KATHY REICHS

Ritual Smrti
Death Du Jour
Temperance Brennan 2.

Usred okrutne montrealske zime forenziarka Tempe Brennan pokuava pronai truplo zakopano prije vie od stotinu godina. No, panju joj istodobno privlai niz smrtnih sluajeva i nestanaka. Obitelj koja je stradala u poaru, nestanak mlade studentice, kostur opatice zakopan prije stotinu godina jesu li to povezani dogaaji i hoe li vrsna forenziarka uspjeti pronai sablasnu vezu meu njima? I na mjestu zloina i u mrtvanici i u laboratoriju Tempe istrauje tajnu koja zapoinje kobnim poarom u Quebecu, a odvodi je do zapanjujuih otkria u Sjevernoj i Junoj Karolini, kulminirajui konanim okantnim obraunom u Montrealu njezin afinitet za znanost i sposobnost preivljavanja izloeni su zastraujuoj kunji.

ZAHVALE
Duboko se zahvaljujem dr Ronaldu Coulombeu, strunjaku za utvrivanje podmetnutih poara; kemiarki Carole Peclet i dr Robertu I Dorionu, efu odontologije pri glavnom kriminalistikom laboratoriju Quebeca i laboratoriju sudske medicine 1, kao i Louisu Metivieru, iz Mrtvozornikog ureda provincije Quebec 2, to su svoja znanja podijelili sa mnom. Zahvaljujem dr Walteru Birkbyju, forenzinom antropologu pri Mrtvozornikom uredu okruga Pima u dravi Arizoni, na informacijama u vezi obrade posmrtnih ostataka. Hvala i dr Robertu Brouilletteu, efu odjela za novoroenad i respiratorne bolesti pri Djejoj klinici grada Montreala na podacima o razvojnom procesu djeteta. Zahvaljujem ujedno na svesrdnoj pomoi Curtu Copelandu, mrtvozorniku okruga Beaufort; Carlu McCleodu, erifu okruga Beaufort i detektivu Nealu Playeru iz erifova ureda u okrugu Beaufort. Detektiv Mike Mannix pri Policijskoj upravi drave Illinois takoer je pruio odgovore na mnogobrojna pitanja u vezi istrage fluaja umorstava. Dr James Tabor, profesor religijskih studija pri Sveuilitu Sjeverne Karoline u Charlottei, pruio je informacije o lektama i vjeskim pokretima. Leon Simon i Paul Reichs zasluni su za podatke o Charlottei i njezinoj povijesti. Paulu sam ujedno zahvalna na komentarima manuskripta. Dr James Woodward, poasni rektor Sveuilita Sjeverne Karoline u Charlottei, neupitno je izrazio svoju podrku tijekom pisanja ovog romana. Posebice se elim zahvaliti dr Davidu Taubu, gradonaelniku Beaforta i velianstvenom primatologu, koji je neumoljivo pomagao, nezastraen mojim beskonanim pitanjima. Hvala dr Leeju Goffu, profesoru entomologije pri Havajskom sveuilitu u Manoi, koji nije digao ruke, iako sam ga neprestano moljakala za pomo u vezi kukaca. Hvala i dr Michaelu Bissonu, profesoru antropologije pri Sveuilitu McGill, stoje posluio kao izvor podataka o samom sveuilitu, Montrealu i gotovo svemu to sam htjela saznati. Dvije knjige uvelike su mi pomogle pri pisanju ovog romana. Kuga: Pria o velikim boginjama u Montrealu (1991.), Michael Bliss, Harper Collins, Toronto; i Sekte meu nama: Prikrivena prijetnja u naim svakodnevnim ivotima (1995.), Margaret Thaler Singer i Janja Lalich, Jossey-Bass Publishers, San Francisco. Naposljetku, zahvaljujem na brinoj ljubavi agentici Jennifer Rudolph Walsh i urednicama Susanne Kirk i Mariji Rejt. Bez njihove pomoi Tempe ne bi mogla prepriavati svoje prie.

POGLAVLJE PRVO
Ako je tamo i bilo tijela, nisam ih uspijevala pronai. Vjetar je vani zavijao, a ogromnom unutranjou stare crkve sablasno su odjekivali tek struganje moje lopatice i brujanje grijali-

Responsable d'Odontologie, Laboratoire de Sciences Judiciaires et de Mdecine Legale. Bureau du Coroner de la Province de Qucbec.

ce i prenosivog generatora. Visoko iznad naih glava grane su greble o daskama zatvorene prozore poput kvrgavih prstiju o perplou. Iza mene skupina. Svi nagurani jedni do drugoga, ali ne dodirujui se i prstiju smotanih u depovima. ula sam ih kako se njiu sjedne strane na drugu, kako podiu jedno, pa drugo stopalo. No, svi smo utjeli. Hladnoa nam je otupjela osjetila prisiljavajui nas na tiinu. Paljivo sam lopaticom prosijavala stoac zemlje promatrajui kako nestaje kroz mreastu reetku. Zrnati sloj ispod povrine ugodno me iznenadio. S obzirom na povrinski sloj oekivala sam da e itavom dubinom iskapanja zemlja biti smrznuta. Meutim, posljednja dva tjedna bila su neuobiajeno topla za Quebec omoguavajui snijegu da se rastopi i okopni. Ba imam sree! Iako je, dodue, taj nagovjetaj proljea nestao s iduim naletom polarne hladnoe, tlo se od kratkotrajne topline razmekalo postajui podamo za iskapanje. Odlino. Meutim, prethodne noi temperatura se strelovito obruila ispod nule, to je bilo loe. Tlo se, istina, nije ponovno smrznulo, ali je zrak bio leden i prsti su mi se toliko ukoili, da ih gotovo vie nisam bila u stanju saviti. Iskopavali smo drugu jamu, no samo su kamenii i komadii stijenja izranjali pri prosijavanju. Nisam oekivala nai bogznato na toj dubini, ali ovjek nikad ne zna. Jo mi je predstojala ekshumacija, koja je krenula po planu. Okrenula sam se prema mukarcu u crnoj parki i vunenoj kapi. Nosio je kone izme, zavezane do koljena, a arape su mu se presavijale preko rubova. Lice mu je bilo boje rajice. Jo mrvicu dublje. Spustila sam dlan nadolje kao da milujem maku. Polako. Samo polako. Zakimao je glavom i ubacio tihau duge drke u plitku jamu stenjui poput Monike Sele pri prvom servisu. Parpouces! zatektala sam zgrabivi lopatu. Centimetar po centimetar! Ponovno sam odmjeravala slojevitost, po tko zna koji puta tog jutra. Moramo raditi sloj po sloj! Ponovila sam na usporenom i nesigurnom francuskom. No, oigledno nije dijelio moje miljenje. Moda mu je zadatak bio prenaporan, ili nije mogao podnijeti pomisao da otkapa mrtve, ali bilo je oigledno da eli to prije obaviti posao i pokupiti se. Molim te, Guy, pokuaj ponovno dobacio je muki glas iza mojih lea. U redu, Pater promrmljao je. I bacio se na posao odmahujui glavom, ali ipak slojevito uklanjajui zemlju kako sam mu pokazala i odbacujui je na mreu. Prebacila sam pogled s crnog humka na jamu u potrazi za znakovima da smo nadomak plijenu. Cijeli je proces trajao ve tko zna koliko sati i u zraku se mogla osjetiti napetost. Opatice su se sve bre njihale. Okrenula sam se kako bih im uputila utjeni pogled, kako bih ih razuvjerila, no usnice su mi bile toliko ukoene da nisam znala hoe li mi to uspjeti. est me lica pogledalo, svih est ukoeno od hladnoe i zabrinutosti. Oblai pare pojavio se i nestao ispred svakog od njih. est osmijeha. Predale su se molitvi. Osjeala sam to. Devedeset minuta poslije nalazili smo se na dubini od metra i po. Kao i u prvoj, i u ovoj jami nije bilo niega. Samo zemlja. Bila sam uvjerena da mi je svaki noni prst obamro od hladnoe, a Guy je bio spreman dovui rovokopa. Vrijeme za promjenu plana! Pater, mislim da bismo trebali provjeriti zapise. Nekoliko je sekundi oklijevao. Da. Naravno. Osim toga, svima bi nam dobro dola kava i sendvi. Krenuo je prema drvenim vratima na suprotnom kraju naputene crkve, a opatice su odmah pole za njim, oborenih glava i oprezno se kreui neravnim tlom. Bijeli velovi padali su im pod istovjetnim nagibom preko crnih vunenih kaputa. Pingvinke. Tko ih je tako nazvao? Blues Brothersi. Iskljuila sam prenosive reflektore i nastavila za njima, pogleda priljubljenog za tlo i zapanjeno primjeujui zakopane djelie kosti. Super. A nama je uspjelo raskopati jedno jedino mjesto u cijeloj crkvi, gdje nitko nije zakopan.

Pater Menard je rastvorio jedno krilo i kreui se u koloni izronili smo na danje svjetlo. Trebalo nam je neto vremena kako bi nam se oi prilagodile. Nebo je bilo olovno sivo i inilo se kao da grli tornjie i kule zdanja na samostanskom posjedu. Okrutan vjetar puhao je s planinskog lanca Laurentian poigravajui nam se ovratnicima i velovima. Borei se protiv njega, naa malena skupina usukala se u sebe i odvukla do omanje oblinje zgrade, nainjene od sivog kamena poput same crkve. Popeli smo se stubama do izrezbarenog drvenog trijema i uli kroz bona vrata. Zrak je u unutranjosti bio topao i suh, ugodan nakon zastraujue hladnoe. irio se ujedno miris aja, naftalina i dugogodinjeg prenja hrane na ulju. Sve su opatice bez rijei poskidale izme i nasmijeile mi se jedna za drugom, te potom nestale iza vrata s desne strane, ba u trenutku kad se jedna sitna ena u ogromnom skijakom demperu uvukla u predvorje. upavi smei sob izvijao joj se preko prsa nestajui ispod vela. Zatreptala je pogledavi me kroz debela stakla i posegnula za mojom parkom. Zastala sam bojei se da e je jakna teinom sruiti na podne ploice, no otro je kimnula prstiju izbaenih u zrak i pourujui me. Skinula sam je i spustila na njezine ruke, te jo nadodala kapu i rukavice. Najstarija starica koju sam ikad vidjela! Krenula sam za paterom Menardom niz dugaak i slabo osvijetljen hodnik prema malenoj radnoj sobi. U njoj je mirisalo po starom papiru i kolskom ljepilu. Iznad stola izdizalo se raspelo, toliko veliko da sam se zapitala kako su ga uope unijeli. Tamno drveno poploenje prekrivalo je zidove gotovo do stropa, a kipovi nas gledali s visina, lica mranih poput lica na raspelu. Pater se spustio u jednu od dviju drvenih stolica nasuprot stolu i rukom mi ponudio drugu. utanje njegove reverende i lagano zveckanje krunice na trenutak me povratilo u St. Barnabas. Takoer u paterov ured. Ponovno u neprilici? Prestani, Brennanice! Preko etrdeset ti je, profesionalka si, forenzini antropolog, a ovi su te ljudi pozvali, jer trebaju tvoj struni sud! Sa stola je uzeo knjigu uvezanu u kou, rastvorio je na stranici oznaenoj zelenom vrpcom i odloio izmeu nas. Potom je duboko udahnuo, napuio usnice i ispuhnuo zrak kroz nos. Slika mi je bila poznata. Reetka s redovima podijeljenim u pravokutne parcele, neke s brojevima, neke s imenima. Utroili smo sate prouavajui je prethodni dan, usporeujui opise i grobne zapise sa zacrtanim poloajima. Potom smo sve lokacije obili i oznaili. Sestra Elisabeth Nicolet trebala se nalaziti u drugom redu od sjevernog crkvenog zida, odnosno treoj parceli od zapadnog ruba. Odmah do Majke Aurelie. Ali nije bilo tako. Niti se Aurelie nalazila na svojem mjestu. Pokazala sam mu na grob u istom kvadrantu, ali nekoliko redova nie i udesno. U redu. Raphael je navodno tamo. Potom jo jedan red nie. Kao i Agathe, Veronique, Clement, Marthe i Elenore. Oni su sahranjeni tijekom etrdesetih godina devetnaestog stoljea, zar ne? Cest ga. 3 Prebacila sam prst prema dijelu, koji je prikazivao jugozapadni kut crkve. A ovi su najkasnije sahranjeni. Oznake koje smo otkrili podudaraju se s vaim zapisima. Da. Ti su posljednji iskopani, netom prije nego to je crkva naputena. Crkva je zatvorena 1914. godine? Devet stotina etrnaeste, da. Imao je udnu naviku ponavljanja rijei i reenica. Elisabeth je umrla 1888.? Cest ca. 1888. Aurelie je umrla 1894. Nije imalo smisla. Ako je tako, trebali smo pronai dokaze da su tamo zakopane. Kao to smo naili na artefakte zakopina iz 1840.-tih i pri prosijavanju zemlje na tom dijelu otkrili djelie drveta i lijesa. S obzirom na zatienu unutranjost crkve i stanja tla, bila sam uvjerena da e kosturi biti u poprilino dobrom stanju. Gdje se, dakle, nalaze Elisabeth i Aurelie?
3

Cest (a. = (franc.) Tako je.

Stara se opatica dovukla u prostoriju nosei pladanj s kavom i sendviima. Para joj je zamaglila naoale prisiljavajui je da se kree u kratkim trzajima ne odiui stopala. Pater Menard je ustao kako bi preuzeo pladanj. Merci, asna Bernard. Vrlo ljubazno od vas. Doista. Zakimala je i polako krenula van ni ne potrudivi se obrisati si stakla. Promatrala sam je posegnuvi za kavom. Ramena su joj bila irine mojih zglobova. Koliko je godina asni Bernard? upitala sam uzimajui kroasan. Namaz od lososa i uvenula salata. Nismo posve sigurni. Ve se nalazila u samostanu, kad sam poeo dolaziti jo kao dijete, prije rata. Drugog svjetskog rata. Potom je otila pouavati u strane misije i puno je vremena provela u Japanu, pa u Kamerunu. Vjerujemo da je u devedeset i nekoj. Srknuo je gutljaj kave. Roena je u malenom selu u Saguenayu i kae da se zaredila, kad joj je bilo dvanaest. Ponovno je srknuo. Dvanaest. U to doba u ruralnom dijelu Quebeca zbivanja se nisu biljeila pisanim putem. Ne uvijek. Gricnula sam sendvi i obmotala prste oko alice uivajui u toplini. Postoje li ikakvi zapisi, stara pisma, dokumenti, bilo to to jo nismo vidjeli? Promekoljila sam prste na nogama. Nita. Jo uvijek su bili obamrli. Pokazao je papire koji su mu prekrivali stol i slegnuo ramenima. To je sve to mi je asna sestra Julienne dala. Ona je samostanski arhivar, znate. Znam. ule smo se i dulje vrijeme dopisivale. Upravo me ona kontaktirala u vezi cijele stvari. Odmah sam se zaintrigirala. Sluaj se uvelike razlikovao od uobiajenih forenzinih sluajeva i svjeih pokojnika, koji dospiju mrtvozorniku u ruke. Nadbiskupija me, naime, zamolila da ekshumiram i prouim posmrtne ostatke jedne svetice. Pa, zapravo i nije bila svetica, ali ba je u tome bila stvar. Naime, predloili su Elisabeth Nicolet za beatifikaciju i na meni je bilo locirati grob i potvrditi da pronaeni posmrtni ostaci pripadaju ba njoj. Sve drugo ovisilo je o Vatikanu. asna Julienne me uvjerila da su zapisi pouzdani. Svi grobovi u staroj crkvi katalogizirani su i predoeni na mapi. Posljednja zakapanje dogodilo se 1911. godine, a crkva je naputena i zatvorena 1914. nakon to je izbio poar. S obzirom da je u zamjenu izgraena vea, vie se nikad nije koristila. Zatvoreno nalazite. Dobra dokumentacija. Maji kaalj. Gdje se, onda, nalazi Elisabeth Nicolet? Moda ne bi bilo naodmet raspitati se. Moda vam asna Julienne nije dala neto smatrajui to nebitnim. Otvorio je usta kako bi odgovorio, ali je ipak promijenio miljenje. Poprilino sam uvjeren da mi je sve dala, ali u je upitati. Puno je vremena utroila u istraivanje. Doista puno. Pogledom sam ga ispratila iz prostorije, dovrila kroasan i potom smazala jo jedan. Prekriila sam noge, uvukla stopala i protrljala prste na nogama. Odlino. Poinjem ih osjeati. Pijuckajui kavu podigla sam pismo sa stola. Ve sam ga proitala. 4. kolovoza 1885. Velike boginje haraju Montrealom. Elisabeth Nicolet pismom se obraa biskupu Edouardu Fabreu preklinjui ga da zatrai cijepljenje zdravih upljana, te da zaraenima omogui smjetaj u civilne bolnice. Rukopis itak, francuski staromodan. Samostanom Notre-Dame de l Immaculee-Conception vladala je grobna tiina. Misli su mi odlutale. Prisjetila sam se nekih drugih ekshumacija. Primjerice, iskapanja policajca na groblju u St-Gabrielu, gdje su lijesovi bili poslagani u tripletu. Monsieura Beauprea naposljetku smo pronali etiri groba dalje od zabiljeene lokacije. Nalazio se na dnu, a ne pri vrhu. Potom sam se prisjetila i tipa iz Winston-Salema, koji se nije nalazio u svojem lijesu. Umjesto njega otkrili smo tijelo ene u

dugakoj haljini sa cvjetnim uzorkom. Groblje je tako izrodilo dva pitanja: ne samo gdje se nalazi traeni pokojnik, ve i kome pripada tijelo u lijesu? Obitelj nije dobila priliku zakopati djeda u Poljskoj, a odvjetnici su se spremali baciti u bitku, ba kad sam se pokupila. Negdje u daljini prepoznala sam crkveno zvono, a onda, u hodniku, neije priguene korake. Stara opatica ponovno se pojavila. Serviettes zakriala je. Poskoila sam zalivi si rukav kavom. Kako netko toliko sitan moe proizvesti tako visok ton? Merci. Posegnula sam za ubrusima. Ne obazirui se na mene, prila je i stala mi trljati rukav. Sitan sluni aparat izvirivao joj je iz desnog uha. Osjetila sam njezin dah i ugledala sitne bijele dlaice kako joj izbijaju iz brade. Mirisala je po vuni i ruinoj vodici. Eh, voila. Isperite kad doete kui. U hladnoj vodi. Da, asna. Refleksni odgovor. Pogled joj se spustio na pismo u mojoj ruci. Nasreu, ono nije nastradalo. Nagnula se. Elisabeth Nicolet je bila fantastina ena. Boje stvorenje. Nevjerojatno nevina i trezvena. Purete. Austerite. Francuski joj je zvuao onako kako sam zamiljala da zvue Elisabethina pisma. Da, asna. Ponovno kao da mi je devet. Postat e svetica. Da, asna. Upravo zato i pokuavamo pronai posmrtne ostatke. Kako bi im se omoguio ispravan tretman. Nisam znala koji je to ispravan tretman u sluaju beatifikacije, ali je zvualo kako treba. Izvukla sam skicu. Ovo je stara crkva. Spustila sam se redom uzdu sjevernog zida i pokazala na pravokutnik. Ovo je njezin grob. Starica se zagledala u mreu, gotovo prilijepivi naoale za papir. Nije tamo naposljetku je odvratila. Molim? Nije tamo zakopana. Kvrgav prst potapkao je pravokutnik. To je netono. U tom trenutku vratio se Pater Menard u drutvu visoke opatice sa spojenim, gustim i crnim obrvama. Predstavio ju je kao asnu Julienne, a ona je na to s osmijehom sklopila i podigla ruke. Sestra Bernard nije trebala pojasniti to mi je upravo rekla. Zasigurno su je nauli jo dok su bili u hodniku. Vjerojatno bi je nauli i da su bili u Ottawi. To nije pravo mjesto. Traite je na krivom mjestu ponovila je. Kako to mislite? upitala je asna Julienne. Trae na krivom mjestu ponovila je starica. Ne nalazi se tamo. Pater Menard i ja smo se pogledali. A gdje se nalazi, asna? upitala sam. Ponovno se nagnula nad skicu i zabola prst u jugoistoni kut crkve. Ovdje je. Zajedno s Mere Aurelie. Ali, ses... Preselili su ih. Dali su im nove lijesove i zakopali ih ispod posebnog oltara. Ovdje. Ponovno je pokazala na jugoistoni kut. Kada? Upitali smo u isti mah. Starica je sklopila oi i stala raunati u sebi, a stare namrekane usnice pomicale su se u ritmu s brojkama. 1911. Ba kad sam se ja zaredila. Sjeam se, jer je nekoliko godina poslije izbio poar i zatvorili su crkvu. Moj je zadatak bio otii tamo i poloiti cvijee na njihov oltar. Nije mi se dopadalo. Bilo je sablasno ui posve sam. Ali prepustila sam se u Boje ruke. to se dogodilo s oltarom?

 Izvaen je tijekom tridesetih. Sad se nalazi u kapelici Svetog Djeteta u novoj crkvi. Preklopila je ubrus i stala kupiti alice. Neko je postojala ploa iznad njihovih grobnica, ali vie je nema. Nema je ve godinama. Nitko tamo vie ne odlazi. Pater Menard i ja smo se pogledali. Lagano je slegnuo ramenima. asna zapoela sam biste li nam mogli pokazati gdje se nalazi Elisabethin grob? Bien sur. 4 Odmah? Zato ne? Porculan je zazveckao. Ostavite to dobacio je sveenik. Molim vas, uzmite kaput i izme, pa emo odmah otii tamo. Za deset minuta svi smo se opet nali u staroj crkvi. Vrijeme se u meuvremenu nije poboljalo. tovie, bilo je hladnije i vlanije nego ujutro. Vjetar je jo uvijek zavijao, a grane jo uvijek lupkale. Sestra Bernard se nesigurnim puteljkom probijala na drugu stranu crkve, dok smo je pater i ja vrsto drali za podlaktice. Iako slojevito odjevena, bila je krhka i lagana poput perca. Opatice su nas slijedile poput gusaka, a asna Julienne spremno ekala sa notesom i kemijskom. Guy se zadrao u pozadini. Sestra Bernard se zaustavila do nie u jugoistonom kutu. Preko vela je navukla runo pletenu zelenkastu kapu, koju je zavezala ispod brade. Promatrali smo kako joj se glava okree na jednu, pa na drugu stranu, u potrazi za neim to bi joj pokazalo gdje se nalazi. Sve oi usredotoile su se na taj jedini izvor boje u sumornoj crkvenoj unutranjosti. Pokazala sam Guyu da donese reflektore. No, ona se nije obazrela. Nakon nekog vremena konano se odmaknula od zida, okrenula glavu nalijevo, nadesno, pa opet nalijevo, pa ju je podigla i spustila i ponovno provjerila poloaj, a onda u zemlji izmom izdubila crtu. Ili je to bar pokuala uiniti. Ovdje je. Kretav glas odbio se od kamenih zidova. Sigurni ste? Ovdje je. Bar joj samopouzdanja nije nedostajalo. Svi smo se zagledali u trag na tlu. Sahranjene su u malim lijesovima, drukijim od uobiajenih. U pitanju su bile samo kosti, pa je stoga sve stalo. Izbacila je sitne ruke i rairila ih kao da opisuje veliinu djeteta. Neija je ruka zadrhtala. Guy je usmjerio svjetlosni snop na mjesto tik do njezinih stopala. Pater Menard joj se potom zahvalio i zamolio dvije asne da je odvedu natrag u samostan. Ispratila sam ih pogledom. Starica je izgledala poput djeteta meu njima, toliko malena da joj se rub kaputa gotovo vukao zemljanim podom. Zamolila sam Guyja da dovue i drugi reflektor na novu lokaciju, a potom sam izvukla sondu iz prethodnog nalazita, namjestila vrh tamo gdje je pokazala, i gurnula ga oslanjajui se na ruku. Nita. Zemlja se nije dovoljno odmrznula. Koristila sam elinu sondu kako ne bih otetila ono to se nalazilo ispod povrine, ali kuglica na njezinom vrku nije se lako probijala kroz djelomino smrznut gornji sloj. Pokuala sam jo jednom, ovaj put vrei vei pritisak. Polako, Brennanice, nee biti oduevljeni, ako razbije prozori na lijesu, ili ako joj izdubi lubanju! Skinula sam rukavice, obmotala prste oko krine ruke i ponovno pritisnula. Ovaj put povrinski je sloj popustio i osjetila sam kako sonda prodire u dubinu. Suzdravajui se da ne pohitam, testirala sam zemlju, mireki, nijansirajui razlike u strukturi. Manji otpor mogao bi ukazivati na zrani dep gdje se neto razgradilo, a vei da su kost ili artefakt prisutni u podzemnim slojevima. Nita. Izvukla sam sondu i ponovila postupak.

Bien sur. = (franc.) Naravno.

Pri treem pokuaju konano sam osjetila otpor. Izvukla sam sondu i ugurala je u tlo petnaestak centimetara na desno. Ponovno otpor. Neto kruto skrivalo se plitko ispod povrine. Izbacila sam paleve okrenuvi se prema sveeniku i opaticama i zamolila Guya da donese reetku. Odloivi sondu, uzela sam lopatu i stala njome uklanjati centimetar po centimetar tla odbacujui ga na mreu i svako malo provjeravajui nastali humak i jamu. Za tridesetak minuta konano pogodak. Nekoliko lopata tamne, gotovo crne zemlje prekrilo je crvenosmee brdace na reetci. Odluila sam se za lopaticu, nagnula se nad jamu i paljivo stala grepsti po dnu uklanjajui osloboene estice i izravnavajui povrinu. Gotovo sam odmah uoila tamni ovalni oblik. Mrlja je bila duljine devedesetak centimetara, a mogla sam samo nagaati koliko je iroka, s obzirom da se samo djelomino skrivala ispod uklonjenog tla. Ovdje se neto nalazi odvratila sam ispravljajui se. Oblai pare izronio mi je pred licem. I opatice i sveenik u istom su se trenutku pribliili i zagledali u jamu. Vrkom lopatice uklonila sam zemlju oko ovalnog oblika. U tom trenutku jatu su se pridruile i opatice, koje su otpratile sestru Bernard. Moda je u pitanju zakopina, iako mi djeluje poprilino maleno. Iskopavala sam nalijevo, pa u sada morati ukloniti i ovaj dio. Pokazala sam na mjesto na kojemu sam uala. Iskopavat u s vanjske strane groba i probijati se u unutranjost. Tako emo dobiti pogled iz profila. A i lea e mi to lake podnijeti. Otvor s vanjske strane omoguit e nam da bono uklonimo lijes, ako bude potrebno. Kakva je to mrlja? upitala je mlada opatica s licem djevojice. Kad se neto s visokim organskim sastavom pone raspadati, okolno tlo poprima izuzetno tamnu boju. Moda je u pitanju drveni lijes, ili cvijee zakopano s njim. Nisam joj htjela pojanjavati proces raspadanja. Mrlja je gotovo uvijek prvi pokazatelj da je neto zakopano. Dvije su se opatice prekriile. Je li to Elisabeth ili More Aurelie? upitala je starija. Donji kapak na trenutak joj je zadrhtao. Bespomono sam izbacila ruke. Potom sam navukla rukavice i stala lopaticom uklanjati tlo, koje je pokrivalo desnu polovicu mrlje irei tako jamu. S njezine desne strane na vidjelo je konano izalo neto ovalno, duljine ezdesetak centimetara. Ponovno se moglo uti samo struganje moje lopatice i prosijavanje zemlje kroz mreu. Je li to neto? upitala je iznenada najvia opatica pokazujui na mreu. Uspravila sam se kako bih pogledala, zapravo jedva doekavi priliku da se protegnem. Pokazivala je na maleni, crveno-smei fragment. Tako mi Bo... Bome jest, asna. Izgleda kao drvo za lijes. Iz zaliha sam izvukla hrpu papirnatih vreica, na jednoj oznaila datum, lokaciju i navela druge vane informacije, odloila je na mreu, a preostale na tlo. Prsti su mi u potpunosti obamrli. Vrijeme je za posao, moje dame! asna sestro Julienne, vi ete biljeiti sve to pronaemo. Ispisujte to na vreici i unosite u zapisnik, onako kako smo se dogovorile. Nalazimo se... bacila sam pogled u jamu, na dubini od ezdesetak centimetara. asna Marguerite, vi ete posnimiti nekoliko fotografija? Zakimala je i podigla fotoaparat. Obje su se odmah bacile na posao. Gorljivo su ve satima iekivale taj trenutak. Ja sam nastavila lopaticom uklanjati zemlju, koju su sestra s drhtavim kapkom i sestra s licem djevojice prosijavale. Izranjalo je sve vie fragmenata i ubrzo smo uoile obris u tamnom tlu. Drvo. U izuzetno loem stanju. Nije dobro. Lopaticom i golim rukama nastavila sam razotkrivati predmet nadajui se daje u pitanju lijes. Iako je temperatura bila ispod nitice, iako vie nisam osjeala prste ni na rukama ni na nogama, poela sam se znojiti ispod parke. Samo da je to ona, pomislila sam. Sad je na meni bio red da se pomolim.

Kako sam se pomicala na sjever centimetar po centimetar izvlaei na vidjelo sve vie i vie drveta, predmet se stao iriti polako poprimajui heksagonalni oblik. Oblik lijesa. Doista sam se morala suzdrati da ne poviem Haleluja!. Iako bi to bilo u skladu s kontekstom, bilo bi isto tako posve neprofesionalno, prekorila sam se. Nastavila sam polako uklanjati zemlju, sve dok povrina predmeta nije u potpunosti izronila na vidjelo. U pitanju je bio maleni lijes, a kretala sam se od donjeg prema gornjem dijelu, gdje se trebala nalaziti glava. Odloila sam lopaticu i posegnula za kistom. Presrela sam pogled jedne od sestara, koje su prosijavale. Nasmijeila sam joj se. I ona je uinila isto, a desni kapak ponovno joj je zadrhtao. Nastavila sam kistom istiti drvenu povrinu uklanjajui desetljeima skorenu zemlju. Svi su se zaustavili pratei me pogledom. Na poklopcu lijesa, tono na mjestu iznad njegova najireg dijela, gdje je trebala biti ploica s imenom, pojavio se predmet. Srce mi je uzbueno zatreperilo. Oistila sam ga od zemlje i izronio je na vidjelo. Ovalnog oblika, izraen od metala, s filigriranim rubom. Zamijenivi kist zubnom etkicom, njeno sam oetkala povrinu. I slova su se pojavila. asna, moete li mi dodati bateriju? Iz ruksaka? Ponovno su se svi zborno nagnuli. Poput pingvina na pojilitu. Obasjala sam ploicu svjetlosnim snopom. Elisabeth Nicolet 1848.-1888. Fetnme contemplative. Tu je dobacila sam, iako zapravo nikome ponaosob. Aleluja uskliknula je sestra s licem djevojice. Toliko o crkvenim pravilima pristojnog ponaanja. Idua dva sata ekshumirali smo Elisabethine posmrtne ostatke. Opatice, pa ak i pater Menard, bacili su se na posao poput dodiplomanata arheologije na prvom iskapanju. Halje i reverenda leprali su oko mene, zemlja se prosijavala, vreice punile, oznaavale i slagale na hrpu, a cijeli proces biljeio na negativu. Guy je pomagao, iako jo uvijek nevoljko. Nikad prije nisam radila s tako neobinom ekipom. Lijes nije lako izaao van. Iako je bio malen, drvo je bilo jako oteeno, a unutranjost ispunjena zemljom, zbog ega je teio deset tona. Znala sam da je najmudrije izdubiti postraninu jamu, iako sam podcijenila koliko e nam prostora biti potrebno i naposljetku smo je morali proiriti za ezdeset centimetara kako bismo perplou mogli ugurati ispod lijesa. Cijelu smo konstrukciju podigli pomou pletenog, plastinog ueta. U pet i po pili smo kavu u samostanskoj kuhinji. Izmodeni, licima i prstima na rukama i nogama dopustili smo da konano upiju toplinu. Elisabeth Nicolet, njezin lijes i moja oprema bili su zakljuani u stranjem dijelu nadbiskupijskog kombija. Idui dan Guy e je odvesti u Laboratoire de Medecine Legale u Montrealu, gdje radim kao forenzini antropolog za okrug Quebec. Kako drevni pokojnici ne predstavljaju forenzine sluajeve, bilo je potrebno dobiti posebno doputenje od Bureau du Coroner 5 kako bi se tamo mogla izvriti obdukcija. Kosti e mi dva tjedna biti na raspolaganju. Odloila sam alicu i oprostila se. Ponovno. asne su mi se jo jednom zahvalile smijeei se napetih lica i nervozne zbog mojeg otkria. No, bili su to pravi, profesionalni osmijesi. Pater Menard me otpratio do auta. U meuvremenu se smrailo i stalo lagano snijeiti, a pahulje su bile nevjerojatno tople u dodiru s mojim obrazima. Jo jednom me upitao ne bih li ipak radije prenoila u samostanu. Snijeg mu je iskrio iza lea dolijeui pod svjetlo trijema. Ponovno sam pristojno odbila ponudu. I nakon jo nekoliko uputa konano se otisnula na put.

Bureau du Coroner (franc.) = Mrtvozorniki ured.

Nakon dvadeset minuta vonje dvosmjernom cestom poela sam aliti to ipak nisam pristala. Pahulje, koje su do maloprije lijeno leprale pod prednjim svjetlima, sad su se obruavale ukoso u vidu plahti. Cesta i stabla s obje strane ceste bili su prekriveni bjelinom, koja je svakog trenutka postajala sve ujednaenija. S obje sam ruke grevito drala volan osjeajui kako mi se dlanovi znoje u rukavicama Usporila sam na etrdeset kilometara na sat. Pa na trideset pet. Svakih nekoliko minuta isprobavala sam konice. Iako ve godinama periodiki boravim u Quebecu, jo se nisam uspjela priviknuti na zimsku vonju. Ne smatram se kukavicom, ali dovoljno je da zimi uem u auto i istog trenutka pretvaram se ba u to. U kukavicu. Naime, na snjene meave jo uvijek reagiram poput svih amerikih junjaka. Opa, snijeg! Znai, ne ide se van. Les quebecois 6 me, naravno, gledaju s podsmijehom. No, strah ima jednu nevjerojatnu karakteristiku. Otklanja umor. Iako sam bila iscrpljena, budno sam gledala pred sebe, ukoena vrata i napetih miia i grevito stiui zube. Autocesta Eastern Townships 7 bila je neto bolja od lokalnih, ali nita posebno i premda vonja od jezera Memphremagog do Montreala obino traje dva sata, ovaj put je potrajala gotovo etiri. Nekoliko minuta nakon deset sati konano sam ula u mranu unutranjost stana. U potpunosti izmorena. Bilo mi je drago da sam konano kod kue. U Quebecu, ali kod kue. Ve gotovo dva mjeseca nisam bila u Sjevernoj Karolini. Bienvenue. 8 Ve i razmiljam na francuskom! Pojaala sam grijanje i provjerila stanje u hladnjaku. Nita. Ubacila sam smrznuti burrito u mikrovalnu i strusila ga s gaziranim piem zagrijanim na sobnoj temperaturi. Nije haute cuisine, ali je zasitno. Prtljaga, koju sam dopremila u utorak naveer, doekala me neraspremljena u spavaoj sobi. No, nije mi sinulo raspakirati se. Sutra u to uiniti. Bacila sam se u krevet odluivi odspavati najmanje devet sati. Meutim, za manje od etiri probudio me telefon. Oui? Da? promrmljala sam nesigurno se prebacujui s francuskog na engleski. Temperance? Pierre LaManche pri telefonu. Oprostite to vas budim ovako rano. Nisam nita odvratila. U sedam godina, koliko ve radim za njega, nikad me nije nazvao u tri ujutro. Nadam se da je sve dobro prolo. Nakaljao se. Upravo sam zaprimio poziv iz mrtvozornikog ureda. U kui u St-Jovite izbio je poar i vatrogasci ga jo uvijek pokuavaju obuzdati. Istraitelji za podmetnute poare doi e ujutro, a mrtvozornik eli da i mi budemo tamo. Ponovno se nakaljao. Jedan od susjeda kae da su stanari bili kod kue. Vozila su im parkirana na prilazu. Zato sam vam ja potrebna? upitala sam na engleskom. Navodno je poar bio velik i ako bude tijela, zasigurno e biti pougljenjena, a moda e od njih preostati samo zubi i kalcinirane kosti, to bi moglo oteati obradu mjesta zloina. Do vraga. Samo ne sutra. Kada? Doi u po vas u est? U redu. Temperance, doista bi moglo biti gadno. U kui je bilo djece. Namjestila sam budilicu na pet i trideset. Bienvenue.

POGLAVLJE DRUGO

6
7

Les quebecois (franc.) = Stanovnici Quebeca. Eastern Townships Autoroute ili Autoroute des Cantons-de-l'Est je auto-cesta koja vodi od Montreala u istone okruge Quebeca. 8 Bienvenue (franc.) = Dobrodola

Od punoljetnosti ivim na amerikom Jugu i nikad mi nije vrue. Oboavam plae u mjesecu kolovozu, ljetne haljinice, stropne ventilatore, miris znojne djeje kosice, zujanje kukaca s vanjske strane prozora prekrivenih zatitnim mreama. Ipak, ljeta i kolske praznike provodim u Quebecu. Vei dio akademske godine letim od Charlotte u Sjevernoj Karolini, gdje radim na Antropolokom odjelu Sveuilita, na posao u Laboratorij sudske medicine u Montrealu, prevaljujui razdaljinu od otprilike dvije stotine milja. Na sjever. Kad god je zima, obino prije nego se iskrcam sa zrakoplova porazgovaram sama sa sobom kako bih se upozorila da e biti hladno. Zastraujue hladno. Ali prikladno e se odjenuti i stoga te hladnoa nee iznenaditi! Da, bit e spremna! Meutim, to mi nikad ne polazi za rukom. Uvijek doivim ok pri izlasku iz zrane luke i prvom udahu. Desetog oujka u est ujutro toplomjer u zatvorenom dvoritu pokazivao je da su vani dva Fahrenheita, odnosno sedamnaest Celzija ispod nitice. Navukla sam sve to sam imala na raspolaganju: dugake gae, traperice, dva dempera, gojzerice i vunene arape, a ispod njih bljetave termo-arape, u kojima bi se navodno i astronautima na Plutonu znojile noge. Ista neodoljiva kombinacija kao prethodnog dana. Nadala sam se da e mi biti jednako toplo. Kad se LaManche oglasio trubom, povukla sam zatvara na parki, navukla rukavice i skijaku kapu i izjurila iz predvorja. Iako nisam bila oduevljena naim malim izletom, nisam eljela kasniti. Osim toga, umirala sam od vruine. Oekivala sam ugledati tamnu limuzinu, ali mi je domahnuo iz neega to bi se moglo nazvati sportskim terencem. Pogon na sva etiri kotaa, jarko crvena boja karoserije, linije kao na trkaem autu. Lijep je dobacila sam ulazei. Merci. Pokazao je na pretince nasred konzole, u kojima su se nalazile dvije stiroporne ae i vreica s krafnama. Hvala dragom Bogu! Odabrala sam krafnu s jabukama. Na putu prema St-Joviteu ispriao mi je to zna, a to nije bilo mnogo vie od onoga, to mi je ve rekao u tri ujutro. Brani par sa suprotne strane ceste primijetio je stanare kako ulaze u kuu u devet naveer. Nakon toga otili su u posjet prijateljima, koji ive neto dalje, i kasno krenuli natrag te oko dva ujutro zamijetili kako neto gori u daljini. Kua je bila u plamenu. Jednoj drugoj susjedi uinilo se da je negdje iza ponoi naula nekoliko eksplozija, ali kako nije bila sigurna je li to doista tako, vratila se u krevet. Rije je o izoliranom podruju, koje nije gusto naseljeno. Vatrogasci-dobrovoljci stigli su na poprite u dva i po i zatraili pomo, kad su ugledali s ime se moraju obraunati. Dva su tima dulje od tri sata gasila poar. LaManche se s mrtvozornikom ponovno uo u pet i etrdeset pet. Potvreno je da zasad ima dvoje mrtvih, ali ih se jo oekuje, jer je u nekim dijelovima kue jo uvijek ili prevrue ili preopasno za pretragu. Nagaa se da je poar podmetnut. Vozili smo se na sjever u mrano praskozorje, prema podnoju planina Laurentian. LaManche je uglavnom utio, to mi je odgovaralo. Nisam ba jutarnji tip. Meutim, kako je ovisnik o audio-sadrajima, neprestano je putao kasetu za kasetom, pa sam se nasluala i klasike i popa, pa ak i country glazbe, sve u lakoj i sluljivoj verziji. Iako sam nagaala da joj je namjena opustiti sluatelja, poput hipnotizirajue glazbe, koju putaju u dizalima i ekaonicama, ba suprotno tomu, mene je jo vie uznemirila. Koliko jo do St-Jovitea? Uzela sam krafnu punjenu okoladom i prelivenu medom. Trebat e nam dva sata. St-Jovite je udaljen oko dvadeset pet kilometara s ove strane planine Tremblant. Jeste li ve skijali ovdje? Parka mu je sezala do koljena, a bila je maslinasto zelena s kapuljaom obrubljenom krznom. Vidjela sam mu samo vrh nosa. Aha. Prekrasno je. Iako sam taj put umalo zadobila ozebline. Bilo je to prvi puta da skijam u Quebecu, a odjenula sam se kao da idem na Blue Ridge. Pri vrhu je brijao tako leden vjetar da sam bila uvjerena kako bi smrznuo i tekui vodik. Kako je prola ekshumacija u crkvi?

 Grob se nije nalazio na oekivanom mjestu, ali to i nije neka novost. Navodno je tijelo bilo ekshumirano i ponovno zakopano 1911. godine. udno da nigdje ne postoji zapis. Vrlo udno, pomislila sam popivi gutljaj mlane kave. S kasete se oglasila instrumentalna verzije Springsteenove pjesme Born in the U.S.A. Pokuala sam ne obraati panju. No, uspjeli smo je pronai. Posmrtni ostaci bit e danas dostavljeni u labos. Gadno je ovo s poarom. Znam da ste raunali na slobodan tjedan kako biste se mogli tome u potpunosti posvetiti. Forenzinom antropologu zime u Quebecu mogu biti spore. Temperatura rijetko raste iznad nule, pa se rijeke i jezera smrznu, tlo otvrdne poput kamena, a snijeg sve prekrije. Kukaca nema i mnogi strvinari povlae se u podzemlje. Posljedica: trupla se ne raspadaju na otvorenom, niti se naplavljuju na rijeci St. Lawrence. I ljudi se, dakle, povlae u jazbine. Lovci, planinari i oboavatelji piknika prestaju lutati umama i poljima, a neki pokojnici od prethodne sezone ne pronalaze se sve do proljea. Broj meni dodijeljenih sluajeva i svih bezimenih u potrazi za identifikacijom drastino opada izmeu studenog i travnja. S izuzetkom poara. Tijekom hladnih mjeseci njihov broj raste. Veina spaljenih tijela prvo odlazi odontologu, koji na osnovu zubnih kartona utvruje identitet. Adresa i stanar obino su poznati, pa je stoga mogue izvui postojeu dokumentaciju i izvriti usporedbu s prikupljenim podacima. Tek kad su u pitanju pougljenjena trupla neidentificiranih osoba trai se moja pomo. Ili pak u situacijama kad je obrada mjesta zloina oteana. LaManche je u pravu. Raunala sam da neu imati posla i nije mi se dopalo to moram otii u St-Jovite. Moda neu biti ukljuena u obdukciju. Milijun icanih instrumenata zapoelo je izvedbu pjesme Fm Sitting on Top of the World. Vjerojatno raspolau podacima o obitelji. Vjerojatno. Stigli smo u St-Jovite za manje od dva sata. Sunce je ve izronilo bojei grad i okolicu ledenim nijansama zore. Skrenuli smo na zapad, na vijugavu, dvosmjernu cestu i gotovo su nas odmah presrela dva kamioneta iz suprotnog smjera. Jedan je prevozio unitenu sivu hondu, a drugi crvenog voyagera. Zaplijenili su vozila odvratio je LaManche. Promatrala sam ih kako nestaju u vanjskom zrcalu. Voyager je imao sjedalice za bebe i utog smajlija na stranjem braniku. Zamislila sam djeje lice priljubljeno za okno, kako se, izbeljena jezika i prstiju uguranih u ui, smije svijetu. Buljave oi, tako smo to zvale sestra i ja. Moda pougljenjeno truplo djeteta iz tog vozila lei u jednoj od prostorija spaljene kue. Za nekoliko minuta doli smo na poprite poara. Patrolna i vatrogasna vozila, kamioni komunalnog poduzea, reporterska i vozila hitne pomoi te neoznaena policijska vozila bila su poredana niz cestu i s obje strane dugakog, ljunanog prilaza. Izvjestitelji su stajali u skupinama. Neki od njih su razgovarali, drugi namjetali opremu, trei pak sjedili u vozilima grijui se i iekujui novosti. Zahvaljujui hladnoi i zori, bilo je iznenauje malo promatraa. Tu i tamo mimoiao bi nas pokoji auto, a onda se polako vratio i jo jednom osmotrio scenu. Leinari. Poslije e ih biti puno vie. LaManche je dao signal za skretanje i popeli smo se na prilaz, gdje nas je uniformirani asnik rukom upozorio da stanemo. Nosio je maslinastozelenu jaknu s crnim, krznenim ovratnikom, tamnozeleni al i maslinastu kapu, ija su pokrivala za ui bila zavezana na tjemenu. Ui i nos bili su mu boje maline, a kad je progovorio, oblaak pare izletio mu je iz usta. Dolo mi je da mu kaem da si prekrije ui, ali nisam to uinila. Ne bi li to bila majinska reakcija? Ve je dovoljno velik i ako mu otpadnu, sam e snositi krivicu. LaManche je predoio identifikacijski dokument, pa nas je propustio pokazujui gdje da parkiramo. Iza plavog kamiona ekipe za oevid. SECTION D'IDENTITE JUDICIAIRE pisalo je debelim, crnim slovima. Znai, ve su tu. Vjerojatno i deki iz Odjela za podmetnu-

te poare, zakljuila sam. Navukli smo kape i rukavice i izali iz terenca. Nebo je bilo azurne boje, a suneva se svjetlost bljetavo odbijala o snijeg, koji je napadao tijekom noi. Zrak je bio toliko leden da je gotovo poprimio kristalnu strukturu i zahvaljujui njemu sve je djelovalo nekako otro i jasno. Vozila, zgrade, stabla i elektrini stupovi bacali su tamne sjene na snijegom prekriveno tlo, sjene jasnih obrisa, poput slika na visokokontrastnom fotografskom filmu. Osvrnula sam se. Pougljenjeni ostaci kue, kao i netaknuta garaa i manja vanjska zgrada, nagomilali su se na poetku prilaza, svi izgraeni u kiastom, alpskom stilu. Utabane staze tvorile su trokut u snijegu povezujui ih. Borovi su okruivali ostatke kue, a njihove grane bile toliko pretrpane snijegom da su Vrhovima tonule nadolje. Ugledala sam vjevericu kako polijee niz jednu vraajui se odmah na sigurno u deblo. Svojim je sitnim koracima odbacivala nahrupine snijega, a one su pomutile savren snjeni pokriva u podnoju. Kua je imala kosi krov od crveno-naranastih opeka, koji je jo dijelom bio na mjestu, ali je potamnio i bio prekriven ledom. Fasada s te strane nije izgorjela i bila je prekrivena materijalom krem boje. Prozori su zjapili, crni i prazni, staklo porazbijano, a tirkizni ukrasi spaljeni ili tamni od ae. Lijeva polovica kue u potpunosti je pougljenila, a njezin stranji dio veim je dijelom bio uniten. S druge strane, na mjestu gdje su se zidovi neko spajali sa stropom, ugledala sam pougljenjeno drvo. Oblaii dima jo uvijek su se izdizali iz pozadine. Prednja strana kue bila je manje oteena. Drveni trijem irio se cijelom njezinom duljinom, a maleni balkoni izbijali iz gornjih prozora. Trijem i balkoni bili su izgraeni od ruiastih daica, zaobljenih pri vrhu i sa srcolikim otvorima u istovjetnim razmacima. Okrenula sam se i bacila pogled niz prilaz. S druge strane ceste ista takva planinska kuica, samo ukraena crvenom i plavom bojom. Mukarac i ena stajali su ispred nje, prekriivi ruke u debelim rukavicama i uguravi ih pod pazuhe. Bez rijei su nas promatrali, kiljei zbog ranojutarnjeg bljetavih, a lica su im bila smrknuta ispod naranastih lovakih kapa. Susjedi koji su prijavili poar? Pretraila sam cestu. Nigdje u blizini nije bilo druge kue. Kome god se uinilo da je nauo priguenu eksploziju zasigurno ima dobar sluh. Krenuli smo prema kui mimoilazei desetak vatrogasaca, arenih u utim uniformama, crvenim kacigama, plavim opasaima i crnim gumenim izmama. Neki su na leima nosili boce s kisikom, ali veina je zapravo skupljala opremu. Prili smo uniformiranom policajcu, koji je stajao do trijema. Kao i uvar na prilazu, i on je pripadao SQ-u, vjerojatno iz postaje u St-Joviteu, ili nekog oblinjeg grada. SQ, odnosno Okruna policija Quebeca, ima nadlenost nad teritorijem izvan Ile-de-Montreal 9, ali ne i u gradovima koji imaju vlastitu policijsku upravu. St-Jovite je bio premalen za takvo to, pa je stoga SQ pozvan. Moda ga je pozvao nadleni iz vatrogasne slube, ili pak susjed, a oni su zauzvrat nazvali istraitelje iz Odjela za podmetnute poare pri naem labosu, tzv. Section d'Incendie et Explosif. Zapitala sam se tko je donio odluku dojaviti cijelu stvar mrtvozorniku. Koliko emo rtava pronai? U kakvom e stanju biti? Zasigurno nee biti dobro. Srce mi je zadrhtalo. Ponovno je LaManche predoio znaku i policajac ju je prouio. Un instant, Docteur, s i ' vous plait 10 odvratio je podiui dlan presvuen rukavicom. Obratio se jednom od vatrogasaca i pokazao na glavu. Za nekoliko sekundi dobili smo kacige i maske. Kacige smo odmah namjestili, a maske objesili preko ruku. Attention! dobacio je trznuvi glavom prema kui i odmaknuvi se ustranu propustio nas. Ma, naravno, bit u oprezna.

10

Otok na kojemu se smjestio grad Montreal. Un instant, Docteur, s'il vou plait (franc.) = Samo trenutak, doktore, molim vas.

Ulazna vrata bila su irom rastvorena. Kad smo preli prag i maknuli se sa sunca, temperatura je pala za dvadeset stupnjeva. Zrak je u unutranjosti bio vlaan. Svugdje miris po pougljenjenom drvetu, mokrom gipsu i tkanini. Neto tamno i ljepljivo prekrivalo je svaku povrinu. Ravno ispred nas stubite. Vodilo je na drugi kat. Nalijevo i nadesno zjapile su, nagaala sam, dnevna soba i blagovaonica. Ostaci kuhinje nalazili su se odostraga. Ve sam bila na popritima poara, ali rijetko koji je bio tako razoran. Svugdje je bilo pougljenjenih dasaka, poput smea koje more zna izbaciti. Kriale su se iznad zapetljanih okvira stolica i kaueva, naginjale na stube i isprepletale po zidovima i vratima. Ostaci pokustva leali su u crnim gomilama. ice su izbijale iz zidova i stropa, a cijevi se na spojnim mjestima savijale prema unutra. Prozorski okviri, stubine ograde, daske, sve je bilo nalik crnoj ipki. Kuom su vrvjeli ljudi u kacigama. Razgovarali su, mjerili, fotografirali i snimali videokamerama, skupljajui dokaze i vrljajui na podloke. Prepoznala sam dvojicu istraitelja iz naeg labosa. Razvukli su mjernu vrpcu meu sobom, nakon ega se jedan spustio u uanj, a drugi stao kruiti biljeei podatke pri svakom metru. LaManche je uoio nekoga iz mrtvozornikog ureda i krenuo se probijati, a ja sam ga slijedila izbjegavajui iskrivljene metalne police, razbijeno staklo i neto nalik zapetljanoj vrei za spavanje, ije je punjenje ispalo poput ugljenih iznutrica. Mrtvozornik je bio izuzetno debeo i izuzetno crven u licu. Lagano se ispravio, kad nas je ugledao, ispuhnuo zrak, izbacio donju usnicu i podigao ruku u rukavici pokazujui na okolnu devastaciju. Onda, Monsieur Hubert, gdje je to dvoje mrtvih? Bili su ista suprotnost. LaManche visok i vitak s izduljenim licem psa tragaa, a mrtvozornik zaobljen u svakom smislu. Dok je on bio spoj horizontala, LaManchea je bio sav u vertikalama. Mrtvozornik je zakimao, a tri podbratka izronila su mu iznad ala. Gore. Drugi? Tijela su leala na krevetima, spojenim u obliku slova L na suprotnom kraju prostorije. Dijelio ih je stoli. udno. Obje osobe bile su u potpunosti odjevene, iako zbog dima i pougljenjenosti nije bilo mogue utvrditi kojeg su spola, ni to nose. rtva uz stranji zid imala je tenisice, a ona sa strane umrla u najlonkama. Primijetila sam da je jedna sportska arapa djelomino skinuta, razotkrivajui dimom prekriven gleanj. Vrh arape visio je preko nonih prstiju. Obje su osobe bile odrasle. Jedna je bila robusnije grae. rtva broj jedan... nastavio je LaManche. Prisilila sam se poblie je prouiti. Visoko je drala podlaktice kao da se eli suprotstaviti. Boksaka poza. Iako vatra, koja je zahvatila stranji zid, nije dovoljno dugo gorjela, ili pak nije bila dovoljno mona kako bi spalila tkivo, uspjela je toplinom skuhati gornje udove, zbog ega su se miii kontrahirali. Ispod laktova ruke su bile tanke poput granica. Nahrupine spaljenog tkiva jo uvijek su se drale kostiju. Same ake bile su tek crni batrljci. Lice me podsjetilo na Ramzesovu mumiju bez usnica, s tamnim zubima i popucanom caklinom. Jedan sjekuti iscrtavao se zlaanom bojom, nos je bio spaljen i zgnjeen, a nosnice pak zadignute kao u imia. Mogla sam prepoznati svako miino vlakno, koje je zavijalo oko onih duplji, sputajui se preko jagodinih kostiju i eljusti, ba kao na crteima u anatomskom priruniku. Svaka ona duplja sadravala je sasuenu i namrekanu bjelooicu. Nije bilo kose. Kao ni tjemena. rtva broj dva, iako takoer mrtva, bila je u boljem stanju. Neto koe je pocrnilo i popucalo, ali uglavnom je bila odimljena. Sitne bijele linije irile su joj se iz kutova oiju, a ui su bile blijede s unutarnje strane i ispod uski. Kosa je prianjala uz tjeme u sitnim kovrama. Jedna je ruka oputeno leala, a druga pak bila istegnuta, kao da njome ak i u smrti eli dosegnuti partnera, pretvorivi se u koatu, crnu kandu.

LaMancheov mrani i monotoni glas nastavio je opisivati prostorije i njihove beivotne stanare. Samo djelomino sam ga sluala, s olakanjem to moja pomo nee biti potrebna. Ili...? Nita jo, ali tu dolje ih nema. Poar je bio daleko jai u stranjem dijelu kue. Vjeruju da je izbio u prostoriji do kuhinje. Naime, taj je dio spaljen do temelja, a pod se uruio u podrum. Jeste li ve vidjeli tijela? Ne jo. ekam doputenje da se popnem. ef vatrogasne slube eli se uvjeriti da je sigurno. Dijelila sam njegovo miljenje. Stajali smo u tiini pregledavajui nered. Vrijeme je protjecalo. Motala sam i otputala prste na rukama i nogama pokuavajui zadrati fleksibilnost. Naposljetku su se trojica vatrogasaca spustila. Nosili su kacige i maske za lice, a izgledali su kao da su u potrazi za kemijskim orujem. Moe dobacio je posljednji otkapajui i skidajui masku. Moete se popeti. Samo pazite kamo stajete i ne skidajte kacige. Cijeli bi se prokleti strop mogao uruiti. Podne su daske u redu. Nastavio je prema vratima, a onda se okrenuo. Nalaze se u sobi nalijevo. Hubert, LaManche i ja smo se probili uz stube, dok su nam krhotine stakla i spaljeni ostaci kripali pod nogama. eludac mi se poeo stezati i osjetila sam prazninu u prsima. Iako mi je to posao, nisam uspjela razviti imunitet na prizore nasilne smrti. Nalijevo pri vrhu doekala nas je jedna, na desno druga prostorija, a s prednje strane kupaonica. Iako uvelike oteene dimom, u usporedbi s donjim dijelom kue, stvari su ovdje bile manje-vie netaknute. U prostoriji slijeva ugledala sam stolicu, policu s knjigama i rub dvaju kreveta. Na njima neije noge. Ula sam s LaMancheom, a Hubert je otiao provjeriti stanje u prostoriji zdesna. Stranji zid djelomino je izgorio i na pojedinim mjestima grede su probijale tapete s cvjetnim uzorkom. Bile su ugljeno crne, a njihova povrina gruba i nazupena, poput krokodilske koe, to e vjerojatno biti i zabiljeeno. Ispod naih stopala pougljenjeni i smrznuti ostaci, sve prekriveno aom. LaManche se polako osvrnuo oko sebe, a onda izvukao diktafon iz depa. Naglasio je datum, vrijeme i lokaciju te stao opisivati rtve. Nisu li rekli da ima djece? Gdje su, dakle? Kroz otvoren prozor ugledala sam sunce, borove i bljetavi bijeli snijeg. Vani se ivot nastavljao. Tiina me prekinula u razmiljanju. LaManche je prestao diktirati, zamjenivi vunene rukavice gumenim i priao rtvi broj dva. Podigao je kapke i osmotrio nosnu i usnu upljinu, a onda okrenuo tijelo prema zidu i zadigao koulju. Vanjski sloj koe se rascijepio, a njegovi rubovi bili su crni i uvijali se unatrag. Djelovala je prozirno, poput njene opne jajeta. Ispod nje tkivo je bilo jarko crveno i prekriveno bijelim mrljama, i to na mjestima gdje je tijelo dolo u kontakt sa zguvanom plahtom. Pritisnuo je prst u mii lea i bijela mrlja izronila je na grimiznom tkivu. Hubert nam se pridruio, dok je vraao tijelo na lea. Oboje smo ga upitno pogledali. Prazno. Ni LaMancheu ni meni izraz lica se nije promijenio. Postoje dvije kolijevke, to ukazuje da je to zacijelo bila djeja soba. Susjedi kau da su imali dvije bebe. Teko je disao. Blizanci. No, nisu tamo. Izvadio je rupi i obrisao si ispucanu kou lica. Znoj i polarna hladnoa nisu dobra kombinacija. Ima li ovdje iega? Naravno, bit e potrebno izvesti obdukciju LaManche mu je odgovorio melankolinim basom. Ali prema prvoj procjeni, rekao bih da su oboje bili ivi, kad je poar izbio. Bar ova rtva ovdje. Pokazao je na tijelo broj dva.

 Bit u ovdje jo tridesetak minuta i onda ete ih moi ukloniti. Hubert je zakimao i otiao izvijestiti transportnu ekipu. LaManche je potom pristupio prvoj, pa drugoj rtvi. Promatrala sam ga, bez rijei ispuhujui topli zrak u rukavice. Kad je okonao pregled, nisam ga upitala za miljenje. Dim odvratio je. Tragova ima oko nosnica, u nosnoj upljini i zranim prolazima. Pogledao me. Disali su tijekom poara. Da. Neto drugo? Olovna boja. I boja trenje. Prisutnost ugljinog monoksida u krvi. Bijele mrlje koje se javljaju pri pritisku. Jo nema mrtvakih pjega. Bijele mrlje se javljaju nekoliko sati nakon to se pojavi olovna boja. Da. Bacio je pogled na sat. Tek je prolo osam. Ova je rtva bila iva do tri ili etiri ujutro. Svukao je gumene rukavice. Moda. Ali vatrogasci su doli ovamo u dva i po, to znai da je smrt morala nastupiti ranije. Olovna boja koe moe uvelike varirati. to jo? No, nisam mu odgovorila. Nauli smo komeanje u podnoju, a onda su neija stopala zatutnjala stubama. Vatrogasac se pojavio na ulazu, crvena lica i teko diui. Estidecolisatabemac! Preletjela sam vlastiti rjenik provincijalnih izraza. Nita. Bacila sam pogled prema LaMancheu, no prije nego mi je uspio prevesti, mukarac ga je upitao: Ima li ovdje nekoga tko se preziva Brennan? Zastraujua praznina progutala mi je utrobu. Pronali smo tijelo u podrumu. Kau da e nam trebati taj Brennan. Ja sam Tempe Brennan. Zagledao se u mene, nagnuvi glavu u stranu. Pod rukom je drao kacigu. Potom je nadlanicom obrisao nos i ponovno se obratio LaMancheu: Moete sii, im to ef odobri. I bolje vam je da ponesete licu, jer tip nije u komadu.

POGLAVLJE TREE
I tako nas je vatrogasac-dobrovoljac odveo niz stube u stranji dio kue. Kako je tamo vei dio krova nestao, suneva se svjetlost ulijevala u sumornu unutranjost, a estice ae i praine plesale na zimskom zraku. Zaustavili smo se na ulazu u kuhinju. Na lijevo sam razaznala ostatke pulta, sudopera i nekoliko veih kuanskih aparata. Perilica posua bila je jo uvijek otvorena, a njezin sadraj crn i rastopljen. Svugdje je bilo pougljenjenih dasaka, istih divovskih akalica kakve sam vidjela u prostorijama s prednje strane kue. Drite se zidova dobacio je pokazujui nam rukom, dok je nestajao iza dovratka. Pojavio se za nekoliko sekundi probijajui se kroz zapadni dio prostorije. Iza njega se pult izvijao uvis poput divovske lizalice od slada, u kojoj su bili zarobljeni djelii razbijenih vinskih boca i neidentificirane kvrge razliitih veliina. LaManche i ja smo ga slijedili kreui se usporedo sa zidom i onda skreui iza ugla i nastavljajui uz pult. Drali smo se to dalje od sredita prostorije, probijajui se kroz ostatke, implodirane metalne limenke i spaljene boce propana. Zaustavila sam se do vatrogasca, lea okrenutih prema pultu i pregledala nastalu tetu. Kuhinja i susjedna prostorijica pretvorile su se u prah i pepeo. Stropova vie nije bilo, a od pregradnog zida ostala je tek nekoliko pougljenjenih dasaka. Umjesto poda doekala nas je razjapljena crna rupa, kroz koju su prema nama izbijale ljestve na razvlaenje. Ugledala sam mukarce u kacigama kako podiu ostatke odbacujui ih ustranu ili ih iznosei.

 Dolje se nalazi tijelo rekao je kimnuvi glavom prema otvoru. Pronali smo ga, kad smo krenuli istiti obruene dijelove kuhinjskog poda. Samo jedno ili ih ima vie? odvratila sam. Nemam pojma. Ne izgleda mi kao da je ljudsko. Odrasla osoba ili dijete? Oinuo me pogledom, kao da nisam mogla postaviti gluplje pitanje. Kada mogu sii? Oi su mu se prebacile na LaManchea, a onda vratile na mene. Ovisi o efu. Jo uvijek iste. Ne bismo htjeli da vam neto rascijepi lubanju. Nasmijeio se, oduevljen vlastitim armom. Vjerojatno vjeba pred zrcalom. Promatrali smo vatrogasce kako vitlaju daskama vukui se amo-tamo s gomilom smea. Negdje izvan vidika mogle su se uti ale i buno premjetanje i odvlaenje stvari. Je li im sinulo da moda unitavaju dokaze? odvratila sam. Pogledao me kao da sam iznijela pretpostavku kako je komet zapalio kuu. U pitanju su samo podne daske i sranje, koje se obruilo s ove razine. To sranje bi moglo pripomoi pri utvrivanju razvoja dogaaja odbrusila sam ledenim tonom. Ili poloaja tijela. Lice mu se ukoilo. Dolje bi jo uvijek moglo biti kritino, gospoo. Valjda ne elite da vam vatra izbije pred oima? Morala sam si priznati da je u pravu A tom tipu dolje ionako je svejedno. Osjetila sam kako mi kljuca ispod kacige, u mojoj lijepoj enskoj lubanji. Ako je rtva toliko spaljena koliko tvrdite da jest, vai kolege moda upravo raznose kljune dijelove tijela. eljusni mii mu je iskoio i pogledom je potraio LaMancheovu podrku. Nita. ef vam vjerojatno ionako nee dati doputenje. Moram se odmah spustiti kako bih stabilizirala to se dolje nalazi. Posebice zube. Prisjetila sam se blizanaca. Ponadala sam se da u pronai zube. Mnogo zubi. I da e svi pripadati odrasloj osobi. Ako ih uope ima. Odmjerio me od glave do pete. Stotinu ezdeset pet centimetara visine i ezdeset kilograma mase. Iako mi je tijelo bilo prikriveno termo-odjeom, a kosa kacigom, uspio se uvjeriti da mi tu nije mjesto. Nee valjda sii? Bacio je pogled prema LaMancheu nadajui se da je bar on na njegovoj strani. Doktorica Brennan mora obraditi mjesto nesree. Estideclistabernac! Ovaj put nije mi bio potreban prijevod. Moj mao vatrogasac oigledno je smatrao da je potrebno imati muda za takvu vrstu posla. Nema veze to dolje nije sigurno odvratila sam gledajui ga u oi. tovie, drae mi je raditi u samom aritu. Toplije je. im sam to izgovorila, uhvatio se za ljestve, skoio na preke i spustio uope ih ne dodirujui stopalima. Super. Jo je sposoban izvoditi i trikove! Znala sam to e rei efu. To su dobrovoljci odvratio je LaManche gotovo s osmijehom. Izgledao je poput konja s kacigom. Moram dovriti obradu gore na katu, ali u vam se ubrzo pridruiti. Promatrala sam ga kako se vijugavo probija do vrata, a njegovo veliko tijelo zgrbilo se od silne opreznosti pri hodu. Za nekoliko sekundi na ljestvama se pojavio ef Tip koji nas je uputio na tijela na katu. Vi ste doktorica Brennan? upitao je na engleskom.

Kimnula sam, spremna baciti se u okraj ako bude potrebno. Luc Grenier. Vodim ekipu dobrovoljaca iz St-Jovitea. Otkopao je vrpcu ispod brade i ostavio je da visi. Bio je stariji od kolege enomrsca. Treba nam jo desetak do petnaestak minuta kako bismo osigurali donju razinu. To je posljednje to smo gasili, tako da na mjestima moda jo uvijek ima arita. Vezica mu je poskakivala, dok je govorio. Poar je bio gadan i ne elimo da nam ponovno izbije. Pokazao je na neto meni iza lea. Vidite kako je ona cijev deformirana? Okrenula sam se. To je bakar. Temperaturu je potrebno podii iznad tisuu stupnjeva kako bi ga se rastopilo. Odmahnuo je glavom, a vezica mu se zanjihala. Ovaj je poar uistinu bio gadan. Znate li kako je zapoeo? Pokazao je na bocu propana u blizini mojih nogu. Dosad smo pronali dvanaestak takvih boca. Ili je netko znao to ini, ili je doista sjebao obiteljski rotilj. Lice mu se lagano zarumenilo. Oprostite. Podmetnut je? Slegnuo je ramenima i podigao obrve. Nije na meni da to utvrdim. Ponovno je zakopao vezicu pod bradom i uhvatio se ljestvi. Mi samo uklanjamo otpad kako bismo se uvjerili da je vatra u potpunosti ugaena. Kuhinja je bila puna smea. Upravo zato je gorivo uspjelo progorjeti pod. Bit emo oprezni s kostima i zazvidat u vam kad bude sigurno da siete. Nemojte ostatke pricati vodom odvratila sam. Odsalutirao je i nestao niz ljestve. Bila sam prisiljena ekati tridesetak minuta, prije nego su mi dopustili da se spustim u podrum. Tijekom stanke otila sam do kamiona za obradu mjesta zloina, pokupila opremu i dogovorila se tko e fotografirati. Zatekla sam Pierrea Gilberta i zatraila da dolje postave reflektor i mreu za prosijavanje. Podrum je bio velik, otvoren, mraan, vlaan i hladniji nego "Vellowknife u sijenju. Na njegovom suprotnom kraju prepoznala sam obrise pei, a njezine cijevi uzdizale su se, crne i kvrgave, poput divovskih udova mrtvog hrasta. Prisjetila sam se odmah jednog drugog podruma, koji sam nedavno posjetila. U njemu se skrivao serijski ubojica. Zidovi su bili nainjeni od betonskih blokova. Veina velikog otpada ve je bila odnesena i nagomilana do njih razotkrivajui prljavi pod. Na nekim je mjestima zbog vatre poprimio crvenkasto-smeu nijansu, a na nekima pak bio crn i tvrd poput kamena, odnosno poput peenih keramikih ploica. Sve je prekrivao tanki sloj pjene. ef Grenier odveo me do arita na desnom rubu. Rekao je da nigdje drugdje nisu pronali nikoga i nadala sam se da je doista tako. Gotovo sam se rasplakala na pomisao da u morati prosijati cijeli podrum. Zaelivi mi sreu, pridruio se svojima. Vrlo malo sunca iz kuhinje probijalo se na ovu dubinu, pa sam stoga iz opreme morala izvaditi bateriju i obasjati prostor oko sebe. Bio je dovoljan jedan pogled i adrenalin mi je projurio tijelom. Nisam oekivala takav prizor. Ostaci su bili porazbacani na povrini duljine otprilike tri metra. Uglavnom je rije bila o kostima u razliitim stadijima izgorenosti. U jednoj nahrupini prepoznala sam glavu, okruenu djeliima razliitih oblika i veliina. Neki su bili crni i bljetavi poput nje, a drugi pak bijeli poput krede, spremni se razmrviti svakog trenutka. to e se i dogoditi ako se s njima ne bude ispravno postupalo. Takve sagorene kosti lagane su poput perca i izuzetno lomljive. Da, bit e teko obraditi mjesto zloina. Metar i po juno od lubanje ugledala sam neto kraljeaka, rebara i dugih kostiju u manje-vie anatomskom poloaju. Takoer bijele i u potpunosti sagorene. Primijetila sam poloaj kraljeaka i kostiju ruke. rtva je leala lica prema gore, jedne ruke prebaene preko prsa, druge pak izbaene iznad glave. Ispod nadlaktica i grudnog koa ugledala sam crnu srcoliku masu s dvije slomljene duge kosti, koje su izbijale distalnq. Zdjelica. Iza svega toga spaljene i fragmentirane kosti nogu i stopala. Osjetila sam olakanje, ali i zbunjenost. Rije je o odrasloj rtvi. Ili...? Kosti djeteta

sitne su i izuzetno lomljive. to ako se kriju ispod tih posmrtnih ostataka? Pomolila sam se da ih neu pronai, kad budem prosijavala pepeo i talog. Unijela sam nekoliko zabiljeki, napravila nekoliko polaroidnih fotografija i stala njenim kistom uklanjati tlo i pepeo. Postupno sam razotkrivala sve vie i vie kostiju, paljivo ispitujui premjetene ostatke i skupljajui ih kako bih ih poslije prosijala. LaManche se vratio, dok sam istila posljednje djelie smea u direktnom dodiru s kostima. Bez rijei me promatrao kako iz opreme vadim etiri kolca, klupko ueta i tri mjerne vrpce na rastezanje. Jedan sam kolac zabila u zemlju tik iznad hrpice kostiju oko lubanje i privrstila krajeve dviju vrpci na avao, koji sam zakucala u njegov vrh. Jednu sam vrpcu rastegnula tri metra juno i tamo zabila drugi kolac. LaManche je uhvatio tu vrpcu, a ja sam se vratila do prvog kolca i rastegnula drugu vrpcu okomito, tri metra na istok. Koristei se treom vrpcom izmjerila sam hipotenuzu. etiri metra i dvadeset dva i po centimetra od LaMancheova kolca do sjeveroistonog kuta. Na mjestu gdje su se druga i trea vrpca spajale zabila sam posljednji, trei kolac. Zahvaljujui Pitagori, dobila sam savren pravokutni trokut s katetama duljine tri metra. Otkvaila sam drugu vrpcu s prvog kolca, zakvaila je za sjeveroistini kolac i razvukla tri metra juno. LaManche je svoju vrpcu doveo tri metra istono. Na mjestu gdje su se dodirivale zabila sam etvrti kolac. Razvukla sam ue oko kolaca ograujui posmrtne ostatke etverokutom povrine tri sa tri metra i kutevima od devedeset stupnjeva. Triangulirat u pri mjerenju. Ako bude potrebno, podijelit u etverokut u kvadrante ili u sitnije dijelove nalik reetkama, kako bih mogla izvesti precizniju obradu. Dvojica tehniara iz ekipe za oevid pojavila su se, ba kad sam odlagala sjevernu strelicu u blizini nahrupine do lubanje. Nosili su tamna termo-odijela, a SECTION D'IDENTITE JU-DICIAIRE pisalo im je na leima. Zavidjela sam im. Vlana hladnoa u podrumu bila je poput otrice noa i probijala mi se kroz odjeu u tijelo. Ve sam suraivala s Claudeom Martineauom, no drugi mi je tehniar bio nepoznat. Upoznali smo se, kad su posloili mreu za prosijavanje i prenosivi reflektor. Obrada e potrajati rekla sam pokazujui na etverokut ograen kolcima. elim pronai zube, ako ih ima, i stabilizirati ih ako je potrebno. Moda u ujedno morati obraditi stidne kosti i krajeve rebara, ako ih pronaem. Tko e fotografirati? Halloran dolazi odvratio je Sincennes, drugi tehniar. U redu. ef Grenier kae da ovdje nema nikog drugog, ali ne bi bilo na odmet proetati se podrumom. Navodno su u ovoj kui ivjela djeca nadodao je Martineau smrknuta lica. I sam je imao dvoje. Predlaem pomnu pretragu. Centimetar po centimetar. Bacila sam pogled prema LaMancheu. Kimnuo je. Moe sloio se Martineau. Potom su on i kolega upalili baterije na kacigama i krenuli na suprotne krajeve podruma. Znala sam da e se usporedo kretati naprijed-natrag, prvo od sjevera na jug, a potom cik-cakati s istoka na zapad. Kad budu gotovi, svaki centimetar poda bit e pretraen. Napravila sam jo nekoliko polaroidnih fotografija, a onda stala istiti ograeni etverokut. Upotrijebivi lopaticu, akalicu za zube i plastinu perjanicu za uklanjanje praine, oslobodila sam i uklonila prljavtinu u koju je kostur bio ukopan, ne pomaknuvi nijednu jedinu kost. Svaki je komadi otpada zavrio na prosijavanju. Tamo sam potom razdvojila mulj, pepeo, tkaninu, nokte, drvo i gips od djelia kosti. Njih sam odloila na kirurki pamuk u zatvorene plastine posude, zabiljeivi gdje su pronaene. U jednom trenutku Halloran je doao i stao fotografirati. Tu i tamo bacila bih pogled prema LaMancheu. Promatrao me bez

rijei, a lice mu je bilo uobiajeno ukoeno. Sve ove godine, koliko ga poznajem kao efa, rijetko sam ga imala prilike vidjeti kako pokazuje emocije. S obzirom da je ve posvjedoio svakojakim prizorima, pretpostavila sam da su mu osjeaji jednostavno postali luksuz. Nakon nekog vremena mi se obratio: Ako za mene ovdje vie nema posla, Temperance, bit u gore. Moe odvratila sam prisjetivi se toplog sunca. Ja ostajem ovdje jo neko vrijeme. Bacila sam pogled na sat. Jedanaest i deset. Iza njega ugledala sam Sincennesa i Martineaua, kako se vuku rame uz rame, oborenih glava, poput rudara u potrazi za zlatnom ilom. Je li vam to potrebno? Trebat e mi mrtvaka vrea i ista bijela plahta. I pripazite da stave dasku ili nosila ispod nje, jer kad izvadim ove dijelove, ne elim da mi se sve nagomila na hrpu prilikom transporta. Naravno. Vratila sam se ienju i prosijavanju. Bilo mi je toliko hladno da sam se tresla cijelim tijelom i morala svako malo zaustaviti kako bih ugrijala ruke. U jednom trenutku transportni tim iz mrtvanice donio je nosila i mrtvaku vreu. Posljednji vatrogasci su se pokupili. U podrumu je zavladala tiina. Naposljetku sam razotkrila cijeli kostur. Unijela sam zabiljeke i skicirala raspored kostiju, a Halloran ga je fotografirao. Mogu li na brzinu na kavu? upitao je, kad smo zavrili. Moe. Pozvat u te, ako mi bude zatrebao. Neko u vrijeme samo prebacivati kosti. Kad se pokupio, stala sam prenositi posmrtne ostatke u mrtvaku vreu, zapoevi sa stopalima i probijajui se prema glavi. Zdjelica je bila u dobrom stanju. Podigla sam je i odloila na plahtu. Simfize stidne kosti bile su zakopane u pougljenjenom tkivu. Nee ih biti potrebno stabilizirati. Kosti nogu i ruku ostavila sam zarobljene u sedimentu. Drat e ih, sve dok ih ne oistim i rasporedim u obdukcijskoj sali. Uinila sam isto sa toraksom paljivo odiui dijelove ravnom lopaticom. Nijedan dio prednje strane grudnog koa nije preivio, pa stoga nisam trebala brinuti hou li otetiti rubove rebara. Lubanju sam ostavila na mjestu. Kad sam uklonila kostur, stala sam prosijavati gornjih desetak centimetara sedimenta, zapoevi kod jugozapadnog kolca i probijajui se na sjeveroistok. Ba kad sam dovravala posljednji kut etverokuta, otprilike etrdeset pet centimetara istono od lubanje i na dubini od pet centimetara, iznenada mi se eludac stegnuo. eljust. Paljivo sam uklonila zemlju i pepeo i razotkrila cjelovit desni ramus, djeli lijevog ramusa i djeli trupa eljusti. U njemu se nalazilo sedam zuba. Vanjska kost bila je prekrivena ipkom raspuklina, tanka i branasto bijela. Spuvasta unutranjost djelovala je blijedo i krhko, kao da je svako vlakno ispreo liliputanski pauk i potom ga ostavio da se sasui. Zubna caklina ve se poela lomiti, i znala sam da e se sve smrviti pod dodirom. Iz opreme sam izvadila boicu tekuine, protresla je i provjerila da u otopini nema kristala. Potom sam izvadila aku jednokratnih petmilimetarskih pipeta. Spustivi se na ruke i koljena, otvorila sam boicu i uronila pipetu. Stisnula sam gumeni vrak kako bih je ispunila otopinom i potom je iskapala na eljust. Kap po kap natopila sam svaki djeli pazei da otopina pritom prodre u unutranjost. U potpunosti sam izgubila osjeaj za vrijeme. Dobar poloaj netko je dobacio na engleskom. Ruka mi je poskoila rasprujui dio otopine po rukavu jakne. Lea su mi bila ukoena, koljena i glenjevi zarobljeni dugo u istom poloaju, pa stoga nije dolazilo u obzir na brzinu spustiti stranjicu. Polako sam se uspravila u gornjem dijelu tijela. No, nisam se trebala osvrnuti kako bih provjerila tko mi je iza lea. Hvala vam, detektive Ryan.

Zaobiao me pojavljujui se na suprotnoj strani. ak i pod slabim osvjetljenjem oi su mu bile nevjerojatno plave. Ba onakve kakvih se prisjeam. Nosio je crni kaput od kamira i crveni vuneni al. Dugo se nismo vidjeli dobacio je. Da. Nisam imala vremena. Kad smo se ono posljednji puta sreli? Na sudu. Sluaj Fortier. Oboje smo bili pozvani svjedoiti. Jo uvijek izlazi s Perryjem Masonom? Nisam se obazrela. Prethodne jeseni neko sam vrijeme izlazila s odvjetnikom obrane, kojeg sam upoznala na teaju tai-chija. Nije li to druenje s neprijateljem? Ponovno sam odbila odgovoriti. Oigledno je moj seksualni ivot bio tema razgovora u Odjelu za umorstva. Kako si? Super. Ti? Ne mogu se poaliti. Uostalom, ionako me nitko ne bi sasluao. Nabavi si kunog ljubimca. Mogao bih pokuati. to to ima u pipeti? upitao je pokazujui na moju ruku. Vinac. Otopinu polivinil acetata i metanola. eljust je re peena i pokuavam je odrati u komadu. A to e pripomoi? Sve dok je kost suha, ovo moe prodrijeti u unutranjost i poprilino dobro sve odrati u komadu. A ako nije suha? Vinac se ne mijea s vodom, pa bi stoga samo ostao na povrini i poprimio bijelu boju. Kosti u tom sluaju izgledaju kao da su napricane lateksom. Koliko je potrebno da se osui? Osjeala sam se poput voditelja znanstvene emisije za djecu. Brzo se sui zbog isparavanja alkohola i obino je potrebno trideset do ezdeset minuta. Iako e temperatura ispod nitice to bitno oteati. Provjerila sam djelie lubanje i na jedan ispustila jo nekoliko kapi otopine, a onda odloila pipetu na poklopac boice. Priao je i pruio mi ruku. Uhvatila sam se i podigla na stopala, obmotavi se rukama oko struka i uguravi dlanove ispod pazuha. Vie nita nisam osjeala u prstima, a nagaala sam da mi je nos boje njegova ala. I da curi. Ovdje je hladno kao u Sibiru sloio se prelijeui pogledom podrum. Jednu je ruku drao iza sebe pod udnim kutem. Koliko si dugo ve ovdje? Bacila sam pogled na sat. Ni nije udo da se smrzavam. Jedan i petnaest! Preko etiri sata. Isuse, trebat e ti transfuzija! I u tom trenutku iznenada mi je sinulo. Istrauje umorstva, zar ne? Znai, poar je bio podmetnut? Vjerojatno. Izvukao je bijelu vreicu iza lea, iz nje stiropornu au i sendvi s automata te mi njima zamaho pred oima. Izbacila sam ruke. Odmah se povukao. Ostat e mi duna! Nema problema. Vlana mortadela i mlana kava, ali kakvog li uitka! Porazgovarali smo, dok sam jela. Reci mi zato misli da je poar bio podmetnut odvratila sam vaui. Ti meni reci to si pronala. U redu. Ipak me ia za sendvi. Jednu rtvu. Mogla bi biti mlada, ali u pitanju nije dijete. Nema beba?

 Nema beba. Na tebi je red. Izgleda da se netko koristio iskuanim metodama. Vatra je gorjela na mjestima duboko ispod podnih dasaka. Odnosno, tamo gdje ih jo ima. A to znai da je upotrijebljeno neko zapaljivo sredstvo, vjerojatno benzin. Pronali smo nekoliko desetaka praznih karnistera. I to je to? Dovrila sam sendvi. Izbila je na vie mjesta i rasplamsala se zapalivi najveu zbirku boca propana, koju smo ikad pronali u neijoj kui. I svaki put kad je jedna od njih eksplodirala, zauo bi se veliki prasak. Jedna boca, jedna potena eksplozija. Koliko ih je bilo? etrnaest. Poar je zapoeo u kuhinji? I u susjednoj sobi. emu god da je sluila, jer je sada teko rei. Zamislila sam se. To pojanjava glavu i eljust. to to? Pronala sam ih otprilike metar i po od ostatka tijela. Ako je boca propana propala zajedno sa rtvom i poslije eksplodirala, moda je upravo zbog toga glava zavrila na drugom mjestu i izgorjela odvojeno od trupla. Ista stvar je i s eljusti. Dovrila sam kavu poalivi to nemam jo jedan sendvi. Jesu li se boce mogle posve sluajno zapaliti? Sve je mogue. Uklonila sam mrvice s jakne i prisjetila se LaMancheovih krafni. Proeprkao je po vreici i dodao mi ubrus. U redu. Vatra je, znai, izbila na vie mjesta i postoje tragovi zapaljivog sredstva. U pitanju je, dakle, podmetnut poar. Ali zato? Nemam pojma. Pokazao je na mrtvaku vreu. Tko je to? Nemam pojma. Nakon toga me napustio i popeo se gore, a ja sam se vratila obradi mjesta zloina. eljust jo nije bila posve suha, pa sam se usredotoila na lubanju. Mozak sadrava veliku koliinu vode. Kad je izloen vatri, prokuha i rairi se, uzrokujui pojavu hidrostatskog tlaka u glavi. Uz dovoljno topline, svod lubanje moe popucati ili ak eksplodirati. No, osoba preda mnom bila je u dobrom stanju. Iako lica nije bilo, a vanjska je strana kosti bila pougljenjena i ljuskava, veliki segmenti lubanje ostali su netaknuti. Bila sam iznenaena s obzirom na intenzitet poara. Kad sam oistila blato i pepeo i pogledala izbliza, shvatila sam i zato. Na trenutak sam se samo zagledala. Preokrenula sam lubanju i pregledala eonu kost. Dragi Boe... Popela sam se ljestvama i provirila u kuhinju. Ryan je stajao do pulta i razgovarao s fotografom. Bolje sii rekla sam mu. Obojica su podigli obrve i upitno pokazali na sebe. Obojica. Ryan je odloio stiropomu au. to je? Ova rtva moda nije dovoljno dugo ivjela da doivi poar.

POGLAVLJE ETVRTO

Bilo je kasno poslijepodne, kad sam spakirala posljednju kost i pripremila je za prijevoz. Ryan me promatrao kako paljivo izvlaim i obmatam djelie lubanje odlaui ih u plastine posude. Izanalizirat u ih u labosu. Ostatak istrage bit e njegova zadaa. Sumrak se poeo sputati, kad sam konano izronila iz podruma, promrzla do kosti. Drugi dan zaredom po zavretku posla nisam osjeala nita ni u jednom prstu. No, ponadala sam se da amputacija ipak nee biti potrebna. Kako je LaManche ve otiao, u Montreal sam se odvezla s njim i njegovim partnerom, Jeanom Bertrandom. Sjedila sam odostraga, drhtei i moljakajui ih da pojaaju grijanje. Oni su sjedili sprijeda, znojei se i svako malo skidajui neki odjevni predmet. Njihov razgovor dopirao je do mene u naletima. Bila sam izmodena i udjela sam uroniti prvo u vruu kupku, a potom u flanelnu spavaicu. Na mjesec dana. Misli su mi lebdjele. Prisjetila sam se to medvjedi ine u ovo doba godine. Eto, nije li to mudro? Sklupaj se i odspavaj do proljea! Slike su mi izronile pred oima. Truplo u podrumu. arapa objeena preko opeenih i ukoenih nonih prstiju. Ploica s imenom na sitnom lijesu. Naljepnica sa smajlijem. Brennanice. Molim? Dobro jutro, sunce moje. Zemlja Jupiteru Dobar dan. Molim? Doma si. Oigledno sam zaspala kao klada. Hvala ti. ujemo se u ponedjeljak. Posrui izvukla sam se iz auta i popela stubama. Snijeg se poeo sputati na etvrt prekrivajui je poput glazure. Otkud tolike koliine? Stanje s namirnicama nije se u meuvremenu poboljalo, pa sam pojela nekoliko krekera premazanih maslacem od kikirikija i zalila ih gustom juhom od koljki. U smonici sam pronala kutiju starih keksa. Turtles. Omiljena tamna okolada. Bili su ustajali i tvrdi, ali nisam bila u mogunosti priutiti si izbirljivost. No, zato je kupka bila prvoklasna. Nakon izlaska iz kupaonice odluila sam zapaliti kamin. Iako konano na toplom, osjeala sam se izmoreno i usamljeno. okolada mi je samo donekle pruila utjehu. Nedostajala mi je ki. Katyno kolovanje podijeljeno je u kvartale, moj posao na sveuilitu organiziran u semestre, pa nam se proljetni praznici ne poklapaju. ak je i Birdie ostao na Jugu ovaj put. S obzirom da mrzi putovanja i svoje miljenje glasno iznosi tijekom svakog leta, a ovaj put sam u Quebecu trebala provesti manje od dva tjedna, odluila sam i njega i zrakoplovnu tvrtku potedjeti muke. Drei ibicu do cjepanice zamislila sam se nad pojmom vatre. Homo erectus prvi ju je ukrotio i otad se ve gotovo milijun godina rabi za lov, kuhanje, zagrijavanje i osvjetljavanje. Upravo mi je to bila posljednja tema predavanja, prije nego su zapoeli praznici. Prisjetila sam se studenata u Sjevernoj Karolini. Dok sam je bila u potrazi za Elisabeth Nicolet, oni su polagali kolokvije. Male plave knjiice stii e mi sutradan, dostavljene tijekom noi, a oni e odjuriti na plae. Iskljuila sam svjetiljku. Plamici su se obmatali oko cjepanica liui ih. Sjene su plesale po prostoriji. Zapahnuo me miris bora i ula sam vlagu kako pucketa i iti probijajui se na povrinu. Upravo je zato vatra toliko dojmljiva. Zato to ukljuuje toliko osjetila. I iznenada sam se prisjetila Boinih proslava u djetinjstvu i ljetnih kampova. Nije li vatra dvosjekli ma? Moe pruiti utjehu i ponovno oivjeti ugodna sjeanja, ali jednako tako moe ubiti. Nisam vie htjela razmiljati o St-Joviteu. Bacila sam pogled prema snijegu. Taloio se na prozorskoj dasci. Moji studenti zasigurno ve planiraju svoj prvi dan na plai. Dok se ja borim protiv ozbelina, oni se pripravljaju za opekline. No, ni o tome nisam eljela razmiljati.

