Feehan Christine - Twilight Before Christmas

Twilight Before Christmas
Feehan Christine
Feehan Christine Twilight Before Christmas
Rozdzia 1
To by zmierzch przed Wigili, a w adnej krainie Nie mogo by zdarzenia, ktre mnie ominie.
- Nie mw tego. Nie mw tego. Nie mw tego Danny Granite mamrota pod nosem te sowa niczym mantr, kiedy siedzia w ciarwce i patrzy jak jego starszy brat starannie wybiera ekologiczne pomidory ze straganu starego Marsa. Danny zerkn na kluczyki, upewniajc si, e samochd wci chodzi i jedynie co musi zrobid jego brat to wskoczyd do rodka i ruszyd. Wychyli si przez okno, pomacha niezdecydowanie do starszego czowieka i popatrzy gniewnie na swojego brata. Ruszaj si, Matt. Ja tu goduj. Matt wykrzywi si do niego, nastpnie umiechn si czarujco do starszego mczyzny. - Wesoych wit, panie Mars powiedzia wesoo, trzymajc kilka rachunkw i podnoszc torb pomidorw. Mniej ni dwa tygodnie do wit. Nie mog si doczekad tegorocznej parady. Danny jkn. Ponury grymas pojawi si na twarzy starego Marsa. Jego wyraziste brwi zczyy si w prost, cienk lini. Skrzywi si z niesmakiem i splun na ziemi. Matt wyszczerzy zby w chopicym umiechu, kiedy pospiesznie okry pak furgonetki i szarpniciem otworzy drzwi po stronie kierowcy. Tu przed tym nim usadowi si na fotelu, wczy radio, a Jingle Bells zabrzmiao gono z gonikw. - Lepiej ruszaj, Matt wymamrota nerwowo Dan, wygldajc przez okno i spogldajc w ty na stoisko z owocami. On szykuje broo. Oczywicie musiae mu yczyd wesoych wit, nie? Wiesz, e on nienawidzi parad. I doskonale zdajesz sobie spraw, e wczanie tego rodzaju muzyki tylko dolewa oliwy do ognia! Pierwszy pomidor pomkn prosto w tylne okno ciarwki w tym samym momencie kiedy Matt nacisn peda gazu i ciarwka wystrzelia do przodu, lizgajc si i wzbijajc tuman kurzu w powietrze. Pomidor wyldowa z dokadn
Tumaczenie: aksela
precyzj , obryzgujc sokiem, nasionami i miszem po caej szybie. Kilka innym pociskw uderzyo w tyln klap, kiedy samochd wyjeda z parkingu i pogna ulic. - Oczywicie musiae yczyd mu wesoych wit. Kady wie, e on nienawidzi Gwiazdki. Podczas zeszorocznej nocnej parady kopn pasterza. Teraz bdzie bardziej wredny, ni wczeniej. Gdyby darowa sobie te sowa, w tym roku wyszlibymy z tego bez uszczerbku, ale teraz bdzie si mci. Szerokie ramiona Matta zatrzsy si ze miechu. - Jak sobie przypominam, w zeszym roku grae pasterza. Tak bardzo ci nie zrani, Danny. May kopniak w piszczel wyjdzie ci na zdrowie. To ksztatuje charakter. - Uwaasz, e to mieszne, poniewa nie bya to twoja piszczel Danny potar nog, jak gdyby po roku nadal go bolaa. - Musisz si uodpornid zauway Matt. Ruszy autostrad, cienk wstg drogi, skrcajc wzdu klifw nad oceanem. Nie dao si przyspieszyd na tej serpentynie, jednak Matt zna drog. Manewrowa przy ostrych zakrtach, przygotowujc si do nastpnych. Droga wspinaa si na wzgrze i niemal znowu wracaa. Gry rozpocieray si po jego prawej, wysokie skarpy poronite byy szmaragdowymi trawami i zapierajc dech w piersi eksplozj barwnych, dzikich kwiatw. Po lewej, wska jak wstka rzeka, kluczya wzdu klifw, by wpad szerokim ujciem do niebieskiego oceanu ze spienionymi, grzmicymi falami. - O, mj Boe! To Kate Drake powiedzia radonie Danny, wskazujc na kobiet na koniu, jadc wzdu wskiego szlaku na poboczu drogi. - To nie moe byd ona Matt opuci okno i wycign szyj, gapic si na ni otwarcie. Mg jedynie zobaczyd plecy jedca, ubranego w caoci w biel i gste kasztanowe wosy, ognicie czerwone w promieniach sooca. Jego serce zabio szybciej. W ustach mu zascho. Jedynie Kate Drake moga sobie pozwolid na jazd w bieli tu przy ulicy. To musiaa byd ona. Zwolni, aby mied lepszy widok, kiedy mija j, jednoczenie przyciszajc radio. - Matt! Patrz, gdzie jedziesz - krzykn Danny, sztywniejc, kiedy samochd wylecia z drogi i trafi prosto w poronit traw skarp. Nagle wszystko si
Tumaczenie: aksela 3
zatrzymao. Obydwaj mczyni uderzyli w siedzenia, zamknici niczym winiowie w pasach bezpieczeostwa. - Cholera! wrzasn Matt. Odwrci si do brata. Wszystko z tob dobrze? - Nie, nie czuj si dobrze, ty tumanie. Wyrzucie nas z drogi, znowu gapic si na Kate Drake. Wszdzie mnie boli. Potrzebuj konierza na szyj i myl, e mam zamany may paluszek Danny wycign rk, chwytajc si za nadgarstek i wydajc gone jki. - Oh, zamknij si powiedzia niegrzecznie Matt. - Matthew Granite. Wielkie nieba, jeste ranny? Mam komrk i mog zejd z urwiska i wezwad pomoc. Gos Kate by wszystkim, co pamita. Mikki. Melodyjny. Przeznaczony dla dugich nocy i aksamitnych przecierade. Matt odwrci gow, aby na ni spojrzed. Upajajc si ni. Miny cztery lata, odkd ostatnio z ni rozmawia. Staa obok jego ciarwki, trzymajc z doni cugle, a jej wielkie zielone oczy byy zaniepokojone. Nie mg nic poradzid, e dostrzeg, e ma najpikniejsz skr. Nieskaziteln. Idealn. Wygldaa na tak mikk, e pragn przecignd palcem po jej policzku, aby sprawdzid, czy jest prawdziwa. - Nic mi nie jest, Kate to by cud, e doby gosu. Jego jzyk zdawa si byd przyklejony do podniebienia. Musiaem zbyt szybko wejd w zakrt. Pene Drwini prychnicie rozlego si ze strony Dannyego. - Jechae jak w. Tylko nie patrzye tam, gdzie powiniene. Czubek buta Matta trafi mocno w brata ydk, a Danny wyda z siebie jece wosy na gowie wycie. - Trudno si dziwid, e stary Mars kopn ci w zeszym roku wymamrota po nosem Matt. - Daniel? Jeste ranny? Kate zabrzmiaa, jak gdyby bya zaniepokojona, jednak jej fascynujce usta zadrgay, jak gdyby miay wybuchnd miechem. Zdeterminowany, aby oddalid j od jego brata, Matt nagle pchn drzwi z wiksz si, ni to byo potrzebne. Drzwi walny gono w nogi Kate. Odskoczya do
Tumaczenie: aksela
tyu, koo prawie stan dba, a Danny, cholera by go wzia, mia si, jak gdyby by hien. Matt jkn. To si nigdy nie skooczy. By odznaczonym komandosem amerykaoskiej armii, suy w wojsku przez lata, biorc udzia w misjach, w ktrych jego ycie zaleao od jego fizycznych umiejtnoci i trzewego mylenia, ale zawsze czu si niezgrabnie i nieokrzesanie przed Kate. Ukaza swoj wielk postur, grujc nad ni, czujc si jak olbrzym. Kate zawsze bya doskonaa. Opanowana. Elokwentna. Pena wdziku. Oto tu bya, wygldajc piknie, ubrana caa na biao z wosami rozwianymi przez wiatr. Bya jedyn osob na wiecie, przy ktrej traci swj chd i rozgrzewa si samym umiechem. - Czy Danny naprawd jest ranny? spytaa, odwracajc nieznacznie gow, kiedy prbowaa uspokoid znarowionego konia. To dao Mattowi doskonay widok na jej figur. Upaja si ni, jego godne spojrzenie przemykao po jej mikkich krzywiznach. Zawsze uwielbia patrzed jak oddala si od niego. Nikt nie porusza si w ten samy seksowny sposb jak ona. Wygldaa tak idealnie, a jej zachcajcy chd, uwodzicielskie oczy i wspaniae wosy sprawiay, e mczyzna pragn czud j sunc po swojej skrze przez ca noc. Udao mu si stumid jk. Jak mg nie wiedzied, nie zdawad sobie sprawy, e Kate wrcia do miasta. Jego radar musia nawalid. - Danny ma si dobrze, Kate zapewni j Matt. Posaa mu szybki umiech przez rami, jej oczy bysny do niego. - Ile wypadkw ju miae, Matt? Wyglda na to, e przy kadej nieczstej okazji, kiedy ci widz przez ostatnie kilka lat, twj biedny samochd zostaje zmiadony. To bya prawda, ale to bya jej wina. Kate Drake zachowywaa si niczym katalizator dziwnych zachowad. On by dobry we wszystkim. We wszystkim. Kiedy jednak Kate bya w pobliu, by zdolny jedynie do poprawnego mwienia. Koo poruszy si niespokojnie, dajc od Kate natychmiastowej uwagi. Dao to czas Mattowi na dostrzeenie, e jego dinsy i niebieska, batystowa robotnicza koszula pokryte s smugami brudu,
Tumaczenie: aksela
trocin i sypkiej mieszaniny cementowej, i

5
stanowi cakowite przeciwieostwo jej nieskazitelnie czystego biaego stroju. Skorzysta z okazji, aby strzepnd kurz z ubrania, posyajc szar smug prosto na Kate, ktra odwrcia si do niego. Zakasaa delikatnie, mrugajc dugimi, mikkimi rzsami, aby kurz nie szczypa j w oczy. Drwicy miech rozleg si ze strony Dannyego. Nim odwrci si ponownie do Kate, Matt wysa bratu spojrzenie, ktre obiecywao rych mierd. - Nie wiedziaem, e jeste w miecie. Miastowe plotki zawiody mnie Inez z sklepu spoywczego wspomniaa, e Sarah jest w miecie, tak samo jak Hannah i Abigail, trzy z jej szeciu sistr, ale Inez nie wspomniaa ani sowem o Kate. - Sarah wpada z wizyt, a wiesz, jaka jest moja rodzina trzymamy si razem tak czsto jak to moliwe wzruszya ramionami, prosty gest, ale u niej by cholernie seksowny. Prowadziam badania w Londynie do mojego ostatniego thrillera zamiaa si mikko. Dwik przemkn po jego krgosupie, wyczyniajc ciekawe rzeczy z jego ciaem. Londyoska mga jest zawsze doskonaa do przeraajcej scenerii. Przed tym byam na Borneo. Kate podrowaa po wiecie, zbierajc informacje i piszc swoje bestsellery oraz kryminalne zagadki. Bya tak pikna, e bolesne stawao si patrzenie na ni, tak wyrafinowana, e w jej obecnoci czu si prymitywny. Bya tak seksowna, e zawsze pragn zamienid si w jaskiniowca, przerzucid j przez rami i zanied do swojej prywatnej jaskini. - Sarah zarczya si z Damonem Wilderem przechylia nieznacznie gow i pogaskaa koosk szyj. Spotkae go ju? - Nie, ale wszyscy o tym rozmawiaj. Nikt nie oczekiwa, e Sarah wyjdzie za m. Matt patrzy, jak promienie sooca cauj jej wosy, zamieniajc jedwabne kosmyki w ponc mas pokusy. Jego wzrok przesun si na jej doo gadzc szyj konia i zanotowa z ulg brak piercionka. Danny odchrzkn. Wychyli si nad siedzeniem kierowcy. - linisz si, bracie wyszepta zbyt gono. Nie zwlekajc, Matt kopn drzwi, zamykajc je.
- Masz zamiar dostad tu na duej? wstrzyma oddech, czekajc na odpowiedz. Co gorsza, Danny zamiewa si. Matt przyrzek w ciszy, e ich rodzice bd mied o jedno dziecko mniej do zamartwiania si nim dzieo si skooczy. - Wanie zdecydowaam zostad i zrobid z Sea Haven moj domow baz. Kupiam stary myn na klifach nad Jaskini Morskiego Lwa. Mam zamiar go przerobid na ksigarni i sklep z kaw, a przy okazji tak go zmodernizowad, ebym moga w nim mieszkad. Zmczyo mnie ju wczenie si, jestem gotowa znw wrcid do domu. Kate umiechna si. Miaa idealne zby, ktre towarzyszyy idealnej skrze. Matt przyapa si na tym, e gapi si na ni, kiedy ziemia zatrzsa si pod jego stopami. Sta, szczerzc si szeroko na myl, e Kate zamieszka w ich miecie na stae. Cieo rozcign si na niebie, czarne nici wiroway i wrzay, a czarny kocio chmur przysoni sooce. Mewa raz pisna. Potem cae stado ptakw nad gow wznioso ostrzegajcy pacz. Matt by tak wcignity umiechem Kate, e nie zdawa sobie sprawy, e ziemia naprawd si koysaa i nie byo to tylko niesamowite wraenie, jakie na nim wywara. Koo wycofa si niebezpiecznie blisko drogi, potrzsajc gow ze strachu i prawie powodujc upadek Kate. Matt szybko stan obok niej i zapa lejce jedn rk, by ustabilizowad zwierz. Obj j ramieniem wok tali Kate, przycigajc do siebie jej drobniejsze ciao, aby uchronid j przed upadkiem w poszarpan szczelin rozpocierajc si kilka stp od nich i cignc si szybko wzdu ziemi i niemal dosigajc ng Kate. Matt podnis j i przenis z dala od przepaci, oddalajc si z Kate od niej o kilka stp wraz z koniem. Miaa szerokod tylko kilku cali, ale sigaa gboko, bya duga i cigna si a do nabrzea. - Wszystko w porzdku, Danny? - zawoa do brata. - Ta, nic mi nie jest. To byo spore trzsienie. Kate trzymaa si Matta kurczowo, jej mae donie zaciskay si na jego ramionach. Usysza, jak gwatownie nabraa powietrza, co zadao kam jej spokojnej postawie, ale nie krzyczaa. Ziemia uspokoia si i Matt pozwoli stand jej na drodze, ale wci j przytrzymywa. Bya niesamowicie ciepa i mikka, pachniaa wieymi kwiatami. Pochyli si nad ni, wdychajc jej zapach, a jego broda opara si o czubek jej gowy.
- Wszystko okay, Kate? Wygldajc na tak spokojn jak zwykle, Kate mruczaa uspokajajco do konia. Nic nie wytrci jej z rwnowagi. Ani trzsienie ziemi, ani na pewno Matthew Granite. - Tak, oczywicie, to tylko mae trzsienie. zerkna na kbice si chmury i zmarszczya brwi z zaskoczenia. - To byo cakiem spore. A ziemia otworzya si cholernie blisko ciebie. Kate kontynuowaa gaskanie kooskiej szyi, pozornie niewiadoma, e Matt wci trzyma j w ramionach, uwizion pomidzy jego ciaem a zwierzciem. Mg zobaczyd, jak jej rce dr, kiedy prbowaa zachowad spokj, a to sprawio, e podziwia j jeszcze bardziej. Wystawia twarz na wiatr. - Uwielbiam morsk bryz. W chwili, gdy czuj j na mojej twarzy, mam wraenie, e jestem w domu. Matt odchrzkn. Kate miaa pikny profil. Jej wosy byy zwizane w jaki fantazyjny wze, odsaniajc jej dug, pen gracji szyj. Kiedy si odwrcia, jej piersi napary na cienk koszul, pene, okrge i tak pontna, e zrobi wszystko aby powstrzymad si przed pochyleniem si i signiciem ustami do przylegajcego, biaego materiay. Prbowa si poruszyd, oddalajc si od niej na krok, ale zosta do niej przycignity. Zahipnotyzowany przez ni. Zawsze przypominaa mu baletnic, z jej eleganckimi liniami i mikkimi, kobiecymi krgociami. Jego puca spalay si, a w jego gowie rozlega si dziwny ryk. Trzy razy otwiera usta, nim jakie spjne sowo z nich wyszo. - Jeli mylisz powanie o remoncie, przypadkiem moja rodzina zajmuje si budownictwem. Skierowaa pene mocy spojrzenie wielkich oczu na niego. - Przypominam sobie, kady z was jest budowniczym. Zawsze uderzao mnie, jak wspaniay jest to zawd wycigna rk i dotkna jego doni. Byy due, szorstkie i zgrubiae, podczas gdy jej by mikkie i mae. Zawsze uwielbiaa twoje donie, Matthew. Kiedy byam ma dziewczynk, pamitam, e marzyam o posiadaniu takich zdolnych rk. Jej sowa, tak samo jak jej dotyk wysa lice jego skr pomienie.
Matt by pewien, e syszy prychnicie i chichot pochodzcy od modszego brata. - Myl, e trzymasz j wystarczajco dugo, bracie zawoa Danny. - Ziemia przestaa si trzd kilka minut temu. Matt by zbyt wielkim dentelmenem, aby wyrzucid bratu, e to Kate trzyma jego donie. Spogldajc na ni, zobaczy jak saby rumieniec wkrad si na jej skr. Niechtnie, oddali si od niej. Wiatr szarpa kosmykami jej wosw, ale sprawio to tylko, e wygldaa bardziej uroczo. - Przepraszam, Kate. To pierwszy raz, kiedy przeyem tak silne trzsienie ziemi przeczesa palcami jego ciemne wosy, wzburzony, usilnie prbujc powiedzied co byskotliwego, aby zatrzymad j tu. Jego umys by pusty. Zupenie pusty. Kate odwrcia si do konia. Zaczyna odczuwad desperacj. By dorosym, ciko pracujcym mczyzn, ktry potrafi byskotliwie myled, kiedy projektowa, a wikszod kobiet cakiem szczerze rzucaa si na niego. Ale Kate spokojnie signa po lejce konia, bez drcych kolan, cakowicie nieporuszona jego obecnoci. Star pot, ktry pojawi si nagle na jego czole, pozostawiajc smug brudu. - Kate powiedzia agodnie. Danny wystawi gow przez okno po stronie kierowcy. - Chcesz troch pomocy przy starym mynie, Kate? Matt w rzeczywistoci jest cakiem porzdny w tych sprawach. Oczywicie nie umie jedzid i nie umie mwid, ale jest niesamowity w renowacjach. Oczy Kate zapaliy si. - Bardzo bym chciaa, Matthew, ale naprawd, nie chc naduywad naszej przyjani. To musiaaby byd biznesowa umowa. Matt nie wiedzia, e myli o nich jako o przyjacioach. Kate rzadko z nim rozmawiaa, inaczej ni w ich dziwnych, krtkich rozmowach kiedy wpadali na siebie podczas lat w szkole redniej. Podobaa mu si myl o byciu jej przyjacielem. Kada komrka w jego ciele bya w gotowoci, kiedy bya blisko niego. Zawsze tak si dziao, nawet wtedy, kiedy bya nastolatk a on by na pierwszym roku studiw. Kate zawsze budzia w nim instynkt ochronny, ale przewanie czu, e musi bronid j przed
wasnym pocigiem do niej. To wzbudzao odraz w mczynie takim jak Matt. W kadym obcym kraju do ktrego by wysyany fantazjowa o niej. Dzielia z nim dni i noce w dungli i na pustyni, w najgorszych sytuacjach, a pamid o niej sprawia, e wrci do domu. Teraz, w peni dorosy mczyzna, ktry walczy na wojnach i zdoby o wiele wicej ni potrzeba yciowego dowiadczenia aby by pewien siebie, odkry, e moe rozmawiad naturalnie i bez problemu z kad inn kobiet. Jedynie Kate sprawiaa, e plta mu si jzyk. Zaakceptuje przyjao. Przynajmniej by to pocztek. - Powiedz mi, kiedy mam zajrzed, Kate, to dostosuj stosowanie mj harmonogram. Bycie wasnym szefem ma swoje zalety. - Zatem skorzystam z twojej szlachetnej oferty i spytam, czy nie poszedby tam ze mn jutro po poudniu. Mylisz, e bdziesz mg tak szybko? Nie pytaabym, ale chciaabym rozpoczd ten projekt jak najszybciej. - Brzmi wietnie. Zabior ci z domu na klifie okoo czwartej. Mieszkasz tam z siostrami, tak? Kate przytakna i odwrcia si, aby zobaczyd jak policyjny samochd okry ciarwk. Matt przyglda si jej twarzy, gwnie dlatego, e nie mg oderwad od niej spojrzenia. Jej umiech by uprzejmy, nawet przyjazny, ale nim obrci gow, ju by wiadomy, e mczyzna ktry wysiada z samochodu policyjnego to Jonas Harrington. Przyszo mu do gowy, e zna Kate zbyt dobrze, kad jej emocj. I to znaczyo e zbyt wiele czasu spdzi obserwujc j. Kate umiechaa si, ale zesztywniaa odrobin. Zawsze to robia w pobliu Jonasa. Kada z sistr to robia. Po raz pierwszy zastanowi si, dlaczego Kate tak reaguje. - C, Kate, widz, e spowodowaa kolejny wypadek powiedzia Jonas na powitanie. Potrzsn rk Matta i poklepa go po plecach. Siostry Drake maj skonnod do siania spustoszenia gdziekolwiek by nie poszy. mrugn do Matta. Kate po prostu uniosa brew. - Powtarzasz to odkd bylimy dziedmi. Jonas pochyli si i zoy niedbay pocaunek na policzku Kate. Co mrocznego i miertelnego, o ktrego istnienia Matt nie chcia rozpoznawad, poruszyo si w nim, niczym ciemny cieo. Pooy widocznie zaborczo doo na plecach Kate.
Jonas zignorowa jzyk ciaa Matta. - Wci bd was o to samo oskarad, gdy osignicie osiemdziesitk, Kate. Gdzie jest reszta? rozejrza si wok, jak gdyby oczekiwa, e jej siostry pojawi si galopujce ponad czubkiem wzgrza. - Wygldasz na troch podenerwowanego, Jonas zauway Danny z bezpiecznego miejsca w ciarwce. Co tym razem zrobie? Aresztowae Hannah i wrzucie jej pikne poladki do wizienia z powodu wymylonych zarzutw? Cofn si, gdy Kate skierowaa na niego ca moc swojego spojrzenia. Wiatr wznosi si znad morza, przynoszc ze sob zapach i dotyk oceanu. - Nie miaam pojcia, e jeste tak zainteresowany anatomi mojej siostry, Danny. - Daj spokj, Kate, jest wspaniaa. Kady facet jest zainteresowany anatomi Hannah - zauway nieskruszony. - A jeli nie chce, eby patrzed, to co robi, pozwalajc kademu fotografowi std do pieka i z powrotem, eby robi jej zdjcia? - Jonas zada odpowiedzi. - I, tylko dla twojej informacji, nie musz mied faszywych zarzutw, gdybym chcia zaaresztowad Hanna - doda z grymasem niezadowolenia. - Powinienem aresztowad j za nieprzyzwoite obnaanie si. Ten magazyn na pokaz w sklepie Inez ukazuje j nag na okadce! - Nie jest naga. Ma na sobie kostium, Jonas, z sarongiem na nim - gos Kate brzmia tak spokojnie jak zawsze, ale Matt zauway, e donie zaciskaa na lejcach swojego konia, dopki jej kostki nie pobielay. Zbliy si nawet do niej, wchodzc pomidzy ni a szeryfa. - Moe wyprbuje przyzwoity jednoczciowy i moe szat, sigajc kostek albo co. I czy musi przyjmowad t gupi poz, ktra sprawia, e wszyscy si na ni gapi? - Jonas przerwa, gdy pojawi si kolejny podmuch wiatru, ktry tym razem wy, przynosi szepty w wirujcym chaosie lici i kropli morskiej wody. Zerwa mu z gowy kapelusz i zanis daleko od grupy. Wiatr zmienia kierunek, wracajc do oceanu, wycofujc si w ten sam sposb jak fale od brzegu. Nagy powiew zabra ze
Tumaczenie: aksela
11
sob kapelusz, ktry poszybowa ponad klifami i wpad do lekko wzburzonej wody poniej. Jonas obrci si wok i spojrza na olbrzymi dom pooony w oddali na klifach. -Cholera, Hannah. To trzeci kapelusz, ktry straciem odkd jeste w domu wykrzykn sowa wirujcemu wiatru. Zapada krtka cisza. Matt odchrzkn. - Jonas. Nie sdz, e ona ci std usyszy. Jonas spiorunowa go wzrokiem. - Syszy mnie. Prawda, Kate? Wie dokadnie, co powiedziaem. Moesz jej powiedzied, e to nie jest ju mieszne. Moe zakooczyd te swoje mae wietrzne gierki. - Wierzysz w te wszystkie rzeczy, o ktrych mwi ludzie w zwizku z siostrami Drake, prawda, Jonas? powiedzia Danny. Zanuci motyw przewodni Stefy Mroku1. Matt zerkn na rk Kate. Lejce dray. Przykry jej doo swoj wasn, przytrzymujc skrzane lejce, ktre ciskaa. - Z przyjemnoci zajrz jutro do myna, Kate. Podsadzid ci? - Dzikuje, Matthew. Doceniam to. Nie zawraca sobie gowy skadaniem doni razem, aby pomc jej wsid na siodo. Po prostu podnis j. By wysoki i silny i z atwoci umieci j na koniu. Siedziaa w siodle jak gdyby si urodzia. Elegancka. Wytworna. Tak bliska ideau, e adne marzenie nie mogo si z ni rwnad i wanie dlatego poza zasigiem. - Zatem zobaczymy si. Pozdrw siostry ode mnie. - Zrobi to, Matthew, a ty z ode mnie najlepsze yczenia swoim rodzicom. Mio ci byo widzied, Danny jej chodny wzrok przesun si na Jonasa. Jestem pewna, e bdziesz blisko domu, Jonas. Jonas wzruszy ramionami. - Podchodz do mojej pracy powanie, Kate.
1
http://pl.wikipedia.org/wiki/Strefa_mroku
Tumaczenie: aksela
12
Matt patrzy, jak odjeda, a zakrt na drodze zasoni mu widok, wwczas jego wzrok pad na szeryfa. - O co do diaba w tym wszystkim chodzio? -Wiesz, e caa sidemka sistr Drake doprowadza mnie do szaleostwa przez wikszod czasu powiedzia Jonas. Opowiadaem ci o kopotach, w ktre zawsze wpadaj. Zawsze zmczye mnie w zwizku z nimi. C, - umiechn si wrednie, wskazujc na ciarwk. - Czy to nie trzeci wypadek, ktry zdarzy ci si w pobliu Kate? Powiniene wiedzied, co mam na myli. Jonas dorasta z Mattem Granite, razem przeszli przez szko, wstpili do wojska, zostali komandosami i walczyli rami w rami. Wiedzia, co czuje Matt wzgldem Kate. To nie byo tajemnic. Matt nie by dobry w ukrywaniu uczud przed rodzin i przyjacimi, szczeglnie odkd Jonas odszed ze suby dwa lata przed Mattem i Matt przesuchiwa go cigle na temat miejsca pobytu Kate oraz stanu cywilnego. Matt wrci do domu trzy lata temu i przez ten czas wyczekiwa kiedy i Kate wrci na dobre do domu. Danny parskn miechem - Wrcie na kilka dni w czasie jego studiw, Jonas, kiedy on wjecha ciarwk taty do koryta rzeki i utkn na skale. Czy w tym czasie Kate nie miaa trzech lat? Matt wzi gboki wdech. Nie mg zabid swojego brata tu przed szeryfem, nawet jeli by to Jonas. W czasach, kiedy zniszczy samochd swojego ojca, prowadzc bez zgody, Kate miaa okoo pitnastu lat, zbyt moda aby byd ni zainteresowany, a on wci czu si speszony, e jego brat i Jonas wiedz, e rozbi samochd. Oczywicie, zna siostry Drake, kady w miecie je zna, ale nigdy nie zwraca na nie uwagi. Nie w ten zafascynowany, fizyczny, mski sposb. Do czasu, gdy nie zobaczy Kate stojcej w korycie zbierajcej jeyny, podczas gdy sooce caowao jej wosy, a jej due, morskie oczy nie spojrzay na niego. Drugi raz rozbi samochd cztery lata temu. By w domu na przepustce i by tak zajty patrzeniem na Kate idcej wraz z siostrami po chodniku, e nie zauway, e zaparkowa przed cementowym
Tumaczenie: aksela
13
pagrkiem, a samochd jego matki utkn w nim, kiedy prbowa odjechad. Teraz, ignorujc docinki brata, obszed ciarwk wok, aby ocenid zniszczenia. - Wydaje mi si, e uda mi si wycignd bez holownika. - Widz, e zdenerwowae starego Marsa - Jonas wskaza na pomidory rozmazane na szybie. - Znasz Matta, musia yczyd mu wesoych wit Boego Narodzenia - Danny zostawi drzwi otwarte. - Lubi prowokowad starego pryka przed parad. Robi to co roku. Kiedy Mama kazaa mi si przebrad za maego perkusist, Mars poama moje paeczki na dziesid kawakw, rzuci na ziemi i skaka po nich. Wszyscy moi bracia mieli z tego frajd, ale ja przeyem traum. Mam koszmary o tym, jak za mn chodzi. Jonas wybuch miechem. - Mars jest dziwnym, starym czowiekiem, ale wystarczajco nieszkodliwym. I rozdaje wikszod swoich produktw ludziom, ktrzy ich potrzebuj. Zanosi je
samotnym matkom w miasteczku i kilku starszym parom. I wiem, e karmi Ruttermyera, tego z chorob Downa, ktry podejmuje rne prace u kadego. Przekona Donn, eby daa mu pokj obok jej sklepu z pamitkami. Wiem, e pomaga mu z rachunkami. - Taa, w gbi jest dobrym czowiekiem - zgodzi si Matt. Powoli szeroki umiech pojawi si na jego twarzy. - Po prostu nienawidzi Boego Narodzenia pokiwa gow w stron furgonetki i dwch mczyzn podeszo do przodu, eby zetrzed boto oraz brud i pchad dopki nie oddzielili zderzaka od skarpy. - Nie jestem wdziczny za to, e mwisz do Kate, e ona i jej siostry s inne, Jonas powiedzia Matt cichym tonem, ale on i Jonas byli przyjacimi od dziecka i Jonas rozpozna ostrzegajcy ton. - Nie mam zamiaru udawad, e one s jak reszta, Matt, nawet przed tob odpar Jonas. Drakeowie s wyjtkowi. Maj dary i uywaj ich, osabiajc si dla kadego, nie zwaajc na wasne bezpieczeostwo. Bd ich pilnowa czy tego chc czy nie. Sara Drake bya bliska mierci kilka tygodni temu. Hannah, Kate i Abbey byy z ni i rwnie mogy zostad zabite.
Tumaczenie: aksela
14
Matt poczu, jak sowa uderzaj w niego, gdzie w odek. Jego serce dziwnie fikno kozioki w jego piersi. - Syszaem o Sarah, ale nie wiedziaem, e reszta te tam bya. Co si wydarzyo? - eby skrcid histori, Wilder przycign ludzi, ktrzy go tropili. Chcieli informacji, ktrej tylko on mg udzielid. Pomg stworzyd nasz narodowy system obrony, a rzd chcia, eby by chroniony bez wzgldu na koszty. Z Sarah z Sea Haven, byo naturalne dla federalnych, eby wysad j, eby go ochraniaa. Ci ludzie dopadli go ju wczeniej, zabili jego asystenta na jego oczach i torturowali go. Dlatego uywa laski, gdy chodzi. Wamali si do domu Drakew, uzbrojeni po zby, gdy tam by i byli gotowi zabid Wildera i siostry Drake, eby zdobyd to na czym im zaleao - zod w gosie Jonasa przybraa na sile. - Nikt nie powiedzia ani sowa o Kate. e bya w tym samym czasie w domu. Wiem, e Sarah ochraniaa Damona Wildera i e by ekspertem od obrony w pewnym sensie, ale... - Matt ucich, gdy spojrza w ty na dom na klifie. By pokryty lampkami witecznymi. Obok stao wysoka, pena sosna Douglasa, w peni udekorowana i owietlona wiatekami jeszcze przed zachodem sooca. Kiedy patrzy na dom, czu spokj. Prawod. Siostry Drake byy skarbem miasteczka. Powid wzrokiem w kierunku myna. By dalej na drodze, wybudowany nad Jaskini Morskiego Lwa. Dziwna formacja chmur zawisa nad ma zatoczk i rozszerzaa si powoli ku ldowi. Ksztat chwyta jego wyobrani, ziewajce czarne usta, szczki otwierajce si szeroko, kierujce si prosto na nich. - Wszyscy prawie zostali zamordowani - powiedzia Jonas. Jego oczy stay si bezbarwne i zimne. - Siostry Drake bior na siebie za duo i wszyscy tylko oczekuj od nich czego, nie biorc pod uwag, e to je kosztuje. - Nigdy o tym nie mylaem, Jonas. Teraz, gdy o tym mwisz, zobaczyem je wszystkie wyczerpane z energii po pomaganiu innym na ich sposb - Matt nie odrywa oczu od nieba. Spoglda na mew skrcajc gwatownie jak oszalaa ze cieki wolno poruszajcej si chmury, ujadajc gono w powietrzu i mocno
Tumaczenie: aksela
15
trzepoczc skrzydami w przypywie pobudzenia. Smugi mgy zaczy wznosid si znad morza i dryfowad w stron brzegu. - Moe wszyscy powinnimy przywizywad wicej uwagi do tego, co si z nimi dzieje - wymamrota cicho, bardziej do siebie ni do innych.
Tumaczenie: aksela
16
Rozdzia 2
Ich niena kulka skrywa w sobie tajemnic Gdzie mga zamiast niegu na dworze si koysze.
Wdychajc poczony zapach cynamonu i sosny, Kate powdrowaa do kuchni domu na klifie. Odgosy boonarodzeniowej muzyki wypeniay powietrze, mieszajc si z aromatem wieo upieczonych ciasteczek i obficie perfumowanych wieczek. - Czy to gos Joley? - zapytaa, opierajc wygodnie biodro o starannie wyrzebiony drewniany kredens. - Kiedy zrobia witeczn kolekcj? Hannah Drake obrcia si szybko wok wasnej osi z czajnikiem w rkach. Jej obfite blond wosy migotay przez chwil w ostatnich promieniach zachodzcego sooca wlewajcego si przez okno wychodzce na zatok. - Kate, nie syszaam jak wychodzisz spod prysznica. Mylaam, e jestem w moim wasnym, maym wiecie. Joley wysaa pyt jako niespodziank, jednak zaznaczya, eby nie wychodzia poza rodzin. Rozemiay si z czuoci. - Joley i ten jej zesp. Moe piewad o czymkolwiek od gospelu po blues, od rocka do rapu, ale jest bardzo ostrona, eby nikt si nie dowiedzia. Myl, e lubi wizerunek zej dziewczynki. Wspomniaa, czy wrci do domu na wita? Wiem, e podrowaa. Twarz Hannah uniosa si, jej umiech by wspaniay. - Zamierza sprbowad. Nie mog si doczekad, kiedy j zobacz. Zawsze za sob tsknimy w czasie podry. - Mam nadziej, e dotrze tu niedugo. Gadanie przez telefon to nie to samo, co bycie tu razem. - Kate zaoya zbkany kosmyk za ucho. - A co z mam i tat? Mia kto od nich wieci? Przyjedaj tu na wita? Hannah potrzsna gow. - Ostatnio syszaam, e wysyaj causy i uciski i e przytulaj si w maej grskiej chacie w Alpach szwajcarskich. Libby wpada do nich z krtk wizyt, zanim
Tumaczenie: aksela
17
skierowaa si do Kongo. Powiedziaa, e wraca do domu na wita. Mama i Tata obiecali, e nastpnego roku bd tu z nami. Kate zamiaa si lekko, gdy pochylaa si, eby powchad puszk sypkiej herbaty. - Mama i tata wci s takimi papukami nierozczkami. Co robisz? - Byam w nastroju na troch lawendy, ale nic nie jest w sam raz - Hannah zbadaa szczegowo Kate. - Ale sprbujmy z rumiankiem. Co agodnego. Kate umiechna si. - Mylisz, e potrzebuj czego agodnego? Hannah pokiwaa gow, gdy odmierzaa herbat, wsypujc j do maego dzbanka. - Powiedz mi. - Wpadam na Matthew Granite i jego brata Dannyego Kate prbowaa brzmied niedbale, ale cae jej ciao drao. Tylko Matt tak na ni wpywa. Tylko Matt pobudza j. Nigdy nie moga zrozumied dlaczego. - Matthew Granite? Tak mylaam, e to mg byd on due niebieskie oczy Hannah wypenione wspczuciem i zainteresowaniem pady na siostr. Jak wyglda? Kate wzruszya szczupymi ramionami. - Fantastycznie, pomocnie. Zaoferowa, e spojrzy dla mnie na stary myn i pomoe w renowacji. Zawsze lubia patrzed na modsz siostr. Hannah bya nie tylko pikna. Bya pikna tak uderzajco, tak egzotycznie, ze swoj struktur kostn, blad skr, niemal platynowymi wosami, ogromnymi oczami o cikich rzsach i zmysowymi ustami. Pikno emanowao od niej. Kate zawsze mylaa, e niezwyka uroda Hannah pochodzi z jej wntrza. Przypatrywaa si penym gracji ruchom jej rk, gdy robia herbat. - Matt zawsze jest pomocny westchna. Hannah wycigna do niej rk, ciskajc doo Kate w gecie solidarnoci. - Czy byo tak samo?
Tumaczenie: aksela
18
- Masz na myli, e jego bracia przez cay czas miali si? C, tylko jeden by z nim, Danny rumieniec wpyn na twarz Kate. Tak oczywicie. Za kadym razem, kiedy gdziekolwiek znajd si w pobliu Granitew oni zawsze si miej. Nie mam pojcia dlaczego. Nie w ten sam sposb jak Jonas to robi z tob. Matthew nigdy by si ze mn nie drani. Jest zawsze idealnie grzeczny, ale zdaje si, e mam bardzo zabawny wpyw na jego rodzin. Staram si byd, jak tylko to moliwe uprzejm i opanowan, ale jego bracia miej si, a ja mam ochot sprawdzid w lustrze, czy nie mam szpinaku midzy zbami. Matthew tylko piorunuje ich wzrokiem, ale to naprawd przyciga uwag do tych wszystkich gupich rzeczy, ktre przed nim wyczyniam. Ucisna doo Hannah nim j wypucia. Wziam prysznic i przebraam si, ale wrciam do domu w pokrytych brudem ubraniach. Biedny Matthew, wanie wraca z pracy, strzepywa z siebie kurz, a ja staam dwa kroki za nim. Kiedy otwiera drzwi swojej ciarwki, oczywicie musiaam stand za blisko. - Oh, Katie, kochanie, tak mi przykro. Co si stao? twarz Hannah odzwierciedlaa cierpienie siostry. Kate wzruszya ramionami. - Drzwi prawie mnie przewrciy, a on znowu przeprasza. Biedny czowiek, kad minut spdza na przepraszaniu mnie. Mog si zaoyd, e nie chciaby mnie ju nigdy wicej widzied. - Nie, chciaby powiedziaa stanowczo Hannah. Myl, e zawsze by tob zainteresowany. Kate westchna. - Obydwie wiemy, e Matthew Granite nigdy nie spojrzy na mnie po razu drugi. Jest dziki i szorstki, i uzaleniony od adrenaliny. Gra w kadej dyscyplinie sportowej w szkole redniej i na studiach. Wstpi do komandosw. Sprawdziam, co oni robi. Nawet ich kredo jest przeraajce. Przybywaj w ogniu bitwy i nigdy nie opuszczaj swoich towarzyszy, a daj z siebie ponad sto procent. Ich kredo mwi, eby walczyd nawet kiedy pozosta tylko jeden ocalay, a sowo kapitulacja jest im obce. Zadraa lekko. Jest dzikim mczyzn, ktry robi przeraajce, dzikie rzeczy. Podobaj si mu
Tumaczenie: aksela
19
kobiety, ktre wspinaj si po grach i kpi z niebezpieczeostwa. Widzisz mnie, robic tego rodzaju rzeczy? - Kate powiedziaa Hannah mikko. Moe teraz on si zadomowi. Wyjecha i wiele razy ocali wiat, ale teraz wrci do domu i pracuje w rodzinnej firmie. Mg si zmienid. Kate zmusia si do przelotnego umiechu. - Mczyni jak Matthew nie zmieniaj si, Hannah. Wyaliam ci si. Bylimy wanie na tym punkcie, w ktrym Jonas zajecha. Wiesz, jakie robi on te mae komentarze o siostrach Drake. Dawa do zrozumienia, e za kadym razem kiedy jestem w pobliu co strasznego si dzieje. To tylko pogorszyo sytuacj westchna ponownie. Prbowaam udawad, e nie przeszkadza mi to, ale sdz, e Matthew wie. - Jonas Harrington powinien wpad do oceanu i spotkad miego, godnego rekina przepywajcego akurat obok - Hannah cigna gwidcy czajnik z kuchenki i wlaa wod do dzbanka, furia bia od niej na sam myl o Jonasie Harringtonie mwicym cokolwiek, co mogo zasmucid Kate. Woda zagotowaa si w maym chioskim dzbanku, bbelki kotoway si i rozryway z opanowan furi. Para wzniosa si do gry. Kate przykrya gr dzbanka doni, uspokajajc wod, by z powrotem opadaa. - Bya na tarasie widokowym? Hanna przytakna bez wyrzutw sumienia. - Trzsienie mnie zaniepokoio. Poczuam co wznoszcego si pod ziemi. Nie mog tego wytumaczyd Kate, ale to mnie przestraszyo. Siedziaam tam, suchajc muzyki witecznej Joley, wiesz, jak bardzo lubi Boe Narodzenie i potem poczuam wstrzs. Natychmiast po tym, co innego zakcio ziemi. Odczuam to jako wznoszc si ciemnod. Wiedziaam, e jedzia konno, dlatego wyszam na zewntrz sprawdzid, czy nic ci nie jest.
Tumaczenie: aksela
20
- I poczua wiatr przychodzcy od morza - powiedziaa Kate. Opara biodro o lad. - Te to poczuam - zmarszczya brwi i postukaa palcami o pokryt kafelkami lad. - Wyczuam co, Hannah, co starego i gorzkiego na wietrze. - Zo? - zaryzykowaa Hannah. Kate powoli potrzsna gow. - To nie byo dokadnie to. Chocia... - wykrcaa si. - Moe. Nie wiem. Co mylisz? Hannah opara si o jasno wykafelkowany zlew, jej ciao tak pene gracji jak na zwyk chwil przypominao balet. - Naprawd nie wiem, Kate, ale to nie jest dobre. Czuj si zaniepokojona tym trzsieniem ziemi i kiedy patrz na mozaik, pod ziemi by czarny cieo. Trudno mi to zrozumied, poniewa wydaje si poruszad, a nie byd w jednym miejscu. Kate rzucia okiem na podog przy wejciu do domu. Jej babcia razem z szstk swoich sistr zrobia t mozaik, kobiety mocy i magii, siedem sistr tworzcych wieczn posadzk o nieskooczonym piknie. Dla wikszoci ludzi to po prostu unikatowa podoga, ale siostry Drake mogy wiele wyczytad z cigle zmieniajcych si cieni, ktre przez ni przebiegaj. - Jakie to dziwne, e adna z nas nie wie dokadnie czy zakcenia s zem wzruszya ramionami i wzia gboki wdech powietrza przesyconego cynamonem i sosn. - Kocham zapach Boego Narodzenia - postukaa stop, ocigajc si z maym umiechem. - Ukrywasz co przede mn - zgada Hannah, jej gos nagle sta si zoliwy. Wydarzyo si co jeszcze, prawda? - Kiedy zaczo si trzsienie ziemi, Matthew otoczy mnie ramionami, aby podtrzymad mnie i potem tak stalimy, nawet kiedy wszystko si uspokoio wyszczerzya si do Hannah. Jest taki silny. Nie masz pojcia. Ten mczyzna jest cay z mini. Zastanawiajce jest, e nie skooczyam w kauy u jego stp. Ale zdoaam wygldad spokojnie i chodno. Hannah udaa omdlenie.
Tumaczenie: aksela
21
- Gdybym tylko moga to zobaczyd. Matthew jest na pewno gorcy, nawet jeli jest neandertalczykiem. Musiaabym jednak stand na drodze szeryfa i prdzej czy pniej zobaczyd t olizg ropuch, ktra przyjechaaby w swoim maym samochodziku umiechna si z wyszoci. I tak le, e wiatr pojawi si i jego cenny may kapelusik polecia sobie popywad w morzu. - Wstyd si, Hannah - Kate zbesztaa j bez entuzjazmu. - Jonas ma dobre intencje. Jest po prostu tak przyzwyczajony do tego, e kady zrobi, co powie, a my zdajemy si byd zawsze w centrum wszelkich kopotw w Sea Haven. Zaczynasz lubid drczenie go? - Dlaczego nie powinnam? On drczy mnie od lat. Tak wiele blu byo w gosie Hannah, e Kate obja siostr ramieniem w talii, eby dodad jej otuchy. Jonas zna je wszystkie od dzieciostwa i nigdy nie rozumia Hannah. Bya nadzwyczajnie piknym, bardzo inteligentnym dzieckiem, ale bya tak bardzo niemiaa poza jej wasnym domem, e siostry musiay uywad magii, eby kadego dnia chodzia do szkoy. Jonas by przekonany, e bya wyniosa, kiedy tak naprawd rzadko bya w stanie mwid przed publicznoci. - C, oglnie to by dobry dzieo. Ty sprawia, e Jonas straci kolejny kapelusz a ja znalazam si bliej najbardziej gorcego mczyzny w Sea Haven Kat przytulia Hannah, zanim nalaa sobie herbaty do filianki i wysza z ni do salonu. Hannah podya za ni. - Dostaa maila ze swoim manuskryptem? Kate przytakna. - Morderstwa i burdy przewa w maym nadbrzenym miasteczku. Zapomniaam odoyd z powrotem przykrywki na dzbanek, zrobisz to? Hannah spojrzaa na kuchni i uniosa ramiona. Kiedy Kate spojrzaa ponownie, przykrywka leaa bezpiecznie na dzbanku. - Dziki, Hannah. Musz powiedzied, e Jonas by dla mnie nieoceniony w kwestii badania. - Wiem, e by, ale nie przypisuj mu tej zasugi na tyle, eby byd dla niego mia albo co - due, niebieskie oczy Hannah odzwierciedlay miech. - Chcia przecignd
ci na dobr stron, dlatego przekonywaa mnie, ebym przestaa robid mu wiostwa z jego cennym kapeluszem. Obie odwrciy si na picie, gdy drzwi frontowe otworzyy si gwatownie. Abigail Drake wpada do rodka, maa kobieta z ciemnymi oczami i rudymi wosami przeplatanymi zotymi pasemkami zwizanymi z tyu w gruby kooski ogon. Jej twarz bya zarumieniona, a oczy oywione. W momencie, gdy jej spojrzenie pado na siostry, zalaa si zami. - Abbey! - Hannah odoya filiank na wypolerowany stolik do kawy. - Co si dzieje? Nigdy nie paczesz. - Upokorzyam si przed caym komitetem boonarodzeniowej parady powiedziaa z przygnbieniem Abigail. Rzucia si w mikki fotel, podcignwszy pod siebie nogi i ukrya twarz w doniach. - Nigdy nie bd moga ju przed nimi stand. Hannah i Kate podeszy do niej i otoczyy j ramionami. - Nie pacz, Abbey. Co si stao? Moe da si to naprawid, co? Nie moe byd tak le. - Byo le - wymamrotaa przez palce Abigail. - Przypadkowo uyam gosu. Nie przywizywaam do tego uwagi. Byo trzsienie ziemi i byam tak roztargniona, bo poczuam co pod nami, co poruszajcego si tu pod powierzchni, co, co szukao wyjcia. Poczuam to. Ze wszystkich darw, jakie otrzymay siostry, Abigail uwaaa, e jej by najgorszy. Jej gos mg byd uywany, eby wycignd prawd z ludzi wok niej. Jako dziecko, zanim nauczya si kontrolowad ton i formuowanie wypowiedzi, nie bya popularna wrd osb z klasy. Czsto zdradzay prawd o niektrych eskapadach rodzicom lub nauczycielowi, kiedykolwiek znajdowali si w jej obecnoci. Abigail opucia rce i wpatrzya si w nie smutnymi oczami. - To nie jest wymwka, nie jestem nastolatk. Wiem, e powinnam byd zawsze czujna. Hannah i Kate wymieniy dugie, pene strachu spojrzenia.
Tumaczenie: aksela
23
- Te poczuymy cieo, Abbey. By dekoncentrujcy dla kadej z nas. Co si stao na spotkaniu? Abbey jeszcze bardziej podcigna pod siebie nogi. - Dyskutowalimy o paradzie boonarodzeniowej - potara podbrdek o kolana. - Poczuam pknicie w ziemi i ciemnod podchodzc w gr i nastpn rzecz, jak pamitam, to to, e zaczam pytad o prawd - pacna doomi w uszy. - I dostaam j. Kady dosta. Bruce Harper ma romans z on Masona Fredricksona. Wszyscy byli w pomieszczeniu. Bruce i Mason wdali si w okropn bjk na pici, a Letty Harper wybucha paczem i wybiega. Jest w szstym miesicu ciy. Sylvia Fredrickson uderzya mnie w twarz i wysza, zostawiajc mnie pod spojrzeniami wszystkich znowu zalaa si zami. Kate zmarszczya brwi i pogadzia j po ramionach. Czua fale zdenerwowania spywajce z Abigail. - Ju wszystko dobrze, kochanie. Jeste w domu i jeste bezpieczna. Natychmiast agodny spokj rozcign si po pokoju, przynoszc poczucie ciszy. Knoty niezapalonych wieczek na pce nad kominkiem pobudzajc si do ycia jasnymi, czerwono-pomaraoczowymi pomieniami. Gos Joley rozpyn si po pokoju, podnoszcy na duchu i melodyczny, przynoszcy ze sob poczucie domowego ogniska i witecznej radoci. Kate pochylia si ku siostrze. - Abigail, twj talent to wspaniay dar i zawsze uywaa go do dobrych celw. To byo znieksztacenie twojej umiejtnoci, nie co, co ktrakolwiek z nas mogaby przewidzied. Zapomnij o tym. Po prostu oddychaj i zapomnij. Abbey zmusia si do maego umiechu, jej szloch wycisza si pod wpywem gosu siostry. Kate - mediatorka. Wikszod mylaa, e odwodzia od bitew i rozwizywaa problemy, ale w rzeczywistoci miaa magi dookoa siebie, spokj i wewntrzna cisza, ktrymi dzielia si z innymi wypyway ze sposobu, w jaki mwia. - Chciaabym mied twj dar, Kate - powiedziaa Abbey. Przycisna doo do policzka. - Nie obchodzi mnie, e wszyscy dowiedzieli sie o Sylvii. Lubi myled, e moe zdobyd kadego faceta, ale biedna, maa Letty, w ciy i tak bardzo kochajca swojego
Tumaczenie: aksela
24
gupiego, niewiernego ma... To amie serce. Tym bardziej w Boe Narodzenie. Co mnie optao, ebym bya taka nieostrona? Tak si wstydz samej siebie... - Co waciwie powiedziaa, Abbey? - spytaa Kate. Abbey wygldaa na zmieszan. - Kady dodawa rne pomysy na odegranie sztuki, ktr organizujemy co roku i kto zapyta czy naprawd podoba im si stary scenariusz i czy powinnimy go wczyd do tradycji czy zmienid go. Myl, e powiedziaam, e teraz bdzie doby czas na powiedzenie prawdy, jeli chcemy zrobid jakie wiksze zmiany. Miaam na myli scenariusz, nie ycie ludzi - potara skronie. - Nie zrobiam takiego bdu odkd byam nastolatk. Jestem tak ostrona, eby unikad sowa prawda - ju drugi raz przecigna doomi po twarzy, prbujc zetrzed pieczenie po rce Sylvii. - Wiecie, e jeli uyj tego sowa wszyscy w najbliej okolicy mwi prawd o wszystkim. - Martwi mnie, e wszystkie czujemy te same zakcenia - powiedziaa Kate. Hannah zobaczya ciemny cieo na mozaice. Ty powiedziaa co, czego normalnie by nie powiedziaa i szczelina otworzya si niemale pod moimi stopami i przebiega ca drog do nabrzea. Hannah wypucia powietrze. - Nie powiedziaa mi tego, Kate, to mg byd atak na ciebie. Jeste najbardziej... - urwaa, patrzc na Abbey. Kate zadara podbrdek. - Jestem najbardziej co? Hannah wzruszya ramionami. - Jeste najlepsza z nas. Nie masz ani podej koci w ciele. Po prostu nie masz, Katie. Przykro mi, wiem, e nienawidzisz, gdy to mwimy, ale nawet nie wiesz, jak kogo nie lubid. Po prostu taka jeste. - Nie mw, e jestem idealna - ostrzega Kate. - Nie jestem. I myl, e wanie dlatego bracia Matthew si ze mnie nabijaj. Myl, e chc byd idealna i nie udaje mi si. Hannah i Abbey wymieniy dugie, zmartwione spojrzenia.
Tumaczenie: aksela
25
- Myl, e powinnymy cignd reszt - powiedziaa Hannah. - Sarah bdzie chciaa o tym wiedzied. Ona te musiaa odczud trzsienie. Moemy zapytad, czy jej nie przytrafio si nic dziwnego. I powinnymy zadzwonid do Joley, Libby i Elle. Co jest nie tak, Kate, czuj to. To tak, jakby trzsienie zbudzio z si. Boj si, e jest nakierowana na ciebie. Kate upia yk herbaty. Smakowaa rwnie uspokajajco jak pachniaa - Id przodem, nie zaszkodzi sprawdzenie, co inne maj do powiedzenia. Nie mam zamiaru martwid si o to. Nie czuj bezporedniego zagroenia. I nie mam zamiaru dzwonid do Sarah. Ona i Damon prawdopodobnie s owinici wok siebie. Moesz wyczud gorco przez lini telefoniczn. - Mog pjd na . i dad jej znad powiedziaa Hannah niegodziwie. Okno ich sypialni wychodzi na nasz stron i z jakiego cakowicie nieznanego powodu zasony rozchyl si w tym wanie pokoju. - Hannah! Kate prbowaa powstrzymad miech. Jeste niemoliwa. Hannah zamiaa si. - A ty jeste doskonaa, czy tego chcesz przyznad czy nie. Przynajmniej dla mnie. - I dla mnie powiedziaa Abigail. Kate umiechna si do nich. - W ogle nie jestem idealna. Chciaabym dad Sylvii Fredrickson spokj ducha. Nie miaa prawa ci uderzyd, Abbey. Nawet w liceum bya okropna. - Zajm si Sylvi - powiedziaa Hannah. - Nie martw si, Abbey. Spdzi dugie godziny na rozmylaniach jak gupio postpia, uderzajc ci. - Hannah! - Kate i Abbey wykrzykny jej imi w protecie. Hannah wybucha miechem. - Zrozumiaam, Kate. Porozmawiasz z Sylvi, ale nie chcesz, ebym rzucia si w jej kierunku. Kate wyszczerzya zby. - Powinnam wiedzied, e mnie dranisz. - Kto powiedzia, e nie zamierzaam? Sylvia stawia ped kobiet w zym wietle.
