Val McDermid

Ritam smrti
Dead Beat
Kate Brannigan 1.

Ritam smrti upoznaje nas s Kate Brannigan, privatnom detektivkom koja za Manschester ini ono to je V. I. Warshawski napravila na Chicago. Pravei uslugu poznaniku, Kate pristaje pronai pjesnikinju Moiru Pollock i ta potraga je vodi u neke od najotrcanijih dijelova Leedsa i Bradforda.

PRVI DIO
l
Kunem se, jednoga dana u ga ubiti. Koga to? Mukarca koji ivi u stanu do mojega, Richarda Barclava, rock-novinara i tipa koji je u svojoj glavi jo totalno dijete, eto koga. Spo-takla sam se umorna preko praga svoga bungalova, ne udei ni za im egzotinijim od nekoliko sati sna, i pronala Richardovu poruku. Kada kaem pronala, koristim taj izraz u ne ba doslovnom znaenju. Jedva da sam mogla ne vidjeti je. Bio ju je zalijepio ljepljivom trakom s unutarnje strane mojih staklenih unutarnjih vrata, kako bi to bila prva stvar koju u vidjeti pri ulasku na verandu. Sablasno je blijetala prema meni, nalikujui poruci djeteta Djedu Boinjaku, markerom ispisana irokim tiskanim slovima na poleini materijala diskografske kompanije prireenoga za tisak. Ne zaboravi veeras je Jettov nastup i zabava poslije toga. Obvezatno doi. Vidimo se u osam. Obve'zatno je bilo podcrtano tri puta, a Ne zaboravi je zgrilo moje ruke u gestu davljenja. Richard i ja smo ljubavnici samo devet mjeseci, a ve sam nauila njegov jezik. Mogla bih napisati zbirku njegovih fraza. Slubeni prijevod upute Ne zaboravi je Propustio sam ti spomenuti da sam rekao da emo ii negdje zaraditi neto (to ti se gotovo sigurno nee svidjeti) i ako ne doe, bit u u velikoj

neprilici u drutvu. Skinula sam poruku s vrata i uzdahnula duboko ugledavi tragove ljepljive trake na staklu. Uspjela sam oduiti ga od avlia, ali jo ga ne uspijevam nagovoriti da upotrebljava samoljepljive papirie. Otila sam uskim hodnikom do stolia s telefonom. Kuni dnevnik, u koji Richard i ja biljeimo detalje svega to nam je oboma vano, leao je otvoren. Ispod dananjega datuma Richard je bio napisao crnim flomasterom: Jett Apollo, zatim Holliday Inn. ak i daje bio upotrijebio drugaiju olovku za svoju poruku, to ne bi moglo zavarati brino njegovanu vjetinu pamenja Kate Brannigan, privatne istraiteljice. Znala sam da ta poruka nije bila tu kada sam bila izala, posrui sat vremena prije svitanja, kako bih nastavila s nadgledanjem dvojice krivotvoritelja skupocjene robe. Promrmljala sam u pola glasa sve djetinjaste kletve kojih sam se mogla sjetiti, idui kroz svoju spavau sobu i skidajui na brzinu obinu sportsku jaknu i trenirku. Nadam se da e mu svi zeevi uginuti i da e mu se sve ibice smoiti. I nadam se da nee moi odvrnuti poklopac majoneze kada bude pravio sendvi od piletine, klela sam idui prema kupaonici i zakoraila zahvalno pod vru tu. Tada su mi se suze kajanja polagano stale slijevati niz obraze. Pod tuem nitko ne moe primijetiti da plaete. To esto navodim kao jedan od sjajnih aforizama dvadesetog stoljea kao i Ljubav je nikad ne morati ispriavati se. No moje su suze trenutno bile ponajprije odraz iste iscrpljenosti. Posljednja dva tjedna bila sam radila na sluaju nadziranje kua i skladita od nekoliko sati prije svitanja do poslije ponoi koji je ukljuivao gotovo svakodnevnu vonju s jednoga na drugi kraj drave i preivljavanje na sendviima iz benzinskih postaja i svratita, pri pogledu na koje bi moja majka sigurno odluila nazvati sanitarne inspektore.

Kada bi se to uklapalo u normalnu radnu rutinu u tvrtki Mortensen and Brannigan, moda se ne bi inilo tako prokleto groznim. Ali nai sluajevi obino ne zahtijevaju nita vie od sjedenja pred raunalom, pijenja kave i voenja telefonskih razgovora. Ovaj put je, pak, predstojnika ureda, Billa Mortensena, i mene bio unajmio konzorcij proizvoaa prestinih satova da pronaemo izvor vrhunskih kopija njihovih proizvoda koje su preplavljivale trite, a koji se nalazi na irem podruju Manchestera. Iznenaujue je bilo to, daje mene dopao tei dio posla, dok je Bili uglavnom sjedio, udljivo zurei u ekrane svojih raunala. Stvari su dosegle vrhunac kada je bilo provaljeno u najveu nezavisnu gradsku draguljarnicu. Provalnici su ignorirali sef i alarmom osigurane izloge, a ukrali sve to je sadravala ladica u menaderovu uredu. Odnijeli su zelene kone lisnice, koje inae na poklon dobivaju kupci originalnih satova Rolex, a na tritu luksuznih proizvoda vrijede jednako koliko i besplatne plastine narcise iz kutija praka za pranje rublja. Odnijeli su i lisnice za kreditne kartice koje je Gucci inae darivao svojim kupcima te mnotvo praznih kutija za satove Cartier i Raymond Weil. Ova je kraa pokazala proizvoaima daje krivotvorenje pravi business, poznat u tom obrtu kao epidemija koja se seli i na druga dobra. Do sada su profesionalni kriminalci bili zadovoljni prodavanjem svojih proizvoda kao kopija, preko komplicirane mree malih trgovaca. Iako je to razbjenjivalo tvrtke, jo uvijek su vlasnici mogli mirno spavati, svjesni toga da ljudi koji se rastaju od svojih etrdeset funti u pubu ili na trnici u korist lanoga Rolexa nisu ona vrsta ljudi koja ima nekoliko tisua funti spremljenih u stranjem dijelu hlaa za original. Sada se inilo da proizvoai krivotvorene robe planiraju podvaliti svoje kopije kao originale. Ne samo to bi to moglo usporiti posao, ve bi moglo i ostaviti ozbiljne posljedice na ugled proizvoaa originalnih

satova. Stoga su posljednji odjednom spoznali kako bi vrijedilo potroiti neto novca da do toga ne doe. Iako Mortensen and Brannigan moda ne spadaju meu deset najznaajnijih britanskih istraiteljskih tvrtki, povjeren im je ovaj posao iz dva dobra razloga. Iako su glavna podruja naega djelovanja raunalne prijevare i sigurnosni sustavi, mi smo prvi pali Garnettsu na pamet. Bili je neko bio dizajnirao njihov elektroniki sigurnosni sustav, a oni su odbacili njegov prijedlog da dotinu ladicu povee sa cijelim sustavom. Bilo kako bilo, prepirali su se kako tu nema niega vrijednog... Poslije su poalili. Drugi razlog bio je taj to naa tvrtka djeluje i izvan Manchestera. Poznavali smo teritorij. Kada smo bili preuzeli posao, predviali smo kako emo sve raistiti za par dana. Nismo mogli pretpostaviti da bi operacija mogla biti tako velika. Hvatanje u kotac sa svime time potpuno me iscrpljivalo. Ipak, posljednjih sam par dana poela osjeati topli sjaj uzbuenja u trbunoj upljini, koji mi se javlja uvijek kada se pribliava kraj neke akcije. Bila sam pronala tvornicu gdje se krivotvoreni satovi proizvode, znala sam imena dvojice koji prodaju robu na veliko i ime njihova posrednika. Trebala sam jo samo potvrditi pravac njihova kretanja kako bih ih naposljetku mogla predati naim klijentima. Sumnjala sam da bi ljudi koje sam pratila u sljedeih nekoliko tjedana mogli dobiti nepozvane goste policajce i trine inspektore. To je znailo da e, povrh dogovorene cijene, Mortensen and Branniganu pripasti i znaajna nagrada. Budui daje sve ilo tako dobro, obeala sam si zasluen i neophodan raniji odlazak u krevet nakon to u est otpratim Jacka Billyja Smarta, svoga prvog osumnjienog, do njegove gotike trokatnice u tihoj, drvoredom omeenoj ulici u predgrau. Uao je u kuu nosei nekoliko boca Moeta i naramak videokaseta iz oblinje trgovine i pretpostavila sam kako je pripravan za

poljupce i maenje sa svojom djevojkom ispred televizora. Poeljela sam ga i ja poljubiti! Sada sam napokon mogla otii kui, na brzinu se istuirati i poslati taksi po hranu iz oblinje Kineske etvrti, te sjesti pred TV i gledati sapunice. Poslije toga u staviti masku na lice i uivati u dugoj laganoj kupki i svemu to slijedi. Nisam opsesivna to se tie osobne higijene, ali uvijek sam imala osjeaj da tuiranje slui ispiranju prljavtine, dok je kupanje namijenjeno ozbiljnijim uicima, primjerice itanju uvoda u pustolovne igre iz kompjuterskih asopisa i matanju o tome kako u nabaviti dodatke za svoje raunalo kada se Mortensen and Brannigan obogate. Nadala sam se kako Richard nee biti kod kue pa u moi izvesti svoj ritual u potpunome miru. E, barem mi se jedna elja bila ispunila. Richard nije bio kod kue. Mogla je to biti lijepa samotna veer, a onda je odjednom iskrsnula ta poruka. Toliko o mojim planovima. Znala sam da neu biti dobro drutvo za Richarda. No, bila sam preumorna za bilo kakve prepirke. Osim toga, u dubini due sam znala da ne bi bilo fer da se sada izvlaim. On je prije tjedan dana bio isto to uinio za mene i pratio me u odijelu na poslovnu veeru. Nakon to sam ga podvrgla veeri s hrpom izvrnih direktora osiguranja i njihovim enama, palainkama od pinata i tome slino, dugovala sam mu uslugu. Premda sam pretpostavljala da on misli kako je sada na meni red da patim, to nije znailo da moram popustiti bez gunanja. Dok sam urno utrljavala ampon u svoju neukrotivu crvenkastosmeu kosu, lea mi je zapuhnuo hladan zrak. Okrenula sam se znajui tono to u vidjeti. Richardovo se lice nervozno smijeilo kroz otvorena vrata tu-kabine. Zdravo, Brannigan, pozdravio me. Sprema se za veliki provod? Znao sam da nee zaboraviti. Sigurno je primijetio kako se moje lice smrknulo, jer je brzo dodao: Vidimo se u dnevnoj sobi kada

bude gotova, i brzo zatvorio vrata. Vraaj se ovamo! izderala sam se za njim, ali on me mudro ignorirao. U ovakvim trenucima se pitam zato sam prekrila sva pravila svoga ivota doputajui ovom mukarcu da prodre u moj osobni prostor. Trebala sam znati. Sve je bilo poelo tako loe. Pratila sam jednog mladog kompjuterskog inenjera za kojeg je poslodavac sumnjao da prodaje informacije konkurentu. Slijedila sam ga do kluba Hacienda, rasadita mnogobrojnih grupa koje su Manchester pretvorile u kreativni centar glazbene industrije devedesetih. Tu sam ranije bila svega nekoliko puta, jer stiskati se uz masu oznojenih tijela, gdje je i sam in disanja dovoljan da se ovjek nadrogira, nije po mome miljenju savren nain za provoenje ono malo slobodnog vremena to ga imam. Moram priznati da puno radije provodim slobodno vrijeme igrajui interaktivne igrice sa svojim raunalom. Bilo kako bilo, uvijek se trudim biti neprimjetna u Hassyju. To ba i nije lako, jer sam bitnih pet godina starija od veine gostiju, no toga se puta taj mladi pojavio kraj moga ramena i htio mi platiti pie. Svidio mi se njegov izgled. Za poetak, bio je dovoljno star da se mora brijati. Imao je blistave oi boje ljenjaka iza velikih naoala od kornjaevine i jako sladak osmijeh, ali ja sam radila i nisam mogla odvojiti oi od svoga malog programera u sluaju da se preda mnom nae sa svojini posrednikom. No, Slatki Osmijeh nije prihvaao ne kao odgovor pa mi je na neki nain laknulo kada je moja meta krenula prema izlazu. Nisam se stigla oprostiti se s ovim. Pojurila sam za svojim sumnjivcem, stiui se kroz masu tijela kao oznojena jegulja. Kada sam uspjela izai na ulicu, mogla sam vidjeti stranja svjetla njegova auta koje je upravo bio pokrenuo. Na glas sam opsovala i otrala do ugla gdje sam bila parkirala auto, te uskoila za volan.

Tresnula sam mjenjaem i pourila s parkiralita, zalazei za ugao; prepravljena Buba s pominim krovom natrake se pomaljala iz sporedne uliice. Nisam imala gdje nego na lijevu stranu vozila. ulo se guvanje metala, nakon mog uzaludnog pokuaja spaavanja svoje Nove od totalne propasti. Sve je bilo gotovo za nekoliko sekundi. Izala sam iz auta, bijesna na tog upljoglavca koji nije bio niti provjerio ima li koga prije nego to je izaao na glavnu ulicu. Tko god on bio, zbog njega ne samo to sam uspjela izgubiti tipa kojeg sam bila slijedila, ve sam i unitila svoj auto. Otila sam do vrata vozaa Bube nevjerojatno bijesna, spremna izvui glupana van na ulicu i poslati ga kui s njegovim jajima u papirnatoj vreici. Mislim, tako je mogao voziti samo mukarac, zar ne? kiljei u mene kao potresen djeai, bio je to Slatki Osmijeh. Jo trenutak ranije uspijevala sam nai rijei za ono to sam mislila o njegovoj budalastoj vonji, ali on mi je sad uputio razoruavajui osmijeh. Ako ste toliko eljeli saznati moje ime i broj telefona, trebali ste me samo upitati, rekao je nevino. Iz nekog udnog razloga, nisam ga ubila. Nasmijala sam se. To je bila moja prva greka. Sada, devet mjeseci kasnije, Richard je moj ljubavnik i ivi u stanu do moga; zabavan je, njean, razveden, ima petogodinjega sina koji ivi u Londonu. Barem sam uspjela sauvati dovoljno zdravog razuma i ne dozvoliti mu da se doseli k meni. Sluajno su bili prodavali bungalov do moga, te sam mu objasnila da mu je to jedina mogunost ivljenja sa mnom koju e ikad dobiti, pa je ugrabio priliku. On je namjeravao probiti zid izmeu naih bungalova, ali sam gaja obavijestila kako je to nosivi zid i kako nikada ne bismo mogli prodati takvu kuu. Povjerovao mi je jer sam se ja u naoj vezi pokazala kao ona koja je praktina. Umjesto toga sam mu predloila da poveemo nae kue preko velikog staklenika koji smo izgradili na stranjoj strani, iza naih dnevnih soba, sa

pristupom objema kuama kroz dvorina vrata. Podii pregradni zid koji bi odvojio dvije polovine, bilo bi jednostavno budemo li se ikad selili. I oboje zadravamo pravo na zakljuavanje svojih vrata. Ja barem zadravam. Tako stignem pospremiti kada Richard svede urednost moga doma na kaos. To znai da on moe sjediti, pijui sa svojim prijateljima iz rockerskih krugova do zore, a da ja ne moram u sitne sate preskakati preko njih u prolasku kroz dnevni boravak, nalikujui spodobi iz obitelji Addams i daui gorko kako neki od nas moraju ujutro ii na posao. Sada, dok grubo briem kosu i nanosim hidratantnu kremu na svoju umornu kou, proklinjem svoju osjeajnost. Jer on se nekako uspijeva iskopati iz svake rupe s istim slatkim osmijehom, buketom crvenih rua i vicem. To ne bi trebalo paliti, ne kod bistre, oprezne i vrste mene, ali, na moju vjenu sramotu, ipak pali. Barem sam ga uspjela uvjeriti da u svakoj vezi postoji kuni red. Svjesno krenje pravila prvi put se moe oprostiti. Dva puta znai promjenu brave, a tri da e Richard nai svoje omiljene ploe izbaene iz moje dnevne sobe, i to nakon to se uvjerim da vani pada kia. A u Manchesteru obino pada. Najprije je bio reagirao kao da sam luda. Sada je shvatio da mu je ivot puno slai kada se pridrava pravila. No, moj dragi je jo uvijek dosta daleko od savrenstva. Na primjer, budui da je slijep za boje, donosi mi male poklone kao to je crvena vaza koja nikako ne pristaje uz moj namjetaj koji je u sivozelenim tonovima, tonovima boje breskve i magnolije. Ili, pak, crne majice dugih rukava koje promoviraju grupe za koje nikada nisam ula zato to je crna boja moderna, unato injenici da sam mu na desetke puta rekla kako u crnom izgledam kao kandidat za posljednji ispraaj. Sada ih jednostavno prebacim u njegov dom i zahvalim mu se njeno na obzirnosti. No popravlja se on, kunem se da se popravlja. Ili sam to samo tada pokuavala uvjeriti samu sebe u to, kako je elja da ga zadavim rasla pri

pomisli na ostatak veeri. Nevoljko odustajui od ideje o ubojstvu, vratila sam se u svoju sobu i razmiljala o tome to odjenuti za veer. Vagala sam to se tono oekuje od mene. Nije bilo vano to u nositi na koncertu. Bit u izgubljena meu tisuama oboavatelja koji vritanjem oajniki pokuavaju pozdraviti Jettov povratak u rodni grad. Problem je bio u zabavi poslije toga. Iako mrzim traiti savjete, pozvala sam Richarda: Kakva e zabava biti to se tie odjee? Pojavio se na dovratku, nalikujui tenetu, zauenom to mu je tako lako oproten nered na kuhinjskom podu. Njegova odjea mi nije mogla puno pomoi. Bio je odjenuo vreasto sjajnoplavo odijelo irokih ramena i s dvorednim kopanjem, crnu koulju i svilenu kravatu sa spiralnim uzorkom arkih boja, koja je nalikovala psihodelinom ovitku neke ploe iz ezdesetih. Slegnuo je ramenima i uputio mi osmijeh od kojega mi se okrenuo eludac. Zna Jetta, ree on. U tome je i bio problem. Nisam ga ba poznavala. Bila sam ga dotad srela samo jednom, prije otprilike tri mjeseca. Pojavio se za naim stolom dok smo sjedili u veem drutvu na nekoj dobrotvornoj veeri. Sjedio je vrlo tiho, gotovo neprimjetno, osim kad je stao s Richardom raspravljati o nogometu. Manchester United, te dvije rijei znane na svim jezicima od Santiaga do Stockholma otkoile su Jetta poput arobnoga kljua. Ustao je u obranu svoga ljubljenog Manchestera, sa strau Talijana kojem je ugroena ast majke. Jedina natuknica koju je meni uputio bila je modne prirode i'glasila je kako bih trebala odjenuti Manchesterov dres. Ne, Richarde, ja ne poznajem Jetta, objasnila sam paljivo, I, kakva e to zabava biti? Bit e tu malo djevojaka po imenu Tracy i puno Fiona, upotrijebio je nau privatnu ifru. Tracy je bio naziv za mlade praznoglavke, prirodne nasljednice tzv. groupieja. Plave, prsate i

opsjednute modom, a da imaju mozga bile bi opasne. Fione su krasile iste karakteristike, ali one su bile bogate aristokratkinje koje bi bile debitantice u visokom drutvu da to nije izalo iz mode. One su voljele rock-zvijezde jer su uivale biti s mukarcima koji ih obasipaju poklonima i dobrim provodom, a istodobno do sri okirati svoje obitelji. Koliko sam se sjeala, Jettu su se sviale Fione. Fione su znaile dizajnersku odjeu, stvari koje nedostaju u mojoj garderobi. Prebirala sam nevoljko po vjealicama i odabrala vreastu pamunu koulju ukraenu nijansama maslinaste, oker, prljavobijele i ciglaste boje, koju sam bila kupila na Kanarima, prole godine kada sam tamo bila na odmoru. Navukla sam i ciglaste tajice. Tada sam shvatila kako se moram odrei sendvia. Na sreu je koulja prekrila najgore neravnine, a u struku sam se utegnula irokim smeim remenom. Kombinaciju sam dovrila smeim sandalama s visokom petom. Kad ste visoki samo 159 cm, morate se snalaziti. Odabrala sam ekstravagantne naunice i nekoliko zlatnih narukvica i promotrila se u ogledalu. Nije bilo divno, ali je bilo bolje nego to to Richard zasluuje. Mudro je zakljuio kako je pravi trenutak za kompliment: Izgleda sjajno. Pokai im to zna. Brannigan, tvoja e ih ljepota ubiti. Nadala sam se da nee. Ne volim mijeati poslovna i privatna zadovoljstva.

2.
Nismo se morali boriti za mjesto za parkiranje kraj kazalita Apollo, jer ivimo na manje od pet minuta hodom. Nisam mogla povjerovati u svoju sreu kada sam bila otkrila ovu novogradnju nakon prvog semestra prava na manchesterskom sveuilitu. S triju je strana okruena opinskim zgradama, a etvrta gleda na

gradski park Ardwick. Pet minuta vonje biciklom udaljena je od sveuilita, centralne knjinice, Kineske etvrti i moga ureda, a deset minuta od glavne mree prometnica. Kada sam je otkrila, jo su bili gradili mali prilaz do etrdesetak kua, a cijene su bile smijeno malene, moda zato to podruje koje je okruuje nema ba potovanja vrijednu reputaciju. Bila sam tada izraunala kako bih, uspijem li nagovoriti oca da mi bude stopostotni jamac i uselim li jo jednog studenta u praznu sobu kao podstanara, plaala gotovo jednako kao i za svoju jadnu malu sobicu u studentskom domu. Ustrajala sam u tome i uselila se tog Uskrsa. Nikada nisam poalila. To je sjajno mjesto za ivot, sve dok ne zaboravljate ukljuiti protuprovalniki alarm. Stigli smo u Apollo ba kada je predgrupa zavravala sa svojim prvim glazbenim brojem. Bili bismo stigli i na poetak, da nisu ostavili popis gostiju u rukama nekog nepismenog idiota. Jedna od glavnih negativnih strana veze s rock-novinarom je da ne moete prepustiti prateu grupu njenoj tradicionalnoj ulozi osiguravanja glazbene pozadine, dok vi ispijate nekoliko pia prije nego to se oni koje ste zapravo doli uti ne popnu na pozornicu. Rock-novinari sluaju i predgrupu kako bi se mogli ukljuiti u profesionalna nadmetanja poput: O da, sjeam se kada su Dire Straits bili predgrupa u gradskoj vijenici Newcastlea, kako to obino biva glede neke grupe koju su svi zaboravili. Nakon nekoliko glazbenih brojeva, nisam to vie mogla podnositi pa sam ostavila Richarda i otila do bara. Bar u Appolu podsjeao me na neku od vizija pakla. Bio je ukraen mozaikom svijetlocrvena sjaja, unutra je bilo vrue i sve je bilo zamagljeno od dima cigareta i isparavanja loeg alkohola. Uspjela sam se provui kroz guvu i mahnuti petakom dok me nonalantni konobari konano nisu odluili primijetiti. U Apollu su se bili specijalizirali za zanemarivanje selekcije pia i sve su servirali toplo, u plastinim aama. Nije bilo vano to ete

naruiti, inilo se da sve ima priblino isti okus. Samo se po boji razlikovalo. Zatraila sam pivo, koje je dolo ishlapjele, nalikujui uzorku urina. Otpila sam oprezno i uvjerila se u onu staru da izgled ne vara. Gurajui se prema vratima, ugledala sam nekoga zbog koga sam tako naglo stala, da se neki mukarac zaletio u mene, prolivi pola svoga pia po hlaama mukarca do mene. U kaosu svojih isprika i patetinih pokuaja da obriem proliveno pivo papirnatom maramicom iz torbice, bila sam odvratila pogled od izvora moga iznenaenja. Kada sam napokon uspjela posramljena umaknuti, pogledala sam prema uglu gdje je bio stajao. Tamo su sada stajala trojica mukaraca koje nikada dotad nisam bila vidjela. Gary Smart, Billyjev brat i partner, bijae nestao. Potraila sam ga pogledom po baru, ali ga nisam vidjela. Stajao je s nekim visokim mukarcem, meni okrenutim leima. Nisam ula o emu razgovaraju, ali je govor njihovih tijela sugerirao da se radi o poslovnom dogovoru. Gary je na drugog mukarca vrio neku vrstu pritiska. U svakom sluaju, to nije izgledalo kao ugodan razgovor ljudi koji esto idu na koncerte o tome koji su im se Jettovi albumi najvie svidjeli. Potiho sam opsovala. Propustila sam sjajnu priliku da pokupim neke zanimljive informacije. Slegnuvi ramenima, popila sam ostatak svoga pia i vratila se u predvorje. Bacila sam pogled na promotivni materijal vezan uz turneju majice kratkih i dugih rukava, bedeve, programe i albume pokuavajui pronai neto to bi mi se svidjelo. Richard moe uvijek dobiti neto besplatno pa obino na brzinu pogledam to se nudi. No majice dugih rukava su bile crne, a majice kratkih rukava bile su odvratne, pa sam otila do napola ispranjena auditorija i spustila se na svoje sjedalo pored Richarda, dok je predgrupa svirala svoja dva posljednja glazbena

broja. Otili su sa pozornice praeni blagim pljeskom, svjetla su se upalila, a traka s hitovima trenutne top-liste je ispunila zrak. Grozota, primijetio je Richard. Je li to njihovo ime ili tvoja kritika procjena? upitala sam. Nasmijao se i rekao: Ovaj, oni nisu dovoljno iskreni da bi se tako nazvali, ali mislim da su to mogli uiniti. Sada kada imamo trenutak za sebe, reci mi kako si provela dan. Kada je pripalio joint, ja sam mu se pridruila. Svaki put iznova se uvjerim kako mi raspravljanje s Richardom o razliitim stvarima pomae. On instinktivno razumije ljude i nain na koji oni razmiljaju, tako da sam se poela oslanjati na to. To je savren kontrast mom, analitini]em, pristupu. Na nesreu, svjetla su se ugasila prije nego to je stigao iznijeti svoj promiljeni sud o Pametnoj Brai. Auditorij se sada napunio i odjekivao je povicima: Jett, Jett, Jett... Nakon nekoliko minuta skandiranja, treptave su zrake upaljenih reflektora stale ispunjavati prolaz, dok su lanovi Jettove pratee grupe preuzimali pozornicu. Kada je svijetloplava toka odabrala bubnjara, visoko na njegovu postolju na kraju pozornice njeno je zautao bubanj. Majstor rasvjete je fokusirao basista svjetlom ljubiaste boje kada je ovaj stao slijediti taj spori takt. Onda je klavijaturist dodao jednu lelujavu notu na klavijaturama. Pridruio im se saksofonist, stvarajui dionicu glatku poput okolade. Tada je iznenada reflektor izdvojio Jetta, koji je izlazio na pozornicu i inio se krhkim i ranjivim kao i uvijek. Njegova je crna koa zraila pod svjetlima. Nosio je smee kone hlae svoj zatitni znak i svilenu koulju krem boje. Oko vrata mu je visila akustina gitara. Publika je podivljala, gotovo zagluujui zvuk glazbenika svojim delirijem. No umirili su se im je Jett otvorio usta kako bi zapjevao.

Njegov je glas zvuao bolje nego ikada. Njegova sam oboavateljica jo od svoje petnaeste godine, kada sam prvi put ula njegov singl na top-list, ali danas mi je teko kategorizirati njegovu glazbu kao tada. Njegov je prvi album bio kolekcija dvanaest skladbi, uglavnom akustinih, s vjetom pratnjom koja se protezala od odjeka saksofona do gudakoga kvarteta. Pjesme su bile u rasponu od jednostavnih, tugaljivih i ljubavnih, pa sve do himnine To Be With You Together, koja je bila hit godine i na vrhu ljestvica ve tjedan dana nakon to je bila objavljena i ostala je ondje osam tjedana. Posjedovao je glas koji ima kvalitetu muzikog instrumenta, stapajui se besprijekorno sa svakim aranmanom u pozadini. Kao zaljubljena tinejderka znala sam se izgubiti u eznutljivim i emocijama nabijenim stihovima. Slijedilo je jo osam albuma, ali u njima sam sve manje uivala. Nisam sigurna da su uzrok tome bile promjene u meni. Moda ono to pogaa tinejdere kao dubokoumno i ganutljivo ne pali i kada se prijee dvadeset peta. Iako mi se i dalje inilo da je njegova glazba snana, tekstovi su postali plitki i predvidljivi. Moda je takvo moje shvaanje bilo i odraz vijesti o njegovim stavovima o ulozi ena. Teko je pisati prosvijetljene ljubavne pjesme o polovici puanstva za koju vjerujete da bi trebala biti bosa i trudna. Ipak, inilo se da masa okupljena u Apollu ne dijeli sa mnom svoje stavove. Otpjevali su svoje divljenje za svaku pjesmu, bila ona s posljednjega ili prvog albuma. Ipak je bio na domaem terenu. Bio je njihov sin. Sjevernjaki je san pretvorio u javu, preselivi se iz opinskoga stana u sirotinjskoj etvrti Moss Side u kuu usred cheshirske prirode. S manirom vjetoga zabavljaa zavrio je svoj devedesetominutni nastup nakon treega bisa, otpjevavi svoj prvi veliki hit, onaj kojega smo svi bili ekali. Klasian sluaj odlaenja u trenu kada publika eli jo. Prije nego to su utihnuli zadnji akordi, Richard je ustao i krenuo prema izlazu. Slijedila

sam ga urno, prije nego to se stvori guva, i stigla na plonik upravo u trenutku kada je zaustavljao taksi. Kada smo se smjestili na svoja sjedita i taksije krenuo prema hotelu, Richard je rekao: Nije bilo loe. Izvodi dobre koncerte, ali bi mu bilo od koristi da izae sa novim idejama za sljedei album. Posljednja su tri zvuala jednako i nisu se dovoljno dobro prodavala. Pripazi, veeras e tamo biti nekoliko trzavih lica, a ne mislim samo na ovisnike o heroinu. Zastao je kako bi pripalio cigaretu, a ja sam ugrabila priliku da ga upitam zato je toliko vano da i ja budem na toj zabavi. Jo sam uvijek gajila zrno nade da u rano otii u krevet. Onda bih ti morao odati tajnu, rekao je tajanstveno. A ti mi reci. Udaljeni smo samo pet minuta vonje pa nemam dovoljno vremena da ti iupam jedan po jedan nokat. Opaka si ti ena, Brannigan, poalio se, Nikad izvan dunosti, zar ne? OK, rei u ti. Zna da se Jett i ja ve dugo poznajemo? Kimnula sam glavom. Sjeala sam se kako mi je Richard bio ispriao priu o svom poslu u muzikom asopisu. I o ekskluzivnom razgovoru s inae suzdranim Jettom. Richard je tada bio radio u watfordskim lokalnim novinama. Prenosio je utakmicu Kupa u kojoj je igrao Manchester. U to vrijeme je Elton John posjedovao Watford i Jett je toga poslijepodneva bio njegov gost. Nakon to je Manchester City bio pobijedio, Richard se provukao u dvoranu za sastanke i nagovorio ponosnoga Jetta na razgovor koji je, kako se kasnije pokazalo, bio njegova odskona daska. Povrh toga, Jettu se svidjelo ono to je Richard napisao pa su se sprijateljili. Pa, nastavio je Richard, prekidajui moje prisjeanje na njegovu prolost, On je zakljuio kako eli da mu netko napie autobiografiju. Misli, biografiju? Uvijek sitniava to sam ja. Ne, mislim autobiografiju. eli da bude napisana u

njegovo ime, u prvom licu. Kada smo se bili nali na veeri, spomenuo mije to. Kako bilo, nagovorio me. Naravno, rekao sam mu da sam zainteresiran. To ne bi trebao biti bestseller poput Jaggerove ili Bowiejeve autobiografije, ali bi se moglo dobro zaraditi. Kada me nazvao, rekao je da doemo i inzistirao da i ti doe pa sam pomislio da bih trebao itati izmeu redaka. Iako se trudio zvuati nonalantno, mogla sam vidjeti kako puca od ponosa i uzbuenja pri pomisli na tu ideju. Privukla sam njegovu glavu i poljubila ga u topla usta. To je sjajna vijest, rekla sam iskreno, Znai li to da e biti puno posla? Slegnuo je ramenima. Ne vjerujem. Samo bih ga trebao navesti da govori u moj dobri stari kasetofon i to kasnije dotjerati. On e sljedea tri mjeseca biti kod kue, radei na novom albumu, pa e biti u blizini. Prije nego to je itko od nas mogao rei neto vie o tome, taksi se zaustavio ispred kiasta proelja hotela grandiozno nazvanog Holidav Inn Midland Crown Plaa. Bio je to jedan od onih neobinih manchesterskih spomenika prvom razdoblju napretka grada; jedan od rijetkih iole prihvatljivijih nusproizvoda industrijske revolucije tvornica pamuka. Sjetila sam se da se nekada zvao samo Midland i bio jedan od velikih eljeznikih hotela koji su propadali, podsjeajui tako na doba kada bogati nisu osjeali krivnju i kada siromani tu nisu mogli niti prii. Tada je Holiday Inn kupio tog reptila i pretvorio ga u 'zabavni centar za nove gradske bogatae: sportae, poslovne ljude i glazbenike koji su u Manchesteru u kasnim osamdesetima znaajno poboljali ivotne uvjete. Iznenada, u devedesetima London vie nije bio najbolje mjesto za dobar ivot. Ako ste eljeli pristojan stil ivota, zbijen u kompaktna gradska sredita, trebali ste biti u nekom od takozvanih provincijskih gradova. U Manchesteru glede rocka, u Glasgowu glede kulture, u Newcastleu glede trgovanja. Upravo ta

je promjena bila prije dvije godine dovela Richarda u Manchester. Doao je ovdje kako bi pokuao napraviti intervju s kultnim herojem Morrisseyem i dva su mu dana u gradu bila dovoljna da se uvjeri kako e Manchester biti za devedesete ono to je Liverpool bio za ezdesete. Nita ga nije zadravalo u Londonu, upravo se bio razveo. Nezavisni novinar najbolje zarauje tamo gdje su prie najzanimljivije pa je ostao ovdje, ba poput mnogih drugih. Izali smo iz taksija. Osjeala sam se spremnom za zabavu po prvi put ove veeri. Richardova mi je vijest bila povisila adrenalin i nisam mogla doekati slubenu potvrdu onoga emu se nadao. Otili smo do bara po pie i dali Jetru i pratnji vremena da dou u hotel. Zahvalno sam ispijala votku i gusti sok od grejpa. Kada sam postala istraiteljica, pokuala sam, u skladu sa svojom predodbom detektiva, piti whiskey. Ve nakon dviju aa morala sam prijei na svoje uobiajeno pie kako bih isprala njegov okus. Pretpostavljam kako nisam predodreena za bocu whiskeya i nove lai imid Marka Knopflera. Ispijajui svoje omiljeno pie, na pola sam uha sluala Richarda koji je govorio kako mu se ini da Jettova autobiografija dobiva oblik. To je sjajna pria o izrastanju siromaha u superbogataa, klasika. Djetinjstvo provedeno u sirotinjskom dijelu Manchestera, nastojanje da napravi glazbu za koju je znao daje nosi u sebi. Prvi put je otkrio glazbu kada gaje majka, baptistika vjernica, gurnula u gospel-zbor. Tu sada dolazi kako je napravio prvi proboj i, naposlijetku, intimna pria o tome zato se njegova veza s Moirom raspala. Pria ima sve osnovne kvalitete, nastavio je, Mogao bih najvjerojatnije prodati prava na objavljivanje feljtona nekom od tjednih tabloida. O, Kate, ovo e biti sjajna no za nas! Nakon dvadeset minuta uzbuenja i entuzijazma, uspjela sam doi do rijei i predloiti da odemo na zabavu. im smo izali iz

lifta, bilo nam je jasno koji je apartman Jett bio unajmio za tu veer. Glasan amor ve se razlijevao hodnikom, praen blagim zvukovima s Jettova posljednjeg albuma. Stisnula sam Richardovu ruku i rekla: Zaista se ponosim tobom, ulazei u glavnu sobu ponesena zabavom. Jett je na drugom kraju sobe ve bio okruen oboavateljima i izgledao svjee kao daje upravo izaao iz tu-kabine. Njegova je ruka bila objeena nezainteresirano oko ramena klasine Fione. Plava joj je kosa, duga i blago valovita, padala preko ramena, njene plave oi, kao i ostatak lica, bile su savreno naminkane, a u uskoj sjajnoj ljubiastoj haljini, koja joj je naglaavala obline, izgledala je poput muze Billa Blassa. Doi, idemo popriati s Jettom, rekao je Richard nestrpljivo, odvodei me na drugi kraj sobe. Kada smo prolazili pored stola na kojem su bila poslagana pia, neka ruka u koulji se izdvojila iz jedne grupice ena i zgrabila Richarda za rame. Barclav! proderao se duboki glas, to ti radi ovdje? Grupica se razmaknula i tako pokazala govornika, mukarca srednje visine i grae, okrugla trbuia. Richard je izgledao zapanjen. Neil Webster! naglasio je hladnije nego to to obino radi. Mogao bih i ja tebe upitati isto. Ja sam ipak vraji rock-novinar, a ne onaj tko zarauje na tuoj nesrei. to ti radi ovdje u Manchesteru? Mislio sam da si u panjolskoj. Tamo mije pretopio, ako zna na to mislim, odgovorio je Neil Webster. Osim toga, ini se da se sve vano ovih dana dogaa u ovom gradu. Pomislio sam daje krajnje vrijeme da ponovno posjetim svoja stara lovita. Njihova mi je prepirka omoguila par minuta prouavanja najnovijega dodatka mojoj zbirci novinara svijeta. Neil Webster je posjedovao tu blago ozloglaenu samouvjerenost koju su, inilo se, mnoge ene smatrale neodoljivom. Ja nisam bila jedna od njih.

Izgledao je kao daje u kasnim tridesetima, iako se ini da novinarski ivot ubrzava starenje svima osim mome Petru Panu Barclavu. Neilova smea kosa, koja je na sljepooicama poinjala sijedjeti, izgledala je blago zguvana, kao i njegove smee hlae i platnena koulja. Oi su mu bile zastrte hrpicom bora nastalih od smijanja i gravirale su bjelinu u njegovu potamnjelu kou. Iznad gustih, sijedih brkova protezao se orlovski nos, a koa na donjem dijelu eljusti poinjala je pokazivati znake oputanja. Moj je kritiki pogled omela njegova primjedba: Tko je ova ljupka dama? ao mije, ljubavi, ini se daje taj aavac s kojim ste doli zaboravio na pristojnost. Ja sam Neil Webster, pravi novinar. Ne kao Richard sa svojim stripovima. A vi ste...? Kate Brannigan, hladno sam protresla ponuenu ruku. Pa, Kate, dozvolite mi da vam donesem pie. to elite? Zamolila sam ga za svoje uobiajeno votku i gusti sok od grejpa. Otiao je do bara da natoi. Kada mi je Neil dodao pie, Richard je ustao. Otpila sam gutljaj i gotovo se uguila zbog estine pia i efekta koji je u meni izazvao Neilov odgovor na neko pitanje koje nisam uspjela uti. Nisam li? ao mije. Zapravo, ovdje sam zato to su me unajmili da napiem Jettovu slubenu biografiju.

3.
Richardovo je lice, kada su mu Neilove rijei dole do mozga, postalo najprije svijetlocrveno, a zatim bijelo kao kreda. Od oka sam osjetila hladne trnce u elucu suosjeajui s njime u njegovu razoaranju. Hladnim glasom je rekao: ali se. Neil se nasmijao. Pravo iznenaenje, zar ne? Mislio sam da bi on uzeo profesionalca. Nekoga poput tebe, dodao je, inei tako stvar jo

gorom. No, Kevin je elio da to budem ja. Inzistirao je na tome. Slegnuo je bespomono ramenima. to sam mu mogao rei? Ipak mije Kevin stari prijatelj, a on je ef. Hou rei, nitko ne vodi vrhunskoga zabavljaa, kao to je Jett, desetke godina, a da ne zna to je najbolje za deka, zar ne? Richard nije nita rekao. Naglo se okrenuo i probio kroz guvu oko bara. Pokuala sam ga slijediti, ali mi se Neil isprijeio na putu. Ne znam to gaje uznemirilo, ali pustite ga da se ohladi, rekao je pomirljivo, Ostanite i ispriajte mi sve o sebi. Ignorirajui ga, odmaknula sam se i pola prema Jettu. Nisam vie mogla vidjeti Richardovu tamnu glavu, ali pogodila sam gdje bi mogao biti. Dola sam do Jettova kaua na vrijeme da ujem Richardov ljutit glas. Ti si mi gotovo bio obeao, taj tip je beskorisan. to ti je, dovraga? Prisutna masa, koja je puna entuzijazma estitala Jettu i pokuavala dotaknuti rub njegova odijela, bila je osupnuta silinom Richardova napada. Bio se prijetei nadvio nad Jetta, ija se Fiona inila oduevljenom neoekivanim sukobom. Jett je djelovao uzrujano. Njegov je medenoslatki glas zvuao napeto. Richarde, Richarde. Sluaj me. elio sam da mi ti napie knjigu. Cijelo sam vrijeme to govorio. Tada je Kevin iznenada nabacio tog tipa i rekao da moram suraivati, da on zna tko je najbolji za taj posao. Prekasno je da ita napravim. Kevin je ve potpisao ugovor s tim ovjekom. I ako ne budem suraivao, morat emo to platiti. Zato moram suraivati. Richard je sluao u tiini, a njegovo se lice od bijesa bilo pretvorilo u napetu masku ljutnje. Dotada ga nikad nisam bila vidjela tako uzrujanog, ak ni kad mu je biva ena bila stvarala probleme oko njegova prava da via Davyja. Dola sam do njega i vrsto ga stisnula za desnu ruku. Znala sam kakav je kad se naljuti. Rupe u gipsanim ploama na zidovima njegova hodnika nose vrlo rjeito svjedoenje o njegovim frustracijama. Nisam

mislila da bi udario Jetta, ali nisam eljela ni riskirati. Stajao je i buljio u Jetta, inilo se, beskrajno dugo. Tad je progovorio sporo i ogoreno: A ja sam mislio da si mukarac. Istrgnuo je ruku iz moga stiska i pourio kroz masu prema vratima. Tek tada sam postala svjesna kako je amor zamro, svi u sobi sluali su njihov razgovor. Promotrila sam okolo, a brujanje konverzacije stalo se polagano vraati, ak i glasnije nego prije. Oajniki sam eljela pojuriti za Richardom, zagrliti ga, pokuati ga utjeiti makar to bilo bezuspjeno. Ali jo je snanija bila moja elja da saznam koja je moja uloga u cijeloj toj apsurdnoj predstavi. Opet sam se okrenula prema Jettu i rekla: Osjea se vrlo iznevjerenim. Mislio je da ste mene pozvali veeras ovamo da proslavimo dogovor za knjigu. Jett je imao hrabrosti praviti se posramljen. ao mi je, Kate, zaista mi je ao. Zbog ovog se, vjerujte mi, osjeam grozno. elio sam mu to rei osobno, a ne dozvoliti da to uje od nekoga drugog. Znam da bi on sjajno obavio posao, ali ja sam nemoan. Ljudi zapravo ne shvaaju koliko malo moi ja zapravo imam. I zato ste eljeli da veeras budem ovdje? inzistirala sam, Da drim Richarda pod kontrolom? Jett je odmahnuo glavom. Napola se okrenuo prema Fioni. Tamar, rekao je, zato si ne uzme jo jedno pie? Plavua mi se makasto nasmijeila i dignula se s kaua. Kada smo ostali nasamo, Jett je rekao: Imam posao za vas. Rije je o neemu vrlo vanom i moram vjerovati osobi kojoj ga povjeravam. Richard mi je puno govorio o vama i mislim da ste prava osoba za to. Ne elim vam o tome govoriti veeras, ali bi mi bilo drago da doete sutra da to raspravimo. alite se?! odvratila sam. Nakon to ste ovako ponizili Richarda? Nisam mislio da ste ona vrsta gospoe koja bi dozvolila da joj se osobne stvari isprijee pred poslom. Njegov je glas bio

mek poput baruna. Za njegovu staru oboavateljicu neodoljiv. uo sam da ste vi savreni za to. Laskanje. To uvijek pali! Bila sam zaintrigirana unato svome bijesu. Ogradila sam se: Mnoge stvari Mortensen and Brannigan ne rade. Osvrnuo se oko sebe, pokuavajui izgledati oputeno. inio se zadovoljan to nitko nije bio dovoljno blizu da nas uje. elim da mi naete nekoga, rekao je njeno, Ali vas molim da nita ne kaete Richardu. To me podsjetilo koliko sam ljuta u Richardovo ime. Mortensen and Brannigan uvijek potuje zakon o diskreciji, rekla sam mu, i sama sebi zvuei ljutito. Bog zna to je trideset-i-neto-godinji-bog-rocka o svemu tome mislio. Nacerio se pokazujui mi sjajne bijele zube. Doite sutra u tri sata na moj posjed, rekao je, smatrajui stvar rijeenom. Odmahnula sam glavom. Ne znam, Jette. Obino se ne bavimo nestalim osobama. Ne biste to uinili ni za mene? Kao uslugu meni osobno? Kao onu koju ste vi upravo napravili Richardu? Promekoljio se. Dobro, dobro, vjerujem daje to to ste rekli tono. Gledajte, Kate, zaista mije ao zbog toga. Nisam to smio spomenuti Richardu i buditi u njemu nadu prije nego to to raistim s Kevinom. Kada se radi o stvarima poput ugovora, on donosi odluke. Dri me u aci. U poslovnoj strani stvari on je ef, ali ova druga stvar je osobna. Kate, to mije stvarno vano. Nee vas nita kotati ako posluate to elim. Molim vas, dodao je. Imala sam osjeaj daje to rije ije je znaenje gotovo ve bio zaboravio. Umorno sam kimnula. OK. U tri sata. Ako ne budem mogla, nazvat u vas i promijeniti dogovor, ali nita vam ne mogu obeati. Izgledao je kao da sam mu s ramena upravo skinula veliki

teret. Cijenio bih to, Kate. Molim vas, recite Richardu ono to sam vam rekao. Recite mu da mije stvarno ao, hoete li? Nisam stekao puno prijatelja meu predstavnicima tiska i ne mogu si priutiti gubitak najboljega. Kimnula sam i progurala se kroz guvu. Na putu do vrata sam Jetta i njegove probleme ve bila smetnula s uma. Sada mi je bilo jako bitno pomoi Richardu da prebrodi no. Sljedeega jutra, kada se oglasio sat, Richard se nije niti pomaknuo. Izvukla sam se iz kreveta polako, da me ne opazi. Ako je ono kako sam se ja osjeala bilo mjerilo stvari, njemu je bilo potrebno jo barem est sati sna prije nego to se vrati s Planeta Mamurluka. Krenula sam prema kuhinji i ispila svoj privatni eliksir: Paracetamol, vitamine C i B komplex i par tableta cinka u smjesi gustog soka od narane i proteinskog dodatka. S malo sree, uspjet u se vratiti meu ive negdje oko kue Billyja Smarta. Na brzinu sam se istuirala, pronala istu trenirku i pokupila bocu mineralne vode na putu prema ulaznim vratima. Jadni Richard, pomislila sam dok sam sjedala za volan auta i izvlaila se s parkiralita. Bila sam mu se pridruila u predvorju dok se dosaivao ekajui taksi. Bio je tih sve do kue, ali im je popio dva decilitra Southern Comforta i sode, poeo je bjesnjeti. Pridruila sam mu se, ne znajui to bih drugo mogla napraviti ili rei da popravim stvar. Doivio je veliko razoarenje i to je bilo to. Nisam se nita bolje osjeala zato to sam pristala na Jettovu molbu da se naemo, ali, na sreu, Richard je bio previe zaokupljen vlastitim razoaranjem da bi se upitao zato mi je toliko dugo trebalo da ga sustignem. Odvezla sam se kroz prazne ulice u praskozorje i zauzela svoju dobro poznatu stanicu, nekoliko vrata od Billyjeve kue. Uvijek me zadivi kako ljudi ne primijete kada ih slijedim. Pretpostavljam daje to djelomino i zbog toga to je Vauxhall

Nova posljednji auto za koji bi netko pomislio da ga prati. Model l .4 SR koji ja vozim ini se potpuno bezopasnom vrstom, kakvu bi mukarci kupili svojim enama za odlaske u trgovinu, ali kada stanem na gas, vozi kao munja. Pratila sam Billyja Smarta svakodnevno do garae, gdje je svaka tri dana mijenjao unajmljene automobile, pratila sam njegove mercedese i BMW-e po cijeloj dravi, a da jo uvijek nitko nije pokazivao kako me primjeuje. Jedini problem koji imam prilikom nadgledanja je onaj specifino enski. Mukarci mogu mokriti u bocu. ene ne mogu. Na sreu, nisam morala dugo ekati prije nego to se Billy pojavio. Mirno sam sjedila dok je on obavljao svoju rutinsku vonju krug-oko-kvarta da provjeri prati li ga tko, tada sam krenula, vozei iza njega na razumnom odstojanju. Na moje veliko zadovoljstvo, uslijedio je isti program kao i prole srijede. Pokupio je brata Garyja iz njegova stana u viekatnici iznad trgovakog centra Arndale, pa su zajedno otili u malu ilegalnu tvornicu u glavnom podruju kojim dominira visoki vodotoranj zatvora Strangeways izgraen od crvene cigle. Tamo su ostali pola sata. Kad su se pojavili, nosili su nekoliko velikih zaveljaja umotanih u crnu barunastu tkaninu za koju sam znala da sadrava nekoliko stotina krivotvorenih satova. Iako sam zapravo trebala voziti to blie njihova unajmljenog mercedesa dok smo miljeli kroz guvu, sada kad sam znala rutinu mogla sam dozvoliti da nekoliko auta bude izmeu nas. Tono kao i u posljednja dva tjedna, krenuli su du M62 prema Leedsu i Bradfordu. Slijedila sam ih do njihova prvog posrednika u Bradfordu i odluila se povui. Jednostavno su se ponavljali, a ve sam imala fotografije njihove rute od prole srijede. Bilo je vrijeme za razgovor s Billom. eljela sam mu ispriati o Jettovu prijedlogu. Vratila sam se u ured pred kraj jutra. Imamo tri male sobe na

estom katu stare osiguravajue tvrtke nedaleko od BBC-jeva studija u ulici Oxford. Najbolje to mogu rei o lokaciji je daje blizu lokalnog Artkina Cornerhouse, koji ima izvornu kavanu. Naa sekretarica Shelly je podignula pogled sa svoga monitora i pozdravila me s: Da barem ja mogu poeti raditi u vrijeme ruka! Bila sam ve na pola puta da joj ponem objanjavati to sam radila cijelo jutro, kada sam shvatila da me zadirkiva. Isplazila sam joj jezik i spustila na njen stol mikrokasetu. Ova je sadravala moj usmeni izvjetaj o proteklih nekoliko dana. Evo ti neto da ti ne bude dosadno, rekla sam, Ima li to novoga? Shelly je odmahnula glavom i perlice upletene u njenu kosu su zazveale. Pitala sam se kako moe tako rano ujutro podnijeti buku. Pa ipak, znajui kako je Shellyna ivotna misija uvanje svojih dvoje tinejdera podalje od nevolja, nisam mislila da ima puno dana kada se probudi sa mamurlukom. Ponekad bih stvarno mogla mrziti Shelly. No, uglavnom sam njena dunica. Ona je najefikasnija sekretarica koju sam ikada srela. Ima trideset i pet godina i nekako uspijeva biti vrlo elegantna, unato tome to joj dajemo bijednu plau. Visoka je samo 152 cm i tako mrava i krhka da se uz nju ak i ja osjeam kao hrva Hulk Hogan. Bila sam nekoliko puta kod nje, u njenoj maloj kuici, i usprkos tome to ivi s dvoje tinejdera, kua je besprijekorno ista i gotovo neprirodno uredna. U svakom sluaju, Richard je to jednom bio prokomentirao: Ja imam visoke standarde, ti pretjeruje, a ona je opsesivna. Podignula je kasetu i stavila je u kaseto fon. Bit e gotova popodne, rekla je. Hvala ti. Prepii to, molim te, i u Billov sustav. Je li on slobodan? Provjerila je svjetla na svojoj privatnoj telefonskoj centrali. ini se da je.

Prela sam ured u etiri velika koraka i pokucala na Billova vrata. Njegov je duboki glas promrmljao: Ui! Zatvorila sam vrata za sobom, a on je podignuo pogled sa ekrana svoga skupocjenog IBM PC raunala i progunao: Samo trenutak, Kate. Bili voli skupocjene stvari. Sve, od njegova automobila Saab do njegova spolnog ivota, mora biti skupocjeno. Njegovo je lice bilo strano namrteno od koncentracije dok je pretraivao ekran, lupivi povremeno poneku tipku. Bez obzira na to to esto gledam Billa za raunalima, jo uvijek imam osjeaj kao da on tu ne pripada. Zapravo ne izgleda ni kao strunjak za raunala niti kao privatni istraitelj. Visok je 189 cm i podsjea na upava plavokosog medvjeda. Njegova kosa i brada su upave, obrve nad njegovim ledenim plavim oima su upave, a kada se smije, njegovi bijeli zubi izgledaju kao da vas upozoravaju kako su tu da vas bolje pojedu. On je Europska unija u malom. Jo uvijek nisam uspjela tono dokuiti njegovo porijeklo, osim to znam da su mu bake i djedovi bili danskog, nizozemskog, njemakog i belgijskog porijekla. Njegovi su se roditelji nastanili ovdje nakon drugog svjetskog rata i sada imaju veliku farmu goveda u Cheshieru. Bili ih je bio potpuno potresao kada je izjavio da ga vie zanimaju megabajti od megaburgera. Otiao je na UMST, gdje su mu kompjuterske znanosti bile glavni predmet. Dok je radio na svom doktoratu, raunalne softvarske tvrtke su ga zapazile kao onoga koji popravlja greke. Nakon nekoliko godina postao je slobodnjak, sve vie zainteresiran za nepotenu stranu raunarstva. Uskoro mu se posao proirio na nadzor sigurnosnih sustava, sigurnosne aspekte raunalne prijevare i hacking. Upoznala sam ga potkraj druge godine prava. Imao je tada kratku vezu s mojom podstanarkom, a postali smo prijatelji tek mnogo nakon kraja romanse. Bio me zamolio da za njega napravim nekoliko pravnih poslova istraivanje posebnih akata parlamenta, takve stvari. Za vrijeme

praznika radila sam s njim. Uloga mi se ubrzo proirila, Bili je otkrio kako je meni lake nego njemu biti tajni agent u tvrtki s problemima. Ipak nitko ne obraa panju na privremenu sekretaricu ili analitiarku podataka, zar ne? To mi se uinilo beskrajno interesantnijim od prava, tako da sam prihvatila posao s punim radnim vremenom nakon to sam dala ispite sa druge godine. Moj je otac zamalo doivio infarkt, ali sam ga umirila rekavi kako se uvijek mogu vratiti na sveuilite i dovriti studije ako to ne upali. Bili mi je dvije godine kasnije ponudio poziciju mlae partnerice u tvrtki tako je roen Mortensen and Brannigan. Nikada nisam poalila zbog svoje odluke, a moj otac je u jednom trenutku uvidio kako zaraujem puno vie nego ijedan mladi odvjetnik ili, pak, radnik u tvornici automobila kao to je i on sam. Bili je podignuo pogled s ekrana sa zadovoljnim smijekom i naslonio se na stolac. Oprosti zbog ovoga, Kate. I, kako je cirkus Billyja Smarta danas? Dre se ablone, odgovorila sam. Brzo sam ga uputila u novosti i tako izmamila jo iri osmijeh na njegovo lice. Kada emo s time zavriti? upitao je. I treba li ti jo neto? Bit u spremna predati to klijentima za tjedan dana. I ne, ne trebam sada nita, osim ako ne eli da ti pozadina utrne gledajui Billyja dan-dva. eljela bih s tobom raspraviti o nekome tko mi je sino pristupio. Potanko sam ga obavijestila o sinonjoj ponudi. Bili je ustao sa stolca i protegnuo se, pa rekao: To nije nae uobiajeno polje djelovanja. Ne svia mi se traiti nestale osobe. To dugo traje i ne ele svi biti naeni. S druge strane, to moe biti dovoljno nekomplicirano i moglo bi nas odvesti do potpuno novoga lanca potencijalnih klijenata. Puno je trgovaca krivotvorinama u poslu s nosaima zvuka. Kate, otii i vidi to

eli, ali mu nita ne obeavaj. Odgodit emo odluku, sutra emo popriati o tome. Izgleda kao da bi ti dobro dolo malo sna. Te cjeloveernje rock-zabave ovih su dana oigledno bile previe za tebe. Namrtila sam se. Nema to veze sa zabavama. Prije ima veze s praenjima koja su se nagomilala previe ak i za jednu hiperaktivnu insomniarku. Ostavila sam Billa da pripremi svoj IBM na nove zadatke i uputila se u svoj ured. Moj je ured zapravo samo uvelian ormar koji sadrava stol sa mojim PC-jem, drugi radni stol, red ormara za slaganje spisa i tri stolca. Pored njega je jo jedan manji ormar koji istovremeno slui kao tamna komora i enski WC. Za ukras imam policu pravnih prirunika i svakih est mjeseci drugu biljku. Trenutno je to tri tjedna stara pelargonija koja ve pokazuje znake nezadovoljstva. Ja definitivno nisam jedna od onih koji u biljkama uspijevaju probuditi elju za ivotom. Svaka biljka koju dotaknem, postane smea. Ako ikada posjetim amazonsku kinu umu, tamo e nastati ekoloka katastrofa takvih razmjera, daje ak ni Sting nee moi zaustaviti. Sjela sam za svoje raunalo i ula u jednu od nekoliko baza podataka na koje smo pretplaeni. Odabrala sam onu u kojoj su pohranjeni iscrpni novinski isjeci i najnoviji spisi o trenutnim zvijezdama i potraila sve to su imali o Jettu, pohranila materijal na disk pa ga ispisala. ak i da odluimo ne preuzeti Jettov sluaj, htjela sam se potpuno obavijestitijm je nego to se sretnemo, a kako mi je Jett bio uskratio najbolji izvor, morala sam se snai to sam bolje mogla i bez Richardove pomoi. Nije mi dugo trebalo da prouim ispis koji je koje li ironije sadravao nekoliko Richardovih lanaka. Saznala sam vie nego to sam ikad eljela znati o nekoj pop-zvijezdi, ukljuujui tu i Bjorna iz Abbe, fokus moje pred tinejderske zaljubljenosti. Saznala sam sve o Jettovu, siromatvom obiljeenom djetinjstvu, njegovu otkriu moi glazbe kada gaje vrlo religiozna majka

upisala u lokalni crkveni gospel-zbor. Saznala sam o njegovim pogledima na rasnu integraciju (dobra stvar), droge (vrlo loa stvar), abortus (zloin prema ljudskosti), smisao ivota (kranski temelji nadopunjeni vrlo revidiranim meusobno nepovezanim hrpicama New Age gluposti), glazbu (najbolja stvar na svijetu, sve dok ima dobru melodiju i jasne rijei ba kao i moj tata) i enama (objekt njegova potovanja ha, ha, ha). No meu svim tim tra-detaljima bilo je i nekoliko informacija od istoga zlata. Pomislila sam kako bih se, da sam kockar, osjeala vrlo samouvjereno stavljajui novac na identitet osobe koju je Jett traio.

4.
Jettov je novi dom najvei mogui kontrast podruju na kojem je odrastao, pomislila sam zaustavljajui se ispred visokih vrata od kovanog eljeza. Da biste iz centra Manchestera doli do toga dijela Cheshira, morate voziti kroz ilu kucavicu Moss Sidea, njegovih plonika pretrpanih robom dilera rabljenim namjetajem, ne jedine vrste dilera koju vidite dok se vozite kroz Moss. Bilo mi je drago kada sam stigla do autoceste i jo drae kada sam skrenula u labirint seoskih puteva i njihovih impresivnih nasada proljetnih pupova. Odvrtila sam ruicu prozora i pritisnula zvonce interfona koje je kontroliralo sigurnosni sustav na vratima. Na drugom kraju privatne ceste mogla sam razabrati zid boje meda Calcutt Manora. Ve je odavde izgledao dovoljno impresivno. Interfon je prema meni dreknuo upit. Kate Brannigan, najavila sam, Iz Mortensen and Brannigan. Imam dogovoreno s Jettom. Nakon kratke pauze glas je izmijenjen zaskviao: Oprostite, ali ja ne znam nita o tome.

