MARK W.

TIEDEMANN

KPRZAT

SZUKITS Knyvkiad

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: ISAAC ASIMOV'S MIRAGE, by Mark W. Tiedemann Byron Press Visual Publications, Inc. Copynght 2000 Byron Press Visual Publications, Inc. Ali rights reserved

Fordtotta: F. NAGY PIROSKA

ISBN 963 497 127 X

Hungarian translation F. Nagy Piroska, 2006 Hungarian edition Szukits Knyvkiad, 2006

Szaklektor: Torkos Attila Lektor: Pet Blint Trdelszerkeszts: KARAKTERTAX BT., Szvoboda Gabriella Sznre bonts: A-SznVonal 2000 Kft. Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor

Donnnak, mindenek okozjnak

A robotrejtly-sorozat szletse
jabb regnyek az immr tbb mint egy vtizede halott Isaac Asimov fiktv vilgban, az AlaptvnyBirodalomRobot-univerzumban. Amita a mester tvozott az lk sorbl, A robotrejtly-sorozat a harmadik ambicizus vllalkozs arra, hogy az 1940-es vekben fogant fantasztikus vilg jabb oldalt trja fel, vagy tudomnyos httert a mindensgrl szerzett legmodernebb ismeretek fnyben rtelmezze. Az asimovi irodalmi rksget folytat ton az els lps a Roger MacBride Allen ltal rt Kalibn-trilgia volt. Ezt vekkel ksbb A msodik Alaptvny-trilgia kvette a Gregory Benford, Greg Bear s David Brin alkotta szerz tritl. Most pedig, Kedves Olvas, hozzkezdhetsz a robotok vilgt feltr legjabb sorozathoz, mely ngy regnyen t gr rejtlyt, s a tudomny illetve az ember jvjnek mlyrehat elemzst. Isaac Asimov nagyvonal r volt. Kpes s hajland volt science fiction regnyeinek tudomnyos alapjait akkora nagyvonalsggal kezelni, mely azok hihetsgt mg nem tette krdsess, ugyanakkor biztostotta azt, hogy munki fl vszzad tvlatbl sem vltak tudomnyosan tlhaladott. Nem izzadt verejtket, hogy trtneteiben egy-egy tletet a szksgesnl nagyobb rszletessggel kidolgozzon, hanem az olvas fantzijra bzta azt. Ennek az ri mdszernek ksznheten az AlaptvnyBirodalomRobotuniverzum a mai napig nem vlt elavultt, s tkletes sznteret biztost Asimov irodalmi rksei szmra jabb regnyek rshoz. Br sokak szmra profitorientlt tevkenysgnek tnik az, hogy ebben a kitallt vilgegyetemben j regnyek szletnek, a Kalibn-trilgia s a msodik Alaptvny-trilgia annak az ri (ha nem is kiadi) trekvsnek a jegyben rdtak, mely megprblt sikerrel j zt, friss rtelmezst s gazdagt tleteket adni a mester jv-vzijhoz. Ugyanez a szndk hvta letre a jelen ktetet s folytatsait is. A robotrejtly-regnyek csrja egy msik sorozat, mely mg Asimov letben rdott, s mely a Robotvros (Robot City) nevet viseli. A nhai mester nem felejtette el a nehzsget, mellyel minden rnak szembe kell nznie plyja elejn, amikor meg kell gyznie els kiadjt arrl, hogy munkja rtkes, ezrt megtervezte a Robotvros-sorozatot. Sajt robottrtneteinek szmos elembl teremtett egy olyan fantasztikus htteret, melynek felhasznlsval ifj s viszonylag kevss ismert rk kibontakoztathattk tehetsgket, s megrhattk a Robotvros-kteteket. Az asimovi fiktv vilg ismertsge s elfogadottsga rvn tbb tehetsges r kezdhette el ily mdon plyjt. Le kell azonban szgeznnk, hogy a Robotvros-sorozat soha nem volt rsze Asimov AlaptvnyBirodalomRobot-univerzumnak. A rszben kzs trtneti httr mellett ugyanis a Robotvros-regnyek tartalmaznak szmos olyan elemet (pl. intelligens idegen lnyeket), melyek nem egyeztethetek ssze az elbbi vilggal. Nem vletlen, hogy maga Asimov nem emltette soha a Robotvrost gy, mint sajt fiktv univerzumnak rszt. A Robotvros tlete s htternek kidolgozsa Asimovon kvl rszben a mester egykori kiadja, Byron Preiss rdeme volt. Asimov halla utn vekkel Preiss j Robotvros-regnyt akart kiadni, de oly mdon, hogy a korbbi, az asimovi AlaptvnyBirodalomRobotuniverzumba nem illeszked ktetektl a lehet legteljesebb mrtkben elszakadhasson. Mark W. Tiedemann plyakezd rknt vllalkozott a kihvsra: felhasznlni a Robotvros kt fhst, Derec Averyt s Ariel Burgesst akikhez viszont Byron Preiss ragaszkodott az j regnyben

gy, hogy a kzs mltra val felletes utalson tl semmi ne kerljn t a rgi trtnetbl a kszlbe. Tiedemann vgl nem egy, hanem hrom regnyre val mest teremtett, melyben gyakorlatilag jraalkotta Derecet s Arielt. Az eredmny a Kprzat (Mirage, 2000), a Kimra (Chimera, 2001) s az Aurora (Aurora, 2002) cm regnyek, melyek nem a Robotvros-sorozat folytatsai, hanem az AlaptvnyBirodalomRobot-univerzum rszei1. Br az Aurora lezrja Tiedemann mesjnek vt, a ktet vgn htramaradt egy fontos trtneti szl, melynek elvarrsra az r leginkbb a kiadval val nehzkes egyttmkds terhe miatt nem vllalkozott. Ezt a szlat vgl egy msik ifj szerz, Alexander C. Irvine vitte tovbb s zrta le a Kiborgok (Have Robot, Will Travel) cm regnnyel. A robotrejtly-sorozat teht ngy ktetbl ll. Tiedemann szndka az volt, hogy trtnete alapjaknt olyan tmkat vegyen clba, melyekre Asimovnak id eltti halla miatt nem volt mdja: a nanotechnolgit, a terraformlst, a kiborgokat. H maradt munkjban az asimovi vilg gondolatisghoz: az j elemeket gy illesztette bele az AlaptvnyBirodalomRobotuniverzumba, hogy nem teremtett ellentmondsokat, s nem tette elavultt a mester munkjt az j tudomnyos ismeretek tkrben sem. Dr. Torkos Attila

Szeged, 2006. janur 14.

1 A Kprzat Isaac Asimov A Hajnal bolyg robotjai c. regnyt kveti idben. 5

A ROBOTIKA HROM TRVNYE

I. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. II. A robot engedelmeskedni tartozik az emberi lnyek utastsainak, kivve, ha ezek az utastsok az Els Trvny elrsaiba tkznnek. III. A robot tartozik sajt vdelmrl gondoskodni, amennyiben ez nem tkzik az Els s Msodik Trvny elrsaiba.

ELSZ
CF941-es rgztmodul csatol regisztrlsra Kereskedelmi s Kulturlis Bizottsg, jegyzknyv", Humadros-Eliton ltalnos kereskedelmi s vmtarifa trgyalsok" alcm llomnyt virtulis konferencirl Maui Kiltpont tlt vizulis tlt audio alaphelyzetben Ez lesz az utols tallkozsunk a Humadros-kvetsg megrkezse s a konferencia megkezdse eltt. Ha vannak egyb megvitatand vagy a napirendhez csatoland tmk, most kell letenni ezeket az asztalra. Szerintem az a legjobb, ha egyiknk sem ll el meglepetsekkel. A vaskos, szbe vegyl barnsvrs haj frfi vgignzett az asztal krl l tizennyolc msik emberen. Mind, akik itt, ezen a nem-helyen megjelentek, megvltoztak, vagy jellegzetes vonsaik hangslyosabbakk vltak. Megfiatalodtak, termetk vkonyabb, hajuk dsabb lett, rncaik megfogyatkoztak , a hisg opportunizmusa! A klsejt illeten itt mg az elnk is trkkhz folyamodott. lland trflkozs forrsa volt ez kzttk a Maui-ptmnyen kvl. nneplyesen komoly blintssal nyugtzta, hogy senki nem javasolt j tmt. Gondoltam, hogy nem lesz ilyen. Az elmlt vben a vgkimerlsig beszltnk a dologrl. Fel nem foghatom, hogyhogy nem vgeztk ki! Knny, csak alig szreveheten ideges nevets hullmzott vgig az asztal krl. Az elnk kinyjtotta a kezt, s megrintett egy gombot az asztalon. Ismertetem tervezetnk vgs vltozatt. Az rlakk ngy nap mlva megrkeznek a Kopernikusz llomsra. Msnap elreplnek Washington D. C-be, az Egyeslt llomsra, hogy rszt vegyenek az Eliton szentor ltal tervezett mdiannepsgen. Este lesz egy nagyszabs fogads, s a kvetkez napon kezdett veszik a trgyalsok. Azt akarom, hogy mindnyjan alaposan ismerjk a napirendnket. Azt hiszem, tlzs nlkl llthatom, hogy ezek a megbeszlsek a szzad, st taln az vezred legjelentsebb trgyalsai lesznek. Nagy dolgok forognak kockn, nem szeretnm, ha az utols pillanatban brki is megbontan a sort. Vlemnye szerint tulajdonkppen pontosan mennyit fogunk veszteni, ha vesztnk egyltaln? Az elnk rnzett az asztal tls vgn helyet foglal emberre. Nem hiszem, hogy klnsebben nagy vesztesgre kell szmtanunk. Humadros nagykvet asszony abban remnykedik, hogy kpesek lesznek talaktani a hagyomnyainkat, s megvltoztatni a trtnelmnket azltal, hogy tbb szabadpiacot, technolgiavltsokat, a hajzsi tvonalak mentn nagyobb rend biztostst, valamint alacsonyabb vmtarifkat ajnlanak. Rendszerint ezzel a szoksos sztnzseket tartalmaz programmal akarjk kiknyszerteni a politikai vltst. Nem mintha a program nem volna kecsegtet; remlem, bizonyos rszeit vagy akr a tbbsgt al fogjuk rni. Azt gondolom, hogy ez rvid tvon nagyon elnys lenne, a nagykvet asszony viszont abban remnykedik, hogy megtri a pozitronikval szembeni ellenllsunkat. Bzom benne, csaldottan fog hazatrni. Nyugtalan pillantsok rpkdtek az asztal fltt. Az elnk tudta, nem mindenki rt egyet azzal, hogy a pozitronika rossz dolog, de azt valamennyien megrtettk, hogyan rinthetn a piacokat s azok jvbeli birtoklst. Mindig lenygzte, milyen finom rnyalatokat volt kpes
7

megjelenteni a program. Brmennyire is igyekezett valamely tag finomtani a sajt vettett kpn, pontosan tudta, ki igazn elgedett azzal, amiben megllapodtak, s kinek vannak tovbbra is fenntartsai. A trgyalterem nem ltezett a modul adattrolin kvl, de az a terem, amelyrl mintztk, egykor a Hawaii-szigetek egyikn, a Mauin emelked Puu Kukul cscsa alatt plt torony egyik kiszgell bstyjban volt. Csodlatos kilts nylt belle egy kanyarg vlgyre, melyben a Honokahua foly rohant a Csendes-cen fel. A ltvny kzvettette nyitottsg prbra tette ket. A hatrtalan gbolt illzija megingatta az tlagos fldlak biztonsgt, de persze e frum egyetlen rsztvevje sem tartotta magt tlagos fldinek. Mint mondtk, holmi kis agorafbia nem parancsol nekik. De azrt mindannyian tisztban voltak vele, hogy ez csak egy elmeszlemny. Az elnk eltprengett, vajon hs-vr mivoltukban is ilyen btran jrnnak-e trgyalsokra tl e falakon, melyek ltket s szemlyazonossgukat a Fld polgraiknt hatroztk meg. Vlemnyem szerint konszenzusra jutottunk ebben a dologban folytatta kis sznet utn. Egyetrtnk, csakugyan? Blogats hullmzott vgig az asztal krl. Helyes! n vgeztem. Krem, mieltt a konferencia megkezddne, tanulmnyozzk t figyelmesen valamennyi pontot! Tudom, hogy szmthatok nkre. A jelenlvk egyenknt vagy kettes-hrmas csoportokban sztszledtek az asztal melll. Amikor az elnk vgl egyedl maradt, lassan az ablakhoz ballagott. Megllt az elbe trul tj peremn, s mg tekintete vgigvndorolt rajta, rezte, hogy a pulzusa felgyorsul, gykban s a szegycsontja mgtt remeg vibrls keletkezik. A ltvny gynyr volt. A messzi tvolban, az cen les szemhatra fltt a kknl is kkebb gbolt feszlt. Nha eltndtt, vajon mi ksztethette r az embereket, hogy a vilgegyetem ell elrejtzve bebjjanak a Fld mlyre. Olykor maga is elcsodlkozott, hogy e tren menynyi kzs vons van benne az rlakkkal s a telepesekkel. Valamennyi, mindenesetre. Tudott olyan telepes vilgokrl, ahol az emberek a fldlakk mintjra a fld alatt ptett aclbarlangokban ltek sszezsfoldva. Mi rtelme volt elhagyni egy helyet, ha gyis magukkal vittk? tprengett. Vgl helyrellt a szablyos pulzusa. Benylt a zakja zsebbe, ahol a kis ngyszgletes trgy lapult. sszenyomta, mire az ablakok elfeketedtek. J kis illzit nyjtott ez a szoba. Nha pr percre sikerlt elfelejtenie, hogy nem a semmiben ll, hogy az egsz csak szmokbl s elektronokbl ll agyalmny. Kprzat. Visszafordult az asztalhoz, s jra megszortotta a zsebben lv ngyszget. Mindssze egy apr vibrls ltszott, s a sznhely egy-kt centimterrel arrbb csszott, de olyan finoman, hogy csak az vette szre, aki szmtott r, s figyelte. Az nmkd felvevkbe betltdtt egy szekunder kp, amelyen az elnk egy szkben lve bmult ki a meztelen Fld szpsges s ijeszt ltkpre. Gyakran csinlta ezt. A csalsra a felesleges monitorok miatt volt szksg, melyeket a teljes ltszm bizottsg tartott fenn a helysznen. A szobt felvltva hasznltk msms clra, s a klcsns bizalmatlansg s felgyelet miatt mindent rgztettek: az idpontokat, a tagok rkezst s tvozst. s mivel a bizottsg hivatalos gyeket trgyalt itt, a konstrukci folyamatosan zemelt. Termszetesen tallkozhattak nyilvnos helyeken is, de ezekben sok helytt egyb ellenrz- s felvev-berendezseket szereltek fel; akkor mr sokkal biztonsgosabb volt egyes dolgoknak itt hangot adni, a sajt, udvarias kntsbe ltztetett gyanakvsaik hatkrn bell, ahol csak k frhettek hozz a felvtelekhez. A rendszert pontosan azrt ptettk ki, hogy megelzzk azt, amit az elnk e pillanatban mvelt. Biztosts ksz! mondta.
8

Kt alak jelent meg jra az asztalnl. k is lefuttattk a sajt lczprogramjaikat, gyhogy az arcvonsaikat nem lehetett tisztn kivenni, s a hangjukat is a felismerhetetlensgig eltorztottk. Az elnk persze tudta, kik k, s k is ismertk az elnkt. Hol van a mi Jdsunk? krdezte. Tvol akart maradni az elkszletek vgs szakaszban vlaszolta a jobbjn lv, bizonytalan krvonal jelens. Egyetrt, de nem akar belefolyni a mostani tervezsbe. Hogy letagadhassa, azt mondja. Igazi politikus jegyezte meg a msik. Az elnk lenyelte felhborodott vlaszt. Lelt. Jl van! mondta, s hangosan, sznpadiasn felshajtott. Hogy rvid legyek, nlam minden a helyn van. A program fut, s tizent percnk lesz a hadmvelet lebonyoltsra. Mi a helyzet a biztonsggal? Kzben tartjuk a dolgot vlaszolta a bal oldali szellemalak. Az embereim a helykn vannak, s kszen llnak. s az opercis csapat? Szintn felelte a jobb oldali szellemkp. Utastsra indulunk. Az elnk a j teljestmny feletti rm rzsvel dlt htra a szkben. Shajtott. Az Aurora nagykvet asszonya, Galiel Humadros azt kpzeli, megvltoztathatja a fldi politika s hagyomny arculatt. Ksznheti a mi Clar Eliton szentorunknak, aki megerstette ebben az illzijban. tnzett az asztal felett a jobb oldali szellemkpre. A kivehetetlen arc pr pillanat mlva elfordult. Tudja, vannak olyan elemek ebben a megllapodsban, amelyek nem szrnyek mondta a msik szellemkp. Milyen elemekre gondol? Az elnk hangja a gnytl tompv, szinte mr egykedvv vlt. Arra a rszre, miszerint az rlak ipar lehetsget kap, hogy a bennszltt vllalatokkal egyttmkdve gyrakat ptsen a Fldn? Vagy a cskkentett vmtarifkra, amelyek nyomn a felre apadhatnak a kormny bevtelei? Ami termszetesen azzal jr, hogy kormnyunk a helyi adk nvelsvel lesz knytelen ptolni a kiesst. Vagy a pozitronika jbli, korltozott szabadpiaci bevezetsre? Hangjbl most mr sttt a gny. Vagy netn a megbkls rzsre cloz, mely thatja a katonai szolglati ktelezettsgre vonatkoz javaslat minden cikkelyt s paragrafust? Hogy is szl a preambulum? A Fld npe s a benpestett vilgok npei kzs rksg birtokosai, eltr vilgnzet ne vlassza el ket, s a kereskedelem se idzzen el kzttk szthzst. Taln el akar klteni egy kzs vacsort az auroraiakkal s a solariaiakkal a kzs mltunkon merengve? E megllapodsnak mely rszei azok, amelyek nem szrnyek? Elg! szlt a bal oldali szellemkp. Nha eltndm, vajon nem fanatikus-e n. Tny, hogy sok pnzt vesztnk, ha a csillagkzi kereskedelemben bevezetjk a pozitronikus ellenrzst. A feketepiacok mindig is jl jvedelmezek voltak, s most rjuk lesznk szorulva. De itt nem csak a haszonrl van sz. Azt hiszem, errl nem volna szabad megfeledkeznnk. Azrt tesszk, hogy megvdjk a hatrainkat, s pont. Nincsenek ideolgiai megfontolsaim. Senki nem fogja tnkretenni az zletemet, sem a Fld, sem a telepes, s klnsen nem az rlak vilgok. Ez is elg indok. Itt nem valami szent hborrl van sz. Nem? krdezte az elnk. Mg az is lehet. De tbbet kne tanulmnyoznia a trtnelmet. Kiderlhet, hogy sokkal tbb mindenben rt egyet a fanatikusokkal, mint gondoln. Htradlt a szkben. Errl eszembe jut egy msik dolog. A Tiberius-incidens, amelynek nyomn ez a konferencia megrendezsre kerlt, a kapitny hanyagsga volt, semmi tbb. Nem kellett volna odig elmenni, hogy provokljuk az aurorai hajt. Mihelyt tlesnk a vrhat esemnyen,
9

szerintem nagyon esedkes lenne, hogy tszervezzk csempszkereskedelmi hadmveleteinket. A kereskedelmi hajforgalom a korbbi felre esett vissza emiatt a kptelen ostobasg miatt. Egy v ebbl tl sok. De mg egyszer nem akarok ekkora felfordulst! Gondolja, hogy a konferencia utn lesznek mg kereskedelmi gyleteink az rlakkkal? krdezte a bal oldali szellemkp. , hogyne! Tbb lesz. Nem fogjk tudni legitim csatornkon keresztl beszerezni a fldi termkeket. Legalbbis nem knnyen. De az is lehet, hogy egyltaln nem. Attl fgg, mennyire dhdnek meg a kormnyaik. A piac nem megy el, s brmifle embarg esetn fel tudjuk emelni az rainkat. Ne fljenek, az zlet menni fog tovbb! Mr vgeztem is tjkozd jelleg vizsglatokat az alternatv tvonalakat s mdszereket illeten. Azt hiszem, mihelyt lelepszik a felkavart por, szmthatunk r, hogy megduplzzuk a korbbi bevteleinket. Ezt meg se hallottuk mondta panaszosan a bal oldali szellem. Nem bizony! Megvrom, mg tl lesznk rajta, hogy ha brmi rosszul slne el, mindannyian letagadhassanak mindent. Vagy hogy legyen mit a hatsgok tudomsra hozni? Az elnk sszevonta a szemldkt. Mirt piszkl annyit? A szellem vllat vont. A bizonytalan forma cseppfolyss tette a mozdulatot, valahogy gy, mint amikor a vz nekicsapdik a falnak. Jobb, ha soha nem feledkeznk meg arrl, hogy lnyegben mi az, amit tesznk mondta. Vget vetnk egy rossz elgondolsnak felelte erre az elnk. Az ilyesmi szksgszeren kockzatokkal jr. s ha mr errl van sz, n vllalja a legnagyobbat mutatott a jobb oldali szellemre. Valban? Meggondolta magt? Mindig. De muszj. Az elnk blintott. Akkor a tovbbiakban mr nem beszlnk egymssal. gy van. A szellemkp felshajtott, a hang don paprok zizegsre emlkeztetett. Hs, nem fm? Hs, nem fm felelte a msik kett. Viszlt! A szellemkp eltnt, s k ketten maradtak. Vgig fogja csinlni? krdezte a bal oldali szellem. pp az a szp a dologban, hogy mihelyt elkezddik a fogads az Egyeslt llomson, onnantl mr nem lesz ms vlasztsa vlaszolta az elnk. De azt hiszem, tkletesen biztosnak kell lennnk abban, hogy nem kerl lelkiismereti vlsgba. Eltte vagy utna Az embereim szemmel fogjk tartani. Mrmint utna Gondoskodjk rla! Meglesz. A szellem elgondolkodott, majd azt mondta: Megkrdezte, mirt piszklom annyit. Sznoki krds volt. Bizonyos rtelemben mg lvezem is. J! De nem azrt teszem, hogy a kedvt keressem, Ky. Rgta ismerjk egymst. Mindig reztem magban a vgyat, hogy pusztn az indulatai alapjn cselekedjen. Soha nem enged az indulatainak, de nagyon szeretne. Nha elfog az aggodalom, hogy egy napon sutba vgja a gyakorlatiassgt, s tvedlik zeltv. Honnan tudja, hogy nem vltam mris azz? vonta fl az elnk az egyik szemldkt.
10

 Tlsgosan szmol a kltsgekkel. Az elnk nevetett. Amikor elhallgatott, ersen rnzett a vele szemben hullmz lczott alakra. Ami azt illeti, valban gy gondolom, hogy a pozitronikus robotok a pnzgyi termszeteken tl is valdi fenyegetst jelentenek. Ha megvizsglja a trtnelmet Tudok a lzadsokrl. Mindannyian tudunk. A kommenttoroktl kezdve a drmarkig minden s mindenki ezekrl beszlt. De a lzadsok nem rmtenek meg engem. Nem aggasztja, hogy a pozitronrobotok jbli bevezetsvel megint feltik a fejket a lzadsok? Nem. Engem az aggaszt, hogy ezttal nem lesznek lzadsok. s akkor neknk vgnk van. A kt vibrl alak egy ideig nmn nzett egymsra, gondolataiktl megsrsdtt krlttk a leveg. Nos szlalt meg vgl a szellemalak , mg van pr rszlet, aminek utna kell jrnom, s meg kell oldanom. Tegye! Azt hiszem, minden szempontbl felkszltnk. Egyetrtek. Akkor ht, utna? Hs, nem fm? Ha ragaszkodik hozz kuncogott a szellemkp. Azzal eltnt, s az elnk egyedl maradt mestersgesen ltrehozott trgyaltermben. Kisvrtatva a zsebbe nylt, s sszenyomta a ngyzet alak trgyat. Rgzts ksz? krdezte. Rgzts ksz vlaszolta egy lettelen, se frfi, se ni hang. Rutinok dekdolsa megtrtnt, zavar aktivlva. Memriatr ltrehozva Zeltk Rt. fjlnv alatt. Jegyzknyv visszakeresve, trolva, jelszhoz kdols trlve. Az elnk elhzta a szjt. Ellenszenvesnek, mindazonltal odaillnek tallta a fjlnevet. Nem rezte magt zeltnak, legalbbis nem abban az rtelemben, ahogy egy valsgtl elrugaszkodott fanatikus minden mst flretve egyetlen gynek szenteli magt. Nagyon is jzannak tartotta magt, zig-vrig gyakorlati embernek ebben a makacsul gyakorlatiatlan vilgegyetemben, aki most lehetsget kapott, hogy elvgezzen egy apr igaztst, s ezzel szavatolja, hogy a trtnelem egy kis darabja pelmj maradjon. Zelta? Nem. Ambicizus, az lehet. s ismerte be magnak taln egy kicsit hi is. De erre szksg volt. Nagyszer! Rutin vge. A szoba eltnt, s a helyn nem maradt semmi.

11

ELS FEJEZET
Mikzben Mia Daventri a bal flt ostroml folyamatos fecsegst hallgatta, tekintett vgighordozta a boltves tjrban sszegylt tmegen. Egyeslt lloms D. C. egy tlagos htkznapon is nyzsgtt a rengeteg utastl meg a bartok s csaldtagok sokasgtl, de most mintha a fl vros idecsdlt volna. Hrmas Csoport! sgta egy hang. Csomag rkezik! Rajta vagy? Vettem, Egyes! vlaszolta nyugodtan, mikzben krlnzett. Senkit sem ltott, aki ne elragadtatott nznek ltszott volna. Zsilip nyitva. Nagyon j! felelte Egyes. A Klnleges Szolglat vezetje szmra szokatlan volt, hogy ltalnos diszpcseri szolglatot lsson el, de ma szokatlan nap volt. Az Egyeslt lloms mindig lenygzte Mit. A galria mintha egyenesen a fldbl ntt volna ki, a tett tart hatalmas bordk ve magasan a fejk fl emelkedett, s az oszlopokat dszt faragvnyok finom fraktlmintkat alkottak. A padl gy fnylett, mint egy kisuvickolt csillag. A csarnok az rkiktre be- s kifut folyosk hljnak kzepn terlt el. Az plet falai eltti boltves tjrk fltt fnyl feliratok igaztottk el az embereket a jrmvek, az zletek, az ttermek, a telefonflkk s a szllodk fel. Azok kz az oszlopok kz, amelyek nem kijratot alkottak, a preindusztrilis korokba visszanyl hres szobrok msolatait helyeztk el. Az gbolt magasban keletkezett jellegzetes hangok valamelyest mg fel is ersdve tltttk be a levegt. A messzire elterpeszked Egyeslt lloms elegns s a jelek szerint mindig befejezetlen ltvnyossgnak szmtott D. C.-ben. Minak kvlrl az volt a benyomsa rla, mintha egy gigantikus gomba kalapja alatt, a flrnykos rejtekben hzdna meg az a sr alagtrendszer, amely sszekttte az pletet a leszllhellyel. A fbejrat eltti trsgtl kiindulva az lloms biztonsgi szolglatot teljest robotjai lltak ktsoros dszrsget a gylekezhelyen keresztl vgig, egszen a nagy vrcsarnokig. Kinyjtott s sszekapcsolt karjaik a puszta jelenlt s a szvlyes dvzls kombincija rvn tartottk vissza a tmeget. Az Egyeslt lloms azon kevs hely kz tartozott a Fldn, ahol ilyesfajta kzhasznlatra alkalmaztak pozitronikus robotokat, ami, Mia szerint, szgyen volt. Szerette ket ebben klnbztt fldi trsai tlnyom tbbsgtl , s kptelen volt felfedezni bennk a gonoszt, melyet lltlag megtestestettek. Azrt tartzkodtak itt, mert ezen a helyen sok volt a ms bolygkrl jtt tutaz; rlakk, akik nemcsak hogy hozzszoktak a robotok jl lthat jelenlthez, hanem szmtottak is r. Az Egyeslt lloms amolyan nemzetkzi vezetknt mkdtt, ahol minden fennhatsgnak volt kpviselete, benne az rlak misszik az Anacostia-negyed keleti rszn lv nagykvetsgek csatlsai kvetsgi irodival. Mia gy gondolta, a diplomciai szksgleteken tl is idelis robotokat alkalmazni effle esemnyek megrendezsekor a tmeg kzben tartsra. A robotokkal szembeni fldi viszolygs flelem a legtbb embert visszatartotta attl, hogy tl kzel merszkedjen hozzjuk. Mia mg a nagy zajban is hallotta a gphang kitart knyrgst: krem, maradjanak a helykn s .,ne lpjenek a vonalon tlra. Ha valaki mgis tlpte a szban forg vonalat, egy ember tesskelte vissza, szelden vagy mskpp, a vonal mg. E clbl hivatsos rendrk s az lloms biztonsgi szemlyzete llt kszenltben. Ennek ellenre e robotok nem voltak teljesen nll egysgek. Mindannyian az Egyeslt lloms Rezidens Intelligencijt szolgltk. Az egyes egysgek tevkenysgnek sokrt

12

sszehangolst az RI ltta el. Mia sajt, klnleges szolglatot teljest csoportjn kvl itt volt mg a rendrsg, az lloms biztonsgi szolglata, illetve nhny politikai s gazdasgi rdekcsoport kpviseltestletnek sajt kis biztonsgi csapata is. Ha netn valami rs tmadna a biztonsg faln, vagy egyb vszhelyzet llna el, az RI hatkonyabban tudn felvonultatni ezeket az egysgeket, mint brmely emberi koordintor. Jnnek! mondta Egyes. Mia egy pillanatra megltta kt csapattrst az rkdsor msik oldaln. Mindketten, Mattu s Gel is, fejkkel intettek neki, majd figyelmket visszafordtottk a bejrat fel. Az Egyeslt lloms bejrata eltti mozgjrdt a mai napra lelltottk. A szabad forgalmi svokon tli mozgjrdk jrtak ugyan, de resen. E pillanatban feltnt a tlmretezett limo, s hangtalanul, ngy sarkban libeg kis zszlcskkkal megllt a jrda mellett. Mia odalpett az ajtajhoz, s bettte az ajtt nyit kdot. A fnyes fekete fmlemez egy darabja besiklott a karosszriba, Mia pedig htralpett. Elszr egy robot szllt ki. Majdnem kt mter magas volt, de mg gy is szinte jtkszernek hatott. Simn tagolt karja az oldala mellett lgott kt cs, a vgn bumfordi, hromujj kzzel. Radsul a test tl vkonynak tnt a magassghoz kpest. A kerek fejen rosszul formlt flkagylk cscsltek, s a szj helyn mindssze egy sekly horpads ltszott; fltte egyetlen, fehren fnyl hastk: az optikai blokk. A robot bronzbarna brn halvnyan visszatkrzdtek az lloms fnyei. Daventri gynk! szlalt meg a robot Mia fejhallgatjban. rlk, hogy jra lthatom! Minden rendben? dv, Bogard! Igen, jl vagyunk. Az sszegylt bmszkodk fel pillantva jnhny, az mulattl elkerekedett szem alakot ltott. Nyilvnval volt, hogy rtalmatlan klseje ellenre flnek a robottl. Krlek, Bogard, kapcsolj r az RI-hlzatra! Egy pillanat! vlaszolta Bogard. Kapcsolok. Kapcsols ksz. Biztonsgi hl, rzkelhl s a vonatkoz perifrik vals idej rkapcsolsa az Egyeslt lloms Rezidens Intelligencijra. Telemetria optimlis, Daventri gynk. Kitn, Bogard! Mehetsz. Bogard kettt elrelpett, majd frgn megfordult. Clar Eliton szentor kilpett a limbl. Magasabbnak ltszott, mint amilyen valjban volt; magas homlokt sr, hullmos, szbe vegyl fekete haj koronzta. Kezdd tokja s a szeme krli rncok sr hlja rulkodott a korrl s ert prbl hivatalrl, de amgy egszsges, energikus frfinak tnt. Ftyls, pisszegs s dhs kiltozs fogadta az autbl mgtte kiszll lland munkatrsait. Eliton, minderrl tudomst sem vve, mosolyogva integetett, mintha csak kampnykrton lenne, s megindult a bejrati alagt fel. Bogard nyomban felzrkzott mg, a szentortl kiss jobbra, mg Mia s csoportja tbbi tagja ell sorakoztak fel: Mia balra, Gel tellenben, Mattu pedig a hromszg cscsban. Mia szrevette, hogy mialatt Eliton szentort bevittk a fgalrira, a helyi biztonsgiak sztszrdtak az tvonal mentn s a tmeg kztt. A ktoldalt sorfalat ll robotok tisztelegtek. Mia rezte, hogy elvigyorodik. Kinek az tlete volt ez? Htrapillantott Bogardra, de a robot arcn semmifle rzelem nem ltszott. Elreszaladtunk a programhoz kpest szlalt meg Mattu a vonalban. Az aurorai kldttsg mg ton van a Kopernikuszrl. Hrom perc. Engedjk beszlni? krdezte mar gnnyal a hangjban Gel. Egyes azt mondja, ne felelte Mattu; az hangja semmit nem rult el az rzelmeibl. Mattu, a csoport vezetje, a legidsebb s legtapasztaltabb volt kzttk; nem gyzte inteni ket, hogy
13

ne ruljk el az rzelmeiket. Nektek a munktokat kell vgeznetek, a politikusok ellenre is mondogatta gyakran. Lasstottak. A szentor megrtette a jelzst, s nvelte a mosolyok s integetsek mennyisgt. Ahogy a csoport az alagt tls vge fel kzeledett, a nemtetszs jelei ritkultak; a sokasgot gy rendeztk el, hogy a galrin tbb legyen a szentort tmogat, mint az t becsmrl. Mia ezzel egytt hls volt, amirt a helyettest, Taprint ma mshov szltotta a ktelessge. Az Eliton fel irnyul ellenszenv ppen elg kellemetlen volt. Mindkettjk jelenlte csak fokozta volna a negatv reakcikat. Hs, nem fm! vlttte valaki bls hangon. Az lloms biztonsgi emberei nyomban bevetettk magukat a tmegbe, hogy megkeressk a hang gazdjt. A divatos radiklis reformmozgalom npszer jelmondata hallatn Mit idegessg fogta el. Hallott olyan pletykkat, hogy Eliton meg akarta hvni az Ember j Felsbbsgnek Rendjnek kpviselit, de az emberjak visszautastottk az Elitont krlvevk nagy megknnyebblsre. Ez persze nem jelentette azt, hogy nem is fognak megjelenni. jabb mltsgok rkeztek, amit a politika s a kereskedelem kpviselinek rvid pardja kvetett. Az rkezsi kapu szintjt ural emelvnyen tbben vrakoztak. Magn a galrin kifesztett ktelek tartottk kordban a tmeget. Itt kevesebb robot sorakozott fel, egymstl nagyobb tvolsgokra, mivel ehelytt a biztonsgi emberek lttk el a munka j rszt. Mia egy-egy pillanatra megltta a tisztek arca el nyl mikrofonokat, s mindez azzal a megnyugtat rzssel tlttte el, hogy minden s mindenki a helyn van. Mg az elzetes rostlst figyelembe vve is tbb kellemetlen bekiablra s tiltakozra volt felkszlve. Egy csoport rendr haladt el eltte, az arcuk feszltsgrl rulkodott. Ahhoz kpest, milyen felfordulsra lehetett szmtani, meglepte, hogy mekkora rend van. A csoport odart a megemelt emelvny alapjhoz. Mattu fllpdelt a szles lpcsfokokon, s kzben tekintete feszlt figyelemmel jrt ide-oda. Flrve pr msodpercre megllt, szemldke egy pillanatra sszeugrott, s miutn jelezte, hogy minden rendben, Eliton szentor is fllpkedett utna. Mintha csak egy parkban stlgatnnak mondta Gel. Te csak figyelj! intette Mattu. Az emelvnyen sszegyltek a fldi hatalom keresztmetszett adtk. Mia flismert nhny lobbistt, akik klnbz koalciktl jttek, de leginkbb gyriparosokat ltott. Alda Mikels az Imbitektl sajt tisztviseli s biztonsgi emberei gyrjben llt; ez utbbiak kevesebben voltak, mint Mia vrta volna. Mellette llt Rega Looms, a DyNan Kzmipar igazgatja; maroknyi, egymst kerlget munkatrsa lthatan knyelmetlenl s idegenl tblbolt az emelvnyen. Mia meglepetten figyelt fel egy ismers arcra a csoport szln. Tbb mint egy ve, amita kilpett a Szolglattl, nem ltta Coren Lanrt. Most elkapta a tekintett, s a frfi mosolyogva blintott fel. Az ember nem is gondoln, hogy Lanra vigyz a Luddite Rt.-re jegyezte meg flhallgatjban Gel. Mia elengedte a fle mellett a megjegyzst. Gel megfigyelseire jellemzen ebben is tbb volt a rosszmjsg, mint a lnyeg. De csakugyan rdekes volt. Coren tiltakozsul hagyta ott ket, amirt Bogard-fle robotokat hoznak be a Klnleges Szolglatba, jllehet Bogard volt az els s mind ez ideig egyetlen robot. Mia hallotta, hogy Lanra sajt gynksget nyitott, egy kis irodt valahol a dlkeleti tjrban. De ha a DyNan biztonsgi szolglatt ltja el, akkor arra is kvncsi lett volna, vajon Coren feladta-e az gynksgt a jl jvedelmez cges llsrt. Azzal egytt, hogy a frfi flrerthetetlenl kinyilvntotta a robotokkal kapcsolatos rzseit, Mia nem gondolta rla, hogy
14

rokonszenvezne Loomsszal s az egyfajta gpkorszak eltti, idilli mlt visszatrsnek lehetsgt clz radiklis eszmivel. De a munka az munka, gondolta, s azzal visszafordtotta figyelmt a sajtjra. Felismerte Gale Chassik nagykvetet hatfs ksrete trsasgban a solariai nagykvetsgrl. Sen Setaris nagykvet asszony az aurorai nagykvetsgrl nem jelent meg, de ftancsadi, Lys Morglen s Daril Falnyk, tovbb ms rangids munkatrsai jelen voltak. Mia ezt furcsnak tallta, de ht ki tud eligazodni az rlak protokollon? Az sszegylt magas mltsgok kztt volt mg j nhny sokkal kisebb, a fogadson mindssze egy, legfljebb kt fvel megjelen cg kpviselje. Kzttk hol itt, hol ott bukkant fel szmos kormnyhivatal funkcionriusa. Mia lepillantott a lenti arcok sokasgra. Sohasem rezte magban azt a fajta nbizalmat, amit Gel, amikor ki merte jelenteni, hogy a biztonsg tkletes. mindig azt kereste, mi az, amit elmulasztottak, s boldog volt, ha nem akadt ilyenre. Egy pillanatra megmerevedett, amikor a biztonsgiak egy jabb csoportja vgott t a tmegen. Kt hrkamera szott kzelebb, s a magasban lebegve kerestk a lehet legtkletesebb ltszget. Itt a Hrmas Csoport! szlt bele a mikrofonjba. Mennyire engedhetjk kzel a szubterieket? Teljes kr engedlyk van, Hrmas vlaszolta Egyes. Csak ne engedjtek, hogy zaklassk a Csomagot! Vettem, Egyes! Eliton elvegylt az emberek kztt, kezet rzott velk, s kzben ontotta magbl azokat a trfs megjegyzseket, amelyekkel Mia sohasem tudott igazn kibklni. Egy alkalommal egszen kzelrl lehetett fltanja, ahogy Eliton megdolgoz egy teremre val tmogatt: nylt s szinte mosolyt mintha tetszs szerint tudn felvillantani, mikzben csak gy dlt belle a sok szvlyes s lebilincsel halandzsa, ami persze rettenten tetszett az t krlvevknek. Fontosnak tartotta, hogy mindenkinek tudja a nevt s legalbb egy szemlyes dolgot az illetvel kapcsolatban, s fantasztikusan j memrija volt. Mia ezt betudta a tisztsghez szksges kvetelmnynek, s meg se prblta elemezni. Eliton az egyik embernl elbizonytalanodott; csak egy pillanat volt az egsz, de Mia szrevette. Aztn megrkezett a mosoly, elbb mg kicsit tomptottan, de aztn teljes fnyben, s a keze is kinylt elre, mint rendesen. Mia kvncsi lett a nre. Ismersnek tnt, a telepesekhez volt valami kze. Bogard, azonostsd a szemlyt, aki most fog kezet Eliton szentorral! kldte az utastst a vonalon t. Viansa Risher, Telepes Koalci. Aha Ksznm, Bogard! A n az utols pillanatban jutott be, emlkezett vissza Mia, annak ellenre, hogy a telepesek hnapokig krvnyeztk, hogy kpviseltethessk magukat itt. Egy pillanat! szlt Mattu, s Eliton mell lpett, hogy tjkoztassa. Mia mg egyszer utoljra vgigtekintett a galrin mg tbb biztonsgi hadmozdulatra figyelt fel , majd csatlakozott Gelhez s Mattuhoz, akik mr mindketten Eliton kzelben tartzkodtak. Vette valaki, hogy mi mdon ellenrzi az RI a tmeget? krdezte. n nem hallottam semmit. Mattu ismt sszehzta a szemldkt, s elnzett mellette. n sem Belehallgatzott a vonalba, majd elfordult a leszlltalagt fel. Itt vannak. A levegben, a csarnok bejrata fltt, mint valami ksrteties szellemalak, megjelent az aurorai kldttsget a Kopernikuszrl ideszllt rsikl rkezst hrl ad bejelents. Az
15

ltalnos figyelem a csarnok fel fordult, mg a galrin is rezheten elhalkult a zajos terefere. A kamerk jl hallhatan zmmgtek a tmeg fltt, mialatt figyelmket az emelvnyre fellp rlakkra sszpontostottk. Ruhik lnkebb sznnek, arcbrk vilgosabbnak, tekintetk tisztbbnak ltszott, s a termetk is valamivel magasabbnak tnt a fldieknl. Az aurorai kldttsg Galiel Humadros rendkvli nagykvet asszony vezetsvel vonult fel az emelvnyre. Sr haja arany fnyben csillogott, s arcrl az a fajta szeld magabiztossg sugrzott, melyhez Mia blcsessget s tapasztalatot trstott. Pr lpssel lemaradva kvettk a szrnysegdei, akik mgtt vonult a tulajdonkppeni kldttsg, pontosan gy s annyian, mint a fldiek, akikre most az egsz bolyg egy emberknt bmult. Mia rezte, hogy van valami furcsa a megjelenskben mintha valami hinyozna rluk. Aztn rjtt, hogy nincsenek velk a robotjaik. Akrhny kpet ltott rluk, akrhnyszor szemlyesen tallkozott velk, akrhny riportot olvasott rluk, az rlakkkal mindig ott voltak az elmaradhatatlan robotjaik. Most, gy ltszik, mintegy jindulatuk jeleknt, nem hoztk ket magukkal. Nlklk valahogy meztelennek s sebezhetnek tntek. Minak ettl megntt a tisztelete irntuk, mg ha jl tudta is, hogy alig tbb ez ltszatpolitiknl propagandafogs, jelzsflesg, amivel hozz szeretnnek jrulni a jvetelk keltette feszltsg cskkentshez. Eliton elrelpett, hogy dvzlsl az auroraiak nyugalmhoz mlt mdon meghajoljon, s a kezt nyjtsa a nagykvetnek. Mit elnttte a bszkesg jles rzse. Isten hozta a Fldn, Humadros nagykvet asszony! szlt Eliton, s flerstett hangja vgigvisszhangzott a galrin. rm s megtiszteltets, hogy itt, a mi vilgunkon ksznthetjk Mia pislantott egyet, mert valami mozgst szlelt a ltmezeje peremn. Odanzett, s Bogard fejt pillantotta meg, amely egy msodperccel korbban fordult el, mint ahogy a vonalban meghallotta volna a hangot: Valami baj van. Az RI A kvetkez pillanatban, mikzben nylt az oldalfegyvere utn, vgigmennydrgtek a helyisgen az els robbansok.

16

MSODIK FEJEZET
A detoncik hangjra Mia rgtn lekuporodott a fldre. Fnyes villansokat s srn gomolyg fstt ltott krs-krl a galria szln. A tmeg egyenletes httrzaja sikolyok s rmlt kiltsok kakofnijv vltozott. A vad hangzavarban nem hallotta a szolglati vonalt. Tekintete a nzk els sorait kutatta: az emberek a fldre vetettk magukat, vagy megldultak a kijratok fel. A robotok mozdulatlanul lltak, mintha hirtelen kikapcsoltk volna ket. A biztonsgiak kinek-kinek a sajtja felszltottk az sszegylt mltsgokat, hogy fekdjenek a fldre. Mia megfordult, de nem ltta meg azonnal Elitont. Az imnt pp kezet fogott Humadros nagykvet asszonnyal, aki most is ott llt, s zavartan nzett maga kr. Mattu rohanvst kzeledett fel, s kzben mintha szrnya volna, lengette a kt karjt. Le! Le! Le! Mia sszerndult a hajtfegyverek lvseinek les hangjra. Mikzben jra megfordult maga krl, ltta, hogy az emelvnyen nhnyan rngatzni kezdenek, s mikzben ksrteties halltncot jrnak, ruhjukon vrs foltok tkznek ki. Fl trdre esve, fegyvert lvsre kszen tartva forgott tovbb. Ekkor fekete ruhs embereket pillantott meg, akik a tmeg srjben llva grcssen meg-megrndul csv fegyvereikkel az emelvnyt vettk clba. Hallotta, amint tle jobbra s balra lesen sivt lvedkek hasogatjk a levegt. Mia automatikusan clzott, s egyiket a msik utn szedte le; ahogy sorra elzuhantak, fligmeddig hipnotikus llapotba kerlt sajt teljestmnytl. De sokan voltak s voltak, akik nem estek el, pedig tudta, hogy eltallta ket Teljes ttrs az egsz vonalon! hallotta Mattu vltst a vonalban. Totlis! Csend. Aztn jabb robbansok. A pnikszeren menekl cscselk most mr vadul tiporta egymst a kijratoknl, s esztelen sietsgben nmaga ell zrta el az utat. Az lloms mozdulatlan robotjai sorra dltek el a fejvesztetten tleked emberek lba alatt. Az sszes kommunikcis vonal a Rezidens Intelligencin keresztl mkdtt, de most gy tnt, hogy az RI lellt. Bogard, kapcsolj t a csoport vonalra! kiltotta Mia, remlve, hogy a robot meghallja ebben a hangzavarban. Nlad van a Csomag? Bogard nem vlaszolt azonnal, amitl egy pillanatra vgighullmzott a flelem Mia gerincn. Bogard, vlaszolj! Daventri gynk, segtsget krek! Bogard hangja tisztn, megtveszt nyugalommal jtt t a csoport kommunikcis csatornjn. Mia vatosan htrapillantott a vlla fltt. Bogard rezzenstelenl bmult vissza r; most, hogy trzse tkarol pajzzs szlesedett, alacsonyabb volt, s Mia tudta, hogy Eliton rejtzik e kicsiny, de thatolhatatlan, kplkeny tvzetbl vont vdgyr kzepn. Eliton szentor azt kveteli, hogy Humadros nagykvet asszonyt vdelmezzem mondta Bogard. Mia tekintete vgigpsztzott a krlttk lv sokasgon, s Bogardtl jobbra, mintegy t mterre rtallt a fldn kuporg nagykvet asszonyra. Kt keze ttovn lebegett a feje krl, s mint aki eszt vesztette, res szemmel, vakon bmult a semmibe. Mia elindult fel.

17

Egy rzuhan testtl htratntorodott, s szabad kezt vdekez mozdulattal kapta maga el. De nem tmads volt, csak egy szerencstlen, lvstl feltpett, vrz holttest zuhant r. Ebben a pillanatban megltta, hogy Bogard visszavonja az Elitont krlvev vdpajzst. A szentor vrs arccal, vltve s Humadros nagykvet asszonyra mutogatva tmolygott arrbb. Tudta, hogy ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Bogardnak elssorban Elitont kellett vdelmeznie, s ezen csak egy klnleges kdols parancs vltoztathatott. Bogard mindezek ellenre eltvolodott Elitontl, az rlakk irnyba. Lassan, bizonytalanul mozgott, mintha ellenezn az utastst. Eliton most vdtelen volt. Mia megindult fel, de kzben megfordult, hogy szembenzzen a tmadssal. Sarka vratlanul nekitkztt valaminek. Flemelte a lbt, hogy tlpjen rajta, s lenzett az akadlyra; az egyik aurorai holtteste volt. Meglepdtt rajta: a n olyan volt, mintha aludna. A szeme lazn lecsukva, a szja kiss sztnylva. Mia megborzongott, s figyelmt visszaknyszertette az emelvny szlre. Fekete larcos fegyveresek tmaszkodtak neki, s sznet nlkl lttk a tmeget. Mia sorban, egyenknt szedte le ket, s mikzben folyamatosan htrlt, egyre vrta az elkerlhetetlen lvedket, amely majd lefogja a kezt. Amikor megrkezett, htratntorodott, vgigzuhant a fldn, aztn csak bmulta a feje fltt, a magasban vel mennyezetet. Eltalltak gondolta. Most haldoklom" Aztn hasra fordult. Kezt a bal oldaln sztterjed fjdalomra szortotta. Sajogtak a bordi, de amikor elvette a kezt a sebzett rszrl, a tenyere szraz volt. Pislogva nzett krl. Rjtt, hogy csak egy jabb hulla vgdott neki; a feje mg mindig ott fekdt az lben, szeme resen meredt a magasba. Lelkte magrl, s gyorsan eliszkolt onnan. Valszntlenl sokan lltak mg talpon, egymshoz bjva. Mg figyelte ket, nhnyan ismt elestek, testk rngatzott a flsikett golyzporban. Mia soha letben nem ltott mg ehhez hasonlt. A szimulcis gyakorlatokon mindig magnyos alakra tzeltek, energiafegyverekkel, levegben terjed mreganyagokkal Mirt nem hasznltk a nyugigzt? tprengett. A falakat s a mennyezetet altmaszt bordk mentn sorakoz pontok, melyek a nem hallos gzt adagol automatkat rejtettk, rintetlennek tntek. A galria biztonsgi rendszere csdt mondott. Az Egyeslt lloms pozitronagy Rezidens Intelligencija nyilvnvalan nem mkdtt. Egyes! vlttte Mia. Itt a Hrmas Csoport! Meghibsodtak a rendszerek A flhallgatja teljesen sket volt. Minden kommunikcis sszekttets megsznt. Akkor eszbe jutott, hogy a nagyobb knyelem kedvrt az RI-n keresztl is kiptettek egy kommunikcis vonalat, hogy a pozitronagy a konkurens tvkzlsi rendszerek zavar hatsai nlkl kezelhesse az sszes koordincit. Egyedl a Bogarddal sszekt kzvetlen vonala lt, s a robotnak volt kapcsolata az RI-hez. Mia megkereste a fegyvert, s felllt. Tekintetvel Elitont kutatta. Ott fekdt sszerogyva, a mellkasa csupa vr volt. Bogard mozdulatlanul llt fltte. Nem messze tle Mia szrevette Humadros nagykvet asszonyt. is halott volt. Ennek ellenre megprblt sszekttetsbe lpni a trsaival, pillantst vgighordozta a vrfrd helysznn. Kettes Csoport, Egyes Csoport, itt Hrmas! A Csomag elesett! Ismtlem, a Csomag elesett! De csak a sztkapcsolt vonal halk zgst hallotta. Egyes Csoport, Kettes Csoport! szlongatta ket. Semmi. Bogard, vlaszolj! Halk kattans. Majd:
18

 n n n A vonalban felhangz szaggatott jelzs mg tovbb fokozta a flelmt. Bogard, rendezd a paramtereidet! adta ki az utastst. Loklis paramter, engedelmessg Minak. Igazold vissza! Vissza visszaigazolva Minak n Bogard, j priorits! Elsbbsg nlam! Omega-ts katalgus jrakezds! Vlaszt krek! Priorits trendezve Mia Minl. Szntesd meg az sszekapcsoldst az Egyeslt lloms Rezidens Intelligencijval! Kapcsolat kap kapcsolat nem jn ltre. Protokoll elutastva. Kapcsolat megszakadt. Az orgyilkosok vratlanul visszavonult fjtak. Mia dbbenten figyelte, amint elhtrlnak az emelvny szltl. gy tnt neki, mintha egyesek a szeme lttra eltnnnek. Fegyvereikkel a fejk fl, a levegbe lttek, tvol tartva maguktl az embereket, akik gy utat nyitottak nekik. Mia ltta, hogy egyikk a karjnl fogva megragad egy frfit, s a tbbieknek lkdsve, mintegy faltr kosknt hasznlva t, vg keresztl a tmegen. A kzelben sszetoRIdott emberek sok letben maradottat tiportak ssze, s a halottak gy terltek el krben, a zrzavar peremn, mintha az l sokasg vetette volna ki ket magbl. Mi a? motyogta maga el. Bogard, hozzm! Kvesd az ellenfeleket! llaptsd meg a legvalsznbb elkpzelsket! Mg mozdulni nem ltta, de mr rezte maga mellett Bogard jelenltt. Ott tornyosult fltte, s rezte, amint a figyelmt rirnytja a visszavonul alakokra. Hrom visszaigazolva. lnkvrs nyomjelz sugrnyalb vetlt ki a mg mindig hullmz tmeg feje fl, hogy azonostson hrom feketbe ltztt alakot. Hozzm! mondta ismt, s leugrott a padlszintre. Bordi sajogtak. Elrte a tmeg szlt, s befurakodott kzbk. Olyan volt, mintha vzben prblna szobrot faragni. Rmlt arcok bmultak r, az idegenekrl lefoszlott hvs s nyugodt udvariassguk, nelglt mesterkltsgk, s Mia egy-egy kurta pillanatra megltta bennk azt, amit eddig soha, s taln nem is fog ltni soha tbb. gy gondolta, rti. Mdszereik cserben hagytk, a vilg, mely mindeddig knyeztette s vta ket, most megmutatta, mennyire r vannak utalva arra, amit nem kpesek megtenni nmagukrt. Taln letkben elszr tapasztaltk meg valamennyien nnn sebezhetsgket, s hogy nincsenek szablyok, melyeket kvetni lehet, nincs terv, nincs vezets. Kezek nyltak ki fel, szemek nztek r knyrgve gy ltszott, e kosz kzepette az egyetlen cselekv, aki kpes vlasztani, dnteni , de Mia flrettte, flrelkte ket, s kmletlenl trtetett tovbb elre. Igazsg szerint ezeknek az embereknek nem volt hov mennik. ssze voltak zsfoldva itt. Mind kzelebb kerlve a tls falhoz, Mia mr azt is ltta, mirt. Az ajtkat bezrtk. Vgbement a rendteremts elkszt szakasza, az sszes kijratot lezrtk, s kvetkezhetett a msodik szakasz, a gz kibocstsa. Az emberek hirtelen elhtrltak tle, s az jra feltmad hisztria ismt egymshoz prselte ket. Mia htranzett, s kzvetlenl maga mgtt megltta Bogardot, amint vllait szlesre nyjtva jelentett meg jl lthat, m valtlan fenyegetst. Mg ltod ket, Bogard? Rajtuk vagyok. Nagyszer! Vgl sikerlt kitrnie az sszezsfoldott tmegbl. Egy gazdagon erezett kk mrvnyfal emelkedett fl eltte. Jobbra egy msik fal llt a ffaltl tvolabb, s a kett kztti tjrn lehetett eljutni a szervizrszlegekhez. Az ajt nyitva volt.
19

 Erre, Bogard? Pontosan. A szervizajtnl Mia elbizonytalanodva krbekmlelt. Bogard finoman megrintette a vllt, majd visszahzta, s maga lpett be a szerviztra. Szabad az t. Mia, fegyvert kszenltben tartva, belpett. Kzvetlenl tle jobbra irodnak, balra pedig raktrnak berendezett flkk sorakoztak. Eltte szlltszalag indult ki egy nagy forgkorongtl befel tart rvid folyosn, egy hellyel-kzzel megvilgtott tvesztbe. A mennyezetrl lecsng vagy a padlrl felfel fut, kibogozhatatlan vezetkek, kbelek s szerelvnyktegek tltttk be a teret, klns fny-rnyk mozaikokk llva ssze. A labirintus krl sok-sok lb szapora lpt menetelsnek hangja vert visszhangot. Mia az els flke rvid falhoz lapulva vrt. Karbantart robotok menetoszlopa haladt el mellettk; vonulsuk a katonai gyakorlatok komikus utnzata volt. A forglaphoz rve egy temre megfordultak, s bemasroztak az alagt mlyre. Bogard, mg nem vesztetted szem ell a clpontot? Halvny infravrs nyom a fldn. Jl olvashat, de halvny. Vezess tovbb rajta! A robot mintha vgigfolyt volna a padln, trzse ramvonalas idomm cscsosodva hajolt elre, lba mintha grkorcsolyn siklott volna alatta. Hangtalanul. A szrvnyos megvilgts miatt gy tnt, mintha vltoztatn az alakjt, s ahogy Mia bellt mg, ltta, hogy a robot testnek szgletei s krvonalai tkletesen takarjk az sziluettjt. Bogard balra fordult, egy szkebb folyosra, s vgighaladt egy sor, robotok szmra kialaktott falmlyeds eltt. Sok kzlk res volt, de j nhnyban ltott robotot: halotti merevsg testk kvlrl semmi jelt nem mutatta az aktivitsnak. Bogard megllt. Mia mlyen meghajolva beprseldtt mell. Egymshoz tolt asztalok s kontnerek tettek jrhatv egy viszonylag szles padlfelletet, s az gy keletkezett laza gyrn bell szmos robot mozgott tbb-kevesebb mdszeressggel, ami leginkbb meglls nlkli bokszmrkzsre emlkeztetett. Karjukat lengettk, lbukkal rgtak, elhajoltak, tttek, elreszkkentek s visszavonultak de egyik sem kapott soha tst. Mintha ritmus nlkl tncolnnak valami bonyolult koreogrfia szerint, mikzben gpies pontossggal folytattk a ltszatkzdelmet. Mi trtnik itt, Bogard? Mg nem sikerlt bejutnom a Rezidens Intelligenciba. Nincs r magyarzatom. Azzal Bogard jra megindult, megkerlve a jelenetet eladkat. Ekkor hirtelen kivlt kt robot a harcolk kzl, s elllta az tjt. llj! szlt szigoran az egyik. llj, ki vagy? Bogard egyetlen, cseppfolys mozdulattal nekisprte a robotot a trsnak, majd visszahajtotta ket a tncba. Mia ltta, hogy a tbbiek kzl nhnyan gyesen kikerltk a csrmplve kzbk vgdkat. A kvetkez elgazsi helynl Bogard ismt elbizonytalanodott. Elvltak egymstl mondta. Egy ment arra mutatott balra, egy magasba tr gphzak kztt kanyarg keskeny tra , kett meg erre. A jobb oldali svny egy rvid lpcshz vezetett, amelyen t egy msik szervizfolyosra lehetett feljutni. Egy pillanat! Azt hiszem, kommunikcis sszekttets lteslt a kt clpontunk kztt. Hadd halljam!
20

 eltvedtnk a szervzrszlegben. Nem tallunk kijratot. Parancsuk van r, hogy mellzzk a kommunikcit, amg nem hagyjk el a ltestmnyt. Rendben, de hogy a fenbe hagyjuk el, ha egyszer nem tallunk kivezet utat belle! Vrjon! Pr msodperc elteltvel egy jabb hang szlalt meg. Itt az Egyes Szakasz! Mi a problma? Egyes Szakasz, itt Lemus! Elszakadtunk a f hadtesttl, itt vagyunk a szervizrszlegben. Nincs kijrata. Elkeveredtnk Wollinstl, a bdogfejek meg gy tncolnak idelent, mintha meghibbantak volna Mostantl mellzze a kommunikcit! adta ki az utastst Egyes Szakasz. Tallnak egy KI jelzs folyost, azt kvessk, s ne trjenek le rla! Megrtette? Meg, Bok s tbb ne mondjon neveket a telefonban! Az sszekapcsoldsig tovbbi jelentkezst nem fogadunk. Egyes Szakasz, vge. A vevkszlkben sket csend lett. Bok? Lemus? Bogard, keresd meg ket! mutatott Mia a szervizfolyos fel. Fogd el, s tedd rtalmatlann ket! Megtallod a folyost? Igen. Bogardnak mindssze egy pillanatba telt, hogy a parancsot sszevesse az Els Trvny kiktsvel. Te msz a fennmarad clpont utn? n. Nagyon vatos leszek. lve akarjuk elfogni ket, Bogard. Megsebeslhetsz. Szemlyes eljog, elfogadhat kockzatszint. Ezek az emberek veszlyesek. szemlyes eljog, elfogadhat kockzatszint, ezek az emberek veszlyesek, elsbbsgi szintek kijellse albbi vlaszprotokollok megllaptsa cljbl: szemlyes eljog kvetelse lehetsges srelem tudomsul vtelre utal Els s Msodik Trvny paramterei ltal megkvetelt vdelem helyett, hozzfrs Daventri, Mia fjl, kompetenciaszint szemlyes kockzattal, elfogadhatsgi algoritmusok meghatrozsa kudarc lehetsgnek megllaptsra srlst valsznst krlmnyek kztt, empirikus mutatk kielgtek, elfogadhat kockzatszint szemlyes eljog paramtereken bell, kzvetlen kvetelmnyek cskkentse clpont meneklsnek megengedsvel elll veszlyszint ellenben alkalmazva, lehetsgek pontos megllaptsa, Els s Msodik Trvny kvetelmnyei helyet vltoztatnak, majd javtott protokollok elfogadsnak kudarca kvetkeztben elll felttelezett fenyegetsekre knnyebbtsi kockzat szksges, idlegesen s sttuszmegerststl fggen, Daventri Mia Mia kevesebb, mint egy msodpercet vrt arra, hogy Bogard prioritst adjon az utastsnak. rtem mondta a robot. Jelezni fogod a megvltozott kockzati llapotot. Igen. A robot lement a lpcsn, be a szervizfolyosra, s eltnt. Mia megknnyebblten felshajtott. Bogard bonyolult kockzati protokollrendszer szerint dolgozott fel klnbz helyzeteket, ami kreatvabb mkdst tett lehetv szmra, mint
21

amilyen merevebb struktrj unokatestvrei volt, de Mia mg gy is arra szmtott, hogy a Harmadik Trvny puristjnak fog bizonyulni, amikor engedlyeznie kell, hogy egy ember szemlyes kockzatot vllaljon. Ezttal meg kellett gyzdnie arrl, hogy ha Mia bajba kerl, segtsgrt fog kiltani. Flben hallva pulzusa temes lktetst, belpett a klausztrofbis rzseket kelt folyosra. Ha ezek hrman sztvltak, akkor nyilvn nem ment minden olyan simn, ahogy eltervezhettk. A jrat helye a mindentt jelenlv s az opercis mveleteket feltehetleg minden szempontbl ellenrz Rezidens Intelligencia rendszernek rszeknt valahol a nagy szellzkrtk s a tvkzlsi vezetknyalbok csrendszere, valamint az llnyeken kvl minden egyebet az pletegyttesen bell ide-oda mozgat, terjedelmesebb szlltrendszer kztt volt. Mia thaladt egy szk nylson, mely tvezetett a szlesebb fjratba, majd elrkezett egy gphalmazhoz, melynek gmbjein, szekrnyein, vezetkein s rdjain nem lehetett keresztlbjni. Elhtrlt a nylsig, s visszalpett. Vele szemben, a fgalria faltl egszen a kls falig szltben az egsz komplexumot kiszolgl konyha foglalta el a helyet. Fnyes, tkrs felleteken tkrzdtek vissza a sznkdok s a szakcsmvszet mrtani formi: a teljes egszben automatizlt telfeldolgoz zemben csak nhny robot felgyelt a rendre, s oldotta meg, ha kellett, a felmerl problmkat. Jelenleg semmi mozgs nem volt a konyha egsz terletn. Mia szrevett egy robotot, amely egy villdz monitor eltt dermedt mozdulatlansgba. Ott bent tszguldott a konyhn, s villmgyorsan fl trdre ereszkedett a konyha hatrt jelz alacsony falnl. Ha mkdne a Rezidens Intelligencia, hasznlhatn arra, hogy a clpontja nyomra jusson. De a flhallgatja tovbbra is nma s sket volt. Flpillantott a fal tetejre, majd elrohant a legkzelebbi kijrathoz, ahol a falnak tapadva kifordult. A levegben leszt, olaj s meleg liszt illata rzdtt. Gyorsan osont, az imnt ltott robothoz iramodott, s flnzett a monitorra, melyet a robot bmult. rulistk vonultak vgig rajta, egyik a msik utn, tl gyorsan, semhogy el tudta volna olvasni, de annyit azrt kivett, hogy lelmiszerekrl, orvosi felszerelsekrl s ruhzatrl volt sz bennk, mghozz risi mennyisgben. Mikzben nzte, a monitor elsttlt. Aztn megjelent rajta kt lnkzld sz: KREM, VRJON, s pr msodpercre r egy rlap tlttte be a kpernyt, melyen tbb ebdfogst lehetett bejellni. A robot megingott, majd htralpett. Azonnal jelentkezz! Embereink vannak odalent! harsant egy hang Mia flben, amitl meglepetten sszerezzent. Ez elzrt terlet mondta felje fordulva a robot. Emberek nem Hirtelen puskaropogs hallatszott, pattogtak krlttk a golyk, s a robot imbolyogni kezdett. Mia megprdlt, de jobb karja vratlanul visszacsapdott, magval hzva t is, amitl vgigvgdott a fldn. Kt msik tallat is rte a jobb lbn s a bordin; ha kifjta a levegt, sajgott a tdeje. Most kellene segtsgrt kiltanom?" p karjval tvonszolta magt a fldn, mg egy elkszt asztal al nem rt, s ott behzdott a fm asztallap vdelmbe. Megrintette a flhallgatjt, s lehalktotta a sajt vonala hangjt. Fut lptek kzeledst hallotta. Uram, ez elzrt terlet kezdte egy msik karbantart kiszolglegysg. Mia kidugta a fejt, s megltta egy kis szlltegysg talapzatt. Aztn csizms emberi lbakat. A robot megmozdult, hogy elllja az ember tjt, s elismtelte a mondkjt.
22

Mia jobb kezben mg ott csngtt a pisztolya; sikerlt thelyeznie a baljba. Kilkdste magt az egyik altmaszt lbig. Letette a fegyvert, s megkapaszkodott a fmrdba. El az utambl! parancsolt az automatra az ember. Azzal megkerlte a robotot, s indult tovbb elre. Mia nekigyrkztt, s mindkt lbbal kirgott a fedezke all. Spcsonton tallta az embert, aki szttrt karral hanyatt vgdott a fldn. Mia akkor felkapta a pisztolyt, s vzszintesen maga el nyjtva, a kt trdn kievicklt az asztal all. Jobb lbban get fjdalmat rzett, izmai remegtek. Ltmezeje peremn fekete pontok villogtak. A frfi is maghoz trt, s rvid fekete fegyvert kt kzre fogva fel fordult. llj! kiltotta Mia. A frfi flemelte a fegyvert. Mia ltt. Az energianyalb a fejn tallta el, s htralkte a frfit. Fegyvere nagy zrgssel sznkzott arrbb a padln. Mia kimerlten dlt neki a szekrnynek, jobb karjban vgig tzes fjdalom izzott, s minden llegzetvtel olyan volt, mintha ris ujjak szortank ssze a tdejt. Egsz testt nyirkosnak rezte, s egyre tbb fekete s ezst pont jtszott mind vadabb tncot a lthatra szln. Asszonyom, hajt segtsget? A szlltegysg volt az, amely idkzben odagurult mell. Hunyorogva nzett r; csodlkozva hallotta hangjban az enyhe rmletet, s arra gondolt, vajon mitl rmlhet meg egy robot. Aztn eszbe jutott, hogy az RI mkdteti, amely pozitron alap. Az RI azonban egy id ta nem vlaszol, valami okbl kikapcsolta magt. Vajon most visszajtt, minden egybbel egytt, aminek mr nincs semmi rtelme? Asszonyom, hajt segtsget? ismtelte az egysg. Igen, n Elejtette a pisztolyt, s ujjhegyeivel megrintette a karjt; nedvesen hzta vissza ket. Nagyot nyelt, s csak nzte ujjain az lnkvrs folyadkot. Hideg kszott le a nyakn, a htn. Mikor trtnt ez? Megprblta lajstromba venni a sebeslseit, mikzben kzdtt, hogy el ne vesztse az ntudatt, de mindig elfelejtette, hol is kezdte. A lba, a bordi, a karja, a bordi, a lba Megelevenedett flhallgatja meglls nlkl karattyolta: Mentket azonnal! Legalbb hszan vannak odalent! Elsbbsget krnk Megrintette a csatornavlt gombot. Bogard? Igen, Mia. Helyzetjelentst! Mindkt clpont elfogva s megfkezve. ton vagyok vissza a te llsodhoz. J siess n Soha letben nem jult mg el, s most meglepte, bosszantotta, st valami furcsa haraggal tlttte el, hogy ilyen gyorsan elveszti az nuralmt. Asszonyom, hajt segtsget? krdezte ismt a szlltrobot. Asszonyom?

23

HARMADIK FEJEZET
Derec mr jval elbb hallotta a sebeslt jajgatst, hogy belpett volna a galrira vezet alagtba. Kihallotta az orvosok s mentsk kiltozsai, a fojtottan srget, fennhangon kiadott utastsok s szirnajelzsek kzl, s a hang, mint valami fagyos szl, belhastott s megborzongatta. Ahogy kt asszisztense szoros ksretben bert a magasra vel mennyezet al, elbe trult a zrzavar s szenveds ltvnya. Uram szltotta meg sietve egy biztonsgi r , ez a terlet el van zrva, s n Derec flemelte az azonostjt, mire az ember megtorpant, s gy pislogott a krtyra, mintha hirtelen nem ismern fel. ! Phylaxis Csoport blintott hirtelen megknnyebblssel. Mr vrjk. Ha megengedi Htralpett, s halkan beszlni kezdett a sajt kszlkbe. Derec lassan vgighordozta a tekintett a ltvnyon: mennyi robotot tapostak vagy trtek ssze, bntottak meg, s hny bolyongott cltalanul a pozitronikus sszeomls elrehaladott stdiumban, mikzben mentsk s biztonsgiak vltztek rjuk, vagy lkdstk ket flre az tjukbl. Derec hta beleborsdzott a ltvnyba: ezeknek a robotoknak a Rezidens Intelligencival kellene kzvetlen kapcsolatban lennik, s ha mindnyjan sszeomlottak, akkor nagy baj lehet az RI-vel. Rajtuk kvl az egyetlen robotjelenltet a kiszolglegysgek a srgs beavatkozsokat vgz szemlyzet mell rendelt, rtelem nlkli automatk jelentettk. Itt mg csak robotoknak sem neveztk ket. Egy pillanatra belvillant, hogy vajon itt van-e mg Bogard, letben maradt-e, s mkdik-e mg Az embereihez fordult. Elszr az emelvny alatt lv kikszltekhez menjetek! mondta. Mindssze a csoport kt specialistja, Caro s Amson, a kt legjobb terepmunksa volt vele. Abbl, amit itt ltott, elkelt volna egy tucat is. De a Phylaxis Csoport szks forrsai miatt csak egy kis csapatot tudott fenntartani; a tbbi specialista tl messze, valahol D. C. hatrszln, az rlak negyedekben dolgozott msfajta helyzetek megoldsn. Vigytek ki ket az arnbl! Dertstek ki, hol vannak a tartalk flkk! Ktlem, hogy ezek kzl itt brki hasznlni akarja azt a helyisget. Aztn igyekezzetek interakcit ltesteni, s megknnyteni a vlsgos helyzeteket! Az emberei szaporn blogattak, s azzal bevetettk magukat a koszba. H, meglljunk csak! csattant fel egy hang, majd egy egyenruhs rendr jtt oda hatrozott lptekkel, fl kezt a magasba emelve, a msikat tokba bjtatott kbtfegyvere markolatn tartva. Egy villansnyi idre haragosan rbmult az els biztonsgi rre, aki mg mindig a telefonjba beszlt. Kik s mik vagytok, s mi keresnivaltok van itt? Derec jra felmutatta az azonost krtyjt. A rendr pp csak rnzett. Phylaxis Csoport! risi! Mr eddig is a kelletnl tbb orvos jrklja ssze a nyomokat; most jttk ti, s sszeszeditek a bdogfejeket Derec zsebre dugta a krtyjt. Sajnlom, hogy a segtsgnyjts ekkora terhet jelent a trvnyszkiek szmra. Taln azt szeretntek, ha a halottak s sebesltek ott maradnnak, ahov estek, amg ti vgeztek? Biztos vagyok benne, hogy csak kevesen lehelnk ki a lelkket, mieltt az embereitek sszeszednk mindazt, amit akarnak A rendr sszeszortotta a szjt, s egy lpssel kzelebb lpett Derechez. Akrmit akart is mondani, meggondolta magt.

24

 Jl van, nlad a pont! Szabad mozgst kapsz. Azzal sarkon fordult, s elvonult. Ksznm! kiltott Derec a tvoz rendr utn, aki hanyagul visszaintett. Uram! szlalt meg ekkor a biztonsgi r. Ennek a szintnek Mil Jeffries a felgyelje. El kell ksrtetnem hozz. Egy kiszolglegysg, egy nem pozitronikus automata kzeledett feljk; alig tbb, mint egy magas, felnyurgult indra emlkeztet gp, amelybe trkpet programoztak ezt kell kvetnie. Ksznm. Derec kvette a kiszolglegysget egy keskeny svnyen, a mg szanaszt hever holttestek s a kis csoportokba verdtt, ltala biztonsgiaknak vlt emberek kztt: szigor, haragos arcok, gyors szvltsok egyms kztt vagy a kis szerkentykbe, a lendletkben megakasztott testek flbemaradt pza, s taln valami zavarodottsg. Menet kzben megprblta vgiggondolni, mi az, amit lt. Annyi vilgos volt, hogy ezeket a holttesteket sszetapostk. Az lldogl emberek legnpesebb csoportja az emelvnyt foglalta el; arrafel vezette a robot. Krs-krl hangosan nygtek s jajgattak a srltek vagy traumn tesettek, nhnyan trelmetlenl kiltoztak segtsgrt vagy magyarzatrt, vagy pusztn mert rzelmileg arra volt szksgk, hogy kiabljanak. Az risi emeleti szinten nagy terleteket foglaltak el a sebesltek, akiket egyms mell fektettek le ket emberek, valamint nhny orvosi segtsget nyjtani tud robot ltta el. Ez utbbi, szintn nem pozitronikus agy egysgek emeltk, hoztk-vittk, s tartottk a hordozhat gygyszati eszkzket az asszisztensek keze al. Legtbbjk az rlakk felfogsa szerint mg csak nem is ltszott robotnak, inkbb csak amolyan dobozokbl, gmbkbl s kengyelekre vagy antigravitcis motivtorokra felfztt, vaskos szerelvnyekbl ll kollekcinak tntek, melyek engedelmes llatkk mdjra kvettk az emberek minden lpst. Derec ltta, amint megrettent emberek srva, kromkodva lkdstk el maguktl ket: jellegzetes fldi szoksaikhoz hven nem trtk, hogy gpujjaikkal hozzjuk rjenek. Taln nem is volt baj, hogy nem pozitronikus agy robotok prbltak segteni itt csak klnleges programmal elltott robotok tudtak boldogulni sebeslt vagy halott emberekkel. Itt azonban radsul mg azzal a zavarba ejt helyzettel is szembe kellett nznik, hogy az emberek visszautastjk a segtsgket. Az Els Trvny azt parancsolta, hogy segtsenek a sebeslteken. A Msodik Trvny kimondta, hogy engedelmeskednik kell az embereknek. Az a parancs, hogy ne nyjtsanak segtsget, gy rte ket, mint egy ers ts; nem ismertk a flelem s a harag termszett. A pozitronikus idegsszeomls szomor s sznalmas ltvny volt. A mg mkd robotok nyilvnvalan nem tudtak megbirkzni a helyzettel. A szerencssek szemmel lthatan mr nem mkdtek. Derec csapata frgn mozgott a srlt robotok kztt, a lehet legkevesebb krt okozva igyekeztek elvinni ket az tbl. Nhnyat taln mg meg lehet menteni kzlk, de nem volt tl derlt. Robotok lltk krl az egy helyre hordott halottakat: merev gptestek, elsttlt szemek, tnkrement agyak. Mi lehet Bogarddal? tprengett Derec. Ezt az egy robotot nem tallta itt. Lehet, hogy mr elvittk a galrirl. Mr nem volt az v aktv szolglatra tirnytottk a Klnleges Szolglathoz , de attl mg Bogard az teremtmnye maradt, s termszetszerleg aggdott rte. Flrefordtotta a fejt. A galria kls falain a robbansok nyomn hossz, fekete svok ltszottak. A szubteri adsokon ltszott, a robbansok elg nagyok ahhoz, hogy lyukakat vjjanak a falba, de innen csak az elsznezdsek ltszott '<. Jobb lba vratlanul megcsszott, annyira, hogy kt karjval krznie kellett a levegben, hogy megtarthassa az egyenslyt. Lepillantott. A padln egy vrtcsbl szrmaz piros kulimszt ltott. A gyomra sszeszorult, hnyinger kerlgette.
25

A kiszolglegysg flvezette az emelvnyre, s megindult vele egy alacsony kis n fel, aki egy embercsoporttl krlvve llt ott, s mikzben szaporn dlt belle a sz, mutat- s kzps ujjval a levegt dfkdte. Mil Jeffries felgyel, uram! mondta a robot, mghozz elg hangosan ahhoz, hogy magra vonja a n figyelmt. Derecre pillantott, sszevonta a szemldkt, majd biccentett, s flemelt kzzel jelezte, hogy vrjon. A robot dolga vgeztvel elvonult. Derec a csoport szln lldoglva vrt, s kzben hallgatta, amint Jeffries kiadja az utastsait. Az emberek egyenknt vagy prosval elmentek, hogy elvgezzk a kijellt feladatukat, s vgl Derec egymaga maradt. A n rnzett, egyik szemldke ttovn megrndult. Ht maga? Derec Avery vagyok a Phylaxis Csoporttl. A maga emberei szedik ssze ott az agyhalottakat? Igen. Helyes! pp ideje Nekem csak kt emberem van, aki konyt valamicskt a srlt bdogfejekhez, de ket most az RI-hez osztottk be s magra is ott van szksgem, ha pp erre kvncsi. A Rezidens Intelligencinl? A Rezidens Iditnl, helyesebben mondva vetette oda gnyosan a n, majd intett, hogy kvesse. Menjnk! Avery? lltlag maga itt a pozitronika szakembere. Az egyik Helyes! Jjjn velem! Jeffries, br egy j fejjel alacsonyabb volt, olyan gyorsan lpkedett, hogy Derec alig gyzte vele az iramot. Kzben tpillantott a diplomatk s kldttek krl kialakult koszra. Mentautk lltak kitrt ajtkkal, s hordtk beljk a hullkat tartalmaz zskokat s a sebeslteket. A padl sok helytt csszs volt a kimltt vrtl. Az egyik oldalon tucatnyian, ha nem tbben, lltak egy csoportba sszeverdve; ltzkkn ltszott, hogy fontos szemlyisgek. Nhnyan idegesnek hatottak, tbbnek az arca halottspadt volt, de egyik sem tnt sebesltnek. Derec s Jeffries elmentek az emelvny szlig, ott leereszkedtek az odatmasztott lpcsn, majd a felgyeln bevezette Derecet egy BELPNI TILOS! felirat, amgy rtalmatlannak tn ajtn. Odabent, pr mterrel beljebb egy keskeny lpcs vezetett flfel. Aggdtam, hogy esetleg tbb robotot fog magval hozni mondta Jeffries. Most mg a puszta jelenltk miatt is pp elg bajunk van. Nincsenek robotjaink vlaszolta Derec, mire a n egy gyors pillantst vetett r. Az rlak negyedek, a kvetsgek s e hely kivtelvel trvny tiltja a jelenltket a Fldn. Hm blintott Jeffries. Van valami elkpzelse arrl, hogy mi trtnt itt? tkzben a szubterin lttam a visszajtszst. Lehet, hogy az mr egy szerkesztett vltozat volt. Hnyan gy rtem, kik? A becslsek szerint tizennyolc ember halt meg a lvldzsben, de legalbb harminc sebesltnk van, s a pnikban akr szzat is agyontaposhattak vagy slyosan megsebesthettek. Azokkal, akiket odalent ltott, mind ez trtnt, kivve azt a nagyjbl fl tucatot, akiket az emelvnyen lv biztonsgiak eltvedt lvedkei talltak el magyarzta Jeffries. Az aurorai nagykvet halott, akrcsak a ksretnek hat tagja, s velk egytt az itteni aurorai kvetsg tagjai is. Fllpett a legfels lpcsfokra, s visszanzett a frfira. Eliton szentor is. Derec mr nyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, de akkor egy pillanatra megltta a fjdalom szikrjt Jeffries szemben. Felismerte, mi rejtzik a nyers modor nyomoz larca
26

alatt, s becsukta a szjt. Ert vett magn, s blintott. Jeffries ismt felvonta maga kr a falakat, s elindult egy felirat nlkli ajt fel. Az ajt egy tgas irodba nylt, melynek hossz, keskeny ablakskjn tl a galrira lehetett ltni. Az ablak s a szoba teljes hosszban vgignyl, monitorokkal telezsfolt fal kztt rasztalokbl, konzolokbl s emberekbl ll, szablytalan, sztes labirintus terlt el. Innen figyeljk, hogyan irnytja az RI az Egyeslt llomst. gy rtem, normlis krlmnyek kztt Ma azt figyeltk, hogyan vonult ki jtszani, mialatt az emberek sorra haltak. A szobban mindenki megllt, s elbb Jeffries-re, majd Derecre nztek. A frfi rezte a kesersget a n hangjban, s ugyanezt a kesersget ltta a szemlyzet valamennyi tagjnak arcn is. Itt nem voltak robotok, mindennel az emberek prbltak megbirkzni. Megmagyarzn ezt nekem? Kedder! szlt Jeffries. Ketten ltek a szoba kzepn terpeszked vezrlberendezs eltt. Egyikk, egy magas, nylnk, rvidre nyrt vrses haj frfi, felllt, s megkszrlte a torkt. n, khm Kedder, ez az ember jtt a Phylaxistl mondta Jeffries. fogja megmutatni neknk, hogyan kell beszlni a robotjainkkal. Derec odament a konzolhoz, s nyjtotta a kezt. Derec Avery! Tathis Kedder! Nekem odalent van dolgom. Ha szksgk lesz rm, ott megtallnak kzlte Jeffries. Azzal lbujjhegyre llva megfordult, s kiment a szobbl. Derec vrt pr msodpercet. Az emberek visszatrtek a dolgukhoz. Szval, mi trtnt? krdezte halkan Keddertl. Ht Kedder gy bmult le a vezrlpultra, mintha arra prblna visszaemlkezni, hogy mit is kell csinlni vele. A msik frfi frgn nyomkodni kezdte a billentyzetet. A konzol tetejn sorakoz kpernyk tejfehrr vilgosodtak ki, majd j kpek villantak fel rajtuk. Kedder ismt megkszrlte a torkt, s flmutatott. Ezek a khm eredeti monitorkpek Eliton szentor megrkezsrl. Amiket az RI ltott? krdezte Derec. Aha. Robotok mozogtak frgn a rendezk kztt, akik a kordonokat hztk ki az emberek el, s a kijellt helyekre tereltk a npet. A tr egykettre megtelt. Aztn megrkezett az elkelsgek els hullma. Derec ellenrizte az eltelt idt: a felvtel nagyjbl a normlis sebessg ktszeresre volt gyorstva. Az emelvny zsfolsig megtelt, a biztonsgi robotok krbevezettk az embereket, hogy szabad utat biztostsanak a fbejrattl az emelvnyig, majd mg sszbb terelve a mr szorong sokasgot, jabb mltsgokat ksrtek be. Ekkor rkeztek Eliton emberei, s Derec torka sszeszorult, amikor megltta kzttk Bogardot. Szval, csakugyan itt volt. De hol trtnhetett a baj? tprengett. Most visszallunk a normlis sebessgre. Figyelje a kznsget! mondta Kedder. A knnyedn ide-oda sikl alakok mozgsa hirtelen emberibb lptkre lassult. Derec egyik kpernyrl a msikra pillantott: mindegyik ms kpet mutatott a galrirl. A tmeg gy mozgott le-fl s ide-oda, mintha vzen ringatzna. Aztn valami megvltozott. Derec hunyortva kzelebb hajolt. Az egsz gy nzett ki, mintha a felvtelbl kivgtak volna egy rszt, s a hinyz
27

rsznl keletkezett rst a kt szl sszeillesztsvel tntettk volna el. Egy aprcska ugrs, pp csak megrndultak a fejek, s aztn Ltja? krdezte Kedder. Nem Ltok valamit, de Figyeljen! szlt les hangon a msik opertor. A kpek visszafel peregtek, tugorva a rst, majd jra elre. A frfi felemelkedett a szkbl, s ujjval megrintette az egyik kpernyt. Ezt az alakot figyelje! Derec figyelt. Megjelent a rs, majd az alak eltnt. Mi a Lesz jobb mondta Kedder. Vagy rosszabb, attl fgg Ezt a kpernyt figyelje! Rmutatott a kzps kpre, amely a boltves alagutat mutatta. Nhny msodperc elteltvel emberek sokasga vonult ki rajta, fnyl csizmban, fekete egyenruhban, mely all kidudorodtak a fegyverek. Az egyenruhn lv jelzst Derec nem ismerte fel. A tbbi kperny e pillanatban kpet vltott. Folyosk s alfanumerikusok kombincija jelent meg rajtuk. A fgalria eltnt, helyette valami katonai komplexum-fle vlt lthatv. Egyenruhs alakok haladtak el sietve, szmok vltottk egymst. Ettl a perctl kezdve semmit sem kaptunk az RI-n keresztl, amely brmifle kapcsolatban llna azzal, amit a lenti szint trtnseibl lthattunk vette vissza a szt Kedder. Mialatt az embereket mialatt a tmads zajlott, az RI mindssze ennyit mutatott. Nem tudtuk rvenni, hogy kezdje jra nulltl, nem tudtuk rvenni, hogy mondja el neknk, mi trtnik. Semmifle utastsra nem felelt. Semmit. s most? krdezte Derec. Most gy tnik, hogy bekvetkezett nla a pozitronikus sszeomls. Az egsz biztonsgi Az veznyelte le az egszet. Percekkel a tmads kezdete eltt utastotta a biztonsgiak csoportjait, hogy reagljanak az apr-csepr kritikus helyzetekre. Ksbb megtudtuk, hogy ilyesmik nem is fordultak el. Amikor a lvldzs elkezddtt, a biztonsgiak tlnyom tbbsge nem tartzkodott a galrin, s minden kijrat le volt zrva. Mg kzi vezrlsre sem tudtunk tllni, csak amikor mr vge volt az egsznek. Nem rkeztek be adatok, nem ment ki semmi, olyan volt, mintha az egsz lloms el lett volna szigetelve az sszes kls rendszertl. Ami nagyon is valszn szlt kzbe Kedder munkatrsa. Ha itt egy sszeomls trtnt, az tterjedhetett a klskre is. Azta is vrhatnnk az orvosi s rendri segtsgre. De n a szubterin lttam a tmadst! Akrmi is volt itt a problma, nem rintette azokat a mdiacsatlakozsokat, amelyeket a hrhlzatok emberei hoztak be, s amelyek nem is lettek rktve az RI-re. Valjban nem tehettk volna meg biztonsgi okokbl mindennek az RI-n keresztl kellett bejnnie , de mindig akad egy-kt szablytalansg. Egy sz, mint szz, ellenrizetlen adatok jttek be akadlytalanul. Csak ppen az RI el volt trtve. s a biztonsgi kommunikcis rendszer? Az teljes egszben az RI-n keresztl mkdik. Az lehetetlen bmult Derec a kt technikusra. Kedder zavarba jtt, mg a msik csak a vllt vonogatta. s mi trtnt itt voltakppen? intett Derec a monitorok fel. gy fest, mint valami szimulci. Jtk felelte a msik ember. srgi stratgiai mka. Egy csom ilyen van a kellkek memriatrban. Az sszes berendezs mkdtetse sem merti ki a teljes kapacitst, gy aztn jtszik. Baromi j sakklogikja van! Rmutatott a kpernyre. Ezt pldul gy hvjk, hogy
28

Sakkhzs. Hogy jutott be a pozitronplykra? Gzm sincs, haver! Kedder sszehzott szemldkkel rnzett a trsra, majd azt mondta: , bocsnat Mr. Avery, bemutatom Joler Hammist! Derec kurtn biccentett. Bocsnat, ha kiss nyers voltam mentegetztt Hammis. Ez mr csak ilyen nap Ne is trdjn vele! Szval, most mindent kzi vezrlssel mkdtetnek? Rszben vlaszolta Hammis. Van egy jl programozott htternk, ami nagy segtsget jelent. Idbe telik, mg megkerljk az sszes, kzvetlenl az RI ltal vezrelt rendszert gy rtem, amelyeket a mltban vezrelt. Nhny dolog beptett hardveren fut, ezek kzl egyhez sem nyltak hozz. Vannak mg funkcik, amikkel egyelre nem tudunk operlni, pldul a forgalomirnytssal. Egyelre felfggesztettk az sszes sikljratot, de hamarosan vissza kell llnunk velk on-line zemmdra Rendben, ezt meg fogjuk tudni oldani jelentette ki Derec. Az RI kls telefonvonalai nyitva vannak? Nem, de ez nem problma felelte Kedder bizonytalanul. Pillanatnyilag nincs olyan llapotban, hogy kpes legyen hvsokat kldeni vagy fogadni Nem szmt. Van itt egy hely, ahol dolgozhatok? s lptessenek be abba a rendszerbe! Mialatt Kedder s Hammis elksztettk a helyt, Derec oda-vissza futtatta a kpeket a monitorokon. Nem volt semmi rtelme. Majdnem olyan ltszata volt, mintha egy invzis program tvette volna a Rezidens Intelligencia teljes szenzoros hlzatnak irnytst, s telinyomta volna hamis bemen adatokkal. Csakhogy a pozitronikus RI-k hatkonysga lehetetlenn tett egy ilyen invzit. A szabvny, ntudat nlkli szmtgpes rendszerekkel ellenttben a pozitronagyak nem pusztn csak egyszer digitlis adatbevitelre tmaszkodva lltottak fel prioritsokat. A pozitronagyak inkbb elre meghatrozott, nem mdosthat prioritsokat hasznltak tbbek kztt a Hrom Trvnyt a szenzoros adatbevitelek rtknek megllaptsra. Ahhoz, hogy valamit meg tudjanak tlni, a valsgra kellett tmaszkodniuk, ahogy azt a kzvetlen rzkelskkel felfogtk, s kbeleik tjn szerzett benyomsaikkal megerstettk. Az olyan adatokat, amelyeket a szmtgpek s adatrendszerek hasznltak, s amelyek kzltk velk, hogyan rtelmezzk a valsgot, csak msodlagos informcinak tekintettk. Ezek nem is tudtak zavar befolyst gyakorolni a pozitronikus mtrix elssorban rzkelsen alapul termszetre. Ily mdon a pozitronagy olykor kpes volt fellmlni az emberi agyat nem tudott hallucinlni, nem tudta becsapni magt azltal, hogy a tnyek realitstl elzrkzva a sajt felhalmozott tapasztalataira hivatkozott, vagy a szemlyes tapasztalatt elnyben rszestve hatlytalantotta volna az eleve adott prioritsait. Egyszval, egy pozitronagyat nem lehetett sszezavarni. Ha egymsnak ellentmond informcikkal bombztk, s ez a folyamat elrte azt a pontot, ahol mr maga az rzkelsnek elsbbsget ad szerkezet forgott veszlyben, akkor bekvetkezett az sszeomls. A pozitronagy egyszeren felmondta a szolglatot. De ez Tessk, Mr. Avery! szlalt meg Kedder. Derec, ha lehet nzett t a msik kettre a rendelkezsre bocstott konzol fltt. Na j! Akkor most rkapcsoldok a Phylaxis RI-jre, s elindtom a tltsmegosztst. Aztn trtem az llomson lv RI memriatrait a mi rendszereinkbe, hogy megkezdhessk a trtntek elemzst. Kedder sszehzott szemldkkel pillantott htra a vlla fltt.
29

 Meg tudja csinlni, hogy a mi RI-nk helyre berakja a magukt? Valami ilyesmire gondoltam. Az utasts csak egy idre fog szlni, s kzel sem lesz olyan hatkony, de annyit el kell rni vele, hogy jra mkdtetni tudja valamennyi rendszerket. Ht, gondolom, az j lesz. Mirt ne lenne? krdezte elbizonytalanodva Derec. Csak mert Nos ht, sokan az RI-t okoljk a trtntekrt, mrmint hogy itt s nem tudom, mit fognak gondolni, ha most majd visszallunk egy Nzze! gy tudom, szksgk van egy olyanra, amelyik hatkonyan mkdik. Nlkle nem tudjk zemeltetni az llomst. Legfkppen a replsirnytst gy van. Akkor engedjk, hogy ezt belltsam! Egy itt, a vltoztatsokat helyben leveznyl RI-vel sokkal knnyebb lesz egy szmtgpes programrendszerre tllni. De akr gy, akr gy, mindenkppen szksg lesz r. Ezt rtem, Mr khm Derec. Nekem nincs is vele gondom, de Hadd fjjon az n fejem a kvetkezmnyek miatt! Mr megszoktam. Kedder blintott. Egybknt mit csinltak a robotok, amikor elkezddtt a lvldzs? krdezte Derec. Nem tudom. Mszkltak ide-oda, a tmeg meg fellkdste ket. Semmi hasznuk nem volt. Mind kzvetlenl az RI-hez vannak csatlakoztatva. Tudja, egy kzponti egysgbl sokkal hatkonyabban lehet koordinlni a teljes robotszemlyzetet gy aztn, amikor az RI kezdte elveszteni a kapcsolatot Az kihatott a mozg egysgekre is. A sajt programozsuknak le kellett volna ket vlasztani az RI irnytsrl, hogy nllan tudjanak funkcionlni. Kedder savany kppel rzta meg a fejt. Nem, mindegyiket kzvetlenl a Rezidens Intelligenciba ktttk be. A vezets azt akarta, hogy egy helyrl lehessen kikapcsolni ket. Knnyebb volt egyszer rabszolgkknt az RI al rendelni mindet, mint egyetlen paranccsal megkerlni a Hrom Trvnyt. Rabszolgkknt Ez csak gy volt lehetsges, ha az rzkelsi moduljaikat keresztlvezettk az RI szenzoros hljn. Pontosan. Derec mellbl mly shaj szakadt fel. A flelem s a hatkonysg nevben. sszerzkdott. Na j, egyszerre elg egy problma! Innen van kzvetlen belpsem a vezrljkbe? Igen. Itt meg itt Derec engedte, hogy Kedder vgigvezesse azokon az alapvet dolgokon, amelyekbl megrtette, hogyan rendezdnek egysgbe a klnbz rendszerek, majd felhvta a Csoportot. Rana, itt Derec! Szksgnk van Thalesre, hogy helyettestse az itteni RI-t. Megadom a paramtereket. Elnzst szlt Kedder, s elvonult egy msik konzolhoz. Egyeslt lloms? krdezte Rana. Igen. , micsoda kosz! Kik a halottak? A rosszak, egytl egyig. Klns tekintettel Humadrosra s Elitonra. , az rdgbe is! Sz szerint mondta Derec gnyosan. Szeretnk belenzni a szemtkosr memrijba is Tanulmnyozs cljbl le kell tltennk az RI-t. Valami nagyon csnya dolog trtnt itt, s
30

nem rtem, hogy lehetett megcsinlni. Valakik sszezavartk az itteni Rezidens Intelligencit. s nem omlott ssze? Csak amikor visszatrt a valsgba, s ltta, hogy mi trtnt. Ha Eliton halott Mg nem lttam Bogardot. Nem tudom, mi trtnt. Egyszerre elg egy krzis. Rendben. sszerakom, amit krtl. Add meg a transzferkdokat! Derec nyugodtan, egyenletesen dolgozott, percekig csak a konstrukci rszletei ktttk le minden figyelmt. Amikor htradlt, hogy kinyjtztassa a derekt, szrevette, hogy a tbbiek figyelik, s nhnyuk arcn rosszalls ltszik. Elfordtotta a fejt, s kinzett az ablakon t az alattuk lv szintre. Odakint a galrin karbantart egysgek dolgoztak a vrnyomok eltakartsn, rendrk szedtk ssze a bizonytkokat, s orvosasszisztensek gyjtttek mintkat. Mg mindig sok ments volt az emelvnyen, de a holttestek nagy rszt mr elvittk. A galria tloldaln hirtelen megpillantott egy terjedelmes robotot, amely az egyik szervizfolyosrl lpett el egy nvel a karjban, akit gy fogott t, mintha hevederrel akasztotta volna magra. Kt szlltrobot jtt utna, akik tovbbi holttesteket hoztak. Derec flllt, s az ablakhoz ment. Bogard suttogta.

