-1-

Sors s vgzet
A cl voltakpp mi is? A cl a hall az let, kzdelem* Sttsg, mellyel csak a sarokban ll parzstart fnye kel birokra, halvny derengsbe vonva a krltte pihen legklnflbb knzalkalmatossgokat. Egyikhez, egy faragott asztalhoz, egy sznalmas emberroncsot ktztek. Teste megcsonktva, trzsn gennyes kelsek sorakoznak, fl szeme kigetve, krmeit mr az elejn letpkedtk, haja kihullott. mr megjrta a poklok poklt. Amit a knzsra nem rult el, azt a legjobb mentalistk olvastk ki elmjbl, mely testhez hasonlan mer roncs, de annyit rtelem mg lapul benne hogy tudja; innen soha nem fog tvozni. Az ajt mellett llandan kt jfeketeruhs r, s mg kitudja hnyszz a katakombkban. Vihogva felkacag; lb nlkl gysem jutna messzire. Jllehet szmkivetett lenne vi kztt, hisz eskszavt megszegte, titkaikat elrulta. Egy jabb alak lp be, feketecsuhs aszktaarc reg. Szl pr szt az rknek, mire azok elhzzk pengiket s elindulnak az emberroncs fel. Ngy villmsebes vgs, jabb fjdalom hast belje, majd az rk kimennek. Nem rti mire j mindez, majd lassacskn felfogja; a Fekete Hatron tl is hossz hall jr az rulkra * Torozon tavernja egy azon dolgok kzl mi a kalandozkat jelkpezi. Minden kor hseinek, szlhmosainak s szemfnyvesztinek nyjt menedket. E trtnet, mint egy, a megannyi sok legenda kzl is innen indult: * A ktszrny kovcsoltvas ajtn keresztl vendgek jabb hullma tdult befel. Emberek elfek, elvtve ms fajzatok. Kt trpe cltudatosan, nagy tolakods kzepette indult az emelvnyen elhelyezked asztalok egyikhez. Az asztalnl mr ketten vrtak rjuk. Egyikk a knnylptekre nem jellemz mellvrtet viselt zld kpennyel, dszes sjtsos ruht, oldaln kardja, tre mellette; aranyhros mesterien faragott j. Sttbarna arct hossz koromfekete haja keretezte, melyben egy szes tincs hzdott vgig a bal fle mgtt. Homlokra egy keskeny risz szemet tetovltak valamikor rgen. Msik tetovlsa, nyakn, egy visszacsap j rajza, nylvesszeje mindkt vgn heggyel, oldaln tskkkel. Arcvonsai magabiztossgot, flnyt, arrogancit sugroztak. Szja szegletben mindig ott bujklt a krrvend vigyor. Trsa egy kevertvr elf, csukaszrke arach nadrgban, sokzsebes mellnyben ldglt, oldaln mestermv raprjval, trvel vben. Eltte az asztalon egy gynyren faragott, vlhetleg haonwelli munkj, furulya pihent. A furulyn tekergz mintk sszefolytak, sztvltak s kzrefogtak egy erezett, zld drgakvet. Vllrl egy aranyszn srknyt formz nylpuska lgott al mely elksztse mg a legtapasztaltabb mestereknek is komoly kihvst jelentett volna, szrnyai a reflexek, szja pedig a torkolat. Szke hajt tskefrizurban hordta, arct hasonszn krszakll keresztezte, mg jobban kiemelve elbvl mosolyt, amit nha kivillantott egy-egy arra jr hlgynek. Habr arca emberi lptkkel fiatalnak tnt, tekintete blcsessget s tudst sugroz. Mellette fldn sokat meglt, jpr helyen foltozott htizskja pihent. A kt trpe nagy lkdsdssel tvergdtt a forgatagon, lelt az resen ll szkek egyikbe. Egyikk stsisakot viselt egy pen maradt s egy letrt szarvval. Mellvrtje alatt, ers anyagbl kszlt, fzld ujjast hordott, vre ktkezes csatabrdja mell egy ezstfuttats

-2korst fggesztett. Csatabrdja igazi trp munka, kzepn egy klmnyi smaragd szikrzott a re tz fnyben. Htn egy jl felpakolt htizskot cipelt. Trshoz hasonlan vrs szakllt is kt varkocsba fonva hordta, arca megnyernek s bartsgosnak tnt, mr ha valaki tudott olvasni a trp arcvonsokbl. Msikuk ezstfny trp lncruht, mlyzld kpnyeget viselt. Arct hossz barna szakll keresztezte mely kt fonatba fonva lgott al. stsisakjt kt szarv dsztette mely all kilgott ds haja. Htra aranyfej csatabrdjt s pajzst szjazta. vben dobbaltk sorakoztak, kt kulacsa mellett, bal oldalra egy krtt fggesztett. Kettejk kzl tnt ifjabbnak, habr a trpk letkort megbecslni nem pp hls feladat. A kisiet felszolglnak oda vakkantotta: - Srt, de sokat. - a pincr biccentet, s visszaballagott a sntshez. - Ltom Grenegar, te semmit sem vltoztl az elmlt vek alatt. Habr mintha mostanban jobban megviselne az utazs. - jelentette ki az elf. - Mi trpk nem szeretnk sokat utazni.- vlaszolt drmg hangjn - Ha valaki akar valamit, jjjn el hozznk. - Ht Grenegar, ha a Kapuk tertl idig tart hromszz lps sok, akkor inkbb maradj otthon a barlangodban! - szlt a kevertvr. - Mi trpk nem hagyjuk, hogy srtegessenek bennnket! Becsletnkbe gzolsz! - majd egy kicsit halkabban hozztette - De ez az egyszer kivtelt teszek veletek. - Persze mert mg tl msnapos ahhoz, hogy brmit tegyen. - suttogta az elf. Erre a kijelentsre, mindketten halk kuncogsban trtek ki. Szerencsre a kt trpe nem vett szre semmit. A felszolgl visszart egy tlcn kt nagy kupa srt hozva. A trpk egymsra nztek, lemondan shajtottak egyet majd szinte teljesen egyszerre megcsvltk a fejket. Grenegar megkrdezte: - Mit is mondtam az elbb? - Ht azt hogy sok srt - s ez szerinted sok!? - Ht iz ez a legnagyobb korsnk, kzel msfl pintes. - Akkor elmondom mgegyszer, s rtheten; hozzl neknk legalbb kt tliteres hordban srt! - Ja vagy gy! gy mr rthet. - fordult meg s kezdet el visszaindulni. Grenegar utna szlt: - Azt a kettt is itthagyhatnd azrt. - a pincr letette a kt kupt s visszament a sntshez. Nemsokkal ksbb visszatrt kt hordval a hna alatt. - gy megfelel? - Na, vgre tisztes mennyisg van az asztalon, akkor ht igyunk - vetette fel a javaslatot a msik. Az elf odapccintett egy dnrt a pincrnek s hozztette: - Igazad van Bramangol igyunk. Te meg - fordult a felszolglhoz - hozzl neknk sok sltet kolomprral, kenyrrel, meg egyebekkel, tudod te aztat. - Azzal knnyed ivszattal kszldtek a stteds utni komoly ivszatra. Kt hossz korty kztt Bramangol tette fel a sznoki krdst: - Tooma nevre, mirt kellett idejnnnk Olwin? - Levelet kaptam, hogy szksg van rnk egy veszlyes s kockzatos feladathoz. Tudjtok a szoksos histria. - szlt az elf. Azzal kt rgs falat kztt elkotorta a mr kiss gyrtt nyolcszgleten hajtott levelet a zsebbl. - Itt van, ni. n is csak ennyit tudok. - A kt trpe kzsen tfutotta levelet. Egy-egy rsznl elgondolkodtak, msiknl csak a fejket csvltk. Grenegar megkrdezte. - Ezek szerint minl elbb indulunk annl jobb. Akkor kire vrunk mg? - Tristana brmikor megrkezhet, mg lehet, hogy Pterre pr napot vrni kell. - Ht, ha gy llunk igyunk tovbb - azzal mindenki folytatta eddigi tevkenysgt. Tbb kors sr utn mr jcskn vrsdtt az orruk. Grenegar s Bramangol egymst tmogatva nagy nehzsgek rn felmsztak az asztal tetejre, egymsba kapaszkodtak s dalra fakadtak.

-3-

Tarin btor bajnokai, sziklajrat harcosai, barlangmlyi trpe hsk, bszkk rjuk derk sk, csupasz ll embernpek, lbunk nyomba se rtek, esznk, iszunk, mulatozunk, j srcskt kortyolgatunk. Dng, dng, dng a bnya, szikrt bmbl rc pofja, Zg, zg, zg a trna, cskny zuhog k falra.* Az nek nem igazn nyerte meg a kznsg tetszst gy a kevertvr s Olwin jobb beltsra trtettk a trpket, amit a szomszd asztaloknl lk rmmel fogadtak. J egy ra mlva egy jabb alak toppant az asztalukhoz. Kzpmagas lny, barna lfarokba kttt hajjal, melyet egy zldlunr hajpnt fogott ssze, homloknl ktoldalt rvidre nyrt tinccsel, tollas kalapban, cserzett brmellnyben, kvbarna ingben, b lovaglnadrgban. Ball oldaln szablya s egy flelmetesen bonyolultnak tn kahrei nylpuska helyezkedett el, mg jobb oldaln egy lant lgott. Slyommotvumok dsztettk, hrja lszrbl kszlt, jellegzetes yllanori mesterdarab. Arca mindig vidm, enyhe gyermeki naivsgot tkrz. Szeme kk, szja szegletben mosoly bujklt. Meg kel hagyni, csinos teremtsnek tnt, sokan megfordultak utna. - Ht, gy ltom mr megint, nlklem szrakoztok - szlalt meg cspre tett kzzel, fejt rosszallan csvlva. - Ht ez van, de egy helyet fenntartottunk neked. - vlaszolt mosolyogva kevertvr s kirgott egy szket elje. Az j jvevny egy percig sem habozott, azonnal lelt telt-italt rendelt magnak. Az est nagy rsze a rgi emlkeik felemlegetsvel s ivssal telt egszen addig, amg ki nem dlt valaki, akit aztn a szolgk nagy erlkdssel felcipeltek a szobjba. Msnap reggel a trsasg jcskn msnaposan gylekezett a reggelihez. Az elf elstlt a pulthoz majd pr percnyi diskurls utn visszatrt az asztalhoz. - Pter itt jrt nemrg, vagy az egyik futra. Ezt a levelet hagyta itt neknk - mutatott fel egy levelet. Kznsges levlnek tnt viaszpecst zrta le, amit valaki ngy sarl kontrjval zrtak le. Felbontotta, majd fennhangon olvasni kezdte: Bartaim! Nagy veszlyben vagyok. k ldznek. Nem tudom mirt most. Ne vrjatok rm, egy ideig senkivel sem akarok tallkozni. Remlem, megrtitek. Ha lehet, minl elbb tnjetek el Torozon tavernjbl. jra zenek, ha elmlt a veszly. Bartotok: Pter - Akkor akr reggeli utn is indulhatnnk. Mr mindenki itt van, aki jn. - Igazad van Fantom. Mindjrt reggeli utn induljunk. - A knny reggelivel gyorsan vgeztek. Kifizettk a szllst majd mindenki felszllt a htasra. Tristana, Fantom gynyr telivreken, Olwin egy barna almsderesen lptett ki, mg a kt trpe a hegymlyn l, felsznen ritkasgszmba szmt rackln replt ki. getve illetve replve elindultak az szaki kapu fel majd eltte pr utcasarokkal befordultak egy szk siktorba. Errefel a hzakat magasabbra ptettk hrom-ngyemeletesre, gy egyre nyomasztbban hatott rjuk.

