A BOLDOG HERCEG

Egy oszlop tetejn, magasan a vros fltt llt a Boldog Herceg szobra. Tettl talpig arany bortotta, vkony, finom levelekben, kt ragyog zafr volt a szeme, s hatalmas rubint piroslott a kardja markolatn. Nemhiba csodlta mindenki. - Legalbb olyan szp, mint egy szlkakas - jegyezte meg az egyik vrosi tancsos, aki szerette volna, ha hre megy mvszi zlsnek -, csakhogy nincs annyi haszna - tette hozz, nehogy az emberek mg azt higgyk, hinyzik belle a gyakorlati rzk, mert az aztn nem hinyzott. - Br olyan lennl, mint a Boldog Herceg! - shajtott fel a jzan anya, mert kisfia nyafogott, hogy hozza le neki a csillagokat. - A Boldog Hercegnek mg lmban sem jut eszbe, hogy nyafogjon valamirt. - rlk, hogy akad legalbb egy lny a vilgon, aki tkletesen boldog - dnnygte a csaldott frfi, amint a csodlatos szobrot bmulta. - Olyan, mint egy angyal - mondtk az rva gyerekek, amikor kilptek a szkesegyhzbl, ragyog skarltvrs kabtban s tiszta fehr ktnyben. - Honnan tudjtok? - krdezte a szmtantanr. - Sose lttatok angyalt. - Dehogynem, lmunkban - vlaszoltk a gyerekek; s a szmtantanr sszerncolta a homlokt s nagyon szigor arcot vgott, mert nem helyeselte, ha a gyerekek lmodnak. Egy jszaka elszllt a vros fltt egy kis fecske. Trsai mr hat hete tnak indultak Egyiptomba, de htramaradt, mert szerelmes volt a legszebb ndszlba. Mg a kora tavaszon ismerkedett meg vele, amint egy nagy srga pillt kergetett a foly mentn, s a ndszl karcs alakja gy elbvlte, hogy megllt s megszltotta. - Szeresselek? - krdezte a fecske, mert kedvelte az egyenes beszdet, mire a ndszl mlyen meghajolt. gy aztn a fecske jra meg jra krlreplte a ndszlat, a szrnya megmegrintette s ezstsen fodrozta a vizet. Ez volt a vallomsa, s gy udvarolt egsz nyron t. - Micsoda nevetsges kapcsolat - csivitelte a tbbi fecske -, nincs a menyasszonynak pnze s tlsgosan sok a rokona - s csakugyan, a folyt szinte elbortotta a nd. Azutn beksznttt az sz, s a fecskk elrepltek. Tvozsuk utn a kis fecske nagyon egyedl maradt s unni kezdte kedvest. - rkk csak hallgat - mondta -, s flek, hogy ingatag termszet, mert szntelenl kacrkodik a szllel. s valban, a ndszl a legkisebb szlre is a lehet legkecsesebben hajladozott. - Elismerem ugyan, hogy otthon l teremts - folytatta a fecske -, n viszont szeretek utazni - szeressen ht utazni a felesgem is! - Eljssz-e velem? - krdezte vgl a ndszltl; de az csak fejt rzta, annyira ragaszkodott az otthonhoz. - Hitegettl csak! - kiltotta a fecske. - Indulok a piramisokhoz. Isten veled! s elreplt. Szllt, szllt egsz nap, s estre megrkezett a vrosba. - Hol tltsem az jszakt? - krdezte. - Remlem, felkszltek a fogadsomra. Ekkor megpillantotta a szobrot az oszlop tetejn.

