Rejt Jen: Vesztegzr a Grand Hotelben - Werner Zsolt Rejt Jen: Vesztegzr a Grand Hotelben - az ele troni us verzi

Werner Zsolt al otsa Ami or Maud visszatrt a szobba, egy r lpett i a sze rnybl, pizsamban, fejn egy zlses zld selyem lmpaernyvel, s bartsgosan mosolygott. - Bocsnat--mondta, s udvariasan megemelte a lmpaernyt-, nevem Van der Gullen Flix... A leny csa most lett rr elzsibbadt idegein. Az ajthoz htrlt. Az ismeretlen bizonyra rlt. - Mit a ar itt? Hogy erlt a sze rnyembe...? - Krem nt -mondta az rlt idegen -, ne iltson, mert ezzel vesztt o ozn egy jlel , vidm emberne , a i amgy is nyomban tvozi . - Hogy erlt a sze rnybe? - A... szobbl... - Eh! Nem gy rtem! - Az abla on eresztl jttem. Hajnalban. Mene ltem... s a szll elhagyott ertjben megpillantottam a nyitott abla ot. Felhzdz odtam a pr nyra, s benztem... Lttam, hogy az gy res... Nosza, beugrottam, a sze rnybe rejtztem, s izgalmamban mlyen elaludtam. Csa most bredtem fel. Kzben egy sport abt a asztjnl fogva lesza adt, ezrt elnzst rem... Mivel a n nem felelt, az idegen letette a fejre hullott lmpaemyt, meghajolt s elindult az ajt fel. - Meglljon! - iltotta Maud. - Parancsoljon! -felelte a rejtlyes ifj, sszecsapva papucsa sar t. - Csa nem a ar... egy szl pizsamban ilpni tlem, a folyosra?!! Az idegen szolglat szen elindult az abla fel. Maud szinte felsi oltott: - Meglljon! - Krem... - Kiss ijedten visszalpett, s gy llt meg, mint a i minden parancsna mr elre is alveti magt. Maud tsgbeesetten nzett le a ertbe. t ez vendge el volt tele! - Ha ide ilp pizsamban egy frfi az abla ombl, a or n soha tbb nem erlhete az embere szeme el... - Csa ugyan nos ltszat... De taln utlag... flrehvhatn a vendge et, s ln- ln megmagyarzn, hogy i az a i pizsamban ilpett innen?... - Hiszen n sem tudm! - Az is igaz - hagyta r nagy bsan Van der Gullen Flix. - A or teht marado ... - mondta, s lelt egy arossz be. - Nincs egy cigarettja vletlenl? - Hogy pzeli?... ltt a ar maradni?!... gy?! A szobmban! Az idegen most mr el eseredetten csapott a combjra: - Ht ne haragudjon, rem, de ha egyszer nem mehete i sem az ajtn, sem az abla on, a or itt ell maradnom!? Azt mg az n helyzetemben sem vetelheti meg egy fiatalembertl, hogy lgnemv vltozz vagy felszvdjon, mint egy va bltnet?... Mr bocsnatot re ! Kiss hangosabb lett, mivel felismerte helyzetne nhny pillanatnyi elnyt. A n riadtan nzett jobbra-balra. - Na deht... valamit rngiscsa tenni ell!... - Krem isasszony, minden rszvtem az n. Az embere csa ugyan hajlamosa arra, hogy egy pizsams ember vratlan megjelenst flrerts . - Szgyellje magt! - Ezrt azo az embere szgyen ezzene , a i rosszhiszeme ... Igazn nem ad egy cigarettt? A n odadobott egy dobozt az gy mellettl isasztal rl. A frfi ders arccal rgyjtott egy cigarettra, s a tbbit zsebre tette. - Csacsi is histria -mondta azutn, s nyelmesen htradlt a sz ben. - Nem tudom mg, hogy icsoda, gonosztev-e vagy rlt - mondta a n dhsen -, de pusztn ezrt a szrny helyzetrt amibe belesodort, megrdemeln, hogy eresztlljem.

- Ez ihzn a csvbl. De iss radi lis megolds. Krem, ha ezzel menthetem a j hrt s a hibmat, szvesen elveszem felesgl - ajnlotta udvariasan -, mg mindig jobb, mint hogyha agyonl. Br gyese szerint ez nem biztos. - Krm... -mondta a n. -n ma este elutazom, addig maradjon itt, s lehetleg jsza a tvozzon majd. Megrtett?... Arra is figyelmeztetem, hogy ha elhatrozom magamat, a or nem trdm a j hremmel, s tadom a szll dete tvjne . - Igen, magtl iteli - felelte a frfi, mintha mr rgen ismern Maudot. Ht majd igye szem elnyerni a jindulatt... - Nem lesz al alma r, mert nymban bezrom a frdszobba, s csa a or bocstom i, ha elutazom... Az ismeretlen arca siralmas ifejezsre rncoldott. - Kpes volna egy iszolgltatott Frfi helyzetvel ennyire visszalni? - rdezte siralmasan az idegen. - Ezt fogom tenni. Vlaszthat a sze rny s a frdszoba ztt. - Bezr?... Krem, fontolja meg. Foglyul ejteni s rabsgban tartani egy vdtelen embert... - Ha ilyen lhn fogja fel a helyzetet, mg rosszabbul is jrhat. - Kpes lenne verni? - rdezte ltszlag rmlten, s Maud brmilyen dhs is volt, elnevette magt. - Legszvesebben rendrne adnm t, ezrt bnhdnie ellene! Szigoran! folytatta azutn mg dhsbben. - De gy ltszi , nem bnja egyltaln, hogy egy rint, a legel elbb Szllban, ilyen helyzetbe hozott! - Honnan tudja, hogy az n helyzetem nem rosszabb ezerszer? Honnan tudja, mennyire szenvede ebben a pillanatban? Maud n ntelenl is, iss ijedten lpett a frfi fel. - Valami... baja van? - Van... Lehet, hogy perce en bell hen halo ... -Sri hangon tette hozz. Dl van,. s n mg nem ebdeltem... - Naht, tudja... Azt sem csodlnm, ha rztt rabl lenne! Ennyi cinizmus... - Nzze, edves zsarno om, mieltt meg ezdem a bntetsem itltst a frdszobban tudja meg, hogy az n magatartsa is so vnnivalt hagy htra. - Tess ?! Hogy rti ezt?! - n szemrehnyst tesz, amirt rtatlanul meghurco!tam a vilg eltt. Viszont - s a hangja omor, st vdl lett: -hol volt n ma jsza a?! - Mi?.. - Jl hallotta a rdst! Mirt msztam n ppen ebbe a szobba? Mert res volt. s mirt volt res? Mert n nem tartz odott benne. Ha itt alszi az gyban, a or n disz rten tvozom a pr nyrl, s most nem fenyeget eserves rabsg, egy frdszobban, ahol nytelen lesze megenni egy pipereszappant, hgy el erljem az hhallt... Igen, isasszony! - s felemelte a hangjt, mint egy zord zvdl a bnper ftrgyalsn: - hol volt n ma hajnalban ngy s t ra ztt? A n dbbenten, csodlattal llt, a pizsams ismeretlen przatos szemtelensgtl lenygzve... Aztn gy szlt: - Mgsem zrom a frdszobba. - Maradun a sze rnynl? - Nem! tadom a szll dete tvjne . - m legyen - felelte bsan, s mlyet shajtva elindult az ajt fel, mint a i vrpadra lp. - Vrjon! - iltotta Maud, s dhsen toppantott... Istenem, micsoda helyzet! - Maradjon...l - Nem, nem... n megsrtett. Maud a arjba apasz odott: - Csa trfltam... Sz sem lehet arrl, hogy gy ilpjen a szobmbl... Az idegen shajtott, s hsi omorsggal megrzta a fejt: - Nem... Mgis megye a dete tvhez. n nt! Az ilyen ember bnhdjn... Igaz volt. - s tragi usan a mellre csapott, tszer. - n bnhdni a aro !... Mea culpa! - iltott: -Mea culpa:.. en bnhdni a aro . Maud megragadta a arjt: - Az istenrt, ne iabljon! - De n nem hagyom magam a frdszobba zrni... - Nem zrom be... - suttogta megtrten a n. - Az ms... A or esetleg marado - s visszalt. - Nem vagyo rossz ember, ha

II. Feszlt csend... A n bizonytalan hangon megszlalt: - Ki az?.. - Sergius.herceg... Maud a frfihez fordult, hogy a frdszobba ldje... A szemtelen idegen nem volt sehol. A opogtats valamivel trelmetlenebbl ismldtt. - Azonnal... - felelte tettetett frissesggel a leny - most fejeztem be az ltz dst. -Azutn vidm hangon iltott: - Lehet! Mialatt nylt az ajt; megigaztotta a ruhjt, hogy a bel.p eltt eljtssza az ltz ds utols pillanatt. Belpett a herceg. Mr zel jrt a hatvanhoz. Finom arc, sz ember volt. Sovny, spadt, feltnen tiszta, o os szeme el. - Mirt nem volt lent ebdelni, Maud? - ltz des zben lesza adt egy csat a ruhmrl. De most mr mehetn ... tette hozz gyorsan. "Aha", mondta magban a szemtelen idegen az gy alatt. "Szeretn elvinni az illett. gy ttszi , nem szvesen venne, ha meghallanm, amit beszlne . Volta ppen be ne fogni a flemet. De nem teszem. Disznsg..." Ezt mondta magban a szemtelen idegen, s szeretett volna cgarettra gyjtani. - Nhny szt csa ... -tartztatta a herceg. - Ebdnl nem leszn egyedl: beszlt az illetvel? - Ezt majd sbb... - ellen ezett idegesen Maud. - Nem. Tudnom ell rnindent, ha elfogadom az ldozatot. Maga brtnbe erl, s a or n... - Hallgasson, rem... - De ht itt magun vagyun ... - Igen... igen, de ha vala i hallgatdzi ... "Ejnye, ejnye... Szval ez a nagyon szp s nagyon ri hlgy adott esetben brtnbe is erlhet? Lm... lm...", gondolta a szemtelen idegen. Az reg hal abban folytatta: - Mit beszlt vele? - Jjjn, rem'ebdelni... egy szt se beszljn ... - gy ltszi az idegei cserbenhagyt , eves... Azt hittem, hogy maga ers... - Nem... az idegeimmel nincs baj, de ma... rossz napom van s... most menjn -mondta szinte srva a leny. - Mg csa annyit, hogy este nyolc or egy hrommotoros gp Szingaprba repti, s a rendrsg... - Menjn ... azonnal... - No de... - Ne rdezzen! Jjjn, rem. Nyomban! "Szpen vagyun ", gondolta a szemtelen idegen. "s ez a art engem a frdszobba zrni... - Jl van, Maud menjn ... A arjt nyjtotta, s a leny meg nnyebblt shajjal indult el. Kopogta . ' Ki az? - A rendrsg -felelte egy emny hang. lll. Csend... Az sz ember lassan a hts zsebe fel nylt. Maud t zzel megragadta a arjt, mieltt a revorver el erlt. Azufn, mintha icserlt volna az imnti ideges, nyugtalan nt, higgadtan, szinte zmbsen iltotta: - Nem rtem, rem! Engem eres a rendrsg?... Mifle ostobasg ez? - A rendrsg a szll valamennyi la jt reti, hogy fradjna le a hallba. - Mirt?

arrl van sz, hogy egy hlgy a segtsgemet Ebben a pillanatban opogta az ajtn.

ri...

- A Grand Hotel vesztegzr al erl - felelte a hang. Lpse tvolodta , s mr a szomszdsgbl hallatszott a opogtats. - Elvesztn - mondta pillanatnyi csend utn a herceg. - Ostobasg. s ne ap odjor llandan a hts zsebhez. - Ez a mozdlat megnyugtat. Amg a pisztoly nlam van, addig... - Nem a aro ilyen szava at hallani magtl! - iltotta erlyesen Maud. "Ezt is rgtn a frdszobba zrja", gondolta az gy alatt a !ha ismeretlen. - Most elssorban lemegyn a hallba, s megtudju , mi van itt a szllban... - De ha ma este nem mene l, a or vge mindenne ! - Hallgasson, rem. Ltatlanban nem tlhetj meg a helyzetet. A fiatalember hallotta az ajtt csu dni. Meg nnyebblten shajtott. Mg nhny m- sodpercig vrt, azutn. elhatrozta, hogy imszi ... Zrrens.. . Gyorsan visszabjt. Ez mi? Lassan nylt az ajt, s lps csi ordult. Taln ta artana ? Nem valszn. Ez az illet nagyon vatosan jn be. Ez setten edi , rem! J lenne inzni. De csa lbat lt. Fehr teniszcipt; iss pisz os, s pontosan az orrn, lns ala barna folt van. Bizonyra v. A teniszcip tvozi . Az ajt becsu di . Most! Gyorsan ibjt. Ha a vendge a hallban vanna , a or res a ert. Sztnzett... Az asztalon egy levl. Nicsa ! Ezzel setten edett be a fehr teniszcip, a furcsa ala vfolttal... Gprsolt cm: Maud Borc man isasszonyna . I. em. 73-as szoba..." Nem fontos, gyern tovbb! Az abla hoz osont. Azutn htrah lt... Mi van itt rem? Hadszntr lett a szll? A ertben egy utszosztag dolgozott. Drtsvnyt lltotta fel. Rvid ideje dolgozhatta , de mr llt a ts s a adly, fl arjban a erten tl, s szuronyos r llna az a adly ls rszn. Glba ra ott pus , gzlg ondr, tboroz legnysg. A szll rny t megszllta a atonasg. A szemtelen idegen tancs- talanul llt az abla nl... azutn lehajtott fejjel, szomoran tvozott a frdszobba, n ntes rabsgba. IV. A Bali-csoporthoz tartoz Kis-Lagonda-sziget hrom v eltt mg si ismeretlensgben virult, Jva dl eleti cscs e zelben. Volta ppen Kund Wolfgang, a hres festmvsz idzte el a szerny is sziget onjun trjt, azzal, hogy egyi pt a msi utn festette Surabajban, s jabban egyre evesebbet adott el mveibl. Amg felesge lt, minden ms pp volt. A felesg, egy cu oriparos lnya, szp volt, finom s edves, .de rend vl ancsal. A fest azonban nem a lst, nem a bolondos ifjsg ml cljait ereste az lettrsban. Mvsz volt! Ms az, amirt egy ilyen ember lel esl. Elvette a nt, mert amirl ihletett mal otsai utn lmodozott, azt megtallta ebben a hzassgban: a gazdag apst. A ancsal, de finam lel hlgy atyja ugyanis Buitenzorg pnzel elsgei z tartozott. Az atya igen rossz szemmel nzte a mvszt eleinte. De vgre is beleegyezett a frigybe miutn lenya mg rosszabb szemmel nzte a mvszt. Annyira rossz szemmel, hogy jobb vlegnyre nem szmthatott. A gazdag festt ezutn felfedezt a hrlapr , s hress rtlt . A hitves azonban egy napon r lomra hunyta tfle szemt. A hozomnyna mr e or nyoma sem volt, s az atya minden zssget megtagadott a vvel. Wolfgang olyan nyomorba jutott, hogy egy napon htelezi ell tszott a zeli Kis-Lagonda-szigetre, s remete lett. Rvid, blcs elml eds utn azonban meglepen vilgias gondolatai tmadta . Nem ppen remethez mlta . llyen gondolat volt pldul, hogy ezen a helyen milyen vilghr frdtelepet lehetne ltesteni. A zeli Balit is mennyire fel apt az utbbi idben. Beszlnie ell a irllyal. A sziget belsejben ugyanis egy vad bennszltt trzs la ott. A vada ijedten flrehzdta hzai ba a flmeztelen, szemveges eurpai ell. ltt ereste fel

Nalaya irlyt, a i a stra eltt egy Celjes omforttal berendezett pocsolyban lt. Civilizlt bennszltt volt, mert vala.mi or egy angol teherhajn mint ft dolgozott, ezrt tisztelte is a is csoport vad malj, a i et egy napon azzal a meglep hrrel eresett fel, hogy a irly . Csa egy bennszltt rdezte, hogy mire alaptja ezt a feltevst, de annyira megverte az illett, hogy a tbbi szsggel elfogadta a fait-accomplit. Ami or Nalaya irly megltta a sz e, r vrs festt zeledni, leeresz ed nyjassg- gal bfgtt felje. Wolfgang mr tudta, hogy mit ell tennie, ha eredmnyesen hajt trgyalni. - Ajnd ot hoztam ne ed, maljo fejedelme. - Nem baj, csa szp legyen -felelte Nalaya irly. Wolfgang tnyjtott a bennszlttne egy ultramarin et, mert ez edvenc szne volt, s tbbet-is tartott belle a szletben. A malj megnzte. - Az ajnd szp, de mr ettem ilyent. Mit vnsz, csf reg idegen? - Ide hallgass, irly. A szomdszd Bali-szigetrl regnye et rta , s azta a bennszlt- te gazdago . Mirt ne utnozhatnd ezt a pldt? - Nem tudo regnye et rni, s a npemnl sem vettem szre ilyesmit. - A regrtyt ms m, s te meggazdagodnl:.. Tudod te, mi az a re lm? - Mg nem ettem. - Nem ennival. Elmagyarzom ne ed, hogy mi a re lm. Az embere szeretne rlni. n fest vagyo . - rtem. Ez a re lm. - Nem. A re lm az, ha bebeszlj elre az embere ne hogy valamine rlni fogna . n feste a szigetrl, az jsgo rna , s a Jllal oz bedlne . Ezt gy mondj , hogy frdhely. A turist vad fehr trzse amely a B"dec er nev istent imd, elltogat ide. Ezt hvj onjun trna . Kis-Lagonda frdhely lesz. felsge gondol ozsba mlyedt. - A tipp nem rossz - mondta azutn, fti mltjbl hazajr ifejezseine egyi vel. s hozzfogta , Wolfgang visszaszott Jvra, s a ciba lpett. Nhny tj ozatlan jsgr, nem tudva, hogy a gazdag v flmeztelen remete lett, elfogadta az j megbzst: hatalmas ci e et rta Wolfgang Kis-Lagodn festett peirl, az , egzti us sziget vad harcosairl, szeld lenyairl s egyb lnssgeirl. Azutn gy uzsors.megptette az els tejcsarno ot, s a tbbi .ment magtl. Kis- Lagondt fel apt az Indiba ltogat milliomoso . Megplt a Grand Hotel, sbb a Miami Grill, majd a hatalmas strand. A is dl-tengeri sziget hre millis filme s fillres regnye szrnyn terjedt, s sorra plte a szebbnl szebb vill ... A Grand Hotel a Szigettenger legel elbb s legd gbb szllja volt, egy mrvny s selyem lom. Kitn szemlyzet, csodlatosan btorozott szob , br, tterem s jacht i - t... ltt trtnt, hogy az egyi la bubpestisben megbetegedett. A Grand Hotel vendgeit mgsem Jehet arantnba szlltani, teht elrendelt a vesztegzrt. Hat htig egy lle sem hagyhatja el a Grand Hotelt. V. Kzvetlenl a vesztegzr eltt ez volt a helyzet a Grand Hotel elcsamo ban: Armin Vangold termny eres ed, a i hrmincvi mun a utn nagy vagyon birto ban elhatrozta, hogy vgre lni fog s Jlia nev felesgvel Kis-Lagondba r ezett: az asszonytl bcszott a szll apujban. Vangoldn-Jlia ven t ves volt, nyolcvanht il, szigor, der , nagy to j hlgy. A vrosba megy bevsrlso at esz zlni, s Vangold az zleteire val hivat ozssal nem sri el. Vangold zletei nem fjta ezen a napon, st ellen ezleg, Vangold szeretett volna iss "lni" ebben a tndrpalotban, jr lni, olvasni, egy pohr srt inr s ht... esetleg.:. beszlgetni, egy edves hlggyel... Hiszen nincs abban semmi. szereti felesgt, de nha j lenne egy icsit azt tenni, amihez ppen edve van... fstenem, ha egy htig egyedl srghetne itt. Este.:. benzne a brba! Jlina mg csa emlteni is isten srts lenne... Nzte a tvolod, jl megtermett

hitvest... Der asszony, nagyon szereti; de ht a vz nl l sem lhet az ember, azrt mgiscsa j oly or egy pohr onya . Ott van Lindner, a vr baritonista. Vilghr hangjbl ma mr csa a fele van meg: a vilghr. ppen lejn az emeletrl. Meg rdezi a portst, hogy jrt-e mr itt a dli posta...? Mg nem. Bruns, egy szles vll, tmpe orr, omor ember, a lpcsn ll zsebre dugott zzel, s szivarozi . Furcsa, idn nt visszatr vendg. Az egyi nagy fotelben ldgl Signora Relli, a hatalmas termet, de gynyr ala , szicliai zvegy, a ine iss frfias hangja, mar ns, de rde es arca a hotel lland zppontja; cigarettra gyjt, s egy boytl a Corriere della Sert ri. Dic man, a "Batvia" sorhaj nyugalmazott apitnya Hillerrel, egy bostoni tej rmgyrossal csevegett, s a bejratnl egy iss molett sz e n brndjeit ra t le. A portsna azt mondta, hogy Hould apitnyn Sidneybl. A n szp, de nhny rnc van a szeme sar ban s a nya n is, a rm s pder dacra, ha oldalt fordul, egy hossz n feszl meg. A hall sar ban nagyon jl tiltztt, poltan fehr br, rde es, szp arc fiatalember ll. Erich Kramartz. Blintott a n fel. Mrs. Hould vissza sznt, s megindult a lifthez. Most jn Ren e do tor, a i egy beteg vendget vizsglt. , - Hol telefonlhato ? - Jobbra vanna a fl - flelte a ports. Az orvos elsiet. Erich von Kramartz lassan a lift fel indul, amely az imnt vitte fel Mrs. Houldot, az j vendget. Ezutn a termny eres ed (Vangold r) a portshoz lp, s ltszlag zmbsen gy szl: - Ki az a sz e hlgy, a i most bement az tterembe? Feltnen hasonlt... egy ro onom- ra... A ports szomoran nz r: . - Az, rem? Villiersn nagysga. A frje fszer eszt Szingaprban. Vangold r lass lpte el utna ballag... Csa gy... mint a i nzeldi ... Most egy hittrt siet i az tterembl. Trsas autbuszon r ezett. Csa t ezi , s mr megy tovbb, a vilgi bn ne e csillog po lbl. A legszigorbb misszis rend fe ete szn, brsonygallros abtjban van. Nagy stt gombo fityegne a gomblyu a bl. Ez a ruha azt jelenti, hogy viselje ve et tlttt a leprso ztt, egy szigeten, mint n ntes pol. A szicliai zvegy lass, lmatag jrssal odajtt. Egy fejjel magasabb a misszionriusnl. Rmosolygott, hogy valamennyi foga elvillant. - Bocsnat, uram, nem hvj nt Cressonna ? - Nem. - rde es. Eml eztetett egy rra, a i nemrgen elhunyt. Azt hittem, ro ona... Bocsnat... s otthagyta. Ebben a pillanatban borzalmas szirnzssal nyolc-tz aut vgtatott a szll el. Katon s rendr ugrlta le sernyen. A bejrat eltt, de az utcn, egy bennszltt malj tnclarco at, mindenfle dszholmit s levelezlapot rul. Hc er, egy i tmun s, lls nl l csorog s bamesz odi . Arra jn Miss Lidia is, a it reggel iutastotta a hatsgo , miutn idig azzal az indo lssal tartz odott a szigeten, hogy visszavr egy hajstisztet, a i t v eltt nhny percre tvozott, s Walter, a helybeli fotografus segdje, a i vilgi emberne pzeli magt, mert szip bl szvja a cigarettt s lovaglplct hord. ...Az autrl leugrl aton minden it beszortana a szll halljba, mg az sz sza llas Krogen jsgost is, a ine a nya n egy drt eretben illusztrlt lapo fggne , s zben egy is zenldobozt nye erget, abban a hitben, hogy ettl tbb lapot rust: A hallban csodl ozva, arnylag higgadtan fogadj az gsemnye et, de ami or egy. hivatalos szemlyisg azt iltja, hogy: "minden i rizze meg nyugalmt, nincs semmi baj", nyomban itr a pni . ' A hall minden ijratt meigszllj a rendr , s a apitny harsnyan utast egy dete tvet: - lntz edj , hogy valamennyi la megjelenjen az elcsarno ban... Vesztegzr al erl a szll.

Most jn az igazgat. - Wolfgang vagyo . n telefonltam a rendrsgre, ami or az orvos megllaptotta a fertz betegsget. - Az egszsggyi tancsos rna szves edj jelentst tanni, ajnlom, hogy rsban. Milyen ragly lpett fel? - Bubpestis. ...Kzben mgiscsa odajtt nhny vendg. Eze a "bubpestis" szra rmlten htrlta . - Csa egy beteg? - rdezte a apitny. - Pillanatnyilag. Megr ezett az egszsggyi tancsos. Igen vr volt. Egyi fltl a msi ig to ja pzdtt, s aszmati usan szuszogott llandan. Elssorban meg rdezte a resz et trd portst, hogy mi van ebdre, s rte, hogy ne i a reistafelhez ne adjana curryszszt, mert ha ltja, a or ptelen ellenllni, viszont a gyomrna nem tesz jt. Rgi csel volt Mar heit tancsos r rszrl, vesztegzr esetn nhny gyors, przai ma nintz edssel lehteni a hisztri us hangulatot. Egy hajn, amely nyolc olerabeteggel s felrlt utaso al futott be, srga zszl alatt, a tancsos elssorban tv tett mindent ssborszeszrt, s eservesen panasz odott a rettegstl flholt utaso na , hogy gyomorrontst apott, s ilyen or napo ig visz et a bre. - Szval mi van? -fordult Wolfgang igazgat fel Mar heit: - Tegnap dleltt tizenegy ra or egy la hoz orvost hvta . Ma dleltt megllaptst nyert, hogy az illetne bubpestise van. Azt hiszem, helyesen jrtam el, ami or nem tettem intz edse et, mert a fertzttgyans vendge tvozst csa arhatalommal lehet meg- a adlyozni. A t szomszdos szobt lezrattam, s egy szobaasszonyt hagytam a beteg mellett. Ezt a nt majd szintn el lntj , mert az illet nem tudta mg, hogy mirl van sz, s egy percre felment a szobjba. Azt lltja, hogy emnyen nem tud lni, mivel isisban szenved. ' ...A vendge po oli zsivajjal gylte ssze tbben vadul vetelt , hogy hvjana orvost mert pestistnete et szlelne magu on. Eze et a apitny megnyugtatta, hogy majd ha tl leszne a formasgo on, mindent el fogna vetni megments re. Villiersn eljult, s most ott lgott Dic mann apitny arjn, a i nem tudta, hogy mit tegyen vele. Az sz jsgos gy rezte, hogy t'ul vanna az gy hivatalos rszn, jhet az zlet, s ver lizni ezdett. Egy rendr igen zvetlen formban va intette... A liftes srgrcst apott, s az emeletrl hiba csengette . Raverdan mr i poro at vett be, s Dic mann apitny egy dszmrus vegsze rnye mgtt a sznyegre helyezte Villiersnt. Ezalatt Walter, a fotografus segdje, hangosan intz edett; az embere et felszl- totta, hogy menjene htrbb, s isebb csoport pe re osztotta et. - Hlgyeim s uraim - ezdte a apitny. - - Hallju , hal)ju - biztatta a fotografus. - A hatsgo vesztegzrat rendelte el. Hrom htig sen i sem tvozhat a Grand Hotelbl. A i az egszsggyi vintz edst ijtssza, az t vtl letfogytiglanig terjedhet bntetssel sjtja a trvny. n et volta ppen Santa Annunziata szigetre llene szlltani a arantnllomsra. Azonban a Grand Hotel el el idegenforgalmt ettl meg mlt , s ivteles intz eds alapjn a helysznen foganatostju a vesztegzrat. Hrom htig a rendrsg, az egszsggyi szolglat s a helyrsg egy osztaga gondos odi a rendrl s az n biztonsgrl. A hatsgo szmtana a vendge segtsgre s megrtsre. Remlj , hogy a betegsget a hzon bell si erl izollni, s nem lesz tbb ldozat... Most vet ezett a vendge rohama. Valamennyien ivteles elbnst vetelte . Az egyi ne , ha nem utazhat nyomban, tbb ezer font vesztesge lesz amirt perelni fogja az llamot, a msi diplomciai gyre hivat - ozott, a harmadi uno ahga es vjre s gy tovbb.

- Sajnlom! - iltotta a apitny - a gyarmat egszsggyi intz edse5t egy ural od sem szegheti meg. Itt szzezre pusztulst jelentheti a leg isebb engedmny... A tulajdonos teles minden it elhelyezni, s a ine nincs erre megfelel tartal a, az mint az llam vendge tartz odi itt, termszetesen szernyebb rlmenye ztt. - Nem vagyo teles szernyebb rlmnye ztt itt-tartz odni - mondta Hc er, az lls nl tili i tmun s. Az rmester t is megnyugtatta nhny eresetlen szval. A legizgatottabb azonban Vangold szlltmnyoz volt. Ktsgbeesetten fordult a apitny- hoz. - Krem, a felesgem a vrosba ment az imnt..- - Ide nem trhet vissza. Kordon van. - No, de - ideges edett Vangold. - Esetleg egy ivtelesen erlyes hlgy tjhet azon a ordonon... - Teljesen lehetetlen. Ez szemmel lthatlag megnyugtatta a szlltmnyozt. A tbbie is iss fradtan,. beletrdve a helyzetbe, elhallgatta . s e or Wolfgang harsnyan gy szlt: - Azon leszn , hogy a vesztegzr izgalmas, de szp trpusi lmnye legyen a Grand Hotel vendgeine . . . VI. Ami or Maud visszatrt a szobtia, els pillanatban azt hitte, hogy a pizsams idegen mr ment. Annl szomorbb lett, ami or az abla fggny mgl elbu ant a szemtelen idegen vidm arca, s azt rdezte: - Hogy van? A folyosn ismt lpte s hango zaja hallatszott. - Mirt nem hagyta el a szobmat; ami or minden i a hallba ment? - Nem mertem az n utastsa nl l semmit sem tenni. - Ostobasg! - Klnben sem volt minden i a hallban. - Hogy rti ezt? - Pldul az az illet sem lehetett ott, a i ezt a levelet hozta nne ... - s az asztalra mutatott, ahol a bort fe dt. A leny megh ent. - Itt jrt vala i, amg tvol voltam? - De mennyire... Maud feltpte a levelet, azutn elolvasta. Utna a hamutlcba dobta, s meggyjtotta a szlt. Figyelmesen nzte, amg a papr lassan elgett. - Remlem nem rossz hr? - rdezte dersen csevegve az idegen. - Maga a aratlanul is tanja volt egy beszlgetsne , amelyben, minden igye ezeterr dacra, nhny szt hallott... - Biztosthatom, hogy annyi, mintha... - Hallgasson, reml... Nem tudom, milyen ember, de az az rzsem, hogy jszv Bizonyra slyos helyzetbl mene lt meg a segtsgemmel. Viszonozza ezt azzal, hogy nerr rde ldi utnam, ha elment innen... - Ezzel most ne legyen gondja -nyugtatta meg a fiatalember -, hiszen a vesztegzr nhn htig tart, s addig megbeszlhetj . - Ugyan! Csa nem pzeli, hogy itt marad a vesztegzr idejre? - Hov menje ? - Mit tudom n?... Ha nincs o a arra, hogy buj ljon, a or nyittasson szobt. - Van o om buj lni, mert az apm azt a arja, hogy nslje . t a artam evezni Bali szigetre, ahol egy bartom la i a tengerparton, s adott volna ruht. Hol hagyta a ruhjt? - Az apm bezrta, hogy ne sz hessem meg. Reggel lett volna az es vm, s a or ideadta volna a fra omat. n azonban jjel imsztam az abla on, pizsamban ne ivgtam Balina . A vihar visszabobott a szll strandjra, s bemsztam ide. Azta elnyoms alatt llo . Maud iss felderlt a bolondos trtneten, s barts.gosabban felelt: - Ez mind igen szomor vagy omi us, ahogy vessz , de nyugodjon bele; a vesztegzr arra nyszerti, hogy feladja a harcot. Nem buj lhat hete ig pizsamban.