Kate potrzsna gow. - Hannah Drake, zaczynasz zachowywad si jak spragniona krwi, maa wiedma. Myl, e Jonas ma na ciebie zy wpyw - dotkna delikatnie policzka Abbey. - Nawet do tego nie moemy uyd naszych darw, eby zrobid co dobrego. Hannah zrobia min. - Jonasowi dobrze zrobi ciganie kapelusza. Odciga go to od stawania si aroganckim i despotycznym. I kto wie, jak dobr lekcj dostaaby Sylvia Fredrickson, gdybym troch j nakrcia - zanim pozostae siostry mogy co powiedzied, zamiaa si lekko. - Nie zamierzam zrobid jej nic okropnego. Wprost uwielbiam was z wyrazami twarzy nadchodzi-Hannah. Kate szturchna Abbey, ignorujc zoliwy umiech Hannah. - Zgadnij, co bd jutro robia? Matthew Granite zgodzi si zerknd na stary myn ze mn jutro. Mam nadziej, e aden z jego braci nie bdzie w pobliu, aby si ze mnie miad. I moe zauway, e jestem doros kobiet, a nie niezdarn nastolatk. Mylicie, e fakt, e podrowaam po caym wiecie i jestem spenion pisark zaimponuje im, ale patrzy na mnie w ten sam sposb jak w szkole. Hannah i Abbey wymieniy szybkie, pene obaw spojrzenia. - Kate, masz zamiar spdzid z nim popoudnie? Naprawd tego chcesz? spytaa Abigail. Kate przytakna. - Lubi jego towarzystwo. Nie pytajcie, dlaczego. Po prostu tak jest. - Kate, nie bya w domu od lat. Matthew ma pewn reputacj powiedziaa Abigail, wahajc si. Jest zawsze przy tobie spokojny, i jest bardzo czarujcy, ale on jest - zamara i spojrzaa w kierunku Hannah. - Co? Jest kobieciarzem? Przypuszczam, e mczyzna w jego weku umawia si na randki. Kate przesza przez pokj i dotkna jednej z siedmiu pooczoch, ktre zwisay w gzymsu kominka. Pozwolio jej to ukryd uczucia przed siostrami. Wiem, e by w zwizkach. - Wanie o to chodzi, Kate. On nie by w zwizkach. W najlepszym przypadku krtkotrwae znajomoci zakooczone w ku. Kobiety uwaaj go za czarujcego i
tajemniczego, a on uznaje je za irytujce. Powanie, Kate, nie zakochaj si w nim. Wydaje si byd w porzdku, ale zachowuje si jak jaskiniowiec. By tak dugo w wojsku, pracowa tajnie dla si specjalnych i oczekuje, e kady podporzdkuje si jego rozkazom. To chyba dlatego nie imponuj mu twoje podre. Prosz, nie zakochaj si w nim bagaa Hannah. Nie zniosabym, gdyby ci zrani, Kate. - Wic jeste a tak pewna, e on nie zakocha si we mnie? Kilka minut temu powiedziaa, e mylisz, e moe mu si podobam Kate staraa si pilnowad, aby jej gos brzmia cakowicie neutralnie, podczas gdy odczuwaa osobliwy bl w rodku. Nie potrzebuj ostrzeenia. Mczyznom jak Matthew nie podobaj si kobiety takie jak ja wzruszya ramionami. Nie przeszkadza mi to. Potrzebuj samotnoci, zawsze. I nie mam olbrzymiej iloci czasu, ktrego mogabym powicid na zwizek. - Co masz na myli, e Matthew nie zainteresuje si kobiet tak jak ty? Abbey bya obraona. O czym ty mwisz, Kate? Kate pocigna kolejny yk herbaty i umiechna si do sistr znad brzegu filianki. - Nie martwcie si, nie wspczuj sobie. Wiem, e jestem inna. Urodziam si taka. Kada z was wyrnia si. Wygldem, osobowoci, nawet ty, Hannah, bdc tak bolenie niemia, sposobem, w jaki witasz ycie. yjecie tym. Nie pozwalacie swoim sabociom i wadom stawad wam na drodze. Ja jestem widzem. Ja czytam o yciu. Ja badam ycie. Znajduj kt w pomieszczeniu i wtapiam si w niego. Mog byd niewidzialna. To jest sztuka, a ja jestem w tym dobra. - Podrowaa po caym wiecie, Kate zauwaya Hannah. - Tak, a mj agent i wydawca usuwali wszelkie przeszkody z mojej drogi. Nie musiaam pytad, wszystko byo ju dla mnie zrobione. Matthew jest tak jak reszta z was. Urodzi si, aby byd bohaterem, przychodzid na ratunek, obnosid si ze swoimi ranami. Potrzebuje kogo, kto pragnby tego samego. Ja urodziam si jako obserwator. Moe dlatego mam moliwod widzenia czasami cieni. To jest czd mnie. Niebieskie oczy Hannah wypeniy si zami.
Tumaczenie: aksela
28
- Nie mw tego, Kate, nigdy tego nie mw - owina ramiona wok Kate i przytulia j mocno, nie dbajc, e rozlao si na ni troch herbaty. - Nie wiedziaam, e tak si poczujesz. Jak mogam nie wiedzied? - ucisna j mocniej. - Kochanie, nie bd przeze mnie smutna. Nie rozumiesz. Nie jestem tym przejta. Moim wiatem s ksiki. Zawsze byy. Kocham sowa. Kocham yd w mojej wyobrani. Nie chc wspinad si na gr. Uwielbiam uczyd si, jak jest zbudowana. Uwielbiam rozmawiad z ludmi, ktrzy to robi, ale nie chc dowiadczad, jak to jest napraw. Moja wyobrania zapewnia wspania przygod bez ryzyka czy niewygody. - Katie - zaprotestowaa Abbey. - To prawda. Zawsze podoba mi si Matthew Granite, ale jestem zbyt rozsdna, aby zrobid ten bd i uwierzyd, e cokolwiek mogoby midzy nami byd. On jest niezaleny. Pamitam go zawsze w centrum kadej cikiej gry sportowej zarwno w szkole redniej jak i na studiach. Wyczynia wiele szalonych rzeczy, od suby jako komandos po skoki spadochronowe dla zabawy zadraa. Ja nawet nie nurkuj. On spywa grskimi rzekami i wspina si na skay dla relaksu. Ja czytam dobr ksik. Bynajmniej do siebie nie pasujemy, ale wci mog myled, e jest gorcy. - Jeste pewna, e chcesz spdzid z nim czas? spytaa Abbey. Kate wzruszya ramionami. - To co chc zrobid to spojrzed na mozaik i sprawdzid, czy mog dostrzec cienie na ziemi, tak jak Hannah. - Moe caa nasza trjka mogaby odkryd, co si dzieje - zgodzia si Hannah. Podya za Kate do wejcia, spogldajc przez rami na Abigail. - Czy Joley nie brzmi przepiknie? Wysaa nam witeczn pyt. Mwia, e moe uda jej si wpad do domu na Boe Narodzenie. - Mam nadziej - powiedziaa Abbey. - Czy Elle albo Libby dzwoniy? - Libby jest w Poudniowej Ameryce - powiedziaa Hannah. - Mylaam, e mwia, e jest w Kongo - przerwaa Kate. Hannah rozemiaa si.
Tumaczenie: aksela
29
- Bya w Kongo, ale wezwali j do Ameryki Poudniowej. Zadzwonia zaraz po wstrzsie. Jakie mae plemi w lesie deszczowym ma jak zagadkow chorob i poprosili Libby, eby przyleciaa tam natychmiast, eby im pomc, co oczywicie zrobia. Powiedziaa, e to bdzie trudne, ale nie ma znaczenia, co, i tak wraca do domu na wita. Myl, e musi z nami pobyd. W jej gosie sychad byo zmczenie. Due. Powiedziaam jej, e moemy si zebrad i zobaczyd, czy uda nam si wysad jej troch energii, ale si nie zgodzia. Przekazaa mi, e mam oszczdzad siy i bardzo uwaad - zrelacjonowaa Hannah. Abbey i Kate przestay nagle chodzid. - Jeste pewna, e Libby nas nie potrzebuje, Hannah? - spytaa Kate. - Wiesz, co moe j spotkad. Leczy ludzi w najgorszych warunkach i to cakowicie wyczerpuje jej energi. Podrowanie na takich dystansach przy maej iloci snu wcale nie pomaga. - Nie zgodzia si - powtrzya Hannah. - Syszaam znuenie w jej gosie. Bez wtpienia potrzebuje powrotu do domu, przegrupowania i odpoczynku, ale nie czuam, e jest w niebezpiecznym stanie - uklka na pododze na stopach mozaiki jej babci i jej sistr, w ktr woyy tyle cikiej pracy. Ulga napenia Kate. Libby zawsze wymagaa od siebie zbyt duo, a jej zdrowie bardzo na tym cierpiao. Libby bya za ma, za sab, za kruch kobiet, ktra popycha si w kierunku innych. Libby pracowaa dla Centrum Kontroli Chorb i podrowaa po caym wiecie. - Musimy j obserwowad - powiedziaa mikko Kate, mylc na gos. To by jeden z najbardziej lubianych talentw sistr, moliwod bycia w cznoci z kad z nich, niezalenie jak daleko byy od siebie fizycznie. Mogy si zobaczyd i wysyad energi tam i z powrotem, kiedy zaistniaa taka potrzeba. Kate uklka za Hannah przy wejciu. Kate zawsze odczuwaa strach, gdy patrzya na dzieo na pododze. Mozaika zawsze wydawaa si jej byd oywiona energi. Ktokolwiek na ni spojrza czu, jakby wpada do innego wiata. Gboki bkit morza naprawd by oceanem w niebie. Gwiazdy wybuchay i pony. Ksiyc by wiecc srebrn kul. Kate nachylia si bardziej ku mozaice, eby zbadad zielenie, brzy i szaroci, ktre tworzyy matk ziemi.
Jedynie gos Joley rozlewa sie po pokoju, potem topnia gdzie daleko w ostatnich nutach, by wrcid do pokoju cakowicie cichy. Trzy siostry poczyy donie. Mae wyadowania elektryczne opaday ukiem od jednej do drugiej. W sabo owietlonym pokoju energia pojawiaa si jako postrzpiony bicz wiata taoczcy midzy trzema kobietami. Moc wypenia pomieszczenie, energii byo wystarczajco, by poruszay si zasony w oknach tak, e materia falowa i si wygina. Kate utrzymywaa wzrok skupiony na ciemniejszych, ziemistych odcieniach. Co si poruszyo, na dole bliej brzegu mozaiki, w gbszych skaach. Poruszao si wolno, czerniejcy cieo, przelizgujcy si z jednego miejsca na drugie. Miao serpentyn, przebiegy sposb poruszania si, zmieniajc brzegi od gry do powierzchni, jakby chciao si wydostad. Kate pozwolia sobie oddychad powoli, wdychajc powietrze gboko, by wypenio puca i pozwolia ciau odejd. To by jedyny sposb, eby przejd do wiata cieni, ktry by widoczny dla wikszoci ludzkich oczu. Natychmiast poczua niechd, wynaturzon skarg, przenikliw i
zdeterminowan, bdc zaostrzon przez du ilod zasilanych przez natur zemst. Zgiek by przytaczajcy, wirowaa I gotowaa si w niej zod. Podkrad si bliej niej, wiadomod jej obecnoci dawaa mu co w rodzaju zoliwego zadowolenia. Pozostawaa spokojna, starajc si dostrzegad ciemne moce w gbszych cieniach, ale byy zbyt zmieszane. - Kate! - Hannah potrzsna j mocno, apic j za ramiona i koyszc, dopki jej gowa nie odchylia si z powrotem na szyj. Abbey wyszarpna Kate znad mozaiki, biorc jej ciar na siebie. Nastpio dugie milczenie, w czasie ktrego przylgny do siebie, dyszc ciko i bdc bliskie ez. Pisk dzwonicego telefonu wystraszy je. - Sarah - powiedziay jednoczenie i z ulg zaczy si miad. Abbey doskoczya do telefonu, eby odebrad. - Nagadam Sarah na was - ostrzega Kate. - I bdziecie w duych kopotach. Kate zapaa rk Hannah, prbujc umiechnd si na zowieszcze pogrki Abbey.
- Czua to, Hannah? - wyszeptaa. - Czua, e po mnie idzie? - Nie moesz znw zanurzyd si w tym wiecie, Kate. Nie z tym czym. Nie mogam wyczytad, co to jest, ale musisz trzymad si od tego z daleka - Hannah cisna mocniej Kate. - Wiem, e to lubi, gdy si tego cigle boi, Katie. Nie mog penid obowizkw w tumie, bo energia tak wielu ludzi mnie wyczerpuje. Ich emocje bombarduj mnie dopki nie pomyl lub zapi oddech. Ochraniacie mnie, zawsze to robicie. Chciaabym mc zrobid dla was to samo. Kate umiechna si i nachylia, eby pocaowad Hannah w policzek. - Ju dawno zaakceptowaam moje ograniczenia, Hannah, i nigdy nie aowaam mojego wyboru stylu ycia. Mog kontrolowad rodowisko i to dla mnie dziaa. Nie miaam potrzeby robid tych wszystkich rzeczy, ktre ty chciaa robid w yciu. Mj wiat jest budowany ostronie i ma wielkie mury, by mnie chronid. Jeste o wiele bardziej otwarta na atak. Bd uwaad, Hannah. Nie jestem ryzykantk. Nie musisz martwid si, e zaczn szukad odpowiedzi bez was. - Katie! - zawoaa Abbey. - Sarah chce z tob obgadad kilka rzeczy. Przyniosa telefon. Kate cisna Hannah jeszcze raz. - Wszystko bdzie dobrze, obiecuj ci, kochanie. Jest gwiazdka. Wikszod ludzi wraca do domu i my spdzimy najlepszy czas w yciu, tak jak zwykle robimy, bdc razem.
Tumaczenie: aksela
32
Rozdzia 3
Wiksza ni wyczuwalna w powietrzu zimnica Po ucieczce od dawnych znakw - radoci z odkrycia.
Matt sta obok duej daglezji, udekorowanej setkami ozdb i kolorowych wiateek. Wysokie drzewo roso w odlegoci jardu od klifw, przed domem. By to jeden z najpikniejszych widokw, jakie kiedykolwiek zobaczy, ale blado ono w porwnaniu z Kate. Staa na ganku, trzymajc w doniach szklan kulk ze niegiem i umiechaa si do niego. Jej oczy byy zielone jak morze, a jej dugie, gste wosy byy skrcone w jakiego rodzaju misterny wze, ktry powodowa, e pragn wyjd kad szpilk i zobaczyd sploty wosw wolne. Wszed na ganek i poda jej rk. - W ktrym miejscu na wiecie znalaza t kul? Wntrze wyglda zupenie jak twj dom i ta choinka. Podaa mu kul. Dwie z jej sistr stay razem z ni na ganku, patrzc na niego z powanymi wyrazami na twarzach. By zbyt zajty wpatrywaniem si w Kate, aby do dostrzec. Jego donie zamkny si za cikiej kuli, jego palce musny jej. Elektryzujce mrowienie przemkno po jego rkach. Prawie natychmiast szklana kula nagrzaa si w jego doniach. - Dzieo dobry, paniom. - Czed Matt przywitaa si Hannah. Abbey kiwna do niego. Chocia wiele wysiku woy, aby doprowadzid si do czystoci po pracy, szorujc donie przez dobre p godziny, aby pozbyd si brudu pod paznokciami, zauway, e nie w peni mu si powiodo. Jego paznokcie wydaway si owietlone dziwnym blaskiem pochodzcym z wntrza szklanej kuli. wiateka na drzewie zabysy niespodziewanie wewntrz kuli, kiedy przedziwna biaa mga zacza krcid si wkoo. Zafascynowany, przyglda si kuli pod kadym ktem, prbujc zobaczyd, jak to wczy, ale nie znalaz adnych baterii ani wycznika. Zbliajc kul bliej , dostrzeg jak dziwny, ciemny cieo nabiera ksztatw u podstawy drzewa i skrada si
Tumaczenie: aksela
33
ciek w kierunku domu. Jego ciao zareagowao, w gotowoci, kiedy patrzy, jak cieo porusza si ukradkiem. - Ta rzecz jest przeraajca poda kul Hannah i chwyci Kate pod rk rozmylnym gestem, podkrelajc swoje prawa. Deklarujc intencje. Jego palce owiny si wok jej szczupej rki, a jego serca waciwie wyskoczyo mu z piersi. Miaa na sobie koronow, bia koszul, ktra przywieraa do jej krgych piersi i zostawiaa jej przedramiona nagie. Opuszkiem kciuka pogadzi jej skr, aby poczud jej gadkod, niczym patkw kwiatw. Zadraa, a on przysun si bliej, aby zasonid j od bryzy dochodzcej znad morza. Poegnali si z jej siostrami i skierowali do samochodu. Kate odchrzkna. - Doceniam to, e przyjechae po mnie, Matthew. Moglimy si spotkad ju na miejscu. - To bez sensu, Kate, skoro oboje jedziemy do tego samego miejsca i jeste mi po drodze. Mylaem, e przedyskutujemy plany remontu podczas obiadu, kiedy skooczylibymy przegld myna otworzy drzwi swojego mustanga kabrioletu. Dach by dla bezpieczeostwa zaoony. -Co zrobisz z t szklan kulk? - Wywieszamy nasze ozdoby. Hannah zniosa kulk ze strychu i wyczycia szko. To witeczna tradycja w naszej rodzinie i yczyliby jej innym. - Co to by za dziwny ciemny cieo poruszajcy si w kuli? Kate odwrcia si nagle w kierunku domu. Matt sta blisko niej, trzymajc otwarte drzwi mustanga, a ona uderzya nosem w jego pier. Na jedn chwil staa tam z oczami zamknitymi, oddychajc gboko. Poczu jej oddech na skrze, ktry przenikn do jego koci. Czubki jej piersi musny jego klatk, wysyajc ogieo przez jego krwiobieg i umieszczajc gsty ar w dole brzucha. Pachniaa cynamonem i zioami. Pragn wzid j w ramiona i pocaowad j wanie tu. Tu przed jej siostrami. - Matthew po raz pierwszy, od kiedy pamita, Kate zabrako oddechu. Co robisz?
Tumaczenie: aksela
34
Zauway, e otoczy j ramionami. Trzyma j uwizion w objciach, a jego ciao stwardniao i byo pene naglcych pragnieo. Zakl pod nosem i puci j, odwracajc si od niej. - Mylaem, e wsiadasz do samochodu nawet dla niego jego gos brzmia szorstko. Nigdy nie pragn kobiety, tak jak Kate. Nie czu si spokojny, chocia tego chcia. Nie czu si miy i czarujcy, kiedy zazwyczaj z atwoci mu to przychodzio. Czu si roztrzsiony, niespokojny i obolay jak diabli. Ogarno go szalone pragnienie, aby podnied j i zamknd w swoim samochodzie, prymitywne, sprzeczne z jego natur pragnienie kiedy wydawa si byd za skraju rozpadu. - Naprawd widziae cieo w kuli? spytaa. Co on robi? To bya ostatnia rzecz, jak oczekiwa od niej usyszed i wysao chodny dreszcz wzdu jego krgosupa. - Nie mog powiedzied, co to byo. Ciemny cieo porusza si od podstawy drzewa ciek w kierunku ganku domku. To twj dom w tej kuli, prawda? Bya tam para lub mga zamiast patw niegu wirujca wok. To dawao przedziwny efekt. Kate rzucia okiem na siostry. Hannah umiecia ostronie kul na porczy ganku i oddalia si od niej. Wewntrz szka, cika mga wirowaa. wiateka z maleokiej choinki wieciy dziwn pomaraocz i czerwieni przez mg, jak gdyby przypominay ogieo. Matt zerkn na siostr Kate uwaniej. Mieszka w Sea Haven przez cae swoje ycie. Sysza dziwne rzeczy na temat sistr Drake. Znajdujc si bliej nich, czu si i energi buzujc w powietrzu, emanujc z nich. Moc wypeniaa przestrzeo wok nich, dopki nie odetchn ni. Hannah uniosa rce i wiatr napyn od strony morza. Wraz z mikkimi gosami, ktrych sowa byy niemoliwe do rozpoznania, ale piew by melodyjny i harmoniowa si z ziemi. Dziwne wiato w kuli zmniejszao si, niko, a pozosta jedynie saby, mikki blask. Gosy wiatru trway nadal, a w koocu wiata za szkem zamigotay i znikny, pozostawiajc na werandzie jedynie idealn, zwyk, witeczn ozdob. Chodny wiatr przemkn wok nich. Matt posmakowa soli z morza. Spojrza w d na swoje palce, owinite wok rki Kate. Przycign j do siebie bliej, chronic, bez zastanowienia i wyranego powodu. Wiedzia, e powinien j pucid, ale
nie mg sobie na to pozwolid. Jej smuke ciao drao, przepenione moc lub strachem, Matt nie by pewien czym, ale nie miao to dla niego znaczenia. Kate spojrzaa na niego. - Nie mog wyjanid, co waciwie stao si z szklan kulk. - Nie wymagam wyjanieo. Po prostu chciabym, aby wreszcie znalaza si w moim samochodzie. Umiechna si do niego. - Dzikuj, Matthew. Naprawd doceniam to - widocznie odprya si i pozwolia mu pomc usid na ciepych, skrzanych siedzeniach. Kate czua si bardzo maa siedzc obok niego. Wewntrz samochodu, wydawa si ogromny i potny. Jego barki byy wystarczajco szerokie aby otrzed si o ni w ograniczonej przestrzeni mustanga. Kiedy nabraa powietrza, uchwycia jego mski zapach, ktry przedosta si gboko do jej puc. Przez chwil krcio si jej w gowie. Sprawio to, e chciaa zamiad si gono na samo myl o tym. Kate Drake oszalaa na punkcie zapachu mczyzny. adna z jej sistr w to nie uwierzy. Samochd pokonywa kolejne zakrty na drodze wzdu wybrzea z precyzj i atwoci, pync na zakrtach, e odprya si na troch. Przebywanie w pobliu Matta zawsze sprawiao, e czua si bezpiecznie. Nie wiedziaa dlaczego, ale nie zamierzaa duej tego kwestionowad. Spojrza na ni. - Czy przeszkadza ci, e ludzie wci rozmawiajc o twojej rodzinie? - Rozmawiaj, ale w ten dobry sposb zauwaya Kate. - Wiem o tym. Jestecie skarbami tego miasta, ale czy nie przeszkadza ci to? Kate umiechna si do niego. - Jedynie ty mgby zadad mi takie pytanie westchna. Nie powinno mi to przeszkadzad. Jestemy inni. Nie moemy cakowicie tego ukryd i ludzie oczywicie rozmawiaj o naszej odmiennoci. Dorastaymy tu, wic kady nas zna i w jakim stopniu chroni nas przed obcymi. Ale tak, jest to dla mnie kopot, e ludzie s zawsze tak wiadomi tego, e jestemy w pobliu nigdy nie mwia o tym gono, nawet siostrom.
- Brakowao mi ciebie, kiedy wczya si po caym wiecie, Kate. Ciesz si, e zdecydowaa si wrcid do domu. Jej umiech powikszy si. - Ale z ciebie flirciarz, Matthew, nawet ze mn, a znam ci przez cae moje ycie. Nie uspokoie si za wiele od czasu swoich dzikich dni na studiach. Kiedy byam w szkole redniej, wszystkie dziewczyny mwiy, e jeste legend Stanford. - C, nie jestem. Powinienem pjd na studiach daleko std, a nie tylko kilka godzin jazdy. To mogoby ukrcid plotki. I nie jestem flirciarzem powiedzia stanowczo. Chcia zatrzymad samochd i po prostu patrzed na ni. Dotknd jej mikkiej skry i caowad j przez godziny. W chwili, gdy te myli pojawiy si w jego gowie, jego ciao stwardniao w olepiajcym, bolesnym pragnieniu. Nie mg przebywad obok niej i sprawid, aby nie reagowa na ni. By dorosym mczyzn i jego ciao reagowao na ni jak gdyby by nastolatkiem. - Matthew, ty flirtujesz z kad. I twoja reputacja jest okropna. Gdybym o tym nie wiedziaa, poczuabym si zmartwiona. - Nikt o mnie nie rozmawia. Zamiaa si mikko. - Mog opowiedzied ci histori o tobie i Janice Carlton z pamici, a tyle razy j syszaam. Jkn. - Wci o tym si mwi? To si zdarzyo tak dawno. Byem na przepustce, ile to musiao byd? Szed lat temu? Wpadem na ni w barze, bya pijana, Kate. Nie mogem jej tak zostawid. - Wic jak jej bluzka wyldowaa w krzakach przed sklepem spoywczym? Matt rzuci na ni okiem. - Dobra, przyznaj, to bya jej bluzka. Ale daj spokj, Kate, nie byem w szkole redniej. Daj mi troch czasu na doronicie. Bya pijana jak szewc i zaczynaa cigad cichy w chwili, gdy jechalimy ulic. Wyrzucia bluzk i to samo miaa zrobid ze stanikiem, ale powiedziaem, e zostawi j na chodniku, jeli to zrobi. Zawiozem j prosto do domu. A powodem, dlaczego nie znana bya moja wersja wydarzeo jest to,
e nie lubi mwid o kobietach, ktre rzucaj si na mnie, gdy s pijane. W przeciwieostwie do tego, co usyszaa, moja matka wychowaa mnie na dentelmena. Moe jestemy nieco szorstcy w obyciu, ale Graniteowie maj kodeks honorowy. Mustang wjecha pynne na drog prowadzc do starego myna, znajdujcego si na klifie, nad Jaskini Morskiego Lwa. Matt podjecha prosto brudn drog do wysokiego, drewnianego budynku i zaparkowa. Wyczy silnik i opar rami o oparcie jej fotela. Ocean uderza w klify, ponadczasowym rytmem, ktre zdawao si byd echem bicia jego serca - Wikszod historii o mnie nie jest prawdziwa, Kate. Kate wpatrzya si przed siebie w stary budynek. Znaczna czd drewna zostaa zniszczona przez morsk sl. Farba ju dawno odpada, pod naporem wiatru. Uwielbiaa patrzed na myn, sposb, w jaki pasowa do klifu, fragment przeszoci, ktry ona chciaa przenied do przyszoci. Wzia gboki wdech, uspokajajc si i odwrcia si, aby wprowadzid Matta. Z bliska Matt Granite by olbrzymim mczyzn z falujcymi, wyrazistymi miniami i siln, upart szczk. Jego usta byy czym, w co zbyt dugo si wpatrywaa i o czym za wiele marzya, a ich ksztat wlizgn si do jej powieci i zachowa w kilku bohaterach. Jego oczy byy niesamowite. Mogy byd szare, ale by bardziej srebrne, zaskakujcy kolor, ktry sprawia, e jej serce wykonao potrjny fikoek. Mia gste, ciemne wosy, ktre prosiy si o to, aby przebiega palcami midzy nimi i mia je dusze ni wikszod mczyzn. Kate czua si nieco sabo, kiedy patrzya na jego twardo uminion pier, wwczas podniosa wzrok na jego byszczce, srebrne oczy. - Niech to szlag, Matthew, przez cay ten czas mylaam, e znajduj si w obecnoci wspaniaoci zdoaa wyczarowad beztroski miech. To nie jest mie z twojej strony, zniszczenie kobiecych iluzji. Zamar. - Nie powiedziaem, e nie byem niegrzecznym chopcem z Sea Haven. - Mylaam, e Jonas Harrington by niegrzecznym chopcem z Sea Haven.
Matt wyglda na uraonego. - Nigdy nie byem na drugim miejscu jego doo uniosa si, niespodziewanie obejmujc j za kark. Kate bya pewna, e jej serce podskakuje w uderzeniach. Jego doo bya wielka i jego palce z atwoci otoczyy jej szyj, jego kciuk unis jej gow tak, e bya zmuszona spojrzed w jego ponce, godne oczy. To bya ostatnia rzecz, jak Kate spodziewaa si zobaczyd i intensywnod tego zszokowaa j. - Matthew wykrztusia jego imi z niewielkim protestem. To nie by dobry pomys. Oni nie byli dobrym pomysem. Po prostu obniy gow i wzi w posiadanie jej usta. Jego pocaunek by wszystkim, ale na pewno nie by agodny. Przycign j bliej, spragniony mczyzna pochaniajcy j gorcymi, natarczywymi pocaunkami. Oddech utkn w jej pucach i kade zakooczenie nerwowe w jej ciele krzyczao na ni. Elektrycznod przemykaa midzy nimi, od Matta do Kate i z powrotem. Ogieo pdzi po jej skrze, roztapiajc j w rodku. Obj wadz, caujc j godnie, gorco, jego jzyk pojedynkowa si z jej, domagajc si odpowiedzi, ktr odnalaza w sobie, dajc. Jej ramiona otoczyy si wok jego szyi, jej ciao naciskao na jego ar. Czua tak wiele ognia, tak wiele magii, e nie moga jasno myled. Dwik klaksonu sprawi, e Kate odskoczya od niego. Matt zakl i rzuci okiem na drog, aby zobaczyd jak jego bracia machaj, wygwizduj i krzycz, kiedy ich mijali. - Cholerni idioci powiedzia, ale w jego gosie byo tak wiele uczucia, e nie sposb byo tego nie zauwayd. Kate przycisna drc rk do jej opuchnitych warg. Jej skra bya obtarta i pona przez ciemny cieo na jego szczce. Nie miaa odwagi zerknd w lusterko, ale wiedziaa, e wyglda tak, jak gdyby si dokadnie caowaa. - Ocalili nas. - Moe ocalili ciebie, ale ja jestem w powanych kopotach, kobieto i niech szlag wszystko trafi, by. Co byo w tej kobiecie, co sprawiao, e traci kontrol, gdziekolwiek by nie by w jej pobliu. Czy naprawd bya czarownic? Mia zamiar
powiedzied kilka sw swoim braciom, kiedy ich dorwie w swoje rce. Nie ucieszyoby go nabijanie si z niego, e da si zapad na migdaleniu si jak nastolatek z Kate Drake. Nie polepszyo sytuacji to, e zobaczy mijajcego ich powoli Jonasa Harringtona, z pewnoci obserwujcego ich. Przeklty Danny i jego radio. Gdyby byli bardziej ostroniejsi, nie rozniosoby si to po caym Sea Haven, a ostatni rzecz jakiej chcia to ucieczka Kate przed nim z powodu plotek. Dotkn zaczerwienionej twarzy Kate. Jej delikatna skra bya obtarta z powodu jego zarostu. - Powinienem si ogolid, Katie, przepraszam, nie planowaem caowad ci niech bdzie, tak, chcia j pocaowad. Mia nadziej, e j pocauje. Waciwie, wyldowa wczoraj na kolanach, kiedy nikt nie widzia i prosi o witeczny cud, ale nie musiaa wiedzied, jak bardzo jej pragn. Sposb w jaki powiedzia Katie sprawi, e jej serce wywrcio si, wysyajc milion motylkw latajcych w jej brzuchu. - Nie przeszkadza mi to. Uj jej twarz w swoje rce. - Mnie przeszkadza. Powinienem by obchodzid si z tob uwaniej nagle puci j i otworzy drzwi. To by jedyna bezpieczna rzecz, jak mg zrobid, kiedy wygldaa ona tak kuszco. Chd znad morza szybko wypiera ciepo ich cia z wntrza samochodu. Kate nie chciaa czekad, a obejdzie samochd i otworzy jej drzwi. Bya zbyt wstrznita, zbyt zszokowana swoj reakcj na niego. To byo tak do niej nie podobne. Praktyczna Kate zrobia tak okropny bd i nie moga go cofnd. Wci moga poczud jego smak, wci jego zapach trzyma si jej ciaa, wci czua potne, niespokojne napicie, potrzeb tak podstawow jak gd i pragnienie. Staa na wietrze i uniosa twarz, majc nadziej, e jej skra ochodzi si, a szalejca w niej potrzeba uspokoi si. Matt wzi j za rk i zaprowadzi nierwn, zniszczon drk do budynku. Nie sprzeciwiaa si ani nie ucieka.
Tumaczenie: aksela
40
- Konstrukcja jest zdrowa zapewnia go, otwierajc drzwi. Chciaabym zachowad z oryginalnego budynku tak wiele, jak tylko si da, kiedy bd remontowaa. Mylaam o zewntrznych tarasach z jak ochron przed wiatrem w soneczne dni i tarasie zakrytym, olbrzymiej powierzchni z krzesami i maymi stolikami do czytania i picia kawy, czekolady lub czegokolwiek innego. Jest tu duy kamienny kominek, przy ktrym byo biuro. Chciaabym to rwnie zachowad, jeli to moliwe. Kate ukrya swj niepokj mwieniem, wskazujc na proste cechy, ktre chciaaby zachowad i wymieniajc problemy z przestrzeni, o ktrych wiedziaa. Bya wiadoma, e Matt trzyma dobrze jej doo. Dwa razy prbowaa jakby mimochodem rozdzielid si, ale on pocign j przez pokj, aby sprawdzid uszkodzony fragment drewna przy fundamentach. - Dokd te schody prowadz? otworzy zwisajce drzwi i zajrza w d w ciemne wntrze. Schody wydaway si byd bardzo strome i w poowie uszkodzone. By pewien, e ciany byy pokryte brudem. Jest tu wiato? - Tak jakby powiedziaa Kate. Jest nad drugim stopniem. Nie mog dosignd aocucha. - Dlaczego nie ma go na grze? pocign ostronie za aocuch, w poowie oczekujc, e wiato eksploduje. Zapalio si, ale byo ono mglicie te i wydawao dziwne dwiki.- Co to? - Nie wiem, ale straak zapewni mnie, e jest tu bezpiecznie umiechna si do niego. Czy jeden z twoich braci nie jest elektrykiem? - Troch potrwa, zanim bdziemy go potrzebowad powiedzia Matt, schodzc po schodach. Schody byy wystarczajco solidne, ale nie zamierza patrzed na ciany. Kilka pknid w centralnej czci ciany rozchodzio si na wszystkie kierunki, niczym sieci pajka. Zerkn na Kate, unoszc brwi. Potrzsna gow. - Trzsienie ziemi musiao dokonad zniszczeo. To nie wygldao tak, kiedy byam tu z porednikiem handlu nieruchomociami. W zasadzie schodziam na d dwa razy, aby upewnid si, e cay budynek nie zatonie w morzu. Wiem, e nie jest w
dobrej kondycji, ale to wietna lokalizacja. Jeli bdzie trzeba, zburz myn i zaczn od pocztku. Jeli uwaasz, e to najlepsza rzecz, jak mona zrobid, przyjm twoj rad, ale wolaabym zachowad oryginalnego budynku tak wiele jak tylko mona. - To bdzie o wiele wicej kosztowad, ni jest tego warte, Kate ostrzeg j. Kate zadraa, jak tylko zeszli ze schodw do sabo owietlonej piwnicy. Byo o wiele chodniej ni pamitaa. Zawsze wraliwa na energie, poczua lodowat wrogod, ktrej przedtem nie byo. Rozejrzaa si wok ostronie, zbliajc si do Matta dla ochrony. Otoczenie wibrowao z nieposkromion zoliw radoci. - Matthew, wyjdmy std szarpna go za rami. Spojrza na ni szybko. -Co to jest, Katie? w jego gosie bya troska, ktra ogrzaa j pomimo lodowatego powietrza w piwnicy. Moesz wejd na gr a ja si rozejrz. Czu jak dry i wyj jej z rk kurtk i pomg j zaoyd. Nie zajmie mi to wiele czasu. Zczy poy kurtki i zasun je. Jego palce zwlekay przy klapie kurki, po prostu trzymajc j tam, blisko przy nim. Kate potrzsna gow. - Czuj, e jest tu niebezpiecznie. Nie chc zostawid ci samego. Matthew zawahaa si, szukajc odpowiednich sw. Jak dla mnie, nie jest tu w porzdku, nie tak, jak byo tu wczeniej. Jego srebrne oczy przesuny si po jej twarzy. Nagle mrugn, szybki seksowny gest, ktry sprawi, e jej serce zabio gucho. - Szybko si z tym uwin, obiecuj. Kate podya za nim, niechtna aby znaled si daleko od niego w ciemniej piwnicy. Bya ona duga i szeroka, z brudn podog. - Myl, e uywali tego przemytnicy jako magazyn. Znajduj si tam schody prowadzce do zatoczki, przez wski tunel. Czd tunelu zapada si kilka lat temu, ale czytaam w dzienniku mojej babci, e myn uywany by jako magazyn broni, prowiantu i przypraw, ktre przywoziy odzie zacisna usta, zdecydowana nie rozpraszad go, kiedy bada ciany i podog w piwnicy. - Co to? Matt zatrzyma si obok dziwnej osony w brudzie. Miaa co najmniej dwa cale gruboci i wygldaa jak pokrywa od trumny, chod bya owalna.
Tumaczenie: aksela
42
Powierzchnia bya chropowata i pokryta symbolami, niemoliwymi do odczytanie przez brud. Przez rodek pokrywy przechodzio dugie pknicie. Kate zamara. - Nie zauwayam tego przedtem. Musiao byd pokryte brudem. Czy trzsienie mogo przesund tak wiele brudu? zbliya si do tego niechtnie. Zimne powietrze wydobywao si z gbokiej szczeliny. Nie podoba mi si to, Matthew. - To nie grb, Kate zauway, przykucajc obok tego i cierajc brud z krawdzi. To raczej swego rodzaju pieczd. Przykucna obok niego. Strumieo chodu dotkn jej rki, kiedy dotkna rozpadajcej si skay. Stara kurz z symboli, starajc si rozszyfrowad stare hieroglify. Jzyk by staroytny, ale by on dla niej zbyt znajomy. Jej przodkowie, pokolenia potnych czarownic uywao tych symboli aby porozumiewad si midzy sob. Jej matka nalegaa, aby si nauczyy tego jzyka i Kate znaa wiele symboli, ale nie wszystkie. - To mwi o wciekoci. Symbole s odupane i starte. Mog zrozumied sowa: zapiecztowany do dnia, w ktrym narodzi si jeden przerwaa z frustracj, pochylia si bliej, prbujc odczytad znaczenie sw. - Skd znasz te symbole? To egipski? spyta Matt. Kate potrzsna gow. - Nie, to rodzinny spadek. Miaymy si go wszystkie nauczyd. Mylisz, e moe to byd studnia? Matt nie przerwa podkopywania krawdzi pokrywy. - To nie moe byd studia, Kate. Moe czyj pomnik? - pchn cik pyt. Skruszya si ona na krawdziach, ale poruszya si nieznacznie. - Nie! Kate zapaa rk Matta, szarpic j mocno. Nie wiemy, co jest w rodku. Co, co napawa mnie niepokojem. Nie czujesz tej wrogoci wylewajcej si z szczeliny? Potkna si, cofajc, pocigajc go za sob, prawie rozcigajc ich na ziemi, tak, e musia zapad j, kiedy szkodliwy gaz wypyn ze szpary, ktra otworzya si.
Tumaczenie: aksela
43
- To tylko gaz, ktry stworzy si, kiedy co rozkadao si, zamknite od duszego czasu powiedzia Matt, odcigajc j od szczeliny jak najdalej mg. Popchn j w kierunku schodw. Czasami gazy sprawiaj, e czujesz si le lub chorujesz, Kate. Nie wdychaj ich. Bya blada, jej uczy szeroko otwarte z przeraenia. Wpatrywaa si w pokryw bez ruchu, jedn rk przyciskajc do ust. Matt mg dostrzec, e caa dry na ciele. Natychmiast obj j ramionami, przycigajc j bliej. Praktycznie zakry j caym ciaem, ale nie oderwaa spojrzenia od dziwnej rzeczy w piwnicy, zahipnotyzowana to- czarn mg, ktra wypywaa ze szczeliny. - To nic, Kate. Tylko dziura w ziemi. Prawdopodobnie liczy sobie kilkaset lat zachowa spokj, aby podzielid si nim z Kate, ale wszystko w nim napio si w gotowoci, zaalarmowane. Matthew oczywicie nie mg czud zoliwego triumfu, ktry wylewa si z ziemi, unoszcego si ze zwycistwem, wspaniaym wyczynem. Nie moga go okrelid, nie wiedziaa, czym to byo, ale bya przeraona, e uwolnili co niebezpiecznego. Przeraona, patrzya, jak ciemna, brzydka mga kry wok pomieszczenia, wtedy przemkna w gr wzdu schodw, ku wolnoci, zostawiajc za sob lodowate zimno, ktre owiao j a do koci. - Przestao si trz, Kate. To gaz. To si zdarza cigle przy tych starych wylotach Matt nie mg znied jej strachu. Znajdziemy wiele takich dziur wok tego miejsca. Nie przechodzia przez tunel, prawda? To mogoby spowodowad wydostanie si tego rodzaju gazw, tak jak z tek szpary. - Czy widziae, eby gaz to robi? Kry wok pomieszczenia? - S tu wiatry, ktre dostaj si od morza, Kate. Nie czujesz tutaj przecigw? S one silne. - Musz spojrzed na te symbole, Matthew. Myl, e co byo uwizione pod t pyt, a trzsienie naruszyo j wiedziaa, e brzmi cakowicie bezsensownie. Prawdopodobnie wysza przed nim na gupka, ale bya pewna, e ma racj. Co byo uwizione pod pyt, co, co nie powinno wyjd na wiat. Matt bada jej powany wyraz twarzy, strach w oczach.
- Pozwl mi, ebym si upewni, czy jest bezpiecznie, Kate agodnie odsun j na bok i przeszed przez nierwn, brudn podog do kruszcej si skalnej pyty. - Bd ostrony, Matthew kiedy spojrza na ni, aowaa, e nie trzymaa ust na kdk. Brzmiaa coraz bardziej jak paranoik. Powcha ostronie powietrze. Odr by paskudny, ale mg oddychad bez kasania. - Myl, e jest wystarczajco bezpiecznie, Kate. Nie przewrc si, ani nie czuj, jakbym mia mdled. Nie wiem, co do diaba mylisz, e tu si stao, ale jeli tak si tego obawiasz, uwierz w to. Jonas powiedzia, eby nigdy nie wtpid w Drakew. Bya wdziczna, e prbuje zrozumied, ale wiedziaa, e nie uda mu si. Pochylia gow, unikajc jego wzroku, bojc si sposobu, w jaki by na ni spojrza. Przyklka obok pyty i pozbya si delikatnie kurzu, obawiajc si e skruszy wicej starej skay. Matt czeka w milczeniu tak dugo jak mg. Sysza uderzenia morza o podoe. Echo przedziwnie odbijao si od cian - Czy ma to dla ciebie jaki sens? stara si ukryd zniecierpliwienie w swoim gosie, kiedy jedyn rzecz, ktrej pragn to podniesienie Kate i wyniesienie jej z tego miejsca. Kate pochylia si bliej, aby odczytad sowa. Siedem sistr. Siedem sistr z rodziny Drake. Jej przodkw. Przywizali co do ziemi, zwizali jego ducha z szczelin, aby cos chronid. Nie moga dokadnie odczytad tej czci, poniewa litery rozmazay si i rozbiy, ale obawiaa si, e to mieszkaocy miasteczka s tymi, ktrych naleao chronid. Moga rwnie co wyczytad o witach, ogniu i jednym, ktry narodzi si, ktry przyniesie pokj. Kate spojrzaa na Matta. Nie byo sposobu aby ukryd przeraenie w jej oczach i nawet ni prbowaa. - Musz natychmiast wracad do domu.
Tumaczenie: aksela
45
Rozdzia 4
wity wieniec jako oznaka powitania Ku lepszemu wygldowi na ulicy si skania.
Matt siedzia w samochodzie z wczonym ogrzewaniem i grajc cicho jego ulubion pyt. Unikalny, namitny gos Joley Drake szybko wynis j na szczyty list przebojw. Uwielbia wanie t szczegln kolekcj, bo znajdowa zazwyczaj w niej co uspokajajcego. Ale teraz nie tak wpywaa na niego. Chwyci kierownic i wpatrzy si w migoczce wiateka na choince przed domem na klifie. Mga zaczynaa masowo napywad znad morza, wycigajc biae palce w kierunku ldu i domu, ktry obserwowa. Nie paliy si w nim adne wiata, ale mg dostrzec migoczce pomyki wiec i sporadyczny cieo, ktry porusza si za szyb. Drzwi pasaera otworzyy si i Jonas Harrington wlizgn si na siedzenie obok Matta, zatrzaskujc drzwi przed chodem. - Cholera jasna, Jonas, wystraszye mnie do diaba! rzuci Matt. Nie zdawa sobie sprawy jak jest podenerwowany, dopki Jonas nie otworzy drzwi. - Przepraszam za to Jonas brzmia tak mile, jak zwykle. Za mile. Matt odwrci gow i spojrza na przyjaciela z dzieciostwa. Co tu robisz? Jest zimno i nadciga mga. Nie ledzisz Kate, prawda? Matt bada twarz przyjaciela. Umiecha si, wygldajc przyjanie, ale jego czy byy chodne. - Oczywicie, e ledz Kate. Mylisz, e straciem zmysy? Ta kobieta naley do mnie. Umiechn si, aby napicie miedzy nimi pojawio si znowu. Ale musz wymylid, jak j do tego przekonad. Co tutaj robisz? I dlaczego nie widziaem wiate twojego samochodu? zerkn w lusterko i dostrzeg, e Jonas zaparkowa cicho za nim.
Tumaczenie: aksela
46
- Przyjechaem bez wiate, aby ci nie wystraszyd. Co si dzi stao? Dlaczego s zmartwione? w gosie Jonasa nie byo oskarenia, ale Matt spdzi z Jonasem wikszod ycia i rozpozna nut podejrzenia. - Co do diaba chcesz powiedzied, Jonas? Wyksztu to z siebie i przestad owijad w bawen nastrj zacz si zaogniad. Miaem piekielny wieczr a ty nie pomagasz. Jonas wzruszy ramionami. - Ju to wykrztusiem. S zaniepokojone. Mog to wyczud. Kada z nich, kada z sistr. Czy ma to co wsplnego z tob i Kate? - Co to za pytanie? Do diaba, tak, pragn Kate. I tak, zrobi co, aby j mied, ale jestem pewny, e nie tknbym jej palcem, gdyby mnie nie chciaa i nie skrzywdzibym jej. Czy to jest to, co chciae wiedzied? Jonas przytakn. - To jest to, co chciaem wiedzied. Nie podobaoby mi si skopanie ci tyka, ale zrobibym to, gdyby skrzywdzi te dziewczyny. - Jeliby zdoa Matt postuka palcami w kierownic, kiedy powoli opuszczao go napicie. Co miae na myli, mwic, e czue, e s zaniepokojone? - Zawsze byem zdolny wyczud kiedy co zego dzieje si z Drakeami. I wanie teraz co si dzieje Jonas ponownie spojrza na niego chodnym, oceniajcym wzrokiem. Matt potrzsn gow. - To nie ja, Jonas. Co dziwnego stao si w starym mynie i Kate bya bardzo zmartwiona. Poprosia mnie, aby zawiz j do domu i to zrobiem przeczesa palcami wosy, nie raz, lecz dwa razy. Nie miaem nawet szansy dowiedzied si wicej. Po prostu siedz tu, prbujc zdecydowad, czy mam pjd do domu i spytad si jej co si stao, czy wrcid do starego myna i odkryd to samemu. - Tam s! - Jonas wymamrota brzydkie sowo pod nosem. - Co one, do cholery, sobie myl, wychodzc w rodku nocy, kiedy nadchodzi mga? Matt dostrzeg jak ciemne peleryny z kapturami wiruj wok trzech sistr Drake, gdy pospiesznie szy po stopniach. Mga bya cika i gruba, inwazja biaych
oparw pokrywaa drog. Matt wyskoczy z samochodu, tracc je z pola widzenia w zasonie mgy. By wiadomy Jonasa klncego pod nosem, utrzymujc tempo, gdy skierowali si, by odcid im drog zanim dotr do autostrady. Jonas wygra z nim w pocigu, apic Hannah za rami i odwracajc szarpniciem, by stana twarz do niego. - Zwariowaycie? Wyraz twarzy Kate zmieni si z zaskoczonego na zakopotany, gdy napotkaa ich wzrokiem. - Matthew, mylaam, e poszede do domu - obejrzaa si z trudem przez mg. - Nie powinno ci tu byd. To nie jest bezpieczne. I ciebie te, Jonas. Hannah spojrzaa gniewnie na szeryfa. - Czy ktokolwiek powiedzia ci kiedy, e masz okropne maniery? - Czy ktokolwiek przeoy ci kiedy przez kolano? - skontrowa Jonas. - Jeli uwaacie, e to nie jest bezpieczne, dlaczego biegacie po zmroku? Kate wskazaa na cik cian mgy. - To nie tak, e miaymy si daleko oddalid. Mamy spraw do zaatwienia, Jonas, i to wan. - W takim razie powinnicie po mnie zadzwonid - Jonas rzuci niecierpliwie. Hannah poruszya si, jak gdyby chciaa co powiedzied, ale palce Jonasa zacisny si na jej rce. Jestem naprawd bardzo, bardzo wcieky teraz, Hannah. Nie pogorszaj sytuacji. - Jonas gos Kate by peen proby. Nie rozumiesz. - Zatem pom mi zrozumied, Kate rzuci. Matt nagle stan pomidzy Jonasem i Kate - Nie sdz, e musisz z ni rozmawiad w ten sposb, Jonas. Pozwl jej wyjanid. Palce Kate otoczyy jego rk. - Jonas martwi si o nas, Matthew. Prawdopodobnie powinnymy zadzwonid do niego.
Tumaczenie: aksela
48
Matt nie chcia, aby dzwonia do Jonasa chcia, aby dzwonia do niego, gdyby dziao si co zego. I wanie teraz tak byo. Nim zdja doo z jego ramienia, przykry jej doo swoj. - Ju tu jestemy, Kate. Powiedz nam, co musicie zrobid. Jej morskie, zielone oczy przesuny si po jego twarzy. Mia wraenie, e moga zajrzed w niego gbiej, ni wikszod ludzi, ale zawsze tak byo z Kate. Zacisn swj ucisk na jej doni. - Kate. Ufasz Jonasowi. On rczy za mnie. Kate zamkna oczy na krtko. Matthew Granite by jej mczyzn marzeo i po tym, jak by wiadkiem co naprawd si dzieje wok sistr Drake, nie moga ju duej podtrzymywad iluzji jakiegokolwiek zwizku z nim. Westchna i wyprostowaa si. Niektre rzeczy byy po prostu bardziej wane od romantycznych mrzonek. Wzia gboki wdech. - Co si dzisiaj uwolnio, co wrogiego. Tak mylimy spojrzaa na swoje siostry szukajc odwagi nim kontynuowaa. Mylimy, e trzsienie moe to co obudzio lub przynajmniej dostarczyo szans do wstania. To by cieo, ktry widziae w kuli, Matt, a ja i moje siostry widziaymy go w mozaice. To byo bardzo prawdziwe i czuj, e stanowi dla nas zagroenie - patrzya na niego, wyranie oczekujc e rozemieje si. Matt zachowa twarz zupenie bez wyrazu. Wiedzia, e Drakeowie s inni, kto powiedzia, e czyni cuda, kto inny, e s prawdziwymi czarownicami. Sea Haven byo wylgarni plotek a siostry Drake zawsze byy na pierwszym planie. Ale nie Kate. Nigdy nie bya to Kate. - Wic to wam zagraa, a pierwsz rzecz, jak robicie to wychodzicie w rodku nocy, kiedy miasto zalaa jedna z najgorszych mgie rzuci Jonas. Cholera, Kate, Abbey i Hannah moe bez namysu rzucaj si w niebezpieczeostwo, ale ty zazwyczaj dziaaa w sposb rozsdny przycign Hannah z powrotem do siebie, kiedy prbowaa oddalid si od niego, wiercc si. Nie bd si z tob bawi, Hannah. Rb tak dalej a zamkn ci na reszt nocy.
Tumaczenie: aksela
49
Pikna twarz Hannah promieniowaa wciekoci, ale zamiast zwymylad Jonasa, czego oczekiwa Matt, zacza ciko oddychad. Abbey przyskoczya do niej. - Oddychaj, Hannah, bardzo powoli. - Hannah potrzsna gow, strach wypeni jej oczy. Abbey wycigna papierow torb ze swojej torebki i podaa siostrze. Oddychaj przez to. Zaalarmowany, Jonas obj tali Hannah ramionami, aby pomc jej, kiedy zgia si, wyranie niezdolna do waciwego oddychania. - Co, do diaba, si z ni dzieje? Powinnimy wezwad karetk? - Czy mgby przestad przeklinad j? rzucia Abbey. Bd ostrony, Jonas albo zadam ci pytania, na ktre nie chcesz odpowiadad. - Zamknij si, Abbey, nie prbuj mnie straszyd warkn Jonas. - Przestaocie, wszyscy, przestaocie bagaa Kate. Widzc niepokj na twarzy Kate, Matt stan bliej niej i obj j ramionami. Hannah oddychaa przez papierow torb przez kilka minut i uniosa gow. Wygldaa, jakby miaa si popakad. - Abbey, jeli mogaby zabrad Hannah do domu, ja poszedbym z Kate zrobid cokolwiek wszystkie mylicie, e jest to wane zaoferowa, zanim si powstrzyma. Kate draa w zimnej mgle. Nie powinna byd za zewntrz w nocy. Chcia tylko unied j i zaprowadzid j do jej domu i pooyd si z ni obok kominka. Jonas odgarn blond wosy Hannah, - Wszystko dobrze, laleczko? wybrane przez niego sowa mogy byd obraliwe, ale agodnod i troska w jego gosie zdaway si byd pene czuoci. Hannah przytakna, ale nie spojrzaa na adnego z nich, wci wyranie walczc o powietrze. - Moe to dobry pomys, Hannah. Pjd z Mattem i rozejrz si wok, a ty i Abbey przejrzycie dzienniki i sprawdzicie, czy nie ma tam czego, co mogoby nam pomc to zrozumied powiedziaa Kate. Matthew, jeste pewien, e nie masz nic przeciwko? Chc przejd si wok miasta i tylko sprawdzid, co si wok dzieje. - Nie mam nic przeciwko. Czy bdzie ci wystarczajco ciepo? - Jak niebezpieczne to jest, Kate? zapyta Jonas.