39

- Itt fogok megszllni - kiltott fel -, pomps ez a hely, jrja a friss leveg is. - s leereszkedett egyenesen a Boldog Herceg lba el. - Arany a hlszobm - mondta magnak halkan, amint krlpillantott, s aludni kszlt, de alig dugta fejecskjt a szrnya al, rpottyant egy nagy vzcsepp. - Milyen klns! - kiltott fel. - Egyetlen felh sincs az gen, tisztn ragyognak a csillagok, s mgis esik. Bizony szrny az ghajlat itt szak-Eurpban. A ndszl ugyan szerette az est, de csak puszta nzsbl. Akkor ismt rhullott egy csepp. - Mi haszna van egy ilyen szobornak, ha mg az estl sem vd meg? - krdezte. - Keresnem kell egy j fedeles kmnyt - s elhatrozta, hogy tovbbszll. De mieltt nyitotta volna szrnyt, rhullott a harmadik csepp. Ekkor felnzett s ltta - de jaj, mit is ltott? A Boldog Herceg szeme knnyben szott, s a knnyek vgigcsorogtak aranyorcjn. s a holdfnyben olyan gynyr volt az arca, hogy a kis fecskt elnttte a sznalom. - Ki vagy te? - krdezte. - n vagyok a Boldog Herceg. - Mirt srsz akkor? - krdezte a fecske. - Teljesen tztattak a knnyeid. - Mg ltem s emberi szvem volt - felelte a szobor -, azt se tudtam, mi a knny, mert a Gondtalansg Palotjban laktam, ahova nem lphet be a Szomorsg. Nappal a kertben jtszottam trsaimmal, este pedig a Nagy Teremben n nyitottam meg a tncot. A kertet magas fal vette krl, de nekem eszembe sem jutott megkrdezni, hogy mi van a falon tl, olyan szp volt odabent minden. Az udvaroncaim Boldog Hercegnek neveztek, s n csakugyan boldog voltam, ha az rm boldogsg. gy ltem s gy haltam meg. s most, hogy holt vagyok, ide lltottak olyan magasra, hogy ltnom kell a vros minden szrnysgt s nyomorsgt, s br a szvem lombl van, mst sem csinlok, csak srok. - gy, ht bell nem is arany? - jegyezte meg magban a fecske. De udvariasabb volt annl, semhogy kimondjon egy ilyen szemlyes termszet szrevtelt. - Messze innen - folytatta mly, zeng hangon a szobor -, j messze, valamelyik kis utcban ll egy szomor hzacska. Ablaka ppen nyitva van, s n egy asszonyt ltok odabent, amint az asztal mellett l. Arca keskeny s megviselt, keze durva s vrs, telis-tele tszrssal, mert az asszony varrn. Golgotavirgokat hmez ppen egy atlaszruhra, amelyet a kirlyn legkedvesebb udvarhlgye visel majd a legkzelebbi udvari blon. A szoba sarkban, az gyon betegen fekszik a kisfia. Lzas, s narancsot kr. De az desanyja nem tud mst adni neki, csak vizet, s gy a kisfi sr. Fecskm, fecskm, kicsi fecskm, nem vinnd-e el neki a rubintot a kardom markolatrl? Lbamat ehhez a talapzathoz erstettk, magam nem tudok mozdulni. - Engem vrnak mr Egyiptomban - mondta a fecske. - Trsaim fl-le cikznak a Nlus fltt, s beszlgetnek a nagy ltuszvirgokkal. Hamarosan elpihennek a nagy kirly piramisban. Ott fekszik a kirly is, festett koporsban. Srga vszonba burkoltk, s bebalzsamoztk fszerekkel. A nyakban halvnyzld jadelnc van, s a keze mint a szraz levl. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a Herceg -, vrhatnl-e mg egy jszakt, lennl-e a kvetem? A kisfi olyan szomjas, s az desanyja olyan szomor.

