Revista Latinoamericana de Psicologa 2005, volumen 37, No 2, 333-358

ANLISIS DE LOS CONTEXTOS VERBALES EN EL TRASTORNO DE EVITACIN EXPERIENCIAL Y EN LA TERAPIA DE ACEPTACIN Y COMPROMISO
CARMEN LUCIANO SORIANO*, OLGA GUTIRREZ MARTNEZ
Y

MIGUEL RODRGUEZ VALVERDE

Universidad de Almera, Espaa

ABSTRACT The functional diagnostic dimension labeled as Experiential Avoidance Disorder (EAD) is a conceptualization of psychological disorders that has received increasing attention in recent years. A similar interest has been raised by clinical strategies that have evolved from a clinical target focused in changing cognitive contents to a new target focused in changing the contexts that maintained the relationship that the client has with their cognitive events. This new approach is being known as the third wave of Behavior Therapy. The promising results of the these approaches to Psychopathology and Treatment emphasize the need for a specific analysis of the verbal contexts that are used to explain EAD (literality, evaluation, cognitive reasons as good causes for behaving, and, consequently, behaving to control such cognitive reasons) as well as for the analysis of the basic processes involved in the clinical methods of Acceptance and Commitment Therapy (ACT). This paper presents EAD along an analysis of the verbal contexts that sustain it. Additionally, ACT is briefly presented as a therapy addressed to alter such verbal contexts, with an emphasis in the clinical methods based in contextual changes that transform functions and break down the relation between cognition and action, that is, the destructive verbal regulation. Key words: verbal behavior, cognition, experiential avoidance, acceptance and commitment therapy, verbal contexts, values, private events, self-dimensions, derivation of functions, relational frame theory.

* Correspondencia: CARMEN LUCIANO SORIANO. Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos, Universidad de Almera. La Caada de San Urbano, s/n. 04120-Almera (Espaa). E-mail: mluciano@ual.es

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RESUMEN El inters por la dimensin funcional diagnstica del trastorno de evitacin experiencial (TEE) se ha extendido rpidamente en los ltimos aos, a la par que se han generado estrategias clnicas que han evolucionado desde el objetivo de la terapia cognoscitiva de la conducta, centrado en el cambio del contenido cognoscitivo o de eventos privados, hacia un nuevo foco centrado en el cambio de los contextos verbales que mantienen la relacin que el paciente establece con esos contenidos cognoscitivos. Esta nueva va de terapias est siendo conocida como tercera generacin. Los resultados iniciales que se han derivado de estas aproximaciones a la psicopatologa y su tratamiento, son prometedores y resaltan la necesidad tanto de un anlisis especfico de los contextos verbales, base del TEE (la literalidad, la valoracin, las razones cognoscitivas como buenas causas de la accin, y, consecuentemente, la accin dirigida a regular o controlar tales eventos privados), como de los contextos verbales que definen los mtodos clnicos que llegan a producir la alteracin de funciones en la Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT). En este artculo se aborda el TEE en un anlisis ms especfico sobre los contextos verbales que le sirven de base. Y se presenta brevemente ACT como terapia dirigida a alterar tales contextos verbales, resaltando los mtodos clnicos de cambio contextual orientados a la transformacin de funciones y, as, al cambio de la relacin funcional entre cognicin y accin, es decir, la ruptura de la regulacin verbal destructiva. Palabras clave: conducta verbal, cognicin, evitacin experiencial, terapia de aceptacin y compromiso, contextos verbales, valores, eventos privados, el yo-contexto, derivacin de funciones, teora del marco relacional.

LA EVITACIN DEL SUFRIMIENTO Y LA CONDICIN HUMANA Probablemente el criterio ms general que engloban los trastornos psicolgicos es un funcionamiento personal que se acompaa de sufrimiento persistente y que finalmente no resulta productivo para la persona. Es as que las acciones de una persona pueden no slo no llegar a producir un nivel adecuado de satisfaccin personal, sino que tambin el sufrimiento va en aumento a la par que la persona se siente cada vez ms atrapada en un crculo del que, por lo general, no entiende cmo lleg a existir, ni sabe cmo salir, a pesar de los constantes y numerosos intentos para dar algn tipo de solucin a lo que le pasa, para sentirse bien al encontrar un sentido para su vida. Seguramente, esta obviedad que caracteriza la mayora de los trastornos psicolgicos es, de un modo u otro, el punto de

inicio de cualquier terapia psicolgica, y su alteracin o cambio ms o menos sostenido, el punto final. La necesidad consciente de acabar con un estado de sufrimiento o malestar es la base de la mayora de demandas de ayuda psicolgica. Empero, no es lo mismo lo que en cada trastorno se identifica con el sufrimiento, como tampoco coinciden los modos que cada persona pone en prctica para acabar con el mismo. En unos trastornos lo que se quiere eliminar es la ansiedad, en otros, se busca acabar con los sentimientos de tristeza o falta de sentido, en otros, olvidar los recuerdos o las imgenes relacionadas con un acontecimiento traumtico, etc. Aunque estas diferencias delimitan o definen los trastornos en los sistemas de clasificacin sintomticos y sindrmicos (DSM y CIE), un anlisis de las funciones de esos repertorios conductuales diferenciales muestra que stos tie-

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nen como tronco comn un elemento funcional que se ha denominado la evitacin experiencial destructiva o trastorno de evitacin experiencial (TEE) (Hayes, Wilson, Gifford, Follette & Strosahl, 1996; Luciano & Hayes, 2001). La necesidad de eludir o evitar el malestar sostenido es, pues, un hecho comn en el mbito de los trastornos psicolgicos formalmente establecidos y, an fuera del terreno de las psicopatologas, podra considerarse que es una de las caractersticas comunes de la vida en el mundo occidental. Pero, por qu los humanos, organismos con un nivel de inteligencia tan evolucionado, se emplean tan duramente en negar, reducir o rechazar el malestar que es normal en tanto que es una caracterstica ineludible de habernos convertido en seres verbales? A diferencia de los organismos no verbales, la adquisicin de relaciones o niveles lingsticos cada vez ms abstractos nos convierte en seres con autoconocimiento, lo que nos puede facilitar tanto una mejor adaptacin en determinadas circunstancias, como tambin originar un gran sufrimiento en otras. En este ltimo caso, el autoconocimiento desarrollado en la historia individual estara limitando la vida personal, lo que nunca podra ocurrir en el caso de los animales, quines viven tanto las consecuencias positivas como las negativas pero sin poder reparar en s mismos y en lo que les sucede en el presente o en su significado en el futuro. Disfrutan y sufren, o sea, viven, sin reparar o saber que disfrutan, sin comparar el hoy y el ayer, es decir, sin disponer de una parte de ellos mismos que les permita darse cuenta de lo que ven, sienten, piensan o recuerdan (Hayes, 1984; Skinner, 1953). Sin embargo, en el caso de los humanos la reflexin o vuelta hacia uno mismo, hacia delante y hacia atrs, es parte del repertorio que conocemos como autoconocimiento y que por su naturaleza verbal tiene ventajas y desventajas, como ha sido recogido en distintas ocasiones (p.e., Hayes, Strosahl & Wilson, 1999; Russell, 1930; Skinner, 1969; Wilson & Luciano, 2002). Al igual que nos aproximamos hacia lo que tenga un valor reforzante y nos alejamos de lo

que tenga un valor aversivo, tambin al aprender a comportarnos verbalmente, aprendemos a relacionar contextualmente estmulos de modo que la funcin de uno de ellos se propaga o transforma segn las claves verbales. As, dependiendo de las condiciones presentes que concurren en cada circunstancia, se actualizan valoraciones, pensamientos, recuerdos y sensaciones sin que necesariamente se busquen. En el hecho de convertirse en humanos verbales figura el aprendizaje de pensamientos, sentimientos y emociones, a la par que su calificacin como positivos o negativos y al mismo tiempo que su valor o significado para explicar lo que hacemos. Una de las facetas de comportarnos verbalmente es que los recuerdos vienen sin que necesariamente se tenga intencin alguna de recordar. Por ejemplo, es algo extraordinariamente natural dados los contextos verbales pertinentes que ciertos recuerdos sobrevengan cargados de emociones negativas ante seales remotas y arbitrarias (lo mismo cabra decir de emociones que evaluamos en positivo). Por lo mismo, es un efecto natural que sobrevengan pensamientos negativos (o positivos) al comparar la vida de otro y la propia, o al comparar la vida de hoy y la de ayer o la de hoy y la futura. Es natural que sobrevengan ms sensaciones negativas cuando un evento traumtico ocurre cerca de uno mismo, bien fsica o psicolgicamente, que cuando ocurre en un contexto lejano e incluso opuesto a uno mismo. Por nuestra condicin verbal, la etiqueta dolor se sita en equivalencia o en comparacin o en oposicin a muchas situaciones de modo que aunque el dolor tiene su valor como seal para reponer alguna alteracin biolgica, tambin puede extenderse hacia eventos que no sean seal de peligro pero que se presenten como literalmente peligrosas y conlleven actuaciones para su control que puedan ser claramente limitantes (Hayes & Wilson, 1993; Wilson & Luciano, 2002). El malestar psicolgico es la cara oculta ineludible de sentirse bien y, ante su aparicin, podemos simplemente admitirlo, o bien, centrarnos excesivamente en l, llegar a tratarlo como si fuera un problema o un objeto a

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reparar, cuando no siempre es ese el caso. Los eventos privados que calificamos de negativos no portan la propiedad de ser destructivos por su propia naturaleza, ni tampoco la de convertirse en objetos, ni la de tomar funciones causales. Este efecto ocurre cuando las metforas que se emplean para generarlos en el proceso de socializacin se literalizan siguiendo el estilo mecanicista y mentalista que ya denunciara Ryle hace aos (Ryle, 1949). La cosificacin de los eventos privados, as como su conversin en un agente causal proviene del hecho de seguir ciertas reglas culturales ajustadas a explicaciones o causas mentales del porqu de lo que hacemos (una amplia consideracin sobre las causas psicolgicas en Prez-lvarez, 2003). Los miembros de la comunidad aprenden que la accin se ha de ajustar o corresponder a lo que se piensa y a lo que se siente, lo que redundar en que en lugar de entender las relaciones entre pensar, sentir y actuar como relaciones arbitrarias establecidas a lo largo de la historia individual (Hayes & Brownstein, 1986), se tomen las mismas inexcusablemente en una direccin nica, vistiendo as a los eventos privados de una funcin que no les corresponde por su propia naturaleza, confirindoles un papel predominante en las acciones que tomamos. Este es el caso, por ejemplo, cuando ciertos pensamientos desagradables se convierten en agentes causales para hacer la vida de uno en tanto que la mayor parte de las acciones se centran en apartar esos contenidos negativos y conseguir pensamientos o sensaciones positivas como estrategia de funcionamiento vital (por ejemplo, comportarse de acuerdo a enunciados como con estas sensaciones y pensamientos no puedo estar con mis hijos, ni hacer mi trabajo). Los eventos privados llegaran as a convertirse en algo con vida propia que la persona necesita tener bajo control para poder actuar; adquieren un papel de gendarmes de lo que hacemos. Lo triste del tema es que esos eventos privados no saben nada de la vida, pero la relacin entre ellos y la accin bajo su control queda sujeta por las contingencias de modo que el valor de estos eventos sobre lo que hacemos se fortalece.

