OLCS KNYVTR

Bernard Malamud

A MESTEREMBER
Szpirodalmi Knyvkiad, Budapest

A m eredeti cme The Fixer Fordtotta RZ DM Az utsz BORBS MRIA Munkja ISBN 963 15 0697 5 Bernard Malamud, 1966 OK Szerkeszti: Varga Katalin A kiadsrt felel az Szpirodalmi Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt Mrvny Judit Mszaki vezet Jnosa Istvn Mszaki szerkeszt gotai Bln A sorozatterv Murnyi Istvn munkja A fedlen Szk Andrs rajza 777. ktet. Megjelent 14,0 A/5 v terjedelemben Sz 2555-d-7678 76.0497 Athenaeum Nyomda, Budapest Felels vezet Soproni Bla vezrigazgat

Vak vrfolyamok festik meg a fldet... Yeats , ifj Hugh of Lincoln, akinek szintn gonosz zsidk vettk a vrt emlkeznk, hisz nemrgen esett , knyrgj rtnk, rva bns nprt. Chaucer

I
1 Aznap korn reggel, a tglagyr istllja fltti szobjnak kis ablakkeresztje mgl, Jakov Bok ltta, hogy az emberek futni kezdenek valamerre hossz felskabtjaikban, mindenki ugyanabba az irnyba. Ve iz mir, gondolta nyugtalanul, valami rossz dolog trtnt. A temet krli utckbl felbukkan oroszok egyesvel vagy csoportosan siettek a tavaszi hban a szakadk barlangjai fel, volt, aki az utca kzepn szaladt, a latyakos macskakveken. Jakov gyorsan eldugta a kis bdogdobozt, melyben az ezstrubeleit rizte, aztn leszaladt az udvarra, hogy megtudja, mi az oka a nagy izgalomnak. Megkrdezte Proskt, a munkavezett, aki a fstlg tglaget kemenck mellett lldoglt, de Prosko csak kikptt, s nem szlt semmit. A gyr eltt egy fekete kends, csontos arc, alaposan bebugyollt parasztasszony kzlte, hogy nem messzire halva talltak egy gyereket. Hol? krdezte Jakov. Milyen ids volt a gyerek? De az asszony azt mondta, hogy nem tudja, s tovbbsietett. Msnap a Kijevljanyin megrta, hogy a szakadk egyik nyirkos barlangjban, legfeljebb msfl versztra a tglagyrtl, felfedeztk egy tizenkt ves meggyilkolt orosz fi, Zsenya Golov holttestt: kt nagyobb fi tallt r, Kazimir Szelivanov s Ivan Sesztyinszkij, mindketten tizent vesek. Zsenya mr tbb mint egy hete halott volt, ksszrsok bortottk a testt, egy cspp vr sem maradt benne. Miutn eltemettk a tglagyr melletti temetben, Richter, az egyik kocsis, egy kteg rpiratot hozott, amely a zsidkat vdolta a gyilkossggal. Jakov ttanulmnyozta az egyiket, s ltta, hogy a Feketeszzak adtk ki. A bortn a cmerk llt, a ktfej cri sas, alatta pedig ez: Mentstek meg Oroszorszgot a zsidktl. Aznap jjel a szobjban Jakov szinte bnultan olvasta, hogy a fit vallsi clokbl ltk meg: a zsidk felfogtk a vrt, s a zsinaggba vittk, mert kellett a hsvti pszka elksztshez. Nevetsges volt, de azrt megijedt. Felllt, lelt, megint felllt. Az ablakhoz ment, majd gyorsan visszafordult, s tovbb olvasta az jsgot. Nem rezte jl magt, mert a tglagyr, ahol dolgozott, a Lukjanovka kerletben volt, ahol zsidknak tilos volt lakni, mr hnapok ta itt lt, lnven, tartzkodsi engedly nlkl. Most flt a pogromtl, amellyel az jsg fenyegetztt. Apjt is egy nekivaduls alkalmval ltk meg, alig egy vvel Jakov szletse utn pogromnak ppen nem volt nevezhet, legfeljebb oktalansgnak: kt rszeg katona elhatrozta, hogy lelvi az els hrom zsidt, aki az tjba akad; az apja volt a msodik. De a fi aztn igazi pogromot is ltott iskols korban, kozk munkt, hromnaposat. A harmadik reggelen, amikor a hzak mg fstlgtek, s t egy fl tucat gyerekkel egytt kivezettk a pincbl, ahol megbjtak, egy fekete szaklla zsid fekdt az ton vres tollak kztt: szjba egy darab fehr hurkt tmtek, s a karjt az egyik paraszt disznaja harapdlta.

2 ppen t hnapja, november elejn, egy enyhe pnteki napon, mieltt mg az els h lehullott volna a stettlre, Jakov apsa sovny, ideges ember, akinek a ruhzatt, gy ltszott, csak az imdsg tartja ssze, s mintha plckbl s habart levegbl lett volna egybeszerkesztve megrkezett csontvzszer lovval s rozoga szekervel. Bent ltek a vzna, hideg hzban ez is kornyadozott, miutn Rajszl, a htlen felesg mr kt hnapja megszktt , s iszogattk az utols pohr tet. Smul jval tl a hatvanon: borzas, szrke szakll, hurutos szemek, mlyen barzdlt homlok kikotort a kaftnzsebbl egy fl kockacukrot, s Jakov fel nyjtotta, de megrzta a fejt. A hzal lnynak eleven hozomnya: semmit se tudott adni, ht szvessgekkel ptolta, lehetleg szolglatokkal a cukron t szvta a tet, de a veje nem destette meg a magt. Keser volt, s Jakov az letet vdolta. Az reg idnknt megjegyzseket fztt az lethez, de nem vdolt senkit, vagy rtatlan krdseket tett fel, Jakov azonban hallgatott, vagy csak kurtn-furcsn vlaszolt.

Miutn flig kiszrcslte a pohr tejt, Smul felshajtott, s azt mondta: Nem kell prftnak lenni, akkor is tudom, hogy engem hibztatsz az n Rajszl lnyom miatt. Szomoran beszlt, fejn a kemnykalapja, amelyet egy hordbl halszott ki az egyik szomszdos vroskban. Ha izzadt, a fejhez tapadt, de vallsos ember lvn, nem bnta. Egybknt foltozott, blelt kaftnt viselt, sovny keze kilgott belle. s nagyon b cipt, nem csizmt: abban szaladglt, meg benne is jrt a lba. Szltam n egy szt is? Te hibztatod sajt magad, amirt kurvnak nevelted a lnyodat. Smul sz nlkl elhzta mocskos kk zsebkendjt, s belesrt. Akkor mondd meg nekem, ha szabad krdezni, hogy mirt nem hltl vele hnapok ta? gy kell bnni egy felesggel? Legfeljebb hetek voltak, de meddig hlhat az ember egy medd asszonnyal? Belefradtam a prblkozsba. Mrt nem mentl el a rabbihoz, amikor krtelek? csak ne sse bele az orrt az n dolgomba, n sem tm az enymet az vbe. Tudatlan ember, ez az igazsg. Jsg, az volt benned mindig nagyon kevs mondta a hzal. Jakov dhbe gurult, felllt. Ne beszlj nekem jsgrl. Mit kaptam n egsz letemben? Mit adhattam volna msoknak? Mondhatni, rvnak szlettem anym tz perccel utna meghalt, s te is tudod, hogy mi lett szegny apmmal. Nem tudom, ki mondott rtk kaddist, de az biztos, hogy n nem, legfeljebb vek mlva. Ha ott vrtak a mennyorszg kapuja eltt, akkor sokig kellett vrniuk a hidegben, vagy taln mg most is vrnak. Az egsz nyomorult gyerekkoromat egy bds rvahzban tltttem, alig ltem. Almaimban ettem, s mst nem ettem, csak az lmaimat. A Trbl nem sokat sajttottam el s a Talmudbl mg kevesebbet, habr hberl megtanultam, mert volt rzkem a nyelvhez. Mindegy, a zsoltrokat legalbb tudtam. Aztn szakmt kellett hogy tanuljak, s tzves korom utn t perccel beadtak inasnak nem mintha bnnm. Most ht dolgozom mondjuk, hogy ez is dolog a kt kezemmel, s van, aki "kznsgesnek" nevez, de az az igazsg, hogy nem sokan tudjk igazbl, mi a kznsges. s ha valaki olyan nagyszernek ltszik, csak nzd meg kzelebbrl. Viszkover, a nogid, szerintem kznsges ember. Egyebe sincs, csak rubeljei, s ha kinyitja a szjt, hallani a csrgsket. n mindenfle dolgokat tanultam sajt magam, s mr azeltt is, hogy behvtak katonnak, rendesen beszltem oroszul, sokkal jobban, mint a tbbiek, akikre csak gy rragad a parasztoktl. Ami keveset tudok, a magam erejbl tanultam egy kis trtnelmet s fldrajzot, egy kis termszetrajzot, szmtant, Spinoztl is egy-kt knyvet. Nem sok, de tbb, mint a semmi. Ezek leginkbb trfli dolgok, de azrt becsletedre vlik mondta Smul. Hadd mondjam vgig. A tz krmmmel kellett kikaparnom a meglhetsemet. Mit csinlhat az ember tke nlkl? Amit ms megcsinl, n is megcsinlom, de az nem sok. Megreparlok akrmit, ha sszetrt csak a szvet, azt nem. Ebben a stettlben lassacskn sztmegy minden ki trdik a lukas hztetvel, ha a hzagokon t az Isten fel kukucskl? s ki tudja megfizetni a javtst, ha mondjuk mgis kell neki, de nem kell. s ha kell, a legtbbszr ingyen dolgozom. Ha kapok egy tnyr laskt, mr szerencss vagyok. Itt minden lehetsg halva szletik. Ne csodlkozz, ha rosszkedv vagyok. Nekem mondod, milyenek a lehetsgek?... Amikor kitrt az orosz-japn hbor, behvtak, de mire belekerltem volna, mr vget is rt. Hla Istennek. Amikor beteg lettem, kirgtak. Mit csinljanak egy asztms zsidval. Hla Istennek. Amikor visszajttem, tovbb kapartam a lekopott krmeimmel. Aztn elkezddtt a hossz krbe-krbe, amikor megismerkedtem a lnyoddal, a vgn felesgl vettem, de t s fl v alatt nem tudott teherbe esni. Nem kaptam tle gyerekeket, ht hogy nzhettem az emberek szembe? Most meg tessk, megszkik valami idegennel, akivel a fogadban tallkozott egy gjjal, a fejemet teszem r. Ami sok, az sok mi kell mg? Nem akarom, hogy az emberek sajnljanak, vagy azt krdezzk, vajon mit csinlhattam, amirt gy meg vagyok tkozva. n nem csinltam semmit. Ajndkba kaptam. rtatlan vagyok. Tl sokig voltam rva. Mit tudtam harminc v alatt

szerezni ebben a temetben? sszesen tizenhat rubelt, azt is gy, hogy mindenemet eladtam. Ht akkor ne beszlj nekem a jsgrl, mert nincs annyi, hogy adjak is belle. Jsgot akkor is adhatsz, ha nincs semmid. Nem a pnzre gondolok. A lnyomra gondolok. A lnyod nem rdemel semmit. Egyik rabbitl a msikhoz futott, minden vrosban, ahov csak elvittem, de senki se tudta meggrni, hogy gyereke lesz. Futott a doktorokhoz is, ha volt egy rubelje, de azok is csak ugyanazt mondtk. A rabbiknl olcsbb volt. gy aztn megszktt vja meg az Isten. A vtkesek is az gyermekei. Vtkezett, de el volt keseredve. Br szknie kne, amg l. veken t j felesged volt. Minden bajodat megosztotta. Megosztotta, amit okozott. J felesg volt az utols percig, vagy az utols hnapig, vagy az utols eltti hnapig, azazhogy rossz felesg volt, hogy esne bel a fekete kolera! Isten rizz kiltotta Smul, s felugrott. Essen beld! Forgott a szeme, durvn tkozta Jakovot, s kiszaladt a hzbl. Jakov mindent eladott a rajta lv ruhjn kvl, amelyet gy viselt, mint a parasztok: hmzett inget a nadrgjn kvl, vvel, a nadrgszrat beletrve magas rncos csizmjba. Meg egy kopott, foltozott, barna brnybr parasztkabtot, amely nha csakugyan gy tudott bzleni, mint a birka. Megtartotta a szerszmait s nhny knyvet: Szmirnovszkij Orosz nyelvtan-t, egy biolgiatanknyvet kezdknek, Spinoza vlogatott lapjai-t s egy legalbb huszont ves, viharvert atlaszt. A knyveket batyuba kttte egy darab grcss madzaggal. A szerszmok egy lisztes zskban voltak, annak is bekttte a szjt, de a kzifrsz pengje killt. Valami ennivalt is belecsavart egy jsgpapr tlcsrbe. Btorait, azt a nhny roncsot, otthagyta az szeres csak pnzrt lett volna hajland elvinni , azonkvl kt garnitra repedt ednyt, ez is eladhatatlan volt, csinljon vele Smul, amit akar hasznlja, trje ssze, dobja a tzbe gysem r semmit. Rajszl kt garnitrt tartott, az apja miatt, br neki mindegy volt. De a lrt meg a szekrrt a hzal egy egsz j tehenet kap cserbe. Folytathatja a lnya kis tejzlett. Kevesebbet gysem igen fog keresni vele, mint a hzalssal. Jakov ismersei kzl Smul volt az egyetlen, aki sszehzalta a semmit, aztn darabonknt s cserepenknt eladta igazi kopejkkrt. A semmit nha disznsrtre, gyapjra, gabonra, cukorrpra cserlte el, s parnyi mennyisgekben szrtott halat, szappant, kendt, cukorkt rult a parasztoknak. Ehhez volt tehetsge, s csodlatoskppen meglt belle. "Aki fogat adott, kenyeret is ad." De a leheletn nem rzdtt semmi se kenyr, se ms. Jakov b ruht s magas sveget viselt; nyurga, ideges ember volt, a fle nagy, a keze kemny s foltos, a hta szles, az arca szenved, csak a szrke szeme s barns haja dertette fel egy kiss. Az orra nha zsids volt, nha nem. Senki se lepdtt meg rajta, hogy Rajszl szkse utn leborotvlta rvid, vrses szakllt. "Vgd le a szakllad, s nem hasonltasz tbb a Teremtdre" vta Smul. Azta ms zsidk is megfeddtk, hogy olyan, mint egy gj, de se nem bnkdott rajta, se nem rlt neki. Fiatalnak ltszott, de regnek rezte magt, s ezrt nem vdolt senkit, mg a felesgt sem; a sorsot vdolta, nmagt kmlte. Mozdulatain ltszott az idegessge. Tbbnyire gyorsabban mozgott, mint kellett volna, hiszen nem sok dolga akadt, de azrt mindig csinlt valamit. Mgiscsak mesterember volt, nem tehette lbe a kezt. Feldobta a holmijt a nyitott szekrre alul, a kt htuls kerk kztt egy rozsds vdr lgott , s egy elgedetlen pillantst vetett a gebre: vedlett klsej, gacsos lb jszg, csontos, barna test, nagy, ostoba szemek de Smullal nagyon jl sszefrt. Nem sokat kvntak egymstl, s bkben ltek. A l tbbnyire azt tette, amit akart, s Smul rhagyta. Most mondd, mit szmt egy kis kss ebben a bolond vilgban? Holnapra se lesz gazdagabb. A mesterember dhs volt magra, amirt tvette a rozzant jszgot, de gy gondolta, inkbb kssn ilyen kancsal alkut Smullal, mint hogy semmit se kapjon a tehnrt egy paraszttl, aki megkvnja. A vr nem vlik vzz, mg egy aps sem. Br a krnyken sehol sem volt vastlloms, s a postakocsi csak kthetenknt jtt az utasokrt, Jakov gy is eljuthatott volna Kijevbe, ha nem veszi t a lovat meg a szekeret. Smul felajnlotta, hogy elviszi azon a harminc-egynhny verszts ton, de Jakov jobbnak ltta, ha megszabadul tle, s egyedl utazik. gy gondolta, mihelyt ber a vrosba, nhny rubelrt eladja a lovat meg a sznalmas kordt ha nem egy hentesnek, legalbb egy szeresnek.

Dvojra, a stt tgy tehn, kint volt a visk mgtti rten, egy lombjavesztett nyrfa alatt legelszett, s Jakov kiment hozz. A fehr tehn felemelte a fejt, s nzte, ahogy kzeledik. Jakov megveregette sovny oldalt. Isten veled, Dvojra mondta , sok szerencst. Amid maradt, add oda Smulnak, is szegny ember. Szeretett volna mst is mondani, de nem brt. Kitpett egy kis zizeg, srgul fvet, odaadta a tehnnek, aztn visszatrt a lhoz s a szekrhez. Smul kzben jra elkerlt. Mirt viselkedik gy, mintha hagyott volna cserben? Nem azrt jttem vissza, hogy veszekedjek valakivel mondta Smul. Nem akarom vdeni, amit csinlt: nekem legalbb gy fjt, mint neked. gy ljek: mikor a rabbi azt mondja rla, hogy halott, a szjam igazat ad neki, de a szvem nem tud. Elszr is az egyetlen gyermekem, s taln kell nekem mg tbb halott? Szmtalanszor eltkoztam, de krem az Istent, hogy ne hallgasson meg. J, n indulok mondta Jakov. Viseld gondjt a tehnnek. Ne menj mg krte Smul, sznalmasan nzve r. Ha maradsz, taln visszajn Rajszl. s ha visszajn, kit rdekel? Ha trelmesebb lettl volna, nem hagyott volna el. t v, azazhogy majdnem hat, ppen elg a trelembl. Elegem volt. n kivrtam volna a trvnyes tz esztendt, de elszelelt valami mocskos idegennel, gyhogy betelt a pohr, ksznm szpen. Ki szlhat rd egy rossz szt? Smul szomoran felshajtott. Aztn egy id mlva megkrdezte: Volna dohnyod egy vkony cigarettra, Jakov? res a dznim. A hzal lnken sszedrzslte szraz tenyert. Ht ha nincs, akkor nincs, csak azt nem rtem, hogy mi a csudt akarsz te Kijevtl. Veszlyes vros, telis-teli templomokkal s antiszemitkkal. Engem mindig csak becsaptak, elejtl fogva mondta Jakov keseren. Hogy n min mentem keresztl, azt gyis tudod, arrl nem is beszlve, hogy itt ltem le az egsz letemet, kivve azt a nhny hnapot, amg katona voltam. A stettl ksz brtn, semmit se vltozott Hmelnyickij ideje ta. Lassan rothad, s a zsidk is rothadnak benne. Itt mindnyjan rabok vagyunk, minek is mondjam, ht gy dntttem, ideje, hogy msutt is krlnzzek. Meg akarok lni, meg akarok ismerkedni egy kicsit a vilggal. Olvastam egypr knyvet az elmlt vekben, s hihetetlen, hogy mi minden trtnik, amirl egyiknk se tud semmit. Nem azt mondom, hogy mindjrt Tibetbe akarok eljutni, de amit Szentptervrott lttam, az rdekes volt. Fehr jszakk, ugye: ki hitte volna azeltt, pedig tudomnyos tny; igenis vannak. Amikor leszereltem, gy gondoltam, a lehet leghamarabb kiszabadulok innt, de aztn megfogott ez is, az is: pldul a lnyod. A lnyom el akart meneklni innt, mihelyt sszehzasodtatok, de te nem voltl hajland. Igaz mondta Jakov , az n hibm volt. Gondoltam, rosszabb mr gyse lehet, ht akkor jobb lesz. De tvedtem ebben is, abban is, gyhogy most mr elg. Vgre ton vagyok. A Krzeten kvl csak a gazdag zsidk meg a diplomsok kapnak tartzkodsi engedlyt. A cr nem akarja, hogy mindentt szegny zsidk hemzsegjenek az orszgban, s Sztolipin csak usztja, hogy szakadna meg a tdeje. Ph! Smul kikptt a kt ujja kztt. Mivel diploms nem lehetek, mert nincs meg hozz az iskolm, marad a gazdagsg. Ahogy mondani szoks: az utols ingemet is odaadnm, hogy milliomos lehessek. Ha szerencsm van, taln viszem valamire a klvilgban. Mi az a vilg? krdezte Smul. Ugyanaz, mint a stettl: emberek, megprbltatsok, gondok, krlmnyek. De itt legalbb velnk van az Isten. Velnk van, amg a kozkok meg nem jnnek, aztn msutt. Odakint a budiban, ott ni. A hzal elfintorodott, de vlasz nlkl hagyta ezt a megjegyzst. Majdnem tvenezer zsid l Kijevben mondta , egy-kt kerletben szabad lakniuk, s mindjrt tba esnek, ha jn egy j pogrom, s hullani kezdenek a csapsok. s a nagyobb helyeken gyorsabban fognak hullani, mint itt. Ha meghalljuk az ordtsukat, kiszaladunk az erdbe. Mrt akarsz te egyenest odastlni a Feketeszzak markba, hogy lgatnk fel ket a nyelvknl fogva?

 Az az igazsg, hogy tele vagyok kvnsgokkal, amiket nem tudok kielgteni, itt legalbbis soha. Ideje, hogy kidugjam a fejem, s szerencst prbljak. Azt mondjk, ms helytt a szerencse is ms. Egy-kt ve, Jakov, te egszen msfle ember vagy. Mik azok a fontos kvnsgok? Amik nem brnak aludni, s engem is bren tartanak, hogy legyen trsasguk. Mondtam mr: egyszer-egyszer teli gyomor. Olyan munka, amirt rubel a fizetsg, nem pedig ksa. Meg egy kis mveltsg is, ha lehet, s most nem arra gondolok, ahogy a munksok a Trt tanuljk munka utn. Abbl mr kivettem a rszem. n arra vagyok kvncsi, hogy mi trtnik a vilgban. Benne van a Trban, az gvilgon minden benne van. Hagyd bkn, Jakov, a rossz knyveket, a tiszttlanokat. Nincsenek rossz knyvek. Csak az a rossz, ha valaki fl tlk. Smul kiszabadtotta a fejt a kalapjbl, s megtrlte homlokt a zsebkendjvel. Jakov, ha idegenbe vgyol, akkor trkk ide, trkk oda, mrt nem msz Palesztinba, ahol zsid fkat s hegyeket lthat a zsid, s zsid levegt szvhat? Ha volna r csak egy kicsike lehetsgem, n oda mennk. n ebben a nyavalys kzsgben csak koldusletet talltam. Most hadd lssam, mi lesz Kijevben. Ha ott tisztessgesen meg tudok lni, jl van. Ha nem, koplalni fogok, lre rakom a garast, s megprblok eljutni Amszterdamba, onnan pedig Amerikba. Egyszval, vagyonom nincsen, de terveim vannak. Akr vannak, akr nincsenek, ennek nem lesz j vge. Az eleje se volt j mondta Jakov. Na, minden jt, Smul. Lassan elmlik a dleltt, indulnom kell. Felkapaszkodott a szekrre, s a gyepl utn nylt. Veled megyek a szlmalmokig. Smul is felkapaszkodott az lsre a msik oldalrl. Jakov meglegyintette a gebt egy nyrfavesszvel, melyet az reg ott tartott az ls szlbe frt lukban, de a l, miutn riadtan nekilendlt, hirtelen megtorpant, s mozdulatlanul llt az ton. n a magam rszrl sose hasznlom kzlte a hzal. Csak figyelmeztetnek ll ott. Ha megmakacsolja magt, eszbe juttatom, hogy ott van. Taln jlesik neki, ha emlegetem. Akkor jobb lesz, ha gyalog megyek tovbb. Trelem. Smul csettintett. Gy, te, gynyrm (tudniillik nagyon hi). Zabbal etesd, Jakov, ha csak teheted. Ha tl sok fvet kap, felfvdik. Ha felfvdik, majd kifingja magt. Megrntotta a gyeplt. Jakov nem nzett htra. A gebe megindult a kanyargs ton, fekete szntfldek kztt, itt-ott gmbly sznakazlak lltak, bal kz fell messzirl ltszott a parasztok temploma; aztn enyhe kaptat kvetkezett, a temet keskeny, kves tja, egy-kt sovny, srga fzfa a srok kztt s a srkvekkel teliszrt alacsony domb krl, ahol Jakov szlei is nyugodtak: a hsz-egynhny ves frj s a felesge. Jakov gy tervezte, hogy mg kimegy a gyommal bentt srjukhoz, de az utols pillanatban elhagyta a btorsga. Sebet rzett a fejben, a mltat. Raj sz jutott az eszbe, s elcsggedt. Rcsapott a nyrfavesszvel a gebe bordjra, de az attl sem mozgott szaporbban. Hanukka lesz, mire Kijevbe rek. Ha nem rsz oda, ht azrt lesz, mert Isten nem akarja. Semmit se fogsz mulasztani. Az egyik megdlt srk melll egy toprongyos snorrer odakiltott: H, Jakov, pntek van. Megr egy ktkopejkst egy szombati lds? Az adakozt elkerli a hall. Kisebb gondom is nagyobb a hallnl. Adjl klcsn egy-kt kopejkt, Jakov mondta Smul. Ma mg nem kerestem annyit. A snorrer csnya lb alak legjozta, a szja eltorzult, a szeme dhsen felvillant. Jakov kikptt az tra. Smul imt mondott, nehogy ronts rje. A gebe getni kezdett, hzta a rozoga szekeret a tengelyhez td vdrrel, a temetdomb aljn a kanyargs ton. Elhaladtak a szegnyhz mellett, roskatag plet volt, egy hozzragasztott

rsszel, az rvknak, ettl Jakov elfordtotta a szemt, majd egy fahdon t bekocogtak a telepls npesebb rszbe. Maguk mgtt hagytk Smul kunyhjt, egyikk sem nzett oda. A keskeny patak mellett a bedeszkzott ablak, megfeketlt frdhz llt, s Jakovnak hirtelen bizseregni kezdett a bre egy frd utn, elkpzelte magt a sr gzben, amint vesszseprvel csapkodja beszappanozott testt, s kzben a frdszolga vizet nt a fejre. Isten, ldd meg a szappant meg a vizet, szokta mondogatni Rajszl. Mg egykt ra, s a frdhz repedsein radni fog a gz, odabent meg alig frnek a pntek estre tisztlkod zsidk. Tovbb ztygtek a kerkvgsokkal barzdlt, poros utcn: az egyik oldalon zspfdeles hzak, a msikon gyomos, szabad fldek. Egy nagy parkj zsidn kint l a kszbn, trde kztt egy vres nyak tykkal, azt kopasztotta, s kzben az egyik paraszt kocjt tkozta, amirt a maradk krumplijt is ki akarja trni a fldbl. Az rokban vrtcsa jelezte, hogy itt jrt a sakter. Valamivel odbb egy csavart szarv, szakllas fekete kecske llt, egy cvekhez erstve, rmekegett a lra, s tmadsra lendlt, de a nyakn megfeszlt a ktl, s br a cvek kidlt, a kecske a htra esett. Nmelyik hziknak inkbb csak lgott az ajtaja, s a lpcs ha volt megereszkedett. A kertsek ide-oda dltek, s gy ltszott, brmely pillanatban sszeroskadhatnak, minden figyelmeztets nlkl, ami bosszantotta a mesterembert, mert gy szerette, ha minden a helyn van, s rendesen mkdik. Ma este mindentt vilgos lesz az ablak a fehr gyertyktl. Vilgos lesz de csak msoknak. A l cikcakkban kzeledett a piactrhez, itt mr jobb lett a hzak klseje, nmelyik nagy volt s tetszets, nyaranta virul virgoskerttel. Fene a gazdag brtkbe, egytek meg drmgte Jakov. Smulnak ehhez nem volt hozzfznivalja. Elmje, mint mondogatni szokta, mr kimertette ezt a tmt. Nem irigyelte a gazdagokat, nem kvnt egyebet, csak egy kis rszt a vagyonukbl ppen csak annyit, hogy megljen, mikzben kemnyen dolgozik a meglhetsrt. A piactr nagy, tgas ngyszg volt, kt oldaln fahzak, nmelyiknek a fldszintjn zletek, s a tren hemzsegtek a gabonval, zldsggel, fval, llatbrkkel, miegymssal megrakott parasztszekerek. A bdk s dzsk krl fleg asszonyok tolongtak; be kellett vsrolni szombatra. Br Jakov tbbnyire a piactren szokott tanyzni, most nem integetett senkinek, s neki sem intett senki. Nem bnom, hogy elmegyek, gondolta. Mr vekkel ezeltt meg kellett volna tennem. Kinek szltl? krdezte Smul. Ki van itt, akinek szlnom kellett volna? Majdnem senki. Klnben se tartozik senkire. Nzd, megmondom szintn: nehz a szvem... de torkig vagyok ezzel a hellyel. Csak a kt bartjtl bcszott el, Lejbis Polikovtl s Haszkel Gyembtl. Az egyik vllat vont, a msik egy sz nlkl meglelte, s ksz. Egy hentes felnzett a ztyg szekrre kzben egy rikcsol, csapkod tykot emelt a magasba vastag srga lbnl fogva , s mondott valami szellemeset a vevinek. Az egyik vev, egy fiatalasszony, odafordult, kiltott valamit Jakovnak, de a szekr mr ki is grdlt a piactrrl, felriasztva a kerkvgsban megtelepedett csirkket s egy raks hpog kacst. Feltnt a kupols zsinagga, kovcsolt szlkakasval: himlhelyes, srga fal, tlgyfa kapus plet, amelyben pillanatnyilag teljes bke honolt. J nhnyszor kifosztottk mr. Az udvar res volt, csak egy fekete kalapos zsid lt egy padon, s sszehajtogatott jsgjt olvasta a napfnyben. Jakov az elmlt vekben ritkn fordult meg a zsinaggban, de azrt jl emlkezett a hosszks, magas mennyezet helyisgre, a rzkar lmpsokra, a sznes ovlis ablakokra, a faragott gyertyatarts imallvnyokra s a zsmolyokra, hiszen sok idt tlttt itt, nagyjbl haszontalanul. Gy mondta. A vroska tls szln minden stettl egy-egy sziget volt, krltte az orosz tenger egy szlmalomhoz rtek, foltozott vitorlja lassan, nehzkesen forgott; Jakov rntott egyet a gyepln, s a l megtorpant. Itt elvlnak az tjaink fordult a hzalhoz. Smul kihzott a zsebbl egy hmzett szvetzacskt. Ne felejtsd itt mondta zavartan. A fikodban talltam, mieltt elindultunk.

A zacskban egy kisebb zacsk volt, imaszjakkal. Azonkvl egy talesz s egy imaknyv. A zacskt Rajszl varrta az egyik ruhja anyagbl, mg a hzassguk eltt, s rhmezte a Tzparancsolat tblit. Ksznm. Jakov htraldtotta a zacskt a tbbi holmi kz. Jakov mondta Smul nagy hvv! , ne feledkezz meg az Istenedrl! Ki feledkezik meg a msikrl? krdezte vissza dhsen Jakov. Mit kapok n tle azon kvl, hogy nagyokat t a fejemre, s az arcomba hugyozik? Ht akkor mit imdjak rajta? Ne beszlj gy, mint egy mesmed. Maradj meg zsidnak, Jakov, ne hagyd el az Istent. A mesmedek Istent cserlnek. Nekem nem kell sem az egyik, sem a msik. Olyan vilgban lnk, ahol szaporn ketyeg az ra, meg fent l az idtlen hegysg tetejn, s csak bmul a semmibe. Nem lt minket, s nem is trdik velnk. Nekem mama kell az a falat kenyr, nem a paradicsomban. Hallgass nrm, Jakov, fogadd meg a tancsomat. n mr tbbet megltem, mint te. Van egy sl Kijevben, a Podol kerletben. Eredj oda sbeszkor, jobban fogod rezni magad. "Boldogok, akik Istenbe vetik birodalmukat." Inkbb a szocialista Bund gylseire kne jrnom, rted, oda, nem pedig a slbe. De az az igazsg, hogy nem szeretem a politikt; ne krdezd, mirt. Mit r az egsz, ha az ember nem aktv harcos? Hiba, ilyen a termszetem. Inkbb a filozfia fel hajlok, br nem sokat rtek semmihez. Vigyzz mondta Smul izgatottan , ellensgeink kztt lnk. A legjobban gy vigyzhatsz magadra, ha megmaradsz Isten vdelme alatt. Lehet, hogy nem tkletes, de mi se vagyunk azok. Sebtiben megcskoltk egymst, s Smul lekszldott a szekrrl. Isten veled, gynyrsgem kiltotta a lnak. Isten veled, Jakov. Gondolni fogok rd, ha majd a Tizennyolc ldst mondom. Ha netn tallkoznl Rajszllal, mondd meg neki, hogy az apja vrja. Smul baktatva megindult vissza a zsinagga fel. Mr j messzire volt, amikor Jakovnak elszorult a szve: elfelejtett odacssztatni neki egy-kt rubelt. Na, akkor gyernk. A gebe felcsapta az egyik flt, nekidurlta magt, getett egy kicsit, aztn csak fradtan poroszklt. Szp kis t lesz, gondolta Jakov. A l hirtelen megtorpant: egy mezeiegr futott t az ton. Gy, az anyd... de a gebe meg se moccant. Egy paraszt jtt az ton, botjval sztklte hossz szarv krt. Ostorbl rt a jszg szlt oda oroszul. Jakov cspelni kezdte a lovat a nyrfavesszvel, amg ki nem serkent a vre. A l nyertett, de gy maradt, odacvekelve. A paraszt nzte ket egy darabig, aztn tovbbment. A kurva anyd mondta Jakov a lnak. Sohase rnk Kijevbe. Mr-mr azt se tudta, hov legyen ktsgbeessben, amikor a fk all, megzrgetve az avart, egy barna kutya bjt ki az tra, s megugatta a lovat. A gebe futsnak eredt, Jakov alig fogta a gyeplt. A kutya csak kergette ket, les hangon ugatott a l pati krl, aztn az t egyik kanyarulatban eltnt. De a szekr tovbbgurult, a vdr csrmplt, a kerekek imbolyogtak, a gebe getett, ahogy csak brt. Vitte a szekeret a kemny fldton, az egyik oldalon lejts part ereszkedett al egy szeld folyhoz; a msikon egy parasztfalu sztszrt fakunyhi lldogltak rothad szalmafedelkkel. Jllehet rzdtt a szegnysg, s tl sok diszn hempergztt mindenfel, a kunyhk jobban mutattak, mint a stettl vityilli. Egy szakllas paraszt ft aprtott, egy asszony vizet hzott fel a falu ktjbl. Mind a ketten meglltak, rbmultak. Csak egy versztra volt a lakhelytl, s mris idegen a vilgban. A l tovbbkocogott, Jakov elnzte a fldeket, nmelyik mr fel volt szntva, azeltt zab, szna, cukorrpa ntt rajta, a sznakazlak feketn vltak ki az erd htterbl. Egy varj lassan elreplt az egyik bzafld tarlja fltt. Jakov azon kapta magt, hogy a kzsgi legelkn, a lusta, vemhes felhk alatt legelsz birkkat s kecskket szmllgatja. Bors s bnatos volt az sz, a fldek krl az erdkben jrszt mg le sem hulltak a fkrl az elszradt levelek. Tavaly ilyenkor mr

havazott. Jakov ltalban szerette a tjat, de most valami nyoms volt rajta. A nyri zsongsbl s villdzsbl semmi se maradt. Az ibolyaszn tvolban mlabsnak, vgtelennek ltszott a sztyepp. A l oldaln ugyan mr behrtysodott a seb, de azrt mg apr pros csppek szivrogtak belle, s odacsaltk a legyeket; Jakov elhessegette ket, anlkl, hogy az llathoz rt volna. Azt hitte, mindjrt jobb kedve lesz, ha kir a stettlbl, de most nem rzett megknnyebblst. Valami elgedetlensg bntotta, mlyen megbjva, be nem vallottan: hogy azrt ment el, mert nem volt ms vlasztsa. Otthagyta azt az egykt bartjt. A szoksai, a legszebb emlkei mr amilyen szpek voltak mind ott maradtak. De ott maradt a szgyene is. Azrt ment el, mert rosszabbul tudott meglni br azrt srs nem lett belle , mint sok ismerse, akinl okosabbnak s gyesebbnek tudta magt. Azrt ment el, mert gyermektelen frj volt "eleven, de halott", ahogy a Talmud mondja az ilyen emberekrl , s mghozz elkeseredett, elhagyott frj. Ha Rajszl h maradt volna, taln el sem megy. Ht akkor jobb, ha nem volt h. rlni kell, hogy megszabadult attl a medd lettl. De azrt nyugtalantotta, hogy idegenbe megy, idegenek vrosba akr zsid, akr keresztny: az idegen csak idegen , voltakpp tiltott helyre. A szent Kijev, az orosz vrosok anyja! Tz-hsz versztnyi krzetben jl ismerte a mezvroskkat, de Kijevben csak egyszer volt, nyron, egy htre. Most az idegensg szorongat rzse bntotta: hogy nem tudja, mi van ott, nem lehet megjsolni vagy vilgosan elkpzelni. Csak a podoli nyomorsgos zsfolt brkaszrnyk sora jelent meg a szeme eltt. Vajon r is ugyanaz az res szegnysg, ugyanaz a sivr let vr, mint az ottani zsidk tmegre, akik ppen olyan szegnyek, mint , vagy taln mgiscsak sikerl valahogy zld gra vergdnie? De az korban? mr elmlt harminc. Mindig nehezen tallt munkt. Azzal a nhny rubellel a zsebben meddig lehet kihzni, hogy hen ne haljon? Mirt lenne jobb a holnap, mint a ma? Taln rszolglt valamivel? Sok mindentl flt, s mivel ritkn utazott nagyobb tvolsgra, flt az utazstl is. Viszketett a talpa, ami a vnasszonyok szerint azt jelenti: "Messzire fogsz utazni." J, j, de vajon elr-e oda? A l megint lelasstott, ostoba fejre rhajolt a stt vszak. s ha azoknak a felhknek most mr feketk s slyosak egyszerre csak felhasad a bendje, s hval bortjk el a vilgot? Brn-e akkor a l? Elkpzelte a sr havazst, nhny perc alatt olyan fehr lesz az t meg a tj, hogy nem ltni, hol r vget az egyik, s hol kezddik a msik, s a szekr megtelik hval. A gebe persze megll. theti, verheti, amg a csontja is t nem dereng a vrn, de ez olyan fajta, hogy inkbb nyugodtan lefekszik a hba, csak azrt is. "Fradt vagyok, testvr. Ha tovbb akarsz menni ebben a viharban, eredj Isten hrvel. De nrm ne szmts. n aludni fogok, s ha fel se bredek tbb, annl jobb. A h legalbb meleg." Jakov ltta nmagt, amint a hfvsban kvlyog, s vgl odavsz. De a l nem szlt semmit, s a h nem akart eleredni az es sem. Hvs id volt, feltmadt a szl meglobogtatta a l srnyt , s a l rrsen kocogott ugyan, de kitartan. Mgis, ahogy egy ligetbe rtek, fekete g fk kz, s a lombtalan gallyak stten fondtak ssze a magasban Jakov feje fltt, az erdcske egyre komorabb lett, s Jakovot, aki mg mindig az idjrs vltozst leste, megint elfogta a knz idegessg. Szeme fl emelte kezt a borongs fnyben, s elrebmult: kanyargs t, sehol egy szemernyi h. Elg volt ebbl, gondolta, eszem valamit. Mintha a gondolataiban olvasott volna, a gebe megllt, nem is kellett visszarntani a gyeplt. Jakov leszllt az lsrl, s a kantrnl fogva az t szlre hzta a lovat. A l sztvetette hts lbait, s srga vzsugarat eresztett az tra. Jakov a barna pfrnyokra vizeit. Jobban rezte magt, kitpett nhny maroknyi szraz fvet, s mivel abrakos tarisznyt hiba keresett a szekrben, kzbl adott enni a lnak. A gebe kt oldala gy jrt, mint a fjtat, csorba srga fogai rltek, vgl mr habzott a f. Jakovnak megkordult a gyomra. Lelt egy napsttte fa al, feltrte brnybr gallrjt, s kinyitotta az elemzsis csomagot. Megevett valamennyit egy hideg, ftt krumplibl, lassan rgta, aztn egy fl uborkt, szemcss sval meghintve, s hozz egy darab savany fekete kenyeret. Hej, egy kis tea, gondolta, vagy ha nem, ht legalbb egy kis destett, meleg vz. Httal a fnak tmaszkodva elaludt, hirtelen felriadt, s visszakapaszkodott a szekrre. Ks van, a fene egye meg, gyernk, induls.

A gebe nem akart mozdulni. Jakov az ostor utn nylt. Aztn meggondolta magt, lemszott, leakasztotta a rozsds vdrt, s elment vizet keresni. Tallt is egy kis patakot; a vdr lukas volt, de azrt flig megtltve odavitte a lnak hiba, nem akart inni. Ht jtszani nem fogunk. Jakov kinttte a vizet, visszaakasztotta a vdrt a szekr alatti kampjra, s felmszott az lsre. Megsuhogtatta az ostort. A gebe oldalt csapta a flt, s rsznta magt a mozgsra ha ugyan mozgsnak lehet nevezni. Mindenesetre, most mr nem ott volt, ahol az elbb. Jakov megint megsuhogtatta az ostort, s a l egy pillanatnyi ttovzs utn getni kezdett. A szekr zrgve gurult utna. gy mentek egy darab ton, aztn bertek egy regasszonyt: zarndok lehetett, lassan bandukolt, hossz botjra tmaszkodva, nehzkes, paraszti alak, frficipben, a htn tarisznya, feje krl vastag kend. Jakov az t szlre kanyarodott, hogy megkerlje, de kzben odakiltotta: Elvigyem, any? ldja meg a Jzus Krisztus. Hrom szrke foga volt. Jzussal ugyan nem megyek semmire. Pech, gondolta. Segtett az regasszonynak felkapaszkodni az lsre, s meglegyintette a lovat a nyrfa ostorral. Nagy meglepetsre a l folytatta az getst. Aztn az t kanyarulatban a jobb oldali kerk nekitdtt egy knek, s nagyot reccsenve eltrt. A szekr megbillent, leereszkedett a htulja, a bal oldali kerk befel dlt. Az regasszony keresztet vetett, lassan lekszldott az tra, s tovbb baktatott vastag botjval. Nem nzett htra. Jakov eltkozta Smult, amirt rszta ezt a szekeret. Leugrott a fldre, megvizsglta a trtt kereket. A kopott vasabroncs lejtt rla. A kerktalp behajlott, kt kll szilnkokra hasadt. A sztment kerkagybl kocsikencs szivrgott. Jakov felnygtt. t percnyi tehetetlen kbulat utn levette a szekrrl a szerszmos zskjt, kioldozta, s kirakta a szerszmokat az tra. De hiba kerlt el a szekerce, a frsz, a gyalu, a bdogos-oll, a vinkli, a gitt, a drt, a hegyes ks s kt r, ezzel nem lehetett megreparlni a trst. Mg a legjobb krlmnyek kztt is legalbb egy nap kellene a javtsra. Arra gondolt, venne egy msik kereket egy paraszttl, ha olyat kapna, amelyik passzol, vagy majdnem passzol, de hol az a paraszt? Ha nincs rjuk szksg, az ember alig tudja kirzni ket a szakllbl. Jakov feldoblta a trtt kerk darabjait a szekrre, sszektzte a szerszmokat, s borsan vrta, hogy megjelenjen valaki. Nem jtt senki. Arra gondolt, visszamegy a stettlbe, de aztn eszbe jutott, hogy torkig van. A szl hidegebben, lesebben fjt, befurakodott a kabtja al s a kt lapockja kz. Alkonyodon, az g elsttlt. Ha lassan megyek, taln hrom kerken is elvergdk a legkzelebbi faluba. Megprblta, igyekezett knnyedn balra hzdni az lsen, amennyire csak lehet, s knyrgtt a gebnek, hogy vigyzzon. Nagy megknnyebblsre haladtak is egy fl versztt, br a hts kerk ersen nyikorgott. Megint berte a zarndokasszonyt, s ppen oda akart szlni, hogy most nem veheti fel, amikor a msik htuls kerk nagyot csikordult a tengelyen, s sszeroppant: a szekr htulja tompa puffanssal zuhant az tra, a vdr csrmplt. A l megtntorodott, felhorkant, felgaskodott. Jakov is megdlt, veszlyes szgben, megbnult. Vgl is lekecmergett az lsrl. "Ki tallta ki ezt az n letemet?" Mgtte az res, ftlan sztyepp, eltte az regasszony. Most egy hatalmas feszlet eltt llt az t szln, keresztet vetett, aztn lassan trdre ereszkedett, s verni kezdte a fejt a kemny fldhz. Annyit verte, hogy Jakovnak belefjdult a feje. Ezen a rszen lakatlan volt a stted sztyepp. Jakov attl tartott, hogy kd lesz s tombolni kezd a szl. Eloldozta a lovat, kiszabadtotta a faigbl, sszefogta a gyepl szrait. A szekr mell tasziglta a lovat, felkapaszkodott az lsre, onnan a l htra. Egy pillanat, s mris a fldn volt. Jakov rrakta a szerszmos zskot, a knyves batyut meg a tbbi csomagot a megdlt lsre, maga kr tekerte a gyeplt, s megint lra lt. A szerszmokat a vllra vetette, bal kezvel a tbbi holmit fogta, a l htra tve, jobb kezvel a gyeplt markolta. A l nekiiramodott. Jakov maga is meglepdtt, hogy nem esik le rla. Elhagytk a feszlet eltt trdepel regasszonyt. Jakov ostobn s bizonytalanul rezte magt a lovon, de kitartott. A gebe most mr lassabban getett, aztn mg lassabban poroszklt. Vgl teljesen megllt. Jakov az idk vgezetig elhalmozta tkaival, s a l fel is tmadt, lpsben

megindult jra. Mikor aztn haladni kezdtek, a mesterember, aki mg sohasem lt lovon maga sem tudta volna megmondani, hogy mirt: taln mert sohasem volt lova , jszerencsrl, sikerrl, gazdagsgrl lmodozott. Knyelmes hza volt, j mhelye vagy taln valami kis gyrfle is , hsges felesge, fekete haj, csinos, s hrom egszsges gyermeke, ldja meg ket az Isten. De amikor megnyugodott a gebe htn, indulatosan gondolt vissza az apsra, klzni kezdte a jszgot, s vgtelenl sivrnak ltta a jvjt. Knyrgtt az llatnak, hogy siessen stt volt, s a sztyeppi szl vgott, mint a ks , de most, hogy megszabadult a szekrtl, a l szemgyre akarta venni a vilgot. Nha egy kis frt is megllt: hallatszott, ahogy tpkedi csorba fogaival, s ide-oda keringztt az t egyik szlrl a msikra. Idnknt megfordult, s visszafel kocogott nhny lpst. Jakov rjngve fenyegette az ostorral, de mind a ketten tudtk, hogy ostor mr nincsen. Ktsgbeessben belergott a l hasba. A gebe felgrbtette a htt; olyan rzs volt, nhny veszlyes pillanatig, mint egy sajkban a hborg tengeren. Miutn ezt valahogy megszta, Jakov letett a rugdalsrl. Arra gondolt, taln el kne dobni a ckmkjt, mert teher nlkl gyorsabban haladnnak, de nem merte. n mindenre el vagyok sznva, te rohadt gebe. Trj szre, klnben baj lesz. Ezzel se ment semmire. Kzben koromstt lett. Zgott a szl. Fekete tenger volt a sztyepp, idegen neszektl hangos. Itt senki sem beszlt jiddisl, s taln a gebe is megrezte az idegensget, mert getni kezdett, st nemsokra mr majdnem vgtatott. Br Jakov nem volt babons ember, annak idejn babons gyerek volt, s most eszbe jutott Lilith, a gonosz szellemek kirlynje s a halboszorkny, aki hallra csiklandozza az utasokat vagy msfle mdokon bizonytja a kpessgeit. Ukrajna felett szellemek gomolyogtak, mint a fst. Nha gy rezte, van valaki a hta mgtt, de nem nzett vissza. Aztn felkelt a srga hold, mint egy szrba szkken virg, s bevilgtotta az res sztyeppt a sttl messzesgig. Dereng fny tlttte meg a messzesget. Hossz lesz ez az jszaka, gondolta a mesterember. tgettek egy parasztfalun, a magas torny templom srgn meredt fl a holdfnyben, a zmk zspfdeles kunyhk feketk voltak, sehol nem gett a lmpa. Jakovnak eszbe jutott, hogy leszllhatna, kopogtathatna egy idegen ajtn, s jjeli szllst krhetne. De rezte, hogy ha leszll a lrl, soha tbb nem sikerl jra fellnie r. Flt, hogy elraboljk azt a nhny rubelt, ht inkbb maradt, s ment tovbb, bizonytalanul. Az gboltot srn beleptk a csillagok, a hideg szl vgta az arct. Egyszer el is aludt egy pillanatra, s verejtkezve, dideregve riadt fel lidrces lmbl. Azt hitte, vgkpp eltvedt, de nagy csodlkozsra valami magaslat derengett fel messzi eltte a ftylas holdfnyben, itt-ott szikrk villdztak rajta, s a lbnl egy szles, fekete foly hmplygtt, visszatkrzve a flig elbjt holdat. A gebe abbahagyta az getst, s egy vgtelennek tetsz rig tartott, amg az utols fl verszta utn odartek a vzhez.

3 Dermeszt hideg volt, de a Dnyepr fltt ellt a szl. Komp nincsen mondta a rvsz. Zrra. Bezrt. Csukva. gy hadonszott, mintha egy idegennel beszlne, br Jakov oroszul szltotta meg. Az a krlmny, hogy a komp lellt, csak fokozta a mesterember vgyt, hogy tjusson a folyn. gy remlte, gyat brel egy fogadban, s msnap kora reggel munka utn nz. Egy rubelrt tviszem csnakon mondta a rvsz. Az nagyon sok felelte Jakov, noha holtfradt volt. Merre van a hd? Hat-nyolc versztra innt. Nagy kerl, s ugyanoda jut az ember. Egy rubel nygte Jakov. Kinek van annyi pnze? Ha kell, kell, ha nem, nem. Nem knny tevezni egy veszlyes folyn, stt jszaka. Beleflhatunk mind a ketten. s mit csinljak a lovammal? krdezte Jakov, inkbb nmagtl. Nem az n dolgom. A rvsz (a vlla, mint egy fatrzs; a szaklla szrke, gubancos) elbb az egyik orrlukt fjta ki egy kre, aztn a msikat. Jobb szeme fehrjt vrerek szttk t.

 Nzze, komm, minek szaportsa a bajt, amikor gysem ri meg? Mg ha t is tudnm hzni, de nem tudom, hamarost megdglene magnak. Csak r kell nzni, s lthatja, hogy az utolskat rgja. Nzze, hogy reszket. Hallgassa csak: gy hrg, mint egy felklelt bika. gy gondoltam, eladom Kijevben. Ki az a bolond, aki megvesz egy raks reg csontot? Gondoltam, taln egy lmszros, vagy valaki ms... legalbb a brt. Mondom, ez a l mr halott mondta a rvsz , de ha maga okos ember, megtakarthat egy rubelt. Nem bnom, kifizetheti vele az tkelst. Csak meggylik vele a bajom, s boldog leszek, ha tven kopejkt kapok a tetemrt, de szvessgbl megteszem magnak, mert ltom, hogy idegen. Nekem is csak meggylt vele a bajom, gondolta Jakov. Belpett a csnakba a szerszmos batyujval, a knyveivel, a tbbi csomaggal. A rvsz eloldozta a csnakot, megmertette a kt evezt, s mr mentek is. A gebe egy karhoz ktzve nzett utnuk a holdfnyes partrl. Olyan, mint egy reg zsid, gondolta Jakov. A l felnyertett, s miutn erre nem trtnt semmi, szellentett egy hangosat. Nem ismerem ezt a tjszlst, ahogy beszl mondta a rvsz, mikzben az evezket hzta. Orosznak orosz, de melyik kormnyzsgbl? Lettorszgban ltem, meg msutt is motyogta Jakov. Elszr azt hittem, taln maga is egy olyan nyavalys lengyel. Pan iz, pni miz. A rvsz felnevetett, aztn a nevetsbl vihogs lett. Vagy taln egy bds zsid, basszk az anyjukat. Ltom, orosz a ruhja, mgis inkbb nmetnek nznm, hogy az rdg rakn tzre mindahnyat, kivve persze magt meg a csaldjt. Lettorszg mondta Jakov. Mindegy, csak a bds zsidktl szabadtson meg az Isten mindannyiunkat mondta evezs kzben a rvsz , fene a grbe orr, himlhelyes, csal, vrszop, lsdi fajtjukat. A napot is lelopnk az grl, ha tudnk. Bemocskoljk a fldet meg a levegt a bds testkkel, a fokhagyms szjukkal, s annyi betegsget terjesztenek, hogy egsz Oroszorszg belepusztul, ha nem csinlunk valamit. A zsid mind rdg: tudja az egsz vilg, s ha egyszer meglesi az egyiket, ahogy lehzza a bds csizmjt, megltja, hogy pats a lba, nem hazugsg. n tudom, Isten a tanm, a tulajdon szememmel lttam egyet. Azt hitte, nem figyeli senki, de n gy lttam a hasadt patjt, hogy majd kiszrta a szememet. Vreres szemvel Jakovra bmult. A mesterembernek viszketett a lba, de nem nylt hozz. Hadd beszljen, gondolta, de megborzongott. Naprl napra jobban sszerondtjk a hazt folytatta a rvsz egyhangan , s mskppen nem szabadulhatunk, csak ha kiirtjuk ket. Nem gy, hogy hbe-hba elintznk egy zsidt egy klcsapssal vagy fejbergssal, hanem mindet ki kell irtani, ahogy meg is prbltuk nha, de sose jrtunk rendesen a vgre, ssze kell hvni, azt mondom, a frfiakat, puskval, kssel, vas villval, furksbottal minden j, amitl megdglik a zsid , s ha megkondulnak a templomok harangjai, rmegynk a zsidnegyedre, mr a szag utn is odatallunk, kizavarjuk ket mindennnen, ahol bujklnak: padlsrl, pincbl, patknylyukbl, betrjk a koponyjukat, kiontjuk a hallal tmtt belket, sztljk a grbe orrukat, s nem kmljk se a gyereket, se az reget, klnben gy elszaporodnak, mint a patkny, s kezdhetjk ellrl az egsz munkt. Aztn, ha levgtuk az egsz mocskos fajzatot s ugyangy vgeznek velk minden orosz kormnyzsgban, ahol csak ki lehet fstlni ket , mg j, hogy a legtbb itt van szpen sszeterelve a Krzetben , akkor hegyet rakunk a hullikbl, s lentjk petrleummal, s tzeket gyjtunk, hogy rvendezzenek a npek az egsz vilgon. Aztn amikor ez is megvan, sztszrjuk azt a bds hamut, s elosztjuk a rubeleket, kszereket, ezstket, prmeket meg a tbbi holmit, amit sszelopkodtak, vagy visszaadjuk a szegnyeknek, mert ht gyis ket illeti jog szerint. n mondom magnak: nincs messze az id, amikor minden gy lesz, ahogy mondtam, mert az r Jzus, akit megfesztettek, jogos bosszrt kilt. Elengedte az egyik evezt, s keresztet vetett.

Jakovnak ert kellett vennie magn, hogy ne kvesse a pldjt. A zacsk, amelyben az imafelszerelse volt, nagy csobbanssal a Dnyeprbe esett, s elsllyedt, mint az lom.

II
1 Hov megy az ember, ha mg nem volt sehol sem? Eleinte a zsidnegyedben bujklt, idnknt vatosan kidugta a fejt, hogy lssa, ami lthat a vilgban, krlnzett, prblgatta a talaj szilrdsgt. Kijev, "az orosz Jeruzslem", mg mindig dermeszten hatott r s nyugtalantotta. Nhny forr nyri napot mr tlttt a vrosban, miutn besoroztk, s most, hogy viszontltta, csak a fele leikvel nzte a msik fele a maga gondjaival volt elfoglalva. Mgis, ahogy utcrl utcra bolyongott, vilgos s ders sznek vettk krl. Estefel arnyl pra szott a levegben. A szles sugrutakon emberek nyzsgtek, kztk ukrn parasztok npviseletben, cignyok, katonk, papok. jszaka gzlmpk fehr gmbjei vilgtottak az utckon, s sr pra lte meg a folyt. Kijev hrom dombon fekdt, s Jakovnak eszbe jutott a remeg kp, amikor elszr pillantotta meg a vrost a Mikls-hdrl: itt-ott fehr hzak, zld hztetk, templomok s kolostorok, arany s ezst kupolik lebegnek a zld lombok fltt. Jakov tudta mltnyolni a szp tjkpeket, br ettl nem lett nagyobb a betev falatja. De ht az ember tbb, mint igavon llat legalbbis azt mondjk. A msik oldalon, a fnyes barna folyn tl amerrl a haldokl gebn megjtt , a sztyepp nylt el a hatalmas zld messzesgben. Csak harminc verszta, s a stettl lthatatlann vlt, eltnt hopp! elveszett, taln megsznt. Br honvgyat rzett, tudta, hogy gysem tr vissza soha tbb, de ht mi lesz vele? Raj sz tbbszr is a szemre vetette, hogy nem mer elmenni, s ez taln igaz is volt, de a vgn mgsem volt igaz. Ht mgis eljttem, gondolta, de mi hasznom belle? s Rajszl, visszament vajon? Eltkozta az asszonyt, valahnyszor az eszbe jutott. Ismeretlen helyeken jrklt, oroszul beszlt mindenkivel, aki szba llt vele prbakppen, magyarzta nmagnak. Mirt kell flni a vilgtl? Mert flt, okkal-oktalanul. Bnn a flelemtl, hogy felismerik zsid voltt, s kiutastjk, lopva figyelte egy templom karzatrl a parasztokat, amint letrdelnek az oltrnl, a nagy aranyfeszlet s a Szzanya drgakvektl csillog ikonja eltt, s imdkoznak, nmelyik az iszkjval a htn, s a ppa hatalmas ember, dsan hmzett, vastag kntsben a pravoszlv mist nekli. Jakov nzte ket, didergett, s a tmjn klns illata csak nvelte idegessgt. Majdnem frszt kapott, amikor valaki megrintette a karjt, s egy fekete szakll ppost ltott maga mellett, aki lemutatott a parasztokra, amint a fejkkel verik s szenvedlyesen cskolgatjk a templom kockakves padljt. Eredj, s kvesd a pldjukat! Egyl ss kenyeret, s halld az igaz Igt! Jakov gyorsan elmeneklt. Elbmulva a tulajdon merszsgn, amellyel ezt a kalandot vgigcsinlta, ksbb a Lavra-katakombkba is lement a rgi kolostor alatt, mely a Dnyepr fl magasod Pecserszkij-dombon llt , egy csoport tsztaarc, riadt paraszttal egytt, akik g gyertyt tartottak a kezkben. Libasorban csoszogtak az alacsony, dohszag folyoskon, s a rcsos ablakokon t Jakov nha megpillantotta a pravoszlv egyhz szentjeit, nyitott koporsikban, mlladoz piros s arany kelmkkel letakarva. Ikonjaik alatt apr piros mcsesek izzottak a falon. Mikor a sor egy gyertyafnyes cellba rt, egy szerzetes gyr haja a vllt verte elbk tartotta "Szent Andrs keznek" ereklyjt, hogy a hvk megcskoljk, s mindenki letrdelt, hogy ajkval illesse a pergamenszer kezet. De jllehet Jakov elsznta magt, hogy egy gyors cskot lehel a csontos ujjakra: mikor kerlt sorra a trdeplsben, elfjta a gyertyjt, s kibotorklt a sttben. Odakint koldusok tolongtak, rszben a legutbbi hbor csonka kar s lb rokkantjai. Hrom vak volt kztk. Az egyiknek befel fordult a szeme. Egy msiknak kidlledt, olyan volt, mint a hal. Egy harmadik zeng hangon, "isteni ihletsre" olvasott az Evangliumbl, melyet a kezben tartott. Rbmult Jakovra, s Jakov visszabmult r.

A Podol kerletben lakott, a zsidnegyed kells kzepn, egy hemzseg hzban, szellzni vagy szradni kiakasztott derkaljak s rongyos ruhadarabok kztt, s leltott a deszkafal mhelyekkel zsfolt udvarra, ahol mindenki srgtt-forgott, de senki se keresett valami sokat, akrmit csinlt. Nem haltak hen. A mesterember tbbre vgyott, legalbbis tbbre, mint amennyiben addig rsze volt, tbbre a semminl. Eleinte, a ks szi hvs esk idejn, megmaradt a zsidnegyedben, de amikor az els h lehullott a vrosra taln egy hnappal a megrkezse utn , jra kilopakodott, munkt keresett. Szerszmos zskjt a vllra vetve bandukolt utcrl utcra a Podolban s a Ploszkijban, a folyig nyjtzkod lapos zleti negyedekben, aztn a dombokra is felkapaszkodott, olyan krnykre, ahol zsidknak tilos volt dolgozni. Csak munkaalkalmat keres, mondogatta vltig, de keress kzben nha gy rezte magt, mint egy km az ellensges vonalak mgtt. Az sidk ta vltozatlan zsidnegyed nyzsgtt s bzltt. Fldi javai szellemi javak voltak; csak a jlt hinyzott. Most, hogy kiszabadult a stettlbl, Jakovnak fjt ez a hiny. Megprblt elszegdni egy kefekthz, egy leng szakll emberhez, aki azt grte, hogy kitantja a szakmra. A br: cibere, gy aztn visszatrt a reparl szakmhoz, s abbl se lett semmi, legfeljebb nha cibere. Ha betrt egy ablak, rongyokkal tmtk ki, s elmondtak egy fohszt. Jakov felajnlotta, hogy potom pnzrt megcsinlja, s amikor vgzett a munkval, megkszntk, megldottk, s adtak egy tnyr ciberelevest. Igen-igen szernyen lt egy alacsony mennyezet kamrban, egy Aron Latke nev nyomdszsegd laksn, s egy jutazskkal letakart lcn aludt; a laks tele volt gyerekekkel s szagl dunyhkkal, s a mesterember, ahogy lassacskn fogyatkoztak a kopejki, s egyet se keresett hozzjuk, mind nyugtalanabb lett. Mshov kell mennie, ahol meg tud lni, vagy szakmt kell vltoztatnia esetleg mind a kettt. A gjok kztt taln jobb lesz a sora, rosszabb mr nem lehet. Meg aztn mifle lehetsge van az olyannak, aki azt se tudja, mik a lehetsgek? Mrmint a vilgban, gy ht kisurrant a gettbl, amikor senki se ltta. A hban nvtelennek rezte magt, szinte lthatatlannak orosz sapkjban s kabtjban: egy munka nlkli munks. Oroszok haladtak el mellette, r se nztek, is elhaladt mellettk. Rgebben azt mondtk, hogy nem nz ki zsidnak, s most elhitte. Felbaktatott a hban a dombra, a Krescsatikra, a szles futcra, benzett a kioszkokba, boltokba, kzpletekbe, de nem sok munkt tallt, legfeljebb ezt-azt, s fizetsgl nhny zldes rzpnzt. jszaka a kamrban, egy pohr forr ten melengetve kivrsdtt kezeit, amikor eszbe jutott, hogy visszamehet a stettlbe, a hall jutott az eszbe. Amikor ezt hangosan is kimondta, Latke kigvad rettegsben bmult r. Kszvnyes kezei voltak, s nyolc hez gyereke. A fjdalom gtolta a munkjban, de nem a buzglkodsban. Trelem, az Isten szerelmrt mondta. Eszed az van, s az mr fl szerencse. Akkor, mint mondani szoks, mg az krd is megborjadzik. A szerencshez szerencse kell. Nekem nem sok szerencsm volt eddig. Kezd vagy, most jttl vidkrl, ht legalbb lgy trelemmel, amg kiismered magad. A mesterember teht elindult szerencst prblni. Egy csggeszt estn, mikor a gzlmpk zldes fnyt vetettek a hra, Jakov a homlyos Ploszkij kerletben botorklva belebotlott valakibe: a letaposott hban fekdt, arccal lefel. Ttovzott egy pillanatig, mieltt megfordtotta; flt, hogy bajba keveredik. A hban fekv ember hatvant v krli, kvrks, kopasz orosz volt, kucsmja a hban, hsos arca csupa vrsesfehr s kkesfehr folt, a bajszn h. Nehezen llegzett, s dlt belle az alkoholszag. A mesterember azonnal szrevette a kabtjra tztt fekete-fehr gombot, a Feketeszzak ktfej sast. Hadd boldoguljon, ahogy tud, gondolta. Riadtan elfutott a sarokig, aztn visszafutott. Hna al nylt az antiszemitnak, s kezdte bevonszolni a hzba, amelynek a kapuja eltt a hba esett: ekkor kiltst hallott az utcrl. Egy zld ruhs, zld kends lny szaladt feljk bicegve. Jakov elszr nyomork gyereknek hitte, de aztn ltta, hogy fiatal n, csak nyomork a lba. A lny letrdelt, lesprte a havat a kvr ember arcrl, megrzta, s llegzetszakadva mondta: Papa, kelj fel! Papa, ez nem mehet gy tovbb. Utna kellett volna mennem fordult aztn Jakovhoz, a mellhez emelt kezeit trdelve. Ebben a hnapban mr msodszor fordul el, hogy elesik az utcn. Ha kocsmba megy, s iszik, mindig ez a vge. Krem, uram, segtsen hazavinni. Itt lakunk a szomszdban. Fogja meg a lbt mondta Jakov.

A lny segtsgvel flig elcipelte, flig elvonszolta a kvr oroszt egy ktemeletes srga tglapletig, amely feljebb llt az utcn, a kapuja fltt kovcsoltvas ellenz. A lny bekiltott a kapusnak, aki aztn a mesteremberrel egytt felvitte az apt a lpcsn egy nagy szobs, jl berendezett fldszinti laksba a lny sntiklva kapaszkodott utnuk. A hlszobban fektettk le a cserpklyha melletti brdvnyra. Egy pincsikutya ugatni kezdett, aztn csak vicsorgott a mesteremberre. A lny felkapta a kutyt, letette egy msik szobban, s mindjrt visszajtt. A kutya vistva ugatott az ajtn tl. A fekv ember megmozdult, s felnygtt, mikzben a kapus lehzta tzott cipjt. Isten segedelmvel motyogta. Papa mondta a lnya , ennek a j embernek ksznhetjk, hogy segtsget nyjtott a baleseted utn. gy tallt meg, arccal a hban. Ha nincsen, megfulladtl volna. Apja kinyitotta vizenys szemt: Dicssg az rnak. Keresztet vetett, s halkan srva fakadt. A lny is keresztet vetett, s zsebkendjvel nyomogatta a szemt. Mikzben a lny az apja felskabtjt gombolgatta, Jakov mg egy utolst szippantott a szoba meleg levegjbl, majd kiment, s lesietett a lpcsn: rlt, hogy megszabadult. A lny feszlt, magas hangon utnakiltott a lpcs tetejrl, s szapora lptekkel sntiklni kezdett lefel a korltba kapaszkodva. Az arca hatrozott vons volt, zld szeme frksz, hes. gy huszont vesnek ltszott, gyenge alkatnak; a trzse hossz, sr mzszn haja szabadon hullt a vllra. Nem volt csinos, de csnya sem volt, s br Jakov sajnlta a nyomork lba miatt, valami furcsa pillanatnyi viszolygst rzett. A lny megkrdezte, hogy kicsoda, de nem nzett r egyenesen, lesttte a szemt, majd mgis szembefordult vele. Megltta a vlln a szerszmos zskot. Jakov nem sokat mondott: idegen, nemrg jtt vidkrl. Ekkor jutott eszbe, hogy le kellene vennie a sapkjt. Krem, jjjn vissza holnap mondta a lny. Papa azt mondja, szeretn megksznni, amit tett, ha jobb llapotban lesz, de n elrulom, hogy valamivel tbbre is szmthat, nemcsak ksznetre. Apm Nyikolaj Makszimovics Lebegyev... flig nyugalmazott... mr egszen nyugalomba vonult, de amikor meghalt a testvre, t kellett vennie az zleti gyek intzst... n pedig Zinaida Nyikolajevna vagyok. Krem, jjjn el reggel, amikor a papa teljesen magnl lesz. Rendszerint akkor van a legjobban, br szegny anym halla ta soha sincsen igazn jl. Jakov nem mutatkozott be; azt mondta, reggel visszajn, s elment. Odahaza, Aron Latke laksn, a kamrjban, eltndtt rajta, hogy mi lehet az, ami "valamivel tbb, mint a ksznet". A lny nyilvn valamifle jutalomra gondolt, taln egykt rubelre, szerencss esetben tre is. Mgis ktsgek gytrtk, hogy visszamenjen-e. Szabad-e jutalmat elfogadnia egy cgres zsidgylltl? Egy pillanatig sem rezte magt jl, amg ott volt mellette vagy a lnya mellett. Akkor jobb, ha el se megy, vagy esetleg megmondja az regnek, hogy kinek tartozik hlval, s fakpnl hagyja. De nem erre vgyott. Jakov verejtkezve kzdtt a gondolataival, a rszeg ember ktfej-sasos gombja a szembe bmult. Rosszul aludt, s egy j gondolattal bredt. Mrt lenne rossz egy-kt rubel, ha egy hes zsid betev falathoz jut ltala? Lehet-e jobb szolglatot elkpzelni egy antiszemittl? Eszbe jutott egy orosz monds: "Gyva farkas ne menjen az erdbe" de gy dnttt, hogy mindenkppen elmegy, vllalja a kockzatot, klnben hogyan tudhatn meg, hogy mi trtnik a vilgban? Visszament ht a Ploszkij kerleti hzba, a szerszmos zskja nlkl, br kiltzni nem tudott s nem is akart. Zinaida Nyikolajevna hmzett parasztingben s szoknyban fogadta, a hajba fonva kt zld szalag, a nyaka krl srga veggyngyk, tbbszrsen, s bevezette az apja hlszobjba. Nyikolaj Makszimovics szrmegallros, vatelinos, b kntsben lt az asztalnl egy befggnyztt ablak mellett, eltte kinyitva egy hatalmas knyv. Hta mgtt a falon jkora rajz fggtt: csaldfa, amely a vastagabb fekete gakra nyomott fehr cmkk segtsgvel II. Mikls szrmazst illusztrlta, dmtl fogva. Efltt a cr bekeretezett kpe, mellette lt a spadt arc crevics is. A hz tl volt ftve. A pincsi rvicsorgott a mesteremberre, s a szakcsnnek ki kellett vinnie a szobbl.

Nyikolaj Makszimovics nehzkesen felllt rncos, gyulladsos, vizenys, mlabs szem regember , s minden zavar nlkl dvzlte Jakovot. A mesterember a Feketeszzak jelvnyre gondolt, s megvetst rzett irnta, de valamelyest nmaga irnt is. A torka elszorult. Br nem reszketett, rezte, hogy nem sok hinyzik hozz. Nyikolaj Makszimovics Lebegyev mondta a kvr orosz, kinyjtva puha, prns kezt. Pocakjn vastag arany ralnc fggtt, s a mellnye poros volt a burnttl. Jakov nmi ttovzs utn kezet fogott vele, s azt felelte, amit az elbb kigondolt: Jakov Ivanovics Dologusev. Ha megmondja az igazi nevt, oda a jutalom. De azrt szgyellte magt, s izzadt. Zinaida Nyikolajevna a szamovrral foglalatoskodott. Apja szkkel knlta a mesterembert. Nagy hlval tartozom nnek, Jakov Ivanovics mondta, visszalve a helyre. Megcssztam a hban, bizonyra jg volt alatta. Nagyon kedves ntl, hogy segtett rajtam: nem mindenki tette volna meg. Egyszer, egszen ms krlmnyek kztt csak szegny felesgem halla utn kezdtem inni, rendkvli asszony volt, Zina igazolhatja minden szavamat rosszul lettem a Funduklejevszkaja utcban, egy kvz eltt, eljultam, s betrt fejjel hevertem a jrdn, nem is tudom, meddig, mg vgre eszbe jutott valakinek... ezttal egy asszonynak, aki Port Arthurnl vesztette el a fit , hogy segtsen rajtam. Manapsg az emberek sokkal kevesebbet trdnek a felebartaikkal, mint a rgi idkben. A vallsos rzlet megfogyatkozott a vilgban, s ritka az emberszeretet. Bizony, nagyon ritka. Jakov csak vrta, hogy rtrjen a jutalomra, s mereven lt a szkn. Nyikolaj Makszimovics elnzte a mesterember nytt brnybr kabtjt. Kivette a tubkos szelencjt, egy-egy csipetnyit tmtt mindkt orrlukba, harsnyan kifjta az orrt egy nagy fehr zsebkendbe, kettt tsszentett, majd nhny eredmnytelen ksrlet utn sikerlt visszacssztatnia a szelenct a kntse zsebbe. Lenyomtl hallom, hogy tegnap egy szerszmos batyu volt nnl. Mi a foglalkozsa, ha szabad rdekldnm? Ez is, az is, mindenfle reparls felelte Jakov. csmunkkat szoktam vgezni, meg festst, meg tetjavtst. Igazn? s jelenleg alkalmazsban van? Jakov gondolkods nlkl felelte, hogy nincs. Hov valsi, ha nem haragszik? krdezte Nyikolaj Makszimovics. Azrt krdezem, mert kvncsi termszet vagyok. Vidki vagyok felelte Jakov egy pillanatnyi habozs utn. ... igazn?... vidki gyerek?... Nagyon derk, nagyon derk. A vidki ernyeket nem lehet elvitatni. Magam is Kurszk krnykrl szrmazom. Annak idejn mg sznt is hnytam. Mint zarndok jtt Kijevbe? Nem, munkrt jttem. Elhallgatott egy pillanatra. Meg egy kis mveltsgrt, ha lehetsges. Nagyszer, n igen jl beszl, habr vidkies kiejtssel. De gy rtem, nyelvtanilag. Van valami iskolja? Fene a krdseit, gondolta a mesterember. Olvastam egy kicsit, csak gy magamtl. A lny szemmel tartotta, lebocstott pillin keresztl. A Szentrst is szokta olvasni? krdezte Nyikolaj Makszimovics. Felttelezem, hogy szokta? Ismerem a zsoltrokat. Remek. Hallod, Zina?... A zsoltrokat, remek. Csodlatos az szvetsg: benne az igaz prfcia Krisztus eljvetelrl, s hogy hallval megvlt bennnket. De azrt semmikppen sem hasonlthat az jszvetsgben foglalt krisztusi tantsokhoz s pldabeszdekhez. ppen most olvastam jra ezt a rszt. Nyikolaj Makszimovics lepillantott a nyitott knyvre, s hangosan olvasta: "Boldogok a lelki szegnyek, mert vk a mennyeknek orszga." Jakov elspadt, blintott.

Nyikolaj Makszimovicsnak nedves volt a szeme. Megint ki kellett fjnia az orrt. Mindig sr, ha a Hegyi Beszdet olvassa mondta Zinaida Nyikolajevna. Mindig srok. Nyikolaj Makszimovics kszrlt egyet a torkn, s tovbb olvasott: "Boldogok az irgalmasok, mert k irgalmassgot nyernek." Irgalmassg, gondolta a mesterember, srva fakad tle. "Boldogok, akik hborsgot szenvednek az igazsgrt, mert azok a mennyeknek orszga." Mi lesz mr azzal a jutalommal, gondolta Jakov. Jaj, roppant meghat mondta Nyikolaj Makszimovics, s jra meg kellett trlnie a szemt. Tudja, Jakov Ivanovics, n sok tekintetben hitvny ember vagyok, bnatos ember s megrgztt iszkos, de valamivel mgiscsak tbb annl, br nemrg felgyjtottam a ruhmat cigarettzs kzben, amikor egy kis parzs a nadrgomra hullott, s ha Zina nem nt rm azonnal egy kancs vizet, most mr sznn gett holttest volnk. Azrt iszom, mert vletlenl rzkenyebb vagyok, mint a legtbben... tlsgosan is trzem az let fjdalmait. Lenyom igazolhatja, hogy gy van. Igaz mondta a lny. Az tlagosnl sokkal tbb rzs van benne. Amikor Pasa, a rgebbi kiskutynk meghalt szopornyicban, a papa hetekig nem brt enni. Amikor Zina kislny volt, a slyos betegsge utn minden jszaka ott srtam a szegny megnyomorodott lba fltt. Igaz mondta Zina knnyes szemmel. Mindezt azrt mondom, hogy tudja, mifle ember vagyok fordult Nyikolaj Makszimovics Jakovhoz. Zina krlek, lgy szves a tet. A lny egy slyos ezsttlcn odavitte a tet a mrvnylap asztalra: kt cserpbgrt is, egszben eltett mlnval s szibarackkal, azonkvl csszrzsmlket s vajat. Tudom, ez rlet, gondolta Jakov. Tezni, gazdag gjokkal. De azrt mohn evett. Nyikolaj Makszimovics egy kis tejet tlttt a tejba, s megevett egy vajas zsmlt. Kortyol hangokkal evett, mintha inn az telt. Aztn megint szrcslt a forr pohrbl; letette, s megtapogatta a tubktl duzzadt ajkait egy damaszt asztalkendvel. Szeretnk felajnlani nnek valami csekly jutalmat, hlbl roppant jkor jtt segtsgrt. Jakov gyorsan letette a pohart, s felllt. n nem krek semmit. Ksznm a tet, s mr mennk is. Keresztnyhez mlt beszd, de krem, ljn le, s hallgassa meg, amit mondani akarok. Zina, tltsd meg Jakov Ivanovics pohart, s tegyl j sok vajat meg befttet a zsmljre. Jakov Ivanovics, a kvetkezket akarom mondani. Van egy res laksom a flttnk lv emeleten, nemrg rlt meg a brlrl kiderlt, hogy egyltaln nem val ebbe a hzba , ngy szp szoba, amely festsre s taptzsra szorul. Ha n volna szves elvllalni ezt a munkt, felajnlank rte negyven rubelt, vagyis lnyegesen tbbet, mint amit ltalban fizetni szoktam, tekintve, hogy n adom a festket meg a tbbi anyagot; a jelen esetben azonban msok a krlmnyek. Ezttal termszetesen a hla jtssza a fszerepet, de ugye n is szvesebben dolgozna, semhogy kznysen zsebre vgjon tlem nhny ezstpnzt? Ugyan mit r az a pnz, amihez munka nlkl jutunk hozz? Egy munkaajnlat egyrtelm az rdemek elismersvel. Jllehet n rendkvl nagy szvessget tett nekem megfulladhattam volna a hban, amiknt Zina is mondja , vajon nem tisztessgesebb jutalom-e a munkaajnlatom, mint ha egyszeren pnzt knlnk? Feszlten nzett Jakovra. Ugye elfogadja? Ht ha mr gy tetszik mondani: el mondta Jakov. Gyorsan felllt, azt mondta, mennie kell, s miutn kifel menet nekitkztt egy szekrnynek, hanyatt-homlok tvozott a laksbl. Br szrnyen aggasztotta, hogy mibe keveredik, s jszaka, mikzben lmatlanul hevert a lcagyn, flrnknt megvltoztatta a szndkt, msnap reggel mgis visszament. Ugyanazrt ment el, mint az els alkalommal: hogy megkapja a jutalmt. Most az lesz a jutalom, amit a munkjrt adnak. Ki brna nemet mondani negyven rubelre ilyen risi sszegre? Ht akkor mirt kell flni a visszamenstl? Eredj, vgezd el gyorsan a munkt, vedd fel a pnzt, s amikor a zsebedben van, egyszer s mindenkorra mondj bcst annak a hznak, s felejtsd el az egszet. Mirt, hiszen csak egy munkrl van sz, nem a lelkemet viszem vsrra. Ha vgeztem, felmosom a piszkot, s alszolgja. Nem rossz emberek. A lny kzvetlen s becsletes a maga mdjn, br van

valami knos rzsem tle, az reg pedig ht lehet, hogy rosszul tltem meg. Hny gjt ismertem n egsz letemben? Lehet, hogy valaki csak gy rtzte a Feketeszzak jelvnyt, amikor rszegen lt a kocsmban. De ha mgis az v, szeretnm egyenesen megkrdezni tle: "Nyikolaj Makszimovics, volna szves megmagyarzni, hogy lehet az, hogy srva fakad egy elhullott kutyrt, s kzben tagja egy fanatikus trsasgnak, amely ms emberek hallt kvnja pusztn azrt, mert vletlenl zsidk? Magyarzza meg, krem, hol itt a logika?" Aztn lssuk, mit vlaszol. A mesterembert az is aggasztotta, hogy ha munkba ll br ez nem olyan kznsges munka, a "jutalom" miatt, de azrt mgiscsak munka , knnyen elkrhetik az tlevelt, benne a hatsgi bejegyzssel: "Felekezete: izraelita", amibl Nyikolaj Makszimovics nyomban rjnne a titkra. Sokat harapdlta az ajkt, de vgl is gy dnttt, hogy ha elkrik az tlevelet, azt fogja mondani, ott maradt a podoli rendrsgen; ha pedig Nyikolaj Makszimovics mgis ragaszkodik hozz, akkor nincs ms htra, s csakugyan eltnik, klnben nagy baj lenne. Ez bizony hazrdjtk, de aki ellensge a hazrdnak, ne vegyen krtyt a kezbe. Arra szmtott, hogy amilyen zavaros fej ez az orosz, nem fogja krni az tlevelet, br a trvny megkveteli. De az is lehet, hogy gysem kri, hiszen jutalomrl van sz. Jakov mr bnta egy kicsit, hogy mindjrt az elejn nem vallotta magt zsid szletsnek. Ha ezzel eljtszotta volna a jutalmat, legalbb most nem kellene megvetnie magt. Minl tbbet titkolzik az ember, annl tbbet kell titkolznia. A laksban elsrend szakmunkt vgzett: lekaparta a falakrl a taptafoszlnyokat s a mennyezetrl a hmladoz festkpikkelyeket s vakolatdarabokat. Mindent kigipszelt, ahol kellett, aztn enyves festkkel szpen elglettelte a mennyezeteket Nyikolaj Makszimovicsnak mindenbl csakis a legjobbat. A taptt is gynyren ragasztotta fel, mbr taptzsban nem volt valami nagy gyakorlata a stettlben csak Viszkover, a nogid hdolt ilyesfle szeszlyeknek. Jakov egsz nap dolgozott, st mg jszaka is, a gzlmpk srgs fnyben, hogy minl hamarabb elkszljn a munka, felvehesse a rubeljeit, s eltnhessen. A hzigazda minden reggel felkapaszkodott hozz a lpcsn, idnknt meg-megllva, hogy kifjja magt; nzte, hogyan halad a munka, s mindenrl a legnagyobb megelgeds hangjn nyilatkozott. Dlutn elkertette a vodks vegt, amelyben narancshj-cskok ztak, s estre mr rszeg volt. Zint napkzben nem lehetett ltni; dlben felkldtt valami ennivalt Ligyijval, a szakcsnvel: halpsttomot, egy tnyr borscsot vagy hsgombcokat olyan finom volt, hogy a mesterember gy rezte, pusztn a kosztrt is szvesen elvgezn a munkt. Egy este Zina is felsntiklt a lpcsn, s csodlkozsnak adott kifejezst, amirt ilyen ksig dolgozik. Megkrdezte, hogy evett-e valamit ebd ta, s Jakov vlaszra, hogy tudniillik nem hes, idegesen nevetve azt ajnlotta, hogy vacsorzzk vele, a papa mr lefekdt, s szereti a trsasgot. A mesterembert nagyon meglepte az ajnlat: szabadkozott. Mg rengeteg dolga van, magyarzta, s klnben is, milyen a ruhja. Zina azt mondta, ne trdjn vele: A ruht egy pillanat alatt le lehet vetni, Jakov Ivanovics, de akr leveti, akr nem, az embernek mit sem vltozik a termszete. Ha kedves, akkor kedves, ha nem, akkor nem, akr van rajta ruha, akr nincs. Klnben sem vagyok hve a tlzott formasgoknak. Jakov megksznte, de azt mondta, sehogy se r r a munkjtl. Mg kt szoba van htra. Msnap este Zina megint feljtt, s kiss izgatottan megvallotta, hogy egyedl rzi magt; gy aztn egytt ettek a fldszinti konyhban. Zina elkldte Ligyijt, s vacsora kzben szntelenl beszlt, fleg a gyerekkorrl, a lny ne vel intzetrl, ahov jrt, valamint a Kijevben lvezhet nyri rmkrl. A nappalok hosszak s forrk, de az jszakk tele vannak svrgssal s csillagfnnyel. Az emberek kint hslnek a virgoskertjeikben, van, aki a parkokban stl, kvaszt s limondt iszik, vagy szimfnikat hallgat. Ltta mr a Bajazzkat, Jakov Ivanovics? Azt hiszem, el lenne ragadtatva a Marinszkij-parktl. Jakov azt mondta, hogy a parkok csakugyan szpek lehetnek. Tavasszal megnylik a Szerzdses Vsr, rendkvl szrakoztat. Vagy ha jobban szereti, mozgkpsznhz is van a Krescsatikon. Beszd kzben villogott a szeme, s ha Jakov rnzett, elfordtotta a tekintett. Ksbb a mesterember, akit mr idegestett a fecsegs, bocsnatot krt: vissza kell mennie dolgozni, de Zina utnament a lpcsn, s nzte, hogyan ragasztja fel a kk rzsacsokros mintj taptt, amit

vlasztott ki. Lelt egy konyhaszkre, keresztbe tve a lbait, az egszsgeset tvetette a sntn, napraforgmagot ropogtatott s evett, temesen lblva a lbt, mikzben a munklkod Jakovot nzte. Aztn cigarettra gyjtott, s gyetlenl szvni kezdte. Tudja, Jakov Ivanovics, sehogy se tekinthetem magt kznsges ktkezi munksnak, annl az egyszer oknl fogva, mert nem az. Legalbbis az n szememben. Maga tulajdonkppen vendg, aki vletlenl itt dolgozik, a papa hbortos tletei miatt. Remlem, megrti ezt? Ha nem dolgozunk, nincs mit enni. Tkletesen igaz, de maga sokkal intelligensebb, st, kifinomultabb... mindenesetre finomabb rzs... krem, ne rzza a fejt... mint az tlagos orosz munks. El se tudom mondani, milyen szrnyek nha, kivlt az ukrnok, igazn flnk, ha meg kell javtani vagy t kell alaktani valamit. Nem, krem, ne tagadja, brki lthatja, hogy maga ms. s ugye azt mondta a papnak, hogy hisz a mveltsg fontossgban, s maga is szeretne mveldni. Hallottam, amikor mondta, s szvbl helyeslem. n is imdok olvasni, s nemcsak regnyeket. Biztos vagyok benne, hogy megtallja az rvnyesls lehetsgeit, s ha lni is tud velk, egyszer taln ppen olyan jmd lesz, mint a papa. Jakov tovbb ragasztotta a taptt. Szegny papa rettenetesen szenved a melanklitl. Mire besttedik, mr teljesen rszeg, s gyszlvn semmi tvgya nem marad vacsorra. Rendszerint elalszik a szkben, Ligyija lehzza a cipjt, aztn Alekszej segtsgvel valahogy gyba tesszk. jszaknknt felbred s imdkozik. Nha egyedl vetkzik le, s akkor reggel szinte lehetetlen megtallni a ruhit. Egyszer az gysznyeg al tette a harisnyjt, s az alsnadrgjt a vcben talltam meg, csuromvizesen. Tbbnyire csak ks dleltt bred. Nekem ez persze nagy teher, de nem panaszkodhatom, mert a papnak nagyon nehz lete volt. s estnknt nincs senki, akivel egytt tltsem az idt, csak Ligyija, meg nha Alekszej, ha ppen reparl valamit, de az igazat megvallva, Jakov Ivanovics, mind a ketten elg resfejek. Alekszej a pincben alszik, Ligyija kis szobja pedig htul van a terasz mgtt, a papa hlszobjn tl; n meg inkbb olvasok jszaknknt, mint hogy a vgtelen fecsegst hallgassam, ht korn elkldm. Nha lvezem, hogy jszaka n vagyok egyedl bren a hzban. Olyan bartsgos minden. Begyjtok a szamovr al, olvasok, leveleket rok a rgi bartnimnek, horgolok. Papa azt mondja, n horgolom a legszebb csipketertket. Egszen odavan a bonyolult mintktl. De a legtbbszr tette hozz nagyot shajtva , mi tagads, rettenetesen egyedl rzem magam. Bnatosan rgcslt egy napraforgmagot, majd kzlte, hogy br gyerekkorban megnyomorodott a betegsgtl, a msik nem tagjai mindig nagyon vonznak talltk, s tbb hdolja is akadt. Ezt nem krkedsbl vagy szemtelensgbl mondom, csak azrt, mert nem szeretnm, ha azt hinn, hogy hjval vagyok a normlis lettapasztalatoknak. Sz se rla. Egsz csinos az alakom, s sok frfi nagyon is megnz, klnsen, ha rendesen fel vagyok ltzve. Egyszer a vendglben egy frfi olyan kitartan fixrozott, hogy a papa odament hozz, s magyarzatot kvetelt. Az a frfi alzatosan bocsnatot krt, s tudja, Jakov Ivanovics, amikor hazajttnk, kitrt bellem a zokogs. Hogyne, sokan tettk neki a szpet, folytatta Zina, de sajnos, nem mindig a legfinomabb rzs vagy a legkivlbb urak: ilyesmit j nhny bartnjnek is tapasztalnia kellett. Ritka az rzkeny, megbzhat frfi, habr minden osztlyban akadnak ilyenek, nemcsak az urak kztt. Jakov fl fllel hallgatta, s kzben rezte, hogy a lny figyelmesen kveti minden mozdulatt. Mit vacakol ez? krdezte magban. Mit lthat egy olyan emberben, mint n, akinek minden elnye csak htrny, nem igaz? Oroszul nemigen tudok szellemeskedni, nehz nekem ez a nyelv. s ha most hangosan azt mondanm: "Zsid", hatfel futna szt egyszerre. De azrt gondolatban mr tbbszr is foglalkozott a lnnyal. Rgta nem volt nvel dolga, s eltndtt rajta, milyen lehet Zina az gyban. Mg sohasem hlt orosz nvel, br Haszkel Gyembo egyszer lefektetett egy parasztlnyt, s azt mondta, hogy pontosan ugyanolyan, mint akrmelyik zsidn. Az a snta lb, gondolta Jakov, nem nagyon zavarna.

