J.K.

ROWLING

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 1 2021. 08. 17. 20:33

 15.

A fa alatt

Amikor kimondta, hogy „eltévedtem”, egyszerre eltűnt a pad-

ló Jack lába alól. Esni, vagy inkább süllyedni kezdett lefelé,
mintha valamiféle mocsárban lenne, egy olyan sűrű anyag
fogságában, amit nem lehet se érezni, se látni. A karácsonyfa
fényei eltűntek, szurokfekete sötétség vette körül.
– Karácsonyi Malac! – kiáltott fel rémülten.
– Itt vagyok – jött a válasz a sötétségből. – Ne félj! Így
lépünk be az Elveszettek Birodalmába. Mindjárt világos
lesz.
És valóban, néhány másodperc múltán Jack megpillantotta
a karácsonyi malacot, aki hozzá hasonlóan lassan ereszkedett
egyre mélyebbre. A környezet is kivilágosodott, és a fiú végül
már azt is látta, hogy mindkettőjüket egy-egy aranyló fényosz-
lop fogja körül. Fölöttük két kerek lyuk tátongott egy fameny-
nyezeten, ami – Jack úgy gondolta – a padló lehetett abban
a világban, amit elhagytak. Az ő világában, ahol anya lakik, és
ami minden általa ismert dolog otthona.

73

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 73 2021. 08. 17. 20:33

 A KARÁCSONYI MALAC

Egyre lejjebb és lejjebb ereszkedtek, és Jack most azt is ész-

revette, hogy ő meg a karácsonyi malac egyáltalán nem az
egyetlenek, akik lefelé tartanak a maguk fényoszlopában. Ezer
meg ezer sorstárs volt körülöttük. Jack a súlytalanság állapotá-
ban könnyedén tudott forgolódni, és minden irányban renge-
teg leszálló dolgot látott.
A közvetlen közelében volt egy teáskanál, egy piros ka-
rácsonyfagömb, egy kutyasíp, egy műfogsor, egy kesztyű-
báb, egy fényes pénzérme, egy hosszú karácsonyi füzér,
egy fényképezőgép, egy csavarhúzó, egy repülőjegy, egy
napszemüveg, fél pár zokni, egy plüssmaci és egy tekercs
rénszarvasmintás csomagolópapír. Ez utóbbi meg is szólí-
totta Jacket:
– Hihetetlen, nem igaz? – A papír nevében az egyik rá-
nyomtatott rénszarvas beszélt nagyokat pislogva. – Ma este
már harmadszor veszít el! Begurultam a fűtőtest alá… Most
aztán bajban van! Szokás szerint az utolsó pillanatra hagyta az
ajándékcsomagolást.
Szinte még ki sem mondta az utolsó szavakat, amikor
a papírtekercs irányt változtatott, és süllyedés helyett emelked-
ni kezdett a mennyezeten nyíló kerek lyuk felé. Távolodtában
még lekiáltott Jacknek:
– Hurrá, megtalált! Sok szerencsét! Remélem, hamar visz-
szakerülsz odaföntre!
Jack válaszolni se bírt, annyira elképedt a körülötte tör-
ténő dolgoktól, de legfőképp attól, amit a padlón látott,

74

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 74 2021. 08. 17. 20:33

 A FA ALATT

ami felé ereszkedett. Először azt hitte, egy tarka szőnyeg

van odalent, de mikor közelebb ért, rádöbbent, hogy az
a szőnyeg valójában több millió tárgy. Rémülten kutatni
kezdett a Veszejtő után a tekintetével, de aztán rájött, hogy
mivel fogalma sincs, hogy néz ki, nem tudja megállapítani,
ott van-e, vagy sem. Ahogy egyre közelebb ért a padlóhoz,
meghallotta a zajt is: a lenti dolgok csörögtek, zörögtek,
kopogtak és zizegtek, majdhogynem fülsiketítő hangzavart
keltve.
Amint a környezet még jobban kivilágosodott, Jack ész-
revette, hogy a hely, ahova került, egy hatalmas, raktárszerű
csarnok, aminek toronymagas, a sok-sok lyukkal pöttyözött
famennyezetig érő téglafalai vannak. Azok a dolgok, amelyek
már padlót értek – gumilabdák és naplók, iratkapcsok és mé-
rőszalagok, fényképezőgépek, tollak, pénztárcák és a többi –,
külön csoportokba gyűlve fecserésztek egymással.
A fiúnak annyira lekötötte a figyelmét a tarka sokaság, hogy
váratlanul érte, mikor meztelen talpa a meleg fapadlónak üt-
között. A karácsonyi malac mellette landolt, és mindketten
egy ösvényen álltak, ami a kulcsok csörgő tömege és egy sereg
zörgő esernyő között húzódott.
– Jegyet kell szereznünk – szólt sürgetően a karácsonyi ma-
lac. – Gyere!
Elindultak a kulcsok és az esernyők közötti ösvényen. Ha-
marosan elhaladtak egy kés, egy nyárs és egy langaléta kötőtű
mellett. Jack megállapította magában, hogy fontos dolgok le-