El natural doble sentido del autoconocimiento no tiene que ser necesariamente un obstculo. Lo que adquiere matices problemticos y puede llegar a alcanzar cotas de limitacin considerables es no admitir de modo cronificado las dos caras del autoconocimiento (Hayes, Strosahl & Wilson, 1999; Luciano & Hayes, 2001). El rechazo reiterado del malestar natural en los humanos (pensamientos, recuerdos y sensaciones que vienen cargadas negativamente) es una lucha sin cuartel contra los eventos privados amenazantes, como si se tratara de una lucha contra un enemigo de carne y hueso. Una persona se ve atrapada por tales estrategias a pesar de que no se cumpla el propsito que las gua y, en lugar de conducir a la paz personal, paradjicamente tien de guerra cualquier aspecto vital, de modo que las sensaciones negativas se extienden al reaccionar para controlarlas. Las acciones de lucha para eliminar un enemigo que naturalmente no lo es, pero que es tomado como si fuera un monstruo literal, tienen un costo muy elevado. Este patrn limitante se ha venido a denominar un patrn de evitacin experiencial destructivo (Hayes et al., 1996; Luciano & Hayes, 2001). La evitacin experiencial como tal es una prctica comn en el ser humano (el rechazo de lo que uno no quiere) pero resulta en un problema cuando se convierte en un patrn generalizado rgido y, por tanto, exento de acciones controladas por lo que es finalmente importante para la persona. Esto es, la actuacin de evitacin de eventos privados es destructiva siempre que est orientada en contra de lo que uno quiere verdaderamente a la larga. Este funcionamiento que tiene un valor vital escaso, a pesar de que el plan que la persona pretende se le brinda como un plan con valor vital, es un elemento central y comn a numerosos trastornos psicolgicos. Es el tronco comn, decamos antes, aunque sus races hayan sido nutridas por diferentes productos en la historia individual y, por tanto, sus manifestaciones sean distintas (los sntomas) como diferentes se presentan las ramas del tronco.

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EL TRASTORNO DE EVITACIN EXPERIENCIAL (TEE) COMO ELEMENTO FUNCIONAL COMN EN DIFERENTES TRASTORNOS PSICOLGICOS El trastorno de evitacin experiencial (TEE) ocurre cuando una persona no est dispuesta a establecer contacto con sus experiencias privadas (los estados o sensaciones de su cuerpo, sus pensamientos, sus recuerdos, etc.) y se comporta deliberadamente para alterar, tanto la forma o frecuencia de tales experiencias, como las condiciones que las generan. Aunque este patrn comportamental pueda resultar aparentemente efectivo a corto plazo (por cuanto consigue reducir o eliminar temporalmente el malestar y, por tanto, da la razn o potencia la estrategia perseguida), si se convierte en crnico llega a producir una limitacin en la vida personal (Hayes et al., 1996; Luciano & Hayes, 2001). Las numerosas formas de responder a los signos de malestar, de sufrimiento, conforman una clase funcional una operante reforzada positiva (por hacer lo que uno cree que es correcto) y negativamente (porque de modo inmediato reduce en parte el malestar o el dolor). Sin embargo, estas conductas ajustadas a la reduccin del malestar, de los miedos, son contrarias a aquellas conductas que iran cargadas de vitalidad por estar encaminadas hacia lo que importa. Es el caso, por ejemplo, de una persona que funciona bajo la lgica de que necesita estar completamente segura que no ser daada para iniciar o mantener una relacin personal y que, progresivamente, va viendo mermado su crculo social. As, su patrn de control para sentirse segura produce un estancamiento en sus valores referidos a la amistad, a la par que extiende su sensacin de inseguridad y malestar. Es decir, la solucin que se da al supuesto problema que no es, es justamente el problema. Por tanto, es una solucin paradjica que indicara que se toma como problema lo que no es y como solucin lo que es el problema. Este patrn comn en muchos trastornos formalmente diferenciados tiene una psicopatologa funcional centrada en el conflicto entre las contingencias naturales y

las que sustentan las reglas o el plan que la persona sigue en su inters por conseguir una direccin de vida. Al mismo tiempo que es un hecho la presencia del TEE en diferentes trastornos, tambin son evidentes los elementos comunes que comparten distintos sistemas teraputicos que se dirigen a trastornos aparentemente distintos, al menos si nos atenemos a su modo de expresin, esto es, a su forma o estructura. Por ejemplo, aunque teniendo presente las limitaciones de los estudios de valoracin de tratamiento, las terapias cognoscitivo-conductuales se consideran relativamente exitosas en su aplicacin a diferentes trastornos. La existencia de tcnicas y terapias equivalentes que filtran diferentes sintomatologas sirve nuevamente de reflexin acerca tanto de la falta de especificidad de las terapias, como de la falta de especificidad de los trastornos. Ante esto, cabra plantearse si alguno de los numerosos contenidos de las terapias cognoscitivas y cognoscitivo-conductuales con cierta efectividad se dirigen a atacar o alterar precisamente aquello que es funcionalmente comn en diferentes trastornos. Este hecho dejara sin especificidad a las terapias y, a la par, a los trastornos psicolgicos, al menos respecto a la especificidad que se plantea en los sistemas taxonmicos usuales. Adems, la efectividad de terapias estandarizadas y vlidas donde lo han sido ha de afrontar las recadas as como los casos para los que no son efectivas y, habra de afrontarse tambin la explicacin de los mecanismos de cambio o el porqu de la efectividad o fracaso de las tcnicas. No es este el espacio para una revisin de los criterios que se utilizan para determinar la efectividad de las terapias psicolgicas, ni tampoco para reparar en la necesidad de anlisis sobre sus componentes esenciales o activos (Prez-lvarez & Fernndez Hermida, 2001; Fernndez Hermida & Prez-lvarez, 2001). Un paso previo, coherente con la propuesta analtica-funcional y exitosa en otros mbitos (ej. Iwata, Dorsey, Slifer, Baimon & Richman, 1982; Iwata, Smith

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& Michael, 2000) pasara por el anlisis del tronco funcional en la mayora de los trastornos psicolgicos en vez de los elementos diferenciales (nada nuevo, por cierto, en las asunciones conductuales; vase, por ejemplo, Baer, Wolf & Risley, 1968; Bijou, 1976; Skinner, 1953). Es ms, si como parece, resulta til el anlisis del tronco funcional en diferentes trastornos, habra sobrados fundamentos para sostener que tambin resultara de utilidad el aislamiento del tronco comn de psicoterapias tenidas por diferentes trastornos. Este trabajo no pretende en modo alguno abarcar la amplitud de tal universo, sino slo abordar algunos de estos puntos, especialmente el que concierne al anlisis de las reglas genricas que atrapan a los clientes y el anlisis de las frmulas verbales que se utilizan en terapia para deshacer el nudo en el que el sufrimiento se acrecienta, tanto ms, cuanto ms se rechaza el malestar natural o propio del ser verbal y al hacerlo cada vez se est ms lejos de lo que se valora. Y esto es generalizable tanto cuando el sufrimiento patolgico se manifiesta como sensaciones de angustia o tristeza, cuando sobrevienen voces, cuando un razonamiento obsesivo impide llevar a cabo acciones valiosas, cuando los pensamientos sobre el futuro y el pasado (o los sentimientos de culpa o la necesidad de beber o de drogarse) se viven como bloqueantes, en tanto que cualquiera de esos eventos privados se convierten en el corazn de la vida y uno queda sometido casi involuntariamente a ellos, supeditado a su eliminacin para poder vivir. Para lo que aqu concierne, el problema genrico es que en el TEE se ha generado como valor prioritario, la necesidad de eliminar signos de malestar, de sentirse bien de inmediato, como un paso previo para embarcarse en acciones valiosas. Con todos los sentidos puestos en eliminar o evitar el malestar inmediato, la persona queda fusionada con sus productos cognoscitivos, a costa, en ocasiones, de la propia vida. Lo paradjico es que, por la propia historia socioverbal, la persona est convencida de la coherencia de sus acciones con lo que

busca y cree que est haciendo justamente lo correcto para poder vivir (comportarse, por ejemplo, de acuerdo con la regla no puedo vivir con estos pensamientos taladrantes, tengo que hacer algo para quitrmelos). Es pues un patrn rgido y generalizado de seguimiento de reglas de evitacin, controlado, por un lado, por una disminucin inmediata y tramposa del malestar y, a la par, por el extraordinario poder que tiene el hecho de tener razn o de ser coherente con lo que uno piensa que es correcto hacer de acuerdo a cmo explica su comportamiento (Hayes et al., 1996; Luciano & Hayes, 2001). Comportndose bajo ese plan, las posibilidades de responder eligiendo entre sentirse bien de inmediato y perder a la larga, o perder a la corta en beneficio de acciones con un valor probable a la larga, simplemente no existen. Cuando se propician accidental o deliberadamente mltiples interacciones longitudinales a favor del control de eventos privados aversivos, se llega a conformar la clase de regulacin verbal inefectiva que tendra que ver tanto con un seguimiento excesivo de reglas bajo control de consecuencias mediadas por otros (no puedo comportarme as porque me sentira mal si no me aceptan), como con un seguimiento de reglas bajo control de consecuencias naturales del comportamiento improbables, paradjicas y sobredimensionadas (me volver loco si no controlo la ansiedad), a la par que por el seguimiento de ciertas reglas que hubieran alterado o propiciado, por vez primera, valores reforzantes o aversivos a eventos verbales y no verbales (por ejemplo, comportarse de acuerdo con la tristeza es mala, con no es normal tener estos pensamientos tan negativos de uno y los dems) (Hayes et al., 1999; Wilson & Luciano, 2002). En contraposicin de un patrn de actuacin de evitacin rgido estara la formacin de un patrn flexible ante tales eventos, de modo que se vivieran con o sin pasin, dependiendo de su utilidad para acciones valiosas (definido por las direcciones construidas como valiosas en cada persona). El aislamiento de las condiciones que generan las direcciones de valor como contin-

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gencias construidas verbalmente sera un paso necesario si se pretende una explicacin completa de la personalidad y los trastornos psicolgicos, pero tal investigacin es incipiente. El anlisis de las condiciones que determinan los valores es una investigacin necesaria que tiene sus races, por un lado, en el estudio de la procedencia de los reforzadores a nivel filogentico y en las condiciones que conforman los reforzadores condicionados, y por otro lado, en el estudio del proceso verbal a travs del cual las contingencias inmediatas adquieren valor simblico para finalmente explicar los valores morales y ms abstractos (Harrington, Fink & Dougher, 2001; Hayes, Gifford & Hayes, 1998; Luciano, Gmez & Valdivia, 2002; White & Dougher, 2004). Dicho de otro modo, la procedencia de los valores o el marco de valor que define la vida de una persona apela a las condiciones que convierten a un ser humano en un individuo con un proyecto de vida, con unas apetencias frente a otras, con unos valores que redunden en lo ms prximo (bien temporalmente o bien en relacin slo a los lmites fsicos de uno) o en las consecuencias a la larga relacionadas con el legado que su comportamiento pueda generar en otros cercanos o en generaciones venideras.