Aznap jjel befejezte a negyedik szoba taptzst, nem volt ms htra, csak az asztalosmunka. Kt nap mlva, amikor mr majdnem elkszlt mindennel, Nyikolaj Makszimovics feltntorgott a lpcsn, hogy megszemllje a lakst. Szobrl szobra jrt, vgighzta ujjait a taptn, felnzett a mennyezetre. Kivl mondta. Egszen kivl. Becsletes, tetszets munka, Jakov Ivanovics. Engedje meg, hogy gratulljak. Aztn, mintha utlag jutna eszbe, hozztette: Bocsssa meg a krdsemet, de milyenek az n politikai nzetei? Nyilvn nem szocialista, ugyebr? Mindez persze szigoran kztnk marad, tvol ll tlem, hogy firtassam, vagy brmivel is vdoljam. Csak azrt krdezem, mert rdekldm a jvje irnt. Nem flik a fogam a politikhoz felelte Jakov. A vilg tele van vele, de nekem nem val. Nem vagyok politikus termszet. Ennek igazn rlk. n sem vagyok az, s mondhatom, semmit se vesztek rajta. Ne higgye, Jakov Ivanovics, hogy ezt a pomps munkt egyhamar el tudom felejteni. Ha tovbbi megbzatsokat is elvllalna tlem, ezttal ms minsgben, mondhatnm: magasabb beosztsban, igazn boldogan alkalmaznm. A helyzet az, hogy van egy kis tglagetm a kzelben, br a szomszdos kerletben. A btymtl rkltem: agglegny volt, s most egy ve trt meg Teremtjhez, gygythatatlan betegsge utn. Megprbltam eladni a gyrat, de olyan gyalzatos ajnlatokat kaptam, hogy jllehet se kedvem nincs, se rzkem, ebben a korban, az zlethez, kitartottam benne, habr, bevallom, alig valami haszonnal. Mindent a munkavezetm intz, Prosko, a szaktudsa kivl, de egybknt tudatlan ember, s kztnk maradjon, a kocsisok, akik a keze alatt dolgoznak, nem szoktak elszmolni minden darab tglval, amit kivisznek a teleprl. Szeretnm, ha n mint affle felgyel kezbe venn a knyvelst, s egyltalban rkdne az rdekeimen. A btym szemmel tartotta a gyrtsi folyamat minden szakaszt, de nekem nincs sok trelmem a tglkhoz. Jakov izgatottan hallgatta az ajnlatot, de be kellett vallania, hogy nincs zleti tapasztalata. Egyltaln nem rtek a knyvelshez. Ha megvan a becslet, az zleti letben nincs msra szksg, csak jzan szre mondta Nyikolaj Makszimovics. Majd menet kzben megtanulja, amit meg kell tanulni. Hetenknt egy-kt dlelttn magam is kinzek a gyrba egy rcskra, s ha nem rt valamit, szvesen segtek, br szintn megvallom, hogy a tudsom nagyon is korltozott. Kr tiltakozni, Jakov Ivanovics. A lnyom, akinek az tlkpessgt ilyen dolgokban nagyra tartom, kitn vlemnnyel van nrl, s ebben a vlemnyben, higgye el, magam is osztozom. Zina szerint n jzan s rtelmes ember, s n meg vagyok gyzdve rla, hogy ha elsajttja az alapvet tudnivalkat, teljes felelssggel s kifogstalanul meg tud felelni ennek az llsnak. Az els... ... mondjuk, tanulmnyi idszakra havi negyvent rubel fizetst ajnlok fel. Remlem, kielgtnek tartja. De van mg egy elny, amit meg kell emltenem, s ami szintn szlva mind a kettnknek hasznra vlna. Btym a tglagyri istll padlsterben egy meleg s knyelmes szobt rendezett be, s n lakbrfizetsi ktelezettsg nlkl ott lakhatna, ha elfogadja az ajnlatomat. A negyvent rubel letaglzta s csbtotta a mesterembert. Mi a dolga egy felgyelnek? Bocsssa meg, hogy krdezem, de nem vagyok vilgi ember. A vilgiassg hisg: n nem becslm sokra. A felgyel a vllalkozs zleti rszt intzi. Naponta mintegy ktezer tglt gyrtunk sokkal kevesebbet, mint rgebben , az ptkezsi idnyben vagy ezerrel tbbet, ebben az vszakban valamivel kevesebbet; az utbbi idben is cskkent a gyrts, noha van egy megrendelsnk a kijevi vrosi tancstl tbb ezer tglra. Maga a cr rendelt el bizonyos fejlesztseket a Romanov-jubileumra, s a vros most felszedeti az utck faburkolatt, s sok helytt tglval rakatja ki a jrdkat, br az ilyen munklatok persze csak j idben folynak, nem pedig tlen, amikor h van. Azutn van egy kisebb megrendelsnk is, amelynek alapjn tglt szlltunk bizonyos Dnyepr menti erdtmnyek restaurlsra. Igen, azt krnm ntl, hogy tartsa szmon a berkez megrendelseket, s persze a legyrtott, valamint az elfuvarozott tglk pontos mennyisgt is. A szmadatokat majd megkapja Prosktl, de azrt nem rt egy kis ellenrzs. Tovbb az n feladata lenne, hogy fizetsi felszltsokat kldjn az

gyfeleknek, s a befoly sszegeket bevezesse a fknyvbe. Hetenknt egyszer-ktszer majd tadja nekem a vltkat s az esetleges kszpnzt, kzben pedig megrzi a kasszban. Prosko persze megmarad technikai felelsnek, s majd kzlm vele, hogy az anyagrendelseket mindig az n kzremkdsvel kell lebonyoltania. Az n dolga lesz, hogy sszelltsa a brjegyzket, s a hnap vgn kifizesse a munksokat. Br ktsgek s klnbz flelmek gytrtk, Jakov arra gondolt, hogy taln itt a nagy alkalom. Ha nhny havi gyakorlatot szerez abbn a munkban, ms lehetsgek is megnylhatnak eltte. Jl meg fogom gondolni mondta, de mieltt Nyikolaj Makszimovics lebaktatott volna a lpcsn, mr el is fogadta az ajnlatot. A hzir egy veg vodkval trt vissza, hogy igyanak az egyezsgre. Jakov kt pohrral ivott, s ettl elmlt a feszlyezettsge. Alakul a jobb jv, mondta magban. Aludt egy kicsit a padln, aztn befejezte az asztalosmunkt, de kzben visszatrt a feszlyezettsge. Besttedett. sszesprt, kitakartott, terpentinbe ztatta az ecseteket, s megmosakodott; aztn meghallotta Zina sntiklst a lpcsn. A lny kk selyemruht viselt, a haja feltzve, fehr szalaggal tktve, arca s ajka finoman kipirostva. Ismt hvta Jakovot, hogy vacsorzzon vele. Hogy megnnepeljk a nagyszer munka befejezst s fleg ezt az j kapcsolatot, ami a jvben a paphoz fzi, noha mr lefekdt, gyhogy egyedl lesznk. Jakov megint elllt a mltkori kifogsokkal, egy kicsit bosszantotta is a meghvs, szeretett volna elmeneklni, de a lny hallani sem akart rla. Ugyan, Jakov Ivanovics, nemcsak munkbl ll az let. Ez jdonsg volt a mesterembernek. Mindegy, gondolta, a munka ksz, s tbbet gyse tallkozom vele. Ht akkor mit rt egy kis bcszkods? Zina valsgos lakomt rakott ki a konyhaasztalra, olyan finomsgokat is, amilyeneket Jakov mg sohasem ltott. Volt pldul tlttt uborka, nyers dunai hering, vastag hurka, ecetes tokhal gombval, tbbfle hs, bor, stemny s cseresznyeplinka. A mesterembert elkbtotta a ds tertk, s eleinte flszegen viselkedett. Ha az embernek nincsen semmije, megijed a bsgtl. De aztn legyrte ezt az rzst, s mohn evett abbl, amit mr ismert. Nagyokat harapott a finom fehr kenyrbl, s azon keresztl szrcslte a vrs bort. Zina vidm volt s fesztelen, vonzbbnak is ltszott, mint addig brmikor, szntelenl csipegetett az des s fszeres telekbl, s sokszor tlttt a borospoharba. Hatrozott vons arca kipirult, sokat beszlt nmagrl, s sokat nevetett minden ok nlkl. Jakov a j bartot akarta ltni benne, de a lny idegen maradt, maga is idegen volt nmagnak. Egyszer, a fehr abroszra bmulva, eszbe jutott Rajszl, de hamar kiverte a fejbl. Kt pohrka plinkval fejezte be a vacsort mg soha letben nem evett annyit , s csak azutn kezdte lvezni az "estlyt". Zina nehezen llegzett, amikor leszedte az asztalt. Elvett egy gitrt, megpendtette, s magas, vkony hangon nekelni kezdett: "Hej, nehz az n terhem." Szomor dal volt, szeld mlabval tlttte el a mesterembert. Mr tbbszr is gondolt r, hogy felkel s elmegy, de a konyhban meleg volt, s jlesett elldglni, hallgatni a gitrt. Aztn Zina ezt nekelte: "Gyere, gyere, drga angyalom, gyere, tncolj nvelem." Amikor letette a gitrt, gy nzett r, mint addig mg soha. Jakov azonnal megrtette, hogy mi a helyzet. Az izgalom s a balsejtelem sszekeveredett benne. Nem, gondolta, ez egy orosz n. Ha lefekszik velem, s rjn, hogy ki vagyok, utna elvgn a torkt. Aztn arra gondolt, hogy taln mgse, vannak, akik nem bnnk, a maga rszrl hajland lett volna kitapasztalni, ami kitapasztalhat. De hadd kezdje a lny. Jakov Ivanovics mondta Zina, mg egy pohr bort tltve magnak, s nyomban ki is itta , hisz maga a romantikus szerelemben? Azrt krdezem, mert gy ltom, mintha vakodna tle. Mindegy, hogy vakodom-e vagy sem: nem esem bel egyknnyen. Tkletesen egyetrtek magval, hogy nem szabad tl knnyen beleesni mondta Zina , de azt hiszem, akik nagyon komolyan veszik az letet... taln tlsgosan is komolyan... azok egy kiss lassan reaglnak bizonyos rzelmi rezdlsekre. Azt akarom mondani, Jakov Ivanovics, hogy a szerelem nha elszll a fejnk fltt, mint a szlftta felh az gen, ha tl flnkek vagyunk, vagy ha nem akarjuk elhinni, hogy megrdemeltk a szerencsnket. Lehetsges mondta Jakov.

 Szeret engem... egy icipicit, Jakov Ivanovics? krdezte gyorsan Zina. A szembl nha gy lttam, hogy igen. Pr perccel ezeltt pldul nagyon vonzan mosolygott rm, meleget reztem a szvem tjn. Azrt merek ilyesmit krdezni, mert maga nagyon szerny s flszeg... tlsgosan is flszeg, igazn... amirt nem tartozunk ugyanabba az osztlyba, br szerintem minden ember egyforma. Nem felelte Jakov. Nem mondhatom, hogy szerelmes vagyok magba. Zina elpirult. A szemhja verdesett. Egy percnyi hossz hallgats utn felshajtott, s halkabban krdezte: J, de rokonszenvezik-e velem egyltaln? Igen, nagyon kedves volt hozzm. n is rokonszenvezem magval, szintn mondom. Maga igen komoly, jl tjkozott ember. Dehogyis, gyszlvn semmit se tudok. Zina tlttt magnak egy kis cseresznyeplinkt, szrcslt a pohrbl, majd letette. Jaj, Jakov Ivanovics, krem, hagyja mr egy pillanatra azt a komolysgot, s cskoljon meg. Lssam, meg mer-e cskolni. Fellltak, megcskoltk egymst. A lny maghoz szortotta, hozztapadt a testvel. Jakov egy pillanatra valami rmlt sznalmat rzett. Maradjunk itt? sgta zihlva a lny. Vagy nem volna kvncsi a szobmra? A papt mr ltta, de az enymet mg nem. Egyenesen az arcba nzett, zld szeme stten kigylt, a teste forr volt, mg mindig hozztapadt. Jakov most idsebbnek ltta, taln huszonnyolc-huszonkilenc vesnek, olyan nnek, aki tudni szokta, hogy mit csinl. Ahogy akarja. s maga hogy akarja, Jakov Ivanovics? Zinaida Nyikolajevna mondta Jakov , bocsssa meg a krdsemet, de nem szeretnk slyos hibt elkvetni. Ami meg volt rva, mr gyis elkvettem... minden elkpzelhet hibt... de van egynhny, amit nem szeretnk megismtelni. Ha maga rtatlan mondta flszegen , jobb lesz, ha nem megynk tovbb. Higgye el, csak tiszteletbl mondom. Zina elvrsdtt, aztn vllat vont, s kertels nlkl mondta: Annyira vagyok rtatlan, mint a legtbben: se tbb, se kevsb. Emiatt nem kell aggdnia. Zavartan felnevetett, s hozztette: Ltom, maga szrnyen rgimdi, ami tetszik is nekem, br a krdse nem volt valami tapintatos. Ht ha megvolt az els, mirt ne jhetne a msodik? s az apja? gy rtem, nem fogja megtudni, ha bemegynk a szobjba? Mg sohase tudta meg mondta Zina. Jakovot egy pillanatra meglepte a vlasz, aztn tudomsul vette, s nem krdezskdtt tovbb. Mit akadkoskodjon, ha gy van, ht gy van. Halkan vgigmentek a folyosn, Zina sntiklva, Jakov mgtte, lbujjhegyen, be a lny illatos hlszobjba. A pincsi az gyon fekdt, rnzett a mesteremberre, s nagyot stott. Zina felkapta, megint kiment, bezrta a konyhba. A szobja tele volt asztalkkkal, rajtuk csecsebecsk, a falakat kends lnyok kpei dsztettk. Egy tkr kerete mgl pvatollak terltek szt. A szoba sarkban a Szzanya ikonja fggtt, eltte kis piros olajmcses. Maradjak vagy menjek? gondolta Jakov. Egyrszt mr j ideje tart a szrazsg. Aki frfi, mgsem tagadhatja meg magt. Hogy is mondjk a chasszidok? "Ne rejtzz el a tulajdon hsod ell." Msrszt mit jelent nekem ez az egsz? Semmi jat, az n koromban. Nem jelent semmit. Amikor a lny visszajtt, Jakov az gyon lt. Az ingt s a trikjt mr levetette. Jakov feszengve nzte, ahogy Zina leveszi a cipjt, letrdel az ikon eltt, keresztet vet, s imdkozik egy pillanatig. Maga hiv? krdezte a lny. Nem. Nagy kr, Jakov Ivanovics shajtotta Zina. Aztn felllt, s megkrte, hogy vetkzzn le a mosdflkben, mialatt elkszl a hlszobban. A lba miatt, gondolta Jakov. Mr a takar alatt lesz, amikor bejvk. Jobb is.

A mosdflkben levette a ruhjt. Kezn mg rzdtt a festk s a terpentin szaga, ktszer is megmosta Zina rzsaszn, illatostott szappanval. jra megszagolta, s most mr csak az illatszer szagt rezte. Ha hibt kell elkvetni, ht elkvetem, gondolta. Megltta magt meztelenl a tkrben, s elszr zavarban volt, aztn melygst rzett az elkvetkezendk miatt. gy is elg bajom van, ht minek szaportsam? Ez nem nekem val, n nem ilyen fajta vagyok, jobb lesz, ha minl elbb megmondom neki. Bement a hlszobba, karjn a ruhival. Zina kibontotta a hajt. Meztelenl llt, a melle ringott, szivaccsal mosta magt egy fehr mosdtlbl, a gzlmpa fnyben. Jakov ltta, hogy csillog piros vrcsk folyik le a nyomork lbn, s dbbenten mondta: De hiszen maga tiszttalan! Jakov!... Megijesztett. Eltakarta magt a szivaccsal. Azt hittem, megvrja, amg szlok. Nem tudtam, hogy ebben az llapotban van. Bocssson meg, fogalmam sem volt rla. Tudom, szemlyes dolog, de ht nem emltette. Ugyan, ht nem tudja, hogy ez a legbiztosabb idszak? mondta Zina. s gyszlvn egy csppet sem zavar, a folys rgtn abbamarad, ahogy elkezdjk. Bocssson meg, van, aki meg tudja tenni, de n nem tudom. A felesge jutott az eszbe: milyen szemrmes volt a havi tisztuls idejn, s utna is, amg el nem ment a frdbe, de ezt persze nem mondhatta meg Zinnak. Bocssson meg, n most elmennk. n egy magnyos n vagyok, Jakov Ivanovics kiltotta a lny , legyen egy kicsit irgalmas hozzm! de Jakov mr ltzkdtt, s hamarosan el is hagyta a hzat.

3 Egy jszaka, tl derekn, a sr hideg ngyrai sttsgben, miutn Szergyuk s Richter, a kt kocsis, megjtt kt fogat lrt az istllban hat l maradt , s hallatszott, amint kicsrtetnek az istllbl, majd tompa dobogssal tvgnak a hbortotta macskakveken, Jakov, aki kt napja volt a tglagyrban, gyorsan kiugrott az gybl, meggyjtott egy rvid gyertyt, s sebtiben felltzkdtt. Lelopdzott az istll fltti szoba kls lpcsjn, s a zmk getkemencket maga mgtt hagyva a deszkapalnk mentn a htfszerhez osont. Mozdulatlanul leste a nyirkos hidegben, ahogy a kocsisok s segtik gzlg brnybr kabtban, a lovak oldala is gzlgtt megrakjk a nagy, nehz srga tglkkal a szalmafdeles hossz szekereket. A munka lassan haladt, kzrl kzre adtk a tglkat, az egyik segt a msiknak, a msik a kocsisnak, aki aztn elhelyezte a szekren. Jakovnak gy tetszett, egy rkkvalsg ta ll a sttben, a kezre lehelgetett, megprblta hangtalanul kitaposni csizmjbl a hideget, s kzben gy szmolta, hogy hromszznegyven tglt raktak fel az egyik szekrre s ngyszzhrmat a msikra. A fszerben ll msik hrom szekr resen maradt. De reggel, amikor Prosko, a munkavezet bevitte a kimutatst a fojtott levegj, alacsony mennyezet kamrba, ahol Jakov a mltbl rhagyott zleti knyvek s flsleges paprktegek halmazai kztt lt az asztalnl, a darabka csomagolpaprra felrtt ormtlan szmok sszesen hatszztz tglt mutattak ki, htszznegyvenhrom helyett, s a mesterember dhsen csikorgatta a fogt, amirt ilyen szemrmetlenl folyik a lops. Br Jakov rettenetesen szeretett volna dolgozni, vonakodva elfogadta Nyikolaj Makszimovics ajnlatt, aztn az utols pillanatban vakrmlet szllta meg: legszvesebben kimszott volna az egszbl, amikor megtudta, hogy a Lukjanovka kerlet, ahol a tglagyr volt egy temet mellett, krltte nhny elszrt hz s fa, de inkbb csak a tls oldaln, mintegy fl versztnyira, srkvekkel vegyesen , s ahol neki is meg kellett telepednie, zsidk szmra tilos terlet. Kzlte a tglagyrossal, hogy nem fogadhatja el az llst, mert attl fl, nem tudn rendesen elltni. De Nyikolaj Makszimovics azt mondta, ne hamarkodja el a dolgot, s csak legyintett a ktsgeire. Ugyan, ugyan, majd megltja, hogy knnyebb lesz, mint gondoln. Bznia kell a termszetes kpessgeiben, Jakov Ivanovics. Csak kvesse szegny megboldogult btym knyvelsi mdszert rgimdi, de pontos , a tbbit majd elsajttja menet kzben. De azrt meglepdtt egy kiss,

s megemelte az ajnlatot hrom rubellel, mire Jakov, aki mindenkppen szerette volna rbeszlni magt erre az llsra, azzal hozakodott el, hogy knyelmesebb lenne, ha megmaradna podoli szllsn pontosabban nem hatrozta meg a helyet , s mindennap korn reggel bejrna a telepre. Gyalog sincs tl messze onnan, ahol lakik. A villamos ott ll meg a tglagyr mellett, de stteds utn nem kzlekedik. Sajnos, nem sok hasznt vennm, ha Podolban lakna mondta Nyikolaj Makszimovics. Ez a beszlgets a tglagyrban zajlott le egy felhs janur vgi napon fekete fstftyol szott a kemenck fltt , s Nyikolaj Makszimovics most is a kabtjn viselte a Feketeszzak gombjt, amelyet Jakovnak semmibe kellett vennie, vagy meg kellett kerlnie a pillantsval kptelen volt levenni rla a szemt, ha egyszer odanzett , mert a gomb felduzzadt, ijesztre ntt. Elssorban nem az izgat, ami napkzben trtnik mondta az antiszemita , br gondolhatja, hogy az is ppen elgg izgat; de a legfkppen arra volnk kvncsi, mi megy itt vgbe a kora hajnali rkban, amikor az els szlltmny rkerl a szekerekre. A tolvajok nem szeretik a nappali vilgossgot. Sttben vgzik a piszkos munkt, amikor csak a szellemek jrnak, s a tisztessges emberek az gyukban feksznek. Szegny megboldogult btym, aki nem sokra becslte az alvst... pedig becslni kell, klnben se becsl bennnket... hajnali hromkor mr itt volt, akr esett, akr fjt, s szemlyesen ellenrztt minden egyes szekrrakomnyt. Nem kvnom magtl is ugyanezt, Jakov Ivanovics. Ha valaki ennyire odavan egy zleti vllalkozsrt, az mr fanatizmus, s meg vagyok gyzdve rla, hogy ez vezetett szegny btym korai hallhoz. Nyikolaj Makszimovics behunyt szemmel keresztet vetett. De ha be-benzne hozzjuk a kora hajnali rkban, s nha mskor is, ha rakodnak, vratlanul, s hangosan szmoln, hogy nagyjbl hny tglt tesznek fel a kocsikra, akkor, azt hiszem, nem mernk eltlozni a dolgot. Egy kis lops mg csak hagyjn emberek vagyunk , de persze mindennek megvan a hatra. Ha a gyr csdbe jutna, nem tudom, hogyan adhatnm el mltnyos ron. Milyen mdon lopnak? krdezte a mesterember. A kocsisokra gyanakszom, akik valsznleg Prosko felgyelete alatt vagy hallgatlagos beleegyezsvel mkdnek. Tbbet visznek ki, mint amennyirl elszmolnak. Akkor mirt nem bocstja el Proskt? Knny azt mondani, kedves fiam. Ha elbocstanm, mindjrt be is csukhatnm az zemet. Kitn szakember: btym mindig mondta, hogy prjt ritktja. Bevallom, nem az a clom, hogy lopson kapjam. Vallsos ember vagyok: azt akarom, hogy ne is lophasson. Ht nem ez az okosabb mdszer, amellett, hogy embersges? Nem, hadd legyen csak gy, ahogy mondtam. Kltzzn szpen be az istllpadlsra, Jakov Ivanovics. A szoba a mag, s egy kopejka brt sem fizet. Mivel a mesterember iratait nem emltette sem az alkalmaztatshoz szksges tlevelet, sem a tartzkodsi engedlyt , Jakov szorongva kapott az alkalmon, s elvllalta az llst. Egy ml pillanatra ismt felmerlt benne a szndk, hogy megvallja zsid voltt egsz egyszeren s nyugodtan kzli Nyikolaj Makszimoviccsal: "Gondolom, legjobb, ha tiszta vizet ntnk a pohrba. Azt mondja, megkedvelt; tudja, hogy becsletes munks vagyok, s nem vesztegetem a fnk idejt, akkor ht taln az se fogja meglepni, hogy zsidnak szlettem, s ezrt nem lakhatom ebben a kerletben." De ilyesmire persze mg gondolni is kr volt. Tegyk fel br kptelen feltevs , hogy Nyikolaj Makszimovics a ktfej-sasos gombjval, miegymssal egytt lenyeli ezt a vallomst, mert az rdeke gy kvnja: akkor is, a Lukjanovka kerletben nhny ritka kivteltl eltekintve nem lakhatnak zsidk, s ha egy szegny mesteremberrl kiderl, hogy mgis ott lakik, nagyon meggeti magt. Rettenetesen sszekuszldott minden. Jakov az els hten mindennap arra gondolt, hogy otthagy csapot-papot s megszkik, de mgis maradt, mert azt hallotta Aron Latktl, hogy egy podoli nyomdban hamis paprokat rendelhet az ember, nem tlsgosan magas sszegrt, s noha kiverte a verejtk, ha az effle paprok megszerzsre gondolt, a gondolatot mgsem akarta szmzni az agybl. Miutn jszaka megleste a rakod kocsisokat, s reggel Prosko behozta a kimutatst, Jakovnak a paprdarabra krmlt hamis szmok lttn nagyot dobbant a szve, de azrt kzlte a munkavezetvel, hogy Nyikolaj Makszimovics utastsra jelen kell lennie az jszakai rakodsnl, s mivel gy szl a megbzatsa, ezentl ott is lesz. Prosko tagbaszakadt, vastag fl, durva szakll

ember volt, srga agyaggal sszekent magas gumicsizmt s hossz, mocskos brktnyt viselt; most rmeredt a mesteremberre szrs, apr szemvel. Mit gondol, mi trtnik jszaka a szekereknl? Tn a kocsisok ngykzlb basszk az anyjukat? Trtnik, ami trtnik mondta Jakov idegesen , de a tegnap jjel felrakott tglk szma nem egyezik ezzel az adattal itt a papron, mr ne is haragudjon. Mris gy rezte, hogy jobb lett volna, ha mskppen mondja, de hogy lehet mskppen mondani ilyesmit egy tolvajnak? Honnan tudja, hogy hny tglt raktak fel? Ott lltam jszaka a fszer mellett, s megszmoltam, Nyikolaj Makszimovics utastsai szerint. Ms szval, gy tettem, ahogy parancsolta. A hangja rekedt volt az indulattl, mintha v lett volna az a tgla, pedig furcsamd nem az v volt, hanem egy antiszemita orosz. Akkor rosszul szmolta jelentette ki Prosko , mi ennyit raktunk fel. Vastag ujjval rbktt az asztalon hever paprra. Ide hallgasson, bartom, ha a kutya szarba ti az orrt, akkor bds lesz. Magnak hossz az orra, Dologusev. Ha nem hiszi, nzzen a tkrbe. Akinek ilyen az orra, megnzhetn, hogy mibe ti bele. Kiment a kamrbl, de dlutn visszajtt. Mi van az irataival krdezte , bejelentkezett mr? Ha nem, adja csak ide, majd n leblyegeztetem a kerleti rendrsgen. Nagyon kedves magtl felelte Jakov , de ez mr el van intzve annak rendje s mdja szerint. Nyikolaj Makszimovics magra vllalta. Nem kell flslegesen fradoznia. Ide hallgasson, Dologusev mondta Prosko , mirt beszl maga gy oroszul, mint egy trk? Na s ha trk vagyok? A mesterember arca mosolyra torzult. Aki tl gyorsan szalad, maga ellen kavarja a szelet. Prosko felemelte a fl lbt, s fingott egyet. Ksbb Jakov idegessgben nem brt vacsorzni. Nem szlettem n rendrnek, gondolta. Gjnak val munka. De azrt teljestette a megbzatst. Hajnalonknt a ngyrai hidegben megjelent a fszerben, s szmolta a szekrre rakott tglkat. Aztn ha napkzben kinzett a kamra ablakn, s ltta, hogy rakods folyik, megint csak odament, s nzte. Nyltan csinlta, hogy a tolvajok ne tolvajkodhassanak. Ha Jakov megjelent a fszerben, senki sem szlt semmit, de a kocsisok nha abbahagytk a munkt, s rbmultak. Prosko tbb nem hozta reggelente a kimutatsokat, Jakov maga vgezte el az sszestst. A knyvels nem volt olyan nehz, mint gondolta: hamar rjtt a mdszerre, meg aztn nem is volt nagy a forgalom. Hetenknt egyszer megjtt Nyikolaj Makszimovics, sznon, egyre bbnatosabb arccal, hogy tvegye a bankba teend bevtelt, s egy hnap mlva Jakov hossz gratull levelet kapott tle. "Szorgalmas s eredmnyes munkja tkletesen megfelel vrakozsaimnak, s tovbbra is a legnagyobb bizalommal viseltetem n irnt. Zinaida Nyikolajevna dvzlett kldi. is elismerssel adzik a sikereinek." De ms azutn nem adzott elismerssel. Sem a kocsisok, sem a segtk nem vettk emberszmba, hiba prblt beszlgetni velk. Richter, a hsos arc nmet, kikptt a hba, ha megltta, s Szergyuk, a lizzadsg- s sznaszag magas ukrn csak nzte, nagyokat fjva. Prosko, ha elhaladt mellette az udvaron, azt dnnygte: Rohadt spicli! Jakov gy tett, mintha nem hallan. Ha azt hallan, hogy "zsid", kifutna a vilgbl. Az emltetteket nem szmtva, elg j viszonyban volt a gyr munksaival pontosan fizette ket: taln tvenen maradtak a ktszzbl, amennyit rgebben foglalkoztatott a gyr, amikor napi hat-htezer tglt termelt , noha Prosko csnya mesket terjesztett rla; Szkobeljev, a telepr, visszamondta az egyiket, amely gy szlt, hogy Jakov egyszer brtnben is lt lopsrt. De senki sem bartkozott vele, s munka utn nem kereste a trsasgt, gyhogy tbbnyire egyedl volt. Szabad idejt a szobjban tlttte. Olvasni szokott egy lmps fnynl br Nyikolaj Makszimovics meggrte, hogy bevezetteti a villanyt , rk hosszat, minden jszaka. Rgebben csak azt olvasta, ami vletlenl a kezbe akadt; most olyasmit olvasott, ami rdekelte. Tovbb tanult oroszul, hossz nyelvtani gyakorlatokat msolt egy fzetbe, s hangosan felolvasta ket. s minden ldott nap felfalt kt jsgot, br sokszor borszott tlk a hta, a tnyeknek belltott

hrektl csakgy, mint a clzsoktl; pldul amikor Raszputyint meg a crnt emlegettk, a terroristk legjabb cselszvnyeit, vagy pogrommal fenyegetztek, s egy balkni hbor lehetsgrl rtak. Annyi minden j volt neki: honnan tudhatn az ember, hogy mi az, amit tudnia kell? gy aztn szabad idejben bjni kezdte a podoli knyvesboltokat, olcs knyvekre vadszott. Vsrolt egy Spinoza-letrajzot, azt olvasta magnyos jszakin az istll fltti szobban. Lehet-e tanulni egy msik ember letbl? S az orosz trtnelem lenygzte. Sok-sok halomnyi rpiratot bngszett t a boltok eldugott polcain. Olvasott a jobbgysgrl, a szibriai bntetrendszerrl ezt a szrny lerst egy kosrban tallta, a knyvkeresked csak a szemvel mutatta. Olvasott a dekabristk lzadsrl s megsemmistsrl s egy llegzet-elllt fzetet a narodnyikokrl, az 1870-es vek idealistirl, akik a parasztoknak szenteltk magukat, sztns indulatbl szocilis forradalomra akartk tzelni ket, de miutn nem kellettek nekik, a paraszti miszticizmusrl ttrtek a terrorizmusra. Jakov elolvasta Nagy Pter rvid letrajzt, aztn egy htborzongat rst Novgorod vres pusztulsrl, Rettenetes Ivan mvrl. Az rlt cr a fejbe vette, hogy a vros el akarja rulni, s ezrt falat pttetett krje fbl, hogy senki se meneklhessen. Akkor bevonult a seregvel, s miutn alattvalit a legkegyetlenebb knzsoknak vetette al, ezrvel mszrolta le ket nap nap utn. gy folyt a vronts egyre vadabbul, az iszonyat vltsei ostromoltk az eget, mikzben a jajveszkel anyknak ltniuk kellett, amint a gyerekeiket elevenen megstik, s az elvadult kutyk el vetik, t ht mltn hatvanezer megcsonktott, darabokra tpett, kerkbe trt ember hevert holtan a bzl utckon, s terjedt a ragly. Jakovnak felfordult a gyomra. Mint egy pogrom a legrosszabb pogrom. Oroszok pogromja oroszok ellen ilyen az egsz trtnelmk. Micsoda szomor orszg, gondolta, dbbenten az olvasmnyaitl, itt minden elkpzelhet: a fekete egyszer fehr, egyszer fekete; s ha az oroszokat is lemszroljk a tulajdon uraik, s hullanak, mint a legyek, akkor mit szlhat a Kivlasztott Np? Belefradt a trtnelembe, visszatrt Spinozhoz, jra elolvasta a bibliakritikval, babonkkal, csodkkal foglalkoz fejezeteket, amelyeket csaknem betve tudott. Lehet, hogy volt Isten: de miutn elolvasta Spinozt, becsukta a boltot, s eszmv finomult. Amikor ppen nem olvasott, Jakov kis dolgozatokat rt klnbz tmkrl. "Benne vagyok a trtnelemben rta , de nem vagyok rsze. Tulajdonkppen kvl llok rajta, szinte elhalad mellettem. Vajon ez j, vagy taln hinyzik valami a jellemembl? Micsoda krds! Persze hogy hinyzik, de ht mit tegyek? Meg aztn tnyleg olyan nagy baj ez? Legjobb, ha ott maradunk, ahol vagyunk, hacsak nem tudunk valamit hozzadni a trtnelemhez, mint pldul Spinoza, ahogy az letrajzban olvasom, megrtette a trtnelmet, s hozz is tudott jrulni az eszmivel. Egy eszmt nem lehet elgetni, legfeljebb az embert. Viszont ott volt az aktv Jan de Witt is, Spinoza bartja s jtevje, igaz s nagy ember, akit egy hollandi cscselk darabokra tpett, mert gyanba fogta, br rtatlan volt. Ht kell nekem az ilyen sors?" Nmelyik dolgozat a "fennll krlmnyeket" brlta, melyekrl az jsgokban olvasott. Ezeket az rsait tolvasta, s elgette a klyhban. Azokat a rpiratokat is elgette, amelyeket nem tudott jra eladni. Mg valami bntotta, egy elre nem ltott rzs: hogy mr nem hasznlja a szerszmait. Ksztett magnak egy gyat, egy asztalt s egy szket, meg nhny polcot is a falra, de mg az els napokban, miutn a tglagyrba kerlt. Attl flt, ha felhagy a frssal-faragssal, teljesen elszokik tle, s ezt nem akarta. Aztn mg egy levelet kapott, ezttal Zintl a kzrsa csupa meglep, vastag fekete szlka: ltogasson el hozz, az apjnak semmi kifogsa ellene. "Maga finom rzs ember, Jakov Ivanovics rta a lny , s n tisztelem az eszmnyeit s a viselkedst; de krem, ne izgassa magt az ltzke miatt, noha biztos vagyok benne, hogy most mr jat is vehet a magasabb fizetsbl." Jakov neki is lt a vlasznak, de aztn nem tudta, mit rjon, s nem vlaszolt a levlre. Februrban egy ideig megint hatalmba kertette az idegessg. A gondjait okolta rte. Elment arra a helyre, ahol a hamis paprokat ksztettk, megtudta, hogy nem elrhetetlenl drgk, br nem is ppen olcsk, s arra gondolt, rendel egy tlevelet meg egy tartzkodsi engedlyt a felvett nevre. bredskor rkkal korbban, mint kellett volna, hogy ellenrizze a tglarakomnyokat az izmai merevek voltak, a mellkasa sszeszklt, nha nehezre esett a llegzs, s nem tudott knnyedn trgyalni Proskval. Mr attl is zavarba jtt, ha a legmindennapibb krdseket kellett feltennie. Egsz nap ingerlt volt, s tkozta nmagt, amirt valami jelentktelen hibt kvetett el

a szmadsokban, pedig csak egy-kt kopejkt tvedett. Egyszer, estefel, kizavart kt fit a tglagyrbl. Ismerte ket, nagy csibszek voltak; az egyik spadt arc, pattansos, taln tizenkt ves, a msik paraszti forma, boglyas haj, krlbell ugyanolyan ids. Iskola utn, alkonyattjban jttek be az udvarra, agyaggolykkal dobltk egymst, sok j tglt eltrtek, s vadtottk az istllban lev lovakat. Jakov mr tbbszr is figyelmeztette ket, hogy nem szabad bejnnik. Most a kamra ablakbl ltta, hogy megint ott vannak. Belopztak az udvarra, iskolatskjuk a kezkben, s kveket hajigltak a kemenckbl felszll gndr fstbe. Aztn tgladarabokkal dobltk a kmnyeket. Jakov kifutott a kamrbl, rjuk kiltott, hogy menjenek onnan, de k a flk botjt se mozgattk. Szaladni kezdett feljk, hogy megijessze ket. Amikor lttk, hogy kzeledik, a fik vijjogsban trtek ki, a nemi szervkhz nyltak, majd a tskjukat megmarkolva elfutottak a raktrfszerek mellett, s a kertsnl felkapaszkodtak egy raks trtt tglra. Kidobtk a tskjukat a kertsen, aztn maguk is tugrottak rajta. Nyavalys kis disznk! kiltotta Jakov az klt rzva. Visszafel menet a kamrba, ltta, hogy Szkobeljev sunyin figyeli. Aztn a telepr tovbb sietett a gzlmpagyjtogat botjval. A lmpk nemsokra zld gyertyaknt gtek a homlyban. Prosko is vgignzte a jelenetet, a htfszer ajtajbl. Maga gy futkrozik, Dologusev, mint a tketlen kutya. Msnap reggel egy rendrfelgyel jelent meg Jakovnl, s azt krdezte, vannak-e a tglagyrban politikailag megbzhatatlan elemek. A mesterember azt mondta, hogy nincsenek. A rendr feltett mg egypr krdst, aztn elment. Aznap jjel Jakov kptelen volt az olvasmnyra sszpontostani a figyelmt. Mivel rosszul aludt, megprblt mindjrt vacsora utn lefekdni. Elg gyorsan lomba is merlt, de jfl eltt felbredt, tkletesen ber volt, s valami veszlyrzet fogta el. A sttben mindenfle szerencstlensgek rmtettk, amelyek nappal csak ritkn jutottak az eszbe: kigyullad az istll, porr g, s benne is, keze-lba sszektzve, nem br mozdulni, s a megvadult lovak agyontiporjk egymst. Vagy mskppen hal meg: tdvszben, szifiliszben, kikhgi a tdejt, vagy vrt vizei. s a legjobban attl rettegett, ami szntelenl izgatta: hogy leleplezik mint bujkl zsidt. Gevalt! ordtotta, majd rmlten flelt az istllbeli neszekre, hogy a kocsisok ott vannak-e, s meghallottk-e a kiltst. Egyszer azt lmodta, hogy Richter, htn egy risi fekete zskkal, utnaered a temet melletti ton. Jakov megllt, szembefordult a nmettel, s megkrdezte, mit visz a zskban, mire a kocsis rkacsintott, s azt mondta: "Tged." gy azutn Jakov megrendelte a hamis paprokat, elre ki is fizette ket, de aztn mltak a hetek, s nem ment rtk. Azutn egyszerre csak minden lthat ok nlkl kezdte jobban rezni magt. Magabiztosabb idszak kvetkezett, miutn letben elszr gy klttte a pnzt, hogy az csakis pnz volt s semmi ms. jabb knyveket vsrolt, rpaprt, dohnyt, egy pr cipt, hogy megszabaduljon a csizmtl, egy veg pazar eperlekvrt s egy kil lisztet, amibl kenyeret akart stni. A kenyr nem kelt meg, de azrt megsttte, s lepny formjban is megette. Vsrolt egy pr harisnyt is, egy alsnadrgot, egy trikt s egy olcs zubbonyt: csak a legszksgesebbet. Egy este valami ellenllhatatlan hsg fogta el: dessgre vgyott; bement egy cukrszdba, kakat kortyolt, stemnyt evett. s vett egy vastag tbla csokoldt. Amikor ksbb tszmolta a rubeljeit, ltta, hogy tbbet klttt, mint tervezte, s megijedt. Visszatrt ht a szernyebb letmdhoz. Fekete kenyren, aludttejen, ftt krumplin lt, olykor-olykor megevett egy tojst, s ha nagy volt a ksrts, egy kis darab halvt. Stoppolgatta a harisnyjt, foltozgatta rgi ingeit, vgl egy tenyrnyi rsz sem maradt lts nlkl. lre rakta a garast. "Hadd gyljenek a kopejkk" dnnygte. Komoly tervei voltak. Egy prilisi estn, amikor mr pattogott a Dnyepr vastag jgpnclja, s Jakov ksn bandukolt hazafel a tglagyrba eladta a nemrg vsrolt knyveit, azutn a Ploszkij kerletben kborolt , vratlanul eleredt a h. A temet kzelben, mr felfel kapaszkodva a dombra, ltta, hogy nhny fi egy regembert bntalmaz, s nagyot kiltva elzavarta ket. Sztfutottak a temetben, mint a felriasztott nyulak. Az regember zsid volt, chasszid, bokig r kaftnt viselt, prmes karimj, kerek rabbikalapot s hossz fehr harisnyt. Lassan lehajolt, s kikotort a hbl egy barna madzaggal tkttt kis fekete zacskt. Megsebeslt a halntkn, s a vr lassan szivrgott a

borostin keresztl a zillt, ktg szrke szakllba. A szeme ftyolos volt. Mi trtnt, regap? krdezte a mesterember oroszul. A chasszid rmlten visszahklt, de Jakov vrt, s akkor az reg rossz oroszsggal elmondta, hogy Minszkbl jtt ltogatba egy beteg testvrhez, aki a zsidnegyedben lakik, s eltvedt. Aztn megtmadtk a fik, hgolykkal, amelyekbe les kveket gyrtak. A villamos mr nem jrt, s nagy, nedves pelyhekben hullt a h. Jakov knosan rezte magt, de gy gondolta, taln meg lehet csinlni: beviszi az reget a tglagyrba, hideg vzzel kimossa a sebt, addig legalbb pihenhet, aztn majd kicsempszi, mieltt a kocsisok s a segdmunksok megjnnnek. Jjjn velem, regap. Hov visz? krdezte a chasszid. Szpen letrljk a vrt, aztn ha majd elll a havazs, megmutatom az utat a podoli zsidnegyedbe. Bevezette a chasszidot a tglagyrba, aztn fel a lpcsn a szobjba, az istll fl. Lmpt gyjtott, szttpte legrongyosabb ingt, s letrlte a vrt az reg szakllrl. A seb mg vrzett, de a chasszid nem trdtt vele. Csukott szemmel lt Jakov szkben, gy llegzett, mintha suttogna. Jakov kenyrrel s egy pohr des teval knlta, de a chasszid nem akart ennivalt elfogadni. Mltsgteljes ember volt, hossz pajesszel, s egy kis vizet krt Jakovtl. Az ujjaira csorgatott valamennyit a mosdtl fltt, aztn kivett egy kis csomagot a kaftnzsebbl: nhny pszkadarabka volt benne, zsebkendbe bugyollva. Elmondta a pszkaldst, s shajtva rgcslni kezdte az egyik darabot. Jakovra meglepetsknt hatott, hogy hsvt van. Nagy felinduls vett rajta ert, s flre kellett fordulnia, amg el nem mlt. Mikor kinzett az ablakon, mg esett a h, de mr ltszott a hold is: dereng fnykorong a hhullsban. Nemsokra elll, gondolta, de tvedett. A derengs eltnt, megint csak a sttsg s a h maradt a helyn. Vrni kell, gondolta Jakov, amg a kocsisok megjnnek, akkor gyorsan leszmolja a tglkat, s ha elll a havazs, kicsempszi az reget, miutn a kocsik elmentek, de mg Prosko rkezse eltt. Ha nem marad abba a havazs, az regnek gyis el kell mennie. A chasszid elaludt a szken, felriadt, a lmpra meredt, aztn az ablakra, majd ismt elaludt. Amikor a kocsisok kinyitottk az istllajtt, felbredt, s Jakovra nzett, de a mesterember intett neki, hogy hallgasson, s lement a fszerbe. Elzleg felajnlotta a chasszidnak az gyt, de amikor visszajtt, az reg mg mindig a szken lt, s nem aludt. A kocsisok megraktk a szekereket, s a fszerben vrtk, hogy kivilgosodjon. Lncokat tekertek a lovak patira, de Szergyuk azt mondta, hogy ha nagyobb lesz a h, gyse lehet kimenni a gyrbl. Jakov most mr komolyan aggdott. Brnybr kabtjba bjva llt a szobban, nzte a havat, aztn cigarettt sodort, elszvta, s csinlt magnak egy pohr langyos tet. Ivott egy kicsit, az gyra dlve elaludt, s azt lmodta, hogy a temetben tallkozik a chassziddal. "Mirt bujklsz itt?" krdezte a chasszid, s a mesterember kalapccsal lesjtott a fejre. Rettenetes lom volt, megfjdult tle a feje. Arra bredt, hogy az reg meren nzi, s minden idegessge visszatrt. Mi a baj? krdezte. Ami baj, az baj mondta az reg. De elllt a havazs. Mondtam valamit lmomban? Nem figyeltem oda. Az g kivilgosodott, indulni kellett volna, de a chasszid megmrtotta az ujjai hegyt a vzben, aztn leoldotta a madzagot a zacskrl, kibontotta, s elvett egy nagy cskos imakendt. A kaftnja zsebbl az imaszjas csomagot vette el. Merre van kelet? krdezte az reg. Jakov trelmetlenl mutatott az ablakos falra. A chasszid elmondta az imaszjldst, az egyik szjat lassan rtekerte a bal karjra, a msikat a homlokra, vigyzva, hogy meg ne nyomja vele a szrad sebet. Betakarta a fejt a b imakendvel, azt is megldotta, majd imdkozni kezdett a falnl, elre-htra hajlongva. A mesterember csukott szemmel vrt. Miutn vgzett a reggeli imdsggal,

az reg levette a kendt, gondosan sszehajtogatta s eltette. Leoldozta az imaszjakat, megcskolta ket, s azokat is elrakta. Isten fizesse meg mondta Jakovnak. Ksznm, ksznm, de gyernk mr. A mesterember izzadt a hideg ruhjban. Szlt az regnek, hogy vrjon egy pillanatig, majd lement a htl roskadoz lpcsn, s megkerlte az istllt. Az udvar fehr volt s nma, az getk tetejt h bortotta. De a szekerek, br rgen felkerlt rjuk a tgla, nem hagytk el a telepet, s a kocsisok mg mindig a fszerben tanyztak. Jakov visszasietett a lpcsn, s megragadta a chasszidot a batyujval egytt. Futva mentek a tavaszi hban a kapu fel. Jakov levezette az reget a dombrl egszen a villamosmegllig, de mikzben ott vrakoztak, csilingelve arra jtt egy szn. Jakov intett neki, s az lmos kocsis meggrte, hogy elviszi a zsidt a megadott podoli utcba. Amikor Jakov visszart a telepre, gy rezte, hogy nagyon hossz volt ez az jszaka. Balsejtelmek knoztk, oktalan csggeds vett rajta ert. Az istll fel menet szembetallkozott Proskval, aki lthatlag szles jkedvben volt. A szobjba lpve hirtelen az az rzse tmadt, hogy valaki jrt itt, mikzben elksrte a chasszidot. Mintha elmozdtottk volna a trgyakat, s most nem ugyanott llnnak, mint azeltt. A munkavezetre gyanakodott. Az istllbl felszllt a ltrgya s a rothad szna bze. Gyorsan tvizsglta szerny ingsgait, de gy tallta, hogy mindene megvan: a hztartsi felszerelse, az a nhny knyv, a rubelek a bdogdobozban, rlt, hogy a knyvek egy rszt eladta, s a rpiratokat elgette; trtnelmi trgy rsok voltak, de a trtnelem nha veszlyes is lehet. Msnap hallotta, hogy egy kzeli barlangban holttestet talltak, aztn iszonyodva, megbabonzva olvasta az jsgban a szrny gyilkossgot: az ldozat egy tizenkt ves fi, aki az egyik fahzban lakott a temet mellett. A holttestet l helyzetben talltk meg, a fi kt keze htra volt ktve. Csak az alsruhja volt rajta, a cipje hinyzott, bal lbrl egy fekete harisnya fityegett; krltte sztdoblva egy vres ing, egy diksapka, egy v s nhny ceruzval sszefirklt fzet. Zsenya Golovnak hvtk, a kpe benne volt a Kijevljanyin-ban s a Kijevszkaja Miszl-ben is, s Jakov felismerte a pattansos arc fit, akit a bartjval egytt kizavart a gyrbl. Az egyik jsg szerint a fi mr egy hete halott volt, a msik szerint kt hete. A rendrfelgyel, aki megvizsglta pffedt arct s sszektztt, megcsonktott testt, harmincht sebet tallt rajta, melyet egy vkony, hegyes szerszmmal ejtettek. A fit, kzlte J. A. Cserpunov professzor, a Kijevi Anatmiai Intzet vezetje, agyonszurkltk, a vrt lecsapoltk, "feltehetleg vallsi clokra". Marfa Vlagyimirovna Golova zvegyasszony, a gyszol anya azonostotta a gyerek holttestt. Mind a kt jsg rla is kzlt kpet, amint fjdalomsjtotta keblre szortja a szegny fi fejt, s ktsgbeesetten kiltja: "Mondd meg nekem, Zsenyuska, ki tette ezt az n kincsemmel?" Aznap jjel kiradt a foly, s elnttte a vros alacsonyabban fekv rszeit. Kt nap mlva a fit eltemettk a temetben, alig nhny lpsnyire az otthontl. Az istll fltti ablakbl Jakov jl ltta a fkat, gaikon az prilisi h port, s a fk s a keskeny srkvek kztt a fekete sokasgot, amelyben zarndokok is imbolyogtak, bottal a kezkben. Mikor leengedtk a koporst, sok szz rpcdula szllt fel a magasba: A ZSIDKAT VDOLJUK. Egy httel ksbb az Orosz Np Szvetsgnek kijevi szervezete, a Ktfej Sas Trsasgnak nhny tagjval karltve, hatalmas fakeresztet lltott a fi srjra Jakov messzirl nzte , s ugyanakkor felszltott minden j keresztnyt, mint aznap este az jsgok megrtk, hogy hirdessen j keresztes hadjratot az izraelita ellensg megsemmistsre. "Nem kevesebbet akarnak, mint az letnket s a haznkat! Oroszorszg npe! Sznd meg a gyermekeidet! llj bosszt a szerencstlen vrtankrt!" Ez szrny, gondolta Jakov, pogromot akarnak indtani. A tglagyrban Prosko a Feketeszzak jelvnyvel hivalkodott: kitzte a brktnyre. Msnap kora hajnalban a mesterember elszaladt a nyomdba a hamis paprokrt, de tapasztalnia kellett, hogy a nyomda legett. Visszarohant az istllba, s gyorsan sszeszmolta a rubeljeit, hogy futja-e bellk Amszterdamig, vagy taln egszen New Yorkig, sszecsomagolta a ckmkjt, vllra vetette a szerszmos tarisznyt, s mr ment is lefel a lpcsn, amikor egy vrs bajuszos frfi I. P. Bodjanszkij ezredes, mint megnevezte magt, a kijevi titkosrendrsg fnke , valamint tbb ms hatsgi kzeg, tizent csendr, egyenruhjuk melln a fehr paszomnnyal, egy szakasz rendr, tbb civil ruhs detektv

s a Kerleti Felsbrsg Fgyszi Hivatalnak kt kpviselje, sszesen vagy harminc ember, kivont pisztollyal s karddal felrohant a lpcsre, s tjt llta a menekl Jakovnak. felsge II. Mikls nevben mondta a vrs haj ezredes letartztatom. Ha ellenll, hall fia. A mesterember azonnal bevallotta, hogy zsid. Egybknt rtatlan.

III
1 A Ploszkij zleti negyedben ll Kerleti Trvnyszk komor, sznehagyott, stukkdszes pletben, nhny versztra a lukjanovkai tglagyrtl, egy hosszks, magas mennyezet, fld alatti cellban, a teljes ktsgbeessbe zuhant Jakov kptelen volt elhessegetni szeme ell nmaga kpt, amint megbilincselve halad kt magas lovascsendroszlop kztt: kivont karddal, nagy sarkantypengs kzepette hajtottk a havas utckon, melyeket kssra tapostak a szntalpak. Krte az ezredest, hadd mehessen a jrdn, akkor mgsem olyan knos, de hiba: odaknyszertettk a latyakos ttestre, s a munkba menk meglltak, s nztk. Eleinte nyugodtan bmszkodtak, aztn mly csendben, amelyet nha megtrt a suttogs, morajls, egy-egy gnykilts. A legtbben nem rtettk, mit jelent ez a pard, de aztn egy kksapks, ezstgombos, egyenruhs dik szamrflet mutatva tncolni kezdett a hban a fogoly mgtt, "Icig, Icig" nekelte, s ettl megntt a morgs, pisszegs, gnyolds. Egy kisebb csoport a nyomukba szegdtt nk is voltak benne , csfoltk, szidtk a mesterembert, "gyilkos zsid"-nak neveztk. Szeretett volna kitrni s elszaladni, de nem mert. Valaki megdobta egy fadarabbal, de csak egy lovat tallt el, az nekivadult, havat frcsklve vgtatni kezdett, s csak kt sarokkal odbb sikerlt megfkezni. Akkor az ezredes nagy darab, kucsms ember felemelte a kardjt, s a csdlet sztszrdott. Elszr a titkosrendrsgre vitte a foglyot fldszintes, barna plet volt az egyik mellkutcban; aztn hossz, ingerlt telefonbeszlgets kvetkezett, amelynek foszlnyait a rmlt Jakov is hallotta az elszobban, egy padon, csendrk kztt, majd az ezredes egszen a Kerleti Trvnyszk alagsori celljig ksrtette, s otthagyott vele kt csendrt: kivont karddal cirkltak a folyosn. Miutn magra maradt a cellban, Jakov a kezt trdelve felkiltott: Istenem, mit tettem magammal? Ellensgeim kezben vagyok! kllel verte a mellt, jajveszkelt, hogy ilyen sorsra jutott, rmkpeket ltott, utolsnak azt, hogy szttpi a cscselk. De egy-egy pillanatban a remny is felvillant: ilyenkor gy rezte, hogy csak meg kell magyarznia, mit tett s mirt, akkor rgtn elengedik. Ostoba fejjel msnak tntette fel magt, mint aki volt, abban a remnyben, hogy ezltal megnylnak a "lehetsgek", de nem gy van, most mr tudja csak a rosszra nylott lehetsg , sajt krn tanul az ember. Igazn elengedhetnk, megszenvedett rte. nzssel, hi becsvggyal is vdolta magt, mert ht kicsoda , s megfogadta, hogy a jvben msknt lesz. Igen, tanult a sajt krn, mint mr annyiszor. Aztn felugrott, s hangosan kiltotta: Micsoda jv? de senki sem vlaszolt. Mikor a szolglatos tet s fekete kenyeret hozott, nem brt enni, br aznap mg semmit sem evett. Ahogy mlt az id, sokat nygtt, kt kzzel tpkedte a hajt, s tbbszr is a falba verte a fejt. Egy csendr megltta, s rszlt, hogy szigoran tilos. Estefel, ahogy mozdulatlanul lt a padlra tertett vkony matracon, a fogoly lpseket hallott a folyosrl: nem a kt csendr tvozsa utn odalltott fegyveres r szablyos lpteit. Feltpszkodott. Egy fekete kalapos, bunds, kzpmagas frfi jtt sietve a cella fel a homlyos folyosn. Rparancsolt az rre, hogy nyissa ki a cellaajtt, zrja t is be a fogollyal egytt, s tvozzon. Az r ttovzott. A frfi trelmesen vrt. Ne tessk haragudni, nagysgos uram, de gy szl a parancs, hogy ne menjek innt mondta az r. Az gysz r meghagyta, hogy ne tvesszem szem ell a zsidt, mert nagyon fontos gy. A helyettese mondta, sz szerint. n hivatalos gyben jttem, s majd szlok, ha szksgem lesz magra. Vrjon odakint a folyos ajtajnl. Az r kelletlenl kinyitotta a cellt, bezrta a jvevnyt Jakovval egytt, s elment. A frfi megvrta, amg elmegy, aztn kivett a kabtzsebbl egy gyertyacsonkot, meggyjtotta, s nhny csppnyi olvadt viasszal egy tnyrra ragasztotta. Felemelte a tnyrt, egy hossz pillanatig frksz szemmel Jakovra nzett, aztn letette a cella asztalra. A fnyben megltta a sajt prll lehelett, s szorosabbra vonta a kabtjt. Nem brok szabadulni ettl a krnikus megfzstl.

Fekets szaklla volt, az orrn csiptet, nyaka krl vastag sl. Szembe nzett a mesterembernek, aki merev vigyzzban, nagy bels remegsben llt eltte, s nyugodt zeng hangon bemutatkozott. B. A. Bibikov vagyok, a rendkvli fontossg gyek vizsglbrja. Legyen szves megnevezni magt. Jakov Sepszovics Bok, nagysgos uram, de ht az n ostoba hibimban nincsen semmi rendkvli. Teht nem Jakov Ivanovics Dologusev? Az csak oktalan hazugsg volt. Kszsgesen beismerem. Bibikov megigaztotta a szemvegt, s sztlanul rnzett. Felemelte a gyertyt, hogy cigarettra gyjtson rla, aztn meggondolta magt, letette, s a zsebbe dugta a cigarettt. Vlaszoljon szintn a krdsemre mondta a vizsglbr szigor hangon : maga lte meg azt a szerencstlen gyereket? Jakov szemre fekete kd borult. Soha! Soha! kiltotta rekedten. Mirt ltem volna meg egy rtatlan gyereket? Hogy tehettem volna ilyesmit? n is gyereket akartam hossz veken t, de pechem volt, s a felesgem nem esett teherbe. Ha mskppen nem is, legalbb a szvemben apa vagyok. Ht akkor hogy lhettem volna meg egy rtatlan gyereket? Ilyesmit el se tudnk gondolni, inkbb meghalnk. Mita ns? Tbb mint t, majdnem hat ve, br most mr nem vagyok igazn ns, mert a felesgem elhagyott. Igen? Mirt hagyta el? Ht, hogy ne kerteljnk, htlen volt hozzm. Megszktt egy ismeretlennel, azrt vagyok most brtnben. Ha nem tesz ilyet, most is ott volnk, ahov val vagyok, vagyis ahol szlettem. Krem szpen, ppen most ltnk hozz a vacsorhoz, mindegy, hogy milyenhez, rosszabb is lehetett volna. Amikor lement a nap, n mr mentem egyenest a viskmba, akr megkerestem egy kopejkt, akr nem. Most, hogy meggondolom, nem is volt olyan rossz hely. Maga nem kijevi? Nem, krem, vidki vagyok. Nhny hnappal azutn jttem el a falumbl, hogy a felesgem otthagyott, s november ta itt vagyok. Szgyelltem ott maradni, abban a helyzetben. Ms okok is voltak, de ez bntott a legjobban. Mifle ms okok? Torkig voltam a munkmmal... vagyis a munkanlklisgemmel. s azt remltem, mveldhetek egy kicsit, ha szerencsm van. Azt mondjk, Amerikban esti iskolk is vannak, felntteknek. Ki akart vndorolni Amerikba? Gondoltam r, nagysgos uram, de mg sok ilyen gondolatom volt, s egyikbl se lett semmi. De azrt hsges alattvalja vagyok a crnak. A vizsglbr kikotorta a zsebbl a cigarettt, s rgyjtott. Sztlanul szvta, az asztal msik oldaln llva, tovbbra is Jakov elgytrt arct frkszve a gyertyafnyben. Az ingsgai kztt, miutn letartztattk, nhny knyvet is lttam, pldul egy olyan ktetet, amely Spinoza filozfiai mveibl tartalmaz szemelvnyeket. gy van, nagysgos uram. Visszakaphatnm? Meg a szerszmaim sorsa is aggaszt. A kell idben, ha nem lesz vdemels. Jl ismeri Spinoza mveit? Csak gy nagyjbl mondta a mesterember, akit nyugtalantott a krds. A knyvet ugyan elolvastam, de nem mindent rtek belle. Mi tetszett benne? De elbb hadd krdezzem meg, mi vezette Spinozhoz? Hogy is zsid volt? Nem, nagysgos uram. Amikor az a knyv a kezembe kerlt, azt se tudtam, kicsoda vagy micsoda: a zsinaggban nem nagyon szeretik, az lete trtnetbl is kiderl, ha tetszett olvasni. Egy csksnl talltam, egy szomszd vroskban, fizettem rte egy kopejkt, aztn szidtam magam, hogy ilyesmire pazarlom a nehezen megkeresett pnzemet. Ksbb elolvastam belle nhny oldalt, aztn nem brtam megllni, mintha forgszl lett volna a htamban. Mondom, nem

rtettem minden szt, de ha ilyen gondolatokat emszt az ember, gy rzi magt, mintha boszorknyseprn lovagolna. Utna mintha kicserltek volna. Ez persze csak olyan szlsmonds, mert gyerekkorom ta nem sokat vltoztam. Noha knnyedn vlaszolgatott, a mesterembert mgis rmtette, hogy egy knyvrl trsalog egy orosz hivatalos szemllyel. A vesmbe akar ltni, gondolta. De ht, ha meggondoljuk, mg mindig jobb, ha egy knyvrl rdekldik, mint egy meggyilkolt gyerekrl. Csak az igazat fogom mondani, de lassan. Megmagyarzn, hogy maga szerint mi a lnyege Spinoza mvnek? Ms szval, ha filozfinak vesszk, mi a mondanivalja? Nem knny megmondani felelte Jakov mentegetzve. Az az igazsg, hogy flig tudatlan ember vagyok. s a msik felem is csak flmvelt. Sok mindent akkor sem rtek, ha nagyon odafigyelek. Megmondom, mirt krdezem. Azrt, mert Spinoza a legkedvesebb filozfusaim kz tartozik, s rdekel, hogy milyen hatsa van msokra. Ht ha gy ll a dolog mondta a mesterember valamelyest megknnyebblve , n gy mondanm, hogy a knyv klnbz dolgokat jelent, aszerint, hogy mirl szlnak a fejezetek, de azrt alapjban mgis sszefgg az egsz. s gy hiszem, az a lnyege, hogy fel akarta szabadtani magt mr amennyire az filozfija szerint egyltaln szabad lehet az ember: tetszik rteni, mire gondolok , mgpedig azzal, hogy vgiggondolja a dolgokat, s mindent sszekapcsol... nem tudom, ez gy elfogadhat-e, nagysgos uram. Nem rossz megkzelts mondta Bibikov : az emberbl indulni ki a m fel. De szeretnm, ha egy kicsit a filozfijt is elmagyarzn. Ha n azt tudnm felelte Jakov. Taln abbl ll, hogy Isten s a Termszet egy s ugyanaz, s az ember is az, vagy valami hasonl, akr szegny, akr gazdag. Ha megrti, nagysgos uram, hogy az emberi szellem Istennek rsze, akkor ugyangy megrti, mint n. Akkor szabad is, mert benne van az isteni szellemben. s ha benne van, akkor tudja. Csak az a baj, hogy ugyanakkor megkti a Termszet, habr Istenre ez mr nem rvnyes, mert ugye azonos a Termszettel. Aztn van mg ms is, amit Szksgszersgnek hvnak: ez mindig jelen van, habr senki se kvnja, s birkzni kell vele. A stettlben Isten folyton szaladgl, mind a kt kezben a Trvnnyel, de ennek a msik Istennek, br nagyobb a tr, amit betlt sokkal kevesebb a dolga. A vgn akrmelyiknl kt ki a hiv, a vilgban nem nagyon vltozik meg semmi, ha az embernek nincsen munkja. Ht ennyit a Szksgszersgrl. s gondolom, az is a mondanivaljhoz tartozik, hogy az let let, s oktalansg belerugdosni a srba. Ilyesmit kell, hogy jelentsen: vagy pedig n nem rtem jl, hiba van olyan jl elmondva. Ha az embert kti a Szksgszersg, honnan a szabadsg? A gondolataibl, nagysgos uram, ha a gondolatai Istenben vannak. Mrmint akkor, ha hisz az ilyen Istenben; ha utnajr az rtelmvel. Ez olyan, mintha az ember treplne a sajt feje fltt az rtelem szrnyain, vagy valami hasonl. Egyesl a vilgegyetemmel, s elfelejti a bajait. Gondolja, hogy gy felszabadulhat? Bizonyos mrtkig shajtotta Jakov. Szpen hangzik, de nekem nincs sok tapasztalatom. Nem sokat ltem a kisvrosokon kvl. A vizsglbr elmosolyodott. Jakov nevetglni kezdett, de rajtakapta magt, s elhallgatott. s az, amirl beszl, maga szerint igazi szabadsg, vagy pedig az ember csak akkor lehet szabad, ha politikailag is szabad? Itt lesz j vigyzni, gondolta a mesterember. A politika politika. Ne sztsuk fel a parazsat, ha meztlb t kell menni rajta. Igazn nem tudom biztosan, nagysgos uram. Van benne ebbl is, abbl is. Nagyon igaz. gy is mondhatnnk, hogy Spinoza elmjben van tbbfle szabadsgfogalom: egy filozfiai, a Szksgszersgben; s egy gyakorlati, az llamban, vagyis a politika s a politikai cselekvs birodalmban. Spinoza elismerte a politikai vlaszts bizonyos szabadsgt, a gondolati dntsek szabadsghoz hasonlan, persze, ha ilyen vlasztsok egyltaln lehetsgesek volnnak.

De elgondolni mindenesetre lehetsges ket. Taln gy rezte, az llamnak a kormnyzatnak az a hivatsa, hogy biztonsgot s viszonylagos szabadsgot adjon a gondolkod embernek. Vagyis lehetv tegye a szmra, hogy tudshoz kpest a legjobban gondolkodjk. s azt is hitte, hogy a trsadalom letben rszt vev ember szabadabb annl, aki magnyosan l, mint is. gy gondolta, a trsadalomban l szabad embernek sajt jl felfogott rdeke, hogy elsegtse felebartai boldogsgt s szellemi felszabadulst. Gondolom, ez igaz lehet, nagysgos uram, ha mr gy tetszik mondani felelte Jakov , de ht n a magam rszrl mg el kne hogy gondolkozzak rajta, s ha szegny az ember, akkor ugye msra megy el az ideje, nem is kell felsorolnom. Hadd foglalkozzanak a politika ga-bogval, akik rrnek. Ah Bibikov felshajtott. Sztlanul szippantott a cigarettjbl. Egy pillanatig teljes nmasg volt a cellban. Valami rosszat mondtam? gondolta riadtan Jakov. Van, amikor jobb, ha ki se nyitjuk a sznkat. Amikor a vizsglbr jra megszlalt, a hangja megint olyan volt, mint egy hatsgi szemly: szraz, trgyilagos. Hallotta mr ezt a kifejezst: "trtnelmi szksgszersg"? Nem emlkszem r. Nem hinnm, de taln gy is ki tudnm tallni, hogy mit jelent. Biztos benne? Nem olvasta Hegelt? Nem ismerem a nevt. Vagy Marx Krolyt? is zsid volt, br nem lett tle ppen boldogabb. t sem. Lehet-e mondani, hogy magnak van valami sajt "filozfija"? s ha igen, mibl ll? Ha van, ht legfeljebb csont s br. Csak mostanban jutottam hozz egy kis olvasshoz, nagysgos uram mentegetztt Jakov. Ha van valami filozfim, annyibl ll az egsz, ha meg tetszik engedni, hogy az let jobb is lehetne, mint amilyen. De hogy lehet megjavtani, ha nem a politikban vagy a politikn keresztl? Ez aztn csapda, annyi szent, gondolta Jakov. Taln tbb munkaalkalommal, lehetsgekkel mondta akadozva. Tbb jindulat is kne az emberek kztt. Beltnak kell lenni, klnben az is elvsz, ami van. Ht kezdetnek nem rossz mondta nyugodtan a vizsglbr. Mg sokat kell olvasnia s gondolkodnia. Fogok is, mihelyt kikerlk innt. Bibikov zavartnak ltszott. A mesterember gy rezte, mintha csaldst okozott volna neki, br nem tudta biztosan, hogy mirt. Taln az a sok zavaros beszd. Nehz rtelmesen diskurlni, ha bajban van az ember, a termszetes fogyatkossgairl nem is beszlve. Egy kis sznet utn a vizsglbr elgondolkodva krdezte: Hogyan srtette meg a fejt? A sttben, ktsgbeessemben. Bibikov a zsebbe nylt, s a mesterember fel nyjtotta a cigarettatrcjt. Vegyen egyet, trk gyrtmny. Jakov rgyjtott, hogy meg ne srtse, br nem rezte a cigaretta zt. A vizsglbr kivett az ltnyzsebbl egy sszehajtogatott paprlapot meg egy ceruzacsonkot, s letette az asztalra: Ezt a krdvet itthagyom magnl. Tbb letrajzi rszletre van szksgnk, minthogy nincs rendrsgi lapja. Ha minden krdst megvlaszolt, s alrta, szljon az rnek, s adja oda neki a papirost. Minden adat pontos legyen. A gyertyt itthagyom. Jakov a paprlapra meredt. Most sietnem kell. Lzas a kisfiam. A felesgem magnkvl van. A vizsglbr begombolta a bundjt, s feltette szles karimj fekete puhakalapjt, amely nagyobbnak ltszott a kelletnl. Odabiccentett a fogolynak, s nyugodt hangon mondta: Akrmi trtnik, legyen ers. Istenem, mi trtnhetik? n rtatlan vagyok. Bibikov vllat vont. Knyes gy. Egy kis irgalmat, nagysgos uram; eddig nemigen volt rszem benne.

 Az irgalom Istenre tartozik, n a trvnyben bzom. A trvny majd megvdi. Kiltott az rnek, s kiment a cellbl. Miutn bezrult az ajt, elsietett a homlyos folyosn. A mesterember hirtelen gy rezte magt, mint akit teljesen kifosztottak. Mikor jn vissza? kiltotta utna. Holnap. Valahol messze becsukdott egy ajt. A lpsek elhaltak. Hossz lesz az a holnap mondta az r.

2 Msnap reggel egy j r nyitotta ki a cellt, alaposan megmotozta Jakovot, immr harmadszor, amita felbredt, nehz, szoros bilincset rakott a kt kezre, vastag, rvid lnccal sszektve, majd kt msik fegyveres r trsasgban az egyik szitkokat szrt a fogolyra, s a bordi kz nyomta a pisztolyt, hogy siessen felksrte a dbg falpcs kt forduljn a se nem l, se nem holt Jakovot a vizsglbr irodjba. A tgas elszobban egyenruhs tisztviselk ltek a hossz asztaloknl, s a tollaikat mrtogatva krmltek. Nagy rdekldssel bmultak a fogolyra, aztn sszenztek. Jakovot bevezettk egy barna fal kisebb helyisgbe. Bibikov a nyitott ablakban llt, s ide-oda lengette a kezt, hogy kimenjen a cigarettafst. Amikor Jakov belpett, gyorsan becsukta az ablakot, s lelt a szkre egy hossz asztal vgben. A szobban volt mg egy terjedelmes rasztal, nhny polcnyi vastag knyv, kt nagy zld ellenzs lmpa s a sarokban egy kis ikon; a falon II. Mikls cr nagy szpiakpe: melln a kitntetsei, az arca tkletesen borotvlva brl szemmel bmult a mesteremberre. A kp csak nvelte Jakov rossz rzst. Rajtuk kvl csak Bibikov segdje tartzkodott a helyisgben: prsenses arc, harminc krli ember, akinek gyr szaklln ttetszett kicsiny lla. A vizsglbr mellett lt az asztal rvidebb oldaln; Jakovnak velk szemben kellett lelnie. A hrom r, aki idehozta, a vizsglbr utastsra az elszobban vrakozott. Bibikov pp csak rnzett a fogolyra a mesterembernek gy rmlett, majdnem undorral , majd turklni kezdett az eltte hever iratok halmazban, aztn kihalszott egy vastag aktt, s lapozni kezdte. Odasgott valamit a segdjnek, mire az elvett egy vaskos tlttollat, fekete tintt tlttt bele egy nagy vegbl, megtrlte a hegyt egy tints ronggyal, s sebesen rni kezdett egy jegyzfzetbe. Bibikov rosszkedvnek s fradtnak ltszott, nem olyan volt, mint tegnap este, Jakov szinte el sem akarta hinni idegessgben, hogy ugyanaz az ember. Nagy feje volt, szles homloka, szl fekete haja. Olvass kzben a keskeny als ajkt harapdlta; aztn letette az iratot, rfjt a csiptetjre, gondosan megigaztotta, s kortyolt egy pohr vzbl. Hangjban nem volt semmi melegsg, ahogy rszlt a mesteremberre az asztal fltt: Felolvasok magnak valamit egy tanvallomsbl: a tan Nyikolaj Makszimovics Lebegyev, gyrtulajdonos a Lukjanovka kerletben, illetve a gyra van a Lukjanovkban... Aztn elhagyta a hivatalos hangot, s csendesen mondta: Jakov Sepszovics Bok, maga nehz helyzetbe kerlt, tisztznunk kell a dolgokat. Elszr is hallgassa meg Lebegyev tan vallomst. Azt mondja, maga kezdettl fogva szndkosan be akarta csapni. Nem igaz, nagysgos uram! Egy pillanat. Krem, uralkodjk magn. Bibikov fogta az aktt, belelapozott, s hangosan olvasni kezdte: "N. Lebegyev: Az a szemly, akit Jakov Ivanovics Dologusev nven ismertem, br vletlenl egy nem egszen jelentktelen szvessget ksznhetek neki, amirt bkezen megjutalmaztam, s a lenyom is rendkvl nagy lelkn bnt vele, nem volt egszen becsletes ember pontosabban, csal volt. Nyilvnval okokbl eltitkolta ellem s minden oka megvolt r, hiszen sohasem alkalmaztam volna, ha tudom, amit most tudok , hogy valjban, br ezt leplezni prblta, a zsid nemzet tagja. Bevallom, tmadt bennem egy rnyalatnyi gyan, amikor lttam, hogy a Szentrssal kapcsolatos krdseim zavarba ejtik. Arra a krdsemre, hogy szokta-e olvasni a Szent Biblit, azt felelte, hogy csak az szvetsget ismeri behatbban, s szemltomst elspadt, amikor erre felolvastam neki nhny sokatmond verset az jszvetsgbl, nevezetesen a Hegyi Beszdbl.

Vizsglbr: Ezen kvl? N. Lebegyev: Megfigyeltem tovbb valami furcsa ttovzst, a hangjnak valamifle megbicsaklst, amikor elszr mondta ki a nevt, mrmint a hamis nevt, amelyet mg nem szokott meg. Az a zsid nyelve, br r, ugyebr nehezen tudott megbartkozni vele. Tovbb, ahhoz kpest, hogy szegny embernek adta ki magt, rendkvli vonakodst tanstott de ez taln mellette szl , amikor nagylelken llst knltam neki a tglagyramban, s a gyanmat csak megerstette a feszengse, amikor szba hoztam, hogy a gyrtelep istllja fltti szobban kellene laknia. El is akarta vllalni a munkt, flt is tle, ami termszetes. Zavartan s idegesen viselkedett, szntelenl nyalogatta az ajkt, s kerlte a tekintetemet. Mivel egszsgi llapotom nem teljesen kielgt mjpanaszaim vannak, s slyos lgzsi zavarokkal kszkdm , szksgem volt egy felgyelre, aki ott lakna a telepen, s vigyzna, hogy az gyeim rendben intzdjenek. Mivel azonban a zsid elzleg a segtsgemre sietett, amikor hirtelen rosszul lettem, s elestem a hban, a gyanm hamarosan elaludt, s felajnlottam neki ezt az llst. Azt hiszem, pontosan tudta, amikor elfogadta a tjkozatlansgombl fakad ajnlatot, hogy a Lukjanovka szent terlet, ahol zsidknak tilos lakniuk, kivve, ha jl tudom, rendkvli esetekben, a Koronnak tett klnleges szolglatok jutalmul; s vlemnyem szerint ezzel magyarzhat az is, hogy meg sem ksrelte bemutatni az iratait, amelyeket a kerleti rendrsgre vittem volna lttamozs vgett. Vizsglbr: n elkrte az iratokat? N. Lebegyev: Kzvetlenl nem. Azazhogy egyszer taln mgis, mire valami szoksos zsid kifogssal llt el, nekem pedig annyi gondot okozott az egszsgi llapotom, hogy azutn meg is feledkeztem rla. De ha szltam volna neki, s nem engedelmeskedett volna a felszltsomnak, azonnal kiutastottam volna a gyrambl. n nagylelk s elnz ember vagyok, br r, de sohasem trtem volna zsidt az alkalmazottaim kztt. Tessk taln egy pillantst vetni erre a jelvnyre a kabtom hajtkjn. Vlemnyem szerint a zsid pimaszsgra vall, hogy a szeme se rebbent, amikor rajtam ltta. Hadd kzljem szves tjkoztatsul, hogy rgebben a Ktfej Sas Trsasgnak naplvezet titkra voltam." A vizsglbr letette az iratot, levette a csiptetjt, s megtrlte a szemt. Hallotta a tanvallomst mondta Jakovnak. n pedig elolvastam azt a krdvet, s ismerem a vlaszait, de most arra kell krnem, hogy tegye meg az szrevteleit Lebegyev tan vallomsval kapcsolatban. Lnyegben egyezik-e a valsggal, amit eladott? Gondolja meg, mit vlaszol. Ez ugyan mg nem brsgi trgyals, de rendri vizsglat, s ennek alapjn dl el, hogy adjanak-e ki vdiratot, vagy sem. Jakov izgatottan felllt: Krem, nagysgos uram, n nem nagyon rtek a trvnyhez, s nem mindig olyan egyszer, hogy az ember jkor mondja-e az igent meg a nemet. Meg tetszene engedni, hogy gyvdhez forduljak tancsrt? Mg egypr rubelt is tudnk fizetni, ha a rendrsg visszaadja a pnzemet. Az igen s a nem egymagban is elboldogul, ha az ember az igazat mondja. Ami pedig azt illeti, hogy gyvdhez fordulna, errl az gy jelenlegi stdiumban nem lehet sz. Jogrendszernk a vdiratnak biztost elsbbsget. Az elzetes vizsglat utn a vizsglbr s az gysz megvitatja a krdst, s ha mindketten bnsnek tartjk a gyanstottat, kiadjk a vdiratot, s felterjesztik a kerleti trvnyszkre, ahol aztn a brk vagy jvhagyjk, vagy elvetik. A vdelem csak azutn kezddhetik, hogy a vdlottat tjkoztattk a vdirat kiadsrl, s egy pldnyt a rendelkezsre bocstottak. Akkor krlbell egy ht, esetleg valamivel hosszabb id mltn a vdlott megvlaszthatja jogi tancsadjt, s szt emelhet a brsg eltt. De nagysgos uram mondta Jakov rmlten , s ha valaki nem bns abban, amivel vdoljk? Nekem csak az a bajom, hogy minden sszezavarodott a fejemben. Az egyik pillanatban gy rzem, hogy vilgos, mint a nap, s az a bn, amirl beszlgetnk, jelentktelen semmisg, legfeljebb egy kis hiba, aztn a kvetkez pillanatban olyanokat tetszik mondani, hogy borsdzik a htam. Azrt a kis bnmrt minek vdolnnak engem valami naggyal? Ha nem az igazi nevemet adtam meg valakinek, akkor mr elkerlhetetlen a vdirat? A kell idben meg fogjuk tudni, hogy mi az elkerlhetetlen. A mesterember nagyot shajtott, lelt, megbilincselt keze rngatzott az lben.