-4A siktorok egymsba torkolltak majd sztvltak egyre nagyobb tvesztt hozva ltre, mely az idk sorn sokak vgzett okozta mr, de k cltudatosan haladtak elre. Egy fertlyra mlva kirtek s az Erioni fal magasodott feljk. Mretei hatalmasak; majd szzlbnyi magas, tbb szz szles, s brki jelentktelennek rezhette magt e gigantikus alkots tvben. Mg a trpk is fejet hajtottak a valaha lt godoni ptmesterek tudsa eltt. A fal vt kvetve tovbbindultak, amg egy nagyobb reghez nem rtek. Ide mr vatosabban felhzott jakkal, kzbevett fegyverekkel s vezetett htasokkal lptek be. A jratban szinte rezni lehetett az vezredes falak slyt, mindent tjrt a pensz s a rothads bze. Itt-ott elhullott, flig elfogyasztott llati tetemek hevertek, Olwin szmra nem nyjtottak pp szvdert ltvnyt. Pr tucat lbbal odbb, vgre felllegezhettek ugyanis egy nagyobb terembe rtek. A leveg kevsb porodott szaga valamerre egy lgkivezet aknt jelentett. A terem kzepn elhelyezet kovcsoltvas parzstart egy rossz szalmazskot, egy ldt s egy emberalakot vilgtott meg. Az emberalak ellpett a flhomlybl. Magas termetnek tnt, szrke hajt tizenhrom rasztba fonva hordta, egyszer kznapi fekete inget, gatyt hordott. Oldaln kt szvetbe tekert kard pihent, htn flvllravetve egy htizsk lgott. Arca szinte visszataszt, egyrszt vonsai miatt msrszt az arcnak bal felt elfoglal hegtetovls miatt. Mindenkit egyenknt alaposan szemrevtelezett. - Miattam indulhatunk is. Kszen lltok? - Persze - vlaszolta Fantom s megrngatta az idegesked lovnak a zabljt. A msik csak gnyosan elmosolyodott s kptt egyet. A htizskjbl elkotort egy tekercset, amit elkezdett fennhangon olvasni. A baljslat szavak visszahangoztak a teremben s a parzstartban a lng fellobbant, egyre magasabbra nylt. A cscshoz kzeledve a lng egyszer csak kicsapott az egyik falra majd vgkpp kialudt. A fal ahelyett, hogy bekormozdott volna, vegszeren tltszv vlt s a mgtte fekv ktmbk helyett egy, vrs mrvnylapokkal fedett napfnyes udvart mutatott. A tbbiekre pillantott, intett, hogy kvessk, majd belpett a falba. A fal, mint valami veg, darabokra trt a krvonalai krl de amint tlpett visszallt eredeti formjba. A tbbiek egymsra nztek, vllat vontak, majd sorjban tlptek a falon. * Futott. Futott, ahogy csak a lbai brtk. A villm fnynl szrevett egy svnyt. Keresztl rohant rajta, tovbb felfel a hegynek. Minl elbb el akarta rni a teleplst a hegytetn. Nem sokkal ksbb feltntek az els hzak. Megllt egy pillanatra rendbe szedte ruhzatt majd kicsit lassabban folytatta tjt, mint akinek nincs semmi flnivalja. Egy ersebb szllks hatsra, a rozsds, kancst brzol cgr megnyikordult felette. Az plet zrt faspaletti mgl enyhe fny szivrgott ki. Megllt egy pillanatra vett egy mly levegt s belpett. Bent duhaj trsasg tagjai aludtk borgzs lmaikat az asztalra dlve, a kocsmros, pedig az ajtnak httal llt. Odalpet a krmenthz. - Szobt s telt akarok. - Jelentette ki ellentmondst nem tr hangon. A kocsmros meg sem mozdult. tnylt a pulton s megveregette a vllt, mire az eldlt. A szvbl egy tr nyele kandiklt ki. Azonnal a fegyvereihez kapott de tudta mr elksett. Hrom rszeg ismtl szmszerjt irnytotta r. Az emeletre vezet lpcsrl kt fegyveres, vrtes alak vetdtt be az ivba. az eslyeit mrlegelte, amit egy ers, parancsnoklshoz szokott hang szaktott flbe. - Rg tallkoztunk, ugye? Legszvesebben itt s most megletnlek, de ms miatt van rd szksgem. Termszetesen, ha meg akarsz halni, csak tessk.- intett krbe - Ha itt mgis gyznl, nem jutnl messzire. - a hang tulajdonosa rezhet flnnyel beszlt. Mindekzben lert a lpcsn. Arct kmzsa, testt fekete durva anyag kpeny bortotta. Bal kezben egy embermagassg koponyavg botot tartott. - A vlaszts a tid.

-5- n mr vgleg szaktottam veletek. - jelentette ki magabiztosan. Tovbb vrt. - Milyen nagy szavak, egy korcs szjbl. Mi megadtunk mindent, amit akartl, s te mgis elrultl minket. Hm- csvlta meg fejt - Ha most utoljra velnk tartasz, szabadon tvozhatsz, vgleg s lve. - Ezt az utols szt ersen megnyomta. - s mgis mit kne tennem? - Teht velnk tartasz? - Szmomra ez a kisebbik rossz. Had halljam mi a feladat. - Shajtott beleegyezen s leengedte a fegyvereit. A tbbiek viszont tovbbra is sakkban tartottk. - A feladat igen knyes mivolta miatt ezt nem itt s gy kne megbeszlne. s mg valami, a feladat erejig visszakapod rgi tisztedet. gy ht megkrlek, hogy tarts velnk, Meridian. * Bevezettk ket egy fnyzen berendezett szobba. Az elmlt napban valami sherchia nev szertarts vgeztek rajtuk. A nma vrsre festett test rabszolgk nagyon ritkn, akkor is csak szemlestve vlaszoltak. Azt sem tudtk, hogy hol vannak. A szertartst vgz pap a ritulis szvegek elmondsa utn tvozott s magval vitte az eddig viselt ezstszn felltt. A szobbl szerencsre hinyoztak a pvk. Minden szobban tmegvel lbatlankodtak, s alig tudtak miattuk pihenni. A szoba hrom hatalmas ablaka egy tengerszemre nylt majd ezer lb magasbl. A fggnyket, drga draprikat mind ugyanarra a vrvrs sznre festettk. A szoba tls vgben egy pvt forml trnszk helyezkedett el, eltte t darab faragott karszk pihent. A helysg padljt egy apr kvekbl kirakott pvamozaik dsztette. Az Erioni falbl mr ismert alak llt ott vrszn ruhzatba ltzve. Flrerthetetlenl mutatott a szkekre. Mikor helyet foglaltak a szoba tls vgn lv ajtt feltrult s bevonult kt pvadszes, vrsbe ltztt r s elfoglaltk a helyket a trn kt oldaln. Utnuk mltsgteljesen vonult be a trnszk tulajdonosa. Kt lb magas volt, izmai majd sztvettk vrszn dreggist, hfehr haja szikrzott a beraml napstsben. Arcra vrs pvamintzatot tetovltak. Nyakban a ritulis tmilli-t tssel kszlt felborzolt toll pvt brzol klnjelvny fggtt. Vonsai ismersnek tntek. Helyet foglalt a trnszkbe, minden mozdulatrl csak gy sttt a felsbbrendsg. t kvette kt egymsra megszlalsig hasonlt fiatal lny. Mindketten hinyos ltzetben, urukhoz hasonl, de itt az egsz testre kiterjed, tetovlst viseltek. Mozgsuk a prduc ruganyossgt idzte. Ktoldalt elfoglaltk helyket a trnszk mellett. A trnteremben egy pillanatra megfagyott a leveg. - Sherchia. Turest ettis hitesti. Teeporic. szlalt meg. - rezzetek s beszljetek, ha gy hozza a szksgt. n Thwil ry-Zevir vagyok a Pvk boszorknyhercege. Azrt hivattalak titeket, mert ti vagytok a legmegfelelbbek a feladatra. Habr ltszlag kt klnbz oldalon llunk cljaink, most azonosak. Ez a kihvs eddigi letetek legfontosabb feladata lesz. Minden rges-rgen, mg a korok hajnaln kezddtt. A crantai np egyik mrfldeken tkgyz kkrvel az egyik legnagyobb hatalm mgusuk elksztett egy ereklyt. Az akkor mg l isteneik segtettk t ebben. Az ereklye nem ms, mint a Vltozs Koronja. A Koront nyers manbl formzta, legtkletesebb drgakveket hasznlta fel hozz, s tbb szsz fanatikus hvnek lelkt kovcsolta bele, hogy a Korona gazdjnak minden parancst teljestse. Ez legenda. A valsg az, hogy a Korona tnyleg ltezik, tvszelte az elmlt vtzezredeket, s a mai napig itt van Ynev fldjn. A Korona birtokosa korltlan uralmat nyerhet e fld felett, ha legyzi az rz lelkek akaratt, hisz az isten ki alkotta, mr nem parancsolhat neki, ugyanis a crantaiak megtagadtk isteneiket. E korona ltezsrl csak az sfajok utols gyermekeinek van tudomsa. Habr emberek alkottk, nem hagyhatjuk hogy kezkbe kerljn. Titkrl Elfendel s Sirenar halhatatlan rehynnjei, az utols trpk, kiknek vre mg kpes az senergia megktsre, a gnm diaszprk vezeti s vgl az Yneven l kyr Hatalmasok utols csoportjnak van tudomsa.

-6Az embernl fiatalabb fajok szmra pedig a Vltozs Koronja, a vgzetket jelenten. Habr nagyrszt egyms ellensgei vagyunk, a Korona adta hatalom vget vetne harcainknak s behdoltatna minket viselje akaratnak. Ezrt egysges dntsnk alapjn minden szzadvben msik csoportra bzzuk a Vltozsok Koronjnak rizett. E szzad a mi szzadunk. A Sheralan hfdte brcei kztt nyugszik egy rejtett Tharr-kolostor. Itt rizzk mi a Vltozs Koronjt. Magtl rtetden, megfelel vdelemrl gondoskodtunk, de Krn valamirt megprblja megkaparintani. Nem tudjuk hogy tudtk meg ltt de mra nem is fontos. Ha Krn kezbe kerl, a vilgot knye-kedve szerint alakthatja t sajt kedvre. Mg elttk kell odarnetek s elszlltani onnan a Vltozs Koronjt. Mint tudjtok Quirontenger dli partjn van a Yankari Pentd. - enyhe undorral ejtve ki a nevet - ahol a valamikori Crantai Birodalom egy risi pentagrammt ptetett. Sok ms clja mellett e pentagramma segtsgvel prbltk meg uralni a Vltozs Koronjt, de tl ksn kezdtek hozz, gy mi, kyrek, sikerrel meg tudtuk akadlyozni tervk vgrehajtst. A crantaiak gyorsan elbuktak, s terveik pedig romba dltek. Viszont megzavartuk a mgikus procedrt, gy a Koront alkot mana kibillent egyenslybl. Hatalmasaink risi erfesztssel ltrehoztak egy ldikt melyben a mana egyenslya aprnknt visszatrhet. Abban az esetben, hogyha a szzadv lejrta eltt mozdtjk meg Vltozs Koronjt, akkor a mgikus fkuszpontba kell vinni, hogy a manaramls folyamatban maradjon. Ha ez nem teljesl be a megmozdtstl szmtott negyvennegyedik napon sem, akkor a Vltozs Koronjnak energija elszabadul, s hihetetlen puszttst visz vgbe. Feladatok vgrehajtsban segtsgetekre lesz Edin il-Manson az Ascens Morga spaontere. Hsges s megbzhat minden tud, ami szksges lehet, iskolja egyik legjobb vvja. A jutalom ezrt a feladatrt termszetesen nem lehet elgsges. Ha sikerl vghezvinni mindegyiktk brmely hrom kvnsgt teljestem, mg ha brki id eltt a Krpiton tlra rne, hozztartozinak sem kell semmiben hinyt szenvednik. Nos vllaljtok eme kihvst? - Kockzatos Krnnal jat hzni. Kicsi az esly a gyzelemre. Hm.. taln nem is biztos, hogy lve megsszuk. Persze hogy mindketten megynk. Ezt trpe nlkl lehetetlen vghezvinni. jelentette ki magabiztosan Bramangol, s Grenegar is egyetrten blogatott. - Ha a trpk mennek, n is megyek - szlt Olwin dacosan. - A vilg minden kincsrt sem hagynm ki - jelentette ki boldogan Tristana. - Valakinek ezt a legendt is dalba kell foglalnia, s akkor mr jobb szemlyesen mennem. szlt Fantom. - gy ltom a kalandozvretekre szmthatok. Remlem sikerrel, viszitek vghez a feladatotokat. Van-e esetleg krdsetek? - Termesztsen igen. - jelentette ki drmg hangon Grenegar - Mirt pont minket vlaszoztl ki erre a feladatra? Egytaln mit tudsz te rlunk? - Tiszteletlensged megbocsthat, hisz nem ismered kultrnkat. De figyelmeztetlek, ne merj mgegyszer ilyen hangon beszlni velem! - majd kicsit halkabban tette hozz - Hretek megelztt titeket. Te vagy Traain fia Grnitmark Grenegar, a Sg nemzetsgbl egy dics harcos csald sarja. Trptrsad s kuzinod Ezstkorss Bramangol Trd fia Tooma felszentelt papja s a Trpe Seregek Hosszszakll Atyja. Fantom, vagy msnven Kenawyn con Trabert egy haonwelli nemesi csald oldalsarja, vilgcsavarg brd s szinte az sszes legenda, mtosz ismerje. Msik dalosmadaratok Tristana di Noran egy yllinori nemesi csald utda, aki a csaldi vagyont a szemlyes kltpnznek tekinti, s akit a dlvidk szinte minden magra valamit is ad udvarbl fejveszts terhe mellett kitiltottak. Olwin Aen'Menthelyass a Ht Domb egyik hznak leszrmazottja, Verrion H'Anthall megtartja, ki mostanra felrgta a Tizenhrmaknak tett hsgeskjt s vilgcsavargv lpett el. Ez csak a felszn. Ha akarod, elmeslhetem mg rszletes lettrtneteket, de gy vlem ez is elg meggyz a szmotokra.

