ISAAC ASIMOV

Rgeszme
A kezdeti gyorsuls ellenslyozsra leszjaztk ket, bonyolult felpts lseiket folyadkba gyaztk, szervezetket gygyszerekkel erstettk. Amikor aztn kikapcsolhattk a biztonsgi vet, kevesebb terk maradt a mozgsra, mint egy brtncellban. Knny rruhjuk bizonyos fokig biztostotta a szabadsg illzijt, de azrt az csak illzi maradt. Karjukat ugyan szabadon mozgathattk, de a lbukat mr nem egszen; egyszerre csak az egyiket nyjthattk ki. Az lseket flig megdnthettk jobbra vagy balra, fl azonban nem kelhettek bellk. Az ls volt egsz letterk. Itt kellett ennik, aludniuk, szksgket vgeznik, mindent csak gy - ahogy. Gyakorlatilag olyan rzs volt ez, mintha egy htre (illetve pontosabban nyolc s ktharmad napra) elevenen eltemettk volna ket. Az mit sem szmtott, hogy koporsjuk nem a Fldben nyugszik, hanem a vilgrben lebeg. A gyorsuls fzisn szpen tljutottak, megkezdtk a csndes, egyenletes replst a Fldet a Holdtl elvlaszt rn t, s rjuk szakadt a Semmi rettenete. Ifj. Bruce G. Davis szlalt meg elbb. Tompa hangon krdezte: - Mirl beszlgessnk? - Nem tudom - felelte Marvin Oldbury. jra rjuk telepedett a csnd. Nem voltak bartok, csak nem rgta ismertk egymst, most mgis sszezrva, egymsra voltak utalva. Mindketten nknt jelentkeztek, s egyarnt megfeleltek az alapvet kvetelmnyeknek: egyedlll fiatalemberek, egszsgesek, s megfelel volt az intelligenciaszintjk is. Mindketten intenzv pszichoterpiai kezelst kaptak hnapokon t. A pszichiterek egybehangzan azt tancsoltk: beszlgessenek! - Beszljenek sznet nlkl - mondtk. - Mindenkppen el kell kerlni a magnyrzetet. - Vajon honnan tudjk? - krdezte Oldbury. Kettejk kzl volt a magasabb s testesebb, ers, szgletes arc frfi. Az orra nyergn l kis szrcsom t-ti-t jelet formzott kt stt szemldkvel. Davis ezzel szemben szke volt s szepls, s rkk vigyorgott, de a szeme alatt mr kezddtek a rncok. Vigyornak ellentmondott bnatos tekintete is, amely arrl rulkodott, hogy a lelkben is kezddnek a rncok. - Kik tudnak mit? - krdezte most. - Ht a pszichiterek. Azt mondtk, beszlgessnk. Honnan tudjk, hogy ez segt? - Nem tudjk, csak mondtak valamit, hogy a szjukat jrtassk. Nekik tkmindegy, nem? - krdezte Davis gunyorosan. - Ez az els ilyen repls, mi vagyunk a ksrleti nyulak. Ha a pofzs nem vlik be, a kvetkez prnak majd azt tancsoljk, ne szljanak egy bds szt se. Oldbury elrenyjtotta mindkt kezt, s ujjaival megrintette a fldgmb alak mszerfalat, ahonnan a klnbz informcikat kaptk. gy ltben is nyomogathatta a kapcsolkat, szablyozhatta a kpernyt s a hmrskletet, adagolhatott magnak srtett lelmet vagy vizet, eltvolthatta a hulladkot. Az rkabin a mszerek fnyben frdtt. Lmpik maguktl sohasem aludhattak ki, hiszen napelemmel mkdtek, arra pedig itt nem volt esly, hogy a Nap fnyt brmi is eltakarja. Az rhaj lassan forgott a tengelye krl. Ez biztostott akkora centrifuglis ert, hogy ne kelljen rkk kapaszkodniuk az lsbe. A teljes slytalansg elviselhetetlen lett volna, mint nem igazn evilgi rzs. Ez a kis nehzkeds azrt j tlet volt a tervezktl, gondolta Oldbury. Egy msik krlmnnyel mr nem volt ilyen elgedett, s ennek hangot is adott. - Tbb helyet is hagyhattak volna neknk - mondta. - Minek? - krdezte Davis. - Ht, hogy pldul felllhassunk. Davis flmordult, mert mit felelhetett volna erre? Oldbury megkrdezte tle: - Te mirt jelentkeztl? - Azt mg akkor kellett volna megkrdezned tlem. Akkor mg tudtam. Akkor mg lelkestett a tudat, hogy n leszek az els ember, aki megkerli a Holdat. Hogy huszont vesen hres ember leszek. Egy j Kolumbusz, rted? - Idegesen tekergette a nyakt, majd ivott egy kis vizet, aztn gy folytatta: - De aztn kt hnappal ezeltt kezdtem gy rezni, hogy legszvesebben kiszllnk a bulibl. Minden este kivert a vz a flelemtl, s azzal fekdtem le, hogy msnap reggel visszamondom a dolgot. - De nem mondtad vissza. - Ht nem. Kptelen voltam r. Tl beszari voltam beismerni, hogy beszari vagyok. Pedig akkor is, amikor beszjaztak ide, legszvesebben felvltttem volna: Ne! Ne engem! Valaki mst! De akkor sem tudtam megtenni. Oldbury keseren elmosolyodott. - Ezzel n is gy voltam. St gyabbul, mert n meg se akartam mondani a szemkbe. Gondoltam, megrom a lemondsomat, olajra lpek szp csendben, aztn majd postra dobom valahol. Tudod, hol van most az a lemondlevl? - Na hol? - Itt a zsebemben. - Nem szmt - mondta Davis. - Ha visszamegynk, hsk lesznk. Hres, nnepelt, beszari hsk.