 Moete li potraiti Jetta, molim vas. Zaista smo se dogovorili da doem. Oprostite, to nee biti mogue. Nisam bila pretjerano iznenaena. Rock-zvijezde nikad se nisu mogle pohvaliti svojom djelotvornou. Uzdahnula sam i pokuala ponovno. Ovoga puta glas je rekao: Morat u vas zamoliti da odete. Pokuala sam po trei put. Ovoga puta nije bilo nikakva odgovora. Poviknula sam jednu vrlo prostu rije u interfon. Naravno, mogla sam se okrenuti i otii kui, ali to bi bilo povrijedilo moj profesionalni ponos. Zove se detektivkom, a ne moe ni drati se dogovora, zareah na samu sebe. Ponovno sam otila do vrata i stala polako voziti du ogradnoga zida. Bio je vii od dva metra, ali nisam eljela da me takva sitnica odvrati od moga posla. Ono to sam traila nalazilo se petsto metara dalje niz cestu. Bila je to neka vrsta dovoljno vrstog drveta, koje je raslo pored zida, a jedna se grana pruala tridesetak centimetara iznad njega. S uzdahom sam parkirala auto na ploniku, izula cipele s visokim potpeticama i obula reebokice koje uvijek drim u prtljaniku. Cipele sam ugurala u runu torbicu. Znala sam kako e mi ipak biti potrebne, jer u se potruditi novoga klijenta impresionirati svoj im profesionalizmom, a ne sposobnou da istrim Londonski maraton. Pomislila sam kako mi uope nije jasno kako mukarci mogu bez runih torbica. Moja je nalikovala opremi za preivljavanje, sadravajui svakojake sitnice od olovke za oi preko vicarskoga vojnog noa pa sve do depnog fotoaparata i kasetofona. Prebacila sam torbicu preko sebe i polagano se popela uz drvo i stala puzati du grane. Morala sam skoiti s visine od dva metra, to sam i uspjela, bez ikakve ozljede. Otresla sam sa sebe prainu i krenula prema kui kroz gustu travu, izbjegavajui

prebliske susrete s kravama koje su pasle u blizini. Hvala bogu, nije bilo nikakva bika. Doavi do privatne ceste, izula sam se i ponovno obula cipele, umotavi reebokice u plastinu vreicu koju uvijek drim u torbi. Marirala sam prema ulaznim vratima, zabavljajui se idejom kako bih mogla pozvoniti. Dovraga sve! Tko god me ranije bio odbio primiti, nee biti bolje raspoloen ni sada. Odluila sam pouzdati se u sreu. Pritisnula sam kvaku masivnih dvostrukih vrata. Na moje iznenaenje, ona se odmah okrenula pod mojom rukom i vrata su se otvorila. Nisam ostala stajati razmiljajui o tome tko je svetac-zatitnik detektiva. Samo sam ula. Prizor je bio straan. Pod je bio poploan talijanskim terazzo-ploicama, a ispred mene je bilo ogromno stepenite koje se na pola puta prema gore razdvajalo u dva razliita smjera. Kao u filmovima s Fredom Astaireom. Krenuvi niz hodnik, jedan bijesni glas zazvao je s otvorenih vrata pored ulaza: to to radite? Uz glas je ubrzo uslijedila plavua u svojim dvadesetima. Izgledala je prosjeno, ali je, oito, znala to iskoristiti kao svoju prednost. Spazila sam makaru na njenim trepavicama, minku tako nezamjetnu da ste trebali dva puta pogledati da se uvjerite daje naminkana, i utosmei koni kombinezon. Dola sam nai se s Jettom, rekla sam. Kako ste uli? Nemate pravo biti ovdje. Jeste li vi ona ena koja je prije nekoliko minuta bila pred vratima? upitala je ljutilo. Ta sam. Trebali biste unajmiti nekoga da prekontrolira va sigurnosni sustav. Mi bismo rado to uinili. Ako ste doli reklamirati se na pogrenom ste mjestu. Oprostite, nitko ne moe vidjeti Jetta, a da se prethodno nije najavio, ustrajala je odluno. Osmijeh koji je nabacila uz svoj odgovor sadravao je dovoljno otrova da bi tra-kolumnist imao o

emu pisati godinu dana. Po trei put sam rekla: Ja imam zakazano. Kate Brannigan iz Mortensen and Brannigan. Zabacila je svoju dugaku pletenicu preko ramena i njene duboke plave oi su se ispunile suzama. Mogli biste biti i princeza od Walesa pa opet ne biste mogli proi pored mene bez prethodnoga dogovora. Pazite se, dodala je, pokazujui mi otvoren dnevnik. Nije mogla imati vie od dvadeset tri ili dvadeset etiri, ali posjedovala je elinu tvrdoglavost brigade straara. Pogledala sam u stranu koju mi je pokazivala. Rekla je da nema ubiljeenoga dogovora. Ili joj je Jett bio zaboravio spomenuti, ili me ona namjerno eli udaljiti od njega. Udahnula sam i pokuala ponovno. Sluajte, gospoice Seward. Gloria Seward. Ja sam Jettova osobna asistentica. Ovdje sam kako bih ga zatitila od najezde ljudi koje ne eli vidjeti. Svi njegovi dogovori idu preko mene. Pa, mogu li vam sada predloiti da odjurite i naete Jetta, koji e vam potvrditi na dogovor? Uspijevala sam se i dalje drati kao utjelovljenje razuma, iako sam ve poinjala gubiti strpljenje. ao mije, ali to nee biti mogue. Jett radi i ne smije ga se uznemiravati, glupo se zasmijuljila. Taj njen osmijeh bio je kap koja je prelila au. Mogla sam osjetiti kako me hladni mramorni pod podrava. Odgurnula sam je i bila ve na pola puta prema sljedeim vratima prije nego to je shvatila to se deava. Idui niz hodnik, ne zastajkujui kako bih se divila slikama ili skulpturama poredanim uokolo, mogla sam uti njeno vritanje: Vratite se! Nemate pravo... Otvorila sam prva vrata do kojih sam dola. To je bila etvrtasta radna soba ukraena plavom rebrastom svilom i pozlatom. Originalna seoska kua i vrt. Stereoureaj preruen u

ormar stila Queen Ann, gromoglasno je vrtio album Chrisa Ree Road To Hell. Jedini znak ivota odmarao se u plavoj svilenoj sofi, doimljui se jednako krhkim kao Elizabeth Barret Browning u posljednjim danima. Iako se ipak nije inilo da boluje od tuberkuloze. Izgledala je kao daje spavala due od tri sata koliko sam ja uspjela bar to je bilo sigurno. Podignula je pogled s asopisa koji je bila itala i rekla: O, to ste opet vi. Bila je odjevena u kobaltnoplavu trenirku, koja je toliko uasno odudarala od namjetaja da me pri pogledu na nju zaboljela glava. Zdravo, rekla sam, Gdje je Jett? U sobi za probe. Ravno dolje niz hodnik kroz prolaz na kraju, prva vrata nadesno... Prije nego to je uspjela dovriti reenicu, vratila se svom asopisu, tapkajui stopalom u ritmu glazbe. Izala sam na hodnik i ugledala bijesnu Gloriju kako uva vanjski dio vrata. Kako se usuujete? planula je. Pravei se daje ne primjeujem, uputila sam se kamo me Tamar bijae poslala. Gloria je jurila za mnom, bezuspjeno cupkajui rukav moje jakne. Kada sam stigla do vrata sobe za probe, stresla sam njenu ruku i rekla: Sada ete vidjeti da smo se dogovorili.

5.
Otvorila sam vrata i zaula povik nekog mukarca: Koliko ti puta moram ponoviti? Ne trebam nekoga da... Na zvuk vrata se okrenuo i zanijemio. U sobi su bila jo dvojica. U platnenom redateljskom stolcu sjedio je Neil Webster, vidno zadovoljan. Jett je bio naslonjen na koncertni klavir s mrzovoljnim izrazom lica. Treega ovjeka, onoga koji bijae zaviknuo, odmah sam prepoznala. Bila sam ga vidjela kako

razgovara s Jettom na veeri na kojoj smo se Jett i ja bili upoznali. Richard mi je tada rekao kako je to Kevin Kleinman, Jettov menader. Prije nego to je itko stigao ita rei, u sobu je prodrla Gloria i ugurala se pored mene. Nisam mogla vjerovati da se netko moe tako transformirati. Bijae se promijenila iz zmaja s ulaznih vrata u slatku malu makicu. ao mi je, Jette, rekla je mazno, Ali ova je ena ula na silu. Pokuala sam je zaustaviti, ali ona se samo progurala pored mene. Jett se uz ljutit uzdah odmaknuo od klavira. Kako si mogla zaboraviti? Uinak Jettovih rijei na Gloriju bio je iznad svih mojih oekivanja. Pocrvenila je i gotovo ispuzala iz sobe, mrmljajui isprike. Jetru, ne meni. Njena gesta nije uspjela promijeniti nelagodnu atmosferu koja je bila zavladala u sobi. S gotovo opipljivim naporom i svom silom svoga arma, Jett mi se nasmijeio. Kate, rekao je, Zaista mi je drago to ste doli. Moj je odgovor priguio Neil koji je uzviknuo: Svima nama ete uiniti veliku uslugu, Kate. Ne mogu vam ni opisati koliko sam sretan zbog Jetta to ete srediti cijelu tu stvar. Vidjela sam Kevinov namrgoen pogled upuen Neilu prije nego to se okrenuo prema meni i lano nasmijeio. Kate jo nije nita odluila, ako sam dobro shvatio, rekao je, Moda bismo trebali priekati njenu odluku prije nego to ponemo estitati. Nisam bila previe impresionirana Kevinom kada sam ga prvi put bila vidjela, a inilo se da ni drugi sastanak nee promijeniti moje miljenje o njemu. Iako je bio srednje visine, djelovao je nii zahvaljujui loem dranju i oblim ramenima, a kada je hodao, inilo se da mu stopala klize po podu. Njegova rijetka smea kosa, koja je ve poinjala opadati, naglaavala je otrinu crta njegova lica. Richard mi je jednom rekao kako je Kevin

operirao nos, ali mi je, gledajui zavrni proizvod, bilo teko povjerovati u to. Sudei po njegovoj odjei mekom smeem konom bluzonu navuenom preko smekaste kamirske kamirske dolevitke i levisica 501 inio je sve kako bi zaboravio na pribliavanje svoga etrdesetog roendana. Svjestan mog ispitivakog pogleda, pribliio mi se i pruio mi ruku. Vi ste zacijelo ljupka Kate. Richard mije puno priao o vama. Ja sam Kevin, skrbim za Jettove poslove. Drago mi je, slagala sam. elim razjasniti kako, bez obzira na to hoete li ili neete prihvatiti taj posao za Jetta, nikome ne smijete rei o emu smo danas razgovarali. Doe li u pogrene ruke, ta bi informacija Jetru mogla nanijeti puno tete. Kevin me ulagivaki uhvatio za ruku, zadravajui je u svojoj trenutak predugo. Morala sam se suzdrati daje ne obriem o hlae. Ve sam rekla Jetru daje naa diskrecija zagarantirana. Ne bismo imali toliko povezanih klijenata kada bismo previe priali. Moj je odgovor zazvuao otrije nego to sam planirala i primijetila sam kako se Neil podrugljivo nasmijeio. Dobro, dobro, samo sam htio biti siguran da se razumijemo, dodao je Kevin. Namjerno sam se okrenula od njega prema Jetru. Moete li mi rei zato ste me ovamo pozvali? Kimnuo je glavom uhvativi me za ruku i odveo me preko sobe do grupe stolaca oko niska stola. Iskoristila sam prigodu da se osvrnem po sobi. Bila je veliine teniskog igralita i oigledno nedavni dodatak prekrasnoj kui iz osamnaestog stoljea koju je Jett bio kupio prije pet godina. U jednom je uglu bio ugraen bar, jedina stvar koja je izgledalo otrcano. Dugi prozori, okrenuti prema zelenilm povrinama, imali su teke kapke koji su se po potrebi mogli navui preko njih kako bi se popravila akustinost sobe. Uz klavir, tu je bila hrpa klavijatura, nekoliko gitara

akustinih i elektrinih, bubnjeva i niz drugih udaraljki. To je bio impresivan prizor, to sam naglas i rekla. Jett se nasmijeio: Nije loe, zar ne? Pretvorio sam dio podruma u glazbeni studio. Mislim da nije loe za ovjeka koji ne zna razliku izmeu Chateaua Margaux i Country Manora. Pridruio nam se Kevin. Jett se nije obazirao na njega i naslonio se na bar, fiksirajui me pogledom. elim da mi naete nekoga. Znao sam da vam mogu vjerovati onog trenutka kada sam vas ugledao, Kate. Imao sam osjeaj da smo se ve sreli. U prolom ivotu. Gubila sam snagu. Zaista nisam bila raspoloena za njegovu uvjebanu New Age filozofiju. Posljednja stvar koja mije sada trebala bila je dave od klijenta. To je sudbina. Kada mi je zaista zatrebao netko, tko bi mi mogao ovo obaviti, nai su se putevi sreli. Znam da to nije jedna od onih stvari koje obino radite, ali morate ovo uiniti, potapao me po ruci. eljela bih da mi ispriate neto o tome, odugovlaila sam, ispijajui svoje pie. Kada sam poinjao imao sam nekoga. Ha, pretpostavljam da znate o tome. Moira je bila moja idealna partnerica, osoba predodreena za mene. Napisali smo zajedno sve pjesme na prvom albumu, bili smo arobni. Ali smo se razili. Nisam bio obraao pozornost na njene potrebe, a ona nije mogla podnositi pritisak bez moje podrke. Otila je. Bio sam ispunjen svojim uspjehom pa nisam vidio kakva sam budala to samo tako putam. Bila mi je ostavila dovoljno svoje energije da izdrim jo dugo prije nego to sam shvatio koliko mi je zapravo potrebna. U oima su mu zaiskrile suze, ali Jetta nije bilo sram ogoljeli svoju duu pred tolikim ljudima. Ne moram vam ni rei da sam potroio tu energiju. Moja su dva zadnja albuma smee. Pogledao je Kevina koji je slegnuo ramenima. Ti zna daje to istina. Jednostavno, ne mogu vie

stvarati. Nije rije samo o glazbi. Takav mije cijeli ivot. Zato vas molim da mi naete Moiru. Nijemo sam estitala samoj sebi na pogotku. Nisam jo sigurna, Jette, okoliala sam, Nestale osobe oduzimaju puno vremena, a ako Moira ne eli biti naena, nikakva koliina posla nee vam je vratiti. Kevin, koji se dugo suzdravao da nas omete, vie nije mogao izdrati. Slavodobitno je rekao: Tono to sam ti i ja rekao, Jette. Rekao sam ti da bi te to samo moglo ojaditi. Ti ne zna hoe li ona htjeti vidjeti tebe. Ti sigurno ne zna zna li ona pisati stihove onako kako je znala. Kate je u pravu. To je gubljenje vremena. Nemoj mi govoriti te gluposti, zagrmio je Jett. Umalo sam pala sa svoga stolca od snage njegova glasa. Svi ste vi prokleto isti, nastavio se derati. Vi ste svi nasmrt preplaeni, bojite se to e se dogoditi ako se ona vrati. Neil je jedini koji se slae sa mnom. No, Kevine, ja u dobiti ono to elim, a Kate e mi u tome pomoi. Tiina nakon njegova proloma bijesa bila je zaglunija od buke. Zatresla sam glavom nastojei se razbistriti. Priznajem daje Kevinovo suprotstavljanje bilo probudilo inat u meni. Gotovo da sam eljela preuzeti sluaj ba njemu u inat. Duboko sam udahnula i rekla: Trebat e mi puno vie informacija prije nego to odluim je li ovo sluaj koji moemo preuzeti. Moe, rekao je Jett. Samo trenutak, dodao je Kevin, Prije nego to se u to upustimo, trebali bismo znati u to se uputamo. Koliko e to kotati? Rekla sam svoju cijenu, dvostruko viu od nae uobiajene. Ako emo se ukljuiti u potragu za Moirom, oni e platiti tu privilegiju. Jett nije ni okom trepnuo, ali je Kevin naglo udahnuo. To je skupo, poalio se.

 Tko plaa bananama dobije majmune. Moirin povratak vrijedio bi mi vie nego sve to sada imam, rekao je Jett njeno. Kevin je izgledao kao da e ga udariti kap. Neilov se osmijeh bio proirio za vrijeme posljednje prepirke. Oigledno gaje bila razveselila mogunost pronalaenja glavnog izvora za svoju knjigu. Ustao je pomalo nesigurno i podignuo au whiskeya koji je bio ispijao. elio bih nazdraviti, rekao je, Za Katein uspjeh. Ne znam je li moj osmijeh izgledao bolesno kao Kevinov, ali nadala sam se da sam bolja glumica od njega. Ruku sam zabila pod Jettov lakat i odvela ga od ostalih. Moemo li negdje sjesti, negdje gdje ete mi moi rei detalje koje bih trebala znati o Moiri? upitala sam njeno. Okrenuo se prema meni i oinski me potapao po ramenu. OK, deki, rekao je. Ja i Kate trebamo neto srediti oko posla, rekao je. Neile, Kevine, vidimo se kasnije. Ali, Jette, Kevin se pobunio, Ako je rije o poslu, i ja bih trebao biti prisutan. Jett je bio iznenaujue uporan. Oito je bio postavio jasne granice izmeu poslovnog i osobnog. U poslovnim stvarima, poput onoga tko e u njegovo ime napisati autobiografiju, Kevinova je rije bila zakon. No kad je bila rije o njegovu vlastitom poslu, Jett se znao obraniti. To je bila zanimljiva podjela koju sam zapamtila za ubudue. Neil je poao prema vratima, okreui se na pragu kako bi nam veselo mahnuo svojom aom. Dobar vam lov! uzviknuo je odlazei. Tiho gunajui, Kevin je pokupio svoje spise i mobitel. Odstupao je iz sobe bez pozdrava. Gledajui njegova, koja su sputenim ramenima izraavala bijes, dometnula sam: Iznenaena sam to ste odabrali enu za ovakav posao, Jette.

Mislila sam da ste pobornik vjerovanja kako je eni mjesto u kui. Pogledao me sumnjiavo kao da nije siguran zadirkivani li ga. Ne vjerujem u zaposlene ene koje su ujedno i majke, ako ste na to mislili. No neudate poput vas.. .pa morate zaraivati za ivot, zar ne? I ne traim od vas da uinite neto opasno poput hvatanja kriminalaca. A vi, ene, volite brbljati i razmjenjivati prie i ako netko moe ui Moiri u trag, to je druga ena. elite li da se vrati kako biste mogli raditi s njom ili kako biste je mogli oeniti? upitala sam s iskrenom znatieljom. Slegnuo je ramenima. Oduvijek sam je elio oeniti. Ona je bila ta koja to nije htjela. Majka me strogo odgajala da potujem ene. Nauila me onako kako Biblija propovijeda. Prouavao sam puno razliitih ideja, ali nikad nisam vidio neto to bi imalo vie smisla od obitelji u kojoj ena voli i njeguje svoju djecu i mua. Stoga, da, elio sam da Moira bude majka moje djece, elio to vie nego ita. Ne znam osjeam li tako jo uvijek, zato vam ne mogu odgovoriti. Zamalo sam tada ustala i otila, ali ne mislim da bi se ita promijenilo da jesam. Pogotovo ne Jettovo neolitiko vienje ena. Nisam mogla razumjeti kako se mukarac tolike inteligencije i osjeajnosti (a sudei prema njegovoj glazbi, bio je takav), jo uvijek moe drati takvih pogleda u posljednjem desetljeu dvadesetog stoljea. Progutala sam neugodan okus u svojim ustima i prela na posao. Dakle, Moira, poela sam. Dva sata kasnije bila sam u svom uredu. Provela sam etvrt sata uvjeravajui Billa da preuzmemo sluaj. Bila sam jo daleko od uvjerenja da moemo postii rezultat, ali mislila sam kako su izgledi za to ipak vei od pedeset posto. To bi nam moglo donijeti dobru zaradu, a kada bih uspjela, za nas bi se proulo. Diskografske kue imaju puno novaca za razbacivanje, a opepoznato je kako su glazbenici skloni parnienju na sudu, gdje dobivanje sluajeva zahtijeva vrste dokaze u ijem su

prikupljanju vrlo dobri privatni istraitelji. Sada, kad sam bila uvjerila Billa da prihvatimo sluaj, morala sam napraviti jo neto. Kada sam napokon bila uspjela odvojiti Jetta od Kevina i Neila, prikupila sam znaajnu koliinu informacija o Moiri. Bilo gaje teko uutkati. Sada sam trebala sabrati misli pa sam ula u svoju bazu podataka na raunalu i stala je dopunjavati svime to sam znala o Moiri. Moira Xaviera Pollock bila je tridesetdvogodinjakinja, Riba s podznakom u Raku i Mjesecom u Strijelcu, prema Jetru. Osjeala sam kako e mi to saznanje nevjerojatno puno pomoi pri izvravanju moga zadatka. Odrasli su zajedno na Moss Sideu, u manchesterskom crnakom getu, gdje je odrastanje bez ovisnosti o drogi i bez kriminalnoga dosjea smatrano postignuem. Moirina majka imala je troje vanbrane djece razliitih oeva. Moira je bila najmlaa, a njen otac bio je panjolski katolik po imenu Xavier Perez, odatle joj i neuobiajeno prezime koje istraitelju zlata vrijedi. Na fotografijama koje mi je Jett bio dao izgledala je prekrasno i ranjivo. Njena koa svijetlosmee boje i ogromne smee oi, koje su joj davale izgled nervozna laneta, izranjale su iz aureole dugih smeih uvojaka. Jett i Moira bili su poeli hodati u ranim tinejderskim godinama i uskoro su otkrili kako oboje uivaju u pisanju pjesama. Moira je pisala eznutljive i zagonetne rijei, Jett ih je uglazbljivao. Nikada nije sama eljela nastupati, svjesna toga da njezin glas nije tako poseban kao Jettov, ali je inila sve da za njega organizira nastupe. Nakon to je nastupio u nekoliko lokalnih klubova, ona mu je uspjela dogovoriti redovan nastup u novom vinskom podrumu otvorenom u samom gradskom sreditu. To je bio proboj koji su ekali. Kevin koji je bio kupio vinski bar od nasljedstva zaraenog veletrgovinom odjeom, smjesta je uoio Jettove potencijale i obavijestio ih da e im biti

menader i dovraga s trgovinom krpica. Promatrajui Jetta danas, teko je zamisliti kako je to neko bila ogromna promjena za njih dvoje. Odjednom su esto imali prilike jesti i piti po restoranima s Kevinom Kleinmanom, mukarcem koji je imao po jedno odijelo za svaki dan u tjednu i jo nekoliko njih prie. Utipkala sam: visina 158 cm. Bila je skladno graena. Fotografija snimljena prije nego to se Jett bio pojavio na top-listama, neupitno je izgledala poeljno, ali kasnije je Moira izgubila na teini i odjea je na njoj poela neugledno visiti. Ignorirajui Jettovo samookrivljavanje, inilo se kako je bila upala u paukovu mreu glazbene industrije. Mogla sam zamisliti kako se to desilo. Moira se osjeala sve beznaajnijom kako je Jett postajao idol milijuna. Droga ima svagdje u rocku, konzumiraju ih oboavatelji na koncertima i lanovi glazbenih studija. To s Moirom zapoelo je kada je Kevin stao vriti na nju sve vei pritisak. Poela je uzimati speed da ostane budna, radei po cijelu no s Jettom na novim pjesmama za trei album. Uskoro se prebacila na jai, ali kratkotrajnijeg djelovanja kokain. Onda je poela uzimati proieni kokain i postala teka ovisnica. Jett nije imao pojma kako se s time nositi pa je to ignorirao i pokuao se opustiti u svojoj glazbi. Kad je jedne veeri doao kui, nje tamo nije bilo. Bilaje samo spakirala svoje stvari i otila. Traio ju je na neki bezvoljan nain, propitkujui se kod njene obitelji i prijatelja, ali posumnjala sam kako je duboko u sebi zacijelo bio osjetio neku vrstu olakanja to se vie ne mora nositi s njenim ekscentrinim i promjenjivim ponaanjima. Strah od padanja u glazbeni zaborav potaknuo gaje na poduzimanje akcije. Sada mi je bilo jasno zato je njegova pratnja bila nervozna. Povratak narkomanke nije bio oekivan s nestrpljenjem u Colcutt Manoru.

Zavravala sam s unoenjem svih svojih biljeaka i provjerila koliko je sati. est i trideset. Ako budem imala sree, moda u moi prekriiti neku od dosadnih stvari glede potrage za Moirom. Njeno neuobiajeno drugo ime uinilo je potragu kroz bilo koje raunalne spise puno lakim. Podignula sam slualicu i nazvala svoga prijatelja Josha koji je financijski broker. U zamjenu za izvrstan obrok, on je svakih nekoliko mjeseci spremno izvravao provjeru kredita odreenih pojedinaca za Mortensen and Brannigan. Zahvaljujui svom poslu, imao je dozvoljen pristup spisima gotovo svakoga ovjeka na Britanskom otoju. Ti su mu spisi pokazivali koju kreditnu karticu oni posjeduju, jesu li ikada prekrili obvezu plaanja kredita, jesu li bili osuivani na dravnom sudu zbog dugovanja. Takoer, ako mu dostavite puno ime i datum roenja osobe, obino moe doi i do njezine adrese. Vrlo praktino. Vjerojatno bismo i sami mogli provaliti u sustav i to napraviti, ali volimo, kad god moemo, obavljati stvari barem polulegalno. Osim toga, volim veerati s Joshom. Moj sljedei telefonski poziv odnosio se na neto potpuno legalno. Jedan od mojih susjeda iz,naselja je kriminalistiki policajac i radi u odjelu za poroke. Uvijek voli zaraditi dvadeset i pet funti provjerom ljudi na policijskom dravnom raunalu; ako je Moira imala bilo koju vrstu kriminalnog dosjea, saznat u to do jutra. Te veeri nisam mogla nita vie uiniti da uem u trag Moiri Pollock. Bio je to prokleto dug dan. eljela sam samo izai i prebiti nekoga. Odluila sam uiniti ba to.

6.
Protresla sam glavom nastojei otjerati roj zvjezdica koje su

mi zaklanjale vid i pokuavala izbjei sljedei udarac. ena koja je navalila na mene, bila je dobrih sedam centimetara via i deset kilograma tea. Povrh toga, imala je zao pogled. Pokuala sam joj uzvratiti istom mjerom i stala sam kruiti oko nje. Ona je simulirala i udarila me akom, ali time je samo otvorila svoju obranu pa sam zamahnula nogom prema gore u kratkom i brzom luku i puknula je u rebra. To joj je izbilo zrak ak i kroz titnik. Sruila se pored mojih nogu, a ja sam osjetila kako posljednja dnevna napetost izlazi iz moga tijela. Jedan me provalnik prije tri godine bio uveo u tajlandski boks. Dennis O'Brian je, kako ja to volim misliti, poten lopov. Iako hrani i odijeva svoju enu i djecu plodovima tekog rada drugih ljudi, on ima vrst moralni kodeks koji primjenjuje stroe nego mnogi takozvani poteni graani koje poznajem. Dennis nikada nije upotrijebio pitolj, krade samo od ljudi za koje misli kako im to nee pretjerano nakoditi. Nikada ne sudjeluje u bezumnom vandalizmu i uvijek pokuava ostaviti kue to urednijima. Nikada ne bi cinkao prijatelja i jedina stvar koju mrzi vie od svega je nepoteni pandur. Jer ako ne moete vjerovati policiji kome moete? Jedne sam veeri pila s Dennisom pitajui ga za savjet o uredu koji sam namjeravala pogledati. U zamjenu sam mu odgovarala na pitanja o mome poslu. Razbjesnio se kada sam mu otkrila da se ne bih znala obraniti u sluaju fizikoga napada. Treba ti prekontrolirati glavu, planuo je, Ulicama ee puno zlih ljudi. Oni nisu poput mene, zna. Dovoljan broj lopova ne promisli dvaput prije nego to udari enu. Nasmijala sam se i rekla: Dennise, ja imam posla s lakim kriminalom. Ona vrsta ljudi koje ja lovim ne misli da njihove ake znaju sve odgovore. Prekinuo me rekavi: Glupost, Kate. Bez obzira na posao, kada ovjek ivi tamo gdje ti ivi, mora znati neku borilaku

vjetinu. Tamo ne bih iao niti podignuti mlijeko s kunoga praga bez crnog pojasa. Rei u ti neto, naimo se sutra naveer i ja u te na brzinu srediti. Srediti je znailo: odvesti me u klub gdje je trenirala njegova ker tinejderka, koja je bila juniorska prvakinja u tajlandskom boksu. Sve sam dobro pregledala i zakljuila da su svlaionice i tuevi mjesta na kojima bih se mogla razodjenuti i tada sam se upisala. Nikada nisam poalila. Na taj nain odravam kondiciju i stjeem samouvjerenost potrebnu u kritinim situacijama. Vrijeme je pokazalo kako godinja plaa vea od pedeset tisua funti i slubeni Ford Scorpio ne znae da ovjek nee posei za nasiljem kad ga se stjera u kut. Sve dok nas Britanska vlada ne dovede do toga da moramo ivjeti u kanalizaciji kao to je sluaj u SAD-u, gdje svaki mali prijestupnik nosi pitolj, pretpostavljam da je to sve to e mi trebati kako bih mogla sauvati ivu glavu. Veeras sam dobila to sam traila. Dok sam se poslije toga tuirala, osjeala sam kako mi se cijelo tijelo konano oputa. Znala sam da mogu otii kui i suosjeajno sluati Richarda, a da mu ne odgriem glavu. Znala sam i da u ujutro biti svjea za nastavak praenja Billyja Smarta i tragova Moire Pollock. Stigla sam kui malo poslije devet s vreicom pretrpanom namirnicama iz restorana Leen Hong u Kineskoj etvrti. Ula sam u Richardovu kuu preko staklenika i nala ga ispruena na kauu kako po esti put gleda film Riba zvana Wanda s visokom aom, do vrha ispunjenom mjeavinom sode i Junjake utjehe, u ruci. Sudei po pepeljari bio je popuio po joint za svaki put koji je gledao taj film. U drugu ruku, moda je samo nije bio praznio tjedan dana. Zdravo, Brannigan, pozdravio me ni ne pomaknuvi se. Je li svijet jo uvijek vani? Vani dijelovi su unutra, izvijestila sam ga, maui

vreicom po zraku. Jesi li za malo rebara sa solju i paprom? Na ovo je odluio reagirati. Moram priznati kako mi nije ba bilo lako pri pomisli kako je moga ljubavnika vie uzbudio miris kineske poslastice nego moj dolazak. Richard je skoio s kaua, zagrlio me i uzviknuo: Kakva ena! Ti zaista zna to dati mukarcu kada je potiten. Pustio me i zgrabio mi vreicu iz ruke. Otila sam u njegovu kuhinju po tanjure, ali im sam pogledala unutra i ugledala hrpu prljava suda u sudoperu, odustala sam od te ideje. Nemam pojma kako Richard moe tako ivjeti, ali uspjela sam shvatiti kako su njegovi prioriteti drugaiji od mojih. Stroj za pranje suda nikada nee pobijediti u natjecanju s Armanijevim odijelom. Odbijam upasti u zamku pranja njegova suda, tako da sam jednostavno uzela iz ladice nekoliko pari tapia za jelo i papirnate ubruse i pourila natrag prema dnevnoj sobi prije nego to Richard poisti svu hranu. Na temelju svoga gorkog iskustva s njime, znam za koliko brzo moe smazati kinesku hranu kada se pod utjecajem droge njegovi zalogaji ubrzaju. Bila sam ljuta zbog to mu ne smijem rei nita o svome novom zadatku, jer bi mi stvarno dobro bile dole njegove ideje. Bilo kako bilo, Richard se jo uvijek oporavljao od ponienja protekle veeri, i nisam se morala puno truditi kako bih dodala neto mesa na gole kosti svoga novog sluaja. Jedino nisam znala kako ga odvratiti od teme Neil Webster. Ja to ne razumijem, ponavljao je, Neil Webster, za ime Boga. Nitko, mislim nitko u poslu, nema lijepe rijei za tog tipa. Opeljeio je vie ljudi nego to sam ja pojeo kineskih palainki. Zna, otpustili su ga iz Daily Clariona zbog namjetanja dnevnica. A kada pomisli daje svaki novinar u povijesti novina namjetao dnevnice, pone shvaati kakva budala taj tip mora biti. Sudjelovao je u vie svaa po krmama nego itko koga znam. Odvratno se odnosi prema ljudima. Pria se da je njegova prva

ena dobila vie ljiva na oi nego toplih veera. Nakon to su ga potjerali iz Clariona, osnovao je privatnu agenciju u Liverpoolu. evio se sa pristojnom enom koja je tamo radila za lokalne no vine. Uvjerio ju je da ga financijski potpomogne u njegovu novom pothvatu. ak joj je bio obeao da e je oeniti. Na dan vjenanja je dozvolio da ga ona kao budala eka u matinom uredu. Tada je pobjegao u panjolsku. Nakon to je bio otiao, ona je otkrila da joj je ostavio nekoliko tisua telefonskog rauna, a da o hrpi drugih dugova ni ne govorim. Onda je njen ef otkrio kako gaje ona bila upisivala u knjige isplata za poslove koje nikad nije obavio, pa je dobila otkaz. To je vrsta frajera za koju Kevin misli daje dobra za posao. Prestao je priati kako bi navalio na jo jedno rebarce. Moda Kevin zna neto o Neilu, neto zahvaljujui emu e ga moi drati na uzdi, sugerirala sam. Nemam pojma, promrmljao je Richard s punim ustima. Progutao je i nastavio: Pretpostavljam da Jettu samo nije bilo stalo do toga tko e to napraviti toliko da zahtijeva mene. Moda Kevin eli biti siguran da e u knjizi sve biti prikazano uljepano, pokuala sam. Richard se nasmijao. Ti misli da on moe drati Neila na uzici? Da misli da mu moe rei da neto napravi i da e Neil to i napraviti? Glupost, taj e gadno sagraditi vlastito gnijezdo, bez obzira na Kevinova pravila. Da, ali, na kraju krajeva, Neil nije rock-novinar. Ti tono zna gdje treba traiti, gdje gledati ako eli neto iskopati, otii dalje od naslova i doi do prave prie. Ali Neil ne zna gdje poeti i donekle e raditi ono to mu Kevin kae. Zna, i dre ga tamo gdje ele da bude, prema Jetru. Neil je dobio ured i sve tamo na Colcuttu. ivjet e tamo dok ne napie knjigu. Upravo na to sam i mislio, Richard je dodao, On je jedini koji e iz toga izvui korist. Mogao bih se kladiti u to. Kevin moda misli da moe kontrolirati Neila vie nego to bi mogao

mene, ali Neil e na kraju ugristi ruku koja ga hrani, priekaj pa e se i sama uvjeriti. Zvui kao loa pogodba za Jetta. Nee biti ni prvi ni zadnji put daje Kevin to napravio. To je zvualo fascinantno. Bila je to dobra prilika da se maknemo s Neila i preemo na druge lanove Jettove pratnje. Kako to misli? slatko sam, upitala uzimajui jo tjestenine prije nego to sve nestane u ljudskoj kanti za smee. Uvijek mi se inilo kako Jett mora raditi puno vie od ostalih ljudi u svojem rangu. Volio bih pritisnuti Kevina i saznati zato je tome tako. Moda se to njemu svia, sugerirala sam. Richard je zatresao glavom. Ne, on previe radi, rekao je, Stalno je na turnejama, nekoliko njih godinje. Trebala bi mu biti dovoljna jedna turneja, manje nastupa i takve stvari. Povrh toga, on izdaje album godinje i, iako to mrzi, Kevin ga uvijek odvlai u zabavne emisije. ak gaje bio naveo na to da ranije ove godine radi na radiju. Moe li u to povjerovati? Jett jedva da je ikad imao slobodnog vremena, mislim, pravog slobodnog vremena u zadnje etiri godine. On to ne bi trebao raditi. I promotivni materijali za turneje oni zaista guraju te stvari. Nita u Kevinovim operacijama nije oputeno, a netko bi se trebao upitati zato je tome tako. Moda je to samo loa pogodba, loa procjena. No moda se ele osigurati da jednom kada se povuku vie nee morati ni prstom mrdnuti. Ali da sam ja Jett, potraio bih novoga menadera. Neke rijei sam pripisala njegovom pokuaju prevladavanja boli, ali sam sauvala opi kako bih se kasnije mogla prisjetiti nekih detalja. Dok se Richard bacao na zainjenu svinjetinu, isprobala sam drugu strategiju: Ne bi li ti ipak mogao napisati neautoriziranu biografiju, bez prikrivanja stvari? upitala sam. Sigurno zna puno o stvarima koje Jett ne bi nuno elio objaviti.

Poput razlaza s ...Moirom, zar ne? Naravno, mogao bih puno toga otkriti, sloio se sa Richard mnom, ali ja ne znam elim li to napraviti. Ipak mi je Jett prijatelj. Pokazuje ti to na udan nain, promrmljala sam kroz usta puna govedine Koon Po. To bi bio zadnji ekskluzivni intenviev koji bih od njega dobio. Jo uvijek ti ostaje dovoljno ljudi u rock-businessu koji ti vjeruju, odgovorila sam. No puno je njih kojima se ne bi svidjelo razgovarati sa mnom nakon to bih se posvaao s Jettom, rezonirao je Richard. Zacijelo bi shvatili zato si to uinio!? Krenuli smo pravcem koji me nikamo nije vodio, ali nisam si mogla pomoi. Pruanje podrke Richardu bilo mije puno vanije od pomaganja Jetru. Richard je slegnuo ramenima. Ne znam. Bilo kako bilo, trite nije dovoljno veliko za obje knjige Jett ba i nije u internacionalnoj megazvjezdanoj ligi. Ustala sam i uzela bocu mineralne vode Perrier iz maloga hladnjaka koji Richard dri u dnevnoj sobi. Bio gaje kao roendanski poklon dobio od nekog prijateljski raspoloenog asistenta na neijoj turneji, koji gaje ukrao iz sobe u Hiltonu. Kako bi... rekla sam polako, Kako bi bilo da napie priu za jedan od nedjeljnih tabloida? Stvari koje se nae nai u Jettovoj autobigrafiji, takvo to. Sigurno ima puno toga u rukavu. ini se da se uda ipak dogaaju. Richard je prestao jesti. Zna, Brannigan, moda e se neto moi napraviti. Kad bih to nekome mogao potajno ponuditi! Oni bi mogli upisati ime nekog od stalno zaposlenih reportera i time zatititi moje izvore. To je bilo dovoljno da otvori branu. Znala sam da e se Richard, kad se otrijezni na hladom jutarnjem svjetlu, predomisliti

glede razmazivanj a Jettova imena preko naslovnih stranica utog tiska. Ali do vremena kada smo zaljubljeno otili u krevet nekoliko sati kasnije, pokupila sam Richardove ideje glede Jetta i njegove pratnje, poudno kao to je on bio pokupio rebarca sa solju i paprom.

7.
Sljedeega jutra sunce je sijalo i bila sam puna proljetnoga entuzijazma prema vonji biciklom do posla. ak sam se pojavila u uredu prije Shelly i upisala sve informacije koje mi je sino Richard nesvjesno bio dao. Nisam znala od kakve su mi vanosti mogle biti, ali sam ih htjela, za svaki sluaj uredno spremiti u svoju bazu podataka. Ona je puno pouzdanija od sjeanja, posebno kada uzmete u obzir kako moje modane stanice naputaju ovaj svijet sa svakom votkom i gustim od grejpa. Ne daj boe da moje raunalo ikada okusi Stolichnayu. Nekoliko minuta nakon devet, Shelly mi je proslijedila poziv. Bio je to moj prijatelj policajac iz susjedstva. Derek je obini policajac. Ne svia mu se zbrka s kojom ive njegovi nadreeni, tako da pogne glavu svaki put kada se pria o unapreenju. Ipak voli odjel za poroke. Smatra kako ga ini punim vrlina, a voli i dodatne povlastice. Jo nisam upoznala ednog policajca iz odjela za poroke. Zdravo, Kate, Derek me veselo pozdravio. Bio sam navratio do tebe, ali se nitko nije javio, pa sam pomislio da si moda tu, tako da te, evo, zovem sad u ured. Vrlo smijeno, odgovorila sam. Oprosti to sam ti umakla, ali neki od nas moraju raditi kako bi ulice bile sigurne. Zahihotao se. Kakvo potovanje prema policiji, Kate, trebala si ustrajati i postati pravnica. Nego, imam ono to si

traila. Prvo je bilo prije pet godina zbog nuenja seksualnih usluga kazna pedeset funti. Jo tri zbog toga, uvjetna prije neto vie od godine dana. Tu je takoer A-klasa posjedovanje male koliine heroina za osobnu upotrebu. Za to je dobila kaznu od tristo funti, ali je kazna zacijelo plaena, jer nema zapisa o tubi za neplaanje. Zapisivala sam bjesomuno kako bih sustigla njegov tuni recital o tome u to se pretvorila talentirana spisateljica Jettovih najboljih tekstova. Koju adresu ima? Imam adresa koliko je i prijestupa; sve su u Chapeltownu, na podruju Leedsa. Samo mi je jo to trebalo u ivotu! Nisam dobro poznavala Leeds, ali bilo je dovoljno znati daje to podruje iznajmljenih garsonjera. One vrste garsonjera gdje narkomani i prostitutke ive pomijeani s kronino siromanima i studentima koji pokuavaju sebe uvjeriti u to da u bohemskom okruenju ima neega glamuroznog. Nije bilo lako odravati takvo uvjerenje, pogotovu nakon surovih ubojstava koje je prije deset godina bio poinio Jorkirski Trbosjek. Zapisivala sam tri posljednje adrese dok mi ih je Derek sporo diktirao. Nisam gajila prevelike nade, ali sam bar znala da je Moira, napustivi Jetta, bila pourila preko Pennina i to je bio neki poetak. Zahvalila sam se Dereku i obeala mu dati njegov novac iste veeri. inilo se da u morati otii u Leeds, to je znailo da jo jedan dan neu paziti na brau Smart. Oni me nisu brinuli toliko koliko su moda trebali, zato to sam pretpostavljala kako se dre istog rasporeda kao i protekla dva etvrtka. Trebala sam ih jo pratiti samo ponedjeljkom i utorkom kada su vrili najvie neredovnih dostava. Znala sam da bi Bili, daje zabrinut nad njihovim nadzorom, mogao unajmiti jednog od slobodnjaka koje povremeno, kada smo prezaposleni, koristimo za rutinske poslove. Novac koji smo zaraivali na Jettu vie bi nego pokrio

trokove. Prije nego to sam otila, nazvala sam Josha kako bih provjerila jesu li njegova pretraivanja urodila plodom. Poput Dereka, i on je imao samo loe vijesti. Kada je napustila Jetta, Moira je imala kreditni status s pet zvjezdica. Za dvije je godine uslijedio niz velikih dugova pri pogledu na koje sam protrnula. Bilo je tu svega: blokiranih kreditnih kartica, neplaenih rauna u trgovinama, dva velika neisplaena bankovna kredita. Bilo je tu i nekoliko tubi od strane dravnoga suda i jo aica onih koje su jo ekale. Sud je nije mogao nai kako bi joj uruio papire. To me doista ispunilo samopouzdanjem. Ali to je barem objanjavalo zato nikad nije predugo ostajala na istoj adresi. Iz ureda sam otila u devet i petnaest i odvezla se biciklom kui, gdje sam se presvukla u donji diotrenirke i zelenu majicu koja je promovirala najnoviji album grupe Simplv Red, jednu od nekoliko Richardovih donacija koje mu ipak nisam vratila. Ako sam ve trebala hodati sumnjivim ulicama, eljela sam izgledati pomalo opako. Navukla sam visoke reebokice i pomalo ofucanu podstavljenu konu jaknu. Uzela sam posljednju bocu mineralne vode i bacila u smee neotvoreni paket tjestenine kojoj je juer bio istekao rok trajanja. Rekla sam samoj sebi kako moram navratiti do trgovine na putu kui. Nisam eljela riskirati upadanje u prometnu guvu vozei se gradom, pa sam krenula duom, ali brom autocestom do zapadnoga polukruga, koji se nalazio gotovo izvan grada. Pojurila sam du M62, potom preko golih pustopoljina. Za manje od sat vremena ve sam vozila izvan gradskog sredita Leedsa, sjeverno prema Chapeltownu, pjevajui s Pat Bentar njene Best Shots nastojei se oraspoloiti. Patrolirala sam sporo po prljavim ulicama, privlaei, oito, neke jednako prljave poglede, budui da su kurve koje su u ovo doba dana ve radile prilazile da mi se ponude, a onda razoarano

odlazile, ugledavi mene za volanom. Bez nekih veih problema pronala sam adresu za koju mije Derek bio tvrdio daje posljednja koja je registrirana na dugakom popisu Moirinih adresa u posljednjih nekoliko godina. Kao i toliko drugih jorkirskih kamenih kua u tom podruju, i ova je, oigledno, jednom bila dom nekoga dobrostojeeg graanina. To je bio veliki viktorijanski posjed okruen susjednim kuama. Iza prozorskih okvira, s kojih se ljutila boja, stajao je itav asortiman prljavih zastora koji se meusobno nisu podudarali. Ispred kue, tamo gdje je prije bio vrt, nalazio se loe asfaltiran puteljak, s pukotinama kroz koje je nicao korov. Izala sam iz auta i oprezno podesila alarm. Popela sam se uz etiri stepenice do ulaznih vrata, koja su izgledala kao da su nekoliko puta bila razvaljena i promotrila niz od tucet zvona. Samo nekoliko njih bilo je oznaeno imenima, ali nijedno nije bilo Moirino. Udahnuvi duboko, pozvonila sam na donje puce. Nita. Poela sam zvoniti po redu, sve do petoga zvona. Zaula sam zvuk otvaranja prozora i odmaknula se kako bih pogledala prema gore. Na lijevoj strani, na prvom katu, crnkinja odjevena u izblijedjelu plavu kunu haljinu od frotira bila se nagnula prema van. to ti hoe? agresivno je zapitala. Nekala sam se bih li joj se ispriala na smetnji, ali sam shvatila da ne elim zvuati kao da sam iz odsjeka za socijalnu skrb. Traim Moiru Pollock. ivi li jo ovdje? ena se sumnjiavo smrknula. to e ti Moira? Bavile smo se istim poslom, lagala sam, nadajui se da izgledam kao mogua kandidatkinja za tajg. Pa, ona nije ovdje. Odselila se prije vie od godine. ena se odmaknula i poela zatvarati prozor. Samo malo, znate li gdje bih je mogla nai? Zastala je. Nisam je dugo vidjela ovdje. Najbolje pokuajte u pubu Ambleton na cesti prema Chapeltownu. Tamo je znala piti.

Moja su zahvaljivanja bila uguena kripom okvira prozora kad gaje ena, povlaei se, zalupila. Otila sam do automobila i potjerala veliku crno-bijelu maku koja se bila smjestila na toploj haubi i zaputila se u potragu za pubom. Hotel Hambleton nalazio se oko dva i pol kilometra udaljen od Moirine posljednje meni poznate adrese, izgraen u stilu svratita od prljavih utih i crvenih cigli, s imitacijom zabata tipa Tudor, oboavanog od strane arhitekata pubova 30-ih. Unutranjost je izgledala kao da otada nije bila iena. U 11:30 ak je izgledalo prilino ivahno. Nekoliko je crnaca bilo za poker-automatima,a neki mladi je ubacivao novie u duboks koji je trenutno svirao Jivea Bunnvja. Za barom je sjedila mala grupa ena u kratkim suknjicama i puloverima s velikim izrezima. Njihovo ogoljelo meso izgledalo je blijedo i neprivlano, ali mu je barem nedostajala plaviasta nijansa do koje bi ga dovelo desetminutno izlaganje hladnom proljetnom zraku. Otila sam do bara, svjesna njihovih pogleda, i naruila dva decilitra piva. Neto mi je govorilo kako mineralna voda Perrier ne bi puno pridonijela mojoj prii. Konobarica rumena lica odmjerila me dok je toila pie. Plaajui raun, rekoh joj da i sebi uzme jedno. Za mene je jo prerano. Iznenadila sam se. Prije nego to sam uspjela upitati je za Moiru, osjetila sam neku ruku na svome ramenu. Napela sam se i polako se okrenula. Jedan od crnaca koji je prije bio za automatom, stajao je namrten iza mene. Imao je gotovo 182 cm, bio je mrav i elegantan u irokim hlaama i svjetlucavoj crnoj satenskoj koulji ispod golubljesiva, duga talijanskog kaputa od janjee koe koji je, inilo se, kotao koliko i estomjesena rata kredita za moju kuu. Kosa mu je bila oiana u savrenu kratku frizuru, koja je naglaavala visoke jagodine kosti i snanu eljust. Oi su mu bile podli vene krvlju, a kad se nagnuo prema naprijed, mogla sam osjetiti miris metvice

spreja za osvjeavanje daha. ujem da si traila moju prijateljicu. Vijesti se brzo ire, odgovorila sam, pokuavajui se odmaknuti od njegova vrueg daha, bezuspjeno zbog bara koji se nalazio iza mene. to e ti Moira? U njegovu se glasu naziralo neprijateljstvo koje me ljutilo. Suzdravala sam se od poriva da ga bacim preko bara, ali nisam nita rekla kada je on stao jo vie mi se pribliavati. Ne pokuavaj mi rei da si i ti u igri, niti da si policajka. Te budale ovamo dolaze samo u velikom broju. Dakle, tko si ti i ta e ti Moira? Znam kada je igra gotova, te sam brzo izvadila iz depa svoju posjetnicu. Nije nita ozbiljno. Jedan njen stari prijatelj eli stupiti u kontakt s njom. Ako upali, mogla bih dobro zaraditi. Prouavao je posjetnicu i fiksirao me pogledom. Privatna istraiteljica, nasmijeio se podrugljivo, Mala, ovdje nee nai Moiru. Davno je otila. Moje je srce nepravilno zakucalo, kao to ini uvijek kada dobijem lou vijest. Prije dva dana ba me bilo briga je li Moira iva ili mrtva. Sada me iznenadilo to to mi je toliko stalo. Ne misli valjda... Usna mu se opet podrugljivo iskrivila. Posumnjala sam kako je to usavravao pred ogledalom do svoje dvanaeste i nije otad napredovao uglede odrastanja. Bila je iva kada je otila odavde, ali zbog naina na koji je ubrizgavala heroin u svoje vene, imali biste sree da je sada naete ivu. Izbacio sam je prije godinu dana. Nikome vie nije koristila. Razmiljala je samo o jo jednom utu u sebe. Imate li pojma kamo je otila? upitala sam ga, polagano ve gubei nadu. Slegnuo je ramenima. To ovisi o tome koliko to vrijedi. Ovisi o tome koliko je vrijedna informacija.

Nasmijeio se podmuklo. E pa, to nee znati sve dok ne provjeri, zar ne? Ja ne dajem na kredit. Daj stotku pa u ti rei kamo je otila. Mislite li da bih ja ponijela toliko gotovine u ovakvu septiku jamu? Pedeset. Odmahnuo je glavom, Nema teorije. Otmjena cura poput tebe ima karticu za bankomat. Vrati se za pola sata sa stotkom i rei u ti kamo je otila. Ne misli da e ti itko drugi rei, nitko odavde ne bi se usudio razljutiti Georgea. Shvatila sam da sam poraena. Tko god da taj George je, svoje je podreene dobro poduio. Iscrpljeno sam kimnula glavom.

8.
Kratka vonja od Leedsa do susjednoga grada, Bradforda, nalikovala je prelaenju kontinenata. Vozei dalje, nala sam se u tradicionalnoj muslimanskoj zajednici. Curice su bile pokrivene od glave do pete i jedini dijelovi tijela koji su se vidjeli bila su njihova svijetlosmea lica i ake. Sve ene koje su hodale oputeno uz kolnik, imale su pokrivene glave, nekoliko njih imalo je i veo. Nasuprot tome, veina mukaraca je bila odjevena u zapadnjaku odjeu, iako je mnogo starijih nosilo tradicionalne bijele vreaste pamune hlae i iroke gornje dijelove nonje te teke zimske kapute koji su, prebaeni preko njih, znatno odudarali; brade, koje su poinjale sijedjeti, padale su im na prsa. Prola sam i pored novoizgraene damije. Njene sjajne crvene cigle i mali minareti stvarali su otar kontrast s prljavim kuama u nizu koje su ih okruivale. Veina je voarnica imala natpise na arapskom pismu, a mesnice su oglaavale blagoslovljeno meso na prodaju. Gotovo sam doivjela kulturni ok ugledavi znakove na engleskom koji su me usmjeravali prema gradskom sreditu.

Zustavila sam se kod benzinske crpke kako bih kupila plan ulica. U trgovini su bila tri Azijca, a jedan od njih stajao je za pultom. Dok su me odmjeravali i meusobno komentirali, osjeala sam se kao komad mesa. Nije trebalo govoriti njihov jezik kako bi ih se moglo razumjeti. Naavi se ponovno u autu, potraila sam svoje odredite u popisu ulica i pronala put do tamo koji mi se inio najboljim. Georgeova je informacija predstavljala najgoru pogodbu koju sam u zadnje vrijeme bila sklopila, ali nisam bila u takvoj poziciji da mogu prigovarati. Sve to mi je rekao bilo je da se Moira preselila u Bradford i da radi na ulicama u podruju gdje ima bordela, oko prolaza Mannigham. On ili nije znao ili nije htio rei ime njezina svodnika, iako je naglasio da bi ona prije radila za crnca nego za Azijca. Kada sam se sparkirala, bilo je tek neto poslije jedan sat. Izala sam iz auta, zapuhnuo me miris curryja i shvatila sam kako sam vrlo gladna. Bilo je prolo puno vremena od sinonje kineske veere, a i morala sam negdje poeti sa svojim ispitivanjima. Ula sam u prvu zalogajnicu na koju sam naila, mali kafi na uglu. Tri od est plastikom prekrivenih stolova bila su zauzeta. Klijentela je bila mjeavina Azijaca, prostitutki i nekoliko frajera koji su izgledali kao graevinski radnici. Otila sam do pulta gdje je jedan tinejder u prljavoj kuharskoj jakni stajao iza hrpe tava na ugrijanim metalnim ploama. Na zidu je bila bijela ploa koja je nudila janjetinu Rogan-Josh, piletinu Madras, Mattar Panir i piletinu Jalfrezi. Naruila sam janjetinu, a mladi mi je u zdjelicu usuo veliku porciju otvorivi toplu ladicu i pruivi mi uz to tri lepinje. Prije nekoliko tjedana bi me njihovi higijenski standardi otjerali od vrata prije nego to bih ula. Meutim, pri nadgledanju Smartova nauila sam da glad ima zanimljiv utjecaj na vid. Nakon svratita bila sam prisiljena hraniti se po cijeloj zemlji, nisam vie mogla zahtijevati standarde istoe poput onih kod Egona

Ronava, a ovaj je kafi bio daleko od dna moje trenutne liste. Sjela sam za stol do onoga za kojim su sjedile prostitutke i posluila se jednom od lica utisnutih u au na stolu. Ve s prvim zalogaj em shvatila sam koliko sam zapravo bila gladna. Curry je bio snaan i ukusan, mekog mesa je bilo u dovoljnoj koliini. Sve to za manje od cijene sendvia na autocesti. Ve ranije bila sam ula kako se u Bradfordu najbolje jede u azijskim kafiima i restoranima, ali to sam uvijek pripisivala izvrnutom snobizmu pretencioznih gurmana. Sada mi je bilo drago to sam bila u krivu. Poistila sam svoju zdjelicu posljednjom lepinjom i izvukla najnoviju Moirinu fotografiju koju sam imala. Pomicala sam svoj stolac sve dok nisam bila okrenuta prema prostitutkama koje su, prije nego to e izai,uivale u zadnjoj cigareti kako bi izdrale popodnevnu smjenu. Kafi je bio tako malen da sam praktiki sjedila s njima. Stavila sam fotografiju na stol i uplela se u njihov nepovezani amor. Traim je, objasnila sam, Nisam sa suda i ne treba mi njen novac. elim samo popriati s njom. Jedan stari prijatelj eli se nai s njom, nita ozbiljno, ali ako ona te ne eli... sve o njoj ovisi. Ispustila sam jednu od svojih posjetnica na stol pored fotografije. Najmlaa od tri ene, Euroazijka umorna izgleda, pogledala me i rekla: Nosi se. Podignula sam obrve i primijetila: Samo pitam. Sigurne ste da ne znate gdje je mogu nai? Mogle biste dobro zaraditi ako mi pomognete. Druge dvije su se nesigurno pogledale, ali opaka mala Euroazijka je ustala i odvratila ljutito: Zabij si taj novac tamo gdje boli. Nama ne trebaju drotovi, bez obzira na to jesu li privatni ili u uniformi. Zato se ne nosi natrag u Manchester prije nego to nastrada? Okrenula se prema svojim prijateljicama i ljutito rekla: Idemo, cure, ne svia mi se smrad ovdje.

Njih tri su, kreui se nesigurno na visokim potpeticama, otile, a ja sam s uzdahom uzela fotografiju i posjetnicu. Zapravo nisam niti oekivala puno suradnje, ali me malo iznenadila burnost njihove reakcije. Bilo je jasno da su svodnici u Bradfordu izdrilali svoje zaposlene glede opasnosti razgovaranja s nepoznatim enama. Shvatila sam kako u morati obaviti stvar na tei nain, raspitujui se po ulicama i pubovima, sve dok ne naiem na nekoga tko je spreman preuzeti rizik razgovaranja sa mnom. Izala sam iz kafia i vratila se u auto. Nisam mi bilo drago ni na trenutak ga ostavljati u takvoj mirnoj ulici. Odluila sam potraiti veliko parkiralite smjeteno uspred glavne ulice, jer mi se inilo da bi mi moglo pruiti ipak neto vie sigurnosti. Dok sam palila motor, u trenu sam krajikom oka vidjela kako se suvozaka vrata otvaraju. Prokleto centralno zakljuavanje, opsovah tiho. Usta su mi se osuila od straha i ubacila sam u brzinu, nadajui se da u se tako rijeiti svoga napadaa. Uz nalet nogu i kletvi, ena se ubacila na suvozako sjedite i zalupila vratima. Na svoje iznenaenje, zamalo sam stala. Samo vozi! izderala se na mene. Posluala sam je, naravno. inilo se to jedinim pametnim potezom u tom trenutku; ako je imala no, zacijelo ja ne bih bila ta koja bi pobijedila u borbi prsa o prsa u mojoj Novi. Okrznula sam je pogledom i prepoznala u njoj jednu od ena koje su maloprije bile u kafiu. Nije mi pruila priliku da joj postavim pitanje. Na kraju ulice se izderala da skrenem nalijevo, onda nadesno. Oko kilometar i pol od kafia prestala se derati i promrmljala je: OK, sada moe stati. Zaustavila sam se uz kolnik i zaderala se: to se, dovraga, dogaa?! Nervozno se osvrnula i potom vidno opustila. Nisam eljela da me itko vidi kako priam s tobom. Kim bi me odmah izdala.

 OK, kimnuh, Zato si toliko zainteresirana za razgovor sa mnom? Istina je ono to si rekla? Ti ne e nauditi Moiri? Izraz u njenim svijetloplavim oima govorio je kako oajniki eli vjerovati nekome, a nije sigurna da sam ja prava osoba. Njena je koa izgledala prljavo i mrtvo, imala je nakupine pritia oko nosa i izgled jedne od profesionalnih rtava ivota. Ne mislim nita loe, obeala sam. Ali moram je nai. Ako ona kae da ne eli stupiti u kontakt sa svojim prijateljem, to je uredu. ena, koja doista nije izgledala puno starija od devetnaest godina, nervozno je vakala zanokticu. Poeljela sam da pripali cigaretu, tako bih imala izgovor da otvorim prozor, miris njezina jeftinog parfema me guio. Kao daje proitala moje misli, pripalila je i, izdahnuvi s uitkom, upitala me: Onda, ti ne radi za njezinog svodnika? Ne, nikako. Zna li gdje je mogu nai? Odvila sam prozor i progutala svjeega zraka to sam neprimjetni]e mogla. Djevojka je odmahnula glavom i njena je izbijeljena plava kosa zapucketala kao umski poar. Nitko je nije vidio ve est mjeseci. Samo je nestala. Troila je puno heroina i uglavnom joj gaje uvijek nedostajalo. Radila je za Jamajkanca po imenu Stick, a on je stvarno bio bijesan na nju zato to uglavnom nije radila jer je bila nadrogirana. Jednog je dana samo vie nije bilo. Jedna od djevojaka je upitala Sticka kamo je otila, a on ju je samo udario i rekao da se ne petlja. Gdje bih mogla nai Sticka? upitala sam. Slegnula je ramenima. Veinu popodneva je u snooker-klubovima. Tamo ili u videoteci u Lumb, ali ne eli se s njim zafrkavati, vjeruj mi. On to nikome ne doputa. Hvala na savjetu, rekla sam iskreno. Zato mi sve to govori? dodala sam vadei trideset funti iz svoga novanika.