- Szczerze, nie wiem odpowiedziaa. Gdybym tylko wiedziaa. Mylaymy, e jeli wyjdziemy razem, wszystkie, byybymy w stanie co wyczud, ale ju to czuj. Myl, e mog to wyledzid. Matt odchrzkn. - Wyledzid cieo? Jeli nie byyby tak powane, pomylaby, e to Halloweenowy psikus. Rzuci okiem na dom. Mga bya cikim okryciem, niemal zasaniajcym budynek. Dostrzega lampki choinkowe, ale tylko jako blade, wiecce na pomaraoczowo otoczki znieksztacone kocem szarawej bieli. Pozosta milczcy. Mga zmieniaa kolor, ktry pociemnia z bieli w mocn szarod. Tak jak mga to zrobia z kulk niegu, kiedy podnis j, eby jej si przyjrzed. - Mga jest za, Kate. Nigdy takiej nie widziaem - powiedzia Jonas. - Trzymaj si blisko Matta, zabior Hannah i Abbey do domu. Hannah zesztywniaa i spojrzaa na Abbey. Umiechna si. - Bez problemu dojdziemy do domu, Jonas. To zaraz na wzgrzu. Znamy ciek. - Id z wami, Abbey, wic nawet nie dyskutujcie - Jonas odwrci si stanowczo w stron domu. - Matt, jeli czujesz si z tym le albo mylisz, e Kate jest w ogle w jakim niebezpieczeostwie, zabierz j z powrotem do domu i nie pozwl sobie wciskad kitu. Kate umiechna si do Jonasa. - Nigdy nie wciskam kitu. Dbaj o moje siostry, poniewa, jeli co im si stanie... - Wiem, syszaem to wczeniej - Jonas pomacha jej i mga ich pochona, tumic nawet odgosy ich krokw i pozostawiajc Kate sam z Mattem. Spojrzaa na niego. - Nie musisz tego robid, wiesz? Mog przejd si wzdu ulic Sea Haven. Matthew wpatrzy si w jej pikne morskie, zielone oczy. - Ale ja nie mgbym zostawid ci, kiedy chod odrobina niebezpieczeostwa tobie zagraa zniy powoli swoj gow do niej, przycigany niczym magnez,
Tumaczenie: aksela
51
spodziewajc si po niej, e si oddali, dajc jest wystarczajco czasu, aby to przemylaa. Kate patrzya jak jego oczy zmieniaj si, pociemniaj z podania, tu przed tym, nim jego usta wziy w posiadanie jej. Nie miao znaczenia, e powietrze jest zimne, e wiatr ochadza ich, ich ciaa wytwarzay niezwyke ciepo, ich usta stopiy si z ogniem. Przycign j bliej niego, jego muskularne ramiona otuliy j, trzymajc j, jak gdyby bya dla niego najbardziej cenn osob na wiecie. By doskonale szorstki, niemoliwie agodny, peen nienasyconego gody, prawie poerajc jej usta, ale tak czuje, e jej oczy wypeniy si zami. Nie wiedziaa jak to zrobi, ale chciaa wicej. - Nie pasujesz do mnie wyszeptaa w jego usta. Jego jzyk musn jej wargi, drani si krtko z jej jzykiem, byo to jednak gorce tango. - Jestem cakowicie dla ciebie idealny przycign j za peleryn, a ich ciaa cile do siebie nie przywieray. Urodziem si dla ciebie, Kate. Wydaje si, e jeste pewnego rodzaju kobiet z magicznymi darami, obdarzon jasnowidzenie, ale nie widzisz tego, co masz tu przed sob. Dlaczego tak jest? nie da jej szansy aby odpowiedziaa, po prostu pocaowa j dugo i cakowicie. Kate czua, jak wewntrz topi si, zmieniajc si w ciep kau i co usadawia si nisko, jak frustrujcy i bezlitosny bl. Jej kolana ugiy si pod ni. - Nie mog jasno myled, kiedy caujesz mnie, Matthew. - To dobrze, Kate, poniewa ja rwnie nie mog odpowiedzia, jego usta przesuny si po dolinie jej szyi i wrciy, aby odnaled jej ucho. ar pulsowa w niej, ale zmusia si, aby oddalid si od niego. On nie by dla niej. Wiedziaa o tym i pewnego dnia odkryje, jaka naprawd jest i bdzie o tym wiedzia te. Moe wygldaa na odwan i siln, ale kiedy przyjdzie jej utracid go, wiedziaa, e bdzie wwczas saba. Wpatrywanie si w Matthew Granite byo zdecydowanie dla niej spraw omieszajc. - Matthew, naprawd, musz odnaled ten wrogi cieo i z nadziej pomc mu odnaled spokj, lub z siostrami uwizid go ponownie. Matt w milczeniu przekl ciemny cieo i ze istoty i kad inn rzecz, ktra wyskoczy tej nocy. Oczywicie wierzya, e uwolnili co szkodliwego dla maego
miasteczka, jakim byo Sea Haven. On by pewien, e bya to dziura z gazem, ale jeli znaczyo to spacer dookoa miasta z ni w nocy, trzymajc j za rk i caujc j kiedy tylko mg, c, do diaba, by jej mczyzn. Mg to robid. I mg nawet sprbowad otworzyd umys. - Zatem chodmy obj j ramieniem. Mam w samochodzie latark. Ta mga jest naprawd gsta. - Nie potrzebujemy latarki, Matthew. Mam kilka paeczek fluorescencyjnych. Moja siostra Elle je zrobia. Dziaaj bardzo dobrze we mgle wycigna kilka cienkich lamp z kieszeni peleryny i podaa mu jedn.- Po prostu potrznij ni. - Zapomniaem o maej Elle i jej zestawie maego chemika. Wypucia wicej pociskw na play ni kade inne dziecko w Sea Haven. Czy nie dostaa penego stypendium na Columbia lub MIT lub inn prestiow szko? Ktra bya na tyle odwana, eby j przyjd? Kate zamiaa si, ciepo rozprzestrzenio si po jej ciele. - Byli bardzo odwani, ale na szczcie udao im si wyksztacid niesamowit fizyczk, zdoln zrobid cokolwiek by chciaa. Elle jest geniuszem i cakowicie pozbawiona strachu. Nie boi si chodzenia po jaskiniach, szukajc dziwnych skalnych formacji ani nie boi si rozebrad na czci bomby, kiedy tego potrzebuje. W przeciwieostwie do mnie. - Co masz na myli? Matt ucisn jej doo. - Moje siostry robi niewiarygodne rzeczy i ludzie ich od nas oczekuj, ale nie chc, eby myla, e jestem w stanie chodzid po grach albo skakad z samolotw, bo obiy ci si o uszy te wszystkie wyczyny - bardziej kierowaa si wyczuciem na drodze ni podaniem za fluorescencyjnymi paeczkami. Wystawia twarz na wilgotne, morskie krople, starajc si wyczud zapach czego cuchncego. - Musimy przejd przez autostrad. Przy tak gstej mgle rzeczywicie nie byo ruchu. Matt ruszy z ni wzdu nadbrzenej drogi i skrci w skrt prowadzcy do centrum miasteczka. Bya tak niespodziewanie powana, tak odlega od niego, e powoli zaczyna wierzyd, e bya
Tumaczenie: aksela
53
na tropie prowadzcym do czego zego. Mg wyczud w niej spokj i gromadzc si energi. Instynkt przetrwania wyostrzy mu si przez te wszystkie lata, gdy walczy jako komandos. Przez jego skr przeszy ciarki, przeszed w stan alarmowy. Poczu nagy przypyw adrenaliny, a jego zmysy wyostrzyy si. Odczu potrzeb cakowitej ciszy i zastanawia si, czy zaczyna wierzyd w gupoty o siach nadprzyrodzonych. Matt poprawi paeczk fluoroscencyjn w kurtce, nie aktywujc jej. Mga wyciszya odgos krokw Kate. By wiadomy jej oddechu, dziwacznego uczucia wywoywanego przez mg, przez wszystko. Szli wzdu ulicy w zgodnym milczeniu. Usysza cichy dwik. Sapnicie. Byo odlege i przyciszone, ledwo dosyszalne w ciemnej zasonie mgy. Matt zauway, e robi wszystko, by syszed. Pojawi si rytm do dwiku, przypominajcego mu byka wcigajcego powietrze do puc i wyrzucajcego je ciko przed szar. Oddychanie. Kto oddycha i odgos przemieszcza si, zmieniajc kierunek za kadym razem, gdy oni skrcali. Matt przycisn usta do jej ucha. - Kto jest z nami w tej mgle - by przekonany, e kto ich obserwuje z dod bliska. Kate przechylia gow do tyu. - Co, nie kto. Kate odwrcia si w stron dzielnicy mieszkaniowej. Miasto wygldao dziwnie okryte caunem szarobiaej mgy. Bardzo udekorowane na wita, wielobarwne wiateka na sklepach i budynkach urzdniczych, domach i drzewach daway ciekawy blask ognistego oparu, nadajcemu miastu wygld bardziej zatrwaajcy, piekielny ni odwitny. Matt aowa, e nie wzi broni. By dobrym przeciwnikiem w walce wrcz, poniewa by postawnym mczyzn, silnym, z dobrym refleksem i intensywnym treningiem, ale nie mia pojcia z jakim oponentem mieli do czynienia. Co uderzyo go od tyu, przemiecio si w d po jego dinsach i spado na ulic. Matt obrci si w kko, eby stand twarz do napastnika, ale nie dostrzeg niczego we mgle.
- Co to jest? - zapytaa Kate. Jej gos by spokojny, lecz jej rka na jego krzyu draa. Matt przykucn, eby spojrzed na przedmiot na jego stopach. - To wieniec witeczny, Kate. Cholerny wieniec witeczny. Obejrza si ostronie dookoa, prbujc przeszukad mg i sprawdzid, co si dzieje. Czu teraz prawdziw, niewyimaginowan obecnod. Sysza dziwny, ociay oddech, ale nie mg znaled jego rda. Gdy wsta, drugi przedmiot wyoni si z mgy, pdzc na jego pier. Usysza tuczone szko i od razu wiedzia, e wieniec by udekorowany bombkami. - Zmywajmy si std, przynajmmniej z ulicy - powiedzia. Kate upara si, potrzsajc gow. - Nie, musz si z tym zmierzyd. Matt przycign Kate do siebie, ochraniajc jej mniejsze ciao swoim, kiedy wicej wieocw lecia w powietrzu, ciskane z mierteln precyzj ze wszystkich kierunkw. Otoczy jej gow ramionami, przyciskajc twarz do piersi. - To dzieci wymamrota i musn ustami czubek jej gowy w pokrzepieniu. Zawsze pataj figle, jest to niebezpieczne w mgle, nie mwic o zniszczeniach. Mia nadzieje, e s to dzieci. To musiaaby byd armia dzieci, ktra cigna wieoce z drzwi domw i rzucaa nimi w przechodniw psotach. Nie sysza adnego miechu, adnych odgosw biegajcych dzieci. Nie sysza nic, jedynie szorstki oddech. Wydawao si, e jest to wynikiem mgy. Co ukuo go w kark z niepokoju. - To nie dzieci patajce figle, Matt Kate brzmiaa, jakby bya bliska ez. To co o wiele gorszego. - Kate pogaska j po gowie z trosk. Jej wosy zakryte byy kapturem peleryny, ale przecign po nim doni. To nie pierwszy raz, kiedy grupa dzieci pata figle, i na pewno nie po raz ostatni. witeczne wieoce leay wok nich w kole, niektre byy zgniecione lub roztrzaskane, inne w cakiem dobrym stanie. Kate odchylia gow od jego piersi i zaczerpna powietrza. - Czuj to, a tu?
Matt wzi gboki wdech. Rozpozna okropny, szkodliwy odr gazu ze starego myna. Jego serce podskoczyo. - Cholera, Kate. Zaczynam ci wierzyd. Wynomy si std, zanim zdecyduj, e zwariowaem. Uwolnia si od jego rk. - Tak o mnie mylisz? e zwariowaam? - Oczywicie, e nie. To wszystko jest tylko tak cholernie dziwaczne. Jej zielone, morskie oczy przesuny si po jego twarzy, troch ponuro, troch jasnowidzco. - C, zbierz si w sobie, to bdzie jeszcze bardziej cholernie dziwne. Stj cicho mga zawirowaa wok nich, ich twarzy, stp, cia, otaczajc ich ciemno szar pajczyn. Tak jak przy domie na klifach, Matt mia wraenie, e kociste palce prbuj chwycid Kate. Bez zastanowienia, unis j i zacz biec, usilnie pragnd zabrad j z daleka od dugich, szarych macek, ale koc mgy okrywa ich gsto. Kate przycisna usta do jego ucha. - Zatrzymaj si! Musz sprbowad powstrzymad to, Matthew, to mj obowizek. Nie moemy uciec mgle. Jest wszdzie. - Cholera, Kate, nie podoba mi si to - gdy nie odpowiadaa, puci j niechtnie i stan bardzo blisko, gotowy do dziaania. Odwrcia si w stron domu, jej twarz bya spokojna i zamylona, ale zdeterminowana. Emanowaa piknem, wewntrznym ogniem i si. Jej szept by jak lekki, melodyjny piew, ktry sta si czci nocy, czci otaczajcego ich powietrza. Nie mwia po angielsku, ale nie rozpozna jzyka. Jej gos by agodny, spokojny, brzmiao w nim delikatne zaproszenie do miejsca penego spokoju i harmonii z ziemi. Mga samoistnie oddychaa ciej, wchodzcy i wychodzcy przepyw powietrza brzmia jak drapiene zwierz z zbami i pazurami. Mga zdawaa si wibrowad ze zoci, krcid si, wirowad i ciemnied. Szara mga obrcia witeczne wieoce wok stp Matta, krcc nimi tak szybko, eby wzbiy si w powietrze. Jasnozielone wieoce uschy i sczerniay, jakby wyssano z nich ycie. Przedmioty
Tumaczenie: aksela
56
przypominay Mattowi bardziej girlandy na pogrzebach ni radosne dekoracje na wita, a kady z nich zdawa si celowad prosto w Kate. Oddech utkn mu w gardle, serce mu omotao. Kate wygldaa na ma i kruch pod wpywem gwatownego ataku zajadych szaro-czarnych oparw. Poruszy si. Pynne loty wieocw zderzyy si z jego wikszym ciaem. Kate zignorowaa mg i wieoce, koncentrujc si na czym w swoim wntrzu. Zapatrzya si na dom na klifie i nagle uniosa ramiona do gry. Wiatr wznis si znad oceanu z dzik si. Przynis ze sob ostry zapach morza, smak fal i mgiek soli. Przywid take lekkie, melodyjne i bardzo kobiece gosy. Wiatr przesun si nad gst mg, dwiki nasiliy si. Gos Kate doczy do nich dopki nie znalazy si w cakowitej harmonii i penym opanowaniu. Wirujce wieoce witeczne wypady na drog. Mga cofaa si, kierujc si w gb ldu i zasaniajc domy; ale wiatr by wytrway, zmieniajc kierunki i zaganiajc mg z powrotem w stron oceanu. Kate sprawiaa wraenie pprzezroczystej, jej skra bya blada i pokryta kropelkami potu, kosmyki wosw przylegay do jej twarzy, chwiaa si na nogach. Jej gos przynis poczucie ciszy i spokoju, czego piknego i dajcego satysfakcj. Napeni Matta tsknot za domem i wasn rodzin oraz gbokim poczuciem dumy i szacunku dla Kate Drake. Patrzy na mg, ktra niechtnie si wycofywaa, dopki nie bya daleko za oceanem, rozproszona si wiatru. Pustk po nawanicy wypenia cisza. Kate opucia ramiona, jakby byy z oowiu. Chwiaa si. Wyskoczy do przodu, eby zapad j zanim upadnie, koyszc j w ramionach i przytulajc do piersi. - Ronie w si. Nie mogabym jej odegnad, gdyby siostry mi nie pomogy - Kate spojrzaa na niego z przeraeniem w oczach. Pocaowa j. To bya jedyna rzecz, o ktrej myla. Wygldaa na tak lekk w jego ramionach. Ucaowa jej oczy i czubek nosa i dotkn ustami, lekko jak pirko jej ust. - Ju wszystko dobrze, Kate. Odpocznij. Pozbya si tego. Powiedz mi, czego potrzebujesz mg zobaczyd, e kad kropelk siy zuya, aby walczyd z niewidzialnym wrogiem we mgle. Sprawia, e uwierzy. By mczyzn czynu, ktry
spdzi kilka lat suc ochronie obywateli jego kraju, ale nic nie mg zrobid, aby powstrzymad wrogi cieo we mgle. Co to byo? Potara twarz o jego kurtk. - Nie wiem, Matthew, naprawd nie wiem - Jak wiedziaa, co mu powiedzied? Jaki jzyk zrozumia? - Nie wiedziaam. Uywaam uzdrawiajcej pieni mojej rodziny, ktra przekazywana bya z pokolenia na pokolenie. Prbowaam wyleczyd jego dusz. Wpatrzy si w ni, starajc si nie okazywad zaskoczenia. Ciemny cieo wydawa si dla niego nie do wyleczenia, co ciemnego i niebezpiecznego szukao szansy aby uderzyd w kogokolwiek. Kate spojrzaa na porozrzucane po caej drodze wieoce. - Dziwne, e do ataku na nas wybra wieoce. - Dziwne, e mg ich uyd. Mylisz, e to on? Wzruszya ramionami. - Czuam mczyzn. Adrenalina powoli z niego opadaa, ale nadal patrzy na klify ostronie. - Nigdy ju nie spojrz na mg w ten sam sposb. - Wieoce to niekooczce si koo, Matthew i symbolizuje prawdziw miod, bezwarunkow, prawdziwe przywizanie, ktre nigdy si nie skooczy jej gos by zamylony. - Nie czuem mioci przelatujcej we mgle odpowiedzia. Zacz id w kierunku jej domu z Kate na rkach. - Ale zerwa wieoce witeczne z kadych drzwi i rzuca nimi. - W nas powiedzia ponuro. Jestem przyzwyczajony do patrzenia przeciwnikowi w oczy, Kate, kiedy z nim walcz broni lub uywam pici. Nie mgbym chwycid mgy i udusid jej, chocia chciabym tego. - Postaw mnie na ziemi, Matthew, jestem zbyt cika, aby mnie nosi. - Byem komandosem przez dziesid lat, Katie. Myl, e mog nied twj ciar bez problemw. Nie miaa zamiaru si kcid, bya zbyt zmczona.
- Dziesid lat. To prawda, wstpie do armii zaraz po studiach. Wczyam si wok i wiedziaam, e nie mieszkasz tu, ale twoja rodzina zdawaa si jakby cigle mied ci przy sobie. - Spdzaem czas na przepustkach wanie tu, kiedy tylko mogem. Wrciem tutaj, po tym jak odszedem ze suby, poniewa rodzinna firma na mnie czekaa. Mj ojciec i bracia zachowali dla mnie czd niej, nawet jeli to oni wykonywali ca robot. - Dlaczego doczye do komandosw, Matthew? Jak tylko to usyszaam, znalazam informacje o tym, co oni robi. To byo bardzo - zamara, szukajc odpowiednich sw. intensywne. I przeraajce. Dlaczego chciae robid co takiego? - Zawsze chciaem zbadad swoje moliwoci i granice. I wierzyem w mj kraj, wic wydawao si, e to doskonale do mnie pasuje. Komandosi ucieleniaj wszystko w co wierz. Przemieszczanie si szybciej do celu, walczenie mocniej ni inny onierz. Nigdy si nie poddad, nigdy nie pozostawid rannego towarzysza, przetrwad i wypenid misj w jakichkolwiek warunkach. Kate westchna ciko i opara twarz o jego rami, ukrywajc przed nim emocje. To westchnie sprawio, e poczu si chory z powodu uszczerbku w jego brzuchu. Chcia j o to zapytad, ale w tym samym momencie kiedy dotar do cieki prowadzcej do domu, Kate zasna.
Tumaczenie: aksela
59
Rozdzia 5
Miasto marzy o sodkich mylach w swych oach Nim koszmar o mnie zataczy w ich gowach.
- Kate. Katie. Obud si, kochanie mikki gos skusi Kate do opuszczenia objd snu. Musisz zjed, obud si. Kate otworzya oczy i przecigna si, mrugajc sennie do siostry. - Sarah. Co tu robisz? odrzucia ciki lok, ktry krci si wok jej twarzy. Zawsze splataa wosy w warkocz zanim sza do ka, ale one ju byy wszdzie. Odwrcia gow i zamara. Matthew Granite rozwali si na krzele obok ka, jego srebrne spojrzenie uczyo si jej twarzy intensywnie. Jej odek zabawnie podskoczy. Powolny umiech zagodzi twarde rysy, rozpali jego szare oczy i skrad jej serce. - W koocu si obudzia. Zaczynaem si martwid. - Spae na krzele? Kate nie moga sobie wyobrazid, aby jego ciao uoyo si w wygodnej pozycji na krzele w jej sypialni. - C, chciaem dzielid z tob ko, ale martwiem si, e twoje siostry spojrz na mnie zym okiem umiechn si przekornie. Jonas wymkn si chykiem kilka godzin temu, bojc si nawet wypid filiank kawy. Ostrzeg mnie, e ktra z was moe dodad oko traszki do mojej kawy, wic pomylaem, e najlepszym wyjciem jest pozostanie u was w asce. - Lubisz kaw tak bardzo, co? Wystarczajco, aby pozostad u nas w askach? nie moga przestad na niego patrzed. Na jego szczce widoczny by granatowo-czarny zarost, a jego ubrania byy zmitoszone, ale nie sprawio to, e sta si mniej atrakcyjny dla niej. No tak, nie jestem t, ktra doda ci oko traszki, dlaczego pisz w moim pokoju? Spiorunowaa wzrokiem raczej Sarah ni Matta. Sarah uniosa donie, pokazujc ich wntrza.
Tumaczenie: aksela
60
- Wszyscy prbowaymy sprawid, aby wyszed ostatniej nocy, Kate, ale nie odszed. Granite moe jest jego nazwiskiem, ale jest te do niego podobny. Nikt nie mg nakonid go do zmiany zdania. Jonas prbowa odstraszyd go, ale nawet to nie podziaao. Kate staraa si nie wygldad na zadowolon. Prbowaa spojrzed na Matta z marsow min, udawad niezadowolenie, ale nie byo sposobu, aby jej si to udao, wic daa spokj. W kadym razie wanie do niej mrugn, wygldajc bardziej seksownie ni kiedykolwiek przedtem, z ciemnym, kilkudniowym zarostem, ocieniajcym jego szczk. Sarah usiada na krawdzi ka. - Nienawidz przerywad, ale musisz zjed. Powicia zbyt wiele energii zeszej nocy. Nawet Joley zadzwonia i czua si wykooczona machna doni i ku zdziwieniu Matta zasony rozsuny si, pozwalajc porannemu wiatu wlad si do rodka. Wiem, e nie jeste godna, nigdy po tym nie jeste, ale musisz jed za nas wszystkie. Ani Sarah ani Kate nie wyglday jakby uwaay, e co jest w tym niezwykego. Matt zamruga kilka razy, sprawdzajc czy dobrze widzi. - Co z Hannah? - Kate usiada, wdziczna, e wci ma na sobie ubrania. Matt i jej siostry musieli zdjd jej peleryn, buty i skarpetki zanim pooyli j do ka, ale przynajmniej miaa na sobie spodnie i bluzk. - Nie mog uwierzyd, e przy wszystkich nas pracujcych nad ni, wci ma atak. To pierwszy raz, jak sigam pamici, e poczenie si nie sprawdzio. Sarah zerkna na Matta i zawahaa si. Unis jej donie. - Jeli musisz pobyd sama z Kate, zejd na d do kuchni i zobacz, w jakie kopoty si wpakowaem - wycign rk do Kate, opierajc j doni o ko. - Po prostu Hannah jest tak skryt osob, Matthew - Kate przykrya jego doo swoj. - Bya zakopotana, kiedy to si stao przed tob i Jonasem, a w szczeglnoci przed nim. - To? Masz na myli jej atak astmy? - Odwrci doo, eby otoczyd jej palce swoimi. - To by atak astmy, prawda?
- Niezupenie - Kate westchna. - Chciaabym, eby Jonas troch jej odpuci - Sprawia wraenie zdolnej do oddania mu - Matt pochyli si, by zdjd pasma wosw z jej twarzy. - Nie ogarniam waszych relacji z Jonasem, ale suyem z nim w Komandosach. Jonas, ja i Jackson Deveau. Jonas to dobry czowiek. - Jackson Deveau to zastpca, ktry wszystkich cholernie straszy - Sarah poinformowaa Kate, gdy ta zmarszczya brwi. - Musiaa go spotkad kilka razy. Nie mwi wiele, ale wyglda niezwykle niebezpiecznie. Przyby do Sea Haven z Jonasem, kiedy wrci z Armii. - Jackson te jest dobrym czowiekiem - powiedzia Matt. Kate nie spotkaa agenta, poniewa dawno nie zostaa tu na duej i miaa tendencj do owijania si kokonem wasnego wiata. - Zakadam, e Jackson nie jest std. - Nie, ale czsto przyjeda do Sea Haven z nami na przepustk. Nie ma rodziny i adnego innego miejsca, w ktrym mgby si podziad po opuszczeniu suby, dlatego powiedzielibymy, eby przyjecha z nami. To miasteczko jest przyjazne i tolerancyjne, a Jackson tego potrzebuje. Jest nasz rodzin. Jeli chodzi o Jonasa, musicie go zrozumied. Widziaem go, jak pod cikim ostrzaem wyciga rannego mczyzn ze strefy walki. Nis go na plecach cae mile. I Jackson... - urwa potrzsnwszy gow. - Wiem, e Jonas czuwa nad wami. - Jak jastrzb - wtrcia sucho Sarah. Matt wzruszy ramionami. - Moe dlatego, e naprawd si o was troszczy. - Nie martw si naszymi relacjami z Jonasem - powiedziaa Kate. - Wszystkie bardzo go kochamy, nawet, gdy chcemy przywoad zaklcie, eby zamienid go w ropuch. Matt odchrzkn, potar czubek nosa i wrci na krzeso. - Naprawd moecie to robid? Kate wymienia figlarne spojrzenia z Sarah.
Tumaczenie: aksela
62
- Nigdy nic nie wiadomo, co do sistr Drake. Naprawd, Matthew, Jonas jest gboko wpleciony w nasz rodzin. Zawsze wydaje si, e wie, kiedy co si dzieje. Jest wraliwy na rzeczy, ktrych nie widad ludzkim okiem. Sarah pochylia si w stron Matta. - Poczue to ostatniej nocy, prawda? Kiedy bylicie w mgle z Kate i gdy do niej doczyymy. Wiedziae, e co jest nie tak. Matt westchn. - Nie wiem, co wydarzyo si ostatniej nocy, ale jestem pewien jak diabli, e nie chc, aby Kate stawiaa czoa czemu takiemu jeszcze raz - w jego szarych oczach tlio si co niebezpiecznego, gdy patrzy na Kate. - Nie podoba mi si sposb, w jaki ta mga prbowaa cie zaatakowad. Sarah z trudem zapaa powietrze. - Co rozumiesz przez atakowanie jej? - Nic mnie nie atakowao - zaprzeczya szybko Kate. - Naprawd, Sarah, po prostu rzucaa dekoracje witeczne w Matta i rzeczywicie trafia go kilka razy. Mnie nic nie dotkno. Sarah spojrzaa spokojnie na Matta. - Dlaczego mylisz, e to by atak na Kate? - Stanem przed ni, eby j chronid. Rzucano wieocami, ale niezbyt mocno na pocztku. Jednak, gdy Katie zacza do tego mwid, cokolwiek to byo, wieoce byy rzucane z jeszcze wiksz si i precyzj. - Bye ranny? Kate wygldaa nagle na zaniepokojon, przyklkajc na ku, aby na niego spojrzed. Libby jest najlepsza w leczeniu, ale Sarah - Nic mi nie jest powiedzia Matt, ale aowa, e musia si do tego przyznad. Wygldaa niesamowicie piknie, pochylajc si ku niemu z potarganymi wosami i oczami rozszerzonymi z obawy o niego. - Kate... - Abbey wsadzia gow do pokoju. - Gina z przedszkola mwi, e co jest nie tak i e ci potrzebuje. Syszaam w tle paczce dzieci. Powiedziaam, e nie czujesz si najlepiej, ale upieraa si, e to nagy przypadek. Mwia, e potrzebuje twojej pomocy. Mog id, jeli bd musiaa.
Abbey bya pena obaw, jeli chodzi o wizyt Kate w tamtym miejscu. Matt spojrza na Sarah. - Co Kate bdzie musiaa zrobid w przedszkolu? - Nie zauwaye, e Kate ma dar uspokajania ludzi gosem? Moe przynied ukojenie nawet najbardziej zestresowanym ludziom lub w najbardziej kryzysowej sytuacji - odpowiedziaa Sarah. - Wanie takie jestecie? Ludzie was potrzebuj i nie ma znaczenia, czy jestecie zmczone, po prostu im pomagacie. - Urodziymy si z okrelonymi darami, Matt - powiedziaa Kate. - Wiemy, e mamy suyd innym. Tak, to nie zawsze jest proste, i wszystkie musimy mied sposoby, by si chronid, ale kiedy moemy pomc musimy to zrobid. - Skd wiedz, jak was wezwad? Sarah umiechna si. - Jeste starszy ni my, Matthew, bye przed nami w szkole, wic naprawd nie bye blisko, gdy nasze talenty si rozwijay. Jestem pewna, e syszae plotki, ale nie bye wiatkiem, co moemy zrobid dla ludzi w miasteczku. Jonas zawsze jako by z nami poczony, wic jemu atwiej jest uwierzyd. - Kate? zapytaa Abbey. - Pjd. Daj mi kilka minut, abym wzia prysznic i napia si herbaty. Matt pody za ni do drzwi azienki. - Nie podoba mi si to, Kate. Wedug mnie wygldasz krucho. Sdz, e Sarah ma racj. Musisz zostad w domu. Brew Sarah wystrzelia do gry. - Tak powiedziaam? Przed siostrami Kate potara pieszczotliwie poronit szczecin szczk Matta, wtedy ku jego zaskoczeniu, zamkna drzwi azienki. Kiedy odwrci si, Sarah i Abbey umiechay si do niego. - Ona nie sucha, prawda? spyta. - Nie za bardzo zgodzia si Sarah. Kate moe jest spokojna, ale chodzi wasnymi drogami i robi to, co uwaa za suszne.
- Czy macie inn azienk, abym mg si naprawd szybko umyd? Sarah umiechna si do niego. - Mam nawet zapasow szczoteczk. Masz takie spojrzenie, kiedy na ni patrzysz. Poszed za ni w d holu. - Jakie spojrzenie? - Patrzysz na ni, jak gdyby nie mg doczekad si, aby j pocaowad powiedziaa Sarah. I szczoteczka zdecydowanie bdzie w porzdku. - Czym ma ona co przeciwko Komandosom? zapyta Matt, przypominajc sobie niewielkie westchnicie z poprzedniej nocy. To drczyo go najbardziej przez ca noc. Sarah pchniciem otworzya drzwi do jasnoniebieskiej azienki. - Oczywicie nie. Dlaczego tam mylisz? - Bez powodw. Dziki, Sarah Matt nie chcia myled o dziwnym maym westchniciu Kate. Nie bya typem kobiety, ktra reagowaaby w ten sposb bez powodu. Zapyta j o to pniej. Popieszy pod prysznic, chcc do niej wrcid. Kate bya wci w azience, kiedy wrci do pokoju. Opar doo o drzwi, dokadnie na poziome jej gowy. - Wyjd skd, Katie, jeste wystraczajco pikna bez upikszania. Zza drzwi zamiaa si. - Skd wiesz? Podje okropne ryzyko zostajc. Moge obudzid si i moja maska moga zelizgnd si w rodku nocy. - Nie poszedem spad. Patrzyem na ciebie. Zapada pena zaskoczenia cisza. Kate szarpna drzwi i wpatrzya si w niego. - Musisz byd zmczony. Id do domu i po si spad. - Wolabym id z tob wycign rk i pocign j do siebie. Jej ciao idealnie pasowao do niego, jak gdyby byo dla niego zrobione. - Matthew w jej gosie byo wahanie. Pocaowa si. Nie chcia, aby wyrazia swoje zastrzeenia. Caowanie jej byo znacznie lepsz i o wiele bardziej przynoszc przyjemnod ide. To bya magia, jeli
co takiego istniao i zaczyna myled, e istnieje. Chcia, aby to by krtki, poranny pocaunek, agodny zamknij-si-i-pocauj-mnie pocaunek, ale rozpalia si, albo on, i oboje stanli w pomieniach. Pragn wicej ni caowad j, chcia dotknd jej, zadad jej mikkiego ciaa, poczud jak porusza si pod nim, jej donie trzymay - Koniec! Matt i Kate rozdzielili si, ich serca biy, jak po dugim biegu, spojrzeli na siebie i rozejrzeli si wok, zaskoczeni dostrzegajc Sarah, Hannah i Abbey w drzwiach piorunujce ich wzrokiem. - Kate powiedziaa Sarah, biorc gboki oddech. Wiesz, e jestemy w pewien sposb poczone. Nie moesz byd tak blisko nas i kontynuowad tego typu rzeczy. Wszystkie mamy przypieszone tpo, dziki wam wielkie. Nieskruszony Matt umiechn si do nich, kiedy przycign Kate mocno do siebie. - Przepraszamy za to. Pjdziemy zobaczyd przedszkolaki. Kate ukrya twarz w jego ramieniu, prbujc si nie miad. Zachowa si jak dentelmen i wyszed z ni szybko, machajc do Damona, narzeczonego Sarah, kiedy popieszyli go. - Facet powinien nam podzikowad wyszepta i uda grymas, kiedy Kate trzepna go w rami. Kate spogldaa przez okno Mustanga na osnuty biel ocean, gdy jechali autostrad w stron zjazdu do ulicy, na ktrej byo ulokowane przedszkole. - Warstwa mgy jest bardzo gruba nad oceanem - powiedziaa z nut strachu w gosie. - Zobacz, jaka jest ciemna. Wicej szaroci ni bieli i sprawia takie wraenie, jakby si mieszaa - odwrcia si, by spojrzed na Matta. - Powinnam byd bardziej ostrona. Gdzie w pamitnikach byo co o tak dziwnym fenomenie. - Jakich pamitnikach? Mwia ju o nich wczeniej. Jak mog pomc? - Moja rodzina przechowuje histori, ksiki przekazywane z pokolenia na pokolenie. Takie zdarzenie musiao byd gdzie opisane. Problem jest w tym, e wszystkie z nas powinnymy nauczyd si dawniej uywanych jzykw, ale niezbyt
Tumaczenie: aksela
66
entuzjastycznie do tego podchodziymy. Wszystkie umiemy co po trochu, ale Elle naprawd umie to odczytad. Musimy rozszyfrowad ksiki. Matt zjecha z autostrady. - Mylisz, e to wrci? - Wiem, e wrci. Nie czujesz tego w podmuchach wiatru? Mg jedynie czud, jak blisko jest niej. Jak wydawaa si zawsze byd poza jego zasigiem. Matt zaparkowa na parkingu przy przedszkolu i siedzieli prze chwil, wchaniajc nienaturaln cisz. Nie byo dzieci bawicych si na placu. Kate wycigna ramiona. - Chcesz tu zaczekad? Jako odpowied, wysiad z samochodu i obszed go, aby otworzyd jej drzwi. Nie mia zamiaru przepucid szansy zobaczenia wyraniej, o co chodzi w yciu Kate. Gina Farley powitaa ich z oczywist ulg, gdy weszli. Wiele dzieci szlochao i pocigao nosem, jakby pakay od duszego czasu. Niektre z nich spoglday w milczeniu na Kate i Matta duymi, przeraonymi oczami. Inne ukryway twarze. W pokoju byo kilku dorosych, spord ktrych Matt rozpozna wikszod i skin im gow. W pomieszczeniu panowao napicie i strach, ale Kate umiechna si do wszystkich i podesza prosto do dzieci. - Czed, wszystkim. Jestem Kate Drake - usiada w krgu i spojrzaa zachcajco na maluchw. Matt sta z tyu i obserwowa j. Wygldaa na zupenie pogodn, jak oaza spokoju w centrum okrutnej burzy. Dzieci natychmiast zaczy do niej lgnd, przepychajc si i szturchajc, byleby usid najbliej niej jak tylko si dao. Zacza do nich mwid, a cisza opanowaa pokj tak, e sychad byo tylko magiczny gos Kate, nioscy spokj i zadowolenie. - Wic wikszod was miaa zy sen ostatniej nocy? - umiech Kate by jak flara, emanujca wiatem i ciepem. - Sny mog byd bardzo straszne. Kady je ma. Haley, opowiesz nam swj sen? - zapytaa ma dziewczynk, ktra najbardziej szlochaa. Sny s jak opowieci stworzone w naszej wyobrani. Sama wymylam historie i spisuj
je, eby ludzie mogli je czytad. One te czasami mog byd przeraajce. Czy twj sen by przeraajcy, Haley? To waciwie nie sowa, ale magia, ktra pyna z jej gosu. Dla Matta stao si oczywiste, e Kate wydobywa z emocji dzieci ich natenie. Gdy pomieszczenie wypenia spokj, a dzieci staway si cichsze, napicie wyranie spado. Matt by jedyn osob, ktra dostrzega, jaki efekt wywaro to na Kate. Jak wyczerpujce byo przyjmowanie na siebie emocji nie tylko dzieci, ale te ich rodzicw. Haley ujawnia swj sen w urywanych zdaniach. Podobny do szkieletu mczyzna w dugim paszczu i z starym kapeluszu, z poyskujcymi oczami i kocistymi palcami wyszed z mgy. Spali choink i ukrad prezenty, po czym zrobi co okropnego pasterzom na witecznej paradzie. Matt stan sztywno na wspomnienie pasterza. Jego brat, Danny, zawsze gra wanie t postad. Niepokj mczyzny wzrasta, gdy dziecko po dziecku przyznawao si do podobnego snu. Kate nie wydawaa si byd ani troch zaniepokojona. Jej umiech nawet nie zadra, a gos w dalszym cigu rozwiewa traum spowodowan nocnymi koszmarami. Opowiedziaa kilka witecznych historii i dzieci w koocu musiay si rozemiad. Gdy wstawaa, by odejd, Matt zauway, e chwieje si ze zmczenia. Bez sowa przedar si przez grupk dzieci i otoczy j ramieniem. Opara si na nim ociale, gdy nastpne dziesid minut spdzili na taktownym wyjciu. Kate zamiaa si mikko. - To by dao wszystkim co nieco do rozmowy o tobie, prawda? - docisna palce do skroni. - Gdzie mnie zabierasz? - Do Salt Bar&Grill. Musisz co zjed. Danny umawia si z jedn z tamtejszych kelnerek - Trudy Garret, wic spdzilimy troch czasu na prbowaniu jedzenia. Nie jest takie ze - spojrza na ni i dostrzeg, e trzs jej si donie. - Uywaa pewnego rodzaju magii, prawda? Swoim gosem... i to pozbawio ci siy. - Zawsze trzeba za wszystko pacid, Matthew - wzruszya ramionami, nie patrzc na niego, po czym zamkna oczy i opara si plecami o skrzane siedzenie. Nie jestem pewna, czy bd w stanie jed, ale sprbuj. - Ju jeste za chuda, Katie.
Zamiaa si. - Kobieta nigdy nie moe byd za chuda, Matthew, nie wiedziae? - Kobiety chc tak myled, ale faceci myl inaczej - zaparkowa samochd. Nie mam nic przeciwko niesieniu ci. Otworzya oczy. - Nie masz nic do roboty? - Pracuj. Zalecam si do ciebie w staromodny sposb. Pokazuj ci, jak wspaniaym jestem facetem i zaimponowad ci otworzy drzwi samochodu dla Kate i pomg jej wysid, cieszc si widzc j rozemian. Niektre cienie znikny z jej oczu. - Mylisz, e mi zaimponujesz? - Wiem, jak ci zaimponowad. - Tylko kiedy caujesz mnie. Jestem naprawd pod wraeniem, kiedy caujesz mnie przyznaa, wyranie kuszc go. Potrzebowaa wygody jego ramion bardziej ni czegokolwiek innego. Matt nie potrzebowa drugiego zaproszenia. Przycign Kate do schronienia w swoich ramionach i zniy swoje usta do jej. Musn je agodnie, tu i tam, obdarowujc j dokuczliwymi maymi pocaunkami, aby wyduyd t chwil. Wtedy jego usta opady na jej i pocaowa j apczywie, jak mczyzna godny znacznie wicej. Smuke ramiona Kate otoczyy jego szyj, i jej ciao przycisno si mocno do niego. Wiedzia, e nie moga poradzid, jedynie czud jego czyst reakcj na ni, ale nie wydawaa si zwracad na to uwagi, ukrywajc si w nim jeszcze bliej, a poczu ciepo jej piersi i koysk jej bioder kuszcych arem. Smugi mgy napyny od morza, upiorna szata dryfowaa ku nim, kiedy stali razem u wejcia do restauracji. Kate zesztywniaa, jej falce chwyciy ramiona Matta. - Syszae prognoz pogody? Mwili, e bdzie mga? Matt spojrza spode ba na mg leniwie zakradajc si na teren parkingu. - Mamy mg cay czas w Sea Haven, Kate - ale nie wywoao to u niego gsiej skrki ani nie sprawio, e jego zmysy przeskoczyy na tryb przetrwania tak, jak zeszej nocy. - Nie czuj tego trujcego smrodu, a ty?
Potrzsna gow. - Ale sooce powinno wiecid przez mg. Niebo nie jest zachmurzone, Matthew. - Chodmy do rodka - przytrzyma dla niej otwarte drzwi, eby go wyprzedzia. Natychmiast usyszeli pacz przeraonego dziecka. Napicie w restauracji byo namacalne. - Och, Kate! Jestem taka szczliwa, e tu jeste - Trudy Garret kiwna na nich palcem zza lady, jej twarz wyraaa zaniepokojenie. Bya wysoka i adna, nawet w fartuchu, ktry miaa na sobie. Na jej modej odcisno si zmartwienie. Danny Granite sta za ni, z owinitym wok niej ramieniem. Wyglda tak, jakby ich widok sprawi mu ulg. Byo niewielu ludzi w Salt Bar&Grill, ale widocznie byli spici i przygnbieni nieustannym, niepohamowanym kaniem dochodzcym z zaplecza. - Danny, dlaczego nie jeste w pracy? - spyta Matt. - W domu wszystko w porzdku? - Syn Trudy mia koszmar ostatniej nocy. Nie potrafi go uspokoid, wic zaoferowaem, e wpadn i zobacz, czy mi si uda. Ma tylko cztery lata, may, sodki urwis i syszaem jego pacz, gdy do niej dzwoniem. Nie mogem tego znied. - Nie moglimy go uspokoid - powiedziaa Trudy. Zaamywaa rce i spogldaa bagalnie na Kate. - Tak si ciesz, e jestecie. Porozmawiasz z nim, Kate? Prosz. Kucharz wetkn gow do kuchni. - Kate, dziki niebiosom, e tu jeste! Kilku staych klientw zaczo klaskad. Matt spojrza na Kate. Jej twarz bya blada, jej oczy byy zbyt due w porwnaniu do twarzy, a pod nimi widniay cienie. Poruszy si, jakby chcia j chronid, ale nic nie powiedzia, kiedy Kate pooya mu lekko rk na przedramieniu, eby go powstrzymad. Umiechna si do Trudy. - Pewnie, bd szczliwa, e mog z nim porozmawiad, Trudy. Nie jest sam, wiele dzieci w przedszkolu miao koszmary ostatniej nocy. Matt przesun doo w d jej ramienia, otaczajc jej nadgarstek swoimi palcami. Jej puls by bardzo szybki, skra chodna.
- Kiedy Kate bdzie rozmawiaa z twoim synem, Trudy, moe podgrzaaby dla niej talerz zupy? - Oczywicie, z przyjemnoci - powiedziaa Trudy. - W t stron, Kate, jest na tyach. Mate pody za Kate przez lad na zaplecze. Jki nasiliy si, gdy zbliyli si maego pomieszczenia. Kate otworzya drzwi. Mate skrzywi si na dwik cienkich wrzaskw, ale wszed za ni do rodka. Nastpi taki sam scenariusz, jak w przedszkolu. May Davy Garret usiad Kate na udzie, opowiadajc szczegowo o szkielecie w dugim paszczu i starym kapelusza pomidzy zami a chwytaniem oddechu, w koocu wsuchujc si w jej magiczny gos. Kate zastpia wspomnienie chopca o przeraajcym koszmarze kilkoma zabawnymi opowieciami witecznymi. Koysaa go, gdy mwia, wykorzystujc swj talent, swj dar, eby wprowadzid pokj, ukoid go i sprawid, eby poczu, e wszystko jest znowu w porzdku. Po tym, jak Kate spdzia dwadziecia minut siedzc na pododze z chopcem, Matt nachyli si i zabra dziecko z jej rk i posadzi je z boku, eby z radoci mogo bawid si zabawkami. - Danny moe przejd spraw, Kate. Zjedz zup, potem zabior ci do domu. Jeste wykooczona - postawi j delikatnie na nogi. Kate pokiwaa potakujco gow. - Jestem zmczona. auj, e nie wiedziaam, co si dziao. Nigdy nie widziaam czego takiego. Jak te wszystkie dzieci mogy mied ten sam sen? W przedszkolu na pocztku mylaam, e Haley opowiedziaa reszcie swj sen, a oni byli smutni, dlatego, e i ona bya; ale rodzice powiedzieli, nie, dzieci obudziy si w ten sposb. I Davy z pewnoci nie mia kontaktu z adnym z nich. W ogle mi si to nie podoba - wlizgna si do gwnego pomieszczenia restauracji w poblie okna i wyjrzaa na zewntrz. - Mga sprawia takie wraenia, jakby znowu si gromadzia, Matthew - nie moga powstrzymad lku, ktry wyczuwaa w swoim gosie. - Zauwayem - powiedzia ponuro. Jasne, migoczce lampki na choink i radosna muzyka nie mogy cicho rozwiad napicia w powietrzu. - Powiedz mi wicej o tych pamitnikach.
Tumaczenie: aksela
71
Kate popijaa maymi ykami gorc herbat, ktr przyniosa jej Trudy i patrzya przez okno, unikajc jego wzroku. - Kade pokolenie w naszej rodzinie utrwala nasze dokonania w dziennikach czy pamitnikach, jak je czasem nazywamy. Uwaa si, e zawieraj histori rodziny Drake. Wczeniejsze dzienniki byy spisane za pomoc jzyka lub kody symboli jak takie, ktre widzielimy w mynie. Mogam przeczytad czd zapisan na pieczci. Kto w mojej rodzinie zapiecztowa tam wrog si. Jeli bya na tyle niebezpieczna, e zrobili to bez informowania o tym reszty, stao si tak dlatego, e nie mogli ofiarowad temu spokoju. I dlatego, e bya bardzo przeraajca. - I Elle jest jedyn osob, ktra potrafi odczytad ten jzyk? - Sarah troch zna, tyle, co ja. Reszta te ma jak wiedz, ale jest tyle mnstwo historii do przebrnicia, jeli nie rozeznajesz si dobrze w jzyku. Potrzebujemy Elle, ale jestem pewna, e Sarah i reszta bd prbowad znaled waciwe wejcie i mam nadziej, e je rozszyfruj. Wiatr zawirowa w pomieszczeniu, gdy pchnite drzwi do restauracji otworzyy si i Jonas wkroczy do rodka, prosto w ich kierunku, jego twarz poryta bya zmarszczkami. Bez pytania wlizgn si na miejsce niedaleko Kate. - To Jackson, Kate. Nigdy go takiego nie widziaem. Musisz z nim porozmawiad. Chd przebieg wzdu krgosupa Matta. - Co z nim? Na dwik tonu gosu Matta, Kate podniosa wzrok i wychwycia wyrazy twarzy obu mczyzn. - Co jest? Czemu oboje jestecie zmartwieni? Nastpia krtka, niezrczna cisza. - Pamitasz, jak mwia, e Hannah jest skryt osob i nie chciaaby, eby ludzie dowiedzieli si, co stao si tamtej nocy? Z Jacksonem jest tak samo powiedzia Matt. Jonas usiad prosto. - O czym Hannah nie chce mwid?
Tumaczenie: aksela
72
- Mwilimy o Jacksonie - przypomniaa Kate. - Co z nim? I dlaczego oboje jestecie tak zmartwieni? Mczyni wymienili dugie spojrzenia. Jonas westchn i wzruszy z rezygnacj ramionami. - Gdybym nie potrzebowa twojej pomocy, nie mwibym ci o tym, Kate. Oczekuj, e zachowasz to dla siebie. Przytakna, poniewa wanie czeka na jej odpowied. - Jackson jest by jest specjalist w Komandosach. Znowu zapada cisza. Kate patrzya im w oczy. Mieli grobowe wyrazy twarzy, byo w tym co wicej ni zmartwienie. Kiedy aden nie spieszy si z odpowiedzi, prbowaa zgadnd. - Jest wyszkolony w sprawach, o ktrych nie chc wiedzied i o ktrych wy nie chcecie mwid. W tej chwili jest na zej drodze i oboje jestecie skoncentrowani na tym, eby by dobry. I co macie na myli, mwic jestbyjest? - To podsumowuje wszystko, Kate. Chodmy - powiedzia Jonas. - Jeli raz zostajesz Komandosem, zawsze nim jeste - doda Matt. - Musi zjed zup. Daj jej kilka minut. - Masz w ogle pojcie, co si dzieje, Kate? - spyta Jonas. - Wszystkie twoje siostry s przygnbione i, cokolwiek si wczoraj w nocy stao tobie i Mattowi brzmi dziwnie. Jestecie tak zmczeni, e nawet ja to czuj. Potrzsna gow. - Moje siostry wci przegldaj rodzinne pamitniki, eby znaled wyjanienie, ale ja nie znam adnych odpowiedzi, Jonas. A chciaabym.
Tumaczenie: aksela
73
Rozdzia 6
By to dobry czas na podarunek lub dwa Skrywa zagadk osnuwajca piach mga.
Jackson Deaveau chodzi tam i z powrotem w kompletnej ciszy. Jego milczenie byo pierwsz rzecz, jak zauwaya Kate. Jego ubrania nie szeleciy, a podeszwy jego butw nie wydaway adnego dwiku. Po raz pierwszy widziaa oczy tak zimne jak ld, tak ponure i martwe u istoty ludzkiej. Usiada na fotelu i prbowaa powstrzymad dreszcze. Jeli mczyzna mia w sobie jak agodnod, nie potrafia jej wykryd. - Mwiem ci, e nie potrzebuj adnego cholernego psychiatry, Jonas - kapn zbami Jackson, nawet na ni nie spogldajc. - Zabierz j std. Mylisz, e chc, eby ktokolwiek widzia mnie w tym stanie? - krople potu wystpiy na jego czoo, zwilywszy jego niesforne wosy. - Nie jestem psychiatr, panie Deveau - powiedziaa Kate. - Jestem po prostu przyjacik Jonasa i Matthew. Mam dar i oni pomyleli, e mgby w jaki sposb panu pomc. aden z nich nie chcia pana przygnbid. - Przestao warczed jak Neandertalczyk, Jackson, i pozwl jej mwid - powiedzia Matthew. - Nie myl, e nie umiesz si kulturalnie zachowad. - Jakie to dziwne, e wybrae ten sam opis, gdy moje siostry powiedziay to samo o tobie, Matthew - odpowiedziaa Kate. - Czy mia pan ostatnio niepokojcy sen, panie Deveau? Jackson odwrci si gwatownie i szed do niej przez pokj, jego ciao poruszao si jakby naleao do wielkiego, drapienego kota. - Co ci o mnie powiedzieli? e zwariowaem? e mam koszmary i nie mog spad? Co, do cholery, chcesz, ebym ci powiedzia? Kate zauwaya, e zarwno Jonas, jak i Matt stali blisko niej, gotowi, by w razie potrzeby jej bronid. Zamiast dred ze strachu, spokojnie spojrzaa na agenta.
Tumaczenie: aksela
74
- Nie powiedzieli niczego. Praktycznie nic mi o panu nie powiedzieli. Wikszod dzieci w miasteczku miaa taki sam koszmar. Jak na razie, aden z dorosych si do niego nie przyzna, ale wszdzie, gdzie dzisiaj bylimy, pojawia si nieoczekiwane napicie. Mylaam, e moe pan mgby mi o nim opowiedzied. Zebraam niejasne streszczenia od dzieci, ale jak na razie aden dorosy nie by na tyle odwany, eby te przyznad si do takiego snu. Jackson przeczesa swoje ciemne wosy doomi, jego minie pulsoway pod jego cienk koszulk. Przenosi wzrok z Jonasa na Matthew, jakby oczekiwa puapki. - Dzieciaki maj koszmary? Kate przytakna. - Ostatniej nocy, zanim pojawia si mga, wydarzyo si co dziwnego. Dzi rano, dzieci z caego miasteczka byy zestresowane i we zach, wszystkie przeyy traum przez sen, ktry zdaway si dzielid. - O czym? - pierwszy raz odkd wesza do pokoju, Jackson usiad, wci chwytajc si za gow doomi, jakby doskwiera mu okropny bl gowy. - Opisyway szkielet w dugim paszczu i kapeluszu. Jackson zawaha si, najwyraniej ocigajc si z przedyskutowaniem z ni swojego problemu. Spojrza na Jonasa i Matta, po czym ostatecznie si podda. - Paszcz i kapelusz byy staromodne, chyba z cikiej weny. Nie byo prawdziwej twarzy, tylko biao-szare koci. Bya tam kobieta, dziecko i pasterz, a przynajmniej kto z rzeczami pasterza - przecign doni po twarzy. Poluj na prawdziwych ludzi, na prawdziwe zagroenia, ale to co byo z miejsca, w ktre nie mog si dostad i czuj, e wszyscy s w niebezpieczeostwie spojrza na Kate. Wicej ni sen, sen zostawi to uczucie niepokoju. Niebezpieczeostwo byo
prawdziwe. Wiem, e to brzmi dziwnie, ale, cholera, byo prawdziwe! Matt zesztywnia. Jackson Deveau nigdy za bardzo si nie ba, a z pewnoci nie wasnej miertelnoci. Mimo to by gboko wstrznity zym snem. - Wic ty te to poczue. e strach jest prawdziwy - powiedziaa Kate, pochylajc si w jego kierunku.