* Lars Nilsson spadt br, szomor szem, btyks ujj frfi volt. Mr hrom ve az rprogram civil fnke. lvezte ezt a munkt, az sszes vele jr kudarccal s feszltsggel egytt, egszen mostanig. Amg a kt rhajst be nem szjaztk az lsbe. - Mintha csak villamosszkbe ltettk volna ket - mondta Dr. Godfrey Mayernek, a pszicholgusok fnknek. - A kockzatot mindig embereknek kell vllalniuk - felelte az. - Mi mindent elkvettnk, hogy felksztsk ket, megtettnk minden lehetsges vintzkedst. Vgl is nknt jelentkeztek, nem? - Tudom - felelte Nilsson fahangon, mert ez a tudat egy csppet sem vigasztalta. * Oldbury a mszerfalat figyelte, s azon jrt az esze, vajon mikor fog valamelyik lmpa vrsen felvillanni, mikor szlal meg a vszjelzs. Tbbszr is elmondtk nekik, hogy erre valsznleg nem kerl sor, de azrt mindennek a kezelsre kioktattk ket. s erre megvolt a j okuk. Mert ugyan az automatizls mr olyan szinten llt, hogy az rhaj csaknem egy madr biztonsgval s nllsgval replt, de a hrom legnysg nlkl felbocstott rhajbl, melyeknek meg kellett volna kerlnik a Holdat, egyik sem trt vissza. s ami mg ennl is rosszabb: mindhrom rhaj jelzberendezse flmondta a szolglatot, mg mieltt a Hold plyjt elrte volna. A nagykznsg viszont mr kvetelte a sikert, ezrt az rprogram vezeti gy dntttek: nem vrnak addig, amg egy legnysg nlkli rhaj sikerrel visszatr a Hold krli trl. Elhatroztk, hogy legalbbis rszben t kell trni az emberi vezrlsre. Tovbbi tancskozsokon meghoztk azt a dntst is, hogy kt rhajsra lesz szksg; ha egyet kldennek fel, fl, hogy meghborodik az r magnyban. * Oldbury szlalt meg: - Davis! H, Davis! A megszltott flrezzent merengsbl: - Mi van? - Nzzk meg, hogy milyen a Fld! - Minek? - tudakolta Davis. - Mirt ne? Ha mr itt vagyunk fenn a francban, legalbb lvezzk egy kicsit a ltvnyt! A kperny automatikusan gy volt belltva, hogy a Napot nem mutathatta, de ettl eltekintve mindig a legersebb fnyforrsra irnyult. Az rhaj mind a ngy oldaln volt egy-egy kamera, s az automatika ezekbl vlogatta ki a legfnyesebb kpet, ezt azonban az rhajsok tetszs szerint ki- vagy bekapcsolhattk. Davis most bekapcsolta a kszlket. Eloltotta a lmpkat, hogy a kp jobban lssk a sttben. Ami fltnt, az persze nem egy takaros kis glbusz volt az ismert kontinensekkel, hanem kavarg fehrek, kkek, zldek kusza elegye. A gravitcis, effektusra pl tvolsgmr azt mutatta, hogy mg harmincezer mrfldnyire sincsenek a Fldtl. - Megkeresem a szlt - jelentette be Davis, s odbb tekerte a belltgombot. A kperny szln feltnt egy stt sv. Csillagok nem ltszottk rajta. - Az az jszakai fele - mondta Oldbury. Elindultak a keresvel az ellenkez irnyba. Itt is feltnt a stt sv, persze az ellenkez oldalon, s most mr ott pislkoltak benne a csillagok is. Oldbury nagyot nyelt. - Jobb lenne otthon - jelentette ki nneplyesen. - Most legalbb ltjuk, hogy a Fld tnyleg gmbly - mondta Davis. - Ezt nevezik felfedezsnek! Davis srtdtten jegyezte meg: - Igenis felfedezs. A Fld lakinak nagy rsze mg nincs meggyzdve arrl, hogy bolygnk gmbly. - Eloltotta a kpernyt, s meggyjtotta a villanyt. - De 1500 ta meg vannak rla gyzdve - vetette ellen Oldbury. - Ht, ha pldul a ppukat vesszk, k mg 1950-ben is abban a hitben ltek, hogy a Fld lapos. s az Egyeslt llamokban mg a harmincas vekben is azt hirdettk bizonyos vallsi szektk, hogy lapos a Fld. Nagy pnzeket ajnlottak fl annak, aki tnyleg bebizonytja nekik az ellenkezjt. A rgeszmket, tudod, nehz kiirtani. - Marhasg - jegyezte meg Oldbury. Davist ebben az gyben nem lehetett ilyen knnyen lerzni. - Mirt, te mivel tudtad volna bebizonytani, hogy gmbly a Fld? Mrmint mostanig, amikor a sajt szemeddel is lttad? - Ne gyerekeskedj mr. - n gyerekeskedem? Nem te vetted kszpnznek, amit a tant bcsi mondott? Milyen bizonytkai voltak neki? Az, hogy a Fld rnyka a Holdon kerek, s csak egy gmbly trgy vethet kerek rnykot? Ez mer ostobasg! Egy lapos korongnak is kerek az rnyka. Vagy egy tojsnak. Vagy brminek, aminek csak az egyik nzete kerek. Vagy az lenne a