Zamislila sam se nad Elisabeth Nicolet. Opatica. Femme contemplative. Nije li tako pisalo na ploici? Ali dulje od stoljea nije se bavila kontemplacijom. to ako smo izvukli krivi lijes? Ponovno neto o emu nisam eljela razmiljati. Bar veeras ona i ja nemamo nita zajednikog. Provjerila sam koliko je sati. Devet i etrdeset. Na drugoj godini studija Katy je proglaena jednom od Ljepotica Virdinije. Iako joj je prosjek ocjena na studiju engleskog i psihologije 3,8, drutveno je izuzetno aktivna. Nema anse da je kod kue u petak naveer. No, kako sam neizljeivi optimist, uzela sam telefon, vratila se do ognjita i otipkala broj u Charlottesvilleu. Javila se na tree zvono. Oekujui da e se ukljuiti automatska sekretarica, promrmljala sam neto posve nerazumljivo. Mama? Jesi to ti? Da. Bok. to radi kod kue? Na nosu imam prit veliine hrka. Preruna sam za provod. A to ti radi kod kue? Nema anse da si runa i uope nemam namjeru prokomentirati prit. Spustila sam se na jastui i odloila stopala na okvir kamina. Dva dana sam provela otkopavajui trupla i sad sam preumorna za izlazak. Neu pitati zato. Naula sam pucketanje celofana. Prit mi je ogavan. Ali e proi. Kako je Cyrano? Ima dva takora, Templetona i Cyranoa de Bergeraca. Bolje. Kupila sam lijek u pet shopu i dajem mu ga kapaljkom. Manje-vie ne kie kao prije. Odlino. Oduvijek mi je bio miljenik. Mislim da Templeton to zna. Pokuat u biti diskretnija. to ima novoga? Nita posebno. Izala sam s otkaenim tipom zvanim Aubrey. Idui dan mi je poslao rue. A sutra idem na piknik s Lynwoodom. Lynwoodom Deaconom. Na prvoj je godini prava. Tako ih bira? Molim? Prema imenima. Nije se obazrela. Teta Harry me nazvala. Da? Nakostrijeila sam se uvi sestrino ime. Izgleda da prodaje onaj posao s balonom ili to ve. Zapravo me nazvala u potrazi za tobom. Zvuala mi je kao da nije sva svoja. Je li? Moja sestra uvijek zvui kao da nije sva svoja. Rekla sam joj da si u Quebecu. Vjerojatno e te sutra nazvati. O . K . Ba mi je to trebalo. A, da! Tata je kupio Mazdu RX-7. Tako je slatka! Ali mi ne da da je vozim. Da, znam. Moj otueni suprug uao je u blagu sredovjenu krizu. Uslijedila je kratka stanka. Zapravo, upravo izlazimo na pizzu. A prit? Nacrtat u mu ui i rep i tvrditi da je u pitanju tetovaa. Moglo bi proi. Ako te uhvate u lai, nemoj im priznati kako se zove. Volim te, mama. I ja tebe. ujemo se. Dovrila sam ostatak keksa i oprala zube. Dvaput. Potom sam se obruila u krevet i odspavala jedanaest sati u komadu. Ostatak vikenda provela sam raspakiravajui se, istei, kupujui namirnice i ocjenjujui testove. Sestra me nazvala pred kraj nedjelje kako bi me izvijesitla da je prodala svoj balon na topli zrak. Laknulo mi je. Tri sam godine utroila smiljajui izlike kako bih Katy zadrala

na tlu i uasavajui se dana, kad e se konano vinuti u zrak. No, sad tu kreativnu energiju moe posvetiti neemu drugom. Jesi kod kue? upitala sam. Da. Je li ti toplo? Provjerila sam snjeni nanos na prozorskoj dasci. Jo uvijek je rastao. U Houstonu je uvijek toplo. Prokleta bila. Zato si odluila prodati posao? Harry je oduvijek bila u potrazi za neim, kao da joj Sveti Gral neprestano izmie iz ruku. Tri godine ranije u potpunosti je poludjela za balonima i kad ne bi lebdjela iznad Teksasa, sa svojom bi ekipom nakrcala stari pick-up i cik-cakala po cijeloj dravi u potrazi za balonskim fetama. Striker i ja se rastajemo. Ah. Ujedno je bila luda za Strikerom. Upoznali su se na feti u Albuquerqueju i pet dana poslije vjenali. To se zbilo prije dvije godine. Uslijedila je stanka. Ja sam je prekinula. I to e sada? Moda u potraiti terapiju. Ostala sam iznenaena. No, Harry je ionako rijetko kad logina. Pa, moda e ti pomoi da to prebrodi... Ne. Ne. Striker ima gazirano pie umjesto mozga. Ne trebam ga preboljeti. Cijela me stvar samo razbijesnila. Zapalila je cigaretu, uvukla dugi dim i ispuhnula ga. Naula sam da je mogue zavriti teaj i onda savjetovati ljude o holistikim zdravlju, oslobaanju od stresa i takvim stvarima. itam dosta o travama i meditaciji i metafizici i dopada mi se. Mislim da e mi to ii od ruke! Harry, to mi zvui malo uplje. Koliko sam joj to puta ve rekla? Ma naravno da u sve prvo provjeriti. Nisam ba glupa kao no! Ne. Definitivno nije glupa. Ali kad poeli neto, eli to svim srcem i nema anse da je itko razuvjeri. Ostala sam mrvicu potresena kad sam spustila slualicu. Uznemiravala me pomisao da bi Harry mogla savjetovati ljude u krizi. Oko est spravila sam si veeru. Pirjana pilea prsa, kuhani crveni krumpir, luk vlasac i paroge na leo. aa Chardonnayja bila bi toka na i, ali na alost, nita od toga. Taj je prekida iskljuen ve sedam godina i tako e i ostati. Ni ja nisam glupa kao no. Bar ne, dok sam trijezna. Uspjela sam odagnati okus krekera od prethodne noi i dok sam uivala u hrani, zamislila se nad mlaom sestrom. Harry i formalna naobrazba nikad nisu ile zajedno. Na dan mature udala se za mladia s kojim je bila cijelu srednju i onda za jo trojicu nakon njega. Uzgajala je bernardince, vodila restoran Pizza Hut, prodavala dizajnerske sunane naoale, vodila turistike ture Yucatanom, radila kao PR za Houston Astros, zapoela i izgubila posao ienja sagova, bavila se prodajom nekretnina i u posljednje vrijeme vonjama u balonu na topli zrak. Kad su mi bile tri, a njoj jedna, triciklom sam joj prela preko noge i slomila je. No, to je nije zauzdalo. Nauila je hodati vukui nogu u gipsu. Nevjerojatno je naporna i nevjerojatno preslatka, a nedostatak obuke i usmjerenosti zamjenjuje energinou. I strahovito me iscrpljuje. U devet i trideset na telki sam pronala hokejaku utakmicu. Bio je kraj drugog poluvremena i Habsi su gubili etiri prema jedan od St Louisa. Don Cherry je bijesnio na nesposobnost uprave Canadiensa, a lice mu je bilo okruglo i crveno iznad visokog ovratnika. Vie je nalikovao tenoru u kvartetu brijaa nego sportskom komentatoru. Promatrala sam ga veselei se pomisli da ga milijuni sluaju svakog tjedna. U deset i petnaest iskljuila sam telku i otila na spavanje. Idue jutro rano sam ustala i odvezla se u labos. Ponedjeljkom je veina forenzikih vjetaka zatrpana poslom. Sluajne manifestacije okrutnosti, nerazumnog razmetanja, usamljenog samoprijezira i oajno loeg tajminga rezultiraju vikendom uestalim sluajevima nasilne smrti. Trupla dolaze i pohranjuju se u mrtvanici za obdukciju, koja se obavlja poned-

jeljkom. Ovaj ponedjeljak nije bio izuzetak. Uzela sam kavu i pridruila se jutarnjem sastanku u LaMancheovom uredu. Natalie Ayers je otila na suenje u Val-d'Or. U pitanju je bilo umorstvo. No, drugi su patolozi bili prisutni. Jean Pelletier se upravo vratio sa svjedoenja u Kuujjuaqu na dalekom sjeveru Quebeca i pokazivao je fotke Emily Santangelo i Michaelu Morinu. Nagnula sam se. Kuujjuaq je izgledao kao da je dopremljen zrakoplovom i sastavljen preko noi. to je to? upitala sam pokazujui na montano zdanje s plastinim vanjskim slojem. Akva-centar. Uperio je prst prema crvenom heksagonalnom znaku s nepoznatim slovima u gornjem dijelu. Arrt je bilo otisnuto debelim bijelim slovima u podnoju. Svi su znakovi tamo na francuskom i inuitskom. Njegov dijalekt bio je toliko specifian da mi se uinilo kao da se izraava ba njime. Iako ga ve godinama poznajem, jo uvijek mi ga je teko razumjeti. Pokazao mi je jo jedno montano zdanje. To je sudnica. Nalikovalo je bazenu, samo sans 11 plastike. Tundra se irila izvan grada, siva i sumorna, pravi Serengeti od stijena i mahovine. Bijeli kostur karibua leao je do ceste. Je li to esta pojava? upitala je Emily prouavajui ga. Samo kad su mrtvi. Danas je na rasporedu osam obdukcija dobacio je LaManche predajui popis dunosti. Sve ih je pregledao. Na zabarikadiranom dijelu eljeznikog mosta, gdje se skupljaju tinejderi, vlak je udario u devetnaestogodinjeg mladia prepolovivi mu torzo. Snowmobil je potonuo kroz led jezera Megantic. Dva su tijela pronaena, a nagaa se da je uzrok alkoholizirano stanje. Poluraspadnuto tijelo bebe pronaeno je u krevetu. Policija je zatekla majku kako u prizemlju gleda zabavnu televizijsku emisiju. Rekla im je da joj je Bog deset dana ranije rekao da prestane hraniti bebu. Neidentificirano tijelo bijelca pronaeno je iza kontejnera na posjedu Sveuilita McGill. Tri tijela pronaena su nakon gaenja poara u kui u St-Joviteu. Pelletieru je dodijeljen sluaj s bebom. Pokazao je da e moda zatraiti struno miljenje antropologa. Kad je u pitanju utvrivanje identiteta bebe, uzrok i vrijeme smrti bit e teko odrediti. Santangelova je dobila sluaj s tijelima iz jezera, a Morin sluajeve s vlakom i kontejnerom. S obzirom da su rtve iz spavae sobe u St-Joviteu u poprilino dobrom stanju, bit e mogue izvesti uobiajenu obdukciju i LaManche e ih preuzeti na sebe. No, ja u zato obraditi posmrtne ostatke pronaene u podrumu. Nakon sastanka otila sam u ured i otvorila dosje te prebacila informacije s jutarnjeg obrasca na obrazac za obradu antropolokog sluaja. Ime: Inconnu. Nepoznato. Datum roenja: praznina. Broj Laboratoire de Medecine Legale: 31013. Broj mrtvanice: 375. Broj policijskog dosjea: 89041. Patolog: Pierre LaManche. Mrtvozornik: Jean-Claude Hubert. Istraitelji: Andrew Ryan i Jean Bertrand, Escoude de Crimes Contre la Personne, SGrete du Quebec 12. Nadodala sam datum i ubacila formular u fascikl. Svatko od nas slui se razliitom bojom. Ruiasta Marc Bergeron, odontolog. Zelena Martin Levesque, radiolog. LaManche se koristi crvenom, a jarkouta kouljica pripada antropologu. Ula sam u dizalo i spustila se u podrum, gdje sam obdukcijskog tehniara zamolila da sluaj 31013 dopremi u salu broj tri i otila se presvui.

Sans (franc.) = Bez. Escoude de Crimes Contre la Personne, Suret du Quebec (franc.) = Kriminalistiki odjel Provincijske policije Quebeca.
12

11

etiri obdukcijske sale Laboratoire de Medecine Legale nastavljaju se na mrtvanicu. LML 13 nadzire sale, a Bureau du Coroner LML. Obdukcijska sala broj dva je velika i u njoj se nalaze tri stola, preostale imaju po jedan, a sala broj etiri ujedno je opremljena specijalnom ventilacijom. esto tamo radim na sluajevima koji nisu najsvjeijeg podrijetla, no ovaj put sam je prepustila Pelletiru i bebi, s obzirom da pougljenjena tijela ne ire nepodnoljiv miris. Kad sam dola u salu broj tri, na kolicima su me doekale crna mrtvaka vrea i etiri plastine posude. Skinula sam poklopac kadice, uklonila pamuni podloak i provjerila djelie lubanje. Preivjeli su prijevoz bez oteenja. Ispunila sam identifikacijsku karticu, povukla zatvara na vrei i odmaknula plahtu, koja je prekrivala kosti i ostatke. Napravila sam nekoliko polaroidnih snimki i potom sve odaslala na rendgen. Ako ima zubi ili metalnih predmeta, moram ih pronai prije nego ponem akati. ekajui na snimke, prisjetila sam se Elisabeth Nicolet. Njezin je lijes zakljuan u tri metra udaljenoj hladnjai. eznula sam saznati to skriva. Jedna od poruka koje su me jutros doekale bila je od asne Julienne. I opatice to iekuju s nestrpljenjem. Za trideset minuta Lisa je dovezla kosti s rendgena i predala mi omotnicu sa snimkama. Jednu sam ubacila na kutiju i zapoela s pregledom sadraja donjeg dijela mrtvake vree. Jesu li dobre? upitala je. Nisam bila sigurna koju pozadinu upotrijebiti zbog svog tog smea, pa sam napravila nekoliko ekspozicija. Dobre su. Gledale smo u amorfnu masu, koju su okruivale dvije sitne, bijele tranice: sadraj vree i metalni zatvara. Masa je bila prepuna graevinskih ostataka, a na mjestima su iz neutralne pozadine izbijali komadii kosti u blijedoj i boji meda. to je to? Pokazala je na bijeli predmet. Izgleda poput avla. Ubacila sam tri nove snimke. Zemlja, kamenii, komadii drveta, avli. Ugledale smo kosti noge i kukove s pripadajuim pougljenjenim tkivom. Zdjelica je djelovala netaknuto. U desnom femuru je neto nalik komadiima metala odvratila sam pokazujui na nekoliko bijelih mrlja u bedrenoj kosti. Morat emo to paljivo obraditi. Poslije emo napraviti novu snimku. Potom je uslijedio prikaz fragmentiranih rebara, ba kako sam ih se i prisjeala. Kosti ruke su bile u neto boljem stanju, iako slomljene i ispremijeane. Nekoliko se rebara jo moglo spasiti. Nalijevo od toraksa ponovno neto metalno. Nije nalikovalo avlu. I na to emo pripaziti. Lisa je zakimala. Potom smo prouile rendgenske snimke plastinih posudica, no u njima nije bilo nieg neobinog. eljust se uspjela odrati u komadu, a njeno zubno korijenje jo uvijek je bilo u kosti. ak su i krunice ostale netaknute. U dva kutnjaka ugledala sam jarke kuglice. Bergeron e biti sretan. Ako ima zubnih kartona, plombe e mu pomoi pri utvrivanju identiteta. Potom sam se prebacila na eonu kost. Bila je proarana bijelim tokicama, kao da ju je netko zainio solju. I ovo e se ponovno poslikati potiho sam zakljuila, zagledavi se u neprozirne estice u blizini lijeve one duplje. Lisa me udno pogledala. U redu. Izvucimo ga van. Ili nju. Ili nju. LML ili Laboratoire de Mdecine Legale (franc.) = Quebecov glavni kriminalistiki laboratorij i laboratorij sudske medicine.
13

Razvukla je plahtu preko obdukcijskog stola i preko sudopera odloila mreu. Iz ladice pulta od nehrajueg elika izvukla sam papirnatu pregau, prebacila je preko glave i zavezala oko struka. Potom sam na usta navukla masku, na ruke kirurke rukavice i rastvorila mrtvaku vreu. Zapoevi kod stopala i probijajui se navie, uklonila sam najvee predmete i kosti, koje je bilo mogue najlake identificirati. Potom sam se vratila i prosijala sadraj u potrazi za sitnim predmetima i djeliima kostiju, koji su mi promaknuli. Lisa je sve istila pod laganim mlazom vode ispirui i odlaui artefakte na pult, dok sam ja dijelove kostura anatomski razmjetala na plahti. U podne je otila na stanku za ruak, a ja sam nastavila s poslom i u dva i trideset mukotrpni proces konano je bio gotov. Zbirka koja se sastojala od avala, jedne metalne kapice i ahure eksplodiranog metka leala je na pultu zajedno s plastinom boicom, u kojoj se nalazilo neto nalik komadiu tkanine. Pougljenjen i raskomadan kostur leao je na stolu, a kosti lubanje izbijale su poput latica ivanice. Bilo mi je potrebno sat vremena kako bih napravila popis i identificarala svaku kost te utvrdila potjee li s lijeve ili desne strane tijela. Potom sam panju posvetila pitanjima, koja bi mi Ryan postavio. Dob? Spol? Rasa? O kome je rije? Podigla sam masu, u kojoj su se nalazile zdjelica i natkoljenine kosti. Mekano se tkivo skuhalo u vatri, postajui crno i tvrdo poput koe. to je bilo i dobro i loe. Kosti su tako ostale zatiene, ali znala sam da u se, s druge strane, pakleno namuiti kako bih ih izvukla van. Zakrenula sam zdjelicu. Tkivo s lijeva potpuno je sagorjelo i nestalo, zbog ega je bedrena kost popucala. Ugledala sam savren presjek kuka i izmjerila promjer glavice bedrene kosti. Bila je sitna i uklapala se u donji dio tabele za kategoriju ena. Prouila sam potom njezinu unutranju strukturu, tik ispod zglobne povrine. Spikule kosti bile su tipino saastog oblika kao u odraslih osoba, bez debele linije ranijeg sratavanja kape. Odgovaralo je to izraslim korijenima kutnjaka, koje sam ve primijetila u eljusti. U pitanju nije dijete. Provjerila sam vanjske rubove aice, koja sainjava dep kuta, i donju granicu glave bedrene kosti. Na oba dijela kost je izgledala kao da kaplje na dolje poput voska. Artritis. Ne, u pitanju definitivno nije mlada osoba. Ve sam pretpostavila da je rije o eni. Ostatak dugih kostiju bio je malenog promjera s glatkim miinim spojevima. Prebacila sam se na djelie lubanje. Mali mastoidi i orbitalni grebeni. Otri orbitalni rubovi. Kost u stranjem dijelu lubanje glatka, na svim mjestima na kojima bi kost mukarca bila gruba i kvrgava. Pregledala sam eonu kost. Gornji dijelovi dviju nazalnih kostiju jo uvijek su bili na mjestu i spajali se pod otrim kutem u medijalnoj liniji. Pronala sam dva dijela gornje eljusti. Donji rub nosne upljine bio je otar, a trn kosti strao nagore iz njegova sredinjeg dijela. Nos je bio uzak i izraen, lice plosnato iz profila. Pronala sam djeli sljepoone kosti i obasjala baterijom otvor uha. Sitni, okrugli otvor, ovalni prozori unutranjeg uha. Sve bjelaka obiljeja. Bjelkinja. Odrasla. I u poodmakloj dobi. Vratila sam se na zdjelicu nadajui se da e mi omoguiti potvrdu spola i precizniju procjenu starosne dobi. Posebice me zanimao prednji dio, gdje se polovice spajaju. Njeno sam odvojila spaljeno tkivo razotkrivajui spoj izmeu stidnih kostiju, tzv. simfizu stidnih kostiju. One same bile su iroke, kao i kut ispod njih. Obje su imale izdignut angulirajui greben. Donja grana svake kosti bila je gracilna i njeno zaobljena. Tipino enska obiljeja. Unijela sam to u obrazac i izbliza napravila nekoliko polaroidnih snimki. Visoka temperatura sasuila je hrskavicu i izvukla stidne kosti po sredini. Okretala sam pougljenjenu masu pokuavajui se naviriti u upljinu. inilo mi se da je mjesto simfiza netaknuto, ali nisam mogla razaznati pojedinosti. Izvadimo stidne kosti rekla sam Lisi.

Kad je pila krenula kroz krila zdjeline kosti, koja spajaju stidnu kost s ostatkom zdjelice, zapahnuo me miris spaljenog tkiva. Bilo je potrebno samo nekoliko sekundi. Simfizealni spoj bio je spaljen, ali jasno prepoznatljiv. Nije bilo ni izboina, ni udubljenja. Stovie, oba nalija bila su porozna, a njihovi vanjski rubovi nepravilno nazupeni. Izvuena vlakna kosti izbijala su s prednje strane oba stidna elementa. Osifikacija u okolnom tkivu. Dama je dugo ivjela. Preokrenula sam kosti. Duboko oiljno udubljenje na trbunoj strani. Znai, ujedno je i raala. Ponovno sam posegnula za eonom kosti i nekoliko sekundi paljivo promatrala ono to je fluorescentna svjetlost ugrubo osvijetlila, a to sam nagaala jo u podrumu i to su potvrdili raspreni djelii metala na rendgenskim snimkama. Iako sam do tog trenutka uspijevala obuzdati emocije, sad sam si dopustila konano alovati za oskvrnjenim ljudskim biem na stolu zamislivi se nad sudbinom, koja ju je zadesila. Bilo joj je ponajmanje sedamdeset. Zasigurno je bila majka, vjerojatno i baka. Zato joj je netko pucao u glavu i ostavio je da izgori u kui?

POGLAVLJE PETO
U utorak u podne bila sam gotova s izvjeem. Prethodne sam noi ostala raditi iza devet znajui da e Ryan zahtijevati odgovore. Zaudo, jo se nismo vidjeli. Proitala sam to sam zapisala provjeravajui ima li pogreaka. Ponekad imam dojam da su prokleta frankofona obiljeja gramatikog roda i naglaska osmiljena samo kako bi se mene muilo. Iako se uvijek trudim iz petnih ila, svaki put ih uspijem zabrljati. U izvjeuje uz bioloki profil rtve navedena i analiza ozljeda. Disekcijom sam utvrdila da su neprozirni djelii u bedrenoj kosti posljedica udarca nanesenog nakon smrti. Djelii metala vjerojatno su se ucijepili u kost pri eksploziji boce propana. Veina drugih oteenja takoer je nastala zahvaljujui poaru. No, neke nisu. Iitala sam saetak. Ozljeda A predstavlja kruni defekt, kod kojeg je samo gornja polovica ouvana. Nalazi se nasred ela, otprilike 2 centimetra iznad glabele i 1,2 centimetra nalijevo od medijalne linije. Defekt u promjeru iznosi 1,4 centimetra i predstavlja karakteristino udubljenje unutarnje tabule. Karbonizacija je prisutna du rubova defekta. Ozljeda A odgovara ulaznoj putanji ustrijelne rane. Ozljeda B predstavlja kruni defekt s tipinim kosim rezom vanjske tabule. Mjeri 1,6 centimetara u promjeru endokranijalno, a 4,8 centimetara u promjeru ektokranijalno. Defekt se nalazi uz okcipitalnu kost, odnosno 2,6 centimetara iznad izboenja zatiljne kosti i 0,9 centimetara nalijevo od mediosagitalne linije. Prisutna je karbonizacija lijevog, desnog i donjeg ruba defekta. Ozljeda B odgovara izlaznoj putanji ustrijelne rane. Iako je zbog oteenja uvjetovanih poarom potpuna rekonstrukcija bila nemogua, uspjela sam spojiti dovoljno svoda i izanalizirati sitne frakture, koje su se irile izmeu izlaznog i ulaznog otvora. Tipian obrazac. Starica je ubijena hicem iz vatrenog oruja ispaljenog u glavu. Metak je uao posred ela, proao kroz mozak i izaao na potiljku. To je pojasnilo zato se lubanja nije rasprsnula pri poaru. Prije nego je dolo do naglog porasta temperature, putanjom metka nainjen je otvor, kroz koji se oslobodio tlak. Odnijela sam izvjee tajnici i pri povratku zatekla Ryana kako sjedi nasuprot mojem stolu gledajui kroz prozor iza stolice. Noge su mu se razvlaile itavom duljinom ureda. Lijep pogled dobacio je na engleskom. Pet katova ispod mene Most Jacques Carrier izvijao se iznad rijeke St. Lawrence, a sitni auti vukli se njegovim hrptom. Da, uistinu lijep prizor.

 Odvlai mi panju od skuenosti ureda. Provukla sam se mimo njega, zaobila stol i spustila u stolicu. Opasno je dopustiti da ti neto odvue panju. Bez brige. Izmuene potkoljenice brzo me vrate u stvarnost. Okrenula sam se u stranu i podigla noge na prozorsku dasku prekriivi ih u glenjevima. rtva je starica, Ryane. Upucana u glavu. Koliko stara? Rekla bih da joj je bilo ponajmanje sedamdeset. Moda ak sedamdeset pet. Simfize stidnih kostiju poprilino su stare, ali u toj dobi uvelike mogu varirati od osobe do osobe. Patila je od uznapredovalog artritisa i osteoporoze. Oborio je bradu i podigao obrve. Ili na francuskom, ili na engleskom, ali molim ne jezikom lijenika. Oi su mu bile plave poput zaslona prekrivenog Windowsima 95. Os-te-o-po-ro-za odvratila sam polako slovkajui. Iz rendgenskih se snimki vidi da joj je kortikalna kost tanka. Nisam pronala nikakve frakture, ali na raspolaganju sam imala samo dijelove dugih kostiju. Kod starijih ena ee dolazi do loma kuka, jer se na njega prenosi velika teina. No, njezini su kukovi bili u dobrom stanju. Bjelkinja? Zakimala sam. Ita drugo? Vjerojatno je rodila nekoliko djece. Laserski plave oi usredotoile su se na mene. Na poleini obje stidne kosti postoji udubljenje veliine kanjona. Super. Jo neto. Mislim da se ve nalazila u podrumu, kad je izbio poar. Kako to misli? Ispod tijela nije bilo ni djelia obruenog poda iz prizemlja. Osim toga, pronala sam nekoliko komadia materijala uglavljenih izmeu nje i gline, pa zakljuujem da je leala. Na trenutak se zamislio. Znai, netko je ubio bakicu, odvukao je u podrum i ostavio da tamo izgori. Ne. Bakica je zadobila hitac u glavu, ali nemam pojma tko ga je ispalio. Moda je to sama uinila. To je tvoj posao, Ryane. Jesi li pronala pitolj u blizini tijela? Ne. Ba u tom trenutku Bertrand se pojavio na ulazu. Za razliku od Ryana, koji je bio uredan i izglaan, njegov partner je bio prepun otrih nabora. Nosio je svijetloljubiastu koulju u skladu s nijansama na cvjetnoj kravati, sako od tvida u mjeavini sive i boje lavande, i vunene hlae nijansu tamnije od sakoa. to si saznao? Ryan ga je upitao. Nita to ve nismo znali. Kao da su doletjeli iz svemira. Nitko zapravo ne zna tko je dovraga ivio u toj kui! Jo uvijek pokuavamo pronai vlasnika u Europi. Susjedi s druge strane ceste znali su s vremena na vrijeme vidjeti staricu, ali nikad im se nije obraala. Kau da je par s djecom tamo ivio svega nekoliko mjeseci. Rijetko su ih viali i nisu saznali kako se zovu. Jedna ena malo nie niz cestu misli da su bili lanovi neke fundamentalistike skupine. Brennanica kae da je rtva ensko. Sedamdesetogodinjakinja. Bertrand ga je pogledao. U sedamdeset i nekoj. Starica? S metkom u glavi. Nemoj me...? Ozbiljno ti kaem. Netko ju je upucao i onda spalio kuu? Ili je sama povukla obara, nakon to je zapalila rotilj. Ali, ako je tako, gdje je oruje?

Kad su otili, provjerila sam zamolbe za strunu procjenu. Staklenka s pepelom stigla je u Quebec City, a rije je bila o kremiranim ostacima starijeg mukarca, koji je umro na Jamajci. Obitelj je, naime, optuivala krematorij za prevaru i stoga donijela pepeo u mrtvozorniki ured. Mrtvozornik je traio moje miljenje, Osim toga, u klancu u blizini groblja Cote des Neiges pronaena je lubanja. Suha i izbijeljena, nagaalo se da vue podrijetlo iz daleke prolosti. No, mrtvozornik je elio da to provjerim. Uz sve to, Pelletier me zamolio da na bebinom tijelu potraim dokaze gladovanja, a to e zahtijevati mikroskopsku analizu. Sitni djelii kosti bit e samljeveni, obojani i potom proueni pod mikroskopom. Iako je za nedonoad tipina jaka pregradnja kosti, morat u potraiti znakove abnormalne pregradnje i neuobiajene poroznosti. Uzorci su odaslani u histoloki laboratorij. Osim toga, morat u pregledati rendgenske snimke i kostur, koji se jo uvijek natapa, kako bi se u potpunosti uklonilo raspadnuto tkivo. Kosti bebe krhke su i ne smiju se kuhati. Znai, nita hitno. Mogu rastvoriti lijes Elisabeth Nicolet. Nakon to sam u kantini pojela jogurt i sendvi iz hladnjaka, spustila sam se u mrtvanicu i zatraila da mi posmrtne ostatke dostave u salu broj tri te se otila presvui. Uinilo mi se da je lijes sad jo manji nego kad sam ga prvi put ugledala. Krai od stotinu centimetara. Lijeva strana je istrunula, zbog ega se gornja povrina uruila. etkicom sam uklonila zemlju i napravila nekoliko snimki. Treba li vam poluga? Lisa se pojavila na ulazu. S obzirom da u pitanju nije bio mrtvozorniki sluaj, trebala sam ga samostalno obraditi, no mnogobrojni su mi ve ponudili pomo. Oigledno nisam jedina bila opinjena Elisabeth Nicolet. Molim te. Za manje od minute uklonila sam poklopac. Mekano se drvo mrvilo, a avli su odmah popustili. Kad samo pokupila zemlju, u unutranjosti me doekao olovni pokrov s jo jednim drvenim lijesom. Zato su tako maleni? upitala je Lisa. Ovo nije originalni lijes. Elisabeth Nicolet bila je ekshumirana i ponovno zakopana na prijelazu stoljea, pa im je stoga trebalo samo mjesta za kosti. Mislite li da je to ona? Presjekla sam je pogledom. Pozovite me ako vam to bude potrebno. Nastavila sam uklanjati zemlju, sve dok nisam oistila poklopac unutarnjeg lijesa. Na njemu nije bilo ploice, ali je bio kieniji nego vanjski, s pomno izrezbarenim rubom, koji je slijedio heksagonalni oblik vanjskog lijesa. Poput njega, i taj se unutarnji uruio i bio je ispunjen zemljom. Lisa se vratila za dvadeset minuta. Slobodna sam neko vrijeme ako su vam potrebne rendgenske snimke. Ne mogu se napraviti zbog olovne zatite odvratila sam. Ali sam spremna otvoriti unutarnji. Moe. Ponovno je drvo bilo mekano, a avli odmah popustili. Ponovno zemlja. Tek to sam izvadila dvije ake, izronila je lubanja. Odlino! Ipak nije prazan! I postupno se ukazao cijeli kostur. Dodue, kosti nisu bile anatomski rasporeene, ve su leale usporedo jedne do drugih, kao da su prije odlaganja u lijes bile zavezane, a to me podsjetilo na arheoloka nalazita s poetka karijere. Naime, neke su domorodake skupine prije Kolumbova dolaska imale obiaj izlagati svoje pokojnike na skelama, sve dok se kosti ne bi posuile, a onda bi ih obmotali i sahranili. Elisabeth je bila ba tako zapakirana. Neko sam oboavala arheologiju i jo uvijek sam emotivno vezana za nju, zbog ega alim to se njome gotovo uope vie ne bavim. Tijekom posljednjeg desetljea karijera mi je krenula posve drugim smjerom i sad se posveujem pouavanju studenata i forenzinoj obra-

di smrtnih sluajeva. Elisabeth Nicolet dopustila mi je nakratko povratak korijenima i u potpunosti sam se predala tom iskustvu. Izvadila sam i porazmjestila kosti, upravo kako sam to uinila prethodni dan. Bile su suhe i krhke, ali daleko u boljem stanju od dame iz St-Jovitea. Na popisu sam zabiljeila da nedostaju samo jedna metatarzalna kost i est falangi. Nisu izronile pri prosijavanju, ali sam zato locirala nekoliko sjekutia i jedan onjak, te ih vratila u pripadajue otvore. Procedura je bila uobiajena. Popunit u obrazac kao da je u pitanju mrtvozorniki sluaj. Zapoela sam sa zdjelicom, koja je potvrdila da je rije o eni. U to nije bilo nikakve sumnje. tovie, pubine simfize upuivale su na starosnu dob od trideset pet do etrdeset pet godina. Opatice e biti presretne! Pri mjerenju dugih kostiju zabiljeila sam neobinu spljotenost prednje strane goljenine kosti, tik ispod koljena. Provjerila sam potom metatarzalne kosti. Na mjestima gdje su se noni prsti spajali sa stopalom bilo je tragova artritisa. Jupi! Neprestano ponavljani pokreti ostavljaju neizbrisive tragove na kosturu. Elisabeth je navodno velik dio ivota provela u molitvi i to kleei na kamenom podu svoje samostanske elije. Kombinacija pritiska na koljena i hiperfleksija nonih prstiju, do koje dolazi pri kleanju, uvjetuju obrazac kakav mi se nalazio pred oima. Prisjetila sam se to sam zamijetila, kad sam pri prosijavanju izvadila zub i eljust. Svaki od donjih sjekutia imao je malen, ali zamjetan ljebi posred vrnog ruba, kojim se grize. Pronala sam gornje sjekutie. Istovjetni ljebii. Kad nije molila ili pisala pisma, Elisabeth je oigledno ivala. Nije li njezin vez jo uvijek izloen u samostanu kod jezera Memphremagog? Zubi su joj bili izbrazdani od dugogodinjeg povlaenja niti ili dranja igle. Fantastino! Potom sam lubanju okrenula licem nagore i zgranula se. Dok sam tako stajala, LaManche je uao u prostoriju. I je li to svetica? Priao mije s lea i bacio pogled. Mon Dieu. Da, obrada se odvija bez problema. Telefonski sam razgovarala s Paterom Menardom, a Elisabethina lubanja nalazila se na postolju na mojem radnom stolu. Kosti su u izuzetno dobrom stanju. Hoete li moi potvrditi da je rije o Elisabeth? Elisabeth Nicolet? Htjela sam vas neto upitati. to se dogodilo? Jo nisam sigurna. Nita, nita, samo sam htjela neto dodatno provjeriti. Recite. Raspolaete li kakvim dokumentom u kojemu stoji tko su joj bili roditelji? Otac joj se zvao Alain Nicolet, a majka Eugenie Belanger, vrlo poznata pjevaica. Njezin ujak, Louis-Philippe Belanger, bio je gradski vijenik i izuzetno cijenjen lijenik. Tako znai. Postoji li rodni list? Nije nita odvratio. Nismo ga uspjeli pronai. Znate li gdje se rodila? Mislim da se rodila u Montrealu. Nekoliko je generacija njezine obitelji ivjelo tamo, jo od Michela Belangera, koji je doao u Kanadu 1758. godine, u posljednjim danima Nove Francuske. Obitelj Belanger oduvijek je igrala vanu ulogu u gradskom ivotu. Tako znai. Postoji li bolniki zapis, ili krsni list, bilo to na emu je slubeno zabiljeen datum njezina roenja? Ponovno tiina. Roena je prije vie od stotinu pedeset godina. Je li se to dokumentiralo u to doba?

 Da. asna Julienne je krenula u potragu, ali mogue je da su se dokumenti u meuvremenu jednostavno zagubili. Ipak je to izuzetno dug vremenski period. Naravno. Na trenutak smo utihnuli. Ba kad sam mu se namjeravala zahvaliti na razgovoru, iznenada je upitao: emu sva ta pitanja, doktorice Brennan? Zastala sam. Jo ne mogu nita tvrditi. to ako grijeim? A moda sam u pravu. No, nema veze. Samo sam htjela malo vie saznati. im sam odloila slualicu, telefon je ponovno zazvonio. Oui? Doktorica Brennan. Ryan. Odmah sam prepoznala napetost u njegovom glasu. Poar je i te kako bio podmetnut, a tko god je to uinio, pobrinuo se da sve izgori. Nita komplicirano, ali izuzetno uinkovito. Prikopao je grija na tajmer, kakav se koristi za namjetanje grijalica u sauni. Ne idem u saunu, Ryane. eli me sasluati ili ne? Nisam nita odvratila. Tajmer je ukljuio grija, koji je zapalio vatru, a ona bocu propana. Veina tajmera je unitena, ali smo ih uspjeli pronai nekoliko. Izgleda da su namjeteni da se ukljue u jednakim vremenskim razmacima i im je poar buknuo, boce su eksplodirale jedna za drugom. Koliko ih je upotrijebljeno? etrnaest. Pronali smo jedan neoteen tajmer u dvoritu. Zasigurno je zatajio. Mogue ga je nabaviti u obinom duanu tehnike opreme. Provjerit emo ima li otisaka, ali sumnjam da emo ita pronai. A zapaljivo sredstvo? Benzin, kako smo i pretpostavili. Zato je rabljeno i jedno i drugo? Zato to je netko htio raznijeti cijelu prokletu kuu i pritom nije elio zabrljati! Vjerojatno je nagaao kako mu se nee pruiti nova prilika. Otkud zna? LaManche je iz tijela u spavaoj sobi uspio izvui uzorke tekuine, a ovi na toksikolokom pronali su u njima nevjerojatno visoke razine Rohypnola. Rohypnol? Neka ti on kae. Naziva se jo droga za silovanje, ili tako nekako, jer ga rtva ne moe prepoznati, a u stanju ju je onesvijestiti na nekoliko sati. Znam to je Rohypnol, Ryane. Samo pokuavam pokazati koliko sam iznenaena. Nije ga se tako jednostavno domoi. Da, i to bi nam moglo biti od pomoi, jer je zabranjen u SAD-u i Kanadi. Kao i crack. No, ima jo neto. Tijela pronaena u spavaoj ne pripadaju Wardu i June Cleaver 14. LaManche kae da je tip vjerojatno bio u dvadesetima, a ena blie pedesetima. Ve sam to znala, jer me upitao za miljenje tijekom obdukcije. I to sad? Vraamo se tamo kako bismo pretraili druge dvije zgrade. Jo uvijek ekamo da nam se vlasnik javi. Tip je neka vrsta hermita i ivi u zabaenom dijelu Belgije. Sretno. Rohypnol. Negdje u pozadini svijesti izbila je iskra, ali kad sam prorotala po sjeanju, vie je nije bilo. Provjerila sam jesu li gotovi preparati Pelletierove izgladnjele bebe. Tehniar na histolokom odjelu izvijestio me da e sutradan biti spremni.

14

Sredovjeni brani par iz serije o savrenoj amerikoj obitelji.

Potom sam provela sat vremena pregledavajui kremirane ostatke iz staklenke. Na naljepnici je pisalo ime pokojnika, ime krematorija i datum kremacije. Netipino pakiranje za Sjevernu Ameriku, ali, uostalom, otkud bih znala kakvi su obiaji na Karibima? Nijedna estica nije bila vea od centimetra. Tipino. Naime, nezamjetna koliina kosti uspijeva preivjeti kremulatore, koji se rabe u modernim krematorijima. Mikroskopom za disekciju uspjela sam ih identificirati nekoliko, ukljuujui sve kosti uha. Ujedno sam locirala nekoliko djelia iskrivljenog metala, za koji sam pretpostavila da bi mogao predstavljati ostatke zubne proteze. Sauvala sam ih za odontologa. Odrasli mukarac paljenjem i drobljenjem obino se svodi na 3.500 kubnih centimetara pepela. No, staklenka preda mnom. sadravala je svega 360 kubnih centimetara. Napisala sam kratko izvjee navodei kako spaljeni posmrtni ostaci pripadaju odrasloj ljudskoj osobi, ali nisu cjeloviti. Bergeron e se morati potruditi utvrditi identitet. U est i po spakirala sam se i pokupila kui.

POGLAVLJE ESTO
Elisabethin kostur me zaintrigirao. Nisam mogla povjerovati onome to sam ugledala, upravo kao ni LaManche. Stoga sam bila odluna to prije utvrditi je li to uistinu mogue, no ve idue jutro panju mi je privukla hrpica sitnih kostiju do umivaonika u histolokom labosu. Preparati su bili gotovi, pa sam nekoliko sati provela obraujui sluaj Pelletierove bebe. Kako me na stolu nije doekao novi zahtjev za antropolokom analizom, u deset i trideset nazvala sam asnu Julienne. elei to vie saznati o Elisabeth Nicolet, upitala sam je isto to sam upitala patera Menarda i dobila iste odgovore. Elisabeth je bila pure laine. ista runska vuna. Quebecoise 15. Ali nije bilo dokumenata, koji bi potkrijepili njezino roenje ili podrijetlo. A izvan samostana? Jeste li provjerili druga zbirna mjesta? Ah, oui. Pretraila sam nadbiskupijski arhiv. Posjedujemo biblioteke u cijeloj provinciji i uspjela sam nabaviti materijale iz mnogih samostana. Ve sam pregledala neto od tog materijala. Veinom su u pitanju bila pisma i intimni dnevnici, u kojima se spominjala njezina obitelj, a tek su neki pokuavali pruiti povijesni prikaz njezina ivota. Meutim, nisu bili, kako bi to moj dekan rekao, revidirani od strane kolega. Mnogi su predstavljali tek prepriavanja anegdota i temeljili se na glasinama glasina. Odluila sam se za drukiji pristup. Sve donedavna crkva je vodila evidenciju svih rodnih listova u Quebecu, zar ne? Pater Menard mi je to pojasnio. Tako je. Sve do unatrag nekoliko godina. Ali nijedan nije pronaen za Elisabeth? Ne. Uslijedila je stanka. Tijekom godina izbilo je nekoliko traginih poara. 1880. godine Sestre Nae Gospe izgradile su prekrasan samostan na padini planine Royal. Na alost, spaljen je do temelja trinaest godina poslije, a na je uniten 1897. Stotine dragocjenih dokumenata izgubljeni su u tim poarima. Na trenutak smo utihnule. Moete li se dosjetiti gdje bih jo mogla potraiti informacije o Elisabethinom roenju, ili o njezinim roditeljima? Pa... mislim da biste mogli pokuati u obinim bibliotekama. Ili pak u povijesnom udruenju. Ili moda na nekom od fakulteta. Nekoliko utjecajnih ljudi u povijesti Quebeca pot15

Quebecoise (franc.) = Iz Quebeca.

jee iz obitelji Nicolet i Belanger i uvjerena sam da ih se spominje u povijesnim dokumentima. Hvala vam, asna. Pokuat u. Jedna je profesorica sa Sveuilita McGill istraivala nae irhive. Moja je neakinja poznaje. Bavi se prouavanjem vjerskih pokreta, ali se ujedno zanima za povijest Quebeca. Ne sijeam se je li antropolog ili povjesniar, ili moda neto tree. No, moda bi vam ona mogla biti od pomoi. Zastala je. Naravno, njezini podaci razlikovat e se od naih. I ja sam bila uvjerena u to, ali nisam nita odvratila. Sjeate li se kako se zove? Uslijedila je duga stanka. Iz pozadine, negdje daleko, gotovo s druge strane jezera, dopirali su glasovi. Smijeh. Prolo je mnogo vremena. ao mi je. Mogu upitati neakinju ako elite. Hvala vam, sama u se raspitati. Doktorice Brennan, kad biste mogli dovriti pregled poslih ostataka? Uskoro. Osim ako neto ne iskrsne, izvjee bi trebalo biti gotovo u petak. Napisat u procjenu dobi, spola i rasne pripadnosti te unijeti sva druga zapaanja i prokomentirati kako se koji podaci slau s injenicama o Elisabeth. Moete u to ukljuiti to god smatrate prikladnim za prijavu Vatikanu. I javit ete se? Naravno. im zavrim obradu. Zapravo sam ve bila gotova s analizom i uope nisam sumnjala to u napisati u izvjeu. Zato joj onda nisam i priznala? Pozdravile smo se, pa sam prekinuvi vezu, priekala na signal i ponovno nazvala. Telefon je zazvonio na drugoj strani grada. Mitch Denton. Bok, Mitch, Tempe Brennan pri aparatu. Jesi li jo uvijek glavna faca na svojem odjelu? Mitch je ef antropolokog odjela, koji me honorarno unajmio kao predavaa, kad sam prvi put dola u Montreal i otad smo prijatelji. Specijalizirao se za francuski paleolitik. Jo uvijek amim na tom poloaju. eli li nam odrati predavanje ovo ljeto? Ne, hvala. Imam pitanjce. Da ujem. Sjea li se povijesnog sluaja, koji sam ti spominjala? Onaj koji obraujem za nadbiskupiju? Budua svetica? Naravno, nadmauje veinu sluajeva na kojima si imala prilike raditi. Jesi li je pronala? Da. Ali sam zamijetila neto udno, pa sam se htjela raspitati. Neto udno? Recimo, neoekivano. Jedna mi je opatica rekla da se netko na McGillu bavi istraivanjem vjere i povijesti Quebeca. Znai li ti to to? Naravno! To je zasigurno naa dobra stara Daisy Jean! Daisy Jean? Doktorica Jeannotte. Profesorica teologije i najbolja prijateljica naih studenata. Daj nemoj, Mitch. Daisy Jeannotte. Iako slubeno zaposlena na Teolokom fakultetu, ujedno dri neke kolegije na povijesti. Vjerski pokreti u Quebecu, Drevni i moderni vjerski sustavi, takve stvari. Daisy Jean? Ponovila sam pitanje. Samo nadimak. Ne rabi se u direktnoj komunikaciji. Zato? Zna biti malo... udna, kako ti to kae.

 udna? Iznenaujua. Potjee s tvojeg Juga. Nisam se obazrela na to. Podrijetlom iz Vermonta, neprestano me zafrkavao u vezi amerikog Juga, s kojeg potjeem. Zato si rekao da je najbolja prijateljica studenata? Jer slobodno vrijeme provodi s njima. Vodi ih na izlete, savjetuje ih, putuje s njima, dovodi ih kui na veeru. Due joj se neprestano obraaju u potrazi za savjetom i pomoi. Zvui hvalevrijedno. Namjeravao mi je odgovoriti, ali se zaustavio. Da, moglo bi se rei. Bi li doktorica Jeannotte mogla znati ita o Elisabeth Nicolet ili njezinoj obitelji? Ako ti itko moe pomoi, onda je to Daisy Jean. Dao mi je njezin broj i obeali smo da emo se uskoro uti. Kad sam nazvala, tajnica me izvijestila da e doktorica Jeannotte drati konzultacije od jedan do tri, pa sam odluila navratiti nakon ruka. Za saznanje kada i gdje parkirati u Montrealu potrebna vam je diploma Fakulteta za prometne znanosti. Sveuilite McGill smjestilo se u samom srcu Centre-Villea, pa ak i za sluaj da je ovjeku jasno gdje smije parkirati, gotovo mu je nemogue pronai parkirno mjesto. Meutim, uspjela sam ga pronai u Ulici Stanley i protumaila da je parkiranje tamo doputeno od devet do pet, izmeu 1. travnja i 31. listopada, osim od 1 do 2 poslijepodne utorkom i etvrtkom. I nije potrebna dozvola etvrti. Nakon pet promjena smjera i manipuliranja upravljaem, uspjela sam uvui mazdu izmeu toyotinog pickupa i Oldsmobile cutlassa. Nije loe s obzirom na uzbrdicu. Kad sam izala, bila sam, bez obzira na hladnou, oblivena znojem. Provjerila sam branike. Bar pola metra slobodnog prostora. Ukupno. Nije bilo ledeno kao neki dan, a lagani porast temperature donio je sa sobom i veu vlagu. Oblak hladnog i vlanog zraka spustio se nad grad, nebo poprimilo boju starog lima, a teak, mokar snijeg stao obruavati, dok sam se sputala nizbrdicom prema Aveniji Sherbrooke. Skrenula sam nalijevo. Prve pahulje su se otopile pri dodiru s plonikom, a idue se zadrale prijetei se nakupiti. Nastavila sam se probijati McTavishovom i ula na sveuilini posjed sa zapadne strane. Iznad i ispod mene sveuilina zdanja od sivog kamena penjala su se uzbrdo od Sherbrookeove do Docteur-Penfielda. Ljudi su jurcali amo-tamo, zgrbivi se u obrani od hladnoe i vlage, zatiujui knjige i pakete od snijega. Mimoila sam knjinicu i probila se preicom iza Muzeja Redpath. Izaavi na istoni ulaz, skrenula sam nalijevo i nastavila uzbrdo Ulicom Universitie. Listovi su me boljeli kao da sam u teretani istrala tri milje. Kod Birks Halla umalo sam se zabila u visokog mladia, koji je hodao oborene glave. Kosa i oi bili su mu prekriveni pahuljama podsjeajui na none leptire. Birks potjee iz posve drugog vremena. Gotika vanjtina, izrezbareno pokustvo i zidovi od hrasta, i ogromni, katedralni prozori. Mjesto je to koje ljude navodi na apat, a ne na avrljanje i razmjenu biljeaka, tipino za veinu ostalih sveuilinih zgrada. Predvorje na prvom katu je prostrano, a njegovi zidovi ukraeni portretima ozbiljnih ljudi, koji poput uenjaka gledaju samovano i svisoka. Pridodala sam svoje izme nizu obue, s koje se snijeg rastapao na mramorni pod i svratila unutra kako bih poblie osmotrila uzviena umjetnika djela. Thomas Cranmer, Nadbiskup Canterburya. Izvrsno djelo, Tome.John Bunyan, Besmrtni sanjar. Vremena su se oigledno promijenila. U moje doba studenti su znali biti prozvani i ponieni zbog apstraktnog sanjaranja na predavanju, koje je navodno ukazivalo na nepanju. Popela sam se zavojitim stubama i mimoila nekoliko drvenih vrata na drugom katu. Jedna su vodila u kapelicu, druga u knjinicu, a ja sam se opredijelila za trea. Uavi, primijetila

sam da su znaci starosti u predvorju nadomjestili ar elegancije. Boja se odljepljivala od zidova i stropova, a na mjestima je nedostajala ak i pokoja opeka. Na vrhu stuba zastala sam kako bih utvrdila gdje se nalazim. Bilo je udnovato tiho i sumorno. Slijeva sam ugledala alkovu s dvostrukim vratima, koja su izlazila na balkon kapelice, a na nju su se naslanjala dva hodnika s nizom pravilno razmaknutih, drvenih vrata. Prola sam pokraj kapelice i krenula udaljenijim hodnikom. Posljednji ured na lijevo bio je otvoren, ali prazan. Na ploici iznad vrata delikatnim slovima bilo je ispisano ime. Jeannotte. U usporedbi s mojim uredom, prostorija je bila veliine kapelice St. Joseph, dugaka i uska, sa zvonolikim prozoriem na krajnjem dijelu. Kroz staklo s umetnutim olovnim okvirom ugledala sam upravnu zgradu i prilaz Medicinskozubnom kompleksu Strathcona. Pod je bio izraen od hrastovih dasaka, koje su poprimile utu patinu od silnih godina marljivkog tapkanja. Zidovi su bili prekriveni policama, a one pak ispunjene knjigama, asopisima, biljenicama, video-vrpcama, gomilama slajdova, novina i ispisa. Drveni stol nalazio se ispred prozora, a nadesno od njega raunalo. Bacila sam pogled na sat. Dvanaest etrdeset pet. Uranila sam. Vratila sam se u hodnik i stala prouavati fotografije, koje su se rasprostirale cijelom njegovom duljinom. Teoloki fakultet, diplomanti 1937., pa 1938. i 1939. godine. Ukoene poze. Smrknuta lica. Uspjela sam se probiti do 1942. kad se iznenada pojavila mlada ena. Nosila je traperice, dolevitu i kariranu vunenu koulju, koja joj je sezala do koljena. Blond kosa bila joj je ravno odrezana u visini eljusti, a guste ike prekrivale joj obrve. Nije bila naminkana. Mogu li vam pomoi? upitala je na engleskom. Nagnula je glavu, na to su joj se ike lagano zatresle. Da. Traim doktoricu Jeannotte. Samo to nije stigla. Kako vam mogu pomoi? Ja sam joj pomonica. I brzim pokretom ruke zadjenula si je kosu za desno uho. Hvala vam. Htjela bih je neto upitati. Priekat u, ako smijem. Ah, onda moete u ured. Mislim da nee biti problema. Samo... nisam ba sigurna da ikome doputa ui. Bacila je pogled kroz otvorena vrata ureda. Samo sam otila neto kopirati. Nema veze. Priekat u ovdje. Pa, nemojte, jer je moda nee biti neko vrijeme. esto je kasnila... Okrenula se i pogledom pretraila hodnik iza sebe. Moete priekati u njezinom uredu. Ponovno potez s kosom. Ali ne znam hoe li joj se to dopasti. Bilo je oigledno da se ne moe odluiti. Dobro mi je i ovdje. Doista. Pogledala je preko mojih ramena i onda se opet vratila na mene te ugrizla za usnicu i ponovno zadjenula kosu. inila mi se premladom za studenticu. Izgledala je kao da joj je dvanaest. Kako ste rekli da se zovete? Doktorica Brennan. Tempe Brennan. Predajete? Da, ali ne na ovom sveuilitu. Radim za Laboratoire de Medecine Legale. Je li to policija? Bora joj je izronila izmeu oiju. Ne. Mrtvozornitvo. Ah. Polizala je usnice i bacila pogled na sat, jedini primjerak nakita. Pa, uite i sjednite. Ja sam ovdje, i mislim da nee biti problema. Samo sam otila neto kopirati. Ne elim uzrokovati bilo...

 Ne. Nee biti problema. Glavom me pozvala da je slijedim, pa sam ula u ured. Izvolite. Spustila sam se na malenu sofu koju mi je pokazala. Potom me miomoila i na suprotnom kraju prostorije stala prebacivati asopise sjedne na drugu policu. Prepoznala sam brujanje elektrinog motora, ali nisam mogla odrediti otkud dopire. Osvrnula sam se. Nikad jo nisam vidjela toliko knjiga u prostoriji. Preletjela sam naslove onih, koje su mi se nalazile u neposrednoj blizini. Elementi keltske tradicije. Pergamenti s Mrtvog mora i Novi testament. Tajne slobodnog zidarstva. Samanizam: Arhaine tehnike ekstaze. Egipatski kraljevski obredi. Peakeovi komentari na Bibliju. Crkve koje zlorabe. Reforma miljenja i psihologija totalizma. Armageddon u Wacu. Kad vremena vie ne bude: Vjerovanje u proroanstva u modernoj Americi. Doista raznovrstan izbor. Minute su se razvlaile u vjenost. U uredu je bilo pretoplo, i osjetila sam kako me glavobolja stie za potiljak. Skinula sam jaknu. Prigueno brujanje eletromotora. Bacila sam pogled na zidnu sliku s desna. Gola djeca grijala su se uz ognjite, a koa im je bljetala pod plamenom. Ispod je pisalo: Nakon kupke. Robert Peel, 1892. Prisjetila sam se slike u bakinoj glazbenoj prostoriji. Spustila sam pogled na sat. Jedan i deset. Koliko dugo radite za doktoricu Jeannotte? Bila je nagnuta nad stol, ali se na moje pitanje odmah ispravila. Koliko dugo? zbunjeno je odvratila. Jeste li jedan od njezinih diplomanata? Dodiplomant. Svjetlost, koja se probijala kroz prozor, ocrtavalo joj je tijelo. Nisam joj mogla u potpunosti vidjeti lice, ali primijetila sam da djeluje napeto. ula sam da puno radi sa studentima. Zato me to pitate? udan odgovor. Zanima me. Naime, ja nikad nemam dovoljno vremena kako bih se viala sa studentima izvan predavanja. Divim joj se. To ju je oigledno primirilo. Doktorica Jeannotte mnogima od nas nije samo profesor. Kako to da ste odluili studirati teologiju? Uslijedila je kratka stanka. Ba kad sam pomislila kako mi nee odgovoriti, polako je odvratila: Upoznala sam je, kad sam se prijavila za njezin seminar. Ona... Uslijedila je dulja stanka. Jo uvijek mi je bilo teko vidjeti joj lice zbog svjetla u pozadini. ... me nadahnula. Kako? Ponovno stanka. Zbog nje sam poeljela initi stvari kako valja. Nauiti kako ih initi ispravno. Nisam znala to rei na to, ali ionako joj vie nije trebao poticaj. Pomogla mi je da shvatim kako ve postoje mnogobrojni odgovori, a mi ih jednostavno moramo pronai. Duboko je udahnula i izdahnula. Teko je, doista teko, ali sam uspjela shvatiti da su ljudi uneredili ovaj svijet, i da samo nekolicina prosvijeenih... Lagano se okrenula i konano sam joj ponovno ugledala lice. Oi su joj bile razrogaene, a usta ukoena. Doktorice Jeannotte, upravo smo razgovarali o vama. Ugledala sam enu kako stoji na ulazu. Nije mogla biti via od stotinu pedeset centimetara, a tamna kosa bila joj je zategnuta i vezana na potiljku. Koa poput ljuske jajeta. Poput zida u pozadini. Otila sam kopirati. Nije me bilo svega nekoliko sekundi. ena nije ni trepnula. Nije sama ula. Nikad to ne bih dopustila. Ugrizla se za usnicu i oborila pogled. Daisy Jeannotte ostala je nepomino stajati poput kipa. Htjela vas je neto upitati, pa sam pomislila da e biti u redu ako ue i prieka u uredu. Mrtvozornica je. Glas joj je gotovo podrhtavao.

Jeannotteova ni jednog trenutka nije bacila pogled prema meni, a ja nisam imala pojma to se dogaa. Pre... preslagujem asopise. I samo smo razgovarale. Primijetila sam kako joj kapi znoja bljete iznad usnice. Jeannotteova ju je promatrala jo nekoliko sekundi, a onda se polako okrenula prema meni. Odabrali ste malo nezgodan trenutak, gospoice...? Njean naglasak. Tennessee? Moda Georgia. Doktorica Brennan. Doktorice Brennan. Ispriavam se to dolazim nenajavljeno. Tajnica mi je rekla da ste u ovo vrijeme u uredu. Odmjerila me od glave do pete. Oi su joj bile uvuene, a arenice gotovo bezbojne, to je dodatno naglaavala tamnei obrve i trepavice. I kosa joj je bila neprirodno crna. Pa naposljetku je zakljuila kad ste ve ovdje, recite mi to to traite? Nije se maknula s ulaza. Bila je jedna od onih koji zrae spokojem. Spomenula sam asnu Julienne i zanimanje za Elisabeth Nicolet ne razotkrivajui joj zapravo pravi razlog interesa. Na trenutak se zamislila, a onda ponovno pogledala djevojku, koja je bez rijei odloila asopise i izjurila iz ureda. Oprostite mojoj pomonici. Vrlo je napeta. Lagano se nasmijala i odmahnula glavom. Ali je izvrsna studentica. Krenula je prema stolici nasuprot meni i obje smo sjele. Ovo vrijeme obino rezerviram za studente, ali izgleda da ih danas nee biti. Jeste li za aj? Glas joj je bio nekako meden i podsjetio me na junjake dame iz ladanjskih klubova. Ne, hvala vam. Upravo sam ruala. Mrtvozornica ste? Ne ba. Forenzini antropolog i radim za Sveuilite Sjeverne Karoline u Charlottei, a ovdje sam struni suradnik Mrtvozornikog ureda. Charlotte je ljupki gradi. esto ga posjeujem. Hvala. Nae se sveuilite uvelike razlikuje od McGilla. Vrlo je moderno. Zavidim vam na ovako lijepom uredu. Da, draestan je. Birks datira iz 1931. i izvorno se zvao Divinity Hall. Zgrada je pripadala tzv. Zdruenim teolokim koledima, sve dok je se McGill nije domogao 1948. Jeste li znali da je Teoloki fakultet jedan od najstarijih fakulteta na McGillu? Ne, nisam znala. Naravno, danas je preimenovan u Religijske studije. Znai, zanimate se za obitelj Nicolet. Prekriila je glenjeve i naslonila se leima. Bezbojne arenice ostavljale su udan dojam. Da. Posebice me zanima gdje je Elisabeth roena i ime su joj se roditelji bavili u to doba. asna Julienne nije bila u mogunosti pronai rodni list, ali je uvjerena da se rodila u Montrealu. I smatrala je da biste mi vi mogli pomoi. asna Julienne. Ponovno se nasmijala zauborivi poput potoka. Lice joj se uozbiljilo. Mnogo je napisano o obiteljima Nicolet i Beranger, a i one same objavile su mnogo toga. Naa biblioteka posjeduje bogat arhiv povijesnih dokumenata i uvjerena sam da biste tamo mogli tota pronai. No, mogli biste pokuati i u Arhivima provincije Quebec, Kanadskom povijesnom udruenju i Javnom arhivu Kanade. Njeni, junjaki tonovi poprimili su gotovo mehaniku kvalitetu. Imala sam osjeaj da se nalazim na drugoj godini studija i pripremam istraivaki rad. Mogli biste provjeriti asopise poput Izvjea kanadskog povijesnog udruenja, Kanadskog godinjaka, Izvjea kanadskog arhiva, Kanadskog povijesnog pregleda, Rasprave

knjievnog i povijesnog udruenja Quebeca, Izvjea Arhiva provincije Quebec, ili pak Rasprave kanadskog kraljevskog drutva. Govorila je kao navijena. I, naravno, postoje stotine knjiga. Ja znam vrlo malo o tom povijesnom razdoblju. Moje lice zasigurno je odrazilo to mi se mota glavom, jer je odmah nadodala: Nemojte se plaiti. Samo e vam trebati vremena. Ali znala sam da ga nikad neu pronai kako bih prorotala navedene materijale. Odluila sam promijeniti taktiku. Jeste li upoznati s prilikama, pod kojima se rodila Elisabeth Nicolet? Ne ba. Kao to sam vam rekla, nisam istraivala to povijesno razdoblje. Znam, naravno, tko je ona, i znam za njezin rad tijekom epidemije velikih boginja 1885. Zastala je na trenutak paljivo birajui rijei. No, moj je rad usredotoen na mesijanistike pokrete i nove vjerske sustave, a ne na tradicionalne oblike vjere. U Quebecu? Ne samo u Quebecu. Vratila se na obitelj Nicolet. Nicoletovi su bili vrlo poznati u svoje doba, pa bi moda bilo zanimljivije provjeriti stare novinske lanke. Tad su izlazila etiri razliita primjerka dnevnih novina na engleskom. Gazette, Star, Herald i Witness., Mogue ih je pronai u biblioteci? Da. Naravno, postojao je i francuski tisak. La Minerve, Le Monde, La Patrie, LEtendard i La Presse. Francuske novine bile su manje uspjene i neto tanje od engleskih, ali vjerujem da su u svima njima objavljivani rodni listovi. Nisam se dosjetila novinskih lanaka. Uinili su mi se jednostavnijim za prouavanje od prethodno nabrojenog materijala. Pojasnila mi je gdje su novine pohranjene na mikrofilmovima i obeala sastaviti popis izvora. Neko vrijeme razgovarale smo o drugim stvarima i zadovoljila sam njezino zanimanje za moj posao. Usporedile smo iskustva, dvije profesorice u sveuilinom svijetu, kojim dominiraju mukarci. Ubrzo se na ulazu pojavila studentica, na to je Jeannotteova kucnula prstom po satu i izbacila pet prstiju. Mlada se ena odmah povukla. Obje smo ustale u istom trenutku. Zahvalila sam joj, navukla jaknu, kapu i al. Bila sam ve na vratima, kad me zaustavila pitanjem: Jeste li vjernik, doktorice Brennan? Odgojena sam u rimokatolikom duhu, ali trenutano ne prakticiram vjeru. Sablasne oi zagledale su se u mene. Vjerujete li u Boga? Doktorice Jeannotte, postoje dani kad ne vjerujem ni u svanue. Nakon to sam je napustila, svratila sam u biblioteku i provela sat vremena prebirui po povijesnim knjigama i pretraujui popise u potrazi za prezimenom Nicolet ili Belanger. Pronala sam ih nekoliko u kojima je navedeno ili jedno ili drugo, te ih provjerila. Bilo mi je drago to jo uvijek uivam u takvim privilegijama. Sumrak se spustio, kad sam izronila na zrak. Jo uvijek je snijeilo, a pjeaci su bili prisiljeni hodati ulicom ili slijediti uske puteljke na nogostupima oprezno sputajui nogu pred nogu, kako ne bi upali u duboke nanose. Ja sam se vukla za jednim parom. Djevojka je hodala ispred mladia, koji joj se rukama drao za ramena. Vezice na ruksacima ljuljale su im se lijevo-desno slijedei ritam bokova. Borili su se kako bi ostali u oienom prolazu, a djevojka bi tu i tamo zastala i jezikom uhvatila pahulju. Temperatura je stala opadati pri zalasku sunca, i kad sam dola do auta, vjetrobran je bio prekriven ledom. Iskopala sam ista i stala ga uklanjati proklinjui vlastiti poriv za migracijom. Svatko s imalo mozga sad bi leao na plai! Tijekom kratke vonje kui prisjetila sam se scene u Jeannotteinom uredu i pokuala si pojasniti neobino ponaanje njezine pomonice. Zato je bila toliko nervozna? Kao da prema Jeannotteovoj osjea strahopotovanje. tovie, za jednog dodiplomanta puno vie od

uobiajenog tovanja. Triput je napomenula da je svratila do kopirke, no kad sam je susrela u hodniku nije nita nosila u rukama. I tek sam tada shvatila da zapravo uope nisam saznala kako se zove. A Jeanneotteova? Toliko je gracilna i staloena, kao da je naviknuta imati nadzor nad sugovornikom. Prisjetila sam se njezinih prodornih oiju, koje su bile u nevjerojatnom kontrastu sa sitnim tijelom i njenim, razvuenim izgovorom. U njezinom sam se drutvu i sama osjeala poput dodiplomantice. Zato? A onda mi je sinulo. Tijekom razgovora nijednom nije odmaknula pogled. Neprestano me gledala u oi, a to je, zajedno sa sablasnim arenicama, bila sablasna kombinacija. Kod kue su me doekale dvije poruke. Na prvu sam se lagano zabrinula. Harry se upisala na teaj i postat e moderni guru mentalnog zdravlja. Druga me protresla do sri. Odsluala sam je promatrajui snijeg kako mi se nagomilava uz vrtni zid. Svjee pahulje prekrivale su bjelinom sivo podnoje kao tek roeno djevianstvo grijehe iz prolosti. Brennanice, ako si doma, javi se. Vano je. Ryanov glas. Dolo je do pomaka u sluaju St-Jovite. Prepoznala sam tugu. Kad smo prekopali druge zgrade, iza stubita u jednoj od njih pronali smo jo etiri tijela. ula sam kako duboko uvlai dim polako ga ispuhujui. Dvoje odraslih i dvije bebe. Nisu spaljeni, ali je prizor krvav. Nikad jo nisam vidio takvo to. Ne elim ti iznositi pojedinosti, ali ovo uvelike mijenja cijelu stvar. Sranje. Vidimo se sutra.

POGLAVLJE SEDMO
Prizor nije samo kod njega pobudio gaenje. Ve sam se nagledala zlostavljane i izgladnjivane djece. Ve sam imala prilike vidjeti ih istuene, silovane, uguene, na smrt protresane, ali nikad prije nisam posvjedoila zlu, kakvo je zadesilo bebe iz St-Jovitea. I drugi su bili pozvani prethodne noi. Kad sam stigla u osam i petnaest, nekoliko novinarskih kombija ve je zauzelo poloaj ispred zgrade SQ-a. Stakla su im bila zamagljena, a plinovi se motali iz ispunih cijevi. Iako radni dan obino zapoinje u osam i trideset, u velikoj obdukcijskoj sali ve je bilo burno. Ugledala sam Bertranda, zajedno s nekolicinom drugih detektiva SQ-a i fotografom iz SlJ-a, La Section d'Identite Judiciaire. Ryan jo nije pristigao. Vanjski pregled bio je u tijeku, a niz polaroidnih fotografija leao na stolu u kutu. Tijelo je bilo odneseno na rendgen. LaManche je vrljao zabiljeke, no kad sam ula, zastao je i podigao pogled. Temperance, drago mi je to vas vidim. Moda e mi biti potrebna pomo pri utvrivanju starosne dobi ove djece. Zakimala sam. A moda je ujedno upotrijebljeno i neobino... zastao je u potrazi za pravim izrazom, a na njegovom dugom licu jazavara ukazala se napetost ... orue. Zakimala sam i otila se presvui. Mimoila sam Ryana u hodniku. Nasmijeio mi se, na to sam zauzvrat lagano odsalutirala. Primijetila sam da su mu oi suzne, a nos i obrazi izrazito crveni, kao da je dulje vrijeme hodao po hladnoi. U svlaionici sam se psihiki pripremila na ono to slijedi. Ubojstvo dviju beba samo po sebi dovoljno je uasan in, no to je LaManche mislio rekavi kako je upotrijebljeno neobino orue? Umorstva djece uvijek su muna. Kad mi je ki bila petogodinjakinja, nakon svakog takvog sluaja morala sam se boriti protiv poriva da je ne zaveem za sebe i tako uvijek zadrim na vidiku.

Iako je sad odrasla, jo uvijek se uasavam prizora mrtve djece, najranjivijih, najnaivnijih i najnedunijih rtava, i svaki put, kad mi se pojave u mrtvanici, spopadne me neopisiva bol. Neosporivi su dokaz grenosti ovjeanstva, a saaljenje ne prua gotovo nikakvu utjehu. Vratila sam se u obdukcijsku salu smatrajui se sposobnom nastaviti posao, a onda sam ugledala maleno tijelo na stolu od nehrajueg elika. Lutka. To mi je prvo palo na pamet. Gumena beba u prirodnoj veliini, koja je od starosti poprimila sivu boju. I ja sam imala takvu kao dijete, ruiasto novoroene sa slatkastim mirisom gume. Hranila sam je kroz maleni, okrugli otvor u ustima i mijenjala joj pelene, kad bi kroz njih prola voda. Ali ovo nije bila igraka. Beba je leala na trbuhu, ruku poloenih uz tijelo, sitnih prstiju smotanih u dlanove. Stranjica joj je bila spljotena, a bijele vrpce uzdu i poprijeko prekrivale purpurnu boju lea. Na glavici sam ugledala njeno, crvenkasto paperje. Bila je naga, a na desnom zglobu nosila je narukvicu sainjenu od minijaturnih kockica. U blizini lijeve lopatice ugledala sam dvije rane. Na susjednom stolu leala je flanelska pidamica, s koje su mi smijeili plavo-crveni kamionii, a do nje rasprostrte su bile zaprljane pelene, pamuna potkoulja s kopama na meunoju, demper dugih rukava i bijele arapice. Sve je bilo prekriveno krvavim mrljama. LaManche je govorio na glas radi audio-zapisa: Bebe de race blanche, bien developpe et bien nourri... Dobro razvijena i uhranjena, ali mrtva beba, pomislila sam, i osjetila kako mi bijes stee prsa. Le corps est bien preserve, avec une legere maceration epidermique... Zagledala sam se u maleno truplo. Da, bilo je dobro uuvano, i koa se samo na rukama poela lagano ljutiti. Pretpostavljam da nee morati potraiti tragove borbe. Bertrand. Priao mije s lea, no nisam nita odvratila. Nisam bila raspoloena za duhovitosti. Druga beba nalazi se u hladnjai nadodao je. Reeno nam je otro sam odbrusila. Dragi Boe, u pitanju su samo bebe... Presrela sam njegov pogled i osjetila grinju savjesti. Uope nije pokuavao biti duhovit. tovie, izgledao je kao da njegovo dijete lei na stolu. Koje je netko ubio i skrio u podrum. Moe li umorstvo biti imalo hladnokrvnije? Svinja koja je to uinila vjerojatno ih je i poznavala. Otkud ti to? Ima smisla. Dvoje djece i dvoje odraslih koji su vjerojatno roditelji. Netko je sredio cijelu obitelj. I zapalio kuu kako bi to prikrio? Moda. Moda je u pitanju stranac. Moda, ali sumnjam. Priekaj, vidjet e neto... Ponovno se vratio obdukciji grevito spojivi ake iza lea. LaManche je prestao diktirati i obratio se tehniarki Lisi, koja je uzela mjerni metar s pulta i razvukla ga duljinom bebinog tijela. Cinquante-huit centimetres. Pedeset osam centimetara. Ryan je pratio prizor sa suprotnog kraja prostorije, prekrienih ruku i desnim palcem dodirujui tvid na lijevom bicepsu. Tu i tamo primijetila sam kako stie eljusne miie i kako mu se Adamova jabuica podie i sputa. Lisa je obmotala metar oko bebine glave, prsa i trbuha, naglas izgovarajui svaki podatak. Potom je podigla tijelo i odloila ga na vagu, koja se obino koristi za vaganje organa.

Podloak se lagano zanjihao, pa ga je morala uhvatiti rukom i primiriti. Prizor je bio zastrauju. Beivotno dijete u kolijevci od nehrajueg elika. est kilograma. Beba je teila samo est kilograma. Trinaest funti. LaManche je zabiljeio podatak, a ona potom uklonila sitno tijelo odlaui ga ponovno na obdukcijski stol. Kad se odmaknula, stegnulo me u grlu. Pogledala sam Bertranda, ali njegove su oi bile prikovane za cipele. Tijelo djeaia. Leao je na leima, nogu otro razmaknutih u glenjevima. Oi su mu bile irom razrogaene i okrugle poput gumbia, arenice sive poput dima, glava nagnuta u stranu, a jedan debeljukasti obraz naslonjen na lijevu kljunu kost. Odmah ispod obraza ugledala sam otvor u prsima, velik poput moje ake i nepravilnih rubova. Obrubljivala ga je tamno-purpurna ogrlica, prava eksplozija sitnih posjekotina, svaka duljine jednog do dva centimetra. Neke su bile duboke, druge povrinske. Na mjestima meusobno su se presijecale ostavljajui tragove u obliku slova V ili L. Ruka mi je poletjela prema prsima i osjetila sam kako mi se eludac podie. Okrenula sam se prema Bertrandu. Nisam bila u stanju postaviti pitanje. Moe li povjerovati? smrknuto je odvratio. Svinja mu je izrezala srce. Nema ga? Odmahnuo je glavom. Progutala sam slinu. A drugo dijete? Ponovno je odmahnuo glavom. Ba kad ovjek pomisli da se dovoljno toga nagledao... Isuse. Osjetila sam kako me prolaze trnci. Svim sam se srcem nadala da su bila bez svijesti, kad je dolo do masakra. Bacila sam pogled prema Ryanu. Bezizraajna lica prouavao je prizor na stolu. A odrasli? Bertrand je odmahnuo glavom. Izgleda da su ih izboli i prerezali im grkljan, ali im nisu pokupili organe. LaMancheov glas nastavio je monotono opisivati vanjski izgled ozljeda, no bez obzira na njega ve sam znala na to upuuje prisustvo hematoma. Tkivo e stvoriti modricu samo ako njime cirkulira krv. Beba je bila iva, kad joj je srce izrezano. Obje su bile ive. Zamirila sam obuzdavajui se da ne izletim iz prostorije. Sredi se, Brennanice! Uini ono za to si obuena! Prila sam srednjem stolu kako bih pregledala odjeu. Sve je bilo tako sitno. Tako poznato. Pogledala sam pidamicu sa stopalicama i njenim, mekanim ovratnikom i manetama. Katy ih je imala desetak. Prisjetila sam se kako sam ih otkapala i zakapala, kad sam joj presvlaila pelene, i kako su njezine male i debeljukaste noice mlatarale kao lude. Kako se ono zove? Ima ba posebno ime. Pokuala sam se prisjetiti, ali bezuspjeno. Nisam se bila u stanju skoncentrirati. Moda me mozak titi onemoguavajui mi da se poistovjetim sa rtvom? I omoguavajui da se vratim poslu prije nego se rasplaem ili jednostavno otupim. Veina mrlja nastala je, dok je beba leala na lijevom boku. Desni rukav i rame pidamice bili su zaprskani, ali krv je natopila lijevu stranu zbog ega je flanel poprimio tamnocrvenu, na mjestima ak i smekastu nijansu. Potkoulja i demper bili su jednako zaprljani. Tri sloja izgovorila sam ne obraajui se nikome ponaosob. I arapice. Bertrand je priao stolu. Netko se pobrinuo da djetetu bude toplo. Valjda odvratio je. Ryan nam se pridruio i svi troje zagledali smo se u odjeu. Svaki odjevni predmet imao je nepravilni otvor okruen konstelacijom malenih suza, koje su odraavale ozljede na bebinim prsima. Ryan je prvi prozborio: Maleni je bio odjeven.

 Da potvrdio je Bertrand. Pretpostavljam da odjea nije predstavljala prepreku pri izvoenju tog bolesnog rituala. Nisam nita odvratila. Temperance dobacio je LaManche molim vas, uzmite povealo i doite ovamo. Pronaao sam neto. Okupili smo se oko njega. Ukazao je na malenu mrlju nalijevo, ispod otvora u prsima. Kad sam mu predala povealo, nagnuo se i prouio modricu izbliza, a onda mi ga vratio. Ostala sam zapanjena. Mrlja nije bila uobiajeno arena poput masnice. Ispod poveala ugledala sam prepoznatljiv obrazac u tkivu, kri u sredini s petljom na jednom kraju. Poput egipanskog anka ili maltekog kria. Bio je zatvoren lagano valovitim pravokutnim rubom. Predala sam povealo Ryanu i upitno pogledala LaManchea. Ovo je oigledno specifina ozljeda i tkivo mora ostati sauvano. Doktor Bergeron danas nije ovdje, pa bih stoga cijenio vau pomo. Marc Bergeron, odontolog pri LML-u, razvio je tehniku skidanja i fiksiranja ozljeda u mekom tkivu, isprva kako bi se s tijela silovanih rtava uzeli otisci ugriza, a onda se spomenuta metoda ispostavila korisnom za izrezivanje i uvanje tetovaa i specifinih ozljeda na koi. Ve sam ga vidjela kako je izvodi u stotinama sluajeva, a u nekoliko sam mu i asistirala. Izvadila sam njegovu opremu iz ormaria u prvoj obdukcijskoj sali, vratila se u salu broj dva i rasprostrla je po kolicima od nehrajueg elika. Kad sam navukla rukavice, fotograf je dovrio posao, a LaManche me spremno ekao. Kimnuo je glavom dajui mi znak da mogu zapoeti. Ryan i Bertrand pratili su nas pogledom. Iz plastine boce pet puta sam zagrabila i izvadila ruiasti prah odlaui ga u staklenu boicu i potom nadodala 20 kubnih centilitara prozirnog, tekueg monomera. Promijeala sam smjesu, i ona se za minutu stala zgunjavati, sve dok nije poprimila izgled ruiaste gline za modeliranje. Oblikovala sam nastalu smjesu u prsten i odloila je na bebina prsa okruujui njome modricu. Akril mi je gotovo gorio pod prstima, dok sam ga utapkavala. Kako bih ubrzala otvrdnjavanje, oblikovani sam prsten prekrila mokrim platnom i priekala. Za manje od deset minuta akril se ohladio. Potom sam uzela tubu i stala istiskivati prozirnu tekuinu oko rubova prstena. to je to? upitao je Ryan. Cijanoakrilat. Smrdi po ljepilu. 1 jest ljepilo. Kad sam zakljuila da se osuilo, lagano sam povukla prsten kako bih ga testirala. Potom sam nanijela jo malo tekuine, ponovno priekala i prsten se vrsto uhvatio podloge. Obiljeila sam ga datumom, ispisala na njemu broj sluaja i mrtvanice te gornji, donji, desni i lijevi smjer u odnosu na bebina prsa. Moe odvratila sam odmiui se u stranu. LaManche je skalpelom disecirao kou izvan akrilne smjese nalik krafni, reui pritom dovoljno duboko kako bi uklonio i masno tkivo u podlozi. Kad se prsten konano oslobodio, na sebi je vrsto drao tkivo s masnicom nalik minijaturnoj slici razvuenoj na okruglom, ruiastom okviru. LaManche je uzorak ubacio u staklenku prozirne tekuine, koju sam ve pripravila. to je to? Ryan je upitao. Otopina desetpostotnog razblaenog formalina. Za deset do dvanaest sati tkivo e se fiksirati. Prsten e onemoguiti distorziju, tako da emo moi ranu usporediti s eventualnim orujem i provjeriti podudaraju li se. Naravno, napravit emo i fotografije. A zato ne koristiti samo fotografije? Zato to pomou ovoga moemo izvesti transiluminaciju, ako bude potrebno. Transiluminaciju? Nisam bila raspoloena za predavanje, pa sam saela pojanjenje:

 Tkivo je mogue obasjati svjetlou i vidjeti to se dogaa pod koom. esto pritom izranjaju pojedinosti nevidljive na povrini. to misli, otkud taj otisak? upita Bertrand. Ne znam odgovorila sam zatvarajui staklenku i predajui je Lisi. Dok sam se okretala, zapljusnula me zastraujua tuga. Nisam se mogla suzdrati i podigla sam bebinu ruicu. Bila je njena i hladna. Zakrenula sam kockice na narukvici. M-A-T-H-IA-S. Tako mi je ao, Mathiase. Podigla sam glavu i presrevi LaMancheov pogled, u njegovim oima prepoznala vlastiti oaj. Odmaknula sam se kako bih mu omoguila da zapone s pregledom organa. Izrezat e i gore otposlati krajeve svih kostiju koje je ubojica prerezao, ali nisam gajila optimizam. Iako nikad prije nisam traila tragove orua na tako mladoj rtvi, nagaala sam da su djeja rebra presitna kako bi ih zadrala na sebi. Svukla sam rukavice i okrenula se prema Ryanu, ba kad je Lisa rastvarala bebina prsa. Ima li fotografije mjesta zloina? Samo rezervne. Predao mi je veliku smeu omotnicu, koja je sadravala niz polaroidnih fotografija. Ponijela sam ih do stola u kutu. Na prvoj sam ugledala najveu od vanjskih zgrada kod planinske kuice u St-Joviteu, izgraenu u istom kiasto-alpskom stilu. Idua fotografija prikazivala je njezinu unutranjost, a snimljena je s vrha mranog i uskog stubita, ograenog s obje strane zidom s drvenim rukama. S obje strane svake stube hrpe smea. Uslijedilo je nekoliko fotografija podruma, snimljenih pod razliitim kutevima. Osvjetljenje prigueno, a jedini izvor svjetlosti maleni pravokutni prozori u blizini stropa. Pod od linoleuma. Zidovi od kvrgave borovine. Kadice. Bojler. I ponovno smee. Nekoliko fotografija prikazivalo je bojler izbliza, a onda i prostor izmeu bojlera i zida. Zidna nia ispunjena starim sagovima i plastinim vreama. Na iduim fotografijama spomenuti predmeti poredani na linoleumu, prvo nerastvoreni, a potom s izloenim sadrajem. Odrasle osobe, obmotane ogromnim, plastinim plahtama, zamotane u sagove i nagurane iza bojlera. Koa im se poela ljutiti, a trbusi se naduli, ali su tijela bila dobro uuvana. Ryan mije priao s lea nadvijajui se nad mene. Bojler je zasigurno bio iskljuen odvratila sam predajui mu sliku. Da je bio ukljuen, toplina bi ubrzala raspadanje. Ne vjerujemo da su uope rabili tu zgradu. emu je onda sluila? Slegnuo je ramenima. Vratila sam se na fotografije. Mukarac i ena prerezanih vratova, odjeveni od glave do pete, ali bosonogi. Odjea i plastini omotai natopljeni krvlju. Mukarac je leao zabaene ruke. Primijetila sam duboke ureze na dlanu. Ozljede nastale pri obrani. Oigledno se pokuao spasiti. Ili sebe ili svoju obitelj. Oh, Boe. Na trenutak sam sklopila oi. Bebe su bile zamotane na jednostavniji nain, u plastiku, i odloene u vree za smee te potom ugurane iznad njihovih tijela. Osmotrila sam siune ruke i bucmaste zglobove prstiju. Bertrand je bio u pravu. Na njihovim tijelima nee biti tragova borbe. Spopali su me tuga i bijes. Hou se doepati svinje koja je to uinila. Pogledala sam Ryana u oi. Znam. Hou da ga uhvati, Ryane. Ozbiljno ti kaem. Hou da ga se doepamo, prije nego izmasakrira jo jedno dijete. Kakva korist od nas, ako to ne moemo sprijeiti? Elektrino plave oi zagledale su se u mene. Uhvatit emo ga, Brennanice. Jamim ti. Ostatak dana provela sam putujui dizalom gore-dolje, od ureda do obdukcijskih sala i natrag. Bit e mi potrebna ponajmanje dva dana kako bih dovrila obdukcije, s obzirom da LaManche obrauje sve etiri rtve. Uobiajena je to procedura, kad su u pitanju viestruka

umorstva. Jedan patolog tako osigurava koherentnost obrade sluaja i konzistentnost sudskog iskaza. Kad sam provirila, bilo je jedan. Mathiasa su ve vratili u zamrziva i sad je na redu bila obdukcija drugog djeteta. Jutronji prizor ponovno mi se odvijao pred oima. Isti glumci, ista pozornica, ista rtva. Samo to je na ovoj narukvici pisalo drugo ime. M-A-L-A-C-H-Y. U etiri i po Malachyjev trbuh je konano zatvoren, sitan skalp vraen na mjesto, lice opet u komadu. Ako se zanemare tragovi otvaranja i masakriranja na sitnim prsima, bebe su bile spremne za sahranu. No, jo nismo imali pojma tko e ih sahraniti i gdje. Ryan i Bertrand takoer su proveli dan preetavajui se amo-tamo. Iako su uzeti otisci stopala i jednog i drugog djeaka, ope je poznato da mrlje na bolnikim rodnim listovima nisu itljive i stoga Ryan nije polagao veliku nadu u mogunost identifikacije. Kosti ruke i zgloba ine vie od 25 posto ukupnog kostura. Odrasla osoba posjeduje dvadeset i sedam kosti u svakoj ruci, a beba daleko manje, ovisno o dobi. Pregledala sam rendgenske snimke kako bih se uvjerila koje su kosti izrasle i kako su oblikovane te zakljuila da su Mathiasu i Malachyju bila etiri mjeseca, kad su ubijeni. Spomenuta je informacija objavljena u medijima, ali osim uobiajenih luaka, nije bilo feedbacka. Jedina nada bila su nam tijela mukarca i ene, koja su se sada nalazila u hladnjaku, i bili smo uvjereni da e identifikacija djece biti laka, im se utvrdi njihov identitet. Dotad emo djeake zvati Mathias i Malachy.

POGLAVLJE OSMO
U petak nisam vidjela ni Ryana ni Bertranda. LaManche je proveo dan u podrumu obraujui tijela mukarca i ene iz St-Jovitea, a ja sam djeje kosti dala namakati u staklene boice u histolokom labosu. Ako postoje udubljenja ili urezi na kostima, zacijelo su toliko sitna da bi ih se otetilo kuhanjem ili struganjem, a kako nisam mogla riskirati i dodatno unititi kosti skalpelom ili karama, jedino to mi je preostalo bilo je periodiki promijeniti vodu i polako odvajati tkivo. Bilo mi je drago da je privremeno nastupilo zatije i iskoristila sam ga kako bih dovrila izvjee o Elisabeth Nicolet, koje sam obeala predati tog dana. Kako sam se u ponedjeljak morala vratiti u Charlotteu, odluila sam za vikend pregledati rebra. Ako nita drugo ne izroni, vjerovala sam da u sve hitno razrijeiti do ponedjeljka. No, nisam raunala na poziv u deset i po. Strahovito mi je ao to vam smetam, doktorice Brennan. Engleski, sporo izgovaran, svaka rije pomno birana. asna, drago mi je da ste se javili. Oprostite zbog prethodnih poziva. Molim? Prorotala sam ruiaste papirie na stolu. Znala sam da me zvala u srijedu, ali pomislila sam da je to bilo u vezi prethodnog razgovora. Naletjela sam na jo dva papiria s njezinim imenom i brojem. Ja bih se vama trebala ispriati. Juer sam cijeli dan radila i nisam stigla provjeriti poruke. Oprostite. Nije bilo odgovora. Upravo sastavljam izvjee. Ne, ne, nije to u pitanju. Hou rei, naravno, to nam je od izuzetne vanosti i svi gorljivo iekujemo... Zastala je. Odmah sam se prisjetila njezinih tamnih obrva, zbog kojih joj neprestano namrgoeno lice ima jo smrknutiji izgled. Uvijek je djelovala zabrinuto.

 Strahovito mi je neugodno, ali ne znam kome se obratiti. Molila sam, naravno, i znam da me Bog slua, ali imam osjeaj da bih trebala ujedno neto poduzeti. Znate, u potpunosti sam posveena poslu, odravanju Bojeg arhiva, ali eto, imam i zemaljsku obitelj. Vrlo je pomno birala rijei i paljivo oblikovala reenice. Uslijedila je dulja stanka. Priekala sam da nastavi. On doista pomae onima koji mogu sebi pomoi. Da. Zovem u vezi roakinje. Anne. Anne Goyette. One koju sam vam spominjala u srijedu. Neakinje? Nisam shvatila o emu mi govori. Sestrina ki. Tako znai... Ona je... Ne znamo gdje se nalazi. A-ha. Inae je vrlo brino dijete, vrlo pouzdano i nikad ne ode, a da se pritom ne javi. A-ha. Poela sam shvaati o emu je rije. Naposljetku je konano lanula: Nije se vratila sino i sestra mi je na rubu ivaca od brige! Rekla sam joj, naravno, da moli, ali... Ostala je bez glasa. Nisam znala to odgovoriti. Nisam oekivala da e razgovor poi u tom smjeru. Roakinja vam je nestala? Da. Ako ste zabrinuti, moda biste se trebali obratiti na policiju Sestra ih je ve dvaput nazvala i rekli su joj da pravila nalau da se u sluaju osoba Annine dobi prieka etrdeset osam do sedamdeset dva sata. Koliko je stara ta vaa roakinja? Devetnaest joj je. Studira na McGillu? Da. Glas joj je bio ispunjen napetou. Doista ne postoji ni... No, ba u tom trenutku priguila je jecaj, Znam, znam, i ispriavam se to sam vam smetala, doktorice Brennan. Rijei su joj izletjele izmeu otrih udaha nalik tucajima. Znam da imate posla, to mi je posve jasno, ali Virginie je na rubu ivaca i jednostavno ne znam to joj rei! Prije dvije godine izgubila je supruga i tvrdi kako nema nikoga drugog osim Anne. Zove me svakih pola sata inzistirajui da joj je pomognem pronai. Znam da to nije va posao, ali ne bih vas nazvala da ne oajavam. Molila sam, ali... Ostala sam zgranuta, kad je briznula u pla. Suze su joj oduzele mo govora. Zbunjeno sam priekala. to rei? A onda su se jecaji povukli i ula sam kako izvlai rupi iz kutijice te kako ispuhuje nos. O.. oprostite mi, molim vas. Glas joj je drhtao. Pruanje savjeta nikad mi nije ilo od ruke, pa ak i kad su u pitanju meni bliske osobe, jer suoena s emocijama, uvijek se osjeam nekako nezgrapno i nedoraslo. I stoga se uvijek usredotoim na praktinu stranu stvari. Je li se Anna ve prije znala samo tako pokupiti? Razrijei problem! Mislim da nije. Ali sestra i ja... nismo uvijek u dobrim odnosima. Donekle se primirila i ponovno stala birati rijei. Ima li problema na studiju? Mislim da ne. Moda s prijateljicama? Ili moda s dekom? Ne znam. Jeste li u posljednje vrijeme primijetili promjene u njezinom ponaanju? Kako to mislite? Je li promijenila prehranu? Spava li vie ili manje nego obino? Je li postala manje komunikativna? Ja... ao mije. Otkako studira, ne viam je kao neko. Odlazi li redovito na predavanja?

 Nisam sigurna. Utihnula je izgovorivi posljednju rije. Zvuala je izmodeno. Slae li se s majkom? Uslijedila je dulja stanka. Uobiajeno napeti odnosi, ali znam da je voli. Pogodak! Moda je vaa neakinja samo poeljela provesti neto vremena nasamo. Sigurna sam da e se pojaviti ili vas nazvati ako se strpite jo dan-dva. Da, nadam se da je tako, ali osjeam se tako beskorisno to ne mogu pomoi Virginie. Sva je izvan sebe! Ne mogu je uvjeriti da e sve biti u redu, pa sam pomislila ako joj kaem da se policija bacila u potragu, moda e tada... odahnuti. Ponovno je izvukla rupi i uplaila sam se da slijedi nova runda. Nazvat u nekoga. Ne mogu jamiti da e to biti od ikakve koristi, ali u pokuati. Zahvalila mi je, nakon ega smo okonale razgovor. Na trenutak sam ostala sjediti prolazei mogue opcije. Pomislila sam se javiti Ryanu, ali McGill se nalazi na otoku, to znai Communaute Urbaine de Montreal, odnosno CUM. Duboko sam udahnula i okrenula broj. Kad mi se javila recepcionerka, iznijela sam zamolbu: Monsieur Charbonneau, s'il vous plait. Un instant, s'il vous plait. Za nekoliko sekundi me izvijestila da Charbonneau nee biti u uredu cijelo poslijepodne. elite li da vas spojim s Monsieur Claudelom? Da. Onoliko koliko elim sifilis. Do vraga! Claudel... Monsieur Claudel, Tempe Brennan pri aparatu. Kako je nakon toga uslijedilo samo strujanje zraka, odmah sam zamislila njegov kukasti nos i lice kao u papige, obino s izrazom negodovanja na spomen mojeg imena. Iako ga inae ne bih nazvala ni da mi gori pod petama, nisam znala kome se obratiti, kad su u pitanju odbjegli maloljetnici. Zajedno smo ve suraivali na sluajevima pod nadlenou CUM-a i s vremenom me poeo tolerirati, pa sam se ponadala da e mi bar rei koga da potraim. Oui? Monsieur Claudel, imam poprilino udnu zamolbu. Jasno mi je da niste... O emu je rije, doktorice Brennan? Grubo me presjekao. Jedan je od rijetkih, kojima uspijeva udahnuti hladnou u francuski jezik. Samo injenice, gospoo! Upravo sam zaprimila poziv od ene, koja se zabrinula za roakinju. Djevojka studira na McGillu i sino se nije vratila kui. Stoga sam se pit... Trebaju ispuniti obrazac za prijavu nestale osobe. Majci je reeno da se nita ne moe uiniti prvih etrdeset osam do sedamdeset dva sata. Starost? Devetnaest godina. Ime. Anna Goyette. ivi li u studentskom domu? Ne znam. Nije mi tako zvualo. Mislim da ivi s majkom. Je li juer bila na predavanjima? Ne znam. Gdje je bila posljednji puta viena? Ne znam. Ponovno stanka. ini mi se da mnogo toga ne znate. Moda ovo nije sluaj za CUM, no zasad definitivno nije umorstvo. Zamislila sam ga kako nestrpljivo lupka neim o podlogu. Da. Hou samo znati koga da kontaktiram provalila sam. Spopao me neugodan osjeaj nepripravljenosti, to me razdrailo i gramatiki osakatilo. Kao obino, ni ovaj put nije

izvukao ono najbolje iz mene, a posebice zato to mu je kritika glede moje metodinosti bila na mjestu. Pokuajte s popisom nestalih. Prekid veze. Jo uvijek sam bjesnila, kad je telefon iznenada zazvonio. Doktorica Brennan zareala sam. Zovem u krivom trenutku? Njean, junjaki engleski bio je potpuna suprotnost Claudelovom odrjeitom, nazalnom francuskom. Doktorice Jeannotte? Da. Zovite me Daisy, molim vas. Oprostite, Daisy, ja... posljednja dva dana su mi izuzetno naporna. Kako vam mogu pomoi? Pronala sam zanimljiv materijal o Nicoletovima. Ne bih vam ga htjela dostaviti, jer su neke stvari uistinu stare i vjerojatno vrlo vrijedne. Biste li mogli navratiti i pokupiti ih? Bacila sam pogled na sat. Prolo je jedanaest. Ma, do vraga, zato ne? Moda bih se odmah mogla raspitati za Annu. Bar u tako imati to rei asnoj Julienne. Mogla bih navratiti oko podneva. Odgovara li vam to? Nema problema. Ponovno sam uranila i ponovno su vrata bila otvorena, a ured gotovo prazan. Mlada djevojka preslagivala je asopise na polici. Zapitala sam se je li u pitanju ista gomila, koju je Jeannotteina pomonica preslagivala u srijedu. Dobar dan. Traim doktoricu Jeannotte. Okrenula se i velike, okrugle naunice zanjihale su joj se u usnim resicama odbljesnuvi na suncu. Bila je visoka otprilike stotinu osamdeset centimetara, a tamna kosa bila joj je super kratko oiana. Sila je na minutu. Imate li ugovoren sastanak? Mrvicu sam uranila, ali nema problema. Ured je bio isti kao i prethodni put, topao i nakrcan stvarima. Skinula sam jaknu i ugurala rukavice u dep. Pokazala mije drvenu vjealicu, pa sam je objesila. Promatrala me bez rijei. Doista ima puno asopisa odvratila sam gledajui gomilu na stolu. ini mi se da sam cijeli ivot provela razvrstavajui ih. Posegnula je rukom i ugurala jedan na policu iznad glave. Bar vam pomae narasti. Definitivno mi pomae u vezi nekih stvari... U srijedu sam upoznala pomonicu doktorice Jeannotte. I ona je isto to inila. A-ha. Podigla je novi asopis i bacila pogled na uvez. Ja sam doktorica Brennan predstavila sam se. Ubacila je asopis u red u visini oiju. A vi ste...? Sandy O'Reilly odvratila je ne okreui se. Jesam li je moda uvrijedila opaskom u vezi visine? Drago mi je to sam vas upoznala, Sandy. Nakon to sam otila u srijedu, shvatila sam da nisam upitala kako se zove ona druga pomonica. Slegnula je ramenima. Mislim da vam Anna nee zamjeriti. Zastala sam kao ukopana. Nije mogue! Imam li sree? Anna? odvratila sam. Anna Goyette? Da. Naposljetku se okrenula. Poznajete je? Zapravo ne. Studentica koja se tako zove roakinja je jedne moje poznanice, i pitala sam se je li moda rije o istoj osobi. Je li i danas ovdje? Ne. Mislim da je bolesna. Zato i radim. Ne bih inae trebala raditi petkom, ali kako Anna nije mogla doi, doktorica Jeannotte me zamolila da je zamijenim. Bolesna je?