LOS CONTEXTOS VERBALES QUE DEFINEN LA EVITACIN EXPERIENCIAL PATOLGICA (TEE) Un anlisis radical del TEE implica que se especifiquen las condiciones en las que los eventos privados se conforman situados en la dimensin positivo-negativo, a la par que se convierten en esenciales o causales de lo que se hace para vivir. Ms especficamente, las condiciones en las que el malestar se ampla y la vida queda empequeecida a pesar de todos los intentos para que esto no sea as, son aspectos esenciales para analizar experimentalmente, ms all de correlaciones entre eventos privados y tipos de afrontamiento. En esa direccin, el TEE se ha caracterizado por los contextos verbales, a sa-

ber, la literalidad, la evaluacin, el dar razones o explicaciones cognoscitivas del comportamiento y, finalmente, la regulacin verbal de la evitacin destructiva (Hayes et al., 1996; Luciano & Hayes, 2001; Wilson, Hayes, Gregg & Zettle, 2001; Wilson & Luciano, 2002). El contexto verbal del significado literal o de la literalidad, implica responder a un evento en trminos de otro sobre la base de la bidireccin, combinacin y transformacin de funciones. Supone no distinguir que las palabras tienen diferentes funciones dependiendo de claves contextuales, y supone no diferenciar las dimensiones del yo, como explicaremos ms adelante. El contexto verbal de la evaluacin o valoracin provee el valor positivo o negativo a eventos privados o cognoscitivos y da contenido al contexto de la literalidad. El contexto de dar razones se refiere al apoyo cultural para concebir la emocin y la cognicin, como causas de la conducta y tambin proporciona el contenido al contexto de la literalidad. Finalmente, todo ello da sentido al contexto de la regulacin verbal o el plan seguido para controlar lo que se consideran como causas de la conducta el control de los eventos cognoscitivos aunque sin ste no parece que los anteriores pudieran llegar a tener tanta potencia. Esto es, la actuacin verbalmente regulada es la que sin poder ser de otro modo ira cerrando el crculo que fortalece el resto de contextos verbales, ya que son las acciones dirigidas a su control las que contienen las contingencias que potencian la estrategia de evitacin y convierten en ms potente las cogniciones negativas a la par que su valor aparentemente causal para la accin. Brevemente exponemos algunas caractersticas de los marcos verbales que envuelven a los pacientes en una evitacin experiencial destructiva y que, por tanto, definen los contextos verbales implicados en el TEE. Las caractersticas del comportamiento verbal (o sea, la inevitable derivacin de funciones segn diferentes claves verbales) sitan a los eventos verbales en el contexto de la literalidad y en algo ms o menos problemtico o central segn la funcin que uno aprenda,

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especficamente segn se aprenda que son un elemento esencial para vivir, y por tanto, la persona aprenda a comportarse repetidamente siguiendo una estrategia para su control. Lo que se plantea sera que a pesar de que se deriven funciones negativas para unos u otros eventos privados y que se consienta u ofrezca una explicacin que no es de las acciones, el crculo parece quedar cerrado por las acciones reguladas verbalmente, o sea, acciones dirigidas a controlar los eventos privados cargados de malestar de modo que se ajusten a reglas del tipo primero controla tu pensamiento, o tus sensaciones o tus recuerdos, y luego podrs hacer tu vida. En este sentido, las contingencias de la accin que reducen el malestar (aunque de modo efmero) y dan coherencia a las reglas del manejo de los eventos privados para vivir (ya explcitamente formuladas por los adultos o bien en el proceso de moldeamiento cuando se dispone del repertorio autodescriptivo pertinente), terminaran dando un papel extraordinario y supersticioso a los eventos privados como determinantes fundamentales del comportamiento. La potenciacin de la literalidad o fusin cognoscitiva al hilo de las actuaciones para controlar los eventos privados evaluados negativamente, imposibilita la eleccin de actuar, ya que la nica reaccin posible en esas circunstancias es el escape de los eventos privados amenazantes. Hemos indicado que los contextos verbales de la literalidad, valoracin, y dar razones cognoscitivas, entendidos como causas, estn todos supeditados en su formacin al cierre contingencial que los fusiona y que proporciona una retroalimentacin entre todos estos (cierre contingencial en el sentido seguido por Fuentes, 1994) hasta el punto que los eventos privados fortalecen su funcin emocional y evitativa. Ello hara ya ineludible la necesidad de responder bajo su control, precisamente para controlarlos y slo entonces dar permiso para ocuparse en acciones importantes. Wilson, Hayes, Gregg y Zettle (2001) recogen un conjunto de unidades o marcos verbales mnimos que parecen ser necesarios para producir psicopatologa. Son los marcos de coordina-

cin ( es igual o equivalente a ), de causalidad (si , entonces ; porque), de comparacin ( ms/menos que ), de jerarqua ( pertenece a ), y de toma de perspectiva. Es decir, si una persona no muestra en su lenguaje bsico, todos y cada uno de estos tipos de relaciones, su comportamiento verbal sera limitado a muchos niveles y, por ello mismo, no podra mostrar la psicopatologa que tiene como elemento central el TEE. Sin embargo, si esos cinco comportamientos relacionales forman parte del repertorio verbal, entonces, la persona interacta mucho ms eficazmente con su ambiente y se habran construido los elementos mnimos que caracterizan a una persona y que definen un nivel de autoconocimiento que incluye los valores personales correspondientes a su historia. Por lo mismo y como hemos adelantado en los prrafos anteriores tales personas seran ms vulnerables a la parte del autoconocimiento que nos hace ms susceptibles de la trampa del lenguaje. Nos detendremos en una serie de condiciones que a partir de esas unidades mnimas, seran facilitadoras del patrn de evitacin experiencial destructivo o bien podran inmunizar del mismo. En los apartados que siguen, slo trataremos de profundizar en porqu el control de los eventos privados llega a ser destructivo en el marco de los valores personales y porqu ese control exacerba el propio evento que se pretende eliminar. La evidencia emprica sobre estos hechos se ha recogido en diversas ocasiones (por ejemplo, Hayes et al., en prensa; Hayes et al., 1996; Hayes, Stroshal & Wilson, 1999; Luciano & Hayes, 2001; Wilson & Luciano, 2002). Lo que aqu presentamos se refiere a algunos de los mecanismos implicados en los contextos verbales que conforman una parte central del autoconocimiento con su posibilidad destructiva (TEE) y cuyo cambio transformar ese autoconocimiento en uno con valor de supervivencia. Los contextos de literalidad y valoracin dan sentido al de explicacin, pero sin la regulacin verbal en correspondencia con tal explicacin, los anteriores perderan su valor y cohesin. Dicho de otro modo, los contextos verbales de la

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literalidad y valoracin estn incorporados en el contexto de la explicacin y todos quedan enmarcados en la operante de la regulacin verbal de evitacin. Este tipo de operante, como relaciones conducta-conducta, implican el autoconocimiento que asumimos con las acciones emprendidas para manejar nuestra vida, y que en el caso de la regulacin de evitacin destructiva est controlada por las explicaciones o razones que damos de lo que hacemos (y de lo que hacen otros), centradas en los eventos cognoscitivos valorados y que son entendidos como agentes causales de la accin. Consecuentemente, en los contextos verbales (de la explicacin y la regulacin) estn presentes tanto las direcciones valiosas de la propia vida, como el papel funcional que se le da al evento privado en la consecucin de lo que hacemos. En el TEE, lo que la persona quiere para su vida es el contexto en el que su lucha con los eventos privados cobra sentido pero, a la par, resulta destructiva. A la vez, para que lo anterior sea un hecho, la persona tiene que estar obligada a reducir algo extremadamente negativo para ella, lo cual adems, se entiende como causa. Esta obligacin de deshacerse de los eventos molestos viene sealada por los contextos de literalidad y valoracin, ya que la literalidad supone una nula o reducida diferenciacin entre los eventos privados y las funciones que stos tienen, y entre los propios eventos cognoscitivos y el individuo con sus valores, al actuar respecto de stos. Por todo ello, no hay distancia entre el individuo y sus productos cognoscitivos, sino un todo matizado por la funcin negativa que los ltimos pudieran haber adquirido en la historia individual. Analizamos en detalle, estos dos elementos siguiendo un trabajo previo (Luciano, Rodrguez & Gutirrez, 2004): primero, los marcos verbales en los que los valores de la persona se ven amenazados y, segundo, las relaciones entre el individuo y sus eventos cognoscitivos donde estos ltimos se viven amenazantes y mantienen o exacerban an ms su potencia destructora para comportarse de acuerdo a lo que la persona quisiera para su vida.

Marcos verbales en los que los valores de la persona se ven amenazados Las estrategias tramposas que siguen los pacientes con TEE resultan en una amenaza a lo que pretenden para sus vidas (incluso cuando dicen no anhelar nada o que nada les importa). Son varias las posibilidades que definen tales trampas. Una de ellas es que lo que valoran est definido por la consecucin de objetivos que no son compatibles con la vida y la naturaleza humanas, de modo que las acciones emprendidas se caracterizan por la incomprensin o bien el rechazo a lo que significa la condicin humana (por ejemplo, no querer morir o enfermar, querer tener control sobre la propia vida y la de otros, rechazar los pensamientos y recuerdos negativos, buscar sentirse siempre bien, no admitir percepciones negativas de uno mismo, buscar una vida plena de placer (sea en las relaciones sociales, relaciones ntimas, proyectos laborales, ), pero sin estar dispuesto a sentirse daado o vulnerable, ni a pasarlo mal en el proceso, etctera. Puede ocurrir tambin que lo que desee, an siendo viable y compatible con la condicin humana, no tenga que ocurrir necesariamente (por ejemplo, sentirse amado, protegido, comprendido y ayudado por otros); o bien que se considere una trayectoria de valor sin discernir que el valor que la sustenta no es realmente un valor elegido por la persona. De manera semejante, puede que la vida se oriente a conseguir todos los objetivos de modo inmediato, sin esfuerzo, sin presin, etctera. Por ejemplo, comportarse bajo la idea de que una relacin ha de ser reforzante en cada interaccin, o pretender conseguir un trabajo cualificado sin gastar tiempo en su preparacin. En tales casos, la actuacin personal en esas direcciones quedar interrumpida en tanto surja cualquier dificultad, sin llegar a valorar la demora, los obstculos, la necesidad de persistencia en un camino que necesariamente ha de recorrerse en soledad psicolgica. En todos estos casos, la persona parece no haber generado los recursos suficientes para resolver los problemas que conlleva vivir, lo que incluye asumir los dos lados de

