Fordtotta

Vaszcsik Crista

Christian Jacq
OZIRISZ TITKAI I.

Az let fja

Eurpa Knyvkiad Budapest, 2005

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Christian Jacq: Les Mysteres dOsiris. Larbre de vie XO Editions, Paris, 2003. All rights reserved. Hungarian translation Vaszcsik Crista, 2005

A szerztl az Eurpa Knyvkiadnl megjelent: Champollion, az Egyiptomi A fekete fra A meggyilkolt piramis 1. Az egyiptomi br A meggyilkolt piramis 2. A sivatag trvnye A meggyilkolt piramis 3. A vezr igazsga Ramszesz 1. A fny fia 2. vmillik temploma 3. A kadesi csata 4. Abu Szimbel rnje 5. A Nyugat akcija alatt A Tutanhamon-gy

Minden megmarad s folyton megjul, mert a nap tja soha nem szakadt meg. Minden dolog tkletes s teljes, mert Abdosz titkait soha nem fedtk fel. Jamblikhosz: Egyiptom misztriumai, VI, 7

Neoplatonikus filozfus, a Kr. u. 2. szzad msodik felben szletett.

1
Iker kinyitotta a szemt. Moccanni sem brt, mert szorosan a frbochoz volt ktzve egy, a tenger habjait sebesen szel nagy hajn. Eszbe tltt a part, ahol munka utn fradtan stlt, a rtmad t frfi, a zporoz bottsek, aztn a fekete sttsg Iker minden porcikja fjt, a feje zgott. Oldozzatok el! knyrgtt. Kvr, szakllas ember lpett hozz. Nem vagy elgedett a sorsoddal, fiam? Mirt raboltak el? Mert a hasznunkra leszel. Szp haj, ugye? Sebesjrs a neve, szzhsz knyk hossz, s negyven knyk szles. Szksg is van ekkora hajra a kldetsemhez! Milyen kldetshez? Nagyon kvncsi vagy! De mivel tudom, hogy mi vr rd, nyugodtan elmondhatom: Punt orszgba igyeksznk. Az istenek fldjre? Hiszen az csak a meskben ltezik! A kapitny elmosolyodott. Gondolod, hogy ez a szzhsz rettenthetetlen szv tengersz egy dajkamese miatt szllt hajra? Az embereim nem kergetnek hibaval brndokat! Kemny fickk, s egyetlen vgyuk a mrhetetlen gazdagsg. Ftylk a gazdagsgra! n rnok akarok lenni. Felejtsd el az rtblt, az ecsetet s a papiruszt! Ltod, a tenger ugyanolyan veszlyes s legyzhetetlen istensg, mint Szth, de n tudom, hogyan csillapthatom le a vihart, ha kitr. Egy kivteles ldozatot kell neki bemutatni, hogy elrhessk Punt orszgt. Ezrt fogunk tged lve a tajtkz habokba vetni. A tengerbe flsz, s ezzel megvdelmezel minket.

62,4 x 20,8 mter.

 De De mirt pp engem? A kapitny az ajka el emelte mutatujjt. llamtitok suttogta. Mg annak sem rulhatom el, aki az lete utols rit li. Ahogy a kapitny tvolodott, Iker majdnem srva fakadt. Ht tizent vesen kell meghalnia, s azt sem tudhatja, mirt? Van ennl nagyobb igazsgtalansg? Elkeseredetten igyekezett megszabadulni a ktelkektl, de hiba. Kr erlkdnd, fi! Ers csomk azok jegyezte meg egy rncoktl barzdlt arc, negyven v krli ember, mikzben hagymt majszolt. n ktttem ket, s amit Tekncszem csinl, az jl meg van csinlva. Ne add a fejed gyilkossgra! Megbntetnek az istenek. Elmegy az tvgyam, ha tovbb hallgatlak vetette oda Tekncszem, s htravonult a haj tatjba. Iker rva volt. Egy reg rnok nevelte, tantotta szeretettel, s Iker nagy kedvvel tanult. Kitartsval biztosan kirdemelte, hogy llst kapjon egy templom irodjban, ahol boldogan teltek volna napjai. De most semmi ms nem maradt szmra a vilgbl, mint ez a hatalmas vz, amely hamarosan elnyeli. Vllra vetett evezvel egy fiatal tengersz ment el mellette. Segts rajtam! A tengersz megllt. Mit akarsz? Oldozz el, knyrgve krlek! Hova mennl, te bolond? Ostobasg volna id eltt vzbe flnod. Ha a kell pillanatban halsz meg, legalbb a hasznunkra leszel. Most pedig hagyj minket bkn! Klnben, szavamra, kivgom a nyelvedet! s ezt nem akrki mondja, hanem lesks. Iker felhagyott a prblkozssal. A sorsa megpecsteldtt. De mirt ppen t vlasztottk? Mieltt meghal, legalbb erre az egy krdsre vlaszt akar kapni. llamtitok Milyen fenyegetst jelenthetne , a vagyontalan rnoktanonc Szeszsztrisz frara, aki mr harmadikknt viseli ezt a nevet, s vaskzzel kormnyozza Egyiptomot? A kapitny nyilvn csak a bolondjt jratta vele. A kalzbandja elkapta az els embert, aki az

tjba akadt. Tekncszem megitatta egy kis vzzel. Jobb, ha nem eszel semmit. Nem hinnm, hogy tengerszgyomrod van. A kapitny tnyleg meg tudja jsolni a vihart? Ha viharrl van sz, bzhatsz a szavban! s ha nem lesz semmifle vihar? Akkor elengedhettek! A kapitny flretolta Tekncszemet. Ne is lmodozz rla, fiam! Az a sorsod, hogy felldozzunk. Trdj bele, s gynyrkdj ebben a nagyszer ltvnyban: mi szebb van a tengernl? A szleim kerestetni fognak, titeket pedig mind letartztatnak! Neked mr nincsenek szleid, senki sem fogja szrevenni, hogy eltntl. Te mris halott vagy.

2
A teljes szlcsendben tikkasztv vlt a hsg. A tengerszek lerogytak a fedlzetre, legtbbjk aludt. Mg a kapitny is elbbiskolt. Ikerben remny apr szikrja sem maradt. Ezek a banditk eldntttk, hogy meglik, brmi trtnjk is, s neki semmi eslye sincs a szksre. Rettegett attl, hogy elnyeli a tenger, hogy Egyiptomtl tvol kell meghalnia, anlkl hogy elvgeznk fltte a szertartsokat, anlkl hogy srba tennk. Testnek halln tl ez maga lenne a teljes megsemmisls, az a bntets, amely a bnzkre vr. Vajon mit kvetett el, hogy ilyen sorsot rdemel? Nem gyilkolt, nem lopott, nem vdolhattk sem hazugsggal, sem lustasggal. Most mgis itt van, a legrosszabbra tlve, ami csak embert rhet. A tvolban meg-megcsillant a vz. Iker azt hitte, hogy csak a napsugarak jtka ez, de a jelensg egyre terjedt a vz sznn. Olyan vratlanul futott szt, egyfajta hatrvonalat alkotva, mint amilyen hirtelen a ragadoz lecsap a prdjra. Ugyanekkor szzval znlttk el az eget a semmibl elbukkant kis felhk, s hamarosan egyetlen, sr, fekete tmegg vltak. A kapitny, miutn valaki durvn felverte kbultsgbl, hitetlenl figyelte, ahogy elszabadulnak az elemek. Semmi sem jelezte ezt a vihart motyogta elkpedten. bredj fel, s add ki a parancsokat! szlt r erlyesen Tekncszem. A vitorlk Vonjtok be a vitorlkat! Mindenki a helyre! Az g akkort drdlt, hogy a legtbb tengersz megdermedt flelmben. Fel kell ldozni a klykt! emlkeztetett lesks. Rajta! parancsolta a kapitny. Iker elhatrozta, hogy amikor kioldjk ktelkeit, kzdeni fog az letrt. Persze semmi eslye sincs arra, hogy letertse az ellenfelt, de legalbb mlt hallt hal. Elbb inkbb elvgom a torkodat mondta a tengersz. Marad mg benned nmi let addig, mg tdoblak a korlton, a tenger istene elgedett lesz. Iker nem tudta levenni a szemt a kovakbl kszlt ksrl, amellyel az lett kszltek kioltani.

Mr-mr a hsba vgott a ks, amikor villm trt t a felhkn, lngnyelvv vlt, s lesjtott lesksre. A tengersz vltve rogyott ssze. Hullm! ordtotta Tekncszem. Micsoda iszonyatos hullm! Valsgos vzfal zdult a hajra. A fedlzeten tapasztalt tengerszek voltak, de mg egyikk sem lt t hasonl rettenetet. Tudtk, hiba minden, bnultan, tehetetlenl meredtek a hullmra, amely rmiszt robajjal csapott le a Sebesjrs-ra. Jobb keznek ujjai valami nedves puhasgba mlyedtek. Iszap Igen, ez csak iszap lehet. Teht a tlvilg fldje egy kielgthetetlen tengerrel elrasztott sivatag. Bizonyra szrnysges teremtmnyek npestik be, akik felfaljk az eltlteket. Ha van mg egy keze, akkor taln mg megvan az egyik lba, vagy akr mindkett is. A lba is mozgott, s a bal keze is. A fiatalember ekkor mr ki merte nyitni a szemt, azutn a fejt is felemelte a homokbl. Tengerpart. Gynyr, fehr homok tengerpart. s nem tl messze zldell fk. De mirt rzi ilyen slyosnak a testt? Iker szrevette, hogy dereknl fogva mg mindig hozz van ktve a trtt rboc egy darabjhoz. Nagy nehezen kiszabadtotta magt, majd lassan felllt, de nem tudta igazn eldnteni, hogy letben van-e vagy mr meghalt. A tengeren megltta a Sebesjrs szerteszt sodrdott maradvnyait. Az risi hullm kiszaktotta az rbocot s vele Ikert, hogy kisodorja erre a napfnyben frd, buja nvnyzet szigetre. Az ifjnak nhny karcolson s zzdson kvl kutya baja sem volt. Ttovn krbejrta a szigetet. Taln egyik-msik tengersznek hasonl szerencsje volt, mint neki. Ha igen, kszen kell llnia a kzdelemre! De a parton egy lelket sem tallt. A hajt s legnysgt elnyelte a tombol tenger. Az egyetlen tll: Iker, akit ldozatknt akartak a vzbe vetni. Mardosta az hsg. Bemerszkedett a sziget belsejbe, ahol datolyaplmkra, fgefkra,

10

szlre lelt, st egy tiszta viz forrs kzelben egy kertet is tallt, ahol uborka ntt. Iker jllakott gymlccsel, aztn arra gondolt, hogy ezek szerint nem az egyetlen ember ezen a vz lelte kis flddarabon. Vajon mirt rejtztt el a lakja vagy a laki , s hogyan fogjk fogadni a betolakodt? Iker flelemtl grcsbe rndult gyomorral vgigkutatta a szigetet. Senki. Radsul nyoma sincs annak, hogy lakna itt brki is. Teht immr teljesen magra maradt. s egy tizent ves fi pusztn az emlkeibl nem sokig tpllkozhat. A lelki megprbltatsoktl kimerlten Iker elaludt egy szikomorfa rnykban. Amikor felbredt, mg egyszer vgigkutatta birodalmt, de, mint korbban, most is eredmnytelenl. Kzben szrevette, hogy nagyobb halak is btran szklnak a part kzelben, knny zskmnyt grve. Egy gbl s a ktlbl horgszbotot eszkblt, s fldigilisztt kttt r csalinak. Amint belemertette kezdetleges horgt a vzbe, mris rharapott egy sgrfle hal. Legalbb hen halni nem fog. Mg egy feladat volt htra: tzet kellett gyjtania, mrpedig nem volt nla az Egyiptomban szoksos tzszerszm, amelynek legfontosabb darabja egy kis von vagy egy kzifr volt. Szerencsre Iker tallt egy darab puhaft, a trde kz fogta, s egy msik, hosszks, hegyes fadarabot nyomott bele. Ezt a plcikt olyan gyorsan sodorgatta, amilyen gyorsan csak tudta, s gy annyira tforrstotta a puhaft, hogy vgre szikrt csiholt belle. J szraz plmarostokkal tpllta a lngocskt, s megsttte fltte a halat, amit fogott. Mieltt nekiltott volna az evsnek, el kellett vgeznie a legfbb ktelessgt: meg kellett ksznnie az isteneknek, hogy megmentettk az lett. m ahogy imra emelte a kezt a lng fl, mennydrgs hallatszott, a fk hajladozni kezdtek, s megrendlt a fld a lba alatt. Iker rmletben futsnak eredt, hogy menedket talljon, de megbotlott, s estben bettte a fejt egy fgefa trzsbe.

11

3
Villmok, lngokban ll g, s egy risi, aranybr, lazrszemldk kgy! Iker szentl hitte, hogy most mr tnyleg meghalt, s ez a rettenetes tlvilgi szellem azrt kzelt fel, hogy sszeroppantsa. De a hll egyszer csak megllt, s csak nzte t. Mirt gyjtottad ezt a tzet, kisember? Azrt, hogy azrt, hogy hdoljak eltted! Ki hozott tged ide? Senki, egy hullm A haj, a tengerszek s aztn Az igazat mondd, de rgvest, klnben hamuv perzsellek. Elraboltak a kalzok Egyiptomban, s lve a tengerbe akartak dobni, hogy lecsillaptsk a dht! De a kapitny nem tudhatta, hogy ilyen nagy vihar lesz. A haj elpusztult, s egyedl n maradtam letben. Isten mentett meg a halltl llaptotta meg a kgy. Ez a sziget a ka szigete, mely a teremt er, a vilgegyetem ereje. Semmi sem ltezik nlkle. De erre a fldre lesjtott egy csillag, amely az gbl hullt al, s minden felperzseldtt. n, az isteni fld, Punt csodlatos orszgnak az ura, nem tudtam megakadlyozni, hogy ez a vilg elpusztuljon. Ht te? Megteszed, amit tenned kell? Iker arra bredt, hogy geti valami. A tz tterjedt egy bokorra, s a lngok mr elrtk az ifj vdlijt. Ahogy flreugrott onnan, megllaptotta, hogy egyetlen risi kgy sincs a kzelben. Gyorsan eloltotta a tzet. Milyen klns lom Iker megeskdtt volna r, hogy a hll nem a kpzelet szlemnye volt, s hogy valban beszlt hozz, olyan hangon, amelyhez foghatt sohasem hallott, s amelyre rkk emlkezni fog. Ahogy az utols lngnyelvek is kihunytak, az ifj a forrshoz ment. A fldn kt lda hevert. Iker megdrglte a szemt. A ldk mg mindig ott voltak. Lassan kzelebb vakodott hozzjuk, figyelve, milyen veszlyt tartogathatnak. Valaki igencsak prbra akarja tenni a lelkierejt. Valaki, aki nyilvn a boztban rejtzkdik, s aki most elhozta onnan ezt a zskmnyt, ami bizonyra a Sebesjrs-rl, vagy egy msik hajrl

12

kerlt ide. Valaki, aki hamarosan meg akar majd szabadulni a betolakodtl, hogy ne kelljen megosztania vele a kincst. Nem kell flned tlem! kiltotta Iker. Nem rdekel a kincsed! Ne harcoljunk egyms ellen, inkbb fogjunk ssze, hogy letben maradjunk! Senki sem felelt. Iker ismt bejrta a szigetet, folyton-folyvst irnyt vltoztatva, visszafordulva arra, amerrl jtt, hol megszaporzva a lpteit, hol hirtelen lelasstva. Minden rzkszervvel figyelt, azt frkszte, htha valahol egy apr jel elrulja az esetleges ellensg jelenltt. Hasztalan. Be kellett ltnia: tnyleg egyedl lakja a szigetet. De ezek a ldk Taln csak nem vette szre ket korbban. Nyilvn egy rgebbi hajtrskor sodorta ide ket egy hullm. Nincs ms htra, ki kell nyitni azokat. A ldkban kellemes illatot raszt lenvszon zacskk s porcelnednykk sorakoztak. Ezek a drga illatszerek biztosan egy kisebb vagyont rnek. Tnyleg megmeneklt a halltl? A szigeten a hall kevsb tnt riasztnak, mint a kalzhajn, pedig a sors itt sem ltszott klnsen kegyesnek hozz. Persze ellhet itt tbb hnapig, taln tbb vig is, de nem fog vgl belerlni a magnyba? s mi lesz, ha kiszrad a forrs, ha nem tud tbb halat fogni? Ahhoz, hogy ers tutajt ptsen, szerszmok kellennek. Egy trkeny csnakkal ngyilkossg tengerre szllni. Iker egyre csak arra gondolt, amit a kgy, Punt csodlatos orszgnak az ura mondott neki. Hogyan lehetne ez az aprcska sziget azonos a mess kincsekben bvelked isteni flddel, amelyek utn annyian svrognak? Kptelensg! Az aranykgy csak az kpzeletben ltezik. De mirt beszlt arrl, hogy meg kell menteni a vilgt? Hiszen fra uralkodik, Egyiptomot nem fenyegeti veszly! Egyiptom! Milyen tvoli, milyen elrhetetlennek tn! Iker a kis tanyjra gondolt, amely a Thbtl szakra es Medamud titokzatos szentlynek kzelben llt. Az reg rnoknak hla, aki befogadta t, Iker csak ritkn vett rszt a mezei munkban, az olvass s az rs tudomnynak szentelhette magt. Kivtelezett helyzete miatt sok irigye akadt, akik egyre gnyoltk, de nem trdtt ezzel, mert a tanuls a lelkt tpllta.

13

Iker a parti homokba rajzolt nhny jl ismert hieroglift. Egy mondatot alkottak, amely az rnokok munkjt dicsrte. Az ifj azutn vgignzte a naplementt, majd hosszan bmulta a csillagos eget, vgl lassan elaludt, flve, de egyszersmind remlve is, hogy ismt tallkozik az risi kgyval. Felbredve elhatrozta, hogy slt halat fog enni. Fogta a horgszbotjt, s elindult a tengerpartra. Elkpedve ltta, hogy az egsz homokfvenyt tenger bortja. Biztosan elbb-utbb visszahzdik. Tbbszr is bedobta a horgt, de nem volt kaps. Elcsodlkozott a dolgon, beugrott a vzbe, s sokig szott, anlkl, hogy egyetlen halat is ltott volna. Ahogy ismt kilpett a partra, szrevette, hogy a tenger tovbb emelkedett. Vagy a sziget sllyedt Egy helyben llva figyelte, ahogy a tenger elri a lbikrjt, azutn a trdt, azutn a combjt. Hogyha ez gy folytatdik, a ka szigete hamarosan eltnik a fld sznrl. Iker rmlten, kezt-lbt vgighorzsolva felmszott a legmagasabb plmra. Kifulladva, flelemtl reszketve nzett krl, s amikor a vgtelen kksgben szrevett egy fehr vitorlt, azt hitte: ismt csak lmodik.

14

4
Integetni kezdett, s teli torokbl segtsgrt kiablt. Hiba minden erfeszts, nevetsges, ahogy ott hadonszik A haj a nylt vzen halad, tl messze ahhoz, hogy meglssk t. Iker mgsem adta fel. Htha van ott egy les szem matrz, aki szreveszi! Az is lehet, hogy felfigyelnek a sllyed szigetre. Egy pillanatig gy tnt Ikernek, mintha a haj irnyt vltoztatott volna, s kzeledni kezdene hozz. De r kellett jnnie, hogy tvedett, ezrt inkbb lehunyta a szemt. Most nem tr ki vihar, nem kerekedik egy hatalmas hullm, hogy megmentse. A vz lassan elri a mellkast, az arct, pedig elmerl a kk, langyos srba. Az let utni vgy mgis olyan ers maradt benne, hogy ismt kinyitotta a szemt. Most mr semmi ktsg! A haj a sziget fel tart. Iker ismt hadonszni s kiablni kezdett. Egy kisebb haj volt, mintegy hsz tengersszel a fedlzetn. Minthogy a tenger mr a plmafa trzst nyaldosta, Iker gyorsan lemszott, s amilyen gyorsan csak brt, a megmenti fel szott. Ers karok hztk fel a fedlzetre, ahol egy zmk, ellensges tekintet emberrel tallta magt szembe. Ott szik kt lda! Halssztok ki ket! Ht te ki vagy? Ikernek hvnak, hajtrtt vagyok, az egyetlen, aki letben maradt. A haj neve? Sebesjrs. Szzhsz knyk hossz, negyven knyk szles, szzhsz tengersszel. Sose hallottam rla. Mi trtnt? Elnyelt minket egy hatalmas hullm. Azutn ott talltam magam egyedl ezen a szigeten, amelyik most sllyed el. A tengerszek megrknydve nztk, ahogy a tenger ellepi a fk cscsait. Ezt sose hinnm, ha nem a sajt szememmel ltom vallotta be a kapitny. Melyik kiktbl indultl? Nem tudom. Bolondnak nzel, fi?

15

 Nem. Elraboltak, letttek, s amikor magamhoz trtem, az rbochoz voltam ktzve. A kapitny azt mondta, a hullmokba vetnek, csak hogy lecsillaptsk a tengert. s mirt nem tettk meg? Mert vratlanul meglepte ket a vihar! Az egyik tengersz megprblt felldozni, de a hullm megelzte. Iker ltta, hogy a kapitny nem hisz neki, ezrt nem beszlt a kgyrl, sem arrl, amit a kgy mondott neki. Elg klns histria Senki ms nem lte tl a vihart, biztos vagy benne? Senki. s ezekben a ldkban mi van? Nem tudom felelte Iker vatosan, mivel ltta, hogy a ldk teteje lecsukdott. Majd ksbb megnzzk. Megmentettem az letedet, ezt ne felejtsd el! A mesdet pedig nem hiszem. Soha senki nem ltott olyan hajt, amit Sebesjrs-nak hvnak. Mr rgta kinzted magadnak ezeket a ldkat, ugye? s megszabadultl a tulajdonosuktl. De balul ttt ki a dolog, a haj megrongldott a tengeren, te pedig elg ravasz voltl ahhoz, hogy a zskmnyoddal egytt megmeneklj. Az igazat mondtam! Elg, fi! Nem vagyok olyan hiszkeny. Engem nem szedsz r. De legfkppen, meg ne prblj ellenllni! A kapitny intsre kt tengersz megragadta Ikert, htraktttk a kezt, s kiktttk a fedlzeti korlthoz. A zsfolt, nyzsg kiktben a kapitny gyesen a parthoz kormnyozta a hajt. Iker hinni sem merte, hogy megmeneklt. gy ltta, nem sznnak valami fnyes sorsot neki. A kapitny hozz lpett. A helyedben fi, n meghznm magam. Hajtrtt, tolvaj, taln gyilkos is vagy Nem sok ez egy kicsit egyetlen gazembernek? rtatlan vagyok. rtatlan ldozat! No persze! Termszetesen. De a tnyek, tnyek. A br hamar eldnten, mit gondoljon felled. Hiba ravaszkodnl, nem szd meg a hall-

16

bntetst! Nincs mivel vdoljanak! Szerintem van, fi. De lsd, mit javaslok, vagy elfogadod, vagy sem: vagy megtartom a ldkat, s sosem lttuk egymst, vagy pedig elviszlek tged az els rendrrsre, s az egsz legnysg ellened fog vallani. Vlassz, de gyorsan! Mg hogy vlasszon Tartsa meg a ldkat! Jl van, bartom, ltom, rtelmes gyerek vagy. Elveszted a zskmnyod, de megmented az leted. Ha legkzelebb valami hasonl gazembersggel prblkozol, igyekezz egy kicsit gyesebben megszervezni a dolgot! s egyet ne felejts el: engem nem lttl. A kapitny bekttte Iker szemt. Kt tengersz eloldozta a lbt, s levezettk a hajrl. Azutn sietsen elindultak vele, s sokig, nagyon sokig mentek. Hova visztek? Hallgass, vagy letlek! Iker teljesen megizzadt, egyre nehezebben tartotta az iramot. Lehet, hogy azrt ksrik messze a kikttl, hogy megljk valami elhagyatott helyen? Adjatok inni, knyrgk! Mg csak nem is vlaszoltak. Iker sosem gondolta volna, hogy ilyen szvs. Egy ismeretlen ert fedezett fel magban, amely nem engedte, hogy elhagyja magt. Egyszer csak durvn htba tasztottk. Gurult lefel egy hegyoldalban, tsks cserjk szaggattk a testt. A vgskig kimerlten, elcsigzva vgre lert a puha homokba. Biztos volt benne, hogy hamarosan szomjan hal.

17

5
Valaki rgcslta a hajt. Annyira fjt, hogy Iker azonnal flpattant. A kecske rmlten htrahklt. Elvonod a kenyeret a szjtl! sirnkozott a kecske torzonborz psztora. Egy ilyen szp llattl! Megvrhattad volna, mg jllakik. Oldozz el, krlek, s adj innom! Inni adhatok neked, de hogy eloldozzalak Hogy kerltl ide? Soha nem lttalak mg errefel. Kalzok raboltak el. Kalzok? Itt? A sivatag kzepn? Egy hajn voltam, knyszertettek, hogy szlljak le, s azutn j sokig tereltek az ton. A psztor megvakarta a fejt. No, ennl hihetbb trtnetet is hallottam mr! Nem szktt fegyenc vagy vletlenl? Iker vgs elkeseredsben elsrta magt. Ht mr senki sem hisz neki? Figyelj! folytatta a psztor. Nem ltszol tl veszlyesnek, de annyi tolvaj jr errefel, hogy jobb, ha vatos az ember. Fogd, igyl egy kicsit! A kulacs vize nem volt friss, de Iker mohn inni kezdett. Csak lassan! Ksbb adok mg belle. Elviszlek a falum fnkhez. tudni fogja, hogy mit kell tenni veled. A fiatalember engedelmesen kvette a kecskenyjat. Ha elszkne, az gyis csak a bnssgt igazoln, mrpedig meg kell gyznie az elljrt az rtatlansgrl. A gyerekek, amint szrevettk az idegen jvevnyt, mellszegdtek. Biztos egy bandita! kiltotta az egyik. Nzd! A psztor fogta el, biztos majd buss jutalmat kr rte! A psztor felemelte a botjt, hogy elijessze a zajos gyereksereget, de azok nem fltek tle. gy aztn nagy nevets, rajcsrozs kzepette rt el a menet az elljr hzhoz. Mi trtnik itt? A sivatagban akadtam erre a fira magyarzta a psztor. Gyans volt, minthogy htra volt ktve a keze. Ugye, jr rte valami jutalom? Azt majd megltjuk. Te ott, gyere csak be!

18

Iker engedelmeskedett. Az elljr durvn belkte egy kis terembe, ahol egy sovny, furksbottal felfegyverkezett ember lt. Pont jkor kerltl ide, te klyk! ppen ezzel a rendrrel beszlgettem. Hogy hvnak? Iker. Ki kttte htra a kezed? Tengerszek, akik egy lakatlan szigeten szedtek fl, aztn nem messze innen a sorsomra hagytak, hogy szomjan haljak. Ne zagyvlj itt nekem sszevissza! Biztos csak egy tolvaj vagy, s azt hiszed, hogy megmeneklhetsz a bntetstl. Mi van a rovsodon? Semmi! Szavamra mondom! Egy j kis botozs majd felfrissti az emlkeidet! Azrt csak hallgassuk meg elbb! javasolta a rendr. Kr idt fecsrelni r Ht j, rendezze el ezt az gyet! Nekem a magtraknl van dolgom. Mieltt elvinn magval ezt a kis banditt, hagyjon nekem itt egy jegyzknyvet, mr csak a rend kedvrt! Rendben. Iker mr felkszlt a versre, de mi mst mondhatott volna, mint az igazsgot? Mesld csak el a trtneted egy kicsit rszletesebben! Minek, ha gysem hisz nekem? Azt meg honnan tudod? ltalban megismerem a hazudozkat. Ha igazat beszlsz, nincs mitl flned. Iker szorongva elmeslte a kalandjait, csak az lmban ltott kgyrl nem szlt. A rendr figyelmesen hallgatta. Teht te voltl az egyetlen tll, s az a sziget eltnt a tengerben? gy igaz. s akik tged megmentettek, megtartottk a ldkat? Igen. Hogy hvtk a hajjukat? Nem tudom. s a kapitnyt? Azt sem tudom.

19

A krdsekre felelve Iker rjtt, hogy a trtnete nemigen llja ki a prbt. Egyetlen jzan ember sem hinn el. Hov valsi vagy? Medamud krnykre. Vannak ott rokonaid? Nincsenek. Egy reg rnok adott nekem szllst, tle tanultam a mestersg alapjait. Vagyis azt lltod, hogy tudsz olvasni s rni Bizonytsd be! A rendr a fogoly el tett egy kis fatblt s egy fekete tintba mrtott ecsetet. Htra van ktve a kezem emlkeztette Iker. Eloldozlak, de ne felejtsd el, hogy tudok bnni a furksbottal! A fiatalember gondosan formlt rssal a kvetkez mondatot rta le: A nevem Iker s semmifle gaztettet nem kvettem el. Tkletes llaptotta meg a rendr. Teht nem hazudtl. Hisz nekem? Mirt ne hinnk? Megmondtam, hogy meg tudom klnbztetni az szinte embereket a hazugoktl. Akkor szabad vagyok? Menj haza, s rlj, hogy letben maradtl annyi viszontagsg kzepette! Le fogja tartztatni a kalzokat, akik az letemre trtek? Foglalkozni fogunk velk, ez biztos. Iker nem mert kimenni a helyisgbl. A rendr hozzltott, hogy megrja a jegyzknyvet. No, fi, mire vrsz? Egy kicsit tartok a falubeliektl. A rendr ltta, hogy az elljr hza eltt egsz csapat bmszkod gylt mr ssze. Maghoz intett egy embert kzlk. Te ott, adj neki egy gyknyt, s vizet! Iker most mr jl fel volt szerelkezve az tra, mgis ugyanolyan elveszettnek rezte magt, mint a ka szigetn. Valban szabad? Igazn hazatrhet a falujba? A rendr nzte, merre indul, majd meg se vrva, hogy az elljr visszatrjen, gyorsan is tnak eredt. Minl elbb csatlakozni akart a trsaihoz,

20

akik a krnyket fsltk t, htha hasznlhat felvilgostst kapnak a Sebesjrs legnysgrl. A trsaihoz hasonlan sem tartozott a sivatagi rendrsg ktelkbe.

21

6
A deleln jr, perzsel nyri naptl a Keleti-sivatag izzott, mint egy kemence. Az a nhny llny, ami fenn tudott maradni ebben a pokolban, mint a kgy s a skorpi, besta magt a homokba. Az t frfibl ll kis csapat mgis csak ment tovbb, elre. Az len egy hrihorgas ember, j egy fejjel magasabb a trsainl. Szakll, mlyen l szem, telt ajkak, gy tnt, mintha meg sem rezn a forrsgot. Fejn turbnnal, bokig r tunikban, egyenletes lptekkel vezette a menetet. Nem brjuk tovbb! fakadt ki az egyik trsa. A tbbiekhez hasonlan is tbbszrsen eltlt tolvaj volt. A magas, szakllas frfi sztnzsre szktt meg a gazdasgbl, ahol knyszermunkt vgzett, pedig a bntetse hamarosan letelt volna. Mg nem rtnk a sivatag kzepre mondta a vezetjk. Mit akarsz mg tlnk? rd be azzal, hogy engedelmeskedsz nekem, s fnyes jv vr rd. n visszafordulok. Akkor a rendrk letartztatnak, s visszadugnak a brtnbe emlkeztette a vrs haj Sab, akinek a neve azt jelentette a Sunyi. Mg az is jobb lenne, mint ez a pokol! A tmlcben adtak enni s inni, s nem kellett idtlen idkig gyalogolnom a semmibe! A szakllas megveten nzett a panaszkodra. Elfelejted, hogy ki vagyok? rlt vagy, s azt hiszed, hogy szent kldetsed van! Az sszes isten beszlt hozzm, ez gy igaz, s a hangjuk ma mr egy, mivel egyedl n birtoklom az igazsgot. s mindenki, aki szembeszll velem, meghal. Azrt kvettnk, mert azt grted, gazdagok lesznk! De az biztos, hogy nem itt fogunk meggazdagodni! n vagyok a Hrhoz. Akik hisznek bennem, gazdagok s hatalmasak lesznek, akik nem, azok elpusztulnak. Elegem van a sznoklataidbl! Becsaptl minket, s nem vagy hajland elismerni, ez minden! Hogy mered szidalmazni a Hrhozt? Kvesd meg, azonnal! Isten veled, szegny bolond vlaszolta a frfi, s visszafordult arra,

22

amerrl jttek. Sab, ld meg! parancsolta a Hrhoz szenvtelenl. A vrs haj lthatan zavarba jtt. De ht csak velnk jtt, s Fojtsd meg, legyen a nyomorult teste a frgek tpllka. Azutn elvezetlek titeket oda, ahol majd ti is megvilgosodtok. Ahol megrtitek, hogy ki vagyok. A Sunyi nem most lt elszr. Mindig htulrl dfte ldozata nyakba a hegyes kovak kst. Amita elszr tallkozott ezzel a magas, szakllas emberrel, meg volt gyzdve rla, hogy az erlyes szav bandavezrrel mg sokra viheti. Megfordult ht, a szkevny utn ment, meglte, majd ismt csatlakozott a kis csapathoz. Sokig kell mg gyalogolnunk? krdezte. Semmit se flj felelte a Hrhoz , csak kvess! Az imnti jelenet lttn a kt msik tolvaj mr nem mert ellenkezni. A szakllas ember ket is megbabonzta. A Hrhoz homlokn egyetlen csepp izzadsg sem gyngyztt, lpte szemernyi fradtsgrl sem rulkodott. gy tnt, biztos benne, hogy merre tart. Ks dlutn, amikor a trsai mr majd sszeestek, egyszer csak megllt. Itt van jelentette ki. Nzztek meg jl a fldet! A sivatag megvltozott. Elszrtan fehr foltok tntek fel rajta. Kapard, s kstold meg, Sab! A vrs letrdelt. Ez s. Nem. Ez Szth isten tajtkja, ami a fld mlybl tr el. Ez engem illet, hogy ersebb s knyrtelenebb legyek magnl Szthnl is. Ez a lng el fogja puszttani a templomokat s az ltetvnyeket, semmiv teszi a fra hatalmt, hogy eljjjn az igazi hit uralma, amelyet majd n terjesztek el az egsz fldn. Szomjazunk emlkeztette az egyik tolvaj. s ettl nem fog elmlni a szomjunk!

23

 Sab, adj nekem belle, de j sokat! Hrom kvetje alig hitt a szemnek, amikor ltta, hogy a Hrhoz st tm magba, radsul annyit, hogy az mr getn az ember nyelvt s szjt. Nincs ennl jobb ital jelentette ki. A legfiatalabb rabl trt magnak egy darabkt a skregbl, s is elkezdte enni. Szinte azonnal felkiltott fjdalmban, s a fldre vetette magt, remlve, hogy el tudja oltatni a tzet, ami emsztette. Csak nnekem adatott meg, hogy az Isten akaratt kzvettsem jelentette ki a Hrhoz , s brki akarna is a helyembe lpni, ugyanez lesz a sorsa. Ez a hitetlen megrdemelte a hallt. A szerencstlen mg rngatzott egy ideig, azutn megmerevedett. A kt megmaradt tantvny leborult a mester eltt. Urunk knyrgtt Sab, a Sunyi , bennnk nincs meg a te hatalmad, s elismerjk a nagysgodat De szomjazunk! Tudod enyhteni a szenvedsnket? Isten engem vlasztott, hogy segtsem az igazi hvket. ssatok, s a kvnsgotok teljesl. A vrs haj s a trsa buzgn sni kezdtek. Hamarosan egy kt kvjra bukkantak. A felfedezstl jult ervel stak tovbb, majd sztdobltak egy szraz krteget. Meglttk a vizet. Tunikjuk vbl ktelet sodortak, arra ktttk az egyik kulacsot. Amikor a Sunyi visszahzta a teli kulacsot, elszr a Hrhoznak knlta. Uram, elbb te igyl! Nekem elg Szth tze. Sab s a trsa megnedvestettk ajkukat, azutn kis kortyokban ittak, majd lelocsoltk a hajukat s a tarkjukat. Amint ismt visszatr beltek az er, megkezdjk hdtsunkat jelentette ki a Hrhoz. Kezdett vette a nagy hbor.

24

7
Szobek, a Vdelmez, Szeszsztrisz fra szemlyi testrsgnek a parancsnoka szokatlanul idegesnek ltszott. Hat rendrrel gondoskodott az uralkod biztonsgrl, de ezt a hat embert hatkonyabbnak tartotta egy egsz zszlaljnyi katonnl is, mivel egyfolytban berek voltak, mint a mindig ugrsra ksz vadllatok. Szobek, a Vdelmez, nem csupn parancsnokolt. Ugyanolyan atltatermet, gyors s ers volt, mint az alrendeltjei, s maga is rszt vett a napi gyakorlatozsokban, amelyek sorn senki sem fogta vissza tsei erejt. A kirly vdelme mg a fvrosban, Memphiszben is ezeregy gonddalbajjal jrt. Itt Abdoszban pedig, ismeretlen terepen, vratlan veszlyekre is fel kellett kszlnik. A hajt alatt semmi emltsre mlt nem trtnt. A kiktben csak nhny fegyvertelen pap fogadta a frat, aki onnan egyenesen Ozirisz templomba ment. A kirly tvenves, tbb mint kt mter magas, szigor arc koloszszus volt. Szeszszteiszknt Dinasztijban a harmadik a kvetkez neveket viselte: Isteni tvltozs, Isteni szlets, Aki tvltozik, Az isteni fny ereje dicssgben megmutatkozik s A hatalmas istenn embere. Noha tekintlye vitathatatlan volt, uralkodsnak els t vben nem sikerlt kiegyeznie nhny gazdagabb tartomnyi kormnyzval, akik fegyveres erket tartottak fenn, s a terletkn igazi uralkodknt lptek fl. Szobek, a Vdelmez e kormnyzk katonai tmadstl flt. Szeszsztrisz ugyanis igazn szlka lehetett e kiskirlyok szemben, hiszen tudhattk, hogy elbb-utbb elvitatn tlk a fggetlensgket. A fra most titokban utazott Abdoszba, a minden gazdasgi szerepet nlklz szent vEgyiptomi nyelven Szobek-khu. Abdosz a mai Kairtl (ami az kori Memphisz kzelben fekszik) 485 kilomterre dlre, s Luxortl (az kori Thbtl) 160 kilomterre, szakra tallhat. Manethn szerint ngy knyk, hrom tenyr s kt ujj magas volt S-n-Useret, innen a Szeszsztrisz nv. Ms rtelmezs szerint: Ozirisz fivre. III. Szeszsztrisz Kr. e. 1878 krl lpett a trnra.

25

rosba. De vajon titokban maradhat-e brmi is a memphiszi palotban? Szobek meg volt gyzdve rla, hogy nem, de hiba prblta lebeszlni az uralkodt az utazsrl. Van jelentenival? Semmi, parancsnok feleltk sorra az emberei. Nptelen s csendes hely ez tette hozz az egyikk. Termszetesen, hiszen ez Ozirisz birodalma jegyezte meg Szobek, a Vdelmez. Foglaljtok el a helyeteket, s tartztassatok fel mindenkit, aki csak kzelteni prbl! Mg a papokat is? Kivtel nlkl mindenkit. A Nagy Fld a hagyomny szerint gy hvtk azt a terletet, amelyet Ozirisznak, a feltmads titkt ismer istennek szenteltek. Egyiptom els uralkodja volt , aki lefektette a frak kultrjnak alapjait. Megltk, mgis a hall legyzje, aki most az igazhangak felett uralkodik. Egyedl az misztriumainak a megtartsa biztostja rksnek, a franak, a termszetfelettisget s a teremt hatalmakkal val kapcsolattarts kpessgt. Az oziriszi rtusok elvgzse nlkl Egyiptom nem maradhatna fenn. Nhny termkeny mez, ahol az orszg legjobb hagymja terem, nhny szerny hz egy csatorna partjn, a hossz sziklafallal elzrt sivatag, egy nagy, fkkal vezett t, egy akciaerd, egy kis templom, szentlyek, sztlk, az els frak srjai s Ozirisz srja: ez volt Abdosz, az idtlen, trtnelmen kvli vros. Itt volt az Igazak szigete s az g kapuja, amit a csillagok riztek. Szeszsztrisz belpett a kis terembe, ahol az rks papok vrtk. A papok fellltak, s meghajoltak eltte. Ksznjk, hogy mris eljtt, fensg mondta a fpap, egy lass szav, ids frfi. A leveledben egy nagy szerencstlensget emltettl. A sajt szemvel is meggyzdhet rla, fensg. Amikor a fpap s a fra kilpett a templombl, Szobek, a Vdelmez, csatlakozni akart hozzjuk egyik embervel. Maguk nem jhetnek! jelentette ki a pap. Egyszer haland nem lphet be oda, ahova megynk.

26

 Knnyelmsg! Ha brmi is Senki sem srtheti meg Abdosz trvnyt vetett vget a vitnak Szeszsztrisz. A kirly levette csukljrl arany karktit, s Szobekre bzta ket. Ozirisz szent terletn semmifle fmtrgyat nem lehetett viselni. A rendr aggdva nzte, ahogy a kt frfi eltvolodik, vgighalad az let tavt krlvev fk alatt, majd rtr a sztlk s szentlyek szeglyezte tra, amely Peker szent erdejbe, az orszg ltet, titkos kzepbe vezet. Az erd kzepn egy akcia llt. A fa, amely Ozirisz srjbl ntt ki, s amely tudatta hveivel, hogy az igazhangak ura feltmadt. Szeszsztrisz azonnal felfogta a baj slyossgt: az akcia sorvadozott. Amikor Ozirisz jjszletik emlkeztette a fpap , az akcia levlbe borul, s az orszg virgzik. De Szth, a gyilkos, a felforgat, mindig megprblja kiszrtani a ft. Ha az akcia elpusztul, a fldn elszabadul az erszak, a gyllkds s a pusztts. A fban jelen lv Ozirisz egyestette az eget, a fldet s a fld alatti tereket. Benne a hall sszekapcsoldott az lettel, s egy msik, ragyog let foglalta magba mindkettt. Mindennap megntzted a tvt vzzel s tejjel? Nem mulasztottam el a ktelessgemet, fensg. Akkor teht van egy rt lny, aki befolysolni tudja Szth erejt, s Ozirisz s Egyiptom ellen fordtja azt. A szvegekben benne foglaltatik, hogy ez az akcia az scenban gykerezik, s onnan veszi az ltet energit. Csak egy erre alkalmas, klnleges arany gygythatja meg. Lehet tudni, hogy hol tallhat ez az arany? Nem, fensg. Meg fogom tallni. s tudom a mdjt, hogy lelasstsam, st, taln meg is lltsam az akcia pusztulst: ptek egy templomot s egy rk lakhelyet Abdoszban. Ezeknek a mgikus ereje hatni fog, megfkezi a kiszrads folyamatt, s, remljk, idt ad arra, hogy megtalljuk az igazi orvossgot. Fensg, a papi testletnek tl kevs tagja van ahhoz, hogy Hozatok ide szertartsi papokat, s ptket is, akiknek kizrlag ez

27

lesz a feladatuk. Mindannyiuknak tkletes titoktartst kell fogadniuk. Egy kptelen gondolat hastott hirtelen Szeszsztriszba. Lehet, hogy valaki megprblta elrabolni a szent ednyt? A pap elspadt. Fensg, jl tudja, hogy ez lehetetlen! Azrt csak nzzk meg! Szeszsztrisz megllaptotta, hogy Ozirisz srjnak az ajtaja tkletesen zrva van, s srtetlen rajta a kirlyi pecst. Egyedl adhatna parancsot arra, hogy trjk fel a pecstet, s hatoljanak be a szentlybe. Ha egy rlt betrn is ezt az ajtt emlkeztette a frat a fpap , nem tudna az edny kzelbe frkzni, s mg kevsb tudn kzbe venni. Ersebb vdelmet kell biztostanunk Abdosznak vlte a kirly. Ezentl katonk fogjk rizni a szent helyet. De fensg, beavatatlan ember nem Ismerem Abdosz trvnyt, hiszen n rkdm felette. Beavatatlan ember nem fogja bemocskolni Ozirisz birodalmt, de minden idevezet utat rizni fogunk. A szent halom tetejrl Szeszsztrisz vgignzett a szent terleten, ahol az orszg, a np sorsa forgott kockn, st mg a vgs valsg egy bizonyos felfogsa is. Amikor a trnra lpett, tudta, hogy nem lesz knny a feladata, hiszen jelents reformokat kellett vgrehajtania. De sosem gondolta volna, hogy Ozirisz jabb hallval kell megkzdenie. Szeszsztrisz hatrozott lptekkel kiment a sivatagba, egy szz terletre a homokdnk s a megmvelt mezk peremn. Kzmbsen trte a nap nyilait, s megjelent eltte a jv. Ltta, ahogy felpl ott kt plet, a temploma s rk lakhelye, amelyek ksleltetik majd a vgzetes bukst, gtknt emelkedve a sttsg eri el. Mi llhat e vratlan, flelmetes tmads mgtt? Olyan llhatatosnak kell lennie, amennyire csak egy ember kpes lehet, hogy ne csggedjen, s harcba szlljon a mg lthatatlan ellensggel.

28

8
Ktnapi erltetett gyalogls utn Iker szerencsjre csatlakozhatott egy karavnhoz, amely rukkal megrakodva Thbba tartott. A fnk elszr hzdozott attl, hogy gondoskodjon mg egy emberrl, de amikor a fiatalember elrulta neki, hogy tud olvasni, megenyhlt. Kaptam rott vteli ajnlatokat. Ellenriznd ket? Mutassa! A fnk trelmetlensgben nem brta magba fojtani a legfontosabb krdst: Ugye a palota tisztviseli ktelezik magukat arra, hogy fizetnek nekem? gy van. s j rat tudott kialkudni. A tapasztalat, fiam, a tapasztalat! Hol laksz? Medamudban. Micsoda porfszek! Mit kerestl a sivatagban? Nem ismer vletlenl kt tengerszt? A nevk Tekncszem s lesks. Semmit sem mondanak ezek a nevek mondta a keresked az llt simogatva. A hajjuk neve? Sebesjrs. Szzhsz knyk hossz, negyven knyk szles. Sose hallottam rla. Nem csak lmodtad? Taln rosszul emlkszem. Az biztos! Sebesjrs Gondolhatod, hogyha valaha is ltezett egy ilyen haj, arrl tudnnk! Nem tennd egy kicsit rendbe az irataimat? Az ember sosem lehet elg vatos az adszedkkel! Iker megtette, amire a keresked krte, vendgltja teljes megelgedsre. Az utazs ritmust a szamarak diktltk, a pihenk idejn Iker szrtott halat s hagymt evett, amit a munkjrt kapott. Noha a krdsek egyre ott motoszkltak az agyban, egy idre belefeledkezett a tjba, amikor a karavn vgre kirt a sivr svnyrl a plmaligetekkel tarktott zldell mezkre. Hov tnt mr a veszlyes tenger, hov a fenyeget hegyek! Mindenfel jl ntztt fldeket lttak, a fldmvesek zldsgflket takartottak be. Mondd, fi, nem szeretnl nekem dolgozni? krdezte a keresked.

29

 Nem, vissza akarok trni a tanromhoz, hogy tovbb tanuljam az rnokmestersget. , megrtelek! Egy rnok nem keres felttlenl sokat, de mindenki tiszteli t. Ht akkor, fi, sok szerencst! Iker beleszagolt az illatos levegbe, lvezte a tavasz lgy melegt. Sietett a falujba, immr olyan svnyeken haladt, amelyeket szmtalanszor bejrt gyerekkorban, magnyosan, hogy elmerlhessen a tj ders nyugalmban. Jllehet nem volt ellenre a trsaival val jtk, jobban szeretett a vilg titkain s a lthatatlan erkn tprengeni. Medamud falujnak kicsi fehr hzai egy dombtetre pltek. A naptl akcik, plmafk s tamariszkuszok rnyka vdte ket. A falu kapujban egy kt llt, amelynek re azt hitte, hogy szellemet lt. Te nem ugye nem Iker vagy? De igen, n vagyok. Naht, Iker! Mi trtnt veled? Semmi klns. Ismerve, milyen szsztyr az r, Iker inkbb a tanrnak tartogatta vallomsait. Azt hiszem, vissza kellene fordulnod. Visszafordulni? Haza akarok menni, folytatni akarom a tanulmnyaimat! Az ifj mltatlankodst ltva az r nem erltette a dolgot. Iker sietett az reg rnok hzhoz, ahol lakott s ahol tanult. Amerre elhaladt, a gyerekek abbahagytk a rongybabikkal val jtszst, az telt hord nk megtorpantak, s gyanakodva mregettk. Az ajt zrva volt, az ablakokat bedeszkztk. Iker egyre csak kopogott. Ne kopogtass! Az reg rnok meghalt. Iker gy rezte, rrogyott az g. Meghalt Mikor? Egy hete. Miutn elmentl, elemsztette a bnat. Iker lelt a kszbre s srva fakadt. A kalzok, azzal, hogy elraboltk, megltk a nevelapjt. Menj az elljrhoz! tancsolta a szomszdasszony. tbbet tud mondani errl.

30

Noha lesjtotta a bnat, Iker mgis rezte, hogy a falu ellensgesen fogadja. Itt mindenki t tartotta felelsnek mestere hallrt. letben elszr rezte az igazsgtalansg elviselhetetlen perzselst. De majd mindent elmagyarz, s ez a seb begygyul. Nehz fejjel s nehz szvvel ment az elljr hzhoz, aki ppen a csatornajavt munksoknak adta ki utastsait. Lefogadnm a kis rnoktanoncunk! Tnyleg te vagy az? Micsoda meglepets! Biztos voltam benne, hogy nem ltlak tbb mondta gnyosan a kvrks, tven v krli elljr, s egy lekezel kzmozdulattal elbocstotta a munksokat. Meglted a prtfogdat, Iker! Belehalt a bnatba! Ezrt a bnrt majd az istenek eltt kell felelned. Hogyha megtehetnm, brtnbe kldenlek. Tved, n rtatlan vagyok! Kalzok raboltak el, ksz csoda, hogy megmenekltem tlk. Az elljr elnevette magt. Tallj ki valami hihetbb mest! Vagy inkbb hallgass s kotrdj innen! De n n hazajttem! A hzra gondolsz? A tulajdonosa nem vgrendelkezett a javadra. gy ht lefoglaltam a hzat. A falu laki meggylltek tged, nincs helyed kzttnk. Hinnie kell nekem, engem tnyleg elraboltak, n Elg! Remlem, hogy a lelkiismeret-furdalstl megrohad a lelked! Hordd el magad innen rgvest, vagy megparancsolom a cseldeimnek, hogy botokkal kergessenek el. Ja a prtfogd kvnsga az volt, hogy adjam t ezt a ldikt, hogyha netn visszajssz. Ebbl is ltszik, milyen nagylelk volt, s milyen naiv De knytelen vagyok teljesteni az utols kvnsgt. Menj el Medamudbl, Iker, s semmilyen rggyel ne gyere ide vissza tbb! Iker maghoz szortotta a ldikt, megvrta, mg j messze r a falutl, s csak akkor nyitotta ki. szrevette, hogy a fbl kszlt reteszt feltrtk. A ldikban egy kicsi, sszetekert, lepecstelt papirusz volt. Ltszott, hogy a pecstet is feltrtk, majd gyetlenl ismt sszeillesztettk. Az reg rnok nhny sorban megtkozta tantvnyt, s ezernyi bnte-

31

tst grt neki. De Iker elg jl ismerte tanra rst ahhoz, hogy megllaptsa, durva hamistvnyt tart a kezben. A ldika aljn vkony gipszrteg. Egy tamariszkusz rnykban Iker lekaparta ezt a rteget egy fadarabbal. A gipsz all elbukkant egy szvmelenget zenet: Tudom, hogy nem szktl meg, mint egy tolvaj. Imdkozom azrt, hogy p s egszsges legyl. Az n letemnek vge, s n azt kvnom, hogy j rnok vljk belled. Ha visszajssz Medamudba, remlem, hogy ez a haramia elljr tadja neked a vgrendeletemet, amelyben rd hagyom a hzat s ezt a ldikt, a legszebb rndjaimmal. De jrt itt egy idegen. Az elljr egy kvet fj vele. rzem, hogy stt erk llkodnak erre, ezrt inkbb elrejtem ezt az zenetet, ahogy neked tantottam. Ne maradj ezen a vidken! Menj Dzsu-ka, a Magas-hegy tartomnyba. Az lesz utad els llomsa. Az istenek vezessenek a Keress vgre. Brmilyen megprbltats vr is rd, ne engedj a csggedsnek! Mindig melletted leszek, fiam, hogy segtselek, hogy a sorsod beteljestsd, melyrl mg mit sem tudsz.

Kau-el-Kebir.

32

9
Amikor Medesz kincstrnok belpett a Memphisz kzpontjban fekv pomps otthonba, kt szolga sietett el, hogy megmossk a kezt s a lbt, radjk az otthoni sarujt, illatszerrel szrjk be, majd tltsenek neki az ozisok hs fehrborbl. Tekintlyes ember lvn gyakran kapott vacsorameghvst a palotba, st az uralkod asztalnl is evett mr: a fvros legels tisztviseli kz tartozott. A legfinomabb gyolcsba ltzve jrt, ellenrizte a templomok leltrait. A templomok feladata volt ugyanis, hogy jra sztosszk a javakat, miutn megszenteltk ket. Medesz a kinevezstl kezdve kihasznlt minden elnyt, amit kivteles helyzete nyjthatott a szmra. Igyekezett a lehet legjobban kihasznlni a szmvev rnokok, az intzk s a levltrosok szolglatait, keveset lopott, de annl gyakrabban. Olyan vatosan tette, hogy nyoma se maradjon tettnek, s olyan gyesen hamistotta meg a hivatalos dokumentumokat, hogy az mg a gyakorlott szemnek sem tnhetett fel. Ennek ellenre Medesz nem volt sem elgedett, sem boldog. Elszr is gy rezte, hogy egy helyben topog. Persze Szeszsztrisz fra fontos llsba helyezte, de a kincstrnok tbbre vgyott. Hiszen nem is volt nla rtermettebb ember. volt a legjobb, s azt akarta, hogy ezt mindenki elismerje. Ha az nfej fra nem kpes beltni ezt, akkor lehet, hogy valamilyen dnt tettre kell elsznnia magt. Szeszsztrisznak sok ellensge volt, fknt a dsgazdag tartomnyi kormnyzk, akikkel Medesz kitn kapcsolatokat polt. Ha a fra megprbln megfosztani ket a kivltsgaiktl, akkor bizony nem lesz hossz let az uralma. Hiszen azt beszlik, hogy az egyik eldje is gyilkossg ldozata lett! Medesz sokat gondolkodott a hatalom igazi termszetn, s azon, hogy mi lehet a legalkalmasabb md a megszerzsre. Vilgi papnak is bellt, hogy knnyebben rtehesse a kezt nhny termkre, amelyet a templomok szmra tartottak fenn. Rszt vett a szertartsokon, s gy megrinthette a szentsget. Fennen hangoztatta, mennyire lelkesedik a lelkigyakorlatokrt, hzelgett a magasabb rang papoknak, a bkez adomnyoz szerepben tetszelgett, de leginkbb azok a misztriumok foglalkoztattk, amelyek tiltva voltak eltte. E misztriumokba csak a fra s nhny hivatsos pap

33

volt beavatva. Lehet, hogy a kirly ezekbl nyeri hatalma lnyegt? A fedett templom kapui zrva maradtak a kincstrnok eltt. Erre a terletre mg nem volt befolysa, pedig felttelezte, hogy ez ugyanolyan fontos lehet, mint a gazdasgi tevkenysg. Az persze meg sem fordult a fejben, hogy lemondhatna vilgi tisztsgeirl. gy ltta, ebbl a zskutcbl nincs kit, mgnem egy szp nap a memphiszi Hathor-templom egyik magas rang papja az Isten fldjt, Punt orszgt meg nem emltette neki. Egszen eddig Medesz is csak mulatott a Puntrl szl mesn, mint mindenki, aki ismerte. A np s a gyerekek szerettk a csods dolgokat, kedvtelve hallgattk a legendkat. De ez a frang pap azt lltotta, hogy Punt nem mese. Igenis ltezik az Isten fldje, s rendkvli kincseket rejt magban, pldul olyan aranyat, ami semmi mshoz nem foghat, s amit valaha, nagy titokban nhny szentlyhez hasznltak. Egy drga btorrt cserbe a fecseg pap mg arrl is beszlt, merre tallhat Punt, de azta szvrohamot kapott, s meghalt. Nem mondott sokat, de ppen eleget ahhoz, hogy elkezddhessen a kutats. Uram jelentette Medesznek az intzje , megrkezett a ltogatja. Vrjon egy kicsit, pihennem kell nhny percet! Egy id ta Medesz meghzott. Negyvenkt ves ltre vltozatlan mohsggal habzsolta az letet, s lland elgedetlensgt csillaptand, egyre tbbet evett s egyre tbbet ivott. A testi vgyait mr nehezebb volt kielgtenie, mert felesge ugyanolyan kvr volt, mint , igaz, igyekezett lelemnyesen elfedni ezt a hibjt. Kerek koponyra lapul, fekete haj, holdvilg-arc, szles mellkas, rvid, hurks lb: leginkbb ezek a kls jegyek jellemeztk a zmk Medeszt. Nha fullads gytrte, fleg olyankor, ha nem kapta meg elg gyorsan azt, amit akart. De olyan kapzsi volt, hogy ilyenkor rgtn sszekapta magt, s trtetett tovbb elre. Valsznleg dnt llomst jelent letben a mostani tallkozs az egyik embervel. A hza nagyon jl vdve volt az utca fell: az ablakokon farcs, a vastag deszkkbl ksztett, slyos kapun egy nagy retesz, a szolglati bejratnl lland rsg. Kt emelet, tizent szoba, egy terasz, egy nyitott, a kerti tra nz balkon. Medesz az egyik kerti pavilonban fogadta a ltogatjt, azt az lrendrt,

34

aki Ikert kihallgatta. Remlem, j hreket hoztl! Tbb-kevsb, uram. Megvan az arany? Igen is, nem is. Vagyis, lehet Medesz rezte, hogy mindjrt elnti a dh. Ha zletrl van sz, nem szeretem a pontatlansgot. Kezdjk teht ellrl, aprnknt. Mikor trt vissza a kiktbe a Sebesjrs? Nem trt vissza, uram, elsllyedt az emberekkel egytt. Elsllyedt! Biztos vagy benne? Csak egy tan van r, de az komolynak ltszik. A kapitny? Nem. Az a fiatalember, akit el kellett rabolnunk Medamudban, s akit egy Koptosz krnyki kis faluban kaptam el. Tudja, az az rva fi, aki anynyira kedvelte a magnyt s a tanulmnyait. Tudom, tudom! A tkletes ldozat, akivel le lehet csillaptani a vihart. Medamud elljrja ajnlotta ezt az rtatlan fit, s nem is bnta meg. De hogyan lehetsges, hogy egyedl meneklt meg? Nem tudom, de tny, hogy megmeneklt. Elmeslte, hogy egy hatalmas hullm maga al temette a Sebesjrs-t, s hogy valamilyen csodnak ksznheten egy lakatlan szigeten tallta magt, ahol azutn felvette egy haj, de annak a kapitnya egy szt sem hitt el a histrijbl. Ez a kapitny maghoz vett kt ldt is, amelyek a szigetrl valk, azutn partra tette a fit, akit azta mindenki bolondnak nz. Vajon Puntban jrhatott ez a hajtrtt?, tprengett Medesz. A fi meg tudn tallni a szigetet? Azt mondta, uram, hogy a sziget elsllyedt. Elnyelte a tenger. Mi volt a ldkban? Klnfle illatszerek. Semmi egyb? A fi semmi mst nem emltett. s te hagytad elmenni! Mi mst tehettem volna, nagyuram? Mint rendrnek, fel kellett vennem a vallomst. A falu elljrja semmi rendkvlit nem ltott a dologban, s nem volt okunk arra, hogy ott tartsunk egy ilyen nagyotmondt.

35

 Az meg sem fordult a fejedben, hogy esetleg hazudik? n szintnek hiszem. n nem vagyok ebben olyan bizonyos! Megmondta, hogy melyik haj vette fel? Nem tudta a nevt. Az a fi a bolondjt jratta veled! mennydrgte Medesz. Dajkameskkel mtott tged, hogy eltitkolhassa az igazsgot. Biztosthatom, hogy Meg kell tallnod! Gyorsan! Biztosan visszatrt Medamudba. Az elljr nyilvn elkergette, de taln tudja, hogy merre indult. Ha elkapod, szedj ki belle mindent, azutn szabadulj meg tle! Azt akarja mondani Tkletesen rted, hogy mit akarok mondani. De, uram Annak a fldnfutnak nincs csaldja, senki sem fog aggdni, hogyha ismt, s most mr vglegesen, eltnik. Rejtsd el a tetemt, a keselyk s a rgcslk majd elbnnak vele. Tged pedig bussan megfizetlek. Indulj azonnal! A kincstrnok nem tudta leplezni dht. Szmolatlanul klttt a haj felszerelsre, s arra, hogy felbrelje a kalzokat, akik kpesek eljutni Puntba. Eddig sikerlt elkerlnie a hatsgok figyelmt, de ezt az akcit nem ismtelheti meg egyhamar. Amint az lrendr elhagyta a hzt, Medesznek eszbe jutott, hogy annak a hajnak a legnysge, amely felvette a hajtrttet, biztosan nem tudja majd tartani a szjt. A kikt fogadiban nyilvn mr kifecsegtk a trtnteket, a kapitny pedig biztosan megprblja eladni a kt lda tartalmt. Ha valban csak illatszer van bennk, mr az is egsz kis vagyont rhet. s ha ez a klns szlltmny ennl rtkesebb dolgokat is tartalmazott, akkor a kapitnynak kell tallnia egy igen gazdag s hozzrt embert, aki megveszi. Ha ez a kapitny tnyleg ltezik, semmikppen sem maradhat szrevtlen. Medesz teht azonnal hvatta lelknek sttebb felt, Dzsergut, a megrgztt lvhajhszt, a rettegett adszedt. teljesen trvnyesen fog eljrni, s elhozza majd azt, ami Medeszt illeti.

36

10
A Memphiszbe visszatr hajn Szeszsztrisz teljes nagysgban felmrte a helyzetet: pont akkor tallja magt szembe a rettenetes kihvssal, amikor mr meg akarta kezdeni a harcot a kivltsgaikhoz makacsul ragaszkod tartomnyi kormnyzk ellen. Amita Ozirisz ltrehozta Egyiptomot, kialaktva a Delta-vidket s a Nlus vlgyt, a fra uralkodott a Kt Fldn, miutn szilrdan egybekttte ket. Mint az, aki a Mh, szakot kormnyozta, s mint az, aki a Nd, a Delet. A mh ksztette a mzet, a nvnyi aranyat, amely nlkl nincs gygyuls, a ndat pedig szzfle dologra hasznltk, s papiruszknt a hieroglifk, Isten szavainak hordozja lett. Hrusz, az g ura, Ozirisznak az apja rzsvel megbzott fia vdelmezte a frat, akinek a szemlyben minden teremter egyeslt. A franak kellett sszefognia az orszg sztszrt rszeit. Szeszsztrisznak legalbb hat flelmetes ellenfllel kellett szembenznie, hat tartomnyi kormnyzval, akik valamennyien nllsgukra hivatkozva semmibe vettk a memphiszi uralkodt. Szerencsre arra nem gondoltak, hogy sszefogjanak, mivel mindegyikk krmszakadtig ragaszkodott a fggetlensghez. Csakhogy ez a helyzet romlsba sodorta Egyiptomot. Ha nem vltoztatnak rajta, akkor br elkerlik a slyos viszlyokat, m az orszg menthetetlenl a hanyatls tjra lp. Klns volt, hogy a hat fraellenes nagyr kzl t Abdoszhoz kzeli tartomnyok ln llt. Taln az egyikknek sikerlt Szth pusztt erejt Ozirisz akcija ellen fordtania? Ha ez bebizonyosodik, akkor Szeszsztrisz knyrtelen harcot indt, hogy megmentse a pusztulstl a ft s Egyiptomot. Elszr is a lehet legtbbet meg kell tudnia errl a hat hatalmassgrl, hogy rjhessen, melyikk a vtkes. Azutn le kell sjtania az ellensgre, de gy, hogy az soha ne tudjon jbl talpra llni. De kire bzhatna a fra ilyen knyes feladatot? A memphiszi udvar tele van hzelgkkel, cselszvkkel, trtetkkel, gyvkkal s hazugokkal. Csak Szobek, a Vdelmez szentelte magt nfelldozn testestl-lelkestl a feladatnak. Szeszsztrisznak teht azt a kevs ert kell felhasznlnia, amellyel maga rendelkezik, s legfkppen a megrzseire kell hagyatkoznia. Ami az akcit meggygytani kpes aranyat illeti, annak a felkutatsa mg nehe-

37

zebb feladat lesz. A legenda gy tartja, hogy Punt zld aranya kivteles tulajdonsgokkal br, de immr senki sem tudja, hogy hol van pontosan az Isten Fldje. s vajon mg mindig van ott a drga fmbl? Azonkvl ott vannak a keleti-sivatagi bnyk, nhny tartomnyi kormnyz felgyelete alatt, s a nbiaiak, amelyekhez nem lehet hozzfrni. gy ltszott, Szeszsztrisz szmra ez sem jrhat t, hiszen nincsenek meg az eszkzei egy ilyen kiterjedt kutatshoz. Nincs ms htra: meg kell teremteni a szksges eszkzket. Elszr is: j ert kell adni az let fjnak. A fra nekiltott ht, hogy megrajzolja az Abdoszban ptend templom s az rk lakhely tervt. A fldeken kemny munka folyt. Semmi sem veszhetett el a bsges, tavaszi vetsbl. Medamudtl egynapi jrfldre, Iker jelentkezett egy nagy fldbirtok intzjnl, hogy, mint rnoktanonc, felajnlja szolglatait. Kapra jssz, fi! Ezt a sok zskot itt meg kell szmolni, megjellni, azutn listt kell rluk kszteni. Ez egy htre val munkt jelentett, a megfelel fizetssel egytt: lelem, egy gykny, egy kulacs s egy pr saru illette Ikert. Munka kzben a fiatalember magban fstlgtt Medamud elljrja miatt. Az a rabl! Megsemmistette az reg rnok vgrendelett, hogy kisajtthassa a hzt, amit a tantvnyra akart hagyni! Mg az elhunyt utols akaratt is megszegte, amikor kinyitotta a ldikt, ellopta belle az rndakat, s megrta az tkozd levelet az reg mester nevben. Hogy lehet valaki ilyen aljas? Iker most szembeslt elszr ezzel az j vilggal, ezzel a kegyetlen, knyrtelen vilggal, amelyben hazugsg s csalrdsg uralkodik. De kibrndultsgt feledtette az rm, hogy tanra mindvgig megbzott benne, s tudta, hogy nem szktt el. s mgis milyen klns az zenete! Milyen keressre, milyen sorsra gondolhatott? Az reg mester hirtelen ugyanolyan titokzatosnak tnt Iker szemben, mint a ka szigetnek hatalmas kgyja. Iker legszvesebben bepanaszolta s eltltette volna Medamud elljrjt. De ki hinne neki? A vgrendelet hinyban semmi joga nincs a tanra hzra, Medamudban pedig mindenki t vdoln: a szemre vetnk, hogy

38

sz nlkl elhagyta a falut. Amikor a megbzatst teljestette, Iker felkszlt, hogy tovbbinduljon. Nagyon lelkiismeretesnek tnsz, fiam. Nem szeretnl biztosabb munkt? Egyelre nem. Fiatal vagy mg, de ne felejtsd el, hogy elbb-utbb jobb lesz, ha letelepszel. Tessk, ebbl ellhetsz nhny napig. Kenyr, szrtott hs, fokhagyma s fge: az intz igazn bkez volt. Merre indulsz? A Magas Hegysg irnyba. Jobb, ha tudod, hogy annak a terletnek a kormnyzja nem knny ember. Alacsony falak vlasztottk el egymstl a parcellkat, s tartottk meg rajtuk a vizet, ameddig csak szksges volt. A parasztok tkletes hozzrtssel, a lehet leggondosabban ntztk a fldjeiket. A jltrt szakadatlanul meg kellett kzdeni, csak a dolgos emberek rlhettek igazn az nnepnapokon. Uadzset, a kgyistenn tartomnyba rve, amit a Zldell nven is emlegettek, Iker meglep megfigyelst tett: Dzsu-Ka, a Magas-hegy nevben ppgy szerepel a ka sz, mint a ka szigetben, a kgy fldjnek nevben, amely most mr rkre az lmok tvolba veszett. Puszta vletlen ez, vagy egy jel? Taln annak a sorsnak a jele, amelyet az reg rnok emltett? Ka, magas Milyen titokzatos cl fel kell trnie? s mi igazbl ez a ka, ez a titkos er, amelynek a hieroglifja kt felemelt kar? Iker annyira a gondolataiba merlt, hogy nekiment egy bottal felfegyverkezett frfinak. Ejnye, fi! Mirt nem nzel a lbad el? Bocssson meg, de maga az a rendr, aki kihallgatott engem Koptoszban! n bizony. Nem volt knny rd tallnom. Mit akar tlem? Hinyos a vallomsod. El kell mondanod ismt az egszet, de rszletesen. Mindent elmondtam magnak. Inkbb Medamud elljrjt kellene

39

letartztatnia. Aztn mirt? Tolvaj. Megsemmistett egy vgrendeletet, amely a javamra szlt. Tudod ezt bizonytani? Sajnos nem. Akkor trjnk csak vissza a te vallomsodra, s arra a kt, drga ruval megrakott ldra. Biztosan megnzted, hogy mi van bennk. Mondd el nekem rszletesen! Mintha illatszerek lettek volna. Gyernk, fi, ennyi nekem nem elg. Tbbet is tudsz ennl. Biztosthatom, hogy nem tudok semmi egyebet. Trj szre, klnben nagy bajba kerlhetsz! fenyegette meg az ember Ikert, s nagyot ttt a bottal a fi lbra. Iker elesett, az lrendr pedig a fldre nyomta. Most mondd el az igazat! Mr elmondtam! Mi a neve a hajnak, amelyik megmentett? Nem tudom. Csak gy zporoztak a bottsek Iker htra, a fiatalember meg felkiltott fjdalmban. Hogy hvtk a hajt s a kapitnyt? Nem tudom! Te tnyleg bolond vagy, fi. Nekem kellenek a nevek, s meg fogod mondani ket, klnben megllek. Eskszm, hogy nem tudok semmit! Az lrendr tovbb verte Ikert, de feleletet nem kapott a krdsre. A gyerek nyilvn igazat beszlt, s mr semmi jat sem tud mondani. A fi feje, hta, dereka mr csupa vr volt. Aztn egy jabb tssorozattl eljult. Mr alig llegzett. Az lrendr behzta a csatorna partjn egy papiruszboztba. Iker hamarosan kileheli a lelkt. Belehal a sebeibe, gy aztn az lrendr nem teljesen lesz felels a hallrt. Jobb ez gy az esetleges brk eltt, akr az e vilgiakra, akr a tlvilgiakra gondol.

40

11
Elszr elviselhetetlen volt a fjdalom, azutn enyhlt, s vgl olyan de rzs kvetkezett, amit Iker mg sohasem tapasztalt. Mr nem is fjt a hta, pedig kinyitotta a szemt, hogy megnzze, milyen vilgba kldte t az az lltlagos rendr. Felbredt! kiltotta egy fiatal lny. Biztos vagy benne? krdezte egy rdes frfihang. Rnk nz, apm! Amilyen llapotban volt, csoda, ha letben maradt. Iker megprblt fellni, de az get fjdalom a gyknyre szegezte. Ne mozogj! szlt r a lny. Nagy szerencsd van, tudod? n talltam rd a papiruszboztban, amelyet Hathor istennnek szenteltek. ltalban csak leteszem eltte az ldozati ajndkot, de mivel egy tucatnyi madr repkedett fltte csivitelve, most bemerszkedtem a boztba. A madarak sosem viselkednek gy, nem tudtam volna nyugodt szvvel eljnni onnan. Azutn szltam az apmnak, s kt paraszt idehozott tged. Hrom napja llandan kenem a sebeidet leghatsosabb balzsamunkkal. Sziksbl, fehr olajbl, vzil s krokodil, harcsa s tengeri prhal zsrjbl, fenytmjnbl s mzbl ll. A tartomny forvosa mg mirhakivonat-golybisokat is adott, hogy azzal csillaptsuk a fjdalmaidat. Csak n hittem abban, hogy nem hallosak a sebeid. A lny barna volt, szp s eleven. Az apja, egy kemnykts gazda, kimondottan ellensgesnek ltszott. Mi trtnt veled, fiam? Egy frfi rm tmadt, hogy kiraboljon. Mi volt nlad, ami olyan rtkes lett volna? Egy gykny, egy kulacs, saru Ez minden? s honnan jttl? rva vagyok, vndorrnokknt dolgozom. Sokba kerlsz nekem, fiam, nagyon sokba jegyezte meg a gazda mogorvn, s elment. Csak ne aggdj! nyugtatta Ikert a lny. Az apm zord s nyers modor, de j ember. Engem Virgszlnak hvnak. s tged? Ikernek.

41

 Nem vagy valami szp ltvny! De ha a sebeid begygyulnak, biztos nem leszel csnya. Gondolod, hogy tudok majd jrni? Egy ht sem telik el, s egytt stlhatunk a mezkn. Virgszl nem tlzott. A balzsamnak, a fjdalomcsillaptknak s a sok masszzsnak ksznheten Iker pr nap mlva mr talpra llt. Csodval hatros mdon nem trtt csontja, s a botozs nyomai mris mlni kezdtek. Mgsem stlhattak a mezkn, mert a gazda ms tervvel llt el. Szvsabb vagy, mint amilyennek ltszol llaptotta meg. Remlem, tudod, hogy nagyon eladsodtl. Ez a kezels egy vagyonba kerl. Hogyan fizethetem vissza az adssgot? A gazdasgban nincs szksgem rnokocskkra. Mezgazdasgi munksra annl inkbb. Attl tartok, hogy nem venn sok hasznomat a fldeken! Rajtad ll: vagy munkval fizetsz, vagy mehetsz nhny vre brtnbe. A tartomnyunk kormnyzja nem szereti a szlhmosokat. n felvehetlek az egyik csapatba, amit a munkavezetm irnyt. Egy kis hzban lakhatsz, s kapsz egy kis darab fldet is, ahol zldsgeket termeszthetsz. De mieltt ilyen bkezen elltlak, tudni akarom az igazat. Ki vagy te valjban, s mirt tmadtak rd? Iker arra gondolt, hogy esetleg ismt csapdba esett, s taln ezt a gazdlkodt is ugyanolyan fbl faragtk, mint Medamud elljrjt, ezrt vatos volt. Kezd rnok vagyok, mint mr mondtam, Thba krnykrl jvk. Az a clom, hogy vndorrnok legyek, falurl falura jrjak, s megrjam a hivatalnokok eljrsa ellen tiltakozk leveleit. Az ember, aki lettt, ellopta az rszerszmaimat. gy tnt, sikerlt meggyznie a gazdt. Elbb fizesd vissza az adssgodat! Azutn, ha megtetszik a munka, akkor maradsz, ha nem, akkor elmehetsz. A munkavezet elg rendes embernek tnt, de nem kmlte az jonnan jttt. Ikernek elszr is fel kellett takartania a gazdasg udvart, aztn tisztn kellett tartania a baromfiudvart, amelynek tetejt ltuszszr formjra

42

faragott kis oszlopok tartottk. Itt fehr fej, szrke ludak, frjek, kacsk s tykok nevelkedtek. Az ember, aki etette ket, mindig nagy, maggal teli kosarakkal rkezett, s a kosarak tartalmt vlykba nttte. A szrnyasoknak egy kis tavacskjuk is volt, amelyet ntzrkok tplltak. Iker mr a harmadik napon knytelen volt rszlni az emberre. Azt hiszem, hogy hiba van a dologban mondta a kosarakat hord, szrs melknak. Milyen hiba? Az els nap hat kosrral ntttl a vlykba, a msodikon csak ttel. Ma pedig sokkal kevesebb mag van a kosaraidban, mint eddig. Mit zavar az tged? Az n felgyeletemre bztk ezt a baromfiudvart. Az llatokat rendesen kell etetni. Egy kicsit tbb, egy kicsit kevesebb Akarod, hogy osztozzunk a klnbsgen? Azt akarom, hogy hat teli kosr magot hozz. A melk ltta, hogy Iker nem trfl, s hogy alkudozsrl sz sem lehet. Ugye nem szlsz a gazdnak? Ha nem ismtldik meg a dolog, akkor nem. Iker nem szerzett magnak bartot, de a baromfiudvar zajos rzelemnyilvntsokkal ksznttte ezutn, valahnyszor csak megjelent. Elgedett vagy az j munkddal? krdezte Virgszl Ikertl, aki egy gynyr, szinte teljesen szeld libt simogatott. Megteszem, ami tlem telik. Nem fj mr semmid? A kivl polsnak ksznheten meggygyultam. Megmentetted az letemet, ezrt mindig hls leszek neked. Nem voltl teljesen halott, s Hathor istenn nem hagyta volna, hogy elpusztulj. n csak siettettem a gygyulsodat. gy ltszott, hogy Virgszlat bntja valami. Az apm megtiltotta, hogy beszljek veled. Elgedetlen velem? Ellenkezleg, de nem tetszik neki, hogy ms vagy, mint a tbbiek. Megparancsolta, hogy egy igazi fldmveshez menjek felesgl, akinek majd szp gyerekeket szlhetek, s akivel majd egytt viseljk gondjt a

43

gazdasgnak. Ha az ember olyan szerencss, hogy becsletes s btor apja van, akkor hallgatnia kell r. gy beszlsz, mint az regek! Mondd, Iker, te nem akarsz igazi fldmves lenni? Mg sokat kell trlesztenem, de a foglalkozsom szerint rnok vagyok. Most el kell mennem. Ha az apm meglt minket, biztosan megver. Sosem lttam mg ilyen szp baromfiudvart, fi! llaptotta meg a gazda. Szeretem, amikor valaki szvvel-llekkel dolgozik. De gy ltom, nem nagyon bartkozol a tbbiekkel. Szvesebben vagyok magamban, az llatokkal. No, ez mtl msknt lesz! Sok rpa termett az idn, megtanulhatod, hogyan kell bnni a sarlval! Ikernek tiltakozni sem volt ereje. Egyre csak a benne motoszkl krdseken rgdott, mikzben tudta, hogy nem itt fogja megtallni rjuk a vlaszt. De azt is tudta, hogy csak akkor folytathatja az tjt, ha kifizeti az adssgt, teht meglls nlkl dolgoznia kell, hogy minl elbb visszanyerje a szabadsgt. Az ifjt szvs, tapasztalt aratk kz osztottk be, akik vidman mregettk a jvevnyt. Ne flj a munktl, klyk! mondta egyikk. Nagy a mez! J vnk volt, a fld gazdag, semmiben sem szenvednk hinyt, s nincs jobb a brnyhsnl. De ki kell rdemelni. gyhogy legyen ers a kezed, ne htrltass minket! Mg senkit sem lttam, aki belehalt volna a munkba. Ikernek hamar megfogta a nap az arct. Egyedl a fuvolasz tartotta benne a lelket. A fuvols vltozatos ritmusban jtszott, de minden dalt nneplyesen fejezte be. Puffadt az arcod szlt r Ikerre az egyik aratmunks. Tl hossz ideig lgattad lefel a fejed. Menj a fuvolshoz, majd felfrisst! Iker szvesen engedett a felszltsnak, mivel rosszul is rezte magt. Friss vz a nyakra s a halntkra, azutn nhny korty, s mris jobban lett. Kemny munka ez ismerte el a zensz , ezrt jtszom a k-toknak. Hogy ert adjak neked s a trsaidnak. Mi az a ka? krdezte Iker.

44

 Ami lehetv teszi, hogy ljnk, ltezznk, fennmaradjunk. Ozirisz azrt tallta fel a muzsikt, hogy a harmnia eltltse a szvnket. A zene azt a pillanatot ksznti, amelyben levgjuk az rpt s a bzt, hiszen ezzel elvgezzk a szent cselekedetet, amely elhvja a szellemket, magt Oziriszt. Iker szinte itta a zensz szavait. Hol tanultad mindezt? A tartomny ftemplomban. A zenemester tantott meg engem fuvolzni, ahogy n is megtantom majd az utdomat. A zene nlkl, a varzslat nlkl, amit kzvett, az arats csupn kimert robot lenne, s Ozirisz szelleme elhagyn az rett kalszt. Ozirisz az let titka? Munkra, Iker! kiltotta a munkavezet. A fuvols ismt jtszani kezdett. Iker folytatta az aratst, s az volt az rzse, hogy minden egyes mozdulat, ahelyett, hogy frasztan, ert ad neki. Vajon ez a ka, ez az er, amelyet a jl vgzett munka szl?

45

12
A tbbi aratnak nem kellett kalszt szednie, nem gy Ikernek, akire kiszabtk ezt az jabb fradsgos munkt is. A fiatalember sszektzte a kvket, s betette ket a zskokba, amiket egy fi hordott neki. Sokig kell mg itt grnyedeznnk? krdezte a fi panaszosan. A mi falunknak elg az, amit mr eddig sszeszedtnk! Vannak ms falvak is emlkeztette Iker , s a terms nem lesz mindentt ilyen bsges. Nem csak magunkra kell gondolnunk. A fi rosszalln nzett r. Csak nem a gazda prtjn llsz? A jl vgzett munka prtjn llok. A legnyke megvonta a vllt, s egy jabb zskot tartott Ikernek. Ebdsznet jelentette be a munkavezet. Egy ndkunyh rnykban egy gyknyen vrtk az aratkat a finom telek: zldsgespitk, aranyszn, ropogs cipk, olajban slt fokhagyma, zldfszerekkel megszrt, kecsketejbl kszlt szott joghurt, aludttej, szrtott hal, pcolt marhaslt, fge, grntalma s friss sr. Iker majd hen halt, de a melk nem hagyta, hogy a gyknyhez ljn. Itt nincs tbb hely. Menj mshova! De ebben a csapatban dolgozom! A tbbieket nem ismerem. Nem akarunk tged itt ltni. Nem szeretjk a besgkat. Engem nevezel besgnak? Elmesltem a fiknak, hogy berultl a gazdnl, mert nem vittem elg magot a baromfiudvarba. De ht ez nem igaz! Te gyis mindig flrehzdsz, tedd most is azt! Ne zavarj minket evs kzben! Ha nem takarodsz, majd elltjuk a bajodat! Ikernek semmi kedve sem volt verekedni. Nesze, egy kis vz s egy darab kenyr mondta nagy kegyesen a melk gyzedelmes vigyorral. Aztn nehogy az ebd utn htrltass minket a lasssgoddal, klnben majd mi rulunk be tged a gazdnl. Iker tvolabb hzdott a csapattl, s megette azt a pr falatot, amit kapott. Ennyi ugyan nem ad elg ert neki ahhoz, hogy rendesen vgezhesse a munkjt.