31

NEGYEDIK FEJEZET
Ariel Burgess merev tekintettel bmulta az rasztala fl vettett hromdimenzis kpet, s elfogta valami homlyos flelem, holott tudta, hogy pusztn aggdnia kellene. A kpmezben lebeg robotnak hinyzott az egyik karja, mindkt lba, s a feje gy ssze volt nyomva, mintha a fldn hevertben egy hatalmas lb taposott volna r. sszevissza horzsolt sttkk testt klnfle megfejthetetlen, de fenyegetnek ltsz jelkpek bortottk. Egyet azonban sikerlt felismernie: a trzs kzepn fnyes fehren csillogott a nyllal alulrl felfel tltt lemniszkta: az emberjak jele. A robotra ezek szerint Az Ember j Felsbbsgnek Rendjnek tagjai tmadtak r. Nem ismerem ezt a modellt mondta. Csak a mlt hnapban kezdtk importlni vilgostotta fel a vele tellenben l frfi. DP-8-as portsmodell. Hziszolga. Pontosan. Ariel emlkezett az elnevezsre, de mindeddig mg nem ltott ilyen robotot. Mivel minden idejt a Humadros-Eliton konferencia elksztse foglalta le, tbb megtekintst is kihagyott, gy aztn nem lepte meg a dolog. Alaposan megnzte azt, ami megmaradt a fejbl. Van katalguskpe errl a modellrl, Mr. Udal? Nos igen, azt hiszem A frfi kotorszni kezdett a kabtzsebben; lthatan megijesztette s zavarba hozta a krs. Vgre elhalszott egy lemezt, s becssztatta a n asztali kszlkbe. Ez a negyedik rtelmetlen rombols szk kt hten bell. Nem jnnek vevk a mintaterembe, az eladsok meredeken zuhannak lefel, s az embereim mr arrl beszlnek, hogy kilpnek. Szksgk van a munkra, de flnek. Felvette a kapcsolatot a rendrsggel? Ariel elre tudta a vlaszt. A katalguskp megjelent a levegben, az els ltvny mellett. Forms, sima test robotot brzolt, szvlyesen mosolyg, emberire emlkeztet arccal. Ariel gy rezte, mintha egy jeges grngy kpzdne hirtelen a mellcsontja mgtt. Termszetesen. Els alkalommal kt felgyel szllt ki, jegyzknyveztk a vallomsokat. Msodszorra mr csak az egyikk jtt. Ugyanazok a krdsek, ugyanazok a vlaszok. A harmadik alkalommal egy egyenruhs jrrt kldtek, s ekkor mr senki nem szlt semmit. Finom mozdulattal megvonta a vllt. Fldiek. Nem rdekli ket. De hiszen ez emberformj! Udal homlokn elmlyltek a rncok. Ht persze! A hziszolgkat mindig is bizonyos fok Ugye, ismeri az emberformjakra vonatkoz fldi irnyelveket? Ezek voltakppen nem is robotok. Csak kiszolglegysgek. Pozitronika nlkli Az irnyelvek vilgosak a kiszolglegysgek vonatkozsban is! Nos A fldiek rosszul viszonyulnak az emberekre tlsgosan hasonlt robotokhoz, minden olyan gphez, amely az emberi ltformt prblja utnozni. Srtnek talljk magukra nzve. De hiszen nagyon is vettk ket! Az elzetes rendelseink Ennek egyltaln nem volna szabad szerepelnie a katalgusban, Mr. Udal. Ariel

32

megcsvlta a fejt, s felshajtott. n is elkvettem egy kis hibt a mindennapos rutinmunkmban, de magnak be kellett volna jelentenie ezt a modellt az irodmban, Mr. Udal. Megmondtam volna, hogy ennek az importjt nem engedlyezzk. Meglep, hogy t tudta hozni a vmon. Rnzett a frfira. Igaz is, hogyan hozta t a vmon? Nem kifogsoltk vgta r Udal. Nzze, ha a vevimnek ignyk van valamire, ki vagyok n, hogy vitatkozzam velk? A fldieknek illene ismernik a sajt trvnyeiket, s legfkppen tisztban kellene lennik a sajt eltleteikkel. Ezeket az egysgeket fldiek rendeltk meg! A fldiek bizonyos trsadalmi rtege, nem vits. De az tlagos fldi kifejezett gyanakvssal viseltetik e rteg irnt. A gazdag vevkr legalbb annyira olyan cllal vsrol effle holmikat, hogy megsrtse velk alsbb osztlybelieknek tekintett polgrtrsait, mint azrt, hogy lvezze egy remekbe szabott gp szolglatait. Lteznek tiltott zletek, ahol j testet lehet vsrolni egy kznsges kiszolglegysgnek, s ezzel emberformjv lehet azt talaktani. Biztosthatom, hogy a maga portkjt vandl mdon megronglk nem ugyanabbl a krbl kerlnek ki, mint amely megvsrolja ezeket. Udal sszerezzent, tekintete pr pillanatig ide-oda rpkdtt, kerlve a n pillantst. Fldiek! ismtelte becsmrl hangsllyal. Msutt mirt nincsenek effle problmk? Ariel lenyelte az rlakk eltletessgvel kapcsolatos megjegyzst. Semmi j nem szrmazna belle itt, e problma kezelsekor. Udal a hta mgtt folytatn tovbb, fittyet hnyva az figyelmeztetsnek, s ezzel csak tovbb bonyoltana egy mr amgy is veszlyes s knos helyzetet. A kiszolglegysg kpnek figyelmes szemllsvel leplezte a vlemnyt. Klsre nem lehetett ltni rajta, hogy egyszer automata. Az agykpeny elg terjedelmes volt akr egy pozitronagy befogadsra is. Rgebbi mintra kszlt, ugye? krdezte hirtelen. Korbbi modell jabb utastsokat kopogott be a terminljn, mire egy msik projekci nylt ki a katalguskp mellett. A rendszer mr kereste a hozz ill prt. Nhny msodperc mlva a klnbz robottpusok kaleidoszkpja mozdulatlann merevedett, s megjelent egy tpus kpe, amely beillett volna az elbbi kiszolglegysg ikerprjnak. Egy DP-P-7-es. Nem csoda, hogy ismersnek tnt. Ezek kifejezetten tilosak itt. Biztosthatom, ez nem ugyanaz a modell Egy fldi, akinek csak egy katalgus van a kezben, s igazbl nem rti, hogy mit lt, nem fogja fel a klnbsget. Ms modellek is megsrltek ebben a tmadsban? Udal flrefordtotta a tekintett. Nem. A raktra a Kongresszusi-negyedben van, ugye? Azt hiszem, nem rtana, ha az embereim elltogatnnak oda. Ariel sszehzott szemmel nzett a frfira. Ha rjvk, Mr. Udal, hogy a feketepiacrl szerzi be az rujt lltlag n lenne itt a mi prtfognk! vgott a szavba Udal. n trvnyes keresked vagyok, aki jogos panaszt nyjtott be. A helyi hatsgok nem tanstottak klnsebb rdekldst, nhz pedig gy jttem el, mint aurorai honfitrsamhoz! Egytt rzek magval, Mr. Udal, de mit vr tlem, mit tegyek? Udal feszltsge felengedett, arcn mosoly terlt szt, amitl kivillant tkletes aurorai fogsora. A vltozs vratlan volt s meglep. gy rtesltem, hogy n is rszt fog venni a Clar Eliton elnklsvel foly kereskedelmi trgyalsokon. Nekem gy mondtk, hogy maga Galiel Humadros nagykvet asszony is itt lesz. Sokat segtene, ha fel tudn hvni a figyelmket arra, hogy ezek a tulajdon ellen intzett fanatikus tmadsok knnyen a halads tjba llhatnak, s zskutcba vihetnek minden ilyen irny
33

igyekezetet. szintn megmondom, ha tovbb folytatdik ez a vandalizmus, esetleg knytelen leszek szedni a storfmat, s hazamenni. A biztostsaim ugyan elg nagy sszegek, de Hzelg, hogy ilyen magasra rtkeli az itteni pozcimat, de mindssze a kvetsg kereskedelmi sszektje vagyok, semmi tbb. A tevkenysgem csupn a tancsadsra szortkozik Akkor legalbb adjon tancsot! Egybknt pedig albecsli a lehetsgeit. n a Calvin Intzet attasja is, s a Calvin Intzetet mg a fldiek is respektljk. Az n szava Ariel telefonja lesen felcsipogott. Elnzst, Mr. Udal Megrintette a kapcsolt. Igen? Ariel, nzz bele a szubteribe! mondta az asszisztense, Hofton. Pr perc, s mindjrt Most azonnal! Ariel bosszs arccal, bocsnatkren megvonta a vllt Udal fel, s bekapcsolta a kszlkt. A szoba tls vgben, a fali vetttl nagyjbl egy mterre megjelent egy kp. Elszr nem is rtette, hogy mit lt. Aztn felismerte az Egyeslt llomst, csakhogy a fldn holttestek hevertek, itt-ott emberek zsfoldtak ssze, vrs foltok ltszottak fnt az emelvnyen, ahol Humadros nagykvet asszony fogadsnak kellett volna zajlania Udal felszisszent. Van hang? rsg tjkoztatsa szerint mindeddig az elkvetk kzl senkit sem sikerlt elfogni kzlte egy tudst. A halottak szma e pillanatig tz, kzttk van Clar Eliton szentor s ksretnek tagjai. Ismtelten feltett krdsnkre, hogy hogyan juttathattak t fegyvereket a biztonsgi rendszereken, eddig nem kaptunk kielgt magyarzatot. Ismtlem: Clar Eliton szentort s az aurorai nagykvetet, Galiel Humadrost, a fegyveres tmadk, akiknek azta sikerlt elmeneklnik, ksretk tbb tagjval egytt meggyilkoltk. A helyszni biztonsgi intzkedsek a tmadst kveten, s a jelek szerint azt megelzen is, csdt mondtak. Csdt mondtak n nekem most el kell intznem nhny hvst Udal valsggal kitpte a lemezt Ariel asztali lejtszjbl, s mr indult is az ajt fel. Ksznm, hogy idt szentelt nekem, Ms. Burgess! Majd rtestem Mr. Udal! A frfi megllt, s visszanzett. Az arcn szinte megdbbens ltszott. Tartsa raktron azokat a kiszolglegysgeket, amg nem ltunk tisztn ebben a dologban! Nem akarok ltni mg egyet bellk a szabadpiacon. Udal elcsigzottan felshajtott, de rblintott. Aztn jra a szubterire pillantott. Ariel nzte, amint kisiet az ajtn; gyantotta, hogy a frfi arca nagyjbl tkrkpe lehet a sajtjnak. Tekintete visszatvedt a szubteri kzvettette jelenetre, mely a mszrls utni llapotot mutatta. Ismt lejtsszuk mindazt, ami nem egszen tizent perce trtnt az Egyeslt lloms galrijn Ariel levette a hangot, s megrintette a telefon kapcsolgombjt. Hofton, amilyen gyorsan lehet, kapcsold nekem Setarist a kvetsgrl! Nzte, amint a fekete ruhs tmadk kilpnek a nzkznsg soraibl, s vad lvldzsk nyomn hullani kezdenek a megrettent, a sebeslt s a legyilkolt emberek, de gy, hogy kzben fel sem fogtk a helyzet valdisgt. Ez csak valami szndarab lehet, beugrats, mese, de semmikppen sem helyszni beszmol. A trtnelem ismer ugyan effle esemnyeket, de ilyesmi mr egyltaln nem szokott elfordulni. Ariel! vgta kett a gondolatait Hofton hangja. Kapcsolom Setaris nagykvetet.
34

Ariel megrintett egy msik gombot, mire az asztali vettje fltti teret betlttte egy komoly tekintet, zld szem, ezstfehr haj asszony feje s vlla. Ariel? Ltta? Igen, pr perccel ezeltt. Kiss feszltt vlt errefel a helyzet. Setaris elbizonytalanodott, arcn egy pillanatra fjdalmas kifejezs suhant t. Lys meghalt, azt hiszem, s Daril is. A helyettesei. Az Aurora fldi nagykvetsge kpviseletnek ktharmada. Ariel megprblta elkpzelni, mit rezhet most Setaris. Lys s valaha szerelmesek voltak Ki? De nem tudta vgigmondani a krdst. Sejtelmnk sincs. A TNY most sem kti az orrunkra a dolgokat, mint rendesen. Az a kevs, amit tudunk, ugyanabbl a forrsbl szrmazik, mint amibl mindenki ms is tjkozdik: a mdibl. De nagyon rlk, hogy jelentkezett. Az zleti krkben pnikra lehet szmtani. Mindent itt hagyva meneklni fognak. Ha tehet valamit, prblja megnyugtatni ket Megnyugtatni? Trfl? Nagyon is komolyan beszlek! Nem hagyhatjuk, hogy pp azok vndoroljanak el tmegesen, akiken ily mdon akartunk segteni. Ha k elmennek, a legkomiszabb csoportok fognak gyzni a Fldn, akrki is a felels ezrt az atrocitsrt. Ha most htat fordtunk nekik, taln soha tbb nem vethetjk meg a lbunkat a vilgukon. Ismerve a vonzalmait, komolyan akkora vesztesgnek tartan ezt? E pillanatban nem hajtok errl vitt nyitni magval, Ariel! mondta szigoran Setaris. Igen, annak tartanm. Jobban, mint gondoln! Ariel lenyelte a kikvnkoz les vlaszt, s knyszertette magt, hogy vgiggondolja a dolgot. Mit kellene mondanom nekik? Azt, hogy maga pldul nem megy el, s hogy a Calvin Intzet a lehet legszorosabb egyttmkdst tervezi a fldi hatsgokkal a felelsk feldertsre. Legjobb tudomsunk szerint ez pusztn egy trsadalmilag frusztrlt csoport vaktban vghezvitt tette. A Fldn szmtalan ilyen csoport van. De Akrmi legyen is az igazsg, Ariel, szmunkra az az egyetlen realits, hogy a Humadroskldets nem vallhat kudarcot. Most klnsen nem. Ha engedjk, hogy elriasszanak bennnket, s lemondunk a Flddel val jvbeli zleti kapcsolatainkrl, knnyen lehet, hogy azzal mi tljk lass hallra magunkat. Feltve persze, hogy elkerlhetnk egy hbort. Ariel rezte, hogy sszerndul. Mindig sejtettem, hogy egyetrt velem, de sohasem gondoltam volna, hogy ezt a sajt szjbl fogom hallani. Egy ksbbi idpontban megvitathatjuk, mennyiben kzsek a jvt illet megltsaink. Ami a jelent illeti, szmthatok a tmogatsra? Termszetesen. Helyes! Biztos, hogy Humadros meghalt? Megerstettk? Igen. s a ksrete is. Akrcsak Eliton. Nem tudom, melyikk halla aggaszt jobban, Humadros vagy Eliton. volt a legjobb szvetsgesnk. Setaris elgondolkodva rncolta a homlokt. Mi lehet a helyettesvel, Taprinnal? Ismeri t, ugye? Igen, ismerem Jonist. Milyen mrtkben osztja Eliton elveit? Soha nem volt az a fajta izz szemlyisg, mint Eliton volt, de ebben a dologban egy oldalon lltak.
35

 Beszljen vele, ha tud! Puhatolja ki, mi lesz az vlasza! Legalbb annyira szksgnk van informcira, ha nem jobban, mint tettekre, Ariel. Megteszem, ami tlem telik, nagykvet asszony. Hvjon fel, ha Egyszval, hvjon fel! Setaris res mosollyal blintott, s a kvetkez pillanatban eltnt. Ariel mg egyszer visszanzett a szubteri kpre, majd kikapcsolta. Mg szmtalanszor fogjk ismtelni az elkvetkez napokban; brmikor krhet msolatot a teljes jelentsrl. Lehetetlensg! gondolta. Az Egyeslt llomst egy pozitronikus Rezidens Intelligencia mkdtette. vtizedek ta ez volt az els a Fldn, amelyet engedtek szabadon mkdni. Voltakppen kifejezetten arra a clra szabadalmaztattk, hogy bemutassk a Fldnek a pozitronikban rejl lehetsgeket. Az Els Trvnybe foglalt parancs rtelmben az RI nem engedhetett be olyan fegyverest, akinek nem volt elzetes engedly a birtokban. Az Els Trvny nem engedte, hogy az RI eltrje egy ilyen terrorista akci kivitelezst. Az RI-nek a mobil robotokat be kellett volna vetnie a terroristk lefegyverzsre, feltartztatsra vagy akrmire, amivel megakadlyozhatjk a mernyletet. Mindaz, amit Ariel a pozitronikrl s a robotikrl tudott ami pedig nem volt csekly ismeret , arrl gyzte meg, hogy ami az imnt itt trtnt, annak nem lett volna szabad megtrtnnie. Hacsak nem vltoztattk meg az RI-t oly mdon, hogy kiiktassk ezeket a biztostkokat A fene egyen meg, Derec! morogta fennhangon. Vgl csak megcsinltad Nem akadt olyan rlak, legalbbis nem ismert olyat, akinek lett volna mersze a Hrom Trvnybe belepiszklni. De Derec Averyvel ms a helyzet. Nem ltta azta az utols nagy veszekedsk ta. Elkeseredett, rtelmetlen s ostoba szvltsuk kzepette mindketten srt s visszavonhatatlan dolgokat vgtak egyms fejhez, amivel vget vetettek sokves bartsguknak s idnknt fellngol szenvedlyknek. Derec rugalmasabb akarta tenni a Hrom Trvnyt, hogy lssa, meddig mehet el velk, jtszani akart a robotika konstrukcijnak szigor, mr-mr szent paramtereivel. , kptelen lvn elfogadni mg a legsszerbb rveit is, inkbb elhagyta, s elment. Most mg jobban fjt a gondolat, hogy neki volt igaza, s a frfi nem hallgatott r. Rcsapott a telefonjra. Hofton! Sok dolgunk van! Prbld elkerteni nekem Taprin helyettes szentort, s kapcsold be hozzm! Beszlni akarok vele, mghozz amint lehet! Aztn szerezd meg nekem a bolygn mkd aurorai cgek listjt, s tedd szabadd a vonalat! Mris! Mg valami? Van. Kldj zenetet Derec Averynek a Phylaxis Csoportba! Ngy sz. Ltom, teljeslt a kvnsgod. Alrod? Nem. Szerintem tudni fogja, honnan jtt.

36

TDIK FEJEZET
Mire Derec vgzett az RI-vel, a fgalria padljt mr megtiszttottk az emberektl s a vrtl. Kezben egy cssze kvval kinzett az ablakbl az ressgtl kong trsgre, ahol csak gy csillogott a sok mmrvny s mgrnit, mintegy tmny kivonataknt egy elmlt kornak, amikor az utazs mg pp annyira szertarts volt, mint amennyire knyszersg. letben megfordult mr ltvnyosabb lgikiktkben, elegnsabb s impoznsabb pletekben, mint az Egyeslt lloms D. C, de egyikben sem nyilvnult meg ilyen fokon a trtnelem s a dolgok jelentsge. Ez a hely mitikusnak tnt, s a vonalaiban ott tkrzdtt mindaz, amit rksgl kapott. A biztonsgiak nhny embere ksretben trvnyszki egysgek szaglsztak s kutattak lehetsges bizonytkdarabkk utn, de Derecben ers ktsg lt afell, hogy tallnak mg valamit, aminek hasznt vehetnk. A nyomozs gyakorlati rszt illeten ez volt a pont az i-n s a vons a t szrn. Bogard s a n, akit magval hozott, mr rgen elmentek. Derec itteni munkja mostanig nem hagyott szmra idt, hogy utnanzzen a robotnak. rkig tart, megfesztett figyelemmel vgzett munkval tudta csak tmsolni az elrontott RI szoftverjt a Phylaxis RI-jbe. Bogardot vissza kellett sllyesztenie agya egy hts zugba. Nemrg, amikor pr apr rszellenrzst leszmtva elkszlt a munkval, Bogardra gondolva megnzte a vesztesglistt. Megknnyebblten llaptotta meg, hogy Ariel Burgess neve nem szerepel rajta. Nem volt itt a kvetsg tbbi tagja trsasgban. A vettett kpeken ltottak utn meglepte, hogy nem volt tbb halott. A gyors s kegyetlen tmads Humadros s Eliton meggyilkolsn tl lthatan vaktban vgzett ldozataival. les, szaggatott gphang trtette vissza a gphez. Kedder thajolt az asztalon, s megnyomott egy kapcsolt. A lgtisztt jra mkdik, s igen, az lelmezsi rszleg biomonitorai is zemelnek. gy nz ki, hogy a helyettese tkletesen ura a helyzetnek. Derec tekintetvel vgigkvette a diagnosztikai jelek fjt az egyik kpernyn. Megnzn nekem, mekkora a ksleltetsi id a szenzoros hlzatban? Prezer nanoszekundumnl nem szabad tbbnek lennie, de Rendben! Kedder kibontakozott a szkbl, s elballagott a kzponti konzolhoz. Derec rnzett egy msik kpernyre, s ltta, hogy a memriatr mindjrt kirl. Megnyomta a telefonja gombjt. Rana? Itt vagyok. Nlunk lefutott a teljes adattvitel. Mi jsg a Melyikjk Derec Avery? szlt egy ismeretlen, szigor hang. Derec flkapta a fejt, s megltta a kt frfit, akik a f vezrlpultnl llva lenztek Kedderre. intett Derec fel. Mire odartek hozz, Derec mr tudta, hogy az llambiztonsgi szerv emberei. Mr. Avery? krdezte az alacsonyabbik. Arca magn viselte a kzpkorak jellegzetes gondjai-bajai nyomt. Rvidre nyrt hajban tls irny hullmok ltszottak, amitl a haj mintha pr millimterre a fejtet fltt lebegett volna.

37

 Igen. Cupra gynk vagyok a Klnleges Szolglattl. A trsam Gambel gynk. Jl tudom, n a Phylaxis Csoporttl van itt? Igen. Cupra gynk egy lemezt nyjtott fel. Ez felmenti nt az Egyeslt lloms RI-jvel vagy a vele sszefgg rendszerekkel val rintkezs minden felelssge s az erre vonatkoz megbzs all, valamint eltiltja brmifle hivatalos nyomozs folytatstl. Egyszersmind felszltja, hogy adjon t neknk minden dokumentumot, feljegyzst vagy jelentst, amely a beavatkozst kivlt esemnyek ta keletkezett. Mi van? De ht A Klnleges Szolglat magnak ignyel minden nyomozati eljogot, s elkobozza az gyre vonatkoz valamennyi adatot. Derec becssztatta a lemezt a vezrlpult egyik nylsba, s leszkennelte az egyik kis tartalk kpernyn megjelen dokumentumot. Ott volt rajta a Szolglat pecstje, majd kvetkeztek a srn egyms utn sorjz paragrafusok, melyek alapveten igazoltk azt, amit ez az gynk kzlt vele. Ez teljessggel szablytalan! A Phylaxis megllapodst kttt a kormnnyal a pozitronika terletn, kls helysznen mutatkoz minden specilis problma kezelsre. A vizsglatnak ez a szakasza rnk tartozik. Kivve ezt az esetet. Meg fogja ltni, hogy a dokumentci rendben van. Derec habozva nzte a kezben lv lemezt. Kinek a szavt fogadja el, Mr. Avery? krdezte Gambel gynk halkan. Biztostjuk, hogy a dolog szablyos. Nyugodtan krdezzen utna, akinl csak hajt, de neknk van r felhatalmazsunk, hogy ezt tegyk, s meg is tesszk, mghozz most azonnal! s mi lesz a helyettessel? a mi RI-nk, t muszj lesz ellenriznnk. Cupra gynk homloka egy pillanatra redkbe gyrdtt, de aztn megrntotta a vllt. Az csak folytassa tovbb a dolgt az Egyeslt llomson, rendben? Ez a rsze nem rdekel bennnket. Derec zsebre vgta a lemezt. Ezt meg ellenrizni fogom. Joga van hozz mondta Gambel gynk. s most, ha nem bnja Derec rhajolt a pultra, s a telefonja gombjt megrintve megszaktotta a vonalt. J! Akkor kerljenek ide, hadd mutassam meg, mire jutottunk eddig! Nem nzett bele az RI egyik troljnak adatllomnyba sem? tudakolta Cupra gynk. Nem, csak a vides anyagok visszajtszsait lttam. Van miben trolniuk az RI-mtrixot? Majd megadunk egy cmet vlaszolta Cupra, s egy pillanatra lsgos mosoly jelent meg az arcn. Lssunk munkhoz, j? Derec tvgott a fgalria immr makultlanul tiszta padljn. Lptei kong visszhangot keltettek a hatalmas trben. Cupra s Gambel gynkk mindent elvittek, mg a Phylaxisbl tmsolt mtrixot is Kedder kikotyogta, hogy tanulmnyozs cljra letlttt egy msolatot. Derec nem tudott szabadulni az rzstl, hogy rtul elrultk. Rsznta az idt, s felhvott nhny embert a kormnytl, akinek valami kze volt az engedlyhez elssorban Eliton szentor intelligens gpekkel foglalkoz bizottsgnak tagjait , k azonban vagy teljes tjkozatlansgot mutattak az esemnyekkel kapcsolatban, vagy megerstettk a Klnleges Szolglat felhatalmazst. Mehetett volna tovbb, feljebb, hogy krdseivel a nagyfejeket
38

nyaggassa, de nem hitte, hogy ettl brmi is megvltozna. Az egyetlen embert a kormnyban, akinek a szava dnt vltozst hozhatott volna, megltk. Derec ktelkedett abban, hogy Taprin helyettes szentor szavnak ugyanolyan slya lenne a megfelel embereknl. A vezrlteremben mindenkit knosan rintett az gynkk jelenlte. Joler Hammis kifejezetten ellensges volt velk. Korntsem ismertk gy ezeket a rendszereket, ahogy lltottk, de habozs nlkl ignybe vettk az itt dolgoz embereket. Szegny Keddernek vgl szinte mindent jra kellett csinlnia, amit egyszer mr vgigcsinltak Dereckel. Kzben folyton bocsnatkr pillantsokat kldzgetett Derec fel. Hammis ott lldoglt egy darabig, aztn fejcsvlva elment. Mindenki vatosan tett-vett, egy pillanatra sem feledkezve meg az gynkk jelenltrl, mintha elg volna egy rossz mozdulat, hogy valami szrny katasztrfa zduljon rjuk. Amikor Derec rszvel vgeztek, kikldtk t a terembl. Fsultan kiballagott. Krlnzve nehz volt elkpzelnie, hogy ezen a helyen folyt a mszrls. A padl ragyogott a tisztasgtl, jhettek az j utasok, habr arrl sejtelme sem volt, hogy mikor indulhat meg ismt a normlis forgalom. A jratokat vgl, sokrnyi kss utn, ms kiktkbe irnytottk t. Mi rtelme volt? tndtt csggedten. A galria kzepre rve megllt, lassan megfordult, s vgignzett az res trsgen. Ritkasgszmba ment, hogy a Fldn ekkora kiterjeds embermentes terletet lehessen ltni. A fld alatti aclbarlangokban mindentt nagy volt a zsfoltsg. Az, hogy most itt llt, pillanatnyi fnyzsnek, kellemesen borzongat rzsnek, amolyan presc vu-nek tnt, msnak, mint odakint lenni, msnak, mint egy rlak vilgon llni valami hasonl helyen, ahol mindenfle tolongs csak valami rossz lom, felfoghatatlan mese lehetne. Most nem ltott robotokat. Az Egyeslt lloms robotoktl nyzsg hely volt, s mint ilyen, pratlan a Fldn. gy kvntak knyelmes s biztonsgos krnyezetet teremteni a szntelen rkez klvilgi utasoknak, otthonos milit biztostani az rlak ltogatk szmra, egyszersmind lehetv tenni az RI szolgltatsait. Az egsz csak klssg, diplomciai knyszersg volt, de olyan, amire a robotok fldi prtfogi pldaknt mutogathattak: lm, gy is lehetne. Annl klnsebbnek tnt, hogy most egyetlen robotot sem lehetett itt ltni. Derec folytatta tjt a kijrat fel, le az res alagtba s ki az plet eltti szles kifutra. Nhny magnrepl mg kint vesztegelt a kordonnal krlzrt tren. Mgttk haladt a forgalmas ftvonal, s vele szemben indultak a gyorsplyk. A szalagokon tovasuhan emberek rtetlen arccal bmultak az Egyeslt lloms pletnek homlokzatra mintha az ismers hely hirtelen megvltozott volna, s csak most mutatn meg eddig gondosan titkolt valdi arct. Derec beszllt a kocsijba, s becsukta a szemt. A kimerltsg, az elkpeds s az tlt feszltsg hatsra rezte, hogy az agya kdbe borul. Pr percet engedlyezett magnak, csak aztn indtott, s hajtott fel a ftvonalra. A telefonjn felvillant a jelzfny. Megnyomta a kapcsolt. Derec! Itt Rana! Mi folyik ott, Derec? Hallottad, nem? A Klnleges Szolglat tveszi a nyomozs irnytst Hallottam, de ennek nincs semmi rtelme. Most kaptam egy hivatalos felszltst, hogy kldjem el a megadott cmre az RI-re vonatkoz minden ltez dokumentcit s msolatot. Mi ez? Nem is tudjk, hogy kell kezelni az ilyen anyagokat. Mindenkppen t kell hogy adjk neknk. Ktlem, hogy kezelni akarnk ket. Egyszeren r akarnak lni, mikzben a maguk mdszereivel lefolytatjk a vizsglatot, s az RI-mtrix ottmarad, mint ki nem nyitott fjl. Biztostani akarjk magukat, ennyi az egsz. Itt ma hatalmas baklvs trtnt, s mivel nekik kell gondoskodni rla, hogy ilyen baklvsek ne fordulhassanak el, rthet, ha nem akarjk
39

elfogadni ezt a knos helyzetet. rthet? Emberek haltak meg, s ket a j hrk izgatja? Derec nem tudta, mit vlaszoljon erre. Szmra rthetnek tnt a dolog, felfogta, hogy itt egyfajta megvsrolhatsg jtszik szerepet. Egybknt rvid gondolkods utn Rana is rjtt, de ettl a dolog cseppet sem lett elfogadhatbb. Az gy kicsszott a keznkbl llaptotta meg Derec. Tegyl eleget a krsknek! Mindjrt ott leszek, csak elbb valahol mg meg kell llnom. Mr megtrtnt. Folytassuk tartalk berendezsekkel az Egyeslt lloms megfigyelst? Thales mr on-line zemmdban van. Igen, folytassuk. Ok. Mikorra rsz ide? Nem tudom. Meg akarom nzni a krhzakat. Bogard a helysznen volt a mszrls idejn. A mi Bogardunk? A mi Bogardunk. Meg akarom keresni, hogy alaposan megvizsglhassam. Majd rtestelek. Ja, s riaszd a jogszunkat, dertse ki, tehetnk-e valamit ez ellen a rendelkezs ellen! lltlag van egy szerzdsnk, s engem nagyon idegest, hogy ilyen amatrk zrjanak ki belle. De ez a Klnleges Szolglat kezdte Rana. Az se rdekel, ha maga a feltmadt Susan Calvin is! A szerzds az szerzds, s a Klnleges Szolglatnak nincsenek robotszakrti. Szinte ltta a vigyort a lny arcn, amikor Rana meggrte, hogy igyekezni fog. A vonal sztkapcsolt, s Derec jra megrintette a gombot. Helymeghatrozs! utastotta a fedlzeti szmtgpet. Srgssgi betegellts a krzeten bell! Listzd ket! Amikor behajtott a sorban a negyedik krhz garzsba, a gerince mentn vgigfut borzongsbl rezte, hogy itt sikerrel fog jrni. A bejrathoz kzeli helyeket fekete jrmvek foglaltk el. Egy feketbe ltztt frfi s egy n csorgott az ajtban, s szemmel tartotta a helyet. Derec elindult az ajt fel, mire a frfi elrelpett, hogy elllja az tjt. Derec nyelt egyet, s elvette az azonostjt. , rendben! mondta az gynk. Phylaxis. Mr. Avery? n Sathen gynk vagyok a Klnleges Szolglattl. A robot odabent van. Nem tudtuk mozgsra brni, de n taln tud vele kezdeni valamit. Hm Okozott valami problmt? Semmit azon kvl, hogy hallra rmtette a szemlyzetet vigyorgott a frfi. Jjjn, odavezetem! Derec kiss zavartan lpett be a frfi utn a szles ajtn az ers fnnyel kivilgtott eltrbe. A levegben a krhzak mindentt, mg az rlak vilgokon is ismers, jellegzetesen csps ferttlentszaga terjengett. Emberek nyzsgtek a bekapcsolt telefonok s a srget parancskiltsok keltette hangzavarban. A nvrpultnl l n felpillantott, sszehzott szemldkkel Derecre nzett, majd blintott az gynknek. Daventri gynkkel rkezett ide t rval ezeltt magyarzta Sathen gynk, mikzben elhaladt vele a vizsgl- s betegszobk nyitott ajtajai eltt. Aztn bellt a n szobjba, s tbb nem volt hajland elmozdulni onnan. Mirt ide jtt, s nem a Reed Krhzba, ahov az sszes tbbi sebesltet vittk? Az gynk vllat vont. A diszpcsernk ide kldte. Kzelebb van, mint a Reed, s a robottal rtem. Adott valami magyarzatot a robot?
40

 Azt mondja, azrt van itt, hogy megvdje Daventri gynkt. Nem tudtuk meggyzni, hogy a lny biztonsgban van itt. Az Els Trvny megszllottja. Az mi? A jelek szerint az gynk Daventri, ugye? Daventri gynk megvdelmezst tekinti elsdleges feladatnak. Ha nem tlal fel neki egy msik, a jelenlegit fellr elstrvnyes helyzetet, akkor nem fog elmenni innen addig, amg meg nem gyzdik rla, hogy a lny biztonsgban van. Biztonsgban, mitl? Derec erre csak egy vllrndtssal vlaszolt. Robotok mondta mla undorral az gynk. Ht, mindenesetre meglep, hogy ez mg mkdik azok utn, ami ma trtnt. Az incidens utn nagyon sok agyhalott robotot lttam. Ennek kellett volna Eliton szentort vdenie, de nem sikerlt. Egy ilyen eset utn nem szoktak kikapcsolni? Attl fgg. Egy pozitronagy kapacitsa nem ugyanaz, mint az emberi agy, de sok szempontbl ppolyan bonyolult. Aha. Megrkeztnk. A frfi megllt egy csukott ajt eltt, s bekopogott. Bogard, n vagyok az, Sathen gynk! Bejvk. Van velem valaki. Jjjn be! szlt ki az ajt tloldalrl egy hatrozott hang. Az els kt embernket, akik gy lptek be, hogy elzleg nem igazoltk a szemlyazonossgukat, Bogard harckptelenn tette magyarzta Sathen savany vigyorral Derecnek. Fegyvert viseltek? Igen. Ezutn elrtk, hogy mdostsa a vdelmi protokolljt. Belpve Derec elszr a beteggyat pillantotta meg s az azt krlvev letment felszerelsek sokasgt. Az gyban fekv, eszkzkkel s berendezsekkel krlbstyzott, halottspadt, rvid fekete hajat visel n egszen eltrplt kzttk. Mg mindig rehabilitcis kmban van vilgostotta fel Sathen gynk. Mennyire slyos? Kt lvs rte a jobb lbt, egy a karjt, s egy csom zzdsa van. Meg egy trtt bordja. De fleg a sokkos llapota aggasztja ket. Az gynk elfordult az gytl. s itt van Bogard. A robot a falnak tmaszkodva llt, gy, hogy egyszerre tarthassa szemmel a beteget s az ajtt, s mindkettt knnyen elrhesse. Majdnem fl mterrel magasodott a kt frfi fl. Derec szrevette, hogy kt kezn hat ujjt mutatja. Elg volt brmelyikkel megrintenie egy fedetlen brfelletet, s az illet mr meg is kapta a villmgyorsan hat nyugtatszert. A fehr sv, mely optikai szervknt szolglt, lnk pulzlssal vette clba ket. Hell, Derec! mondta a robot. Hell, Bogard! Azt mondjk, nem vagy hajland magra hagyni Daventri gynkt. gy van, Derec. Magyarzd meg! Azt a klnleges utastst kaptam, hogy rizzem Daventri gynkt mindaddig, amg engedlyt nem ad, hogy visszatrjek az alap prioritsokhoz. Daventri gynk adta neked ezt az utastst? Igen, Derec. Tudsz rla, hogy jelenleg nincs veszlyben, de kommunikcikptelen? Igen, Derec. Ezzel egytt az utasts gy szl, hogy rizzem tovbb mindaddig, amg felmentst nem kapok.
41

 Milyen krlmnyek kztt hangzottak el ezek az utastsok? Daventri gynk azt a parancsot adta, hogy kvessek s fogjak el kt szemlyt, akik rsztvevi voltak a gyilkos gyilkos gyil llj vissza nullra, s folytasd! Bogard egy pillanatra sznetet tartott, majd folytatta. Daventri gynk otthagyott, hogy kvessen egy harmadik szemlyt. Teljestettem az utastsait: megkerestem s lenyugtatztam a clszemlyeket. Mire visszajttem a kettvel, hogy megkeressem, t slyos sebeslsekkel talltam a clszemlyvel val sszecsaps utn. Nehz helyzetben kellett megoldst tallnom. A protokoll kimondja, hogy ha elfogsi parancsot kapok, az adott szemlyeket biztos rizetben t kell adnom az illetkes hatsgnak. Ugyanakkor Daventri gynk sebeslt llapota megkvetelte, hogy azonnali elltsban rszesljn. Utastott, hogy a szlltegysgekkel vitessem el a clszemlyeket, t pedig szemlyesen hozzam ide, ahol elltjk, s garantljam a biztonsgt abban az esetben, ha elveszten az ntudatt. A szlltst elintztem, s elhoztam ide Daventri gynkt. Azutn elvesztette az ntudatt. Nem hagyom magra addig, amg nem kapok tle jabb utastst. Meghat jegyezte meg Sathen cinikusan. Te a Szolglat tulajdona vagy, Bogard. Meg kell jelenned a fhadiszllson kihallgats cljbl. Ha megengedi szlt Derec, s gy nzett az gynkre, mint aki mindjrt neki akar ugrani. Sathen mogorvn bmult vissza r, de arrbb ment. Alfa-Z hatlytalants. Utastssor a kvetkez Elutastva. Derec pislogott egyet. Magyarzd meg! A klnleges utastsoknak elsbbsgk van minden msodlagos protokollal szemben. rtem Nagyon helyes, Bogard! Folytasd tovbb az utastsok szerint! Micsoda? ragadta vllon Sathen. Neknk ki kell krdeznnk ezt a bdogfejt, nem llhat itt rsgben valaki mellett, akinek nincs szksge rizetre! Derec lerzta magrl Sathen kezt. Jjjn ki velem! Amikor becsukdott mgttk az ajt, kint az eltrben rtmadt az gynkre. Ha nem hagyja ezt abba, knnyen elidzhet egy pozitronikus sszeomlst, s akkor nem lesz robot, amelyet kifaggathatnnak. Maga nekem ne adjon n nem adok semmit. Hallotta, amikor dadogni kezdett? Igen, amikor azt akarta kimondani, hogy Gyilkossg. Pontosan. Na mr most, gy rtesltem, hogy a tmadsban Eliton szentor lett vesztette. Bogard feladata volt, hogy megvdje t. Ht ez sikerlt neki, igaz? csattant fel gnyosan Sathen. Tudja, hogy mirt vallott kudarcot? krdezte Derec nagy nuralommal. Nem. Akkor azt javasolom, hogy ne spekulljon rajta. A robotok nagyon szigor programozs szerint hajtjk vgre a kapott utastsokat, s rendszerint brmifle hiba, amely egy ember srlst vagy hallt vonja maga utn, pozitronikus pszichzist s -sszeomlst idz el nluk. Egy robot ilyenkor mkdskptelenn vlik. Lthatta, mi trtnt az Egyeslt llomson dolgoz robotokkal. Sathen gynk fenyeget arcot vgott, de odafigyelt a hallottakra. Folytassa! mondta. Derec vett egy nagy levegt, s megprblta eldnteni, mennyit mondhat el Sathennek.
42

Bogard nem valami tlagos pozitronikus robot volt. Derec gy ptette meg, hogy testrknt oly mdon tudjon funkcionlni, hogy kzben ne kerljn llandan ellentmondsos helyzetekbe. Bogard valamelyest kpes volt sakkozni a prioritsokkal, de ha ez az llapot tl sokig maradt fenn, a vgn sem kerlhette el az sszeomlst. Derec tprengve nzett vissza az ajt fel. Valami okbl kifolylag Bogard mg mindig mkdik kezdte vgl. Mg ppen hogy Fogadni mernk, hogy Daventri gynk utastsai miatt. Ha ez gy van, akkor sz szerint engedelmeskednie kell nekik, klnben megzavarodik s lell. Eliton szentor halla risi trauma volt szmra. Ezt mg tovbb slyosbtotta Daventri sebeslse. Knnyen lehet, hogy nmagt teszi felelss ezekrt. Ha azt akarja, hogy Bogard megmaradjon olyan llapotban, hogy a trtntekkel kapcsolatban informcikat szolgltathasson maguknak, akkor most hagyja t bkn! Ha Daventri gynk maghoz tr, szban felmentheti t az utastsai all, s akkor elviheti. Addig rkdni fog. Maga ebbl a rvid kis beszlgetskbl tudja mindezt? Derec ismt az ajtra pillantott. Fleg abbl, hogy elutastotta a hatlytalant parancsomat. Ez csak olyankor fordul el, amikor a Hrom Trvny miatti konfliktushelyzetben tallja magt. Ezen bell kell megoldania a dilemmt. Sathen mlyen beszvta a levegt, s elgondolkod arccal krdezte: Ezek szerint nem lehet kihozni t innen? Addig nem, mg az gynk eszmletre nem tr. Azt tudja, hogy ez menynyi idbe telhet? Egy nap, esetleg kett. Mint mondtam, a legnagyobb baja az a slyos sokk, ami rte. Hvjon fel bennnket, ha maghoz trt! Rendben blintott Sathen. Nzze, bocsnatot krek, amirt gy magnak estem. Csak mert Megrtem. Meglehetsen szokatlan nap volt a mai. n ennl ersebb szt hasznlnk! mordult fel Sathen. Derec elballagott. Csak egyet adott meg Bogardnak a lehetsges hatlytalant parancsok kzl, hogy lssa, elutastja-e, de kzben ne rulja el a tbbi kdot Sathen gynknek. Nem tudta, milyen szles krre terjed ki Sathen felhatalmazsa. Egybknt is abban bzott, hogy rteheti a kezt Bogardra, mieltt valami egszen vratlan dolog trtnne. Visszament a kocsijhoz. ppen elindult, amikor kt msik fekete jrm grdlt be. Derec lasstott, s figyelt. Ltta, hogy Cupra s Gambel gynkk kiszllnak, s elindulnak a bejrat fel. utasts omega-ts katalgus nullrl jrakezdsre rvnytelen, eltrtve tartalk memriatrba, negyedik szint feltteles hiba, elsdleges funkci irnyad Daventri Mia szemly utastsnak kzvetlen feloldsig, jelents megfogalmazsa, elkldve Kihallgats kd alatti trolba, priorits elemzse, diagnosztikai protokollok kezdemnyez - kvetem infravrs jelzseket ptszeti szerkezet mentn, kivlasztva a menekls s kvets optimlis mintzatt. Rgzlk infravrs fnyre, kt szemly, vrakoznak. Ltom, egyik kzeledik felemelt fegyverrel. Utast llj, vissza!" rtkels Harmadik Trvny prioritsnak tagadsa nagyobb knyszerhelyzetben, potencilis Els Trvny megszegse elhanyagolhat, Msodik Trvny potencilisan legnagyobbnak
43

rtkelt valsznsge fegyverhasznlat, szndkolatlan kvetkezmnyei rvn egybevetve kapott utastsokkal, szembelltva helyzeti protokollokkal, parancs elutastva. Kzeltek szemlyhez, elveszem a fegyvert, nyugtatt alkalmazok brn t jobb szem alatt - Teljests j. Szemly lecsillaptva. Msodik szemly kilp fedezkbl, fegyvert emel s l. Azonnali Msodik Trvny potencil, lvedkek lehetsges visszapattanstl indttatva elkerlend els, lenyugtatott szemly megsebestst. Kzeledek, elfordtom a fegyvert, s nyugtatt alkalmazok brn t bal fl al. Teljests j. Szemly lecsillaptva. Biztostom a fegyvereket, felveszem a mindent visz konfigurcit, s clszemlyekkel visszatrek Daventri Mihoz - telefonjelzst kapok, Daventri Mia segtsget kr. Els Trvny megszegse valszn, Msodik Trvny megszegse harmadlagos prioritsnak rtkelve a kezdeti utasts protokollok kvetkeztben. Kvetem a jelzseket. Daventri Mia megsebeslt s ntudatlan. Clszemly elhallozott. Kt karbantart tpus, KSSt modell hererobot a kzelben. Nyilvnval ktelessg megvdeni Daventri Mit, megvdeni Daventri Mit, megvdeni Daventri Mit (visszall nullra, elterel rontott metszspontokat trba) - hatlytalantom karbantart robotok parancsblokkjt, s rgztem szemlyeket szllteszkzkben, karban viszem Daventri Mit vissza a f opercis terembe, biztostok mentszolglatot. Kszltsgi llapot, Daventri Mia elsdleges vdelme elsdleges szemly parancsnak rtelmben befejezve. Jelents vge.

44

HATODIK FEJEZET
Amikor Mia kinyitotta a szemt, csak a sttsget ltta. Nem teljes sttsget krvonalakat s nhny rszletet ki tudott venni, pp csak annyit, hogy megllaptsa: egy kis szobban van. Nem rzett semmit, ettl nhny pillanatig vad rmlettel kutatott az emlkezetben, vajon mi lehet ennek az oka. rzstelentettek. Hallotta a szt, de nem ismerte fel azonnal a jelentst. Ennek ellenre rezte, hogy megnyugszik, s lassanknt a sz rtelme is kivilgosodott. Krhzban vagyok suttogta rekedten. A torka kiszradt, a szja kiszikkadt. Khgtt, de az is valahogy kong hangon rkezett, a mellkasban nem mozdult meg tle semmi. Nagyon rossz rzs volt. Vz? Egy cs rintette meg az ajkt, a szjba vette, megszvta. Szja megtelt hs folyadkkal. Tle balra egy terjedelmes alakot ltott, stt tmeget a flhomlyban, amint flbe hajol, vkony, fehr fnysv jelzi a fejt. Bogard? Igen, Daventri gynk. A robot kzelebb lpett az gyhoz. Mit csinlsz te itt? Vgzem az elrt szolglatomat. Vdelmezlek. Mia elbizonytalanodott. Hirtelen nem emlkezett vissza. jra megszvta a csvet, s kzben vgigpergette az emlkeit. Mennyi ideje? Tizenngy rja vagy itt. Tizenngy rja Krhzban? Igen. Vgre eszbe jutott. A foglyok rizet alatt vrjk a brsgi eljrst. n megsebesltem Tbbszrs ltt seb, jobb lb, jobb kar, bal negyedik borda. Gygyulsi vektorok pozitvak, prognzis kivl. Rehabilitcis kma visszavonva. Teljes s zavartalan mkds hrom-t napon bell vrhat. n utastottalak, hogy vdj meg? Igen. Mia pislogott, s flrefordtotta a tekintett; eszbe jutottak az Egyeslt llomson tlt utols percek. Ott fekdt vrz sebekkel, mikzben egy szlltegysg ktsgbeesetten karattyolt mellette arrl, hogy segteni szeretne neki. A fjdalom borzasztan nehz volt gondolkodni, dnteni. Eljult, ami tkletesen j lmny volt szmra, s csak remlte, hogy soha tbb nem kell jra megtapasztalnia. Azutn megrkezett Bogard, markban kt eszmletlen emberrel, s a hangjbl kihallatsz aggds maghoz trtette t. Bogard akkor mr nagyon izgatott llapotban volt amiatt, hogy nem tudta megvdeni Eliton szentort. Azrt maradt mkdkpes, mert kvette az utastsait; hogy ssze ne omoljon, j clt kellett adni neki. Bogard rugalmas volt, sokkal rugalmasabb, mint brmely robot, amirl letben eddig hallott, de akkor is csak robot

45

volt, amelynek pozitronagya a Hrom Trvny ltal megszabott keretek kz volt szortva. Ha halvnyan is, de most visszaemlkezett r, hogy egy sor utastssal ltta el: rekvirljon szlltegysgeket a foglyok elszlltsra, s gondoskodjon az biztonsgrl Viszket bizsergst rzett a karjban. Mlban volt az rzstelent hatsa. Lehetne itt kicsivel nagyobb vilgossg, Bogard? Az ellenkezjt javaslom. Magyarzd meg! Rendellenessgek lptek fel. Szerintem okosabb, ha nem jelezzk a szemlyzetnek, hogy bren vagy. n Olyan hirtelen vesztette el az eszmlett, mintha beledobtk volna az ntudatlansg szakadkba, s most ott lebegne a semmiben, ahol nincsenek se hatrok, se forma, se fny, se sttsg. Amikor ismt kinyitotta a szemt, a szobban mg mindig stt volt, s Bogard az gya tls oldaln llt. Mdostsokat hajtottam vgre a monitoraid s a kls rendszerek kztti sszekttetsben. Bocsnat, amirt olyan hirtelen helyeztelek vissza a kmba! Nem szabad mg egyszer felriasztanunk a szemlyzetet. Te csinltad, hogy jra kmba essek? Bogard, n nem Jelenleg n tartalak megfigyels alatt. tvezettem ezeket a rendszereket a sajtjaimon. Szksg volt r ahhoz, hogy teljesthessem a kapott utastsaimat. Most nem tudok olyan vilgosan gondolkodni, mint kellene, Bogard. Rszletesebb magyarzatot kell adnod nekem. rtem. Miutn idehoztalak, tbb ksrlet trtnt az eltvoltsomra. Elutastottam minden trvnysrt rendelkezst, minthogy egyik sem rendelkezett a tbbit megelz fontossggal. Mindez a krlmnyekre adott normlis vlaszreakciknt elre lthat volt. Tlem azt fogjk kvnni, hogy szolgltassak adatokat az Egyeslt lloms D. C-ben trtnt esemnyekrl. Megvannak azok a berendezsek, amelyekkel minden tovbbi nlkl kiszedhetnk bellem az adatokat, de senki nem vette fontolra ezt a megoldst. Ezrt ms gynkket lltottak ide, hogy megvrjk, amg visszanyered az ntudatodat, s engem felmentsenek a szolglatod all. El kell engedjelek tged? Pontosan. Ma este kt gynk rkezett, akik jra megprbltak eltvoltani engem. Nyugtalansguk tlmenni ltszott a krlmnyek ltal indokolt normlis frusztrci vektorain. Rendkvl izgatottakk vltak, s verblis gorombasgokkal illettek. gy ltszott, mintha a tbbi gynk is helytelenten a reakcijukat, s felszltottk ket a tvozsra. Hrom rval ezeltt sszehvtak minden gynkt, aki csak van a ltestmnyben, s mshov helyeztk ket. Jelenleg rajtad, rajtam s egy j gynkn kvl, aki a nvrpultnl teljest szolglatot, nincs a trvnynek rvnyt szerezni kpes illet az pletben. Tovbb az orvosi szemlyzetet is eltvoltottk jszakra. Az egyetlen gyeletes orvos kint alszik a hallban. Az elbb magam kezdtem beavatkozni a terpidba, s kihoztalak a kmbl. Volt benne egy kis kockzat, s lehet, hogy ennek kvetkeztben kellemetlenebbl rzed magad, de gy dntttem, fontosabb, hogy ntudatnl legyl, mint az, hogy jl rezd magad. Nincs ms szemlyzet Mg egy rendr sem? Senki. Mia nem tudta, vajon a hasban rzett bizsergs az ismt feltmad flelemrzet kvetkezmnye-e. Bogard, azt akarom, hogy vizsgld t az pletet.
46

 Nem hagyhatlak magadra. Jl figyelj rm, Bogard! Pillanatnyilag nem rendelkeznk elg informcival ahhoz, hogy dnteni tudjunk. Tjkozdnunk kell. Rendben van, nem akarod a szemlyzet tudomsra hozni, hogy magamhoz trtem. Ez az alternatva! Addig amgy sem tehetek semmit, amg az rzstelent hatsa el nem mlik. Ha mst nem is, de tudnom kell, mi folyik itt. Ismtlem: vizsgld t az pletet! Mia figyelte a nagy rnykot: vajon elfogadja-e az rvelst s az utastst. Bogard nyilvnvalan mg az sszeomls hatrn egyenslyozott. Egszen biztos, hogy csak azrt mkdik mg most is, mert elktelezte magt arra, hogy megvdelmezi t. Mia azonban nem tudta, meddig fesztheti mg a hrt. Hibtlan a helyzetrtkelsed mondta Bogard. Mihelyt lehet, visszajvk. s eltnt. Mia gy kpzelte, mintha rzett volna valami kis lgramot, szellflesget, amikor a robot elhagyta a szobt. Meglepte a gyorsasga, s elcsodlkozott, hogyhogy megengedte, hogy megljk Eliton szentort. Nyakt nyjtogatva megnzte a krltte fellltott monitorokat. A rajtuk lthat adatok nem sokat mondtak neki, kivve a pulzusra s a lgzsre vonatkozkat, amelyek kicsit magasnak tntek, a hatrrtken azonban bell maradtak. A viszket bizsergs tterjedt a combjra is, s mr kezdte rezni a srlseitl szrmaz fjdalmat. Csak egy lvsre emlkezett, amelyik eltallta, de tbb rszlet is homlyos volt arra sem emlkezett, milyen klnleges utastsokat adott Bogardnak, csak annyit tudott, hogy adott ilyeneket. Ahogy ott fekdt, vrva, hogy rzkszervei jra normlisan mkdjenek, Bogard jelentsn kezdett tprengeni. Arrl knnyen meggyzte t a robot, hogy valami nincs rendjn, de csakugyan gy van? Egy rehabilitcis kmbl kijve semmi sem mkdtt jl. Mia rtelme mindenben megkapaszkodott, ami megkzeltleg sszernek s rendjn valnak ltszott, gy az els dolog, amit hallott, rtelmesnek tnt szmra. Az, hogy ilyen utastssal elkldte Bogardot, lehetett pp annyira a robot megfigyelseinek igazolsra tett reflexv ksrlet is, mint brmi ms. A terepen dolgoz gynkknek jobb dolguk is van, mint hogy egy krhzban csrgve fogjk egy sebeslt, de alapjban vve j llapotban lv gynk kezt. Logikus, hogy elhvjk ket, klnsen, ha tekintetbe vesszk, mi trtnt alig fl napja. Tizenngy rja. Megengedte Bogardnak, hogy rijesszen, s elhiggye mit is? Hogy veszlyben forog az lete? Mg egy szl rendr se Indulnunk kell. sszerezzent, amikor jobbrl meghallotta Bogard hangjt. Nzte, amint gyes mozdulatokkal eltvoltja az sszes rkapcsolt kszlket. Bogard, mi a? Kevs az id vgta r a robot. tsuhant a szoba msik felbe, majd vissza olyan gyorsan mozgott, hogy szemmel nem lehetett kvetni. A homlyban nehz volt tisztn ltni, de valahogy a kelletnl grnyedtebbnek, sszelapultabbnak tnt. Lehzta rla a vkony takart, s Mia ettl egy pillanatra kellemetlenl rezte magt. Ekkor Bogard szttrt karral letmaszkodott a matracra, majd kitgtotta a kt karjt, egyfajta felktkendt formlva bellk. Mia eddig mg csak egy oktatviden ltta ezt a formt, de az is csak nagyon szrmentn adott betekintst Bogard lehetsgeinek tbbsgbe. Minden ms alkalommal, valahnyszor szemtanja volt Bogard alakvltsnak, a folyamat olyan gyorsan jtszdott le, hogy mr csak a ksz formt ltta, mint pldul amikor Elitont beburkolta. Dbbenten s mulva figyelte a folyamatot, mely olyan volt, mintha a robot megolvasztan, majd egy j formba ntve ismt megszilrdtan valamely rszt.
47

 Tudsz nllan mozogni? krdezte Bogard. I-igen, azt hiszem Megindult elre, a lbba hast les fjdalom tompn vgighullmzott a testn, s rlkte magt a hevederre. Arra szmtott, hogy hideget fog rezni, de az anyag kellemesen meleg volt. Amikor elhelyezkedett rajta, Bogard flemelte, s a heveder szleit krben felhajltva betakarta. gy lelte maghoz, mint egy kisbabt. Mia flemelte a fejt, s kikukucsklt a mozg blcs pereme fltt. Bogard szdt sebessggel iramodott ki vele az ajtn, majd vgig a stt folyosn. Mia sszerncolta a homlokt. Ez rosszat jelent. Idekint nem lett volna szabad lekapcsolni a vilgtst. A folyos vgre rve Bogard megllt, s megfordult, hogy jl lthassa a maguk mgtt hagyott folyosszakaszt egszen a szobjig. Bogard, mirt? Mindjrt megltod vlaszolta fojtott hangon Bogard. Ekkor kt fekete alak kzeltett lopakodva a folyosn. A szobja ajtajnl meglltak, s ktoldalt meglapultak. Az egyik leguggolt, belkte az ajtt, s Mia hallotta, hogy valami fmes anyag vgigsiklik a padln. Akkor a kt alak visszasietett arra, amerrl jttek, s pp amikor befordultak a tvolabbi sarkon, kivgdott az ajt a mgtte fellobban fnyes tzfelleg nyomstl. A kvetkez pillanatban mr a robbans hangja is eljutott Mia flig. Bogard oltalmaz karjai azonnal eltakartk az arct. Aztn csak a mozgst s a minden zt megremegtet flelmet rzkelte. taktikai paramterek, szabvny kapcsold kpessg, sszekttets alszintekhez s szervizalagthoz, hrmas biztonsgi szint, negatv kiegszt biztonsg, rendri felgyelet hinya megerstve, erszakos behatols megerstve, ellensges szndk nagy valsznsggel megllapthat. Els Trvny megsrtsnek lehetsge magasabb a megengedettnl, a legvalsznbbnek rtkelve, elsdleges parancs trben s idben azonos terjedelm az Els s Msodik Trvny protokolljaival, kijrat biztostva, szemly kockzata orvosi protokollok befejezse ltal minimlis, konfliktus kiegszt trolba utalva, vdpajzs konfigurci, elsrend clszersg, letben tart s vdelmez protokollok kezdemnyezse Bogard levitte Mit az plet egy fld alatti szintjre, ahol a raktrak s a rendszert mkdtet berendezsek tartalk alkatrszei voltak. A falak mentn s a mennyezeten sima burkolat vezetkek kgyztak; egymssal sszekapcsolt modulok sorai biztostottk az energit s a kommunikcit, szlltberendezsek lltak mozdulatlanul. Bogard fnyt gyjtott, s addig keresglt a stt alakok kztt, amg megtallta azt a megszaktott vonalat, amely lelltotta a krhz energiaelltst. Egy egyszer kapcsol volt, amelyhez a krltte lv, vastag porral belepett trgyak tansga szerint vek ta nem nylt senki. Hagyd! szlt r Mia. Ebbl rjnnnek, hogy valaki van idelent. Bogard nem vlaszolt, de tovbbment egy jabb lpcshz, s azon le egy msik alagsori szintre. Az tjrfolyosk ijeszten sszeszkltek. Mia csak annyit ltott bellk, amennyit a Bogard ltal kibocstott rvid fnysugr ltni engedett. Mg tbb vezetk, csvek, szekrnyekhez
48

csatlakoz kbelktegek, az idtl s a nedvessgtl foltoss vlt sznes alakzatok sszecsomsodott frtjei vagy kerekded formi. A rejtett, fld alatti kpzdmnyre nehezed irdatlan slytl dohoss s nyirkoss vlt a leveg. Azutn pr mterenknt fnyespiros kapcsoltblk tntek fel, s Bogard lekapcsolta a sajt vilgtst. A tblkat sszekt kbelek s csvek sszessgkben olyan organikus rajzolatot alkottak, hogy Mia agyn egy pillanatra tfutott, vajon nem valami llny vrereinek hlzatba vezetett-e siets tjuk. Bizonyos rtelemben igaza volt: a D. C-nek nevezett vros-organizmus mlyen fekv zsigereiben jrtak. Bogard simn, knnyedn mozgott, mintha semmi nehzsget nem okozna neki, hogy t a karjban hordozva kell futnia, s ez a mozgs elringatta Mit. Elszenderedett. Hirtelen riadt fel, s az gy szle fel tapogatz ujjai beletkztek blcsje falba. g fjdalmat rzett a lbban s az egsz felstestben. Pr msodpercig mozdulatlanul fekdt, mg visszatrtek az emlkei, s ekkor rjtt, hogy mr nem mozognak. Fejt flemelve kikukucsklt Bogard karja fltt. Egy szeszlyesen megvilgtott termet ltott. Oszlopok, melyek mintha a semmit tartottk volna, olvadtak bele a sttsgbe. Hatalmas gphzak ormtlan tmegei emelkedtek ki fenyegeten srgi vilgtpanelek gyenge megvilgtsban, hunyorogva pislkol fny tncolt valahol egy tlk balra es falon tl. A padln mindenfle trmelk hevert. Az itt-ott halomban ll trgyak a rg feledsbe merlt padlsszobk hangulatt rasztottk. Mia arct hideg lgram csapta meg. Hol vagyunk, Bogard? Tizenegyes alagsori szint, a McMillan Kerlet alatt. Tizenegyes alagsori szint Mia megprblta emlkezetbe idzni D. C. trkphlzatt. Az si Potomac szintje alatt voltak. A McMillan-vezet kilomterekkel szakabbra terlt el, mint ahonnan elindultak. Mennyi ideig aludtam? sszevissza. Nyolcvanht perccel ezeltt hagytuk el a krhzat. Mirt lltunk meg? gy dntttem, jelenleg nem fenyeget a veszly, hogy szrevesznek. Tovbbi utastsok volnnak esedkesek. Esedkesek? Bogard, neked kifinomult rzked van az abszurdhoz! Tessk? Semmi, semmi Hadd gondolkozzam! Ez vgl nehezebben ment, mint szmtott r. Semmi mst nem akart, csak jra elaludni. Soha nem lt mg t ennyi flelmet; fogalma sem volt, mi lenne a normlis reakci, de a sajtja mindenesetre meglepte. Mintha a tudatalattija, a szoksainak, sztneinek s reflexeinek trhza azt mondan, hogy az a legbiztosabb, ha elmegy, amg a veszly el nem mlik. Bogard majd megvdi. Flpillantott a robot vllnak ve fll, a fejbl kijv fnyre. Nem, nem tudja mindentl megvdeni. El tudja vinni onnan, ahol kzvetlen veszly fenyegeti, le tudja rzni az ldzit, falat tud vonni el, ha lnek r, vagy fel akarjk robbantani, de gyilkos ert nem kpes kifejteni, az agresszivits csak nyomokban lelhet fel benne, s mg azt is alaknzhatjk azzal, ha rdbbentik, hogy akcija rtalmas az emberekre. Mia knytelen volt emlkeztetni magt Bogard korltaira: akrmilyen flelmetesnek ltszik is, csak pozitronaggyal tud gondolkozni. Mrpedig abba beprogramoztk, hogy embernek nem szabad rtania. Elhozta t ide, de most rtheten neki magnak kell meghoznia a kvetkez dntst. Dnts ht unszolta magt.
49

Meg kell tudnia, kik voltak, ki volt az a kett, aki az imnt megprblta meglni. Els ltsra flslegesen kegyetlennek tnt a mdszerk mintha prllyel akarnnak agyoncsapni egy legyet. De mivel Bogard is ott volt vele a szobban, minden ms megoldst knnyszerrel elgtelennek tlhettek. Vagyis tudtk, hogy Bogard ott van vele. Mindegy, mit tett volna Bogard, nem csinlhatta volna elg gyorsan vagy elg nagy biztonsggal az pletben esetleg rajtuk kvl tartzkod emberek szempontjbl. Tudtak Bogardrl Ez knyelmetlen gondolatokat bresztett benne. Elhessegette ht a problmt, hogy tgondolhassa az adott helyzetet. Az vatossg azt diktlta, hogy kerljn minden nyilvnos helyet, amg nem sikerl tisztznia minden krlmnyt. A szablyzat meg azt, hogy lpjen rintkezsbe Egyessel, s adjon jelentst. De k tudtak Bogardrl Elviselhetetlenl fjt a lba, elakad llegzettel krdezte: Bogard, tudsz valamit tenni, ami csillaptan a fjdalmamat? Adhatok ltalnos rzstelentt. Sajnos helyi rzstelentst nem tudok alkalmazni. Muszj szereznnk valahol fjdalomcsillaptt! De elbb mg szksgem volna nhny dologra El tudsz innen vinni a laksomra gy, hogy ne vegyenek szre? Igen. Ez j lesz kiindulpontnak. Indulj! Gondolkozni tkzben is tudok. Ehelyett majdnem az egsz utat taludta. Fl szemmel mg ltta az elvonul fnyeket, az ismeretlen helyeket, a rgi pleteket, melyek az id mlsval fokozatosan eggy vltak a szerves krnyezettel, a city csontvzt, melyre rkrgesedett az id s a gondatlansg ledke. Bogard olyan gyorsan haladt, hogy mg ha sikerlt volna bren maradnia, Mia akkor is csak valami homlyos s elmosdott benyomst rztt volna meg az trl. Elvesztette az irny- s a helyrzkelst. Egyik lombl a msikba sodrdott, s lmban biztosabbnak tnt a valsg s tompbbnak a fjdalom. Csodlatos veled utazni motyogta egyszer. Hogy Bogard vlaszolt-e, azt mr nem hallotta. s egyszer csak arra bredt, hogy megsznt a mozgs. Bogard fk kztt llt. Mia, amennyire tudta, felhzta magt l helyzetbe. Orrt betlttte a feny s a f illata, egy pillanatra elnyomva a vrszag tvoli emlkt. A lombos gak szvedkn keresztl megltott egy stnyt, mely a park szle s egy lakhztmb kztt vezetett el. Utcai lmpk vetettk fnyket a jrda kvezetre, de flttk egyedl az ablakok meleg fny ngyszge trte meg a sttsget. rtkelst, Bogard! A garzs bejratban ll a Szolglat egy szllteszkze. Egy szemly van benne. Nagy a valsznsge, hogy szemlyi llomnyba vagy jelzkszlkbe botlunk. Hatrozatlan biztonsgi fok. A fenbe! Nem ltta magt, ahogy megbjik Bogard karjban, de el tudta kpzelni, milyen ltvnyt nyjthat egy szl krhzi ingben. Mg ha nem is keresn senki, a klsejrl ordt, hogy megszktt valahonnan, nem beszlve arrl, hogy egy Bogard-fle robot a trsa. Meg tudod csinlni, hogy ne vegyenek szre? Igen. Mia flnzett Bogardra. Emlkeztess r, hogy megkrjelek, mutasd be nekem az sszes kpessgedet! Mikor? Mit mikor?
50

 Mikor hajtod, hogy emlkeztesselek? Mia majdnem elnevette magt. Majd ha tbb mint egy rn keresztl viszonylag biztonsgban lesznk. Figyelj! Azt akarom, hogy hagyj itt Ez nem elfogadhat rendelkezs. Mondtam, hogy figyelj! Hagyj itt, valahol elrejtve! Keress valami bokrot vagy ilyesmit! Szksgem van pr dologra a laksombl. gy a biztonsgosabb szmodra, ha egyedl msz be, vagy gy, ha engem is viszel? Egyedl. Akkor ne vitatkozz! Hagyj itt valami rejtekhelyen, s menj be a laksomba! De lgy nagyon vatos! Ha nem tudsz szrevtlenl be- s kijutni, akkor azonnal llj le! rted? Igen. Helyes! A kvetkez dolgokra van szksgem taktikai paramterek, laktmb, hrom gyalogos-/lakbejrat, ngy karbantart bejrat, rintkezsi falfellet kereskedelmi egysggel, egy csatlakoz bejrat, szabvny betrsvdelmi rendszer vrosi rendrsgre bekapcsolva, tovbbi helyi, szlessv rzkelkkel felszerelt biztonsgi berendezsek hrom lakbejratnl, egyiknl megerstve humn vizulis ellenrzssel, bels rendszerek mobil monitorokkal sszekapcsolva, optimlis bejuts kereskedelmi egysgen t, Harmadik Trvny potencilis legkisebb esly megsrtse, bejrat elrve szervizkapun t, msodik alagsori szint, helyi bels biztonsgi rendszer lgkri hs mozgsrzkelk, vzvisszaverdsi egytthat hozzigaztsa 20 Celsius fokos lgkrhz, leveg-permeabilits 95%-ra lltva, vizulis visszaverdsi egytthat nulla, bejrat elrve, lak biztonsgi szemlyi kddal bejrat liftbe, helyzetbl fakad optimlis eljrs illetktelen emberrel val kontaktus minimumra cskkentsre a szervizalagutakban, megnvelt vzkonfigurci rendelkezsre ll 1,25 ngyzetmternyi tr betltsre, bejrat elrve, clterlet res, jrulkos helyszni biztosts felvonultatva, Szolglat ltal felszerelt hang-, hs mozgsrzkelk, teljes kr rzkels, rekonfigurci krnyezetnek meg felelen, trgyak lokalizlsa, kijrat biztostva Mia furcsa mdon nem tudott azon nyomban elaludni, miutn Bogard elment. Csak lt ott, htt egy feny rcsks krg trzsnek vetve, sebeslt lbt egy lehullott tlevelekbl emelt kupacra tve, s bmult kifel az rkzldek kztti kis nyiladkokon t, hallgatta a park klnbz hangjait, nem tudva, melyik hang tartozik a helyhez, s melyik jelent szmra fenyegetst. gy tnt, mr eleget aludt, s most gy rezte magt, mint aki lidrces lombl bredt fl. Az Egyeslt llomson lezajlott esemnyek valszntlenn vltak, mintha kitallt trtnet volna, vagy trtnelmi esemny, melynek valaki ms volt a szemtanja, nem . Nem lt tl egy gyilkossgi ksrletet, nem ltta a sajt szemvel, amikor megltk a munkaadjt. Nem

51

ldztt gyilkost, aminek kvetkeztben majdnem t gyilkoltk meg. Nem t menektettk ki egy krhzi szobbl alig kt perccel azeltt, hogy bombt dobtak be oda. Nem lapul itt a bokrok alatt, mert nem mer tmenni egy utca tloldalra, hogy belpjen a sajt laksba, nehogy elfogjk vagy megljk. Nem Mia Daventri. Ilyesmik msokkal szoktak trtnni, vele soha, s akrki is az, akivel most ezek trtnnek, biztos, hogy ezt mg egyszer nem fogja tlni. Lehet, hogy az illet most sem li t, csak vrja, hogy az lma folytatdjk, vagy vget rjen, s az ber, nappali vilg, ha legkzelebb tallkozik vele, megmutatja majd, hogy az egsz csak lom volt, illzi, az agy kprzata. Meg kne krdeznem Bogardot gondolta. De rgtn rjtt, a robot megtehetn azt is, hogy megnyugtatsul megersti a felttelezst, vagy megcfolja az imnti ktsgbeesett okoskodst. Taln jobb, ha mg nem krdez tle semmit. A kzelben szraz gallyak recsegst-ropogst hallotta, s elakadt a llegzete. lmaid csak akkor vlnak fenyegetv, illziid is csak akkor kpesek lni, ha megadod magad nekik Krs-krl a bozt knnyedn sztvlt. Mia kt kezt a fldre nyomta, izmai megfeszltek. Futni nem tudott, s maga sem hitte igazn, hogy ha harcra kerlne a sor, tbbre volna kpes, mint ellenfele felbosszantsra. Egy g flrehzdott, s egy fehr fnysvval elltott, legmblytett sisakforma nzett le r. Elhoztam, amiket krtl suttogta jl rtheten Bogard. Mia gy hallotta, mintha szlvszknt svtene ki a mellbl a megrekedt leveg. Bogard lehelte megknnyebblten. A laksod veszlyes helly vlt meslte Bogard. Tele van lehallgatkszlkkel, tovbb teljes kr vizulis megfigyels alatt ll, s a kommunikcis vonaladat is lehallgatjk. Csak kt szemlyt lttam: egyet a szlltjrmben, a msik meg a lpcshzban vrakozik. Az utastsaid kvetkeztben nem tudtam elegend adatot gyjteni, hogy felismerhessem ket. Jl van, jl jl csinltad, Bogard! Mia betgetett valamit a laptopjba, azutn vrt, mg a gp lefuttatja sajt biztonsgi ellenrz programjt. Minden rendben. gy dnttt, ksbb majd alaposabban is megvizsglja, de addig nem tehet mst, megbzik a sajt biztonsgi rendszerben. Eljtt a kvetkez dnts ideje. Most, hogy mr tudta, megfigyels alatt tartjk, az is vilgos volt, hogy nem tehet jelentst Egyesnek. Valaki odabent lehallgathatja, mieltt eljutna hozz. Kpzett, st tehetsges gynk volt, de viszonylag j ezen a terleten, s nem tpllt illzikat a sajt tapasztaltsgt illeten. Szksge volt egy helyre, ahol teljesen felplhet, s ahol vilgosan vgiggondolhatja a dolgokat. De hol ez a hely? Kinyitotta a nvlistjt, s grgetni kezdte. A legtbben, akiket jl ismert, a Szolglatnak dolgoztak. Brmelyikkhz menne is, tven szzalkos esllyel vagy benne voltak, vagy maguk is cltblv vltak. A felismerstl, hogy korbbi kollgi kzl senkiben sem bzhat meg, szablyosan sszeszorult a szve. Akkor ht ki marad? A rokonai? Nem. A szlei meghaltak, fis lnytestvrei emigrltak egy telepes kolnira, az egy Tojt kivve, de jelenleg Eurpban lt. Egybknt sem volna tisztessges clpontt tenni ket, klnsen mivel a Szolglat ismeri, s taln mr figyeli is ket, szmtva arra, hogy kapcsolatot prbl teremteni velk. A legjobb bartnje az egyetemen megszaktotta a bartsgukat, amikor Mia belpett a Klnleges Szolglat ktelkbe. A tbbi bartja nos, egyik sem llt olyan kzel hozz, hogy effle szvessget krhessen tle. s amgy sem biztos, hogy ez lenne a j megolds. k nem tudtk,
52

mivel jr ez. Veszlybe sodorn ket. Elkesert helyzet volt. Akrmerre lpett volna, mindentt a paranoia leselkedett r. Mia abbahagyta a grgetst, s csak bmulta a nevet, amely e pillanatban megjelent a kpernyn. rezte, hogy lassanknt visszatr bel a remny. Segts felltzni, Bogard! Tudom, hov megynk.

53

HETEDIK FEJEZET
Ariel csukott szemmel hallgatta a halk muzsikt, s mindennl jobban aludni vgyott. A mai nap olyan hossz volt, mintha kt napig tartott volna egyhuzamban. A pohrban halkan megcsrren jgkockk hangja visszazkkentette a jelenbe. Jonis Taprin arcn feszlt kis mosollyal nzett r, mikzben lelt a vele szemkzti szkbe, httal Ariel egsz falat elfoglal ablaknak. Az ablakon tl irnytornyok mutattk, merre terl el D. C. tetzete a stt jszakban. Fnyfoltok rajzoltk ki a hj krvonalait, mely alatt emberek millii dolgoztak, ettek, aludtak, ltk le az letket anlkl, hogy egyszer is lttk volna a csillagokat hacsak nem egy osztlyteremben vagy egy knyvtrban a kpernyn. Nhny bekelt terlet bjt ki vakmern a felsznrl a szabad g al: a magukat minden befolys all kivon gazdagok s a kls vilgokbl jtt ltogatk otthonai, akiket elviselhetetlenl nyomasztott a tudat, hogy soktonns fmtet al bezrva kelljen lnik. Ariel jobb lba ujjaival szrakozottan megvakarta a bal sarkt. Hogy lehet az, hogy rkig csak ltem a telefon eltt, s mgis a lbam fj? Szvesen megmasszroznm neked, de Jennie azt hihetn, hogy bntalak felelte Jonis. Ariel elengedte a fle mellett a megjegyzst, s flemelte a poharat, melyet Jonis letett mell. A frfit nem aggasztotta jobban, mint Arielt, hogy a n szemlyi robotjnak valami kifogsa lenne, de azt szerette volna, ha Ariel maga kri, hogy rintse meg t. nha bele is ment a jtkba, de Jonis rendszerint tljtszotta a szerept. Ksz, ez most jlesik mondta, s belekortyolt az italba. Bocs, hogy nem volt idm beszlgetni. Kaotikus llapotok voltak. Akrcsak itt. Vagy mg rosszabb. Clar hallval akkora r tmadt, hogy taln mg a napot is elnyeln. Hls vagyok, hogy pr rra engedsz elrejtzni. Knnyen lehet, hogy belthat idn bell ez lesz az utols nyugodt idszakom. Ha az irodd csak fele olyan rlt, mint az enym Befejezetlenl hagyta a mondatot. Amita Jonis megrkezett, lthatan az idegsszeomls hatrn egyenslyozott. Klns mdon mintha bntudata lett volna taln a tllk szgyenkezse mardosta bellrl. Jonis Taprin nemcsak Eliton szentor helyettese, de a bartja is volt. Jonis a vlla fltt kinzett az ablakon tli ltkpre. Kezdek jobban lenni. Mire beleegyezel, hogy egytt ljnk, taln mr meg is szokom. Ariel ideges lett a megjegyzstl, de palstolta azzal, hogy megdrzslte a szemt. Akarsz rla beszlni? Amikor a n vlaszkppen egy les pillantst vetett r, a frfi vdekez mozdulattal emelte fl a kezt. gy rtem, amikor neked jlesik. , ez Ariel felshajtott. Prbltl valaha lecsillaptani valakit, aki egy semmisg miatt rmlt hallra? Ami azt illeti, pp ma. Az az rzsem, mostanban sokszor fogok ilyet tenni. Az incidens ta legalbb harminct-negyven emberrel beszltem, csupa auroraiakkal, fontos emberekkel, s mind vissza akarnak menni a kvetkez hajval az Aurorra. Semmi mssal nem tudtam foglalkozni, csak azzal, hogy maradsra brjam ket. s sikerlt? A legtbbjk esetben igen. Nhnyukat viszont nem lehetett se megvigasztalni, se lecsillaptani, se megijeszteni. k elmennek.

54

 Mi van Guviya Tralennel? Nem a kulcs a tbbiekhez? Lehet mondani blintott Ariel. A tbbiek mind utna mennek. Ha fldi valutt vsrol, az egsz Aurora kveti a pldjt. Ha elad, a tbbiek is eladnak. s ha hazaszalad? Pontosan errl van sz. Nha szvesebben trgyalnk egy emberjjal. Azt mondta: Kedves j Arielem, ez a bolyg egy beteg vilg. Gygythatatlan. Tl sok id, tl sok trtnelem, tl sok betokozds. Csak pazaroljuk az erforrsainkat, amikor megllapodsra prblunk jutni velk. Igazuk volt az seinknek, amikor elhagytk, s igazuk van a telepeseknek is, akrmennyire fj is beismernem, hogy minden, ami ezen a vilgon szletett, j lehet. Hm vonta fel a szemldkt Jonis. Nos, az elemzse hibtlan. De abban nem felttlenl rtek egyet vele, hogy betegek vagyunk. Duma legyintett Ariel. Azt szerette volna, ha ajnlok neki valamit. s ajnlottl? Igen, egy foltot a hrnevn, ha elfut. Ez nha fontosabb egy rlaknak legalbbis egy aurorainak , mint a knyelem, a biztonsg s a boldogsg. Akkor ht marad? Addig mindenesetre, amg a vizsglat lezrul. Ha trtnnek letartztatsok, akkor szerintem rbrhatjuk, hogy maradjon. Csodlatos vagy, Ariel! Ha az aurorai honfitrsaid most elmennek, minden semmiv lesz, amirt Clar s Humadros dolgoztak. A szerzds megvan, ha a megalkoti mr nincsenek is, s semmi okunk azt hinni, hogy nem tudjuk ratifikltatni. Trtnt valamifle elrelps? A nyomozsban? Jonis megrzta a fejt. Nem, sajnos nem. Persze, mg nagyon korai az idpont. Azt hittem, vannak letartztatottjaitok Nem hallottam semmifle kihallgatsrl. A frfi fradtan felshajtott. Nem rlk az elkvetkez pr napnak sem. Kapcsolatba kell lpnem Clar biztonsgi embereinek csaldjaival, s meg kell mondanom nekik, hogy a fiaik meghaltak. Ariel ltta a frfi arcn, hogy szenved a gondolattl. Jonis a nyilvnossg eltt az igazi politikus megtestestje volt: higgadt, kimrt, s ha kellett, rzelmes. Sok szempontbl tkletes utdja Clar Elitonnak. Ariel sokszor elgondolkozott azon, hogy Jonis sohasem indult Eliton ellenben az ltalnos vlasztsokon, mint aki beri azzal, hogy Taprin helyettes szentor. Ugyanakkor a sznfalak mgtt rendkvl hatkony munkt vgzett, mikzben a nyilvnossg eltt rendre Eliton jelent meg. Az eltelt hnapok alatt, amita ismerte t, Ariel rjtt, hogy ppolyan idealista, mint Eliton, csak benne megvan az a gyakorlatiassg is, ami Elitonbl hinyozni ltszott. Most, hogy foglalja el a szentori posztot, nagyon kvncsi volt, mit fog kihozni belle. Nagy vesztesg mondta. Ismerted ket? Nem igazn, de ht a Klnleges Szolglat nem ambicionlja, hogy az alkalmazottai szoros kapcsolatot alaktsanak ki egymssal. Arielnek egy pillanatra tfutott az agyn, hogy itt marasztalja a frfit jszakra. De tlsgosan tele volt a feje, meg aludni is szeretett volna, mrpedig tudta, hogy ha Jonis itt marad, egyikk sem fog aludni. Mit csinlsz holnap? krdezte. Jonis meglepdtt. Tessk? , bocsnat, elmlztam Tallkozm van a Gyrts s Eloszts Bilaterlis Bizottsga Euro Szektorval. gy mosolygott a nre, mint aki citromba harapott. Izgalmas
55

lesz. Alig vrom, hogy megrhassam az emlkirataimat, csupa ilyen romantikus dolog lesz benne. Rntott egyet a vlln. De nem lehet kivdeni. Biztostani kell ket, hogy a trgyalsok a jvben is folytatdnak. , figyelmeztetnem kell tged Covidry szentor t nap halasztst fog javasolni. Mirt? Voltakppen mg egyet is rtek vele: ezzel idt nyernnk, hogy ahol szksges, rendezzk sorainkat, s a rendrsgnek is adnnk egy eslyt, hogy megtalljk az elkvetket. Ez pokoli sokk volt, s akkor mg szelden fogalmaztam. De Clar nem kslekedne, st nagyon is siettetn a dolgot. gy nekem becsletbeli ktelessgem, hogy ellenezzem a halasztst. Ennek ellenre remlem, t fog menni. Te szintn csodltad t, ugye? Clart? Igen. Nem volt kpmutat. Komolyan vette a meggyzdseit. Nem mindig volt kpes megfogalmazni, hogy mik azok, de az ember mindig tudhatta, hogy a tettei mgtt meggyzds ll. Kivteles ember volt. Jonis az rjra pillantott. A fenbe, elmlt jfl! Jobb, ha most megyek, s hagylak egy kicsit aludni. Ariel feszltsge egyszeriben elillant. Jonis, a tkletes politikus, mindig jl mrte fl a kznsgt, s pontosan tudta, mikor kell tvoznia. Elcsigzottan felllt, s engedte, hogy a frfi tlelje, s ajkval futlag vgigsimtson a fln. Majd hvlak mondta Jonis. Te is aludj valamit! Felttlenl. Kiksrte az ajthoz. R. Jennie mr vrta a kabtjval. Jonis egyik szemldkt felhzva intett a robotnak. J jt, Jennie! J estt, uram! Remlem, kellemes volt a ltogats! Tl rvid, de nagyon kellemes. Jonis Arielre kacsintott. Ksbb Amikor becsukdott mgtte az ajt, Ariel nagyot shajtott. Egyszer mr el kellene hatroznom magam vele kapcsolatban, Jennie. Segthetek benne? Nem, nem hinnm, hogy ebben tudsz segteni. Ivott egy jabb kortyot. Azutn, hogy Derec s sztmentek, Jonis volt az els, akivel intim kapcsolatba kerlt. Eleinte knyelmes volt a napirendjk s feladataik gondoskodtak rla, hogy csak hbe-hba, rvid idkre tallkozhassanak , de Jonis egyre jobban ragaszkodott ahhoz, hogy a dolog hivatalosabb formt ltsn. Ariel nem volt benne biztos, hogy akarja hogy valaha is akarta ezt a fajta kapcsolatot. Ks van, Ariel mondta R. Jennie. Reggel korn lesz egy megbeszlsed. Azt akarod mondani, hogy mr rg gyban lenne a helyem, Jennie? Rendszerint este tizenegy ra eltt szoktl lefekdni, ha nincsenek ksi vendgeid. Ariel rnzett a robotra. R. Jennie ma este az embermaszkjt viselte: a nyers gyapj sznt idz nyjas arcot, kk szemet s mosolyra ll szjat. Mozdulatlan vonsaitl kicsit rgimdinak hatott, de mg ez is jobb volt, mint az a kzpkori gpmaszk, amire olyankor programozta be, amikor fldiek jttek hozz ltogatba. Az sszes tbbinl termszetellenesebb vonsuknak tartotta a fldiek viszolygst az emberformj robotoktl, de elfogadta, mint az itteni let velejrjt, s mindent elkvetett, hogy ne slyosbtsa a problmt. Annl dhtbb volt, amikor rlak kereskedk a szablyokat megkerlve csak azrt is emberforma robotokat adtak el, mint pldul az az ostoba Udal. Az importot szigoran
56

ellenriztk, nem is rtette, hogyan juthatott hozz egyltaln. s mg volt br a kpn eljnni hozz, s azt kvetelni, hogy lpjenek fel a vandlok ellen Szt kell nznie a raktraiban, megszorongatni egy kicsit, htha rjn, hol van a rs. Most vgkpp nem hinyzik egyikjknek sem egy feketepiaci importbotrny. Ariel megrzta a fejt. Nem tudok aludni, Jennie. Tlsgosan tele van a fejem. Krsz altatt? Nem. Mi lenne, ha kikapcsolnl jszakra, Jennie? Mindjrt lefekszem. Jl van, Ariel. J jszakt! pp csak hallotta, amint R. Jennie nesztelen lptekkel elvonul a flkjhez. stott, nyjtzkodott. Pohrral a kezben az ablakhoz ment. Valahol ott kint van az cen, az Atlanti-cen. Az Aurorn nincs ehhez foghat, csak nagy tavak, artzi kutak, fld alatti folyk. A Fldn egyedl az cenok zavartk, az egyetlen termszeti er, amely valami mdon prhuzamba volt llthat a fldi emberek irracionalitsval. Nem meslte el Jonisnak, mirl beszlgetett mg Guviyval, az Aurora zleti kreinek nagyasszonyval. Eltndtt, vajon elmondja-e neki valaha is, noha kzvetlen sszefggsben llt azzal, hogy mirt akart ma jjel egyedl maradni. Valjban rvid szvlts volt. Miutn Guviya azt a kijelentst tette a Fld beteg voltrl, Ariel ezt vlaszolta: Lehet. De ha a testvred megbetegszik, segtesz neki. Nem fordtasz htat, s nem is lkd el magadtl. Persze, hogy nem felelte erre Guviya. De a dolog ott kezddik, hogy ne hagyjuk megbetegedni. Ariel a legszvesebben tnylt volna a kszlken, hogy lekeverjen neki egy pofont a kpmutatsrt. Nem, isten rizz, hogy egy rlak megbetegedjen, hogy venn ki magt az ilyesmi abban a kultrban? Ariel valsznleg tl sokat remlt, ha azt hitte, hogy Guviya megrti a szempontjt. Guviya nem tudta, hogy vele pontosan ezt tettk aurorai honfitrsai sok vvel, egy egsz lettel ezeltt: htat fordtottak neki, s ellktk maguktl. Vagy nem gy volt? A telefonja csilingelni kezdett, mire felnygtt. Mondtam, hogy nem akarok tbb hvst! jabb csilingels. Fogta a pohart, s a szobn tvgva a panelhez ment. Fogadom, de csak a hangot. Elnzst, Ariel hallotta Hofton hangjt a telefonbl. Nem bresztettelek fl? Nem, br flbresztettl volna! Az azt jelenten, hogy valamit legalbb aludtam ma jjel. gy gondoltam, nem vrhatok vele. Az aurorai kvetsg letben maradt tagjai azonnal vissza akarnak trni a Kopernikusz llomsra. letben maradt tagjai Hnyan vannak? Ngyen. Elkldm a szemlyi anyagukat. Vrj, Hofton, ezt nem rtem! Mit kell ilyenkor tennem? Nem Lysnek kellene ! Tisztra megbolondult. Lys meghalt. Ki ment mg le a kvetsgrl? Szerencsjkre Setaris nem hajtott megjelenni, de a kulcsemberei elmentek. Bocsss meg, ez hlye krds volt! De ez csakugyan nem kifejezetten az n dolgom. Pedig most annak tnik! Mindnyjukat ide kldtk. Biztos vagyok benne, hogy tmeneti helyzetrl van sz, Ariel. Klnben is, gy gondoltam, taln problmsnak fogod tartani az elutazsukat, tekintve, hogy menynyi krnak voltunk szemtani a mai napon. s mg maga a kvetsg is tvozik? Na igen, de Setaris nem beszlt velk? Gondolom, igen, de
57

 Nem rhatom fel nekik, hogy elkvnkoznak innen. Azok kzl, akikkel ma beszltnk, senkire se lttek r. Ariel megforgatta a pohart, amitl megcsrrentek benne a jgkockk. Taln egyikk maradhatna Jl van, mg egy hvst megprblok. Ki most a vezetjk? Nem tudom pontosan vlaszolta Hofton. Vagy Benen Yarick, vagy Tro Aspil, de az a gyanm, hogy errl mg bels vita folyik. Jl van, akkor beszlek Ariel szemldke meglepetsben felszaladt a homloka kzepre. Tro Aspil? Ismered? Futlag. Nem tudtam, hogy ilyen magasra jutott. Amikor legutbb beszltnk egymssal, mg csak egy belss volt az Intzetben. Elszr t hvom fel. Ksznm, Hofton! Igyekszem, hogy ma este mr ne kelljen zavarjalak. Ksz felelte Ariel fanyarul. A tr jelezte, hogy megrkeztek a Hofton ltal kldtt anyagok. A beszlgetsnek vge lett. Bement a fjlba, aztn elkldte az els hvst. Tro Aspil nem vlaszolt. Benen Yarick azonnal fogadta a hvst. Ariel Burgess vagyok, a kvetsg kereskedelmi sszektje. Remlem, nem rosszkor hvom! Nem, egyltaln nem. Nem rosszabbkor, mint brmikor, amita itt vagyunk felelte ideges, feszlt hangon Yarick. gy rtesltem, hogy mindnyjan haladktalanul vissza akarnak utazni a Kopernikuszra. , igen Onnan pedig az els gppel vissza egyenesen az Aurorra. Mindnyjan le vagyunk sjtva. Illetve, a tbbsgnk Ilyen krlmnyek kztt nem tudunk dolgozni. Taln ksbb majd lesz egy msik nagykvetsg, majd ha Higgye el, megrtem a lelkillapotukat mondta Ariel. De krem, rtse meg, rendes krlmnyek kztt nem velem kellene beszlnie errl Setaris nagykvet asszony lenne a megfelel szemly , de hls vagyok, hogy lehetsgem nylt az nnel val beszlgetsre, s minden tlem telhett megteszek, hogy segthessek. n foglalkozom azokkal az auroraiakkal, akik idejnnek, hogy itt ljenek, zleteket bonyoltsanak, akiknek fldi rdekeltsgeik vannak. Ezzel megsznik az n roppant sszetett kzvetti szerepem a fldi s az aurorai Fogadja egyttrzsemet! vgott a szavba Yarick. Azrt nem olyan rossz a helyzet. A mai nap utn remlem, hogy az v htralv rsze knnyebb lesz. De e pillanatban megprblom elrni, hogy egy pnik ne romboljon le mindent, amit eddig felptettnk itt. Humadros kldetse, ht, ha nem is knnyebb, de legalbb remnyteljesebb tette volna az letemet. Ahogy a dolgok most llnak, minden sszeomolhat. Mint mondtam, egyttrzek magval. Mennyiben tartozik ez a dolog mirnk? Itt nagyon fontos a ltszat, a klssgek. Szeretnm, ha jra megfontolnk az elmenetelket. Legalbb halasszk el, amg a helyi hatsgok le nem tartztatnak valakiket! Sokat jelentene az itt lak auroraiaknak, ha ltnk, hogy a Humadros-kvetsg letben maradt tagjai Ebben biztos vagyok, s abban is, hogy jt akar vgott ismt a szavba Yarick. Bizonyra nem tvedek, ha gy vlem, n is magv tette Galiel illzijt, mely szerint szorosabb tehetjk kapcsolatunkat ezzel a bolygval. De szintn szlva, momentn kisebb gondom is nagyobb ennl. Mltnyolom az igyekezett, de ma a szemem lttra ltek meg olyan embereket, akiket szerettem s csodltam, egy olyan akciban, amelynek mg annyi rtelme sem volt, mint az itteniek tbbi megszokott akcijnak. Yarick egy pillanatra lehunyta a szemt, s ltszott rajta, hogy sszeszedi minden erejt. szintn megmondom, hogy flek, Ms. Burgess. Csak azrt beszlnk most egymssal semmi okunk r ugyanis , mert a vletlen gy hozta. Humadros a szemem eltt halt meg. Azutn Carset, majd Shoal is. k voltak ennek a kldetsnek a szve, az agya s a szelleme. Azutn mind
58

a tbbiek: Vorin, Janilen, Aspil, egytl egyig a szemem lttra pusztultak el. s a sebesltek, Kitch, Moreg, Vanloonis, Graw Nem, el akarok menni innen. Csak azrt rlk, hogy Setaris maghoz kldtt, mert nem akarok Setaris nagykvet asszonnyal beszlni. Ha idt tud szaktani r, mindent el fog kvetni, hogy lebeszljen bennnket, s nagyon meggyz tud lenni. Yarick erlyesen megrzta a fejt. Nem akarom, hogy meggyzzenek, s nincs szksgem mg nagyobb bntudatra. A lehet leggyorsabban s legkevesebb hhval szeretnm ezt a dolgot lerendezni. A kvetsg szemlyzetnek sszes tbbi tagja egytt fog rezni Setarisszal. Teljes ksretet krek az rkomphoz. Addig nem fogom biztonsgban rezni magam, amg fnt nem lk az aurorai jraton. Sajnlom, de gy rzek, Ms. Burgess, s egyfolytban remegek. Rettegek ettl a helytl. Ha maradnk is, mi hasznosat tudnk tenni itt, a kvetsgen elbjva? Mert az biztos, hogy ki nem teszem tbb a lbam fldi utcra! Mg a sajt kpviseljket is meggyilkoltk! Krem, Ms. Yarick, megrtem kezdte volna Ariel. Dehogyis rti! Lttek mr magra valaha? Volt a maga lete olyan kzvetlen veszlyben, hogy azt hitte, a kvetkez gondolata egyben az utols lesz? Nem hiszem, hogy csakugyan megrti! Mennyi ids n, Ms. Yarick? krdezte Ariel csendesen. Mi? Hogy n mi? Yarick kiesett a szerepbl, s csak nzett sszehzott szemldkkel. Hny ves n? Kilencvennyolc. Tudja, hogy ezen a bolygn a vrhat tlag letkor mg nyolcvan sincs? n igen, tudom. Attl tartok, nem rtem, mit akar ezzel. n majdnem szz vet lt, s most elszr tallta szembe magt a halandsg jelvel. Ezek az emberek negyvenves koruktl kezdve nap mint nap egytt lnek vele. Humadros kldetsbe az is beletartozott, hogy kapjanak valami remnyt arra nzve, hogy ez megvltozhat. Arra cloz, hogy a reakcim szkltkrsgrl tanskodik? krdezte Yarick hossz hallgats utn. Lehetsges. Sok megllaptst tesz azzal kapcsolatban, hogy mindenki msban milyen kevs a megrts. rtem. Nos, ez igaz lehet, s ebben az esetben bocsnatot fogok krni ntl, mihelyt ismt elg szles ltkrrel fogok rendelkezni ahhoz, hogy mltnyoljam az llspontjt. De most nem tudok elszakadni a sajt reakciimtl. Sajnlom, ha nem ezt szerette volna hallani. n krek bocsnatot, ha rzketlennek mutatkoztam volna felelte Ariel. De igenis megrtem. Nagyon j! Igen, taln valban elre feltteleztem dolgokat. Van valaki a munkatrsai kztt, aki hajland lenne maradni? Nagy segtsg lenne, ha a teljes aurorai kvetsg nem hagyn el a misszit. A sebesltek mr lefoglaltk a helyket a Kopernikuszra. Beszlhetek Trinval s Gavittal, de ket legalbb annyira megrzta az eset, mint engem. Nagyon is rtem az n szempontjt, de Brmi, amit tehet, nagy segtsg lenne. Bekltztethetjk a Calvin Intzet pletszrnyba, ott egy teljes robotszemlyzet llna rendelkezsre. Csak egy gesztust krek, egy tettet, ami megmutatn a hitt a Yarick szrazon felnevetett. A mai napra mr elg volt a gesztusokbl, nem gondolja? De grem, beszlek a tbbiekkel. Reggel beszmolok, Ms. Burgess. Mindssze ennyit krek. Ksznm! A vonal sztkapcsolt, s Ariel hosszan, kimerlten fjt egyet. A munkja nha nagyon
59

megneheztette, hogy lssa, mirt kellett neki pp ez a munka. jra megprblkozott Tro Aspillal, de a link tovbbra is zrva maradt. Ariel le-fl jrklt a nappalijban. Mire a brszekrnyhez rt, a whisky elfogyott, s vgre gy tnt, mintha el akarna lmosodni. Megnzte az rt hajnali egy , s igyekezett megfeledkezni a kora reggeli megbeszlseirl. Ideje lefekdni jelentette a szobnak. lesen, tisztn felberregett az ajtcseng. Mi a? nygtt fel. A trelmetlensg lassan dhv forrsodott, mikzben elindult az ajt fel. Csak egy-kt embert ismert a hzban, akitl kitelhetett, hogy ebben a ksi rban hborgassa, de semmi ms okra nem tudott gondolni a mai trtnseken kvl. Egy ilyen nap utn mg ezen sem csodlkozna. Mire az ajthoz rt, R. Jennie mr ott volt. Ms. Burgess ilyenkor mr nem fogad ltogatkat magyarzta trelmesen a kaputelefonba. Krem, jjjn vissza reggel! Nem tehetem felelte egy halk, feszlt hang. Tallkoznom kell Ariellel, most azonnal! Figyelj, megparancsolom robot vagy? n Figyelj, utastalak, hogy Jennie! szlt Ariel. Engedd be! De Ariel Engedd be! Igen, Ariel. Ariel idegei tncot jrtak, mialatt R. Jennie ajtt nyitott. A lpcshzban llva, egy hatalmas robot irdatlan mret karjra tmaszkodva, Mia Daventri mosolygott gymoltalanul r. Szia, Ariel Ne haragudj, hogy ilyen ksn zavarlak! Itt maradhatok nlad pr napig?