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cualquier eleccin. Es ms, que no es posible aceptar slo el anverso de, por ejemplo, sentirse bien (con pensamientos halagadores hacia uno mismo o con recuerdos positivos), sin aceptar el reverso (el dolor, el malestar en compaa de pensamientos o recuerdos negativos, entre otros). De este modo, pretender que la vida se defina por la consecucin de lo que en muchas ocasiones no es posible, conduce a poner en prctica estrategias que se consideran correctas de cara a obtener lo que se busca, pero que finalmente resultan intiles. La persona se embarca persistentemente en acciones cuyo beneficio a corto plazo prevalece sobre las prdidas que llevan a largo plazo. Especficamente, el contexto verbal de explicacin, que proporciona un valor causal a los eventos privados, abarca reglas del tipo para poder vivir bien, primero tienes que sentirte bien y eso significa que antes que nada tienes que controlar tu depresin, tu ansiedad, tu dolor, etc.. En el seguimiento de estas reglas se halla la trampa verbal que envolver a la persona, ya que las estrategias de control pueden proporcionar de manera inmediata cierto alivio del malestar (reforzamiento negativo) lo que, a la vez, potencia el razonamiento del que se parta (reforzamiento positivo de tener razn, seguir el plan adecuado), de modo que aunque a la larga se pierda mucho, ese costo no parece que compita con las contingencias inmediatas del control. Esa trampa contingencial que relaciona conductas (lo que se piensa o siente y lo que se hace) resulta altamente costosa en el marco de los valores personales y por ello exacerba mucho ms el sufrimiento ante el que slo se sabe dar una respuesta hacer cualquier cosa para tener los eventos privados bajo control y as poder hacer lo que uno quiere para su vida. Empero, el verdadero problema no est en los eventos privados en s, sino en el plan emprendido que no es ms que las acciones ajustadas a una frmula verbal tramposa sobre la vida. Slo lo que se hace acaba generando las contingencias que moldean la vida de la persona. La pregunta crtica que el paciente tendr que afrontar es si al final de tantos intentos para eliminar los eventos cognoscitivos evaluados

negativamente, de tantas acciones encaminadas a ese fin, su vida est mejor o peor. La clave de esta potenciacin del sufrimiento se encuentra en las relaciones aprendidas entre los eventos privados valorados negativamente y la direccin de las acciones vitales. Los eventos privados con funciones dolorosas se viven como opuestos, e incompatibles con actuar de modo valioso a lo que gua la vida de uno. En definitiva, como si fuesen una barrera para actuar valiosamente (por ejemplo, tengo ansiedad, estoy triste, tengo dolor, oigo voces, me machacan los pensamientos, y entonces, no puedo seguir, no puedo trabajar, no puedo vivir con esto, tienen que acabar, no puedo ms). Esta relacin temporal de oposicin entre elementos, siendo el primero doloroso y el segundo aquello que uno quiere, provoca inevitablemente que el dolor presente se viva de manera extremadamente aversiva en tanto que se acta de acuerdo con las barreras y, por tanto, en contra de quehaceres valiosos. Este punto ha sido abordado en la investigacin clnica-experimental sobre protocolos de clarificacin de valores empleados en el tratamiento de la evitacin experiencial destructiva. Estos protocolos se centran en cambiar la relacin entre eventos privados y las acciones valiosas desde un marco temporal de oposicin a uno de coordinacin (Luciano, Pez, Valdivia, Molina & Gutirrez, 2003; resumen en Luciano, Rodrguez & Gutirrez, 2004: p. 386). La Teora de los Marcos Relacionales (TMR) (Hayes, Barnes-Holmes & Roche, 2001) permite una explicacin tanto de los resultados de este tipo de investigacin como de los efectos diferenciales de las estrategias de control y aceptacin con respecto a cmo se experimentan los eventos privados (Gutirrez, Luciano, Rodrguez & Fink, 2004). En breve, las estrategias de control pueden entenderse como relaciones temporales de oposicin entre eventos privados y acciones valiosas, mientras que las estrategias de aceptacin pueden entenderse como relaciones de coordinacin entre dichos eventos y acciones. Cuando dos elementos, uno A con valor negativo y otro B con valor positivo, se

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sitan en una relacin temporal de oposicin, o sea, que para llegar a B no se puede tener A, entonces si A est presente, su propio valor negativo aumentar. Esta transformacin de funciones est determinada por la relacin temporal de oposicin entre ambos elementos. De acuerdo con esta relacin, la presencia de A implica la prdida simblica del valor positivo de B, lo que transforma el propio valor negativo de A incrementndolo y, en consecuencia, dando cada vez ms prioridad a la eliminacin/ supresin/evitacin de A: si es necesario evitar lo negativo para actuar hacia lo positivo, cuanto ms negativo/doloroso sea A, ms centradas estarn las propias acciones en la eliminacin de este elemento. Esto explicara porqu actuar siguiendo un marco temporal de oposicin (en la relacin entre eventos privados y acciones valiosas) tiene como consecuencia que el dolor/ malestar presente se viva de manera ms desagradable y dolorosa que si el dolor se coordinase temporalmente con las acciones valiosas. Esto es, centrar todas las actuaciones en la evitacin (A) impide actuar en B (por tanto, supone la prdida del valor positivo de B). Actuar siguiendo esta regla de evitacin facilita la fusin cognoscitiva en tanto que al actuar se producen contingencias centradas en A y no se producen las acciones valiosas (B) cuyas consecuencias ms o menos valiosas podran transformar, en parte, el valor negativo de A. Inversamente, si con los mismos valores se acta bajo reglas que no definen A y B como temporalmente opuestos, sino como temporalmente coordinados, donde pasar por A es parte del proceso de llegar a B, entonces el valor negativo de A no cambiar a positivo pero s disminuir en parte, en tanto que A y B formaran parte de un todo en relacin jerrquica (en tanto uno con sus valores es mucho ms que un evento privado en particular). Lo anterior sera el anlogo del proceso involucrado cuando se aprende que las acciones valiosas para uno no necesariamente han de paralizarse porque surjan los eventos privados con funciones negativas. Si uno aprende a no hacerlos relevantes, esos contenidos simplemente tendrn el malestar propio de la condicin humana segn cada historia personal,

pero no adquirirn el aadido o suplemento aversivo que proviene de contemplarlos como barreras hacia acciones de valor, como recientemente hemos aislado a nivel experimental (Luciano, Barnes-Holmes et al., 2005). La evidencia disponible hasta el momento muestra la conveniencia de fomentar el seguimiento de reglas que potencien actuaciones ajustadas a la condicin humana, reglas que indiquen que la experiencia del malestar es natural como seres verbales, y que sta no es incompatible con la vida, sino parte de ella. Nada especialmente novedoso, podra sealarse, si el proceso de socializacin se generase normalizando lo que es natural al hecho de convertirse en seres verbales, o sea a asumir la condicin humana! Esto conllevara que uno aprendiese a vivir a pesar del relativo malestar que de vez en cuando conllevan los eventos cognoscitivos segn la historia personal. Consecuentemente, se demandan actuaciones que no proporcionen a los eventos privados ms valor que el que han de tener, de modo que se reduzca la probabilidad de acrecentar el malestar natural y que con ello se generen pautas rgidas de funcionamiento personal que acaben convirtiendo en un problema lo que no tiene porqu serlo. Marcos verbales de uno y sus eventos privados que exacerban la funcin aversiva y de evitacin Como hemos visto, las actuaciones personales siempre tienen lugar en un contexto de valor (tanto si ese contexto es explcito como si no), y es ste el que confiere un significado al sufrimiento (como ha sido recogido por numerosos autores tiempo ha), y, por tanto, la base sobre la que siempre habra de llevarse a cabo el anlisis funcional y el tratamiento del TEE. A ello, hay que aadir que el patrn destructivo de evitacin experiencial crnico implica no slo un seguimiento de las reglas que no le sirven sino tambin un grado muy reducido de diferenciacin entre l y sus contenidos psicolgicos. En lo que

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sigue, nos detendremos brevemente en los marcos relacionales que podran permitir diferentes transformaciones de funciones y que podran estar implicados en la consecucin de un grado u otro de distanciamiento o discernimiento de uno con lo que valora y sus pensamientos, recuerdos y emociones. La literalidad o fusin entre estmulos/palabras/eventos privados y su funcin, surge como resultado de comportarse verbalmente (bidireccin y transformacin de funciones), y dadas las circunstancias, puede dar lugar a actuaciones literales centradas en dichos eventos privados pero en contra de sus valores. Esta literalidad destructiva se podra conformar a travs de una historia en la que los contenidos cognoscitivos no se habran relacionado con varias funciones diferentes, de modo que la transformacin de funciones ocurrira siempre en una nica direccin. De modo semejante ocurrira cuando no se diera la historia personal que permitiera la abstraccin del yo. Esto es, que no se hubieran diferenciado el acto de pensar, recordar, sentir, etc., de los contenidos que respectivamente se piensan o sienten y, consecuentemente, de quin es depositario de tales contenidos y acciones (Hayes, 1984; Kohlenberg & Tsai, 1991). Si as la historia personal, es probable que se acte sin diferenciar entre las dimensiones del yo, es decir, que se acte fusionado con los contenidos cognoscitivos en lugar de actuar de manera flexible respecto de stos segn lo que fuera valioso en cada momento. La separacin entre eventos cognoscitivos (recuerdos, sensaciones, pensamientos, etc.) y uno mismo, como el contexto en el que estos eventos tienen lugar, podra no haberse establecido totalmente de acuerdo con los marcos de diferencia, oposicin y jerarqua. Esto es, conocer que uno no es lo mismo que sus pensamientos, que uno es mucho ms que ellos. Y de todos modos, son parte de uno; apreciar que uno es la persona que es consciente de ellos y de lo que se valora para la vida, a la par que uno los experimenta como parte del propio ser. Siguiendo la propuesta en Luciano, Rodrguez y Gutirrez (2004), si uno acta fusionado con sus eventos y proce-

sos cognoscitivos, entonces no puede, por definicin, actuar a la vez sin estar en fusin con ellos. Sin embargo, si a lo largo de la historia personal se han provisto las condiciones adecuadas para realizar la abstraccin necesaria, en un determinado momento uno puede actuar en fusin con sus contenidos cognoscitivos, ensimismado, y un instante despus actuar sin estar en fusin con ellos (o sea, con perspectiva de ellos y en la perspectiva o bajo el control de lo que sea conveniente o valioso para l). Cuando la persona acta frecuentemente sin distanciarse de sus pensamientos, recuerdos y sensaciones, puede que no lleve a cabo una vida valiosa, ya que desde esa posicin no es posible elegir una direccin. Si no se es capaz de hacer esa discriminacin, o bien no se ha aprendido a cambiar desde actuar fusionado a actuar con perspectiva, entonces la relacin entre uno mismo y sus eventos privados se sitan metafricamente al mismo nivel, como un todo, y la persona no es capaz de distinguir entre s misma y una sensacin experimentada momentneamente, de modo que no puede actuar con perspectiva con respecto a esa sensacin. Uno sera funcionalmente idntico a sus eventos privados, de modo que el valor negativo que dichos eventos pudieran tener se transferira a la persona, que quedara impregnada de las funciones negativas (o positivas) de sus pensamientos y actuara literalmente como si ella y sus pensamientos fuesen lo mismo, sin perspectiva ni trascendencia de los contenidos cognoscitivos (Barnes-Holmes, Stewart, Dymond & Roche, 2000; BarnesHolmes, Hayes & Dymond, 2001). Es ms, la perspectiva del yo podra no haberse desarrollado plenamente o slo haberlo hecho en determinadas condiciones de modo que los eventos privados estuvieran bajo control de variables inapropiadas, o bien ni siquiera se hubieran formado ciertos eventos privados (por ejemplo, la empata y la toma de perspectiva socialmente apropiada). Todo ello resultara en diferentes trastornos psicolgicos en referencia al yo (Kohlenberg & Tsai, 1991). Ms especficamente, una escasa prctica en diferenciar las dimensiones del yo (en trminos