-7- Nos mint ltjuk, jl felkszltl rnk, nagyuram. Mr csak egy utols krds ideig rabolnnk iddet. Mirt pont minket s nem egy msik kalandozcsapatot vlasztottl, ha szabadna tudnom? - tette fel a krdst tiszteletteljes hangon Olwin. Thwil ry-Zevir ajkai ragadozmosolyra hzdtak. - Termszetesen tudok eddigi tetteitekrl, az Ikrek sok mindenben, kztk a hrszerzsben is kivlak. Nem maradt rejtve ellem; Jgcsarnok kinyitsa, a Ranroon Kirlynjnek felkutatsa, az si trpetekercsek megtallsa sem hogy, csak a legnagyobbakrl szljak. Azzal, mint egy vgszra felkelt a kt lnnyal az oldaln kiment az ajtn. A kt testr krbenzett a teremben majd k is egyszerre kivonultak. Edin ktszer tapsolt mire a falak mellett mintha egy ftylat rntottak volna le kilenc alakrl. k nmn uruk utn kimasroztak az ajtn. Bramangol elkotort egy aranyat s odadobta Olwinnak. A tbbiek krd tekintetre csak ennyit vlaszolt: - Fogadtunk a lthatatlan rk szmban s nyertem. Edin megrknydve nzet a trsasgra, mg Fantom csak gy flvllrl odavetette: - Higgadj le, szerintem most mg elviselhetek voltak. Ltnd csak ket les helyzetben. Edin megcsvlta a fejt s kivezette a csapatot a szobbl t a folyoskon, amg egy ktszrny ajthoz nem rtek. Az ajt mgtti terem vegezett ablakait magasra ptettk, gy a fny meredek szgben eset a padlra, ahol klnbz mintkat rajzolt ki a sznezett veg. A terem kzepn egy kilenc lb tmrj pentagramma vstek bele valamikor a padlba. A pentagramma mellett ott lltak a kalandozk htasai felszerszmozva, indulsra kszen. Mellettk egy robosztus, mozdulatlanul ll fekete csdr pihent. A terem fala mellett vrstest rabszolgk vrakoztak szemlestve. A pentagramma mellett egy szrke haquitessbe ltztt alak llt. Edin odament hozz s pr szt vltottak, majd a kalandozkhoz fordult: - A kolostor a Sheral-hegysgben van, a Hartalos-foly forrsvidknl. A krnyezet irtzatosan prs, flledt s az es naponta tbbszr is eshet. Arrafel aprbb llamalakulatok vannak, br n nem neveznm annak ket. Ez pr nagyobb vrost s vagy egy tucat falut jelenthet. A lakosok tbbsge vadszatbl, bnyszatbl tartja el magt. Az odajutsunkrl Seur Odlan a Meridoni Varzslrend trmgusa gondoskodik. Ahova rkeznk, onnan t nap hegynek fel az t. A helyi lakosokat, ha lehet, kerljk. Elg sokat lesznk erdben, gyhogy most szlok, ne nyljatok ismeretlen nvnyhez, llathoz, de szerintem a magatok krn gyis rjttk. Minden szksges dolgot felpakoltak a htasaitokra. A lovakkal meg azokkal a a valamikkel lljatok a pentagramma kzepbe. - Ezek nem valamik, ezek racklk s a legjobb trsaink! - kzlte emelt hangon Bramangol. - Meg tudlak rteni, lttam mr trpe nt, n is inkbb ezt vlasztanm a helyedben. Mindketten ugyanolyan szrsek, bdsek vagytok, s mint ltom, jl sszeilletek. - vlaszolt vissza gnyosan. Bramangol s Grenegar paprikavrs fejjel kapott a fegyvere utn. A tbbiek elhzdtak a kzelkbl s figyeltk az esemnyek tovbbi alakulst. Tristana viszont kzjk lpett. - Ez nem a megfelel id arra, hogy a szemlyes ellentteket levezessk. Te pedig - fordult Edin fel - gondolj bele, hogy amilyen megalz szmodra egy trpvel egytt. Szmukra is hasonl rzs veled lenni. Mint a megbz is emltette egy oldalon llunk most. Ha mindezzel vgeztnk - fordult most a trpkhez - akr jutalmul megverekedhettek vele, vagy krhetitek ezsttlcn a fejt. De egyelre legyen fegyversznet. Rendben? - Rendben - vlaszolt lemondan Edin. - Rendben - egyeztek bele a trpk. Ez utn a kis kzjtk utn a csapat, mg egyszer utoljra ellenrizte a mlht, felszerelst majd a pentagramma kzepbe lltak. A trmgus szavra a fal menti sorbl kivlt t rabszolga s a pentagramma t sarkra lltak. Odlan elkezdett egy ismeretlen szveget mly

-8hangjn kntlni. Egy kis id mlva a rabszolgk megvonaglottak, testk vben megfeszlt majd holtan a fldre zuhantak. A csapat kr vrvrs szn nyers mana vont fggnyt majd fellobbant s eltnt. Habr egy helyben lltak, mgis mintha elkpzelhetetlen sebessggel szeltk volna t a teret. Fantasztikus formk, s lnyek mellett suhantak el egy szempillants alatt majd egyszer csak vget rt az utazs. * - Elindultak. -jelentette ki hatrozottan az egyik. - Remljk, igaz gyben szegik meg a Kdexet - szlt a msik. - A Kdex szerint az rintetteket nem krdezhetjk - rvelt egy jabb. - De megtehetjk az ellenlpseinket. Mindenki keresse meg a hrom legmegfelelbb egynt. Amennyiben a helyzet gy hozza, elkldjk ket. Nem szabad, hogy megtrtnjen az, amivel Cranta ksrletezett. - vlaszolt az egyik. - Dntsnk. Most avatkozunk be vagy vrunk - zengte a kvetkez. - Vrunk. - Most - Mind a ketten vrakozs mellett dntnk. - A dnts megszletett. Amg nem kerl a megfelel helyre addig vrunk. * Egy kisebb rten lltak drkig r ds zld fben. Edin elvett egy trkpet, betjolta magt majd mutatta az irnyt. Meredeken indultak a hegy fel. Amerre a szem elltott, ds zld vegetci bortotta a tjat. Itt-ott szaktotta meg egy t vagy telepls. Az t melyen a hegynek fel igyekeztek, nem kecsegtetett sok jval. Nhol omlsok, vztfolysok tarktottk, mg a prs krnyezet is megtette a maga hatst, az els pr ra utn mindenkirl patakokban folyt az izzadsg. Az t egyre frasztbb vlt, a nap vgre mr majdnem mindenki kidlt a sorbl. Az els jszaka sem volt kellemesebb, mert az llatok vltse miatt alig tudtak pihenni. tdnap estefel felrtek egy hegygerincre. Innen mr ltniuk kellet, volna a templom fnyeit, de hiba frksztk a lthatrt mindenfel csak a koromstt gbolt ltszott. Msnap reggel az ers kd miatt ugyancsak nem lttak semmit. Az svnyen tovbbhaladva lassacskn elrtek abba a vlgybe, ahova a hajdann a templomot s a kolostort ptettk. Csodlatos ltvny trult a szemk el krbe, magasan hfdte brcek sorakoztak az alacsonyabb magaslatokat, pedig eserdk buja zldje bortotta. A vlgy bejratnl kt apr a sziklbl mesterien kifaragott bstya foglalt helyet. Tvolabb a Tharr-templom hatalmas hromhajs bazalt-monolittmbje a vlgy kzepn terpeszkedett. Erklyekkel, fiatornyokkal dsztett klsje a Toroni Birodalom dekadencijt hirdette. A tetejre a valaha lt ptmesterek hatalmas tetteraszt ptettek melyet egyetlen egybefgg parkk ptettek t az vek folyamn. Egy elms berendezs a vlgyet tszel folybl a vizet felpumplta majd apr zuhatagok tucatjaiknt az plet faln leengedte. A templom mellett szinte eltrpl pletegyttes adott szllst a szerzeteseknek. Krbe a vlgyben gondosan megmvelt fldek helyezkedtek el. Nagyrszt zldsget, szlt termeltek, habr nhol gymlcsfkat is ltettek. A vlgyben az utakat kivlan lekveztk, a dzsungelt rendszeresen irtottk ki, a mr elhdtott terletekrl, teht mindent rendszeresen karban tartottak. Viszont most sehol senkit sem lehetett ltni. Grenegar belefjt krtjbe, a hang hosszasan visszhangzott a kihalt pletek kztt. A kalandozk, nemhiba tartoztak a legjobbak legjobbjai kz, fegyvert hztak; Olwin felajzotta jt, a kt kobzos nylpuskjt felhzta, a trpk elvettk csatabrdjukat s elbbre mentek. Edin htul maradt s pr papirost teregetett ki maga el az lbe. A csapat mindenfel figyelve lassan haladt elre. Pr percnyi idegfeszt lptets utn elrtek a templom fbejrathoz. Mindenki leszllt a htasrl s az ajtt kr sereglett. A