- De mit mondo a szllsna , ha meg rdezi: hogy erltem ide ilyen nny viseletben. - Hazudjon valami glns alandot, vagy amit a ar... - Ht j. Megye . Ksznm a szvtelen vendgltst... Mert enni nem adott. Ezt lesz- gezem. Egy msodpercig hallgatta . A frfi a hamutlcn elhamvadt Ievelet nzte. - Szeretnm, ha bzna bennem -mondta azutn. -Az az rzsem, hogy szmy csvban van s a hegyes orr la cip, a ivel beszlgetett, nem valami elsznt segttrs. Maud szomor habozssal nzett maga el. - Nem -mondta szomoran Maud. -Sajnos nem segthet rajtam... - s mi lesz, h letartztatj ? - Tess ?! Hnnan... veszi?... - Nem a aro blfflni. Hallottam, hogy este mene lni a art. Valszn teht, hogy ldzi . Mivel a vesztegzr miatt nytelen maradni, nnyen lehet, hogy utolri ... - De mirt gondolja, hogy a rendrsg ldz? - Ez vilgos, mert... Kopogta . - Ki az? - A rendrsg... Vll. A pizsams idegen zajtalanul s gyorsan eltnt az gy alatt. - Tess ! - iltotta Maud vidm hangon. "Bartom!", gondolta hledezve a pizsams. "Ez aztn a n! Pldtlan hidegvr." Kre orr, gyri cip jelent meg az gy t lbna ltterben. - Bocsnat, Elder ffelgyel. . - Maud Borc man. Parancsoljon. -A t apr, csatos trottcip megmozdult. - Ksznm -felelte a ere orr gyri cip. -Krem, a hallban folyi a la ihallgatsa, de hogy meggyorstsu az eljrst, n is elvgze .nhny fontosabb ihallgatst. - Mirt sz sges a vesztegzrhoz ihallgatso at vgezni? Az egyi csatos trottcip eltnt. gy ltszi , Maud eresztbe tette egymson a lbait. - Ugyan! - felelte a ere orr, re edtes gyri cip: - Sz sincs a vesztegzrral apcso- latbansemmirl. Ht nem tudja, Borc man isasszony, hogy egy szobval arrbb, a 7l-esben gyil ossg trtnt, mialatt a vendge a hallba siette ? ...Vissza erlt a msi trottr... Meglepetsben tette le a lbt. - Mi?... Kicsoda az ldozat? - Ran e do tor... . - Hogyan?... Az egsz olyan... Klns... Ne haragudjon, hogy n rdezem nt... - Meg tudom rteni, Borc man isasszony. Ran e do tort vala i leszrta...'A 7l-es res. Ez a 72-es ahol n la i , a msi szomszdos szoba. Nincs tbb szoba a fordulban... Itt valami papr gett el... - Levelet aptam, amelyben egy ellemetlen gyben rta , s gy semmistettem meg. "Micsoda hidegvr... Istenem! Micsoda hidegvr...!", gondolta a pizsams. - Van csposta a hotelben - rdezte a felgyel. - Nem tudom. Postn jtt a levl. - rde es... A mai postt megelzte a vesztegzr. Hossz sznet. - A or nem rtem - feletle Maud edvesen -, itt fe dt az asztalomon. Lehet, hogy a tegnapi postval r ezett. - Az lehet: Ha szabad nhny formasgot. Neve? - Maud Borc man. - Szletett? - l9l9-ben... - Hol? Sznet. . . - ...Aesinsz ban... Oroszorszg... - Szibriban van, nem? - lgen. - Hol van az lland tartz odsi helye? - Surabayban. Az llami vegyszeti intzetben dolgozom. Dec er professzor

asszisztense vagyo ... - Igen? Nagy tisztelje vagyo a zsenilis professzorna . Szabadsgt tlti itt a is- asszony? Sznet. - Nem. Otthagytam az llsom. Van der Gullen Flix, a szemtelen idegen,,igen eser szjzzel hasalt az gy alatt. ltt baj van. ftt nagy, nagy baj van ezzel a reme , szp nvel. Most mr fa tum, hogy hazudi . Krem, brhogy is nzz : itt nagy baj van. . A gmbly orr gyri re edtes azonban so al jhiszembbne ltszott. Szinte szre sem vette a csatos trottr zavart. - No hiszen -mondta megnyugtatan -, eze csa formai rdse , ha ellemetlen, a or ne vlaszoljon, isasszony, a mi szempontun bl csa egy rds br fontossggal. Ugyanis tsgtelen, hogy a. gyil ossg azalatt tctnt, amg a vesztegzr rendel ezsit felolvast . El4zleg mg ltt a do tort, s rlbell tizent percre r mr halott volt. Itt teht csa az a fontos, hogy megllaptsu a szll la irl: hol volta a riti us tizent perc alatt? Csend. Az egyi trottr ismt eltnt. Maud teht visszanyerte a nyugalmt. rtem -.mondta ellemes, cseng hangjn, egy edven, szinte dersen. - Hiszen egyszer eljrs. Teht szves edj megmondani, isasszony: hol volt n a vesztegzr ihirdetse alatt? - ltt. A szobmban. A pizsams ember az gy alatt megdermedt. Mi ez? - Ez ht rendben volna. A dete tv termszetesen itt is opogott, s fel rte, hogy jjjn a hallba? - gy trtnt. - Volt valami o a r, hogy mgis itt maradjon? ' - Semmi lns o om sem volt. Lttam az abla bl a drta adllyal r ez aton at, tlzent ve le Indiban, tudtam, hogy mirl van sz, s... nem sierete hivatalos eljrso nl asszisztlni. - Aha! rtem! lgy mr vilgos! - helyeselt a ffelgyel. - Egy el el szll vendgei nem trdne a formasgo al. - Sajnos az ember nem sejti elre, hogy utbb fontossga lehet a megjelensne . - Termszetesen, temszetesen - helyeselt a felgyel egy szsges fodrszsegd mdjn. - n azonban hla istenne nagy gya orlattal bro , s tudom, hogy egy vratlan vesitezr gya ran tragi us meglepetst hozhat. Az els pillanato hangulatt nemegyszer felhasznlt mr bnz szllodai tolvajo , ezrt mindig sszerom gyorsan, hogy i volta jelen a vesztegzr ihirdtsnl. - lgen? Ez nagyon gyes. - Ksznm az elismerst. Ha megengedi, mg egy rdst tesze fel. Formasg de meg nnyti a helyzetn et. Volt nnl vletlenl ltogat, ami or a dete tv opogtatott? Az alibi mindig egyszerbb szmun ra, ha tan van r. Sznet, de egsz rvid. Gyufa sercen. - Nem. Sen i sem volt nlam. - Ah! Ezt j, hogy tudom... Ostoba az ilyen szmlyzet. Egy liftes fi azt mondja, hogy Sergius herceget ltta a fordulban, s mintha az n szobjbl jft volna... Termszetesen ostobasg, eze a boyo fecsegne a va vilgba, fontos odsbl... - A herceg valban itt jrt nlam. Vagy tz perccel a. vesztegzr eltt. De ami or a boy opogott, a or mr nem volt itt. Azt mondta, tmegy Vangold termny eres edhz, a ivel ismeri egymst s lehet; hogy a eres ed mr lement. Bizonyra onnan jtt i a herceg. A harmadi szoba a fordulban, a 70-es Vangold. - lgen, tudom. A boy mondta, hogy onnan is jhetett a herceg, de ezt nem hittem. Azonbari, ha nem ntl jtt i, a or hinnem ell. - Csa a 70-esbl jhetett i, Vangoldtl. - rde es. Ugyanis ott trtnt a gyil ossg. VIII.

Hossz, dermedt sznet.. Az gy alatt egy r gy rzi, mintha tor on ragadt volna. - De hiszen:.. -hallatszott a n hangja -azt mondta, hogy... a 7l -esben lt meg Ran e do tort. . . - Ezt mondtam volna?... Tvedtem. A 70-esben trtnt, Vangold r szobjban. Az n szobja a 72-es szm, s a 7l-esben nem la i sen i. Ez csf csapda volt, az bizonyos. Most mr nos hangulat slyosodott a szobra. Sz reccsen... - Ht... - mondja nyjasan a gmbly orr gyri cip -, azt hiszem, ezzel befejezt a formasgot. J, ha ilyesmin tlesi az ember... Bocsnat, ha hborgattam... ' - Krem... - sz reccsen. - Megjegyzem, hogy n nem nem lttam- a herceget, miutn tvozott tlem... Csa feltteleztem, hogy Vangoldtl... - Ez termszetes. Nem is veszem jegyz nyvbe... Egy ilyen finom, el el r neve a legtvolabbi apcsolatba sem erlhet az ggyel. . - Ne em is ez a nzetem. - rl , hogy a vlemnyn egyezi . Nagy tisztelje vagyo a hercegne , s Shilling Lord, Tonga-sziget ormnyzja a ine nhny gyben szolglatra lehettem, meggrte reggel hogy ebdnl bemutat a hercegne . Sajnos zbejtt a vesztegzr. - Ht... n, nem a vesztegzr irendeltsgvel r ezett? - Sz sincs rla. Egy msi gyben nyomoztam, s n is itt ragadtam a vesztegzr miatt. - Valami... ms bngy is... elfordult a szllban? - Nem a szllban. Csa a lbnyomai vezette a szllig, a szigetvilg legelvetemedettebb gonosztevjne . "Jva Rm"-ne hvj az alvilgban. Gyil ol, rabol, egyetlenl. s megtveszten ellemes lsej mber. A szll ertjeben tnt el. Ha tudnm, hogy valban itt van valahol, nem fne a fejem a gyil osrt... Klns ppen egy ilyen fehr csontgombot talltam a meggyil olt Ran e do tor mellett. ln en eml eztet egy hlruha gombjra... Nem? - Fehr csontgombot nem varrna frfiruhra... - Utcai ruhra nem. De pizsamra lehetsge, s az illet pizsamban sz tt meg ellem, de lehet hogy msfel mene lt. Tlsgosan szerencss vletlen volna, ha a vesztegzr a ezemre jtszan... A gmbly orr cip bo ban sszert, mintha meghajolna a gazdja... Ajtnyi orgs... - Nagyon rltem... - mondja Maud. - Ha valami zlendje van, isasszony: bennem megbzhat. Nem vagyo szvtelen op... Az ajt becsu dott. Mire Maud visszfordult, a pizsams ember mr ott lt a arossz ben s dohnyzott. IX. Maud sztlanul, omolyan nzte: - Tess ! - mondta a fiatalember, s miutn nem apott vlaszt, elismeren mondta: - Ez aztn alaposan megadta ne em... Mit szl eze utn hozzm, mint Jva Rmhez? Maud csendesen, minden szemrehnys nl l ezt rdezte: - Maga lte meg Ran e do tort? - Megenged elbb egy rdst? - Tess -felelte a leny. - Maga lte meg Ran e d tort? - Figyelmeztetem, hogy az n trelmemne is van hatra. Most mr so al tbb forog oc n, semhogy a csf ltszat el erlsrt megvdjem magt. ' - lgaza van. Most ellenszolgltats fejben vd meg. Mert n tudom, hogy ami or a dete tv opogott s jelentette, hogy vesztegzrat rendelte el, maga nem volt egyedl. Tudom, hogy nem volt a szobjban, ami or a gyil ossg rtnt, s azt is tudom, hogy Sergius herceg nem tvozott a dete tv r ezse eltt. Hol volt n tvozstl szmtott tizent percig? Mert a hallban nem volt, a szobjban nem volt. Ugyanez ll a hercegre is. - tban voltam a hall fel, de visszafordultam...

- gy... A or mirt nem mondta meg ezt a dete tvne ? A n irobbant: - Hogy merszel ne em maga rdse et feltenni! A it egy ffelgyel a fldrsz legna- gyobb gazemberne nevez, a i hlruhban mene lt a tl ell... Szvesebberi sz tem volna replgpen Szingaprba! Tallt. Maud elspadt s hallgatott. A fiatalember felllt. - Krem... -szlalt meg szelden - ssn b t, vagy ha tetszi , szvetsget... - Magval? Lehet, hogy szerencstlen rlmnyeim miatt nem adhatom rendr zre, de gazemberrel nem szvet ezem... Tved, ha azt hiszi, hogy n olyan magafajtj vagyo ... - Ht a or llapodjun meg. Mind etten hallgatun arrl, amit a msi rl megtudtun . - Maga..: lte meg?... - rdezte suttogva, rmlten a leny - feleljen... s gysem... fogom... elrulni... A fi rvid ideig gondo ozott. Maud zelebb lpett hozz, s imeredt szemmel nzte a cs os, selyem hl abtot. A fi n ntelenl vette a te intett. Egy fehr csontgomb hinyzott a pizsama abtjrl. X. - Szval... maga tette...? Krem... ha Istent ismert valaha... mondja meg... nyrgm. Nzte a lenyt. Azutn lassan blintott: - n tettem... Maud meg nnyebblten shajtott. - s... mirt? - Felismert... Batviban egyszer betrtem valahov, ahol Ran e do tor is vendgsgben volt. Elfogta . A trgyalson ismt tall oztun , jl megjegyezhetett. Ahogy ilptem innen, szembeftt. Trt mindig hordo magamnl... egy dfs, aztn vge lett. Maud irtzva nzte a edves arc, nyjas te intet embert... Ocsmny gyil os! gy mesli el a gazsgot, mintha csa trfa lenne. Maga sem tudta, mirt fj ez annyira. Hiszen rlnie ellene, hogy nem Sergius volt... - Gyil olt?... Hidegvrrel, embert lt? A fiatalember flnyesen vllat vont. - Eggyel tbb vagy evesebb... oly mindegy. - Menjen... rem... Azonnal menjen... Kiss al onyodott. A ert tmve volt vendge el. Mr megszo t a vesztegzrat, mr trfl ozta a drtsvny ls vonaln tboroz aton al... Csa egy hipochonder lntmny, l n Villiersnvel (a ine a frje Szingaprban szer eszt), juldozott a szobjba, s valamennyien erest mag on a bubpestis nyomait. A boy flrn nt drmai, de hivatalos hangon jelentette Mar heitne , hogy valamennyi vendgne a percei meg vanna szmllva. Az idny vge volt al ony fel mr dsan hmplygtt a ds, prs leveg a tenger fell, s zsros fnnyel lte meg a plm levelt, snes hibisz uszo s orchide tgult elyheit... Az sza nyugati monszun elhrn ei, rossz szag, forr lgramlssal hordt a part menti f rothad gy erein bzt... Most mg csa a slyos, bgyaszt al onyi, daglyidben rezni a trpusi paradicsom tal ulst po oll a betrd monszun fvsra. Egypr nap, esetleg csa nhny ra mg mindssze mert itt tmenet nl l vltozi az vsza , s ilyen gutattt idjrs lesz erre np mint nap. A tengerbe sllyed nap bcsz visszfnyei rny ba bur olj a szobt, ahol t csapdba erlt ember ll nmn, egymssal szemben. - Azt hiszem, az idpont megfelel -mondja a pizsams. A szobamosd peremrl levesz egy szappant s trl zt. -Nzzen i, rem; hogy tiszta-e a leveg. Maud inyitotta iss az ajtt. - Most -sgja gyorsan. - Bocsssa meg, hogy tall oztun - mondja a fiatalember, ilp a szobbl, s gy szllvendg ntudatos lpteivel elindul a folysn.

..Maud httal a csu ott ajtna dl, s lehunyja a szemt. .lstenem"... Ez az els gondolata. Azutn elvesz a ruhja ivgsbl egy csip etertt, amilyen minden szobban az asztal n van, sztbugyollja, s ihulli belle egy is fmnyel, vres tr... Xl. Flix, arjn a trl zvel, ezben szappantartval, sietett a folyosn. A szemlyzetet a ezdd holtszezonra val te intettel felre cs entett . Most aggasztan evsne bizo- nyult a ltsim, miutn a hivatalos zege en vl, az tteremben, a bffeben s a hallban, so olyan vendg tartz odott, a i nem volt la , s eze et is ellett helyezni. (dny zben a csods Grand Hotelben hemzseg a boy meg a szobalny. De ha jn a legpontosabb vendg: a monszun, a or bizony leapad a szemlyzet, s egszen elmarad a fri vendgsereg. Kln szerencstlensg a hotelne az az autocaron r ezett turistacsoport, amely ebdre jtt, s este mr visszatrte volna Surabayba. Kztt Rev. Paulo Sorgette, a hatalmas sz jezsuita hittrt, Culson baronett s Jen ins cu orbr, a regattabajno ... Wolfgang igazgatra soron vli hatalmas jvedelem vr, mert a Grand Hotel vendgei nem fogj ignybe venni az llami osztot s a vesztegzr idejre ijr, olcs is szob at, hanem tovbbi hrom htig fri b ezsggel lne majd itt. Meses jvedelem. Viszont Flix, "Jva Rme", a i ntudatosan siet pizsamban, ezben szappannal, anl l, hogy csa sejten is, hov, igen rl a szemlyzet hjjn, ihalt szllfolyosna . Nagy veszly nincs, so az j la ; ugyan i gyana odna a szappannal igye v, pizsams emberre? Egy nger gyere , aranyozott sap ban, ppen szembejn. Kiss csodl ozi . Ez a liftes. Ez estleg eml s r, hogy it hozott fel az emeletre. Megll. - Hall! Hny r? - iltja r, s meglegyinti viccesen a trl zvel - Hat ra mlt, mynheer. - Than you! - s ftyrszve elsiet. Egy "mosd " felrs helyisgbe gyorsan bemegy. ...Az rdgbe is, valamit csa tenni ell, mert rszint hen pusztul, rszint ha so ell ilyen flnyesen fut osni a trl zvel, a or meghal, mint vg imerlt maratoni fut. Zg a lift. Ah! Az a po oli ly lemegy vgre a fsz es fldszintre. Kilp... Lassan rlnz... Csa ruha ellene. De hogyan szerez? Kzvetlen eltte nyli egy ajt... Azonnal, friss, ntudatos sietsbe ezd, csap od a trl zvel, s be a fordulba. Fel az emeletre, s lihegve megll. A boy jn szemben, az t ozott nger. Most itt vesztegel a lift. Nagyon csodl ozi . Flix rohan. Ht ez nem negy. Mr remeg a trde. Krlmegy a folyosn, s jabb mosdnl van ismt. Be! Zrva van. Na most mit? Nyli az ajt, szemben vele, mr ppen megindulna cltudatosan, mi or ltja, hogy egy z t nagy cipt tesz i. Autn becsu ja az ajtt... A cip felett egy fogason nhny ruhadarab fgg rendetlenl. Lesz ami lesz!... Ez az ember reggelig alszi ... Addig mine ne i itt a ruha? Elviszi! gy lemehet a hallba, s enni fog! Enni! Azutn visszahozza a ruht. l66-os szoba. Csa ezt ell jl megjegyezni. Gyrn ! Nincs ms megolds. Le apta a ruht, s sietett! Mgtte felbgott a lift. Gyern , mert jn az a ronda ly !... Egy homlyos fordulnl vaslpcs tnt elje, es eny fanylsbl indulta a te ervnyes fo o . Egy tbla fggtt le a mennyezetrl: Nem a T. vendge szmra

Naht, ez ne i val. nem t. vendg. Felsietett nhny fo ot s lelt, lben a ruhval, s nagyot fjt. - Hj Mrtiin! - iablta valahonnan a mlybl egy ellenszenvesen les, nyjtott, ni hang. - Na! - iltotta bosszsan a fiatalember. -Mi van?! - Te vagy az? - n ht. Az illet megnyugodott. Valamivel csrmplt a mlyben. A fldszinten vagy a pincben. Ki az a Martin, a ivel ssztveszti ?! Most aztn ltzni! Szdelgett az hsgtl. Gyorsan lergta a papucsot. -Mrtiin!! Nem hagyja abba. - Na! - Itt vagy mg? - Mr nem! De minden pillanatban visszajhete ! -felelte dhsen. - Viccolsz cs teee! Hogy cifrzza. Nem adott vlaszt. Gyorsan levette a papucsot, s ltzni ezdett. - Te Mrtiin!... Az rdg vinn azt a Martint. - Mi van! - Ha lejssz hoozd le a f ulcsot. Nem mehetee mr rtee. A szobmban maradt. Hogy vlt a dg! - J, majd lehozom... Ms nem ell? . - Hozhatsz fstlt hlt... Dobd le az egsz mindent, mos onyhba... De nagyon vigyzz! Ha hozz leped feel, ra d a lpcsre, az j moosni val. Rajta volt a nadrg. Kiss b. Rgimdi embere hordana ilyent. A abt trdt verdeste. Szalon abt! Rit asg a trpuso on. A pizsamjt sszehajtva letette a lpcsre. Erre gysem jr sen i. - Mrtiin... Mrtiin. Felveri a szllt a pimasz! - Mi van mr megint! - Nagyon vigyzz!! Meer nem szabad meegltni, ha ledobsz moso onyhbaa!! - J! Majd vigyzo ! . - s holnaap is vrrla Mrtiin... - Kellemes lesz! A fene ezt a Martint meg a njt. Szdelgett az hsgtl. Lassan lement a ngy lpcsfo on a folyosig. - Mrtiin! Fulladj meg! llva maradt, s nem felelt. - Te nem hlsz Mrtiin? J lenne h ledobnl... "De milyen j lenne; ha ledobnla ", gondolta. - H ledobnl Mrtiin egy orallgyngy.:. Ott lg a t r mellett... de ne dntsd fel a vzt... . Csend. Ajtcsaps lentrl. Elment ez a stn... vatosan inzett. Gyorsan vissza apta a fejt. A nger ly ott llt a lift mellett, egy szalmaszlat rgott, s aprdon nt i pte... Vgre is a csigalpcsn lement. A iabl n egszen a mlyben volt, s most mr ott sincs. Nagyon lassan elidult a vslpcsn. A msodi emeletre rt, lenzett. Mlyen, a sttben, a fldszinti folyosnl lejebb, ere fny hullott a fldre... Innen jhetett a hang. Az arct ne elvltoztatni... Milyen nny ez regnye ben, s mennyire lehetetlen az letben... Az els emeletnl hango at hallott. Megllt. Valami csrg, ahogy jnne . Kard?... Aha. Ez a apitny... - A ihallgats eredmnye riegatv. Minden ine van alibije. A i pedig a szobju ban volta , azo gyann fell llna . A rendrtiszte mgtt llt Elder ffelgyel. - Szerintem minden i gyans, amg nincs alibije -szlt zbe. A apitny iss hvsen fordult felje. - Nem szeretnm, Elder, ha ezzel az ggyel foglal ozna. A Grand Hotelben lnlegesen ell eljmi. Egy tapinttlansg vagy botrny belthatatlan vet ezmnye el jrhat... - A vilgrt sem avat ozom a dolgu ba. Felesleges is, ha a apitny r csoportja nyomoz. ln bb azt hiszem, n szorulo majd a segtsg re... Kiss gyana odva nzt . Elder ffelgyel, fiatal ora ellenre, regnyes

npszersgre tett szert a gyarmaton. A apitny szerint csa szerencsvel s modoros odssal. Magas rang rendrtisztvisel mellzsvel, nyes, politi ai gye et, nagy bnesete et osztotta i a ffelgyelre, s ezt nem bocstott meg ne i a ollgi. - Ha ezre jrhatun , csa szljon - felelte a pitny. - Br nem ismerem az gyet, amivel megbzt . - Ha vgleg tyba juto , s sajnos gy nz i, a or rni fogom a segtsg et. Cserbenhagyott a szerencsm... - Az is az gyhez tartozi - rdezte az egyi rendrtiszt -, hogy ihallgatta Maud Borc mant? . - Figyelmeztetem, Elder, .ha szablyellenesen beleavat ozi , a csoportomra iosztott gybe. . . ' - Krem, n a magam gyben jrtam el Maud Borc mannl. Egy embert erese , a i itt a ertben csatangolt, s lehet, hogy bemzott valamelyi szobba... Ezrt nhny la t ihallgattam, s most mr nm rde el semmi. Lefe szem. J jsza t vno . , - Bngyi sarlatn -mondta az egyi rendrtiszt, miutn Elder a szobjba ment. -Olyan, mint a uruzsl orvos. Mestere a ltszat eltsne . Termszetes, hogy a omoly mun t sohasem becsli meg gy, mint a h uszp uszt. - Ht uram - mondta a apitny -, Sedlintz fogalmaz tveszi a szolglatot. Lehetleg a httrben nyomozni. Holnap azt ell utatni, hogy ine llhatott rde ben Ran e do tort meglni. . - s -szlt zbe az egyi tiszt -, eresni ell a trt,, mert a gyil os magval vitte. Ahol a tr van, ott a gyil os is. - gy van. Az rszeme et ellenrizze, s so tapintat, Sedlintz. Vigyzni:.. Ez a G and Hotel! J jsza t. Csrges, ajtcsu ds. A rendrtiszte aludni menne . "Jva Rme", a szemtelen idegen, most tovbbmegy a csigalpcsn. Ez a lpcs nem volt ivilgtva. gy ltszi , este nem hasznlj . Disznsg gy ta at os odni. Martin s a hlgy letveszlyben vanna , ha itt ell randevzniu . Most a fldszinten lehet. A szutern a!atta van. Hango at s zrgst hall onnan. Szemlyzeti szob ? - Ne merje meg srelni... -suttogja vala i. - n nem tehete semmit... n fle ... Tle van rendrrel minden... - Ne flje... A rendr mr lefe dte . Ide nem is jnne ... Szval beszljen, mert! - Nem tudo semmit... Csa azt lttam, hogy a st Miss Borc man vitte el... Egy fehr is csip etertben... - A or a gyil os! A fiatalember zsibbadtan llt. Mintha srtete el lenne tmve a hotel..: Lemenjen?... Ha csa moccan, elriasztja eze et. Ide jtte az alagsorba beszlmi. A hts lpcshz... Indulatosan suttogna , vilgosari hallatszi minden sz. - Holnap mondja el a dete tve ne . - Nem... nem... iderl minden, s a or mindnyjan brtnbe erln ... Mrtiin... A fene!... Most elriasztotta et. A t suttog sztrebben... Tvolod lpte ... A fiatalember mozdulni sem mer. - Mrtiin... te mirt nem ledobsz halat, orlt, ulcst?!'... Halsz Mrtin? -Sznet. Elmegy, s bosszsan drmgi. -Te nem halsz Mrtiin... eszl vagy alszol, hlye diszn:.. csa vrj... Finom hlgy. Igazn... Gondolja a fiatalember. Ez a Mrtin is megvlogathatn magna ... Kilpett a fldszinti folyosra. A nvel mindenesetre baj van. Ha csa ugyan nla a tr s valban feljelenti , a or vge... Valamit tenni ell... Elszr mindenesetre tpll ozni fog... Mirt van itt ilyen stt? Ne imegy valamine . Asztal. Oldalrl fny szrdi be. Asztalo . Baj van. Ez a szll tterme, s gy ltszi , mr befejezt a vacsort... De valahonnan nagyon hal jazz-zene szrdi ide... Ez a br. A Grand Hotel grillje. Na, ott ma nem so an leszne . Az se baj. A f,

hogy elsrang onyhju van. Nyugodtan ilp a hallba. Ta ar vilgts. Hatalmas, res elcsarno , tvol a ports, olvas valamit a polcra dlve. Eszbe jut, hogy nincs nya endje. A hling gallrja mg megjrja a trpuson. De csa nya endvel. Az egyi asztalon "pun a" ll. Kis ventiltor, hossz selyemszalago al. A szalago vzszintesen lengene , ha jr a szllz. Letp egy szalagot, s gyorsan cso orra ti. Kisse regimdi mvszviselet, de minden i gy ltzi , ahogy a ar. Most mr nyugodtan elidul a br fel. A ports felnz, de ltja, hogy a vendg nem jn felje, ht tovbb olvas. A Flix nev ztt vad belp a elcsarno bl nyl gynevezett "Grill"-be: K fny, itn tangmuzsi a, s... tmve a br. Az alulrl vilgtott vegpar etten ruhazizzens, lbsrlds, parfm, pcolt cigaretta s egszen enyhe telszag ever e... Sr a harmoni a. Hal beszdhango , pohr s tnyrcsrrens nyomja el oly or. A refle tor vrsre vlt... Gyorsan ml feltr acags: a szicliai zvegy elfojthatatlan let edve trt i, mert Vangold r egy elhamar odott mozdulattal a tvolabb l Shilling ormnyz lbe hajtotta egy folyami r lljt. A flhomlyban j edv ura lne , csodlatos szere villanna fel mint fehr fnybogr , s maro nyi anyagbl lmodott, prizsi selyemruh zizegne a par ettre vetl zld s lila fnyben. A creol s habszn ni vlla , sima hta s meztelen aro idomborodna a homlybl. Flix a brpulthoz megy. A tamyl mixer rvigyorog. - Egy pohr pezsgt, s jeget bele, so jeget! - veznyelt az hes, szemtelen s ztt ismeretlen. A pohr egy pillanat mlva ott llt eltte. Jg hulli bele csrrenve a csont anlbl. A dire trisz, egy lomsz e belga n hozzlp. A par ettre ltoncentrl homlyos tangfny miatt csa rnyna ltszi minden. De Flix gy is megllapthatta, hogy igen arcs n ll eltte. - Odette Dufleur vagyo . Ha a Grillbe jn, a or az n vendgem... - Ez esetben so szor lesz szerencsn . Letette a poharat, amelybl ppen inni szlt. Pedig gy vgyott mr egy orty jeges pezsgt. - Tncol? - rdezte Odette Dufleur. - Hogyne. Szabad? A par ett mlystt ibolyafnyben lpegette . - Maga nagyon jl tncol -suttogta a dire trisz. - Szeretem a musi t, zrt van. s elssorban taln az jrul hozz, hogy egy nny, finom, mesebelien csods tncosnt vezete ... Milyen lni ez... a hajn? Lantheric, nem, nem! Ez Chalimar! - Az. Maga igazn rt a... Egy tizedmsodperc stt, bsend, s mris va t fny mli el a is, intim helyisgben. A ztt vad, egy szo ott nnyed gesztusval arjba teszi Odette ezt, s megy a pezsghz. Megfogja a arcs poharat... rde es, hogy itt nem tapsolna szm utn. St, mintha megnmulta volna. Kezben a pohrral rlnz. Mi van?! Az embere dermedten lne , s minden szem rmered. Odette is, piros szja nyitva, s rmlten bmu! Flixre. A fiatalember zsibbadtan ll, ezben a pohrral. rzi, hogy valami atasztrfa trtnt... Vegre, a szem zti t rben megltja magt, s sar ig vgigfut rajta a hideg. Ott ll a brsonypolcnl, ezben egy pohr pezsg, s a legszigorbb hittrt rend brsonygallros, fe et, papi formaruhja van rajta. XII. lgen. Ott llt az mult embere eltt, a fe ete, brsonnyal szegzett ruhban, a ngyszg gombo a, mint a i legalbb t vet a leprso ztt tlttt, s minden vilgi rmtl irtzattal elfordul... s ezben a pezsgspohr. s ppen tangzott..!

Itt most olyan botrny lesz, s olyan letartztats, amilyen mg nem volt. Hirtelen magasra emelte a pohart, s rces hangon mondta: - Embere ! Ebben a hzban ma megjelent az elmls mementja! Idejttem, hogy legye a lthatatlan z Nabu odonozor palotja faln! Jusson eszete be, hogy a mrvnyoszlopo , selyemfggny , aranyozott rpito ztt ppgy felrja a falra, a dghall; hogy: "mne, mne te el ufrszin!", mint a legutols halsz unyhra. Eljttem, hogy tncolja zttete hogy mulassa velete , mert gy taln s et flete is meghallja, va szemete is megltja a hallt, ami or magasra emelem e bns elyhet... Magasra emelte a pezsgspoharat, a dbbent csendben, a fldhz csapta, vgignzet a rmlt embere en, s tvozban mg ezt mondta: - Ezrt rtem a pezsgt... Hogy megsemmistsem, mint a vilgi bn jel pt. A mixer babons rmlettel suttogta: - Ezt rtem... De mine ellett bele a jg?... A zord misszionrius azonban nem felelt, hanem elhagyta dng lpte el a brt. XIII. Sergius herceg elgondol ozva mondta Maudna , a ivel egytt lte egy pholyban. - Micsoda fanati uso ... Szingaprban tavaly egy misszionrius felrohant az egyi variet sznpadra, s, tncolni ezdett a balettcsoport ztt... Szrny ltvny volt... Maud nem szlt semmit... A helyisgben lassan felengedett a vratlan esemny depriml slya. ,. - Ez szablytalan eljrs -mondta Mar heit tancsos, a i Villiersnvel vacsorzott, miutn onstatlta, hogy a hlgyne nincs bubpestise. - Ha nem lenne misszionrius, a or bntetend csele mnyne szmtana: pni ot elidzni vesztegzr terletn... - Ki ez? - rdezte a szicliai zvegy izgatottan Vangold urat, a ivel id zben megismer- edte vletlenl. A termny eres ed annyira feldlta neje tvollte, hogy ebben a bs Iel illapotban szra ozottsgbl signora Relli asztalhoz lt le vacsorzni s az erteljesen szp zvegy megengedte, hogy a flrerts tisztzsa utn is egytt maradjana . Vacsora utn vletlenl a brba mente , iss "elldglni". - Ez egy hittrt -felelte Vangold -, tbbet n sem tudo . - Pter! - a pincrt hvta. Parancsoljon, signora. - Ki ez a hittrt? - Nem tudom. Ma so an r ezte -fetelte, s sietett, mert a vendge itt is, ott is fizette . Wolfgang igazgat mindenflt gondolt a misszionrisrl. Annyira rde li a hittrt ? - Igen. Leny oromban beleszerettem egy misszionriusba. Sajnos nem so remnyn volt arra, hogy a szleim hozzadjana , s elment a vada z hittrtne . Boldogult frjem j volt, o os, szeretett, de n sohasem feledtem Cressont. Mita zvegy lettem, szvesenjro erre, ahol so a hittrt, ahol... annyian hasonltana r... - Remli, hogy egyszer.csa viszontltja az illett? - rdezte Vangold r. - Az illet nem l. Hivatsna ldozata lett, s n vagyonom egy rszrt beleltem abba az eml mbe, amit szlfldjn llttattam. - Hamvait is hazahozatta? - rdezte Vangold r meghatva. - Nem - felelte hidegen az zvegy. s rvid sznet utn hozztette: - Ugyanis, a vada megett ... Lindner, az operane es jtt arra, s megllt az asztalnl. - Az ilyen hittrtt nem szeretem - mondta, s fradt, vr arca szomor, gyere es ifejezsre grblt. - Most ismt altatl ell bevennem, pedig mr jl reztem. magamat. - Ne vegyen altatt! - mondta erlyesen az zvegy. - ljn le hozzn ! Pter! Egy veg cinzant... sinor Lindner... Vangold r... - rvende - mondta a termny eres ed, s felllt a zfogshoz. - n nagy tisztelje voltam az n nhai hangjna . Mg legnyember oromban. n gynyren ne elte Lohengrint, s csinos ember volt. Hol vanna azo a rgi szp id ...

s shajtott. De nem rtette, hogy a nagy mvsz mirt l olyan fagyosan az asztalhoz. - Most hajtsun fel egy egsz pohrral! -biztatta et signora Relli; s magasra emelte a rubinszn vermutot. Megitt . Lindner is, pedig nem so edve volt hozz. Az zvegy felemel edett. -Bocsnat. Kisietett a terembl. - Kedves hlgy -jegyezte meg Vangold, s jra tlttt. Po olian jl rezte magt. Az ital is szo atlan volt szmra, s... s... ez a signora Relli igazn itn trsasg... --n tnemnyesen ne elt valami or --fordult Lindnerhez, mert edves edni a art a vilghr mvszne . - Nagy r, hogy elvesztette a hangjt. Ez mr vgleges? Ismertem egy ntortantt, a ine sbb itisztult az orgnuma. nnel is elfordul- hat. - Kizrt do!og - felelte Lindner hallspadtan. - Az-idegessg rt a hangna , s engem minden ostoba fecseg hallra ingerel... - Igazn? gy vagyon n a ra tmo ommal. Ha azt mondom, "Stuc r, hozzon fel egy... - Signora Relli so ig elmarad - mondta az ne es trelmetlenl. - Igen. Azt hiszem, a hittrtt eresi, a i az imnt lehordott bennn et. ...Vangold r eltallta az igazat. Signora Relli ilpve a hallba rlnzett. A hittrt egy isasztal mellett lt, s a pincrrel trgyalt. - Krem, n itt fogo vacsorzni, mert abba a Szodomba nem megye be -mondta Flix, s vgy pillantst vetett a br fel. - Szvesen tlalun itt is, de csa egy fl darab a sovny hal van int, amit a sz csn tett el magna , mert fogy rn van. - Tess ? Egy ilyen el el hotelben?! - Sajnos nem szmtottun hittrt vendge re. A mi la in bns embere , ma, pnte en sem eszne bjtst, s csa olyan telein vanna , amit hittrt r undorral utastana el: rosbiff, csir e otlett currymrtssal, puly a s hasonl . A hittrt rna valsggal folp a nyla egy is rosbiff vagy plne cotlett utn (curryszsszal!), de szomoran ezt mondta: - Hozza csa ... azt a is halat, vzben fzve... Komoran llt ott a isasztal mellett, s szerette volna a hajt tpni. - Bocsnat, hittert r... zvegy Rellin vagyo ... Egy hatalmas, j ala , mar ns, de csinos arc n llt eltte, vszesen villog szemmel s nagy fehr foga al. - Nem tudtam szabadulni a hatsa all... Amit az imnt tett, olyan ijeszt s nagyszer volt... - Harc a vilgi bn ellen... - s trelmetlenl forgatta fejt a pincr utn, mert mr a bjts is jlesett volna, csa hozn ! - Ne em sz sgem volna vala ire, egy emberre, a ivel szintn beszlhetn . Krem, ha van szmomra egy flrja, hallgasson meg, s... - Most majd vacsorzom -jegyezte meg, mert jtt a pincr a hallal. - Kell! Kell vgre egy izz szem, szigor hittrt, a ine az n szvem tit ait itrhatom... De sajnos a arjt trta i, s mert nem nzett htra, leverte a pincr ezrl a tlct. A is darab ftt hal mozdulatlanul pihent levben a sznyegen. - Oh Madonna! - iltotta tsgbeesetten. -Milyen gyetlensg... Krem, engedje meg, hogy vendgl lssam egy cssze tera, nmi rptlsul egy is vacsorrt... Ne utastsa vissza, mert megalz... a 20-as szobban la om, itt van a zelben... - Krem... n ma csa bjtset ehetem -mondta megtrten, s gy nzett a fldn fe v halra, mintha valami elhunyt, szeretett hozztartozja lenne. Rvid biccentssel s teljesen res gyomorral elindult a flpcs fel. Azutn hirtelen sietve visszatrt, s benyitott a stt tterembe. A flpcs fell ugyanis Elder ffelgyel zeledett., XIV. Elder csa egy pillanatra ltta. Nyomban a portshoz sietett. - Ismeri ezt a hittrtt? - Bizonyra. De ma annyian r ezte , hogy utnna ell nznem, ha felgyel r

tudni a ar valamit... - Igen, nzze meg a nevt s az adatait. Kzben ijtt a fpincr a brbl s signora Rellihez ment. - Szves edj visszatmi a brba. Az a t r a signora asztalnl hangosan srtegeti egymst. - Oh! Santa Madonna - iltotta, s elsietett a pincrrel. . - Rev. Paul Sorgette, hittrt -mondta a ports. -Autocaron r ezett a jvai irndul - al, s egy ban tutals miatt jtt be a Grand Hotelba, Kzben trtnt a sajnlatos eset. - Hnyas szobban la i ? - Hatvanhat. Msodi emelet. - Kszt m... Odament az tteremhez. Az ajt zrva! Most mr habozs nl l a lifthez !pett s beszllt. - Msodi emelet... -A lift bgva elindult... Szerette volna felpofozni magt, ami rt nem sietett nyomban a hittrt utn. A lift megllt. Gyorsan i a art lpni. - Nem lehet, uram - mondta a nger fi. - Kt emelet ztt vagyun . - Mirt llt meg a lift?! ' - Valsznleg inylt az ajt valamelyi emeleten. - Most mit ell csinltni? -topogott trelmetlenl Elder. , - Csengetni ell'a portsna . vgigjrja az emelete et, s ha becsu ja a nyitott ajtt, or ismt megindulun . Rmes, hogy milyen lass. Ha valamelyi fels emeleten nylt i a liftajt, a or rn virrad. Zsbja van szegnyne . Portsnl nagy baj... n nem tartanm. - Csengetett mr? - Mg nem, de az hamar megvan -felelte biztatan, s lenyomta az egyi fehr gombot. -Most tess majd megfigyelni, hogy meddig elpiszmog ez a vnember. Csa ugyan flrt tatott, amg vgigjrta az t emeletet, s vgl rjtt, hogy a flemeleten elfelejtette megnzni, pedig ott nylt i az ajt. A lift felz ent, rvid bgs, a boy irntja az ajtt. - Negyedi . Elderne fejbe tdul a vr. - A msodi at mondtam!! - Egy perc!... Le! Kt msodperc mlva a lift megll, Elder iszllna, de a boy legyint. Megint inylt egy ajt, gy ltszi , viccel vala i. - Hogy az a...! ...Alig hromnegyed ra mlva ott llt a 66-os szoba eltt. A hittrt ruhja ia asztva fggtt, a szbn egy pr cip. Be opogott. - Ki az - rdezte egy re edt hang. - Keresi hittrt urat... Lass csoszogs, nylt az ajt. sz, sovny arc ember nzett i. - Engem eresne ? - Igen. Crafford hittrt urat vrj a szalonban. - n Paul Sorgette vagyo ! - Bocsnat, a or tveds. Rev. Craffordot vrj . - Az sem lehet. Craffordot tavaly megsttt a Vi toria Nyanza tnl... A or ez egy msi Crafford. - Hallja! Ki maga?! Az egsz hazugsgbl egy szt sem hisze el! Az imnt is aparszott vala i az ajtmon! Nagyon gyans jsza ai jelensg az r! - n Elder ffelgyel vagyo . A pnzt mindenesetre o osabb lesz leadni a szfbe. - Mi... Honnan tudja?... - A ports mondta, hogy tutalsa jtt. Mi or fe dt le? - Tizenegy or - felelte a hittrt, s bevgta az ajtt. Tizen ettre jrt. Elder nhny pillanatig gondol ozott. Aztn gyorsan lehajolt. A hittrt cipjn friss nedvessg csillogott. Brn nehezen szrad a folyad , de tizenegy ta mr szraz lenne. A fldre hullott bjts halrl freccsent oda a vz... Ktsgtelen, hogy vala i hordta a pap cipjt, mialatt aludt. Azt is tudta mr, hogy i... XV. Maud az ajt eltt bcszott Sergius hercegtl. - Ne fljen - mondta. - gy rzem, van remny... - n... nem gy rzem... - Hinni ell!

