Szerelmem! Meggyzdsem, hogy csak az kpes igazn elmlylni a fantziavilgban, akinek szabad a lelke. Te azz tetted az enymet. Ksznm!

Az lom megerst, blcs gondolataid tmadnak. Engem pedig soha tbb el nem kergetsz magad melll. n fogom rizni az lmodat (Mihail Bulgakov: Mester s Margarita)

jre j s napra nap, Egy bvs hlt rzogat, Hol titkos hang sg tkokat, Nki, hogyha ottmarad. De sghatnak mr neki, Hljt csak lengeti s fontolra sem veszi Shalotnak asszonyt (Tennyson)

Prolgus

Jzusom, Chris Mi a baj? kaptam fel a fejem. Helena gy nzett rm, mintha rmeket ltna. Sosem tnt mg ilyen riadnak a kedves, harmonikus arca. Most azonban rncba szaladt a homloka s kiltozni kezdett. Jonathan, krlek, gyere s nzd meg ezt! Feszlten, vrakozva figyeltem Helent, mert fogalmam sem volt rla, mirl beszl. Jonathan a msodperc trtrsze alatt a nappaliban termett. Ez mr csak gy ment nlunk, rgta, nagyon rgta. Az id, mint fogalom nem ltezett szmunkra, hiszen olyan iramban lteztnk, ahogyan akartunk. Istenem, Crhissosem lttam mg ilyet! kiltott Jonathan, majd karon ragadott s a folyosra hzott, kzvetlen az ott tallhat hatalmas tkr el. Elkpzelsem sem volt, mit akar tlem, amg nem lttam meg magam.

A szemeim- suttogtam dbbenten. Minden rendben volt, minden stimmelt, mint brmikor mskor. Csak az riszem krl csillogtak eddig sosem ltott, szemrmetlenl tndkl ezst pontocskk. Chris, mirt nem mondtad el neknk? kiltotta hisztrikus hangon Helena. Pontosan tudod, hogy ez mit jelent! Mikor trtnt s egyltaln hogy trtnhetett? Hogy sodorhattl veszlybe mindannyiunkat? Bztam benne, hogy ez az ezstszem dolog csak egy marhasg, egy legenda - feleltem. Persze, mert a mi vilgunkban aztn minden legenda marhasg! dhngtt Jonathan, s a tle szokott mdon belebokszolt az ajtflfba, ami a sok tlegelstl mr igen megviselten nzett ki. Hogy hvjk a lnyt? krdezte a jgnl is hidegebb hangon Helena. Jane Andrews feleltem, de nem voltam biztos abban, hogy jl tettem. Taln ki sem szabadott volna mondanom a nevt. Mita tart? ezttal Jonathan mly hangja csattant fel. gy hrom hnapja mondtam. Felesleges lett volna titkolznom elttk, a mi fajtnkon gy ltszik meg a hazugsg, akr a fehr havon a vrs vrcseppek. Ez esetben csoda, hogy mg lnk felelte gyorsan Helena. Gyernk, Jon, indulnunk kell! Nem lhetitek meg Janet, nem engedem! Chris, ht nem rted? Ha Astrid megtudja, mi trtnt, mindannyian meghalunk! Hiszen egyetlen nyomorult kis hiba is elg, hogy valakit lecserljen kzlnkahhoz mit szlna, hogy beleszerettl egy emberbe? A legutbbi eset ezer ve trtnt, ezer ve! n ott voltam, Chris, tudom, mit tett akkor Astrid! Helena ingerlt szavai sszemosdtak a fejemben. Nem rdekelt, mit mond, kptem Astridra, a mi vezredek ta

mlyen tisztelt vezetnkre, aki csak halloszts cljbl jelent meg olykor. Valjban pontosan tudta, hogy ez lesz. Mr j elre. Msklnben nem jtt volna tle az nkntelen jel folyamatosan, hogy Jane Andrewsnak tvoznia kell az lk sorbl. Miattam trtnt minden. Astrid pontosan tudta, hogy bele fogok szeretni. S ha mr gy trtnt, megvdelmezem az letem rn is.

1. fejezet

KPRZAT

Egy esszt kellett rnom az emberek vsrlsi szoksairl trsadalomtudomny rra. Nem klnsebben izgatott a tma, mert n mindig csak clirnyosan veszek dolgokat: akkor, ha okvetlen szksgem van rjuk. Egyrszt, mert poftlan flancolsnak tartom, amikor valakinek halomban llnak a felesleges cuccok a szekrnyben, a htjben, amikor ms orszgokban meg heznek. Msrszt pnzem sincsen m ez utbbi sosem zavart igazn. Elkalandoztam? Igen, mr megint elkalandoztam. Szval vsrlsi szoksok. Az emberek, mint a hangyk, gy mozogtak a plzban, ahov beltem a jegyzetfzetemmel, abban a remnyben, hogy itt majd jl megszll az ihlet. Persze, nem ez trtnt. Igaz, ami igaz, mr rk ta figyeltem a shoppingolkat, de nem m olyan szemmel, hogy mit rejthetnek a csiricsr paprszatyrok, amikkel az zletekbl tvoznak. ket figyeltem, a sz szoros rtelmben. rdekelt hov tartanak, vajon milyen viszonyban vannak azokkal, akikkel jttek s milyen gondolatok foglalkoztathatjk ket. Annak a nnek ott mirt is volt szksge arra Prada tskra? Taln egy partira megy? Vagy ajndkba viszi valahov? Izgalmas kpzelgsek voltak ezek, jval izgalmasabbak annl, mint hogy paprra vessem az ezerszer elcspelt nhny mondatot: mi emberek, gtlstalanul, gusztustalanul, betegesen tlkltekeznk. Na, j, n aztn tnyleg nem. Vgignztem a ruhzatomon: kopott farmer, piros tornacip, fekete, ingnyak pl s baseball sapka. A mama mindig mondja: Jane, drgm, nem bnnm mr, ha vgre