-9nagy ktszrny kovcsoltvas ajtt rsnyire nyitva hagytk. Bramangol egyetlen ers rgssal lkte be. Feltnt a hfehr mrvnnyal bortott fhaj, stukkit aranyfsttel bortottk, kkarany draprik lgtak a falakon. Ezzel szemben les kontrasztot alkottak a szanaszt hever hullk. Mindegyik tetemnl egy vrpatak nyoma ltszott mely a kzponti oltrhoz vezetett. - Ugye jl sejtem, hogy ez nem egy szoksos emberldoz szertarts maradvnya? - krdezte Fantom, mikzben nylpuskjval vgigpsztzta a magasban fut galrit. - Sajnos igazad van, valaki vagy valakik megelztek, s szerintem nem a krnyk feltzelt npe tette ezt. - vlaszolt Edin - Ugyanis, ha ltjtok azokat a vrcskokat, amik a papokbl vezetnek az oltrhoz, akkor a tmadk legyztk a templomot vd Ultimatort. Ez pedig nem lebecslend teljestmny. Javaslom, vljunk kt, hrmas csoportra s nzznk krbe. - Rendben, n Tristana s Bramangol krbenznk a kolostorban s a krnykn, legksbb egy rn bell jvnk - mondta Olwin, s a tbbiekkel visszatrt a szabadba. Fantom egyenknt megvizsglta a papok sebeit. - Nemrg haltak meg, alig pr napja. Kivlan ismerem a fegyvereket s vlemnyem szerint, csak kt fegyver okoz ilyen sebeslseket. Habr, a tmadk kzl tbben is hasznltak egy msik pengt is. Ez pedig egyetlen esetben fordul el - spedig? - vgott a szavba trelmetlenl Grenegar. - spedig, trp bartom ez nem ms, mint a mara-sequor s a sequor prosts. Ezt pedig csupn kt rend hasznlja. Szerintem az Anat-Akhan kihzhatjuk, hisz annak az eslye, hogy pont most ilyen felkszltsg mellett tmadnk meg e templomot a nullval egyenl. Viszont mint Thwil ry-Zevir is emltette, n inkbb a Birodalmi Fejvadszklnra eskdnk. Akkor viszont rkon-bokron tl lehetnek, jelenleg mr a Tizenhrmak kezben van a Korona. - n ebben nem lennk olyan biztos, - jelentette ki Edin - ugyanis a van egy aprsg, amit eddig mg nem tudtok a Vltozsok Koronjrl. Soha nem hagyhatja el e fldet mg egy szemvillansra sem, ezltal nem lehet semmilyen trmgia alanya. gy van pr nap elnyk, de ha sietnk, utolrhetjk ket. - s ezt eddig mirt nem mondttok? - krdezte dhtl fortyogva Bramangol. - Mert nem krdezttek, s mert tudtunk szerint egyiktk sem a trmgia beavatottja. vlaszolt flvllrl Edin s tovbb folytatta a kutakodst. A krniak tkletes munkt vgeztek sehol sem hagytak semmi hasznlhat nyomot. Alig egy fertlyra mlva visszatrt a csapat msik fele. Fradtan lerogytak a fldre. - Sehol semmi hasznlhat, az sszes kgykp, villsnyelv szerzetest s a katonkat megltk, ha nem egy oldalon llnnk, akkor mg taln rlnk is. Legtbbjket lmban rte a vgzete. Pr embert kint ltek meg, de a holtesteket az pletbe raktk. Ezen kvl, talltunk egy ritkn hasznlt svny a vlgy vgben, s hosszlt bartunk szerint egy napja lovasok mentek rajta. Lehetsges, hogy a papok mentettk ki idben a Koront - foglalta ssze a tnyeket Tristana. - Szerintem a Birodalmi Fejvadszkln mvelte. Erre utal a taktikjuk, fegyverzetk. Amgy toroni segttrsunk kzlte, hogy a Koront nem lehet trmgival clba juttatni. gyhogy a nyomokat a krniak hagytk. Elvgzek egy varzslatot s utna a nyomukba erednk. Nem vezet le sok t a hegyrl elbb-utbb elnk kerlnek. Olwin, pontosan hny lovas is volt? - gy tz-tizenhrom lehetett. - Akkor tlerben vannak - jelentette ki Edin. Fantom megrzta a fejt majd a terem kzepre stlt. Krbenzett majd halkan szavakat suttogott. A mgia hatsra a holtestek eltntek, helyket tevkeny papok, szerzetesek vettk t. A nap llsbl tlve reggel lehetett. Egyszer csak minden figyelmeztets nlkl az ajt kivgdott, s krni vrtet visel, kezkben marasequort s sequort forgat emberek rohantak be fejkre szoros kendt csavartak, testk a tbbszzves kikpzsk utn sztnszeren harcra kszen llt. Vezetjket mintha tettltalpig sr szurokba mrtottk volna, egy folykony rteg tapad r pncl gyannt s kvette mozdulatait. A papoknak felocsdni sem volt idejk. Az ajtban maradt saggitorok nylzport

- 10 zdtottak rjuk. A vesszk utn a fejvadszok svt frgetegknt zdultak be. Egyms utn estek a papok holtan ssze s kifoly vrk az oltr fel kgyzott. Amint az utols pap is a fldre zuhant, a kavarg vrmasszbl kiformldott az Ultimator. Hatalmas testn hrom fej, egy kgy, egy bak s egy oroszln vlttt a tmadkra. Kezben kgykardot forgatva s korbcsot lengetve tmadt a fejvadszokra. Azok most htrlsra knyszerltek. Percek alatt mr az tdikkel vgzett kzlk s kldte lelkket ura skjra, a Lindigassra. Ekkor a vezet torkbl furcsa nemevilgi hangok trtek fel, az Ultimator megremegett majd veltrz sikts ksretben elporladt. A megmaradt nyolc fejvadsz az oltr mgtti titkosajtn bement majd egy fertlyra mltn ten visszatrtek, hrmuk trsaik holtestt cipelve, vezetjk pedig egy felfel keskenyed barnra pcolt fbl kszlt ldt hozott. A lda oldalainak kzepn egy-egy tojsmret grnt, smaragd, rubin s gymnt pompzott, sarkait aranyverettel vettk krbe. Ekzben a hullkat egyenknt, egy kpenyes alak tntette el. Amint vgzett, dobozzal egytt tvoztak. Az illzi darabokra hullott, minden rszlet visszallt eredeti helyre. - Nos mire vrunk, induljunk - drmgte Bramangol s elindult kifel. A tbbiek kvettk, felltek htasukra s az jonnan felfedezett svnyt kvetve elindultak le a hegyrl. * Ktnapos, megfesztetett halads utn szinte mr reztk a krniak jelenltt. Mindjk elfradt mr, hisz keveset pihentek, de tudtk; a Koront vissza kell szerezni. Dltjban egy szakadkhoz rkeztek. A flttk elhelyezked sziklaperemrl lezdul vz erzis munkja vlta ki a szzadok sorn, melyen egy enyhn foszladoz ktel fgghd lengedezett. Egyenknt elindultak, htasaikat vezetve. Olwin s Fantom sikeresen trt, Bramangol pp kszkdtt az tjutssal egyszer csak a semmibl alakok materializldtak a hd kt vgen. Egyetlen suhints; a tartktelek elszakadt s a hd lebillent. Bramangol ess kzben megkapaszkodott a racklja nyergben majd az utols pillanatban, nyeregbe tornzta magt s felhzta htast a majdnem vgzetesnek bizonyul zuhansbl. Mindenki rutinosan fegyverei utn kapott, idkzben tovbbi alakok jelentek meg a semmibl. Olwink hrom ellenfl ellen knyszerltek, harcolni, mg a tbbieknek ngy jutott. Az els fejvadsz tmadott Fantomra, aki egy szaltval htraugrott gy idt nyert a felkszlshez. Olwin elhzta hiequarjt s levltrt ajkain sei szavait mormolva tmadsba lendlt. Grenegar alacsony masszv termetvel llharcba bocstkozott, gy vdve Tristant ki nylpuskja felhzsval bajldott. Edin bal kezvel egy mozdulatsort hajtott vgre, majd kicsapott belle egy villm. A villm rintette az els tmadt, a msodikat de a harmadikat elvtve rtalmatlanul a szakadk falba csapdott. Akiket eltallt a villm, msodpercekre remeg kocsonyv vltak. Fantom az gy nyert idt felhasznlva elhzta nemes kidolgozs, tkletes raprjt, mg baljban egy tr jelent meg. Egy apr kattans; a trpenge melll kt msik penge ugrott ki. gy fegyvereivel felvrtezve a tmadk fel indult. Az els tmad hibtlanul vdekezett ellene de a pengje csupn az illzit hrtotta ezzel teret adva az igazi tmadsnak. A rapr akadlytalanul hatol a fejvadsz torka fel s egy gyors vgssal, elmetszette annak tert. Olwin a tbbi tmadt vette kezelsbe, kt gyors tmads, kt tallat s mint az szi szl elsuhant kzttk. A felvadszok jformn fel sem fogtk mi trtnt velk, a mreg mr hatni kezdett, ltsuk homlyosult, reakcijuk tompbbakk vlta. Tristana vgzett a szmszerj felhzsval s gy hallos sorozatot bocstott ki a trpe felett. Az aclfog nylvesszk rst talltak a tmadk pncljn s hst szaggattak, verereket szaktottak fel tjuk sorn. Grenegar e pillanatnyi meghkkenst vlasztotta a tmadshoz. Csatabrdjt alulrl felfel lendtve gyktl kulcscsontjig kettszelte az egyik tmadt. Edin elrntotta kt lagosst s vvllsba helyezkedett. A krni tmadott hrtott majd egy villmgyors vgssal megsebezte. Bramangol csatakiltssal kzeledett a mlybl. Rackljn

- 11 replve tmadst intzett Tristankat szorongat egyik ellenfl ellen. Az, fel sem foghatta mi trtnt vele mire lelke a tlvilgba trt, feje pedig tbb lbnyit gurult a gyepen. A kzdelem hevben senki sem figyelt fel a felettk megbv sziklaprknyon elmerszked szmszerjszokra. Mellettk egy fekete kpenyes alak llt kezben embermagassg botjt szorongatta. Kezeit az g fel emelte majd rmutatott a hd elejn ll csoportra. A mgia ltal e skra thurcolt stz egy pillanat alatt sszehzzkodott majd az iszonyatos nyomstl felrobbant. A robbans teljes ereje Grenegarkat rte, mg a fejvadszokat mg a szele sem legyintette meg. Mindegyikk megprkldtt, ruhjuk lngra kapott, egymsutn grdltek bele a nedves fbe, hogy ruhjuk oltsk. A robbans ereje sztszrta ket s az jszok csak erre vrtak. Ismtl szmszerjukbl nylzport zdtottak rjuk. Habr mindannyian viseltek valamifle vrtet, sok kis gyilkos fullnk megtallta a szabad helyet. Mire vgeztek az oltssal inkbb snre hasonltottak, mint korbbi nmagukra. Bramangol elkiltotta magt: - Olwin jszok a prkny - de mondatt nem tudta befejezni, ugyanis az egyik gyes kez saggitor vgzett a rackljval. Az llatban mr rptben kihunyt az let princpiuma s, mint egy darab k zuhant lefel. Bramangol leugrott de rosszul szmtotta ki a tvolsgot gy pen csak meg tudott kapaszkodni a peremben. Olwin a kiltst meghallva odakapta fejt. Hirtelen kinyjtotta kt kezt az egyik tmadja fel, aki a szakadk szln lt. Kezei irnybl a levegn vibrls haladt keresztl, pontosan telitallva a clpontjt. Az egyenslyt vesztve belezuhant az alant zg folyba. Az elf pengit gyorsan elrakta, majd felajzotta jt. Fantom kzben ellenfelre tallt, a fejvadsz knnyedn klnbsget tett illzi s valsg kztt, gy trkkjei teljessggel haszontalannak voltak. Egy-kt knnyebb sebet mr mindketten ejtettek de nem tudtak igazn kzel kerlni. Tristana a lova fedezkbe meneklt, majd elsttte kedvenc varzslatt; az ltala kiltt nylvesszk megsokszorozdtak, gy az jszok zavarba kerltek. Hrmuk kzl a legszerencstlenebb a hasba kapta a vesszt, majd fldre rogyott s risi knok kztt tvozott az lk soraibl. Edin hallos tncot folytatott ellenfelvel; majd a markolatba ptett apr gomb megnyomsval a penge hegyn zldes folyadk jelent meg, ami egy apr mozdulattal sztkendtt a pengn. Kvetkez tmadsai sorn rst hagyott a vdelmn, ellenfele nem tallotta kihasznlni, gy belestlt a csapdba, s tmadsa kzben egy mrgezett penge oltotta ki lett. Utols perceit heves grcsk kztt tlttte. Grenegar jabb erteljes csapsra sznta el magt de ellenfele kilpett elle s a lendlettl hajtott trpe oldalt vgigvgta. Bramangol tovbbra is prblt feljebb kapaszkodni de az estl tzott puha fld llandan sztmorzsoldott alatta. A fekete csuklys alak, feltehetleg a transceps, ltta hogy, Olwin jt akarja hasznlni gy az egyik saggitorral egytt r s a kevertvrre sszpontostottak. Fantom ltta, hogy megntt az rdeklds feljk gy sajt kpt ellenfele kr megsokszorozva vettette ki. Ellenfele jra s jra tmadott mindaddig, mg hibt nem vtett. Fantom ezt kihasznlva oldalt lpett majd pnclja egy apr rsn beleszrta raprjt ellenfelbe. Az tgra nylt szemekkel bmult r, majd elismeren biccentett, s mr holtan sszeesett. Olwin egy egyszer varzslatval beleolvadt a termszetbe gy az t kutat szemprok tsiklottak rajta. Els lvsvel a transcepst vette clba, lvedkt tjra engedte de az fennakadt a varzslt vd nyers energiaaurn. Msodik lvse az egyik jszt tallta el tfrva a nyaki teret, azonnali hallt okozott. A test nmn tette meg a lefel vezet utat majd belecsobbant a zuhatag aljba. Bramangol ltva a csobbanst mg feljebb kapaszkodott, hisz nem akarta gy vgezni. Grenegar elvltette magt majd ereje megsokszorozsval rohant az t szorongat ellenflre. A sequator habr a fegyvert hrtotta, a lendlettl hajtva htrazuhant egyenesen bele az alant hmplyg folyba. Tristana mindekzben kiltt egy jabb saggitort aki nekizuhant a transcepsnek s megzavarta varzslatt. Olwin vgzett az egyetlen megmaradt jsszal is. Ekzben elttk egy jabb alak materializldott a semmibl; fejvadszok vezetje. A kt kezben tartott fegyverek, mara-sequor s sequor, Ynev taln legritkbb fmbl kszlt, a