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de lo que se hace) significa que ambas se funden y que ineludiblemente esa unidad se sita en el aqu y en el ahora. El resultado es que la persona acta sin distanciarse, sin perspectiva de su malestar, de sus pensamientos negativos, bajo la necesidad imperiosa de acabar con ellos para sentirse bien y esto a menudo significa mnimas actuaciones valiosas. Sin embargo, practicar la toma de-perspectiva (el comportamiento en de-fusin con las funciones), es ser capaz de poner lo que se piensa/ siente en un marco de oposicin aunque en jerarqua con uno mismo (ya que uno es ms que sus pensamientos pero stos son de uno), es decir, desde el Yo/pensamientos-aqu al Yo con los pensamientos pero situando stos en el all simblico, y permitiendo, pues, actuaciones con la perspectiva de lo que es valioso para uno. Cabe tomar nota de que el ser humano slo tiene el momento presente, el aqu y ahora (L. Hayes, 1992), incluso cuando verbalmente haya desarrollado un pasado y un futuro. Esto significado que lo que se piensa o siente (siempre en el aqu y en el ahora) puede situarse en coordinacin con la vida como indicbamos en el apartado previo y sabiendo que es parte de uno, situarlo desde el yo/pensamiento-aqu al yo-aqu-pensamientos-all. Este movimiento genera una transformacin de funciones emocionales al pasar el contenido del Yo-aqu al Yoall (marcos verbales opuestos) pero al ocurrir en un contexto de jerarqua (uno y sus pensamientos), el resultado es una transformacin de funciones emocionales de negativas a menos negativos (Luciano, Barnes-Holmes et al., 2005; Luciano, Molina, Valdivia et al., 2004). Estos comportamientos verbales suponen tanto una ventaja como una desventaja. Por ejemplo, vivir el pasado o futuro simblicos como si estuvieran ocurriendo aqu y ahora puede alcanzar cotas de limitacin, al no diferenciar los recuerdos con sus funciones de la persona en la que obran tales contenidos en los diferentes marcos temporales y espaciales. Esta manera de presentar las cosas, inevitablemente con el lenguaje que en su forma es dualista, puede dar la apariencia de una visin dualista del

ser humano, sin embargo, esta forma de presentacin no est reida con una posicin analticafuncional, ya que tanto la persona o el s mismo con sus valores y sus contenidos psicolgicos, como los marcos verbales que les dan funcin, se consideran todos ellos resultado de la historia personal, sin duda en el ambiente social de referencia (Biglan & Hayes, 1996; Bijou, 1976; Hayes & Brownstein, 1986; Luciano & Hayes, 2001; Prez, 1996, 1997; Skinner, 1945, 1953). Es por esto que tambin es parte del desarrollo socioverbal de una persona, la capacidad de cambiar desde una actuacin fusionada con los eventos privados a otra defusionada o flexible, dependiendo de lo que sea valioso en cada momento. Dicho de otro modo, aprender a discernir cundo hemos de hacer caso a lo que el sistema verbal de uno instaurado a lo largo de la vida nos invita o aconseja hacer. La investigacin experimental en torno al anlisis del TEE est en su infancia. Queda un buen trecho por recorrer en aras a esclarecer las condiciones por la que unas personas son ms sensibles a quedar atrapadas por ciertas frmulas de vida dadas socialmente y centradas en la bsqueda inmediata del bienestar, con un reducido nivel de tolerancia al malestar a pesar de la prdida o ausencia generalizada de reforzadores relevantes a la larga. Esto es, en aras a aislar las condiciones para diferenciar lo que se hace de lo que se piensa o se siente con la flexibilidad de haceres ajustada o sensible a las contingencias en trayectorias valiosas. Todo esto redundar en la prevencin de la trampa verbal para impedir conformar diferentes tipos de evitacin experiencial destructiva. Mientras este trabajo se lleva a cabo, no es factible dejar de intervenir ante casos que presentan el TEE como elemento esencial. Y en esa labor se han empleado las numerosas terapias identificadas para el tratamiento de los sndromes clnicos usadas en el campo de la salud mental. En ese recorrido, la terapia de aceptacin y compromiso ACT es la intervencin especficamente diseada para ocuparse de alterar los contextos verbales que definen el TEE.

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TERAPIAS DIRIGIDAS AL TRATAMIENTO DEL TEE En Luciano y Hayes (2001) expusimos que las estrategias ms frecuentemente utilizadas para dar salida a numerosos trastornos psicolgicos se asientan en la estrategia de control de eventos privados a fin de poder actuar con sentido y vitalidad. Las tcnicas disponibles son numerosas tanto en el circuito entendido cientfico como en otros menos prximos a las prcticas cientficas en psicologa. El abanico de terapias plantea el problema de la diversidad de los modelos y, por tanto, de la ausencia de un modelo unificado en la profesin y en la psicologa en general pero quiz la diversidad no sea tal si se contempla que la estrategia ms frecuente en las terapias del circuito cientfico fomentan, al menos en teora, estrategias de control de eventos privados como un paso previo para comportarse de acuerdo a vivir como la persona quisiera. Sin duda, es la estrategia por excelencia en las terapias farmacolgicas. Si nos atenemos a que las estrategias basadas en el control de los contenidos privados potencian, de pleno o intermitentemente, los contextos verbales de explicacin y regulacin destructiva, se comprende cmo, aunque se pueden producir aparentes mejoras en la sintomatologa y en el hacer, stas dejan de serlo en cuanto reaparece el malestar, (o el dolor, o los pensamientos perturbadores) o bien este malestar alcanza cotas altas. Son numerosas las tcnicas y terapias disponibles para el tratamiento de los trastornos psicolgicos y aunque no es este el espacio para un anlisis de las mismas, s lo es para recordar que las tcnicas en s mismas no son nada, sino que lo determinante es la direccin en que la tcnica se orienta y le da sentido. Y a partir de ah, es esencial descubrir el porqu de su funcionamiento o, dicho de otro modo, de sus componentes funcionales bsicos. Por ejemplo, si la direccin que se persigue tanto por el terapeuta como por el paciente es eliminar, reducir; en suma, tener bajo control los eventos privados para poder vivir, entonces, cualquier mtodo incluida la aceptacin si se usa para contro-

lar estara al servicio del mismo fin, con lo que sera ms de lo mismo y quedara sin deshacer el nudo que envuelve la evitacin experiencial destructiva. Las terapias dirigidas a maximizar el control sobre los eventos privados fomentan o generan nuevas respuestas pero siguen la misma lgica en la que el paciente es ya de por s dada su historia un gran experto. Cuando estas terapias resultan eficaces no se conoce bien porqu lo hacen, en tanto que estn integradas por distintos componentes que en ocasiones persiguen objetivos contradictorios (de control y de exposicin a la par que se instruyen actuaciones mltiples que proveen consecuencias y alteran los problemas). No obstante, no llega a detectarse finalmente qu ingrediente ha sido de valor para alterar el caso. Ms an, si ese ingrediente se hubiera aislado, la cuestin sera conocer los mecanismos verbales que lo definen. En suma, resulta una tarea difcil saber porqu han funcionado (por ejemplo, a veces, se incorporan estrategias tanto dirigidas al control de los eventos privados como a su aceptacin), especialmente cuando, en vez de elegir el anlisis experimental, se elige como herramienta los metaanlisis sofisticados que, en modo alguno, cabra sostener que aslen los elementos que definen su funcionamiento y, a la par, plantean numerosas dudas para el anlisis de la eficacia y efectividad teraputica (Prez & Fernndez, 2001). La falta de anlisis sobre los componentes esenciales y los elementos bsicos de actuacin que definen las terapias se hace ms saliente cuando no logran cambios efectivos o cuando se producen recadas. La literatura especializada muestra que esos resultados son bastante frecuentes lo que no es de extraar si consideramos que en la lgica y en los objetivos de muchas estrategias teraputicas sobresale la necesidad de tener bajo control las sensaciones, preocupaciones o pensamientos, como un paso previo para que el paciente cambie su actuacin. Lo que el especialista ofrece al paciente, si se atiene verdaderamente a esa lgica, parece servir para potenciar aun ms el plan de control y el resultado es que el paciente tiene una gran probabili-

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dad de afianzar la fusin con sus contenidos psicolgicos y de seguir enredado en el plan para cambiarlos o eliminarlos, aunque sea con modos o tcnicas ms especializados y sofisticados (Luciano & Hayes, 2001). Esta potenciacin de la trampa verbal puede ser especialmente contraproducente, ya que el especialista es, en este caso, la verdadera autoridad en la materia que viene a confirmar (y de algn modo a sancionar) la estrategia problemtica generalizada que el paciente ha venido utilizando intilmente hasta el momento. Por una parte, el terapeuta confirma el plan general de que es necesario controlar los contenidos supuestamente causales para funcionar, a lo que se aade que, si hasta el momento ese plan no le ha servido al paciente, es porque no lo ha llevado a cabo correctamente, no se ha empleado a fondo o no conoce las estrategias especficas adecuadas, entre otras. Un planteamiento radicalmente distinto es el que ofrecen un conjunto de terapias que han venido a calificarse como de tercera generacin (Hayes, en prensa) y que tienen en comn renunciar al control de los eventos privados cuando no produce rditos importantes, de acuerdo a la experiencia del paciente. En consonancia con otras tradiciones teraputicas de corte conceptual, alejadas del circuito cientfico de las terapias cognoscitivo-conductuales, las aproximaciones de tercera generacin se centran en el abandono de la lucha contra los eventos privados con el fin de que el paciente est en condiciones de responsabilizarse de lo que elige hacer. Respetando la experiencia del paciente (sus conductas de evitacin dirigidas a intentar resolver su problema y sin conseguirlo), lo que se cuestiona es precisamente esa estrategia y no los eventos privados con valor negativo. As, se plantea su aceptacin como una alternativa al control (tanto cuando vengan con signo positivo, como con signo negativo); una aceptacin activa en tanto que el paciente se centre en acciones responsables de acuerdo con lo que es importante para su vida. Por tanto, se parte de que habr acciones valiosas que llevarn pensamientos y sensaciones de malestar con lo que tal

malestar estar en trayectoria valiosa y, por ello, alterar su valor negativo. Estas intervenciones psicolgicas de tercera generacin han progresado desde las terapias cognoscitivas de segunda generacin, centradas no slo en el manejo de las contingencias sino principalmente en el cambio de los contenidos cognoscitivos como el elemento central, hacia un nuevo objetivo centrado en la aceptacin de los eventos privados que se sitan en trayectorias de valor; un objetivo perseguido esencialmente a travs del cambio de la relacin (o del plan) que el paciente establece con esos contenidos a travs de la alteracin del contexto en el que stos ocurren. Entre estas terapias sobresalen: la psicoterapia analtico-funcional FAP (Kohlenberg & Tsai, 1991); la terapia cognoscitiva dialctica (Linehan, 1993), la terapia integrativa de pareja (Jacobson & Christensen, 1996), y la terapia de aceptacin y compromiso (Hayes, Strosahl & Wilson, 1999). Entre ellas, la terapia de aceptacin y compromiso (a la que denominamos con una sola palabra: ACT) destaca por: (1) una conceptuacin funcional del eje central de los trastornos psicolgicos el TEE; (2) por su fundamento clnico-experimental asentado en la Teora del Marco Relacional (Hayes, Barnes-Holmes & Roche, 2001; Wilson, Hayes, Gregg & Zettle, 2001; Barnes-Holmes et al., 2004); (3) por los trabajos dirigidos al anlisis de su efectividad (Hayes et al., 2004); y (4) por el inters en el anlisis experimental an incipiente de los mtodos clnicos, o sea, responder al porqu las metforas, o la exposicin a los eventos privados, llegan a producir alteracin de funciones, emocionales y evitativas (Hayes, en prensa; Hayes et al., 1999; 2004; Barnes-Holmes et al., 2004; Gutirrez et al., 2004; Luciano, Rodrguez & Gutirrez, 2004). Lo que sigue en este trabajo no es ejemplificar los modos de actuacin en ACT, ni ofrecer una descripcin exhaustiva de sus caractersticas y componentes o de su validez clnica. El objetivo es ms modesto y pretende slo exponer una sntesis sobre los elementos bsicos de algunos de los mtodos clnicos de ACT que se introducen para alterar los contextos verbales del TEE que ten-