lnynak nznl ki. De ht annak nzek ki, nem? Lngvrs, derkig r hajam van. Ok, ok, tnyleg mindig sszektm s sapi al gyrm. s a melleim is csak akkork, ha borogatnm ket, taln el is mlnnak. Felesleges lenne kihangslyozni mlyen dekoltlt felskkel eme hinyossgom. Ezt egyszer a mamnak is elmondtam, aki persze rgvest tallt megoldst a gondomra: Jane, drgm, engedd le a hajad, az majd eltakarja a melleid! Nevetett. n is nevettem. Imdom, imdtam nevetni ltni a mamt. Nem tudom, meddig lthatom mg Hozhatok neked mg valamit? flpillantottam, s a flegma pincrnt lttam magam eltt, akit vlheten nagyon idegesthetett mr, hogy rk ta lk s bambulok egy svnyvz felett. Nem tudhatta, hny helyen jrtam ez id alatt a kpzelet szrnyn, gondolatban Nem, ksznm feleltem. Nzd, kislny, lassan vacsoraid van s kelleni fog az asztal. Fogyassz valamit, vagy menj! Micsoda szvlyessg, ljen New York morogtam a bajszom alatt, majd a cuccaimat begymszltem szp kort meglt fekete htizskomba. Mr megyek is, bocsnat! A pincrn arcn diadalittas mosoly villant, aztn tbb gyet sem vetett rm. Mr csak dacbl is a lehet legegyenesebb testtartsommal, kecsesen prbltam meg tvonulni a plza ttermn a kijrat fel, ami hellyel, kzzel sikerlt is, ha nem vesszk figyelembe, hogy kis hjn elestem a kiolddott cipfzmben. Nyugtztam is magamban: igen, mr megint nagyon akartl valamit, izgultl s elszrtad. Jane Andrews ha leblokkol, mg a legegyszerbb mveletet is kptelen normlisan elvgezni. Ilyen pldul a bicikli lezrsa, vagy a hamburgerevs anlkl, hogy megharapnm a sajt nyelvem. Szletett pars vagyok, na. Ez van. Nem is bntam, hogy kirgtak, mert elegem volt mr a plzahangulatbl. Hogy kpesek az eladk non-stop ekkora

hangzavarban ltezni? Radsul minden butikbl ms zene szl, igazi tuc-tuc dalok, amiktl sztmegy az ember feje. Dalok? Ugyan mr. A zene nem ilyen. Mg beugrottam a gygyszertrba, mert eszembe jutott, meggrtem a mamnak, hogy kivltom a receptjeit. Szm szerint pontosan kilencet. Nem csoda, hogy olyan keveset eszik szegnykm, akr egy kis madr, mert annyi bogyt kell szednie, hogy azokkal bven jl lehet lakni. Nagyot shajtva nyomtam a gygyszersz kezbe a pnzt, amibe a pirulk kerltek. Egy vagyon. Iszony sok dologrl lemondtunk a kezels kedvrt, de legalbb, amg hetente jhetek a patikba, biztos, hogy van anym. Ez megnyugtat. Mamnl egy ve diagnosztizltak mellrkot, az utols utni pillanatban. n nem is tudtam, hogy nem jr szrvizsglatokra annyit dolgozott mindig s ilyesmirl sosem esett sz. Sok ve mr, hogy anymat csak egy pzban lttam: a varrgp mellett. Nvtelen bedolgozja volt egy nagy divatcgnek, gynyr, egyedi holmikat tervezett s varrt. t, az tleteit soha nem becsltk meg elgg! A mama engem is mindig szvesen ltztetett volna, ha hagytam volna. n azonban nem szerettem soha feltn ruhkat viselni, mert mint mondottam volt, nincs mellem, kr trdeim vannak s szerintem a cspm is tl szles. A bokm pedigakr egy elefnt, de komolyan. Emlkeim szerint csak egyszer viseltem szoknyt, valami iskolai nnepsgen anym hosszas knyrgsre, de akkor is nagyon szenvedtem. Szval, mama, mita kiderlt a betegsge s egyre roszszabbul van, mr nem varr. Ennl fogva, igazn pnznk sincsen. Egyedl nevel engem hromves korom ta amikor is apm megpattant egy tncosnvel s azt hallottuk, Eurpba kltztt. n nem is emlkszem r, gy nem is szmt semmit. Csak a mama szmt. Lassan, mlzva stltam a lift fel s azt latolgattam magamban, vajon mennyi

az eslye annak, hogy desanym meggygyul. Megnyomtam a hvgombot, majd megfordultam s nzegetni kezdtem az egyik kirakatra ragasztott plyzati felhvs plaktot:

A Lady Jessica szalon novellaplyzatot hirdet! A plyam a kvetkez felttelnek feleljen meg:

MESLJE EL EGY OLYAN N NAPJT, AKI FIATAL, GYNYR, SZERELMES S MINDENE A DIVAT! A LEGRDEKESEBB NOVELLA AD MAJD ALAPOT A LADY JESSICA DIVATHLZAT J REKLMKAMPNYHOZ, AMI NEM MELLESLEG KOMOLY PNZNYEREMNNYEL IS JR!

Fantzim mindig volt. Vglis, mirt ne prblhatnm meg? Lehet, hogy ma ezrt kellett itt tltenem a dlutnom. Hogy meglssam ezt a kirst. A sors keze. Gyorsan elvettem a zsebembl egy tollat s az e-mail cmet rfirkantottam a tenyeremre. Kzben meghallottam a jelzhangot, hogy a lift az n emeletemre rkezett. Az ajt kinylt s n, hogy el ne szalasszam a jratot, gy ahogy voltam, httal belptem a kabinba. Ettl a pillanattal kezdve minden sszemosdott, mint ltalban, ha az emberrel valami sokkol trtnik. gy reztem, zuhanok, vistozst, vszjelzst hallottam, de az ingereket valjban mg fel sem foghattam, amikor mr valaki felfel hzott engem a liftaknbl. Csak ekkor tudatosult bennem, hogy csaknem lezuhantam a 16. emeletrl. De zu-