 Arra krtem, tegye meg az szrevteleit Lebegyev tan vallomsval kapcsolatban mondta Bibikov. Nagysgos uram, a szavamat adom, hogy nem akartam rosszat. Ha mgis rosszat tettem mg Nyikolaj Makszimovics is elismeri , vonakodva tettem, akaratom ellenre. Az az igazsg, hogy rszegen talltam r a hban. Jutalmul felajnlott egy munkt, amit nem is krtem. Elutasthattam volna, el is utastottam egyszer-ktszer, de fogytn volt a pnzem, s fizetnem kellett a lakbrt meg egyebeket. Rettenetesen vgytam a munkra sr a kezem, ha nincs mit tennie , gyhogy a vgn elfogadtam az ajnlatt. Meg volt elgedve az els munkmmal, a festssel meg a taptzssal, s azt is mondta, hogy j felgyel vagyok a tglagyrban. Minden jszaka fl ngykor keltem, hogy ellenrizzem a szekerek megrakst. Ha nem mondta szzszor, ht egyszer se. Tessk csak megkrdezni tle, nagysgos uram. Rendben van, de az igaz-e, hogy hamis nevet adott meg neki? Mghozz keresztny nevet? Gondolom, ez nem volt vletlen? Hanem szndkos megtveszts, igaz? A vizsglbr nyomatkosan elrehajolt. Tnyleg ugyanaz az ember volna, aki azt mondta, hogy rajong Spinozrt? Beismerem, hogy hiba volt mondta Jakov. Azt a nevet mondtam neki, ami ppen az eszembe jutott. Nem is gondolkoztam, nagysgos uram, ez viszi romlsba az embert. Ha valami nehz helyzetbe kerlnk, nem knny vilgosan ltni, hogy mi a kvetkez lps. Dologusev egy flszem paraszt a szomszd falubl, ott a bllr. De az igazsg az, hogy n tnyleg nem akartam a telepen lakni. Annyira nem, hogy mr aludni se brtam a nyugtalansgtl. Nyikolaj Makszimovics is emlti, hogy fltem elfogadni azt a szobt az istllban, maga mondja abban az iratban, amit fel tetszett olvasni. Krtem, hogy maradhassak a Podolban, s onnt jrnk be a telepre, de azt mondta, nem, ott kell laknom. Vagyis ht nem az n tletem volt. s ha azt mondja, hogy elkrte az tlevelemet, akkor tved. Lehet, hogy akarta, de aztn mgse krte. Nagyon bnatos termszet ember, el szoktak kalandozni a gondolatai. Eskszm, hogy sohasem krte. Ha krte volna, mindjrt abbamaradt volna az egsz. Lttam volna, hogy vge a komdinak, s hazamentem volna. s mennyi bajt elkerltem volna. No de mgiscsak ott lt a Lukjanovkban, noha tudta, hogy ezzel megszegi a trvnyt? Ez mr igaz, nagysgos uram, de nem akartam elveszteni ezt a munkt. Remltem, hogy jobb sorom lesz, mint addig volt. A hangja knyrgre vlt, de ltva a vizsglbr sszeprselt ajkt s szigor tekintett, Jakov elhallgatott, s a bilincseire bmult. A krdvben mondta Bibikov feltve a csptetjt, s egy msik irat utn nylva azt lltja, hogy "szletsre s nemzetisgre nzve" zsid. Itt mintha valami fenntartst reznk, gy van? s ha igen, akkor mirt? A mesterember hallgatott egy pillanatig, majd zavartan felnzett. Ez csak azt jelenti, hogy nem vagyok vallsos. Fiatalkoromban az voltam, de elvesztettem a hitemet. gy rmlett, mondtam is tegnap este, de taln mgse mondtam. Csak ezt akartam kifejezni. Hogyan trtnt? Mrmint az, hogy elvesztette a hitt. Gondolom, tbb oka lehetett, de nem emlkszem mindegyikre. s nem is tudom, gy hozta az let, hogy sok mindenrl el kellett gondolkoznom. s a gondolatok egymst szlik. Ha valahonnan felbukkan az egyik, kt perc mlva mindjrt ott a msodik, s kitrja az elst. Meg aztn hbe-hba olvastam is egy kicsit, nagysgos uram, ahogy emltettem, s felszedtem egypr dolgot, amirl addig nem tudtam. Aztn valahogy kikerekedik az egsz. A vizsglbr htradlt a szkben. s kzben nem keresztelkedett meg vletlenl? Taln mg a hasznra vlhatna. Jaj, nem, nagysgos uram, dehogyis. Csak azt akarom mondani, hogy szabadgondolkod vagyok. rtem, br a szabadgondolkods azt jelenti, hogy az ember tud is gondolkodni. Igyekszem mondta Jakov. Maga szerint ki a szabadgondolkod? Aki maga dnti el, hogy akar-e hinni a vallsban. Taln az is, aki agnosztikus. Vannak, akik hisznek, s vannak, akik nem.

 Gondolja, hogy jobb sznben tnik fel, ha vallstalan? Uram, Istenem, mit mondtam? gondolta a mesterember. Jobb lesz, ha nem szaportom a szt, klnben megsom a sromat, s belefektetnek. gy van, ahogy mondani tetszett, nagysgos uram sietett a vlasszal : az igen s a nem egymagban is elboldogul, ha az ember az igazat mondja. n az igazat mondom. Ne komplikljuk flslegesen a dolgokat. Bibikov kortyolt egyet a pohr vzbl. A trvny szerint maga zsid. A cri kormnyzat annak tartja, akrhogy prblja csrni-csavarni. Az tlevelbe is ez van bejegyezve. A zsidkat rint trvnyeink magra is vonatkoznak. De ha szgyelli a npt, mirt nem tr ki hivatalosan? n nem szgyellem, nagysgos uram. Taln nem mindig tetszik, amit ltok azt szoktk mondani, zsidbl is sokfle akad, de ha mr szgyenkezni kell, ht inkbb magam miatt. E szavak kzben kipirult az arca. Bibikov rdekldve hallgatta. A jegyzeteire pillantott, majd felnzett, elszklt szemmel. Ivan Szemjonovics, a segdje, aki azonnal reaglt minden megjegyzsre, s sokszor mg a vizsglbr arckifejezst is tvette, ppgy a jegyzetekre sandtott, s feszlten elredlt. A teljes igazsgot krem mondta a vizsglbr szigoran. Maga forradalmr?... Akr elmletben, akr gyakorlatban? Jakov rezte, hogy ersen kalapl a szve. Ilyesmit mondanak az iratokban, nagysgos uram? Krem, vlaszoljon a krdsemre. Nem, dehogy vagyok. Isten rizz. Magas az nnekem, hiszen tetszik rteni. Idegen a termszetemtl. Nem vagyok n semmi, csak egy bks ember. "Jakov szoktam mondogatni magamnak , tl sok az erszak a vilgban: ha okos vagy, kimaradsz belle." Nem nekem val, nagysgos uram. Szocialista, illetve tagja valamelyik szocialista prtnak? A mesterember ttovzott. Nem. Biztos? Becsletszavamra. Cionista? Nem. Egyltaln tagja-e valamilyen politikai prtnak? A zsid prtokat is idertem. Egyiknek sem, nagysgos uram. Rendben van. Lerta a vlaszokat, Ivan Szemjonovics? Sz szerint, vizsglbr r. Minden megvan felelte a prsenses segd. J mondta Bibikov, s tndve megvakarta szakllt. Aztn van itt mg egy gy, amirl ki akarom krdezni. Vrjon csak, mindjrt elkertem az iratot. Bocsnat, ha kzbeszlok mondta Jakov , de szeretnm megjegyezni, hogy az tlevelembe betttk az eltvozsi engedlyt, amikor eljttem a falumbl. s msnap, hogy Kijevbe rtem, mert ks jszaka rkeztem mindjrt msnap elvittem a Podol kerleti rendrsg tlevlosztlyra. Ott is leblyegeztk, nagysgos uram. Tudjuk. tvizsgltam az tlevelt, s az lltsai megfelelnek a valsgnak. De most nem errl akartam beszlni. Ne tessk haragudni, nagysgos uram, csak a Lukjanovkban nem jelentkeztem be. Ott kvettem el a hibt. Ezt is tudjuk. s szabadjon megjegyezni, krem, hogy rvid ideig az orosz hadseregben szolgltam. Tudjuk. Nagyon rvid ideig, nem egszen egy vig. Betegsg miatt leszereltk, igaz? Meg azrt is, mert kzben vge lett a hbornak. Nem kellett tbb katona. Mi volt az a betegsg? Asztmarohamok, egyszer-msszor. Sose tudtam, mikor jn a kvetkez. Mg mindig szenved tle? krdezte a vizsglbr trsalg hangon. Azrt krdezem, mert a fiam is asztms.

 Nagyjbl elmlt, csak nha szeles idben egy kicsit nehezen llegzem. rlk, hogy elmlt. Most pedig engedje meg, hogy rtrjek a kvetkez pontra. Felolvasok egy tanvallomsbl. A tan: Zinaida Nyikolajevna Lebegyeva, hajadon, harmincves. Ez szrny, gondolta a mesterember, a kezt trdelve. Hol lesz ennek vge? Kinylt az ajt. A vizsglbr s a segdje felnzett: kt r lpett a szobba. Az egyik, kk-piros egyenruhban, arany vllpnttal, az a tiszt volt, aki Jakovot letartztatta, Bodjanszkij ezredes, nagy darab, vrs kefebajsz ember. A msik az gysz volt, Grubesov, a kijevi felsbrsgrl. Aznap reggel mr lement a cellba, megnzte magnak a mesterembert, de nem szlt hozz egy szt sem, s Jakov dermedten tapadt a falhoz. Az gysz t perc mlva elstlt, a fogoly verejtkezve, nyugtalanul pillantott utna. Grubesov letette az asztalra kopott, sszeszjazott tskjt. Kvrks, hsos arc ember volt, pofaszakllal, sr szemldkkel, a szeme, mint a karvaly. Egy hurknyi br tlcsordult a kemnygallrjn, amelynek a kt sarka rhajlott fekete csokornyakkendjre. Stt ruht viselt, pecstes srga mellnnyel, s rzdtt rajta a visszafojtott izgalom. Jakovban ismt feltmadt a rettegs. Bibikov segdje azonnal felllt, s meghajolt. A vizsglbr figyelmeztet pillantsra a mesterember is gyorsan felllt, s llva maradt. J reggelt, Vlagyiszlav Grigorjevics mondta Bibikov egy kiss zavartan. J reggelt, Bodjanszkij ezredes, pp a gyanstottat hallgatom ki. Foglaljanak helyet. Ivan Szemjonovics, krem, csukja be az ajtt. Az ezredes vgighzta ujjait a bajszn, az gysz pedig mosolyogva biccentett, valami trgyatlan mosollyal. A vizsglbr intsre Jakov remegve lelt. Mind a kt hivatalos r szemgyre vette, az gysz ismt nagyon figyelmesen, mintha a mesterember egszsgi llapott, testslyt, erejt akarn felbecslni: libabrs lett tle a hta; vagy mint az llatkert legjabb szerzemnyt. Az ezredes viszont keresztlnzett rajta, mintha nem is ltezne. Brcsak ne lteznk, gondolta fradtan. Bibikov tfutott a kezben lv akta els gprsos oldaln, lapozott egyprat, majd felnzett. Na vgre, megvan mondta a torkt kszrlve. Itt a tanvalloms lnyege: "Z. N. Lebegyeva: Mr a legelejn is reztem rajta valami idegensget, valami furcsasgot, de nem tudtam elkpzelni, mi lehet az oka, klnben szba se lltam volna vele, gondolhatja. Igen, volt benne valami idegensg, de ezt azzal magyarztam, hogy vidki s szemltomst mveletlen ember, aki nem kapott nevelst. Csak annyit mondhatok, mindig knosan reztem magam a jelenltben, br persze szintn hls voltam neki, amirt segtett a papn, mikor a hba esett. Ksbb azutn meggylltem, mert erszakoskodni prblt. Hatrozottan megmondtam neki, hogy soha tbb nem akarom ltni..." Ez nem igaz, n nem erszakoskodtam vele mondta Jakov flig felemelkedve ltbl. Egy sz sem igaz belle. De krem mondta Bibikov, s elkpedve bmult r. Csend mondta Bodjanszkij ezredes, klvel az asztalra csapva. Azonnal ljn vissza! Grubesov csak dobolt az ujjaival. Jakov gyorsan lelt. Bibikov zavartan nzett az ezredesre. Majd a mesteremberhez fordulva szigor hangon gy szlt: Krem, uralkodjk magn, itt hatsgi vizsglat folyik. Folytatom a felolvasst: "Vizsglbr: Nemi erszakkal vdolja? Z. N. Lebegyeva: Biztos vagyok benne, hogy meg akart erszakolni. Akkor mr gyantottam, hogy taln zsid, de amikor a tulajdon kt szememmel lttam, hangosan kiltozni kezdtem. Vizsglbr: Magyarzza meg, krem, mit rt azon, hogy a tulajdon kt szemvel ltta. Z. N. Lebegyeva: tudniillik... lttam, hogy krl van metlve, mint a zsid frfiak. Knytelen voltam ltni. Vizsglbr: Folytassa, krem, Zinaida Nyikolajevna, ha lecsillapodott. Megrtem, hogy zavarban van, de a legjobb elmondani az igazat.

Z. N. Lebegyeva: Ltta, hogy nem trm a kzeledst, mire kiment a szobbl. Akkor lttam utoljra, s hlt adok rte az Istennek. Vizsglbr: Akkor ht, ne haragudjk, nem is trtnt erszak a sz tulajdonkppeni rtelmben? Egyszval, nem rt hozz kegyedhez, meg se prblta? Z. N. Lebegyeva: gy is lehet mondani, de akrhogy vesszk, mgiscsak levetkztt, s az volt a szndka, hogy a magv tegyen egy orosz nt. Ezt remlte, klnben nem vetkztt volna le, s nem mutatkozott volna meztelenl. Amit ugyebr a br r sem helyesel. Vizsglbr: Itt nincs sz helyeslsrl, se nyltan, se utals formjban, akr az viselkedsvel, akr a kegyedvel kapcsolatosan, Zinaida Nyikolajevna. Azutn ksbb tjkoztatta az apjt, Nyikolaj Makszimovicsot errl az esetrl? Z. N. Lebegyeva: Apm nincs jl, s nem is volt j egszsgi vagy lelkillapotban szegny anym halla ta. Egyetlen testvre is egy vvel ezeltt halt meg hosszas betegeskeds utn, gyhogy nem akartam mg jobban felizgatni. Klnben megkorbcsolta volna a zsidt. Megjegyzs: A tannak itt eleredtek a knnyei, s sokig srt." Bibikov letette az iratot. Ht akkor halljuk fordult Jakovhoz , meg akarta-e erszakolni Zinaida Nyikolajevnt? Ivan Szemjonovics az asztalon ll porceln kancsbl vizet tlttt a vizsglbr poharba. Sz sincs rla, nagysgos uram mondta szaporn Jakov. Ktszer egytt ettnk az meghvsra, amikor mg az emeleti laksban dolgoztam, s az utols estn aznap fejeztem be a festst utna behvott a hlszobjba. Taln nem kellett volna bemennem ez most mr vilgos , de ht nem olyan szrny dolog, hisz frfiak vagyunk. Klnben is ktsgeim voltak, s mihelyt lttam, hogy tiszttalan, mr ne tessk haragudni, nagysgos uram, rgtn elmentem. Ez a sznigazsg, s ha tlet napjig erlkdnk, akkor se mondhatnm igazabbul. Mit rt azon, hogy "tiszttalan"? A mesterember zavarba jtt. Bocsnat, hogy ilyen dolgokat emltek, de ha az ember bajban van, mindent meg kell magyarznia. Az az igazsg, hogy ppen rajta volt a havibaj. Felemelte bilincsbe vert kezt, hogy megtrlje az arct. Minden zsidt fel kne ktni, ha egy orosz nhz kzeledik mondta Bodjanszkij ezredes. A hlgy maga kzlte, hogy abban az llapotban van? krdezte Grubesov egy kiss ftyolos hangon. Lttam a vrt, nagysgos uram, tisztessg ne essk szlvn, mikzben egy szivaccsal mosta magt. Ltta a vrt? ismtelte meg gnyosan az gysz. Netn, mint zsidnak valamifle vallsos rzse is tmadt tle? Tudja-e, hogy a kzpkorban lltlag a zsid frfiak is menstrultak? Jakov elkpedve, dbbenten nzett r. Errl nem tudok semmit, nagysgos uram, de fel se tudom fogni, hogyan volna lehetsges. Hanem visszatrve Zinaida Nyikolajevna Lebegyevra: nekem csak az az rzsem tmadt, hogy nem lenne j egyiknknek se, s bolond voltam, hogy egyltaln vele mentem a szobjba. Haza kellett volna mennem, mihelyt befejeztem a munkmat, nem lett volna szabad hagyni, hogy elcsbtson az a minden jval megrakott asztal. rja le, mi trtnt a hlszobban mondta Bibikov. s krem, korltozza a megjegyzseit a szban forg krdsre. Semmi se trtnt, nagysgos uram, igaz szvembl eskszm. gy van, ahogy mondtam s ahogy a kisasszony is mondja abban az iratban, amit fel tetszett olvasni : felltztem, amilyen gyorsan csak brtam, s elmentem, gy trtnt, s azutn sohase lttam tbb. Tessk elhinni, sajnlom az egszet. Elhiszem mondta Bibikov. Grubesov megrknydve nzett a vizsglbrra. Bodjanszkij ezredes idegesen fszkeldtt a szkn. Bibikov, mintha igazolni akarn magt, gy folytatta: Talltunk kt levelet, a tank elismertk, hogy k rtk. Az egyiket Nyikolaj Makszimovics kldte Jakov Ivanovics Dologusevnek, elismerst fejezve ki a szorgalmrt, amelyet a Lebegyev-fle tglagyr felgyeljeknt tanstott,

a msikat a lenya rta, Zinaida Nyikolajevna, illatostott kk levlpapron, felszltva a gyanstottat, hogy ltogasson el hozz, mgpedig, mint hatrozottan rja, az apja engedlyvel. Mind a kt levl megvan az iratok kztt. Korimzin kapitny juttatta el ket hozzm a kijevi vrosi rendrsgrl, miutn a tglagyrban a kezbe kerltek. Az ezredes s az gysz gy lt, mint kt szobor. A vizsglbr megint Jakovhoz fordult: A dtumbl gy ltom, hogy a kisasszony levele az elbb ismertetett incidens utn rdott, igaz? gy van, nagysgos uram. Akkor mr a tglagyrban dolgoztam. s maga nem rt neki, noha a hlgy felkrte r? Nem vlaszoltam a levelre. Gondoltam, gyis tbb az n bajom, mint amennyi kne, ht akkor minek szaportsam. Aki fl az rvztl, ne menjen a partra. A hlgy ksbbi megjegyzsei, br nem hivatalos jellegek mondta a vizsglbr , altmasztjk ezt az lltst. Ennlfogva, figyelembe vve a krlmnyeket ami nem azt jelenti, mintha el volnk ragadtatva a magatartstl, Jakov Bok, javasolni fogom az gysz rnak, hogy ne vdolja nemi erszak ksrletvel. A segdjhez fordult, az blintott, s szaporn futtatta a tollat. Az gysz elvrsdtt a pofaszaklla alatt, felkapta a tskjt, htratolta a szkt, s zajosan felllt. Bodjanszkij ezredes is felemelkedett. Bibikov a vizespohrrt nylt, s feldnttte. Talpra ugrott, zsebkendjvel prblta felitatni az asztalra mltt vizet: ebben a segtsgre volt Ivan Szemjonovics is, aki rmlt sietsggel kapkodta az iratokat, s mivel egyik-msik benedvesedett, szrtgatni kezdte. Grubesov s Bodjanszkij ezredes egyetlen sz nlkl, mogorvn kivonult a szobbl. Miutn felitatta a vizet, a vizsglbr lelt, megvrta, amg Ivan Szemjonovics szrazra trli s elrendezi az iratokat, s noha a baleset zavarba hozta, felvette a jegyzeteit, kszrlt a torkn, s ismt zeng hangon fordult a mesteremberhez. Vannak trvnyeink, Jakov Bok mondta komoran , amelyek a maga felekezetnek minden tagjra vonatkoznak, akr ortodox, akr eretnek, ha a hivatalos szletsi bizonytvnyban szerepl nv helyett msikat vesz fel, vagy hamist, brmifle megtveszts cljbl; mivel azonban ebben az gyben nem merltek fel megtveszt vagy hamis iratok, s mivel eddig arra sincs adat, hogy korbban hasonl vtsgeket kvetett volna el, ezttal elnz leszek, s nem foglalkozom tbb ezzel a vddal, br szemly szerint, mint mr kzltem, visszatasztnak tallom az eljrst, s hangslyozom, igen nagy szerencsje, hogy ezltal nem kerlt mg sokkal slyosabb helyzetbe... Hlsan ksznm, nagysgos uram... A mesterember megtrlte szemt az ujjai hegyvel. Viszont folytatta a vizsglbr , krni fogom a trvnyszket, emeljen vdat maga ellen, amirt olyan terleten lakott, ahol zsidknak tilos megtelepednik, kivve bizonyos krlmnyek kztt, amelyek a maga esetben egyltaln nem forognak fenn. Ebbl a szempontbl igenis trvnysrtst kvetett el. Nem fbenjr bnrl van sz, csak kihgsrl, de szmthat r, hogy brsg el lltjk, s eltlik. Brtnbe fogok kerlni, nagysgos uram? Attl tartok. Jaj. De mennyi ideig? Nem nagyon sokig... taln egy hnapra, lehet, hogy mg kevesebbre: attl fgg, melyik br el kerl. J lecke lesz, rfr magra. s rabruht is kell viselnem? Ugyanolyan bnsmdban fog rszeslni, mint a tbbi fogoly. Kopogtattak az ajtn, majd belpett egy egyenruhs kldnc. tnyjtott Ivan Szemjonovicsnak egy bortkot, pedig azonnal tovbbadta Bibikovnak. A vizsglbr kiss remeg kzzel feltpte a bortkot, elolvasta a benne lv kzzel rt papirost, lassan megtrlte a szemvegt, s kisietett a szobbl. Jllehet tudta, hogy ezt nem szhatja meg szrazon igaz, flig-meddig abban remnykedett, taln elengedik, miutn alaposan lehordtk, s szigor megrovsban rszestettk, hadd fusson vissza a zsidnegyedbe , milyen boldogan futott volna! , Jakov az els csalds utn nmi

megknnyebblst rzett, amirt a dolog nem fordult mg sokkal rosszabbra. Egyhavi brtn nem a vilg, s hrom ht mg annl is kevesebb; meg aztn ingyen kvrtlynak is fel lehet fogni. Azok utn, hogy megbilincselve vonultattk vgig a havas utckon, s hallotta a tmeg morajt s tegnap este a celljban a vizsglbr szrnysges krdst, valami nagy hhra szmtott, esetleg mg rosszabbra is. Most valahogy elcsitultak a dolgok. Tulajdonkppen nem maradt egyb, csak ez a kis vdacska, s az gyvd taln elrheti, hogy az tlet, mondjuk, egy htre szljon, vagy hogy egyltaln le se csukjk. Persze, elbcszhatik egypr megtakartott rubeljtl a rendrsg nyilvn visszaadja , de ht jra meg lehet keresni azt a rubelt, ha nem egy nap alatt, ht egy ht alatt, egy hnap alatt. Inkbb robotol rte egy hnapig, mint hogy a brtnben ljn. Rubelekrt nem rdemes izgulni. Az a f, hogy szabad legyen, s ha egyszer szabad lesz, Jakov Bok ugyan soha tbb nem bolondozik a trvnnyel. A vizsglbr segdje ttovn a papirosrt nylt, amelyet Bibikov sszegyrve az asztalon hagyott. Egy pillantst vetett r, s bizonytalanul elmosolyodott; de amikor a mesterember viszonozni prblta a mosolyt, a segd harsnyan kifjta az orrt. Aztn visszajtt a vizsglbr, nyitott szjjal llegzett, arca megnylt s komor volt, mgtte Grubesov s Bodjanszkij ezredes lpett a szobba. Megint leltek az asztalhoz, az gysz megint kinyitotta a tskjt. Ivan Szemjonovics riadtan nzte ket, de az urak kzl egyik sem szlt semmit. A segd kiprblta a tollat, majd kzbe vette, rsra kszen. Grubesov arcrl eltnt a mosoly, sszeprselte az ajkt. Az ezredesnek hallosan komoly volt az arckifejezse. Jakov csak egy pillantst vetett rjuk, s mris elnttte megint a flelem hullma. Hideg verejtk patakzott a htn. Megint a legrosszabbat vrta. Vagy majdnem a legrosszabbat. Most az gysz r fog feltenni nhny krdst mondta Bibikov nyugodtan, de rekedten. Htradlt, s a csiptet zsinrjval kezdett babrlni. Elbb, ha megengedi, n krdeznk mondta az ezredes Grubesovhoz fordulva, aki a tskja rekeszeiben matatott. Az gysz felnzett, s beleegyezen blintott. Feleljen a fogoly Bodjanszkij ezredes rces hangja betlttte a szobt , tagja-e bizonyos politikai szervezeteknek, amelyeket ezennel felsorolok: szocildemokratk, szocilforradalmrok vagy brmifle ms csoport, belertve a zsid Bundot, az ilyen vagy amolyan cionistkat, a szejmktkat vagy a Volksparteit? Ezt mr tisztztuk mondta Bibikov egy csppnyi trelmetlensggel a hangjban. Az ezredes szembefordult vele. Vizsglbr r, a politikai titkosrendrsg feladatkrbe tartozik, hogy megvdje ellensgeitl a Koront. Eddig is flslegesen avatkoztak be az gyeinkbe. Sz sincs rla, ezredes r; a vtsg, amelyet vizsglunk, polgri jelleg... Polgri vtsg is lehet felsgsrts. Krem, ne vgjon bele a krdseimbe, n se vgok bele az nibe. Feleljen fordult megint Jakovhoz , tagja-e az imnt felsorolt gynevezett politikai prtoknak, vagy brmifle titkos terrorista vagy nihilista szervezetnek? Csak az igazat vallja, klnben a Pter-Pl erdbe kldm. Nem, krem, egyiknek sem sietett a vlasszal Jakov. Sohasem voltam a tagja semmilyen politikai prtnak vagy olyan titkos szervezetnek, amilyet emlteni tetszett. Az igazat megvallva, nem is tudom megklnbztetni ket egymstl. Ha valamivel tanultabb volnk, akkor tudnm, de gy akrmit tetszik krdezni rluk, nem sokat mondhatok. Szigor bntetst kap, ha kiderl, hogy hazudik. Ki hazudik, nagysgos uram? Mint katonaviselt ember, eskszm, hogy nem hazudok. Ne jrassa a szjt mondta az ezredes utlkozva. Mg nem lttam olyan zsidt, akire a katona nv rillett volna. Jakov arca lngvrsre gylt. Az ezredes dhsen felrt valamit egy darabka paprra, bedugta a zubbonyzsebbe, majd intett az gysznek. Grubesov kzben elvett a tskjbl egy vszonfedel fekete jegyzfzetet, s most annak egyik srn telert oldalt tanulmnyozta felvont szemldkkel. Aztn letette a fzetet, s br meredt szemmel nzett a mesteremberre, gy ltszott, mintha ders kedlyllapotban volna, amikor szrazon, de egy kiss vastag hangon gy szlt: Naht, eddig remekl szrakoztunk, Jakov

Sepszovics Bok r, alias Dologusev, alias tudom is n, micsoda, de most nhny komoly krdst szeretnk feltenni, s arra krem, szentelje nekik a lehet legnagyobb figyelmet. Annyit mr elismert, hogy tbbszrsen is slyosan megsrtette az orosz trvnyt. Nhny bnt mr bevallotta, s okunk van gyantani minden okunk megvan r , hogy msokat is elkvetett, s ezek kzl az egyik olyan slyos, hogy egyelre meg se nevezem, amg alaposabban t nem vizsgltuk a bizonytkokat, amire most mindjrt r is trnk, kollgim szves engedelmvel. Meghajolt Bibikov fel, aki a cigarettjt szva komoran visszablintott. Jaj, Istenem nygte Jakov , eskszm, hogy semmifle slyos bnt nem kvettem el. Nem, krem, a legnagyobb bnm az ostobasg... hogy a Lukjanovkban laktam engedly nlkl, amirt a vizsglbr r azt mondja, egyhavi brtnt kaphatok... de slyos bnket nem kvettem el soha. Isten legyen irgalmas hozzm, gondolta hallos rmletben. Benne vagyok a pcban: ez rosszabb, mint a futhomok, gy jr az, aki csak megy bele a vak vilgba, s nem tudja, hogy hov. Vlaszoljon pontosan erre a krdsre mondta Grubesov a jegyzfzetbe pillantva. Igaz-e, hogy maga "chasszid" vagy "misznogid"? Krem, sz szerint jegyezze a vlaszt, Ivan Szemjonovics. Egyik sem. Sem az egyik, sem a msik felelte Jakov. Mr mondtam a vizsglbr rnak: nem vagyok n semmi, legfeljebb szabadgondolkod. Csak azrt emltem, nagysgos uram, hogy lssa: nem vagyok vallsos ember. Ebbl nem lesz semmi haszna mondta az gysz, vratlanul ingerlten. Pontosan ilyen vlaszra szmtottam: nyilvnval, hogy mellkutakra akarja terelni a kihallgatst. Most vlaszoljon egyenesen: maga ugye krlmetlt zsid? Zsid vagyok, nagysgos uram, ezt elismerem, a tbbi mr szemlyes dolog. Ezt mr n is tisztztam, Vlagyiszlav Grigorjevics mondta Bibikov. Minden benne van a kihallgatsi jegyzknyvben. Olvassa fel az gysz rnak, Ivan Szemjonovics, idt takartunk meg vele. Arra kell krnem a vizsglbr urat, hogy ne szaktson flbe mondta Grubesov nyersen. Nem rdekel az idmegtakarts. Az id nekem nem szmt. Engedje meg, hogy folytassam, flsleges kzbeszlsok nlkl. Bibikov felemelte a kancst, hogy vizet tltsn a poharba, de res volt. Tltsem meg, vizsglbr r? sgta Ivan Szemjonovics. Nem mondta Bibikov , nem vagyok szomjas. Mi van ezzel a szabadgondolkod histrival? krdezte az ezredes. Hagyjuk ezt, ezredes r, ha szabad krnem mondta Grubesov. Nem politikai prt. Bodjanszkij ezredes cigarettra gyjtott. Grubesov Jakovhoz fordult, hangosan, tagoltan felolvasva nhny szt a jegyzfzetbl. Maguk, zsidk kztt vannak ugye, vannak? gynevezett "cadik"-ok? Ha egy zsid rtani akar egy keresztnynek, vagy ahogy maguk mondjk, egy "gj"-nak, elmegy a "cadik"-hoz, s "pidjon"-t ad neki, valamifle honorriumot, amirt aztn a "cadik" varzsigkkel, rolvasssal igyekszik bajt zdtani a keresztnyre, gy van? Feleljen. Krem mondta Jakov , nem rtem, mit tetszik akarni tlem. Mi kzm nekem az ilyesmihez? Ha mg nem tudn, majd megtudja nemsokra mondta Grubesov elvrsdve. De addig is vlaszoljon szintn, kertels nlkl, s ne okdjon itt vissza mindenfle pimasz krdseket. Naht, halljuk: maguknl, zsidknl mi az az "afikmen"? Csak a szntiszta igazat. De ht hogy jn ez ide? krdezte Jakov. Mit tudhatok n ezekrl, amiket krdezni tetszik? Annyi kzm sincsen hozzjuk, mint a nagysgos rnak. Mg egyszer felszltom, hogy szortkozzk a krdsekre. Utoljra mondom, trelmesen, hogy nem rdekelnek a szemlyes megjegyzsei. Ne feledje, hogy egy csppet se rzss a helyzete, s tartsa fken a nyelvt. Nem vagyok benne biztos mondta a mesterember csggedten , de valamifle macesz, vagyis pszka, amit a hsvti szertartsban hasznlnak vdeleml a gonosz szellemek s a gonosz emberek ellen.

 Jegyezzen fel mindent, Ivan Szemjonovics. Valamifle varzslat? n gy gondolom, hogy babona, nagysgos uram. De azt mondja, ugyanaz, mint a pszka? Lnyegben, azt hiszem, ugyanaz. Nem vagyok szakrt ezekben a dolgokban. Megmondom szintn, nem is nagyon rdekelnek. Semmi bajom azokkal, akik ragaszkodnak a hagyomnyokhoz, de engem az rdekel, ami j a vilgban. A vizsglbrra pillantott, de Bibikov ppen kinzett az ablakon. Grubesov benylt a tskjba, s kihzott valami zsebkendbe csomagolt trgyat. Lassan szthajtotta a zsebkend ngy sarkt, majd diadalmasan felmutatott egy hromszglet pszkadarabot. Ezt a maga szllsn talltk a tglagyr istlljban. Mit szl hozz? Mit szlhatnk, nagysgos uram? Semmit. Macesz. Nem az enym. Egyszer macesz vagy "maco smuro"? Honnan tudjam? gy tudom, a "maco smurt" a nagyon vallsos zsidk eszik. Azt hiszem. Miben klnbzik a kznsges macesztl? Tlem ne tessk krdezni, nagysgos uram. Igazn nem tudom. Azt krdezek, amit akarok. Addig krdezek, amg ki nem dlled a szeme. rti? Igenis. Maga sttte ezt a pszkt? Nem. Akkor hogy kerlt a szllsra? A rendrsg ott tallta meg. Egy regember hozta, egy idegen. Becsletszavamra. Egy este eltvedt a temet mellett, s n bevittem magamhoz, amg el nem ll a havazs. A gyerekek kvel dobltk. Meg volt rmlve. Ez a lukjanovkai temet mellett trtnt? Ott, ahol a tglagyr van. s az az regember "cadik" volt? Tegyk fel, hogy az volt: mi kze ennek nhozzm? Tisztelettel vlaszoljon! Az gysz tenyrrel az asztalra csapott. A pszkadarab leesett a fldre. Ivan Szemjonovics gyorsan utnahajolt. Felmutatta, hogy mindnyjan lssk: nem trt el. Bibikov megnedvestette szraz ajkt. Vlaszoljon udvariasan mondta. Jakov kbultan blintott. Grubesov ismt meghajolt a vizsglbr fel. Hls ksznet. Egy kis sznetet tartott, mintha mg hozz akarna tenni valamit, de aztn meggondolta magt. s a maga "cadik" bartja gyakran jrt az istllban? krdezte Jakovtl. Csak egyszer. Nem ismertem. Azutn nem is lttam tbb. Persze, mert nem sokkal a tvozsa utn magt letartztattk. Ezen nem volt mit vitatkozni. Igaz-e, hogy ms zsidkat is rejtegetett az istllban, s egytt kereskedtek mindenfle lopott holmival? Nem. Igaz-e, hogy rendszeresen meglopta a munkaadjt, Nyikolaj Makszimovics Lebegyevet? Isten a tanm r: soha egy kopejkt. Biztos, hogy nem maga sttte ezt a pszkt? A szllsn egy fl zacsk lisztet is talltak. Bocsnatot krek, nagysgos uram, az a liszt nem arra val. Meg aztn nem is vagyok pk. Egyszer megprbltam kenyeret stni, hogy taln olcsbb lesz egy kopejkval, de nem kelt meg, s olyan lett, mint a k. Pocskba ment a liszt. Nem dicsekedhetem a pktudomnyommal. Ezt-azt mg csak sszecsolok, vagy kifestek egy szobt remlem, megvannak a szerszmaim, abbl ll az egsz vagyonom , de leginkbb csak reparlni szoktam, nem vagyok pszkast. Ha akad valami javtanival, ht megjavtom, br nincs sok haszon rajta, s ltalban peches voltam a munkimmal. De bnz nem vagyok, nagysgos uram.

Grubesov trelmetlenl hallgatta. Ne kalandozzon el a trgytl. A "cadik" sttte a pszkt? Lehet, hogy , de akkor se nnlam. Taln msutt, ki tudja: nem mondta, de nem hiszem. Akkor taln egy msik zsid? Valszn. Tbb, mint valszn mondta az gysz, rmeredve. Olyan igaz, mint a Szentrs. Jakov ltta, hogy megint a baljslat tskban keresgl, s bilincsbe vert keze megrndult az asztal alatt. Grubesov lassan elhzott egy hossz, foltos rongyot. Ltta mr ezt? Kt ujja kz szortva meglblta a foltos rongyot az asztal fltt. Bibikov csak nzte a leng rongyot, s ntudatlanul tisztogatta a szemvegt; Ivan Szemjonovics megbabonzva bmult. Megmondom, hogy micsoda mondta az gysz. Egy parasztingbl val, egy olyanbl, amilyet kpes most is viselni. Nem volt-e vletlenl ez a rongy valamikor a maga tulajdona? Nem tudom mondta Jakov kimerlten. Azt ajnlom, jobban gondolja meg, amit mond, Jakov Bok. Ha nem evett fokhagymt, nem lesz bds a szja. Igenis, nagysgos uram mondta Jakov ktsgbeesetten , lehet mondani, hogy az enym, de ez nem rdekes. Az regembert, akit emltettem, halntkon tallta egy k, s n vettem egy rgi inget, amit mr nem viseltem sztment a htamon , hogy letrljem a vrt. Ez a szntiszta igazsg, eskszm, se tbb, se kevesebb. Szval elismeri, hogy vres kiltotta az gysz. Jakov gy rezte, a nyelve homokk vlik. Igaz-e, hogy megkergetett nhny gyereket a tglagyr udvarn az getk mellett, klnsen egy Zsenya Golov nev tizenkt ves fit? A mesterember kptelen volt vlaszolni. Grubesov egy pillantst vetett Bibikovra, majd szlesen elmosolyodott, s affektlt hangon krdezte a mesterembertl: Mondja csak, mirt reszket, Kbi r?

3 Mirt reszket az ember? Mikor visszazrtk a cellba, hrom mocskos szalmazsk hevert a padln. Az egyik az v volt micsoda kn, hogy azt kell mondania: az v ; a msik kettn kt j rab fekdt. Az egyik egy szrs, rongyos ember, a msik egy l csontvz. Piszok s szegnysg bze radt bellk a helyisgen keresztl, r gyet sem vetettek, a rongyos hunyorogva nzte a falat, a msik horkolt, de a mesterember mgis elhzdott a cella legtvolabbi sarkba. gy rezte, hogy mindenki elhagyta, kiesett a vilgbl. Most mi lesz velem? krdezte magban. s ha valami rossz lesz, ki fogja megtudni? Akr meg is halhatok. Az apsra meg a felesgre gondolt, de egyikket sem tudta felidzni. Legkevsb a felesgt. Az apjra s az anyjra is gondolt, fiatal emberek, gyom n a srjukon, s nem tallt vigaszt a sorsukban. A srtett rtatlansg fellobbant benne. Igaztalanul vdoljk, s tehetetlen, nincs bizonytka, nem hisznek a szavnak. Legkzelebb vajon mifle szrnysggel fogjk vdolni? "Ht mondhatnnak ilyesmit, ha ismernnek?" Erlkdtt, hogy megrtse, ami trtnik, s megmagyarzza magnak. Elvgre rtelmes lny, s az embernek hasznlnia kell az rtelmt. De minl tbbet hasznlta, annl kevesebbet rtett az egszbl. A mindennapos tapasztalatbl borzalom lett. A kzvetlen jv veszlyekkel terhes. Zsid volt, akarva-akaratlan, de a sorst ezzel mg nem lehetett megmagyarzni. Visszagondolt az letre, s gyllet tmadt benne a mlt s a jelen irnt. Mesterember vagyok, de egsz letemben tbbet rontottam, mint javtottam. Most mivel fogjk vdolni? Hogy vdekezhetik az ember az ilyen szrny clzsok, gyanstsok, vdak ellen, ha senki sem akar hinni a szavnak? Belemart a rmlet. Ktsgbeesett gondolatok gytrtk: mit is kell tennie valahogy kisurran a cellbl, megkeresi a gettban az reget, mondja el az oroszoknak, hogy fejbe vertk egy kvel, s Jakov letrlte a vrt.

A mesterember hzrl hzra jr, bekopogtat minden vkony ajtn, s keresi a cadikot, de senki sem ismeri; vgl az utols hzban ismerik, szent ember, de mr rgen elment. Jakov vonaton robog Minszkbe, hossz hnapokig tart ktsgbeesett kutats utn megtallja az reget, este van, hazafel baktat a zsinaggbl, rabbikalapjra rst a hold. Krem, vissza kell jnnie velem Kijevbe, hogy bizonytsa az rtatlansgomat. Mondja meg a hatsgi embereknek, hogy nem n tettem, amivel vdolnak. De az reg cadik nem ismeri meg a mesterembert. Hosszasan nzi, de csak rzza a fejt. Halntkn mr beforradt a seb, s nem emlkszik arra az jszakra, amelyet, mint Jakov mondja, egytt tltttek az istll fltti szobban. Mikor a mesterember reszmlt, hogy hol van, krmvel vjta a kezt, s vgigszntott az arcn. A horkol nagyot horkantva felriadt. Akimics kiltotta. Szab voltam. rtatlan vagyok nyszrgte. Ne ssenek. A msik vihogott. Van egy cigarettd, Pocejkin? krdezte az egykori szab a msik szalmazskon fekv rabtl. Vagy legalbb egy csikked? Lfasz a seggedbe mondta a hunyorg, vreres szem ember. Van egy cigarettd? krdezte Akimics Jakovtl. res a dznim mondta a mesterember. Meg is mutatta. Fogadjunk, hogy nem tudod, mirt vagyok itt mondta Akimics. Nem. n sem. sszetvesztenek valakivel. Azt mondjk, n tettem, amit sose tettem, hogy fulladnnak meg az anyjuk csecsn. sszetvesztettek egy anarchistval. Srva fakadt. n egy kteg brosra miatt vagyok itt, vagy hogy a fenbe hvjk mondta Pocejkin. Odajn hozzm az Insztyitutszkaja utcn egy csr alak, egy vad szem alak, vastag tlikabtban, s azt mondja: "Testvr azt mondja , hugyoznom kell, fogd meg ezt a kteget egy percre, aztn visszajvk, s kapsz egy tkopejksat, n gy ljek." Ht mit szljak, ha valakinek hugyozni kell? Lehet annak azt mondani, hogy nem? Aztn mg engem hgyoz le. Ht fogtam a kteget, s kt perc mlva tszaladt a tls oldalrl egy disznszem detektv, a gyomromba bki a pisztolyt, de gy, hogy majdnem beszakad, aztn oda se figyel, hogy mit mondok, s bevisz a titkosrendrsgre. Ott aztn hrom marha nagy pofa nekem esik a vastag botjaival, hogy a vgn mr recsegtek-ropogtak a csontjaim, s mutatjk a brosrt, amiben az ll, hogy meg kell dnteni a crt. Ki akarja megdnteni a crt? n a magam rszrl szintn tisztelem II. Miklst meg a cri csaldot, klnsen a fiatal hercegkisasszonyt meg a szegny beteg ficskt, akit gy szeretek, mintha az enym volna. De senki se akarta elhinni, s most ezrt vagyok itt. Az a kurva brosra az oka. Engem sszetvesztettek valakivel mondta Akimics. Ht tged, pajts? Engem is mondta Jakov. Mit akarnak rd fogni? Nem kne elmondani nekik, gondolta, de kicsszott a szjn, vd a vdlk ellen. Azt mondjk, megltem egy fit... szemenszedett hazugsg. Mlysges csend tmadt a cellban. Na most bakot lttem, gondolta Jakov. Az r utn pislogott, de az elment a leveses vdrrt. A msik kett sszedugta a fejt a szalmazskokon, suttogtak egyms flbe, elbb Akimics, aztn Pocejkin. Meglted? krdezte Akimics. Dehogyis. Minek ltem volna meg egy rtatlan gyereket? Megint sugdolztak, aztn Pocejkin szlalt meg vastag hangon: Mondd meg az igazat: zsid vagy? Ht nem mindegy az? krdezte Jakov, de amikor jra sugdolzni kezdtek, megijedt. Maradjatok veszteg, klnben hvom az rt.

A rongyos ember felllt, s vigyorogva kzeledett hozz. Szval te vagy az a rohadt zsid, aki meglt egy keresztny fit, s kiszvta a vrt a csontjaibl? Lttam az jsgokban. Hagyjatok bkn mondta Jakov. Ilyet n senkivel se csinltam, nemhogy egy tizenkt ves fival. Nem olyan a termszetem. Te bds hazug zsid. Mondj, amit akarsz, csak hagyjl bkn. Ki tett volna ilyet, ha nem egy zsid, aki az anyjt is megbassza? Pocejkin rvetette magt a mesteremberre, s szuvas fogaival a nyakba akart harapni. Jakov ellkte, de a bds lehelet Akimics mr ott volt a htn, s ragacsos, csontos kezvel ttte a fejt, az arct. Krisztus-gyilkos! Gevalt! ordtotta Jakov, sebesen forgatva a karjt. De hiba cspelt, hajlongott, klztt, Pocejkin trddel belergott a htba, mikzben Akimics a nyakt tallta el mindkt klvel. A mesterember elvgdott, szemn a fjdalom stt ftyla. Mozdulatlanul fekdt, amazok vadul rugdostk, s mikzben elvesztette az eszmlett, rettenetes dht rzett. Ksbb a szalmazskjn bredt, hallotta a hortyogsukat, s elhnyta magt. Egy patkny kotorszott a nemi szerve krl, rmlten felugrott. De a magasban nyl kis rcsos ablakon t megltta a holdsarl cscskt, s valahogy megnyugodva nzte egy darabig.

IV
1 Az istll percek alatt porig legett, mondta Prosko, kikpve a mesterember lba el, s igazn nem volna meglepve, ha kiderlne, hogy zsid varzslat volt az oka. Rmutatott a rekeszek szks maradvnyaira: ngy megvadult, gaskod, nyert l pusztult el itt, most a tetrl lezuhant trtt, fekete deszkk s gerendk kusza halmaza llt a helykn. A bajuszos, szakllas urak nmelyik csizmban s egyenruhban, msok esernyvel, br az es mr elllt , a titkosrendrsg csendrei, a civil ruhs detektvek s a kijevi vrosi rendrsg tagjai kztk a cri hadseregnek egy tbornoka is, a melln kt sor aranygombbal s egy sor kitntetssel sztlanul hallgattk a tglagyr udvarn a munkavezett. Grubesov angol divat kemnykalapban, besrozdott kamsliban, eskpenyben kipirult, mialatt Prosko megtette a vallomst, kezt klbe szortva odasgott Bodjanszkij ezredesnek, aki kzelebb hajtotta a flt, az ezredes komoly arccal visszasgott valamit, Jakov pedig megnyalta szraz ajkt. Bibikov a Feketeszzak kt merev arc, vdl jelvnyes kpviselje mgtt llt magas szr sros-srga kis cipben, a nyakn tli sllal, fejn nagy kalapjval, egyik cigarettrl a msikra gyjtott, s a tbbieket is nyjasan knlgatta a trcjbl. Ott volt Ivan Szemjonovics is, mellette egy idsebb pravoszlv pap, Anasztaszij atya, "a zsid valls specialistja", mint Jakov a suttogsbl kivette: gmbly vll, cskosan elsznezdtt szakll ember, a keze keskeny, a szeme fekete s nyugtalan; lobog kntst viselt, lapos tetej svegt leszortotta a tenyervel, ha fjt a szl. Mirt hvtk ide, hogy is az rtsra legyen? Jakov nem tudta, s nem is merte tallgatni. A tbbiektl elklntve, bilincsbe verve, a lbn is lnccal, nagy idegkimerltsgben llt, a teste mr-mr cserbenhagyta, de tz krmmel kapaszkodott a tudatba mgtte t fegyveres r. Mr csaknem egy hnap telt el a letartztatsa ta, de mg mindig nem hitte egszen, hogy ez megtrtnhetett vele, mint az lmod, aki nem ismeri fel magt az lmban; kbultan hallgatta Proskt, mintha a szrny bncselekmny vdja igaz is volna, res beszd is volna, mintha valaki ms kerlt volna ebbe a helyzetbe, akit nem jl ismer, egy idegen, br vilgosan emlkezett r, hogy igenis voltak ilyesfle elrzetei. A tglagyr egybknt nptelen volt a szokatlanul hvs mjusnak ezen a bors, szrke s zld vasrnapi dlutnjn. A munksok kzl senki se volt jelen, csak a kt kocsis, Richter s Szergyuk, akik sztlanul figyeltek, s idnknt kikptek, az ukrn feszengve markolszta a sapkjt nagy, vrs kezvel, a nmet stten bmult az egykori felgyelre. Nyikolaj Makszimovicsot is vrtk, de Jakov tudta, hogy ks van, ilyenkor mr nem jhet el jzanul hazulrl. Miutn a reggeli kd megritkult s felszllt, zuhogni kezdett az es; dlutn megint mltt. A fl tucat lovaskocsi, amely nem egyszerre indult el a Ploszkij kerleti trvnyszkrl, s csak a tglagyrban tallkozott, felverte a pocsolyk vizt, s az automobil, melyben Jakov, Bodjanszkij ezredes s a csendrk ltek, megfeneklett a Lukjanovka egyik ktyjban, nhny bmszkod is akadt, az gysz bosszsgra, aki kzlte a sofrrel, hogy nem akarja "nagydobra verni az gyet". Az jsgok nemigen foglalkoztak a mesteremberrel. Hrl adtk, hogy egy podoli zsidt mint "gyans szemlyt" letartztattak, de hogy mirt, s ki az illet, gy ltszik, nem tudtk. Grubesov azt grte, ksbb majd felvilgostssal szolgl, egyelre nem szeretn akadlyozni a vizsglatot. Bibikovnak ennyit sikerlt kzlnie Jakovval, mieltt elindultak a trvnyszkrl, tbbet nemigen mondhatott. Kezdje az elejn mondta Grubesov Prosknak, aki vastag nadrg, rvid zakj nnepljt viselte. Arra vagyok kvncsi, hogyan tmadt fel a gyanja. Az gysz azrt rendelte el az esemnyek rekonstrulst mint a vdlottnak mondta , "hogy maga is belssa a vd megdnthetetlen logikjt, s ennek megfelelen viselkedhessek, a sajt jl felfogott rdekben". Hogyhogy a sajt rdekemben? Majd megrti.

A munkavezet kifjta az orrt, kt mozdulattal megtrlte, majd a nadrgzsebbe dugta a zsebkendt. Csak r kellett nzni, mris lttam, hogy zsid, hiba jtszotta az oroszt. Ha nem sznvak az ember, sose tveszti ssze a hagymt a retekkel. Proskbl felbugyogott egy kis nevets. Azt mondta, Jakov Ivanovics Dologusevnek hvjk, de gy jtt ki a szjn, hogy mindjrt hallottam, sehogy se illik r. Az ember szletstl fogva viseli a nevt, jogos tulajdona, de az v csak lgott rajta, mint a lopott ruha. A vrem is azt sgta, hogy zsid, mint ahogy a sttben is megrezzk a ksrletet. Meglljunk, btyuska, mondtam magamban, itt bds valami. Taln a szaga miatt, vagy ahogy oroszul beszl, vagy ahogy a kisfikat kergeti a csmps lbn futkrozva: mindegy, amikor jl kinyitottam a szemem, mr tudtam, hogy nincs tveds zsid ez, olyan biztos, mint vasrnap a mise. Azt szoktk mondani, varangyos bkbl nem lesz riember, ht a zsidsgot se trlheti le a pofjrl senki. Ez itten ravasz egy freg, mondtam magamban, azt hiszi, nem ltok t a szitn, mert ves brnybr kabtba bjt, s levgta a zsid pajeszt meg szakllt, s taln nem lesz knny kifstlni a lukbl, hisz Nyikolaj Makszimovicsot is becsapta, de n kifstlm, annyi szent, s ki is fstltem, Isten segtsgvel. Halljuk a rszleteket mondta Grubesov. Negyedra se telt bel, hogy elszr tallkoztam vele, mindjrt visszamentem az irodahelyisgbe, s elkrtem a paprjait, mert ugye be kellett volna vinni a kerleti rendrsgre, akkor aztn megmutatta, hogy kicsoda. Azt hazudta, hogy mr odaadta a fnknek, s elintzte a rendri bejelentst. Aki grbn beszl, az msutt is grbe, gondoltam magamban, majd n meglesem, hogy hol. Nem is kellett sokat vrni. Egyszer, amikor az getk krl llkodott, tudja, hogy mirt, belopztam az irodra, s megnztem, mifle szmokat irkl a knyvbe. Ht persze, hogy grbe volt a knyvels: mindennap kevesebbet szmolt el, hogy megtarthasson magnak egypr rubelt nem nagyon sokat, mert ravasz a zsid , taln naponta ngyet-tt, hogy Nyikolaj Makszimovics gyant ne fogjon, s gy szp kis summt sszegyjttt magnak egy bdogdobozban, amit a szobjban tartott. Hazudik mondta remegve Jakov , maga a tolvaj, s most rm akarja kenni. Maga meg a kocsisok ezrvel loptk a tglt Nyikolaj Makszimovicstl, s gylltek engem, amirt figyelek, hogy ne lophassanak tbbet. Senki sem hallgatott oda. s mit csinlt a pnzzel, amit maga szerint ellopott? krdezte Bibikov a munkavezettl. A bdogdobozban krlbell kilencven rubelt talltak, ha jl emlkszem. Ha, mondjuk, napi ngy rubelt lopott, sokkal tbbnek kellett volna lenni. Ki tudja, mit csinl egy zsid a pnzzel. Egyszer azt hallottam, mg az gyba is magukkal viszik, s baszogatjk. Biztos a podoli zsinaggnak adta a tejfelt. Van nekik mire klteni az orosz rubelt. A titkosrendrsg sszesen szzt rubelt kobozott el kzlte Grubesov, miutn nhny szt vltott Bodjanszkij ezredessel. Fogja be a szjt fordult Jakovhoz. Akkor beszljen, ha krdezik. Azutn folytatta Prosko ms zsidkat is becsempszett a tglagyrba, volt kztk egy olyan kerek kalapos chasszid, vagy hogy a fenbe hvjk, ott imdkozott az istll fltt ezzel, ni. gy jtt be, hogy azt hittk, senki se ltja ket. Mind a ketten szarvakat ktztek a fejkre, gy imdkoztak a zsid istenhez. Meglestem ket az ablakon t, s lttam, ahogy imdkoznak meg pszkt esznek. Gondoltam, ott sthettk a klyhn, s igazam is volt, mert a rendrsg megtallt egy fl zacsk lisztet az gy al eldugva. n rajtuk tartottam a szemem, a gyan miatt, ahogy mondtam. Lttam is ezt itten, ahogy jszaka kilopzik, mint egy ksrtet, fehr az arca, ilyen nagy a szeme, keres valamit, aztn lttam, mikor a fikat kergette, ahogy mondtam. Fltem, hogy mg krt tesz bennk, s nem is tudtam, milyen igazam van. Egyszer bejtt a gyrba kt-hrom gyerek az iskolatskjval. Lttam, ahogy megkergeti ket, de kimenekltek a kertsen t. Meg is krdeztem tle: "Mrt kergeti azokat a gyerekeket, Jakov Ivanovics, j fik azok, csak ltni szeretnk, hogy csinljuk a tglt", de azt mondta: "Ha olyan rtatlanok, majd megvdi ket a Jzus Krisztus." Azt hitte, Prosko gyse rti, mire gondol, de ht megrtettem n.

Jakov felnygtt. Ezrt aztn szemmel tartottam, s ha nem rtem r, szltam a kocsisoknak, hogy k figyeljk. gy van. Szergyuk, a lszag, rblintott, s Richter is azt mondta, hogy gy volt. Lttam, ahogy imdkoznak a kis fekete kalapjukban, s meglestem ket, amikor a pszkt stttk. Aztn, mikor a fit meggyilkoltk, s az agyonszurklt holtteste megkerlt a barlangban azon a havas reggelen amikor prilisban jra eleredt a h , lttam ezt, ahogy viszi lefel a lpcsn a msik zsidt, a kerek kalaposat, s gyorsan eliszkoltak a tglagyrbl. n felmentem a szobba, mindig a lbuk nyomba lptem a hban, hogy ne vegyk szre, s akkor talltam meg a pszkadarabokat, amit stttek, egy fl zacsk lisztet az gy alatt, a szerszmos zskjt meg a vres rongyot, amit jelentettem. Az rdg mindentt elhullatja a ganajt, amerre csak jr. Aztn fel akarta gyjtani az istllt, hogy odagjen a bizonytk, de ltta, hogy szemmel tanom. Mikor tallkoztam vele az udvaron, kifutott az arcbl a vr, s nem brt a szemembe nzni. Ez mr azutn volt, hogy megltk a gyereket. A temets utn elmentem a rendrsgre, aztn egy ht mlva kijttek, s letartztattk. Elvittk a pszkt is, meg a tbbi holmit, amit mondtam, de n megint felmentem oda Szergyukkal meg Richterrel, ni, hogy felszedjk a padldeszkt egyiken-msikon stt foltok voltak, azt meg akartuk mutatni a rendrsgnek. ppen akkor ltjuk, hogy egy sz szakll reg zsid kiszalad az istllbl, s a kvetkez pillanatban mr lngokban llt minden, t perc alatt legett az egsz istll, gyhogy csak nagy szerencsvel sikerlt nhny lovat megmenteni. Hatot megmentettnk, ngy odaveszett. Ha kznsges tz lett volna, mind a tzet megmentettk volna, de ht volt benne valami, amitl gy gett, mintha a szl fjn, s nyszrgtt, mint a haldoklk meg a ksrtetek, akik eljnnek rtk. Ezek valami varzsigket mondtak egy zsid knyvbl, Isten engem gy segljen, s odafent, ahol ez a zsid lakott, mieltt letartztattk, olyan olajos zld lett a lng, amilyet sohase lttam, aztn srga, aztn majdnem fekete, s ktszer olyan gyorsan gett, mint lent az istllban, pedig a sznatart is tele volt. Az istllban narancsszn meg piros volt a tz, s lassabban gett, jobban hasonltott a kznsges tzekre, gy aztn hat lovat kihoztunk az g rekeszekbl, ngy meg odaveszett. Richter eskvel igazolta, hogy minden sz igaz, s Szergyuk ktszer keresztet vetett.

2 Anasztaszij atya mereven maghoz lelte Marfa Golovt, a vrtanhallt halt fi gytrd anyjt: sovny nyak, nylnk n volt, pettyes-szrke, knnyes szeme kariks, arcn megfeszlt a barna br trdet akart hajtani, s a pap karjaiba rogyott. Bocssd meg a mi vtkeinket, atym srta. Te bocsss meg neknk, gyermekem mondta a pap orrhangon. Ellened vetkezett a vilg. Kivltkppen azok, akik az r Jzus ellen vetkeznek. Keresztet vetett madrszer kezvel, s nhnyan a hatsgi urak kzl is kvettk a pldjt. Amikor Jakov elszr pillantotta meg, Marfa Golova odakint vrta a hivatalos vendgeket a cscsos bdogtetej, emeletes fahz roskatag lpcsjn mellette egy vastag kends szomszdasszony, aki gyorsan elszaladt a kocsik kzeledtre. A hzbl ki lehetett ltni az alacsony fallal kertett temetre s tvolabb a tglagyrra Bibikov oda is nzett: vasrnap lvn nem fstltek a kmnyek. Olyan volt a hz, mint egy doboz, fehrre festettk valamikor, de mr rgen megszrklt, hmladozott. Eltte a kopr udvart, melyben sarat vert az es, magas, festetlen kerts vette krl, deszkit egyenltlen hosszsg, az idtl megfeketlt vzszintes lcek fogtk ssze az utca felli oldalon. A hz eltt, ahol a kocsik s az automobil vrakoztak, csupa sr s kty volt az t, s a fogatok gy lltak sorban, mint egy gyszmenet, csak a kopors hinyzott. Marfa az jsgok szerint harminckilenc ves asszony mintha valamikor szp lett volna; kapkodva, idegesen mozgott, a szeme ide-oda ugrlt, gynge lla fltt elszklt a boldogtalan szj; fekete virgokkal mintzott blzt vett fel erre az alkalomra, hossz zld szoknyt s hegyes orr, fehr bettes, gombos cipt. Petyhdt nyakn egy sznehagyott kmea dszlett, a vlln knny kend. Azonkvl j fehr kalapot viselt, egy csokor lnkpiros cseresznyvel, amire tbben is felfigyeltek. Mikor a

mesterembert a kapun t bevezettk az udvarra, Marfbl kitrt a zokogs. Az gyszi hivatal egyik tisztviselje s egy csendr, aki mellette llt, nhny szitkot szrt a fogolyra, sziszegve ugyan, de azrt elg hangosan, hogy meghallja. Biztosan az zokogta Marfa. Az a kicsoda? krdezte Bibikov, feltve a csiptetjt, s meren az asszonyra nzett. Az a zsid, akirl Zsenya mondta, hogy megkergette egy hossz kssel. Jegyezze: a szemlyazonossg meg van llaptva mondta Grubesov Ivan Szemjonovicsnak. A segd nem hozta el a jegyzfzett, de szlt az egyik rendrnek, s az feljegyezte. Az udvaron egy zld pensszel belepett nagy kkt llt, s Bibikov belenzett, de nem ltott semmit. Kavicsot dobott a ktba, s egy id mlva hallatszott a csobbans. A hatsgi kzegek sszenztek, de a vizsglbr tovbbment. Odafent van a szoba mondta Marfa az gysznek. Kicsi szobcska, majd meg tetszik ltni, de Zsenya is kicsi volt a korhoz kpest. Nem ntlem rklte, tetszik ltni, mert n nem panaszkodhatok a nagysgomra, hanem attl a hitvny apjtl, aki elhagyott bennnket. Idegesen mosolygott. Bevezette ket, s felsietett a lpcsn, hogy megmutassa az uraknak, hol szokott aludni a gyerek. Beletrltk a lbukat az ajt el letett sros rongyba, majd felmentek, tbb kis csoportban, hogy egy megilletdtt pillantst vessenek a stt kamrcskba, amelynek kt ajtaja kzl az egyik egy tgas, rendetlen hlszobra nylott: ktszemlyes rzgy llt benne; a msik csukva volt: ott valami rakodhelyisg van, mondta Marfa. Minek egy zvegyasszonynak annyi szoba? Ht inkbb elrakok mindent. Amikor meghalt a nagynnm, rm hagyta a btort, pedig magamnak is van elg. Miutn a tbbiek megnztk a fi szobjt, Jakovra is rparancsoltak, hogy menjen fel. Nem szvesen ment, de tudta, hogy felvonszoljk, ha tiltakozik. Lassan kapaszkodott felfel a lpcsn, lbn a csrmpl lncokkal, amelyek felhorzsoltk a bokjt, a nyomban hrom csizms csendr: kivont pisztollyal vrtak a lpcs tetejben, amg bent volt. Marfa, Anasztaszij atya, Grubesov, Ivan Szemjonovics s Bodjanszkij ezredes a folyosn llt, amikor a zsid flve bepillantott a fi szobjba. Feszlten figyeltk, Grubesov sszeprselte az ajkt. A mesterember szeretett volna nyugodtnak, mltsgteljesnek mutatkozni, de nem sikerlt. Olyan volt, mintha azt vrn, hogy mindjrt egy vadllat ugrik neki a szobbl. Riadtan nzte a parnyi kamrt, a foszladoz taptt, a bevetetlen gyat: a gyrtt leped szrke volt, mocskos, a kifakult takar rongyos. Br a szoba s az gy az ismeretlensgbl lpett el, Jakovon egy pillanatig valami hallucinci lett rr: mintha mr ltta volna. Aztn eszbe jutott a sajt kamrja, a podoli nyomdsz laksn. Ez merlt fel benne, de attl flt, mg azt hiszik, hogy valami msra gondol, s biztosan eltlnk, ha tudnk, hogy mire. Az n drga Zsenyecskm pap akart lenni sgta Marfa hangosan Anasztaszij atynak, klnivizes zsebkendjvel nyomogatva kivrsdtt szemt. Vallsos gyerek volt, imdta az Istent. rtesltem rla, hogy a szeminriumra kszlt mondta a pap. Az egyik szerzetestl tudom, hogy jsgos gyermek volt, bizonyos tekintetben szent let gyermek. Mondjk, egyszer mr misztikus lmnyben is rszeslt. Azt is hallottam, hogy rajongott a mi papi kntsnkrt, s boldog lett volna, ha felltheti. Hallval Istent rte vesztesg. Marfa keservesen srt. Ivan Szemjonovicsnak homlyos lett a szeme, elfordult, megtrlte a kabtja ujjba. Jakovot is kerlgette a srs, de hiba. Aztn Anasztaszij atya lejtt, s Bibikov ment fel, utat trve a csendrk kztt. Bepillantott Zsenya kis szobjba, szrakozottan krlnzett, aztn letrdelt, s megemelve a lepedt, bekukkantott az gy al. Matatott a padln, vgl megvizsglta bepiszkoldott ujjait. Lehet, hogy poros a padl mondta gyorsan Marfa , de az jjeliednyt mindig kirtem. Nem szmt mondta Grubesov undorral. No, mit tallt? krdezte Bibikovtl. Semmit.

A vizsglbr gyorsan bepillantott Marfa hlszobjba, aztn megllt a msik szoba csukott ajtaja eltt, mintha hallgatzna, de nem prblta lenyomni a kilincset. Vgl lebaktatott a lpcsn. Marfa sietve a fi gyhoz lpett, be akarta vetni, de Grubesov rszlt, hogy hagyja. Csak egy perc az egsz. Hagyja gy, ahogy van. A rendrsg gy tartja helyesnek. Lementek. Br odakint szemerklt az es, a hatsgi szemlyek egy rsze az udvaron lldoglt. A tbbiek kztk a fogoly s a csendrk, akik riztk Marfa poros, rendetlen nappalijban gyltek ssze, ahol dohnyfst, llott des sr s kposzta szaga rzdtt. Grubesov krsre Marfa kinyitotta az ablak szellzjt, s egy piszkos ruhval gyorsan letrlt vagy fl tucat szket, de nem lt le senki. A fogoly nem mert lelni. Marfa felkapott egy seprt, s hzogatni kezdte a padln, de az gysz kivette a kezbl. Ez rr most, Marfa Vlagyimirovna. Krem, szentelje neknk a teljes figyelmt. Gondoltam, sszetakartok egy kicsit magyarzta szaporn az asszony. szintn szlva, nem szmtottam ilyen sok magas rang rra. Gondoltam, csak a foglyot hozzk, hogy lssa, mit csinlt, s egy piszkos zsid miatt ugye minek takartottam volna? J, j mondta Grubesov. A hztartsi problmival most nem foglalkozunk. Inkbb azt mondja el, mi trtnt a fival. Mr kiskortl fogva pap akart lenni zokogta Marfa , s most holtan fekszik a srjban. Hogyne, ezt mr tudjuk, vgtelenl tragikus eset, de taln lesz szves arra szortkozni, amit a bncselekmny elzmnyeirl tud. Elbb taln beadnm a tet, ugye meg tetszik engedni, nagysgos uram? krdezte az asszony megzavarodva. Mr forr is a szamovr. Nem mondta Grubesov. Rengeteg a dolgunk, s mg sok mindent el kell vgeznnk, mieltt hazamehetnnk. Krem, mondja el a trtnetet mrmint Zsenya eltnst s hallt , pldul, hogyan rteslt rla. Maga is fordult Jakovhoz, aki az ablakon t bmult az esverte vadgesztenykre , nagyon jl tudja, hogy a maga dolgrl van sz, ht figyeljen. Mita a mesterembert brtnbe vetettk, a vros kizldlt, s mindentt rzdtt az des orgonaillat, de ki tud ennek rlni? A nyitott ablakon t rezte a nedves f- s rgyszagot, s ahol vget rt a temet, ezsttrzs nyrfk lltak. Valahol a kzelben egy kintorns valami keringt nyekergetett: Zinaida Nyikolajevntl is hallotta egyszer, gitrral: "rkre vge a nyrnak." Folytassa, krem mondta Grubesov Marfnak. Az asszony mindkt kezvel a kalapjhoz nylt, hogy megigaztsa, de a tekintete tallkozott a Grubesovval, s leengedte a kezt. Nagyon komoly gyerek volt kezdte gyorsan , sose kellett annyit bajldni vele, mint ms fikkal. n, krem, nagyon egyszer, tiszta zvegyasszony vagyok, nincs folt a becsletemen. Az uram, aki tvrsz volt, elhagyott, mint emltettem, nagysgos uram, s kt vre r meghalt tdvszben, de meg is rdemelte, amirt olyan gyalzatosan bnt velnk. n a kt kezem munkjval tartom el magam, azrt nem olyan rendes ez a hz is, ugye, de a gyerekemnek mindig tudtam fdelet adni a feje fl, s olyan dolgos letet ltem, amiben senki se tallhatott kivetnivalt. Ne tessk haragudni az szintesgrt, de ha valaki annyit dolgozik, mint egy l, nem lhet ri mdon. Mgiscsak elboldogultunk valahogy a nlkl a csavarg nlkl is. Ez a hz nem az enym, csak brelem, s nha ki is adok egy-kt szobt, de persze vigyzni kell, mert vannak szemt emberek, fleg, akik nemigen adjk meg, amivel msoknak tartoznak. n nem akartam, hogy a gyermekem ilyenek kz keveredjen, azrt csak ritkn tartottam albrlket inkbb mg tbbet dolgoztam , s ha mgis, akkor csakis jobb embereket. Nem mondom, hogy Zsenya mindenbl a legfinomabbat kapta, de mindene megvolt, ami kellett, s nem is restellte kimutatni a hljt, mert mindig segtett nekem nem gy, mint ms fik, akiket fel tudnk sorolni, pldul Vaszja Siszkovszkij itt a szomszd hzbl. Az n fiam szfogad gyerek volt, egy kis angyal. Egyszer azt krdezte, nem-e lenne jobb, ha otthagyn az egyhzi iskolt, s elmenne hentesinasnak, de n azt mondtam: "Zsenya, galambocskm, inkbb csak tanulj te tovbb. Hadd legyen belled mvelt ember, aztn ha majd gazdag leszel, tmogathatod szegny reg anydat." "Mamenyka azt

mondja , n mindig gondoskodni fogok rlad, ha majd reg leszel s beteg." Szent let gyermek volt, s nem is lepdtem meg rajta, mikor egyszer hazajtt a bibliarrl, s azt mondta, hogy pap akar lenni. Egsz nap csupa knny volt a szemem. Idegesen pillantott Grubesovra, aki egy kiss megbiccentette a fejt. Folytassa, Marfa Vlagyimirovna, mondja el, mi trtnt mrcius vge fel, nhny httel az idei zsidhsvt eltt. s lassabban beszljen, hogy mindent megrthessnk. Ne harapja el a szavakat. Maga is figyel? krdezte Jakovtl. Csupa fl vagyok, nagysgos uram, de szintn mondom, nem rtem, mi kze ennek nhozzm. Valahogy messze van az egsz. Csak ne trelmetlenkedjen mondta Grubesov. Lesz az mg kzelebb is: gy meg fog ismerkedni vele, hogy a sajt orrval se jobban. Nhny r kztk a tbornok felnevetett. Egy reggel, azon a hten, amit emlteni tetszett mondta Marfa a zsidra villantva a szemt , keddi nap volt, nem felejtem el soha letemben, Zsenya felbredt, s felvette a fekete harisnyjt, amit a nvnapjra vettem neki, s hat rakor elindult az iskolba, mint rendesen. n aznap ks estig kellett hogy dolgozzak, aztn mg jtt a bevsrls, gyhogy csak nagyon ksn rtem haza. Zsenya nem volt itthon, ht pihentem egy kicsit fjs a lbam, tetszik tudni, visszeres a szls ta , aztn tmentem a szomszdasszonyhoz, Szofja Siszkovszkajhoz, itt a msik hzban, mert az fia, Vaszja, egy osztlyba jrt Zsenyval, s megkrdeztem a gyerektl, hogy hol van a fiam. Azt mondja, nem tudja, mert iskola utn mr nem is ltta Zsenyt, nem egytt jttek hazafel, mint mskor. Mondom, akkor hova ment? "Nem tudom" azt mondja. Ja, gondoltam, biztos a nagyanyjhoz, nem kell izgulni. De mg akkor jszaka kitrt rajtam a ntha. Hrom napig rzott a hideg, aztn mg hromig fekdtem nagyon legynglve, csak a vcre mentem ki, mr ne tessk haragudni, ha gy mondom, vagy egy kis vzbe ftt rizst csinlni, hogy ellljon a hasmensem. Zsenya gy egy htig nem kerlt el egsz pontosan hat vagy ht napig, mr ppen rszntam magam, hogy felkelek, s megyek a rendrsgre, amikor halva talltk a barlangban, negyvenht szrssal a testn. Jttek is a szomszdok, vatosan lpkedve, szomor arccal olyanok voltak, mint a hazajr llek, mg ki se nyitottk a szjukat, mris megrmltem , aztn mikor elmondtk, hogy micsoda szerencstlensg szakadt rm, elkezdtem kiablni: "Vge az letemnek, most mr nincs, hogy mirt ljek!" Marfa a szemhez emelte a kezt, s megingott. Ketten kzelebb lptek hozz, de az asszony belekapaszkodott egy szkbe, s llva maradt. A frfiak visszahzdtak. Bocssson meg mondta Bibikov szelden , de hogy lehet az, hogy teljes hat vagy ht napig vrt, mieltt eszbe jutott volna jelenteni a fia eltnst? Ha az n fiammal trtnik ilyen, azonnal jelentettem volna akr az jszaka kells kzepn, ha mg addig se jtt haza. Tudom, hogy beteg volt, de ht beteg emberekkel is elfordult mr, hogy nagy nehezen kivergdtek az gybl, ha srgsen tenni kellett valamit. Attl fgg, mennyire beteg az ember, nagysgos uram. Mindegy, kinek a fia, az enym vagy a nagysgos r: aki magas lzzal fekszik, s radsul mg a gyomra is rossz, az nem tud mindig olyan okosan gondolkozni. n nagyon aggdtam Zsenya miatt, s mindenfle rmltsaim voltak. Fltem, hogy valami borzaszt dolog trtnt vele, de azt hittem, csak lmodom, mert lzas voltam. s mikzben engem gy megknzott a ntha, ugyanakkor Szofjt is levette a lbrl, a szomszdasszonyt, meg Vaszjt is. Senki se kopogtatott be hozzm, ahogy szoktk, napjban ktszer-hromszor. Mert Jurij Siszkovszkijt, Szofja frjt, azt ugyan vrhatja az ember, ha szksge van r, mint a Mikulst. Nem nagyon frnk ssze egymssal, de ht ez ms lapra tartozik. Mindegy, ha valaki mgis betvedt volna hozzm abban az t-hat napban, a fle is meghasadt volna, gy telekiablom a szegny gyerekemmel, hogy mi trtnhetett vele, de ht nem jtt senki. Hagyja, krem, hogy befejezze a trtnett mondta Grubesov Bibikovnak. Ksbb is kikrdezheti, ha szksges. A vizsglbr meghajolt kollgja fel. Biztosthatom, Vlagyiszlav Grigorjevics, hogy nagyon is szksges, de ha gy hajtja, majd ksbb teszem fel a krdseimet. S hogy ezen kvl mi lehet mg szksges, vagy taln nem is olyan nagyon szksges, pldul ez az egsz eljrs az gy

vizsglati stdiumban, gondolom, arrl is el kellene beszlgetnnk, ha msrt nem, legalbb elvi okokbl. Holnap mondta Grubesov. Holnap mindent megbeszlhetnk. Trjen r a dolog lnyegre, Marfa Vlagyimirovna folytatta. Halljuk, mit mondott magnak a zsidrl a fia s Vaszja Siszkovszkij a vgzetes esetet megelzen. Marfa feszlt figyelemmel hallgatta a frfiak szvltst, arcn nyugtalansg s ltszlagos unalom vltakozott. Amikor Bibikov beszlt, idegesen pillantott maga kr, de mindjrt lesttte a szemt, ha valaki rnzett. Vaszja ugyanazt mondta, amit tbbszr is hallottam Zsenytl: hogy fltek a tglagyri zsidtl. Folytassa, hallgatjuk. Zsenya elmondta, hogy amikor egyszer a tglagyr udvarn jtszottak Vaszjval ks este volt , lttk, hogy kt zsid belopdzik a kapun, s felmegy a lpcsn oda, ahol ez a zsid lakott. A mesteremberre pillantott, majd elfordtotta a fejt. Jakov a fejt lehorgasztva llt. Bocssson meg, amirt kzbeszlok mondta Bibikov az gysznek , de szeretnm tudni, honnan tudtk a fik, hogy az a kt ember zsid volt. Bodjanszkij ezredesbl kitrt a nevets, Grubesov pedig elmosolyodott. Nem volt nehz, nagysgos uram mondta Marfa izgatottan , zsid ruha volt rajtuk, s hossz gubancos szaklluk volt, nem olyan szpen nyrott, mint itt az uraknak. Aztn a fik be is lestek az ablakon, s lttk, ahogy imdkoznak. Fekete kalap meg kpeny volt rajtuk. A fik megijedtek, s idefutottak. Mondtam Vaszjnak, maradjon itt Zsenyval, kap egy cssze kakat meg egy szelet fehr kenyeret, de hallosan meg volt ijedve, s azt mondta, inkbb hazamegy a szleihez. Grubesov sztlanul hallgatta, a hta mgtt sszekulcsolva a kezt. Folytassa, krem. Hallottam a fiktl, hogy ez itten ms zsidkat is odavitt az istllba. Az egyik egy regember volt, valami fekete batyuval, ami az Isten tudja, mire kellett neki. Zsenya egyszer a szembe mondta ennek itt, hogy szl a munkavezetnek, ha megint megkergeti. Ez meg azt mondja: "Csak merjl szlni, akkor megllek, s el leszel intzve." Egyszer Zsenya ltta, hogy egy msik fi utn szaladt a tglagyrban, egy nem egszen nyolcves gyerek utn, innen a szomszdbl, Andrjuska Hototovnak hvjk, az apja utcasepr. A gyerek szerencsre ki tudott szkni a nyitott kapun, hla Istennek. Akkor a zsid megltta az n Zsenymat, s kergetni kezdte, de az n Zsenym tmszott a kertsen, s akkor megmeneklt, de mondta nekem, hogy szr a szve, mert azt hitte, nem tud tmszni a kertsen, s elkapja a zsid. Egyszer Zsenya elbjt az getk mellett, s ltta, hogy kt zsid meg akar fogni egy orosz gyereket, s be akarjk hurcolni az istllba. De a fi nem hagyta magt, harapott, karmolt, s olyan hangosan vistott, hogy megijedtek, s elengedtk. Hnyszor mondtam Zsenynak, hogy ne menjen oda, mert mg elraboljk s meglik, s meg is grte, hogy nem megy. Taln nem is ment egy darabig, aztn egy este hallra rmlve, lzasan jtt haza, s amikor elsiktottam magam: "Zsenya, mi bajod, mondd el gyorsan, mi trtnt?" elmondta, hogy a zsid megkergette egy hossz kssel a sttben, a temet srkvei kztt. n akkor letrdeltem eltte, gy krtem: "Zsenya Golov, a Szzanyra krlek, grd meg, hogy nem msz tbb annak a gonosz zsidnak a kzelbe. Ne menj a tglagyrba." "Nem megyek, des mamenyka azt mondja , meggrem." gy mondta, de aztn mgis visszament. Tetszik tudni, milyenek a fik, nagysgos uram. Isten tudja, mi csbtja ket a veszedelembe, de ha rzrtam volna a hzat, ahogy nha szoktam, mikor mg kicsi volt, akkor mg ma is lne, s nem fekdne holtan a koporsjban. Felindultan keresztet vetett. Krem, Marfa Vlagyimirovna, mondja el, mit hallott mg a fiktl mondta Grubesov. Azt mondtk, lttak egy veg vrt a zsid asztaln. A tbornok kittotta a szjt, s a tbbiek iszonyodva nztek ssze. Jakov falfehren meredt Marfra, remegett az ajka. Az n asztalomon nem volt semmifle veg vr kiltotta. Ha volt valami, ht legfeljebb egy veg eperlekvr. A lekvr nem vr. A vr nem lekvr. Csend! frmedt r Grubesov. Majd szlunk, ha beszlhet.

Az egyik csendr rfogta Jakovra a revolvert. Tegye el azt az ostoba pisztolyt mondta Bibikov. Nem ltja, hogy a keze-lba meg van vasalva? Maga szemlyesen ltta azt az "veg vrt"? krdezte Marftl. n nem, de mind a kt fi ltta, s elmondtk. Alig brtak szhoz jutni. Zld volt az arcuk. Akkor mirt nem tett errl jelentst a rendrsgnek? Ktelessge lett volna, akrcsak a tbbi dologrl, amit az imnt emltett, pldul arrl, hogy a gyanstott kssel kergette a fit. Az ilyesmi bncselekmny. Civilizlt trsadalomban lnk. Az ilyet jelenteni kell a rendrsgnek. Marfa gondolkods nlkl felelte: Mert mr torkig voltam a rendrsggel, ne is tessk haragudni, hogy kimondom, nagysgos uram, s igazn nem akarom megsrteni a tbbi urat itt, akikkel soha nem volt semmi bajom. Egyszer panaszra mentem, hogy Jurij Siszkovszkij most mindegy, hogy mirt fejbe vgott egy darab fval, s egsz dleltt ott tartottak az rszobn, mindenfle szemlyes dolgokat krdeztek, kzben hossz krdveket tltttek ki, mintha n volnk a bnz, nem pedig az az rlt, akit mindjrt elengedtek, pedig akkora nagy vres seb volt a fejemen, s mg a hlye is lthatta, hogy ki bntalmazott kicsodt. Nekem nincs annyi idm, hogy gy elpocskoljam. Nekem dolgozni kell a meglhetsrt, ht azrt nem jelentettem, amit a fiktl hallottam. Tkletesen rthet mondta Grubesov a tbornokhoz fordulva, aki rblintott , br egyetrtek a vizsglbr rral, hogy az ilyesmit azonnal jelenteni kell. Noht, fejezze be az elbeszlst, Marfa Vlagyimirovna. Befejeztem, nincs tbb mondanivalm. Ebben az esetben mondta az gysz az urakhoz fordulva mehetnk is tovbb. Srga mellnye zsebbl kihzott egy lapos aranyrt, s kzelrl megszemllte. Vlagyiszlav Grigorjevics mondta Bibikov , knytelen vagyok ragaszkodni ahhoz a jogomhoz, hogy kikrdezzem a tant. Marfa feszlten figyel arcn harag vltotta fel a flelmet. Mit rtottam n magnak? kiltotta. Egyiknk sem rtott a msiknak, nem errl van sz. Marfa Golova, szeretnk feltenni magnak nhny krdst. Ragaszkodom hozz, Vlagyiszlav Grigorjevics. Most, sajnos, nem mlyedhetek el bizonyos rszletekben, de nhny krdst okvetlenl fel kell tennem, s szeretnm, ha becsletes, egyenes vlaszokat kapnk. Igaz-e pldul, Marfa Golova, hogy maga lopott holmikat szokott kapni egy tolvajbandtl, amelybe a szeretje is beletartozik vagy a volt szeretje , aki gyakran el szokott ide ltogatni? Erre nem szksges vlaszolnia mondta Grubesov elvrsdve. Semmi kze a szban forg gyhz. Vlemnyem szerint mgiscsak van hozz valami kze, Vlagyiszlav Grigorjevics. Nem, nem szoktam ilyen holmit kapni mondta Marfa krtafehr ajakkal, s a szeme elborult. Aljas rgalom, az ellensgeim terjesztik. Ez teht a vlasza? Ez ht. No j. Igaz-e, hogy tavaly janurban egy fiola karbolsavat zdtott a szeretjnek a szembe, amivel rkre megvaktotta, majd ksbb kibklt vele? tle van a feljelents? krdezte az asszony, magnkvl dhben. Feljelents? mondta ezeket a piszkos hazugsgokat? Borisz Alekszandrovics: mint felettese, megtiltom, hogy ilyeneket krdezzen mondta Grubesov ingerlten. Ha ilyen termszet krdsei vannak, holnap dleltt felteheti ket az n irodmban, habr a magam rszrl nem ltom be, mit szmithatnak ezek a dolog lnyegt semmiben sem rint gyek. A jelents bizonytkok slyn igazn mit sem vltoztatnak. Most pedig felttlenl mennnk kell. Vasrnap van, s mg a csaldi ktelezettsgeinknek is eleget kell tennnk. Mit nevez "jelents bizonytknak"?