40

- Ha meggondolom, n nem is szeretem a fikat - felelte a fecske. - Mlt nyron, amikor a foly mellett tanyztam, volt ott kt durva klyk, a molnr fiai, akik unos-untalan kvel hajigltak. Persze, nem talltak el, mi fecskk sebesebben replnk annl, s az n famlim klnsen hres a gyorsasgrl, hanem azrt ez tiszteletlensg volt. De a Boldog Herceg gy elszomorodott, hogy a kis fecske megsajnlta. - Br nagyon hideg van - mondta -, egy jszakra mgis maradok s a kveted leszek. - Ksznm, kicsi fecske - mondta a Herceg. gy aztn a fecske kicspte a nagy rubintot a Herceg kardjbl s a csrbe fogva, a tetk fl emelkedett. Elszllt a szkesegyhz tornya mellett, ahol az angyalok fehr mrvny szobrai llnak. Elsuhant a palota fltt, s hallotta a tnc dobogst. Egy szp fiatal lny ppen akkor lpett ki az erklyre szerelmesvel. - Milyen csodlatosak a csillagok - mondta a frfi -, s milyen csodlatos a szerelem hatalma! - Remlem, hogy idejben elkszl a ruhm az udvari blra - felelte a lny -, golgotavirghmzst rendeltem r; de a varrnk olyan lustk. A fecske tsuhant a foly felett, s ltta a hajrbocokon leng lmpsokat. Elszllt a gett fltt, s ltta, amint az alkudoz reg zsidk rzserpenykben mregetik a pnzt. Vgl elrkezett ahhoz a szomor hzhoz s benzett. A kisfi lzasan khgtt az gyban, anyjt pedig a fradtsgtl elnyomta az lom. Berplt ht a szobba, s letette az asztalra, az asszony gyszje mell, a nagy rubintot. Aztn gyengden krlreplte az gyat, s szrnyval legyezgette a kisfi homlokt. - Milyen j hvs van - mondta a kisfi - most mr meg fogok gygyulni -, s des lomba merlt. Akkor a fecske visszaszllt a Boldog Herceghez, s elmondta, mit vgzett. - Furcsa - jegyezte meg -, csppet se fzom, pedig meglehets hideg van. - Mert jt cselekedtl, azrt - mondta a Herceg. A kis fecske elgondolkozott ezen, s azutn elaludt. A gondolkozs ugyanis mindig ellmostotta. Hajnalban elszllt a folyhoz s megfrdtt. - Milyen rendkvli jelensg - mondta a madrtan professzora, amikor thaladt a hdon. Fecske tlen! - s hossz levelet rt az esetrl a helybeli jsgnak. Nagy feltnst is keltett vele, mivel teletzdelte olyan szavakkal, amelyeket senki sem rtett. - Ma este indulok Egyiptomba - mondta a fecske, s elre rlt az elkvetkezknek. Megltogatta sorra a memlkeket, s sokig elldglt a templomtorony cscsn. Amerre csak megfordult, a verebek felcsiripeltek. - Nicsak, egy elkel idegen! - mondogattk egymsnak. S gy aztn a fecske nagyon jl rezte magt. Amikor felkelt a hold, visszareplt a Boldog Herceghez. - Nem zensz semmit se Egyiptomba? - kiltotta. - Nyomban indulok. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a Herceg -, maradj velem mg egy jszakra. - Vrnak mr Egyiptomban - felelte a fecske. - Trsaim holnap tovbbreplnek a msodik vzesshez. Vzil hsl ott a ss kztt, s hatalmas grnittrnuson l Memnon isten. Egsz ll jszaka a csillagokat bmulja, s amikor a hajnalcsillag feltnik az gen, kiszakad belle

41

az rmkilts, s aztn megint elnmul. Dlben srga oroszlnok jrnak inni a vzpartra. Szemk zld, mint a legzldebb berill, s ordtsuk tlharsogja a vzess zuhogst. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a Herceg -, messze, messze, a vros tls szln, ltok egy fiatalembert egy padlsszobban. Asztala tele van kziratlapokkal, fljk hajlik, s mellette, egy talpas pohrban hervadoz ibolyk. Haja barna s hullmos, az ajka piros, mint a grntalma, a szeme nagy s lmodoz. A darabjt szeretn befejezni a sznhzigazgat szmra, de nem tud rni, mert nagyon fzik. Kandalljban nincsen tz s az hsg elgyengtette. - Itt maradok mg egy jszakra - mondta a fecske, mert igazn j szve volt. - Vigyek neki is egy rubintot? - Sajnos, nincs tbb rubintom - mondta a Herceg -, nincs egyebem mr, csak a kt szemem. Ritka zafrbl valk, ezer vvel ezeltt hoztk ket Indibl. Vjd ki az egyiket, s vidd el neki. Majd eladja az kszersznek, elesget s tzelt vesz rte, s befejezi a darabjt. - Drga Herceg - mondta a fecske -, n ezt nem tudom megtenni - s srva fakadt. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a Herceg -, tedd, ahogy parancsoltam. A fecske ht kivjta a Herceg fl szemt, s replt a dikhoz a padlsszobba. Nem is volt nehz bejutnia, mert a hztetn lyuk ttongott, s azon besurranhatott egyenest a szobba. A fiatalember ppen tenyerbe temette az arct, s meg sem hallotta a szrnyak suhogst, de amikor feltekintett, ott tallta a gynyr zafrt a hervadt ibolykon. - Mgiscsak megbecslnek - kiltott fel -, ezt valamelyik tisztelm kldte! Most mr befejezhetem a darabomat - s sugrzott a boldogsgtl. Msnap a fecske elreplt a kiktbe. Meglt egy nagy hajrboc cscsn, s elnzte, hogyan emelik ki a tengerszek kteleken a hatalmas ldkat a haj gyomrbl. - No mg egyet - kiltottk, valahnyszor egy-egy lda elbukkant. - Megyek Egyiptomba - kiltotta a fecske, de senki sem trdtt vele, s gy aztn amikor felkelt a hold, visszaszllt a Boldog Herceghez. - Bcszni jttem - szlt fel hozz. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a Herceg -, maradj velem mg egy jszakra! - Tl van - felelte a fecske -, nemsokra itt a fagy, lehull a h. Egyiptomban a zld plmafkra melegen tz a nap, az iszapban krokodilusok feksznek, s butn bmulnak a vilgba. Trsaim fszket raknak Baalbek templomban, s turbkolva figyelik ket a rzsaszn s fehr galambok. Drga Herceg, elhagylak, de sohasem foglak elfelejteni, s tavasszal, visszafel szllva majd hozok neked kt szp drgakvet azok helyett, amelyeket elajndkoztl. A rubint pirosabb lesz, mint a piros rzsa, s a zafr kk lesz, akr az cen. - Odalent a tren - mondta a Boldog Herceg - lldogl egy gyufarus kislny. A gyufit beleejtette a csatornba, s tnkrementek az utols szlig. Az apja megveri, ha nem visz haza pnzt, s most srdogl szegny. Nincs se cipje, se harisnyja, s a feje is fedetlen. Vjd ki a msik szememet, add oda neki, s nem veri meg az desapja. - Itt maradok mg egy jszakra - mondta a fecske -, de nem vjhatom ki a szemedet, mert akkor megvakulsz. - Fecskm, fecskm, kicsi fecskm - mondta a Herceg -, tedd, ahogy parancsoltam.