 Pa, valjda. Zapravo ne znam to se dogodilo. Samo znam da opet ne moe doi. Ali nema veze, novac mi dobro doe. Opet? Da. esto se zna ne pojaviti i onda je ja obino mijenjam. Lijepo je biti dodatno plaen, ali mi to nikako ne pomae pri pisanju diplomskog. Nasmijala se, no prepoznala sam joj zamjerku u glasu. Ima li problema sa zdravljem? Nagnula je glavu na stranu. Zato se toliko zanimate za Annu? Zapravo nisam dola radi nje. Dola sam pokupiti neke knjige, koje mi je doktorica Jeannotte nabavila, ali sam prijateljica Annine tete i znam da su njezini zabrinuti, jer je nisu vidjeli od juer ujutro. Odmahnula je glavom i posegnula za novim asopisom. I trebali bi biti zabrinuti. udna je. udna? Ubacila je asopis na policu i ponovno se okrenula. Dugo me gledala u oi procjenjujui rei mi ili ne. Prijateljica ste njezine obitelji? Da. Recimo. Niste istraitelj ili izvjestitelj ili neto tog tipa? Antropolog. Istina, iako nedovoljno precizno. Ali moda e se razuvjeriti ako me povee s Margaret Mead ili Jane Goodall. Raspitujem se zato to me Annina teta nazvala jutros, a kad se ispostavilo da razgovaramo o istoj osobi... Prela je ured i bacila pogled u hodnik, a onda se nagnula na zid do ulaznih vrata. Bilo je oigledno da joj nije neugodno zbog visine. Visoko je drala glavu i kretala se dugim, leernim koracima. Ne elim rei ita to e ili nju ili mene kotati posla. Molim vas, nemojte nikome rei od koga ste to saznali, a posebice ne doktorici Jeannotte. Ne bi joj se dopalo znati da sam priala o njezinoj studentici. Obeavam. Duboko je udahnula. Mislim da je Anna poteno zaribala i da joj treba pomo, a kaem to ne samo zato to je moram pokrivati. Neko smo bile prijateljice. Odnosno, bar smo se esto druile prole godine. A onda se promijenila. Puknula je. Ve dulje vrijeme razmiljam da nazovem njezinu majku. Netko bi to trebao znati. Progutala je slinu i prebacila se na drugu nogu. Polovicu vremena provodi kod terapeuta, jer je strahovito nesretna. Ponekad je nema danima, a kad je tu, ini se kao da je beivotna. Jednostavno se samo vucara i uvijek djeluje nekako na rubu ivaca, kao da samo to se ne baci s mosta. Zastala je i zagledala mi se u oi dvojei nastaviti ili ne. Prijateljica mi je rekla da se uvukla u neto. U to to? Doista nemam pojma je li to istina ili ne, ne znam ak bih li to trebala rei. Nije u mojem stilu prosljeivati traeve, ali ako je upala u nevolje, ne bih si mogla oprostiti da sam to zatajila. Priekala sam da pojasni. A ako je istina, moda je u opasnosti. U to to mislite da se uvalila? Zvui strahovito bizarno. Odmahnula je glavom i naunice su joj na sekudnu dodirnule eljust. Hou rei, ovjek uje da se takve stvari dogaaju, ali nikad nekome koga poznaje. Ponovno je progutala slinu i bacila pogled preko ramena.

 Prijateljica mi je rekla da se pridruila sekti. Skupini oboavatelja Sotone. Ne znam je li... uvi kripu podnih dasaka odjurila je na suprotni kraj ureda i podigla nekoliko asopisa. Kad se Daisy Jeannotte pojavila na ulazu, ve ih je slagala po policama.

POGLAVLJE DEVETO
Oprostite mi odvratila je Daisy toplo se smijeei. Nekako mi svaki put uspije ostaviti vas da ekate. Jeste li se upoznali sa Sandy? Kosa joj je ponovno bila skupljena u besprijekornu pundicu. Jesam. I porazgovarale smo o uitku popunjavanja polica. To esto traim od njih. Da kopiraju materijale i preslaguju police. Izuzetno naporan posao, ali moraju znati da je i istraivaki rad jednako tako zahtjevan. Moji studenti i asistenti doista imaju strpljenja sa mnom. Okrenula se i nasmijeila Sandy, koja joj je uzvratila ponovno se posveujui asopisima. Ostala sam zapanjena koliko drukije komunicira s njom nego s Annom. Da vam pokaem to sam pronala. Mislim da e vam se dopasti. Ponudila mi je da sjednem na sofu. im smo se smjestile, podigla je hrpu materijala s malenog mjedenog stolia, koji joj se nalazio s desna i pogledala dvije stranice ispisa. Razdjeljak joj se poput sablasno bijele crte sputao niz tjeme. Ovo su naslovi knjiga o devetnaestostoljetnom Quebecu. Sigurna sam da ete u mnogima naletjeti na Nicoletove. Predala mi je ispis i bacila sam pogled, ali Elisabeth Nicolet nije mi bila u mislima. A ovo je knjiga o epidemiji velikih boginja, koja je izbila 1885. godine. U njoj se moda spominje Elisabeth ili njezin rad. Ako nita drugo, pomoi e vam shvatiti duh vremena i zastraujuu muke, koje su zadesile Montreal u to doba. Knjiga je bila nova i u savrenom stanju, kao da je nitko nikad nije proitao. Prelistala sam nekoliko stranica, ali nisam nita uoila. Ma to mi se to Sandy spremala rei? Ali mislim da e vam se ovo posebice dopasti. Predala mi je tri stare i velike knjige, a onda se naslonila i s osmijehom na licu paljivo me osmotrila. Korice su bile sive, a uvez kien i tamnocrven. Paljivo sam otvorila naslovnicu i okrenula nekoliko stranica. Mirisala je po plijesni, poput neega to se dugo vremena uvalo u podrumu ili na tavanu. No, nije u pitanju bila knjiga, ve dnevnik. Rukom pisan. Napadan, ali itak rukopis. Bacila sam pogled na prvi datum. 1. sijenja 1844.1 potom sam potraila posljednji. 23. prosinca 1846. Napisao ga je Louis-Philippe Belanger, Elisabethin ujak. Poznato je da je s uitkom vodio dnevnike, pa sam instinktivno provjerila na odjelu izvornika. Naravno, McGill posjeduje dio zbirke. Ne znam gdje su drugi primjerci, ni jesu li ouvani, ali mogla bih se raspitati. I morala sam zaloiti duu kako bih se domogla ovoga. Nasmijala se. Posudila sam one, koje je pisao u doba Elisabethina roenja i ranog djetinjstva. Ne mogu povjerovati odvratila sam na kratko uspijevajui zaboraviti na Annu Goyette. Ne znam kako vam zahvaliti.

 Samo mi obeajte da ete pripaziti na njih. Zar ih mogu ponijeti sa sobom? Da. Vjerujem vam. Sigurna sam da znate cijeniti njihovu vrijednost i da ete se odnositi s potovanjem. Daisy, osupnuta sam. Uope se nisam nadala ovome! Podigla je ruku pokazujui da nije vrijedno spomena i potom je spustila u krilo. Na trenutak smo obje utihnule. udjela sam to prije pobjei i uvui se u dnevnike. A onda sam se prisjetila neakinje asne Julienne i Sandynih rijei. Daisy, eljela bih vas neto upitati u vezi Anne Goyette. Da? Jo uvijek se smijeila, ali sam joj u oima prepoznala oprez. Kao to znate, suraujem sa asnom sestrom Julienne, a ona je Annina teta. Nisam znala da su u srodstvu. Da. asna Julienne me nazvala i izvijestila da se Anna nije vratila kui od juer ujutro te da joj je mati strahovito zabrinuta. Tijekom prethodnog razgovora kutkom oka pratila sam Sandy kako preslaguje asopise odlaui ih na police. No, sad je u tom dijelu prostorije zavladao mir. I Jeannotteova ga je bila svjesna. Sandy, zasigurno si se umorila. Moe otii na kratku stanku. Ne treb... Molim te. Sandy je presrela moj pogled pri izlasku, ali joj nisam nita proitala na licu. Anna je vrlo bistra djevojka Jeannotteova je nastavila. Malo muiava, ali pametna. I uvjerena sam da je sve u redu zakljuila je odlunim tonom. Teta kae da joj nije slino da se samo tako pokupi. Vjerojatno joj je bilo potrebno vremena za promiljanje. Znam da se svadila s majkom. Vjerojatno e se vratiti za nekoliko dana. Sandy je dala naslutiti da Jeannotteova voli tititi svoje studente. Je li to u pitanju? Zna li profesorica neto, ali to ne eli podijeliti sa mnom? Vjerojatno sam vei paniar od drugih, jer u poslu esto nalijeem na djevojke, koje ne zavre dobro. Oborila je pogled i zagledala se u ruke na trenutak se u potpunosti primirivi. A onda je, s istim osmijehom, iznenada odvratila: Anna Goyette se pokuava izvui iz nemogue obiteljske situacije. To je sve to vam mogu rei, ali uvjeravam vas da je iva, zdrava i sretna. Otkud tolika samouvjerenost? A da je priupitam? Ma, do vraga, zato ne! Provalit u i vidjeti reakciju! Daisy, znam da ovo zvui bizarno, ali naula sam da se Anna uvukla u neku vrstu sotonske sekte. Osmijeh se povukao s lica. Neu vas upitati otkud vam ta informacija, no ne udi me. Odmahnula je glavom. Zlostavljai djece, psihopatski ubojice, izopaeni mesije, proroci Sudnjega dana, sotonisti, zloudni susjed koji ubacuje arsen u slatki na Halloween. Ali to i te kako postoji. Iznenaeno sam podigla obrve. Da? Ili su samo u pitanju urbane legende? Memorati za moderna vremena? Memorati? Nije mi bilo jasno kakve to ima veze s Annom. To je termin koji folkloristi rabe pri opisivanju naina na koji ljudi integriraju svoje strahove u popularne legende. Nain je to na koji se pojanjavaju udni doivljaji. Nastavila sam je zbunjeno gledati. Svaka kultura posjeduje prie, narodna predanja koja izraavaju kolektivne strahove. Strah od udovita, tuinaca, stranih oblika ivota, gubitka djece. Kad se dogodi neto neshvatljivo, jednostavno nadogradimo ve postojee prie. Vjetica se doepala Ivice i Marice.

Mukarac u trnom centru zgrabio je odlutalo dijete. Na taj nain zbunjujuim doivljajima udahnjujemo vjerodostojnost i otud potjeu prie o otmicama izvan-zemaljaca, Elvisovim ukazanjima i trovanjima za proslave Halloweena. I to se redovito dogaa prijatelju naeg prijatelja, roaku, efovom sinu. Zar trovanja vezana za Halloween nisu stvarna? Jedan je sociolog pregledao novinske lanke iz sedamdesetih i osamdesetih i utvrdio da su samo dvije smrti tijekom tog razdoblja mogle biti uvjetovane trovanjem slatkia, a u oba sluaja krivci su se skrivali u obitelji. Gotovo da nijedan drugi incident nije zabiljeen. Ali oko toga se razvila legenda odraavajui duboko ukorijenjene strahove: strah od gubitka djece, strah od noi, strah od stranaca. Dopustila sam joj da nastavi iekujui kad e to povezati s Annom. uli ste za subverzivne mitove? Antropolozi oboavaju raspravljati o njima. U mislima sam se vratila na poslijediplomski seminar iz mitologije. Bacanje krivnje. Prie koje pronalaze rtveno janje za komplicirane probleme. Tako je. Obino su stranci ta rtvena janjad, odnosno rasne, etnike ili vjerske skupine, zbog kojih se drugi osjeaju nelagodno. Rimljani su optuivali rane krane za incest i rtvovanje djece. Poslije su kranske sekte optuivale jedna drugu, a onda su krani napali idove. Na tisue ih je umrlo zbog takvih vjerovanja. Samo se prisjetite spaljivanja vjetica ili holokausta. Ali ne mora se ii tako daleko u prolost. Nakon studentske revolucije u Francuskoj krajem ezdesetih idovi, vlasnici duana, optueni su da su kidnapirali tinejderke iz svlaionica. Toga se nisam ba prisjeala. A najsvjeija su zbivanja s turskim i sjevernoafrikim imigrantima. Prije nekoliko godina stotine francuskih roditelja tvrdile su da su im oteli djecu, izvadili im utrobu i onda ih ubili, bez obzira to nije zabiljeen nestanak nijednog djeteta u Francuskoj. A taj se mit nastavlja, ak ovdje u Montrealu, samo to ovdje postoji novo udovite, koje prakticira ritualno ubijanje djece. Nagnula se prema meni razrogaivi oi i gotovo prosiktala rije: Sotonisti. Bila je to dotad najivlja reakcija s njezine strane. Pred oima mi je iznenada izronila slika Malachyjevog tijela kako lei na nehrajuem eliku. Zapravo to uope ne iznenauje nastavila je. Zaokupiranost demonologijom uvijek se intenzivira tijekom perioda drutvenih promjena i pred kraj tisuljea. Ali sad prijetnja dolazi od Sotone. Nije li Hollywood ponajvie zasluan za to? Nenamjerno, naravno, ali djelomino je tomu doista pridonio. Hollywood jednostavno eli proizvoditi komercijalne filmove. Meutim, ne pitamo li se oduvijek oblikuje li umjetnost doba u kojemu ivimo ili ga jednostavno odraava? Rosemaryna beba, Omen, Egzorcist. to ti filmovi ine? Pojanjavaju kolektivne strahove uporabom demonskih slika. A javnost gleda i slua. Ali nije li to samo dio sve veeg zanimanja za misticizam u amerikoj kulturi tijekom prethodna tri desetljea? Naravno. A koji se to drugi trend zbio za vrijeme posljednje generacije? inilo mi se kao da sudjelujem u kvizu. Kakve veze sve to ima s Annom? Odmahnula sam glavom. Rast popularnosti fundamentalistikog kranstva. Ekonomija je, naravno, uvelike zasluna za to. Otputanja djelatnika, zatvaranje pogona, tehnoloki vikovi. Siromatvo i ekonomska nesigurnost veliki su faktori stresa, ali ne i jedini izvor briga. Ljudi na svakoj ekonomskoj razini osjeaju strah uvjetovan promjenama drutvenih normi. Promijenili su se odnosi izmeu mukaraca i ena, obiteljski odnosi, odnosi meu generacijama. Izbacila je prste i stala brojati: Stara pojanjenja vie ne vrijede, nova jo nisu pronaena, a fundamentalistike crkve nude utjehu dajui jednostavne odgovore na kompleksna pitanja.

 Sotona. Sotona. Svo zlo ovog svijeta svodi se na Sotonu. Tinejdere se regrutira za oboavanje avla. Djecu se otima i ubija u demonskim ritualima. Sotonsko ubijanje ivih iri se zemljom. Logotip Proctora i Gamblea sadrava tajni sotonistiki simbol. Fundamentalne frustracije hvataju se za te glasine i nastavljaju ih hraniti, sve dok ne uzmu maha. Znai, elite rei da sotonske sekte ne postoje? Ne. Postoji nekolicina, kako da kaem, isprofiliranih i organiziranih sotonskih skupina, poput one Antona LaVeya. Sotonina crkva u San Franciscu? Tako je. Ali su u pitanju izuzetno male skupine. Veina Sotonista navodnike je odgestikulirala prstima vjerojatno su bijeli klinci, pripadnici srednje klase, koji se igraju oboavatelja kulta Sotone. Ponekad prijeu mjeru, naravno, i vandaliziraju crkve i groblja, ili pak mue ivotinje, ali veinom izvode rituale i odlaze u otkrivanje legendi. Otkrivanje legendi? Vjerujem da termin potjee iz sociologije, a podrazumijeva posjete sablasnim mjestima, poput groblja i opsjednutih kua. Pale krijesove, priaju prie o duhovima, bacaju ini, moda ak imaju i vandalistike ispade. I to je to. Kad policija pronae grafite, preokrenutu nadgrobnu plou ili pak ostatke logorske vatre, ponekad ak i mrtvu maku, odmah izjavljuje kako lokalna mlaarija sudjeluje u sotonskoj sekti, a novinari se uhvate toga, propovjednici diu uzbunu i tako kree nova legenda. Kao obino, bila je posve staloena, ali nosnice su joj se irile i uvlaile, dok je govorila, odajui tako napetost, koju prethodno nisam zamijetila. Nisam nita rekla. elim rei da se cijela stvar sa Sotonizmom prenapuhuje. Jo jedan subverzivni mit, kako bi rekli vai kolege. Glas joj se iznenada povisio i pootrio. Trznula sam se. David! Jesi li to ti? Ostala sam zateena. Da, gospoo profesor. Javio se prigueno. Visok mladi pojavio se na ulazu, lica zaklonjenog kapuljaom parke i s ogromnim alom oko vrata. Njegovo zgrbljeno tijelo djelovalo mi je poznato. Oprostite na trenutak. Ustala je i izala. Nisam uspjela uti o emu razgovaraju, ali mladi je djelovao uzbueno, a glas mu je rastao i padao kao da zavija poput djeteta. Jeannotteova ga je esto prekidala govorei u kratkim naletima, ali posve staloenim tonom, za razliku od njegova neujednaenog. Samo sam jednu rije prepoznala. Ne. Nekoliko ju je puta ponovila. Nakon toga uslijedila je stanka. Vratila se u ured, ali nije sjela. Studenti odvratila je nasmijavi se i odmahnuvi glavom. Da pogodim. Potrebno mu je vie vremena kako bi dovrio rad? Neke se stvari nikad ne mijenjaju. Bacila je pogled na sat. Onda, Tempe, nadam se da sam vam bila od pomoi. Pazit ete na dnevnike, zar ne? Izuzetno su mi dragocjeni. Bilo je oigledno da mi daje na znanje kako je vrijeme da se pokupim. Naravno. Vratit u vam ih najkasnije u ponedjeljak. Ustala sam, ubacila materijale u aktovku, i pokupila jaknu i torbicu. S osmijehom me ispratila iz prostorije. Zimi nebo nad Montrealom poprima uglavnom sive tonove, koji se kreu od golublje sive preko nijansi eljeza i olova do cinka. Kad sam izala iz Birks Halla, vlani obla ci pretvorili su dan u sumorni kositar. Prebacila sam torbicu i aktovku preko ramena, ugurala ruke u depove i krenula nizbrdo u okrutan, vlaan vjetar. Nisam jo prela ni dvadeset koraka, kad su mi suze ispunile oi onemoguavajui vid i dok sam se borila pri svakom koraku, slika otoka Fripp projurila mi je mislima. Palme. Visoka obalna trava. Sunce, kako se ljeska na povrini movare.

Dosta, Brennanice! Oujak je vjetrovit i hladan u mnogim dijelovima svijeta. Prestani se koristiti Junom i Sjevernom Karolinom kao faktorom za usporedbu vremenskih prilika. Moglo je biti gore. Moglo je snijeiti. I im sam to pomislila, prva debela pahulja zalijepila mi se za obraz. Otvorivi vrata na vozaevoj strani, podigla sam pogled. Na suprotnoj strani ulice stajao je zgrbljen mladi i promatrao me. Prepoznala sam parku i al. David, Jeannottein nesretni posjetitelj. Na trenutak smo se promatrali, kad sam iznenada prepoznala iskonski bijes u njegovim oima i lecnula se. Bez rijei jednostavno se okrenuo i pohitao ulicom, a ja sam uznemirena ula u auto i zakljuala vrata, zahvalna to se Jeannotteova mora bakati s njim, a ne ja. Na povratku u labos misli su mi se uhvatile uobiajenog obrasca analizirajui to je hitno i brinui zbog neuinjenog. Gdje je Anna? Valja li ozbiljno razmotriti Sandynu zabrinutost u vezi mogue povezanosti sa sektom? Je li Jeannotteova u pravu? Jesu li sotonske sekte samo mrvicu vie od uobiajenih okupljalita mladih? Zato je nisam zatraila da razradi svoju opasku o tome da je Anna na sigurnom? Razgovor me toliko opinio da sam smetnula s uma postaviti bilo kakva pitanja. Je li to bilo namjerno? Skriva li neto? Ako da, to i zato? Ili kao profesorica jednostavno titi svoju studenticu od autsajdera, koji zabada nos u njezine privatne probleme. Kakva je to Annina nemogua obiteljska situacija? Zato Davidovo ponaanje odie zlosretnou? I kako u proi sve te dnevnike do ponedjeljka? Let mi je u pet poslije podne. Bih li danas mogla dovriti izvjee o Nicoletovoj, sutra obraditi bebe, a onda u nedjelju proitati dnevnike? Nita udno da nemam drutvenog ivota. Kad sam dola u Rue Parthenais, snijeg je neumoljivo prekrivao ulice. Pronala sam parkirno mjesto tik do ulaza, i pomolila se da mi ralica u meuvremenu ne zatrpa auto. U predvorju miris vlane vune. Otresla sam izme proirujui tako lokvicu rastopljenog snijega, pozvala dizalo i penjui se pokuala ukloniti razmazanu makaru s donjih kapaka. Na stolu su me doekale dvije ruiaste poruke. asna Julienne. Zasigurno je zvala kako bi ula to sam saznala o Anni i Elisabeth, a izvjee jo nije spremno. Druga poruka bila je od Ryana. Otipkala sam njegov broj i javio se ve na prvo zvono. Ruak ti se oduljio. Provjerila sam koliko je sati. Jedan etrdeset pet. Plaena sam po satu. to ima nova? Konano smo uspjeli pronai vlasnika kue u St-Joviteu. Tip se zove Jacques Guillion, potjee iz Quebec Cityja, ali se odavno preselio u Belgiju. Nepoznato je gdje se sada nalazi, a jedna belgijska susjeda kae da kuu u St-Joviteu iznajmljuje nekoj starici zvanoj Patrice Simonnet. Misli da je najmoprimateljica Belgijanka, ali nije sigurna. Kae da Guillion ujedno stanarima iznajmljuje vozila, to upravo provjeravamo. Poprilino dobro informirana susjeda. Navodno su bili jako bliski. Spaljeno tijelo iz podruma moglo bi pripadati Simonnetovoj. Da. Tijekom obdukcije napravljene su dobre rendgenske snimke. U posjedu su kod Bergerona. RCMP 16-u smo dostavili ime, a oni surauju s Interpolom. Ako je Belgijanka, pronai e je. A druga dva tijela u glavnoj kui i ono dvoje odraslih s bebama? Radimo na tome. Royal Canadian Mounted Police ili RCMP (engl.) = Kraljevska kanadska konjika policija, odnosno kanadska nacionalna policija.
16

Oboje smo se zamislili na trenutak. Poprilino velika kua za jednu staricu. A izgleda da ba i nije bila sama. Idua dva sata provela sam u histolokom labosu uklanjajui posljednje ostatke tkiva s bebinih rebara i pregledavajui ih pod mikroskopom. Ba kako sam se i bojala, nisam pronala neobine posjekotine ili ureze u kostima. Jedino sam mogla zakljuiti da je ubojica upotrijebio izuzetno otar no s nenazupenom otricom. Loe za istragu, dobro za mene. Izvjee e biti kratko. Upravo sam se vratila iz ureda, kad me Ryan nazvao. to kae na pivo? Ne drim pivo u uredu, Ryane. A da ga i drim, popila bih.. Ne pije. Zato me onda zove na pivo? Pitam te bi li htjela popiti pivo. Moe biti bezalkoholno. Molim? Nisi li Irkinja, Brennanice? Bacila sam pogled na zidni kalendar. 17. oujka. Godinjica mojih najboljih predstava, kojih se uope nisam eljela prisjeati. Ne mogu to vie initi, Ryane. Poziv na pivo jednostavno je generiki oblik poziva: Hajdemo na pauzu. Zar me zove na izlazak? Da. Na spoj? Ne, nego na razgovor sa upnikom. Opa. Je li voljan prekriti zavjet? Brennanice, eli li se nai sa mnom na piu veeras? Bezalkoholnom piu? Ryane... Dan svetog Patricka je, petak naveer i snijei kao ludo. Ima bolji prijedlog? Nisam ga imala. Zapravo, nisam imala nikakav prijedlog. esto zajedno obraujemo sluajeve umorstava, a moj je moto: ne valja mijeati radno mjesto i privatni ivot. Nikad. A kako drukije? Ve gotovo dvije godine ivim odvojeno od supruga, dakle, sama. No, ne mogu se pohvaliti da su te dvije godine bile plodne vezama. Mislim da to nije pametna zamisao. Uslijedila je stanka. Saznali smo neto o Simonnetovoj. Odmah je izronila pri Interpolovoj potrazi. Roena je u Bruxellesu, gdje je ujedno i ivjela do prije dvije godine. Jo uvijek plaa porez na jedno imanje na selu. Vjerna stara cura, cijeli je ivot odlazila istom zubaru. Tip je u poslu jo od kamenog doba i uva sve podatke. Upravo nam faksiraju zubni karton. Ako se ispostavi da se podudara, domoi emo se originala. Kad se rodila? ula sam ga kako okree papir. Tisuu devet stotina osamnaeste. To odgovara. Obitelj? Provjeravamo. Zato je napustila Belgiju? Moda je bila u potrazi za promjenom. Gle, stara moja, ako mi se ipak odlui pridruiti, bit u u Hurley'su od devet na dalje. Ako bude puno ljudi u redu, samo se pozovi na mene. Ostala sam sjediti neko vrijeme razmiljajui zato sam ga odbila. Nisam li postigla dogovor s Peteom? Iako se jo uvijek volimo, ne moemo ivjeti zajedno. Dokaz tomu je injenica da smo postali prijatelji, im smo se razdvojili, a tako dobar odnos nismo imali tko zna koliko godina. On se via s drugim enama, aja sam slobodna initi isto. O, Boe... Izlasci. Spojevi. Sama rije prizvala je slike akni i zubnih aparatia.

Dodue, moram biti iskrena i priznati da Andrewa Ryana doivljavam izuzetno privlanim. Nema ni priteva ni zubnog pomagala, to je definitivno plus. A zapravo i ne radimo zajedno. Ali mi je, s druge strane, strahovito naporan. I nepredvidljiv. Ne. Ryan samo donosi nevolje. Ba sam dovravala izvjee o Malachyju i Mathiasu, kad je telefon ponovno zazvonio. Nasmijeila sam se. U redu, Ryane, pobijedio si! No, bio je to zatitar. U donjem predvorju navodno me eka posjetitelj. Bacila sam pogled na sat. etiri i dvadeset. Tko dolazi tako kasno? No, nita mi nije sinulo. Upitala sam kako se zove, i kad je odgovorio, srce mije potonulo. O ne. Nisam se mogla suzdrati. Est-ce qu'il y a un probleme? Non. Pas de probleme. I nadodala sam da odmah silazim. Nema problema? Ma koga ja to zavaravam! Ponovila sam si to jo jednom u dizalu. O, ne!

POGLAVLJE DESETO
to radi ovdje? Mogla bi pokazati oduevljenje to me vidi, sestro! Ma, naravno da mi je drago to te vidim, Harry, samo sam iznenaena. Jedino bi Theodore Roosevelt bio vei ok. Otfrknula je. Srce mi se para! Sjedila je u predvorju SQ zgrade okruena kupovnim vreicama s logotipom Niemana Marcusa i platnenim torbama razliitih veliina i oblika. Nosila je crvene kaubojske izme s ugraviranim crnim i bijelim arama, i istu takvu jaknu s resicama. Kad je ustala, primijetila sam da su joj traperice toliko uske da joj prijete zaustaviti krvotok. I nisam bila jedina koja je to pomislila. Zagrlila me, u potpunosti svjesna, ali na posve nesebian nain, uinka, koji ostavlja na druge. Posebice na one s Y kromosomima. Uh, nije normalno koliko je hladno ovdje! Toliko sam se rashladila da bih mogla smrznuti tekilu! Zgrbila je ramena i obmotala se rukama oko prsa. Da odvratila sam ne osvrui se na analogiju. Trebala sam sletjeti u podne, ali prokleti snijeg nas je zadrao. No, konano sam tu, sestrice! Oborila je ramena i izbacila ruke, i resice na jakni su zadrhtale. Odudarala je od okoline odiui neim nadnaravnim. Kao da je drava Teksas sletjela usred tundre. U redu. Super. Kakvo iznenaenje. I to te dovelo u Montreal? Sve u ti ispriati. Neto fantastino! Kad sam ula, jednostavno nisam mogla povjerovati. I to ba ovdje u Montrealu! Pa o emu je rije? O seminaru koji sam pohaala. Ve sam ti ga spomenula, kad smo se ule proli vikend, i doista sam krenula. Upisala sam teaj u Houstonu i sad se bavim time. Nikad nisam bila toliko zagrijana za neto! Projurila sam kroz prvi stupanj, ali doslovce projurila! Nekima su potrebne godine kako bi shvatili tko su i to su, a ja sam to sredila u svega nekoliko tjedana. I doista mi idu te mone terapijske strategije. Uzela sam ivot u svoje ruke! Stoga, kad su me pozvali na radionice drugog stupnja, i to ba ovdje gdje mi sestrica ivi, istog sam trenutka spakirala torbe i pojurila na sjever! Oduevljeno me pogledala svojim kristalno-plavim oima bogato ukraenim makarom. Dola si na radionice? Tako je! I trokovi su plaeni. Odnosno, gotovo svi.

 elim uti pojedinosti odvratila sam nadajui se da teaj nee potrajati, jer sam nekako nagaala da se provincija Quebeca i Harry nee slagati. Fantastina stvar odvratila je parafrazirajui ve izneseno miljenje, ali ne potrepljujui ga dodatnim informacijama. Hajdemo gore da uzmem jaknu i rukavice. Ili bi radije ovdje priekala? Nema anse, do vraga! elim vidjeti gdje to moja lijenica za trupla zapravo radi. Samo me vodi! Morat e predoiti neki identifikacijski dokument s fotografijom kako bi dobila propusnicu odvratila sam pokazujui na zatitara za pultom. A on je promatrao prizor s poluosmijehom i obratio nam se, prije nego je ijedna stigla reagirati. Votre soeur doviknuo je s drugog kraja predvorja razmjenjujui pogled s drugim zatitarima. Zakimala sam. Oigledno su svi ve skuili da mi je sestra i to ih zabavlja! Zamahnuo je rukom prema dizalima. Merci promrmljala sam prostrijelivi ga pogledom. Mercy nadodala je Harry razvuenim junjakim izgovorom i oduevljeno se nasmijeivi svakom ponaosob. Skupili smo njezine zaveljaje i odvezle se na peti kat, gdje sam sve nagurala u predvorje ispred ureda. Nema anse da stane unutra! Koliina stvari, koje je ponijela, zlosretno je ukazivala na duljinu boravka. Do vraga, ovaj ured izgleda kao da je tornado proao kroz njega! Iako visoka tek stotinu sedamdeset centimetara i mrava poput manekenke, uinilo mi se da u cijelosti ispunjava moj skueni prostor. Sad je malo neuredno. Ugasit u raunalo i pokupiti nekoliko stvari, a onda idemo. Samo polako, nikamo mi se ne uri. Malo u proavrljati s tvojim prijateljicama. Promatrala je niz lubanja glave lagano nagnute unatrag i rubom kose dodirivala donje resice na jakni. Nikad prije nije bila toliko plavokosa! Boki dobacila je prvoj u nizu odluila si se povui, dok si jo faca, a? Nasmijeila sam se. No, moja kranijalna prijateljica nije joj nita odvratila. I dok se ona tako probijala niz policu od jedne do druge, ja sam iskljuila raunalo te pokupila Jeannotteine materijale i knjige. Odluivi se vratiti odmah ujutro, ostavila sam nedovrena izvjea. I, to ima nova? Obratila se etvrtoj lubanji. Ne razgovara ti se? Oh, tako si seksi kad se duri! Uvijek se duri. Andrew Ryan pojavio se na ulazu. Okrenula se i polako ga odmjerivi od glave do pete, zaustavila je svoje plave oi na njegovima. to, do vr...? Osmijeh za zatitare nije bio nita u usporedbi s osmijehom koji je njemu uputila i im sam ga ugledala, znala sam da e biti nemogue izbjei katastrofu. Upravo smo na odlasku odvratila sam povlaei zatvara na torbi za laptop. I? to i, Ryane? Prijateljica, koja je navratila u grad? Dobar detektiv uvijek zamjeuje oigledno. Harriet Lamour izbacila je ruku. Mlaa sestra. Kao obino, morala je naglasiti razliku u godinama. Nagaam da niste iz ovih krajeva obrecnuo se razvuenim izgovorom. Resice na njezinoj jakni mahnito su se zatresle pri rukovanju. Lamour? dobacila sam s nevjericom. Iz Houstona u Teksasu. Jeste li ikad bili tamo? Lamour? ponovila sam. to se dogodilo s prezimenom Crone?

 Jedanput ili dvaput. Neopisiva dravica. Nastavio je s imitacijom Bretta Mavericka. Ili s prezimenom Dawood? To joj je konano privuklo panju. Ma zato bih se vratila na prezime tog kretena? Sjea li se ti uope Estebana? Jedinog ljudskog bia na svijetu, koje je bilo toliko glupo da nije bilo u stanju opskrbljivati 7-Eleven? Esteban Dawood bio joj je trei suprug. No, nisam mogla prizvati u sjeanje njegovo lice. Razvela si se od Strikera? Ne. Ali sam mu dala nogu i izbrisala njegovo presmijeno ime iz pamenja. Crone? Ma, gdje mije bila pamet! Tko bi ikad odabrao mustru poput njega! Uostalom, kakvo je to ime za potomke? Gospoica Crone 17? Roak Crone? Prapradjed Crone? Ryan se nadovezao. Nije loe, ako si jedini s tim prezimenom. Zahihotala je. Da, ali nije mi ni na kraj pameti ostarjeti kao Croneica! Dosta, hajdemo odavde. Posegnula sam za jaknom. Bergeron kae da su je uspjeli identificirati. Zastala sam i pogledala ga. Bio je ozbiljan u licu. Simonnetovu? Zakimao je. A to je s tijelima pronaenim na katu? Misli da su i oni podrijetlom Europljani. Ili su im bar tamo zubi bueni i punjeni plombama. Spominjao je neto u vezi njihovih zubnih kartona. Interpol je pokrenuo potragu u Belgiji zbog povezanosti sa Simonnetovom, ali zasad bez ikakvih rezultata. Starica nije imala obitelj, pa je to stoga slijepa ulica, a RCMP nije nita pronaao u Kanadi, kao ni NCIC 18 u SAD-u. Njihova su tijela obilovala Rohypnolom, koji se ovdje teko nabavlja. Moda otud veza s Europom. Moda. LaManche kae da su tijela u vanjskoj zgradi negativna na test za drogu i alkohol. Tijelo Simonnetove je previe izgorjelo, pa nije moglo biti testirano. No, on je to ve znao i ja sam zapravo samo razmiljala naglas. Isuse, Ryane, prolo je tjedan dana i jo uvijek nemamo pojma tko su ti ljudi. Tako je. Nasmijeio se Harry, koja nas je brino sluala. Njihovo flertanje sad me ve ivciralo. U kui niste pronali nikakve tragove? Moda si naula za malu razmiricu, koja se dogodila u utorak na West Islandu? Rock Machine je potamanila dvojicu Hell's Angelsa, koji su uzvratili paljbu i jednog sredili, a trojicu ranili, tako da ba i nisam stigao... Patrice Simonnet je dobila metak u glavu. Bajkeri su takoer sredili dvanaestogodinjaka, koji je bio na putu na hokejaki trening. O, Boe. Gle, nisam ti htjela rei da se vucara po cijele dane, ali zasigurno i ti ljudi nedostaju nekome. Rije je o cijeloj obitelji, do vraga! Plus jo dvoje. Zasigurno postoji neto u toj kui to se moe nazvati tragom. Ekipa za oevid dovukla je etrdeset sedam kartonskih kutija svakojakog sranja i poeli smo ga pregledavati, ali zasad nita. Nikakva pisma, ekovi, fotke, popisi namirnica za kupovinu. Nikakvi adresari. Simonnetova je plaala raune za struju i telefon. Ulje za grijanje dostavlja se jedanput godinje i plaala ga je unaprijed. Ne moemo pronai nikoga tko je bio u kui, otkako ju je poela iznajmljivati. Crone (engl.) = krezuba starica; baba. NCIC ili National Crime Investigation Center (engl.) = glavna baza podataka FBl-a za pronalaenje informacija vezanih za kriminalne radnje.
18 17

 A porez na imovinu? Guillion. Plaa ekom njujorkog Citicorpa. Je li pronaeno kakvo oruje? Ne. Onda samoubojstvo manje-vie otpada. Da. Niti je vjerojatno da je baka poklala obitelj. Jeste li provjerili adresu? Nita. Policija nije nijednom pozvana. Jeste li se domogli ispisa poziva? Na putu su. A automobili? Nisu li bili registrirani? Oba na Guilliona. Na adresu u St-Joviteu. I osiguranje plaa ekom. Ima li Simonnetova vozaku dozvolu? Da, belgijsku. Nema prekraja. Iskaznicu zdravstvenog osiguranja? Ne. Bilo to drugo? Nita nismo otkrili. Tko servisira aute? Navodno ih je odvozila u grad na servis. Opis vozila odgovara. Plaala je gotovinom. A kuni popravci? ena njezine dobi nije ih mogla sama obavljati. Oigledno su tamo ivjeli i drugi ljudi. Susjedi kau da je par s bebama ivio nekoliko mjeseci, a znali su viati i druge automobile na prilazu, ponekad u velikom broju. Moda je imala podstanare? Oboje smo se okrenuli prema Harry. Mislim, moda je iznajmljivala sobe. Pustili smo je da nastavi. Mogli biste provjeriti oglase u novinama. Ili u crkvenom vjesniku. Ne bih rekao da je odlazila u crkvu. Moda je dilala drogu. S tim tipom Guillionom. Moda su je zato ubili. Moda zato nema nikakvih zapisa, ni iega drugog. Oi su joj se uzbueno razrogaile. Oigledno se uivjela u cijelu stvar. Moda se skrivala u toj kui! Tko je taj Guillion? upitala sam. Ni ovdje ni u Belgiji nema dosjea. Belgijska policija ga provjerava. ivio je povueno, tako da nitko ne zna puno o njemu. Poput starice. Opet smo je pogledali. Izvrsno, Harry! Telefon je zacvrao pokazujui da je centralu preuzela nona sluba. Ryan je bacio pogled na sat. Pa, nadam se da u vas vidjeti veeras. Maverick je ponovno isplutao na povrinu. Vjerojatno ne. Moram dovriti izvjee o Nicoletovoj. Harryje otvorila usta, ali primijetivi pogled u mojim oima, odmah ih zatvorila. No, hvala ti na pozivu. Enchante dobacio joj je i onda se okrenuo i vratio hodnikom. Zgodan kauboj. Ne bacaj se na njega, Harry. Njegova mala crna knjiica ima vie brojeva od telefonskog imenika Omahe. Samo gledam, stara. To mi jo nije zabranjeno. Iako je bilo tek pet, vani nas je doekao dubok sumrak. Automobilska i ulina svjetla bljetala su kroz pahulje. Otkljuala sam vrata i pokrenula mazdu, a onda nekoliko minuta provela istei okna i vjetrobran, dok je Harry pretraivala radio-stanice. Kad sam se uvukla za upravlja, moj uobiajeni Vermont Public Radio bio je zamijenjen lokalnom radiopostajom.

 To je tako cool. S odobrenjem je prokomentirala Mitsou. Ona je quebecoise odvratila sam prebacujui iz prve u rikverc kako bih ljuljanjem auto iskopala iz snijega. Ovdje je ve godinama popularna. I rock and roll na francuskom je super cool! Da. Prednji kotai uspjeli su uhvatiti plonik i ukljuile smo se u promet. Nastavila je sluati, dok smo vijugale na zapad, prema Centre-Villeu. Pjeva li o kauboju? Mon cowboy? 19 Da odvratila sam skreui na Ulicu Viger. Mislim da joj se tip dopada. Izgubili smo je pri ulasku u Tunel Ville-Marie. Za deset minuta otkljuavala sam vrata stana. Pokazala sam joj spavau sobu za goste i otila u kuhinju provjeriti zalihu hrane. Kako sam za vikend planirala otii na trnicu Atwater, nisam raspolagala bogzna ime. Pridruila mi se, dok sam prekopavala po sitnom ormariu koji nazivam smonicom. Vodim te na veeru, Tempe. Da? Zapravo, Inner Life Empowerment te izvodi na veeru. Rekla sam ti da mi plaaju sve trokove. Bar dvadeset dolara po dananjoj veeri, a Howiejeva Diners kartica pokrit e ostatak. Howie joj je bio drugi suprug i vjerojatno izvor svega to se nalazilo u vreicama s logotipom Niemana Marcusa. Zato ti taj Inner Life plaa put? Jer sam poluila izuzetan uspjeh. Zapravo je rije o posebnom dogovoru. Teatralno je namignula. Inae im to nije obiaj, ali ele da ba ja nastavim dalje. Pa, ako si sigurna da je to prava odluka... Za to si raspoloena? Za akciju! Mislim na hranu. Sve, samo ne grill. Zamislila sam se. Neto indien 20? Shawnee ili Paiute 21? Oglasila se indijanskim poklikom. Uiva u vlastitim alama. Restoran Etoll des Indes 22 udaljen je svega nekoliko blokova, a pripravljaju izvrsnu khormu 23. Super! Jo nisam jela nita indijsko, a pogotovo nita francusko-indijsko. Ipak, mislim da je karmu nemogue jesti. Samo sam odmahnula glavom. Izgledam kao da me krava vakala odvratila je izdvajajui nekoliko pramenova na uvid. Morat u se malo dovesti u red. Otila sam u spavau, presvukla se u traperice i potom uzela papir i kemijsku te se naslonila na krevetne jastuie. Otvorila sam prvi dnevnik i zabiljeila datum najranijeg upisa. 1. sijenja 1844. Odabravi jednu od knjiga iz biblioteke, pronala sam ulomak o Elisabeth Nicolet i provjerila datum roenja. 18. sijenja 1846. Ujak joj je zapoeo pisati dnevnik dvije godine prije njezina roenja. Iako je rukopis Louisa-Philippea Belangera bio upeatljiv, vrijeme ga je uspjelo izblijediti. Tinta je bila smekasta, a na mjestima se toliko razmazala da su rijei postale neitke. K

19 20

Mon cowboy (franc/engl.) = Moj kauboj. Indicn (fran.) = Indijsko ili indijansko (u ovom sluaju, misli se na indijsko.) 21 Domorodaka indijanska plemena u Sjevernoj Americi. 22 Etoile des Indes (franc.) Zvijezda Indije. 23 Blaga verzija curry umaka, koja se posluuje uz razliite vrste mesa.

tomu jo, u pitanju je bio prastari francuski prepun nepoznatih termina. Nakon trideset minuta glava me rasturala, a uspjela sam zapisati svega nekoliko injenica. Naslonila sam se na jastuke i zamirila. Jo uvijek se ulo kako voda tee u kupaonici. Bila sam umorna, obeshrabrena i pesimistina. Nema anse da to sredim za dva dana! Bolje da nekoliko sati provedem na kopirki i onda prorotam dnevnike, im pronaem vremena. Jeannotteova mi ionako nije zabranila kopirati materijal, a to je vjerojatno i bezopasnije za originale. Uostalom, ne moram odmah pronai odgovor. Moje izvjee ne zahtijeva pojanjenje. Znam to sam prepoznala u kostima. Jednostavno u iznijeti zapaanja i prepustiti opaticama da mi se obrate s teorijom. Ili eventualnim pitanjima. Moda nee shvatiti. Moda mi nee povjerovati. Vjerojatno vijest nee prihvatiti s radou. Ili...? Hoe li to utjecati na pismo Vatikanu? No, to nije ovisilo o meni. Bila sam uvjerena da ne grijeim. Jednostavno nisam znala to to znai.

POGLAVLJE JEDANAESTO
Dva sata poslije Harry me protresajui probudila. U meuvremenu se okupala, osuila kosu i uinila sve to ve proces dovoenja u red nalae. Utoplile smo se i krenule van vijugajui prema Ulici Ste-Catherine. Prestalo je snijeiti, ali je bjelina prekrivala sve oko nas ujedno lagano priguujui gradski amor. Putokazi, stabla, potanski sanduii i parkirana vozila nosili su snjenobijele kapice. U restoranu nije vladala guva i odmah smo se domogle stola. im smo naruile, raspitala sam se u vezi radionica, koje ju iekuju. Neto fantastino! Usvojila sam potpuno nov nain razmiljanja i postojanja, i ne mislim pritom na ona sranja u stilu istonjakog misticizma, niti bilo kakve pripravke, kristale ili astralne projekcije. Doista uim kako preuzeti nadzor nad vlastitim ivotom. Kako? Kako? Da, kako. Uim kako se samoidentificirati, duhovno se budim i preuzimam nadzor nad sobom. Uspostavljam unutarnji mir putem holistikog zdravlja i lijeenja. Duhovno buenje? Nemoj me krivo shvatiti, Tempe. Nije rije o ponovnom roenju, kakvo propovijedaju oni nai usrani evanelisti. Nema pokajanja i rijei slave upuenih Gospodu i pravinog hoda kroz vatru i svog tog sranja. U emu se razlikuje? Sve spomenuto ima veze s prokletstvom, krivnjom i prihvaanjem sudbine grenika i predajom Bogu, kako bi se On pobrinuo za nas. Nisam na to nasjela, kad su mi to opatice pokuale prodati, a bome ni trideset osam godina ivota nisu me navele da promijenim miljenje. Obje smo djetinjstvo provele pohaajui katolike kole. Ovo ima veze s tim da se sama moram pobrinuti za sebe. Izmanikirani si je prst zabila u prsa. Kako? Tempe, je li me ti to podjebava? Ne. Uistinu bih eljela znati kako se to ini. Stvar je interpretacije vlastitog uma i tijela i njihova proiavanja. Harry, koristi se napuhanim rijeima. Opisi mi tono to ini!

 Pa, valja jesti zdravo i pravilno disati i... jesi li primijetila da nisam naruila pivo? To je dio procesa ienja. Jesi li puno platila taj seminar? Rekla sam ti. Odustali su od naplate i dali mi zrakoplovnu kartu. Sami od sebe. A seminar u Houstonu? Pa, naravno da sam platila odreeni iznos. Moraju mi bar neto naplatiti. U pitanju su ipak vrlo utjecajni ljudi. U tom trenutku stigla nam je hrana. Ja sam naruila khorma janjetinu, a ona povre s curryjem i riom. Vidi? Pokazala je na svoje jelo. Vie nema leina. istim se. Gdje si naila na taj teaj? Na North Harris County Community Collegeu. Zvualo je legitimno. A kad ti zapoinju radionice? Sutra. Seminar traje pet dana. Priat u ti kako se odvija. Obeavam. Svake u te veeri izvjetavati to smo tono sve radili. Nema problema ako odsjednem kod tebe, zar ne? Naravno da ne. Doista mi je drago to te vidim, Harry, i doista me zanima ime se to bavi, ali u ponedjeljak se vraam u Charlotteu. Prekopala sam stranji dep torbice u potrazi za rezervnim kljuevima te joj ih predala. No, moe ostati koliko god bude potrebno. Nema tuluma do zore odvratila je naginjui se i izbacujui prst. Zamolila sam jednu gospou da pripazi na kuu. Dobro, majko odgovorila sam. Poalica s izmiljenom uvaricom kue vjerojatno je bila najstarija obiteljska fora. Oduevljeno mi se nasmijeila, onako kako to samo ona zna, i ubacila kljueve u dep na trapericama. Hvala ti! A sad dosta o meni, rei u ti to se Kit sprema uiniti! Iduih pola sata razgovarale smo o neakovom posljednjem poduhvatu. Christopher Kit Howard proizaao je iz njezina drugog braka. Upravo je napunio osamnaest i od oca dobio poprilinu svotu novca, s kojom je kupio i krenuo obnavljati etrnaest metara dugu jedrilicu. Harry ba nije bilo jasno zato. Daj mi reci jo jednom kako je ono Howie dobio ime? Znala sam priu, ali oboavala sam sluati kako je prepriava. Otac mu se pokupio davno prije njegova roenja, a majka odmah nakon. Ostavila ga je na stubama sirotita u Basicu, Teksasu, s porukom privrenom pribadaom na dekicu, u koju je bio omotan. Na njoj je stajalo da e se vratiti i da se maleni zove Howard. Ljudi u sirotitu nisu bili sigurni je li mu to ime ili prezime, a kako ne bi pogrijeili, jednostavno su ga prozvali Howard Howard. I ime se Howie sada bavi? Jo uvijek radi na buotinama i juri za svakom suknjom u zapadnom Teksasu. Ali je velikoduan prema meni i Kitu. Kad smo dovrile veeru, konobar je pokupio tanjure, a ja sam naruila kavu. Harry ju je zahvalno odbila tvrdei kako joj stimulansi ometaju proces ienja. Neko smo vrijeme sjedile bez rijei, kad me iznenada upitala: I gdje se ono taj kauboj eli nai s tobom? Prestala sam mijeati kavu, a misli su mi se bacile u potragu za odgovorom. Kauboj? Onaj drot sa super dupetom. Ryan? Ide u bar zvan Hurley's. Danas je dan Svetog P.. Tako mi svega, jest! Iznenada se uozbiljila. Mislim da mu se moramo pridruiti i odati dunu poast tom uistinu fantastinom svecu zatitniku, koliko god na pokuaj pritom ostao nezamijeen. Toliko bar dugujemo precima! Harry, danas sam se nara...

 Tempe, da nije bilo Svetog Patricka, zmije bi pojele nae pretke i ne bi nas bilo danas! Ne pokuavam rei... I ba sada kad su Irci na takvoj muci... Nije u tome bit i sama to dobro zna. Koliko je Hurley's udaljen odavde? Nekoliko blokova. Bez obveze. Podigla je dlanove i rairila ruke. Odemo tamo, odsluamo nekoliko pjesama i pokupimo se kui. Nije opera u pitanju! Nisi li mi to ve tko zna koliko puta obeala? Ali ovaj put to doista i mislim. im bude spremna, odlazimo kui. Hej, i ja moram ustati rano ujutro! Taj me argument nije zadivio. Jedna je od onih koji mogu danima ivjeti bez sna. Tempe, mora si pronai drutveni ivot. No, tu sam ve ostala zadivljena. U redu, ali... Jupi! Neka te sveci zatite, vragolanko jedna! Kad je mahnula konobaru da donese raun, osjetila sam vor u elucu. Neko sam oboavala irske birtije. Bilo kakve birtije. No, nisam htjela povratiti te slike iz sjeanja, niti sam namjeravala ponovno kroiti u te vode. ivni malo, Brennanice! ega se boji? Bila si ve u Hurley's i nisi se utopila u pivu. Istina. emu onda taj silni strah? Veselo je blebetala, dok smo se vraale Ulicom Ste-Catherine do Crescentove. U devet i po plonici su vrvjeli prolaznicima, a parovi i samci, u potrazi za partnerom, mijeali se s posljednjim kupcima i turistima. Svi su nosili teke kapute, kape i alove. Izgledali su debelo i krupno, obmotani poput grmlja u zatiti od zime. Dio Ulice Crescent iznad Ste-Catherinove anglofona je Street of Dreams, s obje strane prepuna barova za samce i pomodnih restorana. Hard Rock Cafe. Thursday's. Sir Winston Churchill's. Ljeti su terase prepune gledatelja, koji pijuckajui pie promatraju ljubavni ples u podnoju, a zimi se akcija seli unutra. Gotovo nitko osim redovitih posjetitelja Hurley'sa ne zalazi u dio Crescentove ispod SteCatherinove, osim na Dan Svetog Patricka. Kad smo stigle, red se protezao od ulaza niz stube, pa gotovo do ugla. Oh, k vragu, Harry ne elim se smrznuti ekajui u redu. Nisam joj namjeravala spomenuti Ryanovu ponudu. Zar ne poznaje nekoga tko ovdje radi? Nisam redovita muterija. Pridruili smo se ljudima i bez rijei stale cupkati na mjestu kako bismo se ugrijale, to me odmah podsjetilo na opatice na ekshumaciji, a one pak na nedovreno izvjee o Nicoletovoj i dnevnike na nonom stoliu. Odmah potom prisjetila sam se i izvjea o mrtvim bebama. Pa predavanja, koja trebam odrati u Charlottei idui tjedan. I predavanje, koje sam namjeravala odrati na simpoziju fizikalnih antropologa. Osjetila sam kako mi lice odumire od hladnoe. Ma kako li sam joj dopustila da me nagovori? S obzirom da rijetki naputaju birtije nakon deset naveer, nakon petnaest minuta ekanja uspjele smo se pomaknuti svega pola metra. Osjeam se poput sladoleda dobacila je. Jesi li sigurna da ne poznaje nikoga unutra? Ryan je rekao da se mogu pozvati na njega, ako budem morala ekati. Sve vea pothlaenost dovodila je u pitanje moje egalitaristike principe. Sestro draga, pa to onda eka? Ona se uope nije ustruavala iskoristiti spomenutu prednost i odmah je pojurila niz nogostup ubacujui se na poetak reda.

Za nekoliko sekundi ugledala sam je kod bonih vrata. Stajala je do posebice velikog predstavnika irskog nacionalnog football kluba. Oboje su pokazivali na mene. Izbjegavajui poglede preostalih u redu, pojurila sam stubama i prokrala se unutra. Potom sam stala slijediti nju i njezinog uvara kroz labirint prostorija, koje su sainjavale Hurley's Irish Pub. Svaka stolica, svaki izbojak, svaki stol, barska stolica, svaki kvadratni centimetar poda bio je prekriven zelenom bojom. Znakovi i zrcala reklamirali su Bass, Guinness i Kilkenny Cream Ale. Svugdje miris piva, svugdje dimna zavjesa. Poput crva probijali smo se uz kamene zidove, izmeu stolova, konih naslonjaa i bavica te naposljetku zaobili ank od hrastovine i mjedi. Bilo je bunije nego na zrakoplovnoj pisti. Dok smo tako zaobilazili glavni ank, ugledala sam Ryana kako sjedi na visokoj drvenoj stolici do stranje prostorije. Leima je bio okrenut prema ciglenom zidu, jedna peta bila mu je zakaena za donju preku stolice, a druga ispruena preko dviju praznih sjedalica s desna. Glava mu je bila uokvirena etvrtastim otvorom u ciglenom zidu, obrubljenim izrezbarenim, zelenim drvetom. Kroz otvor sam ugledala trio kako svira violinu, flautu i mandolinu. Stolovi su bili poslagani uz rub prostorije, a pet plesaa poskakivalo je u nevjerojatno skuenom prostoru u sredini. Tri ene poprilino su dobro izvodile plesne pokrete, ali su se zato mladii samo prebacivali s noge na nogu zapljuskujui pivom sve to se nalazilo u polumjeru od metra i po. No, nitko nije mario. Harry je iz zahvalnosti zagrlila pratitelja, koji se potom stopio s gomilom. Zapitala sam se kako je Ryanu uspjelo zadrati dvije slobodne stolice. I zato. Nisam se mogla odluiti smeta li mi njegovo samopouzdanje, ili mi se zapravo dopada. Oh, blaena Djevice Marijo odvratio je, kad nas je uoio. Drago mi je da si nala vremena, partnerice. Sjedni i odmori mi se. Morao je vikati kako bismo ga ule. Stopalom je zakaio jednu slobodnu stolicu, privukao je k sebi i potapao sjedalicu. Harry je bez trunke oklijevanja skinula jaknu, prebacila je preko naslona i smjestila se. Pod jednim uvjetom doviknula sam. Podigao je obrve i zagledao se u mene svojim plavim oima. Prestani glumiti kauboja! Ba mora biti direktna, je li? Toliko je glasno govorio da su mu iskoile ile na vratu. Ne zafrkavam se, Ryane. Znala sam da neu moi nastaviti tako visokim tonom. Dobro, dobro, sjedni! Krenula sam prema praznoj stolici. I kupit u vam gazirano pience, damo moja! Harry je s odobravanjem zakliktala, a ja sam otvorila usta namjeravajui se pobuniti, ali kako je ve ustao, raskopao mi jaknu i odloio je na stolicu, bila sam prisiljena sjesti. Domahnuo je konobarici, naruio Guinness za sebe i dijetalnu Coca-Colu za mene. Ponovno me bocnulo. Zar sam toliko predvidljiva? Pogledao je Harry. I ja u to. Dijetalnu Coca Colu? Ne, ono drugo. Konobarica se pokupila. A proiavanje? Zablejala sam joj u uho. Molim? to je s proiavanjem? Jedno me pivo nee otrovati, Tempe. Nisam ba toliki fanatik! Kako je razgovor zahtijevao vritanje, usredotoila sam se na bend. Odrasla sam s irskom glazbom, tako da mi stare pjesme uvijek bude sjeanja na djetinjstvo, bakinu kuu, starice, irski dijalekt, kanastu. I krevet na razvlaenje. I Dannyja Kayea na crno-bijelom televizoru i spavanje uz ploe Johna Garya. No, bila sam uvjerena da bi baki ovi glazbenici bili preglasni. Rabe previe pojaala.

Pjeva je zapoeo baladu o neukroenom lutalici, a kako sam je poznavala, znala sam to slijedi. Kod refrena ruke su pet puta udarile o stol. Dum! Dum! Dum! Dum! Dum! Konobarica se pojavila pri posljednjem udarcu. Iako su Harry i Ryan ugodno askali, zbog glazbe nisam mogla uti o emu. Pijuckala sam pie i ogledavala se oko sebe. Primijetila sam niz izrezbarenih drvenih oklopa visoko na zidu. Totemi obitelji irskih predaka. Ili moda klanova? Potraila sam prezime Brennan, ali bilo je premrano i prezadimljeno i veinu ih nisam uspjela proitati. Crone? Ne. Trio se bacio na novu pjesmu o mladoj eni, koja je crnu barunastu kosu vrpcom vezala u rep. Bila sam uvjerena da bi se ta dopala baki. Bacila sam pogled prema nizu fotografija u dugoljasto-ovalnim okvirima. Portreti mukaraca i ena u sveanoj odjei. Kad su snimljeni? 1890.? 1910.? Lica su djelovala smrknuto poput onih u Birks Hallu. Moda je stvar u nepraktinim visokim ovratnicima? Dva zidna sata pokazivala su koliko je sati u Dublinu, a koliko u Montrealu. Deset i po. Bacila sam pogled na svoj sat. Tako je. Nakon nekoliko pjesama Harry je maui objema rukama konano privukla moju panju. Izgledala je poput nogometnog suca, koji ukazuje na nekorektno dodavanje. Ryan je podigao praznu au. Odmahnula sam glavom. Obratio se Harry i onda izbacio dva prsta iznad glave. Poelo je, zakljuila sam. Kad je bend zapoeo izvedbu ivahnog plesa, primijetila sam da Ryan pokazuje prema smjeru otkud smo doli. Harry je skliznula sa stolice i nestala u gomili. Cijena uskih traperica. Nisam ni eljela pomisliti koliko e dugo morati ekati na red. Jo jedan dokaz spolne neravnopravnosti. Podigao je njezinu jaknu kako bi se prebacio i potom je odloio na stolicu, na kojoj je dotad sjedio. Nagnuo se i doviknuo mi u uho: Jesi sigurna da imate istu majku? I oca. Zapahnuo me miris ruma i pudera u prahu. Koliko dugo ivi u Teksasu? Otkako je Mojsije poveo ljude u egzodus. Misli, Moses Malone 24? Devetnaest godina. Okrenula sam se i zagledala u led u Coca Coli. Naravno da ima pravo razgovarati s njom, ako eli. S obzirom da je nemogue voditi razgovor pod ovakvim uvjetima, zato uope bijesnim? Tko je Anna Goyette? Molim? Tko je Anna Goyette? Bend je prestao svirati u po njegova pitanja i ime je odjeknulo u kratkotrajnom predahu. Isuse, Ryane! Zato to odmah ne da na razglas! Veeras si mi malo nervozna. Previe kofeina? Nacerio se. Oinula sam ga pogledom. Ne valja u tvojoj dobi. Ne valja u bilo kojoj dobi. Otkud zna za Annu Goyette? Konobarica je donijela pie i nasmijeila mu se onako kako bi to moja sestra uinila, kad eli biti krvavo ljubazna. Platio joj je i namignuo. Daj me potedi! Nisi ba romantina dobacio je, odloivi jedno pivo na ank ispred Harryne jakne. Poradit u na tome. Otkud zna za Annu Goyette?
24

Moses Malone je bivi koarka NBA lige.

 Naao sam se s Claudelom zbog epizode s bajkerima, pa smo malo porazgovarali i o tome. Zato si to, po bogu, uinio? Raspitivao se. Nisam znala to rei. Mene je Claudel otpilio, a onda s njim raspravio o mojem telefonskom pozivu? Dakle, tko je mala? Studentica na McGillu. Njezina me teta zamolila da je pronaem. Nije rije o Hoffi. Claudel kae da je u pitanju vrlo zanimljiva mlada dama. to to, do vraga, treba znaiti? Harry nam se pridruila ba u tom trenutku. Mali moji gusari, ako trebate pikiti, bolje to odmah isplanirajte! Primijetila je izmijenjen raspored sjedenja i uvukla se na stolicu lijevo od Ryana. Gotovo u istom trenutku bend se bacio na pjesmu o viskiju u vru. Stala se u ritmu njihati i pljeskati, sve dok starkelja u kariranoj kapi i zelenim naramenicama nije doskakutao i uhvatio je za ruku. Skoila je sa stolice i pola za njim u stranju prostoriju, gdje su dvojica mladia ponovno imitirala apljine kretnje. Njezin plesni partner imao je ovei trbuh i punano, okruglo lice. Ponadala sam se da ga nee ubiti. Bacila sam pogled na sat. Jedanaest i etrdeset. Oi su me pekle od dima, a silno deranje izgreblo mi je grlo. No, dobro sam se zabavljala. I udjela sam za piem. Doista udjela. Gle, boli me glava i im se Ginger Rogers makne s plesnog podija, briem. Kako god eli, malena. Uspjela si izdrati prvu seansu. Boe, Ryane, pa ve sam bila ovdje. Jo jedna irska narodna pria? Ne! Ve sam razmiljala o tome. Oboavam irski folklor. Promatrala sam Harry kako skakue i izvija se, dok joj duga blond kosa leti zrakom. Svi su je promatrali. Nakon nekog vremena doviknula sam mu na uho: Zna li Claudel gdje se Anna nalazi? Odmahnuo je glavom. Odustala sam. Bilo je nemogue voditi normalan razgovor. Harry i starkelja nastavili su plesati. Njegovo je lice bilo crveno i obliveno znojem, a kravata na kopu visjela pod udnim kutem. Kad se Harry okrenula u jednom trenutku prema meni, odgestikulirala sam joj potez prstom preko grla. Dosta. Idemo. Veselo mi je odmahnula. Izbacila sam palac pokazujui prema izlazu, ali se ve zavrtjela nestajui mi iz vidika. O, Boe. Ryan me promatrao s osmijehom na licu. Presjekla sam ga pogledom, pa se uvukao u sebe izbacujui dlanove u zrak. Idui put kad mi se Harry pribliila, pokazala sam joj da moramo ii, ali sam primijetila da se zbunjenog izraza lica zagledala u neto preko mojeg ramena. U petnaest minuta nakon ponoi molitve su mi konano usliane. Bend je otiao na zasluenu stanku, a ona se vratila, zajapurena ali oduevljena. No, zato je njezin plesni partner izgledao kao da e pod hitno morati na umjetni ventilator. Opa! Kao da me netko poteno izjahao! Prstom je prola po ovratniku, skoila na stolicu i zagrlila pivo, koje joj je Ryan naruio. Kad se starkelja pokuao smjestiti do nje, potapala ga je po kapi. Hvala, stari, vidimo se poslije! Nagnuo je glavu i pogledao je neduno poput tenca. Bok! Zamigoljila je prstima, na to je samo slegnuo ramenima i stopio se ponovno s gomilom. Potom se nagnula preko Ryana. Tempe, tko je ono tamo? Kimnula je glavom prema anku iza nas. Poela sam se okretati.

 Ne gledaj sada! Molim? Visok, mrav tip s naoalama. Zakolutala sam oima, to mi je dodatno pojaalo glavobolju. Znala je to initi u srednjoj, kad god bih ja htjela otii, a ona ostati. Znam. Zgodan je i doista se interesira za mene, samo to je srameljiv. Stara fora, Harry! Bend je nastavio svirku. Ustala sam i navukla jaknu. Vrijeme za krevet. Ne, ozbiljno te pitam. Tip te promatrao itavo vrijeme, dok sam plesala. Vidjela sam ga kroz prozori. Bacila sam pogled prema smjeru na koji mi je pokazivala, no nitko nije odgovarao njezinom opisu. Gdje? Pretraila je lica oko anka, a onda bacila pogled preko ramena u suprotnom smjeru. Ne mogu povjerovati. Slegnula je ramenima. Vie ga nema. Vjerojatno student. Uvijek su zapanjeni, kad me vide vani bez hodalice. Moe biti. Bio je malo premlad za tebe. Ba ti hvala. Ryan nas je promatrao poput djedice, koji prati to mu unuad ini. Jesi spremna? Zakopala sam jaknu i navukla rukavice. Bacila je pogled na svoj Rolex i onda rekla tono ono to sam i oekivala da e rei: Pono je tek prola. Ne bismo li mogle...? Ja idem, Harry. Stan je udaljen samo etiri bloka, klju ima, pa stoga moe ostati koliko god eli. Na trenutak je djelovala neodluno, a onda se okrenula prema Ryanu: Hoe li ti biti ovdje jo neko vrijeme? Nema frke, malena. Pogledala me onako, kako je starkelja pogledao nju. Neduno poput tenca. Sigurno ti ne smeta? Naravno da ne. K vragu! Pojasnila sam joj za kljueve, nakon ega me zagrlila. Otpratit u te dobacio je Ryan posegnuvi za jaknom. Moj zatitnik. Ne treba, hvala, sad sam ve velika. Onda dopusti da ti pozovem taksi. Ryane, smijem sama putovati. Kako eli. Vratio se na stolicu odmahujui glavom. Hladni zrak bio je ugodan nakon vruine i dima. Ali samo na milisekundu. Temperatura je u meuvremenu pala, a vjetar zapoeo puhati dodatno ga rashlaujui na bilijun Celzija ispod nule. Nakon nekoliko koraka oi su mi stale suziti i osjetila sam kako mi se led hvata za nosnice. alom sam prekrila usta i nos zavezavi ga u vor na potiljku. Znala sam da izgledam kretenski, ali bar mi se usna i nosna upljina nee smrznuti. Ugurala sam ruke duboko u depove, oborila glavu i nastavila se probijati. Bilo mi je toplije, ali sam zato jedva mogla vidjeti. Skrenula sam preko Ulice Crescent i nastavila SteCatherineinom. Nigdje ive due. Ba kad sam prela MacKayjevu, al mi se naglo zategnuo, a stopala izmaknula. Isprva sam pomislila da sam se pokliznula, a onda sam primijetila da me netko vue unatrag, mimo kazalita York, prema bonoj strani zgrade. Tu me naglo preokrenuo i gurnuo licem o zid. Kako su mi ruke jo uvijek bile zarobljene u depovima, kad sam udarila o ciglu, skliznula sam i doekala se na koljena. Potom mi je lice ugurao u snijeg. Osjetila sam jak udarac, kao da mije div kleknuo na torakalni dio kraljenice i bol mi se probila niz lea, a dah izletio kroz

al. Ostala sam prikovana za tlo. Niice. Nita nisam mogla vidjeti, nisam se mogla ni pomaknuti, ni disati. Spopala me panika, udnja za zrakom. Krv mi je kljucala u uima. Zamirila sam i pokuala usta okrenuti u stranu. Plitko sam udahnula. Jo jednom. Pa jo jednom. Peenje u grudima se povuklo i uspostavila sam disanje. Osjeala sam bol u eljusti i licu, glava mi je bila ukljetena pod udnim kutem, a desno oko priljubljeno za smrznuti snijeg. Napipala sam neto kvrgavo pod sobom. Torbica! Ona me spasila da ne ostanem bez zraka! Daj mu torbicu! Provrpoljila sam se pokuavajui se osloboditi, ali sam jo uvijek bila zarobljena u jakni i alu kao u luakoj koulji. A onda sam osjetila kako se tijelo odie i sputa na mene cijelom svojom duljinom. I onda kako mi dae u uho. Iako prigueno alom, disanje mu je bilo oteano i ubrzano, gotovo oajno i ivotinjski intenzivno. Ostani pri svijesti! Ako se onesvijesti po ovakvom vremenu, umrijet e! Pokreni se! Uini neto! Osjeala sam da se znojim pod tekom odjeom i stala sam pomicati ruku u depu u potrazi za neim. Milimetar po milimetar. No, prsti su mi bili skliski u vunenoj rukavici. To! Zgrabila sam kljueve. im me ispusti, bit u spremna! Bespomona, odluila sam priekati na priliku. Pusti to na miru prosiktao mi je u uho. Vidio me! Ukoila sam se. Nema pojma to ini! Ne petljaj se! Ne petljaj se? Ma s kim me zamijenio? Pusti to na miru ponovio je, a glas mu je drhtao od silne uzrujanosti. Nisam mu mogla odgovoriti, ali imala sam dojam da to ni ne oekuje. Je li u pitanju manijak, a ne pljaka? Uinilo mi se da itavu vjenost leim na snijegu. Automobili su nas mimoilazili i osjetila sam kako mi lice obamire, a vratni kraljeci poputaju pod pritiskom. Disala sam na usta, a slina mi se smrzavala na alu. Ostani pri sebi! Razmiljaj! Misli su mi preletjele moguim pojanjenjima. Je li pijan? Drogiran? Neodluan? Uiva li u nekoj bolesnoj fantaziji, koja e ga navesti da neto poduzme? Srce mi je toliko tuklo da sam se uplaila kako e ga potaknuti na neto jo gore. Potom sam prepoznala neije korake, to je morao i on nauti, jer je jo vie stegnuo al i rukavicom mi prekrio lice. Vriti! Poduzmi neto! Izluivalo me to ga ne mogu vidjeti. Mii se s mene, prokleti seronjo! Zaderala sam se kroz al. Ali glas mi je bio sitan pod debelim slojem vune. Kljueve sam grevito stisnula, iako mi je ruka bila znojna u rukavici i skliska, spremajui se zabiti mu ih u oko, im mi se prui prilika. Osjetila sam kako ponovno zatee al i mijenja poloaj. Ponovno se podigao na koljena prebacujui svu svoju teinu nasred mojih lea. Njegova masa i moja torbica pritisnuli su mi plua oduzimajui mi dah. Trznuo je alom povlaei mi glavu, a onda je rukom nabio na dolje. Uhom sam udarila o led i ljunak, a oblai iskrica eksplodirao mi je pred oima. Nakon toga ponovno mi je podigao glavu i jo jedanput udario njome o tlo i iskrice su se poele spajati. Osjetila sam krv na licu i u ustima, i uinilo mi se da mi je neto pucnulo u vratu. Srce mi je tutnjalo u prsima. Mii se s mene, poremeeni seronjo! Vrtjelo mi se u glavi, a moj izmueni mozak predviao je obdukcijsko izvjee. Nita pod noktima. Nema tragova borbe. Ostani pri svijesti! Migoljila sam i pokuala zavrisnuti, ali ponovno mi je glas dopro negdje iz daljine. A onda, posve iznenada, udarci su prestali i ponovno se primaknuo. ula sam ga kako mi govori, ali zbog zvonjave u uima do mene su dopirali samo iskrivljeni zvukovi. Potom sam osjetila kako mi pritie ruke o lea i kako se odie. izme su mu zakripale na ljunku i vie ga nije bilo.

Oamuena, oslobodila sam ruke, odgurnula se od tla, podigla na sve etiri i zakrenula u sjedei poloaj. Zavrtjelo mi se u glavi, pa sam podigla koljena i uvukla glavu. Primijetila sam da mi krvari iz nosa, dok mi se iz usta cijedila ili slina ili krv. Ruke su mi drhtale, kad sam rubom ala obrisala lice. Bila sam na rubu suza. Vjetar je protresao razbijene izloge naputenog kazalita. Kako se ono zove? Yale? York? Bilo je od presudne vanosti prisjetiti se imena. Znala sam kako se zove, zato se onda sada ne mogu prisjetiti? Osjeala sam se izgubljeno u vremenu i prostoru i stala se nekontrolirano tresti, to od hladnoe, to od straha, a moda ak i od olakanja. Kad me vrtoglavica prola, ustala sam i polako se odvukavi uz zgradu, provirila iza ugla. Nigdje nikoga. Posrui, obamrlih nogu, krenula sam kui i svako malo bacala pogled preko ramena. Nekolicina pjeaka, koje sam mimoila, ne samo da je odmaknulo pogled, ve me zaobilo u velikom luku vjerojatno mislei da sam pijandura. Za deset minuta sjedila sam na rubu kreveta provjeravajui ozljede na tijelu. Zjenice su mi bile normalne i koordinirane. Taktilnost se povratila. Nije bilo munine. al mi je donio i sreu i nesreu. Iako je napadau posluio kao orue, ujedno je ublaio udarce. Imala sam nekoliko posjekotina i ogrebotina na desnoj strani glave, ali sam bila uvjerena da nije dolo do potresa mozga. Nije loe za nekoga tko je preivio ulini napad, pomislila sam uvlaei se u krevet. Ali je li u pitanju bio pljaka? Nije me okrao. Zato je, uostalom, pobjegao? Je li se uspaniario, ili je jednostavno odustao? Je li u pitanju pijandura? Ili je shvatio da nisam osoba koju trai? Temperatura ispod nitice rijetko kad inspirira napadae na silovanje. to mu je, dakle, bio motiv? Pokuala sam zaspati, ali su mi misli jurile predvoene adrenalinom. Ili je moda u pitanju posttraumatski sindrom? Ruke su mi se jo uvijek tresle i trzala sam se na svaki, pa i najmanji zvuk. Bih li trebala nazvati policiju? Zato? Nisam jako ozlijeena i nisam okradena. Osim toga, nisam ga uspjela vidjeti. Bih li trebala izvijestiti Ryana? Nema anse. Ne nakon tako drskog i umiljenog odlaska. Harry? Nikako. O, Boe! to ako se bude sama vraala kui? Vreba li tip jo uvijek negdje vani? Preokrenula sam se i bacila pogled na sat. Dva i trideset sedam. Gdje je, do vraga? Dodirnula sam ozlijeenu usnicu. Hoe li primijetiti? Vjerojatno. Ima instinkt divlje make i nita joj ne moe promaknuti. to da joj kaem? Zamislila sam se. Pria s vratima uvijek moe proi. Ili da joj kaem da sam licem pala na led, jer sam drala ruke u depovima? Oi su mi se zatvorile, a onda odmah nenadano rastvorile. Ponovno sam osjetila koljeno na leima, ponovno ula isprekidano disanje. Bacila sam pogled prema satu. Tri i petnaest. Zar Hurley's radi tako kasno? Je li moda otila kui s Ryanom? Gdje si, Harry? upitala sam na glas, gledajui bljetavo zelene brojke. eznula sam da doe kui. Nisam htjela biti sama.

POGLAVLJE DVANAESTO
Probudili su me jarko sunce i grobna tiina. Spavala sam u naletima. Modane stanice sazvale su cjelononi sastanak kako bi organizirale informacije prikupljene u prethodnih nekoliko dana. Nestala studentica. Pljaka. Svetica. Ubijene bebe. Ubijena baka. Harry. Ryan. Harry i Ryan. Konano su digle ruke oko zore ne poluivi gotovo nikakve rezultate. Okrenula sam se na lea i bol me iznenada presjekla u vratu podsjeajui me na avanturu od prethodne noi. Istegnula sam vrat, ruke i noge. Poprilino dobro. Pod jutarnjom svjetlo-

u cijela epizoda mi se inila neloginom i nestvarnom, ali je sjeanje na strah jo uvijek bilo itekako ivo. Neko sam vrijeme ostala leati nepomino prepipavajui lice u potrazi za oteenjima i oslukujui ne bih li se uvjerila da je Harry stigla. Njeni dijelovi lica. Od sestre ni traga. U sedam i etrdeset izvukla sam se iz kreveta i zgrabila otrcani ogrta i papue. Vrata sobe za goste bila su otvorena, a krevet neraspremljen. Je li se uope vratila? Pronala sam poruku zalijepljenu na hladnjaku, u kojoj je pojasnila nestanak dvaju tetrapaka jogurta nadodajui da e se vratiti nakon sedam. U redu. Dola je, ali je li i prespavala? Koga briga odvratila sam poseui za kavom. Ba u tom trenutku zazvonio je telefon. Udarila sam limenkom o pult i otapkala u dnevnu sobu. Da! Bok, mama! Nisi spavala? Oprosti, duo. to ima? Hoe li biti u Charlottei za dva tjedna? Dolazim u ponedjeljak i ostajem do poetka travnja, kad idem u Oakland na seminar iz fizikalne antropologije. Zato? Mislila sam navratiti na nekoliko dana. Izgleda da nita od izleta na plau. Super! Hou rei, super da emo moi neko vrijeme provesti zajedno. ao mi je da ti je izlet propao. Nisam je upitala zato. Hoe li odsjesti kod mene ili kod tate? Da. U redu, jasno mi je. Kako je na predavanjima? Uivam u abnormalnoj psihologiji. Prof je super! A i kriminologija nije loa. Ne moramo nita predati na vrijeme. Hm. A kako je Aubrey? Tko? OK, i to mi je jasno. A prit? Nestao. Kako to da si ustala tako rano, a subota je? Moram napisati referat za kolegij iz kriminologije. Napisat u neto o profiliranju, moda ubaciti neto iz abnormalne psihologije. Nisi li rekla da nita ne trebate predati na vrijeme? Trebala sam ga predati prije dva tjedna. Tako znai. Moe li mi smisliti referat za kolegij iz antropologije? Naravno. Nita prekomplicirano. Trebalo bi biti neto to bih bila u stanju napraviti u jednom danu. Telefon se oglasio kratkim zvukom. Imam drugi poziv, Katy. Razmislit u o projektu. Javi mi kad dolazi u Charlotteu. Moe! Prebacila sam se na drugu liniju i ostala zapanjena prepoznavi Claudelov glas. Claudel ici. Kao obino, nije bilo pozdrava, ni isprike to zove u subotnje jutro. Uvijek odmah na bit. Je li se Anna Goyette vratila kui? Srce mi je potonulo. Nikad prije nije me zvao na kuni telefon. Zacijelo je mrtva. Progutala sam slinu. Mislim da nije. Devetnaest joj je? Da. Prisjetila sam se asne Julienne. Nisam mogla podnijeti pomisao da joj saopim vijest. ... caracteristiques physiques? Oprostite, to ste rekli? Ponovio je pitanje. Nisam imala pojma ima li kakvih posebnih tjelesnih obiljeja. Ne znam. Trebala bih upitati obitelj. Kad je posljednji puta viena?

 U etvrtak. Monsieur Claudel, zato me sve to pitate? Uslijedila je tipino claudelovska stanka. U pozadini sam prepoznala komeanje i pretpostavila da zove iz Odjela za umorstva. Tijelo bjelkinje pronaeno je rano jutros, nago, bez ikakvih identifikacijskih dokumenata. Gdje? Osjetila sam kako mi utroba propada. Ile des Soeurs. U stranjem dijelu otoka postoji umovit kraj i jezerce. Tijelo je pronaeno... zastao je oklijevajui ... uz rub jezerca. U kojem je stanju pronaeno? Nije mi elio sve rei. Na trenutak je utihnuo. Zamislila sam njegov kljunasti nos, primaknute i zamiljene oi. rtva je ubijena pod... ponovno je zastao oklijevajui ... neobinim okolnostima. Recite mi. Prebacila sam slualicu u drugu ruku i obrisala dlan o kuni ogrta. Tijelo je pronaeno u trupcu starog parobroda. Postoje viestruke ozljede. LaManche e ga danas obducirati. Kakve ozljede? Zagledala sam se u obrazac tokica na ogrtau. Duboko je udahnuo. Postoje viestruke ubodne rane i tragovi vezivanja zglobova. LaManche vjeruje da ima i tragova ivotinjskih ugriza. Zasmetala mi je depersonalizacija kojom se izraavao. Bjelkinja. rtva. Tijelo. Zglobovi. Nigdje ak nije upotrijebio ni osobnu zamjenicu. A rtva je moda bila i spaljivana nastavio je. Spaljivana? LaManche e danas napraviti obdukciju, pa emo onda vie saznati. Isuse. Iako je jedan patolog uvijek na deurstvu, vikendom se rijetko kad izvodi autopsija, to je samo dodatno ukazivalo da u pitanju mora biti neobino umorstvo. Koliko je dugo mrtva? Tijelo se nije u potpunosti smrznulo, pa nagaamo da je bila vani manje od dvanaest sati. LaManche e pokuati preciznije utvrditi vrijeme, kad je nastupila smrt. Nisam eljela postaviti idue pitanje. Zato mislite da je u pitanju Anna Goyette? Zbog starosne dobi i opisa. Osjetila sam kako malaksam. Koja su vas tjelesna obiljeja zanimala? rtva nema donjih kutnjaka. Jesu li joj izvaeni? Osjetila sam se glupo, im sam to izgovorila. Doktorice Brennan, nisam zubar. Ujedno ima malenu tetovau na desnom boku. Dva lika dre srce. Nazvat u Anninu tetu i javiti vam se. Mogu... Ne, ja u to uiniti. Moram ionako jo neto raspraviti s njom. Izdiktirao mi je broj beepera i spustio slualicu. Ruka mi je podrhtavala, dok sam ukucavala broj samostana. Prisjetila sam se preplaenih oiju kako me gledaju ispod blond iki. Prije nego sam uspjela smisliti kako formulirati pitanja, asna Julienne se javila i nekoliko sam minuta provela zahvaljujui joj to me uputila na Daisy Jeannotte i priajui joj za dnevnike. Izbjegavala sam neizbjeno, ali me prozrela. Neto joj se dogodilo tiho je odvratila, ali sam prepoznala napetost u glasu. Upitala sam je li se Anna pojavila. Nije. Tijelo mlade ene je pronaeno... Nenadano ukanje tkanine. Zasigurno se prekriila. Moram vam postaviti nekoliko osobnih pitanja u vezi vae neakinje. Recite. Jedva ujno. Upitala sam je za kutnjake i tetovau.

Stanka je potrajala samo sekundu, a onda se nasmijala. Ostala sam iznenaena. A, ne, ne! To nije Anna! Oh, dragi Boe, ona si nikad ne bi dopustila tetovau! I sigurna sam da ima sve zube. Zapravo esto ih spominje, zato i znam. esto ima problema s njima. ali se da je bole, kad jede hladnu ili toplu hranu. Rijei su joj izale poput bujice odiui olakanjem. Ali, asna, mogue je da... Poznajem je. Ima sve zube. Nije presretna s njima, ali ih ima! Ponovno nervozan smijeh. I nema tetovau, hvala dragom Bogu! Drago mi je to uti. Ova mlada ena vjerojatno nije Anna, ali bi moda bilo najbolje da nam poaljete njezin zubni karton, kako bismo se uvjerili. Sigurna sam u to to sam vam rekla. Da, ali moda bi trebalo uvjeriti detektiva Claudela. Ne moe biti na odmet. Valjda. I molit u se za obitelj nesretnice, ije ste tijelo pronali. Rekla mije ime Annina zubara, nakon ega sam se javila Claudelu. Uvjerena je da Anna nema tetovau. Bok, teta opatica! Zna to? Proli tjedan sam si stavila tetovau na dupe! Slaem se. Nije ba vjerojatno. Otfrknuo je. Ali je apsolutno uvjerena da ima sve zube. Prisjea se da se alila kako je bole. A kome se zubi vade? I ja sam to pomislila. Obino ne onima, koji nemaju problema s njima. Tako je. Ta ista teta takoer vjeruje da Anna nikad nije odlazila od kue, a da se prethodno nije javila majci, je li? Tako mi je rekla. Anna Goyette je bolja od Davida Copperfielda. Nestala je sedam puta u posljednjih osamnaest mjeseci. Bar ju je majka toliko puta prijavila. Oh! eludac mi se stisnuo. Zamolila sam ga da me izvjetava i potom prekinula vezu. No, sumnjala sam da e to uiniti. Otuirala sam se, odjenula i pojavila u uredu u devet i po. Dovrila sam izvjee o Elisabeth Nicolet opisujui i pojanjavajui opaanja, kao da je u pitanju obian forenziki sluaj. Poalila sam to ne mogu ukljuiti informacije iz Belangerovih dnevnika, ali jednostavno ih nisam imala vremena proitati. Nakon to sam istipkala izvjee, tri sam sata provela fotografirajui. Bila sam napeta i nespretna i s tekoom namjetavala kosti. U dva sam zgrabila sendvi u kantini i pojela ga iitavajui zakljuke o sluaju dviju beba. No, nikako iz misli nisam uspijevala izbiti telefon i koncentrirati se na posao. Dok sam kopirala Belangerove dnevnike, sluajno sam podigla glavu i ugledala Claudela. Nije tijelo vae djevojke. Zagledala sam se u njega. Ozbiljno? Zakimao je. Tko je onda u pitanju? Zvala se Carole Comptois. Kako su zubni kartoni iskljuivali Goyetteovu, usporedili smo otiske prstiju i utvrdili identitet. Nekoliko je puta bila uhiena zbog prostituiranja. Koliko je imala godina? Osamnaest. Kako je umrla? LaManche upravo dovrava obdukciju. Ima li osumnjienih? Mnogo. Na trenutak se zagledao u mene, bez rijei, i potom pokupio. Nastavila sam fotokopirati poput robota prepustivi se bujici osjeaja. Olakanje, koje sam osjetila saznavi da u pitanju nije Anna, odmah se pretvorilo u osjeaj krivnje. Ipak se dolje na obdukcijskom stolu nalazi tijelo djevojke, iju e obitelj trebati izvijestiti.

Podignula sam poklopac fotokopirke. Okrenula stranicu. Spustila poklopac. Pritisnula tipku. Osamnaest godina. Uope nisam imala elju prisustvovati obdukciji. U etiri i po dovrila sam kopiranje dnevnika i vratila se u ured. Izvjea o sluaju beba ostavila sam u uredu tajnice, a na La-Mancheovom stolu poruku pojanjavajui mu to sam kopirala. Kad sam se ponovno vratila u hodnik, zatekla sam ga kako razgovara s Bergeronom. Stajali su ispred zubarovog ureda, obojica umornih i smrknutih lica. Dok sam im prilazila, pogledali su me, ali nisu nita upitali. Teak sluaj? LaManche je kimnuo. to joj se dogodilo? A to nije odvratio je Bergeron. Pogledala sam jednog, pa drugog. Iako zgrbljen, zubar je bio vii od stotinu osamdeset centimetara, pa sam morala podii glavu kako bih ga pogledala u oi. Njegova bijela i sitno kovrava kosa odudarala je pod fluorescentnim stropnim svjetlom u pozadini. Prisjetila sam se Claudelova komentara u vezi ivotinjskih ugriza i pretpostavila zato je i njemu subota propala. Izgleda da su je objesili za zglobove i mlatili, a onda su je prepustili psima odvratio je LaManche. Mare misli da su u pitanju najmanje dva psa. Bergeron je zakimao. Neke od veih pasmina. Moda ovari ili dobermani. Pronali smo vie od ezdeset ugriza na tijelu. Isuse. Polivena je kipuom tekuinom, vjerojatno vodom, dok je bila naga. Koa joj je strahovito opeena, ali nisam mogao pronai tragove iega to bi se dalo identificirati LaManche je nastavio. Bila je iva? eludac mi se stisnuo, na pomisao koliko je propatila. Da. Naposljetku je umrla nakon nanoenja viestrukih ubodnih rana u prsa i trbuh. elite li vidjeti polaroidne fotografije? Odmahnula sam glavom. Ima li tragova obrane? Prisjetila sam se vlastitog mukotrpnog iskustva s ulinim napadaem. Ne. Kad je umrla? Vjerojatno kasno sino. Nisam eljela znati pojedinosti. Jo neto... LaMancheove oi bile su ispunjene neopisivom tugom. Bila je u etvrtom mjesecu trudnoe. Hitro sam ih mimoila i uvukla se u ured. Ne znam koliko sam dugo tamo sjedila pretraujui pogledom poznate predmete, a zapravo ih ne primjeujui. Iako sam donekle emotivno imuna, cijepljena zahvaljujui godinama izloenosti nasilju i okrutnosti, neki sluajevi ipak me znaju pogoditi. Niz nedavno poinjenih strahota inio mi se uasnijim od veine, kojih sam se prisjeala. Ili su mi neki strujni krugovi jednostavno toliko preoptereeni da vie jednostavno nisam u stanju apsorbirati izopaenost? Carole Comptois nije bila moj sluaj i nikad je u ivotu nisam vidjela, ali nisam mogla nadzirati vizije, koje su mi izranjale iz najdublje podsvijesti. Ugledala sam je u posljednjim trenucima, lica iskrivljenog od boli i uasa. Je li preklinjala da je potede? Je li preklinjala za neroeno dijete? Kakva se to udovita raaju u ovom svijetu? Prokleti bili provalila sam obraajui se praznom uredu. Ugurala sam papire u aktovku, zgrabila stvari i zalupila vratima. Bergeron mi je dobacio neto, kad sam mimoilazila njegov ured, ali nisam se zaustavila.