46

Iker szoksa szerint elmlzott evs kzben, s egyszer csak rmlt kiltsokra kapta fel a fejt. Rejtekhelyrl kibjva, hirtelen egy kirlykobra jelent meg a gyknynl. Az ott ebdel emberek egyszerre ugrottak fel. Tereljtek Iker fel! kiltotta a melk. Lbukkal dobogtak, kveket dobltak a kgy fel, s az Iker fel siklott. A fiatalember meg se moccant. Ennek a kobrnak sokkal nagyobb volt a szeme, mint a kobrknak ltalban, a pikkelye aranysznben csillogott, kecses mozgsa lenygz volt. Iker megbvlten nzte, s a Ka szigetnek kgyja jutott az eszbe. Az arats istennje! kiltotta az egyik paraszt. Hagyni kell, hogy tegye, amit akar, s nem szabad bntani! Klnben tnkreteszi a termst. Iker letrdelt, s a kobra el helyezte kenyernek maradk darabkjt. Azutn, a hdolat jeleknt felemelte a kezt. Egyszeriben mlysges-mly csend lett. Az ifj s a kgy kztt hromlpsnyi tvolsg sem volt. Mindketten szobormereven vrtak, de a kobra brmelyik percben lecsaphatott. Mintha megszakadt volna az id folysa. s megtrtnt a csoda, mint Ozirisz idejben, amikor a tske nem szrt, s a vadllatok nem haraptak. A kgy megelgedett az ldozati felajnlssal, s eltnt a szomszdos mezn. Jobb jelet nem is kaphattak volna a vrhat, gazdag termsrl. Bocsnatot krek tled, a fik nevben is mondta a melk, aki nem tudott hov lenni nagy zavarban. Nem tudhattuk, hogy az istenn vdelmez tged. Remljk, hogy nem haragszol rnk nagyon, s megoszthatjuk veled az ebdnket. s, termszetesen, te leszel a csapatvezetnk, gy mi is az istenn vdelme al kerlnk. Iker nem krette magt, hiszen mr kopogott a szeme az hsgtl. Mint csapatvezet mondta a munkavezet Ikernek , te vezetheted a szamarakat a gyjthelyre. Csendben vedd le ott rluk a zskokat, hagyd, hogy a szertartsi papok vgezzk a dolgukat, s ne krdezskdj felle! Teht kln szertartst vgeznek? Ne lgy kvncsi!

47

Az t szamr jobban ismerte az utat Ikernl, k vezettk oda a marokba szedett gabonbl rakott ideiglenes asztaghoz. Ott aztn a ngylbak maguktl meglltak, anlkl, hogy az ifjnak a botjt kellett volna hasznlnia. Kt rnok feljegyezte a zskok szmt. Egy rsz a parasztoknak s csaldjuknak jrt, a msik a tartomnyi pksgnek. Munkjuk vgeztvel az rnokok tvoztak. Csak a kilenc csapatvezet s ht gabonarostl asszony maradt ott a hrom szertartsi pappal, kztk a fuvolssal. A gyjthely ngyszgletnek ltszik szlalt meg a fuvols , de valjban kerek. Egy hieroglift rejt magban, amely azt jelenti, az els alkalom, az a pillanat, amikor a teremts megnyilvnult. Hdolat az arats istennjnek! A kt msik pap fellltott egy kis faoltrt, s egy ednyben tejet, kenyeret s stemnyeket helyezett r. Srtunk a j psztor, Ozirisz temetsn folytatta a fuvols. A magot betemette a fld, s mindrkre halottnak hittk. De rvendtnk, mert b lett a terms! A bza s az rpa kihajt Ozirisz htn, hordozza a termszet gazdagsgt, fradhatatlanul, s soha nem panaszkodik. A csapatvezetk helyezzk a gyjthelyre zskjaik tartalmt! Iker annyira boldog volt, hogy rszt vehet a szertartson, hogy meg sem rezte a zskok slyt. Hozzk a szamarakat rendelkezett a fuvols , s vezessk ket krbe! Hajtsk el ket innen! tiltakozott egy msik szertartsi pap. Ne tiporjanak az atymon! Szth szamarainak nem szabad sszezzniuk Ozirisz magjt! A misztriumot be kell mutatni jelentette ki a fuvols. A szamarak csak mentek krbe-krbe, ugyanolyan tszellemlten, mint az emberek, akik nztk ket. Iker, noha nem teljesen rtette, mit jelent mindez, rezte, hogy egy alapvet cselekedet tanja. Szz krdse is lett volna, de tisztelettudan hallgatott. Tiszttsk meg a gabont! szlt ismt a fuvols.

Szp tpi,

az els alkalom, a kezdet kezdete.

48

A kt msik szertartsi pap kivezettette a szamarakat a gyjthelyrl, s ekkor kvetkeztek a rostl asszonyok. Feladatuk vgeztvel megtltttk a zskokat, s feltettk ket a szamarak htra. Szth kveti vezessk Oziriszt az gbe, ahonnan sztrasztja majd jttemnyeit erre a fldre! rendelkezett a fuvols. A menet elindult a magtrakhoz. A csapatvezetk mlhzzk le a szamarakat, menjenek fel a magtrak tetejbe, s ntsk a magtrba a zskok tartalmt! gy teht llaptotta meg Iker magban a magtr az ggel azonosul, ahol Ozirisznak a gabonban lakoz szelleme l. Miutn megtette, amire utastottk, a rendkvli rtus hatsa alatt lassan lpdelt lefel a lpcsn, hogy annak minden egyes pillanatt az emlkezetbe vshesse. Ahogy puszta talpa a lpcs mszk fokaihoz rt, mg erteljesebben trezte a szertartst, amely egy j valsgot trt fel eltte. A fuvols, a msik kt szertartsi pap, a csapatvezetk s a ht rostl asszony leborult egy ris eltt, akinek mlyen l szeme, slyos szemhja s kiugr jromcsontja volt. Metsz tekintete megbntotta Ikert. A szigor frfinak egyenes, finom metszs orra, velt ajka, szles mellkasa, nagy fle volt, a leghalkabb susogst is meghallotta. A bal vlln tvetett pnt gyolcsinget s ktnyt viselt, amelyet egy Egyiptom ellensgeit eltapos griff dsztett. A fuvols fl kzzel lehzta Ikert maga mell, a fldre. Borulj le a fra eltt, aki letet ad neknk!

49

13
Szeszsztrisz az gnek emelte az isteneknek jr bza- s rpaldozatot. Azutn felment a lpcsn a legmagasabb magtr tetejre, s parzzsal tmjngolybisokat gyjtott meg egy parzstart tlban. Kzben mg mindig maga eltt ltta a fiatalember tekintett. Sosem ltott mg hozz foghatt. Iker figyelmesen hallgatta a frat. Ozirisz meghal s jraled, nmagt adja, hogy tpllja npt. Az emberek atyja s anyja, hozza ltre a gabont az nmagban rejl titkos ervel, hogy az lk fennmaradjanak. Minden az llegzetbl s az testbl l, az vbl, aki a lng szigetrl jtt, hogy megtestesljn a gabonban. Mi megesszk Ozirisz testt, a nvnyi aranynak ksznhetjk, hogy lnk. Virgszl egy kalszokbl font babt nyjtott a franak. A bza menyasszonyt minden hz homlokzatra kitettk a kvetkez aratsig. Azutn a fuvols rkezett egy nagy, sznes kosrral, amelyet hajlkony, srgra, kkre s pirosra festett gyknyszlakbl fontak. A kosr aljt kt keresztbe tett fard erstette. me a misztriumok kosara, fensg. Ami sztszratott, az begyjtetett. Trjen vissza a templomba! rendelkezett Szeszsztrisz. Ebben a pillanatban rt oda a gazdasg tulajdonosa, szinte reszketve a felindultsgtl a fldre borult, s gy szlt: Fensg, most ellik a legszebb tehenem! Ismt megtrtnt a csoda! A szertarts valamennyi rsztvevje az istllhoz ment. A fuvols az ellst segt bvs igket mondott, mikzben a csordsok vezetje segtett az llatnak, aki megnyalta a kezt. A tehn a fjdalmakkal kzdve megfesztette a nyakt, s begrbtette a fart. A csords nyugtatlag megsimogatta az llat vknyt. Az Igt a bikk birtokoljk emlkeztetett a fra , az sztns felismers pedig a tehenek. A legnagyobb tisztelettel kell bnni velk! Az uralkod magabiztos hangja megnyugtatta az llatot, s egyszer csak elbukkant a kisborj feje, amit a csords vatosan hzni kezdett a mells lbakkal egytt. Gynyr, foltos, barna szem boci volt. A csords letette az anyja el, aki sokig nyalogatta. Mindenki az dntsre vrt.

50

A tehn Ikerre szegezte mly, hatrozott tekintett. Gyere ide, s vidd el a foltos borjt! szlt r a fuvols. Iker kicsit gyetlenl, de gyengden a karjba fogta a kis lnyt, amely ezt nyugodtan trte. Feltnt az j nap llaptotta meg a fra. Egyestsen minket az rmben az arats vgi nnep! Szobek, a Vdelmez, s az emberei szmra szba sem jhetett, hogy laztsanak, s maguk is rszt vegyenek a mulatsgokban. Egszsgi llapotra val tekintettel Uakha, a Kobra tartomny kormnyzja nem vett rszt a szertartson. Taln szmtsbl maradt tvol, hogy egy mernylet esetn a gyan rnyka se vetdjk r? rltsgnek tnt bemerszkedni az ellensges terletre, de Szeszsztrisz gy hatrozott, hogy megteszi, s a testrparancsnok nem tehetett mst, alkalmazkodott. Szerencsre a memphiszi udvar mg mit sem tudott az uralkod valdi terveirl. Mit tudtl meg Uakhrl? krdezte Szeszsztrisz. J vezetnek tnik, szeretik az emberek, s sosem lpett fel nyltan n ellen. Legfbb gondja ugyanaz, mint az eldei volt: idben be akarja fejezni rk lakhelyt. Van katonasga? Nem, csak rendfenntarti vannak, elg kevesen, nem szmtva a sivatagi rendrket, akik a Dakhleh- s a Khargeh-ozishoz vezet utakat felgyelik. Az ozisokkal kezddik a tartomny, gy k ltjk el a karavnok vdelmt is. Kinyomoztad, hogy ki az a fi, akit mutattam? Ikernek hvjk. Nemrg vettk fel mezgazdasgi munksnak. Ne vesztsk szem ell! Szobek felkapta a fejt. Ha veszlyesnek tallja, fensg, mirt ne tartztassuk le? Nem jelent veszlyt. Ht akkor Te csak figyeltesd, de meg ne sejtse!

51

Az zleti betegsgben szenved Uakha tartomnyi kormnyz a frat kprzatos rk lakhelynek kszbn fogadta, amely a nagy piramisok idejnek ptszeti egytteseire emlkeztetett. A hatalmas sr felkszott a sziklafal cscsa fel, hogy thassa a Magas-hegy ereje. Egyre magasabban fekv rszeit lpcsk ktttk ssze. A fogadtemplom utn egy hossz t vezetett az els udvarba, majd egy oszlopos portikuszhoz, ahonnan egy msodik, magas falakkal krlzrt udvar nylt. Azutn egy szentlyfle kvetkezett, a feltmads szobjval. Az t vgn, az plet ftengelyben llt a ka flkje, az itteni vilg s a tlvilg tallkozsi pontja. Ragyog sremlk, szinte egy kirlyhoz is mlt lenne llaptotta meg Szeszsztrisz. Tudom, fensg, de ne lsson ebben semmi rosszat. Nlunk ez volt a hagyomny, de velem vget is r. Mirt? Mert az n kirlysga nagy lesz, s n elhatrozta, hogy vget vet a tartomnyi kormnyzk fggetlensgnek. Ezt mibl gondolod? Abbl, hogy n itt van. s ha igaz lenne, amit gondolsz, mit tennl? Fenntarts nlkl tmogatnm, amit tesz, mert ez az anarchia mr tlsgosan sokig tartott. Egyelre nem okozott nagy krt, de ideje szilrdan helyrelltani Mt trvnyt. Ha egyesti a tartomnyokat, s ers kzzel megtartja egysgket, virgzv teszi Egyiptomot. Megengedi, hogy leljek erre a kpadra? Szeszsztrisz blintott. Boldog vagyok, mert elg hossz ideig ltem ahhoz, hogy meglhessem ezt a pillanatot vallotta be az reg Uakha. Egy gyenge kirly eltkozolta volna a hatalmat, s pusztulst hozott volna az orszgra. Nhny tartomnyi kormnyz nem osztja a vlemnyedet. Tudom, fensg. rkkel taln kemny sszecsapsra kell szmtania, taln vresre is. De ne htrljon meg! A nagy csaldok rosszul teszik, hogy ragaszkodnak a tisztsgek rklshez, s elfeledkeznek arrl, hogy az ember jelleme s kpessgei elbbre valk, mint a szletse. A rendszer tl merev lett, vget kell vetni ennek. n az uralkod, senki ms.

52

A fra arca kifrkszhetetlen maradt, semmi jelt nem mutatta az elgedettsgnek. Az ellenfelei gazdagok, arctlanok s elszntak folytatta Uakha. n szmthat rm, a rendreimre s a tartomnyom npre. Tmogatjuk a vllalkozsban. Egy msik hbor indult meg mostanban rulta el Szeszsztrisz. Ki tmadott nre? Valaki, aki kpes befolysolni Szth erejt, s aki eltklte, hogy jra megli Oziriszt. Uakha arca elsttlt. s n azt felttelezi, fensg, hogy valamelyik ellensges tartomnyi kormnyz az? Ezt a felttelezst nem vethetem el. Hogyan szlhetett a mi fldnk ilyen szrnyeteget? Ha megteszi, amit n mondott, tnkreteszi mindazt, amirt az istenek ideje ta kzdttnk, s sttsgbe taszt minket! Ezrt kell rjnnm, hogy ki az, s kzben ismt egysgess s erss kell tennem Egyiptomot. Nem hallottam olyan dmoni emberrl, aki ilyesmire vetemedne szgezte le Uakha. Mit tudsz Puntrl? Szp mese csak, fensg. Azt beszlik, valamikor rgen a hajsok megtalltk ezt a csodlatos orszgot, s arannyal trtek vissza onnan. A te tartomnyodban nincsenek aranylelhelyek? Nincsenek. Elgedett vagy a kfaragiddal, Uakha? A munkjuk magrt beszl. Hossz idre szksgem lenne rjuk, s titoktartst is kell fogadniuk. Mris kiderl, hogy Uakha tartomnyi kormnyz tnyleg szvetsges-e. A szolglatra llnak, fensg.

53

14
Dzsergu adfelgyel s jrulkszed megrgztt iszkos volt, noha ritkn lttk rszegen. Szerette a nket, de csak rmszerzsre alkalmas trgyaknak tekintette ket. Mr hromszor volt hzas, rmt lelte felesgei gytrsben, akik annyira rettegtek az erszakos embertl, hogy nem mertk bevdolni. Egyetlen lnya az anyjhoz meneklt elle, s megeskdtt, hogy sohasem akarja ltni tbb ezt a vadllatot. Tallkozsa Medesz kincstrnokkal j tvlatokat nyitott Dzsergu eltt. A hivatalos tisztsg lcja alatt a nagy ember jobbkeze lett, ami mg jobban felbtortotta. Immr teljesen bntetlenl kilhette veleszletett kegyetlensgt az ldozatokon, akiket Medesz jellt ki neki, s azokon is, akiket maga vlasztott magnak. Jl megfizettk a munkjt, radsul szp elmenetelre is szmthatott. Medesz egyre feljebb fog jutni a rangltrn, s Dzsergu is vele egytt. Az adhivatal hajjt maga kormnyozta, hiszen tengersznek tanult valaha, a szrazfldi utak viszont mindig jl megizzasztottk. Babons ember lvn tucatnyi amulettet vitt magval, valahnyszor tnak indult. Felllegzett, amikor vgre megrkezett Koptoszba. A sivatag nyomasztotta, s a fnkhez hasonlan is rosszul viselte a hsget. De csakis ebben a vrosban bukkanhat a nyomra annak a kt ldnak, amelyek Medesznek kellettek. Vadszsztne ritkn hagyta cserben, s mr elg sok vadat kiugrasztott a bokorbl ahhoz, hogy rezze, nem lehet tvol az a becstelen tengerszbanda. Dzsergut furksbotokkal felfegyverzett rendrcsapat ksrte, nyilvnval volt, hogy nem vlogat az eszkzkben. Vgigjrta a tavernkat, s minden egyes fogadst kikrdezett. A hatodik mris tudott valamit. Igaz ismerte el a fogads , voltak nhnyan, akik azzal dicsekedtek, hogy vratlan kincs kerlt a kezk kz. Hajnalig itt ittak s mulatoztak. Azt nem mondtk, milyen kincshez jutottak? gy hallottam, illatszereket s drga kencsket emlegettek. Honnan szereztk? Arrl nem beszltek.

54

 s merre indultak tovbb? A legnagyobb hang, akit kapitnynak szltottak, emltette, hogy a szleinek van egy gazdasga a vrostl dlre, ahol nyugodtan kivrhatjk, mg tladhatnak a kincsen. Ez minden, amit tudok. Ezzel mr megynk valamire, fogads. Feltve, termszetesen, hogy nem hazudtl. Hogy hazudtam volna? De ugye, nem esik bntdsom emiatt? Ellenkezleg jelentette ki Dzsergu elgedett mosollyal. Szp hasznot is hozhat neked, ha olykor felvilgostasz engem egyrl s msrl. Az a gazdasg, a vrostl dlre elmondom, hogy pontosan hol tallja. A kapitny meredten bmulta a kt ldt, amelyekbl finom illat radt. Valahnyszor ki akarta nyitni ket, annyira tforrsodtak, hogy knytelen volt felhagyni a prblkozssal. A cinkosai mr kezdtek trelmetlenkedni, de senki sem akarta kockztatni, hogy ldozatul essen a rontsnak. Nagy vagyon volt a birtokukban, de hogyan kaphatnnak a legtbbet rte? El kell hagyniuk Koptoszt, s egy nagyobb vrosban kell lebonyoltaniuk az zletet, hogy szrevtlenek maradjanak. Taln Memphiszbe kellene mennik. A legbosszantbb az volt, hogy osztozni kell a kincsen. Egyelre szksge van teherhordkra, de azutn mr ms lesz a helyzet. A kapitnyt dulakods zaja riasztotta fel tprengsbl. Odakint verekedtek. Tudta, hogy ki kellene mennie, de nem tudott elszakadni a ldktl. Nhny kilts hallatszott, azutn pr pillanatig teljes csend telepedett a hzra. Dzsergu belpett a szobba. Nocsak! Nyilvn maga az a hres kapitny, a tolvajok vezre! s nincs is egyedl me a kt lda, amelyet az adhatsg keres! Az adhatsg? De Bejelentetted a hivatalban ezeket a kincseket? Mg nem, de Az egyik embered meghalt, a tbbieket letartztattuk. Megtttk s megsebestettk a rendfenntart erk tagjait, s ezzel slyos bnt kvettek el. Kemny bntets vr rjuk. Sem k, sem te nem fogjtok viszontltni a

55

tengert. n nem tanstottam ellenllst! Csak a gyvk bjnak ki a felelssgk all vgott vissza Dzsergu. Nem az enymek ezek a ldk! Vigye, s hagyjon engem futni! Hogy jutottl hozzjuk? Vletlenl, amikor egy lakatlan szigetrl felvettem egy hajtrttet. Hol van az a sziget? Lttam, ahogy belesllyedt a tengerbe! Dzsergu pofon vgta a kapitnyt. Gyllm, ha bolondnak nznek! Beszlj, de gyorsan! mondta, s lvezettel tovbb tlegelte a tengerszt. A kapitny vgl betrt orral, trtt bordkkal, vrz arccal rszletesen eladta, mi s hogyan trtnt. Dzsergu ltta, hogy igazat mond, s ettl egy kicsit elbizonytalanodott. Mi van a ldkban? Nem sikerlt kinyitnom ket! Valahnyszor prblom, meggetik az ujjaimat. Dzsergu nem ksrletezett, a merszsg nem volt az ers oldala, s nem is fizettk meg, hogy kockra tegye a testi psgt. Ez az gy egyre furcsbbnak tnt, mindenesetre Medesz feladata, hogy kibogozza a szlakat. Egy cseld friss srt szolglt fel Medesznek s ltogatjnak. Beszlt a klyk? krdezte a kincstrnok trelmetlenl. Valban nem tudott semmit, nagyuram jelentette ki az lrendr. Egyre csak a klns trtnett ismtelgette. Azt hiszem, hogy a fi annyira megijedt a hajtrskor, hogy az eszt vesztette. Megszabadultl tle? Teljesltek a parancsai. Jobb lesz, ha egy idre elhagyod a krnyket. Talltam neked egy pomps llst Fajjmban. Kevs munka, szp hz, j jvedelem. Mr foglaltattam is neked helyet egy hajn. Az lrendr meghajolt, s tvozott. Medesz bosszsan kiivott kt kupa srt. Nem ktelkedett benne, hogy az lrendr alapos munkt vgzett, s hogy az rnokocska tnyleg elvesztette az eszt. Csak a kt lda maradt, ha egyltaln valban lteznek.

56

A vlasz nem kslekedett. Dzsergu msnap este pirospozsgsan, rvendezve jelentkezett Medesz otthonnak kapusnl. A kincstrnok azonnal fogadta. Kldets vgrehajtva, fnk! Hol vannak a ldk? Egy hasznlaton kvli raktrban, ers rizet alatt. Tl feltn lett volna, ha idehozom ket. Kivl gondolat! A legnysg? Senki nem hall tbb rluk. Banditk voltak, a fegyenctelepen fognak elrohadni. Mit tudtl meg a kapitnytl? Elhiheti, hogy nem kmltem! De az a szegny rdg megrlt. Egy lakatlan szigetrl vett fel egy fit a ldkkal egytt. Az n hajja elsllyedt egy viharban, a szigetet elnyelte a tenger, s az a klyk volt az egyetlen tll. Ez minden, amit ki tudtam hzni belle. Medesz nem titkolta csaldottsgt. gy tnik, hogy ez valban gy trtnt, Dzsergu. Elvesztettk a Sebesjrs-t s a legnysgt, a tenger nem fogadta el ldozatknt a kis rnokot. Annyi erfesztsembe kerlt, hogy megszervezzem ezt az expedcit, olyan trelemmel ksztettem el, s mgis kudarcba fulladt! Elfeledkezik a ldkrl! Mindeddig senki sem nyitotta ki ket. Ezt mibl gondolod? Ronts van rajtuk. Megtrjk a rontst. A kt frfi azonnal a raktrba sietett, amelyet Dzsergu brencei riztek. Medesznek meggyzdse volt, hogy Punt orszga igenis ltezik, s a meglep, csodlatos esemnyek csak megerstettk ezt a nzett. Hiszen a hullm, amely elpuszttotta a hajt s annak legnysgt, nyilvn az Isten Fldjnek vdekezse volt, gy prblta megvni kincseit. Mretkbl tlve, a ldk egy egsz vagyont rejthettek. Klns jegyezte meg Dzsergu. Most mr nincs illatuk. Egszen eddig hihetetlenl des illat radt bellk. Nyisd ki ket! Dzsergu htrahklt. Azt mondtk, hogy megperzselik annak a kezt, aki hozzjuk r!

57

 Add a ksed! Medesz nagy mogorvn maga ltott neki, s kt deszka kz illesztette a ks pengjt. Ltod? Nem trtnik semmi. Dzsergu, kiss megnyugodva, tvette tle a munkt. A ldkban mr csak rothad bzt raszt sr volt.

58

15
A kimert napra hs este kvetkezett. Az arats vgeztvel a fldmvesek munkjnak ritmusa lassult, egyre hosszabbodott a dlutni pihen ideje, s mindenki rlt a termsnek, amelynek kivteles bsgt mindenki a fra jelenltnek tulajdontotta. A kormnyzval egytt a tartomny laki is Szeszsztrisz odaad hveiv vltak. Az alkony utols fnyei kihunytak, beksznttt a balzsamos jszaka. Az llatok s az emberek mr megheztek, vidm vacsoratrsasgok szervezdtek a szabadtri konyhk krl. Egyedl Ikernek nem jtt meg az tvgya, magnyosan lt a mez hatrt jelz egyik kvn. Itt senki sem ismerte Tekncszemet s leskst. Az letre tr lrendr klsejt is lerta az embereknek, remlve, hogy valaki rismer, de az bizonyra nem ebben a tartomnyban lt, s dolga vgeztvel hamar eltnt a krnykrl. A krdezskdssel semmire sem ment. Ezrt aztn inkbb hallgatsba burkolzott. El kell mennie innen, hogy folytathassa a nyomozst, de hova menjen? Arra pedig jobb nem is gondolni, mennyi id kell mg hozz, hogy visszafizethesse az adssgt. A csggedsben az egyetlen fnysugarat a fra jelenltben vgzett szertarts jelentette a szmra. Iker sohasem kpzelte volna, hogy tjai valaha is keresztezik a frat. Mint a tbbiek, is alig mert rnzni az uralkodra. Ha nem eszel semmit hangzott Virgszl vkony hangocskja , elsorvadsz. Mit szmt az? Olyan fiatal vagy, Iker, s olyan sok j tulajdonsgod van! Mirt nem nyugszol bele a helyzetedbe, mirt nem gyzd meg az apmat, s lpsz a helybe, ha eljn az ideje? Mert tl sok megvlaszolatlan krds foglalkoztat. Felejtsd el ket! Lehetetlen. Hidd el nekem, hogy feleslegesen teszed bonyolultt az leted! Az a szertarts sem volt olyan egyszer, amin rszt vettem. Ezek rgi, falusi szoksok, ne gytrd magad miattuk!

59

 Akkor mirt tisztelte meg a fra a jelenltvel ezt a misztriumot? Mert maga mell akarja lltani a tartomnyunk kormnyzjt! Te is lthattad, az uralkod nem ertlen ember, hogy osztozzon a hatalmon! Hamarosan szembeszll a helyi hatalmassgokkal, akik nem hajlandk engedelmeskedni neki. De neknk legalbb nyugtunk lesz. Ne trdj a mlttal, Iker, csak a jvre gondolj! n itt vagyok. s itt van ez a gazdasg, a mezk, a magtrak! Ha akarod, mindez a tid lehet. Jusson eszedbe: az apd megtiltotta, hogy beszlj velem. Amita te vehetted a karodba a kisborjt, a szlet nap jelkpt, minden megvltozott. Most mr nem illethet rossz szval senki. Egytt tlthetnnk az jszakt. A lny egy kicsit tl ersen festette magt, de sosem sugrzott mg belle ennyi megkap bj. Gondolkodnom kell. s hogyha azutn gondolkodnl? Meggyllnl, Virgszl, s igazad lenne! A szavaid megrintettek, ezt elismerem, de igazn gondolkodnom kell. A gazda szoksos nyers modorban szlt Ikerhez. A marhapsztor beteg. Vidd le az krket a csatornhoz, hogy igyanak s frdjenek. A majorsgban mr az arats vgt nnepl lakomra kszltek. Vidken mindentt nagy nnepet lnek ez alkalombl, utna pedig tbb pihennap kvetkezik. Ez a boldog nyugalom bizony Szeszsztrisz mve, az uralkod, aki, miutn a ftemplomban elvgezte a szertartst, mr el is hagyta a tartomnyt. A marhk alig vrtk, hogy feldlhessenek, gy ht nem krettk magukat. Maguktl elindultak a csatorna fel, az ifjnak egyszeren csak ksrnie kellett ket. Kedvenc frdhelyket kellemes rnykot nyjt reg fzfk szeglyeztk. Az llatok bksen, egyms utn ereszkedtek le a domboldalon, s lthat lvezettel ittak a vzbl. Iker lelt a parton. Egsz jjel nem aludt, azon gondolkodott, milyen bks letet lhetne Virgszl mellett. Elkpzelte magt j csaldapaknt s plds gazdaknt, a

60

lnyt mint az tkletes felesgt s figyelmes anyt, a b termst, a szp csordt, a teli magtrakat, de mindez nem vidtotta fel a szvt. Nem mthatja magt: nem tudja kitrlni emlkezetbl az tlt megprbltatsokat. Legfbb clja vltozatlanul az, hogy megrtse a jelentsket. Klns szl kerekedett, olyan, mintha egyszerre minden irnybl fjna. A marhk moccanatlanul lltak. Iker megltta az asszonyt. A lombok kzl lpett el. Szpsge fensges, haja arany, a brnl simbbat kpzelni sem lehet. Hossz, fehr ruhjbl vakt fny radt. Egy pillanatra, egyetlenegy pillanatra tallkozott a tekintetk. . az. Nincs senki hozz foghat. Furn festesz mondta a melk Ikernek. Honnan jssz ezekkel a marhkkal? A csatornaparti fzfktl. , mr rtem. Nyilvn azt hiszed, hogy az istennd lttad. Nyugodj meg, nem te vagy az els! De ez csak a fny s az rnyk jtka: a marhapsztorok gyakran egy gynyr nt kpzelnek oda, akirl aztn lelkesen meslnek. De sajnos csak egy ltoms! A melk cinkosan kacsintott. Virgszl, aztn valsg! Az a pletyka jrja, hogy szerelmes beld! Ez komoly, ugye? A pletyka mreg, nem szabad bevenni. Ugyan, megint egy haszontalan blcsessg! n mondom, j ton jrsz, Iker. Virgszl! Mindenki rla lmodozik. A gazda lnya, felfogtad? No, gyernk, kszldjnk a lakomra! Idn mess lesz! Mikzben a frfiak tbb ndpavilont lltottak fel, hogy vjk a lakomzkat a naptl, a gyerekek addig nyaggattk a szakcsokat, mg azok elre adtak nekik a stemnybl. Iker nem jtt lzba a nagy felfordulstl, egykedven bevezette a marhkat az istllba. Amikor kijtt, Virgszlba tkztt. Gondolkodtl?

61

 gy vlem, hogy nem tudlak boldogg tenni tged. Tvedsz, Iker! Tl nagy fontossgot tulajdontasz nekem, Virgszl. Te ms vagy, mint a tbbiek. n tged akarlak vlaszolta a lny, majd bosszsan htat fordtott Ikernek, s csatlakozott apjhoz, aki az telek ksztst felgyelte. Mieltt az emberek nekilttak volna a lakomnak, tisztelegni kellett az istenek eltt. Vagy hsz ldozatviv rakta meg az oltrt a templom ltal megszentelt lelemmel, amit a lakoma felett rkd, lthatatlan hatalomnak szntak. A fekete parks, kar- s bokaperecekkel kes papnk kk gyngyhlval bortott, testhez ll ruht viseltek, egyikk elragadbb volt, mint a msik. De a legutols szpsge mindet elhomlyostotta. Kecsessge a megcsmrltt embereket is rabul ejtette. Nemes jrsa, pratlanul finom vonsai, keskeny cspje volt, gy tnt, mintha egy olyan vilgbl jtt volna, ahol a tkletessg uralkodik. Az isteni kszersz formlta a szpsgt, rajzolta meg szemldke vt, s tette a szemt olyan csillogv, mint a hajnalcsillag. A fiatal papn nyugodtan, lassan, mintha csak egyedl lenne egy templomban, az oltrra helyezett egy kinylt ltuszvirgot. gy a tlvilg illata lengi be az emberek rmnnept. Azutn visszavonult, de egy ideig mg mindenki a hatsa alatt maradt. Amikor elhaladt Iker mellett, az ifj rjtt, hogy volt az a fensges jelens, akit a fzfalombok kztt megpillantott.

62

16
Hogy rzed magad? krdezte Virgszl Ikertl, aki a gyknyn fekdt, vizes kendvel a homlokn. Csukd be az ajtt, nem brom elviselni a fnyt! A lny kicserlte a kendt. Akarod, hogy megmasszrozzalak? Nem kell. gy tnik, alaposan elrontottad a gyomrod. Igen. Alaposan. Nem tudsz hazudni, Iker! s figyeltelek, szinte semmit sem ettl. Nem gyomorronts miatt nyomod az gyat. Mit szmt az! Nagyon is szmt! Mirt kerltl ilyen siralmas llapotba? Nem tudom. n viszont tudom! Azt hiszed, nem lttam, hogy milyen lzas szemmel nzted t? Kirl beszlsz? Arrl a papnrl, akit minden frfi majd felfalt a szemvel, s te nemklnben! Te kpes vagy r, hogy beleszeress, s bele is betegedj rgtn. Te ezt nem rtheted meg, Virgszl. ppensggel, nagyon is jl rtem! Rosszul teszed, ha egy ilyen elrhetetlen lmot kergetsz. Az a lny papn, a templomban l, s csak a szertartsokra jn ki. Soha nem fogod viszontltni. Iker fellt. Melyik templomban? Ltom, mennyire nem rdekel tged az a lny! Kpzeld el, hogy senki se tudja, s jobb is gy. Trj vgre magadhoz! Vedd szre, hogy n itt vagyok, s n nem vagyok lom! Hagyj bkn! Krlek! Iker lesen az emlkezetbe akarta vsni azt a varzslatos pillanatot, amikor a fiatal papn rnzett. Meg kellett volna szltania, meg kellett volna krdeznie, hogy hvjk, meg kellett volna prblnia ottmarasztalni t, mg akkor is, ha nevetsgess teszi magt ezzel.

63

 Most jtt ide elszr? Elszr s utoljra. Te biztos tudod, hogy hvjk, Virgszl! Sajnos, ki kell brndtsalak. De csak van valaki, aki idehvta, valaki, aki beszlhetne nekem rla! Arra ne szmts! Most pedig kelj fel, s menj dolgozni! A gyomorrontsod nem tarthat a vgtelensgig. Emlkezz r, hogy vissza kell fizetned az adssgodat! Semmi rtelme az letnek, ha nem lthatja viszont azt a lnyt. De sajnos, ahogy a gazda lnya mondta, senki sem tudta, mi a neve a szp papnnek. Csak egy gynyr ltoms volt a szertartson, nincs mese, el kell felejteni. De Iker szerette t, s egyetlen ms nhz sem vonzdott. Viszont kell ltnia, brmi ron. Elrkezett az v legrosszabb napja mondta neki a melk. A szmvev rnokok jnnek, s ellenrzik, hogy mennyi a jszg a gazdasgban. Itt nem lehet csalni, mert azrt botozs s magas brsg jr. Radsul mg kedvesnek is kell lenni ezekkel az arctlan vrszvkkal. Az rnokok egy vszontet alatt foglaltak helyet, az adszed mg egy prnt is kapott. Ikernek egyltaln nem tetszett a pkhendi, ntelt kpe. Elkezdtk sorban felvonultatni az krket, teheneket, szamarakat, birkkat s disznkat. Iker vatosan az egyik rnok hta mg kerlt, hogy lssa, hogyan dolgozik. Az adszed nem jegyzett fel semmit, egyszeren csak figyelte a munkt, s tbbszr is krt a friss srbl. Az sszeszmlls vgeztvel maghoz hvta a gazdt. Fellvizsgltam az rnokok becslseit kzlte hvsen. Htszz kors mzbl hetvenet kell adnod adba, hetvenezer zsk gabonbl htezret. Emelkedett az ad, de ezt nekem senki sem mondta! Most mondtam. Panaszt teszek a tartomnyi brsgon. Jogodban ll, de ne felejtsd el, hogy annak n is a tagja vagyok mint

64

szakrt. gy ltom, az llataid nem teljesen egszsgesek. Ha nem vagy hajland fizetni, az llatorvosi szolglat slyos brsgot szab majd ki rd. Ne hallgasson erre a tolvajra! lpett kzbe Iker, egy papiruszt lobogtatva, amit az imnt tpett ki az rnok kezbl. Nzze inkbb meg ezt a feljegyzst! Ennek a gazembernek a parancsra az rnokok meghamistjk a szmokat! Tbb llatot jegyeznek fel, mint amennyi van, hogy emelhessk az adt. A rajtakapott adszed ajka megrndult. A fldmvesek soraiban haragos zgolds tmadt. Tartztassk le ezt az arctlant! parancsolta a tisztvisel. Nem ltjk, hogy hazudik, csak azrt, hogy a hatsgok ellen fordtsa magukat? Ha rm mernek tmadni, mindannyian a brtnben vgzik! Nhny pillanatra mintha megllt volna az id. Csak semmi ostobasg, fik! ajnlotta a melk. Az adszednek igaza van. Aztn meg ez a gazda s az gye. Nem tartozik rnk. Kapjtok el azt a gazembert! parancsolta az adszed a ksretben lv ngy rendrnek. Iker futsnak eredt. Jobban ismerte a terepet, mint a rendrk, volt eslye r, hogy egrutat nyerjen. A melk segtsgvel, aki rlt, hogy megszabadul vgre a kellemetlen vetlytrstl, a rendrk tkutattk a kunyhkat, a ndtets menedkeket, az istllkat, vgigjrtk a mezket, tfsltk az erdt. A gazfick eltnt. Nem jut messzire jelentette ki az adszed. Hacsak nem hagyja el a tartomnyt helyesbtett a gazda. Arra ne szmts! s ezzel mit tegyek? krdezte gnyosan a gazda, meglobogtatva a papiruszt. Alig tudsz olvasni! pp elgg tudok ahhoz, hogy lssam, tnyleg tolvaj vagy. Az embereim pedig nem fognak cserbenhagyni. Tegyk fel, tegyk fel No, akkor felejtsk el ezt a histrit! Vletlenl elrtk a szmokat, azonnal kijavtom a hibt. Felejtsd el a jogtalan ademelst is!

65

 Nagy szerencsd, hogy ilyen megrt ember vagyok. De ennyi elg legyen! A rendrk elhatroztk, hogy mg kt napig figyelik a majorsg krnykt, htha szrevesznek egy nyomot, vagy tallnak valakit, aki ltta a szkevnyt. Hazatrben Virgszl a szp, szles homlok, zld szem s mly tekintet fiatalemberre gondolt, aki elszktt tle. Az ifj lelkben g tz nem tetszett neki, de gy vlte, elbb-utbb lecsillaptotta volna. Annyira ms volt Iker, mint a tbbi fi, aki tette neki a szpet! Hatrozott fellpse volt, mint egy vrbeli vezetnek. A felesge sztnzsre mg tbb fldet szerzett volna, kibvtette volna a birtokot, mg tbb brest alkalmazott volna. Nagyon szp sikereket rhettek volna el egytt. De Iker immr csak egy szksben lv bnz. Virgszl magra zrta a szobja ajtajt. Ide mg az apjt sem engedte be soha. Itt tartotta szles szj kosarakban a ruhit, a parkit s a kpnyegeit. A gazdasg jvedelmbl tellett a finom ltzkekre. A szptszereit kt kis alabstromldikban tartotta a frdhelyisgben. Majdnem felsikoltott, amikor szrevette a fit. Iker! Mit keresel itt? Nem ez a legjobb bvhely? A rendrk keresnek Nem tettem semmi rosszat, st! Nem szllhatunk szembe az adszedvel! Dehogynem! Bizonytkunk van arra, hogy sikkaszt, el fogjk tlni. Az nem olyan egyszer, Iker. Hvd ide az apdat, hogy megbeszljk, mit tegynk! n leszek a koronatan. Ismtlem: az nem olyan egyszer. Magyarzd meg, mirt nem, Virgszl! Mindent megtehetek, feltve, ha hajland vagy felesgl venni engem. Nem tudok hazudni, ezt magad is megllaptottad. Nem vagyok szerelmes beld. Mit szmt az? Az a lnyeg, hogy j prt alkossunk, s gazdagok legynk. Szerencstlensget vonnnk a fejnkre, biztos lehetsz benne.

66

 Ht vglegesen gy dntttl? Igen, Virgszl. Nem tudod, hogy mit vesztesz. Bocsss meg, de n mst akarok. Azt a papnt, akibe olyan ostobn belebolondultl! El akarom tltetni ezt az adszedt. Nem lehet lni ebben a vilgban, ha nincs igazsg. Elmennl az apdrt? Virgszl elgondolkodott. Rendben. Iker gyengden homlokon cskolta. Megltod, ezutn egyetlen kapzsi tisztvisel sem mer majd hborgatni titeket. Az ifjnak nem kellett sokig vrnia. Jhetsz, Iker hvta Virgszl. Ahogy kilpett a szobbl, hrom rendr vetette r magt, s htraktztk a kezt. Virgszl az apjhoz bjt, nem is nzett oda. Rszemrl minden rendben jelentette ki a gazda. A lnyom jl tette, hogy szlt a rendrknek, hogy itt bujklsz, s megfenyegetted. Vgl is csak egy arctlan, eladsodott tolvaj vagy. Plds bntetst rdemelsz, senki sem fog sajnlni. Isten veled, Virgszl mondta Iker. Most mr nem tartozom neked semmivel.

67

17
Az tlet ellen nem lehetett fellebbezni: egy v knyszermunka a hivatalt gyakorl tisztsgvisel megsrtsrt, a rendrkkel szembeni erszakos fellpsrt s szksi ksrletrt. A brt, aki a tartomny falvainak elljribl ll brsgon elnklt, egyltaln nem rdekelte Iker magyarzata. Az adszed, az rnokok, a gazda, a lnya s a melk terhel vallomsa meggyzte az eskdteket. A hossz t sorn a Snai-flsziget rzbnyiig, Ikernek nem esett bntdsa. Nem szenvedett hinyt vzben s lelemben, a sivatagi rendrk egytt rzn bntak vele, de nem titkoltk, hogy kemny megprbltats vr r. Szerencsre fiatal vagy s egszsges mondta neki a rendrk vezetje. Egy gyenge szervezet nem brna ki ott egy vet. Nincs semmi bnm! Csak lelepleztem a csal adszedt. Tudjuk, fiam. De teljestennk kell a parancsot. Ha hagynnk, hogy elszkj ebben a sivatagban, nagy bajt hoznl a fejnkre. De neked sem lenne semmi eslyed arra, hogy lve kikeveredj belle. Jobb, ha letltd a bntetsedet, mg akkor is, ha igazsgtalanul kaptad. A menet Szopdu isten vdelme alatt llt: az les csr slyom uralta a Kelet perzsel, magnyos tjait. Az g magasbl alhull fnysugrhoz hasonl, hromszg alak, szent kben rejtztt, s megvta hveit a homok vndorainak rajtatstl. A se istent, se trvnyt nem ismer rablk rendszeresen megtmadtk a karavnokat s lemszroltk a kereskedket. A sivatag bvletben Iker elfeledkezett a gazdasgrl s annak jelentktelen lakirl. Nyoma sem maradt benne a neheztelsnek, s gyakran jelent meg lelki szeme eltt a szp papn arca. Ahogy a lny felemelte a tekintett s rnzett, Iker olyan ersnek rezte magt, hogy hegyeket tudott volna megmozgatni, s megfeledkezett minden fradtsgrl! m ahogy a ltoms eltnt, resnek rezte magt, letaglzottnak, szinte mg arra is kptelennek, hogy egyetlen lpst tegyen elre. De aztn fellkerekedett benne a viszontlts vgya, s ismt bizakodni kezdett. Igen, legyzi ezt az jabb akadlyt, s felkutatja az elrhetetlen lnyt.

68

Timnban, a meredek sziklafallal szeglyezett, sivatagos vlgykatlanban mkdtek a rzbnyk. Az els dinasztik ta mveltk ket. A bnyszoknak szamrkaravnok hordtak rendszeresen lelmet, ruht s szerszmokat. A nehz munkakrlmnyek miatt az ide szegdtt bnyszokat gyakran vltottk. Ami az eltlteket illeti, k vagy hozzszoktak a munkhoz, vagy elpusztultak. A gyilkosok, lland, ber rizet alatt, vgkpp nem henylhettek. k vjtk s erstettk meg az aknkat s a jratokat, hogy megknnytsk a bnyszok munkjt. Az pleteket, a hzakat, a raktrakat s a brtnt kvekbl raktk, ktanyag nlkl. Az egyetlen faragott kbl emelt ptmny a Minnek szentelt szently volt. Min az let ura, a kfejtk s a bnyszok vdelmezje, aki elszabadtja a mennydrgst s a ciszternkat megtlt viharokat. Neki kszntk a munksok, akik a hegy gyomrbl termeltk ki a rezet, hogy volt elg vizk. A bnya vezetje, egy zmk, napbarntott, rekedtes hang ember, igencsak meglepdtt az rkezk lttn. Hol vannak az eltltek? Csak egy van. Ez a fi az. Ez valami trfa? Neki nem az. Mit kvetett el? Leleplezte a Kobra tartomnyban az egyik adszed becstelensget. De ht ez nem bn! Egy gazda, a lnya s a rokonaik ellene tanskodtak. Az tlet: egy v itt, a bnyban. Az rengeteg! Mirt nem fellebbezett? Nem volt r ideje. gy tnt, mindenkinek srgs volt, hogy megszabaduljanak tle. A kis ember megvakarta a tarkjt. Nem tetszik ez nekem Egyltaln nem tetszik! Nlad vannak a hivatalos iratok? Tessk! Itt hagyjuk neked a fit, s mr megynk is. Legkzelebb igyeksznk jobb munkaert hozni.

Elathtl (Edom) 30 kilomterre szakra.

69

Mg a rendrk megebdeltek, a kpcs bnyavezet az eltltet mregette. Mi a neved? Iker. Korod? Tizenhat ves vagyok. Fldmves vagy? Nem, rnoknak tanultam. Megtmadtak, megloptak, azutn Nem rdekel a trtneted. Neked nem kellene itt lenned, de itt vagy, s ezen senki sem vltoztathat szgezte le az ember, majd tprengve krljrta Ikert. Lssuk csak Tl magas vagy ahhoz, hogy befrj egy vgatba, s nem is vagy elg izmos a fejtshez. A kemenck mell osztalak be. Ennl tbbet nem tehetek rted, fiam. Ksznm. Igyekezz, hogy lld a prbt, s ne hagyd magad! Kt felgyel elvezette Ikert egy kis kkunyhba. A fldn kt gykny. Vrj itt! Nem volt tl szvdert hely, a hegy zordan emelkedett a bnyk fl. Az ember itt olyan messze rezte magt Egyiptomtl, hogy a szlfld elrhetetlennek tnt. De Iker nem akarta, hogy rr legyen rajta a csggeds. Ki fog kerlni ebbl a brtnbl, s meg fogja tallni a fiatal papnt. Egy hsz v krli, csontos arc, vastag szemldk, pocakos frfi lpett a kunyhba. Te vagy az j ember? A nevem Iker. Az enym Szekari. Egy csapatban dolgozunk. gy hallom, rtatlan vagy. Valban. n is. Jobb, ha nem is beszlnk a mltrl, s csak a jelennel foglalkozunk. A csapatvezetnk Ferdepofa. Gonosz, szemt alak. Visszaes bnz, mr tz ve itt van! Tllte a bnyt, most az olvasztkemenck ura. Egyik felgyel sem mer szembeszllni vele. gyelj, nehogy magadra haragtsd! Ami az elltst illeti, elre szlok: sovny, s nem valami hres.

70

De szerencsd van. A szakcs kedvel engem, s szokott adni nekem repett. Jraval finak tnsz, ezrt j leszek hozzd, kt felttellel: tartod a szdat, s elvgzed a munkm egy rszt. Rendben. Szekari letrdelt, s a helyisg legsttebb sarkban sni kezdett. Egy alabstromvzcskt emelt ki a fldbl, kihzta belle a szvetdugt, s kis pasztillkat nttt belle a tenyerbe. Odaknlta ket Ikernek. Ezt nyeld le! Mi ez? Szentjnoskenyrmag s kapor keverke. Megakadlyozza a hasmenst, s ms emsztsi problmkat is. Nhnyan mr belehaltak itt az ilyesmibe. Iker lenyelte a pasztillkat, Szekari pedig egy msik kincset sott el. Nem elg a testedet vdened, a lelkeddel is trdni kell, klnben legyr a bnat, s elveszted az leterdet. Hogy nyugodtan viseld a sorsod, ezt hordd a nyakadban! mondta, azzal egy kis zsinrt nyjtott Ikernek, amelyen egy sor aprcska karneolamulett sorakozott: slymot brzoltak, Hrusz madart, s pvint, Thot isten, az rnokok vdelmezjnek az llatt. A fiatalember hosszan drzslgette ket. No, most mr mennnk kell. Klnben megbntetnek minket. Ferdepofa egy szrs szrnyeteg volt, aki nem flt a kemenck forrsgtl. A rztvzeteket htszz s ezer fok kztti hmrskleten redukltk. Ferdepofa mr els pillantsra megutlta az jonnan rkezettet. Itt senki sem rtatlan, klyk. Ha nem engedelmeskedsz, eltaposlak. s senki sem fogja a szememre vetni. Mg rlnek is majd, ha egy szjjal kevesebbet kell etetni. Iker kemnyen llta Ferdepofa tekintett. Ersebb vagy nlam, de nem ijedek meg tled. Elszr a rudakat fogod rakodni. Azutn majd megltjuk. Mg a kzet burka a felsznen maradt, az olvad rz lelepedett a kemence aljra, s kifolyt az rkokba, ahonnan azutn a nyers fmet kiemeltk, jraolvasztottk egy mlyedsben, majd formkba ntttk, kemnyre kalapltk, rudakk formltk, s vgl a rudakat leltrba vettk, beszmoztk,

71

s elszlltottk Egyiptomba. Egy hnap mltn Iker mg mindig a rudak raktrozsval foglalkozott, Ferdepofa pedig egyetlen rossz szt sem szt hozz. Klns llaptotta meg Szekari egy fgt eszegetve. ltalban mindenkivel rosszul bnik. Engedelmeskedem neki, s hallgatok. Taln ennyi elg is. Biztosan azok az amulettek is hatottak, amiket tled kaptam. Annl jobb, de azrt csak vigyzz! Nem hallottl vletlenl kt tengerszrl, Tekncszemrl s lesksrl? Szekari gondolkodott. Nem, soha nem hallottam a nevket. Meg tudnd krdezni a tbbi rabot? Ha akarod. A bartaid? Szem ell vesztettem ket, s szeretnm tudni, hogy hov valsiak. Szvesen viszontltnm azt az embert is, aki rendrnek lczva magt megprblt meglni engem. Egy lrendr?! Biztos vagy abban, hogy Iker pontosan lerta az embert, aki rtmadott. Jl van, megteszem, amit krsz, de nem grhetek semmit. Szekari kutatsa eredmnytelen maradt. Egyik eltlt sem tudott felvilgostssal szolglni az emltett szemlyekrl. Csaldottsgn fellkerekedve, Iker szorgalmasan vgezte a feladatt, ami az igazat megvallva nem is volt olyan nehz. Jl dolgozol, fi ismerte el Ferdepofa szinte kedvesen. De jobbat rdemelsz. Legyen legalbb valami hasznod abbl, hogy itt vagy: mindent tudnod kell a rzrl, kezdve a kemenckkel. Holnap egytt fogjuk ket kitakartani. Ez nagy kivltsg, elhiheted. Csak azrt lesz rszed benne, mert tudod, hol a helyed. Ez egy ritka j tulajdonsg, jutalmat rdemelsz rte. Ferdepofa ezzel fakpnl hagyta Ikert. Nem szenvedhette tovbb ezt a klykt. Nyilvn a rendrsg besgja, s azrt kldtk, hogy rjjjenek, hogyan alakul ki s marad fenn a rangsor az eltltek kztt. s a clpont volt, Ferdepofa! Ez az Iker fel fogja jelenteni, t pedig visszakldik valamelyik bnya

72

mlyre. Egyetlen megoldst ltott a helyzetre: megstni Iker fejt egy kemencben, s elhitetni, hogy baleset trtnt. Felkelt a nap. Szekari stva nyjtzkodott. Ma a konyhn kell segtenem. Te mit csinlsz? A kemencket tiszttom Ferdepofval felelte Iker. Tnyleg br tged! Lefogadnm, hogy ki akar tantani. Te leszel az utda! Ahogy kilptek a kunyhbl, a bnya vezetjbe s egy szakasz sivatagi rendrbe tkztek. Ti ketten, Ferdepofa, s hrom msik azonnal indultok. Hova? krdezte Szekari. Hathor istenn trkizbnyiba. Mirt? Felsbb parancsra. De ht j magaviseletek voltunk, nem rszesltnk megrovsban A trkizbnykban srgsen munkaerre van szksg. Viselkedjetek jl, s dolgozzatok kemnyen, klnben visszahoznak titeket ide. s akkor, meggrhetem, klnleges elbnsban lesz rszetek!

73

18
Minden Abdoszba vezet szrazfldi utat katonk riztek, akik senkit sem engedtek thaladni az ellenrz pontokon. Ahhoz, hogy Ozirisz szent terletre bejusson valaki, csak a kikt maradt, s azt is szigoran felgyeltk. Ide rkezett meg a flottilla, ln a fra hajjval. Az uralkod vgignzte, ahogy a tengerszek lerakodjk a ktmbket, oszloptalapzatokat s klapokat. Azutn partra szllt a Kobra tartomnybl rkezett mesterek csapata, egy munkavezet, szobrszok s csok. Mindannyian megeskdtek, hogy senkinek nem beszlnek munkjukrl. Tudtk, hogy csak az ptkezs befejeztvel ltjk majd viszont a csaldjukat. Az abdoszi fpap meghajolt az uralkod eltt. Az akcia? Vltozatlan az llapota. Azrt jttem, hogy egy templomot emeljek, egy rk lakhelyet s egy vrost jelentette be Szeszsztrisz. A szent helytl dlre megptjk Uah szt vrost a tarts helyet. A vrosba mindennap kldnk hst, halat s zldsget. Hentesek s szakcsok is laknak majd benne, hogy a papok s a mesterek semmiben sem szenvedjenek hinyt. Neknk milyen szerepet szn, fensg? Legutbbi rendeletem szerint egyetlen abdoszi szertartsi papot sem helyezhetnek mshova. Egyik sem ktelezhet munkra a fldeken, s semmilyen intzmnynek sem lesz joga elcspni Ozirisz terletbl. A papok kt fajtja szolglhat itt: rks s idleges papok. Amg az idleges papok egyik csoportja t nem adja a helyt egy msiknak, addig tkletesen kell vgeznie feladatt, klnben bntetsre szmthat. rks pap lesz a Kopasz, aki az let Hznak rtusairt felel, a Ka-szolga, aki a szellemi energinak fog hdolni, s azt fogja fenntartani; az, aki az italldozatot nti az ldozati asztalokra; az, aki Ozirisz nagy testnek psgt vigyzza; az, akinek a cselekedete titok, s aki ltja a titkokat; a ht zensz, akik az isteni lelket elbvlik; s vgl az, aki az arany rtblt hordozza, amelyre fel vannak jegyezve a tuds szavai. Ezt a tblt rd bzom. A kirly tadta az rtkes kincset az regnek. Mlt leszek a bizalmra, fensg. Mikor nevezi ki a tbbi rks papot? Vlaszd ki te a legkivlbb szertartsi papokat! De mieltt ennl tb-

74

bet tennnk, tudnom kell, hogy a hely szelleme kegyes-e hozznk. Szeszsztrisz egyedl indult a sivatagba. Szobek, a Vdelmez hiba intette az uralkodt szmtalanszor az ilyen vatlansgtl, a fra megtiltotta, hogy testre kvesse. Az idk hajnala ta egy titokzatos istensg rkdtt Abdosz felett aki a Nyugat ln ll. Amikor megnyltak a lthatatlan kapui, a sttsg tloldalrl tjutva az lk birodalmt is bejrta. Az jvhagysa nlkl a fra vllalkozsa kudarcra van tlve. A fra megllt azon a helyen, ahol templomnak szentlye fog emelkedni. A fld itt klnleges sszhangot alkotott az ggel. A termszet elhallgatott. Egyetlen madr dala, a szl apr suhansa sem hallatszott. A lny hirtelen bukkant el a semmibl. Egy magas, fekete sakl, hatalmas farokkal, nagy, egyenes fllel. Bizalmatlanul, jkora tvolsgot tartott a betolakodtl. Szeszsztrisz hamar rjtt, mit kvn tle. Az Els Nyugati megtesteslse felszltotta t, hogy rulja el szndkait. Meg kell akadlyoznom az akcia pusztulst jelentette ki a fra. Hogy ez sikerljn, templomot ptek, ahol mindennap elvgzik a szertartst, amely fenntartja a hely leterejt. De ez hatstalan lenne, ha nem pttetnk egy rk lakhelyet is, ahol a hall s a feltmads misztriumait vgzik. Nem az n dicssgemre emelik a mesterek ezeket az pleteket, hanem azrt, hogy Ozirisz maradjon az alapja az egyiptomi kultrnak. Olvasd el szvemben a m terveit, s jelld meg ket hatalmad pecstjvel, mert anlkl nem jhetnek ltre. A sakl a hts lbra lt s a nap fel emelte fejt. Abdosz Nagy Fldjn minden llny lelke beleremegett elnyjtott, zeng s mly nekbe. A Hrhoz, kvetivel, egy jabb mszkves fennskra rt, amely meredek cscsokkal szabdalt, szikls dombsgra kvetkezett. A fennskon olykor, vratlanul, felbukkant egy-egy zld liget, ahol nhny rt pihenhettek, mieltt tovbbindultak volna a sivatagba. A fradtsgot s ktsget nem ismer vezr annyira megbabonzta az

Khenti Imentiu.

75

embereket, hogy mg mindig sikerlt lpst tartaniuk vele. Mr nem is latolgattk, vajon mennyi ideig brhatjk mg ebben a katlanban. Nem fogjuk megtallni ket jelentette ki Sab, a Sunyi. Jobban tennnk, ha feladnnk, nagyuram. Csaldtl mr bennem valaha is? Soha, de hogyan hihetnk ilyen meskben? Lttl mr olyan hullkat, amelyeket a sivatag szrnyetegei szedtek zekre? Nem. n viszont igen. s akkor megrtettem, hogy ezek a lnyek olyan ervel rendelkeznek, amelyre neknk szksgnk van. Ennek az ernek a birtokban legyzhetetlenek lesznk. Nem lenne jobb egy jl kpzett fegyveres sereg? Minden sereget le lehet gyzni, de az, amelyet n sszegyjtk, ms lesz. Ne haragudjk, de a mink itt nem egyb egy szedett-vedett kompninl! s gondolod, hogy egy szedett-vedett kompnina mg letben lenne, hogyha nem hallotta volna meg a szavaimat? Meg kell hagyni Hihetetlen, hogy mg nem dltek ki! Csak hszan voltak, de rlltak, hogy kvetik a Hrhozt, aki kemny harcokat, de azt kveten buss vagyont is grt nekik. Bnzk s eltltek voltak, mr annak is rltek, hogy megmeneklnek a bntets ell. Akrhnyszor valamelyikk arra kszlt, hogy feladja vagy fellzadjon, a Hrhoz hozzlpett, s megnyugtatta a tekintetvel. Nhny monoton, de igz hangon kimondott sz visszaterelte a tvelygt a helyes tra. Arra az tra, amely a vgtelen sivatag mlyre vezetett. Napnyugta volt, amikor a menet ln jr embernek gy rmlett, hogy a szedzs-t, a kgyfej s oroszlntest szrnyet ltja megjelenni. Fik, ltomsom van! De ha nem ltoms ez a frmedvny, mindjrt megltja, mit teszek vele! A szrnyeteghez futott, hogy botjval sszezzza a fejt, de a kgynyak elhajolt, az oroszlnkarmok pedig belemlyedtek a tmad mellkasba. Akkor ht tnyleg ltezik motyogta Sab rmlten. Felbukkant a slyomfej, oroszlntest szref, s az abu is, a hatalmas,

76

rinocroszszarv kos. Ketten megprbltak elmeneklni, de a kt szrnyeteg elkapta s szttpte ket. A sivatagot lngba bort vrs fnyben megjelent a sa, Szth ngylb llata, amelynek a feje olyan, mint az okapi. Jllehet a sa kevsb tnt flelmetesnek, mint a msik hrom, vrsl szeme lttn szinte megbnultak a mg letben lvk. Mit tegynk? krdezte Sab, flelemtl vacogva. A Hrhoz felemelte karjt. Minden istensg sugallatt meghallom, a rossz isteneit ppgy, mint a j isteneit sznokolta. A nap fnye s a sttsg eri lakjk szellememet. Csak hozzm beszlnek, egyedl n kzvettem az akaratukat. Aki nem engedelmeskedik, az elpusztul, aki engedelmeskedik, az jutalomban rszesl. Ezt a sok hatalmat n egyetleneggy teszem, s n leszek egyedli hirdetje. Az egsz fld be fog hdolni, egyetlen hitet s egyetlen urat fog szolglni. Mindenki levetette magt a homokba, htha a szrnyek nem veszik szre ket, csak Sab, a Sunyi maradt llva, s nem hitt a szemnek. A Hrhoz odament a hrom gyilkos szrnyeteghez, lassan vgighzta a kezt a karmokon, a csrn s a szarvon, s megkente magt ldozataik vrvel. Azutn kivjta Szth llatnak parzsszemt, s a sajt szemre tapasztotta. Homokvihar kerekedett, Sab is knytelen volt a fldre borulni. A vihar ppolyan rvid volt, mint amilyen tombol, s jeges szelet hagyott maga utn. A Hrhoz egy szikln lt. A szrnyeknek nyoma sem maradt. Nagyuram Csak rmlom volt? Termszetesen, bartom. Ilyen teremtmnyek csak a fls emberek kpzeletben lteznek. De ht ott vannak a szttpett hullk! Egy vadllat bnt el velk, mert felingereltk. Most mr tudom, amit tudni akartam, s megkezdjk a hatalom elleni els tmadsunkat. Sab taln csak a dlibb jtkt ltta, hiszen az olyan gyakori a sivatagban. De vajon mitl vlt vrvrss a Hrhoz szeme?

77

19
Mieltt a rzbnyktl dlnyugatra elterl trkizbnykhoz indultak volna, Szekari orvossgot ksztett kmnybl, mzbl, des srbl, mszbl s egy pvinszr nev nvnybl. Az sszetevket porr zzva, elkeverve s leszrve olyan gygyitalt nyert, amely elengedhetetlen volt a sivatagban: segtette megrizni az ember erejt, s tasztotta a sivatagban tanyz hllket. A kgyk s a skorpik elriasztsa rdekben mg hagymaprvel is bekentk a testket. A hagymapr radsul az t rzket is lesebb tette, ami nem elhanyagolhat elnyt jelentett az ellensges krnyezetben. Csak Ferdepofa nem krt a vdszerekbl, de neki nem is lett volna r szksge, mert annyira bds volt, hogy mg egy szarvasvipera sem merte volna megmarni. Szekari, te ismered a nvnyek titkait? csodlkozott Iker. Elkvettem nhny ostobasgot, de azeltt kertsz s madarsz voltam. Nzd a nyakamat! Ltod a tlyog helyt? A rdtl lett, amelynek a kt vgre akasztva hordtam a vzzel telt korskat. Hogy hny ezerszer, azt magam sem tudnm megmondani! De legjobban ahhoz rtettem, hogyan kell elkapni a madarakat! Szeretem a kis jszgokat, de akad nhny, ami mindent tnkretesz a kertben! Ha nem tennnk semmit ellenk, egyetlen gymlcs sem maradna. Teht csapdval s hurokkal elkaptam ket, hogy rjjjenek, mshol kell elesget keresnik. A frjek persze a nyrson vagy a serpenyben vgeztk, de a tbbi madarat eleresztettem. Volt, amelyiket mg beszlni is tantottam, s volt, amelyiknek olyan gyesen utnoztam az nekt, hogy tvol tudtam tartani ket a gymlcsstl. s milyen nagy ostobasgokat kvettl el? Szekari habozott. Tudod, mi, kertszek, nem vallhatunk be mindent az adszedknek, klnben felkopna az llunk. Volt egy ellenr rnok, aki kipczett magnak, egy csf, nagydarab, pattansos orr ember. A kpmutat! Megvesztegethetetlennek mutatta magt, kzben hazudott, mint a vzfolys! Egyszval, az n fldemre fjt a foga, de ott mr vrta egy csapda. Amilyen gyetlen volt az ostoba, beleakadt a hurokba, s megfulladt. Senki nem sajnlta, de a brsg mgis bnsnek tlt. Szerencsre flig-meddig baleset volt a

78

dolog, ezrt nem tltek hallra, de gondolhatod, hogy nem kerlk ki egyhamar a bnykbl! Csakugyan nincs szerencsnk az adszedkkel! Nem lehet, hogy elengednek valamennyit a bntetsedbl, ha jl viseled magad? Dehogynem, ezrt hzom meg magam. Lgy csendes s szolglatksz, ez a jelszavam. gy a felgyelk elgedettek velem. Ismered a trkizbnykat? Nem, de azt mondjk, hogy ott knnyebb a munka, mint a rzbnykban. Mirt kldenek minket oda? Fogalmam sincs. Ha akarsz egy j tancsot, vigyzz Ferdepofval! Velem elg jindulat vetette ellen Iker. Pontosan ez az, ami nem tetszik. Ferdepofa egy gyilkos, jllehet csak lopsrt s verekedsrt tltk el. Meg vagyok gyzdve rla, hogy valjban gyll tged, s a jindulata csak ltszat. Iker megdrzslte az amulettjeit. Nem vette flvllrl a figyelmeztetst. Hiszen mr valban megfeledkezett arrl, mi volt az els benyomsa Ferdepofrl, s j ideje nem volt elg vatos vele. , az rnoktanonc vihette Szopdu ftyollal takart, hromszglet kvt. Nem jeleztk, hogy a vidken jrnnak a homok vndorai, mgis jobb volt biztostani maguknak az isten vdelmt. Mindjrt odarnk szlt egy rendr. A hely lenygz volt. A vgtelenbe vesz hegysgek s vdik lelte fennsk kiss tvolabb esett a medencktl, amelyek fl magasodott. Nhny tsks bokor, kicsipkzett szikla, srga s fekete homokk, vrs dombok, ers szl: ellensges, egyszersmind vonz tj. A rendrk, thelyezett rabok, vizet s lelmet hord szamarak alkotta karavn egy lejts svnyen ereszkedett le a fennskra. A sztlkkel szeglyezett t mentn, amely egy templomhoz vezetett, ers testalkat, tven v krli ember vrta ket. Horur a nevem, n vezetem az expedcit, amelyet Szeszsztrisz fra kldtt ide. Az idjrs igencsak megnehezti a dolgunkat, nem voltunk

A krlbell 20 ngyzetkilomternyi fennsk mai neve: Szerabit-el-Hadm.

79

elegen hozz. Ezrt kldettelek ide titeket. A meleg vszak negyedik hnapjban jrunk, s ez az idszak egyltaln nem alkalmas a trkiz bnyszsra, mert a k rosszul tri ezt a hmrskletet: elveszti miatta erteljes kkeszld sznt. A fra mgis megparancsolta, hogy vigyem el neki a legszebb kvet, amit valaha talltak. Nem vallhatunk kudarcot. Mindennap hdolunk a bnya fltt uralkod Hathornak, hogy vezessen minket. Ma pihenhettek. Holnap hajnalban kezditek a munkt. A lakhzak a templomtl keletre lltak. A j pnzrt ideszegdtt szabad emberek aggdva figyeltk a bnzket, akikkel knytelenek majd egytt dolgozni. Ferdepofa lttn csak ntt az aggodalmuk. Tbb, kbl rakott kunyht cellv alaktottak t, az ajtajukat kvlrl zrtk s riztk. A gyknyeken csicseriborsval tlttt pite, datolya s vz vrta az rkezket. Rosszabbat is megltem mr vallotta be Szekari, s nekiesett az telnek. A rabok csapata msnap szigor rendben, rk ksretben jelentkezett Horurnl, aki egy szt sem szlt hozzjuk, csak megindult elttk az oszlopos udvarokbl ll templomba, amelynek oltrai roskadoztak az ldozati ajndkoktl. A csendes, tmjnillat jrta szent helyre belpve Iker htatban gy rezte, mintha egy msik vilgba rt volna. Horur egy nagy, ciszternkkal s a megtisztulst szolgl medenckkel szeglyezett udvarra vezette ket. A hegysgre emelte tekintett. A vdelmeznk, Hathor szentlye eltt lltok. Irnytsa a kutatsainkat, s segtsen hozz a tkletes khz! Horur borral teli alabstrompoharat, egy nyaklncot, kt szisztrumot s egy macskaszobrocskt helyezett az oltrra. Ha az istenn haragos, s meg akarja bntetni az embereket, akkor egy oroszln alakjt veszi fel. Felkoncolja azokat, akik a sivatagban kborolnak. Amikor a Tvoli visszatr az istenek szeretett fldjre, talakul kedves, szeretetre mlt macskv. v a trkiz, az rm s a megjuls jelkpe, amely kpes legyzni a bajt, a szerencstlensget. Ez a k tadja erejt a fny gyermekeinek, s vidmsgot breszt a szvkben. Hathor, te

80

engeded a napnak, hogy felkeljen, s minden reggel fellessze a vilgunkat. Hatoljon be sugarad a szvnkbe! Iker minden egyes mondatot kinyilatkoztatsknt lt meg. Olyan jl rezte magt a szentlyben, hogy ismt megjelent eltte a szp papn arca. Ott volt, mellette llt, s osztozott a megrendltsgben. Sajnos gyorsan vge lett a szertartsnak, s mindannyian elhagytk a templomot. Horur egy ijeszt sziklafal lbhoz vezette az eltlteket. Veszlyes ez a hely rulta el nekik. Ezrt kldnk titeket ide. Amikor elhoztuk ide Min szobrt, a szobor htrahklt. Vagyis: a bnya terhes, de nem hajland kiszolgltatni mhe gymlcst. Ha teht megprblunk jratot vgni, azzal megsrtjk, a bosszja pedig az, hogy megli a bnyszokat. Az vatossg azt kvnn, hogy kivrjuk, amg a hegy megengedi, hogy feltrjuk. De mint mr mondtam, siets a dolgunk. Mirt nem prblkozunk mshol? krdezte Szekari. Mert meggyzdsem, hogy itt rejtzik egy kivteles, rk trkiz. Vlaszthattok: ha nem vllaljtok a veszlyt, visszakldnk titeket a rzbnykba. Ha sikerrel jrtok, akkor elnyeritek a szabadsgotokat. Szabadsg! A sz egyre csak ott visszhangzott Iker fejben. n nem vllalom jelentette ki Ferdepofa. Inkbb visszatrek a kemencimhez. Ha a vrbeli bnyszok kibjnak a munka all, akkor tnyleg rohadt hely ez. A tbbi rab egyetrtett vele. n megprblom hatrozott Iker. Megrltl? tiltakozott Szekari. Nem hallottad a fnkt? Mg Min isten is meghtrlt! Adjanak nekem szerszmokat! Iker, gondold meg! A vesztedbe rohansz! Egy magnyos embernek sohasem sikerlhet ez a vllalkozs! Ht te nem tartasz velem? Ttovzol? A rzbnyt aligha led tl. Inkbb ott vesznl, mint hogy gyorsan visszaszerezd a szabadsgodat? Szekari zavartan mregette a sziklafalat. Ha gy nzzk De te msz ell! Rendben. Nincs tbb nkntes? krdezte Horur. Nincsen vgta r azonnal Ferdepofa, rvendezve, hogy megszaba-

81

dult a besgtl. Horur fl trdre ereszkedett, s a hdolat jeleknt a hegy fel emelte a karjt. A jrat, amit belevjtok, azt a nevet fogja viselni: Az, aki eredmnyess teszi a bnyszokat, s megengedi, hogy meglssuk Hathor tkletessgt. Fogadja jindulattal az l k a szerszmotok tseit! Tudja meg, hogy a fnyrt munklkodunk, nem magunkrt! Az expedci vezetje csknyokat s kovakbl s doleritbl kszlt tszegeket adott a kt nkntesnek. Hol fogjunk hozz? krdezte tle Szekari. Horur rmutatott egy pontra, s a hegy csendjt megtrte a szerszmok dala.

82

20
A Frksz elgedett lehetett magval. Mr tz ve portyzott a Szuezi-szoros tjain, szmtalan karavnt kirabolt, most pedig harc nlkl megszabadult legfbb rivlistl. Az ellensges banda fnke ostoba md belezuhant egy vzmoss szakadkba, s az emberei kptelenek voltak megegyezni abban, hogy ki legyen az utda. Ezrt inkbb a Frkszhez csatlakoztak, hogy a sivatag vndorai kzt a vidk legflelmetesebb bandjt alkossk. gy aztn olyan erss vltak, hogy egyetlen keresked sem meneklhet mr ellk. Olykor mindent elvettek a kereskedktl, olykor megelgedtek a javak egy rszvel, s azzal, hogy megeskettk az ldozataikat megtorls terhe mellett , hogy nem jelentik fel ket. A nket megerszakoltk, de nekik is megparancsoltk, hogy hallgassanak. Zskmny a lthatron jelentette egy rszem. Szp karavn? krdezte Szaglsz svran. Nem gy nz ki. Ht akkor mi? Vagy hsz ember lehet. Rendrk? A kinzetkbl tlve biztosan nem! Nyilvn eltvedtek. Szerencstlen nyomorultak. Bevehetjk nhnyukat magunk kz. A tbbieket megljk. A sznalmas csapat vezrnek a fellpse nagy hatst gyakorolt a sivatag vndoraira. Tbb lpssel a trsai eltt haladt, tekintete, mint egy vrszomjas vadllat. Frksz, restellve flelmt, megszltotta. Ki vagy, bartom? A Hrhoz. s milyen hrt hozol? Azt, hogy mindenkinek, aki a fra ellensge, engedelmeskednie kell nekem, hogy eltiporhassam a zsarnokot. Frksz cspre tette a kezt. Nocsak! s mirt kellene segtennk neked? Mert n vagyok a hatalmak egyetlen tolmcsa. s csak n gyzhetek. Neked elment az eszed, bartom, de mulattatsz!

83

 Akkor mirt reszket a hangod? Nem ijedek meg a pimaszsgodtl! Ha lni akarsz, hdolj be azonnal a Hrhoznak! Frksz elnevette magt. Elg a fecsegsbl! Egyenknt megvizsgllak benneteket. Aki elg ers, azt beveszem a bandmba. A tbbiek megaszaldhatnak a sivatagban. A Hrhoz kinyjtotta a bal karjt. Utoljra mondom, hdolj be! Frksz tsre emelte a karjt, de a Hrnk keze karmos lbb vltozott, orra pedig ragadozcsrr. A slyomember! kiltotta az egyik rabl. Megl mindannyiunkat! A Hrhoz hvei leborultak a homokba, kezket fejkre tettk, remltk, hogyha mozdulatlanul vrnak, elkerlik a szrnyeteg haragjt. Jeges szl borzongatta ket. Egyikk vgl felemelte a fejt, s krlnzett. Megltta a porban a Frksz elvgott tork tetemt. Ki az, aki nem hajland engedelmeskedni nekem? krdezte halkan a Hrhoz. A sivatag vndorai leborultak j uruk eltt. Megvagyunk llaptotta meg Szekari izzadsgban szva. llnak a tartoszlopok! Most mr van nmi eslynk arra, hogy lve kijussunk innen. Ahogy egyre beljebb haladt az regben, amelyet feltrtak, Iker nem is gondolt arra, hogy a mennyezete rjuk omolhat. Ha a trsa nem cselekszik, akkor maga al temeti ket a hegy. Elg szerencssek vagyunk vlte Szekari. Csak nhny napja dolgozunk, s mris rakadtunk a szikla mlyn erre az regre. Mintha csak rnk vrt volna. Azt hiszem, elkelne itt mg nhny tmoszlop. Igazad van. Jobb, ha rendesen aldcoljuk az egsz vgatot, mieltt folytatnnk! Horur csodlkozott, hogy a kt rlt megint lve kerlt el. Rtalltunk! Nagy felfedezs, fnk! harsogta Szekari. Trkizek? Mg nem, de egy reg, ami biztosan elvezet minket a kincshez!

84

A hr hamar elterjedt Hathor istenn birtokn, ahol Ferdepofa s a tbbi eltlt alantasabb munkkat vgezve vrta, hogy visszatrhessen a rzbnykba. Kesersgk immr irigysggel prosult. Amita belefogtak a veszlyes kalandba, Iker s Szekari nem vegyltek tbb volt trsaik kz. Radsul sokkal jobb elltst is kaptak nluk. Napnyugtakor Horur odalt hozzjuk. Egyiktk sincs hjn a btorsgnak. n mr szinte minden btorsgomat felltem! tiltakozott Szekari. Nem gondolja, hogy megtettk mr amit csak tudtunk? A legszebb trkiz kell nekem. Addig tart a kldetsetek, amg meg nem talljtok. Krdezhetek valamit? krdezte Iker. Hallgatlak. Nem ismer vletlenl kt tengerszt, a nevk Tekncszem s lesks. Nem hallott a hajjukrl, a Sebesjrs-rl? Az n vilgom a sivatag, nem a tenger. Most pihenjetek! Holnaputn visszatrtek a hegy gyomrba. A karavn megllt egy vdi szln, amelyben kevske vz csrgedezett mg. A rendrk rkdtek, a kereskedk pedig kapkodva lemlhztk a szamaraikat, mert az llatok trelmetlenl trekedtek a vzhez. Mg hrom nap gyalogt s elrjk a Delta-vidket vlte a karavn vezetje. Ott csatornk, fk, fves rtek vannak! Mennyire rlk, hogy vgre kijutunk errl a perzsel, magnyos vidkrl! Most hosszabbnak tnt az t, mint ltalban. Lgy boldog, hogy lve kikerlsz innen! felelte r a rendr hadnagy. Errefel egyre veszlyesebb a helyzet. A sivatag vndorai miatt? Legutbb valsgos vrfrdt rendeztek. Mirt nem sjt le rjuk a fra? Biztos van nagyobb gondja is ennl. De ltod, n itt vagyok, egy tucatnyi tapasztalt jrrrel. Menjnk a tartalk korskrt! Megrdemeljk, hogy jllakjunk vgre. Minden sivatagi vezet ismerte azokat a helyeket, ahol kicsi sztlk s amulettek mgikus vdelme alatt rendszeresen feltlttt lelemkszletek

85

voltak elrejtve. Ezek a kszletek segtettk ki azokat a megfradt utazkat, akik rosszul szmtottk ki az tra szksges lelem mennyisgt. A sztlt sszetrte valaki, az amulettek szanaszt hevertek. Ki merszelt ilyet tenni? mltatlankodott a hadnagy. Ezeknek a barbroknak most mr semmi se szent! A vezet szrevette, hogy az lelem is eltnt. Azonnal megrom a jelentst! Szp kis visszhangja lesz! grte a tiszt. Ezttal a hadsereg fogja tfslni a vidket. A kt frfi kiltsokra lett figyelmes. Megtmadtk a karavnt! A vezet megprblt elfutni, de kt sivatagi vndor elkapta, s botjaikkal sszezztk a koponyjt. A hadnagy szembeszllt az ellensggel, de a tler hamar elbnt vele. Meglepetsre nem ltk meg, hanem egy szokatlanul magas, sovny, vrs szem ember el vezettk. Mita jrod a sivatagot? krdezte tle a Hrhoz. Tbb mint tz ve. Akkor az egsz vidket ismered. Ha nem akarod, hogy megknozzunk, mondd el, melyek a fra szmra a legfontosabb helyek benne, s rd le rszletesen! Mirt? Te csak vlaszolj! s nagyon pontosan! A rendr elsorolta a kis erdtmnyeket, a karavnok ktelez llomshelyeit, a rz- s a trkizbnykat. A trkiz ismtelte a Hrhoz, s a hangja megvltozott. Vdi valamelyik istensg? Hathor istenn. Mindig jindulat? Olykor rettent oroszln kpt lti fel, bejrja Nbit s felfalja a lzadkat. A trkizzel viszont le lehet csillaptani. rzik a bnyt? Rendrk vigyzzk egyfolytban. Nincs tbb szksgem rd, derk katona. Ltom rajtad, hogy nem olyan ember vagy, aki elruln a hazjt mondta a Hrhoz, s htat fordtott a hadnagynak, akit Sab, a Sunyi azon nyomban kivgzett.

86

21
Iker fulladozott, khgtt a portl, de tovbb vjta a jratot a hegy szve fel. Szekari, miutn megerstette a tartoszlopokat, kimerlten figyelte trst, akivel osztozott a bajban. Semmire se jutunk, Iker! Addig ksrtjk a szerencsnket, mg vgl maga al temet minket a hegy. Itt nagyon kemny a szikla. Egyre nehezebben jutok elre. s mg mindig nem talltunk egy szemernyi trkizt sem! fakadt ki Szekari, s dhsen belevgta a csknyt a jrat falba. Nzd! Ott! Szttrtl egy telrt! Kkeszld csillmls tnt a szemkbe. Szekari odaemelte gondosan elksztett, fstmentes lmpst. Trkizek trkizek! Horur parancsnok arckifejezse semmi jt nem jelzett. Teljesen mindennapi kvek hangzott az tlete. A sznk fak, lettelen. Ezeket nem vihetjk az udvarba. De ht maga is mondta, hogy ez az idszak nem kedvez a trkiznek emlkeztette Iker. Kaptok egy nap pihent, azutn folytatjtok. Tudom, hogy ebben a hegyben rejtzik a trkizek kirlynje. Meg kell szereznem. Ez az ra a szabadsgotoknak. Iker s Szekari igyekeztek rr lenni csaldottsgukon, s ismt munkhoz lttak. Az rnoktanonc fradhatatlan volt. Van egy tletem jelentette ki. No hiszen! Csak nem valami jabb rltsg? Mi lenne, ha jszaka dolgoznnk? Amikor a hold fnye behatol a jratba, meglednek a falak. Biztos vagyok benne, hogy a szikla mskpp llegzik jszaka, mint nappal. s aludni mikor fogunk? Prbljuk meg! Szekari megvonta a vllt. A jrat valban egszen msnak tnt. Mindkettejknek az volt az rzse, hogy egy szentlybe hatolnak be, ahol titokzatos erk dolgoznak. htato-

87

san, lassan haladtak a hegy mlye fel. Szekari lmpsa kialudt. Mr csak ez hinyzott! Megyek, hozok egy msikat. Vrj egy kicsit! De stt van! Nem egszen. Naht, igazad van! A jrat fala egy helyen erteljes, mgis lgy, kkes fnyt rasztott. Azt hiszem, minl elbb el kne tnnnk innen. Add ide a kicsi csknyt! Iker vatosan vjni kezdte a sziklt a fnyessg krl. Gynyr trkiz bukkant el, amelynek ragyogsa mulatba ejtette a felfedezket. Az ifj megltott benne egy arcot. A k kzepbl a szp papn mosolygott r. Kitn munka ismerte el Horur. Soha nem lttam mg ilyen gynyr trkizt. Akkor szabadok vagyunk? krdezte Iker. Az adott sz ktelez. A kvetkez karavnnal indulhattok a Nlus vlgybe. Iratokra is szksgnk lesz. Tessk! Az ifj a szvhez szortotta a fatblt, amely visszaadta a jvjt. Ezrt a hstettrt nem rdemlnk egy kis bort? krdezte Szekari. Horur gy tett, mintha gondolkodna. Te aztn nem szernykedsz De n is gondoltam erre. Szekari egyms utn hrom kupa bort felhajtott, azutn mr kiss rrsebben zlelgette a testes nedt, mikzben ngy ember helyett is evett. Kr, hogy itt nincsenek nk! Klnben most teljes lenne a boldogsgom! De hamarosan vidm estket tlthetnk velk. Van bartnd, Iker? Van egy lny, akit meg akarok tallni. Egyetlenegy? Hol tallkoztl vele? Elszr egy csatorna partjn, egy fzfa alatt. Az istenn, aki a marhapsztoroknak szokott megjelenni! Rgi mese,

88

s elg szp is. De n igazi nrl beszlek. igazi. Hogyhogy igazi? Tallkoztam vele mg egyszer. Megint a fzfa alatt? Nem, hanem egy falusi nnepen. Most pedig harmadszor is lttam, a trkizben. Szekari kiivott egy jabb kupt. Sokat dolgoztl, Iker, keveset aludtl, ez a nagy rm pedig teljesen sszezavart. Nhny ra alvs majd helyrehoz. A nevt nem tudom, de azt tudom rla, hogy papn. Nocsak Szp, vagy inkbb komoly? Nincs nla szebb n a vilgon. gy ltszik, tnyleg szerelmes vagy! Remlem, hogy az a papn nem az abdoszi Aranykr tagja. Az mi, Szekari? Mi, kertszek gy hvtuk azokat a beavatottakat, akik visszavonultan lnek egy templomban. nem tartozhat kzjk, hiszen ldozatviv volt az nnepen. Annl jobb! De remlem, hogy nem ez volt az utols feladata, mieltt bevonult volna a templomba. Mirt Aranykr, s mirt Abdosz? Most aztn tl sokat krdezel! Abdosz Egyiptom legtitokzatosabb helye, ahol Ozirisz feltmad, hogy az orszg boldogsgban lhessen, ezt mindenki tudja. A tbbi pedig nem tartozik a magunkfajtra. Gondolod, hogy be lehet jutni ebbe a krbe? Az igazat megvallva, nem rdekel. s alapjban vve tged sem. Ezt mirt mondod? Mert neked fontosabb feladatod van! Nem te akarsz a nyomra lelni kt tengersznek, akik a szerencstlensgedet okoztk? Kt tengersznek, egy hajnak, az lrendrnek, aki meg akart lni mormogta Iker. s Punt orszgnak Jaj, ne! Nehogy megint elkezdd! Vedd mr szre, hogy te fedezted fel a legnagyobb trkizt, s hogy errl a tettrl taln magnak a franak is beszmolnak!