nagy bizonytk, hogy az ember krl tudja hajzni a Fldet? Nem elkpzelhet, hogy mindenki csak egy adott kzppontot, hajzott krl a lapos Fldn? Az ugyanazt az illzit keltheti, nem? Vagy az a bizonytk, hogy a kzeled hajnak elszr csak az rboca ltszik a horizonton? Ez ppen lehet optikai csalds is. Vannak ennl furcsbbak is, mint pldul a fata morgana. - s mit mondasz Foucault ingjra? - krdezte Oldbury. Kicsit furcsllta, hogy tzbe jtt ettl a szokatlan tmtl a trsa. Davis gy felelt: - Arra gondolsz, hogy egy bizonyos skban mozg inga alatt a Fld skja attl fgg mrtkben mozdul el, hogy melyik szlessgi fokon vgezzk el a ksrletet? Ht persze, mindez nagyon szp, hogyha biztos lehetsz benne: az inga valban egyazon skban marad, ha a ttel elmleti alapja helytll, s gy tovbb. Ez meggyzheti a fizikust, de mit tegyen az egyszeri ember, higgye el a fizikusnak becsletszra? Tudod, mi a vlemnyem? Szerintem addig nem is volt meggyz bizonytk a Fld gmbly voltra, amg nem tudtunk olyan magasra fellni raktkat, hogy aztn a lgi felvtelek igazolhassk a grbletet. - Marhasg - mondta Oldbury. - Hol a francban lenne a Dli-sark, ha mondjuk az szaki-sark a Fld kzepe? Vagy ha brhol msutt lenne egy kzppont, hogy az istenben lehetne olyan alak a Fld felszne, mint amilyen, hacsak nem egy nagyjbl gmb alak test felsznrl van sz? Ezt hogyan magyarznd meg a laposfld-elmleteddel? Davis vrt a vlasszal, vgl kedvetlenl szlalt meg: - Hagyjuk a francba, nem rdemes rla vitatkozni. A Fld ltvnya, meg az, hogy rla beszltek, ha csak az alakjrl is, nosztalgikus hangulatba ringatta Oldburyt. Elkezdett ht az otthonrl meslni: gyermekkorrl a New Jersey-i Trentonban, a csaldjrl; eszbe jutottak rg elfelejtett apr trtnetek, s most nevetglve meslte el ket, maga sem tudvn, min nevet, taln azon, hogy tudata mlyrl eltrt a gyermekkor szomorsga, melybl azt hitte, mr kigygyult. Kzben el is szunyklt, majd hirtelen arra riadt fl, hogy valami igen lesen vilgt. sztnsen fel akart ugrani a helyrl, s csak arra trt igazn maghoz, hogy valami fmtrgyba ersen beverte a knykt. Hangosan felnygtt. A kpernyn ismt ott villogott a Fld, ers, kkes fnnyel, s a szln immr hatrozottabb volt a grblet. A tvolsgmr tvenezer mrfldet jelzett. Davis is sszerezzent Oldbury hirtelen mozdulatra, majd gy folytatta imnti gondolatmenett: - Valjban nem a Fld gmblysge a nagy krds. Azt, mint mondod, fldrajzi bizonytkokbl is megllapthatjuk, ha sszevissza mszklunk a felsznn. De vannak ms dolgok, melyekrl azt lltjuk, hogy ugyancsak tudunk rluk mindent, csak, ppen kevesebb alapunk van r. - Persze, persze - felelte Oldbury fj knykt drzslgetve. Davist ezzel nem lehetett megnyugtatni. - Tessk, ott van a Fld. Nzd meg jl. Szerinted hny ves? - Pr millird, gondolom - felelte habozva Oldbury. - Ugye, hogy csak gondolod, s nem tudod? De mibl gondolod, hogy ppen pr millird? Mirt nem pr ezer? Ha a ddapdat krdezed, biztos azt felelte volna, hogy hatezer ves, mert mg Mzes els knyvnek hitt. Az n ddapm legalbbis hitt benne. Honnan tudod, hogy nem nekik volt igazuk? - Ht ott van az a rengeteg geolgiai bizonytk. - Ilyesmi, hogy az cen mennyi id alatt lesz ppen olyan ss, mint amilyen most? Meg hogy mennyi id kell egy bizonyos vastagsg kzetrteg lerakdshoz? Hogy mennyi id alatt halmozdik fl iksz mennyisg lom az urnrcben? Oldbury htradlt a szken, s a Fldet figyelte. Csak fl fllel hallotta, mit hablatyol ssze Davis. Mr nem tart sokig, s az egsz bolyg elfr a kpernyn. Mr innen is ltni lehetett, hogyan kszik rajta az jszaka hatra. A valsgban persze nem az mozgott, hanem a Fld. - Szval? - srgette Davis a vlaszt. - Mit akarsz? - rezzent fl merengsbl Oldbury. - Szval mi van azokkal a te hres geolgiai bizonytkaiddal? - Ht mi lenne? Ott van pldul a felezsi id. - Azt n is emltettem. Mondd, te sket vagy? - Nem hinnm - felelte Oldbury, miutn magban tzig szmolt. - Akkor figyelj. Tegyk fl, hogy a Fldet az Isten teremtette hatezer vvel ezeltt, ahogy a Biblia rja. s ha valban mindenhat, mirt ne teremthette volna az urnrcet eleve egy bizonyos felezsi idvel? Mirt ne teremthette volna az cent eleve ilyen ssra s az ledkes kzeteket ppen olyan vastagnak, mint amekkork? Mirt ne teremthetett volna a Fldre rgszeti leleteket is? - Ms szval, mirt ne teremtette volna gy a Fldet, hogy ltszlagos bizonytkokat is teremt hozz, miszerint tbb millird ves? - gy van. Mirt ne? - Tegyk fl fordtva a krdst: mirt? - Nem mindegy? Ezzel a gondolatmenettel csak azt akartam veled rzkeltetni, hogy a Fld kornak gynevezett bizonytkai nem cfoljk meg kielgten azt a feltevst, hogy a bolyg csak hatezer ves. - Azt akarod nekem bemeslni - krdezte Oldbury -, hogy az egsz csak egy nagy ksrlet, amelybl elvlik, hogy mi mennyire vagyunk okosak, s milyen brilinsra sikerlt a logiknk? - Te most azt hiszed, Oldbury, hogy valami vicceset mondtl, de mi van, ha ez a valsg? Nem tudod az ellenkezjt bebizonytani. - n semmit sem akarok bebizonytani.