- 12 titokzatos feketeaclbl, melyet egyedl Krn stt szvben, kzvetlenl a Krni Torony mellett bnysztak csupn. Testt a krni fejvadszok hihetetlen, legendkba ill vrtje; a Lopakod fedte. Minden mozdulatt kvetve tkletes vdelmet nyjtott a szmra. Elindult feljk, fegyvereivel tisztelgett majd tmadsba lendlt. Olwin fel sem ocsdhatott mr az els vgs el is tallta melyet pp, hogy csak felfogott elf vrtje. Fantom habr felkszlt, arra nem szmtott, hogy ellenfele egy szaltval tugrik felette, s htulrl intz tmadst. A feketeacl penge thatolt a sodronyingn s mlyen megsebzette. Fantom a vrvesztesgtl trdre rogyott, felordtott, elejtette fegyvereit s a fldre zuhant. Ekzben Olwin tvette tradicionlis fegyvereit s tmadsba lendlt. Emberi szem szmra kvethetetlenl gyorsan csaptak ssze a pengk, mindig a legvratlanabb helyeken akadlyozva meg a msikt. A tbbiek a tlparton felsegtettk Bramangol s a varzsl fel fordultak. Edin kvetkez villma ellen nem vdett a varzslat. A villm belecsapdott a transceps jobb kezbe, s sznn gette azt. A transceps hihetetlenkedve nzett karjra s elvlttte magt. Az vlts hosszasan visszhangozott. A varzsl teste megremegett botja kiesett kezbl, szeme vrvrss vlt, arca eltorzult. Egyetlen hatalmas tizentmteres ugrssal a kalandozkhoz ugrott. Trzsbl tovbbi kt pr kar ntt ki. Puszta kezeivel tombolva harcolt, jzan tlkpessgt mr rg elvesztette, testt s lelkt mr tadta az t megszll dmonnak. A Bramangol mly torokhang si nyelvn tkokat kiltozva tmadt. Szavai hatsa megfogant, a dmon egyre tbb energijt kttte le a harc helyett az Yneven marads. Tristana htulrl most mr abbitfog nylvesszkkel ostromolta. Edin tekercsei kztt turklva megtallta a keresettet, majd elkezdte felolvasni azt. Ahogy elbbre jutott a szveggel a dmon gy fakult ki ebbl a vilgbl, mg vgl egyszeren eltnt, a transceps pedig holtan esett ssze. A tls parton tovbb folyt az emberfeletti harc, pr felleti sebet mr mindkettejknek sikerlt okozni de a kzdelem mg korntsem dlt el. Fantom feleszmlt, nagy erlkdssel elhzta nylpuskjt s egy aranyszn nylvesszt helyezett az ideg el. Felhzta a szmszerjt s a srkny pofjval a krnit kezdte el kvetni. Hossz ideig tartott, mg tvette a ritmust, majd behunyta szemt s tadta magt az sztneinek. Meghzta a ravaszt, a nylpuskbl hatalmas srknyhoz hasonl vlts hallatszott s a kirppen lvedk egy elsuhan srkny alakjt vette fel. A fejvadsz szrevette a vesszt s flreugrott, de a lvedk, mintha nll akarata lenne, kvette s az oldalnl rte el. A Lopakod egy egyszer lvedket felfogott volna, de ez az ssrknyok erejvel brt gy thatolt rajta. A Lopakod bizonyos fokig vdelmet nyjtott az si mgia ellen, de a valaha ltezett legnagyobb hatalm lnyek mgija ellen eslye sem volt. A Lopakod a becsapds helytl kezdve szttredezett s darabokra hullva esett le a fldre, gy felfedve az alant harcol fejvadszt. Fekete hajt rvidre vgva hordta, arcn a dli nomd vr jellegzetes nyomait lehetett felfedezni; vgott keskeny szem, markns arcvonsok. Rvid ruhja nem takarta el az sk hagyatkt; derktl lefel pikkelyek bortottk testt. A vessz vgzetes sebet okozott, mr nem sok maradt neki htra. Olwin pp a kegyelemdfst szndkozott vgrehajtani egy pillantst vetett ellenfele arcra s megllt a kezben a hiequar. Hihetetlenkedve bmulta az eltte fekv alakot majd fegyvereit ledobta, s szlongatni kezdte. - Pter, trj magadhoz! H, reg cimbora nehogy itt leheld ki a lelkedet! - majd mikor ltta, hogy ezzel semmire sem megy, letrdelt s imba kezdett. Fohsza sorn a termszet energijt maga kr gyjttte. Az llatok nvnyek ereje bel szllt, majd ezt az energit, Pter srlsre irnytotta. A varzslat ltrejtt elkezdte ldsos munkjt, de a valamikor rges-rgen emberi lptkekkel, a Birodalom varzsli egy blyeget helyeztek el lelkn. E blyeg akadlyozta meg, hogy lelkt hallakor e skon tartsk. A blyeg elkezdte ldatlan tevkenysgt s a bel sugrzott gygyt energit szertefoszlatta. Az a kicsi mely tjutott maghoz trtette Ptert. Szemt rsnyire kinyitva krbenzett.

- 13 - Olwin - szlalt meg el-elhal hangon.- Figyelj most rm. nincs sok idm . nem sokra bevgezem de tudnod kell amit tettem . meg kellet... - Ugyan Pter meg fogsz gygyulni! - jelentette ki magabiztosan Olwin. - Nem nem rted ez, nem hagyjuk.... Korona... - Mi? Mi van a Koronval!? - A zuhatag mgtt barlang... vigyz... erk munklkodnak... mint hinnd sorsom itt... bevgeztetett - felkhgtt s vr folyt ki szjn - Ynev ... jvjrt csak ti fogtok felelni. Tedd amit tenned kell tloldalon tallkozunk.- azzal rkre lehnyta a szemt. - Igaz bart, s h harcostrs voltl, lgy boldog a tlvilgon, lelkedre szlljon bkessg, Meridian avagy ahogy mi ismertnk Pter. - bcszott Olwin, az elfek ritulis szoksa szerint. Krbepillantott jabb ellenfelek utn kutatva de csak tetemek hevetek krben. Szeme sarkbl szrevette az ersen vrz Fantomot. Odafutott hozz letrdelt s jabb imba kezdet. A termszet energii ezttal akadlytalanul vgeztk be feladatukat; a slyos szrt seb beforrt, a tbbi felleti vgs pedig behegedt. A tlparton Bramangol begygytotta Tristana, Grenegar s a sajt sebeit, mg Edinnek magt kellett bektznie. A fejvadszok tetemeit a folyba dobltk s Bramangol bcst vett elpusztult htastl. A hd elvgott kteleit, jra visszaktttk s egyenknt ttrtek a tls partra. Ott megdbbenve vettk tudomsul, hogy a krniakat j bartjuk, Pter vezette. - Sajnlom, de nem lttam, hogy van a Lopakod alatt - mentegetztt Fantom. - Nem te tehetsz rla, elbb-utbb ha nem is gy, de valahogy gyztnk volna, s az eredmny hasonlan alakult volna. - vlaszolt Olwin keserdes hangon - nem akart minket elpuszttani. Ilyen hibt soha nem vtett volna, mint amit itt elkvetett. Figyelmeztetni akart minket s ez sikerlt, mg ha az letbe kerlt is. - s mire? - krdezte kvncsian Grenegar. - Ez az utazs a clnl fog eldlni se, nem korbban se nem ksbb. A Koront a zuhatag mgtt egy barlangba raktk le ideiglenesen. n s Fantom rte megynk, ti addig sstok meg a srjt. - vett egy mly levegt, a trpkre nzett, s hozztette - Tudom, nem trphez mlt feladat, de mi be tudunk mszni a zuhatag mg anlkl, hogy leesnnk veletek ellenttben. - Rendben - vlaszolt Olwin legnagyobb meglepetsre Bramangol. Elkeresett egy apr st s nekiltott. A tbbiekre pillantott. - Ti meg mire vrtok, gyertek sni. - A tbbiek vonakodva br, de nekilltak sni. Olwin, Fantom megszabadult a felesleges tehertl majd elkezdte bemszni a vzess s a sziklafal kz. Nem ltszott knny feladat hisz a prs krnyezetben minden kapaszkodra, sziklakiszgellsre hegyizuzm, moha telepedett s a vzpermettl sikamlss vlt. Nagy kszkdsek utn bejutottak a barlangba. A vz ltal kimosott barlang alig pr lbnyira nylt be a kemny vulkni kzetbe. Bent egy felntt frfiember feje a mennyezettet verdeste. A barlang resnek ltszott sehol semmi ide nem ill. - Biztos ? - krdezte a kevertvr. - Persze hogy, nem szokott vicceldni. - vlaszolt hatrozottan az elf. - Nzznk krbe javasolta. A kicsiny barlang falait tapogatva hamar felfedeztk a rejtekhelyet. A fal egy bemlyedsbe rejtettk, agyaggal tapasztott szvettel pedig lefedtk a nylst. A doboz megegyezett az illzibl ismerttel. A ngy drgak oldaln, viszont sehol semmi zr vagy illeszts. Olwin krbetapogatta, majd mikor semmi gyansat nem tapasztalt, vatosan kiemelte s ellenlls nlkl kijjebb vittk. Kint viszont szembenztek azzal hogy, hogyan tudjk a meredek sziklafalon visszavinni. Mikzben Olwin a megoldson tprenget, Fantom elkezdett meditlni. Energiit kivonta elmjt vd bstykbl, s a dobozra koncentrlta; csukott szemmel is maga eltt ltta amint a doboz megemelkedik, sarka visszakoccan a fldre, majd egyre gyorsulva felemelkedik s kilebeg a sziklafal mentn s megrkezik a talajra.