hantam is, vagy nem? Hiszem reztem. De akkor hogy jttem vissza? Mit keresek itt? s valjban kinek a karjba kapaszkodom, mikzben a szvem ssze-vissza verdes, s leveg utn kapkodom? Felettem krlbell egy mterrel mg mindig kiltoztak az emberek, olyan igazi tmegmoraj volt, mint amikor baleset trtnik s sszesereglik a np, hogy lssanak egy kis vrt. Mg idben sikerlt elkapnom a kezt! hallot tam meg egy hangot, majd egy pillanattal ksbb meglttam a hozz tartoz arcot is. Immr zihlva, zavarodottan ltem a liftakna szln, figyeltem megmentm that tekintett. Jl vagy? krdezte. n meg gy bmultam r, mint a borj az jkapura. Mg arrl is megfeledkeztem, hogy az imnt hallflelmem volt, mert ilyen csodt, amita a vilgon vagyok, n mg nem lttam. Hezt a kontaktlencst melyik butikban vetted? krdeztem lmlkodva. Biztos egy vagyonba kerlhetett. Ilyen ezstpttyset mg sosem lttam! A megmentm elnevette magt, majd az elkpedt arc liftszerelhz fordult, aki vlheten eddig is itt llt, csak n nem vettem szre. - Legjobb volna, ha orvost hvnnak! - Szent Isten, sokkot kapott szegny kislny! csvlta a fejt az ids szerel. A bevsrlkzpont mr hvott orvost, aranyom, fekdjn le addig ide! Kellene valami a feje al. A ragyog szem idegen levette a pulvert s kszsgesen a tarkm mg igaztotta. n hls mosollyal nztem r, mert egy kicsit szdltem, j volt lefekdni. Valamint gyantom, agyrzkdst is kaphattam, mert a liftszerel bcsi a sokkos llapotba kerlsemmel valsznleg arra clzott, hogy nem ltja azt, amit n. - Nem rtem, ide mirt nem rtk, ki, hogy szerelnk! bosszankodott az reg. Ez a kislny ott halt volna szrnyet, ha maga pp nincs itt a sarkban.

Sajnltam a bcsit, amirt ilyen zaklatott, de annyira lekttt a tncol ezstpttyk ltvnya fiatalember szemben, hogy kptelen voltam megnyugtatan vlaszolni neki: minden rendben, jl vagyok. Titkon azt kvntam, tartson j sok ez a megzavarodott llapot, mert ez az ezstszem feeling nagyon bejn. Fellestem, hogy megnzzem, a bcsi is olyan-e. Nem volt olyan. Teljesen normlis, alap barna szem volt. Furcsa kprzat ez. Jl vagy, Jane? krdezte brsonyos hangon a megmentm s megsimogatta az arcom. Honnan tudod a nevem? krdeztem dbbenten. csak a szemlyidbl. Szval, jl vagy? Haza tudsz menni? Bocsss meg, de nem tudom veled megvrni az orvost gy beszlt hozzm, mintha ezer ve ismerne s ettl nagyon sszezavarodtam, de azrt prbltam sszeszedetten vlaszolni a krdsre. Persze, haza tudok menni, a kocsim a parkolhzban vr. Kicsi Jane, krlek, ne vezess ilyen llapotban! Hvj egy taxit a kedvemrt. Sok dolgom van mg ma s nem biztos, hogy mg egyszer ott leszek, amikor tvozni akarsz a msvilgra! Kprzatos mosolyt villantott rm, mikzben gy, hogy azt rajtunk kvl senki nem vehette szre, egy szzdollros bankjegyet cssztatott a plingem zsebbe. Kisasszony, be akarja perelni ezeket a szemeteket? Leperelhetn rluk a gatyjukat is! mondta szenvedlyesen hadonszva a liftszerel. Mg ilyet! Nem kirni, hogy a gyantlan ember beeshet a liftaknba! Nem akarok perelni- mondtam kbn, majd visszafordultam, hogy jra a megmentm tkletes arcba nzzek. azonban mr nem volt sehol. Nem ltta, merre ment a frfi, aki- fordultam gyorsan egy kzelben ll hlgyhz.

Bocsnat, nem figyeltem szabadkozott a n. Amikor imbolyogva fellltam, hogy krlnzzek a tmegben s megtalljam t, hrman ugrottak oda hozzm, mert megijedtek, hogy el fogok szdlni a nagy lendlettl. Tny, hogy nem voltam a legrzssabb llapotban, de ebben a pillanatban semmi ms nem rdekelt, csak az, hogy az ezstszemek gazdjt megtalljam. Nem volt sehol, ahogy feltnt, s amilyen bizalmasan kzel reztem magamhoz egyszeriben, olyan gyorsan kdd is vlt. Kicsi Jane, te j g, gy szltott. Engem! Sajnlom, de a gygyszerei az akna mlyn landoltak jtt oda hozzm a msik, fiatalabb liftszerel. Sajnos egyhamar nem tudjuk ket kihalszni onnan. Egy pillanatra elkapott a pnik, mert tudtam, hogy mama tabletti fogytn vannak otthon, s nekem nincs arra pnzem, hogy mg egyszer beszerezzem ket. Radsul a receptek Gyors mozdulattal az ingem zsebhez kaptam s nagyot dobbant a szvem, de mg a homlokom is verejtkezni kezdett az ijedtsgtl, amikor kihztam belle a szzdollrost s mg valamita receptkteget. Gyorsan tnztem, hinytalanul ott volt az sszes. Dr. Stone alrsval, mintha csak az eredetieket szereztk volna vissza nekem. Ez mr sok volt. Liftbehulls, riadalom, megmenekls, ezstszempr, elvesztett gygyszerek, Kicsi Jane, pnz s receptek a zsebbenreztem, ahogy beszippant a sttsg. reztem, hogy el fogok julni, ahogyan azt is, hogy karok nylnak utnam. Hol van mr a rohadt doktor? Ez a kishlgy egsz biztos, hogy agyrzkdst kapott, az a minimum! Lemertem volna fogadni, hogy az ezstszem fi arct lttam megint, mieltt elvesztettem volna az eszmletem.