- Nem, mert te kszpnznek veszed, amit mondanak neked. Nemcsak sket vagy, nemcsak nem figyelsz oda, de nem is gondolkozol. Ms lenne a helyzet, ha egyszer feltallnnk az idgpet, s elmehetnnk megnzni, hogyan is pltek a piramisok, vagy elejthetnnk egy kardfog tigrist - Vagy egy tirannoszauruszt. - gy van, akr egy tirannoszauruszt. Addig, amg ezt nem tehetjk meg, csak tallgatsokra s spekulcikra vagyunk utalva, nincsenek vgleges bizonytkaink. Egsz tudomnyunk a dedukcin s indukcin alapul, ami azt is felttelezi, hogy az alapttelek igazak - de ht honnan tudjuk, hogy igazak? Ez ppolyan hit csupn, mint a teremtsben val hit. - s ez baj? - Igenis baj! - kiltotta flhevlten Davis. - Az ember hisz, csak hisz, s ha mr hisz, elzrja elmjt az j eszmk ell. Neked megvan a magad gynevezett tudomnyos tteled, soha nem fogsz ht elfogadni egy msikat. Lm, mekkora ellenllsba tkztt Galilei! aztn igazn kitapasztalhatta, milyen makacsak a rgeszmk. - Mint ahogy Kolumbusz is - tette hozz Oldbury, kiss lmosan, mert a Fld ltvnya a kpernyn elandaltotta. - Kolumbusz? - vigyorgott gunyorosan Davis. - Te ugye azt hiszed, hogy tudta: a Fld gmbly, de hiba prblta ezt a tbbi embernek bebizonytani? - Ht valami ilyesmi trtnt, nem? - Ltod, ez a kvetkezmnye annak, ha az ember a tant bcsijtl tanulja meg a dolgokat, aki a maga tant bcsijtl tanulta, s gy tovbb. Az igazsg az, hogy Kolumbusz korban mr minden mvelt s felvilgosult ember nagyon jl tudta, hogy a Fld gmbly. Nem az volt a nagy krds, hogy milyen alak, hanem hogy mekkora. - Tnyleg? - Ht persze. Maga Kolumbusz is egy olasz geogrfus trkpe alapjn indult el, aki gy brzolta a Fldet, hogy j tizentezer mrfld a kerlete, s zsia keleti szlt vagy ngyezer mrfldnyi cen vlasztja el Eurpa nyugati szltl. Jnos portugl kirly udvari trkpszei ktttk az ebet a karhoz, hogy ez tveds, mert a Fld kerlete huszontezer mrfld, s zsia legalbb tizenktezer mrfldre fekszik nyugati irnyban Eurptl, gy ht Jnos kirly jobban teszi, ha Afrika megkerlsvel kldi hajit Indiba. s mit tesz Isten, a portugloknak lett igazuk; Kolumbusz pedig felslt. Amazok eljutottak Indiba, Kolumbusz soha. - Amerikt mgis fedezte fl - vetette ellen Oldbury. - Ezt mgsem tagadhatod. - Az m, flfedezte, de vletlenl. tiltakozott a legjobban az ellen, hogy flfedezte volna, mert ez azt jelentette volna, hogy be kell ismernie a tvedst. Csakhogy annyira hi volt, hogy inkbb meghamistotta a hajnaplit, nehogy be kelljen ismernie, miszerint rossz trkpet kvetett. Az rgeszmi is makacsok voltak olyannyira, hogy hallig sem gygyult ki bellk. Mint majd te a tieidbl. Rojtosra beszlhetem itt a szmat, mgis meg fogsz maradni a hitedben, hogy Kolumbusz nagy felfedez, aki jval megelzte a kort, pedig valjban csak egy korltolt, makacs rge volt. - Jl van, legyed neked igazad - morogta kelletlenl Oldbury. Az igazat megvallva, nem nagyon izgatta a tma. Elmerlt az emlkeiben; most ppen a tyklevesnl tartott, amelyet az desanyja szokott volt fzni. Felidzte magban a szombat reggeli konyhaszagot, amikor bundskenyeret ettek, aztn az utca nedves illatt egy nyr dlutni zpor utn * Lars Nilsson az rhajsok beszlgetsnek magnrl lert szvegt vizsglgatta. A pszicholgusok mr bejelltk az ltaluk fontosabbnak tartott rszeket. - Tisztn fogjuk mg ket? - krdezte. Megnyugtattk, hogy a kabinnal tkletes az sszekttets. - Jobban szeretnm - mondta Nilsson -, ha nem kellene lehallgatnunk ket. Persze tudom, hogy naiv vagyok. - Naiv bizony - mondta Godfrey Mayer; mirt is cfolt volna meg egy ilyen helytll ndiagnzist. - Vedd gy, hogy ennyi informcira mg felttlenl szksgnk van annak megtlshez, hogyan hat az emberre a vilgr, mint kzvetlen krnyezet. Ne zavarjon ilyesmi. Az nem zavar, ha EKG-t vizsglunk a gyorsulsi ksrleteknl? - Mit szlsz Davis klns fejtegetseihez? Engem nyugtalantanak. Mayer a fejt rzta. - Egyelre nem tudhatjuk, mirt aggdjunk, mirt ne. Davis most kzzel-lbbal kaplzik a tudomny ellen, amely ilyen knyelmetlen helyzetbe knyszertette, s gy vezeti le az ellennk rzett agresszv indulatait. - Ez a te elmleted? - Ez az egyik lehetsges magyarzat. Az agresszi, az indulatok levezetse elmletileg hasznos lehet. Elkpzelhet, hogy gy tudja megtartani