- 14 Olwin elismeren biccentett majd elkezdett visszamszni. Fantom kinyjtztatta tagjait s kvette. Kint a tbbiek elkszltek a srral belehelyeztk Pter fldi maradvnyait keresztful pedig mara-sequorjt szrtk bele. Mindannyian sszegyltek krltte, s hossz perceken keresztl nma csnddel adztak bartjuknak. Edin htrbb llt a trsasgtl lefityml arckifejezssel, kptt egyet majd felszerszmozta lovt. A kalandozk befejeztk megemlkezsket majd Tristana egy fnybl sztt lcval, vette krl a srt elrejtve a kvncsiskod tekintetek ell. Mindannyian megnztk maguknak a Koront rejt dobozt, ami ennyi gondot hozott rjuk, s feltettk magukban a krdst; megrte-e? A Koront Olwin lovra tettk fel, mg Bramangol Fantommal egy lovon folytatta tjt. Komor mlabs csendben indultak tnak. Nem csak fizikai sebeik lktettek, hanem lelkkben egy bartjuk hallval kellett szembenznik. - A yankari Pentd innen mg nagyjbl kt s fl htnyi lovagls erltetet menetben. Most elg nagy csapst mrtnk a krniakra de szerintem mg fognak prblkozni. A Birodalmi Fejvadszkln khaynesst fog hirdetni ellennk, habr ezzel mlt ellenflnek ismernek el minket, klvilgaikat. Sokflekppen megakadlyozhatjk, hogy eljussunk clunkhoz, legyetek rsen! Aprop, - tette hozz - pontosabban Aschaonba tartunk. Ez a vros az tszg kzepn fekszik. Ott tallhat az Elveszettek kapuja, de ez mr vagy tz ve hasznlhatatlan. - Edin krbenzett a sztlan trsasgon, de amint brki szembe nzett, az lehajtotta fejt, elfordult. Az amgy nagyhang, bbeszd Grenegar is csak ennyit mondott: - Induljunk. * Amg a dzsungelben majd megfulladtak a magas pratartalomtl addig, a pusztkon alig jutottak vzhez. Nagy szerencsjkre a nomd nyargalk messzire elkerltk ket. A begrt kthtnyi lovaglsbl hrom lett mire elrtk a Pentd hatrt jelkpez sziklaszobrokat. Valamikor rges-rgen mikor a Crantai birodalom aranykort rte, a mgusfejedelmek hatalmuktl megrszeglve ptettk e monumentlis szobrokat. Ahogy a Sheral fell rkez t elri az Idinal-hegysg dli lejtit, az si utat tzmteres szobrok szeglyezik mrfldeken keresztl. A szobrok valaha lt harcosokat, blcseket, potkat, kirlyokat brzolnak. Az t lassacskn thalad a hegysg utols brcei kztt s elvezet a Dsidon alatt fekv rnasgra. Innen mr csak egy napi jrfld Dsidon, onnan pedig kett Aschaon. A tvolban mr kivehetk a vros krvonalai, aranyozott mecsetei, tvkony minaretei. A legutbbi kis porfszekben beszereztek minden szksgest, gy Dsidont szles vben megkerlve folytattk tjukat. A tj, mintha csak az Ibarban lennnek, egyre jobban sivatagosodott. Az utat oszlopok szeglyeztk, felsznket si, enyhe izzs rnkkal rtk tele. Brmerre tekintetek, homokbucka, homokbucka htn az letnek semmi nyoma, s iszonyatos meleg. Dltjban, muszj volt lepihennik, mert sem, k sem a htasaik nem brtk a meleget. A lass temp miatt csak harmadik nap reggel rtek a vros al. Aschaonon megltszott, hogy mr nem lakjk; a szlviharok knyk-kedvk szerint fjtk tele homokkal az pleteket, a hzak rnykban gyomnvnyek tengdtek. Itt-ott eldoblt, hasznlhatatlan, homokkal flig, vagy teljesen beftt trgyak hevertek. Visszanzve, a hsgtl vibrlt a leveg a sivatag felett. Itt a vrosban kicsivel kellemesebbnek tnt az idjrs. Egy fertlyrnyi kvlygs utn kirtek a trre, ahol a Kapu roppant boltvei pihentek. A tz ember magas v alatt szakflde legsibb, legnagyobb trkapuja nylt a messzi Dlvidkre, immr tz ve mkdskptelen llapotban. A valamikori rusok fa bdi, mint a hajroncsok aplykor, gy pihentek homokkal flig betemetve krs-krl. Edin keresett egy jobb llapot hzat s beterelte a csapatot. Az llatokat htravittk az istllba, k pedig az rnykban pihentek le.

- 15 - A Vltozs Koronjnak jraszentelst jkzpkor vgzik el. Addig maradjunk itt.- szlt a tbbieknek flvllrl vetve. A tbbiek kkadtan blogattak, de Grenegar felfigyelt egy aprsgra. - Vgzik el? Kik vgzik el? Mi a csudrl beszlsz? - a tbbiek figyelmt is flkeltette ez a krds. A szemek sszevillantak a flhomlyban majd Edinre szegezdtek. Az figyelmt nem kerlte el a hvelyekben pihen pengk meglaztsa, az jhr feszes pendlse, ahogy a fegyver gazdja ellenrzi fegyvert. Felmrte eslyeit, nyelt egy nagyot s magyarzkodsba kezdett. - Ugye nem gondolttok, hogy idejvnk, s n fogom elvgezni a Szertarts? Mgim sok mindenre kpes, de ehhez a feladathoz az mr kevs. Egy kisebb csapat vrakozik a kzelben, amennyiben k gy tlik meg, hogy minden rendben, zennek a varzslknak, akik nem sokkal ksbb itt vannak. k fogjk elvgezni a Szertartst. A vrakozknak mr jeleztem, pr ra mlva idernek a mgusok, s elkezdhetik a Szertartst. Ha beijedtetek volna ettl a szellemvrostl, akkor nyugodtan tvozhattok. Ha esetleg a begrt jutalom miatt maradtok, akkor tjkoztatlak benneteket; az Ikreknek nem jelenthet gondot megtallsotok s krsetek kzvettse. gy mr rthetbb? - Ezrt nem szeretem a fajttokat. Ritkn hazudtok, viszont kivlan forgatjtok a szavakat, csak fligazsgokat mondotok el, gy azt hihetjk, hogy minden szmunkra kedvezen alakul. Ezekutn mi kvetkezik, teljestitek a krseinket csak pp megltk minket utna!? Szmthatunk mg hasonl kedves kis meglepetsekre rszetekrl!? - krdezte Fantom dhsen, megrzta fejt s vlaszra sem vrva tment egy msik helysgbe. Edin hosszasan bmult utna majd a tbbiekre nzett. - Nincs tudomsom egyb kedves kis meglepetsek-rl. Mr tl vagytok a nehezn, igazn lazthatntok egy kicsit. A Szertarts vgt vrjtok mg meg, utna oda mentek ahova akartok. Nem tudom mi ebben az olyan nehz. Ha esetleg lelpntek, csak szljatok, a szomszd szobban leszek. - s ment a szomszd szobba. A tbbiek hosszasan nztk egyms arct majd elraktk, fegyvereiket s lepihentek. Hrom ra mlva mr besttedett az g. Az gbolton fnyesen ragyogott a temrdek csillag. Fantom kicsit lehiggadva kilt az egyik ablakba majd furulyzni kezdet. A hangok mesterien egybeforrtak, a dallam mindenkiben rgi rzseket eleventett fel. Tristana megllt az ajtban, s elkezdte lantjt pengetni. Az akkordokbl dallam llt ssze, a furulyval prban futottak az gig. Tristana cseng hangjn elkezdett nekelni egy rgi dalt, szerelemrl, kalandrl, dicssgrl s boldogsgrl. Az utols versszakban a lant s a furulya versenyt dalolt, majd mintha elvgtk volna abbamaradt. A tbbiek felkaptk fejket erre, s a zenszekre nztek. Azok szinte egyszerre vetdtek fedezkbe; Tristana beugrott ajt mg s a korhadt ajtlapot lendtette maga el, mg Fantom htrabukott az ablak mg. Mindketten nylpuskik utn kaptak s felhztk azt. Mgttk lptek zaja hallatszott, majd egy ajtcsapds ahogy Edin kijtt a szobbl. Krbepislantott majd elkerekedett a szeme. - Ti meg mit sunnyogtok ott?! - krdezte ket. Azok, mint egy iditra nztek s Fantom felvilgostotta: - Vagy tz-tizenkt ember mszkl odakinn. - s ettl vagytok gy beijedve? Hisz ezek csak a varzslkat ksrik. - kilpett a szabadba s odakiltott nekik. Vezetjk megdermedt egy pillanatra majd biccentett s visszakoztak. - Nem lesz tbb apr meglepets, persze. Igazn abbahagyhatnd mr. - szlt ingerlten Olwin. Edin vllat vont, visszalpett ckmkjrt, htasrt s kistlt a piactrre. A tbbiek beletrdtten kvettk, de Fantom eljk llt. - Nekem elegem van ebbl az egszbl, n hazamegyek. Ha akartok, velem tarthattok.- szlt. Letette htiszkjt a fldre elkeresett belle egy tekercset. Ksvel elvgta az sszekt zsinrt, kirzta a tekercset, majd elkezdte felolvasni. Majd egy percen keresztl kntlta a szveget, s hirtelen kkes izzssal meghasadt eltte a tr szvedke. A tbbiek furcslltk, s

- 16 egynteten htrbb hzdtak. Bcszul intett egyet, szjas szeglete mosolyra rndult s tlpett a trkapun, ami egy pillanat mlva bezrult. Edin pp ekkor rt vissza a csapathoz. - Ez mi volt?! - Fantom hazament. Nyugodtan kldheted utna a drgaltos Ikreidet, taln megtalljk, taln nem. Nem sok hinyzott, hogy mi is vele tartsunk. - szlt Olwin. - De itt vagytok s ez a lnyeg. - s ez mirt olyan fontos, hogy itt vagyunk? Mirt akarsz mindenron itt marasztalni minket? - Ez is a feladatom rsze. Valamirt szksg van a Korona hordozinak jelenltre a Szertartshoz. Gyertek mr, vrnak rtok. - ngatta ket, azzal a trre vezette a kalandozkat. A tr szln az Ikrek eddig hasznlt htasai pihentek. Krbe nem is egy, hanem kt tucat Iker mozgoldott. Kzlk tbben krbevettek egy kisebb trsasgot. A trsasg t tagjt egyntet ezstszn kmzss kpeny fedte. Mind termetre, mind tartsra megegyeztek. Egy a homokba csillmporral felszrt pentagramma t sarkn lltak s hangosan kntltak egy szveget. A szveg befejeztvel a csillmpor felragyogott, s hatalmas izzssal megnylt a pentagramma kzepn egy Kapu. Szlei krl a nyers mana rvnylett, tltva rajta pedig egy szoba krvonalait lehetett kivenni. Odat kt alak mozdult, majd megjelent itt, kt pvaegyenruhs katona kivont kardokkal, utnuk szinte azonnal kt szmszerjsz. A kvetkez hullmban tovbbi, tizent pvadszes katona rkezett s elfoglaltk helyket a Kapu krl. A csapat legvgn pedig szemlyesen; Thwil ry-Zevir a Pvk boszorknyhercege. A kapu halk szisszenssel becsukdott mgtte. Kivtel nlkl mindenki azonnal a fldre vetette magt. A kalandozk azon kaptk magukat, hogy szemtl-szembe nznek vele. Hossz-hossz msodpercekig nztek farkasszemet, majd enyhn lehajtottk fejket. - Dolgotokra. - szlt hvsen. Mindenki azonnal eltakarodott a krnykrl, a varzslk is htrbblltak. Eztn vgigmrte a kalandozkat. - Megfogyatkoztatok, hadd halljam, mi trtnt hinyz trsatokkal. - Nos, gy is mondhatjuk, hogy megelgelte ezt a nemes feladatot s hazatvozott. - jelentette ki dacosan Grenegar. - rtem. Edin? - Jl mondta a trp. Egy tekerccsel valahogy Kaput nyitott s elment. - Rendben. Intzkedj. - Edin blintott, elhtrlt s szba elegyedett az eprimorral. - A feladatotokat elvgezttek a szks hatridn bell. Jutalmatokat nem felejtettem, mindjrt intzkednek rla. - Maghoz intette egyik testrt, pr szt intzett hozz, az biccentett s visszament a trsaihoz, majd a kalandozkhoz fordult s kzs nyelven szlt hozzjuk. - Krlek benneteket uraim, vonuljunk egy kicsit arrbb, hogy ne zavarjuk a mgusok munkjt. - Ezzel a piac egyik szeglete fel terelte a csapatot. Ngy-t katona mindekzben fklykkal tzdelte tele a krnyket gy szinte nappali vilgossg tmadt. A vrs hold mell pediglen lassacskn felrt a kk is. Egy ponton meglltak, bevrtk a tbbieket. Egyikk kezbe tollal s papirossal rkezett. Grenegar ezt ltvn elkezdte sorolni kvnsgait: - Ht n elszr is - aztn hirtelen elfehredet az arca. Az sszes katona kezben fnyesen csillog acl jelent meg, htuk mgtt pedig egy szmszerj kattansa hallatszott. Olwin szeme elkerekedett s az vn fgg hiequar utn kapott de tudta, hogy elksett, Bramangol keze fejszjrt mozdult, Tristana pr msodpercig nem is rtette, mi folyik krltte, csak a nylpuska kattansra rzkdott ssze. Mindegyikk felkszlt a vesszre, de az elsiklott kzttk s az egyik, mr feljk ugr katona homlokba csapdott. A katona holtan esett ssze, de mg mieltt a fldre rt volna a msodik vessz rkezet egy jabb katonba. A vessz a vllt tallta el, feltpte az ujjast s befrdott az alant viselt lncing szemei kz. Ez a kt vessz az letket mentette meg, az gy nyert haladk alatt fegyvereiket elhztk, vvllsba helyezkedtek. Tristana kecsesen htraprdlt keze ismtl nylpuskjra fondott, szembenzett az ket segt jsszal meglepdtt, elmosolyodott, majd htulrl immron