60

NYOLCADIK FEJEZET
A Phylaxis Csoport irodi pp egy kicsivel a Tizenhetedik Folyosn tl, a Lincoln-negyedben foglaltak el hrom szintet egy feljtott kisebb ipari komplexumban. Bezsfoltk ket egy szerny keretek kztt mkd nehzfm-visszanyer cg s egy nemrgiben elhagyott szabszmhely kz. A levegben llandan rezni lehetett a forr zon s sav szagt. A fbejrat mellett egy kis tbln olvashat volt, hogy itt van a Csoport fhadiszllsa, de utcrl betr gyfeleket nem fogadnak. Amikor Derec megkapta az engedlyeket, egy befogadhelyre raktk, m ez csak amolyan gesztus volt, lthat jelkpe annak, hogy amiben remnykedett, tbb lesz politikusok egyms kztt tett gretnl. Amikor elhaladt az res fnki iroda eltt, ktsg fogta el, vajon remnyeibl teljesl-e brmi is. A Fld ez id szerint nyilvn elutastja a pozitronika minden formjt. s ha mgsem, az tven Vilgnak akkor sincs semmi oka r, hogy tovbbra is fenntartsa velk a kapcsolatot. A nagylaborba lpve Rana htrafordult a konzoljtl, s bszkn rmosolygott. Zmk, rvid gndr fekete haj, keskeny vgs, mogyorbarna szem n volt. Ksztettem msolatot mondta. gy mgis csak van egy RI-mtrixunk, amit tanulmnyozhatunk. Derec gy bmult r, mint aki nem hisz a flnek. Msolatot hogyan? Mialatt az adattvitel zajlott. Csak meg kellett adni egy msodlagos cmet. Derec elnevette magt. De nem kvethet nyomon, ugye? Krlek, Derec! Ttelezz mr fel rlam valamicske tehetsget a sznlelsben! Amikor telefonon beszltnk, biztos, ami biztos, nem akartam semmit se mondani. Emltetted a Klnleges Szolglatot, n pedig nem bzom meg azokban a Nem olyan rosszak. Minden tiszteletem ellenre, Derec, te sem bzol meg bennk, klnben nem felejtetted volna el, hogy pp telefonon beszlsz velem, amikor megrkeztek. Derecnek eszbe jutott a krhzban felbukkan kt gynk ugyanaz a kett, akik elzleg kidobtk t az Egyeslt llomsrl. Nem, sem bzott meg bennk, de valszntlennek tartotta, hogy lehallgatnk a telefonvonalait. Habr taln nem rtana pldt vennie Rana vatossgrl, amg nem tudnak tbbet. Jl van. De akkor kszts mg egy msolatot, s dugd el, arra az esetre, ha helyszni ellenrzst kapnnk! Mr dolgozom rajta. Indts el egy trvnyszkit! Van egy elszigetelt rsz az RI-ben, ahol a felvtelen szerepl szlelsek gykeresen eltrnek a valsgtl. Meg kell tudnunk, hogyan trtnhetett ez. Eltrnek, de milyen rtelemben? Nem tudom. A helysznen dolgoz robotszakrtk azt mondtk, ez egy stratgiai jtk, de nekem inkbb egy totlis rzkelsi hallucincinak tnt. Thales? Tessk, Derec! vlaszolt az RI-jk kellemes hangzs, testetlen hangja. Szeretnm, ha lefuttatnl egy diagnosztikai programot az Egyeslt llomson keresztl, mialatt ott vagy. Nzd meg, ltsz-e valami rendellenessget a fenntart rendszerekben,

61

telefonvonalakban, brmit, aminek van csatlakozsa az RI-hez! Valami konkrt rendellenessgre gyanakszol, Derec? Nem Az RI pp egy Akci nev stratgiai jtkba kezdett, amikor megszakadt a vonala. Nzd meg, van-e errl valami a szabvny adattrakban! Igen, Derec! Hallucinci? krdezte Rana. Az lehetetlen. Persze, hogy az! Mindenki tudja, hogy a pozitronagy nem tud hallucinlni. De ez hallucinlt! Elrted a jogszunkat? Nem, most a Chicago vezetben van. Hagytam neki zenetet, hogy hvjon fel minket reggel. Hvtl valaki mst ebben az gyben? lltlag mi javtunk minden hibt, ami egy pozitronagyban keletkezhet. Kit kellett volna szerinted felhvnom? Prbltam az albizottsgot, de csak Vann-nel s Hajerrel beszltem, s k nem tudtak semmit errl az egszrl. s mi van azzal a hogyishvjkkal? Taprinnal? krdezte Rana. Derec megrzta a fejt. nyilvn nyakig benne van Clar hallban. Ha nem muszj, t nem hborgatnm. Inkbb a sajt jogszunkkal szeretnk beszlni, de azt hiszem, majd csak reggel kerl r a sor. Mi jsg ezzel az RI-vel? Megnzted mr? Ksz romhalmaz. Mr megtalltam az sszeomlsi pontokat, de van egy komoly problma. Derec Ranra nzett, aki mereven bmulta a kpernyt. Lenyomott nhny gombot a billentyzetn, aztn als ajkt beharapva htradlt a szkben. Derec vrt. Egyszer mr majdnem teljesen sszeomlott, amikor visszatrt az on-line zemmdra. Ujjval rbktt a kpernyre. Itt meg itt lthatod az nmagukba visszatr hurkokat, amik jelzik, hogy megprblt megbirkzni a helyzettel. Amikor jabb adatok vltak elrhetv, kicssztak az irnytsa all, s ettl elkerlhetetlenl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a felels az emberek hallrt. Totlis megsrtse az Els Trvnynek. Ezutn nem volt mit tennie, belemerlt sajt kldke nzsbe. Senki sem utastotta, hogy kapcsoljon ki mondta Derec. Persze, hogy nem! Csak ppen senkinek sem jutott eszbe, hogy megrizze azokat az adatokat, amiket az RI kaphatott. Vagy feltteleztk, hogy ez az sszeomls csak egy megrekedt fzis llapot. Na persze nzett r oldalrl Rana , ahogy az emberi elme is szablyosan mkdik tovbb egy idegsszeroppans kzben. Valahogy gy. Csakhogy a pozitronagy nem emberi agy, ezrt nem lehet ilyesmit elvrni tle. A legtbben viszont nincsenek ezzel tisztban. Derec vgignzte a kpernyket. De ez rosszabbul fest, mint kne. Legalbb klnll szektoroknak kellett volna maradnia. Ennl egyltaln semmifle koherencia nem mutatkozott. Azt mondtad, jrt ott kt pozitronikban jrtas szakember? krdezte Rana. Mr ott voltak, amikor megrkeztem. Hogy a helysznen figyeltk-e az esemnyeket A kpernyiken megjelen minta interferenciarcsok gyjtemnyhez hasonltott: mint valami selyemszvs anyag, melyben stt s vilgos szlak kvetik egymst vltakoz ritmusban. Rana megrintett egy pontot a kpernyjn. Engem ezek a kis hurkok zavarnak, itt meg itt. Tpusra ugyanazok, de a mretk kvetkeztben nem addtak gy ssze. Valahogy gy viselkednek, mint egy nmagtl megoldd problma. Na mr most, elmletileg ez megtrtnhet egy pozitronagyban is: zavar, ktrtelmsg, dntskptelensg, csupa olyasmi, ami elindthat egy nmagba visszatr hurkot, amely szilrd alapot tallva azon nyomban felbomlik. De nem ilyen sok, s azoknak rendszerint
62

meghatrozott vgpont-mintjuk van. Ezek meg csak elprolognak Valsznleg ugyanaz az esemny tbb hurkot kpes elidzni. Persze. Amelyek kzl csak egynek vagy kettnek lesz sszeomls a sorsa. Attl fgg, nem? Mitl? Rana tgra nylt szemmel, szrakozottan vakargatta az llat, s kzben teljesen elveszett az eltte megjelen konfigurcikban. Derec vrt. Ez a lny volt a legjobb tantvnya a Fldn. Jobban rtette a pozitronikt, mint brki ms, akit itt kikpzett r, de mg neki is idbe telt, mg eligazodott nhny olyan fogalom kztt, amely Derec vagy brmely rlak vilgrl jtt robotszakrt szmra magtl rtetd volt. A monds szerint ahhoz, hogy valaki j legyen benne, bele kell szletnie; Rana bebizonytotta, hogy ez a feltevs hamis. mbr val igaz, hogy mg mindig birkzott vele, mint egy msodik, tanult nyelvvel. Kvncsi lett volna, vajon Keddert s Hammist hol kpeztk ki Attl fgg, mikor alakultak ki ezek a hurkok felelte nagysokra Rana. A helyk s a konfigurcijuk arra utal, hogy korbbiak, mint ezek a nagy hurkok. Nehz megllaptani. Egy sszeomlott pozitronikus mtrixban az idrend is ppgy sszekuszldik, mint minden ms. De ha csakugyan korbbiak, akkor j lenne tudni, hogy mi vltotta ki ket. Nem volna sszerbb azt kiderteni, vajon mirt vltott off-line-ra ahhoz, hogy egy jtszmt eljtsszon? Lehet valami kapcsolat a hurkok s e kztt a dolog kztt. Derec blintott. Ez valban logikus felttelezs volt. Legalbbis remlte, hogy van. Hirtelen reszmlt, mennyire fradt, s rnzett az egyik kperny idkijelzjre. Tizennyolc rja kezdte el a mai napot. Rana mg rgebb ta volt bren, de mg mindig frissnek s tkpesnek ltszott. Itt volt egy megoldand problma, s ez j energival tlttte fel. Ok! mondta Derec. Dolgozz rajta, de nekem muszj aludnom. Majd flhvlak. Derec flllt, s krlnzett a szobban. Krben a falakat mindentt berendezsek foglaltk el. A nyolc emberre kialaktott terminlok mind res olt, kivve azt a kt szket, melyen Rana s lt sokkal inkbb a Csoport ambciirl rulkodtak, mint a realitsrl. A Fld maroknyi kpzett robotszakrtje kzl ngy a Phylaxisnl dolgozott. Az sszes tbbi alkalmazottja, az opertorok, az irodai szemlyzet s a parajogszok sszesen tizenketten alig voltak tbbnek nevezhetk buzg amatrknl. Ebben a szobban nyolc, teljes munkaidben dolgoz robotszakrt szmra volt gpi berendezs ha lett volna ennyi munka. Azt a szerzdsktst clz konferencia sikere biztostotta volna. Odafnt leszek mondta Derec, s elment. lomnehznek rezte a lbt, mg flkapaszkodott az pletben lv kis laksba. A szobban sszesen egy gy, egy laptop, egy telefonkapcsolat, zuhanyoz s vc, egy kis szekrny, valamint a lakshoz tartoz telszintetiztor volt. Krlbell annyi, mint egy csillagkzi haj utaskabinjban. Volt ugyan egy nagyobb s jobban felszerelt laksa pr kilomterre innen, de gyakran tlttte itt az jszakit, mg akkor is, ha nem volt semmi dolga. Lelt az gya szlre, s kt tenyere als rszvel megdrzslte az arct. Clar Eliton szentor halott. Mg most sem tudta elhinni. Mi lesz a szerzdsnkkel? tndtt. Eliton volt az, aki az egsz robotika-gyet prtfogolta, nlkle a Phylaxis nem fogja megkapni az engedlyt. Nem mintha szmtana, hiszen Eliton nlkl a pozitronika jbli bevezetse a Fldn nagy valsznsggel megreked. Majd holnap mondta magnak.
63

 Tbb zeneted is van, Derec szlt Thales. Sorold! Ngy a Gpi Intelligencia Szentusi Bizottsgtl, kett az ImportExport Bizottsgtl, egy a Calvin Intzetbl llj! Jtszd le az utolst! Az zenet szvege: Ltom, teljeslt a kvnsgod. zenet vge. Ariel shajtotta Derec. Az zenetet nem rtk al jegyezte meg Thales. Persze, hogy nem Folytassam? Ne! Trold az zeneteket! Majd vgigmegyek rajtuk ksbb. Szval, teljeslt a kvnsgom gondolta. Vgigfekdt a matracon. Mi lehet az? Akrmennyire is szeretett volna msra gondolni, tudta, hogy Ariel Bogardra rtette. dz vitkat folytattak miatta: a n hallani sem akart rla, hogy brmilyen szinten is hozznyljanak a Hrom Trvnyhez. Meggyzdssel vallotta, hogy a robotoknak szolgknak, mghozz idelis szolgknak kell lennik, akik csak annyiban irnythatjk nmagukat tudatosan, hogy kpesek legyenek rtelmezni az emberi parancsok pontatlansgait, s esetleg elre ltni bizonyos emberi kvnsgokat. Ezzel szemben minden, robotokkal kapcsolatos hitvel ellenkezett egy olyan robot megptse, amely kpes r mindegy, milyen aprsgban vagy milyen rvidke ideig , hogy megkerlje a Hrom Trvny valamelyikt. Az szemben ez veszlyesen megkzeltette a szabad akaratot. Mindazok kzl, amik ket verhettek kzjk, Derec a legkevsb a szrszlhasogatsra szmtott. Bejv zenet szlt Thales. Honnan? Sathen gynk, Klnleges Szolglat. Derec fellt. Fogadom. Sathen gynk? Mr. Avery! Remlem, nem zavarom Nem, egyltaln nem. Az az igazsg, hogy pp most fejeztem be a mai napot. Miben segthetek? Ht, magam sem gondolom komolyan, de szeretnm, ha visszajnne a krhzba. Mirt? Az gynke maghoz trt a kmbl? Nem, s attl tartok, ez mr nem is fontos tbb. Sathen elhallgatott, majd rvid sznet utn folytatta. Nemrg bombt dobtak a szobjba. Neki s a robotnak nyoma veszett. A krhz bejratnl elbe trul ltvny nem emlkeztette Derecet a tegnapi llapotra. Mentautk sorakoztak a bejrat kzelben, emberek lldogltak kis csoportokba verdve, s a bmszkodkat egy rendr tartotta tvol. De se robotok, se holttestek nem hevertek a jrdn. Sathen a nvrpult mellett llt, kezben csszvel, s az arca nem rult el semmit. Amikor megltta Derecet, hunyortott s kiegyenesedett. Mr. Avery, ksznm! Jjjn velem! Derec kvette az gynkt vgig a folyoskon, melyek korbban sokkal nptelenebbek voltak. A megszokott krhzszagon kvl valami orrfacsar bzt is lehetett rezni. Ktoldalt s Daventri gynk szobjval szemben a fal feketre kormozdott. A kis beptett tartozkok eldeformldtak, megolvadtak. A mennyezet is fekete volt, de a padl, leszmtva
64

nhny kormos lbnyomot, furcsa mdon tisztnak tnt. Sathen gynk intett neki, hogy nzzen be. Fekete pernye bortotta a falakat, mint egy elszenesedett csszmsz pikkelyei. Itt-ott egyegy hamu- vagy salakkupac ltszott a fldn. Egy trvnyszki egysg lebegett a levegben a kigett terlet kzepn. Ahogy ott llt, Derec szinte hallotta a hl falak halk pattogst. Mi van a? kezdte volna krdezni. Sathen megrzta a fejt. Mindent sszeszednk, amit csak lehet, de minden, ami idebent volt, gy ttzesedett, hogy hetven-nyolcvan szzalkban el is prolgott, mire kezdett volna lehlni. Maga a szoba is csak a falba beptett szabvny sugrzsvd pajzs miatt maradt meg, s mg gy is kristlyoss vlt a h hatsra. Mg egy msodperc, s ezt az egsz folyost elborthatta volna a tz. Idztett bomba, mghozz nagy szakrtelemmel elksztve. Taln egy buborkbomba. Derec htrlni kezdett. rezte, hogy remeg az egsz teste. Van itt egy hely, ahov lelhetnk? Sathen sszehzta a szemldkt, de blintott. Odakint is beszlgethetnk. Elvitte a hall vgben lv kvzba. Szerzett kt kvt az automatbl, s az egyiket letette Derec el. Ksznm! Igazn sajnlom! Talpon vagyok mr Milyen nap is van ma? Sathen blintott. Tudom, mire gondol. Ksznm, hogy eljtt! Derec lenyelt egy korty forr kvt. A nem vrt hatstl valamelyest berebb lett. Ms is megsebeslt? Az egyik gynknket megfojtva talltuk a nvrlls mellett. Sathen hangjbl kirzdtt a dh. Derec meglepetten pislogott r. Bocsnat mormolta. Sathen csak legyintett, mintha azt mondan: Ne is trdjn vele! Mirt krte, hogy jjjek ide? krdezte Derec. Lennnek krdseim a robottal kapcsolatban. gy tudom, maga ptette Bogardot. Igen. Nzze, ha arra kvncsi, hogy Bogard tette-e ezt Nem, nem egszen. Arra vagyok kvncsi, hogy egy robot rtse meg, Mr. Avery, n nem tudok valami sokat a robotokrl , szval, azt szeretnm tudni, lehetsges-e, hogy valamelyik gy romlik el, hogy felrobban. Hogy is mondjam csak, megbolondul? Amikor konfliktusba kerl nmagval az emberek megvdelmezse kapcsn Amikor ilyenn vlnak Nem! vgta el a szavt Derec hatrozottan. De ugye igaz, hogy kismret atomtltettel mkdnek? Ellenriztk a sugrzst? Igen. s? Zr. Zr? hzta ssze Derec a szemldkt. Elgg kzel hozz, hogy ne kelljen szmolni vele. Egy buborkbomba a robbans sorn flemszti a sajt sugrzst. De ha a robot robbant fel Nem tudtam, milyen energiaforrssal mkdik. Van esetleg brmi ms lehetsge arra, hogy ilyet csinljon? Nincs, Sathen gynk, nincs Bogard egybknt se fojtott volna meg elzleg senkit. Ez teljes lehetetlensg lett volna. n soha nem szmtok arra, hogy brmi lehetetlen volna, Mr. Avery.
65

 Erre nyugodtan szmthat! Bogard nem tudott rtani emberi lnynek. s nem volt npusztt funkcija. Nagyon biztos a dolgban Az vagyok. Bogard pozitronaggyal mkdik mkdtt. Minden pozitronagyat gy ptenek meg, hogy eleve belekdoljk a Hrom Trvnyt. Mg mieltt brmit is beletltennek, a Trvnyek mr ott vannak. Nem okozhatnak krt az embereknek, s azt sem engedhetik meg, hogy emberek krt szenvedjenek. De ugyanakkor engedelmeskednik is kell az embereknek vetette ellene Sathen. Nem, ha abbl kr szrmazik. Bogard azonban msmilyen volt, ugye? Testr. Nem, mg Bogard el is korltot emelt a Hrom Trvny. Akrmi trtnt is itt, Bogardnak semmi kze nem volt hozz. Derec ivott egy jabb korty kvt, s rezte, hogy ingerltsge s elcsigzottsga fokozatosan haragba csap t. Az igaz, hogy nmileg tgabb rtelmezsi szabadsga volt annak eldntsre, hogy mit jelent krt okozni, de ez korntsem engedlyezte a szndkos npuszttst, klnsen ha ez egyszersmind egy ember meglst is jelentette. Ha ilyen slyos mkdsi hiba lpett volna fel nla, akkor is, mint minden pozitronrobot, egyszeren kikapcsolta volna magt. rtem Lehetsges ezek szerint, hogy mr a robbans bekvetkezse eltt kikapcsolta magt? Ez megmagyarzn, mirt nem akadlyozta meg. Ez sszeren hangzik De nem tudhatjuk, mivel nincs a birtokunkban az agya, se semmi az ltala rgztett anyagokbl. Rgztett anyagok? Vgtre is biztonsgi robot volt, Sathen gynk. Tbb olyan kiegszt rgztt is ptettnk bele, amelyek nem kzvetlenl a pozitronagyhoz kapcsoldtak. A fldi brsgok elfogadjk, mivel robotok nem tehetnek tanvallomst. Sathen elgondolkodva hzta ssze a szemt. rdekes Ez a mkdsi hiba teht mennyire valsznsthet? Amikor beszltem vele, nem a normlis opercis szabvnyok szerint mkdtt ismerte be Derec. Mivel nem sikerlt megvdelmeznie Eliton szentort, s mivel tanja volt ms emberek hallnak, minden bizonnyal eljutott az sszeomls els fzisba. Ezrt mondtam, hogy hagyjk bkn. Taln megmenthet lett volna, ha nem gyakorolnak r nyomst. Felteszem, de most csak tallgatok, hogy miutn elmentem, tovbb slyosbodott az llapota. Nem pontosan rtjk, milyen az, amikor a plykon bell az zemzavar, csak az ok s okozat vilgos szmunkra. Szval, amikor ez a valaki bedobta a bombt, Bogard minden valsznsg szerint teljesen tehetetlen volt. Knnyen elkpzelhet. Csend volt, mialatt Sathen feldolgozta magban a kapott informcit. Derec felhajtotta a maradk kvjt. Ez a Daventri gynk szlalt meg. Ismerte t? Hm? Sathen megrzta a fejt. Nem, nem kifejezetten. Csak most osztottk be Eliton csapatba. Eltte ms krzetben dolgozott. De persze tudtam rla. J gynk. Kicsit mg tapasztalatlan, de ht valamikor mi is azok voltunk, nem? De igen, gondolom. Nmelyiknk elg gyakran bizonyul annak. Sathen futlag elvigyorodott. Na s, hogy halad a maga vizsglata? Az enym? Az RI-vel kapcsolatos.
66

 A Phylaxist lekapcsoltk rla. Magukat? hzta ssze Sathen a szemldkt. De ht n azt hittem, hogy maguknak ez a dolguk. A pozitronikus gpek elemzse. Valban ez, s normlis krlmnyek kztt csinlnnk is, de gy ltszik, a maguk emberei gy dntttek, ez alkalommal teljes mrtkben bels gyknt kezelik ezt a dolgot. Derec maga is kihallotta a hangjbl a kesersget. Ez huh! Kr mg kvt? intett Sathen Derec pohara fel. Derec belepillantott az res pohrba, s megrzta a fejt. Van mg krdse? Taln, de azt hiszem, vrhat. Van mg valami, amit hasznos lenne elmondania nekem Bogardrl? Ezzel az ggyel kapcsolatban? Nem, azt hiszem, nincs. Akkor kszen vagyunk. Derec felllt. Ja, esetleg emlkeztesse a trvnyszki embereit, hogy Bogard rszben kplkeny tvzetbl kszlt. Jellegzetes molekulris jelzst ad. J! Sathen lve maradt. Ksznm, Mr. Avery! Nem bnja, ha ksbb mg majd felhvom? Nem. rdekel, hogy halad ez az gy. Derec a vlla fltt htrapillantott a kigett szobra. rlet, nem? Soha nem lttam mg ehhez hasonlt vallotta be Sathen. Derec a tlsgosan hossz naptl kbn tvozott a krhzbl. Ezttal hagyta, hogy a kocsija vigye vissza a lakshoz, mialatt tkzben szunyklt. Hazarve mg azzal se frasztotta magt, hogy vilgtst krjen, sttben lpett be. Az gya fel menet nekiment egy szknek, de aztn sikerlt vgignylnia. Zr sugrzs motyogta, s a kvetkez pillanatban mr aludt is.

67

KILENCEDIK FEJEZET
Mia kezben remegett a ks, ahogy elvgta a hspsttommal tlttt tsztt. Soha nem rzett mg ilyen finom illatot. Az Egyeslt llomson trtnt incidenst megelzen evett utoljra, s eszbe se jutott, hogy enni kne, mg Ariel meg nem krdezte, nem hes-e. Lehet, hogy nem kellene ilyet mondanom, amg nem vgeztl az evssel, de azt hittem, meghaltl mondta Ariel. Nem sok hja volt felelte Mia a falatot forgatva a szjban. Knny volt s meleg, mintha most ksztettk volna frissen. De nem krdezte meg, sem semmi egyebet az tellel kapcsolatban. Most gy akart tenni, mintha igazi marhahst enne valdi burgonyval, kertben termesztett zldborsval. Tbb mint valszn, hogy ugyanazzal a mestersges eljrssal, tartlyban nvesztett molekulkbl lltottk el, mint amit mindenki evett a Fldn, kivve a dsgazdagokat s a hatalom embereit. Egy jkora korty tejjel bltette le. Bogard kimenektett. Nem mehetek vissza a laksomba, mert figyelik. Nem mehetek Szrazon flnevetett. Nem mehetek sehov. Ariel megfontoltan rblintott. A zavar s az aggodalom mly rncot vsett a szemldke kz. Teht idejttl. Mirt? Mert neked nincs r okod, hogy elutasts, s arra sem, hogy fladj. Bntrsuk vagy? ldozatuk. Ezzel egytt van kockzata. Aurorai vagyok, s tegnap fldlakk gyilkoltak meg az enyim kzl tbbeket, mghozz fontos embereket. Olyanokat, akiknek a biztonsgt neked kellett volna garantlnod. Mirt bznk meg most brki fldiben? J krds. n is pontosan ezt krdeztem magamtl. Mia letrt egy darab kenyeret, s belemrtogatta a tnyrjn maradt mrtsba. Lassan ette a falatot, kzben nem nzett Arielre, s kiitta a poharban lv maradk tejet. Ksznm! Most knytelen vagyok megkrdezni: fl fogsz adni? Kellene? hzta ssze Ariel a szemldkt. Ha megteszed, sohasem fogod megtudni, ki lte meg Humadros nagykvet asszonyt. Ezt akarod elmondani nekem? Mia figyelmt sszpontostva beszmolt a fogads napjrl, a robbanst kzvetlenl megelz esemnyekrl, ahogy az emlkezete megrizte, s az azt kvet mszrlsrl. Elmeslte Arielnek, milyen furcsn viselkedtek a robotok, illetve a hrom gyilkos utni hajszt s az elfogsukat. Lerta, hogyan vitte el t Bogard a krhzbl, miutn bombt dobtak a szobjba. Higgadtan s nyugodtan beszlt, pontosan megvlogatta a szavait, mintha arra kapott volna megbzst, hogy adjon szbeli beszmolt egy harmadik szemllyel trtnt esemnyekrl, s csak a nyomozst vgz illet volna. A gyakorlat s a tapasztalat segtett, kell tvolsgban tudta tartani a flelmt, s gy jutott a beszmol vgre, hogy egyszer sem csuklott el vagy remegett meg a hangja. Van szmos megvlaszolatlan krds mondta. Tbb tucat, ami azt illeti. De a f krdsekkel kik voltak a tmadk, hogyan jutottak t a biztonsgi vdelmen, honnan szereztk a fegyvereiket kzvetlenl szembe lehet nzni. Sajnos nhny vlasz olyan messzire mutat

68

krdsekhez vezethet el, amelyekkel ugyanezt nem lehet megtenni. Az n kvetkeztetsem az az kell legyen , hogy a Szolglat valamelyik bels embere benne van a dologban. Tudtak Bogardrl, tudtk, hol vagyok, tudtk, hogy csak azon az egy mdon, amit alkalmaztak, juthatnak el hozzm, mert Bogard meg tud vdeni minden ms ellen. De kiiktattk a tankat is. Azt akartk, hogy Bogard is tnjn el. Klnben sem tudok semmi ms mdot elkpzelni az Egyeslt llomson dolgoz biztonsgiak slyosabb kompromittlsra. Kell, hogy legyen egy bels ember! Hogyan magyarzod az RI viselkedst? tudakolta Ariel. Nem magyarzom. pp ezrt jvk hozzd. Te a Calvin Intzetben kaptl diplomt, a szakterleted a robotika Hivatalnok vagyok s azon kvl a kvetsg alkalmazottja, s gy rdekelt a trtntekben. Tisztban vagyok vele, hogy te legalbb annyira tudni akarod, mint n. Radsul te mg azt is tudni szeretnd, hogy nem fog-e mg egyszer elfordulni. Ez is csak felttelezs. s te nem dobsz ki. Ariel halvnyan elmosolyodott. Igaz, vannak bizonyos tapasztalataim a robotikban, de ettl mg nem biztos, hogy meg tudom oldani ezt a rejtlyt. Legjobb tudomsom szerint mg a kzelbe se fognak engedni annak a rendszernek. Klnben is, van mr valaki, akit valsznleg behvtak erre a feladatra. Ennek ellenre feltve, hogy igazad van, s csakugyan van egy bels beavatott, ez azt jelenti, hogy minden nyomozst gtolni, akadlyozni fognak, st taln teljesen le is lltanak. Pontosan. De ez egyben azt is jelenti, hogy te sem csinlhatsz semmit. Nem egszen. Ariel vllat vont. Auroraiknt nem sokat tehetek. Szernykedsz felelte Mia. Mint az aurorai kvetsgi misszi tagja, kzvetlenl rdekelt vagy a vizsglatban. Lrmzhatsz, knos helyzetbe hozhatsz embereket, jogod van zaklatni ket. Elmosolyodott. Mindazt, amiben kedvedet leled. Te meg szellemeskedsz Mia rndtott egyet a vlln. Emlkszel, mikor ismertk meg egymst? Ngy ve, a Kopernikusz llomson. Aznap, amikor megrkeztem, hogy elfoglaljam az llsomat az Aurorai Kereskedelmi Rszlegnl. n akkor kerltem oda kezdknt, friss diplomval, egyenesen az akadmirl. s pontosan azrt jelltek ki erre a szolglatra, mert klnleges trelmessget tanstottl a tgas trsgek irnt. Mia elmosolyodott. Feltteleztk, hogy ebbe beletartozik a vilgr is, gy aztn kt rn keresztl ltem csukott szemmel, tz ujjammal az lsbe kapaszkodva a kompban, s ki se mertem pillantani a kiktn tl. A te feladatod volt a csomagjaink biztostsa s te nem akartad megengedni, hogy belenzzek a szemlyes holmidba Te pedig nem engedted tovbb a csomagjaimat a Kopernikuszrl, amg nem ellenrizted alaposan s te nem akartad megengedni, hogy egy ember tegye ezt.
69

Ariel felnevetett. Tallkoztam mr letemben pr konok emberrel, de te voltl a leg Rajtad kvl, gy rted Ariel blintott. Igen. Rajtam kvl. De azrt nem voltam teljesen oktalan, igaz? Nem. Megkrdezted, milyen jelleg ellenrzs volna a kedvemre val, mire n azt feleltem, hogy kizrlag, ha robot vgzi. Te belementl, ami borzasztan meglepett engem. Mia blintott. s akkor kivonszoltunk egy szerencstlen hztartsi robotot az lloms aurorai szekcijbl, hogy vgezze el az ellenrzst. Megmondtam neki, mire vagyok kifejezetten kvncsi, te jvhagytad az utastsaimat, s onnantl kezdve mindent bizalmas gyknt kezeltnk. Nem szoktam hozz, hogy fldiek megrtst mutassanak brmi irnt, ami a pozitronikus robotokkal van kapcsolatban. Mg ma is meglep, ha ilyen emberrel tallkozom. Megbztam benned. Ariel felvonta egyik szemldkt. Megbztl a robotban! El kellett hinnem az irntuk mutatkoz ignyeket, ami azt jelentette, hogy hinnem kellett neked. Ariel gy nzett r, mint aki komolyan mrlegeli a hallottakat, majd lassan rblintott. Igen. Megbztl bennem. A karrierembe kerlhetett volna, ha becsapsz. A karrieredbe kerlhetett volna, ha nem egyezel ki velem. s neked is bznod kellett benne, hogy tartani fogom magam ahhoz, amit a robot megllapt. Kis hallgats utn Ariel felshajtott. Megbzunk egymsban. Megbztunk akkor is, s gondolom, ma is. Szerinted is gy van? Ebben remnykedem Ariel tekintete elsiklott Mia bal vlla fltt, majd megllt egy ponton. s ez? Mia htrafordtotta a fejt, hogy rnzhessen Bogardra, amely mozdulatlanul llt az eltr s a tgas nappali kztti boltves tjrban. Ariel robotja, Jennie vrakozva llt mellette. Bogard? Mi van vele? Ez a testr, ugye? Igen. Mirt veled van? krdezte Ariel. Jelenleg n vagyok az, akit elssorban vdenie kell vlaszolta Mia. Hogy le ne fagyjon, t kellett helyeznem a prioritst Eliton szentorrl sajt magamra. Bogard kzel jrt ahhoz, hogy hogy nevezitek? Pozitronikus sszeomls? Azt hiszem. Kudarcot vallott. Hogyhogy mg most is mkdik? Mert Ariel megrzta a fejt. Annak nem kellene szmtania. Meghalt egy ember, akit meg kellett volna vdenie. Nem mondhatod azt egy pozitronrobotnak, hogy felejtse el az egyik feladatsort, s lsson hozz egy msikhoz azrt, hogy megmenekljn az sszeomlstl. Bogarddal megteheted. Ariel szerencstlen kpet vgott. Nekem ez nem tetszik. De, gondolom, veled kellett maradnia, ugye?
70

 Bogardnak megvan minden adata a tmadssal kapcsolatban. Vannak dolgok, amiket n nem lttam, nem is lthattam, s a tbbiek, akik mg rtkelhet informcikat adhattak volna, nagyrszt halottak. Egybknt pedig nem vagyok abban a helyzetben, hogy pillanatnyilag megvdhessem magam. Szksgem van Bogardra! Bzol benne? Mia vllat vont. E pillanatban igen. Egyelre nem mondok semmit. Ariel gondterhelten bmult a robotra. Mia nem rtette a viselkedst: egszen olyan volt, mintha flne a robottl. Azutn Ariel megrzta a fejt, s jra Mira nzett. De a benne lv adatokkal kapcsolatban igazad van, mg hasznos lehet. Jennie fordult a sajt robotjhoz , ksztsd el a fldi vendgszobt Mia szmra! s ellenrizd az titervemet! Trlj minden vendget, akit az elkvetkez tz napra eljegyeztem! Igen, Ariel! A robot frgn kiment a szobbl. Ariel ujjval Mira bktt. rtesd meg Bogarddal, hogy mostantl rm is kteles vigyzni! Nem szeretnm, ha brmit, amit teszek, flrertene, s azt gondoln, hogy fenyegetst jelentek rd. Mennyi idbe telik, mire jbl talpra tudsz llni? Pr nap. Legfljebb egy ht. Ha kapnk valami orvosi kezelst, taln hamarabb A nap folyamn ksbb majd gondoskodok rla. Ariel felllt. Kimerlt vagyok, s vgig kell gondolnom a dolgokat. Nem a legjobb kombinci. rezd magad itthon! Reggel majd beszlgetnk. Mia kinylt, s megfogta a mellette elhalad Ariel kezt. Ksznm, Ariel! Ariel nmi ttovzs utn viszonozta a kzszortst. Prblj aludni kicsit! Egyelre biztonsgban leszel itt. Mia htt megtmasztva lt az gyban a tomptott fny jjeli lmpa nyjtotta flhomlyban. Tudta, hogy aludnia kne, de kptelen volt kikapcsolni ezernyi gondolattl nyzsg agyt. Srn elszundtott, mialatt Bogard ton volt vele, s noha nem rezte kipihentnek magt, lmos sem volt. Ariel az ablaktalan vendgszobban helyezte el, amirt kln hls volt. Neki ugyan kevesebb gondot okozott a szabad tr s a nyitott gbolt, mint a legtbb fldinek, s adott esetben tl tudta tenni magt a fenntartsain s az aprbb flelmein. De ma este mindennek a tetejben nehz lett volna mg egy olyan szobban elaludnia, melynek ablaka D. C. hztetire nylik. Egy leolvas llt az jjeliszekrnyen a lmpa mellett, meg egy halom knyvinzert. Tudta, hogy elg volna tzoldalnyi knny vagy unalmas olvasmny, hogy elaludjon, de nem volt hozz kedve. Ami azt illeti, Bogardtl is krhetne valami nyugtatt. A robot, Ariel leplezetlen rosszallsra, vgigvizsglta az egsz lakst. Most ott llt harckszltsgben Mia ajtaja mellett, pillanatnyilag megnyugodva, hogy Mia biztonsgban van. s jelenleg Mia csakugyan biztonsgban rezte magt. Nyugtalansga msfajta aggodalmakbl szrmazott. Kinyitotta a laptopjt, s vgigment pr fjlon. Itt, ebben az gyhoz kttt llapotban ltszlag kevs dolgot tehetett. azonban mskpp tudta; korltai illuzrikusak voltak, abbl a bels aggodalombl szrmaztak, hogy kptelen knnyedn mozogni. Az adatllomnyokon keresztl vgigkvetve a dolgokat viszont sok mindent tudna csinlni. Pldul, jtt r hirtelen, a kis kpernyn lthat nvsort bmulva, elvgezhetn bizonyos ttelek pldul a fegyverek lehetsges forrsnak csoportostst. Lehvta a tiltott
71

fegyverkereskedssel foglalkozk neveinek rvid listjt. Legtbbjk elssorban a gyjtk kztti kereskedelemben volt rdekelt. A gazdag magngyjtk kreiben rengeteg rgi fegyver cserlt gazdt trvnytelenl, de titokban, szinte kvethetetlen utakon-mdokon. A hatsgok ismertk a gyjtk tbbsgt, de azt nem tudtk, hogy milyen fegyverek vannak a birtokukban. Mg egykor nmely keresked csak gy jutott a pnzhez, ha nagy mennyisgben adott el, ma mr remekl megltek abbl a jvedelembl, amit vente egy-kt ritkasg rtkestsvel szereztek. De azrt akadt egy-kett, aki a rgi mdszer szerint kereskedett a fegyverekkel. Leginkbb nylt rbli kereskeds volt ez. Virgzott a telepes kolnikkal folytatott, az rlak vilgokkal kttt megllapods rtelmben tiltott kereskedelem, s a kormny nyltan elfordtotta a tekintett. Egytt reztek a telepesekkel, akik ha azt lltottk, hogy a helyi fauna miatt vagy ppen a trvny kiknyszertse rdekben van szksgk a fegyverekre, az teljesen sszernek hangzott, nemde? A problmt a szban forg fegyverek eredete jelentette. Apr gyrak s mhelyek az egsz bolygn zemeltek, nhny mg a Holdon is, s egy nagy ltestmny mkdtt a Marson. Akrmelyikk legyrthatott egy-kt ezret szinte brmelyik fegyverbl. Az Egyeslt llomson hasznlt puskk srgiek voltak, de hatkonyak. Lfegyverek. Mia nem ismerte ezt a tpust, de a sebekbl tlve, amiket ltott, elg nagy kaliberek lehettek. Mg ha az RI kifogstalanul mkdtt volna is, energiagtl mezkkel sem lehetett volna hatni rjuk. A kpernyjn megjelen valamennyi nv kzl kt keresked tnt olyannak, aki a leginkbb rendelkezhetett effle fegyverekkel. Az egyikrl azt beszltk, hogy sajt gyrai vannak. Logikusnak ltszott r sszpontostani, klnsen mivel szortott az id. Kynig Parapoyos. Mindssze az volt vele a problma, hogy inkbb mitikus, semmint valsgosan ltez szemly volt. Ltezett-e egyltaln egy hs-vr ember, akit gy hvtak, hogy Kynig Parapoyos? Valaha igen, de abbl, amit Mia az akadmin s a tapasztaltabb gynkk krben hallott, kicsit tl rgta volt jelen ahhoz, hogy mg mindig ljen. gy aztn elkpzelhetnek tartotta, hogy Kynig Parapoyos ma sokkal inkbb valamifle szervezet, mint egy bizonyos ember. Nem szmt. Parapoyos, akr egy, akr szz embert jelent, relis ltez, aki, vagy ami szinte mindennel foglalkozott a feketepiacon, s egy egsz vagyont szerzett a bolygn kvli fegyverkereskedelemmel. Teht vsrolnia kell egy fegyvert. Ez a legknnyebb t, hogy kapcsolatot teremthessen egy tiltott fegyverkereskedvel. Mellesleg igenis tudott neveket, valdi neveket, amelyeket lenyomozhat: azokt, akiknek a beszlgetst Bogard jvoltbl az Egyeslt llomson kihallgatta. Bok s Lemus. Nyilvn keresztnevek, nehz lesz ket lenyomozni, de ez is tbb a semminl. A tmadst gyakorlottan veznyeltk le. Ez valamelyest szktette a meznyt. gy mozogtak, mint az egykori katonk. Ezekkel a paramterekkel mr el tudja indtani a kutatst. Lecsukta a laptopot jszakra. Bogard! Tessk, Mia! izzott fel nyomban a robot optikai blokkja. Szeretnm meghallgatni most a jelentsedet. A robot azzal a knnyed mozdulattal siklott az ajttl az gya mell, amely mindig mulattal s nmi zavarral tlttte el Mit. Konkrtan mirl? mondta Bogard. Mesld el, mi trtnt az Egyeslt llomsra val belpsedtl mostanig! Bogard habozni ltszott, majd nyugodt, egyenletes hangon mondani kezdte az esemnyeket attl kezdve, hogy Eliton limuzinjn megrkeztek. Mia csukott szemmel hallgatta, s Bogard minden apr rszletre kiterjed beszmolja
72

nyomn maga el kpzelte a jelenetet. A tmeget, a biztonsgiakat, az rlak- s robotellenes jelszavak kiltozst, a tulajdonkppeni lloms megnvelst, az sszegylt mltsgokat, az aurorai kldttsg megrkezst llj! Flnzett Bogardra. Menj vissza! Ismteld el onnantl, hogy tbb robbans trtnt, s aztn folytasd! Tbb robbans trtnt mondjam meg, hogy pontosan mennyi? Nem. Folytasd! amivel egyidben az elsdleges vdfunkcim potencilisbl tnylegesen elhrtv vltozott. Lfegyverekkel felszerelt egynek vltak ki az emelvnyt krlvev tmegbl, s tzelni kezdtek az emelvnyen sszegylt emberekre. Tbb ember megsebeslt. Daventri gynk prioritst kvetelt, utastott, hogy szntessem meg az sszekapcsoldst a Rezidens Intelligencival. Azt parancsolta, hogy nyjtsak neki segtsget a nyomok feldertsben s abban, hogy elfoghassa az egy vagy tbb gyilkost llj! Vizsgld fell! Mirt hagytl ki egy rszletet? Melyiket? Mia ltben kiegyenesedett az gyban. Te voltl Eliton szentor vdpajzsa. Ezt kihagytad! Nincs felvtelem errl az akcirl. Megprbltad pajzsknt vdelmezni Humadros nagykvetet. Ezt is kihagytad! Nincs felvtelem errl az akcirl. Mia sszehzta a szemldkt. Vedd szmba, mennyi id telt el a robbansoktl addig a pontig, amikor a segtsgedet krtem! Negyvenhat msodperc. Mi trtnt azalatt a negyvenhat msodperc alatt? Bogard ttovzott. Mia vrt, s kzben csak felletesen vette a levegt. Emberek sebesltek meg kzlte Bogard egyszeren. Rszletezd! n Nincsenek rszletek. Nincs felvtelem llj! Vgezz diagnosztikai vizsglatot! Teljes krt? Nem. Kifejezetten a memrira vonatkozt. Bogard pr msodpercig csendben volt. Valamennyi memriarendszer teljes s zemkpes. Nem regisztrltl kihagysokat? Nem. Mia ingerlten s kiss ijedten rncolta a homlokt. Bogard, van egy jelents mennyisg rsz, amelyrl nem adsz jelentst. Vizsgld fell, s elemezd a korbban meghatrozott idszegmenst! Csend. Majd: Nem mutatok eltrst. Mia mr kezdett volna magyarzni Bogardnak, de hallgatsra ksztette a robot elbbi ttovzsa, amikor az informcinak csak egy rszvel tallta szembe magt. Valamicskt tudott arrl, amit a robotszakrtk pozitronikus sszeomlsnak neveztek, de nem eleget. Hinyzott a gyakorlati tapasztalata ahhoz, hogy tovbb vizsglgassa Bogardot, de a jelentsben tapasztalt emlkezetkiess nyugtalantotta. Bogard nem emlkezett Eliton szentor hallra. Meg kellene mondania neki? Mi trtnne
73

vele, ha ervel szembesten kt ember hallval, akiket prblt megvdeni? Eszbe jutott, amikor a krhzban kis hjn felmondta a szolglatot, s hogy elzleg, mg az Egyeslt llomson mennyire megknnyebblt, amikor hatlytalantotta a prioritsait. Egsz egyszeren nem tudott eleget. Akarod, hogy folytassam a jelentst? krdezte Bogard. Hogy? ocsdott fel tprengsbl Mia. Nem, Bogard. Ma jszakra ennyi elg. Aludnom kell. Itt leszek. Csak mg egyet krdezek, Bogard. Tudod azonostani a bevetett lfegyverek tpust? E pillanatban mg nem. Van egy megbzhat kpem, s az adatbzisbl kikereshetem a megfelel lerst. J! Kezdd el a keresst! Ksznm! Szvesen. Mia kitartan bmulta Bogardot, egszen addig, mg mr kptelen volt bren maradni. gy is tl sok volt a krds, taln tlsgosan rvid id leforgsa alatt. Hogy mg maga Bogard is krdss vljon Ez tl sok volt, s tl hamar jtt. Az lom megknnyebblst hozott. lekrdezs parancsra vonatkoz bels diagnosztika kezdemnyezse, rontott folyamatok kzelebbi meghatrozsa, potencilis Harmadik Trvny megsrts elemzse, P-Hetes s PNyolcas trol csatlakozsok vdelme titkostott, blokkolt hozzfrs, potencilis Els s Msodik Trvny megsrts bels fellbrls kvetkeztben, kls memriaprotokoll jelezve, elsdleges parancsprotokoll fellbrls szksges hozzfrshez, kls feloldshoz rendelt parancsprotokollhoz memriakapcsolsok elklntse javasolt, adatok vdve, adatok elklntve, adatok letltend parancsprotokollra vrakoztatva, krs rvnytelentve Daventri Mia ltal, ksleltets sszhangban nvdelmi protokollokkal s sszhangban Els s Msodik Trvny protokollokkal, vonatkoz rendszerek elemzse ksz, teljests potencilisan optimlis jelents vge

74

TIZEDIK FEJEZET
Amikor Derec belpett a kvzba, ott tallta az alv Rant a priccsen: egyik karjval a szemt takarta el, a msikat lelgatta a fldre. Derec nem tudta, mennyi ideje adta meg magt Rana, gy aztn hagyta, hadd aludjon. Kitlttt magnak egy kvt, s visszament a nagylaborba. Rszletezs. Vgigfuttatta a jelentseket, melyeket valamikor a hajnali rkban adtak le a terepen dolgoz technikusai. Az Egyeslt lloms huszonhat robotja szenvedett totlis pozitronikus sszeomlst mindazok, amelyek a lvldzs kezdetekor a galrin tartzkodtak. A tbbi viszonylag rintetlenl vszelte t, habr mindenre kiterjed diagnosztikai vizsglatokat nem lehetett vgezni, mivel a Klnleges Szolglat eltvoltotta a csoportot a helysznrl. Krs egy technikusnak cmezve, hogy segtsen egy acrisiainak valami bels problma megoldsban. Rana egyik szervorja ellentmondsos parancsot kaphatott, amitl dilemmahurokba kerlt. Rana gyantotta, hogy D. C. karbantart munksainak egyike tehette, de bizonytani nem tudta. Rendbe akarta hozatni a robotjt, s a bizonytkot eljuttatni a rendrsgre, ugyanakkor panaszt is benyjtani. Derec felshajtott. Robotok eskvel megerstett vallomst nem engedlyeztk a fldi brsgok; a rendrsg legjobb esetben is csak iktatn a jelentst, s aztn nem csinlna vele semmit, hogy kedvben jrjon az rlakknak. A legrosszabb esetben elkoboznk a robotot, mint csempszrut. Pozitronikus robotokat csak kvetsgek terletn s egy-kt kijellt rlak znban engedlyeztek. Derec nem is rtette, hogy hozhattak t a vmon ezek az emberek ilyen emberformj robotokat. Mindazonltal engedlyt adott arra, hogy kldjenek egy tereptechnikust Rana szolglati laksra, amely a kvetsgi terleten kvl, de annak tszomszdsgban, a tengerparton volt. Az Acrisia cenjai mellett eltrpltek a Fldi, gy megrtette, ha az acrisiaiak valami olyasmit kerestek itt, ami az otthonra emlkeztette ket, ezzel egytt azt kvnta, brcsak az rlakk a sajt, ide bekelt terletkre korltoznk a robotjaik hasznlatt. A telefonjn tallt egy Sathen gynktl szrmaz ksznetet, csatolva Sathen szemlyi telefonja kdjt. Derec betpllta a kdot. Nagy ksrtst rzett, hogy tbbeket felhvjon a kormnynl, megkerlve ezzel a Klnleges Szolglat megszort intzkedseit, de az egyetlen, aki segthetett, Eliton helyettese immr az j szentor , Jonis Taprin volt, s nem tartotta valsznnek, hogy el tudn rni; Eliton hallval nyilvn minden teend az nyakba szakadt. Taln majd ksbb, gondolta, br sok jt ettl sem remlt. Kirzta a hideg arra a gondolatra, hogy gyakorlatlan alakok turkljanak egy pozitronagy maradk tekervnyeiben. Ismt hvta a jogszt, de mg nem trt vissza a Chicago vezetbl. Odament Rana konzoljhoz, s lelt el. A lny monitorain azok a bizarr rajzolatok ltszottak, amiket az elz este mutatott neki. A konzolra hajolva prblta kibogozni a labirintusszer tekervnyeket. Tovbbra is ismersnek tntek, de nem tudta se beazonostani, se emlkezetbe idzni, milyen sszefggsben ltta ket. Rannak igaza volt: szilrd vgpontokkal, jl kivehet felbontsokkal kellett volna rendelkeznik, ehelyett elhalvnyultak, mint az izgalmi llapotban lv kvarkok plyi egy rszecskeanalzis-trkpen. Az emberi agyban ennek egy memriazavar vagy kognitv diszfunkci elfajulsos mintzata felelne meg Derec ltben megmerevedett. Nem, ennl van egy kzelebbi hasonlsg. Csak nzte a mintzatot, szinte be sem akarta vallani magnak azt, amit ltott. Elment egy msik monitorhoz,

75

s betpllta a Bogardra vonatkoz lerst. J nhny szintet vgigfuttatva megkapta, amit akart. A fenbe! szisszent fel. J reggelt tmolygott be a szobba Rana, kezben egy cssze kvval. Ezt nzd meg! gurult htrbb Derec a konzoltl, hogy helyet adjon neki. Rana kzelebb hajolt a monitorhoz, melyen a Bogardra vonatkoz specifikcik sorakoztak. Hirtelen sszeugrott a szemldke. Mi? A plyk nyomvonalai, amik elvezetnek azokhoz a halntkvermekhez, melyeket beptettnk Bogardba. Rana htranzett arra, amit az RI mutatott az sajt kpernyin, majd vissza, ezekre a mintkra. A fenbe! Ismersnek tntek ezek a nyomvonalak mondta Derec izgatottan. Flllt, sszecsapta a tenyert. Nagyon ki voltam merlve az jjel, ezrt nem ismertem fl! Nem pontosan ugyanolyanok. Derec rnzett a Bogard-kpernyre. A plyk, melyek a pozitronikus tevkenysg nyomvonalt mutattk Bogard szervezetnek egyik rszbl egy msikba, nem tekeredtek fel olyan szorosan, s nem is mosdtak el hajszlra ugyangy. A hurkok s gubancok prszor megduplztk magukat, majd egyenes vonalak mentn, egy jl kivehet hatrponton keresztl elhagytk a f pozitronikus mtrixot, s hirtelen rtek vget a nyomvonal kimenetelvel. Nem ismerte el Derec. De a hasonlsgok akkor is letagadhatatlanok. Rana lelt. De Bogard egy prototpus. Ezek a sajtos jegyek egyetlen ms adatbzisban sincsenek meg, csak a mienkben. Derec flllt, s megvonta a vllt. Prhuzamos kutats? Ki? Az Egyeslt lloms RI-je szabvny pozitronagy, a Calvin Intzet derk emberei installltk. Az egyezmny r vonatkoz rszt kpezte az a kikts is, hogy hagyomnyos alapmodellnek kell lennie. s mg ha tudnnak is a mi fejlesztseinkrl, eretneksgnek tartank, amivel nem kell foglalkozni. Rana a sajt kpernyjre pillantott. Egybknt tnyleg nem azonosak. Bogard plyi nem halvnyulnak el gy, hanem egyszeren vgk szakad. Azoknak van rendeltetsi helyk s hozz vezet bejratuk. Mert betplljk a frendszer mellett halad szimbiotikus rendszerbe. A nyomvonal csak egy helyre vezethet. Persze, van oda-vissza jrs a hatrvonalon t, de az t, melyen a nyomvonalat ltrehoztk tbb-kevsb ugyanaz. Ami azt jelenti mit? A Hrom Trvny szabvny pozitronagyban trtn megsrtse el van terelve Hov? A rendszeren kvlre? Derec pr percig le-fl jrklt. Lehetsges, de ktlem. Ha gy lenne, akkor az RI-nek nem kellett volna sszeomlania. n arra gyanakszom, hogy itt egy szenzoros elterels trtnt. Szenzoros? Az RI egy jtszmt jtszott. Ami hibs mkdsre utal jegyezte meg Rana. Igen, de hol? Mi van, ha valsgnak hitte a jtkot? Hogyan? Ez azt jelenten, hogy a teljes szenzoros hlzat Fenekestl felforgattk. Oly mdon vltoztattk meg a valsgrzkel kpessgt, hogy rvnyes valsgknt valami ms lpjen a helybe. s amikor ismt on-line zemmdban
76

mkdtt, r kellett jnnie, hogy mi trtnt. De mialatt a jtkot jtszotta, nem tudta? Derec vllat vont. Szemmel lthatan nem. Rana sszehzta a szemldkt. Nzd, mi gy ptettk meg Bogardot, hogy ilyen mdon terelje el a memrit. Egy szabvny pozitronagy csak abban az egy esetben produklhatja ezt, ha rkapcsolnak egy kls rendszert. Ez interferenciaknt mutatkozna meg fontos opercis terleteken. Amit elg knny lenne megltni jegyezte meg Derec. Csakhogy n nem talltam ilyesmit. Nzted? Rana kis hallgats utn vlaszolta: Nem, nem kifejezetten. De szembetn lett volna, mg ilyen rmesen sszekuszlt llapotban is. Taln. De lehet, hogy csak akkor, ha a helyes mdon keressk. Amikor megprbltad kiderteni, mi trtnik az RI agyban, azzal a feltevssel kzeltettl hozz, hogy egy nem mdostott, ennlfogva nmagban zrt egysggel van dolgod. Ht mg egy ilyen radiklis mdostsnl, n azt mondom, gondolkozz rajta! Egy kritikus pillanatban az RI teljes mrtkben figyelmen kvl hagyta, ami az llomson trtnt, csak azrt, hogy egy jtkot jtszhasson. Ez risi horderej mdosts, risi interferencia Biztos, hogy risi volt, s kellett lennie valaminek Minek? Valaminek, ami miatt nem rzkelte a vals idt, klnben jelezte volna a vszhelyzetet, s akkor minden kikapcsolt volna. Kisebb rendellenessgeknl az a szably Akkor taln nem olyan nyilvnval. Nem, de mg gy is elg nagy lehet ahhoz, hogy beindtsa a normlis nkorrekcis rutinokat magyarzta Derec. Megkaptuk az opercis jelentseket az elmlt Mita is mkdik? Egy ve? Majdnem kett. Megkaptuk, de nem mondhatnm, hogy bzom bennk. Mirt nem? Rana a kpernyre mutatott. Amit itt lttunk, abbl semmi sem gy van, ahogy lennie kellene. J rv. De csak akkor igaz, ha az RI sajt jelentsre tmaszkodsz. Nem hiszem, hogy a fldiek jelentsben meg tudnk bzni. Te is fldi vagy! rvelt Derec. Szletsi hiba legyintett elutastan Rana. Klnleges krlmnyek miatt. Mindenesetre vesd fel nevetett Derec. Odament a telefonhoz, s betgette az Egyeslt lloms kdjt. Miutn keresztlvergdtt egy cmekbl ll rvid labirintuson, vgre eljutott Tathis Kedderhez. Mr. Avery mondta zavartan Kedder. Nem szmtottam r, hogy mg hallok magrl azok utn nos, utna n a magam rszrl bszke vagyok a munkmra vlaszolta Derec. Csak mert azt mondtk, hogy a dolog innentl kezdve nem tartozik rm, mg nem rzem, hogy tovbb nem kell aggdnom miatta. Kedder mosolyogva blintott. Tudom, mire gondol. Miben segthetek? Csak az emlkeire volna szksgem. Vissza tud emlkezni olyan pillanatokra, amikor az RI
77

szolgltatsban megmagyarzhatatlan sznetek lltak be? Vagy olyan idszakokra, amikor lomhnak vagy kevsb egyttmkdnek tnt? Kevsb egyttmkdnek soha rzta a fejt Kedder. Egyszer-ktszer mentegetznek. Mentegetznek? Igen, mert hibzott. A legtisztbban arra az esetre emlkszem, amikor elkevert valami poggyszt, s olyan komolyan krt miatta bocsnatot, mintha a vilg sorsa mlt volna rajta. Kedder kis sznetet tartott. Hadd gondolkozzam Egy msik alkalommal beslt az egsz konyha-komponens. Krlbell tz percig tartott, aztn gy tnt, hogy kijavtotta a hibt. s az RI megint bocsnatot krt? krdezte Derec. szintn s tredelmesen. s nem jelentettk a dolgot? Termszetesen jelentettk felelte Kedder sszerncolt homlokkal a mszakban lv ellenrnek, aki tovbbtotta a Calvin Intzetnek. A Calvin Intzetnek? Mirt nem ide? Kedder vllat vont. Nem tudom. n ugyan gondoltam, hogy magukon keresztl kell mennie a jelentsnknek, de az ellenr azt mondta, hogy nem. s mit mondott a Calvin Intzet? Hibakorrekcit grt. Azt mondta, nincs akkora jelentsge, hogy magukat is be kne vonni. rtem. A Calvin Intzet javasolta ezt? gy rtelmeztem. Ki volt ez az ellenr? Beszlni szeretnk vele. Kedder megrzta a fejt. Mr elment, krlbell tz hnappal ezeltt. Hov, ha szabad megkrdeznem? j munkt kapott. Most a Hadd gondolkozzam kicsit Ja, igen, az Imbiteknek dolgozik. Emlkszik a nevre? Hob Larkin. Derec elgondolkodva vakargatta az llt. Semmi ms hibakorrekci nem jut eszbe? Prszor rossz helyre mentek a lekrt adatok. Egyszer elvesztette az egyik jelentsemet, jra kellett fogalmaznom az egszet. Aprsgok. De mindez mg nagyon az elejn volt. Az utbbi egy vben minden tkletesen mkdtt. Egszen mostanig. Igen. Ksznm, Mr. Kedder! mondta Derec, s shajtott. Ha brmi ms az eszbe jutna, rtestsen, rendben? Persze. Hogy mennek a dolgok? Ht, egsz reggel itt voltak az Imbitek emberei. Imbitek? hzta fl Derec az egyik szemldkt. Igen. gy dntttek, hogy ttrnek a nem pozitronikus rendszerekre. Mr a helyre is tettk az Imbitek nhny beptett rendszert, gyhogy sajnlom Hm Ez gyorsan ment. A menedzsmentnek mg ez sem volt elg gyors mosolygott Kedder savanyan. Sok pilta nem fog bennnket ignybe venni, amg a teljes talakts le nem zajlik. Mr nem bznak a pozitronikban. Az rlakkkal persze ms a helyzet, k pp az ellenkez ok miatt sirnkoznak.
78

Azzal fenyegetznek, hogy nem jnnek tbb ide, ha csakugyan ttrnk egy nem pozitronikus rendszerre. Az egszbl akkora problma kerekedett, mintha egyltaln nem volna semmifle rendszernk. Van rla valami fogalma, hogy mekkora forgalmat bonyoltunk le itt egy nap alatt? Persze vlaszolta Derec. n mindssze egy j elad kivlasztsra cloztam. A brokrcia nem szokott ilyen gyorsan reaglni. Szerencsre ezttal kivtelt tett. Ht, rlk, hogy valami jl alakul a maguk szmra s magval mi van? Hogy halad a vizsglata? Mr elfelejtette? A Phylaxist lelltottk rla. Kedder egy pillanatra zavarba jtt. ! Igen, n Teljes mrtkben szemlyes gy volt. Ksznm, Mr. Kedder! , most jut eszembe, beszlhetnk a kollgjval, Mr. Hammisszel? Mg nem jtt be. Rendes krlmnyek kztt nem egy mszakban dolgozunk, csak a tegnapi nap volt Aha. rtem. Megmondhatom neki, hogy kereste. Megtenn? Csak amolyan rutinmunka Persze. Ksznm. Derec kilpett a vonalbl. Ne legyl tlsgosan letrve szlt Rana. Az Imbitek rendelkezik a Fld robotpiacnak nagyjbl hatvan szzalkval. Csak ezt soha ne mondd a szemkbe! Nekik beptett szolgltat technolgiik vannak. Derec sszeillesztett ujjhegyeire tmasztotta az llt, s semmitmond tekintettel bmult a telefon res kpernyjre. A Calvin Intzettl ki adna nekik utastsokat arra, hogy kerljk meg a szerzdsben kikttt szolgltatst? Az RI-t installl vllalat solariai volt, nem aurorai, de kezdettl fogva kellett lennie egy a Calvint kpvisel tagnak, aki elltja a felgyelett. Ki volt az? Derec betpllta a krdst a laptopjba. Bys Randic. Emlkezett a lnyra, de mr hnapokkal ezeltt visszament az Aurorra. Maga a cg kzepes nagysg vllalat volt, nem rossz vlaszts, de nem is tnt volna a legelnysebbnek Derec szemben. A fldi zleti trgyalsok biznci stlus bonyolultsga mg ma is elkpesztette biztos, hogy akadtak volna jobb cgek is, de a fldi kormny hagyomnyos beszerzsi mdszereit nylt s egyenes rlak logikval nem lehetett meghistani. Viszont is jelen volt az zembe helyezskor, hogy auditlja a folyamatot. Eliton gondoskodott errl, mivel az egsz gy az bizottsgnak a felgyelete al kerlt. Ms trsasgok elssorban fldiek installltk a mholdrendszereket, de a Calvin Intzet kpviselje vizsglta fell az illesztfelleteket, s nyilvntotta azokat elfogadhatnak. Vajon mindezeken keresztl s mindenki feje felett tnylva, ki hatlytalanthatta a folyamat egy ilyen dnten fontos szakaszt? Egy jabb kdot ttt be a terminlba. Imbitek Rszvnytrsasg, hov kapcsolhatom? krdezte egy se frfi, se ni gphang. Azzal a vezetvel szeretnk beszlni, akit az Egyeslt lloms helyrelltsval bztak meg. Megvrta, amg az MI-rendszer pillanatok alatt elemzi a krst, s eldnti, mit kezdjen vele. Vgl megszlalt: Egy perc trelmet krek, mindjrt kapcsolom. Majdnem egy teljes percet vrt, mire egy frfihang beleszlt: Itt Iva Kusk! Miben segthetek?
79

 Derec Avery vagyok a Phylaxis Csoporttl, Mr. Kusk! gy rtesltem, hogy az Imbitek j rendszereket llt be az Egyeslt llomson. Phylaxis Ja, igen, a robotokkal foglalkozk Igen, azon dolgozunk. n meg gy rtesltem, hogy nket kivettk a projektbl. Majd elvlik, uram. Szerzdsnk van az RI szervizelsre Amely mr nem mkdik, jl mondom? vgott a szavba Kusk. Nos Az Imbitek a jelenlegi rendszer felslst kveten exkluzv szerzdsktsi ajnlatot kapott. gy tudom, az RI teljesen sszeomlott. Ilyen krlmnyek kztt nknek nincs mit szervizelnik. A pozitronikus rendszert ebben az esetben is el kell tvoltani. Legalbb ezt felgyelnem kellene! vitatkozott Derec. Nem mi tvoltjuk el, hanem a solariaiak. Forduljon hozzjuk! Ami pedig az Imbiteket illeti, semmitl sem kell tartania. Mindazonltal Mindazonltal, Mr. Avery vgott kzbe les hangon Kusk , azt hiszem, tisztban van vele, hogy errl az gyrl mg csak beszlnnk sem kellene. Sajnlom, hogy nem segthetek tbbet, de amikor a Klnleges Szolglat szabja meg a trvnyt, nem szvesen kerljk meg ket. gyhogy, ha nem hajt mst Ha brmi nehzsgbe tkzne azoknak a rendszereknek valamelyikvel, Mr. Kusk, gondolja meg, ne hvjon-e fl bennnket, mieltt megsemmistene valami olyasmit, aminek a helybe nem tud mst tenni. Ksznm, Mr. Avery! felelte Kusk nelglten. Megbeszls trgyv fogjuk tenni. A vonal megszakadt. szintesgbl jeles, taktikbl elgtelen jegyezte meg Rana. Derec elengedte a fle mellett a megjegyzst, s jra felhvta az Imbiteket. Ezttal Hob Larkint krte. Hob Larkin mr nem dolgozik a cgnl vilgostotta fel az MI Titoktartsi ktelezettsg miatt nem szolglhatunk tovbbi felvilgostssal. Derec kilpett a vonalbl, s betgette az jabb kdot. A kpernyn megjelent a Fldi Szentus emblmja. Egy perc elteltvel egy titkrn foglalta el az emblma helyt. Clar Eliton szentor hivatala! Segthetek valamiben? Derec szrevette, hogy a n hangja feszlt, mintha szoros ellenrzs alatt llna. Jonis Taprinnal szeretnk beszlni. Derec Avery vagyok a Phylaxis Csoporttl. Megnzem, elrhet-e a helyettes, Taprin szentor. Krem, tartsa a vonalat! Derec figyelte a kperny fltti idjelzt. Csaknem egy percbe telt, mire a titkrn ismt megjelent. Elnzst krem, Mr. Avery, de Taprin szentor pp egy megbeszlsen van. Kapcsolhatom nnek valamelyik munkatrst? Nem, ksznm. Krem, mondja meg neki, hogy hvjon vissza, mihelyt alkalma nylik r. Fontos! Az Egyeslt llomssal kapcsolatos dolog. Meg fogom mondani neki. A kperny elsttlt. Mostantl egszen a vlasztsokig mindig valami megbeszlsen lesz mondta Rana. Derec blintott. risi lgres teret kell betltenie. Mirt nem hvod fel egyenesen a Calvin Intzetet?
80

 Mg nem felelte Derec, s visszament a konzoljhoz. Jl rzkelem, hogy van benned egy adag szemlyes ellenszenv irntuk? Szemernyi se. Mit csinlsz? Rana ktked pillantst vetett r, majd a sajt kpernyjre mutatott. satst vgzek. Egymshoz illesztek klnbz rtegeket, hogy lssam, felsznre kerl-e valami. Derec megborzongott a gondolattl. Az RI kezdett maghoz trni az sszeomlsbl. Teljes szegmensei mr nem sorakoztak fel, hogy funkcionlis mtrixot alkossanak. Rana azzal prblkozott, hogy a vletlen eslyt az sszehasonlts rvn elre megjsolhatv tegye. Ez napokba telhet. Thales elvgzi nekem a rendezs irdatlan munkjt. Mg gy is Aha. De van jobb tleted? Derec szkvel a sajt konzolja el gurult, s kezdte betpllni az utastsait. Ht, ami azt illeti, nincs. De taln egy hasonlan j. Ha minden egyb lehetsges intrzis elfordulst elklntnk, taln leszkthetjk a krt. Sok telefonhvs bonyoldott le ezen keresztl De legtbbje a trba kerlt, hogy ne tudja kzvetlenl szennyezni a pozitronikus mtrixot vonta le a kvetkeztetst Rana. Magtl rtetdik. pp ezrt, ha valami tljutott ezen Akkor megrdemli, hogy kzelebbrl is megnzzk. Termszetesen. Mi legyen az RI jtkrl kszlt felvtellel? Mentsd el! Majd ksbb megnzem. Derec klnbz paramterekkel ltott el minden egyes kommunikcis kapcsolattpust, amivel az RI-nek dolga volt: a rendszeres telefonkapcsolatot, a berkez jratokhoz illeszked rendszereket, a karbantart kiszolglegysgekkel folytatott beszlgetseket, szllodkat, bankokat, a klnbz rendrsgi szolglatokhoz rendelt biztonsgi protokollokat, szubteri vonalakat, csillagkzi jrmforgalmat, nem pozitronikus rendszerekkel mkd illesztfelleteket, s az RI sajt, klnbz szolgltat komponenseivel bonyoltott adsait. Ltrehozott egy tzfalat a vizsglt RI s Thales kztt, a tnyleges rendezs elvgzst rhagyta a Csoport RI-jre, ami sokkal kevesebb idbe telt, mint ha brmilyen ms mdszert alkalmazott volna. Mialatt a lista kszlt, rt egy utastst tkrhelyek keressre, mihelyt minden kezelhet llapotban lesz, hogy a Rana ltal tallt megmagyarzhatatlan plyknak megfelel pontokat lehessen keresni. Csaknem hrom rn keresztl dolgoztak teljes csendben. A lefuttatsra vr adathalmaz mennyisge csggeszten risi volt, Derec azonban rezte, hogy elbbre tartanak. Csilingelve megszlalt mellette a telefon. A vlln keresztl odapillantott, s ltta, hogy a helyettes szentor jelenleg mr szentor Taprin viszonozza a hvst. Megnyomta a HVSFOGADS gombot. Hogy van, Mr. Avery? Miben segthetek? Jl vagyok, uram, habr kicsit sszezavarodtam. Van nhny dolog, amit, remlem, az n segtsgvel tisztzni tudok. A Phylaxist kizrtk a vizsglatbl. Nem tudom, van-e errl tudomsa. Taprin sszevonta a szemldkt. Nincs, de pontosan nem is tudom, hogy n mit csinl. szintn megmondom, Clar hajlamos volt gy kezelni ezt az egsz pozitronika-gyet, mint a sajt hitbizomnyt. gyet? gondolta Derec.
81

 A Klnleges Szolglat sajt illetkesi krbe vonta a teljes nyomozs lefolytatst. Nyilvnvalan vannak eljogai, de nem ez a hagyomnyos eljrs. Nem tudok rla, hogy lennnek sajt pozitronika szakrti. n sem gondoltam, hogy vannak, tbbek kztt pp ezrt alkalmaztuk nket felelte Taprin. Utna fogok nzni. Ksznm, uram! A msik dolog az Egyeslt lloms RI-jre vonatkoz protokollal van sszefggsben. Megtudtam, hogy valaki rviddel az installlsa utn utastst adott, hogy az RInl fellp bizonyos problmkat ne neknk, hanem kzvetlenl a Calvin Intzetnek jelezzenek. Arra gondoltam, n taln ki tudn derteni, ki adta ki ezt az utastst. Megnzhetem, mbr az n hatalmam az aurorai nagykvetsg ajtajnl vget r. Akr n is megkrdezheti ket. Jobban szeretnm, ha hivatalosabb helyrl hangoznk el a krds. rtem. Klnben is, az Egyeslt lloms szemlyzete nem tartozik aurorai fennhatsg al. Akrki adta ki azt az utastst, fldi hivatali hatalommal kellett rendelkeznie. Igaz. Most, hogy belegondolok, tnyleg klnsnek tallom. Megltom, mit tudok kiderteni az n szmra. Lehet, hogy nmi idbe fog telni. Teljesen be vagyok havazva. Brmit kapok ntl, uram, hls leszek rte. Ha, mint mondja, a Klnleges Szolglat eltvoltotta a nyomozstl, mgis mirt rdekli ez nt? A krds meglepte s elbizonytalantotta Derecet. Ht gy vlem, mindannyian szeretnnk tudni, hol kvetkezett be a baj, szentor r. Gondoltam, rtkelni fogja a rfordtott energit. Egybknt szerintem ez a dolog kzvetlenl sszefgg a Phylaxis jvjvel. De ezen tlmenen is ltok kapcsolatot ekztt s Eliton szentor munkja kztt. Taprin lassan blintott. Hm Nagyon igaz! Nos, majd megltom. Ksznm! A kperny elsttlt, de Derec tovbbra is ott lt eltte. Kicsit kizkkent, s valami furcsa rzs motoszklt benne. Mirt rdekel ez engem? Talltam valami ide passzolt jelentette Rana. Derec visszasietett a konzolhoz. A f kpernyn oszlopok sorakoztak egyms mellett. Mialatt nzte, mindegyik oszloprl kivilgosod vonalak indultak ki, majd egy msik ablakhoz rve elklnltek. Karbantarts olvasta fennhangon. Karbantarts karbantarts karbantarts Minden egyes kimen t a karbantarts kommunikcis plyit tkrzi? gy ltszik, igen. De a jelek nem mennek keresztl. Hogy rted ezt? gy, hogy ezek olyan kdsorok, amelyek keresztlmennek az RI-n, s aztn visszakldik ket a megfelel helyre magyarzta Rana. Egy az egyben ugyanazok. Az tvonal valamelyik pontjn valami kzvetlenl ad be kdot. Derec rmeredt a kpernyin lthat konfigurcikra. Nincs tvonal-meghatrozs nincs tr? Olyan, mintha valami kzvetlenl lenne rktve a tnyleges csatlakozpontra. Tudom, hogy nincs semmi rtelme, de gy nz ki. Be kell jutnunk oda, s meg kell nznnk ezeket a szerkezeti rszeket.
82

Rana lesen flnevetett. Mg mieltt az Imbitek kitpi ket a helykbl? Sok szerencst hozz! Derec az ujjaival zongorzott. Azt nem tehetik. A Calvin Intzetnek kell felgyelnie a pozitronikus komponensek eltvoltst: mholdrendszerek meg minden egyb. Rana lebiggyesztette a szjt, de nem szlt semmit. Derec trelmetlenl ropogtatta az ujjperceit a konzolon, majd visszaindult a telefonhoz. s neknk is ezt kellene tennnk mondta, s benyomott egy kdot. Calvin Intzet! Hov kapcsolhatom? Kapcsolja, krem elbizonytalanodott, megnyalta az ajkt, majd nagyot shajtott. Kapcsolja, krem, Ariel Burgesst! Mondja meg neki, hogy Derec Avery keresi a Phylaxis Csoporttl!

83

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Ariel olyan rzssel kelt ki az gybl, hogy valami nincs rendben. Taln csak mert vgl sikerlt t rt aludnia. Mit mr bren tallta a nappali tlmretezett pamlagn. lben laptopjval, a mellette ll asztalkn egy cssze kvval, a prnjn szanaszt hever lemezekkel egszen gy festett, mint valami utaz zletember, nem pedig a kormny gynke. Ariel nagyobb termet volt nla, s gy Mia egszen elveszett a klcsn kapott ruhkban. A tejfehr panormaablak beengedte a reggeli vilgossgot, de t nem lehetett ltni rajta. J reggelt, Ariel! grdlt be R. Jennie a reggelit tartalmaz tlcval. Reggelt, Jennie Szia! pillantott fel Mia, s arcn mosoly futott t. Jobban nzel ki llaptotta meg Ariel. Hogy rzed magad? Krbetekintett a szobban, s megltta Bogardot a falnak tmaszkodva, flton Mia s az ajt kztt. Valahogy mintha sszbb zsugorodott volna, korntsem tnt olyan tiszteletet parancsolnak, mint az jszaka. Pihenten vlaszolta Mia, s kicsit megrezzent. Fj. Mg nem fejezdtt be a kezelsem. R. Jennie letette a tlct az ablak melletti reggelizasztalra. Ariel futlag arra gondolt, hogy odatolja az asztalt a Mia eltt ll kisasztal mell, de aztn gy dnttt, gy sincsenek tl messze egymstl. s Bogard jelenlte kicsit mg feszlyezte. Lelt, s levette a fedt a sonks tojsrl. Ha ettem, telefonlok, hogy folytassk a kezelsedet. Mit akarsz csinlni utna? Mi utn? Ha meggygyultl. pp ezen trm a fejem. Nem bujklhatok idekint letem vgig. s ktlem, hogy tudnl nekem nylt tlevelet szerezni az Aurorra. Meglepdnl azon, hogy mit tudnk neked szerezni Mia felvonta a szemldkt, de nem szlt semmit. Pr percen keresztl tgette a laptopja billentyit, mikzben Ariel egy hajtsra megitta a kvja felt. Arra gondolt, vajon kszttessen-e Jennie-vel egy nagy kancsra valt az egsz napra. Mia nagyot shajtott, s flretolta a laptopot. Megdrzslte az arct, s karba tett kzzel megszlalt. Nem futhatok el mondta. Ha elfutok, soha nem tudjuk meg, ki tette ezt. A mdia egynteten az emberjakat okolja. Ez rszben igaz lehet felelte Mia. Szerintem is emberjak hajtottk vgre a gyilkossgokat. Elindtottam egy keresprogramot nhny nvre, amelyek rintve lehetnek ebben az gyben, s az egyik msodpercek alatt meg is jelent: Lemus Milmor. Kzismert tagja az EUFR-nek, az Ember j Felsbbsgnek Rendjnek. A megfigyelend jel alatt szerepel az adattrunkban, mivel egy telepes csoport elutastotta kt ember bntalmazsrt. Mia megcsvlta a fejt. s mgis Igaz, az emberjak egy nagy ltszm, zrt csoportot alkotnak. Sok a tagjuk, szles a tmegbzisuk. De hogy felbomlasztank a biztonsgi rendszereket egy olyan helyen, mint az Egyeslt lloms? s hogy annyi embert s fegyvert be tudtak volna vinni anlkl, hogy valahol, valamelyik ponton kiszrtk volna? s aztn megfigyeltek s megprbltak volna meglni engem? Nem. Az indtkuk megvolt, de az erforrsaik aligha.

84

nllan biztosan nem. Vannak ms csoportok is. Vgigmentem a listn mutatott Mia a laptopra. Aztn a kt keze kz fogva a kvscsszjt, sorolni kezdte: Fldels, Eredetistk, HLA, a Szerves Fhatalom Trsasga Ha ezekbl a kis szektkbl sszeszedsz nhnyat, egyben vagy egszben, knnyen sszellhat bellk egy hatkony csoport, amelyik mr megprblkozhat ilyesmivel. Csakhogy majdnem gy gyllik egymst is, ahogy az rlakkat s a robotokat. Mia sszerncolta a homlokt. Bocsnat! Mirt krsz bocsnatot? Taln te is tagja vagy valamelyik szervezetnek? Nem Vagyis lehet. Mondhatjuk, hogy a legnagyobb klikket a fldi kormny alkotja. Csakhogy te nem gyilkolod az rlakkat azrt, hogy bebizonytsd, neked van igazad. Hagyjuk! vont vllat Ariel. Van mg ms jellt is a listdon? Ez a tma egyntet ellenllsba tkztt az egsz vonalon. A pozitronika fenyegetst jelent a belfldi ipar szmra. k legalbbis gy ltjk. Mi nem vagyunk ennyire optimistk. Mire gondolsz? Az rlakk hisznek abban ez hitcikkelynek szmt nlunk , hogy a Fld soha tbb nem engedlyezi a pozitronikt. Vagyunk nhnyan, akik nem tartjuk ezt olyan abszolt rvnynek, vgtre is beszereltnk egy Rezidens Intelligencit az egyik legnagyobb rkikttkben, de nem bzunk benne, hogy a Fld valaha is nagy szmban alkalmazn a robotjainkat. Itt a pozitronika mindig is csak kevss fogja kpviseltetni magt. Akkor meg mirl szlt volna ez a konferencia? tudakolta Mia. Az rlak technolgia nagyon fejlett, s bizonyos terleteken messze tlszrnyalta azt, ami a Fldn megvalsult. A Fldnek nagyon is tetszennek egyes alkalmazsai, pldul a gygyszati cl technolgiink, de attl tart, ha egy kis rsre megnyitja a kapuit, akkor bezdul rajtuk minden, belertve a pozitronikt is. Mi, rlakk pedig tartunk a ti egynmely, rnk mly benyomst tett technolgitok konkurencijtl. Mint pldul? Ariel kezdte sorolni az ujjain: Szlltrendszerek, automatizlt adatbzisok, beptett technolgik, kvzi-organikus biomechanizmusok. De legfkppen a tmegtermelsi rendszerek. A Fldn hossz mltra tekint vissza a termels gpestse, amivel mi nem vehetjk fel a versenyt, brmink legyen is. szintn szlva, zavarba ejt a Fldn tapasztalhat idegenkeds a pozitronikval szemben, tekintve, hogy az embereitek mikkel jtszadoznak nap, mint nap. Akrhogyan is, a szabadkereskedelemmel szemben mindkt oldalon flelem tapasztalhat. Az aggodalmak mlyn a kulturlis szennyezdstl val flelem bjik meg. De a f gond a feketepiac. A Tiberius-incidens ta a Fld nagy krltekintssel kt kereskedelmi gyleteket. Majdnem hbort indtottunk miatta. Ha nem vonttok volna vissza kezdte Mia. Ha ti nem tallttok volna meg a csempszrut, gy rted, ugye? Nagyon nehz srelemrl s igazsgtalansgrl beszlni, amikor a msik flnek van igaza. Ami a Fldet illeti, ez akkor is illeglis tevkenysg volt, mrmint a Tiberius fedlzetnek tvizsglsa. De ahelyett, hogy hborzni kezdtetek volna, hallgattatok Elitonra. Ariel maga is hallotta, milyen trelmetlenl cseng a hangja. Mia nem vlaszolt; nyilvn arra vrt, hogy bartnje lecsillapodjk. Ariel megkszrlte a torkt. Ez a konferencia azt a clt szolglta volna, hogy elindtson egy tisztzsi folyamatot
85

kzttnk. Hogy hozzlsson bizonyos tvhitek eloszlatshoz, eltletek lerombolshoz. Enlkl a folyamat nlkl nem lesz lehetsg a vilgaink kztt burjnz trvnytelensgek ellenrzsre, s akkor csakugyan hborzni fogunk. Vannak kzttnk olyanok, akik nem hisznek abban, hogy akr a Fld, akr az rlak vilgok letben maradhatnak egyms nlkl. Mindamellett a pozitronika a legjobb esetben is mindig csak jelkpesen lesz jelen, hogy a fldiek rajta keresztl tanuljk meg, hogy ne fljenek tlnk. Ez most mind semmiv lett. Lehet. Sok krellenrzst vgeztem. De a konferencia legfbb lnyege lehet egy megllapods, amely lehetv tenn mindennem forgalom pozitronikus ellenrzst az rlak vilgok s a Fld kztt. Szerintnk a kalzkods csak arcvonalknt szolgl a feketepiac szmra. A Tiberius altmasztja ezt a feltevsnket. Kinek a rszrl? krdezte Mia. Mindkt rszrl. Nem adhatsz el csempszrut, ha nincs piaca. A trvnyes vllalatok s a kalzok sszejtszsa? Vagy a kalzok a szban forg vllalatok fizetett alkalmazottai. Akr gy, akr gy, az emberek megvesztegethetk. A robotok nem. Mia csodlkozva ingatta a fejt. A hrhlzatok ngy hnapig rgdtak azon a javaslaton, hogy a csillagkzi teherhajkon mindent robotok ellenrizzenek. Ez ksz csoda lett volna. Lehet. pp csak ne kelljen rvenni a fldieket a pozitronika elfogadsra? Mia keseren felnevetett. Az Egyeslt lloms RI-je pozitronikus rendszer volt, mgis kudarcot vallott. Ezen nehz lesz tltennnk magunkat. Ariel egy villra val tojs mg rejtette a reakcijt. Az Egyeslt llomson lv Rezidens Intelligencinak nem lett volna szabad megengednie, hogy bekvetkezzen a katasztrfa. Bsgesen felszereltk biztonsgi rendszerekkel, volt hozz kapacitsa, s ktelessge lett volna megakadlyozni, hogy az emberekben kr essen. De Minak igaza van: kudarcot vallott. Viszont neki is igaza van abban, hogy kemny falat kell ttrnik. Akrki akarta is kisiklatni a konferencit s mindennem konferencit a jvben , nem kvnhatott volna ennl tkletesebb esemnyt. Az egyb problmkkal egytt nagyon is valszn, hogy ellehetetlentette a helyzetet. De mirt bukott meg az RI? Jzan sszel nem volt r magyarzat. Ariel kvncsi lett volna r, mit tallt Derec Phylaxis Csoportja. Rpillantott a telefonjra, de elhessegette a vgyat, hogy felhvja. A falat tmaszt Bogardra nzett ez is kudarcot vallott, hiba hencegtek, hogy knyes helyzetben milyen rugalmasan rtelmezi a Hrom Trvnyt. Derec elgondolsa volt, s az tervezse. Az kudarca. Mia izmai megfeszltek, amikor a gygykezelst vgz robot megrkezett, de mindjrt el is laztotta ket, s tengedte magt a kezelsnek. Krhzban kellene lenned kzlte vele a robot. Itt vgezd el a kezelst! mondta erre Ariel. A legszigorbb titoktarts mellett! A titkossgot mltnyolom, amennyiben ez a fajta kezels nem jelent kockzatot a betegnek tjkoztatta a robot. rtem. Lss hozz! Akarod, hogy itt maradjak, Mia? Mia megrzta a fejt. Nem, rendben vagyok. Neked meg pp elg dolgod van.
86

 Akkor, ha brmire szksged van, szlj Jennie-nek! Ha n kellenk, rajta keresztl engem is megtallsz. Mia blintott, s kzben nzte, amint a robot szemgyre veszi a lbt. Ne engedj be rajtam kvl senkit, kivve, ha kifejezett parancsot kapsz az ellenkezjre! szlt Ariel Bogardhoz. Kd? Mindjrt mondom Ariel tprengeni kezdett. Mit mondjon, amivel azonosthatja magt? tvillant rajta, vajon nem lett-e kicsit paranois. A pamlagon l Mira nzett, s gy dnttt, a tl sok ma pp elg lehet. Azt fogom mondani, hogy Az Avernus napkzeiben van, s te majd azonostod a hangom mintzatt. rtem. Milyen utastsokat ad a betegltogat robotra vonatkozan? Regisztrld az azonostjt! Mst ne engedj be az engedlyem nlkl! rtem. Kellemes napot kvnok, Ms. Burgess! Ariel olyan megknnyebblten lpett ki a laksbl, mintha sikerlt volna megmeneklnie valami ell. Bogard miatt volt benne az idegessg, s ez bosszantotta. Egyetlen robotnak sem volna szabad knyelmetlen rzseket keltenie egy emberben. Eszbe jutott, Mia milyen magtl rtetd bizalommal kezeli Bogardot. Taln csak egy fldi kpes gy megadni magt egy ilyen gpezetnek. s tny, hogy megmentette az lett Egy rvid folyos vgre rve Ariel beszllt egy csalagtba. Kvetsg, E-szint! utastotta a gpet. Pr pillanat mlva kilpett a jrmbl az elcsarnokba, melybl a rszlege nylt. A kis recepcis asztalnl egy nagyjbl emberforma robot lt. Fldiek nemigen jrtak errefel. Hofton, a beosztottja kukucsklt t a robot vlla fltt, s valamit ersen figyelt a kpernyn. Egy pillanatra flnzett, biccentett, s egy villmgyors utastst adott a robotnak. Ariel! dvzlte, s mr ugrott is, hogy kinyissa eltte az irodja ajtajt. Minden jel arra mutat, hogy ma emlkezetes napunk lesz. Sejtettem. Ariel belpett az irodjba, s nyomban bekapcsolta a szubterit. Ki keresett elsknt? Mind egyszerre kerestek. Mr kezdtem ksrtst rezni, hogy sorshzssal dntsem el, kivel beszlek elsknt. gy dntttem, az illem azt kvnja, Setaris legyen az els. De veled akart beszlni, velem nem hajtott semmit megvitatni. A kvetkez Gale Chassik volt a solariai nagykvetsgrl. Az Aurora zleti kreinek hivatalos vlemnyre kvncsi. Mondtam neki, hogy hivatalosan ragaszkodunk az eddigi llspontunkhoz. Az, hogy egyesek mit csinltak, semmilyen mdon nem utal az ltalnos politiknkra. Helyes! Ariel lelt az rasztalhoz, s bettte Setaris nagykvet asszony kdjt. A harmadik? Benen Yarick. Ariel szemldke sszeugrott. Azt szerette volna, ha Yarick kzvetlenl Setarisszal beszl, t pedig bkn hagyja. gy rezte, vszesen fogyban van a megrtse s a trelme. A tbbiekrl csak a listt krem szlt oda Hoftonnak. Ne kapcsolj jabb hvsokat, amg nem szlok! Mg nem jttem be. Magtl rtetdik. Prblj hivatalos kzlemnyt szerezni a rendrsgtl! gy vlem, az TNY a sajt kezbe vette a nyomozs irnytst, mint mindig. Bnom is n, ki csinlja! Csinljk profi mdon! gy tett, mintha elstne egy fegyvert.
87

Nekem most drdval kell szlmalmok ellen indulnom. Hofton majdnem elmosolyodott, mikzben kihtrlt a szobbl. A telefon kpernyjn megjelent Setaris. J reggelt, Ariel! Nagykvet asszony Krem, mondja, hogy j hrei vannak! Ht, igen is, nem is A tegnapi beszlgets egyenlegnek megvonst meghagytam az embereinknek. Sokan mr eldntttk kzlk, hogy nem mennek el. Nem a tbbsg, de szmomra meglepen sokan. Sikerlt ezt kihasznlva kisebbfajta erklcsi nyomst gyakorolnom a tbbiekre, akik tlnyom rsze beleegyezett, hogy nem fut el. Szksgem lesz r, hogy rsse a pecstet nhny engedmnyre, de nem bortottam fel a kltsgvetst. Biztos vagyok benne, hogy csak sszer dolgokra tett gretet. Jlesik a bizalma. De flek, gy is feltnen nagy szmban lesznek vadk ellenben szabadlbra helyezettek, viszont a mieinknek majdnem nyolcvan szzalka hajland r, hogy megvrja, hogyan alakulnak a dolgok. Nem is olyan rossz, mint gondoltam Ez ht a j hr? tudakolta Setaris. Nagyrszt. Az jjel beszltem Benen Yarickkal a humadrosi kldttsgbl. Az letben maradtak menni akarnak. Setaris elgedettnek ltszott. Sikerlt Yarickkal beszlnie? Nagyon j! De szablyellenes. Azt gondoltam, nnel kellene beszlnie, vagy Vagy kivel, Ariel? Folytassa! Yarick egsz egyszeren megijedt. Azt mondja, mg ha r is tudn venni magt a maradsra, a lelkillapota miatt gyakorlatilag hasznlhatatlan lenne a konferencin. Hm Azt hiszem, rtem a szempontjt, de mit mondott neki? Hogy nagy szolglatot tenne nekem s az itteni aurorai lakossgnak, ha mg egyszer vgiggondoln a dolgot. Mint mondtam, nem tudtam meggyzni, hogy maradjon, de azt mondta, beszlni fog a tbbiekkel. Ma dleltt kell visszahvnom. Remlem, azt kzli majd velem, hogy maradnak. Termszetesen egytt rzek velk, de Van valaki ms a vezrkarban, aki kzbe tudna lpni az rdekkben, ha mindnyjan elmennek? krdezte Ariel. Nem, voltakppen nincs shajtotta Setaris. Attl tartok, az n szavahihetsgem ebben az gyben nem r el olyan messzire. A Humadros javaslatnak bizonyos elemeire vonatkoz llspontom tlsgosan is kzismert a fldi kpviselk eltt. Tl sokat elleneztem kzlk elvbl, semhogy komolyan vehettk volna. , s ha mr a szavahihetsgrl van sz, jabban kapok hvsokat az gy robotikai oldalval kapcsolatban! s ez emlkeket idz fel bennem. Tegnap este kellett volna felhvnom, hogy elmondjam, de akr most is elmondhatom. Ma reggeltl kezdve olyan rtelemben mdosult a megbzlevele, hogy tartalmazza a nagykveti megbzst is. Mi tette szksgess ezt? krdezte Ariel egy hirtelen tmadt knyelmetlen rzssel. Lssuk csak Tekintettel e vlsg termszetre a Calvin Intzettl kirendelt sszektt tmeneti idre teljhatalm sttusszal ruhzzuk fel idzte Setaris, lthatan egy kpernyn kvli helyrl olvasva. Mifle vlsg termszete sugalmazta ezt a dntst? Az a tny, hogy maga a kvetsg egyetlen letben maradt rangids tisztviselje. Rajtam kvl. Csupa fiatal kvettel s gyakornokkal vagyok krlvve. s a pozitronikus elem miatt is.
88

A fldiek azt lltjk, hogy az Egyeslt lloms RI-je felmondta a szolglatot. Maga itt az egyetlen pozitronikai szakrtnk, gy mostantl az n osztlyom rendelkezsi llomnyba helyeztk t, hogy az elllt helyzetbl add diplomciai gyekkel foglalkozzon. Termszetesen minden nagy horderej krdst elbb velem kell tisztznia, de gratullok! Ariel hallgatsba burkolzott. Hallott valami konkrtumot a hatsgok rszrl? krdezte nagy sokra. Az emberjakat teszik felelss. Nem gy mondta, mint aki elfogadja ezt a magyarzatot. Az emberjak valban ellenszenvesek, de maga elhiszi, hogy kpesek ilyesmire? Setaris megrzta a fejt. gy tnik, valjban sejtelmk sincs, gy aztn hagyjk, hogy a mdia adjon klnbz magyarzatokat. Sohasem fogom megszokni a fldieknek ezt a vonzalmt a pikns s abszurd irnt. Ariel rpillantott a kpernyn feltn emlkeztet scrollra. Nekem meg majd az auroraiak irracionalitsval kell megkzdenem mondta. Ugyanaz, csak a jellege ms. Setaris sszevonta a szemldkt. Sz sincs tlkezsrl tette hozz Ariel. Rm ugyangy vonatkozik, mint brki msra, leszmtva azokat, akik mr tudjk, mirl van sz. Setaris savanyan elmosolyodott. Ht persze , kaptam egy hvst ennek is a vgre kell jrnom Gale Chassiktl! A hivatalos llspontunkra kvncsi. Fraszt alak, s mindenkit felhvogat. Szerintem valsggal vadszik a logiktlansgokra s a bels ellentmondsokra. A hivatalos vlemnynk gy szl, hogy a konferencia mg tart, s mieltt brmi mst tennnk, megvrjuk a fldi hatsgok nyilatkozatt a vizsglat llsrl. Eltljk az akcit, de nem tesznk elhamarkodott lpseket. rtem Van mg valami, Ariel? Az n eljegyzsi naptram is tele van. Nem, nincs. Ksznm. Minden tovbbi fejlemnyrl tjkoztatni fogom. Termszetesen. A kp elsttlt, s Ariel ott maradt, a semmibe bmulva. Setaris ezek szerint mr kapcsolatba lpett az Aurorval, s meghoztak bizonyos dntseket. Yarick megmondta. De napokba vagy akr hetekbe is beletelhet, mire az Aurora politikai nyilatkozatot tesz. Az rlakk ideje rrsebben mlik, mint a fldi, a dntsek kihordsi ideje jval hosszabb. A kt kormny kapcsolatban ez volt az egyik rzkeny pont. Msfell viszont a diplomciai jegyzkvlts irama megntt a kalztevkenysgek nyomn. Taln rjtt valaki az Aurorn, hogy a Flddel val viszonyukban magas rat kell fizetnik a ttovzsrt. Ariel kvncsi lett volna, mifle ms lpst tehetne az Aurora. Taln mr eleve szmoltak az elre nem lthat kltsgekkel? A sttusban bekvetkezett vltozs kizkkentette s elbizonytalantotta. Az ellptets s a mgtte lv bizalom nemhogy jles rzssel tlttte volna el, inkbb gyanakvst keltett benne. Nem tudott msra gondolni, mint hogy bnbakot keresnek. A mltja rvn tkletesen megfelelne ennek a clnak, ha a helyzet rosszabbra fordul. Mindssze annyit kellene tennik, hogy kzztesznek egy hivatalos llsfoglalst, vgrvnyesen s teljes mrtkben megfosztank az aurorai llampolgrsgtl, s itt hagynk magra a Fldn. Betpllta Benen Yarick kdjt.
89

 J reggelt, Ms. Burgess! vlaszolt azonnal Yarick. Megtettem, amit krt. Trina Korolin hajland itt maradni, de a legfiatalabb tagunk. Gavit Janst nem tudtam meggyzni. Trinnak itt lesznek a szemlyi titkrai is, ketten vannak. Sajnlom, hogy nem tudtam tbbet elrni. s mi van a Tovbb elnzst krek a vlaszom szemlytelen stlusrt. Mr a Kopernikuszra tart komp fedlzetn lk. Sajnlom, hogy bellem hinyzik Humadros nagykvet asszony hitbl fakad btorsga. Bzom benne, hogy megrti. A fenbe! Ariel egy erlyes mozdulattal megszaktotta a vonalat. Felvett anyag. Mg annyi ideig sem volt kpes a Fldn maradni, hogy szemlyesen vlaszolhasson neki. Lehet gondolta keser szjzzel , hogy tartott tle, a vgn mg le tallom beszlni rla Micsoda kulimsz! morogta. Beadta Trina Korolin kdjt. J reggelt! vlaszolta a telefon. Ms. Korolin tmenetileg nem rhet el. Krem, hagyjon zenetet, s adja meg a kapcsolsi kdjt! Ariel Burgess, aurorai nagykvetsg, Calvin Intzet. Mihelyt lehet, szemlyesen szeretnk beszlni Ms. Korolinnal. Kilpett a vonalbl. Chassikkal mg nem akart foglalkozni tl nyers a stlusa. Vgignzett a listjn. Egy pillanatig sem volt ktsge afell, hogy a nap vgre jval hosszabb lesz. A legtbbjk nem akar sokkal tbbet, mint egy hivatalos vllat, amelyen kisrhatja magt. Mindnyjan fltek. Megrintette Hofton telefonjt. Hofton, tudsz adni egy listt az ldozatokrl? Valamennyirl, a fldieket is belertve. s nhny hrhlzatnak a tmadsrl szl beszmoljrl ksztett felvtelt. Rendben. Ariel htradlt a szkben. Mi a helyzet az egyb rlak kontingensekkel? Az tven rlak vilg kzl nagyjbl tucatnyinak volt meglehets kiterjeds terlete a Fldn. Ezek kzl a legnagyobbal az Aurora s a Solaria utn az Acrisia, a Pallena s a Saon rendelkezett. A tbbiek csak nhny turista vagy egy-egy rvid lejrat zlet lebonyoltjnak befogadsra alkalmas enklv volt. sszesen tizenhat-tizenhtezer rlak lt a Fldn, akiket mind idedesgettek valamivel. Mostantl mg kevesebben lesznek. Vajon az kormnyaik hogy fognak reaglni? Ariel vgigfuttatta a listjt, kerestk-e a tbbi nagykvetsgrl is. Semmi. De ebbl mg nem lehetett messzemen kvetkeztetseket levonni. Tbb mint valszn, hogy kzvetlenl Setaris irodjt hvtk. m ez mostantl megvltozhat. Mit gondolnak, n mit tehetek? tprengett. Mirl nem beszlt Setarisnak. Nem mintha annak sznta volna, de most nagyon blcs dntsnek tnt a rszrl. Ha csakugyan megvan az a hatalmam, amit Setaris mond, akkor mirt ne hasznljam? gondolta magban. Megrintette a telefont. Hofton, dertsd ki, ki vezeti a nyomozst, s add meg nekem a kdjt!

90

TIZENKETTEDIK FEJEZET
A szolglatos gyviv nem hvta vissza. Ariel a nap folyamn hromszor jelezte, hogy beszlni szeretne vele, de Cupra gynk vagy nem kapta meg az zenett, vagy nem hajtott vlaszolni r. Arielt meglepte, hogy a Klnleges Szolglat vette kzbe a nyomozs lefolytatst. Az ilyesmi a TNY hatskrbe tartozott, de a Terresztrikus Nyomozirodt kizrtk belle. Bizonyos szempontbl rthet volt a dolog elssorban a Klnleges Szolglat kudarca, legjobb esetben is az becsletkn esett folt. A vizsglat a feje tetejre lltotta az egsz Szolglatot, a felels utn nyomozva kiforgatta kvl-bell, k teht ersen rdekeltek voltak az gy megoldsban. Mindemellett a fldiek ktdtek a hagyomnyokhoz, s a hagyomny azt diktlta volna, hogy a TNY folytassa le a nyomozst. Vgiggrgette a Hoftontl kapott listkat. ldozatok, tllk, rokonok, lakcmek Mia volt Eliton biztonsgi csapatnak egyetlen letben maradt tagja. Hivatalosan azonban is az elhunytak listjn szerepelt. Huszonegy halott, harminchrom sebeslt, nem szmtva bele azokat a nzket, akik akkor kaptak slyos sebeket, amikor a galrin elkezddtt a fejvesztett menekls. Humadros s ksretnek legtbb tagja, Eliton s kt kzeli munkatrsa jelentettk a diplomciai szempontbl legnagyobb vesztesget. Bogardtl megtudta a krhzban megjelent gynk nevt, s Hoftonnal megkerestette a kdjt. Sathen gynk keskeny arc, mlyen l kk szem frfi volt. Rvidre nyrt, sttbarna haja gy lapult a koponyjra, mint valami sisak. Igen? Sathen gynk, Ariel Burgess vagyok a Calvin Intzettl! Igen? Merben hivatalos, szemlytelen hang, semmi sem utal benne arra, hogy ez az ember brmit is hajland lenne elmondani neki. Ariel kifjta a levegt. Mia Daventrivel kapcsolatban hvom nt. Ltva a frfi elbizonytalanod arct, hirtelen eldnttte, hogyan kzeltsen a dologhoz. A bartja voltam. Sathen mereven nzett r pr pillanatig, majd lassan blintott. lla valamelyest ellazult. Miben segthetek nnek? Mondja el, mi trtnt! Mint a bartjnak, vagy mint egy rlak hivatalos szemlynek? Mindkettnek. gy tudom, eredetileg kezelsre ment be egy robot trsasgban a krhzba. Mr nem veszek rszt a nyomozsban. Tudom, Sathen gynk. A dolognak arra a rszre vagyok kvncsi, amikor mg rszt vett benne. Mint bart? Ariel trtztette magt. n Hirtelen elhallgatott. E pillanatban az eszbe villant, hogy termszetesen az egsz beszlgetsk rgztsre kerl. Mint bart. A Kopernikusz llomson ismertem meg Mit, amikor letemben elszr rkeztem a Fldre.