Novanice su nestale brzinom kojom bi se ak i Paul Daniels ponosio. Moira mi se sviala. Bila je dobra prema meni kada sam abortirala. Mislim da joj je moda potrebna pomo. Naite je i recite joj daje Gina pozdravlja, rekla je djevojka otvarajui vrata auta. Hou, rekoh praznom mjestu, jer je ona zalupila vratima i otklepetala niz plonik. Trebalo mi je deset minuta da naem snooker-klub kraj prolaza Manningham. Zauzimao je prvi kat iznad niza malih trgovina. Iako je tek bilo prolo dva sata, veina od dvanaestak stolova bila je zauzeta. Jedva da sam bila privukla pogled igraa kada sam ula. Stajala sam nekoliko minuta i gledala. Krivugui tragovi dima su se spiralno izdizali uvis, pod jarkim svjetlima iznad stolova, a atmosfera je bila muki ozbiljna. To nije bilo mjesto za nekoliko partija s dekima poslije posla. Kad sam pogledala unutra, priao mi je velik snaan bijelac s tetovaama du obiju ruku. Zdravo, lutko. ini se da trai mukarca. Odgovaram li? upitao je aljivo. Ne, osim ako si izbijelio kou, objasnih. Podignuo je obrve. Pristojna djevojka poput tebe? Lutko, ne mislim da si njegov tip. Neka Stick o tome odlui, moe? Moe li mi ga prvo pokazati? zatraila sam. inilo se gubitkom vremena govoriti ovom primatu kako ja nisam ni lutka ni djevojka. Pokazao je dolje niz hodnik. On je za posljednjim stolom na lijevoj strani. Lutko, u sluaju da on nije zaintresiran, ja u te ovdje priekati. Suzdrala sam se od komentara i krenula niz prolaz izmeu stolova srednje veliine. Na kraju sobe nalazila su se etiri velika stola. Krupan crnac bio je nagnut nad posljednjim stolom na lijevoj strani. Iza njega, u sjeni, bio je drugi, za kojeg sam pretpostavila daje Stick. Nije bilo teko zakljuiti kako je zaradio

to ime. Bio je vii od 182 centimetra, ali goljav kao tap koji je drao u ruci. Izgledao je kao insekt u obliku tapa, s dugim i tankim rukama koje su izvirivale iz bijele majice i nogama nalik na ibe zarobljene u uske kone hlae. Glava mu je bila skrivena u sjeni, ali, dok sam prilazila, on je izvirio i mogla sam vidjeti mravo lice ispijenih obraza i upalih oiju okrueno crnom kovravom kosom, koja kao aureola rasla oko njegove glave, trudei se, valjda, neutralizirati njegov izgled iglice. Zastala sam na mjestu gdje se tama pretapala u svjetlo i priekala da mukarac za stolom dovri svoj potez. Crvena kugla koju je namjeravao satjerati u rupu zastala je na rubu stola. Odmaknuo se s izrazom razoaranja i stao kiksati svoj tap. Mravac je priao stolu kako bi se pripremio na sljedei potez, a ja sam uto iskoraila na svjetlo. Namrtio se kada su nam se pogledi sreli. Njegove su oi izgledale poput bazena bez dna, bez jasno odreena izraza. Bilo je to poput gledanja u konzervu eernoga sirupa. Progutala sam knedlu i rekla: George iz Leedsa mi je rekao da bih trebala popriati s vama. Stick se uspravio, ali je i dalje ostao namrten. Ja poznajem Georgea iz Leedsa? Da, Georgea iz hotela Hambleton. Rekao je da mi moete pomoi. Stick stade umjetniki predano kiksati tap, ali znala sam da me promatra ispod svojih gustih obrva. Kada je zavrio, odloio je svoj tap na stol i rekao protivniku: Odmah se vraam. Nemoj pomaknuti nijednu kuglu, sve sam dobro zapamtio. Proao je kroz hodnik, a ja sam ga slijedila; zastavi ispred pokrajnjih vrata, otkljuao ih je. Uli smo u zaguljiv ured bez prozora. Smjestio se u otrcanu fotelju iza izgrebana drvenog stola i pokazao mi prema plastinom stolcu koji je stajao uza zid. Iz depa je izvadio srebrnu akalicu za zube i stavio je u

usta. Ja nisam kao George, rekao je, a ja sam primijetila kako se tragovi karipskog akcenta jo uvjek daju jasno osjetiti u njegovu glasu. Obino ne razgovaram sa strancima. to je, onda, ovo? Razgovor za posao? Nasmijeio se. ak su i njegovi zubi bili uski i iljasti, poput majih. Preniska si za policajca, rekao je, previe si obuena za prostitutku, ne trza se dovoljno za dilera. U takvoj majici moda si lanica neke trupe, gospoa koja trai robu za grupu. Mislim, gospoo, da se nemam ega bojati. Morala sam se nasmijeiti. Bilo je to sasvim neoekivano, ali osjetila sam simpatiju prema Sticku. ula sam da mi moda vi moete pomoi. Traim nekoga koga mislim da znate. Kojim povodom? upitao je oprezno, iznenada se uozbilji vi. Na putu prema ovamo bila sam dobro razmislila o tome to u rei Sticku. Duboko sam udahnula i rekla: Ja sam privatna istraiteljica. Pokuavam stupiti u kontakt s ovom enom. Ponovno sam izvadila Moirinu fotografiju i predala mu je. Pogledao ju je, ne pokazujui tragove prepoznavanja. Tko je ona? Zove se Moira Pollock. Donedavno je radila na okolnim ulicama. Gospoo, ne znam odakle ti ta informacija, ali ja ti ne mogu pomoi. Iz znatielje te pitam to e ti ona? Unato njegovu nonalantnom pristupu, mogla sam vidjeti daje Stick zagrizao. Izrecitirala sam unaprijed pripremljeni govor. Prije nekoliko godina bila je u rock-businessu. Onda je nestala. Ali svih tih godina njen joj je nekadanji posao donosio novac. Diskografska kua ga je zadrala i nee ga nikome dati. Sada njenoj obitelji oajniki treba taj novac. ele tuiti diskografsku kuu, a da bi mogli to uiniti, treba im ili dokaz daje Moira mrtva ili e je probati navesti da pristane.

 Zvui kao puno novaca, ako im se isplati plaati tebe da je nae. Onda, radi za Moirinu obitelj? Ogradila sam se: Za prijatelje obitelji. Kimnuo je, kao daje zadovoljan. ini mi se da sam negdje moda i uo njeno ime. Taj obiteljski prijatelj ...Oni plaaju tvoje trokove? Uzdahnula sam. Ovaj se posao pretvarao u nonu moru odlijevanja novca, a nijedan nije bio od one vrste za koju bih mogla Jettu podastrijeti raun. Koliko? pronguah. Stick se opet iroko nasmijeio i izvadio joint iz ladice. Pripalio je sa zlatnim Dunhillovim upaljaem i udahnuo duboko. Majmun, procijedio je. to? profrfljala sam iskreno iznenaena. Mislila sam da se ali. Nije valjda pomislio da u mu dati petsto funti za informaciju o Moiri? To je cijena, uzmi ili ostavi. Puno je novaca ukljueno, sigurno i vrijedi, rekao je Stick mirno. Odmahnula sam glavom. Zaboravite, odgovorih, Sami ste mi rekli da ne znate enu. Pa to god da mi kaete, sigurno je vrlo diskutabilno. Namrgodio se. Bio je zaboravio na jamu koju je sam sebi iskopao zahvaljujui svome oprezu. Moda sam samo bio oprezan, pobunio se. Daaa, a moda me sada pljakate, odgovorih. Sluajte, provela sam skup dan. Mogu vam dati sto sad, bez konzultiranja sa svojim klijentom. Za vie novaca moram se posavjetovati, ali ne mislim da bi dao 500 funti nekome tko nije ni znao Moiru, Stick. Sigurnu stotku sada ili vjerovatnu niticu kasnije. Naslonio se na stolac i tiho nasmijao. Ima li posjetnicu, gospoo? upitao je. Zbunjena, kimnula sam i dala mu jednu. Prouavao ju je i onda stavio u dep. Ti si opaka gospoa, Kate Brannigan.

Mukarac nikad ne zna kada mu moe zatrebati detektivka. OK, pokai mi novac. Izbrojala sam pet dvadesetica na stol, ali zadrala sam ruku na novcu. Moirina adresa? zatraila sam. Otila je s ulice prije jedno est mjeseci. Ukljuila se u Seagullov program. To je praonica. to? Imala sam bizarnu viziju Moire kako stavlja stolnjake u maine za pranje rublja. Stick se nacerio. Mjesto gdje te oiste, program odvikavanja od droge. To je ve bolje zvualo. Gdje se odvija Seagullov program? upitah. Nalazi se u jednoj od sporednih ulica iza Muzeja fotografija, ne mogu se sjetiti imena ali je trea ili etvrta nalijevo pa onda uzbrdo. Nekoliko je kua u nizu. Ustala sam. Hvala, Stick. Nema na emu. Nai Moiru i, kad dobije novce, reci joj kako duguje Sticku ostalih 400 funti za primljenu informaciju.

9.
Sparkirala sam auto iza Nacionalnog muzeja za film i televiziju i otila do naplatne kuice platiti parkiranje. Krenula sam prema predvorju muzeja. Pronala sam telefonsku govornicu koja je, nekim udom, sadravala ak i telefonski imenik. Potraila sam pod Seagull i zapisala adresu u svoj rokovnik. Pogledala sam na sat i zakljuila kako zasluujem kavu, popela se do kafia i smjestila uz prozor okrenut prema sreditu grada. Blijedo proljetno sunce bijae se probilo kroz sive oblake i stare su viktorijanske zgrade izgledale romantino. Bile su izgraene na mjestu gdje su nekada stajale tvornice, a nekad

prosperitetan grad se othrvao urbanoj trulei i depresiji baci vi se na turizam koji je Englesku pretvarao u divovski zabavni park. Sada, kada se oblinje ruralno podruje Yorkshirea stalo pretvarati u Zemlju sestara Bronte, Bradford je objeruke prihvatio svoju priliku. ak su i keksi u ajanama i zalogajnicama bili nazvani imenom Bronte. Ali je zapravo azijska zajednica bila ta koja je revitalizirala siromana gradska podruja, stvarajui prave male oaze napredne industrije i veletrgovine. Posjetila sam nekoliko takvih podruja u posljednjih nekoliko tjedana, tragajui za pokretnim cirkusom Billyja Smarta. Odvojila sam oi od vidika i potraila na svom planu grada ulicu u kojoj se nalazio program Seagull. Potraila sam u planu grada adresu programa Seagull. Stickova se informacija zasada inila tonom. Ulica je bila trea nalijevo od brda koje se pomaljalo uz rub kazalita Alhambra. Popila sam kavu i izala. Pet minuta kasnije stajala sam ispred kamenih trokatnica u nizu koje je povezivala daska na proelju, na kojoj je pisalo Seagull. Stajala sam nesigurno nekoliko minuta, ne znajui kako bih to najbolje mogla izvesti. Bila sam sigurna da bi dobrotvorne organizacije i trapiste uinile brbljavcima. Naposlijetku sam odluila to u uiniti. Lagat u i dalje. Ako moja uiteljica iz vjeronauka ikada za ovo dozna, stavit e me na vrh svoje crne liste. Uspela sam se puteljkom i otvorila vrata. Ula sam u ist prozraan hodnik olien u bijelo, poda obloena sivim tepihom. Veliki je znak usmjeravao nalijevo: Molimo sve posjetitelje da se prijave na recepciji. Uinila sam ono to se od mene trailo i ula u mali, uredan ured. Iza iroka je stola gusti busen naranaste kose bio sagnut nad hrpom papira, tako visokom da je gotovo sakrila vlasnika te kose. Osjetila sam kako me proima suosjeanje. Znala sam tono kako se osjea. Ja toliko mrzim takve poslove, da ih ignoriram sve dok me Shelly gotovo ne zakljua u moj ured, uz strane prijetnje

o tome to e mi uiniti ako se usudim otii prije nego to zavrim. Ista stvar mi se dogaala i kod kue da se nisam prisilila sjesti jednom mjeseno i popisati sve raune, slubenici suda bi bili trajni inventar na mome stepenitu. Dok su se vrata recepcije zatvarala iza mene, blijedo pjegavo liceje stalo dizati pogled. Zdravo, mogu li vam pomoi? upitala je. Pitala sam seje li vam, moda, potreban volonter? Umor je nestao s njezina lica i nasmijeila se. To je prava glazba za moje ui! uzviknula je. Ovo su prve dobre rijei koje sam danas ula. Sjednite, raskomotite se, irokim je pokretom pokazala prema dvama starim uredskim stolcima s moje strane stola. Dok sam se smjetala na onaj manje troan, predstavila se: Ja sam Jude, jedna sam od troje zaposlenih s punim radnim vremenom. Uvijek su nam potrebni volonteri i sponzori. Otvorila je ladicu i izvadila formular. Mogu li ovo ispunjavati dok priamo? Znam da vas pourujem, ali to tedi vrijeme na due staze. Znala sam kako Richard ne bi imao nita protiv da posudim njegovo prezime. Ipak je znao da ga nikada ne bih i zadrala. Gdje ivite, Kate? upitalaje Jude, zapisujui brzo. Izmislila sam broj i pridruila ime avenije Leeds, za koju sam znala daje dovoljno duga da smanjuje izglede da poznaje moga prvog susjeda. Brzo smo prole kroz formalnosti. Rekla sam joj kako sam u inozemstvu radila kao uiteljica i da sam tek doselila u Bradford sa svojim dekom. ula sam za Program u odjelu Gradskoga opinskog dobrotvornog ureda i dola ponuditi svoje usluge. Cijelo to vrijeme Jude je kimala i zapisivala u svoj formular. Na kraju moga recitala podignula je pogled i zapitala: Imate li kakvih iskustava s ovakvom vrstom posla? Da. Zato sam i dola ovamo. ivjeli smo u Antwerpu

posljednje tri godine i neko sam vrijeme radila u jednoj dobrotvornoj udruzi za rehabilitaciju ovisnika o drogi-, teno sam lagala. Dobro, ree Jude, Nisam imala pojma da takvo to vode u Antwerpu. Slatko sam se nasmijeila i jedva se suzdrala da joj ne kaem kako sam upravo zbog toga i odabrala belgijski grad. Nitko iz Britanije nije nikad bio u Antwerpu, iako ne znam zato. Privlaniji je, zanimljiviji i prijateljskiji od bilo kojega grada u kojem sam ikada bila. Odatle potjeu Billovi roditelji.Tamo jo uvijek ivi itavo pleme njegovih tetki, ujaka i bratia, koje redovito posjeuje. Bila sam ondje s njime nekoliko puta i zaljubila se u grad na prvi pogled. Sada uvijek koristim Antwerp kao alibi za nejasne tajne prie. Nitko nikad ne posumnja. Jude nije bila izuzetak. Progutala je moju priu i dopisala biljeku u svoj formular te ustala. Sada emo otii u obilazak da vidite o emu se to ovdje radi. Predlaem da sutra naveer doete na na tjedni kolektivni sastanak i vidite biste li se mogli uklopiti meu nas, a mi vidimo bismo li se mogli prilagoditi vama, dodala je idui prema vratima. Izdala me snaga. Pomisao na sastanak kolektiva programa Seagull ispunila me melankolijom. Beskrajno sam mrzila duge krune debate kakve se obino na takvim sastancima vode. Svia mi se kada se odluke donose logiki, na temelju uredno iznesenih argumenata i protuargumenata. Poznate su mi sve teorije o tome kako sporazumi postoje kako bi svatko mogao osjeati kako ima udjela u donoenju odluke. Ali na temelju vlastitog iskustva znam da stvari obino zavre tako da se svi osjeaju neshvaenima. Nisam mogla zamisliti nijedan razlog zbog kojega bi u Seagullovu programu ita bilo drugaije. Svoj sam oaj sakrila iza vedrog osmijeha i slijedila Jude u razgledavanju zgrade. Mojom je metom, jasno, postala druga soba

u koju smo bili uli. Tu su stajali ormari za spise prislonjeni uza zid, nekakav PC kompjutor najednom od dvaju stolova, opremljen hard diskom i 5,25 disketnim pogonom. Neki mukarac u ranim tridesetima sjedio je za tastaturom i Jude ga je predstavila kao Andvja. Andy je podignuo pogled i blago mi se nacerio prije nego to se vratio svojoj tastaturi. U ormarima su detalji o svim klijentima koje smo dosad imali, svim drugim agencijama s kojima radimo i svim naim radnicima. Pokuavamo prebaciti sve spise u raunalo, najprije novije, ali to e potrajati, objanjavala je Jude dok smo Andvja preputali njegovu zadatku. Primijetila sam da je jedina brava na vratima bila obina brava marke Vale. Drugi ured u prizemlju bio je posveen obavijestima o sponzorima. Judeje objasnila da Seagull radi zahvaljujui podrci lokalnih autoriteta, nacionalnim stipendijama i dobrovoljnim prilozima. Osoblje se sastojalo od nje kao administratora, te jednoga psihijatra i jedne kvalificirane medicinske sestre. Radili su u suradnji s mjesnom zajednicom koja je izdavala opinske stanove, a tu je uvijek bilo i nekoliko studenata s Fakulteta biomedicinskih znanosti, koji su im rado pomagali. Prvi je kat sadravao nekoliko soba za konzultacije, dvije sobe za sastanke i obinu sobu za ovisnike koji su tu ivjeli. Na gornjem su se katu ovisnici znojili i stenjali u prvim tjednima svoje agonije. Ako bi uspjeli proi kroz to, bili su spremni za drugu fazu odvikavanja i odlazili bi u jednu kuu koju je posjedovao Program, koji bi im za to vrijeme pokuavao pronai stalne poslove i domove daleko od iskuenja kojih su se uspjeli rijeiti. Cijelo se mjesto inilo istim i vedrim, ak je i ogoljelim pa pomislih kako je Moira mogla proi i puno loije. Ovdje zagovaramo politiku otvorenih vrata. Moramo tako, jer, kako stoje stvari, vie ljudi moramo odbiti nego to ih

moemo lijeiti, ali mogu otii kad god poele. Na taj nain, ako uspiju, znaju da su to postigli sami, a ne zahvaljujui tome to bi im lijeenje, moda, bilo nametnuto. Vjerujem kako ih to ini otpornijima na vraanje u staru naviku. Nisam je pitala koji im postotak uspjeha. Takav bije razgovor samo potitio, a inila se tako sretnom to ima novoga volontera u akama da je nisam eljela razoarati vie nego to to bude potrebno. Doavi do ulaznih vrata, pruile smo jedna drugoj ruku, a potom je upitah kada bih se sutra naveer trebala pojaviti. Doi oko osam i trideset, rekla je, Sastanak poinje u sedam, ali prije moramo raspraviti o puno povjerljivih stvari. Moratat ete pozvoniti kad stignete, jer se ulazna vrata zatvaraju u est. Politika otvorenih vrata? upitah. Nastojimo time sprijeiti da nam previe ljudi doe, a ne da netko, tko to eli, ode, naglasila je Jude. s iskrivljenim osmijehom. Vidimo se, onda. Ne mogu doekati, promrmljah sebi u bradu, odlazei niz stazu i urei se prema autu. Osjeala sam se kao potpuno govnego to sam probudila u njoj nadu daje pronala jo jednoga volontera. Moda bih mogla nagovoriti Jetta da im da kakvu znaajniju donaciju jednom kada ga ponovno spojim s Moirom. Ionako je bio rekao kako bi bio sretan kada bi mogao dati sve to posjeduje kako bi je vratio. Bilo je prolo osam sati kada sam se dovezla do podnoja maloga okretita izvan Colcutt Manora. Na putu prema Manchesteru izdiktirala sam izvjetaj koji e Shelly otipkati i putem telefaksa poslati Jetru, da zna kako nisam samo sjedila i naplaivala mu puko ekanje. Sila sam s autoceste prema veletrgovini ASDA. Lutala sam prolazima pokuavajui napuniti kolica samo osnovnim namirnicama sa zamiljenog popisa stvari koje bih trebala kupiti, ali sam se, po obiaju, nala kraj odjela s

delikatesama i ubacila u kolica jo dvanaest sitnih poslastica koje bi me mogle razveseliti. Onda sam nazvala Jettovo imanje i upitala za broj telefaksa. Traila sam Jetta. To je bila moja prva greka. ao mi je, Jett trenutno nije dostupan, obavijestila me Gloria, nesposobna prikriti iskru zadovoljstva koja je izbijala iz njezina glasa. Gloria, upozorih je, Nemam ni energije ni vremena za igrice. Daj mi ga malo, molim te. Zaista nije dostupan, pobunila se, a glas joj se iz svilenog promijenio u zlovoljan. Oni snimaju u studiju, ali ostavio je poruku za tebe, priznala je nevoljko. I, hoete li mije rei ili emo se igrati po principu 'dvadeset pitanja'? Jett je rekao kad eli da doete i kako eli da mu date izvjetaj o napretku. Imam ovdje izvjetaj i moram ga jo samo dostaviti sekretarici na stol. Bit e na vaem stolu sutra ujutro, rekoh joj. On eli osobno vas vidjeti, odgovorila je samozadovoljno. Uzdahnula sam. Dolazim za sat vremena. Spustila sam slualicu natrag u leite i vratila se u auto. Na nesreu, kolica nisu mogla ii ravno pa rezultat nije bio ba onakav kakvim sam ga zamiljala. No uokolo barem nije bilo male djece koja bi mi se smijala. To me spasilo kazne za tei verbalni napad. Zbilja nisam bila raspoloena za put do Colcutta. Izmeu ostalog, sladoled od okolade i keksa e se otopiti do moga povratka kui. No nisam uspijevala pronai alternativu. Da sam odbila, to bi Gloriji dalo dodatni povod da me napadne. Osim toga, zaraunavali smo Jettu takve astronomske trokove, da mu nisam mogla uskraivati susrete licem u lice. Moda bih mogla zatraiti dozvolu da stavim sladoled u zamrziva. inilo se kako je Gloria napokon uspjela prerasti aave

djetinjarije s interfonom. Ovaj me put smjesta pustila unutra. Iznenadilo me to je kruni puteljak ispred kue zatrpan vrstom vozila kojima meni slini ni cijenu ne znaju. Najvii iz klasa mercedesa, BMW-a; ak i nekoliko porschea. Izgledalo je to poput mara unajmljenih auta Billyja Smarta. Za nekoga tko je do prije jedan sat naporno radio, Jett je vrlo uspjeno uspio prirediti instant-zabavu, pomislila sam otvarajui ulazna vrata, voena taktovima koje je udarala grupa Queen. Nesigurno sam se osvrtala po predvorju, ne znajui gdje bih poela traiti Jetta. inilo se da glazba dolazi odasvud, a ne iz jedne odreene sobe, iako je bilo jasno da buka i povieni glasovi dolaze s lijeve strane. Bila sam krenula u dugu etnju prema neemu to je izgledalo kao plesna dvorana, kad me Tamar praktiki prilijepila uza zid, iskoivi iz WC-a uguranog pod stepenice. Zahihotala se pripito, a ja sam se uhvatila za nju nastojei se pribrati. Dakle, dakle, dakle, progrgljala je, Nije li to na osobni Sherlock Holmes? Doli ste provjeriti protuprovalnike alarme, niste li? E, pa odabrali ste pogrenu veer. Prilijepila sam osmijeh na svoje umorno lice. to je ovo, Tamar? Proslava. Svi ivi slave injenicu da smo napokon dobili jednu fenomenalnu snimku kojom su svi zadovoljni. Jett je napokon napisao neto to nije uspavalo cijelo kuanstvo. rucnula je i teturajui se povukla od mene prema buci."'Ups, promrmljala je, Oh, nisam to trebala rei unajmljenoj pomonici. Kako bilo, to tono radite ovdje? dodala je okreui se, tako da je njena obrubljena jakna zabljesnula, zatim me stala fiksirati svojim zamuenim pogledom. Jett me elio vidjeti, rekoh. To je bilo vie-manje i tono. Zbog protuprovalnikog alarma? U ovo doba noi? Danas? Tada je nestalo povjerenja iz njezina glasa, a zamijenila gaje

sumnjiavost. Vi zapravo ne postavljate novi alarm, zar ne? Slegnula sam ramenima. Nije bio moj posao priati joj o tome. Osim to se pridravam pravila o diskreciji, ako joj Jett sam nije rekao to radim, ja zasigurno nisam eljela navui njegov bijes na svoja lea. Ta prokleta kurva! opsovala je u pola glasa. Zabacila je raskonu razbaruenu kosu sa svoga ela i odjurila niz hodnik. Pratila sam je znatieljno do ulaznih vrata ureda u kojem je Gloria sjedila za svojim raunalom, oigledno obavljajui raunovodstvene poslove kuanstva, sudei po hrpi rauna koji su stajali pored nje. Pogledom je okrznula Tamar i hladnokrvno nastavila tipkati. Rekla si mi daje ona ovdje kako bi sredila protuprovalniki alarm, optuila ju je Tamar, crvenei od vrata do obraza. Glorijini prsti nisu niti na trenutak zastali kada je slubeno rekla: Ako me lijepo upita, umjesto da upada ovdje poput razmaena djeteta. Prestala je tipkati i povukla rukom po svojoj plavoj kosi koja je bila tako zategnuta da se inilo kako je svjetlo s njene stolne lampe naslikano na njoj. Ona trai Moiru, zar ne? bjesnjela je Tamar. Zato ne upita Jetta? On e ti rei sve to eli znati, uvredljivo je odgovorila Gloria. Gotovo da sam poeljela da je Tamar spljoti. To bi mi uljepalo dan, a mogla sam se kladiti da ne bih bila jedina. Umjesto toga je Tamar koja se, kako se inilo, bila otrijeznila pod utjecajem tolikog adrenalina, progurala pored mene i otila niz hodnik brzinom za koju nisam mogla povjerovati daje mogua na deset centimetara visokim potpeticama. Blijedo sam se nasmijeila Gloriji i stala slijediti Tamar. Kabare je bio vrijedan puta. Sustigla sam Tamar na pragu onoge to se inilo daje nekada bilo kraljevska plesna dvorana. Gipsana girlanda je bila na svom mjestu, ali je sve bilo olieno u crnu i zlatnu boju. To bi u Zakladi

za ouvanje nacionalne batine zacijelo izazvalo bijes, muninu ili jednu od onih stvari od kojih se davno prije umiralo. Veeras tu nije bilo pomodnih mladia plemikoga roda, ve samo nekoliko tuceta rockera s fascinantnim nizom praznoglavih lutkica na njihovim koljenima, ruku poloenih na razliite dijelove njihovih anatomija. Maloto se moglo vidjeti uz priguno svjetlo. Jett se jednom rukom oslanjao na pozlaeni okvir kamina, drugom prijateljski obgrlivi Kevina. Kako smo prilazile, mogla sam vidjeti zamuene poglede dvojice mukarca, koji su bili na dobrom putu da se ozbiljno napiju. Bilo je to poprilino postignue za nekoga tko je jo prije neto vie od sat vremena bio u studiju. Sigurno je upravo napravio vraki dobru stvar. Tamar se sruila kao prolom oblaka na njegovu paradu. Zato mi nisi rekao da ona trai Moiru?! zasiktala je. Jett se okrenuo i tuno zabuljio u zid. Tamar gaje zgrabila za ruku i ponovila pitanje. Kevin je brzo stao iza nje, uhvativi je vrsto za obje nadlaktice i nastojei je odvui. Nije imala drugog izbora pa je krenula s njim. Okrenuo ju je prema vratima koristei isti stisak i izveo je iz prostorije. Bila je tako zaprepatena da ni rije nije rekla, sve dok nisu doli do sredine sobe. Njeni su povici izazvali manje komeanja od neke sitne plake u Moss Sideu. to se ticalo ostalih, oni su sve to smatrali jako zabavnim. Primaknula sam se neto blie Jetru. eljeli ste izvjetaj, rekoh, Napredujem. Znam gdje je bila prije nekoliko mjeseci. Do sutra naveer saznat u njenu sadanju adresu. Okrenuo je glavu prema meni. Tada sam osjetila miris alkohola u njegovu dahu i ponadala se da ga i on primjeuje. Je li...? upitao je neodreeno. Nije postojao nikakav nain da uljepam stvari. Rekla sam mu to sam dosad bila doznala: Mogla bi biti. Radila je na ulicama, Jette. Uzimala je heroin, ali se prijavila u kliniku da se oisti. Kao to rekoh, sutra u znati vie. Putem telefaksa u ti

potpuni izvjetaj poslati ujutro. Nije se inio raspoloenim za detalje. Kimnuo je i promrmljao: Hvala. Osjeala sam se poput posljednje unitavateljice zabave. Tamar je stajala na pola stepenita, na mjestu gdje se ono dijeli na dva dijela. Izgledala je kao zrani snimak ratne zone. Nemojte je vratiti, zamolila me. Sve ete pokvariti. Sjela sam pored nje. Zato to mislite? Vi to ne biste razumjeli, rekla je uspravljajui se. Rukom je prola kroz svoju kosu drei se poput tragike kraljice. Takvi poput vas nikad ne razumiju. Vi samo stvorite zbrku i odete. Kaem vam da nitko ne eli da se ona vrati. ak niti Jett, ne duboko u sebi. On ne eli da se ona vrati ni zato to bi je jo volio ni zato to bi oajniki elio napraviti dobar album, ve samo kako bi mogao odglumiti glavnu ulogu u alegoriji po imenu 'Povratak lutalice', cinino se pojadala, Trenutno mu to treba kako bi se osjeao dobro, a ona je savreno sredstvo. Mislim, ne moe ga uzbuditi pomisao kako bi to mogao uiniti i sa mnom, zar ne? Mene ne treba spaavati, ne treba me vratiti na moj karmiki odreen put. Moira je doslovce Bogom dana za to. inilo se da e mi jo neto rei, ali uto se pojavio Kevin na vrhu stepenica. Za ime Boje,Tamar, sredi se. Ja to prokleto ne elim koliko ni ti, ali ga ti barem moe usreiti. Moda vie nee pasti na njene gluposti. Dobro? Zabuljio se u mene doavi dolje. Hvala vam na prilogu ovoj proslavi, rekao je sarkastino. Jeste li je ve nali? Kimnula sam glavom. Dobro, gorko je prokomentirao. Nemojte se uriti. Radije bih platio va astronomski estomjeseni raun nego da se ona vrati. Shvatila sam da to zaista i misli. Tamar je uzdahnula i pourila prema gore. Slijedila sam Kevina do predvorja i naila na Gloriju koja je upravo

zakljuavala svoj ured, kreui prema plesnoj dvorani. Dobra stara Gloria! Mislim da nita ne moe uiniti neiji ivot bjednijim od portvovnog ispunjavanja efovih naredbi. Sada je napokon mogla odetati se i ponuditi svome heroju rame za plakanje. Bilo je jasno kao dan da on takvih ponuda te veeri nee dobiti od Tamar.

10.
Bacila sam kasetu na Shellyna stol i krenula kui, odluivi neko vrijeme posvetiti samoj sebi. Imala sam sree. Richard je bio otiao na probu grupe Inspirial Carpets. Prvi put kada je doao kui priajui o toj grupi, nisam mogla vjerovati svojim uima mislei kako je napokon pokazao interes za unutarnje ureenje. aavica! Nakon jedne umirujue kupke ukljuila sam raunalo. Sve dok nisam upoznala Billa mislila sam da su ljudi koji igraju kompjuterske igrice intelektualni pigmeji. Bili me uveo u avanture igranja uloga, toliko drugaije od arkada igrica tipa Sve-ih-pobijte, da sve te razlike jedva mogu spomenuti u jednom dahu. Nain na koji te igre funkcioniraju je da igra dobije ulogu glavnoga junaka neke prie, istrauje lokacije, postie ciljeve i rjeava sloene zagonetke. Kada je igrica stvarno dobra, treba mi i do mjesec dana da je dovrim. Otkada sam otkrila strateke simulacije, prekinula sam sve veze s televizorom. Ne moe se rei kako pokazuje neke znakove da mu nedostajem. Uitala sam Sierrin Leisure Suit Larry i provela dobrih sat vremena kao Medallion Man u bijelom poliesterskom odijelu, traei ljubav na pogrenim mjestima, od kurvine sobice do prljava zahoda. Igru sam dosad odigrala ve est puta, ali mi je jedna od omiljenih i vraam joj se uvijek kada se elim opustiti,

radije nego da napreem mozak novim paketom slagalica. Do odlaska u krevet ve sam se osjeala oputenijom. Gotovo mije bilo svejedno kada se alarm oglasio u est, izbacujui me u jo jedan divni dan naganjanja Smartova. Otila sam do Glasgowa i natrag i pratila ih do sredine poslijepodneva, kada sam ih napokon odluila prepustiti uicima kasnog ruka u Kineskoj etvrti i pourila u ured nosei pizzu Calabrese s lukom i sirom. Shelly me otro pogledala kad je miris ispunio njen ured, pa sam pourila u vlastitu sobicu gdje sam pokuavala otipkati izvjetaj o nadgledanju, a da mi mozzarella ne padne na tastaturu. Vonja do Bradforda uz zvonki glas Tine Turner mi se inila gotovo oputajuom nakon stresnog lovljenja Billyja i Garyja po autocesti. Ipak nisam mogla dozvoliti sebi previe samouvjerenosti. Najtei dio dana je tek bio preda mnom. Sjedila sam u autu do 7:30, tada sam se uspela stazom do kua u kojima je bio smjeten Seagullov program. Pozvonila sam i priekala. Nakon nekoliko minuta zaula sam uurbane korake niz stepenice i vrata mi je otvorio Andy. Izgledao je iznenaen to me vidi. Dola sam na sastanak, rekoh mu, Znam da sam uranila, ali bila sam u ovom kraju i pomislila kako bi mi bolje bilo priekati unutra nego otii sama u pub. Uputila sam mu svoj najblistaviji osmijeh. Nema problema, uite. Moete priekati u Judinu uredu, rekao je slegnuvi ramenima. Slijedila sam ga i sjela, vadei roman Marge Piercy iz svoje torbe i pokuavajui izgledati kao da sam spremna za ostatak veeri. Napravite si kavu, rekao je pokazujui prema pladnju koji je sadravalo sav pribor potreban za pripravljanje napitka. Netko e doi po vas kad zavrimo. Bojim se da e to potrajati jo etrdeset pet minuta, najvie sat vremena. Hvala, rekoh, mislei na sasvim druge stvari i hinei da sam se udubila u svoju knjigu. ekala sam sve dok vie nisam mogla

uti njegove korake po stepenicama i nabrojala sto ovaca. Onda sam odloila knjigu i polako prela sobu, oslukujui. Polako sam odkrinula vrata i zaula zvuke razgovora koji su dolazili iz daljine. Bilo ih je previe da bih mogla razaznati pojedinane glasove. Jo sam vie odkrinula vrata i pomolila glavu u hodnik. Da sam koga ugledala, rekla bih kako traim zahod, ali zrak je bio ist. Iskrala sam se iz sobe, tiho zatvarajui vrata za sobom. Ila sam brzo preko hodnika prema stepenicama koje su vodile do sobe u kojoj su bili pohranjeni spisi. Zastala sam pred vratima. Dlanovi su mi bili skliski od znoja pa sam ih obrisala o hlae prije nego to sam izvadila nevaeu kreditnu karticu iz depa. Zahvaljujui podukama provalnika Dennisa, dobro mi ide i razvaljivanje brava, ali je jednostavan trik s otvaranjem brave Vale pomou kreditne kartice bio bri i znala sam kako e ostaviti manje tragova za amaterom poput mene. Bravu sam okrenula jednom rukom, a drugom sam provukla karticu izmeu vrata i dovratka. Isprva se vrata nisu ni pomaknula i mogla sam osjetiti kako mi se kap znoja slijeva izmeu lopatica. Izvadila sam karticu i triput duboko udahnula, oslukujui cijelo to vrijeme buku odozgo i pokuala ponovno. Ovoga puta brava je kliznula, a vrata su se otvorila. Pourila sam u sobu i zatvorila vrata za sobom, stavljajui zapor da ih zakljuam. Oslonila sam se na njih i shvatila kako dahem. Prisilila sam se na normalno disanje i osvrnula se oko sebe. Najprije sam istraila ormare za spise i ubrzo pronala ladicu obiljeenu natpisom Klijenti O-R. Bila je zakljuana. Na sreu, Seagullov program nije bio samo dobrotvorna zaklada, ve je bio i na zaelju to se tie starih ormara. U nove ormare se mora provaljivati. Ali s ovako starima mogla sam zaboraviti na set za otvaranje brava koji sam bila kupila od Dennisa. Odmaknula sam ormar od zida i odignula gornji dio,

oprezno, da ostane na mjestu, pa sam unula i progurala ruku ispod toga, opipavajui sve dok nisam pronala bravicu i potisnula je prema gore. Zvuk oslobaanja zasuna bio je prava glazba za moje ui. Oprezno sam spustila ormar i vratila ga na njegovo mjesto. Za to mije bilo potrebno gotovo pet minuta. Brzo sam prebirala kroz spise i, pronaavi kartonski fascikl obiljeen natpisom Pollock, M., izvukla ga. Bio je zabrinjavajue tanak, a kad sam ga otvorila shvatila sam i zato je tome tako. Sadravao je samo jedan list papira. itajui ga, osjetila sam kako gubim snagu. Moira Pollock. Spis prebaen 16. veljae u raunalo. Savren kraj savrena dana. Sjela sam za raunalo, a ono je, kao to sam i oekivala, zatrailo lozinku. Pokuah sa Seagull. Nita. Zatim s Andrew. Zauujue je koliko je ljudi dovoljno glupo da koriste svoja osobna imena kao sigurnosne lozinke. Andy nije bio jedan od njih. Dobro sam promislila o svome sljedeem koraku, koji sam morala poduzeti prije nego to se cijeli program srui. Sjedila sam zurei u ekran, oajniki traei inspiraciju. Onda mije sinulo. Stisla sam paleve i izrekla brzu molitvu Bogu New Agea i utipkala Jonathan. Hvala ti, Richarde Bachu, rekla sam njeno kada se izbornik pojavio preda mnom. Jednom uavi u program, nije mi bilo teko pronai spise o Moiri. Nisam imala vremena odmah ih pretraiti, ve sam odluila ukrasti neke podatke iz raunala; bila sam ponijela nekoliko praznih disketa sa sobom. Na brzinu sam, za svaki sluaj, napravila dvije kopije, stavila ih u dep i iskljuila raunalo. Toliko o zatienim podacima. Pogledala sam na sat i vidjela daje gotovo osam i deset. Bilo je vrijeme da se krene. Na vratima sam zastala i oslukivala. Zakoraila sam u hodnik s uzdahom olakanja i povukla vrata za sobom. Buka brave koja se vraala na svoje mjesto inila se kao udar groma. Nisam saekala kako bih saznala kako je to zazvualo ostalima.

Otrala sam niz hodnik pa kroz ulazna vrata. Nisam se zaustavljala sve do auta. Nije mi bilo drago to tako ostavljam Seagullov program bez njihova novog volontera, ali sam barem uspjela izbjei sastanak kolektiva. Osim toga, pomislila sam daje sada, kada je napustila svoje gnijezdo, Moira ta kojoj je pomo potrebna vie nego njima. Stigla sam kui ba kada je Richard odlazio. Kada me ugledao, lice mu je ozario meni najomiljeniji slatki osmijeh i preskoio je preko ograde koja je dijelila naa dva prednja vrta. Privukao me u svoje naruje i zagrlio. Tek kada sam se poela oputati, postala sam svjesna toga koliko sam bila napeta nakon provale u Seagullu. Zdravo, Brannigan! uzviknuo je. Mislio sam da si umrla. Hajde, obuci svoje krpice za izlazak pa emo ii uivati. To je bila primamljiva ponuda. Moj stroj kod kue nije bio tako dobro sklopljen kao onaj u uredu i znala sam kako ovdje ne bih mogla oitati disketu koju sam bila presnimila u projektu Seagull. Nisam se mogla ni prisiliti da odem u ured ovako kasno. Osim toga, bio je petak naveer i smatrala sam da zasluujem odmor od loeg ponaanja. Zvui kao dobra ponuda, sloih se. Na brzinu sam se otuirala i sretna navukla iste svilene hlae kreni boje, koje sam u jednoj trgovini odjee s grekom bila kupila za deset funti. Dodala sam tome smeu vezenu majicu bez rukava i lanenu jaknu. Pola sata nakon to sam se bila vratila kui, smjetala sam se na suvozako sjedite Richardove arkocrvene Bube kabrioleta. Nelagodno sam se promekoljila i izvukla aicu zguvanih papira koji su bili leali ispod mene te ih bacila na stranje sjedalo k ostatku smea. Ovaj auto je opasan za zdravlje, progunala sam, utirajui konzerve Coca-Cole Light's, stare novine i kutije cigareta u stranu i nastojei pronai neto mjesta za noge. To je moj ured, odgovorio je kao da je to neki razlog to se

vozi u kanti za smee. Jednom e ga ostaviti otvorena krova i netko e doi i zamijeniti ga za kontejner. Jednoga e jutra nai madrac i hrpu graevinskog otpada u njemu, obavijestila sam ga napola u ali. Sreom po moje bubnjie, Richard je imao slobodnu veer pa smo izbjegavali mjesta sa ivom glazbom. Zavrili smo pleui u jednom od najintimnijih gradskih klubova. Nakon toga smo otili na kinesku veeru, a iza tri sam naposlijetku upuzala u krevet, gladna samo jedne stvari. Ne mislim pritom na seks.

11.
Probudila sam se oko podneva uz zvuke elektronske glazbe kompjuterske igrice, i nala Richarda kako sjedi gol ispred ekrana i igra Tetris. Ta se igra moda ini jednostavnom, ali nije takva. Igraev je cilj izgraditi vrst zid od raznobojnih cigli razliitih oblika. Zvui dosadno, ali taje igra svojom tiraom nadmaila sve ikad izmiljene raunalne igre. Richard je, poput polovice vanih obrtnika u sreditu grada, ovisan o njoj. Ipak, za razliku od super-zvijezda iz sredita, Richard doivljava Tetris kao krajnju svrhu bavljenja raunalima. Odmamila sam sam ga od ekrana ne ponudom da kua moje tijelo, ve pozivom na ruak u pubu. Naglo je ustao i otiao kui otuirati se, obrijati i obui. Ono to sam mu izostavila rei bilo je da e to biti radni ruak. Prije nekoliko tjedana slijedila sam jednog od klijenata Billyja Smarta do manchesterskog predgraa. Bila sam eljela vidjeti to se ondje zbiva, ali sama ena sigurno bi nekome bila sumnjiva ili bi, pak, postala metom one vrste budala koja misli kako ena koja se negdje pojavi sama udi za njihovim drutvom. Koja bi mi mogla biti bolja kamuflaa u zabavnom pubu za mlade i moderne ljude od Richarda?

Krenuli smo mojim autom, djelomino radi zatite okolia, a djelomino i radi toga da bi Richard smio neto popiti. Trebalo mi je oko dvadeset minuta da se dovezeni pred pub u Worsleyu, veliku tavernu iz 1950., s terenom za boanje i plantaom hmelja koja se protezala uz kanal. Ve na parkiralitu sve mi je bilo jasno. Svaki je auto nosio inicijale svoga vlasnika: GTI, XR3, turbo. Osjetila sam se kao graanka drugoga reda zahvaljujui svojoj skromnoj oznaci SR. Ni unutra nije bilo bolje. Sve je bila potpuno renovirano prema onom poglavlju Pivniarske Biblije koje je naslovljeno Zabavni pub. Moja prva impresija dok smo ulazili bila je ruiasti neon i krom. Izgledao je kao neukusna verzija bilo kojega njujorkog puba prikazanog u tinejderskim filmovima u posljednjih deset godina. Gotovo da sam oekivala da u nai Toma Cruisea kako baca boce iza bara. No, nisam imala sree. Barmen koji je doplesao da nas poslui izgledao je prije kao teretnjak. Dok je Richard naruivao, dobro sam promotrila sve uokrug. Pub je u vrijeme ruka bio pun. Puno je ena po imenu Tracy, Richard je komentirao. Bio je u pravu. ene su izgledale kao da bi zajedno uspjele skupiti jedva toliko neurona koliko je dovoljno da se stvori jedna sinapsa. Mukarci su izgledali kao da oajniki ele ostaviti dojam kako itaju asopis GQ. Nadala sam se kako u jednoga dana naii na pub gdje e mi se podjednako sviati osoblje, dekor, klijentela i jelovnik. Pretpostavljam da su izgledi za to jednaki onima da e Richard jednom prirediti veliko proljetno ienje. Richard mije dodao gusti sok od narane i sodu, a potom sam ga odvela do prepuna ugla blagovaonice gdje sam bila opazila svoga tipa. Putem sam Richarda obavijestila o emu se radi pa je sa zadovoljstvom pristao na igru. Sjeli smo nekoliko metara od njih, za stol s kojega sam imala dobar pogled na svoju metu. Sjedio je za stolom okruen hrpom mladih mukaraca i ena. Nije se trudio biti posebno diskretan. Za poetak je izvadio

svijetlozelenu ukavu trenirku marke Sergio Tacchini. Ispred njega, na stolu, bilo je est runih satova. ak i iz daljine mogla sam identificirati lane Rolexe i Guccije. Za nekoliko minuta su svi bili rasprodani. inilo se da ih zaraunava po pedeset funti, i taj je novac dobivao bez pogovora. Nije se inilo da ih prodaje kao originale. Realno bi bilo oekivati da e onaj tko se time bavi biti puno diskretniji, pojedinana bi prodaja izgledala poput ekskluzivne. Sada se novih est satova pojavilo iz depova Billyjeva preprodavaa, a veina njih je nestala jednako brzo kao i oni prije. Stavio je preostala dva natrag u jaknu i sagnuo se pod stol. Izronio je s trima paketima od celofana koja su sadravala ukave trenirke. Veliko iznenaenje! Trenirka koju je sam nosio takoer je bila krivotvorene marke. Ponekad je ovaj posao muan, promrmljala sam Richardu. Izgledao je iznenaeno. Jesam li te dobro uo? upitao je zaueno. ujem lija to da si manje od sto posto zadovoljna svojim bavljenjem zloinima? Nosi se! rekoh sarkastino, Pogledaj samo trenirke! One su prave. Kad ovo ne bi bila operacija nadgledanja, ja bih sada bila tamo i kupovala. Pogledaj samo te boje! Nisam mogla odvratiti pogled s dviju od njih, zlatne i tirkizne. Jednostavno sam znala kako bih prekrasno izgledala u tim bojama. Richard je ustao. Jadna stara Brannigan, zadirkivao me. Ali ja, zato, ne radim. Krenuo je prema susjednom stolu. Richarde! zatulila sam. Nekoliko se glava okrenulo pa sam snizila glas do prodorna apta: Da se nisi usudio! Slegnuo je ramenima. Tko e znati? Ako te netko pita, ja sam ti ih kupio kao poklon. Ti ne mora znati da su kopije, zar ne? Pomislio sam kako eli jednu, promrmljao je. Naravno da elim. Takoer elim i Cartierov sat, ali si ne mogu priutiti original. Priznajem da bih, da mi je Dennis bio

ponudio kopiju prije nego to sam se ukljuila u ovaj zadatak, kupila istu, ali ovaj posao znatno mijenja na stvari. ao mi je, Richarde, znam da si me htio usreiti. I ako eli jednu za sebe, neu imati nita protiv. Richard je odmahnuo glavom. Ti i tvoji prokleti moralni kodeksi! prokomentirao je mrano. Ma daj! Tko mi je bio prije nekoliko mjeseci odrao predavanje o tome kako je nemoralno presnimavati prijateljima albume koje ima kod kue, jer to znai oduzimati kruh od siromanih, izgladnjelih rock-zvijezda poput Jetta? podsjetila sam ga. Nacerio se. OK, Brannigan, pobijedila si. Jesi li dovoljno vidjela ili moramo provesti cijeli dan u ovoj rupi? Pogledala sam preko, prema susjednome stolu; mukarac bijae ustao praznih ruku i krenuo prema vratima praen veinom svoje klijentele. Pretpostavila sam daje ostatak robe vani, u njegovu autu. Skoro sam gotova, rekoh mu, Idemo vani s klincima vidjeti to to taj tip krije u svome prtljaniku. Slijedili smo ih na diskretnoj udaljenosti pa sam uspjela u prolazu sve dobro pogledati. Prtljanik je bio pun trenirki raznoraznih boja, ali nije bilo puno satova. U svakom sluaju, izlet se isplatio, istaknula sam vozei Richarda kui. Jo neto. Ako sredimo posao sa satovima, moda bismo mogli zainteresirati i tvrtku Sergio Tacchini da i za njih napravimo neto slino. Iznenadila sam se vidjevi trenirke. Znala sam je krivotvorenje dizajnerske odjee velik businesss, ali tek sam sada uspjela shvatiti koliko su povezani svi ti razliiti poslovi brae Smart, rekla sam Richardu. Puno je takvih stvari u optjecaju, odvratio je on, na moje iznenaenje, Vidio sam svakakve stvari koje se prodaju na nastupima i u klubovima. Kako bilo, drago mi je da je upalilo. Uvijek sam sretan kada ti mogu pomoi, Same Spade iz Chortona

nad Medlockom. Jadniak, pomislih. Mi, inae, ivimo u Ardwicku, na jednoj od onih adresa koje osiguravajua drutva izbjegavaju. Ali Richard jo uvijek vjeruje propagandi onih koji su nas uvjeravali kako se useljavamo u otmjeno naselje. Iz Ardwicka, ispravih ga odsutno. Preuo je moju primjedbu i upitao me kakvi su moji planovi za popodne. Posao, bojim se. Vjerojatno i ak i naveer. Zato? Samo sam se pitao, odgovorio je, previe nevino za moj ukus. Reci, Barclav, ili u ti pospremiti radnu sobu, zaprijetih mu. O, ne, samo to ne! molio me, Imam priliku dobiti ulaznicu za popodnevni me na Old Traffordu, ali, da si slobodna, predloio bih ti da odemo u kino. Opseg rtve na koju je bio spreman nagnao me da shvatim koliko me zapravo voli. Stala sam na semaforu i impulzivno se nagnula prema njemu kako bih ga poljubila. Volim te najvie na svijetu, dodala sam krenuvi. Pa, hoe li me ostaviti kod puba preko puta stadiona? Rekao sam dekima da u se tamo nai s njima ako budem mogao, upitao me. Kako sam mogla odbiti? Moirin je dosje predstavljao fascinantno tivo. Prva interesantna stvar dola je pod naslovom Uputnica. Pisalo je: Dovedena od strane neidentificiranog crnca koji je priloio 500 funti i opisao je kao bivu zaposlenicu kojoj je hitno potrebna pomo. Zvualo je kao da Stick ima vee srce nego to eli da se zna. To je objanjavalo i zato je bio traio 500 funti u zamjenu za svoju informaciju. Moira je, navodno, bila dosegla onu toku ovisnosti kada ovjek shvati kako vie nee imati previe posljednjih prilika da se odvikne od heroina i promijeni svoj ivot. Rezultat toga bio je

da je bila uzorna pacijentica. Odluila je ii najteim putem, odvikavajui se uz minimalne doze metadona. Naglo se odviknuvi od droge, bila je izuzetno kooperativna, rado je pohaala grupne terapije, reagirala je dobro na individualna savjetovanja. Nakon etverotjedna sudjelovanja u projektu, ispisala se, ali je nastavila dolaziti na terapijske sastanke. Na samom kraju dolo je jedno iznenaenje. Umjesto da ode u kuu u kojoj bi prola kroz drugu fazu svoga poetnog intenzivnog lijeenja, ona se uselila kod ene po imenu Maggie Rossiter. Biljeke u dosjeu pokazale su daje Maggie Rossiter bila socijalna radnica u Gradskom savjetu Leedsa i volonterka u Seagullovu programu. To je bilo dovoljno neobino da izazove moje blago neodobravanje. No posebni izvjetaj psihijatra, redovno zaposlenog u Seagullu, otkrio mi je jo vie. Prema rijeima doktora Biggsa, Maggie i Mira bile su razvile visokoemotivno nabijenu meusobnu privrenost jo dok je Moira bila u Seagullu. Kada je napustila Seagull, postale su ljubavnice i sada su ivjele zajedno kao par. Po doktorovu miljenju, veza je bila znaajno pridonijela Moirinoj predanosti da se rijei heroina. Jettu e se to zasigurno svidjeti, pomislila sam i zabiljeila adresu Maggie Rossiter. To je jedna od stvari koje su nairoko poznate, puno kurvi preferira veze sa enama. Ne mogu rei kako im zamjeram. Da su jedini mukarci s kojima sam imala posla bili klijenti ili svodnici i ja bih se vjerojatno slino osjeala. Ali kada se radi o eni koju ste smatrali svojom idealnom partnericom, onda je to ve sasvim druga stvar. Nevoljko sam nazvala Colcutt Manor kako bih Jettu podnijela najnoviji izvjetaj, ali Gloria me obavijestila kako je on vani. Ne, ne zna kad e se vratiti. Da, vratit e se te veeri. Gotovo sam osjetila olakanje to ga nema kod kue. Osjeala sam da bi, kada sazna kako imam Moirinu adresu, mogao htjeti

poi sa mnom. Nisam mogla ne pomisliti kako je to najneugodniji mogui nain rjeavanja stvari. Sve te sirove emocije nikamo nas ne bi dovele. Odluila sam tako otipkati novi izvjetaj i putem telefaksa mu poslati poruku preko Glorije, kako bi mu je ona mogla prenijeti im se vrati. Presnimila sam spise s informacijama o Moiri na disk na kojem sam uvala i druge informacije koje su se odnosile na Jettov sluaj, a zatim iskljuila raunalo. Ured se inio neprirodno tihim, ne samo zbog toga to sam tu bila sama, ve i stoga to su sve druge urede zauzimali razumni ljudi koji misle daje posao od ponedjeljka do petka sasvim dovoljan smisao ivota. Zakljuala sam za sobom i otila do prizemlja. Sreom, izala sam na ulicu Oxford neto prije nego to je zavrila popodnevna matineja u kinu"Palae i rasula svoje uzvanike po ploniku. Auto sam bila ostavila ispred svoje kue, jer je parkiranje blizu ureda nemogue, zahvaljujui onima koji subotom popodne idu u kino ili u kupovinu. Osim toga, mislila sam kako bi mi dobro dola etnja. To je bilo prije nego to je poela padati kia. Prola sam pored BBC-a i krenula preko ulice Upper Brook. Do kue sam uspjela pokisnuti do koe. Nadala sam se da Richard na tribinama sjedi dovoljno visoko da izbjegne namakanje. Na brzinu sam se otuirala kako bih se ugrijala, pa sam stala ispred ormara, pitajui se kakva bi odjea mogla biti klju koji e mi otvoriti vrata Maggie Rossiter. Odluila sam se za svoje omiljene levisice i krem dolevitu. Nadala sam se kako e to biti potpuno neuvredljivo; kako ne izraava nita s ime se jedna socijalna radnica, lezbijka, ne bi sloila. Otila sam do kuhinje kako bih sebi pripremila laki obrok od plodova svoga obilaska veletrgovine. Sve to isprala sam malom votkom i gustim sokom od grejpa. Zapravo se nisam urila. Namjeravala sam stii do Maggina doma u Bradfordu izmeu est i est i pol. Uz malo sree, tada e jo obje biti kod

kue. Kako se pokazalo moje je planiranje bilo vraje djelo. Dovoljno sam lako pronala Magginu jednostavnu kuu, koja je stajala u nizu kua u mirnoj luci oko kilometar i pol udaljenoj od autoceste. Sparkirala sam se ispred nje i osjetila malaksalost im sam vidjela daje kua u mraku. Ipak sam pola aavo poploanom stazom i pokucala na prugasta borova ulazna vrata. Naravno, odgovora nije bilo. Dok sam se vraala stazom, jedna mala bijela maka se protrljala uz moje noge. unula sam kako bih je pomazila. Pretpostavljam da ne zna kamo su otile, je l' tako? upitala sam je njeno. U klub Dorsett Trades and Labour, rekao je duboki muki glas iza mene. Umalo sam zanijemila od oka. Ustala sam brzo i zagledala se u smjeru glasa. Visok, taman i privlaan mukarac stajao je kraj ograde, drei u ruci kutiju punu namirnica. Oprostite... zapoela sam neadekvatno. Ja sam taj kome bi trebalo oprostiti; preplaiti vas tako1... ispriao se s osmijehom koji je zaiskrio u njegovim sjajnim oima. Slegnula sam ramenima. Takvim bih oima oprostila veinu stvari. Ako traite Maggie i Moiru, otile su u klub Dorsett Trades and Labour, rekao je. Oh, da, ogradih se, Zaboravila sam da e veeras ii van. Poslije u ih nai. Jeste li njihova prijateljica? upitao je. Zapravo prijateljica njihova prijatelja, odgovorih prilazei mu stazom. Poznajem Maggie iz Seagulla. Ja sam Gavin, rekao je, Njihov sam susjed. Mi smo trebali ii veeras s njima, ali ve smo se bili dogovorili s nekim ljudima da nam dou na veeru. No, siguran sam da e biti jo puno prilika da ujem Moiru kako pjeva na javnom mjestu. Iznenadih se. Moira je poela pjevati? Progutala sam knedlu i

progovorila prije nego to nestane Gavinove razgovorljivosti. Nisam znala daje to veeras, improvizirala sam. Ooo da, velika no! Njen prvi angaman. Bit e to veliki uspjeh. Znam ja to, ujem dovoljno njenih proba! Pristojno sam se nasmijeila i zahvalila mu se na pomoi. Valjda u ih nai drugi put, rekoh, vraajui se u svoj auto. Gavin je uspio pomaknuti se ispod svoje kutije i uao je u drugu kuu. Izvadila sam svoju kartu i zagunala. Dorsett je bio udaljen punih trideset i dva kilometra. S uzdahom sam krenula natrag prema autocesti.

12.
Ve tri minute nakon ulaska u klub Dorsett Trades and Labour, bilo mi je jasno kako mi ni dvostruka plaa ne bi mogla nadoknaditi to to subotnju veer provodim ovdje. Ne znam dovoljno o drugim sjevernim klubovima da bih mogla procijeniti je li ovaj bio tipian, ali, ako je, onda upuujem svoje iskreno suosjeanje onima jednicima koju zarauju za ivot nastupajui ovdje. Sama je graevina bila betonska kutija izgraena 60-ih, sa armom mrtva psa. Sparkirala sam se izmeu mnotva starih cortina i datsuna i zaputila se prema arko osvijetljenom ulazu. Ve je to to sam ena predstavljalo problem. U svojoj beskrajnoj mudrosti, klubovi za poslovne ljude ne dozvoljavaju enama da budu punopravni lanovi. Nepoznate ene koje pokuavaju ui same potpuno su nepoeljne. Vratar, lica obiljeena oiljcima svojstvenima rudaru, nije bio impresioniran mojom priom da sam ja menader i da sam dola vidjeti Moirin nastup ak ni kad sam mu pokazala poslovnu karticu koja ne specificira to suMortensen andBrannigan. Ipak je nevoljko pozvao klupsku sekretaricu koja je naposlijetku pristala pustiti me

unutra, nakon to me nadugo i nairoko obavijestila kako neu moi kupiti alkoholna pia. Poalila sam zbog toga pravila, unato injenici da u voziti im ponovno prijeem prag. Jedini nain da se veer u klubu Dorsett Trades and Labour uini podnoljivom, je da se ovjek toliko napije da ne obraa vie pozornost na to gdje se nalazi. S moje lijeve strane nalazio se arko osvijetljen bar, krcat i ve posve plaviast od dima. Izgledalo je kao da je pobuna u tijeku, takva je bila moja impresija pri pogledu na olo okupljen oko bara. Nastavila sam kroz dvostruka vrata iznad kojih je titrao plavi neonski znak na kojem je pisalo 'Pozornica'. Kao i bar, i ova je prostorija bila treperavo osvijetljena sjajnim svjetlima i ispunjena maglicom cigaretnog dima. Bila je pretrpana malim, okruglim stolovima, od kojih su dvije treine zauzimale brbljave grapice mukaraca i ena. Njihova je razdraganost bila zarazna, pa sam se morala podsjetiti na svoju prvu reakciju na klub. Na drugom je kraju sobe bila mala pozornica. Trio elektrine orgulje, bubnjevi i bas bez nota je svirao The Girl From Ipanema. Nitko ih nije sluao. Pogledala sam uokolo, pokuavajui u guvi pronai Maggie. Najprije nisam uspijevala vidjeti nijednu enu koja bi stajala sama, ali sam u dragom pokuaju uspjela. Stajala je u sjeni na rubu sobe, blizu izlaza. Izdvajala ju je njena odjea i povuenost. Za razliku od dragih ena u sobi, osim mene, nije bila odjevena u svoju najbolju odjeu visoke potpetice i svijetlu haljinu. Maggie je nosila traperice, pamunu koulju i tenisice. Gledajui s moga mjesta, inilo se daje isto tako izbjegavala i kozmetika pretjerivanja, kojima je naginjao ostatak sobe. Bila je otprilike moje visine, kovrave sijede kose do ramena. Imala je oko etiri i pol kilograma vika, ali se prije inila miiavom nego bucmastom.

Na trenutak sam se bavila milju da prvo priem njoj, ali sam odluila suprotno. Posumnjala sam da bi ona odmah skoila u Moirinu obranu i da bi me odbila prije nego to procijeni to imam za rei, a ja joj to ne bih mogla zamjeriti. ak i da sam joj i odluila prii, prolaz mi je bio odsjeen. Klavijarurist je zavrio stvar Stana Getza s improvizacijom i odsvirao fanfare. Krupan mukarac je skoio na pozornicu i zagrijao publiku s nekoliko kakljivih viceva, zatim je najavio: Dame i gospodo, zapljeite veeranjoj atrakciji, mladoj dami koja e stii do vrha. Posluajmo Moiru Moore! Uz sljedee fanfare nestao je iza pozornice. Grupa je zasvirala uvodne note pjesme To Be With You Tonight i Moira je izala na pozornicu. Idui prema naprijed, prema snopu svjetla koji se prelijevao iz reflektora stvarajui krunu povrinu na tlu pozornice, ogledavala se nervozno lijevo-desno, kao da trai kamo bi mogla pobjei. Nosila je usku plavu haljinu od svjetlucave tkanine koja joj je dosezala do malo iznad koljena. Izgledala je bolno mravo. Kada je grupa odsvirala uvod, Moira se nagnula prema mikrofonu i poela pjevati. Malo je rei kako sam bila zadivljena. Je li to zaista mogla biti ena koja bi bila zadovoljna inferiornijim poloajem, ulogom pjesnikinje, smatrajui da njezin glas nije dovoljno dobar? Dakako, nije posjedovala svilenu punou Jettova glasa, ali, po bilo kojim drugim standardima, Moira je imala izvanredan glas. Neznatno hrapav, gotovo melankolian; savreno je izvodila bravure, a nervoza, koju je izraavalo itavo njezino tijelo, nije se prenosila na njeno pjevanje. ak su i klipani u publici zamuknuli kako bi mogli uti Moirinu pjesmu. Otpjevavi pjesmu koja je bila prvi Jettov hit, nastavila je s pomno probranim baladama, zavravajui s verzijom pjesme Who Will You Turn To, koja je umalo rasplakala ilavu staru Brannigan. Publika je bila zadovoljna pljesak, povici

odobravanja, pozivi na bis. Moira je izgledala iznenaena i zbunjena prijemom; okrenula se i rekla klavijaturistu neto to mi nismo mogli uti. Kimnuo je i ona je zapjevala himnu kurvi, Private Dancer, s onom vrstom gorine u glasu, koja je mogla biti jedino plod vlastita iskustva. Rulja je podivljala. Daje bilo po njihovom, ona bi nastavila pjevati cijelu no, ali je pred kraj pjesme izgledala ve potpuno iscrpljeno i, zavrivi, zala je zahvalno za pozornicu. Kao i ostatak publike, i ja sam bila oarana Moirom, a kada sam se osvrnula prema mjestu na kojem Maggie bijae stajala, shvatila sam kako sam se previe bila opustila i pritom zaboravila na posao. Maggie je bila otila. Bijesna na sebe, pourila sam, kreui se uz rub prostorije, i prola kroz prolaz koji se nalazio s jedne strane pozornice. Bio je to uzak prolaz. Dvoja vrata slijeva bila su obiljeena natpisima Dame i Gospoda, a zdesna su bile stepenice koje su vodile do pozornice. Zaavi za ugao, pronala sam jo troja vrata. Pokucala sam na prva, ali odgovora nije bilo. Isto je bilo i s drugima. Pri treem pokuaju mi se posreilo. Vrata su se odkrinula kojih petnaestak centimetara i u prorezu se pojavilo Maggino lice. Izbliza je bila lijepa. Imala je sitno lice skladnih crta i inteligentne plave oi s borama od smijanja u kutovima. Bila je u srednjim tridesetima. Izvolite, koga traite? upitala me uljudno. Nasmijeih se. Zdravo, vi ste zacijelo Maggie. eljela bih vidjeti Moiru. Oprostite, poznajemo li se mi otkuda? Ne saekavi odgovor, nastavila je: Sluajte, ako elite autogram, mogu joj rei da vam da jedan. Odmahnula sam glavom. Hvala, ali ja je moram vidjeti. Rije je o osobnim stvarima, izjavih blago. Tko je to? zazvala je Moira iznutra.