- De a profresszor ma visszatrt... - Csitt! Ne rgdjun azon, amin gysem lehet segteni. J jsza t. A herceg elment, s Maud belpett a szobba. Ami or egy attans utn vilgos lett, ott lt vele szemben a fiatalember, dere a r egy leped volt csavarva, de lnben ifogs- talan pepita abtot viselt, csa az ujja ltszott tl rvidne . - Hogy mert!... - Csend. Rvid lesze , mert az id srget, s lnben is igen. hes vagyo . Azonnal adja ide a st s a fehr asztaltertt, amibe becsavarta. Maud ptelen volt felelni. - Ne rdezzen, ne magyarzzon, s tegye, amit mondo . Vala i megltta, ami or elvitte a st. t fogj utatni a szobjt. - Ki... ltta meg? - Krem, hogy csele edj gyorsan. Ha megtallj itt a st, a or vge! - s honnan tudjam... ' - Trgyalni nincs id. Hinnie ell, amit mondo , lnben elveszett. A st! Maud habozott. Azutn gyorsan az abla hoz ment, s pr ny mellett egy rsbl elvette a fehr tertt. - Itt van. hajt mg valamit? - Semrriit... Taln, ha haj nl l elmondana... - Nem mondo sernmit. Higgyen, amit a ar. Miutn maga a gyil os, tlsgosan bnsne hem tarthat. - Mirt vette ezt maghoz? - Azt hittem, ms a tettes, s meg a artam menteni... Maga... maga... hogy erlt ide, gy... - Csa betetzse volt a mai napna ... Miutn visszavittem a hittrt ruhjt, elmondha- tatlanul hinyos lsvel rohantam a csigalpcshz a pizsammrt. Egy fl tucat mosott leped volt ott, helyette. A pizsama sehol! Kpzelheti! Mit tehettem? Az egyi lepedt magamra csavartam, s ide igye eztem. Kzben aludni ment egy r, a it egyszerre hrman is Vangoldna szltotta , s a szobjhoz tmogatt . A hrom ember lefe tette, s t perc mlva ia asztott a ruhjt. Azutn elmente . A abtot lcsnvettem, de a nadrg nem ment fel. A 87-es szoba ell pedig lesnvettem reggelig egy pr csizmt. Fle , hogy egy rendrtiszt. - Honnan tudja, hogy a st... - J jsza t - vgott szavba a fiatalember, azutn, pp j or, megragadta a. csszni szl lepedpt s elrohant. A fordulnl hallgatdzott. Ami or ltta, hogy tiszta a leveg, ivette zsebbl a trt, s messze hajtotta a folyos abla bl. Azutn Vangold szobjhoz ment, s helyre a asztotta a pepita abtot. Sietett. Taln a szuternben a ad valami ra tfle, ahol meghzhatja magt. Szmyen imerlt volt. Krlbell a fldszinten lehetett, ami or mlybl lpse et hallott, s vala i el iltotta magt: - Mrtiin... te vaagy... A mindensgit! Villmgyorsan ilpett a folyosra, s elindult a stt tterem fel. Hango : - Csa hogy inyitott ! Ki az rdg zrta be vlrl? - n nem tudom - mondta a ports... Vissza. Siet vgig az ajt mentn... Ht ez szrny! A folyos msi rsze fell is beszd zaja. - Azt hittem, hogy lefe dt, Elder. Seblintz, az inspe cis rendrtiszt. - Klns zajt hallottam. Az ember gyan v ilyen helyen.:. Azonnal iderne ... Kt tz z erlt. - Maartiin!... Nem halsz?! Fulladj meg! Kzvetlenl mellette a 20-as ajt. Az olasz n szobja! Hal ddols hangzi i bentrl, s egy cip oppansa. A hango zeledn . Kopog! - Tess ! Belp a 20-as szobba, s szemben ll a szicliai zveggyel, a i imonban van, s szjttva bmul.

- n... n? - Bocsnat - feleli a hlinges r, egy szl stt nya endvel s talpig !epedben -, miutn meghvott... - De azt mondta... bjt van... s... - Mr nincs. Tizen ett elmlt. jfl utn mr szombat van. - Bocsnat, de... olyan furcsa gy... - Errefel lns csa . Ez a hittrt rend leprapol dszruhja... Az n tiszteletre vettem fel: fehr szo nya, stt nya end... s magas szr la csizma. !ndiban ezt a megjelenst nagyon tiszteli ... - rde es... De n mr aludni szltem... Nem baj! Forduljon el, amg magamra apo valamit... Htat fordtott, s az abla hoz llt. Signora Rilli a spanyolfal mg ment s felltztt. Ami or el erlt, csodl ozva ltta, hogy a hittrt raincs a szobjban. Mintha ireplt volna a nyitott abla on. . gy is volt. XVI

Msnap reggel j szenzcira bredt a Grand Hotel. Vangold termny eres edt letartztatt Ran e do tor meggyil olsrt. A nger boy jelentette, hogy ruhatisztts zbenVangold abtzsebben egy csip ertertt tallt vrnyo- mo al. A tert anna a szobna az asztalrl tnt el, emelyben Ran e do tort holtan tallt . Vangold falfehren lt a apitny eltt. - Mondjon el szintn mindent. - Krem -felelte siralmasan Vangold -, nem lehetne a felesgemet rtesteni? so al o osabb, mint n. - A felesge inn re edt, s a vesztegzr idejre nem trhet ide vissza. Sajnos. Br el srtem volna bevsrolni. Ez nem tartozi a trgyra. In bb mondja el tvirl hegyire a gyil ossgot. Mirt dfte le Ran e do tort, s hogyan szlt r. Vangold r a ezeit trdelte: - De apitny r... Csa nem pzeli, hogy gyil os vagyo ? - Hogy llun az alibijve? - A micsodmmal? - Az alibijvel! Van alibije?! A termny eres ed rmlten hebegett. - A felesgem csomagolt... gyhogy nem tudom, hozott-e... ilyesmit... Ez egy icsit vastag volt. A apitriy dhbe jtt. Olyan tisztessgesne a ar ltszani, hogy nem is tudja, mit jelent ez a sz: alibi? , Pldtlan! A apitny nagyott csapott az irodaasztalra. - Hagyja ezt az ala os odst! Azt hiszi, hogy hlyne tettetheti magt?! - Kapitny r - sirn ozott a terhelt -, es szm, hogy nem tettetem magamat, s csa azt rem, hogy a felesgemet hvj azonnal... Bnatosan lt t rendrtiszt ztt. Szerencstlenne s nyomorultna rezte magt... A apitny szemben vele az rasztal mgtt foglalt helyet, eresztbe vetett lbait az asztal al nyjtva, m!yen mert papucs volt rajta. Valami gazember elvitte az ajt ell a csizmjt. !gazn nos. - A gyil ossg azalatt trtnt, amg a vesztegzrat ihirdett . Hol volt maga a or?! Mi?! - A apitny rral beszltem. - Hm... igen... erre eml szem. A atonai ordon erssgrrl rde ldtt. Es szm, rtatlan vagyo ... - Az lltja, hogy vgig a hallban tartz odott? Vangold r hallgatott. - Nos? Mieltt velem beszlgetett, ott llt a tbbie ztt? Figyelmeztetem, hogy erre nzve ihallgathato minden it, a irl azt lltja, hogy zvetlen maga mellett llott. Knnyt- sen magn, ember, ismerje be a bnt, ei enyht a sorsn. - De rem, n ott voltam... - Hol?! Tess , mondja meg. Van alibije, vagy nincs?! - Ismtlem, nem tudom. A bevsrlso at mindig a felesgem vgzi, s... -

Utoljra figyelmezteterrl, hogy ne jtssza a hlyt! - Es szm, hogy nem jtszom... -sirn ozott Vangold, s halottspadt arct babrlta, remeg ujja al. - Hol volt n, mieltt velem beszlt? - Egy hlgyet... bizonys Villiersnt... Kopogta . - Bocsna . - Elder ffelgyel lpett be. -Szeretn jelentst tenni... - Majd a ihallgats utn -felelte a apitny. , Elder lelt. Csodl ozva nzte r, ami or mentegetzve mondta: - Engedj meg, hogy nma tanja legye a ihallgatsna . Az n gyemben amgy is minden la val beszlnem ellene. - Nos, Vangold r -folytatta ridegen a apitny. -Mit beszlt n Villiers asszonnyal? Vangold nygtt, s a ezeit trdelte. - Villiersn megllt az abla nl, s n azt mondtam, hogy szp id van... sbb . bemutat oztam... majd... A homlo t trlgette. - Beszljen, rem, mert!... - Meg rt... hogy jjje egy percre... a fldszinti szobjba... - s?! - s... ott szendvicse et tett e!m... Ilyen is ss, sajtos, dobozolt rut... lmozott csomagols, minta romland lenne. - Hlyesg! - Persze hogy hlyesg, mert a e sz elll, de jobban fogy, ha... A apitny az asztalra csapott. - Mi trtnt Villiersn szobjban... - Telefonltam. - Kine ?... - Ne-em tudom... A epitny nagyot shajtott, azutn rgyjtott egy cigarettra. - Parancsol? - meg nlta a vergd bnst. Tn, ha megnyugszi , a or tbbre megy vele. - De nem piumos? A felesgem azt mondja, az rt... - Nem piumos. Tess ... - tzet adott, s htradlt. - Kine telefonlt n? Most szp szval prbl ozom - mondta, mint egy nyjas tigrispol. ' - Villiersn letrcszta a szmot, s... lnbz... edves biztatssal rvett... hogy... a jelent ez frfine mondjam el ezt a... mondatot: "Arthur, a nyomban van." - s maga elmondta... - I... igen... Villiersn nyomban lenyomta... a villt, gyhogy... a vlaszt nem hallottam. - Ez hnyas szobban trtnt? - A negyven ettesben... Itt la i Villiersn... , - Kihallgatju Villiersnt. Groc , rje meg nagysgt, hogy fradjon ide. Groc elment. - Es szm, apitny r, hogy rtatlan vagyo -nygte Valgold. - s hogy erlt a zsebbe a vres tert, amelyen -pontosan ltni, hogy a pengt beletrlt ? - Nem tudom, rem... n iss italos llapotban voltam, mert a szomorsg, hogy a felesgem nl l... - Sajnlom. A vres end dnt bizonyt . Nincs az az ember, a it felmetene az es dtsz , miutn a corpus delictit, a vres bnjelet megtallt egy ruhadarabjban, amelyt elz napon viselt. - Ez esetben szenzcis fordulat eltt llun -ugrott fel vratlanul Elder. -Megtalltam a vrfoltos trt egy la csizmban. Ha tudju , hogy ine a csizmja hinyzi , a or megvan a msi fbns, mert az ruhadarabjban. van a vres bnjel prja! A apitnyna ttva maradt a szja, s n ntelenl maga al hzta a t lbt: XVII. - Mit mond? - rdezte Eldert, miutn visszanyerte az nuralmt. - Ha elfogadju mint felttlen bizonyt ot, hogy vala ine egy ruhadarabjban ott a vres bnjel, a or a csizma tulajdonosa a bntrsa Vangold rna . - Hol tallta a csizm t?

- A 67-es szoba eltt. - Az az n szobm! - iltott a apitny. - Taln sbb erlt oda a csizma. A apitny r hajnalban elt, s a boy csa most tallta ott a csizmt. - A... csizma is az enym! Erre hallgatta ! - A or nincs az az es dtsz - iltotta Vangold -, amelyi apitny rat felmentse. - Ostobasg! Az ajt eltt llt a csizmm, vala i elvitte, s'beletette a st! - Naht, az n abtom az ajt eltt fggtt, vala i elvitt, s beletette a tertt. Vagy bocsssana nyomban szabadon, vagy tartztass le a apitny urat is...! A helyzet hatrozottan nos volt. - Krem, Vangold r, nt nem tartztattam le, csa ihallgattam. - Jelenteni fogom az esetet a vetsgemen. Krtrtst s elgttelt vetele . - Elder ffelgyel r elbb is jelenthette volna az esetet. - A apitny r rt, hogy csa ihallgats utn tegye jelentst. Parancs az parancs. - Krem, Vangold r, felfggesztj a ihallgatst, de tartozi rendel ezsn re llni. - Az admlralitson is jelenteni fogoml - iltotta izgatottan a termny eres ed, s elrohant. - Az imnt meglltott a boy - ezdte Elder -, s azt mondta, hogy 67-es szm szoba eltt egy pr csizmt pillantott meg. Elvitte a csizm at, de ahogy felemelte z egyi et, ez hullott i belle. Egy trt vett el a zsebbl, s odatette a apitny el. Fe ete mar olat, rvid, hegyes, vadsz sszer holmi volt, iss anti mv. ve el ira ott nyeln egy rmai Il-es volt bevsve. A tr csodlatosan nny volt, s pengjn nhny rozsdafolt ltszott. - Alig tsges, hogy ez volt a gyil os tr - jegyezte meg a apitny. - Ma boncolta Mar hit az ldozatot. Rvid sebhely, szles nylssal... Ez a penge rvid, de a mar olata alatt vastag. - De mirt ilyen nny? - rdezte az egyi tiszt, a trrel jtszva. -Mintha gyerme jt lenne. - Az is - mondta a apitny. -Nem igazi fegyver. Valami csecsebecse vagy jt szer. Ha csontot r a dfs, begrbl vagy eltrt volna. De i vihette el a csizmmat? - Az n elmletem szerint Vargold zsenilisan jrt el, ha rejtette a trt apitny r csizmjba -jegyezte meg az egyi rendr. - Ez j elmlet -helyeselt Elder -, br h vessz , hogy tegnap este egy hittrt ruhjt is ellopt s visszavitt ... A rendrtiszte nyelmetleril feszengte . - n milyen gyben jr el, ffelgyel r? - rdezte a apitny. - Egy bzzt erese , s ide vezette a nyomo . Szavamat vett , hogy hallgato az gy szereplirl. - De a feletteseire ez nem vonat ozi . - n is azt hiszem. Ha apitny r betelefonl Meulen ftancsosna , bizonyra felment a hivatali tito tarts all... - Ksznm, de azt hiszem, el lnthetj a t gyet -felelte a apitny hidegn. Visszajtt a fogalmaz, a it Villiersnrt ldte . Mar heit tancsos is vele volt. - Krem, apitny r -jelentett -, Villiersn eltnt a szllbl. - Mit mond? - Be opogtam az sszes szobba, Mar heit tancsos r az egszsggyi szolglat embe- reit szt ldte mindenhva, s tsget' izran megllaptottu , hogy Villiersn nincs a szllban. - Ki ltta utoljra? - rdezte a apitny. - A pincr, a i a ertben felszolglta Villiersn szmra a reggelit. Azt is ltta ez az ember, hogy. az eltnt vendg sbb stlt a ertben, s beszlgetett az rrel, a i a apu eltti drtsvny tjrnl posztol. A apitny tancstalanul nzett Mar heitre. - Lehetsges, hogy vala i tjusson a ordonon? - Mr... volt eset r... De nagyon nehz... nne mi a vlemnye, Elder? fordult egyenesen a mellztt ffelgyelhz. Elder a apitnyra nzett.

- Semmi ifogsom - mondta ez zavartan -, hogy feleljen a tancsos rna , ha ugyan lehet itt vlemnye az emberne ... - n elssorban ihallgatnm azt a posztot, a ivel Villiersn beszlgetett, s a pincrt. Mar heit csettintett az ujjval. - Az rdgbe is, fejn tallta a szget. Nem gondolja, apitny r? - Temszetesen, ezt a t ihallgatst foganatostani ell. Ez gyis megtrtnt volna. Sedlintz fogalmaz r ldje ide a pincrt s a atont. So at nem remle a t ihallgatstl - fordult Mar heithez. A pincr nem mondott jat. Kilenc ra or szolglta fel a reggelit. - Ideges vagy izgatott volt a vendg? A pincr vllat vont. - Az a hlgy llandan ideges iss... Most arnylag nyugodtna ltszott. jsgot olvasott, levelet rt... - Reggeli utn nem ltta visszatmi a hallba? - Nem. A poszttal beszlgetett, azutn ismt a onyhra mentem, s mire visszatrtem, mr nem lttam a hlgyet. - Ksznm. Elmehet. Jtt a poszt, a it zben levltotta . Ezzel is a Grand Hotel foglya lett, a vesztegzr vgig. - nnel ma beszlgetett egy hlgy? - Igen. Utastsun van, hogy ne legyn ridege . rsgen.is beszlhetn , ha valamelyi vendg megszlt a drtsvny tls oldalrl. -Mit beszlt ezzel a hlggyel? - Krdezte, hogy meddig llo poszton... s szabad-e ajnd ot elfogadni... Mondtam, hogy tilos, mert ez terjeszten a raglyt. - Ksbb nem ltta? - Nem. - Elmehet. - Vrjon! Elder szlt zbe. Odament az egszsggyi atonhoz. - Nzze, bartom, ha most ideadja a levelet, az t nap sttzr a. De ha nem a or gy veszem, mintha meg srelte volna icsempszni. Ez pedig a haditrvnysz el tartozi ! - De... rem.:. - Ne dadogj, mert sszetrle ! - ordtotta Elder. - A n azt mondta, hogy fizet, ha icsempszl egy levelet! Tegnap icsempszted! Ezzel el vetted a leg... - Nem igaz. Ma jtt elszr oda mi... - Add ide a levelet, a or megszod! A hallspadt poszt egy bort ot hzott el a zsebbl. - Mit mondott az a n? - rdezte tovbb a ffelgyel. - Azt; hogy... $zz forintot ad... ha ezt a levelet... icsempszem... Nem a artam... De srt... nyrgtt. - Ta arodj! Vesztegzrba vagy! Azutn majd meg)tom, hogy mit jelente .rlad! ' Az r iment... - Majdnem biztosra mentem -mondta Elder. -Mirt r vala i levelet innen, ami or hrom htig amgy sem adhatja fel? Csa azrt, hogy icsempssze. A legegyszerbb, ha egyenesen a poszthoz fordul... - Szabad a levelet? -szlalt meg csendben a apitny. - Tess . Arthur Coc linne , Szingaprba volt cmezve a bort . - Az hiszem, elg o un van arr,a, hogy feltpj ... -mondta ttovn a apitny, s mr nyitotta. Ez llt benne: "Tudja meg az igazat! Maryorie tall ozott Doddyval. Egytt vanna Kis-Landa on a Grand Hotelben. A vesztegzr miatt csapdba erlte . Az a Relli nev olasz n is tudott az gyrl. Kineveti magt... Alrs nem volt... - Bonyoldi - mondta a apitny, s a trrel jtszott. - Maga mit szl, Elder? - rdezt Mar heit. - Beszlni ellene ezzel a Rellinvel. - Ez termszetes -mondta a apitny. -Sedlintz, retj signora Rellit. Kacr, fe ete selyemruhban jtt, ragyogan tiszta szemmel, mint a i nagyszeren aludt. Enyhe lniszag suhant be vele egytt az ajtn. Mosolygott, s harsnyan sznt. - J reggelt uraim! Szegny Vangoldot szerencstlenn tett . - Kiss rz eny ember. Mindssze felvilgostso at rtn . Foglaljon helyet,

XVIII. ...Miutn a Iepeds fiatalembr iugrott a ertbe, vatosan lopa odott tovbb a fal mellett. rezte, hogy eldl a imerltsgtl. Felette egy recs veg, nyitott abla ot ltott. La szoba nem lehet, csa mosdhelyisg. A lepedt sszecsavarva a dere a r ttte, azutn felmszott a pr nyra. Stt s csend. Belpett a helyisgbe. Az bizonyos, hogy nincs benne la , frd dat rint a eze. Nem a art so at jr lni, mert az ajt hasad a alatt fny ltszott. Egy terthz rt a eze... majdnem fldig lg... Ez j. Valami pihen erevet a frdz vendge szmra. Remlhetleg nem jnne ide hajnalban frdni. Gyorsan fellebbentette a tertt, s a erevet al bjt, nyomban elalu.t. Arra bredt fel, hogy Ran e do tort boncolj felette. Fnyes reggel volt. Amit erevetne nzett, az a letertett hossz boncolasztal volt: Ha iss arrbb nyl az jjel, a r megrinti a tetemet. Brrr!... Nem valami ellemes aland. - A mj enyhn duzzadt, malus recidiv nyomai... ezt ne is rja, . ollga hallatszi Mar heit hanga. - Gyomor bels faln gygyult ulcusra eml eztet, borsnyi, duzzadt nyiro szvet, gy... Gyern tovbb... Hny ra van? Kezde hes lenni... Ez semmi... gy. Most rja: A fels tdlebenynl indul sz . seb nylsa rl mintegy t centimteres elsznezds, zzott fellet, bizonyra a mar olattl... H, de meleg van... gy... ez semmi... Mehetn ... -Kpenysuhogs, zben di tl. -A hll o a a szrt seb mentn tvgott artria vet eztbeh bellott gyors elvrzs. Gruber, varrja ssze, a jegyz nyvet t pldnyban gpelve a lunchz rem. A Gruber nev piszmgni ezdett a varrssal, idn nt zizzent a szur os sprga, a tbbie ezet mosna , azutn menne . A tert alatt tvolod cip ltszana . Ejha! Az egyi cip fehr, tenisz, szvet, igen pisz os, s egy lns ala vbarna folt van rajta! Ez hozta a levelet Maud szobjba, amit a leny elgetett. Mr a szbnl van... A fene ezt a Gruber nevt, hogy itt maradt varmi! Most megtudhatn... De hiba. Becsu dott az ajt, elmenne , s a Gruber.nev varr. Mg hozz ddol is a pimasz! H, de meleg van... s hogy megll itt a leveg. Nzz csa . Ki lehette jelen a boncolsnl? Mar heit egszsggyi ftancsos, az alorvosai s orvosai. ltalban csa orvos. Teht a barna foltos fehr cip egy orvos. , Kezd a hsg elviselhetetlen lenni. Tulajdon ppen meddig varr ez az ala ? s ddol zben. llyen egy szrny frter. Na vgre. Mosa szi . Most meg ftyl. Ez trfra veszi az ilyesmit! De vgre megy, s az ldztt Flix imszhat a levegre. A halott leta arva fe szi . Undo hely. Hogy a fenbe jut i az ember lve a boncterembl, ha nem orvos?... Krlnzett. A falon nhny peny lgott. Gyorsan felvesz egy penyt. A ad egy bo ig r. Elszntan az ajthoz megy s ilp! Lesz ami lesz! Bo azrrens. Az r tiszteleg. Nagyszer. Semmit sem vett szre. - Merre mente

signora. - Ksznm. Hatalmas, pazar gyngysor csavarodott a mutatujja rl. - Ismer n egy bizonyos Arthur Coc lint? Elgondol ozva lebiggyesztette a szjt. - Coc lin?... Elg znsges nv, de nem ismere ilyen embert... Taln sszefgg szegny Ran e do tor gyvel. - Eleinte azt hitt -felelte a apitny -, de azta ms homlyos gye vetdte fel. A apitny felvette a trt, idegesen jtszott vele. - Mi ez? - rdezte signora Relli, elrenyjtva a nya t. - Egy tr. Gyerme holmi, de al almas volt arra, hogy Ran e do tort meglj vele - mondta, s odatartotta a trt a n el. Signora Relli jultan zuhant a padlra.

a ollg ? - rdezi. - A szuternben rendezt be a ferttlentt. - Ksznm. A fldszint mell folyosjn vanna . ltz , gphz, amr ... Elsiet. Kir a sznyeges, szllodai folyosrszre s megy. Hov? Ezt is szeretn tudni. - Do tor r! Hatalmas pcs emj er szlt r, egy nyitott ajtbl. - Parancsol. - Johann Bruns vagyo , azt hittem, hozzm ldte Mar heit tancsos r. Igen... igen... Tlmentem a szobn... - Parancsoljon... Gyorsan belpett. Taln itt szerezhet valami ruht. - Ht mirl van sz. Az ris, vllas, durva arc ember ri t elegancival volt ltzve. De siralmasan szenved arccal nzett a fehr penyes ltogatra. - Mar heit tancsos r azt mondta... hogy n.segthet rajtam, do tor r... n a nagy Raleigh professzor fia... - gy van. Nevem John Raleigh... Mit vn? - Nem... Charlesne hvj ? - Dehogynem. John Charles Raleigh. a nevem... Nagyapm utn vagyo John, s ezt hasznlom... Ht mi a panasza, rem? - Ht nem mondta el Mar heit r? - Na... gy nagyjbl... pp hogy... De jobb, ha a beteg .maga mesli... Mita rez fjdalma at?... - n? Nem fj semmim... - Mr gy rtem, hogy a hurut, illetve a lz... ami or ht ezddtt..::Meleg van itt... Megtrlte a homlo t. - Nem volt lzam, sem hurutom... nem rtem... - csodl ozott a beteg. - Na, gy rtem, hogy szmtottam ilyen tnetre, mert, ha fejfjsa szo ott lenni... - Nem szo ott. Mi baja van enne ?! - Sohasem fj a fejem - ismtelte. - gy... ez elg aggaszt... s reumnl... - Nincs reumm! Ht ez remnytelen! - Mije fj tulajdon ppen? , - Semmim! - Igen?... Ezen majd segtn . Szedett mr poro at? - Nem... - shajtott Bruns: Elgytrt, beesett arcn a hallflelem vert e fnylett... Azt hiszem... rajtam... csa Li-Shing segthet. - Knai... belgygysz? - Nem... a betegsg... Li-Shing! Mar heit azt mondta hogy tancs ozott rlam nnel. - No igen... tancs ozott... De jobb, ha elmondja... az ilyesmit a betegtl ell hallani... Ht ez mi?... Tertett asztal, gynyr hideg buffet! Nagybetegnl rit asg, s po oli n a Flix nev rna , a i huszonngy rja nem evett, csa futott, mene lt, ltztt, vet ezett, s rszt vett egy boncolson. Milyen csods blszn! - ...Ngy v eltt ezddtt -mondta egy mly shajjal a hentesala , durva arc ember, a i ezenfell ri t elegancival ltztt, s a ora lapos, nagy ezei volta , mint egy-egy tepsi. - Ngy v eltt jrtam elszr Kuala Lumpurban. Ott ezddtt. Egy nyir os, forr est;p. . . - Hidegrzs? - Nem... Szerelem. - Az sem cse lysg. - Megismer edtem Li-Shinggel, s megszerett egymst. n is szerettem. De ht egy nai n s az a rossz szag, zsfolt Kuala Lupur... Szval t hnap utn vget vetettem az gyne . jsza a tito ban elhajztam messzire. Sanghjba. Itt ezddtt. t perccel a me - r ezsem utn jelent ezett egy vn nai. "Uram", mondta, "Li-Shing zenetet ldtt". s tadott egy levelet. Li-Shing di tlta, valami nai gazemberne . Az llt benne, hogy elvonul valahov, egy erdbe. Ott jjel-nappal azt az t ot gondolja, hogy n meghalja . Ha eljtt az id, jusson eszembe, utoljra Li-5hing, a i a hall r ezse or ngy mimzavirgot fog ldeni. Ami or a negyedi virg megr ezi ; szlje a hallra... n mosolyog? n is nevettem. s irgtam a nait. Pedig so at hallottam a babonrl, hogy itt Keleten mr ltta megt ozott embert naprl napra fogyni, sorvadni, s nem volt orvos a i segtsen rajta. Hrom hnap ltt aptam az els virgot, s nevettem volna, ha... ha nem Londonban trtni . - Mi??!

- gy van. Londoni frdszobmban, a fldn, egy mimzavirg fe dt, s sen i sem tudta megmondani, hogy mi or erlt oda. Utna slyos influenzban megbetegedtem... Azta , hisze ... Igen... Azta megrendlt bennem az anyagiassg. Flni ezdtem. Rossz lmim volta ... Fogytam... - Hny font volt, mieltt lefogyott? - Ktszzon fell - felelte egy mly shajjal; s cigarettra nyjtott. Azutn erestem Li-Shinget, Kuala Lumpurbl eltnt. Ezre et ltttem r, hogy erestessem fel utassam, szz meg szz emberrel, mindenfel zsiban. Hiba. s Colombban, t hnap eltt, a reggelizasztalon megtalltam a msodi mimzt... - Bocsnat, uram -felelte a fehr penyes -, mi az n foglal ozsa? A pcs egy msodpercig rbejratt a szemt a szobban. -Magnz vagyo ... Knos csend. Nyilvnval volt, hogy hazudi . Az ztt fiatalember vgy pillantst vetett a is asztalra, ahol az tele llta . - Azutn -folytatta a pcs -, tegnap megtrtnt a atasztrfa. - Mg egy mimza? - gy van. Megtrlte a homlo t. A rmlet nyir a lt rajta. Ez az ember omolyan bajban volt. Srgs brn, zavaros te intetn csa ugyan a hall zenete lt. - Mar heit azt mondta, hogy el ldi nt hozzm, Mr. Raleight, mert hasonl esetben mr si errel jrt el, egy hajstisztnel... - Igen, igen... az j is eset volt. - Ugyanolyan, mint az enym? - Nem. AnnaKnrciszt ldte, de szintn lefogyott. - n uram, nem remle mr... tvgyam nincs, az izmaim . ernyedte , a lgzsem nehz... de az tvgytalansg a legnagyobb hiba. Nem tudo enni... Erthetetlen -felelte Flix lihegve, s nagyot nyelt, - Egsz nap itt ll az tel. Azt remltem, hogy meg vnom... de hiba!.... Nem tudom, hogy az n hajstisztjnl mint volt...? A fiatalember felderlt. , - Ugyanez. ppen itt rtem el si ert! - Hogyan? - Szuggeszcival! Ez az egyetlen md. n egy ersebb a arat befolysra meggygyul... - lgazn?!... Nem bnn meg...! Ktsgbeestem, ami or Mar heit azt mondta, hogy n csa a or jhet, ha nem lesz - itt megvonaglott az arca boncols... Ne em srgs... Mert vgem... vgem... A penyes meg nnyebblt. Nincs baj. Raleigh nev orvos nem fog jnni, mert ma volt a boncols. - Ht rem... Kezddj a hipnzis. n mindenben utnozzon, brmilyen nehezre ess . Tegye, amit mondo . A hajstisztet halla eltt negyedrval gygytottam meg, ugyanilyen elmebajbl... Alljon fel... gy... Nzzn jl a szemembe... Jjjn... ljn le... gy... Ott lte az asztalnl. A fiatalember tgul orrcimp al belevgott a hsba, s a rm)ten bmul Bruns szemeibe nzve, re edten mondta: - Vgjon! gy... Tegye a szjba. -Enni ezdett mohn... -gy... Rgni!... Rgni!... gy... Megint:.. - Vgott s evett s a szeme ragyogott. A msi nagy nnal vette a pldjt, gyere esen srs arccal. -Egyen... Az ilyenjz plda raglyos... gy volt a hajsnl... enni... rgni! Rgni! Nzzen a szemembe: rgni... enni... Mustr nincs? A beteg hledezve nzte. Az orvos szuggesztis gygymdja alatt perce en bell eltnt minden tel az asztalrl... De vgl is Bruns edvet apott a tele szjjal tpll oz embertl, s evett... Egsz j orvos. - Most tltsn magna ebbl a whis ybl... - Nem brom... - Cserid! Csinlja utnam! gy! Fen ig... - s ivott! Ivott! Bruns is iitta a poharbl a whis yt. - s most? - rdezte. - Most szpen elne li velem egytt tzszer, hogy "lt is long way to Typerary... ...Ksbb a msi szobban la hittrt t zzel verte a falat hogy hagyj abba az elviselhetetlen ornyi lst, mert az igazgathoz megy, de nem is hedertette r. St tncra perdlte , hogy reiegte az abla o ! XlX.