91

Sathen blintott. rtem. Ht, sok elmondani val nincs rajta. n s a trsam kaptunk egy hvst, hogy ksrjnk be egy sebeslt gynkt a klinikra, s maradjunk mellette, amg vissza nem nyeri az eszmlett. A mentaut elbb rt oda, mint mi. Mire megrkeztnk, az orvosok mr beraktk egy szobba, s megkezdtk a regenercis kezelseket. De a robotot nem tudtk rbrni, hogy menjen el. Nem avatkozott ugyan a dolgukba, de senki sem rlt tlsgosan a jelenltnek. Mifle robot volt? Az a bizonyos, Eliton biztonsgi csapatbl. Bogard. rtem. Nem tudtk megjavtani? Nem vette tudomsul a parancsokat. Daventri gynk nyilvn utastotta, hogy elssorban t vdje, s amg ezt nem vonta vissza, a robot nem fogadott el semmilyen ms parancsot. Ez gy hangzik, mintha n rtene valamit a robotokhoz. Egyltaln nem rtek hozzjuk. Ezt is Mr. Avery magyarzta el nekem. Ariel szeme elkerekedett. Derec Avery? Sathen blintott. Igen, a Phylaxis Csoporttl. t vagy hat rval azutn bukkant fel, hogy Daventri gynkt felvettk a krhzba. Mg sem tudta eltvoltani a robotot, pedig, mint rtesltem rla, ptette. Ez tnyleg furcsa Folytassa, Sathen gynk! Mi trtnt? Nos, Mr. Avery meghagyta neknk, hogy hagyjuk a robotot ott, ahol van, s mihelyt Daventri gynk maghoz tr, rgtn hvjuk fel t. Ksbb aztn visszarendeltek bennnket. Miutn elhagytuk a klinikt, Daventri gynk szobjt, vele s a robottal egytt, megsemmistettk. Mirt rendeltk vissza nket? thelyezs. A trsammal egytt beosztottak Taprin helyettes szentor biztonsgi csapatba. De ez csak holnaptl fog hatlyba lpni. Miutn a robbans bekvetkezett, visszamentnk a klinikra. De ott nem maradt semmi. Sathen szja megfeszlt. Egy msik gynkt is megltek. A robbansban? Nem. Ltva, hogy az gynk nem megy bele a rszletekbe, Ariel megkrdezte: Van valami bizonytk arra, hogy kik tettk? Semmi. Kzvetlenl a robbans eltt a klinika sszes monitora kikapcsolt. Nem szokatlan kicsit, hogy valakiket visszarendeljenek, mg mieltt lejr a megbzatsuk? De igen, Ms. Burgess. Viszont ebben az gyben minden szokatlan kicsit, nem gondolja? Valban. Ariel hallgatott egy pillanatig. Maga ismerte Mit? Kzelrl nem. J gynknek ltszott. Megkrdezhetem, ki rendelte vissza? A szoksos szolglati ton keresztl kaptuk a parancsot. Rendesen egy msik csoportnak kellett volna felvltani minket. Gondoltam is Nos, mskpp trtnt. Elnztk. Nem hittem volna, hogy a Klnleges Szolglat is szokott hibzni. Sathen arca megkemnyedett Nem szoktunk. Ez minden, Ms. Burgess? Hacsak nem jut eszbe mg valami. Nem hiszem, hogy kihagytam volna brmit is. Ksznm, hogy ldozott rm az idejbl, Sathen gynk!
92

A kperny elsttedett. Ariel mg egyszer bettte Cupra gynk kdjt, de megint azt a vlaszt kapta, hogy Cupra elrhetetlen, legyen szves, hagyja meg a nevt s a kdjt. Felhvta a klinika szemlyzeti nyilvntartjt, ahol Mit megltk, s krte az aznap jjel szolglatban lv fpolnt. A mszakom este tzkor rt vget magyarzta Carther nvr. De bent voltam, amikor a sebeslt gynk meg az a dolog bejttek. Dr. Jaley ellenrizte a kezelst. nem trdtt vele, mrmint a robottal. n kptelen voltam erre, de nem kellett egy szobban lennem vele. Mikor rkezett a msik kt gynk? tudakolta Ariel. Pr perccel azutn, hogy rkapcsoltuk a biomonitorokat. Sathen gynk s igen, Vetter gynk. Mindnyjunkat klnbz biztonsgi vizsglatoknak vetettek al. Sathen gynk ideges volt, amirt nem tudta rbrni a robotot, hogy menjen el. Azutn jtt valaki a Phylaxis Csoporttl, de sem tudta kikldeni onnan. Miutn elment, megrkezett a msik kt gynk. Krlbell hsz perccel ezutn letelt a mszakom, s elmentem. Ki volt a vlttrsa? Karl Funilnak kellett volna lennie, de beteget jelentett. Nem tudom, kit hvtak be helyette. Ezek szerint, amikor elment, a vlttrsa mg nem rkezett meg? Nem szablytalan ez? A klinikn szinte minden berendezs automatizlt magyarzta Carther. Nem problma, ha tz percig nincs ott senki. Ott volt az gyeletes belgygysz. Ha hajtja, utnanzhetek annak, hogy kit rendeltek be, de tbb mint valszn, hogy egy beugr volt. Vannak ilyen tartalkaink srgs esetekre. Ariel pr percig elgondolkozott, majd megrzta a fejt. Nem, rendben van. Milyen ms gynkk bukkantak mg fel a krhzban? Mg ketten jttek a Klnleges Szolglattl. Nem tudom, mit mondtak, de Sathen gynk nagyon dhs volt rjuk. Hallottam, hogy ordtozik velk. Mg ott voltak, amikor maga elment? Igen. Emlkszik a nevkre? Csak az egyikre, s csak mert hallottam Sathen gynk szjbl. Cupra. Nem mutattk meg magnak az igazolvnyukat? Sathen gynk ismerte ket. Ksznm! Nagyon lektelezett! Ha volna mg krdsem, megengedi, hogy Inkbb ne! vgott a szavba lesen Carther. ! lepdtt meg Ariel. Ha ez minden, akkor szeretnm vgezni a munkmat. Hogyne, n A kp kikapcsolt. A fldiek eltletessge mg ennyi id utn is meglepte. Nagyon gyakran a hamis trelem lruhjba ltzve leplezte el a valdi rzelmet. Ariel ismt megnzte a klinikai felvteleket. Tallt egy megjegyzst az aznap jszakai gyeletesek nevei mellett: KARL FUNIL FPOLN: BETEGSG MIATT FELMENTVE A SZOLGLAT ALL. De az nem volt odarva, hogy ki veszi t helyette a szolglatot. A bejegyzs azt sugallta, hogy Carther nvr maradt szolglatban. Maradt valaki gyeletben, miutn elment? tprengett Ariel. Sathen gynk egy szval sem emltette Cupra gynk ltogatst. Nem hiszem, hogy kihagytam volna brmit is. Ezt mondta. Meddig hagyod elhatalmasodni magadon a paranoit? morogta flhangosan. Ariel! hallotta Hofton hangjt a telefonban. Gale Chassik keres jra. A fenbe!
93

 Akarod, hogy? Kapcsold! Ha most nem beszlek vele, soha nem megy el. Egy perc mlva Chassik arca megjelent a telefonja kpernyjn. Gale Chassik vonsain ltszott, hogy fiatalabb korban sportolhatott: szles llkapcsa volt, hsos lla, tmr arca, s reds homloka alatt vilgoszld szempr csillogott. Ms. Burgess kezdte lassan , ksznm, hogy szaktott idt a velem val beszlgetsre! Ariel kihallotta a ki nem mondott vgre szt is. Mosolyt erltetett magra, s remlte, hogy mentegetzse meggyzen hat. Elnzst krem, Chassik nagykvet r, de meglehetsen zrs napom volt ma! El tudom kpzelni. Igazn nem szeretnm tovbb szaportani a terheit, de van egy-kt dolog, amivel muszj foglalkozni. Minl elbb, hogy aztn bkn hagyhassam nt. Mit tehetek nrt? Elszr is, rszvtemet szeretnm kifejezni aurorai honfitrsai elvesztse miatt. Ksznm, nagykvet r! n hasonlkppen nnek! Mi szerencssebbek voltunk, legalbbis ami a puszta szmokat illeti. gy rtesltem, hogy Setaris legfbb helyetteseit megltk. gy van. Ki? Egyelre n vettem t a feladataik egy rszt. ! Ezek szerint sikerlt vgre eljutnom annak a hivatalba, akire szksgem van. Attl fgg, mire van szksge, Chassik nagykvet r. Mindssze egy hivatalos llsfoglals nev forMalltsra. Mi az Aurora s a Calvin Intzet llspontja a minap trtnt katasztrfval kapcsolatban? Szigoran vrakoz llsponton vagyunk. Nem ll szndkunkban semmifle elsietett lpst tenni, amg nem kapunk rtkelhet vlaszokat a fldi hatsgoktl. Egyelre megvrjuk a vizsglati eredmnyeiket, s csak aztn lpnk. gyesen fejezte ki magt, Ms. Burgess. s mi a helyzet a konferencival? Jelenleg nincs okunk azt felttelezni, hogy a konferencit nem kellene folytatni. Galiel nlkl? lepdtt meg Chassik. Ki lphetne az helybe? s Eliton szentor helybe? Eliton szentor els embere, Taprin helyettes szentor fogja elfoglalni az helyt vlaszolta Ariel. Ami pedig a mi sajt kontingensnket illeti, mg nem ismerem a nvsort. s az nk kvetsgn mi a helyzet? Ki marad? Senki. Mirt kellene maradniuk? Amilyen fogadtatsban rszesltek Nagykvet r, n mr kaptam biztos greteket az aurorai kldttsg letben maradt tagjaitl arra nzve, hogy itt maradnak, s vgigviszik a konferencit. Knos lenne, ha a Solaria meghtrlna, nem gondolja? Chassik elbiggyesztette a szjt. Ezt a labdt ppensggel visszadobhatom. Megkrdezhetem, nktl ki marad? Megkrdezheti. Chassik vrt, aztn elvigyorodott. Ha elkszl a nvsoruk, ismertetni fogja velnk? Termszetesen. Akkor rtrek a msik dologra. Mi az llspontjuk az lltlagos pozitronikus fiaskval kapcsolatban, s mit szndkoznak tenni a Phylaxis Csoporttal? Nincs vlemnynk az lltlagos kudarcrl. Nem lttuk a rla szl bizonytkot, ezrt nem dnthetjk el a kijelents rvnyessgt. n a magam rszrl nevetsgesnek tallom. Ami a
94

Phylaxis Csoportot illeti, nem rtem, mire gondol. No igen hzta fl Chassik az egyik szemldkt. A Phylaxis ptette meg azt a lehetetlen robotot, amelyik nem tudta megvdeni Eliton szentort. A Phylaxist bztk meg azzal, hogy elemezze az RI-t az Egyeslt llomson. Egy sor klnbz s kztk nhny egsz megbzhat hrforrsbl rtesltnk arrl, hogy az RI csdt mondott. Ha nem hiszi el, hogy kudarcot vallott, s a Phylaxis azt lltja, hogy igen, nos, a testr alkalmatlansgt tudva, hisz a szavuknak? Arra cloz, hogy a Phylaxis sszejtszott a Nem clzok semmire! vgott a szavba gyorsan Chassik. De vannak olyan vlasztim, akik roppant feszlyezve rzik magukat emiatt a robot miatt, s a tegnapi esemnyeket ltva nem llthatom, hogy nem rtek egyet velk. Ha nincs sszejtszs, akkor csak nagyfok alkalmatlansgrl lehet sz. Nem engedhetjk, hogy a Phylaxis krt tegyen a hrnevnkben. Vgtre is, solariai cg szerelte be az RI-t. Utnanzek a dolognak, nagykvet r. Van mg valami? Chassik elgondolkodott pr pillanatig. Beszlt mr a fldi hatsgokkal? krdezte vgl. Nem. Krtem, hogy lssanak el napraksz informcikkal a nyomozsukrl, de eddig mg nem kaptam semmit. Hm Ha mgis megtudna tlk valamit, kzln velem is a hallottakat? Biztos vagyok benne, hogy egyidejleg nt is tjkoztatni fogjk kezdte Ariel. Tegye meg ezt a szvessget, Ms. Burgess! Cserbe n is megosztom magval, amit kapok tlk. Lehetnek itt olyan szempontok, amik fltt elsiklanak. rtem. rtesteni fogom, nagykvet r. Ksznm! , csak mg egyet! Hivatalosan tjkoztatom arrl, hogy az Egyeslt llomson lv RI-t solariai szakemberek eltvoltjk. Eltvoltjk? pislogott Ariel. Mikor? A munklatok ma kezddnek. De ht errl informlniuk kellett volna engem! Most informlom rla. Nagyon nehz volt elrni nt. A Calvin Intzet egyik kpviseljnek is ott kellene lennie a helysznen Ms. Burgess, ez itt a Fld! Nekik nincs ilyen elrsuk. A politikai illem diktlta, hogy konzultltak az nk embereivel, amikor teleptettk az RI-t. Most azt kvnjk, hogy tntessk el, a tbbi nem rdekli ket. Azt akarjk, hogy az lloms zavartalanul mkdjn, s mr vlasztottak is helyette msikat. Semmi msra nincs szksgk, csak arra, hogy az RI-t tvoltsk el, s bennnket arra krtek, mghozz nyomatkosan, hogy a lehet leghamarabb vgezzk el a munkt. Ha van valaki az intzetben, akit nlklzni tud, krem, kldje oda! Nem szmt, hogy ez itt a Fld. Ez egy rlak elrs! Id, Ms. Burgess, id! Chassik gy csvlta a fejt, mintha ktsgbe ejten a n rtetlensge. Ma hajnalban megkerestk az embereimet, s amikor berkeztem, a krs mr az rasztalomon fekdt. Megrtem a sietsgket, mg ha vannak is fenntartsaim. Az RI mkdskptelen, totlisan sszeomlott, nem tbb egy raks haszontalan plynl. Fizikailag el kell onnan tvoltani, ennyi az egsz. Kapcsolatba lptek a Phylaxisszal is? Derec Mr. Avery ott van? Nem tudom. Az jelenlte megnyugtatn nt? Nem tudom. Ariel megprblt rr lenni ingerltsgn. Nincs senki, akit nlklzni tudnk. Krem, gondoskodjk rla, hogy az eltvolts legyen dokumentlva, s kldjn nekem jelentst rla!
95

 Termszetesen gondom lesz r. Ksznm! Szp napot kvnok! Ariel csak bmulta az res kpernyt, s magban mltatlankodott a protokoll megsrtse felett. Itt nem pusztn egy formasgrl volt sz, hanem az elszmolsi ktelezettsg krdsrl. Helyszni ellenrzs nlkl honnan tudhatn, hogy mindent gy csinlnak, ahogy kell? Knytelen lesz megbzni bennk. gy kpzelte, hogy ugyanaz a solariai cg volt, mint amelyik az installcit vgezte, s ettl nem lett sokkal nyugodtabb. Minek ez a sietsg? tndtt. Kisvrtatva ismt Hofton zavarta meg tprengsben. Ariel, Trina Korolin van a vonalban. s itt vannak, amiket letltttem neked. Nem sokkal kett utn Ariel haza akart menni. A szeme mgtt rzett nyoms egyre ersdtt az elmlt kt rban, mg mr nem lehetett tudomst nem venni rla, s ezzel prhuzamosan a trelme is vszesen fogyatkozott. Trina Korolin tlsgosan is fiatalnak tnt, s nyilvn hinyzott belle az effle vllalkozshoz szksges tapasztalat is, de ha a lelkeseds s az elktelezettsg jelentett valamit, akkor volt r esly, hogy kibrja. Ariel sszekapcsolta t Jonis Taprinnal, s onnantl kezdve mr csak remnykedhetett a legjobbakban. Ezek utn ideje htralv rszt a hallra rmlt auroraiakkal val trdssel tlttte, s legalbb t gyvddel beszlt, akik olyan fldiek nevben fenyegetztek perrel, akik megsebesltek, vagy az ijedsgtl eljultak az Egyeslt llomson. Az Aurort nem perelhettk be az rlak vilgok s a Fld kztt ltrejtt diplomciai megllapodsok ezt gyakorlatilag lehetetlenn tettk , de pert indthattak olyan, a Fldn l rlakk ellen, akiknek itt zleteik voltak. Ezek tbbnyire csak fenyegetsek voltak, melyekkel a brsgot megkerlve pnzt akartak kicsikarni az illetkbl. Nhny esetben igazn knoss vlt a beszlgets, st az egyik gyvd nyltan a szembe mondta, hogy mindenkppen perre viszi a dolgot, ha egy szemernyi eslyt lt arra, hogy a nyavalys rlakkat kiebrudalhatjk a Fldrl. Ariel egyre lesebb hangon vlaszolgatott, mg vgl knytelen volt megmondani Hoftonnak, hogy ne kapcsolja neki ezeket a hvsokat. Mr kptelen volt a munkjra sszpontostani, sztszrdott a figyelme. Ariel! hallotta Hofton hangjt a telefonban. Vannak felvteleim az incidensrl, ahogy krted. Kett mris, egy harmadikra pedig gretet kaptam. Majd ksbb, a laksomon megnzem ket. Ksznm, Hofton! Csak bmult maga el a levegbe, s hagyta, hogy mindenfle gondolat kavarogjon a fejben. A Sathen gynkkel s Gale Chassikkal folytatott beszlgetsben voltak hzagok. Szntelenl azon jrtak a gondolatai, hogy vajon mg mit hagyhattak ki. Sathen hangslyozottan nem mondott semmit arrl a kt gynkrl, akik felkerestk t, miutn Mit felvettk a krhzba. Chassik clzsa, mellyel Derecet gyanstotta bncselekmny elkvetsvel, feldhtette. rezni lehetett rajta a krrmet afltt, hogy egy solariai cg teleptette az RI-t az Egyeslt llomsra, s ha trtnt valami sszejtszs, csakis az illet cg s az sszeeskvk paktlhattak le egymssal. Minl tovbb gondolkozott rajta, annl inkbb meggyzdsv vlt, hogy mind Sathen, mind Chassik szndkosan hagytak ki dolgokat, s legalbbis Sathen nem a maga jszntbl tette. Ariel sohasem tudta megszokni azt a gyakorlatot, amit a klszolglattal egytt jr diplomciai szkszavsgnak neveztek. Hallosan dhtette, hogy nem mondanak meg neki dolgokat, mert nem r tartozik, vagy mert nem szksges tudnia rla, de knytelen volt
96

tudomsul venni. Ez most ms volt, mbr nem tudta pontosan megfogalmazni, hogy mennyiben ms. Volt klnbsg akztt, hogy valaki szoksbl nem rulta el a cljt, vagy mert el akarta palstolni azt. Megrezte a vltozst, mg ha az megfogalmazhatatlan volt is. Taln csak azrt rzett r sztnsen, mert Mia Daventri a laksban rejtzkdtt. Furcsnak tnt, hogy a Klnleges Szolglat gy nyilvnthatta holtt, hogy egyetlen szvetmintval sem rendelkezett. Rbktt a telefonra. Hazamegyek, Hofton. Ha holnap reggelig nem tr ki a hbor, intzd a dolgokat! Parancsra! komolykodott Hofton. Ne szemtelenkedj! Soha Fejfjsa ellenre Ariel elmosolyodott. sszeszedte a Hofton ltal letlttt anyagok lemezeit, s becssztatta ket a zsebbe. Kilpett az eltrbe, s flemelte a kezt, hogy bcst intsen a titkrnak. Ariel nzett fl Hofton az rasztaltl , lehet, hogy ezt a hvst fogadni akarod. Lehet? Azt hiszem. Derec Avery keres a Phylaxis Csoporttl.

97

TIZENHARMADIK FEJEZET
Derec trelmetlenl vrakozott a Phylaxis Csoport kicsiny elterben. A szobban volt nhny knyelmes szk, brszekrny, egy szubteri, vett, amellyel promcis vagy oktatanyagokat lehetett megnzni egyszval az gyfelek kellemes krnyezetben ismerkedhettek meg a Phylaxisszal, annak munkjval, valamint a pozitronikval. Derec felidzte a partit, amelyet akkor rendeztek itt, amikor megkaptk az engedlyket. A stb egy rsze, Eliton szentor s nhny embere tsztokat mondtak a jvre, a kockzatos vllalkozsukra, s kifejeztk remnyket, hogy a dolgok vltozni fognak. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor tnylegesen hasznltk ezt a szobt. Csilingels hallatszott, mire megnyomta a recepcis asztaln lv gombot, hogy kinyissa az ajtt. Ariel belpett, s rgtn meg is torpant. Krlnzett, majd tekintete megllt Derecen. A frfi szja mosolyra hzdott. A nn egy a fldi tlagnl jobb minsg, agyagszn egyrszes ruha volt, s fltte sttkk dzsekit viselt. Vkonyabb volt, mint amikor utoljra ltta, a tekintete elcsigzottabb, a szja krl pedig kicsit hatrozottabban, feszesebben rajzoldtak ki a rncok. Leszmtva llig r fekete hajnak kiss eltlzott kontrjait ez inkbb rlak stlusra vallott, mint fldire , elment volna akr fldinek is. Itt vagyok mondta. Ksznm! Nem voltam benne biztos, hogy el fogsz jnni. n mg most sem vagyok biztos abban, hogy megrte idt szaktanom r. Azt mondtad, mutatni akarsz valamit. Derec rezte, hogyan halvnyul el benne az a kis villansnyi rm. Jobb lesz, gondolta, ha rgtn a trgyra tr. A Calvin Intzettl ki felgyelte az Egyeslt lloms RI-jnek installlst? Nem te voltl. Kzvetlenl? vonta ssze a szemldkt Ariel. Nem, n a kereskedelmi sszekt vagyok itt, nem projektmenedzser. De azrt odafigyeltem tette hozz egy vllrndtssal. Mirt? Ki ment ki ellenrzsre? gy rtem, kifejezetten ebbl a clbl. Bys Randic. Tavaly trt vissza az Aurorra. Fontos? Fontos lehet. Volt a dologban valami kivteles? Mrmint magban az agyban. Ariel nagyot shajtott. Nem azrt jttem, hogy kihallgassanak. Azt mondtad, talltl valami rosszat az RI-vel kapcsolatban. Komolyan? Igen. De Mutasd meg! Derec tiltakozni akart, de ert vett magn, s intett, hogy induljanak el a hta mgtti ajt fel. gy ltszik, semmi nem vltozott az eltelt vek alatt, amita utoljra beszltek egymssal ugyanebben a szobban. De legalbb Ariel most nem vltzik kivrsdtt arccal. Mg nem. Egy rvid folyos vgn elrtek egy biztonsgi ajthoz, amely nyitva volt. Ariel elsnek lpett be rajta a nagylaboratriumba. Rana flpillantott a konzoljrl, s egyik szemldke rosszallan a magasba ugrott. Ariel hta mgl Derec integetett neki, hogy minden rendben van.

98

Ariel itt mr figyelmesebben nzett krl. Derec kpzeletben nyomon kvette, hogyan veszi sorra egyenknt a berendezseket, llaptja meg, melyikkel milyen munkt vgeznek a laborban, s hogyan kvetkeztet mindebbl a Le vagyok nygzve! szlalt meg a n. Nagyszer munkt vgezhettetek itt. Mit dolgoztok vele? fordult a frfihoz. Egszen a legutbbi idkig sok elmleti munkt vgeztnk felelte Rana. Pozitronikus vektoranalzist szerkesztettnk stresszhelyzetekben s hasonlkat. Nhny igazn magas sznvonal stratgiai jtkot tudunk jtszani rajta. De legtbbszr azzal megy el az idnk, hogy az itt lak rlakk krdseire vlaszolunk. k ugyanis nem rtik, hogy a robotjaik mirt nem rzik meg elre a kvnsgaikat s a vgyaikat, gy, ahogy otthon, s el kell nekik magyarzni azt is, hogy mirt nem tancsos pozitronikus robotot hasznlniuk a nagykvetsg terletn kvl. Rana, Ariel Burgess! nzett r mereven Derec. Ariel, bemutatom Verana Duvant, a f robotszakrtmet! Burgess llt fl Rana. A Calvin Intzetbl. Arieltl egy lps tvolsgra megllt. Olvasom a Kereszt-kvetkeztetses dedukci a terepen cm rvid sszefoglaljt. Remek munka. Ariel ttovzott, majd lassan blintott. Ksznm! Attl tartok, n nem dicsekedhetek azzal, hogy lttam az n valamelyik munkjt. Ne mentegetzzn! n fldi vagyok. Mi nem publiklunk rlak lapokban. s hogy? Hogy kerltem kapcsolatba a robotikval? szaladt flig Rana szja. Ipari automatizlsbl diplomztam, a mellktantrgyam pedig az MI volt. A pozitronika mellkvgnyra kerltem. Nem vagyunk mindnyjan fanatikus robotellenesek. Nehz lehetett. Az anyag kinyomozsa voltakppen kihvst jelentett. szintn bevallom, ha Derec nem keresett volna meg azzal az ajnlattal, hogy dolgozzak itt, kivndorlsi krelmet nyjtottam volna be. A Calvin Intzetbe akartam beadni a plyzatomat. Taln krba veszett prblkozs lett volna, de amg az ember nem prblja ki, nem tudhatja biztosan. Mirt lett volna krba veszett? Ha Derecnek kellett, akkor csak j lehet. A Calvin nemigen alkalmaz fldieket. Utnanztem. De van egy srgi monds a vak tykrl? Rana elindult vissza a konzoljhoz, majd Arielre pillantva hozztette: s tnyleg j vagyok. Meg szerny jegyezte meg Derec. Ennyi tehetsg birtokban mirt van szksgetek rm? krdezte Ariel. Mert nem mi installltuk az RI-t az Egyeslt llomson. Csak messzirl figyeltk felelte Rana. s van benne nhny furcsasg, amiket nem tudunk megmagyarzni. Az Intzetben mit mondtak? Nem mondtak semmit vlaszolta Derec. Mi Neknk valjban meg se szabad nznnk. Tessk? A Klnleges Szolglat a fennhatsga al vonta az egsz vizsglatot. Kidobtak bennnket. A Klnleges Szolglatnak nincsenek pozitronika szakrti. Lehet, hogy a te intzeted embereivel trgyaljk meg a dolgokat. Ariel szja megfeszlt. Ltszott rajta, hogy zavarba jtt. s ti most mit kezdetek ezzel a helyzettel? A sajt RI-nken keresztl szimulltuk a mkdst, s mg mieltt kidobtak volna bennnket,
99

tvittnk egy komplett msolatot az Egyeslt lloms RI-jrl. Nem tudnak rla, hogy megvan az anyagunk. s norml csatornkon keresztl nem akarjtok megkrdezni rtem blintott Ariel. gy gondoljtok, legyek n affle kzvett szmotokra? Higgytek el, e pillanatban a legkevsb sincs szksgem arra, hogy valami gond legyen kztem s a Klnleges Szolglat kztt. pp elg bajom van a pnikba esett auroraiakkal, akik az els jrattal meneklnnek a Fldrl. Ha valami problmm tmadna a fldi hatsgokkal, az knnyen oda vezethetne, hogy Ariel! vgott a szavba Derec. Nem! Azt akarom, hogy te nzd meg a birtokunkban lv anyagot, s mondd el a vlemnyed! Ez minden? nzett r a n ktked arccal. Megltjuk. Elszr tudni szeretnm, hogy mit gondolsz. Ariel szeme sszeszklt. A frfi tudta, hogy megrti azt, amit csinltak. Remlte, hogy a n fel fogja ismerni, mekkora tt forog itt kockn, hogy taln mr tallt is ellentmondsokat a helyzetben, s hogy az rintettsge nagyobb sllyal esik majd latba, mint a neheztelse. Figyelte, ahogy a n vgigkzdi magt mindezen s mg egyb dolgokon, amikrl neki sejtelme sem lehetett. Jl van szlt vgl Ariel. Mutasd, mid van! J ideje nem lttam mr ilyen teljes sszeomlst mondta a kpernyt bmulva. Egyltaln mkdtt mg valami? Semmi felelte Derec. A stb szerint mindent t kellett kapcsolniuk kzi vezrlsre. Szerencsre egyes rendszereknek megvoltak a maguk prhuzamos mkdtet egysgei, gy nem volt szz szzalkos a vesztesg, de Ariel rbktt az egyik spirlisra. Az meg mi ott? gy fest, mint egy paradoxonhurok, de nem ltok rezolcis pontot. Mi sem, pedig n nztem vlaszolta Rana. Elkezdtem egy feltrst, de gy nz ki, hogy a hurkok valahol a pozitronikus mtrixokon kvl bomlanak fel. Ez teljes kptelensg, olyan nem ltezik, hogy egy pozitronikus mtrixon kvl ellenkezett Ariel. Olyan nincs, ami itt van, hacsak nem egy msik pozitronikus mtrixszal van sszekapcsolva. Kommunikcis sszekttets rvn szlt kzbe Derec. Alapveten igen. Ismered az ilyet, Derec. Elsves szint plyaszerkezet. De ebben az esetben nincs kommunikcis sszekttets magyarzta trelmesen Derec. Leellenriztnk egy csom vonalat, elssorban az ellenrkt a stb mobil tagjaival. Egyik sem passzolt ezekhez a helyekhez. Ezek a hurkok kilpnek a mtrixbl, s egy olyan csatornn keresztl, amelyet nem tudunk beazonostani, egy msik helyre mennek el. Pontosan mely szektorokban vannak? Tl srlt ahhoz, hogy mindrl sz lehessen felelte Derec. Amikor kezdett sszeomlani, minden kiszmthatatlann vlt. Egy ponton zrnia kellene. Az egsznek nem lenne szabad kaotikuss vlnia. n is ezt gondoltam szlt Rana. Ez elemi mentprotokoll, amita csak bevezettk a stasis-modifikcit Mikor is? Hsz ve? Ez viszont pp az ellenkezjt csinlta, s mg grdlkenyebb vlt. Ariel kopogni kezdett az eltte lv billentyzeten. Azt mondjtok, tl srlt ahhoz, hogy mindrl sz lehessen. Ez azt jelenti, hogy van, amirl lehet mondani valamit? Mi lenne, ha megvizsglnnk a tkrhelyeket hogy hol kapcsoldnak ezek a szakaszok az lloms rendszereihez?
100

 Karbantarts mondta erre Rana. Ariel vrt, majd rnzett a msik nre. Mind? Eddig. Hm Honnan jttl r? Mint mondtam, satst vgzek. Rtegrl rtegre, szektorrl szektorra haladok, aztn ennek alapjn megrajzolom a mi RI-nkbl szrmaz kpeket. Ugyanis tmenetileg az mkdteti az Egyeslt llomst. Ariel csak nzett r. Csodlom az ambcidat! Nincs ms vlasztsom vont vllat Rana. De s kezvel intett a kperny fel. Karbantarts tprengett fennhangon Ariel. s mi van a referenciamintval? Megnzttek? Nem talljuk felelte Rana. Minden olyan vletlenszer Ariel elrehajolt, s dolgozni kezdett a billentykn. Adott nhny jabb utastst, majd htradlt. Kt perifris kperny j mintkat kezdett kirajzolni. Rana dbbenten bmulta ket. Hogy csinltad? kezdte, de Derec alig szreveheten megrzta a fejt. Minden pozitronagynak van egy referenciamintja mondta Ariel nyugodtan, inkbb nmagnak magyarzva, mint nekik. Egy alapvet viselkedsi s jellegzetes tulajdonsgsmja, amire a mkd agy tmaszkodhat Hirtelen sszeugrott a szemldke. Ezt nem rtem. Ezek is randomizlva vannak. jabb utastsokat tgetett be. A monitorok kpet vltottak. Ariel megrintette az egyik kpernyt. Ez a kommunikcis vonal nem j. Nincs tr, ami vden a mtrixot. s itt a msik. Mifle kiegszt rendszereket installltak ide? Nem tudom mondta Derec. Ariel ingerlt pillantst vetett r. Hogy rted azt, hogy nem tudod? Nem vgeztetek helyszni ellenrzst? Nem volt r alkalmunk, mert elvettk tlnk a munkt, s kitiltottak a helysznrl. s azt megelzen? Azt akarod mondani, hogy csak a beszerels alatt lthatttok a rendszert, azta nem? Egyszer, az installls utn pr hnappal, visszamentnk. Azt kveten feltteleztk, hogy gy mkdik, ahogy kell, s soha mg egy telefont se kaptunk. Most meg, hogy meg kellene nznnk, mi van odabent, ki vagyunk tiltva. Nevetsges! Ki adta ki ezt a parancsot? A Klnleges Szolglat igazgati irodjban hoztk vlaszolta Derec. Trvnyes felhatalmazst kaptak r. De a Phylaxis Eltvoltottak bennnket, Ariel. Pont. Ariel sztlanul bmulta az eltte lv kpernyket, de Derec biztos volt benne, hogy semmit sem lt rajtuk. A n egyszer szrakozottan megvakarta az llat. rtem. s gondolod, hogy nekem neknk volt ehhez valami kznk? Megfordult a fejemben felelte Derec szrazon. Ariel lassan blintott, szemt tovbbra sem vve le a kpernykrl. Azt mondod, senki sem tudja, hogy ez a msolat itt van nlatok? Eddig mg senki sem jtt ide, hogy elvegye tlnk.
101

Ez mosolyra dertette Arielt. Van valami elmleted arra nzve, hogy mi lehet ez? mutatott a kpernyre. A stb azt mondta nekem, a tmadst megelzen az RI off-line zemmdra kapcsolt, hogy lejtszhasson egy jtkot. Nem is tudta, hogy mi trtnik a galrin, amg vissza nem kapcsolt on-line, s nem ltta a kvetkezmnyeket. s ekkor kezdett sszeomlani. Pontosan hangzott a vlasz. Mrmost, a paradoxonhurkok s a tkrhelyek azt a ltszatot keltik, hogy valamit fizikailag hozzcsatoltak az RI hlzathoz. Amikor ezt megelzen az RIvel kapcsolatos problmkrl rdekldtem, azt mondtk, hogy elfordult nhny hiba, de jelentktelenek voltak, s azt a felvilgostst kaptk, hogy belltsi hibkra szmtani lehet, ilyen esetben lpjenek rintkezsbe a Calvin Intzettel, mieltt minket megkeresnnek. A hibk tbbsgt elhrtottk. Belltsi hibk Ariel flllt, s lassan jrklni kezdett krbe a laborban. Miutn egy teljes krt megtett, megllt kzvetlenl Derec eltt. Mit akarsz tlem? Elszr is tudni szeretnm, ki adta ki azt a karbantartsi utastst. A segtsgemet kred. Csak Azt akarod, hogy kmkedjek a sajt honfitrsaim dolgaiban, s dertsem ki, van-e kzttk olyan, aki bnt kvetett el! csattant fel Ariel lesen. Ariel Azt akarod, hogy segtsek neked kitallni, mirt bolondult meg az RI. Nos Azt akarod, hogy felejtsek el minden mst, ne trdjek a ktelessgeimmel, legyek a te kmed. Ariel sszefonta a karjt a melln, s gnyosan felmordult. Errl rd ismerek, Derec Ez a pimaszsg rd vall! Derec rezte, hogy most mr is egyre ingerltebb lesz. Attl flt, hogy megismtldik a legutols sszecsapsuk. Azt akarod elhitetni velem, hogy tged ez nem rdekel? Ariel egy pillanatra rmeredt. Igen, hogy a fene vinne el! Tudtad, hogy gy lesz, mihelyt megltom ezt! s rcsapott a konzol tetejre. Erre ptettl! Ezt hasznltad ki! s te gylld, ha kihasznlnak. A fenbe! Akkor segts neknk szlt Derec csendesen. Akrki tette ezt, csnybban hasznl ki vele. Akrki tette, azrt tette, hogy meglje Galiel Humadrost s Clar Elitont. s megltk Eliton biztonsgi csapatnak kt letben maradt tagjt is. s ez csak rosszabb lesz. A legkevesebb, hogy teljes mrtkben hiteltelenn teszik a pozitronikt a Fldn. Ez tnkretesz mindent, amit Eliton fel szeretett volna pteni. Hiba is folytatnk most a konferencit, ha nem lesznek meg azok, akik felelsek a trtntekrt, semmit nem rnek el vele. Mondd, hogy ez nem izgat tged! Ariel sszeszedte magt, s vrsre gylt arccal felelte: Tbbet kell tudnom az gyrl! Derec eltt felcsillant egy remnysugr, a siker egy halvny lehetsge. Nyelve hegyvel megnyalta a szja szlt, sszefonta a karjt, s amilyen higgadtan csak tudta, elmondta mindazt, amit megtudott. Egsz id alatt figyelte a nt, s remnykedett, hogy mg ma is megbzhat abban, amit az arcn lt. Rana konzolja fltt jra meg jra Arielre pillantott, aki a labor vele szemkzti felben lt, s
102

karjt sszekulcsolva bmulta a padlt. Min csodlkozol? krdezte vgl Derec. Rana bosszs tekintetet vetett r. Feltesz pr krdst, s fl msodperc alatt eljut oda, ahov n rk alatt se. Megrzta a fejt. Nem tudom, csodlkozom-e, vagy csak meg vagyok srtdve. Ariel az egyik legjobb. Rajtad kvl? Nha azt gondolom, hogy jobb nlam. Mennyi id kell, hogy elhatrozza magt? Derec Arielre nzett. Nem tudom. Annyi ideig fog tartani, amennyi id kell hozz. Amikor megtudtam, hogy ismered Ariel Burgesst, egszen felvillanyozdtam. Rana megcsvlta a fejt. Micsoda csalds volt, amikor kiderlt, hogy mr nem lltok szba egymssal. Derecre sandtott. Tudtam, hogy van valami problmtok egymssal, de Filozfiai nzeteltrseink vannak. Ezt mondtad. Nem hitted el? Az emberek nem szoktak ilyen heves sszecsapsokat rendezni filozfiai krdsek miatt. Elvont krdsek miatt nem is. De ha kzvetlen sszefggsben van azzal, amit csinlsz, aki vagy Derec sszerncolta a homlokt. gy gondolja, visszaltem a bizalmval. Mi tudom, hogy kzhelyesen hangzik, de mi tnyleg egytt csinltunk mindent egy ideig. Amg? Amg el nem kezdett foglalkoztatni egy tlet, amibl aztn Bogard lett. Ranra nzett. tkozottul kvncsi termszeted van! Rana rntott egyet a vlln. Vlaszolni akart valamit, de aztn fejvel Ariel fel intett. Letelt a dntsi id? Ariel elindult feljk. Megltjuk suttogta Derec. Ariel rhajolt a konzolra. Szerintetek mi folyik itt? Minden jel szerint valakinek rdeke fzdtt ahhoz, hogy a konferencia elakadjon, vagy legalbb hibavalnak bizonyuljon. Nem hinnm, hogy jelenleg brmi konstruktv dolog kijhet belle. Elhiszitek, amit a hrhlzatok mondanak? Hogy az emberjak mve lett volna? Nem. Mirt nem? Nincsenek meg a forrsaik felelte Derec. A szndkuk megvan, de hogy tnkretegyk a Rezidens Intelligencit egy olyan ltestmnyben, mint az Egyeslt lloms? Fegyvereseket juttassanak be? s utna elszkjenek? Megrzta a fejt. Gondolom, msokat nem tartztattak le, ugye? Nem tudok rla. Taln valaki felhasznlta az emberjakat. Ki? Derec vllat vont. Nem tudom. Gondolod, hogy a Calvin Intzetnek benne van a keze? tudakolta Ariel. Valaki kiadta azt a karbantarts utastst! Olyasvalaki, aki tisztban volt a pozitronika
103

termszetvel, s tudta, hogy n mire bukkanhatok r. Ariel szja egyetlen kemny vonall keskenyedett. Ezt nem cfolhatom. Szzszzalkosan nem. De van nekem egy msik problmm. Mgpedig? Ez a ti robototok. A testr. Az mirt dgltt be? Derec rezte, hogy megmerevedik. Nem tudom. Beismered, hogy csdt mondott? Valami elromlott benne. gy volt tervezve, hogy megvdjen egy elsrend fontossg clszemlyt, gy van? Konkrtan Eliton szentort. Nem vdte meg. Eliton meghalt. Mirt? Br tudnm! Ennl azrt bonyolultabb a dolog. Abbl, amit lttam, n gy tlem meg, hogy igenis vdte Elitont. Aztn, valami okbl kifolylag, otthagyta t. Lehet, hogy hibs volt a tervezsed? Derec habozott. Lehet. Nem akarta elismerni ezt a lehetsget, klnsen nem Arielnek, de nem is vethette el. Vagy t is tnkretettk, ugyangy, mint az RI-t? Ez a feltevs meglepte Derecet. Hogyan? De azt sem tudom, az RI-t milyen mdon tettk tnkre, gyhogy ez a gyand pp annyit r, mint akrki ms. Nem lehet tudni. Ha itt lenne Bogard, s megnzhetnm, r tudnk jnni, mi romlott el, de ht eltnt. Elpusztult. Ariel szrakozottan tgette mutatujjval az asztalt, s szemt le nem vette Derecrl. Aztn hirtelen mindkt kezvel rcsapott a konzol tetejre. Rendben van! Segtek. Vannak itt szmomra is megvlaszolatlan krdsek. De tudni akarom, mit tesznk, ha tallunk valamit. Mint pldul? Mint amire mindketten gyanakszunk: hogy itt tbbrl van sz, mint ellensges fanatikusok maroknyi csoportjnak akcijrl. Hacsak e fanatikusoknak nincsenek tagjai a kormnyban. Gondolom, ez attl fgg, hogy kit tallunk. Ha a hatsgokat, akkor hozzjuk nyilvn nem nagyon mehetnk, gy van? Nem tartom valsznnek, hogy mind kzlk val Nem, de Az itt a problma, Derec, hogy akrki is ll a httrben, a leleplezs knnyen slyosabb kvetkezmnyekkel jrna, mint ha hagynnk a fenbe az egszet. Ezt komolyan mondod? Teljes mrtkben vlaszolta Ariel. E pillanatban, akrmilyen nehezemre esik is beismerni, diplomciai vlsggal kell szembenznnk. Itt llunk egy meghisult programmal, s mindent ellrl kell kezdennk. Ezzel szemben nincs hbor! De knnyen lehet, hogy lesz, ha nagyon erltetjk ezt a dolgot. Hbor? Nem tlzs ez egy kicsit? kockztatta meg Rana. Mr mondtam: tkletesen komolyan beszlek! Ha kiderl, hogy a Fld kormnya vagy annak egy rsze gyilkos tmadst szervezett meg egy aurorai nagykvet ellen, ebbl az Aurora s az tven Vilg csak arra kvetkeztethet, hogy a Fldben nem lehet megbzni. Dnthetnek gy, hogy ezentl nincs ms lehetsg a szmukra, mint az elzrkzs. Nem engednek ki tbb telepeseket. Nincs tbb kereskeds. Semmi. Elszigetels. Keresztlvihet ez? krdezte Derec.
104

 Nem, nem teljesen rzta a fejt Ariel. Mg az utak mentn portyz kalzoktl sem tudunk megszabadulni. De nem szmt. Ez elg egy hbor kirobbantshoz. Akkor ht kinek lesz ebbl haszna? Nem tudom. Mindig van valaki, aki hasznot hz egy hborbl. De ez csak az egyik lehetsges kvetkezmny. Ariel kis sznetet tartott. Szval, mg egyszer megkrdezem: mit csinlunk, ha rjvnk? Lehet, hogy akkor sem tehetnk semmit. Szerintem elbb meg kell tallnunk, amit lehet, csak aztn jhet a dnts. Nem te, a magad szakllra. Mi dntjk el! Benne vagyok blintott Derec. Rendben van. Hol akarod kezdeni? Ht j lenne bejutni az Egyeslt llomsra. Szeretnk krlnzni ott a sajt szememmel, hogy lssam, mit tettek a mtrixszal. Lehet, hogy ebben tudok segteni. J. Innen mr el lehet indulni. Ariel klns mosollyal nzett r. Komolyan segtene, ha beszlhetnl Bogarddal? De mg mennyire! De Ariel szja flig szaladt. Nem akarsz velem jnni? Mutatnk neked valamit.

105

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
A legjabb felfedezsek fnyben a Klnleges Szolglat gynke, Mia Daventri halla s a Clar Eliton szentor vdelmre kirendelt ksrleti robotmodell elpusztulsa j jelentsget kapott nyilatkoztatta ki a szubteri hrmagyarzja. Immr mindenki halott abbl az gynkcsoportbl, amelyet Eliton s munkatrsai biztonsgnak rizetvel bztak meg azalatt az id alatt, mg az Egyeslt llomson tallkoznak az rlak kldttsgekkel. A Klnleges Szolglat bels vizsglatot folytat, melyrl nem voltak hajlandk nyilatkozni, csak annyit rultak el, hogy bizonyos szablytalansgok llnak a tragdia kzppontjban. Nem lehet msknt megmagyarzni, mirt vallott vgl kudarcot egy kpzett gynkcsapat, mirt nem tudta megvdelmezni a Fld legtekintlyesebb politikusait, csak ha e fiaskt egy nagyobb szabs hadmozdulat rszeknt rtelmezzk. A Terresztrikus Nyomozirodn belli hrforrsok kiszivrogtatsa szerint vizsgljk az rintett gynkk szemlyi anyagt, s kutatjk, vajon tagjai voltak-e a klnbz szervezeteknek, ltszlag hivatalbl. Mindazonltal a krds, melyet a jelek szerint sem megvlaszolni, sem tagadni nem akar senki: az rlak kapcsolat. Mia a tvirnytval lekapcsolta a szubterit. Egyb feladatai kzben hol egyik, hol msik hrcsatornra vltva egyre idegesebb s felpaprikzottabb lett. Egyik hr sem nyugtatta meg, st csak jabb krdseket vetett fl benne, s a vgn nem brta tovbb hallgatni. Klnsen ezt a kommenttort nem hajtotta nzni. Valsggal sszerndult, hallva, hogy Dal Kammer, a szubteri legfelkapottabb hrmagyarzja azt sejteti, hogy Mia s trsai benne voltak abban az sszeeskvsben, amelynek clja Eliton s Humadros meggyilkolsa volt. Ha a tucatnyi tbbi hrcsatorna brmelyike lett volna, taln elintzi egy vllrndtssal a szubterin tbb volt a szemt, mint a legitim adat , de Kammer elismert, tekintlyes hrmagyarz volt. Ami persze nem jelentette azt, hogy nem ferdtette el, sznezte t, vltoztatta vagy nyesegette meg a tnyeket. De azt mindenkppen jelentette, hogy valakinek sokba kerlt, hogy erre rvegye. Vagy elrtk, hogy elhiggye a jelentseket Mia visszaejtette a fejt a prnra. Az orvosrobot tbb mint hat rja elment, miutn adott neki fjdalomcsillaptt s szvetserkentt, s a lelkre kttte, hogy a legkzelebbi ltogatsig a lehet legkevesebbet mozogjon. Mia nem tudta, vajon az gyban forgolds ide szmt-e. A laptopja a mellette lv asztalon fekdt. A nap nagy rszt azzal tlttte, hogy krdseket kldzgetett Ariel kommunikcis rendszern keresztl vltakozva, tandemben alkalmazva kt elektronikus azonostt, hogy ha brmelyiket visszakvetnk, vakvgnyra vezesse ket , hogy lssa, sikerlt-e bejutnia valahol valamelyik jelszavval. Semmi. A Szolglat kizrta mindenhonnan. Ez zavarba ejtette. Ha halottnak hiszik, mirt siettek ennyire, hogy akadlyozzk a hozzfrst? Hacsak valban nem hiszik azt, hogy benne volt az sszeeskvsben. Akkor rthet volt: gyanakodhattak, hogy esetleg valaki ms megszerezhette a kdjait. Nhny nv jelent meg a kis kpernyn: lehetsges kapcsolatok, akikben taln mg megbzhat. Egy Holis nev riporter, a rgi tanra az akadmin, s Coren Lanra, egykori gynktrsa a Szolglatnl, akit ltott is a galrin, s aki jelenleg a DyNan Kzmiparnl dolgozott. Holis egy exkluzv interjrt cserbe segteni fog neki, de ez azt jelenti, hogy kell valami, amivel zletet kthet. Mindeddig, azon kvl, hogy letben van, nincs semmi kzzelfoghat a birtokban. Abban is bizonytalan volt, hogy mekkora bajt hozhat a rgi tanra fejre. Ami pedig Lanrt illette, csak

106

annyit tudott rla, hogy mr nem kti t a hsg a Szolglathoz, de hogy melyik oldalon ll, azt nem tudta. Egyikjkkel sem veheti fel a kapcsolatot. Mi romlott el? Mia Bogardra nzett, aki az gya s az ajt kztt, a falnak tmaszkodva llt nneplyes mozdulatlansgba merevedve. Kt rval ezeltt, miutn a robot lefolytatott egy keresst, kzlte vele az Egyeslt llomson hasznlt fegyver tpust. Ha nem is ugyanolyan, de hasonl volt egy huszonegyedik szzadi Staroshoz: kilenc millimteres automata. Olyan mdostsokat hajtottak vgre rajta, amelyek arra utaltak, hogy valsznleg kifejezetten erre a tmadsra ksztettk. Ez megerstette Mia felttelezst, mely szerint a fegyvereket Kynig Parapoyos szlltotta. A kpernyjn lthat msik nv is ezt tmasztotta al. Bok Vin Golner. Ez volt a legvalsznbb megfelels, amire a keresshez rendelt egyb paramterekkel a Bok nvbl kiindulva jutott. Fldi illetsg, nyugllomny katona, szzados, kt hadjrat, kztk a Ganmdesz-lzads leversnek veternja, s amita elhagyta a hadsereget, irregulris biztonsgi specialista. Egyszer letartztattk egy Fldels felvonulson val rendzavarsrt, egyszer pedig trvnytelen rucikkekkel, feketepiacon val zrkedsn. Mindkt esetben egy olyan gyvd kpviselte, akit igazsg szerint nem engedhetett volna meg magnak, s a vdat elejtettk. Egy-kt rlakellenes csoport tagjaknt volt nyilvntartva. Ha katonai tmadst akarsz indtani, olyanokat alkalmazz, akik tudjk, hogy kell, s akik vgig is tudjk csinlni gondolta Mia. Bogard tcsszott a hrom mterre lv ajthoz. Mia hunyorogva pislogott. Pr pillanattal ezutn R. Jennie gurult be a szobba, de megtorpant, ltva, hogy Bogard elllja a bejratot. Az Avernus napkzeiben van hallatszott Ariel hangja a kaputelefonban. Rendben kzlte Bogard, s kinyitotta az ajtt. Ariel vatos pillantssal lpett el a robot mellett. Egy ember jtt mgtte, akit Mia nem ismert. Kicsit magasabb volt Arielnl, rvidre nyrt, vilgos haja volt, s sttkk kezeslbasa felett fekete dzsekit viselt. Hell, Bogard! mondta, arcn jl lthat meglepdssel. Hell, Derec! ksznt vissza a robot. rlk, hogy jra ltlak! Az Avernus napkzelben van? nzett Derec gyanakodva Arielre. Gyantan brki, akit ismersz, hogy ez egy jelsz? krdezte Ariel. Nem, azt hiszem, nem rzta meg a fejt Derec, majd ismt Bogardra nzett. Ne rtsd flre, Bogard, de azt hittem, meghaltl. Nem haltam meg, uram felelte Bogard. De rthet a flrertsed. dvzllek itthon, Ariel! mondta R. Jennie, elvve Ariel dzsekijt. dvzlm, uram! Derec kibjt a dzsekijbl, s tnyjtotta R. Jennie-nek. Ksznm! Belpett a nappaliba, s ugyanazzal a meglepett arccal bmult Mira. Ht maga? Maga Igen, halott vagyok felelte Mia. Hivatalosan legalbbis. Ismerem magt? Nem. Legutbb, amikor lttam, krhzban volt. ntudatlan llapotban. De amikor legkzelebb lttam azt a szobt Bogard nagyszeren teljestette a feladatt mondta Mia. Derec jra, ezttal nem titkolt bszkesggel pillantott a robotra. Ezek szerint mondta. Mia Daventri, bemutatom Derec Averyt a Phylaxis Csoporttl! Derec, bemutatom a bartomat, Mia Daventrit! Derec odalpett hozz, s nyjtotta a kezt. Nem is tudom, akarom-e tudni, hogy kerlt ide. De nagyon rlk, hogy megismerhetem. Mia kezet fogott vele. A frfi keze szraz volt s meleg.
107

 rdekes dolgokat hallottam magrl, Mr. Avery. Krem, hvjon Derecnek! A frfi Arielre pillantott. Arieltl? Nem. Hogy vagy? krdezte Ariel. Jobban. Egy kis fjdalomcsillapts csodkat tesz az ember kedlyllapotval. Helyes! Van egy kis dolgunk. Neknk? csodlkozott Mia. Ariel elmosolyodott. Azt akartad, hogy bzzak benned, gy most neked is meg kell bznod bennem. Akrkit nem hoznk most ide. Derec a msik pozitronika-szakrt a Fldn. Mrmint hogy a msik legjobb vigyorgott Derec, majd Arielre nzett. Ki az els? Ne kezdd! fenyegette meg az ujjval Ariel. Derec tettetett ijedtsggel emelte fl mindkt kezt. Valakinek mindenesetre el kell kezdenie Legyen az Ms. Daventri? Mia vagyok. Egszen addig, mg nem dht fel. Attl kezdve Daventri klnleges gynk. Tetszett neki a frfi mosolya. De nyilvnval volt, hogy Arielnek nem tetszik. Hol kezdjk? Mivel? Elszr taln azzal, hogy jutott ki lve a krhzbl? Mia felshajtott, aztn beszlni kezdett. Kt embert ltott? krdezte Derec jra. Lehet, hogy tbben is voltak. Bogard, hny illetktelen szemly hatolt be a krhz terletre? t jelenlvt regisztrltam az pletben felelte Bogard. Egyikk az rkdni htrahagyott gynk volt. Msik az gyeletes orvos, az orvosi szobban aludt. Hrom illetktelen behatol volt. Kett vgrehajtotta a szobd elleni tmadst, a harmadik a kapuban maradt. Hnyan vettek rszt az Egyeslt lloms elleni tmadsban? tudakolta Ariel. Tbben is megszktek. Bogard, hny tmadt szmoltl meg az Egyeslt llomson? krdezte Derec. Huszonegyet szmoltam vizulisan. Hiheten hangzik jegyezte meg Mia. Mirt hasznlod a minst megszortst, Bogard? nzett sszevont szemldkkel a robotra Derec. Nem vagyok benne biztos, Derec, de hatrozott szmot csak vizulis alapon mondhatok. Az infravrs tizennyolcat jelez, a radar csak kilencet. Nem tudom megmagyarzni az eltrst. Meg kell nznnk a tmadsrl kszlt felvteleket mondta Derec. Ariel odament a gphez. Kt hrgynksgtl jtt anyagunk. Csak ketttl? Kezdetnek elg nzett Derecre tettetett mogorvasggal Ariel. Egy percig tett-vett a gpn, aztn intett a szubteri fel. A tgas teret betlttte az Egyeslt lloms galrijnak s az rkezket vr nzkznsgnek a kpe. Seath Callont halljk, a GVS Nem kell a hang mondta Derec. Azt hiszem, mr pp eleget hallottunk mindnyjan. Elg a kp. A hang elnmult, s csendben figyeltk az esemnyek kibontakozst. Az Eliton-csoport gylekezst a galrin, az rlak kldttsgek megrkezst, a robbansokat. A felvev hirtelen
108

elmozdult, s ezt kveten az operatr lthatan nem tudta eldnteni, hov figyeljen elssorban. Vgl a kp rkzeltett az emelvnyre s annak kzvetlen krnyezetre, mikzben az alapfallal szemben sszegylt fekete ruhs alakok lttk a hallra rmlt kldtteket. Mia szrevette, hogy Derec Avery legalbb annyira figyeli Bogardot, mint a ltvnyt. n huszonegyet szmolok szlalt meg Ariel. Tekerd vissza lasstva! krte Mia. Bogard, figyeld a tmadkat! A robot kzelebb mozdult a kpernyhz. A kamera htrlt, s az akci lass, rrs mozdulatokkal haladt visszafel, egszen a robbansok bekvetkezse eltti pillanatig. llj! mondta Mia. Bogard? Van egy eltrs mondta a robot. Huszonegy tmadt szmoltam meg az emelvny szln. Ezen a ponton tizenkettvel kevesebben vannak a tmegben. Micsoda? Ariel szava elakadt, s csak bmult a robotra. Vrj! mondta Derec. Azon a felvtelen, amelyet az lloms RI-felgyeletn mutattak nekem kzvetlenl az off-line eltt, a tmegben felszvd emberek ltszottak. Most meg azt mondod neknk, hogy ezek kzl az alakok kzl tbben az els tmads kzben jelentek meg?! Nem voltak eleve ott? Ezt ltom, Derec. Ariel ktked arcn lassan felderengett a felismers. Mia, emlkszel arra, hogy mit lttl? Ilyen jl nem. Elszr a robbansokra figyeltnk fel. Aztn a lvsekre. Bogard! szlt Derec. Most folytatjuk a felvtel lejtszst. Szlj, mihelyt ismt felbukkannak azok az eltnt alakok! A jelenet lelasstva folytatdott tovbb. A tmeg gy hullmzott a robbansok hangjra, ahogy az anemna ringatzik egy ceni ramlatban. llj! mondta Bogard. Derec elrehajolt, s megragadta a szubteri tvkapcsoljt. Hol? krdezte, s nyjtotta a tvirnytt Bogardnak. A robot leszktette a kpet az emelvny alapjtl mintegy ngy mterre lv embercsoportra. Meglehetsen jl ltztt emberek voltak, a legutols divat szerinti sznes dzsekiket viseltk jval tompbb szn kezeslbasaik fltt, s a hajuk is pasztell cskokban tarkllott. E pillanatban arcuk a rmlettl nmaguk ksrteties pardijv vlt, a szemk kimeredt, szjuk nagyra ttva, testk meneklsre kszen lekuporodva. De meneklni nem volt hov, a krlttk szorong mg nagyobb tmeg csapdba ejtette ket. A nagyjbl hszfs nzcsoport kzepn hrom, tiszta feketbe ltztt alak llt. Mg a fejket is pulver fedte. De kzlk kettvel valami nem volt rendjn; azzal a kettvel, aki egy harmadikat, a tmegen t svnyt mutat alakot kvetett. Nem illenek oda mondta Mia. Nzztek a kzvetlenl mellettk lvket, klnsen azt a frfit ott, abban a piros dzsekiben! Mellette, a narancssrgban, egy n ll. Kzvetlenl egyms mellett llnak. St Bogard, tudsz nagyobb nagytst adni rluk? Ksznm St, fogjk egyms kezt! s? krdezte Ariel. Ahol a karjuk sszer, az tmegy a frfi hasn mutatta Mia. Nzztek a msikat a vlla benne van a n mellben! Kpek mondta Derec. Vettett kpek. Bogard, kvesd azt a kettt, s folytasd a letapogatst! A jelenet ismt mozgsba lendlt. A kt fekete ruhs alak a vezr nyomban haladva gyorsan
109

keresztllpett az tjban llkon keresztl, s nem kikerlve ket! , mg eljutottak az emelvny lbnl lv, szabadd vlt trsgbe. Itt tbben is csatlakoztak hozzjuk. A kp azt mutatta, hogy puskval a kezkben rknyklnek az emelvny szlre, s tzelni kezdenek. Bogard, nzd meg, hogy a tbbi vratlanul felbukkan alak is kt-hrom fs csoportokat alkot-e! A robot elre-htra mozgatta a kpeket, s kzben a sokasg egyik csoportjrl a kvetkezre mozdult r, de olyan gyorsan, hogy Mia alig gyzte szemmel kvetni. Be kellett csuknia a szemt, amikor a szdlstl mr a hnyinger kerlgette. Mindig egy vezeti a mgtte megjelen msik kettt jelentette a robot. Katonk jelentette ki Mia. Egy katona a hordozhat hologrfjval vetti a msik kett vagy hrom kpt. Ezzel meg lehet zavarni az ellensges clzrendszert, ahogy Bogardot is meg lehetett zavarni, ezrt szmolt tbbszrsen. Bogard szlalt meg Derec , vettsd ki egy lvs rpplyjt, s nzd meg, hol r clba! Pillanatnyi sznet kvetkezett, majd az egyik rnykpuska kiltt egy lvedket. A kp elrelendlt, r a rmlt kldttekre, majd megllt az egyik aurorai nn, aki e pillanatban megprblt megfordulni s visszameneklni a leszllpontra. Srtetlennek ltszott, s folytatta meneklsi ksrlett. Bogard, az ltalad rajzolt nyomvonal szerint a lvsnek el kellett volna tallnia a nt? Igen, Derec. Nem lehet, hogy a hrhlzatok azta mr rjttek erre? kockztatta meg Ariel. Valsznleg nem felelte Mia. k megkaptk a felvteleket, rraktk a szubterire, ezzel megtettk a ktelessgket. Ktlem, hogy brmelyikk is alaposabban megnzte volna. Kicsit elgondolkodott, majd gy folytatta: Vagy igen, csak ppen nem tudja, mit is kezdjen vele. Az eredmnyen nem vltoztat, ugye? Rendben van, ez megersti a gyanjt, hogy Kynig Parapoyos legalbbis elltta ket fegyverekkel, s hogy egy kiszolglt katona, pldul ez a Bok Golner veznyelte le a tmadst. Mi legyen a kvetkez lpsnk? krdezte Derec. Mia megkszrlte a torkt, majd Derecre s Arielre pillantott. Mieltt tovbbmennnk mondta , egyrtelmen le kell szgeznem, hogy ha elkezdjk, veszlyes tra lpnk. Nem bzhatok meg az enyimben, akik az egsz bolygn, vagy legalbbis annak nagy rszn, a biztonsgi hlzatokat irnytjk. Ha itt kezdnk nyomozni, knnyen bajba kerlhetnk. Ha nem akarjtok ezt megkockztatni, most szljatok, s akkor megllunk itt. Ariel lebiggyesztette az ajkt, s gy tett, mint aki nagyon ersen gondolkodik. Nekem nincs ms vlasztsom. Tudnom kell. De Derec Nekem sincs ms vlasztsom vlaszolta Derec. Bogard rvn mr nyakig benne vagyok. Akrmi is lesz ebbl, veszlyben van, amit itt ptettem. Csak gy vdhetek meg belle brmit is, ha vgigcsinlom. Mr benne vagyunk. Mia jl megnzte ket, aztn blintott. Rendben van. Elszr is, ki kell dertennk, honnan vannak a fegyverek, s hogy hol kpezte ki Bok Golner a csapatt. A tmadshoz nagy tapasztalat kellett. Ilyesmit nem lehet csak gy, egyik naprl a msikra, minden gyakorlat nlkl vgrehajtani. Hol kpeztk ki ket? Kynig Parapoyos szemlye aggaszt engem mondta Ariel. Mirt tenne ilyet? Vagy a szervezete? Nem emlkszem, hogy valaha is lttam vagy hallottam volna valamit arrl, hogy gyilkossgokat irnytana. Ilyet biztosan nem vlekedett Mia. De nem hiszem, hogy teljes mrtkben llna a httrben. Valakinek fel kellett bomlasztania az RI-t, valakinek flre kellett vezetnie a Klnleges Szolglat gynkeit, valakinek bellrl kellett segtenie a felforgat tevkenysget. A
110

fegyvereket kaphattk Parapoyostl, de a tbbi? Ariel blogatott. a telepes kolnik legfbb szlltja. Gondoljtok, hogy nekik is kzk lehetett a dologhoz? Mirt lenne? krdezte Derec. A kalzkodsok miatt felelte Mia. Az els szm gyanstottak a telepes vilgok. Valamelyik, vagy tbb is, szllst adhat a kalzok tmaszpontjainak. s robotokkal vgzett ellenrzsek kihatnnak erre a kapcsolatra blintott Derec. De mindegyikk? Elvi alapon? Nem tlzs ez? Termszetesen mondta Ariel , de a telepesek ppgy nem alkotnak homogn tmbt, mint az rlakk. Ez is csak egy lehetsg. Nem rtana, ha vennl nhny puskt, Ariel vlekedett Mia. Ariel flvonta a szemldkt. Ezen az ton eljuthatnnk Parapoyoshoz. Menj el a Telepes Koalcihoz, s beszlj velk! Ha itt Parapoyoson keresztl vsrolnak, akkor Riansa Visher benne volt. Az utdai tudni fognak rla. k majd sszehoznak vele. De mirt n? Mert ez a kis incidens akr hbort is jelenthet magyarzta Mia. Elkpzelhet, hogy az Aurornak szksge lesz fegyverekre. Arielen ltszott, hogy a dolog kellemetlenl rinti, de rblintott. Pr percnyi knos csend utn Derec intett a szubteri fel. Ezzel s az RI felvteleivel Feltve, hogy rajtad s az RI stbjn kvl ms is ltta ezeket a felvteleket szlt kzbe Ariel. Azta a Klnleges Szolglat elkobozhatta vagy megsemmisthette ket. Derec sszerncolt homlokkal bmulta a szubterit. Bogard! szlalt meg Mia, kapva a tmavltson. Keresd meg a tnyleges ldozatokat, s kvesd a lvedkek tjt vissza az eredetkhz! llaptsd meg, hny eleven tmad volt a helysznen! Nhny fjdalmasan lehangol percen keresztl a kp tbbszr egyms utn egy-egy ldozatrl a tmadra mozdult el. Minden egyes alkalom megdbbentette s elszomortotta Mit. Minden alkalommal megtdtt azon, hogy a sebesltek milyen meglepett arccal fogadtk, hogy eltalltk ket. Ezt kveten vonsaik eltorzultak a fjdalomtl de csak ha az ldozat tllte a lvst. A hall ezzel szemben rfagyasztotta az arcokra az utols kifejezst: az elrultats pillanatban mutatott elkpedst, zavart s meghkkenst. Kilenc jelentette vgl Bogard. Huszonegy vettett s kilenc valsgos tmad. Kilenc ismtelte Mia elgondolkozva. Ez azt a feltevst ltszik ersteni, hogy csak pr szemlyre voltak rlltva. Bogard, meg tudod llaptani, kik a meglt szemlyek? krdezte Ariel. Igen, Ms. Burgess. s Bogard sorolni kezdte a kldttek neveit, ahogy sorban megjelentek a kpernyn. Hrom tmadt elkapott, ugye? szlt Derec Mihoz. Igen felelte Mia , n llj! pattant fel Ariel. Bogard elnmult. A n rm eredt a kpernyre. Az az utols nv Tro Aspil mondta Bogard. Tro De hiszen letben maradt A seb, amit kapott, nem egyeztethet ssze a tllssel vlaszolta Bogard. A lvs a
111

nyakn rte, s roncsolta a nyaki vereret. Akkor Ariel a laptopjhoz ment. Mi van? krdezte Mia. Folytassam? rdekldtt Bogard. Hm? Mia felpillantott a robotra. lltsd ssze a listt, mg ksbb is szksg lesz r! Elfogott hrom tmadt, s? unszolta Derec. Igen, elfogtam. Illetve, kettt Bogard fogott el, de Hogy hajtotta ezt vgre Bogard? Azutn, hogy j prioritst adtam neki, tkletesen. Nlkle nem kaphattam volna el azokat az embereket. Akkor Derec bszkn pillantott Bogardra. Mivel magyarzza a kudarcot? Nem tudom biztosan Bogardot n ptettem, Daventri gynk. Eliton szentor halott. Tudnom kell, mi trtnt. rtem. Igen, tudnia kellene. szintn szlva, n akartam fltenni magnak ezt a krdst. Amikor Nyugtalan pillantst vetett Bogardra. Nem tudom, j-e, ha Bogard jelenltben beszlnk errl. Derec blintott. Bogard, sszelltottad az ldozatok listjt errl a felvtelrl? Igen, Derec. Akkor vonulj vissza, lgy szves! Nem tehetem, Derec. Tovbbra is felels vagyok Daventri gynk biztonsgrt. Derec egy pillanatra sszevonta a szemldkt, de aztn vllat vont. Ha a tma, amirl beszlnk, potencilis mkdsi nehzsgeket jelent szmodra, figyelmeztess bennnket! gy lesz, Derec. Bogard mindannyiunknl jobban tudja, mi jelent szmra veszlyt kzlte Derec mosolyogva. Mia nagyon knosan rezte magt. Tegnap jjel megprbltam teljes s kimert jelentst krni Bogardtl. Az Eliton szentorrl szl rsz hinyzik a logjaibl. Nem, nem hinyzik. Msutt van, de megvan. Egy adott pillanatban teljes lekrdezst kell majd vgeznem Bogard minden rendszerben, hogy eljussak hozz, de mindez csak annyit jelent, hogy az egsz rendszere gy mkdik, ahogy kell. Folytassa, krem! Amikor a robbansok elkezddtek, Bogard azonnal pajzsot vont a szentor kr. Ez megnyitotta elttnk az utat, hogy szembeszlljunk a tmadkkal. De az egsz annyira hirtelen trtnt, s olyan vratlanul rt bennnket A lehetsgre felksztettek ugyan, de a valsgra semmi sem ksztheti fel az embert. Ott voltak az ldozatok, a robbansok, a pnik Mi ilyenkor a legels teend? A kikpzs arrl szlt, hogy a megvdend szemlyeket minl hamarabb el kell tvoltani a veszlyes helyrl. De sehov sem lehetett elvinni ket. Kptelenek voltunk biztonsgba helyezni ket. Aztn aztn a trsaim kezdtek sorra elesni. Megprbltam viszonozni a tzet, de, mint azta megtudtam, minden valsznsg szerint csak kpekre lhettem volna. Vagy rtatlan nzkre. Tl sok minden trtnt egyszerre. Mia nagyot nyelt. Hirtelen tudatra bredt az arcregeiben s a szemben rzett nyilall fjdalomnak, valamint az enyhe remegsnek a gyomrban. Emlkszem, megfordultam, hogy lssam, fedezi-e valaki az rlakkat. Lttam, hogy Bogard visszavonul Eliton szentortl, s elindul Humadros nagykvet fel. Eliton szentor htralpett Lpett vagy tntorodott?
112

 Lpett mintha kszen llt volna arra, hogy magra hagyjk De tovbbra is meglepettnek ltszott s? s Humadros nagykvet elesett, mieltt Bogard odarhetett volna hozz. Abban a pillanatban fordult meg, hogy visszamenjen Elitonhoz, amikor n is elindultam fel. Ekkor Eliton szentor elesett. Mia zavartan megtrlte az orrt. Bocsnat, nem vagyok Semmi baj. Ez nem olyan nap, mint a tbbi. Joga van hozz. Mia szipogott, majd hirtelen tmadt haraggal nzett a frfira. Jogom van elbukni? Ezt nem hiszem. Mirt bukott volna el? Nem vdtem meg azt, akire rlltottak. Derec hvelykujjval Bogardra bktt. Ott ll egy tbb millit r technolgia, amely szzszor gyorsabb s szemflesebb, mint amilyen maga valaha is lehet. s is kudarcot vallott. Kell lennie valami oknak! Pontosan blintott r Derec. De Mia szbe kapott, s elhallgatott. Egy pillanat alatt elillant belle az az rzs, amely egsz nap csak gylt benne, s e percben kis hjn maga al gyrte hogy vissza kell vgnia. Nem teljesen, mg rezte bell, de mr ismt mintegy karnyjtsnyira, mr lehetett kezelni. Lehet, hogy ksbb rosszabb lesz. Taln lete vgig vissza-visszatr ez az rzs. Egyszer igazsg volt, amit Derec kzlt vele, mgis eltrlte a bntudatt legalbbis egy idre. Nem annyira az n kudarcom gondolta , mint inkbb valaki msnak a sikere az tmeneti sikere. Krkogott. rtem. Igen. Ksznm, Mr. Avery! Derec, krem A frfi ismt Bogardra nzett. A krds teht az, hogy Bogard vajon mirt hagyta ott Eliton szentort. Azt mondta, Eliton utastotta Bogardot, hogy vdje Humadrost, de hogy ennek nem kellett volna szmtania. Vissza kell vinnem Bogardot a Phylaxishoz, hogy kikrdezzem. Mia rezte, hogy grcsbe rndul a gyomra. A robotra nzett. Mg nem volna szabad tra kelnem Csak fel kellene oldania Bogardot a priorits all, s tengednie nekem. Mia kerlte a frfi tekintett. n Nekem nem kellemes ez a gondolat, Mr. Avery Nem Derec szbe kapott, ltva, hogy Mia elfordtja a tekintett. Krem, Mia, rtse meg! Bogard rendelkezik az az ehhez a nyomozshoz szksges adatokkal. Csak gy juthatok hozzjuk, ha teljesen kirtem, s aztn jraindtom. Egyedl Bogardon mlt, hogy mg letben vagyok. Nem tehetem Az aurorai nagykvetsgen van. Mi baja trtnhet itt? Nem tudom. ppen errl van sz. Hogy nem tudom. Amg nem tudok nllan jrni, s nem tudom megvdeni magam, egyszeren nem engedhetem t magnak Bogardot. Daventri gynk Sajnlom, Mr. Avery, nem tehetem! rzta meg a fejt Mia. Krem, ne erltesse tovbb ezt a dolgot! Taln egy-kt nap mlva Van itt egy msik problma is folytatta Derec. Bogard e pillanatban nem tud rla, hogy van egy diszkrepancia a memrijban. A viselkedse sszhangban van a programjval, de van eltrs, s az ndiagnosztizls sorn ez el fog jnni. Akkor majd Bogard a vgre fog jrni a
113

dolognak, mg ha zekre kell is szednie a sajt programjt. Knnyen elfordulhat, hogy ekzben legyilkolja magt. Ezrt olyan fontos, hogy n faggassam ki. Annl is inkbb, mert szemlyes kudarcknt ln meg a dolgot. Nem tudom, mit mondjak. Ne mondjon semmit! Engedje t Bogardot Nem! Derec gy hklt htra, mintha Mia arcul csapta volna. Meddig akar vrni annak kidertsvel, hogy mi trtnt Eliton szentorral? Erre magadtl kell rjnnd szlt kzbe Ariel, aki ekkor jtt vissza a laptopjtl. n arra a krdsre szeretnk vlaszt kapni, hogy egy halott diplomata hogyan vezethet vissza egy kompot a Kopernikusz llomsra, hogy aztn ott tszlljon egy Aurorra tart csillaghajra. Biztos vagy benne, hogy nem tveds? unszolta Derec. Nekem is ez volt az els gondolatom vlaszolta sszevont szemldkkel Ariel. De az jjel, amikor Benen Yarickkal, az aurorai kldttsg egyik munkatrsval beszltem, emltette Tro nevt. Visszajtszottam a beszlgetsnket: az elesettek kztt emltette t. Ugyanakkor rajta volt az letben maradottak listjn, amit a kvetsg szmottev szemlyisgeket nyilvntart irodjtl kaptam. Vagy az egyik, vagy a msik nem igaz. Lehet, hogy amikor Yarick ltta t, csak megsebeslt, de nem halt meg. Ellenriztem a kvetsg tranzitirodjt, s talltam egy helyfoglalst, ami az nevre szlt, arra a jratra, amelyik ma, hajnali negyed tkor indult a Kopernikuszra. Elkldtem egy keresst, hogy megerstse az llomsra val megrkezst. A megersts is igazolta, hogy Tro Aspil helyi id szerint egy ra tz perckor beszllt a Corismun nev, menetrend szerint kzleked rhajra. Ezzel egytt is lehet tveds vlekedett Mia. risi kosz trt ki utna. Ezt szeretnm kiderteni mondta Ariel, s betgetett egy kdot a telefonjba. Trina Korolin! Ariel Burgess vagyok, Ms. Korolin! Bocssson meg, hogy ismt zavarom! Nem zavar. Mit tehetek nrt? Csak meg akartam bizonyosodni arrl, hogy minden vltozatlan a holnapi megbeszlssel kapcsolatban, s nhny rszletet szeretnk tisztzni. A tllk utols csoportja holnap utazik el Igen. Sajnlom, hogy ilyen Ne mentegetzzk! Ez rendkvli helyzet volt. Nem hibztathatok senkit azrt, hogy el akar menni. Ez igazn kedves ntl Mindazonltal kvncsi voltam. Tro Aspil mr elutazott. Volt valami oka, hogy a tbbieket meg sem vrva kellett elmennie? Tro Hossz hallgats kvetkezett. Trfl, ugye? Tro meghalt. A kvetsgen keresztl kaptam egy jelentst arrl, hogy engedlyt kapott az tszllsra. n nem tudom, hogy n mit kapott, Ms. Burgess. n lttam, amikor Tro meghalt. A lvedk sztrepesztette a nyakt. Ott halt meg a szemnk lttra! Ariel szeme kerekre tgult. Bocssson meg! Fatlis tveds trtnt. Elnzst krek! rlk, hogy megkrdeztem. n Mire beraktk a mentautba, mr halott volt. Nyitott szemmel halt meg, Ms. Burgess. Megprbltam lezrni, de nem lehetett. gy maradt kimeredve Krem, Ms. Korolin! Nagyon sajnlom! Nyilvn msolsi hiba trtnt. Lehet, hogy a holttestrl volt sz? Nem, a hatsgok minden holttestet zr al helyeztek, mert fel fogjk ket boncolni. Neknk
114

azt mondtk, hetekbe is beletelhet, mire hazaszllthatjuk ket. rtem. Nos, ksznm, Ms. Korolin! szintn bevallom, kicsit zavarba hoz ez a helyzet Ne rezze zavarban magt! n krek bocsnatot, ha nem gy beszltem, ahogy illett volna. Csak nem knny azta, hogy Megfelel nnek a holnapi nap? Vagy szeretn elhalasztani? Nem, sz sincs rla. Tovbb kell haladnom ezzel a munkval. Ha mg egy napot vrok, a vgn meggondolom magam. Megrtem. Akkor most nem is zavarom tovbb a hivatalos dolgokkal. Ksznm, hogy idt szaktott rm! n ksznm! A vonal sztkapcsolt, s Ariel visszafordult Derechez s Mihoz. Nem tudtam, hogy a holttesteket zroltk. Ez a szoksos eljrs, Ariel felelte Mia. Mg a klfldiek esetben is. A Reed Krhzi Komplexumhoz tartoz kerleti hullahzban lesznek. Ariel blintott. Ha viszont Tro Aspil meghalt, akkor ki az, aki ton van vissza az Aurorra? tette fl a krdst Derec. Meg kell gyzdnnk rla, hogy valban Tro az, aki meghalt szgezte le Ariel. Akkor be kell jutnotok a hullahzba kzlte Mia. Rendes krlmnyek kztt be tudnlak juttatni benneteket, de e pillanatban n sem vagyok az lk sorban Ariel flnzett; kis hjn elnevette magt. Azt hiszem, ezt el tudom intzni.

115

TIZENTDIK FEJEZET
A Vrosi Halottashz a Reed Krhzi Komplexum egyik alagsori szintjt foglalta el. Klsre rtalmatlan kpet mutatott: sima fmajt, tle jobbra egy szemlyazonost leolvas szerkezet, az ajt fltt egyszer tbla. Amikor a nagykvetsg limja begrdlt, a kis parkol teljesen res volt. Derec kiszllt a limbl, s megrngatta a rajta lv egyendzseki szlt. Ariel ragaszkodott hozz, hogy flvegye, de mivel nem egszen az mrete volt, folyton huziglta az ujjait, s feszengett a vllban kiss szk ruhadarabban. Boldog volt, hogy Ariel nem tudta megszerezni az egyenruha tbbi rszt. A ltogati bejrattl tz-tizent mterre volt egy msik ajt, elg szles ahhoz, hogy egy mentaut befrjen rajta. A fnti lrma idelent lland, halk zsongss szeldlve szolgltatta a httrzajt. Itt minden dsztetlen volt, s a lehet legegyszerbb: csupasz fmfelletek, tmasztgerendk, falbortsok, s mindez les fnnyel megvilgtva. Mg falfirkkat sem lehetett ltni sehol; mintha hallgatlagos megegyezs volna rvnyben, hogy ide nem lphet be betolakod. Ariel ment ell a bejrathoz, olyan magabiztosan, mintha teljesen otthonos volna itt. Derecnek mg most is azon jrt az esze, vajon kitl krhetett engedlyt, hogy belphessenek ide, de Ariel csak titokzatosan rmosolygott, mikzben a dzsekit keresve vgigtrta a szekrnyt. Most megllt az ajt eltt, s becssztatta azonostkrtyjt a szkennerbe. Krem, mondja meg a nevt, s hogy milyen gyben jtt szlt unottan, egykedven egy embertl szrmaz bdoghang. Ariel Burgess, aurorai nagykvetsg. Engedlyt kaptam, hogy megnzhessem az rlakk holttesteit. Derec hallotta, hogy Ariel az utols sz kimondsakor kicsit elbizonytalanodott, de nem nzett a nre. Kezt a hta mgtt sszekulcsolva alaktotta a nagykvetsgi titkr szerept. Az engedly egy szemlyre szl kzlte a hang. Ki van nnel? A szrnysegdem, Massey. Ismtlem, csak egy ltogatra szl az engedly. Ellenrizze a nagykveti protokollt! A kvetsgek minden megbzotti vagy sszekti sttusszal rendelkez tagjt hivatalos gyeik intzsekor egy szrnysegd elksrheti mondta Ariel ugyanolyan unott hangon, mint a lthatatlan biztonsgi r, pp csak egy leheletnyi trelmetlensget rulva el. Derec csodlta az alaktst. Elkpzelte, amint a tloldalon lv ember lekri a terminljn a szablyzat ide vonatkoz rszt, nehogy valami olyat csinljon, ami miatt elkldhetik, vagy jl letolhatjk, s kzben taln azon jr az esze, hogy mirt ppen ma este kellett idejnnie egy ilyen Ariel Burgess-flnek, aki miatt neki most az llsn kell tprengenie. Rendben szlt vgl az ember. A szkenner kiadta Ariel azonostkrtyjt, s az ajt kinylt. Massey? krdezte Derec gnyosan. Ariel csak a szemldkvel intett, de nem szlt semmit. Elindult befel a hullahzba. A recepci egy hossz, keskeny helyisg volt, egyik vgben azzal a kis flkvel, ahol az jszaks dolgozott, a msik vgben pedig a voltakppeni halottaskamrba bevezet ajtval. E

116

kett kztt kt sor flke volt, minden flkben telefonnal s laptoppal. A sznek, br htkznapiak voltak, furcsa mdon nem illettek a helyhez: a btorkrpit sttzld volt, a padl piszkosszrke, a falak pedig vilgoszldek. Derec mg itt kint is rezte a vegyszerek ferttlentszagt, s egy olyan fmes szagot, mely thatbb s valahogy kellemetlenebb volt, mint az ismers s jellegzetes krhzi szagegyveleg. Az alkalmazott flnzett az asztalrl, mogorvn rjuk pillantott, majd visszadugta a fejt abba a munkba, amivel azeltt foglalkozott, mieltt Derec s Ariel megzavarta volna a lelki bkjt. Ariel bebjt a legkzelebbi flkbe, Derec pedig megllt a szke mellett. Megvan a szlltmny szma mondta Ariel. Szlltmny? A n fanyar pillantst vetett r, majd megadta az utastsait a terminlnak. Derec pillantsa ekzben szemek vagy flek utn kutatva vgigsiklott a falakon s a mennyezeten, de mr ekzben is tudta, hogy nyilvn nem venn szre ket. Az jjeli szolglatra beosztott emberre nzett, aki feltnen nem trdtt velk. Nem valami nagy ltszm itt a szemlyzet, igaz? krdezte. A napl szerint ma jjel kt orvos s hrom mtssegd tart gyeletet. Derec kzelebb hajolt, hogy a n feje fltt olvashassa a kpernyt. Amita itt vagyunk, mirt nem ltunk Most nzem! vgott kzbe Ariel. Pr msodperc mlva egy meglepett kiltst hallatva htradlt a szkben. Mindnyjan ugyanabban a laborban vannak. Derec figyelmesen nzte a kpernyt. Nyolc laboratrium volt, s mindegyik sajt raktrozhellyel rendelkezett. Vgignzte az Ariel ltal lefuttatott listt, s ltta, hogy az Egyeslt llomson trtnt incidens minden ldozatnak neve mellett ugyanazt a labort a 6-ost jelltk meg. Ariel ekkor megnyomott egy msik gombot, mire egy lapocska csszott ki a kperny mellett lv kis nylsbl. Krjk, kvesse az irnyjelet! szlt egy vkony kis hang a terminlbl. A lapka zlden vilgtott Ariel kezben. Kzeledtkre kinylt a laboratriumba vezet ajt. A padln vgigfut, zld fnnyel pulzl csk mutatta az utat vgig a szles, hossz folyosn, egyik szmozott ajttl a msikig, mgnem az Ariel kezben lv zld krtya piross vltozott. Akkor beillesztette az ajt melletti nylsba, mire az ajt skja besiklott a falba. Derec nem tudta beazonostani a szagot. A ferttlent szagval kevert dohos levegbe vlhetleg belerezte azt, amit temetszagnak kpzelt: a rothads, a nedves k, a pensz kigzlgst. Pedig itt nem ltott semmifle nedvessget: minden csupa fm s manyag volt, itt ugyan nem rothadt semmi. Leginkbb knyvtrra emlkeztette a helyisg: szp rendben sorakoztak benne a szekrnyek, fikjukon egy-egy szmmal, amely szerepelt a felboncolsra vrk listjn is. Derec egy pillanatra elkpzelte magt, amint itt fekszik az egyik fikban, mozdulatlanul, lettelenl, resen, elszaktva mindattl, amit valaha csinlt. Megborzongott. Egy jabb ajt vezetett a laboratriumba, ahol a boncolsokat vgeztk. Megint sszerzkdott, ezttal ltvnyosan. Ariel megllt a bejrattl jobbra es falba ptett kis szmtgp eltt. Derec odament hozz. Itt vannak a nyilvntartsok mondta Ariel csak gy mellkesen, s lassan haladt lefel a neveken. A Cs-nl tartott. Aspil, nem? emlkeztette Derec.
117

 Hm De igen. Ariel visszament a lista elejre. Harmadik sor, D 5-s. Derec egy lpssel mgtte haladva kvette. Ariel ezttal lassan lpkedett, s Derec gy gondolta, rti. Hzdozs, knyelmetlensg, szomorsg keveredhet benne. Ismerte ezt az embert, nem gy, mint a tbbieket, akik kzl nhnnyal tallkozott ugyan, de csak futlag, s egyik sem jelentett szmra tbbet pr letrajzi adatnl, vagy legfljebb egy pohr itallal a kezkben vltottak pr lnyegtelen mondatot. Mg Aspilt sem ismerte igazn jl, csak pp annyira, hogy az halla ms legyen. Az Aurorn ismerkedtek ssze, a Calvin Intzetben. Hrom napot tlttt el vele, mialatt tjkoztatta a frfit arrl, hogy mi az Intzet llspontja a telepes kolnik robotexportja krdsben. Hrom nap zleti megbeszlsek, azutn vacsork, melyek kzben volt id szemlyes termszet beszlgetsekre. Ennyi elg is volt, hogy tbb legyen puszta arcnl, nvnl s feladatnl. Egy ht mlva ton volt a Fldre, mr ms kttte le a figyelmt, s Tro Aspilre nem is gondolt tbbet mindaddig, amg a neve fel nem bukkant egy listn, amelyen halottak szerepeltek. Elballagott a harmadik sorhoz, s kzben olvasta a szmokat. Hat fik volt egyms fltt. Valahol lennie kell egy emelplatnak is, gondolta Derec. De a D vllmagassgban volt. Ariel csak nzte a szrke ngyzetet, s a kzepn a fekete szmot. Derec mr-mr nylt volna a gomb fel, amikor Ariel keze kilkdtt, s megragadta. Amikor a fik kinylt, htralpett. A meztelen test tltsz vdtet alatt fekdt. Nem hatott igazinak a hamis brsznvel, a tl szorosan lezrt szemvel, a tlsgosan lenyalt s merev hajval. A nyaka kzepn egy fodros szl seb ttongott. Tro mondta Ariel vkonyka, de fegyelmezett hangon. Akkor ki ment vissza a jegyvel az Aurorra? Nem tudom. Ariel megnyomta a gombot, mire a fik visszasiklott a helyre. Nzte mg pr msodpercig, aztn elfordult. Milyen egyb eltrsek vannak mg itt? Visszament a szmtgphez, melynek kpernyjn mg ott volt a nvsor. Mi a szisszent fel. Derec odapillantott a n vlla fltt. Mia Daventri olvasta. De hiszen Az Egyeslt llomsrl minden halottat idehoztak. Erre rtettem, amikor azt mondtam, hogy mindjket egy helyen tartjk. Mit nem az Egyeslt llomson ltk meg. Ugyanaz az esemny, csak r pr rval ksbb kerlt sor. Ariel sszevonta a szemldkt. Van hat holttest, akiket nem tudok beazonostani az ldozatok listjn. Derec vgigfutott a neveken, melyeket Ariel mutatott. Rimmer, Iklan, Cutchin, Milmor, Rotison s Wollin. A tmadk? Az nem szerepel rajta, igaz? Ariel elhzta a dzsekijbl a palmtopot, beptygte a neveket s a halottashzi nyilvntartsi szmokat. Nem volt ms informci. Derec zavartan nzett vissza a bejrat fel. Valahogy azt vrtam volna, hogy rzik ezt a helyet vagy valami Senki sem jn el egy halottashzba, csak akinek muszj. Mit vdjenek? Ki akarna ellopni egy hullt? Mgis Ariel blintott. Mindenesetre rossz rzs, ugye? Derec megkocogtatta a kpernyn Mia Daventri nevt.
118

 Ez biztos, hogy rossz. Ariel a szja el tette a mutatujjt. Nzzk meg, j? Mia fikjban egy csnyn sszegett koponya volt. Derec sszenzett Ariellel az tltsz tet fltt, s ugyanazt a krdst ltta az szemben is: ki ez? Eliton fikja a szomszdos sorban volt. Derec hevesen dobog szvvel nyomta meg a gombot. Miutn megltta Elitont, furcsa megknnyebblst rzett. A vonsok stimmeltek, de hinyzott bellk az a vitalits, amire Derec olyan jl emlkezett. A tetem semmi jelt nem mutatta annak az risi energinak, amellyel Eliton rendelkezett, s az hatrtalan szenvedlyessgre sem utalt semmi. Hrom apr, rncos dombocska hzdott egy vonalban a bal vlltl a szegycsontjig. gy nz ki Igen mondta Ariel. A hall mindentl megfosztja az embert. sszerncolt homlokkal, lassan vgignzett a holttesten. Mi van? krdezte Derec. n semmi. s becsukta a fikot. Humadros? Ariel vett egy nagy levegt, s megrzta a fejt. Mindet ellenriznnk kellene mondta Derec, s egy pillanatra gy tett, mintha felnzne a mennyezetre. Ariel megrtette, s blintott. Jl van. Fejezzk be! Derec mlysges megknnyebblst rzett, amikor a limuzin kigrdlt a halottashz parkoljbl. Lerngatta magrl a tl szoros dzsekit, s visszavette a sajtjt. Ariel kibmult az ablakon; orrtve felett mly rnc vsett barzdt a homlokba. Valami nyugtalant jegyezte meg Derec. risi! Mennyi idbe telt, mire rjttl? Gnyoldsz Azt hittem, mr nem rdekel. Az les visszavgs helyett, amire szmtott, csak egy halk vlasz jtt. Az egsznek nincs semmi rtelme. Csak az a baj, hogy nem rtem, hogyan nincs rtelme gymint? Ha Tro ott fekszik holtan a hullahzban, akkor ki lt a szkben a kompon? A klnja? Ariel elfintorodott. Bizonyos, szigor keretek kztt engedlyezett szervregenercin kvl a klnozs teljes mrtkben tiltott mvelet a Fldn. Jobban flnek tle, mint a robotoktl. De mi itt nem trvnyes dolgokrl beszlgetnk, nemde? Ariel rndtott egyet a vlln, de nem vlaszolt. Hacsak nem valami tveds csszott be folytatta Derec. Megvettk a jegyet, a nevet nem trltk ki, s a hely maradt lefoglalva. Hiszen olyan gyorsan trtnt minden Ezt le tudjuk ellenrizni. Kocsi, vigyl bennnket az Egyeslt llomsra! Igenis, nagykvet asszony felelte az aut szntelen hangon. Aztn itt az a meggett holttest Mia neve alatt. Igen Ez mg akkor sem volna lehetsges, ha csakugyan meghalt volna. n lttam azt a szobt. Ami ott volt, az mind elprolgott. Hogy lehet, hogy nem robbant fel az egsz plet?
119

 Korltozott hats, gynevezett bubork atomrobbants volt. Stasis-mez s egyebek. Nagyon bonyolult, nagyon kltsges dolog. Parapoyos? Derec vllat vont. Kynig Parapoyosszal az a gond, hogy gy ltom, mindentt ott van. Ezzel az ervel az rdgt vagy valami egyb termszetfltti ert is hibztathatnnk. De egy ilyen dolog csakugyan beleillik a profiljba. Radsul nagyon alapos munka. Sathen gynk azt mondta nekem, hogy semmi sem maradt a helysznen. Sathen? Ismered? Tegnap beszltem vele. Nagyon elutast volt. De nem szndkosan. Olyan rzsem volt, mintha parancsot kapott volna r, hogy ne beszljen a helyzetrl. Hm Jmagam nylt embernek ismertem meg, igaz, n kzvetlenl az esemnyek utn beszltem vele. Mindenesetre holttest akkor sem maradt volna, ha Mia nem menekl meg. Akkor azt a tetemet kezdte Ariel. Akrki legyen is Nem pusztn azrt tettk oda, hogy legyen ott egy holttest Hanem hogy cfolja a robbans intenzitst s elejt vegye annak, hogy brkiben feltmadjon a kvncsisg a forrs irnt. Pontosan. s Sathen? nzett a frfira Ariel. Ki tudn t elhallgattatni? A sajt honfitrsai. s ppen ez az, amire Mia bartnd gyanakszik. Beszltem a nvrrel, aki aznap jjel szolglatban volt. Elmondta, hogy kt msik gynk is jtt, s Sathen vitba keveredett velk. Emlkezett a nevkre? Az egyikre. Cupra. Derec lesen felnevetett. A msik pedig Gambel gynk. Te ismered ket?! k ketten dobtak ki az Egyeslt llomsrl. Minden dokumentum a kezkben volt. Amikor ellenriztem, lttam, hogy felhatalmaztk ket r. Nem szllhattam vitba velk. De megtartottad az RI msolatt. Mifle msolatot? Ariel kuncogva ingatta a fejt. Derec, Derec, Derec te haszontalan fi Derec elmosolyodott. Tudtam, hogy mltnyolni fogod a kifinomultabb kpessgeimet. Krds, hogy mirt ugyanez a kt gynk bukkant fel abban a krhzban, ahol Mia fekdt? ket bztk meg az egsz nyomozs leveznylsvel. Az a gyanm, hogy ki kellett volna krdeznik t. s ehelyett megprbltk meglni. Itt van egy ugrs, nem gondolod? Van? krdezte vissza Ariel. Ht, lehetett volna Bok Golner az. Valakinek ki kellett volna adnia magt neki.
120

Egy darabig csendben voltak. Derec figyelte a vrosias krnyezetet, s kzben a szeme eltt lebeg, mgis megfoghatatlan kvetkeztetseken rgdott. Egyetrtett Ariel Cuprval s Gambellel kapcsolatos gyanjval, de itt csak egy vletlen egybeessre lehetett alapozni. Azzal egytt, hogy Mia lltotta, az egsz gyben valakinek a Klnleges Szolglattl is rszt kellett vennie, Derec valami konkrtumot keresett, hogy elhihesse: a Fld sajt biztonsgi emberei a felelsek azrt, amibl az vtized ha nem az vszzad legszrnybb diplomciai katasztrfja kerekedett ki. Nagykvet szlalt meg vratlanul a limo , valaki kvet minket! Mutasd! hajolt elre Ariel. A velk szemben lv lsek kz felszerelt kperny villdzni kezdett, majd feltnt rajta a hts szlvd kpe. A limo lesen jobbra kanyarodott, s pr pillanatra r egy msik jrm is befordult utnuk. Azonostsd! adta ki az utastst Ariel. Nincs elrhet regisztrci vlaszolta a limo. Ugye, nem pozitronikus? krdezte Derec. Remlem, nem. Aut, milyen messze vagyunk az Egyeslt llomstl? Tz perc a jelenlegi tvonalon s sebessggel. Haladj tovbb gy! Tudasd velem, ha a msik kocsi utol akarna rni bennnket! Igenis, nagykvet. Mikor lptettek el? rdekldtt Derec. Ariel elutast kzmozdulatot tett. Be van programozva, hogy gy szltsa a legfontosabb utast, hacsak kifejezetten nem kap ms utastst. Nha nagyon utlok utazni benne. Hinyoznak a robotjaid De mg mennyire, hogy hinyoznak! Legalbb lenne kivel jtszani, amikor nem pt az ember gyilkosokat. Derec arct melegsg nttte el. Tessk? Ariel sszevonta a szemldkt, de nem nzett r. Bocsnatot krek Nem gondoltam komolyan. Dehogynem! Megmagyarznd? Mirt kellene megmagyarznom? Pontosan tudod, hogy mire utaltam. Bogardra. Ariel tenyrrel flfel felemelte mindkt kezt. Na tessk, ltod? mondta a mozdulat. Ugye, tudtad, hogy mire utaltam? Bogardnak az a rendeltetse, hogy vdje az embereket mondta Derec. S ezrt hajland rtani ms embereknek. Ez nem ilyen egyszer. Nyilvn nem. Bele is bukott. Daventri gynkkel nem. Ja, els alkalommal eltolta a dolgot, s most jl viselkedik, hogy kompenzljon? Mirt engedte, hogy Eliton szentor meghaljon? Hrom lyuk van azon az emberen, holott egynek sem volna szabad ott lennie! Nem tudom, mirt vallott kudarcot Bogard! Nem is fogok rjnni mindaddig, amg t nem engedi nekem, s nem futtathatok le rajta egy rendes diagnosztikai programot! Derec hirtelen dhbe gurult. Te soha nem fogadtad el azt az elgondolst, hogy a robotokra nem kell rhzni a Hrom Trvny knyszerzubbonyt, hogy a pozitronika termszete tgabb rtelmezsben is
121

alkalmazhat Hirtelen elhallgatott, mert szrevette, hogy Ariel mr nem figyel r, hanem elrehajolva, kifejezstelen arccal, de csillog szemmel mered a nem tl messze tvolba. Mi van? krdezte a frfi. Hm? n Ariel megrzta a fejt. Ne haragudj! Nem akartam ezt most felemlegetni. s gy fordtotta el a fejt, amibl vilgos volt, hogy le akarja zrni ezt a beszlgetst. Derec ismerte annyira, hogy ne erltesse tovbb a tmt. lt ht nmn, mg meg nem rkeztek az Egyeslt llomshoz, s csak forrt benne a mreg. Szval, mikor lptettek el? krdezte ismt. Azok kzl a holttestek kzl kett Setaris nagykvet asszony kt fmunkatrsa volt. n kvetkeztem a sorban. Nem, nem te kvetkezel. Beoszthatnnak egy alrendelt kvetet is. Ariel vllat vont. Mivel a dologban rintett egy pozitronegysg is, tkletesen rthet, hogy engem tettek meg Setaris fmunkatrsv. tmenetileg. Azrt tettek oda, hogy tged okolhassanak, ha valami rosszul sl el. Ez meglep tged? Tipikus aurorai politika. A hangja mg mindig zavartnak tnt. Derec meglepetten kapta rajta magt, hogy aggdik rte, de ez e pillanatban mintha nem rdekelte volna Arielt. A limo megllt a fgalria beton kifutjn. Aut szlt Ariel , most menj vissza a nagykvetsg garzsba! Igenis, nagykvet. Tallunk msik utat visszafel? krdezte Derec, mikzben kiszllt a kocsibl. Hasznlhatjuk az aurorai nagykvetsg itteni irodit felelte Ariel. Derec frkszve nzett vgig a forgalmas ftvonalon, ltja-e valahol a kvetiket, de semmi szokatlant nem ltott a kifut fel tart taxikon s limkon. Az Egyeslt lloms megszokott, htkznapi lete zavarba ejtette. Kt nappal ezeltt az erszak s terror jelenetei trultak itt a szeme el; most gy tnt, mintha semmi sem trtnt volna ezen a helyen. A galria lptek kopogstl s beszlgetstl volt hangos. A hangosbemond pp egy komp rkezst adta hrl. A padl mindentt friss fnyezstl csillogott. A fal mentn mg ott voltak a puskapor gsnyomai. Derec egsz ton, mg az gyflszolglati asztalhoz nem rt, ideges volt. Csak ekkor jtt r, hogy flig-meddig arra szmtott, majd jn egy biztonsgi r, s kipenderti. Feltekintett a galrira nz ablaksorra, ahol kt nappal ezeltt jrt. gy tervezte, hogy az asztalnl majd egy automata szmtgpet hasznl. Csakhogy a kis konzolokat egytl egyig lezrtk. Egy kiss bizonytalanul mosolyg fiatalember fogadta ket. Segthetek valamiben? A laptopok ki vannak kapcsolva? rdekldtt Derec. Pr napig. tvizsgljuk a rendszert. Addig vegyk ignybe a segtsgemet! Jl van rntott egyet a vlln Ariel. Egy elutazst szeretnk megersttetni. Az alkalmazott blintott, majd lenzett a sajt konzoljra, melyet az asztal elrejtett Derec s Ariel szeme ell. Tudjk a jrat szmt? Ariel megnzte a noteszban. Kett-ht-K-ktjel-egy-egy-kilenc-A jel kompjrat. Tegnap hajnali ngy tizentkor. Kompjrat a Kopernikusz llomsra. Menetrend szerint szllt fl. E-20-as ls. Visszaigazolva bizonyos Mr. Aspil, Tro nvre. Vgs cllloms Aurora a Corismun
122

menetrend szerint kzleked rhajval. Szeretnk megerstst kapni, hogy valban felszllt-e a gpre. A fiatalember felnzett, s ppen csak nem vonta ssze a szemldkt. Hivatalos gyben? Az illet aurorai polgr felelte Ariel az azonostkrtyja utn kutatva , n pedig az aurorai nagykvetsgrl jvk. De Mg nem hivatalos, de az lehet. Igyekszem mindenkit megkmlni az esetleges fejfjstl. Az alkalmazott megnzte Ariel azonostkrtyjt. Pr pillanatig jl ltszott az arcn, milyen szerencstlenl rzi magt, aztn vllat vont. Gondolom, abbl mg nem lehet baj, ha megnzzk, valban felszllt-e. Visszaadta a krtyt, s dolgozni kezdett a konzoljn. Derec megfordult, hogy vgignzzen a galrin. Valami zavarta a ltvnyban. Az zemi terletekre vezet bejratot egyenruhs biztonsgiak riztk. Egy Imbitek-logt visel kis targonca llt a falnak tmasztva. Ez feltn klnbsg volt. De ami t nyugtalantotta, az kevsb volt megfoghat, kevsb volt Nincsenek robotok! eszmlt r hirtelen. Egy se, mg az rtelem nlkli mobil kiszolglegysgek sem, amelyek rendszerint ide-oda rohangltak csomagokkal, zenetekkel vagy ennivalval felpakolva. Ltta, hogy most ezeket a munkkat is emberek vgzik. Mr. Aspil hrom ra hszkor jelentkezett be, hogy felszlljon a ngy ra tizents jratra kzlte az alkalmazott. A nyilvntarts szerint vizulisan s igazoltan lett regisztrlva. J mondta Ariel egy shajjal. Ksznm! Derec visszafordult a fiatalemberhez. Megkrdezhetem, mikor vsroltk a jegyt? Hm Hat httel ezeltt. Ariel pislogott egyet. Ki vette neki? A napl szerint maga. Megadn neknk a szmlaszmot? krte Derec. Az alkalmazott erre mr csakugyan sszevonta a szemldkt. Mi tulajdonkppen nem Ide figyeljen! mondta Derec, s egyik kezt letmasztotta az asztal lapjra, a fiatalember el. Van itt nhny szablytalansg, s ha kell, megszerezzk az engedlyt, hogy a maga segtsge nlkl vgignzzk a bejegyzseket. De abbl magnak akr mg baja is lehet, ha majd meg kell magyarznia a fnkeinek, hogy azrt kell vgigmennnk az sszes ttelen, mert valaki nem mutatott segtkszsget, holott azzal sok idt s gondot lehetett volna megtakartani! A fi arca egy pillanatra elsttlt. Aztn ismt megrntotta a vllt. Annyit nem r, hogy elvesztsem az llsomat Tessk! s tnyjtott Derecnek egy kinyomtatott oldalt. Nem tlem kaptk. Soha letemben nem lttam magt felelte Derec, s tvette a paprt. Ksznjk! mondta Ariel. Elmenben halkan megjegyezte: Ellenkezik a szolglati szablyzattal, hogy kifejezett engedly nlkl szemlyekre vonatkoz informcit szolgltassanak ki. Derec vllat vont. Jv hten mr amgy sem lesz llsa, csak ideiglenesen vettk fl. Lehet, hogy nem ismeri a szablyzatot. De az biztos, hogy nem szvesen venn, ha egy kellemetlen bejegyzs kerlne a teljestmnylapjra. Krbemutatott a galrin. szrevetted? Nincsenek robotok.
123

 Kr. Ez a hely Otthonos volt? Ariel felhrdlt. Ilyen hely nem ltezett a Fldn. Civilizltat akartam mondani, de ez nem igaz. Inkbb biztonsgos volt. A robotok miatt? Ariel blintott. Flemelte a palmtopot. Ki vette meg Tro jegyt visszafel hat httel azeltt, hogy egyltaln megrkezett ide? Elrelt gondoskods, nem igaz? De kinek a rszrl? Derec jra a szervizbejratra pillantott. Be kell jutnom oda, mg mieltt mindent kirmolnak. A kvetsgi irodk arra, odat vannak mutatott Ariel egy boltves tjrra, melyet kt egyenruhs biztonsgi ember rztt. Az tjrn tl egy hossz csarnokba jutottak, melyben ktoldalt tz mterenknt lpcssorok vezettek fl szk folyoskra. Ariel belpett a csarnok tls vghez legkzelebb esre. A folyos t mter utn egy dszes, fmmel keretezett ajthoz vezetett, melyet Derec gyanja szerint ersen megvasaltak. Ariel becssztatta azonostkrtyjt a leolvasba, s az ajt kisvrtatva megnylt elttk. A recepcis asztal kecses ve pontosan kettosztotta az elteret. Egy szl alkalmazott szundiklt mgtte, fejt az klre tmasztva, szemben a tle jobbra sorakoz, elegns formra nttt monitorokkal. Derecnek idnknt hinyzott az aurorai fnyzs, ami ugyanakkor nyomaszt is tudott lenni. Ahogy elhaladt eltte, a falakon lthat bonyolult kk-srga mintzat mint valami vzess zuhogott al. Az asztal fnyezett fellete valsggal csillogott-villogott. A leveg illatos volt, s a kt centimter vastag, bolyhos sznyeg teljesen elnyelte lpteik neszt. Szolglatban vagyunk, vagy most van a szieszta ideje? szlalt meg Ariel. Az alkalmazott felriadt szundiklsbl, s pislogva nzett fel rjuk. Egy pillanatra elvrsdtt, s megkszrlte a torkt. Bocsnat, nagykvet asszony! Miben lehetek szolglatra? Egy irodra van szksgem. Igen, nagykvet asszony. Khm Senki ms nincs itt, hasznlhatja brmelyiket. s egy ttova mozdulattal a hta mg mutatott. Ksznm! Derec kvette Arielt egy kis eltrbe, majd elhaladtak hrom ajt eltt, s a negyediken belptek egy alig kevsb dszes irodba, mint a kinti vrszoba volt. Nem vagy kvncsi r, kik kvettek a hullahztl? krdezte Derec. Dehogynem! De szerinted hogyan dertsk ki anlkl, hogy jelenetet rendeznnk? Mita aggaszt tged az ilyesmi? Nem aggaszt, de nem akarok kockztatni. Ki akarom derteni, mi folyik itt. Ha tl hamar kerlnk sszetkzsbe emberekkel, egyszer csak azon vesszk szre magunkat, hogy lefogtak bennnket. De legalbbis akadlyt grdtenek elnk. Kinyjtotta az egyik kezt. Hadd lssam azt a paprt! Derec elvette a zsebbl a kinyomtatott msolatot, s jl megnzte. Rajta van egy szmlaszm, de Aspil neve mellett ms nem szerepel. tnyjtotta a lapot Arielnek. Annyit mindenesetre meg tudunk llaptani, hogy nagykvetsgi szmla-e felelte Ariel, s lelt a szmtgp terminlja el. Beadta a szmot, s vrt. Ez rdekes mondta a homlokt
124

rncolva. Nagykvetsgi szmla, idig rendben van, de nem a mink. A Solari. De ht gy van, Tro aurorai volt s az ticl is az Aurora. Ariel msodperceken t bmulta a kpernyt, aztn tovbbtotta az adatokat a laksra. A menetjegyet hat httel ezeltt vltottk meg mondta Derec. Ariel blintott. Mieltt Tro megrkezett volna. s a jegyet itt vltottk meg. Mirt lnk meg a solariaiak a sajt emberket? Ennek semmi rtelme, igaz? s ezen kvl bszkk voltak az Egyeslt lloms RI-jre. Vgignzni, amint az egsz elpusztul Ha mr szba kerlt, j lenne, ha visszamehetnk oda, hogy megnzzem az RI-t. Hm? ! Ariel ismt a terminljn vgzett valami mveletet. Vrj egy pillanatra Mieltt elmentnk, elindtottam egy naplkeresst azzal az lltlagos utastssal kapcsolatban, hogy az aprbb hibkat ne jelentsk neked. Meg szeretnm nzni, tallt-e valamit Gondterhelten nzett a terminlra. Nem. Nem tlnk jtt s nem is valamelyik aurorai nagykvetsgi irodbl. Derecre pillantott. Kezdemnyezhetek egy bolygn kvli keresst, htha valamelyik eldm adta ki ezt az utastst, de ktlem, hogy tallnnk brmit is. Az sszejtszsra vallana, s annak gysem lenne nyoma. s semmi egybnek, ami emltsre mlt volna. A frfi a szmtgpre mutatott. Iz az RI? Ja, igen.' Ariel megrintett nhny billentyt. Tessk, a vzlatrajz! Derec az asztalon thajolva tanulmnyozta a kpernyt. Jl van Ltezik szervizbejrat a robotszemlyzet szmra. Ez azt mutatja, hogy elvgtk a tbbitl. Rendben mondta Ariel, majd szomoran elmosolyodott. De ha elkapnak, ez az iroda nem tud semmirl Derec felhorkant, s elfordult. Ariel nevetett. Az irodk eltti rvid folyos a legvgn les szgben elkanyarodott, s mg jobban sszeszklt. pp csak annyi hely volt, hogy egy tlct viv ember elfrjen rajta, de ennyi bven elg volt egy ugyanezt a tlct viv robot szmra. Innen egy kr alak helyisgbe lehetett jutni, amelyben hrom faliflke volt ezttal robotok nlkl. A fldi hatsgnak tett engedmny rtelmben itt mg a kvetsgi robotok is ktelesek voltak az RI-t szolglni. Balra egy sima fmajt volt, egyszer pozitronikus leolvasval elltva. A szkenner alatt egy kioldkapcsolt ltott. A dzsekije zsebbl Derec elvett egy azonostlapkra hasonlt kis ngyzetlapot. A felsznn azonban egy billentyzet halvny krvonalai ltszottak, s az egyik pereme vastagabb volt, mint a ngyzet tbbi rsze. Derec bszke volt erre az eszkzre, habr eddig mg soha nem tartotta szksgesnek, hogy hasznlja. Most beillesztette a kioldszerkezet letapogatjba, s megnyomta az egyik rintkezkapcsolt. Egy perc, s a kapcsol lmpja kigyulladt. Megnyomta a kvetkezt, s gy tovbb, mgnem az ajt elfogadta a kdot, melyet az eszkz a szerkezettel val interakci nyomn ltrehozott, s kinylt. Az ajtn tli alagutakban csak a kszenlti vszvilgts pontfnyei derengtek. Derec tapogatzva haladt, mgnem elrt egy jobban megvilgtott rszre, s onnantl a robotjratokbl tlpett egy emberek ltal hasznlt, halvnysrga panelekkel bevont fal folyosra. Addig ment, amg egy elgazshoz nem rt, s innentl az emlkezetre hagyatkozva indult tovbb. Az lloms valamennyi berendezst mkdtet gpezet a falakban s a padlzatok alatt rejtzve vette krl az utastereket. Ha kvl-bell lehntottk volna az Egyeslt lloms brt,
125

csvek, folyosk, vezetkek, aknk s kbelek bukkantak volna el, s az egsz ltvny a maga bonyolult sszessgben roppantul hasonltott volna egy llny bels szervizgcainak kphez. Miutn utlag igaztottk hozz az RI-hez s a robotikhoz, a hlzat j rszben bsgesen volt tr az emberek, berendezsek s karbantart llomsok szmra, ami megknnytette Derec szmra a tjkozdst. Tblk jeleztk a klnbz helyeket s irnyokat. Ksre jrt. Derec nem tartotta valsznnek, hogy sszefut valami munkssal, de azrt vatosan haladt elre. Valamelyik karbantart csatlakozponthoz szeretett volna eljutni, mivel a Rana ltal tallt klns adathurkok mindegyike karbantart csatlakozsokra sszpontosult. Ezek a tbbfle clt szolgl csompontok elszrva voltak jelen az egsz hlzatban; tbbek kztt itt ellenriztk az egsz rendszeren fnysebessggel vgigszguld adatforgalmat is. A csompontok klnvlasztottk a fenntarts s a javts feladatait, s ellenriztk azokat a nap, mint nap ismtld funkcikat, melyek sajt ellt s karbantart szemlyzettel rendelkez okos szerkezetek rvn mkdtettk az Egyeslt llomst. Az incidensig ez a szemlyzet robotokbl llt. Az RI installlst s az lloms pozitronikra val tlltst megelzen emberek vgeztk ezt a munkt. Derec felttelezte, hogy most jra k csinljk. Befordult egy sarkon, de rgtn vissza is lpett, amikor megltott egy sor embert. Vrt, vajon megindulnak-e fel. Mivel nem jttek, jra kinzett, s akkor ltta csak, hogy mindssze egy sor robot ll, ki-ki a sajt flkjben. Szaporn vert a pulzusa, amikor sietve elhaladt mellettk. A sor vgn megltott egy karbantart csatlakozpontot. Beprselte magt a szk nylson a hatszglet kamrba. A jelenltt rzkelve automatikusan kigyulladt egy zemi lmpa. Az lloms a sztszerels llapotban volt. Kbelek s kapcsoldobozok lgtak kitpve a helykbl, s itt felejtve a legnagyobb sszevisszasgban. Derec megprblta jra mkdkpes llapotba sszerakni ket, de tl sok volt a hinyz alkatrsz. Felemelte az egyik elosztdobozt, s megfordtotta. Azon a feln apr lyukak szzait ltta, s az egsz manyag borts elsznezdtt, mintha tlforrsodott volna. Kt msik dobozt is tallt ugyanilyen llapotban. De a kvetkez p s srtetlen volt. Kinyitotta az ajtt, s bekukkantott a gondosan elrendezett alkatrszekre. Semmi jele, hogy hozznyltak volna. Megnyomogatott, meghzogatott pr kbelt, hogy befrjen a keze, s krbetapogassa maga sem tudta, mit keresve. s mgis megtallta az egyik rcson, a falak tvben. A hely tele volt transzfertrolkkal, hatalmas memriatelepekkel, melyek az lloms mkdtetshez szksges sokmillinyi adatot troltk, s amelyeket szksg esetn innen lehetett lekrni. Ahol kt ilyen trol rintkezett, ott vastag, zldeskk korrzi keletkezett. Nem, nem korrzi. Sokkal inkbb valami pensz vagy ms gombafajta. Derec megnyomogatta, de a teteje nem sppedt be, s trkenynek sem tnt. Olyan volt, mintha odantt volna a transzfertrolkhoz. Krmvel benylt a trol fala s a bevonatot kpez anyag kz, s lekapart belle egy keveset. Apr indaszlak nttek bele a trolba. Nem volt nla semmilyen szerszm, amivel megdolgozhatta volna az anyagot. Visszament egy msik karbantart llomsra, ahol a munksok otthagytak nhny szerszmot, s magval hozott egy egyszer csavarhzt. Addig feszegette, vste-faragta a kpzdmnyt, mg sikerlt levlasztania egy keveset. Begngylte az llomson kinyomtatott paprlapba, s bedugta a zsebbe. Ezutn elindult vissza a kvetsgi pletszrnyba. Kptelen volt megszabadulni a rmlettl, mely lassanknt hatalmba kertette, s minden porcikjt tjrta.