 Nitko koga znamo, dobacila joj je Maggie preko ramena. Okrenula se prema meni i rekla: Gledajte, ovo nije pravo vrijeme. Ona je upravo odradila nastup i treba se odmoriti. Ono to joj ja imam rei nee dugo potrajati. Ne volim biti tvrdoglava, ali neu otii dok ne popriam s Moirom, rekla sam odluno, trudei se djelovati samouvjerenije nego to sam se zapravo osjeala. Znala sam kako bi Maggie mogla pozvati izbacivae, koji bi me najurili tako brzo da moja stopala ne bi stigla dotaknuti ljepljive tepihe. No znala sam i to kako bi u tom sluaju Moira na trenutak ostala sama. Uostalom, Klub Dorsett Trades and Labour nije mi djelovao kao mjesto koje ima interni telefon i garderobu za svoje zvijezde. to se, dovraga, dogaa? zapitala je Moira svadljivo, prilazei vratima. To je trebao biti trenutak moga trijumfa nai se ovako, licem u lice s objektom svoje potrage, ali ton kojim mi se obratila unitio je tragove bilo kakva zadovoljstva u meni. Jeste li gluhi? Rekla vam je da sam preumorna da i s kim priam. ao mije, znam da nije pravi trenutak, ali moram porazgovarati s vama, ispriala sam se. Dugo mije trebalo da vas pronaem i bilo bi vano da posluate to vam imam rei, pokuala sam s pomirljivim osmijehom, na koji se Maggie, koja je kao buldog stajala ispred Moire, namrtila. Moira je uzdahnula i privukla svoj bijeli kuni ogrta vre oko sebe. Prokleto ste u pravu, stvarno nije pravi trenutak. Valjda bi ipak bilo bolje da uete. Kaem vam, sestro, kako bi za vas bilo bolje da ne donosite loe vijesti. Priekala sam da se Maggie nevoljko odmakne od vrata, a onda sam ula u majunu garderobu. Tu su se nalazila dva plastikom prekrivena toaletna stolia i tri stolca, jedan umivaonik u uglu, i nekoliko kuka na zidu. Moira je sjela na stolac okrenut prema ogledalu i nastavila skidati minku. Maggie se prekrienih ruku naslonila na zid.

Privukla sam stolac do Moirina i sjela. Ne mislim da su vijesti loe, ali vi ete o tome sami odluiti. Zovem se Kate Brannigan i privatna sam istraiteljica, Moira mi je uputila munjevit pogled, sa strahom u oima, a onda se prisilila ponovno pogledati u ogledalo. Zato vas ja zanimam? upitala je. Jett me je zamolio da vas naem, rekla sam joj, paljivo pratei njenu reakciju. Ruka u kojoj je drala jastui za skidanje minke se zatresla i ona ju je brzo spustila na stol. Ne razumijem o emu govorite, rekla je tihim glasom. eli ponovno raditi s vama. Gorko ali zbog onoga to se dogodilo prije toliko godina, pokuala sam. Moji su mi instinkti govorili da, dok god je Maggie u sobi, ne smijem igrati na kartu osjeaja. Moira je slegnula ramenima. Nemam pojma o emu vi to. Sada je progovorila Maggie: Mislim kako biste sada trebali otii. Pravei se kako nisam ula njezinu upadicu, nastavila sam: Gledajte, Moira, Jett oajniki eli stupiti u kontakt s vama. Rekao je kako je njegov posao krenuo nizbrdo otkada ste prestali zajedno pisati pjesme. Kao njegova oboavateljica, moram se sloiti s njim. A, kladim se, vi takoer. On samo eli nai se s vama, popriati o mogunostima da ponovno ponete raditi zajedno. To je sve. Bez ikakvih obveza. Moira se grubo nasmijala. O, da? A to e Kevin na to rei? Ako ste me traili, onda znate kakav je bio moj ivot u posljednjih par godina. G. Krjeposni me i prije smatrao smutljivicom; uostalom, to e misliti Jett kada sve to sazna?! Jett zna sve o tome i nije mi rekao da vas prestanem traiti samo zato to ste se bavili prostitucijom, ili bili na heroinu. eli popriati sa vama. Nije ga briga to se desilo u meuvremenu, prepirala sam se to sam unije mogla.

Moira je prola rukom kroz svoje kratke kovre. Ne bih rekla, ree njeno, Previe je vode prolo ispod mosta. uli ste je, Maggie ju je naglo prekinula. Zaista mislim kako biste trebali otii prije nego to je jo vie uzrujate. Slegnula sam ramenima. Ako je to ono to Moira eli, ja u otii. Rekla sam Jettu kako bi mogao potratiti novac oekujui od mene da vas naem. Rekla sam mu kako moda ne elite biti naeni, ali on nee odustati. Sljedei detektiv kojega unajmi mogao bi biti tvrdoglaviji od mene. Nemojte nam prijetiti! planula je Maggie. Ja vam ne prijetim, odvratih, Jednostavno pokuavam biti iskrena prema vama. Jett vas je odluio pronai. Koliko god ga to kotalo. Moete pobjei veeras, ali ete, sigurno, opet ostaviti neke tragove. Onda e vas pronai netko drugi i moda e ak sam Jett biti taj koji e sljedei pokucati na vaa vrata. Ne mislite li kako bi bilo bolje da se naete pod vaim uvjetima, kada za to budete spremni, nego da vas on iznenadi? Moirina se glava spustila na dlanove. Kaete da ve zna? promrmljalaje. Zna za sve osim za pjevanje. 'To ga zacijelo nee previe pogoditi', pomislih podrugljivo. Moiria je podignula glavu i pogledala se u ogledalu. Ne znam, rekla je nesigurno, pripaljujui snanu cigaretu marke 'Gauloise. Maggie je prela sobu u dva koraka i zatitniki zagrlila Moiru. On ti vie nije potreban, izjavila je, Gdje je bio kada ti je zaista bila potrebna pomo? Ako mu je bilo toliko stalo do toga da te nae, zato nije to uinio onda kad si otila? On je sebian. Njegova karijera je potpuno zaglibila i sada eli da ga ti izvadi iz govana. Ali ti mu nita ne duguje, Moira. Tako, dakle, primijetih, Sada smo odjednom otkrili model granica osjeaja krivnje, ha? Samo to to Jett nije odmah reagirao

treba znaiti kako je sebian. Radi li se o tome? Maggie me ljutilo pogledala, ali Moira se nasmijeila, podignuvi ruku kako bi stisnula ruku svoje ljubavnice. On nije takav, Maggie. On je jedan od onih dobrih frajera. Nisam oekivala da bi me mogao traiti. Toliko dugo sam ga bila nervirala, da mu je zacijelo odlanulo kada sam otila. I, to ete uiniti? Hoete li barem posluati to vam eli rei? Moira je duboko povukla dim. Maggie je izgledala kao da zadrava dah i moli se. Napokon je Moira ispuhnula dim kroz nosnice i kimnula. Sasluat u ga. Kada to moete dogovoriti? to prije to bolje. On je kod kue i radi na svome novom albumu. Vjerujte mi, jo juer je vapio za vaom pomoi. Moira se iroko nasmijeila i inilo se kao da se pomladila za deset godina. Ozareno je upitala: Moe veeras? Dalo bi se srediti. Ali prolo je deset sati! pobunila se Maggie, Ne moe sada otii tamo. Maggie, osim ako je Jett bio na transplantaciji osobnosti, budan je i gleda neto na videu ili slua glazbu do tri ili etiri sata. On se ne budi nedjeljom ujutro radi omnibusa ' Archerovi' na radiju, odgovorila je Moira pomalo je zadirkujui. Maggie je pocrvenila. Jo uvijek mislim kako bi to mogla i ostaviti za sutra, rekla je tvrdoglavo, Umorna si. Treba se odmoriti poslije nastupa. 'Ona treba jo puno toga nauiti', pomislila sam tuno. Svaki izvoa kojeg sam ikad srela tako je uzbuen poslije nastupa da mu je potrebno pola noi da se smiri do one toke kada je spavanje mogue. Zato se puno njih i navue na mjeavinu amphetamina i barbiturata. Kao daje proitala moje misli, Moira mi ree: Ne, Maggie. Sada sam na sedmom nebu. Sav taj pljesak! Veeras se osjeam

kao da bih mogla biti ravna Jetru kada ga susretnem. I ako to prespavani, vjerojatno u izgubiti hrabrost. Ili u ti dozvoliti da me odgovori od toga. Moira je ustala i stavila ruku oko Maggina struka. Kate, ako mi date deset minuta, nai emo se na parkiralitu. Na je auto crveni 2CV. Morat u jo otii kui i obui neto primjerenije, dodala je, pokazujui na svoju plavu svjetlucavu haljinu i trenirku. Ako nas dopratite do tamo, moi ete me odvesti da vidim Jetta, ako vam to odgovara. Moe, potvrdila sam, presretna. Nema ljepeg osjeaja na svijetu od spoznaje da ste dovrili teak posao. Moira nije bila jedina koja je bila opijena. Sat kasnije smo Moira i je ile autocestom prema Manchesteru. Osjeam se kao da sam u posljednjih nekoliko tjedana vie vremena provela na ovoj autocesti nego u vlastitom krevetu, promrmljala sam, nastojei prekinuti tiinu koja nas je obavijala od trenutka kada smo bile napustile Maggie, koja nam je alosno bila mahnula sa svojih ulaznih vrata. Moira se zahihotala. ao mije to sam vas toliko namuila, primijetila je. Ne brinite, nije bila rije samo o vama, ve i o drugom sluaju na kojem radim. Grupi koja preplavljuje zemlju lanim satovima. Znate, kopijama Rolexa i takvim stvarima. Moira je kimnula. Tono znam na to mislite. Puno je frajera u Bradfordu koji se bave tim stvarima. Dobro se zarauje. Znate, bilo koja velika stvar, kao filmovi Batman ili Teenage Mutant Turtles samo je presnime, proglase legalnom robom i onda prodaju po puhovima i trnicama. Frajer za kojeg sam bila radila davao nam je lane parfeme, da ih prodajemo klijentima za njihove ene, moete li u to povjerovati? Nasmijala sam se. Krasno. Volim psihologiju. Stavila sam u kasetofon Language Of Life, album grupe Evervthing But

The Girl i obje smo se primirile, sluajui senzualni glas Tracy Thorn. I, kako ste me pronali? naposlijetku me upitala Moira dok sam skretala na cestu M6, na jug, prema Jettovu imanju. Domu koji Moira jo nikada nije vidjela, prisjetila sam se. Kada sam dola do Sticka i dijela prie u kojem je traio etiristo funti, glasno se nasmijala. Zna, ree, kako bih mu, ako ovo upali, mogla i platiti. Samo to zamislite, umro bi od stida kada bi se proulo da me bio odveo u Seagull. Stick je vrst mukarac! Ne bi mogao podnijeti sramotu. Skrenula sam pred ulaz i odvila prozor kako bih pritisnula puce interfona. Kad mi se javio glas, odluno sam rekla: Ovdje Kate Brannigan, traim Jetta. Nemojte se zafrkavati sa mnom, Gloria, pustite me unutra. Dok su se vrata otvarala, krajikom oka sam promatrala izraz Moirina lica. inila se zaprepatenom. Ila sam dugom privatnom cestom sve dok svjetla moga automobila nisu obasjala kuu. Boe sveti! uspjela je izustiti. Mogli ste me upozoriti, Kate. Zaustavila sam se pri dnu stepenica koje su vodile do ulaznih vrata i rekla: Jeste li spremni? Moira je duboko udahnula i odvratila: Spremnija nego ikad. Izale smo iz auta i zaputile se prema vratima. Kada smo ve bile nadomak vratima, ona su se otvorila i snop svjetla je nahrupio van. Jett osobno stajao je na dovratku. Bio je dovoljan trenutak da shvati kako nisam sama. Onda je ugledao osobu koja je stajala pored mene. Moira? rekao je udei se, kao da ne moe vjerovati svojim oima. Pustila sam je da proe pored mene. Rekla je: Zdravo, mali! zaustavivi se nekoliko koraka od njega. Jettovo je oklijevanje bilo kratko; onda joj je priao i privio je u svoje naruje. Moira je zarila glavu u njegovo rame. Ja sam se zaputila natrag u no, pokuavajui pokrenuti auto

to je tie mogue. Nekim stvarima ne trebaju svjedoci. Osim toga, morala sam jo izdiktirati puno rauna prije odlaska na spavanje.

DRUGI DIO
13.
Zvuk telefona trgnuo me iz sna. Kate? Jett je. Hitan sluaj, doite odmah ovamo. Onda je spustio slualicu. Na satu je bilo 01:32. Blaeni ponedjeljak! Iskoila sam iz kreveta i rutinirano se odjenula. Bila sam ve na pola puta prema autu kada sam se odjednom sjetila da sam prije est tjedana bila prestala raditi za Jetta. to je sad ovo, dovraga? Do tada sam ve bila budna pa sam pomislila kako bih mogla otii tamo i provjeriti to se dogaa. Vrata su bila otvorena, a Jett me ekao stojei na njima. Izgledao je potpuno nadrogirano. Upitala sam ga to se deava, a on mi je pruio klju i rekao: Soba za probe. Bio je to moj prvi les. Detektivi u knjigama spotiu se preko leeva svaki drugi dan, ali Manchester je daleko od Chicaga po mnogim stvarima. Moja je prva reakcija bila otii iz sobe to bre i trati sve dok ne stignem u sigurnost svoga auta. Umjesto toga pokuala sam se, diui duboko, othrvati munini. To je bila moja druga greka. Nitko mi nikada nije rekao da svjee prolivena krv ima tako snaan miris. Moje jedino iskustvo s takvim stvarima bilo je kada je pola kilograma teka jetra procurila po mojoj ekovnoj knjiici, ni to nije ba bilo ugodno. Pokuala sam se ponaati profesionalno i zaboraviti na to da sam poznavala osobu koja je sada leala mrtva na uglaanom

drvenom podu. Ako sam mislila prebroditi ovo iskustvo, morala sam sebe uvjeriti da to nije nita stvarnije od Gorea u horror filmu. Moirino tijelo lealo je nekoliko metara udaljeno od ulaza u sobu za probe. Njeni su udovi bili okrenuti u nakrivljenim uglovima, previe neobinima da bi se takav poloaj mogao smatrati udobnim. Ve samo to bilo je dovoljno da se vidi kako je neto polo po zlu, ali bilo je jo toga. Stranja strana njene glave bila je umrljana krvlju koja se pretapala u zgruanu lokvu. Nekoliko metara dalje leao je tenor-saksofon, njegova je sjajna zlatna truba bila umrljana krvlju. Nita nisam dirala. Iako sam se s orujem kojim je poinjeno ubojstvo dosad bila susrela jedino u igri Cluedo, ak sam i ja znala kako bi bilo najpametnije sve ostaviti tako kako jest. Otila sam oprezno do tijela i primijetila kako je lice ostalo okamenjeno u izrazu blagog iznenaenja. unula sam, prisiljavajui se ne misliti na to kako je to tijelo jo maloprije bilo Moira i primijetila kako su ruke prazne, dlanova okrenutih prema gore. Tu nije bilo nikakvih tragova. Osjeajui se aavo zato to nisam znala to bih drugo mogla uiniti, uhvatila sam je za runi zglob i uzaludno pokuavala osjetiti puls. Nita. Njena je koa bila mlaka ne ba normalne temperature, ali niti hladna. Ustala sam i pogledala na svoj sat. Bilo je prolo etrdeset minuta otkada me Jett bijae probudio. Zato, dovraga, ne dolazi policija? S dubokim sam uzdahom izala iz sobe i zakljuala je za sobom. Pronala sam Jetta u plavoj radnoj sobi, uurena u dubini svoje sofe. Sjela sam pored njega i stavila mu ruku na rame. Njegova se koa kroz tanku svilenu koulju inila hladnom i vlanom. Oi su mu izraavale strah. Shvatila sam kako je prije u oku nego nadrogiran. Ona je mrtva, zar ne? proaptao je promuklim glasom.

 Bojim se daje tako. Kimnuo je i nastavio kimati kao da ima tik. Nisam je nikada trebao dovesti ovamo, promrmljao je. Jette, to se dogodilo? upitala sam ga to sam njenije mogla. Bilo mi je jasno da postavljam sasvim retoriko pitanje, ali sam htjela uti odgovor iz njegovih usta. Ne znam, odgovorio je piskutavim glasom kao u tinejdera, Trebali smo veeras raditi na novoj pjesmi, a kada sam uao ona je tu leala. Proistio je grlo i mrcnuo. Pa sam izaao, zakljuao sobu i nazvao vas. Puno vam hvala! Jeste li joj tada opipali puls? upitala sam ga. Nije bilo potrebe. Dua je ve bila otila. Odmah mije to bilo jasno. Hvala vam, doktore Kildare! Zato jo nema policije? upitah, suzdravi se od primjedbe kako je moda jo bila iva kada je on postavio svoju New Age dijagnozu. Nisam zvao policiju. Pozvao sam samo vas. Mislio sam kako ete vi znati to initi. Nisam mogla vjerovati svojim uima. Pronaao je mrtvo tijelo bive ljubavnice u svojoj kui i nije pozvao policiju?! Ako je htio baciti krivnju na samoga sebe, jedino to je jo trebao dodati u prilog tome bilo je pozvati i svoga odvjetnika. Jette, sada biste ih trebali pozvati. Zapravo, trebali ste to uiniti prije nego to ste pozvali mene. Tvrdoglavo je odmahnuo glavom. Ne. elim da se vi za to pobrinete. Vama mogu vjerovati. Jette, ne moete zatakati ubojstvo. Morate nazvati policiju. Sluajte, ja u ih pozvati ako vi ne moete, oajniki sam ponudila. Posljednja stvar koja mi je u ivotu trebala bila je da si policajci utuve u glavu kako sam ukljuena u prikrivanje zloina. Slegnuo je ramenima. Kako hoete, ali elim da vi to sredite.

 Popriat emo o tome za trenutak. Ustala sam i izala, iako je i u toj je sobi bio telefon; bilo mi je prijeko potrebno malo privatnosti kako bih pokuala zbrojiti misli, pa sam krenula hodnikom prema Glorijinu uredu. Kada sam dola do vrata, ugledala sam Neila kako silazi niz stepenice. Izgledao je iznenaen to me vidi, a i ja sam bila iznenaena to vidim njega. Kate! uzviknuo je. Nisam znao da ste ovdje. Jett me zamolio da doem, rekoh nevjesto, osjeajui kako mi je vijest o Moirinioj smrti na vrhu jezika. Moda se vidimo poslije, rekao je i mahnuo, nastavljajui hodati hodnikom prema krajnjem krilu. Bilo je jasno da mu se nije uinilo neobinim to to je poslovni sastanak zakazan usred noi. Ula sam u sam Glorijin ured, zatvorila vrata za sobom, te podignula slualicu i nazvala 999. Brzo sam bila spojena s hitnom slubom. Htjela bih prijaviti ubojstvo, rekoh. Na vlastito zaprepatenje, osjetila sam kako se u meni raa poriv za smijanjem zacijelo sam bila u veem oku nego to sam toga bila svjesna. Policajcu s druge strane ice to nije bilo smijeno. Je li to neka neslana ala? zapitao je. Sabrala sam se i rekla: Oprostite, ne, na nesreu nije. Ubijena je jedna ena na Colcutt Manoru, malo izvan sela Colcutt. Kada se to dogodilo, gospoo? Njegov je glas bio otar i hladan. Nismo sigurni. Tek smo pronali tijelo. Iznijela sam mu detalje. inilo se kao vjenost. Kada sam se vratila, Jett je i dalje sjedio na istom mjestu, obgrlivi se rukama i ljuljajui se naprijed-nazad. Bila mu je potrebna alica jakog, slatkog aja, ali nisam bila sigurna da bih mogla otii do kuhinje i natrag bez klupka vune ili kakve karte. Umjesto toga sam sjela i zagrlila ga.

 Jette, rekoh njeno, morat emo pojasniti vau priu ili e policajci biti jako opaki prema vama. Sluajte: prolazila sam ovuda vraajui se kui s posla i navratila na pie. Priali smo gotovo sat vremena, a onda ste vi otili do sobe za probe kako biste doveli Moiru da nam se pridrui. Tada ste nali tijelo. Ja sam ve bila ovdje. Razumijete? Mogla sam se samo moliti da patolozi nee uletjeti s nekim vremenom nastupanja smrti koji e od njegova alibija napraviti kau. Nemam to rei policajcima, obavijestio me. Jette, ako ne elite provesti ostatak noi u postaji, drat ete se moje prie. U njihovim ete oima vi biti glavni osumnjieni, posebno ako im kaemo istinu. Obeajte mi da ete se drati moje verzije. Ponovila sam mu priu i natjerala ga da je izrecitira. Omeo nas je udaljeni zvuk interfona. Jett se nije niti pomaknuo, pa sam ja otila prema predvorju. No prestigla me Gloria. Bila je odjevena u crveni kimono od teke svile s izvezenim zlatnim zmajevima. Ili je imala ui poput imia ili je upravo bila silazila kada se interfon oglasio. Provodila je svoje uobiajeno prijateljsko ispitivanje preko interfona, kada sam se uplela i odrjeito rekla: Pustite ih, Jett zna sve o tome. Pritisnula je puce za otvaranje vrata i okrenula se Ijutito prema meni. Ja ne znam to vi to izvodite; policija usred noi! Pretpostavljam da se Moira drogira ili neto slino. Da vas bar nikad nije unajmio! Svi bismo bili sretni. Osjeala sam se odvratno to je jedino opravdanje koje mogu ponuditi kao odrjeit odgovor: Moira se nee drogirati ili neto drugo vie nikada. Netko se za to pobrinuo. Moira je mrtva. Prije nego to sam stigla ispravno prosuditi njenu reakciju, zaulo se kucanje na ulaznim vratima. Progurala sam se pored Glorije i otvorila vrata. Dva su uniformirana policajca stajala na ulazu, bljeskajue plavo svjetlo na krovu njihova auta obasjavalo ih je zastraujuim sjajem. Gospoica Brannigan, zar ne?

upitao je pristojno stariji mukarac. Ta sam. Uite. Jesu li isljednici ve krenuli? Jesu, gospoice, odvratio je dok su ulazili u predvorje, osvrui se znatieljno. Priat e o ovome mjesecima ubojstvo u gnijezdu zvijezde. Moete li mi pokazati gdje je tijelo? Bilo bi najbolje da priekate ovdje, Gloria, rekoh oholo, Netko bi trebao pustiti ostale policajce unutra. Okrenuvi se kako bih ih odvela do sobe za probe, zaula sam muki glas koji je odjekivao niz stepenice. to se, dovraga, dogaa? Gore je stajao Kevin i naslanjao se na pozlaeni rukohvat, bio je ureen kao da ide na sastanak sa svojim bankovnim menaderom. Zar u ovoj kui nitko nikada ne spava?! Bit e najbolje da se spustite dolje, pozvah ga. to se, doavola, dogaa, Brannigan? Navirio se znatieljno, a onda je ugledao policajce i ukipio se. Oh, sranje, to oni ovdje rade? to se dogaa? Moira je ubijena, izletilo mije prije no to je itko uspio progovoriti. Kevin je promaio stepenicu i gotovo se stropotao do podnoja, uhvativi se na vrijeme za rukohvat. to?!, daui je izustio. To je zacijelo neka greka. Gloria, o emu to ona pria? Ne znam, Kevine. Samo sam se spustila i zatekla je ovdje. Bojim se da nije nikakva zabuna, uplela sam se. Vidjela sam les. Najbolje bi bilo da siete i sjednete s Jettorn. On je u radnoj sobi. Kevin je kimnuo glavom, poput ovjeka koji misli da je zarobljen u lo san i otiao niz hodnik prema vratima. Gloria gaje pratila par koraka, a potom je zastala. Policajci su se oko neega dogovarali, gotovo neujno, pa je mlai zakoraio prema ulaznim vratima. Zamolit u vas da ne naputate kuu gospodine, rekao je Kevinu.

 Sluajte, sinko, ja nikamo ne idem. Moram se brinuti o umjetniku, odvratio je ovaj pompozno. Ja imam i pravo biti ovdje. No, zato nju ne upitate to ona, dovraga, ovdje radi? Ona je autsajder, poalio se otro, pokazujui prema meni. Drugi se policajac inio suzdranim. Sve to je elio uiniti, bilo je stii do mjesta ubojstva prije nego to stignu isljednici i ponu se prema njima odnositi kao da su zrak. Ovako bi ispali potpuni blesani koji nisu uspjeli ni popisati stanare kue. Ne obazirui se na Kevinovu teatralnu gestu, upitao je: Gospoice, moete li mi pokazati kamo da idem? Odvela sam ga do vrata. Mene samu vie nita nije moglo odvui preko toga praga. Dala sam mu klju i kimnula prema vratima. Unutra je. Provjerila sam joj puls, ali nije ga bilo. Jeste li ita drugo dirali, gospoice? upitao me otvarajui vrata. Ne, naslonila sam se na zid dok je on ulazio. Jedino to sam eljela, bilo je otii natrag u svoj krevet i navui pokriva preko glave. No, ta se mogunost u ovom trenutku nije inila izvedivom. Umorno sam se prisilila natrag na akciju. Osim mladoga policajca, iji je radioprijemnik pucketao kao jaje na vruoj tavi, u predvorju nije bilo nikoga. Nije mi se ilo do Kevina i Glorije pa sam sjela na najdonju stepenicu stepenita i upitala se mrano zato sam se uope bila tako zaletila da zatitim Jetta. Nije mi bio prijatelj, bio je jednostavno klijent koji je uredno bio platio svoj raun. Znam daje to rjea pojava nego prisustvo socijalista na sastanku laburistike stranke, ali to nije bio dovoljan razlog za moje nepraktino ponaanje. Zvuk interfona je doveo Gloriju iz radne sobe. Ovoga puta vrata su se odmah otvorila i pokazala dva policajca u civilu, narednika i uniformiranog inspektora. Nisu gubili vrijeme. Nakratko su se posavjetovali s policajcem na vratima pa su nestali u pravcu sobe za probe. Inspektor je otiao u radnu sobu.

Narednik se obratio Gloriji i meni, izvlaei blok: Tko je jo u kui? Slegnula sam ramenima, a Gloria je napuila usne u samozadovoljan smijeak. Bilo joj je drago to me konano moe smjestiti tamo gdje i spadam, bez obzira na to to joj to omoguuje upravo ubojstvo. Efikasno je izverglala: Jett je u radnoj sobi sa svojim menaderom, gospodinom Kleinmanom. Gospodin Webster, Jettov slubeni biograf, je ili u svom uredu ili u krevetu. Gospoica Spenser, Jettova pratilja, gore je u svojoj sobi. Hvala vam, ubacio se policajac, oajniki je pokuavajui pratiti. Zapisivao je jo trenutak. A vi ste, dame...? Ja sam Gloria Steward, Jettova osobna asistentica i sekretarica, a ovo je Katte Brannigan, dodala je tonom koji je naglaavao kako sam ja beznaajna sluga i spominje me samo zato da nas bude vie. Ja nisam rekla nita. Vrijeme da otkrijem svoju profesiju ionako e uskoro doi. Kad napokon saznaju da sam detektivka, bit u u karanteni, a na to jo nisam bila spremna. Narednik, stroga pogleda i u kasnim tridesetima, dovrio je s pisanjem i upitao: To su svi, zar ne? Gloria se odjednom prisjetila pa joj je ruka poletjela na usta. Zaista nisam mislila da to jo itko radi! Zaturila je: Zaboravila sam na Mickyja, oprostite. Micky Hampton je producent Jettovih albuma. On je vjerojatno u studiju. To je u podrumu. Ne brinite, teko se svega sjetiti u ovakvom trenu. Vi ste oigledno doivjeli ok. ao mi je to to traim od vas, ali morat emo porazgovarati sa svima i to to je prije mogue. Cijenio bih kada bijedna od vas, dame, okupila ostale, rekao je: Ja u, zapoela sam, Mislim da bi Gloria sada trebala biti s Jettom. Pogled koji mi je uputila bio. je isti otrov, ali bilo mi je

jasno kako si ne moe pomoi. Nametnula se kao Jettova mala pomonica. Jett je jasno iskazao elju da ja istraim to ubojstvo. I ako u morati u tu svrhu provjeravati njegove ukuane, eljela sam vidjeti kako su reagirali na vijest.

14.
Tamar je bila moja prva meta. Iz oiglednih me razloga najvie zanimala njena reakcija na Moirinu smrt. Nisam znala to se deavalo u Colcutt Manoru tih est tjedana otkako sam bila posluno isporuila Moiru, ali mi je les u prizemlju govorio dovoljno. Nisu svi bili oduevljeni njenim povratkom kao Jett. Barem je jedna osoba bila odluila poduzeti ekstremne mjere, pokuavajui vratiti stvari u status quo ante volim upotrebljavati strune izraze, oni stvari lijepo zbroje. ak i ako Jett i Moira nisu vie bili u vezi, Tamar nije mogla biti oduevljena prisustvom Jettove navodno savrene partnerice pod istim krovom. Pokucala sam otro na tapecirana vrata na koja me Gloria bijae uputila i nisam saekala odgovor. Prelazei prag, dobila sam odgovor na barem jedno pitanje. Iako su Jett i Tamar bili ljubavnici, bilo je oigledno kako je Jett mukarac koji voli spavati u vlastitoj sobi. Ova je soba nesumnjivo bila njena. Izgledala je poput sobe za goste u kojoj netko kampira. Jedino svjetlo je u titraj ima dolazilo s TV-ekrana, ali i to je bilo dovoljno da vidim kako je soba namjetena u bijeloj i zlatnoj boji, s nekim runim uljanim slikama mrtvih priroda po zidovima. Sve je bilo puno mrtvih fazana i voa. Bila je opremljena u stilu Louisa Quenzeja. Jedini ravni bridovi pripadali su televizoru, koji je bio smjeten u odvratan pozlaeni ormar. Daje mene netko odluio staviti ovdje, mislim da bih radije spavala u kadi. Tamar je leala u jednom od dvaju kreveta odjevena u

svilenu pidamu. Nije opazila da ulazim zato to je bila zaokupljena televizorom i gledala na videu Devet i pol tjedana. Imala je slualice na uima dok je prouavala Kim Basinger i Mickeva Rourkea zadubljene u generalno zgodan posao, ako razumijete to elim rei. Ula sam u njezino vidno polje, a ona se ometena uspravila na krevetu. Skinula je slualice i upalila nonu lampu. Prizor jo vredniji prezira! to, dovraga, radite u mojoj sobi? odrezala je. Oprostite to vam smetam, neiskreno sam se ispriala. I trebalo bi vam biti ao! to radite ovdje?! Poela sam razmiljati o tome kako bih moda trebala promijeniti dezodorans. ao mije, ali donosim vam loe vijesti, rekla sam. Namrtila se i odmaknula svoju zamrenu plavu kosu s lica. OK, uzdahnula je i prebacila noge preko ruba kreveta pa ustala. Poruka je primljena i shvaena. On to ovaj put zaista i misli. Prela je sobu i dramatino otvorila ormar. Svejedno mije, ionako mije ve poelo ii na ivce biti mala dobrica. Prestara sam da bih se morala skrivati u zahodu svaki put kada poelim zapaliti joint. Zazveckala je glasno vjealicama, zatim se okrenula prema meni i izderala: I, to jo ovdje ekate? Uivate u kabareu? Moj Boe, nije trebao poslati vas da obavite njegov prljavi posao! Nerazumijevanje je, iz moga iskustva, ona vrsta nezgode koja obino najvie uspijeva rasvijetliti neke stvari. Na nesreu, inilo se da nas je ovo dovelo do kratkog spoja. Mislim da me niste dobro shvatili, Tamar. Nije me Jett poslao po vas, ve policija. Policija? zbunjenost na njezinu licu inila se iskrenom. to mislite rei? Kao to rekoh, imam loe vijesti. Moira je mrtva, rekla sam. Kao da sam je zaustavila pritiskom na puce, stajala je neko vrijeme nepomina lica. Isprva nije rekla nita. Onda je polagan

osmijeh iskrivio njene usne. Kakva teta, rekla je sarkastino, Pretpostavljam kako nije mogla bez droge. Tamar je moda bila plavua, ali nisam bila ni blizu uvjerenju da je glupa. Ako je kriva, izabrala je vrlo pametan nain da to sakrije. Niste na pravom putu, prokomentirala sam, Moira je ubijena u sobi za probe. To je ve urodilo suvislijom reakcijom. Tamar je, pocrvenjevi, proaptala: Ja...ja ne razumijem. Ni ja ne znam nita vie, rekoh, Bila sam navratila da vidim Jetta, a on je otiao po Moiru. Pronaao je njeno tijelo pa smo nazvali policiju. Oni dolje ekaju. Bilo bi najbolje da odmah siete. Svi su u plavoj radnoj sobi. Znala sam da na ovaj nain ne bih mogla osvojiti nijedan bod na natjecanju savjetnika za tugovanje, ali je, po mome miljenju, Tamar bila izgubila sva prava na moju suut zahvaljujui onom osmijehu. Krenula sam prema vratima. ekajte, pozvala me. Okrenula sam se. Znate li tko je to uinio? upitala me. Odmahnula sam glavom. Nije to moja stvar. To bi trebala otkriti policija. Oni vas ele vidjeti odmah, dodala sam, inei tako stvar jo gorom, dok je zatvarala vrata za mnom. Nisam ekala kako bih vidjela slijedi li me. Odleprala sam niz zavojite stepenice, gotovo oekujui da u uti pjesmu zbora Busbvja Barkelvja. No jedino to sam mogla uti bio je zvuk policijskoga radija. im sam dola do predvorja, interfon se ponovno oglasio. Ovoga se puta za to pobrinuo policajac, dok sam ja otila prema podrumskim vratima na kraju kratkog prolaza. Otvorila sam vrata koja su vodila do malena predvorja s nizom stepenica, sila i nala se pred tekim elinim vratima. Iznad njih je gorjelo svjetlo. Znam to se dogaa u raunalnim igrama kada ignorirate upozorenja poput ovoga, ali sam pomislila da su izgledi da e me ubiti android poprilino male pa sam

otvorila vrata. To samo pokazuje koliko ovjek moe pogrijeiti u svojoj procjeni. Nala sam se u velikom snimateljskom studiju, zidova i stropa prekrivenih akustikom izolacijom. Klavijature, bubnjevi i mikrofoni ispunjavali su veinu raspoloivog prostora. Na drugom kraju sobe bio je stakleni zid. Iza njega je sjedio mukarac pogrbljen nad nizom kontrolnih jedinica, s cigaretom koja mu je visila iz jednoga kuta usana. Mogla sam u grudima i trbuhu osjetiti pulsiranje dionice basa, koja je izlazila iz visokih zvunika. Otila sam do ograenog prostora studija i mahnula, nastojei privui pozornost. Iznenada je glazba stala, a zagluujui glas je zagalamio: Nosite se odavde! Jeste li slijepi? Nisam znala moe li me uti, ali sam svejedno rekla: Oprostite to vas ometam, ali morate doi gore. Poinjala sam ve aliti to nisam sve to prepustila Gloriji. Gledajte, duice, to je moda promaklo vaoj, oigledno ogranienoj inteligenciji, ali ja radim. Ne namjeravam izvravati naredbe neije fufice, nosite se i gnjavite nekoga drugog! reei na mene ugasio je jednu i odmah pripalio drugu cigaretu. Kako hoete, odvratila sam ljutilo, Sljedeega e vas puta omesti policajac. Oni ne vole kada ih ljute djeaii koji se igraju sa skupim igrakama dok oni istrauju ubojstvo. Okrenula sam se na peti i stala stupati prema vratima, osjeajui se neobino zadovoljnom svojom djetinjastom reakcijom. Dva koraka kasnije, poalila sam. Zahvaljujui tome bila sam odbacila priliku da vidim njegovu reakciju na vijest. Brzo sam se okrenula i vidjela da je ustao. Slinost s impanzom bila je nevjerovatna. Duge ruke, izbaena eljust i pljosnati nos davali su Mickyju Hamptonu zapanjujue majmunski izgled. Njegova kosa s plavim pramenovima bila je briljivo oiana, ali nije mogla u potpunosti sakriti ui tipa Prince Charles. Bio bi prekrasan statist za Planet

Majmuna, barem odjel minkera ne bi imao puno posla. Dok sam ga promatrala, odjednom mi je nestao iz vida kroz mala vrata na kraju studija. Priekajte trenutak, rekao je, Bolje bi vam bilo da mi objasnite zato ste upali i tko ste, dovraga, vi? Ja sam Kate Brannigan. Nerazumijevanje je preplavilo njegovo lice. Njegove svijetlosmee oi bile su neoekivano inteligentne. Vi ste bili ieprkali Moiru? uzvratio je, O kakvom ste to ubojstvu govorili? Moiraje ubijena. ao mije to vam donosim loe vijesti, ali policija eli vidjeti sve koji su veeras u kui, ponovila sam. Mickyjeve su se obrve podignule. Samo e izgubiti vrijeme sa mnom. Mogla je pasti i bomba, a da ja to ne bih znao. Radio sam u vrhunskim studijima irom svijeta i nikada dosad nisam naiao na neko koje bi bilo bolje izolirano od ovoga. Njegova briga za Moiru bila je tako silna, da sam jedva uspjela prikriti svoj prijezir te sam rekla samo: Unato tome, oni ele sve nas vidjeti. Plava radna soba, dodala sam naputajui ga. Predvorje je poelo nalikovati policijskoj postaji. Bili su stigli sljednici s fotoaparatima i opremom za uzimanje otisaka prstiju. est je uniformiranih policajaca bilo usmjereno na potragu oko kue, kako bi provjerili ima li kakvih znakova provale i pokrili sve izlaze. Nije se inilo da itko obraa panju na mene, pa sam prola pored njih i prela preko predvorja. Krenula sam niz hodnik prema Nielovim odajama. Prema Glorijinim obavjetenjima, bio je dobio ured u prizemlju, pored blagovaonice. Pokucala sam na njegova vrata i zaula kako je povikao: Uite, otvoreno je. Zatvorila sam vrata za sobom i naslonila se na njih. Vrata sobe u kojoj je bila ubijena Moira, oigledno su uspjela priguiti bilo kakvu buku. Mala je soba neoekivano nalikovala Richardovoj radnoj sobi. Pitala sam se jesu li svi

novinari roeni neuredni ili misle daje izgled kompletna kaosa neophodan dio njihova imida. Neil je sjedio pred sreditem oluje papira, okrenut prema ekranu raunala, mali kaseto fon leao je pored njega. Nagnuo se u svojoj stolcu i nasmijeio. Kate! Drago mije da ste nali malo vremena da posjetite skromnoga pisca. Jeste li sredili svoj posao s Jettom? Bojim se da ovo nije puki posjet, rekoh, Zatraili su da vas dovedem. Kimnuo je glavom, poluotvorenih oiju, dok je sjenka opreza polako prelazila njegovim licem. Da dovedete mene? upitao je, Tko me to eli vidjeti? Policija, rekoh. Vidjela sam kako su se miii u njegovoj eljusti stisnuli. O emu se radi, Kate? uspio je tiho prozboriti. Loe vijesti, Moira je mrtva. Oi su mu se rairile od uasa. O ne! uzviknuo je. Moira?! Mrtva?! Kako? to se desilo? Je li bila neka nezgoda? sasuo je na mene bujicu pitanja s profesionalnom navikom vezivanja uz ok. Nije bila nezgoda, bojim se. Sluajte, Neile, najbolje bi bilo da doete u plavu radnu sobu. Policija eli vidjeti sve koji su u kui. Oni e vam moi rei detalje. Mislite rei da se to dogodilo ovdje? Zato? to ste mislili, gdje se dogodilo? Ne znam. Ranije mi je bila rekla da e ii u selo nai se s nekim. Pretpostavio sam kako je bila napadnuta na putu prema kui, ili tako neto. Oh, Boe, jadni Jett. Sigurno je u groznom stanju! Napokon je netko pomislio na efa. Neil je skoio na noge i progurao se pored mene do vrata. Plava soba, rekli ste plava soba? upitao je otvarajui vrata. Tako je, odgovorila sam pratei ga. Kada sam izala iz hodnika, policajac u civilu se okomio na

mene: Kate Brannigan? Ta sam, sloih se. Niste nam rekli da ste privatna istraiteljica, okrivio me. Nitko me nije pitao, odgovorih ne mogavi od61jeti. Zato, pobogu, uvijek imam potrebu pametovati pred policajcima?! Inspektor vas eli vidjeti, rekao mi je vodei me niz hodnik prema manjoj sobi pored plave radne. Ova je bila obloena drvom i natrpana konim stolcima. Izgledala je upravo onako kako sam oduvijek zamiljala gospodske primae sobe. Mali je radni stol bio odmaknut od vrata, a iza njega je sjedio mrav, tamnokos mukarac u srednjim tridesetima, oiju koje su se nejasno nazirale iza naoala sa zatamnjenim staklima. Bio je, valjda, posljednji mukarac u Engleskoj koji nosi svijetloplavu koulju s bijelim ovratnikom i manetama ispod tamnoplava odijela. Njegova prugasta kravata bila je uredno svezana. Nije izgledao kao da su ga bili pozvali iz krevata usred noi, ali isto tako nije izgledao ni dovoljno zguvano da bi se moglo pretpostaviti kako je bio na dunosti. Ja sam inspektor Cliff Jackson, predstavio se. A vi ste zacijelo naa tajanstvena privatna detektivka. Dobro jutro, inspektore, odgovorih pristojno, Ja sam Kate Brannigan iz Mortensen and Brannigan. Znam ja tko ste vi, ali ne bih vam bio dopustio da im se pribliite da sam znao kojim se poslom bavite, gospoice Brannigan, odvratio je, a iz njegova sablasna lancashirskog naglaska izbijala je uzrujanost. elim znati zato ste ili okolo i petljali se sa svjedocima. Nisam seja ni s kim petljala, odvratih, Ako mislite na to to sam okupljala stanare inila sam samo ono to je narednik bio zatraio. Nadam se da znate, inspektore, kako bih, da me itko bio upitao ime se bavim, vrlo rado bila odgovorila na to pitanje. Nemojte mi stvarati neugodnosti samo zato to jedan od vaih

policajaca nije dobro obavio svoj posao... Zaista se ne elim svaati s vama. To je prva razumna stvar koju ste dosad rekli, progunao je biljeei. Proli smo kroz rutinske formalnosti koje prethode uzimanju izjave, onda je on podignuo svoje naoale i promasirao hrbat svoga nosa iznenaujue dobro izmanikiranim prstima. to ste veeras radili ovdje? Navratila sam. Prije nekog vremena bili smo obavili jedan posao za Jetta i on mi je rekao da navratim kad god budem u prolazu. Pa sam i to i uinila. To je i meni samoj zvualo plitko, ali sam se nadala kako e pomisliti da sam malo zaslijepljena zvijezdama. Bili ste samo u prolazu, u ovo doba noi? upitao je sarkastino putajui da mu se naoale spuste na svoje mjesto. Vi i inae navraate kod ljudi ovako kasno? Ne, naravno, usprotivila sam se, Znala sam da je Jett uvijek budan dokasna. Radila sam i bila poslije posla prebudna za spavanje, pa sam pomislila kako bi mi bilo drae navratiti na kavu nego otii kui i umirati od dosade. Osim toga, nije bila ba davno prola pono. Bilo je oigledno kako mu se scenario nije svidio, ali nije jo imao nita za proturjeiti, te se zasad zadovoljio s time i zabiljeio verziju dogaaja, koju sam bila pripremila s Jettom, nadajui se da e zapamtiti to treba rei. Imala sam dovoljno vremena za razmiljanje izmeu reenica, jer je detektiv koji me bijae dovukao ovamo itavo to vrijeme paljivo zapisivao moju izjavu. Nakon to smo iscrpili temu otkrivanja tijela, Jackson me stao detaljno ispitivati o ukuanima i njihovu kretanju, ali je ubrzo razoarano odustao od toga i upitao me: Kakva je bila priroda posla koji ste obavili za Jetta? Bila sam se nadala kako do toga nee doi prije nego to se posavjetujem s Billom. Udahnula sam duboko i izrecitirala:

Priroda moga posla je povjerljiva. Bojim se daje to stvar izmeu mene i moga klijenta. Jackson je pomaknuo naoale prema gore i ponovno protrljao hrbat svoga nosa. Izgledao je kao da ima migrenu i poela sam osjeati blago suosjeanje prema njemu. Sljedeih se nekoliko dana nee ba puno naspavati, osim ako se sluaj, nekim udom, ne rijei sam od sebe. Ipak, moje suosjeanje nije uspjelo nadvladati moju profesionalnu etiku. Vi tajite informaciju koja bi mogla biti vana za istragu o ubojstvu, uzdahnuo je. ekala sam, zadravajui dah, da kae neto, bilo to, to ne bi bilo kliej. No uslijedilo je jo jedno razoaranje. Ne moram vam govoriti kako je ometanje policije kanjivo djelo. Iskreno reeno, nije bilo potrebno da vas optuujem, gospoice Brannigan, ali vi to inite tako primamljivim. I meni bi bilo drae da me ne optuujete, inspektore. Ako vam to ita znai, moj e odgovor biti isti optuite me ili ne, trudila sam se ne zvuati tako neprijateljski kako sam se osjeala. No u zatvoru bila bi neugodna i ne predobra za posao. Maknite mije sa oiju, narednice Bradlev, rekao je Jackson ustajui. Neka najprije potpie izjavu, nastavio je izlazei iz sobe i otiao. Narednik mi je dodao biljeke moje izjave i ja sam je na brzinu proitala. Svaki me put iznenadi to to, bez obzira na to to kaete, u policijskoj izjavi sve uvijek ispadne suhoparno slubeno. Unato argonu, narednik je Bradlev, inilo se, uspio shvatiti bit onoga to sam bila rekla, pa sam potpisala. Ispratili su me natrag u predvorje, gdje je Jackson upravo razgovarao s uniformiranim narednikom. Kada me ugledao, namrtio se i rekao: Gospoica Brannigan sada odlazi. Neka je jedan od policajaca isprati s posjeda, i to smjesta. Onda se okrenuo prema meni i rekao da o okolnostima ovoga sluaja ni s

kim ne priam. Pritom ne mislim samo na novinare. Nikom ne smijete rei nita o ovom incidentu. Razumijete li? Kimnula sam pa je nastavio: Javit emo vam kada vas ponovno budemo eljeli vidjeti. I nemojte se petljati. Ostavite to profesionalcima. Sa zadovoljstvom! pomislila sam odlazei niz privatnu cestu. No, imala sam osjeaj da mi Jett nee pruiti mogunost izbora. Bilo je neto iza tri kada su se automatska vrata tiho otvorila ispred mene, a ja se odvezla niz cestu, mahnuvi patrolnom autu koje me slijedilo. Usporila sam pribliivi se selu Colcutt, traei u pretincu neto to oputa bolje od Tine Turner. Kada sam ula u zavoj, osvijetlila sam neku figuru koja je prelazila preko ceste. Istog se trena smrznula od straha i nestala u tami. Zaustavila sam automobil i iskoila iz njega. Trala sam nekoliko metara natrag, do mjesta gdje je figura bila nestala. Tamo nije bilo nikoga. Jedino to je ometalo tiinu bio je njean zvuk moga motora. Pomislila sam kako sanjam, ali sam odmah odbacila tu pomisao. Prije toga sam Moirinu ljubavnicu bila vidjela samo jednom, ali bila sam uvjerena da bih prepoznala Maggie Rossiter gdje god daje vidim.

15.
Kad ljudi otkriju ime se bavim, uvijek me pitaju je li to opasno. Obino se razoaraju kada im kaem daje najgadnija stvar u svemu tome manjak sna. Ja postajem vrlo razdraljiva ako sam dulje vremena udaljena od svoga kreveta. Odspavala sam jedva etiri sata nakon sukoba s Jacksonom, kada je telefon stao uporno zvoniti. Podignula sam slualicu. Tko je? zareala sam. Shelly je odvratila: I tebi dobro jutro, Bili eli popriati s

tobom. Hoe li doi ili eli sada s njime popriati? Oboje, odgovorih. Bili se inae ne dri striktnog radnog vremena, a i poznaje me dovoljno dobro da zna kako iza svakoga mog nepojavljivanja u uredu do devet sati stoji dobar razlog. Stoga mije bilo jasno kako to to me Shelly budi znai da se dogodilo neto vano. Kate, njegov je glas zagrmio u mom uhu kada nas je Shelly spojila. to si to sada naumila? Kako si ve uspio uti za to? upitala sam, umorno izlazei iz kreveta i odlazei u kuhinju. Vijest o Moiri je bila jutros na radiju, potom sam, uavi u ured, naiao na niz izrazito histerinih Jettovih poruka te zahtjev za sastankom s pompoznim gadom po imenu inspektor Cliff Jackson. Nije mi dugo trebalo da shvatim, izvijestio me. to je Jett htio? Tebe, uz puno naricanja nad time to si otila od njega ba kada si mu bila najpotrebnija i uz uputu da se vrati tamo to je bre mogue. Mislim da bi bilo najbolje da doe i izvijesti me o tome to se deavalo, prije nego to odluimo elimo li se u to ukljuiti. OK? To je bilo neto najblie direktnoj naredbi koju e mi Bili ikada uputiti. Dvadeset minuta kasnije ve sam ga obavjetavala o noanjim dogaajima. Kada sam dola do prie o pronalaenju tijela koju sam bila izmislila za policiju, promekoljio se nelagodno na svome stolcu. Kate, ne mislim daje to bio jedan od tvojih najsjajnijih poteza, poalio se. Znam, ali sve bi drugo bacilo sumnju na Jetta. A kako zna da on nije taj koji je to uinio? pozvao me Bili na opravdavanje. Vidjela sam u kakvom je stanju bio. To nije bila ona vrsta reakcije koju bih oekivala od mukarca koji je upravo ubio takozvanu idealnu partnericu. Prije se inilo kako ne moe

povjerovati dok mu netko drugi to ne potvrdi. Osim toga, razmisli malo bolje, Jett mi ne bi zatrpavao automatsku sekretaricu cijele noi daje policija zakljuila kako je sumnjiv. Bio bi u zatvoru, u sobi za ispitivanje. Znala sam da to zvui slabo jo dok sam to izgovarala, ali snaga moje intuicije glede Jettove nevinosti, nije mi dozvoljavala kompromise. Vjerujem tvojim instinktima, Kate, ali policija, to je jasno kao dan, nee. Morat emo se osigurati da ne otkriju istinu. Pretpostavljam da to znai kako si odluio pozabaviti se s time, to god to bilo, dodala sam. Nemirno je grickao svoju bradu, to je bio siguran znak da je zabrinut. Barem mi se ini kako Jett to eli, pokuala sam. To ba nije zvualo kao utjeha, ali je bilo jedino to sam u tom trenutku uspjela smisliti. Jett moda, ali ja ne, odvratio je Bili. Mi se ne bavimo ubojstvima, Kate. Bavimo se lakim kriminalom. Nismo dovoljno opremljeni da bismo se mogli takmiiti s policijom ili nekim slinim. Osim toga, ne bih te htio postavljati u prve redove kada netko tamo ubija ljude. Znam brinuti o sebi, odgovorih uvrijeeno. Znam da zna. Ja sam zabrinut zbog onih drugih jadnika, rekao je uz umoran osmijeh. Sad ozbiljno, bilo bi mi drae da nas nisi upetljala, ali kada ve jesi, bilo bi lijepo da mi sada sve potanko ispria. Dala sam mu kratak pregled zbivanja, izostavljajui svoj kratki susret s Maggie. Ne znam zato sam mu to bila zatajila, moda sam bila zabrinuta da e joj dodijeliti ulogu obinog rtvenog jareta, iako je Bili sam smatrao sebe mukarcem modernih shvaanja. Jackson je elio znati koja je bila priroda posla koji smo obavili za Jetta, dovrih, Izvukla sam se na potivanje diskrecije.

 Dobro si uinila. Jacksona prepusti meni. Ti presluaj Jettove poruke i otii u Colcutt. Bilo je prolo ve jedanaest sati kada sam stigla do automatskih vrata. est je automobila bilo parkirano du ruba i prepoznala sam nekoliko reportera iz dravnih novina. Vijest o Moirinoj smrti bila je objavljena prekasno za jutarnja izdanja, ali oni su odluili nadoknaditi izgubljeno vrijeme. Kad sam se zaustavila kako bih popriala s policajcem, koji je izgledao promrzlo i jadno na slaboj rosulji, vrata moga auta su se iznenada otvorila, a opor je navalio. Sreom je Jett bio rekao policiji da me puste unutra. Isto mi je u jednoj od svojih poruka bio dao sigurnosnu ifru svojih vrata. Bila sam ve napola ula na posjed, kada su mi novinari ponovno prili. Pritisnula sam gas i ostavila ih da otresaju sa sebe kapljice koje su im usput bile poklonile moje gume. U kuu me pustio drugi promrzli policajac. Nisam uspijevala vidjeti nikoga osim policajca koji je deurao pred vratima sobe za probe; nevoljko mije rekao daje Jett u kuhinji. Nala sam ga samoga, sruena za stari seoski stol sa alicom aja pred sobom. Jedva da me okrznuo pogledom dok sam prelazila prostoriju i prilazila kotliu koji sam ukljuila, a potom podignula njegovu alicu. Najvie volim kada se negdje moram osjeati kao da sam u svojoj kui! Njegov netaknuti aj bio je hladan kao led pa sam nam napravila novi. Niste trebali otii, pozdravio me, elio sam da budete ovdje. Nisam imala izbora, objasnila sam mu strpljivo kao da objanjavam Richardovu petogodinjaku Davvju, Policajci su me izbacili im su otkrili tko sam. Jett je podignuo svoju alicu do usta, ali ju je potom ponovno spustio, ni ne okusivi aj. Njegova koa bijae poprimila neku udnu beivotnost, boju kriljevca. Oi su mu bile podlivene

krvlju, ali ne i nateene od suza. Vama se sviala, zar ne? upitao me. Moira? Jedva sam je poznavala, ali da, svidjela mi se koliko sam je imala prilike upoznati. Imala je hrabrosti i smisla za humor, odgovorih. Kimnuo je glavom kao da neto utvruje. Zato elim da otkrijete tko ju je ubio. Netko iz ove kue, netko u koga sam imao povjerenja, oduzeo joj je ivot. Vi ete otkriti tko. Osjeala sam se kao da sam upala na snimanje epizode kriminalistike serije Murder She Wrote. Udahnula sam duboko i pokuala razgovor prizemljiti: Ne mislite li kako bismo to trebali prepustiti policiji? Oni imaju dovoljno ljudi i sredstava za istraivanje ubojstva, Jette. Ja nemam. Grijao je ruke na alici. Kate, ne razumijete, ovo se nee razrijeiti provjeravanjem otisaka prstiju i alibija. To moe razrijeiti jedino netko tko je upuen u cijelu priu. Panduri nisu poznavali Moiru. I oigledno ne razumiju nikoga od nas u ovoj kui. Mi ne govorimo istim jezikom kao ovi drotovi, ak ni gospodin Uvaeni Kevin. Ali vi ste drugaiji, ivite s Richardom i znate kako on ivi. Vi moete razgovarati s njima i nagnati ih da vam se otvore kao to nee pandurima. Bio je to dug govor za ovjeka tako blizu ruba kao to je Jett oigledno bio. Naslonio se na stolac i vrsto stisnuo oi. Ne znam, Jette. Nikada ranije nisam morala voditi istragu o ubojstvu. Oi su mu se iznenada otvorile pa se zagledao u mene namrtena izraza lica: Sluajte, Kate. Za te policajce ja sam samo komad crne nitarije. Bogati komad, ali ipaknitarija. Moira je bila, po njima, samo kurva-narkomanka. Oni bi voljeli to pripisati meni i otii zato to bi im to odgovaralo. Odrastao sam u Mossu, znam kako njihov um radi. Ne vjerujem im, a ni oni, to je jasno kao dan, nee vjerovati meni. Kate, samo vi stojite

izmeu mene i zatvora i potrebna mi je vaa pomo da ne odem tamo. Njegova se donja usna napuila izraavajui odlunost. Odgurnula sam svoju alicu i uhvatila ga za ruku. OK, Jette. Nita vam ne mogu obeati, ali pokuat u napraviti sve to je u mojoj moi. Srdano je objema rukama pretresao moju ruku. U oima su mu zaiskrile suze. To mi je sasvim dovoljno. Niz obraz mu se stala slijevati suza, a on ju je obrisao nestrpljivo, kao da je neka dosadna muha. to se deavalo nakon to sam otila? upitah. Drali su nas zajedno zatvorene do etiri sata. Nisu nas ostavljali same ni na trenutak. Mladi nas je drot uvao. Taj tip, Jackson, rekao mi je da nita ne priam o tome kako sam je pronaao, niti ita drugo, iako su svi to eljeli saznati, dodao je gorko. Nadaju se da e se ubojica sam razotkriti, objasnih, Znate, netko zna vie nego to bi trebao. udno je to to se policija jo oslanja na to, nakon to su u istrazi sluaja Jorkirskoga Trbosjeka tri godine optuivali pogrenu osobu zbog lane kasete koja je otkrila neke detalje koje je, navodno, samo ubojica mogao znati. Koliko je sati? upitao me neprimjereno. Pogledala sam na svoj sat. Pet do dvanaest. Jett je ustao i progutao veinu aja u jednom gutljaju. Rekao sam svima da u dvanaest budu u plavoj sobi. Znao sam da ete doi. Vi imate intuitivan duh. Znao sam da ete znati kako ste mi potrebni. Suzdrala sam se od komentara kako to ima vie veze s uredskom automatskom sekretaricom nego s mojim moima medija. Jette, htjela bih popriati s vama o proteklih est tjedana, pobunih se dok je izlazio iz sobe. Trebali biste popriati sa svima nama o posljednjih est tjedana, dobacio mije preko ramena dok sam ga pratila. elim

da svi znaju kako moraju suraivati s vama. S policajcima mogu biti tvrdoglavi koliko ele, ali ja ih hranim i morat e raditi ono to im kaem. Bilo je udno vidjeti kako mu se brzo vratio njegov prirodni autoritet. Nisam mogla vjerovati daje to stoga to sam pristala raditi za njega. Ako je bio sposoban za takve hitre promjene raspoloenja, moda je moja poetna procjena njegove nevinosti bila pogrena. Jett je tono u dvanaest irom otvorio vrata radne sobe. Svi osim Neila bili su ondje. Nitko od njih nije izgledao kao da se puno naspavao. Jednako tako, nitko, inilo se, nije bio prolio previe suza. Kada sam nakon Jetta ula ja, Kevin je zareao: Oh, Boe! Jette, rekao sam ti da nju ne mijea u ovo. Ne treba nam ovdje jo jedan gnjave. Policajci su ve uspjeli pretvoriti ovo mjesto u kavez. Jette, u pravu je, uplela se Gloria, Mora se sam suoiti sa svojom boli. Nee ti nimalo pomoi to to je ona ovdje. Jett se bacio na stolac dugih i tankih nogu. Ovaj je, zaudo, podnio udar. Ne mogu se prepustiti tugovanju kada znam da je Moirin ubojica pod mojim krovom, jede moju hranu i pije moja pia. Kate je ovdje da otkrije tko je od vas moj neprijatelj. Tko ne eli biti u mome timu, moe ve sada otii, ali onaj tko eli ostati, mora sto posto suraivati s Kate. Ona e odgovarati direktno meni i ne elim da se mijeate u to. Razumijete li? Kevin je usmjerio oi prema nebu i promrmljao: Daj mi snage! Znala sam tono kako se osjea. Melodrama nikad nije bila moja omiljena umjetnika forma, ali Tamar ju je, oigledno, jako voljela. Prela je sobu i zagrlila Jetta. Slaem se sa svime to ti kae, Jette. Suzdravala sam se da ne povratim, ali to mi nije bilo lako. Prije nego to je itko drugi mogao upasti s neim, uao je

Neil. Jette, oprosti to sam zakasnio, ispriao se, Davao sam potpunu izjavu za novinare i to je potrajalo due nego to sam mislio. Ulazi na pozornicu okrenut prema publici u kui leinara, rekao je Micky. Netko se morao s njima pozabaviti, odvratio je Neil blago, Bolje je daje to netko tko moe povezati dvije reenice. to to znai?! zahtijevao je Micky svadljivo. Boe moj, ne moe li se, za promjenu, prestati svaati? Imaj potovanja prema mrtvoj, izderala se Tamar. Njena besramna hipokrizija mene je zapanjila, ali nije se inilo da je to primijetio itko drugi. Micky je promrmljao ispriku i otiao do prozora gledati kako pada kia. Onda vas plaa? upitao je Neil sorto voe. Kimnula sam. Nasmijao se zavjereniki. Drago mije da nisam jedini koji zarauje na Moirinoj smrti. Za sat vremena ve mi je bilo iskreno muka od svih njih. Neki poslovi bi trebali biti oznaeni vladinim upozorenjem glede zdravlja. Neto poput: Tko s psima spava, s buhama se budi. Zakljuila sam kako je vrijeme da ponem postavljati pitanja. Po sjajnoj dobroj tradiciji i najbolje pripremanih planova, bila sam osujeena dolaskom inspektora Jacksona i njegovih kolega. Jackson je uao kao da ulazi u vlastiti dom. Oigledno je bio pronaao vremena da se presvue u istu koulju i odijelo, iako je kravata bila ista. Moda je imala neki masonski znaaj koji meni nije bio poznat. Nestrpljiv je bio i stariji mukarac koji se pomaknuo do Jacksonai objavio: Dobar dan, dame i gospodo. Ja sam vii inspektor Rob Arbuthnot i bit u na elu ove istrage. Znam da su neki od vas mojim policajcima ve dali poetne izjave, ali mi emo zahtijevati detaljnije razgovore u toku dana. Molim vas da budete dostupni. Iznijevi svoju kraljevsku naredbu, Arbuthnot je provukao svoje debelo tijelo pored

Jacksona i izaao van. im je otiao, Jackson mi se obratio: Brannigan, imate li neku vrstu posljednje elje? prosiktao je izvodei me za ruku i odvodei me prema vratima. Ve sam vas jednom izbacio odavde. Ide li vam posao tako loe da morate proganjati bive klijente? Pozvana sam ovamo, procijedih kroz stisnute zube, Maknite ruke s mene. Odmah! Nevoljko me pustio, zatim je otvorio vrata i pokuao me progurati kroz njih. Nisam se ni pomaknula, a Jett je uto zazvao: Jeste li u redu, Kate? elim da ona bude ovdje. Jackson se okrenuo prema Jetru i uputio mu neiskren osmijeh. Bojim se da to nee biti mogue, gospodine Frankline. Imamo neka pitanja za gospoicu Brannigaji, a poslije toga bismo opet eljeli porazgovarati s vama. Moda bi bilo bolje da se ona vrati sutra. Jett se zagledao u Jacksona. Nisam bila sigurna daje li to zbog mene ili zato to je Jackson bio upotrijebio njegovo pravo ime. Jett nije volio da ga se podsjea na patriotske implikacije njegova imena. No, budimo iskreni, tko bi od nas koji nismo lanovi dravnoga kabineta elio imati na vratu Winstona Gladstonea Franklina? U redu je, Jette, rekoh umirujuim glasom, Vratit u se sutra ujutro, OK? Bilo je nekih stvari koje sam jo eljela obaviti, a nitko odavde nee pobjei do sutra. Maggie Rossiter, pak, moda nee htjeti priati budem li ekala da ovlada svojim emocijama.