Miutn signora Relli maghoz trt, semmit sem mondott az juls o rl. - Gya ran elfordul velem az ess vsza ban. Mr t nap eltt a hegye be a artam utazni. - De mgis, a tr miatt... -jegyezte meg a apitny. - Ugyan rem. Mifle gyansts?... - Szsincs rla... Azt hittem, eml eztet valamire... - Borzalmas latvany volt, es borzalmas ez az vsza ... A vesztegzr az letembe erlhet, ha nem utazhato idejben a hegye z... A apitny tancstalanul nzett Elderre. A ffelgyel felvette a trt. - Csa ugyan nem jelents, mint ltvny. Nem tudja negmondani, signora, hogy mirt olyan nny ez a holmi? - Honnan tudjam? Taln jt ... - s ez a rmai ettes mit jelenthet?... - Taln az rt... Elder blintott. - Lehet... Br az rat ltalban arab szmmal tnteti fel a eres ed . In bb valami jelzsne hiszem. Az zvegy idegesen jtszott a gyngyeivel... - Nem tudom -felelte gyorsan. -Azt hiszem, elmehete ... Nem? - Taln ha rnem szabad egy percre... - mondta mosolyogva Elder. - nne jogban ll ihallgatso at foganatostani? gy tudom, a apitny rra tartozi . Elder elismeren blogatott. - Eltallta, signora. Remlem, a apitny r meg rdezi majd, hogy honnan ismeri a f apitnysgon illtott szolglati jegye tartalmt... A n spadtan llt fel. - Tartztassana le, ha meri , de ezt a megszgyent faggatst nem trm...! Udvarias formban rde ldn , s rthetetlen ez az idegessg... Signora Relli visszalt. - Si! Ht tess rdezni, de ez az r polgri ruhban van... - Elder ffelgyel, hres rendr, s n rtem meg hogy vegye t a nyomozs irnyt- st... -felelte a apitny, s elpirult, mert rezte, hogy ez apitulci volt. - Nem rtem, mirt haragszi rm, signora - fordult felje Elder. - n felttlen tisztelje vagyo , s semmi ron sem evernm bele az gybe, csa nhny rdst szeretn feltenni... - Va bene... tess ... A trrl nem tudo semmit, s... - De rem - mosolygott Eldr -, i beszl itt a trrl... In bb ezt szeretnm tudni, hogy mi or halt meg signor Relli?.. - Ez mirt fontos? - Rgi szo som felvenni a szemlyi adato at. - A frjem nyolc v eltt halt meg. - Miben? - Ez is nacionlhoz tartozi ? - Sz sincs rla. Csa rde el. - Igen? Arnoldo tizennyolc v eltt halt meg. - s hol van eltemetve? - Vicenzban... Megmondan, mi ze ehhez? A apitny furcsn nzett a dete tvre. - Csa ugyan fontos ez, Elder? - Ha nem fontos, a or mirt idegesti signora Rellit? - Mert srt, hogy a magnletembe avat ozna . Ezt nem trm. - A or ht nem teszem - felelte edvesen a felgyel. - Csa azt tess a or, megmondani, hogy mirt van ez a ettes a trn? Remeg szjjal ugrott fel. - Mondtam mr, hogy nem tudom... Ez... valami jt tr... Gyere jt . Elder egszen elje llt, s a szembe nzett. - Tved, signora Manzini! Ez felntt jt ! A n elszr megdbbent. Azutn vllat vont, s csggedten suttogta. - Si! Maga mindent tud... Beismerem, n Nedda Manzini vagyo ... ltalnos meglepetst eltett a valloms. A apitny megsimtotta a homlo t. - Valahol hallottam... Ezt a nevet... - Hallotta. Ismert az egsz vilgon. Operane esn voltam. Tizennyolc ve enne ... Azutn otthagytam a sznpadot, s elmentem egy hittrt utn Borneba... s ami or... meghalt... - Itt megtelt a t szeme nnyel. -

Elhatroztam, hogy visszatre ... De nem a artam reg mvszn lenni... In bb lettem fiatal zvegy, s felvettem a Relli nevet... Utlatos, ha sajnlj az embert, hogy milyen nagy volt valami or... gy lettem signora Relli. Basta!... Remlem ielgtett a ivncsisgu at.., - , nem ilyesmirl volt sz. Csa tudni a artam, hogy hny mvsz van a hzban. Mar heit a fejt csvlta. Mr megint hov fog ilyu adni ez az ember? - Mirt rde li -fordult felje a n idegesen. - Azrt - mondta Elder -, mert ez a tr sznpadi ell ... Csend... - s... mit a ar evvel mondani? - Hogy ismerni ell minden mvszt a hznl, a irl hihet, hogy eltett valahol egy ell et eml be -megnzte a trt -, amelyet egy opera Il-i felvonsban hasznlta . - n... engem... gyanst?... - t`fem. De ha tallo egy ell trt, a or tudnom ell, hogy Lindner ron vl van-e mg mvsz a hzban. - Lindner egy jmbor; jraval gentleman. - Sen i sem gyanstja. Csa ihallgatju a trre nzve. Sedlintz fogalmaz r fel ri majd, hogy fradjon ide... - intz edett Elder. - Krem n et... nyrgm... egszen bizonyos, hogy semmi ze a trhz... De nyugodj meg, asszonyom... - Nem! Lindner szvbajos, idegbeteg s olyan gyva... megli t... A ezeit trdelte. A rendrtiszte gyi mulatbl a msi ba este . Boszor ny ez az Elder? Honnan a csodbl szedi el meglep adatait? - Bzzon a tapintatun ban, asszonyom. Most fel rj , hogy amg Lindner rat ihallgat- ju , szves edj az irodba fradni. Borgen fogalmaz r trsasgba. - Rendben van. Sajnlom s szeretem ezt a der reg gyere et. De higgy el: semmi ze az gyhz, s... s... ne gyansts ... Vigyzzana ... rem... - nyrgtt szirite srva. - r nagyon ell vigyzni. Signora Relli tment a harmadi szobba Borgennel. - Mondja, honnan tudja mindezt? - rdezte apitny. - Ne felejtse el, hogy fl nappal elbb ezdtem a nyomozst. !smers.volt az olasz n. Kbeleztem a onzultusn, s ott nem csinlta tit ot az gybl. A hatsgo ugyanis tudj a mvszn tit t... Csa ugyan megbz a nyomozs vezetsvel, apitny r. - Hm... igen. Bevallom, megvltozott a vlemnyem... Azt hittem, a szerencsje nagyobb, mint a tudsa. - Csa a ett egytt r valamit. Jtt Sedlintz, a vr, gyere arc ne essel. Kt szeme alatt egy-egy petyhdt zacs pzdtt az ve folyamn, s llcsonja rl pofasza llszer bemlyedssel ir olta a zsrt az id... Nehezen llegzett, srgsan erezett szerrfei fradtan bbis ota . - Foglaljon helyet, Lindner r... - Ksznm... - szuszogba lelt. A apitny fel a arta mutatni a trt, de eltnt az asztalrl... Hov lett? - Jelent telen formasg -mondta Elder mosolyogva. -Sorra megllaptju a vendge alibijt. n pldul, eml szem, a hallban llt, mialatt a apitny r felolvasott. - Igen. - De azutn, a rendelet felolvssa zben tvozott. - gy van. Felmentem a szobmba, mert elfradtam... s nem rde elt... - Unalmas , ami azt illeti. A folyosn nem tall ozott sen ivel? - De... A szobm irnybl Sergius herceg jtt... Kszntn egymsna . Mssal nem tall ozott? - A lpcsn egy fiatal hlggye4, a i szintn azon a folyosn la i . gy ltszott, a hercegre vr. - Maud Borc man isasszony volt... n a szobjba ment? - Nem Signora Relli utnam iltott vratlanul... - Hiszen a signora lent volt a hallban! - lgen, de zben az emeleten is jrt. Liften jtt, s mr fenn volt, ami or r eztem. Meg rt, hogy hozzam fel a reti lt, so pnzzel a hallban hagyta. s n felhozta? - Nem talltam a hallban. rthetetlen...

- Ksznm - mondta Elder. - Ezzel elintzt a formalitst. - Krem... mindg szvesen llo rendel ezs re... - nehz esen felemel edett. - Mg mell esen elintzhetj Wolfgang r rst -szlt r hirtelen, mosolyogva Elder. -A szemtben tallta egy ilyen csecsebcst, s nem tudj , hogy i: Elvette a trt. A zsebbl. Lindner brgy arca felderlt: - Az enym... Kedves eml . A Bvs Vadsz msodi felvonsbl. Legszebb szerepem volt. - Hogy erlhetett ez a szemtbe? - Taln leesett az rasztalrl. Mert ott volt mindg... - Szves edj majd a dire cinl rni... Ez is csa formasg. Mi nem adhatun i tallt trgyat... Csa mg valamit... Nem tnt fel nne egy barna folt a sznyegen? Kinylt a msi szoba ajtaja, s signor2 Relli jtt i felhevlten. - E]g! Lindner csodl ozva llt. - Vallomst a aro tenni! - De... signora... - Lindner r addig menjen i. Ne fljen, nincs semmi baj. Egy flrertst ell tisztzni... - n nem megye i! Tudni a arom, mi ez a jt ... Mit jelentett... Elder cigarettra gyjtott. . - Foglaljon helyet, Lindner r, n is signora. Saccomodi,.. Az olasz szra a n, iss meglepetten, lelt. - Azt hiszem, hogy a leghelyesebb, ha most tisztzun mindent. Sen it sem gyanstun , s Lindner ran sem fog rtani, ha megtudja az igazat. Tess , signora. Beszljen. A n most mr so al nyugodtabb volt. - Ami r a apitny r el ezdte a vesztegzrrl szl felolvasst, lttam, hogy Lindner elidul a lpcsn. Kiss bizonytalan lpte el ment. Azt a artam, hogy ne igyon tbbet, gyis zavaros nap volt. Beszlltam a liftbe, s felvitettem magamat, hogy elbb legye a szobjnl. Ami or odartem, lttam, hogy nyitva van az ajt. Egy halott ember fe dt bent, nagy vrtcsban... Lindner dermedt arccal hallgatta. - Dr. Ran e volt - mondta Elder. - Si! volt. Tudtam, hogy minden vendg lenn van a hallban... - Ebben tvedett. ' - A or azt hittem, hogy csa Lindner jtt fel. Ne i most nincs alibije, mert feljtt. s az szobjban fe szi a meggyil olt. Hidegvr, ers n vagyo . Bornen ltem egy hittrt mellett. Szemben egy flig nyitott szobaajt, odatmasztva a sepr. Most ta artotta , Vangold szobja volt, a ine van alibije. Fel aptam a hal'ottat. n nagyon izmos vagyo . Gyorsan tvittem a msi szobba. Hango at hallottam. Az ajthoz lptem. Vala i benyitott. Az ajtval ppen elta art. Ami or megltta a halottat, bevgta az ajtt s elment. n is elmentem. A trt mr nem mertem ihzni Rn bl. A or tall oztam a folyosn Lindnerrel. Le ldtem a hallba... Taln nem ltt , hogy feljtt... n a szobmba sittem... - Kzben nem tall ozott sen ivel?... - Ht... Maud Borc man bcszott Sergius hercegtl... a lpcsnl... - Az bizonyos volt elttem - mondta .Elder -, hogy Ran t nem ott lt meg, ahol rtallta ... Alig volt vr a padln, s a boncolsi jegyz nyv szerint elvrzs volt a hall o a. Kerestem, hogy hol van vr? Lindner felllt. - Uraim, egy vallomst ell tennem. n ltem meg dr. Ran t! Az zvegy felugrott, de a apitny most mr erlyesen rszlt. - Krem, signora, ez ihallgats! Csa az beszljen, a ine rdst tesze fel. s mris i apcsolta Eldert. Gyorsan. A vg ifejls eltt. A ffelgyel veszlyesen iszortott minden it az gybl egy flra alatt. Hoh! Azt taln mgsem. - Neve? - rdezte a apitny. - Enrico Lindner. Sedlintz eltt halomban llt jegyz nyv. - Lindner nem olasz nv. - Az apm osztr volt. n mr olaszna szlettem. l886-ban Torinban... A bgyadt, nyugtalan ember most nyugodt, hideg s jzan volt. - Beismer vallomst tesz? - rdezte a apitny. - Igen. Beismerem, hogy n ltem meg dr. Ran t, a szobmban. - Hogyan trtnt? - Ran e do tor be opogott, hogy itt a rendrsg, jjje a hallba. Kinyitottam az ajtt, a do tor belpett, s csodl ozott azon, hogy n la om itt. Azt

hitte, hogy mg mindg a.hlgy a szoba, a ivel icserlt . Elder felugrott. - Hogyan?... Abban a szobban... nem n la ott?... - Nem. n a 72-esben la tam, s a ports meg rt, hogy adjam t a szobt egy hlgyne . . . - Nem tudja, i volt ez a hlgy? - Maud Borc mann - mondta Elder. - Folytassa. - A do tor meg rdezte, hogy hnyas szobba ltztt a hlgy, . a ivel cserltem. Bosszantott, hogy gyorsan, trelmetlenl rdez, elutast vlaszt adtam. Erre megragadta a aromat, s ingerlten iltozni ezdett. Eltasztottam, megttt, mire a ezem gybe a ad sznpadi trrel ledftem... - s mirt ment utna aztn a hallba? - Ismt opogta . Most mr a dete tv. Azt mondta, menje a hallba, itt a rendrsg. Fltem, hogy benyit. Lementem vele egytt, de nyomban feljttem ismt, hogy eltvoltsam a tetemet. Signora Relli azonban a reti lrt ldtt. Mire vissztrtem a szobmba, a tetem mr nem volt ott. - s a sznyeg? - rdezte Elder. - Tess ? - rdezte Lindner butn. - Hov lett a sznyeg, amire a vr folyt. Utlagos beleegyezsvel a szobjban jrtam tegnap s ez volt az egyetlen apartemante az emeleten, amelybl hinyzott a sznyet. - Csa ugyan... most, hogy mondja, ne em is furcsa. Az a sznyeg eltnt. - Nem rtem, mi fontossga lehet enne -vgott zbe trelmetlenl a apitny. - Azt hiszem, so - felelte Elder. - Az ldozat vre mg mindg nincs meg. Erre a sznyegre folyt szerintem - Hogy tnhetett el, ha a gyil osna nincs tudomsa rla? Msna nem llhatott rde be! -trelmetlen edett a apitny. Elder htradlt, s hangtalanul ftyrszett... ' - Nos? - srgette idegesen az egyi tiszt. - A sznyeg a legfontosabb az egszben. -Hirtelen Lindnerhez fordult. -Milyen helyzetben llta egymssal szemben, ami or n hasba szrta az orvost. - Szemben lltun , s n egyenesen a hasba... - csodl ozva megllt. Ltta az elhlt arco on, hogy valami rend vli trtnt. - Na j! - mondta Elder, s felllt. - Ht most mr tisztul a dolog. Elrulta magt, Lindner r! Ran e do tort nem hasba szrt , hanem a tor ba dfte . Lindner idegesen futott t gyr hajszlai ztt az ujjaival. - Nem jl hallottam a rdst... Termszetesen, hogy a tor ba dftem Ran ne . Szemben llt s ezzel a gyenge szerszmmal puha pontot a artam tallni, ezrt a tor ba... Ijedten hagyta abba, mert signora Relli acagni ezdett, s acagott, acagott teli toro bl, meg nnyebblten, szvbl, j edven... XX.

- Signor Elder... Benissima! Maga igazn egy rdg s egy angyal egytt... - iltotta az zvegy, s mieltt vala i mega adlyozhatta volna, gyorsan lehajolt, s ezet cs olt a ffelgyelne . - De signora... - Hallgasson... - s Lindner el lpett. - h! maga szrny, ostoba, gyere ember! Szgyellje magt! Annyira megijesztett... Sohasem hittem volna, hogy gy tud hazudni! Szgyelje magt! A vri vr gyere megsemmislten lt le. - n ltem meg... - prblta motyogni... - Basta! Bolond ember! Ran e do tort htulrl szrt le, s tor on, nem hasba! - Mit jelentsen ez, Elder? - Hogy a sznyeg a fontos. Ki vitte le a sznyeget, s hov? A sznyegen volt a vrnyom. - De... - Ami Lindner urat illeti, azt hiszem,, a vallomsna egy, rsze igaz. Ran e do tor Maud Borc mant ereste, de nem tudta, hogy el ltztt mr Lindner r szobjbl. Lindner r megmondta,,hogy a hlgy ms szobba la i . s... ' - s? - rdezte a apitny. - Tess felelni, Lindner r! -szlt r Elder. -Minden sz fontos. A mvsz

isrnt a rgi tehetetlen ala volt. - Hazudtam az elbb... Azt hittem, hogy a signora gyanba everedi ... Gondoltam... magamra vllalom... - Ostoba, vn gyere ! - illtotta az zvegy. - Csendet re -szlt zbe a apitny. -Szval mdostani vnja a vallomst? - Igen. - Mi trtnt n s Ran e do tor ztt? - Megmondtam ne i, hogy a rgi la el ltztt, nem tudom, hov. Erre a do tor meg rt, hogy telefonlhasson a portsna . Beleegyeztem, s lementem a hallba. Azutn eszembe jutott, hogy az orvos nem zrja le a szobmat, s a sze rnyemben van minden pnzem. A or visszamentem, s tall o2tam a signorval, a i a reti lrt ldtt. Mire jra a szobmba rtem, mindent rendben talltam. - A sznyeg mg a helyn volt? Lindner tprengett. A homlo t drzslte... - Nem eml szem... Igazn nem eml szem... - Nem tudom, hogy a sznyeg mirt olyan fontos -szlt zbe a apitny. -A vallomso alapjn mindensesetre elrendelem... - Bocsnat, hogy zbevgo ! -mondta Elder-, de szeretnm ha a ihallgatott szemlye tfradnna egy-egy szomszdos helyisgbe, hogy mondja valamit. - Rendben van, n et sajnos vallomsu alapjn amgy is rizetbe veszem... Ettl fltem -szlt Elder szomoran. - Krem, apitny r... - hebegte Lindner. - Hallgasson, Enrico! -mondta erlyesen signora Relli. -Az igazsg a mi oldalun on van s bzom ebben a dete tvben. Ez so al o osabb, s nem engedi blamlni a rendrsget. Pronto! Megmondtam. Csinljana velem, amit a arna . A apitny szeme fehrig elspadt. - n sajnos csaldni fogna a ffelgyelben. Sedlintz, Uhlri , vezesse a szobju ba a signort s Lindner urat. Nem beszlhetne egymssal, s posztot az ajtju el. - s Vangold? - rdezte Elder. - szabadon jrhat? Nincs alibije, s a corpus delicti... - Helyes. Vangold r ellen is nyoms gyan merl fel, t is hzi rizetbe vessz ... - Tovbb Sergius herceg s Maud Borc man -folytatta egyetlenl Elder. -Tbb tan ltta et a folyosn, s szintn nincs alibij ! A apitny megh ent. Mr ltta, hogy ez az ember ismt trbe csalta. - Kihallgatju et - felelte elszntan -,. s ha sz sges, rizetbe vessz . .Minden gyanstott 24 rra rizetbe vehet... - :.Ha sz stl lehet tartani. De itt egy iscica sem tvozhat szrevtlenl. - Tved! Villiersnne is nyoma veszett. Mehetne , rem, Sedlintz. - Brav, dete tv! -mondta signora Relli, mi zben elmente . - Ffelgyel r! -mondta szigoran a apitny. -n a nyomozs sorn adato birto ba jutott, amelye et eltit olt s sznpadszeren al almazott itt. Elismerem ivteles pessgeit, de ez az eljrsa fegyelmi vtsg. - Kapitny r meg rt, hogy ne folyja bele a nyomozsba. Most csa azrt tettem; hogy megvjam a rendrsget egy nos botrnytl. - Mifle botrnytl? - Eddig hrom embert vett rizetbe. retbe ell vennie ezen az alapon mg ettt. Az t. t te intlyes ember, a i zl legjobb esetben is csa egy lehet a tettes, teht ngyen vetelne majd elgttelt, ngyen lrmzna majd a sajtban... s joggal. - Ki a msi ett? - Sergius herceg s Maud Borc man. - Kihallgatju et. Menjen rt Ferguson fogalmaz. Mar heit felllt. - Nem a aro beleszlni a rendrsg gybe, de azt hiszem, Elderjt a ar. Kr itt botrnyt provo lni, amg nem tudun bizonyosat. - Amg nem tudju , hogy Villiersn merre tvozott, addig rizetbe ell venni minden gyanstottat. Sajnos az egszsggyi szolglat nem nyjt elg garancit... -tette hozz.egy dfst intzve Mar heit cmre. - Ezt el ell fogadni - mondta Elder shajtva. - Br szerintem Villiersn nem

hagyta el a szllt... - Ezt honnan veszi?! - Mert, a i elhagyja a szllt, az nem srel meg vesztegets tjn egy levelet icsem- pszni, hanem iviszi sajt maga. - Elfogadom! Ez esetben mg ma t utatun minden helyisget, minden szobt, minden zugot. A herceg r ezett Mauddal. Sergius mr szmo ingban volt, bdhez szlt. Fehr esztyit hzogatta nyugodtan. - nt, egyelmes uram, signora Relli s Lindner r ltt a folyosn, ahol a gyil ossg trtnt zvetlenl a tett el vetse utn. - A folyosn... igen... Borc man isasszonnyal jttem a lpcshz. - Nem vett szre semmi gyansat? Vontatottan felelt. - Zajt hallottam a 70-es szobbl, amelyben Vangold la ott, de tudtam, hogy lenn van az tteremben. . . - s? - s a lpcsnl egy pillanatra magra hagytam Maudot, visszamentem, hogy megnz- zem... - Habozott... - s benyitott - mondta Elder. - gy van... - Ismt hallgatott. - Mit ltott? Nagyon csendesen mondta: - Egy sz fej ernbert lttam... Leszrva. - Ez megersti signora Relli vallomst -blintott Elder -, valai benyitott,,miutn Ran e tetemt a 70-esbe vitte. A apitny opogtatott egy tollszrral. - n folytatom a ihallgatst. - Bocsnat... - Mit tett ezutn? A herceg eze s hangja remegett. - Azt mondtam... Borc man isasszonyna , hogy menjen a szobjba... n is visszavo- nulo ... gy nem everedtn bele... Szabad egy is vizet mi?... - Tess ... - Ferguson fogalmaz szolglat szen tlttt... . . - Ksznm... - Tall ozott zben vala ivel? - rdezte a apitrry. - Lindner r jtt a lpcsn. - Aztn. - Megvrtam, amg Borc man isasszony a szobjba megy, s n is visszavonultam... Maud spadtan nzte a tr eny reg ember vergdst. - Szves edj a szomszdos szalonba fradn - mondta a apitny, s a visszatr Sedlintzne intett, hogy vesse. Az reg aggd pillantst vetett Maudra, a szbrl. - Csa menjen nyugodtan mondta a leny. A herceg lehorgasztott fejjel iment. - Maud Borc man? - Igen. - Magnzn? - Nem. Dec er tanr aszisztense vagyo . Mar heit csodl ozva felllt. - Mi? - Mirt csodl ozi ezen? - De ht... n nem tudja... hogy az az ember, a i bubpestisben haldo li ; az Dec er tanr...?! Vizet... h... onya ot... ide fe tess a szfra. Maud ugyanis mintha meghalt volna, gy vgodott vgig Mar heit zlst . XXI. A apitny omi us tancstalansggal va arta meg a fejt. - Az rdg rti.:. - Jobban van? - rdezte Mar heit a lenyt. - l... igen... Felemel edett a szfrl, lassan lbra llt. - Ho... hogy van a professzor? - Bubpestis... Nincs so remny. Allandan eszmletlen, magas lz s tipi us

szepszis- tnete : Minden mirigye duzzadt... szval... itt'nincs tudomny... Nem tehetn semmit, Palmira olajjal ni az orvos... ez a fjdalmat s a visz etst enyhti. - Nincs remny? - Ht... Bubpestis, az bizony... Szval r rte, mert nagy ember... - Mivel magyarzza, isasszony - rdezte a apitny -, hogy a fn e nem rtestette. megr ezsrl. Haragban vlta el? - Nem. A professzor nagyon szeret, s... Ela adt. - Taln segthete - mondta Mar heit. - n beszltem nhny pillanatig a beteggel. . In ognitbanjtt. Egy megtvedt mun trsCa arta elfogni a rendrsg bevonsa nl l... -Jelentsen nzett Maudra. - Nem tud az gyrl valamit? - rdezte a apitny. - Nem. Rlam semmi eseire sem lehet sz. - Mit tud a 70-es szobban trtnt bntnyrl? - So at! - Tess elmondani. ` Maud nyugodtan felelt. - n ltem meg do tor Ran t. XXII. Egy pillanatnyi csend utn a apitny olyant csapott az rasztalra, hogy a trgya tncra perdlte . - A mindensgit... - Nem rtem... - csodl ozott a leny. - Beismer vallomst tesze . .Ran e do tor egy levelet Idtt este l l ra or, a gyil ossg eltti napon, mert mr egy nappal elbb itt volt a btegnl. De csa msnap onstatlta a pestist. Tess a ievl. Atadta. A apitny elolvasta. Ez llt benne: A tbbszrs gyil os Borc man s lenya, csa tlem vrhatna egyelmet. Jjjn jjel 3 ra or a hallba s hozza el a jegyzet et. Dr. F." - Mifle jegyzete rl van sz? - Nem tudom... - Ki az a "gyil os Borc man"? - Az apm. - Hol van most? - Nem tudom. Ami or iderlte a rmtettei, megsz tt Mosz vbl. Mi is eljttn anymmal, Batviban telepedtn le, s a jt onysgrl zismert Sergius herceg prt- fogsba vett. , - Mit a art ntl Ran e? - Zsarolni. Elmentem. a hajnali tall ozra. Azt mondta, hogy felfedi minden i eltt a szrmazsomat, nyilvnossgra hozza, hogy tbbszrs gyil os lenya vagyo , ha nem szerze a hercegtl tzezer hollandi forintot a szmra. - s? - Msnapig adott halad ot. - Mi trtent msnap, a folyosn, ami or nt s a herceget egytt ltt rlbell a gyil ossg idejben? - A herceg a szobjba ment a esztyjrt, mert ebdhez nem megy ms pp. Ezalatt Lindner r szobjbl ijtt do tor Ran e, s pnzt vetelt. Utnamentem, meglttam a nny trt az asztalom, belevgtam a htba, s gyorsan a herceg utn siettem. Csodl o- zott, hogy az ajtaja eltt vrom, szoba eltt, a lpcsnl a herceg azt mondta, hogy visszamegy egy pillanatra, azutn jtt s rt, hogy menje a szobmba. - Beismer vallomsa alapjn letartztatom. - Ez termszetes. Szeretnm, ha megengedne, hogy Dec er tanrt poljam. Hiszen mindegy, hogy hol rizne . - Nem engedhetem meg... Most Ferguson lpett be izgatottan. - Krem apitny r!... A herceg ijelentette, hogy beismer vallomst a ar tenni... lte meg Ran e do tort... A apitny egy pillanatig gy rezte, hogy megbolondul.

XXIll. - Krem, ez nem igaz - mondta Maud. - A herceg azt hiszi, hogy megmenthet, ha felldozza magt. Kzben belepett a herceg is. - Hagyja, Maud... -mondta csendesen. -n ltem meg Ran e do tort, mieltt be opog- tattam maghoz. Ott llt Lindner szobjban a nyitott ajtnl. Hallottam, hogy a hzi zpontnl a 72-es szobt ri. Elfogott a dh. Kitptem a ezbl a agylt, s goromba voltam hozz. Kinevetett. Aztn megfordult, hogy bemegy Maudhoz. Ott fe dt ezem gyben a tr..,. fel aptam, s... - Nem igaz! - iltotta Maud. - Ne prbljon megmenteni. n tettem. Tartztassan le. Elder nem szlt zbe. A noteszbe jegyezgetett. A apitny nha rnzett. Vlta ozta az rzsei Elderrel szemben. Vgl intett Sedlintzne , aztn a t ihallgattthoz fordult. - Tudomsul veszem, amit mondta . Krem n et, hogy menjene a szobju ba, s tovbbi intz edsig tartz odjana ott. Miutn Sedluntz iment a herceggel s Mauddal, hogy rsget rendeljen az ajtju el, a apitny Elderhez fordult. - t ozott histria. !lyent mg nem is lttam. Hrom tettes egy gyil ossghoz. - Ngy tettes. Mert Vangold zsebben volt a vres tert. A apitny a rmeit nzegette. - Hm... gy ltom, jegyzett valamit - mondta vgl hal an. - Igen... Nhny fbb pontjt az gyne . - Csa ugyan? Maga szerint, melyi a leggyansabb. - Az, a i a sznyeget eltntette. - De mirt? - Mert az ment i legutoljra a szobbl, teht elbjt, illetve ott volt mr, ami or az els gyanstott r ezett, s ami or ltta, hogy a tetemet elviszi , magval vittel a sznyeget. - s ez az ember nem lehetett a herceg, Lindner, Borc man isassiony vagy signora Relli? - Nem. Eze mind tall ozta egymssal a. gyil ossg utn. A sznyg nem volt nlu . - A leggyansabb az olasz a! - Egyformn gyansthata - mondta Elder. - Mindegyi ne volt nhny perce alibi nl l, a gyil ossggal egy idben. Mar heit felllt. - n megye ebdelni. Csa azt szeretnm tudni, hogy mi a vlemnye, Elder, az gyrl? - Kiss mega adt. Szerintem jobb lenne, ha a gyanstotta szabadon mozognna a hzban, s megfigyelhetnn et. - De amg Villiersnrl nem tudju , hogy hol van, addig nytelen vagyo gy eljrni - mondta urtn a apitny. - Legalbb annyit tegyen meg ne em, apitny r, hogy a sznyeget meg eress . - Hogyan? - Kivtel nl l valamennyi szobt t utatju . Egy tszer hrom mteres sznyegrl van sz. Valamelyi sze rnyben, vagy gy alatt rejthett csa el. Ahol a sznyeg van, ott a gyil os. - Rendben van. Vgigjrhatju a szob at. ` - Ez a sznyegtl elte intve is tanulsgos lesz -mondta Elder, s elindulta . XXIV. A fiatalember felbredt. Az mr nem lepte meg, hogy egy dban alszi , s azon csodl ozott, hogy egy trpusi sisa van a fejn, de lnben nincsen rajta semmi. Az ilyesmi jabban napirenden volt de azon csodl ozott, hogy a vz folydogl a csapbl, s mr rgen tlmltt a don gy, hogy nhny millimtemyire ellepte a frdszobt. Hol van? Lassan derengett..,. Li-Shing... Bruns.:. Raleigh dot or s a mimzavirg. Elzrta a csapot. A szomszdos szobbl hortyogst hallott. Gyern ... gyern ... Itt baj lesz... Szomoran ltta, hogy penye, nhny darab hideg hs trsasgban, a d mlyn zi . Kimszott a vzbl. Bruns. mlyen aludt a

msi szobban, a szfa s az asztal ztt fejt egy felborult arossz en nyugtatva. Al onyodott... . Ne iesett a ruhasze rnyne . Nem volt er lcsi gtlsa. ztt vad volt. Ha elfogj , fejbe lvi magt. Mindentl elte intve, a gyil ossg gye tsgtelen bizonyt ot nyerne. sszevissza doblta a ruh at. A legrosszabb minsgt ereste. Vgl egy zs szer nyri holminl ttt i. Most jtt a baj. A pcs ember fl. mterrel alacsonyabb volt. Kabt ny ig, nadrg trdig... Vadul utatott. A bolond felbred, s a or vge. Mit csinl itt egy meztelen orvos a szobjban? Kihzta a fi o at. Rengeteg levl. Az egyi hatalmas omdfi ban egy sznyeg. Ktszer hrom mteres, rozsdaszn, perzsa. Nem j.... A msi omdfi tl htrah lt... Vagy hsz lnbz pisztoly s egy zigrnt. Mi ez? Automata revolver, rgi hatlvet buldog, egy heveder tltny... Hall! Ez aztn szp is pciens. Kihzta a vet ez fi ot. Mg lnsebb! Egy gpfegyver. Mi? A Grand Hotel szobjban. Sznyeg, s gpfegyver. Csa gy mell esen nhny gzlarc: De ruha nincs! Ktsgbeejt! Mine ez a so fegyver? rthetetlen. Visszament a frdszo- r bba, s inyitotta az abla ot. Szemben az egyi nyitott abla bl hangolat hall. Vala i goromba: - Nem tehete rla, hogy itt vagyo . Sen i sem nyszerthet r, hogy dolgozzam! - Tved, Hc er r! n tartozi dolgozni a vesztegzr ideje alatt - mondta szigoran a msi . Ez WolPgang volt. - Rendben van! De a or dolgozzon Schilling ormnyz r is! Nem azrt csavarogtam a Grand Hotel eltt, hogy dolgozzam! - gy? Tudja meg, rem, hogy nincs elegend szemlyzetn a nagy vendgltszmhoz, s az llam felhatalmazott, hogy a incstr szmljra visszatartott egyne zl vlogassun isegt er et. - Nem dolgozom -felelte Hc er. - Igazsga van - mondta az reg jsgrus. - Mi itt egszsggyi megfigyels alatt llun ... - Maga fogja be a szjt -intette le Wolfgang. -Ami az elltsu at illeti, lnyegesen meg fog vltozni, ha nem dolgozna . Ezt jegyezz meg! - A or beprlm! - iltotta Hac er. - gyis etten la un egy szobban, ami ragly esetn szablytalansg. - s ha... fizetst ajnlan , hogy dolgozzon? - Engem nem lehet megvesztegetni. - gy. Ht vegye tudomsul, ha nem dolgozi , nem ap enni. - Majd szerze ! Tved, ha azt hiszi, hogy eltlne lopsrt. Knyszerhelyzet. A laprus r ,a tanm. s a Lidia nev hlgy, a it szintn nyszemun ra tlte . - Ltja, arrl pldt vehetne! Naponta t-hrom forintot eres borravalban. n nem eresni a aro , hanem pihenni. - Szp - mondta Wolfgang. - Ha nem veszi fel a fogasrl azonnal a lohndiner ruhjt s nem jelent ezi az emeleten Martin szobapincrnl, a or res levest s enyeret ap... . - Nagyon j, gyis fogyni a aro ! Hc er alig figyelt oda. Az reg jsgrus port jt olvasgatta. Volt itt illusztrlt lap, magazin, jsg, amennyi ppen ellett. - Ami a szra ozst illeti, csa nappal olvashat, mert a villanyt is megvonom. - Ehhez nincs joga - hrdlt fel Hc er. - gy van! Nincs joga - mondta az reg hrlaprus, mintha sjogsz lenne. De Wolfgang elment. - Milyen pimasz! Ki a ar uzsorzni, mert ide erltn - dhngtt Hc er. - Lidia rontotta el. Az a n megbzhat al oholistna ltszott, s be!l szobalnyna . Puff! A is fl ben ialudt a villany. Wolfgang els szm fenyegetse bevlt. Hc er rom odott. - A mindenit. Ht ra van, s tz eltt nem tudo aludni. Azt hiszi ez a diszn, hogy gy nyszerthet. - Azrt mgis szra ozni fogun -mondta az reg, s ver lizni ezdett. -Ezt

lehet sttben is... . - Br tudn gy aludni egsz nap, mint ez a dg. -A saro ba mutatott, ahol a bennszltt dszmrs hortyogott. - Ezt nem hvja dolgozni... - Mert fe ete - mondta az reg, s ver lizett. - Nem szereti errefel, csa boyna .:. Egy ideig csa a ver li szlt. - Ide hallgasson... !tt szemben ez a pcs ala ilyen or lemegy a vendglbe... Azt hiszem, lehetne a szobjbl egy is italt s cigarettt hozni... hogy mi is jl rezz magun at. - Az tlet nem rossz. Ha valami szpnzt tall, azt se hagyja ott. Csa a ver li szlt. Hc er tmszott az abla on. Be a szem zti frdszobba. Toccs! Vz... Ht ez mi? szi a frdszoba. Ment vagy ht lpst, azutn felgyjtotta a villanyt. gy llt meg rmletben, mint a it villm sjtott. Szemben vele egy teljesen meztelen embert pillantott meg, gzlarcban. Kezben egy gpfegyverrel. Hc er dermedten nzte. A nyelve felmondta a szolglatot. A gppus a lendl, most vgre szbe ap s inyjtja a ezt, de a msi oldalrl a gzlarcos jobb le lecsap az llra, hogy noc autolva a dba zuhan. Nagy freccsens... Ezalatt az reg ver lizett a sttben. Vagy tz perc mlva zrejt hall az abla nl. Valami rnyszer lp be... Aha! Jn vissza Hc er, az elsznt mun anl li, gondolja, pedig egy r r ezi a sttben, egy szl gzmasz ba ltzve... - Mit hozott? - rdezi az reg a fogasnl tapogatdz mytl. - Pszt... - csa ennyit felel. , Valami baj van", gondolja az jsgrus, s ver lizi , gpiesen, nmn. Majd megtudja rvidesen, hogy mirt nem lehet beszlni... Kzben a msi , mintha vet zne. Egy leesett cip oppan... t perc mlva nyi orog az ajt. Kisurrant! Csa nem csinlt valami disznsgot? Hov ment? Aggdva ver lizett. Tz perc mlva Martinnl jelent ezett egy fiatalember. Flix volt. - A dire tor mondta, hogy itt dolgozzam. - Maga az a i tmun s? - n. - Hogy van ltzve? Vgignzett magn. Aranygombos hziszolga abtban volt. Ez rendben volna. De egy irtzatosan rongyos zsa ettnadrgot vett fel hozz. Ez a bennszltt csecsebecserus ruha- darabja volt. Mit csinljon? Sttben ellett ltzni. ' - s ez a cip. Lenzett. Mi?... Egy pillanata elszdlt! ...Fehr teniszcip volt rajta, egy barna folttal. XXV. - Krem... Az igazgat r i apcsolta a villanyt, s sttben ltztem... -mondta, ami or vgre megmozdult a nyelve. - Ht j... menjen oda, . a lpcs mellett, a 90-es fl be. Ksbb majd ld egy nadrgot. A csengtbla szemben ven. Ha igyl egy szm, bemegy a vendghez. Rendelsnl hvja fel a hzi telefonon a vendglt. Ha nem tud.valamit: az tdi emeleten teljeste szolglatot; feltelefonlhat. A jelzett szobba ment. Knyelmesen lelt, azutn rgyjtott. Brt a megfelel lle jelen- lttel ahhoz, hogy egy gzlarcra val cigarettt magval vigyen, ami or tmszott az abla on. Aranyvge volta "Bruns" felrssal. Aha. Sajt hvelybe tlteti az egyni dohny- ever , mint ltalban a gazdag embere . Kigylt egy szm. A 60-as. Ment. Egy egszen fiatal, csinos emberhez nyitott be. - Mondja rem... hol moss itt a ruht?! Borzaszt, hogy az ingeim hogy nzne i. - j ember vagyo , rem. De azt hiszem, hzi mosoda van. - Intz edj , hogy a mosn feljjjn hozzm. Erich Kramartz vagyo . - lgenis. Letelefonlt az tterembe, ahol a fpincr nem a arta elfogadni a 60-as szoba rendelst. - A onyha nem szolglhat mosnvel. - Ht ldjn egy sza csnt. Mit bnom n. - Majd tszlo a portr.