Dok sam se vozila ispod Mosta Jacques Cartier, na radiju su zapoele vijesti u est, a umorstvo Comptoisove bilo je tema dana. Odmah sam ga iskljuila ponavljajui ve izreenu misao: Prokleti bili! Kad sam stigla kui, uspjela sam se ohladiti. Neke emocije toliko su intenzivne da ne mogu opstati i jednostavno se povuku. Nazvala sam asnu Julienne i razuvjerila je u vezi Anne. Znala sam da joj je Claudel to u meuvremenu ve priopio, ali htjela sam joj se osobno javiti. Pojavit e se, rekla sam joj. Da, sloila se. No, ni ona ni ja nismo bile uvjerene u to. Izvijestila sam je da je Elisabethin kostur spakiran i spreman, i da se izvjee upravo pretipkava. Odvratila je kako e netko doi po kosti u ponedjeljak ujutro. Puno vam hvala, doktorice Brennan. S velikom radou iekujemo vae izvjee. Nisam iskoristila priliku rei joj to sam napisala, jer nisam imala pojma kako bi reagirala. Presvukla sam se u traperice i potom pripravila veeru odbijajui razmiljati o zlu poinjenom nad Carole Comptois. Harry je stigla u sedam i po, pa smo jele ne komentirajui gotovo nita osim tjestenine i tikvica. inila se nekako umornom i rastresenom, i bila je voljna prihvatiti moje pojanjenje da sam pala licem na led. S druge strane, ja sam bila u potpunosti iscrpljena dnevnim dogaanjima i nisam je upitala kako je provela prethodnu no, ni kako je bilo na seminaru. Ona sama nita mi nije rekla. Mislim da je objema bilo drago ne sluati i ne odgovarati. Nakon veere bacila se na prouavanje materijala, koji je dobila na radionici, a ja sam ponovno zapoela s dnevnicima. Kako sam ve napisala nepotpuno izvjee, eljela sam saznati vie. Fotokopiranje nije poboljalo tehniku kvalitetu, pa je itanje bilo jednako obeshrabrujue kao u petak. K tomu jo, Louis-Philippe nije najuzbudljiviji kroniar na svijetu. Kao mladi lijenik, pisao je duge zapise o danima provedenim u bolnici Hotel Dieu i u etrdesetak stranica svega nekoliko puta spomenuo sestru. Izgleda da ga je zabrinjavalo to Eugenie nastavlja pjevati u javnosti nakon braka s Alainom Nicoletom. Ujedno mu se nije dopadala osoba, koja joj je ureivala kosu. Da, Louis-Philippe je bio pravi napuhanko. U nedjelju Harry je nestala opet prije nego sam ustala. Oprala sam rublje, odradila teretanu i nadopisala predavanje, koje sam planirala odrati u utorak na kolegiju iz ljudske evolucije. Kasno poslije podne ve sam dovoljno ula u tos. Upalila sam vatru, spravila si alicu crnog aja i sklupala na kauu s knjigama i papirima. Zapoela sam gdje sam stala, ali nakon dvadesetak stranica Belangerova dnevnika prebacila sam se na knjigu o velikim boginjama. Onoliko koliko je Louis-Philippe bio dosadan, toliko je to tivo bilo fascinantno. itala sam o ulicama kojima prolazim svakog dana. Osamdesetih godina devetnaestog stoljea preko dvije stotine tisua stanovnika ivjelo je u Montrealu i okolnim selima. Grad se rastezao od Ulice Sherbrooke na sjeveru do rijene luke na jugu. Na istoku je graniio s industrijskim gradom Hochelagom, a na zapadu s naseljima radnike klase, St-Cunegonde i StHenri, koja su se nalazila tik iznad kanala Lachine. Prolo ljeto prola sam cijeli kanal vozei se biciklistikom stazom. I onda je, kao i danas, bilo tenzija. Iako se u veem dijelu Montreala, zapadno od Ulice St-Laurent govorilo engleski, do 1880. godine Francuzi su postali veina u gradu kao cjelini. Dominirali su gradskom politikom, a Englezi trgovinom i tiskom. Francuzi i Irci bili su katolici, Englezi protestanti. Skupine su ostale veinom razdvojene i za ivota i nakon smrti. Svaka je imala vlastito groblje visoko na planini. Zamirila sam i zamislila se nad time. ak i danas jezik i vjera odreuju toliko toga u Montrealu. Katolike kole. Protestantske kole. Nacionalisti. Federalisti. Zapitala sam se kome je Elisabeth Nicolet bila odana. Kako se u prostoriju uvukao sumrak, upalila sam svjetiljke i nastavila itati. Krajem devetnaestog stoljea Montreal je postao glavno komercijalno sredite razmeui se fantasti-

nom lukom, ogromnim kamenim skladitima, tavionicama koe, tvornicama sapuna i inog. Sveuilite McGill polako je postajalo vodee sveuilite. Ali poput drugih viktorijanskih gradova, bilo je to mjesto suprotnosti, s ogromnim zdanjima trgovakih prineva, koja su zasjenjivala straare siromanih radnika. Do irokih i poploenih avenija, daleko iza Sherbrookeove i Dorchesterove, nalazilo se stotinjak prljavih uliica i nepoploenih prolaza. Grad je tada imao lo kanalizacijski sustav, a smee i ivotinjske leine raspadali su se na praznim parcelama. Svugdje je bilo izmeta. Rijeka se koristila poput otvorene kanalizacije. Iako je zimi bila smrznuta, smee i otpad irili su ogavan miris za toplijih mjeseci i svi su se alili na nepodnoljiv smrad. aj mi se ohladio, pa sam ustala i rastegnula se, i ponovno si ga spravila. Kad sam se vratila knjizi, proletjela sam do dijela o sanitarnoj situaciji, jedne od Louis-Philippeovih uestalijih pritubi na raun bolnice Hotel Dieu. Naravno, spominjao se, i to kao lan Zdravstvenog odbora gradske skuptine. Proitala sam njihovo opinjavajue izvjee o problemu ljudskog otpada. U to doba njegovo je odlaganje bilo kaotino. Neki Montrealci bacali su ga u gradsku kanalizaciju, koja je zavravala u rijeci, drugi su pak rabili zemljane spremnike, koje su zasipavali zemljom i onda ih iznosili van za smetlare, a trei obavljali nudu u poljskim zahodima. Gradski mrtvozornik je izvijestio da stanovnici dnevno proizvode otprilike 170 tona izmeta, odnosno godinje preko 215 000 tona. Upozorio je da je 10 000 poljskih zahoda i septikih jama u gradu primarni izvor zaraznih bolesti, ukljuujui tifus, arlah i difteriju. Gradska skuptina glasala je za skupljanje izmeta i njegovo spaljivanje. Louis-Philippe je bio za. Dogodilo se to 28. sijenja 1885. Dan nakon glasanja zapadni vlak eljeznice Grand Trunk pristao je na postaji Bonaventure. Kondukteru je pozlilo i pozvan je lijenik eljeznike tvrtke, koji ga je pregledao dijagnosticirajui velike boginje. Kako je kondukter bio protestant, otpremljen je u bolnicu Montreal General, gdje su ga odbili zaprimiti. Doputeno mu je ekati u izoliranoj prostoriji u krilu za zarazne bolesti. Naposljetku, na preklinjanje lijenika eljeznike tvrtke, s negodovanjem je primljen u katoliku bolnicu Hotel Dieu. Ustala sam kako bih naloila vatru. Dok sam razmjetala cjepanice, prisjetila sam se tog tronog zdanja od sivog kamena na krianju Ulica Pins i St-Urbain. Hotel Dieu jo uvijek predstavlja bolnicu. Mnogo puta sam se provezla mimo nje. Vratila sam se knjizi. eludac mi je reao, ali odluila sam itati, sve dok se Harry ne vrati. Lijenici u bolnici Montreal General bili su uvjereni kako su njihovi kolege iz bolnice Hotel Dieu izvijestili gradsko medicinsko osoblje o pojavi velikih boginja, no to se nije dogodilo. Jednako tako nitko nije izvijestio medicinsko osoblje ni u jednoj ni u drugoj bolnici. Epidemija je tako sa sobom odnijela vie od tri tisue ljudi, veinom djece. Zatvorila sam knjigu. Oi su me pekle, a sljepooice kljucale. Bacila sam pogled na sat. Sedam i petnaest. Gdje je? Otila sam u kuhinju, izvadila i proprala odreske od lososa. Dok sam mijeala umak od kopra, pokuala sam zamisliti kako je etvrt izgledala prije stotinu godina. Kako se ovjek obraunavao s velikim boginjama u to doba? Kakvim se kunim pripravcima mogao posluiti? Preko dvije treine mrtvih bili su djeca. Kako je bilo gledati susjedovu djecu kako umiru? Kako su se ljudi nosili s uzaludnom njegom vlastitog djeteta, kojemu je sueno umrijeti? Ogulila sam dva krumpira i ubacila ih u penicu, potom oprala salatu, rajice i krastavce. Od Harry jo uvijek ni traga. Iako sam itajui uspjela zaboraviti na Mathiasa, Malachyja i Carole Comptois, jo sam uvijek bila napeta i muila se s glavoboljom. Spravila sam si toplu kupku i nadodala morske soli. Potom sam ubacila CD Leonarda Cohena i uvukla se u vodu planirajui dugo ostati u njoj.

Posluila sam se Elisabeth kako ne bih razmiljala o posljednjim umorstvima. Putovanje kroz prolost bilo je fascinantno, ali nisam se domogla potrebnih informacija. Ve sam se upoznala s njezinim radom tijekom epidemije iitavi sveske informacija, koje mi je asna Julienne poslala prije ekshumacije. Iako dugogodinja opatica, kad je epidemija izmaknula nadzoru, postala je pobornica modernizacije medicine. Pisala je zamolbe Zdravstvenom odboru Quebeca i Zdravstvenom odboru gradske skuptine, i Honoreu Beaugrandu, gradonaelniku Montreala, preklinjui ih da provedu sanitizaciju. Bombardirala je francuske i engleske novine zahtijevajui ponovno otvaranje gradske bolnice za velike boginje i zalaui se za cijepljenje puanstva. Pisala je i biskupu Fabreu ukazujui da se zaraza iri na mjestima, na kojima se ljudi okupljaju, i preklinjui ga da privremeno zatvori crkve, to je on odbio izjavljujui kako bi zatvaranje crkvi predstavljalo ismijavanje Boga. tovie, poticao je svoje jato da dolazi u crkvu govorei im da je zajednika molitva monija od pojedinane. Pametan potez, biskupe! Upravo su zato francuski katolici umirali, a engleski protestanti nisu. Pagani su se inokulirali i ostali kod kue. Nadodala sam tople vode zamiljajui koliko je sve to moralo isfrustrirati Elisabeth. Koliko bih ja bila taktina? U redu. Znam to je radila i znam kako je umrla. Opatice su me aurno opskrbile informacijama. Iitala sam mnogobrojna djela o bolesti, koja ju je dokrajila i javnom sprovodu, koji je potom uslijedio. Ali htjela sam saznati neto o njezinom roenju. Uzela sam sapun i napjenila ga. Neu moi izbjei dnevnike. Nasapunala sam si ramena. Ali imam fotokopije, pa e stoga priekati, sve dok se ne vratim u Charlotteu. Oprala sam stopala. Novine. Nije li mi ih Jeannotteova predloila? Da. Iskoristit u vrijeme u ponedjeljak kako bih pregledala stare novine. Ionako u morati na sveuilite kako bih joj vratila dnevnike. Uvukla sam se natrag u toplu kupku i zamislila nad sestrom. Jadna Harry. Manje-vie sam je zanemarila juer. Bila sam umorna, ali je li to doista bio razlog? Ili sam to moda uinila zbog Ryana? Ako eli spavati s njim, ima pravo to uiniti. Zato sam onda bila tako hladna? Odluila sam ovaj put biti toplija. Ba sam se brisala runikom, kad se sigurnosni alarm oglasio kratkim zvukom. Iskopala sam flanelnu spavaicu s Disneyjevim likovima, koju mi je poklonila za jedan Boi, i navukla je preko glave. Zatekla sam je kako stoji u dnevnoj sobi, jo uvijek u jakni, rukavicama i kapi, a oi su joj bile usredotoene na neto miljama daleko. Dug dan, rekla bih. Da. Povratila se u stvarnost i lagano nasmijeila. Gladna? Moglo bi se rei. Daj mi samo nekoliko minuta. Bacila je ruksak na kau i spustila se do njega. Nema problema. Skini kaput i odmori se. Moe. Do vraga, ovdje je sve hladnije i hladnije. Osjeam se kao siga, a pjeaila sam samo od podzemne. Za nekoliko minuta ula sam je kako odlazi u sobu za goste i potom mi se pridruila u kuhinji. Izgrilala sam odreske od lososa i promijeala salatu, a ona je za to vrijeme postavila stol. Kad smo konano sjele kako bismo veerale, upitala sam je kako joj je proao dan. U redu. Prerezala je krumpir, zgnjeila ga i nadodala kiselo vrhnje. U redu? Da. Puno toga smo preli. Meni izgleda kao da si prela pedeset kilometara makadama.

 Da, poprilino sam izmodena. Nije se nasmijeila na analogiju, kojom sam je pokuala imitirati. Pa to ste radili? Imali smo hrpu predavanja i vjebi. Nanijela je umak na ribu. to su ova sitna zelena vlakna? Kopar. Kakve vjebe? Meditacija. Igre. Igre? Prianje pria. Kalistenika. to god su nam rekli da inimo. Ti ini to god ti kau da ini? inim to, jer je to moja odluka odbrusila je. Ostala sam osupnuta. Rijetko kad je osorna prema meni. Oprosti. Umorna sam. Neko vrijeme jele smo bez rijei. Iako zapravo nisam htjela uti kako joj je prola ta taktilno-osjetilna terapija, za nekoliko minuta ponovno sam pokuala: Koliko ima polaznika? Dosta. Jesu li zanimljivi? Ne bavim se ovim kako bih stekla nova prijateljstva, Tempe. Uim kako biti odgovorna. ivot mi ne vrijedi piljiva boba i pokuavam shvatiti kako ga dovesti u red. Nabola je salatu. Nisam se mogla prisjetiti kad sam je posljednji puta vidjela toliko utuenu. A te ti vjebe pomau? Trebala bi ih sama pokuati. Ne mogu ti tono rei to inimo, ni kako to funkcionira. Uklonila je umak od kopra i stala nabadati djelie lososa. Nisam nita odvratila. No, mislim da ionako ne bi shvatila. Previe si ukalupljena. Podigla je tanjur i odnijela ga u kuhinju. Toliko o mojoj odlunosti da ostavim dojam zainteresiranosti. Pridruila sam joj se za sudoperom. Mislim da idem na spavanje rekla je sputajui mi ruku na rame. Sutra emo porazgovarati. Poslije podne putujem. Oh. Nazvat u te. U krevetu sam ponovno premotala razgovor. Nikad prije nisam je vidjela tako bezvoljnu, ni tako otresitu. Zasigurno je iscrpljena. A moda je u pitanju Ryan? Ili prekid sa Strikerom. No, poslije sam se pitala kako to da nisam prepoznala simptome. Da jesam, moda bih uspjela mnogo toga promijeniti.

POGLAVLJE TRINAESTO
U ponedjeljak sam ustala u zoru kako bih nam spravila doruak, no ona ga je odbila opravdavajui se da nema vremena. Pokupila se prije sedam, u demperu i bez minke, izdanju u kakvom je nikad nisam oekivala vidjeti. Zna se koja su mjesta na Zemlji najhladnija, najsunija i najnia. No, najsumorniji je definitivno Odjel za asopise i mikrofilmove u knjinici McLennan Sveuilita McGill. Dugaka je to i uska prostorija na drugom katu, sva u cementu i fluorescentnoj rasvjeti, a od ostalih elegantno odskae krvavocrvenim podom. Slijedei bibliotekarkine upute probila sam se mimo gomila asopisa i novina do niza metalnih polica, na kojima su se nalazile sitne kartonske kutije i okrugle limenke. Pronaavi

to sam traila, ponijela sam to sa sobom u sobu za itanje. Odluila sam zapoeti s engleskim tiskom, pa sam izvukla rolu mikrofilma i namotala je na aparat. 1846. godine Montreal Gazette je izlazio triput tjedno u formatu dananjeg New York Timesa. Uske kolumne, vrlo malo slika, brojni oglasi. I ita i film bili su loi i inilo mi se kao da itam pod vodom. Slova su mi neprestano bjeala, a dlake i estice kretale se po zaslonu. Oglasi su do nebesa hvalili krznene kape, britanski uredski pribor, neutavljenu ovju kou. Doktor Taylor je nagovarao da kupite njegov balzam od jetrenke, doktor Berlin pak pilule protiv une kiseline, John Bowe Lewis reklamirao se kao cijenjeni odvjetnik, a Pierre Gregoire sa zadovoljstvom bi vam uredio kosu. Proitala sam oglas: S velikim zadovoljstvom pruam usluge mukim i enskim klijentima. Uinit u vau kosu podatnom i bljetavom, koliko god bila neukroena. Upotrijebit u nevjerojatne pripravke kako bih je obogatio kovrama i kako bih joj povratio zdravlje. Umjerene cijene. Samo odabrani klijenti. Bacila sam se na vijesti. Antoine Lindsayje umro, kad ga je susjed cjepanicom udario u glavu. Mrtvozornikov zakljuak: umorstvo s predumiljajem. Mlada Engleskinja, Maria Nash, netom pristigla u Montreal, postala je rtva otmice i izdaje. Poludjela je i umrla u bolnici Emigrant. Kad je Bridget Clocone rodila djeaia u bolnici Women's Lyingin, lijenici su otkrili da je spomenuta etrdesetogodinja udovica nedavno rodila jo jedno dijete. Policija je pretraila kuu njezina poslodavca i pronala tijelo drugog djeaia, skriveno ispod odjee u kutiji. Na bebinom tijelu bilo je tragova nasilja, odnosno ozljeda nanesenih snanim pritiskom prstiju o vrat. Mrtvozornikov zakljuak: umorstvo s predumiljajem. Isuse. Jesu li stvari ikad bile drukije? Prebacila sam u viu brzinu i preletjela popis brodova, koji su napustili luku i potom popis prekooceanskih putnika, koji su otputovali za Liverpool. Poprilino suhoparne stvari. Cijene parobroda. Potansko-putnika koija za Ontario. Obavijesti o preseljenju. Tog tjedna nije ih bilo puno. Naposljetku sam konano naletjela na objave roenja, vjenanja i smrti. Supruga Davida Mackaya u Montrealu sedamnaestog je rodila sina. Gospoda Marie-Claire Bisset rodila je ker. Nigdje ni spomena o Eugenie Nicolet i njezinoj bebi. Primijetila sam raspored objava roenja u svakim novinama i na brzinu ih proletjela za iduih nekoliko tjedana. Nita. Provjerila sam sve engleske novine na mikrofilmu. Do kraja 1846. nigdje nije bilo objave Elisabethinog roenja. Prebacila sam se na francuske novine. Jo uvijek nita. U deset sati oi su mi kljucale, a bol se irila niz lea i ramena. Naslonila sam se, rastegnula i protrljala sljepooice. to sada? S druge strane prostorije netko je za drugim strojem pritisnuo gumb za premotavanje. Dobra zamisao. Ni bolja, ni loija od drugih. Krenula sam unatrag. Elisabeth se rodila u sijenju. Provjerimo to razdoblje, kad su se maleni spermatozoid i jajace upoznali. Izvukla sam kutijice i namotala film. Travanj 1845. Isti oglasi. Iste obavijesti o preseljenju. Isti popisi putnika. Engleski tisak. Francuski tisak. Kad sam dola na La Presse, vie se gotovo nisam mogla koncentrirati. Bacila sam pogled na sat. Jedanaest i po. Jo dvadeset minuta. Odloila sam bradu na ake i pritisnula dugme za premotavanje. Kad se film zaustavio, bila sam na oujku. Nastavila sam runo premotavati zaustavljajui se tu i tamo kako bih pregledala pokoji tekst. I odjednom ugledala prezime Belanger.

Uspravila sam se i isfokusirala lanak. Bio je kratak. Eugenie Belanger je otputovala u Pariz. Istaknuta pjevaica i supruga Alaina Nicoleta putovat e kao dio dvanaesterolane skupine i vratiti se nakon koncertne sezone. Osim neto praznih rijei o tome koliko e svima nedostajati, nita vie. Znai, Eugenie je napustila grad. A kad se vratila? I gdje je bila u travnju? Je li Alain otiao s njom? Je li joj se pridruio tamo? Bacila sam pogled na sat. Sranje. Provjerila sam stanje novanika, zarila ruku na dno torbice i potom isprintala onoliko stranica za koliko sam imala kovanica. Premotala sam i vratila mikrofilmove i odjurila na drugi kraj sveuilinog posjeda, u Birk Hali. Vrata Jeannotteina ureda bila su zatvorena i zakljuana, pa sam se obratila na ured katedre. Tajnica je uspjela odvojiti pogled od zaslona raunala i uvjeriti me da e joj dostaviti dnevnike. Zadjenula sam poruku sa zahvalom i potom se pokupila. Vraajui se u stan u mislima sam jo uvijek rotala po prolosti i mimoilazei velianstvena stara zdanja zapitala se kako su izgledala prije stotinu godina. to su tadanji stanari mogli vidjeti gledajui na drugu stranu Sherbrookeove? Zasigurno ne Musee des Beaux-Arts ili Ritz-Carlton, ni najnovije kolekcije Ralpha Laurena, Giorgija Armanija ili Versacea. Zapitala sam se bi li im se dopale tako pomodne etvrti. Zasigurno bi butici bili daleko primamljiviji prizor od bolnice za velike boginje, koja se ponovno otvorila nedaleko od njihovih stranjih dvorita. Doavi u stan, provjerila sam stanje na sekretarici bojei se da sam propustila Harryn poziv. Nita. Na brzinu sam si spravila sendvi i onda se odvezla u labos kako bih potpisala izvjea. Pri odlasku, LaMancheu sam na stolu ostavila poruku podsjeajui ga kad se vraam. Obino vei dio travnja provodim u Charlottei, ali se zbog sudskih iskaza ili hitnih sluajeva obavezno moram vratiti u Montreal. U svibnju, kad nastupa kraj proljetnog semestra, vraam se u Montreal, gdje provodim ljeto. Ponovno se vrativi u stan, sat vremena sam utroila pakirajui i organizirajui radni materijal. Iako obino na put nosim puno stvari, odjea mi ne predstavlja nikakav problem. Nakon silnih godina neprestanog putovanja od jedne do druge drave, shvatila sam da je lake posjedovati sve u dva primjerka i stoga raspolaem najveim moguim kovegom na kotaiima, a punim ga knjigama, dosjeima, asopisima, rukopisima, biljekama s predavanja i bilo ime na emu u tom trenutku radim. Ovaj put sam u njega ubacila i kopije u vrijednosti od nekoliko funti. U tri i po taksijem sam se odvezla u zranu luku. Harry mi se nije javila. Moglo bi se rei da ivim u najoriginalnijem stanu u Charlottei. Najmanji je u cijelom kompleksu poznatom kao Sharon Hall, koji se smjestio na dva i po jutra zemlje u etvrti zvanoj Myers Park. U dokumentima nije zabiljeena izvorna funkcija tog malog zdanja i danas ga, u nedostatku boljeg predznaka, njegovi stanari nazivaju Coach House Annex, ili jednostavno Annex. Glavna zgrada u Sharon Hallu izgraena je 1913. na 7500 kvadratnih stopa i to u neoklasinom stilu, kao dom za lokalnog drvnog magnata. Kad mu je supruga umrla 1954. godine, donirao ga je Queens Collegeu, ija se katedra za glazbu nalazila tamo sve do sredine osamdesetih, kad je imanje prodano, a zdanje i zgrada za koije pretvoreni u etane stanove. U to doba nadodana su krila i aneksi s jo desetak kuica, sve u izvornom stilu gradnje. Stara cigla iz dvorinog zida ukorporirana je u nove zgrade, a prozori, zidni ukrasi i drveni podovi napravljeni tako da to vie nalikuju stilu iz 1913. Poetkom ezdesetih sjenica je izgraena do Annexa, a to sitno zdanje pretvorilo se u ljetnu kuhinju, a kad je naposljetku izalo iz uporabe, idua dva desetljea sluilo je za pohranu stvari. 1993. godine izvrni direktor NationsBanka kupio ga je i pretvorio u najmanju moguu kuu na svijetu, inei sjenicu dijelom centralnog prostora za stanovanje. No, premjestili su ga na drugi poloaj, ba kad je mene oajna brana situacija nagnala da potraim novi prostor za ivot. Tako sada ivim na neto vie od osam stotina etvornih stopa na dva kata, i premda mi je skueno, oboavam svoj stan! Jedini zvuk koji se mogao uti bilo je sporo i pravilno otkucavanje zidnog sata. Pete je bio tu. Kako tipino od njega da mi ga navije. Zazvala sam Birdieja, ali nije se odazvao. Ob-

jesila sam jaknu u ormar u hodniku i svom snagom odvukla koveg uz stube u spavau sobu. Bird? Nije zamijaukao, ni pokazao svoje bijelo lice. Kad sam sila, na kuhinjskom me stolu doekala poruka. Jo uvijek je kod Petea, ali u srijedu putuje u Denver na dan-dva i eli da ga pokupim najkasnije sutradan. Svjetlo na telefonskoj sekretarici treptalo je kao ludo. I treba, pomislila sam. Bacila sam pogled na sat. Deset i po. Doista nisam eljela ponovno izlaziti. Otipkala sam Peteov broj, moj broj tijekom dugih godina, i prisjetila se telefona na kuhinjskom zidu i klinaste ogrebotine na desnoj strani nosaa. Bilo nam je lijepo u toj kui, posebice u kuhinji, s otvorenim kaminom i ogromnim stolom od borovine. Gosti su se uvijek skupljali ba tamo, kamo god sam ih pokuala odvesti. Sekretarica se ukljuila i Peteov glas me zamolio da ostavim kratku poruku, to sam i uinila. Potom sam pokuala dobiti Harry. Ista stvar, samo moj glas. Presluala sam poruke. Jedna od Petea, jedna od efa katedre, dvije od studenata, prijateljiin poziv na zabavu, koja se odrala prethodni utorak, jedan poziv od svekrve i dva prekinuta, te moja najbolja prijateljica Ann. Nita hitno. Uvijek odahnem, kad se niz monologa privede kraju bez opisa katastrofa, koje su se zbile, ili koje se zbivaju. Podgrijala sam i pojela smrznutu pizzu, i gotovo sam bila pri kraju raspakiravanja, kad mi je telefon zazvonio. Ugodno putovanje? Poprilino. Kao inae. Bird kae da podie tubu. Zbog...? Zanemarivanja. Mogao bi dobiti parnicu. Ti e ga zastupati? Ako se domogne para. to se to dogaa u Denveru? Iskaz pod zakletvom. Uvijek ista stvar. Mogu li ga sutra pokupiti? Budna sam od est i mrtva umorna. uo sam da ti je Harry navratila u posjet. Nije ba tako odbrusila sam. Uvijek smo se svaali oko nje. Hej, hej, lake malo. Kako si? Fantastino. Moe sutra navratiti. Kad ti odgovara? Kako e mi to biti prvi dan na poslu, sigurno u se tek kasno moi izvui. Vjerojatno oko est ili sedam. Nema problema. Doi iza sedam i nahranit u te. Ali... Uini to radi Birdieja. Mora se uvjeriti da smo jo uvijek u prijateljskim odnosima. Mislim da sebe krivi za cijelu stvar. Naravno. Ne eli valjda da zavri na veterinarskoj terapiji? Nasmijeila sam se. Tako tipino za Petea. U redu. Ali ja u donijeti hranu. to se mene tie, moe. Idui dan je bio naporniji nego to sam pretpostavila. Ustala sam prije est, prije sedam i po ve se nalazila na sveuilitu, a do devet provjerila elektroniku i obinu potu i pregledala biljeke za predavanje. Kako sam izvjetavala o rezultatima ispita za oba kolegija, bila sam prisiljena ostati u uredu mnogo dulje nego obino. Neki studenti su eljeli raspravljati o ocjenama, nekima je trebao oprost za proputeni ispit. Naime, roaci redovito umiru tijekom ispitnog razdoblja i privatne krize u svim moguim oblicima onesposobljuju ispitanike. Ni kraj ovog semestra nije bio nimalo drukiji u tom pogledu. U etiri sam prisustvovala sastanku

Odbora za organizaciju studijske godine i kolegija, na kojemu smo utroili devedeset minuta raspravljajui smije li Katedra za filozofiju promijeniti ime kolegija o Tomi Akvinskom na jednoj od viih godina studija. Kad sam se vratila u ured, svjetlo na automatskoj sekretarici je treperilo. Dvije poruke. Ponovno student, kojemu je umrla teta, ali i upozorenje sveuilinog osiguranja o provalama u zgradu fizikalnih znanosti. Odsluavi ih, vratila sam se na skupljanje crtea, estara, odljeva i popisa materijala, koje sam htjela da asistentica posloi za praktikum idueg dana. Potom sam jo sat vremena provela u labosu provjeravajui jesam li odabrala prikladne uzorke. U est sam zakljuala sve ormare i vanjska vrata labosa. Hodnici zgrade Colvard bili su pusti i tihi, ali kad sam skrenula iza ugla prema uredu, ostala sam iznenaena ugledavi mladu enu kako se naslanja na vratni okvir. Izvolite? Poskoila je. Ja... Oprostite, kucala sam odvratila je ne okrenuvi se, zbog ega mi je bilo teko vidjeti joj lice. Pogrijeila sam prostoriju. I odjurila je nestajui iza ugla. Odmah sam se prisjetila poruke u vezi provala. Ohladi, Brennanice! Vjerojatno je oslukivala ne bi li se uvjerila je li netko unutra. Okrenula sam kvaku i vrata su se otvorila. Do vraga! Bila sam uvjerena da su zakljuana. Ili...? Ruke su mi bile prepune stvari, pa sam ih zatvorila nogom. Moda nisu sjela do kraja. Na brzinu sam pogledom preletjela prostoriju. Sve je djelovalo netaknuto. Iz donje ladice ormaria izvukla sam torbicu i provjerila. Novac. Kljuevi. Putovnica. Kreditne kartice. Sve vrijednosti bile su na broju. Moda je doista zalutala u krivi ured. Moda se i navirila, shvatila da je poinila pogreku i spremala se pokupiti. Zapravo je nisam vidjela kako otvara vrata. Kako god bilo. Spakirala sam aktovku, okrenula klju u bravi i provjerila jesu li zakljuana, te se uputila prema parkiralitu. Charlotte se razlikuje od Montreala onoliko koliko se, primjerice, Boston razlikuje od Bombaya. Grad je to koji pati od poremeaja podijeljene linosti te istodobno predstavlja graciozni stari Jug i drugo po redu financijsko sredite drave June Karoline. Dom je Charlotte Motor Speedwaya, Nations-Banka i First Uniona, operne kue Carolina i Coyote Joe'sa. Na svakom uglu crkva, iza svakog ugla nekoliko ugodnih barova. No, ima tu i ladanjskih klubova i grill-restorana, pretrpanih autocesta i povuenih slijepih ulica. Billy Graham odrastao je na mljekarskoj farmi, na ijem se mjestu danas nalazi trgovaki centar, a Jim Bakker zapoeo u lokalnoj crkvi i zavrio na saveznom sudu. Upravo je u Charlottei krenulo obavezno prevoenje uenika u udaljenije kole kako bi se u dravnim kolama ponovno uspostavila rasna jednakost. Predstavlja dom mnogobrojnim privatnim veleuilitima, od kojih su neka religijskog predznaka, a druga u potpunosti svjetovne prirode. Do ezdesetih godina 19. stoljea bio je to grad segregacije, ali onda je skupina crnakih i bjelakih voa zapoela rad na integraciji restorana, stambenih zgrada, rekreacije i transporta. Kad je sudac James B. McMillan izdao obavezu autobusnog prijevoza 1969. godine, nisu izbile pobune. On sam otrpio je estok napad, ali njegov je nalog proveden, a grad mu se povinovao. Oduvijek ivim u jugoistonom dijelu grada. Dillworth, Myers Park, Eastover, Foxcroft. Iako daleko od sveuilita, sve ove etvrti najstarije su i naljepe, labirinti zavojitih ulica ispunjenih elegantnim kuama i velikim travnjacima, zasjenjenim divovskim brijestovima i vrbolikim hrastovima starijim od egipatskih piramida. Ulice su veinom ugodne i graciozne, poput veine njezinih stanovnika. Spustila sam prozor za milimetar i udahnula kasnoveernji zrak. Mjesec oujak. Proao je jedan od onih prijelaznih dana, koji vie nisu zimski, ali jo ni proljetni, i kad ovjek najmanje desetak puta mora skinuti i navui jaknu. afrani su ve poeli izbijati i uskoro e se zrakom iriti miris svibe, Judina drva i azaleja. Koji Pariz! Nema ljepeg grada u proljee!

Kad se vraam kui s faksa, nudi mi se nekoliko ruta. Ovaj put sam se odluila za autocestu, pa sam izala na Boulevard Harris. Autoceste 1-85 i 1-77 nisu bile toliko zakrene i za petnaest minuta uspjela sam se probiti gornjim dijelom grada kreui se cestom Providence prema jugoistoku. Svratila sam u Pasta and Provisions Company po pagete, carsku salatu i kruh s enjakom, te sam neto nakon sedam ve zvonila na Peteovim vratima. Doekao me u iznoenim trapericama i uto-plavoj majici bez rukava s irokim otvorom oko vrata. Kosa mu je strala kao da je prstima proao kroz nju. Ali dobro je izgledao. Kao i obino. Zato si nisi otkljuala? Zato? I zatekla plavuu u stretch dresu u radnoj sobi? Je li jo uvijek tu? odvratio je naglo se okreui oko sebe. Kamo sree. Dri ovo. I odi zagrijati vodu. Uruila sam mu tjesteninu. im je preuzeo vreicu, Birdie se pojavio ispruivi prvo jednu, a onda i drugu nogu i zasjevi na sve etiri. Zagledao se u mene, ali nije mi priao. Hej, Bird! Jesam li ti nedostajala? Ni makac. U pravu si. Pizdi. Bacila sam torbicu na kau i krenula za Peteom u kuhinju. Stolice s obje strane stola bile su prekrivene uglavnom neotvorenom potom, a isto je vrijedilo za sjedalo ispod prozora i drvenu policu iznad telefona. Nisam nita rekla. Vie to nije moj problem. Proveli smo ugodnih sat vremena uivajui u pagetima i razgovarajui o Katy i rodbini. Izvijestila sam ga da mi se javila njegova majka kako bi se poalila to je zapostavlja, na to je odvratio da e i nju i Birdieja zajedno zastupati. Rekla sam mu da joj se javi. Obeao je da hoe. U osam i po odnijela sam Birdieja u auto, a on je ponio sve potreptine. Uinilo mi se da moj maak putuje s vie prtljage od mene. Kad sam otvorila vrata, uhvatio me za ruku. Sigurna si da ne eli ostati? Stisnuo mi je ruku, a drugom me njeno pomilovao po kosi. elim li? Bilo je tako dobro osjetiti njegov dodir. Uostalom, i veera je bila posve normalna i ugodna. Osjetila sam kako se rastapam iznutra. Razmisli, Brennanice. Umorna si i napaljena. Bolje ti je da se otpremi kui. A Judy? Samo kratkotrajno naruavanje kozmike ravnotee. Ne bih se sloila. Ve smo to raspravili. Hvala na veeri, uivala sam. Slegnuo je ramenima i povukao ruke. Zna gdje ivim odvratio je vraajui se u kuu. Negdje sam proitala da u ljudskom mozgu postoji deset trilijuna modanih stanica. Moje su te noi bile u pogonu, bacivi se u mahnitu prerpirku. Tema: Pete. Zato si zapravo nisam otkljuala vrata? Teritorijalne granice, odvratile su uglas. I nije u pitanju bio onaj stari izazov u stilu povlaim crtu u pijesku i ne smije je prijei, ve uspostavljanje posve novih teritorijalnih granica, i stvarnih i simbolikih. Zato uope prekid? Jednom davno najvie od svega eljela sam udati se za njega i provesti s njim ostatak ivota. to se u meuvremenu promijenilo? Kako sam se razvila u ovo to sam danas? Bila sam strahovito mlada kad sam se udala, ali je li se to moje ja u poetku doista toliko razlikovalo od sadanjeg ja? Ili je moda njegova podvojena linost uvjetovala to razdvajanje? Je li Pete za kojeg sam se udala bio toliko neodgovoran? Nepouzdan? Ili sam to neko doivljavala dijelom njegova arma? Poinje mi zvuati poput pjesme Sammyja Cahna, stanice su se uzjogunile. to se to dogodilo putem, a to nas je ovako razdvojilo? Kakve smo to odluke donosili? Bismo li ponovno uinili isto? Jesam li ja kriva? Ili je on kriv? Ili je kriva sudbina? to je

krenulo po zlu? Ili moda po dobru? Jesam li sad konano kroila na novu i ispravnu stazu? Jesam li isplivala iz branih voda? Teka pitanja, rekle su mi stanice. elim li jo uvijek spavati s njim? Da! Uskliknule su uglas. Ali djelomino i zato to mi ovo i nije bila plodna godina, pobunila sam se. Zanimljiv izbor rijei, ukazao je plod. Plodna? Kao plodovi? Kao glad? Nisam li se spetljala s onim odvjetnikom u Montrealu? Opet sam se pobunila. Ali to nije to, odvratili su vii centri. Taj tip nije bio ni blizu ovome. Ovaj puca tono u sridu. Zakljuila sam da nema smisla svaati se s mozgom, kad je tako raspoloen.

POGLAVLJE ETRNAESTO
U srijedu ujutro ba sam stigla na sveuilite, kad mi je zazvonio uredski telefon. Ostala sam iznenaena prepoznavi Ryanov glas. Ne elim vremensko izvjee dobacio je umjesto pozdrava. Oko osamnaest stupnjeva i stavila sam kremu za sunanje. Doista ima zlobnu crtu, Brennanice. Nisam nita odvratila. Porazgovarajmo o St-Joviteu. Da ujem. Podigla sam kemijsku i stala crtati trokute. Domogli smo se imena onih etvero u stranjem dijelu kue. Nisam nita odvratila. U pitanju je obitelj. Majka, otac i blizanci. Nismo li to ve skuili? Uslijedilo je ukanje papira. Brian Gilbert, u dvadeset i treoj, Heidi Schneider u dvadesetoj, te Malachy i Mathias Gilbert u dobi od etiri mjeseca. Trokute u podnoju papira povezala sam s novim nizom. Veina ena ostala bi zadivljena mojim istraivakim darom. Ali ja nisam poput veine ena. Pizdi na mene? Bih li trebala? Otpustila sam eljust i udahnula punim pluima. Uslijedila je dulja stanka. Bell Canada se kao obino nije urio, ali su mi telefonski zapisi konano doli u ponedjeljak. Jedini broj nazvan tijekom prole godine, a koji nije lokalan, zapoinje s pozivnim 843. Zastala sam usred trokuta. ini se da nisi jedina ije srce ezne za Jugom. Slatko. Tamo ljudi ne zaboravljaju stara vremena. Gdje to? U Beaufortu, Junoj Karolini. Zafrkava me! Starica je esto zvala, a onda su pozivi jednostavno prestali prethodne zime. Koga je zvala? Vjerojatno je u pitanju kuna adresa. Lokalni erif danas e to provjeriti. Ta je obitelj tamo ivjela? Ne ba. Beaufort me nagnao na razmiljanje. Pozivi su bili poprilino redoviti, a onda su prestali dvanaestog prosinca. Zato? To je otprilike tri mjeseca prije poara. Neto mi se nije dopalo u vezi toga, u vezi ta tri mjeseca, a onda sam se prisjetio. Susjedi su rekli da je brani par s bebama bio toliko dugo u St-Joviteu. Ti si rekla da su bebe stare etiri mjeseca,

pa sam stoga zakljuio da su malci roeni u Beaufortu, a pozivi su prestali kad su doli u StJovite. Dopustila sam mu da nastavi. Nazvao sam Beaufort Memorial, ali tijekom prole godine nije bilo roenja djeaka. Potom sam provjerio klinike i pogodak! Na... Ponovno ukanje papira. ... Zdravstvenoj klinici Beaufort-Jasper Comprehensive na Saint Heleni prisjetili su se majke. To je otok. Znam, Ryane. Ruralna zdravstvena klinika, veinom crni lijenici, veinom crni pacijenti. Razgovarao sam s ginekologicom i nakon uobiajenog sranja o potovanju privatnosti, priznala mi je da je obradila trudnicu danog opisa. Navodno je dola u etvrtom mjesecu trudnoe nosei dvojke. Trebala je roditi krajem studenog. Heidi Schneider. Rekla je da je se sjea, jer je bila bjelkinja. A i zbog blizanaca. Znai, tamo je rodila? Ne. Drugi razlog zato je se prisjea jest to je nestala. Tijekom est mjeseci redovito je dolazila na pregled, a onda se jednog dana jednostavno nije pojavila. I to je to? Nije htjela nita vie rei, sve dok joj nisam faksirao fotografiju s obdukcije. Nagaam da e joj se priviati pred oima neko vrijeme. Kad mi se ponovno javila, bila je spremnija za suradnju. Podaci s kartona nisu bili od velike pomoi. Heidi nije ba bila susretljiva, kad ih je ispunjavala. Navela je Briana Gilberts kao oca, dala njegovu kunu adresu u Sugar Landu, dravi Teksas, a kuice za lokalnu adresu i broj telefona ostavila prazne. to se nalazi u Teksasu? Provjeravamo, gospoo. Ne zapoinji, Ryane. Koliko su obueni plavi momci u Beaufortu? Zapravo ih ne poznajem. U svakom sluaju, nemaju nadlenost nad Saint Helenom, jer otok nije ukorporiran. erifov teren. Pa, nai emo se onda s njim. Mi? Dolijeem u nedjelju i dobro bi mi doao lokalni vodi. Zna, netko tko govori jezik i poznaje lokalni protokol. Nemam pojma, na primjer, kako jesti kukuruznu kau. Ne moe. Katy dolazi idui tjedan. Osim toga, Beaufort mi je moda najdrae mjesto na kugli zemaljskoj i ako te ikad odvedeni u obilazak, to vjerojatno neu uiniti, to se nee dogoditi, dok obavlja posao. Ili zato. to zato? Zato bi itko htio jesti kukuruznu kau. Upitaj Marthu Stewart. Razmisli malo o tome. Nije bilo potrebe. Nisam se namjeravala nai s njim u Beaufortu, upravo kao to se nisam namjeravala kandidirati za predsjednika. A to je s ona dva spaljena tijela na katu? Vratila sam se na St-Jovite. Jo uvijek radimo na tome. Je li se Anna Goyette pojavila? Nemam pojma. Ima li napretka u Claudelovom sluaju? Kojemu? S trudnicom, koju je netko zalio vruom vodom. Ne, koliko ja znam.

 Pravi si izvor informacija. Izvijesti me to sazna u Teksasu. Prekinula sam vezu i uzela si dijetalnu Coca Colu. Tad jo nisam znala da mi slijedi dan ispunjen telefoniranjem. Cijelo sam poslijepodne radila na predavanju, koje sam planirala odrati na simpoziju Amerikog udruenja fizikalnih antropologa poetkom travnja. Osjetila sam uobiajeni stres, jer mi je kao obino ostalo previe toga za posljednji trenutak. U tri i po, dok sam razvrstavala CT snimke, telefon je ponovno zazvonio. Trebala bi ee izlaziti. Neki od nas moraju raditi, Ryane. Adresa u Teksasu je dom Schneiderovih. Prema onome to su roditelji rekli, koji usput budi reeno, nisu ba najbistrija stvorenja na svijetu, Heidi i Brian su se pojavili negdje u kolovozu i ostali, sve dok se bebe nisu rodile. Heidi je odbila pretporodiljni smjetaj u bolnici i babica ju je porodila kod kue. Porod je bio lagan. Protekao je bez komplikacija. Djed i baka presretni. A onda ih je neki mukarac posjetio negdje u prosincu i tjedan dana poslije dovezla se neka starica kombijem, nakon ega su se jednostavno pokupili. Kamo su otili? Roditelji ne znaju. Nakon toga vie nisu bili u kontaktu. Tko je tip? Nemaju pojma, ali kau da je prestravio i Heidi i Briana. Nakon to se pokupio, skrili su bebe i odbili izai iz kue, sve dok starica nije dola. Ni djedu se nije dopao. Zato? Navodno mu se nije dopalo kako izgleda. Kae da ga je podsjetio na... Citirat u: ... prokletog tvora. Pjesniki, zar ne? Da, djed je pravi Yeats. Jesi li saznao jo to? Razgovarati s njima bilo je kao razgovarati s mojom papigom, ali ipak je neto iskrsnulo. Ima pticu? Heidina majka mi je rekla da su ona i Brian bili lanovi nekakve skupine. I da su neko ivjeli s njima. Je`l sjedi? Upravo sam sjela. Da ujem! U Beaufortu, Junoj Karolini. To se poklapa. Kao i O. J. Simpsonove cipele Bruno Magli s mjestom zloina. to su jo rekli? Nita korisno. A Brian Gilbert? On i Heidi upoznali su se na koledu prije dvije godine i oboje su ubrzo nakon toga napustili studij. Heidina majka misli da je podrijetlom iz Ohija. Kae da je udno govorio. Odluili smo to provjeriti. Jesi li im rekao? Da. Na trenutak smo oboje uutjeli. Saopiti vijest o umorstvu najgori je dio detektivskog posla i svi ga se uasavaju. Jo uvijek bi mi dobro dola u Beaufortu. Ali jo uvijek ne dolazim. To je detektivski posao, a ne forenzika. Ali poznaje etvrt, a to ubrzava cijeli proces. Mislim da u Beaufortu nema etvrti. Za deset minuta telefon je ponovno zazvonio. Bonjour, Temperance. Comment ga val LaManche. Ryan oigledno nije gubio vrijeme i dobro mu je prezentirao sluaj. Bih li mogla biti od pomoi detektivu-poruniku Ryanu u Beaufortu? Istraga je poprilino osjetljiva, a mediji postaju nestrpljivi. Moi u naplatiti vrijeme, a i svi trokovi bit e mi pokriveni.

Tijekom razgovora upalilo mi se svjetalce automatske sekretarice pokazujui da sam propustila poziv. Obeala sam LaMancheu da u vidjeti to mogu uiniti i spustila slualicu. Katyna poruka. Ponovno je promijenila planove za idui vikend. Doi e kui, ali e se potom pridruiti prijateljima na otoku Hilton Head. Dok sam sjedila pokuavajui srediti misli, pogled mije odlutao na zaslon monitora na kojemu me ekalo nedovreno predavanje. Mogle bismo otii u Beaufort za vikend, gdje bih ga mogla dovriti. Potom bi ona nastavila za Hilton Head, a ja bih ostala s Ryanom. Time u zadovoljiti i njega i LaManchea, a sam Bog zna da bi mi dobro dolo jo novca. No, ujedno sam imala razloge zato ne ii. Otkako me Ryan nazvao, Malachyjeva slika lebdjela mi je pred oima. Ugledala sam njegove poluotvorene oi i rastrgana prsa, sitne prste smotane u smrtnom gru. Prisjetila sam se njegova mrtva brata i roditelja, oaloenih djeda i bake. Razmiljajui o sluaju sve sam vie tonula u depresiju, a nisam li htjela pobjei od svega toga? Provjerila sam raspored za idui tjedan. U etvrtak imam film iz kolegija ljudske evolucije. Mogla bih to prebaciti. Don Johanson bit e jednako nadahnjujui u utorak. Test iz kostiju na kolegiju iz osteologije. Na brzinu sam obavila poziv. Nema problema. Alex e nadzirati, ako joj sve izorganiziram. Provjerila sam rokovnik. Ovaj mjesec vie nema sastanaka odbora. Od sutra pa do kraja idueg tjedna nema dogovora sa studentima. Kako bi i moglo biti? Bila sam uvjerena da sam se prethodni dan nala sa svima. Moglo bi mi uspjeti! Uostalom, nije li mi dunost pomoi ako mogu? Koliko god moj doprinos bio malen. Ne mogu vie vratiti boju u Malachyjeve obraze, niti mu zatvoriti zastraujuu ranu na prsima. Niti mogu izbrisati bol starijeg Schneidera, ili im vratiti dijete i unuad. Ali moda bih mogla biti sposobna zauzdati psihopatskog mutanta, koji ih je pobio. I moda mogu spasiti budueg Malachyja. Ako eli uiniti takvo to, Brennanice, onda neka tako i bude! Nazvala sam Ryana i izvijestila ga da me moe dobiti u ponedjeljak i utorak. Rekla sam mu gdje u odsjesti. Neto mije drugo sinulo, pa sam stoga nazvala jo jednom. Katy. Pojasnila sam joj plan i oduevljeno je pristala. Nai emo se kod kue u petak i onda otputovati mojim autom. Odmah odi na kliniku i napravi TBC test rekla sam joj. I to potkoni, a ne onaj s povrinskim grebuckanjem i daj ga na itanje u petak prije nego ode. Zato? Jer imam super ideju za tvoj projekt, a to je predrekvizit. I dok si na klinici, nabavi fotokopiju zapisa svoje imunizacije. ega? Zapis svih injekcija koje si primila. Morala si to priloiti u dosje pri upisu na faks. I ponesi sve to ti je profesor dao za terenski zadatak. Zato? Vidjet e.

POGLAVLJE PETNAESTO
etvrtak je projurio ispunjen predavanjima i konzultacijama. Nakon veere nazvala sam Petea i zamolila ga da svrati provjeriti Birdieja preko vikenda. Harry je nazvala oko deset kako bi me izvijestila da je seminar okonao. Bila je izdvojena za upoznavanje profesora i pozvana na veeru kod njega u petak. Htjela je ostati u stanu jo preko vikenda.

Rekla sam joj da moe ostati koliko god poeli. Nisam je upitala gdje je bila cijeli tjedan, ni zato mi se nije javila. Nazvala sam nekoliko puta, ali nijednom nije digla slualicu, pa ak ni onih dva puta nakon ponoi. No, nisam joj ukazala na to. Nalazi se s Ryanom u zemlji pamuka idui tjedan? upitala je. Tako izgleda. Osjetila sam kako mi se stiu eljusni miii. Otkud zna? Bit e vam zabavno. Rije je o poslu, Harry. Naravno. Ali svejedno je presladak. Preci su mu uzgajani za pronalaenje tartufa. Molim? Ma nita. U petak ujutro odabrala sam djelie kosti, ispisala pitanja i odloila sve na pladnjeve. Alex, moja pomonica, posloit e kartice i uzorke numerikim redoslijedom, i mjeriti vrijeme studentima, dok se budu kretali od jednog radnog mjesta do drugog. Popularan test iz kostiju. Katy se pojavila ba na vrijeme, i ve smo prije sredine dana krstarile prema jugu. Vani je bilo dvadesetak stupnjeva, a nebo boje Grand Stranda s reklamnih postera. Zadjenule smo sunane naoale i otvorile prozore kako bi nam se vjetar mogao poigravati kosom. Ja sam vozila, a ona je odluila uivati. Krenule smo autocestom 1-77 kroz Columbiju, presjekle jugoistono na 1-26 i ponovno juno na 1-95. Kod Yemasseeja napustili smo dravnu cestu i bacili se na uske nizinske ceste. Razgovarale smo, smijale se i zaustavljale, kad god smo poeljele. Rotilj u Parku Mauric's Piggy. Fotka kod ostataka crkve Old Sheldon-Prince Williams, koju je Sherman spalio nakon pohoda na more. Bio je predivan osjeaj nemati obaveza, biti s keri i voziti se prema najdraem mjestu na svijetu. Priala mi je o predavanjima i mukarcima s kojima se via. Po njezinim rijeima, nijedan nije bio vrijedan veze. Prepriala mi je i priu o raskolu, sad zakrpanom, koji joj je ugrozio planove za ljetni odmor. Opisujui djevojke, s kojima e dijeliti stan na Hilton Headu, natjerala me na smijeh do suza. Da, to je moja ki, s toliko krvavim humorom da bi se na njemu mogli vampiri hraniti! Nikad prije nisam joj bila blia, i neko vrijeme ponovno sam se osjetila mladom i slobodnom, zaboravljajui na ubijene bebe. U Beaufortu smo mimoile zranu luku marinaca, nakratko svratile u Bi-Lo, a onda se nastavile probijati zavojitom cestom kroz grad i preko Mosta Woods Memorial do otoka Lady's. Pri vrhu sam skrenula i bacila pogled na luki dio grada. Prizor je to koji me uvijek razvedri. U djetinjstvu sam svako ljeto provodila blizu Beauforta, a kao odrasla provela sam ih veinu i taj se lanac tek nedavno prekinuo, kad sam zapoela raditi u Montrealu. Posvjedoila sam klijanju fast-food restorana i izgradnji centra lokalne vlasti, kojeg su lokalci prozvali Taj Mahal. Ceste su se proirile, promet postao gui, a otoci sada udomljuju golf-klubove i etane stanove. Ali Ulica Bay ostala je nepromijenjena. Predratna zdanja jo uvijek odiu istom grandioznou, zasjenjena hrastovima prekrivenim panjolskom mahovinom. Toliko malo stvari u ivotu je konstantno, a utjehu pronalazim u leernom ritmu ivota Beauforta, gdje se plima vremena sa zakanjenjem povlai u vjeno more. Kad smo sile s mosta, ispred i nalijevo ugledala sam koloniju brodica ukotvljenih u Factory Creeku, malenoj vodenoj petlji u neposrednoj blizini rijeke Beaufort. Kasno poslijepodnevno sunce odbijalo se o okna ucjepljujui bljetavilo bijelim jarbolima i palubama. Vozila sam se jo pola milje autocestom 21, a onda skrenula na parkiralite kod restorana Ollie's Seafood. Probijajui se kroz hrastove, skrenula sam prema stranjem dijelu posjeda i parkirala uz rub vode. Potom smo skupile namirnice, platnene torbe i prele stazu od restorana do marine Lady's Island. S obje strane muljevita obala, a svjei, ovoproljetni pupoljci odudarali su zelenom bojom meu prologodinjim tamnim ostacima. Palii movare promuklo su se bunili na na

upad i jurcali amo-tamo travom i rogozom. Udahnula sam njenu mjeavinu slankaste vode, kloforila i raspadajue vegetacije, i bilo mi je drago to sam se vratila u taj nizinski predio. Staza je vodila od obale probijajui se poput tunela kroz sjedite marine, etvrtastu bijelu zgradu s otvorenim prolazom na prvom katu i uskim treim katom, koji se irio cijelom duljinom njezina krova. S desna, vrata praonica i zahoda, s lijeva uredi proizvoaa jedara, Apex Realty, i luka kapetanija. Prole smo kroz tunel, sile niz mosti s drvenim stubama i prele na drugi kraj dokova. Prolazei njime Katy je odmjerila svaku brodicu. Ecstasy, dvanaest metara dugaak model Morgan iz Norfolka u Virdiniji. Blew Palm, po mjeri izraena, esnaest metara duga brodica s elinim koritom i toliko jedara da moe oploviti cijeli svijet. Hillbilly Heaven, klasina jahta na struju iz tridesetih godina dvadesetog stoljea, neko elegantna, a sad istroena i nedostojna mora. Melanie Tess bila je posljednja s desna. Bez rijei je odmjerila tu trinaest metara dugu jedrilicu marke Chris Craft. Dri na sekundu odvratila sam sputajui sve to sam nosila na palubu. Zakoraila sam na pramac, popela se na mosti i otvorila kombinaciju na kutiji s priborom, koja se nalazila na desno od kapetanova sjedala. Potom sam iskopala klju, otkljuala i otvorila ulaz na krmi, odigla zasun i spustila se niz tri stube u glavnu kabinu. Unutra je bilo svjee i mirisalo po drvetu, plijesni i sredstvu za dezinfekciju s mirisom bora. Otkljuala sam ulaz prema luci i Katy mi je dodala hranu i torbe, a onda se i sama popela na palubu. Bez rijei ostavile smo sve u glavnom salonu i odmah pojurile oko brodice njukajui eksterijer. Tu smo naviku zapoele, kad je bila jako mlada, i neovisno koliku u starost doekati, ostat e mi to omiljeni dio boravka u nepoznatim mjestima. Melanie Tess nije zapravo bila nepoznata, ali kako na njoj nisam bila ve pet godina, eznula sam vidjeti promjene, koje mi je Sam opisao. Pri pregledu otkrile smo kuhinjicu, stubu nie ispred glavnog salona, a u njoj pe s dva plamenika, sudoper, drveni hladnjak sa staromodnom rukom. Pod je bio parketni, a zidovi od tikovine. Na desnoj strani broda kutak za objedovanje, a jastuii izvezeni u nijansama ruiaste i zelene boje. Ispred kuhinjice smonica, toalet i ugradbeni brodski krevet dovoljno velik za dvoje. U krmi nas je doekala luksuzna brodska kabina s branim krevetom i ormarima s ostakljenim vratima. Kao glavni salon i kutak za objedovanje, i ona je bila prekrivena tikovinom i pamunom tkaninom u jarko zelenom tonu. Katy je laknulo, kad je ugledala tu. Ovo je tako cool odvratila je. Mogu li ja na ugradbeni krevet? Jesi sigurna? Totalno. Djeluje mi tako udobno da u si tamo skrasiti malo gnijezdo, i poslagati sve stvari po policama. Odgestikulirala je nizanje i namjetanje sitnih predmeta. Nasmijala sam se. Bila je to rutina, koju je preuzela iz jedne od najdraih nam komedija. Osim toga, bit u ovdje samo dvije noi, pa ti uzmi vei. U redu. Gle, poruka s tvojim imenom. Uzela je omotnicu sa stola i predala mi je. Razderala sam je i izvukla papir. Voda i struja su prikljuene, pa bi trebale imati sve. Nazovi me kad se skrasite. Hou vas nahraniti. Uivajte. Sam Dovukle smo namirnice, a onda je Katy otila poslagati svoje stvari, a ja sam ga nazvala. Hej, hej, duo moja, jeste li se skrasile? Dole smo prije dvadeset minuta. Predivna je, Sam! Ne mogu vjerovati da je to ista brodica.

 Uz malo novca i rada sve je mogue! Vidi se. Boravi li ikad ovdje? Naravno. Zato i postoji telefon i automatska sekretarica. Malo previe za brodicu, ali ne mogu si priutiti da propustim poruke. Slobodno se slui njime. Hvala ti. Doista to cijenim. Do vraga, ionako je ne koristim koliko bi trebalo i bolje da to netko onda ve uini. Jo jednom ti hvala. to kae na veeru? Doista se ne bih eljela... Do vraga, i ja moram jesti! Zna to? Idem na trnicu Gay Seafood kupiti kirnju za neko prokleto jelo, koje Melanie sprema sutra. to kae da se naemo u Factory Creek Landingu? Nadesno je, odmah nakon restorana, a prije mostia. Restoran nije otmjen, ali nude prvoklasne raie. Kada? Sad je est i etrdeset, to kae na sedam i po? elim navratiti u duan i pokupiti Harleya. Pod jednim uvjetom. Ja astim. Teka si, Tempe. I bolje me ne izazivaj! Vrijedi li jo uvijek dogovor za sutra? Ako tebi odgovara. Ne elim ti se... Da, da. Jesi li joj rekla? Jo ne. Ali e sve shvatiti, im te vidi. Vidimo se za sat vremena! Bacila sam torbu na krevet, a onda se popela do mostia. Sunce je zalazilo natapajui svijet posljednjim zrakama tople, grimizne boje. Zapalilo je movaru s desna, a zatamnilo bijeli ibis u travi. Most, koji je vodio u Beaufort, izranjao je posve crn na ruiastoj pozadini, poput kraljenice nekog pradavnog udovita, koje se nadvija preko neba. Brodice u gradskoj marini namigivale su preko rijeke naem malom molu. Iako je postalo svjeije, zrak je jo uvijek bio poput satena. Povjetarac mi je podigao pramen njeno mi njime prekrivi lice. Kakav je plan? Katy mi se pridruila. Bacila sam pogled na sat. Nalazimo se sa Samom Rayburnom na veeri za pola sata. Samom Rayburnom? Nije li on mrtav? Jest. Ovaj je gradonaelnik Beauforta i stari prijatelj. Koliko star? Stariji od mene. Ali jo uvijek je pokretan. Dopast e ti se. Samo malo. Uperila je prst u mene. Po pogledu sam znala da joj biva jasno. Iznenadni zakljuak: Je li to onaj tip s majmunom? Nasmijeila sam se i nagnula glavu. Znai, tamo odlazimo sutra? Ne, nemoj mi odgovoriti! Naravno da tamo idemo! Zato sam trebala nabaviti popis primljenih injekcija! Provjerila si, zar ne? Otkaite krevet i sanatorij odvratila je izbacujui ruku. Potvreno je da ipak nemam tuberkulozu! Kad smo stigle do restorana, Samov motor ve je bio parkiran. Prolog ljeta nadodao ga je Lotusu, jedrilici i ultralight letjelici kao posljednji doprinos dugom popisu igraaka. Nisam sigurna jesu li mu te igrake samo nain na koji se bori protiv sredovjenosti, ili pak pokuaji da se integrira u ivot ljudi nakon to je silne godine utroio u prouavanje primata.

Iako je deset godina stariji, prijatelji smo vie od dvadeset godina. Bila sam na drugoj godini studija kad smo se upoznali, a on na drugoj godini poslijediplomskog. Pretpostavljam da smo se zbliili zato to su nam ivoti do toga trenutka bili toliko razliiti. Podrijetlom je Teksaanin, jedinac idovskih vlasnika pansiona. U petnaestoj otac mu je ubijen, dok je branio blagajnu sa dvanaest dolara i nakon suprugove smrti gospoa Rayburn potonula je u depresiju, od koje se nikad nije oporavila. Sam je preuzeo voenje posla, zavravajui pritom srednju kolu i brinui se za majku. Kad je umrla sedam godina poslije, prodao je pansion i pridruio se marincima. Bio je nemiran, bijesan i nita ga nije zanimalo. ivot u vojsci samo ga je dodatno nahranio cinizmom. U vojarni za izobrazbu novaka lakrdije kolega doivljavao je izuzetno napornim i sve se vie i vie povlaio u sebe. Tijekom turneje po Vijetnamu sate je provodio prouavajui ptice i ivotinje i sluei se njima kako bi pobjegao od uasa, koji ga je okruivao. Ostao je zapanjen ratnim pokoljem i zbog vlastite uloge osjeao zastraujuu krivnju. No, ivotinje su predstavljale suprotnost. Nedunost. Nisu bile motivirane minucioznim planovima, iji je cilj ubiti pripadnika vlastite vrste. Posebice su ga privukli majmuni i urednost njihove zajednice, te nain na koji razrjeavaju razmirice s minimalnim tjelesnim ozljedama. Prvi put u ivotu ostao je uistinu fasciniran. Vratio se u Sjedinjene drave i upisao na Sveuilite Illinois u Champaign-Urbani. Za tri godine domogao se diplome, i kad sam ga ja upoznala, bio je asistent na Katedri za opu zoologiju, kojoj sam bila dodijeljena. Studenti su govorili da je kratkog fitilja, otar na jeziku i da ga se lako moe razjariti, posebice ako se ne ui i sporo zakljuuje. Cjepidlaka, postavljao je visoke zahtjeve, ali je bio strahovito poten pri ocjenjivanju rada. Kako sam ga postupno upoznavala, shvatila sam da ne voli gotovo nikoga, ali je zato vjeran kao pas onima, kojima dopusti da mu se uvuku pod kou. Jednom mi je rekao da nakon toliko godina provedenih u drutvu primata vie ne osjea pripadnost ljudskoj zajednici. Majmunska perspektiva, kako je to nazivao, ukazala mu je na besmislenost ljudskog ponaanja. Naposljetku se prebacio na fizikalnu antropologiju, posvetio terenskom radu u Africi i dovrio doktorat. Nakon to je krae vrijeme radio na nekoliko fakulteta, poetkom sedamdesetih zavrio je u Beaufortu, gdje je dobio posao znanstvenika zaduenog za voenje ustanove s primatima. Iako su ga godine smekale, sumnjala sam da e ga osloboditi sprega u drutvenoj interakciji. Nije da ne eli komunicirati. Doista eli. Nije li tomu dokaz to to je zatraio mjesto gradonaelnika? Ali ivot ne funkcionira za njega onako kako funkcionira za druge. Stoga kupuje motore i letee naprave, jer mu one nude stimulaciju i uzbuenje, a pritom ostaju predvidljivi i upravljivi mehanizmi. Sam Rayburn jedno je od najsloenijih i najinteligentnijih ljudskih bia, koje poznajem. I tako sam tog gradonaelnika Beauforta ugledala za ankom kako prati bejzbol utakmicu i pije toeno pivo. Upoznala sam ga s keri i kao obino, odmah je uzeo stvar u ruke i naruio jo jedno pivo za sebe, dijetalnu Coca Colu za mene i Katy, i odvukao nas u separe u stranjem dijelu restorana. Ki mi nije tratila vrijeme. Htjela je potvrdu svojih sumnji u vezi sutranjeg plana i odmah ga ispreskakala pitanjima: Koliko dugo ve vodite taj centar primata? Ne elim ni pomisliti koliko dugo. Do prije deset godina radio sam za nekog drugog, a onda sam kupio tu prokletu tvrtku, to me gotovo stajalo ivota, ali nije mi ao. Najbolje je biti svoj ef! Koliko majmuna ivi na otoku? Trenutano oko etiri tisue i pet stotina. Tko im je vlasnik?

 FDA 25. Moja tvrtka posjeduje otok i brine se za ivotinje. Otkud dolaze? Dopremaju se iz istraivake kolonije u Puerto Ricu. Tvoja mama i ja smo radili tamo negdje poetkom bronanog doba. Ali su izvorno doli iz Indije. Rezus majmuni. Macaca mulatta odmah je veselim, pjevuavim tonom izrecitirala ime roda i vrste. Odlino. Gdje si nauila taksonomiju primata? Odabrala sam studij psihologije, gdje se istraivanja esto provode s rezus majmunima. uli ste za Harryja Harlowa i njegovo potomstvo? Ba joj je namjeravao odgovoriti, kad se konobarica pojavila s tanjurima prepunim prenih koljki, dagnji, raia, kuglica od kukuruznog brana i naribanog kupusa. Svi troje usredotoili smo se na prelijevanje umaka, cijeenje limuna i ienje uvodne ture raia. Za to se majmuni rabe? Ova otona populacija predstavlja uzgojnu koloniju. Neki jednogodinjaci se alju Upravi za hranu i lijekove, ali ako ih se ne smjesti nekamo, kad postigne odreenu tjelesnu teinu, zauvijek ostaju na otoku. Raj za majmune. ega jo ima tamo? Uope se nije libila istodobno vakati i govoriti. Nema bogzna ega. Majmuni su slobodni, pa odlaze kamo god poele. Osnivaju vlastite zajednice i imaju vlastita pravila. Postoje postaje za hranjenje i korali za hvatanje, ali izvan kampa otok je zapravo njihovo vlasnitvo. Kakav je to kamp? Tako nazivamo podruje do samog doka. Tamo postoji terenska postaja, mala veterinarska klinika, koja veinom slui za hitne sluajeve, nekoliko prostorija za skladitenje hrane i prikolica gdje studenti i istraivai mogu boraviti. Umoio je dagnju u koktel umak, nagnuo glavu i ubacio je u usta. U devetnaestom stoljeu na otoku je postojala plantaa. Sitne crvene kapljice uhvatile su mu se za dlaice brade. Pripadala je obitelji Murtry. Otud otoku ime. Kome je doputeno doi na otok? Ogulila je jo jednog raia. Apsolutno nikome. Majmuni ne posjeduju virusna antitijela i vrijede mucho dinero. Bilo tko, i doista mislim bilo tko tko pokua zakoraiti na otok mora prvo dobiti moje doputenje i primiti itav niz injekcija, te biti negativan na TBC testu u posljednjih est mjeseci. Upitno me pogledao, na to sam zakimala. Mislila sam da se vie nije mogue zaraziti tuberkulozom. Test nije radi tvoje zatite, mlada damo. Majmuni su jako osjetljivi na tuberkulozu i zaraza bi mogla svjetlosnom brzinom unititi cijelu koloniju. Katy se okrenula prema meni. Tvoji studenti su morali biti cijepljeni? Svaki puta. Na poetku karijere, prije nego sam namamljena u forenziku, bavila sam se istraivanjem procesa starenja kostiju, za to sam se posluila majmunima. Drala sam sve kolegije iz primatologije na sveuilitu Charlotte, ukljuujui i terensku nastavu na Otoku Murtry. etrnaest godina dovodila sam mu studente. Hm odvratila je ubacujui koljku u usta. Ovo e biti zanimljivo. U sedam i po idueg jutra stajale smo na doku kod sjevernog vrha otoka Lady's, gorljivo ekajui krenuti na Murtry. Vonja je bila poput putovanja kroz terarij. Gusta maglica sve je prekrila otupljujui otre bridove i zamagljujui doivljaj svijeta. Iako je otok udaljen manje od jedne milje, bacila sam pogled i s druge strane nita me nije doekalo. U blizini jedan se ibis prenerazio i uzdigao uvis vukui za sobom dugake i elegantne noge.

25

FDA ili Food and Drug Administration (engl.) = Amerika uprava za hranu i lijekove.

Osoblje je ve dolo i ukrcavalo opremu u dva slubena amca. Ubrzo su zavrili posao i pokupili se, a Katy i ja smo nastavile pijuckati kavu iekujui Samov signal za pokret. Naposljetku je zazvidao i domahnuo, pa smo zdrobile stiroporne ae i bacile ih u limenu bavu za smee, te pojurile na kraj doka. Pomogao nam je da se ukrcamo, a onda odvezao amac i sam uskoio. Kimnuo je tipu za kormilom i prduckajui otisnuli smo se u draicu. Koliko traje vonja? Katy ga je upitala. Plima je, pa emo krenuti Parrot Creekom, i onda stranjom rjeicom i probiti se kroz movaru. Trebali bismo stii za etrdeset minuta. Sjedila je prekrienih nogu na dnu amca. Bolje ti je da ustane i da se nasloni na bok predloio joj je. Kad Joey ubrza, brodica pone poskakivati, a vibracije su toliko jake da ti mogu protresti kraljeke. Ustala je i predao joj je ue. Dri se za ovo! eli li pojas za spaavanje? Odmahnula je glavom, na to me upitno pogledao. Izvrsno pliva razuvjerila sam ga. Ba u tom trenutku Joey je ubacio u brzinu i amac se vinuo u zrak. Pojurili smo preko puine, a vjetar nam je mlatarao kosom i odjeom odnosei nam rijei s usta. U jednom trenutku Katy je potapala Sama po ramenu i pokazala na plutau. Koara s raiima doviknuo je. Poslije joj je pokazao gnijezdo orla tekavca na vrhu table s imenom kanala. Oduevljeno je zakimala glavom. Ubrzo smo napustili otvorenu puinu i uvukli se u movaru. Joey je stajao rairenih nogu i gledao pred sebe, dok je zakretao kormilo, pilotirajui amcem kroz uske vodene vrpce. Nijedan prolaz zasigurno nije bio iri od tri metra. Naginjali smo se otro ulijevo, pa otro udesno zavijajui kroz prolaz i prskajui po travi s obje strane. Katy i ja smo se grevito drale, a tijela su nam posrtala pod centrifugalnom silom otrih zaokreta. Smijale smo se i uivale u brzini i ljepoti dana. Koliko god volim otok Murtry, mislim da mi je put do njega oduvijek bio drai. Kad smo naposljetku stigli, maglica se povukla. Sunce je grijalo dok bacajui mrlje na znak kod ulaza, povjetarac se poigravao zelenilom iznad naih glava, a vesela igra svjetla i sjene mijenjala je oblik natpisu:

DRAVNO VLASNITVO. STROGO ZABRANJEN ULAZ.

Kad su amci iskrcani i svi se nali na terenskoj postaji, Sam je Katy upoznao s osobljem. Ja sam ih veinu poznavala, iako je bilo nekolicina novih lica. Joey je uposlen dva ljeta ranije. Fred i Hank jo se uvijek obuavaju. Pri upoznavanju na brzinu je opisao kako cijela stvar funkcionira. Joey, Larry, Tommy i Fred su tehniari, a njihove osnovne dunosti su dnevno odravanje kompleksa i prijevoz zaliha. Bojanje i popravci takoer su u opisu njihova posla, a ujedno iste korale i postaje za hranjenje, te ivotinje opskrbljuju vodom i krmom. Jane, Chris i Hank izravnije su ukljueni u rad s majmunima, jer nadziru skupine radi prikupljanja razliitih vrsta podataka. Kao, na primjer? Katy je upitala. Trudnoe, porodi, smrti, zdravstvenih problema. Pomno pratimo populaciju. A provode se i istraivanja. Jane je ukljuena u istraivanje serotonina. Svaki dan odlazi zabiljeiti odreene vrste ponaanja i provjeriti koji su majmuni agresivniji ili impulzivniji. Potom prikupljene podatke usporeujemo s njihovom razinom serotonina. Ujedno promatramo koji poloaj

zauzimaju u zajednici. Njezini majmuni nose telemetrike ovratnike koji odailju signale i upravo ih zahvaljujui njima moe locirati. Vjerojatno e ugledati jednog takvog. Serotonin je kemijski spoj u mozgu dobacila sam. Da potvrdila je Katy. Neurotransmiter kojeg se povezuje s agresivnim ponaanjem. Nasmijeili smo se. Bravo, curo! Kako se prepoznaje impulzivnost u majmuna? Impulzivni majmuni riskiraju vie nego drugi. Izvode vee skokove, na primjer, kad se nalaze visoko u stablima. Naputaju dom u ranijoj dobi. Samo mujaci? Ovo je probna studija. Bez cura. Moda e u kampu vidjeti jednog od mojih deki dobacila je Jane vrpcom si za struk uvrujui kutiju s dugakom antenom. J-7. On je u skupini O. Oni se esto motaju ovim dijelom. On je onaj kleptoman? Hank. Da. Zgrabit e sve to nije zakucano za pod. Proli je tjedan drpio jo jednu kemijsku. I Larryjev sat. Pomislila sam da e Larry doivjeti srani udar, dok je jurio za njim. Kad su svi pokupili opremu, provjerili zadatke i nestali, Sam je odveo Katy u obilazak otoka. Ja sam im se pridruila promatrajui kako mi se ki pretvara u prouavatelja majmunske populacije. Dok smo se probijali vijugavim stazama, Sam joj je ukazivao na postaje za hranjenje i opisivao skupine koje posjeuju svaku od njih. Priao je o teritorijalnosti, hijerarhijskoj dominaciji i majinskim linijama, a ona nije odvajala dvogled od stabala. Kod postaje E bacio je sueni kukuruz na valovit metalni krov. Miruj i pazi to e se dogoditi rekao je. Ubrzo je lie zautalo i ugledali smo skupinu kako se pribliava. Za nekoliko minuta majmuni su nas okruili, neki su ostali u stablima, a drugi se bacili na tlo i pojurili pobrati kukuruz. Katy je ostala opinjena. To je skupina F dobacio je Sam. Malena je, ali je vodi jedna od enki s najviim poloajem na otoku. Prava razbijaka. Kad smo stigli u kamp, pomogao joj je skicirati jednostavan projekt. Potom je otiao po vreu kukuruza, a ona je reorganizirala zabiljeke i nakon toga se i sama pokupila. Promatrala sam kako nestaje u tunelu hrastova, dok joj dvogled lupka o bok. Sam i ja smo neko vrijeme proveli razgovarajui na zatvorenom trijemu, a onda je on otiao raditi, a ja sam izvukla skicu predavanja o CT snimkama. Koliko god sam se trudila, bilo mi je teko usredotoiti se. Sinusoidni obrazac nije bio privlaan u odnosu na sunce, koje se nadvijalo nad uem. Zrakom se irio miris soli i borovine. Osoblje se pojavilo u podne, a Katy je bila meu njima. Nakon sendvia i ipsa Sam se vratio na obradu podataka, a Katy pak u umu. Ja sam se vratila predavanju, ali jo uvijek uzalud. Misli su mi odlutale nakon tree stranice. Poznat zvuk iznenada mi je privukao panju. Dum! Rat a tat a tat a tat a tat a tat. Dum! Rat a tat a tat tat tat. Dva majmuna spustila su se sa stabala i pojurila preko krova trijema. Pokuavajui ostati nezamjetna, odkrinula sam vrata i iskrala se na stube. Skupina O ula je u kamp i sad se odmarala na granama iznad terenske postaje. Par koji me probudio skoio je s postaje na prikolicu. Svaki se smjestio na jedan kraj krova. To je on. Sam mi je priao s lea. Gle! Predao mi je dvogled. Mogu vidjeti tetovau odvratila sam iitavajui to pie na prsima oba majmuna. J7 i GN-9. J-7 ima ovratnik. Vratila sam mu dvogled, pa je jo jednom pogledao.

 to to, do vraga, ima? Nije valjda da mali seronja jo uvijek nosi Larryjev sat? Ponovno mi je predao dvogled. Bljetavo je. Izgleda kao zlato pod sunevom svjetlou. Ba u tom trenutku GN-9 se bacio i irom razapljenih usta oglasio prijetnjom. J-7 je zakretao i odletio s krova, skaui s grane na granu, sve dok se nije nestao iz vidika iza prikolice. Njegovo bogatstvo skliznulo je s krova i upalo u oluk. Hajdemo saznati. Izvukao je ljestve ispod terenske kuice i naslonio ih na prikolicu. Uklonio je pauinu, provjerio hoe li prva stuba izdrati njegovu teinu, i onda se popeo. to je to, do vraga... to? Tako mi svega! Zarotirao je neto u ruci. Ne mogu povjerovati! to je? Pokuala sam vidjeti to je to majmun ispustio, ali njegovo tijelo blokiralo mi je pogled. Ostao je nepokretan na vrhu ljestvi, nagnute glave. Sam, to si pronaao? Bez rijei se spustio i dao mi predmet na uvid. Odmah sam ga prepoznala i znajui na to ukazuje, smrailo mi se pred oima. Presrela sam njegov pogled. Bez rijei smo se zagledali jedno u drugo.

POGLAVLJE ESNAESTO
Stajala sam s predmetom u ruci ne mogavi povjerovati vlastitim oima. Prvi je prozbori To je ljudska eljust. Da. ipkaste sjene etale su mu se licem. Vjerojatno posmrtni ostaci nekog Indijanca. Ne s ovakvim zubalom. Zakrenula sam je i suneva se svjetlost odbila o zlatnu povrinu. To je privuklo panju J-7a odvratio je zagledavi se u krunice. A ovo je tkivo nadodala sam ukazujui na smeu nahrupinu, koja se drala spoja. to to znai? Podigla sam eljust i pomirisala je. Vlaan, slatkasti miris smrti. Ovisno o tome je li zakopan ili ostavljen na povrini, rekla bih da je vlasnik trupla u ovoj klimi mrtav manje od godinu dana. Kako je to jebeno mogue? Na elu mu je kljucala vena. Ne vii na mene. Oigledno neki na ovaj otok dou bez tvojeg doputenja. Odmaknula sam pogled. Gdje je to, do vraga, pronaao? Tvoj majmun, ti saznaj. Tako mi svega, i hou! Odmarirao je prema terenskoj postaji i preskaui po dvije stube odjednom, nestao u unutranjosti. Kroz otvorene sam prozore ula kako zove Jane. Na trenutak sam ostala na mjestu oslukujui lagano ukanje palmina lia i osjeajui se nestvarno. Zar se smrt uistinu probila na moj otok spokoja? Ne povikao je glas u glavi. Ne ovdje! Opruga je zakripala i vrata trijema naglo su se rastvorila. Jane je bila s njim. Pozvao me. o:

 Hajde, Quincy, okupimo uobiajene osumnjienike! Jane zna kamo skupina O odlazi, kad nisu u kampu, pa bismo stoga trebali uhvatiti signal s J-7ovog ovratnika. Moda e nam mali seronja neto otkriti. Nisam se pomaknula. Dovraga. Oprosti. Jednostavno mi nije drago vidjeti dijelove tijela na otoku! Zna i sama da sam eksplozivan. Naravno da sam to znala. Ali nije me zadravao njegov bijesni ispad, ve miris borova i topao povjetarac na obrazu. Slutila sam to se skriva tamo negdje i nisam to eljela pronai. Hajde. Duboko sam udahnula, s nimalo oduevljenja, kao da odlazim na pregled onkologu. Samo malo. Ula sam u terensku postaju i prekopala kuhinju, sve dok konano nisam pronala plastinu posudicu. Hermetiki sam zatvorila eljust, skrila je u ormari u stranjoj prostoriji, a onda ostavila poruku za Katy. Krenuli smo stazom iza postaje slijedei Jane prema sredinjem dijelu otoka. Odvela nas je do podruja, gdje su stabla veliine naftnih platformi, a lie tvori prekriva iznad glava. Tlo je tu bilo bogato humusom i borovim iglicama, a zrak teak od mirisa trule vegetacije i ivotinjskog otpada. ukanje grana upozorilo nas je na prisustvo majmuna. Netko je ovdje odvratila je ukljuujui prijamnik. Sam je dvogledom pretraivao stabla pokuavajui razaznati tetovau. Skupina A dobacio je. Unh! Mladune je ualo na grani iznad mene, oborenih ramena i uzdignuta repa, posve usredotoeno na moje lice. Otrim, grlenim urlikom upozorilo nas je da ne prilazimo. Kad sam mu presrela pogled, spustio se, uvukao glavu i potom je dijagonalno izbacio. Ponovio je to nekoliko puta, a onda se okrenuo i odjurio u kronju idueg stabla. Jane je namjestila brojanike i zamirivi, napeta lica osluhnula. Nakon nekog vremena odmahnula je glavom i nastavila puteljkom. Kad se ponovno zaustavila, Sam je pogledom pretraio kronje. Okrenula se u smjeru kazaljke na satu, u potpunosti usredotoena na zvukove u slualici. Naposljetku je prozborila: Signal je jako slab. Okrenula se potom u smjeru kojim je mladunac nestao, zastala i onda se ponovno okrenula. Mislim da je u blizini Alcatraza. Izbacila je ruku ulijevo. Iako je veina korala oznaena slovom, nekoliko starijih imaju imena poput O.K. Corral i Alcatraz. Krenuli smo prema ovom posljednjem, ali je Jane juno od njega iznenada napustila stazu i uronila u umu. Vegetacija je tu bila gua, a tlo spuvasto pod nogama. Sam se okrenuo prema meni. uvaj se kod jezera. Alice je izrodila itavu hrpu prole sezone i mislim da nije ba najdrueljubivija. Alice je etiri metra i dvadeset centimetara dug aligator, koji oduvijek ivi na otoku. Nitko se ne sjea otkud mu ime Alice, no svi potuju njegovo pravo na boravak u jezercu i ne smetaju mu. Izbacila sam palce pokazujui da e sve biti u redu. Ne bojim se aligatora, ali nisam ni pretjerano luda za njima. Nismo preli ni dvadesetak metara, kad sam zamijetila gotovo neprepoznatljivu promjenu u tekom, organskom mirisu ume. Isprva nisam bila sigurna, ali kako smo se nastavili probijati, miris je postajao sve intenzivniji i naposljetku me poeo guiti u prsima. Jane je presjekla na sjever udaljavajui se od jezerca, a Sam krenuo za njom dvogledom pratei grane iznad glave. Ja sam se zaustavila. Miris je dolazio sprijeda.

Zaobila sam obrueni likvidambar i zastala. Jezero je bilo zatvoreno bunjem i grmastim palmetom. Kako su se njih dvoje udaljili, iznenada je oko mene zavladala tiina, a ukanje njihovih stopala postupno se izgubilo. Smrad poluraspadnutog mesa slatkast je i specifian. Ve sam ga prepoznala njuei eljust, a sad je poslijepodnevni zrak odisao njime, to je znailo samo jedno: moja se potraga privodi kraju. Gotovo ne diui okrenula sam se onako kako je to Jane izvela. mireki. Svako miino vlakno spremno je iekivalo podraaj. Isti pokret, no s drugim ciljem. Dok je ona pretraivala uima, ja sam to inila nosom. Miris je dopirao iz smjera jezerca. Krenula sam prema njemu voena nosnicama, a oi su pritom pazile na mogue nalete reptila. Iznad glave majmun je zakretao i potok urina slio se prema tlu. Grane su zadrhtale isputajui lie. Sa svakim novim korakom smrad je bivao sve intenzivniji. Primaknula sam se jezeru na tri metra, zaustavila i usmjerila dvogled na gusti grmastog palmeta i yaupona, koji se isprijeio preda mnom. Oblai duginih boja stvarao se i nestajao tik do njega. Polako sam nastavila paljivo testirajui svaki korak. Na rubu grmlja miris poluraspadnutog tkiva bio je zastrauju. Osluhnula sam. Tiina. Pogledom sam pretraila nisko raslinje. Nita. Srce mi je pojurilo, a znoj se stao cijediti niz lice. Mii dupe, Brennanice! Ne moe te napasti dok si tako daleko! Iz depa sam izvukla maramu, prekrila njome usta i nos i unula kako bih se uvjerila to je to tako zanimljivo muhama. One su iste sekunde poletjele u zrak zujei i jurcajui oko mene. Odmahnula sam rukom, ali nisu odustale. Nastavljajui mahati kako bih ih odagnala, drugu sam ruku obmotala maramom i podigla grane yaupona. Insekti su mi se odbili o lice i ruku uzbueno se rojei. Doekao me plitko iskopan grob, skriven gustim liem, a iz njega me promatralo ljudsko lice, ije su se crte mijenjale pod igrom svjetla i sjene. Nagnula sam se i odmah odmaknula s uasom. Vie to nije bilo lice, ve lubanja koju su strvinari u potpunosti oglodali. Ono to mi se uinilo da su oi, nos i usnice, zapravo su bile nahrupine sitnili raia, djelii roja, koji je prekrivao lubanju hranei se njezinim tkivom. Osvrnula sam se oko sebe i shvatila da je bilo jo onih, koji su htjeli iskoristiti priliku. Oglodan djeli grudnog koa leao je na tlu s desna. Kosti ruke, jo uvijek povezane vrpcama sasuenih ligamenata, virile su iz niskog raslinja metar i po dalje. Otpustila sam grm i sjela na pete, imobilizirana hladnim, bolesnim predosjeajem. I negdje u polusvjesnom stanju primijetila sam Sama kako dolazi. Obraao mi se, ali njegove rijei nisu dopirale do mene. Negdje, milijun milja daleko, motor je zabrujao, a onda utihnuo. Da sam bar negdje drugdje. Da sam bar netko drugi. Netko tko nije godine utroio njuei smrt i promatrajui konanu degradaciju, koju donosi sa sobom. Netko tko ne radi dan za danom skupljajui nanovo ostatke ljudskog pokolja, koje su za sobom ostavili mao svodnici, razbijenjeni partneri, nabrijani ovisnici o kokainu i psihopate. Na otok sam dola kako bih izbjegla brutalnost vlastitog posla, ali ak me i ovdje smrt uspjela pronai. Bila sam dotuena. Novi dan, nova smrt. Death du jour. Boe moj, koliko e biti takvih dana? Osjetila sam Samovu ruku na ramenu i podigla pogled. Drugom je rukom prekrivao nos i usta. to je to? Nagnula sam glavu prema grmu. Odmaknuo ga je izmom. Sranje. Tako je. Koliko je dugo ovdje? Slegnula sam ramenima. Dana? Tjedana? Godina? Fauna na tvojem otoku poteno se pogozbila na truplu, ali izgleda da je veinom ipak netaknuto. Ne mogu ti rei u kakvom je stanju.

 Majmuni ga nisu iskopali. Njih meso uope ne dira. Zasigurno su to uinili prokleti tekavci! tekavci? Strvinari. Oni oboavaju grickati trupla majmuna. Ja bih ujedno porazgovarala s rakunima. Da? Znam da oboavaju yaupon, ali nisam znao da jedu i strvinu. Ponovno sam bacila pogled prema grobu. Tijelo lei na boku, a desno rame je tik ispod povrine. Zasigurno je miris privukao strvinare. Oni i rakuni vjerojatno su ga postupno iskopavali i jeli, a onda, kad su zglobovi popustili od raspadanja, izvukli ruku i eljust. Pokazala sam na rebra. Odgrizli su dio grudnog koa te izvukli i njega van. Ostatak tijela vjerojatno je bio preduboko zakopan, ili ga je bilo preteko uhvatiti, pa su ga ostavili. Upotrijebivi tap, privukla sam ruku. Iako je lakat jo uvijek bio u komadu, krajevi dugih kostiju su nedostajali, a njihova spuvasta unutranjost zavravala grubim, iskasapljenim rubovima. Vidi kako su krajevi izglodani? To su ivotinje uinile. A ovo? Pokazala sam mu mali okrugli otvor. Taj je otvor nastao od zuba. Neto maleno je u pitanju, vjerojatno rakun. Tako mi svega! I naravano, raii i kukci su takoer uinili svoje. Ustao je, napola se okrenuo i onda petom udario o zemlju. Isuse Boe! to sad? Sad e nazvati lokalnog mrtvozornika, a on ili ona nazvat e antropologa. Ustala sam i otrala zemlju s traperica. A svi e potom porazgovarati sa erifom. Ovo je prokleta nona mora. Ne mogu dopustiti da mi se ljudi vucaraju otokom! Ne moraju ti se vucarati cijelim otokom, Sam. Jednostavno trebaju doi, pronai tijelo, moda proetati psa kako bi provjerili ima li jo zakopanih trupala. Kako je do...? Sranje. Ovo nije mogue! Kuglica znoja skotrljala mu se niz sljepooicu. Stisnuo je i opustio eljusne miie. Na trenutak oboje smo utihnuli. Muhe su nastavile zujati kruei oko nas i trupla. Naposljetku je razbio tiinu: Ti to mora uiniti! to to? to god treba biti uinjeno. Otkopati sve to! Ruku je usmjerio prema truplu. Nema anse. Izvan moje nadlenosti. Uope me se ne tie pod ijom je nadlenou! Nemam namjeru dopustiti gomili potrkala da mi se motaju po otoku sjebavajui mi posao, i pritom jo vjerojatno zaraujui majmune. Ne dolazi u obzir! Nema anse! Ja sam prokleti gradonaelnik, i ovo je moj otok! Sjedit u na doku s jebenom samaricom ako je potrebno! Ponovno mu je vena iskoila na elu, a tetive izbile na vratu poput ica. Prst je izbacio u zrak i nabadao njime naglaavajui svaku stavku. Zasluuje Oscara, Sam, ali ja neu nita poduzeti. Dan Jaffer radi za Kalifornijsko sveuilite u Columbiji i obrauje antropoloke sluajeve u Junoj Karolini, pa e tvoj mrtvozornik vjerojatno njega kontaktirati. Dan ima licencu i izuzetno je dobar u tom poslu. Jebeni Dan Jaffer moda ima jebenu tuberkulozu! Uinilo mi se bespotrebnim odgovoriti, pa nisam. Neprestano mi to ini! Sposobna si pronai truplo i onda sve predati tamo nekom Jafferu. Bespotrebno je bilo i na to odgovoriti. Zato, dovraga, ne eli, Tempe? Ljutito me pogledao. Zna da sam dola u Beaufort u vezi drugog sluaja. Obeala sam da u suraivati s nekim, a u srijedu se moram vratiti u Charlotteu.

Nisam mu dala pravi odgovor. Nisam mu rekla da ne elim imati ikakve veze s tim. Nisam bila mentalno sposobna izjednaiti moje otono svetite s runom smru. Otkako sam ugledala eljust, djelii slika lebdjeli su mi pred oima. Krhotine prolih sluajeva. Zadavljene ene, iskasapljene bebe, mladii s prerezanim grkljanima i otupjele, prazne oi. Ako se na otoku dogodio pokolj, ne elim biti dio njega. Porazgovarat emo u kampu zakljuio je. Nemoj nikome spominjati truplo! Ignorirajui njegov diktatorski nastup, zavezala sam maramu za boikovinu, nakon ega smo se uputili natrag. Kad smo se primaknuli stazi, ugledala sam izlupan pickup u blizini mjesta na kojemu smo uli u umu. Bio je krcat vreama hrane za majmune, a za stranji dio bio mu je zavezan rezervoar za vodu od tri stotine galona. Joey ga je pregledavao. Sam mu se obratio. Samo trenutak. Nadlanicom je obrisao usta i prekriio ruke. Nosio je traperice i demper s rukavima i okruglim izrezom oko vrata. Masna blond kosa visjela mu je poput rezanaca. Promatrao nas je kako prilazimo, oiju skrivenih iza sunanih naoala, stisnutih usnica i napeta, ukoena tijela. Ne elim da itko prie jezercu Sam mu je rekao. Alice se domogla jo jednog majmuna? Ne. Nije pojasnio. Kamo ide ta krma? U postaju za hranjenje broj sedam. Odvezi je i odmah se vrati. A voda? Napuni rezervoare i vrati se u kamp. Ako vidi Jane, poalji je. Joeyeve sunane naoale okrenule su se prema meni i poprilino dugo zadrale na mojem licu. Potom se uvukao u pickup i nestao praen tandrkanjem rezervoara. Sam i ja smo nastavili u tiini. Uasavala sam se prizora koji slijedi i odluila ne dopustiti mu da me prisili. Prisjetila sam se njegovih rijei i lica, kad je otkrio truplo. A onda neto drugo. Ba prije nego mi se pridruio, uinilo mi se da sam prepoznala zvuk motora. Je li to bio pickup? Koliko je dugo Joey bio parkiran na stazi? I zato ba tamo? Kad je Joey poeo raditi za tebe? Joey? Zamislio se. Gotovo prije dvije godine. Pouzdan je? Recimo da njegovo suosjeanje nadilazi zdrav razum. Jedan je od onih tipova kojima srce krvari kad su u pitanju ivotinje i neprestano govori o njihovim pravima. Ne eli uznemiravati majmune i premda nema pojma o ivotinjama, dobar je djelatnik. Kad smo se vratili u kamp, pronala sam Katynu poruku. Dovrila je opaanje i otila itati na dok. Kad je Sam izvadio telefon, prila sam vodi. Ki mi je sjedila u jednom od amaca. Skinula je cipele, noge pruila pred sebe, a rukave i nogavice zasukala to je vie mogla. Domahnula sam joj. Odvratila je pokazujui na amac. Odmahnula sam glavom i izbacila ruke u zrak. Jo nije vrijeme pokreta. Nasmijeila se i nastavila itati. Kad sam ula u terensku postaju, Sam se nalazio za kuhinjskim stolom razgovarajui na mobitel. Spustila sam se na klupicu nasuprot. Kad e se vratiti? upitao je u slualicu. Nikad prije nisam ga vidjela tako uzrujanog. Stanka. Olovkom je kuckao o stol, sad donjim, sad gornjim vrhom, provlaei je pritom kroz prste. Ivy Lee, moram hitno razgovarati s njim, ne moe li ga pronai? Stanka. Tup, tup, tup. Ne, ne moe zamjenik! Treba mi erif Baker! Dulja stanka. Tup, tu... Donji se vrh odlomio i bacio je olovku u ko na drugom kraju kuhinje.