89

 Elfeledkezel arrl, hogy az expedci vezetje Horur. Az rdem az v lesz. Ebben ktsgtelenl igazad van ismerte el Szekari. No j, de mgis szabadok vagyunk! Segtesz nekem a nyomozsban? A kertsz zavarba jtt. Tudod, n bks fick vagyok, nyugodt letre vgyom, kerlm a bajt. A harc nem az erssgem. Megrtelek. Akkor ht, elvlnak az tjaink. A lerszegedett Szekari, amint lefekdt a gyknyre, mly lomba merlt. Iker viszont nem tudott elaludni, ezrt kilt a kunyh el, s a csillagokat bmulta. Mirt jtszik vele a sors? S vajon merre vezrli? A fiatal papn emlke megnyugtatta, ugyanakkor knozta is. Ha valban elrhetetlen a lny, Iker sohasem fogja megtudni, mi a boldogsg. De mirt veszten el a remnyt, amikor most mr visszatrhet a mestersghez s a keresshez? Megtallta a trkizt, ez j jel! Vllalta a kockzatot, feltrta a hegy titkt, clhoz rt. Ha tovbbra is ezt teszi, nyomra fog bukkanni a tmadinak, s meg fogja tudni, hogy mirt t vlasztottk ldozatul. Lassan meggyzte magt, hogy Hathor istenn majd elvezeti t ahhoz, akit szeret. Mintha egy fojtott kiltst hallott volna abbl az irnybl, ahol a nagyobb t kirt a fennskra, s ahol llandan ott posztolt egy r. Elindult a kilts irnyba, de sztnsen vigyzott, nehogy szrevegyk. A sziklk mgtt rnyak lapultak. Minden olyan gyorsan s olyan csendben trtnt, hogy a krnyk most teljesen hbortatlannak tnt. De Iker nem tvedett: betolakodk hatoltak be az istenn terletre, miutn megltk az rszemet. Iker homlokt elnttte a vertk. Megprblt eljutni Horur hzhoz, de jabb rnyak tntek fel, amelyek elvgtk az tjt. Hirtelen kilts trte meg az jszaka csendjt. Tmads! vlttte Sab, a Sunyi. Senkinek se kegyelmezzetek!

90

22
Miutn egyenknt megltek minden rszemet, akik a fennskot vigyztk, a tmadk elznlttk a tbort. A Hrhoz nyugodt tekintettel figyelte a harcot, nem is kellett kzbelpnie. Sab, a Sunyi s a sivatag vndorai lemszroltk a rendrket s a bnyszokat. Horur megprblta megszervezni az ellenllst, de Ferdepofa egy kvel sztzzta a tarkjt. Csak kemnyen, bartaim, veletek vagyok! vlttte a tmadknak. Iker tancstalanul llt, mr ppen bele akarta vetni magt a harcba, amikor valaki lerntotta a fldre. Tgy gy, mintha meghaltl volna! parancsolt r Szekari. Erre tartanak. Tbb gyilkos is elhaladt mellettk vrtl cspg botokkal, de szerencsre nem vettk szre ket. El kell tnnnk innen, de gyorsan! Te vagy az, Szekari? Annyira megvltoztam volna? Na, mozdulj mr! Harcolnunk kellene Semmi eslynk. Iker szinte bdultan hagyta, hogy Szekari magval rngassa. A neved? krdezte a Hrhoz. Ferdepofa. Mirt lltl mellnk? letfogytiglanra tltek. A rzbnykban voltam. Azrt hoztak t ide, hogy megtalljam a trkizek kirlynjt. s sikerlt? Nekem nem. De egy Iker nevezet besg kihzta a hegy gyomrbl. s hol van most az a csods k? Biztosan a parancsnok, Horur hzban. A sajt kezemmel ltem meg t! lveztem, hogy megszabadulhatok a brtnreimtl. s kiszabom rjuk a legnagyobb bntetst, azt, amiben k rszestik a bnzket: elgetem a holttestket.

91

A Hrhoz helyeslen blintott. Mikzben Ferdepofa s Sab, a Sunyi meggyjtottk a mglykat, a vezrk bement Horur hzba. Nem kellett sokig keresglnie, hamar rtallt az alabstromldikra, amely a csodlatos trkizt rejtette. Mg a csapata jl belakmrozott, bszkn az els nagy gyzelemre, a Hrhoz felemelte a drgakvet a holdfny fel, hogy feltltdjn energival. Ezzel megszerezte a dnt fegyvert a hdtshoz. Ki maga valjban? krdezte Ferdepofa, kiss pityksan. Az, aki mellett annyi egyiptomit lhetsz meg, amennyit csak brsz. Akkor maga egy tbornok! Sokkal tbb vagyok annl. n vagyok a Hrhoz, aki az egsz fldre kiterjeszti majd kultuszt s az j vallst. Mi hasznom lesz abbl? A kvetimre dicssg s gazdagsg vr. A dicssg nem rdekel, a vagyon mr annl inkbb. A tid a bnya kincstrban rztt trkizek fele. Ferdepofnak sszefutott a nyl a szjban. Maga aztn igazi fnk! n gysem termettem parancsolsra. Ennyirt kvetem magt. De aztn nehogy feladja a harcot! Attl ne flj! Csak az bosszant, hogy nem lttam annak az Ikernek a hulljt. De ezek a tetemek olyan gyorsan gnek, hogy mr senkit sem lehet felismerni kzlk. Nem iszik egyet velnk? Valakinek jzannak kell maradnia. Ferdepofa dlnglve botladozott a rendrk s bnyszok testbl rakott mglyk fnyben, mg odart a gyztesek rikoltozva nnepl hordjhoz. Sem Szekari, sem Iker nem hitte volna, hogy ilyen sokig kpesek futni. Kifulladva lerogytak egy-egy lapos kre. Nem szabad megllnunk mondta Szekari. Ezek a banditk biztosan megprblnak elkapni minket. Mit gondolsz, kik lehetnek? Csakis a sivatag vndorai. Br azok ltalban karavnokat szoktak

92

megtmadni. Ferdepofa melljk llt! Ezen ne csodlkozz, Iker! gonosz szv. jra tnak eredtek, s addig gyalogoltak, mg vgleg ki nem merltek. A szomjsg kiszrtotta a torkukat. Hogy lehet itt megtallni a vznyer helyeket? krdezte Iker. Fogalmam sincs. Az az igazsg, Szekari, hogy aligha ljk ezt tl. Egyltaln nincs nyemre a te igazsgod. Jobb lett volna, hogyha a harc kzben esnk el. Nem. Ltod, mg lnk! Drzsld egymshoz az amulettjeidet, s tedd r ket a torkodra! Iker megtette, amit Szekari tancsolt, s tnyleg, egy kicsit enyhlt a szomjsga. Most n jvk. A rvid pihen utn tovbbindultak, hogy minl tvolabb kerljenek a mszrls helyszntl. Delelre rt a nap, a homok annyira tforrsodott, hogy mr gette a talpukat. Gdrt stak, abba hzdtak be, a ktnyket pedig rtertettk a fejkre, gy prbltak vdekezni a tz napsugarak ellen. Amikor a forrsg enyhlt, ismt tra keltek. Most mr az amulettek sem tudtk enyhteni a szomjukat. Egyszer csak egy klns, aranyos sznekben jtsz hegysg tnt fel elttk. Nem lesz ernk tkelni rajta llaptotta meg Szekari. Nzd! Mozog! Mit beszlsz? Mozog a hegy, Szekari! Csak dlibb. Felnk jn! Szekari, ahogy figyelmesebben megnzte, knytelen volt igazat adni a trsnak. Iker, szegny bartom, gy ltszik, mindketten megrltnk. A hegy cscsrl sziklk vltak le, vgiggurultak a szikls hegyoldalban, s nagy robajjal lezuhantak a fldre.

93

 Fldrengs! kiltotta Szekari nem tudva, merre meneklhetnnek. Nzd csak a hegy sznt! mondta Iker nyugodtan. A sziklk hasadkai kkeszld sznben jtszottak. Hathor az! vdelmez minket. Ne mozduljunk innen, hanem hdoljunk eltte! Szekari kevss volt meggyzdve rla, hogy trsa jl ltja a dolgokat, mgis vele egytt letrdelt, s imdkozni kezdett az g istennjhez. Bal lba eltt ktujjnyival ketthasadt a fld. Itt igazn nem vagyunk biztonsgban! Nzd csak, mit tesz az Istenn! Az egsz hegy trkizz vlt, a flelmetes dbrgs albbhagyott. Amikor a fld nygse vgkpp elcsitult, Szekari lepillantott az eltte ttong hasadkba. A ltvnytl teljesen elkpedt. Hiszen ez vz! Lenyjtotta a karjt, s vizesen hzta vissza. Vz! Iker! Megmenekltnk! Kis kortyokkal igyunk! Szekari letben elszr rlt annyira a vznek, mintha bor lett volna. Lelocsoltk magukat, megmosakodtak s ittak belle. Nincs tmlnk sirnkozott Szekari. Ha eltvolodunk innen, vgnk. Radsul most mr igazn kezdek hes lenni. Hathor vdelmez minket emlkeztette Iker. Tltsk itt az jszakt, htha kapunk egy jabb jelet! Azonnal megnyugszom, ha bevallod, hogy minden istenn kedvel tged. n is csak egy eltvedt henkrsz vagyok, mint te. De gy tnik, hogy ez a vilg titokzatosabb, mint amilyennek ltszik. Ha tudunk olvasni a jelekben, taln felfedezzk a kiutat. No, akkor aludjunk. Szekari hatalmas, fszeres slt oldalasrl s egy kors friss srrl lmodott, amikor Iker felrzta. Mi trtnt? Megint megmozdult a hegy? Felkelt a nap. tra fel, Szekari! Addig kell gyalogolnunk, amg tl nagy nem lesz a forrsg.

94

 Hogyhogy tra fel? n egy tapodtat sem megyek ettl a forrstl! Ne vrassuk meg a vezetnket! A kertsz azon nyomban felpattant, s krlnzett. n nem ltok itt senkit! Ott fent, az gen! Egy slyom krztt flttk. A bolondjt jratod velem, Iker? Az reg mesterem arra tantott, hogy Hathor neve azt jelenti Hrusz otthona. Ez a slyom Hrusz megtesteslse, az istenn kldte, hogy vezessen minket! Neked a sivatag tnyleg megzavarta az eszedet! Gyere, kvessk! De ht a forrs A slyom majd mutat neknk egy msikat. n inkbb itt maradok. s megvrod, hogy a sivatag vndorai iderjenek? Ez az rv hatott. Szekari vonakodva br, mgis elindult. Iker utn. A slymod rnk se hedert! Csak zskmnyt keres. Ltod, egyre meszszebb repl, itt hagy minket! De a slyom visszatrt. Hol elreszllt, hol vissza a vdenceihez. Tbbrnyi gyalogls utn ismt get szomjsgot reztek. A slyom leszllt! kiltotta Iker, s megbotlott egy kben. Te pedig felrgtl egy kis sztlt. ssunk! A szerny kjel lbnl kt, szrtott gymlccsel teli kors volt a fldbe rejtve. Kiss tvolabb pedig egy kt. Nem tl bsges ebd llaptotta meg Szekari , de neknk ppen jkor jn.

Hathor az egyiptomi Hut-Hor trsa. Hut azt jelenti: otthon, birtok, templom.

95

23
A kt vndor mr rgta nem szmolta a napokat. Kvettk a slymot, amely elszr kelet fel vezette ket, majd dlnek fordult. Valahnyszor leszllt a fldre, Iker s Szekari vagy vizet, vagy lelmet tallt, vagy mindkettt. s nem kereszteztk sehol a sivatag vndorainak tjt. A sivatagban tsks bokrok s trpe tamariszkuszok kezdtek feltnedezni. A slyom egyszer csak nhny erteljes szrnycsapssal magasabbra emelkedett, s eltnt a vakt dli napstsben. Elhagy minket a vezetnk llaptotta meg sajnlkozva Szekari. Nzz oda! Kapunk helyette egy msikat. Az egyik domb tetejn egy szp, fehr gazella llt, szarvainak hajlsa olyan volt, mintha egy lrt hordozna a fejn. Egy mesemondtl tudom, hogy a gazella zisz llata, s hogy megmutatja az utat az eltvedt embereknek mondta Szekari. A gazella hirtelen eliramlott. Ez sajnos csak mese volt! Nem olyan biztos az ellenkezett Iker. Nem lttad, hogy kereket oldott? Kvessk a nyomait a homokban! Lehet, hogy tvolabb bevr minket. Iker nem tvedett. A lgies ngylb azzal jtszott, hogy eltnt, majd ismt felbukkant, csodlatos ugrsaival, eszeveszett nekiiramodsaival szrakoztatta a rbzott vndorokat, nem hagyva ket sokig aggodalmak kztt, ha olykor eltnt a szemk ell. A tj megvltozott, a sivatag visszahzdott, egyre burjnzbb nvnyzet vette t a helyt. Ha nem csal a megrzsem jsolta Szekari , a Nlus vlgye fl emelked fennskhoz kzelednk. Milyen szpek ezek a lankk s halmok! Itt elg egy-kt csepp es, s mris kizldell a tj. Hamarosan rutt s akcit is ltni fogunk. rted mr? Kijutottunk a sivatagbl! Hla Hathornak, a slyomnak s a gazellnak emlkeztette Iker. n megyek vissza a kertszetembe. Te is feledhetnd a mltat! Nem felejthetem el, radsul egy j feladatom is lett: ismt meg kell

96

tallnom a trkizek kirlynjt! Hiszen benne lttam viszont azt, akit szeretek! Az a k biztosan a segtsgemre lenne mg! Mr rg a sivatag vndorainl van, Iker! Ha pedig szerencstlensgedre az tjukba kerlnl, biztosan meglnek. Szp n pedig van Egyiptomban ezrvel! Iker megtorpant, aztn lerntotta Szekarit a fldre. Vagy hsz ember jn erre, jakkal s kutykkal Biztosan vadszok. A gazella mg nem vette szre a veszlyt, nyugodtan legelszett a kzelben. Iker felllt, s hadonszva kiltozni kezdett. Menj innen! Menj innen! pp hogy elszaladt a gazella, amikor felugattak a kutyk. Nyl ftylt el Iker fle mellett, s nyers parancs harsant. Ne moccanj, vagy megllek! Az jsz nem trflt. Hamarosan utolrtk a trsai a meglehetsen ideges kutyafalkval egytt. Szekari meg sem prblt elfutni. Becsletes emberek vagyunk! jelentette ki. Inkbb a sivatag vndorai. A mi vadjainkra vadsztok vlte a borosts kp tiszt, akinek a trzsn szmtalan sebhely idzte egy vadllat lethallharcnak emlkt. Az Antilop tartomnyban ezrt szigor bntets jr. s mivel rnk tmadtatok, knytelenek voltunk rtok lni. Jogos nvdelem. De adok nektek egy eslyt: fussatok, amilyen gyorsan csak tudtok. Lehet, hogy nem tallunk el titeket. Nem futunk hatrozott Iker. pp hogy megmenekltnk a gyilkosoktl, akik feldltk a trkizbnyt. Nem gondoltuk, hogy nluk is kegyetlenebb barbrok fognak meglni minket. Tbb vadszon is ltszott, hogy nem tudjk igazn, mitvk legyenek. Nem vagyunk barbrok tiltakozott az egyikk. A sivatagi milcia katoni vagyunk, Khnumhotep tartomnyi kormnyz szolglatban. Az a feladatunk, hogy megvdjk a karavnutakat, s vadakat vigynk neki. Te ki vagy? Iker vagyok, rnoktanonc. A trsam pedig a kertsz Szekari. Mesebeszd! szlt kzbe a tiszt. Kmek vagytok s tolvajok. Ha

97

nem tntk innen azonnal, itt helyben vgom el a torkotokat. Az embereid majd bevdolnak a gyilkossgrt. A tiszt kihzta trt a tokjbl, de az egyik katona lefogta a karjt. Nincs joga ezt tenni. A tartomny kormnyzjnak kell dntenie. Neknk csak az a dolgunk, hogy el vezessk ezt a kt csavargt. A ngy ember megknnyebblt shajjal engedte le a fldre a magas, dnthet httmlj hordszket, amelyben Khnumhotep lt. Az Antilop tartomnynak a kormnyzja izmos, testes ember ltre mg j tvgynak is rvendett. Hrom hordszket is kszttetett magnak, amelyek oldalt ltuszvirgok dsztettk, s mert sokat utazott, a hordszkvivk nemigen lazslhattak a szolglatban. Amint lelpett a fldre, hrom vadszkutyja rohant hozz, egy igen eleven kan s kt, testesebb szuka. Mr tbb mint fl napja nem lttuk egymst, kedveseim! A hm felgaskodott, mells lbait gazdja vllra tette. A szukk fltkenyen ugrltak krltte. Khnumhotep hosszan simogatta ket, hogy lecsillapodjanak. Jl ettek? krdezte a kormnyz az ernyvivjtl. Igen, uram. Remlem, nem hazudsz! Termszetesen nem! Semmit sem hagytak az telbl. Ma este nyulat kapnak szsszal, mint n. Az istenek ellen val vtek lenne, ha nem knyeztetnm ezeket a kutykat. A lakoma emltsekor a kutyk, mintha legalbbis rtettk volna a nyl szsszal kifejezst, megnyaltk a szjuk szlt. Azutn gazdjuk nyomban bementek a pomps palotba, amely egyik kessge volt a tartomny fvrosnak, ahol Kheopsz, a legnagyobb gzai piramis ptje szletett. Miutn Khnumhotep dleltt megltogatta az egyik gazdag fldbirtokot, ahol a parasztok kemnyen br, de nagyon j fizetsrt dolgoztak, elgedetten dlt htra magas tmlj karosszkben. A httmlt kt nagy, a tetejnl sszefogatott deszka alkotta, elg ersek ahhoz, hogy nyikorgs nlkl megtartsk a leggazdagabb tartomnyi kormnyz slyt. A kormnyz kivlan gazdlkodott, az alattvali jltben ltek. Sz sem lehet rla, hogy egy fra, mg ha azt Szeszsztrisznak hvjk is, belertsa magt az

98

gyeibe. Hogyha a memphiszi uralkod fegyveres ervel akar felvonulni ellene, elsznt ellenllsba fog tkzni. Egy szolga bls mosdtlat hozott, egy msik pedig hossz csr rzkancst. A kancsviv vizet nttt Khnumhotep kezre, aki naponta tbbszr is alaposan kezet mosott nvnyi szappannal. Azutn odanyjtottk neki kedvenc kencst, amelyet aroms borban fztek tiszttott zsrbl. des illata tvol tartotta a rovarokat. A pohrnokot nem is kellett szltania, az mris ott termett egy ragyog kupval, amelyet ltuszszirmok formjban elrendezett aranylevelek dsztettek. Kedvenc itala, hrom reg bornak a finom elegye volt benne, amely visszaadta az letert az embernek. Sajnlom, hogy meg kell zavarnom, nagyuram, de az egyik sivatagi jrrcsapat parancsnoka mihamarabb kihallgatst kr ntl. Jjjn csak be! A tiszt mlyen meghajolt a kormnyz eltt. Kt veszlyes egynt tartztattam le. Az n fldjein vadsztak, s rnk tmadtak. Ha nem lptem volna kzbe, az embereim megltk volna ket. Mit kvn, nagyuram, hogyan vgezzek velk? A sivatag vndorai? Nehz lenne megmondani, n A te tapasztalatoddal ezt mr igazn tudhatnd! Hozd elm ket! Ez nem szksges, k Azt n dntm el, hogy mi szksges s mi nem. Ikert s Szekarit htrakttt kzzel vezettk az Antilop tartomnynak kormnyzja el. Kenyeret adok az heznek, vizet a szomjaznak, ruht a meztelennek, brkt annak, akinek nincs sorolta a tekintlyes kormnyz , de kemnyen megbntetem a bnzket. Nagyr jelentette ki Iker mltsgteljesen , nem bnzk vagyunk, hanem ldozatok. A tiszt, aki kihallgatott titeket, nem gy ltja. n csak elzavartam egy gazellt, mert egy istenn hrnke volt, megmentette az letnket. Ez a gazember vagy rlt, vagy hazug! kiltotta a tiszt. Oldozd el a rabokat, s tvozz! parancsolt r Khnumhotep.

99

 Nagyuram, a biztonsga Azt bzd csak rm! Szekari felllegzett, Iker vltozatlan nyugalommal vrta, miknt alakul a sorsuk. No, legnyek, halljam az igazsgot! Az n fldemen vagytok, mindent tudni akarok. Hathor istenn trkizbnyiban dolgoztunk fogott hozz a trtnethez Iker. Mint bnyszok vagy mint rabok? Mint rabok. A rzbnykbl vittek t minket oda. Teht valban bnzk vagytok! Engem egy v knyszermunkra tltek, mert szembeszegltem egy becstelen adszedvel. s tged? krdezte Khnumhotep Szekarit. Engem is, uram habogta a kertsz. Rosszul jrtok, ha be akartok csapni! A bartomat s engem azzal bztak meg, hogy kutassuk fel a hegyben a trkizek kirlynjt folytatta Iker nyugodtan. Minthogy jl elvgeztk ezt a veszlyes munkt, szabadon engedtek minket. s termszetesen erre van bizonytkod? me, nagyr mondta Iker, s elhzta ktnybl azt a fatblcskt, amelyen Horur az alrsval is igazolta, hogy szabadd s bntelenn nyilvntotta t s Szekarit. Khnumhotep figyelmesen elolvasta az rst, a fogval prblgatta a tblt, prblta megkaparni. Eredetinek tnik. A tartomnyi kormnyz mr hallott errl a Horurrl, Szeszsztrisz hvrl, aki a sivatagok neves szakrtje volt. Teht ez a bszke, hatrozott fiatalember nem hazudik. s mi lett a trkizek kirlynjvel? Az istenn birtokt megtmadta egy fegyveres banda, akiket az egyik rab, Ferdepofa is segtett. Ferdepofa meglte Horurt, a rendrket s a bnyszokat felkoncoltk, a tetemket elgettk. Csak mi menekltnk meg. Iker harcba akart szllni velk, de az ksz ngyilkossg lett volna egsztette ki a trtnetet Szekari. Ezrt menekltnk el.

100

 s tkeltetek a sivatagon vz s lelem nlkl? Iker semmit sem hallgatott el a csods esemnyekbl, amelyeknek ksznheten letben maradtak. A fiatalember szintesge olyan nyilvnval volt, hogy Khnumhotep nem ktelkedett az elbeszlsben, s mivel kzismert volt, hogy az istensgek gyakran megjelennek a sivatagban, hitelt adott a hallottaknak. A sivatag vndorai most elszr merszeltk megtmadni a trkizbnykat, amelyek a fra vdelmt lveztk. De nem az Antilop tartomny kormnyzjnak a feladata rtesteni Szeszsztriszt. Valaki elbb-utbb tjkoztatni fogja a frat, hogy a tekintlye csorbt szenvedett. Az uralkodt gy majd srgetbb feladatok fogjk lefoglalni, s nem fogja keresni az sszetzst a hatalmaskodsnak gtat vet elkelkkel. Mihez rtetek? n kertsz vagyok vlaszolta Szekari. n pedig rnoktanonc. A tartomnyom gazdag, mert dolgos npek lakjk jelentette ki Khnumhotep. Egy kertsznek j hasznt veszem, de rnokom van pp elg.

101

24
Viszont folytatta Khnumhotep , tbb katonra van szksgem, hogy a milcim minden tmadt vissza tudjon verni. Te fiatal vagy s egszsges. A katonk kzt a helyed! n rnok akarok lenni, nagyuram, nem katona. Hallgass ide, fi! Az istenek egy kldetst bztak rm: tegyem a tartomnyt az orszg leggazdagabb vidkv. Itt az zvegyek nem szenvednek hinyt semmiben, a hajadon lnyokkal tisztelettel bnnak, senki sem hezik, senki sem koldul. A gyengk nem szenvednek htrnyt az ersekkel szemben, nincs ellentt a gazdagok s az egyszer emberek kztt. Mirt? Mert n vagyok az oszlopa ennek a vidknek, brmilyen baj sjtsa. Amikor rossz volt az rads, magam krtalantottam a fldmveseket, s eltrltem az adtartozsokat. Minl tbb adt vetnk ki, annl inkbb akadlyozzuk az j kezdemnyezseket. Az n tartomnyomban sem csalk, sem lefizethet tisztviselk nem lnek meg. De nincs trkenyebb ennl a boldogsgnl! Veszly tmad, a neve Szeszsztrisz. Elbb-utbb megprblja megszerezni a tartomnyomat. Vagy velem vagy, vagy ellenem. Ha azt akarod, hogy befogadjalak, akkor llj be hozzm katonnak! A javadra fog vlni, amit megtanulsz nlam. Khnumhotep csodlkozva vette szre, mennyi rvet elsorolt csak azrt, hogy meggyzze ezt az ismeretlen ifjt. ltalban rvid parancsokat adott az embereknek, s sosem trt ellenvetst. Megbzom nben, nagyuram. Medesz kincstrnoknak sikerlt ismt bkez adomnyoz sznben feltntetnie magt. Ptah templomnak fpapja meleg ksznetet mondott az adomnyrt, nem is sejtve, hogy csalsbl szrmazik. Medesz eltt mgis zrva maradtak a fedett templom kapui. Be kellett ltnia, hogy nem tudja megvsrolni azokat, akik a kulcst rzik. Hogyan ismerhetn meg vgre a szentlyek titkt? Ezt a gondot ksbbre kellett halasztania, mivel rdekes hrek keringtek a fvrosban. Szeszsztrisz elhatrozta, hogy visszahdtja a htlen tartomnyokat, a Kobra tartomnyon kezdve, amelyet az reg Uakha kormnyzott. Az uralkodnak semmi eslye sincs a gyzelemre, ezeket a lpseit

102

mgis komolyan kell venni, hiszen Szeszsztrisz ers egynisg: nem htrl meg az akadlyok eltt. Mrpedig Medesz vagyona a tartomnyi kormnyzkkal fenntartott kapcsolataitl fggtt, akiket kzvettk segtsgvel rendszeresen tjkoztatott mindarrl, ami az udvarban trtnt. Lelke sttebb fele, Dzsergu kivtelvel senki sem tudta, hogy kicsoda is valjban, senki sem tudta, hogy mit forral a httrbe hzdva. Egy id ta viszont igen nehezen tudta ellenrizni azt, hogy mi igaz az egymsnak ellentmond hresztelsekbl. Szeszsztrisz nyilvn az udvaroncok j rszt a kezben tartja, s maga gerjeszti ezt a zrzavart, hogy annl knnyebben haladhasson elre azon az ton, amelyet kijellt magnak. Hogyha az uralkodnak sikerl igazi vihart tmasztania, lehet, hogy az mg t, Medeszt is elsodorja? Egyetlen megolds van, amivel elkerlheti ezt a katasztrft: el kell tenni lb all a frat. m egy ilyen gyilkossgot jl el kell kszteni, hiszen a frat olyan kivl rendr vdi, mint Szobek, aki senkiben sem bzik, legfkppen a frahoz kzel llkban nem. Medesznek teht igen vatosan kell eljrnia. A vletlenben nem bzhat. Ki kell dolgoznia egy olyan stratgit, amelynek a segtsgvel egyetlen, biztos csapst mrhet az uralkodra. A kikpz elgncsolta Ikert, aki tehetetlenl elnylt a fldn. Nem figyelsz, fi! llj fel, s prblj a gyomromba tni! A prblkozs fjdalmas kudarccal vgzdtt, Iker ismt a fldn tallta magt, jabb kk foltokkal kestve. Nem kis munka lesz De ha egy kicsit igyekszel, elbb-utbb megtanulhatsz verekedni. Iker sszeszortott fogakkal indult jabb tmadsra, tudva, hogy hetekbe, hnapokba fog kerlni, hogy utolrje az joncokat, akik egyre csak gnyoltk. Elszr is nem panaszkodhat, hogy a sors ide vezrelte. A javra vlhat, ha megprbl minl tbbet megtanulni a kikpzsen. Jl meg kell figyelnie, hogy mit tesznek a harcedzett katonk, s csak utnuk kell csinlnia mindent. Nem volt se bartja, se szvetsgese, se pajtsa, de ez, ahelyett, hogy elcsggesztette volna, megtzszerezte az erejt. Csak magra szmthatott, s

103

a magnybl mertett ert ahhoz, hogy most erre, csakis erre az j feladatra koncentrljon. A cspdobstl a gncsolsig sok fogst megtanult, minduntalan csiszolgatva a technikjt. Rjtt, hogy a gyorsasg fontosabb, mint az er, s arra is, hogy a tmadja ellen tudja fordtani sajt erejt. A kikpz nem volt beszdesebb Ikernl. Magyarzat s kommentr helyett inkbb szzszor elismteltette a helyes mozdulatot, brmilyen szenvedssel vagy fradsggal jrt is. Mivel Iker sosem tiltakozott, vele mg kemnyebben bnt, mint trsaival. Holnap vlogatt rendeznk a tvfutshoz jelentette be egy nap. Puszta kzzel fogtok verekedni. Csak azok maradhatnak, akik ktszer is gyznek. Az els ellenfele magasabb s testesebb is volt Ikernl. Gyernk, fick, hadd laptsalak szt! Iker fl trdre ereszkedett. h, harc nlkl feladod! Nem lep meg. Csak nlunk szletnek j harcosok. Te mgsem szlettl annak. Mit merszelsz? kiltott az jonc, s mr rohant is Iker fel, klt elrelendtve. Iker flrevetdtt, de a lbt kinyjtotta, hogy elbuktassa ellenfelt, amikor pedig az elterlt a fldn, leszortotta a nyakt a jobb karjval. Amikor a legyztt a fldet verte a bal kezvel, a kikpz rparancsolt Ikerre, hogy engedje el. A msodik ellenfl mr nem volt ennyire ostoba. Vratlanul tmadott, s a jobb karjval tfogta Iker jobb combjt, hogy flemelhesse. Iker azonban nem hagyta magt, sikerlt kiszabadulnia a fogsbl, hirtelen a msik mg perdlt s a bokjt elkapva kirntotta alla a lbt. A legyztt elvgdott, Iker pedig tfogva a torkt a fldhz szegezte. Kt gyzelem, rendben. Menj, igyl s egyl! tven fiatal milicista futsnak eredt. Jllehet a kikpz elmondta, hogy a kitarts a fontos, nhnyan teljes erbedobssal indultak, hogy elkpesszk a tbbieket. gy tnt, hogy Iker lemarad, de most javra vlt a hossz, kimert sivatagi gyalogls tapasztalata. Nem erltette az iramot, mgis egyms utn hagyta le a tbbieket, jmaga is meglepdtt, milyen kitart.

104

Msnap jra kezddtek a prbk, s mg kemnyebbek voltak. A legjobbaknak szz kilomtert kell majd teljestenik nyolc ra alatt jelentette be a kikpz. A legtbb hrnk hajn indul tnak, de a katonai postsok olykor szrazfldi utakra knyszerlnek. Ehhez jl felkszlt emberek kellenek. Iker egyre gyorsabb iramban futva folyvst csak arra a gynyr arcra gondolt, amelyet a trkizek kirlynjben ltott utoljra. Hogyne tlttte volna el nbizalommal egy ilyen rendkvli jel? Meg fogja tallni lnyt, s azokat is, akik hallra tltk t. Az utols pillanatban vette szre az ton elszrt les kovakdarabokat, de mr csak annyit tehetett, hogy oldalra vetdtt. Legurult a lejtn, s egy tamariszkusz trzse lltotta meg. Majdnem elvesztette az eszmlett, de a legrosszabbat elkerlte, hiszen a kovak mly sebeket ejtett volna a talpn, s hossz idre mozdulatlansgra krhoztatta volna. Miutn sszeszedte magt, lassan ismt lekzdtte a tvolsgot, ami az len halad futtl elvlasztotta. Egy katona fia volt az, aki gyllte t, s mindig azon igyekezett, hogy befekettse a trsai eltt. Ahogy Iker lehagyta, az lnok megprblta a vllval kibillenteni t az egyenslybl, de Ikernek sikerlt elhajolnia. Ami a kovt illeti, nem szlok rla a kikpznek. Ezt az gyet majd magunk kztt elrendezzk a kaszrnyban. A kvetkez gyakorlat eltt a kikpz rvid bevezett tartott. A nbiaiak bnnak a legjobban a bottal. n is tlk tanultam azokat a fogsokat, amiket nektek tantok rulta el a tiszt. Most a gyakorlatban fogjtok kiprblni, prharcban. Ne fogjtok vissza magatokat, amikor tsre kerl a sor! Kt nkntest krek! Iker rgtn kilpett a sorbl tudva, hogy a katona fia kapva kap majd az alkalmon. gy is lett. Hasonl termetek s egyforma ersek voltak, de Iker, szoksa szerint, a frgesgben bzott. Iker gy tett, mintha tartana ellenfele tmadsaitl, az pedig nem tudta fkezni a dht, gy forgatta a botot, akr a csphadart, s a szmtalan eredmnytelen tmadssal kifrasztotta magt. Iker, ers, knny botjval csak egyszer sjtott le r, de pont a homloka kzepn tallta el. A katona fia elterlt a fldn, mint egy zsk.

105

A kikpz odament hozz, megvizsglta. Ha maghoz tr, mg j sokig fogja knozni a fejfjs. Nagyobbat is thettem volna. Nem ismerek rd, Iker. Ki nem llhatom a gyvkat. A kikpz rpillantott a tantvnyra. Van valami, amirl nem tudok? Az gyet elrendeztk. Ezt mr szeretem, Iker. Nem rdekel, hogy mi trtnik a katonk kztt, feltve, ha fegyelmezettek, rtik a dolgukat s btrak. Neked mg meg kell tanulnod magasat ugrani. A kt clp kz kifesztett ktl eleinte nem volt tl magasan, de lassacskn olyan magasra kerlt, hogy gy ltszott, kptelensg tugrani. Nem volt elg rteni a mdjt, akarater is kellett ahhoz, hogy ne torpanjon meg az ember a ktl eltt. Iker ebben is a legjobbnak bizonyult. Szp, barna, negyven krli asszony kzeledett a gyakorltrre. Tesat asszony! rlt meg neki a kikpz. Mi jt hozott neknk? Sajtot s gymlcst. Mondd, mi a neve ennek a fiatalembernek? Iker. A mi tartomnyunkbl val? Nem, de kivl jonc! Tisztet faragok belle! Az zletasszony, aki a tartomny kincstrnoka is volt, talnyosan elmosolyodott. gy tallta, hogy Iker jobb sorsra rdemesebb.

106

25
Miutn letettk Szeszsztrisz szentlynek els kvt, az alapt szertarts vgn, amelyet szemlyesen az uralkod irnytott, az akcia egyik ga kizldlt. Sajnos egyetlen msik g sem kvette pldjt. A remny mgis jjledt, az t ki volt jellve: meg kell pteni az j templomot, s az rk lakhelyet, hogy harcba lehessen szllni a stt erk ellen, amelyek azzal fenyegettek, hogy elfoglaljk Ozirisz birodalmt. Szeszsztrisz ellenrizte a munkaeszkzk minsgt, s mindegyik mesterrel vltott nhny szt. Termszetesen a lehet leggyorsabban kellett dolgozniuk, de a sietsg nem csorbthatta a m erejt. Az ptkezs kezdetvel egy idben szertartsi papok egy jabb csapata is munkhoz ltott. Az arany rtbla hordozja jellte ki ket a feladatra. A kopasz pap rizte az let Hznak szent levltrt, ahova az beleegyezse nlkl senki sem lphetett be. Az a pap sem volt kevsb ber, akinek Ozirisz testnek srtetlensgre kellett gyelnie: naponta tbbszr is ellenrizte a pecsteket, amelyek az isteni sr ajtajt zrtk. Ami a titkokat lt papot illeti, a napi szertartsokat vgezte el a fra nevben, az rtbla hordozjnak a trsasgban. Az Ige mgijnak segtsgvel tartottk fenn a kapcsolatot a lthatatlannal. Az sket s a fny lnyeket tisztelve, a ka szolga tovbb erstette ezt a kapcsolatot, az a pap pedig, aki mindennap friss vzldozatot nttt az ldozati asztalokra, cselekvv tette az anyagban rejtz finom szubsztancikat, hogy az istensgek magukhoz vegyk azt tpllkknt, s megvdjk Abdoszt. Mindannyian teljesen tudatban voltak feladatuk fontossgnak. k, az rks papok szerveztk meg a rendfenntart erk ltal szigoran ellenrztt idleges papok munkjt. A rendrk mindenkit kikrdeztek, lltsaikat ellenriztk. Ha egyetlen apr hibt vt egy idleges pap, azonnal kizrjk Ozirisz birtokrl. A helyzet slyossga szigort kvetelt. Ugyanilyen szigor szablyokat alkalmaztak a ht zensz papnvel szemben is. k a trsadalom legklnflbb rtegeibl szrmaztak, volt kztk magas udvari szemlyisg s egyszer parasztlny is. Egyikk olyan szp volt, s olyan tszellemlt, hogy bja mg az rtbla reg hordozjt is megrintette. Ki ne lett volna szvesen apja helyett apja egy ilyen ragyog fiatal nnek, aki-

107

nek a pillantsa rmmel s remnysggel tlttt el mindenkit, aki csak rnzett? Egszen biztos, hogy egy nap be fogjk avatni a nagy misztriumokba, s azutn nem kell majd ldozatvivknt szerepelnie a templomon kvl rendezett nnepeken. De ahhoz, hogy valaki rks szertartsi pap legyen, s klnsen Abdoszban, ismernie kellett a rangltra minden fokt, s be kellett jrnia minden llomst a fedett templomba vezet ton. Ez volt a Szably a kezdetek ta, s ez is marad mindrkk. Az reg pap aki egyedl tisztsgnek szentelte lett, rlt a fratl kapott feladatnak, s elsznta magt arra, hogy a vgskig harcoljon a stt erk ellen , szre sem vette a veszlyt, amely a kzelben leselkedett. Az egyik rks pap, egy csf arc gimeszel elgedetlen volt a sorsval. Mindenki azt tartotta rla, hogy csak a szellemi dolgok rdeklik, st nmagt is ebben az illziban ringatta, amg fel nem ismerte sajt igazi termszett: szerette a hatalmat. Nem az olyan hatalmat, mint a kirly, aki ki van tve az esemnyek sodrnak, s ezeregy knyszer kti, hanem a httrben gyakorolt, titkos hatalmat. Ahogy mltak az vek, lassan rjtt Abdosz s Ozirisz mtoszainak jelentsgre, arra, hogy a frai hatalomnak a lte fgg tle. Ezt kell ht uralnia, hiszen ez rzi az let s a hall titkait. Fldmrk s matematikusok iskoljbl jtt, rideg volt, mint a tli szl, s arra szmtott, hogy legkzelebb lp majd a rangids pap helybe, lesz a papok elljrja. m Szeszsztrisz kzbelpse s a szertartsi papok testletnek az tszervezse keresztlhztk a terveit. Vgtelenl csaldott volt, amikor az arany rtbla hordozja vgl csak egy olyan feladattal bzta meg, amelyet alantasnak tartott, s amely igen tvol llt attl, amiben remnykedett. Persze gy is a hierarchia ln llk kz tartozott, de tbbre vgyott. Ez az tkozott Szeszsztrisz a felels a mellzsrt. Naprl napra ntt a haragja a fra ellen. De hogyan szabadulhatna meg tle, hogy megkaphassa vgre azt, ami neki jr? A prs forrsg s a rovarok lland tmadsai miatt a mocsrvidken val tkels klnsen megviselte a Hrhoz csapatt, amely most mr tbb mint ktszz ft szmllt. Kt ember kgymarsba halt bele, egy harmadikat elragadott egy krokodil. A legfbb vezet elszntsga mgse rendlt

108

meg, sosem ttovzott azon, merre kell tartaniuk. Egy flig vzben ll sserdbe behatolva bokig merltek az iszapba. De gy elkerltk Szeszsztrisz katonit, s minden este slt halat lakomztak. Jllehet Sab, a Sunyi, s Ferdepofa nehezen fogta vissza magt, a Hrhoz megtiltotta nekik, hogy kifosszk azt a nhny halszfalut, amelyek mellett elhaladtak. Hamar vgeznnk erskdtt Ferdepofa. Nevetsges lenne a zskmny, s nem szabad nyomot hagynunk magunk utn. Hathor birtoknak a megtmadsa mg csak az els lps volt. Hamarosan slyosabb csapst mrnk rjuk. Megtudhatnnk, hova megynk? Az Uralkodi Falon tlra. Ezrt kell ennyire vatosnak lennnk, s ezrt kell ilyen helyeken tkelnnk, amelyeket jrhatatlannak tartanak. Csak nem gondolja, hogy megtmadhatjuk az egyiptomi erdtmnyeket? Mindenki hallott mr a vdelmi rendszerrl, amelyet az els Szeszsztrisz hozott ltre, hogy megerstse az orszg szakkeleti hatrt, s visszaszortson minden betrsi ksrletet. Fnyjelekkel ktttk ssze a szmos rhelyet, amelyek jszait felhatalmaztk arra, hogy ljenek mindenkire, aki csak megprbl ervel bejutni az orszg terletre. Most mg tl korai lenne ismerte el a Hrhoz , de eljn az az id is. Az Uralkodi Fal csalka biztonsgrzetet ad Egyiptomnak. De mgis vetette ellen Sab, a Sunyi , igazi katonk rzik, s Te csak bzz bennem gy, mint eddig, s minden rendben lesz. Az els cl: tlpni a hatrt anlkl, hogy szrevegyenek minket. Azutn majd kapcsolatba lpnk az j szvetsgeseinkkel. Kikrl beszl, Nagyuram? Az zsiaiakrl s a beduinokrl, akik szklkdnek Knan fldjn, s akiket ldz az egyiptomi hivatalnoksereg. Folyton-folyvst megalzzk ket, k pedig egyre a lzadsrl lmodoznak. Csakhogy flnek a vres megtorlstl. Egy vezrre vrnak, s ez a vezr n vagyok, a Hrhoz. Sab, a Sunyi le volt nygzve, Ferdepofa nemklnben. Noha rltnek tartotta vezrt, kpesnek hitte arra, hogy a fosztogatsokbl gazdagg tegye a kvetit. Persze ehhez elbb t kell jutni az Uralkodi Falon, anlkl, hogy elkapnk ket, s e vllalkozs sikerben a rzbnybl szabadult el-

109

tlt nemigen hitt. Ferdepofa tvedett. A Hrhoz trelmesen kivrt. Tbb feldertt is kikldtt, hogy megtalljk azt az tjrt, amelyet a legkevsb riznek. Miutn ezt a feladatot sikeresen teljestettk, a Hrhoz tbb napig figyelte az egyiptomi katonk s hatrrk mozgst. Egy holdtalan jszaka kzepn pedig felbresztette hveit, s megparancsolta, hogy kvessk t. Tkletes csendben osontak el egy erd mgtt, amelyet egyetlen rszem sem vigyzott. A fnk igazn nagy ember! ismerte el Ferdepofa. Ha olyan szerencsje van valakinek, hogy ilyen vezrre akad, nem szabad elszalasztania helyeselt Sab, a Sunyi. s ami a zskmnyt illeti, nem tl moh? A zskmny nem rdekli. Mi vagyunk a kzvetlen segdei, vegynk ht a zskmnybl magunknak annyit, amennyit csak lehet, s csak a maradkot osszuk szt. Rendben? Rendben. Ha valaki hborogna miatta, leverem a vesjt. Semmi sem hatsosabb az elrettentsnl! De mondd csak vgl is mit akar elrni a fnk? A rgeszmje az abszolt s vgleges igazsg uralma, amelynek az egyetlen lettemnyese, s amelyet az egsz vilgra r akar knyszerteni. Vagy alveti magt valaki ennek, vagy meghal. A legfbb ellenfele pedig a fra, mert a fra elutastja az tanait. Vicces, amikor ilyen okosakat mondasz, Sunyi! Hallom, hogy mit mond a Hrhoz, s csak megismtlem a szavait. Engem nem rdekel, mit mond! Az a f, hogy j hadvezr legyen, s hogy karddal s vrrel harcolja ki j hite gyzelmt. Minl tbb egyiptomit lnk meg, annl gazdagabbak lesznk. Amikor a Hrhoz sszetallkozott a psztorkod zsiaiakkal, Szeszsztrisz elsznt ellensgeknt mutatkozott be nekik, gy a trzsek fnkei figyelmesen meghallgattk. Hajland volt rszt venni a hossz, parttalan beszlgetsekben, s ezzel elrte, amit akart: beszlhetett az igazi vezetjkkel, egy reg, vak, fehr szakll beduinnal, aki naprl napra jobban gyllte az egyiptomiakat. hangolta ssze a tmadsokat a gyenge vde-

110

lemmel rendelkez karavnok ellen, s vgeztette ki azokat a knaniakat, akiket az ellensggel val sszejtszssal gyanstottak. Alighogy belpett a Hrhoz az egyszer szobba, amelyben az reg egy fotelhez szegezve lt, a szakllas vnsg arcra lelkes mosoly lt ki. Vgre megrkeztl! Mr olyan rgta remltem, hogy eljssz n mr csak annyit rthatok nekik, mint egy rovarcsps. De te villmot tmasztasz, s vrfrdt rendezel! Vget kell vetni Mt trvnynek s fia, a fra uralmnak. Te mit tancsolsz? Ha nylt hborra kerlne a sor, eleve kudarcra vagy tlve. Nhny h embereddel, akik kszek az letket adni az gynkrt, rettegsben kell tartanod az egyiptomiakat. Pontos csapsokkal a lehet legtbb ldozatot kell szedni, hogy eluralkodjon az emberek kztt a zrzavar. Mindezrt Szeszsztriszt fogjk felelss tenni, s a fra trnja meginog. n a Hrhoz vagyok, s megkvetelem, hogy a harcosok, akiket a rendelkezsemre bocstasz, felttlenl engedelmeskedjenek nekem. gy legyen! De sok ms harcost is ki kell kpezned. Add a kezed, hadd rintsem meg! A Hrhoz kzelebb lpett. Klns Megeskdnk r, hogy slyomkarmok! Olyan vagy, amilyennek meglmodtalak: kegyetlen, knyrtelen, elpusztthatatlan! Ha meglennnek hozz az eszkzeid, te hol kezdend a hdtst? Szihemnl! Ott csak egy kicsi egyiptomi helyrsg van. A npet knny lesz fellztani, ltvnyos gyzelmet arathatsz. Akkor ht Szihem lesz az els. Hvd ide a szolgimat, s krd meg ket, hogy vigyenek ki a hzam kszbre! Mindenki gyljn ssze, aki fegyveres harcot akar! Az reg kort meghazudtol hvvel sznokolt az Egyiptomot elspr hbor mellett, az utdaknt mutatta be a Hrhozt, mint az egyetlen embert, akinek a vezetsvel a hvei gyzelmet arathatnak. Annyira magval ragadta a gyllet, hogy vgl grcsbe rndult s kiszenvedett.

A jelenlegi Nblusz vrosa.

111

26
Szihem kisvrosa bksen szunyklt a tz napstsben, s az egyiptomi helyrsg egykedven vgezte mindennapos feladatait, amelyek kztt a gyakorlatozsnak elenysz szerepe volt. A parancsnok, miutn mr vagy tz vet tlttt ezen az isten hta mgtti helyen, lemondott arrl, hogy gtat vessen a helybliek rks civakodsainak. A megszmllhatatlanul sok gyermeket nevel csaldfk egyms kztt rendeztk gyeiket. Megloptk, megltk egymst olykor, azutn mintha mi sem trtnt volna, kibkltek, de kzben gyeltek, hogy a kzrendet meg ne zavarjk. Ezen a tren ugyanis a parancsnok nem ismert bocsnatot. Elfogadta, hogy semmirl sem kell tudnia, de nem is akart ltni semmit. Az adkat illeten szintn beadta a derekt. A knaniak hazudtak, mint a vzfolys, nem lehetett rjnni, hogy mikor mondanak vletlenl igazat. A parancsnoknak pedig nem volt elg ellenre. Be kellett rnie azzal, hogy beszedje azt a keveset, ami a bemutatott termsbl jrt. Hnyszor tlte mr a szoksos sznjtkot! Az emberek panaszkodtak a forrsgra, a hidegre, a rovarokra, a szlre, a szrazsgra, a viharra s a sors ezernyi ms csapsra, ami nyomorba dnttte ket. Mr nem is figyelt oda a sirmaikra, hiszen olyan unalmasak voltak, hogy brkit kigygytottak volna a kros lmatlansgbl. Nap mint nap knyrgtt Min istenhez, akinek a szentlye a kaszrnya szaki falnl llt, hogy minl elbb hazatrhessen Egyiptomba. Arrl lmodozott, hogy viszontlthatja delta-vidki szlfalujt, ejtzhet a plmaligetben a csatorna partjn, ahol a meleg vszakban frdni szoktak, s vgre gondjt viselheti majd reg desanyjnak, akit mr olyan rgen nem ltott. Kitartan kldzgette leveleit Memphiszbe, amelyekben a hazarendelst krte, de gy tnt, a flttesei elfeledkeztek rla. A parancsnok pedig, trelemmel viselve sorst, igyekezett minl bksebben tlteni napjait, s ebben segtette az ers, de gyakran cudar z sr. Megrkezett az szaki karavn tjkoztatta a segdje. Semmi klns jelentenival? Mg nem ellenriztem ket. Felejtsd is el! De a szably szerint

112

 Majd a knaniak ellenrzik helyettnk. k jl megrtetik magukat a szriai karavnokkal. Meg fogjk hamistani a szlltleveleket, el fogjk titkolni az ruk felt, s Mindig ezt teszik emlkeztette a parancsnok. gy hallom, beleszerettl egy bennszltt nbe. Tallkozgatunk, ez igaz. Szp? Vonz, s nagyon gyes. Nehogy felesgl vedd! Az itteni lnyok inkbb engedelmeskednek a trzsknek, mint a frjknek. Az ilyen hzassgnak vgl mindig rossz vge lesz. Az egyik rnk jelentette, hogy valami zavargsfle volt a vros dli kapujnl. A parancsnok hirtelen feleszmlt tompa kbultsgbl. Trflsz? Mg nem ellenriztem a hrt. Akkor azonnal tedd meg! A szerzds az szerzds. Ha a knaniak elfeledkeztek rla, majd az eszkbe juttatom. Kt ra mlva a segd mg mindig nem trt vissza. A parancsnoknak rossz elrzete tmadt. Megparancsolta a katonknak, hogy vegyk a fegyvereiket, s kvessk. Idnknt hasznos egy kis erfitogtats. Hogyha pedig az altisztjt valami baj rte, meg fogja mutatni, ki az r Szihemben. A dli kapunl tbb mint hromszz frfibl ll tmeg gylt ssze. Az egyiptomi tiszt meglepdtt: a legtbbjket mg sohasem ltta. A kevs katonjval semmikppen sem szllhat szembe egy ekkora tmeggel, annl is inkbb, mivel a katonk nem voltak felkszlve egy hasonl sszecsapsra, s mris reszkettek a flelemtl. Parancsnok, taln jobban tennnk, ha visszavonulnnk javasolta egyikk. Mi kpviseljk a rendet Szihemben. Ez a gylevsz horda nem zavarhatja meg azt. Egy fiatal n lpett hozz. Akarod hallani, mi trtnt a segdeddel, parancsnok?

113

 Te ki vagy? Az a n vagyok, akit megbecstelentett, s bemocskolt. Azt hitte, hogy rkre hallgatnom kell majd, de sem , sem te nem sejtetttek, hogy elrkezik a Hrhoz! Az segtsgvel a knaniak el fogjk puszttani Egyiptomot. Azonnal engedd szabadon a segdemet! A fiatalasszony ajka kegyetlen mosolyra hzdott. Ahogy kvnod, parancsnok. Ferdepofa hrom zskot vetett az egyiptomi tiszt lba el. Tessk, ez maradt a pribkbl! A parancsnok keze remegett, ahogy kinyitotta a zskokat. Az elsben a segd feje volt, a msodikban a keze, a harmadikban a frfiassga. Ekkor egy magas, gondosan nyrt szakll s klns vrs szem frfi lpett el. Tedd le a fegyvert, s utastsd az embereidet, hogy engedelmeskedjenek nekem! mondta szelden. Kinek kpzeled magad? n vagyok a Hrhoz, s neked, ppgy, mint Szihem valamennyi lakjnak, be kell hdolnod elttem. Neked kell behdolnod a hatalom jog szerinti kpviseljnek! Hogyha te bujtottad fel az embereket erre a gyilkossgra, akkor tged is kivgznk, az elkvetkkel egytt. Trj szre, parancsnok! Hogyha szabad utat engedek a gyllsgnek, akkor a beijedt embereid nem sokig tudnak ellenllni. Kvess engem azonnal, klnben Egy utols eslyt adok neked, egyiptomi. Vagy engedelmeskedsz nekem, vagy meghalsz. Fogjtok el ezt a lztt! utastotta a parancsnok az embereit. A Hrhoz hvei tmadsba lendltek. Elszr Ferdepofa dfte t a tiszt mellkast, de vgl Sab, a Sunyi vgzett vele, aki mg az arct is megtaposta, mikor mr meghalt. Egyetlen katona sem tudott olyan gyorsan futni, hogy megmenekljn az ldzk ell.

114

Szihem npe megljenezte j urt, aki ttrtette ket arra a vallsra, amelynek volt egyetlen tmasza s tolmcsolja. Mivel a terve az volt, hogy megdnti a fra uralmt, s kiterjeszti a knaniak terleteit, ez utbbiak lelkesen csatlakoztak az j hithez. Nagy rikoltozsok kzepette fldig romboltk a kaszrnyt s Min templomt. Ezutn egyetlen istensgnek sem emelnek templomot, s nem brzoljk ket, sem szobor alakban, sem kpen. Egyedl a Hrhoz szavait vsik kbe, s ismtelgetik, hogy teljesen thassk a lelkket. A gyztes s hadnagyai a vros elljrjnak a hzban rendezkedtek be, akit megkveztek, mert egyttmkdtt az egyiptomiakkal. A fldek fele az enym jelentette ki Ferdepofa. Rendben van, de igen keveset krsz vlaszolt a Hrhoz, Ferdepofa legnagyobb megrknydsre. Miutn annyit szenvedtl a rzbnykban, nem rdemelnl tbbet? Ha gy vesszk Mire gondol? Fiatal harcosokat kell kikpeznnk, akik kszek meghalni az gynkrt, mly sebeket ejtve Egyiptomon. Van kedved ehhez a munkhoz? Hitemre mondom, nekem val feladat! Megteszem, ami tlem telik, s nem leszek kmletes. Kikpzs ide vagy oda, nem fogom visszafogni magam. ppen gy gondoltam. Ilyen fontos kldetst csakis egy tkletesen harcedzett csapatra lehet bzni. Sab s n az embereit fogjuk felkszteni. s minden reggel elmagyarzom majd a hveknek azt, hogy mirt harcolunk. Sab, a Sunyi egyre bszkbb volt arra, hogy fontos szerepet kapott ebben a jelents vllalkozsban. A Hrhoz egyszer szavai boldogsggal tltttk el, s a legodaadbb hvv tettk. Szihemben kezdett krvonalazdni a nagy kaland.

115

27
A memphiszi udvar izgatottan vrt. Egyre azt lehetett hallani, hogy Szeszsztrisz, aki a fvrosba visszatrve hamarosan sszehvja a Kirly Hzt, azokat a fmltsgokat, akik jelkpesen szinte az uralkod testnek feleltek meg. Feladatuk nem merlt ki a szoksos miniszteri feladatokban. A nap sugaraihoz hasonltottk ket, hiszen az volt a szerepk, hogy kzvettsk s vgrehajtassk a fra rendeleteit, aki maga volt a teremt fny fldi kifejezdse. Mrpedig ezen a tren, mint sok ms terleten is, Szeszsztrisz tfog reformot hajtott vgre: cskkentette a Kirly Hzhoz tartoz tisztsgviselk szmt, s mint az orszg jvjn munklkod legfelsbb testlet tagjait, titoktartsra ktelezte ket a rendeletekre vonatkozan. Mindenki azt tallgatta szorongva s vgyakozva, hogy vajon is a boldog kivlasztottak kztt van-e. Csak nhny reg udvaronc igyekezett lehteni a trtetk lelkesedst, emlkeztetve ket arra, hogy milyen hatalmas sly nehezedik a kinevezettek vllra. Medesz trelmetlenl vrta a hreket. Vajon megtartjk az llsban, vagy elmozdtjk? Vagy, ami mg rosszabb, lehet, hogy szmzik egy kisvrosba? Abban biztos volt, hogy a munkja sorn sosem hibzott, teht semmi szemrehnys nem rheti. De vajon a kirly megfelelen rtkeli-e az rdemeit? Amikor Szobek, a Vdelmez kt rendre krt bebocstst, Medesz rezte, hogy elhagyja az ereje. Vajon mi vezethette nyomra ezt az tkozott kopt? Dzsergu csakis Dzsergu fecseghetett! Az a freg nem li tl, ha megtette! Medesz szmtalan bntettrt be fogja vdolni. A palotba kell vezetnnk jelentette be az egyik r. Mirt? Azt a parancsnokunk kzli majd. Minden ellenlls hibaval lenne. Mg a flelmn is uralkodnia kell, hogy rtatlannak vallhassa magt, htha sikerl meggyznie az uralkodt rla. Szobek el rve minden btorsga elprolgott, s nem brta kinygni az elre kigondolt mondatokat. fensge arra utastott, hogy kzljem nnel, tbb nem n vezeti a

116

Kincstrat. Medesz mr hallani vlte, ahogy a zrka ajtaja becsapdik mgtte. Ezentl a Kirly Hznak a titkri teendit kell elltnia. Mint titkr, rsba foglalja majd a kirlyi rendeleteket, s gyelnie kell arra, hogy az egsz orszgban vgrehajtsk azokat. Medesz pillanatokig azt hitte, lmodik. A hatalom kzvetlen kzelbe kerl! Persze egyelre nem jut be a fra kr szervezdtt legbelsbb krbe, de mr rintkezsbe lp vele. Kzvetlenl az orszg vezeti alatt fog dolgozni, szerez tudomst elsknt igazi szndkaikrl. Csupn rajta mlik, hogy mennyire tudja kihasznlni ezt az j helyzetet. A memphiszi kirlyi palota fogadtermben csak ngyen voltak: Szobek, a Vdelmez, Szehotep, Szenankh s a tbornok Neszmontu. Hallgattak, nem mertek sem egymsra nzni, sem belegondolni abba, hogy ket vlasztotta az uralkod a bels tancs tagjainak. Egyikket sem a dicssg foglalkoztatta, sokkal inkbb az, hogy mekkora nehzsgekkel kell majd megkzdenik. Tudtk, hogy Szeszsztrisz nem tri sem a kudarcot, sem a mondvacsinlt kibvkat. Amikor megjelent a fra, a sokasg sszhangjt megteremt Egy szimbluma, fellltak s meghajoltak eltte. A fejfedje rvn az uralkod gondolata isteni slyomknt hastott az gbe, sszegyjttte a nap energijt s nnepelte a legtitokzatosabb egysget, R s Ozirisz sszetartozst. Ktnyvel, amelynek neve az akcihoz hasonltott, a fra tansgot tett arrl, hogy ismeri a nagy misztriumokat, sznarany karkti pedig jeleztk, hogy szimbolikusan az isteni szfrhoz tartozik. Szeszsztrisz lassan lelt a trnjra. Legfbb feladatunk, hogy Mt uralmt biztostsuk ezen a fldn emlkeztetett. Egyenessg s igazsg nlkl az ember embernek farkasa lesz, s vilgunk lakhatatlann vlik. A szvnk legyen ber, a nyelvnk hatrozott, ajkunkat csak igaz sz nagyja el. Neknk kell folytatnunk Isten s az istenek mvt, nap mint nap jra kell kezdennk a teremtst, jra meg

Teljes neve Szehotepibr, aki elgedett teszi R szvt. A nemesz fejkend. Sendjit ktny, sendjet akcia.

117

kell alaptanunk ezt az orszgot, mint egy templomot. Nagy az a Nagy, amelynek a nagyjai nagyok. Egyiktk sem lenne kpes nemtelenl viselkedni, egyiktk sem gyengtheti a kirlyi mvet. Az uralkod tekintete megpihent Szehotepen, a vlasztkosan ltz, elkel, harmincas veiben jr frfin, akinek finom vons arct rtelemtl csillog szemek tettk lnkk. Egy gazdag csald rkse volt, tapasztalt rnok, annyira gyors szjrs, hogy nha szinte idegesnek ltszott. Az udvaroncok egyltaln nem becsltk sokra. Tged Egyetlen Trss, a kirlyi pecst hordozjv s a fra minden mvnek irnytjv nevezlek ki. Te gyelsz arra, hogy a templomok titkt megrizzk, s hogy az llatllomny gyarapodjk. Lgy egyenes s igaz, mint Thot. Vllalod-e, hogy mulaszts nlkl betltd feladataidat? Vllalom eskdtt Szehotep megindultan. Szeszsztrisz ekkor egy telt arc, nagy has, negyvenes veit tapos, letmvszt sejtet frfira pillantott. A konyhamvszet rajongja valjban a pnzgyek szigor szakrtje volt, megalkuvst nem tr vezet, akitl tartottak az alrendeltjei. Mivel gyenge diplomciai rzkkel volt csak megldva, ezrt gyakran sszetzsbe kerlt a hzelgkkel s a semmittevkkel. Tged, Szenankh, gazdasgi miniszternek nevezlek ki, a kirlysg Nagy Kincstrnoka leszel, a Ketts Fehr Hz ln. Te fogsz gyelni a javak igazsgos elosztsra, s arra, hogy senki se hezzen. Vllalom, fensg. Az reg Neszmontu tbornok, akit tl szigornak tartottak, s akinek felrttk azt is, hogy soha nem tr ellentmondst, mr I. Amenemhat uralkodsa alatt kitntette magt. A rangot, dicsreteket kzmbsen fogadva Memphisz f kaszrnyjban lte a katonk egyszer lett. Egyetlen gyrt lt: hogy mindenron megvdje Egyiptom terleteit. Tged, Neszmontu kinevezlek a fegyveres erink fejv. Az reg tiszt, aki gyakran bajba kerlt szkimondsa miatt, most sem hazudtolta meg hrnevt. Magtl rtetdik, fensg, hogy mindenben, agglyosan az n parancsai szerint fogok cselekedni, de taln nem rt emlkeztetnem arra, hogy amennyiben a tartomnyi elljrk milcii egyeslnek, ersebb hadsereget fognak alkotni a minknl! s akkor nem is emltettem a felszerelsnk hi-

118

nyossgait, sem az omladoz katonai pletek llapott. Az utbbi kt krdsrl azonnal kszts pontos jelentst, hogy felszmolhassuk a hinyossgokat. Ami a tbbit illeti, tisztban vagyok a slyos a helyzettel, s nem vrakozom ttlenl. Szmthat teljes odaadsomra, fensg grte Neszmontu. Szobek, a Vdelmez szvesen tvozott volna e megbeszlsrl, mivel gy tallta, hogy nincs helye itt, m az uralkod remelte slyos tekintett. Tged, Szobek, a kirlysg valamennyi rendrsgnek a fejv nevezlek ki. A te feladatod, hogy gyengesg s tlkapsok nlkl gondoskodj a biztonsgrl, garantld a szemlyek s a javak szabad mozgst, gyelj a hajzsi szablyok betartsra s tartztasd le azokat, akik zavart sztanak. Vllalom mondta Szobek , de krhetem fensgedtl azt a kegyet, hogy ne kelljen egy irodba zrva dolgoznom? Szeretnm, ha tovbbra is n biztosthatnm a kzvetlen vdelmt, vlogatott embereimmel. Talld meg a mdjt, hogy sszeegyeztesd e kt feladatod! Szmthat rm, fensg! A fra hatalma lethallkrds folytatta Szeszsztrisz. Mg ha nincs se fia, sem fivre, aki folytathatn mvt, e hatalom gyakorljnak akkor is helyre kell lltania eldje ptmnyeit, s be kell teljestenie sajt uralkodi nevt. Csak a gyengknek nincs ellensge, s Mt harca az iszefet, az erszak, a hazugsg s az igazsgtalansg ellen, sosem szakad meg. De ma ez a harc j fordulatot vesz, mert nhny ellensgnk, elssorban azok, akik elhatroztk, hogy elpuszttjk a kirlysgot s magt Egyiptomot, nem lthatk. Taln az letre trnek, fensg? krdezte aggdva Szehotep. Most nem ez a legfontosabb krds. Ha n meghalok, az istenek majd kijellik az utdomat. Abdosz van veszlyben. Stt erk ostromoljk, Ozirisz akcija sorvad. Az jabb pleteknek ksznheten, amelyek megjt energit sugroznak majd, remlem, hogy legalbb megllthatom ezt a folyamatot. De nem tudom, hogy ki az okozja a bajnak, s mindaddig, amg nem sikerl azonostanunk, fel kell kszlnnk a legrosszabbra is. Ki merszeln felhasznlni Szth pusztt erejt, ki akarn veszlyeztetni Ozirisz jjszletst? Szerintem szlt kzbe Neszmontu tbornok ez nem is krds: minden bizonnyal valamelyik tartomnyi kormnyz az, aki nem hajland

119

elismerni az n teljes, felsbb hatalmt. Nyilvn az egyik ilyen gonosztev hatrozott gy, hogy a gonosz mell ll, ahelyett, hogy behdolna, s ezzel elveszten a kivltsgait. Ltezik olyan rlt egyiptomi, aki el akarn puszttani a sajt orszgt? krdezte Szenankh. Egy olyan hatalmassg, mint Khnumhotep, semmitl sem riad vissza. Csak egy a clja, hogy megrizhesse rklt hatalmt! s nem az egyetlen. n kezeskedem Uakhrt, a Kobra tartomny kormnyzjrt jelentette ki Szeszsztrisz az reg tbornok legnagyobb meglepetsre. Tisztessg ne essk szlvn, fensg, biztos, hogy nem tvesztette meg nt? Az szintesghez ktsg sem fr. Uakha h szolga kvn lenni. Akkor is marad t msik lzad, akik sokkal veszlyesebbek nla! Szobeket megbztam, hogy nyomoztasson utnuk. n majd azon leszek, hogy meggyzzem ket. Nem akarok borlt lenni, fensg, de mi lesz, ha kudarcot vall? Akr szpszervel, akr ervel, Egyiptomot jra egyesteni kell. Mr ma elkezdem felkszteni az embereimet az sszecsapsra. Nincs rettenetesebb, mint a bels hborskods! tiltakozott Szehotep. Hbort csak a legvgs esetben indtok nyugtatta meg a fra. Egy msik feladat is van, amit el kell vgezni: meg kell tallni az aranyat, amely kpes meggygytani az akcit. Keresse a tartomnyi kormnyzknl! vetette fel Neszmontu tbornok. k felgyelik a bnykhoz vezet sivatagi utakat, egsz vagyonokat halmoznak fel. Ekkora gazdagsggal bussan meg tudjk fizetni a katonkat s a zsoldosokat. Valsznleg igazad van ismerte el sajnlkozva az uralkod , de Szenankhra bzom, hogy kutassa t minden templom kincstrt. Taln megtallja ott, amire szksgnk van. A fra felllt. Most mr mindenki tudta, milyen roppant feladat vr r. Szobek kinyitotta a fogadterem ajtajt, ahol rgtn az egyik, lthatan hallra rmlt emberbe botlott.

120

 Rossz hrek, fnk. A sivatagi rendr, aki ezt a jelentst tadta nekem, komoly ember. A rvid s riaszt szveg olvastn Szobek gy vlte, meg kell krnie a frat, hogy folytassk a tancslst.

121

28
E jelents szerint mondta Szobek teljesen tancstalanul , Hathor istenn trkizbnyit megtmadtk, a bnyszokat megltk. A krnyken jrrz sivatagi rendrk csak meggetett tetemetek talltak. A Kirly Hznak minden tagjt felkavarta a hr. Szeszsztrisz mg a szoksosnl is szigorbbnak ltszott. Ki tehetett ilyen alvalsgot? krdezte Szehotep. A sivatag vndorai vlte Neszmontu tbornok. Minthogy az illetkes tartomnyi kormnyzk csak a sajt biztonsgukkal trdnek, a haramikat pedig hagyjk szabadon garzdlkodni! A sivatag vndorai ltalban csak karavnokat tmadnak meg vetette ellen Szobek. Elg gyvk, s tudjk, hogy egy kirlyi birtok kifosztsval nagy bajt vonnak a fejkre! Elfeledkezel rla, hogy nem lehet ket elkapni! Ami trtnt, rendkvl tragikus. Azt bizonytja, hogy a trzsek szvetkeztek egymssal, s ltalnos lzadsra kszlnek. Ebben az esetben nem marad ennyiben a dolog vonta le a kvetkeztetst Szeszsztrisz. Mihamarabb jelentst krek az Uralkodi Falrl s a knani helyrsgekrl! Szenankh Medeszre bzta a feladatot, aki figyelemre mlt hatkonysgrl tett tansgot. Az iratokat tnzve az uralkod szrevette, hogy egyetlen helysg jelentse hinyzik: Szihem. Kicsi, silny helyrsge van, egy unatkoz tiszt parancsnoksga alatt, aki folyton-folyvst a hazarendelst krvnyezi tjkoztatott Neszmontu tbornok. Hogyha elg sok elsznt beduin tmadta meg ket, akkor biztosan nem tudtak helytllni. Minden jel arra utal, hogy hamarosan lzongs tr ki a tartomnyban, s meg fogjk tmadni a hatrvd erdket. Riadztassk ket! rendelkezett Szeszsztrisz. Te pedig, tbornok, mozgstsd azonnal a seregeinket! Amint menetre kszen llnak, elindulunk Szihembe.

122

Ferdepofa rvendez szvvel ltott munkhoz. j foglalkozsa, a leend harcosok kikpzse annyira tetszett neki, hogy nem is szmolta, mennyi rt tltenek kemny s lesben vgzett gyakorlatozssal. Naponta tbb fiatalember is meghalt. Ferdepofa gy rezte, nem volt kr ezekrt a pipogya szerencstlenekrt, mindegyre tbbet kvetelt az embereitl, s egyre durvbb lett. A Hrhoznak olyan egysgek kellettek, amelyek nem htrlnak meg semmilyen veszlytl. Mindennapos sznoklatai, amelyeket az otthonukba zrt asszonyok kivtelvel Szihem minden lakjnak meg kellett hallgatnia, feltzeltk az embereket. A Hrhoz nem titkolta ellk, hogy dz harc vr rjuk, de a teljes gyzelemnek ez az ra. Ami a harcokban elesett hsket illeti, k rgtn a paradicsomba jutnak, ahol gynyr asszonyok elgtik ki majd minden szeszlyket, s patakokban folyik majd a bor. Sab, a Sunyi kifrkszte, hogy kik nem lelkesednek elgg, s tadta ket Ferdepofnak, hadd szolgljanak clpontul az jszoknak s a kshajtknak. A Hrhoz jobbkeze, noha megrszeglt a vratlan szerencsjtl, mgsem tudta titkolni aggodalmait. Nagyr, attl tartok, hogy a mostani gyzelmnk rvid let lesz. Nem gondolja, hogy a fra hamarosan cselekedni fog? De igen. Nem lenne jobb, ha kevsb lennnk feltnek? Egyelre nem, mivel most leginkbb arra vagyok kvncsi, hogy mit lp a fra, s mekkora erket mozgst. Ebbl fogom megtudni, hogy ki is valjban Szeszsztrisz, s akkor ahhoz igazodva alakthatom ki a stratgimat. Az egyiptomiak annyira tisztelik msok lett, hogy gy viselkednek, mintha gyvk lennnek. Az n hveim viszont tudjk, hogyan kell meglni az istenteleneket, s azt is, hogy az igaz Isten a fegyverek ltal gyzedelmeskedik. A Hrhoz megltogatta Szihem legszegnyebb csaldjait, hogy elmagyarzza nekik, szerencstlensgk egyetlen okozja a fra. Ezrt kell a gyermekeiket r bzniuk, mg a legkisebbeket is, hogy azokat az igaz hit harcosaiv nevelje.

123

Egy utols, puszta kzzel vvott prbattelben Iker, gyorsasgnak ksznheten letertett kt nlnl sokkal nagyobb erej ellenfelet. Tz trsval egytt bekerlt teht az Antilop tartomny milcijba, Khnumhotep szolglatba. Tged a hajpt mhelyek rzsvel bztak meg kzlte vele a kikpztiszt. Tesat asszony lesz a felettesed. Nehogy azt hidd, hogy engedkeny, csak azrt, mert n. A tartomnyunk kormnyzja azrt nevezte ki kincstrnokk s a raktrak felgyeljv, mert rendkvl hatrozott aszszony. A kormnyz mg a sajt vagyonnak a kezelst is rbzta, pedig a tancsadi megprbltk lebeszlni errl! Hogy szinte legyek, fiam, roszszabb helyre nem is kerlhettl volna. vakodj attl a nstny oroszlntl! Minden frfit felfal. A kikpz elvezette tantvnyt a hajpt mhelyekig, ahol egy igen rusnya munkafelgyel fogadta. Csak nem ez a klyk fog gondoskodni a biztonsgunkrl? krdezte gnyosan. Ne higgy a ltszatnak, s fleg, ne kss bele! A felgyel most mr figyelmesebben megnzte Ikert. Hogyha ezt a figyelmeztetst nem a milcink kikpzjnek a szjbl hallanm, azt hinnm, trfa. Kvess engem, fiam, megmutatom a posztodat. Egyetlen utastst kapsz: senkit sem engedsz be ide anlkl, hogy eltte ne szlnl nekem. Iker egy j vilgot fedezett fel: a mesterek a haj klnbz rszeit ksztettk. Szeme lttra szletett meg egy fenyrboc, egy kormny, egy orrtke, hajtest, fedlzeti korlt, az evezsk padjai. Msutt tbben egy valsgos mozaikot lltottak ssze kisebb deszkkbl, mg trsaik ers kteleket vertek s vitorlkat varrtak lenvszonbl. A fiatalember lenygzve, rendkvl figyelmesen nzte a munka minden mozzanatt, s gondolatban el is vgzett minden mozdulatot a mesterekkel egytt. Hirtelen visszatrtettk a valsgba, mert egy zmk fick megtaszajtotta, hogy bejuthasson a telepre. Ki maga? krdezte tle Iker, elkapva a karjt. A testvremhez jttem, az egyik cshoz. Szlnom kell a felgyelnek.

124

 Kinek kpzeled magad? Nekem nincs szksgem engedlyre! A parancs az parancs. Birokra kelnl velem? Ha muszj. Majd mresre tantunk a csapattal! A fick felemelte a karjt, hogy segtsgl hvja a munksokat, de szinte azonnal le is eresztette, st htrahklt, mintha valamifle szrnyeteget pillantott volna meg. Iker megfordult, s szembe tallta magt Tesat asszonnyal, aki vilgoszld ruhjban nagyon csinos volt. Menj innen! parancsolt r Tesat a betolakodra, aki azonnal odbbllt. Az asszony azutn krbejrta a szinte szoborr dermedt ifj milicistt. Nagyra rtkelem, ha valaki a sajt rdekeinl, st a testi psgnl is fontosabbnak tartja a feladatt. gy hallottam, a kikpzs alatt ragyog teljestmnyt nyjtottl. Taln tiszti csaldbl szrmazol? rva vagyok. s katona akartl lenni? rnok akarok lenni. Tudsz olvasni, rni s szmolni? Igen. Ha azt akarod, hogy segtsek neked, tbbet is el kell rulnod magadrl. Elloptk tlem az letemet, s tudni akarom, hogy mirt. gy tnt, sikerlt felkeltenie Tesat asszony rdekldst. Ki akart rtani neked? Iker gy gondolta, prbra kell tennie a szerencst. Kt tengersz: Tekncszem s lesks. A hajjukat gy hvtk, Sebesjrs. Hossz csend lett. rd le nekem, milyen ez a Tekncszem! A fiatalember eleget tett a krsnek. Azt hiszem, hogy nem ismeretlen elttem ez az ember, de igen homlyos emlkeim vannak rla. Kerestetnem kell, s az bizony hossz ideig eltarthat. Iker mris lmodozni kezdett. Megcsillant eltte a remny! Mgis, hirte-

125

len bizalmatlann vlt. Mirt segtene? Mert tetszel nekem. Jaj, flre ne rts! Csak a korombeli frfiakat szeretem, feltve, ha nem zavarnak a munkmban, azt hivn, hogy k jobban rtenek hozz. De mg sosem lttam hozzd hasonl fiatalembert. Ismeretlen tz g benned, olyan ers, hogy biztosan sok irigy szeretn mdjt tallni annak, hogy elrabolhassa tled. Valsznleg ez az oka minden bajodnak. A fiatalember vatos maradt s zrkzott. Majd n elintzem, hogy thelyezzenek jelentette ki Tesat asszony. Holnaptl a tartomnyi levltr rnek leszel a segdje. Szmos irat nincs mg besorolva, taln az a munka majd boldogg tesz.

126

29
Medesz hza felbolydult. Bors jslatok szerint a palota kincstrnokt levltjk a tisztsgbl, s thelyezik egy dli kisvrosba, ahol az ltalnos kzny kzepette bevgzi plyafutst. A szp memphiszi hzat eladjk, a cseldeket szlnek eresztik. Medesz felesgt reggel ta szorongs gytrte, ezrt egyfolytban a kt cseldet ugrltatta, akik fsltk, s az arct festettk. Megtalltad vgre az tzsros csuprot? Mg nem felelte a fodrsz. Nem trm ezt a hanyagsgot! Nem lehet, hogy az elefntcsont ldba tette? A hz izgatott rnjnek el kellett ismernie, hogy gy trtnt, ahogy a cseld mondta. De nem krt elnzst kemny szavairt, mikzben megkenette a hajt az oroszln, krokodil, kgy, kszli kecske s vzil hajbl kszlt csodaszerrel. Jl masszrozd bele a fejbrmbe! parancsolta. Azutn ricinusolajat is kensz r. gy sosem szl meg a hajam. Medesz buksa utn a felesge nem veheti meg tbb e drga, ptolhatatlan szptszereket. Elvljon? Azt nem teheti. A vagyon Medesz. Viszont, ha bevdolhatn hzassgtrsrt, megkapn mindennek a felt. Csakhogy ehhez olyan bizonytkokra van szksg, amelyek tnyleg meglljk a helyket, klnben mg attl a jradktl is eleshet, ami az lelemre jr. Jobban fess ki! rikcsolta. Mg ltszanak a piros foltok az arcomon s a nyakamon. A cseld egy pderrteget vitt fel rnje arcra. A grgszna hvelyes magjaibl mzzel s alabstrommal kszlt, klnleges keverk eltntette a korral jr nyomokat. Amikor Medesz belpett felesge szobjba, majdnem visszahklt. Hogy rzed magad, kedvesem? A felesge felpattant, szinte fellkte kzben a szolglit. Te mi elmozdtottak minket? Hogy elmozdtottak-e? pp ellenkezleg! Jval feljebb lpek a rangltrn! A fra blcsessgben felismerte az rdemeimet.