Tumaczenie: aksela
75
Jackson si wycofa. Matt zapomnia uprzedzid Kate, e agent nie lubi kontaktu fizycznego. - Wiem, e jest - spojrza na Jonasa i Matta. - Wy dwaj prawdopodobnie mylicie, e w koocu zwariowaem, ale przysigam, czymkolwiek bya ta rzecz w moim nie, szuka drogi, by wyjd nam na przeciw. - Uywa mgy - wyjania Kate. Nie by dzieckiem, by uspokajad go witecznymi historyjkami i penymi mioci umiechami. By dorosym mczyzn, wojownikiem, ktry potrzebowa czystej prawdy. To bya jedyna rzecz, jak by zaakceptowa. Potrzebowa faktw, eby upewnid si, e nie traci zmysw. Czymkolwiek on jest lub to jest, wzrasta w si. Myl, e trzsienie ziemi spowodowao pknicie, ktre zamykao go gboko pod ziemi i zdoa uciec. Matthew i ja znalelimy pknit pokryw piwnicy starego myna. Co wyszo ze szczeliny w postaci trujcych oparw. Poczuam ten sam smrd we mgle - spokojnie napotkaa spojrzenie Jacksona. - Jeli pan traci zmysy, to ja rwnie. Tak samo Matthew. I dzieci z Sea Haven. Matthew usysza pniej magiczn nut, ktra przynosia cakowity spokj zmartwionemu umysowi. Przyzwyczai si do tego, wiadomy nagego przepywu energii od Kate do osoby, z ktr rozmawiaa. By take wiadomy tego, e absorbowaa negatywn energi, zbierajc j i zabierajc daleko od jej ofiary. - Co za ulga. Mylaem przez ten cay czas, e naprawd trac rozum. Miaem koszmary i dawaem sobie z nimi rad, ale to byo co jak z horroru - Jackson potrzsn gow. - Nie wybieram si do zakadu dla umysowo chorych. - Jeste jedyn osob, ktra zawsze tak myli - powiedzia cicho Jonas. - Czy twoje siostry maj jakie pomysy, Kate? To bardziej wasze pole manewru ni nasze skin w stron dwch Komandosw . - Moemy byd waszymi onierzami, ale musicie nam wskazad drog. Kate opara si plecami o krzeso czujc zmczenie na caym ciele. - Pracujemy nad tym. Abbey, Sarah i Damon przegldali rano pamitniki. Znajdziemy punkt odniesienia i przynajmniej bdziemy wiedzied od czego zaczd.
Tumaczenie: aksela
76
- Zauwayem, e nie wymienia Hannah - spostrzeg Jonas. W jego gosie brzmiaa prowokacja. - Jest chora? To to, przez co jest z ni nie tak? Kiedy Kate nie odpowiedziaa, Jonas zakl. - Cholera, Kate, jeli jest chora, powinna mi powiedzied. Co jest z ni nie tak. - Co zawsze byo z ni nie tak, Jonas, tylko ty nigdy tego nie dostrzegae Kate skrzyowaa ramiona. - Nie dam si zastraszyd, eby powiedzied ci co, co jest prywatn spraw Hannah. Sam j zapytaj. Jason znowu zakl i szybko wyszed. Kate przewrcia oczami. - Jego temperament nie zmieni si bardzo z wiekiem. - Chod, Kate. Zabieram ci na obiad do mojego domu. Jestem wietnym kucharzem - Matt wycign rce i podnis j z krzesa. - Myl, e zostao nam tylko sanktuarium. - Powinnam wrcid do domu i pomc pozostaym. Jackson take wsta. - Sprawia, e poczuem si lepiej. Jak to zrobia? Kate umiechna si do niego i podaa mu rk. - To bya dla mnie przyjemnod, mc pana w koocu poznad, panie Deveau. Jason i Matthew tak dobrze o panu mwi. Zawaha si, ale ucisn jej doo. - Prosz, mw mi Jackson. Kate poczua szarpnicie ciaru jego brzemienia, ktre wdrowao wzdu jej ramienia. Byo jej trudno utrzymywad umiech, gdy czua napawajc lkiem ciemnod w mczynie. Nie bya Libby. Nie potrafia leczyd chorych i w adnym wypadku nie odczuwaa, e Jackson Deveau by chory fizycznie tak bardzo jak duchowo. - ycz ci spokoju, Jacksonie - wymamrotaa mikko i pozwolia Matthew, by zabra z j z domu na chodne powietrze. - Nie mia ubranej choinki, ani w ogle adnych dekoracji - powiedziaa smutno. - Jeli ktokolwiek potrzebuje wit, to z ca pewnoci on.
Tumaczenie: aksela
77
- Da sobie rad, Kate - zapewni j Matthew. - Ma swoje demony, ale w rezultacie ma swj honor i rzetelnie rzdzi swoim yciem. Nigdy nie zrobiby rzeczy, ktrych obawia si, e zrobi i, tak jak Jonas, bdzie broni swoje miasteczko i jego mieszkaocw do ostatniego tchu. - Ciesz si, e sprawdzilicie go do Sea Haven. Mielicie racj, co do tego miejsca. Jest tu co, co sprawia, e ludzie tutaj s przyjani dla osb z zewntrz. Wntrze jego samochodu byo ciepe po chodnym wietrze wiejcym znad oceanu. - Twoje siostry nazway mnie Neandertalczykiem? Wybuchna miechem - C, tak, ale na dobry sposb. Myl, e atwo wyobraziy sobie ciebie bijcego si w pier i przerzucajcego swoj kobiet przez rami, aby porwad j w jakie prywatne miejsce. Przytakn. - Mog to zrozumied. Te mam takie pragnienia. Czsto spojrza na ni, jego rka wci otaczaa klucz. Naprawd chc ci zabrad do mojego domu, Kate czeka z bijcym sercem przed wczeniem silnika. - Czy twoi bracia tam bd? Poniewa, szczerze, myl, e jestem zbyt zmczona, aby przetrwad ich mianie si ze mnie dzi. Prawdopodobnie utonabym we zach. Przycisn doo do serca. - Nawet tak nie mw. Prdzej przyjbym kulk ni widzia ci paczc. I moi bracia nie miej si z ciebie rzuci na ni okiem, aby sprawdzid czy bya powana. - Oni zawsze miej si ze mnie powiedziaa. Zawsze robi te idiotyczne rzeczy kiedykolwiek jestem przy tobie. Jak w tym dniu, kiedy miae wypadek i prbowae wydostad si z ciarwki i ja staam zbyt blisko spojrzaa na swoje rce. Danny niemal wypad z samochodu miejc si. - Ze mnie, Katie, nigdy z ciebie. Moja caa rodzina wie co czuj do ciebie i myli, e to jest niepokojce kiedy robi z siebie kompletnego idiot za kadym razem kiedy jeste blisko.
Kate usiada prosto, jej wzrok skupiny na jego. - Co do mnie czujesz? - Wyraziem to cholernie jasno, Kate. - Wyrazie? Wiem, e jeste mn zainteresowany fizycznie. Prychn z drwin. - Tak to nazywasz? Nie przespaem dobrze nocy, odkd spojrzaem na ciebie kiedy miaa pitnacie lat. Nienawidz tego przyznawad. Miaem na twj temat wicej snw, wicej fantazji ni jakikolwiek inny mczyzna mgby mied wjecha samochodem na podjazd i wyczy silnik, nim odwrci si do niej twarz. Do diaba, Kate, jeli nie wiedziaa, jeste wic jedyn osob w tym miecie, ktra nie wiedziaa. Jonas zapyta mnie ostatniej nocy czy ledz ci. - Nie zrobiby tego. Jeste jego przyjacielem. Musia artowad. - Z broni w rku. Obawiam si, e nie, i oto jeste, a moim domu, sama ze mn. Wejdziesz? - Czy powinnam si teraz bad? - Mylaem, e moje fantazj mog ci odstraszyd. - Tak? Kate wysuna si z samochodu. Wiatr szarpa j wok za wosy i ubranie. Waciwie, jestem zaintrygowana. Cae jego ciao zareagowao na jej namitny ton. Moe nie chciaa, aby to tak zabrzmiao, ale zamierza wzid jej sowa za zaproszenie, aby kochad j na kady sposb w jaki mczyzna moe kochad kobiet. Kate umiechna si do siebie, kiedy wchodzia po schodach do jego domu. Sta na urwisku nad oceanem, taras otaczajcy dom zapewnia widok z kadej strony. Sam do by oczywicie zbudowany dla czowieka rozmiaru Matta. Sufity by sklepione, byo tu niewiele cian, wic przestrzeo wygldaa na ogromn, jeden pokj bezporednio przechodzi w drugi. Jego meble pasoway do domu, swobodne, ale wypeniay dom tego rozmiarw. - Tu jest tak piknie, Matthew. Uwielbiam wszystkie te okna wykuszowe i alkowy i sposb, w jaki to wszystko jest przestronne. Zaprojektowae to? Poczu promyk przyjemnoci.
- Tak, chciaem, aby dom by wygodny do zamieszkania za dnia, ale te na zewntrz. Potrzebowaem przestrzeni. Nawet drzwi s wiksze i szersze ni normalnie, wic nie czuj si, jak gdybym musia schylad gow. - Uwielbiam otwarte, kamienne kominki. To jest to, co miaam na myli dla mojego domu, lub przynajmniej bardzo podobnego. Uwielbiam pomieo i wygldajcy naturalnie kminek w mynie odwrcia si do niego, aby umiechnd si. Mamy bardzo podobny gust. Jego serce wykonao dziwny obrt w jego piersi. Chwyci si krawdzi drzwi. - Te tak myl. atwo bdzie zaprojektowad co, w czym naprawd si zakochasz powiedzia rozmylnie sowa. Kate zamara i odwrcia gow, aby na niego spojrzed. Ruch by peen gracji i elegancki. Jak Kate. Cierpia od samego patrzenia na ni. R zabarwi jej twarz. Jej spojrzenie przesuno si od niego na wysok choink w pokoju gwnym. - Ubrae swoje drzewko? - Przyniosem drzewo i powiesiem lampki. Mama nalegaa, abym mia ozdoby witeczne. Powiedziaa, e powinienem mied jaki temat, ale po prostu powiesiem te, ktre mi si podobay. Kate przechadzaa si wok drzewa. Jedn z ozdb by drewniany dom, wyrzebiona przez miejscowego artyst. Bya zaskoczona i zadowolona, kiedy zobaczya, e to jej dom na klifie. Nie skomentowaa ozdoby, ale miaa nadziej, e to oznacza, e myla o niej, kiedy kupowa miniaturow replik jej domu. - To mj ulubiony pokj. Spdzam w nim wiele czasu. Moje biuro znajduj si na wprost i mam ogromn bibliotek. Nazywam to bibliotek, a Danny i Jonas moj kryjwk umiechn si do niej. Namwili mnie na st bilardowy. Zamiaa si, - Oczywicie, e to zrobili. Zao si, e przyparli ci do muru. Matt pospiesznie pozbiera kilka koszul, ktre rozrzuci wczeniej w tygodniu. Byo tam stare pudeko na pizz na niskim stoliku do kawy, wraz z wywrconym pustym pudekiem na pczki, obok na wp wypenionego kubka kawy. Kate umiechna si do niego.
- Widz, e zdrowo si odywiasz. - Waciwie to lubi gotowad. Gotowaem przez cay czas dla ludzi z mojej jednostki otworzy drzwi i wrzuci do rodka koszule, nie patrzc gdzie wyldoway i pospiesznie zamkn je, aby sprztnd brudne pudeko i kubek kawy. Nie spdzam wiele czasu w domu. Tata prowadzi due przedsiwzicie i kady z nas pracuje, aby skooczyd na czas. - Matthew pooya agodnie rk na jego ramieniu. Jeste zdenerwowany? Stan tam ze spuszczonym wzrokiem na jej uniesion twarz. Jej ogromne, agodne oczy. Jej kuszce usta. Czy moga byd pikniejsza? - Do diaba, tak, jestem zdenerwowany. Nie wiem nawet co taka kobieta jak ty robiaby w tym samym domu z mczyzn jak ja. - Kobieta jak ja? wygldaa na autentycznie zdziwion. Mat jkn. - Daj spokj, Kate. Powiesz mi, e nie wiedziaa, e szalej za tob od lat? Nie mog nawet spdzid dobrze czasu z inn kobiet. Prbowaem spotykad si z licznymi kobietami. Z jedn si umwiem i wiem, e to nie bdzie dziaad. - Szalejesz za mn? powtrzya. Rzuci puda na kanap i przycign j w swoje ramiona. Mocno. Zaborczo. W stylu komandosa. - Nie mog nawet myled logicznie, gdy jeste blisko ciebie. Nie byo sposobu, aby myled, kiedy jego usta wziy jej, gorce i godne, i pochaniajce jej. Jej ciao stopio si z nim, jej ramiona lizgay si wok jego szyi, jej palce muskay jego kark, poufale, skradajc si w jego wosach, kiedy jego wilczy gd spotka jej wasny. Nie mg caowad jej nie dotknd jej mikkiej, kuszcej skry. Bez zamierzonej myli, wlizgn rk pod jej bluzk, przesuwajc w gr mikkiej skry. Tylko ten drobny kontakt przynis mu tak wielk przyjemnod graniczc z blem. Zadra, jego rk waciwie draa, kiedy muska opuszkami palcw ponad jej ebrami i obj mikki ciar jej piersi. Jego ciao byo rozpalone, jego serce walio w piersi i jego dinsy stay si niewygodnie ciasne.
- Nie masz zamiaru mnie powtrzymad, Kate? Jedno z nas powinno wiedzied, co robimy chcia byd z ni szczery. Bya zmczona i oczywicie nie mylaa logicznie, wyginajc si w jego rkach, przycigajc do niego bliej, ocierajc ciaem o jego. Ciche, mae jki wychodziy z jej garda, sprawiajc e by bliski granicy. Zapa si na tym, e znw j cauje, i znw, dugie, gorce pocaunki, ktre tylko podwyszyy temperatur. Jej usta umiechny si pod jego natarciem. - Wiem dokadnie co robimy, Matthew, ty jeste tym, ktry nie wie jej rec opady na guziki jej bluzki. W jego uszach by dziwny ryk. Czeka na ten moment od lat. Kate Drake w jego domu. W jego ramionach. Ciao Kate otwarte na jego badanie. Zabraoby ycie zadowolenie go. Wicej ni to. Znacznie wicej. Jej bluzka rozchylia si, ukazujc kremowe krgoci jej piersi. Biaa koronka cudownie okrywaa jej skr. Matt wpatrzy si w jej ciao, zahipnotyzowany widokiem jego duej doni trzymajcej j, jego kciuk muska jej sutek przez bia koronk. Przez chwil przyszo mu do gowy, e to wszystko wymyli. Kate Drake. Jego witeczny prezent. Schyli gow do jej piersi, jego usta zamkny si wok mikkiego ciaa i koronki. Jego jzyk drani i taoczy wok jej sutka, kiedy jego ramiona objy j jeszcze bliej. Walenie we frontowe drzwi byo nage, gone i niespodziewane. Kate krzykna i poczu jak jej serce podskoczyo pod skr ze strachu. Matt pochyli gow, w jego szarych oczach uwydatni si srebro, kiedy tlio si w nich podanie z gniewem. - Nie martw si, Katie przycign brzegi jej bluzki razem. Dlaczego wiat nie mg zostawid ich w spokoju na jedn przeklt godzin? Czy o zbyt wiele prosi? Kate zapia bluzk i prbowaa palcami przeczesad wosy. Zapa j za nadgarstek i przycign jej doo do swoich ust. - Wygldasz piknie. Ktokolwiek to jest, moe po prostu odejd. Czekaa na rodku jego salonu, kiedy szarpniciem otworzy drzwi. Sta w nich szeryf, jego pid uniosa si do kolejnego ataku.
Tumaczenie: aksela
82
- Jonas, zaczynam myled, e nasza przyjao moe ucierpied Matt powita go z gniewn min. Jonas pchn go w prawo. - Wyjd tu i spjrz na to jego gos by ponury. Przeszed przez dom ku oceanowi, otwierajc podwjne drzwi prowadzce na taras z widokiem na morze. Co do diaba si dzieje, Kate? Mga Wirowaa wok domu, jakby bya ywa. Ciemna, szara i ponura, mga bya gsta, prawie tusta. Skradaa si wzdu cian i wirowaa wok kominka. Jonas spiorunowa wzrokiem mg. - Nikt nigdzie nie moe jedzid. Wypadki samochodowe zdarzaj si w caym miecie. Twoja siostra Elle dzwonia. Jest na wyspach i miaa ten sam sen, co Jackson i dzieci. Jak moga mied ten sam sen. Powiedziaa, abym ci przekaza, e symbole co oznaczaj. Gdy zapytaem si jej co, powiedziaa, e bdziesz wiedziaa obaj mczyni spojrzeli na Kate. Zawahaa si, prbujc sobie przypomnied, ale tam nie byo nic, co wydawao si mied due znaczenie. - Byy symbole na pieczci, ale jedyn wan rzecz, ktr mogam odczytad byo to, e zaklcie klucza bya pooone na pokrywie, aby powstrzymad co w ziemi. Zadzwoni do Elle i poprosz j o wicej szczegw. Czy jest w drodze do domu? Miaa zamiar sprbowad wrcid na wita. - Mwia, e zapie pniejszy lot - Jonas zapatrzy si w grub warstw mgy marszczc si tak jak on. - Najgorsze w tej mgle jest to, e sprawia takie wraenie, jakby tu byo jej centrum. Jest znacznie cisza dookoa twojego domu, Matt. Ludzie zaczn umierad, jeli nie odkryjemy, co si dzieje. Mielimy szczcie, wikszod ludzi zatrzymaa samochody, eby to przeczekad i przez to zdarzyo si mao wypadkw. Ale bardzo atwo byoby zjechad z klifu w tak gstej mgle. Poprosilimy stacje radiowe, eby zaalarmowali wszystkich o niebezpieczeostwie prowadzenia
samochodw. - Zgaduj, e stacje pogodowe i meteorolodzy, do ktrych dzwonie powiedzieli ci, e ta mga nie jest naturalna - powiedzia z lekkim westchnieniem Matt. Nadnaturalnod bya sfer wkraczajc poza zakres jego dowiadczeo, ale mia przeczucie, e bardzo szybko nauczy si o tym wicej. Jaka jego czd miaa nadziej,
e to wszystko zniknie. Zamiast tego mga zawijaa si ciasno wok jego domu. Zerkn na Kate. Staa bardzo spokojnie z rkami przy gardle, wpatrywaa si w ciemnoszar mg. Na jej twarzy odbija si strach. Zod zacza mu wiercid dziur w brzuchu, nie gorc i pomienn, ale lodowat i czyst, niebezpieczn i zabjcz, uczucie, ktre rozpoznawa z dni walk. Matthew wzi Kate za ramiona i pocign do tyu, z dala od pomostu, w gb bezpiecznego wntrza domu. - Sarah mwia, czy znaleli co w pamitnikach, Jonas? Wszyscy szukali w nadziei, e znajd wyjanienie. Jonas potrzsn gow. - Sarah powiedziaa, e nie ma pojcia, co si dzieje, ale myli, e ze wszystkimi siostrami, jeli si skoncentruj, dadz rad zepchnd mg do morza i da nam to wicej czasu, eby co wymylid. Matt zacisn donie na ramionach Kate. - Nie chc, eby znowu to robia, Katie. Myl, e sprawiasz, e to si zoci i mci si na tobie. Dlaczego w innym wypadku przybyoby do mojego domu i zostao tu? - Nie potrafi wyraad emocji, jakie wywoywaa mga, ale byo co mrocznego i okropnego, co pachniao bezlitosn wrogoci. - Nie moemy przegapid okazji, Matthew - powiedziaa Kate, jej gos dra. Zacisna wargi. Instynktownie cofna si w stron Matta, jakby po ochron. - Jonas powiedzia, e byy ju jakie wypadki na drodze. Matt czu jej opr. Cokolwiek byo we mgle roso w si i nasilao si. Poprzedniej nocy pojawio si dziwne i przeraajce zniecierpliwienie, teraz mga wydawaa si ciemniejsza, bardziej agresywna i niebezpieczna. - Mga rozciga si w miecie, Kate, zacza, gdy wasza dwjka opucia dom Jacksona - wyjani Jonas. - Ludzie wychodz z domw, stoj i patrz. Biuro szeryfa odebrao dobrze ponad sto telefonw. Kiedy ustpia, zostawia za sob baagan. Wszystkie prezenty pozostawione na zewntrz, wszystko od rowerw przez anteny telewizyjne po meble ogrodowe, byo zmieszane, zniszczone i pokryte morskim piaskiem, krasnorostami, kawakami drewna, zgniecionymi muszelkami, czy jak tam
to nazwad. Nawet kraby pezay w pobliu - Jonas odoy kapelusz i utkwi wzrok w twarzy Kate. - Najwiksze zniszczenia s na gwnym placu. Statuy trzech krli s zniszczone, a to, co trzymali wyldowao na trawniku. Statuy maj krasnorosty na szyjach, nadgarstkach i kostkach. To byo dziwne i okropne, przerazio wystarczajco wszystkich, e ludzie z komitetu martwi si bezpieczeostwem mczyzn grajcych role mdrcw w paradzie. Mylicie, e to ostrzeenie? Kate potara pulsujce skronie. Bya ju wystarczajco zmczona. Czua si odwodniona i chciaa po prostu poleed przez kilka godzin. - Naprawd nie wiem, Jonas, ale ta istota przyspiesza swoje destruktywne zachowanie. - Cholera, Kate, co, do cholery, moe byd ywego we mgle? - wybuchn Matt, chcc to zdawid. - Nie chc, eby si zbliaa do tego czego. Dlaczego to ty musisz temu stawid czoa? - Mj gos. Inni mog przepynd przeze mnie. I Hannah moe wywoad wiatr, eby zepchn to do morza. Nie apa tego. Brzmiao to jak czarownice i zaklcia, i rzeczy, ktre widzia w filmach, nie w prawdziwym yciu. Matt zacz powoli masowad kark Kate, eby uatwid jej zniesienie napicia. - Kate, dlaczego to musiao zniszczyd prezenty? Jeli to jest zdolne do niszczenia rzecz i poruszania obiektw, jak to robio z wieocami na drzwiach, po co to gupie, maostkowe przedstawienie? Dlaczego zawracaoby sobie gow prezentami? Jakie maj znaczenie? Jonas poszed za nimi do przesuwanych, szklanych drzwi. - To dobre pytanie. To wszystko, co to moe zrobid? Kiedy zaczy nadchodzid telefony, mylaem, e to dzieci i dziecinne psoty. Niszczcy wandalizm, jakiego moe dokonad dzieciak. C, przynajmniej mylaem, e to one s winowajcami, dopki nie zobaczyem trzech krli roztrzaskanych na kawaki. Jackson wyszed na podest, eby spojrzed na zniszczenia i powiedzia, e scena jest wspomnieniem z jego koszmaru. Kate potrzsna gow.
Tumaczenie: aksela
85
- Myl, e to ronie w si, sprawdza swoje moliwoci. Dla mnie nie brzmi to zbyt dziecinnie. Uyo wieocw, symboli czsto kojarzonych z Boym Narodzeniem, i teraz prezentw. Elle mwi, e symbole maj znaczenie. Prezenty niewtpliwie s kolejnymi symbolami wit - westchna i potara skronie. - Oczywicie to co w ogle nie lubi wit. Macie jaki pomys dlaczego? - Nie mam pojcia - powiedzia Matt. Uy swojego ciaa, eby delikatnie poprowadzid j dalej w gb pokoju, chcc zamknd drzwi przed mg. Odwrcia si w jego ramionach i przysna si, by byd bliej jego siy i otuchy. - Moje siostry czekaj. Nawet Libby. To nieatwe utrzymywad kontakt na odlegod przez dugi czas. Matt otoczy j bardziej ramionami, trzymajc j w niewoli, sprawiajc, e bya bezpieczna. Ukry swoj twarz w jej szyi. - Nienawidz tego, Kate. Nie masz pojcia, jak bardzo chciabym ci spakowad i zabrad daleko std. Wiem, e jeste w niebezpieczeostwie. - Jeli tego nie zrobi, Matthew, jedna z moich sistr sprbuje, a one nie maj mojego gosu - ucisna go mocno i powoli si odsuna. Matt pozwoli jej wylizgnd si z jego ramion, spity przez strach o ni, kiedy wkroczya na podest. Kroczy za ni. Blisko. Opiekuoczo. Trzeba byoby byd odwanym, by przejd przez niego, by si do niej dostad. Jonas stan po jej drugiej stronie. Kate zamkna oczy i wzniosa twarz ku niebu. Podmuch znad morza przepyn jej po twarzy. Poczua chodny dotyk. Poczua, jak czy si z siostrami. Wszystkie siedem, wszystkie razem. Sia wnikaa w ni, przenikaa przez ni. Uniosa rce i wiedziaa, e Hannah stoi na murze obronnym ich dziedzicznego domu i jednoczenie robia to samo. Matt usysza jczenie wiatru. Na oceanie, grzywy fal sigay wysoko i pieniy si biao. Mga staa si szalona, wirowaa i obracaa si szalenie, oplatajc Kate tak, e przez moment przysonia mu jej obraz. Wycign lepo rce, instynktownie i wyszarpn j w oson swojego ciaa. - To gwno prawda, Katte - przycisn jej twarz do swojej piersi i otoczy jej gow ramionami, by mga nie moga si do niej dostad.
Kate nie walczya. Nie robia nic, jakby nic nie zauwaaa. Jej gos by mikki, troch goniejszy od szeptu, wiatr nis go przez mg i wibrowa w oparach, zajmujc si swoim yciem. Kate pozostaa przy nim, jej oczy byy zamknite, ale jej czarowanie nie ustawao, dar harmonii i spokoju, zadowolenia i solidarnoci. Wzywaa ywioy ziemi. Mat sysza to wyranie. Gosy rosy na wietrze. Woda morska skakaa w odpowiedzi na zaklcia, fale wznosiy si wysoko, wdzierajc si mg i rozbijajc j na czci nad oceanem. Wiatr skowycza, zbierajc siy, nacierajc na nie, przynoszc smak soli i krople wody, ktre przemyway ich twarze. Grzmot zagrzmia, wstrzsajc podestem. Gosy nie cichy, budujc burz. - Hannah - Jonas wymwi jej imi mikko, z lekk obaw przed nag si wykut i kontrolowan przez siostry. Kate wzia gboki wdech i odpucia. Opucia siostry i jej ciao, a take fizyczny wiat, w ktrym ya i wkroczya w wiat cienia. Z oddali syszaa echo przeraonego krzyku Hannah. wiat nie by cichy, jak tego oczekiwaa. Nigdy si do tego nie przyzwyczaia. Byy tam dwiki, jki, pacze, nie cakiem ludzkie, niezidentyfikowane. Statystycznie, dwik radia nie brzmia waciwie. I okropny skowyt wiatru, ktry wia w nieskooczonod. Byo zimno, pospnie i jaowo. wiat ciemnoci i rozpaczy. Rozejrzaa si dookoa ostronie, prbujc odkryd, kogo szuka. Nie bya sama. Czua, e inni na ni patrz. Niektrzy byli tylko ciekawi, inni nieprzyjani. Nikt nie by jej yczliwy. Bya yjcym stworzeniem, pozostali nie. Co przelizgno si blisko jej stp. Czua dotyk czego olizgego na ramieniu. Wzia kolejny wdech i krzykna cicho. Natychmiast to zobaczya. Przeraajcy widok. Wysoki, o nagich, biaych kociach, upiorny szkielet o brakujcych ustach i pustych oczodoach. Nie by w peni uformowany. Wielka dziura w wgbieniu klatki. Brakowao eber. Maszerowa w jej kierunku i zauwaya, e szkielet ma na sobie staromodne buty wetknite na czubkach patykowatych koci ng. Rozemiaaby si, gdyby nie bya tak przeraona. Koci zagrzechotay i ruszyy w jej kierunku, z zabjczym celem w kadej koci.
Tumaczenie: aksela
87
- Kate! - pacz Abigail dobieg Hannah i Sarah. Kate trzymaa rce w gotowoci, by ochronid si przed tym, gdy dotrze do niej. Matt czu energi Kate trzeszczc w powietrzu wok nich, niebezpieczn si, ktra nigdy si nie waha, mimo to jej smuke ciao trzso si z wysiku lub moe strachu, jakby kruszc si pod naporem wysiku. Bez ostrzeenia poczu jak kady wos na jego ciele staje. Kate staa si chorowicie blada. Z obawy o ni, zakrzywi jej ciao w ramionach i trzyma j mocno blisko piersi. Jedyn rzecz, jak mg zrobid byo chronienie jej przed gwatownym atakiem wiatru i zagroeniem pochodzcym ze strony mgy. Kate wyszarpna si ze wiata cieni, otworzya oczu, oczekujc, e zobaczy Matta. Puste oczodoy wci na ni patrzyy. Usta czaszki byy puste, szerokie, szczka luna, kociste palce zaciskay si wok jej garda. Krzyczaa i wyrywaa si, prbujc biec, ale nie byo dokd. Nacisk na jej gardo si wzmaga. Zacza si dawid. Wiatr skowycza jeszcze bardziej. Gosy kobiece stay si zdecydowane. Kociste palce zelizgny si z garda Kate. Upada na ziemi i wpatrywaa si w przeraeniu, jak gosy kobiet Drake odcigaj od niej szkielet przecigajc czas. Bezlitosne, puste oczodoy wpatryway si w ni ze zoliwoci. Kate prbowaa umknd pezajc w przeciwnym kierunku, czua si chora, gdy istocie w ciemnoci klekotay biae koci w okropnej obietnicy odwetu. Wiatr zawiewa piasek w powietrze, przysaniajc Kate widok. cisna powieki, zamykajc oczy przed nowym atakiem. Natychmiast poczua ciao Matta przycinite blisko do jej. Bojc si spojrzed, uniosa powieki, wycigna rce po ochron. Uspokojona twarz Matta bya tam, ze znajomymi jej rwninami i krzywiznami. Ukrya swoj twarz przy jego gardle, czujc ciepo jego ciaa, wysysajce z niej czd przeraliwego zimna. Mga wymkna si chykiem ku oceanowi, prawie niechtnie, wycofujc si z domu i podestu ku play z oczywist niechci. Z Kate bezpieczn w ramionach, Matt patrzy w przeraeniu na mokry piasek. Dostrzeg odlege lady stp pozostawione tak, jakby kto wraca od oceanu. Przypominay cige kroki mczyzny w butach ze
Tumaczenie: aksela
88
zniszczonymi obcasami. Chodny dreszcz przebieg mu po krgosupie. Jego wzrok przenis si ze ladw na piasku na Jonasa. - Z czym, do cholery, mamy do czynienia?
Tumaczenie: aksela
89
Rozdzia 7
Gdy pod jemio spotykaj si zakochani Przeraenie tej nocy si w nich rozpali.
Matt wpatrywa si w twarz Kate. Leaa na jego ku, pica, oznaki wyczerpania byy widoczne, nawet gdy spaa. Wygldaa na sabsz ni kiedykolwiek, jak gdyby walka z mg zabraa wikszod jej ducha i pozbawia jej energii. Zasony zasuwanych, szklanych drzwi byy rozsunite i mg widzied wyrany obraz oceanu. Zawsze czerpa przyjemnod z widoku i dwiku uderzajcych fal, ale teraz szuka na horyzoncie sygnaw mgy. Kate bya wycieoczona. Martwi si, e jeli istota powrci, nie bdzie miaa si do walki, nawet jeli przepi godziny. Dzieo kooczy si i zapadaa noc. Potar doomi o swoj twarz, aby zetrzed wasne zmczenie. Nie spa noc wczeniej, wci przygldajc si picej Kate i odczuwa teraz efekty. Pozbawi j jej ubrao i owin j w jedn z jego koszul. Bya zbyt dua na ni i przykrya kad krzywizn. Woy j do swojego ka i przez cay czas leaa biernie, niewiele wysilajc si, aby mied otwarte oczy. Mia wraenie, e wysza naprzeciw czemu znacznie gorszemu ni mga, ale nie bya gotowa rozmawiad z nim o tym. Rozpoznajc oznaki zmczenia, nie naciska na ni. Zdj koszul, buty i skarpetki i wycign si obok niej. Zbudowa swj dom w nadziei na znalezienia ony, kiedy wrci ze suby jego krajowi, ale nie miao znaczenia z iloma kobietami si umwi, istniaa jedynie jedna kobieta dla niego. Kate bya w jego snach od chwili, w ktrej j zobaczy. Nigdy nie zapomnia tego momentu, prowadzc samochd swojego ojca, jego haaliwi bracia pogonili muzyk i miali si radonie. Mimochodem rzuci okiem w prawo, nie zdajc sobie sprawy, e jego ycie miao si odtd zmieniad na zawsze. Kate staa na dnie zatoki ze swoimi szecioma siostrami, jej gowa bya odrzucona do tyu, miaa si, jej oczy taoczyy, zupenie niewiadoma jego spojrzenia. Szarpnicie elektrycznoci zasyczao w caym jego ciele. W tej chwili Kate Drake udao si wypalid swj znak na kadej jego koci i adna kobieta tego wczeniej nie zrobia.
Tumaczenie: aksela
90
- Matthew? jej gos by senny. Erotyczny. Uderzyo to w jego ciao z si byskawicy, rozgrzewajc jego krew i oywajc kady jego nerw. - Jestem tu, Kate odpowiedzia, otaczajc j swoim ciaem, kiedy jego rami owino si wok jej talii. - Czy Sea Haven nie zawsze wydawao ci si domem? Kiedy bye daleko, w innym kraju, w niebezpieczeostwie, czy nie nie o tym miejscu? - niem o tobie. Ty bya moim domem, Kate w ciemnoci z oceanem uderzajcym na zewntrz jego sypialni mg powiedzied jej prawd. Ty prowadzia mnie przez strzelaniny i przez brzydot, i to myl o tobie przyprowadzia mnie z powrotem do Sea Haven. Moja rodzina zawsze na bieco informowaa mnie o tobie. Kate odwrcia twarz do jego ramienia, przytulajc si do niego bliej. - Syszaam, e robie rzeczy, ktre dla mnie wydaway si straszne. Mam tak wyobranie i budziam si w rodku nocy, majc obraz ciebie wznoszcego si w powietrze na pustyni w twoim mundurze polowym z karabinem, maskujcym ci przez wrogami. Czasem sny byy tak ywe, e waciwie chorowaam. Nigdy nie powiedziaam o tym nikomu, nawet moim siostrom. Widziay rnice pomidzy nami i wiedz, e nie bdziemy dla siebie waciwi. - Kate wypowiedzia jej imi czule. Z bolesn potrzeb w gosie. Jak moesz tak mwid? Lub nawet myled o tym? Zostaem dla ciebie stworzony. Aby byd z tob. Czuj to tak mocno, susznod tego. Ty te to czujesz. Wiem, e tak trzyma j zaborczo, jego ramiona zamkny j w nim. Matt zanurzy twarz w mikkim cieple jej szyi. Katie, nie moesz przynied mczynie jego marzeo, a potem ich odebrad. Zwaszcza mczynie takiemu jak ja. Cofnem si i daem ci ca przestrzeo na wiecie, kiedy bya zbyt dla mnie moda. Pniej, biedy dorosa, bya zbyt zajta i szczliwa swoim yciem, podrujc po wiecie, robic, co robisz. Nawet raz, nigdy nie zrobiem ruchu w twoim kierunku. Byem wiadomy twojej potrzeby wolnoci, aby zajmowad si pisaniem. Ale teraz jeste w domu, mwisz mi, e jeste gotowa si osid i nie moesz cofad si i udawad, ze nic do siebie nie czujemy. Za kadym razem kiedy patrzysz na mnie, wiesz, e naleymy do siebie. Nie powinna nigdy mnie caowad, jeli nie chciaa dad szansy zwizkowi pomidzy nami.
Kate zamkna oczy, czujc jak zbieraj si zy. Jego usta przesuway si po szyi, zniay, w d konierzyka koszuli. Jej ttno bi jak szalone. Jej serce przyspieszyo. - Nie jestem odwana w taki sposb jak ty, Matthew przyznaa cicho. Nie mog byd jak ty. Nie jestem osob czynu. W kilka miesicy, kiedy zrozumiesz to, rozczarujesz si mn i bdziesz zbyt honorowy, aby mi to powiedzied. Matt pochyli gow i spojrza na ni. zy mieniy si w jej oczach i jego serca prawie zatrzymao si w piersi. - O czym do diaba mwisz, Kate? schyli gow, aby wycaowad zy. Posmakowa alu. Bolesnej tsknoty. Cholera wymamrota sowa w czystej frustracji, wwczas pocaowa j mocno, jego usta posiady jej. Wilczy gw pon w nim. Dziwny ryk w jego gowie. Jego pier si zacisna, jego serce walio z si grzmotu. Mierzy si z ogniem wroga z kamienn twarz, ale nie mg znied myli o Kate odchodzcej od niego. Wla wszystko co czu w ten pocaunek. Wszystko czym by. Jego rce objy jej twarz, trzymay j w jego ramionach, podczas gdy jego usta pustoszyy jej. ar rozprzestrzenia si niczym nieujarzmiony ogieo, przez niego, przez ni, chwytajc ich oboje w ogniu, dopki pomyla, e mog si zapalid. Stopia si z nim, jego ramiona lizgay si wok niego, prawie tak zaborcze jak on. Pochyli gow, aby spojrzed na ni, uczc si na pamid kadej linii i krzywizny jej twarzy. By agodny, opuszki palcw muskay pieszczotliwie i wodziy wzdu jej koci policzkowych, ksztatu jej oczu, krzywizny jej brwi. Opuszek jego kciuka lizga si wzdu mikkoci jej warg. Uwielbia jej usta, uwielbia w niej wszystko. - Kate pocaowa j agodnie. Raz. Drugi. Jak moesz myled, e nie znam ci? yjemy w tym samym miasteczku praktycznie przez cae nasze ycie. Przygldaem ci si. Suchaem ci. Wiesz, ile razy niem o tobie? - Sny to nie to samo co rzeczywistod, Matt powiedziaa ze smutkiem Kate. Jej wzrok przesuwa si po jego twarzy, badajc kady cal jego rys. Matt czeka, wstrzymujc oddech. By szorstki, a ona bya wytworna. By mczyzn, ktry chroni tych, ktrych kocha. A kocha Kate Drake. - Matthew jej gd znw by zaczepny. Potrzeba. Ostronod.
Matt nie mg wyobrazid sobie, dlaczego Kate boi si zwizki z nim, ycia z nim, ale myl, e mogaby go odepchnd wypeniaa jego gow. Jego zby pocigny jej delikatne ucho. Jego jzyk najecha na may ksztat. Zadraa w odpowiedzi. Sta si twardszy. Grubszy. Jego ciao byo cikie i obolae, napierao na granice jego dinsw. - Katie, rozepnij moje dinsy wyszepta sowa do jej ucha, jego usta zniyy si, aby znaled jej szyj. Jej mikk, wraliw szyj. Kate zamkna oczy, kiedy jego zby przygryzy jej brod, jego gardo, kiedy jego usta odnalazy obojczyk, jego broda trcaa na bok konierzyk koszuli. Wygia si, pragnc go, jego ciao byo rozgrzane i wraliwie. Jej piersi opuchnite, bagajce o uwag. Czy byo co zego w siganiu po co, tylko ten raz? By wszystkim czego chciaa, jednak zawsze poza jej zasigiem. Matthew Granite by wojownikiem, wikszym ni ycie. Robi rzeczy, ktrych nigdy by nie poja, ktrych nigdy nie dowiadczya. Zdawa si byd bohaterem z jej powieci, nie w peni realnym i zbyt dobrym, aby byd prawdziwym. Wiedziaa, e mylaa o nim, kiedy pisaa kad z swoich ksiek. Uya go jako wzoru bohatera, poniewa dla niej by wszystkim, czym mg byd mczyzna. Jak mgby wybrad do ycia kobiet, ktra patrzy na ycie, pisze o nim, ale odmawia uczestniczenia w nim? Kate bya pewna, e bdzie musiaa wyskoczyd z ka i uciekad, ale jej ciao miao jej umys na wasnod. Ju pracowaa nad guzikiem przy pasku jego dinsw, szukajc zamka i rozpinajc go. Wypuci powietrze puc, kiedy jej doo obja grube, cikie wybrzuszenie, piecia i gaskaa palcami. - Masz na sobie zbyt wiele ubrao, Matthew zauwaya, zdecydowana, aby mied z nim swj czas, nawet jeli nie bdzie to trwad wiecznie. - Tak jak ty jego rka odpia guziki jej koszuli, sprawiajc, e krawdzie rozdzieliy si. Unis grn czed ciaa, aby wpatrzyd si w ni, chond wzrokiem widok Kate Drake w jego ku. Potrzsna ramionami i pozwolia koszuli opad na podog nim pooya si z powrotem. Poczu suchod w gardle. Za zewntrz cige grzmoty morze zdaway si pasowad do bicia jego serca. W agodnym wietle, jej skra bya nieskazitelna, kuszca. Dugie wosy Kate rozlay si
na poduszce, tak jak zawsze fantazjowa. Przez chwil zosta zapany i zatrzymany widokiem jej, nie wierzc, e jest prawdziwa. - Byo wicej takich nocy na pustyni, kiedy leaem p zakopany w piasku, otoczony przez wrogw. Byo wane, aby wejd i wyjd, i nie zostad dostrzeonym. Wrg ukaza si i rozbi obz praktycznie na nas. To bya fantazja ciebie, lecej tak jak teraz na moim ku, czekajca, a powrc do domu, ktra pomoga mi przez to przejd. - Wic jestem bardzo zadowolona, Matthew szarpna za pasek w jego dinsach. Pozbd si tych rzeczy. Nie czeka na kolejne zaproszenie. - Zawsze ci kochaem, Kate. Zawsze nie dowie si, jak czsto o niej myla, na gorcej, suchej pustyni i mronych nocach, w bolesnych burzach piaskowych. Lec na polu z wrogiem nie dalej ni dziesid stop od niego. By na caym wiecie, przeprowadzajc niebezpieczne tajne misje w miejscach, do ktrych wysania wojska nie przyznaby si aden amerykaoski przywdca i Kate bya z nim za kadym razem. Musn rk w d jej nogi, bardziej, aby upewnid si, e jest prawdziwa, ni dla jakiegokolwiek innego powodu. Poczu, e zadraa w odpowiedzi. Jej usta rozchyliy si nieznacznie. Jej morskie oczy obserwoway kady jego ruch. Matt uklk na ku, pocigajc za kostki w cichym rozkazie rozchylenia ng. Zrobia to, rozdzielajc uda wystarczajco szeroko, aby pozwolid mu wlizgnd si pomidzy nie. Matt by duym mczyzn. Od razu Kate poczua wraliwie, chodne powietrze nocy, dranice maleokie loki przy skrzyowaniu jej ng. Jego donie przesuny si w gr, byy agodne, usuwajc niepokj, ktry rs w niej. Uwielbiaa sposb, w jaki patrzy na ni, prawie czczc jej skr, jej ciao, jego gorce spojrzenie badao tak samo gruntownie jak jego rce. Przypyw gorca przetoczy si przez ni, z oczekiwaniem. Mattowi zabrao czas pieszczenia kadej krzywizny wzdu jej smukej nogi, nawet tyu jej kolana, jakby uczc si na pamid tekstury kadego cal, ktry zdawa si byd niezwykle wany. Jego dotyk wysya ukucia ognia cigajcego si po jej skrze, przebijajcego kade zakooczenie nerwowe do czasu, a moga ledwie leed, wci pod jego
dotkniciem. Jej oddech przechodzi do gwatownego wdechu, a ar zawin si gboko w niej, budujc nacisk. Matt nie mg si opanowad. Leaa tu, niczym pikna ofiara. Pochyli si nad ni, caujc kuszcy ppek, jego jzyk wirowa wok maego, seksownego doka, jego rce kontynuoway napad niej. Poczu jej reakcj, ciepe, wilgotne powitanie jego rki, kiedy przycisn j. Wycaowa sobie drog po jej gadkim ciele do jej piersi. Kate sapna i wygia ciao, jej biodra poruszyy si niespokojnie. Zaczerwienia si, jej wicca skra nabraa koloru brzoskwini. Jkn. Jego ciao reagowao w innej wzbierajcej si potrzebie. Ogieo mkn przez jego yy. Jego jzyk muska jej sutek, raz, drugi, i jego usta osiady na jej piersi. Kate krzykna, jej donie chwyciy w garci jego wosy, przycigajc go bliej siebie. Bya magiczna. Nie mg wymylid innego sowa, aby opisad j. Jego ciao wcisno si w jej mikkod, kiedy powieci uwag jej piersiom. ni o jej skrze, o odczuciu i ksztacie kadej jej krzywizny i jego wyobraenie nie byo nawet bliskie rzeczywistoci. Obj rk drug pier, dranic sutek, czujc odpowied Kate. Bya wraliwa na jego dotyk, na jego usta, na kade pieszczotliwe municie. I pokazaa mu, e uwielbia jego dotyk. Jej ciche jki zwikszyy rozkosz Matta. By godny tych dwikw i odpowiedzi Kate. Potrzebowa tego. Bya hojna w powitaniu, jej donie przesuway si po nim, jej ciao byo niespokojne od tego samego godu. Musn jej sutek jzykiem raz jeszcze i wzi w posiadanie jej wargi, poykajc je jk, okradajc z oddechu. Matt caowa jej usta wci i wci, poniewa nigdy nie bdzie dod pocaunkw Kate. Wyznaczy nimi drog w d jej garda, doliny pomidzy jej piersiami. Jej palce wbiy si w jego poladki, pragnd poczenia, ale mia czas. Skada pocaunki wzdu jej brzucha, zatrzymujc si, aby jeszcze raz zanurzyd si w pasjonujcym ppku. - Matthew, naprawd, nie sdz, abym przez to przesza jej oddech wydobywa si kilkoma gwatownymi wdechami.
Tumaczenie: aksela
95
- Czekaem bardzo dugo, Kate. Nie bd przypiesza zatopi gow, jego jzyk lizga si niegodziwie po mokrej, gorcej pochwie. Prawie wyskoczya ze skry. Umiechn si do niej. - Moe mam t jedyn szans udowodnid ci, e jestem ciebie wart. Nie zmarnuj szansy wygrania bitwy schyli gow i dmuchn agodnie na jej wraliwe ciao. Chwyci jej biodra bardziej stanowczo, przycigajc j bliej siebie. Kate krzykna i niemal uniosa si ponad kiem. Trzyma jej biodra stanowczo, zamykajc j w nim, kiedy ucztowa. Bya bardziej gorca ni sobie wyobraa, rdo namitnoci i wanie zacz si w nim zanurzad. Poczu pierwsze silne napicie jej mini, ktre poganiao, aby wzid j i jego ciao spuchno bardziej w odpowiedzi. - Myl, e jeste dla mnie gotowa, Kate nie przejmowa si ukrywaniem satysfakcji w swoim gosie. Wci byo dla niego cudem, e wybraa bycie z nim. Pchn jej uda nieco szerzej, aby zmiecid swoje biodra, przyciskajc si do niej, aby wraliwy czubek penisa wsun si w jej gorce, witajce ciao. Oddech zatrzsn si w pucach. Pchn gbiej, tak, e pokna czubek, jej minie ud chwytay z niepohamowanym naciskiem, ktre wysyao gwatowne fale przyjemnoci przez jego ciao. Kate sapna i chwycia si przecierada. Matt zamar, rozumiejc przesanie. Cofn si lekko z przekleostwem, wzi gboki oddech i wypuci go. - Odpr si, kochanie, po prostu odpr si. Obiecuj, e bdziemy do sobie idealnie pasowad. Umiechna si do niego. - Nie boj si, idioto, nigdy nie czuam si tak wczeniej, to zdumiewajce. Chc wicej, Matthew, caego ciebie. Przestao byd taki ostrony. Jeli on nie skooczy poruszad si tak powoli, niedugo rozpali si spontanicznie. Chciaa przewrcid jego ciao swoim. To byo trudne powstrzymad si, kiedy kady instynkt wymaga, aby podniosa swoje ciao w odpowiedzi. - Cholera, Kate, jeste niedowiadczona poci si teraz. To byo niemoliwe powstrzymanie si. Wia si, jej biodra przyciskay si mocno do niego i powoli wsuwa si w ni, tworzc cal po calu drog ku jej gorcemu rdzeniu. Przyjemnod
narastaa przy tak dzikiej stawce, traci kontrol, kiedy najbardziej jej potrzebowa. Bya tak cholernie wska, ciskajc go i chwytajc, odczucie niczym rozgrzanej, aksamitnej pici, wysuszajcej go. Matt pchn gbiej, poniewa nie mia wyboru. To byo to lub ryzyko mierci. By tego pewny. Wzia go w siebie, sapic z przyjemnoci, kiedy by tak zmartwiony. Matt pozwoli opad jego lkom i zacz pchad gboko, wypeniajc jej ciao, dopki nie wzia caego jego. Porusza si w sposb, w jaki chcia, mocno i szybko i gboko, czc ich razem w popiechu, w arze. Ocean uderza w brzegi za szklanymi drzwiami. Matt nie wiedzia tego, by tego niewiadomy, jedynie Kate i jej ciaa i sposobu, w jaki daa mu siebie cakowicie. Dochodzia w kko, krzyczc, chwytajc jego ramiona, wnoszc si na spotkanie z nim z taki zapaem, z jakim on zanurza si w niej. Eksplozja zacza si gdzie w palcach stop i wybucha przez cae jego ciao. Jego gos by zachrypnity, ryk spenienia, kiedy opustosza w niej. Zatopi si niej, cakowicie speniony, cakowicie zaspokojony, jego puca pony z powietrza i jego serce grzmocio w jego piersi. I to bya idealna chwila. Jej ciao byo mikkie i otwarte pod nim. Odwrci gow, aby ustami zawadnd jej piersi, lec w zadowoleniu, mied j z nim. W swoim yciu wiele razy by w piekle. Ale dotychczas nigdy nie by w raju. Jego ramiona zacisny si wok niej zaborczo. - Cholera, Katie, nie pro mnie, abym zrezygnowa z ciebie powiedzia, jednoczenie drczc jej pier. Kate przeczesaa palcami jego wosy, lec na plecach z zamknitymi oczami, smakujc kady wstrzs, kiedy jego usta pocigny mocno jej pier i jego jzyk wyprawia cudowne rzeczy, powodujc pomienne iskry w jej najgbszym rdzeniu. - Gupi mczyzna wymamrotaa, najwyraniej rozmieszona jego reakcj. Jestem tu. Uwaasz, e mam zamiar zapad moje ubranie i chykiem si oddalid? umiech przygas pod mylami. Maa jej czd chciaa to zrobid, uciec, kiedy jeszcze miaa szans. Instynkt samozachowawczy by w niej silnie wyksztacony. Wszystko w Matthew bagao j. Jego sposb kochania olepi j, ale nie na tyle, aby nie moga spojrzed do przodu i zauwayd, e nie mog spdzid kadej chwili w ku.
Tumaczenie: aksela
97
Matt zmieni pozycj, aby zdjd wikszod jego ciaru z jej maego ciaa, ale jego ramiona trzymay j w miejscu i odwrci si do nie, aby mied ostp do jej kuszcych piersi. Jego jzyk musn sutek. - Chc ci na wiecznod, Kate. Chc zestarzed si i mied ci w moich ramionach. Chc dzieci. Chc ci od tak dawna. Nie uwaam, e to si zmieni zauway, e kiedy pocign jej pier ustami, jej biodra poruszyy si niespokojnie. To byo cudowne odkrycie i mia zamiar spdzid czas na badaniu go. Pogaska jej brzuch i przenis rk pomidzy jej uda, aby przykryd jej gorco. Poskoczya, ale napieraa na jego rk. Jego kciuk pieci j, jego palec zagbi si gboko, aby znaled jedno miejsce, ktre da jej uwolnienie. Kate bya Kate. Nie prbowaa odsund si albo udawad, e nie jest gotowa na kolejny orgazm. Ujedaa jego rk, sapic z przyjemnoci, jej pace zagbiy si w jego rami, kiedy druga rka zakrcia si w jego wosach kierujc do warg. Chcia tego kadego kolejnego cholernego dnia przez cae ycie. Nie tylko jako witeczny prezent. Chcia id spad z ustami na jej piersi. Chcia budzid si gboko zanurzony w niej. Chcia byd mczyzn, ktry przyniesie jej rozkosz na kady z moliwych sposobw. - Wyjd za mnie, Kate. Zostao ze mn. Syszaa go przez opary satysfakcji, tak zaspokojona z zadowoleniem, z pulsujcym ogniem rozprzestrzeniajcym si przez ni jak burza, e moga jedynie leed oguszona prezentem, ktry jej dawa. Kuszenie. Matt podnis gow, aby spojrzed na ni, jego place wci byy gboko w niej zanurzone. - Kate, jestem powany. Wyjd za mnie. Sprawi, e bdziesz szczliwa. - Jestem szczliwa, Matthew powiedziaa. Prowadz stosunkowo spokojne ycie. Ciko pracuj, trzymam si terminw i nie mog si doczekad naprawy starego myna. Wyczuwajc jej odwrt, odwrci si, aby leed ponad ni, jego gowa opieraa si na jej brzuchu. Zoy jej si pocaunki na wraliwej skrze i muska jej kuszcy ppek jzykiem.
- Moemy naprawid stary myn razem, Katie. - Poruszasz si dla mnie troch za szybko, Matthew. Jego Kate stawaa si ponownie ostrona. Powinien wiedzied, e tak bdzie. Skuba drog w d jej ciaa do jej ud. - Nie musimy si spieszyd. Nie musimy brad lubu i mied dzieci i caego tego pakietu, jeli to dla ciebie za wiele na teraz jego zby szczypay, kiedy jego place poruszay si gboko w niej. By za lekk perswazj. Moemy zachowad to, jak wietny seks. Niesamowity seks. Usyszaa nut blu w jego gosie i martwio j to. - Matthew, nie jestem normalna. Nigdy nie bd. Mylisz, e mnie znasz, ale tak nie jest. Nie moesz. Moje siostry i ja odziedziczyymy spadek i nie mamy innego wyboru, tylko uyd go. To przychodzi z cen. Sarah ma wyjtkowe zdolnoci fizyczne i moe wyczuwad rzeczy zanim si zdarz. Abigail moe domagad si prawdy. Ja mog przynied ludziom pokj, jeli potrzebuj. Libby leczy ludzi. Joley ma niesamowite moce i tak samo Hannah. Obie wadaj wiatrem i morzem. I nasza Elle Kate potrzsna gowa. Spadek Elle jest wspaniay i wany, i bardzo przeraajcy. Ona od samego pocztku bya oboona obowizkiem wydania na wiat nastpnego pokolenia. Mamy dary, ale kiedy jestemy razem, jestemy bardzo potne. Prbujemy prowadzid nasze wasne ycia, ale utrzymujemy dom na klifie, aby zawsze byd razem. Pochyli gow, jego srebrne oczy spochmurniay do tlcego si wgla. - Mylisz, e nie rozumiem honoru i zobowizania? yjesz wedug kodeksu, tak samo jak ja. Rozumiem kodeksy. Masz drog yciow, ktra jest dla ciebie wana. Dlaczego mylisz, e bdzie mniej wana dla mnie? Nie mam nic przeciwko dzieleniu si tob z siostrami, Kate. Westchna. - Przykro mi. Nie chciaam ci zranid, Matthew. Chc jedynie, aby wiedzia, e to co robimy nie zniknie, nawet jeli bymy chciay. I to nie tylko dzielenie si mn z siostrami, ale rwnie z innymi ludmi ale to byo znacznie wicej. Nie bya tak jak jej siostry, chwytajca ycie tak jak one. Tak jak on.