 Azt a bizonytkot, amit mr el is kezdtnk sszegyjteni, belertve a trtnelmi bizonytkokat is. A trtnelem nem trvny. Majd megltjuk. Ragaszkodom hozz, hogy vlaszt kapjak Marfa Golovtl. Nincs tbb mondanivalm, mint amennyit mondtam felelte Marfa kihvan. Az az ember tbbszr is megvert, s n vdekeztem. Hnapokig ltszottak a kk-zld foltok a lbamon meg a htamon, ahol ttt, s egyszer gy belevgott a szemembe, hogy hrom htig gennyedzett. Igaz-e, hogy a fit is megverte nha, egyszer olyan ersen, hogy a gyerek elvesztette az eszmlett? Megtiltom, hogy vlaszoljon kiltotta Grubesov. Ne marhskodjon mondta Bodjanszkij ezredes Bibikovnak. A zsid meglte a gyerekemet vistotta Marfa. Ki kne kaparni a szemt. Az ablakhoz futott, s a nyitott szellzn t kiltotta a temet srkvei fel: Zsenya, kicsikm, gyere haza! Gyere haza anyukhoz! Keservesen srt. Nem normlis, gondolta Jakov. Az a cseresznys kalapja sem az. Nzzk, hogy bmul rm, mint az hes farkas az erdben kiltotta Marfa a mesterember fel fordulva. Fogjk meg! A hatsgi emberek kztt mozgolds tmadt. Kt csendr megragadta a fogoly karjt. Marfa rbmult, aztn megprblta levenni a kalapjt. Verdesett a szemhja, felnygtt, a padlra hanyatlott. A kalap legurult a fejrl, de az asszony, mieltt eljult volna, mg krlnzett, hogy merre. Anasztaszij atya s Bodjanszkij ezredes segtkszen hajolt flbe. Amikor Marfa maghoz trt, rajta s a foglyon kvl csak a rendrk s a csendrk voltak a szobban. Jakov ktsgbeessre Bibikov elsnek tvozott: az ablakon t ltta, amint kimegy a sros utcra, s egyedl beszll egy kocsiba. A halott fi anyja a kalapjt krte, lefjta rla a port, s gondosan eltette az egyik szekrny fikjba. A fejre durva szvs fekete kendt tertett.

3 Grubesov kemnykalaposan, vizes eskpenyben kiss elredlve tartotta nagy fekete esernyjt Anasztaszij atya feje fltt, mikzben a nedves ajk pap egy lapos kvn llva, a beszde tartalmtl nha fggetlenl emelked vagy lejt hangon, az orrn keresztl szavalta a zsid nemzet elleni vrvdat. A hatsgi urak s a rendrk egy kvekkel kirakott lejts utca aljn hagytk a kocsikat s az automobilt: az egyik oldalon idrgta kalyibk lltak, s az ablakokbl s ajtkbl kibmultak az emberek, de senki sem jtt oda kzelebbrl nzdeldni. Az utcrl galambraj szllt fel a magasba, s a hivatalos szemlyek kzeledtre kt fehr kiskutya lesen ugatva beszaladt a hzakba. A jvevnyek, most mr gyalog, elszr felkapaszkodtak egy lpcszetes dombra, ahov messzirl odaltszott a kanyargs Dnyepr, majd leereszkedtek egy sros szakadkba, annak a fenekn mentek tovbb egy csaknem merleges sziklafalig, amelybl nhny barlang nylott: itt talltk meg az egyikben Zsenya Golov holttestt. Ez a barlang, melynek rszletes lerst a holttest felfedezse napjn olvasta Jakov az jsgokban, s amelyet, akrcsak a tbbit, vallsos remetk vjtak a szikls dombba vszzadokkal azeltt, a sziklafal tvtl vagy t mter magassgban kezddtt. A sziklba vgott durva lpcskn lehetett a szjhoz eljutni. Fltte ritks nyrfaliget ntt, a vkony trzs fehr fkon szmtalan fecske csicsergett, valamivel tvolabb pedig a klvrosnak egy lapos rsze terlt el, nhny elszrt hz s res telek, krlbell kt versztnyira Nyikolaj Makszimovics tglagyrtl.

 Csaknem egyenes t vezet ide a tglagyrtl, ahol Zsenyt feltehetleg megltk mondta Grubesov. Megbocssson, Vlagyiszlav Grigorjevics, de szeretnm felhvni a figyelmt arra a krlmnyre, hogy Marfa Golova hztl ugyanolyan egyenes az t s valamivel rvidebb mondta Bibikov. Akrhogyan is van felelte az gysz , a dnt bizonytkot majd a szakrtk vallomsa szolgltatja. A pap hossz haj, nagy orr ember, akinek a lehelete fokhagymaszagot rasztott Grubesov esernyje all nzett szembe a hallgatsg tgas flkrvel, de az gysz kzelebb hozatta Jakovot, s a hatsgi kzegek helyet adtak neki, mikor az rk nagy lnccsrgs kzepette odaldtottk. Bibikov htul llt, csak nzte, s szenvtelenl cigarettzott. Mg mindig szemerklt az es, s a mesterember elvesztette a sapkjt, ami fjdalmasabban hatott r, mint hitte volna, ilyen krlmnyek kztt. Csak egy sapkrl van sz, nem az letemrl; de ez a gondolat mgis szrny volt, mert most vallotta be elszr nmagnak, hogy flti az lett. Flt, hogy itt most valami titok feltrulsa kvetkezik, ami egyrtelm lesz a megfellebbezhetetlen tlettel, mihelyt kimondjk; bokig sppedve llt a srban, nehezen llegzett, kv vlva figyelt. Kedves gyermekeim mondta a pap az oroszoknak, szraz kezeit trdelve , ha megnylna a fldnek a mhe, s kivetn magbl a holtakat, akik a vilg teremtse ta elhalloztak, iszonyodva ltntok, mennyi kzttk az rtatlan keresztny gyermek, akit a Krisztust gyll zsidk knoztak hallra. A smi vr hangja, amiknt szent knyveikben s klnfle kommentrjaikban olvashat, idtlen idk ta buzdtja ket a szentsgtrsre, elmondhatatlan borzalmakra a Talmud pldul vzhez s tejhez hasonltja a vrt, s gylletet prdikl a nem-zsidk ellen, akiket nem is vesz emberszmba, hanem llatoknak tekint. "Ne lj": ez a tilalom minket nem oltalmaz, mert ugyan nem azt rjk-e a knyveikben: "Gyilkoljtok a nem-zsidk legjavt"? Ezt a hamis gonoszsgot hirdeti az Kabaljuk, a zsid mgia s alkmia knyve, amely a Stn nevt idzi; ezrt mszroltak le sok-sok rtatlan gyermeket, akiknek a knnyei nem tudtk megindtani a gyilkosok szvt. Vgigfuttatta tekintett a hallgatk arcn, de senki sem moccant. A ritulis gyilkossg az r Jzus megfesztsnek mst jelenti. A keresztny gyermekek meggyilkolsa s vrk sztosztsa a zsidk kztt, a keresztnysg ellen fogadott rk gylletk zloga, mert az rtatlan keresztny gyermek legyilkolsval Krisztus vrtansgt jtjk meg. Zsenya Golov, az forr vrnek elhullatsval, a mi Urunk Krisztusunkat jelkpezi, amint knokat szenvedve csppenknt elhullatta drga vrt a keresztfn, melyre az Antikrisztus felszgezte. Azt mondjk, hogy a nem-zsid meggyilkolsa brmely nem-zsid sietteti az vrva vrt Messisuk, lis eljvetelt, akinek rkk nyitva hagyjk az ajtajukat, de aki az els eljvetele ta lepergett vszzadok folyamn egyetlenegyszer sem fogadta el a meghvst, hogy a hzukba lpjen, s leljn az resen hagyott szkre. Amita Titus lgii leromboltk jeruzslemi templomukat, zsinaggikbl hinyzik az llat-ldozatok oltra, s gy trtnt, hogy a nemzsidk, kivltkppen az rtatlan gyermekek meglst fogadtk el nagyon is kedvkre val ptlsul. Mg Maimonides is, az egyik filozfusuk, akinek az rsait 1844-ben tiltottk be haznkban, parancsknt hagyja meg a zsidknak, hogy keresztny gyermekeket gyilkoljanak. Nem mondottam-, hogy llatoknak tekintenek bennnket? A trtnelem lapjain olvashatjuk folytatta Anasztaszij atya, dallamos orrhangjn , mennyi mindenre hasznltk fel a zsidk a keresztny vrt. Felhasznltk varzslatokra s boszorknyszertartsokra, szerelmi bjitalok ksztsre, hallos mrget kevertek belle, amely orszgrl orszgra terjesztette a pestist, s amely a meggyilkolt ldozat keresztny vrn kvl a zsidk vizelett is tartalmazta, valamint mrges kgyk fejt, st, az ellopott, megbecstelentett ostyt vagyis Krisztus Urunk vrz testt. Meg van rva, hogy a zsidk csak keresztny vrrel hosszabbthatjk meg az letket, klnben fiatalon kell elpusztulniuk. s a rgmlt idkben gy tartottk ez is fel van jegyezve , hogy a mi vrnk a leghatsosabb szer minden betegsgk gygytsra. Rgi orvosi knyveik tansga szerint felhasznltk a szlasszonyok kezelsre,

vrzsek ellltsra, gyermekek vaksgnak gygytsra s a krlmetls okozta sebek behegesztsre. Az egyik rendrtiszt, Korimzin kapitny a kpenye csupa vz, a csizmja sr titokban keresztet vetett. Jakovot juls krnykezte. A pap meren rnzett egy pillanatig, majd folytatta, s br nyugodtan beszlt, a gesztusai hevesek voltak. Az oroszok vltozatlanul komor figyelemmel hallgattk. Vannak kztnk olyanok is, gyermekeim, akik azt lltjk, hogy ezek csupn a rgmlt idk babons mesi, de hogy az imnt mondottaknak j rsze mgis igaz nem mondom, hogy minden , mr a zsidk ellen felhozott vdak gyakorisgbl is kiderl. Az igazsgot senki sem rejtheti rkk vka al. Ha meghal a harangoz, a szl is tovbb kongatja a harangot. Ebben a mai tudomnyos korban taln mr nem fogadhatunk el minden egyes vdat, melyet e szerencstlen np ellen emeltek; de fel kell tennnk magunknak a krdst, vajon mennyi marad belle cfolhatatlanul igaznak, brmennyire vonakodunk is elhinni. Nem lltom, hogy minden zsid vtkes ezekben a bnkben, s hogy ezrt rendszeres pogromokat kell indtani ellenk, de igenis vannak kztk bizonyos szektk, kivltkppen a chasszidok s vezetik, a cadikok, akik titokban elkvetik az imnt lert bnket, de errl a keresztny vilg, brmilyen gyakran tapasztalhatta is, szvesen megfeledkezik, amg, me, jra elvsz egy szerencstlen gyermek, s gy kerl meg holtan: htra ktztt kzzel, testn egy hegyes fegyver ttte sebekkel, s a sebek szma megegyezik a mgikus szmokkal: 3, 7, 9, 13, akrcsak a rgmlt idkben, amikor hasonl bncselekmnyeket kvettek el. Tudjuk, hogy az hsvtjuk, br sznleg ms rendeltetst tulajdontanak neki, valjban szintn a keresztre feszts megnneplse. Tudjuk, hogy ilyenkor szoktak keresztnyeket rabolni, vallsi szertartsaik cljaira. ppen itt, a mi szent vrosunkban, amikor 1100-ban betrtek a poloveciek, a pecserszki kolostorbl elhurcoltak egy Eusztratiosz nev szerzetest, s eladtk a herszoni zsidknak, akik azutn hsvtkor keresztre fesztettk. Minthogy ilyen nylt bncselekmnyekre mr nem mernek vetemedni, azzal nnepelnek, hogy pszkt s kovsztalan lepnyt esznek a szder-estjkn. De mg ez a cselekedetk is bnt takar, mert a pszka s a lepny a mi mrtrjaink vrt tartalmazza, br a cadikok ezt persze tagadjk. A mi vrnkben teht, melyet a hsvti tpllkukba kevernek, megint csak az l Krisztus megknzott testt veszik magukhoz. Higgyetek a szavamnak, kedves gyermekeim: ezrt pusztult el Zsenya Golov, ez az rtatlan gyermek, aki a papi hivatsra htozott! A pap egy fehr zsebkendvel megtrlte az egyik szemt, aztn a msikat. Kt r, aki kzvetlenl a mesterember mellett llt, elhzdott tle. De ekkor Jakovbl feltrt a kilts: Dajkamese, az utols szig. Ki az, aki elhiszi az ilyet? n soha! a hangja megbicsaklott, arcbl elszllt a vr. Aki sszel fel tudja rni, hittel el is fogja hinni mondta a pap. Tanuljon tisztessget, ha van maghoz val esze mondta Grubesov a visszafojtott indulattl sziszeg hangon. Figyeljen, s szvlelje meg! Hogy volna ez lehetsges, amikor pp az ellenkezje az igaz kiltotta rekedten a mesterember. Ha egy-kt tnybl mindjrt elmletet csinlnak, mg hagyjn, de abban, ami itt elhangzott, sehol sem ltom az igazsgot. Krem szpen, tisztelend r, tudja mindenki: a Biblia tiltja, hogy vrt egynk. Benne van az egsz knyvben, a trvnyekben, mindentt. n mr majd mindent elfelejtettem, amit a szent knyvekbl tudtam, de ott ltem az emberek kztt, s ismerem a szoksaikat. Hnyszor dobott ki a sajt felesgem is egy j tojst a kecsknek, csak azrt, mert volt egy pici kis vrptty a srgjban. "Rajszl mondtam neki , nem kell tlozni. Nem vagyunk olyan gazdagok, hogy gy ljnk, mint a kirlyok" de hiba, ha egyszer kivitte azt a tojst, senki tbb vissza nem hozathatta az asztalra, se szp szval, se ervel, mg ha meg is prblta volna, de ht n nem prbltam az ember lassan beleszokik a szoksokba. Amit az asszony elvgzett, az vgleges volt, tisztelend r. n sohasem mondtam neki: "Hozd vissza azt a vres tojst" s ha mondtam volna, ht biztos, hogy a fejemhez vgja. Azt a kis marhahst vagy baromfit, amihez hozzjutottunk, azt is rk hosszat ztatta, hogy nyoma se maradjon benne a vrnek, aztn meg beszrta sval, hogy az utols csepp is felszvdjon. Vge-hossza nem volt az blgetsnek. Ez a szntiszta igazsg, eskszm. Eskszm, hogy rtatlan vagyok abban a bnben, amire azt mondjk,

hogy elkvettem, nem a tisztelend r, szemly szerint, hanem a hatsgi urak kzl nmelyik. Nem vagyok chasszid, s nem vagyok cadik. Mesterember vagyok, mindenes mesterember, ilyen szegny szakma nem sok akad, azeltt meg rvid idre katona voltam a cri hadseregben. s az igazat megvallva, nem vagyok vallsos ember, szabadgondolkod vagyok. Eleinte veszekedtnk is emiatt a felesgemmel, de n azt mondtam, mindenki maga hatrozhat a vallsa fell, s ksz: ne tessk haragudni rte, tisztelend r. De mindegy, ahhoz a fihoz vagy akrmelyik msikhoz n hozz nem nyltam soha letemben. n is voltam kisfi, s nehezen tudom elfelejteni azt az idt. Szeretem a gyerekeket, s boldog ember lettem volna, ha a felesgemnek sikerl gyereket szlni. Nem fr ssze a termszetemmel, hogy olyasmit tegyek, amirl itt sz volt, s ha valaki mgis azt hiszi, ht biztosan sszetveszt valakivel. Kzben a hatsgi urak fel fordult. Trelmesen hallgattk, mg a Feketeszzak kpviseli is, br az alacsonyabbik nem brta palstolni az utlatt, amit a mesterember irnt rzett. A msik most lassan elstlt. Egy kerek posztsapks ember nyjasan rmosolygott Jakovra, aztn elbmult, szenvtelenl, a tvolba, ahol egy szkesegyhz aranykupoli emelkedtek a fk fl. Jobban tenn, ha bevallan mondta Grubesov , kr itt flslegesen kapldzni a szarban. Elnzst krt a paptl a durva szrt. Mit valljk be, nagysgos uram, ha mondom, hogy nem n tettem? Egyet-mst be tudok vallani, de ezt a bnt nem vallhatom be. Ne tessk mr haragudni nem n tettem. Mirt is tettem volna ilyet? Tvedni tetszik, nagysgos uram. Valaki slyos tvedst kvetett el. De senki sem akarta elismerni, s Jakovra valami nagy szomorsg telepedett. Azt vallja be, hogy hogy csinlta felelte Grubesov. Hogy cukorkval becsalogatta a fit az istllba, aztn ketten-hrman rvetettk magukat, felpeckeltk a szjt, gzsba ktttk, s felhurcoltk a lpcsn a maga szllsra. Ott aztn imdkoztak fltte azokban a fekete kalapokban s kpenyekben, levetkztettk a rmlt gyermeket, s szurklni kezdtk bizonyos helyeken: elbb tizenkt szrs, aztn mg egy, hogy kilegyen a tizenhrom mindentt tizenhrom: a szve tjn, a nyakn, ahonnan a legtbb vrt lehet venni, az arcn , amiknt a maguk kabalisztikus knyvei elrjk. Gytrtk s ijesztgettk, lveztk a vacog gyermeki ldozat hallos rmlett s szvet tp knyrgst, ahogy irgalomrt rimnkodott, mikzben vegekben fogtk fel csordogl vrt, mg az utols cseppet is le nem csapoltk. Azt az t-hat liter meleg vrt pedig egy fekete zacskba raktk, aztn, ha jl ismerem a szoksaikat, elkldtk egy ppos zsidval a zsinaggba, hogy idejben elkszthessk vele a pszkt s az afikment. s amikor a szerencstlen Zsenya Golov szvben egy cseppnyi vr sem maradt, s a fi lettelenl hevert a padln, akkor maga meg a fehr harisnys cadik-zsid felnyalboltk, s jnek idejn kihoztk ide, s itthagytk a holttestt a barlangban. Aztn kenyeret s st ettek mind a ketten, hogy egyikket se ksrtse a fi szelleme, s napflkelte eltt elsiettek. Ksbb abbeli flelmben, hogy a padljn felfedezik a vrfoltokat, odakldtt egy zsidt, hogy gyjtsa fel Nyikolaj Makszimovics istlljt. Ezt kellene bevallania. A mesterember felnygtt, a kezeit trdelte, a mellt ttte velk. Szemvel Bibikovot kereste, de a vizsglbr mr eltnt a segdjvel egytt. Vigyk fel a barlangba szlt Grubesov az rknek, sszecsukta az esernyjt, elresietett, szaporn vette a lpcsfokokat, s eltnt a barlangban. Jakov lbn rvid volt a lnc, nem brt vele felhgni a meredek lpcsre, gy aztn kt csendr megragadta a hna alatt, s vonszolva, tasziglva felhzta, a tbbiek szorosan utnuk. Aztn az egyik r belpett a barlangba, a tbbi pedig beldtotta a mesterembert a keskeny kbejraton. Bent, a nyirkos, hallszag barlangban, a falra ragasztott cspg gyertyk karjnak pisla fnyben Grubesov felmutatta Jakov szerszmos zskjt. Nem a maga szerszmai ezek, Jakov Bok? A szllsn tallta meg ket, az istll fltt, Richter, a kocsis. Jakov rjuk ismert a gyertyafnyben. Igenis, nagysgos uram, vek ta megvannak. Nzze ezt a rozsds kst s ezt az rt, amirl ezzel a ronggyal trltk le a vrt, s most merje tagadni, hogy maga meg a zsid bandja ezekkel a szerszmokkal szurklta ssze s csapolta meg egy szeld, rtatlan keresztny gyermek testt!

A mesterember minden erejt megfesztette, hogy oda nzzen. Rmeredt az r csillog hegyre s azon tl, a barlang mlyben, ahol most mindent vilgosan ltott, az sszes tbbiekre: kztk volt Marfa Golova is, fejn a fekete kendvel, knnyes szeme visszaverte a gyertyafnyt, trden llva jajveszkelt Zsenyja eltt, akit kihantoltak erre az alkalomra, meztelenl fekdt a ravatalon, sznalmasan sszezsugorodott szrke kis testnek sebeire rvilgtott a kvr viaszcseppeket izzad kt hossz fehr gyertya, melyet nagy fejhez s kicsiny lbaihoz lltottak. Jakov gyorsan megszmolta a sebeket a gyerek pffedt arcn, s felkiltott: Tizenngy! De az gysz azt felelte, hogy az ktszer ht, a mgikus hetes duplja, Anasztaszij atya pedig fokhagymaszagot fjva trdre rogyott, s halk, keserg hangon imdkozni kezdett.

V
1 Mltak a napok, s az oroszok trelmetlenl vrtk, hogy mikor kezd mr menstrulni. Grubesov s a tbornok sokszor elvette a naptrt. Azzal fenyegettk, hogy ha nem indul meg egyhamar, vrt szivattyznak a nemi szervbl egy erre a clra szolgl kszlkkel. A kszlk szivatty volt, vasbl, s egy piros mutat jelezte a kiszvott vr mennyisgt. De veszlyes volt, mert nem mkdtt mindig rendesen, s nha az utols csepp vrt is kiszvta az ldozat testbl. Kizrlag zsidkon alkalmaztk; csak az nemi szervk illett bele. Reggel az rk bejttek a cellba, s durvn felrztk. Alaposan megmotoztk, s rparancsoltak, hogy ltzzn fel. Rtettk a bilincset, a lncot, s felvittk a lpcs kt forduljn Jakov azt remlte, hogy Bibikov irodjba, de nem, az gysz irodjba vittk, amely a folyos msik oldaln nylott. Az elszobban, a htuls fal menti lcn kt kopott ruhs ember lopva felnzett a fogolyra, majd lesttte a szemt. Spiclik, gondolta. Grubesov irodja nagy, magas mennyezet szoba volt, a falon, az rasztal mgtt, hosszks ikon, a megfesztett Krisztus kk dicsfnnyel, alatta lt az gysz, aktkat olvasva s nyitott trvnyknyveket tanulmnyozva. A mesterembernek Grubesovval szemben le kellett lnie egy szkre, s az rk felsorakoztak a hta mgtt. Kellemetlenl meleg id volt, az ablakok csukva, hogy be ne jjjn a hsg. Az gysz vilgoszld ltnyt viselt, ugyanazzal a pecstes srga mellnnyel s fekete csokornyakkendvel. Pofaszakllt szpen kifslte, egy nagy zsebkendvel itatgatta nyirkos arct s tenyert, s nha megtrlte vastag tarkjt. Jakov, aki mg nem nyugodott meg a hajnali rossz lom utn, s a barlangban lejtszdott jelenet ta alig brt az gyszre nzni, valsggal fuldokolt. gy hatroztam, hogy tkldm a vrosi brtn elzetes fogdjba, amg trgyalsra nem kerl az gye mondta Grubesov; kifjta az orrt, majd lassan megtrlte. No persze, nem knny megmondani, hogy arra mikor kerl sor, ht gondoltam, megkrdezem, nem rez-e valamivel tbb egyttmkdsi kszsget. Volt ideje elgondolkodni a helyzetn, taln most mr hajland lesz megmondani az igazat. No, mit szl? Ha tovbbra is makacskodik, csak a maga feje fjdul meg tle. Ha viszont egyttmkdik velnk, taln knnyebb lesz a helyzete. Mit szlhatnk, nagysgos uram? A mesterember szomoran felshajtott. Hiba forgattam ki az n szegnyes szavaim zskjt, nem talltam benne ms mondanivalt, csak azt, hogy rtatlan vagyok. Nincs bizonytk ellenem, mert nem kvettem el, amit mondani tetszik. Ejnye, ejnye. Mi mr a letartztatsa eltt is tudtuk, mi volt a szerepe ebben a gyilkossgban. Maga volt az egyetlen zsid, aki a kerletben lt, kivve Mandelbaumot s Litvinovot, az Els Ch kereskedit, akik a bncselekmny elkvetse idejn nem tartzkodtak Oroszorszgban, taln szndkosan. Mindjrt gyantottuk, hogy zsid a tettes, mert orosz ember ilyenfajta bncselekmnyt nem kpes elkvetni. Az mg elkpzelhet, hogy sszeverekszik valakivel, s tvgja a torkt, vagy jl fejbe veri ktszer-hromszor, s hirtelen dhben megli, de nincs az az orosz, aki kpes volna gonoszul megknozni egy rtatlan gyermeket, negyvenht hallos sebet ejtve a testn. n sem volnk r kpes mondta a mesterember. Akrmilyen is a termszetem, ez nem fr ssze vele. A bizonytkok slya magt terheli. Akkor taln tves a bizonytk, nagysgos uram. A bizonytk bizonytk, nem lehet tves. Grubesov hangja kezdett rbeszlen szlni. Mondja meg, Jakov Bok, de szintn: nem a zsid nemzet bujtotta fel erre a bncselekmnyre? Maga komoly embernek ltszik taln nem is akarta megtenni, de nem hagytk bkn, fenyegettk, mindenfle gretekkel csbtottk, s akkor vonakodva br, de elvgezte helyettk a gyilkossgot? Ms szavakkal: taln k terveitek ki, nem pedig maga. Ha ezt elismeri, megmondom szintn nzze csak , knnyebb lesz az lete. Nem fogjuk teljes szigorral kezelni. Nemsokra taln mg

felttelesen szabadlbra is kerlhet, s felfggesztik a bntetst. Egyszval, vannak "lehetsgek". Nem krnk magtl egyebet, csak egy alrst igazn nem sok. Grubesovnak fnylett az arca, mintha erlkdne, br ezt nem akarja mutatni. Hogy tehetnk ilyet, nagysgos uram? n ilyet nem tehetek. Mirt kenjem r olyanokra, akik rtatlanok? A trtnelem bebizonytotta, hogy nem is olyan rtatlanok. De nem rtem a maga oktalan agglyait. Elvgre bevallotta, hogy szabadgondolkod, jelen voltam, amikor bevallotta. Nem sok kze van a zsidsghoz. Olyan embernek tartom, aki csak sajt magt nzi, nem mintha hibztatnm rte. Ejnye, ht itt az alkalom, hogy kiszabaduljon a hlbl, amibe belebonyoldott. Ha semmi kzm a zsidsghoz, akkor mirt vagyok itt? Ostobasg, ha eltri, hogy kihasznljk a gonosz cljaikra. Ugyan mit tettek k magrt? Ha mst nem is, nagysgos uram, legalbb bkn hagytak. Nem, ilyesmit n nem rhatok al. Akkor viszont ne feledje, hogy nagyon slyosak lehetnek a kvetkezmnyek. Az elmarasztal tlet mg a legkevesebb. Krem szpen mondta a mesterember, zihlva , csakugyan el tetszik hinni azokat a mesket, hogy varzslk vannak, lecsapoljk egy meggyilkolt keresztny gyerek vrt, s belekeverik a pszkba? Az gysz r mvelt ember, ht biztosan nem hisz az ilyen babonkban. Grubesov htradlt, halvnyan elmosolyodva. Hiszem, hogy maga ritulis cllal meglte Zsenya Golovot. Ha napvilg derl a tnyekre, egsz Oroszorszg el fogja hinni. Maguk hiszik? krdezte az rktl. Az rk megeskdtek r, hogy hiszik. Persze hogy hisszk mondta Grubesov. A zsid mindig zsid, errl kr beszlni. A trtnelmk, a jellemk soha meg nem vltozik. A termszetk mindig egyforma marad. Ezt tudomnyos kutatsok bizonytjk, Gobineau, Chamberlain s msok. Mi itt Oroszorszgban ppen most ksztnk egy tanulmnyt a jellegzetes zsid arcvonsokrl. Van egy orosz npi monds: tolvajnak g a kalapja. A zsidnak meg az orra g, azon ltszik a bnz mivolta. Felttt egy knyvet, tollrajzok voltak az egyik oldaln, s Jakov fel fordtotta, hogy elolvashassa a lap tetejre nyomtatott feliratot: "Zsid orrok." Ez itt pldul a mag. Grubesov egy vkony cimpj, magas nyerg, keskeny orra mutatott. Ez meg a mag mondta Jakov, egy tmpe, hsos, szles orra mutatva. Az gysz, br egy kiss vrsebb lett, vkony hangon elnevette magt. Szellemes mondta , de nem sok haszna lesz belle. A sorsa meg van pecstelve. A mi trsadalmunk igazn embersges, de azrt vannak eszkzeink a konok bnzk megbntetsre. Taln nem rt, ha emlkezetbe idzem hogy lssa, milyen j dolga van , hogyan vgeztk ki a maga zsid testvreit a nem is nagyon rgmlt idkben. Forr szurokkal teli sapkban ktttk fel ket, s egy kutya lgott mellettk, hogy mindenki lssa, milyen utlatosak. Kutya kti fel a kutyt, nagysgos uram. Ha mr harapni nem tud, a fogt se vicsortsa. Grubesovnak lngba borult a nyaka, s egy vonalzval rcsapott a mesterember szjra. Jakov felkiltott; a vonalz eltrt, egy darabja a falnak replt. Az rk klzni kezdtk a fejt, de az gysz intett, hogy hzdjanak htra. tletnapjig is srhat Bibikovnak ordtott a mesteremberre , akkor is brtnben tartom, amg aprnknt le nem rohad a hs a csontjairl. Fog maga trden llva knyrgni, hogy bevallhassa, ki knyszertette annak az rtatlan finak a meggyilkolsra!

2 Flt, hogy a brtnnek nem lesz j vge, s mindjrt rosszul is kezddtt. Ilyen az n szerencsm, gondolta elkeseredve. Hogy is szoktk mondani? "Ha gyertyt rulnk, sohasem menne le a nap." De n nem gyertys vagyok, hanem Jakov, a mesterember, s a nap percnyi pontossggal lenyugszik minden este. Olyan ember vagyok, akinek csupa veszly az lete. Meg kell

tanulnom, hogy kevesebbet beszljek, sokkal kevesebbet, klnben tnkreteszem magam. Mr gy is majdnem tnkre vagyok tve. A vrosi brtn ugyancsak a Lukjanovka kerletben erdtmnyszer, magas fal, rgi szrke plet volt, nagy, sros bels udvarral, amelynek a vaskapus oldaln mindenfle limlom hevert kupacokban egy trtt szekr, rothad szalmazskok, megfeketlt deszkk, szemeteshordk, kavics- s homokraksok, ahol a foglyok nha cementtel dolgoztak. A nyugati szrnyban elhelyezett irodk s a tulajdonkppeni brtn kztt volt a staudvar. Jakov s az rei villamoson jttek t a nhny versztnyira lev kerleti trvnyszkrl, ahol a mesterembert addig fogva tartottk. A brtnben a kancsal igazgat fogadta: dvzlm, vriv, Isten hozta az gret fldjn. Az igazgathelyettes, szikr, keskeny arc ember, a szemben semmi mlysg, jobb kezn csak ngy ujj, ennyit mondott: Itt majd annyi lisztet s vrt ehet, hogy pszkt fog szarni. A beosztottak s a tisztviselk kitdultak az irodahelyisgekbl, hogy lssk a zsidt, de Grizickoj igazgat hatvant ves ember, puha, srgsszrke szakllal, arany vllpntos khaki egyenruhban s ellenzs sapkban belktt egy ajtt, s az irodjba lpve lelt az rasztalhoz , a zsidt utnaksrtk. Nem szvesen ltom itt a fajtjt mondta a brtnigazgat , de mit csinljak. A crt szolglom, s hven teljestem a parancsait. Maga a legmocskosabb zsid spredk olvastam viselt dolgait , de mgiscsak felsge II. Mikls cr alattvalja. Egyszval itt marad, amg ms utastsokat nem kapok. J lesz, ha tisztessgesen viselkedik. Tartsa be a szablyzatot, a rendelkezseket, s ha mondanak valamit, csinlja. Minl frgbben, annl jobb. Semmi szn alatt meg ne ksrelje, hogy brkivel is rintkezzk a brtnn kvl, hacsak n magam engedlyt nem adok r. Ha nem fr a brbe, nyomban agyon lesz lve. Megrtette? Meddig kell itt maradnom? krdezte Jakov, nmi erfesztssel. Mert ugye mg nem volt meg a trgyals. Ameddig az illetkes hatsgok szksgesnek tartjk. A krdseit pedig tegye el magnak, s most menjen, kvesse az rmestert. Majd megmondja, hogy mit kell tennie. A lg bajsz rmester vgigvezette Jakovot a folyosn a mocskos irodk nyitott ajtin kibmultak a tisztviselk egy hossz helyisgbe, melyben egy pult llt, nhny lcval, s rszlt, hogy vetkzzk le. A mesterember kapott egy zskszer fehr zubbonyt emberi izzadsg szaga rzdtt rajta s egy idomtalan vszonnadrgot. Inget is kapott, gombok nlkl, meg elnytt felskabtot, amely valamikor barna lehetett, de mr rgen szrke volt: derkaljnak vagy takarnak. A csizmjtl is meg kellett vlnia, hogy felvegye a megkemnyedett rabcipt; kzben valami nyomaszt fekete hullm csapott t rajta. Az juls krnykezte, de ert vett magn: ezt az rmet nem szerzi meg nekik. ljn oda a szkre, hajvgs lesz mondta az rmester. Jakov lelt az egyenes ht szkre, de amikor a brtn borblya hatalmas olljval hozz akart ltni a munkhoz, az rmester a hivatalos iratba pillantva rszlt. Hagyja csak. gy szl a parancs, hogy megmarad a haja. Fene a dolgt mondta dhsen a borbly. Ezek a bdsek mindig jobban jrnak. Vgja le! ordtotta Jakov. Vgja le a hajam! Kuss! mondta az rmester. Tanulja meg, hogy a parancs az parancs! Mozgs! Nagy kulcsval kinyitott egy vasajtt, s a homlyos, nyirkos folyosn egy telizsfolt nagy cellhoz ksrte a mesterembert: az egyik oldala rcsbl volt, a szemkzti falban, magasan, kt piszkos kis ablak nylott, de nem sok fny hatolt be rajtuk. A cella htuls fala mentn bds vizelvly hzdott: egy fdetlen lefoly, semmi tbb. Ez a harmincnapos cella mondta az rmester. Egy hnapig itt marad, aztn vagy trgyalsra viszik, vagy thelyezik mshov. Hov mshov? Majd megtudja. Ht nem mindegy, hogy hov? gondolta borsan a mesterember. Mikor az ajt kinylt, a cellban elhalkult a moraj, aztn mg mlyebb lett a csend, mintha dunyht dobtak volna a rabokra, akik Jakov rkezst figyeltk. Miutn az ajt becsukdott

mgtte, tovbb beszlgettek, mozgoldtak. Vagy huszontn lehettek odabent, orrfacsar szaguktl melyegni kellett a csaknem levegtlen cellban. Nhnyan a padln lve krtyztak, ketten sszekapaszkodva tncoltak, msok birkztak vagy kllel vvtak prbajt, elbuktak, hemperegtek, rugdostk s szidtk egymst. Egy vn fanatikus fel-felugrlt trtt zsmolyrl. Egy beesett arc, beteges klsej ember az egyik cipjt kalaplta a msiknak a sarkval. A cellban volt nhny lca s asztal, de gy vagy szalmazsk egy sem. A rabok a kls fal mentn lefektetett deszkkon aludtak affle dobog volt, de csak egy centimterre a nedves, mocskos padltl. Jakov egyedl lt a legtvolabbi sarokban, keserves sorsn tprengve. Kt marokkal tpte volna a hajt, de flt, hogy szreveszik.

3 A rcson tl egy fegyveres r elkiltotta magt: Vacsora! kt msik r pedig kinyitotta a cellaajtt, s lerakott hrom dzsa gzlg levest. A rabok ordtva rohantak a dzskhoz, krlvettk mind a hrmat. Jakov, aki aznap mg semmit sem evett, csak nehezen tpszkodott fel. Az r a dzsk kr sereglett hrom csoportbl kiszemelt egy-egy rabot, s a kezbe nyomott egy fakanalat. A rab lelhetett a fldre a dzsja el, s tzszer merhetett a hg kposztalevesbl, amelyben egy kis rpa is szott, azutn tovbb kellett adnia a kanalat az utna kvetkeznek. Aki megprblt tbbszr venni, a trsai sszevertk. Amikor mindegyik rab kivette a rszt, megint az els kerlt sorra. Jakov odafurakodott a legkzelebbi dzshoz, de aki ppen evett, egy forradsos fej, tusklb ember, hirtelen abbahagyta a kanalazst, belenylt a dzsba, s nagy diadalordtssal kihalszta egy dgltt egr felt: lgtak a belei. A rab feltartotta az egeret a farknl fogva, kzben a msik kezvel gyorsan tovbb kanalazta a levest. Kt trsa dhsen kicsavarta a kezbl a kanalat, s ellkte a dzsa melll. A tusklb odasntiklt a msik dzsa krl llkhoz, s meglblta orruk eltt az egeret: a rabok elkldtk mindenhov, de egyik sem mozdult a dzsa melll. Mst nem tehetett, ht otrombn tncolt ide-oda a dgltt egrrel. Jakov belepillantott a msodik dzsba: mr res volt, csak nhny dgltt svbbogr szott az aljn. A harmadikba bele se nzett. A szntelen tea sem rdekelte, amit bdogednyekben kaptak, cukor nlkl. Egy kis kenyeret szeretett volna, de nem kapott, mert az rmester mg nem vezette r a nevt a listra. Aznap jjel, mg a tbbi rab egyms mellett horkolt a dobogn, a mesterember, noha nem volt hvs, a felskabtjba burkolzva jrklt fel s al a cellban, a sr sttben, mg a bakancsszgek szrni nem kezdtk a lbt. Alighogy lefekdt, kimerltn, arcra egy darab jsgpaprt tertve, amit a cellban tallt, vdekezsl a legyek ellen, mr fel is riasztotta a hangos brtnkolomp. Jtt a reggeli: lenyelte a gynge tet, melynek olyan szaga volt, mint a korhad fnak, de a hg, szrke rpakshoz, amit a dzskban hoztak, hozz se brt nylni. Kzben hallotta, hogy a dzskat a frdben hasznljk, ha ppen nincs bennk leves vagy ksa. Kenyeret krt, de az r azt mondta, hogy mg mindig nincs rajta a listn. Mikor leszek rajta? Az anyd knja mondta az r. Ne murizz. A mesterember szrevette, hogy a rabok, akik teljes kznnyel fogadtk, most mskppen viszonyulnak hozz. Kevesebbet beszltek, halkabban. A dleltt folyamn csoportokba verdtek a vizelvlynl, sszesgtak, pislogtak Jakov fel. A tusklb idnknt ravasz, sunyi pillantsokat vetett r. Jakov gy rezte, mintha jgcsapok tmadnnak a vrben. Valami trtnt, gondolta. Taln valaki megmondta nekik, hogy ki vagyok. Ha azt hiszik, hogy megltem egy keresztny fit, mg eltesznek lb all. Mit csinljon: kiltson az rnek, s krje, hogy vigyk t egy msik cellba, mieltt itt meglnk? De vajon sikerl-e lve megsznia, amg odajut? s ha rrohannak a rabok, az r meg semmit sem tesz a vdelmre?

A dleltti "sta", vagyis a tzperces mozgs alatt, amikor a rabok kettes sorokban, tizenkettes oszlopokban jrtak krbe-krbe az udvaron, tz lps tvolsgot tartva a csoportok kztt, s a fegyveres rk, nmelyik bikacskkel a kezben, a magas, vastag falak tvben lltak, a tusklb, akinek sikerlt Jakov mell kerlnie a sorban, odasgta: Mrt nincs a te fejed is leborotvlva, mint a mink? Nem tudom sgta vissza Jakov. n mondtam a borblynak, hogy csak csinlja. Nem vagy te besg, spicli? Az emberek gyanakszanak rd. Nem, dehogy, mondd meg nekik, hogy nem vagyok. Akkor mirt kuporogsz kln tlnk? Mi a fent kpzelsz magadrl? Mit mondjak, fj a lbam ebben a bakancsban. s most vagyok elszr brtnben. Prblom megszokni, de nem olyan knny. Elemzsis csomagot vrsz-e? krdezte a tusklb. Ki kldene nnekem csomagot? Senkim sincs, aki csomagot kldjn. A felesgem elhagyott. Minden ismersm szegny ember. Ht, ha mgis kapnl, akkor osztozkods, rted? Igazsgosan. Itt ez a szably. Ht persze. A tusklb sztlanul sntiklt tovbb. Nem tudjk, ki vagyok, gondolta Jakov. Mostantl fogva jobb lesz, ha bartkozom velk. Ha megtudjk, vge a krdezskdsnek, jnnek az tsek. De miutn visszaksrtk ket a cellba, a rabok suttog trgyalsokba kezdtek, s Jakov, akinek eszbe jutott a vers, amit a kerleti trvnyszk celljban kapott, ersen megizzadt. Ksbb egy msik rab nedves szem, magas ember kivlt az egyik csoportbl, s megindult Jakov fel. Tagbaszakadt ember volt, az arca spadt, kemny, feszes, a nyaka csaknem fekete, a lba vkony s kariks. Lassan jtt, furcsa lptekkel, mintha attl flne, hogy valami kieshetik a ruhjbl. A mesterember, aki httal a falnak tmaszkodva lt a fldn, gyorsan feltpszkodott. Ide hallgass, btyuska kezdte a msik rab , n Fetyukov vagyok, a tbbiek kldtek, hogy beszljek veled. Ha attl fltek, hogy spicli vagyok mondta Jakov sietve , hiba fltek. n is gy vagyok itt, mint akrki ms, vrom a trgyalst. Nem krtem semmi kivtelezst, de nem is kaptam volna, ha krek. Mg a kenyradagomat se kapom meg. s hogy mirt hagytk meg a hajam: mondtam a borblynak, hogy gyernk, vgja le, de az rmester nem engedte ne krdezd, hogy mirt. Mivel vagy vdolva? A mesterember vgighzta szraz nyelvt az ajkn. Mindegy, hogy mivel: nem n tettem. Bizony Isten. Bonyodalmas dolog, hossz mese lenne, ha belefognk, nha magam sem rtem. n gyilkos vagyok mondta Fetyukov. Leszrtam egy idegent odahaza a falusi kocsmban. Felingerelt, ht belszrtam ktszer, egyszer a mellbe, s amikor elesett, mg egyszer a htba. Azzal vge is lett. Tbbet ittam a kelletnl, de amikor mondtk, hogy mit mveltem, nagyon meg voltam lepdve. n bks ember vagyok, sohase csinlok bajt, ha nem ingerelnek. Ki gondolta volna rlam, hogy meg tudnk lni valakit? Ha ilyesmit mondtl volna nekem, ht a szemed kz nevettem volna. A mesterember a gyilkosra meredve oldalvst elhzdott tle a fal mentn. Ugyanakkor ltta, hogy kt msik rab jobbrl-balrl odalopdzik mell. Elkiltotta magt, de Fetyukov htranylt, s mr ki is rntott a nadrgjbl egy rvid, vastag botot. Ersen lesjtott vele Jakov fejre. A mesterember sszecsuklott, fl trdre esett, nyilall vres fejre szortotta mindkt kezt, aztn eldlt. A ragacsos dobogn fekve trt maghoz. melyten szdlt a feje, s tzes fjdalom lktetett a koponyja bal felben. Kitapogatta a nedves, duzzadt sebet. Mg cspgtt belle a vr. Nagy szorongs fogta el. Ez mr gy lesz, valahnyszor j cellba viszik, j rabok kz? Kbultan fellt, a vr lecsurgott az arcn. Trld le tancsolta egy repedt szemveges regember, fellrl nzve r. volt a "gangos", aki az rlkes vdrket cipelte, az ivvizet hozta, s nha felsprte a nyirkos padlt. Ott a vizesvdr az ajt mellett.

 Mirt veritek azt, aki semmit se vtett nektek? Mit vtettem n nektek? Ide hallgass, pajts sgta az reg , mosd le a vrt, mieltt megjn az r, klnben meglnek a tbbiek. ljenek meg ordtotta. Mondtam, hogy ez egy szaros spicli hallatszott a tusklb hangja a cella tls vgbl. Eredj, ksztsd ki, Fetyukov. Ideges moraj tmadt a rabok kztt. Kt r futva megjelent a folyosn, az egyik puskval. Benztek a rcson. Mi trtnik itt? Pofa be, disznk, klnben fele adagot kaptok egy htig. A msik r a homlyos cella mlyt frkszte a rcson keresztl. Hol a zsid? kiltotta. Nma csend volt a vlasz. A rabok sszenztek; nhnyan lopva Jakov fel pislogtak. Egy id mlva Jakov jelentkezett. A rabok halkan felmorajlottak. Az r rjuk fogta a fegyvert, erre megsznt a moraj. Hol? krdezte az r. Nem latiak. Itt mondta Jakov. Nincs mit ltni. Az rmester felrta a neved a kenyrlistra. Estre megkapod a tizent dekdat. Addig csak lmodozzl pszkrl mondta a pusks r. Meg a keresztny mrtrok vrrl: rted, ugye? Miutn az rk elmentek, a felajzott rabok kztt megindult a sz. Jakovban feltmadt a flelem. Fetyukov, a gyilkos, megint kzelebb jtt. A mesterember megfeszlt, feltpszkodott, a falban prblt megkapaszkodni. Te vagy az a zsid, akire azt mondjk, hogy meggyilkolt egy orosz fit? Hazudnak mondta rekedten Jakov , rtatlan vagyok. A rabok morgsa betlttte a cellt. Az egyik felordtott: Rohadt zsid! n nem azrt tttelek meg mondta Fetyukov. Nem volt leborotvlva a fejed, azt hittk, spicli vagy. Azrt csinltuk, hogy lssuk, jelented-e az rnek. Ha jelented, kiksztettnk volna. A tusklb beld mrtotta volna a kst. Trgyals eltt vagyunk, s nem akarjuk, hogy valaki bekpje, amit ebben a cellban hallott. Nem tudtam, hogy zsid vagy. Ha tudtam volna, nem tttelek volna meg. Gyerekkoromban inas voltam egy zsid kovcsnl. nem tett volna olyat, amit rlad mondanak. Ha vrt ivott volna, mindjrt kihnyta volna. s nem rtott volna semelyik keresztny gyereknek. Bnom, hogy megtttelek, tveds volt. Tveds volt mondta a tusklb. Jakov odatntorgott a vizesvdrhz. A vdr bds volt, de azrt trdre rogyott eltte, s egy kis vizet locsolt a fejre. Ezzel meg is sznt a rabok rdekldse, ms dolgokkal kezdtek foglalkozni. Nhnyan vgignyltak a dobogn, s elaludtak, msok krtyztak. Aznap jjel Fetyukov felklttte a mesterembert, s adott neki egy darab kolbszt: ennyi maradt a csomagbl, amit a nvre kldtt. Jakov mohn befalta. A gyilkos egy vizes rongyot is adott neki, hogy borogassa a dagadt sebet a fejn. Mondd meg az igazat suttogta , tnyleg meglted azt a fit? Taln volt r valami ms okod. Taln rszeg voltl. Nem volt semmi okom mondta Jakov. s nem voltam rszeg. Egy sz sem igaz az egszbl, rtatlan vagyok. Brcsak n is rtatlan volnk shajtotta Fetyukov. Rettenetes dolgot mveltem. Az az ember idegen volt. Az idegeneknek oltalmat kell nyjtani, benne van a Bibliban. Sokat ittam, rted, aztn egyszerre csak a kezemben volt a ks, meg holtan fekdt a lbamnl. Istentl kapjuk az letet, de nagyon vkony crnra ktve. Odaszunk egyet, s mr el is van vgva. Ne krdezd, hogy mirt: tn az rdg az ersebb. Ha visszaadhatnm annak az embernek az lett, bizony Isten visszaadnm. Azt mondanm neki, vidd az letedet, s ne gyere tbb a kzelembe. Nem tudom,

mirt tettem, de nem akarok gyilkos lenni, gy is elg baja van az embernek, ki akar mg tbbet? Most aztn mehetek knyszermunkra Szibriba, s ha tllem a bntetsemet, ott is kell hogy maradjak holtom napjig. Ne vesztsd el a remnyt, btyuska mondta Jakovnak, s keresztet vetett r. Egyszer a khd is sszeomlik, de az igazsgnak muszj kiderlni. s addig? shajtotta a mesterember. s a fiatalsgom, ami krba vsz?

4 A fiatalsga lassan elszivrgott tle. Mr csaknem hrom hnapja volt brtnben, hromszor annyi ideje, mint amennyit Bibikov jsolt, s csak az Isten tudja, meddig fog mg tartani. Jakov csaknem belerlt, annyit trte a fejt: mi is trtnik vele? Mit keres egy szegny rtalmatlan mesterember a brtnben? Mivel rdemelte meg ezt a szrny bebrtnzst, amelynek nem ltni a vgt? Ht nem volt rsze elg nyomorsgban odakint is, az igazsgosnak ppen nem mondhat vilgban? Megfeszlt, hogy sszel felfoghat sorozatt fzze ssze az esemnyeket, amelyek, mita csak eljtt a stettlbl, szksgszeren vezettk ide a kijevi brtncellba; de a sok furcsa s vratlan lmny kztt olyan nehz volt rtelmes okozati kapcsolatot tallni, hogy megzavarodott. Igaz, a vilg olyan, amilyen. Az es eloltja a tzet, s megrasztja a folykat. De olyasmi is trtnt ppen elg, aminek semmi rtelme. Elkvetett nhny hibt, s bven megfizetett rtk. Egy stt jszakn valami sr fekete pkhl zuhant r, mert ppen ott llt alatta, s most hiba szaladgl mindenfel, nem tudja lefejteni magrl a ragacsos szlakat. Ki lehet az a pk, ha egyszer lthatatlan marad? Nha arra gondolt, taln Isten bnteti a hitetlensgrt. Hiszen a bosszll isten. "Ne legyenek neked ms isteneid nelttem", de mg azt se szabad, hogy egyltaln ne legyenek isteneid. A gjokat is krhoztatta rks zsidgylletkrt. Egy bizonyos trtnelmi pillanatban kisiklik valami, aztn rkre gy marad, akr van isten, akr nincs. Vajon trvnyszeren van gy? s megint csak nmagt krhoztatta. Megtrtnhetett volna egy ntudatosabb zsidval is, de ahelyett egy jstet szabadgondolkodval trtnt meg, mert Jakov Boknak hvtk. A szoksos hibit okolta a rgmlt idkbl valkat nem mindig tudta megklnbztetni azoktl, amelyek kzvetlenl vezettek a tglagyri letartztatsra. De tudta, hogy van valami rajta kvl, valami sorsszersg, ami egsz letben kerlgette, s most korai pusztulssal fenyegeti, ha nem elg vatos. Rettenetesen vgyott r, hogy megmagyarzza, kicsoda : Jakov, a mesterember, a Krzet egyik kzsgbl, rva gyerek, aki felesgl vette Smul lnyt, Raj szt, aztn az asszony elhagyta, hogy vern meg az tok; aki egsz letben szegny volt, gy kaparta ssze a meglhetst, s szegny volt ms tekintetben is ha pedig ez a valaki, akkor mit keres a brtnben? Kit akarnak megbntetni, ha gyis bntets volt az lete? Mirt zrnak egy rtalmatlan embert brtnbe, vastag kfalak kz? Arra gondolt, egyszeren megkri ket, hogy engedjk el, hiszen nem bnz mindenki tudja , krdezzk csak meg a stettlben. Ha a hatsgi kzegek akrmelyik: Grubesov, Bodjanszkij, a brtnigazgat rgrl ismertk volna, nem is hihettk volna, hogy el tudott kvetni egy ilyen szrny bncselekmnyt. Egy ilyen ember, mint ? Ha az rtatlansga r volna rva egy darab papirosra, akkor csak el kne venni, s azt mondan: "Olvasstok, itt van minden" de ht el van rejtve benne, nem lthatjk, csak ha megkeresik, s eszkben sincs keresni. Hiszen elg, ha valaki rnz Marfa Golovra, ltja a gyans viselkedst, a kalapjn azt a hibbant cseresznyt, s mindjrt reznie kell, hogy tbbet tud a gyilkossgrl, mint amennyit elmond. s mi trtnt a vizsglbrval, akit mr tbb mint egy hnapja nem ltott? Vajon mg mindig h-e a trvnyhez, vagy pedig bellt a tbbiek kz, akik egy bns zsidra vadsznak, gonoszul? Vagy taln csak megfeledkezett rla, mert hisz nem kr rte? Az els napokban, mg a trvnyszki fogdban, Jakov szinte mesnek rezte a vdat: nincs sok kze az lethez vagy a cselekedeteihez. De miutn kivittk a barlangba, rtelmket vesztettk az ilyen fogalmak: mese, igazsg vagy akr bizonytk. Nem voltak "okok", nem volt ms, csak sszeeskvs egy zsid ellen, mindegy, hogy ki az a zsid; vletlenl lett az ldozat. El fogjk

tlni, mert kitalltk a vdat: ms okra nincs szksg. Zsidnak szletett, ezrt jtszhat vele a trtnelem, mg akkor is, ha iszonyatosan tved. Jakov Bokot a vletlen s a trtnelem juttatta a szerephez, olyan szerephez, amilyenrl nem is lmodott. A szerep tulajdonkpp szemlytelen, csak a kvetkezmnye nem az, a gytrelem s a szenveds. A szenveds mr szemlyes, iszonyatos, s taln sohasem lesz vge. Csapdba esettnek, elhagyottnak, tehetetlennek rezte magt. Eltnt a vilgbl, s senki sem tud rla azok kzl, akiket a bartainak nevezhet. Senki. A mesterember szitkokat zdtott magra, amirt nem fogadta meg Smul tancst, s nem maradt ott, ahov val. Szrny bajba keveredett, s mirt? Lehetsgekrt? nmaga elpuszttsnak lehetsgrt. Heringre halszott, s elkapta egy cpa. Nem nehz kitallni, hogy melyikknek lesz meg az ebdje. S noha most vgre mr rtette egy kiss, hogy mi trtnik, vagy legalbbis azt hitte, mg mindig nem tudott belenyugodni a trtnsekbe. Filozofikus pillanataiban eltkozta a trtnelmet, az antiszemitizmust, a sorsot, st nha mg a zsidkat is. Ki segt nrajtam? kiltott fel lmban, de a tbbi rabnak megvoltak a maga szorongsai, a maga rossz lmai. Egy este j vendget hoztak a cellba, kvrks, duzzadt arc fiatalembert; szks szaklla volt, apr keze s lba, s a sajt ruhjt viselte. Eleinte mogorvn viselkedett, s csak lopva pillantott vissza, ha rnzett valaki. Jakov messzirl figyelte. A fiatalember volt az egyetlen kvr alak a csont s br rabok celljban. Pnze is volt, megvesztegette az rket, jl lt, csomagokat kapott odakintrl j nagyokat, hetenknt ktszer , s nem bnt fukarul az ennivalval vagy a cigarettkkal. Nesztek, fik, egyetek s sztosztott mindent, amibl flslege volt, de azrt neki is maradt ppen elg. Mg a zld svnyvizes vegeit is krbeknlta. gy ltszott, tudja, mitl dglik a lgy, s a rabok kztt akadtak, akik krtyztak vele. A tusklb el akart szegdni hozz szolgnak, de tagadlag legyintett. Ugyanakkor nyugtalan is volt, motyogott magban, tiltakozan rzta a fejt, s piszkos krmeivel nha belemart gmbly csukljba. Ingrl egyenknt letpte a gombokat. Jakov szeretett volna beszlni vele, eleinte mgis kerlte, rszben azrt, mert nem tudta, mirl is beszljen az olyannal, akinek pnze van, rszben azrt, mert a jvevny szemltomst nem akart bartkozni, s mg valamirt, amit maga sem rtett. Az j rab tntet szvlyessggel osztogatta kegyeit, br ltszott a szemn, hogy nem szvlyes ember aztn visszahzdott. Sokat lt egyedl, motyogott. Jakov rezte, hogy a msik is rzkeli az jelenltt. De mindketten csak a maguk dolgval trdtek, s keresztlnztek egymson. Egy dleltt, miutn a brtnudvaron vget rt a sta, beszlgetni kezdtek a cella egyik sarkban. Zsid vagy? krdezte a kvr fiatalember jiddisl. Jakov blintott. n is. Gondoltam mondta a mesterember. Ha gondoltad, mirt nem jttl oda hozzm? Gondoltam, vrok egy kicsit. Hogy hvnak? Jakov Bok, mesterember. Gronfein, Gregor. S alom. Mirt vagy itt? Rmfogtk, hogy megltem egy keresztny gyereket. Mg mindig remegett a hangja, ha ki kellett mondania. Gronfein tgra nylt szemmel nzett r. Ht te vagy az? Istenem, mirt nem mondtad mindjrt? rlk, hogy egy cellba kerltem veled. Minek kell itt rlni? Hallottam, hogy vdolnak valakit annak az orosz finak a meggyilkolsval, akit a barlangban talltak. Persze kitalls az egsz, de a Podolban az a hr jrja, hogy letartztattak egy zsidt, br nem tudjk, hogy kit, s tged nem ltott senki. Mindegy, hogy kicsoda: vrtan mindannyiunk helyett. Tnyleg te vagy az? n vagyok, br ne n volnk. Szinte nem is akartam elhinni, hogy ltezik ilyen ember.

 Ltezni mg csak ltezem shajtotta a mesterember. Br a legrosszabb ellensgem ltezne gy. Ne keseregj mondta Gronfein. Isten majd segt. Segt vagy nem segt, azt csinl, amit akar, de ha nem segt, remlem, hamarosan akad valami msfle segtsg, klnben mris berakhatnak a gdrbe, s terthetik rm a fldet meg a fvet. Trelem mondta Gronfein szntelen hangon. Trelem. Ha be van csukva az egyik kapu, mindig akad msik. Micsoda msik? Amg l az ember, sose tudja, mi addhatik a kvetkez pillanatban. De aki meghalt, nem r al tbb csekket. Magrl kezdett beszlni. Ht igen, nekem jobb a sorom, mint nhny msnak mondta Jakovra pillantva, hogy lssa, mit szl hozz. Mris van egy elsrend gyvdem, aki, hogy gy mondjam, nemhivatalos utakon intzi az gyemet, s azt se bnom, ha r kell sznni pr szz rubelt, mert tbb is akad, ahonnt veszem. n tudniillik pnzhamist vagyok. Nem valami becsletes dolog, de kifizetdik, meg aztn mit szmt, ha elvesznk egy keveset Mikls crtl marad neki elg, amit a zsidktl vett el. De ha most nem vlik be a vesztegets, nem tudom, mit csinlok. Van egy felesgem, t gyerekem, s kezdek nyugtalankodni egy kicsit. Ilyen sokig mg sohasem voltam lecsukva. Te mita vagy itt? Itt krlbell egy hnapja. De sszesen mr hrom hnapja, hogy letartztattak. Hha. A pnzhamist adott Jakovnak kt cigarettt s egy alms rtest a legutbbi csomagjbl, s a mesterember hlsan evett s dohnyzott. Amikor legkzelebb beszlgettek, Gronfein a szleirl, a csaldjrl s a falujrl faggatta Jakovot. Kvncsi volt r, mit keresett Kijevben. Jakov elmondott ezt-azt, de nem tl sokat. Raj szt azrt megemltette, mire Gronfein elfintorodott. Mintha nem is zsid n volna. Az n felesgemnek eszbe se jutott volna ilyen, plne egy gjjal, nemhogy meg is tegye. A mesterember vllat vont. Van, aki megteszi, van, aki nem. s van, aki megteszi s zsid. Gronfein jabb krdsre kszlt, vatosan krlnzett, majd azt sgta, kvncsi r, mi is trtnt valjban a fival. Hogyan halt meg? Kicsoda? A mesterember nagyot nzett. Az az orosz fi, akit meggyilkoltak. Honnan tudjam? Elhzdott a msiktl. Nem n tettem, amit rm fognak. Ha nem volnk zsid, bncselekmny se volna. Biztos? Mirt nem bzol bennem? Mrt nem mondod el? Ugyanabban a cipben jrunk. Nincs mit elmondanom felelte szrazon Jakov. Ahol nem volt csirke, ne keresd a tollat. Nagy pech mondta nyjasan a pnzhamist , de amit brok, megteszem rted. Csak engedjenek ki innen, s beszlek az gyvdemmel. Azrt nagyon hls leszek. De Gronfein rosszkedv lett, elborult a szeme, nem szlt tbbet. Msnap odasettenkedett Jakovhoz, s nyugtalan hangon sgta: Odakint azt beszlik, hogy ha a kormnyzat trgyalsra viszi az gyedet, ugyanakkor taln kitr a pogrom. A Feketeszzak borzasztan fenyegetznek. A zsidk szzval meneklnek a vrosbl, mint a pestis ell. Az apsom is azt mondja, taln eladja a boltjt, s Varsba menekl. A mesterember sztlanul hallgatta. Tged senki se hibztat, rted? mondta Gronfein. Ha az apsod el akar meneklni, legalbb megteheti. Mialatt beszltek, a hamist idegesen pislogott a cellaajt fel, mintha az rt lesn. Csomagot vrsz? krdezte Jakov. Nem, dehogy. De ha nem engednek ki innen, hamarosan megrlk. Szrnyen bds ez a hely, s aggdom a csaldomrt. Elsomfordlt, de hsz perc mlva visszajtt egy csomag maradvnyaival. Vigyzz r mondta Jakovnak , taln mgiscsak trtnik mr valami.

Az r kinyitotta az ajtt, s Gronfein egy fl rra eltnt a cellbl. Mikor visszajtt, azt mondta a mesterembernek, hogy aznap este kiengedik. Elgedettnek ltszott, de lngolt a fle, ksbb pedig tbb mint egy ra hosszat motyogott magban. Aztn megnyugodott. Lm, mit tesz a pnz, gondolta Jakov. Akinek pnze van, mintha szrnya volna. Hadd segtsek rajtad, mieltt elmegyek sgta Gronfein egy tzrubeles bankjegyet cssztatva a mesterember markba. Ne izgulj, ez garantltan valdi. Ksznm. Legalbb vehetek magamnak egy-kt dolgot. A sajt pnzemet nem akarjk visszaadni. Taln szerezhetek valamelyik rabtl egy jobb cipt. Ez szrja a lbamat. s ha az gyvded segteni tud rajtam, nagyon hls leszek. Gondoltam, taln levelet is akarnl kldeni valakinek mondta Gronfein. rd csak meg ezzel a ceruzval, n majd feladom. Van paprom meg egy-kt bortkom a csomagban. A blyeget majd odakint ragasztom r. Nagyon, szpen ksznm mondta Jakov , de ugyan kinek rhatnk? Ha senkid sincs, akinek rhatnl mondta Gronfein , n igazn nem szlhetem meg a cmzettet, no de az apsod, akirl beszltl? Szegny ember volt egsz letben. Mit tehetne rtem? Szja csak van, nem? Ht akkor vltsn, ahogy a torkn kifr. Szja van s gyomra is, de res. Azt szoktk mondani, ha Pinszkben elkukorkolja magt egy zsid kakas, mg Palesztinban is meghalljk. Lehet, hogy rok mondta Jakov. Minl tbbet foglalkozott a gondolattal, annl jobban vgyott r, hogy rjon. Hast vgyat rzett, hogy valakinek tudtra adja a sorst. Odakint, mint Gronfein mondta, tudjk, hogy valaki brtnben van, de nem tudjk, hogy kicsoda. Hadd tudja meg mindenki, hogy Jakov Bok. Tudjk meg, hogy rtatlan. Valakinek meg kell tudnia, klnben sohasem kerl ki innen. Taln mg valamifle bizottsgot is alakthatnak a megsegtsre. Taln egy gyvd, aki jratos a trvny tvesztiben, elintzheti, hogy mg a vdirat kiadsa eltt is beszljen vele; vagy ha nem, esetleg megsrgetheti a vdirat kiadst, hogy a vdelem is munkba lphessen. Egy ht mlva harminc napja lesz, hogy ebben a bds cellban snyldik, s mg semmi rtestst nem kapott. Arra gondolt, taln a vizsglbrnak r, de nem mert. Ha megmutatja a levelet az gysznek, mg baj lehet belle. Vagy ha nem , taln a segdje, Ivan Szemjonovics. Tl nagy a kockzat. Vgl is a mesterember nagy nehezen megrt kt levelet, egyet Smulnak, egyet pedig Aron Latknak, a nyomdsznak, akinl lakott. "Kedves Smul rta Jakov , mint ahogy megjsoltad, nagy bajba kerltem, s most a kijevi vrosi brtnben vagyok a Dorogozsickaja utca mellett. Tudom, hogy lehetetlen, de prblj meg segteni rajtam, minl hamarabb. Kihez mshoz fordulhatnk? dvzl vejed, Jakov Bok. Ui. Ha a lnyod visszajtt, nem kell rnod rla." Aron Latknak ezt rta: "Kedves bartom, Aron, a mltkori albrld, Jakov Bok, most a vrosi brtnben van, a harmincnapos cellban. Ha letelik a harminc nap, Isten tudja, mi trtnik velem. Az is elg rossz, ami eddig trtnt. Azzal vdolnak, hogy megltem egy Zsenya Golov nev orosz gyereket, pedig eskszm, hogy hozz se nyltam. Nagyon krlek, lgy szves, vidd el ezt a levelet valami zsid jsgrhoz vagy esetleg egy komoly emberbarthoz, ha vletlenl ismersz ilyet. Mondd meg nekik, hogy ha ki tudnak hozni innen, egsz letemben kemnyen dolgozni fogok, hogy visszafizethessem. De arra krlek, siess, mert nagyon csnya a helyzet, s egyre csnybb lesz. Jakov Bok." J mondta Gronfein, tvve a leragasztott leveleket , rendben van. Naht, sok szerencst, s ne izgulj a tz rubel miatt. Majd megadod, ha kiszabadultl. Jut is, marad is. Az r kinyitotta a cellaajtt, s a pnzhamist gyors lptekkel eltnt a folyosn, az r lassan baktatott utna. Negyedra mlva Jakovot az igazgat irodjba hvattk. Gronfein maradk csomagjt tadta Fetyukovnak, hogy majd megosztjk, ha visszajn.

Szaporn lpkedett a folyosn, htban az r pisztolyval. Taln megvan a vdirat, gondolta izgatottan. Az irodban Grizickoj igazgat vrta az igazgathelyettessel s egy szigor arc felgyelvel, aki olyasfle egyenruht viselt, mint egy tbornok. A sarokban Gronfein lt, kalappal a fejn, a szeme csukva. Az igazgat meglengette a kt levelet, immr bortk nlkl. Maga rta ezeket? szintn vlaszoljon, a kurva anyjt. Jakov megdermedt, a szve elszorult. Igenis, nagysgos uram. Az igazgat a jiddis rsra mutatott. Fordtsa le ezt a tykszart fordult Gronfeinhez. A pnzhamist kinyitotta a szemt, de csak addig, mg oroszul felolvasta a leveleket, gyors, monoton hangon. Hallja, maga vrszop zsid mondta az igazgat , hogy meri megszegni a brtnszablyzatot? Szemlyesen figyelmeztettem, hogy senkivel se prbljon rintkezsbe lpni odakintrl, az n kifejezett engedlyem nlkl. Jakov nem szlt semmit, csak rmeredt Gronfeinre, grcst rzett a gyomrban. Igen, szolgltatta be mondta Jakovnak az igazgathelyettes. Trvnytisztel polgr. Tlem nem kell valami nagy erklcsket vrni mondta Gronfein, szavait nem egy meghatrozott szemlyhez intzve, mg mindig csukott szemmel. n csak egy hamist vagyok. Te rohadt spicli ordtott r Jakov , mrt toltl ki egy rtatlan emberrel? Vigyzzon a szjra, h mondta az igazgat. Mocskos a szve, mocskos a nyelve. Ki-ki a maga brt motyogta Gronfein. t kisgyerekem van s egy ideges felesgem. Azonkvl mondta az igazgathelyettes , maga meg akarta vesztegetni itt van ni, rsban , hogy mrgezze meg a teleprt, aki ltta, mikor rtmadt a gyerekre a tglagyrban, s fizesse le Marfa Golovt is, hogy ne valljon maga ellen. Nem igaz? krdezte Gronfeintl. A pnzhamist kalapja all stt szemhjra csurgott az izzadsg blintott. Honnt volna nekem pnzem ilyen vesztegetsekre? krdezte Jakov. Fizetn a zsid nemzet mondta a felgyel. Vigyk innt mondta az reg igazgat. Az gysz r majd hvatja, ha szksge lesz magra fordult Gronfeinhez. Spicli! ordtotta Jakov. Piszkos rul... szemenszedett hazugsg! Gronfeint, mint egy vakot, kivezette az igazgathelyettes. Most legalbb lthatja, hogy milyen segtsgre szmthat a hitsorsosaitl mondta a felgyel Jakovnak. Jobban tenn, ha mindent bevallana. Mg csak az kne, hogy az ilyenek, mint maga, fittyet hnyjanak a szablyzatnak mondta az igazgat. A magnzrka majd szre trti, s ha mg van kedve leveleket irklni, ht a sajt vre lesz a tinta.

5 Elevenen ftt a kis magnzrka fullaszt melegben, ahov belktk, a verejtk elnttte a htt, lefolyt a hna all; de a harmadik jszakn elhztk a reteszt, kulcs nyikordult a zrban, s az ajt kinylt. Az r rfrmedt, vitte az igazgati irodba. Mozogj, piszok, mennyi baj van egy ilyen rohadkkal. Odalent a vizsglbr vrta, egy szken lt, nyzott srga szalmakalapjval legyezgette magt. Gyrtt vszonruha volt rajta, fehr selyemnyakkend, spadt arca lesen elttt rvid fekete szaklltl; komoly hangon beszlgetett az igazgathelyettessel ennek nyugtalan volt a szeme, a lbn kencsszag fnyes csizma; Jakov megjelensre elvrsdtt, valami zavartsg s ingerltsg ltszott rajta. Mikor a ksrtetiesen szrke arc, az idegsszeroppanshoz kzel ll fogoly bebotladozott a szobba, a kt r egy pillanatra elhallgatott. Az igazgathelyettes az ajkba harapva dnnygte: Meg kell mondanom, szablytalan eljrs de Bibikov trelmesen megrzta

a fejt: n mint vizsglbr a hivatali ktelessgem teljestse vgett jttem, igazgathelyettes r, gyhogy nincs mitl flni. J, j, de mirt ppen jfltjban, amikor az igazgat szabadsgon van, a tbbiek pedig alusznak? Szokatlan id hivatalos gyek intzsre, akrhogy vesszk. Pokoli jszaka, nappal is pokolian meleg volt mondta rekedten a vizsglbr, az klbe khgve , de most mr sokkal hvsebb. rezni egy kis szellt a Dnyepr fell, ha az ember kimegy az utcra. Az igazat megvallva, mr lefekdtem, de a hzban elviselhetetlen volt a hsg, s a leped mg jobban izzadt, mint n. Hnykoldtam, forgoldtam, vgl azt mondtam, gyis hiba, felkelek. Mikor felltztem, azt gondoltam, tbbet r, ha a hivatalos dolgaimmal foglalkozom, mint ha ttlenl heverszek, hstket iszom, ami csak szelet csinl az embernek, s tkozom a hsget. A felesgem s a gyerekeim szerencsre lent vannak a Feketetengernl a dcsnkban, augusztusban n is utnuk megyek. Tudja-e, hogy ma dlutn rnykban 40,5 fokot mrtek, most pedig 33,8 lehet? Higgye el, az irodmban ma egyltaln nem lehetett dolgozni. A segdem majdnem rosszul lett, haza kellett kldenem. J, ht csinlja, ha akarja mondta az igazgathelyettes , de ragaszkodnom kell hozz, hogy n is jelen legyek, amg a krdseit felteszi. A fogoly a mi hatskrnkbe tartozik: azt hiszem, ez vilgos. Legyen szabad megjegyeznem, hogy az n hatskre az rizetre terjed ki, az enym pedig a vizsglatra. A gyanstott gyben mg nem volt trgyals vagy tlet. St, mg a vdiratot sem adtk ki. Mg csak nem is rendeletileg tartztattk le. Legfeljebb azrt kerlt ide, mert perdnt tan. Bocssson meg, de jogom van hozz, hogy ngyszemkzt hallgassam ki. Lehet, hogy az id alkalmatlan, de csak ami a formt illeti; ennlfogva arra krem, szveskedjk magunkra hagyni bennnket egy kis idre, mondjuk legfeljebb egy fl rra. Akkor is, legalbb tudni szeretnm, mit akar krdezni tle, hogy jelenthessem az igazgatnak, ha rdekldne. Ha az itteni bnsmdrl van sz, figyelmeztetem, hogy az igazgat nem lesz elragadtatva. Nem tettnk kivtelt a zsidval. Ha betartja a szablyokat meg a rendelkezseket, ugyanolyan bnsmdban rszesl, mint akrki ms. Ha nem, magra vessen. Nem, a bnsmd e pillanatban nem rdekel, br remlem, hogy felttlenl embersges. Megmondhatja Grizickoj igazgatnak, hogy ellenrizni akartam nhny adatot, amely a vdlott korbbi vallomsban merlt fel. Ha pontosabb informcit hajt, hvjon fel telefonon. Az igazgathelyettes egy komor pillantst vetve a fogolyra, eltvozott. Bibikov mg lt egy percig, ajkra szortva kt ujjt, majd gyorsan az ajthoz lpett, figyelmesen hallgatzott, aztn a szkt s egy msikat is, Jakovnak, az irodahelyisg tvolabbi, ablaktalan sarkba hzta, s intett a fogolynak, hogy ljn le. Bartom mondta halkan, sietve , ltom a klsejn, hogy miken mehetett keresztl, s krem, ne tartson rzketlennek vagy nemtrdmnek, ha errl most nem beszlek. Meggrtem az igazgathelyettesnek, hogy msrl lesz sz, azonkvl rvid az idnk, s sok a mondanivalm. Nincs semmi baj, nagysgos uram suttogta Jakov, az rzseivel kszkdve , csak az lenne j, ha tudna nekem szerezni egy msik bakancsot. Ez tele van szgekkel, szrja a lbamat, s senki sem akarja elhinni. Adjanak egy msikat, vagy az se kell, csak adjanak egy kalapcsot meg egy fogt, s magam is megjavtom. Nyelt egyet, zubbonyujjval megtrlte a fl szemt. Bocsssa meg, hogy sszevissza beszlek, nagysgos uram. Ltom, mind a ketten vszonruhban jrunk prblt meg trflni Bibikov, lassan legyezgetve magt a horpadt kalappal. Aztn halkan hozztette: Mondja meg, mi a szma, s kldk egy pr cipt. Taln jobb lesz, ha mgsem sgta Jakov , akkor az igazgathelyettes megtudn, hogy panaszkodtam. Tudja, ugye, hogy nem n rendeltem el az ideszlltst, hanem az gysz? A mesterember blintott. Akar egy cigarettt? Abbl a finom trkbl, hiszen ismeri?

Tzet is adott, de nhny szippants utn Jakov nem brta tovbb. Bocssson meg, hogy krba vsz khgte , de nehz llegezni ebben a hsgben. A vizsglbr eltette a cigarettatrcjt. Szivarzsebbe nylt a csiptetjrt, rlehelt, feltette izzad orrra. Szeretnm elmondani magnak, Jakov Sepszovics engedje meg , hogy az gye semmikpp se hagy nyugodni, s pp a mlt hten jttem meg Szentptervrrl majd megfttem a zsfolt vonatban : beszltem az igazsggy-miniszterrel, Odojevszkij grffal. Elrehajolt, csendesen mondta: Azrt mentem oda, hogy elbe terjesszem az eddig sszegyjttt bizonytkaimat, s megkrjem, hogy a maga elleni vdat amiknt az gysz rnak is javasoltam mr korltozzk a Lukjanovka kerletben val trvnyellenes megtelepedsre, vagy netn ejtsk el vglegesen, ha elmegy Kijevbl s visszatr a szlfalujba. Ezzel szemben azt a hatrozott utastst kaptam, hogy folytassam a vizsglatot, amg egy szikrnyi ktsg sem marad, szintn megmondom, de szigoran kztnk maradjon: a legjobban az izgatott, hogy az igazsggy-miniszter br udvariasan s lthat rdekldssel hallgatott vgig mgis flrerthetetlenl reztette, hogy a bizonytkoktl a vd igazolst vrja. V iz mir. Hangslyozom, ezt nem mondta kifejezetten, ez csak a benyomsom, s lehet, hogy tvedek, br nem hiszem. Nzze, az egsz beszlgets nem volt egyb, mint csupa krlrs, utals, clzs, csupa furcsa krds, amit nem is egszen rtettem, homlyos, ktrtelm megjegyzsek, s gy tovbb. Teljesen nyltan egy sz sem mg most sem , de azrt, hogy is mondjam, mintha nyoms alatt volnk, hogy olyan bizonytkokat trjak fel, amelyek az ltalnos feltevst igazoljk. A belgyminiszter is rendszeresen megkeresett telefonon. Ez a nyoms, elismerem, idegess tett. A felesgem szerint sszefrhetetlenebb vagyok, mint mskor, s gyomorpanaszaim vannak. Ma is azt rta, menjek orvoshoz. Ma jszaka pedig folytatta, egszen halkra fogva a hangjt , idejvet az volt az rzsem, hogy kvetik a kocsimat, br az is lehet, hogy kpzeldm, ebben az idegllapotban. Spadt arcval kzelebb hajolva Jakovhoz, tovbb suttogott: De ez nem tartozik ide. Trjnk vissza a tnyekre: Odojevszkij grf egy bizonyos ponton felajnlotta, hogy leveszi rlam ennek az gynek a "terht", ha gy rzem, hogy "srgetnek", vagy "valami bajom van", vagy ha "megcsmrlttem" a munktl, vagy esetleg nem tudom sszeegyeztetni, mint mondta, a "felfogsommal". s ha jl rtettem, arra is clzott, hogy jobban megfelel az igazsgszolgltats rdeknek, ha ritulis clokbl elkvetett gyilkossg cmn emelnk vdat, ami persze badarsg. Az a gyilkossg... mondta Jakov ha brmi rszem volt benne, legyek rkre nyomork a pokolban. A vizsglbr lassan legyezgette magt a kalapjval. Megint az ajtra pillantott, majd folytatta: Amikor kzltem az igazsggy-miniszterrel nyltan megmondtam, mindenfle kntrfalazs nlkl, a homlyos beszd nem alkalmas a trvny rvnyestsre vagy fenntartsra , hogy az n bizonytkaim pp az ellenkez irnyba mutatnak, a fvd elejtse fel, csak vllat vont a grf szp szl ember, jvgs, nagyszeren beszl, finom illatszert hasznl , mintha azt akarn kifejezni, hogy mg nem sajttottam el az igazi blcsessget. s tulajdonkpp ennyi volt az egsz: egy vllrndts, ami jelenthet sokat is, keveset is, de mindenesetre ktsgek kzett hagyja az embert. Azt nem tagadhatom, hogy a grf igazi r. De szintn megmondom: ami az gyszt illeti, Grubesov kollgt, itt mr szikrja sincs a ktelynek, , hogy gy mondjam, eleve dntsre jutott. Ez nemcsak feltevs. Grubesov tbbszr is nyomatkosan felkrt ragaszkodott hozz , hogy szigor vdiratot adjak ki maga ellen; ne kerteljnk: Zsenya Golov meggyilkolsrt, amit n kereken visszautastottam. Persze, ez sem tesz jt az idegeimnek. De magnak is rdeke, hogy szembenzzen a tnyekkel: ez gy nem mehet tovbb sokig. Ha nem csinlom meg a vdiratot, megcsinlja helyettem valaki ms. El fognak tvoltani, ha egy mdjuk van r, s akkor tbb semmiben sem lehetek a segtsgre. Elhatroztam teht, hogy gy teszek, mintha egyttmkdnk velk, s kzben folytatom a nyomozst, amg megdnthetetlen bizonytkaim nem lesznek. Ezt azutn jra felterjesztem az igazsggy-minisztriumba, s ha mgis ragaszkodnak a vdhoz, esetleg kzlm a nyomozs eredmnyt a sajtval, ami feltehetleg nagy botrnyt keltene. De remlem is. St, mr most is azon gondolkodom, hogy nmi tjkoztatst nyjtok br nvtelenl

egy-kt vezet jsgrnak a maga ellen felhozott bizonytkok htterben lappang valdi helyzetrl mr amennyire a nvtelen vdaskods s a reakcis sajtban megjelent uszt cikkek bizonytkoknak nevezhetk. Ma jjel jutottam erre az elhatrozsra, mikzben lmatlanul fekdtem az gyamban. Ez a ltogatsom is hirtelen elhatrozs eredmnye: kzlni akartam a terveimet, hogy ne higgye magt teljesen elhagyatottnak. Tudom, hogy igaztalanul vdoljk. El vagyok r sznva, hogy legjobb tudsomhoz kpest, minden ermbl folytassam ezt a nyomozst, s feltrjam, s ha szksges, kzz is tegyem a teljes igazsgot. Ezt ugyangy teszem Oroszorszgrt, mint magrt s nmagamrt. Arra krem teht, Jakov Sepszovics, br tudom, milyen megprbltatsoknak van kitve, hogy bzzk bennem, s legyen trelemmel. Ksznm, nagysgos uram mondta Jakov remeg hangon. Aki megszokta, hogy nha azrt kidugja a fejt a viskjbl, szippant egy kis tiszta levegt, s kzben felnz az gre, hogy lesz-e es holnap nem mintha sokat szmtana , annak nehz kibrni egy stt kis magnzrkban; de most legalbb tudom, hogy van, aki tudja, mit tettem, s mit nem tettem, s akiben meg is bzom, de azrt kvncsi volnk r, mi az a "valdi helyzet", amit az elbb tetszett emlteni az jsgrkkal kapcsolatban. Bibikov megint az ajthoz ment, halkan kinyitotta, kikmlelt, vatosan becsukta, visszajtt a szkhez, s ismt kzel hajolt Jakov archoz. Feltevsem szerint a gyilkossgot Marfa Golova bnz s betr bandja kvette el, kzlk is elssorban az asszony megvaktott szeretje, egy Sztyepan Bulkin nev ember, aki taln ezzel akart bosszt llni a szeme vilga elvesztsrt. A fit egybknt kutyba se vette az anyja. Gonosz asszony, ostoba, de ravasz, az erklcsei... mint egy htprbs prostitultnak. Zsenya a jelek szerint azzal fenyegetztt, valsznleg tbbszr is, hogy bns zelmeikrt feljelenti ket a rendrsgen, s az asszonyt taln rvette a szeretje, hogy tegyk el lb all a gyereket. Taln valamennyien rszegek voltak, amikor a bncselekmnyt elkvettk. A fit, majdnem biztos vagyok benne, az anyja hzban ltk meg, s Bulkin jtszotta a fszerepet a bestilis aktusban. Nyilvnvalan megknoztk a szerencstlen gyereket, szmos sebet ejtettek a testn, s felitattk a kiml vrt, hogy ne maradjanak rul nyomok a padln gy gondolom, a vres rongyokat elgettk , vgl pedig beledftk a kst a gyerek szvbe. Azt nem sikerlt megllaptanom, hogy Marfa is vgignzte-e a gyerek hallt, vagy pedig akkor mr eszmletlen volt az italtl. Jakov megborzongott. Hogyan tudta ezt kiderteni, nagysgos uram? Most elgedjk meg azzal, hogy a tolvajok ssze szoktak veszni, s amint mondtam, Marfa ostoba, brmennyire agyafrt. Az igazsgnak ki kell derlnie, ha trelmesen dolgozunk. Okunk van hinni, hogy a fi holttestt egy htig a frdkdban tartotta, mieltt kivittk volna a barlangba. Most az egyik szomszdasszonyt keressk, aki lltlag ltta ott a hullt, aztn nemsokra elkltztt, nyilvn azrt, mert Marfa hallra rmtette a fenyegetseivel. A tolvajok menteni akarjk a brket, s ezrt persze vltig hangoztatjk a vrvdat maga ellen. Hogy ennek mi volt az eredete, nem tudjuk egszen biztosan. Gyantjuk, hogy Marfa sajt kezleg rt egy nvtelen levelet, melyben a zsidkat vdolja a bncselekmnnyel. Az eredeti levlen, melyet a rendrsg kapott, ez az alrs szerepelt: "Egy keresztny." Ennyit tudok, de maghoz az irathoz mg nem sikerlt hozzfrnem. Mindegy, a tolvajok mindent el fognak kvetni, hogy altmasszk a vdat, s ha kell, akr szemtani is lesznek a maga "vres cselekedetnek". Meg vannak ijedve, s veszlyes emberek. Azutn a segdem, Ivan Szemjonovics megllaptotta, hogy Nyikolaj Makszimovics istlljt Prosko s Richter gyjtotta fel, mghozz brmifle zsid dmon segtsge nlkl. Ht gy ll a dolog shajtotta Jakov. A vilg mgtt egy msik vilg rejtzik. Bocssson meg, de az gysz r is tudja, amit most el tetszett mondani? Bibikov eltndve legyezgette magt a kalapjval. Az igazat megvallva, nem tudom, hogy mit tud, s mit nem tud. Nem tartozom a bizalmasai kz de gyantom, hogy tbbet tud, mint amennyit elrul belle. Azt is tudom, hogy becsvgy s trtet ember, nagy opportunista. Fiatalkorban buzg ukrn nacionalista volt, de amita kzhivatalban l, oroszabb a crnl. Egyszer mg, hacsak az isteni irgalmassg kzbe nem lp, br lesz a legfelsbb brsgon nem ktsges, hogy ez a szve vgya. s ha ez bekvetkezik, elbcszhatunk a jogtl. A vizsglbr elharapta a szavt, egy ideig csend volt. Hls lennk

magnak, Jakov Sepszovics, ha sem ezt, sem a tbbi kzlsemet nem mondan vissza senkinek. Mint a legtbb orosz, n is tl sokat beszlek; de fontosnak tartottam, hogy megnyugtassam egy kicsit, ha lehet. Kzs rdek, amire krem. Kinek mondanm vissza, mg akkor is, ha volna itt olyan, aki nem az ellensgem? De azt szerettem volna krdezni, vajon az gysz r tnyleg gy gondolja, hogy n ltem meg a fit, s csakugyan elhiszi, amit a pap a barlangnl mondott? Megint csak be kell vallanom, hogy nem tudom, valjban mit hisz, br hivatalos tevkenysgem folyamn sokat rintkezem vele. Szerintem hajlamos r, hogy azt higgye, amit krltte a tbbiek hisznek. Fogalmam sincs rla, hogy mekkora helyet foglalnak el a lelkben a babonk s az res szlamok, vagy hogy milyen clt szolglnak. De nem buta ember, arra mrget vehet. Ismeri a trtnelmnket, s jratos a trvnyben, br a szellemt nemigen tette a magv. Nyilvn is jl tudja, hogy I. Sndor 1817-ben s I. Mikls 1835-ben hivatalos ukzzal tilosnak nyilvntotta az orosz fldn l zsidk elleni vrvdat, br az is igaz, hogy a legutbbi emberltben ezt a vdat feljtottk, rgynek a politikai clok rdekben indtott pogromokra. Taln mondanom sem kell, milyen csggeszten megtorpant a halads az utbbi idben most mindegy, mit neveznk haladsnak , s ez annl csggesztbb, mert nagyon keveset lttunk belle a jobbgyfelszabadts ta. gy rzem, mintha valami tok nyomn az olyan orszgot, amelyben az egyik ember valamikor a gazdja s a tulajdonosa volt a msiknak. Ez a frtelem megrontja a lelket, s tovbbi frtelmeknek szolgl meleggyul. Mindegy, az eredeti ukzokat nem vontk vissza, s gy ma is trvnyerejek. Ha Grubesov elmlyedt egy kicsit ebben a tmban, mint n az elmlt idkben, azt is tudnia kell pldul, hogy nhny rmai katolikus ppa, kztk egy Ince, egy Pl, egy Gergely s egy Kelemen mr nem emlkszem a sorszmukra , szintn tilalmakat adtak ki a vrvd ellen. gy rmlik, egyikk "alaptalan s gonosz koholmny"-nak nevezte. rdekes mg, hogy ugyanezt a vrvdat, amit a zsidk ellen szoktak felhozni, az els szzadban a pognyok hoztk fel a korai keresztnyek elnyomsnak s lemszrlsnak igazolsra, ket is "vrivk"-nak neveztk, s ha maga ismern a katolikus mist, megrten, hogy milyen alapon. A vrmtosz a primitv embereknek abbl a hiedelmbl fakad, hogy a vrben valami titokzatos er rejlik. Nem vits, hogy csakugyan izgalmas anyag, akr a sznt, akr az sszettelt nzzk. De ha a ppa tagadja, mirt lltja az a pap? Anasztaszij atya szlhmos, rt egy ostoba antiszemita rpiratot latinul, amivel felhvta magra a nemesi kar figyelmt: k biztattk a maga gyben is, hogy legyen a vd tanja. Egyltaln, nagy szerepet jtszik a pogromhangulat sztsban. rdekesnek tallom, hogy Zsenya Golov meglsre nem sokkal az emltett rpirat megjelense utn kerlt sor. Anasztaszij atya azeltt katolikus pap volt, de valami tisztessgtelen gy miatt azt hiszem, egyhzi pnzek elsikkasztsrt le kellett vetnie a reverendt; csak nemrg jtt ide Lengyelorszgbl, s belpett a pravoszlv egyhzba, amelynek a szindusa egybknt nem tmogatja a maga elleni vdat, br nem is cfolja. A kijevi metropolita rtestett, hogy nem foglal llst ebben az gyben. Attl azrt csak tovbb rotyog a fazk mondta a mesterember. Sajnos. Tud egy kicsit franciul, Jakov Sepszovics? krdezte Bibikov. Nem mondhatnm, nagysgos uram. A franciknak van egy mondsuk: "Minl tbbet vltozik, annl inkbb ugyanaz." Ismerje el, van benne valami igazsg, kivlt, ha arra vonatkoztatjuk, amit "trsadalom"-nak neveznk. Az bizony lnyegben mit sem vltozott az sidk ta, br mi valahogy szeretjk azonostani a civilizcit a haladssal. szintn megmondom: n mr nem hiszek ebben a fogalomban. Tisztelem az embert azrt, amit az letben el kell viselnie, nha azrt is, ahogyan elviseli, de nem sokat vltozott, amita civilizltnak vallja magt, s ugyanez rvnyes a trsadalmunkra is. gy rzem, de hadd tegyem hozz ehhez a vallomshoz, hogy mint bizonyra gyis kitallta tbb-kevsb azrt meliorista vagyok. Vagyis gy teszek, mintha optimista volnk, mert ha pesszimista volnk, akkor egyltaln nem tehetnk semmit. Az ember sokszor tehetetlennek rzi magt, olyan zavaros ez a kor, csupa bonyolult esemny s tapasztalat, mg ttekinteni vagy felfogni se lehet, nemhogy elrendezni; de mgsem szabad visszariadnunk a feladattl, ha csak egy keveset is tehetnk klnben az a veszly fenyeget, hogy az embersgnkn esik csorba.