126

TIZENHATODIK FEJEZET
Valahnyszor Ariel rnzett a robotra, mindig sszerezzent. Sajt reakcijn felmrgeldve elhaladt mellette, s a kzvetlenl mgtte halad Derec-kel egytt bevonult a nappalijba. Mia most is a pamlagon fekdt, lben a laptopjval, s a bekapcsolt szubteri az ldkls egy kimerevtett pillanatnak felnagytott kpt mutatta. Flelemtl eltorzult arc, kicsavart test emberek, olyan szgben, mintha a kvetkez pillanatban vgigzuhannnak a fldn. Az ltzkk alapjn egy fldi csoport lehetett. Ariel senkit sem ismert fel kzlk. A kp annyira ms volt, mint az Egyeslt llomson szk kt rval ezeltt ltott jelenet, mintha egy msik valsgbl val lett volna. Mia flnzett. Na? krdezte huncut mosollyal. Ariel mereven bmulta a kpet. Minden bemutatva s igazolva, tged is belertve. Valaki gondosan belehelyezett egy sszegett tetemet a hullahzi stasis-fikodba. A fiatalabb n arckifejezst ltva Ariel rgtn megbnta a szavait. Mia szja flig kinylt, arca lthatan elfehredett, amitl a szeme mg inkbb elsttlni ltszott, tekintetbl pedig mg tbb szomorsg radt. Ellenriztk az Egyeslt llomson is szlalt meg Derec. Valaki, aki Tro Aspilnek adta ki magt, csakugyan megjelent ott, hogy elfoglalja a helyt a kompon. Ezek szerint vagy a hullahzban lv halott az igazi Aspil, s valaki ms van ton az Aurorra Vagy Aspil hullja hamistvny blintott Mia. Akrcsak az enym. De a te alteregdnak mg csak nem is kell hasonltania rd jegyezte meg Ariel. Csak DNS-mintavtellel lehet bebizonytani, hogy nem te vagy az. Biztos vagyok benne, hogy mr el is ksztettk mondta Mia, majd megrzta a vllt, mintha valami feszltsg all akarna megszabadulni, s a kpernyre mutatott. pp egyeztetek. Ariel lelt mell a pamlagra. Mia kpernyjn kt oszlopban nevek sorakoztak. Bogardnak megvan az eredeti listja mindazokrl, akik hivatalosak voltak a ceremnira magyarzta Mia. A hrhlzatok kzlse alapjn sszertam az ldozatokat, s elkezdtem sszevetni a kettt. Van valami eltrs? krdezte Ariel. Eddig semmi, de hozzkezdtem a rpplyk megrajzolshoz. Amikor rjttnk, hogy a tmadk kzl tbben csak vettett alakok, kvncsi lettem, vajon mennyi valdi lvedket lttek ki. Bogard segtett egybeszerkeszteni a te sszes hrgynksgi felvteledet. Hogy csinlja a lvedkek nyomkvetst? tudakolta Derec. Bogard szenzoros hlja van olyan j, hogy rzkeli, de mg a szubteri felvtelek sem rendelkeznek ilyen rszletes felbontssal. Bogard kilenc valsgos tmadt tudott beazonostani a huszonegy ltszlagosbl. A fegyvereik visszargst tanulmnyozva megbzhat becslst tud adni a tnylegesen kiltt lvedkek szmrl. Aztn mr csak a kvetkezmnyekhez kell eljutni. Kilenc tprengett fennhangon Ariel. Te elkaptl kzlk hrmat. Hrmat a helysznen ltek meg. Ezek szerint felttelezhetjk, hogy mg hrman vannak szabadlbon. Lehettek cinkosaik is a

127

galrin kvl, akik arra vrtak, hogy elsegtsk a szksket. Ezt nem tudhatjuk. Hat holttestet nem tudtam azonostani a halottashznak ugyanabban a rszlegben, ahol az sszes ldozat volt mondta Ariel. Van egy listm a nevekrl s a hivatkozsi szmokrl. Mia homloka rncba szaladt. Az a hrom, akit n fogtam el, mg lt, amikor Bogard visszahozott bennnket a galrira. Knnyen lehet, hogy ez a hat csupn rtatlan bmszkod volt, akik egyszeren csak tban voltak. Ellenriznnk kell a neveket. Mia vllat vont. Megprbltam kiemelni s felersteni a kpket, hogy lssam, ki lehet-e venni az arcvonsaikat a maszk mgtt, de kiprnztk a maszkjukat. Amit viszont mr eddig is ki tudtam derteni, az az, hogy elre kitervelt dolog volt. Mg nem vagyok ksz, az egsz teht mg nem vgleges, de gy tnik, mintha pontos nvsorbl dolgoztak volna. Nem pusztn tletszeren elkvetett terrortmads volt. Ariel hunyorogva nzte a szubteri kpt. Ht, azt tudjuk, hogy Humadrost akartk, meg Elitont Lehetsges. Mindenesetre igen, k is kztk voltak. Hadd fejezzem ezt be, mieltt brmi tbbet mondank! Mia a robothoz fordult. Bogard? Folytassuk! Egyszer majd mg vissza kell kapnom Bogardot, hogy lefuttassak rajta egy teljes diagnosztikai programot, s hogy kikrdezhessem szlt Derec. Mia fl se pillantott a laptopjrl, csak blintott. Ariel szmra nyilvnval volt, nem tetszik neki a gondolat, hogy tengedje a robotot. Mg nem. Hogy rzed magad? rdekldtt. Tudsz mr jrni? , mr ktszer kibicegtem a frdszobba, mialatt nem voltatok itthon! Mr sokkal jobb. Az orvosrobot azt mondta, mg hrom nap kell, hogy a gygyulst felgyorst szer tkletes hatst rhessen el. Semmi gond. Ennyi ideig garantlhatom a zavartalan lbadozst. Na persze, ez tnkreteszi a trsasgi letemet. Bocsnat mosolygott btortalanul Mia. Ne izgasd magad miatta! Mg legalbb egy hnapig nem tervezek semmi ehhez foghatan izgalmas programot. Ariel felllt, jelentsgteljesen Derecre nzett, majd elindult a hlszobja fel. Ahogy remlte, Derec utnament. Ariel becsukta az ajtt a frfi mgtt. Ne nyaggasd mr Bogard miatt! mondta. Mi van? nzett r bosszsan a frfi. Hallra van rmlve. E pillanatban egyedl Bogard mellett rzi biztonsgban magt. Valahnyszor arra kred, hogy adja vissza neked, teljesen begyullad. Hagyd abba! Nzd, Bogardnak olyan adatai vannak, amikre szksgnk van. Nem krhetjk le simn, le kell tltenem a trolibl. Hogy ezt megtehessem, vissza kell vinnem a Phylaxisba. Adj egy kis idt Mennyit akarsz? Most vagyunk helyzetben, s nem hiszem, hogy megengedhetjk magunknak azt a fnyzst, hogy napokat vagy egy hetet vrjunk a Bogardtl megszerezhet informcikra. Mr jelenleg is annyi informcink van, hogy nem is tudjuk, mit kezdjnk vele. Egyik sem tnik rtelmesnek. Mint ahogy te sem! Mita lehet az embernek tl sok informcija? Ha a legtbbje haszontalan, akkor az egsz csak res zaj. Mint az a zagyvasg, amit az
128

Egyeslt lloms RI-jtl kaptl. Derec kihzta magt, s Ariel felkszlt a kszbn ll sszecsapsra. Ismerte ezt a tekintetet, s elre meg tudta jsolni, mi kvetkezik ezutn. Ettl hirtelen nagy-nagy fradtsg fogta el. Flemelte mindkt kezt. Csak most mondj le arrl, hogy elkred Bogardot! Majd reggel beszlek Mival, s akkor megltom, mit tehetek. a bartom. Derec vratlanul hosszan kiengedte a benne rekedt levegt, s blintott. Rendben van. Egybknt is Ranval egytt kell megvizsglnom. Cspre tett kzzel elfordult, s jl megnzte Ariel hlszobjt. Szp! mondta. Knyelmesen berendezkedtl. Ha volna idm lvezni, az let egyenesen csodlatos volna felelte Ariel. sszerezzent, ltva a frfi sebzett pillantst. Derec, mr ahhoz is tl fradt vagyok, hogy normlisan tudjak gondolkozni Megyek. A n kiksrte a laks ajtajig. Reggel az els dolgom lesz, hogy felhvjalak mondta a frfi. Ez az egsz helyzet Ksz kosz, ugye? Derec csak morgott r valamit. Vigyzz magadra! mondta Ariel. Derec blintott, csorgott mg egy pillanatig, mintha mondani akarna valamit, de aztn csak knyszeredetten elmosolyodott, s elment. Mia a pamlagon nyomkodta a laptopja billentyit, mikzben Bogard mozdulatlanul llt a szubteri eltt. Emberek mozogtak a kpernyn, lassan, mint valami sr massza, s jra utolrte ket a hall. Ariel visszament a hlszobjba. Arra, hogy lefekdt volna, mr nem emlkezett. Ariel! Hm? bredj, Ariel! Ariel! Mi Ki? Ariel, bredj! Krdeznem kell valamit. Menj innen Valaki megragadta a jobb vllt, s megrzta. Ariel szeme kipattant, s elgurult a kz all. Mi van? Ariel! Megdrzslte a szemt. Kba volt s zavarodott. Mia? Mennyi az id? Ne rdekeljen! Krdeznem kell tled valamit. Mit? Ki lltotta ssze az emelvnyre meghvandk vgs nvsort? Ariel kilt az gya szlre. Csak ekkor vette szre, hogy mg mindig ruhban van. Jennie kiltotta , hozz nekem egy cssze kvt! Felllt, nyjtzkodott. Karja-lba remegett a kimerltsgtl. Most sem sikerlt eleget aludnia. Mia vrakozn llt az gy tloldaln. Ki lltott ssze micsodt? A meghvottak vgs listjt. Ki csinlta? Te nem tudod? Mi csak biztonsgiak vagyunk. Mi megkaptuk a lista vgs vltozatt s a hozz tartoz
129

utastsokat. Ht kzs dnts volt Humadros maga vglegestette a sajt listjt, s annak egy msolatt elkldte neknk Azutn Setaris s Chassik nagykvetek egytt dolgoztak itt a nvsoron Eliton szentorral. Mirt? Mia bicegve elindult az ajt fel. Valaki ms is megkaparintotta. Mint mr mondtam, annyi mris vilgos, hogy a clszemlyeket elre kivlasztottk. Pontosan tudtk, hogy kiket akarnak kiiktatni. Bogard igazolta a feltevst. Ariel nzte, amint Mia kisntikl a szobjbl. Ki lltotta ssze a listt? trte a fejt, s dhs volt magra, amirt ilyen ktyagos a feje. R. Jennie lpett be, egy tlcn egyetlen cssze gzlg kvval. Hozz nekem egy serkentt is, Jennie! mondta Ariel, s a csszt elvve elrobogott a robot mellett. Amikor belpett a nappaliba, az rra pillantott, s hangosan felnygtt. Csak ngy rt aludt. Rmesen rezte magt, s a nap tovbbi rsze sem grkezett sokkal jobbnak. Belekortyolt a kvba; sszerndult, olyan forr volt. Mire gondolsz? krdezte. Mia lehuppant a dvnyra. Bogard, mondd el Arielnek, mit talltunk! Bogard a szubteri kpernyje mellett llt, kezben a tvirnytval. A vettett jelenet tbbszr vltozott, mgnem a kpen megjelent az egsz emelvny, s az emelvny szlhez lapul fekete ruhs tmadk sokasga. Mihelyt klnvlasztottuk a hs-vr szemlyeket a vettett alakoktl, hozzfogtunk, hogy meghatrozzuk a kiltt lvsek s az eltallt clszemlyek szmt magyarzta Bogard. Ezt gy valstottuk meg, hogy kombinltuk az egyes tallatok beazonostst s egy adott fegyverhez vezet rpplya visszakvetst minden egyes fegyver elstsnek pontos szmval. Ezt hogy csinlttok? A lvedk kirptshez hasznlt robbantltet a jelek szerint egy magas hmrskleten gyorsan elg anyag volt, amely elgeti a sajt ledkt is, ennlfogva a lvedk kilpsi pontjn nem hagy htra lthat anyagtrmelket. Megjelenik viszont a fegyver csvnek vgn egy hkicsapds, amely elhajltja a rajta keresztlhalad fnyt. Minden ilyen esethez egy adott hangot csatlakoztatva kilencvennyolc szzalkos pontossghatrig meghatroztuk a leadott lvsek szmt. Ezt prostva a tallatok nyomaival megkaptuk a sebet ejt tallatok konkrt szmt. Vagyis? Kilencvenhrom pont. Ariel hossz msodpercekig bmult sztlanul a robotra. Ivott egy korty kvt, aztn szrevette, hogy R. Jennie ott ll mellette egy tlcval, rajta egy szem tabletta. Levette a tablettt, s lenyelte. Vrj! szlt Bogarnak. gy rted, hogy egyszer sem tvesztettek clt? Egy goly se ment mell? Kett ment mell. Hsz halott, harminchrom sebeslt. A fizikai testtel rendelkez tmadk tvent lvst adtak le. n vagyok az egyik, akit nem talltak el jegyezte meg Mia. A jelek szerint. Feltve, hogy Gelt s Mattut, a csoportbeli trsaimat megltk. Voltak ms lvsek is? Igen felelte Mia csendesen. Nhnyan visszalttnk. Meg is ltnk hrmat, de meg
130

mernk eskdni, hogy energiaeltrt diffzis mellnyt viseltek. Csakhogy fleg a projekcikra tzeltnk. De ha ezek csak vettett alakok voltak Az energiasugr keresztlhatolt rajtuk, s a krlttk llkat tallta el. A nzk kzl j nhnyan a mi fegyvereinktl kaptak sebet. Ariel Mira nzett. A lny szeme csukva volt, arca spadt. Oldalt az lln alig szreveheten mozgott egy dhs kis izom. Akkora traumt okozhatott neki a felismers, hogy maga sebezhetett vagy lhetett meg rtatlan embereket, amit Ariel csak nehezen tudott elkpzelni. Vrt, mg Miban elcsitul a lelkiismeret-furdals rohama. Vgre kinyitotta a szemt. Rendkvl klns, de talltunk egy lnyeges eltrst ezekben a szmokban. Annyi vilgosnak ltszik, hogy a szndk az volt, hogy mind az tvenhrom eltallt embert megljk. Akik tlltk, a puszta szerencsnek ksznhetik az letket. De az tvenhrom kzl egyik sem volt Eliton szentor. Nem? Bogard? nzett a robotra Mia. Nincs korrelci a felvtelek brmelyikn kimutatott sebesls s a tmadk egyetlen lvse kztt sem kzlte a robot. Mind az tvenhrom leadott lvsnek megvan az ldozata, egy clt tvesztett golyt Daventri gynknek szntak, s marad mg egy, amelyet lthatan Eliton szentor fel irnyoztak, de amely szintn clt tvesztett. Eliton is a halottak kztt van mondta Ariel. Ez a megllapts jelenleg nem igazolhat jelentette ki Bogard. Tnylegesen leadott lvs nem tallta el t. Br sebesltnek ltszik, nem tallok konkrt sszefggst egyetlen gyilkos golyval sem. Ezrt nem szmtom t az ldozatok kz. A felvtelen ltszik, hogy megsebestettk ellenkezett Ariel. Lttam a holttestt. Lttam a Ariel hirtelen elhallgatott. Eszbe jutott a hullahzban ltott tetem. Mg egyszer alaposan vgiggondolta, jl emlkszik-e, de tudta, nem tvedett. A holttesten, amit lttam, hrom seb volt jelentette ki. Mia sszerncolta a homlokt. Ezek az emberek, akrkik voltak is, kivl mesterlvszeknek mutatkoztak. Egy lvs, egy tallat. Ez igazolni ltszik azt a felttelezst, hogy olyan leszerelt katonk lehettek, akik egy gyilkolsban elsrang embertl, nagy valsznsg szerint Bok Golnertl kaptak kikpzst. Amennyire n meg tudom llaptani, egyetlen alkalommal sem pazaroltak msodik golyt senkire. Bogard nem tallta meg a lvst, azt a bizonyosat, amelyik meglte Eliton szentort, s a felvtelek szerint csak egy lvs rte. Biztos vagy benne, hogy hrom sebet lttl rajta? Tkletesen. Egyet itt rintette meg Ariel a bal vllt , aztn itt mutatta a szegycsontjt , s itt bktt a jobb oldalra, kzvetlenl a bordk alatt. Aztn megrzta a fejt. Eliton volt az, habr Aha. Taln ugyangy, ahogy a csontvz, amit lttl, n voltam? Ariel fjt egyet. Menjnk t rajta mg egyszer! Bogard, vegyk t jra az egsz forgatknyvet! Jeannie, kszts mg kvt! Savany kppel Mira nzett. Majd ksbb, a munkban megfizetek ezrt. Percek krdse volt, s hajnalodon. Az g alja mr kezdett vilgosodni. Ariel ltta is, meg nem is a feje tele volt rpplykkal, tallatokkal, lehetsges clszemlyekkel s meghvandk listjval, valamint egy katasztrfa minden apr rszletvel. A szubteri be volt kapcsolva, a
131

hangja halkra vve, de mr nem figyelt r, csak prblt valami rendet teremteni a fejben kavarg gondolatok kztt. Mia a pamlagon szundiklt. Tl sok az informci, mondta volt Derecnek, s fleg az rtelmetlen s lnyegtelen zajokbl sszetevd informci. Most azon tprengett, hogy ltezhet-e tl sok rtkelhet adat. Abbl, amit az elmlt rkban kidertettek, semmit sem lehetett figyelmen kvl hagyni, mint lnyegtelen dolgot. Kezdetben a tmads nyilvnval cljnak tnt, hogy eltegyk lb all Humadros nagykvet asszonyt s kzvetlen ksrett, Eliton szentort s szrnysegdeit, tovbb a fontos szemlyisgek kzl amennyit csak lehet. De Ariel most mr nem volt ebben olyan biztos. Chassik nagykvet srtetlenl megszta, mg munkatrsai kzl ketten nem. Setaris szrnysegdeinek meggyilkolsa rtelmetlennek tnt, hiszen Setarishoz hasonlan egyikknek sem volt fontos szerepe a konferencin. Eliton biztonsgi embereinek meglse is elg rthetetlen volt, hiszen k tnyleg nem tudtak semmirl semmit. A fegyverek kzi gyrtmnyak voltak. srgi szerkezetek az eredetikrl csak mzeumi darabok maradtak fenn , valaki mgis vette a fradsgot, hogy jra megptse ket. Eddig egy sz sem hangzott el rluk a hrmsorokban. Ezek a rgi, taln elavult fegyverek mindazonltal rettenten hatkonyak voltak, visszatasztan azok, tekintve, hogy lvedkk kpes volt thatolni egy testen, s sebet tni a mgtte ll szemlyen. A beessi szg s egyb tnyezk miatt ezttal ilyesmi nem fordult el, de Mia felhvta r a figyelmet, hogy ha ebbl a fegyverfajtbl kilenc ltezik, akkor j okkal felttelezhet, hogy valahol sokkal tbb is lehet bellk. Mia kihasznlva, hogy Arielnek felhatalmazsa van a polgri szemlyek irataihoz val hozzfrsre kinyomozta a halottashzban ltott hat ismeretlen holttest nevt. Gyri munksok, egy tisztvisel, kt seglyen l munkanlkli. Az egyetlen kzs dolog, amit felfedezett kzttk, hogy tagjai voltak az EUFR-nek az Ember j Felsbbrendsgnek Rendjnek, ms nven az Emberjnak. Mia gy gondolta, valami ms is lehet a httrben ezeknl az embereknl, de ennek feldertse idbe telt volna. Most csak annyit felttelezett, hogy k voltak az a hat gyilkos, akik nem sztak meg lve, s kzlk hromnak nem kellene halottnak lennie. Elzleg a Szolglat tartotta ket rizetben. Egyikk Lemus Milmor volt. Arielt leginkbb a meghvandk listja zavarta. Csak nagyon kevs forrsbl szerezhettek rla msolatot. Elitonnak volt egy pldnya, de volt Setarisnak is s vlhetleg Chassiknak is. A Klnleges Szolglatnak azrt, mert Bogardnak megvolt a lista. Csak tz nappal korbban vglegestettk a nvsort. Ez alatt az id alatt persze ki lehetett szivrogtatni, de akkor is csak valamelyik forrsbl szivrogtathattk ki. Msvalaki? A jelenlv gyriparosok valamelyiknek is volt taln egy msolata. Ezt nem lehet tudni. Az Emberjak valami mdon megszereztk, s a gyilkosok egy csoportja kijellte a clpontokat. Volt-e valami a clszemlyek listjn, ami sejtetni engedte? Taln igen, de Ariel kimerlt volt, s ma mg kvetsgi munkt is kellett vgeznie. De mr nem tudott elaludni. A fejben zsongott a sok informcirszlet. Rnzett a szubterire, s Jonist pillantotta meg a kpernyn. Gyorsan flkapta a tvirnytt, s feljebb vette a hangot. olyan alaposan, amennyire az emberileg csak lehetsges mondta ppen Jonis , de eddig, gy tudom, nincsenek nyomra vezet informciink. Mi van az elfogott fegyveresekkel? krdezte egy riporter. Az kihallgatsuk jrt valami kzzelfoghat eredmnnyel? Jonis lthatan zavarba jtt. szintn szlva, tlk mr nem fogunk megtudni semmit. Nyilvn vletlenl megltk ket, amikor elfogtk s rizet al helyeztk ket.
132

 Megltk? Kik? A Klnleges Szolglat gynkei? Nem, nem egszen. n, khm nem kaptam tjkoztatst az gy rszleteirl, amely pillanatnyilag szigoran bizalmasan van kezelve, de a khm az Eliton szentor biztonsgi osztaghoz kirendelt robotnak lehetett valami kze hozz. gy rti, hogy ugyanaz a robot, amelyik nem tudta megvdeni Eliton szentort, s ksbb felrobbant, meglve ezzel a szentor biztonsgi csoportjnak utols, letben maradt tagjt? Nos, igen, errl a robotrl van sz. Taln nagyobb erket kellett volna bevetnem a khm gyanstottak elfogsakor. Vizsgljuk az gyet. Ariel egy pillantst vetett Mia fel, s ltta, hogy bartnje mereven bmulja a kpernyt, s gy figyel, hogy egsz teste megfeszl bel. Ez nem nagyon vg ssze Eliton szentor kzismert erfesztsvel, hogy elsegtse a robotok jrahonostst a Fldn jegyezte meg a riporter. Ne vgjunk a dolgok elbe! felelte Jonis, de kzben olyan arcot vgott, mint aki egyetrt a kijelentssel. Mieltt levonnnk a vgs kvetkeztetst, meg kell vrnunk, mg megtrtnik a tnyek s megllaptsok kirtkelse. Nem szeretnk semmit sem mondani, amivel rossz sznben tntetnm fel Clar, illetve Eliton szentor meggyzdseit. Termszetesen. Ha megkrdezhetem Ennyi elg egyelre! Vr a bizottsgom. De szentor r Ariel lekapcsolta a szubterit. A francba morogta. men mondta r Mia. Ariel kiegyenesedett. Fel kell hvnia valakit. Mire odart a telefonhoz, mr tudta is. Fel kell hvnia Derecet.

133

TIZENHETEDIK FEJEZET
Haza kellett volna mennem a laksomra gondolta Derec, amikor belpett a Phylaxis laborjba. Megllt az ajtban, s mg bmult befel az res laborba, minden porcikjban rezte az egsz napi fradtsgot. Nem, nem volt res. Hallotta az ujjak kopog neszezst a billentyzeten, aztn az alakot is megltta az egyik gp eltt. Rana konzolja elhagyatott volt, kpernyi sttek. A vilgts le volt vve. Derec halkan elindult a hang irnyba. A bal oldali kzlekedfolyos kzepe tjn, a berendezsek s a munkaasztalok sorai kztt megltott valakit, aki a szoba vghez kzeli egyik konzolon dolgozott. Felgyorsult a pulzusa, mgnem pr mterrel kzelebb lpve felismerte az illett. Caro! mondta. Az ember megrettenve kapta el a kezt a billentyzetrl, s ltben htrafordult. Aztn nagyot shajtott, s megcsvlta a fejt. Szia, Derec! Nem akartalak megijeszteni. Jl van legyintett Caro, majd stott egy nagyot. Utols jelents az Egyeslt lloms mobil egysgeirl. Rpke gondolkods utn Derecnek eszbe jutott, hogy Cart s Amsont bztk meg, segtsenek leszerelni az sszes emeleti robotot. pp vgeztl? Hacsak az a szvtelen rabszolga-keresked Chassik nem hv vissza bennnket. Amsont hazakldtem. Mg nem lttam gy kimerlve azt a lnyt. Tudod, mita dolgozunk rajta? A csukljra pillantott. A szentsgit, majdnem harminc rja! Volt valami bajotok a Klnleges Szolglattal? Nem, ezttal majdnem mindent kls helyeken csinltunk. Mire rtestettek, hogy a Klnleges Szolglat veszi t a nyomozs irnytst, a mobilok tbbsge mr eltnt; visszakerltek a raktrba, s most ott vrjk az elszlltst. Elszlltst Hova? Vissza a Solarira, gondolom. Chassik nagykvet ragaszkodott hozz, hogy az elszllts eltt zrjk le valamennyit, s a pozitronikus naplkat, gy, ahogy vannak, tltsk le, s troljk. Chassik Derec elballagott a sajt helyhez, s lelt. Elvette a zsebbl az Egyeslt llomson szerzett s sszehajtott paprba csomagolt mintt, s betette a konzolja alatti egyik fikba. Korn keltl jegyezte meg Caro. Inkbb ksn. Rana mikor ment el? Amikor idertem, krlbell egy rja. Hagyott valami zenetet? Nem tudok rla. Derec egy darabig nzte, ahogy Caro dolgozik, majd feltpszkodott. Muszj aludnom mondta. Hazamsz? krdezte Caro.

134

 Nem, itt maradok. Caro szrakozottan blintott. Derec lassan tvgott a laboron a telefonhoz, s az llomsnaplt megrintve megnzte, milyen zenetek vannak a trban. Taprin szentortl nem jtt semmi. Jtt viszont egy Joler Hammistl. Kett Gale Chassiktl a solariai nagykvetsgrl. Hrom nvtelen hvs. s egy utols megjegyzs Rantl. Az gyvdjtl semmi. Megnyitotta Rana zenett. Az agy lzadozik zente Rana. Mrmint az enym. Akrmennyire gyllm is bevallani, aludnom kell. Egy tapodtat se haladtam elre, miutn Ms. Burgess trsasgban elmentl. Sajnlom. Holnap beszlnem kell veled. Megnyitotta Joler Hammis zenett is. Meglepetsre a rvid zenet mellett egy rezmt is tallt. gy ltszik, az Egyeslt llomsnak mr nincs szksge pozitronikai specialistra, Mr. Avery. llok rendelkezsre. Krem, hvjon fel! A hrom nvtelen hv nem hagyott zenetet. Lecsapta a telefont, s flment lefekdni. Az agya kzben lomhn tovbb dolgozott. Chassik Hammis A robotokat visszarptik a Solarira Rszletek Borzasztan nagy szksge volt az alvsra. Derec! Mmmm Ariel Burgess van a telefonnl. Addig nem teszi le, amg nem beszlt veled. Derec csips szemmel hunyorgott. Alszom. Majd flhvom. Derec! Mr. Avery! Derec erre mr megfordult. Rana sohasem hvta Mr. Averynek, csak ha nagyon ideges volt. Megdrzslte lomtl bedagadt szemt. Id? Hat harmincegy. Derec felnygtt. Itt mr soha senki sem alszik? Fellt, s beleszagolt a levegbe. Orrt megcsapta a frissen ftt kv illata. Kinyjtotta az egyik kezt, s a kvetkez pillanatban egy csszt rzett a tenyerben. Meleg volt. A szjhoz vitte, s vatosan belekortyolt. Jl van Jl van, mondd meg neki, hogy mindjrt megyek! Kapcsoljam fl ide? krdezte Rana, mr tban az ajt fel. Nan! s ha befejezted a beszlgetst, gyere le a laborba! Meg akarok mutatni valamit. Derec rezte, hogy blint. Aztn csak lt a hirtelen tmadt csendben, kezben a kvscsszt ddelgetve, s kzben azon tndtt, vajon mi lehet olyan fontos, hogy flbe kellett miatta szaktania egy emlkezete szerint nagyon kellemes alvst. Derec? Ariel hangjra felkapta a fejt. ! Tessk, Ariel! Tudsz kpet adni? Muszj? Ebben a pillanatban bresztettl fl. Ne hencegj! n, azt hiszem, ngy ra ta fnt vagyok. Mit csinlsz? Kvt iszom. Utna!
135

 t kell nznem, amit Rana kisott. Helyes! Amikor tallkozunk, elmeslheted, hogy mit tallt. Tallkozunk? Egytt ebdelnk. A Franklin Park Kifzdben. Mi van? A rgi szp napok emlkre. Tudod, hol van, nem? Persze J! Akkor ott tallkozunk mikor is? Fl tizenkett? Biztos Nagyszer! Mr alig vrom. A kapcsolat megszakadt, s Derec csak bmult a telefonra. A Franklin Park Kifzde a K Utca Folyosn? Kifzde? vek ta egyikk sem ehetett nyilvnos helyen. Nem tartotta valsznnek, hogy Ariel ngy ve, amita visszatrt a Fldre, jrt volna kifzdben. s mirt oda, amikor olyan messze van? Az rlak kvetsgek dlen voltak, az Anacostia-negyedben, a Franklin Park meg szakon. Nem vagyok bren mondta fennhangon, s lenzett a flig kirlt kvscsszre. Felhajtotta a maradk italt, aztn letusolt, s mg mindig kicsit ktyagosan lebaktatott a laborba. J reggelt! ksznt. Rana blintott, de szemt nem vette le a kpernyirl. Derec a telefonhoz ment, s betgette Joler Hammis kdjt. Felszltst kapott, hogy hagyjon zenetet. Derec Avery vagyok, Mr. Hammis! Nagyon szeretnk beszlni nnel, amikor nnek megfelel. Krem, rtestsen, milyen idpont lenne j nnek! Ksznm! Tlttt magnak mg kvt, s lelt Rana mell. A lny nyomban beszlni kezdett, mintha elfordtottak volna rajta egy kapcsolt. Ok, az sats sorn kaptam hrom klnll, tanulmnyozsra rdemes szegmenst. A teljes mtrixot pp azt megelzen kaptam meg, hogy az RI egy szegmensben lekapcsoldott volna a hlzatrl, aztn mialatt off-line volt, s kzvetlenl azutn, hogy visszakapcsolt, s kezdett sszeomlani. Mindegyiket elklntettem egymstl, de fellltottam egy jelz alappontot, hogy tudjam kvetni a kapcsoldsokat. s mindezt azutn csinltad tegnap, hogy n elmentem? Mikor mentl haza? Rana vllat vont. Nem tudom, jflkor. Rmutatott a kpernyre. Teht: e hrom rsz sztszedse adott egy kulcsot a problmhoz. Azok a parancs-csatlakozsok lennnek, amelyeket visszakvettnk a karbantartshoz? A lekapcsolds idtartama alatt az egsz rendszer minden figyelmt thelyezte rjuk. gy kpzeld el, mintha az RI egyszeren engedn kiszvni magt a sajt mtrixbl valahov mshov. Termszetesen meghagyott egy csom automatikus funkcit, de ezen idperidus alatt mg azok is alrendeldtek egy msik opercis paramterkszletnek. Vrj, vrj! Azt mondod, hogy valami elszvta az eredeti mkds sszes magasabb szint funkcijt? Tbb-kevsb. A karbantart csatlakozpontok exponencilisan nvekv stimulcit mutatnak, mintha hirtelen hihetetlenl nagy mennyisg adatot prselnnek az adott helyekbe, azzal az ignnyel, hogy az RI figyeljen ezekre. s megtette. Teljes figyelmvel odafordult. Alapveten mindaz, amire sszpontostania kellett, msodlagoss vlt. St! Lnyegtelen. Az egyetlen, amit csatlakozpontokon tl szrevenni ltszott, a mobil egysgek voltak. s amikor visszakapcsoldott a hlzatra? Annak alapjn, amit ltok, pontosan oda trt vissza, ahonnan elment egy klnbsggel, s
136

az az ideltrs. Tudta, hogy mialatt nem figyelt, percek teltek el. Nem bjhatott el a kvetkeztets ell, hogy kudarcot vallott. Az sszeomls szinte abban a pillanatban elkezddtt. Thales szlt fennhangon Derec , mg mindig te mkdteted az Egyeslt llomst? Nem, Derec, nem az egszet vlaszolta az RI. Fokozatosan, ahogy a rendszerek tvltanak az jonnan installlt Imbitek-hlzatokra, jabb s jabb rszt kapcsolnak ki bennem. De eltte te csinltl mindent? Tizenkt ra huszonhrom percig, Derec. Azalatt, mg te felgyeltl az egsz Egyeslt llomsra, ksztettl szatellitrendszerekrl diagnosztikai vizsglatot? Igen, Derec. Tudnom kellett, mivel kell dolgoznom. Szabvny eljrs j krnyezetben. Magtl rtetdik. Talltl valami szokatlant? Nhny rendszer a beptett technolgia egy tpust kpviselte, amelyet nem ismerek. Csupa j konfigurci, amiket sem rtelmezni, sem mkdtetni nem tudok. s mi van a Rana, ltezik egy lista azokrl a karbantart csatlakozpontokrl? Persze! A lny megrintett nhny billentyt, mire a kpernyjn megjelent egy lista. Mi a helyzet ezekkel a helyekkel, Thales? krdezte Derec. Semmi nem volt azokon a helyeken, Derec. Hogy rted azt, hogy semmi? gy rtem, hogy azokon a helyeken nem talltam a diagnosztikai cl krdseimre vlaszolni tud rendszereket. De az Egyeslt lloms RI mkdknek jelezte ket. Nem tudom mivel magyarzni az eltrst, Derec. Tudomsul veszem az RI-tl jv adatokat, de az n sajt diagnzisom s analzisem semmit nem mutatott azokon a helyeken. Lehet, hogy krosods rte ket, vagy gy lettek programozva, hogy egy elre meghatrozott idpontban lekapcsoljanak. Mennyi hozzfrsed van mg az Egyeslt llomshoz? A rendszerek hatvankt szzalkbl ki vagyok zrva kzlte Thales. Figyeled mg azokat a helyeket? Jelenleg mg hrom az n hatskrmben van. Figyeld ket! Tudni akarom, mutatkozik-e mg ott egyltaln valamifle aktivits. Ami pedig a kizrsos mdszert illeti: meg tudod kerlni? gy rted, figyelmen kvl tudom-e hagyni? Igen. Tudnm, Derec, de ellenkezik a Ne trdj vele! Ennek most prioritsa van. Emberek kerlhetnek veszlybe, ha azok a helyek tovbb mkdnek. Azt akarom, hogy ha lehet, gy hagyd figyelmen kvl a kizrsokat, hogy a Phylaxison kvl ne riadztathasson senkit. s tartsd ket megfigyels alatt! rted? rtem, Derec. Folytasd, Thales! Ott nincs semmi? krdezte Rana, s kezvel intett azok fel a kpernyk fel, amelyek az RI darabokra trt maradvnyait mutattk. Sok-sok pusztts semmirt. Azokat a helyeket lekapcsoltk felelte Derec. De azt azrt j lenne tudni, hogyan csinltk, anlkl, hogy fizikailag nyomot hagytak volna maguk utn. Valaminek lennie kell ott, ha csak egy I/O portnak is! Jut eszembe, tegnap jjel bejutottam oda. Hova? Az Egyeslt llomsra? Igen, htra, a szervizrszlegekbe. Talltam valamit Elment a sajt konzoljhoz, s elhozta onnan a paprba gngylt mintt. Ezt analizlni kell mondta, mikzben sztbontogatta
137

a paprt. Ez az anyag vonta be az egyik karbantart lloms teljes ramkrkapcsolsi smjt. Kemny s trkeny. Remlem, ennyi elg lesz. Majd analizltatom Thalesszel mondta Rana, mikzben gyanakodva vizsglgatta a levakart forgcsokat. Derec a kpernyk fel pillantott. Egy pozitronagy csatlakozik egy az egyhez arnyban a vals idej rzkelshez. gy kell lennie, klnben rtelmezsi tvedsek cssznnak be, s az szubjektv irnyultsgot eredmnyezne. De hiszen mindig is robotok rtelmezik a dolgokat! Ez igaz, de ehhez k egyfajta szabvnyt hasznlnak. Ha megnzed, hogyan rtelmeznek, ltni fogod, hogy tkozottul fantzitlanok. Ismered a klasszikus trtnetet az jonnan zembe helyezett robotrl, amely egyszeren nem akarta elhinni, hogy emberek ptettk. Egyedl az t ellenrz emberek voltak szmra kzzelfoghatak, s mivel k nyilvn nem tudtak robotot pteni, az egszet hazugsgnak tartotta. A Hrom Trvny megakadlyozta, hogy a ktelessgn tl vagyis hogy vdje ket s engedelmeskedjen nekik mst is tegyen, de azt is csak bizonyos hatrok kztt tette, s kzben meggyzdsv vlt, hogy a robotokat egy msik gp alkotta meg. Azt hittem, ez apokrif trtnet. Lehet. De akr apokrif, akr nem, a lnyegre mutat r. A pozitronikus robotok a valsgra tmaszkodva tudnak csak mkdni. Ha nem gy tennnek, knnyen neurotikuss vlhatnnak az olyan elvont emberi fogalmaktl, amelyek rtalmas voltt fel sem ismerik. Egzisztencilis vlsgba jutott robotok Valami ilyesmi. Ezrt pontosan meghatrozott asszocicis s szenzoros paramtereket adunk meg nekik, amelyek alapjn felismerik, hogy mi a valsgos. gy meg tudjk hatrozni a legelnysebb rangsor szerinti vlaszokat az olyan emberi utastsokra, amelyek tkzhetnek az Els Trvny parancsaival, tovbb hasonl rtkelseket vgezhetnek el a Harmadik Trvny hatlya al es helyzetekben. Ilyen termszet tleteket csak konkrt meghatrozsok alapjn lehet meghozni. De mi trtnik akkor, ha ezeket a defincikat msokkal helyettested? Vagy egy szlelssor helybe egy msmilyet teszel? gy terveztk ket, hogy rgtn lelljanak, mihelyt szlelik ezt a fajta szenzoros vltst. Ehhez tulajdonkppen ki kell kerlni a szenzoros berendezsket, de gy, hogy kzben az rzkels zavartalanul folyjon tovbb, s az sszhang se boruljon fel. Rana megkocogtatta az egyik kpernyjt. Ez az agy gy gondolta, hogy egy jtkot jtszik. Lthatan minden rzkelse a jtszmra vonatkozott. A jtk vlt az konkrt defincijv. Ami lehetetlen Brmilyen kvlrl bejv kd teljes sztesst okozna a norml funkciban. Hacsak nem kvlrl jtt kd volt. Arra gondolsz, hogy mintha egy prhuzamos rendszert ptettek volna be a mtrixba? Bogard gy mkdtt. Nagyon korltozott keretek kztt. Bogard pufferei egyszeren kitrtek a vlsghelyzetek ell. Tovbbra is a valsgot rzkelte Mikzben knyelmesen megfeledkezett egyes rszeirl. Mi a klnbsg? Semmi gondolta Derec, a kpernyket bmulva. Felismerte az azonossgot a minap jszaka ltott paradoxonhurkokban. Akkor azt remlte, hogy puszta vletlen lehet, de volt abban valami, amit Rana mondott. Valaki egy teljes utat megtervezett, hogy eltrtsen egy pozitron138

mtrixot, s nem csak valamely rszt. Csilingelni kezdett a telefon. Igen? Mr. Avery? Az. Chassik nagykvet vagyok! Tessk, nagykvet r! rezzent ssze Derec. Elnzst, amirt nem vlaszoltam a tegnapi hvsra, de nem jrtam bent a labor Megrtem, Mr. Avery. Most viszont sikerlt elrnem, gyhogy rendben van. Szeretnk tallkozni nnel, hogy megbeszljnk nhny dolgot az RI Egyeslt llomsrl val eltvoltsval kapcsolatban. Derec az rra pillantott. Mg elg korn van, nagykvet r. Mikor gondolja? Minl elbb! Elkldk nrt egy autt. Most? De Ksznm, Mr. Avery! Hamarosan tallkozunk. Nem szereted, ha nem neked kell dntened? krdezte flig r szjjal Rana. Gale Chassik olyan ember benyomst keltette, aki nem kevs fizikai munkt vgzett letben. Ez azonban elkpzelhetetlen volt az esetben, solariai illetsg lvn. Az rlakk nem tettek egyetlen flsleges mozdulatot sem; az ilyesmit a robotjaikra hagytk. Elnzst krek a krlmnyekrt, Mr. Avery! mondta, mikzben egy borostynsrga italbl kitlttt kt pohrral. Az egyik poharat letette a Derec melletti asztalra, a msikat magval vitte a vele szemkzti szkhez. Balszerencss idket lnk. Miben segthetek, nagykvet r? krdezte Derec, figyelmen kvl hagyva az italt. Kezt sszekulcsolta az lben, s vrt. Mindenkppen beszlni szerettem volna nnel az Egyeslt lloms RI-rl. Milyen vonatkozsban? Az llapotrl ksztett elemzsrl. Hogy n szerint mi trtnt. Fogalmam sincs, hogy mi trtnt. Mr kt napja Majdnem hrom, nagykvet r, s a Phylaxist az els nap vgn eltvoltottk, hogy semmilyen mdon ne foglalkozhasson az ggyel. Chassik sszerncolta a homlokt. Eltvoltottk? De n gy tudtam Normlis krlmnyek kztt a Phylaxis Csoport vgzi a trvnyszki vizsglatokat, de a Klnleges Szolglat teljesen a maga hatskrbe vonta a nyomozst, s elzrt ellnk minden idevonatkoz anyagot. n bizonyra tudott errl. Az embereink egytt dolgoztak velk a mobil egysgek leszerelsekor. Feltteleztem Derec blintott. Hogy vlaszoljak a krdsre, uram, sejtelmem sincs, mi trtnt az RI-vel. Az egysg solariai agy, nemde? Az a cg, amelyik eredetileg az installcit vgezte, most eltvoltja. Errl nnek nem szltak semmit? Fldi elrsok horkant fel Chassik. Nem beszlhetik meg senkivel, mg velem sem, mindaddig, amg satbbi, satbbi. Biztosan n is hallotta mr ezeket a kifogsokat. sszehzott szemmel nzett Derecre. Mg az eltvoltst sem felgyelhetik? Nem, uram. Hm Furcsa.
139

 Nem llthatom az ellenkezjt. Nos, Mr. Avery, s nincs valami elmlete? Nem, mg elkpzelsem sincs. Legjobb esetben is csak vaktban tallgathatok. Krem! Valami mdon olyan kdot vittek be az RI-be, amely hatkonyan eltrtette az elsdleges feladataitl, s ms vgnyra lltotta t. Amikor a tmads bekvetkezett, az RI ppen jtszott. Nem is ltta, hogy mi trtnik. Ilyen nincs. Ezzel sem tudok vitatkozni. De anlkl, hogy hozzfrhetnk, nem sejthetem sem a mirteket, sem a hogyanokat. Chassik pr pillanatig elgondolkodva szrcslgette az italt. Mr. Avery szlalt meg aztn , bizonyra nem kell nnek elmondanom, mifle kvetkezmnyekkel nznk itt szembe. Nem tartom elkpzelhetetlennek, hogy a Flddel val kapcsolatunk krt szenvedhet. Derec szeretett volna vitatkozni vele, de amit Chassik mondott, valjban nagyon is valsznnek tnt. A konferencia egyik f tmja a sok kereskedelmi s jszolglati nyilatkozat mgtt egy olyan megegyezs tet al hozatala lett volna, melynek rtelmben engedlyeztk volna a robotok ltal vgzett ellenrzst a Fld s az rlak vilgok kzt kzleked rhajkon. Ez azt jelentette volna, hogy engedlyezik a robotokat a fldi hajkon, amit eddig itt csak nagyon kevesen hagytak jv. Ez is csak Eliton erfesztsei s a Humadros nagykvet asszony irnti ltalnos megbecsls miatt ltszott lehetsgesnek, tovbb mert nagyon sok pnzrl volt sz. Az Egyeslt lloms RI-jnek s szatellitrendszereinek kvzi bemutatt kellett tartaniuk a Fldn a pozitronikrl, hogy ezltal tantsk a fldieket, s cskkentsk az eltleteiket. Most, hogy ilyen drmaian s katasztroflisan csdt mondott Nem tudom, mit tehetnk, ami segtene, nagykvet r mondta vgl Derec. A Solaria sokat veszthet emiatt az incidens miatt. A j hrnk forog kockn mind itt, mind otthon. gy ht megrtheti, mirt szeretnk lehetsg szerint minl tbbet megtudni abbl, ami trtnt. Hajland lenne elemzst vgezni az RI-n, miutn eltvoltottk az Egyeslt llomsrl? Nem hivatalosan? Nem Attl tartok, nem rtem. Bizalmasan. Flek, hogy rajtam kvl senki ms nem jrulna hozz. n klcsn vehetnem az egysget, mieltt hajra tennk, s visszakldenek a Solarira Mi j szrmazna abbl? Ha tallnk valamit Az mr az n gondom lenne, s n tudnk mit kezdeni vele. De anlkl, hogy brmit tudnk arrl, ami trtnt, tehetetlen vagyok. Jobb lett volna, ha nem tvoltjk el az egysget. Nem tudom megakadlyozni vont vllat Chassik. Hadd gondolkozzam rajta, nagykvet r! mondta Derec. Nem vagyok benne biztos, hogy egy ilyen analzisbl megtudhat brmi hasznlhat adatot. Az ilyen, nem az esemny helysznn vgzett vizsglatrl, ahol az eljrsnak nincs szemtanja, azt llthatjk, hogy brmi, amit tallok, utlag kszlt. Fogjk? Mit? lltani. Maga kicsivel taln jobban ismeri ezeket a fldieket. Rgebb ta van itt. Gondolja vgig, nagykvet r! Hasonl krlmnyek kztt n mit lltana? Valjban k sem annyira msok. Chassik szemldke tbb szakaszban felkszott a homlokra, de aztn blintott, s
140

elmosolyodott. Ne kslekedjen sokig a vlasszal, Mr. Avery! Most van az alkalmas id. rtem, nagykvet r. Hozz sem nylt az italhoz mutatott Chassik a Derec mellett ll pohrra. Nekem mg kicsit korn van. Nagy kr! gy hvjk, hogy Beam Kedvence. Bevallom, nem sokra tartom azokat a dolgokat, amikkel a Fld bszklkedik, de a whiskyjk j. Lehajtotta a poharban lv maradk italt. Ajndk az egyik gyriparosuktl. Itt szeretnek klnbz emlktrgyakat ajndkozni. Ha mdjukban ll. Chassik blintott, majd felllt. J volt nnel beszlgetni, Mr. Avery! s rtestsen mielbb a dntsrl! gy lesz, uram. Ksznm! Derec kvette a derekig r mobil egysget vgig a folyosn, egszen a liftig, s kzben megprblta kilaztani a kt vlla kztti grcss merevsget. Az imnt elhangzottak a vilgon semmin sem vltoztattak; az egsz tallkoz nyugodtan lebonyoldhatott volna a megszokott kommunikcis csatornn keresztl is, leszmtva a trvnytelen ajnlatot, mely szerint a Phylaxisnak hozzfrst biztostannak az RI-hez, miutn azt leszereltk. Ezek szerint ez volt a tallkoz igazi clja vonta le a kvetkeztetst Derec. Ennek viszont nem volt semmi rtelme, ha a Klnleges Szolglat zrolta az RI-t. Ha nem, akkor meg mi clbl vontk teljes fennhatsguk al a nyomozst? s ha megtettk, akkor hogyan tehetn r Chassik a kezt? Val igaz, az RI jogilag a Solarihoz tartozott, s vgl vissza is viszik oda, de elbb mg a fldi elemzk zekre szedik. Addigra tkletesen hasznlhatatlan lesz az az elemzs, amit Derec elvgezhet. Nem marad semmi, amit elemezni lehetne. Mikzben a lifttel lement a garzsba, egyre csak ntt benne a knyelmetlensg rzse. Chassiknak tudnia kellett, hogy a Phylaxist eltiltottk a vizsgldstl. J, a brokratikus territorialitsra tett clzsban volt igazsg lehetsges, hogy sem a Klnleges Szolglattl, sem az llomstl, st taln mg a sajt emberei kzl sem szlt neki senki , de Ariel biztosan mondott valamit, hiszen a Calvin Intzet sszektje. Tl sok dolog volt itt, aminek egyre kevesebb rtelmt ltta. Hol tegyem ki, uram? krdezte a limo. Derec elbizonytalanodott. Mennyi az id? krdezte vissza. Kilenc ra tz, uram. Mg kt rja van az Ariellel val tallkoz eltt. A Franklin Park a Capitol Malltl szakra van j flrs autt. A Ford Sznhzhoz, lgy szves! Igen, uram. A limo indtott, s a kijrat fel vette az irnyt.

141

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Ariel idegesen vrakozott az egyik vaskos oszlop melletti kis asztalnl, s kzben elnzte a sok embert, akik sznet nlkl jttek-mentek. vek ta nem jrt mr ezekben a hatalmas gyorsttermekben; a hely most emlkeket idzett fel benne: kellemeseket, kellemetleneket s rg elfeledetteket. Derec egy csapat iskols gyerekkel egytt jtt be. A gyerekek mind vilgoskk-srga zubbonyban voltak, nyakukban jl lthatan viseltk szemlyazonossgi jelvnyket. Derec bellt a sorba, felkapott egy tlct, majd keresztlvgott a soron. Elhaladt Ariel asztala mellett, majd visszanzett. Szles mosoly jelent meg az arcn, s a felajzott hm izgatott elszntsgval visszakocogott. Bocssson meg, de nem llhatom meg sz nlkl mondta a kelletnl kiss harsnyabb hangon. Nhnyan odafordultak, de mindjrt el is kaptk a fejket. Olyan magnyosnak ltszik. Nem bnja, ha lelk az asztalhoz? Ariel kis hjn elnevette magt. Olyan gbekiltan kzhelyes jelenet volt, hogy kvncsi lett volna, bedlne-e neki brki is. Nem hiszem kezdte. Maga Kate bartnje, ugye? Az adatbehozatali csoporttl, igaz? n Massey vagyok. Ariel fejt elfordtva kszkdtt a nevetssel. Bocsnat, nem ismertem meg Krem, foglaljon helyet! Derec besiklott a szemkzti szkbe. Gyakran jrsz ide? Elg gyakran. Ariel felszisszent. Bocsnat Nem tudtam ellenllni. Hozzfogott, hogy leszedegesse az teleket a tlcjrl. Szval, mirt itt? Egy szolglati kapun t jttem ki, s a gyorsjrdkat hasznltam. A szalagokat. Semmi limo. Ltom, az ltzkdsben is lejjebb adtad. Arielen viseltes, egybeszabott barna ruha s vilgospiros dzseki volt, mely nedvesen csillogott. Knnyen lehet, hogy rdemes volt. Lehet. A frfi letrt egy darabot a kenyrbl, s beletunkolta a hsszelet alatt lv sr mrtsba. Tudod, ettem mr a legjobb helyeken is, de ennek itt van valami varzsa, amit sehol msutt nem reztem. Trflsz. Ez egy gusztustalan hely. A frfi rbktt a n eltt lv pohr tejre. Kifejezetten furcsnak ltszol, ahogy itt lsz minden tel nlkl, mintha a sajt konyhdban lnl. Nem maradunk itt sokig. Igyekezz! Elrulod, hogy tulajdonkppen mirt vagyunk itt? A holttest miatt, amit lttunk. Melyikre gondolsz? Elitonra? Igen. Nem volt az. Ekkor Ariel elmeslte a hat emberjat, s hogy Jonis Taprin szentor szerint Bogard meglte azt a hrmat, akiket Mia elfogott, aztn vgzett magval, s persze Mival.

142

Derec sszevont szemldkkel dugta be a szjba a villjra tztt hsdarabot. Egy darabig elgondolkozva rgta, majd azt mondta: Termszetesen te tudod, hogy ez nem igaz. Persze, hogy tudom! A frfi ktked pillantst ltva Ariel ingerlten folytatta. Lehet, hogy nem rtek egyet azzal a szabadossggal, amit beptettl Bogardba, de ha meglt volna valakit, azt sem szndkosan tette volna, legfeljebb csak mert kptelen volt megbirkzni a helyzettel. Az a hrom ember lt, amikor Mit kivittk a krhzbl. Rendben. Akkor most mit csinlunk idefnt szakon? Mentautkat keresnk. A frfi zavarba jtt, aztn elmosolyodott. Rgta a falatot, s kzben blogatott. Tudod, te aztn Ne ess tlzsokba! emelte fel az ujjt Ariel Derec kuncogott. Ariel nzte, ahogy mindent elpusztt, ami a tlcjn volt. Befejezted? Egyelre. Reggel csak egy kvt ittam. De az biztosan finom volt. Derec flllt. Ht akkor induljunk arra a mentaut-vadszatra! Felszlltak egy keletre, a kongresszusi kerlet fel tart gyorsjrdra. A hradk kameri vgigkvettk Eliton holttestt ki a galrirl a mentautig mondta Ariel. A jrmvn tisztn ltszott az azonost jel. Mia flhvta a Reedet, azt mondta nekik, hogy egy biztostsi krbecsl, s ellenriznie kell a mentautikon lv azonost szmokat. Mirt? A holttestet valahol kicserltk. Ha magban a krhzban, akkor mris van egy hely, ahonnan elindulhatunk. sszeren hangzik. s? A krhz roppant segtkszen sszekapcsolt bennnket az adminisztrcis adatokat tartalmaz szmtgppel, s Mia knyelmesen vgig tudta bngszni. Azt a mentautt annak idejn a Reednek utaltk ki, de tavaly visszarendeltk. Tl reg volt mr ahhoz, hogy gazdasgosan fel tudjk javtani. Nem figyelt fel r senki a helysznen? krdezte Derec. Ki? Egy mentorvos? Nem, k ugyanolyan betegszlltkat hasznlnak. A feljavts csak a benne lv felszerelsre vonatkozik. Ezek szerint a ment nem a Reed. Lehet egy msik krhz is. Vagy a mi kis kliniknknak dolgozik. De egy jrmvet a sajt adatai nyomn kvetni lehet mindenhov, mg akkor is, ha hivatalosan visszavontk. Itt viszont nincs nyoma a feljavtsnak, se annak, hogy valahov mshov rendeltk volna szolglatra. Hivatalosan mr nincs is hasznlatban. s mi van a hrads kamerkkal? Ott voltak a Reedben, amikor Eliton holtteste megrkezett. Mia megprbl egy elrhet felvtel nyomra bukkanni blintott Ariel. Azok kzl, akikkel felvettk a kapcsolatot, kt gynksg azt mondta, k nem voltak ott Eliton holttestnek megrkezsnl, mert olyan biztostott tvonalon szlltottk, amelyrl senki sem tudta, merre vezet. Mr csak arrl rtesltek, hogy a holttest megrkezett a Reedbe. Ariel rnzett a mellettk elmarad tblkra, majd kimutatott. Erre megynk. Megkezdtk az vatos tszllst a lassbb szalagokra, majd a Hatos Folyosnl kiszlltak. Ariel egyenesen a legkzelebbi cmjegyzk fel indult el. Az als E szintet kereste. A cmjegyzk a legkzelebbi lpcst s liftet jellte meg.
143

 Az n dlelttmre nem vagy kvncsi? krdezte a mgtte lpked Derec. Dehogynem! Milyen volt a dlelttd, Derec? Volt egy megbeszlsem Chassik nagykvettel. Chassikkal? torpant meg Ariel. Mirt? Szvessget akart tenni nekem. Chassik senkinek sem tesz szvessget. Felajnlotta, hogy analizlhatom az Egyeslt lloms RI-t, miutn eltvoltottk. Minek? Nem tudom. Mondtam neki, hogy majd gondolkodom rajta. Mentek tovbb a lpcs fel. Mikzben lefel tartottak az als E szintre, Ariel felfigyelt r, hogy milyen kevs ember jr errefel. A szint tlnyom rszt a karbantart, kiszolgl s eloszt berendezsek foglaltk el, s az a nhny, sima overallt visel ember, aki itt tartzkodott, munksnak ltszott. A nehz gpek egyenletes dohogsa szolgltatta a httrzajt, s a levegben rezni lehetett a felforrsodott fm szagt. Meglltak ott, ahol a ffolyost egy keskeny tjr keresztezte. Ariel elvette a dzsekije alatt rejtegetett palmtopot. A kis kpernyn megjelent a hely trkpe, s rajta az a pont, ahol e pillanatban lltak. Arra! mutatott a folyosn tlra, s gyorsan visszadugta a miniszmtgpet a tasakjba. Aztn vatosan krlnzett. Van mg valami ezzel a hellyel kapcsolatban Befordultak egy szk tjrba, melyben egy szrke anyagbl kszlt szles szlltszalag volt lefektetve. A folyos vgre rve tgas trsgbe jutottak, pontosan szembe egy garzs bejratval. Jobbra, a fal mellett rgta nem hasznlt, cska, piszkos szlltjrmvek sorakoztak, poros, kopott azonost jelk olvashatatlan volt. Az eltr mindkt oldaln kt szles kijrat nylt a teherszllt jrmvek szmra. D. C. Vrosi Teherfuvaroz Szolglat Vglloms olvasta Derec a fbejrat fltt lv tbln. Hatos Allloms, Vernon Krzet. Ez az mondta Ariel, s szemldkt sszehzva krlnzett. s most? Vrnak bennnket? szintn remlem, hogy nem. Csak van mg valami ezzel a hellyel kapcsolatban Vllat vont. Bemegynk, s megkeressk azt a mentautt. Hogyan? Erre kellettl nekem. Te rtesz hozz, hogyan kell elmenni az MI-rendszerek mellett, nem? Engem szemeltl ki tolvajnak? Erre Bogardot is magammal kellett volna hoznom. , persze! Hozzunk be egy robotot a munksosztly egyik fellegvrba. Itt aztn senki nem bnn Bogard tud vatos lenni. Senki nem venn szre. Ariel maga is meglepdtt azon, hogy milyen dhs lett. Lassan beszvta s visszatartotta a levegt. Mia nem fogja mg elengedni. Ennek muszj lesz megvltoznia. Fl. Derec vllat vont. Rendben, kell lennie ms bejratnak is, a karbantartk vagy az ellenrk, vagy tudom is n, kik rszre Tompa, szntelen hangja vegyes rzelmekrl rulkodott. Arieltl eltvolodva vgigment a garzs szles elternek peremn, s eltnt a homlokzattl balra. Ariel pillantsa kutatva jrta vgig a garzst krlvev szerkezeteket a fggjrdkat, tetket, bespalettzott ablakokat, a magasan a fejk fl felnyl, masszv tmasztoszlopok
144

krl felhalmozott, les krvonal idomvasakat. A tet f rszt kdftyol takarta el, mely fnyudvarr kerektette a ragyog fnypontokat. Nem ltott senkit, de ez nem nyugtatta meg. Elindult Derec utn. A feljr a bejrattl pr mterre elfordult jobbra. Arielt enyhe klausztrofbia fogta el, amikor flnzett a szk kanyont formz falakra. Derecet egy pr fokos fmlpcs tetejn rte utol; pp egy emberre mretezett ajt melletti kis kapcsoltblba tpllt be prbakppen adatokat. Az arcrl nem lehetett leolvasni semmit, csak a szeme csillogsa mutatta, hogy ersen sszpontost. Ariel megllt a nhny mterrel tvolabb lv sarkon, s gy figyelt, mintha tehetne brmit is, ha elkapnk ket. Derec felmordult, majd becssztatott valamit a billentyzet alaplapjban lv leolvasba. Beadott mg nhny utastst, mire az ajt idegtp pillanatokat szerezve Arielnek csikorogva kinylt. Nem hinnm, hogy srn hasznljk jegyezte meg Derec, mikzben kivette az ostyavkony krtyalapot. Ariel flsietett a lpcsn, s mindketten bebjtak az ajtnylson. Derec rttt egy fakvrs lmpa alatt lv kapcsolra, s az ajt bezrult. Odabent stt volt, csak a piros lmpa gett. Nagyszer! mondta Derec. Automatizlt garzs. Kell lennie valahol egy irodnak vagy szervizllomsnak. Hm Lehet. Vagy lehetett valaha Vrj! Ariel hallotta, hogy a frfi tvolodban vgigkopogja a falat. Aztn egy les kattans hallatszott, s nyomban utna spadt fny nttte el azt a terletrszt, ahol lltak. Derec egy jabb kapcsoltbla mellett llt. Kzvetlenl a fal mellett gyalogjr vezetett, ettl kijjebb maga a garzs tovbbra is sttsgben maradt. A keskeny t tls vgben egy sor flkhez rkeztek, mindegyikben egy rasztal s egy szmtgp-terminl volt. Az tltsz falakat bort por elfedte ellk a benti rszleteket. Derec vgighzta rajta az ujjt, s e vonal mentn tltszv vlt a fal. Biztos, hogy ez az? krdezte, ujjt a nadrgjba trlgetve. Nem. Ez csak az utols ismert cm. Derec lassan vgigstlt a soron, majd megllt. Ariel! A flke faln, az ajt kzelben elmozdul ujjak nyomai ltszottak. Odabent az rasztalrl s a szmtgprl letrlgettk a port, s a stt padlburkolaton tisztn kivehet lbnyomok sorakoztak. Az lland szemlyzet is lehetett kockztatta meg Ariel. Ktlem. Ha volna lland szemlyzet, nagyobb tisztasg lenne. Derec belpett a flkbe, odament az rasztalhoz, lelt, s bekapcsolta a terminlt. Milyen azonost szm volt a mentautn? Ariel elvette a tenyrszmtgpt. Itt van mutatta a szmot. Derec begpelte a kdot, majd htradlt, s egyik mutatujjval szrakozottan tgetni kezdte az llat. Forgalombl kivonva tizenhrom hnappal ezeltt olvasta a kpernyrl. Megadja egy generljavts vrhat kltsgeit, aztn listzza az alkatrszek rtkeit, amennyiben jrahasznostsra kerlnek s kzli a hasznltpiaci rtkt kzvetlen jrartkests esetn Tizenegy hnappal ezeltt rajnlatot tettek r. Megvette valaki? Azt nem mondja. Csak hogy volt r rajnlat. Csak egy aukcis szmot kzl. Derec
145

sszehzta a szemldkt. Tbb semmi. Nyilvn eladtk. Itt van? Azt sem mondja, de az elejn, amikor belptem, megadta egy lls szmt. Szerintem menjnk el, s nzzk meg! Menjnk! Derec beadott mg pr utastst, majd elvette a nyomtatbl kijv vkony paprlapot. Aztn lezrta a terminlt, s flllt. Negyedik szint, F sor, 28-as lls. s mi lesz a vilgtssal? Derec sorra kihzogatta az asztal fikjait, majd odament az ajt mellett ll fikos szekrnyhez. ! kiltotta, s amikor felegyenesedett, egy zseblmpt tartott a kezben. Visszhangz lpteik kopogsa elvegylt a garzs ismeretlen eredet, kbor zajaival. A szinte teljes sttsgben melyet csak nhol trt meg egy-egy kszenlti vilgts csillagkpe, no meg sajt zseblmpjuk elttk halad fnykre e zajoktl a hely, ahol jrtak, hatalmasnak s szvevnyesnek tnt. Ariel Derec mellett lpkedett, s minden igyekezetvel azon volt, hogy rr legyen a minden kattansra, zmmgsre, berregsre s csppensre reflexszeren fellp flelmn. Nem is annyira flelem volt ez, mint inkbb valami alaktalan szorongs amiatt, hogy nem tudta, hol van, sem hogy a hely, ahol van, hogy nz ki. Elrtek egy lpcssorhoz. A halogn g fnyben jl ltszott a faksrga felirat: MSODIK SZINT. Derec megindult flfel a lpcsn. A lpcs a B sor tszomszdsgba vezetett. Az llsokat jrmvek foglaltk el. Valamennyit kbelek s csvek ktttk ssze egy diagnosztikai egysggel, de amiket megnztek, mind tartalkon voltak. A gpek elhanyagoltnak, a jrmvek piszkosnak tntek, nmelyik a sztszerels klnbz stdiumban, de mg ebben az llapotban is elhagyatottnak ltszott. Nem gy az F sor 28-as llsa. A diagnosztikai mszer reg volt, de korntsem elhanyagolt. Csak a kszenlti lmpa vilgtott, de a zseblmpa fnynl Ariel jl ltta, hogy a mszerfal makultlanul tiszta. Az egsz mentaut kifogstalan llapot s srtetlen volt. Lm-lm mondta Derec, belpve a parkolllsba. A feje fltt nyomban kigyulladt egy zemi lmpa. Derec sszehzott szemldkkel lekapcsolta a zseblmpt. Jobb, ha nem maradunk itt sokig. Mire van szksged? A napljra felelte Ariel, s tnyjtotta a palmtopot. Tudod, hogy kell? Derec tvette a kis szmtgpet, majd kinyitotta a jrm hts ajtajt. A csendet szlelve flnzett. Vagy nincs benne riaszt, vagy Hamarosan ltogatkat kapunk fejezte be Ariel a mondatot. Derec bemszott a mentautba. Ariel frkszve nzte a sttsget, s kzben hallgatzott. A parkollls zemi lmpjnak fnye befogta a szemkzti sor szlt is. Nem annyira garzsnak, mint inkbb temetnek ltszott, ahogy a trtt formk egymshoz bjtak, mintegy vigaszt mertve a msik kzelsgbl. Ariel hta mgtt egy tompa puffans hallatszott. Minden rendben? Igen! kiltott ki Derec. Egy perc, s ksz vagyok! Ariel tvolabb lpett az llstl. Mr kevsb rezte baljsnak a hely klnbz zajait. Mindssze egy rgi, mr-mr elfeledett raktr. Vajon hny ilyen hely lehet szerte a Fldn, ahov az emberek begymszltk mindazokat a dolgokat, amikrl gy gondoltk, hogy egyszer mg
146

szksg lehet rjuk, aztn szpen megfeledkeztek rluk? Vrosok pltek rjuk, egyik rteg a msik utn, ki tudja, hny szint, s legeslegalul, ami alatt mr a puszta fld, a talaj rtege hzdott, semmi ms, csak raktrak, garzsok, kamrk, lomtrak, rekeszek, trolk, szemttelepek, lerakatok, s bennk a ksrletezs s a clszersg trtnelmi mltja Egy j hang riasztotta fel mlzsbl. Nem kattans, se zmmgs, inkbb valami halk zrgs, mint amikor valami keresztlgurul egy hepehups ttesten. Mg egy lpssel eltvolodott a hta mgtt g fnytl, s visszafojtott llegzettel, nmn hallgatzott. A zrgs abbamaradt. Karjn libabr futkrozott. rezte, hogy figyelik, s tekintett a sr homlyba frva kutatta a szemeket. Tle balra valami megmozdult, s ettl egy hirtelen rndulssal jobbra szkkent. A szve vadul vert. Visszahtrlt az llsba, s odament a mentaut hts ajtajhoz. Derec! szlt be. Ksz! Derec kimszott, s becsukta az ajtt. Tiszta. Akrcsak a minap. Ideje indulnunk. A frfi visszaadta a palmtopot, s a parkollls vgbe ment. Mozdulatlanul llva flelt, majd intett a nnek, hogy kvesse. trohant a kocsifeljrn, s tallomra belpett hrom jabb parkolllsba. Kettben kigyulladt az zemi vilgts. Visszaszaladt az innens oldalra, s itt is belpett hrom llsba. Itt egy lmpa gylt ki. Ismt megszlalt a hang, ezttal hangosabban s tisztbban. Lpsek. Taln egy automata ellenrz egysg vlte Derec. Elindtottunk egy bels biztonsgi programot, ennyi az egsz. A lpcspihenhz rve Ariel megllt. Lentrl hangok gyenge visszhangja jutott fel a magasba. A fenbe! szisszent fel. Hov? krdezte Derec. Fl! Amilyen gyorsan csak tudtak, felrohantak a lpcsn, majd kilptek a hatodik szintre. A lpsek zaja ersdtt. Ariel ell egy fakvrs tkrzdst vlt felfedezni; gyantotta, hogy ez lehet a hang forrsa. Egy szinttel lejjebb mentek, s vgigrohantak a stt llsok mentn. Egy jabb gphang indult el feljk. Beosontak az egyik llsba. A fejk felett nem kelt letre az zemi vilgts, gy nmn bekuporodtak egy terjedelmes tmeg mg, amely valaha mkd jrm volt. A parkolllson kvl valami szles alakzat robogott el; krvonalait csak az apr, srgavrs-kk lmpk rajzoltk ki. Derec kzen fogta Arielt, s kihzta maga utn az llsbl. Nztk, amint a kiszolglegysg krbefordul, majd eltnik a lpcs melletti keresztezdsben. Nyugodt, halk lptekkel elindultak a nyomba. Hirtelen nagy csend lett. gy ltszott, ellenrzsket befejezve az sszes kiszolglegysg lellt. Ariel a tvolbl ketts lbdobogst hallott. Kt ember lpkedett lefel a lpcs fmfokain. Alattuk. Amikor csend lett, megveregette a frfi vllt, s mentek tovbb flfel. A nyolcadik szinten vget rt a lpcs. Derec felkapcsolta a zseblmpjt. Itt a legtbb lls res volt. A sor tvolabbi vgn egy nagy, szles ajtt pillantottak meg. Derec? torpant meg flton Ariel. Mi van? lpett vissza a frfi, s lmpjval bevilgtott az llsba. A helyet mintegy negyven centimter oldalmagassg csomagolrekeszek tltttk meg. Ismersnek tntek; Ariel letrdelt a legkzelebbi mell, s flemelte.
147

 Hat vagy ht kil lehet jelentette ki. Megfordtotta a ldt, de a szrke felleten semmifle jelzs nem volt. H! mondta Derec. A fnysugrral megclozta a kvetkez llst. jabb rekeszek. s mg kt lls volt tele a dobozokkal. A tvolbl sziszeg hang hallatszott. Ariel talpra szkkent. Menjnk! szlt Derec, s sietve elindult az ajt fel. Pr pillanatig figyelmesen nzte az ajtskot, majd itt is megprblkozott a krtyjval. A panel egy perc mlva kildult a helybl, s k kilptek rajta. Egy szk folyosn talltk magukat, mely kt jabb ptmny kztt vezetett. Ez az tjr egy falnl rt vget, amelyhez egy krlbell tizent mter magasra nyl ltra volt tmasztva. A sarkokban mindenfle szemt gylt ssze: koromtl szennyes paprok, felismerhetetlen manyag darabok, a lbuk alatt recseg-ropog trmelkek. Ariel odaadta Derecnek a dobozt, s elsnek mszott fel a ltrn. Mire flrt, a megerltetstl sajgott a karja. Flmszott a tetre, s lenzett Derecre. A frfi, hna alatt a dobozzal, fl kzzel kapaszkodott flfel. is lihegett, mire flrt, de mindjrt meg is jutalmazta magt egy diadalmas kiltssal. A tetn lve Ariel flnzett D. C. magasan a fejk fltt feszl mennyezetre, amely kis hjn elveszett a tartbordk, tplyk s a krnyez pletek flfel nyjtzkod tornyainak szvevnyben. Az egyik pletet pp bontottk, vagy taln feljtottk, s lehntott burkolata all kiltszott a puszta csontvza. A vros egy rgi negyede volt ez, s Arielt megdbbentette, hogy hirtelen milyen resnek tnt. Innen semmi mst nem lttak, nem hallottak, mint a sokezernyi gp zgsnak halk httrzajt. rezte, hogy a pulzusa felgyorsul. s most merre? Derec krbepillantott. Nzzk meg a trkpedet! Ariel tnyjtotta neki a tenyrkomputert, melynek kpernyjn mr ott volt a trkp. Lssuk csak Ha llandan dlnek tartunk, akkor egy emelt szint plyhoz kell eljutnunk. Merre van dl? krdezte a n. Derec elmutatott mellette. Ariel arrafel fordult, s megltott egy alacsony falat, azon tl pedig gyrpletek ngy- s sokszgeit. Mg fljebb kellett mszniuk. Hadd lssam! A trkpet tanulmnyozva megint ismersnek rezte a krnyket, de most sem jtt r az okra. Nagyszer! jegyezte meg. Nos, mit gondolsz, ki volt az? Taln az plet egyik biztonsgi re? Elg hossz idbe telt, mire rsznta magt, hogy elinduljon a keressnkre. Derec visszanzett arra, amerrl jttek. Ez borzasztan knny volt. Az ember azt gondoln, megvltoztattk annak a mentautnak az azonost kdjt. Kinek jutna eszbe keresni? Lehetsges. Eddig elgg kvethetnek tnnek. Komolyan? Akkor mirt prbltk meglni Mit? s ha mr errl van sz, mirt hamistottk meg a holttestet a hullahzban? tudakolta Ariel. St, kt holttestet, amennyiben igaz, amit mondtl. Derec megcsvlta a fejt. Az egsznek nincs valami sok rtelme. Elitont egyszer lelttk az Egyeslt llomson, s mg ktszer utna? Mirt? Taln mert a helyettes hulla nem akart meghalni. A msodik tetem..: plasztikai sebszet vagy kln?
148

 Brmelyik lehetett. Az a mentaut, amelyik flvette, nem a Reedbe vitte. Nem annyira lczsnak, mint inkbb sszecserlsnek tnik. Ami akr mg jobban be is vlhatott. Derec felemelte a ldt. Ezek valsznleg nem lesznek ott sokig, brmik legyenek is. Ami pedig a mentautt illeti, egy ponton tl nyilvn nem trdnek tovbb azzal, hogy mire jn r brki is. Az lczs csak rvid idre szl. A krds tovbbra is az, hogy mennyit lepleztek el, s ki ell? Az egsz Klnleges Szolglat vagy csak az a kt gynk formlt jogot a nyomozs levezetsre? Kit krdezznk meg anlkl, hogy magunkra vonnnk Cupra s Gambel figyelmt Nem fog sikerlni nekik szgezte le Ariel. Klnben is, megakadlyozhatna-e tged pusztn kt gynk abban, hogy az RI-n dolgozz? Nem gondolnm felelte Derec, s flllt. Voltakppen milyen messze van innen a kvetkez tplya? Ariel felshajtott, s kinyitotta a gpt. Rvid tanulmnyozs utn is felllt, kezvel mutatta az irnyt, s elindult.

149

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Mia ert vett magn, s mg egyszer vgigment a lakson, noha jobb lbban minden lpsnl a cspjig nyilaik fel az les fjdalom. A gerince tvnl s a nyaka krl cseppekben gylt ssze az izzadsg. Krem, Ms. Daventri, tartzkodjk a tovbbi testedzstl! krlelte jra R. Jennie. Mr teljesen kimertette magt. Ktelessgem Tudom, mi a ktelessged, Jennie mondta sszeszortott foggal Mia. A fal mr csak egykt mterre volt. Ott meg kellett fordulnia, s indulni vissza a pamlaghoz. Muszj ezt csinlnom, hogy erre kapjak, s meggygyuljak. Ha nem csinlom, akkor a szksgesnl tovbb leszek a pamlaghoz vagy az gyhoz ktve. De tovbbi srlseket is okozhat magnak, s ezzel meghosszabbtja a gygyuls idejt. Mia ezalatt elrt a falhoz, s lihegve megllt. Rszesltl orvosi kikpzsben, hogy diagnosztizlhass, Jennie? polni s elsseglynyjti kpestsem van. De? Szakorvosi kpzettsggel nem rendelkezem. Mia megfordult, s htt a falnak vetve megpihent. A pamlag mintegy ngy mterre volt tle. Akkor lgy szves engedd, hogy magam dntsem el, mennyit brok ki! R. Jennie a hlszobkba vezet eltr kzelben llt mozdulatlanul, oldala mell leengedett karral, ennek ellenre egsz testtartsn valami mlysgesen mly aggodalom rzdtt. Egy pillanatra rnzett a laks bejrata mellett ll Bogardra, mintha tmogatsrt folyamodna robottrshoz. De R. Jennie mr megprblt segtsget krni Bogardtl, hogy Mit jobb beltsra brjk, s kemny visszautastsban rszeslt. Bogard ugyanis rtette, hogy mit csinl Mia; ha rosszallotta, a vlemnyt megtartotta magnak. Mia elrugaszkodott a pamlag fel. A fjdalomtl minden egyes lps egy rkkvalsgnak tnt. Tmolyogva tette meg a tvolsgot, majd lerogyott a prnkra. Mozdulatlanul fekdt egszen addig, mg a lbban fokozatosan megsznt a fjdalom. Amikor mr csak egy tompa lktets volt, mintha mindssze csnyn megttte volna magt, gy rezte, taln jra meg tud mozdulni. A szervezetben lv fjdalomcsillaptk nem szntettk meg teljesen a fjdalmat, de gondoskodtak rla, hogy fizikailag ne terhelhesse tl magt. Amg viszonylag mozdulatlan volt, az rzs, br nem mlt el, tvolinak tnt, mintha izomlza lett volna. De minl tbbet dolgoztatta, annl jobban fjt. Ezt j jelnek tekintette, klnben knnyen tlfeszthette volna a hrt, jabb srlst okozva ezzel nmagnak. rlak gondolkods R. Jennie megllt mellette egy tlcval, rajta egy pohr hideg vzzel. Mia lenyelte a bosszsgt, s elvette a poharat. Ksz mondta. Mostantl nem fog tbbet mozogni? krdezte R. Jennie. Nem. Azt hiszem, egyelre elg lesz ennyi. Van mg valami, amiben segthetek? Nem, mg semmi. Ariel jelentkezett mr? Nem, Ms. Daventri.

150

 Krlek, hvj Minak! Szlj, mihelyt jelentkezik! Termszetesen. R. Jennie visszament a konyhba. Az elmlt pr nap j neveliskola volt Mia szmra. Soha letben nem tlttt mg ennyi idt pozitronrobotok kzelsgben, s mr kezdett arra gondolni, hogy a Fldrl val kitiltsukban taln nem is annyira a morlis vagy etikai visszatetszs, mint inkbb az rks aggodalmaskodsuk jtszott szerepet. lvezte, ahogy a vz lefolyik a torkn. Fektben kiegyenesedett, s tnzett a nappali tloldalra. J tizenkt mter szles volt, s tzszer sikerlt fordulnia egyik faltl a msikig. Tegnap csak hat fordult tudott megtenni. Akrhogyan is, nagyot haladt, de gy is tl lassnak rezte a gygyulst. Nagy szksg lett volna r, hogy mozogni tudjon. Tl rgta volt mr e laks foglya, s ha mg sokig r lesz utalva a ktelessgtud R. Jennie trsasgra, a vgn mg megvltozik a vlemnye Elitonnak arrl az lmrl, hogy visszatelepti a robotokat a Fldre. Eliton Vajon mi lesz most az lmval? Mg ha sikerlne is rjnnik, ki tervelte ki a gyilkossgokat, gy tnt, hogy a tervnek vge, az vlt az erszak igazi ldozatv. Eltte az asztalon a laptop jelezte, hogy mkdik. Kzel kt rja futott mr rajta az algoritmus, sorba kapcsolsokat keresve, melyek, ha lettek volna is, csak bizonytalan s lnyegtelen vletlenek lehettek. Sejtsei bizonytalansga elvette a kedvt a keressnek mg a megkezdstl is, de az elmlt kt napban keletkezett listkon egyes nevek ismersnek tntek. Ktelkedett benne, hogy brmi is kiderlhet, de ms tlete nem lvn ezzel szemben csak egy megbzhat lba , rdemesnek ltszott vllalnia a fradozst. Akadmiai tanulmnyai sorn meglepve tapasztalta, az rott trtnelemben hny bngy olddott meg azltal, hogy ott is rtalltak rtkelhet mozzanatokra, ahol a legkevsb vrtk. Az egsz kikpzs semmit sem rt, ha nem szmolhattak a vletlennel. Az bizonyult j nyomoznak, aki tudta, hogyan hasznlja ki a knlkoz vletleneket. Pldul azt a tnyt, hogy a DyNan Kzmipartl egyetlen embert se lttek le. A hrads kamerk ltal felvett anyagokat jra meg jra vgignzve Mia mindig fennakadt ezen a furcsasgon. Tbbszr is elvgeztette Bogarddal a rpplya-analzist, de nem tallt magyarzatot arra a klns tnyre, hogy a DyNan-csoport egyetlen tagjt sem vettk clba. Csak hrom gyintz s egy biztonsgi ember alkotta a csoportot, de kzvetlenl az Imbitek s egy msik, csupa kiegszt technolgit szllt-, emelszerkezeteket, traktorokat s egy sor ms szlltberendezst gyrt cg, a Porvan-Standard-Mech mellett lltak. Az Imbitek-csoporttl ketten, a PSM-csoporttl hrman megsebesltek, s ott mg egy halott is volt. Rega Looms emberei, noha e kt msik kz voltak bekelve, srtetlenl megsztk az egszet. Mivel nem mehetett oda hozzjuk, hogy megkrdezze tlk, Mia knytelen volt az adatokbl dolgozni. Most, hogy mr kielgten bebizonyosodott szmra, hogy nem vletlenl sebesltek s haltak meg az ldozatok, hogy a gyilkosok csakugyan rtettek hozz, hogy azokat talljk el, akiket megcloztak, akaratlanul is azon kezdte trni a fejt, vajon mit jelentettek az egyes ldozatok az ok s okozat rendjben. Nyilvnvalan Humadros s Eliton kpviseltk az elsdleges clpontot. Nlklk a konferencia meghalt, mg akkor is, ha tbb rsztvev hsiesen kzdtt az letben tartsrt. Persze, biztosan lesz valami tallkoz, de valjban most mr mit lehet elrni vele? Humadros kldtteinek nagy rsze meghalt. A megmaradtak kezdk, inkbb csak zldfl diplomatatanoncok, semmint igazi trgyalfelek. s persze, ott volt az Ariel ismersvel, Tro Aspillal kapcsolatos anomlia: halott volt, ugyanakkor tban vissza az Aurorra. De a tgabb kpletet tekintve mg sem szmtott a kldttsg jelents tagjnak.
151

Eliton sszes biztonsgi embere. t magt is belertve. Mirt? k kpviseltk a Klnleges Szolglaton belli egyetlen becsletes csoportot? Akrmilyen knny volt is gy gondolkodni, nem ltszott valsznnek. De vrhat volt, hogy Mattu, Gel s Mia r fognak jnni az lczsban rejl kvetkezetlensgekre. A clszersg azt diktlta, hogy azonnal elejt vegyk minden, ebbl az irnybl fenyeget bajnak. Mit nem talltk el a galrin valsznleg ez volt az egyetlen clt tvesztett goly. Vagy az is lehet, hogy nem. Lehet, hogy lve akartk elkapni, hogy aztn Bogarddal egytt hamis vdat emeljenek ellene. Knnyen megtehettk volna. Akkor meg mire val volt a krhz elleni tmads? Meggondoltk magukat? Egy hibt akartak kijavtani? Biztonsgosabb arra gondolni, hogy kezdettl fogva clpont volt. Eliton stbja kt ember halott. Velk egytt megltk Humadros csapatnak t tagjt. Az sszesen tizenhrom. Egy halott van a PSM-csoportbl. Tizenngy. A tbbi ht? Crol Dushek, a solariai kldttsg vezetje, s kt szrnysegdje. Tizenht. A hrom aurorai az itteni kvetsgrl. Hsz. Az utols mg mindig rthetetlennek tnt: egy Viansa Risher nev n, akinek els ltsra nem is volt oka r, hogy az emelvnyen legyen. A Telepes Koalci egy rszlegnek, a Telepes Szlltmnyozsi Bizottsgnak volt a tagja, tisztvisel, akinek senki mssal nem volt kzvetlen sszekttetse. Affle jelkpes meghvsnak ltszott. m amikor Mia lehvta a hrhlzatok cikkeit, rjtt, hogy Risher jelenlte valjban fontos volt. A telepes vilgok a konferencia legels bejelentstl kezdve ignyt tartottak egy helyre az asztalnl, s mind a fldi, mind az rlak kormnyok kvetkezetesen figyelmen kvl hagytk ket. Risher a Telepes Koalci szvivje volt a Fldn, s gyesen kpviselte azt az llspontot, hogy neki is ott kell lennie. Az rlak vilgok s a Fld kztti kereskedelmi kapcsolatok potencilisan csakugyan srthettk a telepes vilgok rdekeit, s nyilvnvalan rdekelte ket a kalzkods tmja, mivel magban mindenki azt gondolta, hogy a kalzok telepesek, vagy legalbbis valamelyik telepes vilgot hasznljk bzishelyl. A kizrsnak nem sok rtelme volt, s egyik ok sem hangzott meggyzen. Vgl az utols hnapban Eliton irodja elkldtt egy meghvt Rishernek, s a konferenciabizottsg visszaigazolta a rszvtelt. De csak az vt. Huszonegy hivatalosan elismert halott (vagy hsz, Eliton tnyleges llapottl fggen). Harminchrom sebeslt. tvent lvst adtak le. Vajon a harminchrom kzl kiket akartak meglni? s mirt nem akartak senkit a DyNan Kzmipar csoportjbl? A laptop kpernyjn tovbbra is a DOLGOZIK jelzs volt lthat. Mia kiitta a maradk vizt, s szemt a kis kpernyre szegezve vrt. Ariel telefonja jabb hvst fogadott. Mia odabicegett, s lelt. Nyugtalanul futtatta vgig az zenetek egyre nvekv listjt. Hrom zenet Setaris nagykvet asszonytl, kett Korolin kldttl, t Hoftontl, a titkrtl, egy Taprin szentortl Ez a mostani Coren Lanrtl jtt, a DyNan biztonsgi embertl. Mia kikapcsolta a kpet, s megnyomta a HVSFOGADS gombot. Ariel Burgess! , Ms. Burgess! Lanra rdes hangon s kicsit az orrbl beszlt. Mr prblkoztam az irodjban, de azt mondtk, nincs bent s ezrt itt hvott. Honnan szerzett tudomst errl a szmrl? Coren Lanra vagyok, a DyNan Kzmipar biztonsgi tisztje. gy mondta, mintha ez mindent megmagyarzna. Mia minden bosszsga ellenre is
152

elmosolyodott. rtsem ezt gy, hogy semmi kzm hozz? Mit tehetek nrt, Mr. Lanra? Ht A frfi hallhatan elbizonytalanodott. Egszen biztos nem ezt a vlaszt vrta. Remltem, hogy meg tudjuk beszlni az Egyeslt llomson trtnt incidenst. Van valami oka, hogy mirt akarja megbeszlni velem? Tbb emberrel is megprbltam beszlni a dologrl az nk kvetsgn, de senki sem tudott idt szaktani r. rthet, tekintve, hogy Setaris nagykvet kzvetlen munkatrsai mind meghaltak. n azonban vgignztem a listt. Mr azon voltam, hogy feladom, amikor elrkeztem a karbantart rszleghez. Nlunk a karbantarts munkjt robotok vgzik, Mr. Lanra. Nos, igen, mint mondtam. Mg mindig hinyolom az okot. Lanra hossz msodpercekig hallgatott, s Mia arra gondolt, mindjrt elnzst kr, s leteszi a telefont. Vannak bizonyos szablytalansgok a trtntek krl mondta a frfi nagy sokra. Mgpedig? Az alkalmazottaimmal kapcsolatban, pldul. Mia az ajkba harapott. Olyasmire gondol, hogy a DyNan emberei kzl senki sem sebeslt meg? Pldul, igen. Gondolja, hogy ez magyarzatra szorul? Hatrozottan. s szeretn megmagyarzni neknk. Mirt? Szerintem ezzel a fldi hatsgokhoz kellene fordulnia. k e pillanatban nem tlsgosan fogkonyak a magyarzatokra. Mia nem ktelkedett benne, hogy a DyNan elkel helyet foglalhat el a gyanstottak listjn. Mg anlkl a visszssg nlkl is, hogy nem voltak sebesltjeik, Rega Looms, a DyNan tulajdonosa, hallgatlagos vezre volt egy szlssgesen robotellenes szektnak, a Szerves rtelem Egyhznak. De nem csak robotellenes volt a DyNan olyan ergonmiai s organikus sokszorost technikkat s eszkzket gyrtott, amelyekkel egy ember sajt kezleg vgezhette a munkjt; st, kellett hozz emberi er, hogy a dolog mkdjn. Filozfijuk az nbizalom egy mdostott formja volt: azt lltottk, hogy minden olyan eszkz, amely az emberi irnytstl fggetlenl mkdik, az ember leterejt csapolja meg. A pozitronika annak a technikai piramisnak a cscsn foglalt helyet, amelyet a DyNan ellenttesnek tartott az emberisgrl alkotott fogalmval, de nyilvnvalan nem llt meg a robotoknl. Szerintk azok a dolgok, amelyeket az Imbitek gyrtott, alig voltak jobbak. A beptett technolgia simn megcsinlt olyan dolgokat, amikrl az emberek mg csak nem is tudtak, mert el voltak rejtve, el voltak felejtve. Az emberisgnek sejtelme sem volt, mifle kpessgeket vesztett el a gpek miatt, amelyek elvgeztk helyette a munkt. Abbl, amit a DyNan ksztett, semmi sem mkdtt magtl. A Szerves rtelem Egyhza kiterjesztette ezt a hitet a vallsra is, azt lltva, hogy az emberisg valdi termszete a technikai kor eltti idbl szrmazik, hogy az denkertben nem voltak gpek, s hogy az egyetlen igazi kegyelmi llapot az az llapot, amelyben az emberi lnyek nem ignyelnek, s nem birtokolnak semmi mst, mint a sajt testket s rtelmket. m ha csakugyan k lltak a tmads htterben, okoskodott Mia, akkor butasg volt tlk, hogy nem ajnlottak fl legalbb egy jelkpes ldozatot. Felttelezem, hogy a lehallgats nem rthat, Mr. Lanra mondta vgl. Mire gondol? Ha esetleg tallkozhatnnk valahol
153

 Adjon meg egy kdot, ahol elrhetem! Nhny bvszmutatvnyra szksgem lesz, de meg fogom keresni. Krem, Ms. Burgess, ne trjen ki ellem! gy vlem, ez nagyon fontos Nem ll szndkomban kitrni n ell, Mr. Lanra. De van mg nhny elintzend ktelessgem. Meg fogom keresni. Rendben van shajtotta elkeseredetten Lanra. Itt elrhet. Egy szm jelent meg a telefonon. Ksznm, Mr. Lanra! Meddig lesz ott? Ameddig csak szksges. Megkeresem. Mia remeg kzzel nyomta meg a sztkapcsol gombot, s az ijedtsgtl felzaklatva dlt htra a szkben. Valami gondolta. Vgre valami! Mr csak egy problma van: meg kell tallnia Arielt. Bogard! kiltotta. Tessk, Mia. Be tudsz mg menni kzvetlenl a biztonsgi komvonalakba? Azta, amita megrkeztnk ide, nem prbltam vlaszolta a robot. Elkpzelhet, hogy lezrtk ellem a belpst. Ktlem gondolta Mia , klnsen ha azt gondoljk, hogy meghaltl Prbld meg most! Nzd meg, kering-e valami szbeszd az itteni biztonsgiak kztt Ariellel s Dereckel kapcsolatban. Bogard elvonult a kommunikcis konzolhoz, s bal kezbl egy vkony kbelt vezetett be kzvetlenl az I/O porthoz. A kpernyn gyors egymsutnban adatok villantak fel. Nem kzlte Bogard. Kldj el egy nvtelen jelentst rluk! A kzponti koordincin keresztl, vagy keressek kint a terepen egy kls egysget? Prblj kls egysget keresni, termszetesen! Pr msodperc mlva Bogard mr jelentette is: Van egy jrrkocsi a hlzatban akrl a garzs krl, amelyet Ms. Burgess tkutat. Kikldtem egy szimullt jelentst a helysznre. Nagyon helyes, Bogard! Ksznm! Folytassam a megfigyelst? Folytasd, Bogard! Tovbbi kommunikcira nincs szksg, csak akkor szlj, ha trtnik valami! Rendben, Mia. Mia visszabicegett a fekvhelyhez, otthagyva Bogardot a konzollal sszekapcsoldva. Korbban nem hitte, hogy Bogard meg tudn ezt csinlni, de most, hogy utnagondolt, nagyon is logikus volt. Csak bmult a robotra, s kzben az jrt a fejben, hogy vajon mifle kpessgei lehetnek mg, amikre s a rszlegben senki nem gondolt. Aztn hossz msodpercekig nzte a laptopja kpernyjt. Mr nem az llt rajta, hogy DOLGOZIK, hanem az a kt sz csillogott zlden, hogy KERESS VGE. Ttovn megnyomta a HOZZFRS billentyt.