16.
Bila sam u Colcutt Armsu u 12:30. Ispostavilo se da su se

jedina pitanja koja mije Jackson namjeravao postaviti odnosila na to to ja radim na imanju i to sam u prolosti radila za Jetta. Uz gurkanje i namigivanje. Nije mi se sviala njegova dvosmislenost i posumnjala sam da me pokuava navesti na neku vrstu priznanja. Oigledno iz Billa nije bio izvukao nita vie nego to je uspio od mene. Barem jo uvijek nije osporavao moju verziju o otkriu tijela. Nije me samo olakanje odvelo do lokalnoga puba, nakon te spoznaje. Primijetila sam lanove britanskog utog tiska kako sjede u velikoj prostoriji puba i okrenula im lea. Ono to je nedostajalo potpunom komforu za barom, nadoknaivala je potpuna odsutnost novinara. Ako sam eljela izvesti predstavu Brbljanje vozaice u prolazu, morala sam se kloniti publike. Zabrinutoj konobarici koja me usluila bilo je, kako se inilo, jednako kao i meni drago to im je pobjegla. Energino je izala iz velike prostorije na zvuk barskoga zvonca koje sam bila pritisnula i odmaknula s ela uvojak plave kose. Bila je u etrdesetima i izgledala je uznemirena naavi se u vrtlogu guve oko ruka. Danas imate puno gostiju, rekla sam suosjeajno dok mi je toila St Clement's. Imate pravo, odgovorila je, Leda? Kimnula sam. Posljednji put smo ih ovoliko imali na Dan boksa, u vrijeme veere. Nesrea u blizini, pridodala sam ispijajui svoje pie. Zadovoljno se naslonila na bar, s olakanjem to je izbjegla glupo istraivanje novinara. Nadala sam se da se moja primjedba uklapa u kategoriju najveih traeva po britanskim pubovima. Ta jadna ena! naglasila je. Znate daje sino bila ovdje sa svojom prijateljicom, sjedila u uglu velike prostorije, a druga stvar koju ujete je daje ubijena u svome domu. Ovih dana nigdje niste sigurni. Mislio bi ovjek da e, uz sva osiguranja koja tamo

imaju, s njima sve uvijek biti u redu. Rekla sam svom Geoffu, ono tamo je kao utvrda Knox, a opet nisu na sigurnom. Onda se ovjek zapita. Moje je ui probola vijest o Moirinu sastanku u pubu, ali odluila sam ne zgrabiti odmah tu priliku. Ponekad se pitam ne privlai li ih upravo sva ta sigurnost, odvratila sam, nastavljajui glumiti vagabunda u prolazu, Znate, kao izazov ili takvo neto. Pa, sve to mogu rei je da nikad nismo imali problema u ovom selu dok ovamo nisu doselile takozvane rock-zvijezde. Napuila je usne, otkrivajui grupu bora kojih bi se, zacijelo, nasmrt preplaila da ih vidi u ogledalu. Dolaze li ovamo esto? upitah leernim glasom. Par njih. Imaju novinara koji tamo ivi i pie knjigu o Jetru, on obino visi ovdje po cijele dane. Ne znam kada taj uope pie. Ovdje gotovo svake veeri provede nekoliko sati i popije po est boca piva. Ne alim se ja, drago mi je imati gosta u zimskom periodu. Ponekad se pitam zato uope radimo u vrijeme ruka. Ono to zaradimo za barom jedva pokriva trokove struje, progunala je. Ipak je zgodno ovo mjesto, dodala sam kompliment. Jeste li ve dugo ovdje? Pet godina. Moj je suprug rudarski inenjer, ali nam je dosadio ivot u inozemstvu pa smo kupili ovu kuu. ini se daje ovaj posao teak, pogotovo voenje prenoita, ali je to ipak bolje od ivota s gomilom stranaca, odvratih. Prije nego to sam je uspjela upitati jo neto, pozvalo ju je zvono iz blagovaonice. Zazvala sam je, nastojei je jo malo zadrati: Sluite li i hranu? Samo sendvie. Naruila sam jedan od peene govedine, a kada se vratila, rekla sam joj: Sigurno vam je teko palo tako izgubiti jednu od

svojih redovnih goa. Pa, ona ba i nije bila redovna goa. Bila je ovdje nekoliko puta u posljednjih par dana kad joj je ovdje bila odsjela prijateljica. Znala daje upravo ona zato to je bila crna. Ali nisam rasist, rekla je brzo, Kaem to zato to ih ovdje nema ba puno. Bilo mije potpuno jasno o emu govori. Jedini inspektor u okrugu Cheshier branio je svoju politiku pritvaranja crnaca koji eu ulicom filozofijom: Nijedan ovdje ne ivi pa, ako hodaju po naim ulicama, vjerojatno ne smjeraju nita dobro. Zagrizla sam u sendvi. I bez informacije o Moirinu posjetu izlet se isplatio. Kruh je bio svje i hrskav, meso ruiasto i vrlo tanko narezano te pretrpano debelim slojem umaka od hrena. Zamalo sam se uguila uvi gazdaricu kako ponovno progovara: ak ne znam ni je li ula vijesti. Kad sam jutros ustala, na stoluje bila omotnica s novcem koji mije dugovala i poruka da je trebala otii rano. Znala sam da e se danas odjaviti, ali nisam oekivala da e to biti u ik zore. Zvuala je pomalo razoarano, kao da joj je bila uskraena dobra drama. Hoete rei da se pokupila usred noi? Neobino, pridodala sam, trudei se ne zvuati kao detektivka koja je za jedan sretan korak ispred policije. Ne, ne usred noi. Otila je oko 6:30. Naa spavaa soba nalazi se sa stranje strane. Bio me probudio zvuk auta i ustala sam, sam pomislila da odlazi prije nego to je platila. Tada jo nisam znala za ubojstvo. Nije se inilo da vidi ita sumnjivo u Magginu ponaanju, a ja sam bila zahvalna nebesima zbog toga. Postoji bar jedan osumnjieni do kojega u doi prije policije. Moda ju je netko bio nazvao ili tako neto, pokuala sam. Ne dok je bila ovdje, gazdarica je samouvjereno odgovorila. Znala bih za to. Mislim da se vjerojatno bila probudila ranije i odluila rano otii. Da budem iskrena, iznenadilo me to to nije odsjela na imanju. Njihovi prijatelji

obino ne odsjedaju ovdje. Mogla sam joj navesti nekoliko dobrih razloga zato Maggie Rossiter ne bi bila spremna prihvatiti Jettovu gostoljubivost, ali nisam to htjela podijeliti s njom. Dovrila sam sendvi, izmijenila s njom nekoliko rutinskih zamjerki na vrijeme i otila u Leeds. ,,, Jo je padala rosulja kada sam se sparkirala ispred Maggine kue. Prelazak Pennina nije upalio kao inae i promijenio vrijeme. Na vjetrom noenoj kii kua je izgledala jadno i negostoljubivo. Nije bilo svjetala koja bi otjerala pomrinu. No pretpostavljala sam kako, daje moj ljubavnik bio taj koji je leao mrtav negdje u mrtvanici, ni ja ne bih eljela sve obasjati sjajem od stotinu Wati. Maggie se nije urila. Upravo sam bila pomislila da nije kod kue, kada su se vrata otvorila. im me ugledala, stala ih je opet zatvarati. Pomaknula sam se prema naprijed dovoljno brzo da uspijem umetnuti rame u prorez. to to, dovraga, radite? upitala me slabano, drhtavim i raspuknutim glasom. Moramo porazgovarati, Maggie. Znam daje to posljednja stvar koju u ovom trenutku elite, ali mislim kako vam mogu pomoi. Pomoi? Bavite se oivljavanjem mrtvih? Njen je glas bio pun gorine, a u njenim crvenoobrubljenim oima sjale su suze. Moje profesionalno uzbuenje to prva dolazim do nje izblijedjelo je pred njenom oiglednom boli. Pokuavam otkriti tko je ubio Moiru, rekoh joj. Kakva je korist od toga? To je nee vratiti, zar ne? Maggie je nestrpljivo protrljala oi slobodnom rukom, kao da mi ne eli pokazati svoju ljudskost. Ne, nee, ali vije morate odalovati. Znate to i sami. A otkrivanje onoga to se desilo, prvi je korak u procesu. Maggie, dozvolite mi da uem i popriam s vama. Njena ravna ramena kao da su potonula. Odmaknula se od

vrata. Vodila su ravno u njenu dnevnu sobu. Sjela sam prije nego to promijeni miljenje. Iza mene je Maggie snano zatvorila vrata i ula u kuhinju. Mogla sam uti zvuk punjenja kotlia. Iskoristila sam priliku i paljivo promotrila sobu. Bila je velika i zauzimala je gotovo cijelo prizemlje kue. Jedna od nia pored zazidanog dimnjaka sadravala je velik izbor knjiga od znanstvenofantastinih do sociolokih. Druga je ugoavala mali TV, stereoureaj sa zbirkom kaseta, CD-a i ploa. Jedina dekoracija na zidu bila je velika reprodukcija Klimtove Judite. Soba je sadravala dvije sofe u nii, mali stol za blagovanje i etiri stolca. Nalikovalo je domu, ali ionako vie ideji doma za samo jednu osobu. Izala je nosei na pladnju ajnik, dvije alice, bocu mlijeka i zdjelicu eera. Uasno sam edna, ini mi se da ne mogu prestati piti aj, rekla je odsutno i natoila nam. Njena je kosa izgledala neuredno, njene traperice i majica takoer. Soba je bila nepodnoljivo topla, plinsko grijanje bilo je pojaano, a Maggie je ipak drhtala, primiui vrui aj usnama. Moja suut, rekoh, znajui kako e to zvuati uplje, ali ipak osjeajui neodoljivu potrebu da neto kaem, Jedva sam je poznavala, ali mi se sviala koliko sam je poznavala. Maggie je otila do prozora i stala zuriti u tihu kiu koja je padala po sivim krovovima. Raistimo jednu stvar, Kate, promrmljala je, Ja neu raspravljati s vama o svojim osjeajima. Za to imam prijatelje. Rei u vam sve to mogu o tome to se deavalo nakon njezina odlaska s vama one veeri, ali nai uzajamni osjeaji i to kako se sada osjeam nemaju nikakve veze s vama. To je u redu, rekoh, osjetivi ogromno olakanje. Nakon Jettova dramatiziranja nisam znala koliko bih toga jo mogla podnijeti. Okrenula se prema meni i sjela na drugu sofu, to je mogla

dalje od mene. Pretpostavljam kako vas je Jett unajmio da otkrijete kako sam ja to napravila, prigovorila je. Istina je da radim za Jetta, ali on nije upro prstom ni u koga. Mislim da je jo previe potresen da bi o tome puno mogao puno razmiljati. Znate, on je pronaao tijelo. Nisam znala. Uzdahnula je. Niste je nikada trebali ii traiti. Daje Jett ostavio prolost na miru, ona bi sada jo bila ovdje. Nisam joj mogla proturjeititi. Bilo mi je jasno da nema smisla truditi se opravdati svoju ulogu u procesu. Kako bi bilo da krenemo od poetka i idemo prema naprijed? rekla sam, to se zbilo nakon to sam je bila odvela da vidi Jetta? Maggie je opet uzdahnula. Izvadila je malu tabakeru iz svoga depa i drhtavom rukom izvadila cigaretu. Nazvala me ujutro i rekla da su ona i Jett dugo razgovarali. Blagi joj je osmijeh zatitrao na usnama. Otila je tamo s planom aktivnosti i nije bila spremna na ustupke. Rekla je da e raditi s njim na pjesmama za njegov novi album, a ako to upali, razmislit e o daljnjoj suradnji. To je bilo sve. Bez vraanja u njihovu staru vezu. eljela je svoju sobu, sve zaostatke autorskih honorara koje su joj dugovali i novi dogovor glede novog albuma. eljela je postotak od profita, kao i autorske honorare za svoje pjesme. Znala je kako e on na tome ionako dobro zaraivati. Sloila sam se. Jett je, prema Moirinim rijeima, bio presretan. Rekao je da e se ona morati s Kevinom dogovoriti oko novaca, ali da se on s time slae. Znate, ona se smijala!? Rekla je daje poprimio te New Age ideje i neprestano ponavljao kako su njih dvoje idealni partneri i da moraju biti zajedno. Ona bi mu na to rekla da samo nastavljaju poslovnu suradnju i da moe zaboraviti na seks. Onda bi se on uvrijedio i zapoinjao govoriti o duhovnoj ljubavi. Bilo je vrlo zabavno kada je o tome priala. Kad je odvratila pogled,

sjeanja su je iznenada preplavila. Neobino, rekoh, Ali i meni se sviao njen smisao za humor. Maggie, je li vam ita rekla o reakcijama ostalih na imanju na njen dolazak? Maggie je ponovno pripalila cigaretu i uvukla dubok dim. Tada ne, ali je kasnije imala puno toga za rei. Jedino je Neil, inilo se, bio stvarno zadovoljan to je ona tamo. inilo se kako misli da e ona popuniti sve praznine u Jettovu prisjeanju na rane dane. Znam kako su priali o tome kakav je Jett bio prije negoli je postao slavan. Rekla je i kako bi Gloria uvijek pokuavala razbiti njihovu konverzaciju. eljela je, valjda, sama izgledati kao jedina znaajna osoba u Jettovu ivotu. Zaista patetino... Tamar ju je, naravno, odmah zamrzila. Ona i Jett bili su odravali tu povremenu vezu ve nekoliko mjeseci i pretpostavljam kako je Moiru doivljavala kao prijetnju. Moira je nije mogla podnijeti, mislila je kako je glupa i rekla mi je kako je zna zafrkavati flertujri s Jettom kada je ova u blizini. Ipak, tu nije bilo niega. Ona mije to rekla i ja joj vjerujem. Vjer... Vjerovala sam joj. A Kevin? Kako je on primio njen dolazak? ispitivala sam dalje. Rekla je kako nije bio oduevljen, ali kako je to nije nimalo iznenadilo; ideja o rastanku s novcem, ak i kada nije rije o njegovu vlastitom novcu, njemu nanosi fiziku bol. Rekla je kako bi on, kada bi vlastiti upotrijebio izmet kao gnojivo oekivao rue. Puno joj je novca pripadalo, od svih tih godina autorskih prava na prva tri albuma. I, je li dobila novac? I prije nego to sam postavila pitanje, posumnjala sam da znam odgovor. Jo ne. Kevin je rekao daje novac vezan na raun i kako e morati priekati tri mjeseca dok ne dobije pristup. Bila sam u pravu. Moira je umrla prije nego to je ikoga

uspjela ita kotati. Pitala sam se hoe li itko ikada moi raspetljati stvari sada kad je mrtva. Znate li sluajno je li ostavila oporuku? upitala sam. Maggin je osmijeh postao ironian. Da, ostavila je oporuku. Obje smo napisale oporuke u korist jedna drugoj prije otprilike dva mjeseca. Imate li to protiv da mi kaete zato? Zato to je moja prethodna prijateljica poginula u automobilskoj nesrei ne ostavivi oporuku. Kua je glasila na njeno ime, a njena je obitelj izbacila njezinu ljubavnicu na cestu dan nakon sprovoda. Homoseksualni parovi nemaju nikakvih prava. Moramo ih sami stvoriti. Zato smo nas dvije bile napisale oporuke. Tada Moira nije mislila da mi ima to ostaviti, gorko e Maggie, No ispada da su sada stvari potpuno drugaije. Znala sam da u se na ovo jo vratiti, ali sam htjela uti prvo uti jo neto o ostalima, nastojei izgraditi kakvu-takvu podlogu. Mickyjuje zacijelo bilo drago? Sigurno je bio sretan to svi opet rade zajedno, kao u dobra stara vremena? ovjek bi barem pomislio daje bilo tako, zar ne? Ali nije, sudei prema Moiri. Rekla je kako je on uvijek bio sitniav. Mislila je kako eli pokupiti sve zasluge za Jettov sjajni novi album. Nisu bili radili zajedno na posljednjim trima. Poinjem se uditi zato je, onda, ustrajala, ubacila sam. I ja sam se udila, ali ona je istinski uivala radei s Jettom. Voljela je pisati. ak je i pjevala neke od prateih vokala. Neprestano mije govorila kako u moi prestati raditi kada novac pone pristizati i kako emo ivjeti na nekom sunanom mjestu. Njeno se lice zgrilo pa je izvukla vlanu maramicu iz depa. Ispuhala je nos. Da ovo nije radila za nas dvije, moda nikada ne bi dola u iskuenje da ostane. Jeste lije esto viali u posljednja dva tjedna? upitah. Ne ba. Kui uope nije dolazila. Nekoliko smo vikenda

provele zajedno u jednom manchesterskom hotelu. Jett je bio u Parizu s Tamar, te je dao Moiri neto novca i rekao da se dobro provedemo. Oi su joj zasjale, ali samo na trenutak. Lijepo smo se provele, rekla je njeno. Zato ste ili u Colcutt ovaj tjedan? upitala sam. Pogledala me iznenaeno. Kako to mislite? Vidjela sam vas. Vozila sam auto koji vas je zamalo pregazio u sitnim jutarnjim satima. Vlasnica puba Colcutt Arms mi je rekla da ste tamo odsjela. Znate, samo sam se pitala. Kako se niste puno viale u posljednje vrijeme... ostavila sam to nedoreeno. Maggie nije bila glupa. Sigurno joj je postalo jasno da je samo pitanje vremena kada e joj se policija pojaviti na vratima. Sad znam zato ste eljeli popriati sa mnom, optuila me. Zaista mi to pokuavate priiti. Odmahnula sam glavom. Maggie, ne pokuavam nikome priiti nita. Pokuavam nai Moirina ubojicu. Ako je to tono, bilo bi bolje da se vratite natrag u Colcutt, rekla je Ijutito, Netko je odande bio neprijateljski raspoloen prema njoj. Zato sam je i otila vidjeti, daje pokuam nagovoriti da se vrati sa mnom kui. Kako to mislite? upitah nestrpljivo. Imala sam osjeaj da napokon stiemo negdje. Netko je elio vidjeti je mrtvu. Ve sujednombili pokuali.

17.
Duboko sam udahnula i rekla vrlo sporo: Kako to mislite da su ve bili pokuali? Ne znam koliko znate o ovisnosti o heroinu, Maggie je odgovorila.

 Laik sam. Pretpostavimo da ne znam nita. OK. Odvikavanje je sporo, ali kada se jednom rijee ovisnosti, ti ljudi esto razviju udnu vrstu uvjerenja da im jedan mali ut nee nakoditi. Poput puaa koji su prestali puiti prije tri godine i onda poele cigaretu na zabavi. Jedino to to za ovisnike o heroinu moe biti smrtonosno puno prije nego za puae. Kako bilo, netko je u Colcutt Manom ostavljao pribor u Moirinoj sobi. Svakih bi nekoliko dana ona otila gore i pronala zgodan mali ut kako je tamo eka. Maggie se zaustavila, a bijes joj je glas stao pretvarati u rezanje. To je ljudska zloba, procijedila sam. Sada vidite zato sam eljela da ode otamo. Koliko znam, ona bi heroin bacala u WC-koljku, a price u smee. No, prije ili kasnije, dolo bi vrijeme kada bi se poela osjeati loe, kada me ne bi mogla nazvati daje utjeim, kada bi posegnula za tim. Nisam mogla podnijeti pomisao na to. Progutala sam knedlu. Sada sam opet morala postaviti neugodno pitanje: Zato ste, onda, otili tako, usred noi? Maggie je smotala jo jednu cigaretu dok je razmiljala o mom pitanju. Osjeala sam kako joj sluim kao proba za ono tee ispitivanje, koje je bilo na obzoru. Te smo veeri zajedno popile pie u pubu. Moira mi je obeala da e njen posao biti gotov u sljedea dva tjedna i da emo tada otii zajedno na odmor. Rekla je da moe izdrati i preklinjala me da je ne natjeram da bira. Popustila sam, neka mi Bog pomogne. Nakon toga smo otile u moju sobu i vodile ljubav. Otila je oko jedanaest, rekavi da ide raditi s Jettom. Pokuavala sam zaspati. Znam da to zvui patetino, ali imala sam uasan predosjeaj da e se neto grozno dogoditi. Na kraju sam ustala i otila u etnju. Onda sam ugledala sve te policijske automobile pred imanjem i uspaniila se. to god da se deavalo, znala sam da bih smetala Moiri da se pojavim pred vratima pa sam se vratila

u pub. Tada ste me vi umalo zgazili. Maggie je pripalila cigaretu i provukla ruku kroz svoje duge sijede uvojke. Pokuala sam je nazvati s telefona u pubu, ali je neprestano bio zauzet Nisam znala to drugo initi pa sam krenula kui. Moira je znala da u danas doi kui, a ja sam znala da e me ona nazvati im bude mogla. Saznala sam daje mrtva s radija 'Jedan'. Nije se vie mogla suzdrati i suze su joj potekle niz lice. Ramena su joj se tresla. Ustala sam i neodluno joj stavila ruku na rame, ali ona se izvukla i sklonila u predvorje. Vratila sam se na sofu, osjeajui se bespomono. Dok sam ekala da se smiri, razmiljala sam o tome to sam upravo bila ula. To mi je zvualo nevjerojatno uplje. Nisam mogla zamisliti nijednu okolnost u kojoj bih se ponijela kao Maggie, osim da sam bjeala od neega; ali, isto tako, nisam mogla ni smisliti zato bi ona ubila Moiru ako je ono to je govorila o njihovoj vezi bilo istina. Za nekoliko je minuta Maggie uspjela smoi snage i osuiti suze, proistiti grlo i pogledati me u oi. Jaje nisam ubila. Rado bih bila ubila kopile koje ju je pokuavalo unititi heroinom, ali ne i Moiru. Moiru nikad! Njeno poricanje je bilo estoko, ali bila sam i ranije ula dobre izvedbe. Nisam imala dovoljno podataka da to pokuam provjeriti, ali odluila sam vratiti se ako ih otkrijem. U ovom sluaju, nisam mogla dozvoliti da mi se iija izjava isprijei na putu. Vjerujem vam, rekla sam, gotovo uvjerena, Ima li jo neega, ma koliko trivijalnog, to vam je Moira bila rekla, ato bi moglo razjasniti to to se dogodilo? Maggie je ustala i nasula si jo jednu alicu aja. Naslonila se na stol obrva namrtenih u koncentraciji. Ima jo jedna stvar, rekla je naposlijetku nesigurno. Da? upitala sam puna oekivanja. Vjerojatno nije nita, ali sino me u pubu pitala za jednoga

frajera iz Bradforda kojega zovu Fat Freddie. eljela je da se raspitam i vidim to radi, a to bi moglo na neki nain biti povezano s Jettom, rekla je Maggie oklijevajui. Je li rekla zato je on zanima? Maggie je slegnula ramenima iskreno. Nisam na to obraala pozornost. Rekla je neto kao da gaje bila vidjela kako pria s nekim sa imanja, nekim tko se ne bi trebao druiti s malim kriminalcima poput Freddieja. Smrad nevanosti koju je pridavala toj prii postajao je prilino snaan. Da sam ja pokuavala skrenuti sumnju sa sebe, tono bih se s takvom vrstom neprovjerljive informacije posluila. Je li rekla koga je to bila vidjela s Freddiejem? upitah oprezno. Maggie je odmahnula glavom. Nije, ao mije. Rekla je kako eli otkriti kakva je to veza meu njima prije nego to mi jo neto bude mogla rei. Osjetila sam kako me obuzima razoaranje. Zato Maggie nije mogla pokazati malo vie interesa za ita drugo osim za svoju vezu s Moirom? Zar nije posjedovala bar onu prirodnu znatielju? Da sam ja takvo to natuknula Richardu, on bi se toga uhvatio rukama i nogama, zahtijevajui da mu kaem detalje o svemu to sam vidjela i ula. to znate o Fat Freddieju? upitala sam bez puno nade. On je nepotenjak. Moira ga poznaje otkada je radila u Bradfordu. Rekla je kako on trguje onim na to naie. Jednom smo ga srele. Moira je kupila nekoliko trenirki od njega. Znate li, moda, gdje bih ga mogla nai? Maggie je sloila zbunjenu facu. Ne ba, zato? Mislite li da bi to moglo biti vano? Da, mislim. Jo ne znam kako, ali moglo bi biti. OK, probat u otkriti to radi i stupiti potom s vama u kontakt. To bi i Moira rekla da napravim.

Trudila sam se ne pokazati koliko sam iznenaena njenom naglom susretljivou i izvadila sam posjetnicu iz lisnice. Na poleini sam napisala svoj broj telefona. Ako se iega sjetite ili naete neto o Fat Freddieju, nazovite me u bilo koje doba dana ili noi. Ustala sam."Hvala vam to ste mi bili od pomoi. Znam da vam nije bilo lako. Vjerujte mi, najgore tek dolazi. Ne govorim o razgovoru s policijom. Maggino liceje poprimilo hladan izraz. Nema obrasca za tugovanje za homoseksualce. ao mije, rekoh neprimjereno. Potedite me pria o slobodi srca, odbrusila je Maggie, iznenada Ijutita, Samo me pustite na miru! Nije bilo teko uiniti to to je zatraila. Ono to mi je bilo ostalo od popodneva provela sam u uredu. Na putu od Leedsa bila sam snimila svoje biljeke na kasetu, pa me ni to sada nije trebalo zaokupljati. Mrzila sam ta razdoblja kada se sve ini ustajalim. Nisam se eljela vratiti na Manor i jo se jednom sukobiti s Jacksonom. Odluila sam, stoga, priekati do sutra, kada e se prisutnost policije smanjiti, a poetni ok stanara istroiti. Sreivala sam papire o brai Smart, koji su visili nada mnom posljednjih nekoliko tjedana otkada su nai klijenti bili predali dosje policiji. Dopisivala sam im jo neke detalje o svom nadziranju, kako bi se mogli potpuno pripremiti za raciju koju su planirali za neki neodreeni datum u budunosti kada se uspiju organizirati. Kopala sam po svom dnevniku traei relevantne tjedne i tamo sam posred, svega naila na biljeke iz vremena svoje potrage za Moirom. Nisam mogla porei Maggin zakljuak kako je teta to sam bila pronala Moiru. Bili je bio u pravu. Rad na izgubljenim osobama stvara vie nedaa nego to vrijedi. Prije nego to sam izala iz ureda, uzela sam nekoliko knjiga Ravmonda Chandlera i Dashaella Harnmetta s Billove police. Bit

e mi potrebna svaka pomo koju budem mogla dobiti, a nekako sam imala osjeaj da mi tumaranje do knjiare Waterstone, u potrazi za nekom knjigom, koja e mi pomoi u rjeavanju ubojstva, nee puno koristiti. Kui sam dola neto prije est. Prvi put u ivotu izdala me snaga zbog spoznaje da je Richardov auto pred kuom. Nisam se veselila tome to u mu morati rei tajne koje sam uvala, ali nisam mu mogla tajiti svoju umijeanost u istraivanje ubojstva, budui da nisam namjeravala nikamo se preseliti dok to traje. Uostalom, vjerojatno bi i sam shvatio, kada bi uo poruke koje e mi ljudi umijeani u sluaj zacijelo ostavljati na automatskoj sekretarici. Odluila sam to srediti to je prije mogue pa sam si nasula pie i prola kroz staklenik. Na pola puta sam zaula odjekivanje Jettova prvog albuma. Richardova dnevna soba bila je prazna, pa sam slijedila glazbu do njegove radne sobe. Bio je toliko zaokupljen ekranom svoga raunala, da nije uo da sam ula. Preko njegovoga sam ramena proitala: Moira je dobila drugu priliku za ostvarenje svoga sna prije sajno est tjedana, kada se pojavila pred Jettovim luksuznim imanjem, vrlo udaljenim od loih ulica gdje su nekada bili poeli. Ne znam, vjerujem da ak ni novinari ne mogu uvijek otkriti sve injenice. Potapala sam ga njeno po ramenu i on me pogledao sa smetenim smijekom. Zdravo, Brannigan. Nagnula sam se i poljubila ga. Ima posla? Deset minuta kasnije pridruio mi se u stakleniku, gdje sam gledala kiu na staklu kako pravi rijeke protiv tame. Richard se bacio na pletenu stolac i otepio bocu piva. Moram ti neto priznati, najavih. Richardovo su se obrve podignule i uputio mi je sladak osmijeh. Nosi istu odjeu dva dana zaredom? Zaboravila si usisati dnevni boravak prije nego to si jutros izala? Pojela si

jogurt kojem je prije dva dana istekao rok trajanja? Ne znam tko gaje uspio uvjeriti u to da je duhovit. Ja zasigurno nisam. Ovo je ozbiljno, objasnila sam mu. Oh, ne, nisi oprala kadu! zezao me i dalje. Ponekad poelim ivjeti s nekim odraslim. Moira Pollock se nije samo tako pojavila na Jettovim vratima, najavila sam direktno. To je bio jedini nain daprivuem njegovu pozornost. Otkud to zna? zatraio je, sada iznenada ozbiljan kada sam se prikljuila na njegov profesionalni svijet. Zato. to sam je ja tamo bila dovezla. irom je razjapio usta. Ti si to?! naglasio je. Oprosti, nisam ti to tada mogla rei. Jett me bio natjerao da uvam tajnu, s naglaskom na tebe. Bio nas je unajmio da za njega naemo Moiru. Pa sam to i napravila. E, a sad me unajmio da naem Moirina ubojicu, rekla sam, a Richard je naglo zanijemio. Zurio je u mene otvorenih usta, kao pijani glumac koji je zaboravio tekst. Na kraju je zatvorio usta, progutao knedlu i rekao: Zafrkava me? Nikad nisam bila ozbiljnija. Pogledao me sumnjavo. Kako to da mi sada to govori? Kako to da pravilo o diskreciji sada ne vrijedi? Zato to, kada se razmatra ubojstvo, imam pravo zgrabiti svu pomo koja mi se prua, objasnih. Seeere, razvukao je. Onda je novinar u njemu izletio poput lutke koja iskae iz kutije. To je sjajno. Moi e mi dati kostur prie. Odmahnula sam glavom, udei se. Nije u tome stvar, Richarde. Rado emo ti platiti savjetniku tarifu, ali neu dozvoliti da se to prouje. Osim toga, ono to bih ti mogla dati bilo bi ionako stara stvar. Tvoj stari prijatelj Neil Webster sjedi tamo u Colcutt Manoru i direktno napaja svijet onim to ovaj eli

Svoje je razoaranje prekrio osmijehom gaenja. Ako je itko tamo trebao biti ubijen, onda je to ta nitarija, poalio se. OK, Brannigan. Vrijedi. Ima svu moju pomo. Zato me ne uputi na poetak i kae kako si pronala Moiru? Mogla bi mi dati barem malenu ekskluzivu? Nacerila sam mu se. Jednoga u dana nauiti kako postaviti obranu protiv njegova arma. Uz malo sree, do toga jo ima puno.

uti.

18.
Kada sam stigla sljedeega jutra, onaj policajac je jo uvijek stajao na vratima Colcutt Manora. No 10:30 jo je bilo prerano za novinare, koji su, sudei prema broju auta na parkiralitu puba, bili zauzeli gostinjske sobe Colcutt Armsa i jo spavaju, o troku dnevnica. Bilo je prerano i za kuanstvo. Sada, kad je velik broj policajaca bio otiao, ivot se polako stao vraati u normalu. Kuhinja je bila prazna, kao i plava radna soba, soba za T V, sala za biljar i Neilov ured. Dok sam se tako vukla kroz predvorje, poela sam se osjeati kao kustosica Odbora za zatitu spomenika u kinu srijedu. No, uskoro se ipak pojavio jedan od lanova posade Marie Celeste. Gloria je izala iz svog ureda i brzo se okrenula zauvi lupkanje mojih potpetica po terazzo-ploicama. Oh, to ste vi, rekla je sa svojim uobiajenim stilom i armom. Ne obazirui se vie na mene, nastavila je hodati, zatvorivi vrata za sobom. Slijedila sam je neustraivo kroz predvorje do stranjega trijema. Kada sam naila, upravo je odijevala utosmei koni bluzon i pogledala me s mrnjom, a ja sam joj uzvratila

kompliment. Znala sam daje bijela boja boja tugovanja u orijentalnim kulturama, ali nisam jo naila na civilizaciju koja pokazuje svoje osjeaje prema pokojniku u crveno-krem trenirkama. Valjda Valkiri drukije ine neke stvari. Imam posla, rekla je otvarajui stranja vrata i kreui prema stajama. Sigurno imate puno posla, s organizacijom sprovoda i ostalog, odvratih. Bila je dovoljno pristojna da pocrveni, no ta reakcija nije puno pomogla njenoj boji engleske rue. Otvorila je tiho garana vrata pomou kljua s malene crne kutijice na privjesku. Za to se pobrinula Moirina majka. Zakljuili smo kako Jett nije sposoban nositi se s time, obavijestila me. 'Gospoa e Pollqck nesumnjivo biti', pomislila sam, ali nisam rekla nita. Bilo je ve dovoljno neprijateljstva meu nama. U tom sluaju, inzistirala sam, slijedei je prema vozakoj strani Volkswagenova Golfa, sigurna sam kako ete moi odvojiti nekoliko minuta svoga vremena da mi odgovorite na nekoliko pitanja. Ponovno me ignorirajui, ula je u auto i upalila motor. Morala sam odskoiti kako bih izbjegla amputaciju nonih prstiju. Kurvo! izderala sam se dok je GT-i jurio iz garae, ostavljajui me da se guim u ispunom dimu. Na trenutak sam oklijevala, a onda me obuzeo bijes. Odjurila sam u kuu, otklepetala niz predvorje i uskoila za volan svoje Nove. Jurila sam niz privatnu cestu 50 milja na sat i stigla do vrata na vrijeme da vidim kako je otila nadesno. Kada sam prola kroz vrata, bila mije nestala iz vidokruga. Pritisnula sam gas do kraja i jurila niz zavojitu cestu, drei nogu iznad konice poput vozaa utrke. Molila sam Boga da nije krenula jednim od uskih puteva koji su se smjenjivali u neravnomjernim intervalima. Bila sam ve gotovo na glavnoj

cesti, kada sam je spazila preko ruba polja. Ila je prema Wilmslowu. Imam te! izderala sam se trijumfalno, jurei preko suprotnih traka do skretanja nadesno i povratka na njen trag. Pretpostavljala sam kako ne zna kako izgleda moj auto, ali sam se, za svaki sluaj, malo vukla. inilo se da zna kamo ide, mijenjala je smjerove bez ikakva oklijevanja. Prije samoga gradskog sredita naglo je skrenula ulijevo ne upalivi migavac, ostavljajui mi tako jedino mogunost da napravim opasan manevar i presijeem put autobusu koji je zaista bio prevelik da bih se ila nadmetati s njime. Nala sam se u uskoj ulici kua u nizu. Vozila sam najbre to sam se usuivala, usporavajui na krianjima kako bih bila sigurna da nee skrenuti a da ja to ne vidim. Bila sam gotovo na kraju, kada se okrenula na sredini ulice, puno bre nego to je dozvoljeno. Morala sam naglo skrenuti kako bih je izbjegnula. Nije se bojala pokazati mi da me primijetila. Jako sam okrenula volan i pritom udarila u rubnik. Jo 1000 milja manje za moje gume. Zakripala sam s njome preko krianja, na vrijeme da vidim kako nastavlja prema Wilmslowu. Stajala sam na uglu dovoljno dugo pa sam vidjela kako skree nalijevo, prema trgovini Sainsbury's. Slijedila sam je i pronala mjesto na parkiralitu pored stranjeg ulaza u trgovinu. Bojala sam se da u je izgubiti, ali sam je sustigla pored parkirnih automata i nastavila je slijediti. Osjeala sam se kao potpuni idiot kada je ula u Sainsbury's i uzela kolica. Pokuala sam se utjeiti da me bila primijetila i opet pokuala pobjei mi, ali do trenutka kada je zgrabila itarice za doruak, njena su kolica bila ve gotovo puna. Morala sam priznati samoj sebi da sam pretjerala. Doetala sam do nje ba kada je uzimala paket itarica Wheetabix. Rekoh kako elim da mi odgovorite na nekoliko pitanja,

primijetila sam leerno. Gotovo je iskoila iz koe pa sam dodala: B| kao to vam je Jett juer objasnio. Bila je rastrzana izmeu elje da me otjera i pravila lijepoga ponaanja te znanja da u, ako me ne poslua, otii Jettu i izvijestiti ga o mukama kroz koje me upravo bila provela. Pobijedila je njena elja za ulizivanjem efu. Moe, na putu do blagajne, rekla je, pokuavajui zvuati opako i gotovo i uspijevajui u tome. Moe potrajati malo due, ali trudit u se biti to bra, odvratih hladno, Gdje ste bili izmeu jedanaest i dva te noi? To sam ve rekla policiji, poalila se. Sigurna sam da jeste, to znai kako vam je to barem jasno u mislima. Njene su se plave oi zasuzile u bijesan pogled. Kad bi pogledi ubijali, piliima hranjenima kukuruzom ve bi odavno istekao rok trajanja. Bila sam u sobi u kojoj gledamo TV i gledala ou-program na BBC-ju do petnaest do dvanaest. Onda sam otila u ured provjeriti automatsku sekretaricu. Nije bilo poruka pa sam otila ravno u krevet. Spavala sam dok me nije probudio zvuk interfona. Tamo ste bili stigli brzo, prokomentirala sam. Moja je spavaonica na vrhu stepenica, odgovorila je branei se. Mislila sam da imate TV u svojoj sobi, rekoh. Imam, ali nema stereozvunike, a bila je nastupala grupa koju sam eljela uti. I znam to me elite pitati nisam vidjela nikoga osim Kevina. Uao je u sobu, pogledao koncert sa mnom i otiao. Sada, ako je to sve, moram jo neto napraviti. Odmahnula sam glavom. Ni blizu, Gloria. Zato ste toliko mrzili Moiru? Nisamje mrzila, izletjelo joj je. ena koja je stajala pored nas i sluala nae raspravljanje, bila je toliko privuena priom, da

nas je bila stala slijediti, sve dok joj Gloria nije uputila prijetei pogled i promrmljala: to je? Kada smo dole nekoliko metara dalje, rekla je: Samo mi se nije sviao utjecaj koji je imala na sve nas. Svi zajedno bili smo sretni prije nego to je stigla. Otkadaje bila dola, svi su se prepirali. to god da drugi kau, razraivala je Jetta svojim stalnim zahtjevima. Sve je moralo biti onako kako je ona eljela. Dakle, vama ba i nije ao to je mrtva? Gloria je ubacila u kolica omekiva za rublje. To nisam rekla! razbjesnila se. Samo zato to nisam mislila daje dobra za Jetta, ne znai da nisam uzrujana zbog naina na koji je nastradala. A jesi li joj ti, moda, pokuavala pruiti priliku? zatraila sam, naginjui se preko nje kako bih pogledala kakav je izbor oraia, tako blizu da sam mogla osjetiti miris njezina svjeeg limunkastog parfema. Ne! izderala se u oajanju. Netko jest, Gloria, inzistirala sam. To nisam bila ja. Morate mi vjerovati, molila me, Ako se drogirala, inila je to svojevoljno. Zato bi inae krala moje injekcije?

19.
Naglo sam zastala i zabuljila se u Gloriju, koja me pogledala s mjeavinom trijumfa i neposluha u oima. to mislite time rei? naposlijetku sam izustila. Netko mije krao injekcije posljednja etiri tjedna, rekla je. Kakve injekcije? gotovo sam zaurlala od nestrpljenja. Odjel s grickalicama zacijelo nikad dosad nije vidio ovakvu dramu.

 Ja sam dijabetiarka. Moram si ubrizgavati inzulin. U svojoj sobi uvam zalihu injekcija za jednokratnu upotrebu. U tri-etiri navrata bila sam opazila da ih nekoliko nedostaje. Moram ih dobro uvati zato to se ne usuujem ostati bez njih. Duboko sam udahnula. Zato ste mislili daje Moira bila odgovorna za to? Slegnula je ramenima. Bile smo ve potpuno zaboravile na kupovinu. Odetale smo se do kraja prolaza, iako nijedna od nas nije pokazivala nikakvu potrebu za bezalkoholnim piima. Gloria je tiho rekla: A tko drugi? Unato tome to vi moda mislite o rock-businessu, nitko u kui nije narkoman. Jett to ne bi trpio. On ima vrlo stroge nazore glede toga. Znam da neki drugi potajno uzimaju neto kokaina, ali nitko od njih nije toliko glup da prijee na heroin. Posebno nakon onoga to se bilo desilo Moiri kada je postala ovisnica. Postoji li jo koji razlog zato ste bili sigurni daje to bila Moira? upitah. Pa, ranije nikad nisu nestajale dok ona nije uselila. Jednoga sam dana bila otila gore i vidjela njenu ruku na mojoj kvaki. Ona je rekla daje bila pokucala da vidi mogu li joj posuditi knjigu, ali ja nisam na to nasjela. Do tada sam ve bila shvatila to bi to ona mogla traiti. I je li posudila knjigu? Da, nevoljko potvrdi Gloria. Novu od Judith Krantz. Je li ona i inae posuivala vae knjige? Slegnula je ramenima. Uinila je to nekoliko puta. Je li znala da ste dijabetiarka? upitala sam. To nije tajna. Nikada o tome nismo bile priale, ako ste na to mislili. Bilo je oigledno koje e biti moje sljedee pitanje i znala sam da joj se nee svidjeti. Koja teta! Tko jo ulazi u vau sobu, redovno ili povremeno? upitala sam.

Bila sam u pravu glede njezine reakcije. to mi to pokuavate sugerirati? bijesno je uzvratila Gloria. Ne pokuavam vam nita sugerirati. Postavila sam direktno pitanje i cijenila bih direktan odgovor. Gloria je otro odvratila lice od moga pogleda. Nitko osim mene ne koristi moju sobu, promrmljala je, Moira je jedina osoba, osim istaice, koja je ikada bila tamo. Saalila sam se nad njom. Nije mi bilo jasno kako bi biti ludo zaljubljen u Jetta moglo biti emotivno isplativa razonoda, ali nisam eljela spoznati jo vie detalja o uzaludnosti njene strasti. Kad biste znali daje nije ubila prevelika doza, bi li vam pao na pamet itko, tko se elio rijeiti Moire? Otkud bih ja to mogla znati? zagriljivo je odgovorila Gloria. Pomislivi kako je ovo pravi trenutak za provjeru nekih od mojih teorija, odgovorili: Vi ste u centru kuanstva. Jett vam vjeruje. Ne mogu zamisliti kako bi se tamo moglo deavati ba puno toga o emu vi nita ne biste znali. Laskanje otvara sva vrata. Gloria je zagrizla. Kada bih trebala odabrati jednu osobu, odabrala bih Tamar. Da Jett nije tako sjajan frajer, ona bi bila otila jo prije nekoliko tjedana. Dugo su se ve bili svaali, a kada je stigla Moira, Tamar je svega bilo dosta. Jetru je potrebna ena koja ga razumije i shvaa zahtjevnost njegova posla. Tamar eli samo dobar provod, a Jett joj predstavlja samo sredstvo za postizanje toga. Kada se bila pojavila Moira, on je uvidio koliko njegovih potreba Tamar ne zadovoljava. Bilo je oigledno kako za nju vie nije imao puno vremena. I sada, kad je Moira mrtva, Tamar je iskoristila priliku da pokua vratiti njegovu naklonost. To je bio dug govor za Gloriju, a njeni napori da to zvui objektivno, a ne zajedljivo, bili bi smijeni pod nekim drugim okolnostima. Kimnuh mudro i rekoh: Razumijem to elite rei,

ali mislite li daje ona sposobna za takav nasilan zloin? Ona je za sve sposobna, odgovorila je Gloria, Vidjela je daje njen poloaj ugroen i mislim daje reagirala impulzivno, kako bi se zatitila. to je s drugima? S Mickyjem? Kevinom? upitah. Kevin nije bio oduevljen njenim povratkom. Bio je zabrinut da e novine, zahvaljujui podacima koje e od nje saznati, zablatiti Jetta. Uvijek gaje proganjala zbog novaca, tvrdila kako ju je on pokuao zakinuti za njezin udio, to je bilo smijeno. Mislim time rei kako bi se Jett odavno bio rijeio Kevina daje sumnjao kako je ovaj, u nekom trenutku, moda bio nepoten. Kevin se nije morao bojati Moirinih aavih optubi. Zato bije onda ubio? Jedino to je time mogao postii bilo bi podizanje stvari koje je elio zatakati, rekla mije. A Micky? Ni vi ne biste bili oduevljeni kad bi netko, tko dugo nije bio u poslu, doao i poeo vam govoriti kako da radite svoj posao, zar ne? Znate, bila je vrlo nametljiva. Imala je svoje ideje i samo je Bog mogao pomoi onima koji se s njima nisu slagali. Bilo mije stvarno ao Mickyja. Ona je uvijek tjerala Jetta da stane na njenu stranu to se tie albuma, a on se tako bojao da ona opet ne pobjegne, da se u svemu slagao s njom. Micky je nikada ne bi ubio. Mislim, moda gaje izluivala, ali ona nije mogla natetiti njegovoj karijeri, izjavila je Gloria i krenula prema blagajni. U njenim se oima vidjelo kako mi eli dati na znanje kako je to sve to mi je htjela rei. Stala sam ispred nje, to ju je natjeralo da zakoi. Jo samo jedno pitanje, obeah. Rekli ste daje kokain droga koja se ponekad koristi u Colcuttu. Tko je koristi? Nije na meni da vam to kaem, odgovorila je grubo, gledajui u izlog s kuharicama pored nas. Na parkiralitu sam otkrila kako mi je neki revan prometnik

odluio uljepati dan. Odlijepivi kaznu, zguvala sam je u kuglicu i bacila na pod pored auta. Bilo mi je jasno kako su Richardove grozne navike poele prelaziti na mene. Gunajui tiho i dobro uvjebano, oprezno sam se ukljuila u promet i krenula natrag prema Colcuttu. Stajala sam na semaforu kada sam odjednom spazila Kevina. Izlazio je iz banke i malo mije trebalo da mu potrubim. Na sreu, moji su instinkti toga jutra bili spori. Njemu se odmah pridruio krupan frajer u proivenom konom prsluku iznad mornarskoplave koulje. Njegove su levisice bile dovoljno uske da se vidi kako ne nosi bokserice. Zgrabila sam svoj kasetofon i otpustila puce za snimanje pa rekla: Bijelac u etrdesetima, ravna sijeda kosa prorijeena na vrhu, uredno oiana. irokih usta, bucmastih obraza i brade, pivskog trbuia. Promijenila su se svjetla na semaforu i morala sam se ponovno ukljuiti u promet, odvozei se, osim Odvozei se, uspjela sam vidjeti krupan zlatni sjajni Rolex na zglobu Kevinova prijatelja. Usto, jedna je debela ukasta omotnica koja prela iz ruke u ruku na stepenicama banke. Mogla sam smisliti na tucet razloga zato bi Kevin nekome morao platiti gotovinom. Barem je pola njih izazivalo u meni nelagodu. Skrenula sam nadesno u neku usku uliicu i okrenula se prema semaforu. Na krianju sam zastala gledajui uokolo i pokuavajui ugledati Kevinova znanca. Ugledala sam njegovu ruku kako zalazi za niz trgovina dok je iao prema parkiralitu sportskoga centra. Neki nestrpljiv ovjek iza mene je zatrubio, pa sam skrenula nalijevo prema sportskom centru. Otila sam unazad do sporednog ugla i stala ekati. Dobro sam bila uinila to ga nisam pratila; nekoliko minuta kasnije crveni je XJS proao pored mene. Voza je nesumnjivo bio Kevinov znanac. Priekala sam da se ukljui u promet prema Manchesteru, a zatim sam mu se prikrala i zauzela poloaj nekoliko auta iza njega.

Tip je bio najgora vrsta vozaa koju ovjek moe pratiti. Bio je hvalisav, odluan u svojoj namjeri da svatko, tko dijeli cestu s njim, vidi kako je on velik frajer u otmjenu jaguaru. Nita zato to je auto bio etiri godine star. No, bio je original, a ne neki pojaani primjerak nekoga japanskog smea. Mogla sam ga zamisliti kako snima glazbu u nekoj konobi. Pretpostavila sam da su on i Kevin ista vrsta tipova. Vozio je kao mukarac s ozbiljnim seksualnim problemima, pretiui na najluim mjestima, bljeskajui svjetlima kao daje majstor rasvjete Blackpoola. Zanimljivo, iako nisam vozila drugaije nego obino, nisam ni u jednom trenutku bila u opasnosti da ga izgubim. Dok smo jurili preko semafora na dvostrukom kolniku na Cheadleu, tip je napravio samoubilaki potez, prelazei preko triju traka na autocesti. Izrekla sam jednu od onih rijei za koje mukarci poput moga tate misle da ih ene ne bi trebale znati i slijedila ga, molei se da ne obrati preveliku panju na retrovizor. Na autocesti odjednom je dobio krila. Ili on nije bio odavde ili se nije obazirao na videokamere postavljene svakih nekoliko kilometara du autoceste. Bila sam natjerana na onu vrstu vonje koja me uasava, a vjerojatno i ostali vozai na cesti. Brujao je tono iza kamiona, provirujui u vanjsku traku kada bi prestizao, a onda se povlaio brzo im bih se ja uspjela rijeiti njihovih prednjih branika. To je inilo putovanje zanimljivim. Onda se prometna guva poveala i stvari su se malo smirile. Do vremena kada smo do ceste M62, prestala sam se znojiti i ponovno poela disati. Stavila sam kasetu Sinead O'Connor i stala razmiljati o svom prijatelju u XJS-u s omotnicom punom gotovine. inio mi se neupitno sumnjivim, ali ne onom vrstom negativaca koji se bave plaenim ubojstvima. U drugu ruku, moda je poznavao nekoga, tko je mogao... Vozei prema Hartshead Mooru provjerila sam koliko jo imam goriva i opet se

poela znojiti, nadajui se kako je Bradford njegovo odredite. Moda bih uspjela stii do Leedsa, ali, ako smo krenuli prema Wakefieldu ili Hullu, bit e mi potrebna pomo. Barem me pratila srea u slijeenju. Ponovio je svoj kamikaza-potez preko traka kako bi izaao prema Bradfordu, ali ja sam ovaj put bila spremna, skrivajui se u unutranjoj traci. Ostala sam u gustom prometu na rotoru izvan gradskoga sredita prema Binglevu. Onda sam ga izgubila. Proao je kroz semafor kada se uto svjetlo pretvaralo u crveno i odjurio, ostavljajui me da potujem prometni znak. Gledala sam bespomono kako odlazi 500 metara ispred mene. Naravno, kad sam ja dola do tog ugla, on je ve davno bio prohujao. Vratila sam se do najblie benzinske postaje i, u ozbiljno loem raspoloenju, natoila gorivo. Signalizirala sam vraanje prema autocesti, no odmah sam promijenila miljenje. to to, dovraga, radim? Odvlaim se preko Pennina, riskirajui za volanom vie u jednom danu nego inae u tjednu, pomiljajui ve da sve ostavim tako kako jest? Kunem se Bogom, dva dana u svijetu saksofona'n'droga'n'rock'n'rolla i mozak mi je postajao plitak kao njihovi. Vratila sam se natrag do ugla ulice gdje sam ga bila izgubila i stala polako izviati. Nekoliko metara od glavne ceste nalazila se ona vrsta isprepletenih uskih uliica u kakvima obino djeluju nepoteni deki. Kue u nizu, mala skladita, rijetke male tvornice koje eksploatiraju radnike, voarnice na uglu, pretvorene u trgovine rezervnih dijelova za automobile, zakljuane garae pune svega osim auta. To je bila vrsta podruja s kakvim sam se nedavno bila upoznala zahvaljujui brai Smart. Nije mi trebala karta da dobijem prilino jasnu ideju o tome kako e ceste biti nanizane. Oprezno sam pogledom poela trai vati grimizni jaguar i, kako to ve biva, gotovo sam ga promaila. Ila sam polako, kada

sam odjednom krajikom oka uhvatila nekakav crveni bljesak. Prola sam kroz usku uliicu prije nego to sam ga mogla pozornije promotriti. Sparkirala sam se i odetala natrag niz ulicu. Na rubu ulice sam zastala i pogledala. Jaguar bijae blokirao cijeli prolaz, ostavljajui jedva dovoljno mjesta da se netko provue pored njega. Bio je sparkiran pred stranjim ulazom u neku dvokatnicu. Odetala sam do kraja prolaza, prola pored njega i otila do sljedeeg ugla. Graevina je prije, oito, bila trgovina. Sada su prozori bili premazani bijelom boj om, a natpisi nad nj ima bili su isprani i neitki. Ispred je bio sparkiran kombi s otvorenim vratima. Zala sam za ugao i nastavila oputeno hodati. Prije nego to sam stigla doi do graevine, vrata su se otvorila i neki se mladi, neugodno se ljuljajui, zaputio u pravcu kombija. Nije ga ba mogao vidjeti, budui da se borio s balansiranjem etiriju kartonskih kutija poslaganih jedna na drugu. Malo nalijevo, sugerirala sam mu. Uputio mi je zahvalan osmijeh i zakoraio u stranu pa se zaljuljao. Najgornja je kutija poela kliziti. Pomaknula sam se prema naprijed kako bih je uhvatila da ne padne. Hvala, duo, uspio je rei, naginjui se prema naprijed kako bi ubacio kutije u transportni kombi. Odmaknuo se, stavio ruke na bokove i spustio glavu. to to imate? Cigle? rekla sam. Podignuo je pogled prema meni i dobro me promotrio. Dizajnersku robu, duo. Vrhunske stvari. Ne poput onoga smea s trnica. Priekajte trenutak. Donijet u vam uzorak. Samo kao malu zahvalu. Namignuo mi je i krenuo prema vratima. Koliko sam uspijevala primijetiti, voza kamiona bio je privukao pozornost svih na mene. Zdravo, Freddie. Iz maloga ureda na kraju skladita pojavio se moj plijen. Dazza, to radi? upitao je dubokim glasom i s cockney naglaskom koji je bio uoljiv ve u tih nekoliko rijei.

Dazza je rekao: Majica za damu, pokazujui prema meni, Spasila je moju robu od propasti. teta to nije mogla uiniti to isto i s tobom, procijedio je Freddie. Uputio se prema uredu. Slijedila sam ga i stala u dovratku. Nadesno su stajale dupkom pune kartonske kutije. Malo dalje nekoliko je ena stajalo za stolovima, slagalo i stavljalo razne stvari u plastine vreice, a potom s njima punilo kutije. Slijeva su lupkala dva ivaa stroja. Jedan je otiskivao uzorke na majice kratkih rukava, dok je drugi vezao natpise na utave trenirke. Uputio mije procjenjivaki pogled, zatim je odabrao bijelu majicu s hrpe na stolu pored njegove sobice. Dobacio ju je Dazzi, zatim se okrenuo na peti i povukao svoja krhka vrata za sobom. Vidim daje bio u koli arma i diplomacije Mikea Tysona, primijetih kad se Dazza vratio. Ne obraaj panju na Fatt Freddieja, ree on. On ne voli strance. Izvoli, duo. Uzela sam majicu za ovratnik i pustila da se odmota.On je zurio u mene. Preko prednjice je bio otisnut arkoplavi znak Midnight Stranger s Jettova zadnjeg albuma i promotivnih postera s turneje. Jett je bio, iv i zdrav, potkradan u Bradfordu!

20.
Sjedila sam u autu i zurila u majicu. Nisam ba bila sigurna to to znai. Ako je Kevin bio zaduen za slubenu nabavku robe, nije bilo razloga da ne naruuje robu od Fat Freddieja, ak i ako je neki od ostalih njegovih poslova bio duboko na drugoj strani zakona. Morala sam otkriti je li ta majica original. Takoer sam eljela zahvaliti Maggie i rei joj kako ne mora obavljati moj posao. Razmiljala sam o tome daje nazovem, ali

sam se predomislila. Razgovor licem u lice uvijek je pruao mogunost da e izai s jo nekim informacijama, a njena je kua bila udaljena svega dvadeset minuta vonje. Kua je izgledala gotovo jednako, jedinu iznimku inili su prljavobijeli i crveni tulipani koji su iznenada bili procvjetali pored ulaznih vrata. Iz nekog su me razloga naveli na razmiljanje o Moiri, to sam dotad odluno bila izbjegavala. Nisam mislila da bih mogla nastaviti s ovim poslom kada bih sebi dozvolila provoditi vrijeme u ljutnji i grizodusju, uvjeravajui se kako sam je upravo ja bila isporuila njenom ubojici. ivo sjeanje na njenu interpretaciju pjesme Private Dancer ispunilo mi je glavu. Dominacija njezina glasa u mojim mislima nije mi nimalo olakavala put prema susretu s njezinom ljubavnicom. Pozvonila sam i priekala. Zatim sam ponovno pokucala i ponovno priekala. Pa sam provirila kroz otvor za potu na vratima. Nije bilo svjetla niti bilo kakvih drugih tragova ivota. Razmiljala sam o tome da ostavim poruku i odluila umjesto toga pokuati kod susjeda. Sa susjednim sam vratima imala neto vie sree. Mogla sam uti operno vritanje, nekoliko metara udaljeno od vrata. Nisam vjerovala da bi itko unutra mogao uti zvono pored preglasna soprana koji je tretao. Iznenada je glazba prestala, ali u mojim uima i dalje je zvonilo. Vrata su se otvorila i otkrila susjeda treperavih plavih oiju, kojega sam ve ranije bila upoznala. Namrtio se unato mom osmijehu. Zdravo, rekoh, Gavin, zar ne? Ponekad sama sebe zadivim! Kimnuo je glavom, a njegova se namrtenost produbila u mrk pogled. Vi ste detektivka, rekao je. To nije bilo pitanje. Oigledno je tam-tam bio zaposlen nakon moga posljednjeg posjeta. Nije imalo smisla ulaziti u raspravu o tome. Tako je.