Akrhogyan van is folytatta , ha az gysz r foglalkozott volna egy kicsit az szvetsggel, bizonyra jl ismern Mzes III. knyvnek azokat a rszeit, amelyek megtiltjk a zsidknak, hogy brmilyen formban vrt egyenek. Nem tudom sz szerint idzni a jegyzeteim otthon vannak az rasztalomon , de az r megmondta, hogy aki vrt eszik, akr zsid, akr idegen, azt kitasztja a npbl. Ksbb nem engedte meg Dvid kirlynak, hogy templomot emeljen a dicssgre, mert sokat hborzott, s sok vrt ontott. Meg kell adni: az r kvetkezetes, ha nem is ppen szeld. Az szvetsg nhny orosz kommenttortl s ms zsid szent szvegekbl azt is megtudtam, hogy ezekben az rsokban sehol sem esik sz olyan trvnyrl vagy szoksrl, amely megengedn a zsidknak, hogy vrt vagy ppen keresztny vrt hasznljanak vallsi clokra. Azok szerint, akiket megkrdeztem persze titokban , vltozatlanul fennll a tilalom, hogy semmifle vrt nem szabad felhasznlni semmifle clra: visszavonsrl vagy mdostsrl nem trtnik emlts a ksbbi zsid trvnyekben, az irodalomban vagy az orvostudomnyban. Egyetlen recept sem ltezik pldul, amely vrt rna el, klsleg vagy belsleg. s gy tovbb, s gy tovbb. Sok ilyen adat van, amivel nem rtana, ha Grubesov megismerkedne s eskszm, komolyan foglalkozom azzal a gondolattal, hogy a rendelkezsre bocstom tanulmnyaim rvid kivonatt, hadd tndjn el rajta. Az igazat megvallva, Jakov Sepszovics, knos nekem, hogy gy becsmrlem maga eltt egy kollgmat, de arra a szomor kvetkeztetsre kellett jutnom, hogy amit a maga rtatlansgval kapcsolatban esetleg mris tud, vagy az n kzremkdsem ltal megtudhat, legfeljebb haszontalan, de mindenesetre keresztezi a cljait s a szndkait, is azt szeretn, ha eltlnk. Jakov a kezt trdelte. Akkor mit tegyek, nagysgos uram? Itt kell meghalnom, elhagyatva, ebben a brtnben? Ki hagyta el? krdezte a vizsglbr, rmosolyogva. Nem a vizsglbr r, s ezrt hlt is adok annak a kis szerencsmnek, ami van. De ha az gysz r nem kr a vizsglbr r bizonytkaibl, akkor vekig is itt rothadhatok. Taln olyan hossz az let? Nem adhatna ki ellenem valamifle vdiratot, hogy legalbb gyvdet fogadhassak? Nem, az nem megy. Knytelen lennk gyilkossggal vdolni. Tlsgosan kockzatos dolog. A kell idben majd gyvdje is lesz. De pillanatnyilag egyetlen gyvd sem tehet annyit magrt, mint n, Jakov Sepszovics. Ha pedig eljutunk odig, majd gondoskodom rla, hogy j gyvdet kapjon. Mris gondolok valakire, aktv s btor ember, s igen j hre van. A kzeljvben beszlni fogok vele, s biztos vagyok, hogy elvllalja a vdelmt. A mesterember megksznte. Bibikov az rjra pillantott, majd hirtelen felllt. Mit mondhatok mg, Jakov Sepszovics? Bzzk az igazsgban, trje a megprbltatsokat. Mertsen ert az rtatlansgbl. Nem olyan knny, nagysgos uram. Nem ilyen letre szlettem. Nehezemre esik, hogy a kutykat utnozzam. Nem egszen ezt akartam mondani, de gy nagyjbl mgis ezt. Vagyis ht nem brom a brtnt, s nem is vagyok btor ember. Az igazat megvallva, szrny flelmeim vannak, nem hagynak el se jjel, se nappal. Senki se mondja, hogy knny. De ne feledje, nincs egyedl. A cellmban egyedl vagyok. A gondolataimban egyedl vagyok. Nem akarok keser hangon beszlni a vizsglbr rral, mert hls vagyok a segtsgrt, de... Kedves bartom mondta Bibikov komolyan , engem nem srt a kesersge. Csak attl tartok, hogy esetleg mg n is cserbenhagyom. Mirt hagyna cserben? krdezte a mesterember, s riadtan felllt. Ki tudja? Bibikov feltette elnytt kalapjt. A helyzetnk ebben a szerencstlen orszgban ez is csak a ktsgeimet tpllja. Bonyolult, szenved, tudatlan, vvd, remnytelen orszg ez a mi haznk, Oroszorszg. Itt voltakppen mindannyian rabok vagyunk. Elhallgatott, ujjaival belefslt a szakllba, majd azt mondta: Annyi mindent kellene tenni, ami teljes szvet, lelket kvn, de mondja, hol kezdjk? n taln magval kezdem. Tudja, Jakov Sepszovics, ha a maga letnek nincs rtke, az enymnek sincs. Ha magt nem vdi a trvny, vgs soron engem se fog megvdeni. Ezrt nem akarom cserbenhagyni, ezrt flek: nem szabad cserbenhagynom. s most hadd bcszzam el: j jszakt. Prbljunk meg aludni mind a ketten, holnap taln jobb napra virradunk. Adjunk hlt Istennek a holnaprt.

Jakov a keze utn kapott, hogy az ajkhoz szortsa, de Bibikov mr elment.

6 A szomszd cellba j fogoly kerlt: ktsgbeesett, elkeseredett ember. Mihelyt bezrult mgtte az ajt, drmblni kezdett a falon az egyik cipjvel, vagy taln mind a kettvel. A hang mintha tvolrl jtt volna, s Jakov visszadrmblt. Aztn a msik rab ordtani kezdett: a hangja thatolt valahogyan, de a szavait nem lehetett kivenni. Klnbz idpontokban ordtottak egymsnak, jjel s nappal, amilyen hangosan csak brtak a mesterember gy rezte, mintha valaki egy szvet tp trtnetet akarna elmondani, s rettenetesen vgyott r, hogy meghallgassa, s is elmondja a magt; de a msik rab kiltsai, vltsei, krdsei csak tompn, elmosdva jutottak el hozz. Odatrl ugyanilyen lehet az hangja is, gondolta Jakov. A magnzrkk ngyszgletes kamrk voltak, falaik tglbl s cementbl, a kls falban egy ablak, hrom rccsal, fl mterre a rab feje fltt. Az ajt tmr vasbl volt, a szem magassgban kukkantval, amin az r nha benzett, ha ppen kedve tartotta; ha a folyosrl ordtottak be hozz, Jakov megrtette, de ha a rbk prbltak a kukkantn t ordtani egymsnak, egyikk sem rtette a msikat. A nyls kicsi volt, a visszhangos folyos tompa morajj vltoztatta a szavakat. Egyszer egy stt arc, ostoba szem r jelent meg a magnzrkk folyosjn, hallotta, ahogy ordtanak egymsnak, s szitkokat szrt mind a kettjkre. Rfrmedt a msik rabra, hogy fogja be a szjt, klnben kocsonyv veri a fejt, Jakovnak pedig azt mondta: Mg egy hang, s sztlvm azt a zsid tkdet. Miutn elment, a kt rab jra drmblni kezdett a falon. Az r naponta egyszer hozott nekik egy csajknyi hg, frgektl hemzseg levest s egy szelet szraz fekete kenyeret; idnknt, kiszmthatatlanul, ellenrizte, hogy mi trtnik a cellkban. Jakov a fldn aludt, vagy ide-oda jrklt ketrecben, vagy httal a falnak tmaszkodva lt, a trdt felhzva, csggedt gondolatokba merlve, amikor egyszerre csak megrezte, hogy egy rosszindulat szem figyeli, majd rgtn eltnik. Reggel, amikor az r s a segttrsa az telt hozta, Jakov az ajtnylsok szmbl megllaptotta, hogy azon a szrnyon nincs senki ms rajta s a msik rabon kvl. A msik rab balra volt tle, az rk jobb fel tvolodtak vagy tven lpst a msik ajtig, amit kulccsal kinyitottak, nagy drrenssel bevgtak, majd a msik oldalrl bezrtak. Nha a kora hajnali rkban, amikor a hatalmas brtn sttsgbe s nmasgba sllyedt, br sok szz ember vagy taln ezer is, hangosan nyszrgtt, hortyogott, lmodott, s nagyokat szellentett lmban, a szomszd cella rabja felbredt, s kopogni kezdett a vlaszfalon. Eleinte szaporn, aztn lassabban, mintha valamifle jelrendszerre akarn megtantani a mesterembert, s br Jakov szmolta a kopogsokat, s igyekezett kiolvasni bellk az orosz bc betit, a szavak, amelyeket sszelltott, rtelmetlenek voltak, s csak dhngtt az ostobasga miatt. Visszakopogott, de ugyan mit? Nha egyszerre kopogtak eredmnytelenl. Az elklnts volt a legnyomasztbb lmny, amiben a mesterember eddig rszeslt. Nincs annyi er az agyban, gondolta, hogy ilyen sokig kibrja egyedl. Amikor a magnzrkban tlttt tizenkettedik nap reggeln az rk meghoztk a kenyeret s a levest, Jakov knyrgni prblt. Tanult a leckbl, ezutn szigoran betartja a szablyzatot, ha megsznjk, s visszaviszik a kzs cellba, ahol legalbb arcokat, l embereket lthat. Mondjk meg az igazgat rnak, nagyon hls leszek rte. Nehz gy lni, hogy soha egy kicsit se beszlgessen az ember. De az rk egy rva szt sem vlaszoltak. Egy kopejkjukba se kerlt volna, ha tadjk az zenetet a brtnigazgatnak, mgsem adtk t. Jakov nmasgba sllyedt, nha arrl brndozott, hogy a Podolban van, s diskurl valakivel. Ott ll a brhz udvarn, egy fa alatt, Aron Latkval, s panaszkodik, hogy milyen keserves az let. (De hogy is lehet keserves, ha szabad az ember?) Csak egynhny bartsgos sz, lehetleg jiddisl, de oroszul is megteszi. Vagy ha mr a szabadsgrl gysem rdemes lmodozni: ha legalbb megvolnnak a szerszmai, egy flnapi munkval lukat frhatna a falba, s beszlgethetne a msik rabbal, taln mg az arct is lthatn, ha egy kicsit htrahzdik. Elmondhatnk egymsnak az letk trtnett, hnapokig elnyjthatnk, aztn

jrakezdhetnk, ha szksges. De a msik rab taln elcsggedt vagy megbetegedett abbahagyta a kopogst, s most mr nem is ordtoztak egymsnak. Ha megfeledkezett is a msikrl, hirtelen az eszbe jutott megint. Egy jszaka valami tvoli nygs hatolt be az lmba. Felriadt, nem hallott semmit. tni kezdte a falat nehz bakancsval, de nem kapott vlaszt. gy rmlett, mintha lpteket hallana a folyosn, aztn megint felriadt egy fojtott kiltsra, s megrmlt. Valami nincs rendben, gondolta, lapulni kell. Egy cellaajt becsapdott, lpsek koppantak a folyosn, tbb ember. Jakov feszlten vrt a koromsttben, felvlttt volna, ha megnyikordul az ajtaja, de a lpsek elhaladtak a cellja eltt. A folyos vgn bevgdott a slyos ajt, kulcs fordult a zrban, s ezzel vget rt a lrma. Iszonyatos csend kvetkezett, nem brt jra elaludni. Mind a kt rongyos cipjvel verte a falat, ordtott, amg be nem rekedt, de senki sem vlaszolt. Reggel nem hoztk az telt. hen akarnak veszejteni, gondolta. De dlben bejtt egy rszeg r a levessel s a kenyrrel, maga el motyogva. A leves felt Jakovra nttte, mieltt a rabnak sikerlt kikapni a kezbl a csajkt. Itt van ni, megl egy orosz gyereket, aztn mg neki ll feljebb drmgte az r, s radt belle az alkoholszag. Miutn elment, a mesterember lassan rgcslni kezdte a fekete kenyeret, s kzben reszmlt, hogy az r nem zrta s reteszelte be az ajtt. A tarkjn bizseregni kezdett a haj. Izgatottan felllt, kt ujjt beakasztotta a kukkantba, s csaknem eljult, amikor az ajt lassan kinylt, befel. A szdlet s a rettegs rvnye forgatta. Ha kiteszem a lbam, biztos agyonlnek. Valaki biztos vr odakint. Kikukucsklt a nylson, de nem ltott senkit. Aztn halkan betette az ajtt, s vrt. Eltelt egy ra, vagy taln tbb is. Megint kinyitotta a nyikorg ajtt, s most egy gyors pillantst vetett a folyosra. Jobb kz fell, a folyos vgn, flig trva volt a cementajt. Azt is elfelejtette volna bezrni a rszeg r? Jakov kiosont a folyosra, az ajttl nhny lpsnyire megllt, majd visszafutott. De nem ment be a celljba. Megint odaosont a slyos ajthoz, s mr-mr egszen kitrta, amikor belehastott a gondolat: gyorsabb a keze, mint az esze. Visszafutott ht a celljhoz, bement, s hangosan bevgta az ajtt. Aztn vrt, dermedten, elszorult szvvel. Nem jtt senki. De Jakov vgiggondolta a dolgot, s biztos volt benne, hogy az r kszakarva hagyta nyitva az ajtt. Ha kimegy rajta, s lelopdzik a lpcsn, odalent szembe tallja magt egy msik rrel, az ostobaszemvel. Szinte ltta, ahogy rmered, s lassan felemeli a pisztolyt. Az igazgat pedig berja a brtnnaplba: "Jakov Bok szksi ksrlet kzben hasba lve." Mgis kisurrant megint a folyosra, agyt elnttte a szabadsg gondolata, most a msik irnyban indult el, maga is csodlkozott rajta, hogy ez eddig nem jutott az eszbe. vatosan nzett jobbra-balra, aztn bepillantott a msik rab celljnak a kukkantjn. Egy szakllas ember himbldzott eltte lassan, valami brszjon, amelynek a vge a nyitott ablak kzps rcsra volt erstve, mellette a feldlt zsmoly. Lefel nzett, a fldre, ahol sszetrt csiptetje hevert apr, hintz lbai alatt. Egy rkkvalsgig tartott, amg Jakov bevallotta magnak, hogy Bibikov az.

VI
1 A fnyl sttben megjelent Bibikov szelleme, a fejn nagy fehr kalap. A csiptet nem volt rajta, eltnt valahov zavartan drzslgette az orra nyergt. Borzalmas dolog trtnt, Jakov Sepszovics. Ezekben nincs semmi erklcs. Flek, hogy magt is meglik. Nem, nem kiltotta Jakov. Nem hiszek a babonban. A vizsglbr rgyjtott egy rzsaszn papirosba tlttt cigarettra, s sztlanul lt; aztn mondani akart valamit, de halvnyulni kezdett. Lassan beleolvadt a sttbe, fehr alakja egyre homlyosabb lett, mintha rszllna az este, majd az jszaka; a cigaretta meleg parazsa is zsugorodott, vgl eltnt. Csak az emlkezetben maradt meg a stt kp, amint az ablak rcsn himbldzik, kidlledt szemvel az sszetrt csptetre meredve. A mesterember egsz jszaka a cella sarkban kuporgott, csordultig telve hallflelemmel. Ha elaludt egy pillanatra, lmt titatta a hall ze, szaga, iszonyata. Mozdulatlanul fekdt egy temetben, rmlten, kv dermedve. A fekete gen fekete csillagok voltak. Ha megmoccan, belezuhan egy nyitott srgdrbe, rothad hs, mllott csont, foszladoz hullk kz. De a hallnl is jobban flt a knzstl. Flt, hogy megtrik s darabokra szaggatjk, mieltt utolrn a hall. Ltta, amint iszonyatos szerszmokat hurcolnak a cellba, hatalmas, csolt szerkezeteket, amelyek fesztik s sszeroppantjk a testt; a maradvnyait kiakasztottk egy ablakrcsra. Hajnalban, amikor az ajtba vgott lyukon t megrezte az ocsmny szem pillantst, felriadt sekly lmbl, s az letrt knyrgtt. Mikor nyikorogva kinylt az ajt, felordtott; de az rk nem fojtottk meg. Egyikk lbbal betasztott egy csajka rpakst, amelyben nem volt svbbogr. Egsz nap jrklt a celljban, nha futott, t lps, hrom, t, hrom, kitrt a krbl, a falnak rohant, vagy klvel drmblt a vasajtn, s hosszan vlttt fjdalmban. Bibikovot gyszolta, keservesen, mlysges bnatban. Hetek ta gy lt, hogy gondolataibl egy pillanatra sem tvozott ez az esetleges megment, ez az igaz s jsgos ember; szmtott r, hogy valamikppen megszabadtja a brtntl, az elbe lltott csapdtl, magtl a bntl, a htborzongat vdtl. Msban nem tallt nyugalmat, csak ebben a gondolatban: hogy van egy jindulat ember, aki segt rajta, s el fogja rni, ha meglesz a trgyals, hogy ne nyilvntsk bnsnek. Elkpzelte magt, amint kiszabadul, rohan vissza a stettlbe, vagy Amerikba menekl, ha ssze tudja szedni a pnzt. De most odalett minden remny s elkpzels, minden ltet brnd: elragadtk tle, vratlanul. Most mr kitl vrjon segtsget, miben remnykedjen? Gondolataiban, Bibikov helyn, fekete lyuk tmadt. Ki fogja leleplezni a gyilkos Marfa Golovt s cinkosait, ki fogja fennszval meghirdetni az rtatlansgt az jsgokban? Ha az a n elmegy Kijevbl, msik vrosba vagy orszgba menekl, vajon megtallja-e valaha? Most mr hogyan szerezhet tudomst a vilg errl az igazsgtalansgrl, amelynek egy rtatlan ember az ldozata? Ki segthetne rajta, ha a brtnrein kvl senki sem tudja, hogy hol van? Ha azt nzzk, amit az emberek tudnak: Jakov Bok nem is ltezik. s ha nem az a szndkuk, hogy most rgtn meglik, lassacskn fogjk meglni, elevenen eltemetik a brtnben. Mama, papa szakadt fel belle a kilts , mentsetek meg! Smul, Rajszl akrki , mentsetek meg! Mentsen meg valaki! Krbe-krbejrt, megfeledkezett rla, hogy jrkl, llegzet-elllt szksi terveket sztt, de mindegyiktl csak megfjdult a szve, mert mindegyik lehetetlen volt. Egsz nap jrklt, s mg jszaka is, amg szt nem esett a bakancsa, azutn pedig meztlb jrklt a reszels padln. Jrklt, a hsg szinte cseppfolyss vlt krltte, a kerek csapdbl nem volt kit, s jrkls kzben vadul klzte magt a mellt, az arct, a fejt, tpte a hst, siratta az lett. A lba feje megnyomorodott, elviselhetetlenl fjt. Jakov kimerltn lefekdt a padlra. nnnmagnak lett knzszerszma testi fjdalommal tetzte a mlysges csggedst. Lbfeje megduzzadt, a talpt hlyagok s gennyez vrs sebek bortottk, mind a kt lb felfvdott,

mintha szt akarna pukkadni. Aztn felfel kszott a dagads, eltnt a bokja. A htn fekdt, s nehezen, hrgve llegzett. Ha legalbb hvsebb volna. Meddig brom ezt? A lbfejt mintha lncra verve tartank a tzben. Mindkt lbszra trdig felpffedt. Fekdt a htn, hvta a hallt. Egy hideg szem rbmult. Eszbe jutott a kukkant: onnan figyelte valaki a gennyes lbt, de hiba figyelte, nem volt semmi mondanivalja, s nem is szlt semmit. Segtsg, a lbam kiltotta Jakov , rettenetesen fj. Lehet, hogy a nz meghallotta, de nem szlt semmit. Aztn a kukkantbl eltnt a szem. A mesterember lzasan borzongva, csuromvizes ruhban, tnyszrgtt mg egy fjdalmas jszakt. Reggel a kulcs megfordult a zrban, s belpett Grizickoj brtnigazgat. Jakov Bibikovra gondolt, visszarettent. De a kancsal brtnigazgat valsgosnak, st, emberinek ltszott, ami pedig a szomszd cellban trult a szeme el, lomkpnek, valszertlennek; nha maga sem tudta biztosan, hogy valban ltta-e. Nem mert a vizsglbr fell krdezskdni. Ha tudnk, hogy tudja, taln mindjrt meglnk. Mifle cirkusz ez? krdezte a brtnigazgat. Krem szpen mondta Jakov , a lbamat megfertztk a bakancs szgei. Orvos kellene. Az ilyeneknek nincs orvos. A mesterember fradtan lehunyta a szemt. A brtnigazgat kiment. Dlutn visszajtt: vele volt egy pol is a brtn betegszobjrl. Megfertzte a lbt mondta az pol. Komoly? krdezte a brtnigazgat. Vagy magtl is elmlik? Mind a kt lba csupa genny. Elszksdhetik. Megrdemeln a nyavalys mondta a brtnigazgat. Aztn Jakovhoz fordult: No j, menjen le a betegszobra. Nem bnnm, ha itt rohadna meg, de nem akarom, hogy mg bdsebb legyen a cella, aztn nem lehet kifstlni belle a bacilusait. Gyernk, mozgs. Hogy mozogjak, amikor nem brok jrni? mondta Jakov. Nem segthetne Fetyukov, vagy valaki ms? ppen sszeillennek, gyilkos a gyilkossal mondta a brtnigazgat. Fetyukov mr nincs itt. Agyonlttk, mert nem teljestette a parancsot, s szembeszllt az rrel. Agyonlttk? krdezte dbbenten a mesterember. Engedetlensg miatt. Megsrtett egy rt. Maga is tanulhat belle. Na, gyernk, szaporn. Nem brok jrni. Hogy menjek, amikor nem brok jrni? Ha nem br jrni, akkor msszon. A fene egye meg magt. Mint egy kutya gondolta Jakov. Ngykzlb kivergdtt a folyosra, aztn tovbb, a lpcsre nyl ajt fel. Lassan mszott, mgis fjt, ahogy a sly rnehezedett a trdre, s hiba vigyzott r, sebes lbt horzsolta a padl. De sszeszortotta a fogt, nem kiltott fel. A brtnigazgat s az pol elment, csak egy pusks r ksrte a mesterembert, mikzben a betonajt fel kszott. Aztn megindult lefel a meredek falpcsn, reszket karjaival kellett visszatartania egsz testt, a lba nagyot koppant minden fokon, s tbbszr is gy volt, hogy fejjel elre legurul. Ha megpihent, az r puskatussal hajtotta tovbb. Mire a lpcs aljra rt, mind a kt tenyerrl lejtt a br, s a trde vrzett. Hta fekete volt a verejtktl, s a nyakn kidagadtak az erek gy kszott vgig a folyosn, majd az ajtn t ki a brtnudvarra. A betegszoba az irodahelyisgek szrnyban volt, szemben a cellkkal, az udvar tls oldaln. A rabok pp a dlutni tzperces stjukat vgeztk, a ketts sorok sztvltak a mesterember eltt, s mindenki t bmulta, ahogy meg-megllva kszik a sros udvaron. t kopejkt a zsid gebre kiltotta a tusklb. Egy rab rongyos felskabt volt rajta megfordult, s szjon vgta. Az r tlegelni kezdte a rabot. Elrek odig, ha bele nem pusztulok! Jakovnak felkavarodott a gyomra, majdnem eljult. Remeg karjai az udvar kzepn felmondtk a szolglatot, sszeesett. Nhny rab kilpett a sorbl, de a korbcsos r rjuk ordtott, hogy tilos. Az udvaron cirkl rszemek a rabokra fogtk puskjukat, mire visszalptek a sorba, kivve a "gangos"-t, a trtt-szemvegest. Ez kikotort valami vszonrongyokat egy szemtraksbl, az udvar sarkban, s Jakovhoz sietett. Gyorsan betekerte a rongyokkal a mesterember kezt s trdt. Az r kromkodott, de hagyta. Mikor elkszlt a kts, lbbal sztklte tovbb Jakovot.

A mesterember feltpszkodott sebes kezre s vrz trdre, s folytatta vak kszst az udvaron keresztl. Elrt a klpcshz, felmszott a betegszobba. Az orvos kopasz ember, karbolsav- s dohnyszag mocskos fehr vszonkpenyben megtekintette Jakov lbt, bekente valami sr, csps, srga kenccsel, piszkos ktst tett r, kezn s trdn vgighzott egy alkoholos vattt, azutn gyba kldte a beteget. Amita letartztattk, most kerlt elszr gyba. Msfl napig aludt. Amikor felbredt, az orvos szivarozva levette a ktst, s megoperlta a lbt. Szikjvel belevgott a gennyez sebekbe, rzstelent nlkl. A rab sszeszortotta a fogt, de minden vgsra fel kellett kiltania. gy kell magnak, Bok mondta az orvos. Most legalbb tudja, mit rezhetett a szegny Zsenya, amikor sszeszurklta s lecsapolta a vrt, a zsid Isten kedvrt. Aznap jjel a betegszoba gyn fekve Jakov csak nehezen brt llegezni. Nagy kortyokban szedte a forr levegt, nyitott szjjal, mgsem kapott belle eleget, s ritknak rezte. Eleinte nem tartott az asztmtl, mert ha sokszor voltak is lgzsi zavarai, mikor kimerlt, mr vek ta nem vette el a betegsg. De azutn slyoss, porodott vlt a leveg. Mintha vasat akart volna bellegezni. A mellkasa vadul dolgozott. A tdeje nehz lett, mint a k, zihlt, hrgtt, a gyomra felfordult. Krmvel belevjt a matracba. Mi kell mg? Elegem van. Fellt, segtsgrt nyszrgtt, de nem jtt senki. Jakov kimszott az gybl, lbn a ktst titatta a vr, odatntorgott a rcsos ablakhoz. Lefekdt alatta, hrgve prblt nhny korty levegt szvni a tdejbe. Nem sokig brta az erlkdst, kimerlt, veszlyes fllomba zuhant, azt lmodta, hogy egy ablaktalan cellban haldoklik, fuldokolt, ltta a nyomorsgos rvahzat, a kidlt-bedlt fal rozzant viskt, ahol a gyerekkort tlttte; Raj sz rmlten meneklt elle, mintha hsvg brddal fenyegetn; aztn letfogytiglan Szibriba kldtk egy fi meggyilkolsrt: a halott szenved arca mg ott is ksrtette. Azt lmodta, hogy az erdben tallkozott vele, a gyerek kezben a tanknyvei, pedig sztnsen, ntudatlanul rvetette magt, s megfojtotta; aztn a fi a fldn hevert, mg rngatzott, s Prosko segtsgvel tizenhromszor beleszrt a mellbe, felfogta a vrt, t litert, gynyr, izz folyadk volt. Grubesov egsz jjel ott llt Jakov melln, srga kamslis lbval, vastag hangon sznokolt, s br a mesterember ktsgbeesetten fohszkodott Bibikovhoz segtsgrt, a vizsglbr egy msik szobban lt az rasztalnl, s nem rt r, vagy nem akart rrni. A brtnigazgat j cellban helyezte el, ez nagyobb volt, mint az elz: nyirkos helyisg, a magnzrkk fldszintjn, a brtnplet dli szrnyban, jobbra az irodktl s a betegszobtl. Itt legalbb jobban szem eltt lesz mondta. Olyasmiket hallok, hogy netn meg akar szkni a zsid cimbori segtsgvel, de nem ajnlom, mert ha megksreln, holtbiztos, hogy golyt kap. A falon fgg kirsra mutatott: A rab kteles sz nlkl betartani a szablyzatot s minden rendelkezst. Fggelemsrts esetn, vagy ha szembeszegl brmely rrel vagy tiszttel, vagy ha brmilyen mdon vteni prbl a brtn biztonsga ellen, a helysznen kivgeztetik. Azonkvl mondta az reg igazgat az r pnzbeli jutalmat kap a szablyzat betartatsrt, gyhogy j lesz, ha vigyz magra. Okos kutynak nem kell sokat mutatni a korbcsot, anlkl is meglapul. Vett egy csipetnyit a tubkjbl, s kettt tsszentett. Jakov megkrdezte, nem kaphatna-e trsul egy msik rabot, egy rendesebbet. Nehz gy lni, hogy senkihez se szlhat az ember, nagysgos uram. Hogyan knnytsk egy csppet a szvemen? Kisebb gondom is nagyobb annl mondta az igazgat. Ht akkor nem tarthatnk valami llatot, egy macskt vagy taln egy madarat? Macskt, a maga fejadagjn? Felfordulnnak mind a ketten. Vagy maga faln fel t, vagy magt. Mit kpzel, ez brtn, nem pedig szanatrium vagy klubhz. Nem dlni hoztk ide vagy a kedvenceit babusgatni, hanem bntetsbl, amirt bestilisan meggyilkolt egy rtatlan gyermeket. Csak zsid raboknak van pofjuk ilyesmit krni. Egy szt se tbbet. sszel hvs, ess id volt, Jakov ltta a lehelett a cellban. Az asztma nem nagyon bntotta, amg meg nem fzott, akkor aztn kegyetlenl megknozta, mint rendesen. Reggelente a cella kls

falt, amely a brtnudvartl vlasztotta el, nha fagycsipkk bortottk. A tglbl, kbl, cementbl ptett, fl mter vastag bels falak hmladoztak, repedeztek. Nagyobb esk utn a kpadlt jrszt befutotta a felszvd talajvz. Az ablak fltt egy darabon bezott a mennyezet. Szp idben a kis rcsos ablak, taln egy mterre a rab feje fltt, br mocskos volt, beengedett egy kis fnyt. Inkbb csak derengst, ami bors napokon beleolvadt a sttbe. Vacsora utn Jakov egy kis bds petrleumlmpt kapott, veg nlkl: reggelig gett, aztn kivittk. De egy este nem kapta meg a lmpt, mert az igazgathelyettes azt mondta, hogy a petrleum pnzbe kerl. A mesterember akkor gyertyt krt, s az igazgathelyettes azt mondta, majd intzkedik, de nem lett belle semmi. A cellban egsz jjel koromstt volt. Majd megkapom a gyertyt, ha elkszl a vdirat, gondolta Jakov. Ha odakint ers volt a szl, a repedt ablakon t befjt a hideg a cellba. Jakov ajnlkozott, hogy megcsinlja az ablakot, csak adjanak egy kis gittet meg egy ltrt, de senki se trdtt vele. A cella hideg volt, de legalbb nem a fldn kellett fekdnie: volt egy sovny, grngys szalmazskja, amelynek a legutbbi tulajdonost mint Zsitnyak, az apr szem, fekete ujj nappalos r kzlte elvitte a tfusz. Jakov a padl szrazabbik rszn tartotta a szalmazskot. Poloskk is voltak benne, de nhnyat sikerlt kirznia s meglnie. Rossz fekvs esett rajta, megfjdult tle a feje, s a zskba tmtt szalma penszszag volt mgis jobb gy, mint a kpadln. Novemberben kapott egy rongyos pokrcot. A cellban volt mg egy hromlb szk s egy biceg, mocskos kis faasztal. Az egyik sarokban a vizeskors llt, szemkzt a bds kbli, amibe a kis s nagy szksgt vgezte, ha volt mibl. A kblit naponta egyszer kirthette, mikor a gyjthordt vgiggurtotta a cellk eltt egy msik rab, akinek nem volt szabad Jakovval beszlnie, s Jakov sem szlhatott hozz. Hallotta, hol ll meg a hord a folyosn: jobbra s balra kimaradtak a szomszd cellk, resek voltak. Magnyos magnzrka. A reteszes cellaajt hrom vaslemezbl kszlt, valamikor feketre festettk, de mr jrszt megrozsdsodott; szemmagassgban kukkant volt rajta, kerek vaslappal, azt az r flretolta, ha be akart nzni. A nylsban rnknt meg is jelent egy frksz szem. Nappal rendszerint Zsitnyak volt a szolglatos, jszaka Kogin; volt, amikor egy ideig mind a ketten ottmaradtak, nha pedig cserltek egymssal. Ha Jakov lopva flretolta a vaslapot, s kinzett a kukkantn, ltta, amint Zsitnyak ott l a falnl egy nagy szken, botot farag a bicskjval, valami kpes jsgot nzeget, vagy bbiskol. Szles vll ember volt, az orrluka szrs, tmzsi ujjai feketk, mintha valamikor ktrnnyal vagy korommal dolgozott volna, s soha tbb nem tudn lemosni. Ha bejtt a cellba, izzadsg s kposzta szagt hozta. Himlhelyes arca volt, s trelmetlen termszete. Mogorvn, kiszmthatatlanul viselkedett, s nha megttte a mesterembert. Kogin, az jszaks r, magas ember volt, az arca szikr, a szeme vizenys, gondterhelt. Mly hangja mintha a fldbl jtt volna. Mg a suttogsa is mly volt, bls. Sokszor gy jrklt a folyosn fel s al, mintha volna a rab; Jakov hallotta a cementpadln ide-oda koppan csizmjt. jszaknknt Kogin benzett a kukkantn, s hallgatta a mesterember asztms llegzst, vagy ahogy motyog s kiltozik lmban. Jakov tudta, hogy ott van, mert ha a lidrces lom vagy a tulajdon kiltozsa felriasztotta, ltta a folyos gynge fnyt a kerek nylsban, s ltta, ahogy a fedlap lassan visszacsszik a helyre. Nha arra bredt, hogy Kogin kzilmpval vilgt be a kukkantn. Mskor az r nehz llegzst hallotta a cellaajtban. Kettjk kzl Zsitnyak volt a beszdesebb, br sem beszlt valami sokat. Kogin eleinte nem llt szba a mesteremberrel, de egyszer, miutn ivott egy kicsit, panaszkodni kezdett, hogy a fibl nem lesz semmi. Nem tart ki semmilyen munkban mondta mly hangjn az r. Mikor lesz rendes llsa? Harminc vet vrtam, hogy ember legyen belle, s mg mindig vrok. "Trelem mondogatom magamban , majd megvltozik. Ember lesz belle" de ht nem s nem. Mg tlem is lop, pedig az apja vagyok. Az asszony azt mondja, n vagyok a hibs, hogy nem vertem eleget, amikor kicsi volt, s csibszkedett, de ht nem olyan a termszetem. Tudom n, mi az, eleget kaptam n is az apmtl, most mr szerencsre ott rohad a srjban. Aztn a lnyommal is baj van, de ezt inkbb hagyjuk. A fi egyszer mg itt vgzi a brtnben, mint te, s meg is rdemli. Ennyit r az apai szeretet.

Oktberben Jakov krte az rket, hogy gyjtsanak be a cella tglaklyhjban, de az igazgathelyettes eleinte nem engedte meg, mert takarkoskodott a fval. Aztn egy novemberi napon Zsitnyak kinyitotta az ajtt, s kt rvidre nyrt haj rab, oldalpillantsokat vetve Jakovra, behozott valami kevs tzift ktegekben. Biztos az egyik r jelentette az igazgatnak, hogy nths s asztms, a brtnigazgat pedig gy rezhette, ktelessge gondoskodni rla, hogy a rab letben maradjon. Jakov nem tartotta gonosznak. Legfeljebb a fegyelem megszllottjnak, rossz esetben ostobnak. Az igazgathelyettes msmilyen volt. A mesterember megborzongott, ha ltta hideg szemt, keskeny arct, ngyujj kezt. Amikor rnzett valamire, mintha leharapott volna belle egy keveset. Kis szja kemny volt, lland hsget leplezett. A csizmja bzltt: taln kutyapiszokkal vagy mivel fnyestette. Az rk revolvert viseltek a pisztolytskjukban, de az igazgathelyettesnek kt nagy pisztolya volt a derekn. Sokig tartott, amg engedlyezte, hogy Jakov tzift kapjon. A mesterember tle viszolygott s flt a legjobban az egsz brtnben. A magas, egyenes, srga tglaklyha tetejn szivrgott a fst egy repedsen t, de Jakov jobban meg tudott bartkozni a fsttel, mint a hideggel. Krte, hogy kora reggel gyjtsanak be, akkor legalbb a falrl leolvadt a fagy, br a padln egy kis tcsa keletkezett, amikor a cella mr melegebb volt; estefel is jlesett egy kis fts, a vacsorhoz. Ha tl hideg volt a cella, nem rezte a levesben sz kposztafoszlnyok zt. Ha meleg volt a cella, minden morzst kilvezett. Dleltt hagyta kialudni a klyht, hogy maradjon a fbl. Azutn a tz ujjval kikaparta a hideg hamut a rostly all, betett egy kis gyjtst s egy-kt hasbot; vacsora eltt Zsitnyak bejtt, s meggyjtotta. gy ltszott, nem bnja, hogy ilyesmivel kell foglalkoznia, br nha kromkodott kzben. Jakovnak mg mindig nem nyrtk le a hajt, csak egyszer vgott le belle valamennyit a borbly; borotvlkozni nem hagytk, s a szaklla hosszra ntt. Azrt, hogy igazn gy nzzl ki, mint egy zsid mondta Zsitnyak a kukkantn t. Hallom, zsid kaftnt is kapsz majd az igazgattl, meg kerek rabbikalapot, s pajeszt fognak sodorni a hajadbl, hogy egszen kser legyl, gy mondta az igazgathelyettes. A folyos tbbi magnzrkjban lev raboknak ms rabok hoztk a sovny kosztot, de a zsidval nem volt szabad rintkeznik. Jakov telt Zsitnyaknak vagy Koginnak adtk t, s a fegyrk aztn tovbbadtk a mesterembernek. Zsitnyak dhs is volt emiatt, s amikor bevitte Jakov rpaksjt vagy a kposztalevest meg a kenyeret, nha azt mondta: Itt van ni, egy csajka keresztny vr, vljk egszsgedre, cimbora. A szolglatos r, nha egy msik r ksretben, aki a puskjt tartva llt a folyosn, de tbbnyire egyedl, csak gy lphetett a cellba, ha elbb kinyitotta a hromkariks reteszeket, mind a hatot, melyeket aznap szereltek fel, amikor Jakov odakerlt. A mesterembernek naponta ngyszer-tszr kellett hallania, amint a hat retesz egyms utn flrekattan, s ettl felborzoldtak az idegei. A ks sz folyamn Jakov nem ltta a brtnigazgatt; egyszer aztn megjelent a cellban, "hivatalos gyben". Talltak egy ujjlenyomatot Zsenyuska vnek a csatjn, gyhogy magrl is ujjlenyomatot vesznk. Vele volt egy detektv is, festkesprnval s papirossal, s felvette Jakov ujjlenyomatt. Egy ht mlva a brtnigazgat egy nagy ollval lpett a cellba. Hajszlakat talltak a fi holttestn, ssze akarjuk hasonltani a magval. Jakov knyszeredetten beleegyezett, hogy levgjk a hajt. Maga vgja le mondta Grizickoj igazgat. Vgjon le hat-nyolc szlat, s tegye bele ebbe a bortkba. tadta Jakovnak az ollt s a bortkot. A mesterember lenyisszantott nhny hajszlat. Htha veszik ezeket a hajszlakat, rteszik a fi holttestre, s azt mondjk, hogy ott talltk? Gyanakv egy alak mondta a brtnigazgat. Ilyen az egsz fajtja. Bocsnatot krek, de mirt kell egy brtnigazgatnak bizonytkokat gyjtenie? Taln is rendr? Ahhoz magnak semmi kze, hallja? mondta a brtnigazgat. Ha olyan rtatlan, lssuk a bizonytkot. A hajszlakkal egytt egy tet is beleesett a bortkba, de Jakov hagyta.

Egy reggel a brtnigazgat rtollal, tintsveggel s nhny v paprral lpett be a cellba: rsmintkat akart venni Jakovtl. Rparancsolt, hogy rja le oroszul: "Nevem Jakov Sepszovics Bok. Elismerem, hogy zsid vagyok." Ksbb a brtnigazgat visszajtt, s rparancsolt, hogy rja le ugyanazt a padln fekve. Aztn Zsitnyakot hvatta: fogja meg a rab lbt, amg a fejn llva rja le a nevt. Mire val ez? krdezte Jakov. Hogy lssuk, a klnfle helyzetekben megvltozik-e az rsa. Szksg van minden elkpzelhet mintra. S amita csak a cellban volt, naponta ktszer testi motozsnak vetettk al a mesterembert; ezt gy hvtk, hogy "ellenrzs". Az ajtn flrekattantak a reteszek, bejtt Zsitnyak meg az igazgathelyettes, a bds csizmjban, s rszlt, hogy vetkzzk le. Le kellett vetnie a ruhjt a felskabtot, a rabzubbonyt, a gomb nlkli inget, amely sohasem volt kimosva, br krte, hogy kimoshassa; aztn leengedte a nadrgjt s hossz alsnadrgjt. Az elnytt trikt magn tarthatta, taln azrt, hogy hallra ne fagyjon. A rongyos harisnyjt is le kellett vetnie, meg a facipt, amit azta viselt, hogy az orvos felvgta a lbn a kelseket; aztn szt kellett fesztenie a lbujjait, hogy Zsitnyak megnzhesse, mi van kzttk. Mirt csinljk ezt? krdezte Jakov az els motozsnl. Pofa be mondta Zsitnyak. Hogy nincs-e valami fegyver eldugva a seggben vagy a ruhjban mondta az igazgathelyettes. Felelssggel tartozunk magrt. Mifle fegyvert rejtegethetnk? Mindent elvettek tlem. Ravasz fick maga, de volt mr dolgunk ilyenekkel. Htha reszelket, szgeket, tket, gyufaszlakat vagy ilyesmit rejteget; taln mg mregpirulkat is, amit a zsidktl kapott, hogy ngyilkos lehessen. Nincs nlam semmi effle. Nyissa ki a seggt mondta az igazgathelyettes. Jakovnak elszr fel kellett emelnie a karjt, s szt kellett terpesztenie a lbt. Az igazgathelyettes a ngy ujjval megnyomkodta a hnaljt s a heri tjkt. Aztn rszlt, hogy nyissa ki a szjt, s hzza fel a nyelvt; ujjaival sztfesztette az arct, Zsitnyak pedig belenzett a szjba. Vgl le kellett hajolnia, az lept sztfesztve. Jobban is kitrlhetnd a segged mondta Zsitnyak. Ha volna mivel. Miutn tvizsgltk a ruhadarabjait, felltzhetett. Ennl rosszabb dologban nem lehetett volna rsze, ebben viszont rsze volt naponta ktszer.

3 Mlysges bnatba sllyedt, rkre ittmaradok. Sohasem jn meg a vdirat. A vres trdemen llva knyrghetek, akkor sem fogjk kiadni. Sohasem lltanak brsg el. Decemberben, reggel, mind a ngy falon kitkztt a fagy. Egyszer gy bredt, hogy a keze a falhoz volt ragadva. lettelen, jeges leveg vette krl. Jakov egsz nap jrklt, hogy meg ne fagyjon. Az asztmja is slyosbodott. jszaka felskabtban fekdt a szalmazskon, magra hzta a takart, zihlva, harkolva, fuldokolva kapkodott levegrt. Valaki figyelte a kukkantn t, aztn visszatolta a fedlapot, s elment. Egy reggel Zsitnyak bejtt, segtett felrakni egy j adag tzift a kls fal mellett, csaknem mellmagassgig. Este pedig nhny hsfoszlny is szott a kposztalevesben, kerek zsrcsppekkel keveredve. Mi trtnt? krdezte a mesterember. Az r vllat vont. A fejesek nem akarjk, hogy itt haljl meg a nyakukon. Hullt ugye nem lehet brsg el lltani. Kacsintott, nevetett egy kicsit. Ez taln azt jelenti, hogy meglesz a vdirat, gondolta izgatottan Jakov. Nem akarjk, hogy gy lljak a brsg el, mint egy csontvz.

A koszt nemcsak megjavult: bsgesebb is lett. Reggelente t dekval tbb kenyeret kapott, a ksa pedig srbb volt, rpaszemek szkltak a vzz meleg tejben. A tehoz egy fl kockacukrot adtak, ami elvett egy kicsit a korhad zbl. A mesterember lassan forgatta szjban az telt, kilvezte az utols cseppig. Mr nem zavarta, ha svbbogarat tallt a csajkban. Kihalszta, s tovbb evett, vgl mg ki is nyalta a csajkt. Az telt Zsitnyak hozta be a cellba, aztn mindjrt kiment. De a kukkantn t nha figyelte Jakovot, amint eszik, br a rab tbbnyire a zsmolyon lve evett, httal a vasajtnak. Hogy zlik a leves? krdezte Zsitnyak a nylson t. Nagyon. J tvgyat. Mire Jakov befejezte, az r mr eltnt. Noha tbb volt az ennival, a mesterember mg tbbre hezett. Evs utn egy pillanattal mr hes volt megint. Ltomsai voltak: Zsitnyak egyszer csak bellt egy hatalmas tnyr zletes tyklevessel, nagy darab srga tsztk sznak benne, egy halom hsos kreplachhal s egy flcipnyi hallahhal, csak gy tpte a foszls, des kalcsot, amely elolvadt a nyelvn. Rizsfelfjtrl lmodozott, mazsolval s fahjjal, Rajszl csodlatosat tudott kszteni; aztn jtt a tbbi tel, mindegy, hogy micsoda, csak tejfl legyen hozz: blini, sajtos kreplach, ftt krumpli, retek, mogyorhagyma, friss, ropogs uborka. Meg azok az risi, leves paradicsomok, amiket egyszer Viszkoverk konyhjn ltott. Kiszvta egy rett paradicsom belsejt, lecsurgott a szjn, aztn csak gy tudott elaludni, ha megevett r egy darab fehr kenyeret, vastagon meghintve sval. Az effle kpzeldsek utn alig brta kivrni, hogy az r megjjjn a reggelivel; de ha vgl megjtt, uralkodott magn, nagyon lassan evett. Elbb sztcscslta a kenyeret, amg az anyagszer kemnysg s a gabonaz el nem tnt belle, aztn aprnknt lenyelte. Az adag egy rszt tbbnyire eltette jszakra, az gyba, hogy ott legyen, ha ennivalra gondol, s rtr a farkashsg. A kenyr utn a ksa kvetkezett, elszopogatott minden egyes rpaszemet, amg szt nem olvadt a szjban. jszaka eldajklt a nyelvn minden kanlnyi levest, minden darabka puha kposztt s hsfoszlnyt, nagyon apr kortyonknt s falatonknt nyelte le, vgl pedig kikaparta a csajkt a megfeketedett kanllal. Hls volt a valamivel nagyobb adagokrt, s jllehet az zlelhetbb, bsgesebb koszt sohasem tudta teljesen megszntetni az hsgt, valamivel kevsb volt hes, mint azeltt. De egy ht mlva megsznt az hsge. Egy reggel melyegve bredt, s egsz nap vrta, hogy elmljon, de csak rosszabbul lett. A rossz rzs ott bujklt a szjban, a szemben, a beleiben. Nem olyan, mint az asztma, gondolta, ht akkor mi bajom? Viszketett a hnalja s az gyka, kilelte a hideg, a lba olyan lett, mint a jg. Hasmense is volt. Ht ez meg micsoda? krdezte Zsitnyak, amikor reggel bejtt a cellba. Nem etted meg a tegnap esti levest. Beteg vagyok mondta a mesterember, nagykabtjban fekve a szalmazskon. No mondta az r, miutn megvizsglta a rab arct , tn beld esett a tfusz. Nem mehetnk betegszobra? Azt nem, abbl mr kivetted a rszed, de megltom, majd szlok az igazgatnak, ha tallkozom vele. Addig edd csak meg ezt az rpakst. Meleg tejjel van fzve, az jt tesz, ha beteg vagy. Nem mehetnk ki az udvarra, egy kis levegt szvni? Nagyon bds a cella, s mr rgta nem mozoghattam. Odakint taln jobban lennk. Azrt bds a cella, mert benne vagy. Az udvarra pedig nem mehetsz ki, mert a magnzrksoknak tiltja a szablyzat. Meddig leszek magnzrkban? Pofa be: elg a krdezskdsbl. Majd a fejesek megmondjk. Jakov megette a kst, aztn kihnyta. Ersen izzadt, a szalmazsk csurom vz lett. Este egy orvos jtt a cellba, gyr szakll fiatalember, barna puhakalapban. Megmrte a rab lzt, megvizsglta a testt, megnzte a pulzust. Nincs lza mondta. rtalmatlan gyomorronts. Kitsei is vannak. Igya meg a tejt, s egy-kt napig ne fogyasszon szilrd telt, aztn visszatrhet a rendes kosztra.

Sietve tvozott. Ktnapi bjtls utn a mesterember jobban rezte magt, s jra megette a ksjt meg a kposztalevest, de a fekete kenyeret nem. Nem volt ereje megrgni. Ha a fejhez nylt, az ujjain maradt a haja. Elbgyadt, elcsggedt. Zsitnyak a kukkantn t figyelte, oldalvst. A hasmens nemhogy elmlt volna, tbbszr elvette, s utna Jakov felzaklatva, lihegve nylt el a szalmazskon. Br nagyon fradt volt, egsz nap gette a klyhban a tzet, s Zsitnyak nem szlt r semmit. Jakov vltozatlanul borzongott, semmi sem tudta felmelegteni. Valami j is volt az egszben: elmaradt a motozs. jra krte, hogy kldjk betegszobra, de az igazgathelyettes, amikor bejtt, azt mondta: Egye meg a kosztjt, elg volt a szimullsbl. Attl beteg, hogy koplal. Jakov magba erltette az telt, s egy-kt kanllal mg jl is esett. Azutn hnyt. Tbbszr is hnyt, br semmi sem maradt a gyomrban. jszaka szrny lmai voltak, tmegmszrlsokat ltott, utna nem brt elaludni, nyszrgtt. Ha mgis elszunnyadt, kozkok jttek, s mindenkit lekaszaboltak. Jakov az erdbe meneklt, ott lttk agyon. A viskjban bjt meg egy asztal alatt, kirngattk, s lefejeztk. A kerkvgsokkal barzdlt ton futott, elvesztette a fl karjt, a fl szemt, vres nemi szervt; Rajszl a homokos padln fekdt, tmegesen megerszakoltk, felvgtk a hast, medd mhe kiomlott. Smul megtretett s sszeszabdalt hullja az ablakban lgott. Jakov hnyingerrel bredt, flt elaludni, de ha bren volt, a sr, bzs rosszullt jobban nyomasztotta, mint a lidrces lom. Sokszor hvta a hallt. Egy jszaka azt lmodta, hogy Bibikov ott lg a feje fltt, s amikor felbredt, valami nehz z volt a szjban, mintha a nyelve rzz vltozott volna. Rmlten fellt. Mreg! Istenem, megmrgeznek! Srt egy darabig. Reggel nem akart hozznylni az telhez, amit Zsitnyak behozott, sem pedig a tehoz. Egyl szlt r az r , klnben beteg maradsz. Mirt nem lnek agyon? mondta elkeseredve Jakov. Mindenkinek knnyebb lenne, mint ez a nyavalys mreg. Zsitnyak elspadt, s kisietett a cellbl. Az igazgathelyettessel jtt vissza. Ki hallott mg ilyet, hogy ennyi bajom legyen egy rohadt zsidval? mondta az igazgathelyettes. Meg akarnak mrgezni mondta Jakov rekedten. Nincs igazi bizonytkuk ellenem, ht megmrgezik az telemet, hogy elpusztuljak. Hazugsg mondta az igazgathelyettes , elment az esze. Nem eszem meg, amit adnak kiltotta Jakov. Bjtlni fogok. Bjtlhet, amg ki nem szrad, abba is beledglik. Akkor maguk lesznek a gyilkosaim. Oda nzz, ki vdol msokat gyilkossggal mondta az igazgathelyettes : aki lecsapolta egy tizenkt ves keresztny fi vrt. Hlye mondta Zsitnyaknak, amikor kimentek a cellbl. Nem sokkal utna nagy sebbel-lobbal bejtt a brtnigazgat. Most meg mi a panasza, Bok? A brtnszablyzat tiltja, hogy visszautastsa az telt. Figyelmeztetem, hogy mg egy ilyen fegyelemsrts, s szigoran megbntetjk. Meg akarnak mrgezni ordtotta Jakov. Nem tudom, mifle mregrl beszl mondta szigoran a brtnigazgat. Csak azrt tallta ki ezt a mest, hogy csfot zzn bellnk. Az orvos jelentette, hogy a gyomrra ment a ntha. Mreg. rzem a belsmben. Beteg a testem, ssze van zsugorodva, hull a hajam. Meg akarnak lni. Menjen a fenbe mondta a kancsal brtnigazgat, s kiment a cellbl. Egy fl ra mlva visszajtt. Nem n vagyok felels rte mondta. Ilyen parancsot n nem adtam soha. Ha csakugyan mrgezsrl van sz, a maga zsid cimbori tettk, a hres ktmrgezk. Azt hiszi, elfelejtettem, amikor ppen itt, ebben a brtnben meg akarta vesztegetni Gronfeint, hogy

mrgezze meg vagy lje meg Marfa Golovt, hogy ne vallhasson maga ellen a brsg eltt? Most a zsid testvrei magt akarjk megmrgezni, mert attl flnek, mg bevallja a bnt, s belerngatja az egsz nemzetket. pp most jttnk r, hogy az egyik konyhai szolga titkos zsid, s t is adtuk a rendrsgnek, tett mrget az telbe. Nem hiszem el mondta Jakov. Mirt akarnnk a hallt? Azt akarjuk, tljk el szigoran, letfogytiglani knyszermunkra, hadd lssa mindenki, hogy mit kap a zsid aljassg. Nem eszem meg, amit adnak. Agyonlhetnek, akkor sem eszem meg. Ha enni akar, megeszi, amit kap. Ha nem, akkor hezik. Jakov t napon t hezett. A mrgezs knjait felvltottk az hezs knjai. Fekdt a szalmazskon, egy-egy pillanatra elaludt, felriadt. Zsitnyak korbccsal fenyegette, de hiba. A hatodik napon megint bejtt a brtnigazgat, kancsal szeme nedvezett, az arca vrs volt, Parancsolom, hogy egyk. Csak a kzs kondrbl mondta gyengn Jakov. Amit a tbbi rab megeszik, n is megeszem. Engedjenek a konyhra, hogy kivegyem a ksmat meg a levesemet a kzs kondrbl. Tilos mondta a brtnigazgat. Nem szabad elhagynia a celljt. Szigoran el van klntve. A tbbi rabnak ltnia sem szabad. Benne van a szablyzatban. Elfordulhatnak, amg kiveszem az adagomat. Nem mondta a brtnigazgat. De miutn Jakov mg egy napot bjtlt, beleegyezett. A mesterember naponta ktszer tment a nyugati szrnyba, a brtnkonyhra, mgtte Zsitnyak, kivont pisztollyal. Jakov reggel felvette a kenyradagjt, s megtlttte a csajkjt a kzs kondrbl, mialatt a konyhn dolgoz rabok nhny pillanatig a fal fel fordultak. A csajkt nem tlttte egszen tele, mert akkor Zsitnyak visszalttyentett belle. A teljes koplalsbl megint fl koplals lett.

4 Knyrgtt, hogy csinlhasson valamit. A keze megfjdult a semmittevstl, de nem kapott semmit. Felajnlotta, hogy btorokat javt, asztalt, szket csinl, brmi egyebet, amire szksgk van, csak nhny deszkt krt, meg a szerszmos zskjt. Rettenetesen hinyzott a frsze, a madzagos nyelvel, a kis nmet gyalu, a kalapcs s a vinkli. Mg mindig rezte az ujjaiban minden egyes szerszmt, s emlkezett a mkdskre. Az les frsz tz msodperc alatt t tudott vgni egy tizent centimteres deszkt. Szerette a faforgcs tapintst s illatt. Gondolatban olykor hallotta a frsz kthang zmmgst s a kalapcs megfontolt koppanst. Eszbe jutott, mi mindent csinlt a szerszmaival, s gondolatban nha jra megcsinlta. Ha szerszmai volnnak ha nem a sajtja, ht akrmilyen msik s hozz nhny fadarab, kereshetne egy-kt kopejkt, alsnemre, egy gyapjujjasra, meleg harisnyra msra is, ami kne. Titokban azt remlte, ha pnze volna, taln sikerlne valakivel kicsempsztetnie egy levelet; ha nem levelet, legalbb egy zenetet Aron Latknak. De nem kapott se szerszmot, se ft, s szntelenl ropogtatnia kellett az ujjait, hogy valamit csinljon a kezvel. Krte, hogy adjanak egy jsgot, valamifle knyvet, akrmit, csak olvashasson, unalomznek. Zsitnyak kzlte az igazgathelyettes vlaszt: az olyan rabnak, aki megszegte a szablyzatot, tilos olvasnia. Tilos a papr s a ceruza is. Ha nem rtad volna meg azokat a tiltott leveleket, most nem volnl magnzrkban. Ht hol volnk? krdezte Jakov. Jobb dolgod volna. Ott maradtl volna a kzs cellban. Nem tudja, mikorra vrjk a vdiratomat? Nem, s ms se tudja, hiba krdezskdl. Egyszer Jakov azt krdezte: Mirt akart megmrgezni, Zsitnyak? Mit vtettem n magnak? Nekem senki se mondta, hogy mreg van az telben felelte zavartan az r. Csak azt mondtk, adjam be. Aztn hozztette: Nem az n hibm volt. Senki se akart kikszteni. Az igazgathelyettes gy gondolta, hamarbb vallomsra lehet brni, ha megbetegszel. Az igazgat le is hordta rte. Msnap reggel Zsitnyak egy nyrfavessz seprt hozott a rabnak a cellba. Ha

meg akarod tartani, mostantl fogva ne jrasd a szdat. Az igazgathelyettes azt mondja, elege van belle, hogy annyit diskurlsz velem. Ne is hallgassak oda, azt mondja. A sepr egy botbl llt, vkony nyrfavesszk voltak madzaggal rktzve. Jakov minden reggel felsprte vele a cellt, eleinte nem dolgozott tl buzgn, mert mg gynge volt a betegsge utn; de kellett egy kis testmozgs, hogy egszen el ne sorvadjon. Megint krte, hogy nha engedjk ki az udvarra, de mint ahogy szmtott is r a krst nem teljestettk. Mindennap alaposan felsprte a kpadlt, a nedves rszeket is, a szrazakat is. Kisprte a cella sarkait, felszedte a szalmazskot, felsprt alatta. Kisprte a kkockk hzagait, s egyszer tallt egy szzlbt. Ltta, ahogy kifut az ajt alatt, belegondolt egy pillanatra, s megfjdult a feje. A seprnyllel kiverte a szalmazskot, a huzata mr elrongyoldott, mindkt oldalon felhasadt, ltszott a szntelen szalma abbahagyta a porolst, nehogy sztessen. Ha mgis verte, bz szllott fel belle. Inkbb a kezvel prblta kiegyengetni minden reggel, gy mgis frissebbnek hatott. Amennyire brta, igyekezett gy beosztani a teendit, hogy megtrje az id egyhang mlst. Amikor hajnali tkor a folyosn megszlalt a cseng, felkelt a hideg sttben, kt kzzel gyorsan kikaparta a hamut a klyhbl, rezte a felszll por szagt, majd a kis hamukupacot egy dobozba sprte, amit erre a clra kapott. Aztn megrakta a klyht gyjtssal, szraz gakkal, nhny nagyobb fadarabbal, s vrta, hogy Zsitnyak vagy nha Kogin bejjjn, s meggyjtsa. Azeltt az r olyankor gyjtott be, mikor a rab reggelijt hozta, most pedig, hogy Jakov maga ment rte a konyhba, a mesterember visszatrse utn vgezte el a begyjtst. Jakov naponta ktszer mehetett a konyhra, nem akart lemondani errl a kivltsgrl, hogy nhny percre elhagyhatja a cellt, hiba hozta szba a brtnigazgat, szemlyesen garantlva, hogy a koszt "tkletesen egszsges" lesz, ha megint a rabok hozzk fel a konyhrl, s azutn tadjk az rknek. Nem kell flnie tlnk, Bok mondta. Biztosthatom, hogy az gysz r, akrcsak mindenki ms, szeretn, ha mielbb a bri el llna. Senki sem akarja meglni. Ms terveink vannak. Mikor lesz a trgyals? Azt nem tudom mondta Grizickoj igazgat. Egyelre mg a bizonytkokat gyjtjk. Idbe telik. Akkor, ha nem haragszik, tovbbra is lejrnk a konyhra. Amg csak lehet, gondolta. Megfizettem ezrt a kivltsgrt. Biztosan azrt trik a konyhai stkat, gondolta, mert tudjk, hogy tudja, hogy meg akartk mrgezni. Ezutn a szemlyi motozsok szmt napi hromra emeltk. Utna Jakovnak minden alkalommal rlten vert a szve, megsrsdtt benne a gyllet, eltartott egy ideig, amg le tudott csillapodni. Nha motozs utn, hogy megszabaduljon undort utztl, msodszor s harmadszor is felsprte a cellt. Vagy kiszedte a klyhbl a hamut, s mindent elksztett a begyjtsra, jval azeltt, hogy Zsitnyak rte jtt volna: menjenek a konyhra az esti adagrt. A klyha fstlt, de Jakov azrt mellette tkezett, s miutn az utols csepp tet is kiitta, a klyhba dobott mg egy-kt botocskt, aztn shajtva lefekdt a szalmazskra, abban a remnyben, hogy sikerl elaludnia, mieltt a klyha kihl, s a cellban fagyos lesz a leveg. Reggelente nha jg volt az ivvizben: fel kellett olvasztania. A vizels is egyik fajtja volt az idtltsnek. Gyakran vizeit, hallgatta a bdogedny hangjt, ahogy emelkedett a tartalma. Nha visszatartotta a vizelett, amg olyan ervel, olyan forrn trt ki, hogy belefjdult a foga. Az is egy pillanatnyi vltozatossg volt, amikor kirtettk az ednyt. Aztn msodnaponknt az egyik r megtlttte a vizeskorst, amelybl ivott s mosakodott. Trlkzje nem volt, a rongyos kabtjba trlte a kezt, vagy a klyha mellett drzslgette, amg meg nem szradt. Mg Fetyukovtl kapott egy trtt fst, azzal fslte a hajt s a szakllt. Eddig ktszer volt szabad a frdhzba mennie, egy r ksretben, amikor a tbbi rabbal nem tallkozhatott, s megengedtk, hogy meztelen testt langyos vzzel lemossa egy facsbrbl. Riadtan ltta, mennyire lefogyott. A hajhoz nem akartak hozznylni, de amikor egyszer nagyon eltetvesedett, a brtn borblya meglocsolta petrleummal, s megengedte, hogy egy sr fog fsvel kifslje a dgltt tetveket. A szakllt sem nyrtk le, de az ellen nem volt kifogsuk, hogy fsli. Nha, mikor a hossz krmre panaszkodott, Zsitnyak levgta. Ollt nem adott a mesterember kezbe. Aztn az r sszegyjttte a levgott krmdarabokat egy viaszosvszon zacskba.

 Ez mire val? krdezte Jakov. Kell valami elemzshez felelte az r. Egy reggel valami jdonsg jelent meg Jakov celljban. Egy cska imakendt s egy imaszjkszletet raktak be, mialatt a konyhn volt az ennivaljrt. Szemgyre vette az imaszjakat, aztn flretette ket, de az imakendt felvette a nagykabtja al, hogy melegebb legyen. Most vastagabb rabruhja volt, mint az elejn, br nagyon elnyttk mr az eldei, s kis hjn sztment. Sapkt is kapott, flvdvel: nem illett a fejre, de viselte, leengedve a flvdt. A nagykabt varrsa nhol felfeslett. Zsitnyak adott egy tt meg egy kis crnt, hogy varr ja meg; aztn egy pofont is adott, mikor Jakov ksbb jelentette, hogy a t elveszett. Pedig nem vesztette el: a klyhba dugta. De a varrs jra felfeslett a kabton, s most mr nem volt crnja. A facipjt elvettk, hncsbl kszlt, fztlen sarut viselt; vet nem kapott. Ha Jakov feltette az imakendt, Zsitnyak a kukkantn t frkszte, sokszor benzett vratlanul, hogy htha sikerl rajtakapnia, amint imdkozik. De egyszer sem sikerlt. Hossz rkon t jrklt a cellban. Megtette az utat Szibriig s vissza. Naponta hatszor-nyolcszor is elolvasta a brtnszablyzatot. Nha lelt a biceg asztalhoz. Az ennivaljt elfogyaszthatta az asztalnl, de mst nem tudott kitallni, hogy mit csinljon rajta. Ha volna egy kis papirosa meg egy ceruzja, rhatna valamit. Ha kse volna, elfarigcslhatna egy darab tzifn, de ki adna neki kst? Sr idkznknt rlehelt a kezre. Flt, hogy megrl a semmittevsben. Ha legalbb volna egy knyve, amit olvashatna. Visszagondolt r, hogyan tanult s rogatott a tglagyri szobjban, az istll fltt, a maga ksztette asztalnl. Egyszer, miutn Zsitnyak visszahzdott a kukkanttl, Jakov gyorsan odatornyozta a maradk tzift a falhoz, s felhgott r, hogy taln sikerl az ablakon t kiltnia a brtnudvarra. Taln a rabok ppen most vgzik a stjukat. Van-e mg kztk ismerse, vagy kiszabadultak azta? De a keze nem rte el az ablak rcsait, s a klvilgbl csak egy darab lomszrke eget ltott.

5 Kapott nhny darab jsgpaprt, hogy kitrlje magt: Zsitnyak megtiltotta, hogy beleolvasson, de Jakovnak nha sikerlt kijtszania ezt a tilalmat. Azrt, mert az llam ellensge vagy mondta az r a kukkantn t. Az ilyeneknek semmit sem szabad olvasni. A vgtelen, res napok mlsa kzben, hogy valamelyest kiverje a fejbl a nyomorsgt, a mesterember megprblta felidzni, amit egykor olvasott. Eszbe jutottak Spinoza letnek egyes esemnyei: hogy a zsidk kitkoztk a zsinaggbl; hogy egy gyilkos meg akarta lni az utcn, az eszmirt; hogy egy parnyi szobban lt s halt, a tanulmnyaival foglalkozva, rogatva, lencsket kszrlve a meglhetsrt, amg a tdeje is meg nem vegesedett. Fiatalon halt meg, szegnysgben, ldztten, mgis olyan szabadon, mint kevs ember. Szabad volt a gondolataiban, a Szksgszersg megrtsben, filozfijnak felptsben. A mesterember gondolataibl nem kerekedett ki semmifle szabadsg; az szabadsga nem ltezett. Rab volt, cellba zrva, rab mg az emlkeiben is, mert amit addig lt t az letben, melyet nha taln szabadnak rzett, most gy rmlett, mintha krlelhetetlenl ide vezette volna a brtnbe. A Szksgszersg felszabadtotta Spinozt, s brtnbe vetette Jakovot. Spinozt a vilgmindensgbe emeltk a gondolatai, de Jakov szegnyes gondolatai egy cellban raboskodtak. Hogy akarom n hozz hasonltani magam? Megprblt visszaemlkezni a biolgiai ismereteire, s azon is eltprengett, ami a trtnelemtudsbl megmaradt. Azt mondjk, Isten felbukkant a trtnelemben, aztn a maga cljainak a szolglatba lltotta, de ha ez igaz, akkor nem volt benne sznalom az emberek irnt. Isten az irgalmassgrl kiltozott, s verte a mellt, de irgalmassg nem volt, mert sznalom se volt. Sznalom a villmlsban? Aki nem ember, nem is sznakozhat semmin; a sznalom meglepets volt Istennek. Nem tallta ki. Aztn Jakovnak eszbe jutottak Perec elbeszlsei, Slem Alejhem nhny rsa, amit az jsgokban olvasott, Csehov egy-kt rvid trtnete: ezeket oroszul olvasta.

Felidzte a Szentrst, klnsen a zsoltrok tredkeit, rgi pergamenre voltak rva, hberl. A zsoltrokat szinte szagolta is, nemcsak hallotta. A zsinaggban minden hten nekeltk ket, Isten dicstsre, hogy vjk meg a stettlt a bajtl, de nem vtk meg soha. Jakov is sokszor nekelte a zsoltrokat, vagy hallotta, amint a tbbiek neklik, s most az emlkezet a felsznre hozott egyes verseket, egsz szakaszokat, amelyekrl maga sem hitte volna, hogy el vannak raktrozva az agyban. Egszben nem tudott visszaemlkezni egyetlen zsoltrra sem, de a tredkekbl sszelltott egyet, s hangosan szavalta a cellban, hogy el ne felejtse, s mindig meglegyen, ha szksge van r. Reggelente hberl mondta, a sttben pedig, ahogy a szalmazskjn fekdt, megprblta lefordtani oroszra. Tudta, hogy amikor jszaknknt hangosan szaval, Kogin figyelmesen hallgatja. m, hamissgot gondol, hborsgra igyekszik, s hibavalsgot cselekszik. Vermet sott, s mlyen sta azt; de maga esett a verembe, melyet sott. Elfradtam fohszkodsaimban, megmostam minden jjel az n gyamat, s knnyhullatsaimmal megntztem nyoszolymat. Mert megemsztetnek, mint a fst, az n napjaim, s az n csontjaim, mint az szg, meggtek. Az n szvem, minekutna megveretett, megszradott, mint a f, annyira, hogy elfelejtkezzem telemrl is. Felkelnek nla a hatalmai tank, s amelyeket nem tudtam, azokat krdeztk ntlem. Minden ellensgim egyetemben ellenem susognak, s ellenem gonoszt gondolnak, mondvn: Mikor hal meg, s vsz el az neve? Kelj fel, Uram, ers Isten, emeld fel kezedet: ne felejtkezzl el a szegnyekrl. Rontsd meg a gonosznak karjt. Olyanokk teszed ket, mint a tznek kemencjt, a te haragodnak idejn. Felettnk bevonta az eget felhkkel, s leszllt: s homly volt az lbai alatt. s elbocst az nyilait, s elszleszt ket; a villmlsokat megsokastotta, s meghbortotta ket. Midn ellensgimet kergettem, megfogtam ket: s meg nem trtem, mg megemsztettem ket. Elkpzelte magt, amint az ellensgeit kergeti, oldaln az Istennel, de ha felnzett Istenre, nem ltott semmit, s nem hallott egyebet, csak hangos kacagst. A tulajdon bebrtnztt kacagst.

6 Vakarom az emlkezetem. Rajszlra gondolok. Brtnben vagyok, gyhogy mit szmt? Amikor elszr lttam, az apja rozoga szekern lt, a megboldogult gebe hzta. Ott lt a beteg anyjval, a hztartsi kacatok kztt. Smul a bakon nmagnak dnnygtt, vagy a l farknak, vagy Istennek; ment, amerre a gebe hzta, de akrhov ment, mindig csak visszafel ment. Akkor jttek meg valahonnan, nem is tudom, honnan. Honnan jhet az ember a Krzetben, ami ne legyen majdnem ugyanolyan, mint ahov megy? Jobb meglhetst keresett mindentt, de nem tallt sehol, ht ment tovbb. Eljtt a mi kzsgnkbe, s az anya, aki mr torkig volt a kalandozssal, ott helyben meghalt. Azutn Smult helyhez kttte a srja. Milyen gyereket vrjon az ember egy ilyen szerencstlen aptl ht nem mentem a kzelbe. Persze hogy nem mentem, amikor nhny hnapig a katonasgnl voltam, de azutn se, amikor visszajttem, csakhogy akkor mr nem sokig. (Nagy szvessget tett volna, ha frjhez megy, mialatt oda vagyok.) De ht csinos lny volt, rtelmes, elgedetlen, az arca mr akkor is szomor. Legalbbis a jobb szeme szomor volt; a bal szeme semleges, az engem tkrztt vissza. Sokszor lttam a piacon, amg sszeszedtem annyi btorsgot, hogy megszltsam. Fltem tle, nem voltam biztos benne, hogy olyan vagyok, amilyet akar. Fltem, hogy beleveri az orromat a jvmbe. Mindegy, lttam, hogy a tbbi fiatalember bmulja, n is bmultam. Sovny, nylnk lny volt, kis mellekkel. Emlkszem a befont fekete hajra, mly szemre, hossz nyakra. Reggelenknt azt viselte, amit este kimosott; nha mg nedves volt a ruhja. Az apja el akarta szegdtetni cseldnek, de nem ment. Vsrolt nhny tojst egy parasztasszonytl, fellltott egy kis bdt a piacon. Ha csak lehetett, vettem tle egy tojst. Ott lakott Smullal egy viskban, nem messze az ttl, a frdhz patakja mellett. Amikor ltogatba mentem hozzjuk, gy ltszott, mintha rmmel fogadnnak, fleg az apja. Frjet keresett a lnynak, hozomny pedig nem volt. Vagy legfeljebb egy cseresznyemag. De Smul ismerte a fajtmat, tudta, hogy gysem krdezek semmit, meg nem hozta szba. Egytt mszkltunk az erdben a patak mellett, Rajszl meg n. Megmutattam neki a szerszmaimat, s egyszer kivgtam a frszemmel egy fiatal ft. gy-ahogy helyretttem a viskjukat, csinltam egy padot, egy pohrszket s nhny polcot a megtakartott deszkimbl. Ha kerlt egy kevs csirke, pntek este is elmentem. Rajszl megldotta a gyertykat, s beadta az telt, nagyon kellemes volt. Kedveltk egymst, de mind a kettnknek megvoltak a ktelyei, taln azt gondolta: ez nem mozdul innt, nincs benne becsvgy, rkre ittmarad. Mifle jv ez? n azt gondoltam: bonyolult lny, nem lesz knny kielgteni. Ha megkvn valamit, az rletbe kerget, csak teremtsem el. De azrt jlesett egytt lenni vele. Egyszer aztn az erdben megtrtnt. Tiltakozott, de vllalta a kockzatot. Aztn aggdni kezdett. Flt a gyerek miatt, hogy taln nyomorkon szletik, vagy ht ujja lesz. Ne lgy babons mondtam. Ha szabad akarsz lenni, elbb a fejedben legyl szabad. Erre srva fakadt. Egy id mlva azt mondtam: Jl van, eleget srtl, ht gyernk, hzasodjunk ssze, mieltt jra megtrtnik. Nekem felesg kell, neked frj. Erre tgra nylt a szeme, megint teli lett knnyel. Nem szlt semmit. Mrt nem beszlsz? krdeztem. Igen vagy nem? Mirt nem mondod, hogy szeretsz? krdezte. Ki beszl szerelemrl a stettlben? krdeztem vissza. Azt hiszed, milliomosok vagyunk? Tnyleg nem mondtam, hogy szeretem, idegest ez a sz. Mit tudhat egy magamfajta ember a szerelemrl? Ha nem szeretsz, nem mehetek hozzd mondta. De addigra mr az apja folyton rgta a flemet. Ez egy csodlatos lny, egy kincs, ezzel nagyon jl jrsz. Sokat fog dolgozni, s ketten egytt majd csak megltek. Ht kimondtam, hogy szeretem, s azt mondta, j. Taln az n szegny jvm mg mindig jobbnak ltszott, mint az v. Mikor aztn sszehzasodtunk, folyton arrl beszlt, hogy el kell menni Oroszorszgbl, az apjval egytt, mert itt egyre rosszabb lesz minden, nemhogy javulna. Rosszabb neknk is, rosszabb az oroszoknak is. Adjunk el mindent, s menjnk, amg lehet. n azt mondtam: Hiba adunk el mindent, akkor se lesz semmink. Hidd el, ppen elg hely van a vilgon, ahov mehet az ember, de elbb dolgozni fogok, kemnyen, sszekaparok nhny rubelt, aztn Isten tudja,

hov el nem juthatunk. Mg egy v vagy kett, aztn megynk. Megfeszlt az arca, gy nzett rm. Mg egy v, aztn mr nem msz sehov; flsz elmenni. Taln igaza volt, de n azt mondtam: Az apd mindig mshov kltztt, ahnyszor csak llegzetet vett, s nem szerzett egyebet a puszta levegnl. n egy helyben maradok, sszegyjtk egy kis tkt, aztn majd gondolkodom az elmenetelen. Ez nem volt egszen igaz. Nem siettem, hogy valami ms orszgba fussak. Van, aki felfedeznek szletett; nekem olyan a termszetem, hogy szeretem, ha ugyanaz a hold van flttem, ugyanazok a csillagok, s ha esik, akkor ugyanaz a tet. gyis idegen a vilg, mirt tegyk mg idegenebb? Amikor a cri hadseregben voltam, nem fltem annyira a vilgtl, de amikor hazamentem, betelt a pohr. Egyszval, akkoriban n csak gy mozogtam, ha volt, aki tasztson. Ht tasztott. De azrt jl megfrtnk egymssal, csakhogy eltelt egy v, kett, s mg mindig nem volt semmi tknk, s nem volt gyereknk. Raj sz elkeseredett, nem szlt semmit, vagy srt, folyton panaszkodott. A visknk kt kis szobbl llt. jszaknknt az gyban fekdt, n a konyhban ltem. Akkoriban kezdtem tbbet olvasni. Itt-ott felszedtem egy-kt knyvet, loptam is egynhnyat, olvastam a lmpa mellett. Olvass utn sokszor ott aludtam a konyhai lcn. Amikor Spinozt olvastam, jszakkon t le se hunytam a szemem. Akkor mr izgattak a gondolatok, szerettem volna sszehozni nhny sajtot. Egy j Jakov volt szletben. Olyan dolgok jutottak eszembe, mint soha azeltt, aztn amikor belekstoltam a trtnelembe, s elolvastam egy fzetet I. Miklsrl, a cr srl, azt mondtam magamban: "Rajszlnak igaza van, innen el kell menni, amilyen hamar csak lehet." De hov menjen az ember, ha nincs pnze? Nem mentnk sehov. Akkor mr majdnem hat ve voltunk hzasok, s mg mindig nem volt gyereknk. n nem szltam semmit, de a szvem mlyn nagy csalds volt. Hogy nzzek az emberek szembe? Rajszl meg csupa elkesereds. nmagt hibztatta, a bneit. Vagy taln az n bneimet. Megint futkrozni kezdett, a nagy parkjban, a rabbikhoz, akik azeltt se segtettek rajta ha nem a mi kzsgnkben, ht a tbbiben. Mg varzslattal is prblkozott, rolvasssal. A Szentrsbl szavalt, s bjitalokat ivott, amiket halak meg nyulak bels rszeibl kellett kiprselni. Ne is mondjam, nem trtnt semmi. Mirt vert meg az Isten? kiltotta. Mifle Isten? krdeztem. El volt keseredve. n is csak olyan leszek, mint az apm, soha nem lesz semmim? Vagy mg annl is kevesebb, amennyi az apmnak van? Addigra nekem mr elegem volt az lland viharokbl, meg idefutott, odafutott, srt, tkozta az lett. n egyre kevesebbet beszltem s tbbet olvastam, br a knyvekbl nem volt egy kopejka hasznom se, ha csak el nem adtam ket. Gondoltam, el kne vinni Rajszlt egy hres kijevi doktorhoz, de kinek van annyi pnze? gy aztn nem trtnt semmi. medd maradt, n szegny maradtam. Mindennap knyrgtt, hogy menjnk el, akkor taln fordul a szerencsnk. Elmenni mondtam , kinek a szrnyain? Meg ezt is: Apdnak is, ugye, megfordult a szerencsje? Rm nzett, gyllet volt a szemben. Kezdtem elmaradni hazulrl. Ha jszaka megjttem, a konyhban aludtam. Aztn hallottam, hogy a fogadban a szjukra vettk az emberek. Aztn egy napon elment. Kinyitottam az ajtt, a hz res volt. Eleinte tkoztam, ahogy a Bibliban tkozza valaki a kurvlkod felesgt. "Legyen rkk medd a mhe, s szraz a melle." De most mr mskppen ltom: rosszhoz kttte a jvjt.

