Isaac Asimov - A szemtan szeme

George s n egy padon ldgltnk a parti stnyon, rbmszkodtunk a hosszan elnyl partszeglyre s a tvolban csillog tengerre, rtatlan rmmel merltem el a bikinis ifj hlgyek szemllsben, s tprengtem: mit kapnak az let szpsgeibl, hiszen ez feleannyi sincsen, mint amennyit t maguk hozzadnak. Ismerve George-ot, mert ht ismertem, gyanakodtam, hogy az gondolatai kevsb tiszteletre mltan eszttikusak, mint az enyim. Biztos voltam benne, hogy az gondolatai a szp ifj hlgyek testi adottsgai krl forognak. Figyelemremlt meglepets volt teht szmomra, amikor megszlalt. - reg fi, mi itt lnk, megittasulunk a termszet szpsgeitl az isteni niformk rvn (hogy klti legyek), s mgis, a valdi szpsg nem lehet ennyire magtl rtetd. Vgl is a valdi szpsg olyan rtk, amelyet el kell rejteni az rdemtelenek szeme ell. Gondoltl valahais erre? - Nem - mondtam. - Sosem gondoltam erre, s most, hogy emlted, most sem gondolok. S mi tbb, nem hiszem; hogy te valaha is gondoltl ilyesmire. George felshajtott. - Ha veled beszl az ember, reg harcos, mintha hnros vzbe esett volna: csak risi erfesztssel lehet kivergdni belle. Megfigyeltem, hogy te azt a magas istennt bmultad, azt ott, akin vkony rongydarabkk semmi egyebet nem rejtenek el, csak azt a nhny ngyzethvelyknyit, amit le akar takarni. Belthatod, hogy amit mutogat, az csak a klszn. - n soha nem kvntam tl sokat az lettl - mondtam, a magam szerny mdjn. - n megelgszem az effajta felletessgekkel. - De gondold meg, hogy egy fiatal n mennyivel szebb tud lenni, mg egy szerinted csnycska n is, ha sugrzik belle a jsg, nzetlensg, kedvessg, a msokkal val trelmes trds s az iparkods rk dicssge: rviden mindamaz ernyek, amelyek aranyl bjt adnak egy asszonynak. - Tudod, George - mondtam -, nekem az a vlemnyem, hogy te be vagy rgva. Honnan a pokolbl tudnl te brmit is az ilyesfajta ernyekrl. - Tkletesen ismerem ket - mondta George rtartian. Mghozz azrt, mert n teljes egszkben s llandan gyakorlom is ezeket. - Ktsgkvl - mondtam -, de kizrlag stt szobdban. Nem trdm goromba megjegyzseiddel (kezdte George), de tudd meg, hogy mg ha szemlyes ismereteim nem is lettek volna ezekrl az ernyekrl, akkor is megismertem volna ket egy Melisande nev ifj hlggyel val ismeretsgem rvn. Melisande Ott, szletett Renn, akit szeret frje, Octavius Ott Maggie-nek hvott. Jmagam is ezen a nven ismertem, mert egyik jbartom lenya volt: , sajna, mr elhunyt, lenya pedig mindig George bcsinak szltott. Meg kell hagynom, valamennyire n is fogkony vagyok az ltalad "felletessgnek" nevezett valami irnt Igen, reg fi, jl tudom, hogy magam is hasznltam ezt a kifejezst eleinte, de nem jutunk semmire, ha te llandan flbeszaktgatsz a kzhelyeiddel. Mivel bennem is megvolt ez a parnyi gyengesg, azt is be kell vallanom, hogy amikor megltogatott, s rmben siktott, karjait nyakam kr fonta, bizony, 'nagyobb lett volna az elragadtatsom, ha a teremt bkezbben ldotta volna meg a testi bjakkal. Ugyanis teljesen lapos volt, csontjai ijeszten killtak. Orra nagy volt, lla csapott, haja meglehetsen ritka s