- Tlem... -felelte az j lohndiner s letette a agylt. Most Maudot szerette volna ltni. Ahogy iss nyugodtabb alapo on tartz odott a szllban, nyomban a'nre gondolt. Itt nagy baj van... A cip rejtlye so mindent megoldana. Ebben a cipben hozt a levelet, az bizonyos. A barna folt ala ja elg jellegzetes. Ki lehet a cip? Csa a bennszltt, mert Hc er s az jsgrus cipben volta . Teht a malj levelezlap-rus hozhatta a levelet. Bizonyra ldte vala j. s a boncolsnl taln mszere et cipelt, vagy ilyesmit. Oda is ell szolga, nemcsa orvos. Erre nem gondolt a or. Elindult a 70-es szob anyarodja fel... Gyorsan visszahzodott... A bennszltt jtt vatosan. A rendes abtjban volt, de vrs oc s, ri t pizsamanadrgban s meztlb. gy si lott Maud ajtajhoz, mint valami gy! Lehajolt. Gyorsan becssztatott egy levelet, s elsietett. A levl flig illt az ajt all, azutn becsszott. A leny tvette! Most odamegy! Ebben a pillanatban ialudt az emeleten a villany. Valahol az gyeletes rendrtiszt hangja hallatszott. ' - Hall! Mi az, rvidzrlat? rezte, hogy a hirtelen sttsg sszefgg, a bennszltt ldnccel. Gyorsan a leny szobjhoz lpett, s hal an opgott. Kiss inylt az ajt. Be a art lpni, de Maud inyjtott ezbe t ztt. Valamit elje tartott, s azt suttogta. - Az istenrt, vigye mr... Vigye. s legyen t oiott, maga stn... sztnszeren tvette a trgyat... Fzetszer valami volt. Most lpse zeledte ... Tvol ajt csapdta ... Zaj hallatszott. Vala i ne i tdtt, s egy ers z szortotta meg a arjt... - Ki vagy... ! - A boy... Mit a ar? Az rny Maud ajtajhoz zeledett, Flix maga sem tudta, hogy mirt, mellbe tasztotta, hogy htrattorodott. Azutn elsietett, mert hango zeledte ... Csizms lpte ... Beugrott a szemlyzeti fl be, s villanyt gyjtott. Kis fzet volt nla, amelyen ez llt: A BANNOXID ELLLTSA S ALKALMAZSA rta: Richard Dec er egyetemi tanr Kzben ismt igylt a fny. A rendrtiszt vegigsietett a folyosn, s mindenhov be o- pogott. Nem trtnt semmi. Lassan csend lett, az embere lefe dte . Martin jtt be a fiatalemberhez. - Na? Mi volt itt? - Kialudt a villany. - Az rendben van. De lnben nem trtnt hiba? - Semmi. Egy vendg rendelst adott fel, az tterem valsznleg iszolglta mr. - Azutn ledlhet ruhstl aludni. lltsa be csengtbln a berregt. n is lefe szem. J jsza t. - J jsza t. Martin elment. Flix inyitotta a fzetet. A bannoxid vegyi plete

Ez volt a fejezetcm. Hm... Enne a is fzetne nagy szerepe van az gyben. Vicces vletlen. A bennszltt bizonyra azt az zenetet zvettette, hogy vala i majd be opog a fzetrt. Kzben opogott. A leny iadta a fzetet, s futtban megt ozta. Az igazi, a i a fzetrt jtt, belt ztt az ajtban, sejtette, hogy valami hiba van, de mr jtt a rendr, a szobapincr, s mene lnie ellett. Kialudt a villany. Mit jelent ez? Vala i belpett csendben a fl be. innen oldalrl nem vette szre, s z illet eloltotta a villanyt. Enne dacra nyugodtan zsebre vgta a fzetet. Sejtette, hogy mirl van sz.

- Ki az? - rdezte. Suttog hang felelt. - Adja ide azt a fzetet, amelyi a ezben van... - Megjegyzem, nem vagyo ideges ember. Kihez van szerencsm?. - Peter Borc man vagyo . Megdbbent. Borc man... Hiszen Maud is. - Nos? - rdezte fenyeget hidegsggel a suttogs -mi lesz? - Olyan srgs? Taln beszlhetn pr szt, - Mit hajt? - n milyen ro onsgban van Mauddal? - Az apja vagyo . Kutya egy histria. - Tisztban van azzal - mondta ravaszan a fiatalember -, hogy a lenya milyen helyzetbe jut, ha tadja nne a fn e bizalmas termszet jegyzett? - Semmi baja sem lesz. Majd elmene l mshov. Ipari m edsrt nem adj i. Ez ne aggassza. Kicsoda maga? - Hziszolga. De tlbuzgan szvemen viselem a vendge gyt. Valami megcsillant a sttben. - Tlttt revolver van nlam - mondta Borc man. - ha nem adja t nyomban a fzetet; lelvm, s gy veszem el magtl. Odaadja? Lehet, hogy a leny apja ilyen zlltt rter, s tn re a arja tenni Maudot... Ezt meg ne a adlyozni... - Ht tess - mondta. A msi nem lthatta a sttben, hogy hova menjen a fzetrt, egy lpst tett inyjtott revolverrel. Ebben a pillanatban a fiatalember belergott a is asztalba,.amely a ettj ztt llt, s oldalt vetette magt. Borc man htratntorodott, de mris elrntott a lbt, hogy vgigzuhant hosszban... Nem sttte el a fegyvert, hiszen nem is volt clpont. Felug ott, egy llcsaps arcon tallta, va tba vgott vissza, de csa az res levegt rte. Az ajt becsu dott, s rfordult.a ulcs. Borc man ott lt a sttben, bezrva. . A szoba abla a a vendgl vegtetejre nylt. A tito zatos ember lepedt s tert et hur olt ssze, azutn lemszott a flemeletnyi magassgbl. XXVI.

A fiatalember ilpett a folyosra. Most merre? Kiss elva ult a hirtelen vilgossgtl. Elhatrozta, hogy Maudhoz megy. Alig tett egy lpst, ami or hirtelen, mintha a fldbl ntt volna i, oldalrl elugrott vala i, s egy tr csapott Je. A dfst mr nem vdhette, iss oldalt bu ott, a tr a nya csigolyja helyett a vllt rte, lecsszott a mell asn, s alaposan vgighastotta a brt, de nem ejtett mly sebet. Flix el apta a csu lt a trrel, s... Csodl ozva llt... Sergius herceg! - n... A tr a fldre hullott. A herceg ijedten nzte. - Igen... Elhatroztam, hogy meglrn... -lihegett. -Nem fogja Maudot szerencstlenn tenni... n... n meglm, ha elviszi... azt a fzetet... A fiatalember zsebbl i andi lt a fzet. Htranzett az ajt fel, amerrl jtt. - Mindene eltt rnenjn innen. Beszlnem ell magval, herceg, de ne ideges edj , mint az imnt. -Megfogt a herceget a arjn, s vitte. Sergius herceg megllt. Ijedten nzte a msi at. - Hov a ar menni? - Maudhoz... - Nem! Bizony elg tiszteletlen volt, amit mvelt, ha te intetbe vessz , hogy egy idsebb frrl ' volt sz. Megfogta a herceg nya t, s vitte. A lny szobjnl opogott, de vlaszt sem vrva, bel te a herceget, is belpett, s rfordtotta az ajtra a ulcsot. Maud felltzve lt az asztalnl, s rt. Ijedten ugrott fel. - Adjon gyorsan valami tszert -mondta Flix -, megszrta . ' A herceg egy sz be ros adt, s arct a t tenyerbe fe tette. Kimerlten

lihegett. Maud, csodlatos nfegyelmezettsggel, rdezs nl l a sze rnyhez lpett, s tszert vett el. - Vigyzi ell - mondta a fiatalernber -, hogy a padlra ne cseppenjen vr. .Ebben a hotelben az ilyesmi bonyodalma ra vezet. Levette a abtjt, s inyitotta az inget. Maud eddig mg egyetlen szt sem szlt. Csodlatosan fegyelmezett volt. Valami pasztillt. vzben feloldott, ferttlentette a hossz vgst, s be ttte. Azutn gondosan eltntette minden nyomot. - Oltsa el a villanyt - mondta a fiatalember -, egy gyeletes rendrtiszt stl int, anna feltnhet. A Iny eloltotta a villanyt, s megszlalt. - Hol tall ozott a herceggel? - Most a folyosn. Krtem, hogy jjjn ide. Nem a art. Erre ersza ot al almaztam. ..:Az egszsgtelen monszunvsza pnszszag, nedves pri slyosan nehezedte a stt szobi'a. Az r s es locsogva, csobogva zuhogott, s egy mosz it dngtt rtt . A ds trpusi nvnye fojt, bgyaszt szaga a szobba is behzdott: - Kicsoda maga? - rdezte a leny. Mit mondjon? Volt mr hittrt, orvos s lohndiner. Mi legyen mg? Rgyjt egy Bruns felirat cigarettra. - Vigyzzon, Maud - szlt zbe a herceg. - vette el a jegyzete et. - Mi?. -A leny felugrott. -Maga... maga... Borc man embere? - Ht rem disztingvljun . A fzet nlam van, de nem vagyo Borc man embere. Lttam, hogy az ajtaja al levelet cssztat egy igen rongyos nadrg tulajdonosa: Erre idejttem, s opogtam, hogy beszlje nne , ehelyett tadott egy fzetet, megt ozott, s nyugodni trt. Kzben egy r r ezett a sttben, a it eltasztottam. Ugyanez az illet sbb le a art lni, mert nem adtam t a fzetet. - Hol van... most az... az ember. - Rzrtam a 90-es ajtajt. A lny az ajthoz ment. Hallgatdzott... - Maradjana csendben - suttogta, s gyorsan isurrant. - Csodlatos egy lny -mondta fiatalember. -Micsada ara ter. - !stenem... - suttogta a herceg... - s miattam... Mert mindez miattam van... - Ha nem tartja tola odsna egyelmes r: milyen apcsolatban vanna Borc man isasszonnyal? Csend volt. Csa az es zgott, egyformn, folytonosan. Kt cigaretta parzslott egymssal szemben. Azutn a herceg nagyon hal felelete hallatszott: - A lenyom... XXVII.

...Maud visszajtt. - Lemszott az abla o . Megsebestette? - Nem. Revolver volt nla. rltem, hogy p brrel ijutttam a folyosra. Adja ide a fzetet. - Eszembe sincs. Maga bizonyosan odaadn anna a ronda pasasna . - Oda ell adni! - Fen et... Bocsnat, de dhs vagyo . Ez a fzet Dec er tanr tulajdona, lehet, hogy mr fel is jelentette magt. - Nem. s nem is fog. Taln mr halott is... -felelte a leny shajtva. - Na ne tess ilyent mondani. - Dec er tanr a bubpestises tanr, a i miatt vesztegzr van. Az ifj fttyentett. - Drga j ember - folytatta a leny. - Bizonyra. utnam jtt. Nem a art feljelenteni. tle tudta Ran e do tor, hogy nlam van a jegyzet. - Az az orvos, a it megltem? - rdezte rde ldve a fiatalmeber. - Ostobasg! Aztam mr tudom, hogy nem maga lte meg. Mirt hazudta ezt? - Lttam, hogy nagyon szeretn... - ismerte be tredelmsen. - Mert azt hiszi, hogy a herceg lte meg. Hiszen ezrt hozta e) a bnjelet is magval: a trt. - Igen... De ht ez nem fontos. Ran e zsarolni a art, s vala i meglte. Bizonyra

Borc man. s ha nem apja meg srgsen a fzetet, a or so .ember erl vgzetes helyzetbe... Nem szmthat sen i irgalomra nla... - Ha azt a arja, hogy odaadjm anna a gazemberne a fzetet, a or szintn ell beszlnie... - Maga... maga... a rendrsg embere vagy magndete tv? - Magndete tv vagyo -felelte habozs nl l -, teht megbzhat bennem, csa azt ell tudomsul venni, amit a aro . - Lehet, hogy most is csa hazudi . - Tlem minden iteli -felelte szomoran a fiatalember -, de bizonyos, hogy tbb vet szvesen adn az letembl, ha magn segteni tudn . Hosszan hallgatta . Az izgalorn, a forr, nyir os id fullasztan telepedett rju . - Elmondo magna mindent - ezdte Maud. - Muszj. A ezben vagyun . s rajtun vl mg nhny ember sorsa mli azon, hogy maga ezt a fzetet tadja Borc manna . Virradt. Pontosan, mintha ramre m dne az g, hajnali ngy or elmlt aZes. Dlutn hromtl hajnalig zuhogott. Kzben a nappali forrsgban lthatan gzlgtt az elprolg vztmeg, s egy roppant mos onyha lg rbe bur olta a szigetet, reums, malris, tfuszos igzlgssel. - Majd n elmondom - szlt zbe Sergius. - Ezt ugye... beltja, Maud...? Nem teheti helyettem ms... Az es nesze helyett egy felriadt papagj ri oltsa zavarta meg a csendet, s a derengsben lassan irajzoldott az abla eltt nhny mozdulatalan plma orona rnya. - Orosz atonacsaldbl szrmazom. Az apm, Milen o Sergius tborno . Kolcsa admirlis oldaln esett el. A forradalom eltt n is meg sreltem a mene lst, de sehogyan sem tudtam a hatron tjutni. Mosz vban buj ltam. So viszontagsg utn vgre egy "o mnyrus"-nl, a i ms nvre szl szemlyazonossgi rso at rult, megvsroltam a sz sges rso at. Charles Borc man nvre szl irato volta eze . E or hallottam elszr ezt a nevet. A felesgem, isfiammal s nhny ro onommal, a forradalom els napjaiban vagyonommal egytt ijutott Prizsba. A Borc man-fle olmnyo birto ban most mr n is remlhettem, hogy eljuto hozzju . Nem gy trtnt, mert tall oztam Anna Mirsz jval, s beleszerettem. Fiatal egyetemi hallgatn volt. Forradalmr. Bjdossa zben mint Borc man ismer edtem meg vele, s tetmszetesen elhallgattam eltte az igazi nevemet. Az els hzassgom nem volt boldog. Becslt egymst a felesgemmel, s mind a etten nagyon szerett a isfiun at; ez volt minden rzelmi apcsolatun . De ez sem menti vgeredmnyben, amit tettem. Bigmia:.. csf bn, utlatos vte . De a szenvedly s a rossz hzassg t nagy felbujt. Elvettem Annt... Tvol a forradalom lrms politi jtl, Szibriban telepedtn le. Kt gyerme em szletett, Maud s Pter: Nyolc vig ltem boldogan, nehz mun bl. Hasznt vettem egy rgi ri passzimna : vadsztam. Prmgyjtne dolgoztam. Anna mr tudta a tit omat, megrtett s megbocstott. Rgen nem volt mr forradalmr, hanem felesg s anya. Nem vgydtam a hercegi letem utn. Egyszeren boldog voltam. Egy napon fel eresett a rzeti rendrprefe tus. Ez az ember a legjobb bartom volt. De a or hvsen beszlt velem. Kzlte, hogy egy Pter Borc man nev embert rzne , a i a forradalom alatt lt s rabolt. Kegyetlen gyil os volt. Szrny bnlajstrom erlt elm. Egy szrnyeteg volt ez a Borc man. A prefe tus zlte velem, hogy msnapig egrutat ad. Siesse ! El pzeli a helyzetet? Csa egy vde ezsem volt, ha elfogna , hogy Sergius herceg vagyo , volt. oz apitny. A gyllt Sergius tborno fia. Biztos hall. Mint Borc man viszont nyomban fel tne , s joggal... Mene lni ellett. Knba erltem. Az asszony beteg lett, rnr nem brt.tjnni a hatron. Cahabarovsz ban maradt a gyere el. n tovbbmentem. Megbeszlt , hogy Sanghajban vro rju . De Sanghajban mr a megr ezsem napjn rhzba vitte , tfusszal. let-hall ztt voltam hete ig. Egy orosz emigrns orvos felismert.. Nyomban srgnyztt Prisba. Mire lbadoztam, mr ott lt mellettem az els felesgem, a fiam, a btym... megtallta . Elsz ni? Lehetetlen. Kt csaldot dnthettem most mr romlsba, ha iderl, hogy Sergius

herceg bigmit vetett el. Nem tehettem mst: megrtam mindent Anna Mirsz jna , s Prizsba utaztam a csaldommal. Vissza erltem vgleg a rgi rnyezetembe. Anna o os asszony volt. Megrtette a helyzetet. A gyere in miatt is bele ellett nyugodnia mindenbe. Kiss ifulladt. Abbahagyta nhny msodpercre. Az bred napfnyben megszmllha- tatlan escsepp ragyogott szipor zva, s hossz, fnyes ardlevele , zott, nagy, sznes hibisz usz elyhe himbldzta a siro hajnali lgramlsban. A fiatalember egy jabb "Bruns" cigarettra gyjtott, s nagyot shajtott. Minden tagjban rezte a dgleszt vsza ot. - ..Anna tall ozott Sanghajban egy rgi edves oJlgjval, a jsgos, der Dec er tanrral. Ami or mg csa j nev szerolgus volt. Valami or mint gya orlats orvos egytt tanulta a mosz vai rhzban. Dec er segtsgvel a msodi felesgem Buitenzorgba utazott. A rgi collga tsegtette a is csaldot azon a nehz idsza on, amg n Prizsbl vgre segtsg re siethettem. Kzben a fiam, Maud fivre, bellt a holland gyarmati hadseregbe, jelenleg apitny. A msi fiam, Sergius Ivn herceg szintn atona. Francia llampolgr lett. Szzadosi rangban van. Anna tavaly halt meg. Rend vli, jsgos, o os s ers n volt... Maud r lte a termszett... ...A felmeleged napban mr megindult a fld prolgsa. A dlnyugati szl lass hm- plygssel ontotta a sziget be!seje fell a mocsara nhidrognes szagt. A fhasogat siro ban, mint llati cspo , oly or megmozdulta a plm levelei, s hatalmas bborszn pfrnyo suhagta az abla eltt... - ...Kzben szinte elszegnyedtem, mert megjelent a rm. Borc man! Prizsban aptam zhez az els levelt. Havi tzezer fran ot rt. Rviden, csa annyit rt, hogy ilyen s ilyen cse szmlra fizessem be a pnzt, lnben minden i megtudja, hogy Sergius herceg mint Peter Borc man rablgyil os s bigmista. rti ezt? Fizetni ellett, s hallgatni. A bnre vet ezett az iszony bnhds! Borc mant n sohasem lttam. Afri ai, dlameri ai vagy ausztrliai szml ra fizettem be a pnzt... A tz v, amely alatt Borc man zsarolt, mindenem- bl iforgatott. Vgl be vet ezett ez a csaps... A "Bruns" cigarett esemys szaga thatan rzdtt a szobban. - Most majd n folytatom -mondta Maud. - Dec er tanr maga mell vett asszisztensne . Nhny szruma zben a vilg legels tudsai z emelte. Tovbbra is gondos odott rlun . n mellette dolgoztam. Meghatan j volt t ozzm. Az idn szlt el a legnagyobb jelentsg szrumval, a "Bannoxiddal". Ismeri taln a "bann r" problmjt? A fina minden sziln nyi oponyacsontja ln sajtott. - Hogyne -felelt bgyadtan: -Az retlenl levgott bann nyomn a cserje beteg lesz s elpusztul. Viszont csa retlen llapotban:.. szllthat... mert... megpuhul... s... - Mi baja? - rdezte a leny.. - Ez az... vsza ... nehezen brom... - Shajtott. - Folytassa, rem. - Milli at r a szer, amely megvja a cserjt a pusztulstl, miutn leszedt az retlen gymlcst. Eddig sen i sem tudott sszelltani ilyen anyagot. Dec erne si erlt. tszz- ezer hollandi forintot apott rte az llamtl. E or jtt Borc man levele. Felszltott, hogy szerezzem meg a fzetet, a bannoxid lersval, s hozzam ide. Lopjam meg a Iegdere abb embert, a jtevn et! Ezt vg ielgtsne veszi. Ha nem, a or... Mit mondja ? Az apmat ismeri, a fivrem atonatiszt, s n is..: Eh... Szval so ember pusztulstjelenten... Pontos utastst. rt, hogy a or szerezzem meg Dec er fi jbl az rst, ami or a professzor Weltewredenbe utazi , ahol egy ongresszuson vesz rszt. Itt, Kis-Lagodn, a Grand Hotelben szllja meg, egy olyan szobban, amelyi mellett nem la i sen i. s majd megtudom, mi or adjam t a jegyzetet. Engedelmes ednem ellett. Ami or szomszdot aptam, szegny Lindnerjvoltbl t ltztem ide. Ami or maga bemszott.az abla on, hajnalban; a do torral volt tall m. is megzsa olt, mert a jhiszem Dec er, a hallos gyn, elmondott .ne i mindent. Utnam jtt szegny, hogy maga intzze el..: Aranyos j ember, nem jelentett fel... s... haldo li ... A pllott fotrsg elviselhetetlen volt: A ert r intha fstlne, prarteg hzdott felette. s az abla pr nyrl, mint valami miniatr ro odilus, egy

l tet tor to e gy bmsz- odott a szobba. - Csi-Cso ! - mondta hangosan a hll, s vrt. - Csi-Cso ! - iltotta jra, s eltnt az abla rl. Maud cigarettra gyjtott. Hallgatta . ^ - Azt hiszem, igazu van. Odaadom a fzetet - mondta Flix re edten. Letette a cigaret- tjt, s mr nylt a zsebe fel. Kopogta . - Ki az? - A rendrsg! A boyruhs idegen nesztelenl s gyorsan eltnt a sze rnyben. XXVlII. A apitny lpett be Elder ffelgyelvel. - Bocsnat - mondta a rendrtiszt. - A hotelbl eltnt egy hlgy, bizonyos Villiersn. Megfoghatatlan eset. Tall ozta n az elmlt 24 ra folyamn az illetvel? - n nem tall oztam vele - felelte Maud. Sergius herceg elgondol ozott. - n lttam. A szobmmal szem zt opogtatott egy ajtn, azt is hallottam, hogy vala i ;,igent" ilt. A hlgy belpett. A ilincsen egy frfi ezet lttam, stt abtujjal... Ez bizonyos. - Nem tudja egyelmes uram, hogy hnyas szoba volt. ' - Dehogynem. A l02-es. - Ksznm... A apitny a telefonhoz lpett. - Megengedi, Borc man isasszony? -A lny cigarettra gyjtott. - Parancsoljon. A ports apcso!t. - Itt Vuyder apitny. Ki la i rem a l02-sben... Hogyan? Ez biztos?! Ksznm... Elhlten tette le a agylt. - Nos! - Ki la i a l02-esben? - Sen i. Kt hete la atalan. - Cifra! Elder csa annyit mondott. Maud tor t szorongatta az izgalom: A frfi itt van a sze rny- ben. s nem magndete tv! Csa gy vllalta, mint a gyil ossgot. De ht i? A so szrnysg dacra, mr az els tall ozstl ezdve foglal oztatta ez az ember. Bnz?.. Nem! rezte, vnta... Nem az... ne !egyen az! - ri beteg lesz, Borc man isasszony - mondta Elder. - n?... Mirt? - Egyi cigarettja meg itt fstl a tlcn, s mr msi at szv. Felvette a vastag, arany vg cigarettt, amit Flix hagyott a tlcn. A herceg olyan tvol lt, hogy nem szvhatta. - Nem zlett... Vala i meg nlt vele... - Ltom. Mr. .Bruns. Nem is tudtam,. hogy ismeri egyrnst... Maud nem felelt. Zs utcban volt. Nem ismerte Brunst! - Ha megengedi - mondta a apitny -, iss rlnzn a szobban. Maud nye!t, s a szve rendetlenl za atolt, de nyugodtan mondta: - s... mit eresne ? - Egy sznyeget... , - n rizetben vagyo ? - Nem:.. Sz sincs rla, ezt az intz edst feloldottu . - A or rni fogom az gysz rsbeli utastst. gy tudom, anl l tilos a hz utats. A apitny megh ent. - Parancsoljon - mondta szolglat sz udvariasggal Elder, s a zsebbl egy rst vett el. -Termszetesen a legcse lyebb szablytalansgot sem tele trni. Szablyszer bri vgzs volt, amely szerint Elder ffelgyel, minden indo ols nl l, .j Grand Hotel valamennyi szobjt t utathatja. A apitny csodl ozott a legjobban; de azrt mris hozzltott a utat hoz, s benzett t r mg, ahol a t fal tall ozsa hromszg terletet hatrolt. - Itt nincs semmi. - Csa az gy alatt vagy a sze rnyben lehet - mondta a ffelgyel, s elindult a sze rnyhez. Most megtallj a fiatalembert! Maud si tani szeretett volna. A herceg a szjt rgta spadtan. A apitny benzett az gy al:

- Semmi. ' Elder inyitotta a sze rnyajtt. Egy msodpercig far asszemet nzett Flixszel. - Itt sincs semmi - mondta, s becsu ta a sze rnyajtt. Azutn sznte , s tvozta . XXIX. A fiatalember izgatottan lpett i a sze rnybl, fejn egy nny, oc s tmeneti abttal. Maud s a herceg, a meglepetstl mg mindig mozdulatlanul lte . - Most rohano ! -hadarta egy szuszra a fiatalember. - Elder visszajn. - A abtot egy sz re dobta. - Vrjon! - iltotta Maud. - Mi iadtu magna a legslyosabb tit ain at. Nem lehet olyan bns, hogy tovbbra is tartson tln . - Nem is errl van sz... Ha bns lenn , bevallanm. Sajnos, csa hlye vagyo , s ezt szgyellem. Nevem Flix, mindssze ennyi igaz abbl, amit mondtam. - De a rendrsg ilyesmirt nem eresi! Elder azt mondta... - Hogy Jva Rme vagyo - legyintett. - Ravasz dolog volt. Azt a arta, hogy n megijedjen tlem s iadjon ne i, amennyiben itt rejteget. Mert i mer egy rablgyil ost elrejteni. n azonban ivtel. Elder csnyn csaldott tr jben. Maga abban a hitben, hogy "Jva Rme" vagyo , tovbb rejtegetett. Ezrt fogadja hdolatom. - De -szlt zbe a herceg -mirt nem fogta el magt a ffelgyel? - Mert bele evert volna a szll bngyeibe, s Elder tudja, hogy der fic vagyo . Azonfell nem is tatztat le. Csa fel. - De mirt ldzi. - Mert nem a aro nslni. De -tette hozz gyorsan -ez az elhatrozsom nem vgleges. Idvel az ember rjn, hogy nem az intzmnyben van a hiba, hanem... Zrre s.. . Az ajt hasad a alatt levelet dugta be. Flix mint egy vadmacs a ugrott oda, s felrntotta az ajtt. Egy tompa durrans, egy ilts, a fi visszatntorodott, s t ezt a szemre szortotta. - Mi az - rdezte rmlten a !ny. - Az hiszem... megva ultam... vagy ilyesmi... - Mutassa... mutassa az istenrt! A t szeme vrs volt, s szmyen gett. De lassan nt ismt ltott. - t ozott gazember! Riasztpisztolya van... Lassan itisztult a ltsa. De mg szdlt. Nem tudta azopban, hogy ez a gzpisztolytl van-e. Rosszul volt mr nhny rja, mintha malrija ezddne, ami nnyen lehetsges. A leny vizes endvel trlgette a szemt. - Micsoda bitang... - dhngtt Flix. A herceg elolvasta a levelet, tnyjtotta Maudna . "Holnap jfl or a fzet fe djn az ajt szbn. Ha nem gy lesz, a or holnaputn reggelre megtudja az vilg az IGAZAT. Ebben mr benne lesz az is, hogy Maud Borc man irabolta a fn t s Flix Cric ley, a ormnyz fia, meglte Ran e do tort s tbbrendbeli bncsele mnyt vetett el a Grand Hotelben. Ez az utols figyelmeztets. Borc man" - Maga?.. - rdezte Maud csodl ozva, s egyben so mindent megrtett. - Igen. Cric ley ormnyz fia vagyo , sajnos... Az apm hazacsalt Prizsbl mert... mert so at ltttem... az... egyetemre... Az ilyesmi drga mulatsg Prizsban. Csa egy valami- reval la j nyolcszz fran havonta... A tbbit tudja... Nslsi gret... ruhaelzrs, sz s vitorln, pizsamban s i ts az n sze rnyben... Odallhattam, pizsamban, Cric ley ormnyz fia, szobt nyittatni? Most mr teljesen elveszett ember vagyo , mert itt szz bntny trtnyt, s egy alibim sincs... Mit csinlja ? Olyan siralmasan mondta ezt, hogy a leny elnevette magt. - s mirt ereste