7 Vrsz. Vrsz a remny perceiben s a remnytelensg napjaiban. Nha csak vrsz, ms baj nincsen. Elmerlsz a gondolataidba, megprblod kirekeszteni bellk a brtncellt. Ha szerencss vagy, akkor sztfoszlik, s eltlthetsz egy fl rt a szabadban, tl a kapukon, a falakon, nmagd gylletn. Ha nem vagy szerencss, a gondolataid meg is mrgezhetnek. Ha szerencss vagy, s egszen a stettlig eljutsz, benzhetsz egy bartodhoz, vagy ha nincs otthon, elldglhetsz egyedl egy padon a kunyhja eltt. Erezheted a f meg a virgok illatt, s nzheted a lnyokat, ha egy-kett ppen arra jr az ton. Munkval is eltltheted a napot, ha van munkd. Ma ppen akadt egy kis csmunka. Dolgozol izzadsig, sztfrszeled a ft, sszeszgezed. Ha eljn az tkezs ideje, kibontod az elemzsis csomagodat nem is rossz. Az telnek az a titka, hogy legyen belle

egy kevs, amikor hes vagy. Egy kemnytojs, egy csipetnyi sval mennyei. Vagy egy kis tejfl, egy fl krumplival. Ha kenyeret mrtasz a friss tejbe, s elszopogatod, mieltt lenyelnd, csuds ze van. A forr tenak is, citrommal s egy kockacukorral. Este kint jrsz a nedves fvn az erdszlen. Nzed a holdat, a tejes gen. Beszvod a friss levegt. Tervek fortyognak benned, mg mindig eltted a jv. Hiszen lsz, szabad vagy. Vagy ha nem is vagy olyan szabad, legalbb azt kpzeled. Az ilyen gondolatokban csak az a rossz, hogy a vgn fakpnl hagynak, s akkor megint ott vagy a cellban. Az a te erdd, az az eged. Jakov szmolt. Szmolta az idt, br nem akarta. Szmolni csak gy lehet, ha az ember ltja a vgt, legalbbis az olyan ember, aki csak kis szmokkal szokott dolgozni. Hnyszor szmolt letben szzig? Ki tud rkk szmolni? csak halmozdik tle az id. A mesterember letpett nhny szilnkot a tzifabotokrl. A hossz szilnkok hnapokat jelentettek, a rvidek napokat. Egy nap gyis elg nyomaszt idteher, de a napon bell mg a percek is knoss tudnak vlni, ahogy felhalmozdnak. Ha nincs ms dolgunk, az a legrosszabb, ha a percekbl kimerthetetlen mennyisg ll a rendelkezsnkre. Olyan, mintha a semmit tltennk egymilli kis vegbe. A nap hajnali tkor kezddtt, s soha nem rt vget. A kora esti sttben mr a szalmazskjn fekdt, aludni prblt. Nha egsz jjel hiba prblta. A napnak megvoltak az esemnyei: a rendszeres ellenrzs a kukkantn t s a hrom gytrelmes testi motozs. Aztn a hamu kiszedse, a klyha megraksa, begyjtsa. A cella kisprse, vizels a bdogednybe, ide-oda jrkls, amg az ember el nem kezd szmolni; ldgls az asztalnl, ttlenl. A kirndulsok a sovny kosztrt, az evs. Az erlkds, hogy visszaemlkezzen, az erlkds, hogy feledjen. A napok szmllsa; a zsoltr, amit sszelltott s szavalgatott. Azt is elnzte, hogyan vltakozik a vilgossg s a sttsg. A reggeli sttsg klnbztt az estitl. A reggeli sttsgben volt egy kis desg, egy kis gret, br nem tudta volna megmondani, hogy mit gr. Az esti sttsg rnehezedett sr s sszetett rnykaival. Reggel az rnykok kigngyldtek, csak egy maradt meg bellk, s az ott lebegett a cellban egsz nap. Egy pillanatra eltnt, tizenegy ra tjban, legalbbis gy szmtotta, amikor, ha szp id volt, egy napsugr megrintette a hmladoz bels falat egy fl mterrel a szalmazsk fltt, egy arnyl napsugr, amely nhny pillanat mlva elillant. Egyszer meg is cskolta a falon. Egyszer megnyalta a nyelvvel. Miutn a nap eltnt, sttebb fny ereszkedett al az ablakbl. Ha olvasni prblta az ellopott jsgdarabokat, sttsg telepedett a papirosra. Decemberben mr dlutn fl ngykor jszaka volt. Jakov megrakta a klyht, Zsitnyak pedig begyjtott, miutn megjttek az esti adaggal. A sttben evett, vagy a nyitott klyhaajtn kiszrd fnyben. Lmpja mg mindig nem volt, gyertyja sem. Aztn flretett egy rvid szilnkot, a krba veszett nap jellsre, s sszekuporodott a vackn. A hossz szilnkok hnapok voltak. gy kpzelte, janur lehet. Zsitnyak nem akarta megmondani, Kogin sem. Azt mondtk, ilyen krdsekre tilos vlaszolniuk. prilis kzepn tartztattk le a tglagyrban, s kt hnapot tlttt a kerleti trvnyszk brtnben. Ebben a brtnben, gy szmtotta, ht hnapot tlthetett, az sszesen kilenc, ha nem tbb. Nemsokra nemsokra? egy teljes ve lesz, hogy brtnben van. Egy vnl tbbet nem is tudott, nem is prblt elgondolni. Nem tudta elkpzelni, hogy a jvben is lehet jv. Ha a jvre gondolt, nem gondolt semmi msra, csak a vdiratra. gy kpzelte, a brtnigazgat majd flrekattintja a hat reteszt, s behozza a vdiratot egy vastag barna bortkban. De miutn ezt elgondolta, a brtnigazgat kiment, a vdirat pedig nem jtt meg, s tovbb szmolta az idt. Meddig kell mg vrnia? A vrakozsban elnehezlt fejt beleptk a hnapok, napok, percek, s a vilgossg s a sttsg vltakoz ciklusai felhalmozdtak az id hossz s rvid tredkem. Vrt, s kzben az unalom ledugta ujjait a torkn. Vrt az ismeretlen idben, amely klnbztt minden addig megtapasztalt idtl. Vrt, vgelthatatlanul, olyasmire, ami taln sohasem fog megtrtnni. Tlen az id hfvsknt svtett be a rcsos ablak repedsn, s soha nem hagyta abba a havazst, csak llt ebben a hban, amely lassan hullott krje, s nem tudhatta, mikor fullad meg benne. Egy tli napon, az idtl betegen, letpte a ruhjt. A rongyok sztestek a kezben. Gazemberek! ordtotta a kukkantn t az rknek, a brtn vezetinek, Grubesovnak, a Feketeszzaknak. Antiszemitk! Gyilkosok!

gy hagytk meztelenl. Zsitnyak nem gyjtotta meg a tzet. Jakov teste elkklt, mikzben rjngve jrt a fagyos cellban. Didergett a szalmazskon, akkor is reszketett, ha maga kr tekerte az imakendt s a rongyos takart. Reggel mr gyse lesz szksge ruhra mondta az igazgathelyettes, amikor bejtt az rrel, hogy megtartsa az aznapi utols motozst. Addigra megfagy, mint a k. Trja szt a mocskos seggt. De stteds eltt megjtt a brtnigazgat is, s azt mondta, nem tr ilyen szemrmetlensget, hogy egy zsid meztelenl stlgasson a celljban. Az ilyenrt, de mg kevesebbrt is, fbelvs jrna. Odavetett Jakovnak egy msik elnytt rabruht s egy msik rongyos nagykabtot. Zsitnyak ezek utn meggyjtotta a tzet, de egy htig is eltartott, amg a mesterembernek sikerlt megszabadulnia a gerincbe fagyott jgtl, s a hideg jobban knozta, mint azeltt. Aztn jrakezdte a vrakozst. Vrakozik.

8 A brtnigazgat teljes dszben zenetet hozott a magnzrkba Grubesov gysz rtl. Civilbe ltzik, s elmegy a Ploszkij kerleti trvnyszkre. Ksz a vdirat. A mesterember kbultan lehunyta a szemi. Amikor kinyitotta, a brtnigazgat mg mindig ott llt. Hogyan menjek, nagysgos uram? A hangja elcsuklott. Egy detektv fogja ksrni. Nincs messzire, villamoson is mehet. Legfeljebb msfl rig maradhat tvol. Ennyi idre krte ki az gysz r. Megint lncot kell tenni a lbamra? A brtnigazgat megvakarta a szakllt. Nem, de bilincset, azt kap, s szigor parancs van r, hogy azonnal ljk agyon, ha brmifle szablytalansggal prblkozik. Azonkvl kt titkosrendr is ott lesz a kzelben, ha netn a cinkosai rintkezni akarnnak magval. Fl ra mlva Jakov mr odakint volt, a detektvvel egytt vrta a villamost. Noha bors, hideg id volt, az utck mindentt fehrek, s a lombtalan fk feketn rajzoldtak ki a fagyos gen, a mesterembernek knnyek szktek a szembe, akrhov nzett. Mintha most ltn elszr, hogyan van sszeszerkesztve a vilg. A villamosrl gy nzte az zleteket s az utcai jrkelket, mintha egy idegen orszgban volna. Milyen meghat, ahogy egy paraszt bemegy egy boltba. A detektv ott lt mellette, jobb keze a kabtja zsebben. Potrohos, szemveges ember volt, szrke kucsmban, nem szlt egy szt sem. A trvnyszk fel menet a mesterembert az egsz ton az izgatta, mi lesz a vdiratban. Egyszeren csak gyilkossggal fogjk vdolni, vagy pedig "ritulis cl" gyilkossggal? Bizonytk nem ltezik, legfeljebb "kzvetett", de azrt flt a lelemnyessgktl. Ha valakit koholt vd alapjn el akarnak tlni, knnyen kerl bizonytk. De mindegy, mi lesz a vdiratban, a fontos csak az, hogy meglegyen, akkor mr gyvddel is beszlhet. Ha ez sikerl, taln mr nem tartjk tbb magnzrkban. Inkbb zrjk ssze egy gyilkossal, az is jobb lenne, mint ez a ktsgbeejt egyedllt. Az gyvd majd elmondja mindenkinek, hogy kicsoda . Azt fogja mondani: "Ez egy rendes ember, ez soha nem tudott volna meglni egy gyereket." Jakov azon is aggdott, hogy j gyvdet kap-e; vajon kire gondolt Bibikov, ki lehetett az az "aktv s btor, j hr ember"? Vajon Ivan Szemjonovics tudja-e, s szabad lesz-e megkrdeznie tle? Orosz-e az gyvd, vagy zsid? Melyik a jobb? s mibl fizessen neki? Van-e olyan gyvd, aki pnz nlkl is vllalja az gyt? s mg ha kap is egy j gyvdet, vajon meg tudja vdeni, ha Bibikov irataira rtettk kezket a Feketeszzak? De hiba aggasztotta mindez, hiba volt szorosan megbilincselve hiszen rab, aki csak nhny percre tvozhatott a brtnbl , Jakov mgis lvezte az utazst. A krltte lev emberek ltvnya s a villamos mozgsa azt az illzit keltette, mintha szabad volna.

Az egyik megllnl kt ember felszllt a villamosra, s ahogy elhaladtak Jakov eltt, meglttk a kezn a bilincset, sszesgtak, s amikor leltek, odasgtak a tbbieknek. Nhny utas arra fordult, rbmult, szrevette, s lehunyta a szemt. Ez az az elvetemlt gyilkos, aki meglt egy keresztny gyereket mondta egy kttt gyapjsapks ember. Lttam egyszer automobilban Marfa Golova hza eltt, miutn letartztattk. A villamosban itt is, ott is morajlani kezdtek az emberek. Akkor a detektv nyugodt hangon megszlalt: Nincs semmi baj, jemberek. Ne izgassk fel magukat flslegesen. A trvnyszkre ksrem a foglyot, hogy felelssgre vonjk azrt, amit elkvetett. Kt nagy kalapos, szakllas zsid a kvetkez megllnl gyorsan leszllt a villamosrl. Egy harmadik szlni akart a fogolyhoz, de a detektv intett, hogy menjen onnan. Ha eltlnek ordtotta a zsid Jakov fel , kiltsd: "Soma Jiszrol, az r a mi Istennk, az r egy!" Leugrott a mozg villamosrl, s a kt titkosrendr, aki mr felllt, visszalt. Egy n, brsony mvirgokkal dsztett kalapban, lekpte a mesterembert, mikor mell kerlt. A nyl lecsurgott a szaklln. Aztn a detektv megbkte, s a kvetkez megllnl leszlltak. A havas jrdn mentek tovbb, a detektv megllt, vett egy almt egy utcai rustl. Odaadta a mesterembernek, s hrom harapsra befalta. A trvnyszk pletben Grubesov egy nagyobb irodba kltztt, hat rasztal volt az elszobjban. Jakov trelmetlenl vrt a detektv mellett, ideges volt, ltni szerette volna a vdiratot. Furcsa, gondolta, hogy egy vdirat ilyen rtkes legyen, amikor gyilkossggal vdol, de ht anlkl el sem kezdhet vdekezni. Beszltottk a bels helyisgbe. A detektv, kezben a kucsmja, utnament, s vigyzzba vgta magt a fogoly mgtt, de Grubesov egy fej mozdulattal elbocstotta. Az gysz egykedven lt j rasztalnl, s bandzstva nzett a fogolyra. Nemigen vltozott semmi, csak a klseje. Idsebbnek ltszott, s ha gy van, vajon Jakov mennyivel ltszik idsebbnek? Ltta magt borzasan, szakllasan, ltyg ruhjban, hallra rmlve. Grubesov komoly arccal khintett, s elfordult. Jakov nem ltott iratokat az asztaln. Br megfogadta, hogy uralkodni fog magn a f-f antiszemita eltt, nem brta, s reszketni kezdett. Bellrl addig is remegett, s sikerlt elfojtania, de amikor arra gondolt, hogy mi trtnt Bibikovval, hogyan bntak vele, s mit kellett elszenvednie Grubesov miatt, torkban megvastagodott a gyllet szlkja, s vacogni kezdett. Hevesen rzkdott, mintha valamifle mrget akarna kivetni magbl. S br szgyellte, hogy reszket, mintha lzas volna, vagy dideregne az gysz eltt, nem brta lekzdeni. Az gysz meghkkenve nzte egy pillanatig. Megfzott, Bok? Kiss vastag hangja rokonszenvet prblt reztetni. A mesterember, mg mindig hasztalan kszkdve a remegsvel, azt felelte, hogy meg. Beteg volt? Jakov blintott, leplezni prblva a megvetst. Sajnlom mondta az gysz. No, ljn le, vegyen ert magn. Trjnk r az elintznivalkra. Kulccsal kinyitotta az rasztalfikot, s kivett egy paprcsomt: kk szn lapok, srn telegpelve. Vagy hsz lap lehetett. Uramisten, ilyen sok? gondolta Jakov. Nyugtalanul elrehajolt, a remegse megsznt. No mondta Grubesov mosolyogva, mintha most jtt volna r, hogy mirl is van sz , ht a vdiratrt jtt? Megzizegtette a paprlapokat. A mesterember rmeredt, megnyalta az ajkt. Gondolom, nincs tlsgosan elragadtatva a brtnlettl? Br a legszvesebben felordtott volna, Jakov csak blintott. s most mr mskppen ltja a dolgokat? Az rtatlansgomat nem.

Grubesov nevetett egy kicsit, eltolva szkt az rasztaltl. A makacs ember akkor is stl, ha sszektzik a lbt. Csodlkozom magn, Bok. Az volt a vlemnyem, hogy nem ppen buta. Gondolom, tudja, hogy a jvje egy fabatkt sem r, ha tovbbra is makacskodik. Krem, mikor beszlhetnk egy gyvddel? Attl nincs mit vrnia. n mondom, higgye el. A mesterember megfeszlt, nem szlt semmit, de figyelt. Grubesov jrklni kezdett a keleti sznyegen. Mg ha egy tucat gyvdet kapna, akkor is eltlnk, s magnzrkban tlthetn a htralev napjait. Azt hiszi, egy hazafias oroszokbl ll eskdtszk elhinn azt a csrs-csavarst, amit egy minden hjjal megkent rka utastsra szajkzna? n az igazat mondanm. Ha az "igazsg" ugyanaz, mint amit eddig mondott, egyetlen pesz orosz sem hinn el. Gondoltam, az gysz r elhinn, hiszen ismeri a tnyeket. Grubesov megllt, kszrlt a torkn. n hinnm el a legkevsb, noha nem zrtam ki azt a lehetsget, hogy maga valamikor tisztessges ember volt, csak a hitsorsosai vetettk oda bnbaknak. Mit szl hozz: maga a cr is meg van gyzdve rla, hogy maga kvette el a bncselekmnyt. A cr? krdezte dbbenten Jakov. Tud a ltezsemrl? De hogy is kpzelhet ilyet? Elszorult a szve. felsge lnk rdekldssel ksri az gyet, amita elszr olvasott Zsenya meggyilkolsrl az jsgokban. Azonnal lelt az rasztalhoz, s sajt kezleg a kvetkezket rta nekem: "Remlem, nem kmli a fradsgot, hogy leleplezze s brsg el lltsa a szerencstlen gyermek elvetemlt zsid gyilkost." Emlkezetbl idzem, felsge rendkvl rzkeny ember, s a megrzsei nha dbbenetesek. Azta folyamatosan tjkoztatom a vizsglat fejlemnyeirl. Minden az tudtval s beleegyezsvel trtnik. Hajaj, ez rossz, gondolta a mesterember. Egy id mlva azt mondta: De mirt hinne a cr olyat, ami nem igaz? Grubesov gyorsan visszament az rasztalhoz, s lelt. Akrcsak valamennyinket, t is meggyzte a tanvallomsokban foglalt bizonytkok halmaza. Kik azok a tank? Nagyon jl tudja, hogy kik mondta Grubesov trelmetlenl. Pldul Nyikolaj Makszimovics Lebegyev s a lnya, elkel szrmazs, mvelt emberek. Marfa Golova, egy szerencstlen figyermek bnatos anyja: a fjdalomtl megtrt, de tiszta asszony. Prosko, a munkavezet, s a kt kocsis. Szkobeljev, a telepr, aki ltta, mikor cukorkval csalogatta Zsenyt, s a brsg eltt is vallani fogja, hogy maga tbbszr megkergette a fit a tglagyrban. Ezt az embert, mint Nyikolaj Makszimovicstl tudjuk, a maga intriki kvetkeztben bocstottk el az llsbl. Nem is tudtam, hogy elbocstottk. Sok mindent nem tud maga, de majd megtudja lassanknt. Grubesov tovbb sorolta a tankat. Aztn itt van a maga zsid cellatrsa, Gronfein, akit megprblt rvenni, hogy a zsid kzssg rdekben vesztegesse meg Marfa Vlagyimirovnt, nehogy maga ellen valljon. Tovbb egy koldusasszony, aki egyszer alamizsnt krt magtl, de nem kapott, s aki ltta, mikor bement egy kszrshz. A kszrs s a segdje, akik igazoljk, hogy kt kst borotvalesre kifentek magnak. Tbb vallsi szemlyisg, a zsid trtnelemmel s teolgival foglalkoz tudsok, valamint elmegygyszok, a zsid llek szakrti. Tbb mint harminc megbzhat tan vallomst gyjtttk ssze, felsge mindezt ttanulmnyozta. Amikor legutbb Kijevben jrt, nem sokkal a maga letartztatsa utn, volt szerencsm tjkoztatni: "Felsg, rmmel jelentem, hogy elfogtuk s brtnbe vetettk a Zsenya Golov meggyilkolsban vtkes szemlyt. A neve Jakov Bok, s tagja egy fanatikus zsid csoportnak, a chasszidoknak." Elhiheti, ha mondom: felsge levette a kalapjt az esben, s keresztet vetett, hlt adva az Urnk a maga letartztatsrt.

A mesterember elkpzelte, amint a cr keresztet vet, hajadonftt az esben. Most elszr gondolt arra, hogy valami tveds lehet a dologban. Lehetsges, hogy sszetvesztettk valakivel? Az gysz kihzta az rasztal egyik oldalfikjt, s elvett egy dosszit, jsgkivgsokkal. Olvasni kezdte az egyiket: "felsge gy nyilatkozott, hogy igazolva ltja azt a vlemnyt, miszerint a bncselekmny egy elvetemlt zsid gonosztev mve, akinek barbr tettrt el kell nyernie mlt bntetst. Meg fogunk tenni mindent, ami szksges, hogy megvdjk rtatlan orosz gyermekeinket s aggd anyikat. Mikor a magam felesgre s gyermekeire gondolok, rjuk is gondolok." Ha az orosz llam s np uralkodja tkletesen meg van gyzdve a bnssgrl, mit gondol, mennyi a valsznsge, hogy az eskdtszk nem tallja bnsnek? Semennyi, higgye el. Nincs az az orosz eskdtszk, amely felmenten. De mgis mondta a mesterember, szaggatottan llegezve , minden attl fgg, mennyit r a bizonytk. Semmi ktsgem nincs az rtke fell. Taln van valami jobb bizonytka? s ha bizonyos antiszemita csoportok kvettk el a gyilkossgot, hogy gyanba keverjk a zsidkat? Grubesov kllel az asztalra csapott. Micsoda pimaszsg! Csak egy zsid kpes r, hogy a vdlira kenje a bnt. gy ltszik, nem tudja, hogy maga is elismerte, igen, bevallotta, hogy bns. Megizzadt, orrban spolt a llegzete. n? krdezte Jakov, hallra rmlve. Mit ismertem n el? n nem ismertem el semmit. Azt maga csak hiszi, de itt fel van jegyezve nem is egy vallomsa, amit lmban tett. Kogin, a fegyr, mindent lert, s az igazgathelyettes is hallotta, amikor jszaka megllt a cellaajtnl. Nyilvnval, Jakov Bok, hogy maga slyos lelkifurdalsoktl szenved, s erre meg is van minden oka. Itt van, ni: a visszataszt bncselekmny kiltsokra, shajokra, sikolyokra, nygsekre ksztette, mg bnbn zokogsra is. Hiszen ppen azrt beszlek magval ilyen szelden, mert ltszik, hogy nmi megbnst rez azrt, amit tett. Jakov pillantsa ismt az rasztalon hever paprlapokra siklott. Lthatnm a vdiratot, nagysgos uram? Azt tancsolom mondta Grubesov, megtrlve nyakt a zsebkendjvel , rjon al egy vallomst, mely szerint akarata ellenre kvette el a gyilkossgot, hitsorsosainak a befolysa alatt. Ha ezt megteszi, akkor, mint legutbb is mondtam, taln knnythetnk valamit a helyzetn. Nincs mit be vallanom. Mit valljk? Csak a nyomorsgomrl vallhatok. Zsenya Golov meglst nem vallhatom be. Nzze, Bok, n jt akarok magnak. Klnben remnytelen a helyzete. A vallomsbl, ha megteszi, tbb j is szrmazna. A tbbi zsid pldul elkerlhetn a megtorlst. Tudja-e, hogy amikor letartztattk, Kijevben nem sok hinyzott egy nagyarny pogromhoz? Csak azrt nem trt ki, mert vratlanul megjelent a cr, hogy felavassa egyik snek a szobrt. Mg egyszer nem lehet ilyen vletlenre szmtani, belthatja. Gondolja meg a dolgot, sokat nyerhet rajta. Hajland lennk elintzni, hogy titokban kihozzk a brtnbl, s Podovoloscsiszkbe vigyk, az osztrk hatrra. Kap egy orosz tlevelet, mg tikltsget is, valamelyik Eurpn kvli orszgba. Lehet az Palesztina, Amerika vagy akr Ausztrlia, ha netaln oda akar menni. Komolyan mondom, jl gondolja meg. A msik lehetsg: brtnben tlti az egsz lett, sokkal kedveztlenebb krlmnyek kztt, mint amilyeneket e pillanatban lvez. Bocsnat, de akkor mivel magyarzn meg a crnak, hogy szabadon engedte egy keresztny gyerek gyilkost, aki mindent be is vallott? Ez mr nem tartozik magra mondta Grubesov. A mesterember nem hitt neki. A vallomssal, tudta, vge lenne, gy is vge van. A brtnigazgat azt mondta, hogy megkapom a vdiratot. Grubesov knyszeredetten tanulmnyozta a legfels papirost, majd letette. A vdiratot a vizsglbrnak is al kell rnia, most hivatalos gyekben tvol van, s mg nem jtt vissza a hivatalba. Addig is szeretnm tudni, mit felel nagyon is elnys ajnlatomra. Sok mindent bevallhatok, de ezt a bnt nem. Eh, maga ostoba zsid. Jakov ezen nem vitatkozott.

 Ha netn Bibikov vizsglbr r rokonszenvre vagy esetleg a segtsgre szmt, jobb lesz, ha kiveri a fejbl. A helyt valaki ms tlttte be. A mesterember ersen sszeszortotta a fogt, nehogy megint kitrjn rajta a vacogs. Hol van Bibikov r? Grubesov idegesen mondta: Letartztattk kzpnzek htlen kezelse miatt. Mieltt trgyalsra kerlt volna az gye, szgyenben ngyilkossgot kvetett el. A mesterember behunyta a szemt. Vgl kinyitotta, s azt mondta: Beszlhetnk a segdjvel, Ivan Szemjonoviccsal? Ivan Szemjonovics Kuzminszkijt mondta fagyosan az gysz tavaly szeptemberben a mezgazdasgi vsron rizetbe vettk. Nem vette le a kalapjt, mikor a zenekar a cri himnuszt jtszotta. Ha jl emlkszem, egy vet kapott a Pter-Pl erdben. A mesterember nem szlt semmit, zihlt. rti mr? Grubesov arca megfeszlt, izzadt. rtatlan vagyok ordtotta rekedten a mesterember. Egyetlen zsid sem rtatlan, legkevsb egy ritulis gyilkos. De azt is tudjuk, hogy maga gynke a zsid Kahalnak, a titkos nemzetkzi zsid kormnynak, amely fldalatti sszeeskvst sz a Cionista Vilgszervezettel, a Herzl-fle szvetsggel s az orosz szabadkmvesekkel. Okunk van hinni, hogy a megbzi az angolokkal is trafiklnak, a trvnyes orosz kormnyzat megdntsre, hogy uralmuk al hajtsk orszgunkat s npnket. Nem vagyunk olyan naivak. Ismerjk a cljaikat. Olvastuk "Cion Vneinek Iratai"-t s a "Kommunista Kiltvny"-t, s tisztban vagyunk a maguk forradalmi szndkaival! Nem vagyok forradalmr. Tapasztalatlan ember vagyok. Mit tudok n az ilyesmirl? Mesterember vagyok. Tagadhat, ameddig akar, mgis tudjuk az igazsgot vlttte Grubesov. A zsidk a vilg urai, nyakunkon rezzk az igjukat. n magam is rzem, hogy szort a zsid hatalom, a zsid eszmk, a zsid sajt hatalma. Ha valaki szt emel a zsidk bnei ellen, mindjrt rolvassk, hogy a Feketeszzak embere, maradi, reakcis. n nem vagyok egyik se! n orosz hazafi vagyok! n szeretem az orosz crt! Jakov megtrtn bmult a vdirat lapjaira. Grubesov lecsapott rjuk, s bezrta ket a fikjba. Ha majd szre tr, rtestsen a brtnigazgatn keresztl. Addig csak rohadjon tovbb a brtnben. Mieltt Jakov eltvozhatott volna az irodbl, az gysz vrtolulsos, stt arccal a jegyzeteibe pillantva megkrdezte tle, hogy rokona-e Bl Sm Tovnak vagy a ladi rabbi Zalman Snurnak, s hogy volt-e valaha sochet a csaldjban. Jakov, minden zben remegve, sorra nemmel vlaszolt, s Grubesov agglyosan feljegyezte minden szavt.

9 Rabruhjban lt a stt cellban, zillt szakllal, vrs szemmel, g fejjel, csontjai recsegtek a mar hidegtl. Az ablakban sziszegett a h. A trtt vegen t beszrd szl rszllt, mint egy gonosz madr, belevjta csrt a kezbe s a fejbe. Fel-al szaladglt a cellban, ltszott a lehelete, verte a mellt, forgatta a karjt, ssze-sszecsapta elkklt kezt, vontott szorongsban. Shajtozott, nyszrgtt, az ghez rimnkodott segtsgrt, mg Zsitnyak, a kukkantra tapasztva ideges szemt, r nem parancsolt, hogy hallgasson. Mikor az r meggyjtotta az esti tzet, a mesterember lelt a nyitott ajtaj, fsts klyha mell, feltrte nagykabtja gallrjt, a lngok visszfnye bevilgtotta, de nem melegtette az arct. A tz izzott, ropogott, jajongott, de a cella klnben fekete volt, nyirkos, meglte a tapads bz. Jakov kirezte a sajt melyt szagt az elzhetetlen bz-egyvelegbl eldei hagytk itt, a rabok, akik ebben a nyomorsgos cellban ltek s haltak.

rk hosszat vacogott, a ktsgbeess mlyeibe sllyedve. Ki hinne a szavnak? Maga a cr is tud rla. A cr is meg van gyzdve a bnssgrl. A cr azt akarja, hogy eltljk s megbntessk. Jakov ltta magt, amint az orosz csszrral viaskodik. sszefondva birkztak a sttben, vgl Mikls kijelentette, hogy Isten angyala, s felszllt az gbe. Ez csak kpzelds motyogta a mesterember. Neki nincs rm szksge, nekem sincs szksgem r. Mirt nem hagynak bkn? Mit vtettem nekik? melytette a sorsa. Megszktt a Krzetbl, hogy utna mindjrt a brtn csapdjba kerljn. Szletstl fogva egy fekete l vgtatott a nyomban, egy zsid lidrc. Mit jelent az, zsidnak lenni? rkk tart tok. Hnyingere volt a trtnelmktl, a sorsuktl, a rjuk olvasott vrvdtl.

VII
1 Vr. A hbl es lett. Nem trtnt semmi. Semmi, csak a hossz tl; a vdirat, az nem. A fejben rezte az id vltozst. Megjtt a tavasz, de kvl maradt a rcsokon. Az ablakon t hallotta a fecskk csicsergst. Az vszakok gyorsabban jttek, mint a vdirat. A vdirat nagyon lass volt. Az a gondolat tette lassv, hogy egyszer taln mgis megjn. Tavasszal sokat zuhogott az es. Hallgatta a zuhogst, s jlesett a kinti nedvessgre gondolnia, de a benti nedvessg nem esett jl. A brtnudvar felli falon beszvdott a vz. A lecsupaszodott tglk kztt nyirkos vonalak rajzoldtak ki a cementen. Az ablak fltt volt egy mlladoz rsz a mennyezeten, cspgtt belle a vz, miutn elllt az es. Es utn mindig tcsa volt a padln. A cspgs nha napokig eltartott. j szaka felbredt r, hallgatta. Nha abbamaradt egy-kt percre, akkor elaludt. Mikor jrakezddtt a cspgs, felbredt. Rgebben akkor is tudtam aludni, ha drgtt az g. Olyan ideges volt, olyan ingerlt, annyira elcsigzta a brtn, hogy fltette az p eszt. Mi mindent fogok bevallani, ha megrlk? Az egyms utn kvetkez napok nyomaszt unalma rmlettel tlttte el. Az unalomtl s az idegessgtl tmadt az a gondolata, hogy megtbolyodhat. Egyszer, nagy hsgben, hogy mr tegyen valamit, elolvasson egy szt, feltrte a celljban hagyott imaszjak egyik kockjt. Marokra fogta a szjat, gy verte a falhoz, amg a kis doboz szt nem repedt, egy kis porfelh kzepette. A doboz belsejbl don pergamen s br szaga csapta meg, de valami furcsa emberi illat is volt benne. Egy kicsit a verejtk szagra emlkeztetett. A mesterember az orrhoz emelte a szttrt dobozt, s mohn beszvta a szagt. Ngy rekeszbl llt, mindegyikben egy-egy szorosan sszesodort kis tekercs, kett Mzes II. knyvbl, kett pedig az V. knyvbl vett idzetekkel. Jakov kibetzte az rst, a szavak gyorsabban jutottak eszbe, mint ahogy el tudta olvasni ket. Az egyiptomi szolgasg vget rt, s az egyik tekercsen Mzes meghirdette a pszkannepet. Egy msik tekercs a Soma Jiszrol volt. A harmadik felsorolta az Isten szeretetrt s szolglatrt jr jutalmakat, s fordtott esetben a bntetst: elvtetik a mennybolt, az es, az esnek a gymlcse; mg az let is. Mind a ngy tekercs megparancsolta, hogy az ember engedelmeskedjk Istennek, s tantsa a szavait. "Annakokrt vedd be az n szavamat a szvedbe s lelkedbe, s legyen az mintegy kezeden val jegyl s homlokon fgg gyannt a te szemeid eltt." Az a jegy az imaszj doboza volt, azt trte fel Jakov. Izgatottan, szomoran olvasta a tekercseket, s jl el rejtette ket a szalmazskjban. De egy napon Zsitnyak a kukkantn t frkszve rajtakapta, amint elmerl az olvassban. Bejtt a cellba, knyszertette, hogy adja oda. A ngy tekercs felbukkansa zavarba hozta az rt, br Jakov megmutatta neki a trtt dobozt; Zsitnyak azutn tadta az igazgathelyettesnek, akit valsggal lzba hozott ez az "j bizonytk". Nhny httel ksbb Zsitnyak, mikor a cellban jrt, odacssztatott a mesterembernek egy orosz nyelv, zld paprba kttt kis jtestamentumot. A lapjai szakadozottak voltak, s elpiszkoldtak a hasznlatban. Az asszony sgta Zsitnyak. Azt mondta, adjam oda, hogy megbnhasd a rosszat, amit tettl. gyis mindig panaszkodol, hogy nincs, amit olvassl. Nesze, de el ne mondd senkinek, hogy kitl kaptad, mert sztverem a pofdat. Ha krdezik, mondd, hogy nem is vetted szre, a konyhn cssztatta a zsebedbe valamelyik rab, vagy taln egy msik, mikor bejtt kirteni a szaroskblit. De mirt az jat, mrt nem az testamentumot? krdezte Jakov. Az testamentummal nem viszed semmire mondta Zsitnyak. Az mr rgta el van hasznlva, s nincs benne ms, csak egy raks reg szakllas zsid, aki beleesik a csvba,

kimszik, megint beleesik. Meg aztn az testamentum tele van baszssal, ht mifle vallsos knyv az? Ha Isten igazi szavt akarod olvasni, olvasd az Evangliumokat. Ezt zeni az asszony. Jakov eleinte ki sem akarta nyitni a knyvet: gyerekkora ta flt Jzus Krisztustl idegen, hitehagyott, a zsidk titokzatos ellensge. De hogy a knyv a birtokba kerlt, mlyebb lett az unalma, ersebb a kvncsisga. Vgl is kinyitotta, s olvasni kezdte. Ott lt az asztalnl, szemvel tfrta a lapokra teleped sttsget, de egyszerre nem sokig, mert nehezre esett sszpontostania a figyelmt. Mgis, Jzus trtnete lenygzte, el is olvasta mind a ngy Evangliumban. Klns egy zsid lehetett, humortalan s fanatikus, de a mesterembernek tetszettek a tantsai, s lvezettel olvasott a bnk, vakok gygytsrl, meg a nyavalyatrsekrl, akik tzbe s vzbe estek. A kenyerek s halak trtnete is tetszett neki, meg a halottak feltmasztsa. A vgn nagyon meghatdott, amikor olvasta, hogy lekptk, botokkal tttk; aztn jszaka ott fggtt a kereszten. Jzus segtsgrt kiltott Istenhez, de Isten nem segtett. Egy ember kiltott nagy szorongsban a sttben, de Isten a hegysg tls oldaln volt. Hallotta, de mr mindent hallott. Mit hallhatott volna, amit ne hallott volna rgebben is? Krisztus meghalt, levettk a keresztfrl. A mesterember megtrlte a szemt. Ksbb azt gondolta, ha ez gy trtnt, s beletartozik a keresztny vallsba, s hisznek benne, akkor hogy tarthatnak engem brtnben, mikor tudjk, hogy rtatlan vagyok? Mirt nincs bennk sznalom, mirt nem engednek el? Az emlkezkpessge mr nem mkdtt tkletesen, de azrt megprblt knyv nlkl megtanulni nhny evangliumi verset, amely klnsen tetszett neki. Legalbb foglalkoztatta az agyt, mkdtette az emlkeztehetsgt. Aztn elszavalta magnak, amit tanult. Egyszer hangosan kezdte mondani a verseket a kukkantn t. Zsitnyak a folyosn lt a szkn, egy botot farigcslt a ksvel, hallotta, amint a mesterember a Hegyi Beszdet recitlja, vgighallgatta, aztn rszlt, hogy fogja be a szjt. Ha Jakov nem brt aludni jszaka, vagy ha aludt egy kicsit, de felriasztotta valami lom vagy lrma, az brenlt egy rszt azzal tlttte, hogy szavalt a celljban, s Kogin rtapasztotta flt a kukkantra, hallatszott a llegzse. Az r, aki jabban igen gondterheltnek ltszott, egy jszaka beszlt mly hangjn az ajt tls oldalrl: Hogy lehet az, hogy egy zsid, aki meglt egy keresztny gyereket, nem tallja Krisztus igit szavalni? n hozz se nyltam ahhoz a fihoz mondta a mesterember. Pedig mindenki azt mondja. Azt mondjk, titkos felmentst kaptl egy rabbitl, hogy eredj csak, csinljad, nem fog furdalni a lelkiismeret. gy hallottam, szegny munksember voltl, Jakov Bok, de azrt mgis elkvethetted azt a bnt, mert ahogy ti gondolkoztok, egy keresztny meggyilkolsa nem bn. Az a vr meg a pszka beletartozik a vallsotokba. Mr gyerekkoromban is hallottam. Az testamentum kimondja, hogy nem szabad vrt ennnk. Meg van tiltva mondta Jakov. De mit szl ehhez: "Bizony mondom nektek: ha nem eszitek az ember finak testt, s nem issztok az vrt, nem lszen let tibennetek. Aki eszi az n testemet, s issza az n vremet, rk lete vagyon annak; s n feltmasztom azt amaz utols napon. Mert az n testem bizony tel, s az n vrem bizony ital. Aki eszi az n testemet, s issza az n vremet, az nbennem lakozik, s n is abban." Hoh, az egszen ms kposzta mondta Kogin. Mert a kenyr s a bor nem az igazi test s vr. De honnt tudod te ezeket a szavakat? Ha az rdg tantja a Szentrst egy zsidnak, kiforgatjk mind a ketten. A vr az vr. gy mondtam, ahogy meg van rva. Honnan tudod? Olvastam Jnos evangliumban. Minek olvassa egy zsid az Evangliumot? Azrt olvasom, hogy megtudjam, mi a keresztny. Keresztny az az ember, aki szereti Krisztust. Hogy lehet Krisztust szeretni, s ugyanakkor brtnben tartani egy rtatlan, szenved embert? Krisztus gyilkosa nem lehet rtatlan mondta Kogin, s rtolta a vaslapot a kukkantra. De msnap jjel az es kitartan verte a brtnudvart, s a mennyezetrl nagy cseppekben hullott a vz a fegyr megint eljtt meghallgatni, hogy mit tud Jakov.

 vek ta nem voltam templomban mondta Kogin. Nem nagyon vagyok oda a tmjnrt meg a papokrt, de szeretem hallani Krisztus szavt. "Ki vdol engem kzletek bnnel?" mondta Jakov. "Ha pedig igazsgot szlok, mirt nem hisztek ti nkem?" Ezt mondta? Ezt. Halljunk egy msikat. "Knnyebb pedig a mennynek s a fldnek elmlni, hogynem a trvnybl egy pontocsknak elesni." Amikor te mondod, mskppen hangzik, mint ahogy hallottam. Pedig szrl szra ugyanaz. Halljunk egy msikat. "Ne tljetek, hogy ti is ne tltessetek. Mert aminm tlettel tltek, olyannal tltettek, s aminm mrtkkel mrtek, olyannal mrnek nektek." Elg mondta Kogin. Elegem van. De a kvetkez jjel hozott egy gyertyacsonkot s gyuft is. Ide hallgass, Jakov Bok, tudom, hogy egy Evangliumot rejtegetsz a cellban. Hogy jutottl hozz? Jakov azt mondta, valaki a zsebbe cssztatta, mikor a konyhn volt az adagjrt. Ht, lehet, hogy gy volt, lehet, hogy nem mondta Kogin , de ha mr megvan az a knyv, felolvashatnl valamit. Unom itt magam, mint a szart, egyedl minden jszaka. n olyan ember vagyok, rted, akinek csald kell. Jakov meggyjtotta a gyertyt, s olvasott Koginnak az ajtba vgott lukon keresztl. Olvasott neki Krisztus megknzatsrl s szenvedsrl, mikzben a srga gyertyalng cspgssel s sercegssel tlttte meg a nyirkos cellt. Mikor oda rt, hogy a katonk tviskoszort tesznek Jzus fejre, az r felshajtott. A mesterember izgatottan suttogta: Ide hallgasson, Kogin, krhetnk magtl egy kis szvessget? Igazn nem sok. Kne egy darab papr meg egy kis ceruza, hogy rjak nhny szt egy ismersmnek. Megteszi? Eredj az anyd knjba, Bok mondta Kogin. tltok n a zsid ravaszsgodon. Fogta a gyertyt, elfjta, s tbb nem ment oda Evangliumot hallgatni.

2 A trtt ablakon keresztl nha elkapta a tavasz illatt: egy szell, amely virgz bokrok s fk kztt jrt, emlkeket dobott be hozz, olyasmirl, ami zld s a fldn terem, s kimondhatatlanul fjt a szve. Egy mjusi vagy taln jniusi ks dlutnon, amikor mr tbb mint egy ve volt bebrtnzve, egy szrke knts, fekete kalapos pap jelent meg a stt cellban: spadt arc fiatalember, a haja vastag szl, az ajka nedves, fekete szeme mint az ztt vad. Jakov azt hitte, hogy ksrletet lt, a falig htrlt. Ki maga? Honnan jn? Az r nyitotta ki az ajtt mondta a pap, meghajtva a fejt, hunyorogva. Elfogta a khgs, hossz roham volt, sokig tartott, amg legyrte. Beteg voltam mondta , s egyszer, amikor lzasan fekdtem az gyban, rendkvli ltomsom tmadt egy emberrl, aki a brtnben szenved. Ki lehet az? gondoltam, s hirtelen felvillant bennem, hogy bizonyosan az a zsid, akit egy keresztny gyermek meglsrt fogtak el. Kivert a verejtk, s felkiltottam: "Mennyei Atym, hla nked e jelrt, mert megrtettem a te akaratodat, hogy legyek a bebrtnztt zsid szolglatra." Amikor felgygyultam a betegsgembl, azonnal rtam a brtnigazgatnak, engedlyt krtem, hogy beszlhessek magval. Elszr gy ltszott, nincs r lehetsg, de aztn imdkoztam s bjtltem, s vgl mgis sikerlt elintzni a metropolita segtsgvel.

Meren nzte a rongyos, szakllas mesterembert, aki httal a nyirkos falhoz szorulva llt a homlyban, s a pap trdre hullott. Jsgos Istenem fohszkodott , bocssd meg e szerencstlen hber bneit, s tedd, hogy is megbocsssa neknk, amit ellene vtettnk. "Mert ha megbocstod az emberek bneit, a Mennyei Atya neked is megbocst; de ha nem bocstd meg az emberek bneit, a te bneidet sem bocstja meg a Mennyei Atya." n nem bocstok meg senkinek. A pap trden llva kzelebb csszott a mesteremberhez, meg akarta cskolni a kezt, de Jakov elkapta, s visszahzdott a cella rnykaiba. A pap egy jajszval felllt, nehezen llegzett. Knyrgk, hallgasson meg, Jakov Sepszovics Bok zihlta. Az rtl, Zsitnyaktl tudom, hogy htatosan olvassa az Evangliumot. A msik r, Kogin pedig azt mondja, hogy betve megtanult sok verset, amelybl az igaz Krisztus szl hozznk. Ez csodlatos jel, mert ha tli a Krisztust, az teljes s szinte bnbnat. meg fogja vltani a krhozattl. S ha megtr a pravoszlv hitre, fogvatarti rknyszerlnek, hogy mskppen gondolkozzanak a vdrl, s vgl is szabadon bocsssk, mint testvrket. Higgye meg, Isten eltt senki sem olyan kedves, mint egy zsid, aki bevallja tvelygseit, s nknt megtr az igaz hitre. Ha ezt beltja, mris elkezdhetem oktatni a pravoszlv dogmkra. A brtnigazgat engedlyezte. Megrt ember. Jakov sztlanul llt. Ott van? krdezte a pap az rnykokba bmulva. Hol van? kiltotta, nyugtalanul hunyorogva. Megint rtrt a khgs, hrgtt. Jakov mozdulatlanul llt a homlyban, az asztal mellett, fejn az imakend, homlokn a karra val imaszj. A pap bugyborkolva khgtt, zsebkendjt a szjhoz tartotta, a vasajthoz htrlt, s kllel drmblni kezdett rajta. Az ajt hamarosan kinylt, s a pap elsietett. Ne flj, megkapod a magadt szlt be Zsitnyak a mesterembernek a folyosrl. Ksbb lmpt hoztak a cellba, Jakovnak le kellett vetnie a ruhjt, s aznap negyedszer is megmotoztk. Az igazgathelyettes kutya rossz kedvben volt, belergott a szalmazskba, s megtallta az jtestamentumot. Ezt honnan a fenbl szerezte? Valaki biztos odacssztatta neki a konyhban mondta Zsitnyak. Az igazgathelyettes egy klcsapssal letertette a mesterembert. Elkobozta az imaszjakat s Zsitnyak jtestamentumt, de reggel visszajtt, s Jakov fel hajtott egy maroknyi paprlapot, sztszlltak az egsz cellban. Az testamentumbl kitpett lapok voltak, hberl; Jakov felszedte, s trelmesen sszerakta ket. A knyvnek a fele hinyzott, s nmelyik lapot rozsdabarna foltok bortottk taln vr szradt rajtuk.

3 A nyrfaspr sztment. Mr hnapok ta hasznlta, s a vesszk elkoptak a kpadln. Egyik-msik kihullt seprs kzben, s nem volt mivel ptolni. Aztn elkopott a foszladoz sprga is, amely a vesszket sszetartotta, s ezzel vge volt a seprnek. Zsitnyak nem adott j vesszket vagy sprgt. Jakov krte, de az r mg a seprnyelet is elvette. Hogy krt ne tegyl magadban, Bok, vagy netn valaki mson prbld ki a ravaszsgodat. Azt mondjk, eszmletlenre verted azt a szerencstlen fit, mieltt beledfted a ksed. A mesterember kevesebbet beszlt az rkkel, gy nem fradt el annyira; k se sokat mondtak, legfeljebb nha egy-egy parancsszt, rmordulva, vagy kromkodtak, ha lassan mozgott. A sepr nlkl kezdett sszeomlani a napirendje. Megprblt belekapaszkodni, de most mr nem volt klyha, amit megrakjon vagy kitiszttson, a begyjtsra se lehetett vrni, a konyhra se mehetett tbb az adagjrt. Megint a cellba hoztk az telt, mint azeltt. Azt mondtk, mindenflket lopott a konyhn. Pldul az jtestamentumot. s az egyik ellenrzs alkalmval egy kst is

"talltak" a celljban. Ezzel vget rtek a napi ktszeri kirndulsok, melyeket nha moh izgalommal vrt. gy is van rendjn mondta a brtnigazgat. Nem trhetjk, hogy egy zsid fittyet hnyjon a szablyzatnak. A tbbi rab mr morgoldott. A napirendbl csak annyi maradt, hogy reggel felklttte a brtnkolomp, megette a sovny kosztot, nem egyszer, hanem ktszer naponta, s mindennap hromszor tesett a ktsgbeessbe kerget motozson. Mr nem mricsklte az idt a hossz s rvid szilnkokkal. Egy vnl tovbb nem brt szmolni. Megjtt a nyr, a flledt cellban megllt a bz, a falak izzadtak. Sznyogok s bogarak tdtek a falhoz. Azrt mgis jobb nyron; rettegett egy jabb tltl. S ha a tlre tavasz is jn, akkor mr kt ve lesz brtnben. s azutn? res jvbe svtett az id, mint a sztyeppi szl. Nincs hatr, nincs esemny, vdirat, trgyals. A vrakozs megfonnyasztotta. Megaszalta a vrakozs kzdelme, rtatlansgnak tudata a bebrtnztets tnyvel szemben; hogy egy kerek esztend alatt semmi se trtnt a kiszabadtsra. Letaglzta a tkletes egyedllt. Nyomasztotta a hsg, marta a hvs nyirkossg, rlte a vrakozs a vdirat nem akart megjnni : szrke csontjai taln mr ttetszenek a brn. Idegei pattansig feszltek. vltsek szakadtak fel a lnye legmlybl, egy keskeny ktbl, de senki sem jtt, senki sem felelt, nem nzett r, nem szlt hozz, se jbart, se idegen. Semmi se vltozott, csak regebb lett. Ha brsg el lltank, eltlnk, s Szibriba kldenek, akkor legalbb csinlhatna valamit. Fslte a hajt s a szakllt, amg a fs fogai ki nem hulltak. Msikat nem adott senki, hiba krt, knyrgtt, gyhogy attl fogva az ujjaival fslte magt. Megszllottan piszklta az orrt. A teste is csbtotta, lnyok ltek benne, akik sohasem vlhattak asszonny, de ettl felfordult a gyomra. Hasztalan igyekezett, nem brt tiszta maradni. Olvasgatta az testamentum mocskos, foltos lapjait, az egyik tredkes fejezetet a msik utn. Gondosan silabizlta a zmk betket, br a szavakat sokszor nem rtette. Sokat elfelejtett, br rgebben tudta, de az olvassban s az jraolvassban nmelyik felbukkant megint; olyan is volt, amely rkre elveszett. Mgsem zavarta, hogy egyes rszeket nem rt, s a knyv hinyos; az egsznek gyis tudta az rtelmt. Ami hinyzott, azt kitallta, vagy ksbb az eszbe jutott. Eleinte csak nhny percig olvasott egyszerre. Gyenge volt a fny. Knnyezett a szeme, szdlt. Azutn hosszabb ideig olvasott, gyorsabban magval sodorta az elbeszls, kvette a lelkendez s tombol hbereket, akik munklkodtak, hborztak, bnztek, Istent imdtak minden foglalatossguk kzben szntelenl trsalogtak a morcos, dohog Istennel, aki megprblt gy viselkedni, mintha ember volna taln irigysgbl. Isten beszl. Azt mondja, azrt vlasztotta ki a hbereket, hogy megrizzk t. Szvetsget kt, teht ltezik. Ajnlatokat tesz, s Izrael elfogadja, klnben mikor kezddne el a trtnelem? brahm, Mzes, No, Jeremis, Hses, Ezra, mg Jb is, megktik a maguk szemlyes szvetsgt a beszdes Istennel. De Izrael azrt fogadja el a szvetsget, hogy megszegje. Ez a titokzatos szndk mozgatja: szksgk van a tapasztalatra, gy aztn hamis isteneket imdnak, s erre Jehova felpattan aranytrnusrl, lngol karddal mind a kt kezben. Amikor hangosan beszl, forr a trtnelem. Asszria, Babilnia, Grgorszg, Rma az haragjnak lesz a vesszeje, az a vessz, amely lesjt a Kivlasztott Np fejre. Miutn elrultk az Istennel kttt szvetsget, fizetnik kell: hborval, pusztulssal, halllal, szmzetssel s ami mg vele jr. Azt mondjk, a szenveds felsztja a bnbnatot, legalbbis azokban, akik kpesek a bnbnatra, gy vezekli le az r elleni vtkeit a szvetsg npe. azutn megbocst, s j szvetsget ajnl. Mirt is ne? Ilyen a termszete, mindennek jra kell kezddnie, ne krdezzk, hogy mirt. A megvltozott s mgis vltozatlan Izrael pedig elfogadja az j szvetsget, hogy aztn hamis isteneket imdva megszegje, s megint csak szenvedjen s vezekeljen, az idk vgezetig. A szvetsg azrt van, gondolja Jakov, hogy emberi tapasztalat fakadjon belle, de Isten nem tud mit kezdeni az emberi tapasztalattal. Isten elvgre Isten; azrt Isten, hogy az legyen, ami: Isten. Mit rt az ilyesmihez? taln imdott Istent? Szenvedett? Ugyan mennyi tapasztalata lehet? Isten irigyli a zsidkat: gazdag letk van. Taln szeretne ember lenni, elkpzelhet, senki se tudja. Ilyen ez az Isten, Jehova, aki felhkben, forgszelekben, g csipkebokrokban jelenik meg; s beszl. Spinoza Istene msmilyen, az Isten rk s vgtelen eszmje, amely az egsz termszetben megtallhat, sohasem beszl; vagy nem tud beszlni, vagy nincs r szksge. Mit mondjon az olyan, aki csak eszme? t a sajt

esznk mozgoldsban kell megtallni. Spinoza ki is okoskodta valahogy, de Jakov Bok nem kpes erre. Hisz mgse filozfus, gy aztn szenved: sem Isten intellektulis eszmje, sem a szvetsg Istene nem segt rajta; az imaszj dobozt eltrte. Senki sem szenved rte, s se szenved msrt, csak magrt. Isten haragjnak vesszeje, mellyel lesjt a mesteremberre, II. Mikls, az orosz cr. Istentelensge miatt bnteti szenved szolgjt. Nehz az let. Zsitnyak nzte, amint olvas. Hajladozzl elre-htra, mint a zsinaggban mondta a kukkantn t. A mesterember hajladozott. Odahvtk az igazgathelyettest is, hogy lssa. Na, persze, mst nem lehetett vrni tle mondta, s kikptt. A szavak nha elsztak Jakov szeme ell. Fehr szrny, fekete madarak voltak, fekete szrny, fehr madarak. Gondolattalan tndsbe zuhant, tompt fehrsgbe. Nem is tudta, hol van, s ez az nkvlet olyan mly volt, hogy fjt: szeretett volna kilbalni belle. Mostanban sokszor megtrtnt vele, s rkig eltartott. Egyszer reggel zuhant ebbe az llapotba, mikor az asztalnl lve az testamentumot olvasta, s csak ks dlutn ocsdott fel, meztelenl, a cella kzepn, mikzben az igazgathelyettes s Zsitnyak motozta. Nha gyalog vndorolt Oroszorszgon t, ntudatlanul. Belefjdult a lba, vigyznia kellett, mert a hncs-cip talpa elkopott, s jat senki sem akart adni. Meztlb gyalogolt egy hossz kves ton, csak utna vette szre, hogy mind a kt lba csupa seb s hlyag. Reszmlt, hogy jrkl, s megrmlt, mert eszbe jutott az orvosi ks okozta fjdalom. Minden erejt megfesztette, hogy oda figyeljen, amikor jrklni kezd. Lpett egyet-kettt a hossz ton, aztn rmlten felriadt. A mltrl lmodozott: a stettlrl, lete hibirl s kudarcairl. Egy holdfnyes jszakn eltte nagy veszekeds volt, mr nem emlkezett r, hogy mirt , Rajszl kirohant a kunyhbl, s az apjhoz futott a sttben. A mesterember magra maradt, elrgdott a kesersgn, igaztalan vdaskodsn, s utna akart menni, de aztn elaludt. Hiba, hallosan belefradt a semmittevsbe. Egy v mlva igaz lett, amivel Raj szt vdolta, de akkor mg nem volt igaz. Kinek ksznhet, hogy igaz lett? Ha utnament volna, vajon itt lne most? Sokat forgatta a Hsesbl val lapokat, s megbabonzva olvasott errl az emberrl, akinek Isten megparancsolta, hogy egy ringyt vegyen felesgl. A ringy gy magyarztk Izrael volt, de Hses fltkenysge s fjdalma semmiben sem klnbztt az olyan embertl, akinek a felesge otthagyta az ura gyt, s elment idegenekkel kurvlkodni. Vesse el azrt az kurvasgt az orcjrl, s az parznasgt az mejjrl; hogy megfosztvn meztelen ne hagyjam tet, s ne tegyem olyann, minm volt szletse napjn, s pusztasgra ne juttassam, s szraz fldd ne tegyem tt, s szomjuval meg ne ljem tt. Az fiain sem knyrlk: mert parznasgbl val fiak. Mert parznlkodott az anyjok, szidalomba bmerlt, aki ket e vilgra szlte, mert ezt mondotta: "Elmegyek az n szeretim utn, kik nekem megadjk kenyeremet, vizemet, gyapjamat, lenemet, olajomat s italomat." Annakokrt, im, n tvissel berekeszteni az tjt, s svnyt fogok eleibe, hogy az svnyt ne tallja meg. s az szereti utn jrvn, azokat ne rje el, s keresvn azokat ne tallja meg; azutn azt mondja: "Elmegyek az n els frjemhez:

mert nkem akkor volt jobban dolgom, mikor nla voltam, hogynem mint mostan."

4 Egy reggel Zsitnyak egy vastag levelet hozott a rabnak, bepiszkoldott fehr bortkban, sok piros blyeg volt rajta. A blyegek a crt brzoltk, katonai egyenruhban, nyakban egy rmen a csszri cmer, a ktfej sas. A levelet felbontotta a cenzor, majd jra leragasztotta egy paprszalaggal. Ez llt rajta: "Zsenya Golov gyilkosnak", s az gyszhez cmeztk: Felsbrsg, Kijev, Ploszkij kerlet. Jakovnak megdobbant a szve, mikor tvette a levelet. Ki kldte? Sba kirlynje mondta az r. Nyisd ki, majd megltod. Jakov megvrta, amg az r elmegy. Letette a levelet az asztalra, hogy ne ssse a kezt, t percig bmulta ttlenl. Lehet, hogy ez a vdirat? Ilyen volna a cmzse? gyetlenl felszaktotta a bortkot, ketttpte, s egy tizenhat oldalas levelet tallt benne, oroszul, szlks ni rssal. Tintapttyk voltak minden oldalon, helyesrsi hibk, vastagon kihzott s trt szavak. "Uram! gy kezddtt , n a vrtanhallt halt Zsenya Golov gyszol s szerencstlen anyja vagyok, s azrt veszek tollat a kezembe, hogy megkrjem, hogy tegye meg, ami helyes s val. Az Istenre krem, hallgassa meg egy anya knyrgst. Mr egszen odavagyok a sok gonosz srtegetstl s gyanststl, amivel igaztalanul bntalmaznak mindenfle szemt emberek, pldul egyes szomszdok is, akikkel most mr nem rintkezek, minden bizonytk nlkl. ppen fordtva van, mert minden bizonytk maga ellen szl, s krem, tisztzza vgre a dolgot egy teljes s szinte vallomssal. Igaz, hogy amikor nt a hzamban lttam, az arca nem volt nagyon zsids, s taln nem is kvetett volna el egy ilyen szrny bncselekmnyt, hogy meggyilkolt egy gyermeket, s lecsapolta drga vrt, ha nem usztottk volna r az elvakult zsidk gyis tudja, hogy miflkre gondolok. De mgis megtette, valsznleg, mert halllal fenyegettk, pedig taln nem is akarta megtenni. Ki tudja? De azt most mr biztosan tudom, hogy ezek a hossz fekete kabtos s nagy szakll reg zsidk parancsoltk, hogy magnak muszj elkvetni a gyilkossgot, s azutn k majd elrejtik a gyermekem holttestt a barlangban. ppen azeltt val jszaka, hogy Zsenyuska eltnt, lttam lmomban az egyiket, egy zskkal, borzaszt villog szemekkel, s piros foltok voltak a szakllban, s Szofja Siszkovszkaja, aki azeltt a szomszdom volt, elmondta, hogy is ugyanazt lmodta, ugyanazon az jszakn, amikor n lmodtam. Azrt krem, hogy valljon be mindent, mert a bizonytkok vilgosan maga ellen szlnak. Azt taln mg nem is tudja, hogy amikor Zsenyuska elmondta nekem, hogy n egy kssel megkergette a temetben, n megkrtem egy riember ismersmet, hogy kvesse nt, s nzze meg, hogy mifle ms bns dolgokat mvel. Mindenki tudja, hogy trvnytelen tevkenysget vgzett, amikor a tglagyrban titokban ms zsidkkal rintkezett, akik gy tettek, mintha nem volnnak zsidk, s a zsinagga pincjben is, ahol mindig tallkoztak a Podolban. Csempsztek, raboltak, s olyan rukkal kereskedtek, ami nem volt a maguk. Zsenyuska ezt mind megtudta, meg a tbbi trvnytelen dolgot, s maga ezrt csak mg jobban meggyllte szegnyt, s mindjrt r gondolt, amikor magt szemeltk ki, hogy keressen valakit, s csapolja le a vrt a zsid hsvtra. Azonkvl maga falazott ennek a zsid bandnak, akik betrtek az riemberek hzaiba s nhny boltba is, meg sok mindenhov a Lipkij kerletben, ahol az elkel hzak vannak, s mindenflt zskmnyoltak, pnzt, prmeket s kszereket, meg sok ms rtkes dolgot. De maga a zskmny igazi rtkbl csak egy kis rszt adott oda a bandnak, mert jl mondjk, hogy minden zsid becsapja a msikat. s ezen nem csodlkozik senki, mert az egsz vilg tudja, hogy mind bnznek szletett. Egy zsid pnzt akart klcsnadni egy bartnmnek, aki hzat akart pteni, de elbb megkrdezte a papot, s a pap reszketni kezdett, s azt tancsolta, hogy semmit se fogadjon el, Krisztus szerelmre, egy tkozott zsidtl, mert ezek mind becsapjk s kiforgatjk az embert, mert ilyen a termszetk, s mst nem tudnak csinlni. A pap azt mondta, hogy bizsereg a zsid

vrk, ha nem mvelnek valami gonoszt. Ha nem gy volna, akkor taln maga se lett volna hajland meggyilkolni azt a szent let gyereket, amikor bujtogattk. s gondolom, azt is tudja, hogy engem meg akartak vesztegetni, hogy ne valljk maga ellen, ha majd meglesz a trgyals. Egy selyemruhs kvr zsid 40 000 rubelt knlt nekem, csak menjek el Oroszorszgbl, s ha megrkeztem Ausztriba, akkor utlag mg 10 000 rubelt fizet, de ha meg a maga tbbi zsid cimborja 400 000 rubelt knlt volna, akkor is csak szembekpnm ket, s azt mondanm, hogy sz se lehet rla, mert nekem tbbet r a becsletem s a tisztessges nevem, mint 400 000 rubel zsid vrdj. Az az riember ismersm azt is ltta, hogy maga egyszer kikptt a fldre, amikor a Szent Szofja-szkesegyhz krl mszklt, mert ki akarta lesni az udvaron azt az iskolt, ahov Zsenya jrt. Ltta, hogy maga elfordtja a fejt, mintha attl flne, hogy klnben megvakul, amikor felnzett a zld kupolk tetejn az aranykeresztekre, s olyan gyorsan kptt, hogy senki se lssa, de az ismersm ltta. Azt is hallottam, hogy vallsos boszorknysgokat szokott mvelni s mindenfle babons kabalkat. s ne kpzelje, hogy nem tudom azokat a piszkos dolgokat, amikben szintn benne volt. Zsenya elmeslte, hogy sokszor becsalogatta a szobjba az istll fltt, s ott dessgekkel meg cukorkkkal rvette, hogy gombolja ki a nadrgjt, s borzasztan felizgatta a kezvel. Mg ms parzna dolgokat is mvelt, amiket le se tudok rni, mert mindjrt eljulok. Elmeslte, hogy ezek utn a szrny dolgok utn maga flt, hogy elmondja nekem, s n feljelentem magt a rendrsgen, s ezrt tz kopejkt szokott adni neki, hogy senkinek ne szljon semmit. nem is szlt, amikor ezek trtntek, csak egyszer mondta nekem, hogy mi trtnik az istllban, mert flt s meg volt rmlve, de n egy szt se szltam rla senkinek, mg a szomszdoknak se, mert szgyelltem magam, s azrt is, mert a gyilkossg ppen elg, s azrt is biztosan meg fogja kapni a krhozottak minden szenvedst. De most szintn s kertels nlkl megmondom, hogyha az emberek tovbb sugdolznak, s gyanstgatnak a htam mgtt, akkor nem bnom az arcom pirulst, s mindent kipakolok az gysz rnak, aki elssorban is riember. s mindenkinek elmondom, hogy mifle mocskos dolgokat mvelt a gyermekemmel. Krvnyt fogok kldeni a crhoz, hogy vdje meg a j hremet. Azon kvl, hogy elvesztettem a gyermekemet, mindig feddhetetlen s dolgos letet ltem. Becsletes s tisztessges n vagyok. Mindig a legjobb anya voltam, pedig mint dolgoz nnek, aki sajt magn kvl mg kt szemlyt is eltartott, sohase maradt semmi idm. Akik azt mondjk, hogy nem sirattam meg szegny fiamat a temetsn, utols hazugok, s egyszer mg be fogok perelni valakit vdaskodsrt s rgalmazsrt. n gy bntam az n Zsenymmal, mint egy herceggel. Rendben tartottam a ruhit s minden egyebet, amire szksge volt. Mindig a legkedvesebb teleit fztem, mindenfle stemnyeket s drga teleket. n magam voltam az anyja s az apja is, amikor az a hitvny apja elhagyott. A tanulsban is segtettem neki, amennyire tudtam, s biztattam, s azt mondtam, jl van, amikor pap akart lenni. Mr az elkszt egyhzi iskolba jrt, hogy pap lehessen, amikor meggyilkoltk, ugyangy volt velem, mint n vele szenvedlyesen szeretett. Ezt elhiheti, ha mondom. Mamaska, mondta, csak tged szeretlek. Krlek, Zsenyuska, knyrgtem neki, ne menj azoknak a gonosz zsidknak a kzelbe. De sajnos, nem kvette anyai tancsomat. n az n fiam gyilkosa. Felszltom mint egy vrtan gyermek vrtan anyja, hogy vallja be a teljes igazsgot azonnal, s tiszttsa meg vgre a levegt, hogy megint llegezhessnk. Ha ezt megteszi, legalbb nem kell, hogy annyit szenvedjen majd a msvilgon. Marfa Vlagyimirovna Golova" Az izgalom, hogy levelet kapott, olvass kzben mg nagyobb lett, s Jakov lktet agyban nyugtalan krdsek kavarogtak. Vajon a trgyals, amit Marfa emlt, valban meglesz nemsokra, vagy csak kpzeli gy? Valsznleg csak kpzeli, de ki tudja? Mindegy, a vdiratnak akkor is meg kell jnnie, s hol a vdirat? Vajon mi ksztette Marft a levl megrsra? Mifle "gonosz srtegetsekre", "sugdolzsra" s "gyanstgatsokra" cloz? Vajon kik gyanstjk? Lehetsges volna, hogy kihallgattk, de ugyan kicsoda, ha nem Bibikov? Hogy Grubesov nem, az biztos. De

vajon mirt engedte t ezt a levelet, egy ilyen rlt levelet? Vagy taln Marfa az segtsgvel rta volna? Az lenne a clja, hogy Jakov lssa, milyen tanval ll szemben, mire szmthat teht ez is csak jabb figyelmeztets, fenyegets? Azt jelenti-e: na ltja, ezeket fogja mondani, s mg mst is, amirl maga nem is lmodik, s meg fogja gyzni az eskdteket, akik ugyanolyanok, mint , ht akkor nem lenne jobb, ha megtenn azt a vallomst? Szaportjk a vdakat, az ocsmny rszleteket, s gysem lesz nyugtuk, amg teljesen meg nem bnul, mint a lgy a mzgban; most mg vallomst tehet, s jobb, ha megteszi, mert ksbb mr nem lesz menekvs. De akrmirt kldte is: a levl majdnem egyrtelm volt egy beismer vallomssal, s taln azt jelezte, hogy valami azrt trtnik. Vajon megtudja-e valaha, hogy micsoda? A mesterember a flben rezte a szve dobolst. Krlnzett, hov rejthetn a levelet: tadn az gyvdjnek, ha egyltaln lesz gyvdje valaha. De msnap reggel, miutn befejezte az evst, a levl hinyzott a kabtzsebbl; gyantotta, hogy elaltattk, vagy mskppen vettk el tle, taln az egyik motozs kzben. Mindegy, a levl eltnt. Vlaszolhatok neki? krdezte az igazgathelyettestl a kvetkez motozs eltt, s az igazgathelyettes azt felelte, hogy vlaszolhat, ha beismeri az elkvetett bneit. Aznap jjel Jakov eltt megjelent Marfa: nylnk, sovny nyak n, az alakja egy kicsit hasonltott a Rajszlra, bejtt a cellba, s egy rva sz nlkl vetkzni kezdett levette a cseresznys fehr kalapot, a rzsaszn kendt, a zld szoknyt, a virgmints blzt, a vszon alsszoknyt, a hegyes orr gomboscipt, a piros harisnyaktt, a fekete harisnyt s a piszkos, csipks alsnadrgot. Meztelenl fekdt a mesterember szalmazskjn, szttrta a lbt, s mindenfle gj lvezetekkel kecsegtette, ha meggyn a papnak, aki a kukkantnl leselkedett.

5 Egy jszaka arra riadt fel, hogy valaki nekel a cellban, feszlten hallgatta, egsz lnyvel, s az nek gyerekhangon szlt, egy kisfi des, vkony hangjn. Jakov felkelt, hogy lssa, honnan jn a hang. A gyerek spadt, sszezsugorodott, csontos arca fekete sznek, megzldlt rzzel keverve a cella egyik sarknak mlybl vilgtott. Halott volt, mgis nekelt, arrl, hogy egy fekete szaklla zsid meggyilkolta. Az anyja elkldte valahov, s ppen hazafel tartott a zsidnegyeden keresztl, amikor ez a hajlott ht, szrs rabbi elbe llt, s cukorkval knlta. Abban a pillanatban, hogy a szjba tette a cukrot, sszeesett. A zsid a vllra vetette, s a tglagyrba sietett vele. Ott a fit lefektettk a fldre az istllban, megktztk, s sszevissza szurkltk, amg a vr fel nem szktt a sebekbl. Jakov vgighallgatta a dalt, aztn felkiltott: jra! nekeld jra! s jra hallotta az des dalt, melyet a halott gyerek nekelt a srjban. Azutn megjelent eltte a fi, meztelenl, lnk piros, vrz stigmkkal, s knyrgtt: Krem szpen, adja vissza a ruhmat. rletbe akarnak kergetni, gondolta a mesterember, s a vgn majd azt mondjk, hogy azrt hibbantam meg, mert elkvettem a bncselekmnyt. Iszonyatos, miket vallhatna tbolyban; akkor pedig hiba szenvedett, hogy megvdje az rtatlansgt: zillt szavakban trne fel belle az nvd s a vrvd a felbujti ellen. Kzdtt magval, viaskodott, parancsokat vlttt magnak, hogy kapaszkodjon bele az p eszbe, rizzen meg az elme stt, hborg kzepben egy gyertynyi lobogst. Megjelent egy eszels szem vres l: Smul gebje. Gyilkos! nyertette. Lgyilkos! Gyerekgyilkos! Megrdemled, amit kaptl! Egy nagy doronggal lesjtott a l fejre. Napkzben sokat aludt, de rosszul. Az alvs elbgyasztotta, letrte. A kukkantban sokaknak a szeme leste, hogy mikor jn el az a pillanat, amikor megrl. A leveg tvoli hangoktl lktetett. Odakint sszeeskvst szttek a megmentsre. Ltomsai voltak: a Nemzetkzi Zsid Hadsereg ki akarja szabadtani. Megostromoltk a brtnfalakat. Az ismers arcok kztt felismerte Berele Margoliszt, Leib Rosenbachot, Dudje Bontot, Icig Schulmant, Kalman Kohlert, Slojme Pinkuszt, Josze-Mojse Magadovot, Pinje Apfelbaumot s Benja Merpecet, egytt volt velk az rvahzban,

br gy rmlett, azta rg elmentek, nmelyik meghalt, msok kivndoroltak velk kellett volna menni. Vrjatok ordtotta. Vrjatok. A brtn krl forrtak az utck, zgott, nekelt, jajveszkelt a tmeg; llatok bgtek, kukorkoltak, rfgtek. Mindenki sszevissza futott, tollak sztak a levegben, gevalt, lik a zsidkat! Vastag csizms, buggyos nadrg, kardjukat forgat kozkok vgtattak, flelmetes, alacsony lovakon. Az udvaron kibontottk a ktfej-sasos zszlkat, lobogtak a szlben. Begrdlt II. Mikls hintja, hat fehr l hzta, a cr jobbra is, balra is szalutlt a Feketeszzak szzainak, akik mr alig vrtk, hogy rtehessk a kezket a rabra, s szgeket kalapljanak a fejbe. Jakovnak szinte sszeroppant a melle, szrt a szve, elrejtztt a cellban. Az rk el akarjk tenni lb all, patknymreggel. De elbb gyilkolja meg ket. Zsid szarik Zsitnyakra. Kbi meg a Koginra. Eltorlaszolta az ajtt az asztallal meg a zsmollyal, aztn a falhoz vgta mind a kettt. Mialatt az ajtn drmbltek, hogy betrjenek hozz, trklsben lt a padln, vrt kevert kovsztln lisztbe. Vadul rugdalzott, mikor az rk vgigvonszoltk a folyosn, s fejre zporoztak az tlegek. Egy stt zugban kuporgott, igyekezett sszektzni az agyt egy madzaggal, hogy ne jjjn ki belle a valloms. De sztrobbant, s rothadt gymlcst, flszem halakat, paradicsommadarakat dobott fel, mint a szkkt. Millinyi bzl szv robbant szt, de hiba vallott, a valloms jiddisl volt, s a gjok nem rtettk. Hberl szavalta a zsoltrokat. Oroszul megnmult. Flelemben aludt, s rmletben bredt. lmban sikoltoz gyerekek hangjt hallotta. Hossz kaftnban, kerek prmes kalapban rejtztt a fk mgtt, s ha egy keresztny gyerek kzeledett hozz, eszelsen ldzni kezdte. Egy klmnyi arc kisfi, tdvszes fajta, inaszakadtbl futott elle, rmlt szemei forogtak. llj meg, szeretlek ordtotta utna a mesterember, de a gyerek egyszer sem nzett vissza. Egy is elg volt, Jakov Bok. II. Mikls jelent meg, az orosz hadiflotta fehr tengernagyi egyenruhjban. Atyuska mondta a mesterember trden llva , nlamnl hazafiasabb zsidt soha nem tallsz. Knnyek szknek a szemembe, ha csak ltom a zszlt. Meg aztn nem rdekel a politika, csak szeretnk meglni. Az a sok vd mind hamis, vagy taln nem azt fogttok el, akit kellett volna. lni s lni hagyni, mr ne is haragudjl. Rvid az let, ha meggondoljuk. Kedves bartom mondta szeld hangon a kk szem, spadt arc cr , ne irigyeld tlem a trnt. , mennyi teher vllamon, az satbbi, satbbi. A zsidk is igazn megrthetnk unom mr az lland panaszaikat, abban a nyafog zsargonjukban. Tudniillik ktsgtelen, hogy tl sok a zsid hogy ti milyen szapork vagytok! Ht kell az Oroszorszgnak, hogy milliszmra belepjtek? Magatokra vessetek a bajaitokrt, s az 1905-6-os pogromok, amelyekre a Zsidkrzeten kvl kerlt sor, rted? cfolhatatlanul bizonytjk, ha egyltaln kell bizonytk, hogy nem maradtok meg a helyeteken. A fajttok betrse megmtelyezte Oroszorszgot. Ki akarta ezt? Amikor tiszteletremlt snket, Nagy Ptert megkrtk, hogy engedje be a zsidkat Oroszorszgba, azt felelte: "Csalk s gazemberek. n a rosszat kiirtani akarom, nem pedig szaportani." Msik tiszteletre mlt snk, Jelizaveta Petrovna crn, azt mondotta: "Krisztus ellensgeitl nem kvnok se hasznot, se nyeresget." Egsz zsid hordkat szmztek a haza klnbz rszeibl 1727-ben, 1739-ben, 1742-ben, de aztn mindig visszamsztak, s mi nem tudtuk tetvetlenteni magunkat. A legrosszabb az volt, a legslyosabb hibnk, amikor Nagy Katalin tvette Lengyelorszg felt, s azzal egytt az egsz mocskos npsget, egymilli ktmrgezt, kmet, aljas hazarult. Mindig mondtam, hogy lengyel fondorlat az egsz: gy akarjk tnkretenni Oroszorszgot. Knyrljn rajtam, Felsg. n a magam rszrl rtatlan vagyok. Mit lttam n a vilgbl? Knyrletrt esedezem. A cr szve Isten kezben van. Felszllt fehr hajjra, s elvitorlzott a Fekete-tengeren. Nyikolaj Makszimovics lefogyott, a lnya sznalmasan sntiklt, s r sem akart nzni a mesteremberre. Megjtt Prosko, Szergyuk s Richter, lhton, a hrom l megbokrosodott, trgyt hullattak, tele volt zabszemekkel, szerette volna kiszedni belle. Anasztaszij atya meg akarta

trteni a katolikus hitre. Marfa Golova, aki szrazra srta riadt szemt, pnzt ajnlott fel, ha bnsnek vallja magt; az igazgathelyettes pedig, tengersztiszti egyenruhban, szemlyes okokbl ragaszkodott a motozs folytatshoz. Az rk mindent meggrtek, csak beszljen vgre, s nevezze meg a cinkosait, s Jakov azt mondta, lehet rla sz, ha tlen fttt cellt kap, naponta egy csajka sajtos metltet s egy tiszta, jl megtmtt lszr-matracot. Lvsek drdltek. Nem tudott visszaemlkezni r, mennyi id telt el gy, s egy nap arra bredt, hogy ugyanabban a cellban van, nem egy msikban, hat ajtval s ablakokkal, amilyenrl lmodott. Mg mindig meleg volt, de nem tudhatta biztosan, hogy ez mg ugyanaz a nyr-e. A cella mintha ugyanaz lett volna, taln valamivel kisebb lett, a nyirkos falak ugyangy hmladoztak. Ugyanaz a vizes kpadl. Ugyanaz a bds szalmazsk; a poloskk nem tudtak felfordulni a szagtl. Az asztal s a hromlb szk eltnt. A nedves padln az testamentum lapjai hevertek szanaszt, mocskosan, foltosan. Az imaszjakat nem tallta, de a rongyos imakend mg rajta volt. S a maradk tzelt is elvittk, s a cellt jl fellocsoltk, mintha azt akarnk, hogy rkre ottmaradjon. Meddig voltam tvol? krdezte Zsitnyaktl. Nem voltl tvol. Ki mondja, hogy tvol voltl? Taln beteg voltam? Azt mondjk, lzas voltl. Miket mondtam, amikor flrebeszltem? krdezte nyugtalanul. Fene, aki tudja mondta trelmetlenl az r. Van nekem ms bajom. Ebbl a nyavalys fizetsbl ljen meg az ember. Az igazgathelyettes naponta ktszer is hallgatta, amiket ordtoztl, de semmit se tudott kiokoskodni belle. Azt mondja, piszkos a lelked, de ht ezt gy is tudtuk. Most mr jobban vagyok? Te tudod, de ha megint sszetrsz valami berendezsi trgyat, sztverjk a fejedet. Reszketett a lba, de odallt a kukkanthoz, kinzett. Ujjval flretolta a vaslapot, kibmult a folyosra. Az ablaktalan falon elterlt egy villanykrte srga fnye. A szomszd cellk resek voltak, erre emlkezett. Tbbszr is kopogott a falakon egy fadarabbal, de sohasem kapott vlaszt. Egy ffoglr egyszer arra ment a folyosn, megltta kibmul szemt, s rparancsolt, hogy csukja be a nylst, s menjen el az ajttl. Miutn tovbbment, Jakov jra kinzett. Nem ltott mst, csak bal kz fell a szket, amelyen az rk szoktak lni, Zsitnyak a botjt farigcslva, Kogin shajtozva, gondterhelten. A msik irnyban egy trtt hord ltszott a fal mellett, fltte poros villanykrte. A mesterember rk hosszat llt, s bmult a folyosra. Ha Zsitnyak odajtt, hogy benzzen, Jakov kifel bmul szemvel tallkozott.

6 Nyr derekn, egy jszaka, jval jfl utn, lmatlanul, hiszen annyi idt tlttt mr a brtnben, Jakov a kukkantn t bmult ki a celljbl, amikor a szeme hirtelen lktetni kezdett, mintha hozzrtek volna, s betlttte egy fj kp, a Smul kpe. A mesterember kromkodott egyet, nmagra, visszahzta a szemt, s a msikat dugta oda. Ltoms volt-e, vagy ltogat mgiscsak Smulra hasonltott, csak mintha regebb volna, tprdttebb, szrkbb: egy rmlt szakll madrijeszt. A rab, csupa hitetlensg, suttogst hallott. Jakov, te vagy az? n Smul vagyok, az apsod. Elbb a cr, most meg Smul. Vagy nem billent helyre az eszem, vagy megint valami rltet lmodok. Legkzelebb majd lis prfta jn, vagy Jzus Krisztus. De a trkeny regember alakja, ingujjban s kemnykalapban, a srgs gynge fnyben, a ritulis alsing kilg bojtjaival, nem akart sztfoszlani. Smul, ne hazudj, igazn te vagy az? Ki lenne? mondta rekedten a hzal. Isten rizz, csak nem vagy te is rab? krdezte rmlten a mesterember.

 Isten rizz. Ltogatba jttem, de majdnem el se jttem. Erev sbesz van, de Isten majd megbocstja. Jakov megtrlte a szemt. Mr mindenkirl lmodtam, ht mrt ppen rlad ne? De hogy jutottl be? Hogy kerltl ide? Az reg megvonta keskeny vllt. Krbe-krbe. gy tettem, ahogy mondtk. Jakov, n mr tbb mint egy ve kereslek, de senki se tudta, hogy hol vagy. Gondoltam, ez rkre eltnt, nem ltom soha tbb. Aztn egyszer megvettem nhny kopejkrt egy egsz dombra val rothadt cukorrpt egy beteg orosztl. Ne krdezd, hogy s mint, de letemben elszr trtnt, hogy amit rothadtnak vettem meg, nem volt egszen rothadt. Kiderlt, hogy a rpnak tbb mint a fele j, Isten megajndkozta a szegnyembert. A cukorgyr szekereket kldtt, s elszllttatta. Szval, negyven rubelt kaptam a rprt, soha mg ekkora hasznom nem volt, amita zletelek. Aztn tallkoztam Fjodor Zsitnyakkal, ennek az itteninek a testvrvel hzal a kijevi piacon. Beszlgetni kezdtnk, s ismerte a nevedet. Azt mondta, negyven rubelrt el tudja intzni, hogy beszlhessek veled. Szlt a testvrnek, s a testvre azt mondta, rendben van, ha ks jszaka jvk, s nem kvnok tl sokat. Ki az, aki sokat kvn? szval itt vagyok. Negyven rubelrt tz percet adtak, gyhogy gyorsan kell beszlnnk. Egsz letemben annyi idm volt, mint a szemt, de most az id pnzt r. Zsitnyak, a testvr, aki itt brtnr, cserlt egy msikkal, aki szabadsgot krt jszakra, mert letartztattk a fit. Ez van vele, kvnok neki minden jt. Egyszval, Zsitnyak hajland tz percet vrni a folyos vgben a kls ajtnl, de figyelmeztetett, hogyha jnne valaki, akkor esetleg knytelen lesz lni. Alit bnom n: ha megltnak, gyis vgem. Smul, mindjrt eljulok az izgalomtl, de elbb mondd meg, honnan tudtad, hogy brtnben vagyok? Smul nyugtalanul mozgatta a lbait. Tncnak ppen nem lehetett volna nevezni a topogst, br hasonltott hozz. Azt krdi, honnan tudom. Onnan tudtam, hogy tudtam. Tudom. Amikor tavaly a jiddis lapok megrtk, hogy Kijevben letartztattak egy zsidt egy keresztny gyerek meggyilkolsrt, gondoltam, vajon ki lehet ez a szegny zsid, biztosan Jakov, az n vm. Aztn egy v mlva lttam a neved az jsgban. Egy Gronfein nev hamist nem brta idegekkel, s vilgg krtlte, hogy Jakov Bok a kijevi brtnben van egy orosz gyerek meglse miatt, ltta is. Prbltam megkeresni, de eltnt, s akik mg remnykednek, azt remlik, hogy l. Taln Amerikba ment, gy remlik. Jakov, lehet, hogy te nem is tudod, borzaszt nagy a mozgolds egsz Oroszorszgban, mit mondjak, a zsidk hallra vannak rmlve. Csak kevesen tudjk, hogy ki vagy, s van, aki azt mondja, hazugsg az egsz, ilyen nev ember nem is ltezik, csak a gjok talltk ki, hogy gyanba keverjk a zsidkat. A stettlben is, akik sohasem szerettek tged, azt mondjk, gy kell neked. Van, aki sajnl, s szeretne segteni rajtad, de nem csinlhatunk semmit, amg ki nem adjk a vdiratot. Amikor lttam a neved a zsid jsgban, rgtn rtam neked egy levelet, de visszakldtk: "A cmzett rab ismeretlen." Egy kis csomagot is kldtem, nem volt benne sok, csak nhny apr holmi, de azt se tudom, megkaptad-e. Mrget azt kaptam, de csomagot nem. Megprbltam bejutni hozzd, de senki sem engedte, amg be nem ttt a cukorrpa-zlet, s nem tallkoztam Zsitnyak testvrvel. Smul, sajnlom azt a negyven rubeledet. Rengeteg pnz, s mit kapsz rte? A pnz az semmi. Azrt jttem, hogy lssalak, s ha ez csak egy lpssel kzelebb visz a Paradicsomhoz, nagyon megrte a befektetst. Szaladj, Smul mondta izgatottan a mesterember , meneklj innen, amg lehet, klnben gondolkods nlkl agyonlnek, s rfogjk, hogy zsid sszeeskvs volt. Akkor pedig nekem is vgem. Szaladok mondta Smul, csontos mellhez emelve a kezt, s ropogtatva az ujjait , de elbb mondd el, mirt vdolnak ezzel a szrnysges bnnel? Mirt vdolnak? Mert ostoba szamr voltam. Mert egy tilos kerletben belltam dolgozni egy orosz gyrtulajdonoshoz. Ott is laktam, s nem mondtam meg neki, hogy zsid paprjaim vannak.