- Znam wiele sposb, aby byd z tob szczliwy obieca, zniajc gow do jej piersi, nie chcc, aby zobaczya jego twarz. Zrobimy to powoli, jeli tego potrzebujesz, Katie. Tylko nie wykluczaj mnie ,tylko dlatego e si boisz. Prbowaa nie reagowad na jego sowa. Oczywicie, e si baa. Baa si wszystkiego i to by wanie powd, dlaczego nie moga go polubid. Pocaowa jej ebra, jej ppek. Telefon zadzwoni, zaskakujc ich oboje. Zignorowa go, skadajc pocaunki na jej brzuchu. Przenikliwe dzwonienie telefonu nie ustpowao. Matthew westchn ciko i przelizgn si leniwie przez jej cae ciao, rozmylnie muskajc jej nagie piersi. - Tak? by rodek nocy. Nie musia byd grzeczny. Nie chcia tracid ani chwili z jego czasu z Kate, zwaszcza, e potrzebowaa przekonywania, aby z nim zostad. - Tu Elle Drake. Musz rozmawiad z Kate to bya najmodsza siostra Kate, ktra powracaa do domu na wita. W jej gosie by niepokj. Bez sowa, Matt poda telefon Kate. Usiada, przycigajc przecierado na piersi. - Elle? Co si stao, kochanie? - Co tam jest, Kate. Co, tam gdzie jeste. Pod tob. To jest niebezpieczne i jest pod tob. - Jeste pewna? Kate pochylia si i sprawdzia podog. Matt mg wyranie syszed przeraony gos po drugiej stronie suchawki. Uspokj si Elle. Wszystko ze mn dobrze. Z nami obojga. - Kate, naprawd si o ciebie martwi. Co si dzieje? Widziaam ci wyranie. Caowaa Matthew Granite. Blisko was bya jemioa, ale nie dokadnie nad waszymi gowami. I nagle co jasnego zapalio si pod tob, bysk i pomieo by naprawd przeraajcy. Co to jest? - Nie wiem, ale dowiemy si. Matt by ju poza kiem, wcigajc dinsy, jego oczy przeszukiway kady cal podogi. wiato ksiyca przelewao si przez szklane drzwi, dostarczajc wystarczajco wiata, aby przeszuka kady rg pokoju. Z zakorzenionym w nim szkoleniem, Matt postanowi nie wczad wiata i nie wydad ich pozycji wrogowi.
Mg zlekcewayd telefon histerii lub koszmaru, ale by wystarczajco wok sistr Drake, aby zobaczyd dziwne rzeczy, o ktrych czasem mwi Jonas i wzid je na powanie. - Zadzwoni pniej, Elle powiedziaa Kate, jej oczy odzwierciedlay jej strach. Dzikuj za ostrzeenie. Odoya suchawk i popatrzya na Matta w gr. - Ona nigdy si nie myli, Matthew. Masz pinnic? Moe cokolwiek to jest, znalazo sposb, aby dostad si do piwnicy. Potrzsn gow. - To waciwie nie jest piwnica. Wziem przestrzeo pod tarasem i stworzyem magazyn i pracowni do wywoywania zdjd ich oczy spotkay si w nagej ciszy. Kate wysuna si z ka i porwaa jego koszul, najblisze ubranie, ktrym moga si owind. - Masz jemio w domu, Matthew? - Nie, ale ronie na kilku drzewach na zewntrz blisko tarasu. Z tarasu odcinaem je kilka razy z gazi. Szybko zapinajc koszul, podya za nim na bosych stopach. Nie lubi, kiedy bya wystawiona na niebezpieczne, ale przynajmniej mg mied na ni oko, kiedy z nim bya. Wycign rk do tyu, aby chwycid jej doo. Wygldaa na drobn i wraliw w jego zbyt duej koszuli z wosami zmierzwionymi od kochania si. Pochyli gow i pocaowa j, krtki, mocny pocaunek pocieszenia. Publiczny obraz Kate by zawsze elegancji i schludny. Bardzo lubi t Kate. Kocha si z ni. Jego seksowna, namitna, skryta Kate z baaganem na wosach i delikatn skr zaczerwienion od jego popoudniowego zarostu. Nic jej nie skrzywdzi. Nic. Kate czua, jak serce bije dziko w jej piersi. Cianiej obja doo Matta. Matt otworzy szklane drzwi prowadzce na zewntrz. Wiatr wdar si, przynoszc chd i zapach sonego powietrza. Ryk oceanu by gony, a wczeniej ciany domu tumiy go. Nerwowo rzucia okiem na otwarte morze, bojc si zobaczyd szar mg, ale powierzchnia oceanu bya czysta. - Kate Matt wypowiedzia jej imi w ostrzeeniu. Kate zamara i przeniosa wzrok na piasek pod nimi. By mokry od cigych uderzajcych fal, przetaczajcych si
przez pla i oddalajcych si w odpywie. By tam wyrane lady butw, wychodzcych z morza i ladw, e co cikiego byo cignite. Krasnorosty morskie leay w pltaninach wzdu drogi prowadzcej do schodw przed domem Matthew. Bya tam cika, ciemna plama, cakiem podobna do oleju w kilku miejscach na piasku. Kate chciaa przyjrzed si temu bliej i wesza na taras. Matt pocign j do tyu i ustawi za sob. - Nie czuj, aby to byo dobre - dawno temu nauczy si polegad na swoich instynktach przetrwania, kiedy co byo nie tak. - Zostao w domu, Kate. - Mgy tu wicej nie bdzie - zaznaczya, ale zostaa za nim, trzymajc go mocno za rk. - Powinnimy zadzwonid po Jonasa? Matt westchn. - Wyobraziem sobie, jak Elle po niego dzwoni. Czy nie wszystkie po niego dzwonicie, gdy dzieje si co nienaturalnego? Nie wydaje mi si, eby ten biedny czowiek spdzi chocia jedn noc na nie, odkd Sarah wrcia. - Nienaturalnego? Nigdy o tym tak nie mylaam. Zawsze miaymy pewne dary. Urodziymy si z nimi i uywamy go jak co tak naturalnego jak oddychanie. Niektrzy ludzie nazywaj nas czarownicami, inni myl, e potrafimy uywad magii, ale to co innego. Wicej. I mniej. Chciaabym potrafid to wytumaczyd - zmarszczya brwi. - To dla nas naturalne. Matt odsun wosy z jej twarzy, jego palce pozostay w jedwabnych kosmykach. Zaoy jej wosy za ucho delikatnym gestem. - Nie musisz tego wyjaniad. Wierz ci, Kate - zrobi pauz i wzi gboki wdech. - Co jest nie tak. Nie wychodmy na podest. Chod ze mn do domu - Mat cicho zamkn przesuwane, szklane drzwi, podnoszc wzrok ku nocnemu niebu, gdzie aty ciemnoci, zowrogie chmury suny leniwie. Rozmylnie nie wczy adnego wiata, gdy prowadzi j przez dom. Zatrzyma si na wystarczajco dugo, by otoczyd ydk skrzan oson. Oczy Kate rozszerzyy si, gdy woy tam dugi n. - Mylisz, e to konieczne?
Tumaczenie: aksela
102
- Wierz w zabezpieczanie si. Jeste ze mn, Kate. Nic ci ode mnie nie zabierze. Nie dbam o to, czy to potwr we mgle, czy co wypezajcego z oceanu. Przytrzyma otwarte drzwi do domu i wyszed na zewntrz. Jego oczy przeszukiway niespokojnie teren, nie zatrzymujc si. - Czujesz jakby co si palio? Podmuch znowu si przesun, ale Kate wyapaa osobliwy, gryzcy zapach. - Natuszczone szmaty? Matt pospieszy przez kamienn ciek prowadzc na tyy domu. Mia dobry widok na ocean z trzech stron, ale sypialnia bya na tyach. Ciemnod prowadzia od play do schodw i w gr do maego laboratorium fotograficznego, ktre zbudowa. Drzwi byy zamknite i okazay si byd zaryglowane, ale dookoa nich byy oleiste plamy, takie same jak na play. Serce Kate zaczo mocno bid. Poczua jak niebezpieczeostwo zalewa j. Rzucia okiem w gr, moga zobaczyd jak gazie drzewa rozoyy si na szczycie tarasu, dochodzc do sypialni, w ktrej ona i Matt caowali si. Na gaziach byy gniazda jemioy i podstawa drzewa zostaa pokryta oleist substancj. - Matthew, poczekajmy na Jonasa. - Mam materiay wywoujce zdjcia, Kate. Nie strac domu w tym czym posadzi j z dala od siebie. - Zostao z tyu. Mwi powanie, Kate. Jeli bd musia biec, potrzebuj wolnej drogi. Przecignij wa tu do mnie, ale nie zbliaj si zbytnio. Matt wyczu drzwi. Nie byy gorce w dotyku. Otworzy je ostronie. Smrd byo obezwadniajcy, pachnia morzem, zdechymi rybami i cikim olejem. Czarny dym sczy si ze sterty papieru fotograficznego i szmat uoonych w stert z potuczonym szkem i mieszanin miertelnych chemikaliw. Wycign troch papierw ze sterty, prbujc zatrzymad te potrzebne. Malutkie pomienie lizay wszystkie strony stosu. Sychad byo dwik flesza i jakby strzaw do ganika. Kate trzymaa w rkach wa. Woda wypywaa z pen mocn. Odwrci si ku zachannym pomieniom. - Uciekaj std, Kate - zarzdzi.
Tumaczenie: aksela
103
Kate zdusia krzyk, gdy Jonas pojawi si znikd i odepchn j do tyu, z dala od podestu - wskaza drog, gdzie si zatrzyma i zostawi otwarte drzwi od strony kierowcy. - Mam kurtk w samochodzie, za j, nie masz na sobie za duo. Kate usyszaa zawodzenie syreny i zobaczya, jak samochd zastpcy pojawia si na drodze. Podbiega do Jacksona, gdy tylko wyszed z samochodu. - Jonas kaza wezwad stra poarn. Wykona poczenie przez radio, wskaza cicho na samochd, jakby to wystarczyo, eby sprawid, by zostaa, po czym szybko doczy do Jonasa i Matta. Kate wycigna kurtk Jonasa, prawie sabnc z ulg. Byo co cakowicie dodajcego otuchy, gdy caa trjka bya razem. Emanowali kompletn pewnoci siebie i pracowali jako zesp, prawie tak, jakby kady wiedzia, o czym myl pozostali. Ugasili ogieo zanim wozy straackie zdyy nadjechad. Wicej czasu zabrao przekopywanie si przez cay baagan i szukanie dowodw. Bya wdziczna, e moga wrcid do ciepego domu. Zwina si w kbek na krzele i czekaa, a Matt do niej doczy.
Tumaczenie: aksela
104
Rozdzia 8
Nieskazitelnie biay nieg spowity krwi Gdy wok domy od lampek choinkowych lni.
Matt zmusi si do odwrcenia wzroku od duego okna wykuszowego w jego kuchni, przez ktre widzia uderzajce morze. Zmarszczy brwi z powodu pienicych si fal, spogldajc w kierunku dalekiej ciemnoci, prawie przy linii horyzontu, gdzie zdawaa si kumulowad. Ciemne chmury rozprzestrzeniy si po caym niebie, kiedy trzech mczyzn przeszukiwao baagan w jego laboratorium fotografii. Matt odebra telefony od rodzicw i braci, upewniajc ich, e yje i dom wci stoi. Kate odpowiedziaa na telefony swoich sistr. Kate, wieo spod prysznica i owinita w jego szlafrok, usiada na krzele obok niego. - Jest tam, prawda? zapytaa cicho. Przykro mi z powodu twojego sprztu. Obrci si, aby na ni spojrzed. - Mylisz, e wini ci za to? Zawahaa si. - Nie sdz, aby przyszed tutaj, gdyby mnie tu nie byo. Nie wiem, dlaczego go przycigam powiedziaa, potrzsajc gow. Moe chwyci mj zapach w starym mynie lub po prostu uwaa mnie za zagroenie. - Wic to zdecydowanie on. Myl, e nabiera ksztatw, wzrasta w form powiedzia Matt. - Musz wrcid do domu i pomc znaled odpowiednie haso w dziennikach. Tam wiele jest zapisane symbolami i moje siostry bd potrzeboway pomocy. Nie sdz, abymy mieli wiele czasu, aby to rozwizad, Matthew. Zostao tylko kilka dni do wit i myl, e to chce powstrzymad miasto przed ich obchodzeniem brzmiao to melodramatycznie nawet w jej wasnych uszach. Czy moga oczekiwad jakiekolwiek zwizku z Matthew Granite i wci byd tym, kim bya? - Wystarczajco czasu, Kate. Zajmiemy si tymi rzeczami tu. Obiecuj.
Tumaczenie: aksela
105
Uniosa brwi. - Jakie rzeczy? Mylaam, e ty, Jonas i Jackson zajlicie si ju wszystkim. Matt przeszed ponad jej bosymi stopami i po prostu podnis j w swoich ramionach. - Zajmie troch przyzwyczajenie si. Kate splota palce na jego karku. - Przyznaj, e nigdy si z tym nie spotkaam pragna go. Czy pasowali do siebie czy nie, w tym czasie Matthew nalea do niej. - Nie miaem na myli naszego mglistego demona. Miaem na myli ciebie. Posiadanie ci w moim domu. Posiadanie ci wanie tu, gdzie mog spojrzed na ciebie i dotknd ci posadzi j na kafelkowej ladzie i wlizgn rk do ciepa szlafroka. Uwielbia jej natychmiastow odpowied, sposb w jaki przycisna si do jego rki. Witajc go. - Przypomnij mi podzikowad twojej siostrze za ostrzeenie Matt pochyli si, aby wzid to co oferowaa w ciepo swoich ust. - Mylaam, e jestem mczyzn piersi drania si. - Mmmm, moe zgodzi si, jego rce przesuny si na jej tali i na jej poladki pod szlafrokiem. Ale masz jeszcze pikny tyek, Kate. Cakowicie uwielbiam sposb w jaki chodzisz. Chodziem za tob, aby oywid nieco moje fantazje. Wbi si pomidzy jej nogi i Kate rozszerzya uda bardziej, aby go przyjd. - Miae fantazje na temat mojego tyka? - Wicej ni zdajesz sobie spraw pochyli si, aby zawadnd jej ustami. Rozprzestrzenid ar i ogieo. Jej palce pltay jego wosy. Jego palce jej. Ich usta zczyy si i mogli oddychad dla siebie. Przycign jej ciao bliej do krawdzi lady i szarpn szlafrok, aby go otworzyd. - Miaem fantazj o kadej oddzielnej czci twojego ciaa bardzo agodnie rozdzieli jej nogi. - Matthew gwatownie oddychaa. Wpatrzya si w dugi rzd okien, jej rce znieruchomiay w jego wosach. Co robisz?
- Mam ci na niadanie. Zawsze chciaem zjed ci na niadanie. Jeli przez Kate przemkna myl protestu, byo za pno. Ju j poera i za daleko zasza, aby si martwid, gdzie si znajduj. To by wspaniay, dekadencki moment i upajaa si nim, kiedy fala po fali przyjemnoci rozbijaa si w niej i przetaczaa w niej. Pokj zakrci si w oszoomieniu, kolory zmieszay razem, kiedy jego jzyk i palce czyniy cuda na jej ciele. Jej palce zapay brzeg gadkiej lady, aby utrzymad si, kiedy wzlatywaa tak wysoko, ale wtedy podnis j i pooy na stole, jego ciao zatono gboko w niej i nie byo miejsca na myli. Nie byo miejsca na nic, oprcz odczud. Dwik jego ciaa czcego siz jej, ich bijce serca i cikie oddechy byy tego rodzaju muzyk, ktra towarzyszya silnym orgazmom, ktre rozbiy j. Jego ar by tak gboko w niej, czua, jak gdyby roztapiaa si od niego w rodku. Wpatrzya si w jego twarz, twarde linie i krzywizny, szorstki zarost na jego szczce. Jego oczy pene byy sekretw, rzeczy, ktre widzia, ktrych nikt nie powinien byd wiadkiem. Zdaa sobie spraw, jak samotny si wydaje, nawet pord swojej rodziny. Jak Jonas. Lub Jackson. Samotny czowiek nie z wyboru, ale przez dowiadczenia. Kate obja jego twarz doomi, jej kciuki przesuway si w pieszczocie po sabym zarocie. - Jeste wspaniaym czowiekiem Matthew Granite. Mam nadziej, e wiesz jak wyjtkowy jeste. Chwyci j w objcia, jak gdyby bya najcenniejszym istnieniem na caej powierzchni ziemi, niosc j delikatnie do azienki, aby wzili prysznic. Powiedzia niewiele, ale patrzy na ni cigle, wycigajc rk, aby dotknd jej ciaa, jej twarzy, jego palce o jej skr, jak gdyby nie mg uwierzyd, e jest prawdziwa. - Moje ubrania s brudne powiedziaa, wcigajc je. Przynajmniej udao jej siprzygadzid wosy, splatajc je w dugi warkocz i oplatajc go wok swojej gowy w misternym wle. Umiechn si do niej. - Twoje ubrania nigdy nie s brudne, tylko tak ci si wydaje - wycign czyst par dinsw z szuflady. Jak moemy odkryd co to jest, Kate? Musz wiedzied, jak sobie z tym radzid.
- Moje siostry zagbiaj dzienniki i sdz, e Damon im pomaga. Rwnie mog sprbowad i Elle jest w drodze do domu. Bdziemy mogli znaled jaki trop. - Co ci mwi przeczucie? Zacisna usta, aby powstrzymad si przed miechem. Zawsze byo co surowego w sposobie w jaki Matt mwi, co, co zawsze j intrygowao. - Myl, e to ma co wsplnego z histori naszego miasta, prawdopodobnie zdarzenia blisko wit, moe samej parady. Myl, e cokolwiek to jest zbiera siy i staje si bardziej destruktywne, ale nie jestem cakowiecie pewna dlaczego. Drzewo obok tarasu z jemio jest jod i masz na nim wiateka. Nie wczye ich, ale ciemna plama, ktra wydawaa mi si byd olejem jakiego rodzaju bya wok pnia drzewa i czciowo sza w gr pnia. - Zauwayem to zgodzi si. Ale nie byo tam nic, od czego mogoby si zapalid. - Gdyby Elle nie zadzwonia i nie ostrzega nas, nigdy nie wyszlibymy na zewntrz, Matthew. Moglimy byd nad pokojem, kiedy zajby si ogieo i mogoby to wybuchnd. Myl, e ogieo mgby dotrzed do drzewa i on mia nadziej, e to te stanie w pomieniach. - Dziwny sposb, aby nas zabid. - Moe nie tylko nas. Moe to jod usiada na krawdzi ka i przygldaa mu si, gdy si ubiera. Porusza si z tak si, tak pynnie, z msk gracj, ktrej wydawa si byd niewiadomy. Do tej pory kady symbol powizany by z wiar chrzecijan. Istniej staroytne przekonania, wedug ktrych daleko przed Chrzecijaostwem obchodzono wita. Powszechnie te wierzono, e urodziny Chrystusa byy w kwietniu, nie w grudniu. Zamar w zapinaniu koszuli. - Nie wiedziaem tego. Przytakna. - Nie jestem Elle lub inn, ktre czasem s zdolne widzied rzeczy wyraniej, ale czuj, e jest to w pewien sposb poczone.
Tumaczenie: aksela
108
- Ja nabieram przeczud, kiedy niebezpieczeostwo jest blisko - nagle umiechn si, zmieniajc twarz mczyzny w chopic. Dopki nie jestem w tym czasie zajty czym innym. Kate nie moga powstrzymad umiechu. Pomimo wszystko wyglda na bardziej odpronego ni kiedykolwiek go wczeniej widziaa. Zawsze mylaa o nim jak o wspaniaym tygrysie skradajcym si przez miasto. - Mog ci to wybaczyd wstaa. Igy jody rosn ku niebu i joda jest zielona przez cay rok. - To co znaczy? - Wieczn nadziej i oczywicie wzniesione igy reprezentuj przejcie czowieka do nieba. Jeli mam racj, to czemu chce on zniszczyd te symbole? Nie atakowa witego Mikoaja. Nie jest kim, kto myli, e wita s zbyt komercyjne. Waciwie on niszczy symbole dla nich samych spojrzaa na niego, potara skronie i umiechna si troch zmczona. Lub nie. Mog si grubo mylid. - Wtpi w to, Katie. Myl, e twoje przypuszczenie jest tak bliskie, na jakie moemy sobie teraz pozwolid spojrza przez pokj na ni, wci zdziwiony, e znajduje si w jego sypialni. Chodmy na zakupy. Moemy wzid je do twojego domu i spdzid dzieo przegldajc te dzienniki, dopki czego nie znajdziemy. - Brzmi dobrze. Chc id do domu i zaoyd jakie przyzwoite ubranie. Wysza z pokoju, podczas gdy wciga skarpety i buty. Dom by tak przestrzenny, e kusio j, aby przechadzaa si po nim. Wchodzc do kuchni, zapaa si na tym, e si umiecha. W jej najbardziej szalonych snach nigdy nie zastanawiaa si nad kochaniem si na blacie. Charaktery z jednej z jej powieci robiy tego typu rzeczy, ale nie Kate Drake z jej kadym wosem na swoim miejscu i potrzeb porzdku. Nigdy nie bdzie zdolna spojrzed na lad kuchni lub st tak samo jak wczeniej. Matt sucha Kate poruszajcej si po jego domu. Lubi jej zapach, ciche kroki, sposb w jaki apaa oddech, kiedy patrzya na co co lubia. - Matthew? zawoaa go. Masz bardzo ciekaw kuchni. Chciaam woyd filiank do zmywarki, ale ona zdaje si byd pojemnikiem na chleb.
Zapada krtka cisza. Matt odchrzkn. - Waciwie nigdy nie korzystam ze zmywarki, Kate. Zmywam rcznie. - Rozumiem. Zdaje si to mied sens. Ale dlaczego woye wszystkie owoce do mikrofalwki? Pospieszy do kuchni. - To wygodne. Czego szukasz? Umiechna si do niego. - W rzeczywistoci nie gotujesz duo, prawda? Potar grzbiet swojego nosa. - Urzdzam grille. - Zao si, e to robisz. Jeste gotowy? Matt chwyci jej rk i przycign j bliej siebie, kiedy wychodzili na poranne powietrze. Pasowaa do niego, naleaa do niego. Nie wierzya w to. Mg dostrzec zastrzeenia w jej oczach, ale by zdeterminowany aby zmienid jej zdanie. Wszyscy stali klienci powaali sklep spoywczy w centrum miasteczka. Inez Nelson dobrze radzia sobie z ludmi. Nie znaa znaczenia sowa obcy i prawie kady kupowa w lokalnym markecie, w wikszej mierze po to, by dostad nowe wiadomoci i zobaczyd Inez ni z jakiego innego powodu. Znaa kad z sistr Drake od ich narodzin i traktowaa je jak czonkw rodziny. Matt zaparkowa samochd przed rynkiem na lewo od sklepu Inez. - Parada witeczna si rozwija, tak wielu ludzi chce wzid w niej udzia, e myl, e bdziemy potrzebowad wikszego rynku. Aktorzy ledwie mog si przedrzed przez tum, gdy przechodz ulic do kierownika. - Uwielbiam to, e wszyscy bior w tym udzia. To nieza zabawa dla dzieci, gdy Mikoaj pojawia si z reniferami i rozdaje laski cukrowe - Kate chwycia rk Matta, ktry wycign do niej swoj. Stali razem spogldajc na scen narodzenia Chrystusa na rynku, zadziwieni statuami poza trzema krlami, ktrych figury zostay uprztnite, a sceneria zostaa odtworzona. To byoby powtrzenie z ludmi Wigilii, ale lokalny rzebiarz stworzy pikne rzeby i kilku artystw wykonao dziea z drewna dla kierownika, a take
naturalnych rozmiarw stajni. Inni pomalowali cae to. Tego roku, Inez udao si znaled proszkow substancj, ktra wygldaa dokadnie jak nieg i posypaa ni dach stajni, a take otaczajc j ziemi ku zachwytowi i rozbawieniu miejscowych. nieg by rzadkim zjawiskiem w ich nadmorskim miasteczku. - Jak mylisz, ile dzieciakw potrzeba, eby wywoad na rynku bitw na nieki? - Matt zniy gos i rozejrza si dookoa, po czci oczekujc, e Inez usyszy go, nawet, jeli bya w bezpiecznej odlegoci wewntrz sklepu. Kate odwrcia si i posaa mu rozbawione spojrzenie. - Nie zrobiby tego, prawda? Szybko poruszajce si cienie przelizgny si po ziemi, zasaniajc promienie soneczne. - Cholerna racja. Jonas i ja zrobilibymy fort ze niegu i uderzalibymy we wszystkich z dystansu. Jego umiech znikn jeszcze zanim zdy dokooczyd zdanie. cisn jej rami, eby zwrcid jej uwag. Skin gow w stron nieba. Mewy wypeniay powietrze nad nimi, szybujc szybko w gb ldu. Ptaki byy przeraajco ciche, ich wspaniae skrzyda trzepotay, gdy spieszyy od strony oceanu. Kate potrzsna gow i spojrzaa w kierunku morza. Szara mga wirowaa szybko. Wywoywaa rozdranienie, powodowaa mdoci i bya burzliw mas ukazujc nag energi. Pojawi si bysk, czerwono-pomaraoczowy aocuch byszczcy gdzie w centrum szarej mgy. Matt zakl i zacign j w stron sklepu. - Wejdmy do rodka. - Wzrasta w si - powiedziaa Kate. Matt czu jej drenie. Przycign j bliej siebie. - Wiemy to, Kate. Pomylaaby, e ta cholerna rzecz wemie urlop i da nam chwil wytchnienia. Rozgryziemy to. - Wiem sza z nim do sklepu. Istota robia si silniejsza, a ona czua si zmczona i kucha. Nie moga o tym powiedzied Mattowi. Ju martwi si o ni. Moga wyczytad to w jego oczach. Jak moga nigdy wczeniej nie zauwayd surowej
samotnoci? Bolesnego podania? To byo gbokie i intensywne i zalewao j czasami, kiedy patrzy na ni. Nawet teraz, kiedy szed obok niej, wysoki, oniemielajcy mczyzna z szerokimi barkami i mocn piersi i oczami, ktre nigdy nie byy spokojne, ledwie moga przyjd, e on j kocha. Matt zsun rce z ramion Kat, gdy weszli do budynku. Jak zwykle, gdy may sklep mia wicej klientw ni by si wydawao. Inez przywitaa ich gono, spogldajc na nich spekulujco jasnymi oczami i radosnym umiechem. - Kate, jak dobrze ci widzied, kochana. I z Mattem. Przysigam, e jeste co dzieo wyszy, Matt. Jej komentarz na nowo zmieni go w chopca. Tylko Inez potrafia to zrobid. - Czuj si dzi odrobin wyszy, Inez - mrugn do Kate. - Wybieracie si na prb parady? - spytaa Inez. - Zorganizowaam kolejn po fiasku zeszej nocy. Nikt nie wini Abbey, Kate. To z pewnoci nie bya jej wina, e szczur Bruce Harper ma romans z ma panienk gorce majtki Sylvi Fredrickson. - Abbey czua si okropnie, Inez - powiedziaa Kate. - Jestem przekonana, e to wywoao troch problemw. - C, ona rzucia Brucea. Wiesz, e niedugo powinna urodzid. Wszyscy odpadaj z produkcji, a ja musz znaled zastpcw - Inez spojrzaa na Matta. - Danny by niele zirytowany, mwic, e nie jest pewny, czy da rad pracowad z amatorami. Powiedziaam mu, e on jest amatorem. -Inez - zaprotestowaa Kate. - Prawdopodobnie zamaa mu serce. Przez moment Inez zaciskaa usta, patrzc ze skruch. - C, zasuy sobie na to. Mam wystarczajco duo problemw bez chopca skarcego si na swoj rol. Trzej krlowi s nerwowi
i obawiam si, e kombinuj, eby si wymigad. Nie chc odwoywad parady. Miaa miejsce co roku, odkd odkryto to miasteczko. - Danny si nie wykruszy. Lubi to stado owiec dookoa - powiedzia Matt. Inez zmarszczya brwi. - Lubi je cigad w kierunku dzieci i wywoywad u nich wyrane reakcje.
Tumaczenie: aksela
112
- To prawda - Matt umiechn si do niej, ale jego oczy skupione byy na szaro-biaej mgle wlizgujcej si do miasteczka. Odsun si od kobiet ku szklanemu oknu, gdzie analizowa mg. Wrg. To dziwne myled tak o mgle, ktra niemale codziennie pojawia si na wybrzeu jako o wrogu. Ciemne cienie nadcigay ku domom, dosigay do nich dugimi, kolczastymi ramionami i kocistymi palcami. Widok by tak silny, e Matt zrobi krok bliej okna, wpatrujc si w mg bez odwracania wzroku. Co ruszao si w jej wntrzu. Kate natychmiast wsuna w jego doo swoj i stana za nim. - Co to jest? - Spjrz w gb mgy i powiedz, co widzisz. Kate przestudiowaa szybko poruszajce si opary. Byy ciemniejce i wiroway, niemale gotujc si z niepokoju. Zadraa, gdy dugie pasma rozcigay si nad drog szybkiego ruchu i zaczy otaczad rezydencje. Nasuno jej to myl o drapieniku polujcym na co, wszcym w poszukiwaniu waciwego zapachu. Mylaa, e co rusza si w rodku gstej mgy, co ksztatowao si jak wysoki mczyzna w zwiewnym paszczu i starym kapeluszu. Spojrzaa na form, ktra po chwili znikna we wciekej masie, tylko po to, by pojawiad si pniej przez moment, ukrywajc si za brzegami wirujcej mgy. To co byo wysokie z goymi, biaymi kodmi,
bezlitosnymi oczami i szerokimi, brakujcymi ustami. Zrobia krok w ty, apic oddech. Szkielet zrobi co wicej ni przybra ksztat. Tym razem caa klatka bya bez szwanku, a mae kawaki ciaa zwisay z ciaa czynic je bardziej groteskowym ni kiedykolwiek. Kate odruchowo pooya doo na gardle, by stumid krzyk, ktry wydoby si z niej, gdy cakowicie wycofaa si spod okna. Zdaa sobie spraw, e sklep by niepokojco cichy. Inez i gocie z przeraeniem wpatrywali si w okno. - Nabiera ksztatu, prawda? - spyta Matt. Jonas i Jackson wpadli do sklepu, przy czym Jonas by ponury. - Kate, wyjd std i pozbd si tego, zanim bdziemy tu mied ofiary miertelne - wykrztusi bez wstpu Jonas, ignorujc pozostaych.
Tumaczenie: aksela
113
- Nikt nie widzi, jadc autostrad. Zaatwiem ostrzeenie w radiu, ale mamy nie tylko ludzi jadcych klifami, ale te spacerujcych po nich. Niestety nie wszyscy suchaj radia. - Id w choler, Jonas - Matt by wcieky. Wcieky. Na to co we mgle. Na Jonasa i na jego wasn niezdolnod do zatrzymania istoty. - Nie wylesz std Kate znowu do walki z tym cholernym czym. Jest przestraszona i zmczona, i niech bd przeklty, jeli uda ci si j zastraszyd, eby wzia na siebie odpowiedzialnod za to co. Chcesz kogo do walki, nie krpuj si. - Cholera, Matt, nie zaczynaj ze mn. Wiesz, e tak bym zrobi, jeli miabym szans w piekle, ale nie mam. To terytorium Drakew, nie moje - wzdrygn si Jonas. Kate pooya rce na ramionach obu mczyzn. - Ostatni rzecz jakiej potrzebujemy, jest walka midzy nami. Jonas, nie dam temu rady sama. Naprawd nie mog. Potrzebuj Hannah - opara gow o klatk Matta. - Nie przywouj wiatru, Hannah tak. Jest wykooczona walk z tym czym. Moje siostry pracuj ze mn cay czas. Bez Hannah nie moemy nic zrobid. Matt spojrza w d na jej twarz, dostrzeg zmarszczki zmartwienia, lad po zbyt duym ubytku energii i po raz pierwszy - niepewnoci. Otoczy j cianiej ramionami i zwrci si do Jonasa - Jak bardzo le jest na zewntrz? Mog zostawid to w spokoju i odpoczd? - Cholera mnie bierze przez t tajemniczod Hannah - powiedzia Jonas, prbujc trzymad swj temperament na wodzy. Czu si impotentem przeciw istocie, tak jak Matt, i bardzo go to uwierao. - Macie tu nadchodzc bitw; ale jeli jest chora, to mnie obchodzi, Kate. Jestecie moj rodzin tak dugo, jak pamitam. Kate poczua jak Matt si poruszy, dreszcz zoci wydoby si z jego ciaa na dwik gosu, jakim Jonas posuy si, mwic do niej. Potara gow jego klatk. - Wiem to, Jonas. Hannah jest wiadoma, e si zocisz. Wiesz, e wszystkie mamy ciki okres po uywaniu naszych darw. Hannah musi powicid ogromn ilod energii na kontrolowanie czego tak nieprzewidywalnego jak wiatr. Korzystanie z
Tumaczenie: aksela
114
naszych darw jest bardzo wyczerpujce. I cokolwiek siedzi we mgle, ronie w si i wyczerpuje nas, dlatego musimy powicid wicej wysiku, by temu sprostad. - Moesz si tego pozbyd, Kate? - spytaa Inez. Kady w sklepie zdawa si wstrzymywad oddech w oczekiwaniu na odpowied. Kate potrafia wyczud nadziej. Strach. Wszystkie oczy zwrcone byy na ni. - Naprawd nie wiem. ale musi sprbowad. Moga usyszed kobiece gosy szepczce w delikatnym powiewie zmierzajcym od gbi ldu ku morzu. Poczua jak siostry si z ni cz. Hannah bya ju na murze obronnym, opadajc ze zmczenia, ale stawia si przeciw mgle, czekajc na Kate. Sarah i Abbey stay z ni, Joley przyjechaa. Podrowaa dwa dni, teraz staa rami w rami z siostrami, czekajc na Kate. Kate zamkna oczy i wzia gboki wdech z wysikiem wzywajc jej siy. Jej odwag. Paraliujcy strach zacz j otaczad, ten, ktry rozpoznaa i z ktrym bya zaznajomiona. Jak Hannah cierpiaa na okropne ataki paniki. W przeciwieostwie do niej, nie bya osob publiczn. Jako pisarka, moga odznaczad si znanym imieniem, ale nie twarz. Moga zapad si pod ziemi, bez niczyjej wiedzy. Czekaj. Oczekuj a Kate wykona pewnego rodzaju magi, gdy nawet nie wiedziaa z czym musi si zmierzyd. Mate poczu dreszcze przebiegajce przez ciao Kate i odwrci j od wszystkich w sklepie, jego wiksze ciao chronio jej. - Nie musisz tego robid, Katie - wyszepta, przytykajc swoje czoo do jej. - Musz - odpara cicho. Jonas instynktownie stan przed ni, by chronid j od modlcych si oczu. Jackson mwi. Jego gos by bardzo niski, tak mikki, e mieli trudnoci z wychwytaniem sw, jego gos nis za sob cakowity autorytet. - Inez, przesuo wszystkich na rodek sklepu z dala od okien i daj Kate jakie pomieszczenie, by moga robid swoje. Nie mamy pojcia, co si stanie, a nie chcemy narazid nikogo na zranienia. Kate bya wdziczna tym trzem mczyznom. Wzia kolejny wdech i odsuna si od Matta, rozmylnie szarpniciem otwierajc drzwi i wylizgujc si na zewntrz,
zanim odwaga j zawiedzie. Od razu poczua wrogod, gorzkie, skrcone uczucie uderzyo w ni. Ciemna mga zawina si wok jej ciaa i po raz drugi poczua, jakby co szorstkiego przesuno si o jej skr. Zacisna zby, aby powstrzymad je przed szczekaniem. Sia ju napywaa do niej jej siostry, sigay do niej z odlegoci, wzyway j zachcajcymi sowami. Matt doczy do niej na zewntrz, wlizgujc si za ni, otaczajc j w pasie ramionami, przycigajc jej plecy do swojego twardego, pocieszajcego ciaa, wic miaa kotwic. Jonas zaj pozycj po jej prawej stronie, Jackson po lewej. Trzech wielkich mczyzn, kady z nich zahartowany wojownik, kady gotowy bronid jej za cen wasnego ycia. To byo niemoliwe - nie odnalezienie odwagi i siy, ktrych potrzebowaa, kiedy wlewaa si w ni z kadej strony. Kate stana twarz z gotujc si, ciemn mg, wznoszc ramiona jako sygna dla Hannah, znak, aby przyniosa wiatr. Zacza mwid powoli, spokojnie, uywajc swojego daru uspokajajcego gosu w prbie przyniesienia pokoju powikszajcej si wrogoci we mgle. Mwia o pokoju, mioci, odkupieniu i przebaczeniu. Zbierajc kady lad odwagi, ktry posiadaa, Kate nie sprbowaa go odepchnd. Raczej wezwaa go do siebie, prbujc znaled sposb, aby przebid si przez zason pomidzy rzeczywistoci i wiatem cieni, gdzie mogaby wejrzed w kad dusz i mied nadziej, znalezienia sposobu, aby uzdrowid zwtpienie. Mga krcia si w wrzaa w strasznej gorczce, w reakcji na jej gos. Jej siostry protestoway przez moment, przeraone tym, co chce zrobid, ale doczyy do niej, kiedy rozpoznay jej determinacj. Jonas wyda cichy dwik niezgody i przysun si bliej, gotowy sprowadzid j ponownie do rzeczywistoci. Jki atakoway jej uszy. wiat cieni by niejasny i szary, ponure, mgliste miejsce, gdzie nic nie wydawao si byd tym, czym byo. Woaa cicho, jej gos rozprzestrzenia si przez wiat z niewielkim wysikiem, uciszajc jki i powiadamiajc cokolwiek tu yo o swojej obecnoci. Kate poczua wstrzs, kiedy istota zdaa sobie spraw, e po raz kolejny doczya do niego w jego wiecie. Moga poczud ponc zoci, dziki gniew i intensywnod jego poczucia winy i smutku. To co odwrcio si do niej, wysoki szkielet czowieka, zamazany tak, e nie niemal niewyrany w szarych oparach
oblegajcych go. Mia na sobie dugi paszcz i bezksztatny kapelusz i potrzsn gow, przyciskajc kociste rce do uszu, aby powstrzymad czar jej gosu. Ciao wisiao na kociach, lune kawaki w kilku miejscach, rozcignite mocno na innych. Kate szeptaa do niego mikko, wzywajc, kuszc, prbujc ujawnid swj bl, z powodu ktrego tak cierpia, mczarni jego istnienia. Bezwstydnie korzystaa ze swojego gosu, przymilajc si do niego, aby odnalaz pokj. Istota cienia zrobia krok w jej kierunku. Kate wycigna do niego doo, w gecie przyjani. Tu jest pokj. Pozwl sobie otoczyd si nim. Istota zrobia kolejny, ostrony krok w jej kierunku. Jej serce walio mocno. W ustach jej zascho, ale kontynuowaa szeptanie. Mwienie do niego. Obietnice odpoczynku. By jedynie kilka stp od nie, jego rami wycigao si do jej rki. Kociste palce byy blisko. Cale od jej ciaa. Pamitaa dotyk tych koci wok swojego garda, ale staa na miejscu i kontynuowaa kuszenie go. Co lizgno si wok jego butw. Wowe winorol otoczyy jego kostki. Jaowe kamienie okalajce olbrzymi kreatur z potarganym futrem i tymi oczami. W chodzie wiata cieni, moga zobaczyd yw istot z mieszanin oddechu i mgy. Oczy przywary do niej, intruz w ich wiecie. Czubki jej palcw dotkny kocistych koniuszkw szkieletu, kiedy sign do niej. ywa istota zawya, wysyajc drenie strachu wzdu jej plecw. Jej siostry wstrzymay oddech. Jonas zesztywnia, czc si lkiem z Mattem i Jacksonem. Kate kontynuowaa szeptanie o pokoju, pomocy i odpoczynku. Istota przybraa wikszy ksztat, bezlitosne oczy wypeniay zy, wycigajc rk tak daleko jak tylko wowe winorola pozwoliy. Nagle szkielet odrzuci do tyu gow i rykn, odrzucajc j. Odrzucajc myl o odkupieniu i przebaczeniu. Spostrzega dzik nienawid do samego siebie, do wszystkiego, co symbolizowao wita, do pokoju. Tu nie mogo byd pokoju. Zauwaya, e istota zacza krcid si wok, wcieka, uywajc wiru i jego wciekego pdu aby rzucad w ni przedmiotami. Jki wzrosy do wrzaskw. Olbrzymia kreatura poruszya si ku Kate, oddychajc tak gono jak aden inny byk. Kate ostatni raz chwycia rk szkieletu, ale to pocigno j cakowicie, pdzc z ni na besti.
- We j
stamtd! wykrzykn Jonas, wychwytujc strach, ktry obieg
rodzin Drake. Chwyci rami Kate, potrzsajc j. Matt, przywrd j do nas! - Kate krzyczay jej siostry zostaw go, zostaw go tam. - Hannah! Jonas wykrzykn desperacko imi. Wiatr, Hannah, przynie wiatr. Kate wpatrywaa si w przeraajc postad, ktra sza prosto na ni, furia w kadej jej rysie. Oczy wiciy czerwieni przez ciemn mg, twarz z koci, nie ciaa. Usta otworzyy si z cichym krzyku. Znalaza si w potrzasku tu, w wiecie cieni, prawdziwa i nie mogca powrcid. Najgorsze z tego byo, e zauwaya kolejn niematerialn postad, ktra sza do niej z lewej strony. - Kate Matt wyszepta jej imi, trzymajc j w ramionach. Jej ciao byo pust skorup, jej umys by gdzie indziej. - Kate, kochanie, id z tym drugim. On ci wyprowadzi mikki gos Elle odepchn wszystko inne. Ciemny demon by ju prawie nad ni. Kate poczua doo na ramieniu. Spojrzaa w d i dostrzega palce Jacksona owijajce si wok jej nadgarstka, niczym imado. Nie miaa czasu, aby pjd dobrowolnie, wycign j z cienia, przywrci do wiata. Syszaa ryk wciekoci, draa, kiedy poczua jak koci ocieraj si o jej skr. Matt by prawdziwy i pewny, chwycia si go mocno, potrzebujc poczud si uziemiona. Czua si fizycznie chora, jej odek by zacinity w wze. Zamkna oczy, cakowicie tracc przytomnod. Wiatr wpad do morza, silna burza odwetu. Strach Hannah doda siy burzy. Deszcz wybuch nad nimi. Ciemna mga wirowaa i walczy, nie chcc ustpid. Przez krtki moment stara si sia istoty i sistr Drake, gazie i gruzy latay na wietrze. Trzech mczyzn mogo usyszed zrozpaczone krzyki mew. I wtedy nastpi koniec, mga wycofaa si do morza, pozostawiajc cisz i pdzcy za nim wiatr i deszcz. Matt sta tam na chodniku, z Kate bezpieczn w jego ramionach, wpatrujc si z szokiem w pozostawiony baagan. Chmury na niebie przesoniy sooce, dzieo pochmurny i mroczny. witeczne lampki migotay intensywnymi kolorami od czasu do czasu, gdzie zwisay z
szeregowych domw, ogromny kontrast z tym, co zostao w miecie. Pira byy wszdzie, a w nieskazitelnym biaym niegu przed obkiem bya jaskrawoczerwona kaua krwi.
Tumaczenie: aksela
119
Rozdzia 9
Gwiazda rozpala si w guch noc Gdy dwunast ogosi dzwonu gos.
- Nigdy wicej. Nigdy wicej - Matt przeczesa wosy doomi i utkwi wzrok w siostrach Drake. - Przysigam, Kate, nigdy wicej tego nie zrobisz - zrobi niespokojnie krok w t i z powrotem po salonie. Sarah, starsza siostra Kate, opara gow o kolano narzeczonego i w ciszy obserwowaa Matta. Abbey siedziaa na kanapie, Joley odpoczywaa, pooywszy jej gow na kolanach. Joley leaa wycignita z zamknitymi oczami, zdawaa si spad, zamiast suchad jego tyrady. Hannah leaa na kanapie najbliej okna, na jej modej twarzy pojawiy si lady zmczenia. - Zdenerwowanie nie wniesie tu nic dobrego - powiedzia Jonas. - Robi, co chc, bez mylenia o konsekwencjach. Sarah westchna gono. - Nie zaczynaj Jonas. To nieprawda i wiesz to. Jeli prbowaby pozbyd si tego czego, nie martwiby si o wasne bezpieczeostwo, wiesz to. Zrobiby cokolwiek, co trzeba by byo zrobid. - To co innego Sarah - odburkn Jonas, - Cholera, i tak. Spjrz na Hannah. Nie moe si nawet ruszyd. Myl, e potrzebny jej lekarz. Gdzie, do cholery, jest Libby, gdy jej potrzebujemy? - Przestaniesz kiedy na nas zwymylad? - spytaa Sarah. Potara twarz o kolano Damona. - Hannah potrzebuje odpoczynku i moe troch herbaty. - Zrobi j - zaoferowa Damon. - Myl, e wszystkim wam by si przydaa. - Damon, jeste kochany - powiedziaa Sarah. - Woda ju si gotuje. Matt zajrza do kuchni i, by wystarczajco pewny, e czajnik paruje. Dobrze wiedzia, e nie by wczony kilka minut temu. Damon pochyli si, by pocaowad skroo Sarah ,zanim ruszy w stron kuchni.
Tumaczenie: aksela
120
- Jak za dawnych czasw - powiedzia gono, sigajc po herbat wanie na takie okazje. - Moemy zadbad o troch bardziej witeczn atmosfer - zdecydowaa Abigail. Wpatrywaa si w rzd wieczek na obudowie kominka, zanim si nie oywiy. Pomienie podskakiway, migotay, zanim si ustabilizoway. Natychmiast powietrze wypeni aromat cynamonu i przypraw. - Dobry pomys - zgodzia si Sarah, skupiajc si na odtwarzaczu. Byskawicznie pokj wypeni gos Joley piewajcy jedn ze znanych kold. - Nie t - zaprotestowaa Joley. - Co innego. - Oszalaycie? upomnia je Jonas. - Kate moga zgind. Bdziemy udawad, e to si nie stao i zrobimy sobie mae, wsplne wita? - Jonas, z krzyczenia na nie, nie wyniknie nic dobrego. Co chcesz, eby robiy? Damon wrci, niosc tac z kilkoma filiankami herbaty i rozdzieli je midzy siostry Drake. - I to ty prosie mnie, nie, kazae mi wyjd tam i zatrzymad mg - zauwaya Kate. Jonas wymamrota co niepochlebnego pod nosem i sign po nadgarstek Hannah, by sprawdzid jej puls. Gdy to zrobi, podmuch wiatru zawirowa w pokoju tak, e jego kapelusz poeglowa z krzesa, gdzie lea, i wyldowa na rodku pokoju. Jonas wyprostowa si i spojrza na Hannah, ktra si nie ruszaa. - Jonas, nie wiedziaymy, e ta istota zamierza sprbowad skrzywdzid Kate zauwaya Abbey. - Musimy wiedzied, co go motywuje. Sarah przecigna przez podog cik ksik - Prbowanie odczytania tego bez Elle jest niemoliwe. Jest jedyn osob, ktra potrafi rozczytad jzyk, ktrym mwi nasi przodkowie. Pisany jest tym dziwnych hieroglificznym jzykiem, ktrego wszystkie powinnimy si nauczyd, gdy byymy nastolatkami. Mama kazaa nam si go uczyd, ale odkadaymy to na pniej, zastanawiajc si, dlaczego musimy szperad gboko w przeszoci. Troch si na tym znamy, ale nie da si znaled tu pojedynczego wpisu. Matt przesta chodzid, zatrzymujc si za Kate i kadc rk na jej karku.
- Elle jest w drodze do domu, prawda? To nie powinno zajd duo czasu. Jak zdoaa nauczyd si jzyka, podczas gdy wy wszystkie znacie go w niewielkim stopniu? Abbey dmuchna w herbat. - Nauczya si go, eby przekazad go nastpnym pokoleniom, tak jak to zrobia nasza mama. - Mwic o Elle, jak si z tob poczya, Jackson? Skd wiedziaa, e bdziesz w stanie wejd w cienie i wynied stamtd Kate? - spytaa Sarah. Zapada naga cisza, wszystkie oczy zwrciy si z szacunkiem na mczyzn siedzcego w cakowitym spokoju tu przy oknie. Jego chodne, ciemne oczy przesuway si po ich twarzach, przygldajc im si badawczo. - Nie wiem, o czym mwicie. Nawet nie znam Elle. Abbey usiada prosto. - Nie, Jackson, to nie jest prawda. Jonas zassa ostro wdech. - Abbey, nie! - jego ostrzeenie przyszo o chwil za pno. Wanie to powiedziaa, jej gos by dopasowany perfekcyjnie, by wywracad ludzi do gry nogami, eby docierad do ich najmroczniejszych gbi i wycigad z nich prawd. Jackson wsta powoli, jego oczy przypomniay tward stal. Przeszed przez pokj bez najmniejszego haasu. Joley usiada i wpatrywaa si w niego. Matt przesun si na jedn stron Abbey, Jonas na drug. Ignorujc dwch mczyzn, Jackson schyla si, dopki jego oczy nie znalazy si na poziomie oczy Abbey. - Nigdy nie pytaj mnie o prawd, Abbey. Nie o mnie i nie o Elle - nie podnis gosu, ale Abbey draa. Joley otoczya j ramieniem. - Bd na zewntrz - powiedzia Jackson. - Nigdy nie spotka Elle - powiedziaa Sarah, gdy drzwi zamkny si za agentem. - Jonas, nie spotka, prawda? Jonas potrzsn gow. - Nic mi o tym nie wiadomo. I nigdy o niej nie wspomina. Oboje mieli taki sam koszmar, ale tak samo byo z poow dzieciakw w Sea Haven.
- Przestraszy mnie - powiedziaa Abbey. - Nie chc, eby Elle bya blisko niego. Jest taka maa, krucha i sodka. A on jest - Moim przyjacielem - powiedzia Jonas. - Dwa razy uratowa mi ycie, Abbey. - I moje - doda Matt. - Nie powinna tego robid. Abbey spucia wzrok. - Wiem. Nie wiem, dlaczego to zrobiam. Po prostu jest tak przeraajcy i mylaam, e Elle te bya w wiecie cieni... - Ale nie bya - przerwaa Kate. - Nie byo jej tam. Syszaam jej gos, ale nie by w wiecie, tylko w mojej gowie - jej gos stopniowo zanika w nagej spekulacji. Siostry wymieniy si spojrzeniami. - Jonas, czy Jackson ma zdolnoci telepatyczne? - Skd, do cholery, mam wiedzied? - spyta Jonas. - C, poniewa ty masz. W pewnym stopniu - siostry spojrzay po sobie i wybuchy miechem. Ich lekki miech rozproszy przygnbienie unoszce si w pokoju. Jonas wykrzywi si do Matta. - Patrz, z czym musz si uerad - przeszed ciko przez pokj, by signd po kapelusz i go odzyskad. Zanim jego palce zbliyy si do brzegu, pomienie wieczki ugiy si pod nagym podmuchem wiatru i kapelusz zwia od niego, po czym wyldowa niebezpiecznie blisko kominka. Jonas wyprostowa si powoli, opierajc rce na biodrach i rozgldajc si podejrzliwie po pokoju i siostrach Drake. Wszystkie przybray niewinne wyrazy twarzy. - Nie zamierzajcie przekonad mnie, e wiatr pojawi si w domu bez niczyjej pomocy. Nieoczekiwanie polana w kominku stany w ogniu. Jonas zrobi krok w kierunku kapelusza, ktry znalaz si na krawdzi, dwa cale bliej poncych polan. - Lepiej, eby mj kapelusz nie znalaz si w ogniu - ostrzeg Jonas. - Naprawd, Jonas - Joley nie otwieraa oczu. - Wpadasz w paranoj. Hannah pi.
Tumaczenie: aksela
123
W dalszym cigu badawczo przyglda si ich twarzom i w koocu przeszed do kanapy, gdzie leaa pica Hannah, wygldajca niemale jak dziecko. - Zabieram laleczk do ka. To jedyna bezpieczna rzecz, jak mona zrobid po prostu podnis j jednym szybkim ruchem i, zanim ktokolwiek zdy zaprotestowad, zacz wychodzid z pokoju. - Wiea - zawoaa za nim Sarah. - Co za niespodzianka. Ju widz Hannah jako ksiniczk w wiey - odpar Jonas. Siostry spojrzay na siebie i wybuchy miechem. Matt pokrci gow. - Wszystkie jestecie straszne. Joley ponownie opara gow i umiechna si do niego. - Chciaabym wiedzied, co wydarzyo si, gdy razem z moj siostr bylicie sami w twoim domu. Zamierzaam pomc Hannah upitrasid may eliksir miosny i dolad go do twojego napoju nastpnym razem, gdy ci zobacz, ale powiedzieli mi, e zadziaae ju szybko i frywolnie. Kate wyjtkowo pokrya si cieniem karmazynu. - Joley Drake, to z pewnoci bdzie ostatnie, co usyszymy na ten temat. Joley nie wygldaa na przejt jej stanowczym tonem. - Jeli kto jest zainteresowany, niech spojrzy na szyj Kate, ma wyjtkowo robic wraenie malink. Kate klepna doni w szyj i potrzsna gow. - Z pewnoci tego nie robiam. Pijcie swoj herbat. - A jeszcze wiksze wraenie robi to - cigna Joley - e Matt wyglda tak, jakby mia swoj. Rozlego si zbiorowe westchnienie. - Chcemy to zobaczyd, Matt - bagaa Abigail. - Tylko jeli bd mg pomyled yczenie przy kulce ze niegiem - targowa si. Pojawia si natychmiastowa cisza. Sarah usiada prosto. - Matt - zrobia pauz i spojrzaa na Kate. - yczenie sobie czego przy kuli ze niegiem to nie baha, lekkomylna zabawa. To bardzo powana sprawa. Musisz
wiedzied, czego chcesz i naprawd mied to na myli. Musisz przemyled ostronie decyzj. - Mog ci zapewnid, e to przemylaem. Jeli chcecie zobaczyd malink, przyniecie kul ze niegiem - Matt skrzyowa ramiona na piersi. - Matt - powiedziaa ostronie Kate. - Jeli mylisz, eby yczyd sobie czego, co ju przedyskutowalimy, nie rb tego. To nie zadziaa. Joley podniosa gow z kanapy i spojrzaa na nich oboje. - To brzmi ciekawie. Czy kto chce wicej witecznych przeksek do herbaty, bo naprawd mam ochot na te mae, dekorowane cukrem ciasteczka - poruszya palcami w kierunku kuchni. - Powiedz nam wicej, Matt. Kula niena jest nad kominkiem. Prosz, nadepnij na kapelusz Jonasa. To zawsze oywia sytuacj, kiedy on wykonuje swoj rutynow robot szeryfa. Odwrcia gow, by spojrzed na schody. - Jest na grze dod dugo. Nie sdzicie, e korzysta z faktu, e Hannah pi? Sarah szturchna Joley stop. - Jeste okropna, Joley. Matt obszed kapelusz Jonasa i sign po nien kul. Zdawaa si solidna w jego rkach. Spojrza na Kate. Potrzsna gow, wygldajc na przestraszon. Kula staa si ciepa w jego doniach. Wpatrywa si w scen, w patki niegu wirujce wok domu, dopki nie zmieszay si, tworzc mg. wiata na choince si zapaliy. - Aktywowae j - powiedziaa Sarah - To niemale nieprawdopodobne. - Nie, jeli... - Joley! - Kate przerwaa ostro siostrze. - Matt, naprawd, to nie jest zabawka. - Nigdy nie byem bardziej powany. Powiedzcie mi, co zrobid - spojrza na Sarah. Zerkna na Kate, potem wzruszya ramionami. - To dod proste, Matt, ale bd pewny. Patrzysz w mg i wyobraasz sobie to, czego na wiecie chciaby najbardziej i czego sobie yczysz. Jeli spenisz kryteria, kula speni twoje yczenie.