127

Medesz alig tudta lecsillaptani a frit, aki most cskokkal halmozta el. reztem, tudtam, te vagy a legjobb, a legnagyobb, a leg Nagy felelssggel jr munka vr rm, kedvesem. Mg gazdagabbak lesznk? Az biztos. Milyen feladattal bzott meg a fra? A nagytancs lland titkra leszek. Akkor sok titkot fogsz tudni! gy van, de hallgatnom kell rluk. Mg nekem sem mondhatod el ket? Mg neked sem. Az llamgyek valjban nem is rdekeltk a ftisztvisel felesgt, hogyha egyszer Medesz vagyona lehetv teszi, hogy minden szeszlyt kielgtse! s ez a legfontosabb. Mikzben a nagyszer hr szjrl szjra jrt a hz minden emeletn, majd az egsz negyedben, Medesz visszavonult a dolgozszobjba, ahol nhny perccel ksbb fogadta Dzsergut. Dzsergu kt, illatos palkbl s ladngyantbl kszlt pasztillt rgcslt, ami ferttlentette a szjat, s kellemes leheletet biztostott. Gratullok a kinevezshez! Ismt egy kicsit szabadabb lesz a keznk, ugye? Medesz kitekert egy papiruszt. Ez itt egy panasz. Ellened szl. Panasz? Kitl? Az egyik volt felesgedtl, akit rszegen megtttl. Elkpzelhet, hogy megtttem Biztos! Tanja is volt az esetnek! Betrted az ajtajt, megfenyegetted, s felpofoztad. Az nem olyan nagy bn. Egyiptomban igen. s ki a tan r? A szobalnya, egy vidki lny. Taln t Mr elintztem az egsz gyet rulta el Medesz. A lny elutazott valami isten hta mgtti helyre, nagy krtrtssel, a felesged pedig tbb

128

btort is kapott azzal a bocsnatkrssel egytt, amit n magam fogalmaztam a nevedben. A panaszt trltk. Dzsergu leroskadt egy kisszkre. Most legalbb egy nagy kancs mregdrga srrel tartozom magnak, fnk! Felejtsd el a rgi hdtsaidat, s fogd vissza a ngylletedet, Dzsergu! Csakis tiszteletre mlt ember lehet a magtrak ffelgyelje. n, ffelgyel Szenankh, a felettesem alrta a kinevezsedet. Mr holnap megkezdem a vadszatot! Egy vagyont hozok magnak, kivreztetem a drga npet! Semmikpp sem teszel ilyet. Dzsergunak leesett az lla. De enym a hivatalos hatalom, n Most mr ms lptkben kell gondolkodnunk. veken t jl dolgoztunk, de szernyen. Az j llsainktl jval tbbet remlhetnk, de ezentl sokkal inkbb szem eltt lesznk, teht sokkal vatosabbnak is kell lennnk. Nemigen tudom kvetni, amit mond vallotta be Dzsergu az amulettjei utn nylva, hogy megnyugodjon, s megvilgosodjk az elmje. Medesz idegesen fel-al jrklt a szobban. n fogom megtudni elsknt, milyen dntseket hoztak az llam legfelsbb szintjn. Nekem kell trnom a fra rendeleteit, s nekem kell eljuttatnom ket az orszg minden pontjra. Minden balfogs, minden kirv tlkaps azonnal nyilvnvalv tenn, hogy n vagyok a bns. Klnsen nehz lesz a sajt szakllamra gyeskedni, mivel az uralkod s a tancsosai kzvetlenl ellenrizhetik tetteimet s lpseimet. Akkor ht ez az ellptets ksz sorscsaps! Nem az, hogyha ki tudom hasznlni, annak rendje s mdja szerint. Szerencsre te tovbbra is szabadon mozoghatsz, a segtsgeddel fenn tudom tartani a bartaink s tmogatink hlzatt. n pedig kzben jabb kapcsolatokat hozhatok ltre a legfelsbb vezetsen bell. s a haj, amivel elrhetjk Puntot, s elhozhatjuk onnan az aranyat? Arra most mg csak nem is gondolhatunk. Szeszsztrisz klns utastst adott: ssze kell rni a templomok minden kincst, hogy megtudhas-

129

suk, milyen gazdagok valjban. Mi ebben a klns? Az, hogy a kirly tisztban van a templomok vagyonval! Meggyzdsem, hogy csak keres valamit, de vajon mit? Minthogy neked is lesz feladatod ebben az gyben, igyekezz majd minl tbbet megtudni! Ugyanakkor azt is meg kell jegyezned majd, melyek a legrdekesebb szentlyek. s ez mg nem minden A fra ltalnos mozgstst rendelt el. Teht rsznta magt, hogy megtmadja a tartomnyi kormnyzkat! Nem talltad el, Dzsergu. Trtnt valami Knan fldjn, valami, aminek sem a nagysgt, sem a jelentsgt nem ismerem. Nem lehet cseklysg, hogyha ilyen ellenlpst tett a fra! n is ezt gondolom. De azt mg nem tudom, hogy Neszmontu tbornok ll-e a csapatok lre, vagy maga a fra. Vagyis Szeszsztrisz akr meg is halhat a csatban, s Memphiszben megdnthetik az uralmt! Mindenre fel kell kszlnnk ismerte el Medesz. A ngy fmltsgot, akik a fra szk tancst alkotjk, mindenki megvesztegethetetlennek s rendthetetlenl hsgesnek tartja. De k is csak emberek. Gyakran tallkozom majd velk, megtallom a gyenge pontjukat, s kihasznlom ezt a tudst. Ami az uralkodt illeti, neki klnleges vdelmet ad az, hogy egyedl ismeri a fedett templom minden titkt. E nlkl az ismeret nlkl minden hatalomtvteli ksrlet eleve buksra van tlve. Ez egy thatolhatatlan fal, s n mg nem tudom, hogyan lehet ttrni. Sikerlni fog, biztos lehet benne! Addig is, Dzsergu, egyetlen baklvst sem kvethetsz el! Tiszteletre mlt frfiv kell vlnod, aki minden beosztottjnak a pldakpe. Dzsergu kajnul elmosolyodott a gondolatra. Ha csak egyikk is utnozni prbl, kitrm a nyakt! A kt szvetsges felnevetett. Azutn Dzsergu hirtelen elkomolyodott. s ha bernnk azzal, amit mr elrtnk? A mrlegnk nem is olyan rossz. A kockzat olykor rszegt, de attl mg kockzat. Punt orszga nagyon messze van. Nem annyira, mint hinnd vetette ellen Medesz. Te kivl tengersz vagy, csak a viharban rzed jl magad. Hogyan tudnl lemondani errl a tervrl? Mg csak az t elejn jrunk, Dzsergu. Aztn meg te is olyan

130

vagy, mint n: magrt a hatalomrt szereted a hatalmat, s az errt az ert. Dzsergu egyetrten blintott. Egyiptom blcsei eltlik a mohsgot s a becsvgyat folytatta Medesz. Tvednek. Nincs ms ezekhez foghat sztnzs. Minden gtat ledntenek. s a kzelg esemnyek, azt hiszem, csak megerstenek majd ebben a meggyzdsemben. Van egy krds, ami nem hagy nyugodni. De mieltt feltennm, adjon nekem valami ers italt! Dzsergu felhajtott kt pohr datolyaplinkt. Mirt tesszk mi a rosszat, Medesz? Azrt, mert lenygz minket. Egybknt, mi a rossz? Szembekerlni Mttal, aki az egyenes t s a fny. Az reg blcsek ostobasgait szajkzod. Azt hiszed, hogy ettl meggazdagodhatsz, s elrheted azt, amire vgysz? Mg mindig szomjas vagyok. Medesz tudomsul vette, hogy olykor-olykor neki kell majd lelket ntenie Dzserguba. Hiszen stt lelk cinkosa tvedett: mg nem is cselekedtk igazn a rosszat, mivel mg mindig nem talltak senkit, aki egy templomon bell a tmogatjuk vagy sszektjk lehetett volna.

131

30
Iker egy nap alatt tbb munkval birkzott meg, mint kt tisztvisel egy egsz ht alatt, ezrt tbben rossz szemmel nztek r. Ha nem Tesat aszszony prtfogolja, meggylt volna velk a baja. A felettese is igyekezett a lehet legbonyolultabb tenni a feladatt, de Iker nem esett ktsgbe. Aprlkosan s kitartan rendezgette az iratokat, remlve, hogy megtallja valamelyiken Tekncszem, lesks s a Sebesjrs nevt. m ebben a tekintetben eredmnytelen maradt a munkja. A segdlevltros mgsem ltszott kedveszegettnek, amikor a prtfogja maghoz hvatta. Semmi eredmny, Iker? Semmi. Az n rszrl sem? Semmi mondta szinte sajnlattal Tesat asszony. Pedig nem az n fantzim szlemnye, amirl beszltem! Egyltaln nem vonom ktsgbe a szavadat, Iker, de emlkezz r, hogy n figyelmeztettelek: lehet, hogy sokig kell kutatnod utnuk. s n nem emlkszik? Sajnos, nem, de majdnem biztos vagyok benne, hogy ez a Tekncszem megfordult a mi tartomnyunkban. Most pedig, azt hiszem, egy kicsit ki kell zkkenteni tged a munkbl! Kzeleg Pahet istenn nnepe. Te leszel a napernyvivm. Pahet, aki karmol egy nstny geprd volt. Egy barlangban lt, amelyet papnk, tbbnyire vidki nemesek felesgei, tiszteltek. Tesat hajjn, tban az istenn szent barlangja fel, Iker nagyokat szippantott a tiszta levegbl, lvezve a lgy, egyenletesen fj szelet. A Nluson hajzni mindig is varzslatos lmny. A fiatalember nhny pillanatig arra gondolt, hogy akr vget is vethetne kborlsnak, s, bks napok remnyben, letelepedhetne ebben a tartomnyban. De ismt megrohantk a megvlaszolatlan krdsek, s gy szomjazott a vlaszokra, mint a sivatagi vndor a vzre. Nem, az t rt csapsoknak biztosan van valami jelentsk. rtelmeznie kell ket, meg kell fejtenie, mit rejt a sorsa.

A Beni-Hasznhoz kzeli, fld alatti Artemisz-templom.

132

A haj j messze kttt ki a pomps benftl, amelynek gai a szent barlang bejratt takartk. Vigyzz, nehogy hozzrj e fhoz! figyelmeztette Tesat asszony. Gyakran ott rejtzik rajta az a nstny geprd, amelyben az istenn testet lt. Rugrik minden szentsgtrre, aki nem ismeri a szavakat, amelyekkel meg lehet nyugtatni t. Hogy lehet megtanulni ezeket a szavakat? Milyen kvncsi vagy! Legalbb azt rulja el nekem, hogy mi Pahet szerepe. Ezt a fit tnyleg kemny fbl faragtk, nem gy, mint az emberek tbbsgt, gondolta Tesat asszony. Ez az istenn uralja a pusztt tzeket, s kgyv vltozva rveti magt a nap ellensgeire, hogy megakadlyozza ket rt cselekedeteikben. Mire szreveszik, mr tl ks. De a feladata nem merl ki abban, hogy gyzelmesen harcol a fnyrt. Varzserejvel is segti azt, hogy az rads, amely az egsz orszg letereje, visszatrjen. Ezt hogyan teszi? Nem gondolod, hogy tl messzire msz, Iker? Olyan messze, amilyen messze csak n engedi. Mondjuk gy, hogy Ozirisz szvetsgese. Ne krdezz errl tbbet! rd be azzal, hogy figyelsz, s csendben maradsz! Tesat asszony vagy tudott valamit, s hallgatott rla, vagy egyszeren csak nem tudta az Ikerben felmerl krdsekre a vlaszt. Teht hiba is zaklatn tovbb a krdseivel, tbb magyarzatot gysem kaphat. A fiatalember prtfogja fl tartotta a hossz nylbl s szgletes lenvszondarabbl sszelltott napernyt. Egy ids papn lpett ki a barlangbl. Nyljanak meg az g kapuinak reteszei, hogy az isteni hatalom dicssgben megjelenjen! Most ngy msik papn lpett el. Meghajoltak az els eltt. Hajuk klns kontyban volt htrafogva, amely a fra fehr koronjra emlkeztetett. Rvid ktnyt viseltek, a ktny pntjai eltakartk a keblket. gy rkezik az g ngy szele mondta a fpapn. Szeldljenek meg, hogy az orszg gazdag legyen! me az szaki szl, hvs s ltet. Az els lny lass, nneplyes tncba kezdett. Mozdulatainak szpsge

133

elbvlte Ikert. me a keleti szl, az gi kapuk kinyitja, aki tkletes utat alkot az isteni fny szmra, s beenged a tlvilgi paradicsomba. A msodik tncosn sem maradt el kecsessgben az elstl. Magabiztos mozdulatokkal kvette az andalt ritmust. me a nyugati szl, amely az Egyetlen keblrl szrmazik, a Kett teremtse eltt. A hallon tl keletkezik. A harmadik tncosn fellmlta a trsait. Mintha titatdott volna azzal a szellemi zenettel, amelyet jelkpezett, mozdulatai drmaibbak s kidolgozottabbak voltak. Nmelyik lpse felidzte az elmls elleni kzdelmet, a trekvst az elmls legyzsre. s me vgl a dli szl, amely elhozza az ltet vizet, s tpllja az letet. Iker elszr azt hitte, hogy tved, hogy a kivteles hasonlsg kprzat csupn. Azutn jl megfigyelte a fiatal papn arct, aki pratlanul kecsesen tncolt. Sugrz lnye tolmcsolta a dli szl ltal feltmasztott let erejt. az. Semmi ktsg. A klns ruha s a hajviselet ellenre is megismeri. Tartsd rendesen azt a napernyt! szlt r Tesat asszony. Mr teljesen rm st a nap! Iker megigaztotta a napernyt, de kzben le sem vette a szemt a szeretett lnyrl, akinek a tnct borzasztan rvidnek tallta. A ngy szl most mozdulatlanul llt. A szertartst vezet papn ltuszvirggal dsztette a tncosok hajt. gy trul fel az isteni ige, amelyet a termszet rejt magban. Ezek a virgok, amelyek des illatukkal ltetik a fnyt, biztostjk az jjszlets csodjt! Mindegyik ltusz vakt vilgossgot rasztott. Azutn az t papn hajra szllt, s hajjuk eltvolodott Pahet szent fldjtl, ahol a szertarts utn lakomt rendeztek az elkelk felesgei tiszteletre. Iker a tbbi szolgval kln fog tkezni. Megrendltnek ltszol jegyezte meg Tesat asszony. Nem. Vagyis, igen Ez a szertarts olyan felkavar! Taln megrintett a tncosnk szpsge?

134

 Kit ne rintett volna meg? Az, amelyik a dli szelet testestette meg, maga volt a tkly! Nem tudja vletlenl, hogy kicsoda , s hogy hvjk? Fogalmam sincs. Ezek a papnk Abdoszbl jttek, hogy bemutassk Pahet istenn rtust, s mris visszatrnek a templomukba. n sohasem ltta t ezeltt? Nem. Bizonyra egy j lny. Felejtsd el! Mert az Abdoszi Aranykrbe tartozik? Tesat asszony sszevonta szemldkt. Ki beszlt neked errl? Egy kertsz. Ez csak egy klti kifejezs, Iker. Semmi jelentsge! Felejtsd el azt a lnyt! Egy olyan vilgban l, amelyet te sohasem ismerhetsz meg. Ha tetszenek neked a tncosnk, vannak mg szebbek is, elrhet kzelsgben hozzd. Iker hihetetlenl hamar rendbe tette az Antilop tartomny levltrt, de nem bukkant nyomra se a kt tengersznek, sem a hajjuknak. Tesatnak teht msik feladatot kell tallnia a szmra, hogy lefoglalja gondolatait. sem jrt sikerrel: senkitl sem kapott megbzhat felvilgostst. Nincs ms htra, ki kell irtania a bossz gondolatt az ifj szvbl, s r kell vennie t arra, hogy lehorgonyozzon ebben a tartomnyban, ahol magas rang rnokk vlhat. Tesat ppen ehhez gyjttte magban az rveket, terasza magasbl nzve az jholdat, amely Ozirisz gyzelmt jelzi, amikor egy hangra sszerezzent. Beszlhetek nnel, Tesat asszony? Nyugodjon meg, nem akarok roszszat magnak! De nehogy htranzzen! Ha megprblkozik azzal, hogy megnzze, ki vagyok, letm. Mit akarsz tlem? Lehet, hogy van egy szl, amin el lehet indulni a kt tengersz s a haj nyomban. Thot fpapjainak a tartomnyn t vezet az t. Eressze el Ikert oda! Ki vagy te, hogy parancsolgatni mersz nekem? Egy szvetsges. Hazudsz! Az igazsgot, vagy lefogatlak!

135

 Ha megmondom magnak, akkor is brtnbe vettet! Egyezznk meg! Az igazsgot a szabadsgodrt. A szavt adja? Igen. Szeszsztrisz fra parancst teljestem. Maga sokat segtett nekem azzal, hogy a prtfogsba vette Ikert. De most lehetv kell tennie, hogy folytassa a keresst. Ikernek el kell felejtenie a mltat, hogy boldogan lhessen! Ha sikerl meggyznie t, m tegye! De legyen vele szinte! Mondja el neki, amirl beszltem! Beszlnnk kell a jvdrl mondta Tesat asszony Ikernek. Itt is letelepedhetnl, s folytathatnd az rnoki tanulmnyaidat! Nagylelk az ajnlata, de nem fogadhatom el. Semmit sem tudott kiderteni az gyemben, ezrt tovbb kell mennem. s ha a bolyongs nem vezet sehova? Elloptk az letemet, s n meg akarom tallni. Meg akarom rteni, mi a sorsom, kerl, amibe kerl! Ezt az letet vgleg el is vesztheted. Ha ttlenkedem, akkor mg hamarabb meghalok. Ha mr nem tudlak meggyzni, segtek neked, de most utoljra. Elenged? Mris indulhatsz a Nyl tartomnyba. Ez azt jelenti, hogy a nyomukra bukkant? Olyan halvny nyomra, hogy nem is tudok semmi tbbet mondani rla. Menj oda, s talld fel magad! Khnumhotep nagyr elenged? Ezt majd n elrendezem. Egy hivatalos iratot viszel Dzsehuti nagyrnak. Megrom neki, hogy rnoktanonc vagy, s tkletesteni akarod a tudsodat. Itt nincs hely a szmodra, ezrt az jindulatba ajnllak. Remljk, hogy befogad. Ha ez a szerencse r, a kutatst vgezd a lehet legvatosabban! Dzsehuti nem knny ember, semmikppen sem szabad megharagtanod! Hogyan ksznhetem ezt meg, Tesat asszony? Szvesen itt tartottalak volna, de az Antilop tartomnya tl kicsi ne-

136

ked. Itt az ajndkom. Vdelmezni fog tged. Azzal tadott a fiatalembernek egy jhold formj trgyat. Ezt a talizmnt egy vzil szemfogbl faragtk. Az apm nagy mgus volt, de mr meghalt. vste bele a griffet s a hieroglif feliratot. El tudod olvasni? A szellem vagyok, aki levgja az ellensg fejt, akr frfi, akr n. Estnknt, mieltt elalszol, tedd ezt az amulettet a hasadra. Tvol tartja a pusztt erket.

137

31
A Hrhoz sznoklatt a szoksosnl jobban megljeneztk. Az egyetlen isten nevben, akinek az utastsait kzvetti, Knan minden vrosa egyesl, hogy megtmadjk Egyiptomot, megljk a frat, lemszroljk az elnyomkat s tvegyk a hatalmat. A gyztesek azutn az egsz npet ttrtik a hitkre, ha kell, akr erszakkal is. Felbresztette az alvkat llaptotta meg Sab, a Sunyi. Hamarosan nagyszer sereget alkotnak majd, amely elznli a vilgot! Abban nem vagyok olyan biztos vgta r a Hrhoz, letrve h segtje lelkesedst. De ezek az emberek hisznek magban, kvetik, akr a hallba is! Ezt nem ktlem. Viszont nincsenek fegyvereik, s nem igazi katonk. Taln azt gondolja, hogy veresget szenvednk? Minden attl fgg, mit lpnek az egyiptomiak. Egyelre nem tesznek semmit! Nehogy azt hidd, hogy ez gy marad, bartom! A fra nyilvn azrt kslekedik, hogy ersebben sjthasson le. De ht akkor Szihem lakit le fogjk mszrolni! Nem ez a sorsa minden csalinak? Nekik ez a szerepk. Mltsggal fognak meghalni, s biztosak lesznek benne, hogy a paradicsomba jutnak, amelyet grtem nekik. Azok az emberek fontosak csak, akiket Ferdepofa kpez ki. Nekik el kell kerlnik a megtorlst, meg kell lapulniuk az rnykban, hogy cselekedhessenek, amikor majd eljn az ideje. A kt frfi a kikpztborba ment, ahonnan ppen egy betrt koponyj ifj holttestt vittk ki. Ferdepofa nem fogta vissza az tseit, a csapat felksztse egyre kemnyebben folyt. Elgedett vagy? krdezte a Hrhoz. Mg nem. A klykk tbbsge nagyon gyenge! Persze nhnyat ki tudok kpezni kzlk, de idbe telik. Attl tartok, hogy mr nincs sok idnk. Ha megtmadnak minket, megltjuk, mire kpesek! Nem, Ferdepofa. Te a legjobb embereiddel elhagyod ezt a vidket. Egy biztos helyen hzdtok meg, Imettl szakkeleti irnyban ktnapi jrfldre, a Delta lakatlan vidkn. Ott vrtok be engem.

138

 Mi ez a zagyvasg? Csaldtl mr bennem valaha, Ferdepofa? Nem. Akkor bzz bennem! Az rszem majd kikpte a tdejt a gyors futstl, mikor vgre megrkezett, s a Hrhoztl tisztes tvolsgra megllt. Jnnek, nagyr! Egyiptomi katonk! Szzval. Nyugodj meg, derk fi! Hiszen megmondtam, hogy idejnnek. Riaszd a hveinket, hogy kszljenek fel Szihem vdelmre! Isten a mi oldalunkon ll. A Hrhoz sszegyjttte a ftrre az egysgek vezetit, s emlkeztette ket a kvetend stratgira. Mindenki harcoljon utols leheletig. Akr gyznek, akr legyzetnek, a hvekre mindenkppen az rk boldogsg vr. Az Uralkodi Fal erdjeinek parancsnokai megkszntk az isteneknek, hogy mg letben vannak. Maga a fra hvta ssze ket, s fojtott dhvel zdtotta rjuk szemrehnysait, ami rettenetesebb volt, mintha felemelte volna a hangjt. Tehetsgtelen mihasznknak nevezte ket, mivel sem elre ltni, sem megakadlyozni nem tudtk a szihemi lzadst, ezrt mr szinte lttk, ahogy az ozisok knyszermunkatelepein dolgoznak. m Szeszsztrisz msknt dnttt sorsuk fell: megtartotta ket tisztkben, de rtskre adta, hogy ezentl a legkisebb hibt sem kvethetik el. Ez a tske hatsosnak bizonyult, mivel a hivatsos tisztek mindeddig azt hittk, helyzetket semmi sem rengetheti meg. Felrzta a tiszteket a tespedsbl, a rgi bersgre sarkallta ket, s arra, hogy embereiket buzdtva ismt hatkonyan megakadlyozzk az idegenek betrseit. Szeszsztrisz hatrozottsga s tekintlye gygyrknt hatott. Az embereket lelkestette, hogy ilyen nagy uralkodt szolglhatnak. Miutn ismt hatkony vdelemm tette az erdtmnyrendszert, az uralkod serege lre llva elindult Szihembe. Mg mindig semmi hr a vrosrl? krdezte Neszmontu tbornokot. Semmi, fensg. A tartomny tbbi helysgvel viszont zavartalan az sszekttets, ami azt bizonytja, hogy a lzads szk kr maradt. A daganat lthat nagysga nem mindig jelzi a kr slyossgt vetette ellen az uralkod. Kldj ki egy tucatnyi feldertt, figyeljk meg a

139

vrost s a krnykt! A feldertk egynteten azt jelentettk, hogy a ngy gtj irnyban mindentt knani rszemek figyelik a krnyket. Teht a vros valban fellzadt vonta le a kvetkeztetst Neszmontu tbornok. A mi kis helyrsgnk tagjait nyilvn kivgeztk. De vajon mirt nem prbltk a lzadk kiterjeszteni a mozgalmukat? Ennek egyszer az oka: elbb tudni akartk, hogy mit tesz a fra. Mieltt elfoglalnd Szihemet, zrj el minden odavezet utat s svnyt! Senki sem szkhet meg! Amint a seregnk elhelyezkedik, tmadunk. A Hrhoz elhitette Szihem lakival, hogy Isten segtsgvel visszaszorthatjk a hdtkat, gy a np vltve rohant r Szeszsztrisz gyalogosaira. A katonkat elszr meglepte a mezgazdasgi szerszmokkal felfegyverkezett emberek dz elszntsga, de azonnal magukhoz is trtek az els meglepetsbl. Neszmontu tbornok vezetsvel a knaniakat hamar levertk. A gyzelem olyan gyors volt, hogy Szeszsztrisznak nem is kellett szemlyesen rszt vennie a harcban. m az sszecsaps kegyetlensgt bizonytotta, hogy krlbell harminc katona meghalt. A knaniak kzt pedig mg a nk s a serdl ifjak is inkbb a hallt vlasztottk, semhogy megadjk magukat. A visszahdtott vrosban egyenknt tkutattk a hzakat. Fegyverkszletnek semmi nyoma. Letartztattad a vezetjket? krdezte a fra Neszmontut. Mg nem, fensg. Gondosan ki kell krdezni minden tllt. A lakossg fele elesett. Csak regek, betegek, gyerekek s nk maradtak. A nk azt lltjk, hogy frjeik az egyetlen isten segtsgvel akartk lerzni az egyiptomi igt. Hogy nevezik ezt az istent? A Hrhoz istene. avatta be az igazsgba Szihem lakit, s mindannyian kvettk t. Teht okozta ezt a szerencstlensget! Gyjtsd ssze a lehet legtbb tanvallomst rla! Le kell rombolnunk a vrost?

140

 Valami csodaszer kellene, nehogy ismt ennyire eltvelyedjenek az emberek. Egy j, jelentsebb helyrsg fog rkdni a telepesek biztonsgn, akik mr a jv hnapban megrkeznek ide. Te pedig, tbornok, vgigltogatod Knan minden vrost. Azt akarom, hogy a lakik lssk a hadseregnket, s tudjk, hogy kmletlenl fellpnk Egyiptom ellensgeivel szemben. Szeszsztrisz tbb helyen is pldul a feldlt templom kzelben, amelynek az jjptst azonnal megkezdtk vrs cserpdarabokat satott el a fldbe, rajtuk a stt erk s a knaniak elleni tkokkal. Hogyha mg egyszer megsrtik a bkt, valamennyien tkozottak lesznek. A kirly pedig elgondolkodott: ez a Hrhoz vajon csak egy vrszomjas rlt vagy valban veszlyes ellenfl. A Hrhoz most mr tudta. Szeszsztrisz nem az a gyenge, hatrozatlan uralkod, aki tehetetlenl vergdik az esemnyek sodrban, s kptelen meghozni a szksges dntseket. Ez a fra nem riad vissza az erszaktl, s sohasem fog gyvn megfutamodni. Ez mg felemelbb teszi a vgs gyzelemrt vvott kzdelmet, viszont ellehetetlenti a nylt harcot. A knani s a beduin trzsek, mg ha sszefognnak is mrpedig igen valszntlennek tnt, hogy ezt hamarosan megtegyk , nem tudnak elg katont killtani ahhoz, hogy szembeszllhassanak Szeszsztrisz seregvel. Egyetlen hatsos mdszer marad teht: az erszak. Ha egyestenek minden ellensges, lzad s bomlaszt ert, akkor rettegsben tarthatjk az egyiptomiakat, elbb-utbb megmrgezhetik s elpusztthatjk az orszgukat. Ferdepofa s az egysgei dlre menekltek, mieltt az ellensg elzrta volna az utakat. A Hrhoz s Sab, a Sunyi hrom tapasztalt emberrel egy keleti svnyt vlasztott, amely szeszlyesen kanyargott a napgette dombok kztt. Hova megynk? krdezte Sab, akit aggasztott, hogy esetleg ismt sivatagi tra vr r. Megtrtjk a beduin trzseket. Azutn csatlakozunk Ferdepofhoz. Alkonyatkor a kis csapat megllt egy vzmoss aljn. A Hrhoz felka-

141

paszkodott egy domb cscsra, hogy megnzze, merre folytassk az utat. Ne mozdulj! parancsolt r egy rekedtes hang. Ha szkni prblsz, vged. Az jaikkal s furksbotjaikkal felfegyverkezett sivatagi rendrk s a kutyik a semmibl bukkantak el. A Hrhoz mg klnleges kpessgeit hasznlva sem tudna leterteni ennyi tapasztalt fegyverest, s fleg nem a kutyikat, hiszen azok nem flnek a sivatagi dmonoktl. Egyedl vagy? Igen, egyedl vagyok mondta j hangosan, hogy a trsai meghalljk. s, amint ltja, nincs fegyverem. Egyszer beduin vagyok, az elkborolt kecskimet keresem. Nem Szihembl jssz vletlenl? Nem, itt lek a nyjammal, tvol a vrostl. Csak azrt szoktam a vrosba menni, hogy eladjam a sajtot s a tejet. Rendben. Kvess minket! Ellenrizzk, amit mondtl. Az egyik rendr j szoros ktllel sszekttte a Hrhoz kezt, egy msik ktelet pedig a nyakba tett, hogy annl fogva hzhassk, mint egy csknys szamarat. Senki mst nem lttatok? krdezte az osztag vezetje. Csak ezt az egy embert talltuk.

142

32
Tesat asszony megajndkozta Ikert a hajt rval, Hemennig, a Nyolcak Vrosig, a Nyl tartomny fvrosig. Mikzben Iker a folyamot bmulta, melynek fensge lenygzte, megrezte, hogy valaki kitartan figyeli. Htrafordulva egy magas, sovny, parancsol tekintet frfit ltott. Meg fogsz llni Hnumban, vagy tovbbutazol dlre? krdezte szrazon. Mirt kellene vlaszolnom magnak? Mert az n fldemen vagy. Maga ennek a tartomnynak a kormnyzja? A kormnyz jobbkeze vagyok, Szepi tbornok. n vigyzok arra, hogy mindenki betartsa a trvnyeinket. Minden ktes idegent azonnal kiutastunk. Vagy elmondod, mik a szndkaid, vagy elhordod az irhdat. A nevem Iker. Az Antilop tartomnybl jvk, Tesat asszony ajnllevelvel, hogy krvnyezzem, hadd folytassam nknl az rnoki tanulmnyaimat. Tesat asszonytl Ht mg l? Persze hogy l. Tansthatom! Mondd el, hogy nz ki! Iker lerta az asszonyt. Szepi tbornok arca kifrkszhetetlen maradt. Ht az ajnllevl? Hadd lssam! Dzsehuti nagyrnak szl, senki msnak! Nagyon nfej vagy, fiatalember! Taln van valami titkolnivald? Megtanultam, hogy ne bzzak az idegenekben. Mi bizonytja, hogy maga valban tbornok? nfej s bizalmatlan Ha jobban meggondolom, ezek j tulajdonsgok. A haj partot rt. Katonk ellenriztk az utazkat, hosszasan kifaggatva ket. Egy tiszt Szepihez lpett, s tisztelgett. rlk, hogy viszontltom, tbornok. Meg sem merem krdezni, hogy Az anym meghalt. Szerencse, hogy mellette lehettem az utols perceAz Ogdoad, a ngy prt alkot, nyolc teremt istensg szkhelye, ksbbi, grg nevn Hermupolisz.

143

iben, s megszervezhettem a temetst. Egyenes asszony volt, s tudom, hogy Ozirisz a javra tl. Iker nem mert eltvolodni a tbornoktl. Ez a fi magval van, tbornok? A fvrosba viszem. Tedd a holmidat egy szamr htra, Iker! Az rnoktanonc engedelmeskedett. Az llat nem lett nagyon tlterhelve. Szepi tbornok jl kilpett. Ha az Antilop tartomnyba val vagy, mirt jttl el onnan? Khnumhotep nagyrnak nincs szksge j rnokra. n pedig Medamudban szlettem. Valban? Medamudban? Igen. s mirt hagytad el a csaldodat? rva vagyok. Az reg rnok, aki megtantott a mestersge alapjaira, meghalt. s akkor te az Antilop tartomnyba mentl szerencst prblni Mirt? gy hozta a vletlen. A vletlen ismtelte a tbornok hitetlenkedve. Nem keresel te valakit vletlenl? Azrt jttem ide, hogy j rnokk vljak. Nagyon elszntnak ltszol, mintha valami bels tz getne. Azt megrtem, hogy nem mondod el rgtn a teljes igazsgot. De ha ebben a tartomnyban akarsz munkt kapni, akkor meg kell majd magyarznod egyet s mst. Mikor lthatom Dzsehuti nagyurat? Megemltelek neki, majd eldnti. Tudsz trelmesen vrakozni, Iker? Csak akkor, ha szksges. A nagy hr Nyl tartomny kormnyzja, Dzsehuti, mr nem is emlkezett, hny ves. Thot misztriumainak els vezetje, Mt istenn papja volt, egy olyan rgi csald leszrmazottja, amelynek eredete a piramisok korba nylt vissza. Miutn megismerte II. Amenemhat s II. Szeszsztrisz uralmt, most a nv szerint harmadik Szeszsztriszt kellett elviselnie, aki

A teljes neve Dzsehutihotep volt, vagyis Thot a teljessgben (van).

144

rl tancsadi s kmei a legrosszabbakat mondtk. Mirt nem marad nyugton memphiszi palotjban, ahol az udvaroncok krlhzelgik? Hogyha valban az a terve, hogy eltrli a tartomnyi kormnyzk eljogait, elkerlhetetlen a belhbor. De mit is rhatott fel az uralkod a Khnumhotephez vagy nmaghoz hasonlan lelkiismeretes vezetknek? A birtokaikat jl kormnyoztk, gazdag csordik j egszsgben voltak, mhelyeik virgoztak. Persze jl felszerelt milcival is rendelkeztek, de ht a fra csekly ltszm hadserege kptelen volt egyedl fenntartani a tartomnyok biztonsgt. Jobb, ha minden marad a rgiben, ez a fontos! Dzsehuti elg tekintlyes ahhoz, hogy errl meggyzze a tbbi kormnyzt is. letnek apr rmei kz tartozott, hogy naponta vltogatta hordszkeit. Hrom hordszke volt, mindhrom egyformn nagy s knyelmes, szinte el is nyjtzhatott bennk, a naperny rnykban. Tbb, nyolcfs csapat vitte felvltva, j kedvvel nekelve a rgi ntt: A hordszkviv boldog, ha nem res a szk. Hogyha az r jelen van, a hall eltvozik, Szokarisz a mlysgek ura megjtja az letet, s az elhunytak feltmadnak. A borotvlt fej Dzsehuti becsletbeli krdsnek tartotta, hogy ne hordjon parkt, de ez nem akadlyozta meg abban, hogy adjon magra. Szvesen ltztt finom, gondosan sztt kpenybe s hossz ktnybe, amely egsz lbt eltakarta. gy vlte, az polt kinzet is kslelteti az regedst. Miutn meghallgatta felesbrlinek kedvez beszmolit, elhatrozta, hogy egy kis stt engedlyez magnak a mezkn. m alighogy kilpett palotja kapujn, megltta reg bartjt, Szepi tbornokot. A tekintetbl ltta, hogy a bartja fjdalmas megprbltatsokon ment keresztl. Senki sem enyhtheti a bnatod. Tudom, hogy nem vrsz tlem vigasztal szavakat. Ha pihenni kvnsz, mieltt jelentst tennl Anym halla ellenre elvgeztem a feladatomat. A hrek egyltaln nem szvdertk. Teht Szeszsztrisz elsznta magt, hogy kiprblja az erejt? Azt nem tudom, mivel az udvari kapcsolataim hirtelen megszakadtak. Egyszval: a fra kzbe vette az gyeket! Rossz jel, nagyon rossz jel Egyb? Szihem vrosa fellzadt, a np felkoncolta az egyiptomi helyrsg

145

tagjait. A fra ellenlpse? A lehet legkegyetlenebb: utastotta Neszmontu tbornokot, hogy indtson tmadst. Szihem ismt egyiptomi ellenrzs alatt ll. Teht az uralkod nem habozik, hogy erszakhoz folyamodjon. Ez vilgos zenet minden tartomnyi kormnyznak, aki nem hajland engedelmeskedni neki. Dzsehuti htat fordtott a hordszknek. Gyere, igyunk egy pohr bort a lugasban! Azt mondtad, Szihem. Az a Szihem, amellyel kereskedelmi kapcsolatban vagyunk, ugye? Szepi blintott. Amilyen harcias a fra, azzal fog vdolni, hogy a lzadk cinkosa vagyok! Azonnal helyezd kszltsgbe a milcinkat! Egyiptomiak pusztuljanak egyiptomi kezek ltal Milyen stt jv! Tudom, Szepi, de nincs vlasztsunk. Szeszsztrisz nem hagyja. rj Khnumhotepnak s a tbbi tartomnyi kormnyznak, hogy brmikor sor kerlhet az sszetzsre! Azt fogjk hinni, hogy befolysolni prblja ket, hogy gy akarja kicsikarni a szvetsget, amelyet k semmi ron sem akarnak megktni. Igazad van. Akkor ne rj nekik, trdjn mindenki csak magval! A bor kivl volt, de Dzsehuti silnynak tlte. Egy idegen kvn tallkozni nnel kzlte vele a tbornok. Remlem, nem Szihembl jtt. Nem, ez a fiatalember az Antilop tartomnybl rkezett Tesat asszony ajnllevelvel. Nem szoksa ilyesmit rni! Legfeljebb, ha sajt maga ajnlkozik valamire. Kldd el! Ma senkit sem akarok fogadni. Btorkodom javasolni, tegyen kivtelt ezzel a fival. Ezzel a mondattal a tbornok felkeltette Dzsehuti rdekldst. Mi olyan rendkvli a vdencedben? Szeretnm, ha azt sajt maga llaptan meg. A tbornok nem szokott a levegbe beszlni, s sohasem krt kedvezmnyeket. Hozd ide azt a fit! Iker lttn Dzsehuti azonnal rjtt, mivel kelthette fel Szepi rdekld-

146

st. Ltszlagos szernysge ellenre az ifj ltogatban olyan bels tz gett, hogy azt mg az rads sem olthatta volna el. Tesat asszony csupa jt rt rla ajnllevelben. A mostani helyzetben jelentette ki Dzsehuti nagyobb szksgem van milicistkra, mint rnokokra. De n, nagyuram, azrt jttem ide, hogy rnok legyek. Hol tanulhatnm meg jobban a mestersget, mint Thot tartomnyban? Mirt pp rnok akarsz lenni? Mert meggyzdsem, hogy az let titka a tuds szavaiban rejtzik. Mrpedig csak a hieroglifk elmlylt ismerete rvn frhetek hozz. Nem vagy tl nagyravgy? Ksz vagyok r, hogy jjel-nappal dolgozzam. Ezt rgvest bebizonythatod. Az intzmnek majd gondja lesz rd. Az rnoktanoncok negyedben laksz majd. Kerld a feltnst, nem szeretem a rendzavarkat. Hogyha a tantd nem lesz elgedett veled, akkor elzlek a tartomnyombl. Iker elksznt. nfej, btor, fggetlen Nem tvedtl, Szepi. Ez nem mindennapi fi. Lthatta, hogy nem pusztn egy edzett jellem. Kpesnek hiszed arra, hogy belpjen egy templomba? Azrt mg bizonytania kell!

147

33
Tesat asszony szmtott Khnumhotep haragjra, ezrt hagyta, hogy csak hadd adja ki a dht. Mirt engedte meg annak a finak, hogy elmenjen? Mi volt benne olyan klnleges, nagyuram? Kivl milicistv kpeztk ki, s j katonkra van szksgem ahhoz, hogy megrizhessem a fggetlensgemet. Ez ktsgtelen, de Iker rnok akart lenni. Nem rnokok fognak gyzni Szeszsztrisz katonin! Nem rajta mlna a gyzelem. Khnumhotep mogorvn keresztbe fonta a karjt. Megismtlem a krdsemet: mirt engedte, hogy elmenjen? Azrt, mert gy lttam, klns tehetsge van a leend szakmjhoz, s az Antilop tartomny nem tudta volna neki biztostani a megfelel kpzst. Thot isten tartomnyban majd megkapja azt, amire vgyik. Hiszen, nagyuram, maga mondta, hogy nincs szksge j rnokokra. Ht igen, igen De csak n dnthetek, senki ms! Tesat asszony elmosolyodott. Ha nem foglalkoznk n a jelentktelenebb szemlyi krdsekkel, ki sem ltszana a munkbl. Maga is tudja, hogy Ikernek vgig kell jrnia az tjt, amit a sorsa kijellt neki. s maga persze tudta, hogy ez az t a Nyl tartomnyn vezet t? Egyszeren megreztem. Klns az a fi. Olyan elszntnak ltszik, mintha semmi sem tntorthatn el a cljtl. Szerettem volna jobban megismerni. Taln mg viszontltjuk. Iker flrehzdva fogyasztotta el a reggelijt, majd a tbbi rnoktanonccal egytt a tanterembe ment, s lelt egy gyknyre. Amikor a tant belpett, Iker csaldottan s srtdtten ismert r Szepi tbornokra. Teht a Nyl tartomnynak a kormnyzja becsapta, s egy kaszrnyba kldte, ahol milicistkat kpeznek. Felllt. Elnzst krek, de nekem semmi dolgom itt.

148

 Nem rnok akarsz lenni? krdezte Szepi. De, ez a szndkom. Akkor lj vissza! De maga tbornok, s ...s a Nyl tartomny els rnokiskoljnak a vezetje. Vagy engedelmeskedtek egyetlen intsemnek, vagy mshol kell szerencst prblnotok. Akik az n irnytsom alatt akarnak dolgozni, azoknak kitartaknak, szorgalmasaknak s fegyelmezetteknek kell lennik. Megkvetelem a pontos megjelenst s a kifogstalan ltzket. A legkisebb hanyagsgrt is kizrs jr. Most pedig tisztelegjnk isteni mesternk, Thot eltt s minden rnok se, Imhotep eltt. Szepi egy lomhuzalt akasztott fel a mestergerendra. Nzztek meg figyelmesen, mivel ez Thot szimbluma, aki vltozatlan a mrleg szvben. Elutastja a rosszat, megmri a szavak slyt, bkvel ajndkozza meg a tuds birtokost, s felidzi azt, amit elfelejtettek. Szepi tbornok ezutn egy vszonnal blelt papiruszkosrbl kivette az rnokok szoksos eszkzeit: egy szikomorfbl kszlt rtblt; egy henger alak tokot, teli rnddal s ecsettel; egy zskot, amelyben papiruszok voltak, s egy msikat, amelyben a festkek; egy kis, kalapcsszer eszkzt, amellyel a fnyestst vgeztk; egy simtft, amely a papiruszon trtn javtsokhoz kellett; tints ednyeket; piros s fekete festktmbket; fatblkat s egy kapart. Hogy hvjk az rtblt? Ltni s hallani felelte egy dik. Pontosan helyeselt Szepi. Ne feledjtek, hogy az rtbla Thot egyik megtesteslse. Csak teszi lehetv, hogy megismerjtek Isten szavait, s felfogjtok jelentsket. Az rtbljnak ksznheten van megrva R, az isteni fny letnek tartama, s Hrusznak, a fra vdelmezjnek kirlysga. Az rtbla hasznlata komoly, szent cselekedet. Ezrt egy rtust kell elvgezni, mieltt hozzfognnk. A tbornok a fldre helyezett egy mly, elgondolkod tekintet, l pMaa-szedjem. A hieroglifa sz grg kifejezs, amely szent vsetet jelent. Az egyiptomi elnevezs medu netjer Isten beszde.

149

vint brzol szobrocskt. Thot megtesteslseknt ez a szobrocska ihlette az tszellemlt rnokokat. A tanr azutn megtlttt vzzel egy ednyt. Neked, a szent nyelv urnak ntm ki az energit, amely szellememet s kezemet mozgatja. me a tintatart vize a k-d szmra, Imhotep. Egy hossz pillanatig tart csend utn a tant kiigaztotta tbb tanul testhelyzett, amelyeket vagy tl laznak, vagy tl merevnek tlt. Azutn megmutatta nekik a huszont centi hossz rndakat s a finoman vgott ecseteket. Tudja valamelyiktk, mi a legjobb anyag, amibl elkszthetk ezek? A tengeris-leprl telepnl ntt nd felelte az egyik dik. Nem lenne jobb a sarls buvkf? vetette fel Iker. Mirt? krdezte Szepi. Mert szvs nvny, s elzi a rovarokat. Nem fogtok azonnal papiruszra rni folytatta a leckt Szepi. Elszr fa tblt hasznlunk, amelyet vkony rtegben megkemnyedett gipsz fed. gy ki tudjtok majd trlni, ha elvtetek valamit, s knnyen letisztthatjtok a fellett. Hogyha a mszrteg elfogy, jabbat tesztek a tblra. A legfbb ellensgetek a lustasg, a hanyagsg s a fegyelmezetlensg. Ez a hrom tulajdonsg ostobv teszi az embert, s megakadlyozza, hogy fejldjn. Hallgasstok meg azok tancst, akik tbbet tudnak nlatok, s dolgozzatok buzgalommal mindennap! Aki erre nem ll kszen, azonnal hagyja el ezt az iskolt! A tant szigor szavai annyira megrmtettek kt tanoncot, hogy kimentek a terembl. Thot elvlasztotta a nyelveket folytatta Szepi. Megklnbztetve vidkrl vidkre a kimondott szavakat, kifordtotta azoknak az embereknek a gondolatait, akik elfordultak az igazsgtl s a helyes ttl. Az aranykorban lt istenek ugyanazt az egy nyelvet beszltk. Ma az emberek szemben llnak egymssal, el vannak vgva az istenitl, s nem rtik meg egymst. De Thot tadta neknk a hatalmas varzsigket is, amelyeket majd megtanultok olvasni s felrni a fra, brre, papiruszra s kre. Egy alapvet szablyt be kell tartanotok: soha ne tegyetek egy szt egy msik helybe, soha ne keverjetek ssze egy dolgot egy msikkal. Itt megtanuljtok az let H

J.C. Goyonnak a heden nvnyre vonatkoz kutatsai alapjn.

150

znak rst, amelynek a jelei a tuds megannyi elemt alkot, mgival s misztriummal telt szimblumok. Az igaz rstl fgg a szellem sugrzsa. Ha azt hiszitek, hogy a hieroglifk nem tbbek rajznl s hangnl, sosem fogjtok megrteni ket. Az igazsg az, hogy a ltezk s a dolgok titkos termszett foglaljk magukba, a legvgs lnyegeket. A szent nyelvnek kozmikus ereje van, ez teremti a vilgot. Csak a fra, aki az els az rnokok kztt, csak kpes teljesen uralni. Ezrt per-aa a neve, ami annyit tesz, a nagy templom. A hieroglifknak nincs szksgk emberekre, maguktl hatnak. Ezrt is tisztelettel kell fordulnotok a szvegek fel, amelyeket majd megtanultok s tovbbadtok, mivel sokkal fontosabbak, mint a ti kicsiny szemlyetek. Ikert lenygzte a tbornok beszde. mr korbban megrezte mindezt, de Szepi tbornok olyan pontosan fogalmazta meg a gondolatokat, hogy szavai tbb kaput is kitrtak, szmos t fel. Nem a sajt dicssgetekre lesztek rnokok, hanem azrt, hogy Thot mvt folytasstok figyelmeztette a hallgatsgt a tanr. mrte fel az eget, szmllta meg a csillagokat, hatrozta meg az idt, az veket, az vszakokat s a hnapokat. tartja markban az let lehelett, az knyke minden mrtk alapja. az, akin nem fog a zrzavar, s akit nem vezet flre semmi szablytalansg, hatrozza meg a templomok alaprajzt. Thot tudomnya nem medd spekulci, hiszen a tlzott gyakorlat s tuds rt. Szavaibl meg fogjtok tanulni, hogyan kell pletet emelni, hogyan kell igazsgosan elosztani az lelmet vagy megbecslni egy mez nagysgt. Aki fent van, az olyan, mint aki lent, aki lent van, az olyan, mint aki fent, s a ktszeresen nagy Thot megtant benneteket arra, hogy ne vlaszsztok szt az eget s a fldet. Teht csak a ksz mondsokat kell msolnunk! tiltakozott az egyik tanonc. Ezzel nem a gyengesgnket ismerjk be? Hogyha ers akarsz lenni vlaszolt Szepi , akkor lgy a szavak mestere! Az igazi hatalom a megfogalmazsban rejlik, mivel a jl hasznlt szavak minden fegyvernl hatsosabbak. Nhny rnok valban csak egyszer msol, de ettl mg nem megvetendk. Msok, igen kevesen, behatolnak a teremts szfrjba. Mi klnbzteti meg ket a tbbiektl? krdezte Iker.

151

 Hallgats, megrts, uralkods a tzek fltt. Te s a trsaid mg nagyon messze vagytok ettl! Fogjtok a tbltokat s az rndat! Lediktlom nektek Kemit knyv-t, azutn egytt kijavtjuk a hibitokat. Hogy rtend a kemit sz? Kemit a kem tbl alkotott sz mondta Iker , aminek kt jelentse van. Vagy azt jelenti, hogy a fekete fld, ms szval Egyiptomnak az iszaptl termkenny tett fldje, vagy pedig azt, hogy befejezett, teljes. Mindkt jelentst figyelembe kell vennetek tette hozz Szepi. Ez a knyv az rnoktanoncok szmra rt tants, s az a clja, hogy termkenny tegye a szellemket. Ksztstek el az reszkzeiteket! Iker megtlttt vzzel kt kagylhjat, s feloldotta bennk tintatmbjeit. A tanr lediktlta Kemit knyv-nek fejezeteit. A knyv kezdete rk letet, teljessget s bsget kvnt a Mesternek. Azutn arrl beszl, hogy igaz hangra van szksg R vrosa, Hliupolisz istensgei s lelkei eltt. Errt s segtsgrt folyamodott Montuhoz, a thbai tartomny bikaistenhez, majd pedig rmrt s magas korrt Ptahhoz. Tegyenek boldogg az rsok!, ez volt a jkvnsg minden rnok szmra, aki hallgat a mesterre, tiszteli a nla idsebbeket, nem fecseg, mindenben a pontossgot vlasztja, s hasznos szvegeket olvas, vagyis azokat, amelyek a vilgossgot tartalmazzk. Az egyik mondatra Mentse meg a j rnokot Punt illata! Iker szszerezzent, s majdnem kizkkent az rs ritmusbl. Kt ra megfesztett figyelem kifrasztotta a tanoncokat. Voltak, akiknek begrcslt a kezk, voltak, akik a htukat fjlaltk. Szepi tbornok lassan vgigment a sorok kztt. Siralmas jelentette ki. Egyiktknek sem sikerlt pontosan lerni minden szavamat. A fejetekben homly, az ujjaitok ttovk. Holnap reggel jrakezdjk. Akik tl sok hibt ejtenek, azok tkerlnek egy msik iskolba. Iker lassan rakodta el a holmijt. Amikor a terem kirlt, odalpett a tanthoz. Feltehetek egy krdst? Csak egyet, sietek. Ez a knyv Punt illatt emlti. Ez ugye egy kpzeletbeli orszg? Te mit gondolsz?

152

 Mirt msolna egy leend rnok olyat, ami csak mendemonda? s mirt menten meg t egy kpzeletbeli orszg illata? Azt mondtam, egyetlen krdst tehetsz fel. Menj a trsaid utn! A tanoncok egyltaln nem fogadtk szeretettel Ikert. Mindannyian a Nyl tartomnyban szlettek, s tbbeket bosszantott az, hogy egy idegen is tanul Szepi tbornok osztlyban, ahov pedig olyan nehz volt bekerlni. Egy kicsi, kteked tekintet barna fi kezdte a gyllkdst. Ht te honnan jssz? Itt vagyok, csak ez a fontos felelte Iker. Ki ajnlott be? Mit szmt az? Mindenki maga bizonytja a rtermettsgt. A prbval egyedl kell megbirkznunk. Ha gy gondolod, ht te mg inkbb egyedl leszel, mint mi, tbbiek! A tanoncok azzal otthagytk a betolakodt, gyllkd pillantsokat vetve r. Szvesen elpholtk volna, hogy megleckztessk, de Szepi tbornok szigoran megbntette volna ket rte. Iker a tbbiektl flrehzdva fogyasztotta el ebdjt, s kzben jraolvasta a Kemit knyv-rl ksztett msolatt. A Punt szn minduntalan megakadt a szeme. Hiszen majdnem meghalt e miatt a titokzatos orszg miatt!

153

34
Ksztsk ki az eszkzeiket! parancsolta szrazon Szepi tbornok. Iker dbbenten nzte, milyen rettenetes dolog trtnt. Az rtbljt egy msikra cserltk, amely szinte hasznlhatatlanul kopott volt. rndjait s ecseteit szttrtk. A tintatmbjei kkemnyek, aligha kszthet bellk hasznlhat tintt. Tnkretettk az eszkzeimet mondta felllva. Vidm, elgedett tekintetek szegezdtek r. Ismered a bnst? krdezte Szepi. Ismerem. Az rnoktanoncok soraiban nagy pusmogs kezddtt. Slyos dolog megvdolni valakit emlkeztette a tbornok. Biztos vagy a dologban? Igen. Akkor mondd meg, hogy hvjk! A bns magam vagyok. Azt hittem, hogy senki sem tenne ilyen alvalsgot. Most ltom, mennyire ostoba voltam, de mr ks. Iker lehorgasztott fvel, nehz lptekkel az ajt fel indult, a dikok csfondros tekintete kvette t. Lehet-e tl ks ahhoz, hogy megprbljuk helyrehozni a hibnkat? krdezte a tbornok. me egy zsk, benne egy teljes rnokfelszerels. Tessk, Iker, neked adom. De ha az bersged ismt ellankad, be ne tedd tbb a lbad ide! A tanonc tisztelettel tvette a felbecslhetetlen rtk ajndkot, de hiba kutatott agyban a megfelel ksznet utn, amellyel kifejezhetn hljt. lj vissza a helyedre szlt r a tanr , s gyorsan kszlj fel a munkra! Iker mris megfeledkezett ellensgeirl, s szemgyre vette az j s j minsg eszkzket, amelyeket a tbornoktl kapott. A keze nem reszketett, gynyr fekete tintt tudott kszteni magnak. rjtok le a blcs Ptahhotep kvetkez intelmeit! mondta a tanr:

154

Tudsodra bszke ne lgy, tanultsgodban el ne bzd magad. rtekezz a tudssal m a tudatlannal is. A tuds legvgs hatra gysem rhet el, s nincsen egyetlen mester sem, aki meghdtan a tkletest. Smaragdnl rejtettebb kincs a szp beszd, m fllelhet az rlk mellett is, a szolgllny szjn. A szveg nem volt knny, szmos helyen el lehetett tveszteni az rst, de Iker keze gyesen rtta a sorokat. Minden egyes szra gondosan figyelt, mikzben szem eltt tartotta az egsz mondat rtelmt. Amikor Szepi elhallgatott, Iker nyomt sem rezte a fradtsgnak. Szvesen folytatta volna mg az rst. A tbornok ellenrizte a tblkat. Mindenki visszatartott llegzettel vrt. Az osztly fele nem rdemli meg, hogy nlam tanuljon. k ms mesterekkel fogjk folytatni a tanulmnyaikat. A tbbieknek mg sokat kell fejldnik, s az is biztos, hogy k sem maradnak vgl mindannyian nlam. Egyetlen dik van, aki csak kt hibt vtett: Iker. Teht lesz a felels a terem rendjrt. Mindennap ki kell takartania, s nla lesz a terem kulcsa. A tbbi tanoncnak nem volt ellenre a dnts: hiszen ez, ugye, megalz az idegenre nzve! k sosem alacsonyodtak volna le annyira, hogy hzimunkt vgezzenek. De Iker megtiszteltetsnek tekintette a feladatot, nem jabb nygnek. Ugyanilyen rmmel ltott neki a tblk leltrbavtelhez is, s a tle megszokott buzgalommal vgezte el a munkt. Micsoda boldogsg az rs eszkzei kztt tlteni az idt! Anyaguk szerint csoportostotta a tblkat, s mindegyiknek egy szmot adott: kln tette a nyers agyagtblkat, amelyekre egy durva hegy eszkzzel lehetett rni, kln a ngyszgletes szikomor s jujubafa tblkat, amelyek tbb, zsanrral sszefogott darabbl lltak, s kln a gondosan simra csiszolt mszk tblkat. Ksz szerencse volt, hogy egsz nap nem kellett ltnia a tanultrsait. Remlte, hogy Szepi tbornok, aki lmban sem gondolta volna, hogy Iker katona is volt, tovbbra is rbzza a lehet legtbb munkt, s ez a helyzet gy is marad.

Ptahhotep vezr intelmei. (Ford.: Wessetzky Vilmos. Valsg, 1988/3. 82-94. o.)

155

Mr leszllt az jszaka, amikor Iker kilpett a raktrbl, hogy az ebdlbe menjen, ahol csben slt cukkinit s friss sajtot evett. Ptahhotep intelmei olyan mlyen belevsdtek az emlkezetbe, hogy egyre a fejben zgtak, mint valami varzslatos zene. A szobjbl fnysugr szrdtt ki az ajt alatt. Pedig nem hagyta gve a lmpst! Aggdva, lassan nyitotta ki az ajtt, s megltta, megint mekkora puszttst vgzett valaki. A gyknye sztszaggatva, a ktnye cafatokra tpve, a ruhslda ezer darabban, mosdeszkzei ripityra trve, szandlja sztszaktva, a falak sszefestkezve Felhborodsban majdnem elsrta magt. Hogyan fogja megszerezni magnak ezeket a legalapvetbb hasznlati trgyakat? Fogalma sem volt, de most ereje sem volt, hogy gondolkozzon rajta. sszetrten lekuporodott a fldre, s elaludt. Amikor felbredt, eltprengett: vajon tnyleg a javra vlik, hogyha makacsul kitart ebben a gyllkd krnyezetben, ahol egyre tbb ilyen vn aluli tsben lehet rsze? Mit fognak mg kitallni a tanultrsai, hogy eltntortsk? Egyedl ll velk szemben, s ezt a tarthatatlan helyzetet gysem brn sokig. Elhatrozta, hogy ra eltt mg kispri a termet, aztn bejelenti Szepi tbornoknak, hogy elhagyja az iskolt. Ahogy kinyitotta az ajtt, egy csomagot tallt a kszbn. Megint valami gonoszsg, gondolta Iker, s ttovn bontogatni kezdte a zsinrt. Kt ing s kt j ktny, egy pr szandl, tisztlkodszerek, egy ers gykny Mg jobban is jrt a cservel! Lehet, hogy valamelyik ellensgnek lelkiismeret-furdalsa tmadt? Vagy taln prtfogra akadt, aki nem akarja felfedni a kiltt? Egy elegns Iker fogadta aznap a tantjt a teremben, amelyet olyan tisztra sprt, mint amilyen a szz papirusz. A trsai elkpedtek: hogyan jutott ezekhez a ruhkhoz? Nyugalmt ltva eskdni lehetett volna r, hogy semmi kr nem rte! Ptahhotep ms intelmei kvetkeznek mondta Szepi tbornok. Az iskolnknak hamarosan tbb pldnyban is el kell ksztenie a jelents m teljes msolatt:

156

A helyes hallgats egyben helyes beszd. Aki elfogadja a hallgatst, a kivlsg birtokosa, gy vlik dvss a hallgats a Hallgatnak. A hallgats mindennl tbbet r, s j rzst kelt. Ikernek hirtelen az az rzse tmadt, hogy nem msol, hanem r. Mr nemcsak tadta a kimondott mondatokat, hanem rszese lett a jelentsknek. rsjelei formjval, sajtos rajzval eddig ismeretlen sznt adott a blcs gondolatainak. Persze ez egy vgtelenl csekly hozzjruls volt, mgis Iker elszr letben megrezte az rs hatalmt. Az ra befejeztvel ismt kisprte a termet. Ahogy munkja vgeztvel kilpett az ajtn, a trsaiba botlott, akiknek a gyllkd tekintet kis, barna fi sznokolt. Ne akarjatok ismt rtani nekem! ajnlotta nekik Iker kimrten. Ezttal nem trm ttlenl. Azt hiszed, hogy megijednk tled? Mi tzen vagyunk, te pedig egyedl! Gyllm az erszakot. De hogyha megint bntani akartok, knytelen leszek mresre tantani titeket. Csak lssuk! A kis barna fi dhsen klzni prblta Ikert. Fel sem fogta igazn, mi trtnik vele, s mris felreplt a levegbe, s nagy puffanssal a htra zuhant. A segtsgre siet bartja ugyanerre a sorsra jutott. Amikor egy harmadik finak is ugyanez lett az osztlyrsze aki pedig a legersebb volt a bandban, a tbbiek meghtrltak. Iker tekintetbl kiolvastk, hogy ennl sokkal jobban el tudn ltni a bajukat. Egszen biztos, hogy kikpeztk katonnak! kiltotta egy sovnyka dik. Knnyszerrel sszetrheti a csontjainkat. Hagyjuk bkn, mieltt mg igazn feldhdik! Mg a kis barna fi sem ellenkezett. Ahogy a sznalmas csapat eltvolodott, Iker hlt adott a szerencsjnek. Hogyha egyszerre tmadtak volna r, akkor egykettre a fldre teper

39-es maxima.

157

tk volna. Iker megksznte magban Khnumhotep kormnyznak, hogy trhet harcost faragott belle. Az ebdl fel menet egy fensges biszt pillantott meg az gen, megllt s egy j darabig nzte a madr rptt. Thot madara nagy krket rt le fltte, mintha azt jelezn, hogy beszlni akar hozz. Az bisz azutn elreplt a Nlus fel, majd visszatrt a fiatalemberhez, s ismt a foly irnyba fordult. Iker kvette. Az bisz tbbszr is vissza-visszaszllt hozz. Gyakorlott fut lvn, Iker rvid id alatt elrt a folyhoz. A madr egy papiruszbozt fltt vrta. Csupn pillanatokra leereszkedett a nvny ernys virgaira, hegyes csrvel csipegetni kezdte ket, majd felreplt az gbe. Semmi ktsg, az rnokok istennek hrnke azrt vezette t erre a kihalt vidkre, hogy mutasson neki valamit. Nem volt veszlytelen feladat bemenni a boztba, hiszen krokodil vagy kgy is rejtzhetett ott. Ezrt Iker a lbval dobbantott a fldn, mieltt a ndakat szthajtva bemerszkedett volna. Nyszrgst hallott, amitl a fldbe gykerezett a lba. A boztban egy csecsem srt! A veszlyrl megfeledkezve olyan gyorsan hatolt elre a srben, amilyen gyorsan csak tudott, s vgl rtallt... egy kis szamrra! Az egyik lbn megsebeslt szrke llat sszekuporodva vrta a hallt. Iker lassan, nehogy megrmissze, megtiszttotta a srtl. A szerencstlen llat csupa csont s br volt, a bordi is kiltszottak. A karomba veszlek mondta neki Iker , s a gondodat viselem majd. A csacsi nagy barna szemben rettegs tkrzdtt. Eddigi lete sorn nyilvn nem sok jt tapasztalt az emberi fajrl. Iker lelt mell, hogy megnyugtassa, s megprblta megsimogatni. A kis sebeslt reszketett a flelemtl. Azt hitte, hogy megint meg akarjk verni, de a lgy, szeretetteli simogats meglepte s megnyugtatta. A fiatal rnok lassanknt megnyerte a bizalmt. Kiviszlek innen, s megetetlek. A szrke csacsi nem volt nehz. Iker flt, hogy rgkaplni fog, de a kis jszg rezte, hogy biztonsgban van, s megnyugodva simult Iker karjba. Ahogy a megmentje elindult a mezk fel vezet ton, a kis llat egyszer csak mocorogni s bgni kezdett. Flelmnek okt nem volt nehz ki-

158

tallni: egy villval felfegyverkezett fldmves kzeledett feljk les lptekkel. Dobd be a mocsrba azt a szrnyeteget! rikcsolta. Faljk csak fel a krokodilok! Hol ltsz te itt szrnyeteget? Ez csak egy sebeslt, hez csacsi. Nem nzted meg alaposan! Elg alaposan megnztem ahhoz, hogy lssam, bntottk. Ha te tetted, el fognak tlni rte. Eltlni? Azrt, mert megszabadultam egy rosszindulat teremtmnytl? ppen ellenkezleg, dicsret lesz a jutalmam! Mi a bajod vele? Mindjrt megmutatom! Ne gyere kzelebb! Nzd csak meg a nyakt! Nzd meg a jegyet rajta! Iker szrevett nhny vrs szrszlat az llat nyakn. Ez az llat Szth teremtmnye, szerencstlensget hoz rnk! Thot bisze vezetett engem arra a helyre, ahol magra hagytad ezt a csacsit, miutn megverted. Azt hiszed taln, hogy az rnokok istene nem ismeri fel a rosszat? De a folt A vrsek Szth teremtmnyei! Ez a csacsi taln rendelkezik az erejvel, de Thot bisze megtiszttotta. Te ki vagy? Egy rnoktanonc Szepi tbornok osztlybl. A fldmves most mr ms hangot ttt meg. Jl van, no. Taln megegyezhetnk. Ez a szamr az n tulajdonom, de neked adom, hogyha nem panaszolsz be. Tl sokat krsz. Figyelj, n azt hittem, hogy helyesen cselekszem. A brsg biztosan felmentene, hiszen hogyan lthattam volna elre, hogy Thot isten kzbelp? Megegyeztnk, bartom. A fldmves rlt, hogy ilyen gyesen kimszott a csvbl, s elment. A kis llat rgtn megnyugodott. Amikor feltmadt a lgy szaki szell, a csacsi beleszimatolt a levegbe. Vgre rdekldve szemllte a vilgot. Ahogy lassan visszatrt bel az let,

159

tekintete megtelt szeretettel megmentje irnt. Tudom mr, mi lesz a neved mondta Iker. szaki Szlnek foglak hvni.

160

35
A delta-vidki rejtekhelykn, Imet vrostl ktnapi jrfldre szakkeleti irnyban, Ferdepofa s a tantvnyai vadszatbl s halszatbl ltek. Minden este nagy mulatsgot csaptak, s a vezetjk ezt is kihasznlta arra, hogy mg kemnyebb tegye a kikpzst. Hiszen ilyenkor knnyen intzhette gy, hogy az emberek sszezrdljenek, s klnfle prharcokat tallhatott ki. Kt jonc az lett vesztette, de Ferdepofa elgedett volt a csekly vesztesggel. Ez ugyanis azt bizonytotta, hogy a munkjnak meglett a gymlcse, s a kommandk hamarosan kszen llnak a bevetsre. v lesz a legnagyszerbb rablbanda, ami valaha ltezett Egyiptom fldjn: ez volt Ferdepofa clja. Annyi szenvedst okoz az ellensgeinek, hogy elbb-utbb rettegve emlegetik majd a nevt. Az rszem betolakodkat jelez, fnk. Az lehetetlen De j mka lesz! Mindenki a helyre! Termszetesen szmtottak az ilyesmire, s felkszltek arra, hogy eltegyk lb all az alkalmatlankodkat. Hny kvncsiskod jn? Ngy. Ngy frfi. Tl egyszer a dolog. Ketten elbnunk velk. Szerencss nap volt ez Sab, a Sunyi szmra, mivel Ferdepofa felismerte, mg mieltt belehajtotta volna a trt. A trsval egytt olyan nesztelenl toppant el a ndasbl, mint valami ragadoz. Szervusz, testvr! J utatok volt? Megijesztettl, te eszement! De hol a nagyfnk? Letartztattk a sivatagi jrrk, valsznleg Szihembe vittk. Mirt nem bntatok el velk? Tl sokan voltak. Azonkvl a Hrhoz is azt parancsolta neknk, hogy menekljnk el. Szomor vg egy magafajta fick szmra sajnlkozott Ferdepofa. Miket beszlsz? Elmegynk Szihembe s kiszabadtjuk! sznl vagy, Sunyi? Azt hiszed, hogy az egyiptomiak akkora hibt kvetnek el, hogy vdelem nlkl hagyjk a vrost? Biztosan egy egsz ez-

161

redet llomsoztatnak mr ott. Mi nem vehetjk fel velk a harcot. Jl kikpezted az embereidet, nem? Igen, de kis rajtatsekre ksztettem fel ket, nem nylt sszecsapsra! Nem a kaszrnyt fogjuk megtmadni, hanem a brtnt. Elszr is, azt jl rzik, s semmi remny arra, hogy sikerlhet kiszabadtanunk a Hrhozt. Msodszor: biztos vagyok benne, hogy tl ksn rkeznnk. s mirt? Mert addigra ki fogjk vgezni. Azt hiszed, hogy a fra kesztys kzzel fog bnni a lzadk vezrvel? Sab elhzta a szjt. A te Hrhozd mr halott. Ksz ngyilkossg lenne Szihembe mennnk. Akkor szerinted mit csinljunk? Nyugodjunk bele a megvltoztathatatlanba, s trdjnk a sajt jvnkkel! Ezzel a csapattal jobbak lesznk, mint a sivatag vndorai. Persze, persze de a Hrhoz Felejtsd el! Most mr a pokol kemenciben sl. s ha adnnk neki egy eslyt? Milyen eslyt? csodlkozott Ferdepofa. Htha megszkik. Jl tudod, hogy nem mindennapi ember. Olyan rendkvli kpessgei vannak, taln megmeneklhet az ellensgtl. Mgis letartztattk! s mi van, ha akarta gy? Mirt akarta volna? Azrt, hogy bebizonytsa neknk, senki sem brtnzheti be! Te azt hiszed, a Hrhozd egy isten! Birtokban van a sivatagi dmonok hatalmnak, s tudni fogja, hogyan hasznlja azt. Mesebeszd Mi szabadok vagyunk, lnk s kszen llunk arra, hogy egyiptomiakat fosszunk ki. Maradjunk itt jholdig! javasolta Sab, a Sunyi. Hogyha addig nem rkezik meg a Hrhoz, akkor mehetnk. Rendben hagyta r Ferdepofa. Addig is jkat fogunk enni, br alig vrom, hogy vgre ihassunk is. A tanykon s a villkban biztos szp bors srkszletek vannak. No meg, nhny lny is akadhat!

162

A dnglt padlj cellban vagy tz frfi volt, a Hrhoz kivtelvel mindannyian testileg-lelkileg kimerltek. A Hrhoz inge egyik szrnyba rejtve rizte a trkizek balsorsot elz kirlynjt, s amita ebbe a bzs cellba vetettk, a jv tnyleg felderlt eltte, mivel az egyik rab gy hasonltott r, mintha a testvre volna. Szinte ugyanolyan magas volt, mint , hosszks arc, hasonl kinzet. Csak a szakllt kell mg nvesztenie nhny napig. A Hrhoz biztos volt benne, hogy lesz erre ideje, mivel megtudta, hogy az egyiptomi katonk elszr a vroslakkat faggatjk ki alaposan, s csak azutn kertenek sort a vros krnykn elfogott psztorokra. Ti nem ismertek engem jelentette ki , de n ismerlek titeket. Az emberek krdn nztk. Ti btor, dolgos emberek vagytok, de egy olyan kegyetlen hdt zskmnyol ki titeket, hogy mr feladttok a harcot ellene. n azrt jttem, hogy segtsek nektek. Taln le tudod rombolni ennek a brtnnek a falait? krdezte gnyosan egy birkanyj tulajdonosa. Igen, de nem gy, mint kpzeled. Akkor hogyan? Hallottatok a Hrhozrl? Egyetlen psztor blintott, s megkrdezte: Nem egy varzsl az, aki szvetkezett a sivatag dmonaival? De bizony. Mirt jnne ide, hogy kiszabadtson minket? Nem jn ide. Ugyan! sszevissza beszlsz! Nem jn, mert mr itt van. A Hrhoz rtette a kezt a magas, bamba hasonmsa vllra. me a megmenttk. ? Hiszen beszlni is alig tud! Taln eddig nem beszlt. Nem ismerttek fel, s ez slyos hiba volt. De alig egy ht mlva kszen fog llni arra, hogy legyzze az ellensget, s kiszabadtson minket. A psztorok vllat vontak, s ki-ki behzdott a sajt zugba. A Hrhoz pedig nekiltott, hogy megtantsa a hasonmst arra a nhny egyszer mondatra, amelyet mr ezerszer hallottak tle Szihem laki. A bamba min-

163

dent megtett, hogy megtanulja e beszdeket, annyira hls volt a trdsrt, s azrt, hogy egy idre elfeledheti, hogy egy stt brtnben raboskodik. Eltelt egy ht. A cella ajtaja recsegve-ropogva kitrult. Kifel! Mindenki! Kihallgatunk titeket kiltott egy egyiptomi rendr. Mi csak a Hrhoznak engedelmeskednk jelentette ki egy psztor, aki belement a jtkba. A rendrnek elakadt a llegzete. Ismteld meg, amit mondtl! A Hrhoz a vezetnk. Csakis mondhatja meg, hogy mit tegynk. s hol van ez a hres vezet? Itt van, kzttnk. A rabok flrehzdtak a hasonms ell, akire a Hrhoz radta a turbnjt s a tunikjt. A rendr a klns ember mellkasnak szegezte furksbotjt. Te vagy a Hrhoz? n vagyok. Te vagy az, aki fellztotta Szihemet? Isten engem vlasztott, hogy letertsem az elnyomkat, s gyzelemre vezessem a npet. Azt megltjuk! Visznk Neszmontu tbornokhoz, fick. Egyetlen ellensg sem gyzhet le engem, mert a sivatag dmonai a szvetsgeseim. Ktzztek meg ezt itt! szlt a rendr a trsainak. Ekkor odalpett hozz az igazi Hrhoz. Mi psztorok vagyunk mondta halkan. Semmit sem rtnk ebbl az egszbl. Vrnak minket az llataink. Ha nem tudjuk elltni mihamarabb ket, mindet elvesztjk. A rendr fldmvesek fia volt, hatott r ez az rv. Jl van, kikrdeznk titeket. Azutn megltjuk, mit tehetnk. A megbeszlt terv szerint a psztorok mindannyian az rtatlansgukat hangoztattk. Egyms utn szabadon engedtk ket. A rendrsg tlsgosan rlt annak, hogy elkapta a nagyvadat, a kisebbekkel mr nem foglalkozott.

164

Neszmontu tbornok gyanakodva nzte a turbnos frfit. Te lennl az a lzad, aki elrendelte Szihemben az egyiptomi helyrsg katoninak a lemszrlst? A Hrhoz vagyok. Isten engem vlasztott, hogy eltiporjam az elnyomkat, s ...s gyzelemre vezesd a npet, tudom. Mr huszadszor mondod. Ki ll mgtted? zsiaiak, lbiaiak vagy csupn a knaniak? Isten engem vlasztott, hogy A tbornok megpofozta a rabot. Nha sajnlom, hogy a fra tiltja a knvallatst. Vilgos krdsre vilgos vlaszt akarok hallani: Egyedl tetted, amit tettl, vagy valaki felbujtott r? Isten engem vlasztott Elg! Vigyk el, s folytassk a kihallgatst. Taln beszlni fog, hogyha mr nagyon megszomjazik. A Hrhoz tantsnak ksznheten a bamba meg volt gyzdve rla, hogy dacolni tud az egyiptomiakkal. Egyikk sem tudott kihzni belle mst, mint azokat a betanult mondatokat, amelyeknek a kimondsa megingathatatlann tette t. Tnyleg azt az rlt gazembert kaptuk el vlte a tbornok szrnysegdje. Kell mg tennnk egy utols prbt vezesstek vgig a vros utcin! Amikor elindultak, a feladattal megbzott osztag tagjai azt hittk, hogy a rab egyszer csal, mivel az emberek gyet se vetettek r. m egyszer csak egy asszony felkiltott. az, felismerem! Visszatrt a Hrhoz! tdtotta r egy reg. Nhny pillanat alatt sszecsdlt a np. A rendrk gorombn utat trtek maguknak az emberek kztt, s visszavittk a rabot a kaszrnyba. Semmi ktsg, tbornok jelentette ki egy tiszt. Ez a bolond valban a Hrhoz. Csak gy kerlhetjk el, hogy ismt bajt okozzon, hogyha a lehet leghamarabb megmutatjuk a holttestt a npnek. Itass vele mrget! rendelkezett Neszmontu. Mikzben a tbornok hossz jelentst rt a franak, a bamba tkletes kznnyel fogadta a hallt. Hiszen a Hrhoz meggrte neki, hogy pomps

165

palotba kerl, amelyet gynyr s szolglatksz teremtmnyek laknak, akik minden kvnsgt teljestik, mikzben a pohrnokok a legjobb borokkal knlgatjk.

166

36
Iker a trtntek utn sem bartkozott a tanultrsaival, kizrlag a munknak szentelte napjait. Este berte egy lencselevessel s ftt babbal, amelyhez hagymt s fokhagymval bedrzslt kenyrhjat evett, azutn ricinusolaj-lmpsokat gyjtott. Az olcs olajat a legszegnyebbek testpolsra is hasznltk, de elssorban vilgtsra szolglt. Az rnoktanonc kitartan msolta a rgi szvegeket, hogy bevsse ket az emlkezetbe s gyors, s egyszersmind olvashat kzrsra tegyen szert. Ahogy lerajzolt egy-egy gondolatot, olyan lv vltozott, hogy szmos krvonal teljesen beleivdott a lelkbe. A hieroglifk nem pusztn egyms utn sorakoz kpek voltak, jval tbbet jelentettek ennl: az istensgek teremt tetteit visszhangoztk, hogy minden sznak megadjk teljes hatst. Vajon az rs meghosszabbthatja, s dersebb teheti az letet? Ahogy a szelleme magba itta a jeleket, amelyek szinte maguktl termettek ott a lapon, Ikernek egyre inkbb a meggyzdse lett, hogy igen. Nem akart egyszer rnok maradni, akinek a tevkenysge hivatali feladatokra korltozdik, hanem meg akarta rteni a misztriumt ennek a nyelvnek, amely egyszerre elvont s konkrt, s amelynek az egyiptomi civilizci a ltt ksznheti. A buzg munka kzben igyekezett nem gondolni a titokzatos papnre, de egy-egy szfordulatnl ismt feltnt eltte az arca, s esztelen remnykedssel tlttte el. Sosem lthatja viszont, hacsak rnoki kpessgei meg nem nyitjk eltte Abdosz kapuit. De taln vannak ms nnepek s ms szertartsok is, amelyeknek fnyt emeli a jelenltvel! Nem, nem adja fel a remnyt. A papnrt indul a nyelvtan, a szavak, a hieroglifk meghdtsra, rte tanulja meg helyes elrendezsket a fn, a papiruszon vagy a kvn, hogy olyan harmnit sugrozzanak, amelyet csak az rs mesterei ismernek. Iker gyakran felkereste a csacsijt, amelynek knyelmes helye volt a minden reggel frissre cserlt almon. szaki Szl j tvggyal evett s szemltomst hzott, hamarosan a sebe is csak rossz emlk marad. Amikor elszr stltak ki a vros krnykre, a csacsi rgtn az lre llt, s ttovzs nlkl rtallt a helyes tra. Szemben hatrtalan rm csillogott.

167

 J, hogyha igaz bartra lel az ember, akinek mindent elmondhat vallotta meg szaki Szlnek Iker, azzal elmeslte neki lete trtnett, semmit sem hallgatva el belle, mikzben az llat figyelmesen hegyezte flt. Nem rdekel azoknak a pkhendi, ostoba dikoknak a piszkldsai. Inkbb ert adnak nekem! Ahogy ltom, annyira el vannak telve magukkal, hogy nem tisztelik sem a tbbi embert, sem pedig a szent jeleket. Nekem pedig egyetlen vgyam az, hogy vgigjrjam a sajt utamat, nem trdve azzal, hogy k mit gondolnak. Az ostobk termketlenek, ez teszi ket iriggy s fltkenny. El akarnak tiporni mindenkit, aki nem olyan, mint k. Te s n testvrek vagyunk. Egytt szembeszllhatunk velk. A szamr megnyalta megmentje kezt, aki sokig simogatta, mieltt visszatrt volna a szobjba. Elalvs eltt, mint minden este, a hasra tette a bvs vzilcsontot, amelyet Tesat asszonytl kapott a rossz szellemek tvol tartsra, reggel pedig, amint felbredt, rhelyezte a slymot s a pvint brzol kt amulettjre, hogy feltltse ket a gonosz elleni ervel. Holnap pihennapot kaptok jelentette be Szepi tbornok annak a tz diknak, akik az osztlyban maradtak, s akikbl valamikor magas rang rnok vlik majd. Mint rendesen, Iker most is utolsknt hagyta el a termet. Tbornok, egy nagy krsem lenne. Felhatalmazlak arra, hogy ne sprd ki az osztlyt a pihennapon. Engedje meg, hogy betekinthessek a tartomny levltrba! Nem szeretnl inkbb szrakozni, pihenni? Elbb-utbb gyis tallkozni fogok effle iratokkal. Szeretnm, ha ez minl elbb megtrtnne. Milyen tpus iratok rdekelnek? , mindenfle. Nem szeretnk csak egyetlen dologgal foglalkozni. rok a szmodra egy belpsi engedlyt. A fiatalember igyekezett leplezni izgatottsgt. Az engedly valban kitrta eltte a levltr kapujt. Melyik nyilvntartst szeretnd megnzni? Mindent, ami hajkrl s a hajk legnysgrl szl, s a kereskedelmi szlltmnyokra vonatkozik. Mikortl kezdve?