Biztos jl vagyok ismteltem mr vagy harmadjra a fiatal, aggodalmas arc orvosnak, aki nem volt hajland elfogadni, hogy nem kaptam agyrzkdst. Ha pedig mgis, az sem vltoztat semmin. Nekem muszj hazamennem a mammhoz, mert szegnyke mr biztosan iszonyan izgul, s a gygyszereit is be kne vennie! Azokat a tablettkat, amik a liftaknban pihennek. De legalbb a receptek s a pnzem elkerlt valahogyan hogy hogyan, az igazi talny. Ezen a ponton lett elegem. Leugrottam a vizsglasztalrl, s gy dntttem, meglpek remekl kihasznltam a pillanatot, amikor is az orvos vgre kiment, mert telefonon kerestk. Sietsen vgigcaplattam a krhz fehr folyosin, m kzben a tekintetem ide-oda jrt. Kerestem valakit. A tudatom ktsgbeesetten kapaszkodott a csillog szem idegen emlkbe. Amikor elrtem az intzmny robosztus ajtajt, mr kifejezetten csaldott voltam, s keseren nevetni kezdtem magamon. Hogy is gondolhattam n, a rpa vrs haj Jane, hogy a klns, jkp megmentm akar tlem valami mst is? Mr maga a felttelezs is mulatsgos. Nem is rtettem, mifle remny tmadt fel a szvemben, ha r gondoltam. R. Egyltaln kire? Mg mindig fjt egy kicsit a fejem, de nem klnsebben foglalkoztam a kellemetlen rzssel. Hozzszoktam mr. Mita csak az eszemet tudom, hetente egyszer knz migrn gytr. Hello, Jane! ksznt rm Creevy az plet eltt. Ott lldoglt a mamm rgi Fordja mellett, a kulcsokat prgette a kezben. Nagyot shajtottam. Amikor a plzbl sz szerint elhurcoltak a krhzba egy kivizsglsra, knytelen voltam felhvni Creevyt, hogy segtsen rajtam, s hozza utnam a kocsimat. Nem volt ms vlasztsom. A bartom pedig aki furcsa mdon vek ta tbb szeretett volna lenni, mint bart olyan nelglt arccal llt velem szemben, mint a macska, amikor bekapta a kanrit.

gy tnik, megmentettelek. Keserdesen elmosolyodtam. Apukm, az nem te voltl! De ha lttad volna! Igen blintottam, majd gyors puszit adtam az arcra. Ksznm. Remlem, nem mondtad el a mamnak, hogy mr megint mi trtnt velem! Creevy Lorenzo arcra azonnal kilt a bnbn kifejezs, amit vek ta olyan jl ismertem. Mr tudtam, hogy a mama otthon minden bizonnyal a falat kaparja miattam idegessgben. Istenem, Creevy! kiltottam. Nem azt krtem tled, hogy rmiszd hallra az anymat, csak annyit, hogy krd el tle a ptkulcsokat, s gyere rtem! Mit mondhattam volna, Jane? A mamd klykkorom ta ismer, s a vesmbe lt. Meg aztn engem is felzaklatott a hangod a telefonba. Mintha a tlvilgrl beszltl volna hozzm, vagy valami ilyesmi A tlvilgrl. Ja mondtam rezignltan. Creevy Lorenzo, szerintem nem n kaptam agyrzkdst, hanem te. Ekkora szamrsgot mg letemben nem hallottam, s ha a mama azrt lett rosszul, mert te megijesztetted, ht n n Mg vizsgltak tged, a gygyszereit is kivltottam. Bocs, hogy belenyltam a tskdba szrta kzbe nyomorultul Creevy, majd felm nyjtotta a fehr paprszatyrot. Hogy rgtn hazamehess, s kipihend magad. Biztos kikszltl, azrt nem mindennap zuhan az ember liftaknba Olyan kedvesen nzett rm, hogy azrt kiss albbhagyott a tajtkz haragom. Jl vagyok. Mr semmi bajom mondtam, mg mindig kiss morcosan, majd megenyhlve, vatos flmosollyal hozztettem: - Hov msz innen? Elviszlek, ha akarod.

A benzinktra, melzni. Ketttl mszakban vagyok nzett rm hls mosollyal. Az rmra pillantottam, s a megrzseim nem csaltak. Creevy! Mr fl ngy. Te elkstljaj, majd n megmagyarzom a fnkdnek. Nem akarom, hogy miattam sszeszidjanak! Nem lesz baj, Jane. Beszltem Mr. Fitzpatrick-kal, mondtam neki, hogy vszhelyzet van hzta ki magt bszkn Creevy. Tudod, hogy rted brmit megtennk. Kszi, de erre igazn nincs szksg mondtam zavartan, majd az anyslsre mutattam. Szllj be, Creevy! Ahogy n is bezuttyantam a voln mg, mg mindig reztem, hogy kicsit szdlk. De hogy Creevy Lorenzo vezesse az autm, amikor n is benn lk? Annyira rosszul azrt nem voltam, hogy ezt hagyjam. Drga szomszdom gy vezetett, akr egy rlt. Ma mr trtnt pp elg tragdia, f az vatossg. Nem mintha n nem szeretnm a szguldst, staz adrenalin csak gy dbrgtt az ereimben, amikor a maximumot kihajtottam szegny kis Fordblazeltt. Mieltt beteg lett a mama. Mita tudom, hogy komoly fjdalmai vannak, s rajtam kvl senkire nem szmthat, eszem gban sincs a testi psgemmel jtszani. Pontosan tudom, hogy desanym letben n maradtam az egyetlen fnyl pont. Szmtalanszor elmondta mr, szerinte csakis nekem, a szeretetemnek ksznhet, hogy mg nem vitte el a rk. Milyen kis tpreng vagy ma, Jane- prblt beszlgetst kezdemnyezni Creevy, mintha egybknt n volnk a szsztyrok csszra. Az utat figyelem kzltem, s tnyleg igyekeztem is, hogy ne gondoljak mindig a megmentm szemeire, mert akkor tuti az jabb baleset. Mondd, Jane, egyltaln hogy trtnt ez a dolog a lifttel?