42

Kivjta ht a fecske a Herceg msik szemt, s elreplt vele. Elsuhant a gyufarus kislny mellett, s beleejtette a kvet a tenyerbe. - De gynyr vegcserp! - kiltott fel a kislny; s nevetve hazafutott. A fecske pedig visszaszllt a Herceghez. - Most mr vak vagy - mondta -, gy ht veled maradok rkre. - Nem, kicsi fecskm - mondta a szegny Herceg -, menned kell Egyiptomba. - rkre veled maradok - mondta a fecske, s elaludt a Herceg lbnl. Msnap pedig a vllra telepedett, s arrl meslt neki, mi mindent ltott idegen orszgokban. Meslt a piros biszekrl, amelyek hossz-hossz sorokban lldoglnak a Nlus partjn, s csrkbe kapjk az aranyhalakat; meslt a szfinxrl, amely olyan reg, mint maga a vilg, a sivatagban l, s tud mindent; meslt a kalmrokrl, akik lassan lpkednek a tevk mellett, s borostynszemeket szorongatnak a kezkben; meslt a holdhegyek kirlyrl, aki fekete, akr az benfa, s egy nagy kristly az istene; meslt az ris zld kgyrl, amely egy plmafn alszik, s hsz papja mzeskalccsal eteti; meslt a trpkrl, akik a nagy tavon ris leveleken hajznak, s rks hbort vvnak a lepkkkel. - Drga kicsi fecskm - mondta a Herceg -, csodlatos dolgokat beszlsz nekem, de nincs csodlatosabb az emberi szenvedsnl. Nincs nagyobb titokzatossg, mint a nyomorsg. Replj vgig a vros felett, kicsi fecske, s mesld el majd nekem, mit lttl. gy a fecske vgigreplt a vros felett s ltta, hogy a gazdagok szp hzaikban boldogan vigadoznak, mg a koldusok ott ldglnek a kapuk eltt. Bereplt a stt siktorokba, s belenzett az hez gyermekek fehr arcba, amint kzmbsen bmultk a fekete utct. Egy hd boltve alatt kt kisfi fekdt, szorosan egyms karjban, hogy meg ne dermessze ket a hideg. - Jaj, de hesek vagyunk! - mondtk. - Itt nem alhattok - kiltott rjuk az r, s a kt kisfi nekivgott az esnek. Aztn a fecske visszareplt, s elmondta a Hercegnek, mit ltott. - Bebortottak arannyal - mondta a Herceg -, fejtsd le rlam levelenknt, s add a szegnyeimnek; az lk azt kpzelik, hogy az arany boldogsgot hoz rjuk. A fecske lecsipegette ht az aranylevlkket, egyiket a msik utn, mg a Boldog Herceg tettl talpig kopott nem lett s szrke. s az aranylevlkket, egyiket a msik utn, mind a szegnyeknek vitte, s a gyermekek arca kipirosodott tle; nevetsk, jtszadozsuk felverte az utct. - Van mr otthon kenyernk! - kiltottk. Akkor lehullott a h, s a hra jtt a fagy. Az utck mintha ezstbl volnnak, gy csillogtak s ragyogtak; a hzak ereszrl hossz jgcsapok lgtak, megannyi kristlytr, az emberek pedig mind bundba bjtak, s a kisfik skarltszn sapkban korcsolyztak a jgen. A szegny kicsi fecske egyre jobban s jobban fzott, de annyira megszerette a Herceget, hogy nem akarta elhagyni. Felcsipegette a morzskat a pk ajtaja eltt, amikor a pk nem ltta, s a szrnyaival csapkodott, hogy felmelegedjk. Vgl rezte, hogy nemsokra meghal. Mr csak annyi ereje maradt, hogy utoljra rszllhatott a Herceg vllra. - Isten veled, drga Herceg - suttogta -, ugye megengeded, hogy megcskoljam a kezedet? - rlk, kicsi fecskm, hogy vgre mgis elindulsz Egyiptomba - mondta a Herceg -, tlsgosan hosszan idztl itt; de inkbb az ajkamat cskold meg, mert szeretlek.
43