a lelki egyenslyt. Msfell t is eshet a l msik oldalra. Ezt mg korai lenne megmondani. Mindenesetre Oldbury llapota az aggasztbb. Mintha tl passzvan viselkedne. - Lehet, Godfrey, hogy rjvnk: a vilgrben val tartzkodst egyszeren nem az embernek talltk ki? Hogy senki sem alkalmas az rreplsre? - Ezt nem hiszem. Ha tudnnk szzszemlyes rhajkat pteni, s fedlzetkn megteremteni a fldire emlkeztet krnyezetet, nem lenne semmi problmnk. De amg csak ilyesmit tudunk sszeeszkblni - bktt a vlla fltt valami bizonytalan irnyba -, addig gondjaink is lesznek. - Na, majd megltjuk - mondta kiss gondterhelten Nilsson. - Kopogjuk le, hogy egyelre hrom napja tart a ksrlet, s mg semmi klns problma nem addott. *

- Mr hrom napja replnk - llaptotta meg Davis is. - Mr tl vagyunk a flton. - Aha. Aztn volt egy unokatestvrem, akinek frsztelepe volt. Raymondnak hvtk. Nha beugrottam hozz hazafel menet az iskolbl - mondta tovbb a magt Oldbury. Emlkezete csapongott. Az unokafivr utn egy Longfellow-vers jutott eszbe, A falusi kovcs, mert abban is volt egy sor az iskolbl hazatr gyerekekrl, meg a tereblyes gesztenyefa alatt ll kovcsmhelyrl. - Hol is tartottam? - krdezte Davistl. - Azt nem tudom - felelte az kiss ingerlten. - n ott tartottam, hogy mr tljutottunk a flton, s mg mindig nem lttuk a Holdat. - Ht nzzk meg. - Ok, akkor igaztsd r a kpernyt. n mr annyit vacakoltam vele, hogy krges lett tle az ujjam - idegesen fszkeldtt a szkn, mintha azt keresn, lepnek mely ngyzetcentimtere nem tallkozott mg a prnzott fmlssel. - Szerintem nem is olyan j tlet, hogy forog a haj, s van nehzkeds. Rm pihentetleg hatna most egy kis slytalansg s lebegs. - De ht nemigen lenne helynk lebegni - vetette ellen Oldbury. - Meg aztn a slytalansg llapotban knnyen kaphatnl hnyingert. Kzben szorgalmasan tekergette a kapcsolgombokat. A kpernyn keresztlsztak a csillagok. A kezelse nem is nehz, gondolta Oldbury. A mrnkk odahaza Trentonban, vagyis ht nem is ott, hanem j-Mexikban, de ez mindegy, a lnyeg az, hogy odahaza a Fldn, alaposan kioktattk ket. Nem kell nektek egszen pontosan belltani, mondtk, csak gy nagyjbl. Ha a Holdra akarjtok tlltani, gy durvn szznyolcvan fokkal kell elfordtani. A tbbit mr elvgzi az automatika. Abban az irnyban mr a Hold lesz a legfnyesebb gitest. gy is trtnt. Eltnt a flhold, s mintha kiss dagadt lett volna a pofja, akr egy kalendriumi sznes rajzon. Mr csak a kt fej hinyzik rla, gondolta Oldbury, a rvid haj frfi s a hossz haj n, amint sszehajolnak. Persze a kalendriumban mindig telihold van. - Na, ez legalbb a helyn van - jegyezte meg Davis. - Mirt, arra szmtottl, hogy elbjik? - Az rben vagyunk, s nem tudom, mire szmtsak. Szerintem itt minden megtrtnhet, s mindenfle meglepetsben lehet rsznk. Mg senki sem jrt az rben, gy ht semmit sem vehetnk biztosra. gyhogy szerintem mr az is pozitvum, hogy a Hold legalbb itt van. - De ht lttad eleget a Fldrl is, nem? - Lrifri! Az nem sokat szmt, hogy mit ltsz a Fldrl s mit nem. Attl, amit a Fldrl ltsz, a Hold lehet akr egy nagy, festett, srga pacni is az gen, amelyik rugra vltoztatja az alakjt. - s a bolygk meg a csillagok is rugra jrnak? - Akr. Mirt ne? Mint egy planetriumban. A nagy tvcsvekben meg mindenfle festett pttyk vannak. - Beptett spektrummal? - Mirt ne? - ktekedett tovbb Davis. - Na de most flton vagyunk a Hold fel, s legalbb itt van, nagyobbnak ltszik, s vgre ki fog derlni, hogy valban ltezik. De a bolygkrl meg csillagokrl ettl mg nem tudok semmit. Oldbury a Holdra pillantott s felshajtott. Nhny nap mlva elrik, megkerlik, s vgre megpillantjk a tls oldalt, amelyet eddig mg senki sem ltott. - n gyerekkoromban se hittem el a mest a holdbli emberrl - mondta. - n sosem lttam. Igaz, lttam egy arcflt, de az mintha ni arc lett volna inkbb, egymstl messze l, nagyon szomor szemekkel. A hlszobmba mindig besttt a telihold, s olyankor mindig bnatos voltam. Amikor felhk sztak el eltte, nekem mindig gy tnt, hogy nem azok mozognak, hanem , mrmint a Hold, s olyan furcsa volt, hogy mgsem szik ki az ablakkeretbl. Meg az is, hogy mindig ltszott a felhkn keresztl, nem gy, mint a Nap, amelyik mg a kisebb felhk mgtt se ltszik. Akkor a