Elbambultam. Egy felhvst nztem az egyik kirakaton, majd htralptem. Rosszkor, rossz helyen. Leestem. Ennyi. s hogy lted tl a zuhanst? Cafatokban kne lenned! jelentette ki tgra nylt szemekkel Creevy. Persze, az utat nztem, gy nem tudom pontosan, mennyire meredt pillantssal, de azrt el tudom kpzelni. Valaki idben utnam nylt, s megfogta a kezem mondtam halkan, s reztem, hogy az arcomat elnti a furcsa, szokatlan pr. Felsejlett az emlkeimben az rintse, az a klns, ramtsszer, bizserget rzs. J reflexei lehettek a csvnak! Mzlid volt sz gezte le Creevy, mikzben bekapott egy mentolos rgt. Jaj, ne! Mit gondol ez, hogy bcscsk is lesz? Sosem szerettem a mentol illatt, valahogy olyan hideg - Krsz te is? Nem, ksz feleltem. Tudod mit, Creevy? Nyugtalann tett engem ez a mai eset. Krlek, tereld el a figyelmem valahogyan! Nem szeretnm, ha a mama egy remeg roncsot ltna, amikor belpek az ajtn. Meslj kicsit, mik trtntek mostanban a kton? Olyan mulatsgosak a trtneteid! krtem rtatlanul, s Creevy arca, ahogyan az vrhat volt, azonnal felragyogott. Egyszeren imdta a munkahelyt, ahol hetente hromszor dolgozott suli utn. n is melzom egy kis kifzdben a Central Park kzelben, de ez most nem tartozik ide. A mltkor bejtt egy hidrogn szke maca a pasijval- vetette bele magt nagy lelkesedssel a sztoriba, amibl tudtam, hogy hossz lesz s szerinte nagyon vicces. Remek. Legalbb addig is csendben ellehetek a gondolataimmal. Kpes vagyok gy tenni, mintha figyelnk. A megfelel pillanatokban helyeselek, blogatok, mosolygom, hogy a mesl jl rezze magt, de kzben valahol Knban jrok gondolatban, s csak imdkozom, vissza ne krdezzen az, aki pp mondja a magt. Ez egy szrny hibm, tudom, de ami nem rdekel, arra egyszeren kptelen vagyok odafi-

gyelni. Creevy pedig csak mondta s mondta, amirt ez egyszer hlt adtam az gnek. Valahogy nem akardzott neki a klns idegenrl beszlnem megmagyarzhatatlan okbl. Creevy, megrkeztnk figyelmeztettem. Azaz, mr t perce llunk. Ha nem msz, Mr. Fitzpatrick tnyleg mrges lesz. Jaj, szvem, veled egyszeren repl az id! Creevy kihasznlta a kocsi nyjtotta kzelsget, s maghoz lelt. Aztn mostmr vigyzz magadra, Janey! Egy napra egy balh pp elg. Mit fogsz most csinlni? Hazamegyek, s valahogy leszedem a sikt frszt a mammrl! mondtam, mg mindig kiss szemrehny tekintettel. Aztn meg befejezem az esszt, amit elkezdtem a kvzbanCreevy, elengednl? zavartan forgattam a szemeim. Ok, persze hzdott htrbb vonakodva, majd felkapta a htizskjt, s vgre valahra kiszllt az autmbl. Azrt meg kell hagyni, rendes dolog volt tle, hogy elment a mama gygyszereirt, gy egyenesen hazaindulhattam. gy taln kikerlhetem az rjt dugt Manhattan utcin. Az Uptownban lakni azrt knyelmes, mert viszonylag egyszeren eljutok a suliba, s a munkahelyemre is. Aki a nagy alma szvben l, az pontosan tudja, mekkora kincs is a megtakartott id. Bekapcsoltam a beptett CD-lejtszmat, a rgi Ford egyetlen knyelmi berendezst, s hallgatni kezdtem a kedvenc filmem andalt dalait, mghozz olyan hangosan, hogy az tkletesen elnyomta a kocsik tlklst. Amikor elrtem a St. Nicholas Ave-t, letisztult elttem az t, s rmmel tapostam bele a gzba, hiszen ez azt jelentette, hogy tz perc mlva mr otthon is vagyok. Egytt nekeltem Celine Dion-nal s igyekeztem megfeledkezni a nhny rja lben lezajlott rmlomrl.

A piros lmpa pp zldre vltott, amikor elrtem a keresztezdst a 141. utcnl, gy nem lasstottam, gondolkods nlkl thajtottam rajta. Aztn azon kaptam magam, hogy siktok ijedtemben. Valami ugyanis alaposan eltallta a kocsim htuljt, s elkezdtem veszett mdon krbe-krbe prgni a keresztezdsben. tfutott az agyamon, hogy nem voltam elg vatos, hiszen november lvn csszs az t mindssze annyi llekjelenltem maradt, hogy ezt az elms megllaptst vgiggondoljam magamban, de ezt leszmtva teljesen leblokkoltam. Csak prgtem, prgtem, kzben hallottam a kiablst, a dudaszt, s rknak tntek a msodpercek, amint letem kpei kezdtek peregni a szemeim eltt - Nem engedem! kiltott kzvetlenl melllem egy dhs, fjdalommal teli hang. Oldalra kaptam a fejem. Ott lt mellettem. Csak most mg klnlegesebb volt, mert kdszer, fnyes burok lelte krl a testt. Gynyr volt. Mintha egy valszntlenl finom, selymes, fnybl sztt lepel bortan a testt, mintha abbl llna az aurja. Hirtelen klns nyugalom szllt meg, s nem zavart mr a kocsi prgse. Elmosolyodtam, s fel nyjtottam a kezem. A tudatom tkletesen elfogadta, hogy most meghaltam. Hiszen ilyen csillog szem csodalnyek nem lteznek a valvilgban. - Ne! emelte maga el a kezt parancsolan. Azonnal elfogott a ksztets, hogy megrintsem kecses zongoristaujjait. Ne rj hozzm most! Brmit is rzel, nem szabad! Ha hozzm rsz, mindennek vge! ktsgbeesett volt, knyrg, s n nem rtettem, hogy lehet szomor az, aki ennyire gynyr. Tovbb mosolyogtam r bambn, s sztnsen kzelebb hzdtam. - Jane! Nagyon krlek! folytatta fegyelmezetten. Most azonnal lpj a fkre! vatosan nyomd le a fket!