Traim Maggie. Pitala sam se znate li moda vi kad e se vratiti. Zakasnili ste, rekao je. Oprostite? Policajci su je odveli prije otprilike dva sata. Dozvolili su joj da doe i kae mi to, tako da mogu hraniti njenu maku dok se ona ne vrati. Policajka koja je bila s njom nije dala nikakve znakove da bi to moglo biti uskoro. ini se kako su vai prijatelji iz policije odabrali laku varijantu, Ijutito je rekao Gavin. Bilo je mnogo stvari koje sam na to eljela rei. Poput: policajci nisu moji prijatelji; poznaje li Maggie kakva dobrog branitelja. Umjesto toga sam razmiljala kako je Maggie bila odabrala dragog pouzdanog tipa poput Gavina kao osobu koju e obavijestiti o tome gdje se nalazi. Upitala sam stoga samo: Znate li gdje je dre? Kimnuo je nerado. Nazvali su me prije pola sata. Dre je u postaji u Macclesfieldsu. Pitao sam ih za odvjetnike, ali su mi rekli da e srediti to s Maggie. Hvala. Pobrinut u se da dobije nekoga dobrog. Zar ne mislite da ste uinili ve dovoljno? rekao je gorko. Nije se inilo da mogu puno to rei na to pa sam se okrenula i otila niz stazu. Na povratku sam dobro iskoristila vrijeme. Nazvala sam policijsku postaju u Macclesfieldsu. Poalila sam to troim impuls im su me spojili s Cliffom Jacksonom. Drago mi jeto zovete, zagunao je. Nije zvuao kao da mu je drago. elim popriati s vama. Kako vam mogu pomoi, inspektore? upitah. Puno je lake zvuati slatko i usluno kad je izmeu zaraenih strana 64 km ceste. Nita mi ne ide vie na ivce od ljudi poput vas, koji misle kako je mudro ometati policiju. Jo jedan takav potez, gospoice Brannigan, i bit ete u zatvoru. A, ako ste zaboravili na svoja

prava, po pravilu vas mogu zadrati tu trideset est sati prije nego to vas optuim za ometanje moje istrage. Nadala sam se kako se sada, kad se toga oslobodio, osjea znatno bolje. Za razliku od mene. Kad bih znala na to mislite, inspektore, mogla bih vam ponuditi neku utjehu to se tie moga daljnjeg ponaanja. Stvarno je uspio probuditi odvjetnicu u meni. Na nain na koji ste prikladno zaboravili spomenuti kako je Maggie Rossiter bila ne samo u blizini Colcutt Mannora u vrijeme smrti Moire Pollock, ve i, u relevantno vrijeme, na cestama Chesira, zareao je. Inspektore, nisam bila sigurna koje je vrijeme relevantno. injenica daje bila na cesti dobrih sat vremena nakon to smo Jett i ja otkrili tijelo, nije mi se, moram priznati, inila posebno relevantnom. Ne pokuavajte pametovati, gospoice Brannigan. Sada vam ve ozbiljno obeavam kako u, budete li se opet petljali u tijek moje istrage ili ako otkrijem da ste prikrivali dokaze, tako navaliti na vas da neete znati to vas je snalo. Jesam li bio dovoljno jasan? Kao dan. Dobro. Mislim da bih htio popriati s vama o vaoj verziji dogaaja oko vremena ubojstva. inite se prilino nejasnom za nekoga tko se smatra jasnim. Cijenio bih kada biste mogli doi sutra u devet u moj ured. Linija se prekinula prije nego to sam mogla odbiti. Boravak u Colcuttu mogao bi mi samo jo poboljati dan. Kate! zazvao je Neil kada sam pomolila glavu kroz vrata njegova ureda. Ui! Dok sam ulazila na imanje bila sam primijetila kako se povlai i slijedila ga. Sada je stajao pored stola i sipao kavu iz termosice. Njegovo je lice imalo zamuen izgled kakav obino dolazi od mamurluka.

 Moe alica kave? ao mije, ovdje nemam mlijeka. Moe, odgovorih. Otvorio je jednu ladicu i izvadio drugu alicu koju je napunio i pruio mi je. elite li i neto da vas ugrije? upitao je. Odmahnula sam glavom i gledala promatrala naglu promjenu na njegovu licu kada je izvadio bocu Grousea iz ladice i ulio dosta u svoju alicu. Potegnuo je dobar gutljaj i boja se povratila u njegovo lice. Aaah, uzdahnuo je s uivanjem. To je ve bolje. Odgegao se preko sobe i pao u konu fotelju u uglu. Pa, rekao je uz uvrnut osmijeh, kako detektiv Hawkshaw napreduje? Jeste li spremni uperiti prst u krivca? Teko, odgovorih, sjedajui u uredski stolac pred stolom. Dvoumila sam se hou li mu rei za Maggino uhienje. U jednu ruku, nisam mu htjela pomoi da zaradi prodajom prie, a u drugu, bila sam uvjerena daje Jackson daleko od pravog traga pa sam eljela da obojica zavre kao budale. Na kraju sam zakljuila kako se vie elim osvetiti Neilu nego Jacksonu, pa sam vijest zadrala za sebe. Tek sam zapoela s istragom, rekoh. S Glorijom sam ve porazgovarala, a sada ste na redu vi. Neil je sloio dopadljivu facu. Ne zavidim vam na razgovoru s ljupkom Glorijom, ali ako traite dobro ogovaranje, na pravom ste mjestu. Moje enciklopedijsko znanje o stanarima Colcutt Manora vam je potpuno na usluzi. Pucajte. Moje se olakanje zacijelo ogledalo na mome licu jer se Neil grohotom nasmijao. okira vas to, to ste zapravo naili na nekoga tko eli govoriti. Samo malo, rekoh, Prije nego to prijeemo na ozbiljno ogovaranje, ipak moramo prvo obaviti onaj detektivski dio. Znate li gdje ste bili te noi... Pripalio je cigaretu i ispuhnuo oblak dima uz iskrivljen osmijeh. Poderi se, Miss Marple! Brbljao sam s Kevinom,

onda sam oko deset otiao do lokalnog puba na nekoliko erbeta prije zatvaranja. Zacijelo sam se vratio do jedanaest i trideset, onda sam doao ovamo i obavio nekoliko sati posla, skidao neto s kaseta i oblikovao tekst. Otiao sam u krevet oko jedan i trideset. Znam to ete me pitati ne, nisam nikoga vidio. Bilo je teko procijeniti njegovu iskrenost iz njegova zamuena pogleda. Poput veine novinara koje poznajem, vjerojatno je bio proveo sate i sate pred ogledalom, usavravajui izgled totalne iskrenosti kako bi znao ohrabriti javnost da nikada ne sasluava sve dokaze i vjeruje njemu. Postavila sam mu jo nekoliko pitanja i uskoro uspjela iz njega izmusti izjavu kako nije bio vidio Moiru u pubu. Pretpostavila sam kako su ona i Maggie bile otile u Magginu sobu prije nego to je on stigao. Odluila sam prijei na profitabilniju vrstu ispitivanja. No, da ste kockar, na koga biste se kladili? Njegove su se oi na trenutak stisnule u koncentraciji pa je izverglao mogunosti: 2:1 Tamar, 3:1 Gloria i Kevin, 7:2 Jett, 4:1 Micky i 10:1 djevojka. Nisam se mogla suzdrati od smijeha jer nisam bila oekivala tako doslovan odgovor. A to je s vama? Pogladio je svoje brkove. Ja? Ja sam neoekivani pobjednik. Autsajder glede vie stvari. Trebali biste na mene staviti 100:1. Ipak sam ja jedini koji nije imao to dobiti, ve samo sve izgubiti njenom smru. To me zaintrigiralo. Ono to je rekao inilo se uvjerljivim. Kako je moje jedino iskustvo s ubojstvima dotad bilo povezano sa stranicama Agathe Christie, zakljuila sam kako bi on mogao biti prvi na listi osumnjienih. Rekla sam mu to. Pucao je od smijeha i ustao kako bi dopunio svoju alicu. Ovoga puta je koliina whiskeyja bila primjetno manja. Oprostite to vas moram razoarati, Kate, pridodao je, ali

razmislite objektivno. Moira je bila najbolji mogui izvor ranih materijala o Jettu. Zapravo, svi znamo kako se stvorenja iz show-businessa trude izbjegavati skandale. Jettov je ivot dobro dokumentiran. Jedini originalni novi kut kojemu sam se mogao nadati, napokon je otkrivao to se prije toliko godina bilo desilo izmeu Jetta i Moire. Nisam nikoga mogao navesti na to da mi kae ita o razlozima raspada njihove veze. Njen dolazak na scenu bio je kao bogom dan. Bila je spremna razgovarati. Upravo smo bili doli do toga. Bilo mi je u interesu da ostane i razgovara sa mnom. Zaboravite na Agathinu doktrinu najmanjeg sumnjivca. Dobro, niste imali motiv, ali oigledno mislite da drugi jesu. Biste li mi ih naveli? Otvorila sam torbu i ukljuila svoj kaseto fon, pretvarajui se kako samo vadim blok. Namjeravala sam snimiti sve razgovore koje u morati voditi, ali je strka oko pronalaenja strategije odnosa prema Gloriji bila odagnalo tu misao iz moje glave. Neil je prekriio noge u glenjevima, otkrivajui tako razliite arape iznad ofucanih konih mokasina. Najprije Tamar, rekao je, a ton oduevljenja u njegovu glasu malo me uznemirio. ivot s Richardom mi je pokazao da su novinari najvee dvonone kurve, ali ipak ih nisam mogla prestati sluati kako ogovaraju. Nisu se vie slagali ve dugo prije nego ste pronali Moiru. Zapravo gaje ona bila napustila tjedan ili dva prije onoga nastupa na kojem smo se vi i ja upoznali, ali kad je shvatila kako je Jett nee pozvati da se vrati, vratila se samovoljno. Da on nije bio toliko zaokupljen poslom na albumu, ona bi ve davno bila otila. Puno se trudila oko svoje uloge Nezamjenjive. Kad se Moira pojavila, Tamar bilo jasno kako sav taj trud propada. to mislite pod tim 'velikim trudom'? Ja sam vidjela je samo kako besposliari, ubacila sam se. Neil se nacerio. Mislim na 'da, Jette', 'ne, Jette'. I sve te noi provedene u kuhinji u spravljanju ukusnih gurmanskih veerica za

njezina vrijednog mukarca. Da ni ne spominjem vodoravni posao.Kad je Moira stigla, znala je zafrkavati Tamar, pokvareno, flertujui s Jettom kad god je ova bila u blizini. Dok je god Moira bila u blizini, Tamar je strepjela za svoj ostanak. Sada, kada Moire vie nema, Tamar ne gubi vrijeme da uvrsti svoj poloaj. Kao to ste, nesumnjivo, i sami juer primijetili. Ne mislim kako bi Tamar upotrijebila tenor-saksofon za ubojstvo, pobunih se. Neil je zgnjeio svoju cigaretu. Razlog vie da ga upotrijebi, uzvratio je, Iako se slaem da je to bizarna slika. Oboje smo zastali na trenutak kako bismo razmotrili tu ideju. Ja nisam uspijevala, ali, sudei po zadovoljnom osmijehu na Neilovom licu, on je s tim imao manje problema. Sljedei, zatraila sam. Gloria 3:1. Oigledan motiv. Bila je posesivna, ludo zaljubljena u Jetta, a ona je za njega samo domaica koja posjeduje vjetine obrade teksta. Nije odobravala Moirinu prisutnost, smatrala ju je uzrokom razdora i u osnovi loom za Jetta. No ako je mislila da e Moira iznijeti prljavtinu o njenom idolu, Gloria je imala dvostruki motiv daje skloni s puta. zavrio je Neil s dranjem kao da je o toj temi rekao sve to je imao. Mislite li da su i Kevinovi motivi bili toliko jaki? Paaa, to ovisi o tome koliko mislite daje iskren. Bilo je puno svaa u ovoj kui u posljednjih par tjedana u vezi s novcem i ugovorima. Jett se ljutio na Kevina zato to je unajmio mene, znate daje elio da taj posao obavi va deko. Znam, rekoh kruto. Ve to je obiljeavalo Kevina u mojim oima kao govno. Morala sam biti oprezna i ne dozvoliti osobnim reakcijama da se upletu u moje profesionalne prosudbe, a inilo se da Neil upravo to pokuava izazvati. Noja ne mislim da bi to dalo Kevinu motiv da ubije Moiru. Pa, deavalo se meu njima puno vie od toga. Moira je

bila uvjerena daje Kevin sustavno potkradao Jetta. Neprestano ga je poticala da sredi svoje financije, da od Kevina zatrai potpunu analizu svojih zarada i pojedinih stavaka. Kevin je zbog toga bio u neprilici. Sada, ne znam je li to bilo zbog toga to gaje Moira ljutila. Znam daje imala prokleto puno nevolja s dobivanjem zaostataka svojih autorskih prava. To je potvrdilo ono to mije Maggie ve bila rekla. Stvari su se poinjale razjanjavati. Nema niega ljepeg od toga kada se ovjeku potvrde neke njegove teorije. Bilo je i puno svae oko turneja, Neil je nastavljao, Moira je neprestano govorila Jetru da ne bi trebao toliko nastupati, da bi se trebao koncentrirati na kratke turneje u velikim arenama poput Wembleya i NEC-a. Kevin je bio bijesan. inilo se kako misli da ona ne zna to govori i da nema prava mijeati se nakon tolikog odsustva. Zaista mu je zagoravala ivot. Da sam ja bio na njegovu mjestu, ja bih na nju, vjerojatno, prije nekoliko tjedana bio potegao sjekiru. Neil se nije ustezao kada je zainjavao stvari. Unato-svojim zlim slutnjama, znala sam kako trebam izmusti sve to je u mojoj moi. A Micky? upitala sam, naginjui se da si uspem jo jednu alicu kave. Micky je producirao prva etiri Jettova albuma, a to je za njega bila odskona daska vana za njega kao producenta. Neil je zastao da pripali drugu cigaretu, a ja sam imala vremena pomisliti kako ak i govori kao tabloidski novinar. Posljednje dvije su ga godine bacile u najvii rang, zahvaljujui slatkiu za nos. Kokainu? upitah. Ba kao i Jett, i Micky je imao previe neuspjeha zadnjih godina i bio je toga svjestan. Suradnja je trebala pomou staroga trika uroditi novim kultnim albumom. Dok Moira nije dola, uspijevali su oblikovati ga jedino u kultno smee. Poticala je Jetta

da uutka Mickyja i vrati se starom stilu. Micky je neprestano bjesnio kako su pet godina zastarjeli. Ali kako mu je samo Moira slatko pokazala daje zastarjela i veina Jettovih oboavatelja! Nije se bojala kritizirati ga znajui za njegovu naviku. I poznavajui Jettove negativne stavove prema drogi. Ne mislite valjda ozbiljno kako Jett ne zna za Mickyja? U to nisam mogla povjerovati. I da i ne. Mislim, teoretski vjerojatno zna, ali Micky je vrlo oprezan pa to taji. Ne moete samo tako nai nekoga kako smre drogu. To se sve odvija iza zatvorenih vrata. Svi pristaju na Jettove male fantazije kako je ovo ista kua. Moira je to koristila kao polugu pomou koje bi mogla pritisnuti Kevina da je proglasi pridruenim producentom. Micky je se zaista bojao. Dovoljno daje ubije? upitah. Moda sam bila previe naivna za ovo, ali ak je i moj prirodno sumnjiavi um imao problema s prihvaanjem te ideje. Neil je slegnuo ramenima. Kokain ini ovjeka vrlo paranoinim. To je injenica. A djevojka? to ste tono mislili? zatraila sam. Pretpostavljam da, kada ste je ve pronali, znate kako je Moira postala lezbijka? Ona se u Bradfordu bila spetljala s nekom socijalnom radnicom po imenu Maggie. Djevojka ba nije bila oduevljena kada se Moira preselila ovamo. Prema Moiri, Maggie je neprestano zapoinjala prie o tome, aljui joj ultimatume iz svake pote. Moira joj je konano rekla 'zbogom', odgovorio je. I vi mislite kako je to mogao biti motiv za ubojstvo? upitah skeptino. Da, ako je mislila da se Moira odrie nje kako bi se vratila Jettu. Vraki udarac za ego. Ona je jedina osoba koja ne ivi ovdje, a za koju moete oekivati da bi je Moira pustila u kuu. I tako je naslijedila veliku koliinu novca. Mogla sam shvatiti zato se Jacksonu svia ideja o Maggie kao ubojici. ini se

kako mislite daje i Jett imao motiv, ali on ima alibi. Bio je sa mnom, sjeate li se? A ja sam Marie Romania! Dajte, Kate, ja znam daje sve to glupost. Znam da mislite kako on s tim ne bi mogao imati nita, ali samo pomislite, Moira je bila okrenula njegov uredni ivot naglavake. Ti bi moglo biti OK da su ponovno bili ljubavnici, ali ona nije htjela, a on to nije dobro podnosio. Mislim, uli ste sve njegove New Age vizije o tome kako su njih dvoje savreni partneri, sueni jedno drugome. Za ime Boga, elio je samo da budu zajedno i prave djecu! Moda ga je bila jo jednom odbila. Mislim kako taj tip ima vraju narav. Moda je pomislio da, ako je ne moe imati on, nee ni nitko drugi. Unato tome kako se prikazuje, on nije makica. Jedna velika sretna obitelj, primijetih ironino, Svi za jednoga, jedan za sve. Kaem vam kako bih, da ne radim za Jetta, mogao zaraditi bogatstvo na stvarima koje sam ovdje saznao u posljednjih nekoliko tjedana. Ustala sam. Mogla sam jo neto izvui iz Neila, ali bilo mi je dovoljno za ovaj put. Hvala vam na informacijama, dali ste mi dovoljno toga za razmiljanje. Nisam se alila. Neilovo podsjeanje na Jettove nagle promjene ponaanja, uznemirilo me poput mrvica od kolaia na krevetu. Gotovo sam preula njegovu posljednju primjedbu. Zvuite kao da ste iznenaeni katalogom motiva. Sluajte, ja sam mislio da su novinari nelojalni sve dok nisam dospio meu rockere. Pazite ako sretnete nekoga od njih u mranoj uliici. Stajala sam na hodniku dok mi je Neilovo proroanstvo odzvanjalo u uima, pitala sam se kojega bih od Moirinih neprijatelja sada trebala ispitati. Prije nego to sam mogla napraviti sljedei korak, oglasio se moj pager i odjeknuo u tiini predvorja Colcutt Manora, zazvuavi kao etverominutno

upozorenje. Izvadila sam ga iz depa i stisnula puce koje gaje napokon umirilo. Poruka je glasila: Natrag u bazu. Vrlo hitno. To nije bila poruka o kojoj bi se moglo raspravljati. Ne ako je va ef metar i pol vii od vas.

21.
U rekordnom sam vremenu stigla u ured. Prometni policajac pored kojega sam bila projurila sa 110 milja na sat bio je, valjda, uvjeren kako halucinira, jer nije pojurio za mnom s upaljenim sirenama. Ostavila sam auto pred ljekarnom uz jednostruku utu liniju, prilijepivi na kontrolnu plou poruku: Podiem hitan recept, i potrala uza stepenice. Projurila sam kroz ulazna vrata sva znojna i crvena u licu. Shelly me odmjerila i odmahnula glavom sa zafrkantskim majinskim neodobravanjem. Udahni tri puta duboko, rekla mi je, Onda e te htjeti vidjeti unutra. Pokazala je rukom prema Billovu zatvorenom uredu. to se deava? upitala sam aptom. Znala sam kako su ovdje tanki zidovi. Jutros su policajci izvrili raciju u skladitu Billyja Smarta. Mjesto je bilo isto kao suza, odgovorila je Shelly tako tihim glasom da sam se morala sagnuti blizu i gotovo sam glavom dotaknula rastaferijanske kuglice upletene u njezinu kosu. Oh, sranje! uzdahnula sam, Pa, tk...? Bili raspravlja s Cliveom Abercrombiejem, predstavnikom draguljara i okrunim inspektorom Redfernom. Zadrava ih oekujui da se ti pojavi. Ponekad se poelim baviti nekim jednostavnijim poslom, poput neurokirurgije. Uputila sam Shelly beznadan osmijeh I napravila gestu kao da si reem vrat pa sam se potom zaputila

prema panjolskoj inkviziciji. Tony Redfern sjedio je na iroku prozorskom okviru, nalikujui vie nego ikada depresivnom zlatnom retriveru. Kovrava plava kosa, izraajne smee oi, otvorena usta. ak sam mogla zamisliti i kako mu je nos vlaan. Kimnuo je mrko kada sam ula. Clive Abercrombie skoio je na noge i naklonio mi se poput dentlmena s Eatona ili New Collegea. Nikada ne biste pogodili daje zapravo zavrio jednu modernu srednju kolu u Blackpoolu, a potom Salfordski tehniki fakultet. Kate, oprosti to smo te dovukli, rekao je Bili. Ovdje nam je zaista potrebna tvoja struna pomo. Prijevod: Netko e izai iz ovoga kao glupan prve klase, ali to neemo biti mi. Ionako sam bila u blizini. Rutinski posao, odvratih. Tony se nacerio. Zadavajui, kako ujem, glavobolju Cliffu Jacksonu. Tony, osjeaj je uzajaman, odgovorih uzvraajui mu osmijeh. Poznajem Tonvja otkada je bio okruni inspektor u protuprovalnikom odjelu. On je jedan od one nekolicine policajaca koje profesionalno cijenim. Ima li kakvih problema s braom Smart? Moe se i tako rei, odgovorio je Clive na svoj uobiajeni nain, ini se da su, kada su inspektor Redfren i njegovi kolege iz Odjela za trgovinske standarde izvrili raciju u prostorijama skladita brae Smart, ona ve bila ispranjena. Jasno vam je to mislim. Nikada ne biste pomislili da bi se tako neto moglo dogoditi. Pogledala sam upitno Tonvja. Kimnuo je, izgledajui kao da je upravo izgubio pet najbliih lanova obitelji. U pravu je. Imali smo ekipu koja je cijeli dan nadzirala mjesto, a kroz ulazna vrata nitko nije izaao. Nepostoji nikakav stranji ili pokrajnji ulaz. Mjesto je bilo isto, Kate. Bili i Gary su tamo stajali, gledajui nas sa svojim glupim osmjesima poput para cheshirskih

maaka. Ne znam odakle ste vi dobili informaciju koju ste nam dali, ali ona je bezvrijedna. Nisam mogao vjerovati! Nadali smo se kako biste nam mogli dati neka objanjenja, gospoice Brannigan, ree Clive hladno. Vi ste ih osobno, vjerujem, neko vrijeme nadzirali. Da budemo precizni u periodu od etiri tjedna, dodao je Bili, Prosjeno esnaest sati na dan. Slali smo vam detaljne izvjetaje, Clive, ukljuujui i fotografije. U Billovu glasu nazirao se ton upozorenja. Nadala sam se da je Clive toga svjestan. Grozno je istiti sivi tepih od krvi. Ne razumijem, rekoh, odluivi se za originalnu notu zbunjenosti. Osim ako nisu promijenili skladita, ali nisu imali razloga da to uine, namrtih se. Tony, koliko dugo ste ih vi pratili? Jesu li vas mogli opaziti i prebaciti robu? Tony je odmahnuo glavom. Lijep pokuaj, Kate. Mi nismo bili krenuli na njih do juer ujutro i sve to smo napravili bilo je da smo postavili patrole pred skladitem. Oni nisu mogli poistiti stvari otada. Moda je informacija procurila iz vae organizacije, gospodine Mortensen? sugerirao je Clive. Pomislila sam kako e Bili planuti. Nagnuo se u svome stolcu, stavio svoje prilino velike ruke na stol i zareao: Nema teorije, Clive, ako je procurilo, onda nije odavde. Ljudi u staklenicima, Clive. Uvijek sam se pitao kako su svi lopovi znali tono koja ladica nije bila osigurana. Clive je izgledao razdraen. To je samo bila sugestija, poalio se. Osim toga, vaa je tvrtka bila instalirala alarmni sustav. Svaa nas nee nikamo dovesti, rekoh, spremna, kao i uvijek, na zaustavljanje prepirke djeaka. Nisam mogla ne pomisliti kako Clive moda ima pravo to se tie procurivanja informacija. Osim ako nije bilo dojave, nisam mogla shvatiti kako

su Bili i Gary uspjeli umai. Dok to ne saznam, to je bilo jasno, Mortensen and Brannigan bit e gubitnici. Gledajte, neto je oigledno polo po zlu i time se treba pozabaviti. Biste li mi dali dvadeset etiri sata kako bih pokuala srediti stvari? inilo se kako Clive trijumfira. To e, naravno, biti na va troak? Bili se namrgodio. Ne vidim zato bi trebalo biti, opet sam se ukljuila. Ova dvojica su izgledali poput dvaju jelena u sezoni parenja. Nagrada koju ete dobiti smjetanjem brae Smart na optueniku klupu, vrijedit e puno vie nego cijena jednoga mog radnog dana, rekoh slatko. Krajikom oka opazila sam Tonyjev osmijeh. Ne mogu povui svoj tim, rekao je, ali neu nita poduzimati u sljedea dvadeset etiri sata. Nije bilo puno, ali je bio ustupak. Barem se neu na svakom koraku saplitati o policajce. Sada, kada je bio postignut dogovor, nai su gosti izjurili kroz vrata. Tip je odvratan, Bili je progunao glasno kad su se vrata za njima zatvorila. Znala sam da ne misli na Tonyja. I, to emo uiniti? Da budem iskrena, nisam sigurna. Mislila sam kako bih mogla proetati i vidjeti mogu li to ieprkati. Braa Smart su sigurno na oprezu od prole noi pa samo Bog zna hou li uspjeti nai to. Morala sam neto rei kako bih zaustavila Cliveovo podbadanje. Bili je kimnuo. Tako i treba. to e s istragom o ubojstvu? Trebam li ti jo neto? Cliff Jackson i njegovi kolege uhapsili su Maggie Rossiter. Vrijedilo bi provjeriti ima li ona dobra branitelja, a ako nema, bi li mogao nazvati Dianu Russel? Jackson me eli vidjeti sutra ujutro, ali mogu to i odgoditi. Sve drugo moe priekati. Ako nazove

Jett, reci mu da slijedim tragove ljudi s kojima je bila izlazila prije nego to je dola na imanje. Dobro? Nema problema. Stvarno mi je ao to sam te ovako dovukao, ali bila je to jedna od onih situacija gdje mora pokazati svoju snagu. Osim toga, da nisi bila ovdje, onaj blesan Clive bi te cijelo vrijeme blatio. Znala sam daje Bili imao dovoljno problema i bez Cliveova gunanja, pa sam mu uputila umiruju osmijeh i rekla: Kao to je moja bakica uvijek govorila: kada govore o meni nekoga drugog jadnika ostavljaju na miru. Javit u ti kad neto saznam, OK? inilo se kako mu je odlanulo. Hvala, Kate. Usput, Clive je priao gluposti. Ja znam da si ti dobro obavila posao, i ako je netko zabrljao to nisi bila ti. Sada sam to samo jo morala i dokazati. Ugledala sam Redfernov tim za nadzor prilikom prvoga prolaska pored skladita Smartovih. Na tom podruju bi ih i bilo koje dijete starije od dvije i pol godine odmah primijetilo. Novi auto marke Cavalier, klasini model s dugom antenom. Dva klauna u odijelima pokuavala su izgledati opako. Patetino. Uklapali su se kao Dolly Parton u masonsku lou. Polako sam vozila po kvartu. Tony je bio u pravu to se tie odsutnosti drugih oiglednih izlaza. Skladite Smartovih je dvjema svojim stranama bilo prislonjeno uz dva druga, a sva su tri stranjim dijelom bila okrenuta prema velikom skladitu koje je imalo funkciju trgovine guma i ispunih cijevi, zapoljavajui tim uvijek novih gubitnika u zaista praktinim utim kombinezonima. Usporila sam, ali mi prouavanje prostorija Fastfita nije otkrilo nita. Zaustavila sam se na uglu i prouavala njihov raspored u svome retrovizoru. Dok sam gledala, jedan je tranzitni kombi krenuo unazad i uao u prostor za utovar u Fastfitu. Voza je

otvorio vrata i izaao. Iz nekoga razloga nisam bila iznenaena to je to bio Gary Smart. Tri minute kasnije, moj je auto bio u jednoj od nia Fastfita, a ja sam gnjavila predradnika serijom pitanja o cijenama guma, amortizera i ispunih cijevi za moju Novu, Bubu svoga deka i djedov Montego; odavde sam imala dobar pogled na Garyja. Kartonske kutije, otprilike veliine sanduka za vino, istovarali su iz stranjega dijela kombija, a onda ih odnosili dolje, meu zalihe guma, zaustavljajui se u podnoju stepenica koje su vodile do otvora za ventilaciju. Ugledala sam mali traak svjetla. Prekinuvi predradnika usred reenice, obilno sam mu se zahvalila i ponovno sjela za volan. Nisam mogla ne diviti se naprednom planiranju Billyja Smarta. Bila sam se vozila oko petsto metara kroz stranje ulice prije nego to sam pronala ono to sam traila. Izvadila sam svoj fotografski pribor iz prtljanika i ula u zgradu opinskih stanova, te krenula prema liftu. Imala sam sree. ekala sam gotovo tri minute, ali barem je radio. Ula sam, pokuavajui disati samo na usta, i izala na najviem katu. Trebao mije trenutak da se orijentiram, zatim sam odabrala vrata. Pokucala sam pristojno i ispustila uzdah olakanja kada je jedna starija ena otvorila vrata, osigurana lancem, sedam i pol centimetara dugim, i pogledala sumnjiavo. Da? rekla je. Uputila sam joj nesiguran osmijeh. Uasno mije ao to vam smetam, poela sam, Ja sam studentica fotografije i radim projekt za zavrni ispit. Moram uslikati obzor manchesterskog gradskoga sredita iz puno razliitih kuteva, a ova je zgrada savrena za to. Znam da je to uasno nametanje, ali sam se pitala bih li mogla izai na va balkon na pet minuta kako bih napravila neke fotografije? Pogledala sam je puna nade. Sumnjiavo je izvirila kako bi provjerila ima li jo koga sa mnom. Odstupila sam da vidi kako sam sama. Mogla bih vam i neto platiti, rekoh, trudei se zvuati nevoljko.

 Koliko bi bilo to neto? upitala je ratoborno. Mogla bih vam dati deset funti, odgovorih nakon kratka oklijevanja, vadei lisnicu iz depa i otvarajui je. Novac je odluio umjesto nje, a im sam ula bilo mi je jasno i zato. Sve je bilo otrcano tepisi, zavjese, namjetaj. ak je i njen pulover bio zakrpan na laktovima. Prevladavao je miris ustajalosti, kao da svje zrak kota ba kao i svaki drugi luksuz koji ivot ini vrijednim ivljenja. Nije mi bilo drago to joj laem, ali tjeila sam se da to radim iz dobrih razloga, a osim toga, sada je bila za deset funti bogatija nego toga jutra. Ponudila me alicom aja, ali odbila sam i strpljivo priekala dok je otvarala dvije brave na balkonskim vratima. Moda je bila previe gledala televiziju i zaista vjerovala u Spidermana. Balkon je bio savren. Otvorila sam torbu i izvadila objektiv od 400 mm. Privrstila sam ga na Nikonov fotoaparat i naslonila se na balkonsku ogradu. Pogledala sam kroz leu. Savreno! Sada mi je bilo jasnokako su sve to uspjeli izvesti. Poela sam fotografirati da dokaem sebi kako mi se srea nasmijeila. Pred objektivom se pojavio Gary Smart pa sam zadrala prst na okidau, a on je nastavio automatski snimati. Sat vremena kasnije pregledavala sam rezultate s osjeajem dubokoga zadovoljstva. Odmarirala sam u Billov ured sa snopom snimaka i bacila ih na njegov stol. Osnove, dragi moj Mortensene, najavih. Bili se odmaknuo od ekrana i podignuo fotografije. Prevrtao ih je zbunjeno, a onda se glasno nasmijao, doavi do one s Garyjem. Bravo, Kate! izustio je hihoui se. Tony Redferne, veeras emo nekoga srediti. Podignuo je slualicu i rekao: Shelly, moe li mi nazvati Tonvja Redferna? prekrio je slualicu i rekao: Bravo, Kate. Nakon to obavijestim Tonvja, otii u do Clivea i osobno mu rei. Ne mogu doekati da vidim

tugu na njegovu licu... Halo, Tony? Bili Mortensen ovdje. Kate je upravo ula donosei odgovor na vae pitanje. Znala sam da e se Tony uzvrpoljiti od sree u Billovu glasu. Posluajte ovu prijevaru. Skladite Smartovih je u sredim od triju njih, nije li? A oni svi imaju kose krovove, zar ne? Sva tri su ispred Fastfita, koji ima ravan krov iza gornjega ruba kosoga krova, pa ga ne moete vidjeti s ulice. Pratite li me? Roba izlazi kroz prozor na zabatu skladita, na krov Fastfita, niz njihovo utovarilite, pa preko brda u daljinu... Da, Kate je sve to snimila.'Danas su vraali stvari. Zacijelo su bili primijetili va tim za nadzor i sve prebacili prije racije. I, naravno, neete krenuti na njih sve dok ne vidite da se neto deava. Jednako tako, bilo bi pametno krenuti prije nego to izgubite interes. Nema niega ljepega nego nekome uljepati dan. Krenula sam ponovno prema Calcuttu, nadajui se da e netko uljepati moj.

22.
Do vremena kad sam stigla u Colcutt, vijest o otkrivanju prijevare Smartova bijae se izlizala. Moj je eludac, inilo se, poeo misliti kako je vrijeme za neto konkretni]e od crne kave. Krenula sam prema kuhinji, planirajui uzeti djeli svoje plae u naturi. Na putu prema tamo primijetila sam kako je soba za probe oblijepljena policijskim trakama. Pitala sam se koliko e vremena proi prije nego to Jett opet poeli stvarati glazbu. Prebirala sam po kuhinji provjeravajui hladnjak, lednicu i ormarie. Otvorila sam Heinzovu konzervu juhe od rajica vjena utjena hrana ispraznila je u zdjelicu i stavila u mikrovalnu. Uspjela sam pojesti tek nekoliko lica juhe kada su se vrata, koja vode prema dvoritu sa stajama, otvorila i uao je

Micky, otresajui kine kapi sa svoje nepromoive jakne. To je bio prvi put da vidim nekoga s tako dugim rukama; zglobovi su mu virili iz rukava jakne marke Barbour. Kimnuo mi je i uzeo kotli, skidajui kapu od tvida koja je ostavila kruan utor u njegovoj tankoj smeoj kosi s plavim pramenovima. Efekt je bio prilino bizaran. Kakvo prokleto vrijeme, poalio se, a cigareta u se njegovim ustima micala gore-dolje poput dirigentskoga tapia. U pravu ste. Mene ovjek moe zatei vani na kii jedino kada radim, pokuala sam. Nije zagrizao. Sve to sam dobila zauzvrat za svoj trud, bio je roktaj koji se dobro slagao s majmunskim crtama njegova lica. Pokuala sam opet: Imate li malo vremena? Moram vam postaviti nekoliko pitanja. Micky je duboko uzdahnuo i bacio cigaretu u sudoper. To me sve ve poelo ubijati u pojam. Pitanja, pitanja, pitanja. I policajci irom prokletoga mjesta. Sve to elim raditi je nastaviti svoj posao. Neki od nas su vezani rokovima, progunao je. Stvarno bezobrazno od Moire, odvratih, Ali, to prije odgovorite na moja pitanja, prije e se sve srediti, dodala sam uvjerljivo, iako ni sama u to nisam vjerovala. Mogli bismo, onda, poeti pa da se toga rijeimo, promrljao je nervozno i spustio vreicu aja u alicu te promijeao ustro. Skinuo je jaknu i prebacio je preko stola. Sjeo je na rub stolca i i odmah zapalio drugu cigaretu, neprestano je premjetajui iz jednoga u drugi kut usana. Izgledao je ba kao ona impanza iz reklame za aj PG. Gotovo sam oekivala da na moje pitanje odgovori glasom Donalda Sindrena. Zanimaju me vai potezi oko vremena Moirine smrti, rekoh izravno. Nije ih bilo, odgovorio je svadljivo, prstima lupkajui tiho po jednoj strani alice. Uputila sam mu upitan pogled. Nisam mogla napraviti nita drugo zato to su mi usta bila puna juhe.

Bio sam u studiju cijele veeri, naposlijetku je rekao. to ste tono radili? ustrajala sam. Radio sam upravo ono to i inae radim. Jett i Moira su ranije bili unutra, oko osam, i presluali ono to sam bio napravio tijekom popodneva. Moira je bila puna pametnih ideja o miksanju, i nekim efektima koje je eljela da izvedem. Ja sam se zabavljao s nekoliko snimaka, pokuavajui s njima napraviti razliite stvari. elio sam napraviti nekoliko verzija koje e moi uti drugi dan. Vrijeme brzo polazi dok radite. Micky je otpio gutljaj aja i mrcnuo glasno kada mu je para ula u hladan nos. To je bilo daleko od nepobitnog dokaza onome to je Gloria bila sugerirala, a Neil potvrdio. ak me ni oblak dima, koji je polako ispunjavao kuhinju, nije mogao odvratiti od juhe. Dovrila sam je, a on se trgnuo na zvuk moga struganja po dnu zdjelice. ula sam kako je Moira imala poprilino vrstu viziju toga kakav album eli, dodala sam. Ugasio je cigaretu, otpio jo malo aja, ispuhao nos u veliku maramicu i pripalio sljedeu cigaretu prije nego to je odgovorio. Bila je pravi gnjave, obavijestio me. Pokuajmo to ovako, ne, moda ne, vratimo se natrag na ono to si prvo elio napraviti, oponaao ju je s okrutnom tonou. Nije je bilo predugo, a da bi mogla imati vrajeg pojma o emu govori. Ne zvui kao da vam je previe ao to je mrtva, rekoh. Izraz uenja koji je preao njegovim licem zaista me iznenadio. Naravno da mije prokleto ao! izderao se. Bila je vraki dobra pjesnikinja. Samo zato to sam mislio kako ne moe obavljati moj posao, ne znai da nisam cijenio nain na koji je obavljala svoj. Ona je moda bila prokleto teka za suradnju, ali bi vam barem, prije svega, dala neto za to ste se mogli uhvatiti. Smirio se jednako brzo kako je bio i planuo te je zaronio jo dublje u stolac. Doavola!

 Oprostite, rekoh iskreno. Je li jo netko dolazio u studio dok ste vi jo bili tamo? Protrljao je hrbat svoga nosa, stiui oi kako bi se usredotoio na pitanje. Bio je uao Kevin. Pokuavam se sjetiti je li to bilo jednom ili dvaput... nisam siguran. elio je uti kako ide, ali ja nisam bio raspoloen. Znate, bio sam zadubljen u glazbu. Nisam imao puno vremena za avrljanje. To sreuje vau memoriju, zar ne? rekoh suosjeajno. Na to to mislite? Na Charlieja. Unitava kratkotrajnu memoriju. Ne znam o emu vi to, doao je refleksni odgovor. Koka. Ne mislim na onu smeu s mjehuriima. Ne brinite, Micky, nisam dounica. Nije me briga to sami sebi radite. Svatko ima pravo otii u pakao u kolicima po vlastitom izboru. elim samo otkriti to se desilo Moiri, a ako ste bili nadrogirani, va dokaz o Kevinovu kretanju nita ne vrijedi, rekoh mu, svjesna toga da sam prokleto licemjerna u tom trenutku. Barem sam se uspjela suzdrati od iznoenja svoje standardne prodike protiv droga. Ponekad umrknem, pa to onda? Bio sam uzeo malo, ali nisam letio. Samo se ne sjeam je li doao jednom ili dvaput, OK? Svadljivi ton se ponovno bijae vratio u njegov glas. Uzimate li ikada heroin? Nema anse. Vidio sam previe talentiranih klinaca kako propadaju. Ne, sve to uzimam je neto koke. Biste li znali gdje nabaviti heroin kada bi ga netko drugi elio? Odmahnuo je glavom u nevjerici. O, ne, neete mi to priiti. Ja ne dilam, nikome, pogotovo ne svojim najmilijima i najbliima. Samo osobno upotrebljavam ponekad neto i to je sve. Znate li gdje ga se moe nabaviti? ustrajala sam.

 Imao bih blagoga pojma koga treba upitati. Pa, kada radite u ovom poslu, ujete za takve stvari, ali ako traite dilera heroina, ne biste o tome trebali pitati mene. Micky je pripalio sljedeu cigaretu. Poela sam se osjeati kao haringa u suionici. Bila bih dimljena prije jutra kada bih se zadrala s Mickyyem. A koga bih trebala pitati? Slegnuo je ramenima, a zloban se sjaj uvukao u njegove oi. Izvjesnu gospoicu koja nema pametnijega posla nego da radi takve stvari. Pitajte je zato je neki tjedan u Hassvju bila tako fascinirana Pakiejem Pauliejem. Oigledno je mislio na Tamar. Opis sigurno nije odgovarao Gloriji. Gdje je bolje potraiti dilera nego u Haciendi, uvijek punoj klinaca koji tragaju za novim uzbuenjima? Zapamtila sam tu crticu glede daljnje istrage. Imate li pojma tko je ubio Moiru? upitah. Iskreno reeno, ne mogu zamisliti da bi itko od njih imao petlje, Micky e prezrivo. Osim Neila. To bi kopile uinilo bilo to za neto novca. Sigurno je ve zaradio vrako bogatstvo na njenoj smrti; sve te prie koje je prodao novinama. Prokleti leinar! Zloba u njegovu glasu bila je okantna. Zvui kao da nema ba previe ljubavi izmeu vas dvojice, primijetih. Kada treba opaziti ono to je oigledno, prava sam ampionka. Recimo samo da on nije osoba koju bih odabrao da napie moju biografiju. Zato je tome tako? Previe voli vidjeti svoje ime napisano velikim slovima u novinama. Jednom je prijavio, znate, moga zeta. Bilo je to davno, ali Des se nikada nije uspio oporaviti. OK, Des je bio malo udan, bio je pokrao nekoliko ljudi, ali nije bio lo tip, ne onaj pravi kriminalac, kada ga usporedite s tim gradskim nitkovima koji opeljee ljude za milijune. Zahvaljujui Neilu Prokletom

Websteru, Des je bio osuen na osamnaest mjeseci. Znate, onda je imao svoj posao, ali sada je prokleti graevinar, koji radi za sitni. Rei u vam, sve u svemu, Micky je nastavio, a njegov je akcent izgubio svoju besklasnost i postao isti naglasak iz istonoga dijela zemlje, taj bijedni Webster nije bio ni promislio. Kladim se da ne shvaa zato ga toliko mrzim. Sve je to bilo duboko fascinantno, ali nisam shvaala zato bi mi moglo biti vano. Unato Mickyjevoj oiglednoj uvjerenosti u to, nisam mogla zamisliti kako bi bilo tko mogao hladnokrvno isplanirati ubojstvo samo radi naslova u novinama. Prije nego to sam uspjela skrenuti razgovor u profitabilni] em smjera, kuhinjska vrata su se otvorila i oblak parfema Giorgio probio se kroz zadimljeni zrak. Okrenula sam se u stolcu i ugledala Tamar kako prelazi preko prostorije u svilenoj pidami. Bez rijei pozdrava, krenula je prema hladnjaku. Nagnula se i zavirila unutra, zatim je neraspoloeno zalupila vratima. Otila je do ladica na drugoj strani kuhinje i opazila kako je Micky gleda. Prestani blejati u mene, bijednice, dobacila mu je na putu prema Wheetabixu. Micky je urno ustao i pourio izii iz prostorije, zgrabivi na odlasku svoju jaknu. Ba ti hvala, Tamar, pomislila sam promatrajui kako stavlja dvije lice Wheetabixa u zdjelicu i zasipava ih eerom. Ponovno je krenula prema hladnjaku, a ja sam je ljubazno upitala: Jeste li dobro spavali? to se to, dovraga, vas tie!? progunala je lijevajui mlijeko preko svojih itarica i sjela na stolac za barom. Ako je bila tako armantna i naveer, nije bilo udno to se Jett radije budio sam. Uvijek se moe vidjeti kada je ovjek odgojen u finoj sredini, rekoh, Plebejci poput mene nikada se ne mogu nadati uljudnosti viih klasa. Na moje iznenaenje, ona je prasnula u smijeh i popricala

pritom radnu povrinu komadiima svoga doruka. Dobro, oprostite, Kate, predala se. Tada sam po prvi put imala prilike vidjeti i onu njenu stranu koja je objanjavala zato je Jett uspijeva podnositi due od pet minuta. Uvijek sam grozna prije nego to neto pojedem. Mislim da mi se preko noi spusti razina eera u krvi. Pretpostavljam daje sve ovo oko Moire pogoralo stvar, a mogunost doruka s Bonzom neopisivo je strana. Njeno je otezanje samoglasnika naglaavalo njene rijei i inilo ih zabavnijima nego to su bile. to, onda, baruniina ker radi meu neandertalcima? rekoh, pokuavajui oponaati ton njenih primjedbi. Richardove informacije uvijek dobro dou. Ironino se nasmijeila. Ovisi o tome kome elite vjerovati. Sudei prema mojoj majci, ja sam ukljuena u zakanjelu tinejdersku pobunu, ivei pomalo grubo dok se ne smirim. Za ljupku Gloriju sam lovac na novce, koji voli da mu se ime u utom tisku vee uz Jettovo. Kevinu sam neko bila korisna jer sam zabavljala Jetta, a sada mu predstavljam problem zato to se Jett i ja neprestano svaamo. A po vaem miljenju? Mome? Ovdje sam jer sam luda za tim tipom. Priznajem da sam pri prvom naem susretu bila pomislila kako bi bilo dobro malo se s njime poigrati, ali to se promijenilo ve za nekoliko dana. Ovdje sam zato to ga volim i elim da ta veza uspije. Unato svim pokuajima njegovih takozvanih prijatelja da ubace klipove, dodala je s odreenom dozom gorine, kojom je ponitila blagi ton svojih ranijih primjedbi. Je li i Moira bila jedan od njih? upitala sam, ustajui kako bih si skuhala kavu. Kimnula je. Ona je bila ubaena lopatom, oprostite mi na nesretnom odabiru fraze, iako moda ne i toliko netonom. Ponaala se prema meni kao prema praznoglavki, do one toke

kada sam se osjetila pozvanom da uokvirim svoju diplomu i objesim je na vrata. Jeste li znali da sam na Exteru zavrila moderne jezike? upitala je branei se. Mahnula sam joj praznom alicom. Kimnula je. Crnu, jedna liica eera. Moira je, kako se inilo, mislila da, zato to nisam ni crna, niti sam iz radnike klase, niti sam glazbenica, nemam to ponuditi Jetru. To je bilo ironino. Ona sama nije ga vie eljela, ali bila je preprokleta da bi dozvolila da netko drugi bude dio njegova ivota. Gotovo sam poela saalijevati Tamar. Onda sam se prisjetila prizora od prethodnoga jutra u radnoj sobi i toga kako mi se to odmah bilo uinilo neiskrenim. Ona vie nee biti tu da vam podmee klipove, odgovorih beutno. Da budem iskrena, drago mi je. Da sam ula jo samo jednu sentimentalnu konverzaciju o 'naim koljenima', mislim da bih vritala; ali je ja nisam ubila. Ne moe se umai injenici da su zajedno stvarali dobru glazbu i ja mu to ne bih oduzela. Znam koliko mu znai njegov posao. Tamar je smjerno promijeala svoju kavu. Zamalo sam joj povjerovala, onda sam se sjetila Mickyjevih savjeta i njenih implikacija. Tamar, ini se kako je netko Moiri podmetao heroin. Odluila sam priekati dok ne budem imala vie dokaza, trudei se iskoristiti tu njezinu govorljivost. Nije mi promaklo kako .bi elja da ostane u Jettovoj milosti mogla biti njen motiv za suradnju. Mrzim dosaivati ljudima, ali moram vas pitati to ste radili u noi kada je ubijena Moira. Znam da ste kroza sve to ve proli s policijom, ali ja elim saznati neke detalje. Uputila sam joj ono to je trebalo biti pobjedniki osmijeh. Tamar je provukla ruku kroz svoju razbaruenu kosu i sloila namrgoenu facu. Doosadno je, no u redu. OK, cijelo sam popodne bila kupovala u gradu pa se potom nala na kavi sa svojom sestrom Candidom u Konzervatoriju, znate, pored trga

Sv.Anne. Vratila sam se oko sedam i trideset i naletjela na Jetta i Moiru u hodniku dok su ili prema sobi za probe. Jett je rekao da e dolje biti oko pola sata pa sam odluila skuhati veeru. Pripremila sam odreske u konjaku i umaku od vrhnja s mladim krumpirima i grakom. Jett i ja smo to pojeli u sobi za gledanje TV-a. Popila sam veinu burgundca iz boce, Jett je, po obiaju, pio votku Smirnoff Blue Label i dijetalnu Coca-Colu. Pogledali smo novi film Harrisona Forda na videu, zatim sam otila gore i okupala se. Jett se popeo i pridruio mi se neto prije deset. Vodili smo ljubav u mojoj sobi i otiao je dolje neto poslije jedanaest. Rekao je kako e jo neto raditi s Moirom. Nisam mogla spavati pa sam malo itala i poela gledati film. Tada ste vi uli. To se sve inilo previe uvjerljivim. Imala sam jednom deka koji me neprestano zbunjivao svojom sposobnou pamenja najtrivijalnijih primjedaba starih i po nekoliko tjedana. Kada mi je lagao, njegove su prie uvijek bile tako detaljne, da nikad nisam sumnjala u njihovu vjerodostojnost. Kad se toga sjetim, zahvaljujem Bogu to se Richard jedva sjea toga to je sino veerao. Osim ako imaju kakve veze s njegovim profesionalnim ivotom, informacije prolaze kroz njegovu glavu ne ostavljajui za sobom ni traga. Tamar me vrlo oigledno pokuavala impresionirati svojom iskrenou i izvrsnom memorijom. Nisam joj nita povjerovala. Iskuala sam dosadno staro pitanje: to mislite, tko je ubio Moiru? Tamarine su se oi rairile. To svakako nije bio Jett, ali to znate, zar ne? dodala je glasom punim ironije. Izuzevi Jetta, zacijelo ste bili razmislili malo o tome, pritisnula sam je. Ustala je i odbacila svoje sue u stroj za pranje suda. Znate, Gloria je vrlo glupa ena, rekla je, meni okrenuta leima.

Dovoljno glupa da misli kako bi se mogla izvui s ubojstvom, ako me razumijete. Vidjela sam odraz Tamarina lica na kuhinjskom prozoru. Na njenim je usnama lebdio vrst osmijeh. Okrenula se prema meni, a izraaje nestalo. Zato je ne upitate zato je trala gore neto prije jedan sat? Osjetila sam kako mi pulsira u grlu. Kako to mislite? ula sam da netko tri uza stepenice. Izala sam iz kupaonice i provirila kroz vrata. Vidjela sam kako se Glorijina vrata zatvaraju. to je radila? Vi ste detektivka, moda biste je trebali pitati.

23.
Tamar se nakon posljednje dosjetke otila urediti za drutvo, ostavljajui me da obavim jo jedan prijateljski razgovor s Glorijom. Na sreu, ovoga puta nisam morala pretraivati trgovake centre sjeverozapadakako bih je pronala. Bila je u svom uredu i lupkala po tastaturi kao da je na njoj moje lice. Oprostite to vas prekidam, rekoh. Pitala sam se gdje bih mogla nai Kevina. Ima apartman u zapadnom krilu, rekla je pompozno, nastavljajui raditi u ritmu u kojem je bila i zapoela. Spavaa soba, kupaonica, dnevni boravak i ured. Na vrhu stepenica lijevo, pa opet lijevo. Ured je iza dvostrukih vrata zdesna, ali ga vjerojatno neete nai unutra u ovo doba dana. Vjerojatnije je daje vani. Hvala. Onda, jo jedna stvar, kad sam vas bila upitala o vaim kretanjima, niste mi spomenuli kako ste ili dolje nakon to ste bili legli u krevet. Prestala je tipkati. Zato to nisam, estoko je porekla Gloria

i izbacila bradu poput drska djeteta. Tko god kae da jesam, lae. Jeste li sigurni? upitah blago. inilo se da su joj se usne stisnule i smanjile. Optuujete li vi to mene za laganje? odvratila je protupitanjem. Ne. Jednostavno sam se pitala jeste li to, moda, bili smetnuli s uma. Nisam mogla smetnuti s uma ako to nikada nisam ni napravila, zar ne? Slegnula sam ramenima i rekla: Vidimo se, Gloria. Ila sam polako uz stepenice razmiljajui o njenoj reakciji. Da sam ja Neil, postavila bih mogunosti 2:1 daje lagala, to je znailo ili da je ona sama ubojica ili da titi ubojicu. Jedina osoba za koju sam mogla zamisliti daje ona titi, bio je Jett. Slijedila sam Glorijine upute, ali nije bilo odgovora kada sam pokucala na dvostruka vrata. Probala sam pritisnuti kvaku. Pomaknula se, ali vrata su bila zakljuana. U nadi daje netko ipak bio neoprezan, jo jednom sam ih pokuala otvoriti. Vrata su se otvorila, a mali pozlaeni zasun je pao u dubok tepih. 'Oh, ne, netko ga nije bio dobro privrstio!' pomislila sam dok sam ga vraala na njegovo mjesto. Udruenje provalnika bi se ponosilo mnome! Sadraj Kevinova ureda bio je skup klieja koji su u prekrasno oblikovanu sobu pristajali kao Big Mac meu porculan Sevres. Zidovi su bili boje gljive, oprostite, sivosmei, ukraeni uokvirenim zlatnim diskovima i fotografijama na kojima je Kevin stajao u drutvu raznih poznatih faca od Micka Jaggera do Margaret Thatcher. Tu je bio i ormar za stereoureaj, izraen u georgijanskom stilu te mnogo Ijepukastih malih kopija jednostavnih stilskih ormaria s nizovima ladica. Njegov je stol bio, otprilike, veliine velikog bilijarskog stola. Na njemu su postrance leala dva telefona do kojih se nalazila konzola za

Nintendo. Glupa igraka za bezbrine djeake. Sama sam se sa sobom okladila da nije uspio proi dalje od druge faze u igrici Super Mario Brothers. Iza stola je stajao direktorski stolac na okretanje, presvuen sjajnom tamnosmeom koom, a uza zidove je bilo nekoliko dubokih sofa iz kakvih noge vise u zraku kao malom djetetu. Nisam znala to traim, ali me to ni ranije nije spreavalo. Poela sam od stola. Tu me oekivalo nekoliko iznenaenja. U gornjoj su ladici bili nalivpero i direktorske potreptine, ak i ultrajednostavan kalkulator (znala sam to je to, jer sam bila vidjela kako ih prodaju preko kataloga Muzeja tehnikih znanosti, a ja sam inae katalogoholiarka). Druga je ladica sadravala blokove i paketie samoljepivih papira za poruke sa znakom diskografske kompanije. Usto i koni crni stolni dnevnik i telefonski imenik. U donjoj su ladici bila najnovija izdanja glazbenoga tiska i muki asopisi, od Esquirea do Penthousea. Panju mi je privukao ruan namjetaj. Komad koji se nalazio neposredno iza stola izgledao je kao da ima dvije ladice, ali, kad sam ih pokuala povui, vidjela sam da su lane i da prikrivaju ormari za spise. Uurbano sam po njima prebirala, ali su spisi, koliko sam uspjela vidjeti, predstavljali samo rutinsku korespondenciju s glazbenim nakladnicima, promotorima i koncertnim dvoranama. Nije bilo niega to bi se odnosilo na robu. Drugi je komad izgledao kao da vie obeava, makar zbog toga to je bio zakljuan. Upravo sam bila procjenjivala svoje izglede za diskretno provaljivanje, kada se ostvarila moja najgora nona mora. Zaula sam glasove ispred vrata. Zadivljujue je kako se brzo usta mogu zaista osuiti. Uspravila sam se, a klju je stao buno petljati po bravi. Nije bilo puno izbora. Ispod stola bih bila otkrivena za trideset sekundi. Nije bilo mjesta iza sofe. Tako su mi preostala samo druga vrata. Mogla su voditi u ormar ili u spavau sobu. Dok sam jurila preko

sobe, zahvalna to je tepih tako dubok, molila sam se da ne budu zakljuana. Na silu sam otvorila vrata i zatvorila ih za sobom, na vrijeme da jo uspijem vidjeti kako se otvaraju vrata ureda. Do mene de dopro Glorijin glas. Biste li tu sjeli, inspektore, gospodin Kleinman e se vratiti za deset minuta. Ako vidite gospoicu Brannigan, hoete li joj to rei? Bila ga je traila prije nekoliko minuta, ali je oigledno pronala neto zanimljivije od ekanja. Da vam donesem aja? Ne, hvala, gospoice. Narednik i ja smo preplavljeni ajem. No pripazit emo na gospoicu Brannigan. Nije se alio. Cliff je Jackson sada sjedio s druge strane vrata, u sobi u koju sam bespravno bila ula prije manje od petnaest minuta. Osvrnula sam se po prostoriji i shvatila da se nalazim u kupaonici. Zidovi, podovi pa ak i strop bili su mramorni. Bio je to hladan, bijelosivi mramor, proaran tamnocrvenim venama kao nos pijanca. Kada je izgledala kao daje bila izdubljena iz jednoga komada materijala, s groznim zlatnim delfinima umjesto pipa. Nikad ne moete znati jeste li je zaista dobro oprali, to je bilo sigurno. Na moju sreu, na drugoj su strani bila jo jedna vrata. Izula sam cipele i na prstima prela prostoriju. Malaksala sam, shvativi da se vrata ne daju otvoriti. unula sam i provirila kroz kljuanicu. Situacija je bila beznadna. Na drugoj strani je u bravi stajao klju. To mi je ostavilo dvije mogunosti. Mogla sam sjediti i nadati se da nitko nee morati ii u WC ili sam mogla drsko nastupiti, a ako sam namjeravala uiniti ovo posljednje, bilo je bolje prije nego kasnije. A inilo mi se i puno jednostavnijim izvui se odatle prije nego to Kevin doe i pone postavljati neugodna pitanja o tome to radim u njegovu uredu. Vratila sam se na prstima natrag i obula cipele pa vrlo buno ustala, pustila vodu u zahod i stala glasno zveckati nad kadom, zafrkavajui se s delfinom dok iz njega nije pojurio silan mlaz

vode. Uspjela sam se ukipiti na dovratku glumei iznenaenje. Inspektore Jackson! uzviknula sam kad se okrenuo prema meni. Te zatamnjene naoale bile su zaista zlokobne kada su iza njih bila svjetla. to radite ovdje, gospoice Brannigan? zatraio je, s prizvukom uzrujanosti u glasu. Kako se ini, isto to i vi. ekam Kevina. ula sam da e se uskoro vratiti. Pa, to je i bilo priblino tono. Kako ste uli kroz zakljuana vrata? Njegov je glas bio revniji nego to sam zamiljala da je mogue. Bio je to glas koji policajci koriste kada misle da su vas sredili, bez obzira na to radi li se o prebrzoj bonji ili ubojstvu. Mislim da to naue u koli. Zakljuana?! Sigurno ste se zabunili, inspektore. Samo sam pritisnula kvaku i ula. Napokon, da sam neovlateno ula, ne bih ba ila pudrati nos i popravljati makaru, zar ne? Ja i moja velika usta! Jacksonove su se ruke podignute do vora njegove besprijekorne kravate i uvrstile ga. Imala sam snaan osjeaj kako eli stisnuti ruke oko moga vrata. Oekuje li vas gospodin Kleinman? procijedio je kroz napete usne. Generalno da. eljela bih popriati s njim. Nita hitno. Navratit u drugi put, kada vam ne budem smetala. Samouvjereno sam krenula prema vratima. Kada ste ve ovdje, popriajmo malo dok ekamo, naredio je. Moe, rekoh, Barem sutra neu morati rano ustati. Kunem se, ne mogu si pomoi! Svaki put kada naletim na policajca koji misli daje popio svu pamet ovoga svijeta, ponaam se ovako. Odetala sam do stola i naslonila se na nj. Jackson mi se primaknuo, pokuavajui zauzeti autoritativan poloaj. Poeljela sam rei mu kako se uzalud trudi. Pitajte, inspektore, pozvala sam ga.

 U svojoj izjavi rekli ste da ste bili ovdje, citiram, 'oko sat vremena', zavren citat, prije nego to ste vi i gospodin Franklin otili potraiti gospoicu Pollock. Tako je, potvrdih. Zar ne moete biti malo precizniji? Oprostite, gospoice Brannigan, ali u to je vrlo teko povjerovati. Mislio sam da se vi detektivi ponosite svojom tonou. Morao je malo potkopavati, zar ne? Slegnula sam ramenima. Zar vi ne znate daje tome esto tako, inspektore? Ljudska memorija je nevjerojatno nezgodna. Neprestano me iznenauje kada ispitujem ljude o nekim stvarima i shvatim koliko mogu biti nejasni. Moda bismo bili precizniji da krenemo od poetka. Odakle ste se vraali? U koje ste vrijeme odande bili otili? Bila sam radila blizu Warringtona. Zavrila sam pola sata nakon ponoi i odluila navratiti na alicu kave budui da je to mjesto samo deset minuta vonje udaljeno od Colcutta. Bilo je vrijeme da prijeem u ofanzivu. Zaista mu nisam mogla dozvoliti da ue u detaljne analize vremena i prostora. Inspektore, zbog ega je to toliko bitno? Jo uvijek pokuavate uvaliti Jetta? Pomislila bih da sada za to vie nema puno smisla, budui da imate nekoga u pritvoru. Podignuo je naoale i protrljao hrbat nosa ljutitom gestom. Gospoice Brannigan, zato nas ne pustite da radimo posao za koji smo plaeni? Poriete li da ste uhitili Maggie Rossiter? Ako toliko elite otkriti to radimo, trebali biste poslati toga svog deka na nae konferencije za tisak, rekao je sarkastino. teta to policija nije tako dobra u hvatanju kriminalaca kao u ogovaranju. Tako biste barem bili na pravome tragu. Jo mi niste odgovorili. U koliko ste sati bili stigli ovamo? Rekla sam da nisam sigurna, bili smo brbljali oko sat

vremena, pretpostavljam, pa je Jett otiao po Moiru. Zato je tako dugo ekao? Zato nije otiao i doveo je ranije? Duboko sam udahnula. Otiao je po nju tada, jer su se bili dogovorili da se nau, kako bi radili u sobi za probe, i nije elio da ga ona tamo eka. Pretpostavljam kako nije prije bio otiao po nju jer nije znao gdje je ona. Koliko ga dugo nije bilo? Nekoliko minuta. Nedovoljno dugo da je ubije, ako ste na to ciljali; osim toga, ja sam osjetila njenu temperaturu kad sam joj traila puls. Bila je puno hladnija nego to je mogla postati za tri ili etiri minute. Ma, nemojte mi rei! rekao je Jackson sarkastino. Dozvolite da pogodim, nije bila onoliko hladna koliko bi bila da je bila mrtva jedan sat, jesam li u pravu? Da, prema mojoj procjeni, odgovorih. Siguran sam kako e na patolog biti fasciniran vaim strunim miljenjem, Jackson je uzdahnuo. Kada ste bili vidjeli djevojku, je li ila prema kui ili od kue? Ne znam, ali mislim daje ila prema selu. Jackson je kimnuo glavom. Kako je izgledala? Zapanjeno? Preplaeno? Uzrujano? Izgledala je prilino zapanjeno, ali tko i ne bi, gotovo pregaena u sitne sate!? A kada ste bili pourili daje ispitate, je li vam spomenula kako je Moira Pollock skonala? Ne, u to sam sigurna. Jeste li vi to spomenuli njoj? pokuao je biti odluniji. Poela sam se pitati zato se ne vrati u postaju i gnjavi Maggie. Ne. Rekli ste mi da nikome ne kaem, sjeate se? A vi uvijek inite ono to vam se kae? Ma dajte, gospoice Brannigan!?