Elder, ha nem fogta el? - Hogy feltartztasson, amg a papa jn. Mert a or aztn nincs vita. Az reg igen elsznt fi... Kemny lpse zeledte s megllta az ajtnl. A fiatalember mris a pr nyon volt, s mint valami szcs e ugrott le a puha, zott fldre, azutn futott... Maud a fenyeget helyzet, a atons lpse dacra, n ntelenl a fiatalember utn nzett, s nagyon boldog volt... hogy mgsem bns... XXX. Kopogta . Mar heit tancsos lpett be, t egszsggyi atonval. Komor volt, s igen hvs hangon mondta: - Egy haldo l utols vnsgt teljestem... - Dec er! - iltotta rmlten a leny. - Igen. Kzel van a vghez. A pulzusa jelenleg alig tapinthat. Naponta megllo egy percre a betegszoba szbn, s egy rajong segdorvos,' a i n nt van ott mellette, jelent mindent, ma azt mondta, hogy szerinte Dec er mondani szeretne valamit, de gyenge. Megprbl ozott mforra:.. - Nagyon... szenved...? - rde li, isasszony, hogy n miatt milyen helyzetbe erlt?... A testt fe lye bortj , a hna alatt tojsnyi dudoro , az arc alig ltszi , bre mg a'Palmira olaj alatt is szrnyen ghet... - Elg... rem... -lihegte Maud. Sergius iegyenesedett. - ltt egy bns van, rem... n... - A or nre is vonat ozi , amit mondo . Ez a nagylel tuds eljtt ide, hogy megmentse Borc man isasszonyt a fegyhzt) s visszaszerezze az llam jogos tulajdont. Most haldo- olva is csa arra rt a segdorvos tjn, hogy n tegye jelentst a vallomsrl, prbljam elbb szpszervel visszaszerezni a vegyszer lerst. Megtettem. Itt vagyo . Adja t a fzetet, n leviszem Dec erne , s futni hagyom nt. Ha nem, a or Dec er nevben feljelentst tesze ... Ijedten nzte ssze a herceggel. - Krem... A fzetet... Vala i elvitte. - Szval nem adja ide? - Higyje el rem, hogy nincs nlam... De ha egy napig vr... - Helyes. Vro egy napig. Azt hiszem, Dec er is gy tenne. De azutn: nincs pardon! Biccentett s ment. - Mit fogun tenni? - rdezte Sergius. A leny nagyon hatrozottan felelt: - Visszaadju Dec erne , ami az v, s vllalju a sorsun at... XXXI. A apitny s Elder ott llta a l02-es szobban. A mennyezet tzott, egy j darabon beomlott, s jelenleg desz val ta art el a nylst. - Hogy ilyesmit gy hagyjana egy ilyen finom hotelben. - Ne felejtse el - mondta Elder -, hogy mr egy vendg sem tartz odna a szllban; ha nem lenne vesztegzr. Igazn rrte a javtsi, mun al szezon utn foglal ozni... Ht ez mi?.. A.fldn egy flig szvott arany vg cigarette fe dt. "Bruns" - rde es. Azt hiszem, megltogathatnn Mr. Brunst. Nem gondolja apitny r? - Semmi ifogsom... De mirt hvt ide Villiersnt? s i volt az a frfi, a ine Sergius herceg csa a ezt ltta? - Villiersn gyrl megvan a specilis feltevsem. Az egyetlen lehet megol.ds... - Taln zlhetn a megoldst. - Nagyjbl. Illetve szimboli usan. Teht: azrt, mert vala i rendr apitny, tudhat hegedlni is. - Ezt a clzst visszautastom. Csa magamna szo tam hegedlni otthon, s

fogalmam sincs, hogy honnan tudja! - Bocsnat, csa a plda edvrt mondtam. De vehetn msi at. Ha egy ember vrja a felesgt a plyaudvaron, s ugyana or egy j bartja is r ezi , ezrt mg nem bizonyos, hogy zs fl ben utazta . - De nagyon valszn. - Tbbet azrt nem mondo , mert a vizsglat eredmnyt zlni vagy gyanstani az ett. - Szval van gyanstottja dr. Ran e gyil ost illetleg? - Igen. - Valami feltevs? - Nem: tudom, hogy i a gyil os! Biztosan tudom, mr az els naptl ezdve. De ht mirt nem mondja? - Nincs bizonyt om. Menjn Brunshoz.. XXXII. Bruns nsrga arccal lt egy arossz ben, a szemei alatt es, mly ari . A hall! Ez jutott eszbe Eldeme , ami or belpett. - Szeretnm meg rdezni ntl, Mr. Bruns, hogy mi or jrt n a l02-.es szobban? - rdezte a ffelgyel. Bruns shajtott. - Az melyi ? - Fenn az emeleten. Hibs a mennyezete. - Nem jrtam ott soha. - De ez a cigarettavg az ni zl val. Megnzte. - Az enym. - Szo ott n cigetettt nlni? - Szo tam. Ki nem szo ott? - Hm... gy ltom, rossz edv, Mr. Bruns? - Jl ltja! Beteg vagyo ! - Meg rdezhetem, mi baja? - Mi ze hozz? Taln ez is az gyre tartozi ? - Hallja! -szlt r a apitny. -Taln ms hangon beszlne? - Csa hagyja, apitny r, Mr. Bruns joggal ingerl eny... Ejnye... Hol ver lizne itt?.. - Ht ez is t ozott dolog - dhngtt a beteg -, valahol egsz nap ornyi lna a zelben. Elder a frdszoba fel ment, ahonnan a hango hallatszotta . - Nem ott zenlne - mondta gyorsan Bruns -, a isudvarban szem zt. Elder lenyomta a ilincset... - Na! -mondta vala i bent. - Ki az ott? - rdezte a apitny. - Hc er -felelte az illet bentrl. -Mit a arna ? Frd . - Vendge van?. - rdezte Elder Brunst. - Igen! Taln ehhez is van valami z ? Egy Hc er nev i tmun s, a i itt re edt a vesztegzrnl. Rgi bartom, bejr ide frdni, s peslapo at olvas. - J... ne legyen mr olyan mrges, Bruns r. Beszlni szeretn az n Hc er bartjval. Bruns a frdszobaajthoz ment, s belergot,t. - H! Jjjn i, de mozogjon. - J! Mit ordt, maga... - Nem ell befejezni! A rendrsg van itt. A apitny vgighzta ujjait a. homlo n. Ernyeszt nyoms prselte itt az ember idegeit. Ngyre jrt. Nyomban zuhogni fog... s gy es eltt az ember gy rezte, hogy minden idegszla borzoldi , mint a macs aszr. Nylt a frdszoba, s przatosan so szn pizsamban ijtt Hc er. - Mit vn - rdezte el elen, s a zsebbl y Bruns" cigarettt vett el. - Mit eresett maga fenn a l0 esben! -rivalt r Elder. . - Ez a hang.:. - Fogd be a szd, mert gy rvgo , hogy iesi a fogad! Tedd el azt a

cigarettt, ha elttem llsz! . Bmulatosan j hatssal volta Elder szavai. Hc er magatartsa nyomban megvltozott. A cigarettt egy szo ot jasszos mozdulattal eloltotta: - Krem... ffelgyel r... n teljesen megvltoztam... - Csend! - Ne beszljen gy a vendgemmel -lpett zbe Bruns. '' - Igaza van. Gyere leviszle a moso onyhba, na megllj, bitang, majd ado n ne ed! - Krem, ffelgyel r... ne vigyen... n megmondo gyis mindent... Mr. Bruns beleegyezi , hogy... itt rdezzen... - Termszetesen... - szlt zbe Bruns. - J. De a or hagyjon bennn et magun ra, Mr. Bruns, mert lehet, hogy nagyom megverem ezt az urat, s ilyen or mi Hc errel szeretn ettesben lenni. - No de ht... - Vlszthat, Mr. Bruns - s valahnyszor az ameri ai fel fordult, a hangja s arca a legudvariasabb lett, majd az ellenttbe csapott t Hc er fel fordulva. - Megllj, utya! C sszetrle ! Ismersz mr! Bruns tment a msi szobba. Elder rlnzett, s mindenfel eresglt velalmit. Vgre egy hossz brndszjat tellt, az tbbszrsen sszehajtotta, s Hc er el lpett. - Elder... -mondta a apitny. -Tudja, hogy nem szabad a vallatsnl... - Nzze, apitny r! Hfic er az n osztlyomra tartozi , mert a i ti irendeltsg a bngyi csoport tagjaibl ll. Itt egsz ms embere el van dolgun , mit az egszsggyn!. Ezt a Hc ert csa gy lehet szra brni... - Krem... ffelgyel r... n bevallom, ott voltam... a vendgl eltt... De a er prhoz nem nyltam... - Szval tagadod?! - mondta Elder, mintha valban ez rde elte volna. - Nem te szedted szt? - A... az mr... csa azutn vol... A Slipsz mondta, hogy gyis bele ever, ha nem szedem szt... Ht sztszedtem, de nem n adtam el... ivve a lmpt s az tttelt... azt is... fillre rt... - Ide hallgass, Hc er, n meguntala tged. Szeretnm, ha tmennl angol gyarmatra, hadd tanuljana valamit ott is a rendr . Elegem volt. Ha meggred, hogy r re elmsz Jva zelbl, elengedle ... - s nem ver meg? - Az ms lapra tartozi . De errl is beszlhetn , ha megmondod, hogy mit erestl a l02-es szobban. - Ott omolyan nem is... A szj megmozdult. - Ott omolyan nem is... volt olyan rossz... Ami or ide tette ebbe a fl be, ahol az az reg ver lizi , so szor t... msztam ide, ha... nem volt sen i... itt... s cigarettt... loptam... De szpnzt soha. Estn nt isz tem a amrbl, s fenn aludtam a l02-esbe, mert... - Honnan volt ulcsod? - Van egy generlnyitom... - Honnan... - Magam csinltam, gysodronybl... Mondta, hogy nem t!! - Nem' mondtam. Na gyern tovbb. - s ez volt... - Ne hazudj! Hogy trtnt az, ami or egy n s gy frfi tall ozta ... - n nem... - Mi?! - n nem tagadom le. Egy este csa ugyanjtt vala i... pp hogy a sze rnybe bjhattam.' Nem lttam sen it, csa a jr lst hallottam: Azutn opogta . Jtt egy n is... - Mit beszlte ? - Keveset. A frfi azt mondta, de nagyon dhsen: "Mit a ar tlem?" A n vadul, sziszegve felelt: "Elpusztulo ... Ha Arthur megtudja, vgez velete ... s most nincs sz s..." Azt mond a a frfi: "A arsz pnz?" A n: "Nem! El stl mindennel, te aljas! Azt hitted, hogy elhagyhatsz csa gy! Mi? Felldoztam magam... Utlom Villierst..." - Azutn? - Nem hallotam semmit. - Te! Ne hazudj mert... - Nem hallottam semmit. Elder ismerte az embereit. Tudta, hogy Hc er tit or valamit, de azt is tudta,

hogy ezt a valamit sohasem fogja elmondani, mert nmagt evern bajba. - Mivel zsarolod ezt a Brunst? - n nem... - Te, vigyzz! - n nem tagado Ie semmit. tjttem tito ban valami ennivalrt. Egy meztelen pasas lettt. Ami or magamhoz trtem, Bruns mg hortyogott, s rlnztem.., a.. az egyi fi ban levele et... talltam... egy rintl.... - Te! -tor on ragadta s rzta. -Te gazember! Hazudtl! De Hc er hallgatott. Elder ismt tudta, hogy hiba minden. Most nem szl, mert rul ods lenne. s az ilyert..in bb agyonvereti magt... - Ht figyelj, te bitang! Reggel s este jelent ezel nlam az irodban, s amelyi napon ezt elmulasztod, letartztatla . Megrtettl? - Megrtettem, ffelgyel r! - Mehetn , apitny r. , Miutn tiszta lett a leveg, eljtt ismt Bruns. - Mondja, maga pica, hogy szabadulhatn magtl - rdezte dhsen, s shajtva egy cigarettra gyjtott. - Sehogy - felelte Hc er. - Ezentl jl a aro lni. Maga fegyvercsempsz. Az ilyen ember so at eres. Eltarthat egy jindulat zsarolt. Mi van enni? A hentes lsej bgyadt ember szomoran shajtott. - Hozasson a pincrrel, amit a ar. Gazember. Hc er nem vette szvre a srtst. - Mondja, Mr. Bruns - rdezte -, mi baja van magna , hogy llandan shajtozi ? - Ehhez semmi ze. rti? Egyen s aludjon s hagyjon b n.:. gysem fog so ls dni rajtam. Nhny htig le legfeljebb. - Az is valami. Nem.lehet nyugdjas llasom, ezt tudom. De mrt ne lne tovbb? - Mert elpat olo . Hc er is rgyjtott. - Ha nem lenne az arca ilyen bgyadt s srga, azt hinn az ember, hogy vasgyr. - Voltam... Valami or... Nem is olyan rgen. Kalzo al s rabl al eres edtem. Ahhoz ell valami. Most mr fogja be a szjt, s hagyjon b ben. Nem is tudorn, mirt trm a zsarlst, ami or megt ozta , s most mr gyis vgem... - De ha nem, a or tzvi fegyhzat jelent az a levl, amit az rasztalbl lptam... Egy ideig csend volt. - Cs ugyan szrny itt ez az vsza - dnnygte Hc er. - regszem... Azeltt... ftyltem a siro ra... s eserves arc ifejezssel nyelt... - Most mr hagyjon b n, s zabljon, ha a ar -mondta re edtes-srs hangon a vastag ember. De Hc er ismt vgigsimtotta verejt ez homlo t. - Nem... mr nincs tvgyam... - Mit rez? - rde ldtt Bruns. - Mintha a fejem tetejt szortan ... - n is azt rzem, s hideg a lbam, nedves a ezem. A szemem eltt nha so apr pont ugrl, pillanato ra. Hc er elsgpadt: - Lehet, hogy... az to ... raglyos? - Nem hiszem. - n is gy rzem magam, mintha megt ozta .... volna. - Az nnyen lehet felelte Bruns. - Ha az n t om fog... XXXIII.

Flix jl tudta, hogy a ertben nem maradhat so ig... Lgy, spped, estt felzott talajon ment, a falhoz simulva. Vgl egy isebb abla hoz rt. Ez nem szoba. Krlnzett, azutn felhzdz odott, s mris benn volt: Tvedett. Mgis szoba volt, egy egyszer. Krpit helyett felstett fal, bdogmosd, rgimdi fagy, opott eret t r. Valamelyi szobaaszony la hat itt. Ni! Ott egy orallfzr a t rn. Ezt a szobt emltette a szrny hang n, ami or Martin helyett ne i iablt. Kiss ledlt a opott brdvnyra, amelyet gy ltszi a lomtr helyett hozta ide.

Klnsen fradt volt. Csa nem malria? Emelygett, s a eze-lba zsibbadt. Tbbszr volt ez az rzse nap zben, de csa rvid ideig tartott. Most is elmlt, alighogy ledlt. Hopp! Az asztlon egy ulcs. Egy f ulcs! Errl ordtozott az a n, hogy hozza le Martin. Ez minden ajtt nyit! Hurr! Azonnal be ltzi egy la ataln szobba. St! Frdi is. Csa borotvl ozhatna mr, mert ijeszten intt a sza lla... Miutn van f ucs... Istenem... Egy borotva nem nagy rt , tzet ld majd az illetne ... Szval a f ulccsal szerez borotvt is. Hopp! sszeborzadt... Hogy mit tesz a nyszersg. Zsebre tette a ulcsot, s elindult borotva- vadszatra. A folyos egy homlyos sar ba hzdott... Tvolabb ppen nylt egy ajt, szr e ruhs frfi lpett i, megfordtotta a nlcsot a zrban, zsebre tefte, s elindult a lpcsn. Ez lemegy a hal)ba vagy az tterembe. Gyern ! Kizrta az ajtt. A f ulcs simn fordult. Belpett. Nem ellett so ig eresglni, a mosd veglajn ott fe dt a teljes szlet: borotva, rm, tims s fenszj. Gyorsan zsebre tette a borotvt s a rmet. Elsrang. A penge gynyr, gyngyhz nyel, a nylen arany bet el :ez llt: "Sidney-Cric ." Nem vett el mst, csa mg egy szappant s trl zt, azutn elsietett: No most. Me!yi szoba res? A flemelet bizonyos, hogy tele_ van. A csigalpcsn felosont a msodi ra. Nono! A onyhaliftnl ott l! egy szlga. Lelt szpen, a falhoz !apulva. - Na gyern ! - iabl be az ttermi lift a njba a szolga. -Mi lesz? - Hallja, ne iabljon. - Wolfgang igazgat r tni fel a folyosn. - Bocsnat, d e a mr i trelmetlen. - A or se iabljon. A sznyeggel mi van? - Kis zavar volt... Kitettem a folyosra, hogy majd a ra trba vigyem... s eltnt... - Mit mesl? - Martin azt mondta, hogy tvedsbl Bruns r szobjba vitte. De nem ittam ott... - Ht ezrt rpl... Rendrsgre erl... Hov lett Bruns szobjbl?! - iablta magbl i elten a szllods. - Lehet, hogy ott van valamelyi fi ban. Az angol utlja a sznyeget,-s taln bel te valahov... - Mirt nem nzt rneg? - Mert... csa 'a jelenltben lehet a szobjt ta artani, s nem mer sen i a fi o hoz nylni. Goromba ember. - Ht ezt mg elintzz ! Ezt a gazsgot... Ha holnap nincs meg a sznyeg, a or nagyon megjrja... rti? - Igen... Zgott a is lift, Jtt a mr i vacsorja. A szolga levette, s vissza ldte a liftet. - A l02-esben ott van mg az elzott gynem. Azt holnap hordj le! A beomlott faldarabo at is ta arts el. Az igazgat dhngve tvozott. A szolga vitte az tlet. Flix eljtt a csigalpcs rejte bl. Van mr szoba! A l02-es bizonyosan res, ha egyszer beomott a fal. Ebben'a pillanatben, rvid zgs utn, megllt a lift, a msodi fogssal. Egy szp, fl slt csir e fe dt a tlon. Ezt nyomban zsebre vgta, s sietett a l02-esbe. XXXIV. A bomlott fal miatt la atlan szobban az zott va olat penszszaga rzdtt. Gyorsan bement a frdszobba, s megeresztette a csapot. Zuhogott a meleg vz. Mg ez a nagyszer rzs, hogy frdni fog, ez sem oldotta fe! eser szjzt s rossz zrzetet... Valami van vele. A csir e sem zlett, pedig rgen nem evett. A felt idobta az abla on. Mindent ira ott a zsebbl egy sz re. A f ulcsot, a szappant s a Sidney-Cric jelzs gyngyhz borotvt. Azutn megfrdtt, s a dban lve bedrzslte arct a szappannal. Majd a t r el

llt, s beretvl ozni ezdett. ppen hogy el szlt a fl arcbal, ami or nyi ordult a ulcs a zrban... Jnne !... Lassan, nyugodtan, az abla hoz htrlt, ezben a szappan s a rm. A sz rl fel apta a f ulcsot. A ruha messze van, egy fogason, az ajt mellett... . - gy!... Ide tegyte a sznyeget, ebben a szobban ugy sincs sen i -mondta Wolfgang. - s nem ell beszlni rla, majd jvre itiszttju . - Mitl van ez a csf folt a sznyegen? - Egy veg plin a mltt r. Szgyelheti magu t. Csa meg ellett volna rdezni Brunst. Nyomban mondta, hogy a sznyeget .l te be a ommdba... Flix meg nnyebblt. Eze nem jnne ide. - Klnben jobb lesz ezt a sznyeget a frdszobba tenni a d el. Puff! Csa annyi ideje volt, hogy villmgyorsan ilpjen a isabla on s behzza, amennyire tudja. Ott llt a vilgtudvarban, t emelet magassgban, g s fld ztt Iebegve egy vasltrn, teljesen meztelenl. - Hallatlan pimaszsg! -Svlttte Wolfgang hangja. -Valamelyi gazember ide jr ruht vltani!... s frdni...! Vigye ezt a vaca ot az irodba! s amelyi gazember nem tud elszmolni a vltruhjval, az megla ol ezrt. Banda! Gyern ! Gyern ! ...Elvitt a ruhjt. Ott llt a borotvval s a f ulccsal, flig szrs arccal, ruha nl l. A ulcsot, a borotvt s a szappant egy trl zbe tette, s mint valami batyut a arjra ttte. Azutn ilpett a vaslpcsre. Izgalmas ruhavadszat vette ezdett. A va sttben srn zuhogott az es. Csuromvizes lett nyomban. Mindssze hrm stt abla ot pillantott meg: Az els jobbra tle, ugyancsa fW dszoba volt. Belpett. Nemj. A la sba nyl ajt hasad n vilgossg szrdtt i. s beszlgetst hallott. Az zvegy! Nyomban megismerte signora Relli mly sznezet hangjt. - ...Nem volt so rm az letemben. De nha boldog voltam, s ezrt nem fj, ha arra gondolo , hogy regszem... - Az a rds, hogy j volt-e?.- mondta egy rdes frfihang. - Azt hiszem, igen... Hogy most nyomja valami a lel iismeretemet, anna is a jsg az o a. Egy ollgjt! a artam tancsot rni, de furcsa mdon, nem lttam viszont t rvid tall ozs utn. . - Nem is tudtam, hogy la i itt mg hittrt rajtam vl. - Mgpedig ugyanabbl rendbl, ugyaneze a gombo , ilyen brsonygallr, szr e folttal. - Nagyon lns... A szr e foltot egy moly rgta a brsonyba... rde es... - Hm... majd utnanze enne a furcsa ollgna ... Szval mi az, ami signort bntja? - Igen szomor gy, s in bb tancsot re , mint felmentst, mert a rendrsget is megtvesztettem. Azt mondtam, hogy Arthur Coc lint nem ismerem. Pedig so at voltun egytt Szingaprban. - s mirt tagadta le? - Mert... tudtam, hogy a felesge miatt rdezi ... A i lnv alatt itt van a Grand Hotelben... s a frje azt hiszi, hogy az n vendgem... Nagyon fj ez, de ht romanti us vagyo ... Az asszony beleszeretett egy fiatalemberbe... s sz ni a arna ... Mg Szingapr- ban rt, hogy fedezzem a frje eltt, s rja majd innen egy meghvlevelet ne i, hogy tltsn egytt nhny napot. A or simn elutazhat... Megrtam... - Nem tette helyesen... - Olasz vagyo ... Szerelemrl volt sz, remnyrl, boldogtalan asszonyrl... Azta meg- bntam, mert itt volt egy msi asszony... a i szerette a fit, de so ig, s... s nagy ldozato at hozott rte a n is mvszn volt, egytt tncolt a fival, s frjhez ment egy reg, csf fszer eszthz, csa azrt, hogy so -so pnze legyen Doddyna . Villiersnrl van sz a i elnt... Elzleg nlam volt srt s e!jult. A fi Szingaprban otthagyta t ezrt a nrt, s ne i most mr semmije sincs, csa a vn, utlatos frj, s... Azt mondta, hogy mi fog a msi asszony frjne , mert Dobbyt nem hagyja... - Po olba val, fe lyes lete ... - Si, si... most mr n is tudom... de Szingaprban mg romanti t lttam benne. s ez a Villiersn elsz tt valahogy irinen... A rendrsgen nem

mondtam el, amit tudo ... mert az a bns asszony lnven l itt. Houldnne jelentette be magt. Sz ni a ar a fival, pedig van ne i egy szp igyere e... Ezt a artam elmondani, s rni, hogy segtsen rajtam: mit csinlja ?... Flix elfeled ezve a helyzetrl, csendben llt a stt frdpszobban, ahov minden sz ihallatszott. . A misszionrius tancsa mr nm rde elte a fiatalembert, a i egy szl batyuval a csu ljn hallgatdzott. Kilpett a vasltrra, hogy folytassa elsznt ruhavadszatt. Egy msi stt frdszoba abla a. Belpett... csendesen lopdzdodott... Hallgatdzott... Benyitott a szobba, s ijedten llt meg a hideg ve en... Egy jabb szoba nylt a is szalonbl, de csa fggny volf rajta. ppen elindtott vala i egy gramofont... "Miss Otis regrets she is unable to lunch to day. " - Hagyja abba azt az undo muzsi lst - mondta egy sz e, molett, estlyi. ruhs n. Hilliers, a tej rmgyros s a felesge la ta itt. Az amera ai fels tzezerbl. - Ne rja el ne em, Mae, hogy mit tegye ... - s ddolt. Kzben a fra nya endjt oldozta. - Szgyellheti magt! Mit gondolhat rlam a szemlyzet! A szobalennyel flrtl. Egy ameri ai millirdos! Hilliers ftylt levette a abtjt, s egy sz tmljra helyezte. A n egy tzezre et r gymnt hajdszt, apott le a fjrl, s a gramofonhoz vgta. - Feleljen ne em!... - ri csolta znsges, durva mdon. - Nem vagyo a utyja! Tudja!! Hilliers zmbs arccal cigarettra gyjtott. - Ne iabljon, rem -felelte unottan -, nincs az automata buffetben. - Gyalzatos ala ! Ha nem tetszett, hogy felrn voltam, mirt nem vett felesgl egy el el,hlgyet. De i megy hozz egy i ilthoz? A i vsros bd eltt, lisztes ppel ordt... Ma is csa az, ami volt: piaci rus! A milli dacra. Hilliers ddolva felhzta az rjt. A gramofon dalolt: "Miss Otis regrets she is unable to lunch to day. " A n egy vzt csapott fldhz, s puf , hervadsna indul, ifestett babaarca eltorzult a dhtl. - Szlhmos! Ki ilt! Rovott mlt! -ri csolta. - Krem, ne csapjon botrnyt - mondta Hilliers csendesen -, mert.... Megver?!... Kpes r! Pfuj!... A szobalnyo lovagja! - Nzze, Mae, most mr hagyaj abba... A szobalny sem evesebb, mint a soffr... A sajt soffrm. Vagy azt hiszi, hlye vagyo ?... - Gyalzatos! Rgalmaz, fegyhztltel ... - s is vet zni ezdett, de gy, hogy a csodlatos, prizsi selyemholmit egy sza tssal der ig tpte ronggy... ...Flix mene lt. Ismt zuhogott r az es s nagyon tvolrl utnna szremlett, tompn, a zpor neszn t, hogy: "Miss Otis regrets she is unable to lunch to day. " XXXV. ...lsmt egy frdszobban volt. Onnan egy stt hlba lpett vatosan. s... ...Vala i jtt a msi szobbl. Csa annyi ideje volt, hogy a fal s a sze rny z bzdjon. Nylt az ajt. A beznl fnyben egy szobaleny !tszott, csinos bbitva!. Hrom n lt inn. A fiatal, szp Olga Petrovna brn, ismert teniszbajno , Ursula Hugersheim, von der Frhwart lovag zvegye, legalbb hetvenves s Helge Jrins, a svd metafizi usn, tbb tudomnyos mun a szerzje, az indiai "Lle Mozgalom" megalaptja. Szi r, hossz,

rncos, cvi eres sz n, magas nya fe ete blzban. Helge Jrins (az indiai "Lle Mozgalom" megalaptja) azt mondta a szobalnyna . - Negyvenfo os vizet engedjen a dba... s Flix fogoly volt, mert a szobaleny bement a frdszobba.. Zuhogott a vz. A t vendg bcszott. - Ht szlo majd az inasna , hogy hozzon i egy plmt - mondta Ursula Hugersheim (von der Frhwart lovag zvegye). Ebben a nedves vsza ban a lbon eresztl tmadja meg az embert a reuma.. - lgazn edves... - Hll odott Helge Jrins, teozfusn. - Ksznm... Fogadja el, mltsgos asszonyom, hlm jell a "Ni er lcs nagysga s hahatatlansg" cm mun mat. - Ksznm. Jn maga is, Petrovna brn? - Egy percre marado . Jrins isasszony meggrte, hog ivlaszthato nhny ny- vet... Szny gy, ebben a csf vsza ban, tenisz s vitorla nl l; nhny j nyv menthet meg. Petrovna gynyr n volt. Sz e, finom arc s isportolt ala . Szr e, egyszer, angolos szvet sztmjben Ibsen-darabo hsnire eml eztetett. temes, lass jrssal a . nyvespolchoz ment, s htra tett zzel, reti ljt lbzva az ujjain, nzegette a tete et. Ursula Hugersheim (von der Frhwart lovag zvegye) s Jrins isasszony elment. A szraz, hossz, sovny, ids teozfusn (az indiai "Lle Mozgalom" megalaptja) i srte. Flix mozdulatlanul llt. s amit a msi szobban ltott, attl mg dermedtebb lett ez a mozdulatlansg. Petrovna brn gyorsan rlnzett, azutn ihzta az egyi sze rnyfi ot, s t isebb holmit a reti ljbe tett. Majd nhny ruhadarab alatt ban jegye et tallt, eze bl is eltett egy csomt. Azutn bel te a fi ot, s gyorsan elvette a puderit, hogy az arct igazgassa... Ez nha jl levezeti az izgalmat, n nl. Hzitolvaj! Jrins isasszony visszajtt: - Ht vlasztott, edves? - lgen, ezt meg ezt -felelte, s tallomra levett t nyvet a polcrl....-J jsza t. - Igazn szp mve - mondta az sz teozfusn, s megnzte az egyi tetet a ivlasztotta zl. - Ez mr szp! Hol tanult meg a brn -arabul olvasni...? - Mr... rgen... fogla ozom... J jsza t... - Viszontltsra... A brn tvozott. - Ksz a frd! -jelentette a szobalny, s el sznt. Jrins isasszony a frdszobba ment. A szalon res lett. Flix vadul rnzett. Mint aphatan magra, amivel a folyos fel itrst prblhat?... Az gytert...! A frdszobbl vzloccsans hallatszi ... Az sz metafizi usn rvidesen visszatr! Brrr. . .! Lerntotta a.tertt, de mris az gyra ugrott, hogy a ta ar al bjjon... Vala i jn! El sett...! Rmes... , Az inas jtt a plumval, s elhlten torpant meg a szomszd szoba fnynl elje trul ltvnytl. Flix az gyon trdelt...! A csszrsza ll inas a plmt eldobta, elsietett s ilyene et mormolt a folyosn: - Szrny... Hihetetlen... Nem rten... Naht! Kzben csu lott, s oly or idegso osan megrndult a fl vlla. Mg hete mlva is sszerz sott az eml hatsa alatt. Jrins isasszony sohasem rtette meg, hogy Usula Hugersheim (von der Frhwart lovag pzvegye) mirt vonul vissza a bart ozst) annyira, hogy a szn viszonyt is feladta, s mereven elnzett a metafizi usn sz feje felett, ha tall ozta ... XXXVI.

Tizenegy ra lehetett, Maud mg olvasott, mi or opogta . - Tess . Egy ijeszt hlgy Ipett be a szobba. Klns vszn blzban volt, stt taft alsszo - nyban, la cipben, s fl arct mrtani pontossggal lehatrolva, teljesen belepte a szr. - Pszt... t ell ltznm... Ruht hoztam... - Egy csomag volt nla, amibl egy ard llt i. Maud elszr ezvel a szjt szortotta, hogy ne nevessen hangosan. - Jellemz -mondta Flix eseren. -n e drmai helyzetben i acag. - Honnan jn? - Lehet azt tudni...? Eltnt a frdszobban, s nyomban visszatrt Dic man sorhaj apitny egyenruhjban. A nadrg bo n, a abt csu ln fell rt, s az els mozdulatnl lepattant egy vllrzsja. - Most borotvl oznom. ell -mondta zordan, mert a "Sidney-Cric " felrs gyngyhz nyel pengt, a szappant s a f ulcsot gondosan megrizte. - Borzaszt gy fl sza llal. - Tisztban voltam vele, ami or idejttem, hogy jobb lenne meghalni. Szeretn tetszeni magna , s erre viszontlt, mint egy mesebeli flig nyzott ba ecs t... s egyszeren maghoz hzta a lenyt. - Maud... enyhti a szomorsgt, ha azt mondon, hogy mindent tudo magrl... s mgis szeretem? A leny szomoran, de ellen ezs nl l llt eltte, s lehajtotta a fejt. Jlesi ... amit mond... s taln, ha ms or... Eh... gyis mindegy. - Ide hallgasson, Maud... Ameri ban eltnhet a herceggel egytt, s ha eltnnne , n is jnn ... - Ks. Ne em minden ppen befellegzett, a r Dec er feljelentse a r Borc man leleplezse miatt... Legfeljebb nhny ember megmene lhet, az n beccsletem rn... Adja ide rem a fzetet. - A... f... zet... Maud ijedten nzett a frfi rmlt arcba. - Mi van... a fzettel... ! - A... l02-esben... ott.maradt... a szolgaruhmban... a zsebben volt... s elvitt ... XXXVII. - Nem tud... rte menni?... - suttogta a leny. - Elvitt a ruht, az irodba.:. A abtban volt a fzet!... A leny vllat vont, s lehullajtotta'csggedten a t ezt. - A or ht... vge. Ma jjel I2 ra or eljn a fzetrt Borc man... s ha nem lesz itt a szbn... holnapra megvalstja a bosszjt... s minden i... az apm... a fivrem... Flix el eseredetten errsza olta tlett. - Egyet tehetn csa ... A fzet helyett levelet helyezn el, megrja Borc manna , hogy egy abtban van a jegyzet, amit elvitte a l02-es szobbl... n pedig lemegye most az irodba... - Nem! Nem szabad tovbb oc ztatni rtem a sajt becslett. (tt gyil olta ! s nincs alibije.... - Nzze, Maud, n eddig nagyon lhn fogtam fel az letet... Most napo alatt minden ms lett... Ezt nagyrszt. maga idzte el. Nem fontos a sajt becsletem, ha a mag veszlyben van. Kitartun egyms mellett, brmi trtnjen... - h... ht ,maga omolyan... Maghoz szortotta a lenyt'. - Most mr nincs egyedl ebben a harcban, Maud... Szeretnm, ha ezt olyan omolyan venn, ahogy rzem... Irjon nhny sort anna az emberne , s tegye a szbre... n megye . ...s gyorsan isurrant az ajtn. XXXVlII. Este volt... jfl or jn... Borc man...

Maud megrta egy levlben szintn a helyzett, s a szbre tette. Azutn lecsavarta a villanyt a szobban, cigarettra gyjtott s vrt. Az elmlt es nyomn nagy lomha cseppe hullsa cuppant idn nt, s b varrtyog- ta a pllottan forr indiai jsza ban... Pra bur olta vastagon a szigetet. Azutn messzirl egy hajszirna srt, hosszan, bgva, bizonyra mlysges d lt az cenon. Flra is eltelt. A cseppe hallos egyhangsggal jelezt az id mlst. Nyugtalan szorongs nyomasztotta Maudot. Az jfli tall tl nem flt. Flix miatt rzett lel iismeret-furdalst. A vidm, lel es szem j bartja esetleg bajba everedi most miatta. Valamelyi emeleti folyosn lpte csoszogna ... egy ajt csapdi , vzcsap zuhog... Csend... A ertben valammi lehullott egy frl, tompa puffanssal. Pincez virgillatot lehel a fld, s berad lassan a szobba, ahogy felszabadul a lgnyoms szortsbl. Ngy-t mosz t is dng rltte, s egy zeli szobban tizen attt ondul... jfl! Borc man rja. Reccsen a mosz thl: egy denvr vgdott ne i. Maud megfordul. Csodlatosan nyugodt. Az abla eltti sttbl elbu an egy mozdulatalan plma orona, rvetegen tz, fstfehr, bizonytalan holdfnyben. "Hui-Hi, Hui-Hi, Hui-Hi...', ismtli idegrl azonossggal egy va mer is manguszt, s prsz lve felhrdl, ahogy sszecsapott a obrval... Csend. Valamelyi mr elvgezte. A manguszt, vagy a gy, esetleg mind a ett...? Indiai jsza a... Az jfl utni, ellen ez szl, a poshad mangroveingovny enyhe zptojs lgramlst vgyti a nedvesen liheg ert szagval... Cseppe hullsban dermed mlysges csend. A holdfny elvonult, s az jsza a mint vastag, megfoghatatlan fe ete fal ll a szobban. Maud elveszi az ngyjtt, cigarettt tesz a szjba... - Nem rgyjtani! A szobban szlalt meg. a hang. De nem az ajt irnybl. A i megszlalt, az bizonyra itt tartz odott, mieltt Maud bejtt. Itt lapul r ta. A leny engedelmesen letette az ngyjtt s a cigarettt. - Maga az, Borc man? - Igen. - Hallotta teht, amit az imnt beszltem azzal az rral. A fzet az irodban van egy boyruhban. A szbre egy levelet tettem rnagna , mert nem tudtam, hogy a szobmban bji . Adjon halad ot arra, hogy megszerezzem ismt a jegyzetet. - Gondol ozni ell. Holnap ismt zenet lesz az ajtnl. Maradjon csendben. Maud nem ltta a beszlt. A szoba legtvolabbi sar a fell jtt a hang. A leny nem is fodult arra. Egyszerre, az ajt hasad n ihnyt a folyoslmpa fny. A ltogat ngy hatalmas ugrssal ott termett, lenyomta a ilincset, s mris inn volt... Kt msodpercig gy ltszott, visszatr a vigasztalan csend..: De egyszerre mintha z rdg szabadulta volna el... - Megvagy -drgi egy hang, de riyomban r csrmpls, puffans, fut lpte , zuhans s egy elhal, vszes ilts: - Fogj el. A gyil os! Fogj el! Bum! Bum! Bum! Hrom lvs Maud zsibbadtan lt. Ismt vilgos lett. Ajtcsap ods... zaj... A folyosn hango .. - Megsrlt, Elder...? - Elg jl fejbe ttt vala i... Sajnos a lmpa ihullott a ezembl, mieltt meggyulladt volna... Ksse t a fejemet... - Va tban lttem a stben nem tudom, eltalltam-e... - mondta a apitny. Azutn t letes hangzvar nyelt el mindent. ' Felbredt la siette el. - Az isten szerelmre -svlttte Wolfgang hangja -, mi trtnt? - Azonnal tvozz minden i a szobjba -rendel ezett a apitny. -A rendrsg minden rlmnye ztt fenntartja a rendet. Erre termszetesen hisztris rettegs lett rr minden in. Magnyos hlgye elhatrozt , hogy egytt hlna , s gve hagyj a villanyt, reggelig.