egrszn, kt szeme pedig fak, zldesszrke. Arccsontjai olyan szlesek voltak, hogy leginkbb egy mkusra hasonltott, amely ppen most tmte tele a pofazacskjt dival meg mogyorval. Teht nem az a fajta ifj n volt, aki, ha megjelenik a sznen, minden frfi gyorsabban kezdi szedni a levegt, s igyekszik, hogy a kzelbe kerlhessen. De j szve volt. Elmlz mosollyal viselte el azoknak az ifjaknak a jl lthat sszerezzenst, akik elszr tallkoztak vle, s nem voltak felksztve a ltvnyra. Minden bartnjt kiszolglta nyoszolylnyknt, szomorks mosolyokat osztogatva. Mostohaanyja volt szmtalan gyereknek, dajklt s Gumiztatott egy rkkvalsgon t. Levest hordott a rszorul szegnyeknek, s azoknak is, akik nem voltak annyira rszorulva. Klnfle szolglatokat vllalt a helyi templomban, gyakran tlsgosan sokat is, mind maga helyett, mind pedig azon bartai helyett, akik tbbre tartottk a mozik bns tndklst, mint az nzetlen szolglatot. Voltak osztlyai a vasrnapi iskolban, s azzal szrakoztatta a gyerekeket, hogy (mr ahogyan azok hittk) vicces torzkpet vgott rjuk. Gyakran olvastatta velk a kilenc parancsolatot (kihagyva azt az egyet, amelyrl serdlkora ta tudta, hegy, elkerlhetetlenl kellemetlen krdezskdsekhez vezeti. Vgl: nkntes munkt vgzett a nyilvnos knyvtrban is. Krlbell negyvenves korra minden remnyt elvesztette arra, hogy frjhez menjen. Egy msik nemblivel val randi mr akkor is elrhetetlen lom volt szmra, amikor tzves lett. Igen sokszor mondta nekem: - Nem vagyok boldogtalan, George bcsi. A frfiak vilga ismeretlen szmomra, kivve a te kedves szemlyedet s szegny papa emlkt, de sokkal tbb boldogsgot lelni abban, ha az ember jt cselekszik. Ltogatta a megyei brtn foglyait, hogy bnbnatra ksztesse s a j cselekedetek fel fordtsa ket. Csak a hitvnyabbja kztt akadt egy-kett, aki nkntes zrkafogsgot vllalt azokra a napokra, amikor Melisande jvetele esedkes volt. m tallkozott Octavius Ott-tal, egy fiatal elektromrnkkel, aki jonnan jttnek szmtott a krnyken, s j pozcit tlttt be az energiaszolgltat trsasgnl. Derk ifj volt - komoly, szorgalmas, llhatatos, btor, becsletes s tisztelettud -, de te sem talltad volna vonznak. Hogy ne szaportsam a szt, az gvilgon senki sem nevezte volna jkpnek. Haja visszavonulban volt (ha ugyan nem volt teljesen kopasz), homloka hagymaszeren gums, orra pisze, ajka vkony: fle meglehetsen elllt, s hatalmas dmcsutkja llandan izgett-mozgott. Hajnak maradvnyai rozsdasznek voltak, arct s karjait rendszertelenl elszrt szeplk, foltok tarkztk. Vletlenl jelen voltam, amikor Maggie s Octavius els zben tallkozott az utcn. Ez az esemny mindkettejket felkszletlenl rte, s mindketten gy viselkedtek, mint kt ijeds l, amikor' vratlanul sszetallkozik egy csapat fttyget, ijeszt parks bohccal. Egy pillanatra attl tartottam, hogy mind Maggie, mind Octavius visszahkl, horkantani s nyerteni fog. A pillanat azutn elrppent, s lassacskn mindketten tljutottak a pnikon, amely meglegyintette ket. A n csak annyit tett, hogy kezt a szvre szortotta, mintegy megakadlyozand, hogy kiugorjon bordi kzl, s valami nyugalmasabb helyet talljon magnak; Octavius pedig megtrlte a homlokt, mintha valami borzalmas emlket akart volna kitrlni. Octaviussial mr nhny nappal azeltt sszeismerkedtem, be tudtam teht mutatni ket egymsnak. Mindketten gyanakodva nyjtottk a kezket, mintha a ltvny keltette benyomst nem hajtank kzvetlen testi rintssel is tetzni. Meggie ksbb, de mg ugyanazon a dlutn, megtrve hossz hallgatst, gy szlt hozzm:

- Milyen furcsa embernek ltszik ez a Mr. Ott. Azzal az eredeti metaformmal vlaszoltam, amelyet mindig is lveznek a bartaim: - Drgm, nem szabad egy knyvet a ktsrl megtlni. - De ez a kts eleven, George bcsi - mondta -, s azt is szmtsba kell vennnk. Ki merem jelenteni, hogy egy tlagos fiatal n, aki frivol s rzketlen a lelki finomsgokra, nem sokat trdnk Mr. Ott-tal. Nagyon kedves cselekedet volna teht, ha bebizonytank neki, hogy nem minden ifj n hebehurgya, s hogy legalbbis ez az egy nem nz le egy fiatalembert pusztn azrt, mert szerencstlen a megjelense, hogy hasonlt egy egy - Elhallgatott egy kicsit, mert nem jutott eszbe az llatvilgnak egyetlen ideill kpviselje sem, majd akadozva, de meleg hangon folytatta: - Brmihez hasonltson is, kedvesnek kell lennem vele. Nem tudom, volt-e Corneliusnak bizalmasa, aki eltt hasonl mdon meg tudott volna nyilatkozni. Valsznleg nem volt, mert kzlnk keveseknek adatott meg - ha ugyan megadatott mg valakinek -, hogy legyen egy George bcsija. Egybknt biztos voltam benne, s ezt a ksbbi esemnyek be is bizonytottk; hogy pontosan ugyanilyen gondolatok tmadtak a fiatalemberben, persze fordtott rtelemben. Nos, mindketten buzgn igyekeztek kedvesnek lenni a msikhoz, eleinte tapogatzva s bizonytalankodva, ksbb melegen, vgl pedig szenvedlyesen. Ami a szoksos knyvtrltogatsokkal kezddtt, folytatdott az llatkerti stkkal, majd esti mozikkal s tncokkal, vgl - ha szhasznlatomat megbocstod, de ezt csak gy lehet mondani tallkkkal. Az emberek keresni kezdtk a msikat, ha csak egyikket lttk, mert mr elvlaszthatatlan prr vltak. A krnyken lakk kzl egyesek kesernysen panaszoltk, hogy ez a dupla adag Maggie s Octavius tbb, mint amit egy emberi szem kpes elviselni. Nem azt akarom mondani, hogy teljesen hinyzott bellem a rokonszenv ez irnt az extrm ltvny irnt; de msok tolernsabbak s taln rtelmesebbek - rjttek, hogy valami klns vletlen folytn, ami egyikk testi felptsben szlelhet volt, az pontosan ellenkezje volt a msik megfelel testrsznek. Ha az ember egytt ltta ket, akkor valamifle kiegyenltdst tapasztalt, gyhogy ketten egytt tulajdonkppen sokkal elviselhetbbek voltak, mint klnkln. Legalbbis egyesek gy vltk. Vgl egy nap Maggie berontott hozzm. - George bcsi, szmomra Octavius az lt fnye s rtelme. Hsges, ers, llhatatos, hatrozott s megbzhat. Szeretetremlt ember. - Kztnk maradjon, kedvesem - mondtam -, biztos vagyok benne, hogy Octavius birtokban van mindemez ernyeknek. Ami azonban a kls megjelenst illeti - Imdnival - mondta hsgsen, ersen, llhatatosan, hatrozottan s meggyzdssel. George bcsi, ugyangy rez irntam, mint ahogyan n rzek irnta, s ssze akarunk hzasodni. - Te s Ott? - mondtam halkan. Akaratlanul is felmerlt elttem egy ilyesfajta hzassg vzija s meglehetsen elbgyadtam. - Igen - felelte a lny. - Azt mondta, hogy n vagyok az gynyrsgnek napfnye s rmnek holdsugara. s azt is hozztette, hogy n vagyok az boldogsgnak minden csillaga. Nagyon potikus frfi. - Igen, gy ltszik - mondtam ktkedve. - Mikor akartok sszehzasodni? - Mihelyt lehetsges - felelte. Nem tehettem mst, sszeszortottam a fogaimat. A kihirdets mr megtrtnt; az elkszletek befejezdtek, s megtrtnt az eskv gy; hogy nekem kellett a menyasszonyt az oltrhoz ksrnem. A krnyken senki nem akart hinni a szemnek. Mg magnak a lelksznek az arcn is tsuhant valami meghkkent kifejezs. Senki sem pillantott nagy gynyrsggel az ifj prra. A jelenlevk a szertarts egsz