Odmaknula sam se od stola. Ne znam, inspektore, kamo nas ovo vodi, ali ja imam vanijih stvari nego sjediti ovdje i biti vrijeana. Ako zaista imate neka prava pitanja, popriat emo, ali ako samo namjeravate ponavljati se i navoditi me na to da promijenim svoje svjedoenje ili inkrimiram svoga klijenta, onda uzalud troite vrijeme. Bila sam na pola puta prema vratima kad sam zavrila, ali je Jackson bio bri od mene. Stao je pred vrata. Ne tako brzo, poeo je. Tada se spotaknuo i gotovo zabio u mene, jer je netko izvana bio gurnuo vrata. Kevin je izgledao bijesan dok je ulazio u svoj ured. to se, dovraga, ovdje dogaa?! poeo je. to je ovo? Zato se svi igraju policajaca i lopova u mom uredu? Ja upravo odlazim, rekoh zaobilazei ih. Kevine, vidimo se drugi put, dobacila sam preko ramena, zatvarajui vrata za sobom. Bilo je vrijeme da neto napravim po svome planu.

24.
Jetta sam zatekla u privatnom dnevnom boravku nasuprot njegovu apartmanu. Ula sam kroz otvorena drvena vrata, a potom zastala, ekajui da me primijeti. Sjedio je na visoku stolcu pored prozora i svirao neke svoje stare pjesme na dvanaesttonskoj Vamahi. Nakon nekoliko minuta okrenuo je glavu prema meni i kimnuo. Doao je do kraja refrena Crying In The Sun, jedne od njegovih stvari s drugog albuma, za tim je iznenada ustao. Kate, rekao je njeno. Bilo je nemogue vidjeti izraz njegova lica jer je stajao u sjeni. Sjela sam na sofu i rekla: Kako ste? Jett je oprezno naslonio gitaru uza zid i zauzeo lotos-poloaj na podu, nekoliko metara od mene. To je kao da sam izgubio

polovicu sebe. Bolju polovicu. Pokuao sam sa svime to znam: meditacijom, autohipnozom, alkoholom, ak i seksom, ali nita ne pomae. Neprestano je vidim kako tamo onako lei. Nisam znala to bih mu uope mogla rei, ucviljenost je neto s ime u ivotu nisam imala puno veze. Sjedili smo nekoliko minuta u tiini. Tada je Jett prozborio: Znate li tko ju je ubio? Odmahnula sam glavom. Na alost, ne. Postavila sam puno pitanja, ali nisam se puno pomaknula. Svatko je to mogao uiniti i gotovo je svatko, ini se, imao neku vrstu motiva. Imam nekoliko zanimljivih tragova koje namjeravam slijediti. Tek tada u moi dobiti jasniju predodbu. Kate, morate otkriti tko je to uinio. Ovdje vlada loa atmosfera. Svatko sumnja u sve ostale. Moda to ne ele sebi priznati, ali to nas sve truje. Znam. Dajem sve od sebe. Moglo bi pomoi kada bih vam mogla postaviti nekoliko pitanja, taktizirala sam njeno. Nisam znala koliko je blizu rubu, a nipoto ga nisam htjela gurnuti preko njega. Osim toga, on je bio moj klijent, pa mu, valjda, nije bilo do gnjavae. Uzdahnuo je i uspio se nekako nasmijeiti, to je izgledalo groteskno zahvaljujui divljim crtama njegova lica. Unajmio sam vas pa pretpostavljam da moram za to platiti i odreenu cijenu. Gledajte, elio bih vidjeti Moirinu majku. Zato me ne odvezete u grad, a putem moemo porazgovarati. Kako ete se vratiti kui? upitah. No, bilo je to potpuno besmisleno pitanje. Slegnuo je ramenima. Gloria e me pokupiti, ili Tamar, to nije nikakav problem. Slijedila sam ga kroz vrata i niz stepenice. Zastao je na prednjim stepenicama i rekao: Znate, moete me pitati to god elite, bez straha da ete povrijediti moje osjeaje. Hvala. Otkljuala sam auto i gledala ga zabrinuto dok se

uvlaio na suvozako sjedite. Kratak osmijeh zatitrao mu je na licu dok je vezao pojas. Previe sam se nauio na otmjena vozila, primijetio je. Upalila sam motor i krenuli smo niz dugu privatnu cestu. Gume su utale na vlanoj cesti, brisai su se muili trudei se oistiti vjetrobransko staklo. Vrijeme je tono onakvo kako se ja osjeam, rekao je. OK, Kate, to elite znati? Moete li se prisjetiti svojih kretanja od osam sati nadalje? Posebno elim znati gdje i kada ste, moda, vidjeli nekoga drugog. Krajikom oka sam vidjela kako Jett jednom rukom masira svoj zatiljak i okree glavu nekoliko puta. Tamar se bila vratila iz jedne od svojih kupovina i rekla da e nam skuhati veeru. Je li to bilo neto uobiajeno? upala sam. Slegnuo je ramenima. Mi se ne drimo formalnih obroka. Svatko se nekako pobrine za sebe, osim nedjeljom. Gloria uvijek skuha pravu nedjeljnu veeru i tada se svi skupimo, ali Tamar esto kuha za nas dvoje. Moira je pravila veeru nekoliko puta prvih par tjedana dok je bila ovdje, ali kada smo napokon prionuli na posao, vie nije marila za to. Dobro. to ste zatim radili? Otvorila sam prozor pritiskom na puce, a nalet kie me pecnuo po licu prije nego to sam uspjela ponovno ga zatvoriti. Ignorirajui invaziju vremena, Jett je odgovorio: Moira i ja smo otili u studio kod Mickyja zbog nekoliko stvari kojima nismo bili zadovoljni. On je htio napraviti neke moderne stvari s bubnjevima i slino, ali mi nismo bili oduevljeni tom idejom. Raspravili smo pa sam ja otiao veerati s Tamar. Jeste li vi i Moira gore otili zajedno? Jett se na trenutak zamislio. Ne, rekao je na kraju. Bila je jo tamo kada sam otiao, ali je nekoliko minuta kasnije oigledno dola gore, zato to sam je vidio kako ide prema ulaznim vratima

kada sam izaao iz kuhinje. Pomislio sam kako se ide nai s Maggie. Znali ste daje Maggie bila odsjela u selu? upitala sam, pokazujui u zamiljenom pravcu puba. Naravno da jesam, odgovorio je iznenaeno. Moira to nije bila razglasila, ali mije trebala rei. Ja bih se bio zabrinuo da sam je traio i da je nije bilo. Rekao sam joj da dovede Maggie u kuu, da bude kod nas, ali ona to nije htjela. Rekla je da ne vidi zato bi i Maggie trebala trpjeti sranja koja su njoj dolazila sa svih strana. OK, kad je Moira otila, to je bilo onda? Pojeli smo svoje odreske i pogledali na videu Regarding Henry. Tamar se neto ranije otila okupati, a ja sam otiao gore obaviti nekoliko telefonskih razgovora. Postoji nekoliko studijskih glazbenika koji e mi biti potrebni sljedei tjedan i htio sam provjeriti jesu li slobodni. Obino to ini Micky, ali on je imao tako snane ideje o albumu, da mu nisam to mogao povjeriti, jer sam pretpostavljao kako bi mi izmuljao kako nisu mogli doi na snimanje. Nakon toga sam otiao do Tamar, u njenu sobu, i zavrili smo u krevetu. Njegov je glas postajao sve pa je naposlijetku umuknuo. Kako stoje stvari izmeu vas i Tamar? pourih. To je pitanje na koje ni ja sam ne znam odgovor. Draga mi je, ali ponekad me izluuje. Ona je vrlo materijalistina, tako prazna za razliku od Moire. Neprestano razmiljam da u to prekinuti, onda odemo zajedno u krevet, mislei kako je to posljednji put, i ja se sjetim svih onih lijepih stvari pa je ne mogu pustiti. Moda me voenje ljubavi s Moirom moglo uvrstiti u odluci da sve to prekinem, ali do toga, na alost, nije dolo. 'Misli daje Tamar dobra u krevetu i nee joj rei 'zbogom' sve dok se ne pojavi neto bolje', pomislih cinino. Jasno mi je, bilo je sve to sam na to rekla. Kamo ste otili nakon to ste

napustili Tamarinu sobu? Vratio sam se u svoju sobu i otuirao se, a potom se spustio u sobu za probe. Bilo je to izmeu 11:30 i ponoi. Moira i ja bili smo planirali par sati raditi na novim pjesma, ali nismo se trebali nai do jedan i trideset. Na trenutak nisam nita govorila, usredotoujui se na krianje ispred nas. Promet na glavnoj cesti M56 nalikuje onome na tipinom njemakom autobahnu 1, a ogranienja brzine jo nisu izmiljena. Primijetila sam mjesto izmeu auta i krenula, ubrzavi pritom. To je Jetta iznenadilo toliko, daje gotovo ostao utisnut u svoje sjedite. Na licu mu se ogledala velika nelagoda. Nije li to bilo malo kasno za poetak posla? Jett se ponovno stao oputati tek kada se brzina moga auta ujednaila, a sila, koja ga bijae pritiskala, nestala. Njegov mi se osmijeh ovaj put uinio iskrenim, iako nisam mogla pogledati ga u oi. Malo sam podesila retrovizor tako da mogu vidjeti njegovo lice. Oduvijek smo najbolje radili u sitne sate. Ponekad bismo doekali i zoru prevrui rijei i melodije, ranijih godina smo se znali odvesti do svratita oko pet ujutro na sendvie i aj, kako bismo proslavili svoje nove pjesme. Zato ste otili u sobu za probe toliko ranije nego to ste se bili dogovorili? Jedna mi se melodija nekoliko sati motala po glavi i elio sam se s njome malo pozabaviti prije nego to Moira stigne. Pretpostavljam kako sam htio imati neto to u joj moi pokazati. Zabavljao sam se s time neko vrijeme, a onda sam odluio napraviti sendvi i otiao sam u kuhinju. Zacijelo je bilo prije jedan sat, zato to su, dok sam jeo, na radiju upravo poinjale vijesti. Njegov je govor postajao zamjetno istrzaniji to se vie pribliavao dijelu o otkrivanju tijela. Ramena su mu se napela i zgrbila.
1

Autobahn - njem. autocesta, prim. prev.

Bila sam usporila zbog krunoga toka, ali uspjela sam izai na autocestu s 55 milja na sat. Ovoga je puta Jett imao dovoljno vremena da zgrabi rukohvat. Jeste li ikoga vidjeli? Ne, ali tada ne bih nikoga ni bio primijetio, osim da mi se obratio. Glava mi je bila ispunjena glazbom. Nisam obraao puno pozornosti na bilo to drugo. Ne znam kako to objasniti nekome tko nije glazbenik. ak se ne sjeam ni to je bilo na radiju. Mogli su najaviti i trei svjetski rat, a da ja to ne bih primijetio. to je objanjavalo Glorijino ponaanje. Sjajno! Klijent mi je bio na pravom mjestu u gotovo pravo vrijeme. Imam svjedoka koji to jo nije priznao, ali koji ga je vidio tamo. Moje lai policiji pruile su mu nepostojei alibi. Billu e se to zacijelo svidjeti! Jeste li, onda, iz kuhinje odmah otili u sobu za probe? Jett je potvrdno spustio glavu. Tada sam je pronaao. Bio sam u drugoj sobi prije toga i nisam uo nita. Zato to je soba za probe tako dobro izolirana? Tako je. Zato nam je policija morala vjerovati kada smo rekli da nita nismo uli. Nije imalo smisla ispitivati ga to je vidio u sobi. I ja sam bila vidjela kako je Moira nasmrt izmlaena tenor-saksofonom. Osim toga, inilo se da se povukao u sebe, pa sam pomislila kako bih trebala navesti razgovor na druge vode, ne elim li ga odmah prekinuti. Jette, to mislite, tko je to bio? Ne mogu vjerovati daje itko od nas to napravio, rekao je tonom kojem je nedostajalo sigurnosti. Dovraga, mi se svi uvijek svaamo u ovom poslu. Ranije nitko nikad nije bio ubijen. Bila se svaala s Kevinom, nije li? Znate li zbog ega? Mislila je da ju je bio zakidao za njena autorska prava. To je bio samo mali dio toga. Natjerala me da mu se suprostavim kako bi ona dobila ugovor koji bi joj odgovarao; da dobije vei postotak od profita albuma, vee autorske honorare, kao i da joj se prizna udio u produkciji. Neprestano je govorila kako ni ja ne dobivam

koliko bih trebao, da Kevin uzima prevelik postotak i da me zakida na robi, zatim kako je puno nelegalnih meu promotivnim materijalima i da bi Kevin trebao neto poduzeti da se to zaustavi te kako ve nije? Naulila sam ui. Moira je znala za krivotvorenje dizajnerske odjee?! Bila sam tako zaokupljena svojim mislima da sam umalo preula Jettov sljedei komentar. ak i da bismo se trebali rijeiti Kevina i sami voditi posao. Rekla je kako nam ne bi dugo trebalo da istraimo stvar, a tada bismo ga se mogli rijeiti. Ja to nisam elio, ali me ona nagovorila da joj obeam kako u to uiniti, dokae li mi kako me Kevin potkrada. Duboko sam udahnula. Bi li itko mogao biti toliko naivan koliko se Jett inio? Tu je drao najjae motive na tanjuru, a inilo se kako toni ne primjeuje. Jeste li znali da je netko ostavljao heroin Moiri? upitah. Autocesta se razdvajala u dvostruki kolnik. Jedva sam to primijetila, no moji su refleksi uspjeli usporiti unutar 10 milja, koliko je bilo ogranienje brzine. Lice mu se zgrilo, a usne skvrile. to, dovraga, mislite time rei?! zatraio je. Netko je ostavljao utove i injekcije u njenoj sobi, prema Magginim rijeima. Gloria je rekla kako je bila primijetila kako su nestale neke od njenih injekcija za jednokratnu upotrebu. Isuse Kriste! planuo je. Kakvo je kopile to moglo napraviti? Zato mi to, dovraga, nije bila rekla? Pretpostavljam zato to je mislila da joj ih Moira krade i kako je to njena stvar. Glupa krava! urliknuo je lupajui akom po autu. Ona je kriva za Moirinu smrt. Glupa kurva! Duboko sam udahnula, a zatim rekla: Nisam uvjerena sa su te dvije stvari povezane. Imam ideju tko bi mogao stajati iza heroina, ali ne mislim daje taj netko i ubojica. Vrlo je razliito

kada netko nekoga pasivno opskrbljuje smrtonosnim sredstvima ili ga stvarno pokua ubiti vlastitim rukama. Pa tko joj je davao heroin? Jo nemam konkretan dokaz i ne elim nikoga napreac optuivati. Morate mi rei. Ja vas plaam. Morate mi rei, Kate. U njegovu se glasu osjeao ton oajanja. Prekasno sam shvatila da oajniki eli rtveno jare kako bi se mogao osvetiti Moirinu ubojici. Morat u odsada biti puno paljivija u razgovorima s njime. Kad otkrijem, vi ete prvi saznati, obeala sam. Bili smo ve na rubu Moss Sidea, samo nekoliko minuta udaljeni od kue Moirine majke. Odluila sam zasada ostaviti pitanja o motivima ostalih. Posljednja stvar na svijetu koju sam sada eljela bila je utuviti ideje u Jettovu glavu i ostaviti ga djelomino spremnog. Moete li me usmjeriti? Slubenim mi je tonom rekao adresu gospoe i kako da do tamo doem. Stala sam pred opinskom kuom, koja nije bila starija od petnaest godina, ali fasada se ve bila poela guliti i otpadati. Te e se graevine sruiti prije nego to ih mi, graani Manchestera, otplatimo. Kao to sam rekla, Jette, imamo nekoliko tragova koje emo slijediti. Nagnula sam se preko njega i otvorila suvozaka vrata. Kada se vratite u Colcutt, pozabavite se malo glazbom, savjetovala sam ga, Pokuajte ne mozgati o svome gubitku i usredotoite se na pozitivne stvari koje vam je Moira donijela. Daje meni to netko rekao, vjerojatno bih ga udarila. No, inilo mi se kako bi se to moglo uklopiti u Jettovu New Age filozofiju. U pravu ste, uzdahnuo je sputenih ramena. Izaao je iz auta i sagnuo se da mi mahne dok je zatvarao vrata. Nije ih ak ni poteno zalupio, ne kao to to veina ljudi ini. Gledala sam ga dok su se otvarala vrata kue, a neka mrava ena gaje pustila

unutra. Tada sam ubacila u brzinu i krenula prema jednom prijateljski]em podruju. Nisam bila lagala Jettu kad sam mu rekla da namjeravam slijediti neke tragove. Moda sam bila pretjerala u njihovoj kvantiteti i kvaliteti, ali i to je moj posao. Pakie Paulie je bio pri vrhu moga plana, ali zasad nije imalo smisla ni razmiljati o tome. Uostalom, ekao me i telefaks od moga prijatelja, financijskoga brokera Josha. Bila sam ga nazvala toga jutra kako bih ga zamolila da mi potrai neke detalje o Moirinoj financijskoj prolosti, nadajui se kako e tu biti neega zanimljivog. Sada sam bila jo zabrinutija zbog ovoga to je Jett bio potaknuo. Trebali su mi odgovori na neka pitanja i znala sam gdje u ih potraiti.

25.
Miris znoja bio je prva stvar koja me zapahnula kad sam ula u klub, ne miris ustajaloga znoja, ve potenoga znoja umornih tijela. Razliiti su me glasovi pozdravljali dok sam hodala prema ringu na kojemu su se dvije tinejderke mlatile tehniki najsavrenije mogue. Barem se nisam bila dola boriti, iako je ve samo gledanje izazivalo udnju za pranjenjem. Mukarac kojega sam bila dola vidjeti uao je s licem iskrivljenim od povika ohrabrivanja. Hajde, Cristine! vritao je. Pomislih kako nismo daleko odmakli od iskonskoga mulja i potapah svoga prijatelja, provalnika Dennisa, po ramenu. Naglo se okrenuo i nervozno odstupio. Kada me ugledao, uspravio se i nacerio. Zdravo, Kate. Samo trenutak. Naa Cristine e za par minuta biti u polufinalu. Okrenuo se prema ringu i nastavio strastveno navijati. Nita mu nije vanije od obitelji.

Zvono je oznailo kraj runde. Nakon nekoliko trenutaka vijeanja sudaca, Christine je proglaena pobjednicom. Budimo iskreni, Dennis je imao odreenu reputaciju i nije bilo suca u dvorani koji bi se usudio posumnjati u Cristinu. Iako moram priznati da njoj to nije bilo ni potrebno. Cristine je iskoila iz ringa u veliki zagrljaj svoga oca, od kojega je nije mogla spasiti ni njena zatitna oprema. Uputila mije nakrivljen osmijeh i rekla: Kate, uskoro u biti dovoljno jaka da vas sredim. Po ovome to smo upravo vidjeli, mogla bi to ve i sada, rekoh joj i nisam se alila. Okrenula sam se prema Dennisu. Prava je! Ima pravo, ta mala bi mogla doi do samoga vrha. Reci, Kate, to mogu uiniti za tebe? Dennise, trebaju mi tvoje tijelo i tvoja pamet. Odglumio je zlokast osmijeh. Uvijek sam govorio da jednom nee moi odoljeti mojem ivotinjskom magnetizmu. Je li te mokljan napokon nogirao? Nisam se uvrijedila. On Richarda od milja zove mokljan, a Richard njemu uzvraa kompliment nazivajui ga neandertalcem. Dennis se pravi kako ne razumije to to znai. Mukarci su kao veliki klinci, njima vladaju njihovi apetiti. Ba kao i Jettom u vezi s Tamar. Oprosti to te moram razoarati, ali potrebni su mi tvoji miii. Pretvarao se daje shrvan mojim rijeima pa je stao lupati se rukama po elu i govoriti: Kate, kako u to preivjeti?! Onda se uozbiljio i rekao: Hoe li to potrajati? Najvie nekoliko sati. Samo da odvezem Cristinu kui, nai emo se kod tebe za pola sata. OK? Odrao je rije, pozvonio je na moja vrata nakon tono pola

sata. Ve sam bila pristavila kotli. Dennis voli odravati formu. Rijetko kada pije alkohol, nikada se ne drogira i svakoga jutra, bez obzira na vremenske uvjete, tri est milja. Njegov jedini porok, osim pljake, su cigarete. Pozdravila sam ga sa alicom slatke mlijene kave i postavila pepeljaru ispred njega, a sama sam uzela votku i gusti sok od grejpa. Krivotvorenje dizajnerske odjee, najavila sam. Rekao sam ti sve to sam znao o brai Smart, odgovorio je maui prstom prema meni. Bio je u pravu. On mi je bio dao poetak u mojoj istrazi. On je sjajan izvor informacija, pod uvjetom da ljudi koje lovim nisu u vezi s njegovim prijateljima i lanovima njegove ire obitelji ako s njima u to vrijeme razgovara. Ponekad mi, pak, spontano iznosi prave draguljie kada se nekome eli osvetiti. Njegov je moralni kodeks stroi nego u jezuitskoga sveenika, a nije ga mnogo lake ni razumjeti. Trenutno nisam zainteresirana za brau Smart, ve za tipa iz Bradforda kojega zovu Fat Freddie. Je li ti to ime poznato? Dennis se namrtio. Mislim da sam negdje uo ime, ali se ne mogu sjetiti lica. Valjda nije povezan s lokalnima. On je ukljuen u krivotvorenje robe majica, piratskih kaseta. Kako bilo, postoji neka veza sa sluajem na kojem radim. Pokuavam doznati zato bi netko, tko je legitimno zaduen za nabavu robe, elio imati ita s takvim tipom. Dennis je pripalio cigaretu i oistio trag pepela s donjega dijela svoje trenirke. To je jednostavno, Kate. Recimo da imam dozvolu proizvesti legalnu robu za superpoznatu grupu poput Dead Babies, a malo sam nepoten pronai u nekoga tko krivotvori robu i ponuditi mu posao. Neu ga odati ako me otkriju u prijevari. Mislim, prije nekoliko godina cinkarenje nije bila velika stvar. Samo su ih pretresali i oduzimali im robu, ali sada su promijenili zakon i zbog poslova sa zatitnim znacima moete ii u zatvor. Tako je to postala prava prijetnja. Isto tako, da sam jo

nepoteni] i, obavijestio bih nekoga od krivotvoritelja o nekom dizajnu koji sam kasnije namjeravao izbaciti na trite, te bi on tako dobio prednost pred konkurentima. Naslonio se i ispuhnuo kolutove dima, zadovoljan svojim objanjenjem. inilo se razumljivim. Svia mi se to objanjenje. Hvala, Dennise. To je sve to se tie mozga. Sada miii. Poznaje li dilera po imenu Pakie Paulie? Denis se namrgodio; dilere mrzi ak i vie nego nepotene policajce. Mislim da to ima veze s njegovih dvoje male djece. Jednom je slomio noge dileru koji se motao oko kolskih vrata nakon to tipa nije bila uhapsila lokalna policija. Nekoliko je mama bilo vidjelo Dennisa s palicom za baseball, ali ipak ga nijedna nije identificirala kada je policija stigla. Oni su tamo naueni na grubo istjerivanje pravde. Da, progunao je, Poznajem tu nitariju. Trebam saznati je li prodao to heroina nekome od ljudi ukljuenih u sluaj na kojem radim. Imam osjeaj kako mi se ba nee htjeti povjeriti. Zato mi treba neto miia. Moe? Kada poinjemo? odgovorio je protupitanjem. Ispio je alicu kave i nagnuo se prema meni u oekivanju. Pronali smo Pakieja Paulieja sat vremena kasnije, u jednom baru u Cheetham Hillu. Prednji je dio bara izgledao kao i svaki drugi loe voen pub sa sredovjenim, siromanim i otunim gostima. Stranji se dio inio kao potpuno drugi svijet. Pod priguenim je svjetlima aica frajera u skupim odijelima sjedila za stolovima u kutu u drutvu svojih tjelohranitelja. Neuredni su klinci ulazili i izlazili, zastajkujui uz pojedine stolove kako bi poveli priguene razgovore. Ponekad se novac dodavao prilino diskretno u zamjenu za drogu. No mnogo ee bi diler ustajao u pratnji svog kupca i kroz stranja vrata bara odlazio na parkiralite. Da sam bila dola sama, vjerojatno bi posumnjali da sam

policajka, ali sada je Dennis bio sa mnom. Kimnuo je prema jednom od stolova u uglu dok smo ekali da nam donesu pie. To je on? upitah, pokuavajui zadrati leeran pogled. Dennis je kimnuo. Pakie Paulie je nosio svjetlucavo srebrnosivo odijelo dvoredna kopanja iznad kobaltnoplave koulje. Odjea je oigledno bila skupa, ali on je izgledao jeftino kao vrea limuna za erbet. Bio je naslonjen na stolac, buljei u neku toku na stropu, kao da ga jedino na svijetu brine to bi sljedee mogao uiniti. Pored njega je opasan bijelac zlovoljno buljio u gotovo praznu kriglu piva. Dennis je podignuo svoju au i otiao do stola, a ja sam ga slijedila. Paulie, kako si? upitao je. Dennise, Paulie je kimnuvi pokazao da gaje prepoznao Kako ide posao? Ne ba dobro. Kamate, zna? odgovorio je Paulie krivei usta u osmijeh. Jo mi je samo to trebalo pametni diler heroina! Samo par rijei, Paulie, rekao je Dennis njeno. Moe, Dennise, koliko god rijei hoe. Pauliejeve su manire sada ve isijavale, ali ja nisam bila dovoljno fascinirana da ne primijetim titraj zabrinutosti u negovim oima. Jesi li uo o Jacku Smacku 2? upitao je Dennis nevino. Pauliejeve su se obrve podignule. Znao je za Dennisov mali doprinos borbi za pravdu. Nije ba najbolje vrijeme za nezgode u tom poslu, Dennis e govorljivo, S obzirom na stanje zdravstva, ovih dana nitko pametan ne bi elio zavriti u bolnici. Pauliejev se tjelohranitelj sabrao i promekoljio na svom stolcu. Ti eli... bilo je sve to je uspio procijediti prije nego to ga je Paulie prekinuo. Zavei! Okrenuo se prema Dennisu i rekao: Sluam. Dennis je aom pokazao prema meni. Ovo je moja
2

smack- engl. pljusnuti koga, prini. prev

prijateljica. Trai neke informacije. Ona nije predstavnica zakona, i, ako bude iskren prema njoj, nee biti posljedica. Paulie mi je uputio direktan pogled. Kako da znam da ti mogu vjerovati? Zahvaljujui mojoj pratnji, odgovorih. Dennis je odloio au i stao dramatino pucketati prstima. Pauliejeve su oi pogledavale as Dennisa, as mene. Izvadila sam Tamarinu fotografiju iz svoje torbe. Jutros sam je bila izrezala iz novina, odstranivi pritom Jettov lik koji je bio stajao pored njezina. Je li ova ena ikada ita kupila od vas? Jedva da ju je i pogledao kada je slegnuo ramenima. Moda. Kako bih to mogao znati? Opsluujem puno muterija. Paulie, ne mogu vjerovati da imate puno ovakvih muterija. Prirodna plavua, ne odijeva se preko kataloga i ima akcent kao Lady Di? Moete vi i bolje. Paulie je sada podignuo fotografiju i pozornije je prouio. Vidio sam je jednom u Hassvju, napokon je priznao. Koliko si joj onda bio prodao? ukljuio se Dennis, unosei se na samo nekoliko centimetara od dilera. Tko kae da sam joj to prodao? Sranje, ovjee, to je ovo? Jesi li se pridruio odjelu za poroke? Dennisova se glava povukla poput kobre spremne za napad. Prije nego to je mogao dovriti manevar koji bi Paulieju razlijepio nos preko lica, diler se izderao: ekaj! Dennis je zastao. Zvuk se u sobi utiao do zloslutne razine. Kapljice znoja pojavile su se nad Pauliejevom gornjom usnom. Rukom je odmahnuo svom tjelohranitelju koji se napinjao na nevidljivoj uzici. U redu je, rekao je glasno. Buka se postupno stala poveavati. Paulie je obrisao lice maramicom. OK, s uzdahom e on, Prije otprilike mjesec dana mi je ta drolja bila prila u Hassvju, govorei kako joj treba neto heroina. inilo se da ne zna tono koliko i da joj treba za

poklon dobrodolice za nekoga prijatelja, otprilike toliko koliko bi bilo dovoljno za desetak utova. Mislio sam da valja gluposti, ali to onda? Ba me briga to oni s time rade. Prodao sam joj deset grama. Nikad je vie nisam vidio. To je istina. Povjerovala sam mu. Njegovo miljenje nije bio promijenio samo strah od Dennisa, ve i pomisao na to to bi mu napravila braa O'Brian da ga odlue potraiti. Jer ak i tjelohranitelj mora spavati. Kopkalo me i to to me nisu zasmetale Dennisove metode. Moda sam proitala previe pogrenih knjiga. Veeras u se moda uukati uz Agathu Christie i nekoliko klupia ruiaste vune.

26.
Bila sam proitala trideset stranica knjige The Murder At The Vicarage (Ubojstvo u upnome dvoru, prim. prev.) kad je Richard uletio preko staklenika. Oprosti to te prekidam dok radi, zezao me. Spustila sam knjigu dok je sjedao pokraj mene i stao me privlaiti u zagrljaj. Bio je to dug poljubac, kao da nadoknaujemo to to smo prolih nekoliko dana tako malo bili zajedno. to kae na to da veeras ranije ode u krevet? proaptao je. To je najljepa stvar koju mi je itko danas rekao, odgovorih mazei se, Kako ti, za ime Boje, uspijeva ustrajati u svome poslu? Da ja moram ee provoditi vrijeme s takvim budalama, prerezala bih si ile. Samo se iskljui. Kao da gleda Dinastiju ili neki glupi ou-program. Zna, to je ili glamur ili pretvaranje. Nikad si ne dozvoljavam povjerovati da je to stvaran svijet. Ponekad se

osjeam kao David Attenborough, sjedei u zaklonu i promatrajui navike nekih udnih vrsta organizama, rekao mi je, To je onda fascinantno. Svia mi se veina te glazbe pa pokuavam zaboraviti njihove najgore ispade. Poput ubojstva? Moda ne ubojstva, priznao je, Iako moram rei da mislim kako netko poput Jetta vie doprinosi kvaliteti ivota od prosjenoga policajca. On trenutno ne doprinosi puno kvaliteti moga ivota. Ovoj posao je prava nemogua misija. Kua puna ljudi i nijedan od njih s potenim alibijem. Svi su imali nekakav motiv. Osim Neila, kojem je, ini se, bilo u interesu da ona ostane na ivotu. Richard se nacerio. Njemu? Ne bi me zaudilo da ju je ubio, i to samo zato da dobije koji skandal za svoju knjigu. Nemogu si! protestirala sam, Osim toga, ona je za njega bila vaan izvor informacija o Jettovim ranim danima u poslu. Daa, moda ju je izmuzao pa zatim sredio. Kako sam uo, on je bio taj koji je priao sa svijetom nakon njene smrti. Richard je zvuao zloesto i pakosno, to nije bilo slino njemu. Pokuala sam mu ukazati na to da govori samo iz slijepe predrasude, objanjavajui mu kako je Kevin bio zamolio Neila da se pozabavi izjavama za tisak. Pa je, naravno, morao i razgovarati s ljudima, a ne samo slati tekstove, odgovorio je Richard ozlojeeno. On je ve prije bio reklamirao tu biografiju, govorei ljudima kako e tu biti stvari koje nitko ne bi mogao ni pretpostaviti. Bila sam zbunjena. Sjetila sam se kako mije Neil bio govorio da mu najvei problem predstavlja nedostatak uzbudljivih otkria. No to je bilo prije nego to se Moira pojavila. Moda je samo pokuavao izazvati vee zanimanje, sugerirala sam. Ne mislim da nije tako. Pretpostavljam daje samo

pokuavao unoviti Moirinu smrt, pokuavajui unaprijed ugovoriti feljtonizaciju, ali veina redakcija ne pristaje na takvo to osim ako nema prokleto dobru ideju o tome to e dobiti za svoj novac. Zlatna vremena kada je ovjek mogao nekoga zainteresirati za priu, a biti plaen i ako se ispostavi kako zavrni proizvod nije ispunio oekivanja davno su prola. Trik Carevo novo ruho vie ne vrijedi. Sada svi ele razgovarati s krojaem. Richard se odmaknuo od mene i ustao. Treba mi pivo, rekao je idui prema kuhinji. Dok je on tamo prebirao po svojoj zbirci egzotinih piva svijeta, ja sam razmiljala o tome to je bio rekao. Jo uvijek nisam mogla vjerovati kako ozbiljno misli da bi Neil ubio Moiru radi nekoliko naslova. Ve mije ranije bio rekao kako e se jednom moi dosta zaraivati na razotkrivanju otrcana novinarskog svijeta. Poela sam se pitati to je Moira bila rekla Neilu. Morat u mu postaviti jo neka pitanja. Nevolja s ovom istragom je bila u tome to ja ne znam postavljati prava pitanja. To nije bilo poput prijevare osiguranja ili piratskog presnimavanja kompjuterskih igrica, gdje sam tono znala tko zna ono to ja elim znati. Bila sam svjesna toga. Richard se vratio s limenkom Budweisera i naslonio se na dovratak. Da to popijem na kauu ili jo uvijek vrijedi ono s krevetom? Sat vremena kasnije osjeala sam se sasvim drugaije. Zauujue je to kako dobar seks s nekim koga volite sve svodi na pravu mjeru. ak i ako ne otkrijem tko je ubio Moiru, svijet nee propasti zbog toga. Pokuat u napraviti sve to je u mojoj moi i to je najvie to itko moe oekivati od mene. Richard nee misliti o meni nita loije, a ja se ni u kom sluaju ne namjeravam derati zato to nisam vidovita. Izvukla sam ruku koja je bila leala ispod Richardovih ramena i osjetila trnce. To gaje prenulo u njegovu postkoitalnom

sanjarenju pa se okrenuo u stranu kako bi me njeno poljubio u bradavicu. Osjetila sam kako me proimaju toplina i klonue i nekako mi je bilo ao Miss Marple. to se, usput budi reeno, dogaa s tvojim sluajem krivotvorenja? upitao je Richard s neobinim taktom i osjeajnou. Zna odabrati pravi trenutak, arne? poalih se. Policija i frajeri iz trgovinskih standarda planiraju raciju, kako mi se ini, za sljedei tjedan. Vjerojatno nam nee nita govoriti dok sve ne bude gotovo, ako uope ita budu rekli. Malo su posramljeni to za njih obavljamo njihov posao. I trebali bi biti. ovjek bi pomislio kako e biti malo zahvalniji, budui da im predajete stvari na tanjuru. Ali to ne ispada tako. Jo je dovoljno njih koji misle da pravi drotovi ne bi trebali provoditi vrijeme bavei se stvarima kao to je povreda zatitnih znakova, rekoh mu skrueno. Pa oni ne mogu uhvatiti ni provalnike ili kradljivce auta. Trebali bi biti sretni to im netko omoguuje da zloince izvedu pred sud. Ponekad pomislim da Richard provodi toliko vremena u oblacima svijeta aavih rockera daje izgubio dodir sa stvarnou, ali spominjanje krivotvorenja podsjetilo me na neto to sam ga ve prije eljela upitati. Ima li sada puno krivotvorenih proizvoda na rock-sceni? Zna, majica i svega toga? Ne moe ni zamisliti, uvjeravao me. Nije bio u pravu. Nakon dana koji sam bila provela nita vie nije me moglo iznenaditi. To je prava epidemija! Vrhunska imena gube bogatstvo na tome. Zna li da ponekad krivotvorena roba zavrava ak i na slubenim tandovima na nastupima? Bog zna kako im uspijeva prikriti to. Naulila sam ui. Misli, to je unutarnja stvar? Ovisi. Moe se obaviti na jedan od dvaju naina: ili unajme

nekoliko mjesnih klinaca da vode tand i privatno prodaju robu, ako je dovoljno dobra, ili je podmee netko tko je na visokom poloaju u organizaciji i ne uvede je u knjige. Zaista ne znam kako bi to moglo paliti, ali tako se pria. Trebao mije odgovor na jo jedno pitanje. Zna li sluajno je li i Jett imao takvih problema? Da nije, bio bi jedini, ali nisam siguran. Zato ga ne pita? To sam i uinila. Prevrnula sam se, podignula slualicu i okrenula broj Jettove privatne linije. Javila se Tamar i pozvala Jetta. Za par trenutaka bio je na vezi. Zdravo, Jette. Samo jedno kratko pitanje. Rekli ste mi kako je Moira mislila da vas netko zakida na robi. Mislim na kopije raznih verzija vaih majica i takvih stvari. Je li vam bila rekla neto specifino? Pa, nije ba, ali je bilo puno krivotvorenih stvari na posljednjoj turneji. Bio sam rekao Kevinu da pozove policiju, ali oni nisu mogli nai nita, kakve to veze ima s Moirom? Moda nema ba nikakve veze s njenim ubojstvom, ali vjerujem daje ona posjedovala neke informacije koje su povezivale krivotvorenje robe s nekim tko radi za vas, rekoh oprezno. Na drugoj strani nastupila je duga pauza. Gotovo sam pomislila da smo zavrili razgovor, kada je Jett rekao: Trebala mi je odmah to rei. Ona je znala da ja to ne bih trpio. Znate li tko je to bio? Jo ne. Pa, otkrijte i, kad saznate, javite mi. ujete li? Hou, Jette. Laku no. Spustio je slualicu. Prije nego to sam i ja stigla odmaknuti svoju slualicu, ula sam kako se jo jedna slualica sputa na svoje mjesto. Zanimljivo. Netko je prislukivao! Sve se slagalo. Moira je rekla Maggie daje bila vidjela

nekoga iz Manora kako razgovara sa Fat Freddiejem, a znala sam kako on krivotvori Jettovu robu. Kevin je na stepenicama banke bio dao Fat Freddieju nekakvu omotnicu. Ujedno je i jedina osoba na imanju, koja je bila sposobna iskoristiti tu mogunost zarade, bio Kevin. Tada sam se sjetila neega to nisam na vrijeme bila uoila. Kada se Kevin pojavio na stepenitu nakon to je policija bila stigla, bio je ureen, a ton njegova glasa bio me prestraio. Gotovo sam bila zaboravila na to daje Richard pored mene. Legla sam pored njega i razmiljala o tome da podijelim svoje ideje s njim. Kada sam napokon zakljuila kako to ne bi bila loa ideja, njegovo njeno ravnomjerno disanje me upozorilo da bi te informacije trenutno mogle dospjeti jedino ispod praga njegove svijesti. Richard bijae usnuo. Nisam mogla povjerovati kada je zazvonio telefon i opet me probudio. Jedva sam se ispetljala iz Richardova stiska i zgrabila slualicu, gledajui na sat 7:05. Ovo je postajalo aavo! Kate Brannigan, zareah. Kako si, mala? Oprosti to te budim, ovdje Alexis. Nije se morala predstaviti. Uvijek bih prepoznala glas Alexis Lee. Kombinacija whiskeya, cigareta i liverpulskoga podrijetla tvorila je njezin jedinstveni liverpulski dijalekt. Alexis je kriminalistika reporterka u Manchester Evening Chronicleu 3 i u prolosti smo jedna drugoj bile napravile nekoliko usluga. Buenje nije bilo jedna od njih. to je, dovraga, toliko hitno da si me morala probuditi ovako rano? progunala sam namjetajui se u sjedei poloaj. Richard je promumljao neto kroza san i prevrnuo se na drugu stranu. Sretnik! Tipovi po imenu Billy i Gary Smart, odgovorila je Alexis. Jedna ptiica mi je priapnula kako bi mi ti mogla dati neku
3

manchesterski dnevni list, prim. prev.

podlogu o njihovoj maloj operaciji. I zbog toga si me probudila? Sluaj, Alexis, ne mogu ti nita rei o Smartovima, jer e to, ako ve nije, uskoro biti, na temelju sudske odluke javnosti, nedostupna informacija. Kate, mislila sam kako si neko namjeravala biti pravnica. Trebala bi, stoga, znati da ne moe optuiti mrtvace. to? Policajci su izvrili raciju u njihovome skladitu u ranim satima. Billy i Gary su bjeali u unajmljenom porscheu. Dospjeli su do puta Mancunian, a tada je Gary izgubio kontrolu nad volanom i izjurili su sceste. Auto je zavrio na ulici Upper Brook, tanak poput sendvia. udi me to nisi ula udarac. Kako bilo... Priekaj trenutak, pobunih se. Trudim se shvatiti. Dakle, obojica su mrtvi? Je li to sigurno? Vjeruj mi, Kate, vidjela sam olupinu. I mi bi se namuio da iz toga izae iv. Zato su mi potrebni neki tvoji savjeti. Pomislila sam kako bi to mogla biti krasna mala reklama za Mortensen i Brannigan: 'Efikasniji od dekiju u plavom'. Gledaj, Alexis, htjela bih ti pomoi, ali jo nisam ni kavu popila. Nema problema. Obuci se i naimo se u mojoj kantini za petnaest minuta. astim te dorukom. Ljudi misle da su detektivi beskompromisni. Onda zacijelo ne poznaju nijednoga novinara. Uzdahnula sam i pokorila se neizbjenom. Bilo je to bolje nego da Alexis doe ovamo raspravljati s Richardom o mom posljednjem sluaju. Moe, za pola sata. Sada sam znala da nikada vie neu posjetiti jo jedno odvratno svratiste pratei Billyja i Garyja Smarta. Slanina, jaja i tost imali su udan izgled ak i u suterenskoj tami kantine Chroniclea. Bacila sam se na doruak, dok je Alexis nadopunjavala temu zapoetu prilikom naega telefonskog

razgovora. Nisam mogla vjerovati kako je vedra i poletna u to doba dana, iako se bila probudila nekoliko sati prije mene, nakon dojave svoga dounika iz policijske kontrolne sobe. Upoznala sam Alexis tjedan dana nakon to sam bila poela raditi s Billom. Jedan od njenih dounika bio joj je rekao da postoji nova detektivka u gradu, pa je dola i pokuavala me nagovoriti da napie moju kratku biografiju za novine. Odbila sam, ne elei riskirati da me tko prepozna dok budem obavljala posao, ali smo se nakon toga zbliile i godinama mi je bila prijateljica s kojom sam mogla otii u trgovinu znajui da e mi rei kada me neka odjea ini kandidatkinjom za izlobu pasa. Njena je prijateljica Chris najbolja arhitektica u gradu. Imam staklenik koji to i dokazuje. Jutros Alexis nije bila zainteresirana za moja najnovija otkria glede njege koe, ponaala se strogo profesionalno. Njena neukrotiva crna kosa postajala je jo neukrotivija dok je jednom rukom prolazila kroz nju; drugom je rukom biljeila. Nakon pola sata znala je o Smartovima gotovo koliko i ja. Iznenaenje izazvano njenom vijeu stalo je polako splanjavati i poela sam suosjeati s Billyjem i Garyjem. OK, bili su kriminalci, ali nisu bili od one vrste koja bi ljudima nanosila bol. Oni nisu bili provalnici, naoruani pljakai ili ubojice. Nisu zasluili tako umrijeti samo zato to su potkradali nekoliko velikih tvrtki koje bi jedva i primijetile neki manjak na svojim zakljuanim raunima. To sam i rekla Alexis, naglasivi joj kako joj to govorim neslubeno. Da, znam. Objavit emo reakciju na broj ljudi koji poginu u policijskim potjerama. Ima ih ve stvarno previe. Stoga mislim da u morati upozoriti Richarda, dodala je Alexis, a njene su plave oi zasjale dok je to govorila. Kladim se da vjeba taj sjaj pred ogledalom kako bi mogla armirati policajce i rtve zloina.

 Upozoriti? Na to? Pa, ini se daje bilo puno smrti i destrukcije oko tebe u posljednje vrijeme. Alexis je pripalila cigaretu svoje omiljene marke, Silk ut, i ispuhnula dim preko svoga ramena. Uvijek je imala zanimljive manire. Ne znam o emu govori, slagala sam joj. Ispila sam iz ae od stiropora bljutavu tekuinu s okusom kave i pokuavala izgledati nevino. Hajde, superdetektivko, sa mnom pria. Svi znaju da radi na sluaju ubojstva Moire Pollock. Priznajem kako sam isprva bila iznenaena otkrivi kako si se odmaknula od vaega uobiajenog, lakih zloina, ali onda sam ula da si ti pronala les. Bi li to htjela komentirati? Alexisin je glas bio leeran, ali oi su joj bile odlune. Odmahnula sam glavom. Nema teorije, oprosti. Ne mogu ak ni potvrditi to to si upravo sugerirala. Nikako. Alexis je slegnula ramenima. Onda nita, vrijedilo je pokuati. Morat emo se zadovoljiti s materijalom Neila Webstera. Nemam nikakvih pritubi na njih. Zaudno su detaljne za navodno slubenu stvar. Bi li vjerovala da nas je ak uspio nagovoriti da mu to platimo? Uspio je uvjeriti Novosti da ne izdaje samo izjave za tisak, ve se bavi i slobodnim novinarstvom unutar Jettova tima. Zaista? Bila sam zainteresirana za temu, unato elji da zadrim Alexis barem podalje od ovoga posla. Moe se popeti do moga ureda i, ako eli, proitati to. To e te uutkati dok ja budem pisala svoj lanak, zato to znam da e eljeti to prekontrolirati. Nakon svog tog vremena mislila sam kako e mi vjerovati da znam to smijem, a to ne smijem napisati, Brannigan, progunala je dobroduno. Odluila sam iskoristiti priliku. Neil je bio naviknut na ispitivanje ljudi. Moda je u njegovim izvjetajima bilo neega

to sam ja uspjela propustiti. U svakom sluaju, kao to je Alexis bila rekla, to e mi barem prekratiti vrijeme.

27.
Alexis nije bila preuveliavala. Kao to je i rekla, Neilov je izvjetaj bio detaljan i toan. To me zbunjivalo. Alexis? prekinula sam njene uurbane prste, koji su bili lupkali po tipkovnici drugoga terminala. Mmmm? zastala je, oiju i dalje uprtih u ekran. Jesu li te prie sloene po redu, kako su stizale? Vjerojatno. One dolaze u poseban direktorij za elektronski poslane materijale, a svatko tko je u Novostima, alje primjerak svega povezanog sa zloinom na moj elektronski stol. Datumi na spisima odnose se na posljednji put kada sam ih vidjela, ali podaci koji su izlistani poredani su onako kako su stizali, objasnila je, naglaavajui svoje rijei lupkanjem olovkom po stolu. Ovaj prvi zbir je kopija Neilovih biljeki. Kada je stigla? upitah. Nisam sigurna. Ve je bio stajao na stolu za prijenos kada je dnevna smjena dola na dunost to je sve to znam. Koliko je tada moglo biti sati? Tip iz Novosti dolazi oko pola sedam. Ja sam toga jutra dola oko est i trideset. Rekao je daje primjerak bio doao po noi. Uzela sam ispis i otila do Colcutta. Naravno, to mi nije puno pomoglo. Uvijek govorim svojim urednicima kako nitko ne govori, da nitko ak nije ni dostupan, no oni i dalje misle kako ja mogu preletjeti vrata i sama otkriti ono to mi Neilne kae. Jadnice, suosjeala sam odsutno. Moe li se nekako utvrditi kad je tono Neilov rukopis stigao na va stol za prijenos? Alexis je provukla rukom kroz kosu. Rezultat je bio takav da

bi zacijelo uspio uplaiti neko dijete. To ne znam. Mislim da ne. Moda je on i upisivao datume na svoje dokumente, ali mi ne uvamo tragove prijepisa koji daju tu vrstu informacija. Je li to sve to si eljela znati? Kimnula sam glavom, a ona se vratila svojoj prii. Pitala sam se kako bih tono mogla doi do informacije koja mi je bila potrebna. inilo mi se da je Neil u tekstu navodio neke detalje koje jo nikako nije mogao znati u vrijeme kada je bio poslao tekst. Morala sam saznati tko mu je dao te informacije, jer sam bila uvjerena kako za njih znamo samo Jett, ja i ubojica. Ako mu ih je Jett bio rekao, onda je sve bilo u redu. No, ako je saznao za to od nekoga drugog, to je moglo znaiti jedino kako sam pronala ubojicu. Osim, naravno, ako je Jett bio ubojica. Boe, to je sve bilo tako komplicirano! udjela sam za zgodnim, jasnim, neosporivim rezultatima. Alexis je pogodila tipku s uitkom i okrenula se na stolcu prema meni. Gotovo. eli pogledati? Pregledala sam materijal. Bila je dobra. Mortensen and Brannigan su izgledali uinkoviti i spretni, za razliku od policije, koju bijae ovjenala mirisom one stvari koju se stavlja u zemlju kako bi rue bolje rasle. Naglasila sam joj kako treba izvriti nekoliko manjih promjena, to je i napravila, promrmljavi neto o nekim sitniavcima koje sada ne eli poimence spominjati. listajui, rekla sam: Kada bude morala predati izvjetaj o Moirinu ubojstvu, daj nam mig. OK? No, ako namjerava u nekoga uperiti prst i navesti policajce na to da ga uhvate, napravi to u deset ujutro. Deset minuta kasnije, parkirajui se ispred svog ureda, jo uvijek sam se smijeila. Dola sam pet minuta prije ostalih. Kada je ula, u pet do devet, Shelly je bila okirana naavi me za mojim stolom. Namignula sam joj i rekla: Mi nikad ne spavamo.

 Vidim, odgovorila je, Sljedei put kada mi odobrite odmor, podsjeti me da posudim te vree ispod tvojih oiju. Morala sam otii na Manor i postaviti jo neka pitanja, ali znala sam da je jo prerano za tamonje none ptice. Umjesto toga, odluila sam nazvati okrunog inspektora Redferna i upitati ga to su pronali u skladitu brae Smart. Tony je zvuao gotovo sretan to netko eli s njime razgovarati o bilo emu drugom osim o fatalnoj potjeri, pa mi je ispriao sve detalje koji su mi bili potrebni kako bih mogla napisati izvjetaj. Tek sam bila spustila slualicu, kad mije Shelly pozvonila. Inspektor Jackson je na vezi, trai te, rekla je, Zvui kao da gaje upravo ugrizla osa. Hvala na upozorenju. Prespoji ga, molim te. Izdala me snaga. Zahvaljujui jutronjim dogaajima bila sam potpuno smetnula s uma dogovor s Jacksonom. Osim toga, nisam mogla zamisliti to bi jo mogao oekivati od mene nakon jueranjega razgovora. Dobro jutro, inspektore, pozdravila sam ga. Zato s vama razgovaram preko telefona umjesto licem u lice? bio je direktan. Mislila sam, inspektore, da smo o tome bili popriali juer popodne. Osim toga, jutros sam bila zauzeta s vaim kolegama iz manchesterskog odjela; ako elite, moete to provjeriti kod detektiva inspektora Redferna... Imam posla, gospoice Brannigan, ja sam usred istrage o ubojstvu. Kad se dogovorim za sastanak, onda oekujem da se on i odri. Njegovo je astoljublje oigledno tetilo njegovu egu vie nego to sam to juer bila uspjela primijetiti. Bilo je vrijeme da izgladimo stvari. Cijenim to, inspektore. Moda bismo se mogli dogovoriti za neki drugi put? Za koliko vremena moete doi ovamo?

 Zaista mije ao, inspektore, ali ja sam zauzeta cijeli dan. Moda sutra? Sutra ujutro, u isto vrijeme, odrezao je. Oigledno je bio osjetio kako nema smisla ustrajati. Pretpostavljala sam kako bih trebala osjeati olakanje to nisam osumnjiena. Dogovoreno, obeah. ao mi je zbog ovoga danas, bila sam zaboravila na to zbog jednoga drugog posla. Usput, jeste li ve podigli optunicu protiv Maggie Rossiter? Najprije je zavladala tiina, zatim je kruto rekao: Gospoica Rossiter je osloboena jutros u osam i trideset. Linija je zanijemila. Koje iznenaenje! Drali su Maggie trideset est sati, a nisu uspjeli proizvesti dovoljno dokaza daje zadre. Otvorila sam svoj blok i okrenula njen broj. Javila se na trei zvon telefona. Maggie? Ovdje Kate Brannigan. Upravo sam ula da su vas oslobodili i elim vam rei koliko mi je drago zbog toga. Ukljuila se odsutnim i hladnim glasom: Da, Moirinom zaslugom. Oprostite?! Moj je prvi susjed, Gavin, pokupivi jutros potu, primijetio pismo naslovljeno na mene Moirinim rukopisom. Bilo je poslano obinim putem one noi kada je ubijena. Zacijelo gaje bila ubacila u sandui idui na sastanak sa mnom. Znate, takva je ona bila. Brina, ak romantina. Vjerujte mi, to nije pismo nekoga tko se rastaje od svoje ljubavnice. Pa gaje Gavin dao vaoj odvjetnici, zar ne? Tako je. Otvorio ga je i poslao mojoj odvjetnici preko prijatelja koji ima telefaks ureaj. Ona gaje odmah odnijela u policijsku postaju. Naravno, izgubivi motiv, policija je izgubila i sluaj. Nisu imali na emu bazirati svoju optunicu. Nije ni udo to je Jett traio nekoga koga bi sredio.

 Hvala Bogu daje to gotovo, rekoh. Nemoj biti previe sigurni u to, rekla je grubo, Imam utisak da nisu odustali od ideje da mi to priiju. Budimo iskreni, ako to ne uspiju priiti to homoseksualcu ili crncu bit e nesretni. Kate, da sam ja na vaemu mjestu, dobro bih uvala lea svoga klijenta. Telefon je umuknuo prije nego to sam imala prilike rei joj za Fat Freddieja. Odluila sam je opet pokuati nazvati naveer, kad se privikne na pomisao daje opet sama kod kue. Ostatak jutra iskoristila sam za tipkanje izvjetaja o jutronjim dogaajima za Billa i nae klijente. Bio je to tuan zavretak uspjene istrage. Stavljala sam novi paket mikrokaseta u svoju torbu, kada sam ugledala detaljnu obavijest o Moirinim financijskim problemima, koju mi je Josh bio poslao putem telefaksa. U nedavnom kaosu bila sam potpuno zaboravila provjeriti je li stigao. Izravnala sam papir i pogledala ga. Prvi dug je iznosio 175 funti i odmah mije privukao pozornost. Dolazio je s Okrunoga suda i bio datiran nekoliko mjeseci nakon to je bila napustila Jetta. Potraila sam organizaciju iz Bradforda po imenu Cullen Holdings. Ime mi se uinilo poznatim. Otila sam u Shellyn ured i potraila ga u telefonskom imeniku. Nije bio naveden Cullen Holdings, ali je zato bila navedena klinika Cullen. Uinilo mi se kako sam za nju ve ula. Prije nego to sam poela raditi za Jetta, bila sam vodila potragu za tom klinikom, za jednoga klijenta iz istoga posla, koji je traio neke tragove ili neto slino. Shelly je pronala relevantne diskove pa sam ih stavila u svoje raunalo. Kliniku je Cullen posjedovao neki dr Theodore Dorn. Iako je njegov pridjevak mogao upuivati na to, on se nije bavio medicinom. Bio je doktorirao elektronski inenjering na sveuilitu Strathclvde. Ustanovio je kliniku Cullen iz jednoga jedinog razloga kako bi mogao zaraditi na

abortusima. Vodio ju je, uz znaajan profit, ve gotovo deset godina. ak je bio izdrao i istragu odjela za zdravstvo glede veze izmeu njegova posla i savjetovalita za trudnice koje je posjedovala njegova sestra, koje je svoje trudne klijentice koje nisu eljele roditi upuivala na abortuse u kliniku Cullen. Vrlo prikladno. Oni su bili tuili Moiru Pollock zbog neplaanja rauna. A to se dogodilo samo tjedan dana nakon to je ona bila napustila Jettta. Zatvorila sam oi i duboko disala. Nisam mogla zamisliti daje Jett to bio znao prije nego to me unajmio daje naem. A ako je otkrio nakon to se bila vratila, to mu je moglo pruiti silan motiv. Bilo mije poznato njegovo miljenju o abortusu. Bila sam vidjela i neke njegove ispade bijesa. A taj je zloin, iznad svega, bio spontan, poinjen u panici, ljutnji. Promijenila sam diskete samo kako bih potvrdila ono to mi je Joshov ispis bio rekao i provjerila Moirin zdravstveni karton iz projekta Seagull. Na pola puta prema dnu stranice pisalo je dobrovoljno izazvan pobaaj. Sigurno je bila prolazila kroz pravi pakao. Ovisna o heroinu, trudna, sama. Bilo je udo to je uope preivjela. I ba kada se napokon bila malo sredila, netko ju je odluio ubiti. Naslonila sam se u stolcu i razmiljala na trenutak. Ako sam ja uspjela saznati za Moirin abortus, postojali su dobri izgledi daje i Neil za to bio saznao. Dobri novinari esto koriste istu vrstu izvora kao i istraitelji. Jedino to nisam znala bilo je jesu li Neilovi izvori u financijskom sektoru bili jednako efikasni kao i moji, te je li bio obavijestio Jetta o svom otkriu. To je mogla biti ona vrsta skandala koja mu je bila potrebna da proda svoju knjigu. No bi li Kevin i Jett nastavili suraivati s njime da im je rekao kako planira upotrijebiti takav materijal, bilo je potpuno drugo pitanje. Bilo je krajnje vrijeme da postavim Neilu Websteru jo nekoliko pitanja.

Kada sam stigla do Manora, bilo je vrijeme doruka, atmosfera u kuhinji nije bila ba najbolja. Jett je podignuo pogled s tosta koji je premazivao maslacem i rekao: Zdravo. Nitko drugi nije pozornost na mene. Kevin i Micky bili su nagnuti nad svojim alicama kave. Tamar je jela Wheetabix, frfljajui izmeu zalogaja kako bi Jett trebao posluati Kevina i Mickyja, kako su oni u pravu. Glede ega? Jett me, napokon, i plaao da budem znatieljna. Mickyjeve su se obrve skvrile u majmunsku namrtenost. Kevin mi je uputio jedan od svojih umilnih osmijeha i rekao: Upravo smo govorili Jettu da bi za njega bilo najbolje da se vrati stvaranju glazbe. Da odvrati misli od stvari i radi kroz svoju tugu. Koliko vam je jo vremena potrebno da dovrite album? upitah. Sada ni nee biti dovren, Jett e alosno, Kako bih sada i mogao misliti na to? Kevinov pogled se odjednom pretvorio iz uzrujana u suosjeajan. Hej, znam da se sada tako osjea ali trebao bi misliti o ovome kao o posveti Moiri. Nainu na koji bi njen duh nastavio ivjeti. Morala sam priznati Kevinu daje snalaljiv u manipuliranju Jettom. Jett je bio sumnjiav. Ne znam ba, ne ini se umjesnim, a, uostalom, ona jo nije ni u grobu. To je samo njeno tijelo, Jette, ti to zna. Njen je duh sada slobodan. Nema vie strahova, boli, briga. Bila se vratila zato to je eljela da zajedno napravite album. Duguje joj dovrenje posla. Na Kevinove rijei pogledala sam u nebo. Boe, bit e mi drago kada zavrim s ovim poslom. Gloria je otila do kotlia. Policija je oslobodila sobu za probe, najavila je. Moemo je koristiti kad god poelimo. Jett je slegnuo ramenima. Nema anse! Kevine, elim da se

moji instrumenti prenesu gore u moju dnevnu sobu. to emo s klavirom i klavijaturama? I njih emo prenijeti; ako u raditi, to neu moi u toj sobi, sa svom negativnom energijom nakupljenom od njene smrti. Kevin je rezignirano kimnuo. Nekoliko pripadnika glazbene trupe ivi u blizini. Dovest u ih ovamo da to srede. Ustao je i izaao u pratnji Mickyja. Gloria je priredila svoj voni aj i zabuljila se u Tamar koja je uzimala kriku Jettova tosta. Da ja doruku]em u takvoj atmosferi, ostatak bih dana jela bombone za umirenje eluca. Dok ste svi ovdje mogu li vas upitati kada ste bili saznali kako je Moira ubijena? Bilo je vrijeme da se primim posla. Gloria je nesigurno pogledala Jetta. Tamar je prekrila svoj toast demom od jagoda i rekla: Prvi put sam bila ula za to kada sam ustala toga jutra. Jett je bio jedini koji je ve znao, ali nije bio raspoloen za priu. Osim toga, inspektor Plod je bio iznad nas u radnoj sobi do poslije etiri sata. Nije bila prava atmosfera za ugodne razgovore o metodama ubojstva. Gloria? upitah. Bila sam saznala prije nego to sam otila u krevet, sluajno uvi jednog od policajaca kako govori da nikada ranije nije vidio daje netko nasmrt izmlaen saksofonom. Nisam joj to mogla osporiti, ali ni ona to nije mogla dokazati. Jeste li onda podijelili to s nekim? Naravno da nisam, odvratila je u svome stilu. Je li netko bio s vama u vaem uredu? Ne, samo sam se bila htjela uvjeriti daje sve brino zakljuano prije nego to sam otila. Jette, jeste li vi bili raspravljali o tome i s kim osim sa mnom? Odmahnuo je glavom. Kate, ja sam bio previe uznemiren za bilo kakav razgovor. Pogotovo nisam elio ni s kim razgovarati

o tome, a i vi ste mi bili rekli da ne priam pa sam znao da za to postoji dobar razlog. Svima sam se zahvalila i otila potraiti Neila. Bio je u svom uredu i lupkao po tastaturi svoga raunala kao daje stari mehaniki pisai stroj. Trznuo je glavom kad sam sjela na rub njegova stola. Vidim da ba niste upoznati s dometima moderne tehnologije, rekoh sarkastino. Zastao je i nacerio se. Znam tono toliko, koliko mi je potrebno za posao, odvratio je. A ako sve drugo propadne, itate li prirunik? Pogodili ste otprve, odgovorio je, i dalje se smijeei. teta, rekoh. Uvijek mije ao ljudi koji ne koriste pune potencijale svojih strojeva. Kako to mislite? upitao je napokon, dovoljno zaintrigiran da obrati potpunu pozornost na mene. Pa, na primjer, zacijelo ovdje imate komandu COMMAS SETUP, pomou koje moete slati svoje tekstove, nije li tako? Mislite, poput modema i linka Hermes? upitao je. Time mi je odgovorio na jedno pitanje. Sada sam znala na koju je liniju elektronske pote prikljuen. Tako je, rekoh. Jeste li ikada koristili baze podataka i softwarea u javnoj domeni? Pogledao me kao da priam na kineskom. Oprostite, Kate, nemam pojma o emu govorite. Objasnila sam mu nadugako i nairoko osnove o komuniciranju s drugim korisnicima preko baze podataka, o hvatanju programa preko telefonskih linija i o igranju igrica preko modema. Izgledao je upravo onoliko zbunjen koliko sam i oekivala da e biti. Kladim se da ak ne radite ni stvari koje bi vam olakale posao, poput stavljanja datuma na svoje spise. Na taj nain, inae, moete provjeriti kada su poslani i u koji sandui. Sjajna informacija kad vam ljudi ne plate i tvrde da nikada nisu ni dobili materijal.