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dran atrapado al paciente. Con ello, se trata de aproximar al terapeuta tanto a los mtodos y fines de ACT como a la necesidad de conocer los hallazgos a nivel bsico sobre los mtodos clnicos. Remitimos al lector en profundizar en el fundamento de ACT y sus mtodos clnicos al manual original de Hayes, Stroshal y Wilson (1999), al manual de Wilson y Luciano (2002), y ms recientemente a Hayes y Stroshal (2004) y a Dahl, Wilson, Luciano y Hayes (2005). Caractersticas centrales en ACT. En diferentes ocasiones se han expuesto los fundamentos conceptuales y experimentales de ACT sobre la base de la investigacin en lenguaje como comportamiento relacional (Barnes-Holmes, Barnes-Holmes, McHugh & Hayes, 2004; Hayes, Stroshal & Wilson, 1999; Luciano, Rodrguez & Gutirrez, 2004; Wilson & Luciano, 2002; Wilson et al., 2001). ACT es una terapia con una posicin conceptual basada en el contextualismo funcional ajustada a las aportaciones analticofuncionales, siendo su eje central de intervencin el cambio de contextos verbales para alterar las funciones discriminativo/aversivas que los eventos privados hubieran adquirido. Es decir, se trata de alterar las funciones o las relaciones desadaptativas entre pensar-sentir y actuar, lo que significa alterar la funcin discriminativa de evitacin que tienen los eventos privados como razones vlidas para dirigir la vida. En ACT se busca alterar o romper la relacin potentemente reforzada que el paciente muestra con sus propios contenidos psicolgicos de modo que llegue a actuar ante stos con la responsabilidad de lo que defina su vida. Los objetivos de la relacin paciente-terapeuta y de todos los mtodos clnicos que se utilicen confluyen en actuaciones que permitan al paciente darse cuenta de su experiencia al seguir una estrategia de control (que entiende como solucin al problema) junto con actuaciones que permitan al paciente elegir la direccin de los pasos de su vida; pasos o acciones sometidas a contingencias que, en s cada una conllevan el significado de lo que es valioso para uno.

Como todo producto humano, ACT es un modo de hacer en alguna direccin y sta se define por las acciones que resultan de valor para el paciente, lgicamente, dentro de los lmites permisibles. Esta direccin consiste en proporcionar mtodos para que la persona se haga cargo de su condicin de ser humano y aprenda a vivir a travs de aquellos contenidos de los que, por su experiencia, no puede deshacerse o bien el costo de tal operacin es destructivo para su vida. Se trata de realzar el autoconocimiento til que permita a la persona vivir asumiendo la ineludible responsabilidad en cada momento. Es una terapia conductualfuncional que en su filosofa casa perfectamente con una perspectiva orteguiana de la vida, con un relativo aire de familia con otras terapias como ha recogido acertadamente Prez-lvarez (1996) (tambin Carrascoso, 2001), pero que tiene la base y la tecnologa experimental suficiente para el anlisis de los mtodos y de la psicopatologa funcional, alternativa a los sistemas taxonmicos. Los mtodos ACT van dirigidos a producir, a travs de numerosos ejemplos y prctica, alteraciones en los contextos verbales del TEE a fin de flexibilizar las reacciones ante los eventos privados. Los mtodos clnicos son metforas cualesquiera que capten las funciones y caractersticas del sufrimiento de la persona, paradojas y ejercicios para la exposicin a contenidos temidos o barreras psicolgicas. Pretenden: (1) permitir al paciente clarificar las direcciones valiosas y no valiosas para l y hacerse cargo de los pros y los contras, y (2) reducir el impacto literal del lenguaje con mltiples oportunidades de exposicin a los eventos privados que se toman como barreras, practicando la diferenciacin entre el yo como contexto (el yo o la persona que acta con valores) y cualesquiera contenidos cognoscitivos que surjan en diferentes momentos. Las metforas contienen en s analogas del problema y alternativas de solucin, y las paradojas muestran las trampas verbales o los juegos del lenguaje y las contingencias. Los ejercicios experienciales

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adoptan diversas formas pero todas van dirigidas a la exposicin a los eventos privados en toda su extensin (tal cual se presentan en cada momento dada la historia personal) desde la posicin del yo observador, contexto o contenedor de todos ellos. Se trata de experimentarlos como lo que son (y no como lo que dicen ser) y as situar al paciente en condiciones de apreciarlas y, entonces, actuar eligiendo con responsabilidad la direccin de sus pasos. Las acciones en sesin encajan con los fundamentos de la terapia analtico-funcional (FAP) (Kohlenberg & Tsai, 1991), en tanto que stas son analizadas como muestras o ejemplos equivalentes a las acciones que conforman la clase funcional problemtica ms all de la sesin clnica. El valor del anlisis clnico de las conductas en sesin es prioritario, en tanto que son oportunidades para que el paciente discrimine lo que hace y la direccin que ello conlleva, a la par que nota la equivalencia funcional con otras respuestas fuera de la sesin (Dougher & Hayes, 2000; Kohlenberg & Tsai, 1991; Luciano, 1999). Sirven, pues, para familiarizar al cliente en la prctica de experimentar las reacciones psicolgicas como lo que son (pensamientos y slo eso, sensaciones y slo eso, recuerdos y slo eso, etctera, al tiempo que uno es y ser siempre ms que cualesquiera de esas reacciones psicolgicas), mientras hace lo que importa, con y a pesar de ellos. En ltimo y primer trmino, lo cierto es que las sensaciones, pensamientos, recuerdos y otros eventos cognoscitivos, no pueden saber nada de lo que es relevante para uno; son ciegos a las direcciones de valor (Hayes et al., 1999). Dos aspectos iniciales y esencialmente presentes, de un modo u otro, a lo largo de todo el recorrido teraputico son, por una parte, el contexto de los valores del paciente lo que quiere para su vida y las barreras para actuar con ese direccin, la experiencia creativa de la desesperanza que muestra cmo el control de los eventos privados es, de acuerdo con la experiencia del paciente, el problema en vez de la solucin, atenindose a los resultados que obtiene a la corta y a la larga. Por otra parte, este contexto

de valor y la experiencia del paciente sita la necesidad de la aceptacin de los eventos privados y es ah donde cobran todo el sentido los mtodos clnicos dirigidos a la desliteralizacin y de la toma de perspectiva de los eventos privados. Los valores son el fondo sobre el cual han de operar todos los mtodos a fin de re-situar los eventos privados, aceptndolos sin reservas si se hallan en la direccin de valor. A una breve exposicin de los mtodos que buscan la alteracin de funciones a travs del cambio contextual, dedicamos los siguientes apartados.

ALGUNOS CONTEXTOS VERBALES QUE ALTERAN LAS FUNCIONES AVERSIVAS Y EVITATIVAS QUE DEFINEN EL TEE Los componentes de ACT se han presentado con ligeras variaciones en los distintos textos que sobre la terapia se han ido publicando desde el texto original (Hayes et al., 1999). Entre ellos, el manual en castellano (Wilson & Luciano, 2002); la excelente gua prctica (Hayes & Strosahl, 2004) y el reciente manual aplicado al dolor de Dahl, Wilson, Luciano y Hayes (2005). En las versiones prcticas ms recientes, se resaltan seis procesos centrales en ACT que confluyen o definen la flexibilidad psicolgica como objetivo prioritario en contra de la rigidez conductual del trastorno de evitacin experiencial. Estos seis procesos, cruzados entre s, son: Aceptacin, Defusin cognoscitiva, el Yo como contexto, el Contacto con el momento presente, los Valores, y el Compromiso con la accin. Todos estos elementos son los implicados en los ms genricos de aceptacin y conciencia de la experiencia privada a la par que en el compromiso y cambio conductual (remitimos al lector a los textos citados para su completa exposicin). En los prrafos que siguen, se describen brevemente algunas fases y mtodos utilizados en ACT con el fin de analizar los marcos verbales en los que pudieran sostenerse de modo que pueda clasificarse porqu alteran funciones emocionales y evitativas.

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El planteamiento de ACT se inicia con el establecimiento y mantenimiento de las condiciones que permiten una relacin genuina entre terapeuta y paciente, orientadas a la efectividad en trminos de que el cliente tome direcciones valiosas (hacindose cargo de su condicin histrica) en cada sesin lo que se sostiene sobre las funciones o consecuencias que, a la corta y a la larga, tienen sus conductas. Esto significa que en la misma presentacin del trabajo a realizarse entre terapeuta-paciente se minimizan las funciones del terapeuta y se resalta la responsabilidad de uno al responder en cada momento ante lo que siente y piensa (para una exposicin amplia sobre el establecimiento de un contexto teraputico, Hayes et al., 1999; Wilson & Luciano, 2002). La desesperanza creativa es una experiencia explcita del cliente y del terapeuta que puede alterar las funciones verbales (discriminativas para evitar) de los eventos privados. Se lleva a cabo al introducir frmulas verbales que alteran el contexto de la regulacin verbal para controlar los eventos privados (ejemplos metafricos y paradjicos), a la par que alteran el valor de la explicacin y de la literalidad. Esto se consigue al confrontar al paciente con su propio hacer, con lo que pretende y lo que consigue a corto y a largo plazo, en relacin tanto a su vida (ms empequeecida), como a su sintomatologa (ms extendida y voluminosa a la par que ms poderosa). La experiencia de desesperanza creativa slo es posible en un contexto de valor para el cliente y es posible incluso cuando ste no verbaliza explcitamente desear o valorar nada. Esta confrontacin entre lo que hace y consigue (insuficiente claramente por el sufrimiento que muestra) ataca una relacin rgida, inflexible y potentemente enraizada en la historia del paciente: la relacin entre su sintomatologa y lo que hace como solucin para eliminarla y entonces poder actuar en torno a lo que valora. Los mtodos ACT buscan alterar la funcin discriminativa de los eventos privados de una evitativa para controlarlos a una de aceptacin de los mismos al actuar en una trayectoria valiosa. Con ello se est abriendo la puerta a acciones

que conlleven consecuencias, que antes o despus contengan valor. As, las funciones reforzantes de los actos de evitacin son transformadas de positivas a la corta (algo negativo es eliminado) y razonables (se tiene razn en lo que se hace) a mnimamente positivas, al no conseguir el efecto deseado a la larga y, por tanto, en oposicin con lo que el paciente querra o sera reforzante en su vida, y menos positivas y razonables porque paradjicamente no consigue eliminar los eventos privados molestos para lo que ha puesto tanto empeo. Esto mismo abre alternativas nuevas al paciente al enmarcar las funciones aversivas de los eventos privados en coordinacin con las acciones valiosas (con lo que el valor negativo y causal se comienza a flexibilizar). Las metforas tiles son aqullas que consiguen atrapar o ser equivalentes con los componentes y funciones de los problemas que muestren cada paciente. Es decir, cualesquiera que ejemplifiquen la lucha del paciente contra los eventos privados a la par que el resultado de la misma, a la corta y a la larga, tanto en relacin a las facetas importantes en su vida como en relacin al malestar o eventos contra con los que se lucha. Teniendo, por tanto, en consideracin que la efectividad de una metfora es un asunto individual, cabra nombrar algunas que han resultado efectivas para tal fin en un buen nmero de pacientes. Por ejemplo, la metfora del hombre en el hoyo cavando para salir del mismo, la metfora del tigre, la metfora del jardn, la metfora de las arenas movedizas. La clarificacin y el trabajo en valores no slo producen un relativo espacio de paz a pesar del malestar, sino que resulta en actuaciones en direccin valiosa en vez de seguir las reglas de evitacin experiencial como nica opcin. Por qu?, qu funciones se alteran en el proceso de clarificacin y con base en qu? La clarificacin de valores implica mtodos, por un lado, para resituar al cliente en lo que valora tomando responsabilidad de los productos cognoscitivos (procedentes de su condicin como ser verbalhistrico) para diferenciar lo que valora y lo que hace. Por otro lado, implica mtodos para enmarcar las funciones verbales de sus eventos