ideje alatt felvltva hol az egyik, hol a msik trdket bmultk. Kivtel csak a lelksz volt: egsz id alatt mereven bmulta a templomkapu feletti rzsa formj ablakot. Egy id mlva elkltztem arrl a vidkrl, a vros msik rszben breltem lakst, s Maggie-t szem ell vesztettem. Tizenegy vvel ksbb azutn gy esett, hogy visszatrtem, mert lehetsg knlkozott egy befektetsre, egy, a lovak versenyzsi kpessgeiben jrtas bartom jvoltbl. Felhasznltam az alkalmat, hogy megltogassam Maggie-t, aki, nem beszlve megrztt szpsgrl, kitn szakcs volt. Ebdidben rkeztem. Octavius dolgozott, de ez nem szmtott. Nem vagyok nz, s nagyon szvesen megeszem a ms adagjt is, a magam mell. Br segteni nem tudtam rajta, szre kellett vennem, hogy valami bernykolja Maggie arct. A kv utn megszlaltam: - Boldogtalan vagy, Maggie? Valami baj van a hzassgod krl? - nem, George bcsi - mondta hevesen. - A mi hzassgunk az gben kttetett. s br gyermektelenek maradtunk, mi annyira csak egymsnak lnk, hogy errl a hinyrl majdnem teljesen meg tudunk feledkezni. Az lland elragadtats tengerben lnk, s semmi mst nem is kvnunk a vilgtl. - rtem - mondtam majdhogynem foghegyrf -, de ht akkor mifle bnat az, amirl szrevettem, hogy befelhzi arcodat. Habozott, azutn kitrt: - , George bcsi, te olyan finom rzs ember vagy. Egyetlen homokszemecske szorult boldog letnk fogaskerekei kz. - spedig? - Az n klsm. - A klsd? Mi baj van - Nyeltem egyet, s gy reztem, hogy kptelen vagyok befejezni a mondatot. - Nem vagyok szp - mondta Maggie gy, mintha egy jl elrejtett titkot osztana meg velem. - Ah - mondtam. - s szeretnk szp lenni, George bcsi. Octavius kedvrt. Csak neki akarok szp lenni. - Panaszkodott taln a klsd miatt? - krdeztem vatosan. - Octavius?' Termszetesen nem. Nemes nmasggal tri szenvedseit. - Akkor honnt tudod, hogy szenved? . - Asszonyi szvem megsgta. - De Maggie, Octavius maga is Nos maga sem szp. - Hogyan mondhatsz ilyet? mltatlankodott Maggie. nagyszer. - De htha gy gondolja, hogy te vagy nagyszer. - nem - mondta Maggie. - Hogyan is gondolhatna ilyet. - Taln valami ms n irnt rdekldik? - George bcsi! - dbbent vissza Maggie. - Micsoda aljas gondolat! Csodlkozom rajtad. Octavius nem nz r ms nre, csak nrm. - Ht akkor mit szmt, hogy szp vagy-e vagy nem. - Miatta - felelt. - , George bcsi, miatta szeretnk szp lenni. s kabtom hajtkjnak dlve zokogni kezdett s jl sszeknnyezte. Mire befejezte, mr csuromvizes voltam. gy azutn tallkoznom kellett Azazellel, azzal a kt centi mteres fldnkvlivel, akit mr emltettem neked abbl az atkalombl Nos, reg fi, nem kell olyan flnyesen undorkodnod. Aki r, mint te, annak nem szabad finnyskodnia. Egyszval hvtam Azazelt. Azazel alv llapotban rkezett. Pttm fejt valami zld anyag bortotta, s csak egyfajta gyors, szoprnfekvs karattyols jelezte, hogy letben van. Meg az, hogy kis, porcogs farka idnknt megmerevedett, s halk berregssel rezgett.