 Ne zanima me to je rekao, pokuaj ga dobiti! Reci mu da me nazove na otok. ekat u! Zalupio je slualicom. Kako je mogue da se ne moe stupiti u kontakt ni sa erifom ni s mrtvozornikom? Rukama je proao kroz kosu. Okrenula sam se u stranu, podigla stopala na klupicu i naslonila na zid. Tijekom godina shvatila sam da je najbolje ne obazirati se. Jedino tako mogu izai na kraj s njegovim temperamentom. Kad god bukne, obino se sam od sebe i smiri. Ustao je i stao koraati kuhinjom udarajui dlanom o dlan. Gdje je, do vraga, Harley? Bacio je pogled na sat. etiri i deset. Super! Za dvadeset minuta svi e biti ovdje spremni za povratak u grad. Dovraga, ak nisu ni trebali doi, jer je subota! Mogli su uivati u lijepom vremenu. Stopalom je udario o komadi krede odbacujui ga na drugi kraj prostorije. Ne mogu ih prisiliti da ostanu. Ili bih moda trebao? Moda bih im trebao rei za tijelo i zapovjediti da nitko ne napusti otok, i onda svakog od njih odvui u stranju prostoriju i izmrcvariti poput jebenog Poirota! Ponovno preetavanje. Provjera koliko je sati. Preetavanje. Naposljetku je potonuo na susjednu klupicu i spustio elo na ake. Jesi zavrio s ispadom? Nije bilo odgovora. Mogu li ti neto predloiti? Nije podigao pogled. Kako god. Tijelo se nalazi na otoku, jer netko ne eli da bude pronaeno. Oigledno nisu raunali da e ga J-7 pronai. Obraala sam se njegovom tjemenu. Ja vidim nekoliko mogunosti. Prva: Netko od tvojih zaposlenika dovukao ga je ovamo. Druga: Autsajder je doao amcem, moda lokalac koji poznaje tvoju rutinu. Na otoku nema uvara nakon to se ekipa pokupi, zar ne? Zakimao je jo uvijek ne odiui glavu. Tri: Moda je u pitanju netko od dilera, koji krstare ovim vodama. Nije bilo odgovora. Nisi li ti zamjenik glavnog uvara divljai? Podigao je glavu. elo mu je bljetalo od znoja. Da. Ako ne moe dobiti mrtvozornika ili erifa Bakera, a ne vjeruje erifovom zamjeniku, onda pozovi frendove iz Odjela za zatitu divljai. Oni imaju nadlenost izvan obale, zar ne? Nee podii sumnju ako njih pozove, a oni mogu pozvati nekoga da ogradi mjesto zloina, sve dok ne porazgovara sa erifom. Udario je rukom o stol. Kim! Tko god to bio, samo ih upozori da zadre prisebnost, sve dok ne porazgovara s Bakerom. Ve sam ti rekla to e uiniti. Kim Waggoner radi za Odjel prirodnih resursa June Karoline. Ve mi je pomogla, kad-sam imao problema s ovdanjom policijom. Njoj mogu vjerovati. Hoe li ostati cijelu no? Iako nisam srameljivo ensko, drati ubojice i dilere na razdaljini nije posao koji bih pristala raditi. Nema problema. Ve je otipkavao broj. Bila je u marincima. I moe se obraunati s uljezima? Jede golae za doruak! Netko se javio, pa je zatraio da ga spoje s asnicom Wagoner. Vidjet e kako izgleda odvratio je prekrivajui slualicu. Kad se osoblje ponovno okupilo, sve je ve bilo sreeno. Preuzeli su Katy u svoj amac, a Sam i ja smo ostali na otoku. Kim se pojavila nedugo nakon pet i bila je ba onakva kakvom ju je opisao. Nosila je maskirne hlae, vojnike izme i australski eir, a imala je dovoljno municije da potamani itav odred vodenkonja. Da, otok je na sigurnom. Pri povratku u marinu ponovno me zamolio da obradim truplo. Ponovila sam mu to sam ve rekla. erif. Mrtvozornik. Jaffer.

 Sutra emo porazgovarati odvratila sam, kad je pristao uz dok. Hvala ti to si nas poveo danas. Znam da se Katy dopalo. No problemo. Promatrali smo pelikana kako klizi preko povrine vode, sklapa krila i uranja glavu meu valove. Izronio je nosei ribu, a poslijepodnevno sunce odbljesnulo se o mokre, riblje ljuske kao da su metalne. No, nenadano je zakrivudao isputajui ribu i njegov srebrni projektil zabio se u more. Isuse Boe, zato su morali odabrati ba moj otok? Zvuao je umorno i obeshrabreno. Otvorila sam vrata. Izvijesti me to e erif Baker rei. Hou. Jasno ti je zato ne mogu obraditi mjesto zloina, zar ne? Mjesto zloina... Isuse. Kad sam zalupila vratima i nagnula se kroz otvoren prozor, krenuo je s novim argumentom. Tempe, razmisli. Otok majmuna. Zakopano truplo. Lokalni gradonaelnik. Ako vijest procuri, novinari e poludjeti, a i sama dobro zna koliko je osjetljivo pitanje prava ivotinja. Nije mi potrebno da mediji saznaju za Murtry. To bi se moglo dogoditi neovisno tko obrauje sluaj. Znam. To je... Nemoj, Sam. Dok sam ga promatrala kako odlazi, zamijetila sam da se pelikan vratio u letu i nisko spustio iznad amca. Nova riba zabljesnula mu je u kljunu. I Sama krasi takva upornost. Sumnjala sam da e popustiti. Bila sam u pravu.

POGLAVLJE SEDAMNAESTO
Nakon veere u restoranu Steamers Oysters Bar, Katy i ja smo posjetile galeriju na otoku Saint Helena. Preetavale smo se prostorijama kripave stare krme prouavajui radove lokalnih kreolskih umjetnika i uivajui u posve novoj perspektivi poznatog nam mjesta. Ali dok sam procjenjivala kolae, slike i fotografije, prisjetila sam se kostiju i raia i uzbuenih muha. Katy je kupila minijaturnu aplju izrezbarenu iz kore drveta i obojanu u ljubiastoplavo. Na putu kui navratile smo po sladoled od kave, a onda ga pojele na pramcu Melanie Tess, razgovarajui i oslukujui kako uad za vezove i podizanje jedara okolnih jedrilica pucketa na povjetarcu. Mjeseina se irila izvan movare u vidu drhtavog trokuta. Promatrala sam svijetloute valie na uzburkanom crnilu. Priznala mi je da joj je ambicija postati kriminalist i podijelila je sa mnom svoje strahove i sumnje. Divila se ljepoti otoka Murtry i opisivala ludosti koje su izvodili majmuni, koje je prouavala. U jednom trenutku dolo mi je da joj kaem to smo otkrili, ali sam se suzdrala. Nisam joj eljela okaljati sjeanje na posjet. U jedanaest sam otila u krevet i dugo leala oslukujui kripu uadi i prisiljavajui se na san. Naposljetku sam usnula ponijevi sa sobom dnevna zbivanja i upleui ih u tkanje posljednjih nekoliko tjedana. Vozila sam se amcem u Mathiasovom i Malachyjevom drutvu oajniki pokuavajui sprijeiti da padnu u vodu. Rukom sam uklanjala raie s trupla promatrajui kako roj mijenja oblik, im bih ga pokupila. Lubanja se preobrazila u Ryanovo lice, a onda u pougljenjenu masku Patrice Simonnet. Sam i Harry su mi neto dovikivali, ali rijei su im bile nerazumljive, a njihova lica okrutna i bijesna. Kad me telefon probudio, bila sam sva izvan sebe. Nisam znala gdje se nalazim. Posrui sam se odvukla u kuhinjicu. Dobro jutro. Bio je to Sam. Zvuao je napeto.

 Koliko je sati? Gotovo sedam. Gdje si? U erifovom uredu. Plan ti nee uspjeti. Plan? Mozak mi se svim silama trudio ukljuiti u razgovor. Tvoj tip je u Bosni. Provirila sam kroz kapke. Osjedjeli starac sjedio je na palubi jedrilice kod unutarnjeg doka. Kad sam otpustila kapke, nagnuo je glavu i strusio limenku Old Milwaukeeja. U Bosni? Jaffer. Antropolog na Sveuilitu June Karoline. Otiao je u Bosnu iskapati masovne grobnice za Ujedinjene Narode. Nitko ne zna kad e se vratiti. Tko mu obrauje sluajeve? Nema veze. Baxter eli da ti obradi ovaj sluaj. Tko je Baxter? Baxter Colker je mrtvozornik okruga Beaufort. eli da ti sredi stvar. Zato? Zato to ja to elim. Poteno. Kad? im prije. Harley je ve odredio detektiva i zamjenika, a s Baxterom se nalazimo ovdje u devet. Pozvao je transportnu ekipu. Kad budemo spremni napustiti otok, nazvat e i nai se s nama kod doka otoka Lady's kako bi prenio tijelo u bolnicu Beaufort Memorial. Ali eli da ti vodi iskapanje. Samo reci koja ti je oprema potrebna i nabavit emo je. Colker je forenzini antropolog? Baxter je slubeno izabrana osoba bez medicinske naobrazbe. Vodi pogrebno poduzee. Ali je dozlaboga savjestan i eli da se cijela stvar uini kako spada. Zamislila sam se. Nagaa li erif Baker uope tko bi mogao biti tamo zakopan? Tamo se dila na veliko. Porazgovarat e s ljudima na carini i izvijestiti lokalnu podrunicu DEA-e 26, kao i predstavnike Agencije za zatitu divljih ivotinja. Harley mi je rekao da su proli mjesec zaposjeli movare na podruju rijeke Coosaw. Misli da je rije o jednom od brae dilera, i slaem se s njim, jer ti ljudi definitivno ne znaju cijeniti ivot. Pomoi e nam, zar ne? Nevoljko sam pristala i rekla koju opremu treba skupiti, na to je odvratio da e to odmah uiniti. Obeala sam da u biti spremna u deset. Nekoliko sam minuta ostala stajati ne znajui to uiniti s Katy. Mogla bih joj pojasniti situaciju i prepustiti da odlui. Naposljetku, nema razloga zato ne bi trebala poi s nama na otok. Ili bih joj jednostavno mogla rei da je neto iskrsnulo i da me Sam zamolio za pomo? U tom bi sluaju dan mogla provesti ovdje, ili krenuti za Hilton Head ranije nego to je planirala. Iako sam znala da je to bolja zamisao, na kraju sam joj odluila priznati. Pojela sam zdjelicu Raisin Brana i oprala je zajedno sa licom. Ne mogavi mirovati, navukla sam hlaice i majicu kratkih rukava, i otila provjeriti vezove i rezervoar s vodom. Usput sam presloila i stolice na mostu. Kad sam ponovno ula, spremila sam krevet i posloila runike u toaletu. Popravila sam jastuke na sofi u predvorju, sa saga pokupila mucice, navila sat i provjerila vrijeme. Tek sedam i petnaest. Nee se probuditi jo nekoliko sati. Navukla sam tenisice i tiho se iskrala van. Krenula sam prema istoku cestom Route 21, preko otoka Samt Helena do otoka Harbor, pa otoka Hunting, i skrenula kod nacionalnog parka.

26

DEA ili Drug Enforcement Administration (engl.) = Ured za borbu protiv droga

Uska asfaltna cesta vijugala je kroz movaru, mirnu i mranu poput podzemnog jezera. Palme i hrastovi uzdizali su se iz tamnog podnoja, a tu i tamo svjetlosni snop probijao se kroz tamu dajui vodi medenozlaanu boju. Parkirala sam u blizini svjetionika i prela drveni mosti prema plai. Plima se povukla, pa je mokri pijesak bljetao poput zrcala. Promatrala sam ljuku kako skakue izmeu morskih lokvica, dok joj tanane noice nestaju u odrazu. Jutro je bilo svjee i zagrijavajui se osjetila sam kako me prolaze trnci u rukama i nogama. Trala sam na istok prema Atlantiku, a stopala su mi neprimjetno tonula u nabijen pijesak. Svugdje oko mene potpuni smiraj. Mimoila sam skupinu pelikana, koji su se lagano ljuljukali na vodi. Razliite vrste trava nepomino su izbijale iz pijeska. Dogirajui prouila sam to mi ocean sve nudi. Naplavljeno drvo, namrekano, izglaeno i prekriveno luparima. Zapetljana morska trava. Bljetavo smea ljuska amerikog bodljaa. Cipal, kojega su raii i galebovi liili oiju i utrobe. Trala sam, sve dok nisam osjetila peenje u prsima. Potom sam nastavila dalje. Kad sam se vratila na mosti, noge su mi toliko drhtale da sam se jedva popela stubama. Ali duevno sam se osjeala podmlaenom. Moda je u pitanju uginula riba, moda ak ameriki bodlja, a moda sam jednostavno podigla razinu endorfina, ali vie se nisam uasavala onoga to mi predstoji. Smrt se javlja svake sekunde svakog dana na svakom mjestu na kugli zemaljskoj. Sastavni je dio ivotnog ciklusa, pa tako i na otoku Murtry. Iskopat u to truplo i predati ga onima koji su odgovorni za njega. To mi je posao. Kad sam se ponovno poskriveki uvukla na brodicu, Katy je jo uvijek spavala. Spravila sam si kavu i otila pod tu nadajui se da je neu probuditi. Kad sam se odjenula, u tosteru sam zagrijala dva peciva, premazala ih maslacom i demom od kupina, te ponijela u salon. Prijatelji mi kau kako im fizika iscrpljenost ubija apetit, no sa mnom to nije sluaj. Svaki puta nakon vjebe samo jo vie ogladnim. Ukljuila sam televizor, preletjela kanale i odabrala jednog od est evanelista, koji su nudili nedjeljni jutarnji savjet. Sluala sam Veleasnog Eugenea Highwatera kako opisuje beskrajno obilje koje iekuje pravednike, kad se Katy dovukla i bacila na kau. Lice joj je bilo izborano i nateeno od spavanja, a kosa izgledala poput nakupina morske trave, na koje sam naletjela dogirajui. Nosila je majicu kratkih rukava s natpisom Hornets, koja joj se objesila do koljena. Dobro jutro. Lijepa si mi danas. Nije mi odgovorila. Kava? Zakimala je, jo uvijek mirei. Otila sam u kuhinju spraviti i donijela joj alicu kave. Zakrenula se i podigla u poluuspravni poloaj pokuavajui otvoriti kapke. Posegnula je za kavom. itala sam do dva ujutro. Srknula je gutljaj i podigla alicu, a onda se uspravila i podvukla stopala pod stranjicu. Indijanski stil. Tek rastvorene oi usmjerila je na Veleasnog. Zato slua te gluposti? Pokuavam saznati kako se ovjek moe domoi tog beskrajnog obilja. Poalji mu ek, a on e tebi gajbu pive. Velikodunost joj nije jedna od ranojutarnjih vrlina. Koji je to kreten zvao u zoru? Kao ni profinjenost. Sam. Oh. A to je htio? Katy, juer se neto dogodilo. Nisam ti rekla. Pogledala me. Zastala sam, a onda ipak stala prepriavati to smo otkrili. Izbjegavajui pojedinosti opisala sam joj tijelo i kako nas je J-7 odveo do njega i potom joj prepriala i telefonski razgovor sa Samom. Znai, danas se opet tamo vraa? Podigla je alicu i prinijela je ustima.

 Da. S mrtvozornikom i ekipom iz erifovog ureda. Sam me kupi u deset. ao mi je to ti je dan propao. Moe nam se pridruiti, naravno, ali razumjet u ako ne eli. Uslijedila je dulja stanka. Veleasni je nastavio blebetati o Isusu. Nagaaju li uope tko je u pitanju? erif misli da je povezano s drogom, jer se dileri koriste oblinjim rijekama i draicama kako bi je unijeli. Nagaa da je cijela stvar krenula po zlu i netko je morao nekamo odbaciti tijelo. to e tamo raditi? Uklonit emo tijelo, pokupiti uzorke i napraviti mnogo fotografija. Ne, ne. Hou da mi kae tono to e raditi. Moda bih to mogla upotrijebiti za rad ili neto drugo. Korak po korak? Zakimala je i spustila se natrag na jastuke. ini mi se da e biti poprilino rutinski. Uklonit emo vegetaciju, postaviti mreu s referentnom tokom za skice i mjere. Podrum kue u St-Joviteu izronio mi je pred oima. Kad skupimo sve s povrine, otvorit u grob. Neke ekipe za oevid iskopavaju po slojevima u potrazi za zakopinama. No, mislim da to nije neophodno u ovom sluaju, jer ne dolazi do stratigrafije, kad netko iskopa jamu, ubaci tijelo i potom ga prekrije. Ipak, jedan dio jame neu dirati kako bih dobila profil, dok se sputam u grob. Tako u vidjeti tragove orua u zemlji. Tragove orua? Lopate, tihae, ili krampa, koji je ostavio otisak u tlu. Nikad prije nisam ih nala, ali neki od mojih kolega tvrde da jesu. Isto tako tvrde da je mogue uzeti otiske i onda napraviti kalup i usporediti ga s pronaenim oruem. Ono na to sam ja naila bili su otisci stopala u podnoju grobova, posebice gdje ima puno gline i mulja. Njih u potraiti. Misli, otiske stopala tipa koji je iskopao grob? Da. Kad jama dostigne odreenu dubinu, kopa moe uskoiti u nju i raditi iznutra. Ako se to dogodi, moe ostaviti otiske cipela. Ujedno u uzeti uzorke tla. Ponekad se zemlja iz groba moe usporediti sa zemljom pronaenom na osumnjieniku. Ili na podnoju njegova ormara za obuu. Tako je. I prikupit u kukce. Kukce? Ovdje ih nee biti ba previe. Kao prvo, truplo je plitko zakopano, a strvinari i rakuni su ga djelomino izvukli na povrinu. Muhe tulumare i bit e korisne pri utvrivanju PMI-ja. PMI? Postmortem intervala, koji ukazuje koliko je dugo osoba mrtva. Kako se to ini? Entomolozi su prouavali insekte, koji se hrane mrtvim truplom, veinom muhe i kornjae, i zakljuili su da razliite vrste dolaze do tijela u pravilnim razmacima, a onda svaki prolazi jednako predvidljiv ivotni ciklus. Neke vrste muha pojavljuju se za svega nekoliko minuta, a druge pak poslije. Odrasle muhe lijeu jajaca, a jajaca se pretvaraju u liinke i to su ti oni crvii. Napravila je grimasu. Nakon odreenog perioda liinke naputaju tijelo i uahuruju se u tvrdoj vanjskoj ljusci zvanoj pupa. Naposljetku izlaze kao odrasle muhe i odlijeu kako bi negdje drugdje nastavile spomenuti proces. Zato se svi kukci ne pojavljuju u isto doba? Razliite vrste imaju razliit plan igre. Neke vrste dolaze grickati, a drugima je drae hraniti se jajacima i liinkama prethodnika. Uas.

 Za svakog poneto. to e uiniti s kukcima? Uzet u uzorke liinki i ahura i pokuati uhvatiti neto odraslih insekata. Ovisno o stanju ouvanosti tijela, moda u se ujedno posluiti sondom kako bih izmjerila temperaturu tijela. Kad se formiraju mase crvia, uvelike se moe poveati unutranja temperatura trupla. I to je korisno za procjenu PMI-a. to onda? Sauvat u sve odrasle kukce i polovicu liinki u alkoholnoj otopini. Druge u liinke staviti u posude s jetrom i vermikulitom. Entomolog e ih dovesti do izlijeganja i identificirati o kojoj je vrsti rije. Zapitala sam se gdje e Sam nabaviti mree, posude, vermikulit i termalnu sondu, jer ipak je nedjelja ujutro, a mree za prosijavanje, lopatice i svu drugu opremu za iskopavanje da ne spominjem. No, njegov problem. A tijelo? Ovisi o stanju u kojemu se nalazi. Ako je manje-vie ouvano, jednostavno u ga izvaditi i spremiti u mrtvaku vreu. Ako je pak ostao samo kostur, proces e dulje potrajati, jer u morati napraviti popis kostiju kako bih se uvjerila da su sve na broju. Zamislila se nad tim. U najboljem sluaju, to e potrajati...? Cijeli dan. A u najgorem? Dulje. Namrtivi se, prstima je prola kroz kosu, a onda je skupila u labavi vor na potiljku. Samo ti odi na sastanak na Murtry. Mislim da u ja ostati ovdje i onda pronai prijevoz za Hilton Head. Tvojim prijateljima nee smetati da te ranije pokupe? Ne. Usput im je. Pametna odluka. I doista sam to mislila. Prolo je kako sam joj rekla da e proi, s jednom velikom razlikom. Bilo je stratigrafije. Ostala sam okirana pronaavi ispod tijela, ije su lice raii izgrizli, jo jedno tijelo u raspadu. Lealo je na dnu jame dubine stotinu dvadesetak centimetara, lica okrenuta na dolje, ruku uguranih ispod trbuha, pod kutem od dvadeset stupnjeva u odnosu na gornje truplo. Dubina ima svojih prednosti. Iako se gornje tijelo svelo na kosti i vezivno tkivo, donje je zadralo velik dio tkiva i junate utrobe. Radila sam do sumraka, pomno prosijavajui svaku esticu zemlje, uzimajui uzorke tla, flore i insekata, i prenosei tijela u mrtvake vree. erifov detektiv napravio je fotografije i sve snimio video-kamerom. Sam, Baxter Colker i Harley Baker promatrali su to inim s udaljenosti, povremeno komentirajui ili se primiui kako bi bolje pogledali. erifov zamjenik pretraio je okolnu umu s psom, obuenim pretraivati na osnovu mirisa trulei. Kim je potraila fizike dokaze. No, sve je bilo uzalud. Osim dva trupla, nita drugo nije iskrsnulo. rtve su bile skinute do gola i odbaene, liene bilo ega to bi ih povezalo sa sadanjou. I koliko god sam pomno prouavala pojedinosti, ni njihov poloaj, ni bilo to to sam uoila u obrisu groba ili njegovom sadraju, nije razotkrilo jesu li zakopane istodobno, ili je pak gornje truplo zakopano neko vrijeme nakon donjeg. Bilo je gotovo osam sati, kad smo ugledali Baxtera Colkera kako treskom zatvara i zakljuava vrata kombija. Mrtvozornik, Sam i ja stajali smo do asfaltne ceste, iznad doka gdje smo usidrili amce. Colker je izgledao poput akalice u leptir kravati i savreno izglaanom odijelu, a hlae su mu bile navuene visoko iznad struka i zakopane remenom. Iako me Sam upozorio na izbirljivost mrtvozornika okruga Beaufort, nisam bila pripravna na poslovno odijelo pri iskopavanju. to tek odijeva za sveane veere?

 Pa, sad smo gotovi odvratio je briui ruke ubrusom od lajnena. Stotine sitnih ilica popucale su mu na obrazima, zbog ega mu je lice poprimilo plavkastu boju. Okrenuo se prema meni. Onda se vidimo sutra u bolnici. Bio je to vie zakljuak nego pitanje. Hej, samo malo! Mislila sam da ovi sluajevi odlaze forenzinom patologu u Charleston. Pa, mogao bih ih odaslati na Medicinski fakultet, gospoo, ali znam to e mi gospodin tamo rei. Cijeli dan obraao mi se s gospoo. Axel Hardaway? Da, gospoo. Doktor Hardaway e mi rei da mi je potreban antropolog, jer on ne zna piljiva boba o kostima, eto to e mi rei. A koliko sam obavijeten, doktor Jaffer, sveuilini antropolog, nije na raspolaganju, i kome su ovo dvoje jadnika onda preputeni? Koatom je rukom zamahnuo prema kombiju. Neovisno tko izvodi analizu kostura, jo uvijek e vam biti potrebna cjelovita obdukcija drugog tijela. Neto je zadrhtalo na povrini rijeke razbijajui mjeseinu u tisuu sitnih djelia. Povjeratac je zapuhao i namirisala sam nadolazeu kiu. Colker je pokucao na bono staklo kombija. Glava je izronila iz unutranjosti i domahnula, nakon ega se vozilo pokupilo. Promatrao ga je nekoliko sekundi. Te dvije due provest e no u Beaufort Memorialu, a danas je nedjelja. U meuvremenu u stupiti u vezu s doktorom Hardawayom i vidjet u to bi on radije da se uini. Mogu li znati gdje odsjedate, gospoo? Dok sam mu recitirala adresu, erif nam se pridruio. elim vam ponovno zahvaliti, doktorice Brennan. Izvrsno ste obavili posao. Baker je bio tridesetak centimetara vii od mrtvozornika, a on i Sam zajedno nisu mu mogli parirati to se tie tjelesne mase. Ispod slubene koulje erifova prsa i ruke izgledali su kao da su od kovanog eljeza. Lice mu je bilo etvrtasto, koa boje crne kave. Harley Baker je izgledao poput boksaa teke kategorije, a izraavao se poput harvardskog poslijediplomanta. Hvala vam, erife. Va detektiv i zamjenik bili su mi od velike pomoi. Moja je ruka djelovala blijedo i krhko u njegovoj. Pretpostavila sam da stiskom moe zdrobiti granit. Jo jednom vam hvala. Sutra emo se nai s detektivom Ryanom, a ja u u meuvremenu pripaziti na kukce. Baker i ja smo ve raspravili o insektima, i dala sam mu ime entomologa. Pojasnila sam kako ih poslati i kako spremiti uzorke tla i bilja. Sve je sad bilo na putu u vladinu okrunu podrunicu, a za to se pobrinuo detektiv iz njegova ureda. Potom se rukovao i s Colkerom, a Sama je prijateljski lagano udario o rame. Tvoju u jadnu facu jo vidjeti dobacio je odlazei. Za minutu njegovo patrolno vozilo nas je mimoilo na putu u Beaufort. Sam i ja smo se odvezli do Melanie Tess zastajui kako bismo na brzinu uzeli hranu. Gotovo nismo prozborili ni rije. Osjeala sam miris smrti na svojoj odjei i kosi, i eznula se istuirati, jesti i baciti u osamsatnu komu. Nagaala sam da on eli da mu to prije izaem iz auta. U devet i etrdeset pet kosa mi je bila obmotana runikom i mirisala sam na vlanu sumaglicu White Diamonds. Podizala sam poklopac posude s kupljenom hranom, kad je Ryan nazvao. Gdje si? upitala sam cijedei keap na pomfrit. U oparavajuem mjestacu zvanom Lord Carteret. to mu nedostaje? Nema teaja golfa.

 Sutra u devet moramo se nai sa erifom. Usisala sam krumpiri. U devet nula nula, doktorice Brennan. to jede? Sendvi. U deset naveer? Bio mi je naporan dan. Ni moj nije bio ba najljepi. ula sam kako pali ibicu i ispuhuje. Dva presjedanja, a onda vonja od Savannah do Tare, nakon ega jo nisam uspio dobiti erifa. Cijeli je dan bio izvan ureda zbog neke proklete stvari, a nitko mi nije htio rei ni gdje je, ni to ini. Svi to prikrivaju. Vjerojatno je sa Sherlockom Holmesom negdje na tajnom zadatku. erif Baker je razuman ovjek. Promljackala sam licu salate od kupusa. Poznaje ga? Provela sam cijeli dan s njim. Hush puppies. To vakanje mi govori suprotno. Hush puppy. to je hush puppy? Ako svrati, nabavit u ti ga sutra. Jupi! A to je to? Kukuruzni hot dog pren u ulju. to si radila cijeli dan s Bakerom? Ukratko sam mu ispriala za iskapanje tijela. A Baker sumnja na dilere? Da, ali ja se ne slaem s tim. Zato ne? Ryane, izmorena sam, a on nas oekuje rano ujutro. Sutra u ti rei zato. Moe li pronai marinu otoka Lady's? Ba mi je to sinulo. Nakon uputa prekinuli smo razgovor. Potom sam dovrila veeru i bacila se u krevet ne optereujui se navlaenjem pidame. Spavala sam naga i kao klada, ne usnuvi ama ba nita punih osam sati. Bar ne koliko se sjeam.

POGLAVLJE OSAMNAESTO
U osam sati u ponedjeljak ujutro promet je bio gust na mostu Woods Memorial. Nebo oblano, a rijeka uzburkana i boje kriljevca. Vijesti na radiju predviale su laganu kiicu i temperaturu do 22 stupnja. Ryan se nije uklapao u vunenim hlaama i jakni od tvida, poput arktikog stvorenja, kojeg je vjetar dopuhao u trope. I ve se, naravno, znojio. Dok smo ulazili mostom u Beaufort, pojasnila sam mu princip nadlenosti u okrugu rekavi kako policijska uprava Beauforta funkcionira strogo unutar grada i navela druge tri gradske zajednice, Port Royal, Bluffton i Hilton Head, od kojih svaka ima svoju policijsku upravu. Ostatak okruga Beaufort nije ukorporiran i stoga spada pod nadlenost erifova ureda saela sam. Njegov ured ujedno prua usluge otoku Hilton Head. U vidu detektiva, primjerice. Zvui kao u Quebecu odvratio je. I jest. Samo mora znati na ijem si terenu. Simonnetova je nazivala nekoga na otoku Saint Helena, to znai da je to Bakerova nadlenost. Da. Kae da je tip razuman.

 Pustit u te da sam doe do zakljuka. Reci mi to zna o iskopanim tijelima. Rekla sam mu. Isuse, Brennanice, kako se uspijeva uvui u takve stvari? To mi je posao, Ryane. Pitanje me razdrailo. Sve u vezi njega u posljednje me vrijeme razdrauje! Ali bila si na odmoru. Da. Na otoku Murtry. S keri. Zasigurno je onda u pitanju moja plodna mata odbrusila sam. Snovima prizivam trupla, i puf! Odjednom se i stvore. To je jedino za to ivim! Stisnula sam zube i promatrala sitne kapi kako se skupljaju na vjetrobranu. Ako bude htio razgovarati, moe razgovarati sam sa sobom! Trebat e me malo navoditi odvratio je, dok smo mimoilazili sveuilini posjed Fakulteta u Beaufortu, Sveuilita June Karoline. Carteretova e naglo skrenuti nalijevo i ui u Boundary. I ti uini isto. Skrenuli smo zapadno iza etanih stanova kod Pigeon Pointa i naposljetku se provezli izmeu zidova od crvene cigle, koji su zatvarali dravno groblje s obje strane ceste. Kod Ribauta upozorila sam ga na lijevo skretanje. Signalizirao je i skrenuo na jug. S lijeva smo mimoili restoran prene piletine Maryland Fried Chicken, vatrogasnu postaju i baptistiku crkvu Second Pilgrim Baptist Church. S desna se rastezala vladina okruna podrunica. U zgradama sa tukaturom boje vanilije smjestili su se okruna uprava, sudnica, odvjetniki uredi, razliite policijske agencije i zatvor. Neoriginalni stupovi i lukovi namijenjeni su bili stvaranju kolonijalne atmosfere, ali umjesto toga cijeli je kompleks izgledao poput medicinskog centra izgraenog u Art Deco stilu. Kod Ribautove i Dukeove pokazala sam mu pjeanu povrinu zasjenjenu hrastovima i panjolskom mahovinom. Parkirao je izmeu patrolnog vozila gradske policije Beauforta i prikolice okruga Haz Mat. erif Baker netom je stigao i ba je vadio neto iz stranjeg dijela auta. Prepoznavi me, domahnuo je, zalupio poklopac prtljanika i priekao da mu se pridruimo. Upoznala sam ih, na to su se rukovali. Kiica se pretvorila u sumaglicu. ao mi je to smo vam za vratom dobacio je Ryan. Zasigurno imate dovoljno posla i bez stranaca. Nema problema. Nadam se da emo vam biti od pomoi. Lijepa kuica nadodao je Ryan kimnuvi glavom prema zgradi u kojoj se smjestio erifov ured. Dok smo prelazili Dukeovu, na brzinu nam je pojasnio povijest kompleksa. Poetkom devedesetih okrug je odluio da sve agencije eli pod jednim krovom, pa je stoga izgradio ovo zdanje za otprilike trideset milijuna dolara. Imamo vlastiti prostor, kao i grad Beaufort, ali dijelimo s njima neke usluge, primjerice, komunikacije, potu i arhiv. Dvojica zamjenika su nas mimoila na putu prema parkiralitu. Mahnuli su mu, na to je on kimnuo i onda nam otvorio staklena vrata. Uredi erifovog odjela okruga Beaufort nalazili su se desno, iza staklene kocke ispunjene uniformama i plaketama. Gradska policija nalazila se slijeva, iza vrata na kojima je pisalo

SAMO S POSEBNIM DOPUTENJEM.

Do tih vrata jo jedna kocka s fotografijama najtraenijih na FBI-jevim tjeralicama, fotografijama nestalih lokalaca i posterom iz Centra za nestalu i zlostavljanu djecu. Hodnik pred nama vodio je iza dizala u unutranjost zdanja. Uli smo u erifov hodnik i ugledali enu kako odlae kiobran na vjealicu. Iako je ve odavno napunila pedesetu, izgledala je kao da je izala iz Madonninih spotova. Kosa joj je bila dugaka i crna poput noi, a nosila je ipkasti korzet preko egzibicionistike minice te

ljubiastu bolero jaknicu. Pluterice su joj nadodale osam centimetara visine. Obratila se erifu: Gospodin Colker je upravo nazvao. I neki je detektiv zvao desetak puta juer, kao da mu gori pod petama. Sve vam pie na stolu. Hvala ti, Ivy Lee. Ovo je detektiv Ryan. Pokazao je na nas dvoje. A ovo doktorica Brennan. Na e im odjel pomoi u vezi jednog sluaja. Ivy Lee nas je odmjerila. elite li kave, efe? Molim vas. Tri, dakle? Da. S mlijekom? Ryan i ja smo zakimali. Uli smo u ured i sjeli, a Baker je odbacio eir na niz metalnih ormaria iza svojeg stola. Ivy Lee zna biti slikovita rekao je s osmijehom. Odradila je dvadeset godina u marincima, a onda se vratila kui i pridruila nama. Zamiljeno je zastao na trenutak. I tu je otprilike devetnaest godina. Super uinkovito vodi Ured, a sad je trenutano... Zastao je u potrazi za pravim izrazom. ... u procesu eksperimentiranja s modom. Naslonio se leima i isprepleo prste na potiljku. Koni naslonja zatulio je poput gajdi. Dakle, gospodine Ryane, recite to vam je potrebno. Ryan mu je opisao smrti u St-Joviteu i pojasnio pozive na Saint Helenu. Ba mu je prepriavao razgovore s ginekologicom na klinici Beaufort-Jasper i roditeljima Heidi Schneider, kad je Ivy Lee pokucala na vrata. Odloila je alicu pred Bakera, a druge dvije na stoli izmeu Ryana i mene, i potom se pokupila bez rijei. Popila sam gutljaj. Pa jo jedan. Ona je kuha? upitala sam. Definitivno jedna od najboljih kava, koje sam ikad okusila. Baker je zakimao. Ponovno sam popila gutljaj pokuavajui identificirati okuse. U vanjskom je uredu zazvonio telefon. Ivy Lee je preuzela poziv. S im je pripravlja? to se toga tie, vrijedi jedno pravilo: ne postavljati pitanja. Svaki joj mjesec dajem novac kako bi kupila sastojke. Tvrdi da samo njezine sestre i mama znaju recept. Je li ih mogue potkupiti? Nasmijao se i spustio podlatkice na stol, a onda se punom teinom naslonio na njih. Bio je pleatiji od jetija. Ne bih je htio uvrijediti odvratio je. A pogotovo ne njezinu majku. Pametno sloio se Ryan. Ne valja vrijeati majke. Skinuo je gumicu s namrekanog smeeg fascikla, pretraio sadraj i izvukao list papira. Broj koji je nazvan iz St-Jovitea nalazi se na adresi 435 Adler Lyons Road. U pravu ste. To je na Saint Heleni sloio se Baker. Okrenuo se prema metalnim ormariima, otvorio ladicu i izvukao dosje. Odloivi fascikl na stol, proitao je jedan od dokumenata, koji su se nalazili u njemu. Provjerili smo adresu. Ne postoji policijski zapis. Nijedan poziv nije obavljen u posljednjih pet godina. Je li u pitanju privatna kua? Ryan. Vjerojatno. Na tom dijelu otoka veinom su prikolice i kuice. Iako sam itav ivot manje-vie proivio ovdje, morao sam se posluiti kartom kako bih pronaao tu adresu. Neke neasfaltirane ceste na otocima ne razlikuju se od obinih prilaza. Moda bih ih mogao prepoznati da ih vidim, ali ne znam kako se svaka od njih zove. Ako uope imaju ime. Tko je vlasnik posjeda?

 Ne raspolaemo tim podatkom, ali provjerit emo. Zato ne bismo u meuvremenu navratili u prijateljski posjet? Meni odgovara odvratio je Ryan vraajui papir u fascikl i zatvarajui ga gumicom. A moemo i navratiti u kliniku ako mislite da bi to moglo poluiti rezultat. Ne elim vam oduzimati vrijeme. Znam da imate posla. Ryan je ustao. Ako biste nam dali upute, uvjeren sam da bismo se i sami snali bez problema. Ne, ne. Duan sam doktorici Brennan za juer, a osim toga, uvjeren sam da ni Baxter Colker jo nije gotov s njom. Zapravo, biste li priekali da neto provjerim? Otiao je u susjedni ured i odmah se vratio s porukom na papiriu. Ba kako sam pretpostavio, Colker je ponovno zvao. Odaslao je tijela u Charleston, ali eli razgovarati s doktoricom Brennan. Nasmijeio mi se. Njegove jagodine i eone kosti bile su toliko izraajne, a kosa toliko bljetavo crna, da mu je lice djelovalo poput keramike pod fluorescentnom svjetlou. Pogledala sam Ryana. Slegnuo je ramenima i vratio se u stolicu. Baker je potom otipkao broj, zatraio Colkera i uruio mi slualicu. Odmah me spopao zao predosjeaj. Rekao mi je ono to sam oekivala uti. Axel Hardaway izvest e obdukciju na tijelima, ali je odbio obraditi kosti. Dana Jaffera ne mogu dobiti. Hardaway e obraditi posmrtne ostatke na Medicinskom fakultetu po protokolu koji zatraim, a onda e Colker prevesti kosti u moj labos u Charlottei, ako sam ih voljna pregledati. S oklijevanjem sam pristala i obeala uti se s Hardawayom. Colker mi je izrecitirao njegov broj, nakon ega smo okonali razgovor. Allons-y dobacila sam. Allons-y ponovio je erif posegnuvi za eirom i zadjenuvi si ga. Auto-cestom 21 odvezli smo se iz Beauforta na otok Lady's, preli Cowan's Creek prema Saint Heleni i nastavili jo nekoliko milja. Kod krianja s cestom Eddings Point, skrenuli smo nalijevo i nekoliko kilometara mimoilazili trone montane kue i prikolice odloene na stupovlje. Prozori su bili prekriveni plastikom, a trijemovi uleknuti pod teinom moljcima izgrienih naslonjaa i starih kuanskih aparata. Iz dvorita su nas promatrale odbaene automobilske karoserije i dijelovi, improvizirane upe i zahrale septike jame. Tu i tamo rukom ispisan znak nudio je ratiku, graak ili koze. Ubrzo je asfaltna cesta naglo skrenula nalijevo i pjeani puteljci pruali su nam se s prednje i desne strane. Baker je skrenuo u dugi, zasjenjen tunel. Hrastovi prekriveni mahovinom nadvijali su se iznad naih glava tvorei kupolu zelene katedrale. S obje strane ceste uske vodene vrpce prekrivene algama. Kotai su lagano kripali, dok smo mimoilazili novi niz pokretnih domova i tronih kua, u ijim dvoritima je bilo plastinih i drvenih vrtuljaka, ili pak pilia koji su veselo kljucali. Osim raznih modela unitenih automobila i pickupova, sve je uvelike podsjealo na tridesete godine dvadesetog stoljea. I etrdesete. I pedesete. Nakon pola kilometra slijeve strane ukazala se Adler Lyons Road. Skrenuli smo i odvezli se gotovo do kraja te konano zaustavili. Na suprotnoj strani ugledala sam mahovinom prekrivene nadgrobne ploe zasjenjene hrastovima i magnolijama. Tu i tamo pokoji drveni kri bljetavom je bjelinom izranjao iz mranih sjena. Nadesno dvije zgrade, vea od njih dvokatnica s tamnozelenim poploenjem, a manja bungalov, neko bijele, a sada sive, oljutene boje. Iza kua ugledala sam prikolice i ljuljaku. Niski zid odvajao je cijeli kompleks od ceste, izgraen od postrance odloenih i nagomilanih cementnih blokova, kako bi sredinji dijelovi tvorili nizove i slojeve malenih tunela. Svaka upljina bila je ispunjena povijuama, a purpurna visterija vijugala itavom irinom. Na poetku prilaza stajao je zahrao metalni znak, na kojemu je jarko naranastim slovima pisalo:

PRIVATNI POSJED.
Cesta je zavravala manje od tri metra nakon zida u movarnoj travi. Iza nje voda boje matiranog kositra. To bi trebao biti broj 435 dobacio je erif prebacujui mjenja u parkirni poloaj pokazujui na vee zdanje. Ovo je neko bio ribiki kamp. Kimnuo je prema vodi. To je Eddings Point Creek. Izlijeva se u oblinji tjesnac. U potpunosti sam zaboravio na imanje. Naputeno je ve godinama. Kua doista nije bila u dobrom stanju. Fasada zakrpana i prekrivena plijesni, neko bijeli ukrasi ljutili su se otkrivajui svijetloplavi podsloj, zatvoren trijem irio se cijelom irinom prvog kata, a uspravni prozori u kosom krovu izbijali s treeg kata. Njihovi gornji rubovi slijedili su kosinu krova. Izali smo iz auta, zaobili zid i krenuli prilazom. Maglica je visjela u zraku poput dima. Osjetila sam miris blata i trulog lia, a u daljini natruhe krijesa. erif je zakoraio na trijem, a Ryan i ja smo priekali na travi. Unutranja su vrata bila otvorena, ali je bilo premrano i nita se nije moglo vidjeti. Zakoraio je ustranu i pokucao, nato su se vrata zatresla cijelim okvirom. Ptiji pjev u kronjama izmijeao se s pucketanjem palmina lia. Uinilo mi se da iz unutranjosti dopire pla bebe. Ponovno je pokucao. Za nekoliko trenutaka uslijedili su koraci, a onda se mladi pojavio na pragu. Pjegav, s kovravom, crvenom kosom, u kombinezonu od trapera i kariranoj koulji. Isti Howdy Dowdy. Da? Dobacio je kroz mreasta vrata prelijeui oima svo troje. Kako je? odvratio je erif junjakom verzijom pozdrava. Ide. Odlino. Ja sam Harley Baker. Po uniformi se dalo zakljuiti da u pitanju nije privatni posjet. Moemo li ui? Zato? Htjeli bismo vam postaviti nekoliko pitanja. Pitanja? ivite li ovdje? Howdy Dowdy je zakimao. Moemo li ui? Baker je ponovio pitanje. Ne biste li trebali imati nalog ili neto tog tipa? Ne. Zaula sam glas u pozadini, na to se Howdy okrenuo dobacivi neto preko ramena. Ve idue sekunde pridruila mu se sredovjena ena sa irokim licem i sitnom trajnom. Na jednom je ramenu drala bebu naizmjence joj tapui i trljajui lea, a meso na nadlaktici treslo joj se pri svakom pokretu. Policija mali je pojasnio odmiui se od vrata. Da? Ryan i ja smo bili prisiljeni jo jednom odsluati jeftin razgovor od maloprije. A onda je uslijedilo: Trenutano ovdje nema nikoga. Morat ete navratiti drugi put. Ali vi ste ovdje, gospoo odvratio je erif. Zaposleni smo oko beba. Neemo se samo tako pokupiti. ena je na to napravila grimasu, podigla bebu vie na rame i otvorila mreasta vrata. Njezine japanke proizvodile su njene zvukove, dok smo je pratili preko trijema u maleno predvorje. Kua je bila u polumraku, a u zraku se mogao osjetiti blago kiseo okus, kao da je netko preko noi zaboravio na au s mlijekom. Ispred nas stubite se uzdizalo na drugi kat. Desno i lijevo arkadni ulazi u velike prostorije ispunjene sofama i naslonjaima. Odvela nas je u prostoriju nalijevo i pokazala na pletene naslonjae. Kad smo sjeli, neto je doapnula Howdyju, i on se popeo stubama. Potom nam se pridruila. Da? potiho je upitala pogledavi Bakera i Ryana.

 Zovem se Harley Baker. Odloio je eir na stoli i nagnuo se prema njoj, naslonivi se rukama na butine i izbacivi dlanove prema van. A vi ste...? Spustila je ruku preko bebinih lea, njeno joj oborila glavu i podigla drugu, dlana okrenuta prema erifu. Ne bih htjela biti neprilina, erife, ali moram znati to elite. ivite li ovdje, gospoo? Zastala je oklijevajui, a onda zakimala. Zavjesa na prozoru iza mojih lea je zadrhtala i osjetila sam vlaan povjetarac na potiljku. Zanimaju nas neki pozivi upueni na va broj nastavio je. Telefonski pozivi? Da, gospoo. Prole jeseni. Jeste li moda bili ovdje u to doba? Ovdje nema telefona. Nema telefona? Pa... postoji samo uredski telefon, ali on nije za osobnu uporabu. Tako znai... Priekao je da nastavi. Ne primamo telefonske pozive. Mi? U ovoj nas kui ivi devetero, a u susjednoj etvero. Plus, naravno, svi oni koji ive u prikolicama. Ali ne sluimo se telefonima. Nije doputeno. Na katu je druga beba briznula u pla. Nije doputeno? Zajednica smo. ivimo ist ivot i nikome ne radimo probleme. Jamim vam da ovdje nema droge. Drimo se zajedno i slijedimo vlastita uvjerenja. A to nije protuzakonito, zar ne? Ne, gospoo, nije. Koliko je velika vaa skupina? Zamislila se na trenutak. Dvadeset estero nas je. A gdje su drugi? Neki su otili na posao, to su oni koji se integriraju u drutvo, a ostatak je u susjednoj kui na jutarnjem sastanku. Jerry i ja pazimo na bebe. Jeste li vjerska skupina? upitao je Ryan. Pogledala ga je i onda se ponovno vratila na Bakera. Tko su oni? Bradom je pokazala na Ryana i mene. Detektivi Odjela za umorstva. erif je odvratio zagledavi se u nju nemilosrdno ozbiljna lica. Kakve je prirode ta vaa skupina, gospoo? Opipala je bebin pokriva. Negdje iz daljine dopro je lave. Ne elimo ikakve probleme sa zakonom odvratila je. Moete me drati za rije to se toga tie. Oekujete li probleme? upita je Ryan. Zbunjeno ga je pogledala, a onda bacila pogled na sat. Samo elimo mir i zdravlje. Ne toleriramo drogu i kriminal, pa stoga ivimo ovdje u osami. No, nikome ne nanosimo zlo. Vie vam nemam to za rei. Porazgovarajte s Domom. Samo to nije doao. Dom? On e znati to vam rei. To bi bilo super. Bakerove tamne oi ponovno su je probole. Ne bih sve vas htio prisiliti na dugo putovanje u gradsku policijsku postaju. Ba u tom trenutku zaula sam glasove i zamijetila kako joj se pogled odmie s Bakerova lice prema prozoru. I nas troje smo se okrenuli. Kroz mreu sam ugledala ljude ispred susjedne kue. Pet ena stajalo je na trijemu, dvije su drale u rukama bebe, a trea se naginjala kako bi spustila dijete na tlo. Maleni je krenuo nesigurnim korakom, pa je i ona odmah krenula za njim preko dvorita. Jedan po jedan dvanaestak odraslih izronilo je i nestalo iza kue, a za nekoliko sekundi pojavio se mukarac hodajui prema nama.

Domaica nam se ispriala i pokupila u predvorje. Ubrzo smo uli kako se otvaraju vrata trijema, nakon ega su uslijedili prigueni glasovi. Ugledala sam je kako se penje stubama, a onda se i mukarac pojavio na ulazu u prostoriju. Pretpostavila sam da je u etrdesetima. Blond kosa ve mu je poela sijediti, a lice i ruke potamnili na suncu. Nosio je kaki hlae, svijetloutu majicu i mekane kone cipele na bosu nogu. Nalikovao je ostarjeloj verziji pripadnika bratstva Kappe Sigme. Oprostite mi dobacio je. Nisam znao da imamo posjetitelje. Ryan i Baker su pokazali namjeru ustati, na to je odvratio: Molim vas, nema potrebe. Priao je i ispruio ruku. Ja sam Dom. Rukovali smo se, nakon ega se spustio na sofu. Jeste li za sok ili limunadu? Zahvalno smo odbili. Znai, razgovarali ste s Helen. Kae da imate nekoliko pitanja u vezi nae skupine? Baker je kimnuo. Mi smo ono to biste nazvali komunom. Nasmijao se. Ali ne i ono to se obino podrazumijeva pod spomenutim terminom. Nemamo nikakve veze s alternativnom hipijevskom kulturom ezdesetih. Protivimo se uporabi droga i zagaajuih kemikalija, odani smo istoi, kreativnosti i samosvijesti. ivimo i radimo u harmoniji. Naprimjer, upravo smo odrali jutarnji sastanak, a na njima obino raspravljamo o dnevnom rasporedu aktivnosti i odluujemo to treba biti uinjeno i tko e to uiniti. Rije je uglavnom o pripremi hrane, ienju, veinom kuanskim poslovima. Nasmijeio se. Ponedjeljci se znaju oduljiti, jer se tog dana obino i oslobaamo jada. Ponovno osmijeh. Iako se rijetko jadamo. Nagnuo se unatrag i spustio ruke u krilo. Helen mi je rekla da vas zanimaju telefonski pozivi. erif se predstavio. A vi ste Dom...? Samo Dom. Ne rabimo prezimena. Ali nama su potrebna odvratio je Baker bez imalo duhovitosti u glasu. Uslijedila je dulja stanka. Owens. Ali on je davno umro. Ve godinama nisam Dominic Owens. Hvala vam, gospodine Owens. Unio je podatak u spiralnu biljenicu. Detektiv Ryan istrauje umorstvo u Quebecu i ima razloga vjerovati da je rtva poznavala nekoga na ovoj adresi. Quebec? Domove oi su se razrogaile otkrivajui sitne bijele bore u potamnjenoj koi. U Kanadi? Pozivi su upueni na ovaj broj iz kue u St-Joviteu nadovezao se Ryan. To je selo u planinama Laurentian sjeverno od Montreala. Dom ga je sasluao zbunjena izraza lica. Znai li vam to ime Patrice Simonnet? Odmahnuo je glavom. Heidi Schneider? Ponovno je odmahnuo glavom. ao mi je. Osmijeh i lagano slijeganje ramenima. Rekao sam vam, ne rabimo prezimena, a lanovi esto mijenjaju imena. U naoj su skupini slobodni odabrati koje god poele. Kako se nazivate? Imena. Etikete. Titule. Kristova Crkva, Narodni hram, Ispravan put. Kakve li egomanije! Mi smo se odluili ne imenovati. Koliko dugo vaa skupina ivi ovdje, gospodine Owens? upita Ryan. Molim vas, zovite me Dom. Ryan nije nita odvratio. Gotovo osam godina. Jeste li bili ovdje prolog ljeta i prole jeseni? Djelomino. esto sam putovao. Ryan je izvadio fotografiju iz depa i odloio je na stol. Pokuavamo pronai gdje se nalazila ova ena.

Dom se nagnuo i prouio sliku prstima ispravljajui rubove. Bili su dugaki i njeni, s busenima zlaanih dlaica izmeu zglobova. Ona je ubijena? Da. A tko je mladi? Brian Gilbert. Dugo je prouavao njihova lica. Kad je podigao pogled, nisam mu nita prepoznala u oima. Da vam bar mogu pomoi. Doista. Moda bih mogao upitati na veeranjoj doivljajnoj seansi, gdje potiemo samoistraivanje i rad na unutranjoj svijesti. Bila bi to prikladna situacija. Ryanovo se lice ukoilo, no nije odmaknuo pogled. Nisam raspoloen za propovjednitvo, gospodine Owens, niti me posebice zanima to smatrate prikladnom situacijom, a to ne. Bit u kratak i jasan. Znam da su pozivi upueni na ovaj broj iz kue, gdje je Heidi Schneider ubijena. Znam da je rtva prolo ljeto bila u Beaufortu. I namjeravam otkriti kako su te dvije stvari povezane. Da, naravno. Zastraujue. Upravo takva vrsta nasilja navodi nas da ivimo ovako kako ivimo. Zamirio je kao da se preputa boanskom navoenju, a onda ih otvorio i zagledao se u svakoga od nas ponaosob. Da vam pojasnim. Mi ovdje uzgajamo povre, pilie i jaja, pecamo i skupljamo mekuce. Neki lanovi zajednice rade u gradu i pridonose plaama. Posjedujemo sustav uvjerenja, koji nas prisiljava na odbacivanje drutva, ali nikome ne elimo zlo. ivimo jednostavno i povueno. Duboko je udahnuo. Iako jezgru skupine ine dugogodinji lanovi, mnogi odlaze i dolaze. Na ivotni stil nije za svakoga. Mogue je da nas je spomenuta djevojka posjetila, moda tijekom mojeg izbivanja. Jamim vam da u porazgovarati s drugima. Da odvratio je Ryan. I ja u. Naravno. I molim vas, recite mi ako jo mogu ikako pomoi. U tom trenutku djevojka je upala kroz mreasta vrata trijema nosei bebu na boku. Smijala se i golicala dijete, a ono je hihotalo lagano je udarajui debeljukastim prstima. Malachyjeve blijede ruice odjednom su mi se ukazale pred oima. Kad nas je ugledala, zgrbila se i lice joj se iskrivilo. Oh, oprostite. Nasmijala se. Nisam znala da je netko ovdje. Beba ju je udarila ruicom o glavu, nato ju je ona pokakljala po trbuiu. Djetece je zacialo i zamlataralo noicama. Ui, Kathryn dobacio je Dom. Mislim da smo gotovi. Upitno je pogledao Bakera i Ryana. erif je pokupio eir i svi troje smo ustali. Dijete se okrenulo na Domov glas i zamigoljilo ugledavi mu lice. Kad ga je Kathryn spustila na pod, zateturalo je izbaenih ruku i Dom se sagnuo kako bi ga uhvatio. Svoje je mlijeno bijele ruice obmotalo oko njegovog osunanog vrata. Kathryn nam se pridruila. Koliko vam je beba stara? upitala sam. etrnaest mjeseci. Zar ne, Carlie? Izbacila je prst i Carlie ga je pokuao zgrabiti, a onda izbacio ruke prema njoj. Dom ga je vratio majci. Oprostite. Moram mu promijeniti pelene. Mogu li vas neto upitati prije nego odete? Ryan je pokazao dvije fotke. Poznajete li ikoga na ovim fotografijama? Kathryn je prouila sliku s djevojkom podigavi je izvan Carliejeva dosega. Osmotrila sam Domovo lice. Nije se izmijenilo.

Odmahnula je glavom i vratila fotku. Ne. ao mi je. Zamahnula je rukom namrekavi nos. Moram hitno promijeniti pelenu! ena je bila trudna Ryan je dobacio. ao mi je odvratila je. Imate predivnog djeaka nadodala sam. Hvala vam. S osmijehom se povukla u stranji dio kue. Dom je bacio pogled na sat. Ostat emo u kontaktu zakljuio je Baker. Da. Svakako. Sretno! Kad smo se vratili u auto, sjeli smo i prouili posjed. Odkrinuta sam prozor na suvozakoj strani i maglica se uvukla unutra rosei mi lice. Prisjeanje na Malachyja bacilo me u depresiju, a vlano-sivo vrijeme savreno reflektiralo moje raspoloenje. Pregledala sam cestu u oba smjera, a onda ponovno bacila pogled prema kuama. U vrtu iza bungalova ljudi su radili. Prazne vreice sjemenki visjele su na tapovima identificirajui sadraj svake gredice. Nigdje drugdje nije bilo ivota. to kaete? Upitala sam ne obraajui se nijednom ponaosob. Ako su ovdje osam godina, onda su se itavo vrijeme poteno prikrivali odvratio je Baker. Uope nisam uo za njih. Promatrali smo Helen kako naputa zelenu kuicu kreui se prema jednoj prikolici. Ali e uskoro biti otkriveni nadodao je hvatajui klju u bravici motora. Nekoliko kilometara svi troje smo utjeli i kad smo prelazili most u Beaufortu, Ryan je konano prozborio: Zasigurno postoji nekakva veza. Ne moe biti sluajnost. Ali sluajnosti su mogue odvratio je Baker. Da. Mene neto drugo mui ubacila sam se. to to? Heidi je odustala dolaziti u ovdanju kliniku u estom mjesecu trudnoe. Roditelji su rekli da se pojavila u Teksasu krajem kolovoza, nije li tako? Tako je. Ali su se telefonski pozivi nastavili sve do prosinca. Da. odvratio je Ryan. To je problem.

POGLAVLJE DEVETNAESTO
Sumaglica se pretvorila u kiu, dok smo se vozili prema zdravstvenoj klinici BeaufortJasper. Stabla su djelovala tamno i bljetavo, a asfalt bio prekriven lanom glazurom. Kad sam odkrinula prozor, zapahnuo me miris zemlje i vlane trave. Pronali smo lijenicu s kojom je Ryan razgovarao i pokazali joj Heidinu fotku. Rekla je da vjeruje kako ju je lijeila prethodno ljeto, ali nije posve sigurna. Trudnoa nije bila problematina, pa joj je izdala recepte za uobiajene pretporoajne lijekove i nita nam vie od toga ne moe rei. Briana se uope nije prisjeala. U podne nas je erif Baker ostavio, jer je morao srediti obiteljsku razmiricu na otoku Lady's. Pristali smo se nai u njegovom uredu u est, dokad sam vjerovala da emo se domoi informacija o imanju na cesti Adler Lyons. Svratila sam s Ryanom na rotilj u restoran Sgt. White's Diner, a onda smo proveli poslijepodne pokazujui Heidinu fotku po gradu i raspitujui se u vezi komune. U etiri smo raspolagali s dvije injenice: nitko nije uo za Doma Owensa, ni njegove sljedbenike, niti se prisjeao Heidi Schneider ili Briana Gilberta.

Sjedili smo u Ryanovom unajmljenom vozilu i gledali niz ulicu Bay. S desne strane muterije su ulazile i izlazile iz banke Palmetto Federal. Bacila sam pogled prema duanima ije smo klijente upravo anketirali. The Cat's Meow. Stones and Bones. In High Cotton. Da, Beaufort je prigrlio svijet turizma. Kia je prestala, ali nebo je jo uvijek bilo smrknuto i oblano. Umorna i razoarana, vie nisam bila sigurna u vezu izmeu Beauforta i St-Jovitea. Ispred robne kue Lipsitz mukarac s masnom kosom i tjestastim licem zamahnuo je Biblijom i zavritao neto u vezi Isusa. Mjesec oujak nije sezona za spasenje pjeaka, pa je stoga cijelu pozornicu imao samo za sebe. Sam mi je ve priao o ratu, koji vodi s ulinim propovjednicima. Dvadeset godina dolaze u Beaufort poput hodoasnika u Meku. 1993. godine Njegovo Visoanstvo je uhitilo Veleasnog Isaaca Abernathyja, jer je napadao ene u kratkim hlaicama nazivajui ih kurvama i blejei o vjenom prokletstvu. Podignute su tube protiv gradonaelnika i gradske uprave na temelju povrede prava iz prvog lanka ustava i dok se na Okrunom sudu za prekraje u Richmondu eka njezino razmatranje, propovjednici nastavljaju dolaziti. Sluala sam ga kako narie o Sotoni, bezbonicima i Zidovima, i osjetila kako mi se die kosa na potiljku. Prezirem one koji se smatraju Bojim glasnogovornicima i posrednicima, niti mogu vidjeti one koji Evanelje interpretiraju u vlastite politike ciljeve. to kae na junjaku civilizaciju? upitala sam Ryana ne odmiui pogled od tipa. Zvui mi odlino. Eh, netko krade od Gandhija Iznenaeno sam se okrenula. Bio mi je to jedan od najdraih Gandhijevih citata. Neki detektivi za umorstva znaju itati otro se obrecnuo. Krivi potez, Brennanice. Oigledno veleasni nije jedini koji prihvaa kulturne stereotipove. Promatrajui staricu kako ga u irokom luku zaobilazi, zapitala sam se kakvo to spasenje Dom Owens nudi svojim sljedbenicima. Bacila sam pogled na sat. Bliimo se veeri. Moda bismo mogli zaskoiti ljude, dok spravljaju tofu odreske. Jo nam predstoji devedeset minuta do sastanka s Bakerom. Jesi li za nenajavljeni posjet, malena? Bolje nego sjediti ovdje. Ba kad je posegnuo za kljuem u bravici motora, odjednom se zaustavio. Bacila sam pogled prema smjeru kojim je gledao. Kathryn je dolazila nogostupom nosei Carlieja na leima, a starija ena s dugim, tamnim pletenicama hodala uz nju. Vlaan povjetarac podizao im je suknje priljepljujui ih za bokove i noge. Zastale su i Kathrynina pratiteljica obratila se propovjedniku, a onda su obje nastavile prema nama. Ryan i ja smo razmijenili pogled, napustili auto i prili im. Odmah su utihnule. Kathryn mi se nasmijeila. Kako ide? upitala je odmiui zapetljani pramen kovra. Ne tako dobro odgovorila sam. Niste imali sree i pronali nestalu djevojku? Nitko je se ne sjea. to je udno, jer je bar tri mjeseca provela ovdje. Osmotrila sam je, ali joj se izraz lica nije promijenio. Gdje ste se raspitali? Carlie se provrpoljio, pa je posegnula preko ramena kako bi namjestila nosilicu. U duanima odjeom i mjeovitom robom, ljekarnama, benzinskim postajama, restoranima, knjinicama. ak smo pokuali i u Boombearsu. Da, to je pametan potez. Ako je bila trudna, moda je posjetila duan s igrakama. Dijete je zacvililo i podiglo ruke naginjui se unatrag i pritiui stopala o majina lea. Ma tko se to probudio? odvratila je pokuavajui ga primiriti. I nitko je nije prepoznao s fotke?

 Nitko. Carlie je jo jae zacvilio, pa joj je ena u pratnji prila s lea i izvukla ga iz nosilice. Oh, oprostite, ovo je El. Kathryn je pokazala. Ryan i ja smo se predstavili, nato je ena kimnula glavom, ali bez rijei. Pokuavala je primiriti Carlieja. Moemo li vas, dame, poastiti Coca Colom ili kavom? dobacio je Ryan. Ne. To e vam samo zabrljati genetski potencijal. Kathryn je namrekala nos, a onda joj se lice razvuklo u osmijeh. Ali bismo Carlie i ja mogli popiti sok. Zakolutala je oima i posegnula za bebinom ruicom. Moe biti prava napast, kad mu nije po volji. Dom e po nas doi za etrdeset minuta, zar ne, El? Trebale bismo ga priekati. ena joj je toliko tiho odgovorila da sam jedva ula to je rekla. Oh, El, zna i sama da e zakasniti! Hajdemo popiti sok i sjediti malo na zraku. Ne elim da mi Carlie radi probleme tijekom povratka. El je otvorila usta, ali prije nego je uspjela progovoriti, Carlie se izokrenuo i zacvilio. Sok zakljuila je Kathryn uzimajui bebu i ljuljukajui je na boku. U Blackstones'u imaju velik izbor. Vidjela sam im jelovnik u izlogu. Uli smo u restoran. Ja sam naruila dijetalnu Coca Colu, a ostali sok, i potom smo odnijeli pie do vanjske klupice. Kathryn je iz torbe, koju je nosila preko ramena, izvukla dekicu, rasprostrta je pred noge i spustila Carlieja na nju. Potom je iskopala vodu u boci i malenu utu alicu s okruglim dnom i pominim poklopcem na dudu. Do polovice ju je napunila sokom, nadodala vode i predala je Carlieju, koji ju je uhvatio s obje ruke i odmah se bacio na cuclanje. Promatrala sam ga prepustivi se sjeanjima i osjeaj koji me zaposjeo na otoku ponovno se probudio. Kao da nisam u harmoniji sa svijetom. Tijela na otoku Murtry. Katy kao beba. Ryan u Beaufortu s pitoljem, znakom i stranim izgovorom. Svijet oko mene odjednom se uinio udnim, prostor u kojemu sam se kretala kao iz nekog drugog vremena, no ipak opipljiv i nevjerojatno stvaran. Ispriajte nam neto o vaoj skupini rekla sam povrativi se u sadanjost. El me pogledala, ali nije nita odvratila. to elite znati? Kathryn je upitala. U to vjerujete? U to da valja poznavati vlastiti um i tijelo. I da valja kozmiku i molekularnu energiju odrati istom. A ime se bavite? ime se bavimo? Pitanje ju je zbunilo. Uzgajamo vlastitu hranu i ne jedemo nita to zagauje. Lagano je slegnula ramenima. Dok sam je sluala, prisjetila sam se vlastite sestre. Proienje putem prehrane. ... uimo. Radimo. Pjevamo i igramo igre. Ponekad imamo predavanja. Dom je nevjerojatno pametan. U potpunosti je pro... El ju je potapala po ramenu i pokazala Carliejevu au. Kathryn ju je uzela, obrisala dudu o suknju i pruila je sinu. Beba je zgrabila au i udarila njome o majino stopalo. Koliko dugo ivite sa skupinom? Devet godina. A koliko je vama? Nisam mogla prikriti zapanjenost u glasu. Sedamnaest. Roditelji su se pridruili, kad mi je bilo osam. A prije toga? Nagnula se i preusmjerila au prema Carliejevim ustima. Prisjeam se da sam esto plakala. esto sam bila sama. Uvijek bolesna. Moji su se neprestano svaali. I?

 Kad su se pridruili skupini, doivjeli smo preobraaj. A sve zahvaljujui proienju. Jeste li sretni? Srea nije bit ivota. El je prvi puta progovorila. Glas joj je bio dubok i priguen, s gotovo neprimjetnim stranim naglaskom, koji nisam uspjela prepoznati. Nego je to...? Mir, zdravlje i harmonija. Nije li to mogue postii bez izolacije? Mi ne vjerujemo da jest. Lice joj je bilo osunano i prekriveno dubokim borama, a oi boje mahagonija. U drutvu nam previe stvari odvlai panju. Droga. Televizija. Materijalna dobra. Meusobna pouda. A naa vjerovanja svemu tome stoje na putu. El puno bolje govori od mene dobacila je Kathryn. Ali zato komuna? upitao je Ryan. Zato jednostavno ne otpiliti sve i zarediti se? Kathryn je pokazala El da mu pojasni. Svijet je organska cjelina, koja se sastoji od mnotva meusobno ovisnih elemenata. Svaki djeli je nedjeljiv i dolazi u interakciju sa svim drugim dijelovima. Iako ivimo razdvojeno, naa je skupina mikrokozmos te stvarnosti. Biste li to pojasnili? upita Ryan. ivei odvojeno od svijeta odbacujemo klaonice, kemijske tvornice, naftne rafinerije, limenke piva, odlagalita guma i balastne vode. ivei u skupini jedni drugima pruamo podrku, hranimo se duhovno i fiziki. Svi za jednoga. El mu se nasmijeila. Svi ti stari mitovi moraju biti eliminirani kako bi uope moglo doi do pravog osvjetenja. Ba svi? Da. ak i njegovi? Ryan je kimnuo glavom prema propovjedniku. Vratila sam razgovor na poetnu temu. Kathryn, ako biste eljeli saznati informacije o nekome, koga biste upitali? Neete je pronai odvratila je smijeei se i ponovno Carlieju uzela au iz ruke. Vjerojatno je sada negdje na moru i svojim bebama utrljava kremu za sunanje. Dobro sam je osmotrila. Ne zna. Dom joj nije rekao. Propustila je uvodni dio i nema pojma zato se raspitujemo za Heidi i Briana. Duboko sam udahnula. Heidi Schneider je mrtva, Kathryn. Kao i Brian Gilbert. Pogledala me kao da sam rekla najveu glupost na svijetu. Mrtva? Ne moe biti mrtva! Kathryn! El ju je otro opomenula. No, nije se obazrela. Hou rei, tako je mlada. I trudna! Odnosno, bila je trudna nadodala je gotovo plaljivim tonom poput djeteta. Ubijeni su prije manje od tri tjedna. Niste doli odvesti je kui? Pogled joj se prebacio s Ryana na mene. Ugledala sam sitne ute mrljice u zelenim arenica-ma. Vi joj niste roditelji? Ne. Mrtvi su? Da. A njezine bebe? Zakimala sam. Ruka joj je poletjela prema ustima, a onda se treperei spustila u krilo, poput leptira koji ne zna kamo sletjeti. Carlie ju je povukao za suknju, na to je spustila ruku i pomilovala ga po glavi. Kako netko moe uiniti takvo to? Hou rei, nisam ih poznavala, ali kako netko moe pobiti cijelu obitelj? Bebe? Svi smo samo prolazne pojave u ovome svijetu dobacila je El zagrlivi je rukom oko ramena. Smrt je samo prijelazni stadij u procesu sazrijevanja.

 Prijelazni stadij prema emu? upitao je Ryan. No, nije dobio odgovor. U tom trenutku bijeli je kombi priao rubniku ipred Narodne banke na drugom kraju Ulice Bay. El je stisnula Kathrynino rame i kimnula glavom prema njemu. Potom je pokupila Carlieja, ustala i pruila ruku. Kathryn ju je uhvatila i ustala. elim vam sve najbolje dobacila je El i obje su se uputile prema kombiju. Promatrala sam ih nekoliko sekundi, a onda ispila Coca Colu. Traei kantu za smee neto ispod klupe privuklo mi je pogled. Poklopac Carliejeve ae. Iskopala sam posjetnicu iz torbice, zapisala na nju broj i zgrabila poklopac. Ryan mi se nasmijeio, kad sam pojurila. Uhvatila sam je, dok se penjala u kombi. Kathryn zazvala sam je sa ceste. Podigla je pogled, a ja sam zamahnula poklopcem. Iza nje sat na banci pokazivao je da je pet i petnaest. Obratila se nekome u kombiju i potom mi prila. Kad je pruila ruku, predala sam joj poklopac s uguranom posjetnicom. Presrela je moj pogled. Javite mi se ako elite razgovarati. Okrenula se bez rijei, vratila do kombija i uvukla unutra. Prepoznala sam obris Domove plavokose glave za volanom. Nestali su niz Ulicu Bay. Ryan i ja smo pokazali Heidinu fotku u jo jednoj ljekarnici i nekoliko restorana brze prehra ne, a onda se odvezli do erifovog ureda. Ivy Lee nas je izvijestila da su obiteljski problemi, koje je trebao razrijeiti, poprimili karakter neizvjesnosti. Nezaposleni sanitarni djelatnik se zatvorio u kui sa enom i trogodinjom kerkom prijetei da e ih pobiti i erif Baker nam se iz tog razloga nee moi pridruiti. to sad? upitala sam Ryana. Stajali smo na parkiralitu Ulice Duke. Mislim da Heidi nije posjeivala nonu scenu, tako da ne vjerujem da emo ita postii ako budemo jurcali po barovima i klubovima. Slaem se. Onda smo gotovi za danas. Odvest u te natrag na Brod Ljubavi. Zove se Melanie Tess. Je li to neto to se jede s kukuruznim kruhom i salatom? Ham hocks and yams. 27 eli da te prevezem? Naravno. Veinu vremena vozili smo se u tiini. Cijeli me dan ivcirao i jedva sam ekala osloboditi ga se. Ba smo prelazili most, kad je konano prozborio: Sumnjam da je posjeivala kozmetike salone i solarije. Zapanjena sam. Sad mi je jasno kako si uspio postati istraitelj. Moda bismo se trebali usredotoiti na Briana. Moda je on radio neko vrijeme. Ve si ga provjerio. Nema poreznih prijava, zar ne? Nema niega. Moda je isplaivan u gotovini. To suava mogunosti. Skrenuli smo kod Ollie's. Dakle, kako emo onda dalje? upitala sam. Nisi me odvela na onaj hush puppy. Mislila sam na istragu, za veeru se sam pobrini, jer ja odlazim kui. Istuirat u se i spraviti si slastan obrok gotovih makarona. Ba tim redoslijedom. Isuse, Brennanice, to ima vie konzervansa od Lenjinova trupla!
27

Buncek sa slatkim krumpirom.

 Provjerila sam na naljepnici. To ti je isto kao da guta industrijski otpad. Sredit e si... odvratio je oponaajui Kathryn genetski potencijal. I neto mi se u tom trenutku uvuklo u glavu, jedna bezoblina misao nalik jutarnjoj sumaglici. Pokuala sam je izvui na vidjelo, ali to sam se vie trudila, to je ona dublje tonula. ... Owens bolje da nema sputene gae. Progonit u ga do vjenosti ako je potrebno. to misli, kakvo on evanelje propovijeda? Zvui mi kao kombinacija ekolokog Armagedona i samoizljeenja zdravom prehranom. Kad se zaustavio kod mola, oblaci su se stali povlaiti iznad movare, a ute pruge obasjale su obzor. Kathryn zna neto odvratila sam. Kao i svi mi. Ponekad si uistinu naporan, Ryane. Hvala na komplimentu. Zato misli da neto taji? Rekla je bebe. Pa? Bebe. Po pogledu sam zakljuila da mu je jasno. Tako mi svega... Mi joj nismo rekli da je Heidi imala dvojke. Za etrdeset minuta zaula sam kucanje na bonim vratima. Nosila sam Hornetsovu majicu kratkih rukava, koju je Katy ostavila za sobom, no ne i gaice, a runik sam poprilino spretno smotala u turban. Provirila sam kroz aluzine. Stajao je na doku drei dva pakiranja od est limenki i pizzu veliine poklopca za kanalizacijski otvor. Skinuo je u meuvremenu sako i kravatu, i podsukao rukave ispod laktova. Sranje! Otpustila sam kapke i odmaknula se. Mogla bih ugasiti svjetlo i ne otvoriti mu vrata. Mogla bih ga ignorirati. Mogla bih mu rei da ode. Ponovno sam provirila i izravno mu se zabuljila u oi. Znam da si unutra, Brennanice. Istraitelj sam, sjea se? Zamahao je jednim pakiranjem limenki. Dijetalna Coca Cola. Dovraga! Dopada mi se. tovie, uivam u njegovom drutvu vie nego u drutvu veine. Vie nego to sam spremna priznati. Dopada mi se predanost s kojom ini stvari i suosjeanje prema rtvama i njihovim obiteljima. Dopadaju mi se njegova inteligencija i duhovitost. I dopada mi se legenda o njemu, fakultetliji koji je ivio na rubu, sve dok ga jednog dana ovisnik o kokainu nije izmlatio, nakon ega je doivio preobraaj. Neustraivi klinac tako je postao neustraivi drot. Bilo je tu pjesnike simetrije. Ali najvie od svega fiziki me privlai. Iako me razum neprestano upozorava da se ne uputam u vezu s njim. Oh, k vragu i sve! Bolje on nego makaroni i umjetni sir! Skoila sam do kabine, navukla odrezane hlae i prola eljem kroz kosu. Podigla sam potom kapke i odmaknula mreu doputajui mu da ue. Dodao mi je pie i pizzu, a onda se okrenuo i spustio unatrake. Imam Coca Colu odvratila sam zatvarajui mreu. ovjeku nikad dosta Coca Cole. Pokazala sam na kuhinjicu. Odloio je pizzu na stol i sebi odvojio limenku piva, meni jednu dijetalnu Coca Colu, a onda ostale ubacio u hladnjak. Izvukla sam tanjure, ubruse i velik no, dok je otvarao kutiju. Misli da je to hranjivije od tjestenine? Jumbo pizza s povrem!

 A ovo? Pokazala sam na smei komad neega. Ekstra prilog. Slanina. Htio sam da budu zastupljene sve prehrambene skupine. Odnesimo to u salon predloila sam. Rasprostrli smo hranu na stoliu i smjestili se na kau. Miris movare i vlanog drveta uvukao se u kabinu izmijeavi se s mirisom umaka od rajica i perina. Jeli smo i razgovarali o umorstvima raspravljajui o mogunosti da su ubojice obitelji u St-Joviteu povezane s Domom Owensom. Naposljetku smo se doepali osobnijih tema. Opisala sam mu Beaufort iz djetinjstva i podijelila s njim sjeanja na ljeta provedena na plai. Priala sam mu o Katy i razdvojenosti od Petea. On mi je pak priao o svojim ranim danima u Novoj kotskoj i priznao svoje osjeaje vezane uz nedavni prekid veze. Razgovor je tekao lako i prirodnim ritmom, i uspjela sam mu razotkriti vie o sebi nego to sam vjerovala da je mogue. U stankama smo oslukivali vodu i pucketanje movarne trave. Zaboravila sam na nasilje i smrt i uinila neto to mi ve jako dugo nije polo za rukom. Opustila sam se. Ne mogu povjerovati da sam u stanju toliko priati odvratila sam zapoevi skupljati tanjure i ubruse. Posegnuo je za praznim limenkama. Pomoi u ti. Ruke su nam se dodirnule i val topline nenadano me zapljusnuo. Bez rijei smo pokupili ostatke veere i odnijeli ih u kuhinju. Kad smo se vratili na kau, zadrao se iznad mene nekoliko sekundi, a onda sjeo vrlo blizu sputajui ruke na moja ramena i okreui me leima prema sebi. Ba kad sam se htjela pobuniti, stao mi je masirati miie na potiljku, pa ramena, pa nadlaktice. Ruke su mu klizile i penjale se mojim leima, a svaki palac lagano kruio lopaticom. Konano mi je dodirnuo rub kose i prsti su mu izveli iste rotirajue pokrete u dupljama ispod lubanje. Zamirila sam. Mmmmm... Napeta si. Bio je to toliko dobar osjeaj da ga nisam htjela okaljati rijeima. Ruke su mu se spustile do mojih kria, a palevi stali masirati miie usporedo s kraljenicom svakog centimetra sve jae pritiui. Disanje mi se usporilo i osjetila sam kako se rastapam. A onda sam se prisjetila Harry. I injenice da nemam donjeg rublja. Okrenula sam se kako bih se suoila s njim, kako bih okonala cijelu stvar i pogledi su nam se presreli. Na trenutak je oklijevao, a onda mi uhvatio lice i spustio svoje usnice. Proao mi je prstima niz eljust i unatrag kroz kosu, ovio ruke oko mojih ramena i privukao me k sebi. Stala sam se opirati i onda iznenada zaustavila spustivi ruke na njegova prsa. Osjetila sam koliko je mrav i napet. Kao da su mu se miii prilijepili za kosti. Izloene vruini njegova tijela i mirisu njegove koe, bradavice su mi otvrdnule pod tankom pamunom majicom. Priljubljena za njegova prsa, zamirila sam i uzvratila poljubac. Drao me vrsto uza sebe dugo me ne otputajui. Kad sam ga obuhvatila rukama oko vrata, uvukao mi je ruku ispod majice i proetao prste po koi. Dodir mu je bio pauinast i osjetila sam kako me prolaze trnci. Sve do tjemena. Zalijepila sam mu se za prsa i jo ga vatrenije poljubila, otvarajui i zatvarajui usta prema ritmu njegovih udisaja. Spustio je ruku i prstima mi proao oko struka i po trbuhu, okruujui mi grudi istim pauinastim dodirom. Bradavice su mi kljucale, a vatra prodirala tijelo. Ubacio mi je jezik u usta i obuhvatila sam ga usnicama i nakon toga uhvatio lijevu dojku njeno je pomiui goredolje. Potom mi je stisnuo bradavicu izmeu palca i kaiprsta otputajui stisak u ritmu strastvenih poljubaca. Prola sam mu prstima niz kraljenicu, a njegova ruka spustila se prema mojim trbunim oblinama. Milovao ih je, kruio oko pupka i naposljetku zakvaio prste za pojas kratkih hlaica. Struja mi se probila donjim dijelom torza. Kad su nam se usnice naposljetku rastavile, poljubio mi je lice i jezikom proetao koljkicom uha. Potom me spustio na jastuie i legao do mene, a nebesko plave oi zagledale su

se u moje. Prebacivi se na stranu uhvatio me za bokove i privukao k sebi. Osjetila sam mu erekciju i ponovno smo se poljubili. Nakon nekog vremena oslobodio se, skvrio koljeno i ugurao mi butinu meu noge. Doivjela sam eksploziju u meunoju. I ostala bez daha. Ponovno je potom jednu ruku uvukao pod majicu sve do dojke. Dlanom je stao izvoditi krune pokrete prelazei palcem preko bradavice. Izvila sam se i zastenjala, a uitak je izbrisao stvarnost. U potpunosti sam izgubila pojam o vremenu. Tko zna koliko poslije spustio je ruku i osjetila sam kako povlai zatvara na mojim hlaicama. Zarila sam mu nos u vrat, zasigurno uvjerena u neto. Bez obzira na Harry, nisam ga namjeravala odbiti. Ali ba u tom trenutku telefon je zacvrao. Poklopio mi je ui i strastveno me poljubio na usne. Odvratila sam na isti nain hvatajui ga za kosu na potiljku i proklinjui Southern Bell 28. Telefon je zazvonio etiri puta, ali nismo reagirali. Kad se ukljuila automatska sekretarica, javio se njean i gotovo neujan glas, kao da zove s kraja dugog tunela. Oboje smo se bacili prema njemu, ali bilo je prekasno. Kathryn je ve prekinula vezu.

POGLAVLJE DVADESETO
Situaciju je bilo nemogue spasiti. Iako je on bio spreman pokuati, povratila nam se snaga razuma i ja vie nisam bila raspoloena. Ne samo da sam propustila priliku za razgovor s Kathryn, ve sam znala da u morati trpjeti posljedice njegove seksualne odvanosti. Iako do orgazma nije dolo, a bio bi vie nego dobrodoao, nagaala sam da je cijena ionako ve previsoka. Kad sam ga se nekako uspjela rijeiti, bacila sam se u krevet ne opravi zube i ne proavi uobiajenu nonu rutinu. Posljednja slika, koja mi je izronila pred oima prije nego to sam potonula u san, preslikavala je prizor iz sedmog razreda: Sestra Luke propovijeda o odmazdi za grijehe. Pretpostavila sam da e moje navlaenje s Ryanom dovesti ba do toga. Kad sam se probudila, doekali su me sunce i kliktanje galebova, ali odmah i prisjeanje na ono to se dogodilo na kauu. Stresla sam se i prekrila si lice rukama. Osjeala sam se poput tinejderice, kojoj je netko u pontiacu oduzeo djevianstvo. Brennanice, to te samo spopalo? No, nije u tome bio problem, ve u tome s ime sam tono razmiljala. Edna St. Vincent Millay je napisala pjesmu na tu temu. Kako se ono zove? I Being Born a Woman and Distressed. Sam je nazvao u osam kako bi me izvijestio da sluaj s tijelima pronaenim na Murtryju stagnira. Nitko nije zamijetio nita neobino, primjerice, udne brodice kako prilaze ili naputaju otok u posljednjih nekoliko tjedana. Htio je znati jesam li se ula s Hardawayom. Rekla sam mu da nisam. Odvratio je kako na nekoliko dana odlazi u Raleigh i eli biti siguran da sam zbrinuta. Oh, naravno. Pojasnio je kako da zatvorim brod i gdje da ostavim klju, pa smo se nakon toga pozdravili. Ba kad sam bacala ostatke pizze u smee, zaula sam kucanje na vratima s luke strane. Nekako sam predosjeala tko bi to mogao biti i nisam se obazrela. No, kucanje se nastavilo i ubrzo ga vie nisam mogla podnijeti. Rastvorila sam kapke i ugledala Ryana na istom mjestu kao i prethodne noi. Dobro jutro. Pokazao je vreicu s krafnama.

28

Southern BellN. telekomunikacijske tvrtke na amerikom jugu.

 Prebacuje se na dostavu hrane? Spustila sam mreu. Samo jedna insinuacija i iupat u mu utrobu! Uvukao se u kabinu, nacerio i ponudio visokokalorine i niskohranjive slastice. Idu uz kavu. Otila sam u kuhinju, natoila je u alice i nadodala u svoju mlijeka. Prekrasno je ovdje. Posegnuo je za tetrapakom. Mmm... Odabrala sam krafnu s okoladnom glazurom i naslonila se na sudoper. Uope se nisam namjeravala vratiti na kau. Ve sam se uo s Bakerom nastavio je. Nisam nita odvratila. Nai e se s nama u tri. Ali ja u ve biti na putu u tri. Posegnula sam za jo jednom krafnom. Mislim da bismo jo jednom trebali navratiti u posjet. Da. Moda emo uhvatiti Kathryn, dok je sama. ini si da ti je to specijalnost. Hoe li nastaviti tako cijeli dan? Vjerojatno u propjevati, im krenem natrag. Nisam doao ovamo s namjerom da te zavedem. To me jo vie pogodilo. Hoe rei da nisam ravna sestri? Molim? Nastavili smo piti u tiini, a onda sam si napunila alicu i namjerno odloila loni. Zamijetio je to i priao aparatu. Misli li da nam Kathryn uistinu ima neto za rei? Ne. Vjerojatno je zvala kako bi me pozvala na sloenac od tune. Tko je sada gnjavator? Hvala na komplimentu. Isprala sam au i naopake je odloila na pult. Gle, ako ti je neugodno u vezi sino... Bi li mi trebalo biti neugodno? Naravno da ne. Kakvog li olakanja! Brennanice, neu poludjeti nasred obdukcijske sale, niti u te zgrabiti, dok smo na zadatku. Na osobni odnos ni na koji nain nee utjecati na posao. Ne vjerujem ti. Danas sam navukla gae. Vidi! Nacerio se. Otila sam na krmu kako bih pokupila stvari. Pola sata poslije parkirali smo se ispred komune. Dom Owens je sjedio na trijemu i razgovarao sa skupinom ljudi. Kroz mreasta vrata bilo je mogue jedino vidjeti kojega su spola. etiri mukarca. U vrtu iza bijelog bungalova radila je druga skupina, a dvije ene gurale su djecu na ljuljakama do prikolica, dok su trei vjeali rublje. Plavi kombi bio je parkiran na prilazu, ali nisam nigdje vidjela bijeli. Bacila sam pogled prema osobama kod ljuljaki. Meu njima nije bilo Kathryn, iako mi se uinilo da jedno dijete nalikuje Carlieju. Promatrala sam enu u suknji s cvjetnim uzorkom kako gura bebu naprijed-natrag ravnomjernim, pravilnim pokretima. Prili smo vratima. Pokucala sam, na to su mukarci prestali razgovarati okrenuvi se prema nama. Moemo li vam pomoi? dobacio je jedan s kretavim glasom. Owens je podigao ruku. U redu je, Jasone. Ustao je, preao trijem i odgurnuo mreasta vrata. Oprostite, ali mislim da nisam uo kako se zovete.

 Ja sam detektiv Ryan, a ovo je doktorica Brennan. Nasmijeio se i izaao na stube. Zakimala sam i nakon Ryana rukovala se s njim. Mukarci na trijemu su utihnuli. Kako vam danas mogu pomoi? Jo uvijek pokuavamo utvrditi gdje su Heidi Schneider i Brian Gilbert proveli prolo ljeto. Vi ste namjeravali postaviti to pitanje tijekom onog vaeg jednosatnog druenja? U Ryanovom glasu nije bilo ni trunke topline. Owens se ponovno nasmijeio. Tijekom doivljajne seanse. Da, i porazgovarali smo. Na alost, nitko nita ne zna ni o jednom, ni o drugom. Doista mi je ao. Nekako sam se nadao da emo vam moi pomoi. Rado bismo porazgovarali osobno s vaim ljudima, ako je mogue. ao mi je, ali ne mogu to dopustiti. A zato ne? Nai lanovi ive ovdje, jer su u potrazi za mirom i utoitem. Mnogi meu njima ne ele imati ikakve veze s prljavtinom i nasiljem modernog drutva. Vi, detektive Ryan, predstavljate svijet, koji su odbacili. Ne mogu ih zamoliti da porazgovaraju s vama i tako oskvrnu svoje utoite. Neki vai lanovi rade u gradu. Lagano je nagnuo glavu i podigao pogled prema nebu kao da eli ukazati koliko je beskrajno strpljiv. A onda se ponovno nasmijeio. Jedna vjetina koju ovdje potiemo jest enkapsulacija. Nisu svi jednako nadareni, ali neki nai lanovi ue funkcionirati u sekularnom svijetu, ostajui pritom izolirani i stoga ih moralna i tjelesna zagaenja ne diraju. Ponovno osmijeh prepun strpljenja. Iako odbacujemo profanost nae kulture, gospodine Ryane, nismo budale. Znamo da ovjek ne moe ivjeti samo od duhovnosti. Ujedno nam je potrebna hrana. Dok je govorio, bacila sam pogled prema skupini u vrtu. Ni traga Kathryn. Mogu li ljudi ovamo dolaziti i odlaziti kad poele? upitala sam okreui se ponovno prema njemu. Naravno. Nasmijao se. Kako bih ih mogao sprijeiti u tome? A to se dogaa ako netko poeli zauvijek otii? Odlazi zauvijek. Slegnuo je ramenima i rairio ruke. Na trenutak svi troje smo utihnuli. kripa ljuljaki prenosila se dvoritem. Mislio sam da je tih vaih dvoje mladih moda odsjelo kod nas neko vrijeme, moda tijekom jednog od mojih odsustava nastavio je. Nije uobiajeno, ali zna se dogoditi. Naalost, ne i ovom sluaju. Nitko od lanova uope ih se ne prisjea. Upravo u tom trenutku Howdy Dowdy je izronio iza susjedne kue. Kad nas je uoio, zastao je oklijevajui, a onda se okrenuo i pohitao natrag smjerom iz kojega je doao. Ja bih ipak porazgovarao s nekolicinom zakljuio je Ryan. Moda netko zna neto, ali to ne smatra vanim, to je esto sluaj. Gospodine Ryane, neu dopustiti da ikome smetate. Upitao sam ih znaju li to o vaim mladim ljudima, ali nitko ne zna tko su. to vam jo mogu rei? Na alost, ne mogu vam dopustiti da unesete nemir u na nain ivota. Ryan je nagnuo glavu i ispustio otar zvuk. Na alost, ja mislim da ete mi morati dopustiti da to uinim, Dom. A zato? Jer ne namjeravam otii. Imam prijatelja zvanog erif Baker. Njega se sjeate, zar ne? A on ima prijatelje koji mu izdaju naloge za pretres. Netremice su se promatrali i na trenutak nijedan nije prozborio. ula sam mukarce na trijemu kako ustaju, a negdje u daljini oglasio se pas. A onda se Owens nasmijeio i proistio grlo:

 Jasone, molim te, zamoli ih da dou u dnevnu sobu. Dubokim i ujednaenim tonom. Odmaknuo se i visok mukarac u crvenoj trenirci provukao se do njega te skrenuo prema susjednom posjedu. Bio je mekan i pretio, i malo me podsjeao na Juliju Child. Promatrala sam ga kako se putem zaustavlja kako bi pomilovao maku i onda nastavlja prema vrtu. Izvolite, uite nastavio je Owens otvarajui mreasta vrata. Krenuli smo za njim u istu prostoriju, u kojoj smo se nali prethodnog dana i spustili se na isti kau od ratana. U kui je bilo izuzetno tiho. Ispriavam se. Odmah u se vratiti. elite li to popiti? Ponovno smo odbili, nakon ega je napustio prostoriju. Iznad nas ulo se tiho brujanje ventilatora. Ubrzo su do nas doprli glasovi i smijeh, a onda kripa mreastih vrata. Dok je Owensovo jato ulazilo u prostoriju, svakoga sam prouila znajui da Ryan ini isto. Za nekoliko minuta prostorija je bila krcata, a meni je preostalo samo zakljuiti da okupljeni ni po emu ne odskau. Mogli su proi za baptistiku skupinu na godinjem ljetnom pikniku. alili su se i smijali i uope nisu djelovali potinjeno. Bilo je tu beba, odraslih ljudi i bar jedan sedamdesetogodinjak, ali nije bilo adolescenata ili djece. Na brzinu sam ih prebrojala. Sedam mukaraca, trinaest ena, troje djece. Helen je rekla da ih dvadeset estero ivi u komuni. Prepoznala sam Howdyja i nju. Jason se naslanjao na zid, a El je stajala u blizini arkadnog ulaza u prostoriju drei Carlieja na boku. Intenzivno me promatrala. Nasmijeila sam joj se prisjetivi se susreta u Beaufortu prethodnog poslijepodneva. No, lice joj je bilo bezizraajno. Pregledala sam i druga lica. Kathryn nije bila meu njima. Kad se Owens vratio, u prostoriji je zavladala tiina. Predstavio nas je i potom pojasnio zato smo doli. Odrasli su ga paljivo sasluali, a onda se okrenuli prema nama. Ryan je predao fotografiju sredovjenom mukarcu koji mu se nalazio s lijeva, i opisao sluaj u glavnim crtama izbjegavajui pritom nepotrebne detalje. Mukarac je bacio pogled na fotku i proslijedio je dalje. Dok je cirkulirala, ja sam prouila izraz na svakom licu u potrazi za neprimjetnim promjenama, koje bi mogle ukazati da ih poznaju. No, sve to sam ugledala bili su zbunjenost i suosjeanje. Kad je Ryan dovrio, Owens se ponovno obratio svojim sljedbenicima, traei od njih da iznesu eventualne informacije o Heidi i Brianu ili moguim telefonskim pozivima. No, nitko nije rekao ni rije. Gospodin Ryan i doktorica Brennan zatraili su doputenje za pojedinanim razgovorima. Pogledao je svakog prisutnog. Molim vas, slobodno porazgovarajte. Ako vam je neto poznato, iskreno i suosjeajno podijelite to s njima. Mi nismo uzrokovali ovu tragediju, ali smo dio kozmike cjeline i trebali bismo uiniti ono to smo u mogunosti kako bismo ispravili poinjeno zlo. Uinite to u ime harmonije. Svi su ga promatrali i zrak je odisao intenzivnou njihovih osjeaja. Oni meu vama koji ne mogu govoriti ne bi trebali osjetiti ni krivnju ni sramotu. Zapljesnuo je rukama. A sad, na posao i budite mi zdravi! Holistika afirmacija putem kolektivne odgovornosti! Potedi me, pomislila sam. Kad su nestali, Ryan mu se zahvalio. Ovo nije Waco, gospodine Ryane. Mi nita ne skrivamo. Nadali smo se da emo moi porazgovarati s djevojkom, koju smo juer sreli dobacila sam. Pogledao me i nakon nekoliko sekundi odvratio: S djevojkom? Da. Ula je u ovu prostoriju nosei dijete. Carlieja, zar ne? Toliko me dugo promatrao da sam pomislila kako je se moda ne sjea. A onda se nasmijeio. To je zasigurno Kathryn. Danas je imala dogovor. Dogovor?