- I to dziaa? - Zgodnie z tradycj. Rodzina ma zgod na jedno yczenie na rok, nie wicej. I nie moesz sobie yczyd, by kogo skrzywdzid. - Dlatego nie daymy do niej dostpu Jonasowi - powiedziaa Joley. Matt wcign zapach wiec i wieo pieczonych ciasteczek pyncy z kuchni. Nie pyta, kto je zrobi. Nie by nawet zdziwiony faktem, e byy tam ciasteczka. Zapatrzy si we mg wewntrz kuli nienej i przywoa dokadny obraz Kate. Ze wszystkim - ciaem, dusz, sercem, umysem - i pomyla yczenie. Mga bya spokojna przez chwil, po czym wirowaa coraz szybciej, rozpraszajc si dopki kula nie staa si przejrzysta i lampki na choince zgasy. Odoy delikatnie kul na pk i posa umiech Kate. - Miejmy nadziej, e wiesz, co robisz - powiedziaa Joley. Nagle w o wiele lepszym humorze, Matt posa jej umiech. - Zaryzykuj, e zabrzmi jak wielbicy ci fan, ale uwielbiam twoje bluesowe nagrania. Masz idealny gos do bluesa - wyszczerzy si do niej. - Albo do piosenek witecznych. Joley skrzywia si. - Wysaam je rodzinie dla zabawy. - S pikne - powiedziaa Abbey. - Podr sprawia ci radod? Joley zmarszczya brwi. - Tak, jest mczce i zawsze trafiaj si dziwacy, ale nie ma niczego takiego jak energia czterdziestu tysicy ludzi na koncercie. - Jacy dziwacy? - Jonas zada odpowiedzi, wchodzc z powrotem do pokoju. Hannah nawet si nie obudzia, nawet gdy nazwaem j lalk Barbie. Jeste pewna, e wszystko z ni w porzdku, Sarah? Sarah zrobia pauz, przeszukujc swoje wntrze, sigajc do siostry. - Jest wykooczona, Jonas, i potrzebuje snu. Znajdziemy sposb, eby niedugo wmusid w ni troch jedzenia. Jonas przewrci oczami.
Tumaczenie: aksela
126
- Nie moemy pozwolid, by Miss Anoreksji przybraa chodby uncj. Prawdopodobnie bdzie zmartwiona, e kamera nie bdzie jej kochad i nie bdzie moga paradowad w poowie rozebrana na okadkach magazynw dla caego wiata. Kate rzucia serwetk w Jonasa. - Id sobie, irytujesz mnie. Mamy czyste umysy, eby dad sobie z tym rad, a ty po prostu wszystkich wywoujesz. Jonas wzruszy ramionami, nie poruszony. - Tak czy inaczej, musz wracad do pracy. Ale chciabym usyszed o tych twoich dziwakach, Joley. Nie podchodzili ci jacy szaleocy, prawda? Joley wypia yk herbaty i spojrzaa na Jonasa. - Nie wiem. Wynajam kilku ochroniarzy, prawdziwych ochroniarzy, eby chronili scen. Oczywicie, kada sala koncertowa ma wasn ochron, ale pomylaam, eby ci dwaj z nami podrowali. Mielimy troch wiksz ochron. Szaleocy obchodzili teren, wiesz to. Im bardziej sawny jeste, tym wiksi wariaci si tob zachwycaj. Matt usiad przy Kate. - Pisarze maj ten problem? Zanim Kate zdya chodby mied szans, by zaprzeczyd, Jonas odpowiedzia. - Pewnie. Kada osoba publiczna, Matt. Pisarze, muzycy, politycy i... Spojrza w stron schodw - ...supermodelki. Joley si rozemiaa. - Nie martw si tak, Jonas, powiniene egzekwowad prawa. To twoja dziaka. - Ha, ha, bardzo mieszne. Zadzwoni do was pniej, eby sprawdzid, czy co nowego si wydarzyo - Jonas wyjrza przez okno. - Nie sdziem, e kiedy bd ba si zmierzchu. Matt spojrza przez okno na grzmice morze. - Oczekujecie dzi Elle? - Mwia o okolicach pnocy. Leci do San Francisco i wypoycza samochd, eby tu dojechad. Powiedziaam, e j przywioz - powiedziaa Abbey. - Ale nie
Tumaczenie: aksela
127
chciaa, eby adna z nas jechaa drog w tej mgle. Obiecaa, e sprawdzi stacj meteorologiczn, zanim przyjedzie do Sea Haven. Jonas wzi kapelusz. - Bd mia na ni oko. Odpoczywajcie i trzymajcie si z dala od kopotw wyszed, trzaskajc za sob drzwiami. Na prob Sarah, Damon kiwn w stron kuchni i Matt pody za nim. Abbey czekaa a mczyni wyjd z pomieszczenia. - Nie chciaam wyzywad Jacksona w ten sposb - przycisna doo do ust, jej oczy byy ogromne. - To ju drugi raz. I dom powinien mnie chronid. Jak mogo si to stad w domu? - Bya zrelaksowana - powiedziaa Sarah. - Pozwolia swojej ochronie zniknd. Abbey potrzsna drog. - Nie opuciam ochrony od czasu tych problemw, ktre wywoaam w cigu spotkania komitetu. Biedna Inez dzwonia do mnie po poudniu i powiedziaa, e nikt nie zauway, e to ja, ale Sylvia wie. - Chodzia z nami do szkoy - spostrzega Joley. Hannah wrcia do pokoju. Wysoka, pikna blondynka, wygldaa tak krucho, jakby bya z porcelany. - Nie martw si Sylvi. Jestem pewna, e bardzo jej przykro, e uderzya Abbey. Joley wycigna ramiona. - Chod do mnie, kochanie, usid obok mnie. Wygldasz na styran. Bya okropna, kpic tak z biednego Jonasa i udajc, e pisz - Joley pocaowaa Hannah. Naprawd powinna byd w ku. - Nie mogam spad - przyznaa si Hannah. - Musiaam byd z wami wszystkimi. Joley zmierzwia jej wosy. - Nie zrobia nic okropnego Sylvi, prawda? Oczy Hannah poszerzyy si w pozornej niewinnoci. - Wszystkie mylicie, e cay czas jestem tak dna zemsty? Sarah zatrzymaa si na drodze do kuchni. - To nie odpowied. Jeste dn krwi czarownic. Co dokadnie zrobia Sylvi?
Hannah opara si o Joley. - Ciesz si, e jeste w domu. Nie okazujesz mi takiej surowoci, jak Sarah. - Hannah Drake, co zrobia Sylvi? Wzruszya ramionami. - Syszaam z wiarygodnego rda... - Od Inez ze spoywczego - uzupenia Abbey. - C, jest wiarygodna - zauwaya Hannah. - Syszaam, e Sylvi pojawia si po lewej stronie twarzy jasnoczerwona wysypka. Wydaje si, e ma ksztat doni. Nie na to nie poradz, ale myl, e to pasowao. Sarah potara twarz, prbujc wpatrywad si w siostr bez umiechu. - Dobrze wiesz, e nie moemy uywad naszych darw do niczego innego ni dobra, Hannah. Ryzykujesz odwetem. Hannah wycigna nogi i posaa Sarah sodki umiech. - Nigdy nie wiesz, co upokarzajce dowiadczenie moe zmienid w czyim charakterze. - Zrobi wam herbat, ale mam nadziej, e to wielki kawa i nie usysz o nim pniej w sklepie - Sarah odwrcia si szybko, by Hannah nie dostrzega, e si mieje. Abbey cisna doo Hannah. - Naprawd nie zrobia nic Sylvi, prawda? - w jej gosie brzmiaa nuta nadziei, ktrej nie potrafia ukryd. - Pijcie herbat - powiedziaa Sarah - I zjedzcie troch ciastek. Jestecie takie blade. Matt i Damon robi nam dzisiaj obiad. - Omino mnie co wanego, gdy Jonas dwiga mj ciar po tych dugich i krtych schodach? - Tylko Matt mwicy o swoim yczeniu szklanej kuli - powiedziaa Joley. - I jestemy prawie pewne, czego sobie yczy. - Jeste taka dzielna, Kate - rzucia Hannah. - Nigdy nie mogabym byd z tak przeraajcym mczyzn. Maj te swoje zimne oczy i straszne gosy, i po prostu mam ochot si skulid i schowad.
Przez moment w oczach stany jej zy. Patrzya znad skraju filianki na Kate. - Mylisz, e byam dzielna, bo wyszam na wiat i byam na widocznoci, kiedy ty wybraa ycie poza zasigiem wzroku i dzielia si swoimi wspaniaymi opowieciami ze wiatem. Ale to ty chcesz sprbowad prowadzid prawdziwe ycie z mczyzn. - Jeszcze si nie zdecydowaam - przyznaa Kate. - Boj si, e obudzi si pewnego dnia i zda sobie spraw z tego, jakim tchrzem jestem. Znajdziesz kogo, Hannah. Hannah potrzsna gow. - Nie, nie znajd. Nie chc jakiego mczyzny sapicego mi nad gow, gdy zapomn wstawid naczynia do zmywarki albo wciekego, e musz lecied do Egiptu na sesj zdjciow. I nie mogabym yd z facetem, ktry zawsze wydaje si na skraju przemocy albo chocia zdolny do przemocy. Baabym si tak, e by mnie to paraliowao. Kate pooya doo na kolanie Hannah. - Matt nie jest zdolny do uderzenia kobiety. Jest opiekuoczy, tu jest rnica. - Tak wszyscy opisuj Jonasa, jako opiekuoczego, ale naprawd jest tyranem. Rozkazywaby onie dzieo i noc. - Jeli Jonas kiedykolwiek zakocha si w kobiecie, myl, e poruszyby niebo i ziemi, eby j uszczliwid - powiedziaa Kate. - Troszczy si o nas, a my czasem jestemy irytujce. Musi wykonywad swoje zadanie i ciko na to pracuje. Czsto mu to jeszcze utrudniamy. I to musi byd dekoncentrujce, e jest zwizany z nami emocjonalnie. Czuje, kiedy jestemy w kopotach, albo zranione, a niestety dod czsto wpadamy w tarapaty. Hannah westchna. - Wiem. Po prostu jest cay czas tak irytujcy. Zamknam okno przy wejciu, za duo byo unoszcej si w powietrzu mgy i wystraszyo mnie to - zmusia si do miechu. - Nigdy nie pomylaabym, e bd baa si mgy. Kate wstaa i rozejrzaa si po domu.
Tumaczenie: aksela
130
- Masz na myli t mg, ktra tu wlatuje? - wyjrzaa przez okno w stron morza. - Widziaa to? Nie nio ci si? Jak wygldaa? - Jak mga - powiedziaa Hannah. - Zeszam po schodach i, bdc szczera, byam troch niepewna, wic usiadam na pododze przy wejciu na kilka minut. Widziaam mg wpywajco przez otwarte okno. Wydawaa si normaln mg, cienk smug, ale fakt, e widziaam j w domu, jako mnie zasmuci. Wic zamknam okno. - Nic nie moe si dostad do domu, Sarah - powiedziaa Abbey. - Jest chroniony. Wiesz, e dom zawsze nas chroni. Sarah potrzsna gow. - Mama powiedzia nam, e musimy znad staroytny jzyk sistr Drake i wszystkie to olaymy z wyjtkiem Elle. Powiedziaa nam te, e musimy odnawiad zabezpieczenia za kadym razem, jak wracamy do domu, ale czy to robiymy? Oczywicie, e nie. Spoczymy na laurach. Mama ma wizje, wszystkie to wiemy. Zapowiadao si na co zego, ale nie wziymy jej poleceo na powanie. Abbey przyoya doo do garda. - Mylisz, e ta istota wpyna na mnie tak, e uyam swojego gosu wobec Jacksona tak jak na zebraniu komitetu? Sarah pokiwaa gow. - To cakiem prawdopodobne. Musimy byd bardzo ostrone. adna z nad nie znosi tego dobrze. Nigdy przedtem nie spotkaymy si z czym takim. - I nigdy wicej nie chc - powiedziaa arliwie Kate. - Obiad - zawoa z kuchni Matt. - Chodcie zjed. I wecie ze sob Hannah. Jonas powiedzia, e musi co zjed. Hannah wywrcia oczami. - I to wanie mam na myli, Kate. Mczyni zawsze prbuj rzdzid kobietami. To ich natura, nie mog nic na to poradzid. Wiemy, e to co we mgle jest facetem i mog si zaoyd, e by naprawd nieszczliwy z kobiet. Ruszyy w kierunku kuchni. Sarah i Kate podtrzymyway Hannah.
Tumaczenie: aksela
131
- Waciwie, czuj si winna, smutna i wciek wracajc od niego - powiedziaa Kate. Mogam poczud wi, ale rzuci to, bo uwaa, e nie zasuguje na przebaczenie. Wydarzyo si co okropnego i wierzy, e to on jest temu winien. - Dlaczego powoduje tak okropne rzeczy? - spytaa Hannah. - Nie wiem - przyznaa Kate. - Ale to ma co wsplnego z Boym Narodzeniem. Sarah ma racj. Naprawd musimy teraz bardzo uwaad na kady szczeg. Nie moe stad si silniejszy, bo nie zdoamy go powstrzymad. Matt spdzi reszt dnia, przegldajc dzienniki i suchajc lekkiego przekomarzania si sistr. Kobiety przysypiay od czasu do czasu przez cay dzieo. Damon i Sarah spdzali duo czasu, caujc si, kiedy tylko mogli si wykrad i by troch zazdrosny, e on nie ma prawa otwarcie byd z Kate. Kiedy godziny mijay, mg jedynie myled o Kate i byciu z ni samemu. Obj j ramieniem. - Jest pno, wrdmy do mojego domu. - Elle dzisiaj przyjeda. Chc na ni zaczekad. Powinna tu byd lada moment, a my przespaymy prawie cay dzieo po tych okropnych dowiadczeniach dzisiaj rano powtrzya Kate. - Mga nadchodzi - oznajmi Matt. Otworzy drzwi i wyszed na szerok, zawinit werand, by popatrzed si w ocean. - Elle powinna tu zaraz byd, mwia, e o pnocy - powiedziaa Kate, analizujc smugi mgy znoszone w stron ldu. - Zdy, zanim mga pojawi si na autostradzie. - Kto ubiera wasz choink? - Matt wskaza na ogromne drzewo obwieszona lampkami i mnstwem ozdb. Kate zesza po schodkach, eby stand przed choink. Dotkna maego, drewnianego elfa. - Nie jest pikny? Frank, jeden z lokalnych artystw, go wyrzebi. Wiele z tych ozdb byo przekazywanych z pokolenia na pokolenie. - Nie boicie si o nie przy tej pogodzie?
Tumaczenie: aksela
132
Drzewo stao na rodku dziaki, dwa due psy chroniy terenu. Psy Sarah. Nikt nie przelizgnby si, eby ukrad ozdoby, nawet ci tych bardziej cennych, ale morskie powietrze i nieustanny deszcz mogy je zniszczyd. - Nie martwimy si pogod - powiedziaa prosto Kate. Drakeowie zawsze ubierali choink na zewntrz i, miejmy nadziej, e nadal tak bdzie. Mga eksplodowaa przed nimi, wirujc, otoczya drzewo i wypenia dziak, napywajc od strony oceanu, jakby popychana niewidzialn rk. - Myl, e nasza stara nemezis atakuje kolejny symbol Boego Narodzenia powiedzia Matt, wskazujc na wierzchoek duej choinki z przodu dziaki. - Co oznacza gwiazda? Jakie jest jej znaczenie? Mga zakrcia si wok gazi, wzmacniajc wiecenie lampek przez opary. Kate spojrzaa, jak gwiazda si skurczya, a iskry opaday we mgle. Rozjania si momentalnie, potem cakowicie zgasa. Spojrzaa w gr i zobaczya przez smugi chmur gorc, jasn gwiazd mknc po niebie, opadajc gwatownie ku ziemi. Staa nieruchomo, kolory znikny z jej twarzy. - Elle - wyszeptaa imi siostry. - Idzie po Elle. Dlatego robi to w domu. Idzie po Elle. Mga wylewaa si na drog, uniemoliwiajc zobaczenie jej. - Co, do cholery, masz na myli, mwic, e by w domu? - Matt wbieg do domu, w chwili, gdy siostry pospieszyy na zewntrz, by doczyd do Kate. Zapa telefon i zadzwoni do Jonasa. Nie mia pojcia, co mg zrobid Jonas. Nikt nie wiedzia przez mg. Nie wiedzieli, gdzie dokadnie bya Elle, poza tym, e bya gdzie blisko. Powiedziaa, e przyjedzie koo pnocy. Zbliaa si dwunasta. Moga byd na najgorszym, najwszym zakrcie drogi prowadzcej do Sea Haven. Kate obrcia si tak, e jej twarz skierowaa si ku miastu, gdy dzwon zacz gono dzwonid. Odgos odbija si echem w nocy. - Dzwon to symbol przewodnika, do powrotu. Jest tu. Jedzie autostrad, wracajc do nas. Wracajc do domu. Sarah... - zapaa siostr za rk. -... jest teraz blisko klifw. Nawet jeli Hannah miaaby si, eby przywoad wiatr, jest ju za pno. Ostrzega nas, mwi nam, co zamierza zrobid. Dlaczego miaby to robid?
Kate dotara do najmodszej siostry, umys do umysu. Nie bya najzdolniejsz telepatk z rodzeostwa, ale Elle bya dod silna. Kate usyszaa muzyk, gos Joley wypenia samochd bogatymi, ciepymi dwikami. Gos Elle doczy. Prowadzia powoli, manewrujc w grubej mgle, wiedzc, e do domu zostaa jej tylko mila. Nie dao si go zobaczyd z przodu samochodu; nie miaa wyboru. Musiaa zjechad z drogi i zaczekad a mga zeleje. Elle wpatrywaa si w stron drogi, prbujc zobaczyd, gdzie pobocze jest najszersze, by moga tam postawid samochd w razie, gdyby nadjeda drugi. Prowadzia powoli, wiadoma, e klif by wysoko nad wzburzonym morzem. Gos Joley by pokrzepiajcy, silny ar, ktry utrzymywa chd z dala od samochodu. Elle wyczya silnik i otworzya drzwi, aby ustalid, gdzie si znajduje. Jeli dostrzegaby wiata z jakiegokolwiek kierunku, wiedziaaby, gdzie bya. Wiedziaa, e musi byd blisko domu. Mga otoczya j, gruba, zamarznita masa, ktra bya cakowicie zimna. Kate nabraa powietrza, prbujc dotknd Elle, prbujc j ostrzec przed bliskim niebezpieczeostwem. Elle trzymaa rk na samochodzie. Co jest, Kate? Kate przekla fakt, e nie moe odpowiedzied siostrze. Moga tylko przekazad jej wraenie, e niebezpieczeostwo jest blisko. Wszystkie wiedziay, kiedy ich rodzeostwo jest zagroone, zmczone lub przygnbione. Ale Kate nie miaa zdolnoci, by waciwie powiedzied Elle, e co byo we mgle, co, co nabierao wystarczajco ksztatu, by mogo uszkodzid ciao. Nie wiedziaa nawet, jak jej powiedzied, eby zostaa w samochodzie, czy eby od niego odesza. Moga mied tylko nadziej, e Elle dostaa wystarczajco duo wskazwek od sistr i wiedziaa, co si zdarzyo. Elle odwrcia si w kierunku domu i zacza id wsk ciek. Matt wyprzedzi Kate, prowadzc w stron autostrady. Mga otoczya go byskawicznie. - Sprbuj to rozmyd, Kate - zawoa. Jego gos brzmia, jakby by stumiony przez gst mg, nawet dla jego uszu. Zna szlak, chodzi nim wystarczajco duo razy od lat i by pewien, e Elle zrobi tak samo. Jonas i Jackson zbiegli si z rnych lokacji tak samo, wszyscy trzej podali, by wesprzed Elle z trzech rnych stron, ale Matt nie mia pojcia, czy ktrykolwiek z nich zdy. Wiedzia tylko, e serce stano mu w
gardle i mia przytaczajce poczucie bliskiego niebezpieczeostwa. Chcia si pospieszyd, zamiast biec ostronie strom, nierwn ciek.
Tumaczenie: aksela
135
Rozdzia 10
Pod gwiazd, ktra tak jasno wieci Rozwija si akcja, co bardzo mnie cieszy.
Matt usysza gosy, podnoszce si i cichnce kobiece gosy. Wiedzia, e Kate i jej siostry robiy, co mogy, walczc przeciwko cianie mgy suncej wrogo przez autostrad. Matt ruszy swoj drog tak szybko i ostronie, jak tylko mg. Wzburzony ocean grzmia pod nim, fale uderzay w klif, wznoszc si tak wysoko, e zarwno teraz, jak i pniej, gdy bieg, czu rozpylony py wodny na twarzy. Skay i nierwna ziemia spowalniay go. Wiatr wznosi si do gry, zacicie zwiewajc mg, zabierajc j znad zmconego morza. - Matt! - gos Jacksona wzywa go z gbi mgy gdzie przed nim. - Spada z klifu. Nie jest w wodzie, ale nie jest w stanie wytrzymad duej. Szukaj wzdu brzegu - jego gos by zaguszony i znieksztacony przez mg. - Uwaaj na siebie, Jackson, klif miejscami si rozpada - ostrzeg Matt. Nie zapyta, skd Jackson wie, e Elle spada. Do diaba, zaczyna wierzyd, e jest jedyn osob na wiecie bez jakiego talentu telepatycznego. - Cholera, cholera, cholera - nie mg wrcid do Kate i powiedzied jej, e Elle nie yje, e dotarli zbyt pno. Nie potrafiby znied jej smutku. Matt ruszy w stron klifu, badajc grunt przy kadym kroku, upewniajc si, e utrzyma jego ciar. - Elle! - wykrzycza jej imi, usysza Jacksona, potem Jonasa jak echo w odpowiedzi na jego wezwanie. Ocean odpowiedzia ponurym pomrukiem, wznoszc si wyej, szukajc ofiary. - Cholera, Elle, odpowiedz mi - czu desperacj. Gniew. Strach o Elle wierci mu dziur w brzuchu. Nienawidzi bezczynnoci. By czowiekiem odpowiedzialnym, kooczy to, co zacz. Mg byd nieskooczenie cierpliwy, jeli taka bya potrzeba, ale musia wiedzied, co robi. Wydawao si, e mino sto lat, odkd krzykn Jackson.
- Znalazem! Bd krzycza, ebycie szli we waciw stron. Nie bdzie moga si utrzymad, wic po ni schodz. Obwizaem si lin bezpieczeostwa. Nawet przy zaguszajcej gos mgle, Matt wyapa kierunek i ruszy w stron Jacksona. Gos Jacksona by bardziej odlegy, gdy zawoa za drugim razem i Matt wiedzia, e zszed z klifu, prbujc wycignd Elle, zanim wpadnie do morza. Walczy z Jacksonem, suy z nim w wielu misjach. Nie by mczyzn, ktry zrobiby co bez zastanowienia. Jeli by gotowy zeskoczyd z klifu, by wydostad Elle, to potrzebowaa pomocy. Liczy na to, e Jonas i Matt uratuj ich oboje. Wiedzia, e po niego id. Matt wyczu doni wygniecion traw i pooy si pasko brzuchem do dou, sigajc niszczejcej krawdzi klifu, dopki nie znalaz liny. Jackson obwiza koocem stary supek potu. Matt nabra gboko powietrza. Supek by obrcony i wyazi z ziemi. - Zawizuj znowu, Jackson, daj mi minut - zawoa w d Matt. Spojrza w d klifu. Jackson wspina si na dole niemale blady, szukajc rkoma i stopami szczelin. Elle leaa rozcignita na maej pce, wiszcej na kolawym drzewie. Wychwyci tylko jej chwilowy obraz, gdy mga bya odpychana w stron morza. Cika mga zakrcia si pod krawdzi klifu, unoszc si uparcie w bardziej chronionym zagbieniu, eby przysonid obraz ratujcego. - Podaj mi lin - powiedzia Jonas, pojawiajc si za Mattem. Matt zrobi to natychmiast, nie spuszczajc wzroku ze sceny rozgrywajcej si pod nim. Mga bya gsta i gwatownie zmieszana, ale wiatr wci na ni naciera, wydzierajc j w pierzastych czciach. To bya jedyna rzecz, ktr widzia, przygldajc si zdarzeniom. Bardzo ostronie Jackson porusza si dalej w d stromego zbocza klifu. Jonas obwiza lin znacznie bezpieczniejsze zakotwiczenie za nimi, gdzie Matt nie siga wzrokiem. - Jestemy gotowi na grze, Jackson, powiedz tylko sowo - krzykn Matt, gdy Jonas zasygnalizowa mu, e lina jest bezpieczna i mona jej uyd. - Elle, nic od ciebie nie sysz.
Tumaczenie: aksela
137
Nie sysza. Ani jczenia, ani woania o pomoc. To byo niepokojce. Myla, e zobaczy j przytomn, trzymajc si maego drzewa wyrastajc ze ciany klifu, ale im bardziej stara si przejrzed przez zason mgy, tym bardziej by przekonany, e Elle si nie rusza. Gdy Jackson do niej dotar, Matt wstrzyma oddech, oczekujc. Bojc si tego, co usyszy, tego, czego nie usyszy. Bicie jego serca byo goniejsze od odgosw morza. - yje - zawoa Jackson. - Miaa nieprzyjemny upadek na gow, jest posiniaczona od gowy po koniuszki palcw, ale yje. Matt przechyli si bardziej nad klifem, aby usyszed rozmow pod nim. Gos Jacksona dopywa do niego. - Le spokojnie, pozwl mi sprawdzid, czy masz jak zaman kod. Jestem Jackson Deveau, zastpca szeryfa. - Krawd si kruszy - gos Elle dra. - Kto mnie zepchn. Nie syszaam ich, ale mnie zepchnli. - W porzdku. Nie ruszaj si. Jeste ju bezpieczna - gos Jacksona by kojcy. Pamitasz mnie? Spotkalimy si raz jaki czas temu. Matt rozpozna natychmiast uspokajajc waciwod gosu Jacksona. Mwi, by bya przytomna. - Jonas, myl, e Elle jest ranna. Mwi tak, bo widz, jak zachowuje si Jackson spokojnym gosem przekaza wiadomoci szeryfowi, wiadomy, e Jonas by zaniepokojony stanem Elle. - Syszaam twj gos, we nie - powiedziaa Elle. Jej sowa rozpyway si na krawdzi, przyspieszajc bicie serce Matta. - Bolao ci. Bardzo. Kto ci torturowa. Bye w maym skadziku. Pamitam. Matt nie poruszy si. Jonas zastyg za nim, oczywicie syszc odpowied Elle. - Wic wiesz, e jeste ze mn bezpieczna. Pomoga mi, kiedy tego potrzebowaem. Wycign ci std. Tak dziaaj kumple. Pierwszy raz Matt by wiadkiem, kiedy Jackson powiedzia tyle do kogokolwiek. Spojrza do tyu na twarz Jonasa. Mga na drodze przerzedzaa si. Wiatr
zacina, zgodnie z poleceniem odpychajc cik mg od Elle i Jacksona. Jackson nigdy nie rozmawia o porwaniu. Nigdy nie rozmawia o tym, jak to znis. Nigdy nie mwi o ucieczce, ktra pniej nastpia i jak ciko byo, gdy prowadzi ma grup winiw przez szyki wroga, by poczyli siy. To, e siostra Drake moga byd wiadoma szczegw, w ktre Matt i Jonas nie byli wtajemniczeni, ju ich duej nie zaskakiwao. - Czy moecie mnie wcignd, gdy bd si wspina? - spyta Jackson. - Mog wysad ci na gr za pomoc liny. Matthew Granite i Jonas Harrington czekaj na ciebie na grze. Pewne jest, e zdobdziesz kilka siniakw tym sposobem. - Bd si czua bezpieczniej, idc z tob, ale zdaje si, e raz sabn raz nie. Co jakbym tracia przytomnod - odpara Elle. Matt poczu nacig liny. Wiedzia, e Jackson obwizuje lin wok Elle. - Wic pjdziemy razem w gr - powiedzia Jackson. - Nie pozwol, eby co ci si stao. - Wiem - Elle otoczya rkami jego szyj i wpezaa ostronie na jego plecy. Matt poczu silniejszy nacig i wiedzia, e Jackson przywizuje jej ciao do swojego. - Masz zaman rk. Moesz si trzymad? - Nie podoba mi si zbytnio inna opcja i Libby hamuje mj bl. Matt potrzsn gow. Libby Drake, lekarka. Kobieta o reputacji posiadajcej dar zdolny uleczyd niemoliwe. Wiedziaa, e Libby jest gdzie blisko? spyta Jonasa.
Jonas pokrci gow. - Wiem, e wracaa do domu na wita, ale nie, e bya w drodze. Ale to nie jest niezwyczajne dla Drake'w. Wszystkie s jako poczone i maj w zwyczaju robid co razem. Dobieg ich gos Jacksona. - Dobrze. Zaczynam si wspinad, Elle. Zaboli. Elle przycisna twarz do szerokich plecw Jacksona. Matt obserwowa Jacksona, jak si przygotowuje, sprawdzajc uwanie kady uchwyt doni, zanim zacz si wspinad. Matt i Jonas trzymali lin wystarczajco napit, eby pozwolid mu
wspinad si po pionowej, skalistej cianie. Kiedy Jackson by w poowie drogi, mga po prostu odpucia, uciekajc przed gwatownym atakiem wiatru. Matt pochyli si, by chwycid Elle, gdy Jackson dotar na szczyt klifu. Matt rozwiza lin i delikatnie pooy Elle na ziemi. - Wrc do samochodu i cign przez radio ambulans - powiedzia Jonas. Elle potrzsna gow. - Libby jest w drodze. Doprowadzi mnie do uytku - odwrcia gow, eby spojrzed na Jacksona. - Dzikuj, e po mnie zszede. Nie mylaam, e ktokolwiek mnie znajdzie - dotkna guza na czole. - Wiem, e upadek pozbawi mnie przytomnoci. Jackson wzruszy ramionami, po czym spojrza na Matta i Jonasa, potrzsn gow i pozosta cicho. Samochd pojawi si przy nich i wyskoczya z niego Libby Drake, niosc czarn skrzan walizk. - Jak bardzo jest le, Jonas? - Nic mi nie jest, Libby - zaprotestowaa Elle. Libby zignorowaa j, spogldajc na Jonasa, by uzyskad prawd i uklka przy siostrze. Jackson jej odpowiedzia: - Myl, e lewa rka jest zamana. Na pewno ma wstrznienie i jest albo posiniaczona na ebrach, albo moliwe, e je poamaa. Jest bardzo wraliwa z lewej strony. Ma jedn ran na lewej nodze, ktra wyglda tak, jakby przydaoby si kilka szww. Poza tym ma ca mas siniakw. - Nie chc id do szpitala, Libby - zaprotestowaa Elle. - Jest zbyt le, kochanie. Myl, e bdziemy musiay si tam wybrad i sprawdzid. Sowa Libby byy oczywicie prawdziwe. Elle cigle protestowaa, ale nikt nie zwraca na to uwagi. Matthew trzyma Kate za rk w poczekalni, gdy Libby przesza przez wszystkie wymagane testy z Elle a w koocu umiecia j w ku szpitalnym na reszt nocy. Kate opara si o twarde ciao Matta, patrzc na niego w gr.
Tumaczenie: aksela
140
-Dzikuj ci. Nie wiem, co bymy zrobiy, jeli ty, Jonas i Jackson bycie jej nie znaleli. Wyglda na w cakowicie pocit w jej gosie co byo. Matt natychmiast otoczy j ramionami. -Zabieram ci do domu. Do mojego domu, gdzie moesz odpoczd, Kate. Elle jest w dobrych rkach, ucaowaa j dziesid razy i Libby ma zamiar zostad z ni przez ca noc. Nie moe byd bardziej bezpieczna. Jackson zaprowadzi jej samochd do waszego domu i zostawi go dla niej, wic nie ma si o co martwid. Chod ze mn do domu, Katie. Pozwl mi si sob zaopiekowad. -Musisz si ogolid zauwaya, jej godny wzrok spija go. Poszli razem do jego samochodu, ich kroki byy w peni zsynchronizowane. Matt umiechn si, poniewa uwielbia przebywad z ni bardziej ni cokolwiek innego. Potar swoj szczk. -Masz racj, musz. Jeli nie bd bardziej ostrony, to nie tylko na twarzy bdziesz miaa otarcia, ale te w innych miejscach. Zarumienia si piknie. -Ju mam. Otworzy dla niej drzwi, apic za brod, zanim zdya wlizgnd si do rodka. -Powanie? - sam pomys sprawi, e sta si twardy. Kate przytakna. -Mio mied cige, stae przypomnienie to byo bardziej ni mie. Sama myl o tym jak zdobya te lady, sprawia, e staa si gorca z potrzeby. Matt przycign j bliej do siebie, jego usta wziy jej w posiadanie. Wydawao si, e miny zbyt wiele czasu, odkd j caowa. Odkd mia j dla siebie. -Chc zabrad ci do domu, gdzie mgbym zanied ci do mojego ka. Wci ciko mi uwierzyd, e jeste ze mn. Zamiaa si. -Wyobra sobie, jak ja si czuj. Kate odchylia gow na siedzeniu w jego samochodzie i spojrzaa na niego, a umiech zblad. -Matt, nie powiniene yczyd sobie ze szklanej kuli. To nie jest zwyka kula witeczna.
Zerkn na ni, po czym wrci spojrzeniem na drog, na jego twarzy wymalowaa si powaga. -Nic w twojej rodzinie nie jest zwyczajne, Katie. Wiem, co robi. Otworzya usta, aby co powiedzied, potrzsna gow i wyjrzaa przez okno w noc. Matt szuka czego, aby uspokoid j. Kate wci odrzucaa myl o dugoterminowym zwizku i nie by pewien czy mg to zmienid. Nie mg zaczd wyjaniad swoich racji w drodze do domu z Kate obok niego. Siedzia w swoim samochodzie, wpatrujc si w dom z rzdem okien z adnym widokiem i szeroki, zapraszajcy taras, rozchodzcy si w kadym kierunku. - Zbudowaem ten dom dla ciebie. Nawet umieciem tu bibliotek i dwa biura, tak na wszelki wypadek, gdyby potrzebowaa swojego wasnego. Kilka lat temu, kiedy pierwszy raz wrciem, zapytaem Sarah, gdzie piszesz, a ona powiedziaa, e lubisz pokj z adnym widokiem i delikatn muzyk. Doczyem kominek na wszelki wypadek, gdyby potrzebowaa odpowiedniego nastroju. Kate zamrugaa, powstrzymujc zy, pochylia si i pocaowaa go. Co moga powiedzied? Kady w miecie zna Sarah. Sarah bya magiczna. Moga wspinad si po cianie klifu i wiedziaa o rzeczach, ktre dopiero si wydarz. Moga wyskoczyd z samolotu i wdrapad si na wysokie budynki. Sarah ya peni ycia. Nie marzya w ten sposb co Kate ani nie ya wyobrani. Matt wzi j za doo i wycign z samochodu. - Wyciszyem twoje biuro, wic haas nie bdzie ci przeszkadza. - Jaki haas? wiedziaa i nie potrzebowaa pytad, ale nie moga si powstrzymad. - Naszych dzieci. Chcesz dzieci, prawda? Obawiam si, e Granite maj tendencj do spadzenia chopcw. Nie mam adnej kuzynki. Lubisz chopcw, prawda? Kate oderwaa od niego wzrok, wpatrujc si w dudnice morze. Sarah bdzie miaa dzieci. Kada z jej sistr bdzie je miaa. Ona prawdopodobnie bdzie
Tumaczenie: aksela
142
opowiadaa im historyjki. Moe powinna wypowiedzied yczenie do nienej kuli. Moe zayczyaby sobie odwagi, aby czynid waciwie. - Katie, jeli nie chcesz mied dzieci, bd szczliwy, spdzajc ycie tylko z tob. Wiesz o tym, prawda? otworzy drzwi do domu i cofn si, aby j przepucid. Dzieci mog byd cudownie, ale nie s konieczne. Jeli bdziemy je mied, kiedy w przyszoci, po tym jak spdz z tob czas, bezustannie kochajc si po caym domu. Kate przesza prosto do choinki. Pragna go. Pragna go tak dugo, jak tylko moga go mied. Przekna zy i uniosa brod, umiechajc si do niego. - Podoba mi si ten pomys. Kochanie si po caym domu. Mgby wczyd lampki na choince? Uwielbiam maleokie lampki, takie jak te. Matt wczy wiateka dla niej. Jego dom by pogrony w ciemnociach, cichy i troch zimny. Nigdy nie martwi si o cikie zasony w salonie, poniewa nie mia ssiadw i dua czd okien wychodzia na morze. Kate przesza do najbliszego krzesa i zrzucia buty. - Mio jest wrcid do domu. Tylko tej nocy, chc myled jedynie o witach, a nie o tym, e co okropnego wychodzi z mgy, aby wszystkich zranid spojrzaa na niego, jej wielkie oczy byy smutne. Mylisz, e moemy mied jedn noc dla nas, Matthew? - Nie wiem, Katie. Mam nadziej. Pjd sprawdzid dom i d, i zaraz wracam nie sdzi, e mgby zasnd, nawet trzymajc j w swoich ramionach, dopki nie sprawdzi, czy w piasku nie ma adnych ladw stp. - Dobry pomys. Przygotuj dla nas ko. Nie masz nic przeciwko, gdybymy spali tu, obok choinki? Matt rozejrza si po olbrzymim, przestrzennym salonie. Maleokie lampki mrugay, kolory odbijay si na cianach i wysokim suficie. - Podoba mi si to, Kate. Obszed dom, sprawdzi pokoje pod tarasem i pla, czy nie ma adnych ladw intruza. Mia wraenie, e wrg by zmczony, tak jak oni. Zerkn na morze. - Co mylisz o daniu nam przerwy, co kolego? wymamrota cicho. Cokolwiek ci zranio, Kate nie ma z tym nic wsplnego.
Nad jego gow otworzyo si niebo i spad deszcz. Matt wykrzywi si w umiechu i pospieszy do domu. Do Kate. W kominku si palio, na kawakach drewna ogieo taoczy wesoo. Na gzymsie kominka zapalone byo kilka wieczek. Zapach jagody przenikn powietrze. W migoccym wietle, zobaczy Kate, lec nago na przecieradle, jej pikne ciao byo rozcignite na kodrze, kiedy patrzya na lampki choinki. Zosta pozbawiony oddechu, pragnd powietrza, tylko stojc w drzwiach i wpatrujc si w najbardziej niesamowity witeczny prezent, jaki mg sobie wyobrazid. Tak wanie o niej myla. Jego witeczny prezent. Na zawsze bdzie uwielbia ten okres w roku. - Matthew odwrcia si, umiechajc si do niego. Chod, po si przy mnie. Mg zobaczyd prawdziw Kate Drake. Na zewntrz wydawaa si idealna, bez skazy, nierealna, ale bya te naprawd wraliwa, delikatna i odwaka. Kate potrzebowaa ochrony i by bardziej ni szczliwy, bdc t ochron dla niej. Mg stad pomidzy ni i reszt wiata. - Daj mi minut, Kate. Odwrcia si znw do choinki, przygldajc si mrugajcym wiatekom, tak wiele kolorw odbijao si na cianie. Niebem byo tylko leenie tu i odpoczywanie. Odprenie si. Bardziej ni cokolwiek uwielbiaa czud na sobie rozgrzane spojrzenie Matta. Sprawia ,e czua si Pikna i niezwykle wyjtkowa. By ogromnym mczyzn i wraenie jego rk na swoim ciele, sposb, w jaki jego ciao oywao na jej widok byo prezentem. Skarbem. Kate leaa na schadzajcym jej skr przecieradle, a wiata taoczyy na jej ciele. Wyobrazia sobie jego rce na sobie. Jego oczy na sobie. Mylenie o nim sprawiaa, e rosa w niej rozgrzana potrzeba. Cichy dwik ostrzeg j i spojrzaa w gr,aby zobaczyd go grujcego nad ni. Przez chwil nie moga oddychad. Chona go. Jego silne nogi i muskularne uda. Jego niesamowita erekcja. Jego paski brzuch i silnie uminiona klatka piersiowa. W koocu jego oczy. Jego oczy wczeniej przydymione i uwodzicielskie, teraz tliy si intensywnoci i gorcem.
Tumaczenie: aksela
144
- Odebrae mi oddech to byo gupie, to co powiedziaa, ale byo prawd. Poklepaa koc obok niej. Chciaa dotknd go, aby upewnid si, e jest prawdziwy. Poczud jego si i solidnod pod koniuszkami palcw. - Miaem ci to powiedzied wycign si przy niej, przygarniajc j w ucisk swoich ramion. Chc leed tu przy tobie przez bardzo dugi czas. Opara gow o jego rami, bardziej dopasowujc swoje ciao do jego. - Nie miaabym nic przeciwko spdzeniu tu reszty zimy, zamknita w naszym wasnym wiecie. Przecigna si leniwie, zadowolona z tego, e moe si odpryd. Z tego, e trzyma j z tak agodnoci. Matt wiedzia, e jest zmczona i wystarczao mu trzymanie jej w swoim ramionach, nawet jeli jego ciao szalao i jej ciao byo takie mikkie, zapraszajce i otwarte na niego. Jego usta przesuny si w d jej szyi. Przytulia si bliej, odwracajc gow w kierunku choinki, dajc mu lepszy dostp. - Uwielbiam twj zapach powiedzia. Poniewa nie mg si oprzed, jego rka przemkna po jej skrze. Nigdy nie czu czego tak mikkiego. Odnalaz jej krgoci, delikatnie badajc, nie dajc nic od niej, po prostu chcia jej dotknd. Jej mikki brzuch wzywa go, tajemnica dla czowieka kochajcego piersi, ale uwielbia sposb, w jaki reagowaa za kadym razem, kiedy j pieci tu. Kate umiechna si. - Uwielbiam czud twoje rce. - Zawsze nienawidziem moich doni. Rce robotnika, szorstkie i due i oznaczaj prac fizyczn. - Oznaczaj przynoszenie kobiecie rozkoszy, miae na myli zaprzeczya i chwycia jego doo, aby przycignd j do swoich warg. Pocaowaa opuszki jego palcw, skubna je i wcigna jeden do ust. Nabra gwatownie powietrza, obolay z mioci, spalajcy si z potrzeby. - Wszystko w tobie jest tak cholernie kobiece, Kate. Czasami boj si, e jeli ci dotkn, to ci zami zmierzy lekko jej nadgarstek, obejmujc go kciukiem i palcem wskazujcym. Zamiaa si i potara czule swoim ciaem o jego, prawie jak zadowolony kot.
- Wtpi w to, e musisz si martwid o zamanie mnie. Ta rzecz we mgle wyczerpuje mnie, ale szybko wracam do siebie zmarszczya brwi, nawet gdy przebiega koniuszkami palcw wzdu jego uda. Jednak troch martwi si o Hannah, a teraz o Elle. By bardzo wiadom tego, e jej palce znajduj si tak blisko jego pulsujcej erekcji. Wybijaa rytm na jego udzie. Jego brzuch si cisn, a krew zgstniaa. wiateka na choince migay w harmonii z jej palcami. Kade stuknicie powodowao nagy przepyw gorca w jego ciele. - Lekarze powiedzieli, e z Elle bdzie wszystko dobrze. Jednak ma olbrzymi bl gowy i Jackson mia racj odnonie do jej eber i ramienia, ale szybko wyzdrowieje z Libby w pobliu. Matt przykry doomi jej piersi, jego kciuki podraniy sutki do napronych kamyczkw. Poczu jej odpowied, przyspieszony oddech. Rumieniec, ktry pokry jej ciao. - Wydaje mi si, e to cud, e mog dotykad ci w ten sposb. Zastanawiam si, czy kady kobieta wie, jakim cudem jest ciao kobiety. - A przez cay ten czas mylaam, e cudem jest ciao mczyzny Kate przebiega lekko paznokciami po jego brzuchu. - Moe cudem jest to, e w koocu sprawiem, e nie ukrywasz si przede mn zdecydowa. Pochyli gow, migoczc jzykiem wok jej sutka, rysujc leniwe kka wok otoczki. Poruszya si nieznacznie, dajc mu lepszy dostp. - Mylaam o mgle. Co jest nie tak. - Nie tak? unis gow, aby spojrzed na ni, unoszc brew. witeczne lampki taoczyy czerwieni, zieleni i bkitem na jej brzuchu. Jasnoczerwona lampka owietlia may trjkt lokw przy skrzyowaniu jej ng. To rozpraszao i sprawio, e ciko byo skupid si na rozmowie. Wsun rk w rodek migajcego wiata, patrzc, jak jego palce gaszcz gniazdo lokw. Poczu, jak Kate zadraa i wsun gbiej palce w jej ciep, wilgotn pochw. Pchna ku niemu, uciek jej cichy jk. Zniy gow, aby odnaled jej pier, ssc mocno.
Tumaczenie: aksela
146
- O czym mylisz, Kate? jego jzyk wirowa wok jej sutka i pchn gbiej w ni, dopki jej biodra nie rozpoczy mimowolnych ruchw. - Nie ciga Hannah. Dlaczego zaatakowa mnie? Lub Elle? Lub nawet Abbey? Powinien zaatakowad Hannah. Ona wzywa wiatr, aby odpdzid go w kierunku morza. Powstrzymuje go wyrzucia pospiesznie sowa. Jkna, kiedy pchna o jego rk, a jej ciao zacisno si w peni w alarmujcym napiciu, z czyst magi namitnoci, jaka dzielia z Matthew. - Wyjmij szpilki z wosw wyszepta z surowym gosem. Uwielbiam, kiedy masz rozpuszczone wosy. Wygldasz wtedy bardzo seksownie. - Uwaasz, e wygldam seksownie niezalenie od tego zauwaya. Jego zby skubny sutek. - Prawda, ale uwielbiam twoje wosy. - Nie bdziesz lubi, kiedy bd na tobie ale uniosa ramiona, wycigajc szpilki i rozrzucajc je na wszystkie strony, kiedy on przenis j i wsun si w koysk jej bioder i wbi si w ni gboko. Krzykna, kiedy poruszy si. Smagnicia byskawicy taoczyy w jej krwi. - Matthew to bya proba o ask, a on jeszcze nie zacz. - Mamy mnstwo czasu, Katie wyszepta, jego usta musny jej gardo, brod, do ust. Jego silne biodra zatrzymay, czekajc. Wstrzymaa oddech. Wszed mocno, dugim, gbokim pchniciem wchodzc w ni cakowicie. Wracajc do domu. Bya aksamitnie mikka, ciasna i pomiennie gorca. Pragn z ni dugiej, powolnej nocy. Jego rce ledziy jej krgoci, gaszczc i pieszczc kady cal. - Nie sdz, ebymy mieli mnstwo czasu zaprotestowaa, zdyszana, wyginajc si ku niemu w uk. Czuj si tak, jakbym miaa spond w pomieniach. - Wic zrb to zachca Dojd do mnie sto razy. Raz za razem. Krzycz dla mnie, Kate. Tak bardzo ci kocham. Uwielbiam patrzed, jak dochodzisz. Uwielbiam twoje ciao, kady twj cal. Chc spdzid noc, wielbic ci. Kate chciaa tego samego. Krzykna, chwytajc si kodry jak kotwicy, kiedy jej ciao rozsypao si, a ona zostaa wyrzucona w przestrzeo. Nie moga powiedzied, czy wirujce kolory kryy za jej oczami, czy pochodziy z lampek choinki. Odkrya, e nie
ma to znaczenia, kiedy trzyma stanowczo jej biodra, chwytajc nieruchomo i zaczyna wzbijad si w ni powolnymi, gbokimi pchniciami.
Tumaczenie: aksela
148
Rozdzia 11
W skarpecie powieszonej z wielk ostronoci, Ukryta jest tajemnica z ca pewnoci.
Matt obudzi si, podniecony. By gruby i obolay tak mocno, e pomyla, e przebije wasn skr. Koce opady na podog, jakby spdzi dug, niespokojn noc. Jego ciao byo zupenie nagie i bezlitonie rozbudzone. Spojrza na Kate. Umiechna si do niego, jej oczy w kolorze morza byy namitne, jej rce poruszay si agodnie po jego paskim brzuchu. Jej dugie wosy rozsypay si na jego biodrach, pobudzajc kady nerw. Oplt dugim kosmkiem swoj zacinit doo. - niem o tobie, Kate. Jej umiech by kusicielski. - Mam nadziej, e by to dobry sen. Schylia gow ku swojemu celowi, z mioci gaszczc jzykiem jego grub, zapraszajc dugod, wsuwajc aksamitn gwk w gorce usta. Matt sapn z przyjemnoci, wymieszanej z blem, ktra go uderzya. - Jak mg nie byd? zapyta, kiedy odzyska oddech. Jej jzyk wyznacza dranice cieki po twardej dugoci, pogaskaa go, zanim raz jeszcze wsuna go do ust. Zamkn oczy, unoszc gwatownie biodra, chcc wicej, potrzebujc wicej, kiedy fale gorca przeszyy jego ciao, kady misieo si napi. Doo Kate owina si wok niego, kiedy jej usta czyniy cuda. - Nie wiem, czy to przeyj, Kate. Jej odpowied bya niewyrana, jej oddech ciepy i kuszcy, usta gorce i ciasne. By pewien, e poczu jej wibracje miechu przez cae ciao. W Kate bya radod. To byo jej tajemnic, zdecydowa. Radod ze wszystkiego, co mu robia. Nie udawaa, e nie lubi jego ciaa, upajaa si badaniem go, dranieniem go, doprowadzeniem go do granicy jego kontroli.
Tumaczenie: aksela
149
Kate wycaowaa ciek po jego brzuchu i piersi. Wsiada na niego, w sposb, w jaki jedziec gadko wlizga si na doskonay grzbiet konia, umieszczajc swoje ciao na nim w subtelnej powolnoci. Uniosa rce, ktre chwyci, aby moga uyd nacisku, by wznosid si i opadad, rozpalajc go. Jej wosy rozlay si wok niej, zwikszajc jej urokliwod, kiedy pene piersi odbijay si i kusiy kadym ruchem. Odrzucia gow, wyginajc si do tyu, poruszajc inaczej, naprajc minie, dopki nie by pewien, e eksploduje. - Kate jej imi byo zachrypnitym dwikiem, ktre ucieko z jego garda. Jego puca paliy. Ogieo rozprzestrzenia si przez jego brzuch, koncentrujc w pachwinach i zebra si do dzikiego poaru. Nie mg oderwad od niej wzroku. Jej skra byszczaa, zarumieniona. Poruszaa si z kobiecym wdzikiem i tajemnic. Uczucie twoich wosw na moich nogach i brzuchu doprowadza mnie do szaleostwa to powinno askotad jego skr, ale jedwabne fale przesuwajce si po zakooczeniach nerww zwikszay gorco i ogieo, zbierajc si gboko w nim. Czu, jakby kada czd jego ciaa bya cignita w innym kierunku. Kate poruszaa si z subteln powolnoci, falujc ciaem, odbierajc mu rozum. Erotyczny obraz tylko zwiksza jego szalejcy gd niej. W agodnym, porannym wietle, jej wosy byszczay czerwieni, jej blada skra wydawaa si zrobiona ze zroszonych patkw. Przede wszystkim, emocje na jej twarzy, gboko zaabsorbowan jazd podania i namitnoci, wstrzsna jego istot. Mg wyczytad ze sposobu, w jaki si poruszaa, zaciniciu mini, porywajc go mocno. Mg zobaczyd to w jej twarzy zachwyt, namitnod, intensywnod orgazmu, ktry j ogarn. Patrzy, jak uya go, patrzy na jej podniecenie i przyjemnod na jej twarzy, na jej ciele. Zobaczenie jej takiej zwikszyo jego rozkosz, chcia wicej, pragn jej zarumienionego ciaa, aby czud to na okrgo i przynied wasnemu ciau wybuch rozkoszy. Chwyci za jej biodra, przejmujc kontrol, kierujc ujedaniem, wbijajc si w ni twardo, kiedy ona opadaa na niego, zaciskajc si na nim niczym aksamitna, gorca pid. Zadra z przyjemnoci, czujc e napicie wci wzrasta. Czu, e jej ciao przygotowuje si do kolejnego wstrzsu, minie zacisny si na nim,
zwikszajc jego eksplozj. Zadra, to byo jak wybuch wulkanu w nim na kadej drodze. Przycign j do siebie, walczc o oddech, walczc, aby odzyskad wiadomod, gdzie si znajduje miejsca i czasu, a nie w krainie fantazji, gdzie kade jego marzenie si speniao. Wydawao si niemoliwe leenie na pododze jego salonu, z szalejcym sercem, ciaem w ekstazie i mioci jego ycia w ramionach. Jego wiatem byy bronie, piasek i dungle oraz walka z wrogiem, prbujcym go zabid. Kobiety jak Kate nie s prawdziwe i nie owinyby ramion wok jego szyi, skadajc deszcz pocaunkw na jego twarzy, mwic mu, e jest zbyt seksowny, aby istnied. Leeli razem, tylko trzymajc si nawzajem, prbujc doprowadzid bicia serc do normalnoci i ponownie zaczd oddychad. Kate leaa wycignita na Mattcie, przywierajc mocno swoim ciaem do jego. Pod ni, nagle zesztywnia. - Co do diaba to jest? warkn, syszc dwiki na zewntrz domu. Kate sapna i sturlaa si z niego, ldujc na stercie kocw. - Mamy towarzystwo, Matthew wyszeptaa, owijajc si przecieradem. Usiad nagle, oddychajc syczco przez zby. Prosi o noc z Kate, a powinien zapytad o cay, cholerny tydzieo. Nigdy by nie mia jej dod, nigdy niezaspokojony. - Mylaem, e bd mia ci przynajmniej na kilka godzin wicej narzeka, kiedy nagi przeszed po pododze. Nagle zatrzyma si w poowie drogi do drzwi i wyrzuci pasmo przekleostwo. To moi rodzice. Oczy Kate rozszerzyy si. Chwycia przecierado do jej nagich piersi. - Co? - Moi rodzice ogosi. Sign w d, pomagajc jej wstad. Dlaczego tak jest, e nawet, kiedy ju dorose, rodzice mog sprawid, e czujesz si jak nastolatek zapany na gorcym uczynku? Kate owina si przecieradem i pospieszya do azienki, podczas gdy Matt zgarn koce i pody za ni. - Czy czsto bye zapany na gorcym uczynku? - miejesz si ze mnie? zapyta, niebezpieczny bysk pojawi si w jego srebrnych oczach.