Vrtam egy percet, hogy magtl felbredjen, s amikor ez nem trtnt meg, finoman levettem fejrl a kteget egy csipesszel. Lassan kinyitotta a szemt, rm bmult, azutn nekilendlt. - Egy pillanatra azt hittem, hogy lidrcnyomsom van mondta -, persze nem szmoltam veled. Nem vettem tudomst gyermekes zsmbeldsrl. - Van egy gyem, szeretnm, ha elintznd nekem. - Ht persze - mondta Azazel savanyan. - Eszembe sem jutna, hogy n krjelek tged arra: tgy meg nekem valamit. - De igen - mondtam rbeszlen. - Ha az n bels kpessgeim lehetv tennk, hogy egy olyan szemlyisg szmra, olyan erej s hatalm lny szmra, mint amilyen te vagy, valami hasznot hajthassak. - Persze, persze - felelt Azazel azonnal megenyhlve. Hozz kell tennem, hogy valban undort: egyesek menynyire tudnak hzelegni. Pldul lttalak mr tged, hogy milyen ostoba rmet szerez neked, ha valaki autogramot kr tled. De hadd folytassam, - Mirl van sz? - krdezte Azazel. - Szeretnm, ha szpp varzsolnl egy fiatal nt. Azazel sszeborzadt. - Nem tudom, kpes leszek-e rsznni magamat. A ti felfuvalkodott s sznalomra mlt testetekrl alkotott szpsgidel frtelmes. - De azok a mi ideljaink. Elmondom, hogy mi a teendd. - Te mondod el nekem, hogy n mit tegyek? - rikkantott, reszketve a felhborodstl. - Te mondod meg nekem, hogyan stimulljam s vltoztassam meg a szrtszket, hogyan tegyem erss az izmokat, hogyan erstsen' vagy finomtsam a csontokat? Te akarod mindezt megmondani nekem? - Egyltaln nem - mondtam alzatosan. - Egy ilyen eljrs mechanizmusnak rszletei csak egy olyan lnytl kvnhatk meg, aki a te csodlatos tudsodnak birtokban van. De engedd meg, hogy elmondjam, milyen klsre lesz szksg. Azazel jra megenyhlt, s rszleteiben vgigmentnk a dolgon. - Ne felejtsd el - mondtam -, a lass vltozsnak legalbb hat napig kell tartania, mert a tlsgosan gyors talakuls gyant kelthet. - Gondolod - mondta Azazel -, hogy hajland vagyok hat napot rsznni a vizsglatra, a vltoztatsra s a javtsokra? Az eszedbe sem jut, hogy az n idm milyen rtkes? - , de ht aztn megrhatod a dolgot a te vilgod valamelyik biolgiai folyiratnak. Nem olyan feladat az, amilyenre a te vilgodbl sokaknak nylnk alkalma, s trelmk is volna hozz. Siker esetn bmulni fognak tged. Azzal elgondolkozva blintott. - Az olcs hzelgst persze megvetem - mondta -, de felttelezem, hogy ktelessgszeren modellnek kell lennem az n fajtm alacsonyabbrend kpviseli szmra. - les, vist fttyt hallatott. - Fradsgos s kellemetlen, de ez a ktelessgem. Nekem is megvolt a magam ktelessge. gy reztem, hogy ott kell maradnom, azon a vidken, mindaddig, amg a vltozs vgbe nem megy. Lversenyszakrt bartom vadkot fizetett nekem cserbe hozzrtsemrt