 Zato ste toliko zainteresirani za nju? ini mi se daje iste dobi kao Heidi. Moda su se poznavale. Neto me upozorilo da ne prepriam razgovor u Beaufortu. Kathryn nije bila ovdje prolog ljeta. Ve je bila otila u posjet roditeljima. Tako znai. A kad e se vratiti? Nisam siguran. Mreasta vrata su se otvorila i visok mukarac pojavio se u hodniku. Bio je mrav poput straila, a bijela crta sputala mu se preko desne obrve i trepavica, zbog ega je djelovao nekako neuravnoteeno. Prisjetila sam ga se. Meu okupljenima je stajao blizu hodnika i igrao se s jednom od beba. Owens je izbacio prst i Strailo je zakimalo pokazujui na stranji dio kue. Nosio je debeo prsten, koji uope nije bio u skladu s njegovim dugakim, koatim prstom. ao mi je, ali moram obaviti neke stvari rekao nam je Owens. Razgovarajte s kim god elite, ali molim vas, potujte nau elju za harmonijom. Izveo nas je do vrata i pruio ruku. Ako nita drugo, bar se voli rukovati! Nadodao je da mu je drago to smo svratili i zaelio nam sreu. A onda je nestao. Ryan i ja smo proveli ostatak jutra razgovarajui s njegovim pouzdanicima. Bili su ugodni, spremni na suradnju i u potpunosti harmonini. I nisu imali pojma. ak ni na kakav je to dogovor Kathryn otila. U jedanaest i po nismo znali nita vie nego pri dolasku. Hajdemo zahvaliti veleasnom predloio je Ryan uzimajui set kljueva iz depa. Visjeli su na velikom plastinom prstenu, a nisu pripadali iznajmljenom autu. Zato, pobogu? upitala sam. Bila sam gladna, bilo mi je vrue i htjela sam se to prije pokupiti. Pristojnost tako nalae. Zakolutala sam oima, ali on je ve bio na po dvorita. Pokucao je na mreasta vrata, a onda se obratio mukarcu sa svijetlom obrvom. Za trenutak se Owen pojavio. Ryan mu je rekao neto i pruio ruku, i poput marioneta, sva trojica su unula i onda se odmah uspravila. Ryan je ponovno neto rekao, a onda se okrenuo i uputio prema autu. Nakon ruka uli smo u jo nekoliko ljekarni i potom se odvezli do vladine podrunice. Pokazala sam mu gdje se nalazi arhiv, nakon ega smo se uputili prema zgradi policijske uprave. Crnac u majici bez rukava i staromodnom eiru krivudao je preko tratine na malenom traktoru, a koata koljena izbijala su mu poput nogu skakavca. Kako je? dobacio je lagano prstom dotaknuvi rub eira. Odlino. Udahnula sam miris svjee pokoene trave i poalila to doista nije tako. Baker je telefonirao, kad smo uli u ured. Ponudio nam je rukom naslonjae, izgovorio jo nekoliko rijei i onda spustio slualicu. I, kako ide? Nikako odgovorio je Ryan. Nitko nema pojma. Kako vam moemo pomoi? Ryan je podigao jaknu, iz depa izvukao plastinu vreicu sa zatvaraem i odloio je na erifov stol. Unutra se nalazio crveni plastini prsten. Moete provjeriti otiske na ovome. Baker ga je pogledao. Sluajno mi je ispao i Owens je bio toliko ljubazan pa ga je podigao. Baker je zastao oklijevajui, a onda se nasmijeio i odmahnuo glavom. Znate da se nee moi koristiti na sudu? Znam. Ali e nam otkriti tko je seronja. Baker je odmaknuo vreicu na stranu. to jo? Prislukivanje telefonskih razgovora? Nema anse. Nemate dovoljno dokaza.

 Nalog za pretres? Na osnovu...? Sumnjivih telefonskih poziva? Nedovoljno. To sam i mislio. Ryan je uzdahnuo i rastegnuo noge. Onda u to morati uiniti na tei nain. Zapoet u sa zemljovlasnikim spisima i poreznim prijavama, i provjeriti tko posjeduje ladanjski klub na Adler Lyonsovoj. Provjerit u tko plaa raune za struju i vodu. Porazgovarat u s dekima iz pote i vidjeti naruuje li tko Hustler ili iz J. Crewa. Provjerit u ima li Owens zdravstveno osiguranje, bivu suprugu, takve stvari. Pretpostavljam da posjeduje vozaku dozvolu, pa bi mi ve to trebalo biti od pomoi. Ako je veleasni igdje ilegalno mokrio, sredit u ga. Moda u provesti i kratku nadglednju, provjeriti koja vozila ulaze na posjed, a koja ga naputaju, provjeriti tablice. Nadam se da vam nee smetati ako u se motati jo neko vrijeme vaim krajem. Dobrodoli ste u Beaufortu, koliko god je potrebno, gospodine Ryane. Dodijelit u vam detektiva. A vi, doktorice Brennan, koji su vai planovi? Ja ubrzo odlazim. Moramo pripremiti predavanja i pregledati sluajeve s otoka Murtry. Baxteru e biti drago uti to. Nazvao je kako bi vam poruio da doktor Hardaway eli razgovarati s vama to je prije mogue. tovie, triput nas je nazvao danas. Biste li mu se javili s mojeg telefona? Aluzija mi nije promaknula. Kao uvijek. Molim vas. Zamolio je Ivy Lee da nazove Hardawaya i telefon je zazvonio za nekoliko sekundi. Podigla sam slualicu. Patolog je dovrio svoj posao. Bio je u mogunosti utvrditi spol donjeg trupla i rasnu pripadnost. Najvjerojatnije je rije o bjelkinji. rtva je umrla od uboda, ali tijelo je bilo u naprednom stupnju raspada i nije bilo mogue utvrditi toan uzrok smrti. Grob je pak bio dovoljno plitak, pa su insekti mogli prodrijeti do njega, vjerojatno se koristei gornjim tijelom kao vodiem. Otvorene rane takoer su potaknule kolonizaciju. Nikad prije nije vidio tako velike crve, kakve je pronaao u lubanji i grudnom kou. Lice nije bilo prepoznatljivo, niti je bio u mogunosti procijeniti starosnu dob. No, zato je bio uvjeren da raspolae dobrim otiscima prstiju. ula sam Ryana i Bakera kako u pozadini razgovaraju o Domu Owensu. Hardaway je nastavio. Gornje tijelo uglavnom se pretvorilo u kostur, iako je preostalo jo neto vezivnog tkiva. No, s njim ne moe uiniti gotovo nita, i stoga me moli da napravim potpunu obdukciju. Rekla sam mu da mi poalje lubanju, presjek kukova, kljune kosti i prsne krajeve treeg, etvrtog i petog rebra od donjeg tijela. Ujedno e mi trebati cijeli kostur drugog trupla. Zatraila sam i niz rendgenskih snimki obiju rtava, kopiju njegova izvjea i cjelokupni set obdukcijskih fotografija. Naposljetku sam pojasnila kako elim da se kosti obrade. Rutina mu je bila poznata i obeao je da e posmrtni ostaci obiju rtava zajedno s dokumentima u petak stii u moj labos u Charlotteu. Spustila sam slualicu i bacila pogled na sat. Ako elim da ita bude obavljeno prije odlaska na konferenciju u Oakland, moram krenuti! Ryan i ja smo se uputili prema parkiralitu, gdje sam tog jutra ostavila auto. Sunce je prilo, pa je u sjeni bilo ugodno. Otvorila sam vrata i naslonila se na njih. Hajdemo na veeru predloio je. Naravno. A onda u se skinuti u bradavice, pa emo napraviti nekoliko fotki za New York Times. Brennanice, ve me dva dana gazi kao vakau. Zapravo, ako bolje razmislim, ve dva tjedna si nabrijana zbog neega. U redu. Meni ne smeta.

Bradu mi je uhvatio rukama i zagledao mi se u oi. Ali elim da zna neto. Ono sino nije bio samo kemijski pokus. Stalo mi je do tebe i uivao sam. I nije mi ao to se dogodilo. I ne mogu ti obeati da neu pokuati ponovno. Prisjeti se, moda je vjetar potreban kako bi nosio zmaja, ali ti upravlja njime! Pazi kako vozi. Otpustio mi je bradu i odvukao se do svojeg auta. Otvorivi vrata, bacio je sako na suvozako sjedalo i okrenuo se. Uzgred reeno, nisi mi rekla zato sumnja da ubojice s otoka Murtry nisu dileri. Na trenutak sam se zagledala u njega. Htjela sam mu odgovoriti, ali sam ujedno eljela biti miljama daleko. A onda sam se iznenada povratila u stvarnost. to? Tijela s otoka. Zato sumnja da u pitanju nisu tijela dilera? Jer je rije o djevojkama.

POGLAVLJE DVADESET PRVO

Tijekom vonje odsluala sam nekoliko kaseta, ali vijesti iz Lake Wobegona nisu mi privukle panju. Glavom mi se motalo milijun pitanja, a samo nekoliko odgovora. Je li se Anna Goyette vratila kui? Tko su ene zakopane na otoku Murtry? to e mi rei njihove kosti? Tko je ubio Heidi i njezine bebe? Postoji li veza izmeu St-Jovitea i zajednica na Saint Heleni? Kamo je, dovraga, nestala Harry? Mozak mi je odbijao razmiljati o stvarima koje sam trebala uiniti i onima koje sam eljela uiniti. Nisam nita proitala o Elisabeth Nicolet, otkako sam napustila Montreal. U osam i po vratila sam se u Charlotteu. Tijekom mojeg odsustva Sharon Hall je navukao najljepu proljetnu opravu. Azaleje i cvjetni dren bili su u punom cvatu, a nekoliko kruaka i procvjetale divlje jabuke jo nisu razvili plodove. Zrakom se irio miris borovih iglica i kore. Moj dolazak u Annex bio je isti kako i prethodni tjedan. Sat je otkucavao, svjetlo na automatskoj sekretarici treperilo, a hladnjak zjapio prazan. Birdiejeve zdjelice nalazile su se na uobiajenom mjestu ispod balkonskog prozora. udno da ih Pete nije ispraznio. Neuredan u pogledu bilo ega drugog, moj otueni suprug bio je izuzetno paljiv u vezi hrane. Na brzinu sam provjerila duri li se maak moda ispod stolice ili u ormaru. No, od njega ni traga. Nazvala sam Petea, ali kao i prethodni put, nije bio kod kue. Niti je Harry bila u stanu u Montrealu. Pomislivi kako je moda otila kui, pokuala sam je dobiti na broj u Teksasu. Nita. Nakon to sam se raspakirala, spravila sam si sendvi od tune i odgledala kraj utakmice Hornetsa jedui ga s krumpiriima i kiselim krastavcima zainjenim koprom. U deset sam iskljuila televizor i ponovno pokuala dobiti Petea. Opet nita. Dvojila sam odvesti se do njega i pokupiti Birdieja, ali sam ipak odluila uiniti to ujutro. Istuirala sam se, sjela u krevet s fotokopijama Belangerovih dnevnika i izgubila se u svijetu devetnaestostoljetnog Montreal. Kako se Louis-Philippe u meuvremenu nije popravio, za sat vremena kapci su mi se stali sklapati. Iskljuila sam svjetlo i uvukla se pod pokriva nadajui se dugom i potenom odmoru, koji e mi misli dovesti u red. Dva sata poslije iznenada sam skoila. Srce mi je panino tuklo, a mozak mahnito pokuavao utvrditi zato. Privukla sam pokriva prsima i grevito ga stiskala gotovo ne diui i napinjui se ne bih li identificirala prijetnju, koja me dovela u takvo stanje. Tiina. Jedino svjetlo u prostoriji dolazilo je od sata na nonom stoliu. A onda odjednom zvuk razbijenog stakla. Nakostrijeila sam se i adrenalin je poletio u nesluene visine. Pred oima mi se ukazala slika jedne druge provale, reptilskih oiju, bljeska noa pod mjeseinom. Jedna jedina misao izronila mi je u glavi:

Ne opet! Prasak. Bum! Ne! Buka nije dolazila izvana, ve odozdo. Iz kue! Misli su mi projurile mogunostima. Zakljuaj spavau sobu, provjeri o emu je rije, nazovi policiju! A onda sam prepoznala miris dima. Sranje! Odbacila sam prekriva i nespretno se odvukla na drugi kraj prostorije pokuavajui se ne obazirati na strah kako bih smogla ostatke racionalnosti. Oruje! Treba mi oruje! Ali to? ime bih se mogla posluiti? Zato sam odbila drati pitolj? Odvukla sam se do toaletnog stolia i napipala veliku koljku, koju sam pokupila na plai Outer Banksa. Nije ubojita, ali vrh moe prodrijeti u tkivo i ozlijediti ga. Okrenuvi ga naprijed, vrsto sam je uhvatila. Zarila sam prste u njezinu unutranjost, a palac naslonila na vanjsku povrinu. Plitko diui i klizei slobodnom rukom po poznatim povrinama kao da se navodim pomou Braillea, otpuzala sam prema vratima. Stoli. Vrata. Hodnik. Pri vrhu stuba smrznula sam se i zagledala na dolje u tamu. U uima mi je kljucalo. Osluhnula sam grevito stiui koljku. Tiina. Ako je netko dolje, ne bih trebala sii. Zovi! Ali ako izbije poar, morat u izai! Udahnula sam, spustila stopalo na gornju stubu i priekala. A onda i drugo. Pa na iduu stubu. Pognutih koljena, drei koljku u razinu ramena, nastavila sam se sputati na prvi kat. Gorak miris iznenada je ojaao. Dim. Benzin. I jo neto. Neto poznato. Pri dnu stubita zaustavila sam se, dok mi se pred oima odvijala scena iz Montreala prije manje od godinu dana. Tad je ubojica bio unutra ekajui na napad. To se nee ponovno dogoditi! Nazovi 911! Bjei van! Zaobila sam ogradu i bacila pogled u blagovaonicu. Tama. Odjurila sam natrag prema primaoj sobi. Tama, ali nekako izmijenjena. Suprotni kraj prostorije bio je tamniji. Ognjite, stolice u stilu kraljice Anne, svo pokustvo i slike njeno su treperili poput dijelova fatamorgane. Kroz kuhinjska vrata ugledala sam naranastu svjetlost kako plee na vratima hladnjaka. Prsa su mi se stegnula, kad je tiinu probio kretavi zvuk. Trznula sam se i koljkom udarila o zid. I drhtei odmah se priljubila uz njega. Detektor dima! Osmotrila sam prostoriju u potrazi za dokazima neijeg prisustva. Nita, samo tama i sablasno treperenje. Kua gori! Poduzmi neto! Diui u naletima, praena paninim otkucajima srca, bacila sam se prema kuhinji. Vatra je pucketala nasred prostorije ispunjavajui zrak dimom i odraavajui se na bljetavim povrinama. Drhtavom sam rukom pronala prekida i ukljuila svjetlo. Oi su mi poletjele nalijevo pa nadesno. Zapaljeni zaveljaj nalazio se nasred poda. Plamen se nije proirio. Odloila sam koljku i rubom spavaice prekrivi usta i nos, nagnula se i odvukla do smonice. S gornje sam police skinula maleni aparat za gaenje poara. Dim mi se uvukao u plua, a suze zamaglile vid, ali uspjela sam pritisnuti ruku. Aparat je samo zaitao. Bjei prema vratima! Kaljui i pokuavajui doi do zraka, ponovno sam pritisnula ruku. Ponovno itanje, a onda konano mlaz ugljinog dioksida i bijelog praha. To! Uperila sam ga prema plamenu i za manje od minute vatra je ugaena. Dimni alarm jo uvijek je vritao, a zvuk poput metalnih krhotina probijao mi ui i parao mozak. Otvorila sam stranja vrata i prozor iznad sudopera te prila stolu. Taj prozor nisam trebala otvoriti, jer su okna bila razbijena, a staklo i iverje prekrivali dasku i pod. Vjetar se u blagim naletima poigravao sa zavjesama uvlaei ih i izvlaei kroz nepravilan otvor. Zaobiavi predmet na podu, ukljuila sam stropni ventilator, zgrabila runik i otjerala dim iz prostorije. Zrak se stao proiavati. Obrisala sam oi i pokuala uspostaviti disanje. Nastavi provjetravati! Dimni alarm jo uvijek je vritao.

Prestala sam mahati runikom i osvrnula se oko sebe. Ispod stola cementni blok, a jo jedan do ormaria ispod sudopera. Izmeu njih pougljenjeni ostaci zaveljaja. Prepoznala sam miris dima i benzina. I jo neeg poznatog. Drhtavih nogu, prila sam zadimljenoj hrpi i upitno se zagledala u njega, kad je dimni alarm iznenada utihnuo. Tiina mi se uinila neprirodnom. Nazovi 911! No, nije bilo potrebe. Ba kad sam posegnula za telefonom, zaula sam sirenu u daljini. Postajala je sve glasnija te naposljetku utihnula. Za trenutak vatrogasac se pojavio na stranjim vratima. Gospoo, jeste li dobro? Zakimala sam i prekriila ruke preko prsa, shvativi odjednom da nisam prikladno odjevena. Vaa je susjeda dojavila! Vezica ispod brade slobodno mu je visjela. Oh. Zaboravila sam na spavaicu i odjednom se ponovno nala u St-Joviteu. Sve pod kontrolom? Ponovno sam zakimala. St-Jovite? Iznenadna sinapsa i... nita. Smeta li vam da provjerim? Odmaknula sam se. Bio je dovoljan jedan pogled. Poprilino zloudna ala. Nagaate li tko vam je to mogao baciti kroz prozor? Odmahnula sam glavom. Izgleda da su razbili staklo cementim blokovima, a onda to ubacili unutra. Preao je preko zadimljene hrpice. Prvo su to natopili benzinom, zapalili i onda ubacili. ula sam to mi govori, ali nisam bila u stanju odgovoriti. Tijelo mi se zablokiralo, dok mi je mozak pokuao iz podsvijesti izvui bezoblinu misao. On je pak s remena skinuo lopaticu, rastvorio je i njome dodirnuo hrpicu na kuhinjskom podu. Crne pahulje poletjele su u zrak pridruujui se smeu u podnoju. Ugurao je lopaticu ispod predmeta, preokrenuo ga i nagnuo se. Izgleda kao vrea. Moda vrea za sjemenje. Proklet bio ako mogu rei to se nalazi unutra. Vrhom lopatice ostrugao je predmet i ponovno su pougljenjene estice poletjele u zrak. Okrenuo ga je sjedne na drugu stranu. Miris je ojaao. St-Jovite. Obdukcijska sala broj tri. I konano je sjeanje izbilo na povrinu. Protrnula sam i drhtavim rukama otvorila ladicu te izvukla kuhinjske kare. Ne marei vie to sam samo u spavaici, spustila sam se u uanj i prerezala vreu. Tijelo je bilo maleno, svinutih lea i nogu zgrenih zbog vatre. Ugledala sam jedno sasueno oko i sitnu eljust s pougljenjenim zubima. Od straha kakav e me sadraj doekati, osjetila sam kako me hvata nesvjestica. Ne! Molim te! Nagnula sam se, a misli su mi s gaenjem odbile miris spaljenog mesa i dlake. Izmeu stranjih nogu ugledala sam smotan i pougljenjen rep. Kraljenica je izbijala poput trnja na granici. Nastavila sam razrezivati, a suze su mi potekle niz obraze. U blizini vora ugledala sam dlaku, sada spaljenu, ali na mjestima jo uvijek bijelu. Neeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee! ula sam glas, ali nisam ga mogla povezati sa sobom. Ne! Ne! Birdie! Molim te, Boe, samo da nije Birdie! Osjetila sam kako me netko hvata za ramena, pa za ruke oduzimajui mi kare i njeno me podiui na noge. Glasovi. Zatekla sam se u primaoj sobi, obmotana prekrivaem. Plakala sam, drhtala, osjeala bol u cijelom tijelu. Ne znam koliko sam dugo jecala, kad sam konano podigla pogled i ugledala susjedu. Ponudila mi je alicu aja. Od ega je? Upitala sam jedva diui. Od mente.

 Hvala. Ispila sam mlaku tekuinu. Koliko je sati? Dva i neto. Nosila je papue i kabanicu, ispod koje je provirivala spavaica. Iako smo si znale mahnuti preko tratine, ili izmijeniti pozdrave u hodu, zapravo je uope nisam poznavala. Tako mi je ao to ste morali ustati usred noi i... Molim vas, doktorice Brennan. Susjede smo. Znam da biste vi uinili isto za mene. Popila sam jo jedan gutljaj. Ruke su mi bile ledeno hladne, ali su zamjetno manje drhtale. Jesu li vatrogasci jo uvijek ovdje? Otili su. Rekli su da ispunite prijavu, im vam bude bolje. Jesu li uzeli...? Ostala sam bez glasa i osjetila kako mi se suze ponovno nakupljaju u oima. Da. Mogu li vam neto donijeti? Ne, hvala vam. Bit e mi dobro. Bili ste izuzetno ljubazni. ao mi je to vam se to dogodilo. Stavili smo vam dasku preko prozora. Ne izgleda lijepo, ali vam vjetar nee puhati. Puno vam hvala. Ja... Molim vas, samo se naspavajte. Moda vam se ujutro cijela stvar nee initi tako stranom... Prisjetila sam se Birdieja i uasnula jutra. U oajnikoj nadi, podigla sam slualicu i otipkala Peteov broj. Nita. Sve e biti u redu? Da vam pomognem popeti se gore? Ne. Hvala vam. Sama u. Kad je nestala, uvukla sam se u krevet, gdje sam nastavila jecati cijelim tijelom, sve dok nisam konano utonula u san. Probudila sam se predosjeajui da neto nije kako treba. Da je drukije. Da se neto izgubilo. A onda sam se osvijestila i uslijedilo je prisjeanje. Vani me doekalo toplo proljetno jutro. Kroz prozor sam ugledala plavo nebo i sunce i prepoznala miris cvijea. Ali dan me svojom ljepotom nije mogao razvedriti. Kad sam nazvala vatrogasce, reeno mi je da su dokazi odneseni u krim laboratorij. S mukom sam prola jutarnju rutinu. Odjenula sam se, naminkala, poeljala i krenula prema centru grada. U vrei se nalazila samo maka. Bez ovratnika. Bez privjeska s imenom. Ali je zato u jednom od cementnih blokova pronaena poruka ispisana rukom. Proitala sam je kroz plastinu vreicu za dokaze. Idui put nee biti maka. to sad? upitala sam Rona Gillmana, efa krim laboratorija, visokog i zgodnog mukarca sa srebrnosivkastom kosom i neuglednom upljinom meu prednjim zubima. Ve smo potraili otiske. Nita ni na poruci, ni na blokovima. Ekipa za oevid svratit e u stan, ali zna i sama da nee bogzna to pronai. Kuhinjski prozor ti je tako blizu ulice da su vjerojatno parkirali blizu njega, zapalili vreu i onda sve ubacili s nogostupa. Potrait emo otiske i raspitat emo se, naravno, ali nije ba izgledno da je itko u toj etvrti bio budan ujedan i po ujutro. ao mije to ne ivim na Bulevaru Wilkinson. Svejedno je gdje ivi, jer se ionako neprestano uvaljuje u nevolje. Ron i ja godinama ve suraujemo i znao je za serijskog ubojicu, koji mi je provalio u stan u Montrealu. Rei u dekima iz oevida da ti pregledaju kuhinju, ali s obzirom da nitko nije uao, nee biti tragova. Pretpostavljam da ti sama nisi nita dirala. Ne. Nisam joj se pribliila od prethodne noi. Nisam mogla podnijeti pogled na Birdiejeve zdjelice. Radi li na neemu to bi nekoga moglo raspizditi? Ispriala sam mu za umorstva u Quebecu i tijela na otoku Murtry. Kako misli da su se domogli tvojeg maka?

 Moda je istrao van, kad ga je Pete doao nahraniti. Zna to initi. Nalet boli. Znao je to initi. Ne plai! Da se nisi usudila! Ili... Da? Opisala sam mu dogaaj. Kljuevi od kue jo uvijek su mi bili u torbici, ali pretpostavljam da je mogla napraviti otisak. Djeluje mi malo potreseno. Malo jesam. Ali sam dobro. Oboje smo na trenutak uutjeli. Tempe, im sam uo, pretpostavio sam da je u pitanju Ogoreni student. Poeao se po nosu. Ali moda u pitanju ipak nije samo neslana ala. Pazi se. Moda bi trebala rei Peteu. Ne elim mu rei. Osjetio bi potrebu da me bejbisitira, a nema vremena za to. Nikad nije imao vremena. Kad smo dovrili razgovor, predala sam mu klju od Annexa, potpisala izvjee i pokupila se. Iako promet nije bio gust, inilo mi se da vonja do fakulteta traje dulje nego obino. Ledena aka drobila mi je utrobu odbijajui me pustiti na miru. Cijeli dan nisam se mogla osloboditi tog osjeaja i slike mojeg maka neprestano su me prekidale u poslu. Birdie kako uspravno sjedi kao mai, dok mu prednje ape lepraju poput vrapievih. Pa na leima ispod moje sofe. Pa kako mi se provlai oko glenjeva. Pa kako me s iekivanjem promatra, dok jedem itarice. Tuga koja me drala u posljednjih nekoliko tjedana prijetila se pretvoriti u pravu melankoliju. Nakon to sam odradila faks, prela sam sveuilini posjed prema sportskom kompleksu odluivi oddogirati i nadajui se da e fizika iscrpljenost ukloniti bol u srcu i napetost u tijelu. Dok sam jurila stazom, misli su mi se prebacivale iz jedne u drugu brzinu, a Ronove rijei nadomjestile su slike mrtvog ljubimca. Okrutno je zaklati ivotinju, ali rije je ipak o posve amaterskom potezu. Je li onda u pitanju samo ogoren student? Ili bi Birdiejeva smrt doista mogla predstavljati prijetnju? Ako je tako, tko mi prijeti? Ili je to moda povezano s pljakom u Montrealu? Moda s istragom ubojstava na otoku Murtry? Jesam li se preko glave uvalila u neto? Nastavila sam trati dajui sve od sebe i sa svakim krugom napetost je sve vie slabila. Nakon etiri milje sruila sam se na travu. Daui sam promatrala minijaturnu dugu kako podrhtava pod kapima pricaljke. Bravo! Glava mi je konano bila prazna. Kad su mi se puls i disanje usporili, vratila sam se u svlaionicu, istuirala i navukla istu odjeu. Osjeala sam se puno bolje penjui se uzbrdo prema zgradi Colvard. No, olakanje je bilo kratkog vijeka. Svjetlo na telefonskoj sekretarici je bljeskalo. Utipkala sam ifru i priekala. Dovraga! Ponovno sam propustila Kathrynin poziv! Ni ovaj put nije ostavila nikakve informacije, ve me samo izvijestila da je zvala. Premotala sam poruku i jo jednom je odsluala. Zvuala je kao da ne moe doi do zraka, a rijei su joj bile odrjeite i ispunjene napetou. Jo sam nekoliko puta premotala poruku, ali nisam nita mogla shvatiti iz zvukova u pozadini. Glas joj je bio priguen, kao da dopire iz uskog i skuenog prostora. Zamislila sam je kako rukom zaklanja slualicu i ape kradomice se osvrui. Jesam li paranoidna? Je li sinonji dogaaj natjerao moju matu do krajnjih granica? Ili je Katrhyn doista u opasnosti? Sunce se probijalo kroz venecijanere bacajui jarke pruge preko povrine stola. Negdje u hodniku vrata su se zalupila. I neto mi je sinulo. Posegnula sam za telefonom.

POGLAVLJE DVADESET DRUGO

Hvala ti to si naao vremena za mene ovako kasno. udim se da si jo uvijek na faksu. eli rei da antropolozi rade vie od sociologa? Naravno da ne nasmijala sam se smjetajui se u crnu plastinu stolicu, koju mi je ponudio. Red, htjela bih da mi kae sve to zna o lokalnim sektama. to podrazumijeva pod sektom? Nagnuo se ustranu. Sjedio je za stolom. Iako mu je kosa posijedila, crvena brada pojanjavala je otkud mu ime Red. Red Skyler. Zakiljio je i sa zanimanjem me pogledao. Nosio je naoale s elinim okvirom. Alternativne skupine. Sekte Sudnjeg dana. Sotonski krugovi. Nasmijeio se pokazujui mi rukom da nastavim. Obitelj Manson. Hare Krishna. MOVE. Narodni hram. Synanon. Zna, sekte... Koristi se vrlo prozainim izrazom. Ono to ti naziva sektom, drugi bi mogli nazvati religijom. Ili obitelji. Ili politikom strankom. Iznenada sam se prisjetila DaisyJeannotte. I ona mi je zamjerila na uporabi tog izraza. No, bila im je to jedina slinost. Razgovor s njom bio je razgovor sa sitnom enom u ogromnom uredu, a sad sam se nalazila nasuprot velikom mukarcu u toliko skuenoj i krcatoj prostoriji da me spopao klaustrofobian osjeaj. U redu. to je to sekta? Sekte nisu samo skupine luaka, koji slijede otkaene voe. Bar prema nainu na koji ja rabim spomenuti termin, sekta predstavlja organizaciju s nizom zajednikih obiljeja. Da. Naslonila sam se. Obino se razvija oko karizmatine individue, koja nudi obeanja. Spomenuta individua pokazuje specifinu razinu znanja. Ponekad tvrdi da posjeduje pristup drevnim tajnama, a ponekad je u pitanju posve novo otkrie, neto to je samo njemu ili njoj poznato, ponekad pak kombinacija i jednog i drugog. Voa nudi podijeliti to znanje s onima koji su ga spremni slijediti. Neki nude utopije. Ili pak izlaz. Samo mi se pridrui, slijedi me, a ja u donositi odluke i sve e biti u redu! Kako se to razlikuje od onoga to ine sveenik ili rabin? U sekti upravo karizmatini voa naposljetku postaje predmet odanosti, a u nekim sluajevima ak biva proglaen boanstvom. I kad se to dogodi, uspostavlja nevjerojatni nadzor nad ivotima svojih sljedbenika. Skinuo je naoale i protrljao oba stakla zelenim rupiem, koji je izvadio iz depa, a onda ih je vratio na nos zadjenuvi noice iza uiju. Sekte su totalitaristike i autoritarne. Voa ima vrhovnu mo i samo nekolicini delegira vlast. Njegov moralni sustav vrijednosti postaje jedina priznata teologija, jedino prikladno ponaanje i, kao to sam rekao, oboavanje se naposljetku okree prema njemu, a ne vie prema vrhovnim biima ili apstraktnim! principima. Priekala sam da nastavi. I esto dolazi do dvolinosti. lanove se potie na potenje i meusobnu ljubav, ali ujedno na prevaru i odbijanje autsajdera. Etablirane religije obino posjeduju samo jedan moralni sustav. Kako se voa uspijeva domoi kontrole?

 To je drugi vaan element. Preobrazbom razmiljanja. Voa sekte rabi razliite psiholoke procese kako bi manipulirao svojim sljedbenicima. Neki su poprilino benigni, ali drugi nisu i njima eksploatira idealizam svojih sljedbenika. Ponovno sam priekala da nastavi. Smatram da je sekte mogue podijeliti na dvije osnovne vrste, a obje se oslanjaju na preobrazbu razmiljanja. Komercijalno pripremljeni programi samoosvjetenja izgovorio je to oponaajui navodne znake rabe vrlo mone tehnike uvjeravanja. Te skupine lanove zadravaju tako to ih navode da kupuju sve vie i vie teajeva. Ali isto tako postoje sekte, koje regrutiraju svoje sljedbenike za cijeli ivot. Te skupine koriste organizirano psiholoko i drutveno uvjeravanje kako bi proizveli ekstremne promjene stava. Posljedica toga jest da uspostavljaju zastraujui nadzor nad ivotima svojih lanova. Manipuliraju, varaju i strahovito eksploatiraju ljude. To mi je bilo jasno. Kako funkcionira ta preobrazba razmiljanja? Zapoinje destabilizacijom neije osobnosti. Zasigurno govori o tome na predavanjima iz antropologije? Odvoji. Dekonstruiraj. Rekonstruiraj. Ja sam fizikalni antropolog. Tako znai. Sekte odsijecaju pridolice od bilo kakvih drugih utjecaja, a onda ih navedu da preispitaju sve u to vjeruju. Uvjere ih da reinterpretiraju svijet i vlastitu ivotnu povijest. Stvaraju posve novu stvarnost, i dok to ine, bude u njima ovisnost o organizaciji i njezinoj ideologiji. Prisjetila sam se kolegija iz kulturne antropologije, koji sam odsluala na poslijediplomskom studiju. Ali to nisu rituali inicijacije. U nekim kulturama djeca su u jednom razdoblju ivota izdvojena i podvrgnuta obuci, ali cilj tog procesa je ojaati ideje, s kojima su odrasla. Ono o emu ti govori jest navoenje ljudi da odbace vrijednosti svojeg odgoja, sve u to vjeruju. Kako se to provodi? Sekta kontrolira vrijeme i okolinu regrutirane osobe. Hranu. San. Rad. Odmor. Novac. Sve. Stvara osjeaj ovisnosti i bespomoi izvan skupine. I dok to ini ucjepljuje novi sustav moralnih vrijednosti i razmiljanja, kojemu se skupina priklanja. Svijet prema vodi. A to je definitivno zatvoren sustav. Nije doputen feedback, ni kritika, ni pritube. Skupina potiskuje stare oblike ponaanja i stavove, i malo-pomalo, zamjenjuje ih vlastitim ponaanjem i stavovima. Zato ljudi pristaju na to? Proces je toliko postupan da osoba nije svjesna to se dogaa. Vodi ih se kroz itav niz sitnih koraka, od kojih se svaki naoigled ini nevanim. Drugi lanovi putaju kosu, ti puta kosu. Drugi tiho govore, pa i ti poinje tiho govoriti. Svi pokorno sluaju vou, ne postavljaju pitanja, pa i ti to ini. Cijela skupina sve to odobrava i prihvaa. Novi regrut ne zna za skrivene namjere. Zar naposljetku ne shvate to se zapravo dogaa? Obino se nove lanove potie da prekinu kontakt s prijateljima, obitelji i nekadanjim mreama poznanstava. Ponekad ih odvode na izolirana mjesta. Farme, komune, planinske kuice. Ta izolacija, i fizika i drutvena, liava ih njihova uobiajenog sustava podrke i poveava osjeaj bespomonosti i potrebe za prihvaanjem u skupini. Ujedno eliminira uobiajene kriterije prosudbe, koje svi koristimo kako bismo procijenili vrijednost onoga to nam je reeno i tako propada samopouzdanje u vlastitu prosudbu i doivljaj svijeta. Samostalna djela postaju nemogua. Prisjetila sam se Doma i njegove skupine na Saint Heleni.

 Jasno mi je kako sekta ima nadzor ako ovjek ivi pod njezinim krovom dvadeset etiri sata dnevno, ali to ako lanovi rade izvan sjedita? Vrlo lako. lanovima se nalae da pjevaju ili meditiraju, kad god ne rade. Za vrijeme stanke za ruak. Za stanke za kavu. Njihovo razmiljanje tako je optereeno ponaanjem koje diktira sekta, a izvan posla itavo je vrijeme posveeno njoj. Ali u emu je ar? to je to to nekoga navodi da odbaci prolost i prihvati sektu? To mi je jo uvijek bilo neshvatljivo. Zar su Kathryn i drugi maine ije radnje se kontrolira? Postoji sustav nagrada i kazni. Ako se lan prikladno ponaa, pria i razmilja, voa i skupina ga vole, i naravno, slijedi mu spasenje. Prosvjetljenje. Otii e na drugi svijet. to god ve ideologija obeava. A to to tono obeavaju? tota. Nisu sve sekte religiozne. Javnost to vjeruje, jer su se mnoge skupine u ezdesetim i sedamdesetim godinama registrirale kao crkvene organizacije kako ne bi morale plaati porez. Sekte dolaze u svim oblicima i veliinama i obeavaju svakojake beneficije. Zdravlje. Ruenje vlade. Put u svemir. Besmrtnost. Jo uvijek mi nije jasno kako bi itko normalan mogao progutati takva sranja. U krivu si. Odmahnuo je glavom. Ne upleu se samo marginalci u takve stvari. Prema nekim studijama otprilike dvije treine prijavljenih potjeu iz normalnih obitelji i pri ulasku u sektu ponaaju se u skladu sa ivotnom dobi. Bacila sam pogled na siuni sag izvezen u stilu Navajo Indijanaca, koji mi se nalazio pod nogama. Ponovno me neto zagolicalo u pozadini svijesti. O emu je rije? I zato to ne mogu izvui na povrinu? Je li tvoje istraivanje rasvijetlilo zato se ljudi uope odluuju za takve pokrete? esto je obrnuto. esto spomenute skupine trae njih. A kako sam rekao, njihovi voe mogu biti nevjerojatno armantni i uvjerljivi. Dom Owens se uklapao u opis. Tko je? Ideolog koji na popustljive sljedbenike forsira svoje muice? Ili samo prorok opsjednut zdravljem, koji pokuava uzgajati organski Lima grah? Ponovno sam se prisjetila Daisy Jeannotte. Je li u pravu? Boje li se ljudi otvoreno oboavatelja Sotone i proroka Sudnjega dana? Koliko sekti postoji u SAD-u? Ovisno o definiciji kiselo se nasmijeio i rairio ruke izmeu tri do pet tisua. ali se. Jedna moj kolegica procjenjuje da je tijekom prethodnih dva desetljea ak dvadeset milijuna ljudi na ovaj ili onaj nain bilo ukljueno u neku sektu i vjeruje da se u svakom trenutku broj kree od dva do pet milijuna. Slae li se s time? zapanjeno sam odvratila. Teko je znati. Neke skupine napuhuju brojke brojei pod lanovima bilo koga tko je prisustvovao sastanku ili zatraio informacije. Drugi su vrlo tajnoviti, i kriju se od javnosti to je vie mogue. Policija neke skupine uspijeva samo neizravno otkriti, ako, naprimjer, izbije problem, ili ako lan napusti sektu ili pak podigne tubu. Male je skupine posebice teko pronai. Jesi li uo za Doma Owensa? Odmahnuo je glavom. Kako se skupina zove? Ne koriste ime. Negdje u hodniku printer je zazujao budei se u ivot. Nadzire li policija u Junoj ili Sjevernoj Karolini neke organizacije? Nije moje podruje, Tempe. Ja sam sociolog. Mogu ti rei kako te skupine funkcioniraju, ali ne i tko je na tapeti u odreenom trenutku. Mogu pokuati saznati ako ti je vano. Jednostavno mi nije jasno kako ljudi mogu biti toliko naivni!

 Zavodljivo je smatrati se elitom. Odabranima. Veina sekti pouava svoje lanove da su samo oni prosvijeeni, a da su svi drugi na svijetu izopeni. Manje vrijedni, na neki nain. Mone su to stvari. Red, jesu li te skupine nasilne? Veina ih nije, ali postoje izuzeci. Tome u prilog govore Jonestown, Waco, Heaven's Gate i Solar Temple. Oigledno njihovi lanovi nisu dobro proli. Sjea li se sekte Rajneesh? Oni su pokuali otrovati zalihu vode u nekom gradu u Oregonu, i poduzeli prijetee korake prema okrunim slubenicima. A Synanon? Ti fini graani su ubacili smrtonosnu egrtuu u potanski sandui odvjetnika, koji je podigao tubu protiv njih. Tip je jedva preivio. Nisam se do pojedinosti prisjeala tog dogaaja. A malene skupine, one koje se toliko ne istiu? Veina ih je bezopasna, ali neke su sofisticirane i potencijalno opasne. Koliko se ja sjeam, samo ih je nekoliko prekorailo granicu u posljednjih nekoliko godina. Ima li to ikakve veze sa sluajem? Da. Ne. Nisam sigurna. Stala sam kopati po zanoktici. Zastao je oklijevajui. Je li Katy u pitanju? Molim? Je li Katy ukljuena...? O ne, nema to nikakve veze s njom. Doista. Vezano je za sluaj. Naletjela sam na komunu u Beaufortu, koja me malo natjerala na razmiljanje. Rub nokta stao je krvariti. Dom Owens. Zakimala sam. Stvari nisu uvijek onakve kakvima se doimaju. Istina. Mogu obaviti nekoliko poziva, ako eli. Bila bih ti zahvalna. eli li flaster? Oborila sam ruke i ustala. Ne, hvala. Uistinu te vie ne elim zadravati. Bio si mi od velike pomoi. Ako te jo to zanima, zna gdje me moe pronai. Vrativi se u ured, sjela sam i zagledala se u sjene, koje su se rastezale po prostoriji, a neopipljiva misao jo uvijek me golicala. Radno vrijeme je zavrilo i zgradom je vladao mir. Je li u pitanju Daisy Jeannotte? Zaboravila sam ga upitati poznaje li je. Je li to u pitanju? Ne. to me to zaziva iz labirinta neuronskih veza? I zato to ne mogu osvijestiti? Koju je to vezu moj id prepoznao, a ja ne uspijevam? Pogled mi je pao na malenu zbirku pisaca krimi pria, koju drim na fakultetu za razmjenu s kolegama. Kako ti autori nazivaju tehniku koja mi je potrebna? Da sam barem znao. Je li tako? Znai li to da prijeti tragedija, jer mi ne uspijeva osvijestiti podsvjesnu poruku? Kakva tragedija? Jo jedna smrt u Quebecu? Jo ubojstava u Beaufortu? Neko zlo koje e spopasti Kathryn? Jo jedan napad na mene, s daleko ozbiljnijim posljedicama? Negdje je telefon neumoljivo zvonio, a onda prestao kad se ukljuila automatska sekretarica. Tiina. Ponovno sam pokuala dobiti Petea. Nita. Vjerojatno je ponovno otiao nekamo na suenje. Nema veze. Znala sam da Birdie nije kod njega. Ustala sam i stala razvrstavati papire, pregledala gomilu ispisa, a onda se prebacila na slaganje knjiga na police. Znala sam da to inim kako bih izbjegla ono neminovno, ali nisam si mogla pomoi. Pomisao da odem kui bila mi je nepodnoljiva. Deset minuta nemirne aktivnosti. Ne razmiljaj! A onda:

 Do vraga, Birdie! Udarila sam o stol primjerkom Ekologije i bacila se u stolicu. Zato si morao biti kod kue? Tako mi je ao. Ni ne zna koliko mi je ao, Bird. Spustila sam glavu na stol i zajecala.

POGLAVLJE DVADESET TREE

etvrtak je bio lano ugodan. Ujutro su me doekala dva mala iznenaenja. Poziv agentu osiguranja proao je poprilino dobro. Oba majstora koje sam kontaktirala bili su na raspolaganju i obeali odmah zapoeti s radovima. Tijekom dana odrala sam predavanja i pregledala pripremu za konferenciju iz fizikalne antropologije. Kasno poslije podne Ron Gillman me izvijestio da ekipa za oevid nije pronala nita u smeu iz kuhinje, to me nije iznenadilo. No, ipak je zatraio policijski nadzor. Osim toga, ula sam se sa Samom. Nije mi imao nita nova za rei, ali je bivao sve sigurniji da su dileri dostavili tijela na otok. Doivljavajui to osobnim izazovom, odnekud je iskopao staru samaricu i skrio je ispod kreveta na terenskoj postaji. Na putu kui svratila sam u supermarket Harris Teeter nasuprot trnom centru Southpark i kupila omiljene namirnice. Potom sam odvjebala u centru Harris YMCA i stigla u Annex oko est i po. Prozor je bio popravljen, a jedan od majstora dovravao bruenje poda. Svaka povrina u kuhinji bila je prekrivena finim, bijelim prahom. Oistila sam pe i pultove, spravila crab cakes 29 i salatu od kozjeg sira te pojela sve gledajui reprizu serije Murphy Brown. Murphy je neustraiva. Odluila sam biti poput nje. Tijekom veeri ponovno sam pregledala predavanje za konferenciju, odgledala utakmicu Hornetsa i zamislila se nad plaanjem poreza. I to u morati uiniti. Ali ne ovaj tjedan. U jedanaest sam zaspala s kopijama Louis-Philippeova dnevnika rasprostrim po krevetu. Sam Sotona osmislio je petak. Naime, tad sam prvi put naslutila kakve nas strahote iekuju. rtve s otoka Murtry stigle su iz Charlestona rano ujutro. U devet i po ve sam nosila rukavice i naoale, a posmrtni ostaci okupirali su mi cijeli labos. Na jednom stolu nalazili su se lubanja i uzorci kosti, koje je Hardaway uzeo tijekom autopsije donjeg trupla. Na drugom stolu nalazio se cjelovit kostur. Tehniari na Medicinskom fakultetu izvrsno su obavili svoj posao. Sve kosti bile su iste i neoteene. Zapoela sam s tijelom, koje je lealo na samom dnu jame. Iako raspadnuto, zadralo je dovoljno mekog tkiva za potpunu obdukciju. Spolna i rasna pripadnost bili su oigledni, stoga je Hardawayu trebala moja pomo u procjeni starosne dobi. Izvjee i fotografije sam ostavila za poslije ne elei unaprijed formirati miljenje. Ubacila sam rendgenske snimke u svjetlosnu kutiju. Nita neobino. Snimke lubanje pokazale su mi da je rtva imala sva trideset i dva zuba s potpuno izraslim korijenima. Nijedan od njih nije bio ni saniran ni vaen. Zabiljeila sam to u obrascu. Potom sam prila prvom obdukcijskom stolu i prouila samu lubanju. Rupa u njezinoj bazi bila je sratena. U pitanju nije adolescent. Prouila sam krajeve rebara i takozvane simfize, odnosno povrinu s prednje strane zdjelice, gdje se polovice spajaju. Rebra su imala dublje udubine na mjestima, gdje ih je hrskavica povezivala s grudnom kosti. Valoviti grebeni irili su se preko stidnih simfiza i ugledala sam sitne kvrice kosti uzdu njihovog vanjskog ruba.
29

Pljeskavice od raia.

Grleni dio svake kljune kosti bio je sraten. Gornji dio svakog presjeka kuka zadrao je tanku liniju separacije. Provjerila sam anatomske uzorke i histograme i zapisala vlastitu procjenu. eni je bilo izmeu dvadeset i dvadeset osam godina, kad je umrla. Hardaway je htio cjelovitu obdukciju o tijelu zakopanom ispod povrine. Ponovno sam zapoela s rendgenskim snimkama i one se ponovno ni po emu nisu isticale, osim po savrenom zubalu. Nagaala sam da je i ta rtva ensko, to sam ujedno natuknula Ryanu, i kad sam izloila kosti, zamijetila sam glatku lubanju i delikatnu arhitekturu lica. iroka, ali kratka zdjelica s izrazito enskim stidnim podrujem potvrdila je poetne dojmove. Indikatori starosne dobi bili su isti kao i u prve rtve, iako su simfize stidne kosti u ovom sluaju imale duboke grebene preko cijele povrine, a voria nije bilo. Procijenila sam da je druga rtva umrla u neto mlaoj dobi, vjerojatno u kasnom pubertetu ili ranim dvadesetima. Vratila sam se na lubanju kako bih procijenila rasno podrijetlo. Sredinji dio lica bio je klasian, posebice nosni predio: visok most izmeu oiju, uski otvori, izraen donji rub i hrbat. Izmjerila sam sva obiljeja za statistiku usporedbu, ali sam bila uvjerena da je u pitanju bjelkinja. Izmjerila sam takoer duge kosti, unijela podatke u raunalo i primijenila regresijske jednadbe. Ba kad sam u obrazac unosila procjenu visine, zazvonio je telefon. Ako ostanem ovdje jo jedan dan, trebat e mi jezini teaj odvratio je Ryan nadodajui odmah junjaku potapalicu. Pa sjedni na bus za sjever. Mislio sam da je stvar u tebi, ali sad mi je jasno da ti nema nikakve veze s tim. Teko je preboljeti korijene. Sloio se sa mnom. Na junjakom. Jesi li uspio to saznati? Jutros sam vidio super naljepnicu na braniku. Nisam nita odvratila. Isus te voli. Svi drugi misle da si seronja. Nazvao si kako bi mi to rekao? Tako je pisalo na naljepnici. Ali mi na Jugu uistinu jesmo poboni ljudi. Bacila sam pogled na sat. Dva i petnaest. Shvativi da umirem od gladi posegnula sam za bananom i okoladicom, koje sam ponijela sa sobom. Neko sam vrijeme utroio promatrajui Domov mali ashram. Nije bilo bogzna kako korisno. U etvrtak ujutro trojica vjernih sljedbenika ukrcala su se u kombi i odvezla. Osim njih, nitko drugi nije ni doao, ni otiao. A Kathryn? Nisam je vidio. Jesi li provjerio tablice? Naravno. Oba kombija su prijavljena na Doma Owensa i to na postojeu adresu. Posjeduje li vozaku? Izdalo mu ju je veliko kraljevstvo palmi 1988. Ne postoji podatak je li ju prije toga posjedovao. Navodno se veleasni jednostavno pojavio i izaao na ispit. Plaa osiguranje na vrijeme. Gotovinom. Nema podataka o dugovima, kao ni o prometnim prekrajima ili sudskim pozivima. A rauni za kuanstvo? Pokuala sam ne ukati celofanom. Telefon, struja, voda. Plaa gotovinom. Ima li socijalno osiguranje? Odobreno 1987. Ali ne postoji zapis o bilo kakvom poslu. Nikad ga nije uplaivao, niti je traio bilo kakve beneficije. Osamdeset sedme? Gdje je bio prije toga? Zanimljivo pitanje, doktorice Brennan. Prima li potu?

 Izgleda da se ti tamo ne vole dopisivati. Dobivaju uobiajenu potu upuenu na adresu, ne i na bilo koga ponaosob, kao i raune za kuanstvo, naravno, ali nita drugo. Owens nema potanski sandui, ali moda prima potu pod drugim imenom. Nakratko sam nadzirao potanski ured, ali nisam prepoznao nikoga iz njegova jata. Student se pojavio na ulazu. Odmahnula sam glavom. Je li bilo otisaka na prstenu? Tri ljepotana, meutim nita. Navodno je Owens pravi aneo. Nastupila je stanka. Tamo ive djeca. A socijalna sluba? Nisi loa, Brennanice. Gledam televiziju. Provjerio sam. Susjeda je nazvala prije godinu i po, zabrinuvi se za djecu. Supruga gospodina Josepha Espinoze. I tako su poslali socijalnog radnika kako bi istraio stvar. Proitao sam izvjee. ena je zatekla istu kuu, a mladunci su bili nasmijeeni i dobro uhranjeni, nijedan kolske dobi. Kako nije pronala razlog za pokretanje postupka, preporuila je novi posjet za est mjeseci. to nije uinjeno. Jesi li porazgovarao sa susjedom? Pokojna. A imanje? Pa... ima neto. Prolo je nekoliko sekundi. Da? Srijedu poslijepodne proveo sam provjeravajui vlasnike dokumente i porezne prijave. Ponovno je utihnuo. Pokuava me iivcirati? Taj komad zemlje ima aroliku prolost. Jesi li znala da je tamo postojala kola od poetka 1860.-tih sve do prijelaza stoljea? Jedna od prvih dravnih kola u Sjevernoj Americi eksluzivno osnovana za crne uenike. Nisam znala. Otvorila sam si dijetalnu Coca Colu. I Baker je bio u pravu. Imanje je neko predstavljalo ribiki kamp. Od tridesetih do sredine sedamdesetih godina. Kad je vlasnik umro, prelo je u ruke roacima u Georgiji. Pretpostavljam da oni ba nisu oboavali morske plodove. Ili su se jednostavno zasitili plaanja poreza na imovinu. Koji god bio sluaj, prodali su posjed 1988. Ovaj put sam priekala da nastavi. Kupio ga je J. R. Guillion. Iste sekunde sam se prisjetila imena. Jacques Guillion? Oui, madame. Onaj na Jacques Guillion? Tako sam to glasno izgovorila da se student na hodniku okrenuo i pogledao me. Vjerojatno. Porezi su plaani... ekom njujorke banke Citicorp? Tako je. Sranje! Bome da. Ostala sam zaprepatena. Vlasnik imanja na cesti Adler Lyons ujedno je vlasnik spaljene kue u St-Joviteu! Jesi li ve razgovarao s njim? Monsieur Guillion jo uvijek je u osami. Molim? Jo ga nismo uspjeli locirati. Tako mi svega... Dakle, ipak postoji veza! Izgleda da je tako. Zvonce mi se oglasilo u glavi. Jo neto. Hodnik se ispunio vrevom studenata. Stanka izmeu predavanja.

 Iz iste perverzije proslijedio sam imena u Teksas i jutros mi nije nita stiglo o pravinom veleasnom Owensu, ali pogodi tko je raner? Nije mogue... Gospodin J. R. Guillion. Dva jutra u okrugu Fort Bend. Plaa poreze... Bankovnim ekovima! Naposljetku u se uputiti tamo, ali zasad preputam lokalnom erifu da malo pronjuka. andarmerija e se pobrinuti za Guilliona, a ja u se zadrati ovdje jo nekoliko dana i malo priti Owensa. Lociraj Kathryn. Nazvala me u ured, ali sam ponovno propustila poziv. Uvjerena sam da neto zna. Ako je ovdje, pronai u je. Moda je u opasnosti. Otkud ti to? Pomislila sam mu opisati nedavni razgovor o sektama, ali kako sam ipak samo ispipavala teren, nisam bila sigurna jesam li zapravo saznala neto od vanosti. ak i da Owens vodi neku vrstu sekte, nije Jim Jones ili David Koresh. U to sam bila uvjerena. Ne znam. Jednostavno predosjeaj. Zvuala mi je strahovito nervozno, kad je ostavila poruku. Meni se ini da gospoici Kathryn nisu sve kuglice na broju Drukija je. Ni njezina prijateljica El ne izgleda poput kandidata za Mensu. Ima posla? Oklijevala sam, a onda mu ispriala za dogaaj s makom. Do vraga, ao mi je, Brennanice. Doista mi se dopadao taj maak. Sumnja li na koga? Ne. Jesi li dobila policijsku zatitu? Svako malo se provezu ispred kue. Dobro sam. Ne zalazi u mrane uliice. Jutro su stigla tijela s otoka Murtry i imam dosta posla u labosu. Ako je njihova smrt povezana s dilanjem droge, moda e raspizditi neke gadne likove! To mi uope nije palo na pamet, Ryane. Odbacila sam koru banane i omot okoladice u kantu za smee. Obje rtve su mlade bjelkinje, ba kako sam i pretpostavila. Netipino za dilere. Istina. No, ne znai da nisu. Neki dileri rabe ene poput kondoma. Moda su se dame jednostavno zatekle na krivom mjestu u krivo vrijeme. Da. Uzrok smrti? Nisam jo dovrila obdukciju. Sredi ih, lavice! Ali ne zaboravi, trebat e nam za tijela iz St-Jovitea, im sredimo ove svinje ovdje! Koje svinje? Ne znam jo, ali saznat u. Kad smo prekinuli razgovor, zagledala sam se u izvjee, a onda ustala i stala se preetavati labosom. Pa sam sjela. Pa se ponovno stala preetavati. Pred oima su mi nastavili izranjati prizori iz St-Jovitea. Branasto bijele bebe s kapcima i noktima njenoplave boje. Lubanja s rupom od metka. Prerezani grkljani, ruke prekrivene tragovima borbe. Spaljena tijela s iskrivljenim i izoblienim udovima. to povezuje smrti u Quebecu sa zemljitem na otoku Saint Helena? Zato bebe i ranjiva starica? Tko je Guillion? to se skriva u Teksasu? U kakvu su se zloudnu situaciju uvalili Heidi i njezina obitelj?

Razmiljaj, Brennanice! Mlade ene u ovom labosu jednako su tako mrtve. Prepusti Ryanu ubojstva iz Quebeca i dovri obradu ovih tijela. One zasluuju tvoju panju. Saznaj kad su umrle. I kako. Navukla sam novi par rukavica i pod mikroskopom pregledala svaku kost druge rtve, ali nisam pronala nita to bi mi ukazalo kako je umrla. Nije bilo ozljeda nanesenih tupim predmetom, ni ulaznih i izlaznih prostrelnih rana, ni uboda, niti je hioidna koica bila slomljena ukazujui na davljenje. Jedino to sam zamijetila bila je teta koju su nanijele ivotinje hranei se tijelom. Kad sam vratila posljednju kost stopala, sitni crni kornja ispuzao je ispod kraljeka. Zagledala sam se u njega prisjeajui se poslije podneva, kad je Birdie slijedio kukca u kuhinji u Montrealu. Satima se igrao s njim i naposljetku izgubio zanimanje. U redu, kornjau, koliko su dugo mrtve ove dame? Hajdemo to utvrditi! Bacila sam pogled na sat. etiri i po. Dovoljno kasno. Prelistala sam adresar, pronala telefonski broj i otipkala ga. Pet vremenskih zona dalje zazvonio je telefon. Doktor West. Doktor Lou West? Da. Hiti Kaptain Kam? Tiina. Iz Spam famea? To je tuna. Jesi li to ti, Tempe? Gotovo sam ga mogla vidjeti pred sobom, s gustom srebrnom kosom i bradom, licem uvijek osunanim havajskim suncem. Davno prije nego sam ga upoznala, jedna japanska reklamna agencija zamijetila ga je i uzela kao glasnogovornika za marku konzervirane tune. Njegova naunica i konjski repi savreno su se uklapali u njihovo vienje starog morskog vuka. I Japanci su se tako zaljubili u Kaptain Kama. Iako smo ga nemilosrdno zafrkavali zbog toga, nitko koga sam poznavala zapravo nikad nije vidio nijednu reklamu s njim. Jesi li spreman odrei se kukaca i baciti na hvatanje tune? Naime, Lou posjeduje doktorat iz biologije i pouava na Havajskom sveuilitu. Smatram ga najboljim forenzinim entomologom u dravi. Ne ba. Nasmijao se. Smeta mi kombinezon. Pecaj gol. Mislim da Japanci nisu spremni za to. Kad je tebe takvo to zaustavilo? Lou, ja i aica forenziara drimo kolegij iz obdukcije na FBI-evoj akademiji u Quanticu, dravi Virdiniji. Bespotedna je to skupina patologa, entomologa, antropologa, botaniara i strunjaka za tlo, veina kojih ima akademsko obrazovanje. Jedne godine jedan strahovito konzervativan agent tupio mu je kako mu je naunica neprilina. Lou ga je pristojno odsluao i idui dan maleni zlatni krui zamijenio dvanaest centimetara velikim perom plemena Cherokee s kuglicama, resicama i srebrnim zvoncem. Dobio sam tvoje kukce. Doputovali su u komadu? Nije im nedostajala ni dlaka na glavi. Zbirka je fantastina. I u Junoj i u Sjevernoj Karolini postoji ak pet stotina dvadeset vrsta insekata, koje je mogue povezati s raspadanjem trupla. Mislim da si mi poslala glavninu. to mi onda moe rei? eli cijelo izvjee? Naravno. Kao prvo, mislim da su ti rtve ubijene danju. Ili su bar tijela bila izloena danjem svjetlu nekoliko sati prije ukapanja. Pronaao sam larve Sarcophaga huilata.

 Pojasni mi to na materinjem. To je vrsta muhi strvinarki. Skupila si prazne ahure Sarcophaga bullata i netaknute ahure s oba tijela. I? Sarcophagidae nisu ba odvane nakon zalaska sunca. Ako spusti tijelo do njih, moda e odloiti larve, ali nisu vrlo aktivne nou. Larve? Insekti odlau ili larve ili jajaca, odnosno neki lijeu jajaca, drugi pak larve. Insekti lijeu liinke? Rije je o prvim liinkama i poetnom stadiju pretvorbe. Sarcophagidae su skupina koja lijee liinke. Upravo im ta strategija daje prednost u odnosu na ostatak crvia, i ujedno ih donekle titi od predatora, koji se hrane jajcima. Zato onda svi insekti jednostavno ne odlau liinke? Jer postoji i nedostatak. enke ne mogu proizvesti onoliko larvi koliko mogu proizvesti jajaaca. U pitanju je ustupak. ivot je kompromis. Tako je. Ujedno nagaam da su tijela bar neko vrijeme bila izloena na otvorenom. Sarcophagidae nisu previe voljne ulaziti u zdanja kao neke druge vste, primjerice, Calliphoridae. To ima smisla. Ili su bile ubijene na otoku, ili su tijela tamo dopremljena brodom. Kako god bilo, rekao bih da su bile ubijene danju, nakon ega su neko vrijeme provele na zraku, iznad povrine, a onda bile zakopane. A druge vrste kukaca? eli uti o svima? Naravno. Zakapanje bi odgodilo normalnu invaziju insekata i zajedno i za drugo tijelo. No, im je gornje tijelo postalo dostupno strvinarima, Callliphoridae se zasigurno nisu mogle suzdrati od odlijeganja jajaaca. Calliphoridae? Ljudoderske muhe. Obino se pojave nekoliko minuta nakon smrti, zajedno s prijateljicama muhama strvinarkama. Obje vrste su izvrsni letai. Super. Prikupila si bar dvije vrste ljudoderki, Cochliomyia... Moda bismo se trebali zadrati na normalnim imenima. U redu. Skupila si liinke iz prve, druge i tree faze preobrazbe te netaknute i prazne ahure za ponajmanje dvije vrste ljudoderki. to znai...? U redu, slijedi kratko predavanje. Razmotrimo ivotni ciklus muhe. Poput nas odrasle su muhe u potrazi za odgovarajuim mjestom, gdje bi odgajale mlade. Mrtvo tijelo savrena je podloga, jer predstavlja zatienu sredinu, obilje hrane, savren teren za odgoj djece. Trupla su toliko privlana da se ljudoderske i muhe strvinarke mogu pojaviti za nekoliko minuta nakon smrti. enka e odmah odloiti jajaca, ili se neko vrijeme hraniti tekuinama, koje istjeu iz posmrtnih ostataka, a onda ih poloiti. Lijepo. Hej, truplo je bogato proteinima! Ako postoje ozljede, bacit e se na njih, ako ne, okomit e se na upljine: one duplje, nos, usta, anus... Tako znai. Ljudoderske muhe odlijeu ogromne nahrupine jajaaca, koje mogu u potpunosti zatvoriti prirodne tjelesne otvore i rane. Kae da je tamo bilo svjee, pa ih moda i nije bilo tako puno. Kad se jajaca izlegnu, crvi dolaze na scenu?

 Tako je. in dva. Crvii su doista nevjerojatni. S prednje strane imaju dvije kukice, kojima se koriste za hranjenje i pokret, a diu kroz sitne, ravne strukture na stranjem kraju tijela. Diu kroz stranjicu? Moglo bi se i tako rei. Kako god bilo, iz jajaca odloenih u isto vrijeme, u isto se vrijeme razvijaju liinke, pa sve zajedno sazrijevaju i zajedno se hrane. Upravo je stoga mogue vidjeti ogromne koliine crvia kako se kreu oko tijela. Obrazac skupnog hranjenja rezultira diseminacijom bakterija i proizvodnjom razgradnih enzima, to omoguava crviima da konzumiraju veinu mekanog tkiva. Sve je to izuzetno uinkovito. Crvii hitro sazrijevaju, i kad dostignu maksimalnu veliinu, prolaze dramatinu promjenu u ponaanju. Prestaju se hraniti i bacaju u potragu za sunijim domom, obino daleko od tijela. in tri? Da. Ukopavaju se i njihov vanjski sloj koe otvrdnjava tvorei zatitne ahurice. Izgledaju poput siunih nogometnih lopti. Ostaju u ahuricama, sve dok im se stanice ne reorganiziraju, a onda izlaze kao odrasle muhe. Zato su prazne ahure vane? Da. Sjea se muhi strvinarki? Sarcophagidae. One koje odlau liinke. Odlino. One obino prve izlaze poput odraslih muha. Treba im od esnaest do dvadeset i etiri dana kako bi sazrele na temperaturi od oko osam stotina Fahrenheita. Pod uvjetima koje ti opisuje spomenuti bi proces bio usporen. Da, nije bilo toliko toplo. Ali prazne ahure ukazuju da je neto muha strvinarki dovrilo razvoj. I tako nam odletjee liinke... Ljudoderskoj muhi potrebno je od etrnaest do dvadeset pet dana kako bi sazrela, a vjerojatno vie u tako vlanom okoliu, kakav je na otoku koji si spomenula. Procjena odgovara. Ujedno sam uvjeren da si prikupila liinke Muscidae, crvie obine muhe i njezinih roaka. Te se vrste obino ne pojavljuju pet do sedam dana nakon smrti. Radije ekaju na ono to zovemo svjei ili poetni stadij nadutosti. Ah, da, bilo je i liinki sirne muhe. Rije je o crviima koji skau. Iako mi nije uvijek lako, nauila sam ih ignorirati, dok radim na poluraspadnutim tijelima. Meni su omiljeni. Svi moraju nekako zaraditi za ivot, doktorice Brennan. Pretpostavljam da se ovjek mora diviti organizmu, koji moe skoiti devedeset puta vie od duljine vlastita tijela. Izmjerila si? ista procjena. Ali bience, koje je izuzetno korisno pri procjeni trenutka smrti, jest Hermetia illucens. Obino se pojavljuje do dvadeset dana nakon smrti i poprilino je pouzdana za procjenu, ak i u sluaju zakopanih posmrtnih ostataka. Bile su prisutne? Da. to jo? Skupina kornjaa bila je manje zastupljena, vjerojatno zbog vlanog habitusa. Ali tipini predatori bili su prisutni, bez sumnje uivajui u crviima i drugim oblicima mekog tkiva. Koja je onda tvoja procjena? Rekao bih da su umrle prije tri do etiri tjedna. Obje?

 Rekla si da je jama duboka stotinu dvadeset centimetara, a da do donjeg tijela ima devedeset centimetara. Ve smo spomenuli kako muhe strvinarke odlau liinke prije zakapanja tijela, to pojanjava ahure koje si pronala na donjem truplu i iznad njega. U nekima se nalaze odrasle muhe djelomino zarobljene u ahurama, vjerojatno jer se nisu mogle probiti zbog zemlje. Bilo je tamo i Piophilidae. Koga? Sirnih muha. Ujedno sam pronaao neke Ephemera guttulata u uzorku tla, koji si uzela iznad donjeg trupla, i neke liinke na samom truplu. Poznato je da se te vrste uvlae do trupla kako bi tamo odlijegale jajaca. Pomicanje zemlje u grobu i prisustvo gornjeg trupla olakalo bi im pristup. Zaboravio sam napomenuti da sam ih na gornjem truplu takoer pronaao. Jesu li uzorci tla bili od koristi? Naravno. Neu ti rei koja se sve stvorenja hrane crviima i poluraspadnutim materijalom, ali pronaao sam jednu vrstu, koja e biti od pomoi pri utvrivanju trenutka smrti. Kad sam obradio uzorak tla, skupio sam mnogo crvia koji ukazuju da je od trenutka smrti prolo minimalno tri tjedna. Znai, obje rtve su umrle prije tri do etiri tjedna. Preliminarna procjena. Od velike si mi pomoi, Lou. Vi me, deki, uistinu zapanjujete! Odgovara li to stanju u kojem se nalaze posmrtni ostaci? Savreno! elim jo neto napomenuti. Ono to mi je potom rekao sledilo mi je krv u ilama.

POGLAVLJE DVADESET ETVRTO

Oprosti, Lou, moe li to jo jednom ponoviti? Nije novost. Porast smrti vezanih uz drogu u posljednjih nekoliko godina potaknuo je eksperimentalno testiranje lijekova na insektima, koji se hrane truplima. Ne moram ti pojanjavati kako nije uvijek mogue pronai tijela, pa istraitelji moda ne raspolau uzorcima, koji su im potrebni za toksikoloku analizu. Krvlju, urinom ili organskim tkivima. Znai, test na drogu provodite na crvima? I to je izvedivo, ali dosad smo imali vie sree s ahurama, vjerojatno zbog duljeg perioda hranjenja u usporedbi sa samim liinkama. Ujedno smo se poigravali s egzuvijama kornjaa i otpadom kukaca... A to su...? Odbaene kouljice kornjaa i izmet insekata. No, najvee razine droga pronalazimo u liinkama muha, to vjerojatno ukazuje na to kako se najradije hrane. Dok je kornjaima drai sasueni integument, muhe se radije bacaju na meko tkivo. Upravo tu je koncentracija droge najvia. to se pronalazi? Popis je poprilino dugaak. Kokain, heroin, metamfetamin, amitriptilin, nortriptilin. U posljednje vrijeme radimo s 3,4-metilendioksimetamfetaminom. Koji je poznat kao...? Najee kao ecstasy. I spomenute je supstance mogue pronai u ahurama? Uspjeli smo izolirati i matinu drogu i njezine metabolite. Kako? Metoda ekstrakcije slina je onoj, koja se obino primjenjuje na patolokim uzorcima, osim to je ovdje potrebno razbiti krutu hitinsku/proteinsku ovojnicu kukuljica i egzuvija

insekata kako bi se toksini oslobodili, a to se izvodi drobljenjem ahura i primjenom ili jake kiseline ili baze. Nakon toga i nakon podeevanja pH faktora, jednostavno se primijeni test na narkotike. Provodi se ekstrakcija baze, nakon ega slijedi kromatografija tekuine i masena spektrometrija. Raspad iona ukazuje to se nalazi u odreenom uzorku i u kojoj koliini. Osjetila sam kako me stee u grlu. I kae da si pronaao flunitrazepam u ahurama koje sam ti poslala? One povezane s gornjim truplom sadravale su flunitrazepam i 7-aminoflunitrazepam. Koncentracija matine droge bila je daleko vea od koncentracije metabolita. to vie odgovara akutnoj nego kroninoj izloenosti. Ba tako. Zahvalila sam mu i spustila slualicu. Nekoliko trenutaka ostala sam sjediti. eludac mi se stegnuo od okovite spoznaje i spopao me poriv za povraanjem. Ili je moda u pitanju okoladica? Flunitrazepam. I konano mije sinulo. Flunitrazepam. Rohypnol. To mi je zvonce privlailo panju! Drhtavim rukama nazvala sam Motel Lord Cartaret. Nije bilo odgovora. Potom sam nazvala Ryanov pager i ostavila broj. I priekala. Simpatini ivani sustav oglaavao je uzbunu prvog stupnja govorei mi da se trebam bojati. Ali ega? Rohypnol. im se telefon oglasio, bacila sam se na slualicu. Samo student. Oslobodila sam liniju i ponovno priekala. Osjeala sam strah u kostima. Rohypnol. Droga za silovanje. Ledenjaci su se stvorili, razina oceana porasla i spustila, a planeti se razvili iz zvjezdane praine. Prola je itava vjenost. Jedanaest minuta poslije Ryan se konano javio. Mislim da sam pronala novu vezu! Molim? Uspori. Ne smije zbog oka zaribati prosudbu! Izmeu otoka Murtryja i ubojstava u St-Joviteu. Ispriala sam mu razgovor s Lou Westom. Jedna od ena na otoku Murtry imala je ogromne koliine Rohypnola u tkivu. Kao i trupla u spavaoj sobi na katu u St-Joviteu. Da. Jo jedno sjeanje izbilo je na povrinu, kad je Lou izgovorio ime droge. uma na sjeveru. Pogled iz zraka na planinsku kuicu iz koje se dimi. Livada, prekrivena tijela poslagana u krug. Uniformirano osoblje. Nosila. Vozila hitne pomoi. Sjea li se Reda sunanog hrama? Oni fanatici koji su se masovno poubijali? Da. ezdeset etvero ljudi umrlo je u Europi, deset u Quebecu. Borila sam se kako bih zadrala prisebnost u glasu. U nekim od tih planinskih kuica bilo je tempiranih eksplozija i sagorijevanja. Da. Ve sam se sjetio toga. Rohypnol je pronaen na obje lokacije. Mnogo rtava ga je konzumiralo netom prije smrti. Stanka. Misli da Owens negdje drugdje provodi filozofiju Hrama? Ne znam. Misli da dilaju? ime? Ljudskim ivotima? Mogue je.

Nekoliko trenutaka zavladala je stanka. Provjerit u s dekima, koji su radili u visoravnima Morin. U meuvremenu bacam se na Owensa. Ima toga jo. Zaulo se lagano ukanje. Slua? Da. West procjenjuje da su ene umrle prije tri do etiri tjedna. Dah mi je odjeknuo u slualici. Poar u St-Joviteu se zbio 10. oujka. Sutra je prvi. Osluhnula sam brujanje u telefonskoj ici preputajui mu da zbroji. Isuse Boe, prije tri tjedna. Imam osjeaj da e se neto zastraujue dogoditi, Ryane. Znam. Prekinuo je vezu. Kad god se prisjetim tih dana, uvijek me spopadne osjeaj da su se dogaaji nakon tog razgovora ubrzali, sve se mahnitije odvijajui i naposljetku pretvorili u pijavicu, koja je sve usisala u sebe. Ukljuujui i mene. Te veeri sam radila dokasna. Kao i Hardaway. Nazvao je, dok sam izvlaila obdukcijsko izvjee iz omotnice. Iznijela sam profil gornjeg trupla i procjenu dobi za donje. Poklapa se odvratio je. Bilo joj je dvadeset i pet. Jeste li uspjeli utvrditi identitet? Uspjeli smo skinuti jedan jasan otisak, ali nita nismo dobili ni iz lokalnog, ni iz dravnog arhiva, pa su ga odaslali u FBI, no ni u njihovom AFIS 30-u nita. Zajebana stvar. Ne znam zato sam to uinio, vjerojatno zato to znam da radi gore. Kad je tip u FBI-u predloio da pokuamo provjeru preko RCMP-a, odvratio sam, ma do vraga i sve, proslijedite im. Proklet bio ako se ne ispostavi da je Kanaanka. I to si jo saznao o njoj? Samo malo. Uslijedila je kripa opruga, a onda ukanje papira. Papir je stigao kasno do nas. Zove se Jennifer Cannon. Bjelkinja, visoka stotinu ezdeset pet centimetara, teine ezdeset pet kilograma, kosa smea, oi zelene, neudata, posljednji puta viena iva... Utihnuo je pokuavajui izraunati. ... prije dvije godine i tri mjeseca. Otkud je? Da vidimo. Stanka. Calgary. Gdje je to? Na zapadu. Tko je prijavio nestanak? Sylvia Cannon. Adresa u Calgaryju, to znai da joj to mora biti majka. Dala sam mu broj Ryanovog pagera i zamolila ga da mu se javi. Kad bude razgovarao s njim, molim te reci mu da me nazove. Ako ne budem ovdje, bit u kod kue. Spremila sam posmrtne ostatke u kutije i zakljuala ih. Potom sam u aktovku ugurala disketu i obrasce, Hardawayevo izvjee s obdukcije i fotografije, te predavanje za konferenciju, zakljuala labos i pokupila se. Sveuilite je bilo prazno, no mirna i vlana. Neuobiajeno toplo, rekli bi prognozeri. Zrak je bio ispunjen mirisom svjee pokoene trave i nadolazee kie. U daljini priguena grmljavina. Zamislila sam oluju kako se sputa sa Smokiesa prelazei Piedmont. Na putu kui zastala sam kako bih kupila veeru u Selwyn Pubu. Ljudi koji su navratili nakon posla poeli su odlaziti svojim domovima, a mlada postava jo ga nije zauzela. Sarge, irski nitkov od suvlasnika, uobiajeno je sjedio na barskoj stolici u kutu, dijelei s prisutnima
30

Automated Fingerprint Identification System

svoje stavove o sportu i politici, dok je konobar Neal posluivao jedno od dvanaest vrsta toenog piva. Sarge je htio raspravljati o smrtnoj kazni, tovie imati posljednju rije na spomenutu temu, ali nisam bila raspoloena za ale. Uzela sam cheeseburger i odmah se pokupila. Prve kapi spustile su se na magnolije, kad sam ubacila klju u kljuanicu Annexa. Pozdravilo me samo njeno i ujednaeno kucanje. Bilo je gotovo deset sati, kad sam se ula s Ryanom. Sylvia Cannon ve dvije godine ne ivi na adresi navedenoj u izvjeu o nestalim osobama. Niti na adresi koju je dala poti. Susjedi na prethodnoj adresi ne sjeaju se supruga, ali se zato prisjeaju keri. Opisali su je kao tihu i povuenu. Usamljenu. Nitko nije znao gdje radi, ni kamo je nestala. Jedna je ena izjavila kako je uvjerena da joj brat ivi negdje u okolici. Policijska uprava Calgaryja pokuava je locirati. Poslije sam u krevetu pod strehom sluala kako kapi kie lagano kljucaju o krov i lie. Jo je uvijek grmjelo, a munje bi svako malo proparale nebo osvjetljujui Sharon Hall. Stropni ventilator unosio je svjeu sumaglicu, a zajedno s njim uvlaio se miris petunija i vlane prozorske mree. Oboavam nevrijeme. Oboavam sirovu snagu, koju donosi sa sobom. Hidraulika! Voltaa! Perkusija! Majka priroda ima prevlast i svi sa strepnjom iekuje njezine hirove. Uivala sam u ou koliko sam dugo mogla, a onda sam ustala i otila u spavau sobu. Zavjesa je bila vlana, a voda se ve poela skupljati na prozorskoj dasci. Zatvorila sam lijevi prozor, uhvatila desni i duboko udahnula. Koktel grmljavine i pljuska potaknuo je bujicu sjeanja iz djetinjstva. Ljetne noi. Krijesnice. Spavanje s Harry na bakinom trijemu. Razmiljaj o tome, rekla sam si. Prepusti se tim sjeanjima, a ne glasovima pokojnika, koji ti odjekuju glavom. Munja je zabljesnula i dah mi je zastao u grlu. to je ono tamo ispod ivice? Mie li se? Ponovno bljesak. Napregnula sam oi, ali grmlje je djelovalo mirno i prazno. Jesam li moda umislila? Pogledom sam pretraila tamu. Zelena tratina i grmlje. Bezbojne staze. Blijede petunije meu tamnim borom i brljanom. Nita se nije pomicalo. A onda se svijet ponovno obasjao i gromoglasan prasak probio se nonim nebom. Neto bijelo izletjelo je iz grma pojurivi preko tratine. Napregnula sam se kako bili bolje vidjela, ali slika mi se izgubila pred oima, prije nego sam je uspjela isfokusirati. Srce mije toliko mahnito tuklo da sam ga gotovo mogla osjetiti u lubanji. Otpustila sam prozorsko krilo i nagnula se prema mreastoj zatiti pretraujui pogledom mjesto na kojemu je obris nestao. Kia mi je natopila spavaicu i osjetila sam kako me prolaze trnci. Pretraila sam dvorite. Drhtei. Sve je bilo mirno. Odustajui okrenula sam se i pojurila niz stube i ba kad sam se spremala otvoriti stranja vrata, zakretao je telefon. Gotovo sam doivjela srani udar. Oh, Boe, to sad? Zgrabila sam slualicu. Tempe, oprostite.. Bacila sam pogled na sat. Jedan i etrdeset. Susjeda? Kako to da zove? ... zasigurno je uao unutra u srijedu, kad sam pokazivala kompleks. Prazno je, znate, i ba sam maloprije navratila kako bih provjerila stanje zbog oluje, kad je izjurio van. Zazvala sam ga, ali je jednostavno pobjegao. Pomislila sam kako bi vam bilo drago znati... Ispustila sam slualicu, rastvorila kuhinjska vrata i izjurila van. Bird povikala sam. Doi, maleni! Maknula sam se s ograenog dvorita i za nekoliko sekundi kosa mi je bila mokra, a spavaica se prilijepila za tijelo poput vlane maramice.

 Birdie, gdje si? Grmljavina je zabljesnula osvjetljavajui etalita, grmlje, vrtove i zgrade. Birdie zavritala sam. Bird! Kine kapi tukle su me poput cigli udarajui i o lie iznad glave. Ponovno sam uskliknula. Nita. Nastavila sam izvikivati njegovo ime preetavajui se Sharon Hallom poput luakinje. Ubrzo sam se stala nekontrolirano tresti. A onda sam ga ugledala. Sklupao se ispod grma, oborene glave i uiju izbaenih pod udnim kutem. Krzno mu je bilo vlano i skupljeno u nahrupine otkrivajui vrpce blijede koe, poput pukotina na staroj slici. Prila sam i spustila se u uanj. Izgledao je kao da ga je netko umoio u umak i zarolao. Borove iglice, komadii kore drveta i svakojaka vegetacija prilijepili su mu se za glavu i lea. Bird? njeno sam odvratila pruajui ruke. Podigao je glavu i utim oima mi se zagledao u lice. Munja je sijevnula. Ustao je, izvio lea i s negodovanjem se oglasio. Podigla sam ruke u zrak. Hajde, Bird proaptala sam. Isprva je oklijevao, a onda priao naslonivi mi se bonom stranom tijela o butinu i ponovno oglasio. Podigla sam ga i prigrlila pojurivi prema kuhinji. Prebacio je prednje ape preko mojeg ramena i priljubio se poput majmunia uz majku. Osjetila sam njegove kande kroz kiom natopljenu spavaicu. Trebalo mi je deset minuta da ga osuim i utroila sam nekoliko runika kako bi njegovo bijelo krzno ponovno stralo u zrak. Ovaj put se nije pobunio. Smazao je cijelu zdjelicu Science Dieta i tanjuri sladoleda od vanilije. Potom sam ga odnijela na kat. U krevet. Uvukao se ispod prekrivaa i istegnuo cijelom duljinom uz moju nogu. Osjetila sam kako mu se tijelo napinje, a potom oputa. Ispruio je ape i uvukao se u madrac. Krzno mu je jo uvijek bilo vlano, ali nisam vie marila. Vratio se! Volim te, Bird dobacila sam u tami. I zaspala uz duet priguenog predenja i pljuska.

POGLAVLJE DVADESET PETO

Idui je dan bila subota, pa nisam morala na faks. Odluila sam proitati Hardawayeve nalaze i onda dovriti izvjea o rtvama s otoka Murtry. Nakon toga namjeravala sam kupiti cvijee u vrtnom centru i presaditi ih u velike posude, koje drim u zatvorenom, unutarnjem dvoritu. Naime, instant-vrtlarstvo jedan je od mojih mnogobrojnih talenata. Nadala sam se ujedno dugo razgovarati s Katy, provesti ugodno vrijeme s Birdiejem, pregledati predavanje za konferenciju i naposljetku veer posvetiti Elisabeth Nicolet. Ali stvari se nisu odvile onako kako sam isplanirala. Kad sam se probudila, Birdieja vie nije bilo. Zazvala sam ga, ali nije bilo odgovora, pa sam navukla kratke hlae i majicu i sila u prizemlje kako bih ga pronala. Bilo je lako pratiti trag. Ispraznio je zdjelicu i zaspao na suncem osvijetljenom dijelu kaua u dnevnoj sobi. Leao je na leima ispruivi stranje noge, dok su mu se prednje ape objesile na prsa. Promatrala sam ga nekoliko trenutaka smijeei se poput djeteta na Boino jutro. A onda sam otila u kuhinju, spravila si kavu, uzela pecivo i Observer i smjestila za kuhinjski stol. ena nekog lijenika pronaena je izbodena na smrt u Myers Parku. Pit bull je napao dijete. Roditelji zahtijevaju da ivotinja bude eutanazirana, na to se vlasnik uvrijedio. Hornetsi su pobijedili Golden State sa 101 prema 87.

Provjerila sam vrijeme. Za Charlotteu su predvidjeli sunce i visokih dvadeset tri stupnja. Pregledala sam temperature drugdje u svijetu. U petak iva se popela na devet stupnjeva u Montrealu. Da, uistinu postoji razlog zato su Junjaci toliko samodopadni! Iitala sam cijele novine. I urednike priloge, i ponude, i oglase. Rije je o vikendritualu u kojemu uivam, ali koji sam bila prisiljena preskoiti u posljednjih nekoliko tjedana. Poput narkia koji dugo nije dobio dozu, gutala sam svaki slog. Kad sam okonala, oistila sam stol i otila do aktovke. Obdukcijske fotografije nagomilala sam s lijeve strane, a Hardawayevo izvjee odloila ispred sebe. Kemijska mi je krepala s prvom zabiljekom. Ustala sam i otila u dnevnu sobu pronai novu. Kad sam ugledala neiji obris na trijemu, srce mi se smrznulo. Nisam imala pojma tko je u pitanju, ni koliko dugo ve tamo stoji. Okrenuo se, pribliio vanjskom zidu i nagnuo prema prozoru. Pogledi su nam se presreli i s nevjericom sam napregnula oi. I pohitala do vrata. Stajala je bokova izbaenih naprijed i rukama drei naramenice ruksaka. Rub suknje leprao joj je oko gojzerica, a jutarnje sunce obasjavalo potiljak dajui glavi bronani odsjaj. Dragi Boe, pomislila sam, to sada? Kathryn je prva prozborila: Moramo porazgovarati. Ja... Naravno. Uite, molim vas. Odmaknula sam se i ispruila ruku. Dajte mi ruksak. Zakoraila je unutra, skinula ruksak i spustila ga na pod ne odmiui pogled s mojeg lica. Znam da vam smetam, ali... Ne priajte gluposti. Drago mi je to vas vidim. Jednostavno sam ostala zateena i mozak mi se na trenutak iskljuio. Rastvorila je usnice, ali nije nita odvratila. Biste li neto pojeli? Bilo je dovoljno pogledati joj lice. Obgrlila sam je rukom i ponizno se prepustila. Odvela sam je do kuhinjskog stola, odmaknula fotke i izvjee na stranu i posjela je. Pecivo sam zapekla u tosteru, premazala ga krem-sirom i natoila soka od narane kradomice je promatrajui. Gledala je u stol rukama gladei nepostojee nabore na podloku pred sobom. Prsti su joj namjetali i prerazmjetali resice ispravljajui svaku nahrupinu i odlaui je usporedo s iduom. eludac mi se stegnuo. Kako li je samo doputovala? Je li pobjegla? Gdje je Carlie? No, nisam je nita upitala odluivije pustiti da jede. Kad je dovrila i odbila novu porciju, pokupila sam posue i pridruila joj se za stolom. Kako ste me pronali? Potapala sam je po ruci nasmijeivi se kako bih je ohrabrila. Dali ste mi posjetnicu. Iskopala ju je iz depa i odloila na stol. Potom su joj se prsti vratili na podloak. Dvaput sam vas nazvala na broj u Beaufortu, ali niste se javili, pa mi se naposljetku javio neki tip i rekao da ste se vratili u Charlotteu. To je bio Sam Rayburn. Odsjedala sam na njegovoj brodici. Odluila sam napustiti Beaufort. Podigla je pogled i zagledala mi se u oi, a onda ponovno oborila glavu. Stopirala sam i otila na sveuilite, ali mi je trebalo vie vremena nego to sam oekivala. Kad sam dola tamo, vas vie nije bilo. Prespavala sam kod nekoga, a onda me ona jutros dobacila ovamo na putu za posao. Otkud ste znali gdje ivim? Potraila vas je u nekakvoj knjizi. Tako znai. Bila sam sigurna da moja kuna adresa nije navedena u fakultetskom adresaru. Pa, drago mi je da ste doli. Kimnula je. Djelovala je iscrpljeno. Oi su joj bile crvene, a ispod donjih kapaka imala je dva tamna polumjeseca.

 Odgovorila bih vam na pozive, ali niste ostavili broj, a kad sam s detektivom Ryanom navratila u posjet u utorak, nisam vas vidjela. Bila sam tamo, ali... Nije dovrila reenicu. Priekala sam. Birdie se pojavio na ulazu u kuhinju i odmah povukao, otjeran tenzijom u zraku. Zidni sat oglasio je polovicu sata. Kathrynini prsti jo uvijek su se poigravali resicama. Naposljetku vie nisam mogla izdrati. Kathryn, gdje je Carlie? Uhvatila sam je za ruku. Podigla je glavu. Oi su joj bile staklene i prazne. Brinu se za njega. Odgovorila je sitnim glasiem, poput djeteta prisiljenog odgovoriti na optubu. Tko to? Oslobodila je ruku i naslonivi se laktovima na stol lagano protrljala sljepooice. Ponovno je spustila pogled na podloak. Je li Carlie na Saint Heleni? Kimnula je Jeste li ga htjeli tamo ostaviti? Odmahnula je i ruke su joj poletjele uvis dlanovima se naslonivi na sljepooice. Je li sve u redu s bebom? Moja je beba. Moja! Ostala sam iznenaena estinom reakcije. Mogu se sama brinuti za njega! Kad je podigla pogled, na obrazima su joj zabljesnule suze. Zagledala se u moje oi. A tko kae da niste sposobni? Ja sam mu mati. Glas joj je drhtao. Od ega? Iscrpljenosti? Straha? Bijesa? Tko se brine za Carlieja? Ali to ako grijeim? to ako je sve to istina? Ponovno je oborila pogled. to bi to trebala biti istina? Volim Carlieja. elim mu samo najbolje. Nije odgovarala na moja pitanja. Tumarala je meni nepoznatim mranim mjestima i zasigurno po tko zna koji put razgovarala sa sobom. Jedina je razlika bila to to ovaj put ini u mojoj kuhinji. Naravno da mu elite samo najbolje. Ne elim da umre. Prsti su joj zadrhtali dirajui resice na podloku. Isti pokret kojim je milovala Carliejevu glavicu. Je li bolestan? Nalet panike. Ne. Savreno je zdrav odvratila je gotovo neujno. Suza joj je kliznula na podloak. Pogledala sam malenu, tamnu mrlju i iznenada se osjetila zastraujue nesposobnom. Kathryn, ne znam kako vam pomoi. Morate mi rei to se dogaa. Telefon je zazvonio, ali nisam se osvrnula. ula sam kako se u drugoj prostoriji ukljuuje automatska sekretarica, pa kratki zvuk i potom priguen glas. Jo nekoliko puta isti kratki zvuk, a onda tiina. Ona se u meuvremenu nije pomaknula, gotovo paralizirana munim mislima. Osjeala sam njezinu bol i nastavila ekati da progovori. Sedam mrlja zatamnilo je plavi lajnen. Deset. Trinaest. Nakon gotovo itave vjenosti podigla je glavu, obrisala obraze, odmaknula kosu unatrag i potom ispreplela prste paljvo ih odlaui pred sebe. Dvaput je proistila grlo. Ne znam kako je ivjeti normalan ivot. Ironino se nasmijeila. Sve do ove godine nisam ni znala da ne ivim normalno. Oborila je pogled. Pretpostavljam da je to imalo veze s Carliejevim roenjem. Nikad prije nisam sumnjala ni u to. Nikad mi nije palo na pamet postavljati pitanja. Odgajana sam u kui i koli, pa sam

stoga raspolagala... Ponovno osmijeh. Pa stoga raspolaem ogranienim znanjima o svijetu. Zamislila se na trenutak. Ono to znam o svijetu jest ono to oni ele da znam. Oni? Tako je vrsto stisnula ruke da su joj zglobovi pobijelili. Nikad ne razgovaramo o opim temama. Progutala je slinu. Oni su mi obitelj. Od osme godine ivota cijeli su mi svijet. On mi je otac i savjetnik i uitelj i... Dom Owens? Odmah me pogledala. Briljantan je ovjek. Zna sve to se moe znati o zdravlju, reprodukciji, evoluciji i zagaenju, o tome kako odrati duhovne i bioloke i kozmike sile u harmoniji. On vidi i razumije stvari, o kojima mi ostali nemamo pojma. Nije on u pitanju. Njemu vjerujem. On nikad ne bi ozlijedio Carlieja. ini to to ini kako bi nas zatitio. Brine se za nas. Jednostavno nisam sigurna... Zamirila je i lagano nagnula glavu unatrag. Malena ila kljucala joj je na bonoj strani vrata. Larinks joj se podigao i spustio, a onda je duboko udahnula, oborila bradu i zagledala se u mene. Ona djevojka koju ste traili bila je kod nas. Morala sam se napregnuti kako bih je ula. Heidi Schneider? Ne znam kako se preziva. Recite mi ega se prisjeate. Pridruila se nekoj drugoj skupini. Mislim u Teksasu. ivjela je na otoku gotovo dvije godine. Bila je starija od mene, ali mi se dopadala. Uvijek je bila voljna razgovarati i pomoi mi. Bila je zabavna. Zastala je. Trebala je zaeti s Jasonom... Molim? Uinilo mi se da sam je krivo ula. Jason joj je bio partner za zaee. Ali bila je zaljubljena u Briana, tipa s kojim je hodala, kad su nam se pridruili. On je onaj mladi na fotki. Brian Gilbert. Usta su mi se nenadano sasuila. Znali su se kradomice nalaziti. Zagledala se u neku toku u daljini. Kad je zatrudnjela, ostala je uasnuta znajui da beba nee biti oiena od grijeha. Pokuala je to prikriti, ali se naposljetku ipak saznalo. Owens? Ponovno me pogledala i u oima sam joj prepoznala strah. Nema veze. Utjee na svakoga. to to? Red. Protrljala je dlanove na podloku, a onda ponovno spojila ruke. O nekim stvarima ne mogu priati. Doista elite uti? Pogledala me i primijetila sam da joj se suze ponovno nakupljaju u oima. Nastavite. Jednog dana Heidi i Brian se nisu pojavili na jutarnjem sastanku. Otili su. Kamo? Ne znam. Mislite li da je Owens otposlao nekoga da ih pronae? Prebacila je pogled na prozor i uhvatila se zubima za donju usnicu. Ima toga jo. Jedne noi prole jeseni Carlie se probudio, pa sam sila kako bih mu donijela mlijeka. ula sam nekoga u uredu, enski glas. Govorila je tiho kao da ne eli da je itko uje. Zasigurno je telefonirala. Jeste li joj prepoznali glas? Da. Bila je to jedna od ena koje su radile u uredu. to je rekla? Nekome je govorila da je netko drugi dobro. Nisam se dugo zadrala. Nastavite.