168

 Legyen, mondjuk hrom vvel ezelttl. A levltros elvezette egy hatalmas, tglafal terembe, ahol a polcokon takaros rendben sorakoztak a papiruszok s a tblk. Nem trm a rendetlensget. Ha brmit szthagysz, meg fogom krni a tantdat, hogy vonja vissza az engedlyedet. Tartani fogom magam a szablyzathoz grte Iker. Noha trelmetlen volt, igen mdszeresen dolgozott. Nem ijedt meg attl, hogy hossz rkig tart kutats vr r, ellenkezleg! Biztos volt benne, hogy ennyi irat kztt tall valamit, ami nyomra vezeti. A Nyl tartomnya szmos hajval rendelkezett, de egyiket sem hvtk Sebesjrs-nak. Ezen a csaldson tllpve, Iker azt remlte, hogy a kt tengersz, akiket keresett, korbban ms hajkon is szolglt. De semmi nyoma nem volt sem lesksnek, sem Tekncszemnek. A klnfle kereskedelmi expedcik kzl pedig egy sem ment Punt orszgba. Az eredmnytelen kutats utn csak a szemltomst nveked szaki Szl s Szepi tbornok ri mentettk meg attl Ikert, hogy kihunyjon benne a remny. Amikor egy nap kilpett a tanterembl, miutn minden zugt kisprte, Iker hrom csinos, vidm fiatal lnyba botlott. Ruhik knnyen libbentek, csukljukon s bokjukon karktk villantak, nyakukat gyngyk, fejket bzavirgos diadmok dsztettk Igazi hercegnk voltak, s bszkn mutogattk gazdagsgukat. Te vagy Iker rnok? krdezte a legidsebb csbosan. Mg csak dik vagyok. gy hallottuk, hogy tl sokat dolgozol suttogta a legfiatalabb lny pajkosan hunyortva. n gy gondolom, hogy sosem dolgozhatunk eleget. Annyi fontos szveg van, amit tanulmnyoznunk kell! Ez nem vlik unalmass idvel? Ellenkezleg! Minl tbbet foglalkozunk a hieroglifkkal, annl tbb csodt fedezhetnk fel bennk. s bennnk? Iker a fle tvig elpirult. De ht n Mit is mondhatnk? Bocsssanak meg, el kell ltnom a

169

szamaramat. Az llatod rdekesebb nlunk? krdezte a harmadik lny, aki eddig meg se szlalt. Elnzsket krem, tnyleg sietek. Iker elszktt, s felllegzett, hogy sikerlt megmeneklnie a hrom grcitl, akik meglepen hasonltottak egymsra. Biztosan nagyon kicsi volt kzttk a korklnbsg, ezrt volt olyan nehz megklnbztetni ket els pillantsra. De a szpsgk tl mesterklt volt, megjelensk tl keresett, s rjuk gondolva Iker csak egyre vgyott: hagyjk bkn. Ez a kvnsga nem teljeslt. Mg aznap este bekopogott az ajtajn a legkisebb lny. Nem zavarlak, Iker? Nem azaz, igen ide nem jhet be, mert Mert mr van bent egy msik lny? Nem, termszetesen nincs! Akkor engedd, hogy odaadjam, amit ksztettem neked! Ersen volt kifestve: tl sok zld festk a szeme krl, tl sok okker az ajkn, tl sok illatszer a brn. Kt tlct tett le a fldre. Az elsn jujubagymlcss stemny van magyarzta. A szolglm mozsrban finom porr trte a gymlcst, s n magam tettem hozz a mzet, majd stben megstttem. A msodikon sajt van, zld fszerekkel. A legszebb tehennk tejbl kszlt. Gondolom, mg sosem ettl ilyen finomsgokat. Ha kedves leszel hozzm, tbb semmiben sem szenvedsz hinyt. Ezt nem fogadhatom el. Mirt? Maga biztosan nagyon fontos kisasszony, n pedig csak egy fiatal rnoktanonc vagyok. Mirt ne lehetne belled is fontos ember? Hidd el, ebben sokat segthetek! Inkbb magam boldogulok. Ugyan, ne makacskodj! Merd csak azt mondani, hogy nem tetszem neked

170

Iker egyenesen a lny szembe nzett. Maga nem tetszik nekem. Te szeretsz kockztatni, Iker. Igazn nem tudod, hogy ki vagyok? Brki is, nem fogadom el a nagylelk ajndkt. Taln mr foglalt a szved? Ez csak rm tartozik. Felejtsd el azt a lnyt! Hogyan mrhetn ssze magt Dzsehutinak, a Nyl tartomny urnak a lnyval? A testvreimmel magunk szoktuk kivlasztani a frfiakat, akikkel kellemesen tlthetjk az idt. Te vagy az egyik boldog kivlasztott. A lny ezzel elkezdte lassan lecssztatni a vllrl ruhja pntjt. Azonnal tvozzon innen! kvetelte Iker. Ha megalzol engem, drgn megfizetsz rte! Hagyja abba ezt a jtkot, s hagyjon bkn! Ez az utols szavad? Pontosan. A lny megigaztotta a ruhja pntjt, s gyllkd pillantst vetett az rnoktanoncra, aki felvette a fldrl a kt tlat. Nehogy itt felejtse ezeket! Ezek az utols rid ebben a tartomnyban, te kis arctlan! Iker megetette a szamart, azutn az ebdlbe ment. Csak az utols kanlnl rezte meg, hogy furcsa ze van a levesnek. Tmntelen vizet ivott, hogy megszabaduljon a kellemetlen rzstl, de pp az ellenkez eredmnyt rte el. A vz is ihatatlan volt. Krdre akarta vonni a szakcsot, de sehol sem tallta. Aztn egyszer csak elkezdett szdlni. sszeesett, s nem tudott tbb talpra llni. Elhomlyosult a tekintete, mgis felismerte Dzsehuti hrom lnyt. Azutn ltta, hogy a legkisebb fl hajol. Lgy nyugodt, nem hallos mreg. Egyszer altatt kevertnk az teledbe, hogy azt tehessnk veled, amit akarunk. Most majd megitatunk j sok datolyaplinkval. A ruhd s a brd is bzleni fog tle. Teljesen rszeg leszel, mire rd tallnak. Vicces, ugye? Iker megprblt tiltakozni, de sszefggstelen szavai egymsba folytak.

171

 Aludj jl, te kis arctlan, ha mr vissza mertl utastani minket! Mire felbredsz, beteljesedik a bossznk. Te pedig mindent elvesztesz. Olyan vagy, mint egy trtt kormny mondta Szepi tbornok Ikernek , mint egy isten nlkli szently, mint egy res hz! Egy majmot is meg lehet tantani tncolni, egy kutyt is be lehet idomtani, egy madarat is meg lehet fogni a szrnyainl fogva, de tged Hogyan lehetne tged megnevelni? A szved heves, a fled sket! Te, aki az n osztlyomban tanulsz, lerszegedtl s sszemocskoltad az rnokruht! sszeeskdtek ellenem! jelentette ki a vdlott, akinek a feje mg mindig nem tisztult ki teljesen. gy tnt, a tbornoknak lecsillapult a haragja. Ugyan kik? Olyan emberek, akik kihasznltk a hiszkenysgemet. Nevezd meg ket! Egyedl n vagyok felels a trtntekrt, vatosabbnak kellett volna lennem. Tettek valamit a vacsormba, s ernek erejvel leitattak. Kicsodk? Ha megmondanm, nem hinne nekem. Ha viszont hinne nekem, akkor sem tehetne semmit azrt, hogy megbntesse ket. Csak rossz hrbe akartak hozni maga eltt. Mit rdemel egy rnoktanonc, akit rszegen tallnak, ha nem azt, hogy elcsapjk az iskolbl, st kitiltsk a tartomnybl is, amely befogadta? A tnyek tnyek, Iker. A te magyarzatod pedig tlsgosan zavaros ahhoz, hogy hihet legyen. Ha be akarod bizonytani az rtatlansgodat, akkor meg kell nevezned az ellensgeidet, s vllalnod kell a szembestst. Semmi rtelme nem lenne, tbornok. Akkor csakis egy tlvilgi jel msthatja meg a dntsemet. Szepi kt katont hvott, hogy azok elksrjk Ikert a Nyl tartomny dli hatrig. Sajnlta, hogy gy kell megvlnia legjobb dikjtl, de Iker tl nagy hibt kvetett el. Tbornok, nzze, ott! kiltotta az egyik katona htrahklve. Egy fehr has kamleon jtt be a terembe. Klns tekintett Szepire emelte, aki azonnal kimondta a mondatot, amellyel meg lehetett nyugtatni az llatot. Kis ttovzs utn a kamleon visszament a szabadba.

172

 A kamleon Anubisz egyik megjelensi formja mondta a tbornok Ikernek. gy ltszik, kivl prfogid vannak. Akkor ht nem z el? Ki lenne olyan bolond, hogy figyelmen kvl hagyja Anubisz kzbenjrst? Gondolja, tbornok, hogy egy nap bekerlhetek az abdoszi Aranykrbe? Szepi hirtelen megdermedt. Ikernek az volt az rzse, mintha egy frksz tekintet szoborral llna szemben. Ki beszlt neked errl a krrl? Ez a kr nem csupn egyszer klti kp, ugye? Vlaszolj a krdsemre! Egy kertsz. Az tjaink tallkoztak, azutn sztvltak. A kltk el tudjk bennnk ltetni az lmokat, fiam. De te dolgozz csak, hogy rnokk vlhass, s foglalkozz a valsggal!

173

37
Dzsehuti magas tmlj karosszkben lt, hrom lnya trelmetlenl toporgott eltte. Beszlhetnk vgre veled? krdezte a legidsebb. Rgtn, csak elolvasom ezt az iratot. A tartomny kormnyzja az olvass vgeztvel komtosan sszehajtogatta a hossz papiruszt. Mi trtnt, kedveseim? Apm! Fel vagyunk hborodva, s a legfelsbb brnkhoz akarunk fordulni! Mt istennre gondolsz? Nem, rd! Szgyenletes dolog trtnt a tartomnyodban, s a bns bntetlen maradt. Dzsehutira lthatan nagy hatst tettek lenya szavai. Ez valban nagy baj. Tbbet is tudtok az esetrl? Iker rnoktanonc datolyaplinkt lopott s lerszegedett kezdett bele hevesen a legkisebb lny a mondandjba. Mltatlanul viselkedett, az ilyesmire nincs is sz! s ma reggel lttuk, hogy ez a gazember belpett Szepi tbornok iskoljnak az ajtajn, mintha mi sem trtnt volna! Azonnal tenned kell valamit, apm, el kell znd Ikert a tartomnyunkbl! Dzsehuti komoly tekintetben kis gny villant, ahogy a lnyaira nzett. Nyugodjatok meg, lnyaim, ezt az gyet mr tisztztam. Ezt ezt hogy rted? Az a szerencstlen fiatalember rosszakarinak esett ldozatul, de Anubisz isten a vdelmbe vette, kamleon formjban megjelent, s ebbl megtudtuk, hogy Iker igazat mondott. Megvdolt valakit? krdezte az idsebb lny aggodalmasan. Nem. Ez is egy jabb bizonytka a nagylelksgnek. Ti nem gyantjtok, ki tehette? Mi? Hogyan is Nem, termszetesen nem! Gondoltam. Tudjtok meg, hogy Ikert nagyon rtkes ifjnak tartom. Tudom, hogy kivl rnok lesz belle, s nem fogom trni, hogy bntsk. Brki prbl is rtani neki, szigor bntetsben lesz rsze. Jl megrtetttek, kedveseim?

174

A lnyok blintottak, s magra hagytk apjukat. A fogadterembe szinte ugyanabban a pillanatban belpett egy kis, sovny ember, aki vzna termethez kpest igen slyos brtskt cipelt. Ah, Gua orvos! Mr j ideje remltem, hogy eljn. Maga a tartomny kormnyzja fojtotta bel a szt az orvos megszokott, csps modorban , de nem csak magt kell kezelnem. A sok reums, flfjs s feklyes kztt, azt sem tudom, mihez kapjak. Azt hinn az ember, hogy a betegek sszebeszltek ma reggel! J lenne, ha ifj kollgim jrtasabbak lennnek a tudomnyban, s szvvel-llekkel dolgoznnak. De hagyjuk Ma mi a baja? Nehz az emsztsem, s Ezt mr elgszer hallottam. Tl sokat eszik, tl sokat iszik, tl sokat dolgozik, s nem alszik eleget. Nem hajland beltni, hogy mr jcskn benne jr a korban. Az orvostudomny tehetetlen ennyi konoksggal szemben. Azt hiba remlem, hogy vltoztat a szoksain. Maga a legrosszabb betegem, mgis knytelen vagyok meggygytani. Az orvos minden egyes ltogatsa ezzel a sznoklattal kezddtt. Dzsehuti rizkedett attl, hogy belefojtsa a szt, mivel Gua kezelse mindig ugyanolyan hatsos volt, mint amilyen helyes a diagnzisa. Az orvos kivett a tskjbl egy ednyt: trdel embert formzott, aki bal kezvel tmasztotta a vlln tartott vzt. Az ednyen a kvetkez felirat llt az orvos keze rsval: Belefradtam, hogy mindent n hordozzak. Ez itt egy hashajt. Srleszt, ricinusolaj s nhny ms dolog van benne, hogy miflk, azt szksgtelen tudnia. A gyomra bkben fogja hagyni, st el is fogja felejteni, hogy van egyltaln emsztcsatornja. Azt fogja hinni, hogy j egszsgben van. Ami reg hiba, de nem tudom, n mit tehetnk ellene. Holnaputn tallkozunk. Gua, mint egy fradhatatlan hangya, mris indult tovbb egy msik beteghez. Most Szepi tbornok jelent meg a kormnyz eltt. Hogy szolgl az egszsge, nagyuram? Rosszabbat is megltem mr, de azt hiszem, hogy eljtt az jjleds ideje. A szertartsi papjaim felkszltek r jelentette ki Szepi , s

175

Abdosz vize is a rendelkezsre ll. Szksged lesz egy rnokra, aki segdkezik neked. Akr Iker is lehetne. A tbornok habozott. Egy kiss tl korai volna, nem? Lehet-e tl korn kezdeni az oktatst annak, akinek az istenek jelltk ki az tjt? Szerettem volna, ha tbb idm van a felksztsre Hogyha tnyleg az, akinek gondoljuk vgott a tbornok szavba Dzsehuti , akkor ennek a szertartsnak az tlse mg inkbb ntudatra breszti. Ha tvedtnk, akkor legfeljebb hamarabb kiderl, hogy csak egy krked, aki lgvrakat pt. Szepi azt kvnta, brcsak megvhatn legjobb dikjt, de nem tehetett mst, meghajolt a kormnyz akarata eltt. Ikernek mg mindig semmi kapcsolata nem volt a trsaival, akik irigyen figyeltk kivl eredmnyeit. Mindenki beltta, hogy ez az idegen fi az osztly legkivlbb dikja, messze megelzi a tbbieket. A legnehezebb szvegeket is szemtelenl knnyedn felfogta, radsul minden feladatot megoldott, mintha semmi nehzsg sem lenne bennk. Szepi tbornok mr egy rendelet megfogalmazst is rbzta, amely az rads elvonulta utni fldmrsre vonatkozott. Vagyis Ikert mris kineveztk a Nyl tartomny rnokv, s hamarosan elhagyja az iskolt, hogy elfoglalja els llst. Amita olyan csnyn prul jrt, minden egyes tkezs eltt kikrdezte a szakcsot. Ez utbbi tudta, hogy t tennk felelss, ha megismtldne az eset, ezrt minden telt megkstolt. Ma este ksbb vacsorzol szlt Ikernek Szepi. Rendben vannak az reszkzeid? Mindig magammal hordom ket. Akkor kvess! Iker rezte, hogy nem szabad krdezskdnie. A tbornok arckifejezse olyan eltklt volt, mintha csak egy bizonytalan kimenetel csatba indult volna.

176

A Nyl tartomny urai a Nlus keleti partjn, egy domb tetejn sattk ki a srjukat. Egyik oldalrl a foly, msik oldalrl a sivatag fl magasodtak, amely fel egy svny kanyargott, majd kt sziklafal kztt a tvolba veszett. A Dzsehuti szmra kszlt rk lakhelyet kt katona rizte, s a fklyk fnyben az ptmny lenygzte az rkezket: tgas portikuszt kt, plmalevl-fej oszlop tartotta, ngyszgletes kamrjbl mg egy hts, kis szently nylt. Iker megllt a kszbn. Azt mondtam, kvess! emlkeztette Szepi. A fiatalember elszorult torokkal, habozva lpett be a srba. Dzsehuti a hts szently eltt llt. Egyszer, rgimdi ktnyben magasabbnak s kvrebbnek tnt, mint ltalban. Egyszer csak flhomly borult a helyisgre. Kt szertartsi pap egy-egy korst hozott, amelyeket jobbrl-balrl a kormnyz mell helyeztek. Mr csak egyetlen lmps vilgtott, ezt Szepi tbornok tartotta a kezben. Mondd ki a szavakat! krte Ikert. A hangodtl valsgg vlnak. Az ifj felolvasta a gynyr, aranyos szn papiruszon ll mondatokat. Az let vize tiszttsa meg az Urat, egyestse erit, s dtse fel szvt! A szertartsi papok Dzsehuti feje fl emeltk a kt korst. Iker arra szmtott, hogy vz fog mleni bellk, ehelyett vakt fnysugarak bortottk be az reg Dzsehutit. Iker sztnsen behunyta a szemt. Az els pillanatban azt hitte, hogy csak kprzott a szeme, azutn az eszbe jutott, hogy a nagy fnyessg meg is vakthatja, mgis kinyitotta a szemt. Most mr lgy fny burkolta Dzsehutit, s gy tnt, mintha a kormnyz tbb vet fiatalodott volna. Te akartad ltni Abdosz Aranykrt mondta Ikernek Szepi tbornok , nzd csak, hogyan hat az emberre!

177

38
Ikernek egsz jszaka nem jtt lom a szemre. A klns szertarts minden rszlete mlyen belevsdtt az emlkezetbe, de hiba prblta megrteni Szepi tbornok szavainak rendkvli rtelmt. Persze nyomra kell bukkannia azoknak, akik megprbltk eltenni t lb all, s r kell jnnie, hogy mi vezrelte tettket. Azonfell meg kell fejtenie az Abdoszi Aranykr titkt, s viszont kell ltnia a gynyrsges papnt is, akire nap mint nap egyre nvekv szerelemmel gondolt. Tl sok feladat s teljesthetetlen kldets ez egy magnyos, vagyontalan fiatalembernek De nem akkor, ha Iker az a fiatalember! Persze ezerszer is meg kell birkznia majd a ktsggel s a remnyvesztettsggel, fell kell kerekednie rajtuk, s utat kell vgnia magnak ott, ahol nincsenek utak. A megprbltatsok s a nehzsgek eddig is csak mg eltkltebb tettk. Hogyha nem tudn lekzdeni ket, az azt bizonytan, hogy mltatlan a feladatra. Mrpedig akkor az let elveszten az rtelmt szmra. Ikert, az rnokot kretik a kormnyz palotjba jelentette az r. Az ifj sietsen sszeszedelzkdtt, fogta az rszerszmait, s beletette ket az egyik tskba, amelyet vgan vitt utna az erre kapott szaki Szl. Mire a palothoz rtek, Dzsehuti mr belt legknyelmesebb hordszkbe. Gyernk! rendelkezett. Iker arra szmtott, hogy egy egsz sereg rnokhoz kell csatlakoznia, akik rendszerint kvetik urukat, hogy feljegyezzk rendelkezseit. De egyedl volt ott, s nhny pillanatra teljesen elfogta a pnik. Hogyan tudna , kezd ltre eleget tenni tbb tapasztalt rnok feladatnak? De nincs vlasztsa, s nem htrlhat meg. Dzsehuti a tartomnyt keresztlszel csatorna mentn vitette magt. Elszr a vadaknak fenntartott zld, mocsaras terletet vette szemgyre, azutn fldmvesekkel, kertszekkel, szlszekkel s psztorokkal tallkozott a termfldeken. Ksbb felkeresett nhny fazekas-, cs- s szvmhelyt, majd pkekkel s srfzkkel beszlgetett, akiket figyelmeztetett, hogy gondosabban dolgozzanak, mert az utbbi hetekben tbben is panaszkodtak termkeikre.

178

Dzsehuti meglep lendlettel vgezte a munkjt. Mindenkit ismert, mindig a megfelel szavakkal szlt az emberekhez, s tancsaival segtette, hogy jobban vgezzk munkjukat. A nap elrehaladtval a fradtsg legkisebb jele sem ltszott rajta. rnoka llta a sarat, jllehet csuklja mr fjt a gyors jegyzetelstl. Dzsehuti vgl visszatrt a palotjba, ahol knny srrel oltotta szomjt, s Ikert is ezzel knlta, mikzben tnzte az ifj munkjt. Elg jl boldogultl a feladattal llaptotta meg. rj egy sszefoglalt is, hogy ksbb ellenrizhessem, valban kvettk-e a javaslataimat. Fontos a sz, de csak a tett szmt. A szertarts az egy tett? St! A legfbb tett, mivel jelenvalv teszi azt, amit az els alkalommal az istenek vittek vghez. Ami tegnap este trtnt nnel, nagyuram Az egyfajta jjszlets volt, felttlenl szksges szertarts egy korombeli ember szmra, aki slyos felelssget cipel a vlln. Ha felmrted, milyen gazdag ez a tartomny, azt is belthatod, hogy ezt a gazdagsgot csak gy rizhetjk meg, ha megszllottknt dolgozunk. Itt senki sem hzdozik a munktl. Ha pedig valaki csalni prbl, arra elg hamar rjvk. De van egy ember, aki ezt a szp egyenslyt le akarja rombolni: Szeszsztrisz fra. az ellensgnk, Iker. A fi zavarba jtt. A kormnyz biztosan nem vletlenl mondta ezt neki Taln ezzel akarta tudomsra hozni, hogy ki tlte t hallra? Dzsehuti elgedett lehetett, hogy mezgazdasga virgzott, de kzben szorongssal tlttte el az, hogy nem kapott hreket a memphiszi udvarbl. Az uralkod taln azt hiszi, hogy sszejtszott a szihemi lzadkkal? Ha igen, akkor fognia kell a vndorbotjt, s szvetkeznie kell a tbbi tartomny kormnyzjval, hogy visszaverhessk a fra tmadst, amire elbb-utbb biztosan sor kerl. Szepi tbornok nem osztotta ezt a vlemnyt. nem hitt egy ilyen alkalmi szvetsgben, amely szerinte fj veresghez vezetne, s minden szvetsges csak vesztene vele. Szepi gy vlte, hogy tbbre mennnek, ha kzvetlenl trgyalnnak Szeszsztrisszal, s megprblnk meggyzni t Dzsehuti llspontjnak igazrl. m a kormnyz ttovzott, s ez a halogats, ami olyan kevss illett a

179

jellemhez, lobbankonny tette. Egy fekete bisz szllt le Iker eltt, s mereven bmulta a fit. Azutn tett nhny lpst, lba nyoma ott maradt a porban egy hromszget adva ki, amelynek cscst a madr megkaparta a csrvel, majd elreplt. Mit gondolsz errl? krdezte Dzsehuti. Megtanultam, hogy nyugodtan ihatunk a vzbl, amelybl az biszek isznak, hiszen jelek ltal k kzvettik szmunkra a kezdetek fnyt. me, ez itt egy jel, nagyuram: a hromszg a teremt gondolat els kifejezse. Ms szval, alkosson valami nagyot, s a gondjai szertefoszlanak. A tantd jl tantott. Valban ez lehet a jel rtelme. Dzsehutiban hirtelen feltltt egy nagyszer terv. Hogyha sikerl megvalstania, mg Szeszsztriszt is elkprztatn vele. Szepi tbornok beszlt nekem az Abdoszi Aranykrrl... hozakodott el Iker a krdsvel. Szeretnk Szepi tbornok elutazott, a kldetse meghatrozatlan ideig tart. Neked pedig sok munkd lesz. Ma esttl a palotban fogsz lakni, mr az egyik dolgozszobt is elksztettk neked. sszegyjtesz minden jelentst tartomnyom erejrl s gyengesgeirl, s sszefoglalod a lnyeget. Tudni akarom, hogy mire vagyunk kpesek, ha sszecsapsra kerl sor. Ferdepofa egy ndszken lt. ppen vgzett egy gazellacombbal, mikzben Sab, a Sunyi a szlben tncol papiruszvirgokat nzve tprengett magban. Eleget vrtunk, Ferdepofa! Ideje tnak indulnunk. Sab kifogyott az rvekbl. Most mr is tudta, hogy a Hrhoz nem jn tbb. Vezr nlkl pedig ismt csak egy piti tolvaj lesz belle, bizonytalan jvvel. J csapatot alkotunk vlte Ferdepofa , senki se veheti fel a harcot velnk. Rnk vr minden gazdag villa a Delta-vidken! Felejtsd a mltat, bartom, s gyernk, csinljuk meg a szerencsnket! Fjdalomkilts hastott a mocsr pratelt levegjbe. Az rszem megtmadtk az rszemet! Ferdepofa harcosai felkaptk fegyvereiket, s felsorakoztak, hogy bekertsk a tmadt. A Hrhoz lttn fldbe gykerezett a lbuk.

180

 Melyiktk merszel rm tmadni? Maga, maga megmeneklt tlk! kiltotta Sab rmmel. Ezt nevezem! llaptotta meg Ferdepofa. Taln kidnttte a brtn falt? Annl is jobb trtnt! Az ellensgeink szentl hiszik, hogy kivgeztk a Hrhozt. Az egyiptomiak szmra nem ltezem tbb. Teht jelents elnyre tettnk szert: az rnykban cselekedhetnk, anlkl hogy brki is gyanthatn, honnan zporoznak a csapsok r. Sab, a Sunyi szinte itta vezre szavait. Ht a knani lzadst nem kell tovbb sztanunk, uram? Szeszsztrisz fra kemny ellenlpst tett, az egsz tartomny nyzsg a hadseregtl. Szihem j helyrsgben igazi katonk szolglnak, akik kegyetlenl elfojtanak minden zendlsi ksrletet. De nem ez a legnagyobb baj. Ahogy keresztlhaladtam a vrosokon s a falvakon, ltnom kellett, hogy milyen gyvk a lakik. Ezek a birkk kptelenek fellzadni a hdt ellen, nem fogjk az letket adni az igaz Isten uralmrt. Csak ltatnnk magunkat, ha rjuk akarnnk tmaszkodni. Engem ez nem lep meg jelentette ki Ferdepofa. n sosem hittem ezekben a szjhskben! Mi bezzeg nem ijednk meg! Ugye van valami j terve? krdezte Sab aggodalmasan. A szihemi kaland nagyon hasznos volt erstette meg a Hrhoz. Akkor vgott kzbe Ferdepofa mivel kezdnk, egy tanyval vagy egy villval? Te mondd meg, melyik a legjobb! Egy magnyosan ll tanya, kevs cselddel. Bele kell jnnnk a gyakorlatba. Ami a zskmnyt illeti Mindet megtarthatod. Sab, t ember s n Memphiszben fogunk letelepedni. Memphiszben? De ht az a vros tele van rendrrel! De mi ott nem tesznk semmi rosszat. Ellenkezleg! Elvegylnk a np kztt, mint becsletes kereskedk, hogy a lehet legtbbet megtudhassuk az ellensgrl. Sokkal jobban meg kell ismernem a frat s a krnyezett ahhoz, hogy le tudjam gyzni. Egyik clunk teht az lesz, hogy egy szvetsgest talljunk a palotn bell. Az lehetetlen! vlte Ferdepofa.

181

 Nincs ms megolds, bartom. Te a rajtatsekkel meggazdagodsz, s amikor krem, megadod nekem a szksges segtsget. Hiszen eszedbe se jutna elrulni engem, ugye? A Hrhoz tekintete rettenetesebb volt, mint egy sivatagi dmon. Ferdepofa tudta, hogy a turbnos ember olvas a gondolataiban, semmi esly nincs r, hogy becsapja. Amikor a Hrhoz rtette a kezt a vllra, gy rezte, mintha egy ragadoz madr karmai mlyednnek a hsba. Egy enyveskez senki voltl, n pedig olyan gyilkoss tettelek, aki egy egsz orszgot rettegsben fog tartani. Ne viselkedj gy, mint egy sznalmas csirkefog! rtsd meg, hogy a legfbb hatalom kt talapzaton nyugszik: erszakon s megvesztegetsen. Te leszel az elbbi, Sab az utbbi. Jutalomkppen gazdag leszel, h bartom, s mindent megszerezhetsz magadnak, amire csak vgysz. De trelmesnek kell lenned, csak larcban dolgozhatsz, s vatosan meg kell tervezned minden lpsedet. Ferdepoft most elszr teljesen meggyztk a Hrhoz szavai. Ez az ember egy igazi hadvezr, aki kpes kigondolni s megvalstani a stratgijt. Ha neki engedelmeskedik, az ert jelent, nem gyengesget. Benne vagyok hatrozott Ferdepofa.

182

39
Szenankh fkincstrnok felgyelete alatt a szakrtk kiadtk utastsaikat a csatornatiszttknak s a gtptknek a kvetkez radsra val felkszlsre. A feladat nagysga miatt a fldmveseket robotra kteleztk: vissza kellett hordaniuk a tltsekre a lemosott fldet, helyre kellett hozniuk a vzi utakat s a medenck aljt, be kellett tmnik a repedseket. A jniusi hsgben nehz volt a munka, de mindenki tudta, milyen fontos, hogy elvgezzk. A vztrozknak kszen kell llniuk arra, hogy a lehet legtbb vizet befogadjk, amelybl azutn egszen a kvetkez radsig lehet ntzni a mezket s a kerteket. Ms munkacsapatok szraz ft halmoztak fel tlre, megint msok korskat tltttek meg szrtott gymlcscsel, hogy legyen mit enni az rads els napjaiban, amikor a Nlus hajzhatatlan. Nhny falu nelltsra knyszerlt ilyenkor, teht elre gondoskodni kellett a lakk szmra szksges lelemrl. Minden rendben ment, m Szenankhot ez mg nem nyugtatta meg teljesen. Egy nagyon fontos hrt vrt dlrl. A hadsereg egyik postsa hozta meg az rtestst. Az letvidm kincstrnok arckifejezse egy csapsra megvltozott. ppen bsges reggelijnek akart nekiltni, de a hrtl elment az tvgya. Tle szokatlan sietsggel indult a fra munkagyi minisztriumba, ahol Szehotep flbeszaktotta megbeszlseit, hogy azonnal fogadhassa t. rtestsk fensgt, vagy jobb, ha eltitkoljuk eltte az igazsgot? Igazad van, hogy felteszed ezt a krdst vlte Szehotep. Hogyha tjkoztatjuk az uralkodt, akkor nem fog ttlenkedni, s valsznleg esztelen veszlyt vllal magra. De a tancsa tagjai vagyunk, s slyos hiba lenne hallgatnunk. n is gy gondolom. A kt miniszter teht kihallgatst krt a fratl. Szenankh vitte a szt. Tbb megfigyels is megersti, fensg. A ciklmenek a lehet legmesszebbre eresztik gykereiket a vz utn. Teht semmi ktsg: tl gyenge lesz az rads. Vagyis hrom kzepes v utn, amikor nem tudtuk feltlteni a gabonakszleteinket, most hnsg fenyegethet. Nem vletlen, hogy most ez a csaps r minket tlte meg a helyzetet Szeszsztrisz. Ozirisz akcija sorvad Abdoszban. Az rads ura ez-

183

zel elgedetlensgt jelzi neknk. Elephantinbe kell mennem, hogy tisztelegjek eltte, s helyrelltsam a harmnit. Pontosan ettl a dntstl tartott a kt miniszter. Fensg emlkeztette Szenankh az uralkodt , az a tartomny nem biztonsgos. A kormnyzja ellenzi az n hatalmt, s a milcija hres a kegyetlensgrl. Radsul ahhoz, hogy Elephantinbe jusson, tbb ellensges terleten is t kell haladnia. Biztosan meg fogjk tmadni a hajjt. Azt hiszed, nem tudom felmrni a veszlyt? De van egy msik veszly, ami sokkal slyosabb: az hnsg. Ennek a fenyegetst mindenron el kell oszlatnom a fejnk fell. Ebben az esetben, fensg, mozgstani kell valamennyi csapatunkat javasolta Szehotep. Knan fldjrl nem vonunk ki csapatokat. Ott csak az ers katonai jelenlttel tarthatjuk fenn a bkt, amelyet helyrelltottunk. Nekem elg lesz egy knny hajkbl ll flottilla. A lehet leghamarabb lljon indulsra kszen! Neszmontu tbornok maga vlasztotta ki a hsz hajt s a legnysget, de nagyon nem tetszett neki ez az utazs, s nem llhatta meg, hogy ezt a vlemnyt el ne mondja az uralkodnak, aki figyelmesen meghallgatta. Tegyk fel, fensg, hogy az j szvetsgese, Uakha nem kpmutat, s valban semleges marad. Ez nem ok arra, hogy elfeledkezznk az t msikrl! Elszr is ott van a hrmak csoportja: Khnumhotep, Dzsehuti s Ukh. Hiba szerepel a nevnkben a hotep, a bke, minden gondjuk az, hogy egyre ersebb milcijuk legyen. Szerencsre annyira ragaszkodnak rkltt eljogaikhoz, hogy gy ltszik, kptelenek egyesteni eriket. Hogyha az tartomnyaikon tljut, Upuautba, Assziut tartomny kormnyzjba tkzik. igazi harcos, aki habozs nlkl megindtja n ellen a tmadst! s hogyha valami csoda folytn mgis megltjuk Elephantint, mg htravan a legrosszabb, Szarenput s a fegyveres hordi, amelyeket a vadllatoknl is kegyetlenebb nbiaiak erstenek. Remlem, vilgosan beszltem, fensg. Nem is beszlhetett volna vilgosabban, tbornok. A hajim kszen llnak? De fensg

184

 Minden letben elrkezik a pillanat, amikor egy embernek, brmilyen rangban lljon is, bizonytania kell igazi rtkt. Szmomra elrkezett ez a pillanat, s ezt mindenki rzi. Ha nem mentem meg Egyiptomot az hnsgtl, nem vagyok mlt arra, hogy kormnyozzam. Pedig tudja, hogy nincs semmi eslynk, s hogy ennek az utazsnak tragdia lesz a vge. Hogyha az szaki szl kedvez neknk, s a hajsaink elg gyesek, akkor lesz egy nem elhanyagolhat elnynk: a gyorsasg. A legjobbakat vlogattam ki, s mg gyesebb teszi majd ket a hallflelem. A parancs, az parancs; az reg tbornok nem tett fel tbb krdst. Az parancsnoksga alatt mg senki sem htrlt meg semmilyen feladattl. Medesz hasmenst kapott, s nem a hsgtl vagy valamilyen teltl, hanem a flelemtl. Rettegett, hogy egyik pillanatrl a msikra ellensges hajk tnhetnek fel a lthatron, belefrdhat egy nyl, vagy tdfheti egy kard, s ettl az emsztse felmondta a szolglatot. Mg Szobek, a Vdelmez jelenlte sem nyugtatta meg. Akrmennyire rti is a dolgt, mit tehetne a tartomnyi kormnyzk seregeinek tmadsval szemben? Medesz nem gy kpzelte els hivatalos rszvtelt egy kirlyi utazson. Mgis j kpet kellett vgnia hozz, egy szval sem brlhatta ezt az rlt kalandot, amelyben Egyiptom teljes kormnya oda fog veszni. Valami baj van? krdezte tle Szehotep, a kirlyi pecst hordozja gonoszkod mosollyal. Nincs, nincs, csak ettl az idtl felfordult a gyomrom. Szerintem hamarosan kitr a vihar. Akkor ki kell majd ktnnk. Ezek nem elg ers hajk ahhoz, hogy lljk a Nlus haragjt. Az biztos. Igyon egy kis langyos srt, s egyen szraz kenyeret, attl majd helyrejn a gyomra. Az gihbor pont akkor szabadult el, amikor a flottilla az els veszlyes terlet kzelbe rt. Villmok cikztak, az g szokatlan dhvel drgtt. Az uralkod hajjn felkszltek a kiktshez. Tovbbmegynk! parancsolta Szeszsztrisz. De fensg ellenkezett Neszmontu tbornok , az tl kockzatos!

185

 A legjobb lehetsg arra, hogy tljussunk az els akadlyon. A legnysget, ugye, gondosan megvlogattad? Medesz elkpedten ltta, hogy a vezrhaj a viharral dacolva a foly kzepn marad, s a tbbi haj is kveti pldjt. Az juls hatrn bemeneklt a kabinjba, hogy ne is lssa, ahogy elsllyednek. A dhng hullmversben siralmasan nyszrgtt a hajtest, az rbocok meghajoltak, majd eltrtek, a fedlzeti korltok kiszakadtak. Kt hajs a vzbe esett, senki sem segthetett rajtuk. Szeszsztrisz maga ragadta meg a kormnyt. Nekifeszlt a szlnek, rendkvli sszpontostssal, kemnyen szembeszllt Szth haragjval. Amikor a napfny vgre ttrt a sr fekete fellegeken, s a Nlus csillapodni kezdett, a kirly ismt a kapitnyra bzta a kormnyrudat. Szth el akart mindent puszttani llaptotta meg Szeszsztrisz , de segtett neknk. Mutassunk be neki ldozatot ezrt! A kirly meggyjtott egy parzstartt, s egy kis agyagfigurt getett el rajta, amely kssel tdftt hm antilopot brzolt. A csods ngylb olyan szvs, hogy a legnagyobb sivatagi forrsgot is kibrja. Vajon nem adott egy kicsit a kpessgbl a franak? tjutottunk llaptotta meg Neszmontu tbornok. A hrom kormnyz kptelen volt fellpni ellennk! A tbornok rme nem tartott sokig. Most mg elttnk ll Assziut s az a harcias Upuaut jelentette be. Vagyis dz kzdelemre van kiltsunk. Leszllt az j, amikor a flottilla a msodik veszlyes vidkre rt. A tbbnapi szakadatlan hajzs utn az emberek mr fradtak voltak. Azt pedig, hogy sttben hajzzanak, senki sem kockztatta volna meg, fleg nem ebben az idszakban, amikor a folyam szeszlytl s a vzilovaktl egyarnt tartani lehetett. Kt nap pihent javaslok, hogy felkszljnk az sszecsapsra mondta Neszmontu. Folytatjuk az utat hatrozott Szeszsztrisz. Hogyha meggyjtjuk a fklykat, amelyek szksgesek a biztonsgos haladshoz, az assziuti milcia knnyen szrevesz minket! tiltakozott az reg tbornok.

186

 Ezrt maradnak meggyjtatlanul a fklyk. De fensg, hogyha Tudom, Neszmontu. Az egyetlen megolds, ha prbra tesszk a szerencsnket. Szeszsztrisz az els haj orrban llva folyamatosan megadta a halads irnyt s temt. Az jhold jszakjn ez klnsen kemny feladatnak bizonyult. A fra egyszer sem tvedett, egyetlen istensg sem tmasztott el akadlyt, gy a flottilla csendesen siklott tovbb a nyugodt folyn. Neszmontut nem kis bszkesggel tlttte el, hogy egy olyan embert szolglhat, mint Szeszsztrisz. Persze a neheze mg htravolt, de a katonk s a hajsok egyre jobban tiszteltk az uralkodt. Mi flnivaljuk lehet, ha egy ilyen vezr parancsnokol, aki maga is cselekszik? A szemk el trul ltvny mgis a kedvket szegte. Elephantinhez kzeledve, a partokon repedezett volt a fld. Emberek s llatok szenvedtek a forrsgtl, a napgette mezk az radst szomjhoztk. A szamarak dolgoztak, gabonazskokat cipeltek egyik falubl a msikba, a fldmvesek pedig lassan a cspls vgre rtek. De minden egyes lps, minden egyes mozdulat nagy erfesztst kvnt. Fensg, szrevettek minket llaptotta meg Neszmontu. A tbornok egy nbiaira mutatott, aki egy plma tetejn gubbasztott, s onnan integetett egy trsnak, aki valamivel tvolabb rkdtt. Az ismeretlen hajk rkezsnek hre gy ftl fig haladva hamar eljut Szarenput tartomnyi kormnyzhoz. Nem lenne okosabb kiktni, s kidolgozni a stratginkat? Folytatjuk az utat. A szl elllt, az evezskkel mr lassabban haladtak tovbb a hajk, de a katonk szve egyre hevesebben dobogott. Nem lesz gyerekjtk a jl felszerelt s nagy ltszm helyi milcival val sszecsaps. Hacsak valami csoda nem trtnik, a harcot biztosan elvesztik. A viszonylag nyugodt rkban Medesz egszsge helyrellt, de most ismt fjdalmasan csikart a hasa. Szarenput milcija hres volt kegyetlensgrl. Szeszsztrisz nincs tudatban ellenfele tlerejnek, de htha a veresge gyzelemm vlhat Medesz szmra. Ha a megfelel pillanatban kiugrik a

187

partra, s megadja magt Szarenput katoninak, hbri eskt tehet a kormnyznak, hogy szolglni fogja, elrulhatja neki a memphiszi udvar titkait, szvetsget ajnlhat. Szobek pattansig feszlt idegekkel figyelt, felkszlt arra, hogy az lete rn is megvdelmezi a frat. Az ellensg felteheten nagy vesztesgeket szenved, mieltt a kzelkbe rhetne, s emiatt esetleg meghtrl. Mindenesetre csak ebben lehetett bzni. Szehotep olyan nyugodtnak tnt, mintha csak egy rangos lakomra igyekezne, amelyrl semmikppen sem akar lemaradni. Ki hitte volna, hogy flelem rgja a lelkt? Itt vannak, fensg jelentette Neszmontu tbornok komoran. Szarenput kormnyz komolyan vette a fenyegetst, sszes hajja kifutott a vzre. Nem gondoltam, hogy ennyi hajja van sajnlkozott a tbornok. Az tartomnya a legnagyobb Fels-Egyiptomban. s Szarenput nagyon jl gazdlkodik a kincseivel. is kivl vezet, csak a lnyeget nem rtette meg: a j kormnyzs nem elg ahhoz, hogy fenntartsa g s fld ltet egysgt, amelyet a fra biztost. Hogyha kell, fensg, harcolni fogunk. De vajon muszj mindenron lemszroltatnunk magunkat?

188

40
Szeszsztrisz fra figyelte, hogyan kzeledik Szarenput kormnyz hajja. A kormnyz a haj orrban llt. Szles arc, alacsony homlok, tvol l szemek, kiugr jromcsont, sszeszortott ajkak, erteljes ll, izmos testalkat a tartomny urn ltszott, hogy tettre ksz, krlelhetetlen s energikus ember. Mellkasn egy gyngylncon bvs csomt brzol amulett fggtt. Ttovzs nlkl lpett t a kirlyi haj fedlzetre. Fensg, sajnlom, hogy nem rtestettek hivatalosan a ltogatsrl jelentette ki bosszsan. Szemlyesen fradt ide, teht felttelezem, hogy alapos oka volt erre. Ezrt krem, hogy kvessen a palotmba, ahol illetktelen flektl tvol beszlgethetnk. A fra beleegyezett. Szarenput visszatrt a hajjra, s a menet elindult Elephantin f kiktje fel. Ne menjen oda! tancsolta Neszmontu tbornok. A szrazfldn nem tudjuk megvdeni nt. Ez biztosan csapda. Szeszsztrisz nem szlt, mg partot nem rtek. Senki ne kvessen! rendelkezett, ahogy a partra lpett. Szarenput katoni ksrtk, akik kzl j egy fejjel kimagaslott. A palota kszbn a kormnyz kt kutyja fogadta, egy keskeny fej, hossz lb, fekete, magas hm, s egy sokkal kisebb, hasas, duzzadt emlj nstny. A szukt Gazellnak hvjk mondta Szarenput , s J Trs vdelmt lvezi. gy vigyz r, mintha a sajt anyja lenne. J Trs odament a frahoz, s megnyalta a kezt. Gazella is felbtorodott, s az uralkod lbhoz drglztt. A kutyim ritkn fogadnak ilyen kedvesen egy idegent mondta Szarenput csodlkozva. n nem vagyok idegen. Als- s Fels-Egyiptom fraja vagyok. Szarenput egy pillanatig farkasszemet nzett a fraval. Lpjen be, fensg! A kt kutya mutatta az utat, s Szeszsztrisz belpett a pomps palotba. A fogadteremben, amelynek mennyezett virgmotvumokkal festett kt oszlop tartotta, mr ott volt Uakha, a Kobra tartomny kormnyzja.

189

Az reg felllt, s meghajolt. Csak Uakha bartomnak ksznhet, hogy nem puszttottam el a flottilljt magyarzta Szarenput. Meggyzdse volt, hogy n csak az Egyiptomot fenyeget csapst akarja elhrtani, el akarja segteni azt, hogy j rads szlessen. Meg is krt r, hogy ne akadlyozzam ebben. Valban ezzel a szndkkal jttem, Szarenput. Engedje meg, hogy szinte legyek, fensg: ez mesebeszd! Valjban azrt jtt, hogy leigzza a tartomnyomat. Hsz knny hajval? Szarenput zavarba jtt. Elismerem, ez igen kevs, de Kezdjk a lnyegnl: Mt az let rk szablya. az, aki megalkotta a vilg rendjt, az vszakokat, az igazsgossgot s az igazsgszolgltatst, a j kormnyzst, a kiegyenslyozott gazdasgot. Mtnak ksznheten a szertartsaink a fldnkn tartjk az isteni erket. Aki tiszteletben akarja tartani Mtot, annak kvetnie kell az egyenessg tjt a gondolataiban, a szavaiban s a tetteiben. Ilyen ember vagy, Szarenput? Hogyan ktelkedhet benne, fensg? Akkor ht megeskszl a fra letre, hogy rtatlan vagy a bnben, amelyet Ozirisz akcija ellen kvettek el Abdoszban? Mi Mi trtnt ott? Gonosz er trt az orszgra, az akcia pusztul. Most gy tnik, az Ozirisz ltal rasztott ltet vznek is hinyban lesznk, ami az egsz orszgot hnsgre tli. Itt, Elephantinben szletik a Nlus titkos forrsa. Itt nyugszik Ozirisz egyik formja. Biztosan itt zavartk meg a bkjt azok, akik meg akarjk akadlyozni, hogy az rads sztterjessze jtkony hatst. Az uralkod rvelse megingatta Szarenputot, a kormnyz mgsem volt hajland elfogadni azt. Az lehetetlen, fensg! Senki sem merszkedne a kzelbe Biga szigetnek, hiszen egyetlen ember sem lphet a fldjre. A katonim rkdnek, s az bersgket nem jtszottk ki. Meggyzdsem, hogy pp ellenkezleg! Valaki megszaktotta ott az energia ramlst, s nekem ktelessgem helyrelltani azt. Engedj nekem szabad bejrst a szigetre! A tlvilgi rk le fognak sjtani nre a villmaikkal!

190

 Vllalom a kockzatot. Ltva, hogy az ris termet fra nem fogja beadni a derekt, Szarenput beleegyezett, hogy elmenjen vele s Uakhval Biga szigetre. Miutn elhajztak Szehel szigete mellett, vgig hatalmas grnitbnyk eltt, a tartomny kormnyzja megllt az els katarakta lbnl, amelynek sziklavidke jrhatatlan volt az vnek ebben az idszakban. Egy tglafalakkal vdett trakod t kttte itt ssze a zuhatag szaki s dli felnl elhelyezked kiktket. Ennl hatkonyabban nem is ellenrizhetnnk a Nbibl rkez rukat jelentette ki bszkn Szarenput. A vmszedk ltal kivetett ad hozzjrul a tartomny gazdagsghoz. Ltva, hogy az uralkodt tlsgosan lefoglaljk a feladatval kapcsolatos gondolatok, s nem rdekldik az ilyen anyagi rszletek irnt, a bbeszd kormnyz egy kiss srtetten nmasgba burkolzott. Knny hajn tettk meg a rvid tvolsgot a part s a tiltott sziget kztt. Fensg, krhetem mg egyszer, hogy ne vllalkozzon erre a kalandra? Sehol sem ltom a katonidat. rzik az trakod utat, a vmot, a De nem magt Biga szigett. Ki merszelne Ozirisz szent fldjre lpni? Abdosz akcijt is megtmadtk. A haj kikttt. Klns csend uralkodott a szent helyen. Se madrdal, de mg csak a szl zgsa sem hallatszott. A fra behatolt az akcik, jujubafk s tamariszkuszok srjbe. Hogyha Szeszsztrisz megadja neknk a bsges radst, amelyre szksgnk van, h alattvalja leszek eskdtt Szarenput. Emlkeztetni foglak az gretedre mondta Uakha. A lombok vdelmben hromszzhatvant ldozati asztal volt elhelyezve egy szikla krl, ppannyi, ahny nap van az vben. A sziklban egy barlang, amelynek neve Az urnak otthont ad, vagyis Ozirisz barlangja. Mindegyik ldozati asztalon tejjel teli edny llt. A teremt erk, amelyek az emberi tekintetek ell rejtve mkdtek, mindennap megjtottk a

191

csillagokbl fakad, drga italt. t edny szt volt trve. Mgpedig az az t, amelyeket az v t utols napjnak, vagyis zisz s Ozirisz napjainak szenteltek. Szeszsztrisz ltta teht, hogy mirt fenyeget a gyenge rads rme. Valaki behatolt a szent terletre, az energia valban nem keringett tbb. Egy jelet keresett, amelyrl azonosthatja a tettest, s egy gyapjdarabot tallt, mrpedig a gyapjviselet szigoran tilos volt az egyiptomi papok szmra k csak lenvszonban jrhattak. Teht aki idejtt, az vagy nem ismerte a ritulis szoksokat, vagy pedig nem trdtt velk. A hely nyugalmt szrnysuhogs zavarta meg. Egy slyom s egy kesely szllt a szikla tetejre, s onnan lestek a betolakodt. A szolgtok vagyok. Vilgoststok meg elmmet, milyen utat kvessek! A slyom felszllt, a kesely mozdulatlan maradt. Ksznet neked, isteni anya. Aminek meg kell lennie, az meglesz. Szarenput nem hitt a szemnek. A fra mg l! Most mr ismerem a baj gykert jelentette ki Szeszsztrisz. s kpes orvosolni, fensg? Azt mered felttelezni, hogy az istenn elhagyta a frat? Nzz a tvolba, Szarenput, s hallgasd figyelmesen a hangjt! Elszr csak egy fnyes pont ltszott a horizonton, mint valami dlibb. Azutn egyre vastagodott, lassan felvette egy brka alakjt. A trkeny csnak a szent sziget fel tartott. A csnakban egy megfradt evezs s egy gynyren ltztt fiatal n lt, akinek a szpsge mg Szarenputot is lebilincselte, pedig vlogatottan szp nbiai szeretket tartott. Melyik vilgbl rkezett vajon ez a tkletes, ders arc jelens, akinek ragyog tekintete a magasba emelte a lelket? A fiatal papn hossz fehr ruht viselt, amelyet egy srga, zld s vrs paszomnnyal szeglyezett, vrs v fogott ssze. Hossz parkja fedetlenl hagyta flt. Csukljn arany s lazrk karperecek, nyakban aranyba foglalt karneol szkarabeusz. Ki ez a n? krdezte Szarenput lenygzve. Egy abdoszi papn, akinek a segtsgre szksgem van felelte az

192

uralkod. A j radsrt vgzett szertartson testestette meg a dli szelet. A csnak tatjban egy hordozhat hrfa, egy sszetekert, lepecstelt papirusz s Hapinak, a foly androgn szellemnek egy szobrocskja. Ksztsk el az ldozatokat! utastotta Szeszsztrisz a kt kormnyzt, majd ismt eltnt a nvnylabirintusban, ezttal a papn trsasgban. A Nlus barlangjval szemben meglltak. A sziklrl a kesely s a slyom figyelte ket. zisz rtallt Oziriszre jelentette ki a fra. Elhrul az utols akadly, a persza virgai megrtek, a csatornk megnylhatnak s megtelhetnek az j vzzel. Legyenek bvizek a Nlus forrsai, a slyom vdelmezze a kirlyi hatalmat, a kesely legyen az anya, aki legyzi a hallt! A papn jtszani kezdett a ngyhr hrfn. A hangszer teste s a plcja kztt egy szikomordarab zisz mgikus csomjt formzta. A hrfa tetejt Mt-fej dsztette, az istenn vigyzott arra, hogy a hangszer, amelyen olyan nehz jtszani, megnyugtat sszhangzatokat zengjen. A fra egye Mt kenyert, s igya Mt harmatt nekelte a papn lgyan, lass ritmusban. A barlangban megmozdult a fld. Egy hatalmas zld kgy kszott el, krbetekeredett, s bekapta a sajt farkt. Az eltelt v kre befejezdtt mondta az uralkod , megszletik belle az j v. Az nmagt fal id az rkkvalsgot tartja fenn. A Nlus forrsnak kgyja tpllja a Kt Fldet! A slyom s a kesely felrepltek, s nagy, vdelmez krket rtak le az uralkod s a papn felett, aki feltrte a papirusz pecstjt, kitekerte az iratot, s belpett a barlangba. A papiruszt belemertette egy aranyednybe. A szz papirusz, amelyen semmilyen rs nem llt, nhny pillanat alatt felolddott. A lny odanyjtotta az ednyt a kirlynak. Megiszom a hatalmas varzsigket, amelyek az rads titkt jegyzik, megiszom ket, hogy megtestesljenek a hangom ltal, s sztrasszk erejket.

193

Szarenput, Uakha, a tartomny elkelsgei s az htatosan figyel tmeg eltt Szeszsztrisz bemutatta a nagy ldozatot a szlet radsnak. A folyba vetette Hapi szobrocskjt, amely t volt itatva a titkos forrsok erejvel, majd utna dobott egy lepecstelt papiruszt, virgokat, gymlcsket, kenyereket s stemnyeket is. Szothisz fenn ragyogott az g tetejn, Egyiptom minden templomban lmpsokat gyjtottak. Mr nem volt helye a ktelynek: a Nlus gyors emelkedst ltva bizonyoss vlt, hogy az rads bsges lesz. Hapi, te, akinek a vize az gi vz tkrkpe, legyl ismt atynk s anynk. Csak a dombok emelkedjenek ki a vzbl, mint a vilg els reggeln, amikor te kilptl a Nunbl, az energia cenjbl, hogy letet adjl ennek az orszgnak. Szeszsztrisz e legutols kvnsgt a np rmkiltsokkal dvzlte, s a fra az lre llt az elephantinei templom fel indul menetnek. A templomban tbb napon t mondjk majd a hatalmas varzsigket, amelyek egyre duzzasztjk az radst. Sikerlt neki llaptotta meg Szarenput. Ez a kirly igazi fra. Neked pedig meg kell tartanod az gretedet emlkeztette t Uakha. A tartomnyod, mint az enym is, immr Szeszsztriszt szolglja.

194

41
A kemny munkakrlmnyek ellenre a fiatal gazda nem panaszkodott. A felesge s hrom dolgos paraszt segtsgvel egy kis gazdasgot vezetett, amely elg termkeny volt ahhoz, hogy ellssa ket lelemmel, teljen belle btorra s ruhra, s mg a terjeszkedsre is gondolhassanak. Egy vagy kt v mlva felvesz mg nhny embert, s j hzat pt magnak. Az llamtl is kapna segtsget ahhoz, hogy termv tegye a fldje melletti mocsaras terletet. A gazda hesen trt be a ndkunyhba, ahova a felesge rendszerint kivitte a kosarat az ebdjvel. A kunyhban ezttal nem tallt semmit. Hiba nzett krl mg egyszer, nyoma sem volt a kosrnak! Elszr mrges lett, azutn aggdni kezdett. A kunyhbl kilpve egy csupa szr szrnyetegbe tkztt, aki durvn visszalkte. Csak ne olyan sietsen, bartocskm! Beszdem van veled. A fldmves fel akart kapni egy villt, de egy rgs a vesjbe gy letertette, hogy a llegzete is elakadt. Megprblt felllni, de Ferdepofa lenyomta a fldre. Csillapodj, bartom! Klnben a trsaim meglik az egyik emberedet. Kezdetnek, csak kezdetnek A felesgem Hol a felesgem? J kezekben, elhiheted! De amg nem adok r parancsot, egy ujjal sem nylnak hozz. Mit akarsz? Megllapodst ktni, mint rtelmes emberekhez illik felelte Ferdepofa. A tanyd tl magnyos s vdtelen. n megajndkozlak tged a vdelmemmel. Nem kell tbb flned a fosztogatktl, s nyugodtan dolgozhatsz. Amikor azt mondom, megajndkozlak, ezt szinte sz szerint veheted, hiszen csak a jvedelmed tizedt veszem el a fradsgomrt cserbe. A paraszt lzadozott. Ez azt jelenti, hogy ktszer annyi adt fizetek, mint eddig, pedig az ad mr most is elviselhetetlen terhet jelent! A biztonsg megfizethetetlen, bartom.

195

 Ezt nem fogadom el. Ahogy akarod, de slyos hibt kvetsz el. Az embereidnek elvgjk a torkt, az asszonyodat megerszakoljk, s meggetik. Te is odakerlsz mell a mglyra a gyermekeiddel egytt. Megrtheted, hogy knytelen vagyok ezt tenni, ha meg akarom rizni a tekintlyemet. Ne tegye ezt velem, knyrgk! Tudod, jember mondta neki Ferdepofa, mikzben felsegtette a gazdt a fldrl , n nagyon udvarias tudok lenni, de a trelem nem az erssgem. Vagy engedelmeskedsz egyetlen intsemnek, vagy azonnal nekiltunk a megtorlsnak. A fldmves megtrten beadta a derekt. No, vgre gy beszlsz, mint egy rtelmes ember! Nhny napig itt fogunk lakni, hogy lssam, hogyan dolgozol, s milyen eredmnyt remlhetek az egyttmkdsnktl, gy eszed gban sem lesz hazudni nekem. Miutn elmegynk, a tanydat llandan figyelni fogjuk. Hogyha az a bolondsg jutna az eszedbe, hogy a rendrsghez fordulj, sem te, sem a hozztartozid nem lik tl. s meggrhetem, hogy sokig, nagyon sokig fogsz haldokolni, a felesged pedig klnsen nagy knok kztt fog meghalni. Ferdepofa megveregette a paraszt vllt. Most pedig egynk-igyunk, hogy megpecsteljk az egyezsgnket! Ferdepofa elszr azt tervezte, hogy mindenkit felkoncol, s lerombolja a lakhzakat, de azutn jobb tlete tmadt: a knyszer s a zsarols. Hogyha hullkat s romokat hagyna maga utn, akkor elbb-utbb felfigyelnnek r a hatsgok, de hogyha csak vesz magnak a hallgatsra knyszerl vdencei vagyonkjbl, akkor titokban maradhat a tevkenysge, s kzben kitn zleteket kthet. A Hrhoz bszke lehet majd r. Memphisz teljesen lenygzte Sabot, a Sunyit. A kikt, a piac, a kis boltok, a laknegyedek, az egyiptomiaktl s idegenektl nyzsg utck! A napok tl rvidnek tntek szmra. gy vlte hnapok, nem is, vek kellennek ahhoz, hogy felfedezze a nyugalmat nem ismer fvros ezernyi csodjt. A Hrhozt ltszlag kzmbsen hagyta a tolongs. Elvegylt a t-

196

megben, mint egy szellem, akit senki sem vesz szre. Megnyer modornak ksznheten hamar tallt egy szerny szllst a hozz tartoz, hetek ta bezrt zlettel. Becsletes kereskedk lesznk mondta kis csapatnak , elnyerjk a szomszdsg megbecslst s szeretett. Bartkozzatok a memphisziekkel, szerezzetek magatoknak szeretket, jrjatok tavernkba! A feladat ellen nem tiltakoztak az rdekeltek. Hamar kitakartottk a helyisgeket, s berendeztk ket gyknyekkel, kosarakkal s polcokkal. A Hrhoz elvitte Sabot a kiktbe. Egyszer csak rmkiltsok hangzottak a vros minden pontjn, s az utckat megtlttte a zajos, Szeszsztriszt dicst dalokat zeng tmeg. A Hrhoz megszltott egy ltesebb frfit, aki a tbbi vroslaknl egy kiss higgadtabban figyelte az esemnyeket. Mi trtnt? Attl fltnk, hogy nem lesz elg b az rads, de a fra megnyerte magnak a Nlus szellemt. Egyiptomnak bsgesen lesz vize, az hnsg rme eloszlott a fejnk fll mondta a megszltott, majd a boldogsgtl reszketve csatlakozott az nneplkhz. Rossz hr ismerte el a Hrhoz. Nem gondoltam, hogy Szeszsztrisz Biga szent fldjre mer lpni, s elmerszkedik a Nlus rejtett forrsig. Maga jrt ott? csodlkozott a Sunyi. Mivel az v utols t napjnak az ldozati asztala meg lett szentsgtelentve, az energia ramlsa megszakadt. De ez az uralkod elg btor volt ahhoz, hogy ttrje az akadlyokat, s rendet teremtsen a koszban. Kemny ellenfl, nem lesz knny leterteni. De ez csak mg szebb teszi a gyzelmnket. A Sunyit megszllta a flelem. Flni kezdett ettl az embertl, aki, tekintve szmos klnleges kpessgt, nem is volt egszen ember. Semmi, mg a legszentebb dolog sem tartja vissza. Mivel tkletesen ismerte Memphiszt, a Hrhoz magabiztosan betrt a kikt mgtti kis utccskk srjbe, s vgl ngyet koppantott egy omladoz hz kicsiny ajtajn. Egy koppanssal feleltek neki. A Hrhoz ekkor gyors egymsutnban mg kettt koppantott.

197

Az ajt kinylt. Ahhoz, hogy belphessenek a dnglt fld, tgas helyisgbe, a Hrhoznak s tantvnynak le kellett hajtania a fejt. Hrom szakllas frfi hajolt meg a Hrhoz eltt. Istennek hla, nagyr, hogy egszsgben viszontltjuk! Senki sem akadlyozhatja meg, hogy beteljestsem a kldetsemet. Bzzatok bennem, s gyzni fogunk! Mindannyian leltek, s a Hrhoz prdiklni kezdett. A beszdben sok visszatr fordulat volt, gytr egyhangsggal ugyanarra a ritmusra zengtek a szavai. Isten beszlt hozz, az egyetlen tolmcsa. A hitetlenekkel szemben erszakkal kell fellpni, az istenkromlkat ki kell vgezni, az asszonyok nem lvezhetik tbb azokat a trhetetlen szabadsgjogokat, amiket Egyiptom biztost nekik. Minden baj forrsa: a fra s a Mtot ltet kirlyi m. Hogyha vgre kiapad az erejk, a Hrhoz tana eltrli a hatrokat. Az egsz fld egyetlen orszg lesz, s ezt az orszgot az igaz hit fogja irnytani. Borotvlkozzatok meg utastotta a Hrhoz a hveit , s ltzkdjetek gy, mint a memphisziek! Vegyljetek el a vros npe kzt. Ksbb megkapjtok tlem a tbbi utastst. Ura sznoklattl lenygztten, Sab, a Sunyi megvrta, mg kilpnek a hzbl, hogy kikrdezhesse. Nagyr, ezek az emberek nem szihemiek voltak? De azok. gy dnttt, hogy idehvja ket Memphiszbe? Elszr ket, azutn mg sok msikat is. Teht nem mondott le arrl, hogy felszabadtja Knant! Sosem mondok le rla, de tudnunk kell alkalmazkodni. Mi bellrl fogjuk bomlasztani az egyiptomi trsadalmat, anlkl hogy sejtenk. A trelmes, sokszn Memphisz maga adja a keznkbe a mrget, amellyel elpusztthatjuk. Persze ehhez nagyon sok id s nagy trelem kell, h bartom, s mg ms fegyvereket is fel kell majd hasznlnunk. Sab, a Sunyi mg nem is ltott mindent. Egy msik utccskban egy szp, emeletes hz kapuja eltt lltak meg. A Hrhoz egy ismeretlen nyelven szlt az rhz, aki beengedte a hzba t is s Sabot is.

198

A kt ltogatt egy bartsgos s bbeszd szemly fogadta, kvrks teste arrl rulkodott, hogy nem veti meg a j teleket. Vgre itt van, nagyuram! Mr kezdtem aggdni! Aprbb kellemetlensgeim tmadtak. Menjnk t a szalonba! A szakcsom olyan stemnyeket ksztett, amelyek a legvlogatsabb nyenceknek is gynyrsgre vlnak. Sab, a Sunyi nem krette magt, de a Hrhoz nem nylt a stemnyhez. Hogy llunk? krdezte olyan szigoran, hogy azonnal megfagyott a leveg krlttk. Haladnak a dolgok, nagyuram. Biztos vagy benne, bartom? Tudja, hogy nem knny a dolog! De hamarosan elindul az els expedci. Semmi sem jhet kzbe! Nem leszek elnz emlkeztette a Hrhoz. Szmthat rm, nagyuram! Mit vlasztottl rkezsi pontnak? Kahun vrost. Kicsiny, de nagyon fontos Szeszsztrisz fra szmra. J kapcsolataim vannak ott, az embereink knnyen letelepedhetnek. Remlem, hogy nem tvedsz. Inkbb tbb idt sznok r a tervezettnl, nagyuram, s nem kvetek el semmilyen hibt. Megltja, Kahun a megfelel hely. A kirly ravasz ember, nagyon vatos, s egyltaln nem bzik a memphiszi udvarban. A Hrhoz arcn klns mosoly jelent meg. Igen, ez a helyes t. A hlzata jl dolgozott. A feszltsg engedett, s a vendglt kihasznlta az alkalmat, hogy bekapjon egy hatalmas, szentjnoskenyrlben z stemnyt. Sab is kvette pldjt. Felttelezem, hogy a fra szktette a kzvetlen krnyezetben dolgozk szmt vetette fel a Hrhoz. Sajnos, igen, nagyuram. Hitelesnek tn pletykk szerint a Kirly Hza mr csak egy szk tancsbl ll, amelyet a hvei alkotnak. Tudod a nevket? Tl sok mindent beszlnek Mg azt is mondjk, hogy a fra ki akarja trni minden olyan tartomnyi kormnyz nyakt, aki ellensgesen lp fel vele szemben, de nem hiszem, hogy ez igaz lenne. Ha megtenn, az

199

belhborsghoz vezetne. Nincsen kapcsolatod a palotban? Nagyuram, ez igen nehz dolog, s Mindent tudnom kell. Jl van, jl van. Mindent megteszek. Szmthatok r, h bartom? , igen, persze! Hamarosan ltjuk egymst. Sab, a Sunyi gyorsan befalt mg egy stemnyt. Azt elismerte magban, hogy a vendgltjuk cukrsza fellmlhatatlan, de a hzigazda egyltaln nem tetszett neki. Amikor kell tvolsgra rtek a szp, de szernyen meghzd hztl, gy gondolta, ktelessge megosztani ezt a benyomst a gazdjval. Nem tetszik nekem ez az ember. Biztos abban, hogy nem hazudik? Ez a gazdag keresked Bbloszbl, Libanon nagy kiktjbl val, s szletett hazudoz. Az a mestersge, hogy becsapja a vsrlit, minden vdat a vetlytrsaira hrtson, s a legaprbb gyletbl is a lehet legtbb hasznot hzza. De nekem, csakis nekem, az igazat mondja. Egyszer, egyetlenegyszer prblt meg becsapni, s a hsban rzi az emlkt e prblkozsnak. Amikor a slyomkarmok a mellkasba mlyedtek, hogy kitpjk a szvt, idejben megbnta a tettt. A bbloszi emberek nagyon hasznosak lesznek, derk bartom. Segtenek abban, hogy gynk szmos hvt Egyiptomba hozzam. Sabot, a Sunyit meghkkentettk a hallottak. Teht a Hrhoz tbb hlzatot is mozgat, s gy ismeri Memphiszt, mint a gyapjtunikja zsebt! A forrsg ellenre nem gyngyzik verejtk a homlokn. s amikor Sab kiivott egy nagy kors friss srt, a Hrhoz nem rendelt magnak, csak nhny rthetetlen varzsszt mormolt el.

200

42
Iker az egyik lbn lt, a msikat maga el hzta. Az rnokok gyakran ltek gy, ha csak t akartak tanulmnyozni egy papiruszt. A fiatalembert gy elhalmoztk munkval, hogy csak nagy ritkn hagyta el a dolgozszobjt, amely a tartomnyi kormnyz palotjnak a bal szrnyban volt. Iker mindent maga akart ellenrizni. Nem rte be azzal, hogy elolvassa az sszefoglalkat, amelyeket ms rnokok ksztettek, hogy megknnytsk a munkjt, mindig megnzte az eredeti iratokat is. s szinte minden egyes alkalommal kiderlt, hogy ezt helyesen tette! Hol kihagytak egy rszletet, hol egy szmot msoltak rosszul, hol megkurttottk egy-egy eljrs gyakorlati lerst. Iker, ha csak lehetett, tisztzta az igazsgot, s gy kiderlt az aggaszt valsg. Tbb tisztvisel is szptett a tnyeken, el akarvn hitetni Dzsehutival, hogy egsz Egyiptomban az tartomnya a leggazdagabb s a legersebb. Mrpedig a valsg nem volt ilyen fnyes. A milciban tl sok fizetett katona, a sivatagi rendrsg soraiban pedig tl sok vetern szolglt, nhny fldet rosszul mveltek, s tbb gazdasgot hanyagul igazgattak. Viszly esetn Dzsehutinak esetleg azzal kell szembenznie, hogy nincs elg fegyvere. Az sszefoglal jelents, amelyet Iker az elkvetkez napokban meg fog rni, meglehetsen borlt lesz. Ezt neked is ltnod kell, gyere! hvta egy munkatrsa. Nem rek r. Dehogynem! Egy ilyen ltvnyt nem szabad kihagyni! Iker kvncsian kiment a palotbl. Az rnokok, az rk, a szakcsok, a takartk s a szemlyzet minden ms tagja egytt futott a Nlushoz. A foly kzepn, egy zsombkos szigeten vagy tven, hamuszn toll, vkony lb numdiai daru tncolt kecsesen. Egy temre forogtak, gy tettek, mintha felreplnnek, azutn visszaereszkedtek, olykor magukban prgve, olykor valamifle krtncot lejtve a trsukkal. Iker a tbbiekkel egytt csodlta szokatlan tncukat, amelyet a tartomny lakinak rmkiltsai dvzltek. Kitn eljel llaptotta meg a szomszdja, egy fldmr rnok. Azt jelzi, hogy Szeszsztrisz franak sikerlt elidznie a j radst. Ne

201

add tovbb, de ez azt bizonytja, hogy Szeszsztrisz nagy uralkod. Iker a gondolataiba merlve ment megetetni a szamart, amely egy eltet rnykban hslt. A helyzet knyess vlt vallotta meg Iker szaki Szlnek. Hogyha a np a fra prtjra ll, Dzsehuti helyzete tarthatatlann vlik. Mrpedig Szeszsztrisz olyan ragyog sikereket r el, hogy azt senki sem hallgathatja el. A szamr nyugodtan evett tovbb. gy tnt, egy cseppet sem izgatja ez a hr. Ahogy Iker visszatrt az irodjba, ismt felderengett eltte a fiatal papn arca. Ez az arc naponta mind tbbszr befrkztt a gondolataiba, s minden lmban egyre lesebben ltta. Ahelyett, hogy emlke halvnyult volna, arcnak vonsai egyre pontosabban rajzoldtak ki, mintha csak ott llna Iker mellett. Mikor lthatn viszont? Taln egy szertartson, amelyen a papn is rszt vesz? De hogy fog errl tudomst szerezni? Hogyha a lny az Abdoszi Aranykrhz tartozik, akkor taln el kellene mennie a szent vrosba, de oda nem juthat be egy magafajta kvlll. gy tnt, hogy szerelme kudarcra van tlve, mgsem fog lemondani rla addig, mg nem beszlhet a lnnyal. Iker azt akarta, hogy a lny megtudja, hogyan rez irnta, s kzben flt: aligha lesz kpes kifejezni hatrtalan szerelmt. Szepi tbornok talnyos szavai nem tettk kevsb titokzatoss az Abdoszi Aranykrt. Taln abban ll a tevkenysge, hogy jjszlessenek ltala az olyan regek, mint Dzsehuti, amikor elnti ket fnnyel? Teht az aranykr energia, amit klnleges krlmnyek kztt az emberek fel tudnak hasznlni? A tartomnyi kormnyz lelt, s elkezdte olvasni Iker piszkozatt. Nagyuram, ez mg csak nhny jegyzet. A lnyeg vilgos: a hivatalnokaim csak hzelegnek, a fegyvereseim pedig nem llnnak a helyzet magaslatn, ha egy komolyabb sszecsapsra kerlne sor. Iker nem prblta szpteni az igazsgot. gy van. Kivl munka, fiam. A darvak tnca vgl is a legjobbkor jtt. Tudatta mindenkivel, hogy Szeszsztrisznak ksznheten az orszg jra kivi-

202

rgzik, s a fk ds termst hoznak. A Kt Fld rvendezik, boldog idk jnnek, hiszen egy igazi uralkod tnt fel szemlyben. Neki ksznhet, hogy az rads idben eljn, a napok termkenyek, az jszaka szp rkat perget. A fra a teremter, szava bsget gr, megalkotja azt, aminek meg kell lennie, lteti a npt. rrl rra, fradhatatlanul dolgozik a titokzatos mvn, amely egyszerre alaktja a termszetet s a trsadalmat. A szvbl jv nagylelksg ura , hogyha egyenes ton jr, az orszg virgzik. Ez azt jelenti, hogy hogy n elismeri Szeszsztrisz kirly hatalmt, s az n tartomnya a fra h szolgja lesz? Jobban nem is lehetne mondani, Iker. Teht nem lesz hbor? Nem. Ennek rlk, nagyuram, de De meglep, hogy ilyen gyorsan eldntttem, ugye? Csak azrt csodlkozol, mert nem tudod felmrni, mennyire termszetfeletti tettet vitt vgbe Szeszsztrisz. Hogyan sikerlt rr lennie az radson? gy, hogy felvette Thot szerept, aki a tuds istene s az rnokok vdnke. A kirly bebizonytotta, hogy a hatalom jelei kzl semmi sem maradt ismeretlen eltte, s hogy kpes j vzzel elltni a npt. Tudd meg, hogy a tpll vz Ozirisz sztradsa. Az titokzatos testbl fakad, az izzadsga, nedvei. Amikor a kezdd rads vize megtlti az els ldozati ednyt, a kirly kijelentheti: Ozirisz megtalltatott. De ez nem sikerlt volna neki zisz segtsge nlkl, aki gy jelenik meg, mint az gen a Szthisz csillag, miutn hetven napig lthatatlan volt. jra egyeslt az els pr, az s energia ismt megtermkenyti a Kt Fldet. Nlkle semmi se nvekedhet. A gabona anyamh, amelyben egyeslnek a tlvilgtl kapott elemek. Tudd meg, Iker: az egsz termszet a termszetfeletti megnyilatkozsa. Mivel Szeszsztrisz fra kpes kzvetteni ezt a misztriumot, nekem nem marad ms htra, mint hogy fejet hajtsak eltte, s engedelmeskedjem neki. De nem, mg ennl is tbbet kell tennem! Dzsehuti felllt. Most neknk kell bebizonytanunk Szeszsztrisznak, hogy mire vagyunk kpesek. Tudod hogy mi valjban a ka, Iker? A vdelmez szellem, amely az emberrel egytt szletik, s amely

203

nem hagyja el, feltve, ha kveti a blcsek tantst. A ka az let minden formjt fenntart er. Ha egy igazhang meghal, ttr a k-jba, amelyet seitl rklt. Minden ldozatot a ka kap, sosem az ember. A ka egyik legszebb szimbluma egy szobor, amelybe ritulisan letet lehelnek. Ezrt fogunk egy hatalmas szobrot alkotni a kirlyi k-nak, hogy odaajndkozzuk a franak. Tged bzlak meg a munka felgyeletvel. Isten knyke ad mrtket a knek jelentette ki a szobrszok vezetje. az, aki a fldre helyezi a zsinrt, aki helyesen lltja fel a templomokat, s rnykval vdelmez minden szent ptmnyt, ahol szve szerint jrhat. Az szeretete lteti a mhelyeket. Kalapcsok s vsk dala zengett a kbnya fltt, ahol a kolosszust, a ka hordozjt faragtk. A kfejtk kivlasztottk a legjobb krtegeket, s igyekeztek a lehet legvatosabban kivgni ket, nehogy a tmbk megsrljenek. A tartomny szobrszainak munkjt egy olyan mester fogja irnytani, aki be van avatva a misztriumokba. A kolosszus lenygz mretei miatt tizenhrom knyk magas lesz s hatvantonns , a kbnya elhelyezkedse komoly nehzsget okozott. Legalbb hrom rba telik majd, mire a hatalmas szobrot levontatjk a Nlushoz, feltve, ha elg jl vlasztjk meg a mdjt. A szobor azutn egy teherhajra kerl, majd ismt vontatni kell a kiktbl a vgleges helyre, Thot templomba. A hossz s nehz tvonalat Iker alaposan ttanulmnyozta, nehogy valamilyen kellemetlen meglepets rje. A feladatot megknnytette volna, ha egy msik, a fvroshoz kzelebb es kbnyt vlasztanak, de Dzsehuti megszabta, milyen kbl kszljn a szobor, s nem volt hajland megvltoztatni a dntst. Ez lesz a legnagyobb nnep, amit valaha rendeztek a tartomnyomban! jsolta Dzsehuti. Patakokban folyik majd a bor s a sr, a np rme hatrtalan lesz! Errl a kolosszusrl mg vezredek mlva is beszlnek majd az emberek. A szobrszaim egy igazi csodt alkotnak, amelyben egyesl az er s a finomsg. Szeszsztrisz le lesz nygzve, amikor megpillantja.

Maa-kheru. Krlbell 6,5 mter.

204

 Nem szeretnk nnepront lenni szlt kzbe Iker , de mg nem tudtunk megoldani minden gondot a szlltssal kapcsolatban. Hny emberrel szmoltl? Tbb mint ngyszz kell hozz. Nem kis fejtrst okoz, hogyan lehet ket egysges csapatt szervezni. A felnl kevesebb is elg lesz jelentette ki Dzsehuti. A boldog kivlasztottak mindegyiknek megszzszorozdik majd az ereje! Az n katoni nem knnytik meg a munkmat. Egyetlen tiszt sem hajland tengedni nekem az irnytst. Ne csak katonkat vlassz! Minden ers ifjra szksged lesz. s ne feledkezz meg a papokrl sem! A papokrl? De A kolosszus szlltsa nem egyszer, vilgi feladat, Iker! A papoknak az egsz t folyamn a vdelmez igket kell mondaniuk. Ezt az egsz npsget ssze kell kovcsolnod, s mindenki tisztelettel nz majd rd. Csak egyre gondolj: nem vallhatsz kudarcot. Iker rlt, hogy edzett tvfut, mivel napokig csak jtt-ment fel s al, hogy kivlassza a szmtalan nkntes kzl a szzhetvenkt embert. Hogyha a szmtsai helyesek, elegen lesznek ahhoz, hogy temre tudjk hzni a kolosszust. Amikor a hatalmas szobor elkszlt, Iker sszehvta a csapatot, s ngy sorba osztotta be ket. Az egyik kls sorban a tartomny nyugati rszrl szrmaz fiatal nkntesek voltak, a msikban a keleti terletekrl jttek. A bels sorokat katonk s papok alkottk. A kolosszust egy sznra tettk, s szilrdan lektztk a ktelekkel, amelyek vontatsra a ngy sor nnepi hangulatban kszldtt. A szakrtkkel Iker ellenrizte, hogy minden rendben legyen, mgis, nem minden aggodalom nlkl adta meg a jelet az indulsra. Az tra vizet locsoltak. Hzztok! adta ki a parancsot Iker. A szn lassan megmozdult. A jl benedvestett, csszs t megknnytette a szzhetvenkt ember munkjt, akik bszkk voltak arra, hogy egy ilyen rendkvli vllalkozs rszesei. A Kelet nnepel, nekeltk a nyugati
A kolosszus szlltsnak rszletei Dzsehutihotep Deir-el-Bersban tallhat srjnak brzolsaibl s szvegeibl szrmaznak.

205

ifjak, a szvnk rvendezik, amikor ltja ura emlkmveit. Az tem ppen a megfelel volt, sem tl gyors, sem tl lass. A vontatk mellett katonk plmagakat lengettek, hogy enyhtsk a hsget. Az utat a lehet legsimbbra dngltk, amit Iker szzszor is ellenrztt, hogy ne rje vratlan meglepets. Ahogy Iker figyelte a vontatst, egyenknt vgigjrtatta tekintett a ktl minden rgztsi pontjn, a menet minden egyes tagjn, majd visszatrt a tkletesen stabil kolosszushoz. Hirtelen rossz rzs fogta el. gy rezte, hogy ez a szp sszhang mindjrt megtrik, de nem tudta, mirt. Ltszlag semmi rendellenes nem trtnt, de az sztne nem csalt. Aggdva futott fel s al, hogy rjjjn, milyen veszly leselkedik rjuk. Egyszer csak felnzett, s ekkor megrtette. A kolosszus tekintete megvltozott! Kszemei mly elgedetlensget fejeztek ki. Gyorsan kiltotta Iker , fstlt! A ka szobra nyilvn szertartsokat kvetelt. Szerencsre az egyik papnl volt fstl. Iker felugrott a kolosszus trdre, s hdolata jeleknt elrenyjtotta kezt. A pap kinyitotta a fstlt, amelybl illatos fst szllt fel a szobor szjhoz, flhez s szemhez. A tmjn, a szentjer, ami isteniv tesz, balzsamosan beburkolta a kvet, mikzben az ifj rnok tovbb imdkozott, az t irnya fel, krve, hogy nyljon meg. A fstlst folytattk, mg el nem rtk a Nlust. Az tkels kzben semmi baj nem trtnt, s az t vge lerhatatlan rmmmorban telt. A tartomny egyetlen lakja sem akart lemaradni az esemnyrl, s ahogy Dzsehuti grte, hatalmas, szabadtri lakomval koronztk meg a sikert. Amikor a kolosszust elhelyeztk a templom homlokzata eltt, a kormnyz gratullt a kimerlt Ikernek. Elvgezted a megbzatst, ifj rnok! De ne feledd, hogy minden egyes hieroglifa, minden egyes jel s minden egyes szobor, brmekkora legyen is, rvilgt a teremts misztriumnak egy oldalra. Ma a kirlyi knak adtunk tiszteletet. Te pedig mg nem pihenhetsz, mivel mris meg kell rnod a rszletes beszmolt errl a nagy munkrl.