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privados (sean pensamientos negativos, sensaciones dolorosas, etctera) en coordinacin temporal con las acciones valiosas para l en vez de mantenerlas situadas en oposicin con lo que le importa a la larga. A travs de mltiples ejemplos y sobre la base de la experiencia del paciente (no segn una argumentacin lgica acerca de lo racional e irracional de los contenidos privados) se busca: (1) diferenciar entre lo que puede y no puede ser cambiado, (2) diferenciar lo que se puede cambiar pero uno elige no hacerlo de acuerdo a sus valores, (3) darse cuenta de la soledad de uno frente a sus propias sensaciones, pensamientos, etc., notndose obligado a responder en cada circunstancia, (4) la responsabilidad de cualquier accin en tanto que no hay nada gratis, esto es, apreciar el costo de actuar para nutrir el sentirse bien cuanto antes mejor y evitar cualquier indicio de sufrimiento pero hacindose cargo de la limitacin que esa accin supone a la larga, y viceversa, apreciar el costo de actuar en direccin valiosa pero hacindose cargo de los eventos privados que sobrevengan en el camino. La clarificacin implica operaciones verbales contenidas en metforas, paradojas, y ejercicios para simplemente notar la experiencia privada que pueden alterar las funciones de los eventos privados (los miedos, la angustia, la depresin, las barreras en suma) al coordinarlas con acciones valiosas. Ejercicios como el Funeral (ver manuales) seran un ejemplo de traer al presente lo que uno quisiera que prevaleciese de sus acciones al morir, y despus compararlo con lo que uno lleva haciendo durante meses. La metfora del Jardn evidencia lo que se hace con las plantas las reas importantes y las malas hierbas (los eventos privados molestos), y lo que se consigue. La metfora del Autobs con el conductor y los pasajeros es un modo ejemplar de darse cuenta de quin conduce en la vida (quin acta), de cundo se conduce bajo control de los pasajeros que contiene el autobs (los pensamientos y otros eventos privados conformados a lo largo de la vida de uno) y de la direccin que toma el conductor y sus resultados. La conduccin bajo control de los eventos privados amenazantes impide que el conductor con-

duzca en la direccin de valor de modo que su recorrido estara atascado o en direccin contraria a la que quisiera. Bajo la amenaza y el miedo a los pasajeros, la conduccin se aleja de la va importante y retomar la direccin valiosa para uno supondr aprender a llevar en el autobs, dndose cuenta de los pasajeros molestos, pero guiado por la trayectoria valiosa. Todo este proceso va minando el contexto de las explicaciones centradas en los eventos cognoscitivos, de la literalizacin, en tanto que pone al descubierto la ineficacia de la regulacin verbal que tiene atrapado al paciente. Las funciones aversivas de los contenidos psicolgicos quedan transformadas, quizs, en parte, en menos negativas, como consecuencia de haber transformado al establecer la relacin de coordinacin entre contenidos cognoscitivos y acciones valiosas las funciones discriminativas para la evitacin. En suma, uno de los ejes principales de la clarificacin de valores supone cambiar los eventos privados desde un marco temporal de oposicin con la actuacin valiosa y elegida por el paciente hasta un marco de coordinacin o continuidad con lo que importa. Recientes estudios clnico-experimentales (sntesis en Luciano, Rodrguez & Gutirrez, 2004, pg. 386) y experimentales (Pez, Luciano, Gutirrez, Rodrguez & Ortega, 2004) muestran el impacto de una intervencin dirigida especficamente a estos fines. No obstante, la intervencin en valores va ms all al interesarse por establecer las condiciones para que el paciente pueda vislumbrar lo que realmente es importante y elegido por l (remitimos a los manuales para una exposicin sobre este proceso esencial en ACT). A la par, se ofrecen numerosas oportunidades para que el paciente aprecie en su experiencia los efectos paradjicos del control de eventos cognoscitivos como el verdadero problema, y as dar la entrada a la aceptacin de los mismos como una alternativa, lo que viene igualmente a minar los contextos verbales que sustentan el TEE. Los componentes verbales son equivalentes a los mencionados anteriormente a lo que se

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unen ejercicios y metforas que llevan incorporados componentes de desactivacin de funciones discriminativas sobre las razones planteadas para actuar de modo valioso. La transformacin de funciones no se plantea sobre la discusin de razones racionales o irracionales sino sobre la verdad del cliente centrada en su experiencia al intentar controlar sus eventos privados como un paso previo para poder vivir. En un contexto de valor para el paciente en el que ste experimenta la ineficacia de las acciones de control y donde se ha abierto la puerta a la aceptacin es cuando de un modo ms especfico y directo se orientan las acciones en sesin a practicar la aceptacin a travs de los numerosos mtodos de la desliteralizacin y de la diferenciacin del yo contexto y los contenidos del yo. La desliteralizacin implica el desarrollo de ejercicios dirigidos a establecer discriminaciones entre evento y funcin (palabras y funcin) a travs del cambio de contexto verbal. Tales actuaciones alteran los contextos de la literalidad y de las valoraciones de los eventos privados. Numerosas oportunidades se dan en sesin con este fin que permiten que el paciente abstraiga la diferenciacin entre el evento privado y sus funciones (ambos construidos en la historia socioverbal personal). La prctica consiste en situar el contenido psicolgico en distintos marcos verbales para flexibilizar y romper la fusin evento-funcin. Por ejemplo, dada una cierta historia con una taza de chocolate, se pide a una persona lo siguiente: piense en una taza de chocolate, y ahora imagine que pone una cuchara en la taza, imagine que la llena de chocolate y se la lleva a la boca Este ejemplo presentado de modo que induzca las funciones pertinentes segn la historia, puede traer al presente las funciones marrn, espeso, sabor dulce, etc. Sin embargo, ciertamente no hay chocolate qu llevarse a la boca. Se trata de funciones verbales provistas por la historia personal que se actualizan con el ejemplo. Si despus de haberlo conseguido, le decimos: piense nuevamente en la taza llena de chocolate y ahora imagnese echando trocitos de hgado

crudo, y ahora imagine que se los lleva a la boca. Es probable que se frunza el ceo y que se tenga sensacin de repugnancia. Nuevamente, tampoco est el hgado presente, pero esta combinacin habra alterado las funciones previas: el chocolate se habra situado de acuerdo a la historia personal en dos marcos de relaciones distintas (por un lado, en una taza, caliente, sabroso y, por otra parte, en combinacin con el hgado crudo, que no es dulce, ni tampoco es usual ingerirlo crudo, ni se encuentra, natural ni arbitrariamente, coordinado o mezclado con chocolate). Este cambio de contexto verbal hara que el valor de los eventos privados cambiase de signo de modo que si antes el chocolate resultaba agradable, despus se tornase desagradable en un contexto verbal diferente. A travs de muchos ejemplos con los eventos privados que tienen funcin aversiva comienza el proceso de desmantelamiento de sus funciones y consecuentemente su rigidez comienza a ser minada. Su impacto llega a ser otro al aprender que la funcin de los pensamientos y sensaciones depende de cmo se sita contextualmente el evento en cuestin. Las prcticas son numerosas. Por ejemplo, otra prctica de desliteralizacin viene dada cuando el paciente muestra en sesin un pensamiento con funcin aversiva y discriminativa para evitar. Como respuesta, se le invita a repetir una y otra vez tal frase dolorosa durante unos minutos para mostrar cmo esa funcin inicial cambia. Esto no significa que ms tarde no vuelva a aparecer, pero este tipo de prctica, ayudan a flexibilizar la enorme capacidad de control que tienen sobre el paciente ciertos contenidos psicolgicos. En suma, se trata de situar el evento privado en contextos verbales distintos para facilitar la transformacin de sus funciones de modo que el paciente pierda el respeto a sus contenidos psicolgicos y se rompa la reaccin literal, o sea se rompa la relacin rgida entre tales eventos y la evitacin como nica posibilidad de reaccin. Con esto, aprender a usar tales eventos privados cuando le sean tiles, en funcin de los caminos que quiera recorrer para su vida. Estudios experimentales recientes ponen de relieve

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la transformacin de funciones en los mtodos de desliteralizacin a travs de los cambios de contexto verbal (por ejemplo, Masuda, Hayes, Saskett & Twohig, 2004; Valdivia, Luciano, Molina & Cabello, 2003). Otros muchos ejercicios de desliteralizacin se ofrecen en los textos con el objetivo, anteriormente mencionado. Por ejemplo, repetir, escribir los contenidos en tarjetas, fisicalizar las emociones (un ejercicio apropiado es el monstruo de cuerda y hojalata), y cualesquiera otros que permitan romper la funcin literal que el paciente tiene con sus contenidos cognoscitivos. Finalmente, son numerosos los ejercicios y metforas para diferenciar las dimensiones del yo con el fin de potenciar el contexto o recipiente (metafrico) de todos los contenidos psicolgicos (pensamientos, atribuciones, recuerdos, activaciones fisiolgicas, temores, miedos, alegras) que son estricta y radicalmente de uno y que se tienen y llevan en la ms absoluta soledad, incluso cuando uno est acompaado. Nuevamente, son numerosos los ejercicios u oportunidades para potenciar la diferenciacin entre actuacin desde el yo con sus valores y la actuacin fusionada a los contenidos cognoscitivos y, por tanto, ciega a los valores. En algunos casos, el proceso es rpido y sencillo (apenas alguna metfora y ejercicios para desvincular los contenidos psicolgicos del yo como contexto de todos ellos) mientras que en otros casos es necesaria la implementacin de numerosos ejercicios de exposicin que conduzcan a la formacin de la abstraccin o a una diferenciacin pronunciada entre uno como contexto quin acta con sus valores y los contenidos cognoscitivos que sustenta. Se va a recurrir a una de las metforas (el autobs) que se usa en la prctica clnica de ACT para ilustrar este proceso clnico de la diferenciacin de las dimensiones del yo (todas, en cualquier caso, construidas en la historia socioverbal del paciente). En esta metfora se apela al conductor de un autobs (que tiene nicamente una puerta de entrada) quin conduce el vehculo de acuerdo a lo que en su historia se ha conformado como

una direccin valiosa para su vida. Los pasajeros del autobs seran todos los contenidos psicolgicos (pensamientos, sensaciones, recuerdos tanto los valorados en positivo como en negativo) que han entrado directa o derivadamente a lo largo de la vida y que una vez dentro permanecen a disposicin de que se den las circunstancias oportunas. Se introducen ejemplos ah mismo que muestren la facilidad de introducir un pasajero con una valencia correspondiente (por ejemplo, se le dice algo que pueda activar o hacer entrar un pasajero que evala positivamente o bien uno que considere negativo) y se pregunta por el pasajero que est en curso en ese momento. Se plantea que el conductor no quiere conducir con los pasajeros cerca (le dan miedo, le amenazan, le critican, le hacen dudar de su conduccin, de l mismo, etctera). Ha aprendido que si hace lo que, de un modo u otro, le aconsejan (salir de la va y pararse o girar hacia otro lado), entonces no se acercarn tanto, se irn al final de autobs y no los ver. Pero para ello, tiene que conducir pendiente de ellos y en la va que no conduce a ningn lugar importante para l, con el espejo retrovisor hacia dentro para ver si se acercan. Mientras no los ve, gira otra vez por la va que le importa, pero rpidamente se da cuenta de que se activan en el autobs, se le acercan, amenazndole, criticndole, etctera, hasta que finalmente vuelve a renunciar y gira el volante hacia la va sin inters, una va muerta que no conduce a ningn sitio. En la presentacin inicial de esta metfora, es habitual que el paciente se identifique con los pasajeros, sin verse claramente como el conductor del autobs, ni apenas diferenciar entre el conductor y los pasajeros. Plantean que su experiencia les indica que el conductor no tiene direccin, sino que conducen los pasajeros (los sentimientos negativos, los recuerdos desagradables, la inseguridad, etc.). Esta metfora ayuda al paciente a reconocer a sus pasajeros, los que le gustan y cree que son buenos compaeros de viaje (aunque tambin pueden engatusarle y alejarle de la direccin de valor), y los que vive negativamente. Y le ayuda a darse cuenta de si reacciona o acta ante ellos desviando el auto-