 Otprilike prije tri tjedna ista se stvar dogodila, samo to sam ovaj put ula dvoje ljudi kako se svaaju. Bili su doista ljuti, ali kako su vrata bila zatvorena, nisam ula to si govore. U pitanju su bili ta ista ena i Dom. Nadlanicom je uklonila suzu s obraza. Jo uvijek je izbjegavala moj pogled. Idui je dan nestala i vie je nisam vidjela. Ona i jo jedna ena. Jednostavno su nestale. Zar vam ljudi ne dolaze i odlaze? Podigla je glavu. Radila je u uredu. Mislim da je ona odgovarala na one pozive, koje ste spomenuli. Primijetila sam kako joj se prsa podiu i sputaju. Borila se protiv naleta suza. Heidina najbolja prijateljica. eludac mi se stegnuo. Je li se zvala Jennifer? Zakimala je. Duboko sam udahnula. Ostani pribrana! Radi nje! Tko je bila druga ena, koja je nestala? Nisam sigurna. Nije dugo bila s nama. Samo malo. Mislim da se zvala Alice. Ili Anne. Srce mi je stalo. Oh, Boe, ne. Znate li otkud je dola? Negdje sa Sjevera. Ne, moda iz Europe. Ponekad su Jennifer i ona razgovarale na stranom jeziku. Mislite li da je Dom Owens naruio ubojstvo Heidi i njezinih beba? Bojite li se zato za Carlieja? Ne razumijete. Nije Dom u pitanju. On nas jednostavno pokuava zatiti i izvesti na pravi put. Zagledala se u mene kao da mi se pokuava probiti u misli. Dom ne vjeruje u Antikriste. Samo nas eli udaljiti od opeg unitenja. Glas joj je drhtao, a sa svakom izgovorenom rijeju ostajala je bez daha. Ustala je i prila prozoru. Drugi su u pitanju. Ona. Dom eli da svi zauvijek ivimo. Tko? Stala se preetavati kuhinjom poput ivotinje u kavezu, a prsti su joj se poigravali prednjicom pamune bluze. Suze su joj ponovno potekle niz obraze. Ali ne sada. Jo je prerano. Jo se ne moe dogoditi. Gotovo moleivim tonom je izgovorila. Za to je jo prerano? to ako grijee? to ako nema dovoljno kozmike energije? to ako vani nema niega? to ako Carlie jednostavno umre? to ako mi beba umre? Savladana iscrpljenou, zabrinutou i krivnjom, nekontrolirano je stala jecati i postajala sve nesuvislija. Znala sam da vie nita neu saznati. Prila sam joj i privukla je u zagrljaj. Kathryn, potreban vam je odmor. Doite, molim vas, i nakratko prilegnite. Poslije emo nastaviti razgovor! Proizvela je udan zvuk i prepustila mi se, pa sam je odvela na kat, u sobu za goste. Uzela sam runike i sila u dnevnu sobu kako bih pokupila ruksak. Kad sam se vratila, zatekla sam je kako lei na krevetu, jedne ruke prebaene preko ela i sklopljenih oiju, a suze su joj se slijevale niz sljepooice u kosu. Odloila sam ruksak na toaletni stoli i privukla kapke. Dok sam zatvarala vrata, tiho je progovorila, oiju jo uvijek zatvorenih i jedva pomiui usnice. Njezine su me rijei preplaile vie od bilo ega drugog.

POGLAVLJE DVADESET ESTO

Vjeni ivot? Ba je to rekla? Da. Tako sam grevito drala slualicu da su me zaboljele tetive u zglobu. Daj mi jo jednom ponovi.

 to ako odu i ostave nas? to ako Carlieju oduzmu pravo na vjeni ivot? ekala sam, dok je Red razmiljao o Kathryninim rijeima. Kad sam prebacila slualicu u drugu ruku, na plastici sam ugledala otisak vlanog dlana. Ne znam, Tempe. Teko mi je rei. Kako bi ovjek mogao znati kad e skupina postati nasilna? Neki od tih marginalnih, regionalnih pokreta ekstremno su labilni, drugi pak bezopasni. Zar ne postoje znaci po kojima je to mogue predvidjeti? to ako mi beba umre? Postoji niz faktora koji se meusobno hrane. Kao prvo, postoji sama sekta, sa svojim uvjerenjima i ritualima, organizacijom i, naravno, voom. Onda postoje i vanjski utjecaji. Koliko je neprijateljstva usmjereno prema lanovima? Koliko su stigmatizirani od strane drutva? A maltretiranje ne mora biti stvarno. ak i umiljeno proganjanje moe biti dovoljan povod da postanu nasilni. Samo nas eli izvesti iz destrukcije. Kakva vrsta vjerovanja potie takve skupine na kobni potez? Upravo me to i zabrinjava u vezi tvoje mlade dame. Zvui mi kao da ona govori o putovanju. Kao da govori o odlasku nekamo, gdje je eka vjeni ivot. A to zvui apokaliptiki. Samo nas pokuava zatiti i izvesti na pravi put. Smak svijeta. Tako je. Posljednji dani. Armagedon. To nije nita novo. Zato apokaliptiko vienje svijeta potie nasilje? Zato se jednostavno ne zabarikadiraju i priekaju? Nemoj me krivo shvatiti. Ne izaziva ba uvijek nasilje. Meutim, te skupine vjeruju da je nemogue izbjei Sudnji dan i stoga smatraju da je njihova uloga kljuna u dogaajima koji slijede. Oni su odabranici, koji e izroditi novi red. Bila je uasnuta znajui da beba nee biti oiena od grijeha. Stoga se u njihovom razmiljanju razvija neka vrsta dualnosti. Oni su dobri, a svi drugi nepovratno iskvareni i bez ikakvih vrlina. Autsajdere se demonizira. Ili su s njima, ili protiv njih. Tako je. Prema tim vizijama posljednji dani bit e obiljeeni nasiljem. Neke se skupine ubacuju u neku vrstu modusa za preivljavanje nagomilavajui oruje i pokreui pomno osmiljen sustav, kojim se nadzire zao drutveni poredak, koji ih namjerava napasti. Ili pak Antikrist ili Sotona, odnosno to god ve doivljavaju prijetnjom. Dom ne vjeruje u Antikristove. Apokaliptina vjerovanja mogu biti posebice eksplozivna, kad ih iri karizmatini voa. Koresh se doivljavao Bojim poslanikom. Nastavi. Zna, jedan od nedostataka samozvanih proroka jest da se neprestano moraju nadograivati, jer dugoronost njihova autoriteta nije zajamena institucionalnom podrkom. Ujedno ne postoje nikakve institucionalne sprege u pogledu njihova ponaanja. Voa vodi cijeli show, ali samo onoliko dugo koliko ga njegovi uenici slijede. Stoga znaju biti izuzetno hiroviti i initi to god odlue da je u njihovoj moi. Neki od paranoidnijih na umiljene prijetnje svojem autoritetu odgovaraju pretvarajui se u okrutne diktatore. Poinju postavljati sve bizarnije prohtjeve insistirajui da im se sljedbenici povinuju kako bi dokazali svoju odanost. Kao, naprimjer? Jim Jones je provodio neto to je nazivao testovima vjere. lanovi Narodnog Hrama bili su prisiljeni potpisivati priznanja ili pak trpjeti javna ponienja kako bi dokazali svoju odanost. Jedan maleni ritual nalagao je sljedbeniku ispijanje neidentificiranih vrsta tekuina. Kad mu je bilo reeno da je u pitanju otrov, nije smio pokazati strah. Ljupko.

 Vazektomija je jo jedna omiljena metoda. Govori se da je vodstvo Synanona nalagalo nekim mukim lanovima da se stave pod no. Jason joj je bio partner za zaee. A ugovorena vjenanja? Jouret i DiMambro, Jim Jones, David Koresh, Charles Manson. Svi su oni rabili metodu kontroliranog sparivanja. Hrana, seks, abortus, odijevanje, spavanje. Doista nije vano kakva je idiosinkrazija. Uvjetujui svojim sljedbenicima da se dre nametnutih pravila, voa slama inhibicije i naposljetku to neupitno prihvaanje bizarnih oblika ponaanja moe ih jednako tako naviknuti na ideju nasilja. Isprva su u pitanju mali dokazi odanosti, posve bezopasni zahtjevi poput frizura ili meditacije u pono, ili seksa s mesijom, a poslije njegovi prohtjevi mogu postati opasniji. Zvui poput deifikacije ludila. Dobro si to rekla. Spomenuti proces ima jo jednu prednost za vou. Iskorjenjuje one koji su manje odani, jer im ubrzo dosadi, pa se jednostavno pokupe. U redu, jasno mi je. Postoje marginalne skupine, koje ive onako kako im neki luak odredi. Ali zato u jednom trenutku postanu nasilne? Zato danas, a ne recimo idui mjesec? Prerano je. Ne moe se jo dogoditi. Veina nasilnih ispada podrazumijeva ono to sociolozi nazivaju eskalirajuim tenzijama. Ne slui se strunim terminima, Red. U redu. Te marginalne skupine obino se brinu oko dviju stvari, kako privui i zadrati lanove. Ali ako se voa osjea ugroenim, zna doi do promjene cilja i ponekad regrutacija prestaje, a postojee se lanove nadzire. Tada se moe intenzivirati zahtjev za povinovanjem ekscentrinim pravilima i tada tema Sudnjeg dana dolazi u pravi plan. Skupina se moe izolirati i postati nevjerojatno paranoidna, a napeti odnosi s okolnom zajednicom, ili pak vladom i policijom, mogu eskalirati. to moe ugroziti te megalomane? lana koji naputa skupinu mogu doivjeti dezerterom. Probudili smo se i Heidi i Briana vie nije bilo. Otili su. Voa moe pomisliti da gubi kontrolu. Ili ako sekta funkcionira na vie lokacija, a voa ne moe na svima uvijek biti prisutan, moda poinje osjeati da mu autoritet tijekom odsustava slabi, to samo dodatno uzrokuje zabrinutost i jo veu izolaciju i jo veu tiraniju. Spiralno potonue u paranoidnost. U tom sluaju, potreban je samo neki vanjski faktor koji e otvoriti ventil. Koliko destruktivan mora biti taj vanjski dogaaj? Ovisi. U Jonestownu dovoljan je bio posjet kongresmena i njegove novinarske svite, te njihov pokuaj da se vrate u SAD sa aicom dezertera. U Wacu je bio potreban gotovo vojni napad od strane Ureda za alkohol, duhan i vatreno oruje, i potom ubacivanje suzavca i razbijanje zidova kompleksa oklopljenim vozilima. U emu je razlika? Sve ovisi o ideologiji i vodstvu. Skupina kod Jonestowna bila je hirovitija iznutra nego zajednica u Wacu. Prsti su mi se grevito stisnuli oko slualice. Misli da Owens ima nasilne planove? Treba ga nadzirati. Ako je zadrao bebu tvoje prijateljice protivno njezinoj volji, to bi trebalo biti dovoljno da se domognete naloga za pretres. Nije ba jasno je li ona pristala ostaviti maloga tamo. Nevoljko pria o sekti. Ti je ljudi odgajaju od osme godine ivota. Nikad jo nisam upoznala nekoga tko je na takvim mukama, jer je prisiljen odabrati na koju e stranu. Ali moemo se domoi naloga zahvaljujui injenici da je Jennifer Cannon ivjela na Owensovom posjedu u vrijeme kad je ubijena.

Uslijedila je kratka stanka. Jesu li Heidi i Brian moda Owensa odgurali preko ruba? Je li mogue da je nekome zapovjedio da ubije njih i njihove bebe? Moda. I, ne zaboravi, doivio je jo udaraca. to ako je Jennifer Cannon prikrila pozive iz Kanade, a onda odbila pristati na neto to je zahtijevao, im je saznao za njih? I naravno, tu si jo i ti. Heidi ostaje trudna s Brianom, to se protivi pravilima njihove zajednice. Potom oboje nestaju. Slijedi svaa s Jennifer. Nakon toga se ti i Ryan pojavljujete. Jesi li zamijetila udnu koincidenciju s imenima? Kako to misli? Kongresmen koji se pojavio u Guyani takoer se zvao Ryan. Reci mi svoje predvianje, Red. Prema onome to sam ti rekla, to vidi u svojoj kristalnoj kugli? Uslijedila je dulja stanka. Prema onome to si mi rekla, Owens se moe uklopiti u profil karizmatinog voe, koji se doivljava mesijom. I ini mi se da su njegovi sljedbenici prihvatili tu viziju. Moda osjea da gubi nadzor nad svojim lanovima, a moda tvoju istragu doivljava dodatnom prijetnjom svojem autoritetu. Ponovno stanka. Osim toga, ta Kathryn je spominjala odlazak u vjeni ivot. Duboko je udahnuo. S obzirom na sve to, rekao bih da postoji velika ansa da e izbiti nasilje. Prekinula sam vezu i potom nazvala Ryana. Dok sam ekala da mi se javi, vratila sam se na Hardawayevo izvjee. Ba sam ga izvukla iz kouljice, kad je telefon zazvonio. Da nisam bila toliko uzrujana, uinilo bi mi se smijenim. Kao da mi je sueno ne proitati ga. Zasigurno juri od ranog jutra. Zvuao je umorno. Uvijek rano ustajem. Imam gosta. Da pogodim. Gregory Peck? Kathryn. Jutros se pojavila. Kae da je no provela na faksu i pronala me preko fakultetskog adresara. Nije ba pametno ostavljati kunu adresu. I nisam to uinila. Jennifer Cannon je ivjela na Saint Heleni. Do vraga. Kathryn je naula svau izmeu nje i Owensa. Idui dan vie je nije bilo. Super vijest, Brennanice! Ima toga jo. Ispriala sam mu za Jenniferin pristup telefonu i prijateljstvo s Heidi. Odvratio je okantnom informacijom: Kad si razgovarala s Hardawayom, upitala si ga kad je Jennifer Cannon posljednji puta viena. Ali nisi upitala gdje. Nije viena posljednji puta u Calgaryju. Jennifer tamo nije ivjela, otkako je krenula na faks. Prema majinim rijeima ostale su u bliskom kontaktu sve nedugo prije nestanka. A onda su joj se pozivi prorijedili, a kad bi se ule, zvuala je kao da neto krije. Javila se kui na Dan zahvalnosti prije dvije godine, i nakon toga nita. Majka je nazvala faks, kontaktirala njezine prijatelje, ak posjetila studentski dom, ali nije saznala kamo je otila. Tad je i prijavila njezin nestanak. I? Duboko je udahnuo. Jennifer Cannon je posljednji puta viena kako naputa Sveuilite McGill. Nije mogue. Da. Nije izala na zavrne ispite, ali se nije ispisala. Jednostavno se spakirala i pokupila.

 Spakirala? Da. Zato je policija i nije preustro traila. Spakirala je stvari, zatvorila bankovni raun, ostavila gazdarici poruku i nestala. Nije izgledalo kao da je u pitanju otmica. Pred oima mi je na stotinku zabljesnula slika odbijajui se isfokusirati. Lice sa ikama. Nervozan pokret. Prisilila sam se na sljedee rijei: Jo jedna ena se pokupila iz zajednice u isto vrijeme kad i Jennifer Cannon. Kathryn nije znala kako se zove, jer je bila pridolica. Progutala sam slinu. Kathryn misli da se djevojka zvala Anna. Ne razumijem. Anna Goyette je... ispravila sam se ...jo uvijek studira na McGillu. Anna je uobiajeno ime. Kathryn je naula Jennifer i tu djevojku kako razgovaraju stranim jezikom. Francuski? Nisam sigurna da bi znala prepoznati je li francuski ili ne. Misli da je Anna Goyette druga rtva s otoka Murtry? Nisam mu odgovorila. Brennanice, samo zato to se neka cura pojavila na Saint Heleni, a moda se zvala Anna, ne znai da je u pitanju okupljanje itave generacije studenata s McGilla. Cannonica je napustila faks prije dvije godine. Goyetteovoj je devetnaest. Jo nije studirala u to doba. Istina. Ali sve se drugo uklapa. Ne znam. ak i da je Jennifer Cannon ivjela s Owensom, to ne znai da ju je ubio. Svaaju se, ona nakon toga nestaje, a njezino tijelo biva otkriveno u plitko iskopanom grobu. Moda je zabrazdila u dilanje. Kao i njezina prijateljica Anna. Moda je Owens to saznao i jednostavno ih izbacio. Nisu imale kamo otii, pa su stisnule svoje poslovne partnere. Ili su zbrisale s poiljkom. Doista misli da se to dogodilo? Gle, sve to sigurno znamo jest da je Jennifer Cannon prije dvije godine napustila Montreal i da joj je tijelo izronilo na otoku Murtry. Moda je neko vrijeme provela u zajednici na Saint Heleni. Ako je tako, te injenice mogu, ali ne moraju imati veze s njezinom smru. Ali zato i te kako imaju veze s tim gdje se nalazila posljednjih nekoliko godina. Slaem se. to namjerava uiniti? Prvo u posjetiti erifa Bakera kako bih se uvjerio hoemo li dobiti nalog. Onda u potpaliti stvari u Teksasu. elim saznati za svaki spermij, koji je Owens prosijao. A onda se vraam na Saint Helenu jo malo nadzirati dogaanja. Da vidim hoe li guru propjevati. No, nemam previe vremena. Moram se u ponedjeljak vratiti u Montreal. Mislim da je opasan, Ryane. Sasluao me bez prekida, dok sam mu u glavnim crtama prepriala razgovor s Red Skylerom. Kad sam okonala, uslijedila je dulja stanka. Povezivao je razmiljanja sociologa s informacijama o kojima smo upravo raspravili. Nazvat u Claudela i saznati koji je status Anne Goyette. Hvala ti, Ryane. Pripazi na Kathryn nadodao je ozbiljnim tonom. Hou. No, nisam dobila priliku. Kad sam se popela na kat, nje vie nije bilo.

POGLAVLJE DVADESET SEDMO

Dovraga izgovorila sam na glas. Birdie me slijedio uz stube i na moj se verbalni ispad smrznuo, oborio glavu i zagledao u mene. Dovraga! No, nitko mi nije odgovorio. Ryan je u pravu. Kathryn nije stabilna. Znam i sama da joj ne mogu jamiti sigurnost, ni njoj ni bebi. Zato se, dakle, osjeam odgovornom? Zbrisala je, Bird. to sad? No, nije imao prijedloga, pa sam krenula uobiajenim obrascem. Kad god sam zabrinuta, bacam se na posao. Vratila sam se u kuhinju. Vrata su bila odkrinuta i vjetar je rasprio fotografije s obdukcije. Ili...? Hardawayevo izvjee lealo je gdje sam ga i ostavila. Je li moda vidjela fotke? Je li je prizor krvi natjerao na panini bijeg? Osjeajui ponovno nalet krivnje, sjela sam i stala ih razvrstavati. Oieno od crvia i sedimenta, Jenniferino tijelo bilo je bolje uuvano nego to sam oekivala. Iako joj je raspadanje unitilo lice i utrobu, rane su bile oigledne u napuhnutom i proaranom mesu. Posjekotine. Na stotine posjekotina. Neke krune, neke linearne, promjera od jednog do nekoliko centimetara. Nagomilavale su joj se oko grla, na toraksu, i irile po rukama i nogama. Cijelo tijelo bilo joj je ujedno prekriveno povrinskim ogrebotinama, ali zbog ljutenja koe nisam ih mogla bolje osmotriti. Svugdje je bilo tragova podljeva. Prouila sam nekoliko uveanja. Dok su rane na prsima imale glatke i jasne rubove, druge posjekotine bile su neravne i nepravilne. Duboka rana okruivala joj je desnu nadlakticu razotkrivajui istrgano tkivo i rascijepljenu kost. Prebacila sam se na slike lubanje. Iako je ljutenje zapoelo, veina kose jo nije otpala. Ostala sam zauena primijetivi na slikama stranjeg dijela glave bljetavo bijelu kost kako se probija kroz zapetljanu nahrupinu. Kao da nedostaje dio skalpa. Ve sam primijetila taj obrazac. Ali gdje? Pregledala sam ostatak fotografija i otvorila Hardawayevo izvjee. Dvadeset minuta poslije odmaknula sam se, naslonila i sklopila oi. Vjerojatni uzrok smrti: iskrvarenje zbog ubodnih rana. Ozljede glatkih rubova na prsima nainjene su otricom, koja je ujedno prerezala glavne ile. Zbog procesa raspadanja patolog nije bio siguran kako su nastale druge ozljede na tijelu. Ostatak dana provela sam u mahnitom stanju. Napisala sam izvjea o Jennifer Cannon i drugoj rtvi s otoka Murtry, a onda se prebacila na predavanje za konferenciju esto se zaustavljajui, kad bi mi se uinilo da se Kathryn vratila. Ryan je nazvao u dva kako bi me izvijestio da je sudac na osnovu Jennifer Chen odobrio nalog za pretres zdanja na Saint Heleni. On i Baker otii e tamo, im ga se domognu. Rekla sam mu da je Kathryn nestala i odsluala njegovo uvjeravanje da ne snosim nikakvu krivicu. Ujedno sam mu rekla za Birdieja. Bar su to dobre vijesti. Da. Jesi li saznao to o Anni Goyette? Ne.

 A Teksas? Jo uvijek ekam. Izvijestit u te to se tamo dogaa. Kad sam spustila slualicu, osjetila sam kako mi se krzno ee o gleanj i spustila pogled. Birdie mi se provlaio izmeu nogu. Bird, to kae na poslasticu? Posve netipino za maku, dopadaju mu se psee igrake za vakanje. Pokuala sam mu pojasniti da su u pitanju proizvodi namijenjeni iskljuivo psima, ali bezuspjeno. Iskopala sam iz kuhinjske ladice malenu kost od sirove koe i bacila je u dnevnu sobu. Pojurio je kroz sobu, bacio se i zakotrljao uhvativi plijen. Potom se ispravio, namjestio ga izmeu prednjih apa i stao glodati. Promatrala sam ga. to je toliko privlano u slinavom komadu koe? vakao je jedan vrh, a onda preokrenuo kost i povukao zube uzdu drugog ruba. Kost je pala na stranu, pa ju je njukom preokrenuo i zabio onjak u kou. Opinjeno sam ga promatrala. Je li to u pitanju? Prila sam mu, spustila se u uanj i oduzela plijen. Odloio je prednje ape na moje koljeno, uspravio se na stranje i pokuao domoi kosti. Puls mi se ubrzao, dok sam promatrala izglodanu kou. Isuse Boe... Pred oima su mi iskrsnule zbunjujue rane na tijelu Jennifer Cannon. Povrinske ogrebotine. Nepravilne posjekotine. Odjurila sam u dnevnu sobu po povealo i onda u kuhinju, gdje sam prokopala Hardawayeve fotke. Odabrala sam slike Jenniferine glave i prouila ih pod poveanjem. Do gubitka kose nije dolo zbog raspadanja. Preostali pramenovi bili su vrsto ukorijenjeni. Odvojeni dio koe i kose bio je pravokutnog oblika, a rubovi su mu bili nepravilni i istrgani. Skalp joj je bio otrgnut s glave. to li to znai? Zamislila sam se. I prisjetila se jo neega. Kako sam mogla biti tako glupa! Zar me unaprijed izgraena pretpostavka uspjela toliko zaslijepiti da nisam bila u stanju prepoznati stoje oigledno? Zgrabila sam kljueve i torbicu i izletjela kroz vrata. Za etrdeset minuta bila sam na sveuilitu. Kosti neidentificirane rtve s otoka Murtry optuivaki su me promatrale s obdukcijskog stola u labosu. Kako sam mogla biti tako nemarna? Nikad ne pretpostavi da postoji jedan izvor ozljeda. Mentorove rijei proputovale su kroz minula desetljea dopirui ponovno do mene. Upala sam u zamku. Kad sam ugledala oteenja na kostima, pomislila sam da je rije o rakunima ili strvinarima. No, nisam ih izbliza prouila. Niti sam ih izmjerila. I sad sam to konano uinila. Iako su strvinari uvelike otetili kostur nakon smrti, preostale ozljede nastale su ranije. Dva otvora u okcipitalnoj kosti najvie su ila tomu u prilog. Bila su promjera pet, a meusobno razmaknuta trideset pet milimetara. Njih nije napravio strvinar, a obrazac je bio prevelik za rakuna. Veliina otvora ukazivala je da je u pitanju mogao biti pas. Upravo kao i u sluaju usporednih ogrebotina na kostima lubanje i slinim perforacijama na kljunoj i prsnoj kosti. Jennifer Cannon i njezinu kolegicu napale su ivotinje, vjerojatno veliki psi. Zubima su im rastrgali meso i ostavili ogrebotine na kostima. Neki su ugrizi bili toliko jaki da su uspjeli probiti debelo tkivo na potiljku. I neto je iznenada izronilo iz nedavne prolosti.

Nije li Carole Comptois, montrealska rtva koju su objesili za zglobove i muili, takoer bila izmrcvarena na taj nain? Nije li to hvatanje za slamku, Brennanice? Da. I nema smisla. Ne, odvratila sam, ima smisla! Dosad moja skeptinost nije nita uinila za te djevojke. Bila sam aljkava u prouavanju ozljeda, koje su im nanijele ivotinje. Nagaala sam da postoji povezanost izmeu Heidi Schneider i Doma Owensa, i promaknula mi je veza s Jennifer Cannon. Nisam pomogla ni Kathryn ni Carlieju, niti sam ita uinila kako bi se pronala Anna Goyette. Odsad, ako bude potrebno, hvatam se za slamku. Razmotrit u i najmanju mogunost da su Carole Comptois i ene na otoku Murtry povezane! Nazvala sam Hardawaya ne oekujui zapravo zatei ga na poslu, s obzirom da je subota. I nije ga bilo. Niti je LaManche bio u uredu, a on je izveo obdukciju na Comptoisovoj. Obojici sam ostavila poruku. Isfrustrirana, izvadila sam notes i stala ispisivati raspoloive injenice. Jennifer Cannon i Carole Comptois potjeu iz Montreala. Obje su umrle od posljedica ivotinjskog napada. Na truplu zakopanom s Jennifer Cannon takoer ima tragova ivotinjskih ugriza. rtva je umrla sa smrtonosnom dozom Rohypnola u krvi. Rohypnol je takoer pronaen jo u dvije rtve, pronaene s Heidi Schneider i njezinom obitelji u St-Joviteu. Rohypnol je pronaen i u tijelima na popritu umorstva/samoubojstva Reda sunanog hrama. Hram operira u Quebecu i Europi. Telefonski pozivi upueni su iz kue u St-Joviteu u zajednicu Doma Owensa na otoku Saint Helena. Oba imanja u vlasnitvu su Jacquesa Guilliona, koji ujedno posjeduje imanje u Teksasu. Jacques Guillion je Belgijanac. Jedna od rtava u St-Joviteu, Patrice Simonnet, takoer je belgijskog podrijetla. Heidi Schneider i Brian Gilbert pridruili su se Owensovoj zajednici u Teksasu i vratili tamo kako bi Heidi rodila svoje bebe. Napustili su Teksas i bili ubijeni u St-Joviteu. rtve u St-Joviteu umrle su otprilike prije tri tjedna. Jennifer Cannon i neidentificirana rtva na otoku Murtry umrle su prije tri do etiri tjedna. Carole Comptois umrla je prije neto manje od tri tjedna. Zagledala sam se u stranicu. Deset. Deset je ljudi umrlo. I ponovno mi je udna fraza odjeknula mislima. Death dujour 31. Pronalazili smo ih dan za danom, ali svi su umrli otprilike u isto vrijeme. Tko e biti idua rtva? U kakav smo to krug pakla uletjeli? Kad sam stigla kui, odmah sam pokrenula raunalo kako bih pregledala izvjee o kosturu s otoka Murtry te kako bih ukljuila u njega ozljede nanesene ivotinjskim ugrizima. Potom sam ga isprintala i proitala to sam napisala. Kad sam ga dovrila, zidni sat oglasio se punom melodijom. est otkucaja. eludac mi je zareao opominjui me da nisam nita jela jo od peciva i kave. Otila sam u zatvoreno dvorite i odrezala bosiljka i luka vlasca. Potom sam nasjeckala komade sira, uzela dva jaja iz hladnjaka i sve izmijeala. U tosteru sam ponovno zagrijala pecivo, natoila dijetalne Coca Cole, i vratila se za stol u dnevnoj sobi. Kad sam pregledala popis koji sam nainila na sveuilitu, uznemirujua pomisao izronila mi je u glavi.
31

Death du jour (engl./fran) = Smrt dana.

Anna Goyette takoer je nestala prije neto manje od tri tjedna! Odmah sam izgubila apetit. Napustila sam stol i legnuvi na kau prepustila mislima da preuzmu nadzor pokuavajui izvui asocijacije na povrinu. Proletjela sam imena. Schneider, Gilbert, Comptois, Simonnet, Owens, Cannon, Goyette. Nita. Starosna dob. etiri mjeseca, osamnaest godina, dvadeset pet godina, etiri desetljea. Nije bilo obrasca. Mjesta. St-Jovite. Saint Helena. Veza? Sveci. Je li to veza? Opomenula sam se da ne zaboravim upitati Ryana gdje se nalazi Guillionovo imanje u Teksasu. Stala sam grickati nokat na palcu. Zato mu treba toliko vremena da se javi? Prebacila sam pogled na police, koje prekrivaju est od sveukupno osam staklenih zidova. Knjige od poda do stropa. To je jedino, to nikako ne uspijevam pobacati u smee. Doista bih ih trebala pregledati, razvrstati i eliminirati. Ima nekoliko desetina izdanja, koje nikad vie neu otvoriti, a neka vuku podrijetlo ak iz studentskih dana. Sveuilite! Jennifer Cannon. Anna Goyette. Obje studentice na McGillu. Prisjetila sam se DaisyJeannnotte, i udnih stvari koje mi je rekla o svojoj pomonici. Oi su mi se prebacile na monitor. Screen saver je vijugavim zmijskim plesom odailjao kraljeke po cijelom zaslonu. Duge kosti tvorile su kraljenicu, pa rebra, pa zdjelicu, nakon ega bi se ekran zacrnio, a cijela stvar krenula otpoetka s lagano rotirajuom lubanjom. E-mail. Kad smo Jeannotteova i ja razmijenile adrese, rekla sam joj da me kontaktira za sluaj da se Anna vrati. Nisam ve tko zna koliko dana provjerila poruke. Spojila sam se na internet, skinula potu i projurila kroz imena poiljatelja. Nita od Jeannotteove. No, primijetila sam da mi je neak Kit poslao tri poruke, dvije prethodni tjedan, a jednu jutros. On, koji mi se nikad ne javlja e-mailom. Otvorila sam najnoviju poruku. Od: khoward Za: brennan Predmet: Harry Teta Tempe, Zvao sam, ali bit e da nisi gore. Strahovito sam zabrinut za Harry. Molim te, javi se. Kit Od druge godine ivota Kit svoju mati zove imenom. Iako to ni ona ni Howard nisu odobravali, djeak nije popustio. Ime Harry jednostavno mu je bolje zvualo. Dok sam se probijala unatrag kroz druge dvije poruke, prepustila sam se mjeavini osjeaja. Strahu i ljutnji zbog Harryna nonalantnog stava. Suosjeanju prema Kitu. Osjeaju krivnje zbog vlastite bezobzirnosti. Zasigurno je zvao, kad sam se odluila ne javiti, jer sam razgovarala s Kathryn. Otila sam u hodnik i pritisnula tipku za presluavanje poruka. Bok, teta Tempe. Kit pri telefonu. Zovem te u vezi Harry. Zvao sam tvoj broj u Montrealu, ali mi se nije javila, a nemam pojma kamo je otila. Znam da je bila tamo do prije nekoliko dana. Stanka. Kad smo se posljednji puta uli, zvuala mi je nekako udno. Iako je to gotovo nemogue. Nervozan smijeh. Je li jo uvijek u Quebecu? Ako nije, zna li moda gdje je? Zabrinut sam. Nikad prije nije mi tako zvuala. Javi se, molim te. Bok. Prisjetila sam ga se. Njegovih zelenih oiju i pjeane kose. Gotovo je za ne povjerovati da Howard, Howard ima genetskog udjela u svojem sinu. Visok stotinu osamdeset i osam centimetara i mrav poput akalice, Kit je bio ista replika mojeg oca. Ponovno sam odsluala poruku i zamislila se. Je li sve u redu?

Naravno, Brennanice. Ali zato je onda tako zabrinut? Nazovi ga. Nita joj se nije dogodilo. Pritisnula sam tipku za brzinski odabir poziva. Nita. Pokuala sam broj u Montrealu. Isto. Ostavila sam poruku. Nazvala Petea. Nije se uo s Harry. Naravno da nije, prije bi otiao u zatvor nego da joj se mora javiti. I ona je to znala. Dosta, Brennanice, vrati se na rtve! Njima si potrebna! Harry je ionako ve znala nestati i mora pretpostaviti da joj se nita nije dogodilo. Prestala sam razmiljati o njoj, vratila se do sofe i prilegla. Kad sam se probudila, bila sam u odjei, a prijenosni telefon zvonio mi je na prsima. Hvala ti to si se javila, teta. Ma... moda bespotrebno paniarim, ali zvuala mi je nekako depresivno, kad smo se posljednji puta uli. A sad je jo i nestala. Nije joj slino. Mislim, da zvui tako tuno. Kit, uvjerena sam da je dobro. Vjerojatno si u pravu, ali... uvijek se ali kako se nikad ne viamo, pa sam obeao da u je idui tjedan odvesti na vonju brodom. Manje-vie sam dovrio renovaciju i trebali smo nekoliko puta oploviti Gulf. Ako je promijenila miljenje, bar je mogla nazvati. I sestrin me nemar, kao obino, razbijesnio. Javit e ti se, Kit. Kad sam odlazila, bila je poprilino zaokupljena tom svojom radionicom. Zna kakva ti je majka. Da. Zastao je. Ali upravo je to u pitanju. Zvuala je tako... Pokuao je pronai pravu rije. Obeshrabreno. Uope joj nije slino. Prisjetila sam se posljednje veeri, koje smo zajedno provele. Moda je to dio njezine nove osobnosti. Ljupki vanjski privid unutarnjeg mira. ak je i meni to zvualo uplje. Da. Moda. Je li napomenula da nekamo putuje? Ne. Zato? Neto to je rekla navelo me na zakljuak da je moda isplanirala putovanje. Ali kao, to nije bila njezina ideja, odnosno nije ona zapravo htjela... Oh, dovraga, nemam pojma! Uzdahnuo je. Zamislila sam ga kako rukom prolazi kroz kosu trljajui si tjeme. Uvijek to ini kad je isfrustriran. to je rekla? Unato uvjerenju da je sve u redu, osjetila sam kako me hvata zabrinutost. Iznad mene stropni ventilator njeno je zujao. Prisjetila sam se Owensove dnevne sobe i premda sam se opirala, imena su ponovno izronila. Brian. Heidi. Nisu li i oni bili studenti? Jennife Cannon takoer. I Anna Goyette. eludac mi se okrenuo. Harry! Nije li Harry upisala prvi semestar na North Harris County Community Collegeu? I ona je bila studentica! Drugi su ubijeni ili nestali za boravka u Quebecu. Moja se sestra nalazi u Quebecu. Ili...? I gdje je, do vraga, Ryan? Kad je konano nazvao, iskonski strah zamijenio je laganu uznemirenost. Ne sjeam se tono to, ali pazi ovo. Navodno, nije vano to e odjenuti ili kako e izgledati. Je li to u njezinom stilu? Ne, to uope nije bilo u njezinom stilu. Zna li ti ita o toj organizaciji u koju se uvukla?

 Samo ime. Inner Life Empowerment. Bar mislim. Bi li ti bilo lake da se malo raspitam? Da. Nazvat u susjede u Montrealu i provjeriti jesu li je vidjeli. U redu? Moe. Sjea li se kad je upoznala Strikera? Uslijedila je stanka. Da. to se dogodilo? Krenula je na one balone na topli zrak, nestala na tri dana i onda se pojavila udata. Sjea se kako si poludio? Da. Ali pritom se nije odrekla uvijaa za kosu. Samo joj reci da mi se javi. Ostavio sam joj poruke na tvojoj sekretarici, ali, do vraga, moda je popizdila zbog neega. Tko zna? Prekinula sam vezu i bacila pogled na sat. Dvanaest i petnaest. Pokuala sam dobiti Montreal. Nije se javila, pa sam ostavila jo jednu poruku. Leei u tami stala sam se preispitivati. Zato nisam provjerila to se skriva iza Inner Life Empowermenta? Zato to nije bila razloga. Upisala je teaj preko legitimne institucije i stoga nije bilo razloga za paniku. Osim toga, trebala bih unajmiti istraitelja na dvadeset etiri sata dnevno kako bih provjerila svaki njezin potez. Sutra. Sutra u obaviti nekoliko poziva. Ne veeras. Veeras obustavljam istragu. Popela sam se stubama, svukla odjeu i uvukla pod pokriva. Bio mi je potreban san. Trebao mi je predah od muke, koja mi je opteretila svijest.

POGLAVLJE DVADESET OSMO

Nestali? Kako to misli, nestali? Spavala sam na mahove, i kad me probudio u zoru, nisam bila pri sebi. Ponovno glavobolja. Nije bilo nikoga, kad smo se pojavili s nalogom za pretres. Dvadeset estero ljudi jednostavno je nestalo? Owens i enska svita otili su kombijem juer oko sedam ujutro. ovjek na pumpi ih se prisjetio, jer im to nije bila rutina. Baker i ja smo doli u komunu oko pet poslijepodne i negdje u meuvremenu padre i njegovo jato uspjeli su zbrisati. Jednostavno su se odvezli? Baker je izdao tjeralicu, ali zasad nitko nije zamijetio kombije. Za ime Boje! Nisam mogla povjerovati. No, ima toga jo. Priekala sam da nastavi. Jo osamnaestero ljudi je nestalo u Teksasu. Promrzla sam. Ispostavilo se se da je i na tamonjem Guillionovom posjedu postojala jo jedna, mala skupina. erifov ured okruga Fort Bend nadgleda ih ve nekoliko godina i vrlo su rado pristali izbliza ih prouiti. Na alost, kad su se pojavili, brae vie nije bilo. Uspjeli su pokupiti samo jednog starca, koji se skrivao pod trijemom sa svojim koker panijelom. to on kae? U pritvoru je, ali je ili senilan ili slabouman i nije bogzna to rekao. Ili je pak prepreden do sri. Sivilo izvan prozora poelo se povlaiti pred suncem. to sada? Sada emo pretresti cijeli kompleks na Saint Heleni i nadati se da e dravna policija otkriti kamo je Owens odveo svoje vjernike.

Bacila sam pogled na sat. Sedam i deset i ve sam na rubu ivaca! Kako je kod tebe? Ispriala sam mu za tragove ivotinjskih ugriza na kostima i priznala sumnje u pogledu Carole Comptois. Krivi modus operandi. Koji modus operandi? Simonnetova je bila ubijena hicem, Heidi i njezina obitelj zaklani i izbodeni, a jo ne znamo kako je umrlo ono dvoje iz spavae sobe na katu. Cannonica i Comptoisova napadnute su ivotinjama i noevima, to nije esta pojava. Ne kaem da je u pitanju isti pas. Samo da je u pitanju isti obrazac. Zato? I sama sam se to pitala cijelu no. I tko je to bio u stanju uiniti? Jennifer Cannon je studirala na McGillu. Kao i Anna Goyette. Heidi i Brian su takoer bili na faksu, kad su se pridruili Owensovoj skupini. Moe li saznati je li i Carole Comptois bila povezana sa sveuilitem? Je li moda studirala ili radila na faksu? Bila je prostitutka. Moda je dobila stipendiju odbrusila sam, iznervirana njegovim negativistikim stavom. U redu, u redu, ne pizdi! Ryane... Zastala sam ne elei verbalizirati strahove. Stanka. Sestra mi se prijavila na seminar na communitv collegeu u Teksasu. Nije nita odvratio. Njezin me sin nazvao juer, jer ne moe stupiti u kontakt s njom. I ja sam pokuavala, ali bezuspjeno. Moda mora biti nedostupna, jer je to dio treninga. Kao neka vrsta izolacije. Moda si je stala proeljavati duu milimetar po milimetar. Ali ako se uistinu brine, nazovi koled. Da. Samo zato to se upisala u Lone Star State ne znai... Znam da zvuim apsurdno, ali Kathrynine rijei su me preplaile, a sad i Dom Owens planira bogzna to! Sredit emo ga. Znam. Brennanice, kako da ti kaem... Duboko je udahnuo i izdahnuo. Sestra ti prolazi meufazu pripremajui teren za nove veze. Moda je upoznala nekoga i zbrisala s njim na nekoliko dana. Bez uvijaa za kosu? Strah mi je stegnuo grlo. Kad smo zavrili razgovor, ponovno sam je pokuala dobiti i zamislila telefon kako zvoni u mojem praznom stanu. Gdje bi mogla biti u sedam u nedjelju ujutro? Nedjelja. Dovraga! Faks mogu nazvati tek sutra ujutro. Spravila sam si kavu i onda se javila Kitu, iako je bilo sat manje u Teksasu. Bio je pristojan, ali pospan, i isprva nije bio u stanju pratiti moja pitanja. Kad je konano poeo shvaati o emu govorim, odgovorio je da ne zna spada li prokletstvo njegove majke u redovitu fakultetsku ponudu. Vjerujui da je kod nje ugledao prirunu literaturu, obeao je navratiti i provjeriti. Nisam mogla mirovati. Otvorila sam Observer, pa Belangerove dnevnike. ak sam pokuala s evanelistikim nedjeljnim novinama. Ni kriminal, ni Louis-Philippe, ni Jeezus nisu mi mogli zadrati panju. Nalazila sam se u duhovnoj slijepoj ulici. Iako nisam bila pretjerano raspoloena, navukla sam opremu za dogiranje i izala van. Nebo je bilo vedro, a zrak njean i miomirisan. Prela sam Queens Road West i presjekla na krianju s Princetonom prema parku Freedom. Kapi znoja pretvorile su se u rjeice, kad sam u krenula uz lagunu. Paii su klizili u koloni iza majke, a njihovo kvakanje odjekivalo je zrakom. Misli su mi jo uvijek bile zbrkane i beskorisne, igrai i dogaaji od posljednjih

nekoliko tjedana premotovali se u glavi. Pokuala sam se usredotoiti na ritam tenisica i disanja, ali neprestano mi je u uima odjekivala jedna Ryanova reenica. Nove veze. Jesu li tako krstili i no provedenu u Hurleysu? Jesam li se i ja u to upustila s njim na Melanie Tess? Prela sam park, odjurila na sjever mimo medicinske klinike i onda stala vijugati kroz uske ulice Myers Parka. Mimoila sam besprijekorne vrtove i tratine ureene poput parkova. Neke od njih oigledno je njegovao jednako tako besprijekoran kuevlasnik. Ba kad sam prela Providence Road, gotovo sam se sudarila s mukarcem u tamnijim hlaama, ruiastoj majici i sportskoj jakni od zguvanog materijala, koja je djelovala poput Searsova originala. Nosio je oteenu aktovku i platnenu vreu prepunu kolutova dijapozitiva. Red Skyler. Spava na jugoistoku? upitala sam pokuavajui doi do daha. ivio je na suprotnoj strani Charlotte, u blizini sveuilita. Danas je predavanje u Myers Park Methodistu. Pokazao je na kompleks od sivog kamena s druge strane ulice. Uranio sam kako bih razvrstao dijapozitive. Tako znai. Bila sam mokra od znoja, a kosa mi je visila u nahrupinama poput mokrih rezanaca. Nategnula sam majicu provjetravajui je. Kako ti napreduje sluaj? Teko. Owens i njegova svita jednostavno su propali u zemlju. Skrivaju se? Oigledno. Red, mogu li te upitati u vezi neega to si mi rekao? Naravno. Kad smo razgovarali o sektama, spomenuo si dvije velike kategorije. O jednoj smo toliko puno razgovarali, da sam zaboravila upitati te u vezi druge. Mimoiao nas je prolaznik u drutvu crne pudlice. Primijetila sam da oboma treba poteno ianje. Rekao si da u svoju definiciju ukljuuje i komercijalne programe za osvjetavanje. Da. Ako se zasnivaju na reformi razmiljanja kako bi zadobili i zadrali lanove. Odloio je torbu na nogostup i poeao se po nosu. Nisi li rekao da se te skupine popunjavaju uvjeravajui sudionike da kupuju sve vie i vie teajeva? Da. Za razliku od sekti o kojima smo razgovarali, njima nije cilj zauvijek zadrati lanove. Iskoritavaju ih, sve dok pristaju na kupnju novih teajeva. I sve dok dovode nove lanove. Zato ih onda smatra sektama? Zato to je nevjerojatan prisilni utjecaj, koji imaju ti, takozvani, programi samoizgradnje. No, sve se to svodi na ve poznate stvari: bihejvioristiki nadzor putem preobrazbe miljenja. to se dogaa na tim teajevima? Bacio je pogled na sat. Zavravam u deset i etrdeset pet. Naimo se na doruku, pa u ti prenijeti to znam. Ono to se odvija na teajevima naziva se izvjebavanjem osvijetenosti velike skupine. Kukuruznu si je kau zainio crvenim umakom. Nalazili smo se u restoranu Anderson's, a s druge strane prozora mogli su se vidjeti ivica i ciglena fasada bolnice Presbyterian. Prodaju se kako bi zvuali poput seminara, ili fakultetskih kolegija, ali zapravo su u pitanju seanse osmiljene kako bi emocionalno i psiholoki uzbudile sudionike. Taj dio se ne spominje u brourama, kao ni injenica da polaznicima ispiru mozak navodei ih da prihvate posve drukiji pogled na svijet. Viljukom je napiknuo komad unke. Kako funkcioniraju? Veina ih traje etiri ili pet dana. Prvi dan je posveen utvrivanju autoriteta voe. Mnogo ponienja i verbalnog vrijeanja. Idui dan zapoinje filanje novom filozofijom. Tre-

ner uvjerava polaznike da im je ivot sranje i da je jedini izlaz prihvaanje novog naina razmiljanja. Zalogaj kukuruzne kae. Trei dan obino je ispunjen vjebama. Izazivanje transa. Regresija sjeanja. Voeno matanje. Trener navodi sudionike da ieprkaju razoarenja, sve ono to su odbacili, sva loa sjeanja, a to ljude emocionalno ogoljuje. Idui dan slijedi skupno maenje, i voa se iz krutog zapovjednika preobraava u voljenog taticu ili mamicu. Time zapoinje novi niz. Posljednji dan ispunjen je zabavom i sreom, s obiljem zagrljaja, plesa, glazbe i igara. I istokrvne prodaje. Par u kaki hlaama i identinim polo majicama uvukao se u separe desno od nas. Primijetila sam da je ona odjevena u sedefastu, a on u njeno zelenu boju. tetna strana spomenutih teajeva jest da mogu biti strahovito stresni, i fiziki i psihiki. Veina ljudi nema pojma koliko e biti naporni. Da znaju, nikad se ne bi prijavili. Zar sudionici poslije ne razgovaraju o programu? Savjetuje im se suzdranost, jer razgovor o proivljenom iskustvu navodno druge moe liiti uitka. Instruirani su da blebeu kako im se ivot izmijenio, ali da pritom prikriju koliko je proces promjene bio uznemiruju ili agresivan. Gdje regrutiraju lanove? Bojala sam se da ve znam odgovor. Svugdje. Na ulici. Idu od vrata do vrata. U kolama, tvrtkama, zdravstvenim klinikama. Oglaavaju se u alternativnim novinama, new age asopisima... A fakulteti i sveuilita? Izuzetno plodno tlo. Na oglasnim ploama, u studentskim domovima i menzama, kad se studenti moraju opredijeliti za aktivnosti. Neke sekte nalau lanovima da se motaju po centrima za psiholoku pomo studentima u potrazi za onima, koji tamo samostalno dolaze. Fakulteti ne odobravaju niti potiu njihove postupke, ali gotovo nita ne mogu poduzeti. Uprava nalae da se njihovi oglasi skinu s oglasnih ploa, ali im se to dogodi, ve idui dan pojave se novi. Ali te su sekte ipak posve drugi par rukavica, zar ne? Ti seminari o samoosvjetenju nisu povezani sa sektama o kojima smo ranije raspravljali? Ne mora biti. Nekim teajevima regrutiraju se lanovi za neke pozadinske organizacije. Upie se na teaj, i onda ti je reeno da si postigao tako dobre rezultate, da si odabran otii na viu razinu i upoznati gurua, ili to ve. Ostala sam u oku. Nije li Harry spominjala da je pozvana na veeru kod voe? Red, kakvi ljudi nasjedaju na takve stvari? Ponadala sam se da odajem dojam smirenosti. Zapravo sam bila izvan sebe. Moje mi istraivanje govori da postoje dva vana faktora. Pobrojao ih je na masne prste. Depresija i prekid veze. Kako to misli? Netko tko je u prijelaznoj fazi obino je usamljen i zbunjen, i stoga ranjiv. U prijelaznoj fazi? Izmeu srednje i faksa, faksa i posla. Netko tko se nedavno razveo. Ili tko je netom dobio otkaz. Njegove rijei stopile su se s bukom u pozadini. Moram porazgovarati s Kitom! Kad sam se povratila u stvarnost, primijetila sam da me udno promatra. Znala sam da u mu morati bar dio priznati. Mislim da mi se sestra prijavila na jedan od takvih skupnih teajeva. Inner Life Empowerment. Slegnuo je ramenima. Ima ih mnogo. Za taj nisam uo. I sad je nedostupna. Nitko ne moe stupiti u kontakt s njom. Tempe, veina tih teajeva posve je bezopasna. Ali trebala bi porazgovarati s njom. Uinci na odreene pojedince mogu biti vrlo tetni. Kao, na primjer, na nju!

Uobiajena mjeavina straha i razdraenosti poela je kljuati u meni. Zahvalila sam mu se i platila raun. im smo stupili na nogostup, prisjetila sam se jo neega. Jesi li ikad uo za sociologinju zvanu Jeannotte? Prouava religiozne pokrete. Daisy Jeannotte? Podigao je obrvu i nesimetrine bore prekrile su mu elo. Upoznala sam je prije nekoliko tjedana na McGillu i zanima me to njezini kolege misle o njoj. Oklijevao je. Da. uo sam da je u Kanadi. Poznaje li je? Neko davno sam je poznavao odvratio je hladnim tonom. Ne ulazi u mainstream. Da? Pokuala sam proitati to mu se krije na licu, ali bezuspjeno. Hvala ti na unki i kukuruznoj kai, Tempe. Nadam se da ti se isplatilo. Uinilo mi se da sam prepoznala napetost u njegovom osmijehu. Uhvatila sam ga za nadlakticu. to mi nisi rekao, Red? Osmijeh je nestao. Je li ti sestra njezina uenica? Ne. Zato? Zato to se Jeannotteova jednom davno nala u sreditu kontroverze. Ne znam cijelu pozadinu, a ne bih htio iriti glasine. Samo budi oprezna. Iako sam mu htjela postaviti jo nekoliko pitanja, nakon to je to rekao, kimnuo je i krenuo prema autu. Ostala sam stajati na suncu, razjapljenih usta. to je to, dovraga, znailo? Kad sam dola kui, doekala me Kitova poruka na sekretarici. Pronaao je katalog teaja, ali u popisu ponude North Harris County Community Collegea nije bilo niega to podsjea na teaj koji je upisala. No, zato je na stolu pronaao letak Inner Life Empowermenta. Na papiru je bila rupica od pribadae, pa je stoga pretpostavio kako potjee s oglasne ploe. Nazvao je broj. Vie nije bio u uporabi. Harryn teaj nema nikakve veze s faksom! Redove rijei izmijeale su se s onim to mi je Ryan rekao i zapljusnuo me novi val straha. Nove veze. U meufazi je. Usamljena. Ranjiva. Ostatak dana jurcala sam od posla do posla, a zabrinutost i neodlunost izjedale su mi koncentraciju. A onda, kako su sve dulje sjene stale prekrivati moje unutarnje dvorite, zaprimila sam poziv, koji me usmjerio na organiziranije razmiljanje. U oku sam odsluala priu i donijela odluku. Nazvala sam efa katedre kako bih ga izvijestila da odlazim ranije nego to sam planirala. S obzirom da sam trebala otii na konferenciju iz fizikalne antropologije, studenti e propustiti samo jo jedno predavanje. Izrazila sam aljenje, ali nije bilo drugog izbora. Kad smo prekinuli, otila sam na kat kako bih se spremila. Ne za Oakland, ve za Montreal. Moram pronai sestru! Moram zaustaviti to ludilo koje se ukazuje poput oluje na horizontu.

POGLAVLJE DVADESET DEVETO

Kad je zrakoplov uzletio, zamirila sam i naslonila se. Bila sam isuvie iscrpljena od jo jedne nesane noi kako bih se divila pogledu. Iako inae uivam u ubrzanju niz pistu, polijetanju i promatranju svijeta koji biva sve manji, ovaj puta nita od toga. Rijei preplaenog starca odjekivale su mi glavom. Protegnula sam se i stopalom lagano udarila o paket ispod sjedala. Runa prtljaga. Uvijek na vidiku kako bih obvezno potovala proceduru prenoenja uzoraka.

Ryan je sjedio do mene listajui asopis USAirways. Ne mogavi dobiti let iz Savanne, dovezao se u Charlotteu na onaj u est i trideset pet. U zranoj luci detaljno mi je prepriao izjavu starca u Teksasu. Tip je pobjegao kako bi zatitio psa. Poput Kathryn, pomislila sam, koja se bojala za bebu. Je li rekao to tono namjeravaju uiniti? proaptala sam. Hostesa je demonstrirala primjenu pojaseva i maske s kisikom. Odmahnuo je glavom. Tip je lud! Bio je na ranu, jer su mu pruili smjetaj i dopustili da zadri psa. Nije mu ba sjela njihova filozofija, ali ju je pokupio u dovoljnoj mjeri. asopis mu je pao u krilo. Blebee o kozmikoj energiji i anelima uvarima i inhalaciji vatrom. Misli, anihilaciji? Slegnuo je ramenima. Kae da ljudi s kojima ivi ne pripadaju ovom svijetu. Navodno su se borili sa silama zla i sad je nastupilo vrijeme odlaska. Samo to on nije tamo mogao povesti vru... Pa se skrio pod trijem? Zakimao je. A tko su te sile zla? Nije ba siguran. I ne zna kamo su pravednici otili? Na sjever. Sjeti se, djedica ba nije pri zdravoj pameti. Nije uo za Doma Owensa? Ne. Njihov voa bio je neki Toby. Bez prezimena. Prezimena su dio ovog svijeta. Ali ne plai ga on. Navodno su se Toby i stari slagali. Neka ena mu je utjerala strah u kosti. to li je ono Kathryn rekla? Nije Dom u pitanju. Ona. Neije mi je lice zabljesnulo pred oima. Tko je ta ena? Nema ime, ali kae da je rekla Tobyju da je Antikrist uniten i da Sudnji dan samo to nije doao. Tad su se i pokrenuli. I? Svaki djeli tijela mi je obamro. Pas nije bio pozvan. To je sve? Kae da je dama definitivno glavna redovnica. Kathryn je takoer spominjala enu. Kako se zove? Nisam je upitala. Nisam tome posvetila dunu panju. to je jo rekla? Ponovila sam ono ega sam se prisjeala. Uhvatio me za ruku. Tempe, doista ne znamo nita o toj Kathryn, osim da je cijeli ivot provela izloena posve drukijoj kulturi. Jednog dana pojavila ti se u stanu tvrdei da te pronala preko fakulteta. Ti kae da nisi u fakultetskom adresaru navela kunu adresu. Istog dana etrdeset troje njezinih najbliih prijatelja u dvjema razliitim dravama kree na put, a spomenuta dama iznenada nestaje. Istina. Ve je iznio dvojbe u vezi Kathryn. Nisi uspjela saznati tko ti je izveo ono s makom? Ne. Oslobodila sam ruku i nastavila obraivati nokat na palcu. Neko vrijeme oboje smo utjeli. Potom sam se prisjetila neega drugog. Kathryn je takoer spominjala Antikrista. Kako to misli? Rekla je da Dom ne vjeruje u Antikristove. Neko vrijeme nije nita odvratio.

 Porazgovarao sam s dekima, koji su radili na sluaju Sunevog hrama u Kanadi. Zna li to se dogodilo u visoravnima Morin? Znam samo da je petero ljudi umrlo. Ja sam bila u Charlottei, a ameriki mediji uglavnom su se usredotoili na vicarsku. Kanadski dio prie nije ba bio popraen. Rei u ti to se dogodilo. Joseph DiMambro odaslao je tim ubojica da ubije bebu. Zastao je kako bih provarila informaciju. Bio je to poetak vatrometa s druge strane bare. ini se da tatica nije odobrio djetetovo roenje, pa ga je stoga smatrao Antikristom. im je maleni umro, vjernici su bili slobodni i mogli ostvariti prijelaz. Isuse Boe. Doista misli da je Owens jedan od tih fanatika Sunevog hrama? Slegnuo je ramenima. Ili je moda u pitanju kopija njihova umorstva. Teko je tvrditi to Owensova blebetanja znae, sve dok sami psiholozi ne dou do zakljuka. Jedna je pisana rasprava pronaena na posjedu na Saint Heleni, kao i karta provincije Quebeca. Ali uope me ne dira koji je luak za kormilom, ako pritom za sobom u smrt vue nedune ljude. Uhvatit u tog seronju i srediti ga vlastitim rukama! Stisnuo je eljusne miie i podigao asopis. Zamirila sam pokuavajui se opustiti, ali slike su mi nastavile izranjati pred oima. Harry, poletna i puna ivota. Harry u trenirci i bez minke. Sam, izbaen iz takta invazijom na otok. Malachy. Mathias. Jennifer Cannon. Carole Comptois. Spaljena maka. Sadraj paketa do mojih nogu. Kathrynin moleiv pogled. Kao da me preklinje za pomo. Kao da joj mogu uzeti ivot i promijeniti ga nabolje. Je li u pravu? Je li mi moda namjestila? Je li poslana k meni sa zloudnijim, tajanstvenim planom? Je li Owens odgovoran za epizodu s makom? Harry je takoer spominjala red. ivot joj nita ne vrijedi i red e je izbaviti iz toga. Kao i Kathryn. Ona je rekla da red utjee na svakoga. Koji red? Kozmiki red? Svevinji? Red Sunevog hrama? Osjeala sam se poput nonog leptira zarobljenog u staklenku. Svakom novom milju lupala sam o staklo ne mogavi pobjei kognitivnim spregama zamrenog procesa razmiljanja. Brennanice, izludjet e! Ne moe nita uiniti na trideset sedam tisua stopa! Odluila sam se osloboditi vraajui se stotinu godina unatrag. Iz aktovke sam izvadila Belangerov dnevnik i otvorila ga na prosincu 1844. nadajui se da su praznici oraspoloili Louis-Philippea. Lijenik je uivao u Boinoj veeri kod Nicoletovih, dopala mu se lula koju je dobio na dar, ali ne i sestrin plan za povratak na pozornicu. Eugenie je bila pozvana pjevati u Europu. Nedostatak duhovitosti Louis-Philippe uvelike je nadoknaivao upornou i sestrino ime esto zapisivao u prvim mjesecima 1845. oigledno esto izraavajui svoje miljenje. Ali, na njegovo razoaranje, nije ju uspio razuvjeriti. Odlazila je u travnju kako bi odradila koncerte u Parizu i Bruxellesu, a onda provela ljeto u Francuskoj te se u Montreal vratila krajem srpnja. Glas je zapovjedio da se pladnjevi zatvore, a sjedala podignu, jer slijedi slijetanje u Pittsburgh. Sat vremena poslije, ponovno noena zrakom, projurila sam proljeem 1845. Louis-Philippe je bio zatrpan gradskim i bolnikim poslovima, ali je tjedno posjeivao urjaka. Alain Nicolet, ini se, nije otputovao u Europu sa suprugom. Kako li je prola Eugeniena turneja? Louis-Philippe se to oigledno nije pitao, jer ju je rijetko spominjao tijekom tih mjeseci. A onda mi je jedan podatak privukao panju. 17. srpnja 1845. zbog izvanrednih okolnosti produljila je boravak u Francuskoj. Sve je navodno bilo sreeno, samo to Louis-Philippe nije precizirao to to. Zagledala sam se u bjelinu s druge strane prozora. Koje su to izvanredne okolnosti zadrale Eugenie u Francuskoj? Izraunala sam. Elisabeth je roena u sijenju. O, Boe. Tijekom ljeta i jeseni spomenuo ju je samo jednom. Primio je njezino pismo u kojemu mu poruuje da je dobro.

Kad smo dodirnuli pistu zrane luke Dorval, Eugenie se ponovno pojavila. Vratila se u Montreal ba kao ja, samo je to uinila 16. travnja 1846. Beba joj je bila stara tri mjeseca. Eto. Elisabeth Nicolet roena je u Francuskoj. Alain onda zasigurno nije otac. Ako nije, tko onda jest? Ryan i ja smo se iskrcali bez rijei. Provjerio je poruke, dok sam ja ekala na prtljagu. Kad se vratio, po izrazu lica zakljuila sam da vijesti nisu dobre. Pronali su kombije u blizini Charlestona. Prazne? Zakimao je. Eugenie i beba povukle su se u prolost. Nebo je bilo olovno sivo i munja se probila kroz prednja svjetla, dok smo se vozili na istok autocestom 20. Pilot je izjavio kako su u Montrealu blaga tri stupnja Celzija. Vozili smo se u tiini, ve se dogovorivi to emo poduzeti. Htjela sam odjuriti kui, pronai sestru i osloboditi se zle slutnje, ali umjesto toga uinit u prvo to me zatraio, a onda nastaviti s planom. Parkirali smo na parkiralitu kod Parthenaisa i probili se prema zgradi. Zrakom se irio miris sladi iz Molsonove pivovare, a kine lokve, prekrivene uljanim filmom, skupljale su se na neravnom ploniku. On je siao na prvom katu, a ja sam nastavila do ureda na petom. Nakon to sam skinula kaput, nazvala sam kuni broj. Zaprimili su ve moju poruku i izjavili da moemo zapoeti im budem spremna. Odmah sam otila u labos. Skupila sam skalpel, ravnalo, ljepilo i ezdeset centimetara dugu gumicu odlaui sve na radni pult. Potom sam otvorila runu prtljagu, razmotala sadraj i prouila ga. Lubanja i eljust nepoznate rtve s otoka Murtry bez oteenja su proivjele putovanje. esto se pitam to operateri skenera u zranoj luci pomiljaju proputajui moje dijelove kostura. Odloila sam lubanju na dra nasred stola i onda istisnula ljepilo u temporomandibularni zglob i uvrstila eljust. Kad se ljepilo osuilo, pronala sam tabelu s podacima za debljinu tkiva lica bjelkinje Amerikanke. Kako eljust vie nije bila klimava, stavila sam lubanju na nosa, prilagodila visinu i tipaljkama je osigurala. Prazne duplje gledale su me u oi, dok sam mjerila i rezala sedamnaest sitnih gumenih cilindara i lijepila ih na kosti lica. Dvadeset minuta poslije odnijela sam lubanju u malenu prostoriju niz hodnik. Na ploici je pisalo: Section d'Imagerie 32. Tehniar me pozdravio pokazujui da sustav radi. Ne gubei vrijeme odloila sam lubanju na stalak, videokamerom je posnimila i odaslala sliku na raunalo. Prouila sam digitalne fotografije na monitoru i odabrala frontalni prikaz. A onda sam, upotrijebivi kompjutorsku olovku i podloak za crtanje, povezala gumene markere, koji su izbijali iz lubanje. Dok sam nianom upravljala po ekranu, pojavila se zlosretna silueta. Zadovoljna obrisom, nastavila sam dalje i koristei se arhitekturom lica kao vodiem, iz baze podataka odabrala uzorke oiju, uiju, noseva i usana te zalijepila crte lica na lubanju. Potom sam istestirala kosu i nalijepila najobiniju frizuru. Ne znajui nita o rtvi zakljuila sam da je bolje biti neprecizan nego pogrijeiti. Zadovoljna elementima nadodanim fotografiji lubanje, upotrijebila sam olovku i sjenu kako bih rekonstrukciju uinila to ivotnijom. Cijeli je proces potrajao manje od dva sata. Naslonila sam se i zagledala u svoje djelo. Neije me lice promatralo s monitora. Imalo je sputene kapke, profinjen nos i iroke, ali visoke jagodine kosti. Bilo je lijepo na robotski, bezizraajan nain. I nekako poznato. Progutala sam slinu. I jednim potezom olovke promijenila kosu. Ravan rez. Sike.

32

Section d'Imagerie (franc.) = Grafiki odjel.

Ostala sam bez daha. Nalikuje li moja rekonstrukcija Anni Goyette? Ili sam jednostavno stvorila lice neke djevojke i odabrala uobiajenu frizuru? Povratila sam izvorni oblik i procijenila slinost. Da? Ne? Nisam imala pojma. Naposljetku sam odabrala naredbu u izborniku i etiri okvira izronila su na ekranu. Usporedila sam nizove u potrazi za tragovima nepodudaranja izmeu gotove slike i lubanje. Prvo, originalna lubanja i eljust. Potom, slika s ogoljelom lijevom stranom lubanje i mesnatim desnim dijelom. Nakon toga, umjetno stvoreno lice sablasno prozirno preko kostiju i markera za tkivo. etvrta slika, dovreno lice. Odabrala sam ovu posljednju i rairila je preko cijelog ekrana i potom se zagledala. Jo uvijek nisam bila sigurna. Isprintala sam je, a onda pohranila sliku i pojurila u ured. Dok sam naputala zgradu, bacila sam kopije skice na Ryanov stol. Na poruci koju sam pridodala stajale su dvije rijei: Murtry, Inconnue. Nepoznata. Druge su me stvari muile. Kad sam izala iz taksija, kia je popustila, ali temperatura se strmoglavila. Tanke membrane stvarale su se na lokvama i kristalizirale na icama i granama. U stanu je bilo mrano i tiho kao u grobu. Ostavivi kaput i torbe u predvorju, otila sam odmah u sobu za goste. Harryna minka bila je porazbacana po toaletnom stoliu. Je li je koristila jutros ili proli tjedan? Odjea. izme. Suilo za kosu. asopisi. Moja potraga nije poluila rezultata. Nita to bi ukazalo kamo je otila ili kada. No, to sam i oekivala. Ono to nisam oekivala bila je panika, koja me spopala, dok sam provjeravala sobu za sobom. Provjerila sam i automatsku sekretaricu. Nita. Smiri se. Moda se javila Kitu. Nita. Moda je nazvala Charlotteu? Nije me ni tamo doekala poruka, ali zato je Red Skyler nazvao kako bi me izvijestio da je stupio u kontakt s mreom organizacija, koje nude teajeve duhovnog prosvjetljenja. Nemaju podatke o Domu Owensu, ali zato raspolau dokumentom o Inner Life Empowermentu. Prema njima rije je o posve legitimnoj sekti. ILE operira u nekoliko drava nudei duhovne seminare, koji su posve beskorisni, ali netoksini. Upoznaj intimu u sebi i u drugima. Sranje, ali vjerojatno bezopasno sranje i stoga ne bih trebala previe brinuti. Ako elim vie informacija, mogu se javiti ili njemu ili udruenju. Ostavio je oba broja. Druge poruke gotovo da nisam ula. Ni Sama, koji eli uti vijesti. Ni Katy, koja me izvjetava o povratku u Charlottesville. Znai, ILE nije opasan i Ryan je vjerojatno u pravu. Harry se ponovno pokupila. Osjetila sam kako mi lice gori od naleta bijesa. Poput robota objesila sam kaput i odvukla koveg u spavau sobu. Spustila sam se na rub kreveta, stala masirati sljepooice i u potpunosti se predala mislima. Brojke na satu polako su obiljeavale minute. Posljednjih nekoliko tjedana bilo mi je meu najteima u karijeri. Muenje i sakaenje, kojemu sam posvjedoila nadilazilo je sve to sam dotad vidjela. Nisam se mogla prisjetiti kad sam u tako kratkom periodu bila prisiljena obraditi toliko rtava. Kako su smrti na otoku Murtry povezane sa smrtima u St-Joviteu? Je li Carole Comptois ubila ista monstruozna ruka? Je li pokolj u St-Joviteu samo poetak? Smilja li taj isti luak novu, nezamislivu i krvavu kupku? Harry e se morati obraunati sama sa sobom. Znala sam to mi je initi. I gdje zapoeti. Ponovno je kiilo i cijeli posjed Sveuilita McGill bio je prekriven tankom, smrznutom koricom. Zgrade su se izdvajale poput crnih silueta, a njihovi prozori predstavljali jedino svjetlo na sumornom i vlanom zalasku sunca. Tu i tamo netko bi se pojavio u nekom od osvijetljenih etverokuta, poput sitne lutke u djejem kazalitu sjena. Porozna ledena ljuska smrvila se i obruila na stube, kad sam uhvatila kvaku Birks Halla. Zgrada je bila prazna. Stanari su je napustili bojei se oluje. Na kukicama nije bilo kabanica,

niti se snijeg rastapao s izama poslaganih uz zid. Printeri i kopirke su spavali, a jedini zvuk proizvodile su kine kapi obruavajui se visoko iznad mene na staklene prozore. Samo su moji koraci odjekivali, dok sam se penjala na trei kat. Ve sam iz glavnog hodnika primijetila da su Jeannotteina vrata zatvorena. Nisam oekivala da u je tamo zatei, ali sam odluila da je vrijedno pokuati. Ne zna da dolazim, a ljudi znaju rei udne stvari, kad ih se iznenadi. Skrenula sam iza ugla i ugledala utu svjetlost kako sipi ispod vrata. Pokucala sam ne znajui to e me doekati. Kad su se otvorila, razjapila sam usta.

POGLAVLJE TRIDESETO
Kapci su joj bili crveni, lice blijedo i upalo. Ukoila se kad me prepoznala, ali nije nita odvratila. Kako si, Anna? Dobro. Zatreptala je i ike su joj lagano poskoile. Ja sam doktorica Brennan. Upoznale smo se prije nekoliko tjedana. Znam. Kad sam ponovno navratila, rekli su mi da si bolesna. Dobro sam. Nije me bilo neko vrijeme. Poeljela sam je upitati gdje je bila, ali sam se suzdrala. Je li doktorica Jeannotte ovdje? Odmahnula je glavom te polako i posve nesvjesno zadjenula kosu za uho. Majka se zabrinula da ti se neto dogodilo. Slegnula je ramenima, polako i gotovo neprimjetno. Nije se uope zaudila to sam upoznata s njezinim obiteljskim ivotom. Radim na projektu s tvojom tetom. I ona je bila zabrinuta. Oh... Oborila je glavu izbjegavajui pogled. Ne okoliaj! Tvoja mi je prijateljica rekla da si moda ukljuena u neto to ti ne odgovara. Ponovno me pogledala. Nemam prijatelja. O kome govorite? Glas joj je bio sitan i nekako prazan. Sandy O'Reilly. Mijenjala te toga dana. Sandy eli preuzeti moje mjesto. Zato ste doli? Dobro pitanje. Htjela sam razgovarati s tobom i doktoricom Jeannotte. Nije ovdje. Moemo li onda nas dvije porazgovarati? Ne moete nita uiniti za mene. Moj je ivot moja briga odvratila je bezvoljnim tonom. Protrnula sam. Potujem to, ali sam zapravo oekivala da e mi pomoi. Bacila je pogled niz hodnik i onda se opet okrenula prema meni. Kako bih vam ja mogla pomoi? Jesi li za kavu? Ne. Moemo li otii nekamo? Zagledala se u mene, a oi su joj bile prazne i ravnodune. Potom je kimnula, skinula parku s vjealice u hodniku i odvela me niz stube, pa kroz stranja vrata. Zgrbivi se u zatiti od ledene kie, nastavile smo se penjati uzbrdo prema sreditu sveuilinog posjeda i skrenule prema stranjem dijelu Muzeja Redpath. Iz depa je izvadila klju, otvorila vrata i uvela me u zamraen hodnik. U zraku se mogao osjetiti blagi miris trulei i plijesni.

Popele smo se na drugi kat i spustile na dugaku, drvenu klupu, okruenu kostima davno umrlih stvorenja. Iznad nas visio je bijeli kit, rtva neke pleistocenske nesree. estice praine lebdjele su pod fluorescentnom svjetlou. Vie ne radim u muzeju, ali jo uvijek dolazim ovamo razmiljati. Zagledala se u divovskog jelena. Sva ova stvorenja neko su dijelili milijuni godina i tisue milja, a sad su zarobljeni u jednoj toki u svemiru, zauvijek nepomini u prostoru i vremenu. To mi se dopada. Da. Bilo je to jedno vienje izumiranja. Stabilnost je rijetkost u dananjem svijetu. udno me pogledala, a onda se vratila na kosture. Promatrala sam joj profil, dok je prouavala zbirku. Sandy je priala o vama, ali nisam previe obraala panju. Govorila je ne okreui lice. Ne znam tko ste, ni to elite. Prijateljica sam tvoje tete. Moja je teta dobra osoba. Da. Majka ti je pomislila da si upala u nevolje. Kiselo se nasmijeila. Oigledno joj to nije najsretnija tema. Zato je vama stalo do njezinog miljenja? Stalo mi je zato to je asna Julienne bila uzenemirena tvojim nestankom. Nije znala da si se ve prije znala pokupiti. Oi su joj se maknule s kraljeaka i vratile na mene. to jo znate o meni? Odbacila je kosu. Moda je ivnula od hladnoe, moda zato to je uspjela pobjei od mentorice, no koji god tomu bio uzrok, vie definitivno nije bila beivotna kao u Birksu. Anna, tvoja me teta preklinje da te pronaem. Nije htjela zabadati nos, ve je samo htjela razuvjeriti tvoju majku da je sve u redu. Djelovala je nesigurno. S obzirom da ste me pretvorili u projekt, molim uzmite na znanje da mi je majka luda. Zove policiju ako kasnim deset minuta. Prema onome to nam je policija rekla, tvoji izostanci su trajali dulje od deset minuta. Lagano je zakiljila. Odlino, Brennanice, a sad neka se brani! Gle, Anna, ne elim se mijeati. Ali ako ti mogu bilo kako pomoi, vie sam nego voljna pokuati. Priekala sam, ali nije nita odvratila. Probaj na suprotan nain. Moda e se onda otvoriti. Moda ti meni moe pomoi. Kao to zna, suraujem s mrtvozornikim uredom i posljednji sluaji poprilino su nas zbunili. Mlada ena zvana Jennifer Cannon nestala je iz Montreala prije nekoliko godina, a tijelo joj je pronaeno proli tjedan u Junoj Karolini. Studirala je na McGillu. Lice joj se nije izmijenilo. Jesi li je poznavala? utjela je poput kostiju, koje su nas okruivale. 17. oujka ena zvana Carole Comptois ubijena je, a tijelo joj je odbaeno na lie des Soeurs. Bilo joj je osamnaest. Ponovno se poigrala kosom. Jennifer Cannon nije bila sama. Ruka joj se spustila u krilo i onda ponovno podigla do uha. Nismo jo identificirali tijelo zakopano s njezinim. Izvukla sam raunalnu skicu i preuzela ju je izbjegavajui moj pogled. Papir joj je lagano zadrhtao u rukama, dok je promatrala umjetno stvoreno lice. Je li ovo prava slika? Procjena lica je umjetnost, a ne znanost. Nemogue je u potpunosti postii preciznost. Ovo ste izradili na osnovu lubanje? Glas joj je podrhtavao.

 Da. Kosa ne odgovara. Gotovo neujno. Zna tko je u pitanju? Amalie Provencher. Poznaje je? Radi u savjetodavnom centru. Jo uvijek me nije gledala u oi. Kad si je posljednji puta vidjela? Prije dva tjedna. Moda i vie, nisam sigurna. Nije me bilo. Je li studentica? to su joj uinili? Oklijevala sam ne znajui koliko joj toga razotkriti. Njezine promjene raspoloenja navele su me da posumnjam da je nestabilna ili da se drogira. No, nije priekala na moj odgovor. Jesu li je ubili? Tko to, Anna? Tko su to oni? Naposljetku je konano podigla pogled. Zjenice su joj zabljesnule pod umjetnim osvjetljenjem. Sandy mi je rekla da ste razgovarale. U pravu je, ali i u krivu. Postoji skupina ovdje na faksu, ali nemaju nikakve veze sa sotonizmom. Niti ja imam ikakve veze s njima. No, zato je Amalie bila upetljana. Dobila je posao u savjetodavnom centru, jer su joj rekli da to uini. Tamo ste se upoznale? Zakimala je, zglobovima nadlanice pokupila suze ispod oiju te ih obrisala o hlae. Kada? Ne znam. Ne tako davno. Bila sam poprilino deprimirana, pa sam pomislila pokuati s terapijom. Kad god bih dola u centar, Amalie bi se uvijek potrudila proavrljati sa mnom i pokazati koliko je zabrinuta. Nikad nije priala ni o sebi, ni o svojim problemima. Doista je bila voljna sasluati me. Imale smo mnogo toga zajednikog, pa smo se sprijateljile. Prisjetila sam se to mi je Red rekao. Regruti su instruirani pribaviti informacije o potencijalnim lanovima, uvjeriti ih u srodnost i zadobiti njihovo povjerenje. Priala je o toj skupini kojoj pripada i tvrdila kako joj je preokrenula ivot. Naposljetku sam otila na jednu seansu i bilo je O. K. Slegnula je ramenima. Netko je govorio, a mi smo jeli i izvodili vjebe disanja i takve stvari. Nije me oduevilo, ali sam dola jo dvaput, jer su se svi ponaali kao da im se doista dopadam. Bombardiranje ljubavlju. A onda su me pozvali na selo. Ideja me privukla, pa sam se pridruila. Igrali smo igre, sluali predavanja, zajedno pjevali i izvodili vjebe. Amalie je uivala u tome, ali ja nisam. Meni se to uinilo samo hrpom gluposti. No, nisam smjela iznijeti svoje miljenje. Osim toga, nikad me nisu putali na miru. Ni minute nisam mogla biti nasamo. Htjeli su da ostanem na produenoj radionici, i kad sam to odbila, malo su se uspjenili. Morala sam se poteno rasrditi kako bi me odvezli natrag u grad. Otad izbjegavam Amalie i viamo se samo s vremena na vrijeme. Kako se skupina zove? Ne znam tono. Misli li da su ubili Amalie? Obrisala je dlanove o vanjsku stranu butina. Tamo sam upoznala jednog tipa. Pridruio im se upisavi negdje nekakav teaj, no nakon to sam ja otila, on je ostao, pa ga dugo nisam vidjela. Moda ak godinu dana. A onda sam jednog dana naletjela na njega na koncertu na lie Notre Dame. Neko smo se vrijeme viali, ali nita nije proizalo iz toga. Ponovno je slegnula ramenima. Tad je ve napustio skupinu. Iako je uglavnom utio, ispriao mi je tad nekoliko sablasnih pria o tome to se tamo dogaa. Bio je poprilino prestraen.

 Kako se zvao? John neto. A gdje je sada? Ne znam. Mislim da se odselio. Obrisala je suze s donjih trepavica. Anna, je li doktorica Jeannotte povezana s tom skupinom? Otkud vam to? Glas joj se slomio na posljednjoj rijei. Primijetila sam plavu venicu kako joj pulsira na vratu. Kad sam te prvi puta ugledala u njezinom uredu, inila si mi se vrlo nervoznom u njezinom prisustvu. Predivna je prema meni. Daleko bolja za moju glavu od meditacije i dubokog disanja. Otfrknula je. Ali je ujedno zahtjevna i neprestano se brinem da u negdje zaribati. Koliko sam shvatila, esto zajedno provodite vrijeme? Ponovno je bacila pogled prema kosturima. Mislila sam da se brinete zbog Amalie i drugih ubijenih. Bi li bila voljna porazgovarati s nekim? Rekla si mi vane stvari, a policija e to zasigurno htjeti provjeriti. Detektiv Andrew Ryan istrauje spomenute sluajeve umorstava. Dobar je ovjek i mislim da e ti se dopasti. Zbunjeno me pogledala i zadjenula kosu za ui. Sjea li se gdje se odvijao taj seminar? Na nekakvoj farmi. Vozila sam se kombijem i nisam previe obraala panju, jer su nas naveli na igranje igara. A pri povratku sam spavala. Neprestano su nas neim okupirali, tako da sam bila iscrpljena. Osim Johna i Amalie, nikog drugog nisam nakon toga vidjela. A sad mi kaete da je ona... Vrata su se negdje u podnoju otvorila, a onda je netko doviknuo: Tko je gore? Super. Sad u jo ostati bez kljua proaptala je. Zar ne smijemo biti ovdje? Ne ba. Kad sam prestala raditi u muzeju, jednostavno ga nisam vratila. Prekrasno. Ja u to srediti odvratila sam ustajui s klupice. Je li netko dolje? Doviknula sam. Ovdje smo! Zauli su se koraci na stubama i na ulazu se pojavio uvar. Vunena kapa prilijepila mu se za obrve, a namoena parka jedva prekrivala trbuinu. Teko je disao, a zubi su mu bili uti pod ljubiastom svjetlou. Oh, Boe, kako nam je drago to vas vidimo! Stala sam glumatati. Skicirale smo Odocoileusa virginianusa i u potpunosti izgubile pojam o vremenu. Svi su ranije otili zbog leda i valjda zaboravili i zakljuali nas! Glupavo sam se nasmijeila. Ba sam se spremala nazvati zatitare. Ne smijete biti ovdje. Muzej je zatvoren odvratio je daui. Oigledno je cijela predstava bila uzalud. Naravno. Doista trebamo krenuti. Njezin e suprug poludjeti od brige. Pokazala sam na Annu, koja je zakimala glavom poput kornjae. Prebacio je vodene oi s nje na mene i onda kimnuo prema stubama. Hajdemo. Nismo tratili vrijeme. Vani je jo uvijek kiilo. Kapi su sad bile krupnije i podsjetile me na ledeno pie, koje smo sestra i ja znale kupovati ljeti od ulinih prodavaa. Njezino lice izronilo mi je pred oima. Gdje si, Harry? Kod Birks Halla Anna me udno pogledala. Odocoileus virginianus? Nisam se mogla dosjetiti iega drugog. Ali u muzeju nema bijelorepog jelena. Jesu li joj se kutovi usana na trenutak razvukli u osmijeh, ili se to dogodilo zbog hladnoe? Slegnula sam ramenima.

Nevoljko mi je dala svoj kuni broj i adresu i pri rastanku sam je uvjerila da e joj se Ryan ubrzo javiti. Dok sam jurila Sveuilitem, neto me nagnalo da se okrenem. Stajala je pod arkadom stare gotike zgrade, nepokretna poput svojih kenozoikih kolega. Kad sam dola kui, nazvala sam Ryana na pager. Za nekoliko minuta telefon je zazvonio. Rekla sam mu da je Anna izronila i ukratko mu prepriala razgovor. Obeao je izvijestiti mrtvozornika, kako bi mogli zapoeti potragu za lijenikim i zubnim kartonom Amalie Provencher. Ubrzo smo prekinuli razgovor, jer je htio doi do Anne prije nego napusti ured Jeanneotteove. Nazvat e poslije kako bi me izvijestio to je uspio saznati tijekom dana. Za veeru sam si spravila grku salatu s kroasanom, nakon ega sam dugo uivala u kupki i naposljetku navukla staru trenirku. Jo uvijek sam bila promrznuta i odluila zapaliti vatru u kaminu. Kako sam ve upotrijebila posljednja drvca, napravila sam kuglice od novina i natopila ih sredstvom za paljenje. Mraz se poeo skupljati na prozorima, kad sam zapalila hrpicu promatrajui je kako se rasplamsava. Osam i etrdeset. Izvadila sam Belangerove dnevnike i pronala Seinfelda na televiziji nadajui se da e ritam dijaloga i smijeha imati smirujui uinak. Ako se prepustim mislima, znala sam da e jurcati poput maaka u noi, rujui i zavijajui, uzrokujui sve veu zabrinutost i oduzimajui mi san. Bezuspjeno. Jerry i Kramer dali su sve od sebe, ali ja se jednostavno nisam uspjela koncentrirati. Oi su mi se prebacile na oganj. Plamen se sveo na nekoliko jeziaka, koji su se motali oko donje cjepanice. Prila sam kaminu, otrgnula dio novina, rastrgala nekoliko stranica i smotala ih te ugurala u ar. Rotala sam po vatri, kad mi se sjeanje iznenada ukljuilo. Novine! Zaboravila sam na mikrofilm! Otila sam u spavau sobu, izvukla stranice, koje sam kopirala na McGillu i ponijela ih sa sobom na sofu. Za nekoliko sekundi locirala sam lanak u L a P r e s s e . Bio je kratak, kakvim sam ga se i prisjeala. 20. travnja 1845. Eugenie Nicolet je plovila prema Francuskoj. Pjevat e u Parizu i Bruxellesu, a ljeto provesti na jugu Francuske i onda se vratiti u srpnju u Montreal. Navedeni su svi lanovi njezine pratnje, kao i datumi koncerata. Takoer je postojao i kratki saetak njezine karijere i komentari o tome kako e nedostajati. Novii su me uspjeli dovesti do 26. travnja. Pregledala sam sve to sam isprintala, ali njezino ime nije se ponovno pojavilo. Potom sam jo jednom sve prola pretraujui svaki lanak i oglas. I naletjela na 22. travnja. Netko drugi takoer je nastupao u Parizu, ali talent spomenutog gospodina nije bio glazbene, ve govornike prirode. Nalazio se na turneji i u svojim govorima osuivao prodaju ljudskih bia potiui suradnju sa zapadnom Afrikom. Roen na Zlatnoj obali, educirao se u Njemakoj i domogao profesure iz filozofije na Sveuilitu Hallea. Netom je zavrio niz predavanja na McGillovom Teolokom fakultetu. Projurila sam unatrag kroz povijest. Tisuu osamsto etrdeset peta. Ropstvo je bilo u punom jeku u Sjedinjenim Amerikim Dravama, ali je bilo zabranjeno u Francuskoj i Engleskoj. Crkva i misionarske skupine preklinjali su Afrikance da prestanu izvoziti svoju brau i sestre, i poticali Europljane da u zamjenu za to uu u legalnu trgovinsku suradnju sa Zapadnom Afrikom. Kako su to nazivali? Legitimnom trgovinom. Sa sve veim uzbuenjem iitala sam popis putnika. I potom ime broda. Eugenie Nicolet i Abo Gabassa preli su ocean istim brodom. Ustala sam kako bih ponovno prorotala vatru. Je li to onda to? Jesam li razotkrila tajnu, koja se skrivala stotinu i pedeset godina? Eugenie Nicolet i Abo Gabassa imali su aferu?

Navukla sam cipele, otila do vrata unutarnjeg dvorita, okrenula kvaku i gurnula ih, ali su se oigledno smrznula u meuvremenu. Naslonila sam se bokom i ponovno ih gurnula, na to su ipak popustila. Kako je gomila cjepanica bila smrznuta, trebalo mi je vremena da vrtnom lopaticom iskopam jednu. Kad sam se konano vratila unutra, drhtala sam i bila prekrivena listiima leda. No, kreui se prema ognjitu iznenada sam stala kao ukopana. Zvonce na mojim vratima ne zvoni, ve cvrkue i upravo je to inilo kad sam ula, a onda stalo kao da je netko odustao. Ispustila sam cjepanicu i pojurila do sigurnosnog portafona te pritisnula tipku za sliku. Na ekranu sam ugledala poznato lice kako izlazi na ulazna vrata. Zgrabila sam kljueve, izjurila u predvorje i otvorila unutarnja vrata. Vanjska su se ve zatvarala. Otpustila sam jeziak i irom ih rastvorila. Daisy Jeannotte leala je na stubama.

POGLAVLJE TRIDESET PRVO

Pokrenula se prije nego sam je uspjela dodirnuti. Polako je uvukla ruke, preokrenula se i odgurnula u sjedei poloaj, lea okrenutih prema meni. Jeste li se ozlijedili? Grlo mi je bilo toliko suho da sam to izgovorila visokim i razvuenim tonom. Trznula se i okrenula. Led je izdajniki. Poskliznula sam se, ali sam dobro. Ispruila sam ruku i dopustila mi je da joj pomognem ustati. Drhtala je. Uope nije djelovala kao da joj je dobro. Molim vas, uite. Spravit u vam aj. Ne, ne mogu se zadravati. Netko me eka. Ne bih smjela izlaziti, kad je ovako uasno vrijeme, ali morala sam porazgovarati s vama. Uite, molim vas, toplije je unutra. Ne, hvala vam ledenim tonom. Ponovno si je zavezala al i onda mi se zagledala u oi. Iza njezinih lea ledeni meci prosijecali su snop svjetla uline svjetiljke, a grane bljetavo crne izranjale iz pozadine. Doktorice Brennan, ostavite moje studente na miru. Pokuala sam vam biti od pomoi, ali uvjerena sam da zlorabite moju ljubaznost. Ne moete samo tako proganjati mlade ljude i onda jo policiji dati moj broj kako bi mi napastvovali pomonicu. To je jednostavno neoprostivo! Rukavicom si je obrisala oko ostavljajui tamnu mrlju preko obraza. Bijes me spopao u stotinki. Ruke su mi bile obmotane oko struka i kroz flanel sam osjetla kako mi se nokti zabijaju u tijelo. O emu, dovraga, govorite? Ja ne proganjam Annu. Ljutito sam odbrusila. Ovo nije neki prokleti znanstveno-istraivaki projekt! Najmanje je desetero ljudi ubijeno, a sam Bog zna koliko e ih jo umrijeti! Listii leda odbijali su mi se o elo i ruke. Nisam ih osjeala. Njezine su me rijei razjarile i stala sam izbacivati tjeskobu i frustraciju, nakupljene u posljednjih nekoliko tjedana. Jennifer Cannon i Amalie Provencher studirale su na McGillu, a ubijene su, doktorice Jeannotte, i ne samo to. Nije bilo dovoljno da ih se samo ubije. Luaci su ih bacili ivotinjama i onda promatrali kako im razdiru meso i onjacima probijaju lubanju zarivajui ih u mozak! Nastavila sam izgubivi nadzor nad glasom. Primijetila sam kako par u prolazu ubrzava korak ne obazirui se na ledom prekriven nogostup. Cijela jedna obitelj poklana je i izmasakrirana, a jedna starica upucana u glavu ni dvije stotine kilometara odavde. Zaklali su dvije bebe! K tomu jo, jedna je osamnaestogodinjakinja raskomadana, ugurana u prtljanik i odbaena u ovom gradu. Svi su oni mrtvi, doktorice

Jeannotte, a ubila ih je skupina luaka koji se smatraju moralno mjerodavnima! Osjetila sam kako se rumenim unato hladnoi. I rei u vam jo neto. Drhtavi sam prst izbacila prema njoj. Pronai u te samouvjerene i zlonamjerne svinje i oduzeti im licencu, koliko god morala pritom napastvovati crkvenih djeaka ili terapeuta ili swamija, koji se zaklinju na Bibliju! A to podrazumijeva i vae studente! Moda ak i vas! Njezino se lice sablasno zagledalo u tamu, a razmazana makara pretvorila u grotesknu masku. Iznad lijevog oka stvorila joj se kvrica, bacajui ga u sjenu, na to joj je desno oko postalo nevjerojatno svijetlo. Oborila sam prst i ponovno se obgrlila rukama oko struka. Previe sam toga izgovorila. Okonavi ispad, poela sam drhtati od hladnoe. Ulica je bila naputena i sablasno tiha. Mogla sam uti vlastito promuklo disanje. Ne znam kakvu sam reakciju oekivala od nje, ali definitivno ne pitanje koje je uslijedilo. Zato rabite takve slike? Molim? Zar sad jo propitkuje moj nain izraavanja? Biblija, swami, crkveni djeaci. Zato se izraavate takvim aluzijama? Jer vjerujem da su spomenuta umorstva poinili vjerski fanatici. U potpunosti se primirila, a kad je ponovno progovorila, glas joj je bio ledeniji od noi, a rijei me probole poput siga. Uvalili ste se preko uiju, doktorice Brennan. Upozoravam vas da se ne petljate. Bezbojne oi prodrle su u moje. Ako budete ustrajali, bit u prisiljena poduzeti odreene mjere. Auto se dovukao uliicom nasuprot mojoj zgradi i zaustavio. Izlazei na glavnu cestu prednjim je svjetlima u irokom luku obasjao cijelu etvrt, pa tako na trenutak i njezino lice. Ukoila sam se, a nokti su mi se jo vie arili u slabine. O, Boe. Nije u pitanju bila iluzija uzrokovana igrom svjetla i sjene. Jeannotteino desno oko bilo je uistinu sablasno svijetle boje. Bez minke, desna obrva i trepavice zabljesnule su bjelinom pod automobilskim svjetlima. Bit e da je prepoznala ok na mojem licu, jer je iznenada navukla al, okrenula se i stala sputati niz stube. Ne osvrui se. Kad sam se vratila u stan, svjetlo na sekretarici je treperilo. Ryan. Drhtavim sam prstima otipkala njegov broj. Jeannotteova je ukljuena u cijelu stvar odmah sam mu rekla ne tratei ni sekunde. Upravo je dola ovamo prijetiti mi. Izgleda da si je doista razjario posjetivi Annu. Sluaj, kad smo se vratili na Saint Helenu, sjea li se da smo vidjeli tipa s bijelom prugom na licu? Da. Visok tip, mrav poput akalice. Doao je porazgovarati s Owensom potvrdio je iscrpljenim tonom. Jeannotteova ima isti obrazac depigmentacije na istom oku. Ne vidi se odmah, jer ga prikriva minkom. Isti bijeli pigment u obrvama i trepavicama? Ne mogu posve tvrditi da je tako, ali vjerojatno koristi boju. Gle, njih dvoje moraju nekako biti povezani! To je obiljeje toliko neobino da u pitanju ne moe biti sluajnost! Brat i sestra? Nisam u to vrijeme ba obraala panju, ali mislim da je tip na Saint Heleni premlad kako bi joj bio otac, a prestar kako bi joj bio sin. Ako potjee iz visoravni Tennesseeja, genetske su mogunosti ograniene. Jako smijeno. Nisam bila raspoloena za ale na vic junjakih seljaina. Moda itavi obiteljski klanovi posjeduju taj gen. Ovo je ozbiljna stvar, Ryane. Zna, svatko ima svoje pruge odvratio je imitarajui Jeffa Foxworthyja. Ako su tvoje pruge iste kao i u tvoje sestre, onda si moda...