- Nem emlkszem, hogy kell- hebegtem, s tnyleg teljes blokk volt az agyamon, annyira lefoglalt a klsejnek csodlsa. Te voltl ott a plzban is, igaz? - A j letbe, Jane! Nem fogsz itt meghalni nekem! kiltotta, s aggodalmas pillantssal nzett vgig egyre ragyogbb fnykntsbe burkolt testn, majd hatrozott, kemny kifejezs lt ki szp arcra. Ha r egyltaln egy pasit szpnek nevezni. Nem tudom. minden ktsget kizran az volt. Csak bmultam, bmultam, mikzben felkapta a hts lsen felejtett pldem, amit mg korasszel, az egyik Central Park-os olvassom sorn a kocsiban felejtettem, s egyszeren betakart. Nem rhetek kzvetlenl hozzd! mondta gyorsan, majd elm hajolt, ellkte a lbam, s az egyik kezvel fkezett helyettem. Olyan finoman, mintha lenne a kocsiban ABS, ami sosem volt. Mg prgtnk nhnyat a jgen, m egyre lassabban, s ahogy ttt-kopott jrgnyom a megllshoz kzeledett, vele egytt halvnyult a meseszp megmentmet krllel furcsa gi fny is. Amikor vgl csikorogva meglltunk, enyhn nekicsapdva valaminek, a mellettem l frfi kinzete mr megint elg emberi volt, a szemben szikrz sok-sok ezstpttyt leszmtva. Dbbenten ltem, moccanni sem brtam, minden talpraesettsgem elhagyott, amint megfejthetetlen arckifejezssel meredt rm. Mr a plzban is mondtam, vigyzz magadra, mert nem biztos, hogy tudok rajtad segteni! mondta nekem vdln. pp csak egy hajszlon mlt az leted, Jane, ma mr msodjra! Tudomde hidd el, nem szoksom n is tudom. n sem rtem kzlte egyszeren, majd halvnyan elmosolyodott, amitl fullextrsan jkpv vlt, ha szabad ilyet mondanom. Aztn hirtelen kiszllt, megkerlte az autt, s kitesskelt a sajt kocsimbl.

Mit sem trdve a balesetnk kr sereglett csodlkoz emberekkel, karon fogott mr megint az ramtses menteneljulok rzs tallt rm s beltetett az anyslsre. Minden rendben? Tovbb tudnak menni? rdekldtt tle btortalanul az egyik jrkel. Lttam, hogy nem a kishlgy volt a hibs, hanem a kamion, ami thajtott a piroson! Egyszeren elszelelt! Hogy milyen emberek vannak! mltatlankodott az ids r. Taln kibrja hazig az autnk, ksznjk! megmentm remnyvesztett pillantst vetett a kocsimra, majd belt a voln mg. Furcsn mutatott. Valahogy egy 2010es merci jobban illett volna a klsejhez, mint a mi anyuval kzsen hasznlt csotrognyunk. Egyesbe kapcsolt s mr indultunk is, klnleges szemeit le sem vette az trl. pp gy viselkedett, mint n egy rja Creevyvel, azzal a klnbsggel, hogy nem krt arra, mesljek valami mulatsgosat. Valahogy kellemetlennek reztem a kznk telepedett feszlt csndet. Nem igaz, hogy nincs semmi mondanivalja a szmomra azok utn, hogy ma mr msodjra hzott ki a slamasztikbl! Azok utn, hogy gyakorlatilag bereplt a prg autmba. Fogalmam sincs, hogy csinlta. De ha a hegy nem megy Mohamedhez, Mohamed megy a hegyhez. Ksz szpen- mondtam a lehet legrtatlanabb hangomon. Nincs mit mondta meglehetsen morcosan. Haragszol rm? Nem rd haragszom, hanem a helyzetre. Amit nem rtek. Egyszeren nem rtem! Igen, dhs vagyok, de nem miattad! Azaz miattad, de msrt, mint amit hiszel! Htn sem mondhatom el magamrl, hogy rtelek tged.

Nem is kell fstlgtt tovbb. Inkbb rlj annak, hogy jkor voltam j helyen, s igyekezz kerlni a hasonl helyzeteket! Ki vagy te? szgeztem neki a krdst a lehet legkonkrtabban. Chris. Chris Diamond. Szp neved van, de n nem gy rtettem! Mirt nztl ki az elbb, gy, ahogy? Mirt vett krl az a klns fny? Hogy kerltl a kocsimba? s mirt ilyenvarzslatos a szemed? Nagymama, mirt olyan nagy a kezed? Nagyma ma, mirt olyan hatalmas a szd? mondta durvn, cinikusan. Ezstszeme haragosan villant meg, ahogy rm nzett. Ez nem a Piroska s a farkas mesje, kicsi Jane! Rendben? Legjobb lesz, ha a sajt rdekedben leszllsz a tmrl! A msodperc trtrsze alatt teljesen magamba zuhantam. gy beszlt velem, mintha nem lenne ki a ngy kerekem. Vagy mintha egy kellemetlenked kis senki volnk, akinek nincs joga krdezni, aki csak egy kolonc. Ht persze, hogy kolonc. Hiszen gy sprt vgig velem az utcn a Forddal, hogy ilyen iramban mg n sem mertem soha kzlekedni New York utcin, pedig mint mondtam, rgebben elg n s kzveszlyes voltam. Minden bizonnyal arra jtszott, hogy minl elbb kitegyen az don brhz eltt, ahol azta laktunk, mita az eszemet tudom. Egy rltsg jutott az eszembe, s sajnos megint hamarabb beszltem, mint gondolkodtam volna, amikor a kocsim nyikorogva megllt lepukkant otthonom eltt. Az csak jval ksbb esett le, hogy pontosan tudja, hol lakom. - Szeretnm meghllni valamivel, hogy segtettl rajtam mondtam halkan, szelden. Nem jnnl be egy tera? Esetleg egy kakara? Keseren felnevetett, majd megfejthetetlen csodapillantst ismt rm szegezte.