- Nem Egyiptomba indulok - mondta a fecske. - A hall hzba megyek. s a hall, ugye, az lom testvre? Azzal ajkon cskolta a Boldog Herceget, s holtan hullott a lba el. Ebben a pillanatban furcsa roppans hangzott a szobor belsejbl, mintha valami eltrt volna. S csakugyan, az lomszv ketthasadt. Szrnyen kemny volt a fagy, annyi bizonyos. Msnap kora reggel a polgrmester a vrosi tancsosok ksretben tstlt a tren. Ahogy elhaladtak az oszlop mellett, a polgrmester feltekintett a szoborra. - Uramisten! De ttt-kopott ez a Boldog Herceg! - mondta. - ttt-kopott, de mg mennyire! - harsogtk a vrosi tancsosok, akik mindig egyetrtettek a polgrmesterrel; s felkapaszkodtak a szoborhoz, hogy megnzzk kzelebbrl. - Kiesett a rubin a kardjbl, a szemei eltntek, s aranyos klsejt is elvesztette - szlt a polgrmester -, hiszen koldusabb mr a koldusnl! - Koldusabb mr a koldusnl! - ismteltk a tancsosok. - s itt meg ppensggel egy halott madr hever a lbnl! - folytatta a polgrmester. Csakugyan legfbb ideje rendeletben szablyoznunk, hogy a madaraknak tilos itt meghalniuk. s a vrosi rnok fljegyezte a javaslatot. gy aztn lebontottk a Boldog Herceg szobrt. - Mivelhogy nem szp, nem is hasznos tbb - jelentette ki a mvszetek egyetemi professzora. Azutn megolvasztottk a szobrot a kemencben, s a polgrmester egybehvta a vrosi tancsot, hogy elhatrozzk: mi trtnjk az rccel. - Termszetesen j szoborra van szksgnk - mondta -, s legyen az az n szobrom. - Az n szobrom - mondta mindegyik vrosi tancsos s civakodni kezdtek. s amikor utoljra hallottam fellk, mg egyre civakodtak. - Milyen klns - mondta a munkavezet az ntmhelyben. - Ez a meghasadt lomszv nem olvadt meg a kemencben. Ki kell hajtanunk. s kihajtotta a szemtdombra, ahol mr ott fekdt a halott fecske is. - Hozd el nekem a vrosbl azt a kt dolgot, ami a legrtkesebb - mondotta az r egyik angyalnak; s az angyal elhozta az lomszvet s a holt madarat. - Jl vlasztottl - szlt az Isten -, mert ez a kismadr rkk nekelni fog az n paradicsomkertemben, s a Boldog Herceg az n aranyvrosomban dicst majd engemet. LENGYEL BALZS FORDTSA

44