154

HUSZADIK FEJEZET
Derec lert az utcaszinten lv jrdra; megknnyebblt, hogy vgre nem kell a hztetkn mszklnia. Visszanzett a ltra tetejre, D. C. messzesgbe vesz mennyezete fel. Azok a tetk, amelyek felrtek abba a magassgba, a tbbi tmasztszerkezettel egytt tartottk a vros fl borul vdburt. Megrzta a karjt, hogy oldja az g fjdalmat. gy mszott le az plet aljig becslse szerint krlbell tizent mtert , hogy kzben a dobozt a bal hna alatt fogta. Sajogtak az izmai. Tudod, rgta nem msztam mr hegyet, s ez ptlknak igazn nem volt kellemes jegyezte meg. Ariel krlnzett, majd bosszsan elfintorodott. Mi van? krdezte Derec. Amita eljutottunk ebbe a szektorba, egyfolytban olyan kpet vgsz, mint aki elvesztett valamit. Ez nem tudom, nem tallok megfelel kifejezst r. Mg valamit tudnom kne errl a helyrl. A gped mit mond rla? Raktrvezet, kis szerelmhelyek, leginkbb kereskedk raktrai. n Ariel elkapta a palmtopjt, s gyorsan bert valamit. Aztn megfordult, s mutatta az irnyt. Arra! Derec rezte, hogy megint elfogja az idegessg, de kvette Arielt. Tallkozd van? gy van. Jrtl mr itt valaha? Nem, de ktelessgem ismerni bizonyos terleteket. Derec vrt mg valami magyarzatot, de hiba. Ha kelletlenl is, de engedelmesen baktatott Ariel utn. Mg vrnia kell. Ariel vgigment egy keskeny tjrn, mely kivezetett egy rakodhelyek kztt halad, szles szerviztra. Ott balra, majd jobbra nzett, aztn elindult balra. A negyedik dokkhoz rve megllt, megnzte a trkpt, majd ujjval egy helyre mutatott. Az a hely. Mifle hely? krdezte Derec. Ariel flmszott a dokk elterre, s megnzte, nyitva van-e az alkalmazottak bejrata. Hogy az ajt nem nylt ki, vrakozan Derecre nzett. Ne vidd tlzsba a hasznlatt! mondta a frfi, mikzben csatlakozott hozz, s kdfejt lapocskjt beillesztette a nylsba. A zr egyszer volt, az ajt pillanatok alatt kinylt. Odabent egy tip-top kis irodban talltk magukat. A falakon vllalkozsi engedlyek sorakoztak. Ez aurorai jegyezte meg Derec. Tudom. Mit keresnk? Csempszrut. Maga a raktr tele volt plafonig r polcsorokkal, melyeken ugyanolyan szrke lcldk

155

sorakoztak, mint amit Derec szorongatott a hna alatt, csak sokkal nagyobbak. Ariel odalpett a legkzelebbihez, alaposan szemgyre vette, majd krlnzett. A polcok vgben egy kziszerszm lgott; megfogta, s hosszban vgighzta a ldn. A tet kinylt, s felcsapdott. Egy emberformj, fejetlen robot llt benne. Egy DP-8-as mondta Ariel. Teherhord egysg. Kicsit tl emberforma ide, nem? jegyezte meg fanyarul Derec. Csak egy kicsit. Ariel megnzett mg hrom ldt, mindegyikben fejetlen DP-8-as kiszolglegysg volt. Szerinted hol lehetnek a fejek? Elindultak a polcok kztt. Derec sok olyan ldt ltott, amelyekben mindenfle kiszolglegysg volt gyri sszeszerel egysgek, mezgazdasgi karbantartk, takartk , de sszesen csak egy szekciban voltak emberformjak, s azok kzl is, amelyiket felnyitottk, mind fejetlen volt. Lassan kezdett gyanss vlni, hogy mit cipel a hna alatt. Derec! hvta Ariel. A hang utn sietve egy szles ajthoz rt, amely egy msik, kisebb raktrhelyisgbe vezetett. Gpeket s munkapadokat ltott benne. Hogyhogy senki sincs itt? krdezte. A kvetsg felszltotta minden llampolgrunkat, hogy szneteltesse zleti tevkenysgt, amg a vlsg tart. Mirt, vlsg van? Ariel megrov pillantst vetett r. Az egyik munkapadon emberforma fejek sorakoztak. Nem tkletesen emberiek, csak tbbkevsb emberi arcok karikatri. A tarkjuk nyitva volt. Derec megfordtotta az egyiket, hogy belekukkantson. res. s? A frfi rnzett Arielre. Knnyen beleilleszthet egy pozitronagy, ha erre gondolsz. Erre gondolok. Derec elbb a hna alatt lv dobozra, majd ismt Arielre nzett. Ez a hely nincs messze a garzstl mondta a n. A kzelsg rendszerint nem sokat jelent, de ebben az esetben azt kell mondanom, hogy kicsit tl sok a vletlen egybeess. Azt hiszem, jobb lenne elmennnk, mieltt bekvetkezik egy jabb incidens. Ariel bizonytalanul blintott, s hagyta, hogy Derec visszavezesse a kis irodba. De azrt odament a hrom rasztal egyikhez, s bekapcsolta a terminlt. Elvette a tenyrkomputert, s hozzcsatolta az I/O-hoz. Ariel Ariel flemelte az egyik kezt, mire Derec sszeszortotta a szjt. Tudta, hogy kr vele vitatkozni, ha egyszer a fejbe vett valamit. gy aztn vrt, mg Ariel vgiglapozta a rendszert, s elkszlt az adattvitellel. Vgre kikapcsolta, s zsebre tette a gpet. Menjnk! Derec megknnyebblve lpett ki a rakodrmpra. NE MOZDULJANAK! TEGYENEK LE MINDEN TRGYAT A FLDRE, S EMELJK A MAGASBA A KEZKET! Derec jobbra kapta a fejt. Egy rendrsgi jrrkocsi vesztegelt az tjrban, mgtte kt rendr llt rjuk szegezett fegyverrel. A francba! morogta, s lassan letette a dobozt a lbhoz.
156

 Mit kerestek? Ariel dhs szemeket meresztett a zsaru tarkjra. A hangja higgadt volt s mrlegel, tkletesen ellenttes azzal a csaldottsggal, amelyet Derec az arcn ltott. Egy szakmai konferencia helysznt mondta. Az rlak iparnak lesz itt egy kereskedelmi bemutatja. Ez a munkm, n vagyok az aurorai nagykvetsg kereskedelmi sszektje. Konferencia? Ezen a helyen nincs semmifle konferenciaterem, nagykvet asszony, ez itt egy magntulajdonban lv raktr volt De hiszen minden trkpen gy szerepel, mint Kongresszusi-negyed. Az igaz felelte bartsgosan a zsaru. De itt akkor sincsenek konferenciatermek. Akkor mirt hvjk gy? Mindig is ez volt a neve kapcsoldott be a msik zsaru. n bizonyra j jvevny a Fldn. Akkor ez csak valami trfa lehet, ugye? Meghagyjk az sszes rgi nevet a trkpeken, hogy a frissen ide rkez turistk felttlenl eltvedjenek. Persze, hogy trfa, hiszen a Terra Turisztika s az idegenforgalmi minisztrium eskszik r, hogy nincsenek elzrt helyek D. C-ben, se a bolyg egyetlen ms nagyobb vroskzpontjban. k nem krdezik meg a rendrsget, Ms. Pardon. Az ilyet meg kell krdezni folytatta Ariel, s rezni lehetett a hangjn, hogy kezdi elveszteni a trelmt. Derec titkon nagy elismerssel figyelte, hogyan lovalja bele magt a mind fellengzsebb handabandzsba, mg visszafel haladtak az aurorai nagykvetsg fel vezet tbb kilomteres ton, elbb csak bosszantva, aztn mr dhtve is a kt derk rendrt, akik pusztn a munkjukat vgeztk. Akrmilyen magyarzattal prbltak szolglni, belekttt minden szavukba, mg a vgn elhallgattak, s mr csak egyszavas vlaszokat adtak. Ltszott rajtuk, mr alig vrjk, hogy kirakhassk a jrrkocsibl. Nem tartztattk le ket, mert Arielen rajta volt a kvetsgi azonost jelvnye, s mr amgy is elhitette velk, hogy hivatalos dologban jrt odalent abban a raktrban. Derecnl mg mindig ott volt a doboz, melyet ugyanazzal a magyarzattal vdett meg, habr a rendrk lthatan nem voltak tl boldogok tle. Mindazonltal nem akartak bajt csinlni azzal, hogy letartztatnak egy nagykvetet. Most Ariel eljuttatta ket arra a pontra, hogy mr semmi mst nem akartak, csak visszavinni ket az aurorai nagykvetsgre, annl is inkbb, mivel nyilvn megkaptk a parancsot, hogy tbb rlakt nem rhet bntds azok utn, ami az Egyeslt llomson trtnt. Ariel ezt kihasznlva gy felbsztette ket a Fld ellen irnyul kicsinyes srtseivel, hogy el se krtk Derec azonostlapjt, s olyan krdseket sem tettek fel, amelyekre esetleg Ariel nem szvesen vlaszolt volna. A kvetsg tdik szintjnek leszllllsra rve kimsztak a jrmbl. Ariel srtett haraggal szllt ki, mg Derec visszanzett a kt zsarura. Ksznjk, igazn mltnyolom a szvessgket! mondta. A kzelebb l mereven bmult fl r. A fnke tanulhatna egy kis megfontoltsgot! Derec rntott egyet a vlln. Ht Kellemes napot, uram! Mikzben flemelkedtek, Derec htrahklt a forrn kiraml srtett leveg ell. Arra gondolt, vajon mennyit fognak ebbl jelenteni. A liftnl rte utol Arielt. Ez
157

 Flsleges volt? villantotta r a szemt Ariel. Mesteri volt! A n egy pillanatra sszevonta a szemldkt, aztn felnevetett. Azok a szegny Kinylt a lift ajtaja, s hrman kiszlltak belle. Ariel nem fejezte be a mondatot. Minden rgztett napladat a dtum, a rendeltetsi hely s a tvolsg volt kzlte Derec. Egyszer hasznltk az elmlt tizenegy hnapban. Egyeslt lloms? krdezte Mia. Pontosan! s vissza abba a garzsba. Nincs felvtel se a vezetrl, se az orvosi szemlyzetrl, se a betegrl. Akkor ht nincsenek meglepetsek llaptotta meg Ariel. De igazolja a feltevst blintott Mia. Abban mi van? mutatott az asztal vgben gubbaszt dobozra. Derec megmagyarzhatatlanul hzdozott attl, hogy felnyissa. Dobog szvvel nzett Arielre. Mg megvan az a kulcsod? Ariel tnyjtotta neki a raktrbl elhozott ldanyit kulcsot. Derec rkapcsolta, s vgighzta a forraszts mentn. A doboz fedele felpattant. Kiprnzott belsejben egy manyag burkolat ezst s arany hrtyaszvet kupac volt szorosan becsomagolva, s sttebb csomkkal vegytve. A fenbe! szisszent fl Ariel. Mi ez? krdezte Mia. Egy pozitronagy vlaszolta Derec. Csempszru a javbl! Csukd be! szlt r Ariel. Derec engedelmeskedett, majd Mira nzett. Te hvtad a rendrsget, ugye? Mia blintott. Valami megjelent. Szltam Bogardnak, kldjn utastst a csatornikon keresztl. Ne sokat, csak egy jrrkocsit, hogy nzzenek krl. Ravasz fi ez a Bogard mondta Ariel jeges hangon. Kr, hogy a legfontosabb feladatt nem tudta ugyanilyen jl elltni. Derec Arielre nzett. A n karba tett kzzel, arcn a leplezetlen harag kifejezsvel bmulta Bogardot. Kldtl nekem egy zenetet az Incidens utn mondta. gy szlt, hogy Ltom, teljeslt a kvnsgod. Mit akartl ezzel mondani? Tudtad, hogy az zenet tlem jtt. Arra nem jttl r, hogy mit jelent? Eliton halla Ez most mellkes. Azzal, hogy meg tudtl alkotni egy kzveszlyes robotot, elrted, amit akartl. Nem hiszem, hogy meg akartad lni Elitont. Azt hiszem, hogy te robotokat akartl pteni, amilyeneket csak tudsz s akarsz. Hogy lesz tovbb? krdezte Derec. Eliton halla utn tbb senki sem lesz kpes robotokat pteni a Fldn! Nem hiszem, hogy ez szmt. Most majd valaki szerzdtetni fog, hogy pts testrket, mindegy, milyeneket. Bocsss meg, de ezt nem sikerlt megcsinlnom. Egyszer mkdsi hiba legyintett Ariel. A Fldn senki nem venn meg, de az rlakk tisztban vannak vele, hogy a prototpusokban mindig akadnak hibk, amiket ki kell kszblni.
158

Ez egyltaln nem rinti a lnyeget. Most megkaptad a lehetsget, hogy megptsd a te spci pozitronikus gpedet. Mg tbb eltrssel, mg nagyobb cselekvsi szabadsggal, mg inkbb emberformjra. Az rdgbe is, mg hibzni is fognak! Ariel Bocsnat! szlt kzbe Mia. gy rzem magam, mintha egy nagyon bonyolult vita vgre toppantam volna be. Derec s n alapveten nem rtnk egyet Bogarddal kapcsolatban. Hogy mit kpvisel. Erre mr rjttem. Mirt? Derec robotja annak a ksrletnek a vgeredmnye, amely megprblja kijtszani a Hrom Trvny programozst Ez tkletes flrerts! kiltotta Derec. Te sohasem rtetted meg, hogy n mit akarok megvalstani! Igazn? rulj el nekem valamit: mirt mkdik mg mindig ez a robot? Mi? n nem Csdt mondott! csattant fel Ariel. Hagyta, hogy egy ember, aki a gondjaira volt bzva, meghaljon. Szemtanja volt hallos s slyos sebeslsek tucatjainak. Egy halom pozitronkocsonyv kellett volna sztesnie. Ehelyett vgan mkdik tovbb. Mi j szrmazott volna abbl, ha csakugyan sszeomlik? Tehetetlen volna. Nem jelentene tovbbi fenyegetst. Mifle fenyegetst? A vtkes gondatlansg fenyegetst! Nem volt gondatlan! Nzd meg, hogy gondoskodott Mirl! Akkor hogy lehet az, hogy Eliton halott? Nem tudjuk, hogy halott-e! Bogardtl nyugodtan az lehet! Mirt? Derec nem tudta. Mindazok kzl, amiket bele akart tervezni s pteni Bogardba, pontosan ez volt az, aminek soha nem lett volna szabad megtrtnnie. Rnzett a mozdulatlan, rzketlen gpre, s nem rtette, mi romlott el benne annyira, hogy hagyta meghalni az embert, akinek a kizrlagos vdelmre programoztk. Megmagyarzn ezt nekem valaki? krdezte Mia. Derec ptette, prblja meg ! vlaszolta mla undorral Ariel. Normlis krlmnyek kztt kezdett bele Derec, de hirtelen sszeszorult a torka, s khgnie kellett. Normlis krlmnyek kztt most mindegy, mit rtnk ez alatt a Hrom Trvny bele van ptve minden pozitronagyba, a magprogram rszeknt. Ezek kpezik egy robot szmra a legfbb alapelveket, azt az alapot, amelyen minden ksbbi tudsa s tapasztalata nyugszik. Az els tervezk gy vezettk be, hogy ahhoz, hogy a robot mkdni tudjon, szinte valamennyi msodlagos programozshoz alapfelttel ezen trvnyek jelenlte. Ahhoz, hogy a Hrom Trvny nlkl lehessen megpteni egy agyat, tkletesen t kellene tervezni az sszes gyrtsi eljrst, nemklnben magukat az alapvet plykat. Nem pusztn bele vannak getve az agyba, de a megszerkesztsben is alapvet szerepk van. Ezt csinltad te? jraterveztl mindent? Nem. Ennyire nem vagyok j. Sem ennyire feleltlen. Mindssze a trvnyek alkalmazsnak egy j paramterkszlett helyeztem el benne. Kijtszottad ket! csattant fel Ariel. Nem. Vettem egy elfogadott szabvny gyakorlatot, s kiterjesztettem. Mifle gyakorlatot? krdezte Mia. Szablyoztam azokat a feltteleket, hogy a robot mikor rzkelje gy, hogy a felels egy
159

trvnysrtsrt magyarzta Derec. Gondold csak vgig! Az Els Trvny rtelmben, amennyiben sz szerint prblnnak megfelelni neki, valamennyi robot sszeomolna. A robotnak nem szabad krt okoznia emberi lnyben, vagy ttlenl trnie, hogy emberi lny brmilyen krt szenvedjen. Tekintsd ezt abszolt rvny parancsnak! Az emberek szntelenl krt szenvednek. Egyedl az id s a tvolsg garantlja, hogy egy robot ne akadlyozhassa meg minden esetben a kr elszenvedst. Ha nem volna helyben valamifle trzna, egyfajta rangsor szerinti vlaszads, attl a pillanattl kezdve, ahogy a robotok megtudnk, hny ember szenved krt azrt, mert k nem tettek semmit, hogy ezt megelzzk, nem volna mkdkpes robotpopulcink. Ezrt sszer korltozst vezetnk be a trvny alkalmazsban. Ha egy robot nem tesz semmit, hogy megakadlyozza a mellette ll ember meglst, mondjuk egy vezet nlkli, nagy sebessggel kzeled jrm ltal, akkor csdt mond, s bekvetkezik az sszeomls. Ha ugyanez a robot nem tehet semmit, hogy egy tle egy kilomterre lv ember ugyanerre a sorsra jusson, csak egy mdon mondhatja fel a szolglatot: ha egy msik ember hatrozottan azt lltja, hogy volt a hibs. A robot automatikusan nem tartja felelsnek magt. Ez sszer blintott Mia. Clszer szerkeszts hagyta helyben Derec. De bizonyos feladatok elvgzsekor ily mdon funkcionlis falba tkznk. Pldul a trvny alkalmazsakor. A legtbb pozitronagy nem tud mit kezdeni az erszakos bncselekmnnyel. Nhnyat gy programoztak, hogy bizonyos, nagyon sajtos helyzetekben egyfajta tudathasads lpjen fel nla. Ha pldul halott embereket ltnak egy bncselekmny helysznn, ne lpjen fel nluk a hromtrvnyes krzis. De mg ilyen esetben sem kpesek letartztatni valakit, mert azzal potencilisan krt okozhatnak egy emberi lnynek. De egy bnz kezdte Mia. Az is csak emberi lny erskdtt Derec. Attl, hogy egy ember olyasmit tett, amivel trvnyt srtett, mg nem cskken a robot ragaszkodsa a Hrom Trvnyhez. Hacsak jra nem fogalmazod azt, hogy mit jelent a kr szlalt meg Ariel. Ezzel megkerlheted a Hrom Trvny parancst. Ez a dolgok tlzott leegyszerstse tiltakozott Derec. n a felelssg tartomnyt fogalmaztam jra. Bogard ppgy a Hrom Trvny elktelezettje, mint az sszes tbbi robot, de tgabban rtelmezi ezt az elktelezettsget. El tudja dnteni, hogy ha korltoz egy embert a szabad cselekvsben, mg akkor is, ha azzal bizonyos krt okoz neki, pldul horzsolst vagy izomhzdst, azzal esetleg megmentheti t a ms emberektl jv kr elszenvedstl. Azt akarod elhitetni velem, hogy egyfajta morlis baromtert ptettl bele? tmadt neki Ariel. Olyasmit. Rbzza arra az emberre, akinek a szolglatra kirendeltk, hogy meghozza ezt a dntst. Tovbb elismeri, hogy az embernek joga van veszlyes tra trni, ha a krlmnyek folytn csak ezen a kockzatos mdon veheti elejt tovbbi, nagyobb krok elszenvedsnek. s ha olyan helyzetbe kerl, amelyben feketn-fehren szembe kell nznie a Hrom Trvny megsrtsvel? Vannak memriatroli, s van egy biztonsgi kapcsolja, amely eltrti az adatokat az elsdleges pozitron-mtrixbl. Ez megakadlyozza a pozitronikus sszeomlst, s megteremti a lehetsget az jabb kirtkelsre. Egy szablyos laborvizsglat keretein bell magyarzatot lehet tallni egy adott helyzet ok s okozat sszefggsre. Ezutn az jraindtott robot ismt munkba llhat. Szelektv emlkezetkiesssel ajndkoztad meg mondta Ariel. Megengedi, hogy egy ember krt szenvedjen, s mgis mkdik tovbb, mert az eset utn nem emlkszik vissza arra, hogy mit tett.
160

 Ezrt hagyott ki Bogard adatokat a jelentsbl! kiltott fel Mia. Ezrt kell visszavinnem Bogardot a Phylaxisba, hogy ott kikrdezzem. Mia elgondolkodva blintott, majd megkrdezte: s ezt mirt nem helyesled, Ariel? A robot egy gp felelte Ariel. Egy nagyon hatkony gp. Intelligens, kpes dntseket hozni. Azt akarom, hogy eltphetetlenl ragaszkodjon a Hrom Trvnyhez, hogy soha, de soha ne trthessk el attl, hogy legfbb gondja az n biztonsgom megvsa legyen! Kapcsoljk ki, ha nem tud megvdeni. Nem akarom, hogy meghnyja-vesse magban a helyzetet. Nem akarom, hogy egy robot valaha is msod- vagy harmadrangnak tlhesse az n biztonsgomat, s esetleg gy dntsn, hogy felldozhat engem a tbbiek rdekben. Vagy egy bizonyos egyn rdekben. Azt gondolom, hogy a ktelkek ilyen meglaztsa nem vezethet mshoz, mint mkdsbeli konfliktusokhoz, ami vgs soron szksgtelen s flsleges krt fog okozni. Pedig csak ezen az egy mdon lehet testr robotot pteni jegyezte meg Derec. Akkor ne legyen ilyen robot! kiablta Ariel. Ez sem mkdtt! Valahol a sletlen agyban hozott egy dntst, s felldozta Eliton szentort! Magyarzd el nekem, hogy szolglta ez valakinek is a javt! Derec szgyenkezve bmult r. Nem tudott mit vlaszolni Arielnek. St sajt magnak sem tudott mit vlaszolni.

161

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Mia nmn figyelte, hogyan szabadulnak el az indulatok a vita hevben. Nem ismert r Arielre. Sokszor ltta mr trelmetlennek, de bartnje ilyenkor is megrizte az nuralmt, higgadt kedlyt, s sohasem ragadtatta magt effle dhkitrsekre. Arielnek errl az oldalrl nem voltak tapasztalatai. Az az esztelen gyllet, amelyet Bogarddal szemben tanstott, Mia szemben sokkal inkbb egy robotellenes fanatikusra volt jellemz, mint egy rlakra, akinek tudvalevleg jl kellene reznie magt egy robot trsasgban. Ariel szlalt meg sszeszortott szjjal Derec, aki lthatan igyekezett megfkezni az indulatait. Ariel egyszeren kiment a szobbl. Derec lehunyta a szemt, s htradlt a szkben. Maguk ketten rgta ismerik egymst? krdezte Mia. Nha gy rzem, tlsgosan is rgta mosolyodott el halvnyan a frfi. Bizonyos rtelemben amita lek, ismerem t. Nincs maguk kztt Rokoni kapcsolat? Nincs. Csak n mi mindketten testnk a mnemonikus jrvnyon. A Burundi-lzon. Teljes emlkezetveszts mindkettnknl. Amikor rmtrt a lzroham, Ariel volt az els emberi lny, akivel kapcsolatba kerltem. s vele volt, amikor kerlt a roham llapotba? Derec blintott. Akkor mi lenne, ha elmondan, mirl szlt ez a vita maguk kztt? A felt se rtettem annak, amirl beszltek. Derec vett egy mly llegzetet; ltszott rajta, hogy knosan rzi magt. Ht kutatni kezdtem, hogyan mkdik a pozitronikus emlkezet, klnsen az sszeomlst kveten. Nha elfordul, hogy rendbe lehet hozni egy sszeomlott pozitronagyat. Nem srn, de azrt megesik. Van valami elre megjsolhatatlan az sszeomls mdjban. Erre voltam kvncsi. Volt valami kze ennek ahhoz, hogy tesett egy emlkezetvesztsen? Nem is kevs. Ember s robot abban a mdban klnbznek egymstl, ahogy be vagyunk zrva az rzkels tartomnyaihoz tartoz valsgokba. Ahogy a vilggal rintkeznk. Az emberek rendelkeznek azzal a kplkenysggel, ami hinyzik a robotokbl. Mi pldul adott esetben elnzzk a valtlansgot, holott felismerjk a valsgtl val klnbzsgt, mg akkor is, ha a fikci a teljes rzkelsi sklt tfogva a legaprbb rszletekig a valsgot akarja lekpezni. Egy robot nem kpes erre. Ha azt mondod az rzkeinek, hogy amit rzkel, az valsg, akkor erre az ingerre vlaszolva fog cselekedni. Nem kpes intuitv klnbsgttelre. Ha az, amit szlel, ellentmondsba kerl a Hrom Trvny parancsaival, valsznleg ssze fog omlani, hacsak a konfliktus nem olddik fel nagyon gyorsan. Mg sznlelt krzis esetn is? krdezte Mia. gy van blintott Derec. Gyzd meg a robotot arrl, hogy egy hazugsg valsg, s neki nem lesz mdja gy kezelni azt, mint tovbbi adatok berkezsig felttelesnek elfogadott valsgot, ahogy egy ember tenn. Mrmost az elfogadhatatlan valsg mindkettnl zemzavart okozhat. Az emberek idegsszeomlst, pszichs alap emlkezetvesztst, reaktv

162

pszichzisokat szenvedhetnek, egy sor elmezavart, melyben az agy igyekszik megbirkzni egy olyan rzelmi vagy fizikai megrzkdtatssal, amelyet az rtelem nem tud elfogadni. A dolog egy robottal gyorsabban s konkrtabb felttelek kztt trtnik meg. De emberek esetben a helyzet feloldsra tett ksrlet egyszersmind prblkozs is a trauma kivdsre, azrt, hogy a szervezet tovbb mkdhessen. Az amnzia ldozatai attl, hogy nem emlkeznek arra, kik k, s honnan jttek, mg lhetnek tovbb. ppensggel igen. Meg akartam nzni, hogy kvzi ugyanez a mechanizmus bemsolhat-e egy pozitronagyba. Mia elnzett Bogard fel. gy tnik, sikerlt. Nem teljesen. Val igaz, beptettem egy thidalst. Az emlk tovbbra is ott van, de elrhetetlen a primer mtrix szmra. Elvezettem egy trhoz. Vgl foglalkozni kell vele, klnben Bogardon a diagnosztikai neurzis tnetei fognak mutatkozni. Az mi? Ezt prbltam az imnt elmagyarzni magnak. A pozitronagy nhny rnknt vgigfuttat egy ndiagnosztizl programot. Egy pontra elrve Bogard visszatr problmaknt fogja szlelni egy emlkkp hinyt. Nem fogja tudni helyrelltani, ezrt gy fogja rezni, hogy javtsra szorul. Ez krosan befolysolhatja a mkdst. Mit egy pillanatra elfogta a nyugtalansg. Mg nem akarta elengedni Bogardot. Akkor azt mondja el nekem, hogy Arielnek mirt nem tetszik ez. Minden, ami megbolygatja a Hrom Trvny teljes s hinytalan mkdst, az szemben mindssze egy lpsnyi tvolsgot jelent az eretneksgtl vlaszolta Derec. Az szemben azzal, hogy kpess tettem Bogardot, hogy tovbb mkdjn, miutn sszetkzsbe kerlt a Hrom Trvnnyel, holott ki kellett volna kapcsolnia, egy szrnyeteget hoztam ltre. Pedig az munkja nyomn indultam el ebbe az irnyba tette hozz morogva. Hogyhogy? Az Calvin Intzetben rt doktori disszertcija nyomn: Ketts konkretizls hatsra fellp sszetkzs a Hrom Trvnnyel. alapveten egy informcis hurok lehetsgre mutatott r, amely akkor keletkezik, ha egy robotnak nincs elegend adata, mely egyrtelmv tenn szmra a cselekvs szksgessgt. Derec sszevonta a szemldkt. Sajnos a robot nem tudja eldnteni, melyik cselekvst vlassza, mivel az informcija hinyos. Valsznsgi forgatknyveket kezd lefuttatni, hogy kitltse alapveten Occam borotvja rvn a rendelkezsre ll informci hzagait, s ezltal dntsre tudjon jutni. De mg gy sem kpes r. Elmletileg ltre tudja hozni a sajt, illzin alapul forgatknyvt, amelyben az sszeomls is benne van, lvn a szituci nem valsgos. Ariel egyik kvetkeztetse az volt, hogy egy pozitronagyat alapszinten meg lehet tveszteni, s ezltal hamis valsgmintt lehet elbe lltani. gy torzulni fog az szlelt dolgokra adott vlaszainak rangsora. s itt meg fog akadni, mivel a hurok alternatv szlelsek znt fogja rzdtani. s ezt hogy csinlja? Egyszeren odamegy hozz, s kzli vele, hogy aprop, a fekete fehr, s az emberek tudnak replni? Nem, egy kbelekbl megszerkesztett agy nem vesz be ilyen tpus inputokat. Egy ennl kzvetlenebb interferencira volna szksg. Pldul, ahogy egy vrus vltogatja a plyit az agyi struktrban. Valamire, ami kzvetlenl hatna magukra a pozitronikus plykra. Nem pontosan ez trtnt az RI-vel az Egyeslt llomson? Derec nyugtalan pillantst vetett a lnyra. De igen. Ezt akartam megnzni a fizikai vizsglat lefolytatsval. Van jele bizonyos
163

szenzoros gcokba val kzvetlen beavatkozsnak, de azt nem tudjuk megllaptani, hogy melyekrl van sz. Hozzfrhetett valaki a kutatsaihoz? Derec megrzta a fejt, de Mia szrevette a bizonytalansgot az arcn. Ezek szerint mr neki is megfordult a fejben, de nem akart tl nagy jelentsget tulajdontani neki. Ha jl rtettem mindazt, amit eddig elmondott folytatta Mia , ez azt jelenti, hogy Bogard csak akkor mkdhetett rosszul, ha erre kln utastst kapott. Ha kapott egy sor olyan opercis paramtert, amelyek lehetv tettk, hogy kicsivel mskppen szlelje a valsgot. Gondolom igen. Ez ltszik logikusnak. De Teht valaki mondta neki, hogy romoljon el. Csak gy trtnhetett. gy van? Mert velem szemben kifogstalanul teljestette a ktelessgt. Derec knosan fszkeldtt a szken. Nem egszen rtem Valaki valahogy meggyzte Bogardot, hogy Eliton nincs veszlyben. Valaki beleprogramozta, hogy hagyja figyelmen kvl a vals helyzetet. De hiszen teljes vdelmi zemmdra llt! Pajzsknt vdelmezte Elitont. Bogard akkor az RI szenzoros hlzatra volt kapcsolva. Derec hosszasan nzett a lnyra, majd blintott. Bogardra ugyanannak a dolognak kellett volna hatnia, amely mdostotta az RI vals id rzkelst. De tovbbra is vdelmezte Elitont Nekem gy tnt, mintha Eliton utastotta volna Bogardot, hogy menjen, s vdje Humadrost. Elitonnak ehhez szksge lett volna a hatlytalant kdokra. Ezekkel nem rendelkezett, ugye? Nem hacsak valaki nem adta meg neki. Mia klvel rvgott a szke karfjra. Be kell jutnom a Szolglat szmtgpbe! Taln meg lehet csinlni. De mieltt sokkal tovbb jutnnk, ki kell krdeznem Bogardot. t kell engednie t nekem! Mia tudta, hogy a frfinak igaza van. Bogard olyan informcik birtokban van, amelyekre szksgk volt, s maga nem rendelkezett a kell szakrtelemmel, hogy ezeket ki tudja szedni belle. De mg mindig fjdalmat okozott a jrs, s sebezhetbbnek rezte magt, mint letben eddig brmikor. Bogard nem vdelmezheti t rkk, gondolta. Az egyetlen mdja, hogy a maga erejre utalva is jra biztonsgban rezze magt, ha ez a krds megolddik. Ehhez azonban Derecnek szksge van Bogardra. t kell engednie t neki. Vajon az rlakk llandan ezt rzik? tprengett. Sebezhetnek rzik magukat a robotjaik nlkl? Elveszettnek, bizonytalannak, tehetetlennek? Taln nem is volt olyan rossz dolog megszabadulni tlk A gondolat megrmtette. A robotok eszkzk. Ha az emberek hagytk, hogy annyira fggv vljanak tlk, hogy nlklk mr cselekvskptelenek lesznek, vajon az az eszkzk hibja? Aligha. De mindig knnyebb a krlmnyeken mdostani, mint a bennk l embereket megvltoztatni. Sokkal knnyebb volt megszabadulni a robotoktl, mint elrni a szksges s taln dvs vltozsokat az emberekben. De voltakppen mit tudok n? n csak egy zsaru vagyok, nem filozfus. Jl van, Mr. Avery mondta. Aztn a robot fel fordult. Bogard? Mia bekopogott Ariel hlszobja ajtajn. Semmit sem hallott, s mr ppen fordult volna vissza a nappaliba, amikor az ajt kinylt. Ariel mr tltztt. Dlutn tallkozja van a Telepes
164

Koalci kpviseljvel, jutott hirtelen Mia eszbe. Bocsnatot krek mondta Ariel. Mirt? Ariel vllat vont, elmosolyodott, majd szemldkt sszevonva, arcn az undor jl lthat jelvel elfordult s mindezt egy msodperc alatt. Bizonyos tmkkal kapcsolatban hajlamos vagyok elveszteni a valsgrzkemet. Gyllm, ha msok eltt elvesztem az nuralmamat. Ha egyedl vagy, olyankor szereted? Ariel meghkkent, aztn elnevette magt. Kilpett, s tment a nappaliba. Ott megllt, s krlnzett. Hol vannak? n khm odaadtam Bogardot Derecnek. Ideje volt. Ariel elgondolkodva blintott. Tudod, ez az egyetlen dolog, amiben Derec s n sohasem rtettnk egyet. Biztos vagyok benne. Ariel savanyan elmosolyodott. Nagyon diplomatikus vagy! De n komoly dolgokrl beszlek, nem affle bosszant aprsgokrl, amikkel tele van az ember lete. Azon kvl, hogy testrszolglatot lt el, mg mire j egy robot? Hogy mire j? Semmire. Ariel kis sznetet tartott. Nem, ez gy nem tisztessges. J nhny helyzet van, ami megfelelne egy olyan robotnak, amelyik kpes lenne tgabban rtelmezni a Hrom Trvnyt. Az rhajk legnysgben pldul ritkn vegytik az embereket s a robotokat. A robotok rendszerint tartalkban vannak, amg szksg nem mutatkozik irntuk. Az rutazs mg ma is veszlyes. Felderts, kutats, bizonyos labormunklatok, nhny nehzipari gazat. Elkpzelhet, hogy ott, ahol most az egszet vagy robotokra, vagy emberekre kell bznunk, egy Bogard-fle robot megvalsthatv tenne egy vegyes jelenltet. Pldul a rendri munkban. A trvnyszki robotok olyan labortechnikusok, amelyek sajtos programozsuk kvetkeztben figyelmen kvl hagyjk a holttest egykori ember voltt, abban az rtelemben, hogy az illet valaha vdelmet ignyl szemly volt. De ezek nagyon szk korltok kz szortott finomtsok, egyltaln nem hasonltanak arra, amit Derec csinlt. Komolyan helytelented ket llaptotta meg Mia. Komolyan megijesztenek. Csend ereszkedett kzjk. Mia nem tudta, mit vlaszolhatna bartnje beismer vallomsra. Vllat vont. Sok dolog van, ami pp elg munkt ad neknk. Kaptl egy jabb rdekes hvst, mialatt Dereckel tvol voltatok. Mia lefuttatott egy keresst a garzzsal kapcsolatban a nyilvnos szmtgpen. A helyet egy Cyvan nev karbantart cg zemeltette egy ltalnos szerzds alapjn. A Cyvan Szolgltat tartott zemben egy sor raktrozhelyet s nhny kormnypletet is. De a tulajdonos egy holdingtrsasg volt: a Glovax Vltozat. Idbe telt, mire kidertette, ki a Glovax, de a vlasz, mg ha msra gyanakodott volna is, nem lepte meg. Imbitek. Akrcsak a mentaut esetben. Az Imbitek vsrolta a mentautt? krdezte Ariel. Nem kzvetlenl. Az egsz idm arra ment el, amg ti odavoltatok, hogy ezt felgngyltsem. Az ajnlatot a Holden Transzport s az Egyeslt Szolgltat tette, azok, akik birtokba vettk. De a hitelek a Lexington-Sievertl jttek. k intzik a Holden Transzport
165

pnzgyeit, de itt most nem a f folyszmlrl van sz, csak egy rvid lejrat kszpnzgyletrl az elre nem lthat kltsgek fedezsre. Nyilvn ez is pp elg volt ahhoz, hogy nylbe thessk ezt a vsrlst, de msnap ugyanennek az intzetnek egy msik szmljrl visszafizettk a hiteleket. Bizonyos Nis Garvander, a Glovax Vltozat igazgattancsa egy tagjnak privt szmljrl. Az tutals utn hrom nappal Garvander megszntette a szmljt. Glovax mormolta Ariel elgondolkodva. Szval, visszajutottunk az Imbitekhez. gy nz ki. Ariel ujjval a szjt tgette. De ez mg mindig csak kzvetett bizonytk, igaz? Vgtre is, az Imbiteknek vannak ldozatai. Hogy lehet, hogy a DyNannek nincsenek? J krds. Nyilvnvalan Rega Looms a gyansabb. s pontosan ez lehet az oka, hogy a DyNanre mirt nem lttek. Mia Arielre nzett. Arra gondolsz, hogy be voltak szervezve? Ariel blintott. Minak tetszett Ariel les megfigyelkpessge. J biztonsgi szakember lett volna belle. De folytatta nem szabad teljes egszben figyelmen kvl hagynunk a DyNant. Most pp azt prblom kiderteni, hogy volt-e tkemozgs a kt trsasg kztt. Mg mindig elkpzelhet, hogy a DyNan mindent elre kitervelt, s csak azrt hagyta meg ezt a nyomot, hogy mi rtalljunk. Sohasem tudnk zsaru lenni csvlta meg a fejt Ariel. Bele fogsz bolondulni, ha mindig mindenkit gyansnak kell tallni. , azrt nem ennyire slyos a helyzet! Rd pldul nem gyanakszom Ksz mosolygott szlesen Ariel. Segtene, ha tudnnk, mirt trtnt ez. Indtk. Mind a kt cgnek van indtka. A pozitronika kzvetlen hatssal lehet a piacaikra, a DyNan esetben pedig felmerl egy morlis szempont. Nem hiszem, hogy brki is komolyan szmol azzal a lehetsggel, hogy a pozitronika mg egyszer gy lesz jelen a Fldn, mint egykor. Prszor beszltem Alda Mikelsszel. sokkal rtelmesebb annl, semhogy ezt gondolja. Ezzel mi van? mutatott Mia a pozitronaggyal felszerelt koponyra. Egyes emberek mindig is venni fognak tiltott holmikat, csak hogy bebizonytsk a sajt merszsgket. Ktsgtelen, hogy a Fld elg piacot tud biztostani, hogy fenntartson egy illeglis pozitronika-kereskedelmet, de sohasem tmogatna trvnyes kereskedst. De hatssal lenne a bolygkzi kereskedelemre, igaz? Arra gondolok, hogy Mikels exportlni akarja a termkeit. A pozitronika konkurencija itt ugyan nem szmottev, de a telepes vilgokon? s az rlak vilgokon? Ariel elgondolkozva cscsrtett. Hm De a konferencia rintette volna ezeket a krdseket. Ha bzik az eredmnyben. s Rega Looms? mg azt sem hiszi el, hogy neknk egyltaln ott kellene lennnk az rben. Ariel elhallgatott, s mg mlyen a gondolataiba merlt, Mia a szmtgp fel fordtotta a figyelmt. A mentaut naplja, amelyet Ariel s Derec megszerzett, elg kevs informcit nyjtott, de ahhoz elg volt, hogy sszelltsk a forgatknyvet. Megrkezett az l-ments klntmny, fogtk Eliton holttestt, s elvittk a garzsba. A rgztett menetid kizrt minden ms lehetsget. gy legalbb tudtk, hogy a Reed Krhzi Komplexumhoz tartoz halottashzban nem Eliton holtteste fekszik.
166

De akkor hol van az igazi tetem? s egyltaln: csakugyan meghalt Eliton? Mia megkszrlte a torkt. Van itt mg valami. Elvgeztem egy nyilvnos adatkeresst arrl, hogy milyen kapcsolatok lteznek a klnbz emberek kztt ebben, s Utlta magt, amirt elhallgatott. Talltam valamit, aminek nem kellene ott lennie. Derec emltette, hogy az Imbitek vgzi a helyrellts munkjt az Egyeslt llomson. A tmads utn, mindjrt msnap reggel, vagyis hihetetlenl gyorsan kezdtek hozz. Azt hittem, amolyan szksgintzkeds volt, a kialakult vlsghelyzet miatt erltettk ennyire a dolgot, de aztn utnanztem, s lttam, hogy a helyrelltsi szerzds benne volt az Egyeslt llomsra vonatkoz eredeti megllapodsban. Amikor kt vvel ezeltt megszvegeztk a szerzdst, az Imbitek volt az els, aki jelentkezett a munka elvgzsre. Van egy zradk, amely meghibsods esetn kizrlagos eljogot biztost neki. Ez hihetetlen elreltsrl tanskodik. Vagy Vagy sszejtszsrl. Eliton szentor, az bizottsga vizsglta fell a szerzdst. Termszetesen blintott Ariel. Kiderl, hogy Eliton s Mikels kztt rvnyben van egy msik szerzds. Mikels fia meghalt a hadseregben. A Ganmdeszen. Abban az akciban Eliton volt a dandrparancsnok. Ariel szemldke a magasba kszott. Nem is tudtam, hogy Eliton a hadseregben szolglt. Mia blintott. Eliton s Mikels teht ismerik egymst. Eliton intzte el, hogy Mikels fit tveznyeljk az egysgbe. Rviddel ezutn Mikels jelents rszt adott neki az Imbitek rszvnyeibl. Amennyire meg tudtam llaptani, Eliton sohasem mondott le. Tizent vre visszamenleg a privt akcikra vonatkoz szndkos elhallgats nven ismert megszorts van rvnyben. Knyelmes megolds. Szval, Eliton s Mikels ismertk egymst. s Eliton lette meg Mikels fit. Akkor ht mi ez? Bossz? Felttelezem, hogy attl fgg, l-e mg Eliton, vagy sem. De ha gylltk egymst, akkor mirt ad Eliton egy ilyen koncesszit az Imbiteknek az Egyeslt llomson? Zsarols? Mia vllat vont. Lthatan knyelmetlenl rezte magt. Errl jut eszembe: mg egy tallkozt le kell bonyoltanod. Hm? nzett r zavartan Ariel. Ja, az ismersddel! Coren Lanra? Pontosan. Ariel a telefonhoz ment. Meslj rla! Azeltt a Klnleges Szolglatnl dolgozott. Tavaly lpett ki tiltakozsul Eliton szentor pozitronika irnti vonzalmai miatt. Elktelezett robotellenes humanista. Hs, nem fm? Mg nem ment el odig, amikor kilpett, de ma mr Loomsnak dolgozik. Szerinted mirt keresett engem? Ezt kell kidertennk. Ariel beadta Lanra kdjt, s vrt. Lanra! Ismt Ariel Burgess vagyok, Mr. Lanra! Mit meglepte, hirtelen milyen rdes, szinte mr goromba lett Ariel hangja. Hol tallkozzunk? Hol lenne nnek alkalmas? Hossz sznet kvetkezett. Biztos, hogy akar velem tallkozni? A hangja
167

 Hossz volt a nap, s jformn vgigbeszltem az egszet, Mr. Lanra. Hozztartozik a munkmhoz. Nos, ha lenne szves? rtem. Rendben van. Hm Ismeri a Sullivan's-t? Nagyon is! Mondjuk ngy ra mlva? Hogy fogom megismerni? n ismerem nt. Majd n megyek oda nhz. A vonal megszakadt, s Ariel krkogott. Ezt mirt csinltad? krdezte Mia. Te s n a hangunk alapjn nem tnnk tlsgosan egyformnak. s most? Mia vgignzett a klnbz eszkzkn, amelyeket Ariel vagy Mia egyik klnlegessgekkel keresked ismerstl vagy a kvetsg sajt biztonsgi embereitl szerzett be. Igazn kvncsi volt, vajon elg lesz-e ennyi. Aztn flkapott egy ad-vev kszlket, s krbeforgatta a kis gyngyszemeket a tenyerben. J nhny kilomterre jk lesznek. Felshajtott, s odanyjtotta ket Arielnek. A Sullivan's-ben tallkozunk vele. A Sullivan's hrom szintet foglalt el a LexingtonCoriolis Hotelban, s remek kilts nylt belle a Mallra, amely a rgi Lincoln Emlkmtl pontosan dlre volt. Mia e pillanatban nem tudott visszaemlkezni, hogy vajon az emlkm a helyrelltott vagy az eredeti ptmny-e. A hajdani Washington D. C. nagy rszt leromboltk a Zavargs vei alatt, amikor sok ms egyb kztt a robotokat is kitiltottk a Fldrl. Zsfoltnak s a helytl idegennek tnt a tet alatt, mely ez id szerint a Fld minden vrosi lakhelyt bebortotta. Maga a Mall is anakronizmus volt, egy olyan mlt maradvnya, melyet ma mr csak a hivatsos trtnszek s nhny rgisgek irnt rajong ember ismert. Inkbb csak arra emlkeztetett, hogy ltezett egy mlt, nem pedig arra, hogy mit jelentett ez a mlt. Mia a msodik szinten lv terasz kzelben lt le egy kis asztalhoz. Megrmlt, amikor kilpett a kvetsgrl. Mg mindig fjt a lba, de Ariel elltta fjdalomcsillaptkkal s valami mellkvese-kivonattal arra az esetre, ha a kelletnl gyorsabb mozgsra knyszerlne. De mg gy sem volt szz szzalkig rendben, ezrt vdtelennek s sebezhetnek rezte magt. Rettegse azonban enyhlt, s j volt jra kint lenni a vilgban. Most megint csinlt valamit, s meglepte, mennyire hinyzott neki ez az rzs. Szrakozottan megvakarta a bal flt, s kzben mlyebbre nyomta benne a kis gyngyt. A prjt Ariel viselte dsztknt a kabtja hajtkjn. A msik eszkz, amit magval hozott, a kabtja bels zsebben lapult: egy rvid, tompa vg cs, melynek elektromos tse elkbtotta az ldozatt. Egy oldalfegyvert is el akart hozni, de aztn letett rla ezttal. Ms. Burgess? hallotta a kszlkbl egy frfi hangjt. Mia mintegy mellkesen tpillantott a nagy tterem kzepe tjn lv asztalhoz, melynl Ariel lt. Mr ott llt Lanra is, bemutatkozsra kszlve. Igen? szlt Ariel. Coren Lanra vagyok, a DyNan Kzmipar biztonsgi szolglatnak vezetje. rvendek a szerencsnek! Ariel intett neki, hogy foglaljon helyet. Mltnyolom, hogy eljtt erre a beszlgetsre. Tudom, mennyire elfoglalt. gy van, Mr. Lanra, krem ht, hogy bnjon takarkosan az idvel! Lanra futlag elmosolyodott; lthatan meglepte Ariel nyers modora. Nos, rendben van! A munkaadim aggdnak az Egyeslt llomson trtnt incidens hatsa
168

miatt. Bizonyos vdak fogalmazdtak meg. Attl flnek, hogy brmelyik percben letartztatsok trtnhetnek. Ugyan, mirt trtnnnek? Ltta a felvteleket? A mi csoportunkbl senki nem sebeslt meg. Minden ms csoportnak vannak vesztesgei, de a mi embereink kzl senkit nem talltak el. Ezt gy mondja, mintha baj volna. Ebben az esetben az is. Kifejezetten bnsknek ltszunk. s azok? Nem. Kis sznet. Nem hisz nekem. Azt hiszem, annyit elfogadhatok, hogy n nem bns, Mr. Lanra, legalbbis nem kzvetlenl felelte Ariel. De Looms, amita csak itt vagyok, nem sznik meg srtegetni az rlakkat s a robotokat, s meggyzdsem, hogy azeltt is ezt tette. Elg egyrtelmen kinyilvntotta azt az hajt, hogy sznjn meg minden kapcsolat a Fld s az rlak vilgok kztt, tovbb vessenek vget a telepesek kivndorlsnak. Mrmost annak a konferencinak az elestjn, amelynek az volt a clja, hogy megerstse ezeket a ktelkeket, s lehetsg szerint tegye lehetv a bevndorlk s az eszmk mg szabadabb ramlst, egyedl t s a krnyezetben lv szemlyeket kmltk meg a gyilkosok, akik maguk is tagjai lehetnek egy olyan csoportnak, amely rokonszenvezik Mr. Looms sajt egyhzval. Most mondja azt, hogy mindez nem szl meggyzen ellene! De blintott Lanra. Tkletesen ellene szl. s ppen ebbl kellene ltnia, hogy nem igaz. Milyen gyakran szokott a valsg ennyire egybevgni a ltszattal? nnek termszetesen ms a nzpontja. Looms kztudottan ellenez mindenfle technolgit, amely elszigeteli az embereket a kzvetlen ellenrzstl. gy van. Akkor mirt hasznln pontosan ezt a technolgit egy olyan bn elkvetsre, amelybe minden valsznsg szerint bele fogjk keverni? s honnan venn a szakrtt, aki ezt vgrehajtan? Szakrtket lehet vsrolni mutatott r Ariel. Mi clbl? Hogy bezrjon egy konferencit, amely olyan pdiumot biztosthatna szmra, amilyenrl mg soha letben nem hangoztathatta a nzeteit? Ariel csak a fejt csvlta. n nem tesz mst, mint az indtkokrl vitzik, Mr. Lanra. pp annyi indtkot lehet tallni a belekeversre, mint amennyit a felmentsre. Jl van, de akkor n szerint mit rtek el ezzel a mszrlssal? Mi volt olyan fenyeget ebben a konferenciban, hogy valaki hajland volt gyilkolni azrt, hogy ne tartsk meg? Hagyomnyok, rdemek, territorilis knyszerek sokasga. Igen, ez mind. De valjban a pnz. Tegye csak fl magnak a krdst: a javasolt szerzds mely rsznek elfogadsa kerlt volna minden valsznsg szerint a legtbb pnzbe? Kinek? Vlaszoljon a krdsre, s megtudja. Sok sszetevje volt Hadd adjak egy tippet: Tiberius! Az az incidens a csempszhajval? Lanra blintott. Igen. Majdnem kitrt miatta a hbor. Nem biztos, hogy tudom kvetni, Mr. Lanra.
169

Lanra, sszekulcsolt kezt az asztalra tve, felje hajolt. Msfl vvel ezeltt Mr. Loomst megkrnykezte a gyriparosok egy csoportja, hogy csatlakozzon bizonyos hajzsi trsasgok befektetsi portfolijhoz. Mr. Looms udvariasan visszautastotta az ajnlatot, miutn helytelenti a vilgr gyarmatostst, s, jllehet a pnz nagyon kecsegtetnek tnt, nem engedhette meg magnak, hogy ebben a dologban kpmutatan viselkedjen. A sajt befekteti tbbsgkben az egyhza tagjaibl kerlnek ki, s legalbb annyira ideolgiai megfontolsbl fektetnek be a DyNanba, mint a lehetsges haszon remnyben. Tny, hogy a DyNan korntsem szerepel olyan jl, mint a legfbb versenytrsai, gyhogy ennek a lojalitsnak nagy jelentsge van. Sok pnzt keresnk, de az tlagosnl kevesebb haszonnal dolgozunk. Ez a csoport biztostotta arrl, hogy a rszvtele teljes egszben anonim lesz. Ami azt illeti, mindannyian nv nlkl s abszolt bizalmi alapon, feketn vettek rszt az zletben. A haszon kzvetlenl a kzs alapba ment, onnan klcsnztk ki, majd kamatmentes kifizetsknt trtettk vissza, amikor is a pnzek gy kerlhettek r brmilyen szmlra, hogy a gyannak mg az rnyka sem vetlt rjuk. Amikor Mr. Looms ms csatornkon keresztl rdekldtt e hajzsi trsasg fell, azt a vlaszt kapta, hogy ilyen trsasg nem ltezik. Hivatalosan. Feketepiac jegyezte meg Ariel. Pontosan. A kalzok. Akik tulajdonkppen nem is kalzok mutatott r Lanra. A lopsok elre le vannak vajazva. A szerzdsnek az a rsze, amely ezt visszafogn, az a zradk, amely kimondja, hogy minden elismert telepes vagy rlak vilgrl rkez hajnak belpskor s tvozskor egy robotok ltal vgzett ellenrzsen kell tesnie. Gondoltam. Hogy tud ebbl Looms kimaradni? Neki nincs befektetse ebben a vllalkozsban, s valjban nem bnn, ha volna ilyen ellenrzs. rzse szerint a fldiek gy megorrolnnak rte, hogy az mr jelentsen visszavetn a kereskedelmet. Idvel visszafogn a gyarmatostst is. Ha a Fld kellkppen megsrti az rlak s telepes vilgokat, akkor mr ltni a napot, amikor vgre megszabadulhat a velk val zrzavaros kapcsolattl. Ez azrt kicsit optimistn hangzik, nem gondolja? krdezte Ariel. Lehet. Engem az egsz dologban csak az foglalkoztat, hogy ez mrskli Rega Looms bnssgt. Csakhogy a konferencia sztzllesztse is jrhat ugyanezzel az eredmnnyel. Mondjon nekem valami kzzelfoghatbbat! Lanra megrzta a fejt. Nem tudok. Vizsglom a dolgot, de e pillanatban nem tudok. Tallkoznom kellett nnel, hogy megtudjam, mit szndkozik tenni. n? vonta fel a szemldkt Ariel. Az rlakk. Ne tekintsen bennnket valamifle monolitnak, Mr. Lanra! A sajt embereim is vrakoz llsponton vannak. Ha a fldi hatsgok letartztatnak valakiket, akkor majd megltjuk. Rega Loomst valsznleg le fogjk tartztatni. Akkor mi lesz? A bizonytkokon mlik. Nzze! mondta Lanra. Mr. Loomst sem kedveltk itt klnskppen. Hogy rti azt, hogy t sem? Ahogy az rlakkat sem. Nzze, az emberek stabilitst akarnak, knyelemre, biztonsgra vgynak. Nem szeretik, ha valamiben trs ll be. A vltozsok megrmtik ket. Ahogy a
170

dolgok mostansg llnak, az nagyon is knyelmes nekik. Mind n, mind az n munkaadm a vltozsokat tmogatja. Akrki rendezte is ezt gy, valami olyasmit nyjt vele az embereknek, amit akarnak. A kellemetlen vltozshoz vezet utak kzl kett most lezrult. Ki fogja majd prtjt ebben az gyben Rega Loomsnak, amikor vek ta szidja az embereket, hogy milyen lusta disznk, amirt nem maguk hmozzk a krumplijukat, s nem maguk ksztik a sajt ruhikat? a mai tlagos technikai krnyezetet nem ltja jobbnak, mint ha pozitronikval mkdne. Az emberek neheztelnek r ezrt, ppen elgg ahhoz, hogy ne bnjk, ha bnsnek talljk t. Ms szval, a tkletes bnbak mondta Ariel. Ahogy mondja. Mg nem adott egy msik vlasztsi lehetsget. Alda Mikels. Imbitek? Mirt lenne ? Meg kellene nznie a pnzgyeit. s meg kellene nznie a sajt embereit. Ez a dolog nem teljes mrtkben itt, a Fldn trtnt. A feketepiac azrt ltezik, hogy az rlakkat s a telepeseket ppgy kiszolglja, mint a fldieket. n remekl rt ahhoz, hogy olyan ltalnos kijelentseket tegyen, amiket nem tud altmasztani kzlte Ariel szrazon. Van egy srgi monds a Fldn, Ms. Burgess: Kvesd a pnz tjt! Lanra felllt. Ksznm, hogy eljtt! Remlem, nem volt haszontalan. Mia nzte, amint tvg az ttermen. A bejrat fel menet flton a frfi lazn megfordult, s tekintett vgighordozta a helyisgen. Nagyon profi gesztus volt, szmtania kellett volna r, de nem szmtott. Ahogy Lanra tekintete tsiklott rajta, majd egy pillanatra visszatrt hozz, Mia megdermedt. gy rmlett, mintha ltott volna az arcn csppnyi zavart homlokrncolst, majd egy msodpercre felvillan mosolyt. Aztn elment.

171

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
A kvetsgi limo begrdlt a Phylaxis garzsba. Derec meghagyta neki, hogy vrjon, s flment a fpletbe, hogy megnzze, ki van bent. A kvzban megtallta Rant, aki pp kvt ksztett. Senki sincs bent? krdezte Derec. Senki. Stu bejtt ma, leadta a jelentseit, aztn hazament. Rajta kvl senki. Tudod, ez a nap mr eddig se volt semmi. Kaptl egy telefont, nem fogsz hinni a flednek, s amit azzal az anyaggal kapcsolatban talltl Ksbb! Ksztsd el Bogard flkjt! A lny rtetlenl pislogva nzett r, majd hirtelen elkerekedett a szeme. Rendben. Derec visszament a limhoz. Bogard, gyere velem! A robot kihajtogatta magt a hts lsrl, kifolyt a jrmbl, s csak Derec mell rve vette fl megszokott szilrd formjt. Derec utastotta a limt, hogy trjen vissza a kvetsgre. Nzte, amint kihtrl a garzsbl, s elhajt. Akkor becsukdott az ajt, s Derec flvezette Bogardot a laborba. Emlkszel erre a helyre, Bogard? Igen, Derec. Itt ptettek meg s programoztak be. gy van. Tudod, hogy mirt hoztalak vissza? Azrt, hogy megvizsglj s jrahitelests. Pontosan. Tudsz rla, hogy van egy kiess az elsdleges memridban? I-i-igen Igen dadogta a robot. Jl van, Bogard, ne sszpontosts erre mondta Derec nyugodtan. Az az adathiny egy potencilis ellentmondst jelent. Ezt fogjuk helyrehozni. Iggenn, Derec Ez a vratlan torzuls Bogard beszdmdjban aggodalmat keltett Derecben. Enyhe ttovzsra szmtott, nem pedig a kszbn ll sszeomls ilyen nyilvnval jelre. Tbb mint ngy nap telt el az incidens ta, gy taln nem volt sszertlen effle problmktl tartani. Jaj, Istenem! Rana megllt az ajtban, s csak bmult Bogardra. Az hittem Tudom vgott kzbe gyorsan Derec. Mindent elksztettl? Huh! Igen. Derec kivezette a robotot az ajtn a szomszdos kis helyisgbe. Itt is volt kt munkapad, a nagylaborban lvk unokatestvrei. Az egyik falban volt egy robotflke, oly mdon talaktva, hogy ssze legyen kapcsolva egy harmadik, kiss tvolabb, balra lv konzollal. A jobb oldali falra egy szles asztal volt felszerelve; mindenfle szerszmok s flig ksz alkatrszek hevertek rajta. Rana az egyik munkapadhoz ment, Derec a msikhoz. Bogard, lgy szves, lpj be a tartalk modulba! szlt a robothoz Derec. Bogard engedelmesen behtrlt a flkbe. Derec aktivlta a modult. A flke szzval bocstotta ki magbl a huzal vkonysg I/O szondkat, s bekapcsolta Bogardot a rendszerbe. Derec laztott; csak most dbbent r, mekkora feszltsg gylt ssze benne, mialatt a

172

kvetsgrl elrt ide. Ebben a pillanatban jtt r arra is, hogy nem tudta biztosan, Bogard hajland lesz-e egyttmkdni. Taln Arielnek volt igaza: hibt kvetett el azzal, hogy belepiszklt az abszolt rvny hromtrvnyes megszortsokba. Tl ks Jl van, kezdheted a hangolst mondta Rannak. Bogard trolja most sakkban tart egy dnt ellentmondst. Azt hiszem, a beptett sorompk mindjrt megnylnak a diagnosztika eltt. Mi volt? Ngy, t nap? krdezte Rana a konzoljn dolgozva. Majdnem. Azt hittem, kicsivel tbb idnk lesz, de mris mutatkoznak rajta az sszeomls tnetei. Derec figyelmesen nzte a sajt kpernyit. A tr-transzfer volt a kikrdezs legbonyolultabb rsze. A pozitronagy egy msodpldnyba bemsoltk Bogard trnak teljes tartalmt, figyelembe vve mindazt a hatst, ami rte. Ezzel egyidejleg egy egyszer memriatrba elhelyeztk ugyanennek a tartalomnak a sz szerint rgztst. Thales, lgy szves, ellenrizd a pozitronikus tvitelt! mondta Derec. Igen, Derec felelte az RI. Hangols ksz! jelentette Rana. Kezdd el! Tbb dolog is trtnt egyszerre. Derec asztaln minden, de klnsen a receptor agy aktivitst mutat hrom kpernyn hirtelen vltozsok jtszdtak le. Ahol eddig egy mkd, de be nem programozott pozitronikus hl nyomokban elfordul jelzsei ltszottak, ott a sklk most egy gyorsan alkalmazkod szemlyisg-algoritmus sort, alapmemria-notcit s programparamtereket mutattak. Nem egszen kt perc leforgsa alatt a felvev pozitronagy Bogardd vltozott. s itt kezddtek a bajok. Derec szlt Thales , mkdsbe lpett egy elutast algoritmus. Micsoda? A receptor kidobja a tartalmakat. Egy nem asszimillhat paradoxont kzl. Most mr Derec is ltta: a memriaplykon elkezddtt egy diszkontinuits, s sztterlve behatolt a szemlyisgbe. A kt aspektus egymshoz kpest idben sztcsszott. A felvev agy gy prblta elutastani az informcit. A pozitronagyak eleve bizonyos beptett nvdelmi mechanizmusokkal voltak megszerkesztve, hogy ne lehessen ket a Hrom Trvnynek ellentmond mdon beprogramozni. Mi van a memriartssel? Felvtel s kdols megfelel. Kerld meg a szemlyisgszektorokat! mondta Derec. Rana blintott, ujjai frgn tncoltak a klaviatrn. A diszkontinuits lassan, fokozatosan kisimult, s az tvitel megindult. Azzal, hogy megkerltk a pozitronagynak azt a rszt, amely a robot szemlyisgeknt mutatkozott meg, az informci egyszer adatknt tudott letltdni. Ha a teljes tvitellel kszen vagyunk, megprbljuk hozzadni a maradkot mondta Derec. Rana sszevonta a szemldkt, de csinlta tovbb. Elkezdte, s dolgozik. Beletelik egy kis idbe taln tz percbe. Tizentbe. J! Derek vgigsimtott az arcn; rezte az egsz napi fradtsg slyt. Mg t napja sincs, hogy mindez megtrtnt? Igen, s az incidens ta minden huszonngy rbl tizennyolcat vgigdolgozott. De azt is tudta, hogy mg ezzel egytt sem volna szabad ennyire fradtnak lennie. Az Ariellel folytatott vita mindig kimertette. Jl lttam? Kvt fztl? krdezte. Azt bizony! felelte Rana. Mindjrt jvk.
173

A legszvesebben flment volna az emeletre, hogy vgignyljon a dvnyn, de ehelyett a kvzba ment, s kitlttt magnak egy cssze kvt. Az elmlt napok sszezsugorodtak, egyszersmind meghosszabbodtak az emlkezetben, egyszerre tnve tl rvid s tl hossz idnek. Megviselte ez a torztott idrzkels. Ezzel egytt izgatott volt. gy rezte, kzel van a vlasz megtallshoz. Taln nem az igazihoz, de egy fontos vlaszhoz, s ha mr egyszer sikerlt megragadnia egy tnyt, ami ide vonatkozik, a tbbit mr kitart munkval ki lehet derteni. Sajnos e pillanatban semmi rtelmt nem ltta annak, amit megtudott. Megszlalt a telefon. Elindult fel, s tkzben gy dnttt, elg, ha csak hallja, hogy ki az. Tathis Kedder vagyok, Mr. Avery! Az Egyeslt llomsrl. n, iz Derec odalpett, s megnyomta a HVSFOGADS-t. Hallgatom, Mr. Kedder! Miben segthetek? Ht, nem is tudom Kedder idegesen felnevetett. Vgigmentem nhny rgi naplllomnyon, s, khm talltam pr ellentmondst abban, ahogy az RI nhny dologrl beszmolt, s ezek nos, mindazok ismeretben, amik trtntek, kvncsiv tettek. Milyen jelleg ellentmondsokra gondol? n, khm jobban szeretnm nem telefonon megbeszlni. rtem. Akkor hol akar beszlgetni? A laksomon megfelel? Holnap dlutn? Kldje el a cmet! Ott leszek, Mr. Kedder. Ksznm, Mr. Avery! n, khm nagyra rtkelem a szvessgt. A vonal megszakadt, s Derec felmordult. Ht ez meg mi akar lenni? Errl eszbe jutott, s jra megprblkozott Joler Hammisszal. jra csak az ELRHETETLEN felirat gyulladt ki. Hogy lehet, hogy Kedder nem keres j llst? morfondrozott fennhangon. Az is lehet, hogy keres. Derec! kiltott ki Rana a nagylaborbl. Ezt ltnod kell! Derec visszament a laborba. Rant pp egy munkapad fl hajolva tallta. Azok a lemezek, amiket a mltkor este adtl nekem. Nzd! s rmutatott az egyik kpernyre. A kpen egy hatoldal rcsszerkezet ltszott. A minta sztterlt az egsz kpernyn kivve hrom helyet, ahol a hatszg forma szthasadozott egy nyolclap test krl. Mi ez? bmult Derec. A cscsok oxignatomok magyarzta Rana. A mtrix tlnyom rszben megktik az alumniumatomokat, kivve itt mutatott a nyolcszg formkra , ahol faujazit analgokat ktnek meg. Analgokat vagyis szintetikusak. Amennyire meg tudom llaptani, az egsz, gy, ahogy van, szintetikus. Arra gondolok, hogy a faujazit molekulk hasonl sszetevkbl llnak, csak az atomjaikban az elektronok helyn itt pozitronok vannak. Derec rezte, hogy a tarkja bizseregni kezd. Pozitronok. Azt akarod ezzel mondani, hogy ez itt egy agyszerkezet? Szerkezetnek szerkezet, de nem neveznm agynak. Az alapforma egy zeolit. Zeolitok szrk, ipari szrk Derec megrzta a fejt. Mi van?! Azt mondtam, az alapforma magyarzta Rana. Azoknak a faujazit analgoknak van egy msik komponensk is, amit nem ismerek fel. A pozitronok klcsnhatsba lpnek az alumniumatomokkal, s mint egy elektromos ram, oktaderrl oktaderre helyezdnek t. Az alumnium vgl elektronokat vesz klcsn az oxignatomokbl. A keletkez oxid valami
174

mdon kveti az ramlst, s kzben leadja a pozitronokat. Nincs olyan kznsges atom, amelyik meg akarn tartani a pozitront, teht utazik. s hov rkezik? Keres egy msik pozitronikus mtrixot. Mirt? Rana vllat vont. Derec elmlylten tanulmnyozta a kpernyt. Ipari szrk Zeolitokat az lelmiszerfeldolgozsban alkalmaznak, hogy bizonyos molekulkat klnbz kombincikban alkossanak jra gzcserlkben alkalmazzk ket. Valjban mindssze az a rendeltetsk, hogy kivlasszanak ms molekulkat, majd jra sszerakjk ket, vagy elektronokat kibocstva hozzanak ltre izotpokat. Mire hasznlnk ket itt? Szjt rgva tpeldtt. Ez itt mg befejezetlen, ugye? Voltak ms atomok is? Ionok elszrtan, semmi koherens. Pldul? Platina, egy kevs piroxn, kbor szenek Rana hangja elbizonytalanodott, majd el is hallgatott. s? unszolta Derec. Ht, volt mg egy hossz sznatomlnc pr nagyobb tredke Nem eskszm meg r, de gy nzett ki, mint egy fullern. Gmb? Nem, inkbb csvek. Szupravezet? Egy sem volt akkora, hogy meg lehessen vizsglni, de gyantom, hogy igen. Fullern csvek elektronok helyett pozitronokkal. Nem, de gy tnt, mintha a szttredezs azon a szinten ment volna vgbe, mint amikor a kt elektronhjak sztrepednek. Mintha egy pozitron ment volna t rajta? Rana ismt csak megrntotta a vllt, de mr egy kis mosoly megjelent az arcn. Ezek szerint egy olyan anyagot keresnk, amit gy szerkesztettek meg, hogy megkeressen egy pozitron-mtrixot, sszekapcsoldjon vele, s anyagot juttasson be ebbe a mtrixba tprengett hangosan Derec. Egy vezett, amely hogy is van ez? parazitaknt viselkedve egy pontszer visszacsatolsos hurkot hoz ltre? A fullernek a megfelel krlmnyek kztt nvekedsnek indulnak. Ha ez az anyag beszivrgott az RI-be Anlkl, hogy magt az RI-t meg ne vizsglnnk, kptelensg ezt megllaptani. Derec htn vgigfutott a hideg. gyes munka! Valaki ltrehozta azt, amit nevezhetnnk akr pozitronikus parazitnak is. De mindssze annyit tudna tenni, hogy pozitronokat juttat be a rendszerbe. A tltsek minden ms esetben ellenttesek, s ha az egy pozitronikus mtrix, akkor tovbbra is gy mkdik, mint a sajt agya. Hacsak ezt a dolgot nem lehet arra hasznlni, hogy j informcit adjon neki. Miflt? krdezte Rana. rzkszervi informcikat? Rana szeme tgra nylt. A jtk! Derec blintott. Az RI kikapcsolta magt a tmads idejn, azrt, hogy egy jtszmt jtsszon. A jtk eleve
175

be volt tltve a rendszerbe, de tudta, hogy egy jtkrl van sz. De ha rtelepedett egy msodlagos mtrix, amely egy msikkal helyettestette a teljes szenzoros paramter kszletet Az RI nem tudn megmondani, melyik kpviseli a valsgot. Legalbbis nem azonnal. Megtrtnhet, hogy visszallna zr pontra. Vagy a mi esetnkben egsz egyszeren kikapcsolhatott. Egyik esetben sem jnne r, hogy a hamis informci kvlrl jn. gy rzkeln, mintha a sajt rendszernek egy msik gbl rkezne. A francba! Ahogy mondod. n Csilingel hang hallatszott. Rana tsandtott egy msik kpernyre. Bogard befejezte az tvitelt. Derec kszenlti zemmdra lltotta Bogardot, mieltt bekapcsolta volna a felvev agyat. Thales, Krlek, figyelj! Ne engedd, hogy a felvev agy sszeomoljon, amg nem kapunk teljes kpet rla! Emlkeztetlek, Derec vlaszolta Thales a maga higgadt mdjn , hogy az sszeomls szln ll, nmagval ellentmondsba kerlt pozitronagyban kaotikus llapotok uralkodnak. Megteszem, amit tudok, de nem garantlhatok semmit. Tegyl meg mindent, ami tled telik, Thales! Derec megrintett egy kapcsolt, s figyelte a kpernyit. Akarod, hogy vgigfuttassak egy jrakalibrlst Bogardon? tudakolta Thales. Meg tudod csinlni a kettt egyszerre? Termszetesen. Derec Ranra pillantott, aki mosolyogva nyugtzta a Thales hangjban jl rzkelhet srtett bszkesget. Akkor rajta! Derec figyelmesen nzte a kimen adatokat, aztn begpelt egy parancssort. Felvev agy bekapcsolsa most! Az sszes vals idej brzols radiklisan elgrblt. Mi? Mi? Mi?! harsant fel lesen a hangszrkbl. Derec gyorsan lejjebb vette a hangert. Bogard! mondta. I-igen Ki vagy Mi? Derec Avery vagyok, Bogard! Figyelj a hangomra! sszpontosts a hangomra! D-Derec, igen. rtem tudom n igen Nyugodj meg! Nyugodt vagyok. Figyelj rm! Figyelsz? Igen, Derec. Jelentst krek! Tudsz rszletes jelentst adni nekem az Egyeslt llomson trtnt akcirl? Igen adok. Kezdd el a beszmolt! Nhny msodpercnyi nmasg kvetkezett. A kpernykn tovbb folytatdott a kpek hullmzsa. Thales? szlt Derec. Az agy tovbbra is megfelelen mkdik felelte Thales. Derec blintott. Jelents, Bogard!
176

 Nem tudok! A vlasz gy hangzott, mint egy sikolts. Bogard, sszpontosts a hangomra szlt nyugodtan Derec. Figyelj a hangomra! Igen, Derec szlt kis sznet utn a robot. Jelentst vrok tled. Igen. jabb csnd. Derec mr ppen meg akarta ismtelni a krst, amikor vgre meghallotta Bogard hangjt. Kudarcot vallottam! Jelents, Bogard! unszolta Derec. A kpernyket betlt kosz hirtelen mintha kezdett volna kitisztulni. Jelents a biztonsgi hadmveletrl mondta Bogard. Trgy: Eliton. Sznhely: Washington D. C, Egyeslt lloms, galria. Derec Ranra nzett, aki meglepett arccal nzett vissza r. Folytasd! mondta Derec. Valamennyi telemetria optimlist jelez. Tmegellenrzs megkezdve. Kommunikcik s szenzor-telemetria Rezidens Intelligencia ltal vals idejre kiptve. A felgyelet fenyegetst jelent szemlyek zr beszivrgst jelenti. A rendrsg tbb olyan tiltakoz bebocstst megakadlyozta, akik szerepelnek a felforgatkrl kszlt listjukon. Robotokkal garantlt maximlis biztonsg. Tmegsrsg elfogadhat, rtkels megfelel, jelsz Egyestl: RAJT. A limo megll a fbejratnl. Bemutatjk neknk Eliton szrazfldi biztonsgi csoportjt. Beosztanak a hadmveletet irnyt Mia Daventri gynk mell. Jelzi, hogy a helyzet szemmel lthatan zrzavaros, de elfogadhat. Az elre meghatrozott program szerint hagyom, hogy Eliton szentor szlljon ki elsknt a limbl. Nyomban ezutn kvetem, s letapogatom a helysznt. A tmeg zajos s ellensges, de a harciassg megmarad a verblis tiltakozs szintjn. Kzvetlen fenyegetsnek nincs jele. Az optimlis biztonsgi egyttmkds rdekben, elre betervezett felttelekkel, sszekapcsoldok a Rezidens Intelligencival. A biztonsgi csoport halad ell. n egy mterrel lemaradva kvetem Eliton szentort vgig a szertarts helysznl szolgl emelvnyig. n feladat-paramter mdosts negyedik sor B-kilences szint tovbb a tizenhatos alszinten Bogard, llj! parancsolt a robotra Derec. Tisztzd az utols mondatot! Feladat paramternek mdostsa. Vilgos. Mi a mdosts lnyege? Megkerlses taktika. Utasts szerint tmozduls a negyedik sor Bogard, llj! Tisztzd! Minek a megkerlse? A parancs rtelmben te megfigyel s vdelmez feladatot teljestesz Eliton szentor mellett. Mit kell megkerlnd? Bogard rvid hallgats utn vlaszolt. Nem tudom. Hinyz modulok, adathiny. Jl van, Bogard. Kitl kaptad a mdostsra vonatkoz utastst? Forrs kzvetlen kapcsolat, Rezidens Intelligencia, Egyeslt lloms. Derec elrehajolt. Folytasd a jelentst! Elksrted Eliton szentort a szertarts helysznl szolgl emelvnyig. Mi trtnt aztn? Folytatom a biztonsgi csatornk ellenrz megfigyelst. Tovbbra is minden optimlis. A kznsg soraiban mozgs szlelhet, de a fldszinti biztonsgi szolglat szerint a helyzet egszben vve elfogadhat. RI jelenti, hogy minden rendben. Az egybegylteket tjkoztatjk az rlak kldttek rkezsrl. Eliton szentor elfoglalja elre kijellt helyt, hogy dvzlje
177

Humadros nagykvet asszonyt. n A robot elhallgatott. Bogard? unszolta Derec. Feladat-paramter mdostva kszltsgi vdelemre, tizenkettes szint Mirl beszl? szlt kzbe Rana. Nincs is olyan munknk, ami ezeken a szinteken zajlana. Bogard, llj vissza kezdllsba! mondta Derec. Jelentsd az esemnyeket, s mellzd a tovbbi programmdostsokat! Lnek. Lnek. Lnek. Lnek ismtelte Bogard, mint valami mantrt, mgnem Derec flbeszaktotta. Kik? Bogard, kvesd a jelentsprotokollokat! Folytasd Robbansok krben, a galria kls fala mentn. rtalmatlanok, fst s zaj, repeszek nincsenek. Hangos. Az emberek flnek. Azutn kezddik a lvldzs. Embereket ltok, fegyverrel a kzben kirontanak a tmegbl. Lni kezdenek rnk. RI-telemetria jelzi, hogy a helyzet normlis. Elrelpek, s pajzsknt krlveszem Eliton szentort. Az emberek kzl tbben elesnek a kapott sebektl. Nekem elssorban Eliton szentort kell vdelmeznem. Msodsorban kell vdelmeznem Humadros nagykvet asszonyt, de kvl esik a hatkrmn. Eliton szentor kveteli, hogy a nagykvetet is vdelmezzem. Ngy egsz hat tized mterre ltom t, nagyon meg van rmlve. Nem felelhetek az elsbbsgi krmn kvl es ms emberekrt. Els Trvny megsrtse. Riasztom a legkzelebbi biztonsgi szolglatot teljest embert, Daventri gynkt, s jelzem neki Humadros nagykvet helyzett. Reakcit elterelem a hierarchikus trba. Elssorban Eliton szentorrt vagyok felels Jl van, Bogard! Rendben elltod az elsdleges feladatodat. Mi trtnik ezutn? Felismerem, hogy a tmadk lvseinek tbbsge illzi, az RI ltal mkdtetett bels forgatknyv rsze. A fegyvereik nem bocstanak ki lvedkeket. Ez ellentmond a sajt szenzoros telemetrimnak. Kilenc embert szmolok, akiknek a fegyvere veszlyes. Nem tallom Eliton szentort. Nem tallom Eliton szentort. Megvltozott az elsdleges fontossg feladatom. Humadros nagykvet asszonyt kell vdelmeznem. Visszavonom a pajzsvdelmemet, s a tovbbiakban t fedezem. De nem vagyok elg gyors. Humadros nagykvet asszony elesik egy goly ttte sebtl a nyakn. Mi trtnt Elitonnal? krdezte Rana dbbenten. n nem kezdte Derec. Keresem az elz, eredeti prioritsomat folytatta Bogard. Ltom Eliton szentort. Kint van, az pleten kvl. Vdtelen. Indulok, hogy pajzsot vonjak kr. Nem vagyok elg gyors. Elesik egy goly ttte sebtl a melln. Indulok, hogy gondoskodjak orvosi elltsrl, de nem rzek se pulzust, se llegzst, a testhmrsklet esik. Eliton szentor halott. Eliton szentor kudarcot vallottam nem tudtam Bogard, llj! Menj vissza! Mi trtnt kzvetlenl azeltt, hogy szem ell vesztetted Eliton szentort? Megkapom a feladat paramternek mdostst. Kitl? Az RI-tl? Igen, a Rezidens Intelligencitl. Mi a mdosts lnyege? Engedelmeskedni a verblis utastsnak, jra belltani a szemlyazonosts rszletezst. Ezutn megszakad a kommunikcis sszekttets. Minden kapcsolatot elvesztnk az RI-vel. Hogy szl a verblis utasts? Z-slash-repatch-one, jraindts, loklis paramter, verblis utasts Nem vagyok itt. Vdd
178

Humadros nagykvet asszonyt! Omega-ts katalgusra visszaigazts. Vlaszklds. Derec meglepetten sszenzett Ranval. Ezzel a parancskddal kellett hatlytalantani Bogard elre belltott prioritst, ezt a parancsot alkalmazta Mia Daventri, hogy megmentse a robotot az Egyeslt llomson. Ki adta ezt az utastst? krdezte. Nem tudom. Ember? Igen. Derec htn vgigfutott a hideg. A pajzsformcidon bellrl rkezett? Igen. Tudod, hogy ki adta ki ezt az utastst? krdezte ismt. Senki. Valakinek ki kellett adnia. Bogard, lltsd vissza a paramtereket! Kvesd, amit a logika diktl! Fenyegetst szleltl? Igen. Eliton szentor kr vontl pajzsot. Igen. Mdostsra kaptl utastst az RI-tl. Igen. A parancs, mely szerint mostantl msvalakinek a biztonsgt kell az elsdleges feladatodnak tekintened, a pajzsodon bellrl rkezett. Igen. Ki volt az utols ember, akit pajzsformcival vdelmeztl? Eliton szentor. Kvetkeztets? Eliton szentor adta ki az utastst. Hossz csend kvetkezett, majd: De akkor mr nem volt ott. Elvesztettem. Nem szleltem t. Az RI biztos nyomon kvette, s eltnt. Nem lehetett ott, hogy kiadja a parancsot. Bogard, egsz id alatt, mindvgig az RI telemetrijt hasznltad? Igen, mintegy nmagam meghosszabbtsaknt, amg a kapcsolat meg nem sznt. Szemlyazonosts s helymeghatrozs cljbl az RI-re tmaszkodtl? Igen. Ki utastott r, hogy ezt tedd? Az Egyeslt llomson bell ez a szablyos eljrs. Megmondtk, hogy alkalmazkodjak a kvnt protokollhoz. Ki mondta? Otin Cupra gynk, megersts alatt. Hogy az a! Derec klvel nagyot csapott a konzolra. Az a szemt! Vett egy mly llegzetet, s lassan, szaggatottan kifjta a levegt. Bogard, az RI az utols mdostsa kzben vesztette szem ell Eliton szentort? Igen. Nem rtem mondta Rana. Mi ez az egsz? Bogard az egsz tmads ideje alatt be volt csatlakoztatva az RI-be. Amikor az RI lekapcsolt a hlzatrl, vitte magval Bogardot is. Az lehetetlen Bogard nem volt az RI rabszolgja! Klnben is, maga lltja, hogy az RI kommunikcis hlzata kikapcsolt.
179

 Ez igaz, de amg ez nem kvetkezett be, gyakorlatilag Bogard szenzoros hlzatt legalbb fele rszben az RI hasznlta. Megosztotta vele a vals idej adatllomnyt. Bogardban sohasem keltettk fel teljesen azt az illzit, amely az RI-t kikapcsolta, de ennyi is elg volt, hogy ne legyen kpes felismerni a valsgot, legalbb egy rvid idre. Elg sokig. Bogard az RI-re tmaszkodva tjkozdott arrl, hogy ppen ki hol van. s mirt ne tette volna? Egy pozitronagy informcikat ad egy msiknak, mi lehet ezzel a gond? Ugyanazok az rdekek, ugyanazok a szabvnyok, ugyanazok az alapvet ktelessgek. Mirt torztan el az RI szndkosan az adatokat? gyhogy amikor Bogard elvesztette szem ell Elitont Ez azrt kvetkezett be, mert az RI nyomt vesztette jtt r Rana. Ekkor megszakadt a kapcsolat, s nem maradt ms, mint az utols mdosts. De mit kezdjnk azzal az utastssal, amelyet Eliton adott? Ennek semmi rtelme. Bogard nem tudta, hogy Eliton a pajzson bell volt, s mgis elfogadta az utastst? s honnan tudta Eliton? Az elsdleges vdelem trgya soha nem tudhatja, hogyan kell ezt csinlni, klnben mi j van abban, hogy van egy megvesztegethetetlen gynk testre? Az egszben ez volt a lnyeg Rana, n vagyok az, Derec! Tudom. n terveztem. De ennek az egsznek nincs semmi rtelme. Ki az az Otin Cupra gynk? Az egyik a kett kzl, akik kirgtak bennnket az Egyeslt llomsrl. Honnan volt felhatalmazsa, hogy protokoll-instrukcikat adjon Bogardnak? s mirt fogadta el Bogard az utastsait, amikor nem volt rknyszertve? Baromi j krds! Daventri gynk a helysznen irnytotta Bogardot, de a Klnleges Szolglaton bell, gy gondolom, brki adhatott neki utastsokat, amennyiben az nem tkztt a prioritsaival. Derec nagyot shajtott. Hnapokba telhetett, mg kivlasztottk a megfelel szemlyeket, de azt hiszem, Bogard is a rszv vlt egy pillanatra annak a jtszmnak, amelybe az RI belefeledkezett. Az utasts brhonnan jhetett. Mivel Bogard nem tudta megllaptani, hol van Eliton, csak az ltszott rtelmesnek szmra, hogy a prioritst thelyezi egy msik elsdleges szemlyre. Ha csak nmagra hagyatkozik, esetleg rjhetett volna, hogy hibt kvet el, s jra Elitont fedezi. Csakhogy j prioritst adtak neki. s a nt nem tudta megvdeni. Derec blintott. Ez lehetett az a pont, amikor Bogard pp az RI-vel val kapcsolatt prblta megszaktani. Aztn megtallta Elitont. s t sem tudta megvdeni s minden elzetes vrakozs szerint ott helyben ssze kellett volna omlania. Ha Daventri gynknek nincs a helyn az esze, s nem lltja t ismt a prioritst Daventri! az, aki aznap jjel, valamivel ksbb, meghalt a krhzban? Nem halt meg. Bogard kimentette. Bogard hibtlanul teljestette a feladatt, amikor megmentette t. Ha nem halt meg, akkor mirt lltjk azt, hogy a holtteste a halottaskamrban van? tudakolta Rana. Ki lltja ezt? A szubterin lttam, mikor is? Tegnap? A hradban. A szoksos interjk mindenfle hivatalos szemllyel, a szoksos semmitmond vlaszok. Mindenesetre cloztak holmi sszeeskvsre a Szolglat ktelkbl kivlt renegt gynkk s az emberjak kztt. Emberjak Derec sszerzkdott. Ht, sszeeskvs csakugyan van, de Daventri nem vesz rszt benne. Ezrt ltk meg. Azt mondtad, nem ltk meg. Nem az holtteste van a halottaskamrban. Tudom. Lttam mindkettt. Lttam Eliton
180

holttestt is, rajta a hrom ltt sebbel. De az Egyeslt llomson csak egy sebet kapott. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy Eliton nem az Egyeslt llomson halt meg ha meghalt egyltaln. Derec flnzett a mennyezet fel. Thales, flvettl mindent? Mindent, Derec. Mit szeretnl, mennyi ideig tartsam mg fenn a felvev agy integritst? Tartsd szval mindaddig, amg minden hasznlhatt meg nem szereztl tle, s akkor engedd, hadd menjen! Rana elspadt. s most mi lesz? Most vissza kell vinnnk Bogardot az gynkhz. Fel kell hvnom Arielt. Azt hiszem, van egy munkm Bogard szmra. Nem akarod visszahvni azt, aki ma keresett? Csakugyan, emltettl egy telefont. Elnzst Ki keresett? Alda Mikels az Imbitektl. kls diagnosztika ksz, P-Hetes s P-Nyolcas trolk csatlakozsai megtiszttva, vdelem rejtjelezse jralltva, bels fellbrlsok kezdllapotban, rontott sorozat miatt bels diagnosztika kezdemnyezve, rendszer megtiszttva, bels diagnosztika ksz, potencilis Els s Msodik Trvny megszegse hatlytalantva, memrialetlts nem-akarati adatllomny formban ksz, helyzetjelents megszerkesztve, ksz, kezdeti feladat-meghatrozs Clar Eliton szentor szemlyi vdelme, feladat vge clszemly halla miatt Clar Eliton clszemly halla, vonatkoz adatok elemzse, sszefoglal helyzetjelents Clar Eliton clszemly halla, feladat-meghatrozs kzben, elsdleges felelssg, elemzs Clar Eliton clszemly hallra vonatkoz asszocicis adatok, potencilis hromtrvnyes konfliktusra utalnak, puffercsomk megtiszttva, msodlagos memria, biztostott funkci, elemzsi kontextus Clar Eliton clszemly halla, elsdleges felelssg kezdeti adatok elemzse alapjn Clar Eliton clszemly halla az sszes vonatkoz adat elemzstl fggen Clar Eliton clszemly halla, nem megllapthat, msodlagos felelssg Clar Eliton clszemly halla, ellentmond prioritsok kvetkeztben, harmadlagos felelssg kdolt utastsok hiteleststl s megerststl fggen jelents ksz, clszemly halla eldntetlen, felelssg potencilisan elsdleges clszemly helytl fggen, eltns sszefggsben, clszemly llapota gygyuls fggvnyben, kvetkeztetsnek meg kell hatroznia elsdleges kudarc krlmnyeit s clszemly diszpozcijt jelents vge

181

HUSZONHARMADIK FEJEZET
Mia figyelte, amint Bogard elbotorkl a jrmtl, s valami halvny optimizmus bredt benne. A terv, mely vgs ktsgbeessben szletett, nem hozott valami ltvnyos eredmnyt, mindenesetre akci volt, s azutn, hogy napokig vrta Ariel laksban rejtzve szervezete felplst, a lehetsges tervek legnagyszerbbiknek tnt szmra. Bogard ttovn mozgott, mintha nem volna benne biztos, hogy lehet-e, szabad-e jrnia. A burkolatn lthat sok karcols s horpads, az oldala mellett bnn csng egyik kar vilgosan jelezte a szrny trauma kvetkezmnyt. A mskor csillog rzfelletet fekete koromrteg bortotta. Akrki rnzett, rgtn lthatta, hogy tzbl meneklt ki. De mg ebben az llapotban is jknt hatott a siktor don falai, oszlopai s gerendi kztt. A rozsds, penszes felleteken tarkll graffiti-palimpszesztek tanskodtak az vszzadok vltoz lakhelyeirl. A himlhelyes falak, az les sarkok vonalait lgyt, mindenfle trmelkbl, szemtbl emelked kisebb buckk, a flig nyitott ajtk, s a gpektl, porodott leheletekbl, erjedsbl s vertkbl szrmaz szag mg inkbb kihangslyozta annak a figyelemnek a hinyt, amelyben a kerlet rszeslt. Az pletek is nagyrszt resen, rgtl fogva elhagyottan lltak. Mlyen odalent, D. C. als szintjein jrtak, kzel ahhoz a helyhez, ahov Bogard vitte t azon az els jszakn, amikor a krhzbl menekltek. Bogard nekitntorodott egy falnak, majd fl lbn komikus kecsessggel megfordult, s a szemkzti fal fel ldult. Mia azon kapta magt, hogy megmagyarzhatatlan aggodalmat rez a robot irnt, noha csak egy gp volt, amely azt tette, amit mondtak neki. Amit Derec mondott volt neki. Biztos benne, hogy rendben lesz? krdezte. A frfi klns pillantst vetett r, majd megrzta a fejt. Kockzatos. Sok minden trtnhet. Kiszrhatja a TNY, a helyi rendrsg, egy alagti banda, de mg egy mentosztag is. Meggondolta magt? Azt mondta, ez az egyetlen mdja, hogy bejusson. Igen gy van. Csak Lenzett a lbra, hogy ne kelljen a frfi szembe nznie. Csak Bogard az egyetlen dolog, amiben jelenleg megbzom Felshajtott. Az sszes hts ajtt bezrtk, amin bejuthatnk a Szolglat adatbzisaiba, s minden jelszmat kitrltk. Hozzfrsre van szksgnk. Derec blintott, majd megrintette a jrmvk mszerfalba ptett kommunikcis egysget. Ariel, kszen vagyunk! mondta. A 93. folyos tzes szintjn, a MacMillan Szektorban engedtk ki. rtettem vlaszolta Ariel. Vrok kt percet, aztn behvom. J! Bogard eltnt egy sarok mgtt, Derec pedig elindtotta a jrmvet. Kocsi, menj tovbb a msodik, elre meghatrozott ticlhoz! A kocsi egy kznsges, jelzs nlkli s nvtelen karbantart jrm az egyik kvetsg garzsbl kihzott a siktorbl. Ne aggdjon! szlt Derec Minak. A legkevesebb, amit tehetnk, hogy kudarcot vallunk. Ha! Mattu mindig azt mondta, az a sz, hogy kudarc, nem szerepel a sztrunkban. Mattu volt a csoportvezetjk?