Raverdan mr i tettl talpig felltzve bicegett el botjra tmasz odva, s egy rgimdi prbajpisztoly remegett a jobb ezben. Sergius herceg csa a fordulig jtt. Ami or ltta, hogy Maud ajtaja eltt csoportosulna az embere , eljult. Shilling, Tonga-sziget ormnyzja t arolta hirtelen. - Orvost...! Orvost! Vala i rosszul lett... - iltotta . Nhny n si oltozni. ezdett, a francia attas tves fia tele toto bl bmblt, s Wolfgang igazgat hallspadtan llt, homlo ra lg hajrl verejt cseppe hullotta . Nagy nehezen helyrellt a rend. Mar heit injectit adott a hercegne , azutn Eldert vette ezels al, a i egy teljesen tvrzett rongyt szortott a fejhez. - Maud... - mondta hal an a herceg. - Semmi baja - felelte Elder. - Mr beszltn vele. n, egyelmes uram, menjen a szobjba, mert itt most a rendrsgne zavartalanul ell vgeznie a mun jt... Miutn a herceget elvezett , megindulta Mau'd szobja fel. Mar heit is vel tartott... Nem lehetett tudni, mi van ott, mert Elder csa Sergius megnyugtatsra mondta, hogy beszlt Mauddal. A folyos telefonjnl Elder megllt. - Egy pillanatra -letrcszott egy szmot. - Nos? - rdezte. Azutn hallgatott. - Nagyszer. Ksznm Sedlintz, itn volt. - Letette a agylt. - Mit jelentett Sedlintz - rde ldtt a apitny. - Meg rtem legutbb, hogy ha ismt ialudna a villany, brmi is trtnj , rohanjon azonnal a apcsoltblhoz, s sztsen a fogantyrl ujjlenyomatot. - Brav! -mondta n ntelenl Mar heit. - Kitn tlet -hagyta helyben iss savanyan a apitny. -Valsznleg a cin os hzza le a fogantyt, hogy stt legyen. - Szerintem maga a tettes. - Mirt gondolja? - Mert tudom, hogy i a tettes. Szeret httrben maradni. - Ismerem az elmlett, teht nem firtatom az illet nevt. De honnan tudta, hogy ma jfl or a lenynl ltogatst tesz egy gazember? - Engedje meg, hogy ezt se zljem. Igen nyoms o aim vanna . n nagyon gyosan. s errlyesen csele edett, apitny r. - Sajnos valszn, hogy a sttben clt tvesztettem. De honnan jtt el az, a i fejbe ttte magt.. ' - Egy zeli szobbl. Hallottam az ajtt nyi orogni, s nyomban eltallt egy vas- vagy gumibottal. A leny ajtaja eltt volta . Elder opogtatott. - Igen!' - iltotta egy nyugodt hang. Maud ders arccal nzett rju . Most nem sznsz edett. Megsznt minden flelme, szorongsa. Ment a sorsa el. . - Azt hiszem, Borc man isasszony -mondta Elder -, leghelyesebb lesz, ha megsza ts nl l elmesli mindazt, ami ma jsza a itt trtnt... amennyiben a folyamatban lv nyomozst rinti -tette hozz gyorsan. - Krem... Elmondta, hogy jflre tall ozt t vala i levlben, tovbb a lns ltogat rajta- tsszer megjelenst, s pontosan idzte a beszlgetst. Elde gondol ozott. - Legutbbi ihallgatsn azt mondta, hogy nem tud semmilyen "jegyzetrl". - Nem mondtam igazat. Elloptam Dec er tanr lest a bannoxidl. Egy gonosztev zsarolt valamivel, amirl nem vallo . Oda a artam adni ne i a jegyzetet, de sajnos nincs meg mr. Errl sem mondo tbbet. - A or nt rizetbe ell vennn , Borc man isasszony - mondta shajtva Elder. - Ez termszetes -felelte nyugodtan Maud. - Most trjn a ltogatjra. Bizonyos abban, hogy,jl idzte az illet szavait? - Nagyon j eml eztehetsgem van. - gy ezdte, hogy "ne gyjtson r"? - Nem egszen. Azt mondta, ategori usan: "nem rgyjtani!" - s vgl azt mondta: "Gondol ozni,fogo ... jeladst tall az ajtnl"? - Nem

egszen: "Gondol ozni ell... Jelads lesz az ajtnl... - Ksznm. Ezzel az egyi cin ost nnyen elfogju . J jsza t, Borc man isasszony. Bzz bennem, ha lehet, n irntom a csvbl, anl l, hogy baja lenne belle. Krem, tartz odj ezentl a szobjban. Egy posztot lltun az ajtaja el. A folyosn idegesen rdezte Eldert a apitny: - Mirt mondta azt, hogy az egyi cin os megvan? - Mert nem nehz a hotelben tartz od bennszltte ztt megtallni azt, a i ma este a leny szobjban jrt. - Honnan veszi ezt az jabb meglepetst? - dezte Mar heit. - Jellegzetes bennszltt szo s, hogy a !nfle igeala o helyett, legtbbszr az gynevezett infinitivust hasznlj , mivel az primitv nyelvjrsai ban alig van igeragozs. Mi azt mondju : "ne gyjtson r, gondol ozni fogo ..." A bennszltt gy mondja: "nem rgyjtani... gondol ozni ell." - Azt hiszem, jra fejn tallta a szget... - drmgte a apitny. XXXIX.

Mr virradt, ami or az irodba rte . Sedlintz s a tiszte tezta . Minden i fzott bellrl. A harminct fo os melegben. A jegyz nyv paprjn r o at szntott a cerza, annyi nedvessget szvott fel minden egyes lap a levegbl. - Wolfgang igazgat r hol van? - rdezte Elder. Vala i rte ment. Az igazgat re edt volt; a haja uszlt, a szeme bgyadt, s jeges ezeit dzslgette. - Rmes... rmes... - ism'telte folyton. - Mit sopn odi ?! -szlt r a ffelgyel. - Ha nincs ez az t ozott histria, a or egy is vagyonnal evesebbet eres. Hrom htig, a legutlatosabb vsza ban, tele van itn vendge el a szll. - De ez a botrny, rem! - Az csa re lm! A jv szezonra szllodja tmve lesz. - Jvre lejr a tzves szerzdsem, s az llam sajt ezelsbe veszi a szllt. Mi a hasznom a re lmbl? - gy! Ht maga csa brl? - Igen. - Egyedl? 'Wolfgang habozott. - Nem... n alaptottam a frdhelyet, s a malj irlytl, a i trvnytisztel ura volt Kis-Lagondna , tz vre oncesszit aptam a vendgli zeme ihasznlsra. De gy, hogy felestrs. A hollandi zigazgats ezt a szerzdst helybenhagyta, a vllal oz "Needelandische Ban " is. - Hogyan lehetsges a apcsoltblval ilyen egyszeren visszlni egy szllban? Mtl ezdve posztot lltun oda. - A villanycentrl a gphz mellett van, ahol csa a ft tartz odna s a mechani us. Mg sohasem volt o arra, hogy elvigyzatosa legyn . - A gphz szemlyzett ihallgatju . Ezen vl mindazo a bennszltte ; a i jelenleg a szllban tarrtz odna , jjjene valamennyein az irodba. Wolfgang ment. - Itt az ujjlenyomat - mondta Sedlintz. - Ksznm. Tess -felelte Elder, s tnyjtott egy selyempaprban rztt t rt. -Ezen ujjlenyomato vanna . Hasonltsa ssze a meglvvel! Sedlintz elsietett. - Honnan vette a t rt? - rdezte a apitny. - A tettes ezben volt utoljra. - Ha egyezi a fogantyn tallt ujjlenyomattal, a or letartztatja? - Nem. Kevs a bizonyt . - Ha stttett el mindent a tmads idejn, az csa elg bizonyt ?! - Arra, hogy rszese egy hatsg elleni ersza na , de n azt is r a arrom bizonytani, hogy gyil os, zsarol, rabl! - Hogy ll az illet alibije?

- Megdnthetetlen. Tbb megbzhat tan jhiszemen s es alatt vallja majd, hogy egytt volt vele... - s mgis... s mgis a gyil os. Jtt a gphz szemlyzete, a nger liftes, egy mulatt mixer, egy tamyl sofr, t bennszltt u ta, a malj levelez!ap- s tnclarc- eres ed, vgl a flvr mosn. - Reguson! Legyen szves, a bennszltte et vigye a szomszdos szobba, vlassza i azo at, a i ne tsgtelen alibije a tbbi,egyen nt jjjn. ...ljedt, nagy ere szeme el bmult a sznese a end et. Rmlt sustorgssal vett Fergusont. - Krem - fordult Elder az olajos overailban lldogl ft hz. - Krlbell msfl ra eltt i apcsolt az ramot a villanyos cetrlnl. Mit tudna errl? - n azonnal isiettem, mert a melegvz- aznnl voltam ppen - mondta a mechani us -; s amilyen gyorsan csa tudtam, helyrelltottam az ramszolgltatst. Egy rendrtiszt, a i zilmpssal jtt, elzleg valamit csinlt. Ez Sedlintz volt, a i ujjlenyomatot vett. - Mst nem ltott? - Nem. - n lttam egy furcsa ala ot -mondta az egyi ft. - Ko szot talics ztam a cszdbl, s a forrdulnl !tszott a centrl. Egy msodpercre megpillantottam vala it, amint elsuhan. Utnasiettem, de a vet ez fordulnl eltnt, s sietnem ellett a o sszal... Nagyon furcsa volt az illet... - Mi volt furcsa rajta? - Ht... Vilgosan lttam... Egy tengersztiszt volt... - Mi a csoda? - n is hihetetlenrie tartottam: jsza a egy tengersztiszt, a szll szuternjben... - Igen. Elg lns... Ksznm, elmehetne . -A gphz emberei tvozta . Ezutn sor erlt a bennszltte ihallgatsra. Csa ett nem 2udott alibit igazolni: a mosn s a sziget rit asgaina rusa, a i mellesleg pes levelezlapo at is tartott. - Neved? - rdezte Elder a mosnt. - Dzsilda... n vgyo Djajpurbl... indi... - Mosn? - Igeen... Lent szutirinben. Miot beteg sahib van a hznl... nem szbd... feljrni idee... - HoI la sz? ' - A mos onyhban... La tam rigen, emelet, is szobb... De mita vnn beteg sahib... - Ezt tudom. Nem vettl szre se mmit az jjel, ami lns. - A hold... egsz veres... nem szo ott pedig... - Hol lttad a holdat, a szuterben?! Mi?! '" Dzsilda, a mosn megrmlt. - ... lmomban... n. - Te ne hazudj, mert levgatom opaszra a hajadat... Most bejtt az igazgat Martinnal. A leny esden nzett a szolgra... -Ha levgni hajam, n... - Csend! Szval feljttl a szuternbl, mirts hol voltl? Beszlj, mert... -s vissza zzl felrntotta a arjt, hogy Dzsildna megcsu lotta a terdei rmletben. - M... Mrtinnal... tall oztam... szeretni hatafmas fehr szolgaa... Magval tall ozott? - Igen -feleIte habozva MarCin. EIder jl ltta, hogy zs utcba jutott, s nem feszegetheti tovbb a rdst, pedig itt valami hiba van... - Ta arodj! - iltotta a lenyra. -Ezentl rajtad lesz a szemem. A leny isurrant, gyorsan, nya ba hztt fejjel, tsgbeesett pillantst vetve Martinra. A malj rit asg- s levelezlap-rus llt el. Kifogstalan, zlses bvrruha volt rajta, sisa nl l, de egy nya endcso orral. Fe ete mvsz alapja nl lzte a arimt, cipt, harisnyt nem viselt, de csu li felet rgen divatjamlt mandzsett villanta el, s egy csontfej staplcval jtszadozott. A bvrruha zsebbl egy tnclarc andi lt i. - Neved?

- Csodlatos Nalaya. - Foglal ozsod? - Ural od s dszmrus. - Mi? - A sziget ura vagyo , a irlyn egyelmbl, s trstulajdonos minden vendgli zemne Kis-Lagondn... Ez a zls mg Eldert is meglepte. - Mirt la sz a or pisz os szobban tbbedmagaddal? - Nogy ne tudj , i vagyo . Nagy szll ban ez elfordul, s in ognit a neve. - s... mirt rustasz bennszltt tnclarco at? - Hogy pnzt eresse . - Hiszen ri mdon lhetnl a jvedelmedbl. - De a or ms tudna rustani. Bennszltt igazgatt nem szereti , tnclarcot igen. Dolgozni j. Pnzt eresni j, a or is, ha mell ereset so . Ez gy igazsg. Elvett egy larcot, s szetettel nzegette. Elder ivette a ezbl. - Az ilyesmi Kis-Lagondn rit asg? - Nagy it asg, uram, annyira, hogy nem is tallni. - Ht ez honnan van? -'Lipcsbl. Ott nem rit asg. Gyrtj . Nlun nincs ilyen csf larc. Ott van minden- ine az igazi arca, az elg csf. Ez is egy nagy igazsg. - Hol voltl az jsza a? - Az emeleten. Veled vere edtem, s vala i utnam ltt. - Mit?! Te voltl? - n. Felosontam a lenyhoz, tizen ett or beszltem vele, s ami or ijttem, te megtmadtl, n megijedtem... bum... bum, s futni ellett. Elder. hosszan nzett a vigyorg arcba. Vagy nagyon egyszer vagy nagyon gyes a magyarzat. - Mondd, irly, tudod te, hogy i vagyo n? - Minden i tudja. O os s reg vagy, mint egy ro odil, s a irlyn fizet ne ed, hogy egyetlen vgreb legyl, ezrt tged gyllne , s meg fogna lni. - gy... s azt is tudod, hogy mit szo tam s tenni a gonosztev el, ha hazudna ne em? - td et, s betege leszne . De egy irlyt nem lehet tni. A ora pofont apott nyomban, hogy a ports int a hallban felriadt lmbl. - Azt hiszem, uram, tvedtem. Mgis lehet -mondta a Csodlatos Nalaya szomoran, s przott a szeme. - rl , hogy megrtett egymst. Most mondd el, Nalaya, hogy mirt bjtl el egy szobban, s mirt futottl el tlem. De az igazt mondd. - Az igazat mondom, mert n igen rit n hazudo . Ejsza a fel eltett vala i lmombl. Stt volt, nem lttam. Az rreg jsgos, a ine dobozban halott csecsem lel e sr, ami or forgatja, tan erre. - Gyern ! - Egy hang azt mondta: "Gyere le a mos onyja melletti szerszmfl be, s so pnzed lesz." Sejtettem, uram, hogy gonosz varzslatrl van sz, amit lin sg-ne nevezne . - Mit beszlsz? - Trnr s oromban hajft voltam, s megismertem a civilizcit. - Hm... Folytasd. - A szerszmfl ben stt volt. Ott magyarzta el az az ember, a i csa sttben jn el, hogy hov ell menni, s hogy nem muszj lopni sem, csa apo valami fzetet. Ha visszajv hozz, ad ne em tven forintot. Ez egy nagyon j ajnlat, uram. - Mst nem mondott? - Nem. Elder rlnzett. - Nincs itt valahol egy bi acs ? - Illetve... azt mndta -folytatta gyorsan a irly -, hogy ha szembe erl vala vel, ne flje , mert lesz segtsg... Azutn visszamentem a szerszm amrba, s ott egy matrztiszt nagyon megvert, mert a sttben az arcra lptem... - Mit mondasz? - Vgigpofozott egy sz ruhs matrztiszt a szuternfolyosn. Ennyi volt. Te! - Az seimre es szm, hogy nem fzle , villm ez fehr r. - Hogy nzett i

az, a i suttogott? - Vigyzott r, hogy ne lssam a sttben. - Te so , nagy hazugsgot mondtl most, iry s zrt n vgl nagyon megverle , hogy hossz ideig beteges edni fogsz. Ez is egy nagy igazsg. - De igen szomor, uram. - Pusztulj! Ferguson, menjen vele, s hallgassa i az reg jsgrust. Wolfgang vet ezett. - Mit tud arrl, amit a trsa mondott? - Semmit. Egy rgi jogszably ti csa hozzm, alig rint ezn lnben. . Sedlintz jtt vissza. - Tess ... - tnyjtotta a lenyomato at. - Ktsgtelenl azonos a ett. - Mi ez? - rdezte Wolfgang. . - Ujjlenyomato -felelte Elder lns hagsllyal. Az igazgat halotthalvny lett, megrndult rmletben a szja, s hirtelen le ellett lnie. XL.

Flix jsza i bolyongsa elgg megviselte Dic man apitny uniformist. Hajnalban csendesedett csa el annyira a szll, hogy a fiatalember a csigalpcs fel mersz edett. A apitny ruhja mindenesetre illi visszavinni. Pillanatnyilag a szuternben volt mg. A fene... A csigalpcs aljn egy flvr n l egy lohndinerrel. Flhal an beszlne . - Hiigyjl Mrtiin... A fiatalember zent a fpincrrel, hogy jje ... s mondta, hogy iingei nem jl vasalom... Szp ember, gyeere aarcaa van, de nee em csa te... - Mit a art tled? - Te mondtl Maatiin, hogy felesgl megyn veleed, ha lesz eze fo iit s csiinlun nagy zeem... Te uccn cippt tisztiitsz n lesze egy gzs mos... - Ha nem sietsz, apsz mg ettt. - A fiiatalember, a gynyr arrccal mondott: ad ezer forint. Ha n segte ne i ijuutni a veszettzrbl... Engedeem tt erresztl a ms onyhbl, a lefoly vgn, nagy rcsbl csatornn... Holnap este... tz or. - A or ez lte meg a vendget. A lny szelden mondta. - Ht meglt... biiztosan ellett szeegnynee . Majd jn msi vendg, de mi ezer frintbl megyn misszira felesgne egymstl... - De te! Ha ezt megtudj , tz vet aphatsz. - Nem megtud Mtiin.... fogsz ltni... Fiiatalember szp s o os, fehr bre, fe ete hossz szemld e... - Gyil os. - Az is elfodul... - Most menni ell. Csa azt mondom; vigyzz! s engem ne mrts be, ha baj lesz... Cs o cuppanna . Azutn Martin felmegy, a n visszavonul a mos onyhba, s ddol. Flix is indult. Az emeletre. Most visszaviszi Dic man ruhjt. De mit vesz fel? Tvolabb a aznhznl egy biztonsgi lmpa fnylett en... Nhny zsros overallt ltot.t meg. Az egyi et felvette. Egy szttiport vsz_oncipt is tallt... gy... s most gyern ... Visszavitte Dic man ruhjt. A apitny tisztts cljbl a asztotta i. Ezzel szemben olyan lett, minha egy jsza a alatt elhodt volna. Most Maudhoz...! vatosan osont a lpcsn, azutn a folyosn... A fordulnl i u an- tott... ljedten h lt vissza. Maud szobja eltt egy rendrposzt llt! Tudta nyomban, hogy mil van sz. Letartztatt ! Megfordult, s vgigsietett a folyosn. Nagyon hatrozottan, minden vatossg nl l, felmerit az els emelter, s opogtatott egy ajtn. - Tess . Belpett. Elder pizsamban lt az asztalnl, s tet fztt. - Letartztattad? - rdezte Flix. - Csa rrizetbe vettem. - Ami or ma jjel szintn elmondtam ne ed mindent, a or azt grted, hogy nem veszed tudomsul.

- A leny n nt vallott a apitny eltt. Nem tehettem mst. Igyl tt. Flix szomoran avargatta a forr italt. - A fzetet nem talltad meg? - Nem. A ruht levitt az irodbl a mosodba, s ami or megnztem, nem volt mr benn semmi. Vala i megelztt. - Nem lehet segteni a lenyon? - Van remny. n bzom. - Ide hallgass, Elder, te is olatrsam voltl, s bartom. Ma is az vagy. Egy pillantig'sem haragudtam rd, afii or vigyztl rnt, mint valami rabra, elloptad a ruhmat, hogy pizsa- mban ellett sz ni. Taln igazad volt, ami or gy teljestetted az apm rendel ezst. Nem haragudtam rd. De ha ezt a lenyt nem te inted ivtelne ha szigoran ragasz odni fogsz a telessg parancshoz... - Abbahagyta. - n nagyon lha fi voltam. - Kezdte jra. - Ez most mr. Szeretem a lenyt, s elveszem felesgl. Ha ell, a bntetsne itltse utn. Ott fogom vmi a apuban, ami or szabadul... - Kitn leny... - De taln nem muszj. Ide hallgass! Ne em itt most mr buj lni ell vgig. Sajnos. Elbb llett volna rd tallni. Semmifle alibid nincs. - gy van. De ht ezen mr nem lehet segteni. Majd buj lo ... Az is lehet, hogy meg fogo sz ni, s a lenyt magammal viszem. Rvid szne vet ezett. - Most n mondo ne ed valamit, Flix. Azt nem emltetted az imnt, hogy n ott lltam Weltewredenben; egy tn retnent gyvd, s te felseglyeztl behoztl a rendrsghez. Sohasem fogom ezt elfelejteni ne ed. De ha sz st srelsz meg,Borc mman isasszonnyal, n rsen lesze , elfogla mind ettt et, s teljestem azt amit a rendri becsletem meg - vetel. Azutn majd beadom a lemondsomat, mert ezzel mint gentleman tartozom. Ne ed s magamna , miutn ne ed sznhete minde.nt. Flix felllt. - Megrtele . - Bzzl bennem s az igazsgban. Nincs elveszve semmi. Lgy trelemml. - Nem hisze ne ed. Szervusz. s ment. Nem is hasznlta i az al almat, hogy Eldeml megborotvl ozz , pedig fl arcn mr ijeszten tereblyes szrzet ntt. Egyenesen a leny szobjhoz sietett. - Mit a ar? - rdezte a rendr, iss lml odva a flig zrs overllos emberen. - Taln nem lehet bemenni? - mondta hangosan Flix. - A melegvz-csapot szerelem. Letelefonlta . A rendr opogott, s inyitotta az ajtt. Flix a szbre llt, hogy Maud lssa. - Ide ell a szerel? - rdezte a poszt. - Igen -felelte Maud. - n rtem. - Ht csa siessen -mondta Flixne a rendr, s utat nyitott, hogy a szerel bemehessen, azutn szalutlt, es visszalpett a folyosra. Miutn az ajt becsu dott, Maudhoz sietett, s megcs olta a ezt. - A fzet? - rdezte a leny. - Elveszett... eltnt. Nincs so id, Maud rviden: szedje ssze egy nesszeszerbe a legsz sgesebb holmi at. Legyen. minden pillanatban szen arra, hogy sz n . - Nem! - Hallgasson! Szine gorombn beszlte , s Flix maghoz rntotta a lenyt. Ersen tlelte. - Elsz i velem, Maud. Ameri ba megyn . Ha innen ijutun , a or brmelyi i tbl jtszva tovbbmegyn . - Nem a aro ... tbb.:. ldozatot - vde ezett evs meggyzdssel, s egszen a frfihez simult. - Szeretem, Maud. Semmi ms nem fontos! Szeretem, s a r elsz i , a r nem, osztozni fogo mindabban, ami magval trni ... Kzben mr szinte sszert a szju ... XLI.

Ami or Flix jra a folyosra rt, mr megindult a szll nappali lete. Pizsams la siette a frdszob fel, mintegy uniformizlva: arj on trl z, ezei ben szappan s fog efe. A lpcs fell csrmpls hallatszott, parzzsal melegt o sz lyh at hozta . N- hny szobban i ezdte a rozsda a la fmtrgyait, s a vasalt fehrnem z be szott a pensz, amely t-hrom pratelt nap mltn mr ott szi a levegben, a dltengeri trpuson. Egy elsznt eres ed engedlyt rt, hogy n nt vllalva a vesztegzrat, felllt- hasson a Grand Hotelben o sz lyh at, miutn ftberendezse a szllna nem volt. A rcsos tartlyo at parzzsal tltve lltott a szob ba. A bgyaszt meleg ellenre minden i rlt a "ftsne ", mert a fala dohosa lette , s a mosz it ellen nem volt vde ezs, br az elfstlt citronellaf bze fojotogatan terjengett. Az ghajlat mr a nedves vsza ezdetn al almatlan volt arra, hogy fehr ember szervezete let pesen m dj benne. A pestist si erlt izollni, de egy malris eset mris elfordult. Jrins isassznonyna egy gutatsszer reumatnet megbntotta a t tbt. fzlete sajogta , floldalti ffjs, hrghurut s gyomorirritci vonult vgig a szll la osain. Nha r ig srgs, rossz szag d borult a szigetre, hogy azutn szne nl l zuhogjon, dobolva mindenen, a sr trpusi zpor. Hihetetlen mennyisg al ohol fogyott a brban. Ez melegtett, s szntette a hasogat- so at... A vendge ingerl enye , rossz edve volta , so vesze eds, intri a fordult el, s az egyi emeleti szobban mellbe ltte magt egy angol lord, a irl ezutn iderlt, hogy Hollandibl sz tt, si aszt pnzbeszed... Milli rovar s giliszta znlse indult meg a nedves fldbl, mr az els tarts zpor nyomn. A hangy ellen al almazott petrleumlo- csols csa egy nz aromval tbbet jelentett a fullaszt lg rben. Dtleur Odette, a gynyr belga dire trisz megmrgezte magt adrenolnnal, amit a mr i hasznlt aszthmati us zavarai ellen; most let s hall ztt van, sen i sem ismeri a szomor eset elzmnyeit. Nhnyan vg nl li rtyzsba ezdene . Petrovna brn l ten-n omon sr rcst P y g ap, Mar heit mindent megprbl vele, s zben eltni a zsebrja... Flix mr csa borotvl ozni szeretne. Vgigdlg az emeleti folyos on. Az egyi szobbl vgre ijn Erich Kramartz, a filmsztr szpsg fiatalember gyere arccal, festien velt, bizonyos fo ig mestrsgesen j arban tartott szemld el. Mg nincs harmincves. Fels zsebbl selyem end lg i, duplasor,os ruhja szabszreme m. Fgyreszve; frissen elmegy. Flix benyit a f ulccsal Kramartz szobjba... A frdszobba siet. El a borotvt! Gyern . De ppen, hogy be eni rmmel az arct, fordul a ulcs. Jnne . Kramartz tr vissza Houldnval. A molett, bazaci orba r szpasszonnyal. - Mirt csinlja ezt, Mauyorie? - mondja a fi nygsen s trelmetlenl. - Ha egyszer elhatrozta, a or mr ne nozza magt. - rtse meg, Dobby... nem olyan egyszer... - felelte Houldn remeg hangon. Ha egyszer ilptn a szllbl, s Arthur visszavonhatatlanu) megtud mindent, a or mr... hiba. - De itt vagyo n... - Most. s ha egy v mlva nincs? Dobby! n nemcsa a frjemet, hanem a gyerme emet is otthagytam... Sen im sincs, csa maga... - Az nem elg? Szeretem, Maryorie... - Mg csa huszonhat ves... s n... Houldn negyven t esztends asszony volt. Szp arc, telt, de arnyos idom n. Szeme sar ban s a tor a rl nhny rnc volt, de ez csa a or ltszott, ha nem pderozta elgg magt. - Kairba megyn , Maryorie. s valami o os dolgot csinlun ... - s ha nem si erl? - Si erlni fot!

- Mit reml az szereimrt? - Magas rat. Csupa gynyr , ma jl ll a brilins... Elssorban egy szp is fsz et rendezn be, s bsgesen marad mg arra, hogy egzisztenit teremtsn magun na ... Boldogo leszn , Maryorie. - Oh, Dobby... Olyan nehz ne em. A fi t arolta. - Mert szmy ez a nedves lma. Az embert rzelgss teszi... - Nem... nem... tled fle ... Ki vagy te? - Most megint azzal jn, hogy tncos voltam? Taln lenz? - Ne haragudj, Dobby. - Ht ezzel tor ig vagyQ ! - Kizrta az rasztalfi ot, s letett egy azettt a n el. - ltt vanna az szerei, rem! s menjn vissza az otthonba. - Ne haragudj, Dobby. Nem a artala bntani. - Srt, hogy a mltamat hnytorgatja! Szigorl mrn voltam, elszegnyedtn , az apm beteg lett, ellett a pnz ht tncoltam... - Tudom, tudom..: Bocsss meg, de... szeretle , s fle tled... Ne haragudj... jra tlelte. - Gyva is Maryorie-m,.. Bzzl bennem... Flix egy srutini gyorsasgval mszott i a ltrra, onnan a mosn szobjba, hogy azutn ismt a folyosra rjen. Mit tegyen? Lemegy a szuternbe. Ott csa lesz egy nyugodt hely ahol megborotvl ozhat... gyorsan a csigalpcshz. A szuternben sem volt nyugodt a lg r. Mun so dolgozta a aznhz rl. fde-oda jr lta ... Egy mell folyosn nyitott vasajtt vett szre. A ra tr! Itt tartj .az res brnd et. ppen a teherlifthez viszne egyet... - Csa hagyja nyitva a ra trt, hogy iszellzn, s o sz lyha is ell, mert penszes lesz minden offer - mondta Martin a boyna . Azutn elmente a liften. *** l en beme a ra trba. A vgn egy is ertre nyl szellzabla . Flix besurran. J m y 9y viltt magasrl. Igazn szrny szag van itt. Nem is tudta, hogy a penszes br ilyen irtzatos tud lenni. A pinceabla zelbe igye ezett, mert gy rezte, hogy nyomban rosszul lesz, ha nem ap frisebb levegt. Nhny ts t eltolt. Egy tban ll nagy brndt flretolna nnyedn, de nem megy... Mirt olyan nehz? Fellltotta, s gy grgette tovbb, hogy egyi vgtl a msi ra forduljon. , g , Vgl lelt a fldre, itette a "Sidney-Cric ' felrs gyngyhz nyel borotvt ma a mell s eresglte a rmet... De a bz elviselhetetlen volt. Mg zelebb a art erlni az abla hoz... Rmes. Ujra megfordtotta a brndt. Egyszerre inylt a fedele, s egy holttest zuhant i belle a fldre. A meggyil ot Villiersn teteme volt! XLIl. Borzadva, zsibbadtan llt. Az alvadt vrrel belepett holttest nyitot szjjal, merev szemmel, grblt tago al, mint valami szrnyeteg, fe dt ott, s pillanato alatt fojtogat bzzet telt meg a pince. Semmivel sem trdve botor lt az ajt fel. - A fene ezt a so penszes brndt - iltotta egy hang. - Zrd le a ra trt. A vasajt becsapdott... A retesz lehullott. Flix gy rezte, hogy eljul. Egy nagy sze rnyldt fellltott, s err elrte az ab!a ot. Nem trdtt semmivel. Kimszott a szabad levegre. Szerencsjre az al onyod ertben zuhogott az es, s sen i sem ltta. Hrom lpst futott. A leg zelebbi abla on benzett. A mos onyha! Ez j! Gyorsan beugrott. Agy s asztal is volt itt. A vesztegzr idejre berendezt Dzsildna . Az asztalon egy is nesszeszer. Lopta a n, vagy itt felejtette vala i? Kimerlten, lihegve lt le. Kt ezbe szortotta a fejt. Mi trtnt? Villiersnt meglf . Vilgosan ltszott egy iszony vgs a tor n. - Ki lte meg? Dobby! - A dzsigol! A szicliai zvegy meslte a papna , hogy Villiersn Dobby utn jtt. Houldn nem-ms mint az a msi asszony, a i otthagyta

a.Frjt. Elder a nevt is megmondta: Arthur Coc vel. Villiersn slyos a adlyt jelentett Dobby tervei szmra, teht a dzsigol meglte a szer eszt felesgt, ldba rejtette, s egyszeren le ldte ide a ra tba. Ma este elmegy Maryorie szereive, s vge az gyne ... Szljon Elderne ? Nem! is a mos onyha levezet csatomjn eresztl a arja elsz - tetni Maudot. Ha elfogj s megemlti, hogy merre a art sz ni, a or ide rt lltana ... Fusson az a gazember! Hiszen Maudrl van sz. Fusson ez a frfi bestia, s verje meg az !sten... Lassan megnyugodott. Odament a lefoly vgzdshez. Gmbly, rccsal fedett csa- tomanyls volt itt. Egy ember ppen hogy elfrt benne. Vasltra vezetett a mlybe. Most elssorban is borotvl ozi . Visszament-az asztalhoz. Taln a nesszeszerben van t r. A nyitott nesszeszerbl megllapthatta, hogy abban valban volt t r, de eltrt vagy ivett . Ehett tele volt isebb trgya al, amelye feltns nl l .lophat szra ozott vendge szobibl: te nsb a fs, varr szlet, pudri... Becsu ta a is fe ete ts t. Nem baj. T r nl l sem lhetetlen. Mr eresglni ezdett a zsebeiben, mert nerri tallta a borotvt, ami or hango at hallott. Gyorsan az gy al. Hiba. Ez most mr mindig gy lesz. gy alatt vilgtudvarban vagy sze rnyben. gy megszo ta hogy nehz lesz ms pp. Dzsilda jtt be. Ddolt, s egy osr ruht tett le. Felcsavarta a villanyt, mert mr sttedett. - Te! Dzsilda! Kiltotta vala i. - Gyere gyorsan! - Mi trtnt? - Halott vendget tallta a poggyszra trban! - h! Krohant. Martin s a boy megtallt a halottat, ami or visszajtte egy o sz lyhval a podgyszra trba. Mun so , szolg llt iszonyodva rl a tetemet. - Sen i se menjen zel! - iltotta Martin fontos odva -lbnyom lehetne a helysznen! A nger boy, a i Elderrt ment, lihegve jelentette: - Mr itt vanna ! Jtt a rendri bizottsg. A tiszte , a apitny, Elder s Mar heit. - Tudtam -mondta a ffelgyel blogatva. -Villiersn. Azutn meg ezddtt a vizsglat. Egy flrval sbb letartztatt Vangold termny- eres edt, miutn maga is elismerte, hogy az elvgott nya tetem mellett tallt "Sidney- Cric " felrs gyngyhz nyel borotva az tulajdona. XLIII.