75

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 75 2021. 08. 17. 20:33

 A KARÁCSONYI MALAC

hetnek, mert mind a három csúcsos fekete kalapot viselt, amin

egy nagy V betű virított, és ami – bár szökdelve közlekedtek
– érdekes módon nem esett le róluk. A kalapos tárgyak az ös-
vényen járőröztek: ügyeltek rá, hogy minden dolog a saját cso-
portjában maradjon, és fenntartották az ösvényt az újonnan
érkezettek számára.
– Ők a kárbecslők – dörmögte oda Jacknek a karácsonyi
malac. – Hallottam róluk azoktól, akik jártak már itt. A Ve-
szejtő szolgái. Betartatják a törvényeit, és cserébe a Veszejtő
nem falja fel őket.
Egy pár hosszú gyémánt fülbevaló ért most földet a fiú
és a karácsonyi malac orra előtt. Olyan szemkápráztatóan
csillogott mindkettő, hogy Jack csak hunyorogva tudott rájuk
nézni.
– A főnökkel óhajtunk beszélni! – kiáltotta gőgösen az egyik
fülbevaló.
– Rendkívül értékesek vagyunk! – harsogta az ikertestvére.
– Különleges elbánást igénylünk!
– Nem kő’ izgulni, hölgyikék – brummogta egy teniszlab-
da, ami épp akkor pattant oda Jack és a karácsonyi malac
mellé. A kinézete arról árulkodott, hogy alaposan megrágta
egy kutya, és orrfacsaró szaga volt. – Én má’ jó sokszor po-
tyogtam le ide. Úgy néz ki, mintha rumli vóna itt, pedig rend
van.
A két fülbevalót szemlátomást felháborította, hogy egy
ilyen piszkos és közönséges tárgy meg meri szólítani őket.

76

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 76 2021. 08. 17. 20:33

 A FA ALATT

– Nekünk nem itt van a helyünk! – kiabált az első fülbevaló,

és nagy csillogás közepette kétségbeesetten forgolódott.
– Hova kerülnek a drága dolgok? – kiabált a nővére.
Senkitől nem kaptak választ. Jobbra tőlük a kulcsok a távoli
mennyezet lyukai felé pislogtak, és efféléket kiabáltak fel:
– A másik kabátodban vagyok, te bolond!
Meg:
– Már megint a zárban felejtettél!
Az esernyők csendesebbek voltak, és szomorkásnak tűntek.
Jack hallotta, ahogy egy régi fekete parapli ezt mondja:
– Attól félek, ezúttal itt a vége. A vonaton felejtett. Biztos
vesz helyettem egy másikat…
Egy fémlábon járó, fekete kalapos konzervnyitó közeledett
feléjük. Vékony fémkarocskák nyúltak ki a nyele tövéből, és kis
doboz volt a nyakába kötve.
– Jegyet tessék! – kiabálta. – Újonnan érkezettek, itt osztom
a jegyeket!
– Hagyd, hogy én beszéljek – fordult Jackhez a karácsonyi
malac, de aztán, mielőtt jegyet kérhetett volna, betolakodtak
eléjük a fülbevalók.
– Nekünk máshol van a helyünk! – jelentette ki az egyik.
– Hova kerülnek a fontos dolgok? – kérdezte a másik.
– Az ékszerek ott vannak, a nyugati falnál – mutatta az
irányt a konzervnyitó. – De előbb meg kell kapnotok a jegye-
teket. Tessék… – Azzal letépett két kék jegyet a nyakába kö-
tött dobozból kilógó szalagról, és átadta őket a fülbevalóknak.

77

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 77 2021. 08. 17. 20:33

 A KARÁCSONYI MALAC

– Nyugati fal – ismételte aztán, mivel a fülbevalók egy tapod-

tat se mozdultak.
– Azt hiszem, félreértesz minket – mondta az első. – Ben-
nünk igazi gyémántok vannak.
– Nem küldhetsz minket egy rakás műanyag bizsu közé –
húzta ki magát a másik. – Nyilván van külön hely az értéke-
seknek.
– Induljatok a várakozóhelyre! – pirított rájuk a konzerv-
nyitó. – Gyémánt vagy műanyag, idelent egyre megy. Hamar
kiderül, mennyit értek odafent.
A két fülbevaló erre sértődötten elvonult a nyugati fal
felé.
A kárbecslő a teniszlabdának is adott egy kék jegyet.
– A kutyajátékok arra vannak, a sportcipők és a tankönyvek
között.
A teniszlabda elpattogott. A konzervnyitó ekkor Jackhez és
a karácsonyi malachoz fordult.
– Ti is most érkeztetek?
– Igen, együtt vesztünk el – felelte a malac. – Kiestünk
a tulajdonosunk zsebéből.
– A gyerekek! – mordult fel a konzervnyitó, miközben leté-
pett még két kék jegyet, hogy aztán Jackék felé nyújtsa őket.
– Minden második dolog azok miatt a gondatlan mihasznák
miatt kerül le ide. Mikor csönd van, hallani lehet, hogyan sír-
nak odafent. Vigyáznának jobban a macijukra, ha nem akar-
ják, hogy a Veszejtő kezére kerüljön, nem igaz?

78

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 78 2021. 08. 17. 20:33

 A FA ALATT

– Hát igen – bólogatott a karácsonyi malac.

A konzervnyitó végigmérte Jacket.
– Minőségi munka – jegyezte meg elismerően. – Igazán
részletgazdag.
– Köszönöm – motyogta zavartan a fiú.
– A gyerekjátékok csoportja az északi falnál várakozik –
közölte a konzervnyitó. – Kaptok járművet, mert gyalog túl
messze van.
Éles füttyentést hallatott, mire nyomban odagördült hozzá-
juk egy régi görkorcsolya. Jackhez és a karácsonyi malachoz
képest akkora volt, mint egy golfkocsi. Mikor belemásztak,
épphogy csak kiláttak a szára fölött.
A görkorcsolya elgurult velük a játékok csoportja felé, és
Jacknek megremegett a gyomra az izgalomtól: egy perc múlva
viszontlátja Püsmacot!

79

2021_07_27_A_karacsonyi_malac_beliv_153x234mm.indd 79 2021. 08. 17. 20:33