Pruge. Neto me iznenada zaintrigiralo. to si rekao? Ne kaete li vi dolje na Jugu... Daj prestani! Upravo sam se prisjetila neega. Sjea li se to je otac Heidi Schneider rekao u vezi njezinog posjetitelja? Nije nita odvratio. Rekao je da je tip izgledao poput tvora. Prokletog tvora. Sranje. Onda se moda i nije samo pjesniki izraavao. Negdje u pozadini zazvonio je telefon, no nitko se nije javio. Misli da je Owens poslao Prugastog u Teksas? upitao me. Ne, ne on. Kathryn i starac su spominjali neku enu, a ja mislim da je u pitanju Jeannotteova. Vjerojatno odavde dirigira cijelom predstavom, a u drugim kampovima ima zamjenike. Ujedno mislim da putem seminara regrutira studente na kampusu. to mi jo moe rei o njoj? Prenijela sam mu sve to sam znala, ukljuujui opis njezina ponaanja prema pomonici i upitala to je saznao u razgovoru s Annom. Ne puno. Mislim da gomilu toga dri u sebi. Prema njoj Zelda je najstabilnija osoba na svijetu. Moda se drogira. Ponovno zvonjava telefona u pozadini. Jesi sam? Osim telefona, glavna patrolna prostorija inila se neprirodno tihom. Svi su vani zbog jebene oluje. Ima li i ti problema? Kao...? Zar ne slua vijesti? Led je poprilino sjebao stvari. Zatvorili su zranu luku i mnogo je lokalnih cesta neprohodno. Elektrini vodovi pucaju poput granica, a dijelovi june obale hladni su i mrani. Gradski oci poinju se brinuti zbog starijeg puanstva. I pljakaa. Zasad sam dobro. Jesu li Bakerovi ljudi pronali ita to bi Saint Helenu povezalo sa skupinom u Teksasu? Zapravo ne. Starac sa psom puno je priao o tome kako e se nai sa svojim anelom uvarom. Izgleda da su Owens i njegovi uenici vjerovali u isto. To im se provlai kroz dnevnike. Dnevnike? Da. Neki su vjernici bili blagoslovljeni kreativnim darom. I? ula sam ga kako udie i polako ispuhuje. Daj reci, dovraga! Prema nekom strunjaku tamo dolje definitivno je rije o apokaliptninoj viziji i definitivno se odvija upravo sada. Na putu su prema Sudnjem danu. erif Baker ne eli riskirati. Pozvao je federalce. A oni nisu pronali nikakav trag glede mogue destinacije? Zemaljske destinacije, hou rei. Susresti se sa svojim anelom uvarom i otii na bolje mjesto, s takvim sranjem imamo posla. Ali su dobro organizirani. Navodno je putovanje ve davno isplanirano. Jeannotteova! Mora je pronai! Ona je ta! Ona je njihov aneo uvar! Znala sam da zvuim mahnito, ali nisam se mogla suzdrati. U redu. Slaem se. Vrijeme je da se bacim na nju. Kad se pokupila od tebe? Prije petnaest minuta. Kamo je otila? Ne znam. Rekla je da je netko eka. U redu, pronai u je. Brennanice, ako si u pravu, mala je profesorica izuzetno opasna ena. Nemoj nita, ali ama ba nita sama poduzimati! Znam da si zabrinuta za Harry, ali ako

se uvukla u to, moda e je samo profesionalci moi izbaviti. Razumije li to ti pokuavam rei? Smijem li oprati zube? Ili i to smatra riskantnim? Puknula sam. Njegov oinski stav definitivno nije izvlaio ono najbolje iz mene. Zna to elim rei. Pronai si svijee, a ja u te nazvati, im neto saznam. Spustila sam slualicu i odvukla se do vrata, koja vode na unutarnje dvorite. Htjela sam vie prostora oko sebe, pa sam odmaknula zavjesu. Dvorite je izgledalo poput mitskog vrta sa stablima i grmljem od fiberglasa. Snjene gaze prekrivale su gornje balkone visei sa ciglenih dimnjaka i zidova. Pronala sam ibice, svijee i bateriju, a onda iz torbe za teretanu iskopala radio i slualice i sve odloila na kuhinjski pult. Vrativi se u dnevnu sobu smjestila sam se na kau i na televiziji pronala CTV vijesti. Bio je u pravu. Meava je bila vijest dana. U cijeloj provinciji nestalo je struje, a HydroQuebec ne zna kad e je ponovno ukljuiti. Temperatura je nastavila opadati i mogue su nove padaline. Nabacila sam jaknu i triput otila po ogrjev. Ako nestane struje, bar u imati grijanje. Potom sam izvukla jo pokrivaa i odloila ih na krevet. Kad sam se vratila u dnevnu sobu, prognozer smrknuta izraza lica navodio je to se sve nee zbiti. Bio je to poznat i udesno utjean ritual. Kad snijeg zaprijeti na Jugu, kole se zatvore, prestaju sve javne aktivnosti, a uspaniareni kuevlasnici opeljeuju police duana. Obino do meave ni ne doe, a ako ipak zasnijei, sve se ve idui dan rastopi. S druge strane, u Montrealu su pripreme za snjenu oluju metodine, a ne mahnite, i odvijaju se u opem raspoloenju da e se ljudi ve nekako snai. Moje pripreme potrajale su petnaest minuta. Televizija mi je okupirala panju jo deset. Kratak predah. Kad sam iskljuila televizor, spopao me nemir. Osjeala sam se zarobljenom. Poput kukca na pribadai. Ryan je u pravu. Nita nisam mogla uiniti i ta bespomonost samo je pobuivala jo vei nemir. Prola sam kroz predkrevetni ritual nadajui se da u uspjeti jo neko vrijeme zle misli zadrati na distanci. Neuspjeno. im sam se uvukla u krevet, ivana brana jednostavno je popustila. Harry. Zato je nisam sasluala? Kako sam mogla biti toliko usredotoena na samu sebe? Kamo je otila? Zato se nije javila sinu? Zato mene nije nazvala? Daisy Jeannotte. S kim se trebala nai? Kakav li je poludjeli teaj isplanirala? Koliko nedunih dua namjerava povesti sa sobom? Heidi Schneider. Koga su to Heidine bebe toliko ugrozile da ih je morao tako brutalno ubiti? Jesu li njihove smrti glasnici novog krvoprolia? Jennifer Cannon. Amalie Provencher. Carole Comptois. Jesu li njihova umorstva dio cjelokupnog ludila? Koji su demonski kod prekrile? Ili su njihove smrti koreografija nekog paklenog rituala? Je li moju sestru snala ista sudbina? Kad je telefon zazvonio, skoila sam i sruila bateriju na pod. Ryan, pomolila sam se u sebi, samo da je Ryan! Zasigurno se domogao broja Jeannotteove! No, s druge strane linije doekao me neakov glas: Oh, dovraga, mislim da sam zaribao stvar. Zvala je. Pronaao sam poruku na drugoj kaseti. Kojoj drugoj kaseti? Imam jednu od onih prastarih telefonskih sekretarica sa sitnim kasetama. Kaseta koja je bila unutra nije se dobro premotavala, pa sam ubacio novu. Nisam se toga prisjetio, sve dok mi prijateljica nije maloprije navratila. Bio sam poprilino nabruen na nju, jer smo trebali izai proli tjedan, ali kad sam je otiao pokupiti, nije bila kod kue. Navratila je veeras, pa sam joj rekao da me pusti na miru, na to se pobunila tvrdei kako mi je ostavila poruku na

sekretarici. Posvadili smo se, pa sam pronaao staru kasetu kako bismo je presluali. I doista je bilo tako. Ostavila je poruku. Kao i Harry. Sve je ipak u redu! to je rekla? Bila je bijesna kao ris. Zna kakva je. Ali mi je ujedno zvuala preplaeno. Nalazila se na nekakvoj farmi ili neemu tome slinom, i htjela se pokupiti, ali nitko je nije htio odvesti natrag u Montreal. Pretpostavljam da je jo uvijek u Kanadi. to ti je jo rekla? Srce mi je toliko silno tuklo da sam se pobojala da e ga uti. Rekla je da je situacija postala sablasna i da se eli povui, ali vrpca se u tom trenutku privela kraju, ili joj se prekinula veza, ili to ve, i poruka je zavrila tim rijeima. Kad je nazvala? Pam je nazvala u ponedjeljak, a Harryna poruka uslijedila je nakon njezine. Nigdje nema datuma? Aparat je iz Trumanovog doba. Kada si promijenio vrpcu? U srijedu ili etvrtak. Nisam siguran. Ali definitivno prije vikenda. To znam. Razmisli! Uslijedilo je zujanje telefonske linije. U etvrtak. Kad sam se vratio s brodice, bio sam umoran, a nisam je mogao premotati, pa sam je jednostavno izbacio i ubacio novu. Sranje! To znai da je zvala najmanje prije etiri dana, moda ak est. Boe, nadam se da je sve u redu. Kakva god da je inae, zvuala mi je poprilino uspaniareno. Mislim da znam s kim je. Sve e biti u redu. No, nisam vjerovala vlastitim rijeima. Javi mi se, im se uje s njom. Reci joj da mi je ao zbog kasete. Jednostavno nisam razmiljao. Prila sam prozoru i prislonila lice o staklo. Ledeni pokrov pretvorio je uline svjetiljke u sitna sunca, a susjedne prozore u bljetave etverokute. Suze su mi potekle niz obraze, kad sam pomislila da mi se sestra nalazi negdje vani u meavi. Odvukla sam se natrag u krevet, ukljuila svjetiljku i smjestila se u iekivanju Ryanova poziva. Svako malo svjetla bi se priguila i zadrhtala. Minute su se razvlaile u beskonanost, no telefon je nastavio utjeti. Potonula sam u san. San koji je omoguio posljednju epifaniju.

POGLAVLJE TRIDESET DRUGO

Stojim promatrajui staru crkvu. Zima je i stabla su ogoljela. Iako je nebo olovno sivo, grane bacaju pauinaste sjene po istroenom sivom kamenu. U zraku se osjea miris snijega, a predolujna tiina bui oko mene. U daljini se nazire smrznuto jezero. Vrata se otvaraju i neiji obris izranja iz njeno ukaste svjetlosti lampe. Oklijeva, a onda kree prema meni, glave oborene zbog vjetra. Primie mi se i prepoznajem enu. Glava joj je zaklonjena velom. Nosi dugu, crnu haljinu. Dok mi prilazi, pojavljuju se prve prhke pahulje. Primjeujem da nosi svijeu, a zgrbljena je pokuavajui je zatititi od vjetra. Kako to da se nije ugasila? Zaustavlja se i glavom me poziva k sebi. Veo joj je prekriven pahuljama. Napreem pogled ne bih li joj prepoznala lice, koje mi se neprestano muti pred oima poput kamenia na dnu dubokog jezera. Okree se i ja je slijedim.

No, sve se vie i vie udaljava. Hvata me panika i pokuavam je dostii, ali me tijelo ne slua. Noge mi postaju teke poput olova i ne mogu uriti. Primjeujem da prolazi kroz vrata. Zazivam je, ali moj glas se ne uje. Potom se iznenada nalazim u crkvi. Sve je prigueno, zidovi su kameni, pod prljav. Ogromni prozori gube se u tami iznad moje glave. Kroz njih zamjeujem sitne pahulje kako lebde zrakom poput dima. Ne mogu se prisjetiti zato sam dola u crkvu. Osjeam krivnju, jer znam da je vano. Netko me odaslao, ali ne mogu se prisjetiti tko. Dok hodam kroz polumrak nalik zatonu, bacam pogled i primjeujem da sam bosonoga. Hvata me sram, jer ne znam gdje sam ostavila cipele. elim se pokupiti i otii, ali ne znam kako. Imam osjeaj da neu moi otii ako odustanem od misije. Iznenada prepoznajem priguene glasove i okreem se u smjeru iz kojeg dolaze. Primjeujem neto na tlu, ali nije mi prepoznatljivo, samo fatamorgana koju ne mogu identificirati. Kreem prema njoj i sjene se pretvaraju u pojedinane predmete. Krug obmotanih ahura. Gledam ih. Premale su za tijela, ali su oblikovane poput njih. Prilazim jednoj i razvezujem vor. Slijedi prigueno zujanje. Odmiem platno i muhe izlijeu motajui se zrakom prema prozoru. Staklo je smrznuto. Promatram ih kako se roje uz njega znajui da nisu smjele izai na hladnou. Pogled mi pada na zaveljaj. Ne hitam, jer znam da u pitanju nije tijelo. Mrtvi se ne pakiraju i poslaguju na ovakav nain. Samo to ipak jest u pitanju truplo. Prepoznajem ga. Amalie Provencher me gleda, a njezino lice poput lika iz crtia u razliitim je nijansama sive boje. Ipak, ne urim. Kreem se od zaveljaja do zaveljaja odmatajui tkaninu i muhe se nastavljaju dizati u zrak. Lica su bijela, oi mrtve, ali ih ne prepoznajem. Osim jednoga. Veliina mi ukazuje o kome je rije, prije nego odiem mrtvaki pokrov. Manje je od drugih. Ne elim ga vidjeti, ali se ne mogu zaustaviti. Ne! Pokuavam se razuvjeriti u suprotno, ali uzalud. Carlie lei na trbuhu podignutih aka. Potom jo dva tijela, poloena jedno do drugoga u krug. Viem, ali ponovno se nita ne uje. Neija me ruka hvata za nadlakticu. Podiem pogled. ena koja me dovela. Nekako je drukija. Ili moda samo vidljivija? I primjeujem daje opatica, a halja joj je istroena i prekrivena plijesni. Pri hodu slijedi je zveckanje krunice i miris mokre zemlje i trulei. Ustajem i prepoznajem kou boje kakaa, prekrivenu crvenim ranama iz kojih neto istjee. I znam tko je. Elisabeth Nicolet. Tko si? Pitam u sebi, ali mi odgovara: All in a robe of darkest grain. 33 Ne shvaam to govori. Zato si ovdje? I come a reluctant bride of Christ. 34 Potom primjeujem jo jednu enu. Stoji u alkovenu, a prigueno svjetlo zbog pahulja zaklanja joj lice dajui njezinoj kosi mat sivu boju. Oi joj presreu moje i obraa mi se, ali rijei joj se gube. Harry! viem, no slabanim i tihim glasom. Ne uje me. Prua obje ruke i usta joj se pokreu, poput crnog, ovalnog oblika na sablasnom licu. Ponovno viem, ali moj je povik neujan.

33 34

Sva u opravi od najtamnijeg tkanja. (John Milton, II Penseroso) Protiv svoje volje Kristova nevjesta. (John Milton, II Penseroso)

Ponovno mi se obraa, i mogu je uti, iako joj rijei dopiru iz daljine, poput glasova s druge strane vode. Pomozi mi. Umirem. Ne! Pokuavam potrati, ali noge su mi prikovane na mjestu. Harry ulazi kroz prolaz, koji dotad nisam zamijetila. Iznad njega natpis. ANEO UVAR. Pretvara se u sjenu i stapa s tamom. Dozivam je, ali ne eli se osvrnuti. Pokuavam krenuti prema njoj, no tijelo mi je nepokretno i jedino mi suze klize niz obraze. Moja se pratilja iznenada preobraava. Iz lea joj se izvijaju tamna, perjasta krila, lice joj postaje blijedo i duboko izbrazdano, oi se pretvaraju u kameno grumenje i dok ih promatram, arenice postaju providne, a boja joj se povlai iz obrva i trepavica. Bijela pruga pojavljuje joj se u kosi nastavljajui se iriti unatrag, razdvajajui joj skalp i bacajui ga visoko u zrak. Tkivo pada na pod i roj muha kod prozora okomljuje se na njega. Red valja potovati. Glas dopire niotkud. Krajolik iznenada poprima nizinski izgled. Duge suneve zrake ukoso se probijaju kroz panjolsku mahovinu, a divovske sjene pleu izmeu stabala. Vrue je i ja kopam. Znojim se, dok skupljam blato boje sasuene krvi bacajui ga na hrpu iza sebe. Otrica udara o neto i grebem njezinim rubnim dijelom paljivo razotkrivajui oblik. Bijelo krzno slijepljeno s glinom boje cigle. Slijedim luk lea. Ruka s dugakim, crvenim noktima. Nastavljam se probijati uz ruku. Kaubojske resice. Sve podrhtava od silne vruine. Harryno lice. Vritim. Uspaniarenog srca i sva oblivena znojem, naglo sam se uspravila i tek nakon nekoliko sekundi shvatila gdje se nalazim. Montreal. Spavaa soba. Ledena meava. Svjetlo je jo uvijek bilo upaljeno, a u prostoriji tiho. Bacila sam pogled na sat. Tri i etrdeset dva. Smiri se. To je samo san. Hrani strahove i brigu, ali ne i stvarnost. A onda nova pomisao: Ryanov poziv. Jesam li ga prespavala? Odbacila sam areni prekriva i krenula prema dnevnoj sobi. Svjetlo na automatskoj sekretarici nije treperilo. Vratila sam se u spavau sobu kako bih svukla vlanu odjeu. Dok sam na pod bacala donji dio trenirke, zamijetila sam sitne lukove utisnute u dlanove. Navukla sam traperice i debeo demper. Kako nije bilo izgledno da u nastaviti spavati, otila sam u kuhinju i stavila grijati vodu. Muio me neugodan osjeaj i koliko god sam se odbijala prisjetiti sna, vizija mi je neto izvukla na povrinu svijesti i znala sam da to trebam definirati do kraja. Ponijela sam aj sa sobom do sofe. Moji snovi nisu posebice udesni, zastraujui ili groteskni i uvijek se javljaju u dva oblika. Najee ne uspijevam otipkati telefonski broj, vidjeti cestu, ili uhvatiti let. Moram izai na ispit, ali nisam odsluala nijedno predavanje. To je bar lako za pogoditi. U pitanju je briga. Rjee je poruka zbunjujua, a to se dogaa kad mi podsvijest prosijava svjesno prikupljen materijal pletui ga u nadrealistine slike. Tada moram interpretirati to mi pokuava rei. Veeras je nona mora oigledno bila ba tog kriptinog sadraja. Zamirila sam kako bih je pokuala deifrirati i slike su mi zabljesnule pred oima, poput kradomice ugledanih prizora kroz drvenu ogradu. Raunalom obraeno lice Amalie Provencher. Mrtve bebe. Daisy Jeannotte s krilima. Prisjetila sam se to sam rekla Ryanu. Je li uistinu Aneo smrti? Crkva. Podsjeala je na samostan kod jezera Memphremagog. Zato mi je mozak to dojavljivao? Elisabeth Nicolet. Harry, kako preklinje za pomo, a onda nestaje u mranom tunelu.

Harry, mrtva s Birdiejem. Nalazi li se u velikoj opasnosti? Nevjesta protiv svoje volje. to to, dovraga, znai? Je li Elisabeth drana protivno svojoj volji? Je li i to dio njezine svete istine? Nisam imala vremena nastaviti razbijati glavu, jer ba u tom trenutku oglasilo se zvonce na vratima. Prijatelj ili neprijatej? Zapitala sam se, dok sam se posrui bacila prema sigurnosnom portafonu. Podigla sam slualicu. Ryanovo visoko i mravo tijelo pojavilo se na zaslonu. Pritisnula sam dugme proputajui ga i promatrala kroz pijunku kako dolazi hodnikom. Izgledao je poput nekoga kome je polo za rukom preivjeti Krini put. Djeluje izmodeno. Dan je bio paklen, a jo uvijek radimo prekovremeno. Zbog meave sam ostao sam. Obrisao je izme i povukao zatvara na jakni. Kad je skinuo vunenu kapu, komadii leda popadali su na pod. Nije me upitao zato sam odjevena u etiri ujutro, a ja ga nisam upitala zato navraa tako kasno. Baker je pronaao Kathryn. U posljednji je trenutak promijenila miljenje i napustila Owensa. A beba? Srce mi se stegnulo. I mali je s njom. Gdje? Ima kave? Naravno. Odbacio je kapu na stoli u predvorju i krenuo za mnom u kuhinju. Priao je, dok sam ja mljela zrnca kave i mjerila koliinu vode. Skriva se s nekim tipom zvanim Espinoza. Sjea se susjede koja je nazvala socijalnu slubu u vezi Owensa? Mislila sam da je mrtva. I jest. To joj je sin. Jedan je od vjernika, ali ima posao i ivi u maminoj kui niz cestu. Kako se Kathryn domogla Carlieja? Ve je bio tamo. Pazi sad ovo! Netko je odvezao kombije u Charleston, dok se skupina skrivala u Espinozinoj kui. itavo su vrijeme bili na otoku. A onda, kad su se stvari primirile, jednostavno su se pokupili. Kako? Razdvojili su se i svatko je otiao kako je htio. Neke je pokupila brodica, drugi su se vozili na slijepo u pickupovima i prtljanicima automobila. ini se da Owens ima puno ljudi u podzemlju. A mi smo se, budale, samo usredotoili na kombije. Uruila sam mu alicu kipue kave. Kathryn je trebala otii s Espinozom i nekim jo tipom, ali ga je nagovorila da ostanu. Gdje je taj drugi tip? Espinoza uti kao zaliven. Kamo su drugi otili? Osjetila sam kako me grle stee. Ve sam znala odgovor. Mislim da su ovdje. Nisam nita odvratila. Kathryn nije sigurna kamo su krenuli, ali zna da to podrazumijeva prelazak granice. Putuju u dvoje i troje i znaju koje se ceste ne patroliraju. Kamo? Misli da je naula kako netko spominje Vermont. Policijska patrola na autocesti i INS 35 su upozoreni, ali vjerojatno je prekasno. Imali su gotovo tri dana, a Kanada nije ba Libija, kad je u pitanju sigurnost graninih prijelaza. Srknuo je gutljaj kave.

35

INS ili Immigration and Naturalization Service (engl.) = Ured za imigrante.

 Kathryn tvrdi da nije obraala previe panje, jer nije vjerovala da e doista otii. Ali jasna je u vezi jednoga. Kad pronau tog anela uvara, svi e umrijeti. Stala sam brisati pult, iako je bio ist. Duga stanka. Jesi li se ula sa sestrom? eludac mi se ponovno stegnuo. Ne. Kad je ponovno progovorio, glas mu je bio meki: Bakerovi momci su pronali neto u kompleksu na Saint Heleni. to? Promrznula sam od straha. Pismo Owensu. U njemu netko zvan Daniel raspravlja o Inner Life Empowermentu. Osjetila sam njegovu ruku na ramenu. Izgleda da je ta organizacija bila samo fasada, ili su se Owensovi sljedbenici ubacili u teaje koje je organizirala. Taj dio jo nije raien, ali jasno je da su rabili ILE kako bi regrutirali sljedbenike. O, moj Boe... Pismo je staro otprilike dva mjeseca, ali nita ne ukazuje otkud je dolo. Izriaj nije posve precizan, ali zvui kao da je trebalo ispuniti odreenu kvotu, a taj je Daniel obeavao obaviti dostavu. Kako? gotovo sam neujno odvratila. Nije rekao kako. ILE se nigdje drugdje ne spominje. Samo u tom pismu. San mi je ponovno zabljesnuo pred oima, do najmanjih pojedinosti, i osjetila sam kako mi se krv ledi u ilama. Imaju Harry odvratila sam drhtavim usnama. Moram je pronai! Pronai emo je. Ispriala sam mu to mije Kit rekao. Sranje. Kako je mogue da su ti ljudi godinama nevidljivi, a kad im konano preokrenemo kamen, jednostavnoi izvijugaju van i nestanu? Glas mi je treperio. Odloio je alicu, uhvatio me za podlaktice i okrenuo prema sebi. Toliko sam snano stiskala spuvicu da je poela lagano itati. Ne ostavljaju tragove, jer raspolau nevjerojatnim izvorom skrovitih prihoda. Koriste iskljuivo gotovinu i nisu ukljueni ni u to ilegalno. Osim umorstava! Nije mi dopustio da se maknem s mjesta. Pokuavam ti rei da je te svinje nemogue povezati s drogom, kraom ili prevarama, primjerice, s kreditnim karticama. Ne postoji novani trag, niti ikakav dokaz o poinjenoj kriminalnoj radnji, kako ih se obino moe razotkriti. Nemilosrdno me promatrao. Ali su poprilino zasrali pojavivi se u mojem dvoritu i sredit u ih! Istrgnula sam se iz stiska i bacila spuvicu na drugi kraj kuhinje. to je Jeannotteova rekla? Pokuao sam je dobiti u uredu, a onda sam joj vrebao stan. Meutim, nije se pojavila. Ne zaboravi da sam prisiljen raditi sam, Brennanice. Meava je stopirala cijelu provinciju. to si saznao o Jennifer Cannon i Amalie Provencher? Sveuilite se ogradilo uobiajenim sranjem o privatnosti studentskih podataka. Ne namjeravaju ita dostaviti bez sudskog naloga. U tom trenutku svega mi je bilo dosta. Progurala sam se mimo njega i otila u spavau sobu. Ba sam navlaila vunene arape, kad se pojavio na ulazu. to ini? Namjeravam iz Goyetteove izvui odgovore, a onda pronai sestru. Hej, izvidnico moja, vani je sve prekriveno ledom! Snai u se. U pet godina staroj mazdi?

Toliko sam se silno tresla da nisam bila u stanju zavezati izme. Zastala sam, raspetljala vor i paljivo provela vezice kroz rupice. Potom sam isto uinila s drugom izmom, ustala i okrenula se prema njemu. Neu sjediti ovdje doputajui tim fanaticima da mi ubiju sestru. Moda ih je uhvatila suicidalna opsesija, ali nee odvesti Harry sa sobom! Pronai u je. S tobom ili bez tebe, Ryane. I sad u to uiniti! Dugo me netremice promatrao, a onda je duboko udahnuo, ispuhnuo zrak kroz nos i otvorio usta kako bi mi odgovorio. No, ba u tom trenutku svjetla su zabljesnula, priguila se i ugasila.

POGLAVLJE TRIDESET TREE

Pod dipa bio je mokar od rastopljena snijega i leda. Brisai su mlatarali, tu i tamo preskaui djelie leda, a kroz oiene dijelove vjetrobrana moglo se vidjeti milijune srebrnkastih komadia kako se obruavaju kroz snop prednjih svjetala. Centre-Ville je bio mraan i naputen. Nije bilo ni uline ni kune rasvjete, ni neonskih znakova, ni prometne signalizacije. Jedini automobili bili su policijska patrolna vozila. uta vrpca odjeljivala je nogostupe od nebodera kako bi se sprijeile ozljede od mogueg obruavanja leda. Zapitala sam se koliko bi ljudi danas uope pokualo otii na posao. Tu i tamo zaulo bi se pucketanje prije nego to bi se smrznuta plahta obruila na plonik. Okoli me podsjetio na vijesti iz Sarajeva, i zamislila sam susjede kako ame u hladnim, mranim prostorijama. Ryan je vozio kako se vozi kroz meavu, napetih ramena i grevito stiskajui volan. Vozio je polako i ujednaeno, postupno ubrzavajui i podiui nogu s gasa daleko prije krianja. Bez obzira na to, esto smo proklizavali. Bio je u pravu to smo poli njegovim dipom. Patrolna vozila koja smo ugledali vie su se klizila nego vozila. Provukli smo se Ulicom Guy i skrenuli na istok na Docteur-Penfieldovu. Iznad nas ugledala sam Montreal General kako bljeti pod strujom vlastitog generatora. Dok sam prstima desne ruke stiskala naslon, prste lijeve ruke stiskala sam u aku. Ogavno je hladno. Zato se ne pretvara u snijeg? ljutito sam provalila. Napetost i strah izbili su na vidjelo. Promatrao je cestu. Na radiju kau da je navodno dolo do nekakve inverzije, pa je toplije u oblacima nego na tlu. Padaline se pretvaraju u kiu, ali se smrzavaju u niim slojevima. Teina leda izbacuje itave elektrane iz pogona. Kad e popustiti? Prognozer kae da smo zaglibili i da nee tako skoro doi do pomaka. Zamirila sam i usredotoila se na zvukove. Odleiva. Brisai. Zvidanje vjetra. Srce kako mi tue. Auto je zakrivudao i otvorila sam oi, rastvorila aku i opalila po prekidau radija. Ozbiljan, ali utjean glas objavio je da je glavnina Quebeca bez struje, a tri tisue zaposlenika Hydro-Quebeca upravo razrjeavaju nastalu situaciju. Iako ekipe rade cijeli dan i no, nitko ne zna kad e linije biti popravljene. Transformatorsko postrojenje, koje posluuje Centre-Ville, eksplodiralo je zbog preoptereenja i njemu se sada posveuje najvea pozornost, a filtracijsko je postrojenje izvan pogona i stanare se savjetuje da si prokuhavaju vodu. Nije lako bez struje, zakljuila sam. Podignuta su sklonita, a policija e u zoru krenuti od vrata do vrata kako bi locirala zalutale starije graane. Mnoge su ceste zatvorene i vozae se savjetuje da ostanu kod kue. Is-

kljuila sam radio oajniki alei to nisam kod kue. Sa sestrom. im sam je se prisjetila, osjetila sam kljucanje iza lijevog uha. Zanemari glavobolju i razmisli, Brennanice! Rastresena nee biti nikome ni od kakve koristi! Obitelj Goyette ivi na podruju poznatom kao Plateau, pa smo presjekli na sjever i onda na istok na Aveniju des Pins. Uzbrdo su svjetla u blizini bolnice Royal Victoria, ispod nas McGill poput komada crne tkanine, a iza njega grad i luka. Jedino se mogao prepoznati Trg Ville-Marie. Na St-Denisovoj skrenuli smo prema sjeveru. Iako je inae prepuna kupaca i turista, sad je bila preputena ledu i vjetru. Transparetni prekriva izbrisao je imena duana i bistroa. Kod Mont-Royala ponovno smo skrenuli na istok do Christophe Colombove, gdje smo skrenuli na jug i gotovo itavu vjenost poslije zaustavili se na adresi, koju mi je dala Anna. Zgrada je bila trokatnica u tipino montrealskom stilu gradnje. S prednje strane balkon i usko metalno stubite, koje se penje do drugog kata. Ryan je okrenuo prednji dio dipa prema rubniku i ostavio ga na ulici. Kad smo izali, led mi je u vidu sitnih iglica stao bosti obraze mamei mi suze na oi. Oborene glave i klizei smrznutim stubama krenuli smo prema vratima Annina stana. Zvonce je bilo okalupljeno sivo-ledenom krutinom, pa sam pokucala. Za nekoliko sekundi zavjesa se pomaknula i Annino se lice ukazalo. Iako je okno bilo smrznuto, zamijetila sam da odmahuje glavom. Otvori vrata, Anna! uskliknula sam. Jo je odlunije odmahnula glavom, ali nisam bila raspoloena za pregovaranje. Otvori prokleta vrata! Ukoila se i ruka joj je poletjela k uhu. Potom se odmaknula i premda sam oekivala da e nestati, zauo se zvuk kljua u bravi i vrata su se otvorila. Za centimetar. Ne namjeravajui ekati odgurnula sam ih i Ryan i ja smo se nali unutra, prije nego je stigla reagirati. Povukla se i prekriila ruke, grevito se uhvativi za rukave jakne. Uljena svjetiljka pucketala je na drvenom stoliu odailjui drhtave sjene visoko na zidove uskog predvorja. Zato me jednostavno ne ostavite na miru? Oi su joj djelovale ogromno pod treperavom svjetlou. Potrebna mi je tvoja pomo, Anna. Ne mogu vam pomoi. Moe! I njoj sam rekla da ne mogu. Ne mogu pomoi. Pronai e me. Glas joj je podrhtavao. Prepoznala sam joj iskonski strah u oima i srce mi se slomilo. Ve sam ga imala prilike vidjeti. Na uasnutom licu prijateljice. Iako je bila uvjerena da je netko uhodi, ja sam je razuvjerila da joj ne prijeti opasnost. Nakon ega je umrla. Kome si to rekla? Zapitala sam se gdje joj je majka. Doktorici Jeannotte. Bila je ovdje? Kimnula je. Kada? Prije nekoliko sati. Spavala sam. to je htjela? Oi su joj se prebacile na Ryana, a onda je oborila pogled. Postavljala mi je udna pitanja. Htjela je znati jesam li se s kim viala iz Amaliene skupine. Mislim da je bila na putu na selo, tamo gdje smo imali radionicu. I... oamarila me. Nikad me nitko nije tako oamario. Bila je luda. Nikad je prije nisam vidjela takvu. Prepoznala sam sram i bol u njezinom glasu i znala da vjeruje kako je to nekako sama skrivila. Djelovalaje tako sitno stojei u tami da sam joj prila i privukla je k sebi u zagrljaj. Ne krivi se, Anna. Ramena su joj se stala tresti. Pomilovala sam je po kosi. Zadrhtala je pod nesigurnom svjetlou svjetiljke.

 Pomogla bih joj, ali se uistinu ne sjeam. Ja... bilo mi je to jedno od loih razdoblja. Znam, ali elim da se vrati u to razdoblje i da se prisjeti. Bilo ega! Pokuala sam, ali niega se ne sjeam! Htjela sam je protresti, osloboditi iz nje informacije koje e mi spasiti sestru. Prisjetila sam se kolegija iz djeje psihologije. Bez prie! Postavi konkretno pitanje! Njeno sam je odmaknula od sebe i rukom joj podigla bradu. Jesi li na tu radionicu otila direktno s faksa? Ne. Doli su ovamo po mene. Na koju si stranu skrenula izlazei iz svoje ulice? Ne znam. Sjea li se kako si napustila grad? Ne. To nije precizno, Brennanice! Jesi li prela most? Zakiljila je, a onda zakimala. Koji? Ne znam. Samo malo. Prisjeam se otoka s mnogo visokih zgrada. Ile des Soeurs dobacio je Ryan. Da. irom je razrogaila oi. Netko se naalio rekavi kako asne ive u tim dvoetanim stanovima. Znate, soeurs. asne sestre. Most Champlain zakljuio je Ryan. Koliko je udaljena farma? Ja... Koliko si dugo bila u kombiju? Oko etrdeset pet minuta. Da. Kad smo stigli, voza se hvalisao kako nas je dovezao za manje od sat vremena. to si ugledala kad si izala iz kombija? Ponovno sam joj u oima prepoznala sumnju. A onda je polako, kao da opisuje Rorschachovu mrlju, odvratila: Netom prije nego smo stigli, sjeam se da sam ugledala veliki toranj s puno ica i antena i diskova. I onda jednu kuicu. Netko ju je vjerojatno izgradio kako bi mu djeca tamo mogla ekati autobus za kolu. Izgledala je kao da je napravljena od umbirova tijesta i ukraena glazurom! U tom trenutku iza njezinih lea materijaliziralo se lice. Nenaminkano, izgledalo je bljetavo-blijedo pod drhtavom svjetlou uljane svjetiljke. Tko ste vi? Zato ste ovdje usred noi? Engleski s izrazitim stranim naglaskom. Ne priekavi na odgovor, zgrabila je Annu za zglob i povukla je iza sebe. Ostavite mi ki na miru! Gospoo Goyette, uvjerena sam da e neki ljudi umrijeti, a vaa ki bi nam mogla pomoi da ih spasimo. Nije joj dobro. Idite. Pokazala je prema vratima. Ako se ne pokupite, pozvat u policiju! Sablasno lice. Prigueno osvjetljenje. Predvorje nalik tunelu. Ponovno mi je san zabljesnuo pred oima. A onda mi se iznenada razbistrilo. Moramo tamo otii! Ryan joj je stao pojanjavati, ali sam ga prekinula: Hvala vam. Vaa nam je ker bila od velike pomoi uspjela sam sroiti. Oinuo me pogledom, ali sam se progurala mimo njega izlijeui van i gotovo pala jurei niz stube. Nisam vie osjeala hladnou stojei do dipa i nestrpljivo iekujui da okona razgovor s gospoom Goyette. Navukao je vunenu kapu i probio se do nogostupa. to do vrag... Daj mi kartu, Ryane! Ta mala luakinja je moda... Ima li prokletu kartu? podviknula sam.

Bez rijei je zaobiao dip i oboje smo se uvukli unutra. Izvadio je kartu iz pretinca sa suvozake strane, a ja sam iz ruksaka iskopala bateriju. Dok sam je rastvarala, on je upalio motor i izaao oistiti vjetrobran. Pronala sam Montreal i nakon toga slijedila Most Champlain preko rijeke St. Lawrence na autocestu 10 East. Obamrlim prstom nastavila sam rutom prema jezeru Memphremagog. Pred oima mi se ukazala stara crkva. Grobnica. Putokaz, napola prekriven snijegom. Nastavila sam pomicati prst uz autocestu procjenjujui koliko e nam vremena biti potrebno. Imena su podrhtavala pod baterijskim snopom. Marieville. St-Gregoire. Ste-Angele-de-Monnoir. Srce mi se zaustavilo, kad sam ga ugledala. Molim te, Boe, samo da stignemo navrijeme! Otvorila sam prozor i doviknula u vjetar. Prestao je istiti vjetrobran i otvorio vrata. Bacivi ista na stranje sjedalo, uvukao se za upravlja i skinuo rukavice. Predala sam mu presavijenu kartu i bateriju i bez rijei pokazala na malenu toku u odabranom kvadratu. Prouio ga je, a dah mu je bio maglovit pod utim svjetlom. Tako mi svega. Kristali leda otopio mu se na trepavici. Obrisao je oko. Ima smisla. Ange Gardien 36. Nije u pitanju osoba, ve mjesto. Nai e se kod Ange Gardiena! Udaljeno etrdeset pet minuta vonje. Kako si se samo dosjetila? Nisam mu eljela pojanjavati san. Prisjetila sam se putokaza, koji sam ugledala vozei se prema jezeru Memphremagog. Hajdemo! Brennanice... Ryane, ponovit u ti jo samo jednom. Domoi u se sestre! Borila sam se kako bih zadrala prisebnost u glasu. Idem s tobom ili bez tebe. Moe me odvesti kui ili u Ange Gardien. Oklijevao je. Sranje! Izaao je iz auta, nagnuo svoje sjedalo i stao prekapati po stranjem dijelu. Kad je zalupio vratima, primijetila sam da neto ubacuje u dep i povlai zatvara. Potom je nastavio istiti vjetrobran. Za minutu se vratio, bez rijei zakopao pojas, ubacio dip u prvu i nagazio na gas. Kotai su se zavrtjeli, ali se nismo maknuli s mjesta. Prebacio je u rikverc, pa u prvu, pa opet u rikverc i vozilo se zaljuljalo. Jo jednom je to ponovio i konano smo se oslobodili te polako krenuli cestom. Nisam nita rekla, dok smo se povlaili prema jugu Christophe Colombovom, pa na zapad Rachelovom. Na krianju sa St-Denisovom skrenuo je na jug i stao voziti prema smjeru iz kojega smo doli. Do vraga, vozi me kui! Protrnula sam prisjetivi se vonje do Ange Gardiena. Zamirila sam i naslonila se pokuavajui se psihiki pripremiti. Ima lance, Brennanice. Stavit e ih i voziti ovako kako on vozi. Seronja! No, tiina mi je privukla panju. Otvorila sam oi i ugledala tamu. Crno kao u rogu. Led se vie nije lijepio za staklo. Gdje smo? Tunel Ville-Marie. Nisam nita odvratila. Projurio je njime poput zvjezdane krstarice crvotoinom kroz svemir. Kad je izaao na Most Cham-plain, osjetila sam olakanje, ali i strah. Ange Gardien! Trebalo nam je deset svjetlosnih godina kako bismo preli rijeku St. Lawrence. Djelovala je
36

Ange Gardien (franc.) = Aneo uvar.

neprirodno neprozirna, a zgrade lie des Soeurs crne u odnosu na svitanje u pozadini. Iako nigdje nije bilo table s rezultatima, znala sam koji su igrai u pitanju. Nortel. Kodak. Honeywell. Posve normalno. Posve uobiajeno u svijetu u kojem ivim. Posve uobiajeno za kraj drugog tisuljea. Poalila sam to idem ususret ludilu, a ne njihovim lijepo posloenim uredima. Atmosfera u dipu bila je ispunjena napetou. Ryan se usredotoio na cestu, a ja na nokat na palcu. Zagledala sam se kroz prozor izbjegavajui razmiljati o onome to nas iekuje. Nastavili smo puzati na istok kroz hladan i nemilosrdan krajolik, nalik razglednici sa smrznutog planeta. Meava je ojaala oduzimajui svijetu teksturu i boju. Rubovi su postali nejasni, a predmeti se stapali poput dijelova divovske, gipsane skulpture. Putokazi, prometni znakovi i reklamni panoi su nestali, zajedno s njima poruke i granice. Tu i tamo kroz tamu su se iz dimnjaka izvijali stupci dima. Sve drugo bilo je smrznuto. Nakon rijeke Richelieu cesta je skretala i ugledala sam nasukan auto, trbuha okrenuta na gore poput glavate elve. Stalaktiti su visjeli s branika i guma. Vozili smo se gotovo dva sata, zora je ve svanula, a nebo mijenjalo crnu za prljavosivu boju, kad sam kroz led ugledala znak. Strelicu i slova nge Gardi. Eno ga! Otpustio je nogu s gasa i lagano skrenuo na izlaz. Kad smo doli do krianja, nagazio je na konicu i dip se zaustavio uz kripu. Kojim putem? Zgrabila sam ista vjetrobrana, izala i uputila se prema znaku, ali sam se putem poskliznula i osjetila kako mi je neto pre skoilo u koljenu. Vjetar mi je podizao kosu dok sam strugala led s table bacajui mi u oi granule leda. Sitao je meu granama i protresao elektrinim vodovima proizvodei udan pucketavi zvuk. Mahnito sam istila, kad mi je otrica iznenada puknula, ali sam nastavila, pa mi se i plastina drka raspala. Upotrijebivi drveni kraj nastavila sam strugati i naposljetku ugledala slova i strelicu. Kad sam se dovukla natrag u dip, neto me je bolno presjeklo u lijevom koljenu. Tamo! Pokazala sam mu. Nisam mu se ispriala za uniteni ista. Kad je okrenuo dip, stranji dio se zanio i divljaki smo se zavrtjeli. Stopala su mi poletjela naprijed i grevito sam se uhvatila za naslon. Uspio je uspostaviti nadzor, pa sam otpustila eljust. Na tvojoj strani nema konica. Dobro da znam. Ovo je okrug Rouville. U blizini postoji SQ postaja. Prvo emo tamo otii. Iako sam proklinjala ve izgubljeno vrijeme, nisam se htjela svaditi. Ako upadnemo u osinje gnijezdo, znala sam da e nam trebati pomo i premda mu je dip dobar na ledu, nema radio-prijamnik. Za pet minuta ugledala sam toranj, ili to god je ve preostalo od njega. Metal je popucao pod teinom leda, a grede i traverze leale izvitoperene i porazbacane poput dijelova divovskog seta djejih igraaka. Odmah iza sruenog tornja nalijevo se pojavila cesta i nakon deset metara ugledala sam Anninu kuicu od umbirova tijesta. Ovdje je, Ryane! Skreni ovamo! Uinit emo to kako ja kaem, ili sve otpada. Nastavio je ne usporavajui. Bila sam na rubu ivaca. Smisli neto! Razdanjuje se. to ako su odluili uiniti to u zoru? Zamislila sam Harry, drogiranu i bespomonu, dok fanatici pale vatre i molitvama se obraaju svojem bogu. Ili pak oslobaaju divlje pse na rtvenu janjad. Prvo emo se prijaviti.

 Moda e biti prekasno! Ruke su mi drhtale. Nisam to vie mogla podnijeti. Sestra mi je moda deset metara daleko. Osjetila sam kako me stee u prsima i okrenula sam mu lea. No, stablo je rijeilo stvar. Nismo preli ni etvrt milje, kad nam se divovski bor isprijeio na putu. Leao je izloivi tri i po metra dugaak korijen i povukavi pri padu elektrine vodove preko ceste. Neemo moi nastaviti dalje! Dlanom je udario o volan. Isuse! Ne, nego bor. Srce mi je panino tuklo. Pogledao me, ali mu to oigledno nije bilo smijeno. Vani je vjetar zavijao bacajui led na prozore. Primijetila sam kako stie i oputa eljusne miie. Nekoliko puta. Uinit emo to kako ja kaem, Brennanice. Ako ti kaem da eka u dipu, onda e ti dupe biti u dipu. Je li ti jasno? Zakimala sam. Pristala bih na bilo to. Okrenuli smo se za 180 stupnjeva i kod ruevnog tornja skrenuli lijevo. Cesta je bila uska i prekrivena stablima, nekima je korijenje bilo iupano, a druga su popucala ba na mjestu gdje im je trupac popustio. Provlaili smo se izmeu njih. S obje strane jablani, jaseni i breze, a njihove kronje pod teretom leda okrenute nadolje tvorei oblik potkove. Ograda od panjeva zapoinjala je odmah iza sklonita od umbirova tijesta. Usporio je i stao je polako slijediti. Na nekoliko mjesta slomila su je obruena stabla. A onda smo iznenada, prvi put otkako smo napustili Montreal, uoili dokaz ivota. Auto. Prednjim dijelom zaglibljen u jarku i okruen oblakom ispunih plinova. Primijetila sam da se kotai vrte i da su vrata na vozaevoj strani otvorena. Ugledala sam nogu u izmi utaborenu na tlu. Ryan je nagazio na konice i ubacio mjenja u parkirni poloaj. Ne mii se. Poeljela sam se pobuniti, ali sam odmah promijenila miljenje. Izaao je i priao autu. Nisam mogla procijeniti je li za volanom ena ili mukarac. Dok su razgovarali, otvorila sam prozor, ali nisam ula to Ryan govori. Dah mu je izlijetao poput mlazova pare. Za manje od minute vratio se u dip. Nije ba od pomoi. to kae? Oui i Non. ivi malo dalje uz cestu, ali kreten ne bi zamjetio ni da se Dingis Kan uselio do njega. Nastavili smo do mjesta, gdje je ograda zavravala ljunanim prilazom. Zaustavio je dip i ugasio motor. Dva kombija i otprilike est automobila bili su porazbacani ispred trone planinske kuice. Izgledali su poput zaobljenih grba, smrznutih vodenkonja u rijeci sivila. Led je visio sa streha i prozorskih dasaka prekrivajui prozore bjelinom i onemoguavajui pogled u unutranjost. Okrenuo se prema meni. Sad me sluaj. Ako je ovo ono to traimo, ne vjerujem da e nas doekati s kavom i kolaima. Dodirnuo mi je obraz. Obeaj da e ostati u dipu. Ali... Prsti su mu skliznuli na moje usnice. Ostani ovdje. Oi su mu bile zasljepljujue plave pod sivilom zore. Ovo je sranje odvratila sam u jagodice prstiju. Povukao je ruku i izbacio prst. Ostaje u dipu! Potom je navukao rukavice i izaao u meavu. Kad je zalupio vratima, posegnula sam za svojim parom rukavica. Priekat u dvije minute. Ono to je potom uslijedilo javlja se tek kao niz nepovezanih slika, fragmenata vremenski razdvojenih prizora. Vidjela sam to se dogodilo, ali moj um je to odbio registrirati kao cjelinu i prikupio sve u vidu zasebnih scena.

Preao je desetak koraka, kad se iznenada zauo prasak. Tijelo mu se trznulo, ruke poletjele u zrak i bacio se u trk. A onda je uslijedio jo jedan prasak, pa jo jedan trzaj. Obruio se na tlo i ostao nepomino leati. Ryane! Povikala sam naglo otvarajui vrata. Kad sam iskoila, bol me presjekla kroz nogu, a koljeno iznevjerilo. Andy! Povikala sam prema nepominom tijelu. A onda mi je eksplodiralo pred oima i progutala me tama neprobojnija od leda.

POGLAVLJE TRIDESET ETVRTO

Idue ega se prisjeam jest tama. Ponovno. Tama i bol. Polako sam se uspravila ne uspijevajui prepoznati ita oko sebe. Strahovita bol u glavi. Pomislila sam da u se ispovraati. Podigla sam koljena i spustila je meu noge, a bol me ponovno presjekla. No, nalet munine proao je za nekoliko sekundi. Osluhnula sam. Nita. Samo uspaniareni otkucaji vlastitog srca. Bacila sam pogled na ruke, ali nisam ih mogla vidjeti. Udahnula sam. Miris trulog drveta i vlane zemlje. Oprezno sam se naslonila na ruke. Zemljani pod. Sjedim. Iza mene i s obje strane zid od hrapavog, okruglog kamenja. Petnaestak centimetara iznad glave drvo. Dah mi je dolazio u kratkim, brzim naletima. Borila sam se protiv panike. Zarobljena sam! Van! Moram van! Neeeeeeee! No, nisam vritala naglas. Jo nisam izgubila samokontrolu. Zamirila sam odluivi prvo hiperventilaciju dovesti pod nadzor. Sklopila sam ruke i pokuala usporiti disanje. Korak po korak. Udahni. Izdahni. Udahni. Izdahni. I panika se povukla. Kleknula sam i pruila ruku pred sebe. Nita. Bol u lijevom koljenu dovela me do suza, ali sam zapuzala u mranu prazninu. Pola metra. Dva metra. Tri metra. Strah se povukao. Bolje tunel nego kameni kavez! Spustila sam se na stopala i pokuala uspostaviti vezu s funkcionalnim dijelom mozga. Nisam imala pojma ni gdje se nalazim, ni koliko sam dugo tamo, ni kako sam dospjela. Bacila sam se na rekonstrukciju dogaaja. Harry. Planinska kuica. Auto. Ryan! Boe. Oh, dragi Boe! Samo da je iv! eludac mi se ponovno preokrenuo i osjetila sam gorak okus u ustima. Progutala sam slinu. Tko je pucao? I tko je mene dovukao ovamo? Gdje je Harry? Kljucalo mi je u glavi i polako sam se poela koiti od hladnoe. Nije dobro. Moram neto poduzeti! Duboko sam udahnula i spustila se na koljena. Srce mi je panino tuklo, ali sam nastavila puzati tunelom. Korak po korak. Nisam imala rukavice i ruke su mi obamrle od smrznute gline, koja mi se ujedno zabadala u ozlijeenu asku koljena. No, bol mi je odravala koncentraciju. Sve dok nisam naletjela na stopalo. Trznula sam se unatrag, glavom udarila o drvo i umalo zavrisnula naglas. Dovraga, Brennanice, sredi se! Profesionalac si u obradi mjesta zloina, a ne histerini promatra! Spustila sam se u uanj, jo uvijek paralizirana od straha, ne zbog prostora nalik grobnici, ve zbog tog nekog s kime sam ga prisiljena dijeliti. I uinilo mi se da stoljeima ekam na znak ivota. No, taj netko nije progovorio, niti se pomaknuo. Duboko sam udahnula, a onda mic po mic nastavila i ponovno ga dotaknula. Kona izma, malena, s vezicama poput mojih. Pronala sam i drugu i nastavila slijediti noge prema gornjem dijelu tijela. Lealo je na boku. Oprezno sam ga preokrenula i nastavila istraivati. Sav. Gumbi. al. Kad sam jagodicama prepoznala odjeu, stegnulo me u grlu. Znala sam tko je u pitanju, prije nego sam opipala lice. Ali nije mogue! Nema smisla! Skinula sam al i dodirnula kosu. Da. Daisy Jeannotte! Isuse, Boe! to se dogaa? Idi dalje! Zapovjedio mi je mozak.

Nastavila sam se kretati puzajui na jednom koljenu i jednoj ruci i oslanjajui se dlanom o zid. Prsti su mi dodirivali pauinu i kojeta, o emu nisam htjela ni razmiljati, a krhotine se mrvile padajui na tlo. No, nakon nekoliko metara vie nije bilo mrano kao u rogu. Ruka mi je udarila o neto. Drvena ograda. Bone strane od isprepletenih daica. Podigla sam pogled. etverokut slabane, jantarne svjetlosti. Stube. Vodile su gore. Polako sam krenula provjeravajui pri svakoj hoe li zakripati. Nakon tree naila sam na strop i napipala vrataca, no nisu se pomaknula, kad sam ih pokuala odii. Prislonila sam uho i iznenadni lave probudio je adrenalin u svakom djeliu mojeg tijela. inilo se da dopire izdaleka i da je priguen, ali bilo je oigledno da su ivotinje uzbuene. Netko im je neto doviknuo, nakon ega je samo privremeno uslijedila tiina, a onda ponovno tektanje. No, tono iznad mene mir i tiina. Ramenom sam uprla u vrataca i ona su se na sekundu pomaknula, ali jo uvijek ne poputajui. Pregledala sam rub uz koji se probijala svjetlost i ugledala neto tamno na sredinjem dijelu desne strane. Pokuala sam to jagodicama dosegnuti, ali je otvor bio preuzak. Isfrustrirana, ugurala sam prste i provukla ih kroz pukotinu. Iverje mi se zabolo u meso i pod nokte, ali uzalud. Nisam uspjela doi do zasuna, jer pukotina uz rub vrataca nije bila dovoljno iroka. Do vraga! Sjetila sam se sestre, pasa i Jennifer Cannon. Prsti su mi toliko obamrli od hladnoe da ih vie nisam osjeala. Ugurala sam ih u depove i desnim zglobom dodirnula neto tvrdo i plosnato. Zbunjena, izvukla sam predmet i podigla ga do pukotine kako bih provjerila o emu je rije. Slomljena otrica istilice vjetrobrana! Da! Pomolivi se u sebi ubacila sam je u pukotinu. Iz prve! Drhtei nastavila sam je pomicati prema zasunu. No, uinilo mi se da se miljama daleko uje kako grebem, pa sam se ukoila i osluhnula. Nita. Iznad mene jo uvijek mir. Zadravajui dah jo sam dublje ugurala otricu, ali nekoliko centimetara od mjesta na kojemu sam se ponadala da je zasun, zapela je i ispala mi iz ruke u tamu. K vragu! Na rukama i stranjici odvukla sam se niz stube i spustila na tlo. Proklinjui vlastitu eprtljavost stala sam paljivo, forenziki pretraivati vlanu glinu i za nekoliko trenutaka uspjela je napipati. Natrag uz stube. Pri svakom pokretu zastraujua bol irila mi se nogom. Objema rukama ponovno sam ubacila otricu u pukotinu i navalila na zasun, ali bezuspjeno. Izvukla sam je i preokrenula, te ubacila postrance. Zasun se oglasio kratkim, metalnim zvukom. Zastala sam i osluhnula. Tiina. Potom sam rame jo jednom uprla u vrataca i konano su popustila. Uhvativi ih za rub, otvorila sam ih do kraja i oprezno spustila na pod iznad mene. Srce mi je tuklo. Provirila sam. Jedna jedina uljna svjetiljka obasjavala je prostoriju nalik smonici. Tri zida s policama, na nekima kutije i limenke. Gomile tetrapaka u lijevom i desnom kutu preda mnom. Bacila sam pogled iza sebe i promrznula do kosti, ali ne zbog hladnoe. Nekoliko desetaka propanskih boca bilo je poslagano uz zid, a njihova je caklina bljetala pod njenom svjetlou. Odmah mi se neto ukazalo pred oima propagandna, ratna fotografija s orujem poslaganim u uredne nizove. Drhtavim rukama spustila sam se i uurila na najgornjoj stubi. to mi je initi? Kako da ih zaustavim? Bacila sam pogled niz stube. etverokut ukaste svjetlosti obruavao sa na pod skuenog podzemnog prostora jedva doseui Daisy Jeannotte. Zagledala sam se u njezino hladno i ukoeno lice. Tko si? upitala sam. Mislila sam da je ovo tvoj show. Potpuna tiina.

Nekoliko puta sam udahnula kako bih se primirila, a onda se popela u smonicu. Olakanje to sam pobjegla iz tunela izmjenjivalo se sa strahom od onoga na to bih mogla naletjeti. Smonica je izlazila na prostranu kuhinju. Odepesala sam do vrata na suprotnoj strani, priljubila se leima uz zid i osluhnula. kripanje drveta. itanje vjetra i leda. Pucketanje smrznutih grana. Jedva diui lagano sam skrenula za ovratak i utonula u dug i mraan hodnik. Meava je utihnula. Udahnula sam miris praine i drveta. I miris starog saga. Nastavila sam se vui naslanjajui se o zid. U tom dijelu kue nije bilo ni traka svjetla. Gdje si, Harry? Ugledala sam vrata i pribliila im se. Nita. Koljeno mi je podrhtavalo. Koliko u jo izdrati? A onda sam zaula priguene glasove. Sakrij se! Zavritale su modane stanice. Kvaka se okrenula i uvukla sam se u tamu. Prostorijom se irio vlaan i sladunjav miris. Kao da je netko zaboravio promijeniti cvijee u vazi. Nakostrijeila sam se. Je li se to netko pokrenuo? Zadrala sam dah i osluhnula. Netko die! Sasuenih usta, progutala sam slinu koja mi se nakupila u grlu i naulila ui ne bih li prepoznala pokrete. No, osim ujednaenog disanja nije bilo drugih zvukova u prostoriji. Polako sam nastavila puzati, a predmeti su izranjali iz tame. Krevet. Ljudsko tijelo. Noni stoli sa aom za vodu, do nje boica pilula. Nakon dva koraka ugledala sam dugaku plavu kosu na prekrivau. Je li mogue? Zar je Bog tako brzo usliao moje molitve? Posrnula sam i okrenula glavu kako bih se uvjerila da je to ona. Harry! Dragi Boe, to je Harry! Glava joj se zakrenula na stranu i tiho je zastenjala. Ba kad sam posegnula za boicom tableta, neija me ruka zgrabila otpozadi obmotavi mi se oko grla, drobei mi dunik i prekidajui dovod zraka. Dlan mi je prekrio usta. Stala sam se bacakati i grepsti pokuavajui se osloboditi. Uspjela sam se domoi zgloba i iskrenuti ruku uklanjajui si je s lica, no prije nego se odmaknula, ugledala sam prsten. Crni pravokutnik s izrezbarenim znakom i lagano valovitim rubom. Nastavljajui mlatarati rukama i nogama, prisjetila sam se modrice u njenom, bijelom tkivu. Nalazim se u rukama, koje nee dvojiti oduzeti mi ivot! Pokuala sam zavritati, ali Malachyjev ubojica tako me vrsto uhvatio da mi je pritisnuo grlo i priguio usta. A onda mi je trznuo glavom u stranu i priljubio je o svoja koata prsa. U nejasnoj tami ugledala sam svijetlo oko i bijelu prugu i uinilo mi se da se itavu vjenost borim za zrak. Peklo me u pluima, u glavi mi je kljucalo i osjeala sam kako gubim svijest. ula sam glasove, ali svijet mi je nestajao pred oima. Obamirui, zaboravila sam na bol u koljenu. A onda sam shvatila da me vue. Ramenom sam udarila o neto njeno pod nogama. Pa neto tvrdo. I dok me ruka stezala oko vrata poput kripca, prola sam zapinjui kroz jo jedna vrata. Potom su me neije ruke zgrabile i neto mi grubo prevukle preko zglobova. Ruke su mi odmah poletjele u zrak, ali kako vie nisam osjeala pritisak u glavi i vratu, uspjela sam konano povratiti disanje. Stenjala sam, dok su mi plua uvlaila dragocjeni zrak. Kad sam ponovno uspostavila kontakt s tijelom, bol se povratila. Grlo me boljelo i s mukom sam disala. Ramena i laktovi istegnuli su se dok me vukao, a hladne ruke obamrle iznad glave. Zaboravi na tijelo. Upotrijebi mozak. Prostorija je bila velika, onakva kakvu je mogue vidjeti u gostionicama i planinskim kuama, s velikim daanim podom i zidovima od tekih drvenih trupaca. Osvjetljavala ju je svjetlost svijee. Bila sam zavezana za stropnu gredu, a moja sjena je poput Giacomettijeve figure drala ruke visoko u zraku. Okrenula sam glavu i ovoidna sjena lubanje izduljila se pod treperavom svjetlou. Dvokrilna vrata ispred mene. Kameni kamin slijeva. Prozor sdesna. Upamti raspored! uvi gla-

sove iza lea, izbacila sam jedno rame, povukla drugo i odgurnula se nonim prstima. Tijelo mi se iskrivilo i na stotinku sam ih ugledala, prije nego me ue okrenulo. Prepoznala sam nedostatak pigmenta u kosi, trepavicama i obrvi. Ali tko je ona druga osoba? Glasovi su zastali, a onda nastavili priguenim tonom. Uslijedili su koraci, pa tiina. Znala sam da nisam sama. Zadrala sam dah i priekala. Kad se zaustavila preda mnom, trznula sam se, ali nisam ostala zaprepatena. Ovaj put pletenice su joj bile smotane na tjemenu i nisu visjele kao onog dana, kad se etala ulicama Beau-forta u drutvu Kathryn i Carlieja. Izbacila je ruku i obrisala mi suzu. Boji se? Hladan, okrutan pogled. Tui je strah uzbuuje! Ne, Ellie. Ni tebe, ni tvoje skupine fanatika. Bilo mi je teko govoriti. Grubim prstom prela mi je nos i usnice. Ne Ellie.Je suis Elle. Ja sam Ona. enska snaga. Prepoznala sam dubok, promukao glas. Vrhovna sveenica smrti. Trebala si nas ostaviti na miru. Zato nisi ostavila moju sestru na miru? Potrebna nam je. Nisi li ih se ve dovoljno domogla? Ili te svako ubojstvo toliko uzbuuje? Navodi je na priu. Razvlai! Kanjavamo nepokorne. Jesi li zato ubila Daisy Jeannotte? Jeannotte. Prezir u glasu. To zlobno, staro njukalo. No, sad e ga konano pustiti na miru. to rei? Kako nastaviti razgovor? Nije htjela da joj brat umre. Daniel e zauvijek ivjeti. Poput Jennifer i Amalie? Njihova slabost bi nas samo koila. Zato odabire slabe i gleda kako ih se komada? Zakiljila je, no nisam joj mogla protumaiti izraz lica. Gorina? Kajanje? Oekivanje? Izvela sam ih iz gladi i pokazala im kako preivjeti. Oni su odabrali kataklizmu. A to je bio grijeh Heidi Schneider? To to je voljela supruga i bebe? Jo okrutniji pogled. Otkrila sam put, a ona je donijela otrov na ovaj svijet. Dvostruko zlo! Antikrista. Da prosiktala je. Razmisli! to je ono rekla u Beaufortu? Rekla si da je smrt prijelazna faza u procesu sazrijevanja. Hrani li je ubijanjem beba i starica? Iskvarenima ne moe biti doputeno da zagade novi poredak. Heidine su bebe bile stare etiri mjeseca! Glas mi se slamao od straha i bijesa. Ali su bile olienje izopaenosti! Samo bebe, nita drugo! Stala sam se otimati pokuavajui se baciti na nju, ali uad me vrsto drala. Prepoznala sam kretnje s onu stranu vrata i prisjetila se djece na Saint Heleni. Prsa su mi se stegnula. Gdje je Daniel Jeannotte? Koliko ete djece ti i tvoj slijepi pristaa ubiti? Kutovi oiju gotovo su joj se neprimjetno stisnuli. Navodi je na priu. Hoe li zatraiti sve svoje sljedbenike da umru? Ponovno nita. Zato ti je potrebna moja sestra? Zar si izgubila sposobnost motiviranja sljedbenika? Glas mi je bio dvije oktave previsok i podrhtavao. Zamijenit e nekog drugog.

 Ne vjeruje u tvoj Sudnji dan! Tvoj se svijet blii kraju. Ne bih se sloila! Unitavate sekvoju kako biste proizvodili toaletni papir i trujete rijeke i oceane. Je li to u redu? Toliko je blizu primaknula svoje lice da sam primijetila kako joj kljuca u sljepooicama. Ubij se ako ba mora, ali dopusti drugima da donesu vlastite odluke. Mora postojati savrena harmonija. Broj je otkriven. Doista? I jesu li svi ovdje? Odmaknula je glavu, ali nije odgovorila. U oku sam joj prepoznala iskru, poput svjetla koje se odbija o krhotinu stakla. Ne dolaze ti svi, Elle. No, pogled joj nije zadrhtao. Kathryn nee umrijeti za tebe. Miljama je daleko, na sigurnom s bebom. Lae. Nee ostvariti svoju kozmiku kvotu! Znaci su odaslani! Apokalipsa slijedi, a mi emo se uzdignuti iz pepela! Oi su joj bile poput crnih duplji pod treperavom svjetlou. Znala sam to znai taj pogled. Ludilo. Ba kad sam joj htjela odgovoriti, zaula sam rezanje i tektanje. Zvuk je dolazio iz kue. Oajniki sam se stala trzati, ali ue se samo jo vie zategnuto. Disanje mi se pretvorilo u panino dahtanje. Refleksna borba bez razmiljanja. Ne mogu! Ne mogu se osloboditi! A to ako mi i uspije? Ionako sam okruena! Molim te obratila sam joj se preklinjui, no beutno me promatrala. Lave je postao glasniji. Oteo mi se jecaj i nastavila sam se bacakati. Neu se pasivno predati, kolikogod bilo uzalud opirati se! to su drugi uinili? Pred oima mi je zabljesnula slika rastrganog mesa i izgriene lubanje. Lajanje se pretvorilo u rezanje. Psi su blizu! Neopisiv strah uvukao mi se u kosti. Iskrenula sam se kako bih mogla bolje vidjeti i oima preletjela preko balkonskog prozora. Srce mi je stalo. Jesam li to ugledala neiju sjenu vani? Ne odvlai panju k prozoru. Oborila sam pogled i okrenula se ponovno prema njoj, jo uvijek se napinjui, ali misli su mi sada bile vani. Postoji li jo nade za spas? Promatrala me bez rijei. Prola je jedna sekunda. Dvije. Pet. Okrenula sam se nadesno i ponovno provirila. Kroz led i inje ugledala sam sjenu kako klizi slijeva nadesno. Odvuci joj panju! Okrenula sam se i zagledala u nju. Prozor joj je bio slijeva. Lave je postao jo glasniji. Jo blii. Reci joj bilo to! Harry ne vjeruje u... Vrata su eksplodirala na unutarnju stranu i zaula sam duboke glasove. Policija! Tutnjanje izama na podnim daskama. Haut les mains! Gore ruke! Rezanje, tektanje, povici, vrisak. Usta su joj poprimila ovalan oblik, a onda se razvukla u tanku, tamnu liniju. Izvukla je pitolj iz pregiba haljine i naciljala u neto iza mene. No, im je odmaknula pogled, obmotala sam prste oko ueta, izbacila kukove i stopala izvijajui se prema njoj. Bol mi je presjekla rame i zglobove, a tijelo se zaljuljalo razvlaei mi ruke u beskonanost. Napregnula sam butine i izbacila noge udarivi je svom teinom u ruku. Pitolj je poletio na drugu stranu prostorije. Izvan dometa.

Stopala su mi udarila o pod i otpuzala sam unatrag kako bih smanjila pritisak na ruke. Kad sam podigla pogled, ukoeno je stajala, a cijev puke pripadnika SQ-a bila joj je uperena u prsa. Jedna tamna pletenica se opustila obmatajui joj elo poput brokatnog ukrasa. Osjetila sam ruke na leima i zaula glasove kako mi se obraaju, a onda odjednom sloboda! Neije su me snane ruke dijelom odvukle, a dijelom prenijele na kau. Zapahnuo me miris zimskog zraka i vlane vune. English Leather. 37 Calmez-vous, madame. Tout va bien. 38 Ruke su mi bile olovne, koljena elatinozna. Htjela sam potonuti u san i nikad se ne probuditi, ali sam znala da moram ustati. Ma soeur! Moram pronai sestru! Tout va bien, madame. Ruke su me spustile na jastuke. Ponovno izme. Vrata. Vika. Zapovijedi. Ugledala sam kako odvode Elle i Daniela. U lisicama. Gdje je Ryan? Znate li gdje je Ryan? Smirite se. Sve e biti u redu. Na engleskom. Pokuala sam se osloboditi. Je li dobro? Opustite se. Potom sam ugledala Harry do sebe, oiju ogromnih u snenoj tami. Bojim se promrmljala je dubokim, nerazgovijetnim glasom. U redu je. Zagrlila sam je obamrlim rukama. Vodim te kui. Glava joj je pala na moje rame, a ja sam svoju naslonila na njezinu. Nekoliko sam je sekundi tako drala i onda otpustila. Prisjetivi se vjerskog obrazovanja iz djetinjstva, zamirila sam, sklopila ruke na prsima i potiho zaplakala molei se Bogu za Ryanov ivot.

POGLAVLJE TRIDESET PETO

Tjedan dana poslije sjedila sam u svojem zatvorenom dvoritu u Charlottei. Trideset est primjeraka testova lealo mi je na hrpi sdesna, a trideset sedmi na stoliu preda mnom. Nebo je bilo uobiajeno plavo za Karolinu, dvorite tamnozeleno. U oblinjoj magnoliji ptica rugalica trudila se oboriti osobni rekord. Savreno prosjean uradak izgovorila sam ispisujui 3 + na plavi omot i nekoliko puta zaokruujui ocjenu. Birdie je podigao pogled, istegnuo se i skliznuo s lealjke. Koljeno mi se dobro oporavljalo. Gotovo nezamjetna fraktura debljine vlasi u lijevoj aki nije bila nita u usporedbi s psihikim ranama. Nakon uasa u Ange Gardienu dva sam dana provela u Quebecu reagirajui defenzivno na svaki zvuk i sjenu, a posebice na lave. Potom sam se vratila u Charlotteu kako bih odradila ostatak semestra. Dane sam ispunjavala neumornom aktivnou, ali zato su mi noi bile teke. U tami misli bi mi se oslobodile i prizivale danju nepostojee vizije. Neke sam noi prospavala uz svjetiljku. Telefon je zazvonio i posegnula sam za slualicom. Da, poziv koji sam oekivala. Bonjour, doktorice Brennan. Comment ga va? Ca va bien. Bolje recite, kako je Anna? Mislim da lijekovi pomau. Spustila je glas. Ne znam nita o bipolarnom poremeaju, ali lijenik mi je dao mnogo materijala tako da trenutano uim. Nisam razumijevala njezinu depresiju. Mislila sam da je jednostavno promjenjiva raspoloenja. Tako mi je govorila
37 38

Naziv mukog dezodoransa. Calmez-vous, madame. Tout va bien. (franc.) = Smirite se, gospodo. Sve je u redu.

njezina mati. Ponekad je znala biti depresivna, a onda opet prepuna energije i samopouzdanja. Nisam znala da je to ono to se naziva... Maninom fazom? C'est ga. Tako je brzo mijenjala raspoloenja. Doista mi je drago da joj je bolje. Da, hvala dragom Gospodu. Smrt profesorice Jeannotte strano ju je pogodila. Molim vas, doktorice Brennan, za njezino dobro, recite mi to se zbivalo s tom enom. Duboko sam udahnula. to joj rei? Problemi profesorice Jeannotte bili su ukorijenjeni u njezinoj ljubavi prema bratu. Daniel Jeannotte provodio je ivot organizirajui sekte, a ona je vjerovala da je dobronamjeran i da ga mainstream drutva bespotrebno prezire. Njezina karijera u akademskom svijetu ugroena je kad su roditelji studenata, koje je usmjeravala na Danielove konferencije i radionice, otposlali pritube na njezino sveuilite. Nakon toga uzela je stanku kako bi se posvetila istraivanju i pisanju, i ponovno izronila u Kanadi. Godinama je podravala brata. No, kad se on povezao s Elle, poela je gubiti povjerenje. Naime, nju je doivljavala psihopatom i izmeu njih dvije izbila je borba za Danielovu naklonost. Daisy je eljela zatititi brata i bojala se da ne doe do tragedije. Znala je da je Danielova i Elleina skupina aktivna na kampusu, iako ih je sveuilite pokualo otjerati i stoga ih je, kad je Anna imala susret s njima, ba putem nje odluila nadgledati. Sama nikad nije regrutirala studente. Saznala je da su se lanovi sekte infiltrirali u savjetodavni centar u potrazi za studentima. Moja je sestra bila regrutirana na taj nain najednom community collegeu u Teksasu. To ju je jo vie uzrujalo, jer se bojala da e biti okrivljena zbog epizode iz prolosti. Tko je ta Elle? Pravo ime joj je Sylvie Boudrais. Znamo samo djelie iz njezina ivota. etrdeset i etiri su joj godine, roena je u Baie Comeau, majka Inuianka, otac quebecois. Majka joj je umrla, kad joj je bilo etrnaest, a otac je bio alkolioliar. Redovilo ju je tukao i poeo prisiljavati na prostituciju, kad joj je bilo etrnaest. Nije zavrila srednju, ali je na testovima inteligencije pokazala nevjerojatne rezultate. Napustivi kolu, jednostavno se izgubila i pojavila u Quebec Cityju negdje sredinom sedamdesetih nudei duhovno lijeenje za umjerenu cijenu. Stekla je malenu skupinu sljedbenika i naposljetku postala voa. Sjedite im se nalazilo u lovakoj kolibi u blizini SteAnne-de-Beaupre. Neprestano su bili u stisci zbog novca, a pravi su problemi nastupili zbog maloljetnih lanova. Jedna etrnaestogodinjakinja naposljetku je zatrudnjela, i roditelji su se obratili vlastima. Skupina se raspala, a Boudraisova je nastavila dalje. Kratko je vrijeme provela s montrealskom sektom zvanom Nebeski put, ali ju je napustila. Poput Daniela Jeannottea, lutala je od jedne do druge sekte i oko 1980. godine pojavila se u Belgiji, gdje je propovijedala kombinaciju amanstva i New Age spiritualizma. Ustanovila je niz sljedbenika ukljuujui vrlo imunog mukarca zvanog Jacques Guillion. Upoznala ga je ve ranije, jo dok je bila lanica Nebeskog puta, i u njemu vidjela rjeenje financijskih problema. Guillion je potpao pod njezine ini, pa ga je naposljetku uspjela uvjeriti da joj proda svoja imanja i prepie svu svoju imovinu. Nitko se nije usprotivio? Porezi su plaeni, a kako Guillion nije imao obitelj, nitko nije postavljao pitanja. Mon Dieu. Sredinom osamdesetih skupina je napustila Belgiju i otila u SAD. Ustanovili su komunu u okrugu Fort Bend, dravi Teksas, a Guillion je nekoliko godina jurcao gore-dolje po Europi, vjerojatno prebacujui novac. Posljednji je puta uao u SAD prije dvije godine. to se zbilo s njim? upitala sam drhtavim glasom. Policija vjeruje kako je zakopan negdje na ranu. ukanje tkanine.

 Daniel Jeannotte upoznao je Boudraisovu u Teksasu i ostao opinjen njome. Tad se ve nazivala Elle. A tad se pojavio i Dom Owens. Onaj ovjek iz June Karoline? Da. Mali amater u podruju misticizma i organskog iscjeljenja. Posjetio je ran u Fort Bendu i ostao zaluen njome. Pozvao ju je na imanje na Saint Heleni, u Junoj Karolini, i ona je preuzela nadzor nad njegovom skupinom. Ali sve to zvui tako bezopasno. Trave, ini, holistika medicina. Kako se to promijenilo u nasilje i smrt? Kako ovjek moe pojasniti ludilo? Nisam eljela raspravljati o psihijatrijskoj procjeni, koja mi se nalazila na stolu, ili pak o nesuvislim porukama, koje su trebale biti pronaene nakon samoubojstava u kui kod Ange Gardiena. Boudraisova je intenzivno itala, posebice filozofiju i ekologiju. Bila je uvjerena da e Zemlja biti unitena, ali prije nego se to dogodi, odluila je odvesti svoje sljedbenike. Vjerovala je da je ba ona aneo uvar onih koji su joj odani, a kuica kod Ange Gardiena bila je polazina toka. Uslijedila je dulja stanka. Jesu li joj doista vjerovali? Ne znam. Sumnjam da je bila spremna u potpunosti se osloniti na svoje govornike sposobnosti. Djelomino se oslanjala i na drogu. Stanka. Mislite li da su joj toliko vjerovali da su bili spremni umrijeti? Prisjetila sam se Kathryn. I sestre. Ne svi. Smrtni je grijeh drugome oduzeti ivot, ili ak ivu duu drati u zarobljenitvu. Savren prijelaz na drugu temu. Jeste li proitali informacije koje sam vam poslala u vezi Elisabeth Nicolet? Uslijedila je dulja stanka, koja je zavrila dubokim uzdahom. Da. Dugo sam istraivala Abu Gabassa. Bio je vrlo cijenjen filozof i javni govornik, poznat u cijeloj Europi, Africi i Sjevernoj Americi zbog napora, koje je uloio u ukidanje trgovine robljem. Jasno mi je. On i Eugenie Nicolet otplovili su za l'raiit usku istim brodom. Eugenie se vratila u Kanadu s kerkicom. Udahnula sam. Kosti ne lau. Niti ikoga osuuju. im sam ugledala Elisabethinu lubanju, znala sam da je mijeane rase. To ne znai da je bila zarobljenica. Naravno da ne. Ponovno je zastala, a onda polako odvratila: Slaem se da nezakonito dijete ne bi bilo dobro primljeno u krugu Nicoletovih. I u to doba moda je bilo nemogue imati crnu bebu i ivjeti u mijeanoj obitelji. Moda je Eugenie samostan doivjela najhumanijim rjeenjem. Moda. Elisabeth si moda nije odabrala sudbinu, ali to ne umanjuje njezin doprinos. Prema svim zapisima, njezin je rad tijekom epidemije velikih boginja bio herojski. Tisue ljudi spaene su zahvaljujui njezinim naporima. Ima li svetaca u Sjevernoj Americi ija krvna linija podrazumijeva indijansko, afriko ili azijsko podrijetlo? Pa, nisam sigurna. Prepoznala sam drukiji ton u njezinom glasu. Elisabeth bi mogla predstavljati jedinstven uzor svim vjernicima, koji pate od predrasuda to nisu roeni kao bijelci. Da... Da, moram porazgovarati s paterom Menardom. Mogu li vas neto upitati? Bien sur.

 Elisabeth mi se ukazala u snu i izgovorila neto to nikako da smjestim u kontekst. Kad sam upitala tko je, rekla je: Ali in a robe of darkest grain. 39 Come pensive nun devout and pure; Sober steadfast and demure; All in a robe of darkest grain; Flowing with majestic train. 40 John Milton, II Penseroso. Mozak je zapanjujui arhiv odvratila sam nasmijavi se. Prolo je tko zna koliko godina otkako sam to posljednji puta proitala! elite li uti to je meni omiljeno? Naravno. I izgovorila je jednu draesnu misao. Kad smo okonale razgovor, bacila sam pogled na sat. Vrijeme polaska. Tijekom vonje palila sam i gasila radio, pokuavala identificirati zveckanje na komandnoj ploi i jednostavno lupkala prstima. Prometni signal na krianju ceste Woodlawn i autoceste Billy Graham Parkway potrajao je itavu vjenost. Tvoja ideja, Brennanice! Tako je. Ali je li zato pametna? Stigla sam u zranu luku i odmah otila prema prtljagi. Ryan je ba u tom trenutku preko ramena prebacivao torbu. Desna mu je ruka bila u povoju i kretao se netipinom ukoenou. Ali je dobro izgledao. Jako dobro. Doao je ovamo na oporavak, nita drugo. Mahnula sam i zazvala ga. Nasmijeio se i pokazao na sportsku torbu, koja se kretala prema njemu na pokretnoj traci. Zakimala sam i stala razmjetati kljueve razmiljajui koji bi trebao otii na drugi lanac. Bonjour. Suzdrano sam ga zagrlila, onako kako to ljudi ine s roacima. Odmaknuo se i svojim prokleto plavim oima odmjerio me od glave do pete. Lijepa odjea. Nosila sam traperice i koulju, koja u kombinaciji sa takama i nije bila najotmjenija kombinacija. Kako si putovao? Stjuardesa se saalila, pa me preselila naprijed. Kladim se da jest. Na putu kui upitala sam ga kako stoji s ozljedama. Tri slomljena rebra i jedno probueno pluno krilo. I jedan metak odabrao je mii. Nita strano, osim to je izgubio neto krvi. To nita strano zahtijevalo je etverosatnu operaciju. Boli li te? Samo kad diem. Kad smo doli do Annexa, pokazala sam mu sobu za goste i otila u kuhinju natoiti ledeni aj. Nekoliko minuta poslije pridruio mi se u dvoritu. Suneve zrake ukoso su se probijale kroz magnoliju, a skupina vrapia nadomjestila je pticu rugalicu. Lijepa odjea ponovila sam njegove rijei predajui mu au. Presvukao se u kratke hlae i majicu. Noge su mu bile boje sirovog bakalara, a sportske sokne nagomilale se oko glenjeva. Zimovao si u Newfoundlandu? Sunanje uzrokuje melanom. Toliko si bijel da u morati staviti sunane. Sva u opravi od najtamnijeg tkanja. (John Milton, II Penseroso) 40 Doi sjetna opatice pobona i kreposna; Trezvena postojana i edna; Sva u opravi od najtamnijeg tkanja; S velianstvenim skutima u skladnom padu. (John Milton, Penseroso)
39

Ve smo izanalizirali to se zbilo u Ange Gardien. Raspravili smo o tome u bolnici, a onda i putem telefona, kad su nove informacije izronile na povrinu. Upotrijebio je svoj mobitel kako bi nazvao SQ postaju u okrugu Rouville, dok sam ja vani istila prometni znak. Kako se nismo pojavili, dispeer je otposlao kamion da oisti cestu kako bi patrolno vozilo moglo otii u istragu. Policajci su ga zatekli bez svijesti te pozvali pojaanje i hitnu. Znai, sestra ti je odustala od kozmikog iscjeljivanja? Da. Nasmijeila sam se i odmahnula glavom. Dola je ovamo na nekoliko dana, a onda se vratila u Teksas. Ubrzo e se baciti na neto drugo. Nastavili smo pijuckati aj. Jesi li proitao psihijatrijsku procjenu? Bolesna opsjednutost i poremeaj linosti sa znaajnim udjelom samovelianja i paranoje. to to, do vraga, znai? Isto pitanje ve me odaslalo do psihijatrijske literature. Bolesna opsjednutost Antikristom. Ljudi viaju sebe ili druge kao demone. U njezinom sluaju rije je o projekciji spomenute opsesije na Heidine bebe. itala je o materiji i antimateriji, i vjerovala da sve mora biti u ravnotei. Rekla je da je jedna od beba Antikrist, a druga neka vrsta kozmikog backupa. Govori li jo uvijek? Melje bez prestanka. Priznaje da je odaslala tim u St-Jovite kako bi ubili djecu. Simonnetova je pokuala intervenirati, pa su i nju ubili. Potom su ubojice strusile drogu i zapalile poar. Prisjetila sam se starice, ije sam kosti pregledala. Simonnetova je zasigurno pokuala zatititi Heidi i Briana. Svi ti pozivi na Saint Helenu, a onda i spasilaka misija u Teksas, nakon to se Daniel Jeannotte pojavio u domu Schneiderovih. Prsti su mi ostavili ovalne otiske u kondenziranoj vlazi ae. to misli, zato je Simonnetova nastavila nazivati, nakon to su Heidi i Brian napustili Saint Helenu? Heidi je ostala u kontaktu s Jennifer Cannon, a Simonnetova je nazivala kako bi podnosila izvjee. Kad je Elle saznala, naruila je ubojstvo Cannonove. Ista stvar je egzorcizam s psima, noevima i vrelom tekuinom, koji je priredila Carole Comptois, kad je zatrudnjela. Jo uvijek sam drhtala na spomenuti prizor. Je li Comptoisova jo uvijek radila kao prostitutka? Odustala je. Nije li to ironino? Elle ju je upoznala s bivim klijentom. Iako je Comptoisova ivjela periodiki sa skupinom, navodno je odravala vanjske veze, s obzirom da otac njezine bebe nije lan i stoga neodobren donator sperme. Upravo je zato Elle naruila egzorcizam. Zato Amalie Provencher? To nije jo utvreno. Amalie se moda isprijeila Jenniferinoj eliminaciji. Elle je vjerovala da joj je potrebna psihika snaga pedeset est dua kako bi skupila energiju za posljednji prijelaz. Nije raunala da e izgubiti Comptoisovu. Upravo joj je zato Harry bila potrebna. Zato pedeset est? To ima veze s pedeset est jama kod Stonehenga. Kakve su to jame? Malene jame koje su bile iskopane i odmah ispunjene, a vjerojatno ih se rabilo za predvianje Mjeseevih eklipsa. Elle je u svoju bolesnu opsjednutost uvela svakojaku ezoteriju. Popila sam gutljaj aja. Bila je opsjednuta idejom ravnotee. Materija i antimaterija. Kontrolirano parenje. Tono pedeset estero ljudi. Odabrala je Ange Gardien ne samo zbog imena, ve zato to je jednako udaljen od Texasa i June Karoline. Nevjerojatna sluajnost, zar ne? to to?

 Moja sestra ivi u Teksasu, ja radim u Quebecu, a cijeli sam ivot provela u Junoj i Sjevernoj Karolini. Gdje god se okrenem pronalazim Ellein utjecaj. Njezin je doseg bio zapanjuju. Na koliko ivota mogu utjecati sekte? Teko je procijeniti. Zvuk Vivaldijeve kompozicije dolebdio je iz susjedova unutarnjeg dvorita. Kako je tvoj prijatelj podnio vijest da je jedan od njegovih zaposlenika dopremio tijela na otok? Nije bio oduevljen. Prisjetila sam se Joeyjeve nervoze do cisterne s vodom, kad smo izronili s lokacije na kojoj su tijela bila zakopana. Joey Espinoza radio je za Sama gotovo dvije godine. Tako je. Bio je Owensov sljedbenik, ali ivio je u majinoj kui. Ona je nazvala socijalnu slubu. Izgleda da je on Carliejev otac. Zato je i Kathryn prebjegla k njemu, kad su se stvari zakomplicirale. ini se da nije znala nita o umorstvima. Gdje su sada? Ona i beba su kod nekog njezinog roaka. Joey pak sa erifom Bakerom raspravlja o dogaajima iz nedavne prolosti. Je li protiv ikoga podignuta optunica? Elle i Daniel su optueni za tri umorstva s predumiljajem. Jennifer Cannon, Amalie Provencher i Carole Comptois. Podigao je list magnolije i preao njime preko butine. to si jo proitala u psihijatrijskoj procjeni? Prema miljenju psihia kojeg joj je sud dodijelio, Elle boluje od kompleksne psihoze i poremeaja linosti. Uvjerena je da e uskoro doi do apokalipse u vidu divovske prirodne katastrofe i da je njoj sueno sauvati ljudski rod odvodei sljedbenike. A kamo su to trebali otii? Ne eli rei. Ali ti joj nisi na popisu. Kako ljudi mogu nasjesti na takvo sranje? Ponovio je pitanje, koje sam sama postavila Redu Skyleru. Regrutirali su ljude razoarane ivotom, ljude koji su htjeli biti prihvaeni i stei osjeaj vrijednosti i vanosti, koji su eznuli dobiti jednostavne odgovore na sva pitanja, uz, naravno, malo dodatne terapije s drogom. Povjetarac je podigao grane magnolije donosei sa sobom miris mokre trave. Nije nita odvratio. Elle je moda luda, ali je pametna i nevjerojatno uvjerljiva. ak su joj i sada sljedbenici odani. Dok ona pontificira, oni odbijaju ita rei. Naravno. Rastegnuo se, podigao ruku u zavoju i namjestio je na prsima. Prepredena je, nema to. Nikad joj namjera nije bila imati velik broj sljedbenika. Htjela je imati malenu, ali odanu skupinu. Zahvaljujui tome i Guillionovom novcu uspjela je ostati u pozadini. Sve dok se cijela stvar nije poela razmotavati, zapravo nije poinila gotovo nijednu pogreku. A maka? To je bilo okrutno, ali glupo. To je Owensovo djelo. Zapovjedila mu je da te sprijei da se umijea. Tvrdi da nije u stanju ikoga fiziki ozlijediti, pa je nekim studentima, lanovima sekte, u Charlottei dao u zadatak da te preplae. Oni su smislili trik s makom i nabavili jadnicu u sklonitu za ivotinje. Kako su me pronali? Netko od njih uzeo je raun ili neto tog tipa iz tvojeg ureda, na emu je pisala tvoja kuna adresa. Popio je gutljaj aja. Osim toga, tvoja avantura na dan Sv. Patricka u Montrealu takoer je bila djelo studenta.

 Kako si saznao za to? Nasmijeio se i zatalasao alicom. Izgleda da je zatitniki odnos bio dvosmjeran izmeu Jeannotteove i njezinih studenata. Jedan od njih ugledao je koliko se uzrujala i zakljuio da su tvoji posjeti tome uzrok. Odluio je neto samostalno poduzeti i osobno prenijeti poruku. Promijenila sam temu razgovora. Vjeruje li da je Owens upetljan u ubojstvo Jennifer i Amalie? Osporava. Tvrdi kako je izvijestio Elle da se obraunao s Jennifer u vezi poziva. Kae da mu je Elle rekla da ona i Daniel odvode Jennifer i Amalie natrag u Kanadu. Zato nije bilo njega u Ange Gardienu? Odluio je zbrisati. Ili se uplaio to bi Elle bila u stanju uiniti, jer nije znao gdje se nalaze Joey, Kathryn i Carlie, ili se moda nije pouzdao u kozmiki prijelaz. Kako god bilo, imao je preko dvije stotine tisua dolara Guillionova novca, pa ga je skupio i otiao na zapad, kad su svi drugi krenuli na sjever. Federalna policija ga je sustigla u naturalistikoj komuni u Arizoni. Ali, zna, Elle ak ni s Harry ne bi imala svojih pedeset est dua. Gladan? Hajdemo jesti! Spravili smo si salatu i ranjie od piletine i povra. Vani se sunce spustilo za obzor i sve vei sumrak ispunjavao je stabla preplavljujui tlo tamnim sjenama. Jeli smo u unutarnjem dvoritu razgovarajui i promatrajui no kako se sputa. Neizbjeno se razgovor vratio na Elle i umorstva. Pretpostavljam da je Jeannotteova smatrala kako se moe suoiti s bratom i prisiliti ga da prestane sa svim. Da, ali Elle ju je prva uoila i navela je Daniela da je eliminira i baci u podrumski prostor, gdje su poslije tebe ugurali. Tebe su doivjeli manjom prijetnjom, pa su te jednostavno udarili po glavi i strpali tamo. Kad si se pak oslobodila i poela uzrokovati probleme, Elle je pobjesnila i odluila te podvri egzorcizmu, kakav je organizirala za Jennifer i Amalie. Daniel joj je pomogao ubiti Jennifer i Amalie, i glavni je osumnjienik za umorstvo Carole Comptois. Tko su bili ubojice u St-Joviteu? Moda nikad neemo saznati. Nitko jo nije ispriao to se tamo dogodilo. Ispio je aj i naslonio se. Zrikavci su zamijenili ptice. Negdje u daljini zastenjala je sirena. Prolo je dosta vremena prije nego smo ponovno progovorili. Sjea li se ekshumacije, koju sam obavila u crkvi kod jezera Memphremagog? Ona svetica? Jedna od opatica u njihovoj zajednici teta je Anne Goyette. Zahvaljujui opaticama jo uvijek imam ogranienu uporabu zglobova ake. Nasmijeila sam se. Jo jedna spolna neravnopravnost. Ispriala sam mu za Elisabeth Nicolet. Svi su oni na neki nain bili zarobljenici. Harry. Kathryn. Elisabeth. Elle. Anna. Zatvorenici se javljaju u raznim oblicima. asna Julienne mi je spomenula citat iz djela Les Miserables, gdje Victor Hugo govori o samostanu kao o optikoj napravi pomou koje ovjek dobiva uvid u beskonanost. Cvrci su zacvrali. U pitanju nije beskonanost, Ryane, ve se jednostavno kotrljamo prema kraju tisuljea. Vjeruje li da se negdje vani propovijeda dolazak Sudnjeg dana i organiziraju rituali skupne smrti? Nije mi odmah odgovorio. Grane magnolije zautale su iznad naih glava. Uvijek e biti tajanstvenih igraa, koji e se poigravati tuim razoaranjem, oajem, nedostatkom samopouzdanja, ili strahom kako bi promaknuli svoje ciljeve. Ali ako bilo koji od tih poremeenih arlatana sie s busa u mojem gradu, obraun e biti brz i sa sigurnim ishodom. Otkrie prema Ryanu. Promatrala sam list kako se kotrlja niz ciglu.

 A ti, Brennanice? Bi li mi pomogla u tome? Vidjela sam samo obris njegova tijela, crn u odnosu na nono nebo u pozadini. Nisam mu mogla vidjeti oi, ali znala sam da gledaju u mene. Uhvatila sam ga za ruku.