- 17 biztonsgbl zdtott sortzet a katonkra. A vesszk elsiklottak trsai mellett, s a katonkba frdtak. A kt trp csatkiltssal vetette bele magt a kzdelembe. Itt vgre elemkben rezhettk magukat. Csapsaik alatt sorra hullott el az ellenfl. Olwin hiequarjval s levltrvel llharcba kezdett, gy vdve az jszokat. A kezdeti hat katonbl alig egy minutumon bell kett maradt. Egyikk segtsgrt akart futni, de plyafutst htban egy nylvesszvel fejezte be. A msik ltva kiltstalan helyzetket vgs rohamra sznta el magt. Olwin ezt ltva egy szdletes szaltval elje ugrott, s a rohamoz, kt kitartott pengjbe rohant. Az sszecsaps nem tartott sokig. Hat halott az egyik oldalon, nhny felleti srls a msikon. Ahogy vget rt az sszecsaps mind htrafordultak, hogy ki lehet az az jsz aki a segtsgkre sietett. Megdbbenve lttk hogy nem ms mint, Fantom aki alig egy fertlyrja tvozott kzlk. - Mirt jttl vissza? -krdezte kvncsian Grenegar. - El sem mentem bartom. - vlaszolt huncutul mosolyogva - Az egsz kapu csak illzi volt, utna lthatatlanul bestltam az egyik hzba s az rnykokban kvettelek titeket. Egyre gyansabb lett Edin viselkedse, gy gondoltam jl jhet egy olyan adu, akirl senkinek sincs tudomsa. Viszont most ne cseversznk itt inkbb, kapjuk el az Ikreket. Tudjtok, velnk senki sem packzhat bntetlenl.- A tbbiek arcra bszkesg, krrvend vigyor lt ki s blintottak. Olwin letrlte pengirl a vrt, elvette tradicionlis elf jt, s a htn lev tegezbe kzkzelbe rakta piros toll vesszeit. Tristana elkereste abbitfog trait, s az vre fggesztette ket. Fantom vllra akasztotta felajzott nylpuskjt, kezbe fogta raprjt, msikba pedig hrttrt. Bramangol letrdelt s Tooma jindulatt krte az elkvetkez csatra, majd szemben bszke csillogssal fejezte be imjt. Grenegar megigaztotta hajtbrdjait, felcsatolta pajzst s btortsknt meghzta a butykost, majd krbeknlta. Mindenki meghzta a mregers hziplinkt s arcukon bosszll mosollyal indultak a Kapu fel. Vgig az rnykokban haladtak. A tr egy kiszgellsnl a hrom jsz felmszott az egyik hz emeletre. Tristana ltrehozta egyik trkkjt, Fantom somolyogva megerstette egy msik illzival, majd kiszemeltk clpontjaikat, s tjra engedtk vesszeiket. A kicsapd hrom nylvessz megsokszorozdott, s vagy egy tucat szguldott a mit sem sejt ellenflre. Az illzi nylvesszk elenysztek, de hrom ember mr holtan fekdt. Nemhiba a kemny kikpzs, az Ikrek nem htrltak meg. Tbbsgk fedezket keresett, egynhnyan fedezkben haladva elindultak a hzrom fel, msok nylpuskikkal zdtottak vlaszcsapst az ablakokra. Lthatlag egyikket sem zavart, hogy az eprimor, egy egyre terjed vrtcsban fekszik. Az t varzsl mgikus kupolt vont maguk kr, ezen bellre kerlt a boszorknyherceg. Az Ikrek lassanknt elrtk az omladoz hzat. Az els kt fejvadsz holtan zuhant vissza az ajtbl, mellkasukban egy-egy fejszvel. A kt trpe, mint hurrikn gy tmadt a maradkra. Szemk lzasan csillogott, Tooma ldsa segtette ket a harcban. Habr pr felsznes sebet ejtettek rajtuk, csapsaik alatt egyms utn reccsentek a csontok, szakadtak be a bordk. Alig egy fl perc mlva hrom haldokl emberroncs fekdt a fldn. Ekzben az jszok sem ttlenkedtek; ldatlan tevkenysgk tovbbi hrom fejvadszt kldtt a Krpiton tlra. A vissza-visszatzel jszok vesszei jobbra az agyagfalba csapdtak; a fny csalka jtka megtvesztette ket, hol itt, hol ott tntek fel majd el az ablakok. Thwil ry-Zevir megelgelte a jtszadozst, maghoz intette az egyik mgust majd parancsot adott neki. A varzslk kzl ketten tovbbra is a kupolt tartottk fenn, de mr csak egy vt, a msik hrom pedig kntlsba kezdett. Az ablakok eltt a levegben elszr egy apr kis lng materializldott, majd egye jobban nvekedett, hirtelen sszezsugorodott belsejben pr csepp vz jelent meg majd a hatalmas nyomsnak engedve felrobbant. A robbans elvitte a hzfalt, az ott rejtzkd hrom jszt a tls falig reptette. A trpk ruhja lngra kapott de Bramangol egy varzslatra apr vzerek fakadtak krlttk, s a tcsban hemperegve

- 18 sikerlt eloltani ltzkk. A robbans msik irnyban rongybabaknt elsprt hrom-ngy rejtzkd Ikret. Az kitrssel tmadt nappali fny mindenki elvaktott. A varzslk gy vakon is az utols, mindent elpusztt varzsigt kezdtk el kntlni, viszont valami ms hang is belevegylt. A Kapu roppant boltvei elkezdtek rzkdni, rni felvilgosodtak, az rkdok alatt lassan meghajolt a tr, hogy a vilg kt pontjt sszeksse. A nyers mana sszellt a megfelel formba, s alakok kezdtek el kisorjzni belle. Elsknt hrom dalis termet elf lpett ki. Ezstszn hajuk szikrzott a Kapu fnynl, ibolyaszn szemk felmrte a terepet. Testkn ezst ruhjuk kecsesen feszlt, mellkasukon cmerkkel; aranygyrben zld mez felett szrnyal kitrt szrny slyom. Egyikk elhzta kt velt, tkletes kidolgozs kardjt, msikuk felajzotta aszimmetrikus jt, harmadik trsuk neklsbe kezdett, kellemes hangon. A kvetkez csoportban hrom trp rkezett. Ketten teljes testket fed lunrpnclzatban jelentek meg, mely sziporkzva szrta szt a rvetl holdak sugarait, kezkben fejszjkkel, karjukon pajzsaikkal. Trsuk sttkk kpenyben, kezben gcsrts vasfa botjval rkezett. A harmadik csoport taln mind kzt a legklnsebb volt. Hrom hatalmas majd hrom mteres, kt lbon jr rcglem rkezett. Testket varzsjelek tucatjaival tartottk ssze, varzslat mozgatta tagjaikat, vdte ket rt mgitl s acltl. Htukon egy zrt burokban vn, rcsapks, rncos homlok, de mg biztos kez gnm irnytik pihentek. Utolsknt lptek t a Kapun ami azonnal bezrult mgttk s ugyanolyan halott vlt mint percekkel korban. - Thwil ry-Zevir felszltalak hagyd abba szentsgtelen tevkenysgedet! - szl az egyik elfKrn kvetei felkerestek bennnket s elmondtak mindent. Oly dologra kszlsz amit mg uraid sem tudnak kordban tartani. Tudunk rla, hogy a Korona manaegyenslya az ezredvek alatt lassanknt visszallt. Krnban lelepleztk kmeteket, s mindent elrult. Habr nagynak rzed magad, a Korona rzszellemeivel te sem birkzhatsz meg! Nos mi a vlaszod? A kalandozknak pp jl jtt e rvid haladk. A kt trp rendbeszedte magt, visszavettk fejsziket s jabb harcra kszltek. A fenti hrom jsz kzl Olwin snyldte meg legjobban a robbanst. A kicsapd stz pp clzs kzben rte, arcnak jobb felt sszegette, hajt leperzselte. Tristana htul llt gy t csak a robbans szele reptette a falhoz, mg Fantomnak lngra lobbant ingje, amit kzben eloltott. - Te magad sem tudod mit mondasz! A Korona Ynev leghatalmasabb ereklyje, s a hatalma csak az enym. Tudd meg ht; vlaszom nem!- vlttte vissza Thwil. Azzal lehajolt a lba mellett ll dobozhoz, s villmgyorsan elkezdte kikapkodni a kveket a helyrl. Az elf jsz sem volt rest, els nylvesszeje mr rppent is, tszelte a teret, de fennakadt a vdelmez kupoln. Thwil mindezid kzben kiszedte mind a ngy kvet. A doboz oldalapjai sztmllottak a szerteszt raml nyers manna hatsra. A manaram megzavarta mgikus falat, gy az egy villanssal eltnt. A doboz belsejben teri vakt fnnyel izzott a Korona. Nincsenek e fldn szavak mivel le lehet rni e gynyrsget. A gymntok, rubinok szikrztak a fnyben, pompzatos kidolgozs, tvsremeknek tnt az abroncs, s szinte hallani lehetett az idelncolt szellemek hangjt, amint felbrednek vezredes lmukbl. Ezt, csodlatos kszert habozs nlkl helyezte fejre Thwil. Amint megllapodott a fejn, mana ramlott vgig testn, tgyrva talaktva azt. Teste megntt majd msflszeresre, ruhjt csodlatos kidolgozs fehren csillog pncll alaktotta a Korona. A vltozst nem figyeltk ttlenl a kalandozk. Egyszerre hrom vessz svtett felje, majd csengve hullott le pncljrl. A Kapunl llk sem vrattak magukra, elindultak Thwil fel. Az elf jsz taktikt vltoztatott, most a varzslkra clzott. Mg flton sem jrtak, amikor kett mr tltt torokkal fekdtek a homokban. Egyik varzsl jabb tzkitrssel prblkozott, de a mgija hatstalanul elenyszett. A pnclos trpk lemaradtak, felvettk harcukat a mg megmaradt Ikrekkel, katonkkal. Az Ikrek jk voltak, de nem elgg, a trpk harctudsval