206

43
A kolosszus szletse alkalmbl rendezett nnepsgek az rads nnepsgeivel egytt zajlottak, ami a np szmra kt ht szabadsgot jelentett. Ez alatt a kt ht alatt az emberek ettek-ittak, nekeltek, tncoltak, nnepeltk az isteneket. Dzsehuti npszerbb volt, mint valaha, s naponta tbb rt is rk lakhelyn tlttt, amelynek egyik kszl faln a kolosszusszllts rendkvli jelenett rktettk meg. Iker felgyelte, hogy a hieroglifikus szvegek pontosan kerljenek fel a falra. Bizonyoss vlt, hogy az ifj rnok egyszer mg magasabb tisztsgeket fog viselni, ezrt mris sok irigyet szerzett magnak. A tapasztalt tisztviselk, akik mr rgta dolgoztak ugyanazon a poszton, sajnltk, hogy a kormnyz ennyire rokonszenvezik a magnyos klykkel, aki senkinek a trsasgt nem kereste, inkbb a munkba temetkezett. m egyelre nem mertek skldni ellene. Egyrszt azrt, mert Dzsehuti prtfogst lvezte, msrszt azrt, mert tl sokat tudott meg mindegyikkrl. Amikor fellltotta a mrleget a tartomny erejrl s gyengesgeirl, szre kellett vennie, hogy munkatrsai nem mindig lltak a helyzet magaslatn. Ha csak egyetlen rossz szt is szlnak rla, biztos, hogy nem kerlik el a megtorlst. Teht jobban tennk, ha hzelegnnek Ikernek, de hogyan? A fiatalember a dolgozszobjbl egyenesen a hlszobjba ment, a hlszobjbl dolgozni, s egyetlen fogadson sem vett rszt. Amikor pedig a szamarval stlgatott, elgondolkod arckifejezse mindenkit eltntortott attl, hogy alkalmatlankodni prbljon. Iker mg a pihens pillanataiban is csak a munkjra gondolt. Elljrv neveztk ki, egy olyan testlet lre, amelyben nla sokkal idsebb, tapasztalt rnokok dolgoztak, s tudta, hogy a legaprbb tveds is vgzetes lenne a szmra. A trekvse, hogy makultlan munkt vgezzen, csak vdekezs volt, gy tpllta, mint egy bels tzet, amely megvilgtja az tjt. jszaknknt pedig a papnrl lmodott. Mindent rte tett. Egy nap viszontltja majd, s akkor nem lehet se tudatlan, sem tehetetlen. Vajon nem azrt szabta r a sors ezt a prbt, hogy szembenzzen nmagval s bebizonytva rtermettsgt azzal, hogy elsrang rnokk vljon? Taln ez nem lesz elegend annak a szemben, akit szeret Mgis a legjobbat kell nyjtania magbl, hogy bebizonythassa,

207

csak rte l. Voltak rmlmai is, gyilkosokkal, szrnyekkel, megvlaszolatlan krdsekkel. s a bosszval, hiszen bosszt kell llnia azokon, akik el akartk vgni lete fonalt. Nem bjhatott meg tudatlansgban s ttlensgben. E rossz lmok egy rlt felttelezst szltek a lelkben. Egy olyan gylletes felttelezst, hogy Iker elszr elhessegette. De a gondolat minduntalan, makacsul visszatrt, s az ifj rnok mr nem tudta elfojtani magban. Ez a gondolat komorr s hallgatagg tette t, s mg jobban elszigetelte a tbbiektl. Szerencsre a szamara megrezte a legaprbb hangulatvltozsait is, s trelmesen hallgatta bartja vallomsait. Hogyha Iker feltett neki egy krdst, szaki Szl a bal flt hegyezve felelt nemet, a jobbat az gnek meresztve pedig igent. Az rnok teljesen megbzhatott h trsban. Ezrt mondta el neki az t mardos felttelezst. s szaki Szl a jobb flt emelte fel. Gua orvos teljesen sszeomlott. Kt ht lakomzs, s a mja teltebb, mint a tmtt lib! Orvosi szemmel nzve ez felr egy ngyilkossggal. Dzsehuti megvonta a vllt. Teljesen jl rzem magam. Feleltlensg ellen nincs orvossgom. Hogyha nem vesz be naponta vagy hsz pirult, hogy rendbe jjjn a mja, nem felelek semmirt. Gua sszecsukta brtskjt s kiment a fogadterembl, ahova mr znlttek is be a gtak s az ntzs felelsei, akiknek a beszmolja igen kedvez volt. Utnuk Iker kvetkezett. Komor arckifejezse meglepte a Dzsehutit krbevev udvaroncokat. Mindenki tvozzon! rendelkezett a kormnyz. Az ifj rnok mozdulatlanul meredt Dzsehutira. Mi trtnt, fiam? Tudni akarom az igazat. A kormnyz htradlt a szkben, s egy mly shaj ksretben a trdre tette a kezt. Az igazat! Elg nagy a szved ahhoz, hogy befogadd? Tudod egylta-

208

ln, hogy mi egy igazi szv, mely isteni szentlyknt szolgl? Mindent a szv teremt, ismeretet ad, gondolkodik s megrt. Ezrt kell tgnak, nagynak lennie s szabadnak, de ugyanakkor kemny sem lehet. Te pedig, Iker, tl szigor vagy msokhoz s nmagadhoz! Hogyha a szved felindult, akkor elnehezedik, s nem tudja tbb magba fogadni Mtot. A szellemi er nem kering tbb, s eltvelyedik a tudatod. Nagyuram, az rnokiskolban megtanultam, hogy ne tvesszem ssze egymssal a dolgokat, s hogy megprbljak jzanul gondolkodni minden krlmnyek kztt. Mrpedig most meg vagyok gyzdve rla, hogy az n nagylelksge nem vletlen. Taln az adsom valamivel? Fiam, tged elvakt a kpzeleted. Felismertem az rtkedet, ez minden. Egyedl magadnak ksznheted a sikert. n nem gy gondolom, nagyuram. Biztos vagyok benne, hogy sokat tud azokrl az emberekrl, akik meg akartak lni, s hogy megprbl megvdeni azzal, hogy a tartomnya egyik legfontosabb rnokv tesz. De most mindent tudni akarok. Mirt engem vlasztottak engesztel ldozatnak? Ki a felels ezrt? Mg mindig egy sttben rejtz dmon jtkszere vagyok? Hol tallhat Punt orszga, amelynek az illatszere megmenti a j rnokot? Tl sok krdst teszel fel, nem gondolod? Nem, nem gondolom. Dzsehuti bosszsan megmarkolta a szke karfjt. Mirt kellene vlaszolnom neked? Az igazsg szeretete miatt. s hogyha ez az igazsg veszlyesebb, mint a tudatlansg? Majdnem elvesztettem az letemet. Tudni akarom, hogy mirt s ki miatt. Nem akarod inkbb elfelejteni, ami trtnt, nem akarod inkbb lvezni azt a nyugodt letet, amely lehetv teszi, hogy az rs s olvass rmnek lj? Tudatlanul a sttsgben lni, vajon nem ez a legnagyobb bntets? Az attl fgg, kinek, fiam! A legtbben szeretnek tudatlansgban lni, s semmikppen sem akarnak vltoztatni az llapotukon. n nem ilyen ember vagyok. n is gy lttam! De mg egyszer s utoljra krlek, Iker, ne akard megtudni azt, aminek rejtve kell maradnia!

209

Iker most mr tudta, hogy felttelezse helyes volt. Kemny tekintete megtrte a kormnyz utols vdbstyit is. Ahogy akarod, fiam, de lehet, hogy egyszer mg megbnod ezt. Ami Punt orszgt illeti, arrl semmilyen rteslssel sem szolglhatok neked. Viszont hallottam kt tengerszrl, akiket Tekncszemnek s lesksnek hvnak. Iker felugrott. n felfogadta ket? Nem, egyszeren csak jrtak egyszer a tartomnyban. A hajjuk nhny napig itt vesztegelt a nagy kiktben. A levltrban ennek nyomt sem lttam! tiltakozott a fiatalember. Az iratot megsemmistettk. Mirt, nagyuram? Azrt, hogy elkerljk a tallgatsokat. Tallgatsokat mifle tallgatsokat? Azt a felttelezst, hogy maga brelte fel ket? Most mr elg, Iker! mennydrgte Dzsehuti. Nem rted, hogy a prtodat fogom? Nem tudtam elviselni, hogy a sajt sorsod ellen glsz. Mindent el kell mondania, nagyuram. Nem tudod, mivel llsz szemben. De nnek hla, meg fogom tudni. Dzsehuti ismt shajtott elkeseredsben. Ez a kt tengersz egy olyan haj legnysghez tartozott, amelynek klnleges eljogai voltak. Valban tudni akarod, mik? Egyenknt kell kihznom magbl minden szt? Nem voltam Szeszsztrisz hve. Ez a haj pedig a kirlyi pecst vdelmt lvezte, s a kapitny engedlyt krt egy rvid kiktsre, hogy javtsokat vgezhessenek el a hajn. Hogyha elutastottam volna, akkor viszlyt robbantok ki. Hogyha megadtam volna, amit krt, azzal egy olyan uralkod alattvaljv vltam volna, akinek vitattam a fennhatsgt. Teht gy dntttem, hogy az a haj nem ltezik. Aztn pedig jttl te, a krdseiddel s a rendkvli szemlyisgeddel. Te nem vagy olyan, mint a tbbi rnok, Iker. Tz g benned, amelynek mg nem fogod fel a termszett. Ezrt prbltalak elszaktani a mltadtl. Hova mentek azok a tengerszek?

210

 Kahun vrosba. Szeszsztrisz klnleges fontossgot tulajdont annak a vrosnak. Ott rzik az llam levltrt. Ott majd vlaszt kapok a krdseimre! Hogyha odamsz, azzal kihvod magad ellen a fra haragjt. Mirt akart volna megletni engem? Azt nem tudom, fiam, de azt tudom, hogy senki se tmadhat egy uralkodra anlkl, hogy a vesztbe ne rohanna. Az igazsg az letemnl fontosabb. Segtsen azzal, hogy elkld Kahunba! Egyiptom minden vrosban szvesen fogadnnak egy rnokot, aki Thot tartomnybl rkezik! Arra krsz, hogy kldjelek a hallba, Iker. Vgtelen hlt rzek n irnt. Hogyha itt maradok, hogyha behunyom szemem s bedugom a flem, akkor hamarosan rossz szolga leszek. Slyos felelssget raksz a vllamra. Az egyetlen felels n vagyok. Meggyztem magt, hogy lebbentse fel a ftylat, s hagyja, hogy kvessem az utamat. Hla nnek, megersdtem, kpesnek rzem magam arra, hogy szembenzzek az jabb megprbltatssal.

211

44
Elephantin szigetn Szeszsztrisz fra s a hozz kzel llk egy szertartson vettek rszt, amelyet Szarenput tartomnyi kormnyz celebrlt a nagy tekintly blcs, Hekaib tiszteletre. A VI. dinasztia idejn lt magasztos szemlyisgnek j szobrot lltottak a srszentlybe. A szobor itt tartja a k-jt a fldn, s meg fogja ihletni kvetit. A kirly ksrete s Szarenput milicisti jl megfrtek egymssal, egyetrtskn egyetlen sszetzs sem ejtett foltot. Szobek, a Vdelmez mgis ideges s nyugtalan volt. A mindig beren figyel, ifj Szehotephez hasonlan is ktelkedett vendgltjuk szintesgben, s attl flt, hogy Szarenput esetleg csapdt llt az uralkodnak. Ami Neszmontu tbornokot illeti, utols leheletig harcolna, hogy megmentse ura lett. Medesz a httrben llt, ahogy az illendsg megkvnta, s igyekezett olyan szrevtlen maradni, amennyire csak lehet. Mikzben minden pillanatban kszen llt arra, hogy feljegyezze a fra hivatalos nyilatkozatait, megfigyelte a helyi ftisztviselket s kikrdezte ket a tartomny mkdsrl. Bartsgos s elzkeny fellpsvel j bartokat szerzett magnak. Fensg, szeretnm megmutatni nnek az rk lakhelyemet jelentette ki Szarenput. De csakis nnek. Szobek s Neszmontu az ajkukba haraptak, nehogy kifakadjon bellk a tiltakozs, amelyet a legalapvetbb vatossg diktlt. Bekvetkezett, amitl fltek: Szarenput elrulta valdi szndkait. A sr kzelben bizonyra brencek vrakoznak, hogy meglhessk Szeszsztriszt. Kvetlek felelte a fra. Szobek s Neszmontu is dhsen azon kezdett tprengeni, hogyan akadlyozhatnk ezt meg. Evezhetek n a brkban? ajnlkozott a vlasztkosan ltztt Szehotep. Nem kell vgta r rgtn Szarenput. Magam fogok evezni. A testgyakorlsnak ksznhetem, hogy nem vesztettem ermbl az vek sorn. Ha Szehotep tovbb makacskodik, az egyet jelent a kormnyz megalzsval. s meglehet, Szarenput csak erre vr, hogy kiadhassa milicistinak a parancsot a tmadsra. Szobek rjtt, hogy Szeszsztrisz arra szmt, egyedl is elboldogul a

212

helyzettel. De hiba hatalmas a fra ereje, a tler legyzheti. Szarenput hatrozottan kormnyozta a szp szikomor-brkt a nyugati parti sziklafal fel, ahova a piramisok kora ta bevjtk Elephantin tartomny kormnyzinak srjait. A srokhoz lpcskn s meredek, fallal szeglyezett rmpkon kellett felkapaszkodni. A brka finoman a parthoz simult, s a kt frfi lassan elindult, csndben, felfel. A dlvidk ers napstse egyikket sem zavarta. Amikor Szarenput rk lakhelyhez rtek, visszanztek, hogy vgigtekintsenek a kken szikrz foly, a napfnyben frd plmaligetek, a srga homok s a fehr hzak tarktotta, lenygz tjon. Ezt a helyet minden msnl jobban szeretem vallotta be Szarenput. Azt remlem, hogy itt gyzm majd le a hallt, s itt tltm rk letemet. Az egyik sm, akinek ugyanaz volt a neve, mint nekem, ezeket a szavakat vsette a sziklba: Eltlttt az rm, mikor elrtem az eget, fejem a mennybolthoz rt, magam is csillag lvn sroltam a csillagok hast, s tncoltam, mint a bolygk. Ugye ez az egyetlen sors, ami irigylsre mlt? Jjjn, fensg! Jjjn, nzze meg legszebb birtokomat! Szeszsztrisz homokkbe vgott srhoz rt, amelynek talaja emelkedett, mennyezete pedig egyre alacsonyabb lett, hogy valahol az utols szentlyen tl, egy lthatatlan pontban sszerjenek. Az els, fensges s rideg teremben hat oszlop llt. Innen egy lpcs utn egy tjr vezetett a szertartsi szobba, ahonnan egy flke nylt Szarenput k-jnak szobrval. A fnysugrknt a sziklba hatol tengelyen tovbbhaladva Szeszsztrisz megcsodlhatott hat szobrot, amelyek Oziriszknt brzoltk a kormnyzt. Ez a legfbb trekvsem, fensg: hogy az jjszlets istennek a hve lehessek. Kell ennl nyilvnvalbb bizonytk az rtatlansgomra? Sosem rtank Ozirisz akcijnak. s amit n vghezvitt, az azt mutatja, hogy n a blcsessg, amelyre ennek az orszgnak oly nagy szksge van. Bn lenne ellenszeglnm. Tekintsen teht engem h szolgjnak, aki sosem fogja elrulni. J Trs bszkn s magabiztosan vonult a menet ln. Jobbjn Gazella vonszolta nagy hast s lg csecseit. Alig tudott lpst tartani trsval, de semmikppen sem hagyta volna ki ezt a nagy nnepet, s magasba emelt fejjel igyekezett, nehogy lemaradjon.

213

A kt kutya megllt egy sztl eltt, amelyre Szeszsztrisz nevei voltak felvsve. Lelketek legmlybl tiszteljtek a frat! szlalt meg Szehotep. Sugrzst illessztek a gondolataitokhoz, hirdesstek a tiszteletet, amellyel tartozunk neki. adja az letet. Bkez azokkal, akik kvetik az tjt. Mint a kirlyi pecst hordozja, megerstem, hogy e tartomny a Ketts Koronhoz tartozik. Szarenput, arcn szles mosollyal, meghajolt Szeszsztrisz eltt. Oly hossz id ta elszr, Neszmontu tbornok vgre megnyugodhatott. Szobek is, legnagyobb csodlkozsra, gy rezte, hogy biztonsgban vannak. Az uralkod ismt gyzelmet aratott, anlkl hogy egyetlen csepp vrt ontottak volna. Vissza kell trnem Biga szigetre, meg kell gyzdnm arrl, hogy az energia keringse mr zavartalan fordult az uralkod Szarenputhoz. Kszts el nnepet, amelynek sorn bejelenthetem, hogy Elephantin nagy templomt mg dszesebb alaktjuk. A fiatal papn a Nlus forrsnak barlangjval szemben llt. Ltta, hogy a fra kijn a barlangbl. Szmodra eljtt az ra, hogy folytasd utadat. Beleegyezel? Kszen llok, fensg. Minden btorsgra s minden szilrdsgra szksged lesz, amelyre egy emberi lny kpes lehet. Biztos vagy abban, hogy ez a feladat nem haladja meg az erd? Megteszem, ami tlem telik. Az uralkod megmutatott a papnnek egy tmr aranybl kszlt, lazrk, trkiz s karneol beraksokkal kes ureuszkgyt. Ez a nstny kobra gaskodott a fra homlokn, hogy olyan nagy lngot lvelljen, amely Mt ellensgeit elpuszttva sztoszlatja a sttsget. rintsd meg ezt a jelkpet, tltdj fel varzserejvel, s bzd r magad a kzre, amely vezet tged! A kobra getett. A papn rezte, hogy energija trad a vrbe, s j ervel ajndkozza meg. A kirly visszament a barlangba, a fiatal papn ismt magra maradt.

214

htatba merlve lvezte a szent sziget csendjt, nem tartott attl, ami trtnni fog. Gyermekkora ta azt kvnta, hogy megismerhesse a templom misztriumait, s tudta, hogy az t hossz lesz s nehz. De minden killt prba hatalmas rmmel tlttte el, s ez az rm messzebb vitte lpteit az egyre tgasabb vidkre. Ezt az utat semmi sem zavarta meg, mg fel nem tnt az ifj rnok, akirl megtudta, hogy Ikernek hvjk. Egy egyszeri, fut tallkozsnak kellett volna maradnia, de nem tudta elfelejteni az ifjt, s jllehet sosem fogja viszontltni, gy rezte, mintha kzel llna hozz, szinte benssges kapcsolatban volna vele. Ht hossz, vrs ruhba ltztt papn llta krbe, kezkben dobokat tartottak. Azutn ellpett az elljrjuk. Keselyt formz parkt viselt, s a menat-lncot, a lelki jjszlets jelkpt. A lny megborzongott. Ezt a ritulis parkt csak Egyiptom kirlynje, a Kt Fld uralkodnje viselhette, aki ltja Hruszt s Szthet egyeslni a fra lnyben. A kesely hieroglifikus jele egyszerre jelent anyt s hallt, mivel t kell esni a beavatsi hallon, ahhoz, hogy rtalljunk az gi anyra, akinek a kirlyn a megtestestje. A ht Hathor zrja brtnbe a balsorsot! parancsolta. A papnk kihajtogattak egy vrs szalagot, s krbetekertk vele a fiatal papnt. Elrkezett az jjszlets rja jelentette be a kirlyn. Be lettl avatva a tiszta papn tisztbe, majd a zenszbe, aki a szeretetet sugrozza szt. Ma, jabb misztriumokhoz rve, Felbredtt vlsz. Ptah isten otthonnak Tiszteletre mlti, Kuszai vrosnak regasszonyai s Atum, a teremt elv otthonnak Hathorjai a te seid. k lnek a beavatottakban, akik itt jelen vannak, s akiktl meghallod az g zenjt, a csillagokt, a napt s a holdt. Ekkor lgy, mly nek hangzott fel a dobok s kt szisztrum temre, amelyeken a kirlyn jtszott. A papnk egyms utn mondtk ki a ht te

Uabet. Merut. Uresut

215

remt szt, amelyet Nith istenn mondott a fny szletsekor, amely magtl jtt el az svzbl. Nith frfi s n, minden lteznl korbbi, kezdte meg a szletsek sort, amikor megformzta az isteneket. n vagyok minden, ami volt, minden, ami van, s minden, ami lesz mondta a kirlyn. Egyetlen haland sem emelte fel soha a ftylamat, a szemfedt, amely Ozirisz testt vdi. A beavatottaknak kell megsznik ezt. Ezrt elvezetnek tged az Akcia otthonba, ahol Hathor s Ozirisz lelke egyesl majd a szvedben. Biga szent szigetn ez az otthon Hapi barlangjnak alakjt lti fel, ahol az gi vz egyesl a fldi vzzel. Menj rajta keresztl, hogy a csillagok friss vize s az ismeret tze tpllja letedet. A fiatal papn, miutn levetkztettk, belpett a barlangba, ahol megcsodlhatta a lngot. Azutn vgigjrta a konstellcik tjt, belpett az g ajtajain, megfrdtt a fnytban, s reggel, a felkel nap els sugaraival, ismt megszletett. Egy papn felvezette t a talapzatra, amely Mt istennt jelkpezte, s egy strucctollal, Mt egy msik jelkpvel legyezte, hogy a j szl elvigye t a boldogsg vrosig. Azutn radtak egy vrs ruht, nyakba pedig egy szles, gyngykbl fztt melldszt akasztottak, amely azt jelkpezte, hogy jjszletett, miutn thaladt a stt tartomnyon, ahol a pusztts eri nem tudtk feltartztatni. A kirlyn egy rtblt s egy ecsetet adott neki az rshoz, majd egy htg csillagot helyezett a fejre. Neked, aki most egy Hathor vagy, Szsatt kell vlnod, mivel klnleges feladatot jelltnk ki a szmodra. Nem elgedhetsz meg azzal, hogy magadban megled a beavatsodat s lvezed a templom bkjt a Nvreid trsasgban. Flelmetes prbattelek vrnak rd, s ismerned kell majd a hatalmas varzsigket, hogy szembeszllhass a lthat s lthatatlan ellensgekkel. Mi, amennyire lehet, segteni fogunk tged, de neked egyedl kell gyzelmet aratnod.

216

45
Iker mr pirkadat eltt elindult, gondosan gyelve arra, hogy senkit se bresszen fel a palotban. Elz nap tadta Dzsehutinak az sszes iratot, amellyel foglalkozott. A kormnyz utols figyelmeztetseit udvariasan meghallgatta, de a tancsokat nem fogadta meg. Felszllt az els hajra, ami szakra indult. A haj napfelkeltekor szedte fel a horgonyt, s a foly gyors s szeszlyes sodrsval vitette magt. A kapitny, egy tapasztalt, nagy bajsz hajs, mesterien bnt a kormnnyal. A fedlzeten egy tucatnyi utas, egy kr, s j nhny liba mellett szaki Szl is elfrt. Hova msz, fiam? krdezte a kapitny. Kahunba. Hszrnyi hajt, szmos kiktssel s egy jszakai pihenvel, mr ha nem jn kzbe semmi Mit ajnlasz rte? Kt pr ers szandlt, egy darab lenvsznat s egy kzepes nagysg papiruszt. Nocsak, te aztn jl fizetsz! Gazdag csaldbl vagy? Nem, egyszer rnok vagyok a Nyl tartomnyban, Dzsehuti nagyr szolglatban. Nagy tiszteletnek rvend frfi . Mirt msz Kahunba? Ez a krdezskds mr nem nagyon tetszett Ikernek, mgis igyekezett kedvesen vlaszolgatni. Egy munka miatt. Titkos megbzats? gy is lehet mondani. Kahun furcsa egy vros. n nem ismerem, de azt mondjk, ersen rzik, s kln engedly kell ahhoz, hogy valaki ott lakhasson. Te nem lehetsz akrki! Mr megmondtam, egyszer rnok vagyok. Ikernek elege lett a faggatzsbl, ezrt lehevert a gyknyre, s alvst sznlelt. A kapitny egy msik utassal kezdett beszlgetni. Szsztyr alak volt.

217

Ahogy a kapitny is mondta, sokszor kiktttek. Egyesek leszlltak, j utasok rkeztek, beszlgetsbe merltek, pitt, hagymt s szrtott halat majszoltak, des srt ittak, s a jindulat foly ramlsval vitettk magukat. Iker szrakozottan hallgatta a csaldi trtneteket, a perekrl s hzi perpatvarokrl szl beszmolkat. Egy jabb kiktskor szaki Szl flei az gnek meredtek. Nem egy falunl lltak meg, hanem egy plmaligetnl, amelyet kis ntzcsatornk hlztak be. Kt borosts frfi kzeledett, karjuk izmos volt, mint az evezsk. s ezek az evezsk nagyon hasonltottak kt emberre arrl a hajrl, amelyen meg akartk lni Ikert. A haj tatjban telepedtek le. Teht a kapitny csapdba csalta! A bolondjt jratta vele, krdezgette, pedig tudta a krdsekre a vlaszt. Ez a kt bandita majd befejezi a munkt. Iker odament a bajszos kapitnyhoz, aki szundiklni ltszott. Nem figyeli a folyt? A j hajs csak fl szemmel alszik. Tegyen a partra, amilyen hamar csak lehet! Mg messze jrunk Kahuntl. Meggondoltam magam. Azt sem tudod, mit akarsz, fiam. Hova akarsz menni valjban? Tegyen partra! Nem terveztem, hogy itt kiktk. Ha mindenkppen ki akarsz szllni, akkor ptdjat kell fizetned. Bkezen megfizettem az trt, vagy nem? Persze, de Egy j gykny elg lesz? Hogyha igazn j? Iker neki adta kt ti gyknye egyikt. A kapitny elgedetten nekiltott a kiktsnek. Amint letettk a pallt, Iker s szaki Szl kistlt rajta a partra. Az ifj rnok meg volt gyzdve rla, hogy a kt evezs utna fog menni. Tvedett. A haj tovbbment. Tbbet kell gyalogolnunk, mint terveztem mondta Iker szaki Szlnek. De legalbb nem kvethet minket senki.

218

A szamr helyeselt, Iker megknnyebblt. Az a kt ember valban gyansan nzett ki. Azok utn, ami trtnt velem, termszetes, hogy bizalmatlan vagyok. Iker ellenrizte, hogy vajon semmi sem hinyzik-e az rnokfelszerelsbl, a szamr ekzben bogncsot eszegetett. Azutn tovbbindultak szak fel egy kis svnyen, az ltetvnyek mentn. Annyi krds kavarog bennem! Kahunban taln vlaszt kapok rjuk. De mirt nem hajland senki sem beszlni nekem Punt orszgrl? Dzsehuti csak egy rszt mondta el az igazsgnak. Lehet, hogy is kevesebbet tud, mint gondoltam. Maga a fra akart megletni! Mit kvettem el ellene? n egy senki vagyok, s semmilyen mdon nem fenyegetem a hatalmt. Mgis az letemre trt. Ha jobban belegondolok, meneklnm kne innen, s mindent meg kellene tennem azrt, hogy elfelejtsenek. De brmekkora is a kockzat, nem mondhatok le az igazsgrl. s azt a lnyt is viszont akarom ltni. Harcolni akarok, s ez csak miatta van. A pihenkrl szaki Szl dnttt, vlasztotta ki az rnyas helyeket is, ahol szundthattak egyet, mieltt tovbb folytattk az utat. A kt vndor fldmvesekkel tallkozott, mogorvkkal s bartsgosakkal egyarnt. Egy tanyn Iker tbb levelet is megrt a hivatal szmra, amellyel a gazdnak egy vits gye volt. Cserbe lelmet kapott. Amikor Fajjm gazdag, ds tartomnynak kzelbe rtek, a szamr kitartan bgni kezdett. Semmi ktsg, veszlyt rzett. Az egyik domb tetejrl egy sakl nzett le rjuk. A magas, keskeny fej llat kitartan figyelte a betolakodkat, akik az fldjre mertek lpni. Az gnek nyjtotta nyakt s tbbszr felvlttt. szaki Szl figyelmesen meghallgatta a sakl vltst, azutn elindult, egyenesen a ragadoz fel. Iker rjtt, hogy a kt llat beszlt egymssal. Hiszen a sakl Anubisz megtesteslse, aki ismer minden utat ezen a fldn s a tlvilgon is! Vezetjk gyelt ugyan r, nehogy elvesztsk t szem ell, mgis igyekeztek igazodni gyors lpteihez, s gy hamarosan meglttk Rakhentit, a csatorna szjt. A nagy gt s a zsilip tette lehetv, hogy szablyozzk, mennyi vizet vigyen a Nlus egy ga Fajjmba. II. Szeszsztrisz mrnkeinek ksznheten egyre nagyobb fldterletet lehetett megmvelni, s szablyozni tudtk az ntzst.

219

Egyszer csak tbb katona llta tjt az utazknak. Ez tiltott katonai terlet mondta egy tiszt. Ki vagy s honnan jssz? A nevem Iker. rnok vagyok Thot vrosbl. A tiszt gnyosan elvigyorodott. No hiszen! A korodat tekintve, teljesen hihet a dolog. n pedig a kirly hadseregnek a vezrezredese vagyok. De egyvalamihez rtek: felismerem, ha valaki hazudik. Kztnk szlva, jobbat is kitallhattl volna. Igazat mondtam. Megmutatok egy rst, amely meg fogja gyzni. Ahogy Iker ki akarta nyitni a szamara htn lev tskkat, a rendrk felhztk jukat, s a tiszt Iker dereknak szegezte rvid kardjnak hegyt. Ne mozdulj! Fegyvert akartl elkapni, mi? Ezen az svnyen senki sem jr, csak a biztonsgi erk. Ki mutatta meg neked az utat? Nem fogja elhinni! Mondd csak! Egy sakl. Igazad volt, nem hiszem el. Biztos valami rablbanda kldtt, amelyik itt akar fosztogatni. Nzzen csak bele az titskimba! Csak az rnokfelszerelsem van bennk, semmi ms. De vigyzzon rjuk! A tiszt bizalmatlanul feltrta a gyans idegen csomagjait. Legnagyobb csaldsra nem tallt bennk fegyvert. Nagyon ravasz vagy! s hol az a hres irat? Egy sszetekert, lepecstelt papirusz, Kahun elljrjnak cmezve. A pecst rajta Dzsehuti, a Nyl tartomny kormnyzj. Hogyha feltrm a pecstet, az elljr meneszt, mert megsrtettem a hivatalos postt. Ha viszont nem teszem, akkor el kell hinnem, amit mondasz. Ismt egy ravasz fogs, fick! Lefogadom, ez az irat nem is valdi. De engem nem lehet az orromnl fogva vezetni! Jl ismerem az olyan csirkefogkat, mint te. Hagyjuk ezt a komdizst, vezessen engem Kahun elljrja el! Azt hiszed, hogy bnzkre vesztegeti az idejt? Jl ltja, hogy rnok vagyok! Kitl loptad az eszkzket? Szepi tbornoktl kaptam ket.

220

 Nem ismerem. De brmilyen nevet kitallhatsz! Mirt ne pp egy tbornokt emltend? Tved. Minden pontosan gy van, ahogy mondom. Arra vagyok kvncsi, hogy egyedl akartl cselekedni vagy cinkosaid is vannak. Iker kezdte elveszteni a nyugalmt, s a tiszt ezt megrezte. Csak semmi meggondolatlan mozdulat, fick! Klnben beld mrtom a kardomat, s minden emberem mellettem fog tanskodni. Tl sokan voltak ahhoz, hogy Iker elbnhasson velk, s annyira gyorsan azrt mgsem tud futni, hogy a nyilak ne rjk utol. Ezt a pecstet Kahun elljrjnak kell feltrnie, s ha elolvassa ezt az ajnllevelet, akkor maga ltni fogja, hogy hibzott. Most mr fenyegetznk is! Errl egy ideig elgondolkodhatsz a brtnben! Nincs joga bezrni. Azt te csak hiszed Tegyetek r fabilincset! Hrom rendr az ifj rnokra vetette magt, s a fldre tepertk. Amikor felsegtettk, a keze mr a hta mgtt volt, bilincsben. A szamarammal mi lesz? Szp llat, egszsges s ers! J hasznt fogom venni. s az rnokfelszerelsem? Elcserljk ruhra. Maga tolvaj! Ne cserld fel a szerepeket, klyk! Te vagy a tolvaj. Engem pedig meg fognak dicsrni, hogy idben elkaptalak. Nhny nap egy bzs tmlcben, a magadfajta banditk krben, s egybl beadod majd a derekad! Nhny v knyszermunka pedig megtant majd a munkaszeretetre s a helyes viselkedsre. Vigytek innen, ne is lssam tbb! Iker egy szt sem szlt a fogdmegekhez, akik egy vroson kvli brtnbe vittk. A cellban, ahova vetettk, mr hrom libatolvaj raboskodott, egy fiatal s kt regebb. Te mit csinltl? krdezte tle a fiatal. Semmit. n sem. s hny libt loptl? Egyet sem.

221

 Neknk nyugodtan elmondhatod. Mi a te oldaladon llunk. Mita vagy itt? Nhny hete. Arra vrunk, hogy a br vgre hajland legyen foglalkozni velnk. Sajnos nem egy lgyszv ember. Azt hiszem, nem kevs bntetst fog rnk szabni, mivel nem elszr vagyunk itt. De hogyha valaki vallomst tesz, s megbnst sznlel, akkor kicsit enyhbben tl. Ha elszr vagy ilyen helyzetben, akkor megtantunk, hogyan csinld. rnok vagyok, s senkit sem loptam meg. Az egyik reg fl szemmel felnzett. Egy rnok a brtnben? Akkor te nagy gazember lehetsz! Meslj csak! Iker megelgelte a dolgot, s lelt az egyik sarokba. Hagyjuk bkn! mondta a fiatal tolvaj. Iker mindent elvesztett, de nem hagyta, hogy rr legyen rajta a csggeds. Taln egy jabb csapdba stlt bele? Nem, hiszen Anubisz saklja vezette. Csak flrerts trtnt. Biztos volt benne, hogy idvel sikerl tisztznia magt.

222

46
A cella ajtaja nyikorogva kinylt. Te ott szlt egy rendr Ikernek , kelj fel, s kvess minket! Hova viszel? Majd megltod. Hrom brtnr kivezette a brtnbl, de legnagyobb meglepetsre nem tettk r a fabilincset. Szabad vagyok? Nem. Az elljrsgra kell vinnnk tged. Hogyha szkni prblsz, vged! A jobb sors remnye szertefoszlott. Hogyha az elljrsgra viszik, az slyos tletet jelent, ktsgtelenl tbb v knyszermunkt a rzbnykban vagy a nyugati sivatag ozisaiban. Egyedl van hrom ellen, teht megprblhatna elszkni. De a rendrk tl szorosan fogtk kzre ahhoz, hogy hatsos fogsokat tudjon alkalmazni. Sajnos rtettk a dolgukat, nem hagytak semmi eslyt. Iker ilyen ksrettel jrt elszr Kahun vrosban, amelyet hat mter magas, hrom mter vastag fal vett krl, egy hromszzkilencven mterszer ngyszzhsz mteres ngyszget alkotva. A fkapu a fal szakkeleti sarkban nylt. Ngy katona rizte. Elhoztuk a rabot. tvesszk jelentette ki egy tiszt, majd odahvta kt embert. A katonk a rendrknl zmkebbek voltak, s kezkben lndzst tartottak. Hogyha jl tudnak bnni vele, Iker nem jutna messzire. Bele kellett ht trdnie a sorsba. A ngy ember a szles futcn indult el, amelyrl kiindultak a kt f negyed utci. Els pillantsra ltni lehetett, hogy az egsz vrost pontos terv szerint hlztk be az utak. Egy egyiptomi vroshoz kpest szokatlan nyugalom honolt az utcin, Iker azonnal otthonosan rezte magt. Kevs bolt, szp fehr hzak, plds tisztasg: az ifj szerette volna jobban megnzni magnak Kahun minden zegt-zugt, de a katonk megszaporztk lpteiket. Siessnk, az elljr gylli a vrakozst. Az elljr pomps hza fellegvrknt magasodott a vros fl.

223

Jllehet a hatalmas, hetvenszobs villa megvolt legalbb ktezer-htszz ngyzetmter, a kapujt meglehetsen keskenyre ptettk. Kt oldaln egy-egy rbdban lltak az rk. Itt a rab, akit az elljr ltni akar jelentette a tiszt. Rendben, mris szlok az intznek. Balra egy kvezet t vezetett a konyhkhoz, az istllkhoz s a mhelyekhez. Az intz, a katonk s Iker a jobb oldali ton indult el, amely egy elszobhoz vitt. Innen folyos indult egy nagy udvarba, amelyet dlrl egy portikusz zrt. A hz ura szvesen hslt az rnykban, ha ideje engedte. A magnlakosztly mellett elhaladva, ahol a hlszobk s a frdhelyisgek voltak, az intz a ktoszlopos fogadterembe vezette az rkezket. A teremben ppen II. Szeszsztrisz vlgytemplomnak gondnoka hallgatta leszegett fvel a szigor dorglst. Az intz zavarba jtt, s sarkon fordult. Gyere kzelebb! parancsolt r a gazdja, egy alacsony, keskeny homlok, ds szemldk emberke. me a rab, akit Tudom vgott a szavba az elljr. Menjetek innen, hagyjatok magamra vele! Ez a gazfick veszlyes lehet szlt kzbe a tiszt , s Hallgass! Tedd, amit mondtam! Iker egyedl maradt a ftisztviselvel, akinek a tekintetbl semmi jt nem olvasott ki. Ikernek hvnak? Valban ez a nevem. Hova valsi vagy? Medamudi. Most honnan jssz? Thot vrosbl. Felismered ezeket? Az elljr megmutatta az ifjnak az rnokfelszerelst, amely egy kis asztalkra volt kirakva. Ezek a trgyak az enymek. Hol vetted ket?

224

 Szepi tbornok adta nekem ket. Abban a szerencsben volt rszem, hogy a tantvnya lehettem, azutn pedig rnoki rangra jutottam. A tartomny elljrja adta nekem az els munkahelyemet. Az elljr jra tolvasta a papiruszt, amelyet a rendrk elvittek neki, s amelynek feltrte a pecstjt. A vrosom rzse kielgt, de nem az sz a legfbb tulajdonsg, amelyet megkvetelek a rendrktl. Nem tudhattk, hogy ki vagy. Fiatal rnok ltedre egy olyan kormnyz r rlad rendkvl elismern, aki nem osztogatja knnyen a dicsreteit. Ez figyelemre mlt. Mondd teht, mirt kvnsz Kahunban dolgozni? Azrt, hogy bekerlhessek a legjobb rnokok kz. Az elljr tekintete megenyhlt. Fiam, nem is vlaszthattl volna jobban! Ezt a vrost a misztriumot ismer fldmrk s szertartsi papok ptettk. Egy piramist is emeltek, azutn ez a hely igen fontos hivatali kzpont lett. Fldeket, kbnykat, magtrakat, mhelyeket kell irnytanom, sszersokat kell vgeznem, n felgyelem a munksok thelyezst Fajjmba, ellenrzm a napi vsrlsokat s kiadsokat, meg kell bizonyosodnom arrl, hogy a papok, a kzmvesek, az rnokok, a kertszek s a fegyveresek rendesen vgzik a munkjukat Ez a feladat kimert, s nem hagy idt arra, hogy a szenvedlyemnek hdolhassak: az rsnak. Tudd, hogy mr mindent elmondtak, s senki nem tallhat ki jat, mg n sem. , brcsak kpes lennk arra, hogy meglep szavakat mondjak, soha nem hallott kifejezseket talljak ki! De minden v slyosabban nehezedik rm, mint az elz, az igazsgszolgltats nem elg igazsgos, s az istensgek tevkenysge tovbbra is titokzatos. Mg a hatsgokat sem tisztelik elgg az emberek. Hogyha kvncsi vagy a vlemnyemre, nagyon rossz a helyzet. De ki veszi ezt szre, ki teszi meg a szksges lpseket, ki meri elzni a rosszat, ki segt igazn a szegnyeken, ki harcol a kpmutats s a hazugsg ellen? Nem a fra feladata ez? vetette fel flnken Iker. Az elljr lelkesedse lelohadt. Persze, persze Jusson eszedbe, hogy a lnyeg az rs! Az rk nem ptenek se templomokat, se srokat, nincs ms rksk, mint a szvegeik, amelyek tllik ket, s szzadokon t biztostjk hrnevket. Az ecsetek s a tblk a gyerekeid. A knyved a piramisod. A vg nlkli hivatali felada-

225

tokkal csak elvesztegetem a tehetsgemet. Ad nekem llst? Figyelmeztetlek: magasan kpzett rnokokkal fogsz dolgozni, akik gyllik a kontrokat. Nem fogjk trni, hogy hibzz, s a visszahvsodat fogjk kvetelni, hogyha a gyakorlati ismereteid hinyosnak bizonyulnak. De szeretnm hinni, hogy Dzsehuti kormnyz nem rajzolt rlad tl hzelg kpet. No j Szksgem van valakire a magtrak felgyeletnl. Iker igyekezett leplezni csaldst. Nem ilyen feladatra htozott. Sokat dolgoztam mr levltrban, s A levltr szemlyzete teljes, s maradktalanul elgedett vagyok a munkjukkal. Szepi tbornok taln nem tantott meg arra, hogyan kell irnytani egy magtrat? Nem hagyta ki az oktatsbl ezt a tudomnyt, s ksznm az irntam rzett bizalmt. Csak a tettek szmtanak, fiam! Rtermett vagy, vagy sem. Ha igen, Kahun paradicsom lesz a szmodra. Ha nem, mehetsz vissza oda, ahonnan jttl. Remlem, megfelelek majd az elvrsainak. De van egy dolog, amit nem hagyhatok annyiban. Mi az? A szamaram. az n egyetlen trsam, ismt magam mellett akarom tudni. A fizetsedbl vehetsz majd magadnak msikat. Nem rtett meg: szaki Szl kivteles jszg. n megmentettem az lett, pedig segt engem a tancsaival. A szamr tancsokat ad neked? Tud felelni a krdseimre. Vele egytt sikerrel veszek minden akadlyt. Nlkle kudarcot vallok. Azt legalbb tudod, hogy hol lehet? Valsznleg a brtn kzelben, ahol raboskodtam. Itt egy rs, amelynek a birtokban visszakaphatod. Az intzm megmutatja neked a szllsodat. Iker tisztelettel meghajolt. Szepi tbornok beszlt neked azokrl a nagy rnokokrl, akik felfedeztk a teremts titkait?

226

 Ugye a hallgats, a megrts s uralkods a tzek felett a hrom elengedhetetlen felttel ahhoz, hogy ez sikerljn? Kivl tanrod volt! De mg fel kell szerelkezned. Nem adja vissza az rnokfelszerelsemet? Dehogynem! n egy msfle felszerelkezsrl beszlek. A formulkrl, amelyek segtsgvel belphetsz az ajtkon, megkaphatod a brkt a rvsztl, azaz megmeneklhetsz a nagy hlbl, amely elfogja a rossz utazk lelkeit. Az ismeretk nlkl htkznapi rnok maradsz. s hol sajtthatom el ket? Magadnak kell boldogulnod, fiam! Van, amit megtanulhatsz az iskolban, s van, amit a gyakorlatban kell elsajttanod. Nemde igaz a monds, hogy az a j kzmves, aki maga kszti szerszmait? Amikor a brtnhz igyekezve kilpett Kahun kapujn, Iker mg mindig zavarban volt. Mirt beszlt ilyen titokzatosan az elljr? Mirt rulta el neki azt, hogy ltezik egy elrhetetlen tuds? is larc mg rejtzik, ppgy, mint Szepi tbornok s Dzsehuti kormnyz. Ez az j prbattel sem fogja a kedvt szegni, ellenkezleg! Hogyha valban odanyjtjk neki a rudat, megragadja, nehogy a folyba fljon. Ha viszont csak ltatjk, akkor legalbb lerombolja a lgvrakat. A brtn kszbn egy r aludt, karja sllal felktve. Iker megkocogtatta a vllt, a rendr felugrott. Mit akarsz? A szamaramat keresem. Nem egy irdatlan nagy llat, a feje grnitnl is kemnyebb, a tekintetn pedig ltszik, hogy megszeldthetetlen? Azt hiszem, helyes a lers. Ht nzd, mit tett velem! Hrom msik rendrt is megsebestett, nekik tmadt, rgott, harapott! Ez termszetes, hiszen csak nekem engedelmeskedik. Engedd el! Mr ks. Hogyhogy ks? krdezte Iker, s elszorult a torka. A parancsnok gy dnttt, hogy le kell lni azt a vadllatot. Tz ember kellett ahhoz, hogy megkssk. Hova vittk? A brtn mgtti res telekre.

227

Iker futott, amilyen gyorsan csak brt. szaki Szl az oldaln fekdt, lbait clpkhz rgztett ktelek bklyztk. A szertartsi pap mr felemelte az ldozati kst. Megllj! vlttte az ifj rnok. Mindenki fel fordult, a szamr remnykedve elbdlt. Ez az llat veszlyes jelentette ki a szertartsi pap. Ki kell tpni belle a rettenetes hatalmat. Ez a szamr az enym. Taln van rla igazolsod? krdezte gnyosan a tiszt. Az megfelel, amit Kahun elljrja rt al? A rendr knytelen volt engedni. Iker kitpte a szertartsi pap kezbl a kst, s kiszabadtotta vele a bartjt. szaki Szl tudta, hogy gazdja mr msodszor menti meg az lett, hlsan megnyalta Iker kezt. Gyere, szaki Szl! Sok meslnivalm van a szmodra.

228

47
Egyiptom szellemi kzpontjra, Abdoszra bskomorsg telepedett. Az orszg tbbi rsztl ber rk zrtk el, akik klnleges szigorral szrtk meg az idleges papokat, s gy tnt, Ozirisz terlete rkre megfosztatott az des fnytl, amely valaha letre keltette szent pleteit. Pedig a fra ltal kinevezett rks papok testlete fradsgot nem kmlve, lankadatlanul vgezte feladatt. Az vek slya s gyengl szve ellenre az reg fpap, az arany rtbla hordozja, minden reggel elment a beteg akcihoz. A sorvads folyamata megakadt ugyan, de a javulsnak semmi jele nem mutatkozott. Vajon mg sokig fog a fban lakni Ozirisz? Vajon a fa tovbbra is betlti egyest szerept az g, a fld s a fld alatti vilg kztt? Lernek-e mg a gykerei az senergia cenjba? Az reg kptelen volt vlaszolni ezekre a krdsekre. A tragdia bekvetkeztig a szertartsi papok bks lett lte, akiknek egyetlen gondjuk a misztriumok bemutatsa s tovbbadsa. Erre a tragdira nem volt felkszlve, erre nem volt ellenszere. Akkor, amikor Szeszsztrisz elindtotta a nagy ptkezst, a fa egyik ga kizldlt, s azta nem is szradt el. Az arany rtbla hordozja ebbe a halvny remnybe kapaszkodott, s mindennap megntzte az akcia tvt vzzel s tejjel. Azutn nap mint nap egyre ttovbb lptekkel, odament, ahol a titoktartst fogadott ptk emeltk a templomot s Szeszsztrisz rk lakhelyt. Ezen a napon az t mg nehezebbnek tnt, mint mskor. A hvs szl tjrta az reg pap csontjait, a homok gette a szemt. A munkavezet el sietett, s a karjt nyjtotta. Nem kellene pihennie kicsit? Ilyen nehz idkben senki sem gondolhat sajt magra. Kapott hst, halat s zldsgeket? A mesterek semmiben sem szenvednek hinyt, az elltmnyt mindig pontosan, idben megkapjuk. A szakcsaink pedig kitn teleket ksztenek belle. A hangja nem cseng olyan dersen, mint amilyen dersek a szavai. Mi a baj?

229

 Balesetek trtnnek egyre-msra rulta el a munkavezet. Szerszmok trnek el, kiderl, hogy egy kvet rosszul faragtak ki a kbnyban, az emberek knnyebben megsrlnek, megbetegednek Eskdni mernk r, hogy egy rosszindulat er igyekszik htrltatni a munkt. Hogyan harcol e bosszsgok ellen? A reggeli szertartssal, s azzal, hogy sszetartunk. Mindenki tudja, hogy ilyen helyzetben csak egymsra szmthatunk. Igazsgtalan lenne szimullssal vagy alkalmatlansggal vdolni brmelyikket is. Ellenkezleg! Az uralkod vdelme alatt egysgesek maradunk, mivel ez az ptkezs tzszer akkora erfesztst kvetel, mint amire szmtottunk. De nyugodjon meg, lljuk a sarat. Hogyha feladnk, azzal hallra tlnk Abdoszt, s Abdosz pusztulsa Egyiptom vesztt is jelenten. A munkt hatridre befejezzk. Az arany rtbla hordozja lassan visszament a templomba, s ellenrizte, hogy a szertartsi pap, akinek a tevkenysge mindrkk titok, valban rendbe tette-e az isteni otthont. Megbizonyosodott arrl is, hogy az italldozatot nt pap aznap is elvgezte a feladatt, csakgy, mint a ka szolgi, akiknek az sk kultuszt kellett vgeznik, hiszen az sk segtsgre most nagyobb szksg volt, mint valaha. Egy pillanatig gy rezte, mintha megllt volna a szve, le kellett lnie. Amikor ismt sszeszedte magt, folytatta ellenrz krtjt. Ozirisz srjhoz ment, amelyet az isteni test psgre felgyel pap rztt. A helykn vannak a pecstek? Igen. Mutasd! A fpap alaposan megvizsglta a pecsteket, s semmi rendelleneset nem vett szre rajtuk. Prblt valaki a sr kzelbe jnni? Senki. Semmi klns nem trtnt? A jelentktelennek tn esemny is fontos lehet. Semmi. Az arany rtbla hordozja tudta, hogy nem kell aggdnia, amg ilyen beren rzik a srt. A hajlthatatlan, szigor r csak annak a parancsra

230

nyitja ki a legszentebb hely kapujt, aki az abdoszi misztriumok szertartst vezette. Az regnek mr csak a Kopaszt kellett kikrdeznie, akit az let Hznak knyvtrban tallt, tanulmnyaiba merlve. A Kopasz a rgi szertartsok lersait olvasta, s hatalommal teli varzsigket jegyzett ki bellk, amelyeket az v rituljba illesztettek. A fpap szerette ezt a helyet, ahol rezni lehetett a blcsek papiruszokbl rad gondolatainak sszecseng rezgseit, s azt a kellemes illatot, a mlt s a boldog idk illatt. Hiba is knyrgnk, hogy kmlje magt morgoldott a Kopasz, akinek ingerlkenysge a kor elrehaladtval sem enyhlt. Valban, hiba. Fogadtl ltogatkat az utbbi napokban? Egyet sem. Magn kvl senkit sem engedtem be ide. Amikor dolgozom, fleg, ha olyan nehz tmkon, mint a szent brka kormnyzsa, nem szeretem, ha zavarnak. Azt hiszem, hogy a kutatsaim eredmnye nem lesz haszontalan, fnyt dert nhny homlyos pontra. A szertartsok a lthatatlan megismersnek legfbb eszkzei. Folytonos tkletestsk lland gondja volt az abdoszi testletnek. Azrt is, mert leginkbb gy harcolhattak a rontsok ellen. A fpap krtjnak utols llomsa az isteni llek gynyrkdtetsvel megbzott ht papn szentlye volt. A papnk zenvel, nekkel s tnccal tartottk fenn a harmnit, amely az gi hatalmakat fldi megjelenseikhez kti. A ni rtusokkal a hallon kvl tartottk Oziriszt. Nlklk Abdosz sohasem ltezett volna. A hetek legifjabbja az arany rtbla hordozja el sietett. Ez a papn maga volt az egyeslt rm s komolysg. Amita visszatrt Elephantinbl, ahol maga Egyiptom kirlynje emelte a Felbredt rangjra, mg sugrzbbnak ltszott, mint azeltt. Szksged van valamire? krdezte tle a fpap. Friss fenytmjnre s mg egy ldozati asztalra. Krem, tmaszkodjon a karomra, s jjjn, ljn le itt az rnykban! Az reg nem utastotta el az ajnlatot. Amita reggel felbredt, nem mlt el a r nehezed, slyos fradtsg. Milyen volt a szertarts, amelyet nemrg tltl? Mintha egy ajt trult volna ki elttem egy j vilgra. Ms ltezk s

231

ms sznek tntek el. Azok a tjak ott voltak, egszen kzel, s nem lttam ket. Mi emberek, ugye, akadlyozzuk a fny tjt? Azt is tudom, hogy gymlcsztetnem kell ezt a rendkvli ajndkot. A kirlyn nem titkolta elttem, hogy a beavats tjn nehz megprbltatsok vrnak mg rm. gy akartk az istensgek, s Isten jvhagyta szndkukat. Te sose leszel olyan papn, mint a tbbi. Nha azt fogod kvnni, hogy hasonlts hozzjuk, de ne ragaszkodj ehhez a kvnsghoz! Nem magyarzn ezt meg jobban? Nyilall fjdalom hastott a fpap mellkasba. Szeme fennakadt, teste oldalra hanyatlott. A papn segtett neki kinyjtzni, lefekdni. Tanulmnyai sorn elg orvosi ismeretet szerzett ahhoz, hogy felismerje a szvrohamot. Hozok vizet s egy prnt. Ne! Maradj! Ezek az utols pillanataim A te arcodat akarom megrizni az emlkezetemben, hogy segtsen a tlvilg rei el llnom. A kldetsed a kldetsed nagyobb s veszlyesebb, mint amit el tudsz kpzelni. n bzom benned. Nagyon bzom Az reg megszortotta a lny kezt, s hossz shajts hagyta el ajkt. A Kopasz sziksszemeket oldott fel magnetizlt vzben, azutn letrdelt egy faragott k eltt. A szertartsi pap kevs vizet nttt a kezre. A megtisztult Kopasz azutn megtiszttotta a ka-szolgt, aki tejet, bort, kenyeret s datolyt ldozott az elhunyt fpap mellszobra eltt. Az arany rtbla hordozjt mumifikltk, s mr egy napja eltemettk. Immr bekerlt a megigazult sk krbe. A testlet tudta, hogy ha poljk az emlkt, sosem fogja elhagyni ket. A ka-szolga kar alak fstlt hozott, s felemelte a tetejt, hogy a fst felszlljon a paradicsomba, ahol a feltmadottak a legfinomabb illatokkal tpllkoznak. Azutn felemelte az alabstromba faragott bikalbat, ami a gyztes hatalmat jelkpezi, a papnk pedig fennhangon elsoroltk az ldozati asztalba vsett lelmek nevt, s szalagokat hoztak az snek. A szertarts a fnny vls formulinak a felolvassval vgzdtt, amely kpess tette a lelket arra, hogy minden vilgot beutazzon. Az abdoszi hierarchia ln ll t rks pap egyike nem tudott sszpontostani a szertarts alatt. Nem az elhunytra gondolt, hanem sajt mag-

232

ra s a r vr ellptetsre. Az arany rtbla hordozja s egyben a fpap tiszte csakis az v lehet. Kzben tette, amit tennie kellett, gy senki sem vette szre, hogy gondolatai nem az reg krl forognak, s hogy halla egyltaln nem rendtette meg. Vgre szabad az t eltte! A trsai nagyra tartjk puritn jellemt s a tudomny irnti csodlatt, vita nlkl ki fogjk nevezni. Mit fog tenni Egyiptom legnevesebb beavatsi kzssge ln? Klns, hogy erre mg nem gondolt! De most csak az a fontos, hogy az lre kerljn, s v legyen minden ezzel jr elny. Megrkezett a nagy misztriumok ura jelentette a fiatal papn. A remnybeli fpapot nem hkkentette meg a ltogats, szmtott r. A hatalmas szemlyisg rszt vett az oziriszi misztriumok bemutatsban, de nem Abdoszban lakott. Nyilvn az rks papok vlemnyre fog hagyatkozni, amikor az j fpap megvlasztsra kerl a sor. Szeszsztrisz fra hosszan imdkozott az elhunyt szarkofgjnl. Felolvasta a feltmads formulit, amelyek a Piramisszvegekbl, a Szarkofgok szvegeibl s az abdoszi titkos ritulbl szrmaztak. Azutn a templomba hvta az t papot s a ht papnt. Nem szksges hangslyoznom, milyen fontos a szerepk. Akkor is alapvet, ha nincs bajban Egyiptom, de a jelenlegi krlmnyek kztt let-hall fgg tle. Nagyon sok harcot kell megvvnom, s az erm azokon a rtusokon nyugszik, amelyeket itt vgeznek, hogy letben tartsk Oziriszt s az akcijt. Hogyha nk kudarcot vallanak, nincs tbb fra, s nincs tbb a Kt Fld, gyz a barbrsg, a romlottsg, az elvakultsg s az erszak. Elszakadnak a ktelkek, amelyek sszektik az eget s a fldet, az istensgek elhagyjk az orszgot, s taln az egsz emberi vilgot. nk maroknyian titokban lnek, a titok ltal s a titokrt. A ktelessgk, hogy ezt a titkot megvjk a rossztl, az aljassgtl s a sajt sorst sirat np mar knnyeitl. Nem vagyunk biztosak abban, hogy gyztesen kerlnk ki a rettenetes harcbl, amelybe belekezdtnk, de a vgskig kzdeni fogunk, nem tesznk engedmnyt az ellensgnek. Mt legyen a mrcnk, vezessen s vdelmezzen minket! Az uralkod szavai egy kiss megingattk a leend fpapot, de mr tlsgosan trelmetlenl vrta a dntst ahhoz, hogy igazn odafigyeljen rjuk. A pap, aki az arany rtblt hordozta, s az n parancsomra ezt a tes-

233

tletet irnytotta, egyenes ember volt. Mieltt megjelenne az isteni tlszk eltt, el kell mondanunk a sajt tletnket rla. Az enym kedvez. Van valaki kztetek, aki nem az? Mindenki hallgatott. Miutn gy van, a rtusokat elvgezzk. , aki igazhang volt a fldn, legyen ilyenknt befogadva az egekbe, s utazzon rkk az rkkvalsgban. A remnybeli fpap egyre nehezebben tudta leplezni trelmetlensgt. Az uralkod vgre rtrt a legfbb krdsre. A jelenlegi vezets ugyanolyan szigorral folytatja tovbb a munkjt, mint eddig. Ami az arany rtblt illeti, amelyre fel vannak rva a tuds formuli, gy hatroztam, hogy azt a fra lnyben rzm meg. Az njellt fpap azt hitte, rosszul hall. Szeszsztrisz nem krdezte meg a testlet tagjainak a vlemnyt, nem nevezett ki senkit hiszen ez valsgos rmlom! llandan kapcsolatban kvnok lenni Abdosszal tette hozz a fra. A Kopasz lesz a kpviselm, a tvolltemben fogja irnytani a kzssgket, de kifejezett beleegyezsem nlkl nem kezdemnyezhet. Rendszeresen megkapja az utastsaimat, s tjkoztat engem minden apr esemnyrl. Aki egyetlen hibt vt, akrmilyen bocsnatosat is, ki lesz zrva a testletbl. Hborban llunk, s az ellensg sok ezer katonnl is flelmetesebb. A tveds, a figyelmetlensg vagy a gyengesg brmi ms formja rulsnak tekintend s eszerint bntetend. Most pedig adjunk lakomt Testvrnk tiszteletre, akit a Nyugat szp istennje a kebelre lelt. A csaldott pap, jllehet teljesen sszeszorult a gyomra, megette a megszentelt teleket s j kpet vgott a trtntekhez. Senki sem vehette szre, hogy neheztel Szeszsztriszra, Abdoszra, a tbbi papra s a papnkre, akik mg csak meg sem prbltak szt krni, hogy az rdemeit dicsrjk. Nem elg, ha bosszt ll, a cljt is el kell rnie. Ehhez pedig elszr is meg kell gazdagodnia. Hiszen meg kell majd vsrolnia nhnyak lelkiismerett, gy kell fellpnie, mintha lenne a szent vros legfbb szemlyisge, holott a sttben szheti csak hljt. De hogyan gazdagodhat meg gy, hogy ne leplezdjn le? Ez a krds megoldhatatlannak tetszett. Levertnek ltszol jegyezte meg az egyik papn.

234

 Ki nem lenne az? Nagy megprbltats egy ilyen kivl elljr elvesztse. Egytt fellkerekednk rajta. Szksgnk lesz a blcsessgedre s a tapasztalatodra. Szmthattok rm.

235

48
Dzsergu vagyok, a magtrak ffelgyelje, Szenankh fkincstrnok megbzottja. Mutasd a magtraidat! A magtrak felelst meglepte a rangos szemlyisg ltogatsa Virgosdomb kis falvban. ppen most van a munka dandrja, s Ha nem mutatod meg azonnal, a rendrsg kzremkdst krem. Kvessen! Szenankh ksretben Dzsergu mr tbb nagyvrosban vgigjrta a magtrakat. Tudta, hol a helye, sztlan volt s tiszteletteljes, sz szerint betartotta fnke utastsait, aki ezrt tkletes tisztviselnek tartotta t. Most, hogy Szenankhnak a palotban kellett maradnia, Dzsergu megragadta az alkalmat, hogy a kisebb gazdasgok ellenrzsvel bizonytsa buzgalmt. Itt azutn volt alkalma visszalni tekintlyvel. Az ember elvezette a fallal krlvett udvarhoz, ahol a magtrak lltak. Ez a fal nem elg magas llaptotta meg Dzsergu. A tolvajok knnyen tmszhatnak rajta. Mi itt mindannyian ismerjk egymst, nincs errefel egyetlen tolvaj sem! mondta a magtrak felelse, azzal belkte az udvarra nyl kaput. Nincs rajta zr? Nincs r szksg. A gabonakszleteknek biztonsgban kell lennik. Itt nem ez a helyzet. Biztostom, hogy A szably az szably. A szegny ember zavartan lpett az udvarba. A hts falnak tmaszkod hrom gabonatrolt egy teraszrl lehetett megtlteni, ahova lpcs vezetett fel. A talajjal majdnem egy szinten pedig fggleges csapajtk voltak, ezeket kinyitva lehetett venni a gabonbl. A lpcs nem felel meg a szablyzatban elrtnak hangzott Dzsergu tlete. Kevs a lpcsfok, hanyag munka. Nem tudtam errl a szablyzatrl! Most mr tudsz rla. Dzsergu kinyitotta az egyik csapajtt. A fa elkopott. Ezt az ajtt mr rg ki kellett volna cserlni.

236

 Tkletesen mkdik, biztosthatom felle! A gazdk nevnek a falba vsve kell llnia. Nzze, ott! Azok a nevek alig olvashatk mr. Nem lehet, hogy csalni akartatok az adbl? Termszetesen nem, felgyel! A hivatal emberei jl ismerik a tulajdonosokat, s soha senkinek sem volt semmilyen zavaros gye Dzsergu vatosan ment fel a lpcsn, mintha valban veszlyes lenne. Ez a terasz tl keskeny. Meglehetsen nagy a baleset veszlye. Nem nagyon trdsz a mezgazdasgi munksok psgvel. Ellenkezleg, felgyel! Ebben a faluban nagyon j bnsmdban van rszk. Dzsergu benzett a magtrba. Ez alapos feljtsra szorul. Egszsggyi szempontbl gy tnik, ez az egsz meglehetsen sok kvnnivalt hagy maga utn. Kifstltem s jrafestettem a feltlts eltt, n A te eseted klnsen slyos. Mg sehol sem tallkoztam ennyi szablytalansggal egyszerre! gy vlem, azonnal le kell tartztassalak. Az ember elspadt. Nem rtem, felgyel, hiszen n Van egy msik lehetsged. Hogyha ksz vagy azonnal kifizetni egy slyos brsgot, akkor esetleg megkmlhetlek a brtntl. Slyosat? Ktsgtelen, hogy nem ez a legjobb megolds, hiszen mgiscsak meg kell rnom a jelentst a felettesemnek. Taln van egy msik lehetsg is, de alig merek rgondolni. Mondja csak! A felre cskkentem a brsgot, s nem rok jelentst, feltve hogy kzvetlenl nekem adod, amit krek, s tartod a szdat. A jembernek nem kellett sokat gondolkodnia az ajnlaton. Rendben van hogyha ejti az gyet. Persze. De ha eljr a szd, akkor az n szavam ll majd a tiddel szemben. Megvdollak megvesztegetsi ksrlettel, brtnbe kerlsz s mindenedet elveszted. Hallgatni fogok.

237

 Okos ember vagy. Szerencsd, hogy velem van dolgod, gy elkerld a legrosszabbat. Dzsergu sosem tudta elgg megksznni prtfogjnak, Medesznek, hogy ilyen llst szerzett neki. Minden kisebb magtr ellenrzse lehetv tette szmra, hogy megtltse a zsebt, s nem kellett tartania attl, hogy feljelentik azok, akiktl spot szedett. Aprlkos jelentseivel radsul mg a buzgalmt is bizonythatta. Szenankh jelenltben Dzsergu adta az ernyes embert, aki annyira a szvn viseli a kzrdeket, hogy alig szn idt nmagra. Kikldetsbe megynk kzlte vele a Nagy Kincstrnok. Melyik vidkre? Abdoszba. Oda nem lphet be vilgi ember! A fra parancsa. Taln fensge azt gyantja, hogy lecsalnak az adbl? Minden fbb vrost ellenriznnk kell, kivtel nlkl. Abdoszt ppgy, mint a tbbit. Holnap reggelre legyen ksz az tipoggyszod! Dzsergut elgondolkodtatta a dolog. Taln a fra nem rendelkezik rszletes listval minden egyes templom kincseirl? Jobban meggondolva, ez elg valszn. Tbb tartomny vltozatlanul rizte fggetlensgt, valjban csak a Delta-vidk, Memphisz krnyke s Fels-Egyiptom szaki rsze llt Szeszsztrisz ellenrzse alatt. Teht azrt adott utastst az ellenrz tra, hogy megtudja, mennyit hasznlhat fel a javakbl hatalma megerstsre. Hogyne sejten Szeszsztrisz valdi cljt? Le akarja rohanni a lzad tartomnyokat, hogy meglje kormnyzikat, s az egsz orszgon uralkodjon! Szenankh rnykban maradva Dzsergu a lehet legtbb informcit sszecsipegeti, amelyek hasznosak lehetnek Medesznek is s a sajt karrierjnek is. Hogyha pedig Szeszsztrisz szndka mgsem az, amire gondol, ezt is ki fogja derteni. Jllehet Szenankh kzlte nevt s tisztsgeit, a tiszt, aki felgyelte a haj kiktst, megmotozta t is s Dzsergut is. A szigor biztonsgi elrsokat mg a legmagasabb rang tisztviselknek is be kellett tartaniuk. A katonk elksrik nket. Egyedl sehova se mehetnek. Hogyha ezt

238

a szablyt megszegik, az jszok azonnal lnek. Nekem a templomba kell mennem, hogy tallkozzam a vezetjvel kzlte Szenankh. A segdem, Dzsergu, Szeszsztrisz fra vrosnak intzjvel fog beszlni. rtestem t. Addig vrjanak itt, krem! Szenankh s Dzsergu lelt egy-egy kisszkre egy szikomorfa rnykban. Egy katona vizet vitt nekik. Nem tl vendgszeret hely llaptotta meg Dzsergu. Abdosz kincseit s titkait valban jl rzik! Min dolgoznak itt a papok? Az eget, az orvostudomnyt, a mgit tanulmnyozzk, s minden ms tudomnyt, amit Thot isten feltrt. A legrangosabb papok legfbb ktelessge Ozirisz misztriumainak bemutatsa. Hogyha a ritult nem vgeznk el megfelelen, eluralkodna a zrzavar. Nem furcsllja, hogy ennyi katona van itt, s ilyen aprlkosan ellenriztek minket? Abdosz Egyiptom legszentebb helye, Dzsergu. Megrdemli, hogy klnleges gonddal rizzk. De ht az istensg meg tudja vdeni magt! Aztn pedig, ki mern megszentsgtelenteni Ozirisz birtokt? Tudod, hogy az emberek a legrosszabbra is kpesek! Akrhogy van is, n rlk, hogy lthatom a templomot. Nehogy azt hidd! Csak a hivatali pletekbe lphetsz be. Csak azt krdezd meg, vajon van-e elg lelmiszer Abdoszban, jegyezd fel a panaszokat, s grd meg, hogy amint lehet, ptolunk mindent, ami hinyzik. n fogja ltni a templomot? Az n megbzatsom titkos, Dzsergu. A Kopasz Ozirisz templomnak egyik mellkpletben fogadta Szenankh nagy kincstrnokot. A papok rendszerint itt oltottk a szomjukat, itt mondtk el egymsnak, milyen nehzsgk tmadt, amit meg kell oldani, hogy semmi se akadlyozza a rtusok j folyst. Szenankh szinte semmit nem ltott Abdoszbl, de rzkelte a komor, szinte fjdalmas hangulatot. A Kopasz arca sem tette ezt a hangulatot vidmabb. Szeszsztrisz fra egy knyes, de elengedhetetlenl szksges fel-

239

adattal bzott meg. Mirt nem szemlyesen jtt el? Mert srgs gyek mshov szltottk. Mint a Kirly Hznak tagja, felhatalmazst kaptam arra, hogy az nevben jrjak el. Van hivatalos levele az alrsval? Nem bzik bennem? Egy cseppet sem. me a levl. A Kopasz hosszan vizsglgatta az iratot. Ez valban a kirlyi pecst s fensge kzrsa. Mit hajt? Megtudni, hogy pontosan mit riz a templom kincstra. llamtitok. n az llam kpviselje vagyok, n teht kteles megadni nekem ezt a felvilgostst, amelyet n kzvetlenl a kirlynak adok t, s csakis neki. Jjjn el maga, hogy megtekintse a kincstrat. gy biztos, hogy semmi sem szivrog ki. Nem rtett meg engem. Parancsot kaptam, teljestenem kell. Maga pedig nem tehet mst, mint hogy engedelmeskedik nekem. Csak fensgnek engedelmeskedem. Emlkeztetem, hogy kldtt ide. Kvetelem, hogy ezt maga erstse meg. Szenankh hangnemet vltott. Megsrt engem, s megsrti a Kirly Hzt! Inkbb ezt vlasztom s nem az vatlansgot. Maga brmennyire is nagy kincstrnok, semmi keresnivalja itt. E hely bkjt mg a palota gyei sem zavarhatjk meg. Ezt a helyzetet csak a fra tisztzhatja. Most pedig, bocssson meg! Nincs idm felesleges vitkra. Szenankh elmosolyodott, amikor magra maradt. Szeszsztrisz azrt kldte Abdoszba, hogy prbra tegye a Kopaszt. Tudni akarta, hogy az j elljr a fra h szolgjaknt viselkedik-e, vagy annyira megrszegl a hatalomtl, hogy azt hiszi, mindent elintzhet a kirlytl fggetlenl is. Erre a krdsre vilgos vlasz kaptak: a Kopasz semmilyen nyomsnak nem engedne. Tartja magt a rendelkezshez, hogy csakis az uralkod hozhat jelents dntseket.

240

Szerencsre ez a kldets a lehet legjobban vgzdtt. Mr csak Dzsergu volt htra. Dzsergut bevezettk az irodapletbe, ahol nhny gondosan megvlasztott hivatalnok-rkdtt mindazok jlte felett, aki Uahszut negyedben tarts helyen laktak, a vrosnak abban a rszben, amelyet a templom s Szeszsztrisz rk lakhelynek pti hoztak ltre. Dzsergu knyelmetlenl rezte magt e komor helyisgekben, ahol senki sem emelte fel a hangjt. Milyen tvol voltak itt Memphisz nyzsgstl! A fintz nem tnt trfs embernek. Mit hajt? Szenankh nagy kincstrnok segdje vagyok. Tudom. A magtrakkal foglalkozom. Az abdosziak telve vannak. Annl jobb, annl jobb De az n megbzatsom nem merl ki ebben. Hallgatom. me, nagyon egyszer, s egy kiss knyes a krds: meg kell bizonyosodnom arrl, hogy itt senki se szenvedjen hinyt semmiben. Ami Uahszutot s az ptk testlett illeti, semmi gond nincs. Hogyha ksne az lelmiszer, azonnal rtesteni fogom. Ami az rks s az idleges papok testlett illeti, arrl nem tudok felelni. Megkrem a felelst, hogy beszljen magval. Dzsergu furcsa mdon kezdte lvezni a hely nyugalmt. Mg sosem voltak ilyen klns rzsei: mintha tvolabbrl nzn nmagt, s mintha a vilgban nem az erszak s a megvesztegets volna minden esetben a legjobb megolds. Dzsergu azon kapta magt, hogy egy kevsb durva vilgrl lmodozik, ahol bizonyos emberek nem vlnnak se gyilkoss, se tolvajj, se trtetv. Mindazonltal bosszantotta, hogy ilyen j gondolatok foglaljk el az elmjt. Megrzta magt, mint egy kutya, amikor kijn a vzbl. Biztosan hatalmas mgusok laktak itt, s az egsz hely titatdott megnyugtat eszmnyeikkel! Dzsergu ezentl vatosabb lesz Abdosszal. Mindenesetre rdeklik a titkai, noha nem remlheti, hogy beljk lthat. A pap, aki a helyisgbe lpett, kimondottan csnya volt, s meglehet-

241

sen fagyos. Dzsergu els pillantsra ltta, hogy olyan, mint egy ks pengje, hinyzik belle minden rzs. Ugyanakkor, jllehet egy ilyen felttelezs igen valszertlennek tnt, azt is megrezte, hogy van bennk valami kzs. Azt mondtk nekem, hogy magt Dzsergunak hvjk, s a gazdasgi minisztrium kldte, hogy ellenrizze, semmiben sem szenvednk hinyt. Kldetsem cljt nem is lehetne jobban sszefoglalni. Az n segtsgvel, remlem, eredmnyesen trek vissza Memphiszbe. A pap elszr egyszeren ajtt akart mutatni a kznsges megjelens embernek, aki szemmel lthatan szvesen ldoz a test rmeinek, s kvetelni akarta, hogy mst kldjenek helyette. De klns kapcsolat jtt ltre kzttk. Semmi ktsg, ennek a Dzsergunak vrben van a megvesztegets s az aljassg. ppen kapra jn, hiszen mr tervezgetni kezdte, hogyan lljon bosszt a srtsrt, amelyben rsze volt, s hogyan tallja meg ugyanakkor a mdjt a meggazdagodsnak. Taln a gondvisels kldte ezt az embert! Persze jobb, ha vatos, s nem ragadtatja el magt. Id s tbb ltogats is kell, mieltt megprblhat valban szvetsget ktni vele. Valban vannak anyagi nehzsgeink rulta el Dzsergunak. Ezek zavarhatjk szent feladataink elvgzst. Azrt vagyok itt, hogy megoldjam a gondokat, s hogy biztostsam nknek a tkletes szellemi nyugalmat jelentette ki nagykpen Dzsergu. Egy kis gondolkodsi id utn, ami semmit sem vltoztatott els benyomsn, a Kopasz gy dnttt, hogy eleget tesz az uralkod krsnek, s kzli vele a dntst. Igen, vissza kell adni az Abdoszi Aranykr erejt. Igen, Szenankh nagy kincstrnok mlt arra, hogy beletartozzon.

242

49
Iker megdrzslte a szemt. Tnyleg ez az? krdezte az elljr intzjtl, aki elvezette a fri hzhoz Kahun keleti negyedben, ahol csupa hasonl, nagy hz sorakozott. Heremszaf, a felettesed beleegyezett, hogy nla lakj. De ne rlj! Elg mogorva ember. Ez a vros nem hasonltott egyetlen msikra sem. A keleti negyed vagy tz hektron terlt el, s nyerstglbl emelt fal vlasztotta el a nyugati negyedtl, amely csak ngyhektros volt, tz prhuzamos utcval. A vrost szak-dli irnyban egy kilenc mter szles t szelte t. A vrost nyilvn ptsz tervezte s pttette, s ez az ptsz gyllte az sszevisszasgot. Az intz bekopogott. Az ajtt nyit frfi valban nem ltszott kedlyes embernek. Szgletes arcn divatos, tkletesen nyrt bajusz dszelgett. me Iker, a magtrakhoz kinevezett rnok. Tudom, hogy mit kell majd tennie, s hogy nekem mit kell tennem, intz. Az intz mr sarkon fordult, mikor Heremszaf szaki Szlre mutatott. Ez mi? A szamaram Mg meg tudok klnbztetni egy szamarat egy embertl, noha olykor csekly a klnbsg kzttk. Mire szolgl? szaki Szl viszi az rnokfelszerelsemet. Honnan van? Szepi tbornok adta nekem, a tantm, aki Tudom, hogy Szepi tbornok kicsoda, s azt is, hogy melyik tartomnyban tant. Mikor zrt ki az osztlybl s mirt? Nem zrt ki! A legjobb tantvnya voltam, ezrt Dzsehuti nagyr egy nehz munkt bzott rm. Mg a legberebbek is tvednek olykor. Mi volt az a munka? ssze kellett rnom a tartomny erejt s gyengesgeit. Rszletesen ttanulmnyoztam a tbbi rnok jelentseit, s brl sszefoglalt adtam t rla Dzsehutinak. Heremszaf megvonta a vllt.

243

 Tl fiatal vagy ahhoz, hogy ilyen fontos feladatot kapj. Biztostom arrl, hogy n jl ismerem a mestersget, te nem. Valjban csak odaadtk neked a rgi iratokat, hogy rendszerezd ket. Meg kell tanulnod hallgatni, mert a hallgats mindennl tbbet r. A helyes hallgats egyben helyes beszd. Aki hallgatni tud, azt Isten is szereti toldotta meg Iker. Te ismered Ptahhotep intelmeit! Annl jobb. Ezt az egyet semmikppen se felejtsd el: az ostoba, aki nem hall meg semmit, nem is tud az semmit sem csinlni, a nemtuds szmra a tuds, s tpllka a bns beszd. Most pedig mondd meg az igazat! Mirt akarsz Kahunban dolgozni? Mert a kirlysg legjobb rnokai itt tanultak. s te kzjk akarsz tartozni! Nyilvn nem tudod, hogy a mohsg a legrosszabb tulajdonsg, gygythatatlan betegsg, minden baj forrsa. Ha az ember kivlan akarja vgezni a mestersgt, az mohsg? Azt majd megltjuk. Biztos vagy benne, hogy mindent elmondtl? Egyelre igen. Szerencsd van, van mg egy hely az istllmban. De csak dolgos s fegyelmezett szamarat fogadok be. Ugyanezek a kvetelmnyek rd is vonatkoznak. Az teleidet a szakcsnm kszti, a hzvezetnm viszont nem tartja rendben a szobdat s a frdkamrdat. Takartsd ket gondosan, klnben elkergetlek! Ez a hz pldsan tiszta, s annak is kell maradnia. Ha valami baj trtnik, semmi tlbuzgsg! Megkrdezel engem, s kveted az utastsaimat. Rendezkedj be gyorsan, egy ra mlva indulunk! Megltva j lakhelyt, Iker el is feledkezett hzigazdja csps megjegyzseirl. A szoba vilgos volt s tgas, kt kitn gyknyen kvl egy gytmls, alacsony gy llt benne prnval, nyrra gyolcslepedkkel, tlre vastagabb lenvsznakkal, s volt mg nhny trollda s kt olajlmps is! Iker mg akkor is alig trt maghoz a csodlkozstl, amikor elvezette szamart a hz mgtti istllba, amely j messze volt a szabadtri konyhtl. Az istll sem okozott csaldst. szaki Szlnek rengeteg helye volt, bsges takarmnya s egy teknje, teli vzzel. Azt hiszem, mindent meg kell tennnk, hogy ezt kirdemeljk
Egyiptomi kultra egyiptomi blcselet Ptahhotep tantsban. (Ford.: Wessetzky Vilmos. Valsg, 1988/3. 82-94. o.)

244

A szamr felemelte a jobb flt. Egyl-igyl, amennyi csak jlesik, szaki Szl, de ne kslekedj sokat! Biztos vagyok benne, hogy a fnknk nem tri a ksst. Iker nem tvedett. Heremszaf mr a hz kszbn vrta. Ez a szamr elbrja az n felszerelsem slyt is? Mit gondolsz, szaki Szl? krdezte Iker. A szamr beleegyezett. Ha jl rtem csodlkozott Heremszaf , dnt! az egyetlen bartom. Heremszaf sszeszortotta ajkait, de sz nlkl betette az rtbljt, tblit s ecseteit az egyik tskba. Gyernk! Vrosszerte szorgos munka folyt. Mg az utcaseprk sem beszlgettek. Legyen vilgos a helyzet! mondta Heremszaf. A fra engem nevezett ki II. Szeszsztrisz piramisnak s Anubisz templomnak intzjv. Teht nekem kell gondoskodnom a srskorsk, a kenyr, a hs, a gabona, a zsrok, az illatszerek szlltsrl, n ellenrzm a szmadsokat, az alkalmazottak munkjt, az lelmiszer sztosztst, nem feledkezve meg a napl rsrl sem. Ez rengeteg munkt jelent, semmi szabadidm nem marad utna. Teht, ha valaki az n irnytsom alatt akar dolgozni, annak bizonytania kell a rtermettsgt. Lhknak fel is t, le is t! A silk terlete lenygzte az ifj rnokot. Szmukat s mretket ltva, Kahun lakinak nem kellett hnsgtl tartaniuk! A kisvros valban szmos kirlyi kedvezmnyben rszeslhet! Rajtad a sor mondta Heremszaf mogorvn. Iker elvette az reszkzeit. Egy tblra feljegyezte a magnyosan ll silk szmt, majd azokt, amelyeket ktegekknt egybeptettek, s amelyek magassga kt s nyolc mter kztt vltozott. Azutn megnzte a belsejket, ellenrizte a tglk minsgt, a boltozatok szilrdsgt s vzllsgt, ami rendkvl fontos volt az szg elleni vdekezshez. Amikor a nap kezdett albukni a horizonton, Iker ismt csatlakozott feletteshez. Tbb napra is szksgem lesz, hogy megtudjam, nincs-e valami hibjuk a silknak. Rendszereznem kell a feljegyzseimet, s alaposabban meg kell vizsglnom ket.

245

Heremszafnak nem volt semmi hozzfznivalja. n Anubisz templomba megyek. Te menj haza, ott kapsz vacsort. Holnap lgy itt a nap els rjban! A dugk, amelyek a silk feltltsre szolgl nylsokat zrtk, rendben voltak, de a silk oldaln a kiereszt ajtk nmelyike nehezen csszott a vjatban. Iker vzlatokat ksztett, s egy pontos jelentsben jelezte a veszlyeket. m ezek csak apr rszletkrdsek voltak a legfbb bajhoz kpest. A fiatalember ppen azon tprengett, hogyan rja le ezt a legpontosabban, amikor valaki megveregette a vllt. Te vagy a magtrak j rnoka? krdezte tle egy magas, puhny, tven v krli frfi. Csak Heremszaf segdje vagyok. Heremszaf killhatatlan ember. Az egsz emberisget gylli, s csak akkor rzi jl magt, ha kellemetlensget okozhat a felebartainak. Nekem nincs okom panaszra. Majd lesz! Mit csinlsz? A silk llapott ellenrzm. Csak az iddet vesztegeted! Semmi baj velk. Hogyan lehetsz ebben ennyire biztos? Mert tavaly magam vgeztem az ellenrzst. Nincs semmi bajuk, ha mondom. Errl n nem vagyok meggyzdve. Mit beszlsz, bartom? Tapasztalt s megbecslt rnok vagyok. Senki sem vonja ktsgbe a szavamat. Ha ez gy van, mirt hagytad el az llsodat? Naht, milyen arctlan vagy! Ltni akarom a jelentsedet. Sz sem lehet rla. A jelentst Heremszafnak rom, csakis neki. Ugyan, ugyan! Munkatrsak kztt nincs titkoldzs! Sajnlom, nem mutathatom meg. Akkor legalbb mondd meg, hogyha talltl valami hibt! Az csak a feljebbvalmra tartozik. Megint ugyanaz a nta! Kahunban bksen lnk, s nem szeretjk azokat, akik idejnnek szaglszni. Megrtettl? Tbb-kevsb.

246

 Igazn keresed a bajt? Csak azt akarom, hogy nyugodtan vgezhessem a munkm. Hogyha gy folytatod, erre semmi eslyed! Figyelj jl! Ezek a silk tkletes llapotban vannak, nincs semmi bajuk, mivel n trdtem velk. Vilgos? Tkletesen. No ltod! Egy kis jakarattal el lehet rendezni a dolgokat. Mr csak egyetlen adat hinyzik: nem tudom, hogy hvnak. De ezt hamar kidertem, s akkor tudni fogom, hogy ki a felels a slyos bajokrt, amelyeket lertam a jelentsemben. Ostobasgot kvetsz el, s Senki sem fogja megakadlyozni, hogy teljestsem a ktelessgem. Heremszaf sszetekerte a papiruszt, amit az imnt olvasott. Slyos vdak ezek, Iker! Van alapjuk. Kt silt rossz minsg tglbl ptettek, ezeket le kell bontani. Az eldm fedezte a csalst, s ezzel a biztonsg s a kzrdek ellen vtett. Biztos vagy ebben? Mindent ellenriztem. Radsul az a gazember megfenyegetett! De ftylk r! Csak azt szeretnm tudni, hogy van-e ezen a fldn legalbb egyetlen olyan hely, ahol az igazsg uralkodik, van-e egyetlen is, ahol bzni lehet msokban? Rossz krds, nem igazi problma hangzott Heremszaf tlete. Ismered az isteni knyv titkait, a szertartsi pap tudomnyt, a formulkat, amelyek lehetv teszik, hogy az igazak lelke a vilgegyetemben keringjen? Termszetesen, nem! Akkor ht, ahelyett, hogy lzadozol, mint egy tudatlan, szerelkezz fel! Szerelkezzek fel Ezt mr az elljr is mondta! Hogyan tegyem, ha a magtrakkal kell foglalkoznom? Hogyha a szv igaz, minden t a kzppontba vezet. Egyetlen krds van, amit rdemes feltenni: mindennapi ember vagy-e, vagy pedig egy keres, kutat szellem?