Hold ugye fnyesebb? Mirt van ez, papa, iz, Davis? - Mi trtnt a hangoddal? - krdezte Davis. - Semmi. Mi trtnt volna? - Az, hogy nyafogsz. - Nem nyafogok - mondta Oldbury, egy oktvval mlyebben, mint az elbb. Ez nmi erfesztsbe kerlt. A mszerfalon lv kt rra pillantott, mr nem is elszr. Az egyik, az j-mexiki id nem rdekelte ugyan, a msik annl inkbb: ez stopperra volt, s az rreplsre sznt id mlst regisztrlta. Ugyanez jelezte vrs szmokkal, mennyi id van mg htra. Most hatvanngy rja voltak ton, s mg szznegyvenngy llt elttk. Oldbury ennek az utbbi jelzsnek nem rlt, jobban szerette volna maga kiszmolni. Odahaza, Trentonban is mindig szmolta az utols hten, hny ra van mg htra a nyri vakciig. Ezt rendszerint a fldrajzrkon, csinlta, s az eredmnyeket sorra fljegyezte a fzete vgbe. lvezettel tlttte el, hogy egyre kisebb szmok kvetik egymst az oszlopban. Itt nem volt mit szmolni, az rkat mutat szm automatikusan cskkent a digitlis kijelzn, mg a fenti szmoszlopon sebesen szguldott krbe a msodpercmutat. Merengsbl ismt Davis hangja zkkentette ki: - Eddig semmi sem romlott el, hl' istennek. - Nem is fog - mondta meggyzdssel Oldbury. - Mitl vagy ebben olyan biztos? - Mert a szmok cskkennek. - Hogyan? - Semmi - felelte zavarodottan Oldbury.

Stt volt a kabinban gy, hogy csak a kpernyn lthat flhold vilgtotta meg. Oldbury ismt lomba szenderlt, s ebben az lomban sszemosdott ez a Hold meg a rgi hold, amelyik szomor asszonyszemekkel tekintett re gyerekszobja ablakn t, mozdulatlanul szva a szlben. * - Ktszzezer mrfld - jelentette be Davis. - Ez azt jelenti, hogy megtettk mr az odat nyolcvant szzalkt. A Hold megvilgtott rszt mindenfle apr foltok tarktottk, s a sarl cscsa mr nem frt r a kpernyre. A Mare Crisium klmnyi, kiss torztott tojsnak ltszott, - Mg mindig nem trtnt semmi baj - folytatta Davis. - Egyetlen piros vszjelzs nem jelent meg egyik kijelzn sem. - Nagyon helyes - mondta Oldbury. - Ht persze hogy nagyon helyes. Eddig - Davis szeme gyanakvan csillogott, ahogy Oldburyre nzett. - Csakhogy eddig minden rhaj szpen eljtt, csak ezutn kezddtt a baj. Majd ha odarnk, megltjuk, mi lesz. - Nem hiszem, hogy brmi klns trtnne. - n igen. Szerintem, itt kezddhet valami, amirl neknk nem szabad tudnunk. - Ezt meg hogy rted? Davis flnevetett, s Oldbury ijedten pillantott r. Kezdte mr nagyon zavarni a msik monomnija. Davis arcle lesen rajzoldott ki a holdfnyben. - Sok minden lehet a vilgrben, amirl neknk nem szabad tudnunk - magyarzta. - Millird fnyvnyi r van elttnk. Illetve csak azt hisszk, s ez egyltaln nem biztos. Nem lehetetlen, hogy nincs is semmifle vilgr, csak egy nagy, tmr, fekete fal, rgtn a Hold mgtt, s arra vannak rfestve a csillagok meg a bolygk, radsul mozgatjk is ket, hogy mi odalent a Fldn ebbl mindenfle kvetkeztetst levonhassunk a rpplykrl meg a nehzkedsi errl. - gy rted, hogy valaki ksrletezik velnk? - krdezte Oldbury. Igen, mintha Davis korbbi megjegyzseibl is ez a rgeszme kerekedett volna ki, de ezt valahogy gy kellett belle harapfogval kihzni. - Mirt ne? - Nincs semmi baj - csittotta Oldbury. - Eddig nem trtnt semmi, s megltod, majd szpen, rendben haza is rnk. - De ht eddig minden mszer cstrtkt mondott ktszzezer mrfldre a Fldtl! Mirt? Azt mondd meg, mirt! - Azrt vagyunk itt, hogy ezt megtudjuk, s ha megint addna valami hiba, korrigljuk. - gysem tudjuk korriglni - mondta keseren Davis. Oldburynek eszbe jutott egy sci-fi trtnet, amelyet mg kamaszkorban olvasott. - Tudod, olvastam egyszer egy knyvet, amelyik a Holdrl szlt. A tloldaln a Mars-lakknak volt valami tmaszpontjuk. Mi sosem lttuk ket, elbjtak ellnk, de k megfigyels alatt tartottak minket. - De hogyan? - krdezte Davis. - tlttak a Holdon? Az ktezer mrfld vastag! - Nem, ez nem ilyen egyszer. Hadd kezdjem el ellrl. - Oldbury maga is rezte, hogy megint nyafogs gyerekhangon beszl, de nem trdtt vele. Legszvesebben fel-al ugrlt volna rmben, mert eszbe jutott ez a trtnet, de ht azt itt nem lehetett. - Tudod, az gy volt, hogy a jvben jtszdott az egsz, s a Fldn senki se tudta, hogy - Befognd a szdat? Oldbury srtdtten elhallgatott, aztn kis sznet utn panaszosan megszlalt: - De ht te mondtad, hogy van