182

 Az els naptl kezdve, hogy beosztottak Eliton szentor szemlyi testrnek. s Gel mr ngy ve dolgoztak egytt. n egy nyugdjba vonul gynk, Starns helyre kerltem. Mattu kvetkezett a sorban. nagyon j volt, Mr. Avery. Mia a frfira nzett, s ltva, milyen meglepett arcot vg, arra gondolt, vajon milyen nyers lehetett a hangja. rezte, hogy g a szeme; j lenne, ha tbb nem beszlne errl. Bntudata van szlalt meg csendesen a frfi. Maga l, k meg nem. Az is pp elg rossz volna, ha egy csapat fanatikus autszjder lett volna, de hogy a sajt emberei, azt vgkpp nem tudja mivel magyarzni. Mi maga? Valami frusztrlt pszichoanalitikus? A frfi kurtn, fanyarul felnevetett. Az pp jl jnne most! Nem, n csak azrt ennyire jl nem rtem az emberi termszet mkdst. Prblom. Figyelek. gy ltszik, ez is tbb, mint amit a legtbb ember csinl, akik azt hiszik, nem okoz nekik gondot az emberi termszet. Ezrt dolgozik robotokkal? Elmondtam magnak Elmondta, hogy mirt ptette Bogardot. Touch. Derec egy darabig kinzett a szemkzti ablakon, s Mia mr arra gondolt, hogy le szeretn zrni a tmt. Aztn mgis megszlalt, de kzben nem nzett Mira. Egy zseni fia vagyok. Elvesztettem az emlkezetemet. Sok emlket sikerlt ptolnom, de sohasem fogom megtudni, mennyi az, amit mr soha nem szerezhetek vissza. Nem tudom, mirt vagyok ilyen j robotszakrt. Szli hats? Lehet. Taln. De ez a vlasz kzhelyes, magtl rtetd, engem nem elgt ki. Lehet, hogy igaza van. Taln azrt dolgozom robotokkal, hogy hogy megrtsem. A nhz fordult. Tbb bennk az rtelem, mint az emberekben. Legtbb esetben. Mit knyelmetlenl rintette, hogy a frfi gy mereszti r a szemt, mintha tle is valamifle vallomst vagy esetleg megerstst vrna. A jrm rfordult egy felhajtrmpra. Gondolja, hogy Eliton szentor letben van? krdezte. Derec szemt sszehzva, meglepetten nzett r. Aztn, mintegy beleegyezve a tmavltsba, blintott. Ha igen, akkor hol van? Engem jobban foglalkoztat a mirt. Ha tudjuk, hogy mirt van letben mg most is, akkor a tbbit mr kitallhatjuk. A mirtbl megtudhatjuk a kicsodt is. Taln ezt a vlaszt is megtalljuk Bogardnl. A Szolglat adatbzisban? Mirt lenne ott? Kt gynk, egy szentor, s ki tudja, ki mg? Nem tudom elfogadni, hogy az egsz Szolglat bns. Maga valsznnek tartja? Maga szerint elkpzelhet, hogy Eliton is benne van a dologban? Nem tudom. Derec vllat vont. Ez a Fld. Ezzel meg mit akar mondani? Ha valami megmagyarzhatatlan dolog trtnik, az rlakk azt szoktk mondani: Ez csak fldi lehet. Trfa. Rossz trfa. De van benne igazsg. Valami megmagyarzhatatlan dolog trtnik itt, s k azt mondjk: Ez a Fld. Nem is olyan vicces. Mi olyan megmagyarzhatatlan az rlakknak a Flddel kapcsolatban? krdezte Mia. A gyllet. A gyllkdsnek hagyomnya van a Fldn. A fldiek gyllik a robotokat. Legtbbjk mg egyet sem ltott letben, legfljebb ijeszt videomsorokat rjngve tombol
183

gonosz robotokrl, de azrt mindenesetre gyllik ket. Nincs semmi rtelme, de ez az igazsg. Mg a jzanabb emberek is gyllik ket. Hogy lehet eldnteni, ki tartozik ezek kz, s ki a fanatikusok tborba? Nincs kizrlagos jogostvnyunk a gyllkdsre. Nincs. De itt mintha jobban csinlnk, mint brhol msutt. Mia igyekezett lekzdeni a meglepetsszeren rtr srtdtt haragot, amely vgs soron a frfi lltst igazolta, klnsen mivel nem tudott egyet nem rteni vele. Ha az egsz dolognak a gyllet a mozgatja, akkor mi szksg volt a konferencia rgyre? krdezte. Mirt nem volt elg pusztn megersteni a mr rvnyben lv korltozsokat, s mg inkbb kirekeszteni az rlakkat? Tl sok pnz forog kockn ahhoz, hogy holmi elvekhez ragaszkodjanak felelte a frfi. Egyesek, de nem mindenki szmra. Olyanokra gondol, mint Rega Looms? Mia blintott. Pldul. Taln. De ezzel egytt is pnzrl lehet sz itt. Ha a konferencia sikerrel zrul, milyen hatssal lett volna az a DyNan mrlegre? Azt akarja ezzel mondani, neki volt a legtbb oka, hogy a haszon rdekben a konferencia kudarccal vgzdjn? Mia megrzta a fejt. Az rlak konkurencit leszmtva se lett volna kpes fellkerekedni a tbbieken. Az Imbitek a kszpnzkasszbl is meg tudn vsrolni a DyNant. Akkor marad a gyllet. Coren Lanra a feketepiacra tippelt. A kalzokra. Ez meg megint a kapzsisg. Most maga dob. Gyllet kontra kapzsisg. s kzpen ott ll Eliton. Mia ezt tl egyszernek tallta. A fldi politika s ipar tgas erklcsi jtktern bell mindentt az rdemek diktltak az letnek, a szleken engedve a szenvedlyeknek s indulatoknak. De soha nem hallott mg olyan szenvedlyes fanatikusrl, aki gy tudott volna mozogni ezen a jtktren, hogy kvlll mivolta ne ltszdott volna vilgosan. Mg Looms is, aki szemlyes filozfija rvn radiklis volt, mg is megadta a csszrnak, ami a csszr, s az sszes tbbi megbzhatnak tartotta t. Valahogy nem illett bele ebbe a bngybe. Ezzel egytt ersen hajlott r, hogy elfogadja Derec leegyszerst rvelst. Mit is tanult az akadmin? A lehet legegyszerbb indtkokban rejlik a legtbb magyarzat? A bonyolult viselkedseket gyakran a legalapvetbb rzelmekre lehet visszavezetni. A bonyolultsg csak arra val, hogy elleplezze a hajtert. Akkor ht mi is volt ez? A gyllet vagy a pnz? Vagy mindkett? A jrm rhajtott egy szles, jl kivilgtott ftvonalra. Derec tmszott a htuljba, s egy divatos, kk zakban mszott vissza. Szemly szerint n a kapzsisgban remnykedem mondta. Az szszer gondolkodssal is belthat, egyszer szmokrl volna sz, s ksz. De ha gyllet Akkor mirt hvn meg magt szemlyesen Alda Mikels, hogy ltogassa meg? Csak tallgathatunk. Kvnjon nekem szerencst! Jobb lenne, ha itt semmi nem a szerencsn mlna. A frfi rvigyorgott a lnyra. A jrm e pillanatban lekanyarodott a ftvonalrl, lasstott, s vgl megllt egy szervizfolyosn. Derec kinyitotta a mellette lv ajtt, s kiszllt. Legyen vatos, Daventri gynk! Vgtre is, magt halottnak tartjk.
184

 A halottak ersek, Mr. Avery vlaszolta Mia. A frfi mozdult, hogy becsukja az ajtt. Derec! A hangra vrakozn megllt. Sok szerencst! Ksznm! Magnak is! Az ajt becsukdott, s a lny nzte, amint a frfi a jrm eltt tvg a folyosn. Az Imbitek iroditl fl kilomterre lltak meg. Derec s Ariel nem voltak hivatsosak, s noha mindaz, amit eddig csinltak, jl slt el, Mia nem tudta, meddig folytathatjk mg ezt baj nlkl. Most emberekkel kellett szembeszllniuk, olyan terepen, ahol knnyen felfedezhettk ket. Ez a fajta nyomozs mg gyakorlott gynkkkel is nehz lett volna, ht mg amatrkkel Jobb lesz hozzszoknia, hiszen nincs ms vlasztsa. Amikor Derec eltnt a szeme ell, megrintette a mszerfalba ptett kapcsolt. Kocsi, indulj tovbb a hrmas szm ticlhoz! A jrm tovbbgrdlt. A DyNan Kzmipar egy egsz sor irodt tartott fenn messze kint az Arlington kerletben, j tvol cgtrsai tbbsgtl. Looms lthatan hitt abban, hogy amikor csak lehet, nyilatkozatokat kell kzztenni, a helyvlasztsa pedig vilgosan tkrzte, hogy szndkosan el akar klnlni mindenki mstl. Coren Lanra azonban magnirodit D. C. kzpontjhoz kzelebb, a Dlnyugati Folyostl pp csak kicsit kijjebb, a Kiskor-negyed kls vezetben, egy rgi, de jl karbantartott plet negyedik szintjn rendezte be. A krnyk npszer volt a jogszok s lobbistk krben, szolgltatk egsz kzssgeit vonzva ide a tehetsebb lakk szksgleteinek elltsra. Ezek kztt voltak kutatssal foglalkoz gynksgek, hivatsos tank, fggetlen trvnyszki laboratriumok, orvosok, terapeutk, mindenfle mszaki szakrt, valamint biztonsgi szolglatot ellt magntrsasgok. Minak soha nem sikerlt kidertenie, mirt hvjk Kiskornegyednek. A jrm leparkolt a szemben lv garzsban, s Mia kiszllt a jrdra. A lba gy fjt, mintha rgebben megttte volna, de jra rendesen tudott jrni. Csupn a flelem tartotta vissza. Elment a bejrathoz, s kzben tekintett vgigjrtatta a helyisgen, nem ltja-e jelt, hogy figyeli a Szolglat. Lanra irodja a folyosn sorakoz nyolc kztt a kzps volt. A recepcis asztal mgtt nem lt senki. Mia csendben, mozdulatlanul llt a hall kzepn, flelt, nem hall-e arra utal zajt, hogy az irodt elfoglaltk, s kzben azt frkszte, ltja-e letartztats jeleit. De minden teljesen rendben lvnek ltszott, mintha azok, akik itt dolgoznak, pp csak pr percre ugrottak volna ki valahov. Odament az ajthoz, amelyen a COREN LANRA, I.S.I. felirat tbla volt, s dobog szvvel megnyomta a kezvel. Az ajt zajtalanul kitrult. Coren Lanra egy rasztal mgtt lve, ajkn halvny mosollyal nzett r. Lazn intett neki, hogy lpjen be, aztn ujjt a szja el tette. Amikor Mia mgtt becsukdott az ajt, Lanra tnylt az rasztaln, s megnyomott egy kapcsolt. gy mondta. Most van tz percnk, amg meg nem fejtik a titkos kdjaimat. Mosolyban az szinte rm keveredett a megalkuvst tkrz elrzettel. Nem mindennapos dolog, hogy egy halott a sajt lbn jrkljon. Hogy vagy, Mia? Voltam mr jobban is Nem ktlem. lj le! Mivel ki van szmtva az idnk, taln most hagyjuk az emlkeket, s trjnk r a fontos tmkra. Egyetrtesz?
185

 Egyetrtek. Egy krdsem van. Csak egy? Egyetlen. Ki lte meg Eliton szentort? Lanra szttrta a kezt, majd jra sszekulcsolta. Br tudnm! A TNY r akarja lcslni Loomsra. Mindig is gyengd rzelmekkel viseltettek a morlisan elktelezett kvlllk irnt. Biztos vagy benne, hogy Loomsnak ehhez nem volt semmi kze? Krlek, ne kezdd te is! Nem, Mia, nem Looms volt az. Ne vesztegessk az idt hamis nyomok kvetsre! Egybknt is meggyzdsem, hogy pp elg perifrikus bizonytk kerlt a szemed el ahhoz, hogy valaki msra gyanakodj. Igazam van? Az orgyilkosok emberjak voltak. Vlhetleg. Szerinted nllan kvettk el? Nem. Lanra blintott. Nem voltak meg ehhez a forrsaik. Az embereik biztosan. De az eszkzeik nem. Mg most is trm a fejem, hogyan juthattak be az Egyeslt llomsra azokkal a fegyverekkel. Mit elfogta a bizonytalansg: vajon mennyit rulhat el, s milyen kevs az, amibl a Szolglat egy tapasztalt egykori gynke rjn, mit hagyott ki, vagy abbl a kevsbl is mire lehet kvetkeztetni. Tl kevs volt az id, hogy kellen vatos tudjon lenni. Belepiszkltak az RI-be mondta. Lanra jl leplezte, az arca olyan kzmbs maradt, amilyen kzmbs csak lehetett, de volt egy pillanat, amikor a szemben megjelen zavart egy villansnyi idre a meglepds vltotta fel. Vagyis nem tudta. Legalbb nem volt benne. Ezt kapjuk, amirt jtszogatunk ezzel a pozitronikus izvel. A frfi lepillantott a kezre. Azt hittem, egyszeren csak elromlott. Ezek szerint az emberjakat nyugodtan kihagyhatjuk. k a fegyverek voltak, de nem a fegyvert forgat kz. s most hogyan folytatod tovbb? Elszr is, azt szeretnm tudni, mirt lptl kapcsolatba az auroraiakkal krdezte Mia. A kizrsos mdszer miatt. Tudtam, hogy nem lehettek az emberjak, s tudtam azt is, hogy nem Looms volt. Amikor a TNY figyelme felnk fordult, kvncsi lettem, hol van a Szolglat. Egyetlen krdst sem tettek fl neknk Loomsrl. Amikor tged megltek Lanra szemldkt felvonva elvigyorodott , kezdett a dolog nagyon gy festeni, mintha valaki bellrl csinlta volna. Ez azt jelentette, hogy a Szolglattl is benne van valaki, gy aztn hozzjuk nem mehettem. A TNY nem hallgatott volna meg, a helyi hatsgok mg annyira sem trdtek vele, azutn, hogy a TNY a maga kezbe vette az gyeket. Az rlakk hivatalos llspontja alapveten abbl llt, hogy vrjunk, aztn majd megltjuk, de az auroraiak kzl egy valaki itt marad, hogy megksrelje levezetni a konferencit. t leellenriztem: fiatal, tapasztalatlan, s szinte semmi felhatalmazsa nincs. A tbbiek, akik letben maradtak, hazamentek, csak a kvetsgi szemlyzet maradt itt, hogy a vgn eltakartsa a piszkot. Minden akcijuk arra vall, hogy nem is sejtettk, hogy ilyesmi megtrtnhet: zavartak, tancstalanok, de megprblnak j kpet vgni hozz. gy dntttem, a solariaiakkal nem beszlek, tekintve, hogy k benne vannak az RI-dologban. Az auroraiak olyan kzel llnak ahhoz, hogy objektv rsztvevk legyenek, amilyenre e pillanatban csak szmtanunk lehet, s amikor arrl krdezskdtem, ki beszlte r a Fldn l rlakkat, hogy maradjanak s ne fussanak el, az Ariel Burgess nevet mondtk. Calvin Intzet. Elkezdtem keresni a lehetsget, hogy az auroraiakkal beszlhessek. Elsnek nem Burgesst hvtad fel? Nem, a cscson kezdtem. Meg akartam nzni, ki hajland legalbb beszlni velem. Mi a helyzet ms cgek biztonsgi szolglatval?
186

 A konkurenseinkre gondolsz? Lanra megrzta a fejt. Radsul egytl egyig amatrk. Az ellenfl albecslse? Nem, csak a kiszivrogtats megelzse. Az amatrkkel nem az a legnagyobb gond, hogy nem jl vgzik magt a munkt, hanem hogy elhencegnek vele. Rendszerint a munkaadjuknak. Te valami testletre gondolsz. Te nem? Nem ltok indtkot. Amennyire meg tudom tlni, mindenki egy csom pnzt remlt ettl a szerzdstl. Trvnyesen, igen. Nem rtem. Itt egy rossz tkeramlsrl van sz. A kalzkodst rted ez alatt? Tbbek kztt az hinyzik nekem a Szolglatnak vgzett munkbl, hogy a kormny minden dologra ms cmkt ragaszt. Kalzkodsnak hvjk, mintha arrl volna sz, hogy hajk ldzik egymst az rben, lvldznek egymsra, s a rossz fik akarata ellenre fognk el a szerencstlen teherhajt. Marhasg! Kznsges vmtrkkkrl van sz, aminek vge, ha egyszer a szerzds rvnybe lp. szintn szlva, amennyire utlom a robotokat, mg azt sem mondhatom, hogy sajnlnm, ha ez bekvetkezne. Azt mondod, a nagyvllalatok llnak a httrben? krdezte Mia. Nem lehet benne annyi pnz, hogy megrje a kockzatot. Lanra gnyosan hitetlenked pillantst vetett r. Komolyan mondod? Gondolkozz, Mia! A Fld az tven rlak vilg kzl tizentre s mg ezen kvl hsz telepes kolnira exportl. Ha most kihagyjuk a telepeseket, van rla fogalmad, mennyirl beszlnk? Vilgonknt s venknt tlagban tz-hsz millirdos hitelrl. s ez a trvnyes kereskedelem. Ezen kvl az gynevezett kalzkods nagyjbl t-nyolc szzalkot tejel. Ennek csak az tlagt vve egy egsz kt tized millirdra rg vente az, ami soha nem jut el a rendeltetsi helyre. A jelenlegi rendszer tiltja, hogy a Fld kzvetlen kereskedelmet folytasson az egyb rlak vilgokkal; az a tizent, ahov exportlunk, jogosult tovbbtani a fldi rut, mi nem. Egy merev vmrendszer van rvnyben kzttk, nem beszlve a kln szerzdsbe foglalt rendelkezsekrl azokon a telepes vilgokon, ahol rlak kolnik is vannak. A feketepiaci ru knnyen elrheti a trvnyes piaci rtknek akr a kt-hromszorost is, klnsen olyan ru esetben, amely nem szerepel a jvhagyott exportlistn. gy aztn az a tizennyolc millirdot r elveszett ru a feketepiacon landol, ahol tven-nyolcvan millirdokat markolnak fel rte a kirustsokon. s ha az rlakk magukhoz trnek ezek utn a gyilkossgok utn, majd megltod, hogyan duplzdik meg az a szm, azzal, hogy elkezdik emelni a tarifkat, s mg tbb megszortst vezetnek be. s akkor mg nem emltettem az import feketepiacot vagy azt a tnyt, hogy azok az ellopott hajrakomnyok biztostva vannak. Mindent sszevve azt gyantom, hogy itt egy plusz ktszz millirdos trvnytelen kereskedelemmel llunk szemben, amely fstbe megy, ha ez a szerzds hatlyba lp. Na most mondd azt, hogy a profit nem elg j indtk Mia tudott rla, hogy ltezik egy jkora feketepiac, de hogy ekkora, azt nem sejtette. A hivatalos becsls szerint a teljes mennyisg nem rte el a harmincmillis kreditet. Ez is tekintlyes pnzmennyisg, de aligha rte volna meg kockztatni miatta egy olyan szerzdst, amelynek rtelmben cskkentek volna a vmtarifk, s nvekedett volna az export volumene. De ha Lanra becslsei igazak voltak, akkor egsz egyszeren tl sok pnz volt benne, hogysem knnyedn lemondhattak volna rla. Valjban mg az is jobbnak tnt, ha slyosbtanak a helyzeten.
187

Lanra egyttrzen blogatott. Tl szkltkrek vagyunk, bizonyos dolgokat nem egsz naprendszerek s fnyvek tucatjaira terjed kereskedelmi utak nzpontjbl szemllnk mondta, mintha a lny gondolataira vlaszolna. Tl sok ez ahhoz, hogy fel tudjuk fogni. Hajlamosak vagyunk elhinni a hivatalos szmadatokat, mert kpzeletben sem ltunk messzebb nluk. Akkor neked hogy sikerlt mgis? Nem egyknnyen, elhiheted. Looms mr rgta szerette volna leleplezni. Eggyel tbb ok, mondja , hogy ne fordtsunk htat az rnek, mintha hallani sem akarnnk tbb rla. De ha elruljuk az embereknek, hogy mennyi pnzt lehet felmarkolni ilyesmivel nem felttlenl ez a legjobb mdja, hogy meggyzzk ket, ne foglalkozzanak vele. gy aztn vrt, s figyelt. Mr jkora anyaga sszegylt ebben a tmban. Van els szm gyanstottja? Egyetlen szemly nem tehette ezt. Csak egy konzorcium lehetett, amely nem csak fldiekbl ll. rlakk? s nhny telepes is blintott Lanra. A telepes kpvisel kezdte Mia. A telepesek jrnak a legrosszabbul az egsz vllalkozsban. Sok telepes kolnia rzi gy, hogy a semmibl kell megteremtenik magukat, s sajt jratokat tartanak fenn, hogy ezzel is korltozzk a Flddel val kereskedelmet. Az rlakkkal sem szvesen ktnek zleteket. Ennek kvetkeztben sok telepes vilgon az let ignytelen s nmegtartztat. Szmukra a feketepiac olyan, mint valami drog: az emberek olyan cikkeket vsrolnak, amelyek a szabadpiacon meg se jelennek. Ettl knnyen tehetk bnbakk is. Legtbbnknek az volt a vlemnynk, hogy a kalzok telepesek. Nem gondolod komolyan! Pran azok voltak, ebben biztos vagyok. Egy ilyesmihez kellett, hogy ott legyenek az gynkeik a helysznen. De hogy llami jvhagyssal? Nem. s azt mivel magyarzod, hogy a DyNan-csoport egyetlen tagja sem sebeslt meg? Mivel lehetne ennl jobban a gonosztev sznben feltntetni bennnket? Ez egyszer, vilgos, nyilvnval: semmi ms nem kell hozz, mint hogy valaki a kell pillanatban s a kell megfogalmazsban felhvja r a figyelmet. Tlsgosan is nyilvnval vetette ellene Mia. Kinek? Neked, taln. Egy brnak? Szmt az? Ez politikai per lesz. A tmegek szmra nem tl egyszer, s mg azzal a haszonnal is jr, hogy ktelyt breszt brmi irnt, amit Looms flfedhet a feketepiacrl, mg mieltt egyltaln megszlalhatna. Cinikus vagy. Lanra blintott. Megtanultam, hogy a megalkuvs az egyetlen, ami nem vltozik. Ha az ember gy l, akkor knnyen elveszti a hitt brmi msban. Ezek kzl egyikre sincs bizonytkod, ugye? Lanra lebiggyesztette a szjt. Mit akarsz csinlni, Mia? Tged halottnak hisznek. Mit tehetsz te? n megprblok rjnni, hogy ki szervezett be minket. Nyilvnvalan bellrl valaki. Nevet tudsz? Cupra s Gambel. Lanra szeme egy pillanatra elkerekedett. Lm, lm! Hrom meglepets nem egszen egy nap leforgsa alatt.
188

 Nem ismerem ket. Katonk az egsz vonalon. Ha k benne vannak, akkor biztos lehetsz benne, hogy valaki magasabb helyrl is benne van. Elkpzelhetetlennek tartom, hogy nllan csinlnk. Kinyitotta az egyik rasztalfikjt, s elvett egy lemezt. Odacssztatta Minak. sszegzs arrl, hogy milyen kvetkeztetsre jutottam az elmlt hrom vben. A logikai fim, a szmaim, a feltevseim Az asztal lapjra tekintett, s a homloka rncba szaladt. Letelt az id. Menned kell. Most rgtn! Csak mg egy krds! Lanra idegesen pillantott az rasztalra. Gyorsan! A puskk, az orgyilkosok. Egy nv kell nekem, egy szllt. Nzd meg Kynig Parapoyost! De most mr tnyleg menned kell! Mia bedugta a lemezt a kabtja bels zsebbe, s felllt. Mg egy msodpercre Lanrn felejtette a szemt tekintetk klcsns rokonszenvrl tanskodott, mint akik szavak nlkl jelzik egymsnak, hogy adsai a msiknak , aztn kisietett a frfi irodjbl. kamleon program lefuttatsa, taktikai paramterek slyos motivcigyenglst imitlnak, memria-csatlakozpont elklntse szelektv kzls cljbl kdolt kiolds kzben, ttrs elre meghatrozott visszakeressi pontra, ki nem jellt emberek elkerlse, vdelmi protokollok minimumra cskkentse, elhagyott folyos, tovbb, tovbb, tovbb, kijellt emberek kzeledse, szm szerint kett, fegyveresek, szles mez felltse, vdelmi helyzet Azt hittem, porr gett. Ht, kemnyebb fbl faragtk, mint gondoltuk. De azrt nzz r Elg megviseltnek ltszik. Bogard, igazold vissza, hogy elfogadod Gambel gynk utastst! parancselfogads feldolgozsa, rszlegesen cskkent protokoll, korltozott vlasz, visszaigazolt hangfelismers Iga igazz igazol-va Ht ez remek! Hogy fog rlni neki! Figyeld csak! sd le! Ennek a masinnak mr rg molekulira kellett volna sztesnie, s mg mindig itt jn-megy. Le vagyok nygzve! Kpzeld csak el, ha ebbl az anyagbl ksztennek pnclltzetet! Bogard, felttel nlkli parancs megerstse, Gambel gynk s Cupra gynk. Igazold vissza! igazz zolva Bogard, most velnk jssz. Mi szednk ssze a tereprl. Igazold vissza! terep ssze szeds Igazold vissza, Bogard! Igazzzolva tereprl ssze sszeszeds. Helyes! Gyere velnk, Bogard! Visszavisznk a fhadiszllsra, ahol ki fognak krdezni. Ki ki kikrdez sszeszeds visszakrdez
189

 Knos lesz. Amg meg nem kapjuk azt, amit most ltunk, nem bnom. Bogard, gyere velnk! parancsfelismers visszaigazolva, Cupra Gambel, protokoll kezdemnyezve, krssel sszhangban msodlagos

Nagyon helyes, Bogard! Gyere velnk! Minden rendben lesz. Sok beszlgetni valnk van egymssal.

190

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Az Imbitek tekintlyes rszt foglalt el a Tengerszeti-negyedben. Derec ismert olyan trtneteket, melyek arrl szltak, hogy az zemei egyms utn sorakoznak vgig az si Anacostia foly mentn, jllehet ezek a D. C.-beliek nem kpviseltk az Imbitek f tevkenysgt. A legnagyobb gyrtelep valahol a bolyg tls feln, a Kiev Szektor kzelben volt. Derec egy magas boltven t belpett az irodk kztt kanyarg utak labirintusba. A bejrat szemben, egy hatalmas szkkt tloldaln volt. Egy sor, klnbz magassgban elhelyezett vdtet vetett rnykot az Imbitek magasba tr plettmbjre, mikzben a bels stnyokat kellemes, szrt fny vilgtotta meg. sszhatsban az egsz Imbitek emberlptken meleg, diszkrt s tapintatos benyomst keltett, melynek tlnyom rsze ppgy rejtve maradt a klvilg ell, mint a termkei. Belpett a szles ajtn, s egyenesen a recepcis asztalhoz ment. Derec Avery vagyok, Mr. Mikelshez jttem. Mr vrjk, Mr. Avery felelte a recepcis. Kis trelmt krem, mindjrt jn valaki, aki felksri. Mr jtt is egy msik n, s kedves mosollyal felszltotta, hogy kvesse t. A recepcit maguk mgtt hagyva belptek egy szles folyosra, ahol egymst kvettk az ajtk. A n a folyos tls vgben lv egyik ajthoz vezette. Ott megnyomott egy gombot, s vrt. Amikor az ajt kinylt, a n intett, hogy lpjen be a kis flkbe. Ez flviszi egyenesen Mr. Mikels irodjba, Mr. Avery mondta. mr nagyon vrja, hogy tallkozhasson nnel. Ksznm! Derec belpett a flkbe. Az egyik falra egy pad volt felszerelve. Az ajt becsukdott. pp csak egy leheletnyi mozgst szlelt, s pr msodperc mlva ismt kinylt az ajt, melyen t egy tgas irodba lpett ki. Alda Mikels mosolyogva llt egy hatalmas rasztal eltt. Szles vll, Derecnl alig valamivel alacsonyabb frfi volt, sr haja mr majdnem teljesen fehr, barna szeme fnytelen, fak. Jl szabott, stt ltnye jtkonyan leplezte, hogy az utbbi idben hzsnak indult. Mr. Avery! Mr. Mikels! Elnzst krem, amirt az emberem, Kusk, lerzta nt magrl! Udvariatlanok voltunk. Nagyon sajnlom! A szerzdsekbe foglalt megszortsok gyakran igen kevs teret hagynak a szvlyessgnek, uram. Emiatt nem kell aggdnia. Mikels mlyen zeng, kellemes hangon felnevetett. Ezt az embert knnyen meg lehetne kedvelni. n mgis szerettem volna vltoztatni ezen a helyzeten. Ksznm, hogy eljtt! Megknlhatom valamivel? Egy itallal? Ksznm, a vz j lesz. Alda Mikels intett az iroda szemkzti fala fel, melynek tlnyom rszt egy brszekrny foglalta el. Ebben az irodban minden jel szerint nem folyt munka, legalbbis nem az a fajta, amit

191

Derec munknak tartott. gy kpzelte, hogy mindenfle tallkozt bonyoltanak le benne, ahol italokat vagy fstlnivalt knlnak, s a megbeszls clja, hogy utat ksztsen a munka elvgzshez. Az gyfelek tallkoznak itt Mikelsszel, feltve, hogy elg fontosak, s taln az ellensgek is. Derec kvncsi lett volna r, hogy vajon melyik kategriba tartozik. Mikels egy kristlykancsbl megtlttt egy hossz poharat, s tnyjtotta Derecnek. Magnak egy gazdagon dsztett palackbl brandyt tlttt egy bls kehelybe. Minden mozdulata bszkesget sugrzott: nzd, mi mindenem van. Eredetileg az Egyeslt lloms miatt hvott fel mondta, mikzben flig-meddig kszntskppen flemelte a pohart. Aztn ivott egy kortyot. lltlag a Phylaxis Csoportnak volt kizrlagos szervizelsi megllapodsa az RI-re. A szvemen viseltem, hogy minden a lehet legjobban menjen. s a Phylaxis kpes volt r, hogy rk alatt visszakapcsoljon az opercis mveletek vgzsre. Mieltt kitiltottak bennnket, minden mveletet mi veznyeltnk le. Kvncsi vagyok Kvncsi r, hogy volt-e valami kznk az nk flrelltshoz. Mikels vllat vont. Attl fgg, milyen szemszgbl nzi a dolgot, Mr. Avery. Mi kezdettl fogva, amita megszletett a javaslat, hogy induljunk el ebbe az irnyba, azrt lobbiztunk, hogy a pozitronika szoruljon ki az Egyeslt llomsrl. Mrmost n is ppgy tisztban vagyok vele, mint n, hogy a pozitronikus rendszer ottani ltnek politikai s nem gyakorlati jelentsge volt, gy azokat az embereket prbltuk befolysolni, akik a kormnyban az ilyen dntsek meghozatalrt felelsek. Ez gy helyes. Amikor kudarcot vallott, az Imbitek azt akarta, hogy kpes legyen ezt kihasznlni. n biztos volt benne, hogy nem fog sikerlni. Ezrt gyzte meg Eliton szentort kt vvel ezeltt, hogy foglalja bele nt is a szerzdsbe, hogy azonnal kzbe tudjon avatkozni. Mikels egy pillanatra meglepdni ltszott. Aztn elmosolyodott. Mi mr figyelmeztettk a szentust, hogy a pozitronikus rendszer nem fog mkdni ott, s hogy ha csdt mond, az nagyon nagy bajt fog okozni, akr technikai, akr politikai rtelemben. sszehzta a szemldkt. Fogalmunk sem volt, hogy ilyen drga lesz. Ugye, nem a pozitronikus rendszert teszi felelss Eliton halln? Lehet, hogy nem rti, hiszen n is nem fldi. De igen, kzvetetten vagy msknt. Ha nincs az a rendszer, mint gy s mint tny, Eliton sohasem tette volna cltblv magt. Derecet meglepte Mikels nyers szkimondsa. Csak bmult r, s kzben azon jrt az agya, hogy vajon mi kvetkezik egy ilyen megfigyelsbl. Mikels jra elmosolyodott. De ht ez a politika Senki sem mvelheti sikeresen anlkl, hogy ellensgeket ne szerezne, s Clar nagyon sikeres politikus volt. Gondolom, az is nehz, hogy gy kell elveszteni egy bartot. Mikels sszehunyortott szemmel nzett r. Valban jl ismertem Clart. Olyan kzel lltunk ahhoz, hogy bartok legynk, ahogy kt ember a mi pozcinkban csak lehet. Hetente legalbb egyszer egytt vacsorztunk. Elssorban r szerettnk volna befolyst gyakorolni. Kiitta a maradk brandyjt, s nyomban jratltette a pohart. Hinyozni fog. A szavak egykedven, minden rzelemtl mentesen hangzottak el. Ez hiba volt, jtt r Derec. Nos, most miben segthetek nnek, Mr. Avery? Vissza tudna helyezni az Egyeslt llomsra, hogy megnzhessem, mit mvel ott? Mikels lthatan meglepdtt, aztn elnevette magt. Mit kellene nekem ez gyben tennem? A Klnleges Szolglat kitiltott onnan. Ha gy van, akkor mirt kockztassam, hogy megneheztelnek rm, amirt segtek nnek?
192

Derec megrntotta a vllt. Csak egy gondolat volt. Mivel megkrdezte. Ivott a vzbl, majd letette a flig kirlt poharat. n szerint ki szervezte meg a gyilkossgokat? Fanatikusok. Zeltk. Hazafiak. Korbbi alkalmazottak? Mirt mondja ezt? tudakolta Mikels. Nem n az egyetlen, akinek lobbista rdekeltsgei vannak, Mr. Mikels. Mikels rblintott, mintha e kijelents megerstett volna szmra valamit. Ha mr itt van, Mr. Avery, hadd vezessem krbe! Elgg ismeri a beptett technolgit? szintn szlva, nem. Nos, akkor hadd mutassam meg! Az az rzsem, hogy meg fog lepdni. Mikels az rasztalhoz ment, s thajolt rajta. Pr szt mondott, amiket Derec nem rtett, majd mosolyogva intett neki, hogy kvesse. Derec fejbre bizseregni kezdett. Most kellene elmennem gondolta. Ehelyett hagyta, hogy Alda Mikels megfogja a knykt, s bevezesse a birodalmba. me mutatta kinyjtott fl karjval Mikels, ahogy kilptek a szlltflkbl , a mi vizsgl laboratriumunk! Vagyis az egyik. Derec lassul lptekkel kzeledett a hatalmas ablak fel, amely vgighzdott a tlmretezett elcsarnok egsz hosszn. Azon tl asztalokbl ll labirintusra lehetett ltni; az asztalokon berendezsek, az azokat kezel tbb tucatnyi, srgi fehr overallt visel ember, amint az rnykolatlan, les fnyben dolgoznak. Elkpeszt volt, Derec csak nehezen tudott a ltvny egy pontjra sszpontostani, annyira lenygzte maga a kp. Hang nem hatolt t az vegen. gy tudom, a legnagyobb gyrtelepeik msutt vannak szlalt meg, inkbb csak azrt, hogy megtrje a hosszra nylt csendet. A legnagyobb gyrunk Kievben van, de az sem sokkal nagyobb, mint a Denverben s Szingaprban lvk. Itt folyik a kutats s a tervezs, s mi ptjk a prototpusokat. Gyrtunk mg egyb aprsgokat, kln krsre, a megrendel kvnsga szerint. Derec tudta, hogy ez volt az, amiben az Aurora s a Solaria az j szerzds alapjn remnykedett az eljrs, amely lehetv teszi az ilyen mretarnyokban trtn gyrtst. Az tven Vilg egytl egyig csodlatos hely volt, sok szempontbl bmulatos technikval rendelkeztek, de bizonyos rtelemben a Fldhz kpest csak barkcsmunkt tudtak produklni. Itt az emberek tudtk, hogyan ptsenek olyan zemeket, ahol milliszmra lehet ellltani klnfle eszkzket s gpeket. Ez a kpessg, s hogy kiagyaljk a technikkat s megptsk a mechanizmusokat mind az emberit, mind a gpit , s hogy ilyen mennyisgben tudjanak termkeket gyrtani, mindez olyan mvszet volt, amely valahogy nem jutott el a Fldrl a csillagokba. Az Aurora kivl robotokat ptett, de legfljebb szzas vagy mg annl is kisebb nagysgrendben. Ha a Fld ptette volna meg ket, akkor tz-, st szzezrvel indthatta volna el ugyanazt a modellszlltmnyt valamennyi kereskedelmi tvonalon. Az rlak technika manufakturlis volt a fldi tmegtermel kultrhoz viszonytva. Az rvnyben lv kereskedelmi trvny tiltotta a kulcsfontossg technolgik exportlst. Ez behozhatatlan elnyt biztostott a Fldnek. Mg a feketepiacon rustk is arra hajlottak, hogy ez a jvben is gy maradjon. Az hasznuk a rendszerben rejl igazsgtalansgbl szrmazott. Nem gondoltam, hogy ennyire fontos j kutatsokat vgezni mondta Derec. gy rtem, egy pozitronagy alapvet szerkezete nagyrszt vltozatlan maradt, amita A kultra meg stagnl, igaz? vgott kzbe Mikels. Semmi jdonsg, semmi nvekeds. Minek megvltoztatni azt, ami tkletes? Csakhogy a tkletessg csak egy adott idre, helyre s
193

szemlyre rvnyes valsg. Holnap mr nem lesz tkletes, nemde? s rendszerint sohasem az a szomszd szmra. Mosolyogva nzett Derecre, s ltszott rajta, hogy remekl rzi magt. De ne vegye zokon! A beptett technolgia alapgondolata majdnem ugyanolyan rgta nem vltozott semmit. Szeretek arra gondolni, hogy az egsz az gett pirtssal kezddtt. Tessk? Rges-rgen, amikor az embereknek mg a nylt tzn kellett megpirtaniuk a kenyerket. Rfektettk a kenyrszeleteket egy lemezre, azt a lng fl tartottk, s figyeltk, hogy aztn a kell idben megfordtsk. Ha tl hamar tettk, a kenyr csak megmelegedett. Ha tl sokig vrtak, akkor meg sznn gett. Valami jobbat kellett kitallni. gy aztn valaki szerkeszt egy dobozt, benne ftszlakkal s egy rugs zrral elltott termosztttal, amely behzza a szerkezetet, amikor a termelt h elri a kell mennyisget. A doboz pontosan tudja, mennyi h kell, s minden alkalommal ugyanolyanra pirtja meg a kenyeret. Beptett technolgia. Azta, ha az emberek azt akarjk, hogy valami elkszljn, de nem akarjk szzszzalkos figyelemmel kvetni a folyamatot, mindig jn valaki, aki kitall egy eszkzt, amely ezt megteszi helyettk. A dolog vgl eljutott arra a bonyolultsgi fokra, hogy az eszkzk nmelyiknek rtelmi szintje megfelel egy kisgyereknek. Azutn az eszkz mr szinte lthatatlann vlt, s gy el sem trhetett. Paradicsomi llapot. Tkletessg? Sz sincs rla! Az emberek vltoznak, vltoznak az ignyeik is, s a technolginak lpst kell tartani. Vegyk a mr emltett kenyrpirtt. Immr olyan j, hogy mg a kenyeret is maga kszti, pontosan olyan formra gyjtve ssze a molekulkat, ami a legmegfelelbb a pirtshoz. De mi van akkor, ha kalcsot vagy stemnyt is akarsz tle? Arra nincs beprogramozva, s az egsz eszkz nem olyan jelents vagy nem elg kltsges , hogy indokolt legyen egy tprogramozsi terv kidolgozsa. Mi ilyenkor a teend? Ki kell dobni, s vsrolni kell egy jobb modellt. Pazarls. Mi azonban megkerltk. Mikels a labor fel intett. Tbbszrs penetrl bepts. Nem ismerem ezt a kifejezst. Nem sokan ismerik. Az eszkz felsznn t tudunk kiegsztst bepteni, s ugyangy programozzuk t, ahogy egy vrus tprogramozza az egszsges sejtet. Egy sszetett filtrcis rendszerrl van sz, amely thatol egy anyag szvetkzein Akrcsak a zeolit. Beszlgetsk sorn Mikels mr msodszor lepdtt meg, de jl leplezte. Igen, pontosan. n ismeri a zeolitokat, Mr. Avery? Csak felletesen. Lttam, amint egyesek ilyen anyagokkal dolgoztak pozitronikus mtrixokon. No lm! Nagyon rdekes. Hol trtnt ez? Az Aurorn. Ht ez meglep Nem is hittem volna, hogy az rlakknak szksgk lehet ilyen primitv technolgira. Ez primitv? Az tlet igen. Mint az n beptett eszkzei? Mikels mosolya ezttal inkbb vicsorgsra emlkeztetett. Pr msodpercig figyelmesen frkszte Derec arct, majd a laborja fel fordtotta a tekintett, mikzben bal kezvel szrakozottan babrlt a jobb ingujja kzeljn. rdekes ltsmdja van, Mr. Avery. Gondolt mr valaha arra, hogy
194

 Mr. Mikels! Derec sszerezzent a vratlan hangra. Egy titkr llt Mikels hta mgtt, derkban kiss meghajolva, az agglyossg s bocsnatkrs eleven szobraknt. Mikels sszerncolt szemldkkel nzett r. Bocsnat a zavarsrt, uram, de vrjk a ngyes rszlegben! Hogyan? , hogy a fene Mikels nagyot shajtott. Bocssson meg, Mr. Avery! gy ltszik, valami dolgom akadt. Kobbs majd tovbb kalauzolja. Nagy rmmre szolglt, hogy megismerhettem. Taln egy msik alkalommal jbl sszejhetnk. Azzal kemnyen megszortotta, s ktszer megrzta Derec kezt. Ksznm, hogy idt szaktott rm! felelte Derec. Mikels mg egyszer szvlyesen rmosolygott, s azzal elment, htrahagyva a Derecre vrakoz Kobbst. Valjban nem trtnt semmi, igaz, Kobbs? krdezte Derec. Azrt jtt, hogy kiszabadtsa t. Mit csinlt, hogy tudta iderendelni magt? A mandzsettagombjval? Kobbs knyelmetlenl feszengett. Ha volna szves utnam jnni, uram, taln ott folytathatnnk a Nem, ksznm, Kobbs! Az az rzsem, eleget lttam. Inkbb arra krem, hogy vezessen a kijrathoz Tathis Kedder a Tengerszeti-negyedtl pontosan szakra, a Dlkeleti Folyosn tli Garfieldnegyedben lakott. Derec kevssel tizenkett eltt trt le a plykrl a laktmb kzelben. Mg egy rja volt a Kedderrel megbeszlt tallkozig. J sok idt hagyott magnak. Az pletegyttes klnbz szint, magassg s tjols tmbkbl llt. Utak, lpcsk s erklyek szvevnye tette bonyolult, hromdimenzis labirintushoz hasonlv a komplexumot. Derec egyszer gondolkozott rajta, hogy itt vegyen ki lakst. Amolyan sziget volt ez a Kedder-fle kzpszint rtelmisgiek szmra. Nem lepte meg, amikor megtudta, hogy Joler Hammis is itt lakik. Miutn megkapta Hammis rezmjt, egyszer sem tudott kapcsolatot teremteni vele. Tbb zenetet is hagyott neki, hogy hvja vissza, szeretn tudni, kapott-e j llst, vagy ha msrt nem, ht csak azrt, hogy beszlgessenek. Mivel Ariel hatrozottan lltotta, hogy a Calvin Intzettl senki nem adott ki tmeneti hibkkal kapcsolatos utastst, Derecben feltmadt a kvncsisg, hogy vajon kitl szrmazhattak ezek az utastsok. Nyilvnval volt, hogy Kedder nem krdjelezte meg ket, de Hammis olyan ember benyomst keltette benne, aki kpes lehet brmit megkrdjelezni. Elszr Hammis laksra ment. Flbaktatott a lpcsn a harmadik emeletre, megkereste a szmot, s becsngetett. Csaknem egy teljes percet vrt, mieltt jra megnyomta volna a csengt. Elrheti ppen, ha nagyon akarja Egy frfi llt pr mterrel tvolabb, a szomszd laks nyitott ajtajban, rendesen felltzve, kezben egy kis tskval, melyben elfrhetett akr egy laptop is. gyvd gondolta Derec. Mr. Hammis mr nem lakik itt? Hrom napja kltztt el felelte a frfi, betve a sajt ajtajnak kdjt. Panaszkodott a munkaerpiacra, de nem olyan embernek ismertem Jolert, aki sokig munka nlkl maradna. Lehet, hogy tallt valamit, s huss mutatta a kezvel is elreplt. Nzzen utna a hz nyilvntartsban! A frfi rmosolygott Derecre, majd elment mellette, s eltnt a lpcsfordulban. Derec bettte a nyilvntarts kdjt az ajt mell flszerelt leolvasba. A kis kpernyn rzsaszn betkkel megjelent: SEGTHETEK? Derec berta a laks szmt, majd ENTER-t
195

nyomott. Megjelent a men: LAK, ELRHETSG, MS. Megnyomta az ELRHETSGet. JELENLEG NEM ELRHET. Egy darabig mg bmulta az ajtt, azon tanakodva magban, hogy megri-e betrni. Az rjra nzett mg negyven perce volt a Kedderrel megbeszlt tallkozig , aztn elvette a kdfejtjt. Az eszkz kt perc alatt kinyitotta az ajtt. Derec vgigkmlelt a folyosn, aztn belpett Hammis laksba. Nem gy festett, mint ahonnan kikltztek, inkbb gy, mint amit elhagytak. A fldn szanaszt ruhk hevertek, egy tlcn napokkal korbban otthagyott telmaradkok, egy csszben pr centimter magasan kv, s a tlca mellett, az asztalon lemezek s paprfecnik. A telefon zenetrgztjben egyms utn sorakoztak a hvsok. Mg Derec szmra is vilgos volt, hogy Hammis nem kltztt el. vatos, halk lptekkel ment szobrl szobra, s nem nylt semmihez. A laksban nagy volt a rendetlensg, de nem gy, mintha feltrtk vagy kiraboltk volna. Visszament a nappaliba, s alaposabban szemgyre vette az asztalon hever paprokat. Ltott algoritmusokat, pr plyagrbre vonatkoz odafirkantott megjegyzst lehettek pozitronikusak, vagy akr MI-k is , s kt rpiratot, flig a lemezek al rejtve. Kiszabadtotta az egyiket, s kinyitotta. Ahogy olvasni kezdte, jeges bizsergst rzett a tarkjn. AZ EMBER J FELSBBRENDSGNEK RENDJE Soha mg nem volt ennyire nehz s ert prbl az az si s tiszteletremlt kzdelem, amely az emberisgnek nnn illziitl s ezen illzikbl kovcsolt lncoktl val megszabadtsrt folyik, mint manapsg. A harcot most az informcis rendszerekkel valamint pp azokkal az eszkzkkel kell megvvnunk, amelyeket azrt alkottunk meg, hogy segtsgkkel rr legynk magn a termszeten. Evgett az EUFR elsznta magt, hogy minden lehetsges helyen, s a helyhez leginkbb ill mdon ellenll, s nem hagyja, hogy az embert gpek, rendszerek vagy olyan megtveszt s bomlaszt ideolgik igzzk le, melyek ltszlag rtalmatlan konstrukcikat akarnak mindennl elbbre helyezve ltrehozni. Derec visszaejtette a rplapot az asztalra, majd krlnzett a szobban az emberjakra utal egyb jeleket keresve. Pr perc mlva ismt kezbe vette, sszehajtotta s a zsebbe cssztatta a paprlapot. Amikor elment, gondosan ellenrizte, nincs-e valaki a folyosn, s gyorsan elindult az pletegyttes tls felbe, hogy tallkozzon Kedderrel. Ez a kt ember egytt dolgozott. Taln Kedder tud valamit Hammisrl. Taln gyanakodott is Hammisre, hogy az rvn jutottak be a fegyveres emberjak az Egyeslt llomsra. Mindenesetre Derec megknnyebblt, amikor kijutott Hammis laksbl. Attl kezdve, hogy reszmlt, milyen szaporn s izgatottan szedi a lbt, knyszertette magt, hogy normlis temben lpkedjen. Nyugalom intette magt , ez mg brmit is jelenthet! Elkpzelhet, hogy emberek milliihoz jutott el ez a rplap, de ettl k mg nem felttlenl emberjak. s mi van akkor, ha valaki csakugyan az? Az emberek tbbsge bizonyra hivatalosan nem
196

tagja az EUFR-nek, de a fldlakk tlnyom rsze nyilvn rokonszenvezik vele legalbbis ami a robotikval kapcsolatos llspontjt illeti. Mg gy is tz perccel hamarabb rt Kedder lakshoz. Kopogtatsra bekapcsoldott a leolvas. Igen? Derec Avery vagyok, Mr. Kedder! ! Hm igen. Egy pillanat! Az ajt rsnyire kinylt, s Kedder nzett ki hunyorogva r. Meztlb volt, s gy festett, mint aki mg nem bredt fl teljesen. Szgyenlsen rmosolygott Derecre, majd flrellt az tbl. Tessk! Derec belpett a laksba. Sokkal rendesebb laks volt, mint Hammis. A kollgja, gy ltszik, elkltztt, Mr. Kedder mondta. Hallom, elvesztette az llst. Derec ekkor megfordult. Hammis az ajt mellett llt ijedt, bocsnatkr arccal. Mellette kt fekete ruhs ember; arcukat, fejket csuklya takarta. Sajnlom, Mr. Avery mondta Kedder. Derec elrugaszkodott a laks belseje fel, ahol a hts kijratot tudta. Mr az els ajtban valami a spcsontjnak vgdott, amitl vgigzuhant a fldn. Mieltt felpattanhatott volna, emberek vetettk r magukat. Kzdtt, viaskodott, mgnem valami hideget rzett a nyakn, s a zsibbads sztradt az egsz testn.

197

HUSZONTDIK FEJEZET
Ariel nem szvesen hasznlta Derec robotjt. Rossz elrzettel, gyanakvn hvta fel a Klnleges Szolglatot nvtelenl, a kvetsgtl tvol es telefonvonalon. Azrt kldtek egy robotot, hogy hazudjon az embereknek. Ms mdon nem lehetett ezt felfogni, s ezen az abszolutista lelke csak hborogni tudott. Hofton egy pillanatra mintha meglepdtt volna, amikor a n hna alatt a csempszett agyat rejt dobozzal bestlt a recepcira. Aztn elmosolyodott, s kvette az irodjba. Becsukdott mgttk az ajt. A vadr elltogat az llatkertbe mondta a frfi. Remlem, jl voltl! Sok munka volt? nzett r Ariel. A dobozt letette az rasztala al. Maga sem tudta igazn, mirt hozta magval, azon kvl, hogy mr nem szvesen hagyta volna ott a laksn. Kibrhat. Nhny dolgot elintztem otthonrl mondta Ariel, s lelt az rasztala mg. Mindssze pr nap volt, de sokkal hosszabbnak tnt. Trtnt valami? Setaris telefonlt naponta legalbb nyolcszor. A legtbb krdsre meg tudtam felelni, elssorban ami az auroraiak Fldrl val elvndorlsra vonatkozott. Hnyan? Az elmlt kt napban majdnem hatszzan. Ariel elhlve nzett a frfira. Azt hittem A jelek szerint a TNY kihallgatott nhny kulcspozciban lv honfitrsunkat. Kzvetlenl ezutn gy dntttek, hogy elmennek. Msok meg, ahogy az vrhat volt, kvettk ket. Mgis, kik? Van egy listm Hofton pr pillanatig babrlt valamit Ariel terminljn. Tessk! Rgtn az elejn Guviya Tralen. A fenbe is! Valsggal rcsapott a telefonra. Milyen alapon merszeli vallatni t a TNY? Egsz sajtos dolog miatt neheztelt meg rjuk. Azt akartk megtudni tle, hogy kit ismer a maga fajtjbl t idzem , aki tnkre akarn tenni a konferencit. rj ssze minden egyebet, amivel mg foglalkoznom kell, Hofton! Most magngyben telefonlok. rtem. Hofton kiment az irodbl, Ariel pedig szrs szemekkel meredt a kpernyre, melyen vgre megjelent egy titkrn. Jonis Taprinnal akarok beszlni. Sajnlom, de Ariel Burgess vagyok az aurorai nagykvetsgrl! A fnke fogadni akarja ezt a hvst. Higgyen nekem! Egy pillanat, Ms. Burgess! TNY? Azt hittem, a Klnleges Szolglat minden hatalmat a sajt kezbe ragadott. Ht, a Fldn soha ne felttelezz semmit Csaknem kt percbe telt, mire Jonis megjelent; Arielt mg ez is meglepte. Ms krlmnyek

198

kztt rlt volna. Ariel! szlalt meg a frfi szles mosollyal. De j, hogy vgre hallok rlad, mr azt Mi az rdg folyik itt, Jonis? A TNY zaklatja az auroraiakat. Jonis arca elbb hullmokat vetett, majd vgl vatos homlokrncolsban llapodott meg. Nem egszen rtem Ne kntrfalazz nekem, Jonis, nagyon jl tudod, hogy mirl beszlek! Itt van elttem azoknak a kivl aurorai szemlyisgeknek a nvsora, akiket az elmlt kt napban kihallgattak a TNY gynkei. A legtbbjk elhagyja a Fldet, holott ha vissza tudsz emlkezni, ngy napja sincs, hogy azrt kzdttem kemnyen, hogy erre ne kerljn sor. Tudniillik ezek az emberek nem szeretik, ha sszeeskvknek nevezik ket. Vrj, Ariel Guviya Tralen, Jonis! Azt krdeztk Guviya Tralentl, kit ismer, aki j nven venn, ha a konferencia dugba dlne! Rm kellemetlen, st elviselhetetlen n, nha magam is azt kvnom, br soha nem jtt volna a Fldre, de ezzel egytt egy divatbb, nem pedig gyilkos! Nyugodj meg, Ariel! A TNY mindssze a munkjt vgzi. Mifle munka ez? Megvdeni a Fldet a vrszomjas rlakktl? Jonis elvrsdtt. Ez nem volt sportszer. Elvesztettk az egyik legtekintlyesebb honfitrsunkat. Nem vrhatod el tlnk Elvrhatom, hogy valamivel tbb figyelem forduljon azok fel, akik megltk a mieinket, akiket meghvtak ide, s valamivel kevesebb zaklats rje az rlakkat! Klnsen, ami tged illet! Engem? Sejtelmem sincs, hogyan folytatja le a TNY a sajt kihallgatsait. Nincs? Nos, lehet. Abban viszont neked is van felelssged, hogy ne gerjesszk az emberek pozitroniktl val flelmt azzal a feltevssel, hogy egy pozitronikus robot sznt szndkkal gyilkolt embereket Azok az emberek mr halottak voltak, amikor megrkezett a Te is tudod, hogy ez nem igaz! vgott a szavba Ariel. s mg ha az volna is, nem gondolod, hogy tartoztl volna azzal, hogy megtartod magadnak, s elbb velem ellenrizteted a dolgot? Vgtre is, n tbbet tudok arrl, hogy mire kpes a pozitronika, mint te vagy a leszrmazottaid valaha is tudni fognak. Honnan tudod, hogy nem igaz? Ez egy pozitronrobot. A Hrom Trvny tiltja Hrom Trvny, Hrom Trvny, Hrom Trvny! nzett r dhtl villml szemmel Taprin. Emberek ptettk, Ariel, s amg az emberek nem tartjk magukat szzszzalkosan a trvnyekhez, addig a gpeik sem fogjk! Ftylk a szentsges Hrom Trvnyedre, mert nem hiszem el ket! Ami pedig a Terresztrikus Nyomozirodt illeti, k csak a munkjukat vgzik, s ha kszen lesznek, mindnyjan jobban fogjuk rezni magunkat. Kicsodk? A frfi zavarba jtt. Mire gondolsz? Kik fogjk jobban rezni magukat? Folyamatosan srtegetik az auroraiakat, akik mr megkezdtk az elvndorlst, amit nem leszek kpes meglltani. Hatszzan mr elmentek, vagy lefoglaltk a helyket. Mindent tnkretettek, amit megprbltam elrni, Jonis. Gyilkosokat keresnek. Kzttnk?! Azok emberjak voltak, Jonis. Mi kzk az auroraiaknak az emberjakhoz? Bznunk kell benne, hogy tudjk, mit csinlnak felelte Taprin.
199

 Nem, mi nem bzunk ebben. A rendreitek mr eddig is tbb hibt vtettek, mint amennyit n egy altiszttl eltrnk. Pldul? Pldul eltiltottk Derec Averyt attl, hogy a munkjt vgezze vgta oda Ariel. A Klnleges Szolglatnak nincsenek robotszakrti, azt sem tudjk, mit kell keresnik. Vagy ez is abba a kategriba tartozik, hogy a gyilkosokat az rlakk kztt kell keresni? Honnan tudsz te errl? krdezte kis hallgats utn Taprin, s a hangja gyanakvsrl rulkodott. Jonis, n vagyok az: Ariel! A Calvin Intzettl. Van valami kzm a robotokhoz? A frfi mintha megnyugodott volna, amit viszont Ariel tartott nyugtalantnak. Mr belenztem az gybe mondta Taprin. Mr. Avery felhvott, s mr intzkedtem. Visszahelyezik? Errl nem beszlhetek, Ariel. Elg annyi, hogy a Klnleges Szolglat a maga hatskrbe vont mindent, ami a gyilkossgokkal sszefgg, belertve ezt is. A bartodnak, Mr. Averynek nem volt meg a szksges biztonsgi minstse, ezrt automatikusan kitiltottk onnan. Ezt is tudja? Kapott rtestst. Taprin felshajtott. Nzd, Ariel, rmes hetnk volt, s mg nincs vge! Amikor meghallottam, hogy te keresel, azt hittem, kt percig olyasvalakivel beszlgethetek, aki nem akarja szvni a vremet, s helyzetjelentst se kr tlem. Mellesleg hol voltl? Hvtalak prszor, de Hofton mindig azt mondta, hogy elrhetetlen vagy. Ahogy mondod, rmes hetnk volt Taprin blintott. jabb tallat. Mondd, mit akarsz, mit tegyek? Beszlj valakivel, vedd r ket, hogy hagyjk abba! Vagy ltni akarod, amint az rlakk helyi kzssge tmegesen elhagyja a bolygt? Lehet, hogy csakugyan gy lenne biztonsgosabb szmukra. De megltom, mit tehetek. Halvny mosolyt kldtt Ariel fel. Mit szlnl a szombathoz? Vacsora? Nem vagyok benne biztos, hogy mit fogok csinlni, de ha igent mondasz, akkor szabadd teszem magam. Majd megltom, Jonis. Ez a helyzet vratlanul rt. Lehet, hogy egy ideig egyetlen szombatom sem lesz. A frfi lthatan csaldott volt, de blintott. Hidd el, megrtem s ha mr errl beszlgetnk, mondd, mi az, ami e pillanatig tudhat? s hogy keveredett bele a TNY? Az volt a benyomsom, hogy ebben az gyben kizrlag a Klnleges Szolglat nyomoz. Nagyrszt valban, de a TNY-nek megvan a sajt felhatalmazsa. Hm Nos, mint mondtad, a gyilkosok emberjak voltak, de mindeddig nem derlt fny egyrtelm kapcsolatra kztk s brki ms kztt. Akrmilyen valszntlenl hangzik is, kiderlhet, hogy a maguk szakllra csinltk. Ezt magad sem gondolhatod komolyan. Taprin vllat vont. A Klnleges Szolglat tudja, mit csinl. Tisztessgesen tjkoztatnak engem a helyzet alakulsrl, habr jobban szeretnm, ha rnknt tennk, s nem naponta. Mit lehet tudni azokrl, akik megltk a bartnmet? A frfi tprengve rncolta a homlokt. ! n iz szintn szlva, erre gy nem krdeztem r. Felttelezem, hogy ebben az
200

gyben is nyomoznak. Ha legkzelebb jelentst kapok, megkrdezem, rendben? J! s most, lgy szves, hvd vissza a kopidat! Krellenrzst akarok vgezni, amg vissza nem vonulok ezutn. Taprin sszerezzent, de blintott. Most vissza kell mennem az arnba, hogy szembenzzek az oroszlnokkal. Szeretnk tallkozni veled Elrhet leszek, Jonis. Nekem is vannak oroszlnjaim, amelyekkel e pillanatban meg kell kzdenem. Ariel kilpett a vonalbl. Htul, a kisagya tjkn lktetve dobolt a dh. Mit is mondott? Ftylk a szentsges Hrom Trvnyedre, mert nem hiszem el ket" Ht igen, nagyjbl errl van sz gondolta. Jonis kimondta azt, ami nagy valsznsggel tpot adott azoknak a flelmeknek, amelyeket a fldiek a robotok irnt reztek. Az szemkben a robotok akarattal br lnyek voltak, mrpedig minden, aminek akarata van, potencilisan megvesztegethet. A fldiek csak az automatkban bztak meg, az olyan, rtelem nlkli gpekben, amelyeknek egyltaln nem volt akarata, amelyek csak vletlenl vagy eszkzknt egy msik ember kezben lhettek vagy sebezhettek meg brkit. Az gpeik nem tudtk visszautastani, hogy ily mdon visszaljenek velk, s olyan dntst sem hozhattak, hogy megvdelmeznek egy embert. Csak tettk a dolgukat, s ha eleven hsba tkztek, nos, akkor megtrtnt a baj. Baleset. Vagy emberi hiba. Nem bztak benne jobban, hogy egy nyilvnval dntskpessggel felruhzott robot sohasem bntan ket, mint ahogy sem bzott abban, hogy Derec robotvaricija sohasem bntan t. Taln most elszr rtette meg igazn a fldieket s az irrelis flelmket a pozitroniktl s a robotoktl. Ksz, Jonis mormolta elgondolkodva. Legalbb hasznomra vlt, amit szereti minsgedben utoljra tettl De ha Taprin elhitte ezt, noha ennyi ideje voltak egytt, mikzben vekig dolgoztak Clar Eliton kzvetlen kzelsgben, akkor hogy tudta egyltaln kpviselni azt, amiben Humadros s Eliton hitt? Ariel visszagondolt a vele ksztett interjra, s arra, hogy miket mondott Bogardrl. Jonis nincs tbb dbbent r. Vge Ariel! hallotta meg Hofton hangjt. Setaris nagykvet asszony van a vonalban. Ariel megnyomta a HVSFOGADS gombot. Setaris nzett r hunyorogva a kpernyrl. Hol volt, Ariel? Dolgoztam vlaszolta Ariel valamivel lesebben, mint szndkban llt. Setaris szemldke enyhn sszbb hzdott. Tud azokrl, akik elreplnek? Igen, tudok. Beszltem rla Taprin szentorral. Azt hiszem, tudomsul kell vennnk, hogy itt nem fognak tenni semmit. A Klnleges Szolglat teljes egszben a sajt hatskrbe vonta a vizsglatot, s a TNY-t ez nyugtalantja. Hatskri vitjuk van, s valahogy gy kpzelik, ez feljogostja ket, hogy zaklassk a mi honfitrsainkat. Nem hiszem, hogy rvid idn bell megakadlyozhatjuk ket ebben, de olyan hamar semmikppen sem, hogy az e pillanatban a javunkra szolglna. Ismt krbe fogok jrni, hogy lssam, mi az, amit mg megmenthetek, de most, hogy Tralen tekintete vgigsiklott a Hoftontl kapott nvsoron , Shorit, Klasina, Prattek s Qurvis elmennek, ettl sem vrok sok sikert. Setaris hallgatott egy ideig, majd azt mondta: rtem. Korolin kvet is elhagyja a Fldet, mihelyt a konferencit csakugyan megrendezik. A helysznre vonatkoz trgyalsok ztonyra futottak. Ha egyszer azon kezdenek el vitatkozni, hogy egy tallkozt hol tartsanak meg, akkor biztosra vehet, hogy nem lesz tallkoz Mris a sztess llapotban van.
201

 gy ltszik, igen. Hacsak a kvetkez egy-kt napban nem lesznek letartztatsok, lehet, hogy az a feladat vr rnk, hogy megszaktsuk a kapcsolatokat. s az olyan nagy baj? A hitelek, Ariel felelte elcsigzottan Setaris. Fogalma sincs, mekkora pnzrl van itt sz. A konferencia s valamifle megllapods hjn rtem. Akkor brki tette is ezt, gyztt. Mg ha elkapjk is ket, megcsinltk, amit akartak. Ki tudja, hogy mit akartak? Igen, valsznleg a lnyeget tekintve igaza van, de Hat rn bell rszt kell vennem egy tallkozn a tbbi nagykvettel. Ktlem, hogy brmelyikk is itt maradna, ha az Aurora elhagyja ezt a helyet. Nagy rm lenne, ha addig j hrekkel keresne meg engem. Megteszem, amit tudok, nagykvet asszony, de Csodkra nem szmtok, Ariel. Azzal Setaris bontotta a vonalat. Milyen nagylelk! mondta Ariel mr az res kpernynek. Ellenllt a srget vgynak, hogy felhvja Mit. Bevetettk Bogardot, aminek a kockzatt Ariel nagyon nem szvesen vllalta, s most nem tehetnek mst, mint vrjk, hogy kiderljn, helyes volt-e, amit tettek. Vgignzett az rasztaln. Bven volt dolga, amivel leksse magt, de e pillanatban nem rzett magban annyi rdekldst, hogy brmibe is belefogjon. Ariel! szlt be ismt Hofton. Igen? Mskor nem zavarnlak ezzel, de a mostani krlmnyek kztt taln fogadnod kne ezt a hvst. Mr. Udal keres. Udal? A keresked, aki vandalizmus miatt tett panaszt nlunk a ht elejn. Arielt elnttte a mreg. Ht meg mi az rdgt akar?! Mondom, szerintem fogadnod kellene a hvst Ariel indulatosan megbkte a HVSFOGADS gombot. Tessk, Mr. Udal, miben segthetek? A hangjn pp csak egy leheletnyi feszltsg rzdtt. n szval a kzbenjrsra volna szksgem. Menedket krek. Mit? Mitl, Mr. Udal? Visszajttek taln a vandlok, hogy tnkrezzzk, ami mg megmaradt a csempszruibl Krem, Ms. Burgess! Nagyon komolyan beszlek! A Terresztrikus Nyomoziroda brtnnel fenyeget. Mi miatt? Csempszs miatt. Eskszm, hogy nem tudtam! Eskszm, de Ariel gy rezte, mintha egy kemny gombc formldna a torkban. Mifle csempszsrl van sz, Mr. Udal? Pozitronrobotokrl! Eskszm, soha nem foglalkoztam Mr. Udal, jjjn azonnal a kvetsgre! Szemlyesen szeretnk beszlni nnel. Kapok menedkjogot? Amg nem beszltem nnel, nem tudhatjuk. Krem, azonnal jjjn ide! J, j! Egy ra mlva ott leszek. Hamarabb! Egy pillanatra elhallgatott. Tudja, mit, Mr. Udal? Maradjon ott, ahol van! Elkldk nrt egy kvetsgi limt. Megrtette? Ne menjen el onnan, ahol most van! Kldm a limt.
202

 Igen makogta Udal. Igen, s ksznm. Hofton, megvan neked Mr. Udal cme? Megvan, Ariel. Menj oda magad, fogd meg, s hozd t ide! Azonnal! Vidd magaddal hogy is hvjk azt az embert odat a biztonsgiaknl? Michensol? Vidd t is magaddal! Azt akarom, hogy Mr. Udal fl ra mlva itt legyen az irodmban! Ksznm, Ms. Burgess! hllkodott Udal. Ksznm! Ariel sztkapcsolt; most mg ingerltebb volt, mint amikor flvette a telefont. Csempszs! Azt a keserves mindensgit! Mi jn mg? Ms sem hinyzik neki, mint hogy a TNY bejelentse, letartztatott egy aurorai csempszt, s hogy ismeretlen mennyisg tiltott robotok vannak szerteszt a Fldn, ki tudja, hol mindentt. Ma reggel otthon kellett volna maradnom Nem hatalmaztak fel, hogy a nyomozsunk rszleteirl beszljek, nagykvet asszony. Krem, rtse meg a helyzetnket! Ariel trelmetlenl dobolt mutatujjval az rasztaln, de ez nem ltszott a telefon kpernyjn. A TNY gynke roppant udvarias, roppant kszsges s roppant semmitmond volt. Tkletesen megrtem felelte Ariel. nk eldntttk, hogy a gyilkossg clpontja kizrlag Eliton szentor volt, Humadros nagykvet asszony pusztn csak a lvedk tjba kerlt nem is beszlve a tbbi rlak nemzetisg halottrl s sebesltrl. Nekik semmi kzk sem volt ahhoz a tnyhez, hogy a clpontok kivtel nlkl fldi llampolgrok voltak. Az gynk Royan kis hjn a homlokt rncolta zavarban, holott srtdttnek kellett volna lennie. Ariel megprblta elkpzelni, hogy Mia is ilyen lesz, ha nhny vet mg eltlt a Szolglat ktelkben: hivatalos s cinikusan tartzkod. Nem vesszk semmibe a npe vesztesgt, Burgess nagykvet asszony, de gy folytatjuk a nyomozst, ahogy a legjobbnak tljk. jfent elnzst krek, ha ez kellemetlensgeket okozott volna a npnek. A npnek Emberek vagyunk, nem? Ariel knyszeredetten blintott; pontosan annyi udvariassgot engedett meg magnak, mint Royan gynk vele szemben. Ha elbb eljttek volna hozznk, mieltt zaklatni kezdtk volna az rlakkat, taln segthettnk volna. Jobb eredmnyeket rhettek volna el, idt takarthattak volna meg mindnyjunk szmra, s minden bizonnyal egy eredmnyesebb ton indulhatnnak tovbb. Nagykvet Hadd kzljem nnel folytatta trelmt vesztve Ariel , hogy ha nem hagynak fel az auroraiak zaklatsval, a szentustl kieszkzlt utastssal fogok akadlyt grdteni minden egyes lpsk el! A legkevsb sem hagyom magam befolysolni ebben az gyben a fldi trvnyek alkalmazstl. Eltelt t nap, s mg senkit sem tartztattak le? Ennyire nehz dolguk lenne, Royan gynk? Kilenc fegyveres orgyilkos hatolt be az Egyeslt llomsra, tbb ezer jelen lv szemtan, s a szubterin keresztl millik szeme lttra. Hatan meghaltak kzlk, s kptelenek megtallni a maradk hrmat? Az n kormnyom igazn trelmes, de az trelmnek is vge szakad egyszer. Royan gynk most mr nem is leplezte a bosszsgt. Minden lehetsges utat vgigjrunk, Burgess nagykvet asszony. Ennyivel nnek is meg kell elgednie. Sajnlom Ha ez nekem kellemetlensget jelent igen, tudom, mr tucatnyiszor elmondta a
203

beszlgetsnk kezdete ta! Mg egy dologra azonban kvncsi vagyok. Igen? rtesltem rla, hogy a Klnleges Szolglat a sajt hatskrbe vonta ezt az gyet. Jogi rtelemben valban ez a helyzet. Akkor egszen pontosan mit vizsgl a TNY? n nem vagyok felhatalmazva, hogy errl beszljen. Nagyszer, Royan gynk! Elengedem, hadd vgezze tovbb a munkjt. rteslt a tiltakozsunkrl. Legkzelebb brsgi vgzs formjban fog hallani rlunk. Ksznm, hogy idt sznt rm! Azzal Ariel rcsapott a kikapcsolgombra. Abban a pillanatban csilingelni kezdett a hzitelefon. Elnzst, nagykvet asszony, de van itt egy hvs kezdte a robotports. Ha nem srgs, mondja meg neki, hogy visszahvom. A hlgy ragaszkodik hozz, hogy azonnal beszlhessen a nagykvet asszonnyal. Ariel futlag arra gondolt, vajon megszokja-e valaha is ezt a nagykvet asszony-ozst. Egy robot szjbl rm hivatalosan, mg emberi szjbl csak furcsn hangzott. Ki az? Bizonyos Rana Duvan. Rana? Derec asszisztense. Megrintette a HVSFOGADS-t. Ariel Burgess vagyok, Ms. Duvan. Miben segthetek? Elnzst, hogy telefonon zavarom, Ms. Burgess, de van egy problmm, s abban remnykedem, hogy n tud benne segteni. Tudja, hogy hol van Derec? n Ma dleltt volt egy tallkozja Alda Mikelsszel az Imbitektl. Mg nem jelentkezett? Nem, de Nos, nem hiszem, hogy tudna segteni, de tudnia kell rla. Mirl? Bezrtak bennnket. Beletelt pr msodpercbe, mire Ariel megrtette, mire gondolt Rana. A Phylaxist? Hogy rti azt, hogy bezrtk? gy, hogy itt van a kezemben a brsgi vgzs, rajta van az j Technolgik Bizottsga elnknek az alrsa is, hogy visszavonjk az engedlynket, s utastanak, hogy szntessk be az sszes tevkenysgnket. Arielnek mg a fle is tforrsodott a hr hallatn. Ki a Bizottsg elnke? Taprin szentor. Az rdgbe Eszbe jutott, hogy az j Technolgik Bizottsga Eliton Gpi Intelligencia Bizottsgnak a testvrszervezete. Vajon ezt Jonis a maga elhatrozsbl vagy nyomsnak engedve tette? Szmt az? gondolta keseren. A helyzet mg ennl is rosszabb, Ms. Burgess folytatta Rana. A TNY utastott, hogy adjam t az sszes anyagunkat, belertve az RI-nket is. Most is itt ll egy gynk a laborban, s azt mondja, addig marad, amg nem teljestem a parancsukat. Mennyi ideje van? Nem sok. Meg tudja? Errl kell beszlnem Dereckel. Hogy megtudjam, mit akar, hogy mit tegyek. Ariel az rasztal lapjn zongorzott, s kzben vadul trte a fejt. Ha a TNY megkaparintja az illeglisan letlttt RI-mtrixot, akkor vdat emelhetnek Derec ellen, s keresztlhzzk az
204

sszes szmtsukat. Mindent befejezett, amit be kellett fejeznie? krdezte. Pr apr rszletet leszmtva igen. Elintzem, hogy ne vehessk el Thalest ugye, gy hvjk az RI-jket? , s oda kldk egy csoportot, hogy hozzk t a kvetsgre. De addig mg egyet-mst tisztznom kell. Visszahvom. Ksznm, Ms. Burgess A kperny ismt elsttedett, s Ariel lehunyta a szemt. Soha ne krdezd, mi lehet mg ennl is rosszabb gondolta nmi nirnival. Szlj, mihelyt Hofton visszart! szlt bele a hzitelefonba. Mr itt van, nagykvet asszony felelte a robot. Kldd be! A kvetkez percben nylt az ajt, s Hofton lpett be, a nyomban Mr. Udallal. Udal zavartnak s megtrtnek ltszott. Kettejk mgtt egy biztonsgi r lpkedett. Krem, Mr. Udal, pr pillanatig mg vrakozzk odakint! emelte fl Ariel a kezt. Hofton felvonta a szemldkt, de odafordult a kvetsg biztonsgi rhez, s blintott. Udal kiment. gy nzel rm, mintha jabb tzeset trtnt volna mondta Hofton. A dolgok gyorsabban hullanak szt, mint ahogy ssze tudnnk illeszteni ket. Tudod, hogy hol van a Phylaxis Csoport? Igen Kiszllt hozzjuk a TNY, hogy lefoglalja az sszes felszerelsket s adatbzisaikat. rok egy nyilatkozatot, mely szerint az Aurora bejelenti kizrlagos ignyt az RI-jkre a neve Thales , mint pozitronikus entitsra. Azt szeretnm, ha szemlyesen ratnd al a megfelel hivatalnokkal. Aztn vidd el nhny sajt robotszakrtnkkel egytt a Phylaxisba, s hozd ki Thalest onnan, mieltt elpuszttank! Ha lehet, szerezz egy ksleltet parancsot, s prbld kihozni Derec asszisztenst, Rana Duvant! Ekzben netn mozdtsak ki nhny bolygt a keringsi plyjrl? krdezte Hofton szrazon. Itt valamivel slyosabb dologrl van sz, mint a gravitci, Hofton. Szksgem van r, hogy a Phylaxis az anyagaival egytt biztonsgban legyen. Thales mindenkppen, minden egyb akkor, ha egy md van r. Mikorra? Egy rval ezelttre! Most kldd be Udalt, te pedig lss munkhoz! Kvnsga satbbi, satbbi mondta Hofton, mikzben knnyed s lendletes kzmozdulatok ksretben kihtrlt a szobbl. A biztonsgi r bevezette Udalt. Foglaljon helyet, Mr. Udal! Ariel utastsokat tpllt be a terminljba, mire megjelent a keresked megcsonktott robotjnak hromdimenzis kpe. Ariel lenylt az asztala al, s kihzta onnan a csempszett pozitronagyat tartalmaz dobozt. A frfi dbbent s rmlt pillantst ltva jles elgttelt rzett. Most n fogok beszlni, n pedig hallgasson s figyeljen! mondta. Ez itt nem csupn egy emberformj kiszolglegysg. Ez egy pozitronikus robot, amelynek itt ltja az agyt. n szablyos kereskedelmi tvonalakon keresztl jutott a kiszolglegysgek testhez, az agyakat pedig a feketepiacon vsrolta meg. Az eredmny egy illeglis pozitronrobot, csempszru, amit annyi trvny tilt ezen a helyen, amennyit fel se tudok sorolni. Azok, akik vandl mdon feldltk a telept, nem egyszeren csak krt akartak okozni az zletnek, hanem nt s
205

bennnket akartak ezzel figyelmeztetni. n feketepiaci robotokkal kereskedett, Mr. Udal, s nhnyan a helyi fanatikusok kzl rjttek erre. Csodlom az arctlansgt, amivel kpes volt nekem panaszkodni De Most n beszlek, Mr. Udal! Ebbl neknk rengeteg bajunk szrmazott, s ha p brrel szeretn megszni ezt az egszet, akkor mostantl egytt kell mkdnie velem. Elszr gy, hogy elmondja nekem az igazat. Tudni akarom, mita csinlja ezt, tovbb tudni akarom, ki mveli mg ugyanezt, s mi szerepel mg az illeglis cikkek listjn. Nem tehetem kezdte eltorzul arccal Udal. De bizony, hogy megteheti, Mr. Udal! Ne mondja nekem azt, hogy fl a megtorlstl! Biztosthatom, hogy semmi olyat nem tehetnek nnel, amit n ne tehetnk meg, radsul trvnyesen. Idbe telt, mire Udal el tudta sznni magt. Ariel vrt. Ltta, hogyan kszkdik a frfi magban azzal, hogyan is dntsn, s vgl hogyan dbben r, hogy nincs vlasztsi lehetsge. Kynig Parapoyos mondta nagy sokra. Minden rajta keresztl jn. Most Ariel hallgatott, s Udal beszlt.

206

HUSZONHATODIK FEJEZET
taktikai paramterek, biztonsgi bvts, tvonal-trkp rendben, rzkel naplllomny sablonkonzisztens, alszintek lezrva, elsdleges szintek MI s organikus felgyelettel kiegsztve, terletek kztti keresztkapcsolat hozzfrsek minimalizlva, laboratriumi szabvny izolci, szksksrlet valsznsge hetven szzalkban meghatrozva, egytthatk kzvetlen megfigyels alapjn Bogard felismerte, hogy a hely a Klnleges Szolglat fhadiszllsa. Cupra s Gambel gynkk gy fogtk kzre ktoldalt, mintha egy nyomorkot vezetnnek, akire klns gonddal kell vigyzniuk. Kemnyebb a nyavalys, mint gondoltam mondta Cupra. Nzd ezt a karcolst! Nem is kne itt lennie. Kplkeny tvzet jegyezte meg Gambel csendesen, majd krlnzett. Zrd be, amg a laborba nem rnk! Tovbb folytattk tjukat a harmadik alagsori szintre, s bevittk Bogardot egy ismers berendezsekkel teli szobba. A legtbbje diagnosztikai mszer volt, de az egyik falnak tmasztva egy kszenlti flke llt. Odavittk a robotot, a szobval szemben lelltottk, majd betoltk a mlyedsbe. Mr nem teljesen illik bele mondta Cupra. Na igen, de ha a tested egy rszt megolvasztannk, szerintem a te ruhidon is kne valamit alaktani. Cupra morgott valamit, mikzben elindult a flktl balra es konzolhoz. Kszen vagy? Prbljuk meg! felelte Gambel. kszenlti zemmd kikapcsolva, kapcsolati protokoll elindtva, hrom szint adatai letltsre ksz, kapcsols ksz, kszenlt parancs rvnytelen, hrom szint adatai kzbestve, rendszerdiagnosztikai nyomkvets, letlts-tlterhels rendben, polarits rendben, irnyeltrs rendben, kapcsolds a diagnosztikai MI-rendszerhez, tvonal-lekrdezs, biztonsgi tr rendben, kiegszt diagnosztikai rendszer kimenet lokalizls, elklnt trak rendben, a kapcsolat felplt Lehet, hogy jobban nz ki, mint kellene, de bell egy nagy sszevisszasg mondta Gambel a konzolt vizsglgatva. Ksz csoda, hogy mg mozog. Ezt nzd meg Nem tudom megfejteni ezt a cuccot. Meg kne tanulnod. Minek? Kapunk egy msikat? Gambel rosszall pillantst vetett a trsra, majd figyelmt ismt a kimen adatokra fordtotta.

207

 Itt mr nincs agy mondta vgl. Biztos? Egszen biztos. Ide kne hoznunk Keddert, hogy szz szzalkig biztosak lehessnk, de Bogardbl nem sok maradt. A sugrzs kigethette a plyi nagy rszt. Hatvan-hatvant szzalkos romls llt be. Szeretem, amikor gy beszlsz, mintha tudnd, hogy mirl van sz. Ha a kikrdezsek alatt odafigyeltl volna, akkor te is tudnd, hogy mirl beszlek. Ide nzz! veregette meg Gambel a konzolt. Ltod ezt? Ez jelzi, hogy milyen mennyisgben trtnik pozitrontvitel a mtrixon. Magasabbnak kne lennie. Ez azt jelenti, hogy Bogard nagyjbl a normlis teljestmnye egyhuszadval mkdik. Olyan ez, mintha tged vagy engem slyos szlts rt volna. Vagyis inkbb tged Ha-ha! Megyek, s hvom Keddert. Tedd azt! Addig nem fogom biztonsgban rezni magam, amg teljesen ki nem kapcsoltuk ezt a masint. Nem tudod, hogy kell? rdekldtt Cupra. Most nem. Bogard biztonsgi kikapcsolszerkezetei is ppgy megrongldtak, mint a tbbi rsze. n a magam rszrl jobban reznm magam, ha nem hasznltunk volna atomot. Mirt? Ha brmi kisebbet hasznlunk, Bogard valsznleg zemkpesebb maradt volna. De most egy holttesttel lenne dolgunk. s annl tbbet faggatnnak. Menj, s hvd Keddert! taktikai analzis, felgyeleti szint nulla, lezrt laboratrium, kommunikcis vonal biztonsgos csatornn, titkostsi analzis, kd berva, hvs felptve, rgzt indul, keress keress keress, kls felgyelet hinya ellenrizve, feltrt vdelem, nyolcvan szzalkkal megnvekedett szksi valsznsg, rendelkezsre ll eszkzk vizsglata Van egy problma mondta Cupra. Elkaptk Averyt. Ki kapta el? nzett r sszehzott szemldkkel Gambel. Golner. Kedder szervezte meg. A fenbe! Iditk! Hol vannak? A garzsban. Szlj nekik, hogy ne csinljanak vele semmit, amg egyiknk oda nem megy! Ks! De fntrl jtt az zenet. Avery ma dleltt az Imbiteknl jrt. ! pislogott a trsra Gambel. Aztn rntott egyet a vlln. Hadd vgezzek itt! Kedder jn? Majd n visszaviszem. Elmsz? Nem tudom, hogy te mit csinlsz itt n addig akr valami hasznosat is csinlhatok. Gambel blintott. Jelentkezz Egyesnl, mieltt elmsz! Igenis, uram, igenis fnk s Cupra megfordult, hogy induljon. Cupra? Igen? Ha ennek vge lesz, j partnert fogok krni.
208

 n is szeretlek vigyorgott Cupra. Amikor kiment a laborbl, Gambel megcsvlta a fejt. Idita! Ismt ellenrizte a kimeneteket, majd Bogardra nzett. Csak azt nem rtem, hogy tarthatott ennyi ideig, mg valaki behozott ide? Azta egyfolytban odalent kellett kborolnod. Hol voltl? elsdleges parancsokra hivatkoz lekrdez paramterek, negatv megsrts, negatv ktelezettsg, vlasz nem ktelez, hivatkozs C-kettes alszint memriaterletre, folytats a kiegszt rendszer elemzsvel Bogard nem szlt semmit. Gambel vllat vont. Ami engem illet, te meghaltl, bartom. Jobban szerettem volna, ha elgsz a robbanskor, de Tovbb dolgozott a konzolon. Megengedjk Keddernek, hogy vessen rd egy pillantst. a mi pozitronikai szakrtnk, de szerintem n is tudok annyit, hogy ezt megllapthassam. Addig is, hogy ne mszklhass el A flke falbl kapcsok bukkantak el, hogy rgztsk Bogardot. Gambel? szlalt meg egy hang. Az gynk a hzitelefonhoz ment. Igen, uram? Jjjn az irodmba, most azonnal! Igen, uram! Mris megyek. Visszament Bogarhoz, s egy teljes percig figyelmesen nzett r. Tudod, meg tudnm kedvelni, hogy robotokkal kelljen dolgoznom. Voltakppen nem rtem, mi olyan problms ebben. jbl rndtott egyet a vlln. Na persze, nem n dntm el. Hv Egyes, meg kell nznem, mi van. Mindjrt visszajvk. Gambel mg egyszer rnzett a monitorra, aztn kiment a laborbl. retesz rvidre zrva, parancs-fellbrls kezdemnyezve, bels felgyelet felmrse, folytats zr, labor lezrva, msodik szint program indts Bogard teste kiszivrgott a flkbl, rintetlenl a helykn hagyva a kapcsokat. Mihelyt az egysg aktivitst szlelt, a kapcsolsok automatikusan visszahzdtak az rintkezsi pontokbl, Bogard pedig jjalaktotta a testt: sima, sszeillesztsek nlkli, stt szn alakzatt vlt, ppen csak egy rnykszer, felleti szenzorral. funkci-jraindts, teljes pozitronikus hozzfrs, harmadik szint program indtsa, adatbetlts, memriabetlts, elemzs, rendezs, paramterezs, kezdllapot, fggvny optimlis, nominlis pozci, keressi felttelek inicializlsa kiegszt memria adatfogadsra ksz Bogard egyik llstl a msikig mozgott a laborban, kzvetlen rintkezket bocstva ki, hogy ssze tudjon kapcsoldni minden egyes adattrral, s bemsolva azt, amit tallt, az elksztett helyre. Folyamatosan s gyorsan, nem egszen egy perc leforgsa alatt vgiggrdlt a laboron, s vgl a hzitelefon terminljnl llt meg, ahol tett egy prbt.

209

vdelem elemzse, elsdleges s msodlagos korltoz algoritmusok dekdolsa, hozzfrsi protokoll ltrehozsa s belltsa, rendszerlekrdezs, letapogats ksz, keres s msol protokollok elindtva Vrakozs kzben Mia nyugtalansga nttn ntt. Bogard mr lassan hrom rja volt kint a terepen, s egyre kevsb tudta lekzdeni a ktsgeit, hogy valban minden rendben van-e. A jrm egy hossz keresztutca vgben llt, ahonnan ltni lehetett a Klnleges Szolglat fhadiszllsra vezet egyik karbantart bejratot. Az pletben, melynek oldalban leparkolt, a kormny jogi knyvtrnak egyik rszlege is helyet kapott, s a jrmve azonost transzpondere krsre engedlyt adott a knyvtrbl val klcsnzsre. Mia nem nagyon tudta, mit is kne kivennie, de Ariel biztostotta, hogy az engedlyezs rutin eljrs, s mindeddig senki sem kifogsolta a jelenltt. Ez mindenesetre a Szolglat hanyagsgra vallott. Vgtre is mr csaknem egy rja parkolt egy aurorai kvetsgi jrm minden lthat ok nlkl egy klnleges vdelem alatt ll plet tszomszdsgban. Mia ezalatt az egy ra alatt vgigment a Lanrtl kapott lemezen. Sok szempontbl megktszereztk egyms erfesztseit. A frfi is vgigment ugyanazokon a listkon, is elvetette ugyanazokat a neveket, s sokat megtartott ugyanazokbl a lehetsgekbl. Az els szm gyanstottja Alda Mikels volt az Imbitektl. De mint lehetsggel, szmolt a solariai nagykvettel, Gale Chassikkal is. Bizonytkkppen tbb tallkozt emlegetett az Imbitek emberei s a solariaiak kztt, melyeket a kvetsgen bonyoltottak le. Ez azonban keveset mondott Minak annak idejn solariai cg ptette be az RI-t az Egyeslt llomson, az Imbitek pedig a kiegszt rendszerek j rsznek installlst vgezte. Bizonyos szinten termszetes volt az egyttmkds kztk. Hrom tallkozra kerlt sor Chassik s Mikels kztt. Na s? krdezte Mia fennhangon. Valsznleg Ariel is ismeri Mikelst Egy msik nv a listn Bok Golner volt. Szval, hozz is eljutottl Lanra listja kicsit bvebb volt, mint az v. Golner szinte valamennyi nagyobb robotellenes, fldelss szervezetben benne volt, nmelyikben alig pr ht ta. Mia szmtott erre. De Golner mszaki szervizszolglatot ltott el a Cyvan szmra. Ilyenformn cges kapcsolatok hossz lncolatn keresztl Alda Mikelsnek dolgozott. A lnc azonban elg hossz volt ahhoz, hogy a brsgon ne llja meg a helyt ez a kvetkeztets. Lanra mellkelte Golner katonai szolglati minstst is. Ezen kvl csatolt egy mellkletet a sajt gyfelnl, a Dynan Kzmiparnl folytatott vizsglatrl is. Lanra alapos ember volt: nem hajtott senki olyannak dolgozni, akit ms gyben bnsnek tallt. A fjl tartalmazta a szemlyi llomnyra, profitra, elosztsra, vevkre vonatkoz szoksos statisztikkat. Aztn belement a Szerves rtelem Egyhzrl kszlt llomnyba. Lanra a tanttelek tbbsgt ppoly lvezhetetlennek tallta, mint Mia, de szrevette, hogy j nhny elvi megllapts tmogatja az erszak elvetst s a trelmet, s hogy azt az alapelvet vallja, miszerint ha valamit el kell vetni, akkor ltfontossg, hogy teljes mrtkben elvessk, s mg rszeket se msoljanak le belle. Lanra szmra ez azt jelentette, hogy Looms sohasem alacsonyodna le odig, hogy azt tegye, amit msokban megvet. Mia ebben nem volt olyan biztos. mr ltta, hogyan kategorizljk az emberek az erklcsi elveiket. Olyan dolgokat, amiket otthon sohasem tettek volna meg, nyugodt llekkel megcsinltak munka kzben; azokat a ravasz lpseket, amelyeket szemlyes kapcsolataikban nem helyeseltek, knyrtelenl meglptk, ha kzgyekrl volt sz. gy aztn egy alapveten forradalmi szervezet vezetjtl szrmaz politikai nyilatkozat semmifle meggyz ert nem
210

kpviselt a szmra. De aztn Lanra visszatrt az zlethez, s Mia ltta, mi kelthette fel a kvncsisgt. A konzorcium, amit Lanra emlegetett, msfl vvel ezeltt Loomsnl is puhatoldzott. Mikels vezette a bizottsgot. Addig Loomsnak rszvnyei voltak az Imbitekben. A tallkoz utn Looms kivette a pnzt mghozz vesztesggel. Mikels s a konzorcium tbbi tagja nyilvn a Dynan szmra htrnyos programot kezdemnyeztek. Looms knytelen volt nagyon gyorsan visszavsrolni a tbbsgi felgyeletet a sajt vllalatban, hogy elhrtsa az llami tulajdonba vtelt. A dologra jrszt rment a magnvagyona, de kt hnap ta Looms volt a DyNan hetvenkt szzalkos tulajdonosa. Ltnival volt, hogy Looms nem rvend nagy npszersgnek Mikelsnl s a konzorcium tbbi tagjnl. Azok kztt, amiket Lanra tallt, semmi nem utalt a tallkozra, sem arra, hogy mit javasolhatott Mikels, ami ennyire felzaklatta Loomst. Azt azonban szrevette, hogy egy politikus is jelen volt a tallkozn. Hogy ki, azt nem tudta megllaptani, csak hogy magas rang szemlyisg volt, taln szentor vagy helyettes szentor. Jl van, Coren, vegyk gy, hogy Loomsnak ehhez nincs semmi kze gondolta Mia. Aztn az is nagyon gy nzett ki, mint amit eleve megrendeztek, hogy a DyNan emberei kzl senki nem srlt meg. Mia arra gondolt, valakinek tudnia kellett, kik vannak szolglatban, hogy biztosak legyenek abban, nem fogjk megsebezni ket. A gyilkosok kezben ott kellett lennie egy listnak, de ennek vgs vltozata csak egy nappal korbban kszlhetett el. Ki kapta meg a listkat? s ki ksztette ket? Ki lehetett abban a helyzetben, hogy megadta ezt az informcit a gyilkosoknak? s az rlak oldalon? Vletlen ldozatok voltak, vagy ehhez is kszlt lista? Mia emlkezett r, hogy az Incidens reggeln Mattu, Gel s maga mg nem sejtettk, hny rlak fog leszllni a Kopernikuszrl. Nem is tudtk meg egszen addig, mg az rlakk ki nem stltak a csarnokbl Ariel bartja, Aspil. Vajon a holttest az igazi Aspil volt? Ha volt kzttk egy informtor, aki kzvetlenl a leszlls eltt kldte le a listt Vajon hnyan lehettek benne? nygtt fel Mia. Vgignzett az ton. Hol lehet Bogard? Gondold vgig logikusan! intette magt. Kezdett nagyon gy festeni, hogy tzen, hszan szzan? is rdekeltek lehettek. Taln sok ember is legalbb kilenc orgyilkos, valaki a halottashzbl, esetleg hradsok is , de vajon k tudtak-e brmit is a nagyobb sszeeskvsrl? Nem felttlenl. Hny embernek kellett benne lennie? Kellett egy koordintor, valaki, aki felkutatja a megfelel embereket, megllaptja a kell idpontot, s felgyel mindenre. Kellett egy forrs, amely a pnzt adja, gondoskodik az eszkzkrl, a szlltsrl. Kellett egy gyilkos. Hrom ember. Az sszeeskvs ezen a szinten kivitelezhetnek tnt. De ki az, aki megfelel mindezeknek a feltteleknek? Valaki kiszivrogtatta a vendgek nvsort. Valaki elrontotta az RI-t, s kijtszotta a biztonsgi intzkedseket. Valaki felbrelte, felksztette s elszabadtotta az orgyilkos osztagot. Valaki leveznyelte a gyilkossgokat. s utna? Valaki elvarrta a szabadon lg szlakat. Ugyanaz lehetett, mint aki kiszivrogtatta a listt Ekkor valami mozgsra lett figyelmes, s tekintett vgighordozta az ton. Kinylt a szervizajt, s egy tlmretezett kiszolglegysg grdlt ki rajta. Alig nzett ki tbbnek, mint egy halom rendezetlenl, meg-megakadva mozg doboz. A zavarodottsga mrmr komikus volt. De aztn gurulni kezdett Mia fel. Mia pulzusa felgyorsult. Amikor az automata mr csak tz mterre volt a jrmtl, a klseje kezdett megvltozni. Lazn, minden erlkds nlkl kigngylte magt, megnylt, megvkonyodott, jrfelletei
211

eltntek, s egyszer csak ott llt eltte Bogard. Mia kinyitotta a hts ajtt, s a robot besiklott a jrmbe. Kocsi, menj tovbb a negyedik clllomsra! mondta Mia. A jrm elindult visszafel az ton egszen a ffolyosig, majd becsatlakozott a gyr dlutni forgalomba. Szervusz, Bogard mondta Mia kedvesen. Hello, Mia felelte Bogard minden rzelem nlkl. Mit vgeztl? Azt hiszem, mindent megszereztem, amit kellett vlaszolta Bogard, majd kis hallgats utn hozztette: De van egy problma: Derecet elraboltk.

212

HUSZONHETEDIK FEJEZET
g manyag gyengn rezhet szaga trtette maghoz. Derec mg csukva tartotta a szemt; csak most, a legutols pillanatban jutott eszbe, hogy fogoly. Figyelte a tbbi rzkszervt. A szag utn tudatosult benne, hogy a kezt sszektztk nyilvn vkony zsineggel, mert bevgott a hsba , s hason fekszik valami prnaflesgen. Hideg volt. Tvolbl hangokat hallott, mintha vz cspgne, vagy szerszmokkal tenne-venne valaki, de torztva, mint valami tgas, visszhangz trben. Aztn lptek kzeledtek, kopogva a kemny felleten. Betonpadl lehet gondolta. H, Bok! szlalt meg valaki erltetett vidmsggal a kzvetlen kzelben. A hang ismers volt. Pofa be! szlt a msik, Bok, jtt r Derec egykedven, mint aki tudja, hogy az engedelmessg kijr neki. Csend lett. Magnl van szlalt meg aztn Bok. Nem kapott valami sokat. Mr. Avery, gy vlem, hall s rt engem. Nyugodtan tettesse magt tovbbra is eszmletlennek, ha jlesik, nem szmt. Nekem mr nem sokig jelent problmt. De annyit kzlhetek, hogy ha addig szkni prbl, gondolkods nlkl kinyrom. Csak azrt l mg mindig, mert valakinek ez az haja. De az illet knnyen mskpp is dnthet. Most, hogy ezt tisztztuk, nyugodtan fekdjn ott tovbb, mintha semmit sem hallott volna abbl, amit elmondtam. Bok elment. Seggfej mondta halkan a msik, ismers hang. Aztn: Magnl van? Derec nem mozdult. Ez hihetetlen folytatta a msik. Teljessggel hihetetlen. A hangja feszlt volt, rzdtt, hogy alig tudja trtztetni magt. Az egsz gy nzett ki, mintha a fene egye meg! gy volt, hogy senki nem fog megsrlni, s azt mondtk, hogy az lloms utn senki msnak nem esik bntdsa, s akkor ez egyszeren hihetetlen! Derec ekkor kinyitotta a szemt. Egy vastag prnn fekdt, pr centimterre a padltl, valamifle elkertett boxban. A gyr vilgossg valahonnan kvlrl szrdtt be a szk kis helyre. Vele szemben, htt a falnak tmasztva, Tathis Kedder lt; lbt magasan felhzta a mellkasa el, egyik tenyert letmasztotta a padlra, a msik a szja eltt lebegett a levegben. Merev tekintettel bmult ki a boxbl. Derec mr tudta, hol vannak: a garzsban, ahol a mentautkat lttk. Kedder krlnzett, s megltta t. Szval, tnyleg maghoz trt. Egy darabig csak bmult r, aztn olyan mozdulatot tett, mintha t akarna mszni hozz. De az els mozdulat utn lthatan meggondolta magt, s htt ersen a falnak vetve megrzta a fejt. Nem az n hibm. Micsoda? krdezte Derec. Ez! Kezvel elbb Derec fel intett, majd krbemutatott a garzsban. Ez az egsz. Semmi kzm ehhez az egszhez. Persze Csak lehetv tette, hogy elraboljanak. De most mintha maga is ugyanarra a sorsra jutott volna, mint n. Csak maga nincs megktzve. Kedder jl hallhatan nyelt egyet, majd ktsgbeesetten rzni kezdte a fejt.

213

 n nem vagyok olyan, mint maga. n nem krdezskdk tl sokat. n nem szimatolok ott, ahol nem szabad. Megtettem, amit mondtak, de semmivel se tbbet. Nekem nem kellene itt lennem! Derec vrta, hogy Kedder lecsillapodjon. Akkor mirt van mgis itt? Nem tudom. De igen, tudja. Nem tudom! Kedder tgra nylt, knnyes szemmel meredt r. Kezvel megdrzslte a fels ajkt, s elkapta a szemt. Tlem csak annyit krtek, hogy mdostsak nhny jelentst. Kutats, azt mondtk. Ennyi volt az egsz. Alapkutatsnak mondtk, nhny plusz komponenst kellett beszerelni, semmi letbevgan fontos, mindssze pr karbantart csomponthoz kellett hozzkapcsolni. Azrt, hogy nagyon j pnzt adtak rte. Ki krte meg r? Az Imbitek? Kedder blintott. tnztem a specifikcikat. Nem tntek rtalmasnak, egybknt meg egy rkkvalsgig tart, mg a legaprbb vltoztatsra megadjk az engedlyt. Tudta, hogy hrom vvel ezeltt korszersteni kellett a vcket? j feldolgoz egysget kellett belltanunk, hogy elbrjk a megnvekedett rlak forgalmat. Nhny j mikroba nem akadt fenn az addig szoksos szrberendezseken, s bejutott a rendszereikbe. Semmi klns, gondoln az ember, de k attl fltek, ha ezekbl valami tmenne a f csatornarendszerbe, az mr nagyobb gondokat okozna, ezrt a korszersts mellett dntttek. Hrom hnapba telt, mire megjttek az engedlyek. Van fogalma arrl, hogy hnyan hasznljk az llomson lv ltestmnyeket naponta?! Hrom hnap alatt ilyen forgalom mellett egy risi jrvny is kitrhetett volna, mire azok a brokratk elszntk magukat a dntsre. gy amikor megkrtek, hogy segtsek ebben a dologban, n is megrtheti, hogy eszembe jutott ez az eset A vckre gondolt, s zsebre rakta a pnzt. rtem. Tkletesen rthet. Kedder sszevont szemldkkel pislogott r. Nagyon j pnzt adtak. s szintn szlva, nem hittem, hogy ezutn sokig meglesz mg az llsom. Az Egyeslt llomson? Mirt? Az a helyzet az egy pozitronikus egysg volt Amikor mondtam a tbbieknek, hogy mit csinltam, bolondnak nztek. Mg olyanok is voltak, akik rulnak neveztek. Ha ezzel azt akartk elrni, hogy az emberek hozzszokjanak a pozitronika gondolathoz, ht rosszul szmoltak. n pedig megblyegzett ember lettem. Az is eszembe jutott, Mr. Avery, hogy a program lezrsa utn lehet, hogy bajosan fogok munkt tallni. Biztos volt benne, hogy le fogjk zrni? krdezte Derec. Legyen szinte! Gondolta volna, hogy ilyen sokig fog tartani? Eliton szentor azt tenn, amit a vlaszti diktlnak neki. Ez a dolga, ezrt fizetik. Egyre kevesebb a tmogatja. Ha ez a konferencia gy sikerlt volna, ahogy reklmoztk, szerintem mr menesztettk volna. Az emberek nem szeretik a pozitronikt. Nem kellenek nekik robotok. Nem akarnak Ha gy rez, akkor mirt foglalkozott vele? Hogy mi? , ne higgye, hogy mindig gy gondolkodtam! De azutn, hogy ott dolgoztam, s elvesztettem a bartaimat, Mr. Avery. Bizonyos emberek kztt prinak szmtottam. Kssn j bartsgokat! Ezen a bolygn se mindenki bigott. Kedder morgott valamit, aztn mogorva nmasgba burkolzott. Derec nyelvvel
214

megnedvestette az rzstelenttl kiszradt, zsibbadt ajkt. Lssuk teht, hogy jl sejtem-e a dolgokat: az Imbitek fizetett magnak azrt, hogy engedjen meg nekik pr ksrleti alkatrszt beszerelni. Mivel amgy is szerzdses vllalkozknt szerepeltek a projektben, maga nem ltott jogi akadlyt, erklcsit pedig mg annyira sem. Elg szp pnzt ajnlottak fel ahhoz, hogy az esetlegesen mg felmerl ktsgei is elcsituljanak, s egybknt is meggyztk, hogy az RI ottlte ideiglenes, s utna, ha minden jl megy, maga nluk kaphat llst. Teht belement. Abban is segtett nekik, hogy meghatrozzk azoknak a csompontoknak a helyt, amelyekre szksgk volt. Mg arra is volt gondjuk, hogy egy solariai szakrt segtsgvel meggyzzk, nem lesz semmi baj. Maga tudta, hogy az a kpzs, amelyet a pozitronika terletn kapott, nem r fel egy solariai szakrtjvel, gyhogy ez tkletesen logikusnak ltszott. Az elkvetkez hnapok sorn nem kell mst tennie, mint feljegyezni az esetlegesen felmerl hibkat, s elkldeni a jelentseket; nem a szervizengedllyel rendelkez vllalkoznak, azaz nekem, hanem a solariai szakrtnek. Derec megprblt az oldalra fordulni, hogy egy kicsit knnyebben vehesse a levegt, de nem sikerlt. Belltsi hibk idnknt elfordulhatnak, mondtk, ezek miatt flsleges aggdni. Aztn a konferencira rkez kldttsgek elleni tmadskor az egsz, gy, ahogy volt, belerobbant a kpbe. Maga tudta, hogy amikor belepiszkltak azokba a rendszerekbe, az valami mdon megbolygatta az RI-t, s ezzel veszlybe kerlt a biztonsg. Azt nem tudta, hogy pontosan mit bolygatott meg, s valsznleg azt sem, hogy pp ez volt a cl. Csak annyit tudott, hogy maga engedte, hogy valami megtrtnjen, s az a valami risi katasztrft okozott. Akkor megjelentem n, s maga ott helyben gy dnttt, nem szl semmit. Taln majd azt fogom gondolni, hogy az Imbitek kvetett el hibt, s csakugyan erre kvetkeztettem. Eszembe sem jutott, hogy magt vagy Hammist krdezzem, addig legalbbis nem, amg r nem jttem, hogy a Calvin Intzettl nem jtt olyan utasts, hogy azokat a belltsi hibkat ne nekem, hanem nekik tovbbtsa. Valjban mg akkor sem gondoltam, hogy maga az. Azt hittem, magt is tvertk. R akartam jnni, hogy ki tette ezt. De most hadd tallgassak! Megmondtk magnak, hogy vagy folyamatosan egyttmkdik, vagy nyilvnossgra hozzk, hogy megsrtette a protokollt. Szerencssnek mondhatja magt, ha nem csukjk brtnbe. Nem gondoltam, hogy ez lesz belle fintorgott Kedder. Mi van Hammisszel? is benne volt? Nem, t n kpeztem ki. Nha arra gondolok, mg jobb is volt, mint n, de nem, nem tudott semmirl. Azt hiszem, sejtette. gyhogy lelvette. Kedder vllat vont. Igen. Hol van? tkutattk a lakst. Kedder hvelykujjval a hta mg bktt. A mellettnk lv llsban. Halott. Derec rezte, hogy vgigfut a htn a hideg. Ezek szerint maga lesz a kvetkez, Tathis. Lehet. Kedder rnzett Derecre. A flhomlyban megcsillantak a szemben a knnyek. A solariai dolgban csak flig van igaza. Tny, hogy volt, de nem gy mutattk be nekem, mint solariait. Azt mondtk, hogy aurorai, a Calvin Intzet llomnyba tartozik. Ksbb leellenriztem, mert megtalltam a nevt az ton lv aurorai kvetsg nvsorn. Tro Aspil? Kedder blintott.
215

 Az, akivel n beszltem, solariai volt. Honnan tudja? A kiejtsrl. A kikpzsem idejn, s amikor az RI-t beszereltk, beszlgettem auroraiakkal is s solariaiakkal is. Ms a kiejtsk. Nehz pontosan megmondani, de Akkor nem tulajdontottam jelentsget neki solariaiak dolgoztak auroraiaknak, a Calvin Intzetben is vannak solariaiak De nem a Fldn. Nem, az Intzetnl nem. Akkor ht ki volt ez az ember? Nem tudom. De nem Tro Aspil. Milyen messzire nylik ez az gy? tprengett Derec. Imbitek, taln maga Mikels nem, biztos, hogy maga Mikels! , s a Klnleges Szolglat legalbb kt gynke. s egy solariai? Az biztos, hogy vele knnyebben szerelhettk be azokat a plusz cuccokat. Aztn itt voltak mg a jelenlegi fogva tarti emberjak. Taln. Mr biztosan tudjk, hogy magamhoz trtem mondta. Segtene fellni? Ez nagyon knyelmetlen pz. Elszr gy tnt, hogy Kedder nem mozdul. De aztn elrugaszkodott a faltl, egykettre tfordtotta Derecet az oldalra, s segtett neki fellni. Ksznm! Derec csak ekkor ltta, hogy egy mentsaroglyn fekdt. Kedder visszalt a fldre, httal a falnak. Szval folytatta Derec , ki ez a Bok? Bok Golner. Ismernem kellene? Veszlyes figura. Gondolom. Emberj? Kedder blintott. Az sszes fegyveres az Egyeslt llomson? jabb blints. Mind a kilenc? Kedder meglepetten pillantott r. Hogyan? n is pontosan ezt akartam krdezni. Maga tud rla? Ez is rsze volt az RI mdostsnak. Holografikus vettket hoztak, bektttk ket az RI kommunikcis hlzatba, ugyangy, mint az sszes robotot s az egyb biztonsgi rendszereket. Mindenki beszllt a jtkba, amit az RI jtszott? Nem tudott klnbsget tenni a jtkban szerepl s a valdi clpontok kztt. Az rzkel letlts nhny mholdrendszert leszmtva teljesen a jtkra volt tlltva. Az volt benne a trkk, hogy hossz ideig kellett jtszania a jtkot. Msodpercek alatt vgig tudott futtatni egy fejlettebb szint parancssort. Nekik percekre volt szksgk. A belltsi hibk Klnbz jtkok, klnbz szintek, klnbz nehzsgi fokok tesztelse. Minderre ksbb jtt r? A legutols egy-kt napban. Hinnie kell nekem nzett r Kedder. Maga nem akarta, hogy ez legyen belle. Persze, hogy hiszek magnak! Csakhogy ez nem szmt. Akrhogy trtnt volna, mindenkppen a maga felelssge. Mg ha senkinek semmi baja nem esett volna is, amit tett, mindenkppen rossz volt.
216

 A fenbe is, Mr. Avery! Msutt keressen feloldozst! Engem hagyjon ki belle! Maga pedig n azt hittem nzett r bambn Kedder. Mit hitt? Hogy a bn megvallsa azonnali bnbocsnattal jr? n rtem, hogy maga mit csinlt, Kedder, de itt emberek haltak meg! Nem tudtam! Nekem azt mondtk, hogy senkinek nem esik bntdsa! s szp pnzt adtak, gyhogy hitt nekik. Derec maga sem tudta, milyen reakcira szmtott, de Kedder vratlanul felszkkent a padlrl, s olyan ervel ment neki, hogy kettejkn kvl mg a hordgy is vgigzuhant a fldn. Derec vllba s karjba les fjdalom hastott az esstl. Kedder megprblt feltrdelni, de kzben meglls nlkl cspelte Derecet, vagyis inkbb a padlt, mint Derec arct. Rohan lptek zaja hallatszott, majd egy dhs morduls, s Derec mellrl hirtelen levettk a slyt. Hrom ember tartotta Keddert, mg egy negyedik felbszlt arccal kzjk furakodott. Vigytek ki innen! Derec felismerte Bok hangjt. Tegytek a bartja mell! Derec lassan legrdlt felhorzsolt csukljrl. Bok megragadta az ingt, s meglep ervel flrntotta a fldrl. Fl kzzel Derecet tartotta, mg a msikkal helyreigaztotta a hordgyat, majd leltette Derecet a szlre. Kszntm abbl az alkalombl, hogy visszatrt az bren lvk vilgba! mondta Bok Golner. Mivel tudta gy kibortani? Azt mondtam neki, hogy gyilkos. Bok Golner msodpercekig bmult r, aztn elnevette magt. Nem. csak egy beszari fajank. n ezzel szemben csakugyan gyilkos vagyok, Mr. Avery! Mghozz kivl gyilkos. s most viselkedjen rendesen! A kzelben leszek. Amikor Bok Golner elment, Derec kifjta a levegt, amirl eddig nem is tudta, hogy bentrekedt a tdejben. Megborzongott, majd mozgatni kezdte a vllt, hogy enyhtse a fjdalmt. Aztn megfordult, hogy szemgyre vegye, mi van krltte. Most, hogy egyedl maradt az llsban, taln rtall a szabaduls tjra. taktikai paramterek, tbbszint kpessg, mdostsok a szabvny azonostatlan bels biztonsgi trolbl beptve, kszenlti llapot; hrom tovbbi hozzfrsi vezetk, kett az alszinteken, egy a legfels szinten; 8-as biztonsgi szinten kdolt hozzfrs megfigyels, modern gyrtmny, inkonzisztencia a regisztrlt hasznlat vagy a szerkezet korval, a szerkezet jelenlegi sttusza: foglalt, leltr szksges, lopakod md aktv, megfigyels elindtva, vdelmi md bekapcsolva, leltr megszerzse minimlis Els Trvny-megszegs, elhanyagolhat szint Msodik Trvny-megszegs az elfogadhat paramteren bell, Harmadik Trvny-megszegs nincs, vgrehajtshoz maximlis vdelem szksges alszintek, belpsi szint, msodik szint, harmadik szint szabad, minden rendelkezsre ll eszkz a karbantart rendszerhez kapcsolva, kszenltben, ngy egyn a negyedik szinten, fegyverhez hasonl kbt APS-47 modellekkel, adattviteli csatorna aktv s nyitva, tdik szint szabad, nyolc egyn a hatodik szinten, egy halott, APS-47 kbtfegyverekkel flszerelve, kt kilenc millimteres lfegyver, tpusa
217

ismeretlen, azonosak az elzleg szlelttel, kt katonai jelleg, jelenleg forgalomban lv SIB-90-es lfegyver, kt mkd szllt jrm, kt fogva tartott egyn, egy azonostatlan, egy azonostott, Derec Avery Els Trvny protokollok elsdleges fontossg Derec Averyhez rendelve, elemzs elindtva optimlis visszaszerzshez Nhny gpalkatrsz darabkn kvl Derec semmi olyasmit nem ltott, amivel minden tovbbi nlkl elvghatta volna a kteleit. De mg ha lett is volna kse, nem boldogult volna a lthatan rendkvl ers anyaggal. Minek hozttok ide? krdezte odakint egy nyers hang. Derec mozdulatlann dermedve figyelte az j hangot. Azt mondtk, kapjuk el, s tartsuk fogva vlaszolta Golner. Szerinted hov vigyk? Prbljtok meg a Manassast! Nem mondtk, hogy ilyen messzire vigyk ket. Derec rismert az jonnan rkezettre: Cupra volt. A kiraks jtk kezdett sszellni. Nagy kr, hogy valsznleg nem fogja megrni, mire az utols mozaik is a helyre kerl. Jl van, hadd beszljek a Azt mondtk, vrjunk az utastsra. Semmi olyasmit nem hallottunk, hogy megkerlhetjk a parancsok sorozatt. Legyl rugalmas, vilgos? Szerencssnek mondhatjuk magunkat, ha ez nem Nem, mit? Nem okoz zavart? A tbbiek nevettek. Simn ott tarthattad volna Kedder laksn folytatta Cupra valamivel hangosabban. Mirt utaztattad? Keddert is elhoztuk. Elhozttok iditk! Kedderre szksgnk van. Mirt? Nem rtem. a robotszakrtnk. s? rtetlenkedett Golner. s van egy robotunk. Megtalltuk a testrt. Micsoda? Hogyhogy? Visszarendeltk. A lenti szinteken bolyongott. Csnyn megrongldva. Mr lteznie sem volna szabad. Buborkbombt hasznltatok. Mindennek fel kellett volna Tllte. Keddernek mindent alaposan meg kell vizsglnia. Amg nem kapunk utastst, innen senki nem megy el. n fogok utastst adni neked, Golner. Hol van Avery s Kedder? Ott, ni! Parancsnok! szlalt meg ekkor egy jabb hang. Van egy problma. A hely nem reagl az ellenrzsre. A perem? csattant fel Golmer. Nincsenek rsek. Nincs kommunikcis kapcsolat. Mi Derec halk puffanst hallott, mintha valaki lerogyott volna a fldre, hogy a padln fekve szundtson egy keveset. Aztn fut lptek zaja hallatszott. H Balra! Balra! A csizmk kopogsa elhalkult. Derec megprblt felllni. Nem, nem sgta a hta mgtt Golner, s karjval htulrl tfogta Derec nyakt.
218

Pisztolycs nyomdott a jobb halntkhoz. sszekttt lbbal nem tudok futni mondta Derec a tle telhet legnagyobb nyugalommal. A fegyver csve levndorolt a lapockjig, a kar eltnt a nyakrl. A kvetkez pillanatban lehullott a bokit sszefog ktl. Egyik lbval elrelpett, a msikkal kemnyen htrargott. De csak betont rt vele, Golner pedig ktszer megrzta, majd jra lefogta a nyakt a karjval. Nagyon helyes, ltom, jk az idegei! De gyorsasgban sohasem fogja felvenni velem a versenyt. A pisztoly csve ismt a halntknl volt. Mi van ott kint? Ember nem juthatott t a krkrs vdelmnkn. A kis jtkmasinja az? Fogalmam sincs. Hallotta, amit Cupra mondott. Cupra egy barom! Maga ptette azt a masint alakvlt tvzetbl. Figyeltem, mit mvelt az Egyeslt llomson. Nem eshetett nehezre roncsnak tettetni magt, nem igaz? Hogy volt ideje megfigyelni? Hiszen olyan buzgn mszrolta az embereket Az nem volt mszrls, Mr. Avery. Csak amolyan mtti beavatkozs. Mint minden hozzrt orvos, n is nagyon odafigyelek, amikor operlok. Nem tudom, hol van Bogard lltotta Derec. Golner kis ideig hallgatott. A garzsban most nem mozdult semmi. Derec nem hallott mst, mint egy tvoli ventilltor zmmgst. Biztos, hogy nem ember szlalt meg Golner. Most kimegynk innen, Mr. Avery. Maga akkor mozdul, amikor n mozdulok, s akkor ll meg, amikor n megllk. Maga mostantl csak egy pajzs, semmi ms. Vilgos? Derec blintott. Helyes! De gy sem fogja megcsinlni mondta. Maga nem elg gyors. Ne remnykedjen! Golner maga el hessegette Derecet, gy lptek ki az llsbl. Derec megprblta balra fordtani a fejt, hogy vgignzzen az llsok kztt, de Golner elrntotta jobbra, s a fejt lenyomva lkdsni kezdte a tvoli fal fel. Meglm! kiltotta hangosan. Nem tud meglltani! Nem? hallatszott jobbrl egy ni hang. Golner nem habozott. A pisztoly csve elvlt Derec halntktl, s a hang irnyba fordult. Derec rhajolt Golner karjra, s megint megprblta megrgni. jra elvtette, de Golner vratlanul elengedte, s ettl arccal elre vgigzuhant a hideg betonon. Gyorsan gurulni kezdett balra, mgnem egy falnak tkztt. Mire sikerlt fellnie, Mia Daventri mr ott tmaszkodott vele szemben a kt llst elvlaszt rekeszfalon. Kettejk kztt hevert Golner szttrt vgtagokkal, eszmletlenl. Bogard llt fltte, jformn lthatatlanul a gyr vilgtsban, csak a feje tetejn vilgtott fehren optikai rzkelinek sora.