 Ltod, Jakov, mi lesz belle, ha leborotvlod a szakllad, s megfeledkezel az Istenedrl? Ne beszlj nekem Istenrl mondta Jakov keseren. Nem krek belle, egyik porcikja sem kell. Mindig akkor van a legmesszebb, amikor a leginkbb szksg volna r. Ami sok, az sok. A mltamrl nem kell hogy mesljek neked, de ha tudnd, min mentem n keresztl, amita legutbb tallkoztunk... mondani kezdte, de elcsuklott a hangja. Jakov mondta Smul, az egyik izgatott kezvel szorongatva, majd elengedve a msikat , nemhiba vagyunk mi zsidk. Isten nlkl nem lhetnk. A szvetsg nlkl eltntnk volna a trtnelembl. Megkaptad a leckt, tanulhatsz belle. Egyebnk sincs, csak az Isten, de kinek kell tbb? Nekem. Vllalom a nyomorsgot, de nem rkre. A nyomorsgrt ne Istent hibztasd, adja az telt, de mi fzzk meg. Azrt hibztatom, mert nem ltezik. Vagy ha mgis, odafent van a holdban vagy a csillagokban, de nem itt. Nem szabad hinni, klnben elviselhetetlen lesz a vrakozs. Nem hallom a hangjt, nem is hallottam soha. Nincs r szksgem, csak ha megjelenik. Ki vagy te, Jakov, egy Mzes? Ha nem hallod a hangjt, hadd hallja a tidet. "Felszll az ima, s leszll az lds." Leszll a skorpi, a jges, a tz, a kzpor, a szar. Ahhoz nincs szksgem Isten segtsgre, az oroszoktl is megkapom. J, volt id, amikor beszltem hozz, s feleltem is magamnak, de mit rek vele, ha olyan keveset tudok? Nha elmondtam, hogyan lek, a kszkdseimet, a bajaimat, a tvedseimet. Nagy ritkn egy-kt j hrt is mondtam neki, de akrmit mondtam, sohasem vlaszolt. Most n is hallgatok. A bszke ember sket s vak. Hogy is hallhatn Istent? Hogy is lthatn t? n voltam bszke? Mire lettem volna bszke? Hogy szlk nlkl jttem a vilgra? Hogy sohase tudtam tisztessgesen meglni? Hogy a medd felesgem megszktt egy gjjal? Hogy amikor Kijevben megltek egy fit, a hrommilli oroszorszgi zsid kzl ppen engem tartztattak le? Dehogy vagyok n bszke. Ha Isten ltezik, boldogan meghallgatom. Ha nincs kedve beszlni, nyissa ki az ajtt, hogy kistlhassak. Nekem nincs semmim. A semmibl nem lesz semmi. Ha akar tlem valamit, elbb adjon. Ha adomnyt nem is, legalbb jelet. Ne krj te jeleket, inkbb irgalmat krj. n mr mindent krtem, s nem kaptam semmit. A mesterember felshajtott, kzelebb hajolt a kukkanthoz. "Kezdetben vala az ige" de nem az igje volt. Nzd, n ezt most mr gy ltom. A termszet feltallta sajt magt meg az embert is. Ami volt, mindig megvolt. Spinoza is gy mondja. Hihetetlenl hangzik, de igaznak kell lennie. Ha a dolog lnyegt nzzk, akkor Isten vagy a mi kitallsunk, s nem tehet rla, vagy pedig er, de csak a termszetben, nem a trtnelemben. Az er nem lehet atya. Hideg szl, aztn prblj megmelegedni. Megmondom szintn, n mr elknyveltem Istent: tiszta vesztesg. Jakov mondta Smul, a kt kezt szorongatva , ne beszlj olyan gyorsan. Nem j helyen keresed Istent, keresd a Trban, a Trvnyben. Ott kell keresni, nem pedig a rossz knyvekben, amik megmrgezik a gondolataidat. Trvny, trvny, azt is az ember tallta ki, messze van attl, hogy tkletes legyen, s mit rek vele, ha a cr flvllrl veszi? Ha egyszer tiszteletet mr nem kaphatok Istentl, megelgszem az igazsggal is. rvnyestse a trvnyt! Sjtson le villmval a crra! Szabadtson ki a brtnbl! Isten igazsga gyis meglesz az idk vgezetn. Mr nem vagyok olyan fiatal, nem brok addig vrni. s a pogromok ell menekl zsidk sem brnak. Mostanban mr tmeges a mszrls, s egyre rosszabb lesz. Isten csillagszati szmokkal dolgozik, de n csak annyit tudok, ha emberekrl van sz, hogy egy meg egy az kett. Hagyjuk ezt a hibaval tmt, Smul. Mi rtelme vitatkozni, egy kis lyukon keresztl, amikor mg az arcom felt sem ltod a sttben? gyse maradhatsz sokig, s fogy az id. Jakov mondta Smul , tallta fel a vilgossgot. teremtette a vilgot, alkotott tged is, engem is. Az igazi csoda a hit. n hiszek benne. Jb azt mondta: "Mg ha megl is, bizakodom benne." Tbbet mondott, de ennyi is elg.

 Mert egy piszkos fogadst kttt az rdggel, s meg akarta nyerni, azrt tette el lb all Jb sszes szolgit s rtatlan gyermekeit. Mr ezrt az egyrt is gyllm, a szzezer pogromrl nem is beszlve. De mirt piszklsz, hogy itt dajkamesket mondjak? Jb puszta kitalls, s Isten is az. Hagyjuk az egszet. Fl szemvel rmeredt a hzalra. Ne haragudj, Smul, hogy megkesertem ezt a drga pnzen vett kis iddet, de hidd el, nem knny szabadgondolkodnak lenni ebben a borzalmas cellban. Ezt bszkesg vagy rm nlkl mondom. De ha az embernek van egy cspp rtelme, ragaszkodnia kell hozz. Jakov mondta Smul, kk zsebkendjvel tapogatva az arct , nagyon szpen krlek, ne zrd be a szvedet. Senki sincs elveszve Isten eltt, ha nyitva a szve. Ami az n szvembl maradt, olyan, mint a k. s ne feledd a megbnst mondta Smul. Ez az els. Megjtt Zsitnyak nagy sietve. Elg volt, most mr gyernk. Lejrt a tz perc, annl is tbbet beszltetek. Mintha csak kt perc lett volna mondta Smul. Mg el se kezdtem, hogy mi nyomja a szvemet. Szaladj, Smul lihegte Jakov, szjt a kukkantra tapasztva. Tegyl meg rtem mindent, amit csak lehet. Szaladj az jsgokhoz, mondd el, hogy a rendrsg brtnbe csukott egy rtatlan embert. Szaladj a gazdag zsidkhoz, Rotschildhoz, ha kell. Krjl segtsget, pnzt, sznalmat, egy j gyvdet, aki megvd. Szabadts ki innen, mieltt a srba fektetnnek. Smul kihzott egy uborkt a nadrgzsebbl. Ezt a kis savanysgot hoztam. t akarta dugni a kukkantn, de Zsitnyak elkapta. Azt mr nem suttogta hangosan az r. Rajtam ne akarjtok kiprblni a zsid ravaszsgotokat. s most mr pofa be mondta Jakovnak. Elmondhattad a magadt, elg volt. Karon ragadta Smult. Gyernk, mozgs, mr hajnalodik. Isten veled, Jakov, ne feledd, amit mondtam. Rajszl kiltotta utna Jakov. Elfelejtettem krdezni. Mi trtnt vele? Szaladok mondta Smul, kt kzzel fogva a kalapjt.

VIII
1 Smul ltogatsa nyomaszt, zaklat terhet hagyott a mesteremberen. Most mr trtnnie kell valaminek, gondolta. Biztos elszalad mindenkihez az gyemben. Krem, fogja mondani, ez az n vm, Jakov, s nzzk, mi trtnt vele. Elmondja, hogy a kijevi brtnben vagyok, s mirt. Vilgg kiltja az rtatlansgomat, s segtsgrt knyrg. Akkor egy gyvd taln elmegy Grubesovhoz, s kvetelni fogja a vdiratot. A szembe mondja neki: "Ki kell adnia, krem, mieltt ez az ember meghalna a celljban." Taln mg az igazsggy-miniszterhez is felmegy. Ha j gyvd, egyebeket is kitallhat. Az nem lehet, hogy ittfelejtsen. Ehelyett a brtnigazgat jelent meg a cellban, felajzva, izgatottan. A hibtlan szeme izzott. Szjt eltorztotta a harag. Majd adunk mi magnak szkst, maga szemt. Majd adunk mi magnak sszeeskvst. Az egyik kzeli magnzrkban lv rab akkor jjel meghallotta a hangokat, s berulta Zsitnyakot. Az rt letartztattk; egy id mlva bevallotta, hogy beengedett egy reg zsidt, s az elbeszlgetett a gyilkossal. Most aztn tlltt a clon, Bok. Mg a napjt is el fogja tkozni, amikor sszekerlt a cinkosval. Majd mi megmutatjuk magnak, mit r, ha odakint agitlnak. Mg azt is megbnja, hogy a vilgra jtt. Kvetelte a cinkostrs nevt, s a mesterember izgatottan mondta: Nem tudom. Idegen volt. Nem mondta meg a nevt. Egy szegny ember. Vletlenl tallkozott Zsitnyakkal. Mit mondott magnak? Ki vele. Azt krdezte, hes vagyok-e. s mit felelt? Hogy igen. Majd adunk mi magnak hsget! ordtotta a brtnigazgat. Msnap kora reggel kt munks jtt be a cellba, szerszmos ldkkal, fogtk a kalapcsaikat, vsiket, egsz dleltt dolgoztak, ngy mly lyukat vstek a bels falba, aztn nagy kampkat cementeztek beljk vaskarikkkal. Ksztettek egy gyforma deszkaalkotmnyt is, ngy rvid lbbal. Az "gy" lba valjban kaloda volt, jszaka r lehetett lakatolni a rab lbra. Az ablakrcsokat megerstettk, s beptettek mg kettt, amitl a homlyos cella mg homlyosabb lett. De a trtt ablakot gy hagytk, s kvlrl mg hat reteszt szereltek a vasajtra sszesen teht tizenkett volt, lakattal. A zsidk valami ravaszsgra kszlnek, mondta az igazgathelyettes, ki akarjk szabadtani. Figyelmeztette a mesterembert, hogy kzvetlenl szemben a cellval, a magas brtnfalon, figyeltornyot is ptenek, az udvaron cirkl jrrk szmt pedig megkettztk. Ha szkst ksrelne meg, lemszroljuk az egsz bds bandt. Egyetlenegy se meneklhet. Zsitnyak helyre j nappalos r kerlt a cellaajt el, Berezsinszkij, egykori katona, stt arc ember, tsks, kifejezstelen szemmel, dagadt ujjpercekkel s trtt orral. Pofacsontjn s nyakn szrcsomk maradtak mg azutn is, hogy megborotvlkozott. Nha unalmban bedugta a puskja csvt a kukkantn, s megclozta a rab szvt. Bumm! A mesterembert egsz nap a falhoz lncoltk, jszaka pedig az gydeszkn fekdt, kalodba zrt lbbal. A lbnak hagyott nyls szoros volt, felhorzsolta a brt, ha meg akart fordulni egy kicsit. A szalmazskot kivittk a cellbl. Legalbb a szag is eltvozott, a poloskkkal egytt, de nhny azrt maradt a ruhjban. Minthogy a mesterember az oldaln szokott aludni, eltartott egy ideig, amg hton fekve is sikerlt elaludnia. Sokig fekdt bren, aztn nem brta tovbb, s lomba jult. Mlyen aludt egy-kt rt, majd felbredt. Ha megint elaludt, testnek legkisebb mozdulatra ismt felriadt.

Most, gondolta, hogy lncra vertk, taln elmarad a testi motozs, de ppen ellenkezleg: hatszor motoztk meg, hromszor dleltt s hromszor dlutn. Ha az igazgathelyettes korn letette a szolglatot, mind a hat motozsra dleltt kerlt sor. Zsitnyak helyett most Berezsinszkij jtt be az igazgathelyettessel. Naponta hatszor csikordult meg a kulcs a lakatban, s a tizenkt retesz flrekattant, egyik a msik utn, mint megannyi pisztolylvs. Jakov a fejre szortotta a kezt, gy rezte, mintha valaki makacsul tlegeln. Mikor a motozk megjelentek, leoldottk rla a lncokat, s rparancsoltak, hogy gyorsan vetkzzk le. Igyekezett sietni, de az ujjai mintha lombl lettek volna; nem boldogult azzal a nhny gombjval, s az r belergott, amirt nem mozog elg gyorsan. Knyrgtt, hogy kt rszletben motozzk meg: elbb csak a nadrgjt vetn le, s megtartan a zubbonyt meg az ingt, aztn felveszi a nadrgot, s leveti a tbbi ruhadarabjt: de erre nem voltak hajlandk. Csak a trikjt tarthatta magn. Jakov mr-mr gy rezte, amg ezt megtarthatja, a motozs nem is olyan elviselhetetlen, brmit csinlnak vele egybknt. Motozs kzben Berezsinszkij nha marokra fogta a szakllt s megcsavarta. Ha Jakov panaszkodni prblt, megrngatta a nemi szervt. Csingilingi, bim-bam. Megszorul a zsid farka, elkapta az rdg marka. Az igazgathelyettes kivrsdtt. Hahotzva nevetett, s az egsz motozs kzben mosoly volt a szja krl. Jakov minden motozs utn depressziba zuhant, sketen, elcsigzva. Eleinte mg remnykedett, hogy valaminek mgiscsak trtnnie kell Smul ltogatsa utn. Aztn flni kezdett, hogy a hzalt elfogtk. Nha mr maga sem tudta biztosan, vajon Smul csakugyan jrt-e nla, s ha eljtt, most mr azt kvnta, br ne jtt volna. Akkor nem vertk volna lncra. tkozta Smult a lncok miatt. A brtnben tlttt msodik tl rosszabb volt, mint az els. Odakint is rosszabb volt az idjrs, kevesebbet esett az lmos es s a h, de gyakoribbak voltak a tiszta, fagyos napok, s klnsen akkor lett nagyon hideg, ha fjt a szl. gy vlttt az ablakban, mint egy hes farkas. s odabent is rosszabb lett az id. A hideg szinte izzott a cellban. Nha fjt, annyira hideg volt, szortotta a mellt, alig brt llegezni. Felvette a flvds sapkjt, ktszer is krltekerte a rongyos imakendvel, amelyet csomra kttt a feje bbjn. Aztn az imakend sztfoszlott, de egy darabjt azrt eltette zsebkendnek. A kabtujjt megprblta betrni a bilincs al, de nem sikerlt. A jeges vasak szorosan markoltk csupasz lbt. Bedobtak hozz egy lpokrcot, azt hordta a fejn s a vlln, mikor a legkemnyebb volt a tl, mert hiba llt nhny kteg fa a cellban, Berezsinszkij sohasem sietett a klyha begyjtsval, s a mesterember csontjait majdnem egsz nap belepte a jg, mint a fagakat a tli erdben. A dermeszt hidegben iszonyatos volt a motozs; a fagy kseket dftt a mellbe, hnaljba, vgbelbe. Didergett a teste, vacogott a foga. De amikor Kogin vette t a szolglatot, estefel, megrakta a tzet. Nha ks este is begyjtott. Mita letartztattk a fit, az rnek majdnem veges volt a szeme. Rendszerint nem szlt semmit, csak szvta kialudt cigarettacsutkjt. Miutn Jakov kitrlte s letette a vacsors csajkt, Kogin rlakatolta a lbra a kldat, s kiment. Napkzben a mesterember egy alacsony zsmolyon lt, lncra verve. Aznap, amikor a falhoz lncoltk, az testamentum lapjait elvittk a cellbl, s az igazgathelyettes azt mondta, hogy elgettk ket. Elszlltak, mint a fing a szlben. Jakovnak nem volt ms tennivalja, mint hogy ljn, s igyekezzk nem gondolkozni. Hogy a vre meg ne fagyjon, sokszor felllt, tett egy lpst jobbra, aztn kettt balra; vagy egyet balra s kettt jobbra. Vagy ha gy tetszett, egyet htra, a jeges falig, aztn egyet elre. Ennyi volt a mozgstere, s akrmerre lpett, magval hzta a csrmpl lncokat. Ezt csinlta rk hosszat, mindennap. Nha megprblta kitpni a falbl a lncot s zokogott. Egyedl semmit sem volt szabad elvgeznie. Ha vizelni akart, szlnia kellett az rnek, hogy adja oda az ednyt. Ha Berezsinszkij nem volt a kzelben, s nem hallotta, vagy nem akarta meghallani, vagy ha Jakov nem brta a fejbe kattan reteszek hangjt, visszatartotta a vizelett, hogy vgl mr vgott, mint a ks. Amikor nem brta tovbb, a fldre vizeit. Egyszer olyan sokig tartotta vissza, hogy a vgn kitrt belle, levizelte a nadrgjt s a cipjt. Amikor Berezsinszkij bejtt, s ltta, hogy mi trtnt, elbb az egyik kezvel, aztn a msikkal pofozta a mesterembert, amg be nem alkonyodott.

 Az anyd knjt, te piszok zsid, fel kne hogy nyalassam veled a fldrl. Amikor Berezsinszkij meghozta a kst, Jakov sokszor krte, hogy evs kzben vegye le rla nhny percre a bilincseket, de az r nem volt hajland. Egyszer evs utn, mikor az r mr elment, Jakov oldalt fordult, s a kanl nyelvel kaparni prblta a cementet a lnc karikja krl. De az r megltta a kukkantn t, visszajtt, s vresre verte a szjt. Ezek utn Berezsinszkij egy ttag szakasszal tvizsgltatta a cellt. Semmi se kerlt el, de mg azon a hten visszajttek, s megtalltk a rozsds tt, melyet Jakov annak idejn Zsitnyaktl kapott, s gondosan elrejtett a klyha egyik repedsben. Bntetsbl egy htre kivittk a zsmolyt. Egsz nap lncokban llt, jszaka pedig gy aludt, mint akit agyonvertek. gy mltak a napok. Minden egyes nap kln-kln. Lassan mszva, mint egy dgld freg. Nha, ha utnagondolt, hrom nap is elmlt, de a harmadik ugyanaz volt, mint az els. Az is az els nap volt, mert nem mondhatta, hogy hrom kln napbl, ha sszeszmolja, valami ms jn ki, mint ha nem szmolja ssze. Elmszott egy nap. Aztn egy nap. Aztn egy nap. Sohasem hrom. Vagy t, vagy ht. A ht mint idegysg nem ltezett, minthogy a bebrtnzsnek nem volt hatra. Ha Szibriban volna, hsz vi knyszermunkra tlve, egy ht mg jelenthetne valamit. Azt jelenten, egy httel kevesebb van htra a hsz vbl. De aki szmolatlan napokra van brtnbe zrva, annak minden napja els nap, egymsra kvetkez els napok. A harmadik is els, a negyedik is els, a hetvenegyedik is els. s az els a hromezredik. Jakov visszagondolt r, milyen volt azeltt, hogy a falhoz lncoltk. Emlkezett a padlsprsre, a nyrfasprre. Emlkezett r, ahogy Zsitnyak Evangliumt olvasta, meg az testamentum lapjait. Flretette s szmolta a szilnkokat, szmon tartotta a napokat s a hnapokat, amikor mg gy tetszett, rdemes sszeadni az idt. Visszagondolt azokra a percekre, mikor a fny megjelent a hml falon. Visszagondolt az asztalra, amelynl valamikor ldglt s olvasott, mieltt egy tbolyult rohamban sszezzta volna. Visszagondolt r, hogy szabadon jrklhatott fel s al a cellban, vagy krbe-krbe, amg az agya el nem zsibbadt. Visszagondolt r, hogy brmikor vizelhetett, nem kellett az rt hvnia; s nem volt ez az iszonyatos hatszori motozs, csak naponta kett. Visszagondolt r, hogy brmikor lefekhetett a szalmazskra, ha kedve tartotta; most mg a deszkagyra sem fekhetett le, csak ha odaengedtk. s visszagondolt arra az idre, araikor maga tlthette meg a csajkjt a konyhn; tlen pedig megrakhatta a klyht, s Zsitnyak, aki nem volt olyan rossz ember, naponta ktszer begyjtott. Megengedte, hogy jl beftsn. Megengedte, hogy sok ft tegyen a klyhba, s mieltt kiment a cellbl, gyufval meggyjtotta, s vrt, amg lngra nem lobbant. Jakov gy rezte, boldog lenne, ha megint gy volna, mint rgen. Kr, hogy akkor nem lvezte ki azt a kis knyelmet, mondhatni, azt a kis szabadsgot, amiben rszeslt. A lncokban semmi sem maradt a szabadsgbl, csak az let, a puszta ltezs; de a tehetetlen ltezs ugyanaz, mint a hall. Titkos, majdnem kjes gondolatokkal fordult a hall fel, s nemcsak most: mr azta, hogy ellopta Zsitnyak tjt. Ha egyszer meg akarok halni, gondolta, felszrhatom az ereimet a tvel. Megteheti, miutn Kogin kiment, s jszaka szpen elvrezhet. Reggelre csak egy hullt tallnnak. Ezek a gondolatok most mlyebb gykereket vertek. Egy id mlva mr nem gondolt semmi egybre, csak a hallra. Rettenetesen fradt volt, rettenetesen szeretett volna megszabadulni a kemny lncoktl s a pokolian fagyos celltl. Remlte, hogy hamar meghalna, egyszer s mindenkorra vge lenne a szenvedsnek, ledobn magrl mindazt, ami volt, amiv lett. A halla azt mutatn, hogy mgiscsak volt egy utols vlaszts, az mindig megvan, s igenis vlasztott. Kezbe vette a sorst. Hogyan csinljam? hsgsztrjkra gondolt, de az sokig tartana, lass sorvads. Derkszja nem volt, de sszetphetn a ruhjt meg a takart, ktelet fonhatna a cskjaibl, s ha nem fagy meg addig, felakaszthatn magt az ablakrcsokra. De az ablakrcsokat nem rte el, s mg ha sikerlne is valahogy tvetni rajtuk a ktelet, s visszahzni a vgt nem, nem ez az, nem akarja felakasztani magt. Akkor nekik semmi kzk se lenne hozz. Azt akarta, hogy rszk legyen benne. Eszbe jutott Fetyukov, akit az r agyonltt, gy kell csinlnom. Azt akarjk, hogy meghaljak, de nem kzvetlenl az kezktl. Lncra verve tartanak, folytatjk a motozsokat, amg a szvem fel nem mondja a szolglatot. Akkor majd kzlik, hogy "elzetes letartztatsban" haltam meg, termszetes okokbl. De n termszetellenes okokat akarok. Azt

akarom, hogy k tegyk meg, a sajt kezkkel. Kiprovoklom, hogy megljenek, gy dnttt. Elhatrozta, hogy msnap megteszi, a hatodik motozs alatt, amikor a legingerltebbek, s gondolkods nlkl fognak cselekedni, gpiesen, abban a pillanatban. Nem lesz hajland levetkzni, s amikor rparancsolnak, szembekpi az igazgathelyettest. Ha nem lvik fbe azonnal, megprblja letpni a derekrl az egyik pisztolyt. De addigra Berezsinszkij biztosan fbe lvi. t perc alatt vge lesz az egsznek, s az r azutn majd kap t vagy tz rubel jutalmat a szolglatban tanstott rdemeirt. A cr is olvasni fogja a szentptervri jsgokban, azonnal lel az rasztalhoz, s tviratot kld Grubesovnak. "Fogadja szvlyes gratulcimat, amirt sikerlt mltkppen megfizetnie Zsenya Golov zsid gyilkosnak. Ami az ellptetst illeti, nem kell sokig vrnia. Mikls." De a hatsgi urak knytelenek lesznek magyarzatot adni a hallrl, s akrmit mondanak is, azt semmikppen sem mondhatjk, hogy sikerlt rbizonytani a bnt. Ki hinne nekik? Odakint taln mg valami felzduls is tmadna. Tncoljon csak a cr a tkrsima parkettjn. Leszarom a hallommal.

2 Ks dlutn van. A nap lehanyatlik a fk hideg koronja mgtt. A tvolban egy fekete kocsi tnik fel (melyik vrosbl jn?), ngy fekete l hzza. Szem ell veszti a forgalmas Krescsatikon, ms kocsik, drozskik, villamosok, szekerek, nhny automobil kztt. A fk most mr feketk. Megint jszaka van. Kogin nyugtalanul jrkl fel s al a folyosn. Mr sokszor megllt Jakov cellaajtajban, a nyitott kukkantnl, hallgatta a zihlst, s hallatszott az r llegzse is, amint megnylazza a ceruzjt, s feljegyzi, miket kiabl Jakov lmban. De ma este hvihar van, a szl rvnyeket kavar a hbl a brtn krl , miutn rk hosszat jrt ide-oda Jakov ajtaja eltt, tudva, hogy a rab bren van, az r megll, s beshajt a kukkantn: Hej, Jakov Bok, ne hidd, hogy csak neked van meg a magad baja. Az enym is meggylt a fejemen, mint a h a hegytetn. Tovbbmegy, aztn visszajn, s elmondja, hogy a fia, Trofim betrt egy podoli hzba, s meglt egy regembert. Ltod, ez a vge. Hossz csend utn azt mondja: Elg bajom volt a lnyommal is, aki teherbe esett egy korombeli embertl, egy rszeges diszntl, de aztn alighogy sikerlt frjhez adnom valaki mshoz mondja Kogin a kukkantn t , a fiam fogja magt, s betr egy hzba; azeltt sose csinlt ilyesmit. Tlem ugyan lopott, de mstl soha, addig az jszakig, amikor elment egy hzba a Dnyepr partjn, s amg odabent volt, meglte az regembert, aki ott lakott. Egy rtalmatlan reget, s mr kvlrl is lthatta volna, akinek egy cspp esze van, hogy abban a hzban nem lehet rtkes holmi, semmi a vilgon, is tudta, de ht akkor minek csinlta, Jakov Bok? Vagy nem akart semmi mst, csak hogy bnattal fizesse vissza azt a sok szeretetet, amit veken t kapott tlem? Mikor az reg szrevette a hzban, elkapta Trofim kabtjt, belekapaszkodott, meg, azt mondja, ijedtben kllel verte az reg fejt, hogy engedje el, de akkor mr ks volt az reg valami gutatst kapott, s meghalt. Mindjrt vge lett. Trofim, ugye, elment hozz vendgsgbe, aztn, mondhatjuk, ott maradt meggyjtani a gyertykat a ravatalon, taln mg imdkozni is a holttest fltt. Reggel jtt haza, mikor pp lehztam a csizmmat az jszakai szolglat utn, s elmondta, hogy mit tett. Ht fogtam a csizmt, felhztam megint, elmentnk egytt a kerleti rendrsgre, s jelentettk, hogy gyilkos. Nhny hnapja el is tltk, s a legnagyobb bntetst kapta, hsz vi knyszermunkt Szibriban. Mr tban is van oda. A Mikls-hdon t indultak el egy fagyos decemberi napon, s csak az Isten tudja, hol lehetnek most ebben a hfvsban. Ezt gondold el: hsz v egy egsz let. Csak hsz v mondja Jakov. Ha megrjk, is, meg n is, tvenkt ves lesz, amikor jra lthatom, n most vagyok annyi. Az r mly hangja blsen szl a cellban, suttogsra fogja. Krdeztem tle, hogy mirt csinlta, s azt mondta, nem volt r semmi klns oka. Hallottl mr ilyen nevetsges dolgot, Bok? Az lett a vge, ahogy megjsoltam, krba veszett az egsz apai szeretet, gy szokott az lenni. Eltervezzk a dolgokat, aztn nem gy lesz. Az let nem kivtelez

senkivel, kr remnykedni benne. A gyerekeket az anyjuk rontotta el, knnyelm asszony, nem tudja, mit csinl. A fiammal is gy bnt mindig, hogy alig brtam fken tartani, s gondoltam, egyszer mg legyilkol bennnket, hiba minden szeretet, de aztn gy fordult, hogy valaki mst lt meg. Kogin nagyot shajt, hallgat egy percig, aztn megkrdi Jakovtl, akar-e egy cigarettt. Jakov nem kr. Nehezen llegzik, az r hallja a tdejben a spolst. Rosszul lenne, ha rgyjtana. De ha egy percre kinyitn a kalodt mondja , jt tenne egy kicsit a merev lbamnak. Azt nem lehet mondja Kogin. Egy ideig sztlanul ll a kukkantnl, majd azt sgja: Ne hidd, hogy nem tudok a nyomorsgodrl, Bok, mert igenis tudok. Rettenetes dolog lncokban ltni valakit, mindegy, hogy kicsoda, s minden ldott este kalodba zrni a lbt, de szintn megmondom, nem is akarok sokat gondolni erre. Igyekszem kiverni a fejembl, hogy ott vagy egsz nap, lncokban. Senkinek sincsenek ktlbl az idegei, n mr megkaptam, amennyit elbrok. Tudod ugye, mit akarok ezzel mondani? Jakov azt mondja, hogy tudja. Biztos, hogy nem kell egy cigaretta? Nem olyan nagy szablysrts. Vannak rk, akik mg ruljk is a raboknak, s ide hallgass: szerintem az igazgat tudja. De ha kinyitnm a kldat, fbelnnek. Egy id mlva Jakov azt hiszi, hogy az r mr elment de nem. Megvan mg az Evangliumod? krdi Kogin. Nem, eltnt. s azok a mondsok, amiket fejbl tudtl? Mostanban mrt nem mondogatod? Elfelejtettem. Az egyikre emlkszem mondja az r. "De aki mindvgig llhatatos marad, az idvezl." Mtbl vagy Lukcsbl van, vagy az egyikbl, vagy a msikbl. Jakov gy meghatdik, hogy nevetnie kell. Az r elmegy. Ma jszaka nagyon nyugtalan, egy fl ra mlva visszajn a cellaajthoz, lmpt tart a kukkant el, benz, mit lehet ltni. A vilgossg a mesterember kalodba zrt lbra esik, megint felklti. Kogin mondani akar valamit, de meggondolja. A fny kialszik. Jakov nyugtalanul mozgoldik, bren hallgatja, hogyan jrkl az r ide-oda a folyosn, mintha Szibriig el akarn ksrni a fit. A rab hallgatja, mg ert nem vesz rajta a kimerltsg, aztn folytatja a flbeszakadt lmot. jra megtallja a fekete kocsit, de kzben rozoga szekr lett belle, vidkrl jn, rajta viharvert fenydeszkkbl csolt kopors. Nekem vagy valaki msnak? gondolja. Nem mer megnevezni senkit, viaskodik, hogy felbredjen, de hiba, egy res szobban ll a kis fekete kopors mellett, olyan, mint egy lelncolt lda. Zsenya koporsja, gondolja. Marfa Golova kldte ajndkba. De amikor leoldja a rozsds lncokat, s felemeli a kopors fdelt, Smul fekszik benne, az apsa, a fejn imakend, homlokn bborpiros luk, az egyik szemn mg nem szradt meg a vr. Smul, meghaltl? kiltja a mesterember, s az reg, ha nem is bkben, de nyugszik: most az egyszer nincs semmi mondanivalja. A mesterember felriad, kesereg, szaklla nedves a ss knnyektl. lj, Smul shajtja , lj. Hadd haljak meg n helyetted. De hogy halhatnk meg helyette, gondolja a sttben, ha ngyilkos leszek? Ha meghalok, azrt halok meg, hogy kibasszak velk, s vge legyen a szenvedsemnek. Smul mr odakint van a hidegben. Mg az is lehet, hogy belehal a hallomba, ha pogromot rendeznek a megnneplsre. Akkor pedig mit rek a meghalssal, azon kvl, hogy vge a fjdalomnak? Mi hasznom belle, ha csak egy zsidnak is meg kell halnia, az n hallom miatt? A szenvedsre semmi szksgem, gyllm az zt, de ha szenvednem kell, legalbb legyen valami, amirt szenvedek. Pldul Smulrt. Msnap jn a hatszori motozs, a kegyetlenl hideg cellban, meztlb ll a padln, minden klap egy jgkocka, piszkos ujjak bknek a legknyesebb rszeibe. A hatodik motozs, amikor gy

tervezte, hogy meghal, a legszrnybb mind kzl. Viaskodik magval, hogy r ne ugorjon az igazgathelyettesre, meg ne gyilkolja egy kicsit a puszta kezvel, mieltt agyonlvik. Nem szabad meghalnia, mondogatja magban. Mirt dobnm el magamtl, amit k akarnak elvenni? Mirt segtsek nekik a tulajdon elpuszttsomban? Ha most meghal, ki tudna rla? Felsprnk maradvnyait a vres padlrl, beledobnk egy nyirkos gdrbe. Egy-kt v mlva azt mondank, hogy szkst ksrelt meg. Ki tenne fel krdseket egy-kt v mlva? Termszetes dolog, hogy a rabok meghalnak a brtnben. Hullanak, mint a legyek, egsz Oroszorszgban. Hatalmas orszg, sok brtn van benne. Tbb a rab, mint a zsid. s mit szmit, ha a zsidk azt mondjk: nem hiszik, hogy termszetes halllal halt meg? Addigra gyis mstl fog fjni a fejk. Nem azrt fl meghalni, mert fl az ngyilkossgtl, hanem azrt, mert nincs r md, hogy a halla kvetkezmnyeit nmagra korltozza. A gjok gy veszik, hogy amilyen az egyik zsid, olyan az sszes tbbi. Ha a mesterembert egy gyerekk meggyilkolsval vdoljk, ugyanez a vd ri az egsz fajtjt. A krisztusgyilkossg bne minden zsidnak a bne, a keresztre feszts ta. "Legyen az vre rajtunk s a mi gyermekeinken." Elkeserti a sorsuk, a trtnelmk. Egy kis ideig sttt a nap, aztn az ember egy fekete s vres vilgban ocsdik magra. Mrl holnapra megszletett egy rlt, aki azt hiszi, hogy a zsid vr vzz vlik. Az let mrl holnapra elveszti rtkt. Mr az rtatlanok sem szletnek rtatlannak. Az emberi test kevesebbet r, mint az anyaga. Az ember szar. Azok a zsidk, akik lve megsszk, az emlkezs rk gytrelmben lnek. Ht mit tehet akkor Jakov Bok? Legfeljebb arra vigyzhat, hogy ne legyen mg rosszabb, csak flig zsid, de annyira mgis, hogy megvdje ket. Hiszen ismeri a npet; hisz abban a jogukban, hogy zsidk legyenek, s ember mdra ljenek a vilgban. Akik az ellensgeik, azoknak is ellensge. Megvdi ket, amennyire tudja. Ezt a szvetsget kttte nmagval. Ha Isten nem ember, legalbb az lesz. Trnie kell teht a szenvedst, amg trgyalsra nem viszik: hadd igazoljk hazugsgaikkal az rtatlansgt. Nincs ms jvje, csak ez: kitartani, kivrni. Dhng azrt, ami trtnt ami trtnik vele: egy egsz trsadalom fordult Jakov Bok ellen, aki szegny ember, alig van valami mveltsge, de mindenesetre rtatlan abban, amivel vdoljk. Milyen furcsa, milyen rendkvli dolog, hogy egy olyan embernek, mint , egy mesterembernek, aki soha letben nem kvetett el semmit, csak nhny hnapig egy tiltott kerletben lakott, most eskdt s dz ellensgv vlt az egsz orosz llam, hivatalos kpviselin s a cron keresztl, pusztn azrt, mert zsidnak szletett, s ennlfogva az ellensgk, br az az igazsg, hogy a szve mlyn senkinek sem az ellensge, csak nmagnak. Hol az rtelem? Hol az igazsg? Mit is mond Spinoza? Az llamnak az a rendeltetse, hogy megvdje az ember bkjt s biztonsgt, ami a napi munkjhoz szksges. Hogy le tudja lni azt a nhny vet, szembeszllva a krlmnyekkel, a betegsggel, a vilgmindensg borzalmaival. Hogy legalbb ne legyen rosszabb, mint amilyen. De az orosz llam megtagadja Jakov Boktl a legelemibb igazsgot, s hogy lssk, mennyire fl az emberiessgtl, s mennyire megveti, a falhoz lncolta, mint egy llatot. Kutyk tr ki belle a kilts. Lncaival ti a falat, nyakizmai megduzzadnak. Dhng a szabadsgrt, idnknt felvillan benne a remny, mintha a kpzelds meg is tudn valstani, gy rzi, itt van a kzelben, elrheti, ha jl llegzik, vagy ha gy gondolkodik, ahogy kell. Taln sszedl egy fal, vagy ttri a felkel nap, s akkora rst get rajta, mint egy emberi test. Vagy eszbe jut, hov rejtett el egy knyvet, amelybl kiolvashatja, hogyan lehet knnyszerrel tstlni egy tizenkt reteszes, lelakatolt ajtn. lni fogok ordtja a cellban , vrni fogok, kivrom a trgyalst. Berezsinszkij kinyitja a kukkantt, bedugja a puskjt, megclozza a mesterember nemi szervt. Jakov a verem mlyn l. Egy angyali hang, legalbbis annak hallja, a nevn szltja, de nem biztos benne, hogy jl hallotta; a jobb flre rosszul hall egy kicsit, amita Berezsinszkij egyszer odavgott. Es s h szakad r az gbl. De lehet, hogy fadarabok vagy az id megfagyott darabjai. Nem vlaszol. A haja fnyevesztett s hossz. A krme n, amg le nem trik. Vrhasba esett, sszemocskolja magt, bzlik.

Berezsinszkij nyakon nti egy vdr hideg vzzel. Nem titok, hogy mrt nem esznek disznhst a zsidk. destestvrek vagytok, szart esztek ti is, meg k is. A fvn l egy lombos fa alatt. A rt csupa virg. Magban beszl, hogy ne feledjen. Nha meglepi, mik jutnak az eszbe. Taln olyasmire emlkezik, vagy gondol, ami csak a remnyeiben ltezett? Srga kd burkolja sr felhkbe. Nha fjdalmas fnypszmkba. Az emlkek megritkulnak, sztfoszlanak. Nehezre esik felidzni a mlt esemnyeit. Emlkszik r, hogy egyszer megrlt. Hova nz az ember, ha meghibbant? Akkor vge. Akkor az elmje rkre itt marad bezrva a brtnben, s mr nem is tudja, mirt van bezrva s hov. A vgzetbe, amelyrl tud a legkevesebbet. Halj meg mondja Berezsinszkij. Krisztus szerelmre, halj meg. Meghal. Meg. Kogin azt mondja, levelet kapott: meghalt a fia. Egy folyba lte magt Irkutszkban, tban Novorosszijszk fel.

3 Vegye le a sapkjt mondta a brtnigazgat, megllva eltte a cellban. Levette a sapkt, s az igazgat odanyjtott egy ktegnyi paprlapot. Itt a vdirat, Bok, de azrt mg ne szmtson r, hogy mris meglesz a trgyals. Ksbb, lncaiban kuporogva a zsmolyon, Jakov nagyon lassan olvasta az iratot. A szve nyargalt olvass kzben, de az agya mg a szvt is megelzte; a zsid, akirl sz volt, szrny bncselekmnyt kvetett el, aztn csapdba esett, s a rab mr ltta is holtan, keskeny srjba temetve. A paprlapra rt szavak nha elmosdtak, vz al kerltek. Ha a felsznre bukkantak, egyenknt olvasta ket, hangosan kimondta mindegyiket. Vgigment hrom oldalon, aztn nem brta tovbb sszpontostani a figyelmt. A papr slyos lett, mint a tlgyfa, le kellett tennie. A rcsos ablak mg vilgos volt, de nemsokra megsrsdtt a homly, nem lehetett tovbb olvasni. jszaka felbredt, kihezve, falta volna a szavakat. Arra gondolt, kr egy gyertyt Kogintl, de ltomsai voltak: a papr tzet fog, elg. Megvrta ht a reggelt, kzben azt lmodta, hogy olvasni akarja a vdiratot, de trkl rtk. Aztn felbredt, rmlten kereste a paprokat. Ott voltak a nagykabtja zsebben. Trelmetlenl vrta, hogy megvirradjon. Reggel, amikor mr elg vilgos volt, a mesterember mohn tolvasta az egsz iratot. gy rmlett, mintha a trtnet a tegnapi olvass ta megvltozott volna, de aztn rjtt, hogy ahhoz kpest vltozott meg, ahogyan ismerte, ahogyan sszelltotta a kihallgatsakor feltett krdsekbl s a vdakbl. A bncselekmny ugyanaz volt, csak gazdagodott nhny rszlettel, amelyet eddig mg nem hallott, elkpeszt rszletekkel is; a rgiek pedig itt-ott mdosultak, s egy j rejtly szletett. Jakov olvasta, ernek erejvel megprblta csoportostani a tnyeket, oly mdon, hogy e csoportosts ltal igazabb vljanak, mint amikor elszr hallott rluk; vagy taln gy, hogy jobban megrtse ket, mint a tbbiek, amivel aztn rgtn bebizonythatn az rtatlansgt. Ha pedig bebizonytotta, knytelenek lesznek levenni a lncait, s kinyitni a brtnajtt. A "Trvnyszki Vdirat", hosszks kk miniszterpaprra gpelve, nagyjbl ugyangy adta el Zsenya Golov meggyilkolsnak trtnett, ahogyan Jakov mr ismerte, csak a sebek szma lett meglep mdon negyvent: "Hrom tizenhrmas csoport, tovbb mg kt hrmas csoport." A sebeket, llaptotta meg a vdirat, a fi melln, torkn, arcn ejtettk, azonkvl a koponyjn "a fltjkon"; a boncols pedig, melyet a kijevi egyetem orvosi karn vgzett el M. Zagreb professzor, kimutatta, hogy a fi szve mg ers volt, amikor a sebeket kapta. "A nyak f erein lv sebek azonban mr a szvmkds meggynglse utn keletkeztek." Aznap, amikor a fit holtan talltk a barlangban, anyja eljult a hrre. Ezt a krlmnyt a rendrsgi jegyzknyv rktette meg. Azutn nhny rszlet kvetkezett, Jakov tfutott rajtuk, de knytelen volt jrakezdeni, lassabban. Marfa Golova eljulsra, jelentette ki a vdirat, "rdemes megklnbztetett figyelmet fordtani", mert ksbb, a temetsen, tbbeknek feltnt, hogy nyugodtan viselkedik, s egyltaln nem sr, holott ms jelenlvk, "teljessggel idegenek",

hangosan zokogtak. Akadtak "jindulat szemllk" s msok is, "taln kevsb jindulatak", akik ezt furcsllottk, mire aztn "ostoba hresztelsek" kaptak szrnyra, s olyasmit kezdtek rebesgetni, hogy "ez a derk asszony, egy rgebbi, slyosan rokkant ismersnek a segtsgvel, esetleg valami szerepet jtszhatott a tulajdon gyermeke meggyilkolsban". Hogy elejt vegye a tovbbi alaptalan hresztelseknek, s feltrja az igazsgot, a rendrsg rizetbe vette, s alaposan kihallgatta Marfa Golovt. Tbbszr is hzkutatst tartottak nla, de semmit se talltak, "ami akr a legcseklyebb mrtkben is gyans lehetett volna". Tbb napig tart aprlkos vizsglat utn teht szabadon bocstottk, a rendri s egyb tisztviselk bocsnatkrse kzepette. A rendrfnk megllaptotta, hogy a fentebb emltett hresztelsek hamisak s alaptalanok voltak, "valsznleg Marfa Golova ellensgeinek vagy ms stt erknek a koholmnyai", Marfa Golova ugyanis nfelldoz anya, "akit a gyermekvel szemben egyltaln semmifle bn nem terhel". Minden effle gyansts mer rgalom. A fia temetsn azrt viselkedett oly nyugodtan, mert "tiszteletremltan ers egynisg, aki fegyelmezni tudja az rzseit mg akkor is, ha a legslyosabb szemlyes vesztesg rte". Hiszen tudjuk, hogy "nem mindenki sr, aki szomor", a bnssg krdst pedig "nem az arckifejezs dnti el, hanem a bizonyt anyag". "Hogy ez a szerencstlen asszony mennyit gyszolt s szenvedett a gyermek temetst megelzleg, afell nem rdekldtt senki." Viszont tbb tan vallotta, hogy Marfa Golova mindig az tlagosnl jval lelkiismeretesebb anya volt, "kemnyen dolgoz, ernyes, feddhetetlen jellem asszony, aki gyszlvn minden segtsg nlkl egymaga gondoskodott gyermekrl, mita a feleltlen apa elhagyta s meghalt". Mindebbl az a kvetkeztets vonhat le, hogy a Marfa Golova j hre ellen intzett tmads "ismeretlen s idegen felforgat csoportok mve": e csoportok "gy akartk fehrre mosdatni egyik tagjukat, Zsenya Golov igazi gyilkost, a Jakov Bok nevezet vndor gonosztevt". Ve iz mir mondta Jakov. A hatsgok kezdettl fogva gyanakodtak a mesteremberre. Mr a temets eltt is az a hr jrta a vrosban, hogy "a gyermek meggyilkolsrt csakugyan felels szemly a hber felekezet tagja". Ezutn kvetkezett az okok sszefoglalsa, hogy Bok mirt vlt "gyans szemlly" a rendrsg eltt: elszr is, kiderlt, hogy hber, aki hamis nven l a Lukjanovka kerletben, ahol pedig e felekezet tagjainak a trvny rtelmben tilos megtelepednik, kivve az Els Chbe tartoz kereskedket s nhny diplomst. Msodszor, nevezett Jakov Bok, orosznak adva ki magt, s felvve a Jakov Ivanovics Dologusev nevet, szemrmetlenl megkrnykezte, st, meg is akarta erszakolni a munkaadja, Nyikolaj Makszimovics Lebegyev lnyt, Zinaida Nyikolajevnt. "A kisasszonynak szerencsre sikerlt gyalzatos szndkait meghistania." Harmadszor, a tglagyr nhny alkalmazottja, klnsen "Prosko, az ber munkavezet", gyanba fogta Jakov Bokot, hogy rendszeresen sikkaszt a Nyikolaj Makszimovics Lebegyev zleti vllalkozsban forgalmazott sszegekbl. Negyedszer, a Szkobeljev nev telepr, Prosko, a munkavezet s "ms tank" tbbszr is lttk, amint fikat kerget a tglagyrban, az getk mellett. E fik kz tartoztak Vaszja Siszkovszkij, Andrej Hototov, az elhunyt Zsenya Golov s msok, mg nluk is fiatalabbak, valamennyi figyermek, tdszr, nevezett Jakov Bok egy jszaka megkergette Zsenya Golovot a tglagyr melletti temetben, a srkvek kztt, "kezben hossz, vkony faragkst szorongatva". A rmlt fi beszmolt errl az anyjnak. Bok szllsn, az istll fltt, a rendrsg megtallta szerszmos zskjt s benne "tbb vres rt s kst". Nhny vrfoltos rongyot is talltak a szobjban. A mesterember nagyot shajtva olvasott tovbb. "A fenti bizonytkok kiegsztsl Marfa Golova mg eladta vallomsban, hogy Zsenya panaszkodott neki, miszerint Jakov Bok szexulisan is bntalmazta, s attl flt, hogy a fi feljelenti a hatsgoknl." "Zsenya, aki lnk esz, jszem gyerek volt", "nhny alkalommal" megleste Bokot, s rjtt, hogy Bok "ms hberekkel szokott tallkozni, csempszgyans elemekkel, betrkkel s ms bnzkkel, a zsinagga pincjben". A fi, mint anyja kzlte, azzal fenyegetztt, hogy jelenti e bns zelmeket a rendrsgnek. Tovbb Vaszja Siszkovszkij s Zsenya Golov egyszer-ktszer felingerelte Bokot, "mr ahogy a gyerekek szoktk": kvekkel dobltk, s csfoltk a fajtja miatt, mire Bok elhatrozta, hogy bosszt ll rajtuk. "A vgzet gy

akarta, hogy ppen Zsenya Golov kerljn Bok gonosz kezbe, Vaszja Siszkovszkij azonban nagy szerencse folytn elkerlte szegny kis bartja sorst." Gyorsan tfutotta azt a rszt, amelyben le volt rva, hogyan lte meg a fit. ("Szkobeljev eladta, hogy ltta Bokot, amint valami slyos terhet, egy emberi testhez hasonl, vonagl csomagot cipel a lpcsn a szllsa fel. Ott azutn, mint a bizonytkokbl vilgosan kiderl, Jakov Bok megknozta, majd meglte a fit, valsznleg egy-kt hitsorsosnak a segtsgvel.") "Miutn brtnbe kerlt folytatta a vdirat , nevezett Jakov Bok arra buzdtott egy Gronfein nev pnzhamistt, bartjt s hitsorsost, prblja vesztegetssel elrni, hogy Marfa Golova ne valljon ellene. Az e clra szolgl pnzsszeget gyjts tjn kellett volna elteremteni a Zsidkrzet hber kzsgeiben. Ksbb meg is krnykeztk Marfa Golovt, nem kevesebb mint 40 000 rubelt knlva neki, ha tszkik az osztrk hatron, azonban felhborodva visszautastotta az ajnlatot." Az utols bekezds gy hangzott: "Ennlfogva a vizsglbr, az gysz s a Kijev kormnyzsgi felsbrsg elnke a mai napon kiadja jelen vdiratot, miutn alapos okuk van felttelezni, hogy Jakov Bok, ki hber voltt maga is elismerte, elre megfontolt szndkkal, knzknt s gyilkosknt hallra szurklta a tizenkt esztends Jevgenyij Golovot, Marfa Vlagyimirovna Golova szeretett gyermekt, a fentebb ismertetett okokbl; sszefoglalsul, azrt, mert tlteng s abnormlis bosszvgy lt benne egy rtatlan gyermek ellen, aki leleplezte bns zelmekben val rszvtelt. A bncselekmny azonban oly gonosz s elvetemlt, hogy a fentieken kvl mg egy msik elemnek is szerepet kellett jtszania benne. Csak a legszrnybb szadista sztnkkel terhelt bnz vetemedhetett ilyen gbekilt, termszetellenes, bestilis s indokolatlan cselekmnyre." Alrsok: Jefim Balik, vizsglbr; V. G. Grubesov, gysz; s P. F. Furmanov, a felsbrsg elnke. Jakov a kt kezbe fogta lktet fejt, miutn vgre rt az olvassnak. Fjt ugyan a szeme gy rezte, mintha a szavakat homokon s csirizen t olvasta volna , mgis azonnal jraolvasta az egszet, aztn ismt, egyre dbbentebben s hitetlenebbl. Mi trtnt a ritulis gyilkossg vdjval? Kln-kln felemelt minden lapot, hogy jobban lssa, de hiba. Ez a vd nem szerepelt. Csak clzsok voltak, utalsok, de a vallsi bncselekmny emltse vgl is elmaradt. A zsidkbl hberek lettek. Alirt? Csakis az lehet az oka, gondolta, hogy a ritulis gyilkossg vdjt nem tudjk bizonytani. Ha pedig ezt nem tudjk, akkor mit tudnak? Ezeket az ostoba, alantas, nevetsges hazugsgokat bizonyra nem nmelyik sz szerint van tvve Marfa eszels levelbl. Semmit se tudnak bizonytani, gondolta, ezrt tartanak magnzrkban mr csaknem kt ve. Tudjk, hogy a fit az anyja meg a szeretje lte meg. Nagy csggeds szllt r. Ezzel a "bizonytkkal" sohase visznek trgyalsra. Nincs is szndkukban, maga a vdirat gyengesge mutatja. De azrt a vdirat mgiscsak vdirat volt, s Jakov azon tprengett, vajon most mr megengedik-e, hogy gyvddel is beszljen, mikor a brtnigazgat ismt megjelent a cellban, s rszlt, hogy adja vissza a paprokat. Akr hiszi, akr nem, csak gyintzsi hiba folytn kapta meg. Csak betekintsre kldtk el hozzm, nem azrt, hogy t is adjam. Flnek a trgyalstl, gondolta keseren a mesterember, miutn az igazgat kiment. Taln vannak, akik zaklatjk ket, hogy mikor lesz mr meg. Taln emiatt olyan idegesek. Ha letben maradok, elbb-utbb trgyalsra kell, hogy vigyenek. Ha Msodik Mikls nem hajland, majd a Harmadik.

4 Amikor levettk a lncait, s megengedtk, hogy annyit fekdjn a deszkagyon, amennyi jlesik, felszabadult lbbal, vagy stlgasson a cellban nem rtette, mi trtnt, s egy ideig sajgott az izgalomtl. Ide-oda botladozott, de tbbnyire csak fekdt a fagyon, nyitott szjjal llegezve. j vdiratot kapok, vagy ez mr a trgyals? krdezte Berezsinszkijtl, de az r nem volt hajland vlaszolni. Egy napon lenyrtk egy kicsit a hajt, s megfsltk a szakllt. A

borbly oda-odasandtott egy megsrgult fnykpre, amely a zubbonyzsebbl kandiklt ki, s tincseket csavart Jakov fle kr. Vgl j rabruht adtak neki, megengedtk, hogy kezet s arcot mosson, szappannal, majd az igazgat irodjba hvattk. Berezsinszkij kildtotta a folyosra, s rfrmedt, hogy mozogjon, de a rab lassan sntiklt, sokszor meg kellett llnia, hogy llegzethez jusson. Az r puskatussal sztklte, s Jakov szaladt egy lpst, botlott kettt. Visszafel, gondolta, mr nemigen futja az erejbl. Itt van a felesge mondta Grizickoj igazgat az irodban. A beszlben vrja. Egy r is ott lesz; szval: frjen a brbe. A dbbenet tcsapott rajta: ez nem lehet igaz, becsapjk, jabb knzs. Azutn, ahogy nzte az igazgatt s az rt, elhitte, s ttogott, mintha tz perzseln a tdejt. Mikor vgre szhoz jutott, a flelem szorongatta. A felesgem? Rajszl Bok, nem? De igen. Beszlhet vele nhny percig a beszlben, de aztn meg ne prbljon valamit. Ne most, krem szpen mondta Jakov elgynglve. Inkbb mskor. Elg mondta az igazgat. Dltan, megrendlve, sntiklva kellett getnie a keskeny folyoskon t, Berezsinszkij beterelte a beszlbe, azon bell is a rabok karmjba. Az ajtban Jakov megprblt kiegyenesedni, belpett, bezrtk. Valami ravaszsg, gondolta, nem az, valami km. J lesz vigyzni. Rajszl egy padon lt, sr drtrcs vlasztotta el a rabtl. A csupasz fal, dobozforma helyisg tls oldaln egy r llt a hta mgtt, puskjt a falhoz tmasztotta, lass mozdulatokkal cigarettt sodort. Jakov dermedten lt vele szemben, ppos httal, mint aki fzik, fjt a torka, megnyirkosodott a tenyere. Elfogta a rmlet, hogy mindjrt kibillen az esze, megrl itt az asszony eltt hogy sztpattan az nuralma, mihelyt beszlni kezdenek, s akkor mi lesz utna? Gyernk, kezdjk mr mondta az r oroszul. A beszl ugyan homlyos volt, mgis vilgosabb a cellnl, s a fny bntotta Jakov szemt, amg hozz nem szokott. Az asszony mozdulatlanul lt viseltes kabtjban, a fejn gyapjkend, ujjai mint sszeakadt kampk hevertek az lben. Nmn, meredten bmult Jakovra. csak nzte, azt hitte, regebb lesz, de jllehet az asszony megtrt, zavarban is volt, s mr nem viselte a parkjt, amelyet sohasem szeretett, nagyjbl ugyanolyannak ltszott, mint rgen, meglepen fiatalnak, br Jakov tudta, hogy csak harmincves, s nem rossz n. Ennek is n adtam meg az rt, gondolta keseren. Jakov? Rajszl? Igen. Levette a kendjt fekete haja, a sajtja, rvidre volt vgva, s verejtkcsppek ltszottak a tvben , Jakov meren az arcba nzett, ltta hossz, csupasz nyakt, kt szomor szemt, s Rajszl visszanzett, ijedten s megindultan. Jakov ktszer is meg akart szlalni, de nem sikerlt. Fjt az arca, reszketett a szja. Tudom, Jakov mondta Rajszl. Mit mondjak mg? Tudom. A mesterember szeme eltt minden sszefutott. Istenem, mit felejtettem n el? Nem felejtettem el semmit. A kudarc, a szgyen felfakadt benne, elbortotta hogy a mlt rzsei mg mindig lnek, ilyen hossz s borzalmas rabsg utn is. A legmlyebb sebek sohasem tokosodnak be. Jakov, igazn te vagy az? A rab egy fejrndtssal elzte feltmad knnyeit, s az p flt tartotta az asszony fel. n. Ki ms volna? Olyan furcsa vagy pajesszel s hossz szakllal. Ez a bizonytkuk ellenem. Milyen sovny vagy, milyen fonnyadt.

 Sovny vagyok mondta , fonnyadt vagyok. Mit akarsz tlem? Megtiltottk, hogy arrl krdezzelek, milyen dolgod van ebben a brtnben mondta Rajszl jiddisl , s n meg is grtem, de minek itt krdezni? Van szemem, ltok. Br ne ltnk. Jaj, Jakov, mit tettek veled? Mit tettl magaddal? Hogy trtnhetett ez a szrnysg? s te mit tettl velem, te bds kurva? Nem elg, hogy szegnyek voltunk s gyermektelenek. Radsul mg az is kellett, hogy kurva legyl. Rajszl fak hangon mondta: Nemcsak az a baj, amit n tettem, hanem az is, amit egymssal tettnk. Szerelmes voltl belm? Szerelmes voltam beld? Azt is mondhatom, hogy igen, azt is, hogy nem. s a kurvasg lehet, hogy az voltam, de mr nem vagyok az. n is kikstoltam a jsgot meg a rosszasgot, akrcsak te, Jakov, de ha meg akarsz tlni, gy tlj meg, amilyen vagyok. Mi vagy? Akrmi vagyok, nem az vagyok, ami voltam. Mrt jttl hozzm felesgl, arra vagyok kvncsi? "Szerelem", azt mondja. Ha nem voltl szerelmes belm, mrt nem hagytl bkn? Hidd el, igenis fltem ettl a hzassgtl, de te akkor nagyon j voltl, s ha az ember magnyos, knnyen hajlik a kedves szra. Meg azt is gondoltam, hogy szeretsz, csak nehezen tudod kimondani. Mit mondjon az ember, ha fl, hogy csapdba esik? n fltem tled. Soha mg nem ismertem senkit, aki olyan elgedetlen volt. n nem vagyok sokra kpes. Mit grhettem neked? s az apd is ott volt a htam mgtt, tasztott mind a kt kezvel: ha elveszlek, megvltozik a vilg, szivrvny lesz az gen mindennap. Aztn megtrtnt, ott kint az erdben. Tbbszr is voltunk az erdben. Te is azt akartad, amit n. Kett kell hozz, az egyik rajta a msikon. Ht sszehzasodtunk mondta Jakov keseren. De azrt volt remny. Ha mr sszehzasodtunk, gy kellett volna, hogy h maradjl. A szerzds szerzds. A felesg felesg. A hzassg hzassg. Te taln olyan j frj voltl? krdezte Rajszl. Hogyne, mindig megprbltad elteremteni, ami kellett, nem mondom, hogy nem, br sohase sikerlt. s ha egsz jszaka fennmaradtl, mert Spinozt olvastad, az ellen sem volt semmi kifogsom, pedig nem a Trt bjtad, s nem szltam semmit, csak ha n lettem a krosult, rted, ugye? A legjobban a gorombasgok meg a trgr szavak fjtak. Amirt az eskv eltt is lefekdtem veled, azt hitted, mindenkivel lefekszem. n nem fekdtem le senkivel, csak amikor mr te se fekdtl le velem. Huszonnyolc ves fejjel nem akartam eltemetkezni. Megfogadtam a tancsodat, hogy ne legyek babons, s a vgn tettem egy prbt. Klnben hamarosan meghaltam volna. Medd voltam, sszevissza futkostam. Nekimentem a fknak. Tptem a szraz mellemet, tkoztam az res mhemet. Neked mindegy volt, hogy maradok-e vagy megyek, ht gy dntttem, hogy elmegyek. Te nem akartl elmenni, muszj volt. Ktsgbeessemben mentem el, hogy vltoztassak az letemen. Ms kiutat nem talltam. Vagy ez, vagy a hall, vagy az egyik bn, vagy egy mg nagyobb. n a kisebbik bnt vlasztottam. Akr hiszed, akr nem, Jakov, azrt is mentem el, hogy te megmozdulj vgre. Ki gondolta volna, hogy ez lesz belle? A melln trdelte fehr ujjait. Jakov, nem azrt jttem ide, hogy a mlton veszekedjnk. Bocsss meg, bocssd meg a mltat. Mirt jttl? Papa mondta, hogy ltott a brtnben, msrl nem is tud beszlni. Novemberben visszamentem a stettlbe. Elszr Harkovban voltam, aztn Moszkvban, de aztn nem ment tovbb, vissza kellett mennem. Mikor megtudtam, hogy a kijevi brtnben vagy, eljttem, de nem akartak beengedni. Elmentem az gyszhez, megmutattam neki a paprokat, hogy a felesged vagyok. Azt mondta, csak rendkvli krlmnyek kztt beszlhetnk veled, mire azt mondtam, elg rendkvliek a krlmnyek, ha egy rtatlan embert brtnben tartanak. Legalbb tszr elmentem hozz, s a vgn azt mondta, beenged, ha elhozok egy papirost, s alratom veled. Azt mondta, beszljelek r, hogy rd al.

 Verje meg a nap a paprjait. Verjen meg tged is, amirt elhoztad. Jakov, ha alrod, holnap mr szabad lehetsz. Gondolkodni legalbb rdemes rajta. Gondolkodtam ordtotta. Nincs mit gondolkodni. rtatlan vagyok. Rajszl sztlanul nzett r. Az r odajtt, kezben a puskval. Itt nem lehet jiddisl beszlgetni mondta. Oroszul beszljenek. Ez orosz brtn. Oroszul tovbb tart mondta Rajszl. Nagyon lassan beszlek oroszul. Gyernk azzal a paprral, amit oda kell hogy adjon neki. Azt meg is kell hogy magyarzzam. Vannak elnyk, de vannak htrnyok is. El kell mondanom, amit az gysz r zent. Akkor mondja el, a Krisztust neki, s legyen mr vge. Kivett a nadrgzsebbl egy kis kulcsot, kinyitotta a rcsozat kis drtajtajt. Meg ne prblja, hogy mst is odacssztasson a papron kvl, klnben mind a ketten megjrjk. Nyitva lesz a szemem. Rajszl kinyitotta szrke poszt kzitskjt, s elvett egy sszehajtogatott bortkot. Ez az az urat, amit meggrtem, hogy tadok neked mondta Jakovnak oroszul. Az gysz azt mondja, ez az utols lehetsg. Ht ezrt jttl mondta Jakov indulatosan, jiddisl , r akarsz venni, hogy hazugsgokat valljk be, aminek kt vig ellenlltam. Egyszer mr megcsaltl, s most megint. Mskppen nem jutottam volna be hozzd mondta Rajszl. De nem ezrt jttem: azrt jttem, hogy srjak. Nyelt egyet, a szja kinylt, az ajka meggrblt; srt. Szemre nyomta az ujjait, a knnyek tfolytak kzttk. Rzkdott a vlla. Jakov nzte, szvben nehezebb lett a vr. Az r jabb cigarettt sodort, rgyjtott, lassan szvta. Itt hagytuk abba, gondolta Jakov. Amikor legutbb lttam, ugyangy srt, s tessk, mg mindig sr. Kzben n kt vig voltam brtnben, minden ok nlkl, magnzrkban, lncokban. Szenvedtem a dermeszt hidegtl, a mocsoktl, a tetvektl, a motozsok megalztatstl, meg csak sr. Mirt srsz? krdezte. rted, magamrt, a vilgrt. gy srs kzben nagyon trkeny n volt, nylnk, kis mell, meggytrt, szomor. Ki hitte volna, hogy ilyen trkeny? A srsa hatott Jakovra. is megtanulta mr, mi az. Mit lehet itt csinlni? Csak gondolkozni, ht gondolkoztam mondta egy id mlva. Elgondoltam az egsz letnket, elejtl a vgig, s tged se tudlak jobban hibztatni, mint magamat. Aki keveset ad, mg kevesebbet kap, de egybl-msbl tbbet kaptam, mint amennyi jrt volna. s n lassan tanulok, nehezen. Van, akinek htszer is el kell kvetnie ugyanazt a hibt, amg rjn, hogy hibzott. n is ilyen vagyok, most mr bnom. Azt is bnom, hogy nem hltam tbb veled. Magamra akartam lesjtani, azrt sjtottam le rd. Ki ms llt hozzm olyan kzel? De aztn szenvedtem ebben a brtnben, s most mr nem vagyok ugyanaz, aki voltam. Mit mondhatok mg, Rajszl? Ha jrakezdhetnm az letemet, nem lenne annyi okod a srsra, ht ne srj. Jakov mondta Rajszl, megtrlve szemt az ujjaival , azrt hoztam ezt a paprost, hogy beengedjenek hozzd, nem mintha azt akarnm, hogy alrd. Nem akarom. De ha te akarnd, mit szlhatnk? Taln azt kne mondanom, hogy maradj a brtnben? s mg valamirt jttem, aminek taln nem fogsz rlni. Azrt jttem, hogy elmondjam: gyerekem szletett. A szksem utn vettem szre, hogy teherben vagyok. Szgyelltem magam, megijedtem, de ugyanakkor boldog is voltam, hogy mr nem vagyok medd, s anya lehetek. Feneketlen az n nyomorsgom: sohasem rek a mlyre, gondolta Jakov. Mindkt klvel verni kezdte a karm deszkafalt. Az r szigoran rszlt, hogy hagyja abba, s akkor nmagt verte, az arct, a fejt. Rajszl csukott szemmel nzte. Azutn elmlt, csak a knbl maradt valami, s Jakov azt mondta: Ha nem voltl medd, akkor mi volt a baj?

Rajszl elfordult, aztn rnzett. Ki tudja? Vannak nk, akik csak sokra esnek teherbe. A fogamzshoz is szerencse kell. Szerencsben nemigen volt rszem, gondolta Jakov, ht t hibztattam. Fi vagy lny? krdezte. Rajszl lefel mosolygott, a kezre. Fi, Chaiml, a nagyapm utn. Most mekkora? Majdnem msfl ves. Nem lehet, hogy tlem van? Hogy lehetne? Hajaj shajtotta. Hol van most? Apmnl. Azrt mentem vissza, egyedl nem brtam gondoskodni rla. , Jakov, nem csupa mazsola s mandula az let. Visszamentem a stettlbe, de mindenki engem krhoztat a sorsomrt. Megint megprbltam tejet vinni a piacra, de akr disznhst is rulhatnk. A rabbi a szemembe mondja, hogy tiszttalan vagyok. A gyereknek is meg kell majd tanulni, hogy fatty a neve. Akkor mit akarsz tlem? Jakov mondta Rajszl , nekem fj a szenvedsed. Amikor megtudtam, hogy te vagy az, a hajamat tptem; de gy gondoltam, te is sajnlsz engem. Nagyon krlek, taln knnyebb lenne, ha vllalni tudnd a gyereket, ha azt mondand, hogy te vagy az apja. De ha nem tudod, akkor nem. Igazn nem akarom szaportani a terheidet. s ki az apja? Valami gj, fogadni merek. Ha gy jobb, ht megmondom, hogy zsid volt, egy zensz. Jtt, elment, elfelejtettem. Gyereket csinlt, de nem lett az apja. Mindig az az apa, aki gy is viselkedik. Az apm, igen, apa, de csak kt lpsre van a hall ajtajtl. Egy kopogtats, s ktszeresen zvegy leszek. Mi baja van? Cukorbetegsg, de azrt mg vonszolja magt. Nagyon aggdik miattad, s aggdik miattam meg a gyerek miatt is. tkozdva bred, szidja magt, amirt nem szletett gazdagnak. Minden percben imdkozik. Gondjt viselem, amennyire tudom. Egy rongycsomn alszik a fal mellett. J telre volna szksge, pihensre, orvossgra. Ami keveset kapunk, irgalombl kapjuk. Van egy-kt gazdag, aki tkldi a cseldjt ezzel-azzal, de ha megltnak engem, felhzzk az orrukat. s , szlt valakinek rlam? Mindenkinek. Mindenhov elfut, akrmilyen beteg. s mit mondanak? Tpik a hajukat. Verik a mellket. Hlt adnak Istennek, hogy nem velk trtnt. Vannak, akik pnzt gyjtenek. Van, aki azt mondja, hogy tiltakozni kell. Vannak, akik semmit se mernek tenni, mert flnek, hogy felbsztik a keresztnyeket, s mg rosszabb lesz minden. Vannak, akik borltk, de van egypr, aki reml. n nem is tudok mindent, valami azrt trtnik. Ha nem elg gyorsan trtnik, n mr sose fogom megtudni. Ne beszlj gy, Jakov. Magam is elmentem nhny kijevi gyvdhez. Ketten is megeskdtek, hogy segtenek, de senki se tehet semmit, amg nincs vdirat. Ht akkor vrok mondta Jakov. Rajszl gy ltta, mintha sszezsugorodna. Hoztam egy kis hallahot, sajtot meg egy almt mondta Rajszl , de ott kellett hagynom a csomagot az igazgati irodn. Ne feledd elkrni. Csak kecskesajt, de gondolom, az neked most mindegy. Ksznm mondta Jakov fradtan. Shajtott, majd hozztette: Nzd, Rajszl, megrom azt a papirost, hogy a gyerek az enym. Az asszonynak fnyes lett a szeme. Isten megld rte. Hagyjuk az Istent. Ha van egy darab paprod, rok valamit. Mutasd meg a rabbi apjnak, az reg melamednek. Ismeri a kezem rst, s jobb szv ember, mint a fia. Van paprom s ceruzm is sgta idegesen Rajszl , de nem merem odaadni, az r miatt. Figyelmeztettek, hogy semmit se adjak oda s ne is vegyek t tled, csak azt az iratot, a vallomssal, klnben letartztatnak, amirt segteni akarlak a szksben.

Az r, trelmt vesztve, megint odajtt. Elg volt a beszdbl, rja al azt a paprt, vagy mehet vissza a cellba. Van egy ceruzja? krdezte a mesterember. Az r kivett a zubbonyzsebbl egy vastag tlttollat, s beadta a drtrcs nylsn. Ott maradt, figyelt, de Jakov vrta, amg htrahzdik. Add ide a vallomst mondta Rajszlnak oroszul. Rajszl odaadta a bortkot. Jakov kivette belle a papirost szthajtogatta, elolvasta: "n, Jakov Bok, ezennel bevallom, hogy tanja voltam, amikor zsid hittestvreim meggyilkoltk Zsenya Golovot, Marfa Golova fit. 1911. mrcius 20-n jjel ltk meg az istll fltt, a tglagyrban, amelynek a tulajdonosa Nyikolaj Makszimovics Lebegyev, keresked a Lukjanovka kerletben." Alatta egy vastag vonal az alrsnak. Jakov rtette a papirost az eltte lv polcra, s oroszul odarta a nevnek hagyott vonal fl: "Minden szava hazugsg." A bortkra jiddisl kezdett rni, meg-megllva a szavak kztt, hogy eszbe jussanak a betk: "Ezennel kijelentem, hogy apja vagyok felesgem, Rajszl Bok kisgyermeknek, Chaimnak. Akkor fogant, mieltt az asszony elhagyott volna. Krem, segtsk az anyt s gyermekt, s ezrt nagy bajaim kzepette is hls leszek. Jakov Bok." Rajszl megmondta a dtumot, s odarta: "1913. februr 27." Aztn visszaadta a papirost a drtrcs nylsn. Rajszl a kabtujjba cssztatta a bortkot, a vallomst pedig tadta az rnek. Az mindjrt sszehajtogatta, s a zubbonyzsebbe dugta. tvizsglta Rajszl kzitskjt, megtapogatta a kabtzsebeit, majd rszlt, hogy menjen. Jakov zokogta Rajszl , gyere haza.

IX
1 Megint a falhoz lncoltk. Rossz volt nagyon. Inkbb le se vettk volna a lncot, annyira fjdalmas volt, amikor visszatettk. Verte a falat a csrmpl lncokkal, amg fehrre nem karmoldott azon a helyen. Hagytk, hadd verje. Egybknt aludt. Ha nincsenek a motozsok, egsz nap aludt volna. A holtak lmt aludta, lba a kalodban. taludta a tl vgt, a tavasz elejt. Kogin azt mondta, prilis van. Kt v. A motozs nem maradt abba, csak amikor vrhast kapott. Akkor az igazgathelyettes nem jtt a kzelbe, de Berezsinszkij nha egyedl is megmotozta. Egyszer, Jakov betegsge utn a cellt fellocsoltk, s tzet raktak a klyhban. Bejtt egy rzss arc regr, tli ruhban. Fekete kpenye volt, fekete kamslija, kezben gcsrts stabot. Berezsinszkij egy kecses ht, hajltott szket hozott utna, az regr lelt, egyenes tartsban, j egy mterre a mesterembertl, szrke kesztys kezben szorongatva a stabotot. Vizenys szeme ide-oda dlledt. Kzlte Jakovval, hogy nyugalmazott jogsz, neves ember, s j hrt hozott. A sr izgalom gy fakadt fel a mesteremberben, mintha ki akarna fordulni a gyomra. Megkrdezte, mi az a j hr. A nyugalmazott jogsz azt mondta, ebben az vben van a Romanov-hz uralmnak hromszzadik vfordulja, s a cr egy ukzt fog kiadni az nnep alkalmval, amnesztiban rszestve a bnzk egyes csoportjait. Jakov neve is felkerlhet a listra. Kegyelmet kaphat, s visszatrhet a falujba. Az regrnak kipirult az arca rmben. A rab a falhoz tapadt, nagy slyok nyomtk, nem brt szhoz jutni. Aztn megkrdezte: mint bnz kapna kegyelmet, vagy mint rtatlan? A nyugalmazott jogsz ingerlten krdezte: ht nem mindegy, amikor gyis kiengedik a brtnbl? A mlt bneit lehetetlen eltrlni, de egyltaln nem lehetetlen, hogy egy embersges uralkod, egy keresztny r megbocsssa valakinek a vtkt. Az regr tubk nlkl is tsszentett, s ezstrjra pillantott. Jakov azt mondta, becsletes trgyalst kr, nem kegyelmet. Ha azt akarjk, hogy trgyals nlkl hagyja el a brtnt, elbb agyon kell lnik. Ne bolondozzon, mondta a nyugalmazott jogsz, kpes lenne gy szenvedni tovbb, ebben a mocsokban? A mesterember nyugtalanul mozgoldott lncaiban. Nincs ms vlasztsom, mondta. De hiszen pp most mutattam meg, hogy van. Az nem vlaszts, mondta Jakov. A nyugalmazott jogsz megprblta rbeszlni, aztn letett rla, dhsen. Egy parasztot knnyebb meggyzni. Felllt, megrzta a stabotjt a mesterember fel. Hogy segtsnk magn, kiltotta, ha ilyen csknys? Berezsinszkij, aki a kukkantnl hallgatta a beszlgetst, kinyitotta az ajtt, s az regr eltvozott. Az r bejtt a szkrt, de mieltt kivitte volna, odaadta Jakovnak a bdogednyt, hogy vizeljen bele, utna pedig a fejre bortotta a tartalmt. Aznap Jakovrl jszaka sem vettk le a lncokat. Arra gondolt: valahnyszor azt hitte, hogy ennl rosszabb mr nem lehet, mindig jtt valami mg rosszabb. Egy napon mr a harmadik nyarat tlttte a brtnben levettk a bilincseit s a lbvasait. Abban a pillanatban vadul dobogni kezdett a szve, s amikor hozzrt a kezvel, a keze is ugyangy dobogott. Egy ra mlva bejtt az igazgat megregedett, amita a mesterember legutbb ltta, a lptei megrvidltek , s j vdiratot hozott, barna bortkban, ktszer olyan vastag paprcsomt, mint az elbbi. A mesterember tvette a paprlapokat, lassan s izgatottan olvasni kezdte, rettegve, hogy sohasem r a vgre; de aztn mindjrt megtallta, amire szmtott: jra felhoztk a vrvdat, a lehet leglesebben. Ez mr megint komoly, gondolta. A szexulis vonatkozsok, hogy mit mvelt a fival, a zsid betrk s csempszek bandja, amellyel lltlag sszeszrte a levet a kijevi zsinagga pincjben a Marfa Golova levelbl szrmaz eszels hazugsgok : mindez elmaradt. Jakov Bokot ismt azzal vdoltk, hogy meggyilkolt egy rtatlan fit, s lecsapolta a vrt, amelyre a hsvti pszka s lepny elksztshez volt szksge. Ezt llaptotta meg Manyil Zagreb professzor, aki nagy hr kollgjval, dr. Szergej Bullal egyetemben ktszer is felboncolta Zsenya maradvnyait. Mindketten hatrozottan kijelentettk, hogy a szrny sebeket elre kitervelt csoportonknt ejtette a gyilkos, bizonyos idt hagyva az egyes csoportok kztt, hogy tovbb tartson a knzs, s knnyebben folyjon a vr. Szmtsuk

szerint minden sebcsoportbl egy liter vrt vettek, s sszesen t litert gyjtttek vegekbe. Ugyanerre a kvetkeztetsre jutott Anasztaszij atya is, a zsidsg kzismert specialistja, aki alapos tanulmnyoknak vetette al a Talmudot, s rszletesen kzlte eredmnyeit nyolc srn gpelt oldalon. Nemklnben Jefim Balik, a vizsglbr. Alaposan tvizsglta a teljes bizonyt anyagot, s tkletesen egyetrtett "a tnylladkbl leszrt kvetkeztetsekkel". A vrszomjas bntett elkvetsnek mdjt nagyjbl ugyangy rta le a vdirat, mint Grubesov a barlangnl, tbb mint kt ve, "nyomatkosan hangslyozva a fanatikus chasszid cadik szerept, akit Prosko, a munkavezet is ltott a tglagyrban, s aki minden bizonnyal segtsgre volt a vdlottnak, hogy a szksges vrt lecsapolhassa a finak mg l testbl, tovbb a holttestet is segtett tszlltani a barlangba, ahol azutn kt rmlt fi megtallta". Az idevg bizonytkok, melyek az elz vdiratbl kimaradtak, most ismt elkerltek. A vdirat leszgezte, hogy egy fl zacsk pszkalisztet talltak "elrejtve" Jakov Bok szobjban az istll fltt, azonkvl nhny kemny, mr megslt pszkadarabot, amely ktsgtelenl az rtatlan vrrel kszlt, s amelybl a kt zsid "minden valsznsg szerint" mr elfogyasztott valamennyit. Ugyanabban a szobban megtalltk a jl ismert vres rongyot is, "amelyrl a vdlott elismerte, hogy az egyik ingnek a darabja". Vaszja Siszkovszkij eladta, hogy meg Zsenya lttk egy veg lnkpiros vrt Bok szobjban az asztalon, ezt azonban a rendrsg a hzkutats alkalmval mr nem tallta meg. De a mesterember letartztatsa utn az emltett szobban igenis megtalltk a szerszmos zskjt, s benne nhny vrnyomokkal szennyezett rt s kst, "annak ellenre, hogy a zsid sszeeskvk ksbb a tglagyri istll felgyjtsval meg akartk semmisteni ezeket, valamint a tbbi trgyi bizonytkot, amely tervket azutn vgre is hajtottk". A fraszt, ijeszt okmny vge fel egy j tma merlt fel, "Jakov Bok lltlagos ateizmusnak a krdse". Els kihallgatsa alkalmval, szgezte le az irat, a vdlott bevallotta, hogy "szletsre s nemzetisgre nzve" zsid, ksbb azonban azzal llt el, hogy "ateista, vagyis szabadgondolkod, nem pedig vallsos zsid". Hogy mirt adott nmagrl "ilyen visszataszt jellemzst", brki belthatja, ha egy pillanatra elgondolkodik a krdsen. Azt hitte, "enyht krlmnyekkel" s "megtveszt rszletekkel" sikerl majd "flrevezetnie a hatsgi vizsglatot, s ellepleznie gyalzatos bne indtkait". Ez az lltlagos ateizmus azonban puszta koholmny, mert megbzhat tank, kztk a fegyrk s a brtn vezeti igazoljk, hogy Jakov Bok, a trgyalsra vrva, elzetes letartztatsban, "br kitartott abbeli hazug lltsa mellett, hogy vallstalan, titokban naponta imdkozott a celljban, az ortodox zsidk mdjra, imakendbe burkolzva, homlokra s bal karjra fekete imaszjakat csavarva". Azt is lttk, amint htatosan olvassa az testamentumot, "melyet, akrcsak a fentebb emltett ortodox vallsi kellkeket, a zsinaggabeli zsid cinkosai csempsztek be hozz". Mindazok, akik megfigyeltk, egy percig sem ktelkedhettek benne, hogy vallsi szertartst z a legnagyobb jtatossggal. Az imakendt ksbb is hasznlta, amg teljesen el nem kopott, s "a szent anyagnak egy darabjt mind a mai napig rzi kabtzsebben". A vizsglattal megbzott szemlyeknek s a tbbi hatsg kpviselinek az volt a vlemnye, hogy az ateista nvd "csupn kitalls, mellyel Jakov Bok port akart hinteni a hatsgok szembe, eltitkolva az aljas gyermekgyilkossg vallsi jellegt, tettnek egyedli s kizrlagos clja az lvn, hogy chasszid testvreit ellssa a hsvti pszka s kovsztln lepny elksztshez szksges rtatlan emberi vrrel". Miutn vgigolvasta az iratot, a mesteremberbl minden er elszllt: soha tbb nem lehet szabadulni a vrtl, gondolta. titatja a vdirat minden egyes szavt, kimoshatatlan. Ha eltlnek, a keresztre fesztsrt fognak eltlni. Egyre nyugtalanabb lett. Vajon most, hogy megkapta ezt az iratot, megint visszaveszik tle, s ksbb egy msikat adnak helyette? Ez volna a legjabb knzs? Lehetsges, hogy most mr egyms utn kapja a klnbz vdiratokat, hsz esztendn t? Ilyeneket kell olvasnia, amg bele nem hal a ktsgbeessbe, vagy szt nem robban az agy veleje? Vagy ezutn, vagy esetleg egy harmadik, hetedik, tizenharmadik vdirat utn vgl mgiscsak trgyalsra viszik? Sikerl-e gy sszehozniuk a vdat, hogy legalbb valamennyire meglljon a lbn? Remlte, hogy sikerl. Sikerljn, legalbb gy-ahogy. s ha nem, akkor vajon rkre lncokban tartjk? Vagy valami mg rosszabbat tartogatnak? Egyszer, amikor kitrlte magt egy jsgpapirossal, ezt olvasta rajta:

A ZSID SORSA MEG VAN PECSTELVE. Jakov lzasan olvasta tovbb, hogy mirt, de az a rsz mr le volt tpve.