valami, amirl neknk nem szabad tudnunk, s hogy ezrt romlottak el a mszerek, s hogy gyse ltunk semmi mst, mint a Hold tls oldalt, s ha a Mars-lakk - Menj mr a francba azokkal a hlye Mars-lakiddal! Oldbury hallgatott. Nagyon meg volt srtdve Davisre. Azrt, mert Davis nagyfi, mg nem kell gy ordtoznia. A szeme megint az rra tvedt. A nyri vakciig mr csak szztz ra volt htra. Ci! * Most szabadessben a Hold fel kzeledtek. Flelmetes tempban gyorsult a haj mozgsa. Hiba volt gyenge a Hold gravitcis ereje, k nagyon magasrl rkeztek. Az gitest kpe megldult a kpernyn, s lassan j krterek siklottak be a kpbe. A tervek szerint persze nem zuhannak r, hanem ppen elsuhannak mellette, a gravitcis hats arra lesz j, hogy a rpplyt megfordtsa. Mindssze egy rig tart, amg megkerlik a Holdat, aztn irnya Fld. Oldbury sajnlattal llaptotta meg, hogy ilyen kzelrl a Holdnak egyltaln nincs arca. Nem ltszott rajta semmi emberi vons, fellete halott volt s durva. Kedvetlenl meredt ht a kpernyre. Aztn hirtelen a kicsiny kabint megtlttte a vszjelz berregse, s a kijelzk fele vrsen villogott. Oldbury ijedten dlt htra a szkn, de Davis csaknem diadalittasan kiltotta: - Mondtam! n megmondtam! Semmi sincs rendben! - Dhdten tekergette a kapcsolkat, de hiba. - Semmifle informci nem fog eljutni a Fldre. Titkok! Mindentt titkok! Oldbury mg egyre a kpernyt bmulta. A Hold felszne egyre kzeledett, s gyorsan mozgott. Az rhaj mozgsa is egyre vadabbul felgyorsult, s Oldbury egyszerre hisztrikusan flsikoltott: - Nzd! Odanzz! - Kinyjtott keze remegett a rmlettl. Davis is felnzett, s csak ezt hajtogatta: - Istenem, , istenem, jaj istenem - mg vgre a kperny kialudt, s semmi ms nem ltszott a mszerfalon, mint a rengeteg vrs vszjelzs.

* Lars Nilssonon, amilyen fehr br volt, nemigen ltszott, hogy elspadt volna, de btyks keze hatrozottan remegett. - A fene essen bele, mr megint! Ez az tkozott automatika gy nem j, ahogy van! Mr tz ve, hogy kitalltk, s azta mindig flmondja a szolglatot a kritikus pillanatban! Ki a felels ezrt? Annak persze nem sok rtelme volt, hogy ebben a pillanatban bnbakkeresssel tltsk az idt. Valjban senki sem tehetett semmirl, amint azt Nilsson klti krdse utn azon nyomban maga is elismerte. Csak ppen megint nem jtt ssze a dolog, akr az eddigi fellvseknl. - Ki kell ket segtennk valahogy - mondta, mert tudta, hogy a ksrletnek most mr lttek. * Davis szlalt meg: - Te is lttad, ugye? - n flek - szipogott Oldbury. - Egyszval te is lttad. Lttad a Hold tloldalt, amint elmentnk mellette. Lttad, hogy nincs is tloldala! Szentsges atyaristen, semmi, csak hatalmas rudak, amelyekkel kifesztve tartanak hatmilli ngyzetmrfldnyi vsznat! Eskszm, hogy vszonbl van! - Eszelsen nevetett, amg ki nem fulladt. Aztn rekedten folytatta: - Az emberisg mr egymilli ve bmulja ezt a csalsok csalst. Szerelmesek millii andalogtak egy hatalmas kifesztett vszon fnynl, s Holdnak neveztk. Most mr biztos, hogy a csillagok is csak fel vannak festve. Ha kiszllhatnnk, levakarhatnnk nhnyat a vszonrl, s hazavihetnnk. Ht nem j vicc? - azzal ismt fl kacagott. Oldbury nem rtette, min nevet ez a felntt ember. Csak azt tudta nygdcselni: - De mirt? Mirt? - mert a torkt szortotta a flelem. Trsnak viselkedse megrmtette. Davis rjngve krdezett vissza: - Mirt? Honnan a francbl kellene tudnom, hogy mirt? Mirt ptettk Hollywoodban a makettvrosokat? Lehet, hogy mi is csak egy film szerepli vagyunk, csak eddig nem tudtuk, s most vletlenl odatvedtnk, ahov nem kellett volna: a sznfalak mg. A rendezk nem akartk, hogy az emberisg valaha is kitegye a lbt a sznpadrl. Biztosan ezrt romlik el mindig a jelzrendszer ktszzezer mrfldnl. Most lttuk, mi az igazsg. De neknk vajon mirt engedtk meg? - Sandn nzett a mellette l nagydarab frfira. - Tudod, mirt? - Nem. Mirt? - krdezte knnyek kztt Oldbury. - Mert teljesen mindegy, hogy lttuk-e vagy sem. Ha visszamegynk a Fldre, s elmesljk, hogy a Hold egy rudakkal kifesztett nagy vszon, meglnek minket. Vagy ha nagyon kegyesek hozznk, becsuknak a bolondokhzba. pp ezrt nem is szlunk errl egy rva szt sem. rtetted? - krdezte Davis fenyegeten. - Egy szt se! - Mama, gyere! - szipogta Oldbury. - rted, amit