Este volt. Dzsilda visszatrt zben a szobjba ddolni. Azutn egy szobaasszony jtt sve, mert ihallgatt . Most hozzltta , hogy iteregessene egy osr fehrnemt. Dzsida hajtotta szt a ruht, a szobaasszony sszeszmolta. - Kt leped... egy huzat... - A isprnt ne szmold, az az enym... Tged minee hallgatta i... - n ott voltam iz... hogy mondj ...-ha jjel fenn ell lenni...? Megvan: impse cis! s rdezt , mit lttam gyanst. Mondtam... az csendes folyos... s Vangold r gavallr ember. Egyszer adott egy forintot, hogy vigye levelet meg virgot a Petrovna brnpne ... s msnap is adott egy forintot, hogy vigye mg egy levelet de a brn azt zente vissza hogy nla nem maradt semmifle arany tlttoll... Ht most folyton sr a dete tve ne , hogy a feles vel ell beszlni... telefonljana ... - s tee mit vallttl... - Hogy semmi furcst sQm lttam. n csa egy jsza a voltam ott az emeleten infe cis... Ngy paplanleped... Az tdi varrodban van... "Szegny Vangold", gondolta Flix az gy alatt, s nagyon szenvedett, mert hangy s zszlba msz lta rajta. - Ha a harmadi emeletrl rdezne , ott lett volna mit vallani. Az egy szp

disznsg... A Tonga-szigete ormnyzja ez a Shilling meg a Dic man apitny, tvett mlt hten a Brunsna r ez cigarett at. Megvesztegett a portst... Hrom isdunyha... n meg vletlenl hallottam... Ne em is adta tven forintot, s azt mondt ha nem derl i, apo majd mg tvenet... s vigyem tl a cigarett at Brunsna , mintha a posta hozta volna... Ez a Bruns Knba csempsz fegyvert. Ezt a Ferdinnd mesli. Itt nagyon bnteti , ha vala i mshov fegyvert csempsz Jvrl: s rengeteg pnze van, pedig valami or martz volt, s mr lt is... Most. havonta ldi ne i Simon Artzbl a sajt evers dohnybl, nevre illtott hvelyben a cigarettt... - J... az a pcs, a ii gy mgveerte a liftest a mlt or? - Az az... s adtt ne i tven forintot, mert nem rossz ember, csa nagy parasit... De most mr nem ver meg sen it, mert megmrgezt' , meghal s elss . Ezt is Ferdinnd mondta. ta ar os szobapincr, s ezrt lopja a vendge cigarettit. s beteg lett. Erre mondta, hogy azt a Brunst mrgezi . t utatta Dic man r szobjt, s tallt valmi mrget, enderbl s zld m hajbl, ami dohnnyal szva megli lassan az embert... s azt mondta, hogy itt srgsen terini ell valamit, s azonnal megzsarolta a apitnyt meg az angolt, gyhogy most vesz majd egy oldal ocsis motor er prt... Tedd ln a nyolc selyem huzatot, anna a belga Odette-ne a magnnemjhez tartozi . Mindene selyem s most ngyil os lett. Martin mondja, hogy a cu orbr, a ine versenylovai vanna , lemondott rla, s azr... Flix mr nem rezte a frge et. Dbbenten, hasalt a vasgy alatt... Eszbe jutott, hogy milyen rosszul volt, ami or a "Brus"-fle cigarett at szvta. Ht ersze! Megmrgezt a cigarett at! Fs odatett a szbre a mimzt, Li-Shing zenett! s ez most azt hiszi, hogy az to ... ..A Ferdinnd, ta arts or ltta, hogy ez a nyugalmazott Dic man gya at is tart a fi jban, s egyszer hallotta, hogy mondta Shillingne : "...ha i theCn Tonga-szigeten; a or az angol szllthaj at a alzo nem bntj ." s megllapodta , de azt mondta a Tonga-szigt ormnyzja, hogy ra odni nem enged, s a zponti ormny nem aphat fegyvert. Mondta Dic man, hogy anna csa ez a Bruns szllt, s megegyezte . Ezrt Ferdinnd izsarolt tl egy nyri ruht s t ltcsvet. A Linda is zsarol egy jvai gyvdet, mert gyere et neveltet itt a misszinl, s a msodi on a liftes zsarol egy el el nt, az olasz rlovas miatt... - Cs a mos onyhban nincs sha mell es... A folyosn ihunyt a villany. Csa nhrly apr, biztonsgi lmpa gett... - J jsza t - mondta a szobaasszony, s ment a osrral. Dzsilda leoltotta a villanyt. De nem vet ztt. Vrt... Messzrl gurul zrgs hallatszott. Tolt a szenet a aznhoz. Azutn csend. Csa az r s egyforma zporzgs lrmzott... Flra is eltelt. Kopogta . - Mrtin?... Nem jtt vlasz. Nylt az ajt. Vala i bejtt. - Ne gyjtson villanyt... n vagyo - suttogta Kramartz. - Nyissa fel a csatornt. Ha elindulo , meg apja a pnzt... Figyelmeztetem, hogy tzvi brtn jr azrt, amit tesz. Ht gy tartsa a szjt. - h... sahib... Dzsild... nma lesz... A fi is, a leny is zajt o ozta jrs zben a va sttben. (gy Flix isurranhatott az gy' all. Kramartz a mosn utn botor lt, Flix a csatorna fel osont. Kramartz csa egy is la tst vitt. Houldn szereivel! - Kicsit nehz felnyitni -nygte Dzsilda, a csatornt fed rcsnl. - Eressz! -Odament, a zsebbl elvett valamit, veszdtt iss a rostllyal... zrrens... Nyitva. volt; s vzzuhogs hallatszott. Kramartz fel apta a ts t, tnyjtotta a lenyna a pnzt... Csattant felette a visszahelyezett fed, s lesietett nhny lfrafo on... Visongva, fjva so pat ny futott szt. Egszen a falhoz simult, hogy ne lpjen vletlenl a anlis vizbe... Minden fordulnl egy is lmpa pislogott, gzszer prabu- ro ban... Mr a tizedi feljrt is elhagyta, ami or vgre megindult egy vasltrn... Hallgatdzott. Csend volt... s sr, slyos d... Ismt el erlt a. szerszm, feltolta a tett... s inn volt!

A benriszlttnegyedbe rt,.messze inn valahol a tengerparton. Ksbb egy utca eresz- tezdsnl ri sa ulit hallott trappolni. Nagyt tapsolt. A t ere odajtt elje. - A i tbe - iltotta, mi zben belt. A uli mris futott. ...Egy ra mlva a Syrabayba indul gzsn volt. Meg nnyebblt shajjal ros adt' a es eny gyra, s inyitotta a ts t; hogy megnzze a incset, Maryorie csodlatos sze- reit... A ts ban isebb holmi volta . Te nsb afs, varr silet, pudri... s ltalban mindaz, amit Dzsilda szo ott eltulajdontani a szll vendgeitl... De szer sehol... Spadt, eltorzult arccal iejtette a ts t, s mindenfle holmi gurult szt a padln... XLIV.

Ami or Dzsilda villanyt gyjtott, fel iltott ijedtben. Egy flig szrs ember .llt vele szemben, ts val a ezben. - Hallgass! Kicsempsztl vala it a vesztegzrbl! Ezrt Szumbavra viszne . - Knyrgm, sahib... - Egy mdon megmene lsi! Leg szbb msfl ra mlva itt lesze egy hlggyel. Ha lemegyn a csatornba, a or tito marad az, amit trtnt. Ha nem vagy itt msfl ra mlva, a or feljelentele . - Itt lesze , sahib. Flix felment a lpcsn, ezben a ists ban Maryorie szereit vitte. A sttben, mialatt Dobby a rccsal veszdtt, elcserlte az szerts t Dzsilda nesszeszervel. A ihalt fldszinti folyosn megllt egy ajtnl. Hallgatdzott. Egy sri, re edtes hang ezt mondta ppen: - Hiba... voltam t napig... ln... n is elvesztem... Ez egy raglyos to volt... - Sajnlom Hc er... -szlt egy msi sri hang. -Mr nem... utlom magt... A hallos magnyomat... megosztotta... Ksznm.:. - n nem... Gyufa sercent. Az egyi rgyjtott. - Tudja... -lihegte gyenge hanggal Bruns -so mindent... ms pp csinln ... ha... ha neni' ellene meghalnom... Aljas barom voltam... Pedig... annyi pnzem van... annyi... s... nem tettem soha... semmi jt... Most mr s... Vala i megt ozott... . - n mindig azt hittem, hogy ez marhasg... - n is... Most iderrlt, hogy mgsem az... A harmadi mimza... utn... most meg ell halnom... . - De ht, hogy jv n... ehhez... - minden ln mimz nl l...?! In linl... az to ra... ' Mly shaj. - Rosszul csinlta, Hc er... - Szdl ... Mr. Bruns... - Nem mondja... Bruns... Hermann Thorn vagyo ... De nem hasznlom... ezt a nevet... Krzne egy... rgi rablvezrt... Kairban iraboltam a hajpnztrt... Most mr megmond- hatom. Csend... - Hol vanna a rgi... szp id . Flix opogtats nl l belpett, s gyorsan gy szlt a t meglepett emberhez: - Rviden, nincs idm. Legyene olyan hlsa s ne rde ldjene irntam. Nincs semmi baju . Az to ostobasg. A cigaretta meg van mrgezve. Ne szvj . Igyana szeszt s fe ett; t nap alatt utya baju ... - Honnan... tudja?... - Egy on urens csempsz rendszeresen mrgezi a cigarettit. Jobbulst. Kisurrant, s becsu ta az ajtt. Bruns srgs, zsrosan verejt es, hallosan beesett arca csodl ozva meredt az ajtra. Azutn sszenzte Hc errel. Kt hallfej: Mert a msi is leromlott llapotban volt. A szemei t stt foltbl vilgtotta bgyadtan. De mris fel apta az egyi veg plin t, s a szjhoz szortotta. - Gazembere ... - sziszegte Bruns. - Ezt az angol gyn tett ... De meg eserli ... mert ha igaz, hogy meggygyulo , a or jaj ne i ... H! Tegye

le azt az veget, maga pica! - Mi? -lihetge elgedetten Hc er -az imnt mg azt hittem, hogy ha meggygyul, a or vasrnapi is olt fog nyitni. - Hlyesg! Elsllyeszteni a haji at... a gazo na ... mit vigyorog? - Csa ... gondoltam... - csu lott - App... rop: nem a ar ne elni? - Nem! - Pedig... n j tit ra vagyo ... - Maga ne,rn a tit rom! s nem is lesz soha! - De... gondolja meg, Mr. Hernamm Thorn... Bruns az aj ba harapott, s csendesen mondta: - K!nben lehet, hogy al almazom... Msnap a malriso mellett t heveny al oholmrgezst is bejegyzett Mar heit a napljba. XLV. ...A fiatalember vgigosont a folyosn. A leny ajtaja eltt nem llt rendr... Mgiscsa segteni a art a ffelgyel?. . Kipogtatott. Azutn lenyomta a ilincset, s belpett... A sttben, a leny megszo ott helyn, a arossz ben egy rnyat ltott. Maud..: -suttogta bizonytalanul. - Nincs itt -felelte egy nyugodt hang. Elder,lt a arossz ben. - Hol van a leny?! - J helyen. Miutn tudtam, hogy meg a arod sz tetni, biztonsgi intz edse et tettem. Maudot szigoran rzi . ' - Elder! - Nzd regem, itt az igazsg zd a bnnel. s az igazsgna , a maga rideg tjn, a lovagiassg sszes szablyai szerint gyzni ell. Ebben hisze , ezrt le , s nem al usiom. A lenyt tisztzni ell. Ha megsz teted, evvel egy gazember malmra hajtod a vizet. - s ha nem si erl tisztzni? - A or... a or... - A or tn retetted... Elder gondol ozott. - Nyugalom, Flix. So eslyn van. Azutn eresem a sznyeget. Egy nagy perzst , nehz megsemmisteni, s a szemlyzetet taln mgsem avatj be... Elgetni nem lehet... Ha a sznyeg el erl, a or nyertn ! " - Mifle sznyegrl beszlsz? - Egy rozsdaszn perzsrl. - Azt... ami or s frdtem... Wo!fgang a l02-esbe vitette. - Mit mondasz?!... A beomlott fal szobba? - Igen. - Istenem, ha ezt elbb tudom... Mirt nem szltl... Gyern ! -Mg sohasem ltta ilyen izgatottna Eldert. Siette . . . ..A vizes, dohos szobban ott volt a sznyeg. Elder letrdelt, azutn... Flix szinte hanyatt esett meglepetsben. A ffelgyel vgigfe dt, s arct a sznyeg- hez szortva szaglszott... - Igen... -sutto gta azutn. - Jl sejtettem... - s lzasan csillogott a szeme. - Nem ell mene lni, regem. Most mr biztos minderi! Gyere, csavarju ssze a sznyeget.; . Ebben a pillanatban ialudt a villany... - Vigyzz! - ilttta Elder, de sn. Flixet vala i, a i a nyitott ajtn belopdzott, fejbe ttte, hogy eljult: Elder hromszor tzelt. Lvse flelmetesen visszhangzotta . De nem a tmadra ltt, hanem a levegbe. Kzben a sznyegbl egy lobbanssal nagy lng csapott fel. therbombt dobott vala i a perzsra, de mris isurrant, s Elder, a i megbotlott Flix testben, nem rte el a mene lt. Flixet magval vonszolta, s roha,nt... De mint egy megbeszlt jelre, minden fordulnl zilmp csillanta fel. Rendr siette elre mghatrozott helye re. Elder ngy-t fo on nt ugrlt le a vaslpcsn... A mene l minden emeletnl egy lmpt ltott felvillanni... Mgtte az ldz... eltte az emeleten nt ijellt rendrtiszte ... Megtorpant... Elder tz Ipcst ugorva, rvetett magt. El apta a tor t. Egymsra zuhanta . - Lmpt! -ordtotta tele toro bl. -Most megyvagy, gazember, vge a jt na . A msi rezignltan felelt: - Ez egy nagy igazsg, uram. XLVI.

A villanycentrlhoz lltott posztot lettt . Ami or a apcsol egy csom es szi rt frcs lve lehanyatlott s stt lett, nhny msodpercnyi sznet utn hrom lvs drrent. A i lettte a rendrt, mris elsuhant, fel a flemeletre, gyorsan egy szobhoz... Elva ltan lpett htra. Lmpafny csapott a szeme z, s rendrtiszt revolvere szege- zdtt r. - Fel a eze el, Wolfgang! - iltotta Sedlintz. - De nagyon gyorsan. Mieltt Wolfgang maghoz trhetett a meglepetsbl, mr bilincs volt rajta, s betasztott a sajt szobjba. Egy perc mlva hozt a megbilincselt "Csodlatos Nalayt", vrz orra. A apitny rendet csinlt az emeleten.' - Minden i menjen a szobjba -harsogta a apitny. -Nincs semmi baj! Nem ell flni! Erre tbben is eljulta . Egy rendrtiszt rohanva jtt: - g a szll! A folyos faln bevert a tzjelz veglapot. Rvidesen felharsanta a tzolttrornbit , megr ezett a tzrsg. - g a Grand Hotel! Az emeleti abla bl icsap tz messze vilgtott. Elszr csa egy csoport tzolt jtt t a vesztegzron, mert a i belp, az nem trhet vissza. Szerencsre a jelent telen tzet si erlt.enne a csoportna eloltani, s a hallba sszeterelt vendge ismt a szobi ba mehette . Elder elssorban nem a foglyo al trdtt, miutn ltta; hogy Flix isse imbolyogva, de a sajt Ibn jtt Mar heittel. A rendrtiszte et hallgatta i. Elzleg a ffelgyel megbeszlte vel , hgy ha ismt elsttedi , valamennyien egy megjellt helyre siessene , s ne mozduljana onnan, brmi is trtni . Az emeleti lpcsh- za hoz s nhny szobhoz osztotta be a tiszte et. - Hol van Ferguson? A tiszt jelent ezett. Homlo rl csorgott a vr, s fl arcn vralfuts vonult. - Mi trtnt? - Odalltam... a fldszinti... feljrhoz... ahogy mondta... Vala i jtt... el aptam... fejbe ttt... - Nem mene lhet i! t utatju a hzat! - iltotta Elder. - Egy embert ell eresni, vrs oc s pizsamban... Elre! Flix gyorsan a. mos onyhba ment. Stt volt: sejtette, hogy merre mene lt az illet. - Dzsilda. - Itt vagyo , sahib... - igylt a villany. A hindu leny remegve llt eltte. Egy hlruhs embert erese . . Dzsilda hallgatott. - Ha leengedted, mondd meg. A or nem lesz bajod. Klnben elvesztl. - Itt ment le, uram. - Hogy nzett i? - Nem lttam az arct... endvel be ttte... - Jl van, Dzsilda. A rcsos fedl mr n yen jrt. Harmadszor emelt i aznap. Flix lesietett a vaslpcsn, s futott. Macs nyi rt pat nyo rebbente szt mindenfe- ll... Vgre, ahogy megllt hallgatdzni, mintha tvoli !pse opognna . Lbujjhegyen futott, teljes erbl... Az egyi frdul utn megltta a mene lt. Pizsamban volt. A fejt briganti mdra t ttte egy endvel... Most megfordult, szreveszi az ldzt. Fut! A vet ez fordulnl Flix minden elvigyzatossg nl l anyarodi . A sz , boltozatos csatornban dobhrtyarepeszt visszhanggal drdl t lvs... Valami megfiiti a fiatalembert, hogy le ell lnie, a fal mellett. s homlyos lesz minden... ...A be ttt arc pizsams rohan tovbb. Mr so al nagyobb utat tett meg, mint Kramartz. A leg zelebbi vaslpcsn felsiet... Hosszas erl ds utn si erl imszni... Aszfalton ll. Lihegve rlnz. Katon s tzolt fogj rl hirtelen... Gyorsan fel apja a revolvert, de egy ard lecsap lapjval a ezre, es iejti a fegyvert. . - Nem... Ez tl egyszer lenne - mondja Elder, ellpve a csoportbl, s lesza tja a endt a pizsams fejrl... A rlll elszrnyedve lpne htra. A fogoly arct csf, vrs sebhelye

bortj . - Haynheer, professzor Dec er: letartztatom. Egy arperec attant. XLVII. *********** - A vllan srlt meg. nem rt tdt a goly. Azt mondja Mar heit, hogy a imerltsg jobban legyengti, mint a sebe... Igyon tejet. - Mi van...? - Csend... elszr igyon tejet. Azutn beszlgetn . De nem beszlgette . Alighogy lenyelte az utolsz ortyot, ismt elaludt. Ks este volt mr, ami or felbredt. Maud ott lt mellette. Flix frissne , egszsgesne rezte magt, s inylt a leny eze utn... - Matid... tudni a arom; mi van magval. A leny mosolygott. - Mi lenne? Fogoly vagyo ... - Elder... - Nem - mondta a leny -, maga. Elder szerint cseberbl vederbe erltem egszen flje hajolt -, mert szerinte maga nem boest szabadon... Igaz? ..Csa a or rebbente szt, ami or a ffelgyel belpett. Elder megszortotta Flix ezt, emnyebben, mint ms or. - Az imnt telefonltam az apdna . Nem emltettem, hogy megsebesltl. - Jl tetted. Kpzelem, a drga reg, milyen ideges lehetett, ami or ltta, hogy tz van. Elder ugyanis mr rtestette, hogy itt vagyo -fordult Maudhoz. - Elmndta rrrr Borc man isasszony a bngy epilgust? - Flix csa most bredt fel. - Ezutn gy rzem, hogy ez a maga telessge. Mg so minden van, a mit magm sem te . Kopogta . A szobapincr tet szervrozott. - Ht, hogy is volt?... - ezdte Elder. -Ne piszmogjon, Ferdinnd. - Felesleges, hogy hallgatdz -jegyezte meg Flix. - Kap tlem egy nyri ruht s t ltcsvet, csa menjen nyugodtan. A pincr el pedt, s remeg ezben megrezdlte a pohara . - De rem... - Motor er prrl sz sem lehet. Mars! Ferdinnd sitve s halvnyan tvozott. - Dec er tanr nagyvonal gyonosztev - ezdte Elder. - Mi?... -lml odott Flix. - Mg ezt sem tudod? Dec er volt a fantom, a zsarol, a gonosztev, hitette el magrl, hogy Borc man. - n gy reztem, hogy meg ell rlni, ami or ez bizonyoss vlt - mondta Maud. - n pedig mr az els napon sejtettem. Az gy si, oroszorszgi httere elttem is tito volt, amg Dec er nem mondta el. A professzor Mosz vban egytt di os odott Borc man isasszony anyjval. Szerelmes is volt a szp medi ba. De megjelent Sergius herceg, a i a vsrolt o mnyo alapjn a Borc man nevet hasznlta. Megszerett egymst a lennyal. s hzassgot ttte . A hi Dec er utatott Borc men utn. Gyllte a frfit. Megtuda, hogy Borc man vsrolt nv. De azt nem sejtette, hogy Sergius herceg van mgtte. ve mlva azonban vletlenl tudomsra jutott, hogy az a bizonyos Borc man, a ine nevt a herceg hasznlta, rablgyil os. Gyllte, s szenvedlye nem cs ent az ve folyamn. Feljelentette Borc mant, illetve Sergiust. Ki utatta, hogy a is csald Acsinsz ban la i .. A Borc man elleni feljelets alapjn termszetesen Sergius herceget fogt volna el. De egy jindulat rendrprefe tus eresztlhzta Dec er szmtst. Egrutat adott Borc man Sergiusna . Sergiust Sanghajban felismert ,' s nytelen volt elsza adni a "Borc man" csa- ldtl, ismt herceg lett. Dec er szemmel tartotta a is csaldot, tito ban, hogy t ne lss . Ami or Sanghajban ott llt az elhagyott asszony t gyere el, egy vletlen tall ozst inszcenlva megjelent az assznony eltt mint a rgi ollga. Dec er mint egy mentangyal, fel arolta a csaldot. Elvitte et Jvba s igve ezett nagylel ne mutat ozni. Tle tudom, hogy mennyire csaldott. Az asszony hls volt a jsgrt, de egy pillanatra sem feledte el Sergius herceget. Azonban annyira hitt a volt ollgban, hogy a tit ot elmondta ne i: a frje nem Borc man, hanem Sergius herceg. Az orvos, mert a or mg nem volt tanr, az elrhetetlen cl helyett

relisabbat tallt. Prizsba utazott nhny htre s el ezdte a herceget zsarolni. Minha az "igazi" Borc man lenne. A zsarot pnzbl rendezte be els laboratriumt Jvn, a zsarolt pnzbl nagylel volt a "Borc man" csaldhoz, s meg ezdte nagystl tla i lett. A omoly tanr, ha nhny htre elutazott, Tahitiben vagy Hawaiiban nagy lbon lt, villja, jachtja, bartjje volt, tzsdtl a roulettig minden jt ban rszt vett, azutn ismt visszatrt Jvba, s mint omoly tuds, valban rt es mun t vgzett. Vgl a bannoxiddal elrte a legpagyobb eredmnyt: tszzezer hollandi forintrt megvette az llam. A hatalmas tzsdevesztesge , a pazarl tla i let mr a vggel fenyegett . Ezzel az tszzezerrel ppen hogy elsimtott a bajt. s most jabb tszzezret a art.. Tdott egy llamot, amely mr szvesen fizettt volna tszzezret, hogy a bannoxid egyedrustst isse a hollando ezbl. De a nagy nev tanr pozcijt ellett volna felldozni, ha ellopja a sajt tallmnyt..gy szletett meg a terv: zsarls tjn nyszerti a tit rnjt, Maudot, hogy ellopja a bannoxidra vonat oz feljegyzse et s sz jn. A sz sben lv magntit- rn gyann fell helyezi a tanrt, tsgtelenn teszi a bns szemlyt. A tbbi mr itt trtnt. Borc man isasszony nytelen volt elvinni a jegyzetet. Azt hitte, hogy gazdjt Tostja meg Boi'c man javra. Nem tudta, hogy a ett ugyanaz a szemly. Borc man utastsra ide jtt a Grand Hotelbe, s replgp llt szen, hogy tovbbsz jn. Dec er egy ongresszus rgyvel a zelben sem volt a lops,idejn. ln ognitban, borotvlt arccal idejtt, egy olcs fldszintes szobban hzta meg magt, s jsza a valahogy megszerezte volna mint "Borc man" a fzetet, gy, hogy Maud ne lssa t szemtl szemben. - A szbrl vitte volan el - mondta Flix. - Szerencsre; a drma itt tragi omdiba csapott t. - Kt szlhmos: Wolfgang s cimborja, egy trzsfn , a Csodlatosan Pimasz Nalaya, tz v eltt sszehazudozta egy frdhelyre valt Kis-Lagondrl. A bennszltt ural od s Wolfgang biztostott a vendg- lzeme brlett a sajt szmu ra, l0 v idtartamra: A l0 v most lejrt. Jvre a ban sajt ezelsbe veszi az zeme et. A t szlhmos alaposan i a arta hasznlni az utols al almat. Erre jtt az tlet: hrom httel meghosszabbtani az idnyt, ami or mr egy vendg sem lenne. Ez nyolcvan la nl tbb mint szzezer peng forgalmat jelent, s azt hiszem, hogy tisztn elrabolt volna. De hogyan hosszabbts meg az idnyt? Vesztegzrral. Az pontosan hrom htig tart. Nalaya ismert egy nvnyi mrget, emelyi jellegzetes bubpes- tistnete et idz el, de lnben nem o z hallos ompli cit. Kivlasztotta egy jelen- t tele la t, egy szr e embert, hogy iss megmgezz a j gy rde ben. Dec er tanr egyszer in ognitja megtvesztette et. Csa a szobapincrt ellett beavatni, hogy a tanr vjba tegye a mrget. Ez az ember tven forintott apott. A icsinyessg mr so bnz vesztt o ozta. Most is gy volt. A pincr bevitte Dec eme a mrgezett vt. Reggelre a tanr rosszul lett. Jtt Ran e do tor. Ran e do tor apzsi, incorre t ember. Csa rnzett a tanrra, s t rsst tett fel: mr tudta, hogy pestis. Azutn mr csa a szo vnyos szrt nyjtotta t messzirl, a Palmira olajat, hogy a beteg bedrzslje a testt. A or mr a "tanr" tudta, hogy mi baja. A fojt szag olaj csillaptja a pestises fe lye szrny gst. Mi zben az olajat fel ente, nylt rdssel fordult a szbn ll orvoshoz: "Kollga. n Dec er tanr vagyo in ognitban. Tudnom ell az igazat: bubpestisem van?" "lgen. Tipi us eset, mltsgos uram", felelte nyltan az orvos. Bubpestisbl l0 000 zl egy ha meggygyul, az is sznalmas roncs marad. Elhatrozta, hogy szabadon ereszti a csapdjban vergd ldozato at. Meg rte Ran e do tort, hogy li vidlja az gyet. Menjen fel a 88-as szobba. (Maud mg ott la ott a or, csa msnap cserlt Lindnerre>-.) Kzlje Borc man isasszonnyal, hogy visszaviheti az rt es jegyzetet s nyugodtan lhet. volt Borc man. Ran e nyomban tudta, hogy nagy lehetsg nl ozi . Tudta, hogy mit jelent a bannoxid! Nem jelenttte nyomban a pestises esetet, s tall ozt rt Maudtl jsza ra. A or msztl te be az abla on, pizsamban.

- Legalbb tudom, hogy hol jrt - mondta Flix, s megfogta Maud msi ezt is. - Ran e gy ment a tall ozra, mintha tudna az gyr!, s gyesen ivette a lnyeget Maudbl. Azutn megzsarolta, s vetelte a fzetet. Msnapig adott hatridt. Reggel Wolfgang s a bennszltt megtudt Ran tl, hogy i az lltlagos " eres edelmi utaz". De megtudta a bns szobapincr is. letfogytiglani fegyhz oc zatt vllalta... 50 forintrt! Mialatt az orvos telefonon bejelentette az esetet, ez a pincr bement'a beteghez. Dec eme mr gyans volt a tz s bnulsi tnete nl li bubpestis. A pincr, hogy mentse a brt, szintn elmondott mindent a betegne a mrgezsrl: Dec er nyomban tisztban volt a helyzettel. A pincrne pnzt adott, hogy hallgasson tovbbra is. Alig vrta, hogy Ran e visszatrjeri. Kzben azonban megr ezett a rendri bizotsg, s vesztegzrat rendelte el. Ajighogy Mar heit ismt ilpett a begszoba szbrl, Dec er felosont az emeletre. Ran e do tor ezalatt a 88-asba sietett, de mr Lindnert tallta ott, a i szobt cserlt Mauddal. Engedlyt rt az ne estl, hogy telefonlhasson. Lindner elment, mert minden it a hallba hvta a rendr . Ran e pp felvette a agylt, hogy Maudot hvja, ami or jtt a beteg. Szvlts tmadt; s dula odt . Ez ltszott a halott letpett nya endjn, lesza tott ingn. Ran e a megmrgezett beteget nnyedn a fldre teperte, de mieltt ilphetett volne a szobbl, az rasztalon fe v sznpadi trrel Dec er ledfte az orvost. Ezutn egy csom hisztris llapotban l ember lpett a:sznre. Signora Relli Lindman szobjbl ivitte a halottat. Maud azt hitte, hogy a herceg lte meg, s elrejtette a trt. Flix tosont a furcsa zajra, s mert azt hitte, hogy gyanba everedne, viszasetett a rejte re, de elvesztette egy pizsamagombjt a halott mellett. Mindez ersen htrltatta a nyomozst. n azonban szerencsre talltam egy jelents nyomot. Egsz enyhn, de mgis onstatlhatan nmi olajszag rzdtt a tetemn. Dec errl tapadt r egy evs. gy indultam el a helyes nyomon. A dula ods megltszott a tetemen, de a szobn nem! Azutn vrnyom is evs volt a sebhez pest. gy jttem a feltevsre, hogy a sznyeg, amelyen dula odta, amelyre vr folyt, eltnt! Ezen a sznyegen meg ell rzdni a Palmira olaj szagna is. Azonban Dec er is gondolt erre. Wolfgang s a bennszltt a hatalmban volta . Ha Dec ert elfogj , s iderl a mrgezs, a hamistott pestis, az szmy bntetst jelent szmu ra. A tanr a t huro ba szorult embert jl ihasznlta, rabszolgi lette . Wolfgang eltntette a sznyeget. Nalaya vitte a levele et. Wolfgang egyszer le is ttt engem a sttben. Az poln mlyen aludt, ai orvos csa nappal volt nla, ilyen or dec er szimullt. De si erlt a betegszobbl egy zsebt rt szerezni; a tanr ujjlenyomatval, s ez egyezett a centrl apcsoljrl vett lenyomattal. A harmadi elstttsre alaposan fel szltn . Ferguson utastsom szerint betegszobt elzr lpcshz sietett. Dec er nem tudott visszajutni, s sz ni nysze lt. - s hogy fogtto el? - A vesztegzrat, mg mieltt a tz tmadt, Mar heit mr megszntne te intette, mert Wolfgang vallomsa alapjn iderlt, hogy nincs igazi pestis a hzban. n utnad siettem, mert figyelte el, hiszen felelssget vllaltam rted. Dzsilda az els fenyegetsre vallott. A tzltautt megra tam aton al. Vgigfutottun a csatorna felett, minden ijratot hrom ember megszllt. Az utols eltti nylsnl veln egyszerre r ezett a rcshoz Dec er, s elfogtu . - s Villiersn? - rdezte Maud. - Vletlenl egy teljesen lnll bntny is lejtszdott a szalban. A flt eny asszony megfenyegette a dzsigolt. "Dobby and Arny" nven egytt tncolta valami or. Dobby most egy msi nt a art ifosztani, s eltette Villiersnt az tjbl, ami or ez veszlyess vlt. A gazember ellen mr iadtun a rzst. Valamennyi vdlott beismersben van. Dec et rte, hogy a Borc man-gyet ne vegyem jegyz nyvbe. Ezt meg is tettem ne i... nagy'on szvesen. - Ksznm... -suttogta Maud. - Elder! Nagy vagy...

- Nem n vagyo nagy, hanem az igazsg -felelte a ffelgyel.

Megindult a npvndorls a hajra a Grand Hotelbl. Petrovan brn s Jrens isasszony egytt utazna a jvai helgye z. Lindman s signora Relli Olaszorszgba szlne , ahol hzassgot tne ... H c er mint Bruns magntit ra a sanghaji replgpre foglalt t he!yet. Ma egszsgese . A szob irlne , a szemlyzet ottfeledett holmi utn utat, Odette Defleurt a ment egy szanatriumba szlltj , s zuhog az es. A hotel vegportlja altt egy ver !i sr... Maryorie egy jsza a alatt megregedett... Dobby eltnt... Az szere el... Hazamehet- ne... hiszen van alibije... signora Relli vendge volt. De mit mond Arthurna az szere r?... Nem lehet gy hazamenni... Ht hov...? ' Egy pillantst vet a vegzld, bartsgtalan vz fel... Nagy madara szllna a va g alatt... Igen... nincs mr! - Bocsnat. - Egy szolga lltja meg a vesztiblben. - Ezt fenn mltztatott felejteni, a szobban. - s tnyjtja... Az szer azettt! Maryorie inyitja... A hajba nyl..,. Itt van... mind... mind... Megrlt?... Lehet? - Ki maga? - rdezi lihegve. - Egy szolga. A sors szolgja. Mg ez egyszer, asszonyom... De utoljra... gye rti?... Becslje a fjt, s rljn a gyerme ne ... Au revoir... A sors szolgja elni . Elderhez megy. - Milyen szerencse, regem -mondja -, hogy megtalltad Maud szobjban az szere et. n elfeled eztem rlu , pedig taln az lett mentette meg enne a nne ... - Gyere - mondja Elder -, Segius herceg s Maud mr t rja desapd vendgei. Remlem, most nem fogsz az es v ell pizsamban elmene lni. - Nem valszn. Elindulna , de Flix megll. - Mondd... A tr, amit elhajtottam, hogy erlt el? - A apitny csizmjban volt. - Hol?... Ki tette oda? - n! Nem a artam, hogy letartztassa Vangoldot. Ezrt, miutn megtalltam a trt a ertben betettem a j reg apitny csizmjba. Csa ne tudja meg. - s a fzet a bannoxiddal? - Mr illet es eze ben van. Megtalltam az irodban, az inas abt bels zsebben, ahogy mondtad. - s letagadtad elttem! - Le! Mert lnben Dec erne adt volna... Gyern . ...A ormnyz villjban egy csapat boldog ember lt az asztal rl. Az es zuhog, de i bnja? A ormnyz rl a fina , Elder ai ellptetsne s Flix mindenne , mert a leny ezt fogja llandan, a tert alatt... Egy jsghr: ..Klns drma jtszdott le a szingapri Al azar mulatban. Egy flt eny tncosn leltte Erich Kramartzot, a i Dobby nven mint tncos artista szerepelt a mulat msorn. Erich Kramartz helysznen meghalt... ..Mire a drma utols jeletre lehullott egy halotti lepel fggnye, Kis-Lagodt mr llandan a vastag, rossz szag, flledt d lelte t. Egy fiatal pr, nsztja sorn, Hawaiiba r ezett. . VGE

XLVIII.