- Tylko dlatego, e znikam w azienk, a ty sam bdziesz musia wysuchad kazania. Lepiej si ubierz umiechna si psotnie do niego, zbierajc swoje ubrania i wycofaa si za dobrze zamknite drzwi. Mattowi migna brzoskwiniowa koronka, leca na pododze i zapa si na tym, e na jego twarz zakrad si szelmowski umiech. Schyli si i podnis j. Przez chwil bawi si ni, przerzucajc w doniach, nim schowa j do kieszeni marynarki, przewieszonej przez krzeso. Wcign na siebie ubrania tak szybko jak tylko mg, przeczesa wosy palcami w chwili, gdy rozlego si pukanie do drzwi. Mog usyszed miech Kate i to byo zaraliwe. Nie mg pozbyd si umiechu na twarzy, gdy otwiera drzwi. Victoria Grainte owina ramionami syna i przytulia go mocno. - Przestraszye nas, Matt! Dzwonilimy i dzwonilimy i nigdy nie odbierae. Najpierw by tu poar, a Danny powiedzia nam o tym okropnym incydencie w sklepie, a pniej linie telefoniczne byy zawieszone i - Victorio, nabierz powietrza poradzi Harold Granite. Umiechn si z mioci do ony, przyzwyczajony do jej wypowiedzi, wyrzucanych jednym cigiem. Syszelimy, e wczorajszej nocy pojawia si mga i Elle Drake spada z klifu. Victoria si martwia. Matka Matta zrobia min. - Naprawd, Harold, wiedziaam, e on ma si cakowicie dobrze, to ty bye tym, ktry spdzi cay poranek prbujc si do niego dodzwonid i chodzie w t i z powrotem niczym dziki tygrys. Ja miaam si dobrze! Matt spotka spojrzenie ojca nad gow matki. Obydwoje stumili wszechwiedzce umiechy. - Przepraszam, tato. Powinienem pamitad, po tych wszystkich latach, jak si o mnie martwisz. Victoria umiechna si i poklepaa rami Harolda. - Widzisz kochanie, nie byo o co si martwid. Cae to chodzenie w t i z powrotem potrzsna gow, zatrzymujc si w poowie zdania, kiedy spojrzaa
Tumaczenie: aksela
152
na gzyms kominka i stopione cakowicie wiece. Och, mj Boe rozejrzaa si ostronie. Matthew Granite, zeszej nocy miae tu kobiet, prawda? - Mamo, jak tylko przekroczyem trzydziestk, mylaem, e zgodzilimy si, e nie bd rozmawia z tob na temat kobiet. Z sypialni rozleg si odgos zamykanych drzwi. Jego rodzice wymienili dugie, zadowolone spojrzenia. Victoria uniosa brew, patrzc na syna. - Ona wci tu jest? - W gruncie rzeczy, tak. I nie bierz si za ni, mamo. Nie chc jej przestraszyd. To jest ja jedyna. Zapada pena zaskoczenia cisza. - Kate tu jest? zapyta Harold, wyranie zdziwiony. Kate Drake? - Oczywicie, e Kate powiedziaa Victoria. Kate wysza z sypialni z promiennym umiechem i desperacj w oczach. Miaa na sobie jedn z jego koszul na swojej ciasnej, biaej bluzce. Matt zosta natychmiast pad martwy myla, e podrani si z ni i jednoczenie dowiadczy przyjemnoci, wiedzc, e siedzi obok niego w cieple jego samochodu bez stanika. Mia zamiar wsund doo pod bia, jedwabn bluzk i piecid jej mikk, kremow skr. Sam pomys sprawi, e by tak twardy jak skaa. Nie przyszo mu do gowy, e jej bluzka jest na tyle przejrzysta, e jej ciemniejsze sutki tak ncco by si ujawniay. Kate zawsze przedstawiaa przed wiatem swj nieskazitelny wygld i kiedy dostrzeg desperacj w jej oczach, zrozumia, e to bya jej zbroja. Jej ubrania, wosy i makija suyy temu, ale ludzie nie zauwayli prawdziwej Kate. Wraliwej Kate. Kate, ktr si dzielia jedynie ze swoimi siostrami i teraz z nim. - Pani Granite, Panie Granite, witam przywitaa si. Matthew przycign krawdzie swojej koszuli do siebie, owijajc ni j i zapi kilka guzikw. Pochyli si, aby pocaowad j, ochraniajc j przed analiz rodzicw przez krtki moment. Gdy by pewien, e jest wystarczajco zakryta, obj j w tali ramieniem i ustawi przed nim. Mg poczud, jak jej mikkie, uwolnione piersi napieraj o jego rami. Jego ciao natychmiast zareagowao, twardniejc, bl przepyn przez jego krew. Przycign j bliej siebie, zakrywajc bolesne
wybrzuszenie rozcigajce materia dinsw. Kate bya bezlitosna, powoli i zmysowo ocieraa si zaokrglonymi poladkami o twarde wzniesienie. - Bardzo si ciesz wizyty, ale Elle jest w szpitalu i musimy pojechad do domu Kate, zanim j odwiedzimy. Czy to by jego gos? W jego uszach brzmia gboko i chropowato. Nawet obawia si, e rumieniec pali jego twarz. Swdziay go palce, aby obj doni piersi Kate. Mikki ciar doprowadza go do szaleostwa. Ju zascho mu w ustach. I jeli nie przestanie ocierad si o niego, zszokuje kadego tu i teraz. - Zjedzmy dzi wieczorem obiad zasugerowa, rozpaczliwie spotykajc si wzrokiem z ojcem. Harold chwyci stanowczo Victori za okied, wyapujc sygna. - Danny spdza dzi wieczr z Trudy Garret i jej chopczykiem na farmie. wity Mikoaj bdzie wypycha skarpety i dostarcza prezenty o sidmej. Idziemy popatrzed powiedziaa Victoria. Czy moemy przenied to na inny wieczr? - Jutro jest prba parady powiedzia Matt. Wszyscy jestecie na niej. Moe zjemy obiad po niej. - Nigdy nie ma czasu na to Harold potrzsn gow, ale skierowa si z salonu do drzwi wejciowych. Prby parady nigdy nie odbywaj si spokojnie i zawsze jestemy tam do pnocy. - Rzeczywicie zgodzi si Matt. Nie martw si, mamo. Niedugo zjemy razem obiad odprowadzi ich do drzwi. Kto gra w tym roku witego Mikoaja? Harold umiechn si. - Nikt nie powinien tego wiedzied, Matt wyszed na lekk mawk i zatrzyma si. Jeff Burley zama nog kilka tygodni temu. Co roku by Mikoajem i mielimy may problem ze zalezieniem zastpstwa. Kady ba si mgy. Kilku miejscowych uwaa, e jest to jaka inwazja obcych. Victoria otworzya parasolk i wykrzywia si, robic min. - Czasami ludzie s tacy gupi.
Tumaczenie: aksela
154
- Mam nadziej, e nie prbujesz zapytad mnie o zostanie Mikoajem w tym roku boje si bardziej dzieci ni obcych. Matt brzmia na tyle nieugicie na ile mg sobie pozwolid przy matce. Kate poruszya si, aby wycofad si do domu, ale Matt trzyma j stanowczo, jak gdyby bya jego jedynym schronieniem. Chodne powietrze sprawio, e sutki Kate stwardniay do maych pczkw i staa si dotkliwie wiadoma, e nie ma stanika pod koszul Matta. Mawka przenikaa na wskro materia i zmienia znajdujc sie pod koszul jedwabn bluzk w przezroczyst. Skrzyowaa rce na piersi i pewnie utrzymaa umiech na miejscu. - Nie ma adnych obcych powiedzia Victoria, zirytowana. I nie, nie musisz grad Mikoaja. Nie musz pytad adnego z moich chopcw, aby wiedzied lepiej. Przerazisz dzieci swoj gupot. - Nie tata! nagle Matt zabrzmia apodyktycznie i Kate spojrzaa na niego. Tato, lekarz powiedzia ci, aby si nie przecia. - Granie Mikoaja nie jest przecianiem si. Harold by wyranie rozdraniony. I nie, to nie ja. Zmusilimy kogo, aby si zgosi, ale chce pozostad anonimowy. Zniszczy to ca jego zabaw, jeli ujawni jego tosamod. Matt pody za swoimi rodzicami do ich samochodu, cignc Kate za sob. - Nikomu nie powiem. - To ostatni czowiek, ktrego by si spodziewa. - Ostatnim czowiekiem, po ktrym bym si spodziewa, e zagra Mikoaja to Stary Mars Matt zamia si. Wyobraasz sobie min Dannyego? Uciekby od Mikoaja. Victoria i Harold spojrzeli na siebie i wybuchnli miechem. Victoria pomachaa radonie do Kate. Matt odprowadzi ich wzrokiem. - Uwaasz, e mieli na myli staruszka? - Nie mog siebie tego wyobrazid. Myl, e si z tob dranili. Masz kluczyki do samochodu? Marzn i musz jeszcze dostad si do mojego domu, aby zmienid ubrania nim pojedziemy do szpitala.
Tumaczenie: aksela
155
- Mam je. Chod. Schowajmy ci przed deszczem Matt wycign stanik z kieszeni kurtki i poda go jej. Przepraszam, Katie. Nie mogem przestad myled o odegraniu mojej maej fantazji o moliwoci dotykania ci, kiedy odwozibym ci do domu. To byo dziecinne. Kate ledwie spojrzaa na brzoskwiniowy biustonosz w jego wycignitej rce, ale nie poruszya si, eby go wzid. - A jak chciae mnie mc dotykad? przesza za nim do samochodu. Jej poladki koysay si tak piknie, e nie mg si sprzeciwiad. Kate usadowia si w jego samochodzie, powoli odpia mokr koszul, aby ukazad przezroczyst, jedwabn bluzk pod spodem. Opara si o siedzenie. Matt prowadzi powoli wzdu przybrzenej autostrady, walczc o powietrze, ktrego nie byo w samochodzie. Ksztat jej piersi by nie tylko zarysowany pod przezroczystym materiaem, ale i podkrelony. - Kate, jeste niesamowit kobiet. - Jestem szczliw kobiet. Raczej lubi twoje fantazje. Prosz bardzo, powiedz mi, jeli jaka ci przyjdzie na myl. Nie mg si powstrzymad. Matt wsun doo pod jej bluzk, obejmujc mikkie, kremowe ciao doni. Jego knykcie potary agodnie o jej pier, opuszki palcw zaborczo pieciy jej ciao. W tej chwili mia gow pen setki fantazji. Skrci samochodem na urwisko z widokiem na morze. W chwili, gdy zaparkowa, chwyci j za kark i przytrzyma, kiedy poera jej usta. Spdzili w samochodzie godzin, miejc si jak dzieci, caujc si jak nastolatki, dziko szczliwi, gdy trzymali si za rce, dotykali, caowali, szeptali marzenia, nadzieje i fantazje erotyczne. Kiedy przybyli do domu Drakew, nikogo nie byo w domu wszystkie siostry byy w szpitalu. Zamiast sistr bya notatka, mwic jej, e Elle czuje si lepiej i polecajca doczyd do nich, kiedy bdzie moga. Kate skorzystaa z czasu, aby wzid prysznic. Matt doczy do niej i spdzi dug chwil bez popiechu namydlajc j i spukujc z niej mydo. Kochali si pod prysznicem, nastpnie wytar j duym rcznikiem. Nie mg oderwad od nie oczu, kiedy si ubieraa.
- Nigdy nie byem szczliwszy, Kate przyzna, kiedy spinaa grub dugod jej wosw na czubku gowy w stylu perfekcyjna Kate. - Ja rwnie odpowiedziaa i pochylia si, aby go pocaowad. Matt chwyci jej doo i zaprowadzi przez dom do salonu. - Kate, kochasz mnie? Wiesz, e ci kocham. Powiedziaem ci to. Pokazaem. Chc spdzid z tob cae ycie i nie kryj tego. Kochasz mnie? Kate prawie przestaa oddychad. Dotkna jego twarzy. - Jak moesz nie wiedzied, Matthew? Kocham ci tak bardzo, e czasami to boli. - Wic dlaczego nie zgadzasz si, aby mnie polubid? Nie sdz, aby twoja rodzina mnie odrzucia i wyranie moja rodzica powita ci. Wypucia powoli oddech. - Musz co zrobid, Matt. Chc ci polubid. Chc. Ale musz byd pewna, e to jest dla ciebie waciwe. e ja jestem dla ciebie waciwa. - Katie. Kochanie. Ja wiem, e jeste dla mnie waciwa rozejrza si po pokoju. Gdzie jest ta cholerna niena kula? cign j z pki. Kate zabraa mu j z rk. - Masz tylko jedno yczenie, Matt, i ju je wypowiedziae podesza, aby odoyd kul na pce, ale ta oywia si w jej rekach, mga zawirowaa. Czekajc. Kate zamkna oczy i zayczya sobie. Nie moga si powstrzymad. Chciaa Matthew Granite bardziej ni czegokolwiek innego w yciu. Matt nic nie powiedzia, o nic nie zapyta. Po prostu wzi j za rk w gecie solidarnoci. Kate i Matt spdzili wikszod popoudnia w szpitalu z siostrami Kate w pokoju Elle. Matt i Damon grali w szachy, w czasie, gdy siedem sistr wymieniay si nowymi wiadomociami. Joley pomagaa Damonowi, a gdy Matt wyrazi wobec tego dezaprobat, Abbey natychmiast wzia jego stron. Robili, co mogli, aby Elle, ktra wygldaa na posiniaczon i bardzo mod, moga si rozerwad. Jej jasnorude wosy opaday na jej bia twarz, podkrelajc jej blad cer i pogbiajc fioletow barw siniakw. Bya w dobrym humorze, ale saba i wci bolaa j gowa.
Tumaczenie: aksela
157
Matt i Kate opucili wieczorem szpital, by spotkad si rodzin Granitew na farmie, gdzie wikszod miejscowych przyprowadzao dzieci, by zrobid im zdjcia ze witym Mikoajem i wzid udzia w maym przyjciu. Hol domu na farmie by peen rodzicw i dzieci. Jingle Bells2 rozgrzmiao w budynku, jemioa wisiaa w kadym moliwym miejscu, a ostrokrzew dekorowa stoy obcione ciasteczkami i ponczem. Sztuczna obudowa kominka zajmowaa ca dugod jednej ze cian z ostrokrzewem, wieczkami i malutkim sankami z laskami cukierkowymi zdobicymi j po sam gr. Rzdy skarpet zawieszone byy na byszczcych wieszakach. Srebrzysta joda, ktra niemal sigaa sufitu, bya pokryta lampkami, ozdobami i mnstwem biaych aniow ze srebrnymi skrzydami. - Panie od nauk humanistycznych i sklepy z rkodzielnictwem miay duo pracy - wyszepta Matt. Kate uciszya go, ale jej oczy si miay. Mino ich kilka spieszcych si elfw, podzwaniajc dzwoneczkami przy kapeluszach i kostkach. Kate i Matt podyli za nimi przez tum na ty budynku, gdzie wity Mikoaj na krzele o wysokim oparciu by otoczony jeszcze wiksz grup elfw i reniferem, ktry patrzy podejrzliwie jak pies z plastikowymi rogami przyczepionymi do gowy. Kolejka do odwiedzenia Mikoaja bya duga, a mae dzieci ciskay donie rodzicw i wpatryway si duymi okrgymi oczami w wesoego, starszego mczyzn. Strj witego Mikoaja by idealnie dopasowany, a biaa broda i wsy wyglday naturalnie. I jedno, i drugie byo
wystarczajco krzaczaste, eby z powodzeniem zakrywad jego twarz. Matt sprbowa podejd na tyle blisko, by dobrze mu si przyjrzed. Kilkoro dzieci w wieku od dziewiciu do dwunastu lat mino go, miejc si gono i rzucajc w siebie popcornem. - Jak mylisz, kto to jest? Stary Mars? - wyszepta Matt. - Niby jak? - spytaa Kate. - On nienawidzi Boego Narodzenia. - Wzrost pasuje. Mog to powiedzied po tym, jak gono mwi i moe nawet po sposobie chodzenia - Matt przemkn si przez grupk maych dzieci.
2
Pada mieg
Tumaczenie: aksela
158
- Hej! - mody chopak z rudymi wosami zaprotestowa. - adnego wciskania si. - Chciaem tylko spytad Mikoaja, czy da mi Kate na wita - wyjani Matt. Nieporuszony chopak zmarszczy nos, a wszyscy jego przyjaciele zrobili wymowne miny. - C, i tak musisz stand w kolejce, jak wszyscy. Kate rozemiaa si i odcigna Matta od witego Mikoaja. Zauway Inez i popchn Kate w jej stron. - Jeli ktokolwiek wie, kim jest Mikoaj, to Inez. Wie wszystko. - Czy to nie podchodzi pod plotkowanie? - Wiadomoci, Katie. Jak w ogle moesz uywad sowa plotkowanie? - Matt zatrzyma si nagle i zatrzyma j, wygldajc przez okno. Rzuci gono wizank przekleostw. - Cholerna mga znowu si odtwarza, Kate. Nadchodzi wanie w t stron. Kate spojrzaa na niego, potem na dzieci. - Nie chc, eby ludzie spanikowali i pobiegli do swoich samochodw, eby std uciec. Nikt nie da rady prowadzid we mgle. Znajd sposb, eby odwrcid uwag dzieci - pospieszya w kierunku witego Mikoaja, szepczc mikko do dzieci tak, eby czd tumu rozstpia si jak Morze Czerwone i dao jej dostp do wesoego, starszego pana siedzcego z dzieckiem na kolanach. Pochylia si i zacza do niego mwid. Z dystansu, Matt obserwowa jak Mikoaj sztywnieje, suchajc troch wicej i kiwa gow. Kate wyprostowaa si i pokierowaa dzieci, by utworzyy due koo. Mikoaj rozda laski cukrowe, poklepujc po gowach i miejc si, gdy to robi. Kilka matek zaczo rozprowadzad ciasteczka i poncz, gdy Kate zacza oczarowywad ich witeczn opowieci. Matt nigdy nie widzia nikogo majcego w garci cae pomieszczenie, ale nie sychad byo ani jednego dwiku poza ulotnym tem witecznej muzyki i porywajcym gosem Kate. Przyapa si, e sam te uleg piknu magicznego gosu, nawet, gdy mga zacza przesikad przez szczeliny w drzwiach i okna. Nie byo sposobu, eby utrzymad j na zewntrz. Tylko magia gosu Kate,
wtrcane do powieci radosnego ho, ho, ho anonimowego Mikoaja i reputacja Granite w spoeczeostwie powstrzymyway rozprzestrzenianie si paniki, gdy szarobiae opary wypeniay pomieszczenie, przynoszc ze sob zapach i dotyk morza. Kate agodnie wprowadzia mg do opowieci, sprawiajc, by rce dzieci reagoway na ho, ho, ho Mikoaja. Dzieci robiy to z entuzjazmem, miejc si dziko z wybrykw bohaterw Kate we mgle. Matt zda sobie spraw, e tworzya iluzj, e mga jest zamierzona jako czd historii, ktr opowiadaa, uyta dla efektu. Widzia odprajcych si rodzicw, mylcych, e Kate znalaza sposb, by dzieci nie bay si nadchodzcej mgy, czci ycia dla kadego, kto mieszka na wybrzeu. Mattowi wydawao si, e spdzi godziny, obserwujc gwatownie mieszajc si mg, jak skrca si w coraz gbsze odcienie szaroci, wirujc, gdy nie byo adnego powiewu, by wywoad ten efekt. Mimo to mino tylko kilka minut, zanim mga zacza szybko uciekad, niemale tak, jakby nie moga znied dwiku gosu Kate. Gupi kaprys. Mga nie miaa uszy, by suchad, ale take nie moga pozostawid ladw stp na piasku, ani zniszczyd czyjej wasnoci. Zbliy si do Kate, wiedzc, e zapaci wysok cen za zuycie energii, by utrzymad tak duy tum pod czarem jej gosu. Gdy szed w jej kierunku, poczu co we mgle, co namacalnego, co musno jego rami. Obrci si w jego kierunku, ustawiajc rce w pozycji obronnej wojownika, ale byy tam tylko krgi otaczajcych go oparw. Usysza dwik, warczcy gos, ktry szepta ostrzeenie. Dreszcz przebieg mu wzdu krgosupa. Poczu na sobie dotyk mierci, sigajce po niego kociste palce albo po kogo, kto by jego. Wosy na jego ciele stany w reakcji na p-jczenie, p-warczenie, ktre mogo byd wiatrem, ale nie byo adnego podmuchu, ktry mgby wytworzyd jaki dwik. Matt wiedzia, e to ostrzeenie, ale sowa nie mia sensu. Zod wobec mgy bya bezsilna. Nie mg z ni walczyd, zmagad si z ni, nie mg jej nawet postrzelid. Jak mia chronid Kate, kiedy nie mg zobaczyd albo dotknd doomi winowajcy? Sta bardzo spokojnie, gdy opary po prostu wycofay si z budynku, pozostawiajc za sob delikatn muzyk witeczn i miech dzieci. Rozejrza si po pomieszczeniu, promiennych twarzach, drzewku, dekoracjach. Dlaczego pojawia si mga, tylko po to, by wycofad si bez adnego wydarzenia?
Podszed do Kate, otaczajc jej tali ramieniem, by dodad jej si. Wysaa dzieci do stow po jedzenie z umiechem na twarzy, lecz z cieniami pod oczami. Podnis si miech, jakby mga nawet si nie pojawia, ale Matt w dalszym cigu przeszukiwa pomieszczenie, cal po calu, spodziewajc si czego wicej, czego, co wszyscy przegapili. Kate opara si o niego, gdy wyjrzeli prze okno. - Znowu sama wycofuje si do morza. Dlaczego miaaby to robid? Po co miaaby tu przybyd i odejd? Matt obserwowa jedzce dzieci. wity Mikoaj te jad. - Czy to mogo zatrud jako jedzenie? - spyta, a serce podskoczyo mu do garda na sam myl. Rodzice siedzieli przy stole z Dannym, Trudy Garret i jej modym synem. - Wtpi, Matthew. Jak miaaby to zrobid? - Jak moga zrobid jakkolwiek z tych rzeczy, ktre zrobia? - jego rce zacisny si na jej ramionach. - Mikoaj jest symbolem Boego Narodzenia, prawda? Co reprezentuje? - Nie mylisz, e przysza zaatakowad czowieka grajcego rol witego Mikoaja, a potem zdecydowaa si zrezygnowad, prawda? - jej niespokojny wzrok pody za krzepkim mczyzn w czerwono-biaym stroju. Matt potrzsn gow. - Czuj niebezpieczeostwo, Katie. Kiedy czuj tego si, jest blisko. Powiedz mi, co reprezentuje Mikoaj. Potara pulsujce skronie. - Dobr wol, tak mi si wydaje. Reprezentuje dobr wol i szczodrod. Daje prezenty, wypycha skarpety, je mleko i ciasteczka dzieci. - Rozszerza dobr wol wrd ludzi i jest szczodry, uczc na swoim przykadzie, eby byd szczodrym - Matt przycign jej doo, wskazujc w stron choinki, gdzie lea worek Mikoaja. Zaglda do rodka. Byo tam troch siatek z cukierkowymi laskami, skarpetami z maymi zabawkami, cukierkami i rnymi maymi osobistymi rzeczami, jakie zawsze
s szczodrze przekazywane na takie wydarzenie. Mikoaj rozdzieli wikszod torebek z cukrowymi laskami i skarpetkami do skarpet wiszcych na sztucznej obudowie kominka wczeniej, gdy przyjecha jako pierwszy, eby kade dziecko mogo co zabrad do domu po przyjciu. Matt podszed do skarpetek w jasnych barwach, kada z pogrubionym imieniem dziecka, przyczepionym na grze. Palce Kate zacisny si wok jego. Wiedziaa, tak jak on. Zajrzeli do rodka. Cofna si, tumic pacz i spogldajc na niego ze strachem. Do kadej skarpety mga dodaa co do szczodrego prezentu Mikoaja. Masa piasku i morskiego robactwa skrcajcego si w ohydne czarne kulki w palcach skarpet. Wszystkie byy mokre od morskiej wody i pachniay troch trujcym odorem, ktry mga zdawaa si zostawiad po sobie. Skruszone muszle i kolczaste ukwiay, krasnorosty i mae kraby byy zmieszane z ruszajcymi si insektami. Doczy do nich Mikoaj, wpatrujc si w baagan, gdy wszystkie dzieci dookoa jady, miay si i bawiy. - Musimy si tego pozbyd. Niektre z tych stworzeo s jadowite. Matt spojrza szybko na mczyzn, rozpoznajc jego gos. Stary Mars rzeczywicie gra witego Mikoaja. - Ma pan racj. Zbior kilku mczyzn i wyniesiemy std skarpety, zanim dzieci zaczn je zbierad. Kate - wycign dla niej krzeso. - Usid zanim upadniesz. Zabior ci do domu, kiedy tu skooczymy. - Do mojego domu - powiedziaa zmczonym gosem. - Musz id do mojego domu. Pokiwa gow, a co w jego brzuchu skrcio si ciasno.
Tumaczenie: aksela
162
Rozdzia 12
wiece lni upiornym blaskiem, pon, W strumie zamieniaj parafin roztopion.
- To co we mgle do mnie mwio - oznajmi Matt, gdy siostry Drake usadziy pewnie Elle w salonie. Byo pne popoudnie, zanim lekarze pozwolili jej wrcid do domu, a jej rodzina przestaa byd tak zaniepokojona. Matt wprowadzi pynnie temat niebezpieczeostwa, jakie stwarzaa mga. Wraz z Kate wybra si rano do myna, eby jeszcze raz sprawdzid uszczelnienie i zobaczyd, czy moga dowiedzied si czego nowego o duchy. Nie chcia przywoywad tematu jako duego rda problemw. Nastaa naga cisza. Natychmiast pozyska ich uwag. Kate odoya swoj filiank. - Nie powiedziae mi o tym. - Bya wykooczona i zmartwiaa si o Elle ostatniej nocy, Katie, potem dzisiaj rano. Nie chciaem tego wycigad. Teraz, gdy jest bezpieczna w domu, pomylaem, e to dobry czas, eby to przedyskutowad. Razem, siostry Drake byy trudne do pokonania. Czu na sobie wzrok kadej z nich. W pokoju bya nienamacalna, kobieca sia, ale przepywaa miarowo. Energia, ktrej pochodzenia nie potrafi wyjanid, przepywaa z siostry do siostry. - Co powiedziaa? - spytaa Sarah. Jej gos by agodny, nieskonny do osdzania. Praktyczna, magiczna Sarah. Bya najstarsza i najbardziej wpywowa. - To nie ma sensu. To bya mieszanka jczenia i warczenia. Skadnia bya starodawna, ale z tego, co do mnie dotaro, byo to ostrzeenie, ebym trzyma tych, ktrych kocham, z dala od tego czego. - Co? Uy sowa co? - spytaa Kate. Matt przytakn.
Tumaczenie: aksela
163
- Duo o tym mylaem i moe wszystko wie si z chrzecijaostwem i kwesti ycia albo co. Cokolwiek, co wie si z przekonaniami Chrzecijan o Boym Narodzeniu jest zagroone atakiem? - zapyta. Elle podniosa stary dziennik, ktry wycigna w jej stron Sarah. - Zrobi, co w mojej mocy, eby znaled tu jakie odniesienie do tego czego powiedziaa. - Nie wydaje mi si, ebym podzikowaa ci za to, e przyszede mi z pomoc tamtej nocy, Matt. W jednej minucie byam w drodze do domu, w drugiej poczuam, jak co zepchno mnie z klifu. Zamaam wszystkie paznokcie, gdy spadaam w d, chwytajc si ska. Nie mam pojcia, jak Jackson zszed po mnie na d. Nie mogam nawet krzyknd z wystarczajc si po pomoc, baam si poruszyd. Pka skalna dosownie si pode mn kruszya. - Wiem, e to byo przeraajce, Elle, ale mamy ci, jeste bezpieczna uspokajaa Joley. - Kate powiedziaa co tamtego wieczoru, e ta istota nie podya za Hannah. To dziwne, bo Hannah sprowadza wiatr, eby zepchnd go nad morze i z daleka od miasteczka - powiedzia Matt. - Macie jaki pomys, dlaczego zdecydowa, eby jej nie ranid? Sarah zmarszczya brwi. - Naprawd ciga tylko Elle. Kate potrzsna gow. - Definitywnie prbowa cigad mnie, Sarah. I myl, e prbowa wykorzystad Sylvi i jej sprawy miosne, eby dostad si do Abbey, potem podjo drug prb tu w domu, wykorzystujc j przeciwko Jacksonowi. On jest zmiennym czowiekiem, a Sylvia nieprzewidywalna. Myl, e chcia wyeliminowad te Abbey. Czy z nas wszystkich Hannah nie byaby gwn przeszkod? - Co wszystkie macie wsplnego? - spyta Matt. Patrzy jak Sarah porusza si po salonie zapalajc wysokie, grube wiece przy kadym wejciu. Szeptaa przy tym co, czego nie mg dosyszed. Zda sobie spraw, e okna s przystrojone kolorowymi kwiatami i zioami zwizanymi w pki po obu stronach parapetu i ponad ramami okna. Zasuszonych wizanek nie byo tam
wczeniej. Zapach by mieszank dworu i mocnych woni rozmarynu, jaminu i czego, czego nie potrafi zidentyfikowad. wiata wieczek migotay na cianach, taoczc i podskakujc z kadym ruchem sistr, jakby byy do nich dostrojone. - Abbey, Kate i Joley maj wyjtkowe dary powizane z ich gosami odpowiedziaa Sarah, wyginajc urawinow wiec blisko okna wychodzcego na zatok. Spojrzaa na modsze siostry, zanim j zapalia. - Elle ma wiele talentw, ale nie dzieli si swoim gosem. Jest, co prawda, siln telepatk i potrafi dzielid wiat cienia z Kate. Ani Joley, ani Abbey nie maj tej zdolnoci. - Ale nic nie stao si Joley - powiedzia Matt i westchn. - Za duo jak na moj wspania prac detektywa. Joley wydaa z siebie dwik sprzeciwu. - To nie do kooca prawda - natychmiast pozyskaa uwag wszystkich sistr. - Wydarzyo si co, o czym nam nie powiedziaa? - spytaa Kate. - Nie chciaam nikogo niepokoid - przyznaa Joley. - Po drodze miaam wszystkie rodzaje gupich niebezpieczeostw, a w wietle tego, co grozi Kate, nie chciaam nikogo martwid. Joley naprya si, zmysowe poruszenie si kobiecego ciaa. Wszystko, co zrobia, kady sposb, w jaki si poruszaa czy mwia by zmysowy. Byo to dla niej tak naturalne jak oddychanie. Matt zauway, e mgby podziwiad jej wygld i gos, ale bez adnej reakcji. Byo to dla niego objawienie, jak bardzo kocha Kate. Zelizgn si na podog na przeciwko Kate i opar si o jej kolana. Natychmiast jej palce wsuny si w jego gste wosy, wytwarzajc poczenie midzy nimi. - Co si stao, Joley? - zachcia Sarah. - Poszam do mojego pokoju po tym, jak rozmawiaymy tamtego dnia. Hannah siedziaa blisko okna, poniewa mga wlizgiwaa si do domu i sprawiaa, e le si czua. Byam tak zmczona, e po prostu padam na ko i nawet nie pomylaam, eby zwrcid uwag na to, co odczuwao si w pokoju. Obudziam si, dawic i naprawd duszc. Na pocztku mylaam, e owinam szalik wok szyi, gdy spaam i jako go pocignam. Ale mga bya wszdzie, cae jej warstwy. Ledwo widziaam.
cignam szalik z szyi i wczyam wentylator. Gardo mnie bolao i... - zawahaa si, westchnwszy lekko, i cigna golf z szyi. Wyrane okrge siniaki szpeciy jej skr. - I nie pomylaa, e to na tyle wane, eby nam powiedzied - Sarah zaatakowaa modsz siostr. - e nie powinnymy wiedzied, e to co jest tak zaawansowane, by uywad tak wyrafinowanego poziomu przemocy? Joley! Nie mylaa. - Wiem - Joley potara doni uda. - Na pocztku byam przeraona, przeszam przez dom i zaczam przyczepiad zioa i kwiaty do okien, ale cay czas zastanawiaam si, dlaczego mnie po prostu nie zabio. Jeli mogo mnie czciowo udusid, to czemu po prostu nie dokooczyo? - Moe nie jest wystarczajco mocne - zaryzykowaa Abbey. Sarah spojrzaa w stron morza. - Jest wystarczajco silny. Zdoa przybrad ksztat i, z tego, co mwi Matt, nawet znalaz gos. - Mwisz, e nie prbowa zabid Joley? Z pewnoci prbowa zabid Elle kcia si Abbey. - Moe nie by przygotowany jak bardzo bdzie walczyd. - Nie mwi, e nie prbowa mnie zabid - powiedziaa Joley. - To co w takim razie robi? - spytaa Sarah. - Myl, e chcia wyciszyd mj gos. Kate pooya opiekuoczo doo na swoim gardle. - W wiecie cienia tak samo dobra si do mojego garda. Co w gbi Matta zamaro. Kate miaa niesamowity gos. - Jeli chce unieruchomid niezwyke gosy, Joley, Abbey i Kate s zdecydowanie na jego licie - spojrza na Elle. - Ale ty? Umiechna si, jej zielone oczy pojaniay. - Moe nie lubi rudzielcw. - Sdz, e nie chce byd bezpieczny - oznajmia Kate. - Kiedy go dotknam, poczuam wciekod, owszem, ale to byo jego podstawowe odczucie - pochylia si w stron Elle. - Nie czujesz smutku albo winy? Bya tam, musiaa to poczud. Elle spucia wzrok na pamitnik, jej wyraz twarzy by peen smutku.
- Poczuam to - powiedziaa cicho. Matt ostro podnis gow. - Elle dzieli uczucia, prawda? Bya poczona z Jacksonem, gdy sta si winiem. Elle odmwia napotkania jego oczu. - Tak. - Ale by na drugim koocu wiata - zaprotestowa Matt. Libby wycigna rk do najmodszej siostry, a Elle chwycia j szybko. - To czasami trudne, Matthew - wyjania Libby. - Jestemy rne. Wygldamy tak samo i prbujemy si tak samo zachowywad, ale nie jestemy normalne i czasem przecienie jest... - szukaa waciwego sowa, spogldajc bezradnie na siostry. - Niebezpieczne - wtrcia Sarah. - Uywanie naszych talentw jest bardzo wykooczajce. Kada z nas musi przezwyciyd efekty uboczne swojego daru. - Widziaem to w Kate - zgodzi si Matt. - Mona to jako zminimalizowad? Siedem kobiet spojrzao na siebie. Jak zwykle odpowiedziaa Sarah. - Wszystkie radzimy sobie z tym w inny sposb. Wikszod znajduje wasn przestrzeo i yje tam, tak chroniona jak tylko si da - umiechna si do Matta. Wiem, e Kate pomoe to, e ci ma. Damon mi pomaga. - Jak na razie nie udao mi si jej powstrzymad przed wyczerpywaniem si. Za kadym razem myl, e bdziemy mied chwil wytchnienia, mga znowu przychodzi zauway Matt. By niesamowicie szczliwy, e Sarah zaakceptowaa jego zwizek z Kate. - Bardzo pomoge - potwierdzia Kate. Elle kartkowaa pamitnik. - Mwia, e na pieczci byy symbole, Kate? Moesz je w ogle odczytad? - Pierwsi osadnicy Drake musieli byd tymi, ktrzy ukryli niespokojnego ducha, Elle. To byo zdecydowanie uformowane w czasie, gdy miasteczko byo zakadane. Z tego, co czytaam, to byo co wciekego i opiecztowanego zanim urodzi si kto, kto mg co zrobid. Wrciam tam, eby znowu na to spojrzed, ale wiksza czd pieczci jest zniszczona i waciwie napis jest stracony - przyznaa Kate.
- Dopki nie urodzi si kto, kto moe co zrobid - powtrzya gono Sarah. Co zwizanego z gosem. - Tu jest - powiedziaa triumfalnie Elle. - Ten, kto nie otrzyma przebaczenia powinien pozostad zamknity, dopki nie urodzi si kto, kto ofiaruje mu spokj. Nastaa duga cisza. Matt wpatrywa si w urawinow wieczk, gdy trzy pomienie skakay i pony. Gorcy wosk la si jak lawa, formujc gst kau wok wiecznika. To by fascynujcy widok, wosk w odcieniu gbokiej purpury spywa jak ciemna krew. - Dlaczego potrzebowaby spokoju? Elle zaoya okulary i przestudiowaa wyblake pismo. - Jedna z sistr, ktra pomoga zamknd ducha musiaa mied zdolnoci odczytywania przyszoci, tak jak mama. Jeli to taka sprawa, to znaczy, e powinnymy byd w stanie znaled sposb, eby pozwolid mu odpoczd. - Chyba, e trzsienie ziemi otworzyo szczelin w ziemi i pozwolio mu uciec przed tym czasem - powiedzia Matt. - Wtpi - powiedziaa powanie Sarah. - Rzeczy zazwyczaj dziej si w sposb, w ktry miay si wydarzyd, Matthew. To najwyraniej nasz czas. Nie mamy wyboru, tylko musimy to zrozumied. To nasze przeznaczenie. Matt potar doni usta. Nie by przekonany, czy wierzy w przeznaczenie. Poczu doo Kate w swoich wosach i zmieni zdanie. - Hannah, czujesz si chod troch lepiej? Nie wygldaa lepiej. Bez niej nie byby pozytywnie nastawiony, e uda im si cignd Elle z klifu w najgbszej mgle czy spychad istot w stron morza z dala od miejscowych raz za razem. - Odpoczam, Libby mi pomoga. Libby Drake. Matt spojrza na ni. Bya legend w maym miasteczku. Bya jedyn z sistr Drake o czarnych jak noc wosach i bladej, niemal pprzezroczystej skrze. Bya urodzon uzdrowicielk, czym prawdziwym. Umiechn si do niej.
Tumaczenie: aksela
168
- Dobrze znowu ci widzied, Libby. Moe powinna si ukryd, gdy jeste w domu. Jeli komu wymknie si, e wrcia, kady w miasteczku pojawi si, eby go uleczya. - Chc odwiedzid syna Irene, gdy jestem w domu. Moje siostry poszy go zobaczyd i robiy, co mogy, eby mu pomc, ale obiecaam, e go odwiedz. - Libby... - Matt potrzsn gow. - ... wiesz, e ma miertelnego raka. Nawet ty nie moesz si go pozbyd. Zaczeka. Kiedy nikt nie odpowiada, spojrza na ni. - Potrafisz? - pomys by niepokojcy. - Nie bd wiedziaa, dopki go nie odwiedz - przyznaa Libby. - Jaka bdzie cena? - Matt nie potrafi sobie wyobrazid, ile kosztowaoby Libby wyleczenie kogo, kogo waciwie wysano do domu po to, by umar. Libby umiechna si do niego. - Wiem, dlaczego Kate tak ci kocha. Jeste bardzo mdry. To co za co. Mog uratowad jedn osob, ale w czasie regenerowania si mog stracid setk innych. - Tak le? - sign doni Kate. Myl o tym, co musz przejd te kobiety na co dzieo poruszya go. Na swj wasny sposb byy wojowniczkami i darzy je gbokim szacunkiem. - Czy kto chce jeszcze herbaty? Id po jeszcze jedn filiank - Hannah zgosia si na ochotnika. - Ja to zrobi - zaoferowa Matt. Czu si odrobin bezuyteczny. Hannah zawahaa si zaledwie na stop przed wejciem do kuchni. - Ju wstaam, ale dziki - powiedziaa i zrobia dwa kroki, zatrzymujc si nagle i wpatrujc w migoczc wieczk w oknie wychodzcym na zatok. - Sarah, musisz przyjd i na to spojrzed. Matt podnis si, pocigajc za sob Kate. W peni obaw, wyjrza przez ogromne okno na morze. Ju wiedzia, co zobaczy. Za kadym razem, gdy dziao si co dziwnego mga wracaa, otaczajc miasteczko jak peen dymu potwr, ktry przykucn i czeka.
Tumaczenie: aksela
169
- Co jest, Sarah? - spytaa Elle ze swojego miejsca na kanapie. Otaczay j poduszki i kodra i surowe przykazania, by pozostaa na swoim miejscu. - Wosk formuje, kiedy spywa po bokach- wyjania Sarah. - Wygldaa dla mnie jak sierp. - Albo laska cukrowa - Matt by bardziej pragmatyczny. - To rzeczy - poprawia Hannah. - Duga rzecz, byd moe laska. Co, co wykorzystuje si do chodzenia. - To staje si coraz bardziej dziwne z kad minut - powiedziaa Abbey, pocierajc doomi ramiona w gr i w d. - I skoro jestemy w temacie dziwnych rzeczy, Joley, przepraszam, ale nie widz adnej wymwki, dlaczego nie powiedziaa reszcie, co si stao. Za bardzo bierzesz do siebie chronieni nas wszystkich. Umiech, ktry Sarah posaa Joley, by agodny. - Ma racj, kochanie. Powinna nam powiedzied, co si stao. Masz jeszcze jakie ze wieci, ktrymi nie chciaa nas martwid? Joley zawahaa si przez krtki moment, po czym wzruszya ramionami. - Przepraszam, powinnam wspomnied o duszeniu przez mg. Macie pojcie, jak miesznie to brzmi? - wybucha miechem. Kate doczya do niej. - Musz przyznad, e to rzucao we mnie wieocami witecznymi. - I nikt nie uwierzy, e mga zepchna mnie z klifu - powiedziaa z lekkim umiechem Elle. - To trafi jedynie do naszego dziennika, nigdzie indziej! - Planuj opowiedzied to naszym dzieciom - oznajmi Matt. - To nieza historia do opowiedzenia przy ognisku obozowym, a i tak nam nie uwierz. Pomyl, e jestem wietnym bajarzem. - Dzieci? - Joley uniosa brew. - Podoba mi si wizja Kate majcej dzieci. Granitowie nie produkuj czasem chopcw? Wielkich, godnych chopcw? Jej siostry wybuchny miechem, podczas gdy Kate ukrya twarz i jkna. - Nie pomagasz, Joley - powiedzia Matt, otaczajc Kate opiekuoczo ramionami tak, e moga ukryd twarz a jego ramieniem. - Nawet nie zgodzia si jeszcze, eby za mnie wyjd. Nie strasz jej wizj maych chopcw biegajcych dookoa.
Sarah w dalszym cigu analizowaa wosk spywajcy stronami ze wieczki. - Widzisz co wicej, co mogoby byd pomocnego w tej ksice, Elle? Elle potara guza na gowie i zmarszczya czoo, patrzc na cienkie strony. - Nie byo ani jednej przewaajcej religii w miasteczku w czasie, gdy osiedlili si tu pierwsi ludzie. Czd witowaa narodziny pogaoskiego boga. To bardzo interesujce - Elle spojrzaa na siostry. - Wielu osadnikw przybyo tu, by witowad ich rnice, niezdolni, by yd gdziekolwiek indziej. Zaoyciele chcieli bezpiecznego schronienia nad morzem, miejsca, gdzie przewidywano, e pewnego dnia powstanie port zaopatrzeniowy. Waciwie mwi wiele o zaoycielach miasteczka i moliwe, e daje nam wgld w to, dlaczego ludzie s tutaj tak tolerancyjni wobec obcych. - I to wyjania, dlaczego nasi ludzie si tu osiedlili. Kate przytulia si do szyi Matta. - Jeli dobrze pamitam moj babci i jej lekcje historii, to mwia, e w Ameryce trudno byo przejd Boe Narodzenie. Kolonizatorzy witowali je, ale w niektrych przypadkach waciwie tego zabroniono. - To prawda - Joley pstrykna palcami. - Uwaano w niektrych miejscach za pogaoski rytua. Ale to byo na dugo przed tym, jak osiedlono miasteczko, prawda? rozcigna wosy Elle z dala od jej twarzy i upia jej w kooski ogon. - Czy to ma cokolwiek wsplnego z nami? - Dziki, Joley - powiedziaa Elle. Spojrzaa krzywo na zniszczone strony. Mieszkaocy miasteczka chcieli witowad okres Boego Narodzenia i zainicjowali parad. Poprosili wszystkich, by uczestniczyli w niej niezalenie od swoich przekonao, po prostu dla zabawy. Traktowali to bardziej jako sztuk, ktra czya wszystkich miejscowych, ktra miaa byd bardziej rozrywk ni czym religijnym. Podniosa wzrok z niewielkim umiechem. - Libby, nasza niewiadomo-ile-prababcia miaa twj bardzo interesujcy charakter pisma. Odkadajc na bok jzyk, musz rozszyfrowad najgorszy charakter pisma na ziemi. - Nie mam najgorszego charakteru pisma na ziemi - Libby rzucia ma poduszk w siostr, chybiajc na du odlegod.
- W wosku jest co jeszcze - powiedziaa Sarah. - Spjrzcie, wszyscy! Powiedzcie mi, co widzicie. Siostry stoczyy si wok urawinowej wieczki. Kate przechylia gow, analizujc to z kadego punktu widzenia. -Skd wzia t wieczk, Sarah? To jedna z tych, ktre zrobia Mama? - Tak, ale nie wiedziaam, e to zrobi. - Czy wieczka jest symbolem Boego Narodzenia? - spyta Matt. - Tak, niektrzy ludzie mwi, e wiato wieczki umierza bezlitosn ciemnod - odpowiedziaa Kate. - Moja mama robi niesamowite wieczki. - Wyobraam sobie. Wszyscy to robi? - Matt wskaza na spywajcy wosk. - To twarz, tak myl - powiedziaa Sarah. - Spjrz, Abbey, nie uwaasz, e to twarz? - To by mnie nie zdziwio - Matt wpatrywa si w grub kau wosku. - Duch znalaz stopy, paszcz i kapelusz, i koci, dlaczego nie przybierze twarzy, nawet jeli jest zrobiona z wosku. Ma oczy? Moe chce mied na nas oko. - Ugh - Kate zrobia min. - Okropny pomys. Nie mogo uyd do tego jednej ze wieczek Mamy. Mama wkroplia do kadej z nich leczc, kojc magi. To my byymy tymi, ktre zapomniay chronid naszego domu. Nalegaa, ebymy upewniay si za kadym razem, ale po porostu byymy beztroskie. Nie zapomn tej lekcji przez dugi czas. - Ja te - zgodzia si Joley. - Myl, e teraz to znajd - powiedziaa podekscytowana Elle. - Prawie kady chcia uczestniczyd z wyjtkiem maej grupy wierzcych w bstwa ziemi. Uwaali parad za celebracj chrzecijaoskiego wita i czuli, e uczestnictwo w niej jest ze. Jeden z bardziej otwartych powiedzia, e parada bya za i ci, ktrzy w niej uczestniczyli bd karani. Jego szwagier, Abram Lynchman, sprzeniewierzy si jego radzie i pozwoli swojej onie i dzieciom wzid udzia. Poniewa postawi si Johannowi, reszta grupy te postanowia doczyd do miejskiej parady. - Johann jest wcieky, bo jego wierni wymknli si spod kontroli? - spytaa Joley.
Elle uniosa rk, nakazujc cisz. Jej doo podya do jej garda. Matt zauway, e doo jej draa. - Kady pomaga w produkcji, przynoszc domowej roboty wieczki i lampiony. Pasterz przyprowadzi ze sob kilka owiec, ktre ucieky i znikny w tumie. adna z sistr si nie rozemiaa. Z uwag przypatryway si twarzy Elle. Matt wyjrza przez okno, eby zobaczyd mg trzymajc si solidnie na miejscu. Z jakiego powodu, jego serce zaczo omotad. Dziwny radar zawsze mwi mu, e bliskie niebezpieczeostwo krzyczy a niego, nawet w cieple i bezpieczeostwie domu Drakew. - Ludzie mieli frajd, miejc si, gdy owca przebijaa si przez tum z biegncym za ni pasterzem. Owca spanikowaa i wbiega prosto do maego schronienia, ktre miasteczko wznioso, aby uyd go jako stajni w sztuce. Schronienie zgnioto si, strcajc kilka wieczek w such som. Ogieo rozprzestrzeni si po ziemi i po drewnianych deskach, ktrych uyto do skonstruowania schronienia. Kilku uczestnikw zostao uwizionych pod gruzem, cznie z on i dzieckiem Abrama - w gosie Elle brzmia szloch. Potrzsna gow. - Nie mog tego czytad. Nie mog czytad sw. Anastasia, jedna z piszcych pamitnik, bya tam i widziaa cae zdarzenie, syszaa pacz, widziaa jak umieraj. Jej emocje pozostay w ksice. Nie mog tego przeczytad, Sarah - brzmiaa tak, jakby bagaa. Matt chcia j pocieszyd. Uczucie byo tak silne, e waciwie podszed do niej, zanim zda sobie spraw, e czuje emocje sistr Elle. Ruszyli w jej stron, Sarah zabraa jej z rk ksik, Kate otoczya j ramionami. Inni dotknli jej, pomagajc przejd dawne, bardzo silne emocje wci przylegajce do stron pamitnika. - Przepraszam, kochanie - powiedziaa delikatnie Sarah. - Powinnam bya o tym pomyled. Tak wiele przesza. Kate, mylisz, e mogaby wpad na pomys, co stao si pniej? Nie pytaabym, ale to wane - wycigna ksik w stron Elle. Mat chcia wyszarpnd ksik z jej rk i wyrzucid j. - Kate ju wystarczajco duo przez to przesza, Sarah. Nie moesz jej kazad, eby zrobia co wicej - by wcieky. Wystarczy znaczy wystarczy. - Elle o mao tam
Tumaczenie: aksela
173
nie zgina. Bez Jacksona tak by si stao. Nie masz pojcia, jaki by to cud, e nie skooczya na dnie oceanu. Kate pooya mu doo na ramieniu, powstrzymujc go. Sarah po prostu pokiwaa gow. - Zdaj sobie spraw, o co prosz, Matthew, i nie obwiniam ci o to, e jeste zy. Nie chc, eby Kate dotykaa dziennika, ale prawda jest taka, e jeli nie dowiemy si, dlaczego ten duch robi to, co robi, kto rwnie dobrze morze umrzed. Musimy wiedzied. Kate wzia ksik z rk Sarah. Matt wymamrota seri przekleostw i odwrci si od nich, czujc si bezsilny. Cay jego trening, kada umiejtnod przetrwania zdawaa si byd kompletnie bezuyteczna w nieznanej sytuacji. Nie chcc patrzed na Kate, nie chcc byd wiadkiem wysiku i saboci na jej twarzy, wpatrywa si w urawinow wieczk i dziwnej kauy wosku. Patrzy i patrzy, a jego serce nagle podskoczyo mu do garda. Postpi krok bliej, wpatrujc si w d z pewnym rodzajem przeraenia. - Katie - wyszepta jej imi, poniewa bya jego wiatem, jego talizmanem. Poniewa jej potrzebowa. Kate otoczya go ramieniem, przytrzymaa go. Nie mg oderwad wzroku od twarzy w wosku, modlc si, by si pomyli. Wiedzia, e ma racj. Kate spojrzaa w d i westchna. - Danny. To Danny.
Tumaczenie: aksela
174
Rozdzia 13
Teraz moja ostatnia niespodzianka, wyjtkowa, Dla niezwykego syna - laska cukrowa. Patrzy, planuje, zapoznaje si z krain, Lecz nie wystarczajco, by mi si wywin.
Matt wzi Kate w ramiona i odsun j na bok. Chciaa go ucisnd, ale ju szybko przemieszcza si w kierunku drzwi frontowych. - Danny jest na prbie parady - przypomniaa mu Kate. Pobiega za nim, zrzucajc pamitnik na podog i prbujc za nim nadyd. Hannah chwycia paszcz Kate i pospieszya za nimi. Mga utrudniaa Mattowi widzenie, ale mg usyszed kobiety. - Wracaj, zostao w domu, Kate. To zbyt niebezpieczne - jego gos by surowy. Autorytatywny. Przyprawi Kate o dreszcz. W ogle nie brzmia jak jej Matthew. - Id z tob. Trzymaj si lewej. cieka wiedzie w d wzgrza do autostrady. Jeli przekroczymy praw za trzema sekwojami, jak zrobilimy ostatniej nocy, skooczymy cakiem blisko skrtu do miasteczka - Kate podya za dwikiem jej gosu. Hannah wzia j za rk i cisna mocno. - Kate, cholera, ten jeden raz mnie posuchaj. Musz znaled Dannyego i nie chc martwid si, co si z tob dzieje. Kate chciaa, eby jego gos by gniewny, ale ton Matta by lodowato zimy. Lodowaty. Zacisna palce wok doni Hannah, ale w dalszym cigu spieszya wzdu wskiej cieki. - Hannah jest ze mn, Matthew, i bdziesz nas potrzebowa - utrzymywaa spokojny ton gosu, nawet bardziej. Tsknia za nim i dzielia jego wzrastajce obawy o bezpieczeostwo brata. Postaci w wosku by definitywnie Daniel Granite. Przepeniao j poczucie bliskiego przeznaczenia. Hannah zbliya si do niej.