s tudsomrt, amelyek eredmnyeket hoztak neki klnfle futtatsokon, mr tudniillik olyan eredmnyeket, hogy nem sok pnzt vesztett. Nap mint nap talltam alkalmat arra, hogy lssam Maggie-t, s az eredmnyek lassacskn mutatkozni kezdtek. Haja dsabb lett s bjos hullmokba csavarodott. A szne vrsaranyban kezdett jtszani, hvogatan vonzotta a tekintetet. llkapcsa egyre kevsb llt ki, pofacsontja finomabb lett. Szeme hatrozottan meglnklt, egszen ibolyaszn volt. Szemhja finom, keleties vgst nyert. Kt fle formss vltozott. Alakja kigmblydtt, majdhogynem telt lett, dereka pedig megvkonyodott. Az emberek zavarba jttek. Ilyesmiket hallottam:

- Maggie, mi az rdgt csinltl magaddal? A hajad egyszeren csodlatos. Tz vvel fiatalabbnak ltszol. - Semmit sem csinltam - szokta erre vlaszolni Maggie. ppolyan zavarodott volt, mint a tbbiek. Persze engem kivve. - Ltsz valami vltozst rajtam, George bcsi? - krdezte. - Vonz vagy - feleltem. - De szmomra mindig is az voltl, Maggie. - Taln igen - felelte. - De n sosem talltam magamat vonznak egszen a legutbbi idkig. Nem rtem. Tegnap egy szemtelen fiatalember utnam fordult. Pedig ezek mindig gyorsan tovbb szoktak volt sietni, szemket lestve. Ez pedig rm kacsintott. s ez annyira meglepett, hogy visszamosolyogtam r. Nhny httel ksbb tallkoztam frjvel, Octaviusszal, egy vendglnl, ahol ppen a kiragasztott tlapot nzegettem. Mivel ppen be akart menni, hogy valamit bekapjon, kapra jtt neki, hogy meghvjon, s n pedig habozs utn elfogadtam a meghvst. - Boldogtalannak ltszol, Octavius - mondtam. - Az is vagyok - felelte. - Nem rtem, mi trtnt Maggievel az utbbi idben. Olyan zaklatott, hogy idejnek mg a felt sem sznja rm. s tegnap - Olyan bbnatos elkeseredettsg futotta el az arct, hogy brkinek megesett volna rajta a szve. - Tegnap? - krdeztem. - Mi volt tegnap? - Tegnap arra krt, hogy hvjam Hvjam Melisande-nak. De n kptelen vagyok Maggiet ezen a nevetsges Melisande nven szltani. - Mirt nem? Ez a keresztneve. - Mert ht az n Maggie-m. Melisande valahogyan idegen szmomra. - Na igen, ht megvltozott egy kiss - mondtam -. Nem vetted szre, hogy mostanban sokkal csinosabb? - De igen - kpte ki Octavius. - s ez nem j? - Nem j - felelte mg lesebben. - Nekem az n egyszer, bolondos kinzet Maggie-mre van szksgem. Ez az j Melisande llandan fsli a hajt, mindenfle szemfestkeket keneget magra, j ruhkat meg nagyobb mret melltartkat prblgat, s alig szl hozzm. Az ebd az rszrl kedveszegett nmasgban telt el. Arra gondoltam, hogy megltogatom Maggie-t, s jt dumlok vele. - Maggie - szltottam meg. - Krlek, hvj Melisande-nak - hangzott a vlasz. - Melisande - mondtam ht -, n gy