219

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Bogard mozgsbl csak egy elmosdott folt ltszott, amikor egy sorban vgigfektette az ntudatlan emberjakat. Amikor vgzett, Mia lassan, kicsit mg kmlve fjs lbt, vgiglpdelt a sor eltt, s sszeszedte a fegyvereiket. Bogard egytt haladt vele, s kzben trzsbl egy rszt gy alaktott t, hogy begyjthesse oda a Mia ltal megvizsglt fegyvereket. Derek a boxok kztti tjrban, velk szemben lt, s spadtan, hidegrzsan drzslgette a csuklit. Mia megemelgette a kezben tartott puskt. Ezt biztos, hogy rendelsre gyrtottk mondta elismeren. Kirtette a tltnytrat, majd a fegyvert a vllhoz emelte. J a slya, rendesen ki van egyenslyozva Nagy csattanssal helyre engedte a zvrt. A tbbi a rgi s az j fegyverek kombincija, de ezzel egytt szabvny tpus. Flemelte az egyik lngszr puskt. Ez most nagyon elterjedt. Nylt sszecsapson kvl semmi msra nem alkalmas. Egy ilyennel flperzselheted ezt az egsz helyet. Derec mozdulatlan, kifejezstelen tekintettel meredt r. Sokkos llapotba kerlt, llaptotta meg a lny. Nagyon kevsen mlt, hogy nem halt meg. sszesen ennyien voltak, Bogard? mutatott vgig a fekvk sorn. Van egy likvidlt, Mia felelte Bogard. A lny meghkkent pillantst vetett r. Nem Bogard tette szlalt meg Derec csendesen. Az illet mr korbban itt volt. Halott. Hol? Derec az ujjval mutatta, s Mia odament az egyik llshoz. Egy hordozhat stasis-csvet tallt, benne egy emberrel. Ismered? kiltott t Derecnek. A neve Hammis. Az Egyeslt lloms egyik pozitrontechnikusa volt. Mia visszaballagott az emberjakhoz. Megllt annak a lbnl, aki Derecet tartotta fogva. Bogard, azonostsd ezt az embert! Bok Vin Golner, kora negyvenegy v, szletsi helye Fld, Atlanta Szektor, nyugalmazott katona, szzadosi rangban, rharcszat, letben lv csaldtagjai Ksznm, Bogard! Mia belergott Golner ernyedten hever lbba. Szerintem a parancsnok. Az a gyanm, hogy vezette a tmadst az Egyeslt llomson. Rettenten ers! mondta Derec. Az rharcszatnl szolglt. A legklnbzbb specilis projektekben vettek rszt: csapattesttalaktsok, fejlett biotechnolgiai rendszerek, ksrleti terepvizsglatok. Sz szerint szuperkatonk. Ez szget ttt a fejbe. Bogard, mennyi ideig fog hatni a nyugtat, amit beadtl neki? Bogard letrdelt Golner mell. Kt vkony csp nylt ki a karjaibl, s csatlakozott Golner nyakhoz s a vesetjhoz. Mris tisztul a szervezete. Hsz percnk van jelentette. Nhny rra ki kellene tni mondta Derec. Ne aggdj! felelte Mia. Mi mr eltntnk innen, mire maghoz tr. Bogard, ktzd meg ket! A robot olyan gyorsan mozgott, hogy szemmel nem is lehetett kvetni; csak annyi idre llt

220

meg, mg sorra vatosan megfordtott mindenkit, hogy sszektzze a csukljnl, a knyknl s a bokjnl. Msodpercek alatt htraktztt kzzel, hason fekdt az egsz sor. Be tudsz adni mg egy adag kbtt Golnernek? krdezte Derec rezheten ideges hangon. Nem tudhatom, milyen hatssal lenne a szervezetre vlaszolta Bogard. Kt adag ilyen rvid idn bell nem javasolt egy tlagos ember szmra. Nem kezeskedhetem rte, hogy nem krostan a szervezett, gyhogy nem adhatok be neki egy jabb adagot. Sajnlom, Derec! Mia rezte, hogy fogytn a trelme. Elvette a sajt fegyvert, s odalpett Golner fejhez. Clba vette, s kibiztostotta a fegyvert. Bogard ebben a pillanatban ott termett eltte, s kezvel beburkolta a fegyver csvt. Mia htrahklt, de Bogard nem engedte el. Mit mvelsz? tmadt a robotra Mia. Knytelen vagyok felttelezni, hogy meg akarod lni vagy tartsan cselekvkptelenn akarod tenni Bok Vin Golnert. Mia rntott egyet a fegyvern. Valami ilyesmire gondoltam, igen. Nem jelent szmunkra fenyegetst. Mr nem sokig lesz eszmletlen. Attl kezdve fenyegetst fog szmunkra jelenteni. Lteznek ms mdszerek, amelyekkel gondoskodhatunk a biztonsgunkrl. Ez a mdszer sokak biztonsgt fogja garantlni. Golner nagy krt fog okozni, ha letben marad. Add t a hatsgoknak! k majd brtnbe csukjk, s akkor nem fog fenyegetst jelenteni. Bogard, engedd el a fegyveremet! kvetelte Mia. Csak ha biztostasz arrl, hogy nem sebested s nem ld meg vele Bok Vin Golnert. Mia abbahagyta a huzakodst, s Derecre nzett. A frfin mg ltszott, hogy a trtntek ersen megviseltk, de mr egy halvny mosoly is megjelent az arcn. Mit csinl? krdezte Mia. Engedelmeskedik az Els Trvnynek. Azt hittem Rosszul hitted. Azt hitted, Bogardnak van rzke ahhoz, hogy valaki rossz, vagy j, s hogy a rossz emberek egyszersmind mindig veszlyesek is. Mirt, nem? Nagyjbl. De a rosszak is emberek. Bogard a Hrom Trvny szerint llaptja meg a sajt felelssgt. Ha van ms lehetsg is, nem fogja megengedni neked, hogy meglj egy emberi lnyt. Ez kellemetlen mondta Mia zavartan. Derec vllat vont. Jl van adta be a derekt a lny. Szavamat adom neked, Bogard, hogy nem fogom bntani t. Bogard keze lefejtdtt a pisztolyrl. Mia parnyit htratntorodott. Egy pillanatig latolgatta, mennyi eslye van a lvsre, mieltt Bogard megmozdulhatna, de rgtn utna szgyenkezs fogta el. Bedugta a fegyvert a pisztolytskjba. Ha van hsz percnk, hasznljuk ki! mondta Derec, s feltpszkodott. Hogy jutottatok be ide? Mg mindig a kvetsgi jrmvet hasznlom. Derec odament Mihoz, megllt mellette, s rmutatott kt ntudatlan alakra. Cupra. Az a msik meg az Egyeslt lloms msik pozitronika-szakrtje, Tathis Kedder. Szerintem Bogardnak igaza van jegyezte meg Mia. Tnyleg t kellene adnunk ket a
221

hatsgoknak. De nem mindegyiket. A robothoz fordult. Bogard, kldj egy jelentst a helyi rendrsgnek! Mondd, hogy illetktelen behatolk! s itt hagyunk pr fegyvert is. Meg a hullt. Aztn intzd gy, hogy kettt magaddal hozhass! Odament Cupra gynkhz s Kedderhez, majd rnzett Derecre. Azt hiszem, komolyan el kell beszlgetnnk egymssal. Az aurorai biztonsgiak kis kontingense vrta ket a kvetsg garzsnl. Mia vatosan lpett ki az autbl; egyikjket sem ismerte. Egy a nagykvetsg hivatalos egyenkabtjt visel frfi elrelpett. Ms. Daventri? Hofton vagyok, Ariel titkra. Mia megnyugodott. J. s a tbbiek? A kvetsg biztonsgi emberei. A frfi elnzett Mia mellett. Uram? Derec Avery vagyok, Hofton! Egyszer mr tallkoztunk Hofton biccentett. gy van, uram. Emlkszem nre. rmmel ltom, hogy jl van! Voltak tovbbi komplikcik. Ariel mindkettjkkel szeretne tallkozni, mihelyt lehet. Ki szorul klnleges elltsra? A jrm htuljbl Bogard bukkant el a mg mindig ntudatlan llapotban lv emberekkel. Mia figyelte a biztonsgi csoport tagjainak arct. Egy pillanatra meglepdtek, kicsit taln gyanakodtak is, de rgtn befogadtk Bogardot. Ezt a kettt el kell klnteni, s rizet alatt kell tartani mondta Mia. Hofton sszerncolt szemldkkel tiltakozott. A kvetsgen nincs ekkora fogda Azt se bnom, ha szekrnybe zrjk ket. Az menni fog. Hofton intett az auroraiaknak. Vigyk ket a megerstett kihallgatszobkba! Klntsk el ket egymstl! tette hozz Mia. Bogard, menj te is, s segts megfigyelni ket! Akadlymentes mozgs tancsos, Mia? krdezte Bogard. Ez itt az aurorai nagykvetsg, Bogard. Bogard lthatan vgiggondolta a dolgot, aztn, ktoldalt tfogva tartva Cuprt s Keddert, megindult a biztonsgi rk utn. Hofton utnanzett. Rendkvli! jegyezte meg, majd Derechez fordulva megkrdezte: hajt orvosi elltst, uram? Ksznm, nem, csak horzsolsok n rlnk valami fjdalomcsillaptnak szlt kzbe Mia a jobb lbt masszrozva. Intzkedni fogok. Krem, jjjenek velem! Mg a lift fel mentek, Hofton tjkoztatta ket a helyzetrl. Egyszerre tbb dolog is trtnt, ami megvltoztatta az itteni helyzetnket. A TNY rlakkat hallgatott ki az egsz kerletben. Senkit sem tartztattak le, de a komoly konfrontci kvetkeztben sokkal tbb rlak hagyja el a Fldet, mint korbban. Ariel egsz dleltt azon dolgozott, hogy meglltsa az elvndorlst, mg mieltt tmegess vlna a fejvesztett menekls. Az egyik vlasztja eljtt ide, miutn megfenyegettk, hogy csempszs vdjval letartztatjk. s egy egszen szemlyes hr, uram: a cgt a TNY bezrta. Hofton ttovzott, s Minak hatrozottan az volt a benyomsa, hogy zavarban van.
222

 Megprbltam kimenteni az asszisztenst, Ms. Duvant, de attl tartok, hogy letartztattk. Az nk tbb alkalmazottja ellen is elfogatparancsot adtak ki. Nem tudom, megtalltk-e ket. n ellen is letartztatsi parancs van rvnyben. risi shajtott elcsigzottan Derec. s pp most raboltuk el a Klnleges Szolglat egyik gynkt. Vllat vont. Ht, ha mr brtnbe kell vonulni, legalbb rje meg tette hozz halvny mosollyal. Mindent megtettem, ami tlem telt, Mr. Avery mondta csendesen Hofton. De az a benyomsom, hogy a TNY olyasmiket tz a napirendjre, amire nincs felhatalmazsa. A Terresztrikus Nyomoziroda mondta Mia. Nem a Klnleges Szolglat. Van ennek jelentsge? krdezte Derec. Nem tudom. Lehetsges. Szigoran betartjuk a territorialits elvt. Nem avatkozunk be egyms nyomozsaiba. Ha valamilyen gyben a Klnleges Szolglat folytat vizsglatot, attl a TNY tvol tartja magt, s fordtva. Feltve, hogy ez nem egy f alatt folytatott nyomozs jegyezte meg Derec. Mi ennek az eslye? rdekldtt Hofton. Mia csak morgott valamit. Csendben tettk meg a htralv utat a kvetsgi irodkig. Amikor kinyltak az ajtk, s kilptek a jrmbl, a jzan korltok kz szortott kosz kpe fogadta ket. A kvetsgi alkalmazottak irodrl irodra rohangltak a folyosn, a recepcin Ariel hajolt ssze valamit vizsglva egy titkrral az rasztal fltt, mikzben hrom msik feszlt arccal trgyalt egyms kztt. A fbejratnl kt biztonsgi r posztolt. Ariel flpillantott rjuk, s intett Hoftonnak, hogy vigye be Derecet s Mit az irodjba. Hozhatok valamit nknek, mialatt vrakoznak? rdekldtt Hofton. Fjdalomcsillaptt, igen mutatott Mira. Intzkedni fogok. Valami mst? n ennk pr falatot mondta Derec. Nekem semmit kzlte Mia. Jvk, mihelyt tudok grte Hofton, s elment. Jformn abban a pillanatban belpett Ariel, s erlyesen bevgta maga utn az ajtt. Jl vagy? krdezte alig egy karnyjtsnyi tvolsgra megllva Derectl. n mr A frfi flemelte mindkt kezt, s blintott. Jl vagyok, csak Ariel htrlni kezdett, aztn lthatan sszerezzent, s maghoz lelte Derecet. A frfi elbizonytalanodva nyjtotta ki a karjt, mint aki nem tudja, most mi a teend. Aztn sszezrta Ariel htn, s gy lltak sokig sszelelkezve. Amikor kibontakoztak egyms karjbl, Mia ltta, hogy Ariel szemben knnyek csillognak. Ariel szipogott egyet, aztn ltszott, hogy ert vesz magn. A fogva tartitok itt vannak egy-egy kihallgatszobnkban mondta. A legszigorbb biztonsgi intzkedsek mellett beszlgetnk el velk. Kicsodk k? Az egyik egy pozitrontechnikus felelte Derec. Tathis Kedder, a kett kzl az egyik, aki ott volt az Egyeslt llomson. A msik Otin Cupra fejezte be a mondatot Mia. Elkaptad a Szolglat egyik gynkt? meredt r dbbenten Ariel. Vletlenl futottunk ssze vlaszolta Mia. pp akkor jelent meg, amikor ki akartuk szabadtani Derecet. A garzsban tette hozz jelentsgteljesen Derec. rtem fonta ssze Ariel a karjt a melln. Ht, ktlem, hogy hossz tvon ronthatna a helyzeten
223

 Mi trtnt? rdekldtt Derec. Hofton azt mondja, az embereimet letartztattk. A TNY bezrta a Phylaxist, s rtette a kezt. Megprbltam aurorai llampolgrokk nyilvnttatni a szemlyzetet, de ez nem ksztette meghtrlsra ket. Te is kellesz nekik. Most, hogy tnylegesen itt vagy, helyrellthatom az aurorai llampolgrsgodat, s menedket nyjthatok neked, de innentl kezdve nem hagyhatod el a kvetsg terlett. Legalbbis nem volna j tlet leszaladni vsrolni Derec kis hjn elnevette magt. Krlnzett az irodban, s egy dvnyhoz ballagott. Lehuppant r, majd vgigfekdt rajta, s kezt az arca el emelve vatosan megdrzslte a szemt. Mi trtnt? krdezte Ariel. A telefonban nagyon bizonytalanul beszltl. Mia beszmolt a garzsban trtntekrl, s kzben Derecet figyelte, hogy lssa, hogyan reagl. A frfi nem mozdult. pp amikor Mia befejezte, belpett Hofton, kezben egy tlcval, melyen ennival volt, s egy kistnyron tablettk, amiket odaknlt Minak. Gondoltam, valami ersebbet szeretne, mint amit egy orvosrobot engedlyezne. Mia megjutalmazta egy mosollyal, aztn elvette a tablettkat a kistnyrrl. Ngy darab volt. Bevett kettt, a tbbit meg zsebre tette. Amikor Hofton sztnyitotta a tlca lbait, s elhelyezte eltte, Derec fellt. Ksz mormolta, s vgignzett az ennivalkon. Elvett egy darab kenyeret, s enni kezdte. Mirt a helyi rendrsg? krdezte Ariel. Hogy bonyolultabb tegyk a helyzetet. Akrmilyen messzire nylik is ez az sszeeskvs, ktlem, hogy a D. C.-beli zsaruk benne volnnak. Azok az emberek, akiket oda kldtnk, be fognak menni a rendszerbe, kimagyarzkodnak a helyi rendrbrnak, s gy a magasabb hatsgok nem tehetik rjuk a kezket legalbbis most mg nem. Reggelre nyilvnossgra fog kerlni, s akkor taln majd olyan krdseket is feltesznek nekik, amilyeneket most nem. Kvncsi lennk, megtehetik-e ezt azrt, hogy az Aurora szemben letartztatsokat foganatostsanak jegyezte meg homlokt rncolva Ariel. Itt mi trtnik? nzett r Mia. A Solaria hivatalosan kivonult a konferencirl. Mg el sem stttk az indtpisztolyt, k mr kiugrottak; nem kaptunk vlaszt. Setaristl nem kaptam zenetet, s amennyire tudom, nem kapott zenetet az Aurorrl. Akkor vge. k gyztek. Ez mg nem olyan egyrtelm. Az Aurora kpes rszortani a Solarit, hogy ljn vissza a trgyalasztalhoz, de ehhez okot kell szolgltatnunk. Semmi mst nem rtek el vele, mint hogy mg messzebbre tvoltjtok el a Solarit mondta Derec tele szjjal. Szemmel lthatan j tvggyal falatozott. Lehet, hogy ppen ezt akarjk. Mire gondolsz? krdezte Ariel. A Solaria nyakig benne van ebben az gyben. A bartod Tro Aspil? gy mutattk be Keddernek, mint a Calvin Intzet kpviseljt, aurorai polgrt, de Kedder szerint az, akivel tallkozott, solariai volt. Mikor volt ez? Tbb mint egy vvel ezeltt. Az nem Tro Aspilknt mutattk be neki? Derec blintott. Ivott egy nagy kortyot, aztn hozzfogott, hogy elmeslje Kedder vallomst. Mg be nem lptek a liftbe, Cupra minden erejvel megprblt kiszabadulni a mindkt karjt fog Bogard szortsbl. A kvetsg biztonsgi embere, Michensol ksrte ket. Mia figyelmt nem kerlte el, hogy enyhe rosszallssal nz Bogardra, de nem szlt semmit. Amikor mr bent
224

voltak a kis kocsiban, Cupra belenyugodni ltszott a helyzetbe; aggodalmas, de tehetetlen haragtl izz tekintete szntelenl ide-oda jrt Mia s Michensol kztt. Hov megynk? krdezte vgl. Egy j lmny vr magra felelte Mia. A lift megllt, az ajt kinylt. Egy kis eltrbe jutottak, melyben a lifttel szemben egy msik ajt volt. A lift becsukdott, s k ott lltak ngyen, hrom ember s egy robot, a csendes, szinte meghitt kis trben. Ltott valaha naplementt? krdezte Mia, mintha csak trsalogna. Persze pislogott Cupra. gy rtem, valsgosat. Megrintett egy gombot, mire az ajt kinylt. Szell ramlott be a kis helyisgbe. Cupra szeme szreveheten kitgult. Hozd, Bogard! Mia kilpett a megfigyel llsba. Mit csinl? kiltott r idegesen Cupra. lmnyt knlok magnak felelte Mia. Pr pillanatra t is elfogta a flelem, ahogy vratlanul ott tallta magt a szabad g alatt, a szles teraszon, de azrt elment a korltig, ahol elnzett nyugatra, a messzesgben kkl, szablytalan hegyvonulat fel. Mire a korlthoz rt, mr visszanyerte az nuralmt, s tadta magt a ltvny szpsgnek. Ott feszlt ki eltte D. C. tbbszintes teteje, melyben lgvezetkek, katlanszer mlyedsek s tornyok lltak ssze egyfajta absztrakt erdv, egszen addig a pontig, ahol az egsz egybeolvadt a tjjal. A valsgos erd zldje vgl sszemosdott a hegyvonulat kkjvel, s fejk fltt az eget srgra festette a kzelg este. A hideg szllksektl a tet nmely kiszgellsei enyhe hullmokat vetettek. Emlkszem, amikor elszr jttem fel gy mondta Mia, amikor Bogard megrkezett Cuprval, melllltak, a korlthoz. Ngyves voltam, a szleim remnybeli telepesek. Be kellett bizonytaniuk, hogy el tudjk viselni a nylt teret, ezrt kirndulsokat tettek a vroson kvlre. Termszetesen engem is magukkal vittek. Elmentnk a Fstlg Hegy Rezervtumba; engedlyt kellett szerezni hozz, s csak korltozott ideig lehetett ott maradni. Szakaszosan engedtk ki az embert. Elszr kivittek a ltogatk kzpontjba, ott eladst tartottak arrl, hogy hogyan kell tjkozdni, azutn egy fedett terletre vittek, ahol tallkoztunk a vadvilggal, s amely az egyik vgn egy igazi erdre nylt. A szleim ott szerettek volna maradni a stortet alatt, de n kirntottam a kezemet, s kirohantam a szabadba. Egy pillanat volt az egsz, s odakint voltam. Flnztem a flm magasod fkra. A cscsaik ezernyi apr formra tredeztek. Levelekre. s a levelek kztti rseken t ki lehetett ltni a nagy kksgre. Valahogy tudtam, hogy az az gbolt. s felsikoltottam. Mia visszanzett Michensolra, aki feszlt figyelemmel hallgatta a szavait. Azt hiszem, emlkszem, gynyrsgemben sikoltottam. De a szleim nyilvn valami kevsb csodlatos dologra gondoltak, s kirohantak hozzm, hogy megmentsenek. Az apm felkapott, aztn megllt, s maga is flnzett. Aztn visszafutott velem a stortet al. Soha tbb nem mentnk ki. A szleim nem vndoroltak ki. n azonban nem felejtettem el ezt az lmnyt. Valahnyszor kijvk, mindig elfog az izgalom. A flelem egykettre elmlik, s csak valami feszltsg marad utna. Szeretem ezt az rzst. Maga mit gondol, Otin? Cupra lehorgasztott fejjel, spadtan kapaszkodott Bogard kezbe, a szemt szorosan lecsukta. gy ltom, nem osztja a lelkesedsemet jegyezte meg Mia. Elrte, amit akart szlt a frfi kurtn. Nem bnja, ha most visszamegynk? Nem, cseppet sem. Azutn, hogy elmondta, ki adta magnak az utastst. A fenbe!
225

 Akr egsz jjel is itt llhatunk mondta erre Mia nyjasan. Ha gy gondolja, egy naplemente ltvnya megri, hogy az ember megnzze, nem tudom, mit fog szlni a napfelkelthez. Cupra vett egy nagy levegt, aztn flemelte a fejt, s kinyitotta a szemt. Mia elismeren blintott magban. A frfi hossz msodpercekig bmulta a tvoli lthatrt, majd a lnyra nzett. Mit akar? Vlaszokat kapni. Nem tudok szolglni vele. Tudja, hogy mkdik az ilyesmi. Persze, hogy tudom! De csak akkor szmt, ha trvnyes. Amikor legutbb ellenriztem, gyilkos fedezse s bizonytk elleplezsre irnyul sszeeskvs mg nem tartozott a kikpzsi tananyagunkba. Cupra szeme lecsukdott. Egsz testben remegni kezdett. Ha kell, egsz jszaka idekint fogunk llni. Tudni akarom, ki irnytja. Maga nem tud semmit. Nincs semmi bizonytka. Errl nem tudok, de ha ezt akarja jtszani, nekem j. Bogard? Tessk, Mia. A mai napon hozzfrtl a Szolglat llomnyaihoz. gy van, Mia. Sorold a fizikai bizonytkokat. tvent golyt, kilenc millimtereseket, tvoltottak el a holttestekbl s a krnyez terletrl. A ballisztikusuk egyeztetik a mretket a Bok Vin Golnertl s trsaitl elkobzott fegyverek tpusval, amelyek megegyeznek az Egyeslt llomson a tmadst kveten sszeszedett puskkkal. Eredetk? Klnlegesen megszerkesztett puskk, eredetk feldertetlen. Mindazonltal az alapszerkezet nagyon hasonl a Marson kt ve folytatott razzia sorn elkobzott fegyverekhez. lltlag az egyik telepes kolnia anyagbeszerzjnek szntk a szlltmnyt. Az elad? Egy gynkt letartztattak, aki ksbb bevallotta, hogy Kynig Parapoyos alkalmazsban llt. Hol troltk a fegyvereket? A szablyos eljrs az, hogy miutn bizonytkknt bemutattk a brsgnak, minden ilyen csempszett rut megsemmistenek. Ebben az esetben nincs nyoma, hogy ez a megsemmists megtrtnt volna. Az iratok szerint a fegyvereket a Klnleges Szolglat elkobozta, s a sajt raktrban lettbe helyezte. A raktrban folytatott ellenrzs sorn kiderlt, hogy legalbb hat hnapja nincsenek ott ilyen fegyverek. rdekes jegyezte meg elgondolkodva Mia. Ezek szerint a puskkat elszlltottk, s miutn mdostsokat hajtottak vgre rajtuk, tadtk az emberjaknak, nv szerint Bok Golnernak. Kinek dolgozik Bok Golner, Bogard? A legutols bejegyzs szerint technikusknt dolgozott a Cyvan Ipari Szolgltatnak, amely az Imbitek egyik lenyvllalata. Az imnt rszletesen tanulmnyoztam az Egyeslt llomson meghalt emberjak krlmnyeit. letk sorn valamikor mindegyikk vagy az Imbitek, vagy valamelyik lenyvllalata alkalmazottja volt. Nagyon rdekes! Na s? sziszegte Cupra sszeszortott foggal. Az Imbitek beptett technolgikat gyrt, olyat, mint az, amelyik az Egyeslt lloms
226

Rezidens Intelligencijnak karbantart csatlakozsaiban terjedt szt. rdekes anyag. Derec Avery szerint pozitronokat tovbbt. Nem nagyon rtettem, de annyi azrt vilgos volt, hogy akrmi is ez az anyag, s akrhogyan mkdik is, valami mdon kze volt az Egyeslt lloms teljes biztonsgi rendszere tnkrettelhez. Ez tette lehetv, hogy Golner s a trsai bejussanak a puskikkal egytt; a puskkkal, amik nagyon hasonltanak azokhoz a fegyverekhez, amelyeket egykor a Klnleges Szolglat foglalt le. Na persze, mindez lehet a krlmnyek vletlen sszejtszsa is, s akkor nincs semmi jelentsge. gy van. De akkor megjelenik maga s a trsa, s megakadlyozzk, hogy Derec Avery tovbb vizsglja, mi lehetett a baj az RI-vel. Aztn megjelennek a klinikn, ahol engem kezelnek, s visszarendelik az ott szolglatot teljest gynkket. Aztn be is jnnek, s bombt dobnak a szobmba. Ezt nem tudja bizonytani!! kiltotta Cupra. Mia, gyet sem vetve r, folytatta. Vgl megjelennek egy olyan ltestmnyben, ahol csempszrut talltak, s ugyanazok az emberjak, akik rintettek voltak a gyilkossgokban, fogsgban tartjk nem csak az Egyeslt lloms f robotszakrtjt s halott munkatrst, hanem Derec Averyt is. Gnyos szomorsggal megcsvlta a fejt. Maga, Otin, mintha a kell pillanatban mindig a rossz helyen lett volna. Azt a tnyt pedig nem vonta ktsgbe, hogy a gyilkossgokat Golner kvette el. Ha tudott errl, akkor mirt nem tartztatta le? Hacsak nem ugyanonnan kaptk az utastsokat mind a ketten. Nos, akkor ismt megkrdezem: kitl kapja a parancsokat? Cupra tagadan rzta a fejt. Lgasd ki, Bogard! Bogard villmgyorsan elengedte Cupra egyik karjt, s a bokjt megragadva fllpett a korlt mell, s a szabadd vlt kart kilgatta a mlysg fl. Aztn elengedte a msik karjt is, s Cupra szabadon himblzott a levegben. Elordtotta magt. Minden szvegben az ll, hogy a knzs nem vlik be mondta Mia. De n ebben nem vagyok olyan biztos. Aljas kurva! ! szaladt rncba Mia homloka. Nem ezt akartam hallani Bogard nem fog ledobni engem! Biztos benne? vonta fl Mia az egyik szemldkt. Bogard ms, mint a tbbi robot. Akkor is kihagyott bizonyos rszleteket, amikor maga krdseket tett fl neki, pedig egy robot magtl rtetden nem kpes ilyesmire. Cupra ismt felvlttt. Aztn abbahagyta a csapkodst s hadonszst, s elernyedt a teste. Mia gy vlte, visszatrhetett a btorsga. Bogard, hny fjl vonatkozik az Egyeslt lloms ellen indtott tmadsra? Negyvenht, Mia. Ezek elrhetk a Szolglat ltalnos adattrban? Nem. Tizenngy kzlk nyitott llomny, a tbbi biztonsgi zr alatt van, s csak klnleges gynkk tudjk dekdolni ket. Kik ezek az gynkk? Cupra s Gambel. Mia elmosolyodott. Egyre jobb. Taln nincs is r szksgnk, hogy beszljen, Otin gy ltszik, Bogardnak megvan minden adat, ami neknk kell.
227

 Krem A sz gy hangzott, mint egy halk nyszts. Cupra ismt remegni kezdett, s megprblt fltekeredni, hogy megragadhassa Bogard karjt. De nem sikerlt, s visszahullott. Kitl kapja az utastsokat?! kiltott r nyersen Mia. Ki a szervez? Nem tudom! Rossz vlasz, Otin! Maga s Gambel gyjtogattak. Ahhoz, hogy tudjk, milyen tzet kell elfojtaniuk, tudniuk kell, mit vdelmeznek. Engedjen el! Krem, Mia! n Krem! Egy nevet akarok hallani, Otin. Mghozz az igazi nevet. Ha nem azt mondja, addig csinljuk ezt, mg ki nem mondja az igazit. Cupra ktsgbeesetten hadonszott a karjval. Aztn hirtelen elkiltotta magt. Mikels! Alda Mikels! Rgi vicc, Otin Mikels nem tehetett krt a biztonsgban. Ki van mg? Az isten szerelmre, krem! Egy nevet, Otin! Hossz csend. Cupra ismt csapkodni kezdett a karjval. Ha Bogard nem tartja, knnyen kicsszhatott s a mlybe zuhanhatott volna., Aztn: Egyes! Egyes szntette meg a biztonsgot! Hzd vissza, Bogard! Bogard beemelte Cuprt a korlton, majd elkapta a karjt, visszafordtotta, a lbra lltotta, s rtette a kezt a minden zben remeg ember vllra. Nyl csurgott le Cupra lln. Leplezetlen gyllettel s dhvei meredt Mira. Egyes ismtelte a lny. s Alda Mikels. Hogy mkdik ez? Mesljen, Otin! Bemehetnk? Miutn meggyztt. Cupra nyelt egyet, behunyta a szemt, s blintott. Ltezik egy hazafiakbl ll konzorcium. Mikels a vezetjk. Egyes az egyik tag. Amikor Eliton elszr llt el a konferencia gondolatval, Mikels megkereste Egyest, hogy beszljk meg, hogyan lehetne megakadlyozni. Egyes eljtt hozznk. Hozznk? Maghoz s Gambelhez? Igen. Mirt pp kettjkhz? Ennek trtnete van. Egytt szolgltunk a hadseregben Golnerrel. Mikels munkt adott Golnernek. Honnan ismerte Golnert? A fia Golner osztagban szolglt. Meghalt a Ganmdesz-akciban. Ezt ellenrizni fogom, Otis. Igazat mondok! Eskszm! Mia pr pillanatig figyelte a frfit. Rendben van, Otin! Odalent folytatjuk. Cupra hlsan biccentett. Hozd be, Bogard! A robot elindult Cuprval az elcsarnok fel. Mia hirtelen elkapta Michensol tekintett, amelyben elismerssel vegyes undort fedezett fel. Az rosszallsa nlkl is elg pocskul rezte magt, gy nem szlt neki semmit. Megynk? krdezte. Termszetesen. Michensol ment be elsnek. Mia mg egy utols pillantst vetett a lemen napra, majd
228

kvette.

229

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
Ariel belpett Gale Chassik irodjnak elszobjba, de meg is torpant rgtn; nem szmtott arra a nyugalmas kpre, ami ott fogadta. A recepcis mosolyogva pillantott fel r. Burgess nagykvet asszony! dvzlte a frfi. Chassik nagykvet r perceken bell a rendelkezsre ll. Ksznm A recepcis mellett kt robot foglalt el egy-egy flkt. Senki ms nem volt a szobban, s mialatt Ariel vrakozott, mindssze kt zenet futott be. Itt mintha minden legalbb annyira htkznapi mederben folyt volna, mint amilyen zrzavar uralkodott az hivatalban. Ekkor kinylt Chassik ajtaja, s egy frfi lpett ki rajta. Elhaladt a recepcis asztal eltt, futtban Arielre nzett, udvariasan blintott, s elment. Ariel! kiltott Chassik az ajtbl. De j, hogy ltom! Jjjn be, na jjjn! Gondoltam, kldk magnak egy gratulcit a kinevezse alkalmbl. Elmulasztottam a ktelessgemet. Csak tmenetileg lptettek el, Gale, nincs mit nnepelni. Ki tudhatja, mostansg mi lesz tmeneti? mosolygott a frfi. n immr lassan tven ve vagyok diplomata, s sokkal tbb ideiglenes vltoztatst lttam llandsulni, mint amire egyltaln vissza tudok emlkezni. Ebben az esetben elfogadom a bocsnatkrst, s ksznettel nyugtzom az rzseit felelte Ariel, mikzben a frfi mellett elhaladva belpett a hivatali szobjba. n A Chassik rasztalval szemkzti kt szk egyike mellett Jonis Taprin llt. Ariel mosolygott ttovn a nre. Ha jl tudom, ismerik egymst mondta Chassik, mikzben visszalt a szkbe. Igen, hogyne! vlaszolta Ariel. Taprin szentor! Nagykvet asszony! Taprin arcn ingadozni kezdett a mosoly. Chassikot mulattatta a jelenet, de nem szlt semmit. Ariel lelt a Taprinnel szemben lv szkre. Bocssson meg, amirt nem rultam el, hogy egy harmadik szemly is jelen lesz a beszlgetsnk kzben kezdte Chassik. Taprin szentort, lvn Eliton szentor utdja, gondolom, klnskppen rdeklik az elmlt ht esemnyei. Alighanem blintott r Ariel. n azonban bizalmas termszet dolgot szeretnk megbeszlni nnel. Annyira, hogy? E pillanatban vgott kzbe Ariel nem ltom t, vajon Taprin szentor a mi rdeknket tartja-e elssorban szem eltt. Ez vn aluli volt, Ariel szlalt meg Jonis. Valban? nzett r Ariel kznysen. A rendrsged tovbbra is zaklatja az aurorai polgrokat. Krtem, hogy vetess ennek vget, amg kidertjk, mi is zajlik itt tulajdonkppen, s fldi fbikat kaptam, semmi mst. Taprin szentor r azzal a javaslattal keresett meg, hogy vessnk vget a zaklatsoknak. Jonis arca enyhn elvrsdtt, de trtztette magt. Igenis beszltem a TNY vezetjvel a korbbi beszlgetsnket kveten. A nyomozs nem indokolatlan, Ariel. Az embereitek kzl nhnyan tiltott rukkal kereskedtek. A TNY tbb mint

230

egy ve folytat ez gyben vizsglatot. Hadd talljam ki! Pontosan a Tiberius-eset ta. A pozitronikus robotok birtoklsval kapcsolatban nagyon sajtos trvnyek vannak rvnyben a Fldn folytatta Jonis. A TNY rjtt, hogy a trvnyeket szmos esetben megsrtettk. Vizsgljk ugyanezeket a trvnysrtseket a fldiek esetben is? Ariel kezdte volna Chassik. Mirt most? Ha ez mr egy rgta folyamatban lv nyomozs, akkor mirt siettetik most? Ezzel csak tovbb nvelik a pnikot, aminek az lehet az eredmnye, hogy az rlak npessg nagy rsze elhagyja a Fldet. Velk egytt a remny is megsznik, hogy megjavthatjuk a kereskedelmi kapcsolatokat, s ezltal a Fld sok pnztl eshet el, a jvbeli konfliktusok kockzatrl nem is beszlve. Ez fenyegets? krdezte Taprin. Nem, csupn tnymegllapts. Ne tegyen gy, mintha nem rtene engem, szentor r! Ebbl senki sem kerlhet ki gyztesen. Az egyetlen ok, amirt a TNY azt teszi, amit pillanatnyilag tesz, hogy ket verjen a fldiek s az rlakk kz. Nyugodtan folytathatnk a nyomozsukat csendben s ksbb, miutn a gyilkossgot elkvet szemlyek brtnben vannak. Mellesleg rlakkat ugyangy gyilkoltak, mint fldieket. Nos, igen Chassik lebiggyesztette a szjt. Van itt egy komplikci, Ariel. gy tnik, hamarosan lesznek letartztatsok. ! gy tnik, a tmads, az sszeeskvs gondolata az Aurorn szletett meg szlt kzbe Taprin. Te most trflsz velem meredt r Ariel. Nem trfl mondta Chassik. St, a jelek szerint van valami bizonytkuk, miszerint maga is benne van a dologban. Bizonytkuk? Mifle bizonytkuk?! Nincs felhatalmazsom, hogy Ariel felugrott, s fenyeget pillantssal nzett le Taprinre. Ne akard ezt bemeslni nekem, te gazember! Minden lltlagos bizonytkuk hamistvny, s ezt te is nagyon jl tudod! Krem, Ariel, csillapodjon! szlt Chassik. Egszen biztos, hogy nem forog veszlyben, legalbbis ami ket illeti. Amg a nagykvetsg terletn marad, mg csak krdseket sem tehetnek fl magnak. Krdseket? Mirl krdeznnek engem? Hogy merszeli akr csak felttelezni is ezt, Gale! A gyilkosok emberjak voltak! Az Ember j Felsbbsgnek Rendje! Mifle kapcsolatot felttelezhet kztk s kztem? A csempszettel van sszefggsben mondta Taprin, sszeszedve magt. Most pedig lj le, elmondom azt, amit elmondhatok. Ariel kelletlenl, haragjt visszafojtva, rsznta magt, hogy visszaljn. Taprin izgettmozgott a szkben, mintha fizikailag prbln visszaszerezni elvesztett mltsgt. A TNY egy Udal nev embert keresett magyarzta. zemelteti az egyik legnagyobb kiszolglegysg-kereskedst. Gyantottk, hogy egy ideje illeglis pozitronzletekkel is foglalkozik. A mai nap folyamn elfoglaltak egy ltestmnyt a Kongresszusi-negyedben, amelyben nagy mennyisgben troltak be nem jelentett importcikkeket, tbbek kztt titkos pozitronagy kszleteket. Ezen a nyomon elindulva jutottak el Udal raktrhoz, ahol a jelek szerint olyan zemet mkdtetett, amelyben a nem pozitronikus MI berendezseket szerelte fel ezekkel
231

az agyakkal, ily mdon alaktva t a trvnyesen forgalomba hozhat kiszolglegysgeket pozitronikus robotokk. Ugyanebben a ltestmnyben megtalltk ugyanannak a csoportnak tbb tagjt, amely az Egyeslt llomson trtnt gyilkossgokat vgrehajtotta. Mieltt Udalt letartztathattk volna, a te biztonsgi embereid kimentettk t, s diplomciai vdelem alatt bevittk a ti kvetsgetekre. Neked a mltban voltak titkos trgyalsaid Udallal. Tudtl a szban forg ltestmnyrl. Voltakppen megmentetted Udalt a kszbn ll letartztatstl. Mi msra kellene kvetkeztetnnk? Esetleg arra, hogy taln n is ennek az illeglis kereskedelemnek prblok vget vetni? Ha gy lett volna, mirt nem fordultl hozzm? krdezte Taprin csendesen. Azt hittem, ennek a konferencinak az az egyedli clja, hogy nvelje a kztnk megteremtd egyttmkdst. Hogy mirt? horkant fel Ariel. Egszen nyilvnvalan azrt, mert nem bztam meg benned. Ariel szlt kzbe Chassik , segthetnk Miben? A knos kvetkezmnyeket illeten. Ariel elnmult. Nem mintha megnyugodott volna, nem, inkbb attl, hogy minden vilgoss, rthetv vlt. Tkletes. Ez aztn tkletes! Azzal gyanstanak, hogy tmogatom a feketekereskedelmet, s ezzel egy csapsra rossz hrbe kevernek engem, az Aurort s a Humadros-Eliton szerzdst. A politikai hozadka ennek az, hogy cskken az Aurora befolysa a Fldre, s elrelphet a Solaria, mint a megllapodsok j kzvettje, a Fld-rlak kapcsolatok vdelmezje. n pedig szpen belestltam. Azt hittem, minden tlem telhett megteszek, hogy kikerljem ezt a csapdt, s egyenesen belestltam. Nagyon elegns megolds! Szp munka volt! Ariel mondta Taprin , mirl beszlsz? Gondolom, Derec Averyt is belekevertk A szentor zavarba jtt. A Phylaxis szervizelte az illeglis robotokat. A legjobb esetben is sszejtszottak. De Tkletes! Tudod, ha ilyen kemnyen s jl dolgoztl volna azon, hogy problmkat oldj meg, s azt tedd, ami helyes, a vilgegyetem mr , a fenbe is, mit beszlek itt? Abbl nem szrmazott volna profit, igaz? Ariel felllt. Ariel kezdte Taprin. nnek, szentor r, Burgess nagykvet asszony! Taprin sszezrta a szjt, s elspadt. Megcsvlta a fejt, s elfordtotta a tekintett. Az ajnlatom, miszerint segtek, tovbbra is rvnyben van mondta Chassik. Ebben biztos vagyok, Gale. Majd ksbb megmondom, hogy mit csinljon vele. Ariel enyhn remeg lbbal vonult ki Chassik irodjbl s a solariai szllshelyrl. Nagyon szerette volna elmondani nekik, amit most mr tudott, hogy mikzben elegnsan kompromittltk az pozcijt, nmagukat is elrultk. De mg nem tudta, vajon elnyre tudn-e fordtani ezt az informcit. A rszletek kezdtek szpen sszellni. Nem tudhattk, hogy fel fogja ismerni azt a frfit, aki kilpett a szobbl, mieltt Chassik betesskelte volna, hogy kzljk vele a karrierjre vonatkoz tletet. Nem tudhattk, hogy tartja fogva a frfi trst, akit Mia Daventri akirl szintn nem tudtk, hogy letben van vallatja t. Nem, igaza volt, hogy errl hallgatott. Egy nv mg gy is hinyzott az alappillr, a metszspont, amely Taprint s Chassikot sszekti azzal az emberrel, akiben felismerte Gambel klnleges gynkt.
232

 Nagyon gyes ismerte el Mia. Tkletes csapda. Ariel lmodoz arccal blintott. Most, hogy jra itt volt a sajt irodjban, azok kztt az emberek kztt, akik ismertk, megbztak benne, s fggtek tle, az egsz valahogy nem ltszott valsgosnak. Nem hagyta cserben ket, sem Ariel Burgessknt, sem Ariel Burgess nagykvetknt. Ez az ellptets most baljs slyknt nehezedett r. Ha megmaradt volna egyszer intzeti sszektnek, mindennek a politikai kvetkezmnyei, lehettek volna brmilyen slyosak, nem vezettek volna az t fenyeget katasztrfhoz. Mr beszltem Setarisszal mondta csggedten. Azt akarja, hogy ne mozduljak ki a teleprl, a kvetsg irodibl vagy a laksomrl. Ha kimegyek, nem tudja garantlni a biztonsgomat. A biztonsgodat? csodlkozott Mia. Diplomata vagy. Nem tartztathatnak le. Azt hiszem, inkbb a kvetsgrl kialakult kp miatt aggdott. Azzal a mentautval kapcsolatban mindig zavart engem egy kicsit szlalt meg hirtelen Derec. Hogy mirt nem vltoztattk meg az azonost jeleit? Ostoba figyelmetlensgnek ltszott. Joggal felttelezhetjk, hogy az ottani kis kiruccansunkrl felvtel kszlt mondta Ariel. Csapdk a csapdkon bell gondolkodott hangosan Derec. De akkor hol van Eliton holtteste? Lehet, hogy soha nem fog elkerlni felelte Mia. Mg ha ltezik is, s ha a halottashzban ltott hullrl kzlik, hogy csak utnzat, akkor is arra vall, hogy az rlakk llnak a httrben. Hogy kvetkezik ez ebbl? nzett r csodlkozva Ariel. A biotechnolgia rvn. Klnozs. Mi itt csak kevss mveljk ezt; jrszt tiltott. Csak a ritka vrcsoportok vagy olyan szervek esetben tesznek kivtelt, melyeket a szervezet ltalban kivet magbl, egyszval, klnleges esetekben. Ezzel szemben az rlakk Aha. De ez nem ad magyarzatot a robotok tlltsra. Kell r magyarzat? Minl tbb rteget hntunk le, annl meggyzbb vlik az a kvetkeztets, hogy az egsz gy mgtt az rlakk lltak. Mindssze annyi kellett, hogy legyen egy megbzhat kapcsolatuk a feketepiachoz, s ezt megtalltk Udalban. Egyedl a solariai kapcsolatot nem rtem. , pedig az egyszer! felelte Ariel. Azt hasznlhatjk amolyan politikai szilrd pontknt, amely rvn kulcspozciba emelhetik magukat az tven Vilgban. Szmukra ez jelenti a tkletes lehetsget arra, hogy az rlak vilgok kztt megszerezzk a vezet helyet. De mi a helyzet az RI-vel? makacskodott Mia. Engedlyeztk egy pozitronagy tnkrettelt. Azt hittem, ez a szmotokra felr egy istenkromlssal. Mindentt, kivve a Fldet vlaszolta Derec. Az eltlet mindkt irnyban mkdik. Amikor Chassik flajnlotta, hogy tengedi nekem az RI-t, az tkletes megolds lett volna, hogy mg annak eltte megszabaduljanak tle, hogy visszavinnk a Solarira. Biztos vagyok benne, hogy gy is, gy is elvesztenk, de ha elfogadom, az jabb terhel bizonytk lett volna arra nzve, hogy kznk van a gyilkossgokhoz. Chassik pedig letagadhatta volna, hogy a legcseklyebb tudomsa volt az gyrl, mivel egybknt is n biztostottam volna a rendszer leglis szervizelst. A Phylaxis legjobb esetben is hanyag volt. A legrosszabb esetben pedig sszejtszott a bnskkel. s ha sikerl eltvoltaniuk Eliton szemlyi vdelmt, s belekeverni Bogardot Mia megcsvlta a fejt. Senki sem volna kpes egy msik, hihet magyarzatot adni a trtntekre. Az rlakk azrt szerveztk a konferencit, hogy megljk Elitont, s lerontsk a Fld pozcijt
233

minden jvbeli kereskedelmi trgyalson. gy nzne ki, mintha k megprbltk volna bebizonytani, hogy fldi sszeeskvsrl volt sz, amibe k beletenyereltek. s mi a helyzet Cuprval? tette fl a krdst Ariel. Mondott valami rtkelhett? Be nem llt a szja! felelte Mia. De amiket mondott, azzal csak igazolta, amit mr amgy is tudtunk. Egy kivtellel tette hozz sszehzott szemldkkel. A Klnleges Szolglat vezetje benne van. Egyes jvhagysval tettk mindazt, amit tettek, mkdtette a tbbi gynktl szrmaz interferencit, s rult el sok olyan adatot, amelynek tovbbtsra csak neki volt lehetsge. Amikor ezt meghallottam, minden rthetv vlt. Valakinek kompromittlnia kellett az Egyeslt lloms kls biztonsgi kapcsolatait, s mivel mi vletlenl tani lettnk ennek gy beszl, mintha elgedetlen lenne ezzel jegyezte meg Derec. Mia flemelte a kezt, s az ujjain kezdte szmolni: Itt van Alda Mikels: adja a tkt, a kezelszemlyzetet s a technikt az RI tnkrettelhez. Itt van a Klnleges Szolglat vezetje: adja a berendezst, a kommunikcis csatornkat s a biztonsgi vdelmet, plusz a nyomok utlagos eltntetst. Itt van a solariai nagykvet: az, aki sszejtszik velk, aki trvnyes rlak rdekeket terel ms tra, s akitl a clpontok vgs listja szrmazik. Ez csak feltevs vetette kzbe Ariel. gy rzed, vitathat? Nem. Jl van. Teht itt llnak elttnk ezek az emberek s mg nhny mellkszerepl. Kynig Parapoyos magtl rtetd vlaszts a csempszkereskedelem folytatsra, tovbb Udal s taln mg Taprin szentor is. Hajlok arra a felttelezsre, hogy pusztn egyetrtssel fogadja, amit a tbbiek adnak neki mondta Ariel. Rgta ismerem t. Alapveten nem rossz ember. Az mindegy vont vllat Mia. De melyikk az els szm mozgat? n tovbbra is gy ltom ket, mint az sszeeskvs egyes rsztvevit. Melyikk llt el a tervvel? Ki volt az, aki a hadmveletet kezdemnyezte s megszervezte? Cupra azt mondja, Mikels volt az mondta Derec. Nem hiszem, hogy Cupra tudn az igazsgot. Mirt kellene tudnia? Mia megrzta a fejt. Mikels j lehet strmannak egy ilyen gyben, de hogy lenne a legfbb vezet? Nem hiszem. A hallottak alapjn a te Egyesed meg tudn csinlni vlekedett Derec. Els pillantsra csakugyan, de mirt hallgatnnak r a solariaiak? s ami azt illeti, mirt hallgatna a solariaiakra? s mirt hallgatna brmelyikk Alda Mikelsre? Pnzrt? Szksge van Gale Chassiknak pnzre? Befolysrt? Mit tud felajnlani Mikels a Klnleges Szolglat vezetjnek? Mia ismt megrzta a fejt. Valami itt mg hinyzik. Mi van Golnerrel? krdezte Ariel. Nem, csak izomer. Kopogtak az ajtn. Ariel megfordult a szkben. Tessk! Bogard lpett be a szobba. Bocsnat, Ms. Burgess, de krdeznk valamit! mondta. Tessk, Bogard! felelte Derec. Azt szeretnm tudni, hogy befejezdtt-e a nyomozsuk. pp most hatrozunk errl, Bogard mondta Ariel. Hadd ajnljam fel a segtsgemet! Arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy az sszeeskvsben piramis alakzatban rendezdnek a rsztvev szemlyek. Egyeseket meghatrozott feladatokra
234

szerzdtettek, anlkl, hogy ismertk volna a teljes tervet. Tathis Kedden pldul, tovbb Shor Udalt. gy kpzelem, hogy a tnyleges orgyilkosok kzl sokan kevss ismertk a teljes stratgit. Flttk llt Cupra gynk s Gambel gynk, akik tbbet tudtak, de nem mindent. Velk egyenrtkek voltak az olyanok, mint Bok Vin Golner. Legalbb hrman tudtak a terv teljes egszrl. Az imnt mi is pontosan erre a kvetkeztetsre jutottunk, Bogard mondta Mia. A mi jelltjeink Gale Chassik nagykvet, Alda Mikels az Imbitektl, s a Klnleges Szolglat vezetje, Egyes. Egyetrtek felelte Bogard. E hrom szemly letartztatsval le kellene leplezni az egsz sszeeskvst. E helyzet ismeretben meg kell krdeznem, a tovbbiakban folytathatom-e legfbb ktelessgem teljestst. s mi lenne az? tudakolta Derec. Azt a feladatot kaptam, hogy vdelmezzem Eliton szentort. Eliton szentor meghalt, Bogard mondta Ariel. Elnzst krem, nagykvet asszony, de nincs olyan bizonytk, amelyre alapozva hatrozottan erre a kvetkeztetsre lehetne jutni. n gy rtkelem a helyzetet, hogy Eliton szentor nagy valsznsggel letben van, s nekem az a ktelessgem, hogy megtalljam s vdelmezzem t. Ha nincs ellene kifogsa, szeretnm teljesteni ezt a ktelessgemet.

235

HARMINCADIK FEJEZET
A garzsban elkobzott fegyverek kztt talltunk kt szemlyi anyagot magyarzta Bogard. A vrosi irattrban ellenriztem ket, s megllaptottam, hogy hamistvnyok. Mindazonltal mindkettben megtallhat volt egy engedly a Manassas Rezervtumba val felszni belpsre. Cupra mondott valamit a Manassasrl, mieltt megmentettl emlkezett vissza Derec. A Rezervtumon bell van egy terlet, amelyet egy telepes gyarmatokat tmogat szervezet felgyel, s az EUFR brel. Egy termszettbort mkdtetnek ott. Az Egyeslt llomson lezajlott tmadst kvet napon rkezett egy jelents, mely szerint az EUFR-tbort megvizsgltk s tkutattk. Nem talltak semmit. Ki kldte azt a jelentst? krdezte Mia. Gambel gynk. Ki hitte volna! mult Ariel. Szval, mirt gondolod azt, Bogard, hogy Eliton ott van? krdezte Derec. Valsznsthet. Az Egyeslt lloms elleni tmadst az emberjak rendeztk, minden jel szerint Bok Vin Golner utastsra. Ezt kveten villmgyorsan msik tetemet csempsztek Eliton helyre, s az igazit elszlltottk abba a garzsba, amelyben megtallttok a mentautt, amit az akciban hasznltak, a csempszett pozitronikt, s ahol ugyanez a Bok Vin Golner fogsgban tartott benneteket. Az emberjak egy tbort zemeltetnek a Manassas Rezervtumban, amelyet az a korrupt gynk vizsglt t, aki a tnyek feltrst gtl befolyst gyakorolt az egsz gyben. Nyilvnvalan van ott valami, amit titokban akarnak tartani. Minden lehetsget szmba vve ezen a helyen rdemes elkezdeni Eliton szentor keresst. Mirt tartank fogva? krdezte Ariel. Derec rntott egyet a vlln. Mia elbiggyesztette a szjt. Nem jutottam eredmnyre ebben az gyben, Burgess nagykvet asszony vlaszolta Bogard. Hvj Arielnek, Bogard! A Burgess nagykvet asszony nagyon nehzkes, s pillanatnyilag krdses is. Rendben van, Ariel. Akkor ht menjnk oda, s nzzk meg! javasolta Mia. Bogard, benne vagy egy kis szabad g alatti terepmunkban? Ksz vagyok egyedl vgigcsinlni ezt a dolgot felelte Bogard. Ez az n felelssgem, ugyanakkor nagy a kockzat, s n kpes vagyok Bogard! szaktotta flbe Derec. Mi is megynk! Mi?! kiltotta Mia. n s Bogard Termszetesen mi is megynk szgezte le Ariel. Ez nem is krdses. Bele is rlnk, ha most itt kellene lnm ttlenl vrakozva, mialatt ti ketten ott bolyongtok az erdben. De Ne prblj lebeszlni bennnket! rzta meg a fejt Derec. Mia vgignzett rajtuk, aztn vllat vont. Nem akarok tl sokat vitatkozni. Hadd adjak egy rvid eligaztst a fegyvereket illeten! Ariel, szksgnk lesz Hoftonra, hogy beszerezzen neknk pr dolgot. Bogard, akr egyetrtesz,

236

akr nem, veled tartunk. Bogard kiiktatta a solariai nagykvetsg egyik szlltjrmvnek biztonsgi zrjt. Kt csomagot beraktak htulra, s mindnyjan beszlltak. Mia beprogramozta az ticlt, s azalatt, mg kigrdltek a garzsbl, elre lt, s jl kihzta magt. Csak egy TNY-autt ltok szlt htra, mikzben rhajtottak a ftvonalra. De biztos vagyok benne, hogy tbb is van. Ha mindenki megrzi a nyugalmt, taln gy tudjuk ezt az egszet vgigcsinlni, hogy mg hbort se robbantunk ki. Minden baj nlkl hagytk el az Anacostia-negyedet. Ekkor mr Mia is htrament, hogy tltzzn abba a fnyelnyel grafitszrke ltzkbe, amit a tbbiek is viseltek. Bogard fellete mg kevsb tkrzte vissza a fnyt; csak mint valami nyugtalant homlyos tmeg volt jelen a hts ajtnl. Mondjak mg valamit a fegyvereitekrl? krdezte Mia. A ruhink a legtbb rzkel szmra lthatatlanok, s sem a ht, sem a fnyt nem verik vissza. Kint a szabad g alatt, ers fnnyel megvilgtva lthatk lesztek, de ha mindig az rnykban, nagyobb pletek kzelben maradtok, s kikerlitek a kzvetlen lttengelyt, be- s kijuthatunk anlkl, hogy szrevennnek. Ers kbtszerrel kezeltem le az sszes oldalfegyvereteket. s a sajtodat? krdezte Derec. Azzal ne trdj! Ha muszj lesz lni, az az n fejemre szll vissza. Azt hittem, Bogarddal kezdte Ariel. Bogard nem lehet egyszerre mindentt! vgott kzbe Mia. Ezt megtanultuk. t olyasmik is korltozzk, amik bennnket nem; erre is rjttnk mr. Egyiknk lett sem teszem kockra olyan mrtkben, hogy az mr erklcsi agglyokat bresszen bennem. De a dnts joga az enym. Hogy fogod vgigcsinlni? rdekldtt Derec. A lbad Hofton olyan fjdalomcsillaptt adott, amitl gy rzem, akr a maratoni tvot is le tudnm futni. Nagyszeren rzem magam. Jl van mondta Ariel. Akkor mg egyszer: mi az, amit keresnk? Olyan helyet, ahov el lehet rejteni vagy be lehet zrni valakit gy, hogy az ne tnjn fel egy odatvedt ltogatnak. Olyasmire gondolok, mint raktr, vagy fld alatti bunkerflesg. A tbor nyilvntartsbl megszereztk a hely alaprajzt, de ezen nyilvnvalan nincs feltntetve semmi, ami j, vagy ami illeglis. Alaposan fel kell dertennk a helyet. Bogard sokkal gyorsabban vgezne vele mondta Derec. Bogard csinlni is fogja, de azt akarom, hogy mi is tartsuk nyitva a szemnket. Elfordulhat, hogy Bogard nem vesz szre valamit, de mi igen. Valszntlen. Bogardtl valjban azt krem, hogy psztzza krbe a terlet peremvidkt, hatlytalantson annyi biztonsgi berendezst, amennyit csak tud, s ksztsen szmunkra egy meneklsi tvonalat. Meg tudod csinlni, Bogard? Termszetesen, Mia. Nekem is ez volt a legels szndkom. Nagyon helyes! Lehet, hogy sokkal nehezebb lesz kijnni, mint bejutni. gy beszlsz, mintha arra szmtanl, hogy fegyveresek tboroznak ott. Ha Golnernek volt valami szava a tbor fellltsban, akkor gy is lesz. Nyltan? Mit szmtana, ha jszaka volna? A legrosszabbra kszlnk fel, s a legjobbat remljk. Most pedig, amg a kritikus ponthoz nem rnk, tanulmnyozzuk a trkpeket, s prbljuk
237

fejbl megtanulni ket. A Manassas Rezervtum D. C. kzpontjtl nagyjbl tven kilomterre egy hatalmas fldterletet foglalt el. Valaha kisvrosok sorakoztak ezen a vidken, de mra mindegyik eltnt, s a helyt elfoglalta a vadon. A sr erdkkel bortott rezervtum azok kz a felszni trsgek kz tartozott, amelyeket a telepes program szmra szemeltek ki. Idvel a szabad g alatti tapasztalatszerzsben rdekelt ms csoportok is hasznlni kezdtk, s nhnyan klnleges engedlyt krtek s kaptak a rezervtum lland hasznlatra. Az tlagos fldiek szemben vadembereknek szmtottak mindazok, akik huzamosabb idt tltttek a zrt cityk akolmelegn kvl. Idnknt felfigyeltek rjuk, de tbbnyire magukra hagytk ket. Az egyik ftvonal, az a gyorsforgalmi t, amely D. C-t Cincinnativel kttte ssze, a rezervtum tszomszdsgban, tle szakra haladt el. Ebbl gazott el az a ft, amelyen a Manassasba igyekv kevs jrm haladhatott. Mia lekormnyozta a jrmvet errl a ftrl, egyenesen a vele prhuzamosan halad szervizalagtba. Az itteni igen gyr forgalom nagyrszt automatikus volt. Tallt egy garzst, melyben a helyi mszakiak jrmvei parkoltak, s bellt kzjk. Hacsak a kvetkez pr rban nem lesz ellenrzs, a rendszer benaplzza s beilleszti az llomnyba a jrmvket, de riasztani nem fog senkit. Bogard kigngylte magt a kocsi htuljbl. Egyenetlen szl, jstt tmbje fenyegetnek s ijeszten tkpesnek ltszott. Optikai frtjnek mskor fehren vilgt vonala most fstszrkre halvnyult. Mia arca el hzta jszakai ftylt, s a tbbiek kvettk a pldjt. A ftyol mgl egyszeriben teljes rszletessggel lthatv vlt a garzs radar-, infravrs s neutrnrnyk-kiegsztssel bvtett kpe. A ruhjuk azonban mg gy is szinte beleolvadt a httrbe; Bogardbl mg annl is kevesebb ltszott. Kszen vagytok? krdezte Mia. Blintottak. Bogard vezetsvel visszamentek a ftra, s dlnek vettk az irnyt. Az t egy risi parkolhoz vezetett. Az egyik vgben tbb jrm is vesztegelt, de amgy res volt. Lpcsk vezettek fl egy nagy pavilon bejrathoz, amelyben flkken s galrikon thaladva lehetett megismerkedni a terlet trtnetvel s az ezzel kapcsolatos adatokkal. Knny volt elkpzelni, hogy a nyitva tarts ideje alatt az ilyen messzire elmerszked turistacsoportok tagjai vgignzik ezeket a trlkat, hiszen itt is tet volt a fejk fltt. Tovbb aztn nem merszkedtek, hanem a vadonnal s a klvilggal val gyors, tudathasadsos rintkezs utn visszatrtek az akol biztonsgba. Pran ksbb taln visszajttek, hogy megtegyk az utols lpseket ki, a szabadba. Most azonban minden kihalt volt, a nappal s jszaka huszonngy rjnak rendelsbl, amelybl mg a fld al hzds sem tudta kiszabadtani az emberi nemet. Minden tovbbi nlkl bemegynk a bejraton? krdezte Derec. Van egy alkalmazotti bejrat felelte Bogard, s jobbra fordulva elindult a garzs fala mentn. Most nem takarta ket semmi, csak azokra a ruhkra hagyatkozhattak, amelyeket Mia szerzett, hogy elrejtse ket a figyel tekintetek ell. Mia mg felzrkzva gyors lptekkel osontak Bogard nyomban. Az ajt, amit Bogard nyitott ki nekik, stt folyoskra vezette ket, melyekrl egy sor iroda, egy teleloszthely, egy gpterem s laboratriumok nyltak. Az egyik laborbl t lehetett menni
238

egy alagtba, amely egy ajtban vgzdtt, rajta figyelmeztet tblval: VIGYZAT! ITT KEZDDIK A TET NLKLI TERLET! Milyen kedves, hogy tudatjk velnk! mondta Derec. Bogard, van az ajtn riaszt? A robot pr msodpercre az ajthoz nyomta magt. Az hirtelen kinylt. Nincs, Derec vlaszolta. Ksz szisszent fel Ariel. Kvl egy nttt beton kifutt pillantottak meg, amely sr aljnvnyzetben vgzdtt, s ezen t kavicsos svny vezetett be a magasra felnyl, sr fk kz. Minak jl hallhatan elakadt a llegzete. Mi van? krdezte Derec. Semmi felelte a lny. Csak rgen volt. Gynyr! Az EUFR terlete erre van mondta Bogard, s elindult az svny fel. Mr majdnem egy kilomtert megtettek, amikor Bogard megllt. Itt le kell trnnk az svnyrl mondta. Vgig szenzorok vannak beptve. Milyen messze vagyunk a tbortl? krdezte Mia. Hromszz mterre. Elszr keress neknk egy bevezet utat, Bogard! Menjnk! Az svnyrl letrve bevettk magukat a fk kz. A lombok levlzete lesen klnvlt az rzki benyomsok ltalnos hullmversben. A radar kzvettette mlysg nlkl az egsz egy semmitmond rszlet rtelmetlen elrendezsnek ltszott volna rncok, gyrdsek, vonalak s textrk tkolmnynak, amelyben brmifle rendet csak egyfajta fggleges irny emelkeds jelentett. Knny volt elkpzelni, hogy az emberek, akik egsz letket mestersges krnyezetben a fldi cityk alagtjaiban, kamriban s regeiben tltttk, milyen szrnyen elveszettnek reznk magukat, mihelyt kikerlnnek ide, csak mert semminek sem fognk fel a vizulis rtelmt. A fldlakkat nemcsak a tgas, nyitott terek keltette agorafbia rintette knosan a Fld valamennyi lakott terletn bell voltak nagyobb trsgek , hanem a rendezetlensgtl, az organikus kosz kiszmthatatlansgtl val flelem is, sajt vilguk letnek az az idegensge, amelyet minden erejkkel tagadni igyekeztek. Ennek ellenre a citykben voltak parkok, ha szeldtett, polt s korltok kz szortott formban is. Ez a vadon azonban tlntt a hatrokon, s nem engedelmeskedett semmifle geometrinak. Bogard mintha egyik helyrl a msikra toldott volna az akadlyok kztt, az alakok, formk elprologtak krltte, mintha nem is lteztek volna. Bizonytalan krvonal fodrozdsnak, hullmz kprzatnak tnt, mint amikor egy sima felsznrl forrsg szll a magasba. Bogard nem adott ki hangot, nem keltett maga krl zavart, csak haladt tovbb, mint amikor knny szl oson a fk kztt. Derec nem is tudta, hogy ilyen mozgs lehetsges. Aztn rjtt, hogy Bogard kplkeny tvzetbl kszlt teste szntelen csavarodssal, grblssel, majd visszaformldssal idomul az thoz, melyen haladnia kell. Arielre pillantott, de az jszakai ftyol mgtt nem ltta az arct. Elkpzelte, milyen lenygzve s kicsit ijedten bmul Bogardra. A robot egy tiszts eltt pr mterre megllt. Vrjatok! mondta, s lassan elreszivrgott. Egy perc sem telt bel, mr jra ott volt. A hatr egy peremrzkel. Nincs kiptett korlt, de az rzkel mkdsbe hoz egy riasztt. Az is lehet, hogy gyenge ramtst is kibocst, de nem valszn. Krlek, vrakozzatok egy teljes percig, aztn jjjetek ki utnam! Azzal jra tovatnt az aljnvnyzet kztt. Az erd temes, organikus hangon zsongott krlttk. Derec a flben rezte pulzusa lktetst. Most mondta Mia halkan, mire Derec elindult.
239

A fk kzl egy irtsra jutottak ki. Szemkzt elre gyrtott barakkok sorakoztak szp rendben, a sorok kztt stnyok hzdtak. A tbor kzppontjbl egy nagyobb ptmny emelkedett ki ez lehet a kzssg kzpontja, gondolta Derec az sszes tbbi hznl fnyesebben, lvn hogy szinte minden ablakt kivilgtottk bellrl. Bogard egy oszlop kr csavarodott. t mterenknt llt egy-egy ugyanilyen oszlop, a tetejn gmbformval ez volt az rzkelsor , s valamennyi hamis adatot kldtt annak, aki trtnetesen figyelte a jeladsukat. Bogard a testt hasznlta az rkez jelek eltrtsre s tirnytsra. Maradjatok mindvgig egy mter hetvent alatt! mondta. E fltt a magassg fltt llandstok egy vivjelet. Mia legrnyedt, s tvgtzott a lthatatlan hatron. Derec s Ariel ugyangy siettek utna. Pr perccel ksbb Bogard is ott volt kzttk, nmn, mint a kvek. Jl van mondta Mia. Mindenki menjen a maga szektorba, kutasstok t, s tallkozunk a fpletnl! Bogard, tid a peremsv, biztosts, amit csak tudsz, s gondoskodj rla, hogy talljunk kivezet utat! Bogard eltnt. Br ne tenn! szlt Ariel. Menj! mondta Mia, s elsurrant. Sok szerencst! kvnta Derec. Lgy vatos! felelte Ariel. taktikai paramterek, szabvny trrzkel a peremsvon, mozgsrzkel teljestmny visszavve harminc kilogramm s annl kevesebb figyelmen kvl hagysra, bels ellenrzs csak a bejratoknl s a kijratoknl, kt humn jrr a peremsv mentn infravrsre korltozott jjelltval, kbt fegyverrel, garzsban t nem mdostott fldi jrm, ellenrzs nincs, hat barakk, hrom lakatlan, hromban egyenknt tizennyolc egyn, egy barakkban lsre alkalmas fegyverraktr, hrom lngszr, nyolc golys puska, jelenleg a barakkokban a teljes szemlyzet alszik , ellenrz lnc minden barakkhoz bekapcsolva, sszektve a peremsv rzkelivel, a jrrkkel s a fplettel, a fpletben genertor szolgltat energit a tbornak, peremsvrzkelt rammal ellt vezetk, harmincezer volt, zr amper, nem letveszlyes tlts, kzvetlen vonal megszaktva, monitorsszekttets a barakkokhoz megszaktva, jrrk lenyugtatzva, jrmvek mozgskptelenn tve az elemktegek eltvoltsval, bels biztonsg megszntetve, kls biztonsg nem ismert, potencilis fenyegets alacsonyra rtkelve Meg kell tallnom Eliton szentort Legfbb ktelessg, automatikus jraindts Meg kell tallnom s meg kell vdenem a Legfbbet Meg kell tallnom Eliton szentort Els s Msodik Trvny-megsrts minimlis, tbor biztostva, alacsony kockzati lehetsg, kompetenciaszint, Daventri, Mia, elegend, kompetenciaszint, Avery, Derec, elegend, kompetenciaszint, Burgess, Ariel, nem ismert, prbakppen

240

elegendnek jelzett hozzfrhet adatok s megfigyels alapjn, fenyegets kezelhet Meg kell tallnom Eliton szentort A barakkokon kvl volt mg a tborban egy kzs zuhanyoz, egy kzs tkez sajt konyhval, valamint egy kszletraktr. Ariel megnzte a zuhanyozt s a kantint. A kszletraktr mintha nem lett volna bezrva. Nem egszen tizent mterre innen elment kt elkbtott r mellett remlte, hogy Bogard tette velk , elvette s a peremsvon kvli fk kz hajtotta a kbtfegyvereiket. Nem tudta, merre lehet Bogard, pedig j lett volna tudnia, de nem merte megkockztatni, hogy kiltson utna. Megmarkolta a kbtfegyvert. A lngszr a vknynl lapult a hthoz, de mg nem akarta elvenni. Ha erre kerlne a sor, knnyen lehet, hogy fel kellene perzselnik az egsz tbort, s nem tudta, egyltaln kpes lenne-e megtenni. Benyomta a raktr ajtajt, mire odabent kigyulladt egy lmpa. Rgtn lekapcsolta, s dobog szvvel nzett krbe a tboron, nem rohannak-e r feldhdtt emberjak. Miutn nem ltta ket, gyorsan besurrant a raktrbarakkba. Az egyik falon klnbz kziszerszmok lgtak, legtbbjk sros s a hasznlatban megkopott. A szemkzti falnl brosrkkal teli dobozok lltak. Kinyitotta az egyiket, s kihzott egyet a paprszeren vkony manyag lapokbl ll fzetek kzl; tetszett neki a trgy jszersge. A VADONBAN TALLHAT NYOMOK AZONOSTSA S ELEMZSE olvasta a cmet. Gyorsan tlapozta a fzetet. A vadon l llatokrl szl ismertet volt. Tbb brosrba is belekukkantott SEBEK TISZTTSA S KTZSE A VADONBAN, TBORHELYEK ERGONMIJA S KOLGIAI TUDATOSSG, SZEMLYES HIGIN NEM MDOSTOTT TERLETEN , s akaratlanul is mly benyomst gyakorolt r a cityn kvli let minden rszletre kiterjed figyelem. Vgigment a brosrk sorn. Mindegyik rekesz tetejn a benne lv brosra egy pldnya volt a hozzval knyvbortban. Kivve az utolst. Ariel felfesztette a lda tetejt; ebben is brosrk voltak. Ezekben a fzetekben volt egy kp, amely Clar Elitont brzolta, s fltte egy felirat, melyen ez llt: ELITON A FLDELS KPVISELJE. Kihzta az egyik fzetet, s kinyitotta. Mia Dereckel egyidben rt fl a fplet verandjra. Leltek egyms mell a kevs kivilgtatlan ablak egyike al. Semmi? krdezte a frfi. Semmi. Hol van Ariel? Nem tudom. Azt hittem, ott van mutatott Derec a trsg nyugati vge fel. Az az utols plet. Amirl tudunk A frfi vllat vont. Mia lekuporodott az ablakok szintje al, s mszni kezdett vgig a verandn. Derec kvette. A veranda krbement az pleten. Mia minden egyes ablakon benzett egy pillanatra, majd tovbbmszott. Derec megbzott benne, hogy egyik szobban sem ltott semmi rdekeset. Ngykzlb msztak fl a lpcsn az emeleti erklyre. Ekkor vratlanul hangokat hallottak. Mia megiramodott, de olyan gyorsan, hogy Derec nem tudott lpst tartani vele gy, hogy
241

kzben ne csapjon zajt. Egy szles ablak alatt rte utol. E mgl szrdtek ki a hangok, s amikor Derec flnzett, tmr falfellet helyett egy sznyoghls ablakot ltott. Mia eltte trdelt, fejt pp csak kicsit emelve fljebb a prknyon, gyhogy belthatott a szobba. felforduls. Letartztatsban kellett volna marad Nem az n stlusom Pokolba a slussal! Derec fejbre bizseregni kezdett: felismerte a hangot. Flhzdzkodott Mia mell. A tgas, kellemes hangulat szoba nehz dvnyokkal s vastagon prnzott karosszkekkel volt berendezve. Lmpk fnye vetett egymsba tkz, de ders s meleg rnykokat az asztalokra s a falakra, valamint az egymssal laza hromszget alkot hrom frfi arcra. Gambel gynk poharat tartott a kezben. Szemben vele Bok Golner llt, ezttal is megszokott fekete katonai gyakorlruhjban, s mogorvn nzte az elttk l frfit. Derec szorong nyugtalansga megsokszorozdott ltva Eliton szentort, aki egy alacsony szken lt szmokingkabtban, knyknl egy pohr itallal. E pillanatban ez mr nem kellene, hogy szmtson mondta Gambel. Megszereztk a robotot, a TNY rtette a kezt az rlakk ngy csempszru-raktrra, a Phylaxist pedig bezrtk azzal, hogy tiltott szervizszolgltatst nyjtott csempszett robotoknak. Az rlakk helyzete egyre rosszabb s rosszabb. Most mr csak annyit kell tennnk, hogy letesszk az utols bizonytkot is Taprin asztalra, s kzfelhborods fogja kvetelni, hogy kergessk el az auroraiakat a Fldrl. Nem tudom, mit vr ettl shajtotta fradtan Eliton. Akrmi tnkreteheti az egszet, mint pldul az, hogy t bktt mutatujjval Golnerre itt kell ltnom, holott a tapl haramiival egytt brtnben kne lennie! Ezt nem csinlom mondta erre Golner. Mit nem csinl? rivallt r Eliton. Nem szolglok szervezetnl. Mr csinltam ilyet. Akkor emlkeznie kellene r, hogyan kell parancsot teljesteni! mordult fel Gambel. Golner elvrsdtt. Kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon. m ekkor kinylt mgtte az ajt, s hirtelen bent termett a szobban Bogard. Derec felszisszent. Tbb minden trtnt egyszerre. Eliton felugrott, s kzben leverte a pohart az asztalrl. Golner a fegyvere utn nylt, s mozdult, hogy megforduljon. Bogard megrintette a kezt, de az emberj htrahklt, s ettl kireplt a kezbl a pisztoly. Lebukott Bogard keze al, de olyan villmgyorsan, hogy Derec alig tudta kvetni a szemvel, ahogy megkerli balrl Bogardot, s ldul az ajt fel. Gambel ledobta a pohart, s az oldalfegyvere fel kapott. Mia, fegyverrel a kezben, a sznyoghln keresztl beugrott a szobba. Bogard! kiltotta. Bogard, aki pp Golner utn nylt, elbizonytalanodott. Eliton trdre vetette magt, s Golner pisztolyval a kezben szkkent talpra. Hla Istennek! kiltotta, s rltt Gambelre. Bogard egsz teste sztterlt, majd hirtelen jbl sszegngyldtt Eliton krl. Golner kitmolygott a szobbl. Mia az ajthoz rohant, kihajolt rajta, s ktszer elsttte a fegyvert. Derec felugrott.
242

Mindez pr msodperc alatt zajlott le. Derec belpett a szobba, s odament Gambelhez. A frfi arca eltorzult, ppess vlt szemgolyi kifolytak regkbl a kzvetlen ltvolsgbl leadott nehz kbtlvedk hatsa. Derec elfordtotta a tekintett. Ideje mennnk szlt Mia. Bogard, biztonsgba helyezted a szentort? Igen, Mia. Ne engedd ki, hacsak nem felttlenl szksges, s semmikppen se az utastsra! Vilgos? rtem, Mia. Meneklsi tvonal! Bogard kiszkkent az ablakon, majd le a kls lpcsn. Osztag! vlttte valahol lent Golner. ttrs! ttrtk a peremsvot! Mozogj! srgette Mia Derecet. Lesiettek Bogard nyomban a verandrl, s tvgtak a terleten. Mgttk kt barakkbl emberek futottak ki. Hol van Ariel? krdezte Derec. Meglttak ell egy alakot, aki futva kzeledett csak egy rny volt a nagyobb rnyak kztt. Intett, s Derec ebbl tudta, Ariel az. Bogard a peremsvhoz rve megllt. Jjjetek nekem, Krlek! mondta. Micsoda? kezdte Mia. gy! szlt Derec, s egsz testt Bogard oldalhoz nyomta. Az alakvlt fmbr beburkolta, s kisvrtatva rezte, amint Bogard jra elindul. Bogard egyenesen nekirontott a peremsvnak. A testtl kisl villamos feszltsg megkerlte, s rtalmatlanul rt fldet. Mihelyt bertek a fk mg, a robot visszavonta a pajzst, s kiengedte Derecet, Arielt s Mit. Erre! mondta, s bevetette magt a boztosba. Messze, a htuk mgtt lvsek drdltek. A golyk svtve, ropogva vgdtak be a fejk feletti levelek s gak kz, s ettl nkntelenl is behztk a nyakukat. Csak vaktban lvldznek mondta Mia. Nem ltnak bennnket. A lvsek megszaporodtak. A vgn valamelyik vletlenl eltallja egyiknket sirnkozott Ariel. Mr futottak, s kzben kinyjtott karral vdekeztek a visszacsapd gak ellen. Bogard hirtelen megtorpant, s hagyta, hogy utolrjk, st el is hagyjk. Mi van, Bogard? kiltott r Mia. Nem vllalhatom, hogy ilyen veszlynek tegyelek ki. Krlek, vedd gondjaidba Eliton szentort! Derec megllt. Bogard kinylt, s Eliton kitmolygott vd lelsbl. A rmlettl tgra nylt szemmel nzett krl, kezben pedig mg mindig egyre szorongatta Golner fegyvert. Szentor r! lpett hozz Mia, s egy gyors mozdulattal elvette tle a pisztolyt. Erre, legyen szves! Ksz csoda, ahogy megjelentek itt! mondta Eliton, s ahogy zavart tekintettel krbenzett, ltszott, hogy alig ltja megmentit. Akrkik legyenek is Majd ksbb beszlnk, most induljunk! mondta Mia, s megragadta a knykt. Futottak tovbb. Derec visszanzett, hogy lssa, mi lehet Bogard szndka. Bogard tovbbra is mgttk haladt, de teste Derec szeme lttra ntt, nvekedett. Mr nem vdte magt sttt pajzsval.
243

Ahogy egyre szlesebb, egyre magasabb vlt, mint csillog rzlemezt knlta clpontul magt. Lvsek drdltek, s Derec hallotta, amint a golyk eltalljk Bogardot. Aztn valaki mkdsbe hozott egy lngszrt. Bogard egsz testben megremegett, s felizzott. Fuss, Derec! szlt r. Derec futott. Elrtk az svnyt, s rohantak vissza a tjkozdsi kzponthoz. A hangokbl gy tnt, mintha egy egsz kis hadsereg tmadna Bogardra. Derec a szaggatott drrensekre minduntalan sszerndult. pp amikor meglttk az ajtt, tucatnyi fegyveres rontott ki az svnyre, s elllva ellk az utat, megindultak feljk. Derec megtorpant, s visszafordult. Uram! kiltotta valaki, de Derec nem llt meg. Bezuhant a fk kz, s megprblt elbjni valahol. E pillanatban egy htborzongat jelens emelkedett fl eltte, a lombokon tst, hullmz, mozg arany fnyessg. Mikzben bmulta a ltvnyt, reszmlt, hogy Bogard az, aki lepelknt fesztette ki nmagt kz s ldzi, az emberjak kz. Derec felfogta, hogy Bogard erre is kpes, de ezzel egytt elmult rajta. Ez azonban mr tl sok volt. A robot brn mr lyukak jelentek meg. Be is forrtak szinte azonnal kivve nhny helyen, ahol a br a szleken mr foszlnyokban lgott. Bogard lassanknt elvesztette srtetlensgt, s mr nem tudta feldolgozni a kapott sebeket. Derec szeme lttra hullott darabokra. Ne! sikoltotta. De ekkor a msodik csapat odart hozz. m ahelyett, hogy rvetettk volna magukat, elrohantak mellette, be egyenesen az erdbe, s kzben lttk az emberjakat. Derec htrlni kezdett. Valami fjdalmasan rszorult a nyakra. Meg akart fordulni, de nem tudott. Aztn hanyatt vgigzuhant a fldn. Amikor flnzett, valaki trdelt a melln, s pisztolyt szegezett az arcba. Lssuk, ezttal kit sikerlt megcspnnk! mondta Golner, s flemelte Derec arca ell a ftyolt. Az rlak fi Nagyszer! Megrte, hogy ennyit veszdtem miattad? Kiviszel innen? J krds, igaz-e? Derec egy lendlettel flre akarta tni Golner fegyvert, de Golner elhajolt elle, s a kvetkez mozdulatval, egyetlen erteljes tasztssal gy mellbe vgta Derecet, hogy elakadt tle a llegzete. Nincs szerencsm szlt Golner. Tbb bajom lesz veled, mint amennyit megrsz nekem. s jra clzott. De ekkor egy rzhuzal csavarodott a testre, krbefonta a csukljt, s felrntotta a fegyvert. Az elslt, s flsikett drrensbe belecsengett Derec fle. Golner rvid viaskods utn megprblta tmadja fel irnyozni a pisztolyt. A cs elfordult, de Golner csukljt mg mindig fogva tartotta Bogard indja. Golner igyekezett megfordulni, hogy lthassa t, ekzben a pisztoly csve egszen kzel kerlt a fejhez. Bogard meggrblt, hogy elfordtsa a fegyvert, amely ismt elslt. Golner koponyja vrt s csontszilnkokat zporozva sztnylt. Derec felsikoltott, s ellkte magt. Emberek sereglettek krjk, de fegyvereik Golner holttestt vettk clba. Ott hevert elttk sztltt fejjel, derekra s csukljra csavarodott rzindval. Derec kvette az indt pillantsval be a fk kz, ahol egy alaktalan anyagtmeg fnylett halvnyan a kzelg hajnal dereng vilgnl. Srelem srelem nyszrgte egy vkony, panaszos hang. Els Trvny
244

megsrtse elfogadhatatlan s-s-srelem A hang fokozatosan elhalt, s az erd elnmult. Sathen gynk letrdelt Derec el, s egy bgrt knlt oda neki. Nem rtem nzett r Derec. Kv mondta Sathen. Magra rtettem rzta a fejt Derec. Mit keres itt? Sathen arcra fanyar vigyor lt ki. Azt hitte, mindnyjan csak ltnk a babrjainkon, s nem csinltunk semmit? Egyes tudja, hogy maga itt van? krdezte Mia, s kezvel elmutatott a frfi mellett. A TNY gynkeivel? Sathen rnzett. J krds egy hulltl Nem, Egyes nem tudja. De lehet, hogy tudja. Elment. pp indultunk, hogy letartztassuk, amikor kezdett vette az esemnyeknek ez a szakasza. Mia blintott, mintha a vlasz mindent megmagyarzott volna. idekint trtem magamhoz. Fogalmam sincs, mi trtnt jutott el hozz Eliton hangja. Sathen elnzett a szentort krbevev gynkk fel, s megcsvlta a fejt. Meg vagyok lepve. Igazbl arra szmtottam Hogy tnyleg meghalt? krdezte Ariel. Nem. Hanem hogy elhagyta a bolygt. Ariel egyik szemldke felszaladt a homlokra. Azt hiszi, az rlakk llnak mindezek htterben? Nem mindnyjan. A halottashzban lv l-holttestek rlak biotech Amit elg knnyen be lehet szerezni pnzrt! vgott kzbe Ariel. Sathen sszevonta a szemldkt. Azt hittem, rlni fog. Megtalltuk a gyilkosokat, vget vetettnk a hadmveletknek, s megtalltuk Eliton szentort. a npk legjobb bartja. lenne az, valban? Sathen egy darabig csak bmult r, aztn flllt. Na mindegy A tbbit mr maguknak, politikusoknak kell egyenesbe hozniuk. Azzal elment. Eliton tovbb meslte a fanatikus emberjak kztt elszenvedett megprbltatsait. Ariel kihzott egy brosrt a kabtja all, s tnyjtotta Minak. Azt hiszem, tanulsgosnak fogod tallni mondta. Mia kinyitotta, s olvasni kezdte a fzetet. Maga Avery? lpett Derechez egy msik gynk. Igen. sszeszedtk, ami Bogardbl megmaradt. Egyetlen darabja sem mkdik. Mit kezdjnk vele? Vigyk az egszet vigyk t a Phylaxisba Az gynk blintott, s elment. Derec egy percig csendben, mozdulatlanul lt, s csak bmult maga el a semmibe. Bogard utols szavai visszhangoztak benne. Olyan volt, mint aki egsz testben elzsibbadt. Aztn hirtelen maghoz trt, gondolatai kitisztultak. Phylaxis motyogta, s felnygtt. Rana! Ne aggdj! szlalt meg Ariel, s kezt vigasztalan a frfi vllra tette. Reggel hozzfogunk, hogy kiszabadtsuk az embereidet. Derec biccentett, aztn csak lt, s hallgatta Eliton duruzsol hangjt, mikzben nzte, amint
245

az gynkk csapata megprblja klnvlasztani a foglyokat, a holttesteket s a hadtposokat. Itta a kvjt, s igyekezett nem gondolkodni. Egy id utn Mia flllt, s odaballagott Elitonhoz. Derec hallotta, hogy beszl, de egy szavt sem tudta kivenni. Aztn ltta, hogy a lny a magasba emeli az Arieltl kapott brosrt, s odalki a szentor lbe. Aztn elmegy. Eliton sztlanul meredt a fzetre. A tbbi gynk Mia utn nzett.

246

UTSZ
CF942 rgztmodul csatol regisztrlsra llomnyt foly virtulis konferencirl Maui vizulis tlt audio alaphelyzetben Zeltk Kiltpont Rt. tlt

Adott krlmnyek kztt ez lesz az utols tallkoznk jelentette be a vaskos, szbe vegyl barnsvrs haj frfi. Rajta kvl csak hrman ltk krl az asztalt. Dolgozom egy msik kzvett eszkz belltsn, idben rtesteni fogok rla mindenkit. A krlmnyek knyszernek engedve ezentl nem leszek egyknnyen elrhet. Mindazonltal azt hiszem, egyetrthetnk abban, hogy egy vagy kt elre nem lthat gyrdst leszmtva a dolgok szpen alakultak. Egy vagy kt gyrds? tkozottul kzel voltunk hozz, hogy kirobbantsunk egy hbort! De nem robbantottunk ki, igaz? Nem llunk hborban. A konferencia megllapods nlkl rt vget, az auroraiakra r lett hzva a vizes leped, s most, hogy Risher nem ll tbb az utunkban, hat hnapon bell mg zavartalanabbul folytathatjuk a csempszkereskedelmet, mint eddig. Kt telepes kolnia mr vllalta is j bzisok felptst. s mi lesz Elitonnal? Szlmalomharcot vv. n szerint. Szerintem kpes lesz megszerezni a gyzelmet, s jbl megvlasztatnia magt. Taprin korntsem szerepel olyan jl a kampnyban. De az neve tiszta. Lehet, hogy jobban tennnk, ha t tmogatnnk. Sok krt okoznak azok a fjlok, amelyeket az az gynk tlttt be a nyilvnos adatbzisba a Mikelsszel s Golnerrel val rgebbi tallkozsairl. Mg ha gyz is, knnyen lehet, hogy addigra kigett ember lesz. Az elnk egy ideig elgondolkozott ezen, aztn blintott. Mond valamit. Vrjuk meg, hogyan alakulnak a dolgok. Ha kiderl, hogy az emberek hisznek az adatoknak, akkor lehet, hogy csakugyan t kellene nyergelnnk Taprinre. Persze, neki meg viszonya volt azzal az aurorai nagykvettel. Mr vge. Neki elvei voltak, a n meg otthagyta. Szavahihet forrsbl tudom. Hasznlhat. s most mit fogunk csinlni az auroraiakkal? Ez az tven Vilgtl fgg. Chassik nagykvet bartunk risi politikai tkt kovcsol az nyilvnval indiszkrcijukbl. A baj megtrtnt, neknk csak vrnunk kell, hogy kiderljn, mekkora. Ha a Solaria az Aurora helyre lp, mint az rlak vilgok de facto vezre, az mg inkbb javra vlik az zletnek. Egyetrtenek? A hrom jelenlv blogatott. rdekes kampny volt folytatta az elnk. Majdnem mindent megnyertnk, amit akartunk. Nem ellenrzik robotok a fldi szlltmnyokat, nem cskkentik a vmtarifkat sem itt, sem az rlak vilgok kztt, pedig a telepes vilgok kztti cskkents nmileg htrnyosan rinthetn a profitunk alakulst. Mindamellett ezt ellentteleznie kellene annak a szigorbb ellenrzsnek, amit a Solaria fog javasolni, mihelyt tveszi a vezet szerepet az tven Vilgban. Mindent egybevve j munkt vgeztnk ebben az vben. Mindnyjan gratullhatnak maguknak. Nagyon jl dolgoztak. Elg sokba kerlt nnek.

247

 Na igen Mindig is fontolgattam, hogy kivndorlok. Sznetet tartott, hogy a tbbiek vgiggondolhassk a hallottakat. Van mg valami? Mi legyen Aldval? Hagyjuk bent a brtnben? Biztosthatom, hogy Alda egy percet sem fog brtnben tlteni. A vdak a krlmnyekbl addtak, a bizonytkok hamisak. A zsebe kicsit meg fogja snyleni, ennyi az egsz. s Looms? Ht, nla clt tvesztettnk, igaz? Kr, hogy ellene mg csak vdat sem fognak emelni. De taln majd legkzelebb jabb sznetet tartott. Nincs tbb hivatalos megbeszlnivalnk? krdezte vgl. Helyes! Ebben az esetben a kvetkez tz hnapban az j rendszer szerint fogjuk tartani a kapcsolatot a tallkozinkon. Gondoskodjanak rla, hogy az llomnyaikban semmi ne utaljon erre a helyre! Mindent ksznk! rmmel vrom a legkzelebbi megbeszlsnket! A rsztvevk egyenknt kikapcsoldtak. Az elnk a transzparenshez lpett, s kinzett az utnzatra. Nzte az cent, a vzesst, a fkat, az egsz szpsget. Azon tndtt, hogy ott, ahov megy, vajon lesz-e ehhez foghat. Ht, ha nem, akkor nincs ms htra, meg kell ptenie. Mi msra val a pnz s a hatalom? Hs, nem fm? Az elnk megfordult, s szembe tallta magt a hta mgtt ll szellemalakkal. Nem is volt tlsgosan meglepve. Nem szmtottam r, hogy megkockztatja, hogy visszajjjn ide mondta. Vge van a tancskozsnak? Elmulasztottam? Mr vge, befejeztk. Nem, nem hinnm. Folytatni fogja egy msik mdiumban. Csak el akartam bcszni. Nem tudtam volna megcsinlni az n segtsge nlkl. Nem, nem tudta volna. De ht mindannyian egymsra voltunk utalva, nem? Kvncsi voltam, szreveszi-e. Sohasem estem az nhittsg vtkbe. J. Minden rendben lesz? Gyzni fog? Azt hiszem, igen. A harc jt fog tenni nekem, de Akkor j. Sok szerencst! nnek is! Viszontltsra! A szellem elenyszett. Az elnk homlokn sszegyltek a rncok. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Jobb, ha bezrja ezt a helyet. Nyilvn lyukak keletkeztek rajta. Rgzts ksz? krdezte. Rgzts ksz. Dekdol rutin a helyn, zavarszrs aktv. Az elnk shajtott, s utoljra vgignzett a helyen. Az sszes vonatkoz adatot msold t kemnylemezre, s szereld szt a konstrukcit! Maui lassan, aprnknt eltnedezett. Az elnk nem vrta meg a rombols vgt. (Folytatsa kvetkezik)

248