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bs de la carretera por la que querra ir. Parece que conducen sus pasajeros. No obstante, sin poder ser de otro modo, slo l lleva el volante y la direccin del autobs incluso cuando la pierde. Este tipo de ejemplos ponen las condiciones para notar la experiencia de sentir a los pasajeros como lo que son (pasajeros en el autobs, a su albedro en tanto que segn las condiciones presentes se activarn unos u otros); son tan slo como pasajeros que no puede conducir el autobs ni saben nada de la direccin que conviene al conductor. Ciertamente y aunque pueda no parecerlo a veces es el conductor quien siempre conduce incluso cuando lo hace bajo las rdenes de algunos pasajeros sin diferenciarse de ellos, o sea, actuando literalmente segn stos aconsejan. El conductor siempre lleva las riendas del autobs y, por tanto, nuestro paciente habr de aprender a discriminar cundo y a qu pasajeros tomar en serio segn las direcciones de valor para uno. Se le pide, por ejemplo, que se imagine a un conductor cuyo inters fuera tener controlados todos los pasajeros para poder conducir su vida y, por tanto, pusiera el espejo retrovisor hacia el interior del autobs en vez de hacia el exterior: Qu resultado augura a este conductor? Antes de la intervencin, prcticamente no haba diferencia entre pasajeros y conductor, slo haba un autobs a la deriva manejado por un conductor, que no saba que lo era, inducido por los pasajeros. En estos casos, el contenido cognoscitivo aversivo (los pasajeros, por ejemplo, que valoran, critican, mandan, recriminan, excusan) pasan de estar como un todo-en-elyo-aqu-del-conductor, al yo-aqu con el yocontenido-all, o sea pasar a ser slo pasajeros. Tcnicamente, al contraponer el pasajero respecto del conductor se estn situando ambos en relaciones opuestas aunque jerrquicamente coordinadas. l, como conductor en direccin, est siempre en el aqu y los pasajeros estn en el all desde el aqu del conductor. Consecuentemente, si el aqu y el all estn en relacin opuesta, el contenido aversivo pasara del aqu al all, y al hacerlo, se transforma la funcin de las cogniciones molestas en menos

molestas en tanto que no se pueden transformar de negativo a positivo al pertenecer el uno y sus pensamientos a un todo jerrquico. Al situarse los contenidos cognoscitivos desde el yo/contenidos-aqu al yo-aqu con los contenidos all, la funcin emocional y discriminativa para evitar se debilita, y este efecto se une a la alteracin de funciones que acompaa a la clarificacin de valores y de estrategias para actuar de modo valioso. Finalmente, cabe resaltar una vez ms la importancia que en ACT tiene la exposicin a los eventos privados tal como se presenten en diferentes momentos clnicos, en tanto que sean conductas clnicamente relevantes (en la concepcin de la Psicoterapia Analtica Funcional de Kohlenberg & Tsai, 1991). La exposicin a los pensamientos problemticos, a las sensaciones negativos o al dolor en suma, as como la exposicin a eventos privados de otro signo (que tambin pudieran nublar la direccin hacia lo importante), es una prctica frecuente en sesin de modo que el cliente se familiarice en tener los eventos privados tal como surgen, en observarlos o contemplarlos, siempre en el aqu y en el ahora sin hacer nada especial por modificarlos, notndolos o contemplndolos sin defensa, sin presin hacia ellos, dejndolos fluir, pasar o situndolos simblicamente en las hojas del ro con corriente, en las hojas que caen en otoo, llevndolos el bolsillo, mientras se acta en direccin valiosa. Como es sabido, si la trayectoria es de valor personal, las acciones habran de implicar seales de una cierta probabilidad de reforzamiento positivo. Ese valor sostendra las acciones en ese recorrido incluso cuando se acompaen de malestar o no siempre rindan lo esperable. No es extrao el sentido de paz que se produce al actuar tras la presentacin de las metforas correspondientes y al ejercitar la exposicin a los eventos privados desde el denominado como yo-contexto. Esto es, no es extraa la sensacin de paz incluso con dolor cuando se acta en direccin de valor dndose permiso para tener los eventos cognoscitivos que, minutos antes, le atrapaban o actuaba bajo su control amenazante. As pues, cuando la perso-

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na situada en el aqu, aprende a situar sus eventos cognoscitivos en su all (en las metafricas pantalla, en las hojas que caen, en el cuadro, en las paredes metforas y ejercicios en Hayes et al., 1999; y en Wilson & Luciano, 2002), las funciones aversivas se minimizan temporalmente aunque vuelvan a presentarse con toda su fuerza en otro momento. Sin embargo, la prctica proporcionar al paciente de mltiples oportunidades para reaccionar a esas eventos privados de un modo distinto, y as poder actuar con responsabilidad respecto a sus valores. A travs de estos ejercicios, las funciones discriminativas se flexibilizan (ya no tienen que ser nicamente de evitacin) ya que el espacio generado entre los eventos privados y el contexto de todos ellos (el yo que metafricamente est detrs de todos ellos) es un espacio para la eleccin, o sea para actuar con responsabilidad frente a sus valores. Incluso cuando en tales circunstancias una persona elige evitar o escapar al malestar, el sufrimiento desciende al ser una accin elegida con responsabilidad, y por tanto, en coordinacin con las acciones que valora. Datos de estudios preliminares dirigidos al anlisis de la transformacin de funciones en los mtodos clnicos para la diferenciacin de las dimensiones del yo (Hayes et al., 2004, Luciano et al., 2003, 2005) apuntan experimentalmente ya en tales direcciones. En conclusin, la explicacin del desarrollo del TEE puede ser afrontada plausiblemente analizando las condiciones en las que las caractersticas naturales del comportamiento verbal siempre en el contexto de las reglas culturales dadas para vivir llegan a alcanzar cotas limitantes formando los contextos verbales destructivos que definen el TEE. En este anlisis, las aportaciones de la RFT ofrecen una comprensin especfica de la transformacin funcional de las contingencias que atrapan el TEE. El

anlisis experimental de la formacin del TEE es incipiente como lo es el anlisis de las condiciones que hacen efectivos los mtodos o tcnicas introducidos en ACT. En ese marco inicial y parsimonioso, los datos disponibles dirigen la atencin a la identificacin de las condiciones en las que mtodos ancianos, como los ejercicios de exposicin o de desliteralizacin o frmulas verbales especficas, resultan efectivos fortaleciendo la solvencia de los mismos y su ingreso por la puerta grande en una terapia que tiene coherencia en su posicin conceptual con el anlisis funcional basado en contingencias pero que se nutre y resalta la transformacin de las relaciones contingenciales sobre la base de las funciones verbales o sea del comportamiento relacional. Es, pues, relevante el nfasis en los ensayos controlados para evidenciar la eficacia comparada de ACT (en pacientes crnicos de diversa sintomatologa y en niveles subclnicos), pero es de extraordinaria importancia el anlisis de los mtodos clnicos ancianos y menos remotos sobre la base de los contextos verbales a travs de los cuales se producen la alteracin de funciones en los trminos de la RFT. Lo aqu apuntado es tan slo un paso en el anlisis de los contextos verbales que atrapan el TEE y un paso en el anlisis de las condiciones en las que ciertos mtodos clnicos estaran deshacindolo de modo que se pueda clarificar porqu funcionan cuando lo hacen y, de vuelta, saber qu cambiar cuando no es se el caso. A la luz de los avances logrados en los ltimos aos se antoja un futuro cercano en el que los elementos bsicos que fundamentan el xito y el fracaso de una buena parte de los mtodos teraputicos se hagan transparentes, tanto los centrados en el control versus la aceptacin de eventos cognoscitivos, como los mtodos centrados en romper la fusin con los pensamientos, sensaciones, recuerdos, y dems eventos privados.

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CARMEN LUCIANO SORIANO es licenciada y doctorada por la Universidad Complutense, catedrtica de personalidad, evaluacin y tratamiento psicolgico en la Universidad de Almera. Fue becaria Fullbright en Boston University y en el Cambridge Center for Behavioral Studies. Estuvo a cargo del grupo de investigacin de Anlisis experimental y aplicado del comportamiento en la Universidad de Granada y ahora en la Universidad de Almera en donde tambin dirige proyectos

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LUCIANO, GUTIRREZ Y RODRGUEZ

financiados sobre la terapia de aceptacin y compromiso y teora del marco relacional. Sus intereses de investigacin se han centrado en la dimensin bsico-aplicada del anlisis del comportamiento verbal con especial inters en el estudio de la emergencia y alteracin de comportamientos y funciones psicolgicas sobre la base del comportamiento relacional. Es autora de un centenar de artculos de investigacin, ha editado un nmero especial sobre teora de los marcos relacionales junto a Dermot e Ivonne Barnes-Holmes. Adicionalmente, ha publicado varios libros en el mbito del retraso generalizado del desarrollo y la infancia, en general, a la par autora de diversos casos de ACT y de dos manuales de ACT (uno general, con Kelly Wilson y otro sobre dolor, con Dahl, Wilson y Hayes). Forma parte de diversos consejos editoriales en revistas nacionales e internacionales. OLGA GUTIRREZ MARTNEZ es licenciada y doctorada en psicologa por la Universidad de Almera, ha realizado estancias acadmicas en la Universidad de Mississippi con Kelly Wilson y en la Universidad Nacional de Irlanda con Dermot-Barnes-Holmes. Actualmente es investigadora posdoctoral dentro del programa Juan de la Cierva en la Universidad de Granada. Sus intereses se centran en terapia de aceptacin y compromiso y en teora de los marcos relacionales. Es autora de varios artculos cientficos publicados en revistas internacionales. MIGUEL RODRGUEZ VALVERDE finaliz su licenciatura de Psicologa en 2000 en la Universidad de Almera. Durante el curso 1999/2000 fue becario de colaboracin en el Departamento de Psicologa Experimental y Psicobiologa. Posteriormente comenz el programa de Doctorado en Psicologa Clnica y de la Salud en la Universidad de Almera. Durante el curso 2002/2003 realiz investigacin en la Universidad Nacional de Irlanda en Maynooth, bajo la supervisin de Dermot Barnes-Holmes. Actualmente es becario de investigacin del Ministerio de Educacin y Ciencia en el Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos de la Universidad de Almera, Su lnea de investigacin es la trasformacin de funciones de estmulo, adems est interesado en la teora de los marcos relacionales y el anlisis de conducta en general. Ha publicado cuatro artculos en revistas cientficas y realizado varias presentaciones en eventos internacionales.

Recepcin: 13 de noviembre, 2003 Aceptacin final: 27 de abril, 2005