247

50
Szeszsztrisz s szk tancsa meghallgatta a Medesz ltal fogalmazott hatrozati javaslatokat. Medesz megprblta a lehet legszigorbban tiszteletben tartani az uralkod felfogst, ugyanakkor elkerlni, hogy Uakha s Szarenput tartomnyi kormnyzk, akik immr bevallottan a frat szolgltk, megbntdjanak. Valaki hajt megjegyzst fzni a hallottakhoz, vagy vltoztatni a szvegen? A Kirly Hznak egyik tagja se krt szt. Teht elfogadtuk ezeket a hatrozatokat. Hirdessk ki ket az orszg minden rszben! Hogyan, fensg? Trj vissza Memphiszbe, s fordulj a futrszolglathoz. Medesz gyomra grcsbe rndult a flelemtl. Hogyha a tartomnyi kormnyzk elfogjk a hajmat, akkor n Egy kereskedelmi hajn fogsz utazni, amit Szarenput brel ki. Baj nlkl visszajutsz vele a fvrosba. Az t nagyobbik rszben Medesz csak kenyeret evett s vizet ivott. Attl flt, hogy brmelyik pillanatban rtmadhatnak az ellensges milcik, vagy fennakadhat egy szrprbaszer ellenrzsen. De a sors kegyesnek mutatkozott hozz, s baj nlkl Memphiszbe rt, ahogy Szeszsztrisz megmondta. Medesz az irodjba sietett, ahol sszehvta a fontosabb munkatrsait, hogy utastsa ket az azonnali cselekvsre. A legkisebb ksedelemrt is bntetst helyezett kiltsba, hiszen az llami tisztviselk llsa nem felttlenl egy egsz letre szl. Mltnak kell mutatkozni e kivltsgra, s folytonfolyvst a ktelessgre kell gondolni. A fradhatatlan Medesz hamar felismerte a lusta embereket, s azonnal elkldte ket. Mint ltalban, ezen az estn is hagyta el utolsknt a hivatal plett, s ezt kihasznlva belepillantott minden folyamatban lv munkba. Tallt egy rosszul sszetekert papiruszt, s tintapackat vett szre nhny j r tbln. A bnsknek mr msnap j foglalkozs utn kell nznik. A Kirly Hznak titkra nhny hnap alatt maga kr gyjttte

248

Memphisz legjobb rnokait, ezzel bizonytva Szeszsztrisznak, milyen rtkes munkt vgez. Hogyne bzna a fra egy ilyen buzg tisztviselben? Medesz a hivatalbl nem haza ment. Miutn megbizonyosodott arrl, hogy senki sem kveti, a kikt fel indult, s belevette magt a kis utck labirintusba, ahol knnyen szrevehette volna, ha valaki a nyomban jr. Kinevezse s munkja, a Szeszsztrisz ltal megkvetelt templomi lajstrom miatt a mozgstere szinte a semmivel lett egyenl. A jogtalan elltmnyok elmaradtak, a titokban gyjttt vagyona nem gyarapodott. sztnsen hamar felismert egy msik utat a vagyonszerzsre, ami sokkal jvedelmezbbnek grkezett, de egyben veszlyesebb is volt, hiszen egy ravasz s becstelen kzvetttl fggtt. Mresre kell tantania azt az embert, de gy, hogy kzben ne vesztse el a jindulatt. A kzvett pazar, egyemeletes hza egy szerny negyedben rejtztt. A bejratnl r llt. Azonnal beszlni akarok a gazdddal! Nincs itt. Nekem itt van. Menj, mutasd ezt meg neki! Medesz egy cdrusdarabkt adott az rnek, amelyre a fa hieroglifja volt rvsve. A hz ura maga sietett vendge el. Illatszerfelh lengte krl, sujtsos, hossz ruhjban leginkbb egy hasas korsra hasonltott. Drga bartom! Milyen hatrtalan rm, hogy fogadhatom szerny hajlkomban! Jjjn be, krem! A libanoni keresked egy egzotikus btorokkal telezsfolt szalonba vezette Medeszt. Alacsony asztalkkon stemnyek s cukros italok lltak. pp csak csipegetek valamit vacsora eltt. Nem csatlakozna hozzm? Sietek. Persze, persze zletrl hajt beszlni? Pontosan. A libanoni nem szerette az ilyen sietsget, de ahhoz, hogy Egyiptomban megvethesse a lbt, el kellett viselnie. Mikor szllt? krdezte Medesz. A hajnk a jv hten rkezik. Remlem, hogy minden szksges engedlyt megkapunk.

249

 Az az n gondom. A szlltmny? Elsrang cdrus. Nhny fafajta nem ntt Egyiptomban, ezeket teht klfldrl kellett behozni az orszgba. A legjobb fajtknak magas ruk volt. Medesz mr rgta tanulmnyozta, hogyan mkdik a fakereskedelem, remlve, hogy szp hasznot hzhat belle. Mr csak arra a kereskedre kellett rakadnia, aki osztja az llspontjt, s elg gyes ahhoz, hogy sikerre vigye a vllalkozst. Hogyan szervezdik az eladi hlzat? A lehet legjobban, nagyuram, a lehet legjobban! Van nhny biztos kapcsolatom a krnyken, s a hivatalos rfolyam felrt knlom a ft, amit persze elre kell kifizetni. Minthogy ez a fa sosem ltezett, s nem szerepel egyetlen szlltlevlen sem, sem az eladnak, sem a vsrlnak nem kell aggdnia miatta. Az n honfitrsai szeretik a szp faanyagot, s nem haboznak, ha vsrolhatnak belle, mg ha titokban kell is megtennik. Szvesen hasznljk ket a villik ptshez, vagy egy asztalossal szpen kidolgozott btorokat kszttetnek belle. Hogyha sikeres lesz ez az els zletnk, akkor sok ms fogja kvetni. Abban biztos lehet! A leghozzrtbb emberekkel dolgozom, akik ugyanolyan odaadok, mint amilyen titoktartk. Tudatban vagy annak, hogy nlklem nem sikerlhetne a dolog? n az ptsze ennek a vllalkozsnak, jl tudom. n minden hlm, s A haszon hromnegyede. A negyedik negyed a tid. A libanoninak majdnem elllt a llegzete. Csak a hossz vek tapasztalatnak ksznhette, hogy nem olvadt le a mosoly az arcrl, mikzben legszvesebben megfojtotta volna ezt a rablt. Nagyuram, n rendszerint Ez egy rendkvli zlet, s te az egszet nekem ksznheted. n nyitom meg eltted az egyiptomi piacot, nekem ksznheten leszel nagyon gazdag. s mivel j a vlemnyem rlad, ezrt az ajnlatom tbb mint mltnyos. Ezrt nagyon hls vagyok nnek jelentette ki a libanoni behzelgn. Ne beszlj rlam soha, senkinek! Hogyha valami hibt kvetsz el, le-

250

tartztatlak csalsrt. s a te szavad semmit sem fog nyomni a latban az enymmel szemben. Szmthat a hallgatsomra. Szeretek okos emberekkel trgyalni. Hamarosan megnnepelhetjk a sikeres zletet! Medesz egyltaln nem bzott a libanoniban, s a mvelet minden egyes mozzanatt figyelte, hogy amint a legaprbb gond felmerl, lellthassa. De gy vlte, a keresked annyira svrog a nyeresgre, hogy taln komoly zlettrsra akadt benne. Dzsergu lerszegedett. Medeszre vrva egyms utn itta ki a kupkbl az ers srt, s mindig jratltetett magnak a pohrnokkal, aki rosszalln csvlta a fejt, mgis knytelen volt kielgteni ennek a faragatlan tusknak a kvnsgait, akit a gazdja olyan nagyra rtkelt. Amikor Medesz megrkezett, Dzsergu felllt, s igyekezett nem dlnglni. Lehet, hogy ittam egy kicsit, de a fejem tiszta. lj vissza! Dzsergu kinzett magnak egy karosszket, s szerencsjre sikerlt is belelnie. J hreket hoztam. Szenankh nagy kincstrnok elgedett velem, pedig , a ltszat ellenre, nem knny ember. St klnsen gyanakvnak tallom, ezrt nagyon vatos s szerny vagyok, hogy ne keltsek gyant. Mi a helyzet a nkkel? Mr nem foglalkozom, csakis a hivatsosakkal jelentette ki a magtrak ffelgyelje. gy nem kell flnem, hogy brki is bepanaszolhat. Csak gy tovbb! Nehogy valami botrnyba keveredj egy j trsasgbl val hlggyel! Szerinted mi Szenankh gyengje? A j konyha. Sem az egyszer teleket, sem a silny borokat nem tri az asztaln. Ez nem elg ahhoz, hogy megvesztegessk. Dzsergu, te tl sokat foglalkozol magaddal, s nem trdsz eleget msokkal! Tbbet kell tudnom Szenankhrl. Mifle j hreket emltettl? Dzsergu kjesen elmosolyodott.

251

 Szenankh elvitt magval Abdoszba. A templom kincstrval foglalkozott s a papok letkrlmnyeivel. Medesz azonnal felismerte a nagy lehetsget. Beengedtek tged a templomba? Oda nem, csak egy hivatali pletbe. De mgsem vesztegettem az idmet! Elszr is megllaptottam, hogy a helyet a hadsereg rzi. Mirt? Fogalmam sincs, de ez elg klns. Nem krdezskdhettem, biztosan gyans lett volna. Medesz tekintete villmokat szrt. Bejutsz Abdosz szent terletre, s nem tudsz meg semmi fontosat! Nha felmerl bennem a krds Dzsergu, hogy mlt vagy-e a bartsgomra. Mg nem mondtam el mindent! Tallkoztam egy pappal, s remlhetem, hogy kapcsolatban maradok vele. Fura kis ember. rdekelheti magt. Mirt? Furcsn sszevillant a tekintetnk. Meglehet, hogy ez az ember egy nagy tuds, de az volt a benyomsom, hogy elgedetlen az letvel, s jobbra vgyik. Nem lehet, hogy csak kpzeldtl? n kiszagolom, ha valaki megvesztegethet. Egy abdoszi pap Ez lehetetlen! Majd megltjuk. Hogyha ismt beszlek vele, tbbet is megtudok. Medesz lmodozni kezdett: ha lenne egy szvetsgese Abdoszban, Egyiptom szellemi kzpontjban, ha a kezben tarthatn ezt az embert, ha megismerhetn a fedett templom titkait, s a sajt javra fordthatn ezt a tudst! De nem, nem szabad brndokat kergetni! Tudod, hogy hvjk azt a papot, s mi a tiszte? Mg nem tudom, de mivel az sszes pap elltsrt a felels, vele kellett beszlnem. Egyszer, htkznapi munkamegbeszlsnek kellett volna lennie, mgis az volt az rzsem, hogy mskpp alakul a dolog. Mondott valamit, ami megersti ezt az rzst? Nem, de Kpzeldtl, Dzsergu! Abdosz nem olyan hely, mint a tbbi. Ne remld, hogy htkznapi embereket tallsz ott! A szimatom ritkn tved, elhiheti!

252

 Ezttal tvedett. s ha igazam van? Ismtlem: az lehetetlen.

253

51
Szehotep lassan vetkztette a fiatal nt, akivel elz este egy hivatalos vacsorn tallkozott. Egsz este le sem tudtk venni egymsrl a szemket, s a vacsora vgn megbeszltk, hogy hamarosan ismt tallkoznak, s ezttal csak kettesben. Minthogy a kirlyi pecst hordozja s a szp barna n ugyanazt akarta, nem vesztegettk az idt a beszlgetssel. Br a n jegyben jrt valakivel, nem tudott ellenllni a magas rang tisztviselnek, akinek szeme rtelemtl s vgytl csillogott. s mirt is tette volna? Hiszen Egyiptomban semmi sem knyszertette a lnyokat arra, hogy szzen menjenek frjhez, st jobban tettk, ha szereztek egy kis tapasztalatot, hogy kedvben jrhassanak majd leend frjknek. Ami Szehotepet illeti, nhny napnl tovbb nem tudott meglenni aszszony nlkl. Elviselhetetlennek tartotta az letet a varzsuk, az illatszereik, az rzkisgk, ni bjuk nlkl. Azt nem tervezte, hogy valaha is meghzasodik, mivel tl sok elragad llek vrt arra, hogy felfedezze s tl sok kecses test arra, hogy meghdtsa. Szobek, a Vdelmez intse ellenre aki megrgztt erklcscssz volt , minden asszony szmra frfi maradt. Amita Szarenput tartomnyi kormnyz csatlakozott Szeszsztriszhoz, Elephantinben rezheten megenyhlt a hangulat, gy a kirlyi pecst hordozja vgre ismt gondolhatott azokra az lvezetekre, amelyeket ad s amelyeket kap. Mint a fra minden munkjnak elljrja, azrt jtt, hogy fellvizsglja Hnum Elephantin-szigeti templomnak bvtsi tervt, holnap pedig ellenrizni fogja Szarenput csapatainak ernlti llapott, mivel a kormnyz, mint hsges alattvalhoz illik, vonakods nlkl beleegyezett ebbe. Szehotep tartott attl, hogy egy alkalmatlan ltogat elronthatja az estjt, de szerencsre egyetlen tiszt sem jelentkezett kihallgatsra. gy aztn belemerlt az el trul gynyr tj gyengd, egyszersmind szenvedlyes felfedezsbe. j bartnjnek gdrcski, vlgyei s dombjai a legfsultabb kalandor szvt is feldertettk volna. A titkra volt olyan tapintatos, hogy megvrta, mg befejezi felfedeztjt, s csak azutn kopogtatott az ajtajn. Egy titkosrssal rt levelet hozott, amit csak Szehotep s a fra tudott elolvasni. A tartalma indokoltt tette a szk tancs azonnali sszehvst.

254

 A tartomny csendes s bks, fensg jelentette Szobek, a Vdelmez , de nem vontam vissza egyetlen biztonsgi intzkedst sem. Nem akarok a tlzott derlts hibjba esni tette hozz Neszmontu tbornok , de el kell ismernem, hogy Szarenput viselkedsben semmi kivetnivalt nem ltni. A milcija jelenleg az n parancsnoksgom alatt ll, s semmi rendbonts nem trtnt. Nekem gy tnik, hogy a csatlakozst vglegesnek tekinthetjk. Sajnos nem az vlaszolta Szeszsztrisz. A rendeletek szvege minden tartomnyi kormnyzhoz eljutott, s mr meg is kaptuk a vlaszukat. Szehotep vette t a szt. Upuaut, a Grntalma s a Szarvasvipera tartomny egyik rsznek a vezetje harcias beszdet mondott, amelyben a fggetlensgt hangoztatta. Ukh, aki ugyanannak a tartomnynak a msik rsze fltt uralkodik, kvette a pldjt. A Nyl tartomny ln ll Dzsehuti pedig bejelentette, hogy egy nagy meglepetse van fensge szmra. Azaz egy vratlan tmads jegyezte meg Neszmontu tbornok. Ami Khnumhotepet illeti, az Antilop tartomny kormnyzjt, fennen hangoztatja csaldja hatalmt, s azt, hogy tovbbra is kormnyozza a terlett, amelyet elidegenthetetlennek tart. Teht ez a ngy hatalmassg hbort akar vonta le a kvetkeztetst a tbornok. Szarenput s Uakha milciival van nmi eslynk r, hogy legyzzk ket. Az csapataikat tl korai lenne bevonni egy ilyen csatba vlte Szeszsztrisz. Csak most eskdtek fel. De nem is vrhatunk ttlenl. Neszmontu attl tartott, hogy a fra ismt valamilyen vakmersget fontolgat, ami ezttal vgzetes lesz. Fensg, engedje meg, hogy a legnagyobb vatossgra intsem. Az nnel ellensges tartomnyi kormnyzk megmakacsoltk magukat. Vgzetes lenne, ha az seregeiknl kisebb erkkel llnnk ki ellenk. Ngyen vannak: Upuaut, Ukh, Dzsehuti s Khnumhotep, s az egyikk felels az akcia sorvadsrt! emlkeztetett Szehotep. Brmi legyen is a mdja, el kell tvoltanunk azt az embert. Ha a tartomnyokat egysgbe kovcsoljuk, sszegyjtjk azt, ami sztszratott, s rszt vesznk az oziriszi misztriumban jelentette ki

255

Szeszsztrisz. Amikor Egyiptom megosztott, Ozirisz nem uralkodik tbb, megszakad az jjszlets folyamata. A hall meghdtja az eget s a fldet. Ezrt most el kell hagynunk Asszunt, s vissza kell vonulnunk szak fel. Milyen sereggel? krdezte aggodalmasan Neszmontu. Azzal a flottillval, amellyel meg tudtuk hdtani Asszunt vronts nlkl. Fensg, most egszen ms a helyzet! Szarenput el volt szigetelve, de a mi ngy ellenfelnk ugyanazon a vidken l, egyms mellett. A vlaszaikbl pedig arra kvetkeztethetnk, hogy mr szvetkeztek is. Upuaut kzismerten erszakos, fktelen. Habozs nlkl beveti n ellen a milcijt. Holnap reggel indulunk rendelkezett a kirly. A Szihembl rkezett knaniak hzban a Hrhoz hosszan prdiklt a fra elleni felkelsrl s Egyiptom elpuszttsrl. Tantvnyai lenygzve ittk a szavakat, amelyeket annyira vgytak hallani. A leend harcosoknak igencsak szksgk volt a btortsra, mivel az egyiptomi trsadalomba nem tudtak olyan knnyen beilleszkedni, mint ahogy azt kpzeltk. Munkt knnyen talltak, de az emberekkel val rintkezs egyltaln nem volt kedvkre fleg, ami a nket illeti. Gylltk, hogy a nk itt szabadok, szkimondk s befolysosak, ahelyett, hogy otthonukba zrkzva lesnk frjk kvnsgait. Radsul a fra tovbbra is nagyon npszer volt. Mindenki tle vrta az igazsgot s a jltet, s Szeszsztrisz elrte, hogy az rads tkletes legyen, amivel hossz idre elzte az hnsg rmt. Radsul j hivatalnoki hlzata hres volt becsletessgrl s kvetkezetessgrl. A szihemieknek volt ht okuk a csggedsre, de gy tnt, a Hrhoz velk szemben nem ismeri ezt a lelkillapotot. Nem kellene inkbb visszatrnnk az otthonainkba vetette fel az egyik knani a prdikci vgn , hogy fellztsuk orszgunkat s megtmadjuk a Delta-vidket? A Hrhoz kedvesen beszlt hozz, mintha egy gyengeelmjhz szlna. Magam is ezt a megoldst szerettem volna. De lehetetlenn vlt, hogy gyors s teljes katonai gyzelmet arassunk. A egyiptomi hdtk hadserege csrjban elfojtana minden lzadsi ksrletet. Teht itt, Egyiptom szv-

256

ben kell harcolnunk, meg kell tanulnunk itt lni, hogy megismerjk az ellenfelet, a szoksait s a gyengesgeit. Ez nehz feladat, s sok id kell hozz, de n segtek majd. A libanoni hza nem esett messze a knaniaktl, de a Hrhoz egy tekervnyes kerl utat vlasztott, amelyen egyre tvolabb jutott tle. Itt vljunk el! mondta egyszer csak a Sunyinak. Engedj egy kicsit elre, s bjj el! Nem vettem szre, hogy kvetnnek minket! gyes a fick. ljem meg? rd be azzal, hogy megfigyeled, s gyzdj meg rla, hogy egyedl van. Sab nem rtette a dolgot. Kinek tnhetett fel a tevkenykedsk? Hiszen a klnbz hlzatok teljesen el vannak szigetelve egymstl, s egyedl a Hrhoz ismeri valamennyit. A hlzatok tagjai radsul kivtel nlkl dz ellensgei Egyiptomnak. Egyetlen rul sem frkzhetett be kzjk. A Sunyi behzdott egy tet al, lekuporodott, s gy tett, mintha szundiklna. Ltta, ahogy az egyik utcbl kilpett az a knani, aki vissza akart trni az otthonba. Igen, az az ember, akit a Hrhoz igyekezett megnyugtatni! A frfi elfutott Sab mellett, majd nem sokkal tvolabb visszafordult s bement a legszkebb siktorba. Senki ms nem volt vele. Sab a nyomba eredt. A knani lthatan szem ell vesztette a Hrhozt. Ttovzott, nem tudta, merre induljon tovbb. Bosszsan balra trt. Sab ekkor klns zajt hallott, olyasmit, mint a prdra csap slyom szrnynak suhogsa. A Hrhoz, mintha csak a semmibl tnt volna el, rtette a kezt a knani koponyjra, aki fjdalmban felkiltott, mintha ragadoz karma mlyedt volna a hsba. Engem keresel? Nem, nem, nagyr Csak stlok! Ne hazudj! Mirt kvettl? Biztosthatom, hogy

257

 Ha nem beszlsz, kivjom az egyik szemedet. Elviselhetetlen szenvedsek vrnak rd. Azutn kitpem a msikat is, s az mg fjdalmasabb lesz. A knani rettegve vallott. Meg akartam tudni, hogy hova megy, s kivel tallkozik. Kinek a parancsra? Senkinek, nagyuram, senkinek! Csak nem rtem, hogy mirt nem akar knani hadsereget ltrehozni. Ezrt arra gondoltam, hogy nagyuram Egyiptom szolglatban ll, s valjban szt akarja zzni az ellenll mozgalmunkat. Nem inkbb te szolglod a frat? Eskszm, hogy nem! Ez az utols lehetsged, hogy megmondd az igazat! A karom belemlyedt a szembe, a knani vltse iszonyattal tlttte el a Sunyit. Nem, nem a frat, hanem a trzsem vezrt szolglom, Szihemben. Meg akart szabadulni magtl! Az utols rvid, veltrz sikoly hallatn a Sunyi ereiben megfagyott a vr. A knani frfi sszeesett. Nem volt mr se szeme, se nyelve. A libanoni keresked lassan lpkedett fel a lpcsn, amely otthona teraszra vezetett, ahol bdt illatok terjengtek. A Hrhoz s Sab kvette. A Sunyi nagyon bizalmatlan volt, ragaszkodott hozz, hogy minden szobba benzzen. Szeretek itt idzni napnyugtakor rulta el a libanoni. A kilts gynyr, az az rzse tmad az embernek, hogy egsz Memphisz fltt uralkodik. Valban, a tekintet a fehr hzak fltt elrt egszen a hamis isteneknek otthont ad templomokig, amelyeket a Hrhoz fldig fog romboltatni. K kvn nem maradhat ott, a szobrokat pedig majd sszetrik s elgetik. Egyetlen pap sem kerlheti el a bntetst. A rgi hitnek nyoma sem maradhat. Nem azrt jttnk, hogy megcsodljuk az ellensg fvrost jelentette ki a Hrhoz. Vannak hreid Szeszsztriszrl?

258

 Ellentmond pletykk. Egyesek azt lltjk, hogy Szarenput kormnyz fogsgban van Elephantinben, msok azt, hogy egy vres csatban meghdtotta Dl-Egyiptomot. De senki sem tudja, hogy mit tervez a kirly, ha egyltaln mg l. l jelentette ki a Hrhoz. Mirt nem mkdik jobban a besgid hlzata? A libanoni befalt egy stemnyt, hogy csillaptsa flelmt. Mert mg nem elg fejlett, fleg Dlen nem az. Az ilyesmihez hossz id kell, de meggrem, hogy Kapsz r idt, de nehogy csaldnom kelljen benned! A Hrhoz bks hanghordozstl kiss megnyugodva a libanoni elmondta, milyen nehzsgekkel kell megkzdenie, elmagyarzta, hogyan toborozza a besgit, s hogyan helyezi el ket a np kztt. A legfbb gond a lasssg volt, de olykor a tartomnyi kormnyzk s Szeszsztrisz viszlya is megakadlyozta, hogy a hrek tovbbjussanak. Khnumhotep nemritkn feltartztatott egy-egy hajt, s lefoglalta a rakomnyt. Az sem jelentett kis feladatot, hogy a libanoni gynkk megismerjk a helyi szoksokat, s tkletesen elsajttsk a nyelvet, hiszen csak gy lphettek kapcsolatba a katonkkal s a tisztviselkkel, akiktl az rteslseket megszerezhettk. A Hrhoz figyelmesen hallgatta a libanonit. J munkt vgzel, bartom. Csak gy tovbb. A trelem az egyik legfbb fegyver. Van egy klns kis ember, akivel zleti kapcsolatba kerltem tette hozz a libanoni. Csak annyit tudok rla, hogy magas rang, befolysos tisztvisel, s sokat akar keresni. Mg tbbet kell megtudnom rla, de mris gyantom, hogy az kzvettsvel a kirlyi palota valamelyik fmltsgval is kapcsolatba kerlhetek majd. Ez az egyik legnehezebb feladat mondta a Hrhoz. Legyl nagyon vatos! Mi a neve ennek az zletembernek? A nevt nem rulta el. De ha megmondta volna, biztosan nem az lett volna az igazi neve. A Hrhoz lehunyta a szemt, s a libanoni emlkezetbe behatolva igyekezett vilgosan ltni a klns zletfl arct. rdekes lehetsgnek tnik llaptotta meg. Tudd meg, ki az, de

259

ne kockztass semmit! Mire szerzdtetek? Drga farut csempsznk. megnyitja elttem a memphiszi piacot, de a felttelei az elfogadhatsg hatrt sroljk. Szinte semmit sem fogok keresni az zleten. Ne felejtsd el megadni a hlzatomnak a szksges rszt ebbl a szinte semmibl! Termszetesen ez a szndkom, nagyuram! Szervezdik a Kahunba indtand expedci? Ez is idbe telik, sok idbe. A sikerhez sok cinkos kell, s a lnc egyetlen szeme sem szakadhat el. Mgis, van egy nagyon j hrem: az els gynkm megrkezett Kahunba, tallt magnak llst, s mr elkezdte kifigyelni, hogyan mkdnek a biztonsgi szolglatok. gyes ember? gyes, s felismerhetetlen, nagyuram! Lehetetlent persze nem krhetnk tle, de kezdetnek j.

260

52
Iker a kapkodva, nem megfelel ptanyagokbl ptett magtr lebontst figyelte. A hanyag ptkezsrt felels volt magtrfelgyel nem fenyegeti tbb, mivel brsg el kerlt, s hossz brtnbntetsre tltk. Az j sil ptst mr msnap megkezdik Iker tervei szerint, amelyeket jvhagyott a vros elljrja. Kahun tisztviselinek kis vilgban jelentsen megntt Iker becslete. Az rnokok korbban lenztk, most veszlyes vetlytrsat lttak benne, aki elbb-utbb magasabb llsba juthat, hiszen a Thot isten vrosban tanult idegen mltnak mutatkozott hrnevhez. Ezt a stt magtrgyet csak kivl gyakorlati ismereteinek ksznheten trhatta fel ilyen hamar. Tl gyors sikern mgis megtkztek nhnyan. Fltek, hogy megbolydul miatta a rangsor. A szbeszdek, pletykk irnt kzmbs Iker senkivel sem bartkozott. Berte szaki Szl bartsgval, s nem rezte szksgt annak, hogy a munkatrsaival trsalogjon, annl is kevsb, mert Heremszaf egy jabb, igen fontos feladatot bzott r: a rgcslk elleni kzdelmet, mert elszaporodsuk elviselhetetlen krokat okozott. Az ifj rnok a legltalnosabb eszkzk mindegyikt bevetette: kifstltette a hzakat, betmette a jratokat s gyakorlott macskkat hozatott, st nhny hzi kobrt is, amelyek szvesen lakomztak egeret. Iker egyetlen pletet sem hagyott ki a vrosban, a keleti negyed nagy villitl kezdve egszen a nyugati negyed szerny otthonaiig, amelyek hrom helyisgkkel nem voltak nagyobbak hatvan ngyzetmternl, de gy is kellemes lakhelyet jelentettek. Amikor mr ellenrz krtja vge fel jrt, a vros legkevsb mdos negyedben, Iker szrevett egy szp barna lnyt, aki trdelve rlte egy kvn a bzaszemeket, amelyeket a trde kz szortott zskbl nttt ki. rm volt nzni gyakorlott, temes mozdulatait. Fradtnak ltszol szltotta meg Ikert. Kvnsz egy kis friss srt? Nem akarom, hogy miattam megszaktsd a munkd. ppen befejeztem. A lny rvid ktnyt viselt, amely fedetlenl hagyta kicsi, kerek mellt. Kecsesen felllt, bement a konyhjba s egy teli kupval jtt ki.

261

 Nagyon kedves vagy. Bina a nevem. s a tid? Iker rnok vagyok. A lny tekintete megtelt csodlattal. n nem tudok se rni, se olvasni. Megtanulhatnl. Dolgoznom kell, hogy megljek. De nem is vennnek fel iskolba, mert nem idevalsi vagyok. Hol szlettl? zsiban. Az anym ott is van eltemetve. Az apm egy karavnban dolgozott. Tavaly halt meg, ennek a vrosnak a kzelben. n szerencsre kaptam egy szakcsni llst. Kenyeret, srt, de mg stemnyt is tudok kszteni, ezrt megtartottak. Nem fizetnek rosszul, s annyit ehetek, amennyi jlesik. Kzvetlen, elragad, mosolygs lny volt. Biztos tallsz majd egy j frjet, akivel csaldot alapthattok. Nem bzom n a fikban! A legtbbjket csak az az egy dolog rdekli rted, ugye? Te legalbb komolynak ltszol. Mg ha hajadon maradsz is, tudnod kell olvasni s rni. Egy lnynak az n helyzetemben ez lehetetlen. Egyltaln nem! Csak mondd meg, hogy szeretnd-e? Biztos, hogy nem lenne ellenemre. Majd beszlek rlad a fnkmnek. Igazn kedves vagy nagyon kedves. Azzal Bina megcskolta Iker mindkt orcjt. Bocsss meg mondta Iker , de a nap mg korntsem fejezdtt be a szmomra. Viszontltsra suttogta a lny bbjos mosollyal. Kivl munka ismerte el Heremszaf. Teljesen lenygzted Kahun lakit. szintn szlva, magam sem gondoltam, hogy ilyen gyors eredmnyt rsz el. Elssorban a macskk rdemelnek ksznetet, igazn rtik a dolgukat! Tl szerny vagy! Kudarcot vallottl volna, ha nem tanulmnyozod olyan figyelmesen a terepet.

262

 Ha mr szba kerlt, megfigyeltem valamit, s szeretnm, ha megersten, hogy jl gondolom-e a dolgot. Kahun ptsi egysge ugye, nyolc knyk, ami Thot egyik szent szma? A vros maga tzknyknyi ngyzetekre van osztva, s az elrendezse, de mg a hzak alaprajza sem a vletlen mve. Valjban itt minden egy egyenl szr hromszg arnyait kveti, amely hromszgnl az alap s a magassg arnya nyolc osztva ttel. Heremszaf rdekldssel nzte a fiatalembert. Valban, krlbell errl van sz. Ki terelt r a helyes tra? Senki. Egyszeren megprbltam megrteni, amit lttam. Akkor te valban egy kutat szellem vagy. A magtrak ideje lezrult, egy jabb feladattal bzlak meg: a rgi raktrak leltrval. Fel kell lltanod az ott tallhat trgyak listjt, hogy sztoszthassuk azokat, amelyek mg hasznlhatk. Ksbb pedig talaktjuk a helyisgeket. Egyedl kell dolgoznom? Nem gy szoktl? Megteszem, amilyen gyorsan csak tudom, de ahogy lttam, azok hatalmas pletek. Olyan aprlkos emberre van szksgem, mint te vagy, aki radsul rsznod a kell idt a munkra, de nem vesztegeted el feleslegesen. Semmi sem kerlheti el a figyelmedet! Jl megrtettl? Semmi. rtettem. Krhetek ntl egy szvessget? Heremszaf gyanakodva sszevonta a szemldkt. Elgedetlen vagy valamivel? Nem magamrl van sz s nem is szaki Szlrl. Tallkoztam egy fiatal nvel, s Heremszaf az gnek emelte a karjt. , nem! Csak ezt ne! Tretlenl vel felfel a plyd, most ismerkedsz a szakmd szmos oldalval, s mris meg akarsz hzasodni? Egyltaln nem. Ne mondd, hogy valami ostobasgot kvettl el! Beszlgettem egy szolglval, aki meg szeretne tanulni olvasni s rni. Heremszaf ismt sszevonta a szemldkt. Hol itt a gond?

Kahunt valban az Aranyszm Isteni Arnya szerint ptettk.

263

 Idegen a lny, meglehetsen flnk, szksge lenne egy ajnlsra. Hogy hvjk? Bina. Heremszaf kirobbant. , nem! Azt nem! Vigyzz azzal a nvel. Senki sem ismeri igazn. Olyan , mint a mly vz, amely ezernyi veszlyt rejt. Ne is kzelts hozz! Itt dolgozik, s Az elljr pusztn emberiessgbl nem kldte vissza zsiba, ahol szletett. Megparancsolom: tbb ne llj szba vele! A llek ugyanolyan termszet, mint a madr, a test olyan, mint a hal.1 A fejtl rothad, s a tid beteg, fiam! Nem az az egyik clod, hogy rj? Elfelejtetted, hogy csak az irodalom mlt megbecslsre, amely segt megrteni Mtot, a vilgegyetem igazsgossgt s a lt helyessgt? Mtot mondani, Mtot cselekedni azt jelenti, hogy kizrod az ostoba szenvedlyeket s a meggondolatlan elragadtatst. A jellemednek, a bels letednek, a szakmdnak s a viselkedsednek sszhangban kell lennik egymssal. Hogyha azt gondolod, hogy lehetsz j rnok s hitvny ember egyszerre, akkor elhagyod Mt birodalmt, mivel csakis az egysg vezet a megismers fel. ssze ne tveszd a tudssal! veken t tanulhatsz anlkl, hogy valaha is eljutnl a megismershez. Mivel nincs ms megismers, csak a fnyessges, s igazi clja a misztriumok gyakorlsa. De ki rhetn el azt beavats nlkl? Most pedig hagyj magamra! Mg tucatnyi jelentst el kell olvasnom. Iker nem rtette Heremszaf dhkitrst. Mi olyan fenyeget ebben a fiatal lnyban, aki csupn tanulni akar? Nem gazdag, nem j csaldbl val, rva s idegen, ez mr pp elg htrny! Mirt slyosbtjk a helyzett azzal, hogy megfosztjk minden lehetsgtl, amellyel javthatna rajta? m, mg ha Bint illeten tvedett is, mgis alapveten fontos, amit Heremszaf mondott. Iker lefekdt a gyknyre, s hasra tette az lmt vd bvs csontot. Az zsiai lny szp arca eltnt, s helybe lpett a fiatal papn. Iker egyszeriben elfeledkezett a fradtsgrl, Binrl, Heremszafrl. Az, akit szeret, olyan szp, hogy szpsgvel semmiv tesz minden megprbltatst, minden szenvedst. A csbos zsiai lny bjtalan, szrke egr volt hozz kpest.
1

A llek, ba, madr az rskpe, a testet, khet, pedig hal jelli.

264

Iker tudta, hogy a papn maga a boldogsg, de ez a boldogsg elrhetetlen. Elrhetetlen, mint a fra ltal brelt gyilkosok, akiknek mg mindig nem akadt a nyomra. Pedig igenis itt van, rezte, itt van elrejtve a rejtly kulcsa. A valsg lassan tadta a helyt az lomnak, s a fiatalember azt lmodta, hogy a papn gyengden a kezt nyjtja, s egytt stlnak egy napfnyben frd mezn. Egyelre nem tud bejutni a levltrba. Klnleges felhatalmazst kellett volna hozz krnie Heremszaftl, aki biztosan tudni akarta volna, mire kvncsi. Iker teht nem tehetett mst, nekiltott j feladatnak, de eltklte, hogy sosem tveszti szem ell a cljt. Az ellensg taln arra szmt, hogy az id majd kikezdi az elszntsgt, de tved. Iker vitathatatlan bizonytkokat akart. s hogyha megszerzi ket, cselekedni fog. A rgi raktrak fel vezet ton tallkozott Binval, aki egy lepnnyel teli kosarat vitt a fejn. Kzbenjrtl az rdekemben? Beszltem a felettesemmel. Hatrozottan ellenezte a javaslatomat. Nagyon kemny ember lehet. De ltom, te vagy a legszorgosabb rnok Kahunban. Iker elmosolyodott. Egyszeren csak jl meg akarom tanulni a mestersgemet. Akkor ht llaptotta meg a lny sajnlkoz fintorral , sose fogok megtanulni olvasni s rni. Nehogy azt hidd! Heremszaf nem lesz mindig a felettesem, tallok majd valakit, aki jindulatbb. Csak egy kis idt adj! A lny letette a kosart, s lassan krbejrta Ikert. s ha te tantanl, titokban? Rm parancsoltak, hogy ne tallkozzak veled. Elbb-utbb rajtakapnnak s feljelentennek minket. Vllaljuk a kockzatot! Nagy bajt vonna a fejedre. Az elljr elzne Kahunbl, s taln mg Egyiptomot is el kellene hagynod. n nagyon szeretnlek viszontltni tged. Te nem? De, persze, csakhogy

265

 Ahhoz csak van jogod, hogy elmenj a hz eltt, ahol dolgozom! Keresek egy nyugodt helyet, ahol senki sem zavar minket, s megtallom a mdjt annak, hogyan tudassam, hova gyere. Viszontltsra, Iker! Pajkos mosollyal visszatette a fejre a lepnyes kosarat, s tovbbment. Nem kis feladatot jelentett leltrozni a rengeteg trgyat, amelyek az idk sorn felhalmozdtak a hatalmas, elhagyott pletekben. Iker elszr is kinyitott nhny ablakot, hogy elg fny hatoljon be a termekbe. Azutn hossz ideig tart fstlssel ferttlentette a helyisgeket, majd pedig az eszkzeivel felfegyverkezve, amelyeket szaki Szl hordozott, nekillt vlogatni, s lajstromot rni. Mezgazdasgi szerszmok: irtkapa, gereblye, villa, lapt, kmves eszkzk, tglaformk, asztalosbrdok, bronz-, k- s kermiaednyek, ksek, vsk, kosarak, ednyek, st mg fajtkok is voltak ott Szinte az egsz vros lete! Szmos trgyra rfrt a javts is, hogy jra hasznlhat legyen. Az aznapi utols adagnl tartott Iker, amikor a kezbe kerlt egy trtt pengj ks. A fba mlyen belevsve nhny elnagyolt, de mg olvashat jel. Egy szt adtak ki: Sebesjrs. A fiatal rnok hossz percekig nem trt maghoz a meglepetstl. Akr lesks volt, akr nem, ez a ks csakis arrl a hajrl szrmazhatott, amely elvitte t Punt orszga fel.

266

53
Fensg! Kzelednk Assziut vroshoz. Hamarosan lttvolsgba rnk jelentette komoran Neszmontu tbornok. Most mg idben visszavonulhatunk. Fels-Egyiptom tizenharmadik tartomnynak jelkpe a grntalmafa s a fltte lv szarvasvipera volt. A tartomny a sakl vdelme al helyezte magt, aki vezeti az utazt a sivatag veszlyes vgtelenjben, amely egyre szorongatja a megmvelt fldeket. Errefel a foly vlgye sszeszklt, mint egy valsgos retesz. Aki Egyiptomon akart uralkodni, annak az ellenrzse alatt kellett tartania ezt a stratgiai pontot, amely fl a nemesek sziklafalba vjt srjai magasodtak. Assziut kereskedelmi kzpont is volt egyben, itt rtek vget a Dakhleh- s a Khargeh-ozisokbl jv karavnutak. A helyi nagyr, Upuaut, a karavnokra kivetett slyos adkbl fizette a milicistit. A fra szemlyt biztonsgba kell helyezni vlte Szehotep pecsthordoz. Felhatalmazst krek arra, hogy egyedl kezdjem el a trgyalsokat. A kirlyi flottillt krlvettk az assziuti hajk. Egyesek ellltak az tjt, msok megakadlyoztk, hogy visszaforduljon, megint msok arra knyszertettk, hogy kikssn. Szeszsztrisz hajja orrban llt, fejn az si nemeszkendvel, amely lehetv tette, hogy a fra gondolata thatoljon a tereken. Mellkasn klns figurkkal kes nyakk. Szobek, a Vdelmez odalpett hozz. Ez olyan, mint egy letartztats, fensg! Hogyha a lzad Upuaut kezet emel a kirlyra grte Neszmontu , betrm a koponyjt! Egyedl lpek partra dnttt Szeszsztrisz. Hogyha nem jvk vissza, s megtmadnak titeket, igyekezzetek kikeveredni az egrfogbl! A parton csatarendben ll milicistk mulva figyeltk a pallra lp rist. Nhnyan sztnsen meghajoltak eltte. A sorok sztnyltak, hogy utat engedjenek neki. A tiszteknek parancsuk volt arra, hogy Szeszsztriszt a tartomnyi kormnyz palotjba vezessk, de most egyikk sem merte megszltani.

267

Upuaut teljes fegyveres erejt felvonultatta. A kirly megllaptotta, hogy egy egsz ers s elsznt hadsereg sem aratott volna felettk teljes gyzelmet. Klns dolog trtnt: mintha Szeszsztrisz az lre llt volna a jl tpllt s jl felszerelt milcinak, amely zavartan kvette. A tartomny npe nmn figyelte a klns jelenetet, nem vesztve szem ell a nemkvnatos vendget, akinek a feje kiemelkedett a katonk tengerbl. Szeszsztrisz egyszer csak megllt. Te, ott, gyere ide mellm! A kirly egy csupa csont s br marhahajcsrra mutatott. A torzonborz, viseltes ktny embernek a bordi is kiltszottak, ahogy ott llt gcsrts botjra tmaszkodva. A szerencstlen htranzett. Egy katona megragadta a vllt. Tged szltottak, fick! Ldulj! A marhahajcsr ttovn elindult. Tartsd a lpst! parancsolt r a kirly. A marhahajcsr annyi nehz pillanatot tlt mr a mocsaras vidken, hogy ez a feladat nem tnt szmra teljesthetetlen prbattelnek. Persze ez az ris egy nagy ember, de mit szmt ez, hogyha az ember hezik, s minden reggel csak jabb szenvedsre bred? A palota kszbn hegyes orr, szlfaegyenes frfi llt, jobb kezben jogarral, a balban egy hossz bottal. Mgtte egy pap emelte a magasba a jelkpet, amelyen egy benfa szobor trnolt, Upuaut saklistennek az Utak megnyitjnak szobra, akirl a tartomny kormnyzja elnevezte magt. Nem rlk, hogy ltom mondta Szeszsztrisznak. Hallottam, hogy kt gyva behdolt, de ne higgye, hogy ezrt ezt n is megteszem. Az isten, aki engem vdelmez, ismeri az gi s a fldi utak titkait. Neki ksznhetem, hogy a tartomnyom hatalmas. Aki megtmadja, csfos veresget szenved. Maga uralkodjon csak szakon, s ne zaklasson engem a sajt terletemen! Nem vagy mlt arra, hogy parancsolj jelentette ki a fra. Hogy merszeli A kirly maga el tolta a girhes marhahajcsrt. Te hogy merszeled eltrni, hogy tartomnyod egyetlen lakja is ilyen nyomorsgban tengdjn? A katonid nem szenvednek hinyt semmiben,

268

a parasztjaid ellenben hen halnak. Te, aki olyan ersnek tartod magad, hogy a frat is kihvod magad ellen, elrulod Mtot, s lenzed a npet, akinek a jltt biztostanod kellene. Ki lenne hajland harcolni s meghalni egy ilyen sznalmas vezetrt? Egyetlen lehetsged van: a Kt Fld urnak egyetrtsvel javtsd ki a hibt, amit elkvettl. A vdelmez saklom puszttsa el a betolakodt! kiltotta a kormnyz. A jelkp Szeszsztriszhoz kzeledett. Mindenki ltni vlte, hogy a ragadoz kittja a pofjt. Az uralkod ekkor megrintette nyakkt, amelynek egyik figurja a kosz erit s Egyiptom ellensgeit legyz griff volt. A ketts koronval a fejn jelkpezte a fra hatalmt a kt orszgon, az szakin s a Dlin. ltalnos elkpedsre a sakl fejet hajtott. Upuaut, az Utak megnyitja, elismerte urnak Szeszsztriszt. A katonk a fldre dobtk fegyvereiket. A kormnyz ltta, hogy egyetlen katona sem engedelmeskedne neki, ezrt letette jogart s parancsnoki botjt. Igaz, arra hasznltam a tartomnyom javait, hogy felszereljem az egysgeimet, de betrstl fltem. Hogyan trhetne be a fra a sajt fldjre? n magam vagyok az egysg s a sokasg. Az elbbi nem zrja ki az utbbit, az utbbi nem ltezhet az elbbi nlkl. Ha ez az egysg fennll, egyetlen marhahajcsr sem nyomorog. Kmljen meg az tlkezs szgyentl, s ljn meg itt, rgtn! Mirt lnm meg a kirlysg egyik h szolgjt? Upuaut letrdelt a kirly eltt, s hdolata jeleknt felemelte kt karjt. A tartomnyod laki eltt hsget fogadtl nekem llaptotta meg Szeszsztrisz , s az adott szt nem lehet visszavenni. Megtartalak tged ennek a vidknek az ln, amelyet fel kell virgoztatnod Szenankh nagy kincstrnok irnytsa alatt. Ami az egysgeidet illeti, Neszmontu tbornok parancsnoksga al kerlnek. Ezentl egyetlen gondod a tartomnyod lakinak a jlte legyen! llj fel, s vedd vissza tiszted jelkpeit! Hossz letet Szeszsztrisznak! kiltotta az egyik katona, akinek pldjt hamarosan kvettk a trsai. Az ljenzs kzepette a kirly s a tartomny kormnyzja belpett a

269

palotba. Soha nem gondoltam volna, fensg, hogy hatalma van Upuaut sakl felett! Nem tudod, hogy is rszt vesz Ozirisz mtoszban? s Ozirisz mtoszt a fra mutatja be. Te a vdelme al helyezted magad anlkl, hogy valdi termszett ismerted volna. Mondd csak, nem te vagy az a bnz, aki el akarja puszttani a nagy isten akcijt? A kormnyz annyira megdbbent a krds hallatn, hogy Szeszsztrisz nem ktelkedhetett szintesgben. Fensg, aki ilyen gaztettet kvet el, annak a neve megsemmisl! Mrpedig n azt kvnom, hogy az enym fennmaradjon az rk lakhelyemen, ahol a rtusoknak ksznheten Ozirissz vlok. Tudom, hogy az akcija a feltmadst jelkpezi, amelyre az igazak vgynak. Az n nevre, s az seimre, akik megtkoznnak, ha hazudnk, eskszm, hogy nem vagyok bns a gaztettben! Nagy lakomt rendeztek annak rmre, hogy Upuaut tartomnya visszatrt Szeszsztrisz Egyiptomnak kebelre, s a hangulatot a szoksosnl is oldottabb tette a megknnyebbls, hogy elmaradt a vres sszetzs, amelyre sokan szmtottak. A girhes marhapsztor is a meghvottak kzt volt, tbb szegny fldmvessel egytt, s olyan teleket ehetett, amelyekrl korbban lmodni sem mert. Milyenek a kapcsolataid a szomszdoddal, Ukh kormnyzval? krdezte a fra j szolgjhoz fordulva. Siralmasak, fensg. Egy terleten osztozunk, amelynek egysgesen a Grntalma s a Szarvasvipera fldje a neve, de soha nem sikerlt megegyeznnk a hivatalok s a katonasg egyestsrl. Mindegyiknk fltkenyen rzi a birtokt, s mr nemegyszer majdnem egymsnak estnk. kpes arra, hogy megrtse, amit te megrtettl? Nem hinnm, fensg! Ukh bszke s nfej. szintn szlva, nem szeretnm, hogyha a katonimnak az vi ellen kellene harcolniuk. Nagyon sokan elesnnek a csatban! Megprblom elkerlni az sszetzst, de folytatnom kell az orszg jraegyestst. A szthullsunk tette lehetv, hogy egy gonosz er megtmadja Ozirisz akcijt. Hogyha minden tartomny ismt sszhangban

270

fog lni egymssal, visszaszorthatjuk a stt erket. Upuaut lehajtotta a fejt. Semmilyen rv nem tudott volna meggyzni engem arrl, hogy az n lpsei indokoltak, fensg. Azrt jrt sikerrel, mert ismeri a titokzatos utakat, amelyeket a sakl mutatott meg fensgednek. Hozzm hasonlan Ukh is gy hiszi, a legersebb, s krmszakadtig ragaszkodni fog ahhoz, amit eddig elrt. A fra egyik neve Az, aki a mhek emlkeztette Upuautot Szeszsztrisz. Nem szabad elfelejtenie, hogy minden egyes mh szmt, s szerepet jtszik a nvnyi arany elksztsben, de arra is mindig emlkeznie kell, hogy a kaptr fontosabb, mint a mh. Nlkle, a Nagy Otthon nlkl, amelyben minden egyiptomi ember megtallja a helyt, sem a szellem, sem a test nem lhet. Neszmontu tbornok alig trt maghoz a meglepetstl. Upuaut emberei mg a szemvillansnak is engedelmeskedtek, fegyelmezetten, minden ellenvets nlkl, mintha mindig is lett volna a parancsnokuk. Jl kpzett katonk voltak, arra vgytak, hogy j parancsnokuk legyen, s igyekeztek kielgten teljesteni a feladatukat. Mikzben csatlakozott a szk tancshoz, amely a kirly hajjn gylt ssze, az reg katona azon tprengett, hogy vajon tnyleg vges-vgig jrjk-e ezt az esztelen zarndokutat. Taln el kellene hresztelnnk, hogy Upuaut behdolt javasolta Szehotep. Tudom, hogy ez Medesz dolga, s hogy mr visszatrt Memphiszbe, de elkldhetnk nhny futrt, htha legalbb az egyikk meg is rkezik hozz. Felesleges vlte Szeszsztrisz. A hrom kormnyz kzl, akikkel mg szembe kell nznnk, egyik sem tulajdont jelentsget ennek. Osztom a kirly vlemnyt helyeselt Neszmontu. Ukh egy faragatlan tusk, Dzsehuti grnitszikla, Khnumhotep pedig egy trtet, aki nem fog lemondani egyetlen eljogrl sem! Ezzel a hrommal kptelensg trgyalni. Az egyiptomi a Nagy Otthon a Nagy Templom jelents pera kifejezsbl ered maga a fra sz.

271

 Az mgis lehetsges, hogy a kirly sikere megingatja ket ellenkezett Szehotep. A trgyals nincs felttlenl kudarcra tlve. A kvetkez lloms egszen kzel van, mivel a Grntalma s a Szarvasvipera tartomny msik felrl van sz emlkeztetett Szeszsztrisz. Ne vesztegessk az idt hibaval szcsplsre! Tmadst akar indtani? krdezte Neszmontu. Ezentl is azt tesszk, amit eddig.

272

54
A fiatal papn htg csillaggal a fejn, krbe foglalt tg csillagokkal pettyezett, prducbrszer ruhjban lt, s jegyezte a hatalmas varzsigket, amelyeket a ht Hathor testleti lsn elnkl egyiptomi kirlyn mondott. rsa finom volt s pontos, az elkszlt szveget mltnak tltk arra, hogy bekerljn a ni kzssg kincstrba. Ez a msfle beszd, ahogy hagyomnyosan neveztk, rhagyomnyozdik a jvend genercira, hogy gazdagtsa gondolkodsukat. gy az ezoterikus hagyomny l marad akkor is, amikor mr meghalnak azok, akik egy ihletett pillanatban megfogalmaztk. Amikor a beavatottak a kirlynt kvetve tvoztak a templombl, a fiatal papnt nem hagytk nyugodni a krdsek. Mirt jsolta neki az uralkodn azt, hogy el kell hagyma e szentlyt, s veszlyes harcot kell majd megvvnia? Mirt beszlt a frfiak testletnek elhunyt elljrja is arrl, hogy rettenetes ellensgekkel kell szembeszllnia? Mita felserdlt, nem rdekelte ms, csak a templom, s annak misztriumai, amelyek mellett a klvilgot meglehetsen szntelennek tallta. Amikor egy tuds papntl elsajttotta a hieroglifk ismerett, csodlattal merlt bele a teremterk jtkba, amelyekre rvilgtottak a jelek. Az istensgek nevt lerva felfedezte titkos termszetket: Hathor istenn neve pldul azt jelenti, Hrusz temploma, ez az a szent hely, ahol a beavats villml fnye ragyog. A nv els fele, Hat, radsul magban foglalja a teremt s tpll Ige fogalmt. A ht Hathor pontosan az Ige ltal tpllta a fnyt, az Ige minden formjval, a ritulis szavaktl a zenig. Kemny fizikai s szellemi prbattelek rn lehetett csak egyre feljebb lpni a rangban, de a fiatal papn nem flt sem az egyszeri erfesztsektl, sem a kitart munktl, hiszen ezek nemcsak a tovbbjuts lehetsgt, hanem egyben az rm kimerthetetlen forrst is jelentettk szmra. Az t sorn most elszr rezte gy, hogy ssze van zavarodva, radsul sem lmban, sem mindennapi teendi kzben nem tisztultak le a gondolatai. A ht Hathor testlete minden reggel s este zenlt, hogy a zenvel is poljk Ozirisz akcijnak nedveit, mert a fa llapota mg mindig nem ja-

273

vult. Ez az ismeretlen rzs viszont, amelyet nem tudott elfojtani magban, mg ilyenkor is neheztette, hogy a feladatra sszpontostson. Szeszsztrisz rk lakhelynek ptkezsn egy kfarag megsrlt, mert a szerszma rossz volt. Nem volt slyos a baleset, mgis tovbb rontotta a munksok hangulatt, mivel a kfarag tapasztalt mester volt, s megalznak rezte, ami trtnt. A fiatal papn kiferttlentette a sebet krmvirg-tinktrval, azutn egy gyolcsplyval mzes ktst szortott r. Egyre tbb a baleset panaszkodott a munkavezet. Igyeksznk megelzni ket, de nemigen sikerl. Mind lassabban haladunk, s az emberek mr azt mondogatjk, hogy az ptkezs ronts alatt ll. Nem tudna tenni valamit, hogy megnyugodjanak? Mg ma beszlek errl az elljrval. A Kopaszt mindenkppen fel kellett keresnie, hogy az let Hznak levltrban elhelyezze feljegyzse egy msolatt, gy alkalom addott arra, hogy segtsget krjen a nagy tekintly levltrostl. n is aggdom az ptkezsrt vallotta be a Kopasz. A legjobb lesz, ha megismteljk a piros szalag rtust, amellyel megkthetjk az rt erket. s ha ez sem segt? Vannak ms fegyvereink tartalkban, s a vgskig harcolni fogunk. Ksrj engem az akcihoz! A Kopasz vitte a vizeskancst, a papn a tejeset. Egyms utn, lassan megntztk a beteg fa tvt. A fa egyetlen kizldlt ga egszsgesnek ltszott, de a valaha ders nyugalm, szent hely most hatrtalan szomorsgot rasztott. Mr nem elegend, ha magam kutatok mondta a Kopasz. Holnap csatlakozz hozzm a knyvtrban! A rgi szvegekben taln tallunk nhny hasznos tmutatst. A papn rlt a feladatnak, amely majd lefoglalja a gondolatait. Ahogy azonban visszastlt a nk kzssgi lakhelyhez, ismt elfogta a szorongs. A kirlyn ltni kvn szlt az egyik nvre.

274

Az uralkodn a fiatal papnvel stra indult a szentlyekkel s az Ozirisznak szentelt sztlkkel szeglyezett stnyon. Mi knoz? Nem vagyok beteg, fensg. Csak egy kicsit fradt vagyok, s Elttem semmit sem titkolhatsz el. Mirt nem leled a nyugalmad? Az aggaszt, hogy vajon elg ers vagyok-e ahhoz, hogy folytassam az utamat. Nem ez a leghbb hajod? De, fensg, ez. De a gyengesgeim meggtolhatnak benne. Minden gyengesg csak egy legyzend akadly. Nem bjhatsz mg. Nem veszlyes mindaz, ami eltvolt a templomtl? A Szably nem ktelez arra, hogy visszavonultan lj. A papok s a papnk legtbbje hzas, persze vannak, akik a magnyos letet vlasztjk. Az nem tiltott, ha egy olyan emberrel hzasodnk ssze, aki nem tartozik a templomhoz? Nincs trvny, amely szigoran tiltan. Te vlasztod meg, hogy mi tpllja benned az ismeret tzt, s neked kell elkerlnd mindazt, ami gyengti. Sose ltasd magad, s ne prblj hazudni magadnak! Ez a legfontosabb, hiszen mskpp egy vgtelen sivatagba jutsz, s bezrul eltted a templom kapuja. Amikor a kirlyn elutazott Abdoszbl, a fiatal papn ismt az ifjra gondolt, akivel futlag tallkozott, s akit minden bizonnyal soha nem lt viszont. A fi nem maradt kzmbs a szmra, st klns rzs szletett benne, ami lassan teljesen a hatalmba kertette. Nem kellett volna az ifjra gondolnia, de mr nem tudta kizni a fejbl. Ki tudja, hogy idvel elhalvnyul-e a kpe az emlkezetben? Abdoszba rkezve Dzsergu megllaptotta, hogy a vrost ugyanolyan szigoran rzik, mint korbban. A haj fedlzetre tbb katona szllt fel, elkrtk tle a megbzatsrl szl parancsot, s rendkvl gondosan ellenriztk a rakomnyt. Kencsk, lenvsznak, szandlok. Mindez az rks papok testletnek magyarzta Dzsergu. me a rszletes lista Szenankh nagy kincstrnok pecstjvel. Ellenriznnk kell, hogy a szlltmny megfelel-e a listn szereplk-

275

nek jelentette ki szrazon egy tiszt. Nem bztok a nagy kincstrnokban s az hivatalos kpviseljben? A parancs az parancs. Dzsergu megllaptotta, hogy ezen a kiktn t semmit sem lehet becsempszni, s tl sok a katona s a rendr ahhoz, hogy mindet lefizethessk. Trelmesen ki kellett vrnia, hogy befejezzk az ellenrzst, st trnie kellett azt is, hogy, mint a legels alkalommal, most is megmotozzk t. Azonnal vissza is indul? krdezte a tiszt. Nem. Tallkoznom kell egy pappal, hogy tadjam neki ezt a listt, megtudjam, megfelelnek tallja-e a szlltmnyt, s feljegyezzem az jabb ignyeket. Vrjon az rszobban! Magrt jvnk. Dzsergu ismt nem fogja megismerni Abdoszt. Az rszobn rostokol kt porkolbbal meg sem prblt beszdbe elegyedni, inkbb szundtott egyet. Hogyha nem tallkozhat ugyanazzal a pappal, mint a mltkor, akkor hiba tette meg ezt az utat. Semmit sem tudott a papi kzssg mkdsrl, ezrt attl flt, hogy esetleg valaki mst kldenek hozz mint a mltkor. Akkor pedig nincs remny! Milyen keser lenne a csalds! Egy ilyen jl rztt hely biztosan csodlatos kincseket rejt! Dzsergu szemrehnyst tett magnak azrt, hogy korbban nem gondolt erre: hiszen Abdosz Egyiptom szellemi kzpontja, a legszentebb hely, ahonnan a fra az erejt merti! Szeszsztrisz nem kveteln meg ezt a fegyveres rzst, hogyha nem lenne r igen nyoms oka. Valami fontos trtnik itt, s Medesz hve gy gondolta, ha a szerencse tovbbra is a kezre jtszik, kidertheti, hogy mi az. Kvessen minket! parancsolta neki egy jabb tiszt, aki ngy jsszal rkezett. Ugyanabba az irodba ksrtk Dzsergut, mint a legels ltogatsakor. Idegesen jrklt fel-al, mg vgre nylt az ajt. A mr ismers pap lpett be rajta! rlk, hogy ismt lthatom mondta Dzsergu mosolyogva. n is. me azoknak a termkeknek a listja, amelyeket krt tlem. Megfelel-

276

nek? A pap figyelmesen vgigolvasta a listt. Maga pontos ember, akire lehet szmtani. A parancs szerint Abdosz semmiben sem szenvedhet hinyt. Mire lesz szksgk az elkvetkez hetekben? Van egy j listm magnak. A pap egy tblt adott t Dzsergunak. Tekintetben megcsillant ugyanaz a fny, mint az els tallkozskor. Itt nyugodtan beszlhetnk? krdezte halkan Dzsergu. gy rti, hogy tvol minden illetktelen fltl? Azt hiszem, igen. Mirt krdezi? Dzsergu ideges volt, tudta, hogy nem ugraszthatja el a vadat valamilyen balfogssal. A hivatalos kapcsolataink mellett msflt is kipthetnk. Milyent? Az els gyzelem! gy tnt, a papot rdekli a dolog. A magtrak ffelgyeljeknt lehetsgem van arra, hogy hivatalos jrandsgaimon tl egy kicsit kiegsztsem a jvedelmemet. Persze feltns nlkl s vatosan, de kr lenne, ha hinyozna bellem az igyekezet. Abdosz nemcsak szellemi kzpont, hanem egy egsz kis vros is, amelynek virgoznia kell, hogy a papi kzssgek teljes nyugalomban munklkodhassanak. Mirt lenne kizrva innen a haszon fogalma? Mirt ne lenne joga egy papnak, aki Ozirisz kultusznak szenteli magt, ahhoz, hogy meggazdagodjon? E kijelentseket s krdseket hossz csend kvette. A pap rendkvl figyelmesen frkszte Dzsergut. Azoknak a papoknak, akik csak idszakosan ltnak el itt szolglatot, ez nem tilos jelentette ki vgl. Az rks papok helyzete, gy az enym is, ms, mivel mi soha nem hagyjuk el Abdoszt. n viszont jhetek-mehetek. Hogyha bartsgot ktnk, egszen ms jv nylhat meg elttnk. Pontosan mit ajnl? Meggyzdsem, hogy Abdosz kincseket rejt. Ezt mindenki tudja. Persze. De milyen kincseket? Ezt n tudja.

277

 Titoktarts ktelez. A titkot meg lehet venni. s meggyzdsem, hogy n sok mindent el tud adni. Csak nem kpzeli, hogy elrulom a feljebbvalimat? Ki beszl itt rulsrl? Abdosz nagyon rdekel engem, maga pedig gazdagsgra vgyik. Ez az rdeknk. Segtsen nekem, s n segtek magnak. Mindketten jl jrunk. Mi sem bonyolultabb s veszlyesebb! Elszr is: kinek s kivel dolgozik? Ktlem, hogy az igazi fnke Szenankh nagy kincstrnok volna, hiszen Szeszsztrisz fra hve. Jogosan ktelkedik. Teht, ki az? Egy kicsit korai lenne elrulnom nnek. Meg kell ismernnk egymst, klcsnsen bizonytanunk kell a j szndkunkat, hogy bizalommal legynk egyms irnt. Teht hamarosan visszajvk, hivatalosan, s tovbb jtsszuk az ruszlltsdit. Gondolja ki, hogyan gazdagodhat meg anlkl, hogy elhagyn Abdoszt, s majd megltjuk, hogy megvalsthatak-e a terveink.

278

55
Iker a szobjt takartotta, amikor egy jelenst ltott. A papn volt az, s hozz beszlt, de nem hallotta a szavait. Azutn eltnt, ugyanolyan hirtelen, ahogy megjelent. Az ifj hossz percekig nem tudott felocsdni a kprzatbl. Mi mst jelenthetett ez, ha nem azt, hogy a papn emlkszik r, s hogy gondolatuk tallkozik? Iker persze tudta, hogy az egsz csak brnd, s Heremszaf parancsol hangja visszarngatta t a valsgba. Hogyha befejezted a hzimunkt, gyere a dolgozszobmba! Iker gondosan befejezte a takartst. Mivel megrkezse ta semmirt sem feddtk meg, gy gondolta, hogy a hz ura elgedett vele. Iker befordult egy hfehr folyosra, s bekopogott a szikomorfa ajtn. Gyere s csukd be magad mgtt az ajtt! A szoba tgas volt, az ablakok csak annyi fnyt engedtek be, amennyi a munkhoz kellett, a polcokon plds rend uralkodott. Heremszaf ugyanolyan zrkzott s szenvtelen volt, mint ltalban. Kszlj fel a kltzsre, fiam! Taln taln gy tallja, hogy nem tartok elg rendet? Ellenkezleg, pldt lehetne venni rlad. Nap mint nap meglep, hogy milyen rett s komoly fiatalember vagy. Akkor ht Ellptettek. Az elljr klnsen elgedett a munkddal, s bevesz az els rnokok kz. Szolglati lakst s egy szolgt is kapsz. Viszont nagyobb lesz a felelssged s tbb a munkd. Milyen llst kaptam? Egyelre be kell fejezned a leltrt, amit olyan kitnen elkezdtl. Azutn magad fogod sztosztani a hasznlhat trgyakat. A te feladatod lesz az pletek feljtsa is. Kapsz egy csapat munkst, s gy szervezed meg a munkt, ahogy jnak ltod. Termszetesen az elljr gyors eredmnyt vr. Ennek ellenre most engedlyezek neked egy nap pihent. Iker s szaki Szl Kahunban stltak, hogy az isteni arnyok szerint ptett vros minden zegt-zugt felfedezzk. A vrosfalak biztonsgrzetet keltettek, amit csak tovbb erstett a rendszeresen jrrz vrosi rendrsg. Az ttakart szolglat pldsan tisztn tartotta a futakat s az utckat.

279

Kahunnak nemcsak a legnagyobb villa, az elljr pomps hza vlt dszre, hanem minden egyes hzval dicsretet rdemelt, egszen a ktszz hzbl ll nyugati negyed legszegnyebb kunyhjig: sehol egy omladoz homlokzat, sehol egy lepattogzott festk ablaktbla vagy elvsott ajt, viszont mindenfel gondozott kertek s tkletesen karbantartott csatornk. Vznek senki sem volt hjn, s igen szigorak voltak a tisztasgi elrsok. A vros bszke volt szent nevre: Szeszsztrisz elgedett. A munka is figyelemre mltan szervezett volt. A templomok szemlyzete pontosan vgezte a ritulis feladatokat, a pkek s a srfzk mindig megkaptk a megfelel gabonamennyisget a kenyrstshez s a srfzshez, a hentesek az llatorvos ltal ellenrztt hst rultak, a borbly a szabadban nyrta a vendgeit, a saruksztk s a kosrfonk a piacon rultk termkeiket a gymlcs- s a zldsgrusok mellett. Kahunban senki sem szenvedett hinyt semmiben. Iker megllt egy fajtk-farag gyknye eltt. Parks, mozgathat vgtag babk, vzil, krokodil, majom, malacka... Megannyi jl sikerlt darab! Ikernek szemet szrt az egyik jtk: egy gynyren kidolgozott haj. Eskdni mert volna r, hogy a Sebesjrs kicsinytett mst ltja! Gynyrek a jtkai mondta a fafaragnak. A szlknek is tetszenek, nem csak a gyerekeknek. Mr csaldapa vagy? Mg nem, de ezt a hajt szvesen odaajndkoznm valakinek. Ez az egyetlen darab, amit nem magam faragtam, s ez a legdrgbb is mind kztt! Valsgos remekm! Ki ksztette? Egy reg cs. Kahunban a legjobb, legalbbis a tbbi cs szerint. gy is emlegetik, hogy Gyalu, annyira eggy vlt a szerszmval! Hogyha mg itt lakik, szeretnk nhny dicsr szt szlni neki ezrt a szp munkrt. Knnyen megteheted. A nyugati negyedben lakik egy kishzban. A keresked pontosan tbaigaztotta Ikert. Mit akarsz, hogyan fizessek: termszetben vagy munkval? rnok vagyok, s brmilyen iratot meg tudok rni neked. Kapra jssz! ppen rni akarok nhny rokonomnak. A Delta-

280

vidken laknak. Tz levl, megfelel? Egy ilyen jl sikerlt hajrt tizenkettt is megrok neked. Egy szolgl nagy lendlettel sprte a hz kszbt. Beszlhetnk Gyaluval? krdezte Iker. Gyalu beteg. Nagyon fontos, hogy beszljek vele. De ugye nem hozol r valami bajt? rnok vagyok, s csak a tehetsgt szeretnm dicsrni. A szolgl megvonta a vllt. Rendben. Vedd le a szandlod, moss lbat s trld meg! Nehogy szszepiszkolj valamit! Nem takartok ktszer egy nap. Iker gy tett, ahogy a szolgl utastotta, azutn belpett a hzba, amelynek els helyisge az sk kultusznak volt szentelve. Gyalura a msodik szobban tallt r, amely olyan volt, mint egy mhely, farnkkkel, szerszmokkal s gyalupaddal. De az regember mr nem dolgozott. Borzas hajjal, grnyedt httal, felpuffadt hassal lt egy magas tmlj szken s egy bot gombjra tmasztotta az llt. Egy frszt s egy rvid nyel csbrdot nzett meredten, amelyekkel valaha a deszkkat megmunklta. Iker rnok vagyok, s beszlni szeretnk magval. Jobb elfelejteni a mltat, fiam! n a leggyesebb, a legfradhatatlanabb voltam a mhelyben, s ltod, hogy mi lett bellem? Mr nem is merem kitenni a lbam a hzbl. Az regsg nagy szerencstlensg. De mg tud ilyen kis hajt kszteni, mint ez itt. Gyalu szrakozottan odapillantott. Lhasg! Szinte szgyellem. Azt rosszul teszi. Ez a haj gynyr. Hol talltad? A jtkrusnl. Erre knyszerlk, ltod? A pnzem elg az telre, de se a fejem, se a kezem nem viseli a tehetetlensget. Korbban hajpt mhelyben dolgozott? A krds felhbortotta az reget. Hogy mersz ktelkedni benne? Minden valamireval cs ott dolgozik!

281

 Akkor sok haj ptsben rszt vehetett. ptettem kicsiket, nagyokat, teherhajkat Hogyha nem tudtak megbirkzni egy feladattal, mindig engem hvtak. Iker megmutatta neki a kis hajt. Ez a kis haj egy olyannak a msa, aminek ltta a szletst? Gyalu megtapogatta a trgyat. Persze! Gynyr, tengeri haj volt, nem csak a Nlusra szntk! Ers haj volt, tbb vihart is tvszelt! Emlkezik a nevre? Sebesjrs-nak hvtk. A fiatal rnok alig tudta visszatartani rmt. Vgre egy komoly nyom! A Sebesjrs ismtelte Gyalu. Ez volt az utols fontos munkm. Tallkozott a kapitnyval s a legnysggel? Az reg nemet intett a fejvel. De a nevket csak tudja? Nem tudom, ez soha nem rdekelt. Nekem csak az volt a fontos, hogy a haj minden prbt killjon. Tudja, mi lett ezzel a hajval? Nem. Nem beszltek magnak arrl, hogy hova indul, hogy Punt orszgba megy? Az csak a meslk kpzeletben ltezik, fiam! Mg a Sebesjrs sem lett volna kpes eljutni oda. Ki volt a haj? Az reg meglepdtt. Termszetesen a fra! Mit gondolsz, ki ms lehet egy ilyen haj? Tekncszem s lesks. Hallotta mr ezt a kt nevet? Sosem tallkoztam velk. Nem Kahunban laknak, de mg csak a krnykn sem. De mondd csak, fiam, mirt krdezed ezt tlem? Ismertem a Sebesjrs tengerszeit, s tudni szerettem volna, mi lett velk. Nzd meg a levltrban! De most eszembe jutott valami: az utols munkmat nem a hajpt mhelyben csinltam, hanem itt. Egy szp, ers akcialda volt. A vsrl nagyon pontos megrendelst adott, s n mindenben kvettem az utastsait. Egy ilyen ldt csakis egy templomnak k-

282

szttethettek! Mgis, amikor az a frfi rte jtt, elrulta, hogy egy hossz utazshoz van r szksge. Akkor a Sebesjrs jutott az eszembe, de bizonyra tvedtem. Ki volt az az ember? Ismeretlen tutaz. Elre fizetett s bsgesen, ezrt nem is prbltam utnajrni, hogy kicsoda. Felismern? Nem. Naprl napra gyengl a ltsom. Azt hiszem, magas ember volt. J lenne, ha senkinek se emlten, amirl most beszlgettnk tancsolta Iker. Mirt ne? Tudja, a Sebesjrs igen klns sorsra jutott Nem tudom, de nem is akarom tudni, s egy szt sem akarok hallani tbbet! Jl sejtettem, hogy nem csak gy rdekldsbl krdezskdsz. reg vagyok mr, bkben akarok meghalni. Hagyd el a hzamat, s ne gyere vissza tbb! Ezentl zrva tallod az ajtt. Iker nem erltette a dolgot, de megfogadta, hogy mg egyszer ki fogja krdezni az csot. Mg sokat megtudhat tle. A libanoni gynke kileste Ikert, hogy megtudja, vajon megprbl-e kapcsolatba lpni a fecseg vn mesterrel. Nem hitte, hogy fennll ez a veszly, hiszen ki vezethetn a fiatal rnokot erre a nyomra? De el kellett fogadnia a valsgot: Iker nem puszta udvariassgbl ltogatta meg Gyalut! Jllehet igen valszntlen volt, hogy ez bekvetkezik, mgis elre szmot vetettek a lehetsggel. A libanoni gynke teht tudta, hogy mit kell tennie.

283

56
A Nluson egyetlen haj sincs llaptotta meg Neszmontu tbornok hitetlenkedve. Ahogy Szeszsztrisz flottillja Kuszai, Fels-Egyiptom tizennegyedik tartomnynak a fvrosa kzelbe rt, mindenki harcos fogadtatsra szmtott. De a helyi fnk, Ukh hadihaji a kiktben vesztegeltek, s a fra partra szllt anlkl, hogy a legkisebb ellenllssal tallkozott volna. Ez bizonyra csapda vlte Szehotep. Engedje, fensg, hogy elremenjek mint feldert! A rakparton sem ltni egyetlen katont sem, gy tnt mintha teljesen kihalt volna a vros. A pecsthordoz tlete nagyszer helyeselt Szobek, a Vdelmez. Adok mell ksretet. Ki tudna tisztelni egy gyva kirlyt? Kvessetek! Szeszsztrisz ment ell. Szobek egyre a krnyket frkszte, prblta kitallni, honnan jhet a tmads. A vros kapujig nem trtnt semmi. Az utckon egyetlen teremtett lelket sem lttak. Az ajtk s az ablaktblk zrva. Milyen szerencstlensg rte ezt a vrost? krdezte Szehotep aggdva. A kirly vgre szrevett nhny embert. Kimerlten, fejket a trdkre hajtva kuporogtak. gy tnt, annyira elhatalmasodott rajtuk a csggeds, hogy mr mozdulni sem kpesek. A palota kzelben a fldn fegyverek hevertek szanaszt. A milicistk jai, nyilai, lndzsi, kardjai. A fkapu eltt egy tiszt lt magba roskadva. Mi trtnt itt? krdezte Szobek. A katona felnzett srstl kivrsdtt szemmel. A vezrnk meghalt! Fellzadtak ellene? Nem, termszetesen nem! Ki mert volna fellzadni Ukh nagyr ellen?

Kisz, el-Kuszja.

284

Azrt halt meg, mert a tartomnya szent kgyja meghalt, mert a szent ednye eltrt, mert a mezk kiszradtak, mert a csordkat betegsg tizedeli s mindez azrt, mert a vdelmez jelkp mr nem tlti be a feladatt! Szeszsztrisz a Hathornak szentelt templomhoz ment. A templom eltt a vros laki s katonk csapata vrt valami remnyt ad jelre. Hdoljatok a franak! kiltotta Neszmontu. vget vet a csapsoknak, amelyek lesjtottak rtok. Mindenki az ris termet uralkod fel fordult. A pap odafutott hozz, s meghajolt eltte. Fensg, a lzadsunkrt szigor bntetsben lett rsznk! Kmlje meg az letnket, knyrgk! Senkinek sem kell flnie. Kuszai nhny lakjnak az ajkn halvny mosoly jelent meg. Hogyha a fra a vdelmbe veszi ket, a baj elvonul a fejk fll. Meg kell mutatnom nnek a csapst, fensg! Szeszsztrisz belpett a templomba a pap nyomban. Itt egy szentlyben riztk a tartomny legszentebb kincst: egy papiruszsst, amelybl kt toll llt ki, keretbe fogva egy napkorongot, kt oldaln egy-egy ureusz-kgyval. Egyetlen pillants elg volt ahhoz, hogy a fra felmrje a katasztrfa nagysgt. A papiruszss elsrgult, a napkorong elvesztette ragyogst, a kobrk szeme nem csillogott tbb. A jelkpben, amely az ukh nevet viselte, ugyanazt, amit a tartomny kormnyzja, mr szinte teljesen kihunyt az energia. Mindannyian elvesznk jsolta a pap. Ez a hely meg van tkozva! Csillapodj! parancsolt r a kirly. Csak a kt toll rztt valamit hajdani erejbl. A fnyes leveg megtesteslsei voltak, amely a vilgegyetemben kering, s megtermkenyti az let csrit. Teht ezek a tollak jelentettk az utols eslyt a fennmaradsra. Rk emszti az akcit, s me, itt az egyik tttele llaptotta meg a kirly. sszpontoststok a gondolatotokat erre a napkorongra, ljtek t a szavakat, amelyeket kimondok, lessztek fel az ert az Igvel egyeslve! Szehotep, Neszmontu s Szobek a kirly szavaira sszpontostva szinte eggy vltak vele. Szeszsztrisz hangja egyre ersdtt, ahogy elmondott egy himnuszt a

285

felkel naphoz. Tnj fel a fny orszgban, vilgtsd meg trkizzel a Kt Fldet. zd el a sttsget, szless jj mindennap, jjj el annak a hangjra, aki kimondja a nevedet. Egyetlen, aki egyetlen marad, egyeslj jelkpeddel! A te termszetedet mutatja meg, anlkl, hogy elruln. Alkosd meg azt, ami lent van, mint azt, ami fent van. Mint a szemben l lng, lgy az pt, lpj be szentlyedbe! A papiruszss lassan kizldlt, azutn a kobra szeme izzott fel vrsen, s vgl a napkorong is visszanyerte ragyogst s megvilgtotta a szentlyt. Menj a papokrt! utastotta a kirly Neszmontut. Amikor a papok meglttk, hogy a jelkpk feltmadt, meghajoltak a fra eltt, s vgerhetetlen dicshimnuszba kezdtek. Elg legyen! vgott a szavukba Szeszsztrisz. Nem vgezttek el megfelelen a rtusokat, s ezrt majdnem nagy rat fizettetek. Az nsajnlat helyett teljeststek pontosan a hajnali, a dli s a napnyugtai szolglatokat. Ha a legaprbb bajt tapasztaljtok, azonnal rtestsetek! Ez a tartomny ezentl a fra. Amikor Szeszsztrisz kilpett a templombl, a np hangosan megljenezte. De az rmmmor egyszer csak abbamaradt, a bmszkodk flrehzdtak, s felbukkant kzttk vagy harminc rendr, przon vezetett szelindekekkel. k alkottk az elhunyt Ukh milcijnak dszosztagt, s gy tnt, a parancsnokukat nem a legjobb szndk vezrli. Nem hajtunk fejet! Ez a tartomny fggetlen, s az is marad. Tartsd meg magadnak az ostobasgaidat! szlt r Neszmontu. fensge megmentette a tartomnyt a pusztulstl. A np immr neki engedelmeskedik. Nincs szksgnk kls hatalomra! makacskodott a parancsnok. A tartomny j kormnyzjnak nyilvntom magam, s minden betolakodt elzk a fldemrl! A fra elleni lzadsrt hall jr emlkeztette Szeszsztrisz. Ha most behdolsz, szvesen elfelejtem ezt az esztelensgedet! Hogyha egyetlen lpst tesz, elengedem a kutykat! Vigyzzon! Nem vagyunk elegen ellenk. Menjnk vissza a templomba! javasolta Szehotep az uralkodnak.

286

Szeszsztrisz elindult a tiszt fel. A parancsnok s a katoni elengedtk a szelindekeket, s a kutyk rohanni kezdtek a kirly fel. Szobek az uralkod el akart lpni, de az egy hatrozott mozdulattal megakadlyozta ebben. Alig egy mterre tle a szelindekek megtorpantak, egymsnak tkztek, elkezdtek krbe-krbe forogni, vicsorogtak, dhsen ugattak, azutn lecsillapodtak. A meghunyszkodott falka vezre simogatst koldult a kirlytl, majd a lba el fekdt. Ezek az llatok tudjk, hogy ki vagyok. Te, mltatlan tiszt, nem rdemled meg, hogy parancsolgass nekik. A tiszt rmlten meneklni prblt. Kt katonja azonban betrte a koponyjt egy furksbottal. Mikzben a np jra ljenzsbe fogott, Szeszsztrisz mris a harc folytatsra gondolt. Egsz Egyiptom sorsa fggtt az akcitl, teht fel kellett kszlnie az jabb sszecsapsokra. Egy biztos: nem Ukh hozott rontst Ozirisz fjra. Kt gyanstott maradt ht: Dzsehuti, a Nyl tartomnynak kormnyzja, s Khnumhotep, a Antilop tartomny. Egy kisebb helyisg az sk kultusznak, egy szerny fogadterem, egy hlszoba, egy frdkamra, mellkhelyisg, konyha, pince s egy terasz: Iker szolglati laksa nem ppen palota, de kellemes lakhely lesz frissen meszelt falaival, egyszer btorzatval. Szerencsre egy kzeli istllban egyetlen reg szamrkanca lakott, szaki Szl jl megfrt vele. Az ifj rnok hamar bekltztt, hiszen alig volt nhny vagyontrgya. Amikor mr ppen mindnek helyet tallt, egy szegny rdg kopogtatott az ajtn. A hossz haj, borosts, kiss grnyedt, sovny emberre rnzni is rossz volt. n vagyok a szolga, akit hivatalbl kijelltek, hetente ktszer kt rra. Iker legszvesebben elkldte volna arra gondolva, hogy inkbb majd maga boldogul. De aztn rjtt, hogy ismeri valahonnan ezt az embert. Nem. Ez lehetetlen Te volnl az, Szekari? Nos igen, n vagyok.