2 Kzltk vele, hogy egy gyvd nemsokra megltogatja a brtnben, de amikor egy forr jliusi jszakn kinylt a cellaajt, nem az gyvd lpett be rajta, hanem Grubesov, frakkban. A mesterember arra bredt, hogy Kogin, kezben egy cspg gyertyval, kilakatolja a lbt. bredj mondta az r, s megrzta , itt az gysz r. Jakov gy trt maghoz, mintha valami piszkos vznek a mlybl jnne fel. Rmeredt Grubesovra, izzad, hsos arcra, puha pofaszakllra, g, nyugtalan, vreres szemre. Az gysznek jrt a melle, mint a fjtat. Ttovn jrklni kezdett a cellban, aztn lelt a zsmolyra, kezt az asztalra tve, hta mgtt risi rnyk ntt a falon. Egy pillanatig belebmult a lmpba, hunyorgott, aztn Jakovra nzett. Amikor megszlalt, szeszek s zsros telek szaga szllt a mesterember fel, melyegnie kellett tle. ppen hazafel tartottam egy vrosi bankettrl, melyet a cr tiszteletre rendeztek mondta Grubesov a rabnak, s spolva llegzett. Az automobilom vletlenl ezt a kerletet is rintette, ht szltam a sofrnek, hogy gyernk a brtnbe. Gondoltam, beszlek magval. Maga nagyon makacs ember, Bok, de azrt taln mg hallgat az rtelmes szra. Gondoltam, mg egyszer utoljra beszlek a fejvel. Krem, lljon fel, ha maghoz szlok. Jakov a fagyon lt, csontos, meztelen lba a nyirkos padln most lassan felllt. Grubesov a szembe nzett, megborzongott. A mesterember rezte, hogy hirtelen elnti a gyllet. Elszr is mondta Grubesov, nagy, nedves zsebkendjvel tapogatva kivrsdtt tarkjt , ne ringassa magt hi brndokba, Jakov Bok. Klnben keser lesz a csalds. Ne higgye, hogy arrt kiadtk a vdiratot, vge minden bajnak. ppen ellenkezleg: a legnagyobb bajok csak most kezddnek. Figyelmeztetem, most jn a nyilvnos leleplezs, hogy mindenki lthassa, kicsoda maga. Mit akar itt tlem, Grubesov r? Ks jszaka van. Pihenni akarok reggelig, amikor jra megkapom a lncokat. A lncokrt magra vessen; tanulja meg, hogy a parancs az parancs. Nekem semmi kzm hozz, nem azrt jttem. Marfa Golova, az ldozat anyja, ma felkeresett a hivatalomban. Letrdelt elttem, szent knnyek patakzottak a szembl, s Isten szne eltt megeskdtt r, hogy csak a szntiszta igazat mondta Zsenyrl, valamint arrl, ami a fi s maga kztt trtnt, s vgl a gyilkossgra vezetett. Tkletesen szinte asszony, engem mlyen megrendtett. Jobban meg vagyok rla gyzdve, mint valaha, hogy az eskdtszk is hinni fog a szavnak, s maga nem tehet ellene semmit. A vallomsa, a lnybl sugrz szintesg pillanatok alatt elsprne mindent, amit maga esetleg kiagyalhat. Ht akkor tegye meg a vallomst mondta Jakov. Mrt nem kezddik mr a trgyals? Grubesov gy fszkeldtt a zsmolyon, mintha egy forr klyha tetejn lne. Nem hajtok vitba bocstkozni egy bnzvel felelte. Csupn azt akarom kzlni, hogy ha maga meg a zsid cimbori tovbbra is srgetnek a trgyalssal, mieltt az utols szlig sszegyjtttem volna minden bizonytkot, vagy ellenriztem volna minden elkpzelhet lehetsget, akkor nem tudjk, mifle veszlyeket idznek a sajt fejkre. Jbl is megrt a sok, remlem, rti, hogy mit akarok mondani. Lehet, hogy gzlg a fazk, de ne legyen meglepdve, ha egyszer csak elftt a vz. Grubesov r mondta Jakov , nem brok tovbb llni. Fradt vagyok, le kell lnm. Ha agyon akar lni, hvassa az rt, neki van puskja. Jakov lelt a deszkagyra. Pofja, az van mondta Grubesov az indulattl remeg hangon. Az orosz np mlysgesen megcsmrltt a maguk zsid fortlyaitl s csalsaitl. Azokra a fajtestvreire is gondolok, akik mindentt kutakodnak, panaszkodnak, rgalmaznak. Az esemnyek nyilvnvalan igazoljk, Bok, hogy a fld alatt skld zsidk mindenron bele akarjk rtani magukat az orosz gyekbe, s magnak is be kell ltnia, ha van egy cspp esze, hogy az llam ellensgei a legnagyobb arny

megtorlsra szmthatnak. Mg ha valamifle fondorlattal netaln sikerlne is megtvesztenie az eskdtszket, hogy az igaz bizonytkok ellenben dntsn, higgye el, az orosz np akkor is bosszt ll magn, jogos haragjban, amirt gy meggytrte s megknozta azt a szerencstlen Zsenyt. Most taln alig vrja, hogy trgyalsra kerljn, de ne feledjen valamit: mg az elmarasztal tlet is olyan vrfrdt fog elidzni ebben a vrosban, hogy az gynevezett kisinyovi mszrls eltrplne mellette. A trgyals nem menten meg se magt, se a zsid testvreit. Jobban tenn, ha mindent bevallana, aztn egy id mlva, ha a kzvlemny mr lecsillapodott, bejelenthetnnk, hogy meghalt a brtnben, vagy valami hasonlt, s kicsempszhetnnk Oroszorszgbl. Ha ragaszkodik a trgyalshoz, ne csodlkozzon, ha szakllas fejek gurulnak majd az utcn. Ha libegnek a tollak, s kozk acl jrja t a zsid lnyok zsenge hst. Grubesov kzben felllt a forr zsmolyrl, s megint ide-oda jrklt, rnyka mindig az ellenkez irnyba mozgott a falon. A kormnynak vdekeznie kell a felforgatk ellen, ha meggyzssel nem lehet, ht ervel. Jakov lenzett fehr, megnyomorodott lbfejre. Az gysz egyre izgatottabban folytatta: Apmtl hallottam egyszer: egy zsinagga pincje tele volt zsidkkal, frfiakkal s nkkel, akik el akartak bjni, amikor a kozkok rtmadtak a falujukra. Az rmester megparancsolta, hogy jjjenek fel egyenknt, s elszr senki sem moccant, de aztn nhnyan feljttek a lpcsn, a fejk fl tartva a kezket. Nem rtek vele semmit, puskatussal vertk agyon ket. A tbbiek gy ssze voltak zsfolva, mint a heringek egy bds hordban, mgsem akartak mozdulni, pedig figyelmeztettk ket, hogy akkor mg rosszabb lesz. s gy is lett. A trelmetlen kozkok betrtek a pincbe, s szuronnyal, golyval megltek minden zsidt az utols szlig. Akit mg elevenen hztak ki, ksbb mozg vonatokrl hajigltk le. Olyan is akadt egy-kett, akit lve gettek meg, petrleumot ntttek rjuk, s meggyjtottk a szakllukat, nhny nt meg a kutakba dobtak, alsruhban. n mondom magnak: egy ht sem telik el a trgyalsa utn, s egy negyedmilli zsidval kevesebb lesz a Krzetben. Egy pillanatra llegzetet vett, majd vastag hangon folytatta: Mi persze tudjuk, hogy maguk pp egy ilyen pogromot szeretnnek kiprovoklni. A titkosrendrsg jelentseibl tudjuk, hogy ppen erre eskdtek ssze: forradalmi cljaiknak megfelel, ha minl vadabb maguk ellen a reakci annl knnyebben sikerl felforgat tevkenysgre usztaniuk a szocialista forradalmrokat. A cr tisztban van ezzel, afell nyugodt lehet, s el van r sznva, hogy mg nagyobb adagokban nyeleti le magukkal az elbb emltett orvossgot, ha nem hajlandk lemondani a tekintlynek alssra tett ksrleteikrl. Figyelmeztetem, hogy egy urli kozk klntmny mris Kijevben llomsozik. Jakov kikptt a padlra. Grubesov vagy nem ltta, vagy gy tett, mintha nem ltn. Most, mintha elpufogtatta volna a mrgt, a hangja nyugodtabb lett. Mindezt a maga rdekben akartam elmondani, Jakov Bok, s vgs soron a tbbi zsid rdekben. Ezzel be is fejeztem, nincs ms mondanivalm. A tbbit magra bzom: gondolkozzk rajta. Mit gondol, hogy lehetne megakadlyozni egy ilyen borzalmas, katasztroflis s hadd mondjam meg szintn flsleges tragdit? Hadd hivatkozzam emberbarti rzseire. A maga helyzetben sokfle kompromisszumot el lehet kpzelni, amit azrt vllalhatna, hogy a mrleg ne billenjen a szerencstlensg fel. Nagyon komolyan beszlek. Van valami mondanivalja? Ha igen, halljuk. Grubesov r, lltson brsg el. Kivrom a trgyalst, akr a hallomig. A hall, igen, azt megkapja. Mris ott van a feje fltt. A mag fltt mondta Jakov. Azrt is, amit Bibikovval tett. Grubesov fehr szemmel meredt a rabra. Egy risi madr rnyka elrplt a falrl. A lmpk kialudtak, a cellaajt becsapdott. Kogin nagyon rossz kedvben volt, amikor visszakattantotta a mesterember lbra a kldat.

3 Az gyvd megjtt, Julij Osztrovszkij, el is ment.

Nhny httel az gysz ltogatsa utn jelent meg, egy ra hosszat suttogott a rabbal, a flbe mondta, hogy mi minden trtnik: volt, amit a mesterember mr gy is sejtett, de sok minden meglepte. Meglepte, hogy a kvlllk nla tbbet tudnak a szenvedse nyilvnos okairl, s hogy a bonyodalmak annyira kptelenek s vgtelenek. Mondja meg a legrosszabbat krte Jakov , gondolja, hogy kikerlk egyszer innen? Az a legrosszabb, hogy nem ismerjk a legrosszabbat felelte Osztrovszkij. Tudjuk, hogy nem maga tette, a legrosszabb az, hogy k is tudjk, mgis az ellenkezjt lltjk. Ez a legrosszabb. Tudja, hogy mikor lesz meg a trgyalsom, ha egyltaln meglesz? Mit vlaszoljak erre? Azt se mondjk meg, ami ma trtnik, ht akkor mit mondjanak a holnaprl? A holnapot is eltitkoljk. Mindent eltitkolnak, az alapvet tnyeket is. Flnek, hogy ha megtudunk valamit, zsid fondorlat lesz belle. De mit is vrjunk, amikor letre-hallra folyik a hbor, s mindenki azt mondja: ki beszl itt hborrl? Bke van. Pedig hbor ez, higgye el. Amikor Jakov snttva bejtt a szobba, az gyvd felllt. A rabot ezttal nem vlasztotta el drtrcs a ltogattl. Osztrovszkij mindjrt figyelmeztette egy mozdulattal, majd a flbe sgta: Halkan beszljen, a padl fel. Azt mondjk, nincs r az ajt eltt, de azrt beszljen csak gy, mintha Grubesov llna ott, vagy maga az rdg. Hatvanas, zmk ember volt, az arca rncos, a feje majdnem kopasz, nhny sz hajszl meredezett rajta, mint sarj a tarln. Grbe lba volt, fehr bettes gombos cipt viselt, fekete csokornyakkendt, a szaklla rvidre nyrva. Amikor a rab belpett, rmeredt, mintha nem akarn elhinni, hogy az. Vgl is elhitte, s a tekintetben aggodalom vltotta fel a meglepetst. Jiddisl beszlt, fojtottan suttogva, tbbszrs megindultsg volt a hangjban. Hadd mutatkozzam be, Bok r: Julij Osztrovszkij, a kijevi gyvdi kamara tagja, rlk, hogy vgre eljutottam ide, de azrt mg nem kell ujjongani, hossz t ll elttnk. Mindegy, j bartok kldtek. Ksznm. Vannak bartai, br sajnos, meg kell mondanom, hogy nem minden zsid a bartja. Ha valaki vdrbe dugja a fejt, ugye, kit nevezhet a bartjnak? Sajnos, vannak kztnk olyanok, akik mindig dideregnek, akr fj a szl, akr st a nap. Bizottsgot alaktottunk a vdelmre, de rettenetes, hogy milyen vatosak. Flnek "beleavatkozni", hogy valami nagy baj ne legyen. De ppen ez a legnagyobb baj. Jtkpuskval lvldznek, aztn elfutnak a durrogsra. De ht van olyan ember, akinek mindenki j bartja? Akkor kik a bartaim? Pldul n, s mg vagyunk egypran. Higgye el, nincs egyedl. Tehetnek valamit rtem? Nem brom mr a brtnt. Megtesszk, amit tudunk. Ne is mondjam, hossz harc ll elttnk, egyenltlen fegyverekkel. De azrt csak nyugalom, nyugalom, nyugalom. Azt mondjk a blcsek, mindig kt lehetsg van. Az egyiket hossz-hossz tapasztalatbl ismerjk; a msik az, amiben remnykednk: a csoda. Remlni knny, csak egy bibije van: a vrakozs. Mindegy, a kt lehetsg mgiscsak kiegyenlti az eslyeket. De ennyi elg a filozfibl. Pillanatnyilag nem sok j hrem van; vgre sikerlt kicsikarnunk a vdiratot, ami azt jelenti, hogy most mr trgyalsra kell vinnik az gyet, de hogy az mikor lesz, azt csak Rasi tudn megmondani. De ha megengedi, elbb a rossz hrekrl szmolnk be. Osztrovszkij felshajtott. Meg kell mondanom, hogy az apsa, Smul Rabinovics, akivel a nyron volt szerencsm tallkozni s elbeszlgetni nagyon derk ember , sajnos mr nem l: meghalt cukorbetegsgben. Levelet kaptam a felesgtl, onnan tudom. mondta Jakov. A hall megelzte nmagt. Szegny Smul gondolta a mesterember , soha tbb nem ltom, gy van az, ha bcst mondunk egy j bartnak, aztn kimegynk a vilgba. Kezbe temette az arct, s srt. J ember volt, tantani akart. Hja, az let, az megvan benne, hogy nagyon gyorsan elmlik mondta Osztrovszkij. Mg annl is gyorsabban.

 Maga mindannyiunkrt szenved mondta az gyvd rekedten. Kitntetsnek vennm, ha a helyben lehetnk. Nincs benne semmi kitntets mondta Jakov, ujjaival megtrlve a szemt, majd elkenve a knnyeit. Semmi, csak az ocsmny szenveds. Tisztelem rte. Ne haragudjk, mondja el, hogy ll az gyem. Mondja meg az igazat. Az igazsg az, hogy elg rosszul nznek ki a dolgok, de hogy milyen rosszul, azt magam sem tudom. Maga az gy vilgos egy rossz vicc, elejtl a vgig , de csnyn ssze van keveredve a politikai helyzettel. Kijev ugyebr kzpkori vros, csupa vad babona s miszticizmus. Mindig is itt volt az orosz reakci szve. A Feketeszzak, hogy sllyednnek bele a srba, felhergeltk maga ellen a legtudatlanabb s legbrutlisabb tmegeket. Hallosan flnek a zsidktl, s ugyanakkor hallra rmtik ket. Tessk: egy kis bepillants az emberi leiekbe. A testvreink pedig, akr gazdagok, akr szegnyek, futnak innen, amerre tudnak. Aki nem tud elfutni, mris gyszol. Beleszimatolnak a levegbe, rzik a pogromszagot. Mondom, senki se tudja pontosan, hogy mi is trtnik. Egyrszt az a hr jrja, hogy minden, ami eddig trtnt, belertve a vdiratot is, csupn halogats, s a trgyalsra bocssson meg sohasem kerl sor; msrszt azt is halljuk, hogy a szeptemberi Duma-vlasztsok utn taln mindjrt meglesz. De akr meglesz, akr nem, a vd sehogy sem ll meg a lbn. Ezt tudja az egsz civilizlt vilg, belertve a ppt s a bborosait. Ha Grubesov "bizonytani" akar, csak a "szakrtk" hazugsgaira tmaszkodhatik. De neknk is megvannak a magunk szakrti, pldul egy orosz teolgiatanr, aztn rtam Pavlovnak is, a cr orvosnak, hogy adjon vlemnyt a fi boncolsi jegyzknyvrl, s eddig mg nem utastott vissza. Grubesov tudja, kik az igazi gyilkosok, de behunyja a szemt, s csak magra bmul. Egytt tanult jogot a nagyobbik fiammal, s hres volt a harisnyirl meg a mellnyeirl. Most az antiszemita harisnyirl s mellnyeirl hres. Most azon fradozik, hogy Marfa Golovt, ezt az utols szemetet, szentt avassa, vagy legalbbis ldztt hsnt csinljon belle. A vak szeret a mlt hten ngyilkossgot ksrelt meg, de hl' Istennek mg l. Aztn egy gyes jsgr br adna az Isten mg szz ilyet! , Pityirim Mirszkij, nemrg kidertette, hogy Zsenya apja utn maradt egy tszzrubeles letbiztosts, amit a kt gyilkos megkvnt, megkapott, s azonnal el is klttt. Tudja, hogy szoktk mondani: kt diszn rosszabb egynl. Mirszkij a mlt hten mindezt megrta a Poszlednyije Novosztyi-ban, amirt a kiadnak brsgot kellett fizetnie, s a rendrsg hrom hnapra bezratta a nyomdt. Golovrl semmit se szabad tbb kzlni. Ez ugye a legsttebb reakci, de ht nem azrt vagyok itt, hogy megijesszem. gyis elg a gondja. Mi kell mg nekem, hogy megijedjek? Ha el akar keseredni, gondoljon Dreyfusra. is megkapta ugyanezt a szerepet, csak francia volt a szvegknyv. Majd minden civilizlt nyelven rnk jr a rd. Gondoltam r. Nem hasznlt. Hossz vekig volt brtnben, sokkal tovbb, mint maga. Eddig. Osztrovszkij eltndve blintott, az ajt fel nzett, mg halkabbra fogta suttog hangjt. Azutn van egy rsbeli nyilatkozatunk Szofja Siszkovszkajtl. Egy este kiment a vcre Marfa Golovnl, s ltta a frdkdban a meztelen holttestet, sebekkel bortva. Vistozni kezdett, kirohant a hzbl. Marfa, aki kzben felment az emeletre valami levlrt, amivel egy hazugsgot akart altmasztani, utnaszaladt, s berte az utcn. Ez a n tiszta rlt: azzal fenyegetztt, hogy meggyilkolja az egsz Siszkovszkij csaldot, ha egy szt is szlnak brkinek, k fltettk Vaszjt, ht sszecsomagoltk a holmijukat, s elkltztek. Nagy nehezen sikerlt rjuk tallnunk Moszkva klvrosban, egy fahzikban, s az asszony azt mondta, ngyilkos lesz, ha nem hagyjuk bkn, de vgl mgiscsak sikerlt kiszedni belle egy rvid nyilatkozatot. Hogy Vaszjt is kikrdezzk, azt mr nem engedte, de majd a trgyalsra mind a kettjket megidztetjk, ha ugyan nem lesznek addigra zsiban. Ez is egyik oka, hogy mirt olyan lass az gyszsg: a ritulis gyilkossgot nem tudjk bizonytani, de azrt egyre prblkoznak, s minl tovbb prblkoznak, annl veszlyesebb lesz a helyzet. Azrt veszlyes, mert sszel nem kvethet, bonyolult, titokzatos. s annl veszlyesebb, minl elszntabbak.

 Akkor mi lesz velem? krdezte Jakov ktsgbeesetten. Mennyit kell mg kibrnom, amikor mr gyis csak flig lek? Trelem, nyugalom, nyugalom, nyugalom mondta Osztrovszkij megszortva a kezt. Aztn megvltozott a nzse, a homlokra csapott. De mit lldoglunk itt, az Istenrt? ljn le, krem. Bocssson meg, egszen vak vagyok. Leltek egy keskeny padra a helyisg sarkban, tvol az ajttl, de az gyvd tovbbra is csak suttogva beszlt. A maga gye sszefgg a kzelmlt orosz trtnelmnek kudarcaival. Az orosz-japn hbor, ugyebr, szrny csaps volt, de kivltotta az 1905-s forradalmat, ami gy is, gy is kitrt volna. Marx szerint a hbor a trtnelem motorja. Oroszorszgnak jt tett, de a zsidknak rosszat. A kormny, ahogy szokta, minket okol a bajairt, s alig egy nappal a cr engedmnyei utn, hromszz kzsgben egyidejleg trt ki a pogrom. Ezt ugye maga is tudja, melyik zsid ne tudn? s mi lehet mg ebbl? A cr megijedt az egyre nagyobb mozgoldstl: sztrjkoktl, zendlsektl, gyilkossgoktl. Az orszg megbnult. A Tli Palota eltti vrengzs utn vonakodva br, de kiadott egy ukzt, meggrte az alapvet szabadsgjogok biztostst. Alkotmnyt adott, megalakult a csszri Duma, s egy kis ideig gy ltszott persze az orosz viszonyokhoz kpest , hogy liberlis korszak kezddik. A zsidk megljeneztk a crt, szerencst kvntak neki. Kpzelje, az els Dumban tizenkt kpviselnk volt! Ezek aztn mindjrt felvetettk a teljes jogegyenlsget s a Krzet eltrlst. Nem is ugyanaz a vilg, igaz? Igen, de csak folytassa. Folytatom, de mit mondjak? Ha egy orszg beteg, minden orvosi beavatkozs srti azokat, akik a betegsgbl lnek. Az nknyuralom hvei, a jobboldaliak figyelmeztettk a crt, hogy billeg a koronja, mr gyis bnta az engedmnyeket, megprblta visszavonni ket. Szval, tz percre felgyjtotta a lmpkat, aztn annyira megijedt attl, amit ltott, hogy azta is oltogatja egyiket a msik utn, nehogy ms is szrevegye. Amennyire csak lehetett, visszatrt az nknyuralomhoz. A reakcis csoportok az Orosz Np Szvetsge, a Ktfej Sas Trsasga, Mihly Arkangyal Szvetsge szemben llnak a munks- s parasztmozgalmakkal, a liberalizmussal, a szocializmussal, brmifle reformmal, s persze a kzs ellensggel, a zsidkkal. Az alkotmnyos monarchia puszta gondolattl is vacogni kezdett a foguk. Megszerveztk a Feketeszzakat, vagyis a szztag bandkat hogy milyen aljas clokra, nem kell mondanom. Mint a patknyok, igyekeznek megrgni a brsg fggetlensgt, a liberlis sajtt, a Duma tekintlyt. Megszegik az orosz alkotmnyt, s hogy errl eltereljk a kzfigyelmet, sztjk a nacionalizmust a nem-pravoszlv oroszok ellen. ldznek minden kisebbsget a lengyeleket, a finneket, a nmeteket, minket , fleg minket. Az ltalnos elgedetlensget antiszemita kitrsekkel prbljk levezetni. Ez a legegyszerbb megolds minden problmjukra. s mg jl is szrakoznak, mert a kormny segtsgvel gyilkolhatjk a zsidkat, ami nagyon kellemes. n csak egyetlen ember vagyok, mit akarnak tlem? Egy ember is ppen elg, ha pldaknt llthatjk oda: ilyenek a zsidk, vrszomjasak s gonosztevk. Bizonytknak mindig az a legjobb, ha van egy ldozat, 1905-ben s 1906-ban sok ezer rtatlan embert mszroltak le, az anyagi kr sok milli rubelt tett ki. Ezeket a pogromokat a Belgyminisztrium hivatalaiban ksztettk el. Tudjuk, hogy a zsidellenes kiltvnyokat rendrsgi nyomdkban nyomtk. Azt beszlik, hogy maga a cr is hozzjrul a Kincstrbl az antiszemita knyvek s rpiratok kiadshoz. ppen elg okunk van az ijedsgre, de mi a ksza hrektl is megijednk. A szltl mondta Jakov. Aki meg van ijedve, mindentl megijed mondta Osztrovszkij. Eh, hossz mese, megprblom rvidre fogni. Hadd mondjam el, hogy kerlt bele maga. Amikor Sztolipin miniszterelnk r, aki nem tartozott a legjobb bartaink kz, a msodik Duma-vlasztsok eltt oda akart vetni nhny csontot a zsidknak, nhny apr kis kedvezmnyt, hogy betmje a szjukat, a reakcisok azonnal a crhoz futottak, mire rgtn mdostotta a vlasztjogi trvnyt, a

lakossg nagy rsztl megvonta a szavazati jogot, hogy a Dumban minl kisebb legyen a zsid s a liberlis kpviselet, vagyis a kormny ellenzke. A hrom s fl milli zsidnak most taln hrom kpviselje van, s mg ezektl is meg akarnak szabadulni. Tavaly a nylt utcn gyilkoltk meg az egyiket. De hadd trjek r magra. Hisztrikus lgkr alakult ki az egsz orszgban. Mgis volt egy kis halads, eskszm, hogy nem tudom, hogyan, a Dumban megint arrl folyt a vita, hogy el kell-e trlni a Zsidkrzetet, vagy sem, s pontosan ekkor, amikor a Feketeszzak mr rjngtek, egyszer csak holtan tallnak a barlangban egy keresztny fit, s megjelenik a sznen Jakov Bok. A mesterember zsibbadtan lt. Azt hitte, Osztrovszkij ki fog kpni, de az gyvd csak shajtott egy nagyot, s tovbb beszlt. Senki se tudta, hogy maga honnan jtt, vagy kicsoda, de ppen idben jtt. gy hallottam, lhton rkezett. Mihelyt meglttk, lecsaptak magra, ezrt van most itt. De azrt nem kell tlsgosan elkeseredni: ha maga nem volna, akkor valaki ms lne a helyn. Igen mondta Jakov. Egy ugyanilyen. Ezt mr n is vgiggondoltam. Ht gy nz ki a maga histrija mondta Osztrovszkij. Akkor nem mindegy, hogy meglesz-e a trgyalsom, vagy nem? Osztrovszkij felllt, lbujjhegyen az ajthoz ment, hirtelen kinyitotta. Aztn visszajtt a padhoz. Nincs ott senki, de gy legalbb ltjk, hogy rsen vagyunk. A legrosszabbat mr elmondtam tette hozz, mikzben lelt , most hadd mondjam el a legjobbat is: van nmi eslye. Hogy mennyi? Valamennyi. A valamennyi is tbb a semminl. Mindenesetre hallgasson vgig, hogy aztn abbahagyhassam. Elszr is, nem minden orosz az ellensge. Isten rizz. Az rtelmisget felkavarta ez az gy. Sok neves irodalmr, tuds s diploms felemelte szavt a vrvd ellen. Nemrg a harkovi orvosok trsasga hatrozatilag eltlte a maga fogva tartst, mire a kormny feloszlatta a trsasgot. A Poszlednyije Novosztyi-t mr elmondtam. Ms jsgoknak is brsgot kellett fizetnik sokatmond jelentseikrt s vezrcikkeikrt. Ismerek nhny gyvdet, akik nyltan hangoztatjk, hogy a gyilkossgot Marfa Golova s a szeretje kvette el. Vannak, akik azt mondjk, hogy rta a Feketeszzaknak azt az eredeti levelet, amely a zsidkat vdolja a bncselekmnnyel. Szerintem a Feketeszzak mentek el hozz, s felkrtk a levl megrsra. Mindegy: van ellenlls, ami j is, rossz is. Ahol a reakci ellenllsba tkzik, ott megtorlsnak is kell lennie; de inkbb megtorls legyen, mint az igazsgtalansg hivatalos jvhagysa. Teht van nmi esly. Ennyi az egsz? Tbb. A szabadsg az llamgpezet repedseiben is meg tud kapaszkodni. Mg Oroszorszgban is van egy kis igazsg. Furcsa a vilg. Egyrszt itt van a legknyrtelenebb nknyuralom, msrszt az anarchihoz kzelednk; a kett kztt brsgok mkdnek, mg a jog is rvnyeslhet. A trvny tovbb l az emberek gondolkodsban. Ha egy br becsletes, a trvny meg van mentve. s a maga szemlye is, ha gy addik. Aztn az eskdtszk mgiscsak eskdtszk emberekbl ll : t perc alatt felmentheti. Ht akkor remljek? krdezte a mesterember. Ha nem nagyon fj, remljen. De el akartam mondani az igazsgot: hadd mondjam vgig. Ha egyszer eljutunk a trgyalsra, lesznek tank, akik majd hazudnak, mert rjuk ijesztettek, msok pedig azrt, mert hazugok. Arra is el lehet kszlve, hogy a belgyminiszter olyan elnkt nevez ki, aki a vdnak fogja a prtjt. Jt fog tenni a karrierjnek, ha magt elmarasztaljk. Az is valszn, hogy rtelmisgiek s liberlisok nem kerlhetnek be az eskdtek kz, s ezellen nem tehetnk semmit. Majd igyekeznnk kell megbirkzni azokkal, akik bekerlnek. Szval, ha muszj remlnie, akkor remljen. Meg mernk r eskdni, hogy Grubesov nem bzik a vdban. s ami mg fontosabb: nmagban sem bzik. Sokat akar, de nincs knny dolga. Akrmit csinl, a vgn mgiscsak szilrdabb bizonytkokra lesz szksge. Szakrtket cibl el, csak az a bibi, hogy msfle szakrtk is vannak. De hadd trjek vissza az eskdtekre. Itt is van, ami neknk kedvez: lehet, hogy tudatlan parasztok s boltosok, egyszer emberek, de ltalban nem nagyon szeretik az llami tisztviselket, s amikor tnyekkel kerlnek szembe, megrzik a bdset. Nagyon jl tudjk pldul, hogy mg a zsid kakasok sem szoktak tojni. Ha Grubesov tlfeszti a hrt, slyos hibkat fog elkvetni, a maga gyvdje pedig, legyen nyugodt, az ilyesmit rgtn kihasznlja. Kivl ember, Moszkvbl, Szuszlov-Szmirnovnak hvjk, ukrn szrmazs. Ht nem maga? krdezte Jakov megdbbenve. Nem maga az gyvdem?

 Csak voltam mondta Osztrovszkij bocsnatkren mosolyogva. Mr nem vagyok az. Most tan vagyok. Mifle tan? Azzal vdolnak, hogy meg akartam vesztegetni Marfa Golovt, hogy ne valljon maga ellen. persze megeskszik r. Hogyne, beszltem vele, de a vd nevetsges, pusztn az a clja, hogy ne vdhessem magt. Nem tudom, hallotta-e mr a nevemet, Bok r? Gondolom, nem tette hozz shajtva , pedig volt egy-kt hresebb bnperem. No de ne izguljon. Szuszlov-Szmirnov olyan ember, hogy n is t vlasztanm, ha a maga helyben volnk, lesz a vdelem f kpviselje. Fiatalkorban antiszemita volt, de most a zsidk jogainak harcos vdelmezje. Jakov felnygtt. Ez kell nekem, egy rgi antiszemita? Higgye el, krem mondta gyorsan Osztrovszkij. Nagyszer gyvd, s szintn szaktott a mltjval. Legkzelebb majd elhozom. Higgye el, tudja a legjobban, hogy kell bnni ezekkel. Egy pillantst vetett ketyeg rjra, visszadugta a mellnyzsebbe, majd az ajthoz sietett, s kinyitotta. Egy pusks r llt a kszb eltt. Az gyvd egyltaln nem lepdtt meg, becsukta az ajtt, s visszajtt a rabhoz. Hadd beszlek szintn mondta oroszul. Pedig fj, amit mondani akarok, Bok r, s nehezemre esik. Maga sokat szenvedett, s nem akarom mg n is megterhelni, de a vd mindenre el van sznva, s ezrt fltem az lett. Ha maga most meghalna, egszen termszetes, hogy a le nem trgyalt gy is tbbet rne a kormnynak, mint egy felment tlet, brmennyire gyanstank vagy brlnk is a hatsgokat a hallrt. rti, ugye, mire gondolok. Szval, csak annyit mondok, legyen vatos. Ne hagyja magt provoklni. Ne feledje: trelem, nyugalom, van egypr bartja. Jakov azt mondta, lni szeretne. Krem mondta Osztrovszkij.

4 Miutn visszakerlt a celljba, nem tettk r megint a lncot. A falbl kiszedtk a karikkat, s becementeztk a rseket. A mesterember csaknem slytalanul lt a deszkagy szln, feje krl megritkult a leveg, testben zgott az izgalom. Fl rig hallgatta ezt a lrmt, amg rjtt, hogy a tulajdon nyzsg gondolatainak a csrmplst hallgatja. Smul meghalt, nyugodjk bkben. Jobbat rdemelt volna, mint amit kapott. Itt jrt egy gyvd, Osztrovszkij. Beszlt a trgyalsrl; van nmi esly. Egy msik gyvd, egy j tra trt ukrn antiszemita, majd vdelmbe veszi a rosszindulat br s a tudatlan eskdtek eltt. De mindez a jv zenje, senki se tudja, hogy mikor lesz. De most legalbb vge a nvtelensgnek, csak a vdli s a brtnrei nem akarnak tudni a nevrl. Most mr nem ismeretlen. Kzvlemny is ltezik, elbjt valahonnan. Nem minden orosz tartja bnsnek. A kd megritkult egy kicsit. Cikkek jelennek meg az jsgokban, ktsgbe vonjk a vdat. Vannak gyvdek, akik nyltan Marfa Golovt vdoljk. Egy orvosi trsasg tiltakozott a bebrtnzse ellen, , Jakov Bok ki hitte volna? , hres ember lett. Nevetett s srt egy kicsit. Kptelensg, hihetetlen. Megprblt remnykedni, de a flelem tovbb acsarkodott: mi mindenen kell mg keresztlmennie. "Mirt ppen n?" krdezte magban tzezredszer. Mirt ppen egy szegny, flig tudatlan mesteremberrel kellett megtrtnnie? Ilyen iskolra volt neki szksge? Azzal is megelgedett volna, amit a knyvekbl lehet tanulni. Valahnyszor feltette ezt a krdst, mindig mskppen vlaszolt r. Igen, a szemlyes sorsnak ksznheti klnbz fogyatkossgainak s hibinak , de a kls krlmnyeknek is, s hogy az egyiket hogy lehet klnvlasztani a msiktl ha egyltaln lehet , azt mr nem tudta elkpzelni. Pldul kinek kellett megtallnia Nyikolaj Makszimovicsot, amikor rszegen fekdt a hban, kinek kellett hazavonszolnia, hogy meginduljon a szrny esemnyek vgtelen sorozata? Taln Isten akarta gy, a krlelhetetlen Szksgszersg? Eredj a sorsod utn prbld meg, elszr is ott van az a kvr orosz, arccal a hban. Tgy jt egy antiszemitval, aztn szenvedj rte. s az antiszemittl a nyomork lb lnyig: csak egy nyomork lps, aztn mg egy a tglagyrig. Aztn egy nyomork ugrs, bele a brtnbe. Ha a

stettlben marad, sohasem trtnt volna meg. Legalbbis nem ez. Valami ms trtnt volna, jobb nem is gondolni r. Ha elmegy az ember, mris kint van a szabadban; esik s havazik. A trtnelem havazik; vagyis ami rzdul az emberre, valahol az esemnyek szvevnyben kezddik, az szemlye fltt, persze mg nincs is ott, amikor elkezddik. Mindnyjan benne vagyunk a trtnelemben, az biztos, de egyesek jobban benne vannak, mint msok, a zsidk jobban, mint egyesek. Amikor havazni kezd, nincs mindenki odakint, nem kell mindenkinek megzni, t nyakon ntttk. Fjdalmas meglepets: belelpett a trtnelembe, mlyebbre sllyedt benne, mint msok gy hozta a vletlen. Hogy mirt, sose fogja megtudni. Azrt, mert rkapott Spinozra? Az eszmk is kalandokba sodorjk az embert? Lehet, ki tudja. Mindegy, ha nem hvjk Jakov Boknak, ha nem szletik zsidnak, akkor nem tartzkodott volna illeglisan a Lukjanovkban, mikor pp egy ilyet kerestek; sose kerlt volna brtnbe. Taln mg mindig keresnk a nekik val embert. Lehet mondani, a trtnelem mve az egsz, tele van mindenfle gtakkal s korltokkal, mintha egy hznak bedeszkztk volna nhny ajtajt, s ha ki akar jutni az ember, nincs ms htra, ki kell ugrania az ablakon. Az ugrs veszlyes: az ember a fejre is eshetik. A trtnelem nha srbb, mint mskor, tl sok minden trtnik benne. Osztrovszkij szpen megmagyarzta. Ha megrtek a krlmnyek, akkor ami meg akar trtnni, alig vrja, hogy arra stlj, s megtrtnhessen. Ha nem volna olyan zsfolt a trtnelem, elstlhatnl mellette, vagy t is mehetnl rajta: mint amikor esre ll, de mgis st a nap. A hban egyszer csak belebotlott Nyikolaj Makszimovics Lebegyevbe, kabtjn a Feketeszzak jelvnye. Nem az denben lnk, annak mr vge. De az anyja s az apja, az a kt fiatal, ottmaradt a stettlben, ott lte le nyomorsgos lett, s a trtnelem gonoszsga mgis utnuk nyargalt, ott gyilkolta meg ket. Vagyis akrhol vagyunk, gondolta, kint vagyunk a "szabadban". Kint vagy bent, mindegy, csak a trtnelem szmt a vilg rossz memrija. Nem arra emlkezik, amire kellene. Ha valaki zsid, mindegy, hogy hov megy, magval viszi a htn a rtapadt emlkek csomagjt a szolgasg llapott, a beszklt lehetsgeket, a sebezhetsget. Nem, igazn nem kell Kijevbe menni, vagy Moszkvba, vagy akrhov. Az ember ott is maradhat a stettlben, lehet keresked, aki levegt vagy paszulyt rul, tncolhat az eskvkn vagy a temetseken, ott tltheti az egsz lett a zsinaggban, meghalhat az gyban, s azt llthatja, hogy bkben halt meg, de mgsem lehet szabad, ha zsid. Mert a kormny elpuszttotta a szabadsgt, amikor leszlltotta az rtkt. Vagyis akrhol van, akrhov megy, akrmi trtnik minden veszlyes. Mr vrtk: kzeledtre kinylt egy ajt. Kinylt egy kz, s berntotta a zsid szakllnl fogva t, Jakov Bokot, egy szabadgondolkod zsidt, egy kijevi tglagyrban, de brmelyik zsid j lett volna, ha csak egy kicsit is alkalmas a szerepre , hogy legyen a cr ellensge s ldozata; hogy a gyilkosa legyen egy hullnak, amelyet felsge bocstott a rendelkezskre, ingyenesen; hogy brtnbe vessk, kiheztessk, megalzzk, a falhoz lncoljk, mint egy llatot, noha rtatlan. Mirt? Mert egyetlen zsid sem lehet rtatlan egy romlott llamban, amelynek a romlottsgt mindennl jobban mutatja, hogy flelemmel s gyllettel fordul azok ellen, akiket ldz. Osztrovszkij megmagyarzta, hogy sokkal nagyobb bajok is vannak Oroszorszgban, nemcsak az antiszemitizmus. Akik rtatlanokat ldznek, maguk sem lehetnek soha szabadok. De ez a gondolat nemhogy megnyugtatta volna: csak felsztotta a dht. Azrt trtnt gy megint csak ebben a krben topogott , mert Jakov Bok, s iszonyatos, hogy mennyit kell tanulnia. Tanult is valamennyit, nem volt knny; a tapasztalat az v; dehogyis, rosszabb: a tapasztalat maga. a tapasztalat. Ami azt is jelenti, hogy valaki ms lett belle, ki hitte volna? J, tanultam valamit, gondolta, ezt igazn megtanultam, de mit rek vele? Taln kinyitja a brtnajtt? Kienged a szabadba, hogy folytassam azt a nyomorsgos letemet? Felszabadt egy kicsit, ha majd szabad leszek? Vagy csak azt tanultam meg, hogy miben vagyok benne mint a fuldokl, hogy ss a tenger, s mikzben rjn erre, szpen megfullad? Azrt mgis jobb tudni, mint nem tudni. Az embernek tanulnia kell, hozztartozik a termszethez. A lnctalan llapot felpiszklta a trelmetlensgt: mihez kezdjen magval? Az id megint nekildult, mint egy mozdony, kt vagonnal, hrom vagonnal, ngy vagonnal, napok fzre, aztn kt ht is eltelt, s iszonyat egy jabb vszak, sz volt, rmlten gondolt a tlre. A gondolat hideg pntknt feszlt a fejre. Szuszlov-Szmirnov hevesked, hossz csont, hrihorgas ember,

keskeny orrn vastag lencsj szemveg, a fejn bozontos szke haj ngyszer is eljtt, krdseket tett fel, sokat jegyezgetett vkony paprlapjaira; Osztrovszkijt nem engedtk vissza. Az gyvd meglelte a rabot, s azt grte "br nehz ezekkel az ostoba, cammog hivatalnokokkal" , hogy siettetni fogja az gyet, amennyire csak lehet. De addig is, legyen nagyon vatos, akrmit csinl. Mintha tojsokon lpkedne, Bok r. Tojsokon. Biccentett, sszehunyortotta mindkt szemt, ngy ujjt az ajkra szortotta. Tudja, hogy megltk Bibikovot? krdezte Jakov. Tudjuk sgta Szuszlov-Szmirnov, riadtan krlnzve , de nem tudjuk bebizonytani. Errl ne szljon senkinek, csak ronthat a helyzetn. Mr szltam mondta a mesterember , Grubesovnak. Szuszlov-Szmirnov gyorsan feljegyzett valamit, majd kihzta, s elment. Azt mondta, vissza fog jnni, de nem jtt, s senki se kzlte a mesteremberrel, hogy mirt. Megint valami hibt kvettem el? Megint visszavontk a vdiratot? Jakov lassan vjta a hst a krmvel. Megint elszivrgott, ami mg htravolt a hnapbl. Megint szmolta a napokat, paprdarabkkkal, amelyet a tisztlkodsra kapott papirosbl tpett le. Sok-sok mzsa lett a slya, gy rezte, s az mind szomorsg. Az a cspp kis remnysg az a szemernyi kis remny, amit ostobn megengedett magnak pislkolni kezdett, elhalvnyult, sszezsugorodott. A lbai megdagadtak, a zpfogai meglazultak. Az let lngja mr-mr kialudt benne, amikor megjelent az igazgat egy hfehr paprlappal, sapkjhoz emelte a kezt, s azt mondta, meglesz a trgyals.

5 A cellban egsz jszaka tolongtak a rabok, akik ott ltek s haltak meg. Trt arc, zldesszrke, rmlt szem, sebhelyes, borotvlt fej s tpett test emberek tolongtak a cellban. Sokan sztlanul meredtek Jakovra, meg rjuk, szemk kigylt az let vgytl. Ha az egyik eltnt, kt msik jelent meg a helyn. Mennyi rab, gondolta a rab, rabok orszga. Felszabadtottk a jobbgyokat, legalbbis azt mondjk, de az rtatlan rabokat nem. Nzte hossz soraikat, az hez szj, kifosztott szem embereket, a sorok tnyltak a vastag falakon, kanyarogtak az elszegnyedett vrosok fel, a hatalmas, puszta sztyepp, a vgtelen, havas, szz erdk, a fbl plt, rozoga szibriai munkatborok fel. Trofim Kogin is ott volt. Eltrte a lbt, s a hban fekdt, a hossz sorok elhaladtak mellette. Csukott szemmel fekdt, a szja vonaglott, de nem kiltott segtsgrt. Segtsg! kiltotta Jakov a sttben. Ezen az jszakn, a trgyalsa eltti jszakn, a mesterembert markba szortotta a hallflelem, s br hallosan lmos volt, nem akart aludni. Ha elnehezlt szemhja lecsuklott egy pillanatra, gy ltta, mintha valaki ott llna fltte, kssel a kezben, hogy felhastsa a torkt. A mesterember minden erejt megfesztette, hogy bren maradjon. Ledobta a pokrcot, hogy a hidegtl ne tudjon aludni. Csipkedte a karjt s a combjt. Ha valaki be akar lopzni a cellba, felordt, mihelyt kinylik az ajt. Ez az egyetlen vdekezs: az ordts. A gyilkosok taln visszarettennek: htha meghallja a tbbi rab a folyos celliban, s kitallja, hogy gyilkoljk a zsidt. Ha meghalljk, egy id mlva biztosan kituddik, hogy a hatsg eltette lb all, mert nem akarta trgyalsra vinni. A brtnudvaron fojtva jajveszkelt a szl. Jakov rozsds lncnak rezte a szvt, az izmai megfeszltek, mintha drttal ktztk volna krl valamennyit. Mg a hideg levegben is izzadt. A stten fnyl rabok kztt kmeket ltott, akik meg akarjk lni. Az egyik az sz haj brtnigazgat volt, ktl, csillog fejszvel. Kancsal szemt a keze mg akarta rejteni, de hiba, megcsillant az ujjai kztt, mint egy kszer. Az igazgathelyettes nadrgjn nyitva a hastk egy fekete bikacskt tartott a hta mg. S jllehet a crnak fehr larc volt az arcn s fekete larc a tarkjn, Jakov felismerte: ott llt a cella legtvolabbi sarkban, zld cseppeket hullajtott egy pohr forr tejbe. Ettl majd szpen elalszik, Jakov Sepszovics. Csak n utn, Felsg.

A cr beleolvadt a sttbe. A kmek eltntek, de a rabok sorai nem rtek vget. Mi lesz mg, gondolta a mesterember, s mikor lesz? Igazn elkezdik a trgyalst, vagy lemondjk az utols pillanatban? Htha reggel visszavonjk a vdiratot, abban a remnyben, hogy sszeroppanok, vagy megrlk, mieltt kiadnk a kvetkezt. Sok ember raboskodott mr, nha ennl rosszabb krlmnyek kztt is, de ha nekem mg egy vet kell tltenem ebben a cellban, inkbb meghalok. Aztn a szomor szem rabok, akik betltttk a cellt, lassan tnedezni kezdtek. Elszr azok, akik a deszkagy krl lltak, aztn a helyisg kzepn tolongok, aztn a falnl lapulk, vgl mindnyjan, a beesett arc frfiak, a sirnkoz asszonyok, a bbor szemgdr, veges szem, ksrteties gyerekek, a hossz sorok, amelyek a brtnfalakon t belevesztek a havas tvolba. Mik vagytok: zsidk vagy oroszok? krdezte a mesterember. Orosz rabok vagyunk. Olyanok vagytok, mint a zsidk mondta. Jakov elaludt. Tudta, hogy elaludt, ktsgbeesetten kszkdtt az bredsrt, hallotta magt, amint zokog lmban, de a cellban vilgosabb lett, aztn megltta Bibikovot, az asztalnl lt, fehr nyri ruhjban, egy kanlnyi eperzselt tett a tejba s kavargatta. Nem valszn, hogy ppen most akarnk meglni, Jakov Sepszovics mondta. Mindenki tudn, hogy mi trtnt, s nagy lenne a felzduls. Inkbb a hirtelen, vratlan veszlyekre kell vigyzni, a ltszlagos vletlenekre. Most csak aludjon, ne fltse az lett, s ha egyszer sikerlne kiszabadulnia a brtnbl, ne feledje: a szabadsg arra val, hogy msokat is felszabadtson. Nagysgos uram mondta Jakov , elttem rendkvli mdon megvilgosodott valami. Igazn? Micsoda? Valami megvltozott bennem. Mr nem vagyok az, aki voltam. Nem flek annyira, s jobban gyllk. Mg nem virradt meg, amikor eljtt Zsenya, sszeszurklt arcval s vrz mellvel, s krte, hogy adja vissza az lett. Jakov mindkt kezt rtette a fira, s megprblta feltmasztani halottaibl, de nem sikerlt. Reggel Jakov mg mindig lt. Dbbenetben bredt, vegyes hangulatban, vrakozs s csggeds keveredett benne. Oktber vge volt, kt s fl ve, hogy letartztattk Nyikolaj Makszimovics tglagyrban. A dtumot Kogin mondta meg, amikor behozta a reggelijt. Ezen a reggelen rizskst kapott forr tejjel, negyedkil fekete kenyeret, egy darab srga vajat s des illat tet egy zomncos bgrben, egy szelet citrommal s kt kockacukorral. Azonkvl egy uborkt s egy kis hagymt, hogy a rgstl megersdjn a foga, s leapadjon a dagadt lba. Kogin nem rezte jl magt. Reszketett a keze, amikor letette az telt. Vrs volt az arca, s azt mondta, szeretett volna hazamenni, gyba fekdni, de az igazgat nem engedte: ott kell maradnia, amg a rabot el nem viszik a brsgra. A legszigorbb biztonsgi intzkedsek, ezt mondta az igazgat. Jakov nem nylt hozz az telhez. Edd csak meg mondta Kogin. Nem vagyok hes. Akkor is edd meg, hossz lesz a nap a brsgon. Ideges vagyok. Ha ennk, kihnynm. Bejtt Berezsinszkij. Zavartnak ltszott, nem tudta, mosolyogjon-e, vagy bosszs kpet mutasson. Mgis mosolygott, de kelletlenl. No, a te napod is eljtt. Itt a trgyals. Mi lesz a ruhmmal? krdezte Jakov. Rabruhban kell mennem, vagy visszakapom a magamt? Arra gondolt, taln selyemkaftnt s kerek, szrms chasszid kalapot adnak r. Majd megltod mondta Berezsinszkij. A kt r egyttesen ksrte a rabot a frdhzba. Levetkztt, megengedtk, hogy beszappanozza magt, s lemosakodjon egy vdr meleg vzbl. A vz melegtl titkos knnyek

szktek a szembe. Lassan mosakodott, kt kezvel merte a vizet. Lemosta magrl a szagokat, a mocskot. Aztn kapott egy fst, gondosan megfslte hossz hajt s szakllt, de akkor megjelent a brtn borblya, s azt mondta, le kell borotvlni a fejt. Nem kiltotta a mesterember. Mirt legyek most olyan, mint egy rab, ha eddig nem kellett? Azrt, mert rab vagy mondta Berezsinszkij. Mg nincs nyitva a kapu. De mirt most, s nem eddig? Parancs mondta a borbly , lj csak le szpen, s fogd be a szdat. Mirt vgja le a hajam? krdezte Jakov megdhdve Kogintl. Hirtelen belehastott az hsg. A parancs parancs mondta az r. Hadd lssa mindenki, hogy itt nem volt kivtelezs, ugyangy bntak veled is, mint a tbbiekkel. Velem rosszabbul bntak, mint a tbbiekkel. Ha gyis mindenre tudod a vlaszt, akkor minek krdezskdl mondta ingerlten Kogin. gy van mondta Berezsinszkij. Fogd be a szd. Miutn a borbly vgzett a munkjval, Kogin kiment, elhozta a mesterember civil ruhjt, s rszlt, hogy vegye fel. Jakov ott ltzkdtt a frdhzban. Megldotta a ruhit, pedig csak lgtak a csontos testn. A b nadrgot egy vkony madzag tartotta. A tapads brnybr kabt csaknem a trdig rt. De a csizma, noha kiszradt, knyelmes volt. Visszamentek a cellba; furcsa volt, hogy kt lmpa g benne. Kogin azt mondta: Ide hallgass, Bok, azt tancsolom, hogy egyl. Bizony Isten mondom, nincs semmi az telben, amitl flni kne. Jobb lesz, ha eszel. gy van mondta Berezsinszkij. Hallottad? Nem akarok enni mondta a mesterember , bjtlni akarok. Mi a fenrt? krdezte Kogin. Isten orszgrt. Azt hittem, nem hiszel Istenben. Nem is hiszek. Eredj a fenbe mondta Kogin. No, sok szerencst, nem kell haragudni mondta Berezsinszkij zavartan. A ktelessg ktelessg. A rab rab, az r meg r. Az ablakon t egy lovascsapat dobogsa hallatszott a brtnudvarrl. A kozkok mondta Berezsinszkij. Az utca kzepn kell hogy menjek? Majd megltod. Az igazgat mr vr, gyernk, mozgs, klnben baj lesz. Amikor Jakov kilpett a cellbl, a folyosn mr felsorakozott a kozk rksret: hat ember, mellkn keresztben a fegyverszj. A kapitny fekete bajszos, tagbaszakadt frfi intett, hogy fogjk kzre a rabot. Elre, indulj veznyelte a kapitny. A kozkok megindultak a rabbal a folyosn az igazgati iroda fel. Jakov erltette a lbt, mgis snttott. Sietett, amennyire csak brt, hogy lpst tartson az rsggel. Kogin s Berezsinszkij ottmaradt. Az igazgati irodban a kapitny alaposan megmotozta a rabot, megrta az tvteli elismervnyt, s odaadta az igazgatnak. Egy pillanat, fiatalember mondta az igazgat. Nekem is volna mg egy-kt szavam a rabbal. A kapitny tisztelgett. Pontban nyolckor indulunk, uram. Kiment vrakozni a kls helyisgbe. Az reg igazgat megtrlte szja szglett egy zsebkendvel. A szeme nedvedzett, azt is megtrlte. Elvette a tubkos szelencjt, aztn eltette. Jakov idegesen nzte. Ha most visszavonja a vdiratot, megfojtom.

 Noht, Bok mondta Grizickoj igazgat , ha lett volna esze, s megfogadja az gysz r tancst, most mr szabad ember volna, tl a hatron, gy meg valsznleg eltlik a bizonytkok alapjn, s ami mg htravan az letbl, a legszigorbb rabsgban tltheti. A mesterember a tenyerbe sllyesztette krmeit. Az igazgat kivette szemvegt a fikbl, feltette az orrra, s hangosan olvasni kezdte az rasztaln hever jsg egyik cikkt. Egy odesszai szabrl szlt, egy Markovics nev zsidrl, tgyerekes csaldaprl, akit a rendrsg azzal vdolt, hogy ks jszaka a kikt mellett meggyilkolt egy kilencves fit. Aztn az ldozatot behurcolta a szabmhelybe, s lecsapolta a mg meleg holttest vrt. A rendrsgnek gyans lett, hogy a szab egymaga jrkl jszaka az utckon, vrfoltokat is tallt a padln, s azonnal rizetbe vette. Az igazgat letette az jsgot, levette a szemvegt. Jegyezze meg, Bok: vagy az egyiket, vagy a msikat biztosan eltljk. Tanulhatna belle az egsz fajtja. A mesterember nem szlt semmit. Az igazgatnak nedves lett az ajka mrgben, feltpte az ajtt, s intett a kapitnynak. De ekkor megjelent a folyosn az igazgathelyettes. Sietve jtt, gyet sem vetett a kapitnyra. Igazgat r mondta , most jtt ez a tvirat, hogy a Bok nev zsid rab nem rszeslhet semmifle kedvezsben, mg akkor se, ha netn a brsgra viszik. Ma reggel elmaradt a motozs: nem az n hibm. Tessk visszaksrtetni a celljba, hogy megvizsglhassuk, ahogy szoktuk. Fojtogat nyoms nehezedett Jakov mellre. Mirt akarnak megmotozni? Alit tallhatnak, ha megmotoznak? Csak a nyomorsgomat. Ez az ember nem ismer hatrt. n mr megmotoztam mondta az igazgathelyettesnek a kozk kapitny. A rab most mr az n felgyeletem al tartozik. Odaadtam az elismervnyt az igazgat rnak. Ott van az rasztalomon mondta az igazgat. Az igazgathelyettes kivett egy sszehajtogatott fehr paprlapot a zubbonyzsebbl. Ezt a tviratot a cr felsge kldte Szentptervrrl. Parancsba adja, hogy a zsidt nagyon alaposan meg kell motozni, a veszlyes incidensek elkerlse vgett. Mirt nem nnekem kldtk azt a tviratot? krdezte az igazgat. n jeleztem, hogy meg fog jnni mondta az igazgathelyettes. Igaz mondta zavartan az igazgat. Minek ez az jabb knzs? ordtotta Jakov, s arcba szktt a vr. Az rk lttak meztelenl a frdhzban, s vgignztk, amikor ltztem. A kapitny is megmotozott az elbb, az igazgat szeme lttra. Mirt kell, hogy jra megalzzanak a trgyalsom napjn? A brtnigazgat kllel az asztalra csapott. Elg. Csend legyen, amg szpen van. Senki sem kvncsi a vlemnyre mondta fagyosan a fekete bajszos kapitny. Elre indulj. Vissza a cellba. Emgtt van valami, gondolta Jakov, nemcsak az, ami a tviratban ll. Taln provokci: j lesz vigyzni. Csordultig telt kesersggel, mialatt a kozkok visszaksrtk a cellba. Isten hozott idehaza nevetett Berezsinszkij. Kogin dbbenten, rmlten nzett r. Aztn siessen mondta a kozk kapitny az igazgathelyettesnek. Krem, bartom, ne szljon bele a dolgomba, n se szlok bele a magba mondta dhsen az igazgathelyettes. A csizmja bzltt, mintha trgyba lpett volna. Befel, vetkzs szlt r Jakovra. A rab, az igazgathelyettes s a kt r bement a cellba, a kapitny s az rksret kint maradt a folyosn. Az igazgathelyettes becsapta a cellaajtt. Bent a cellban Kogin keresztet vetett. Jakov lassan, dideregve vetkztt. Meztelenl llt, csak a trikja maradt rajta. Vigyznom kell, gondolta, klnben baj lesz. Osztrovszkij is figyelmeztetett. De mikzben gy csittotta magt, rezte, hogy n benne a dh. Flben zgott a vr. Mintha gdrt sott volna, aztn letette az st,

s a gdr tovbb mlylt, nmagtl. Srgdr lett belle. Ltta magt, amint az igazgathelyettes arct hasogatja, s hallra rugdossa. Nyisd ki a szd. Berezsinszkij bedugta a nyelve al mocskos ujjt. Trd szt a segged. Kogin a falra bmult. Vegye le azt a bds trikt parancsolta az igazgathelyettes. Fkeznem kell a dhmet, gondolta a mesterember, s a szeme eltt elfeketlt a vilg. De a dhe csak ntt. Minek? ordtotta. Eddig mg sose vettem le. Mrt vegyem le most? Mrt knoznak? Gyernk, mert letpem. Jakov gy rezte, mintha a cella vibrlna, megolvadna. Jobb lett volna enni, gondolta. Hiba volt, hogy nem ettem. Ltta, hogy egy sovny, meztelen ember ll a dermeszt cellban, letpi magrl a trikt, rmlten nzte: belevgja az igazgathelyettes arcba. Halotti csend szllta meg a cellt. Gyilkos fny lobbant az igazgathelyettes vizenys szemben, de a hangja nyugodt volt. Jogomban ll megbntetni, amirt srten viselkedett, s gtolta ktelessgnek teljestsben a brtn egyik vezetjt. Mr a kezben is volt a revolvere. Ilyen az n szerencsm. Jakov az elmlt letre gondolt. Smul meghalt, s Rajszlnak nincs mit ennie. Soha senki nem ltta hasznomat, s most mr nem is fogja soha. Egy pillanatra, nagysgos uram mondta Kogin az igazgathelyettesnek. Mly hangja megtrt. n hallottam ezt az embert, minden ldott jszaka. Tudom, mennyi minden nyomja. Ami sok, az sok, meg aztn mindjrt kezddik a trgyalsa. Fke az utambl, klnben megkapja a magt, fggelemsrtsrt, a kurva anyjt. Kogin az igazgathelyettes nyakra nyomta a revolvert. Berezsinszkij a fegyverhez kapott, de mg el sem rte, Kogin mr ltt. A mennyezetbe ltt, aztn fehr por kezdett szitlni a padlra. A folyosn metsz spsz hangzott fel. A brtn kolompja megkondult. A cella vasajtaja felcsapdott, s a fehr arc kapitny s kozkjai berohantak. Elismervnyt adtam rla! vlttte a kapitny. Fj a fejem motyogta Kogin. Trdre rogyott, vres volt az arca. Golyt kapott az igazgathelyettestl.

6 Megkondult egy templomharang. Egy fekete madr kireplt az gbl. Varj? Hja? Vagy egy fekete sas fekete tojsa hull a kocsi fel? Ha nem az, akkor micsoda? Ha bomba, gondolta Jakov, akkor mit tegyek? Behzom a fejem, mi mst tehetnk? Ha bomba, akkor mirt kellett megszletnem? A parancsnokok, a vendgek, a lovas kozkok sztlanul meredtek r a brtnudvaron, amikor rei kztt kilpett az ajtn, s snttva megindult a nehz, pnclozott fekete kocsi fel, amely ngy vastag nyak, szles far lval vrakozott a kapu eltt. A bakon egy karvalyszem kocsis lt, hossz kabtban s ellenzs sapkban, az ostort tartva. Kt kozk feltasztotta a mesterembert a vashgcsn, majd a rendrfnk s segdje bezrta a nagy kerek kocsiba. Odabent stt volt, dohszag rzdtt. A sarokban egy lmps fggtt, de nem gett; az ablakok kicsik s kerekek voltak. Jakov odanyomta arct az egyikhez, semmi olyat nem ltott, amit szeretett volna csak Grizickoj igazgatt, katonasapkban, kpenyben, vreres szemt drzslgetve , aztn visszahzdott a homlyba. A kocsis rkiltott a lovakra; pattogott az ostor, a hatalmas kocsi megldult, krltte a kucsms, szrke kpenyes kozk lovasok, egy szakasz az len, villog lndzskkal, egy msik htul, kivont karddal, kidbrgtek a kapun, s zrgve megindultak a macskakves utcn. Gyorsan haladtak,

befordultak egy sarkon, aztn egyenes t kvetkezett, az egyik oldaln szntfldek, a msikon egy-egy hz vagy gyrplet. J ez, vagy rossz? gondolta a mesterember. Annyi biztos, hogy elindultam, s ha rossz, akkor rosszabb lesz, mint eddig volt. Egy ideig csak lt a magnyba roskadva, aztn az ablakon t megltott egy gi madarat, s megindultan nzte, amg el nem tnt. A gyenge napfny megfestette a vkony, sz felhket, egy pillanatig h szllingzott sszevissza. Az ttl nem messzire az erdben a tlgyfkrl mg nem hullottak le a bronzszn levelek, de a nagy gesztenyefk feketk s csupaszok voltak. Mgis virgba borultak Jakov emlkeiben, s a mesterembert valami sajgs fogta el: az elmulasztott vszakok, a brtnfalak kzt krba veszett fiatal vek. Mg nem trt egszen maghoz Kogin halla utn, mgis megknnyebblst rzett, hiszen elindult vgre, de hogy hov viszi a sors, ki tudn megmondani? Mindegy, elindult, a trvnyszk fel, azt mondjk, meglesz a trgyals, hrom kerek vvel azutn, hogy otthagyta a stettlt, s bekocogott Kijevbe. Egy gyrplet tglafala mentn haladtak, a kmnyekbl sznfst gomolygott, a szl felcsapta az gre, s akkor az ablak karikjban megltta egy spadt, fonnyadt zsid visszaverd kpt, elbjt elle, az sztvr arc, a vastag szl, fekete szakll s a keser szj emlke egy pillanat mlva ismt felbukkant, s hiba nem akarta megsiratni magt, nedves lett a tenyere, ahogy a szemhez rt. A gyrkapuban t-hat munks llt, nztk a menetet; aztn egy versztval odbb, az zleti negyedben, a mesterember dbbenten ltta, hogy mekkora tmeg gylt ssze az utca mindkt oldaln. Kora reggel volt, mgis tolongtak az emberek, tszrs, hatszoros sorokban, munkba igyekv napszmosok s hivatalnokok, boltosok, brnybr bekecses parasztok, asszonyok is, kendben, itt-ott kalapban, nhny tisztiiskols meg katona, egy-egy szrke csuhs pap vagy szerzetes mind a kocsit bmultk. A villamosok meglltak, az utasok az ablakon t nztk a kozk lovasokat s a dbrg kocsit. A mellkutckon rendrk tartztattk fel a fogatokat, az automobilokat s a vidkrl jtt krs szekereket, amelyeken zldsg, gabona, tejeskannk tornyosultak. A trvnyszkhez vezet ton itt-ott lovasrendrk lltak, hogy fenntartsk a rendet. Jakov az egyik ablaktl a msikhoz fordult, nzte a tmeget. Jakov Bok! kiltotta. Jakov Bok! A kocsi bal oldaln lovagl kozk vastag vll, bozontos szemldk, szes bajsz ember kznysen bmult maga el; de a msik oldalon, az ajt fell, egy hsz v krli fiatalember lovagolt szrke kancjn, s idnknt odapillantott az ablakon kitekint Jakovra, mintha az rtatlansgt vagy a bnssgt akarn latolgatni. rtatlan! kiltotta fel a mesterember. rtatlan! S br nem volt r semmi oka, egy kicsit rmosolygott a kozkra, amirt olyan fiatal s jvgs, s mg valamirt: ebben legalbb szabad ember, adhat is, kaphat is egy keveset. Akkor a kozk elbbre lovagolt, a kanca felemelte a farkt, egy gzlg gombcot hullajtott az utcra, egy iskols fi megltta, odamutatott. A tmegben nhny zsid is volt, sznakoz vagy retteg arcok. A legtbb orosz kznysnek ltszott, csak elvtve akadt egy-egy rosszindulat vagy utlkoz tekintet. Egy kpenyes boltos kikptt a kocsi fel. Kt fi ftylni kezdett. Nhnyan a Feketeszzak jelvnyt viseltk, s amikor Jakov elbb az egyik ablakhoz, majd gyorsan a msikhoz fordulva ltta, hogy milyen sokan vannak, nyugtalan lett. Ahol egy van bellk, mindjrt szz is van. Egy feszes arc, ijeszt szem ember feldobta a kezt a magasba, mintha tzet fogott volna. A mesterembernek fjdalmasan sszezsugorodott a herezacskja, ujjaival tpte a mellt gy rmlett, mintha egy fekete madr rppenne ki a levegben markolsz fehr kzbl. Jakov rmlten sszehzta magt. Ha ez a hall, akkor hiba szenvedtem. Vrhatott volna egy kicsit, Jakov Bok mondta az eskdtszk elnke. Mi nem vagyunk nemesurak vagy tanult emberek, de azrt van egy kis lettapasztalatunk. A vgn csak rismer az ember az igazsgra, mg ha nem is mindig aszerint l. De nha igenis aszerint, nagy ritkn, ha ppen gy tartja a kedve. Az urak taln nem akarjk, hogy megismerjk az igazsgot, de az mg az ajt alatt is bebjik, ahogy mondani szoks. Lehet, hogy be akarnak csapni minket, nem ez volna az

els eset, de mi szpen trostljuk a bizonytkokat, s ha nem gy van, ahogy k mondjk, akkor csak lljanak oda a lelkiismeretk el. Nincs nekik. Annl rosszabb, magukra vessenek. Amond vagyok, az ember nem hiba szletik embernek. n rtatlan vagyok mondta Jakov , elg, ha rm nz, s lthatja. Nzzen az arcomba, s mondja meg: egy ilyen ember, mint n, akrmire is volna kpes egybknt, meg tudott lni egy kisfit, le tudta csapolni a vrt? Ha van a szvemben egy csppnyi embersg, azt maguknak ltni kell, hisz maguk is emberek. Mondja meg: gy nzek n ki, mint egy gyilkos? Az elnk vlaszolni akart, de heves robbans rzkdtatta meg a kocsit. Jakov vrta a hallt. Egy ideig valami temetben kborolt, olvasgatta a srkvekre vsett neveket. Aztn az egyik srtl a msikhoz futott, tbolyultan frkszte valamennyit, de a sajt nevt nem tallta sehol. Vgl abbahagyta a keresst. Eddig is sokat vrt, de taln mg tbbet kell vrnia. Vannak emberek, akikhez nem jn kzel a hall. Az lettl kapjk a bajokat nyomorsgot, tvedseket, ha msokkal kerlnek ssze, sorscsapsokat. lnek, szenvednek, de lnek. Sikolyokat, kiltsokat, morajlst hallott, lovak rmlt nyertst. A kocsi nagyokat reccsent, mintha fel akarna ugorni, aztn a fldhz vgdott, s megllt, rezgett, de nem borult fel. Jakovnak lporszag facsarta az orrt. Az ajtzr megkattant, az ajt kinylt. Kibrhatatlan vgyat rzett, hogy hazamenjen, beszljen Rajszllal, rendbe hozza a dolgokat, intzkedjen. Rajszl mondta , ltztesd fel a gyereket, csomagold ssze a legszksgesebbet, el kell bjnunk. Mr majdnem belergott az ajtba, de aztn mgis fegyelmezte magt. A jobb oldali megrepedt ablakon t embereket ltott, futottak. Egy kozk szakasz felemelt lndzsval nyargalt el a kocsitl. Egy msik szakasz emelt karddal kzeledett, a lovasok szinte lltak a kengyelben. A szrke kanca holtan fekdt az utcakveken. Hrom rendr ppen felemelte a fiatal kozk lovast. Lbfejt letpte a bomba. A csizma lejtt rla, a lba csupa cafat s vr. Mikor elvittk a kocsi mellett, kinylt a szeme, rmlten, szorongva nzett Jakovra, mintha azt akarn mondani: "Mi kze ehhez az n lbamnak?" A mesterember iszonyodva htrahklt. A kozk eljult, de a tpett lba rzkdott, vrrel frcsklte be a rendrket. Aztn egy kozk ezredes vgtatott a kocsihoz, feltartva a kardjt, s rordtott a kocsisra: Tovbb, tovbb! Leszllt a lrl, s be akarta csapni a kocsiajtt, de nem lehetett. Tovbb, tovbb! ordtotta. A kocsi megindult, a lovak gyorstottak, vgl mr szaporn gettek. Az ezredes ott nyargalt a kocsi mellett, fehr lovn, a sebeslt kozk helyn. Jakovot gy meglte a gyllet a homlyos kocsiban, hogy a melle fjtatott, mintha odabent nem volna leveg. Egy id mlva ltta magt, amint egy asztalnl l valahol, szemben a crral, kettjk kztt g gyertya, taln egy cellban, de az is lehet, hogy pincben. A kzptermet II. Mikls meztelenl lt, szinte kk szemvel, archoz kpest kiss nagy, polt szakllval, kezben a Szzanya kis ezst-ikonjt tartotta. Spadt volt, megviselt, csnyn khgtt is egy id ta, de azrt szeld hangon beszlt, meghat szavakkal. A helyzetem e pillanatban flttbb htrnyos, Jakov Sepszovics, de azrt csakis az igazat mondom. Nem csupn arrl van sz, hogy a zsidk szabadkmvesek s forradalmrok, akik sszekuszljk trvnyeinket, s mindenfle kivltsgokrt rendszeresen megvesztegetik a rendrsget: ezt mg csak megbocstanm valahogy, de a tbbit mr semmikpp, s legkevsb azt a szrnysges bncselekmnyt, amellyel vdoljk, s amelyet n a magam rszrl kimondhatatlanul visszatasztnak tallok. Arra gondolok, termszetesen, hogy megcsapolta Zsenya Golov eleven testt. Nem tudom, hallott-e rla, hogy az n fiam is, Alekszej crevics, vrzkenysgben szenved? Az jsgok persze a cri csald s klnsen a crn irnti tapintatbl mellzni szoktk e betegsg emltst. Szerencsre van mg ngy egszsges lenygyermeknk is: Olga hercegn, aki oly szorgalmas; Tatjna, a legcsinosabb, egy kis kacrsg is van benne mosolyognom kell, ha rgondolok; Marija, szeld s flszeg; vgl Anasztaszija, a legfiatalabb, leglnkebb; de amikor annyi imdsg utn vgre megszletett a trnrks Istennek gy tetszett, hogy legnagyobb rmnk egyttal a legnagyobb megprbltatsunk legyen , a vre sajnos nem tartalmazta kell mennyisgben azt a bizonyos anyagot, amely az alvadshoz s a gygyulshoz szksges. Egy jelentktelen vgstl, a legkisebbtl is elvrezhet. Flt szeretettel rkdnk felette, kpzelheti, s

figyelmnk egy pillanatra sem lankad, hisz minden kis ess vgveszlyt jelenthet. Alekszej erei vkonyak, trkenyek, s elg a legkisebb baj, hogy a bels vrzs kimondhatatlan fjdalmat s szenvedst okozzon neki. Drga nm s n s hadd tegyem hozz: a lnyok is pni flelemben lnk e szegny gyermek miatt. Szabadjon megkrdeznem, Jakov Sepszovics: n apa? Teljes szvembl. Akkor kpzelheti, mi zajlik a szvnkben mondta shajtva a szomor szem cr. Kiss reszket kzzel kivett az asztalon hever zomncos dobozbl egy zld papirosba tlttt trk cigarettt, s rgyjtott. Jakovot is megknlta a dobozbl, de a mesterember tagadlag rzta a fejt. n sohasem htoztam a koronra, gy reztem, korltozn igazi egynisgemet, de nem utasthattam vissza. Nehz keresztet hord, aki uralkodik. Taln hibztam is nha, de higgye el, sohasem rosszindulatbl. Nem vagyok hatrozott egynisg, mint szegny megboldogult apm volt igazn, rettegtnk tle , de ht mit tehet az ember? legfeljebb igyekszik. Olyanok vagyunk, amilyennek szlettnk, ezen nem lehet segteni. A j tulajdonsgaimrt legalbb hlt adok Istennek. Az igazat megvallva, Jakov Sepszovics, nem szvesen beszlek ezekrl. De igenis llthatom nagyon szintn , hogy jindulat ember vagyok, s szeretem a npemet. Br a zsidkkal sokszor meggylt a bajom, s nha szigoran el kell bnnunk velk, a rend fenntartsa vgett: higgye el, azrt nekik is csak jt akarok. s hogy nt se feledjk remlem, megbocst , vlemnyem szerint n igen derk ember, ha megtvedt is hangslyozom, hogy tisztessgesnek tartom , de arra kell krnem, vegye tekintetbe a ktelezettsgeimet, valamint a rm nehezed terheket. Hiszen n ugyebr tisztban van vele, hogy mit jelent a szenveds. Nyilvn azt is megtanulta belle, hogy mi az irgalom. Most mr kitartan khgtt, s a hangja bizonytalann vlt, amikor befejezte. Jakov zavartan fszkeldn a szkn. Bocssson meg, Felsg, de n csak azt tanultam meg a szenvedsbl, hogy a szenveds haszontalan ne tessk megsrtdni. s klnben is, annyit kapunk az letben, hogy nem kell mg egy raks igazsgtalansgot is a tetejbe hordani. Rachmnesz, gy mondjuk hberl: irgalom, arrl nem szabad megfeledkezni, de arrl se, hogy milyen elnyomottak, tudatlanok, nyomorultak vagyunk a legtbben ebben az orszgban, a keresztnyek ugyangy, mint a zsidk, Felsged kormnya s miniszterei alatt. Egyszval, atyuska, nem tudom, mit akartl, mit nem akartl, de voltak lehetsgeid; sok mindent tehettl volna, s mgis mit adtl neknk a nagy jszndkoddal? A legszegnyebb s legreakcisabb llamot egsz Eurpban. Vagyis, hogy gy mondjam, siralomvlgyet csinltl ebbl az orszgbl. Megvolt a lehetsged, te meg elvacakoltad. Ezen nincs mit vitatkozni. Igaz, nem knny elkapni a dolgoknak a farkt, de azrt valamit mgiscsak tehettl volna rtnk, a jobb letnkrt Oroszorszg jvjrt, ugye, de te nem tettl semmit. A cr felllt, ltszott sovny vesszeje, mg mindig khgtt, zavarban volt, feltmadt a haragja. n csak egyetlen ember vagyok, habr uralkod, mgis engem hibztatsz az egsz trtnelmnkrt. Azrt, amit nem tudsz, atyuska, s amit nem tanultl meg. Szegny fiad vrzkeny, valami hinyzik a vrbl. Belled, hiba vagy tbb-kevsb rzelmes, valami ms hinyzik: taln gy kne mondani, valami leslts, ami jsgot fakaszt az emberben, tiszteletet a legnyomorultabbak irnt. Azt mondod, jindulat vagy, s ezt pogromokkal bizonytod. Azrt nem n vagyok felels mondta a cr. Ha folyni akar a vz, semmi sem tarthatja vissza. A pogromokban a np szinte akarata jut kifejezsre. Akkor nincs rtelme a tovbbi beszdnek. Az asztalon, a mesterember keze gyben, egy revolver fekdt. Jakov benyomott egy golyt a rozsds tltnytrba. A cr lelt, nzte, nem ltszott rajta izgalom, br az arca elfehredett, s a szaklla sttebb lett. n ldozat vagyok, szegny npem helyett kell szenvednem. Lesz, ami lesz. Elnyomta cigarettjt a gyertya tnyrjban. A lng meglobbant, de tovbb gett. Ne vrd, hogy knyrgjek. A brtnrt is, a mregrt, a napi hatszori motozsrt. Bibikovrt s Koginrt, s mg sok mindenrt, amit meg se akarok emlteni.

Jakov a cr szvre irnyozta a revolvert (noha Bibikov vadul hadonszott fehr karjaival, s azt kiltotta: nem, nem, nem, nem), s meghzta a ravaszt. Mikls ppen keresztet akart vetni, felbortotta a szkt, meglepett arccal a padlra zuhant, melln egyre nagyobb lett a folt. A lovak tovbb trappoltak a macskakveken. Akrmilyen is a trtnelem, gondolta Jakov, azrt valahogy mgiscsak meg lehet fordtani. Mit rdemel a cr? Golyt a hasba. Inkbb , mint mi. A kocsi bal htuls kereke mintha ltygtt volna. Egyvalamit megtanultam gondolta : senki se lehet apolitikus, plne, ha zsid. Nem lehet, hogy a kecske is jllakjon, a kposzta is megmaradjon, ez vilgos. Nem lehet, hogy az ember nyugodtan ljn, s csak vrjon, amg el nem puszttjk. Ksbb ezt gondolta: ahol nem harcolnak rte, ott nincs szabadsg. Hogy is mondja Spinoza? Ha az llam cselekedetei megcsfoljk az emberi termszetet, akkor az a kisebbik rossz, ha elpuszttjuk az llamot. Hall az antiszemitkra! ljen a forradalom! ljen a szabadsg! Az utck kt oldaln ismt megsrsdtt a tmeg, nagyon sok ember tolongott a jrdaszl s a hzfalak kztt. Minden ablakbl arcok bmultak, mg a hztetkre is jutott a nzkbl. Az utcai tmegben zsidk is voltak a Ploszkij kerletbl. Ahogy a kocsi eldbrgtt, s egy pillanatra meglttk benne a mesterembert, nmelyek nyltan srtak, a kezket trdeltk. Egy gyr szakll ember az arct karmolszta. Nhnyan intettek Jakovnak. Volt, aki a nevt kiltotta.

UTSZ
Bernard Malamud a msodik vilghbor utn feltnt j amerikai rnemzedk egyik legtehetsgesebb ha ugyan nem a legtehetsgesebb tagja. 1914-ben szletett, Brooklynban; szlei orosz emigrnsok, akik a cri pogromok ell menekltek az j "gret Fldjre". Malamud New Yorkban vgezte iskolit, majd a Columbia-egyetemen szerzett blcsszdiplomt. Viszonylag ksn kezdett publiklni; 1952-ben jelent meg els regnye (The Natural Az stehetsg). Mr az rett r kezre vall 1957-ben megjelent msodik regnye, A segd (The Assistant) a bn- s bnhdstma modern, amerikai jrafogalmazsa. Mint Malamud valamennyi mve, ez is zsid krnyezetben jtszdik. Malamud "hsei" mind kisemberek a nagyvrosi szegnynegyed kis szabcski, cipszei, szatcsai. Igencsak keskeny rteg de ez az vilga, s ezt csontjig velejig ismeri, letket li, levegjket szvja, s mindenek felett szenvedsket szenvedi. Mert Malamud els, s taln egyetlen tmja a szenveds. s ennek a tmnak a varicii: hogy az ember mit kpes elviselni. Tizenhrom varici erre a tmra az 1958-as novells ktet A varzshord (The Magic Barrel) tizenhrom darabja, egy sajtos emberi ri vilg megannyi remekbe formlt miniatrje. Ha A segd szellemi st Dosztojevszkijben vljk megtallni, A varzshord darabjainak ihletje: Csehov. Az elbeszlsek kzppontjban mindig egy-egy nmagban jelentktelennek tn esemny ll, amely azonban egy zrt, ntrvny vilg katasztrfjnak mozzanata. Malamud itt is szeretettel, elnz irnival, a szentimentalizmus buktatit elkerl rzelmessggel kezeli alakjait; blcs der villan fel egy-egy epizdban, hogy csakhamar tragikomdiba csapjon t, vagy ppensggel tragikumba. Megmosolyogtat, megknnyeztet, chaplini figurk csetlenek-botlanak kvetkez novells kteteinek lapjain is (Idiots Firts; 1963 Elsk az iditk; s Rembrandt's Hat; 1973 R. kalapja). j let (A New Life) cm regnye 1965-ben jelent meg; mint a novellk szerepli, ennek a regnynek a hse is j letet keres, ha nem is tudja voltakppen, milyen az az j let, melyre vgyik, s mg kevsb, hogy hogyan is lehetne megvalstani. A regny fszereplje, Levin, aki egy kisvrosi fiskolra kerl tanrnak, folytatja a ktbalkezes Malamud-figurk sort; megvlt-brndjai, reformelkpzelsei termszetesen sorra csdt mondanak, szerelmi idillje is csak azrt nem tragikus, mert sznalmasan groteszk; s mgis Levin kpes arra, hogy az abszolt eslytelen jtszmban megvalstsa nnn bels parancst, s j tudattal valban holmi j letflt kezdjen. Malamud ri plyjn a legjelentsebb mrfldk az 1966-os esztend volt. tvenves is elmlt, mire addigi mveibl, tapasztalataibl kikristlyostotta azt a mvet, amely egymagban is elegend lett volna arra, hogy berja Bernard Malamud nevt az irodalomtrtnetbe. A mesterembert-t (The Fixer) 1967-ben az egyik legrangosabb amerikai irodalmi dj, a National Book Award regnykategrijnak nagydjval tntettk ki. Se szeri, se szma nem volt a lelkesed kritikknak; Truman Capote Hidegvrrel-je mellett ktsgtelenl A mesterember volt a legnagyobb irodalmi esemny Amerikban. A kritika nem tvedett: Malamud a kis tmk utn ebben a mvben rlelt a Nagy Tmra; a kisszer hskvel azonos anyagbl megalkotta Jakov Bok halhatatlan figurjt. Jakov Bok szakasztott olyan kisember, mint a Malamud-letm New York-i szatcsai, cipszei; pp olyan "schlemil", ppgy csetlik-botlik a maga kisvilgban az els vilghbort megelz oroszorszgi zsid gettletben , ppolyan naivan s rtatlanul kerl ki a vilgba, mint eldei. Csakhogy az szmra a valls, az elvont hit mr nem vigasztals, nem tmasz s nem menedk. Jakov Boknl a zsidsg nem meggyzds, hanem llapot. Ezt az llapotot knytelen elfogadni, de teste-lelke tiltakozik a rerszakolt korltok ellen. S ha els ltsra knnyen azt mondhatn is brki, hogy a tragikus vtsget Jakov Bok pp ott kveti el, hogy megprbl kiszakadni korltai kzl nem gy van. Malamudnl pp ez a nagy ugrs, az ri szemllet itt lp t addigi nmagn, ahol Jakov Bokkal megbns nlkl, megalkuvs nlkl jratja vgig klvrijt. A vrvd s minden igaztalan vd ellen tiltakoz Ember tpusa szletik meg A mesterember lapjain. Hogy Jakov Bok

lete s knszenvedse pp a cri Oroszorszgban zajlik esetleges. Az t, amelyet a szegny kis zsid mesterember megtesz, a vgletess fokozott emberi szenveds tja, ezttal nem a sors ttlenl belenyugv vllalsig vezet hanem a tudatos forradalmrsgig. Jakov Bokrl lefoszlik minden, ami szletse, szrmazsa, a politikai-trsadalmi rendszer, a szegnysg rakott r az ember marad csak, akirl kiderl, hogy esend, csetl-botl, sznand lnynek kemny magva van, amelyet sem a fizikai, sem a lelki gytrelem nem trhet meg. Jakov Bok lmnyei a hatalom esztelen rabsgban kafkai lmnyek, de tudata, magatartsa a passzv jindulattl az eszmlsen t a forradalmi cselekvsig ha csak a forradalmi cselekvs vzijig is juttatja el. Eddigi hseit is lelkbl lelkedzett gyermekeiknt kezelte Malamud az az rzkenysg azonban, mellyel Jakov Bokot megkzelti, minden eddiginl lenygzbb remekls. Tkletesen azonosul a mesteremberrel; ezrt lesz a sors, amelyet kimr a szmra, sokszor abszurd borzalmai ellenre is tkletesen hiteles, ezrt szl Jakov Bok szjbl minden sz mlysgesen meggyzen. A mesterember-t kveten 1970-ben jelentkezett Malamud j regnnyel; a Pictures of Fidelman (F. kpei) voltakppen inkbb lazn sszefztt novellk sora, egy termszetesen kudarcra tlt dilettns mvszi prblkozsairl. Malamud taln itt l legleplezetlenebbl a gonosz irnia eszkzvel. 1971-ben jelent meg A lakk (The Tenants) cm regnye, amelyben valamennyi Malamud-motvum fellelhet: a sznand kisember botladozsa, klvriajrsa sarktott helyzetben: egy nger s egy zsid kisembert "jtszik ki" egyms ellen, sszezrva egy res hzban, s kettejk, termszetesen elvont s tipikus, "j let"-vel ri el a knyszer megoldst. A befejezst, jszer bravrral, hromszoros fnytrsben, hrom lehetsges vltozatban knlja fel az r. Az letm mr most is teljesnek tnik de korntsem befejezett. Bernard Malamud, alkot ereje teljben, egyetemi eladsokat tart, irodalmi, eszttikai tmkrl s ma is r. Borbs Mria