ltm, hogy Octavius boldogtalan. - Igen, n is gy ltom - mondta mogorvn. - Octavius kezd bosszantan unalmass vlni. Ki sem akar lpni a hzbl. Nem hajland elmenni szrakozni. Rossz a vlemnye. a ruhimrl, a kozmetikai szereimrl. Ht mit kpzel, micsoda ? - Rgebben gy vlted, hogy a frfiak kztt a kirly. - Annl bolondabb dolog ez. Csak egy ronda kis fick, s szmomra mr az is knos, ha vele egytt ltnak. - De ht te pp az kedvrt akartl szp lenni! - Mit rtesz azon, hogy akartam? n szp vagyok. s mindig is szp voltam. Csak azon mlt az egsz, hogy felfedezzek magamnak egy j frizurt, s hogy megtanuljam: hogyan fessem ki magamat. Nem vagyok hajland eltrni, hogy Octavius az utamba lljon. s nem is hagyta. Fl vvel ksbb elvltak egymstl, s jabb fl v mlva Maggie vagyis Melisande - hozzment egy nagyon fkp s nagyon rossz termszet frfihoz. Egyszer egytt ebdeltem ezzel a pasassal, s olyan sokig vacakolt a szmlval, hogy mr azt hittem, nekem kell majd kifizetnem. Vlsuk utn krlbell egy vvel sszeakadtam Octaviusszal. termszetesen nem hzasodott meg jra, mert ocsmnyabb volt, mint valaha, s a tej is megaludt a kzelben. A laksban ldgltnk, ami tele volt Maggie fnykpeivel, a valahai Maggie kpeivel, s egyik kpen frtelmesebb volt, mint a msikon.

- Mg mindig hinyzik neked, Octavius - mondtam. - Kegyetlenl - felelte. - Csak azt remlhetem, hogy boldog. - gy tudom, hogy nem - mondtam. - Mg visszatrhet hozzd. Szomoran nemet intett. - Maggie sosem jn vissza hozzm. Ez a Melisande nev n gondolhatja, hogy taln visszajn, de ha jnne, nem fogadnm be. nem Maggie, az n drga Maggie-m. - Melisande - mondtam neki - sokkal szebb, mint Maggie volt. Hosszan bmult rm. - Egyesek szemben - mondta vgt. - De nem az enymben. Egybknt akkor tallkoztam vele utoljra. Egy percnyi nmasg utn gy szltam: - Megleptl, George, komolyan meghatott a trtneted. Szegnyes szavak voltak ezek. - Errl jut eszembe, reg fick - mondta George -, megvghatnlak t dollr erejig egy htre, legfeljebb tz napra? Habozva elhztam egy tdollrost. - Nesze. A trtneted megr ennyit. Ez ajndk. A tid. (Mirt is ne? Minden klcsn, amit George-nak ad az ember, de facto ajndk.) George megjegyzs nlkl elvette a pnzt, s viseltes levltrcjba cssztatta. (Mr akkor viseltesnek kellett lennie, amikor megvette, mert azeltt soha nem volt ilyesmije.) - Trjnk vissza a trgyra - mondta. - Megvghatlak t dollrral, egy htrl, legfeljebb tz naprl lenne sz? - De ht mr kaptl t dollrt - mondtam. - Az az n pnzem - felelte George -, s neked semmi kzd hozz. rdekldm n a te pnzgyi helyzeted irnt, amikor pnzt klcsnzl tlem? - De hiszen n sosem - kezdtem, s shajtva tadtam neki mg t dollrt. Kemny Dezs fordtsa