Tumaczenie: aksela
175
- To si wydarzy tej nocy, Katie - jej gos dra. - Powinnymy sprbowad wyczycid mg teraz? Matt nadszed z naprzeciwka, zaskakujc obie i chwytajc Kate za ramiona. - To nigdy nie podao za mn. Tylko za tob. Id ze swoimi siostrami, rbcie swoj magi. Oczydcie miasteczko z mgy, i tym razem si jej pozbdcie. Zrobi, co bd mg, by Danny przey. Jestem bezpieczny, Kate - jego szare oczy przemieniy si w stal. - Musz wiedzied, e jeste bezpieczna najbardziej jak tylko si da w tym baaganie. Trzymaa go jeszcze przez chwil, nastpnie przytakna. - Bdziemy na murach, gdzie atwiej bdzie przynied wiatr. Matt zoy mocny pocaunek na jej uniesionych ustach, odwrci si i pospieszy po wskiej, wielokrotnie uywanej ciece. Jego umys pdzi, przeszukujc tras, ktrej uywali aktorzy w paradzie. Zauwayli, e nadciga mga i schronili si w jednej z firm stojcych wzdu trasy parady czy odwoali wszystkie plany zwizane z prb? Matt dotar do autostrady i przystan, nasuchujc. Nadal nie chcia czekad. Przepeniao go okropne uczucie zaniepokojenia o jego brata w duym niebezpieczeostwie. Przekl, biegnc, prawie na olep przez mg. Tylko jego trening sprawia, e nie czu si kompletnie zdezorientowany. W czasie swojej drogi do miasteczka porusza si bardziej zdany na swj instynkt ni wzrok. Wikszod ze spotkao komitetu miaa miejsce w sali budynku handlowego niedaleko sklepu spoywczego. Aktorzy powinni dwiczyd i wtpi, eby Inez pozwolia cikiej mgle i jakiej istocie, ktrej nie widziaa, popsud jej plany. Usysza piskliwy krzyk, odgos paniki i jego serce zajczao. - Danny! - zawoa brata po imieniu, uywajc najczystszego odcienia swojego gosu, eby przeniknd przez krzyk, pochodzcy z mgy. Pody za dwikiem gosw, nie w stron placu, ale z dala od niego, z powrotem w stron parku na skraju miasteczka, gdzie rzeka, huczc, podaa wzdu kanionu na spotkanie z morzem. ciana wzdu rzeki bya wysoka tylko na trzy stopy i zbudowana z kamienia i zaprawy murarskiej. Niemal na ni wbieg w popiechu, by dotrzed do Dannyego. W ostatnim
Tumaczenie: aksela
176
momencie wyczu przeszkod i odszed od niej, biegnd rwnolegle do niej w stron krzykw. Zblia si do odgosu krzykw i wezwao. Usysza Inez prbujc uspokoid wszystkich oraz kogo woajcego o lin. Rzeka, mknca midzy skaami, dodawaa zamieszania do cikiej mgy. - Danny! - Matt zawoa go ponownie, prbujc pokonad strach o brata. Gdyby Danny go usysza, odpowiedziaby. Tu na wprost niego pojawia si nagle Donna, waciciela lokalnego sklepu z pamitkami. Jej twarz bya blada i zmczona. Zapa j za ramiona. - Co si stao, Donna? Powiedz mi! Chwycia si jego ramion, eby si uspokoid. - ciana si zawalia. Grupa mczyzn siedziaa na niej. Twj brat, mody chopak Grangerw, syn Jeffa, nie wiem, moe wicej. Po prostu zniknli pod skarp, a wszystkie skay spady jak maa lawina. Nie potrafimy im pomc. Byy jakie pomruki i syszelimy woanie o pomoc, ale w ogle ich nie widzimy. Prbowalimy stworzyd ludzki aocuch, ale nasyp jest zbyt stromy. Jackson poszed na tamt stron na wasn rk. Czoga si. Usyszaam okropny trzask, teraz milczy. Chciaam znaled telefon i wezwad pomoc. Komrki po prostu tu nie dziaaj. - Co robi tam Jackson? - wiedzia, e zastpca szeryfa nigdy nie bra udziau w paradach w miasteczku. - Czy jest tu Jonas? Gdy mwi porusza si wzdu ciany, szukajc doomi zaamao i prowadzc ze sob Donn. - Jackson prowadzi samochd, gdy mga si zagcia. Martwi si o nas, tak myl, wic zosta. Nie widziaam Jonasa. - Nie spaceruj w kko w tej mgle. Na szczcie, Kate i jej siostry przesun to std dla nas - poklepa j po ramieniu dodajc jej otuchy i zostawi j, kontynuujc poszukiwania zaamao w cianie rozpostartymi doomi. Kiedy je znalaz, zakl lekko. Wiedzia, e czd ciany opadaa stromo, a rzeka poniej miaa szybki bieg, mkncy midzy kilkoma zanurzonymi gazami. Skarpa bya zamiecona skaami kadej wielkoci, przytrzymywanymi przez mae kamienie, ktre powinny zaczd si toczyd.
- Danny! Jackson! - jego nawoywanie spotkao si z dziwn cisz. Zacz czogad si w d po skarpie, przenoszc ciar na brzuch i szukajc doomi, zanim zelizgn si dalej. To byo okropnie powolne. Nie chcia przesuwad wicej ska w obawie o brata czy innych, ktrzy wci byli ywi na drodze lawiny. Czubki palcw Matta napotkay nog. Wymusi na sobie, eby pozostad cicho i uy rk do identyfikacji mczyzny. Jackson lea nieprzytomny, a z jego gowy sczya si krew. W warunkach o znikomej widocznoci, byo niemoliwe stwierdzid, jak ciko by ranny, ale jego oddech wyda si Mattowi pytki. Co poruszyo si na odlegod rki od Jacksona. Matt wycign rozpostart rk i znalaz inne ciao. Chopaka Grangerw. Matt wiedzia, e by szesnasto- czy siedemnastolatkiem. Dobry dzieciak. Chopiec znowu si poruszy, a Matt ostrzeg go, eby pozosta nieruchomo w obawie, e naruszy skay. - W porzdku, dzieciaku? - spyta. - Mam zaman rk i czuj si, jakby przejechaa mnie ciarwka, ale jest w porzdku. Zastpca szeryfa powiedzia mi, ebym si nie rusza i nastpn rzecz, jak wiem, byo to, e przekoziokowa i uderzy ciko o ska w tym miejscu. Nie poruszy si. Jest martwy? - Nie, yje. Co z innymi? Co z Dannym? - przeczoga si wok Jacksona, by dotrzed do chopca, zbadad jego puls i poruszyd jego rkami, eby sprawdzid, czy nie ma wicej obraeo. - Tommy Dockins te spad. Danny prbowa go popchnd, kiedy zaczo si walid. Nie mielimy ani chwili. Nie widziaem nikogo z nich, ale Tommy woa o pomoc kilka razy. Nie potrafi powiedzied, z ktrej strony. Gos dzieciaka brzmia marnie, dra i by znieksztacony we mgle, ale lea cicho i nie panikowa. - Masz na imi Pete, tak? Pete Granger? - spyta Matt. - Tak, prosz pana. - Dobra, zelizgn si koo ciebie i zobacz, czy uda mi si zlokalizowad Dannyego i Tommyego. Nie ruszaj si. Mga niedugo odejdzie, a w drodze jest Jonas z ekip
ratunkow. Jeli si poruszysz, zelesz na d reszt tych ska na reszt i mnie. Rozumiesz? - Tak, prosz pana. - Bd z powrotem tak szybko, jak bd mg - Matt spojrza w stron domu na klifie, gdzie rodzina Drakew ya od ponad stu lat. Potrzebowa wspczesnych kobiet, by popracoway ze swoj magi nad usuniciem mgy tak, eby mg mied chod pozr szansy, aby uratowad swojego brata i Tommyego oraz zabrad Jacksona i Pete w bezpieczne miejsce. - Dalej, kochanie - wyszepta, majc nadziej, e wirujce chmury zabior do niej jego gos. - Zrb to dla mnie. Posprztaj ten baagan. Jakby mogy usyszed jego sowa, siedem sistr Drake przenioso si razem na mur obronny i stano twarzami do morza. Libby i Sarah obie otaczay ramionami Elle, by wspierad j, gdy stay w centrum wirujcej mgy. Sarah spojrzaa w gr na niebo, potem na mcce chmury, zbierajce si nad Sea Haven i z powrotem na siostry. - Zmartwiony duch odczuwa okropny bl i nie wierzy, e istnieje przebaczenie dla jego bdw. Nie moe sobie wybaczyd tego, co w jego wierzeniach jest zym osdem. Jestem przekonana, e jego motywem byo uratowanie innych od smutku. Wierzy, e poprzez powstrzymanie parady historia si nie powtrzy. Przeywa ten
nieprawdopodobny koszmar cay czas i potrzebuje zdolnoci, by wybaczyd samemu sobie i odejd - spojrzaa na Kate. - Twoim darem zawsze by gos, Kate. Myl, e dziennik odnosi si do ciebie. Jeden urodzony, ktry moe przynied pokj. Kate moga myled tylko o Mattcie, bdcym gdzie we mgle. Nie chciaa byd na mostku zmierzajc si z kolejn walk, chciaa byd z nim. To by pierwszy raz w yciu, kiedy poczua si tak oddzielona od sistr. Wiedziaa, e w tym momencie naleaa do Matthew Granite. Nie miao znaczenia, e bya osob przestrzegajc zasad, a on czowiekiem czynu, kochaa go, naleaa do niego. Jak gdyby czytajc jej w mylach, Hannah wzia j za rk i cisna mocno. - Liczy na ciebie, e to zrobisz, Kate. Liczy na nas wszystkie.
Tumaczenie: aksela
179
Kate wzia uspokajajcy oddech i pokiwaa gow. Odesza na krok od Hannah, wiedzc, e bdzie potrzebowaa przestrzeni. Mierzc si z maym miasteczkiem atakowanym przez mg, Kate zacza lekko czarowad. Pytanie, nie wicej, lekki zarzut, ktry dao si usyszed. Jej gos by niesiony przez najmniejsz bryz, gdy Hannah stana na przeciw morza i uniosa rce, kierujc wiatrem, jak orkiestr. Za Kate, Joley i Abbey zaczy piewad, mikk melodi mioci i pokoju, zgrywajc si z niesamowitym gosem Kate tak, e stworzyy symfoni nadziei. Moc zacza samoistnie budowad wiatr na niebie ponad gowami. Byskawica rozcia wirujce chmury. Kate mwia o przebaczeniu, bezwarunkowej mioci. O mioci rodzinnej, ktra pokonuje czas. Kiwna palcem i zachcaa. Bagaa o wysuchanie. - Dotkna go - oznajmia Elle. - Zwalcza woanie. Jest zdeterminowany, eby powstrzymad wypadek od wydarzenia si. Nie ma przeszego ycia czy przyszego, jak to rozumie, tylko ogldanie swojej ony i dziecka umierajcych okropn mierci wci i wci, rok po roku - zatoczya si pod ciarem jego winy, jego straty. Kate nie zawahaa si. Matt by tam gdzie we mgle i czua, jak prbuje jej signd, jak na ni liczy. I wiedziaa, e jest w niebezpieczeostwie. Rozmawiaa z miejscowymi ludmi nadchodzcymi razem, reprezentujc kady pogld. Ze starszych i modych kady okazywa ten sam szacunek. Rozmawiaa o miejscu, gdzie bya prawdziwa przystao dla tolerancji. I mwia o przebaczeniu. O odpuszczeniu. Moc rozprzestrzeniaa si z powstajcym wiatrem. Ocean podskakiwa w odpowiedzi. Stado wielorybw pokazao si na powierzchni, uderzajc ogonami, niemale zgodnie, jakby tworzyy ogromny wachlarz. Gos Joley rozgrzewao niewinnoci, ktra nie moga byd zignorowana, nasila si, wychodzc na prowadzenie, gdy gos Abbey wczy si w penej harmonii. Gos Hannah wzywa ywioy, ktre znaa i kochaa. Ziemi. Wiatr. Ogieo. Deszcz. Pojawia si byskawica. Wiatr wia. Deszcz pada z chmur. I wci wzrastaa moc. Jej rce poruszay si we wdzicznym wzorze, jakby dyrygowaa magicznej symfonii. Kate ncia ducha swoimi obietnicami pokoju. Odpoczynku. Rodzin czekajc z otwartymi ramionami, kochajc go, nieobwiniajc. Wypadek, nie rka staroytnego boga zoci, ktry pozwoli jego ukochanym uczestniczyd w czym innym. Po prostu
nieszczliwy wypadek. Joley piewaa o Boym Narodzeniu, przeszym, obecnym i przyszym. O miecie rozdysponowanym wszystkim czonkom witujcym razem na rne sposoby. O witach dla staroytnych bogw i uroczystoci dla tych, ktrzy nie wierz. Dwa gosy mieszay si w jednej piosence, w jednej opowieci tkajc zwart kreacj by doprowadzid zbkan dusz do domu. Abby wzniosa na koocu gos, wzywajc tych zagubionych do powitania ukochanych. Gdy moga szkicowad prawd, mwia prawd. Dodaa do swojego gosu zoonod, obiecujc pokj i odpoczynek oraz sen ostateczny w ramionach tych, ktrych kochao si najbardziej. - Nadchodzi. Zaczyna wierzyd, chce sprbowad - powiedziaa Elle. - Waha si, ale jest kompletnie zmczony i wizja zobaczenia ony oraz dziecka i odpoczynku w ich ramionach jest nie do powstrzymania. Libby uniosa rce razem z Hannah, posyajc obietnic uzdrowienia nie ciaa, lecz umysu i duszy. Dodaa swoj moc do siy wiatru oraz uleczajc energi do agodnego spokoju Kate. Wiatr rs w si, wiejc z si maego sztormu przedzierajc si przez Sea Haven, zaganiajc mg, prowadzc j w stron morza. W stron domu na klifie i siedmiu kobiet, ktre stay na murze obronnym rka w rk. Damskie gosy niosy niebywa si przez powietrze, ld i morze. Wzmacniay wiatr. Wzyway. Obiecyway. Prowadziy. A mga odpowiadaa. Gste szare opary zwrciy si w stron morza, dryfujc z pocztku niechtnie, wicie mgy poruszay si z wahaniem i obaw. Gosy wzrastay w si. Wiatr zwiewa mg. Elle dotara do Kate. - Teraz, Kate. Id do niego. Kate nigdy nie przestaa mwid swoim czarujcym gosem, ale zamkna oczy i ostronie wesza w wiat cieni. By tam. Wysoki, wymizerowany mczyzna przytoczony smutkiem. Spojrza na ni i potrzsn smutno gow. Wycigna do niego rk. Za ni Elle zesztywniaa jak paskudna kreatura z byszczcymi oczami i futrem spojrzaa w d na Kate z nienawici. Jak w, istota chwiaa si, wia i syczaa, jakby byo ywe, chcc dostad si do jej siostry. Elle poruszya ich, utrzymujc
ich z powrotem czyst si jej mocy, dajc Kate czas potrzebny do zwabienia do niej Abrama. Kate opowiedziaa histori o mioci mczyzny do swojej ony i dzieci. Mczyzny, ktry podj odwan decyzj, by wystpid przeciw temu, co wszyscy uwaali za rozsdne i pozwoli swojej rodzinie uczestniczyd w paradzie organizowanej, by zjednoczyd ludzi. Mwia o miechu, zabawie i jego dumie z rodziny, gdy ich oglda. I zdarzy si okropny wypadek. wieczki i sucha soma, cikie deski spadajce na d. Mczyzna ogldajcy mierd bliskich. Wina i horror. Potrzeba obwinienia kogo, eby obwini jego. Joley i Abbey pieway cicho, gos kobiety i dziecka wzywa tego, kogo kochali, by do nich doczy. Kate uya czystoci swojego gosu, srebrnego tonu by przycignd go bliej. Kobieta i dziecko oczekiway. Kochajc. Tsknic za nim. Jego jedyn prac byo doczenie do nich, wybaczenie sobie. Nie byo nikogo do uratowania poza nim. Kate trzymaa rce wycignite i wskazujce za nim. Chmury ciemnoszarej mgy odpyway na bok. Odwrci si, eby zobaczyd tam cienie. Kobiety i dziecka. Czekajce w pewnej odlegoci. Rozleg si ostry krzyk mewy. Mgy uderzay o klif, wznosiy si wysoko i pieniy. Byskawica przeszya chmury, rozdzielajc je w samym centrum mgy. Bysk wznis cienie, wyrzucajc Kate ze wiata z powrotem do rzeczywistoci. Wyldowaa ciko na mokrej powierzchni mostka, midzy siostrami. Libby trzymaa j blisko. - Nic ci nie jest. Wszystko jest ju w porzdku. Zrobia to, Kate. Daa mu spokj powiedziaa Sarah. - My to zrobiymy - poprawia j Kate z bladym umiechem. Usiady razem, zbyt zmczone, eby si poruszyd, deszcz spywa po nich. Sarah odwrcia gow, by zmierzyd odlegod od drzwi. - Damon bdzie tu z herbat, ale nie sdz, eby mg nas wnied do rodka. Elle zawiesia si na Abbey. - Kogo obchodzi przeniesienie si do rodka? Chc po prostu tu leed i patrzed w niebo.
Tumaczenie: aksela
182
- Chc wiedzied, e Matt jest bezpieczny i e udao mu si dotrzed do Dannyego powiedziaa Kate. - Kiedy przyjdzie Damon, powiedzcie mu, eby zadzwoni do Jonasa. Matt umkn ostronie na d stromej skarpy, unikajc ska dopki nie stao si to niemoliwe, by id dalej. Nie mia wyboru, musia przejd nad nimi. - Jestem Tommy, nie Kate - zawoa sabo gos po jego prawej. A do tego momentu Matt nie zdawa sobie sprawy, e szepta jej mi wci i wci jak modlitw. Spojrza w niebo, poczu wiatr na twarzy i kilka pierwszych kropel prawdziwego deszczu. Poczu moc i energi trzeszczce w powietrzu wok niego. - Dzikuj, Katie, jeste niesamowita - powiedzia arliwie, majc to na myli. Mga zacza byd na tyle rzadsza, e widzia chopca lecego przed nim. - Jeste ranny? - Nie wydaje mi si. Chocia nie wiem, co si stao. W jednej minucie spadaem z potu i toczyem si, w nastpnej Danny mnie popchn. Obudziem si kilka minut temu i kiedy prbowaem si poruszyd, usunem kilka ska. Nie wiedziaem, gdzie kto by, wic pomylaem, e lepiej bdzie zaczekad a nadejdzie pomoc. Matt wci lea pasko, szukajc ostronie Dannyego. Wiatr wia przez kanion i przesun si nagle, wracajc w stron rzeki. Dostrzeg brata z odlegoci kilku jardw. Danny lea twarz do ziemi na klifie nad brzegiem wody, czciowo pokryty gruzami. Nie rusza si. Puls omota w skroniach Matta. Przemg si, by podejd najpierw do chopca i zbadad go jako pierwszego. - Bdzie z tob dobrze. Po prostu zostao tu, dopki nie sprowadzimy do ciebie pomocy. Pjd sprawdzid Dannyego. Wzi gboki wdech i zawoa w stron szczytu: - Donna? Jest ju Jonas? - Jest w drodze z ekip ratownicz - odkrzykna. - Toruj sobie drog do Dannyego. Pozostali s ywi. Jackson wyglda najgorzej. Moe mied wstrznienie mzgu. Cae zbocze jest niestabilne. Powiedz im, eby byli ostroni, poruszajc si na grze, dopki nie wycign Dannyego ze strefy lawin.
Tumaczenie: aksela
183
Matt poklepa nastolatka i rozpocz okropnie powoln drog przez skay. Najmniejszy kamyk mg przynied ogromn burz gazw na jego brata. Posuwa si cal za calem przez gruzy dopki nie dotar do strony Dannyego. Danny by niebezpiecznie wywaony na skraju skarpy. Waciwie to skay uratoway mu ycie, utrzymujc go przy ziemi. Matt by bardzo delikatny w czasie badania brata. Nie mg znaled ani jednej zamanej koci, ale byo tam kilka ran, gwnie na jego doniach. Jego twarz tkwia w ziemi. Ostronie odwrci gow Dannyego, wybierajc brud z jego ust. Danny zakaszla, a skay si zelizgny. Niektre si przesuny i spady do rzeki poniej. - Nie ruszaj si, Danny, nawet nie kaszl, jeli moesz - poinstruowa go Matt. - Powiedz nam, czego potrzebujesz, Mattt - krzykn Jonas. - Musz przemiecid Dannyego. Kiedy to zrobi, wszystko nad nim spadnie. Musicie wycignd Pete i Jacksona. Kiedy bdziecie ich przesuwad, Jonas, nie naruszcie ska. Jeli wycign Dannyego teraz jest szansa, e stracimy dwch. Bd osania brata, ale pracujcie szybko. Matt wiedzia, e Jonas nie bdzie si z nim sprzecza. Nie byo owy, eby Matt zostawi modszego brata wiszcego na krawdzi nad rzek o szybkim nurcie z lawin gazw, ktre na pewno si zelizgn. Siostry Drake dokonay cudu, usuwajc mg, ale wci trzeba byo wykonad niebezpieczn robot. - Nie zapomnij o mnie - zawoa Tommy. - Wycigniemy ci - obieca Jonas. - Wyjdziesz z tego, Danny - powiedzia Matt, wycierajc wicej brudu z jego poranionej twarzy. - Wyno si std, Matt - Danny ledwo wymwi sowa. - Oddychanie porusza skay. Jeli pracuj na grze, gazy zgniot nas obu. - Troch wiary, braciszku, Jonas jest na grze. Jeste ranny? - A na co to wyglda? Matt usysza zowrogi omot nad sob. - Nadchodzi - krzykn Jonas.
Tumaczenie: aksela
184
Matt przesun si wyej, by osonid gow Dannyego. Pooy mu jego rce na gowie i prbowa skurczyd si, gdy skay spaday na d, pocigajc za sob kolejne. Skay spaday w d i trafiay do rzeki poniej. Jeden odbi si od jego ydki i poturla dalej, poruszajc wicej ska, zanim wpad do wody. - Cholera, bdcie ostroni - Matt usysza Jasona powarkujcego na ekip ratunkow. - Jeli nie moecie ruszyd ich bez obsuwania, wyacie stamtd i pozwlcie to zrobid komu innemu. Wszystko w porzdku tam na dole, Matt? - Nic nam nie jest. Po prostu bdcie ostroni - odkrzykn. - Waysz wicej ni te skay - poskary si Danny. - Zasuye na to. Przestraszye mnie na mierd. Zamae co? - Nazywam si Granite. Jestemy twardzi. Matt potar gow brata nierwnym, czuym gestem. Spojrza w gr. - Maj Jacksona i chopakw, s na drodze do nas. Kiedy ci poruszymy, Danny, caa strona skarpy si obsunie. Nie bd mg byd bardzo delikatny, ale nie zamierzam pozwolid, by co ci si stao. - Po prostu mnie std wycignij. To nie byo atwe zadanie. Ratownicy poruszali si cal po calu w ich stron, opracowujc skoordynowany plan, by wycignd Dannyego i wiedzc, e gdy go wycign spod sterty ska, spowoduj lawin. Matt zosta przy bracie, artujc i podnoszc go na duchu. Mczyzna oczyci Dannyego z tylu ska, z ilu mg, nie powodujc przy tym ich obsuwania si. Tylko mikka, wilgotna ziemia uratoway Dannyego przed okropnym zranieniem czy mierci. Jego ciao byo wcinite gboko w grunt. Kopali wok niego strasznie wolno, a zarazem ostronie, by nie naruszyd wtpliwej rwnowagi gruzu nad ich gowami. - Gotowy, Danny? - to Matt chwyci brata ramionami. - Bardziej ni gotowy - w jego oczach by strach, ale mrugn do starszego brata i zdoby si na saby umiech. Matt nie czeka. Oczycili tak duo ziemi, jak si dao na ich drodze na zwale tak, e Matt mia czysty szlak na stromym nasypie, by wycignd szybko Dannyego z niebezpiecznego miejsca. Uy ogromnej siy, wycigajc brata spod ska i robic to
tak szybko, jak pozwalay na to ludzkie moliwoci. Skay natychmiast wpady do rzeki, wzbudzajc lawin. Gruz powyej, ktrego ju nic nie podtrzymywao, poturla si w d, zamierajc ze sob wiksz czd skarpy. Matt osoni ciao Dannyego ponownie, czekajc a zniknie gruz. Danny prbowa wstad, ale jego brat przytrzyma go na dole. - Sprawie, e przyszedem tu na d i bawiem si z tob babkami z bota, moesz po prostu wejd na nosze i pozwolid medykom ci zabrad do szpitala na badania. - Nic mi nie jest - zaprotestowa Danny, gdy przypili go do noszy. - Czuj si jak idiota - powiedzia. - To dobrze, Danny. Jeste idiot - Matt zaj pozycj przy jego gowie przy noszach i pomg nied go przez stromy nasyp. Wci byli ostroni, zmartwieni niestabilnymi warunkami, ale zdoali wycignd go na gr bez przeszkd. Danny protestowa bardziej, gdy umieszczali go w ambulansie, ale nikt nie zwraca na niego uwagi. Matt wskoczy za nim, trzymajc rk na ramieniu brata. Trwa tak, dopki lekarze nie oznajmili, e Danny jest posiniaczony, ale nic mu nie bdzie, wwczas Matt zostawi go, by sprawdzid, co z Jacksonem i nastolatkami. Gdy wraca do domu na klifie, by zmczony i jedyne, czego chcia, to przytulid Kate. Siostry Drake byy rozcignite na kadym krzele w salonie, blade i wymizerowane, ale witajce go z szerokimi umiechami. Matt przycign Kate do siebie, przytulajc j blisko do siebie. Wszystko czego pragn to zabrad j z sob do domu, tam gdzie przynaleaa. Wygldaa na wycieoczon, potrzebujc gorcego posiku i dwch lub trzech dni snu. Kate chwycia go kurczowo, unoszc twarz do pocaunku, tulc si do niego. - Syszaam, e zdarzy si wypadek na brzegu rzeki - przywitaa si. - Ze wszystkimi jest w porzdku. S w szoku, ale nic im nie bdzie. Wpad tu Jonas? Potrzsna gow. - Inez zadzwonia do mnie, eby sprawdzid, czy nikomu nic si nie stao. Wiedziaa, e musiaymy wyczycid mg i e bdziemy wykooczone. Powiedziaa
nam, co si stao. Jackson jest w szpitalu, ale dwaj chopcy zostali wyleczeni i zwolnieni. Powiedziaa, e Jackson wyjdzie z tego - jej umiech by powolny, ale promienny. - Mam wraenie, e bdzie okropnym pacjentem. - Jako wydaje mi si, e masz racj. Danny take zosta wyleczony i zwolniony. Ma siniaki od stp do gw, ale nie ma ani jednej wikszej rany - w gosie Matta zabrzmia entuzjazm. - Ma nadziej, e Inez zaktualizuje jego rol do przyszorocznej parady w zwizku z jego, cytuj, bohaterstwem. To byo dod niebezpieczne, Kate. Dzikuj za wszystko, co zrobia. - Wszystkie to zrobiymy. Nigdy nie daabym rady bez sistr. Tak si ciesz, e twojemu bratu nic si nie stao. Parada po prostu nie byaby taka sama bez niego w jego corocznej roli pasterza. A mwic o paradzie... - urwaa, a jej siostry wybuchny miechem. Matt przechyli podejrzliwie gow. Zaczyna poznawad siostry Drake i ich miech zwiastowa dla niego kopoty. By tego pewny. - Inez przysaa kostium, jaki zrobia dla trzeciego mdrca. Dla krla - powiedziaa pogodnie Kate. - Zapytaa, czy mgby wejd w t rol w ostatniej chwili i, oczywicie, Inez bya tak zmartwiona, e powiedziaymy, e jestemy pewne, e bdziesz chcia pomc. Zesztywnia. - Prdzej usma si na oleju. - Aktorstwo jest wrodzone w twojej rodzinie - zauwaya. Unis rk. - Nie moecie na mnie patrzed tymi oczami, gdy jestecie sabe i zmczone, to nie fair. - Wiem, Matthew - powiedziaa. - Prbuj tego nie robid, ale Inez jest tak dobr przyjacik, e nie mogam znied, gdy bya taka przygnbiona. Parada jest wana dla miasteczka po tych wszystkich wypadkach. Musimy odzyskad nasz pewnod. - I ja musz byd w paradzie, eby miasteczko mogo to zrobid? - unis sceptycznie brew.
Tumaczenie: aksela
187
- Wszystko, co musisz zrobid, to przejd przez miasteczko. Nic specjalnego, nic strasznego. Nie masz nic przeciwko, prawda? - Czy chd usmaenia si na oleju w zamian za to brzmi, jakbym chcia to robid? Schowaa twarz w jego piersi. Przywara ustami do jego skry. Mruczenie wydobyo si gboko z jego garda i zamieni si w jk. - Mog zobaczyd jak moje ycie bdzie wygldao. Zrobi to. Ten jeden raz. Nigdy wicej. - Dzikuj pocaowaa go ponownie. Chc po prostu wrcid do domu z tob i usnd w twoich ramionach powiedziaa, nie dbajc o to, czy jej rodzina to usyszy. Chodmy do domu, Matthew. Matt pocaowa j agodnie, jej usta, jej szyj, unoszc jej donie do swoich ust, kiedy uniesienie przetoczyo si przez niego. Powiedziaa: chodmy do domu. Unis j z atwoci. - Dobrze si o ni zaopiekuj obieca jej rodzinie. Sarah przytakna. - Jestemy pewne, e to zrobisz, Matt.
Tumaczenie: aksela
188
Rozdzia 14
Wszystkie dziea zakoczone, przebaczenie moje, Jak dzielcych si mioci nieustannie ludzi dwoje.
- Spnimy si powiedziaa Kate, unikajc wycignit doo Matta. Obiecalimy komitetowi, e bdziemy na czas. Nie bdziemy uczestniczyd w prbie i wszyscy bd si martwid, czy nie popsujesz sztuki. - Ja nie byem tym, co si zgodzi, abym nosi ten gupio wygldajce ubranie, ktre Inez zrobia. Ty si zgodzia, ebym to nosi. Czy to moja wina, e zgubili par gwiazd do ich gorszcego przedstawienia powolnym krokiem szed za ni przez dom. Kate zamiaa si i czmychna wok stou, stawiajc krzeso midzy nimi. - Ty zawsze widzisz, e ludzie s zamieszani w skandale. Odsun krzeso z drogi i dalej zapdza j w rg. - Jestem bardziej ni chtny, aby spowodowad skandal. Pozwl mi tylko pooyd rce na tobie. - Nie sdz. Inez prawdopodobnie patrzy na zegarek i stuka stop. Nie mam zamiaru wysuchiwad wykadu na temat korzyci pyncych z bycia na czas. Za swj kostium! - Jestem w moim kostiumie. Ktry krl podrujc za wiatem gwiazdy z jednego kraju do drugiego zakada jedwabny szlafrok z doszytymi szykownymi suwakami? Bardzo wtpi czy usiadby na wielbdzie nagi pod t szat. Kate zapaa si za brzuch, miejc si tak mocno, e ledwie moga przemknd pomidzy nim a lad. - W jaki sposb myl, e Inez moe protestowad przy twojej nagoci, kiedy bdziesz biega goy w jej krlewskich szatach. Natomiast ja jestem zaintrygowana tym pomysem cofaa si tyem wzdu przedpokoju, wycigajc przed siebie doo. Powanie, Matthew, ona zgani ci przed caym miastem jeli si spnisz. Bya blisko drzwi sypialni. Jego srebrne oczy zalniy w oczekiwaniu.
Tumaczenie: aksela
189
- Jeli uwaasz, e jest to bardziej poniajce ni noszenie tego cholernego szlafroka, ktry, na marginesie, jest o dwa rozmiary za may, ogromnie si mylisz. Myl, e Bruce mia romans z Sylvi tylko po to, aby tego nie nosid. Przycisna doo do ust, aby powstrzymad pojawienie si niegodnego chichotu. - Uwaam, e wygldasz w nim osobliwie mia racje. Wyglda w tej szacie przezabawnie. Jego ogromne micie napryy materia, ktry rozcign si mocno na jego szerokich ramionach i plecach. Zamiast sigad ziemi, szata bya do poowy jego ydek, a rozchestany przd ujawnia Wybuchna miechem. Stwierdzam, e stwarza to ciekawe moliwoci. Rozoy szeroko ramiona i ruszy na ni, uywajc starego blokowania pikarskiego. Krzykna i odwrcia si, aby uciec, ale zapa j i przenis do ka, na ktre rzuci j bezceremonialnie. Krlewska szata opada na podog. - Jestem krlem i domagam si swoich praw. Kate opara doo na jego piersi, aby go odepchnd. - Nie masz adnych praw. Inez zawara z tob umow i musisz byd na czas. Chcesz, aby cae miasto na ciebie czekao? - Nie przejmuj si tym zapa jej nogi, przyszpilajc j do ka, powstrzymujc przed ucieczk. Myl, e kady powinien na mnie czekad. Odczuwam t straszliw potrzeb zerknicia na twoje piersi. Dlaczego nie odepniesz dla mnie swojej bluzki? - Ona nie ma guzikw, o potny Krlu. - Kto si do diaba tym przejmuje warkn. Pozbd si tej bluzki. - Myl, e ta szata uderzya ci do gowy przebiego przez ni podniecenie, zwinity ar w jej najgbszym rdzeniu. Posusznie podcigna bluzk ponad gow, obnaajc widok jej penych piersi wylewajcych si z biaych miseczek stanika. Czy to jest to, czego szukasz? przesuna doni wzdu skry, przycigajc jego uwag na napite szczyty. Matt sign doni, aby rozsund zamek jej dinsw. - Dokadnie to jego gos by chropowaty, figlarnod znikaa, kiedy pozbywa si szarpniciami ubrao z jej ciaa. Zostawi jej seksowny, may pas. Za kadym razem kiedy to widz, chc zdjd to moimi zbami pzyzna i pochyli sie nad tym zadaniem.
Tumaczenie: aksela
190
Kate rozkoszowaa si uczuciem jego rk na jej ciele. Duych rk. Zdolnych. Prawie zakrywajcych jej poladki, kiedy podnis jej biodra i podrani jej skr zbami. Tak szybko zatona w gorcu, jej ciao zaczerwienio si i oywio, w desperackiej potrzebie. Myl o witecznej paradzie znikna z jej gowy, zastpiona znacznie bardziej erotycznymi obrazami. Jego usta byy wszdzie, jego jzyk drani i taoczy, jego zby cigny za jedyn barier pomidzy nim i jego celem. Poczua nage uwolnienie, kiedy materia si rozerwa, chodne powietrze wymieszao si z jej wasnym arem, wwczas jego jzyk zagbi si gboko, a ona niemal spada z ka, pozbawiona powietrza w pucach w szaleoczym popiechu. Jedynie jego donie trzymay j, otwart dla niego, kiedy upewnia si, e nie tylko jest dla niego gotowa, ale te jest go spragniona. miejc si, przesun swoje ciao ponad jej, mieszczc si ponad ni i chwyci jej biodra, pocigajc je na spotkanie z jego twardym pchniciem, kiedy ich poczy. - Myl, e ta krlewska szata cakiem niele dziaa zdoaa powiedzied Kate, pomidzy sapniciami przyjemnoci. - Moe j zatrzymam, jeli daje takie rezultaty drani. Zacz si poruszad, powolna napad na jej zmysy, gbokimi ruchami, ktre ujawniay pragnienie jej ciaa, pragnienie czucia w jaki sposb go powitaa. ar i ogieo. Pomienie lizay jego skr. Uwielbiam patrzed na ciebie, kiedy si z tob kocham przyzna. W peni ywioowy sposb oddawaa mu si. Kate uwielbiaa sposb w jaki na ni patrzy. Podanie w rysach jego twarzy. Gd gboko w jego oczach. Stal w jego ciele i rozgrzany ar, ktry sprawia e stawaa w pomieniach, zapalaa si i spalaa z namitnoci. - Uwielbiam si z tob kochad powiedziaa mu, otaczajc ramionami jego szyj, aby przycignd jego twarz do jej. - To dobrze, Katie jego zby skubny jej brod, pen doln warg. poniewa myl, e spdzimy duo czasu wanie tak. Kate poddaa si czystemu pikna jego ciaa zanurzajcego si gboko w niej. Cinienie wzrastao i wbia palce w jego ramiona, trzymajc si go, kiedy poszybowali idealnie razem.
Lea na niej, walczc o oddech, prbujc zwolnid bicie serca. - miejesz si zauwaya. Powiedziaam ci, e twoja caa rodzina mieje si ze mnie. - Nic nie mog na to poradzid, Kate. I miej si z siebie. Czuj si jak jeden z tych naiwnych mczyzn, ktrzy cigle biegaj z szerokim umiechem na twarzy. Mam ochot umiechad si tak zawsze gdy jestem obok ciebie, wic to jest takie idiotyczne. Umiech Kate by powolny. Potara twarz o jego pier. - Wanie zaczynam sobie uwiadamiad, ile dla ciebie znacz, Matthew. Pocaowa j agodnie, jego rce otoczyy jej twarz. - Uwielbiam ci. Z jakiego innego powodu zaoybym t straszn szat przed caym miastem? Kate wygldaa na zadowolon. - I wiesz, o czym bd myled, kiedy bdziesz szed wzdu ulic, wygldajc seksownie i dostojnie? - Powiem ci o czym powinna myled nabra gboko powietrza. Lepiej myl: wanie idzie mczyzna, z ktrym mam wzid lub. Zoy pocaunki w kcikach jej ust. Wyjd za mnie, Kate. Spd ze mn reszt ycia. Spojrzaa na ukochan twarz. Jej palce przemkny przez jego wosy w czuej pieszczocie. - Nie wspinam si po grach i nie pywam po morzach, Matthew. Siedz w kcie i czytam ksiki. Nie jestem tak cakiem odwana. Musisz byd bardzo pewny, e to mnie chcesz. - Bardziej ni czegokolwiek na wiecie, Kate. Ty. Z tob mam wszystko. - C, zgaduj, e ta krlewska szata przynosi szczcie ucaowaa go w gardo, brod. Odnalaza jego usta swoimi i wlaa cay ar, ogieo i obietnice w ten pocaunek. Odpowiedzia tak, jak wiedziaa e to zrobi, jego rce owiny si wok niej ciasno, jego ciao oywio si, twardniejc i pogrubiajc w niej. Kocha si z ni wolno, bez popiechu, jak gdyby mieli mnstwo czasu i cae miasto na nich nie czekao. Zrobi to w peni. Kate czua si jak najwaniejsz osoba na wiecie. I najszczliwsz.
Tumaczenie: aksela
192
Leeli w ku z popltanymi rkami i nogami, walczc o oddech. Poruszya gow, aby na niego spojrzed. - Myl, e powiniene czciej zakadad t szat, Matthew. Prychn w drwienie i spojrza na swj zegarek. - Kate! Jestemy spnieni. - Powiedziaam ci, e si spnimy. - Nie tak spnieni, wstrzymujemy parad pospiesznie zeskoczy z niej, rozgldajc si za ubraniami. Kate miaa si z niego przez ca drog do parku, gdzie czonkowie produkcji si zgromadzili. Zapa Kate za rk i przebieg przez trawnik do pawilonu. - Gdzie bye? - Inez zadaa odpowiedzi, wskazujc na ogromny tum zgromadzony wzdu ulic. - Wszyscy na ciebie czekalimy. - I - doda Danny - nie odbierae telefonu - potrzsn gow z rkami na biodrach, gdaczc jak stara kura. - Nawet nie przebrae si w ten uroczy kostium, ktry zrobia dla Ciebie Inez. Co robie? - poruszy brwiami w stron Kate. - Dobrze si czujesz, Danny? - spytaa Kate. Poczochra czule jej wosy. - W porzdku, ale nie mw Trudy, traktuje mnie jak dziecko. A mama jest jeszcze gorsza. Inez o mao nie tupna. - Dlaczego si spnie? - Przez Kate - odpowiedzia jej Matt, a caa zainteresowana grupa aktorw cisna si, eby zobaczyd fajerwerki, gdy Inez gania Matta. Matt wymieni dugi, powolny umiech z Kate, kiedy grzecznie sucha Inez. - Wierz mu - powiedzia Jonas. - Wiesz, jakie s siostry Drake. Samej laleczce schodzi trzy godziny, eby przygotowad si na cokolwiek. Zbierz je wszystkie razem, a zejdzie kilka dni. Kate rzucia piorunujce spojrzenie byym komandosom i wzia Hannah za rk. - Dlaczego nie bierzesz w tym roku udziau, Jonas? - spytaa sodko. - Inez, nie obieca tego rok temu? Mog przysic, e Sarah powiedziaa mi, e Jonas naprawd chcia zagrad gwn rol.
- Lubi si wyrniad - przyznaa Hannah, umiechajc si do Inez. - Jeli nie zaproponujesz mu udziau, nie bdzie wsppracowa. Znasz Jonasa. Musi byd gwiazd. Inez zwrcia si do szeryfa. - Dlaczego nie zgosie si w tym roku? - Ja si nie zgaszaem - zauway Matt. - Nie mamy czasu na t ktni - powiedzia Jonas, spogldajc gniewnie na Kate. - Ruch bdzie cofnity std do pieka i z powrotem. Przenie parad na drog, Inez, albo bdziemy musieli je zakooczyd. Inez zacza powarkiwad rozkazami jak musztrujcy sierant. Hannah szturchna Jonasa. - Nie wygldaj na takiego zadowolonego z siebie. Zapisz twoje nazwisko przy roli osa w nastpnym roku. Jestem pewna, e Inez wymyli ci odpowiedni kostium. Rozmylnie szeryf napar na ni, tak blisko, e jej ciao byo docinite do niego. - To wietnie, laleczko, tak dugo jak bdziesz na mnie jedzia wyszepta sowa do jej ucha, nastpnie wycofa si dumnie. Wiatr pogna nad nim i posa jego kapelusz w stron rzeki. Spojrza za siebie i umiechn si szeroko. - Masz strasznie zy humor, Hannah. Wesoych wit. Matt prbowa uczepid si Kate, ale zosta stanowczo odcignity do tyu i zmuszony do zaoenia satynowego kostiumu. Robi co mg, eby nie zauwayd, jak pozostali aktorzy zasaniali umiechy doomi, gdy spogldali na niego i e Inez i Donna wyglday na przeraone. Ulice byy wypenione mieszkaocami miasta od najstarszych do najmodszych. Pojawia si nawet Sylvia z jedn stron twarzy pokryt czerwon wysypk. Parada si rozpocza, a Matt zosta si zmuszony do wytrzymania mozolnego marszu przez ulice, gdzie kady mg zobaczyd dziwn kreacj Inez. Dwch krlw szo przed nim. Myla, e wygldali jako miesznie w szatach z atasu, ale jeli zmruy oczy, mg uyd sowa krlewski. Przeklinajc fakt, e jego kostium wyglda na bardziej damski szlafrok ni szat krla, Matt pomyla, e minie wiecznod nim
przejd przez miasto, gdy kady faszowa, a w koocu zobaczy gwny plac. Gorzej, nie mg powstrzymad si od gupawego umieszku pojawiajcego si na jego twarzy. Po prostu nie mg zniknd, i wiedzia, e musia wygldad jakby podobao mu si paradowanie przez miasteczko w damskim szlafroku. Wiedzia, e Kate i jej siostry znalazy miejsce koo zbudowanych stajni, eby na niego zaczekad i mia na nie oko. Pozwoli sobie na westchnienie ulgi, kiedy wreszcie je dostrzeg. - Wygldasz naprawd dobrze w tej satynowej szacie, brachu - powiadczy Danny, szturchajc brata zakrzywionym koocem laski. - Zamknij si, Danny, albo kopn ci w tyek - zagrozi mu pgbkiem Matt. Jego oczy byy zapatrzone prosto przed siebie, gdy z trudem posuwa si naprzd jak stracony mczyzna, nioscy swj dar - kadzido na biaej satynowej poduszce przed sob. Kci si, e krlowie nie mieli biaych satynowych poduszek, na ktrych nieli brzydko pachnce rzeczy, ale nie suchaa go ani jedna osoba, a jego protesty zostay zbojkotowane przez grone spojrzenie Inez. Patrzy przed siebie, nie ogldajc si na machajcy tum, gdy maszerowa stoicko naprzd w stron gwnego placu z gupim umieszkiem na twarzy. Danny zagwizda na niego. - Ta szata sprawia, e twj tyek jest cakiem niele wystawiony na pokaz, Matt raz jeszcze poklepa go lask w stwarzajc problemy czed anatomii Matta. - Mam nadziej, e masz polis na ycie - powiedzia Matt swoim najgroniejszym tonem. Zrobi bd spogldajc w gr, by zmierzyd odlegod do placu. Wiedzia, e cay czas bdzie cierpia z powodu upokorzenia. Kate staa tam razem z siostrami. Kada z nich miaa szeroki umiech na twarzy. Matt zabawia si pomysem rzucenia kadzida pod ich stopy i przerzuceniem Kate przez rami, jak Neandertalczyk, za jakiego go mieli. Zatrzymaby szat, moga si jeszcze przydad. Danny szturchn go ponownie. - Id prosto, szczeniaku - drani si z nim. Wcieke spojrzenie Matta zatrzymao si na Starym Marsie. Sta troch daleko, ogldajc parad z ciekawym wyrazem twarzy, czym pomidzy wstydem a szokiem. Byo oczywiste, e podziela opini Matta na temat idiotycznych szat. Stary mczyzna
wychwyci jego wzrok, odczyta bl na twarzy Matta i zbliy si do wspczucia. Podszed do Matta. - Zmusia ci do tego, prawda? - spyta Mars. - Cholerna racja. W innym wypadku nie bybym wkopany w te przedstawienie odpowiedzia Matt, majc nadziej, e zacznie si ruszad. Mars pokiwa gow, jakby zrozumia cakowicie nieszczcie Matta i wycofa si ze skrzyowanymi ramionami. Za nim, Danny zacz swoj mantr. - Nie mw tego. Nie mw tego. Nie mw tego - spojrza nerwowo na starego mczyzn, gdy zblia si do niego. - Wesoych wit - Matt odwrci si z radosnym umiechem - wesoych wit, panie Mars - powiedzia wesoo. Grone spojrzenie przemkno przez twarz Starego Marsa. Jego wyraziste brwi poczyy si w prost, cienk lini. Wyda pojedynczy dwik zdegustowania i splun na ziemi. Staruszek ofiarowa jeszcze swojego corocznego kopniaka w goleo Dannyego i cofn si, mamroczc co o pomidorach. Danny zawy i podskoczy, przytrzymujc zranion goleo. Laska zawirowaa w szerokim kole tak, e uczestnicy musieli zepsud ustawienie i uciec dla bezpieczeostwa. Matt wci szed prosto do Inez z gniewnym wyrazem twarzy. Kate spotkaa go w stajni, unoszc twarz do pocaunku, kiedy Inez podya za Dannym, obdarzajc go swoim corocznym wykadem na temat zachowania. - Razem, Katie powiedzia Matt, trzymajc j blisko. Stwierdzam, e to bya bardzo satysfakcjonujca parada.
Tumaczenie: aksela
196
Epilog
- Tak wic, twoje yczenie si spenio? - spytaa Sarah. Matt sign, by wzid od niej nien kul, obracajc j wci i wci w doniach. Spojrza przez pokj na Kate. Jego Kate. Pomienie podskakiway i taoczyy w kominku. Siostry Drake dekoroway yw choink, ktr kupiy na Boe Narodzenie. Nastpnego dnia zasadziyby j w swojej posiadoci obok wielu drzew, ktre znaczyy uciekajcy czas. Dom pachnia cedrem, sosn, cynamonem i przyprawami. Jagodowe wieczki zdobiy pk na kominkiem, a aromat wieo upieczonych ciasteczek napywa z kuchni. Jonas pojawi si w drzwiach kuchni. Czerwony i zielony lukier pokrywa jego twarz i palce, a fartuch ubrania. - Nikt nie spyta mnie, czy moje yczenie si spenio - poali si. - Jeste takim dzieckiem, Jonas - poinformowaa go Joley z lekkim pocigniciem nosem. Zapaa za paski fartucha i z powrotem je zacigna. - Bye tym, kto powiedzia, e nie ma nic do pieczenia ciasteczek i e powinnymy wyprbowad nasze rce, robic to w tradycyjny sposb. Jonas uciek i wbieg z powrotem do salonu. - Ty! Ty! - zaprotestowa. - Kobiety piek ciasteczka. To jest to, co robi. Siedz w domu, wygldajc adnie i podaj swoim mczyznom talerz z ciasteczkami i drinka, kiedy wracaj do domu. Jonas wyszczerzy si zoliwie do kobiet. Matt jkn i zakry twarz doomi, spogldajc przez palce. Wanie poczu moc poruszajc si w powietrzu. Zasony si poruszyy. Wosy stany. Trzeszczenie elektrycznoci pstrykao i skwierczao. Pomienie na wieczkach i w kominku podskakiway i taoczyy. Jonas patrzy na siostry, oczywicie oczekujc odwetu. Nadszed zza niego. May zbiornik z rybami unis si w powietrze i wyla czd zawartoci na gow Jonasa. Woda obmya mu gow. Zesztywnia, ale nie odwrci si, ani nie prbowa tego wytrzed.
Tumaczenie: aksela
197
- Chciaem tylko powiedzied, e to s wita - powiedzia. - I wy wszystkie wanie wrciycie z kocioa. Joley usiada przy stojcym, perfekcyjnie stonowanym pianinie. - I wszystkie czujemy si pene mioci i dobroci, Jonas. Wanie dlatego nie pywasz teraz w morzu z rekinami. Zagrad co radosnego? - Oh, zagraj, Joley - Hannah zachcia szelmowsko. - Czuj si bardzo radosna. - Bdziesz si czua - wymamrota Jonas. Wzi rcznik, ktry podaa mu Libby i wytar twarz i wosy. Hannah posaa mu causa. - Matt nie odpowiedzia na moje pytanie - trwaa przy swoim Sarah. Kula dziaa tylko dla rodziny powiedziaa Abbey.
Muzyka nagonia si, wypeniajc kady zakamarek domu radoci. Matt usysza dwik kobiecego miechu i poczu, jak serce mu odpowiada. Kate wysza zza choinki, trzymajc w rce ozdob. Poruszaa si z gracj i elegancj, jego doskonaa Kate. Czujc ciar jego spojrzenia, spojrzaa na niego przez pokj i umiechna si. - Tak, to prawda, Abbey - powiedziaa Sarah. - To dziaa tylko dla rodziny. Matt. Czy kula spenia ci yczenie? Odchrzkn. - Tak. Zapewnienie pojawio si chrapliwym tonem. Palce Joley zatrzymay si na pianinie. Odwrcia si do niego. Libby pooya swoj doo na Hannah. Abbey otoczya ramieniem Elle. Wszystkie siostry Drake spoglday na Matta. Siostry Kate. Magiczne czarownice z Sea Haven. Pomyla, e raczej dobrze pasuje. - Czego sobie yczye, Matthew? - spytaa Sarah. Usiada na udzie Damona, obejmujc jego szyj ramionami. - yczyem sobie Katie, oczywicie - przyzna szczerze. Kate podesza do niego, nachylajc si, eby go pocaowad. - Ja yczyam sobie ciebie - wyszeptaa gono. - Wic to mae pudeko z biuteri w kieszeni twojej kurtki co znaczy? - spytaa Elle.
- Znaczy, e Kate powiedziaa tak - odpar Matt. Wierzy, e jego umiech by odpowiedni na jego twarzy. Jonas potrzsn gow, wci ociekajc z wody. - Zmusie j, eby powiedziaa tak, yczc sobie tego od nienej kuli? - Tak wyszo - powiedzia Matt. - Ale powiedziay, e to dziaa tylko dla rodziny. Zgaduj, e wiedziao, e Katie naley do mnie. - Naprawd? To moe wszystko wyjanid, prawda? - Jonas wpatrywa si kul, stojc niewinnie na pce. - Rodzina, co? C, jestem rodzin odkd pamitam. Zbiorowe westchnienie wydobyo si z siedmiu sistr Drake, gdy Jonas sign po kul. - Nie! Jonas, nie dotykaj jej - Hannah brzmiaa na przeraon. - Nie moesz, Jonas - powiedziaa Sarah. Jego doo zawisa nad ni. Matt mg przysic, e usysza gone bicie serca w nagej ciszy. Jonas podnis kul. Niemal natychmiast oya, malutkie wiata na choince si rozjaniy, mga zacza wirowad. - Jonas, od to w tej chwili i odsuo si od tego - ostrzega Joley. - Nie moesz bawid si z rzeczami w tym domu -dodaa Elle. - Mog byd niebezpieczne. - Jonas - powiedziaa Abbey - to nie jest mieszne. Jonas odwrci si w stron kobiet, jego rce z roztargnieniem tuliy kul. - Nie powinnicie gotowad dla nas obiadu? Jackson bdzie tu lada chwila, oczekujc penej witecznej strawy, a wszystko, co dostanie to troch ciasteczek, ktre upiekem - gdy mwi, jego wzrok spoczywa na Hannah. Przez cay czas jego doo pocieraa kul, jakby mg obudzid dina. - Nie omielisz si wypowiedzied yczenia, Jonasie Harringtonie - sykna Hannah. Przy okazji odsuna si od niego o krok. - Przepraszam za pojemnik z rybami. I za gupi kapelusz. Po prostu od kul i oczyd umys. Nazwiemy to remisem. - Widzisz to, Matt? - spyta Jonas, wyranie igrajc z Hannah. - To si nazywa moc.
- Nie na dugo - powiedziaa Kate. Wycigna donie po kul. - Od to i przestao drczyd Hannah. Jestemy zdolne do podania ci wtroby smoka na obiad. - W porzdku - zgodzi si Jonas. Spojrza w kul. - Jest z ca pewnoci pikna. Zamiast oddad jej j, wpatrywa si ni dusz chwil. Mga wirowaa w gorczce, zacierajc dom, dopki jedyne lampki na choince si paliy, potem powoli ustpia, pozostawiajc kul czyst i wygaszajc lampki. Dopiero wtedy odda j Kate. Nastaa duga cisza. Jonas wyszczerzy si do nich. - Drani si. Wszyscy wzilicie to tak na serio - szturchn Matta. - Nie jestem marzycielem, tak jak mj przyjaciel tutaj. Nie pozwolibym, eby kula decydowaa o moim przeznaczeniu. Chodcie, trzeba wstawid tego indyka. Kate oddaa Mattowi pocaunek i patrzya, jak idzie do kuchni z Damonem i Jonasem. Doczya do sistr, tak jak co roku, otaczajc drzewko, czc si w kko za pomoc doni. wiata nad nimi zgasy, pozostawiajc cienie z migoczcych wieczek i lampek choinkowych. Poczua znajom moc biegnc w gr i w d jej ramion. Przebiegajc przez ni. Poczua drobne nici tkaniny mocy, ktra je splataa. Energia przepywaa z jednej na drug. Matt sta w drzwiach z Damonem, Jonasem i Jacksonem, ktry wszed przez kuchni i patrzyli na siedem kobiet stojcych rka w rk wok choinki. Kobiety wyglday piknie i magicznie, z gowami odchylonymi do tyu i iskrami skaczcymi wok nich, niczym miniaturowe fajerwerki. Jonas szturchn go. - Witaj w wiecie sistr Drake, Matt. Wesoych wit. Matt nie mg sobie wyobrazid lepszych.
Tumaczenie: aksela
200

Feehan Christine - Twilight Before Christmas

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Feehan Christine - Twilight Before Christmas

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

trocin i sypkiej mieszaniny cementowej, i

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas

Feehan Christine Twilight Before Christmas