Szvesen mennk, de nem lehet mondta bntudatosan. Lehetetlenl viselkedtem veled az elbb, krlek, ne haragudjnem te tehetsz rla, hogyhogy, mindegy is! Mondd el, mire gondolsz! Nem tehetem. Mirt nem? Azrt, mert ha elmondanm, mtl pokoll vlna az leted, kicsi Jane, s ezt n nem akarom. Leveg utn kapkodtam. Mr semmit nem rtettem. Pedig nagyon szerettem volna. Chris lnye mgnesknt vonzott engem, minden pillanatban vissza kellett fognom magam, hogy ne rjek hozz. Megijesztett ez a furcsa, elmondhatatlanul ers kisugrzs, ami radt belle. s ha nem rdekel? csattantam fel tehetetlensgemben. Az n letem mr gyis pokol Tudom mondta fjdalmas arckifejezssel. Tudom, hogy beteg a mamd Az n ereimben pedig egyszerre megfagyott a vr. Ki ez az ember? Hogy lehet, hogy mindent tud rlam? Ijedt pillantsomat ltva az gnek emelte a tekintett. Bocsss meg! Nem akartalak megijeszteni! Honnan tudsz rlam ennyit? Ki vagy te? Nagyon krlek, mondd meg! Nem mehetsz el gy, hogy ktsgek kztt hagysz engem! knyrgtem. Felejtsd el ezt a napot, mint egy rossz lmot, Jane! Honnan tudod a nevem? Mirt nem hagyod abba? Mirt ilyen a szemed? Hogy tudsz gy vgigmenni az utcn? gy, hogy a fnyl pontokat csak te ltod! Most elgedett vagy? Krlek, hagyd, hogy kiszlljak s elmenjek! Tudod, a csoda ritka vendg az ember letben s nem szvesen engedi el maga mellett!

Csodajaj, kicsi Jane, csodk nincsenek! mondta csndesen, szomoran, majd felm nylt, a kezbe vette a kezem, s vatosan az ajkaihoz emelte. Furcsa gesztus volt ez, egyltaln nem szokvnyos, de tle valahogy olyan helynvalnak tnt. Ajknak rintsre mintha ezer s ezer tncol pillang kelt volna letre a gyomromban. Rosszul esett, amikor a kezem visszahullott az lembe. Ezt sosem fogom elfelejteni! suttogta. - Vigyzz magadra, Jane, nagyon krlek! Kerld a veszlyt! Blintottam, mg mindig kbn az rintstl. Egyszeriben gy reztem magam, mintha megittam volna vagy hrom pohr bort olyan szalonspiccesnek. Amikor kiszllt az autmbl, utna akartam kiablni, de valahogy nem nylt szra a szm. A tagjaim nehezek voltak, valami kellemes zsibbadtsg jrta t a testem, s ahogy sztnztem, kiss homlyosnak lttam magam krl a vilgot. Amikor pedig ismt Chris fel fordultam, mr nem volt sehol. Elment. A tvozsval pedig a furcsa rzsaszn kd, a zsibbadtsg, a tehetetlensg rzse is elmlt, a ltsom is helyrellt. Meglepdtem, amikor egyszer csak azon kaptam magam, hogy hullanak a knnyeim taln a rengeteg sokkhats miatt, ami ma rt. Vagy valakirt, aki megmentett, valakirt, aki klnleges. Valakirt, akirl ha meslnk, mondjuk Prissy Followsnak, rgtn rltnek nzne. Valakirt, akit gy hvnak, hogy Chris Diamond, s ezstpttyk tncolnak a szemben. Nem tudtam, mirt akarom mg ltni t. Csak azt tudtam, hogy eddig ismeretlen eredet lelki fjdalom kezdett gytrni a hinya miatt, mikzben felvonszoltam magam az emeletre, hogy eljtsszam a mammnak, minden rendben van. Pedig egyltaln nem volt. Nagyon nem.

2. fejezet

FENYEGETS

A mama aggodalmas arccal lt fl az gyban, amikor megltott tvgni a nappalin. Megint prnk kztt volt szegnykm, ez mostanban egyre gyakrabban fordult el. Hiba, gyenge. A szvem mindig sszeszorul, mert muszj bevallanom magamnak, hogy egyre gyengbb. Ledobtam a htizskom a kanapra, majd gyorsan, bntudatosan gettem t a szobn, a mamm fel. Ami velem trtnt, s amit megtudott Creevy rulkodsnak hla, lthatan megviselte. Spadtabb volt, mint szokott, nagy zld szeme beesettebbnek tnt, mint valaha. Ha lefogynk vagy t kilt, az enym is pont gy festene. Persze, erre esly sincs, amikor a napot csokis fnkkal kezdem, s forr csokival zrom. Az a csoda, hogy nem gurulok. Mama szerint az evszet nlam ptcselekvs, mert nincs elg bartom, gy elfoglaltsgom. Ht mit tehetek n rla, hogy nem vagyok kvncsi arra, amikor Brenda s Stella a klnbz krmlakkokrl, s pasifog praktikkrl csevegnek? n vilgletemben a knyveim, az iromnyaim trsasgban reztem magam a legjobban, a fantziaerdben, amit magamnak teremtettem. Csak az a baj, hogy gyorsolvas vagyok, s pikk-pakk elfogynak a regnyeim. Lehet, hogy pp ezrt tlkpzelegtem magam, s Chris nem tbb mint egy vzi. - Jane, drgm! kiltott fel a mama, s felm nyjtotta a kezt. Mi trtnt, kislnyom? Creevy valami szrnysgrl beszlt - Creevy a vilgon mindent eltloz! legyintettem knynyedn, majd a jobb kezemben szorongatott gygyszerk-