 Zaista, rekao je zbunjeno. elite li da vam pokaem? upitah, sputajui se pored njega. Samo se prikljuite na Hermesa i ja u vam pokazati kako. Ba prema planu, on je prikljuio raunalo na telefonski sustav. Imao je auto-log-on program koji je otkrivao samo broj njegova sanduia, a ne i njegovu lozinku. To je vjerojatno bilo nedovoljno za ono to sam imala u vidu. Upamtila sam osam brojeva i pokazala mu to treba napraviti, to je on uspjeno ponovio za mnom. Ako ste zainteresirani, doi u ovamo jedno popodne i pokazati vam kako ete to sami napraviti, predloila sam. Uputio mije lukav osmijeh. Samo doite, moda bih i ja vas mogao nauiti nekim stvarima. 'Moda kako se zavui pod kamen ne pomiui ga', pomislih. Zakljuila sam kako je vrijeme za malo bezobzirnosti. Neile? Tko vam je bio rekao kako je Moira ubijena? Promekoljio se na stolcu. Zato to elite znati? upitao je: Samo provjeravam svakoga. Rutina. Nisam navikla na ispitivanja glede ubojstva i nekoliko sam stvari bila zaboravila upitati. Dakle, ja sam umirao od znatielje da saznam to se tono dogodilo, ali su nam policajci bili rekli da ne priamo o tome dok nas ne skupe u tu prokletu plavu radnu sobu. Osim toga, jedina osoba koja je, kako mi se ini, znala to se deava, bio je Jett. U svakom sluaju, nakon to su nam policajci bili rekli da moemo otii u krevet, epao sam Kevina. Rekao sam mu kako je najbolji nain da kontroliramo publicitet da im ja predajem sve prie. Znam, znam, to mije donijelo i neto novca, ali zato ne? Upitao sam ga za detalje, a on mi je rekao daje nasmrt umlaena tenor-saksofonom. Nabacio je razoruavaju osmijeh. Pitala sam seje li mi upravo dodao posljednju ciglu u razrjeavanju

moga sluaja.

28.
Jedinstven je osjeaj razrijeiti sluaj mjeavina olakanja, ponosa i osjeaja praznine. Osjeala sam sve to, ak i vie od toga, dok je Neil govorio i borila se sa samom sobom kako bih se uspjela suzdrati i ne pokazati mu to niti jednom svojom gestom. Dok mrea ne bude spremna da se sklopi oko Kevina, nisam eljela da itko sazna koliko toga znam o njemu. Pitala sam se to bih jo mogla upitati Neila da njegov posljednji odgovor ne ostane u zraku leati kao stvar kojom me alje odatle. Jeste li ve rekli Jetru za abortus? riskirala sam. Smrznuo se i zacrvenio do grla. Abortus? zamucnuo je: Imala sam ga u aci. Bilo je vrijeme za pravi blef. Neile, znam sve o tome, a znam da i vi znate. Samo sam se pitala jeste li ve rekli Jetru. Odmahnuo je glavom. Kunem vam se da ne znam o emu govorite, Kate. Neile, ne moete mene zafrkavati. Suraujte ili otiite Jetru i recite mu kako to planirate objaviti samo da neto zaradite. Vi ste neumoljivo zlobni, potuio se, a njegovo je lice izraavalo drskost. Daaa, ali dobra sam u tome. Sada priajte, kada ste saznali za abortus? Nekoliko dana prije Moirine smrti, priznao je nevoljko. Zanima me kako ste to otkrili. Bio sam obavio provjeru njenih financija, zatim sam nazvao kliniku, pretvarajui se da sam Moirin raunovoa, i rekao da je ona sada u mogunosti podmiriti dug te upitao mogu li mi poslati raun. Potvrdio sam da je to bilo za abortus i dao im lanu

adresu na koju da ga poalju. Nije se mogao suzdrati. Izgledao je samozadovoljno kao cheshirski konzervativac. Pa, kako ste planirali upotrijebiti tu informaciju? upitah. Slegnuo je ramenima. Razmiljao sam o tome da kaem Jettu, ali to se nije inilo dobrom idejom, budui da su on i Moira radili zajedno. On ba i nije ono to bismo nazvali ovjekom Novoga doba kada su u pitanju stvari kao to je abortus ili zaposlene supruge, zar ne? To bi prouzroilo strahovitu svau i bog zna to bi se dogodilo. Odluio sam se strpjeti i vidjeti to e se dogoditi kada dovre album. Mislite rei kako biste priekali da knjiga izae iz tiska, a onda je rasprodali, bez ikakva razmiljanja o teti koju bi prouzroila? Njegov bijesni pogled rekao mije da sam u pravu, ali nije to htio priznati. Naravno da ne! rekao je estoko, to vi mislite, tko sam ja?! Da smo Amerikanci, pozvao bih se sada na peti amandman. Kao da i je, uputila sam mu najprezriviji pogled i izala. Dvoja vrata dalje od Neilova ureda, pronala sam blagovaonicu. inilo se daje koritena koliko i Richardov usisava za prainu. Sjela sam na antikni stolac s oblim naslonom i umetnula novu kasetu u kasetofon. Izdiktirala sam izvjetaj o sluaju, objanjavajui kako sam dola do zakljuka kako je Kevin ubojica. Problem je bio u tome to mi je jo uvijek nedostajao znaajniji dokaz. Nisam sumnjala u to da bi ga policija uspjela pronai kada bi Kevin ve leao u zatvoru. Ozbiljno ispitivanje njegovih funkcija bilo bi prava stvar za poetak, ali morala sam prikupiti vie vrstih dokaza, jer sam znala kako bih jedino tako mogla uvjeriti policiju da poduzme neki korak. inilo mi se da postoje dva naina rjeavanja tog problema. Prvi je bio nagovoriti Fat Freddieja da surauje. Drugi je bio pokuati navui Kevina na tanak led. Ovo posljednje bilo je

riskantno, ali moglo bi rezultirati pravim dokazom, vrim nego to bi mi mogli pruiti bradfordski kriminalci. Jetta sam pronala u dnevnoj sobi kako s Kevinom i Mickyjem razgovara o glazbi. Ova dvojica nisu izgledali oduevljeni to me opet vide. Oprostite na smetnji, ali imam neto vano za rei, najavih. Jett je skoio na noge i brzo preao sobu. Zgrabio me vrsto za nadlakticu i znala sam da u neko vrijeme morati zaboraviti na haljine bez rukava. Znate tko je ubio Moiru? Osjeam to, Kate. Znate! estoko e on. Imam prilino jasnu ideju, rekoh. Recite mi! izderao se tresui me. Pokuala sam se izmigoljiti iz njegova stiska, ali on me nije putao. Jette, to boli! Pustite me! zatraila sam. Njegove su se ruke spustile, a on je iscrpljen sjeo na najblii stolac. Oprostite, Kate. Nisam vas htio povrijediti, ali morate mi rei. Micky je pripalio cigaretu i povukao dubok dim. U pravu je. Ako znate, i on bi trebao saznati. Nemam jo dovoljno dokaza da se ponem nabacivati optubama, rekoh. Ali znam gdje ih mogu nai. Do sutra u ovo vrijeme u sve tono znati. Kada budem sigurna, Jette, saznat ete i vi. elim da sakupite sve ukuane sutra u pet. Moe u plavoj sobi. Tada u vam rei sve to znam. Za ime Boje, planuo je Kevin, to je smijeno. Jo nikad nisam uo nita tako prokleto aavo. to vi mislite da je ovo?! Nekakav lo detektivski roman?! Konano razotkrivanje u radnoj sobi?! Zato, dovraga, ne moete rei Jetru ono za to ste plaeni?! Umukni, Kevine! snano e Jett. Dao sam Kate odrijeene ruke. Ona to moe obaviti. Zna to radi. Hvala, odgovorih. Razlog zbog kojega elim da svi

budete zajedno je taj to sam saznala neke stvari koje e utjecati na sve vas. Ima ljudi koji znaju vie nego to su mi rekli, iz nekog razloga. Kad saznaju da vie nisu osumnjieni, prije e mi dati cijelu sliku. Moete li nam dati neku natuknicu? Ne svia mi se ideja o jo jednoj noi pod istim krovom s ubojicom, pobunio se Kevin. Morala sam priznati da ima petlje. Ili to ili aroganciju kriminalca koji misli daje pametniji od istraitelja. Ne. Rei u vam samo da je Moira ubijena zato to je previe znala. Netko je u ovoj kui postao pohlepan. Pokuavao je brzo zaraditi i Moira je to sluajno otkrila. I kad sutra odem preko Pennina i popriam s izvjesnim businessmanom, znat u sve to je i Moira znala. I vie od toga. Sada me ispriajte, gospodo, imam jo posla. Nisam se zadravala kako bih promotrila njihove reakcije. Za pet sam minuta ve bila na putu prema gradu. Uinila sam sve to je bilo u mojoj moi da izdvojim Kevina. Sad u se morati uvati. Presjekla sam dvije prometne trake izmeu Essena i Ultrechta i, doavi kui, sjela za Railroad Tvcoon, najbolji raunalni strateki program koji e mi pomoi da ne mislim na ekanje. Ne vole samo djeaci igrati se sa eljeznicom. Gradila sam svoju transeuropsku eljeznicu oko sat vremena kada se oglasilo zvono na ulaznim vratima. Zaustavila sam igru i otila do predvorja. Automatska svjetla obasjavala su neraspoloenog Kevina. Koje iznenaenje! Dodue, malo me iznenadio njegov direktan pristup, ali nije me, zapravo, ni mogao zaskoiti jer bi bio osujeen svjetlima im bi se pribliio na dvadeset metara ijednom od prozora. Moram se sjetiti rei svim svojim klijentima kako su ta svjetla sjajna za odvraanje potencijalnih ubojica. Kate, moemo li popriati? rekao je im sam otvorila vrata. Zapravo mi je ova veer slobodna, Kevine. Moe li to

priekati do sutra? Moramo raistiti neke stvari koje ne mogu ekati. Moramo li? Onda uite, rekla sam mrmljajui i odvodei ga prema dnevnoj sobi. Pokazala sam mu da sjedne na jednu od fotelja i on se smjestio na rub. Sjela sam nasuprot njemu, namjerno mu ne nudei pie. eljela sam da ostane razdraen. O emu ste htjeli popriati? upitah. Vi mi postavljate zamku, rekao je naglo, isprepliui svoje prste. Ja nisam ubio Moiru, a vi pokuavate uiniti da izgleda kao da jesam. Zaista? Zato to mislite? upitala sam ga hladno. Proistio je grlo i progutao knedlu. Prislukivao sam neku veer va razgovor s Jettom. Bio sam podignuo drugu slualicu zato to sam oekivao jedan poziv. Na Jettovoj privatnoj liniji? Pokuajte mi to malo bolje razjasniti. Uzdahnuo je. U redu. Podignuo sam je zato to sam bio znatieljan. OK, je li vam to vie odgovara? Puno vie. Preferiram kada mi ljudi govore istinu. Vi ste prislukivali na razgovor. Pa? Kevin je oslobodio svoje prste i promasirao zatiljak jednom rukom. Pojasnit u vam. Priznajem da sam bio obavio par poslova sa strane koji moda nisu ba bili 'koer'. Mislite, zakidali ste Jetta s krivotvorenom robom? Govorimo jednostavnim engleskim, Kevine. Trznuo se. OK, ali to ne znai da sam ubio Moiru. ak ne mislim ni da je ona ita znala o tome. Nije vam rekla da vas je bila vidjela s Fat Freddiejem? Zaintrigirao me smjer kojim se bio zaputio. Morala sam sebi priznati da to to je govorio nije bilo nemogue. Na kraju krajeva, Maggie nije bila uspjela prije Moirine smrti otkriti ime se tono

Fat Freddie bavio. A ono to je Moira znala, nije moralo imati veze s Jettom. Ne, nije. No, ako je znala neto o tome, mislite li zaista da bi o tome bila utjela? Bila je uvijek spremna ogovarati mene i sve druge Jettu i ostalima koji su eljeli sluati o njenim prokletim autorskim honorarima. Nije se suzdravala rei mu bilo to, to bi moglo ocrniti moje ime, pobunio se Kevin. Psiholoka je pozadina zvuala vjerojatno, morala sam priznati, ali moja se uvjerenost u njegovu krivnju'temeljila na vie stvari. Bila sam rastrzana izmeu svijesti kako bi bilo pametnije priekati do sutra naveer i elje da ga suoim sa svojim sumnjama i tako provjerim mogu li ga napokon prikovati. Ipak je pobijedila tatina. Zacijelo ste oajniki eljeli rijeiti je se? primijetih. Kevin mi je uputio osmijeh pun divljenja, skupih zubi i neiskrenosti. Lijep pokuaj, Kate. Priznajem da bih joj bio odnio stvari na stanicu da mi je rekla da odlazi. No, ubojstvo?! To nije moj stil. Ipak ste imali dovoljno motiva. Ja? Kevin je skupio ruke u moleivu gestu. Kate, da sam ja sredio svakoga glazbenika koji mije zagoravao ivot, ve bih odavno bio u zatvoru Strangeway. Kako sam ja ula, Moira je mislila da biste tamo i trebali biti. Kevinovi su kapci zatitrali, a tijelo mu se stalo napinjati. Gledajte, vi moete nastaviti s tim aluzijama, ali bih vam sugerirao da ih ne ponovite izvan ova etiri zida. Govorim o novcu, Kevine. Ne samo o poslu s Fat Freddiejem ili o Moirinim autorskim pravima. Ona je bila uvjerena da ste otimali Jettov novac. Zato bi on, u suprotnom, bio konstantno zaposlen s turnejama i albumima? Veina ljudi njegove veliine, koji su u poslu dovoljno dugo kao on, ine to

puno oputenije od njega. Nekoliko nastupa na stadionima, album svakih osamnaest mjeseci. Prema Moiri, Jett je morao raditi kako bi plaao raune. Gdje je sav novac koji je zaradio? Prikovala sam ga otrim pogledom i bila zadovoljna vidjevi kako se vrsto dri za koljena. Gledajte, rekao sam vam ve. Da postoji ikakav dokaz za neto slino, mislite li da bih ja jo bio ovdje? prasnuo je. Ona je priala gluposti! Masu puta sam joj bio rekao da e dobiti svoj novac, ali daje isti jo uvijek vezan uz investicije s visokom kamatom i da moram priekati tri mjeseca kako bih ga mogao podignuti. Od te male, beznaajne injenice, ona je sazdala cijelo zdanje otrovnih glasina. To vam govori kakva je vrsta ene ona bila. Iskreno reeno, zadivljena sam. Oekivala sam da ete joj se svi objesiti oko vrata i plakati od radosti i zahvalnosti, uzevi u obzir kako je bila napredovala Jettova karijera u posljednje vrijeme, odvratih. Kevinova se glava uvukla poput kornjaine kada je na uzmaku. Sluajte, Kate, rekao sam vam jo kada ste tek bili poeli traiti Moiru dato nee izai na dobro. Ona je bila kuka koja je voljela manipulirati ljudima. Uvijek joj se svialo hukati ljude jedne na druge. Dobro. Jett je bio prolazio kroz teak period u kreativnom smislu, ali bi kad-tad opet isplivao, i bez Moire. No on je odjednom postao opsjednut idejom kako mu je upravo ona potrebna. Da smo svi mi nule u odnosu na nju. Ve pet minuta nakon svoga dolaska, sve nas je zavadila. Ve sam vam rekao, mi nismo ubojice. Zajedno smo radili na albumu, to je bio na najvaniji prioritet. Nikako mi nije bilo u interesu ugroziti to, postavljajui nas tako u samo sredite tih usranih priica po novinama, dodao je. Mislila sam daje za vas Neil kontrolirao tisak. Kevin je zaroktao: Mogao je isto tako i pokuati isplesti

prsluk od planinskih potoia; nitko nije bio sposoban kontrolirati nae nezadovoljstvo glede njezina dolaska. Neil je inio najbolje to je mogao, ali bilo mu je jako teko balansirati neprestano. Bog zna odakle su novine dobile neke od tih stvari. Mislim da je jedna od njih bila i ona kako su Moira i Tamar bile protivnice. Mogao bih optuiti vas, ali bi to prouzroilo samo jo vie loega publiciteta. Bit e vam teko optuiti nas. Nisam mogla odoljeti. Kako to mislite?! upitao je ljutite. Mislim da nemate osnova za to, rekoh mu slatko. Ali ostavimo to po strani na trenutak, nastavila sam, Vratite se na veer kada je Moira ubijena. estoko je uletio: Pretpostavljam da elite znati to sam radio kad je Moira ukokana? Kimnula sam. I on je kimnuo. Bili smo poput para igraaka-pasa na polici u autu. Nema problema, rekao je, Bio sam u Liverpoolu na poslovnom sastanku i vratio se oko devet sati. Otiao sam u sobu u kojoj gledamo TV i pozdravio Jetta i Tamar. Onda sam pourio do svog ureda kako bih obavio nekoliko telefonskih poziva. Oko deset sam se spustio i napravio si sendvi s odreskom te navratio u studio popriati s Mickyjem. Bilo je negdje blizu jedanaest, a on je bio u poslu do grla pa sam ga ostavio i vratio se do sobe s TV-om. Gloria je gledala Dead Babies u jednom ou-programu i ja sam joj se nakratko pridruio. Vratio sam se u studio oko petnaest do dvanaest i posluao s Mickyjem nekoliko stvari, zatim sam otiao u krpe. Sljedee ega sam bio svjestan bilo je kako se pakao razmilio. Bilo je dovoljno detaljno da bude uvjerljivo, ako ne i brbljavo. Vi nemate nikakvih problema s memorijom, zar ne? Ne kao Micky? Kevin je sloio uvrijeenu facu. S nosom poput mojega? Kate, s time se ne ali, ako razumijete to hou rei. Sve osim

glazbe prolazi kroz Mickyjevu glavu poput vode niz slivnik. Osim toga, ve sam kroza sve to proao s dekima u plavom. Tamo sam bio dva puta i on to ne moe porei. Jeste li bili vidjeli ikoga blizu sobe za probe? upitah. Bojim se da nisam. Cijela ta stvar je meni uasno misteriozna. Znate, ne mogu prihvatiti daje to uinio netko od nas. To je morao uiniti netko izvana, rekao mi je Kevin povjerljivo. Nisam se obazirala na njegov patetian pokuaj prebacivanja krivnje. Kaete da ste otili u krevet nakon to ste popriali s Mickyjem? Tako je. I sami ste me vidjeli dolje, naglasio je, navukavi na lice izraz utjelovljenja aljenja. Tono tako. Idete li vi i obino u krevet u odijelu i kravati? Oi su mu se rairile, a prstima jedne ruke stao je nervozno lupkati po koljenu. Samo to to nisam ba otiao u krevet, jo nita ne mora znaiti. Kevine, bili ste gore gotovo dva sata, a da niste bili niti olabavili kravatu. To nije uobiajeno ponaanje, a u istrazi o ubojstvu sve to nije uobiajeno, automatski je sumnjivo. Pa, to se dogaalo? Kevin je duboko udahnuo, nalaktio se na koljena i protrljao lice. Ako ba morate znati, rekao je priguenim tonom, iao sam van. Znate, nisam uvijek ivio u Jettovoj kui. Imam svoj dom, Kate, prekrasnu kuu nedaleko odavde, u Perstburyju. Kuu u stilu kraljice Anne, pet spavaih soba, vjebaonicu, jacuzzi, bazen sve. Moja ena ivi tamo. Kad smo se razveli, privremeno sam se preselio u Colcutt dok se stvari ne srede. Samo to me moja ena izmuzla za svaki novi koji sam uspio zaraditi. Ona je toga dana bila otila na skijanje sa svojim dekom. Htio sam provaliti u kuu. Podignuo je ruke i zabuljio se izazivaki u mene. U odijelu i kravati? izletilo mi je.

 Mislio sam da bi to bilo manje sumnjivo ako me netko vidi ili da me zaustavi policija, neuvjerljivo e on, Znam da to zvui glupo, ali bila me tako razbjesnila. Samo sam joj se htio osvetiti. I u isto vrijeme neto zaraditi? Kevine, to ba i nije neki izgovor. Boe, patetini ste. U vaim oima to moe biti patetino, ali ja nisam prokleti ubojica, planuo je. Nije ilo onako kako sam bila zamiljala. Po mom scenariju, on je trebao pokuavati otkriti to znam i uputiti mi ubojit napad kad otkrije.A onda bi mi bio u aci. On sada nije izgledao ni kao da bi mogao zgnjeiti dugonogog komarca. Otpila sam velik gutljaj svoga pia i pripremila se za zavrni udarac. Kevine, moete li mi neto objasniti? Ako niste ubili Moiru, kako to da ste tono znali kako je ubijena jo prije nego to je policija stigla svima rei? inio se potpuno smeten. 'Imam te!' pomislih. Prerano, kako se kasnije pokazalo. Ne znam na to to mislite, rekao je u nevjerici. Saznao sam to u isto vrijeme kad i svi drugi. Kad me policija ispitala. Odmahnula sam glavom. Nije mi tako reeno. Prema izjavi moga svjedoka, znali ste kako je Moira umrla i prije nego to vas je policija oslobodila iz plave radne sobe, nedugo nakon ubojstva. To nije istina! povikao je s oajanjem u glasu. Ogledavao se lijevo-desno kao da trai, kamo bi mogao pobjei. Tko vam je to rekao? Laete! Oni svi lau. Pokuavate me diskreditirati. Po prvi put se njegova razmetljivost jasno pokazala. Bilo je oigledno da nije bio oekivao sve to. Vi ste, Kevine, lagali. Imali ste sredstvo, motiv i priliku. Vi ste ubili Moiru, zar ne? Ne! izderao se skaui na noge. Nisam! Ti me, kurvo, pokuava izgurati! Prvo Moira, sada netko drugi. Reci mi, tko ti je rekao te lai?!

Nasrnuo je na mene. Odgurnula sam se postrance na trosjedu. On se zabio u rukohvat sofe, isputajui jedno bolno Oooh, ali ve uskoro mije ponovno prilazio, viui: Reci mi, reci mi! Nisam imala dovoljno mjesta da bih mogla primijeniti neki od svojih boksakih zahvata. Bacio se na mene i zgrabio me za vrat. inilo se kao da mu strah daje dodatnu snagu. Bila sam se preraunala. To je bilo neto s ime se nisam mogla nositi sama. Crvene su mi toke zaplesale pred oima i mogla sam jo samo osjetiti kako gubim zrak i padam u nesvijest.

29.
Otvorila sam oi pred ogromnim zamuenim licem, nekoliko centimetara udaljenim od mojeg, nalik opakoj maski kakve se nose za No vjetica. Trepnula sam i zatresla glavom i shvatila daje to Richard. Lice mu je izraavalo mjeavinu straha i zabrinutosti. Jesi li dobro, Brannigan? upitao je. Mmm, promrmljala sam, oprezno dotaknuvi svoj bolni vrat. Richard se stropotao pored mene i zagrlio me. Gledajui preko njegova ramena, mogla sam vidjeti Kevinove noge. Ostatak njegova tijela bio je skriven ispod krupnoga Billa. Moj ef je rairenih nogu sjedio na Kevinu i likovao. Bi li mi netko mogao dodati telefon? upitao je hladno. Trebaju mi smetlari. Prigueno gunanje je dolazilo iz tijela ispod njega. Malo se pomaknuo. Na stolu je, Bille, rekoh mu. Utipkao je broj i zatraio Cliffa Jacksona. Inspektore? Ovdje Bili Mortensen izMortensen and Brannigan. Htio bih prijaviti pokuaj ubojstva, poeo je kada su ga napokon spojili sa postajom. Da, tako je, pokuaj ubojstva. Kevin Kleinman je upravo pokuao zadaviti moju partnericu,

gospoicu Brannigan. Poeljela sam biti muha na zidu u Jacksonovu uredu. Vijest da je netko napravio ono to je on elio od poetka sluaja, zacijelo je u njemu bila izazvala ozbiljnu moralnu dilemu. Pa naravno daje to povezano, ula sam kako se Bili buni. Oni su bili raspravljali o ubojstvu u vrijeme napada... Kako znam? Tako to sam prislukivao, ovjee! Gledajte, zato ne doete ovamo pa da to sredimo? Richard se nije obazirao na razgovor koji je Bili vodio, potpuno se usredotoivi na mene. Hvala Bogu da smo bili ovdje! neprestano je ponavljao. Polako ve gubei strpljenje, rekla sam: To nema veze s Bogom, ve s injenicom da sam vam bila rekla da budete ovdje. Oni su bili moja polica osiguranja, Richard je uao u stakleniku, a Bili izvirivao iz predvorja. Moda i jesam arogantna, ali nisam i glupa. Richard se nacerio. Mislim da ti to doe na isto. Ti i Bog? Oni su na putu prema ovamo, prekinuo nas je Bili i spasio me od smiljanja odgovora. Inspektor Jackson nije zvuao presretno. Priguen uzvik pod njim je upozoravao kako Jackson nije bio jedini. Trebalo mije nekoliko sati da sve sredim. Bili smo nagovorili Billa da prestane sjediti na Kevinu, a ovaj je smjesta planuo u glasno nizanje pritubi. Jackson gaje morao uutkati i odvesti policijskim autom do pritvora u ulici Bootle. Kad je uzeo nae izjave, nevoljko je priznao daje napad na mene dovoljan razlog da zadri Kevina, dok ne provede daljnju istragu o njegovu financijskom zaleu. Bilo mi je jasno kako ni ova epizoda nije uspjela promijeniti njegov stav prema privatnom sektoru. Nakon to je on bio otiao, Richard je pronaao nekoliko paljivo spremljenih boca Rolling Rocka, njegova omiljenog amerikog piva. On i Bili su jedan drugom nazdravili, razmeui

se vedro svojim spaavanjem kao to to rade djeaci. Nasula sam si jaku votku i rekla umiljato: Ne mislite li kako bismo trebali priekati sa slavljem dok ne uhvatimo ubojicu? Zaustavili su se usred hvalisanja i zabuljili blijedo u mene. Mislio sam da smo to upravo uinili!? rekao je Richard. Bila si rekla daje Kevin to uinio. Jesam, ali sada vie nisam tako sigurna u to. Bili je odmahnuo glavom bradom mu je proletio razoaran osmijeh. OK, Kate, reci nam. Iznijela sam mu svoju teoriju, a on je ustao mrmljajui kako za uvrnute nikad nema odmora. Idemo onda, Kate, rekao je naposlijetku popustljivo. Vidjet u to mogu uiniti. Mogu li i ja ii? upitao je Richard tuno. Bit e ti dosadan kompjuterski dio posla, odgovorio mu je Bili, ali moe poi ako eli. Uvijek moe skuhati kavu, dodah zloesto. Znala sam kako u ga odvratiti. Voljela sam Richarda i nisam eljela da se dosauje dok mi radimo. 'Mislim, bi li vi poveli etverogodinjaka sa sobom u ured?' Moja je strategija upalila. Richard je rekao, slegnuvi ramenima: Mislim da u ostati kod kue. Pretpostavljam da bih mogao zaraditi neto novaca sastavljajui priu o Kevinovu uhienju. Mislim, ak i ako ne misli daje kriv, on je ipak u zatvoru, zar ne? Dobro razmiljanje. Zato bi samo Neil Webster zaraivao na Moirinu ubojstvu? zezala sam ga. Isplazio mi je jezik i zagrlio me na pozdrav, prije nego to je nestao u tmini staklenika. Misli li da moe to uiniti? upitala sam Billa? Slegnuo je ramenima. Neu to znati dok ne pokuam, zar ne? Nee biti lako, ali ne bi trebalo biti ni nemogue.

 Pa to onda ekamo? Billovi pokuaji provaljivanja u tui raunalni sustav do ponoi nisu uspijevali uroditi plodom, a onda je zazvonio telefon. Mortensen i BrannigarT prestavih se automatski. Je li to Kate Brannigan? upitao je nepoznat glas. Jest, a vi ste? Zovem se David Berman, odvjetnik sam Kevina Kleinmana. Oprostite to vam smetam ovako kasno, ali moj je klijent inzistirao da popriam s vama. Bi li bilo mogue da doem u va ured? Udaljen sam od njega samo nekoliko minuta. Njegov glas je bio njean i uvjeravajui. Moete li priekati jedan trenutak? upitala sam i pritisnula puce pa rekla Billu: Kevinov odvjetnik. eli doi. Ne mislim da eli samo alicu jake kave. Billove su se obrve podignule kao par plavih gusjenica. Posluajmo to ovjek ima za rei, rekao je. Ponekad pomislim kako bih sve dala samo da mogu biti tako oputena. Ponovno sam se ukljuila na liniju i rekla: U redu, gospodine Berman, nai emo se dolje za pet minuta. Spustila sam slualicu i rekla: Znatieljo moja! Vrijeme je, ree zec, promrmljao je Bili u ifri. Ostavila sam ga da radi i stavila novi loni kave prije nego to sam se spustila kako bih doekala Davida Bermana. Kada sam stigla, ve bijae ekao na naem dovratku. Bio je odjeven u tamnosivo prugasto odijelo, svijetloplavu koulju i svilenu kravatu s diskretnim uzorkom. Nigdje nije bilo ni traga izguvanosti, na hlaama su crte bile tako izglaane da bi se njima mogla izrezati salama. Njegova tamna kosa bila je pomodno zalizana unatrag, naoale su stajale na rubu nosa. Nasmijeio mi se povjerljivo dok sam se borila s etirima bravama na staklenim vratima. im sam otvorila vrata, njegova je ruka poletjela ispruena

prema meni. Rukovanje je bilo hladno, s oprezno odmjerenom koliinom pritiska kakvom se poruuje: Mogao bih ti zdrobiti ruku da poelim, ali prijatelji se ne tuku, zar ne? Gospoice Brannigan? Drago mije to smo se upoznali. David Berman, rekao je veselo, Zaista cijenim to to ste nali vremena za mene u ovo doba noi. Slijedio me uz stepenice, izbjegavajui avrljanje na nain koji me pomalo plaio. Nadala sam se kako bi to ipak mogla biti najgora njegova karakteristika. Uvela sam ga u glavni ured i ponudila ga kavom. Bili nije ni podignuo pogled s ekrana, ali primijetila sam kako je Berman znatieljno provirio kroz vrata njegova ureda. Sjela sam za Shellyn stol i rekla: Zato mislite da vam mi moemo pomoi, gospodine Berman? To je pomalo teko pitanje, priznao je. Svjestan sam navodnoga napada ranije ove veeri i cijenio bih kada biste htjeli sasluati to vam elim predloiti. Moe se to i tako rei. Znate, va me klijent veeras pokuao uguiti. Vie nije na mom spisku za boine estitke, ali uvijek volim sasluati ovjeka. Iznenadili biste se koliko se stvari na taj nain moe pokupiti. Nasmijeio se. I dobro da jest. Razumijem vas, gospoice Brannigan. Koliko znam, unajmljeni ste od strane jednog od umjetnika moga klijenta kako biste otkrili identitet ubojice Moire Pollock. Je li to tono? Zato pravnici uvijek postavljaju pitanja na koja znaju odgovor? To je bila jedna od stvari zbog kojih sam ipak bila odluila postati privatna istraiteljica. Moda ne izgledate uvijek kao sveznalica, ali barem vas povremeno oekuje kakvo stimulativno iznenaenje. Jest, uvjeravala sam ga. Kimnuo je. Koliko sam razumio, bili ste optuili moga klijenta daje poinio to djelo?

 Opet ste u pravu. Je li ovo zaista bilo vrijedno silaenja u prizemlje? Moj klijent je inzistirao na tome da vam prenesem odreene informacije, rekao je sveano, kao da mi predaje poklon nevjerovatne vrijednosti i uz prikladnu obvezu. Njegove su naoale skliznule i sada je kiljio prema meni kao trideset godina stariji sudac. Zaista?! odvratih. Svo to inzistiranje na odvjetnikim frazama bilo mije prouzroilo ozbiljan lingvistiki poremeaj. Tvrdite daje moj klijent znao neto o zloinu u vrijeme kada je samo ubojica to mogao znati. Moj klijent porie to uno i zamolio me da vas upitam za izvor tih lanih informacija, tako da ih mogu opovri, govorljivo e on. Trebala sam znati da e to tako izgledati, a ne biti iznenaena neizravnou jednoga odvjetnika. To prije zvui kao da vi traite informaciju, nego kao daje dajete, rekoh mu. Ako je va klijent ubojica, ne bi li bilo neodgovorno od mene kada bih sada identificirala svjedoka protiv njega? Jo lingvistikih poasti. Moj e klijent biti optuen za pokuaj ubojstva, odgovorio je Berman sporo, gurajui naoale uz nos, stoga ne mislim da e biti u poziciji da ikome predstavlja prijetnju. Stvar je takva da moj klijent vrsto negira posjedovanje prijespomenute informacije u vrijeme koje navodite. uno porie davanje te informacije ikome i vjeruje da moe navesti svjedoke svih konverzacija koje je vodio do vremena kada se vratio u svoju sobu. Osjetila sam traak zanimanja. Bermanove rijei su sugerirale da bi moda mogle imati neke veze s mojim najnovijim sumnjama. Prije nego to sam mogla odgovoriti, Billov je glas odjeknuo kroz ured poput glasa nekog poremeenog novinara. Imam te! uzviknuo je. Oprostite, promrmljala sam i skoila na noge pa kroz vrata.

 Jesi li je razbio? upitala sam nestrpljivo. To je samo pitanje vremena. Provalio sam u odjel za raune i sada samo jo moram otkriti kako su spisi organizirani i pretraiti ih! likujui e Bili. Zagrlila sam ga. Ljude povremeno treba zagrliti, posebno ako su vam upravo spasili ivot i uljepali dan. Nakon toga sam postala svjesna buljenja Davida Bermana i vratila se u svoj ured, ovaj put zatvorivi vrata za sobom. Oprostite zbog ovoga, rekla sam, Bili je upravo otkrio neto na emu smo jako dugo bili radili. Probajmo se vratiti na ono o emu smo bili razgovarali. Je li vam Kevin rekao to je kome onda bio rekao? Berman je stisnuo usnice i rekao: Ne smijem vam to rei. Onda mi se ini da smo i dalje na mrtvoj toki. Vi meni ne moete rei to je on rekao, a ja vama ne mogu rei tko je ono tvrdio. Sve e se na kraju saznati, ustrajao je. Morate biti svjesni toga daje moj klijent optuen, morat emo navesti imena svjedoka protiv njega. Bilo bi, zapravo, u interesu svih da se oisti ime nevina ovjeka i da se potraga za pravim krivcem nastavi. Ako moj klijent bude optuen, to e se samo vui mjesecima i sjeanja ljudi e poeti blijedjeti. No na kraju e se sve ipak razjasniti, ali onda e moda biti prekasno da uhvatite pravog ubojicu. To je bio dobar argument. Dok sam uzimala svoju torbicu, rekla sam Billu da idem do ulice Bottle s Bermanom, pokuavajui samu sebe uvjeriti kako je to u redu. Naposlijetku, pomislila sam licemjerno, iako je Kevin gospodin Ljigavac u mojim oima, ako sam ga pogreno optuivala, dugujem mu razjanjenje. Duboko u sebi sam mislila drugaije. Imala sam teoriju koju sam eljela dokazati na osobno zadovoljstvo. Bila su gotovo tri sata kad sam se vratila u ured. Nakon puno verbalnoga nabacivanja s Davidom Bermanom, uspjela sam nabaviti neki vrlo zanimljiv materijal. Stoga sam pola sata provela

u uvjeravanju Cliffa Jacksona da je ono to imam rei vrijedno sluanja. Isplatilo se, nakon to mi je detaljno objasnio zato je moje mjesto u salfordskoj kanalizaciji, pristao je obratiti pozornost. Ovoga me puta nije ignorirao i ne samo da me sasluao, ve je i nevoljko pristao na to da isprobamo moj prijedlog. Imate samo jo jedan pokuaj, upozorio me, Ako zabrljate, sprait u u zatvor i vas i vaega prijatelja. Nema ale. Bila sam toliko sigurna u sebe, da nisamni pomiljala na to kako bi to mogao biti neki velik rizik. Bili je sjedio naslonjen na svoj stolac, izgled duboka zadovoljstva ocrtavao se na njegovu licu dok je puckao lulu kao Sherlock Holmes, punjenu nekakvim tetnim europskim duhanom. Ima li novosti? upitao me. Rekla sam mu to smjeramo, a on se nasmijeio. Izgledao je ba kao veliki zloesti vuk, njegove su se usne bile povukle nad njegove zube u kojima je stajao drak lule, a onda mi je pokazao to je bio iskopao. Kovali smo planove do etiri sata. Ovaj put e sve ii kao podmazano i neu zavriti s ogrlicom od modrica. U meuvremenu sam jo neke stvari morala obaviti. Na moju veliku alost, spavanje nije bila jedna od njih.

30.
Kad sam stigla u 4:30 Jett, me ve ekao na stepenicama. Njegova su ramena bila pogrbljena, a liceje imalo vrst izraz oko usta i nosa. Jo i to razotkrivanje? pozdravio me. Jette, to moramo napraviti, rekla sam dok smo ulazili u predvorje. Zato? Uhapsili su Kevina. Pria se kako vas je pokuao ubiti zato to ste otkrili tko je ubio Moiru. Njegov je ton bio

agresivan. ao mije, Jette. On me zaista bio napao. Ne treba vam biti ao. Samo ste radili svoj posao kao to sam vas bio zamolio. Ja sam taj kojem treba biti ao. Beskrajno sam vjerovao tom ovjeku. Sada odjednom saznajem kako je ubio enu do koje mije bilo stalo vie nego do iega na svijetu. Pa, zato nas sada opet izlaete cijeloj prii? Jett je pourio preda mnom u plavu radnu sobu. Slijedila sam ga puno sporije, pitajui se kako ga umiriti, a da mu ne odam previe toga. Toilo se estoko pie kada sam upala. Posluite se, rekao mi je. Sa zlovoljnom namrtenou je otiao do stolca sa dugim i tankim nogama i opet se u njega bacio. Da sam ja iz osiguravajueg drutva, nikada ga ne bih osigurala. Nasula sam si malo votke i zalila je gustim sokom od narane, u nedostatku uobiajenog. Nisam mislila kako je sada pravi trenutak za inzistiranje na soku od grejpa. Smjestila sam se ispred ograde kamina, gdje je nekoliko cjepanica nevoljko izgaralo. Jett je otpio gutljaj svoga pia i poeo neto govoriti. Omelo gaje kucanje na vratima, koja su se otvorila prije nego to je itko od nas mogao rei Uite. Cliff je Jackson upao s izrazom lica ovjeka kojega gadno mue hemoroidi. Slijedila ga je Gloria, objanjavajui nestrpljivo: Oprosti, Jette, nije htio priekati dok zavri s Kate. Nema veze. Jackson je progunao: Brannigan, to se ovdje deava? Sino ste mi rekli daje Kleinman ubojica, bili ste namjestili da vas napadne tako da imate neto da mu priijete, a onda posvuda ostavljate poruke za mene da doem ovamo ako elim saznati istinu o ubojstvu Moire Pollock. to to, dovraga, inite? Jett je ustao i uputio mi ljutit pogled. Niste mi rekli kako i on dolazi, pobunio se. To je trebalo ostati izmeu nas.

Krajikom oka primijetila sam samozadovoljan osmijeh koji se razlio preko Glorijina lica. to se to dogaalo meu vama? zapitao je Jackson Jetta. Brini se za svoje proklete stvari, drote! izderao se Jett na njega. Jackson je pocrvenio i otvorio usta da mu uzvrati. Vrlo rado u vam sve objasniti kada se prestanete derati jedan na drugog, uplela sam se odluno. Pretvorio sam se u uho, zareao je Jackson. I neka bude dobro. Osjeam nevjerovatnu elju da nekoga osudim zbog traenja vremena policije. Moram priznati da sam bila impresionirana. Upitala sam se koliko je te njegove rutine nesuradnje isto tako bilo odglumljeno. Znam da ste optuili Kevina za pokuaj ubojstva nakon onoga to je sino uinio, ali postoji jo nekoliko nejasnih stvari koje treba srediti. Pozvala sam vas da doete ovamo zato to nisam eljela da kaete kako su se stvari odvile iza vaih lea. Okrenula sam se prema Jetru. Znam da niste eljeli da i on bude ovdje, ali stvari su odmakle predaleko da bi sve moglo ostati u obitelji. Sigurna sam da ne biste eljeli da Moirinubojicaumakne samo zato to ste sve to prepustili meni, a ja se s time nisam znala nositi. Jackson je u nevjerici odmahnuo glavom. Nerealni ste, Brannigan. Trebao bih vas sada uhapsiti zbog odravanja ove tribine. Dajte mi pola sata, inspektore. Onda me moete kazniti ako vas bude volja. Jackson je promrmljao sebi u bradu neto, to nisam razumjela. Ne mislim ni da sam trebala. Pomaknuo se preko sobe kako bi se zabuljio u osrednji uljni pejza na udaljenom zidu. Jett je iskapio au i dao je neodlunoj Gloriji, koja se uzvrtjela oko pia. Bacila je brz pogled prema Jetru, kao da odmjerava koja mu je jaina potrebna, pa je natoila. Primijetila

sam kako je ta mjera gotovo istovjetna onoj koju si je i sam bio nasuo. Moda sam pogreno bila procijenila Gloriju. Tamar i Micky su prekinuli tu udnu tiinu svojim ulaskom u 4:50. Tamar me ignorirala i odmah je krenula prema Jettu, koji joj je dao povran poljubac i odveo je prema sofi. Micky je doao do mene i dotaknuo moj lakat. Kroz oblak dima njegove cigarete mogla sam vidjeti zabrinut izraz na njegovu licu. Kad e pustiti Kevina uz kauciju? promrmljao je: Sumnjam da hoe. Ve mu zasigurno slijedi jedna ozbiljna optuba, a postoji i mogunost da e do jutra biti optuen za ubojstvo, objasnih njeno. Odmahnuo je glavom. To nije moglo doi u gore vrijeme. Mi smo u kljunoj fazi s albumom. Ne znam kako emo dalje. Neilov ulazak potedio me davanja odgovora. On je s oiglednom dobrodunou preao sobu i pozdravio me poljupcem u obraz. Bila sam toliko iznenaena, da se nisam stigla odmaknuti na vrijeme. Micky se odmaknuo s izrazom gaenja. Znam da to sada zvui neukusno, apnuo mi je Neil u uho, ali zahvaljujui Kevinovu uhienju moja e knjiga biti bestseller. Danas popodne sam bio kod svog izdavaa knjiga e se moi tiskati im se suenje zavri. Zato si ne uzmete pie? rekla sam mu kroz stisnute zube. Taj tip je davao potpuno novo znaenje rijei ljigav. Namignuo mi je i uputio se prema baru. Udaljeni zvuk otvaranja vrata privukao je pozornost svih i Gloria je automatski krenula prema vratima u predvorju. U redu je, Gloria, ja u se javiti, rekla sam idui brzo kako bih je prestigla. Izala sam u predvorje, zatvarajui za sobom vrata, kako bih doekala posljednju pridolicu. Stajala sam na dovratku i promatrala kako auto polako dolazi privatnom cestom. Zaustavio se u podnoju stepenica u nekoj

vrsti prkosa, a s vozakoga mjesta izala je Maggie Rossiter i krenula stepenicama prema meni. Uavi ponovno u sobu, proistila sam grlo i rekla: Ljudi mogu lija neto rei? amor konverzacije potaknute Magginim dolaskom stao je iznenada, kao pritiskom na puce na daljinskom upravljau. Jackson se okrenuo prema meni i naslonio na krasni mramorni stol. Vi znate za Kevinovo uhienje i pretpostavljam da veina vas misli kako je samo pitanje vremena kad e ga optuiti za Moirino ubojstvo, ali ste, vjerojatno, isto mislili i glede Maggie kada je bila uhiena. U svakom sluaju, bila sam unajmljena kako bih pronala ubojicu i pretpostavljam kako veina vas misli da sam to i uinila. No dok ne razjasnimo neke detalje, bojim se da ovaj sluaj ne mogu smatrati dovrenim. Zatraila sam da svi zajedno doete. Postoje neke nejasnosti u priama koje ste mi rekli i mislila sam kako e ovo biti najbolji nain da ih jo jednom provjerim. teta je to Kevin ne moe biti ovdje, ali morat emo to uiniti i bez njega. Promotrila sam izraze njihovih lica, neke neprijateljske, neke fascinirane. Udahnula sam duboko i nastavila: Radila sam na sluaju dugo vremena i otkrila da se netko u ovoj kui ve bio pokuao rijeiti Moire. Gloria, koja je dijabetiarka, bila je primijetila kako joj injekcije nestaju iz sobe. Bilo je samo pitanje dana kada e ona to rei Jetru, koji bi se tada suoio s Moirom i optuio je za vraanje svojim starim navikama. Ali, nezadovoljna time, osoba koja je bila ukrala injekcije takoer je kupila i neto heroina. Prema Magginoj prii, svakih bi nekoliko dana neto heroina i prica osvanulo u Moirinoj sobi, predstavljajui tako izazov kojem veina ljudi na njezinu mjestu ne bi mogla odoljeti. Ipak, ona je odoljela iskuenju. U poetku sam se pitala je li ubojica bila ista osoba koja se Moire ve ranije bila pokuala rijeiti, ali vi je niste ubili, zar ne, Tamar?

Tamar je ustala. Ti odvratna kurvo! vrisnula je na mene, Ti laljiva kurvo! Zatim se okrenula prema Jettu, ije je lice bilo hladno poput mramornoga kipa. Ona lae, Jette. Kunem se da lae. Ja mogu dokazati to to govorim, odgovorila sam hladno, Diler koji vam je bio prodao heroin identificirao je vau fotografiju. Moda ste se i bili pokuavali rijeiti Moire, ali drago mi je to mogu zakljuiti kako je ipak niste i ubili. Velika je razlika izmeu nuenja opcije smrti i suoavanja sa rtvom, pri kojem joj uspije napraviti rupu na glavi. Tamar je zgrabila Jettovu ruku i pala na koljena u teatralnoj poniznosti. On je grubo otresao njenu ruku i prosiktao: Nosi se od mene, ti droljo! Pala je na pod i stala glasno ridati. Priao joj je Micky i podignuo je na noge. Saberi se, dovraga! zavikao je Ijutito, odvlaei je te je odbacio u fotelju. Nastavite, rekao je Jett otro. Ni Gloria mi nije rekla cijelu istinu, dodala sam. Izgledala je iznenaeno i zapiljila se u mene s prestravljenom fascinacijom. Ne znam o emu govorite, promucala je. Nisam vam lagala. Bili ste sili dolje u noi ubojstva i vidjeli nekoga kako izlazi iz sobe za probe. Porekli ste to, a postoji samo jedna osoba zbog koje biste lagali u elji daje zatitite, i to je Jett. Bili ste vidjeli kako Jett naputa sobu i lagali mi o tome. Nisam! povikala je poput djeteceta uhvaenog u lai o slomljenom komadu suda. Uope nisam! Niste ni znali daje Jett ranije bio priznao kako je bio u sobi za probe, ali to je bilo prije nego to je tamo stigla Moira. Nije bilo potrebe za laganjem. Gloria je pala na najblii stolac i zarila lice u rake. Jeste li mi lagali jo o emu? upitah njeno.

Pogledala me dok su joj se suze slijevale niz obraze i nijemo odmahnula glavom. Bila sam sklona tome da joj povjerujem. Micky! Kad sam to izrekla, primaknuo mi se nekoliko koraka. Njegove duge rake visile su sa strane kao u kakva revolveraa iz vesterna. elim vas pitati o nekim dogaajima u ovoj sobi odmah nakon Moirine smrti. Ve sam vam rekao sve to znam, rekao je. Sve to elim znati je malo vie detalja, rekoh odluno. Reci joj to eli znati, zareao je Jett. Micky je izgledao kao da se eli svaati, ali brzo se sjetio tko ga hrani. OK, pitajte, potuio se. Moete li mi rei gdje ste bili sjedili i s kim ste bili razgovarali? Sjedio sam na onom tamo stolcu, rekao je, pokazujui prema onome na ijoj je svilenoj presvlaci Tamar upravo ostavljala slane mrlje. Kevin je stajao pored mene, uz bar. Natoili smo si pie i popriali o Moirinu ubojstvu. Moete zamisliti kakav je to ok za njega bio! Bio je zabrinut zbog utjecaja koji e to imati na Jetta. Hoe li biti sposoban zavriti album, hoe li lo publicitet imati utjecaj napredaju, uobiajene Kevinove gluposti. Je li ita rekao o tome kako je ubijena? inilo se da nitko ne zna to se tono dogodilo. Rekao je daje to sigurno uinio provalnik ili netko kogaje bila dovela iz sela. Nadala sam se da ih Jackson sve pozorno promatra. Bila sam previe usredotoena na to to sam radila da bih uspjela jo i promatrati reakcije oko sebe. Je li Kevin priao jo s nekim osim s vama? Mickyjevo se elo na trenutak nabralou razmiljanju. Da, ipak je uz uzdah rekao, Priao je Neil i upitao ga to namjerava uiniti u vezi s novinarima. Kevin mu je rekao da se on za to

pobrine i da napie lanak o tome, samo turo o tome to se dogodilo. Rekao je kako eli pozabaviti se svime u kui, a neka Neil pojasni novinarima kako e bilo tko od njih, tko pokua dobiti intervju, uzalud potroiti vrijeme. Osjetila sam toplinu u trbuhu koja mi je govorila da sam razrijeila sluaj. I je li to bilo sve to je rekao? Micky je kimnuo. Da. Neil sije bio napravio pie i nekako se povukao u kut. Sjedio je, zapisujui neto u svoj blok. Pretpostavio sam kako sastavlja priu. Kad ste se vi i Kevin razili? Krucijalno pitanje! Micky se inio ogoren. Ne znam kakve to veze ima bilo s im. Pokuao se prisjetiti: Da vidim... Zajedno smo izali odatle i otili uza stepenice nakon to su nam policajci rekli da moemo ii u krevet. Poelio sam mu laku no pred vratima njegove spavae sobe. inio se oajan. Ne udim se, nakon svega to je proao. Okrenula sam se prema Neilu. Njegove su oi bile mirne i jasne kad su se susrele s mojima, kao da mi nudi neku vrstu izazova.

31.
Iskuenje za reiranje melodrame bilo je gotovo neodoljivo dok nisam pogledala Jetta. Nije trebalo puno mudrosti da se vidi kako je tip gotovo na rubu svega pa nisam dramatino uperila prst i rekla: Inspektore, tamo je va ubojica! Umjesto toga sam otpila gutljaj pia i rekla leerno: Neile, zato ste mi bili lagali o tome to vam je Kevin rekao? Nasmijeio se razoruavajue i rairio svoje ruke u gestu nevinosti. Kate, ali nisam! Zacijelo neete uzeti Mickyjevu rije protiv moje? Ovisnika koji ovisi i o Kevina glede svakoga

novia na svom bankovnom raunu? On ima razloga da lae kako bi zatitio Kevina. Alija, zato bih vam ja lagao? Neile, postoji samo jedan razlog. Vi ste ubili Moiru. Neobian mir je, kako se inilo, stao ispunjavati sobu. Sada sam zacijelo napokon bila privukla njihovu pozornost. Ako sam oekivala da Neil popusti, bila sam brzo razoarana. Nacerio se i rekao: Nadam se da suMortensen i Brannigan ove godine ostvarili puno profita. Kad vas budem tuio za klevetu, eljet u da mi se to isplati. Uzvratila sam mu osmijeh. Znam da ste uspjeli dovriti dvije godine pravnog fakulteta, ali sam uvijek mislio da je istina jedina apsolutna obrana u sluajevima klevete. No vi tek morate dokazati istinu. Neil je brzo parirao: Ne znam kako bih mogao osigurati dokaz za ono to nisam uinio. Njegov je osmijeh imao trijumfalan izraz, koji me gotovo naveo da posumnjam u ono za to sam znala daje istina. Ali tu je dokaz, Neile. Pod ovim krovom su svi dokazi koji su mi potrebni. Odmahnuo je glavom u nevjerici. Tada nam se primaknuo Jackson. Htio bih vidjeti tu vau ideju o dokazu, ak i ako nikoga drugog ne zanima, rekao je. Nisam znala koliko gaje kotalo samo da procijedi te rijei, ali nevoljko sam pristala. Ako biste me slijedili, inspektore, obavit emo kratak posjet uredu gospodina Webstera, rekoh formalno. Priekajte trenutak, uzvratio je Neil, pokazujui po prvi put tragove bojazni, to to, dovraga, mislite nai tamo? Moj dokaz, rekoh izlazei iz sobe. Nisam se trebala osvrnuti da bih znala kako me svi slijede. Neil me prestigao na pragu i izrekao otro i dovoljno glasno da Jackson i ostali uju: Recite to to, dovraga, izvodite? Je li to sve zato to va divni deko nije bio dovoljno dobar da napie

Jettovu biografiju? To nema veze s Richardom, obavijestila sam ga, kao i sve ostale koji su to mogli uti. Napetost se bila poela uvlaiti u mene i nisam znala koliko jo dugo mogu zadrati hladnokrvan izgled. A ne? podrugljivo je rekao. Ignorirajui ga, sjela sam za njegovo raunalo i ukljuila ga. Jackson se nagnuo nad moje rame dok su se ostali okupili iza njega. Neil je malo oklijevao, ali je naposlijetku i on upro oi u ekran. Nakratko sam pogledala fajlove u koje je bio spremio svoje prie, zatim sam otila do njegova programa komunikacija i ula u njega. Za one koji se ne razumiju u raunala, novinari ih koriste da poalju svoje materijale elektronski do redakcija. Izabrala sam opciju TEXT EDIT i pronala prvu priu o Moirinu ubojstvu koju je bio poslao te polako stala prelaziti tekst dok se i posljednji red nije pojavio na ekranu. Kao to ete vidjeti, Neil je znao sve detalje o tome kako je Moira ubijena. To ne bi bio problem daje pria bila pohranjena nakon to je policija bila objavila sve detalje o tome kako je Moira nastradala. Detalje koje nije mogao znati nitko od vas koji ste bili zatvoreni u plavoj radnoj sobi. Neil se razbjesnio: To ne moete dokazati! U tiini sam dola do posljednjega reda na ekranu. Ispisao je datum prie. Kao i vrijeme 2:35. To je namjetaljka! bijesno se izderao Neil. Ona je jedina koja zna dovoljno o raunalima. Ona mije to smjestila! Njegovo je lice bilo sjajno od znoja i on se nervozno stao ogledavati po sobi. Inspektore, moete potvrditi taj dokaz u tvrtki koja prenosi elektronsku potu, rekoh hladno. Neile Websteru, naglasio je Jackson, gurajui se kroz mnotvo tijela. Moram vas upozoriti...

Ostatak njegova slubenog upozorenja bio je priguen zvukom lomljave stakla kada se Neil bacio kroz prozor, praen svjetlucavom kiom krhotina. Probudio me mek poljubac koji me zakakljao po zatiljku. ujem da si uhvatila nitkova, pfoaptao je Richard u moje uho. Bravo! Mmm , promrmljala sam tiho i prevrnula se na lea. Mogla sam osjetiti toplinu njegova vrelog tijela pored moga, a mogunost pri vijanja uz njega uinila mi se izazovnijom nego to sam to sebi eljela priznati. Poalila sam se, stoga: Nije li to moglo priekati do jutra? Upravo sam uo. Otiao sam do Mirrora da odbacim neke tekstove, a oni su mi rekli da je Neil uhien, zahvaljujui otroumnosti neke Brannigan, rekao je ponosno. Mmm, rekoh. Tako je to otprilike i bilo. Reci mi sve o tome, zatraio je, pun energije. Odmaknuo se od mene i zaula sam lagan zvuk otvaranja boce ampanjca. Sada vie nije bilo nade da u uspjeti nadoknaditi san. Sjela sam i upalila nonu lampicu. Richard je zamirio pred neoekivanim sjajem i uputio mi svoj najslai osmijeh dok mije dodavao au ampanjca. Sve mi detaljno ispriaj, zatraio je ponovno. Ispriala sam mu o razotkrivanju, o tome kako je Neil bio uhapen za pet minuta od strane tima kojega je Jackson mudro bio postavio izvana. Odveden je u bolnicu, gdje je formalno optuen dok mu je osoblje hitne pomoi zaivalo posjekotine. Sjajno si obavila posao, rekao je Richard s toliko zadovoljstva, kao da je sam bio autor plodonosne ideje. Ali jo uvijek ne razumijem zato ju je ubio. To zacijelo nije bilo radi toga da stvori skandal koji e prodati njegovu knjigu? Ne ba. Ne mislim daju je ba bio namjeravao ubiti. Nema niega to bi upuovalo na to da je sve bilo unaprijed isplanirano.

Bio je samo nevjerojatno sretan to nitko drugi nije imao alibi i zato to su ostali imali bolje motive. Ali zato? Richard je iznervirano zarulio. Nasmijeila sam se slatko i otpila velik, spor gutljaj ampanjca. Ne mogu ti rei. To je sve jo 'sub judice', a vi novinari nikada ne moete uvati tajnu. Kate! zavijao je, a njegovo je lice izraavalo mjeavinu nevinosti i iste frustracije. Morala sam popustiti. Kad je Moira bila napustila Jetta, prije toliko godina, bila je trudna. Nije imala kamo otii, a nije joj bilo ostalo ni jo puno novca pa je abortirala. Jett nikada nije saznao za to i kladim se da nikada ne bi bio poelio da mu se vrati da je znao. Tip je notorni protivnik abortusa i nikad joj ne bi oprostio ubijanje njegova vlastitoga djeteta. Kako bilo, Neil je saznao za abortus i rekao Moiri da zna. Moda ju je ak i pokuavao ucjenjivati. No ona nije eljela ivu tempiranu bombu u kui. Ispitivala sam Kevina o tome prole noi i ispada da se pokuavala s njime dogovoriti da izbaci Neila. U zamjenu za to, Moira ne bi rekla Jettu za Kevinove igrice s novcem. Kada bi Neil napokon bio izbaen, sve to bi on rekao, zvualo bi kao puko osveivanje. Zacijelo mu je, likujui, bila priala o tome u sobi za probe. Izgled da e mu oduzeti ono to je bilo njegova posljednja prilika za veliku zaradu, inio mu se nepodnoljivim. Neto se u njemu prelomilo pa je podignuo najblii predmet i umlatio je njime. Kao to rekoh, ne mislim daje ubojstvo bilo dio njegovih planova, ali kad je to uinio, poduzeo je i najvie to je mogao da se izvue. U emu bi i uspio da ti nisi znala za datiranje spisa, Richard je rekao, Prokleto pametno od tebe! Mmm, rekoh, Ne bih znala to traiti da Bili nije uspio provaliti u spise tvrtke za elektronsku potu i provjeriti tono kad su ti spisi bili poslani. Oprezno sam spustila svoju au na noni

ormari i ukotrljala se u Richardovo naruje. Bila sam zasluila neto zabave nakon posljednjih par dana. Dok mi je tijelo poinjalo treperiti pod Richardovim poznatim milovanjima, prisjetila sam se kako moram spaliti kasetu na kojoj je bio snimljen raniji razgovor s Neilom. Ne bi bilo dobro da inspektor Jackson otkrije kako ovaj uope nije datirao svoje spise. Nije ak znao ni kako se to radi.