mondok, te idita? Befogjuk a sznkat, vilgos? Klnben gy fognak velnk bnni, mint a dilisekkel. Csak jjjn ki utnunk valaki ms, lssa a sajt szemvel, s dgljn meg miatta, n nem. Eskdj meg, hogy nem szlsz senkinek! Eskdj meg az letedre! Davis fenyegeten flemelte a kezt. - Ne! - vinnyogott Oldbury, s olyan messzire hzdott trstl, amennyire csak az ls engedte. - Ne ss meg! De Davisnek mr hiba knyrgtt, az magnkvl volt dhben. - Csak egy biztos esly van! - harsogta, s ttte-verte Oldburyt, ahol rte. * Godfrey Mayer ott lt Oldbury gya mellett, s megkrdezte: - Egyszval vilgos minden? - A szerencstlen rhajst mr egy hnapja tartottk orvosi megfigyels alatt. Lars Nilsson csndben lt a betegszoba tls sarkban. mg ltta maga eltt azt az Oldburyt, aki jelentkezett az rreplsre. Ez az arc valahogy nem volt ugyanaz: a formja persze megmaradt, de orci valahogy beestek, s vonsaibl eltnt a kemnysg. Oldbury csaknem suttogva vlaszolt a pszichiternek. - Igen, vilgos. Nem is rhajban voltunk. Nem is lttek fl minket. - De ugye tudja, hogy ezt nemcsak gy mondjuk, hanem igaz is? Mr megmutattuk magnak a ksrleti kabint, s megmutattuk, hogyan mkdtek a Fld s a Hold kpeit kzvett berendezsek. Ltta a sajt szemvel, nem? - De igen. Mayer halkan, csittan folytatta. - Csak ksrlet volt az egsz. Azt szerettk volna tudni, hogyan viselkedne az ember a vilgrben, ha valban fellnnk. De ezt termszetesen nem rulhattuk el sem magnak, sem Davisnek, klnben az egsz ksrletnek nem lett volna semmi rtelme. Tudtuk, hogy brmi baj van, azonnal kzbelphetnk, s a tanulsgokat leszrve jabb ksrletet tehetnk egy msik prral. Mindezt mr nem elszr magyarzta vgig trelmesen Oldburynek. Kellett a trelem, ha azt akartk, hogy a ksrleti nylbl valaha is jra ember legyen. Mrpedig ezt akartk. - s kiprbltak mr kt msik embert? - krdezte Oldbury. - Mg nem, de nemsokra erre is sor kerl. Szksg lesz bizonyos mdostsokra.

- Igen, mert n kudarcot vallottam, ugye? - Nem egszen. Ebbl a prblkozsbl gy is nagyon sokat tanultunk. Azt ugye megrti, hogy a vszjelzseket elre bekalkulltuk, mert ppen arra voltunk kvncsiak, hogyan viselkednek majd vszhelyzetben, nhny napos sszezrtsg utn. gy terveztk el a dolgot, hogy a mszaki hiba addig tartson, amg a Holdat megkerlik, gy aztn a hazautazs sorn ugyanazt lttk volna, csak ms szgbl. Az viszont nem volt betervezve, hogy a Hold tloldalt is lssk, ezrt nem is csinltunk neki semmifle tloldalt. Mondjuk azt, hogy takarkossgbl. Ez a ksrlet gy is tvenmilli dollrba kerlt. Nilsson keseren fzte hozz: - Arra nem szmtottunk, hogy a kperny automatikja nem kapcsol ki idben. Valami zrlatot kapott. gy aztn maguk meglttk a mi mestersges holdunk befejezetlen htt, ezrt meg kellett lltanunk a hajt, hogy megakadlyozzuk - Ennyi elg is - szlt kzbe Mayer. - Most mondja el szpen, Oldbury. Mondja el az egszet, hogy is volt? * Gondolataikba mlyedve stltak az intzet folyosjn. Nilsson szlalt meg: - Mintha ma mr jobban volna, nem gondolod? - Javul, szpen javul - helyeselt Mayer. - De egyelre nem hagyhatjuk abba a terpit. - s Davis? Van valami remny? - krdezte Nilsson. Mayer szomoran ingatta a fejt. - ms eset. Teljesen magba zrkzott. Egy szt sem hajland szlni. Fogalmunk sincs, hogyan kezdhetnnk ki a pncljt. Mindent megprbltunk, amit a tudomny ismer, hiba. Meggyzdse, hogy ha megszlal, vagy megljk, vagy elmegygyintzetbe zrjuk. Tiszta, klasszikus paranois eset. - Azt nem mondtad meg neki, hogy mindent hallottunk? - Ezt inkbb nem mondom meg, mert annyira fogja szgyellni magt, hogy is ngyilkossgot ksrel meg, s lehet, hogy t nem tudjuk olyan szerencssen megmenteni, mint Oldburyt. Azt hiszem, hogy sajnos gygythatatlan. Az poltl tudom, hogy nha, amikor tisztn st a Hold, Davis flnz az gre, s csak ennyit mond: Vszon! - Errl jut eszembe - szlt Nilsson -, mit is mondott Davis az t elejn: a rgeszmket nehz kiirtani. Igaza volt, nem? - Igen. Ez az emberisg egyik tragdija. Csak, tudod - kezdte bizonytalanul Mayer. - Mit? - Ott van az a hrom legnysg nlkli rakta. Mindhrom elhallgatott, mieltt megkerlhette volna a Holdat. Nha magam is elgondolkozom, hogy - Hallgass! - szlt r Nilsson stten. rokszllsy Zoltn fordtsa (IPM Magazin, 1988)