287

 Nem ismersz meg? A szerencstlen vgre fel mert nzni gazdjra. Iker! Milyen j ruhd van! Mi trtnt veled? A szoksos. De most mr kezdek egyenesbe jnni. Hajland vagy alkalmazni engem? Hogy szinte legyek, most egy kicsit zavarba jttem. Az elljrsg fizet. Van vagy tz hz, amit takartok. Bevsrolok, barkcsolok egy kicsit itt-ott, elg jl elboldogulok. Hol laksz? Egy kerti kunyhban. n gondozom a kertet, s szedhetek belle magamnak zldsget. Gyere be, igyunk egy pohrral! A kt rgi bart felidzte a Snai bnykban meglt kalandokat, de Iker nem rszletezte, hogy mi trtnt vele elvlsuk ta. Teht itt vagy, az els rnokok kztt llaptotta meg Szekari. Szp jv ll eltted. Ne higgy a ltszatnak! Valami baj van? Arrl taln majd ksbb beszlhetnk. Szervezd gy a munkdat, ahogy jnak ltod, rezd otthon magad! Most bocsss meg, de sok dolgom van. Iker a munkba temetkezett, hogy megnyugodjon. Bizonytkot szerzett arra, hogy rmlma valsg volt, megtudta, hogy a Sebesjrs-t kahuni mesterek ptettk, s hogy a haj csakis Szeszsztrisz fra lehetett. Senki sem akart hinni Punt titokzatos orszgnak ltezsben, de a fiatalember jl tudta, hogy oda indult az a haj, amelynek a fedlzetn majdnem az lett vesztette. Iker ismt elment Gyaluhoz. Ezttal mindent kihz belle. A hz ajtajt zrva tallta. Bekopogott, de senki nem vlaszolt. Egy szomszdasszony szltotta meg. Mit akarsz? Gyaluval szeretnk beszlni. Azt nem lehet, szegny fiam. Tegnapeltt jszaka meghalt. A rokona

288

vagy? Nem, de ismertk egymst, s krdezni akartam tle egyet s mst. A vn zsugori senkivel se beszlget tbb! A vge fel mr hetethavat sszehordott. Miben halt meg? Az regsgben, no! Fjt a szve, a tdeje, a vesje Elkopott. De nincs oka panaszra, nem szenvedett. Gyakran beszlt vele? A lehet legkevesebbszer, mint a tbbi szomszd is. Mindig azokkal az cstrtnetekkel frasztott minket, s mr nem volt tiszta a feje. Hogyha nem hallgatta valaki figyelmesen, dhs lett. Rendrk nem jrtak nla, mieltt meghalt volna? Rendrk?! Mit kvetett el? Semmit, semmit Csak gy krdeztem. A szomszdasszony hunyortott egyet, mintha rten a dolgot. Teht belekeveredett valamibe az reg! Te nem a rendrsgtl vagy vletlenl? Nem, n csak egy bartja voltam. Kiss fiatal vagy ahhoz, hogy Gyalu bartja legyl! Iker inkbb eloldalgott. Szvesen bement volna a hzba, hogy tkutassa, de mit rt volna vele? Nem hitte, hogy az reg termszetes halllal halt meg. A gyilkosai pedig nyilvn minden nyomot eltntettek. Ki ms cselekedhet teljesen bntetlenl, ha nem maguk a rendrk, akik felsbb parancsnak engedelmeskednek s biztosak lehetnek abban, hogy sosem hborgatjk ket? Az elljr nyilvn tud a dologrl. Az elljr fltt pedig egy miniszter. A miniszter fltt pedig Kahun protektora, Szeszsztrisz kirly. Iker az igazat s az igazsgot akarta. A Sebesjrs ltezsre volt bizonytka: az a bizonyos ksnyl. A tanja viszont meghalt, a hatsgok pedig nyilvn azt felelnk neki, hogy ez az egyszer trgy nem elg ahhoz, hogy nyomozni kezdjenek. Kahun levltra: csakis ott tallhatja meg a dnt iratokat. Az plet bejratnl kt r llt, a vrosi rendrsg tagjai. Neved, tiszted? Iker, rnok.

289

 Van rsos engedlyed a belpsre? Csak a levltrossal akarok beszlni. Egy pillanat. A magas rang szemlyisg hajland volt fogadni Ikert, akinek nttnntt a hrneve. A Levltros rendszerint hvs volt s akadkoskod, Ikerrel szemben mgis nyjasnak mutatkozott. Mit kvnsz, Iker? Elg knyes a dolog. Egy megbzatsrl van sz egy knyes gyrl. Meg tudom rteni, de tbbet kell tudnom rla. A felettesem, Heremszaf kldtt, hogy megnzzem a hajpt mhelyekre vonatkoz iratokat. Nagyon szeretne ellenrizni egy dolgot. Mirt nem maga jtt? Nem akart feltnst kelteni. Azt, hogy n itt vagyok, senki szre se veszi, de ha jtt volna gy tnt, sikerlt meggyznie a levltrost. Nyilvn nem elszr tallkozik olyan esettel, amikor fontos, hogy semmi nyom ne maradjon egy gyben. rtem, rtem De szeretnm, hogyha kapnk errl egy zenetet Heremszaf alrsval. Taln nem felttlenl szksges, s A sajt nyilvntartsomhoz felttlenl kell. Gyere vissza az rssal, s megknnytem majd a dolgodat. Kibl akarsz bolondot csinlni, Iker? s mi van emgtt? krdezte Heremszaf dhsen. Az llami levltr levltrosa rtestett, hogy a nevemmel takarzva jogtalanul be akartl pillantani az iratokba! Te, pont te, akiben annyira megbztam! Megadta volna nekem az engedlyt? Heremszaf olyan frkszen nzett r, mintha a vesjbe akarna ltni. Nem gondolod, hogy vgre meg kellene mondanod nekem az igazat? Ugyanezt krdezem n is ntl. Tl messzire msz, Iker! Nem n prbltam meg illetktelenl bejutni a levltrba! Maga utastott, hogy vlogassam szt a rgi raktrakban halmozd dolgokat, hangslyozva, hogy semmi se kerlje el a figyelmemet!

290

 Igen, s akkor? Nem vletlenl egy ksnylre gondolt, amelyre egy haj neve van vsve? Heremszaf meglepettnek ltszott. Nem a maga felgyelete alatt ll a vidk legnagyobb hajpt mhelye? folytatta Iker. Ebben tvedsz! A fajjmi mvezet a felels rte. A ksnyelet illeten, ugye, nem tvedek? Valjban mit keresel? Termszetesen Mtot. Nem gy fogod megtallni, hogy hazudsz a levltrosnak! Hogyha nincs semmi takargatnivalja, akkor hatalmazzon fel arra, hogy kutassak a levltrban! Az nem olyan egyszer! Nem tehetek meg mindent! A levltrnak tbb rszlege is van, s csak az elljr engedlyezheti, hogy mindenhov bejuss. Hallgass rm, Iker, felfel vel a plyd, de nincs sok bartod. A pontossgod s a hozzrtsed melletted szl, de hiba vgzel kivl munkt, ez nem elg a ragyog plyhoz. Szksged van a tmogatsomra, s megadom neked, mert hiszek a jvdben. Hajland vagyok elfelejteni ezt a botlst, feltve, ha nem ismtldik meg. rtjk egymst? Nem, nem rtjk egymst. Nem ragyog plyra vgyom, csak az igazat akarom megtudni, s igazsgot akarok! Nem mondok le a keressrl, kerl, amibe kerl. Nem vagyok hajland azt gondolni, hogy ebben az orszgban minden romlott. Hiszen az azt jelenten, hogy Mt elhagyta Egyiptomot. s ebben az esetben mi rtelme volna az letnknek? Anlkl, hogy Heremszaf felszltotta volna erre, Iker kiment az irodbl. Heremszaf az elljrt emlegette, aki nyilvn cinkosa az cs gyilkosainak, ezzel teht bebizonytotta a sajt bnssgt. De mirt vezette r Heremszaf t a ksnyl nyomra? Hiszen ezzel segtett neki. Azzal viszont, hogy nem adja meg az engedlyt a levltri kutatsra, akadlyozza, hogy tovbbjusson a nyomozsban. Mivel magyarzza ezt az ellentmondsos viselkedst? Heremszaf nyilvn h szvetsgese az elljrnak, s nem tudott az egyszer trgyrl, amely magn viseli a Sebesjrs nevt. Ikert biztosan felmentik minden tisztbl, s elzik Kahunbl.

291

De vissza fog jnni, s meg fogja szerezni az iratokat, amelyekre szksge van. Tudva, hogy lehetetlennek tn feladat ll eltte, az utckat rtta, oda se gondolva, merre jr. Dhsnek ltszol susogta a flbe Bina. Nehzsgeim addtak a munkban. szre se vettl! Nem kellene egy kicsit pihenned? Nincs kedvem szrakozni. Akkor beszljnk! Talltam egy nyugodt helyet: egy res hz, pont amgtt, amelyikben dolgozom. Gyere oda este, napnyugta utn. Jt tesz majd egy kis beszlgets!

292

57
A Nyl tartomny fvrosnak kzelben a tj lggy, lenygzv vlt, bkre, nyugalomra s meditcira sztnztt. A kirly hajjnak fedlzetn mindenki egyre a flelmetes Dzsehutival val sszecsapsra gondolt. A hrek, amelyeket Neszmontu tbornok kapott, nem adtak okot derre. A kormnyznak jl fizetett, harcedzett katonkbl ll kis hadserege van jelentette Neszmontu a franak. Radsul gyes stratgnak is tartjk. Ha valban az, akkor nem lesz ellenre a trgyals vlte Szehotep. Hogyha megtudja, hogy a hajlthatatlannak tartott tartomnyok csatlakoztak, r fog jnni, hogy a fegyveres harc hibaval lenne. Jelentkezem teht kvetnek. Ugyanazt tesszk, amit eddig elzte meg a vitt Szeszsztrisz. A Kirly Hznak hrom jelen lv tagja, Neszmontu tbornok, Szehotep pecsthordoz s Szobek, a Vdelmez egyre gondoltak: az uralkod nem mrte fel a veszlyt. Dzsehuti nem kzpszer ember, nem teszi le a fegyvert pusztt harc nlkl. A fra nyugalma megingathatatlannak tnt. Az uralkod gy viselkedett, mint egy tehetsges kzmves, aki a megfelel pillanatban pont a megfelel mozdulatot hajtja vgre. Hogyne bztak volna benne, hiszen mita az lk trnjra lpett, tvedhetetlennek bizonyult? Khemenu, az Ogdoade vrosa, a nyolc teremt hatalom kzssg, a Nyl tartomny fvrosa s egyben Thot isten kivlasztott helye volt. Thot, mint a hieroglifknak, Isten szavainak az ura, lehetv tette, hogy a beavatottak elrjk a tudst. A holdsarlban mutatkozott meg, amely a hall s a feltmads leglthatbb jelkpe, s arra figyelmeztetett, hogy az ertlensg s a megalkuvs helyett dnt tetteket kell vgrehajtani. Madarnak, az bisznek a csre nem keresett, hanem tallt. Hi brnd volna azt remlni, hogy Thot tartomnya nlkl is lehet helyesen kormnyozni az orszgot. Szeszsztrisz ptmnye kszbnl llt. Fensg szltotta meg Szobek, a Vdelmez , engedje meg, hogy elksrjem! Nem szksges.

293

A folyn egyetlen hadihaj, a rakparton egyetlen katona sem volt. Hihetetlen mondta magban Szehotep. Taln Dzsehuti kormnyz is olyan kegyes volt hozznk, hogy meghalt? Zavartalanul kiktttek, mintha semmi sem lltotta volna szembe egymssal az rkezket s Khemenu kiktjnek elljrit. A partra eresztett pall vgben megjelent egy sovny, komoly arc ember. Kitekert egy oszlopokba rendezett hieroglifkkal telert papiruszt. Egyetlen, de ritkn brzolt alak volt rajta: az l Ozirisz, a feltmadsi koronjval, a hatalom jogarval s az let kulcsval a kezben. Trnjn az vmillik szimbluma. Krltte tzkrk, amelyek megakadlyozzk, hogy a kvlllk a kzelbe frkzzenek. Szepi tbornok Szerencsre pen s egszsgben trtl vissza zsibl! A feladat nem volt knny, fensg, de a trzsek s a klnok szervezetlensge a kezemre jtszott. Sajnlatos lett volna elveszteni tged, amikor pphogy belptl az Abdoszi Aranykrbe. A beavatsnak ksznheten annyira ms msnak tetszik let s hall, hogy mr nem ugyangy nz szembe az ember a megprbltatsokkal. A kirlyi flottilla tengerszei dbbenten lttk, hogy a fra s a komoly arc frfi meglelik egymst. Mire jutottl, Szepi? zsia az ellenrzsnk alatt ll. A Szihembe kldtt csapataink elvettk a knaniak kedvt a lzadstl. Igazsgosan bnnak a helybliekkel, s senki nem hezik. Nhnyan mg elmerengenek nha, egy klns emberre, a Hrhozra emlkezve, de gy tnik, hallval a hvei is eltntek. De nem ltathatjuk magunkat, nem lankadhat a figyelmnk. Annak az egsz terletnek szigor ellenrzs alatt kell maradnia. A katonai jelenltet fenn kell tartanunk, st meg kell erstennk. Attl tartok, hogy elterjedhet egy vrosi ellenllsi mozgalom, ami akr zavargsokba is tcsaphat. Nagyra tartom a vlemnyedet, Szepi. Errl a tartomnyrl mit tudsz
Az Uasz-jogar. Az ankh. Ez az brzols szerepel fbl kszlt szarkofgjn, amelyen a Kt t Knyv-nek szvege ll.

294

mondani? Csak tegnap trtem haza. gy lttam, Dzsehuti igencsak megvltozott! Vidm, nyugodt, rl az letnek. Adott neked parancsot arra, hogy megtmadj engem? Nem egszen. Elrulta, hogy egy meglepetst tartogat nnek, s arra krt, hogy egyedl fogadjam nt, fegyvertelenl s katonk nlkl. Taln sikerlt meggyznd arrl, hogy el kell kerlni a vres sszecsapst? Errl nem vagyok teljesen meggyzdve, fensg. Mita Dzsehutihoz kerltem, arra trekedtem, hogy lassanknt rvezessem, milyen kptelen az llspontja. De hi remny volna azt hinni, hogy ez sikerlt. A milicistk kinek engedelmeskednek? Neki, nem nekem. Nos, akkor lssuk azt a meglepetst! A Dzsehuti palotjhoz vezet t kt oldaln milicistk s a tartomny fiataljai lltak dszsorfalat, plmagakat lengetve. Szepi tbornok ezen ugyangy csodlkozott, mint Szeszsztrisz. A kormnyz fogadtermben Dzsehuti hrom lnya pompzatos ltzkben, mvszien kifestve vrt, s legszebb mosolyukkal hajoltak meg a fra eltt. Apjuk bokig r kpenybe burkolzva, nehzkesen emelkedett fel szkbl. Bocsssa meg nekem fensged, de fjdalmas reuma knoz, s mindig fzom. De maradt bennem elg er ahhoz, hogy megmutathassam, mivel hdol tartomnyom Fels- s Als-Egyiptom kirlynak. A frat, a kormnyzt s Szepi tbornokot egy-egy hordszk vitte Thot nagytemplomhoz. A homlokzaton ott magaslott a kolosszus. me az n k-jnak megtesteslse, fensg mondta Dzsehuti. nnek kell megadnia neki a fnyt, amely rkre lv teszi. Szepi egy buzognyt adott t Szeszsztrisznak, amelyet Abdoszbl hoztak, s amelyet ott megszenteltek Ozirisz misztriumai alatt. A kirly felemelte a buzognyt a kolosszus szeme, orra, fle s szja fel. Minden egyes mozdulatnl egy fnysugr trt el a buzogny vgbl. A kvet remegsek jrtk t, s mindenki rezte, hogy a kirlyi ka egy kicsiny rsze ezentl mindig jelen lesz Thot vrosban.

295

A lakoma pompsan sikerlt: kivtelesen finom fogsok, tkletes felszolgls, a memphiszi udvarhoz mlt zenekar, fiatal tncosnk, akik a legakrobatikusabb mozdulatokat is knnyedn vgrehajtottk. A legszebb kzlk cinkos pillantsokat vltott Szehotep pecsthordozval, aki nem maradt rzketlen a lny bjaira. A mvszn egyetlen ruhadarabja egy gyngykbl fztt v volt. De Dzsehuti szrevette, hogy a fra homloka nem simult ki. Szeretek jl lni, fensg, s bszke vagyok arra, hogy a tartomnyom virgzik. De ez nem akadlyoz meg abban, hogy tisztn lssam a dolgokat. Amikor biztostotta szmunkra a tkletes radst, bebizonytotta, hogy egyedl n mlt arra, hogy az jraegyestett Egyiptom felett uralkodjon. A hsgem az n, a szolgja vagyok. Parancsoljon, s n engedelmeskedem. Hallottl a szerencstlensgrl, amely minket sjt? Nem hallottam, fensg. Szepi tbornok pillantsa megerstette, hogy Dzsehuti igazat mond. Ozirisz szent fja slyos betegsgben szenved rulta el a kirly a kormnyznak. Az let fja? Az, Dzsehuti. A kormnyz eltolta magtl alabstromtnyrjt, elment az tvgya. Mi trtnt vele? Ronts rte. El tudja hrtani? Minden egyes pillanatban ezrt kzdk. Egyelre megllt a sorvads. De hogy mennyi idre? ptnk egy templomot s egy rk lakhelyet, ami sok energit fog adni, s meggyzdsem, hogy az is segteni fogja a harcunkat, ha Egyiptom ismt egyesl. Megeskszl arra, hogy rtatlan vagy, s hogy nem vettl rszt semmifle sszeeskvsben, amelynek clja az akcia elpuszttsa? Dzsehuti sszehzta magn a kpenyt, mintha a fagyhall fenyegetn. Hogyha bns vagyok, pusztuljon el a nevem, legyen semmiv a csaldom, romboljk le a sromat, gessk el a holttestemet! Ezt a fra jelenltben mondtam, aki Mt lettemnyese. Dzsehuti hangja remegett a megindultsgtl. Tudom, hogy nem hazudsz mondta Szeszsztrisz.

296

 Ez a tartomny az n. n minden gazdagsga s a milcija is. Mentse meg Egyiptomot, fensg! Mentse meg a npt, vja meg a feltmads misztriumt! Dzsehuti tudta, hogy nemhiba bzik az uralkodban. Ha ltezik egyetlen ember, aki kpes meggygytani az let fjt, akkor ez az ember a fra. Ekkor egy vendg krt szt. Az a szertartsi pap vagyok, aki segtett a fiatal rnoknak a kolosszus vontatsnl. Nem volt knny feladat! Az rnok neve Iker. Azta elhagyta a tartomnyunkat, de ettl mg emlkeznnk kell a btorsgra. Azt javaslom, hogy igyunk az egszsgre. Nlkle nem sikerlt volna elhoznunk az risi szobrot a nagytemplomhoz. Dzsehuti helyeselt, s mindenki ivott Iker egszsgre. Az ltalnos vidmsg kzepette e pohrkszntt sok msik kvette. Szeszsztrisz meghvta a szk tancsba Dzsehutit s Szepi tbornokot. Nem a puszta megtiszteltets miatt hvtam nket a tancsba. Itt dntnk s cseleksznk. Elephantin ta visszahdtottam a velem szemben ll tartomnyokat, anlkl hogy egyetlen csepp vrt ontottunk volna. Mr csak egy tartomny van htra, teht le kell vonnom a kvetkeztetst: Khnumhotep, a Antilop tartomny kormnyzja az a bnz, aki az let fjra tmadt. Az Antilop Szth llata, Ozirisz gyilkos emlkeztetett Szehotep. Abbl, amit Khnumhoteprl tudunk, arra kvetkeztetnk, hogy semmitl sem fog visszariadni, csak hogy megrizze terlett. Egy nagyon rgi csald sarja, s elszntan ragaszkodik a fggetlensghez magyarzta Dzsehuti. Makacsul elzrkzik minden trgyals ell. Radsul a katonasga a legjobb az orszgban. Rendszeresen s kemnyen gyakorlatoznak, kivl fegyvereik vannak. A katonk csak a sajt urukra esksznek, aki nllan dnt. szintn meg kell mondanom: mg fensge eddigi sikerei sem fogjk meghatni ket. St inkbb megersti majd elszntsgukat a tudat, hogy egyedl llnak mindenkivel szemben. Khnumhotep igazi vezregynisg, az emberei megtzszerezett ervel harcolnak majd rte. Ha gy ll a dolog, n egy erteljes tmads hve vagyok jelentette ki Neszmontu tbornok.

297

 Nem lenne j, ha egyiptomi holttestek halmai fltt kellene nnepelnnk az egysget vetett ellen Dzsehuti. Attl tartok, nincs ms megolds ragaszkodott Neszmontu a vlemnyhez. A fra nem hagyhatja, hogy Khnumhotep semmibe vegye s veszlyeztesse az orszg ltt. Nehz szvvel mindannyian belttk, hogy olyan pusztt harcra kell felkszlnik, amely kitrlhetetlen nyomokat hagy majd. Minthogy nem egy klorszg elleni hborrl van sz elemezte Neszmontu a helyzetet , nem kell hadzenetet kldennk Khnumhotepnek. llspontom szerint ez valjban egy rendfenntarti intzkeds lesz, hiszen az a clja, hogy helyrelltsa a rendet Egyiptom terletn. Teht meglepetsszeren kellene tmadnunk. Ezt sem Szepi tbornok, sem a tancs tagjai nem elleneztk. Vgezzk el a szksges elkszleteket! parancsolta az uralkod. A lakomn emltettk egy rnok nevt. Iker, ha jl emlkszem. Itt tanult? Igen, a tantvnyom volt ismerte el Szepi. A legjobb az osztlyomban. Kimagaslan a legjobb. Ezrt bztam r ekkora felelssget tette hozz Dzsehuti. Figyelemre mlt volt, ahogy megszervezte a kolosszus szlltst. Hamarosan a tartomnyi hivatalok ln llhatott volna. Mirt ment el? krdezte Szeszsztrisz. Dzsehuti felllt. Nem vagyok mlt arra, hogy rszt vegyek ebben a tancsban, fensg, mivel egy slyos hibt kvettem el n ellen. Magyarzd el, mi volt az, s hagyd, hogy magam tljem meg a slyt! Az reg Dzsehuti mintha hirtelen mg vnebb vlt volna, ahogy visszaroskadt a szkbe. Iker egy tpeld ifj. Egyre csak azokon a kemny megprbltatsokon jrt az esze, amiket tlt, s amelyek megviseltk a lelkt. Kt tengerszt keresett, Tekncszemet s leskst, akik Khemenuban partra szlltak egyszer. A levltrambl kitrltk ezt az esemnyt, mivel a hajjuk kirlyi pecst alatt futott, de n nem voltam hajland elismerni ezt. Szerintem, fensg, ezek az emberek csakis az n tengerszethez tartozhattak, s ezt a vlemnyemet nem titkoltam Iker eltt.

298

 Teht n miatt ez az rnok az ellensgnek tekinti fensgt! jegyezte meg Szehotep. Biztosan. l benne bosszvgy? Valszn. Megprbltam rvenni t arra, hogy felejtse el a mltat, s maradjon az n szolglatomban, de megingathatatlan volt az elhatrozsa. Ez a fi okos s btor, flelmetes ellensgg vlhat, mivel az n hibmbl meggyzdse, hogy a fra a felels a csapsokrt, amik rtk. Mi trtnt vele pontosan? Nem tudom, de annyi bizonyos, hogy az letre trtek. Hova indult innen? Kahunba, hogy valami nyomot s bizonytkokat talljon, amelyek lehetv teszik, hogy fnyt dertsen az igazsgra. Az Abdoszi Aranykr is rdekli tette hozz Szepi tbornok , s Dzsehuti jjszletsi rtusa sorn lthatta is, milyen hatsos, jllehet a termszett nem rti. Ez a fi valsznleg a cinkosa annak a bnznek, aki Ozirisz akcijra tmadt vlte Szobek. Kapcsolatban llt Khnumhoteppel? Az tartomnybl rkezett ide, korbban neki dolgozott rulta el Dzsehuti.

299

58
Iker sszecsomagolta kevs holmijt, gondolva, hogy a Heremszaffal val heves szvlts utn egyik pillanatrl a msikra elbocsthatjk. Nem is volt teht meglepve, amikor megltta a nagy haj rnokot, akirl azt beszltk, hogy mindig rossz hreket hoz. Bizonyra hamarosan a rendrk is megrkeznek, akik kivezetik t Kahunbl, megtiltva neki, hogy valaha is visszatrjen. Kszen llok mondta a Nagyhaj. n is. Egyedl vagy? Ma igen, mert annyi a munka az elljrsgon. De holnap ketten lesznk. Teht egszen holnapig idt kaptam! A Nagyhaj sszevonta a szemldkt. Mg tzen sem fejeznnk be a munkt egy ht alatt se! Nem szabhattak neked olyan rvid hatridt! Biztosan flrertettl valamit. Ehhez a munkhoz legalbb egy hnap kell, s mg gy sem maradna idnk lmodozsra! Milyen munkrl beszlsz? Ht arrl, amivel megbztak tged: a raktraknak sznt berendezs leltra s minden egyes trgy lersa. Nem azrt jttl, hogy elzz engem a vrosbl? Elzni? Tged, Iker? Ezt meg honnan veszed? , mr rtem! Biztosan az elljr valamelyik helyettese ztt trft veled! Meg kell vallani, a nagyfnk krnyezete egy kicsit tart tled, st nagyon is! Ne bzz meg bennk, mert nagyon veszlyesek tudnak lenni! De szerencsre Heremszaf tmogat tged. Iker nem rtett semmit. Teht sem az elljr, sem Heremszaf nem akarja elzavarni t. Mi ez a jtk, s vajon egyms mellett vannak, vagy egyms ellen? Ikernek fogalma sem volt errl, ezrt inkbb Nagyhajval egytt, aki kevss volt hozzszokva az ilyen erltetett munkhoz, nekiltott a feladatnak. Nagyhaj rnknt tbbszr is flbehagyta a munkt, hol egy kis vizet ivott, hol elrgcslt egy friss hagymt, mskor meg csak a homlokt trlgette, vagy a szksgt vgezte. s egyfolytban beszlt.

300

Iker szrakozottan hallgatta rettenetesen htkznapi, csaldi trtneteit, majd a vgerhetetlen pletykaradatot a vrosi hivatalnokok viselt dolgairl: csupa homlyos, megalapozatlan szbeszdet. Amikor a nap nyugodni trt, Nagyhaj elrakodta az rszerszmait. No, vgre, vge a napnak! Fogadj meg egy j tancsot, Iker: dolgozz kevesebbet, klnben elbnsz a testletnkkel. Nhnyan, s nem is a legalacsonyabb rangak, bosszankodni fognak, st megalzottnak rzik majd magukat. Fogd magad kicsit vissza, s gyorsabban felkapaszkodhatsz a rangltrn! Iker hazament. Szekari nem volt otthon, de mr elvgezte a hzimunkt. Az ifj rnok megetette szaki Szelet, azutn elindult a Bina adta randevra. Jllehet nem remlt semmit ettl a tallkoztl, jelen helyzetben mgis gy rezte, jobb, ha nem utastja el az egyetlen embert, akit szvetsgesnek tekinthet. A kzelben sehol senki. Nesztelenl belpett az elhagyott hzba. Bina, itt vagy? A hts szobban felelt a fiatal zsiai n meleg hangja. Iker gipsztrmelken jrt. A sttsgben sikerlt kivennie Bina alakjt. Lelt mell. Teht gondok gytrnek? Nzeteltrs a felettesemmel. Biztos vagyok benne, hogy ennl sokkal slyosabb dolog emszt. Mirt gondolod? Mert megvltoztl. Mg a vak is lthatn, hogy mennyire ssze vagy zavarodva. Ha csak a munkddal gylt volna meg a bajod, az nem kavart volna fel ennyire. Nem tvedsz, Bina. Tged is igazsgtalansg rt, ugye? A zsarnoksg senkit sem kml ebben az orszgban, mg azokat sem, akik gy kpzelik, vdve vannak ellene. A zsarnoksg! Kit vdolsz? n csak egy zsiai szolgl vagyok. Mindenki lenz, nem engedik, hogy olvassak s rjak. Te tanult ember vagy, s mris fontos llst kaptl. De mindketten egyformn boldogtalanok vagyunk, mert a jvnket kilts-

301

talann teszi Szeszsztrisz, aki a markban tartja az orszgot. Ez a kirly rossz ember. Az n npem csak szabadsgra s igazsgra vgyott, erre rnk kldte a hadseregt. Halottak, sebesltek, megerszakolt nk, szenved gyermekek egsz falvak nyomorognak, mikzben a fra katoni mulatoznak s rszegeskednek. Szeszsztrisz gylli az embereket, csak az ert ismeri mindenekfelett. Azt beszlik, hogy most ppen kegyetlen hbort folytat a tartomnyok ellen, amelyek vitatni merszeltk mindenhatsgt. Az elvetemlt! Nem habozik egyiptomi vrt ontani! Ikernek eszbe jutott Khnumhotep s Dzsehuti, a kt kormnyz, akik segtettk t. Belhborsg, Egyiptom visszahdtsa egy kirly, aki mindenre kpes, csak hogy a sajt hatalmt rknyszertse mindenkire taln ez a titok nyitja. De ht , Iker, hogyan llhatott Szeszsztrisz tjban? Azt mondod, a kirly az ellensged, ht tudd meg, hogy az enym is vallotta meg Binnak. Hallra tlt engem. Mirt? Azt mg nem tudom, de ki fogom derteni. Bizonytkokat szerzek a bnssgrl, s igazsgttelt kvetelek! Te hi brndokat kergetsz, szegny Iker! Egyetlenegyet lehet tenni: ssze kell fogni az elnyomottaknak, s harcolni kell a zsarnok ellen. Taln elfeledkezel a hadseregrl s a rendrsgrl? Nem, dehogy! De ms mdja is van a harcnak, mint a nylt tmads. Mire gondolsz? Rd, Iker. Ezt hogy rted? Kivl rnok vagy, Kahun elljrja nagyra becsl, s ez a zsarnok kedvenc vrosa. Ne viselkedj gy tbb, mint egy lzadoz kamasz, aki lzlmokat kerget! Kvesd meg a felettesedet, llj be a sorba, s lpj feljebb a rangltrn! A sikeres elmenetel nem ptolhatja az igazsgot! Az igazsgot mr ismered: Szeszsztrisz a hallodat akarja. Pusztt gyilkos , aki letek ezrein fog lbbal tiporni. Egyetlen megolds van: magas rang rnokk kell vlnod, hogy bemutassanak neki. Mirt? Hogy megld suttogta Bina. Iker dbbenten megprblta maga el kpzelni a jelenetet.

302

 Lehetetlen! Ott lesznek a testrei, nem lesz idm cselekedni. Egy ilyen tettet aprlkosan el kell kszteni. Nem lehetsz meggondolatlan, nem kockztathatsz, s nem vallhatsz kudarcot. El kell tvoltani a testreit, hogy biztos csapst mrhess a szrnyetegre. s te ltod, ahogy mi ketten vgrehajtjuk ezt az esztelen vllalkozst? Te egyedl vagy, nekem vannak szvetsgeseim. Kik? Elnyomottak, mint mi, akik szeretik a szabadsgot, s kszek arra, hogy felldozzk az letket, csak hogy megszabadulhassanak a zsarnoktl, s visszaadhassk a npnek a boldogsgot. Nincs ennl szebb sors Iker, s te leszel a legfbb eszkze! Bina kzelebb hzdott Ikerhez, de aztn, rezve, hogy az ifj lelkben vihar dl, nem rintette meg. Ez rltsg, Bina! Persze hogy az. De mit tesznek a jzan, megfontolt emberek? Fejet hajtanak, szemet hunynak, befogjk a szjukat s a flket, remlve, hogy csak a szomszdaikat sjtja a csaps! Szeszsztrisz rjtt arra, milyen knny uralkodni a gyvkon! Hogyha te is effle vagy, Iker, akkor felesleges tbbet tallkoznunk. Hazarve Ikernek annyira kiszradt a torka, hogy nem gyztt vizet inni. Nem nyerte vissza a nyugalmt, megragadta a ksnyelet, amelyre a Sebesjrs neve volt vsve. Hogyha lenne rajta egy hossz, les penge, flelmetes fegyverr vlna! Jogos tett a bossz, s a legnemesebb cselekedetnek szmt megszabadtani Egyiptomot egy kegyetlen elnyomtl. Iker megfeledkezett a sajt sorsrl, mr csak az orszg rdekelte, s azok a szerencstlenek, akik Szeszsztrisz igjt nygik. Hogyha sikerl meglnie t, egy j korszak jn. De vajon a gyilkols nem haladja meg az erejt? Hiszen azrt lett rnok, hogy megszabaduljon az erszaktl s az nknyeskedstl! Mr maga a gyilkossg gondolata is borzalommal tlttte el. A legjobb megolds, ha elhagyja Egyiptomot. Ha elmegy innen, elfelejti majd a dmonokat, amelyek nem hagyjk nyugodni. Tudsnak ksznheten tallhat tiszttarti munkt egy gazdasgban, s j letet kezdhet.

303

Pirkadatkor akart indulni, ezrt sszeksztette a holmijt. Amikor az ecsetjeit becssztatta egy tokba, megjelent eltte a papn. Arca ragyogott, de szigor volt. Szembl Iker kiolvashatta zenett: Ne szkj el! Maradj Egyiptomban, s harcolj, hogy Mt beteljesedjen. Azutn a jelens lassan elhalvnyult az olajlmps tncol fnyben. Iker kimerlten aludni trt. Mieltt lefekdt volna gyra, el akarta venni a talizmnjt, hogy a hasra tegye, s nyugodtan alhasson. A bvs csont eltnt. Iker hiba forgatta fel rte a hz minden zugt a terasztl a pincig. Valaki ellopta rtkes kincst. Rmlmoktl gytrtn riadt fel az jszaka kzepn, hirtelen nem is tudva, hol van. Lassanknt felismerte szobjt, s ismt keresni kezdte a talizmnt, de ezttal sem jrt sikerrel. Horkolsra lett figyelmes. A kszbn, felhzott lbbal, karjt prnaknt a feje al tve, ott aludt Szekari. Iker felrzta. Mi van? Ja, te vagy! Mr rgta alszol itt? Nem ppen Este s jszaka is sok dolgom volt, tudod, hogy rtem Az a hrpia mr el sem akart engedni! Tudja, hogy hol van a kunyhm, ezrt nem mehettem oda. Ez volt az egyetlen eslyem arra, hogy vgre bkn hagyjon! Ha akarod, hogy elmenjek Ne menj, gyere be inkbb! Bent jobban fogsz aludni. Szekari stott, s nagyot nyjtzott. Ahogy ltom, te sem vagy kipihentebb nlam! Valaki meglopott. Mit vittek el tled? Egy vdelmez elefntcsontot, ami sokat jelentett nekem. Sokan gyjtenek ilyesmit, j ra van. Megbocsss, Szekari, rosszul aludtam, s Nem mered megkrdezni, hogy n vagyok-e a tolvaj? Nem, akkor nem mertem volna a szemed el kerlni. De jl teszed, ha nem bzol senkiben. Szerintem ezt a hzat is jobban kellene rizned. Elklne az ajtn egy j

304

zr. n megprblom kiderteni, hogy nem rulja-e valaki azt az elefntcsontot. Hogy nz ki? Iker pontos lerst adott a talizmnrl. Senkire nem gyanakszol? krdezte Szekari. Senkire. Remljk, hogy a flembe jut valami. Biztos vagy benne, hogy senki sem akar rtani neked? Mi lenne, ha megreggeliznnk? Attl tartok, a konyhd mg res. Elmegyek lelemrt. Mikzben Szekari tvolodott, Iker elgondolkodott a tancsn: jobb, ha nem bzik senkiben.

305

59
A libanoni igyekezett dersen nyugodtnak ltszani, s a cl rdekben ktszer annyi stemnyt falt be, mint rendesen. Elbb-utbb ki kellene gondolnia, hogyan fogyhatna le egy kicsit. Kahunbl j hrt kapott: annak idejn megbeszltk, hogy szksg esetn az reg, fecseg csot el kell tenni lb all, s az gynke meg is tette ezt. Ezzel szemben trhetetlenl sokig halasztdott az a kereskedelmi gylet, amelynek rvn, remnyei szerint, kulcsszerephez juthat Memphisz elkel kreiben. A libanoni a tehetsgtelen kzvettket okolta a kslekedsrt. Le is fogja vltani mindet. Vgre megrkezett Libanonbl a remek cdrusszlltmny Memphisz kiktjbe. Mr csak az a krds, hogy a vmosok foglalkoznak-e majd vele, vagy sem. A keresked aznap reggel mr harmadszor illatostotta be magt. Hamarosan kiderl, hogy az egyiptomi a szvetsgese-e vagy inkbb az ellensge. Ha ez csapda, akkor meg van pecstelve a sorsa: letfogytiglani knyszermunkra tlik. A gondolatra kiverte a vertk a homlokt. Vge a fnyz letnek, a szp villnak, a j lakomknak! Ezt a megprbltatst nem viseln el. A libanoni azzal nyugtatgatta magt, hogy a szimata mg sose csapta be. Egyiptomi zletfele a velejig romlott ember, csak a vagyon rdekli! m ekkor eszbe jutott, hogy mg mindig nem sikerlt kidertenie, ki is ez az ember, s ismt aggdni kezdett. A kapus ltogatt jelentett. A libanoni bekapott egy mztl cspg datolyatortt, s lement a teraszrl. Az egyik legjobb kopja kereste fel, aki vzrusknt folyamatosan jrta Memphisz jobb negyedeit. Nyjas modorval knnyen teremtett kapcsolatot az emberekkel, s szra tudta brni ket. Kivl megfigyel volt. Ezrt a libanoni parancsra jl megnzte magnak az egyiptomit, amikor az a legutbbi alkalommal tvozott a kereskedtl. Sikerlt megtudnod, ki az? Azt hiszem, igen, nagyuram. A vzrus igen levertnek ltszott, a libanoni a legrosszabbtl flt.

306

 Nagy hal az, nagyon nagy hal. Biztos vagy benne? Egszen biztos. Ismerek egy hrvivt, aki a palotnak dolgozik, gyakran megtltm a kulacst. Tegnap megbztk, hogy vigyen egy kirlyi hatrozatot a klvrosokba. Ahogy mr vettem el a vizeskorsmat a kulacsa szjtl, hrom frfi jtt ki az egyik hivatali pletbl. Ltod, mondta nekem, a kzps a fnkm! A kirly parancsra rja a rendeleteket s a hivatalos iratokat. Azonnal felismertem azt az embert. A mltkor t kellett kvetnem. A libanoni rosszul lett. Valban nagy hal! , a halsz Szeszsztrisz egyik kzvetlen munkatrsnak a hljba kerlt. Jobb, ha elszkik, mieltt a rendrk rte jnnek. Tudod, hogy hvjk? Medesznek. Azt mondjk, szorgalmas, trekv, szvtelen ember s knyrtelen a beosztottaival. Hzas, kt gyermeke van. A kincstrnak dolgozott, mieltt erre a magas llsra kineveztk volna. Nyomozhatok mg utna, de csak vatosan. Egy ilyen elkelsgnek nem lehet egyknnyen a kzelbe frkzni. A kapus ismt megjelent az ajtban. Egy msik ltogat, nagyuram. Srgs s fontos gyben, legalbbis ezt lltja. Rendr? Biztosan nem! Egy csupa rnc frfi, a haja az gnek ll, s alig tudta kinygni, mi jratban van. A libanoni megknnyebblt. Ez az ember csakis annak a hajnak a kapitnya lehet, amelyik a drga cdrusszlltmnyt hozta. Jjjn be! Te pedig parancsolta a vzrusnak , menj ki a hts kijraton! A tlls elengedhetetlen felttele volt, hogy hlzatnak tagjai sose tallkozzanak egymssal. Most gyorsan meg kell innia egy pohr des szentjnoskenyrlevet. Nhny perc mlva minden eldl. A kapitnyrl lertt, hogy tapasztalt tengersz, de a szrazfldn nincs az elemben, s keresnie kell a szavakat, ha mondanivalja van. Megvan.

307

 Ezt hogy rtsem, kapitny? Ht, hogy megvan. Kirakodttok a rakomnyt, vagy a vmosok lefoglaltk? Ht igen s nem. A libanoni majd megfojtotta a tengerszt. Mi igen s mi nem? Nem, a vmosokat nem is lttuk. Igen, a rakomnyt kirakodtuk, s elhelyeztk a megbeszlt raktrban. Medesz felmutatta a kapusnak a cdrusdarabkt, amelybe bele volt vsve a fa hieroglifja. A cseld meghajolt, s bevezette a ltogatt a klnleges btorokkal zsfolt szalonba. A kis asztalokon valsgos stemnykillts trult Medesz szeme el, s az dessgek melll nem hinyoztak a boros amfork sem. A levegben bdt illat terjengett. A libanoni rzss orcval, csillog szemmel, lelkesen fogadta a ltogatt. Drga bartom! Drga bartom! Mess hrem van! A megbeszltek szerint most jttem utoljra fojtotta bel a szt Medesz. Hogyha nem ll az zlet, tbbet nem ltjuk egymst. Ht pp ez az, ll az zlet! Flig, vagy teljesen? Teljesen. n teljestette, amit vllalt, s n is. A kszlet biztonsgban van. Hol? Kstolja meg a cukrszom remekmveit! Btorkodom borral knlni, krem, fogadjon el egy pohrral: a delta legjobb borai vannak az amforkban! Azrt jttem, hogy az zletrl beszljnk. Bnni fogja, ha nem kstolja meg ezeket. Nincs idm erre! Hol az a raktr? A libanoni lelt s tlttt egy kupba a csodlatosan zamatos imaui fehrborbl. Nem vagyunk gyerekek! Az egyttmkdsnk els llomst elrtk, s rlk, hogy mindketten tisztessgesen jtszottunk. Az n birtokban van a vsrlk listja, n pedig tudom, hogy hol a raktr. Hoci nesze, nem igaz?

308

 Nem vagy abban a helyzetben, hogy diktld a feltteleket! Csak egy kis id kell, s megtallom a raktrt! Az biztos. De nlklem nem fog kapcsolatot tallni Libanonbl Memphiszbe. Akkor ht mirt ellensgeskednnk, ahelyett hogy tovbb folytatnnk ezt a remekl kezdd egyttmkdst? Egy j ajnlatom is van a maga szmra. n keresked vagyok, maga nem az. Nem tudom, pontosan mi az n tiszte, de egszen biztos vagyok abban, hogy a legmagasabb rang hivatalnokok kz tartozik, hiszen sikerlt elrnie, hogy a vmosok ne ellenrizzk a szlltmnyt. A fa eladsa, az alkudozs, hogy a legjobb rat csikarja ki a gazdagokbl Gondolom, ettl a feladattl nem nagyon jn lzba. Hiszen veszlyess is vlhat. Nekem viszont a vremben van a dolog. Ha rm bzza, maga az rnykban maradhat. Nem mondom, hogy ellenemre volna a gondolat, de felttelezem, hogy nem ingyen tennd. A libanoni az gre emelte a tekintett. Sajnos semmi sincs ingyen ezen a vilgon! Teht azt akarod, hogy msknt osszuk el a hasznot? Azt kvnnm, igen. Hogyan? Legyen fele-fele. Az enym minden gond, n pedig nyugodtan alhat. Elfelejted, hogy kzben kellett jrnom a hatsgoknl! Egy pillanatra sem felejtem el! Ha n nincs, n nem ltezem. Medesz gondolkodott egy ideig. Ktharmad nekem, egyharmad neked. Ne feledkezzen meg a kltsgeimrl! El sem tudja kpzelni, hny kzvettre van szksgem! szintn megvallva a tiszta hasznom egyltaln nem mondhat messnek. De rmmel dolgozom nnel, s meggyzdsem, hogy nem merl ki ennyiben az egyttmkdsnk. Ms terveid is vannak? Nem lehetetlen. A megfigyeli jelentettk Medesznek, hogy a libanoni emberei figyelemre mlt munkt vgeztek. A keresked nagyon rti a dolgt, s meg kell adni az rt annak, hogy vele dolgozhat. Rendben: legyen fele-fele. Nem fogja megbnni. Egy kis bort?

309

 Igyunk a megegyezsre! Medesz rtett a borokhoz, s el kellett ismernie, hogy vendgltja nem alaptalanul dicsekedett. Mg mindig meg akarja rizni a nvtelensgt? krdezte a libanoni mzesmzosan. Neked is, nekem is jobb ez gy. Mennyi idre van szksged ahhoz, hogy tladj a kszleten? Amint tadja nekem a vsrlk listjt, az gynkeim nekiltnak a munknak. Van mire feljegyeznie? A libanoni, mikzben felrta a tizent memphiszi elkelsg nevt s cmt, megjegyezte magnak, hogy Medesz egyetlen sajt kezleg rt sort sem akar maga utn hagyni. Krlbell egy hnap mlva elkszthetnk egy jabb szlltmnyt jelentette ki. Akkor tallkozzunk t ht mlva, holdtltekor. Hozom az jabb listt. A libanoni lehanyatlott a puha prnkra. Plyafutsa egyik legjobban jvedelmez zlett kttte meg, s ez mg csak a kezdet! Mg a vgn megkedveli az egyiptomi letet. Ne henylj! hallatszott egy slyos hang. A libanoni felpattant. Maga! De Hogyan jutott be? Azt hiszed, hogy egy ajt megllthat engem? krdezte a Hrhoz, akinek finom mosolyban volt valami flelmetes. Elrted a remlt eredmnyt? Tbbet is, mint amit remltnk, uram, sokkal tbbet! Csak semmi dicsekvs, bartom! Az az ember, aki most ment el, Medesz. Szeszsztrisz fra megbzsra fogalmazza a hivatalos rendeleteket. Teht az udvar egyik legfontosabb szemlyisge, s a markomban tartom! Brmilyen magas llsban legyen is, nem ri be vele. Meg akar gazdagodni. a trsam a cdrus- s a fenycsempszetben. Kivl munka ismerte el a Hrhoz. Medesz nem tudja, hogy rjttem, ki folytatta a libanoni. Ter-

310

mszetesen is nyomoztatott utnam, s nyilvn el kellett ismernie, hogy a kereskedelmi hlzatomnak nincs prja. Ezrt meg is adta nekem az els vevk listjt, n fogom intzni az eladsokat. Kzben nyilvn nem feledkeztl meg arrl, hogy emelj egy kicsit a jrandsgodon. Ez, ugye termszetes, mester? Nem krhoztathatlak rte, hiszen gy az gynkhz is tbbel jrulhatsz hozz. Ne ktelkedjen benne! Meg kell nyerned ennek a Medesznek a bizalmt mondta a Hrhoz. Ez csak gy sikerlhet, ha tbb j zletet is lebonyoltasz az teljes megelgedsre. Szmthat rm, rtem a mestersgemet. Medesz meg fog gazdagodni, radsul gyorsan. A kahuni eset? A fecseg nem beszl tbbet. A rendrsg kihallgatta? Nem, mester. De locsogni kezdett a szomszdainak s a ltogatinak. Az gynknk egyre veszlyesebbnek ltta, hogy fnek-fnak mesli az emlkeit, ezrt megtette, amit a biztonsg megkvetel. Tkletes, bartom. ptsd tovbb a hlzatodat, s folytasd a munkt! Bzhat bennem, mester! Vigyzz a slyodra! A tl sok evs tunyv tesz, a tl sok ivs pedig vatlann!

311

60
Befejeztk a leltrt jelentette Iker. Egy ht alatt? jt nappall tve dolgozhattl! csodlkozott Heremszaf. Rtekintve a gyors, de nagyon jl olvashat rssal telertt papirusztekercsre, hamar megllaptotta, hogy Ikerk kivl munkt vgeztek. A Nagyhaj panaszkodik, hogy belebetegedett a sok tlrba mondta Ikernek. Sajnlom. Ezrt is tancsoltam neki, hogy maradjon otthon, mikor mr a munka vge fel jrtunk. Hiszen az elljrnak srgs volt, ugye? Persze, persze, de sem , sem n nem tztnk ki eld ilyen rvid hatridt! n gy rtettem, hogy Gratullok, fiam. Nagy szolglatot tettl a vrosnak. Most meg kell hatroznunk, mi legyen a kvetkez feladatod. Mit szeretnl? Heremszaf tudta a vlaszt, Iker semmire sem vgyik jobban, mint a levltri munkra. m a fiatalember nyugodt maradt, s gy tett, mintha gondolkodna. Szeretnm, ha Anubisz templomba kerlnk. Abba, amelynek n vagyok az intzje? Mivel nnek nagyon sok ktelezettsge van, azt hiszem, hasznoss tudnm tenni ott magam. Heremszafban felmerlt a gondolat, hogy a fiatalember taln csak gnyoldik, de Iker alzatosan, kimrten, tisztelettudan beszlt. Vgre megjtt az eszed, Iker? Mg egyszer mondom: hogyha elfelejted a mltbli brndokat, ragyog karrier nylik meg eltted. Ami engem illet, mr nem is emlkszem a vitnkra. Hls vagyok rte. Heremszaf mg mindig ktelkedett Iker szintesgben, noha az ifj meggyzen beszlt. Anubisz temploma nem rossz gondolat. A knyvtra komoly tszervezst ignyel. A knyvtros a mlt hnapban halt meg, s a gyakornok, aki tvette a feladatt, nem rendelkezik a szksges ismerettel ahhoz, hogy fontossguk szerint sztvlogassa s elhelyezze a rgi kziratokat. Vgre azzal foglalkozhatnk, amit szeretek: a knyvekkel jelentette ki az rnok.

312

Kahun dli rszn, a vrfal egyik szakasznak kzelbe ptett Anubisztemplom nem tartozott a legnagyobbak kz. Ugyanezt nem lehetett elmondani a nagy hr knyvtrrl, amelyet a vros tudsai ltogattak. A gyakornok nem srtdtt meg Iker kinevezse miatt, ellenkezleg: megknnyebblt, hogy vgre egy magas rang rnokra bztk a knyvtrat, s szvesen teljestett minden feladatot, amit j fnktl kapott. Ikert bmulatba ejtette, mennyi sok kivl rs sorakozik a papirusztekercseken: irodalmi szvegek, jogi knyvek, orvosi s matematikai rtekezsek, llatorvosi sszefoglalk. A szvegek nagy rsze a piramisok idejbl szrmazott. Csak nagyon kevsbl llt rendelkezsre tbb msolat, ezrt Iker gy dnttt, elszr is msolatokat kell kszteni rluk. Boldogg tette, hogy rkat tlthet a hieroglifk letre keltsvel, hogy tadhatja ket az eljvend generciknak. Figyelmesen s pontosan dolgozott, keze a legjobb minsg papiruszon siklott, amelybl tbb tekercscsel is kapott. Az elljr s Heremszaf, ha egyltaln egy kvet fjtak, nyilvn rltek, hogy ilyesmivel foglalja el magt. A knyvtr mellett egy fazekas dolgozott korongjn, hta mgtt a kemencje. A fazekas nem csak egyszer, htkznapi ednyeket ksztett, mint a legtbb mester, a keze all nagyon szp vzk s kupk kerltek ki. Kinek kszted ezeket? krdezte tle Iker. A templomoknak, itt, Kahunban, s a krnyken. Mirt pont itt rendezted be a mhelyed? Mert Anubisz a fazekas kemencjnek ura. , aki minden l kjnak ura, birtokolja az igazi hatalmat, amelyet Abdosz jogara testest meg. jszaka dagasztja a teliholdat, hogy a beavatott, mint a hold is, folyton megjuljon. Ezstkorongjval megvilgtja az igazakat. s Anubisz formlja a napot is, azt az aranykvet, amelynek sugarai biztostjk, hogy az energia ramlsa ne szakadjon meg. A titkait egy akcialda rzi, amelyet vilgi ember nem tud kinyitni. Ez a lda is Abdoszban van? Abdosz az igazi szent fld. Te jrtl ott? Anubisz feltrta elttem, amit tudnom kellett. Egyedl a vezet, s a dntse ellen nem lehet fellebbezni. Teht lttad!

313

 Ltom a napot s a holdat, a keze munkit, s az munkjt folytatom. Ez a feladatom. Mindenkinek magnak kell megtallnia a sajtjt. A fazekas htat fordtott Ikernek, s takartani kezdte a kemenct, mieltt ismt begyjtotta volna. Iker gondolataiba merlve rkezett haza ebdre. Szekari frjet sttt. Feltettem egy ers szikomorfa zrat, s megerstettem az ajtt kzlte Szekari. A piacon ejtettem egy-kt szt az elefntcsontodrl, de semmi visszhang. A tolvaj vatos, vr egy kicsit, mieltt eladn. s ha meg akarja tartani magnak? Elbb-utbb el fog dicsekedni azzal, hogy ilyen kincsre tett szert! Egynk! Iker csak csipegetett. Nem zlik? Nagyon finom, csak nem vagyok hes. Mirt knozod magad? Ahogy hallom itt mindenfel, mris hres ember vagy! Egy szp, kahuni rnoki karrier mg magasabbra is vezet! Abban nem vagyok olyan biztos. Szinte mindenkinek van elszmolni valja. Meglehet, feledned kellene a rossz napokat, hogy annl inkbb lvezhesd a jkat. Van egy pont, amelyen tlrl nincs visszatrs, Szekari, s n tlptem ezt a pontot. Hogyha segthetek neked Nem hiszem, hogy tudsz. Mindenesetre tkletestenem kell ezt a frjreceptet. A madrkk egy kicsit kiszradtak. A konyhnak mg nem vagyok a mestere, mrpedig, hogyha tnyleg szembe akarsz nzni a bal vgzettel, jobb, ha rendesen eszel. Mikzben visszatrt Anubisz templomnak knyvtrba, hogy folytassa egy szemorvosi rtekezs msolst, Iker a fazekas szavain tprengett. E szavak egy msik ajtt nyitottak a valsgra, amit olyan sokan egyszeren csak elszenvedtek, anlkl hogy keresnk rejtett jelentst. Nem elg kisilabizlni a hieroglifkat, a sz szerinti rtelmk csak az els lloms. Ezekben a jelekben, amelyek a hatalom hordozi, ott rejtztt a teremts minden titka. Hogyha egszen az eredetig akar visszamenni, akkor Abdoszba kell

314

mennie. Pedig gy tnik, meglehetsen ms szerep vr r. Mire j Abdosz, hogyha az orszgot egy zsarnok irnytja? Mivel tud errl, nem dughatja a fejt a homokba, nem lhet kpmutatan. A fazekas egy emberrel beszlgetett. Iker rnzett az emberre, de szinte mintha nem is ltta volna, tovbbment. Azutn eszbe jutott, ki az. Alig merte elhinni, visszafordult ht s ezttal alaposan megnzte magnak az embert. Nem tvedett: az az lrendr volt, aki Koptosz mellett kihallgatta, azutn, holtnak hivn, otthagyta t a papiruszboztban, a Kobra tartomnyban, miutn gy sszeverte! H, te! Ki vagy? A gyilkos Ikerre nzett. Szemben a hitetlensget hamar felvltotta a pni flelem, s futsnak eredt. Iker utna iramodott. Bzott abban, hogy kitart futssal utolri. Arra nem szmtott, hogy a szkevny gy mszik fel a hzak faln, mint egy macska. A hz teraszrl azutn tglval doblta Ikert, s mire Iker is felkapaszkodott a falon, a gonosztev eltnt. A hz res volt. Szekari biztosan valamelyik bartnjvel tlti az jszakt, mindenesetre hagyott Ikernek egy kis friss kenyeret, uborkasaltt s babprt. Az ifj rnok, mikzben evett, azon tprengett, hogy a gyilkos itt van Kahunban taln mr hnapok ta kveti? Az nem lehet, hiszen teljesen elkpedt, amikor megltta t! Ktsg nem frhet hozz, hogy halottnak hitte. De akkor miben mesterkedik itt a vrosban? Taln a fazekas tud errl valamit. Iker azonnal visszatrt Anubisz templomnak negyedbe. Mivel a fazekas mr bezrta mhelyt, Iker kikrdezte a szomszdokat, s megtudta, hogy a kzmves a vroson kvl lakik. A szomszdok pontos tbaigaztst adtak Ikernek, nem is tvedt el. A fazekas oldalast sttt. Ismered azt az embert, akivel beszlgettl, s aki elfutott ellem? Elszr lttam.

315

 Mit krdezett tled? Azt akarta, hogy beszljek neki a vrosrl, az itteni szoksokrl, a befolysos emberekrl. s mit feleltl neki? Hogy mifelnk nem nagyon szeretik a kvncsiskodkat. Akkor elkezdett magyarzkodni. s jttl te. Most szeretnm bkben elfogyasztani a vacsormat. Iker visszaindult a vrosba egy svnyen, amely a fzekkel szeglyezett csatorna mentn vezetett. A tmad egy brszjat vetett a nyakba, s megszortotta. Ikernek nem sikerlt becssztatni az ujjt a szj s a nyaka kz. Egy rgssal megprblta kibillenteni a mernylt az egyenslybl, de az gyakorlott birkzknt ellenllt, s azt sem hagyta, hogy Iker a hajba kapaszkodjon. Iker elfulladt, gett a torka, mr haldokolt. Utols gondolata a fiatal papn fel szllt. Egyszer csak albbhagyott a fjdalom. Mintha jra kapna levegt! Iker trdre esett s lassan megtapogatta bedagadt nyakt. Csobbans. Egy vzbe ugr ember, vagy egy vzbe dobott trgy slyos csobbansa. Iker mg mindig homlyosan ltott, s alig tudta elhinni, hogy letben van. Hossz percek kellettek ahhoz, hogy fellljon s krlnzzen. Az svny igen, ezen az svnyen indult el. Lbainl egy brszj. Az lrendrnek nyoma sincs, nyilvn valaki meglte, s a csatornba dobta. De ki kelhetett a vdelmre? Ha a titokzatos ismeretlen nem menti meg, most mr halott lenne. A fiatalember tntorogva hazaindult. Szekari a kszbn aludt. Mellette egy res srskors. Amikor Iker t akart lpni rajta, vletlenl vllon rgta. Naht, te vagy az! Furn nzel ki. De mondd csak, a nyakad Azt hinn az ember, hogy vres. Tged aztn jl elintztek! Csak egy baleset. Iker olajos-mzes borogatst tett a nyakra.

316

 Hogy trtnt? Ahogy a balesetek trtnni szoktak. Bocsss meg, aludnom kell. Iker bizonyos volt benne, hogy a fra kldte a gyilkost, gy akart megszabadulni tle. Vagy az elljr, vagy Heremszaf tjkoztathatta arrl, hogy Kahunban van, s az uralkod nem trhette, hogy letben maradjon valaki, aki megvdolhatn, aki elsznta magt, hogy rbizonytsa alvalsgt. Szekari friss tejjel s meleg, babbal tlttt pitvel knlta. Mieltt felbredtl, jrtam egyet a negyedben. Egy csatornban ismeretlen holttestet talltak a vrosfalakon kvl, amin a frgek mr megkezdtk a lakomjukat. Iker csak hallgatott. Jl tennd, ha egy kendvel eltakarnd a sebedet, nem gondolod? Majd azt mondod, hogy fj a torkod. Az rnok megfogadta Szekari tancst, s elindult a knyvtrba. A fazekas nem dolgozott a korongjnl, a kemencben nem gett a tz. Iker kikrdezte a szomszdsgot. Egy pktl megtudta, hogy a fazekas visszatrt szakra a csaldjhoz, s hogy hamarosan egy msik ember veszi t a mhelyt. A hallottak megerstettk Ikert meggyzdsben. Biztos vagy abban, hogy nem kvettek? vatos vagyok jelentette ki Bina. s te? Tudom, hogy senkiben sem szabad megbznom. Mg bennem sem? Te ms vagy: te a szvetsgesem vagy. Az zsiai lny legszvesebben ugrlt volna rmben. Akkor hajland vagy segteni nekem? A zsarnok nem hagy szmomra ms vlasztst. Az egyik hhra megprblt meglni. s a te egyik bartod mentett meg, ugye? Igen, persze felelte Bina sietsen. Ltod, vigyzunk rd. Az zsiai lny zavarban volt. Nem tudta, hogy ki tmadt Ikerre, de azt sem, hogy ki vdte meg. Dntttem jelentette ki a fiatalember , s van egy meglepetsem a szmodra.

317

Megmutatta neki a ksnyelet, amelyre a Sebesjrs neve volt vsve. Ezttal volt rajta egy hossz, ktl penge is. Itt a fegyver, amellyel meglm majd Szeszsztrisz frat, a vrszomjas szrnyeteget, a hazm elnyomjt.

318

61
Kszen llok jelentette a kirlynak Neszmontu tbornok. Amint kiadja a parancsot, megindtjuk a tmadst a foly fell s a sivatagbl. Bekertjk Khnumhotep milicistit: ha meglepjk ket, biztos a gyors gyzelem. Ne bzzuk el magunkat! figyelmeztetett Szehotep. Tudjuk rluk, hogy vadllatknt fognak kzdeni. Hogyha brmi is kiszivrog a tervnkbl, tudni fogjk, hogyan fogadjanak minket! s ha tl nagyok lesznek a vesztesgek, vissza kell majd vonulnunk. Ezrt kell kslekeds nlkl megindtanunk a tmadst tartott ki vlemnye mellett Neszmontu. Minden egyes nappal ktsgesebb vlik a hadmvelet eredmnye. Tudom ismerte be Szeszsztrisz , de mgis meg kell vrnom Szenankh nagy kincstrnok visszatrtt. Taln olyan hrekkel rkezik, amelyek megvltoztatjk az esemnyek menett. Az uralkod felllt, jelezve, hogy a szk tancs lst berekeszti. Senki sem volt olyan tiszteletlen, hogy szlsra emelkedjen ezutn, s az reg tbornok dohogva trt vissza a szllsra. Amint alkalma nylik r, megprblja meggyzni Szeszsztriszt, hogy vizsglja fell a dntst, s a lehet leghamarabb cselekedjen. Neszmontu, mint mindentt, itt is a laktanya egyik szobjba kltztt be, hogy kapcsolatban legyen az embereivel. Fl fllel mindig figyelt a beszlgetseikre, szvesen hallotta a tbb-kevsb burkolt brlatokat s tiltakozsokat, mert gy azutn ptolhatta a hinyossgokat. gy tartotta, hogy a katonk nem szenvedhetnek hinyt semmiben, klnben elvsz a harci kedvk. Az a katona, akit jl elltnak, j a szllsa, j a fizetsge s a feletteseit tiszteli, gyzni tud. A tiszti ebdlbe belpve Neszmontu azonnal rezte, hogy feszlt a hangulat. Tbornok, nincs sr, s nem rkezett meg a szrtott hal kzlte a szrnysegdje. Hvattad mr az intzt? Ht itt a baj: az intz eltnt. t, ugye, Dzsehuti kormnyz nevezte ki? Igen.

319

 rtestsd azonnal Dzsehutit, kerestesse meg az intzt! Krd meg arra is, hogy azonnal lsson el minket a hinyz lelemmel! s mg valami: a tisztek ne egyenek semmit abbl, amit ez az intz szlltott! Gondolja, hogy Egy rultl minden kitelik. Khnumhotep roston slt halat, marhabordt, olvaolajas padlizsnt, kecskesajtot s nhny stemnyt evett ebdre, az egszet meglocsolva egy j, Szeszsztrisz els vbl val vrsborral, majd felkereste plflben lv rk lakhelyt, amelynek minden egyes rszlett szerette maga ellenrizni. Egy tehetsges fest ppen egy akciafn l, sznpomps madarat festett. A remekm lttn a testes kormnyz knnyekig meghatdott. Lenygzte a rajz knnyedsge, ragyogan meleg sznei, az rm, ami ebbl a paradicsomi ltomsbl radt. Hrom kutyja a gazdval egytt gynyrkdtt a fest legjabb remekmvben. Khnumhotep legszvesebben egsz dlutn nzte volna, ahogy a zsenilis mvsz dolgozik, de milcijnak parancsnoka hosszas ttovzs utn gy dnttt, hogy muszj hborgatnia a kormnyz nyugalmt. Nagyuram, azt hiszem, hogy meg kell hallgatnia egy utazt, akit most tartztattunk le. Ne zavarj most ezzel, hallgasd ki magad! n mr megtettem, de a vallomsa kzvetlenl nre tartozik. Khnumhotep kvncsian kvette a tisztet az rszobig, ahol a gyanstottat fogva tartottk. Ki vagy s honnan jssz? A Nyl tartomny fkaszrnyjnak intzje voltam, s azrt jttem, hogy figyelmeztessem nt. Bolondnak nzel? krdezte Khnumhotep, s szeme haragosan villant. Hinnie kell nekem, nagyuram! Szeszsztrisz fra meghdtott minden tartomnyt, amely szemben llt vele, kivve az nt. Mg Dzsehuti is behdolt neki. Dzsehuti? Te trflsz! Eskszm, hogy nem. Khnumhotep lelt egy kisszkre, amely majdnem sszeroppant a nagy

320

sly alatt, s az intz szembe nzett. Ne prblj becsapni, mert a sajt kezemmel trm ssze a koponydat! Nem hazudok, nagyuram! Szeszsztrisz Khemenuban van a vezrkarval, Dzsehuti pedig a hbrese lett. Ki a vezrtbornok? Neszmontu. A vn zsivny flelmetes, mint egy kobra! Ht Dzsehuti milcija? Neki engedelmeskedik, mint a frahoz csatlakozott tbbi tartomny milcija is. De mg csak most jn a legfontosabb: Szeszsztrisz elhatrozta, hogy megtmadja nt. Megtmad engem? Ez az igazsg, eskszm! Khnumhotep felllt, felkapta a kisszket s ripityra trte. A katonk a falhoz lapultak, flve attl, hogy rajtuk tlti ki a mrgt. A kormnyz tajtkzott, mint egy felbszlt bika, s hordszkvivire r se hedertve, gyalog trt vissza palotjba. Tesat asszony, ltva, hogy a kormnyz olyan dhs, mint tzvente csak egyszer, inkbb gy dnttt, majd ksbb nyjtja be neki az elkszlt hivatalos iratokat. Ilyet tesz velem! El akarja foglalni a terletemet! A kirlynak elment az esze! De majd n kijzantom! Szerintem Szeszsztrisz pontosan tudja, mit akar, s az elhatrozsa megingathatatlan. Egyedl Tesat asszony mert gy beszlni Khnumhoteppel. A kormnyz nem is vlaszolt semmit a szavaira, gy tett, mintha meg se hallotta volna ezt a megjegyzst, s bevonult a kellemesen hvs fogadterembe. Pohrnoka azonnal hozott neki srt, majd nesztelenl tvozott. Tesat asszony megllt a terem egyik sarkban. A kormnyz lelt tekintlyes karosszkbe, s megsimogatta kt szukjt, amelyek rmmel telepedtek a trdre, mikzben a kan a lbnl rkdtt. Azt mondta: Szeszsztrisz pontosan tudja, mit akar? Maga szerint mit? Egsz Egyiptom felett akar uralkodni, elpuszttva az utols lzadt, aki mostanra magra maradt. Szeszsztrisz tudta, hogy az ellensgei kpte-

321

lenek szvetkezni egymssal, s egyenknt elbnt velk. Ha azt hiszi, hogy a lba el borulok, akkor nagyot tved! Mgis ez lenne a legjobb megolds vlte Tesat asszony. A kirly erflnyben van. Abban lett volna, hogyha meglepetsknt r a tmadsa! De mr tudok a tervrl, ezzel az erviszonyok kiegyenltdtek. Van eslyem a gyzelemre. Gondolt arra, hogy hnyan halnnak meg a harcokban? Ez a tartomny emberltk ta a csaldom, nem fogom tengedni senkinek! De elg a beszdbl, Tesat asszony! Megyek s elksztek a hdtnak egy szp fogadtatst! Sok halott lesz, s fleg az oldaln! Vgl is azt fogja tenni, amit mindenki, aki megprblta elvenni tlem a javaimat: meg fog htrlni. A fra, jllehet figyelmesen meghallgatta Neszmontu rveit, mgis hajlthatatlan maradt. A tbornok csaldottan folytatta a sereg felksztst a tmadsra. Amikor megtudta a rossz hrt, azonnal elmondta Szeszsztrisznak. Lttk az rult, ahogy tlpte a tartomny hatrt, s tment az Antilop tartomnyba. A helyzet vilgos: figyelmeztette Khnumhotepet. Teht mr nem szmthatunk a vratlan rajtats hatsra. Minl ksbb tmadunk, annl jobban megerstheti az ellensg a vdelmt, s annl vresebb s bizonytalanabb kimenetel lesz a csata. Veresg esetn oda az n tekintlye, s a tartomnyi kormnyzk ismt fggetlenedni fognak. Bocsssa meg a szkimondsomat, fensg, de nem tudom elviselni a veresg gondolatt! Milyen csapdt llthat Khnumhotep? Hagyomnyosat s rdgit. Akkor ht, tbornok, alkalmazkodj a helyzethez, s prbld kijtszani a csapdkat! Neszmontu lelkesen nekiltott a feladatnak. Az dz lerohans helyett taktikai sszecsapsra kell felkszlni. Akkor pedig az tapasztalatai dnt sllyal esnek a latba. Szenankh kimerlten rkezett meg Khemenuba a ksretvel. A nagy kincstrnok lesovnyodott, de csak azutn evett egy keveset, miutn tjkoztatta a frat krutazsa eredmnyeirl.

322

A rendszerint ders, nagy munkabrs embert ritkn lehetett ilyen komornak ltni, Szeszsztrisz teht azonnal tudta, hogy rossz hreket hozott. Kldettem a Kopasznak egy-egy mintt a templomi kincstrakban rztt aranybl, fensg. Egyik sem gygytotta meg az akcit. Szeszsztrisz mr tudta, hogy az az arany, amelyet Abdoszban Ozirisz misztriumnak legutbbi bemutatsakor hasznltak, szintn hatstalannak bizonyult. Megrontottk, demagnetizldott, elvesztette energijt, rtktelen fmdarab volt csupn. A dmoni lny Egyiptom szellemi kzpontjra trve a legveszlyesebb tmadst indtotta meg. Az uralkod korbban remlte, hogy Szenankh megtallja a gygyt aranyat, s hamarosan jelentheti j hbreseinek az akcia teljes felplst. Akkor minden hts gondolat nlkl mell llnnak, olyan ers hadsereget alkotva, hogy azzal szemben Khnumhotep taln megadta volna magt. Hozzteszem folytatta a nagy kincstrnok , hogy templomaink aranytartalkai nagyon leapadtak. Nhny helyen mg egy uncia sincs a drga fmbl. A tartomnyi kormnyzk miatt a bnyk mvelse abbamaradt. De elkpzelhet, hogy valamelyikk jelents kszleteket halmozott fel a sajt szemlyes hasznlatra. Khnumhotep? Gyakran emlegetik a nevt vdln, de semmi bizonytkom nincs a bnssgre. A fra sszehvta tancst, amelybe ismt meghvtk Dzsehutit s Szepi tbornokot. Neszmontu arra szmtott, hogy szablyos hadzenet hangzik majd el a lzad Khnumhotep ellen. A kzeli jvnk a te szavadon mlik, Dzsehuti. Nekem csak egy szavam van, fensg. Elismertem nt, mint Fels- s Als-Egyiptom kirlyt, a Nyl tartomny immr az n fennhatsga alatt ll. gy ltszik, nem kerlhetjk el az sszecsapst Khnumhoteppal. Mieltt a harc elkezddne, van teht egy szent feladat, amit el kell vgeznem, s Szepi tbornoknak s Neszmontu tbornoknak el kell ksrnik engem. Ezrt bzom rd a Khemenuban llomsoz csapatok parancsnoksgt.

323

Neszmontu alig brt uralkodni magn. Egy volt ellensgre bzni az embereit? Ksz rlet! Mik a parancsai, fensg? krdezte Dzsehuti. Mg vissza nem trek, elhelyezed a csapatokat a tartomny hatrain, hogy vissza tudjanak verni egy esetleges tmadst, br nem hiszem, hogy tmadst indtannak ellennk. Ha mgis, rd be annyival, hogy visszavered Khnumhotepet! gy lesz, ahogy kvnja. Az uralkod vgignzett a tancs tbbi tagjn. Mi azonnal indulunk Abdoszba.

324

62
A Kopasz s a fra az akcihoz mentek. Sz szerint betartottuk az utastsait, fensg. A tbbi papnak mi a vlemnye? Annyira tancstalanok, hogy inkbb csak a napi ktelez teendikkel foglalatoskodnak. Mr csak nhny banlis mondatot vltunk, mindenki hallgatsba burkolzik. A nagy fa, amely misztriumban az eget, a fldet s a fld alatti vilgot egyesti, kzdtt a pusztuls ellen. Mg jelen volt benne Ozirisz, de vajon a fa mennyi ideig tudja mg az scenba ereszteni a gykereit, hogy onnan mertse a tllshez szksges energit? Talltl valamilyen gygymdot a rgi szvegekben? Sajnos mg nem, fensg. De most mr segtsgem is van a kutatsban, s nem vesztem el a remnyt. Hs szl fjt a szent fra. A tlvilg kapuja lassan visszazrult. Szobek, a Vdelmez ksretben Szeszsztrisz megltogatta az ptkezst, ahol a szmos vratlan esemny ellenre szpen haladt a munka. A Hathor papnk kzremkdsnek ksznheten egyre kevesebb baleset trtnt, a szerszmok mr nem trtek ssze folyton-folyvst. A munkavezet beismerte, hogy mg mindig vannak nehz napjaik, de az ptk elszntan dolgoznak. Tudatban vannak annak, hogy valdi hbort vvnak a stt erk ellen, s minden elhelyezett k egy-egy jabb gyzelmet jelent. A fra ltogatsa lelket nttt beljk. Megbizonyosodva tmogatsrl, az ptk megeskdtek, hogy brmilyen csaps rje ket, nem adjk fel a kzdelmet. Ksztsd el az Aranykrt! parancsolta Szeszsztrisz a Kopasznak. Ozirisz templomnak egyik termben ngy ldozati asztalt helyeztek el a vilg ngy gtja szerint. Az ldozati asztal hieroglifikus jele, hotep, bkt, teljessget, dert jelentett, s e fogalmak jellemeztk az abdoszi Aranykr misszijt, amelynek tagjai mind azon tprengtek ezekben a vszterhes idkben, hogy vajon tnyleg kpesek-e betlteni feladatukat. A fra s a kirlyn a keleti oldalon lt. Velk szemben, nyugaton a Kopasz s Szepi tbornok. Dlen Szehotep pecsthordoz s Neszmontu tbornok. szakon Szenankh nagy kincstrnok.

325

 A rbzott feladat miatt egyiknk hinyzik mondta az uralkod. Termszetesen tjkoztatni fogjuk a dntseinkrl. Az Aranykr minden tagja beavatott volt Ozirisz nagy misztriumaiba. Elpusztthatatlan szlak szvdtek kzttk. Teljes titoktarts ktelezte ket, mint eldeiket is, letket annak szenteltk, hogy biztostsk Egyiptom nagysgt s boldogsgt, s ez az oziriszi beavats pontos tadsn nyugodott. Itt szembenztek a halllal. Itt, mint kijelenti egy szveg, amelyet az birodalom kirlyi piramisaiba vstek, megltk a hallt. Az Abdoszi Aranykr tartotta fenn a Kt Fld termszetfltti dimenzijt, azt a fldt, ahol a Tuds npe lt. Hogyha az akcia elpusztul, a misztriumokat nem mutathatjk be tbb. A nedv, ami Egyiptom nagy testben ramlik, elapad, az g s a fld hzassga felbomlik. Ezrt kell szakadatlanul keresnnk a ronts okt, amelyet valsznleg Khnumhotep kormnyz hozott r. Mg ktelkedik benne, fensg? krdezte Neszmontu tbornok. A tbbiek rtatlansga bebizonyosodott, teht mr csak marad! A sajt szjbl szeretnm hallani azt, hogy mi vitte r erre az alval bntettre. Ebben a tragikus s vszterhes idszakban az orszg egysge mg fontosabb, mint valaha. A megosztottsg nagyon meggyengtett minket, ez az egyik oka annak, hogy a gonosz er elrhette Ozirisz fjt, az vt, akinek kozmikus teste az gi s fldi tartomnyok egyeslse. Az Abdoszban kiejtett hatalmas varzsigk mg mindig kedvez visszhangra tallnak az istensgeknl jelentette ki a Kopasz , s az rks papok testlete pontosan vgzi feladatait. s hogyha valamelyik pap cinkosa a bnznek? vetette fel Szenankh. Ezt a feltevst nem zrhatjuk ki mondta sajnlkozva a Kopasz , de semmi sem ersti meg. Bocsssa meg a krdst, fensg mondta Szehotep jelentsgteljesen , de fel kell tennem. Hogyha fensged meghal a Khnumhoteppel vvott csatban, ki lesz az utda a trnon? A kirlyn lesz a rgens, s azok fogjk kijellni az j uralkodt, akik
Ezt a remek kifejezst az egyik olvasmnak, A. Ingrid kisasszonynak ksznhetem. Ksznet rte.

326

letben maradnak kzlnk. Egy a fontos: meg kell tallnunk a mdjt annak, hogy meggygytsuk az akcit. Minden ernkkel folytatnunk kell a kutatst. A sivatagi expedci szervezse, a kfejtk elrse s a megment fm elhozsa sok idbe telik vlte Szepi tbornok. Nem is beszlve a veszlyekrl. Mindegyiknknek emberfeletti feladatot kell teljestenie ismerte el Szeszsztrisz. De eskdjnk meg, hogy brmilyen veszly vr is rnk, brmekkora nehzsgekkel kell is szembenznnk, nem adjuk fel a kzdelmet! Mindenki megeskdtt erre. Elrkezett az ra, hogy tantvnyunkat tovbbvezessk a misztriumok tjn jelentette ki a kirlyn. mg nem kszlt fel arra, hogy belpjen az utols ajtn. Kpzst veszlyes, s egyben hibaval is lenne siettetnnk. Mgis meg kell prblnia egy jabb lpst tenni az Aranykr fel. A fiatal papn meghajolt a fra eltt. Kvess engem! Fekete jszaka volt mr, amikor belptek a fklykkal megvilgtott szentlybe. A szently kzepn ll ereklyetart ngy, egymsnak htat fordt oroszlnbl llt. Az ltaluk alkotott regbl egy nyl magasodott ki, tetejt lepel fedte. me a tiszteletre mlt oszlop, amely megjelent az let kezdetn rulta el az uralkod. Benne magasodott fel Ozirisz, a semmi legyzje. t, aki Ige s Szellem, megtmadtk, megltk s feldaraboltk. De nhny l beavatsval lehetv tette, hogy azok sszegyjtsk a valsg sztszrt rszeit, s feltmasszk a kozmikus lnyt, amelybl Egyiptom minden reggel jjszletik. Nincs fontosabb tudomny ennl, s neked ismerned kell majd minden oldalt. Kpes leszel-e megltni azt, ami rejtve van? A papn az ereklyetartt nzte. Tudta, hogy nem maradhat ttlen. Megfordult a fejben a gondolat, hogy levegye a leplet, s megnzze, mi van a nyl tetejn, az sztne mgis megtiltotta, hogy ilyen szentsgtrst hajtson vgre. Biztosan az oroszlnokhoz kell fordulnia, a ngy, perzsel tekintet rhz. Egyms utn a vadak el lpett. Azok kinyitottk eltte a tr s az id

327

ajtajt, vgelthatatlan tjakra vezettk, szentlyek, dombok, arany bzamezk, csatornk s tndrmesbe ill kertek kz. Azutn kt utat ltott meg, egy vzit s egy szrazfldit. Az utak egy tzkrhz vezettek, amelynek kzepn lepecstelt edny llt. A ltoms elhalvnyult, s a fiatal papn ismt az ereklyetartt ltta maga eltt. Lttad a titkot llaptotta meg a kirly. Kvnod folytatni ezt az utat? Kvnom, fensg. Ha az istenek megengedik neked egy nap, hogy odarj a lepecstelt ednyhez, s meglsd, mi van benne, nem e vilgi rmt fogsz megismerni. De elbb mg flelmetes megprbltatsok vrnak rd. Embert prbl s kegyetlen megprbltatsok, sokkal nehezebbek, mint amelyeken a korbbi beavatottaknak kellett keresztlmennik, mert sosem voltunk mg ilyen veszlyben. Most mg idben vagyunk, most mg meghtrlhatsz. A dntsed legyen nagyon tudatos! Fiatal vagy, de viselkedj retten, s ne becsld tl az erdet! A vz tja elpuszttja az lt, a fld tja felfalja, a tzkr thatolhatatlan. Hogyha vllalkozol a prbra, a legnehezebb pillanatokban egyedl leszel, aggodalom s ktsg gytr majd. Hiszen az emberi boldogsg muland, ugye, fensg? Egy olyan rmrl beszlt, amely nem errl a vilgrl val. n erre vgyom. Hogyha a hibim megakadlyoznak abban, hogy tljem, egyedl n leszek a felels rte. me a fegyver, amellyel elhrthatod a balsors nhny csapst mondta Szeszsztrisz, s egy kicsiny elefntcsont jogart adott a lnynak. Heka, a fnybl szletett varzslat a neve. Benne rva van az Ige, ami ert ad. , magban, egy olyan villml sz, hogy csak j okkal hasznlhatod. Ez a jogar az els dinasztia egyik fraj volt, a Skorpi. itt nyugszik, miutn sorst Oziriszval sszekttte. Amita Egyiptom az istenek szeretett fldje, az Abdoszi Aranykr bebizonytotta, hogy a hall nem visszafordthatatlan. De az akcia sorvad, a tlvilg kapuja visszazrul. Hogyha nem sikerl nyitva tartanunk, akkor maga az let hagy el minket. Szvre helyezve a jogart a papn tudta, hogy nem fog meghtrlni. Meglepte, hogy ebben az nneplyes pillanatban gondolatai az ifj rnok fel szlltak, aki egyre gyakrabban tette nyugtalann jszakit. Szemrehnyst tett magnak ezrt a gyengesgrt, s arra gondolt, hogy taln ez is

328

csak egy jel, amely azt mutatja, milyen veszlyes lesz az tja. De nem szmtanak a tkletlensgei s a bels ellensgei! Jobb, ha megismeri ket, s szntelenl harcol ellenk. gy tnt, hogy nem gyengtik meg Iker irnti rzelmei, s nem is trtik el a cljtl. Pedig a blcsek azt tantjk, hogy az emberi szenvedlyek tvelygshez s remnytelensghez vezetnek, ami igen tvol ll az gi rmtl! Tl sok rzelem dlt a lelkben ahhoz, hogy teljesen jzanul tgondolhatott volna mindent. A jogart gy szortotta, mint egy kormnyrudat, ahogy a fraval egytt kilpett az ereklyetart szentlybl. Bemutatom a hajnali szertartsokat mondta a fra , s Mtnak adom Mtot. Legyen a te utad egyenes! Magra maradva Ozirisz templomnak tern, a lny vgignzte az j nap szletst. A fra ismt legyzte a sttsget. Hogyha az akcia elsorvad, a nap csillaga nem lesz egyb perzsel korongnl, ami felgeti az egsz termszetet. A papn mgis dersen szemllte, mint oszlik az jszaka sttje, melyben lete j tvlatokat nyert, s arct a hajnal els sugarai fel fordtotta, a hajnal fel, amelybl nem hinyzott a remny. A Kopasszal hamarosan vizet s tejet nt az let fjnak tvhez, mikzben Abdosz szent fldjt elrasztja a fny.

329

Eurpa Knyvkiad, Budapest Felels kiad Osztovits Levente igazgat Trdelte a Kopf Bt. Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Rt. Felels vezet Gyrgy Gza vezrigazgat Kszlt Debrecenben, 2005-ben Szerkesztette Petrikovits Julianna Felels szerkeszt Barna Imre A sorozatot Kllay Judit tervezte Kszlt 26,04 (A/5) v terjedelemben ISBN 963 07 7845 9

330