- 19 nem vetekedhettek. Az emeletrl besegtettek a kalandozk is. Nylzporuk hatsra kt jabb varzsl zuhant a fldre tlyuggatott mellkassal. A kt trp csatakiltssal kirohant a hzbl s fajtrsaik segtsgre siettek. A hrom vasglem hihetetlen sebessggel haladt. tgzolt mindenen, legyen az ellensg, htas, vagy rom. pp, hogy elindultak mris ott teremtek, a boszorknyherceg eltt. Thwil kihzta magt, gy szemmagassgba kerlt a glemekkel, kjesen elmosolyodott ujjaival apr mozdulatsort hajtott vgre. Szemmel ltni lehetett amint a Koronbl szellemalakok vlnak ki, szm szerint hrom, s fmlnyek fel siklanak. Mieltt az els rezdul csaps elrte volna, a szellemek befrkzte a varzsjelekbe s megtrtk azokat. A lnyek irdatlan testt robbansok tucatjai morzsoltk szt irnytikkal egytt. Thwil sron tli hangon felkacagott, s az rkezk jabb hullma fel fordult. Ekzben a ngy trpe vgzett a szerteszt kalld ellensggel, s a tbbi kalandozt bevrva elindultak az esemnyek kzppontjba. Az utols mgus minden energijt s leterejt beleadta utols varzslatba. Az gy ltrejv iszonyatos robbanst mr nem volt kpes hatstalantani az nekl elf mgus, gy kzlk tbben is htratntorodtak az iszony lgnyoms hatsra az elf harcos fldn maradt, fleikbl vrpatak csordoglt kifel. Thwil jabb varzslathoz kszldtt; most a trpt vette clba. Varzslatnak hatsra megtrtek volna az elmt v pajzsok, s sszeroppant volna a mentltest. A trp nemhiba volt itt most; a kevs szm Tud kz tatozott, gy seitl rkltt hatalma rvn megtrte a gonosz mgit. Hangja nyomn egy vonalban felporzott a tr, majd kvetkez szava telibe tallta a toronit. A hatalomsz nem fejtette ki teljes erejt, de gy is tbb lbbal htravetette. Thwil pr szt mormolt maga el. A Koronbl szellemek jabb csapata indult kifel majd eltntek a szem ell. Kvetkez szavra egy hossz, mesterien kidolgozott kard materializldott kezben. Pengjt kt kzre kapva hatalmas ervel tmadott a trpre. A hrom jsz, amint az utols ellensg is holtan esett ssze, lekszldott a romba dlt emeletrl s a tvolabb zajl kzdelem fel vettk az irnyt. Olwin jfent htramaradt, hogy jval fedezze trsait. A ngy trp s a korcs is, Thwil fel indult futva. Senkinek sem tnt fel, hogy az eddig halottnak hitt ellenfelek egyike hirtelen fell. Fegyveri utn tapogatott felkapta azt, majd a kalandozk fel indult. Nem sokkal utna jpr trsa kvette. Tristana s Fantom szinte teljesen egyszerre fordult meg a mgttk felhangz lptek neszre. Hirtelen szembetalltk magukat ngy, immr lhalott ellenfllel. - Bramangol, Grenegar gyertek segtsetek! - ordtotta el magt Fantom. A kt trpe felkapta fejt, s rohanni kezdtek. Addig is a kt brd vvllsba helyezkedett s tmadott. Tristana els csapsa tsiklott ellenfele vdelmn s tszrta a mellkast. Az lhalott mit sem trdve sebeslsvel, visszatmadott, amit Tristana hajszl hjn tudott csak vdeni. Fantom egyetlen villmgyors vgssal elvlasztotta ellenfelnek fejt trzstl, gy az mr vgkpp halottan esett ssze. A kvetkez ellenflnek fejbe sivt hangon csapdott be szinte egyszerre kt nylvesz. Olwin s az elf jsz sszenztek biccentettek elismerve a msik tehetsgt, s tovbb folytattk ldsos tevkenysgket. A rohamoz kt trp teljes erejvel nekirohant a kett mg l ellenflnek s hatalmas csapsaikkal kettszeltk azokat. Thwil lesjtott a Tudra, de az szavval vdaurt vont magakr. A fegyver belehatolt, ttrte azt, s lefejezte a Tudt. Az elf mgus pengit kirntva, mint szlvsz tmadt r. A hirtelen jtt tmads becsszott a pncl al s vrt fakasztott. Thwil szemben a fjdalom lngja lobbant, majd visszakzbl vgott az elf fel. A suhints itt is tallatot eredmnyezett, de az idk pnclja derekasan helytllt. Az elf mgus, j dalba kezdett. Szavai hatsra a homok, a boszorknyherceg krl apr torndt alkotott, rontva ltst, majd hogy szklt, a homokszemek egyre jobban martak a hsba. Thwil fjdalmban elvlttte magt. Szavai hatsra a krltte llk tbb lbat zuhantak htra. Kvetkez varzsszavval, az sszes tbbi halott egyszerre felledt, s elindult felje. A kt jsz ezt a pillanatot vlasztva tjukra engedtk vesszeiket. A kt vessz becsapdott a pnclba, majd az elven hsba frta magt. A trpk, s a kt brd ekkorra rt oda. Szinte

- 20 egyszerre csaptak le ellenfelkre. Thwil mg nem trt maghoz teljesen, gy csak kt csapst tudott elkerlni. Tristana pengje cikzva siklott s a nyaki teret srtette fel. Bramangol csapsa alatt jpr borda trt el, s a cirds pncl is jcskn behorpadt. Az lhalottak is a kzelbe rtek de egy az egsz teret betlt parancs hallatra sszerezdltek, majd meglltak. A tr msik feln, egy magaslaton Edin llt. - Mit csinlsz te idita!? Hagyd az lhalottakat tovbbenni, ne pancsolgass nekik, inkbb segts nekem!- ordtotta Thwil oda. Edin megrzta a fejt. - Nem! Tiszteltelek, engedelmeskedtem neked, de te elrultl! Nem hittem volna, hogy ilyesmire vetemedsz! - A fiam vagy! Azt kell tenned amit parancsolok! Gyere s segts!- a nagy kiabls kzben szaktott idt, hogy eltncoljon az t tmad pengk ell, s nem is tette rosszul - Nem vagyok tbb a fiad s te nem vagy az apm! Ilyen ember nem lehet az apm! Soha nem ismertl el fiadnak! Anym nevvel ltem ezidig, de most mr bszke vagyok r!kiltotta. Kezben kkes sznezet gmb kezdett el vilgtani majd folyvst nvekedett. Thwil sszerzkdott a szavak hallatra s ez a pillanatnyi figyelemkiess is elg volt. Tristana pengje besiklott s slyos sebet ejtett a hasn. Pncljn kibuggyant fekete vre, s rezheten gyenglt a technikja. Erejnek utols fellngolsval Tristanba szrta markolatig pengjt. Tristana szemei elkerekedtek szja szegletben vrcsepp jelent meg majd sszeesett. Edin kezt ekkor hagyta el a kkesen szikrz gmb, egyetlen kisls formjban. tszikrzott a tren s belecsapdott apjba. Atyja teljes bal karja, sznn gett. A kt jsz vele egyszerre engedte el lvedkt. Olwin vesszeje pontosan a homlokba csapdott, mg az elf vesszeje a tdejt jrta t. A Korona mely egsz eddig fnyesen vilgtott homlokn kialudt befeketedett. Pnclja kardja elenyszett termete visszaalakult rgi formjba. Most mr nem Ynev legnagyratrbb leend ura volt, csupn egy halott. Az elf mgus azonnal odarohant, vatosan lehzta a Koront s a htn lev zskbl elvett kis mithrillbl kszlt szelencbe helyezte. Ahogy lecsukta a fedelet, dobozra vsett rnk felizzottak. Az elf mgus megnyugodva shajtott fel, kezeit az g fel emelte hllkodva majd krbenzett. Krbe a tren halottak hevertek; Ikrek, katonk, a glemek maradvnyai s minden baj okozja Thwil ry-Zevir s tle nem messze hevert az elf fegyvermester is. Fantom azonnal ledobta fegyvereit s Tristanhoz rohant. Feltmasztotta fejt s letrlte szjrl a vrt. - Bramangol gyere Tristana slyosan megsebeslt! - kiltott a trpnek- Nyugodj meg, tl fogod lni. Ezek utn nem hagylak itt gy meghalni. - mondta Tristannak aggad mosollyal arcn. - Sosem tudtl nekem.. igazn jl .. hazudni - suttogta elhalan a szavakat Tristana. - Ez nem hazugsg -tiltakozott Fantom - De nlkled az let szrke s unalmas lenne, gyhogy nem hagylak elmenni. - Bramangol odart megvizsglta a sebet majd ldsba kezdett. - Te mindig. csak... magadra. gondolsz- felkacagott, habr hangjnak csengse eltompult - de.. tbbek. kzt. ezrt. is. szeretlek- khcselte a szavakat csillog szemmel Tristana, de Bramangol ijedten vgott kzbe. - Ez hihetetlen, de a mgim hatstalan, nem tudom mirt! - Fantom arcn risi ijedsg tkrzdtt. Az elf mgus meghallotta Bramangol szavait s odasietett. - A penge szentsgtelen mgija sokfajta gygyts lehetetlenn tesz. Viszont ha nem gond n is megprblkoznk.- szl bizonytalanul az elf. - Csinld mr, ne beszlj! - szlt idegesen Fantom, majd egy kicsit lehiggadva folytatta Tristana ha ilyen jl tltsz a hazugsgaimon akkor mr tudod, de n is szeretnm elmondani neked; hogy tiszta szvembl szeretlek.- Az elf kzben dolghoz ltott, varzslatot hajtott vgre s lassacskn elkezdett a seb sszeforrni. Tristana szemei fennakadtak gy tnt mr nem reagl semmire. A sebek szp lassan behegedtek.

- 21 - Habr a sebek beforrtak, nem tudom, hogy a kard pengje mg milyen krokat okozott. Lehetsges, hogy a testet megmentettk de a llek mr eltvozott.- szlt keserdes hangon az elf. - Mikor tr maghoz? - Nem tudom pontosan, de legksbb egy napon bell. - s ha nem? - Akkor keressetek egy j papot - Nem hiszem hogy az mr segthetne itt. - a temetshez. Ez minden, amit tudtam rajta segteni.- biccentett s Olwinhoz sietett, otthagyva a ktsgbeess szln ll brdot. Vltottak pr szt, tenyert vgighzta felhlyagosodott arcn, s keze nyomn a srls eltnt. Olwin hlsan rzta meg kezt, s mondott ksznetet. - Segtsgeteket s ldozatotokat nagyra rtkeljk. A Koront biztos helyen fogjuk ezek utn rizni s nem engedhetjk meg, hogy ez mg egyszer megtrtnjen. Most is bizonytotttok, hogy kalandozk e vilg esemnyeinek igazi alakti. Nlkletek sohasem alakultak volna gy a dolgok, s ezt sosem felejtjk. Hlsak vagyunk, s nem sokra alkalmat adunk hogy trleszthessnk. A mindannyiunk rdekben remlem, hogy nem tallkozunk tbbet, hisz akkor ehhez hasonl katasztrfnak kne trtnnie. Edin il-Manson neked klnskpp ksznm segtsgedet. Isteneitek segtsenek utatokon! - szlt az elf s jra megnyitotta a Kaput. Bcst intettek, az elf mgus, az jsz, a kt trpe harcos. Amint tlptek a Kapu bezrult, rni kialudtak. A kalandozk egyedl maradtak a tren, krbe egy csata maradvnyival egy kihalt vrosban. - Edin habr nem igazn becsltk egymst, ksznm amit rtnk tettl. Nlkled tnyleg nem sokra mentnk volna. mondott ksznetet Bramangol. - Szvesen, de most ne beszljnk errl. Lenne egy kvnsgom, ugyanis hazmba nem szndkozom visszamenni, gy veletek tarthatnk-e? - Ha tlem fgg, gyere, de innod kell a plinkskulacsbl. Nlunk ez mr hagyomny. vlaszolt mosolyogva Bramangol. - Gyere, de aztn igyl - szlt Grenegar s mr oldotta is le vrl kulacst. - Egy jabb mgiaforgat nem rt, de aztn vigyzz az itallal - szlt dersen Olwin.- Fantom? Hol vagy? - nztek krbe a belegyezsre vrva. - Azt hiszem, hogy mi induljunk el, s majd Dsidonban vrjuk pr napot.- javasolta Edin. A tbbiek cinkos blintssal egyeztek bele, kivezettk htasaikat s ellovagoltak. A felkel nap rzsaszn fnye a tren kt egyms karjaiba fond alkot lelt krbe. Mosolyogva indultak el, s egy szerelemben egymsra tallt prt, Tristant s Fantomot hagytk maguk mgtt. A kt brd lvezte ajkaik si jtkt s bcst intettek megrt trsaiknak. * A kt trpnek, Olwinnak s Edinnek hrom napot kellett vrnia Dsidonban mire lemaradt trsaik megrkeztek. Egytt megjult ervel indultak kvetkez kalandjaik fel, hisz ez a kalandozk sorsa s vgzete egyarnt, keresni az jabb kihvsokat, feladatokat * A trtnelembl legenda lesz, a legenda mtossz vlik, majd egy trtnet szletik a btor s mindenre elsznt kborlkrl, akik letk, bartaik s szerelmk rn is kpesek megvdeni Ynev fldjt, az rkk a homlyban lapul fenyegetstl. auer

* *

Rszlet: Petfi Sndor: Apostol Rszlet: Belfegor: gy kezddtt...