teget az jjeliszekrnyre ejtve mr tltttem is egy pohr vizet a mamnak. Vedd be ezeket! Bocsss meg, amirt elkstem! - Nem mondand el, mi trtnt valjban? simogatta meg gyngden a karomat. Azt ltom, hogy egyben vagy, hla az gnekde, Janey, remeg a kezed! Mondj el mindent! Srtdtten forgattam a szemeim. Nem lehetne mr errl az egszrl megfeledkezni? Fogalmam sem volt, hogy adhatnm el a trtnteket kmletesen. Msodpercek alatt kellett sszeraknom a sztorit a fejemben, mghozz gy, hogy az nmely ponton egyezzen a Creevy ltal elmondottakkal. Kpzeld, a plzban szereltk a liftet. Mieltt belptem volna, szoks szerint elbambultam, s leestem! De mindssze egy emeletnyire volt a felvon teteje, ha nem hz ki engem Chris a liftaknbl, akkor is megsztam volna egy kartrsselgondolom hadartam el egyetlen szuszra. Chris? a mama arcra kilt az a kis tudlkos mosoly, amitl mindig ideges lettem. Mirt ismer ennyire? Mr az brzatom egyetlen rezdlsbl szrevette a fokozott rdekldst. A src, aki pp arra jrt, amikor ez a kis baleset trtnt. Elkapta a kezem. Eszmletlen volt. Mint egy filmben. s, a src is eszmletlen volt? nigazbl meg sem tudtam figyelni motyogtam magam el, de a mama csak nevetett. Nevetett, azzal a gyngyz kacagssal, amit gy szerettem. Ismersz mondtam lemond shajjal, s nem tehettem rla, de bellem is kitrt a nevets. Egyetlen, hisztrikus, folyamatos rhgs azt hiszem, rr lett rajtam a kerge tyk kr, ha egyltaln van ilyen. Ez is biztos a sokk uthatsa, de szerencsre mr elmlt a veszly. Kinn mr sttedik, s n ma mr ki nem teszem a lbam itthonrl,

nehogy jabb kalamajkba keveredjem. Brvan egy olyan rzsem, Chris felbukkansnak mindkt esetben kze volt ahhoz, hogy veszlyben forgott a testi psgem. Jaj, Janey- shajtott a mama. Annyival nyugodtabb lenne a szvem, ha olyan lennl, mint a tbbiek. Ha hazahordanl egy tucat bartnt, s minden hnapban ms fit. Flre ne rts, nem akarlak n megvltoztatni, hiszen gy vagy te az n zsenilis gyerekem, ahogy vagycsak pp azt ltom, hogy egyedl vagy. Ez pedig nagyon bnt. Ez nem igaz! tiltakoztam, egy fokkal heveseb ben a kelletnl. Ott van Prissy, Tina s Creevy is egybknt sem volna idm tbb bartra a munka, a tanuls, meg a knyveim mellett! Meg aztnsenkivel nem tltm az idmet szvesebben, mint veled, mama. Szksged volna szorosabb rzelmi kapcsolatokra, Janen, gy rzems tudom, hogy te is tisztban vagy azzal, hogy nem leszek mindig veled Mama, nagyon krlek, ne mondj ilyet! reztem, hogy a knnycsatornim mkdsbe lpnek. El tudtam viselni, hogy beteg, meg tudtam birkzni azzal, hogy egyre romlik az llapota, de azzal a tudattal, hogy meg is halhat, nem voltam hajland szembenzni. Idnknt, rosszabb napjain a mamm elm tartotta ezt a fjdalmasan igaz tkrt ma, az engem rt katasztrfk utn vgkpp nem akartam belenzni. Janenem hazudhatunk magunknak a vgtelensgig mondta fradtan a mama, fehr kis keze a prnra hullott. n hiszek benne, hogy meg fogsz gygyulni. Igenis hiszek! hppgtem, s jra tvesnek reztem magam, toporzkolni, kiablni tudtam volna. s nem trm, hogy feladd, s ilyesmikrl beszlj nekem, mama! Mirt kell az rdgt a falra festeni? Flrertettl, Jane felelte csndesen, s lgyan megsimogatta knnyztatta arcomat. Arra gondolok, ta-

ln beszlgetnnk kellene arrl, hogy led majd tovbb az leted, haha a dolgok nem gy alakulnak, ahogy szeretnnk. n ezen nem akarok gondolkozni, s beszlgetni sem akarok rla! zrtam rvidre a tmt, s akr egy gyva nyl, fellltam a mamm gya melll, hogy eliszkoljak a szobm biztonsgos magnya fel. tkzben felkaptam a nappaliban hagyott htizskom, s trelmetlenl rngattam ki belle a nap folyamn telert paprokat. Szttertettem ket az rasztalomon, s minden elkvettem, hogy a sorok jraolvassa valahogy leksse a figyelmem. Remegtem mg mindig, pedig a szobban egyltaln nem volt hideg. Taln a lelkem fzott. Jl jtt volna az a melegsg, amit reztem, amikor Chris mellett ltem az autban, ami a lnybl radt. Errl jutott eszembe az aut. Amikor meglltunk, valaminek alaposan nekicsapdtunk s nekem azta sem jutott eszembe megnzni, mi trtnt vele. Tl nagy volt a sokk ahhoz, hogy ilyen jelentktelen aprsgokkal foglalkozzam. Nem akartam lemenni az utcra, mert akkor ismt bele kellett volna tkznm a mama fjdalmas mondataiba, gy arra gondoltam, az erklyrl nzek r a Fordra. Amikor kilptem, zuhogott az es. Ahogy kihajoltam, hogy vessek egy pillantst a viharvert jrgnyra, a cseppek a hajamra hullottak. Shajtottam egy nagyot, amikor rjttem, innen nem is lthatom a srlst, mert az a kocsi tls oldalt rinti. Tancstalanul, kiresedett llekkel bmultam a forgalmas utct, hallgattam az autk tlklst, s vrtam valamirevalamire, ami itt van kinn, s visszavarzsolja a szvembe a melegsget. Ltni akartam t. Christ. Csak mg egyetlenegyszer. A titokzatos frfit, akirl a vilgon semmit nem tudtam, csak azt, hogy eddig soha nem rzett szeretetenergit kzvett felm. Szeretetenergia. Eddig nem is vettem szre, hogy ez a sz szerepel a kifejezseim igen ds trban.

A gondolat gy tallt rm, ahogyan a villm hastja kett a fldet, amerre csak jr. Annyira kellett a lelkemnek a jelenlte, hogy kpes voltam kihvni nmagam ellen a sorsot. Egyetlen hatrozott mozdulattal vetettem t magam az erkly korltjn, majd imbolyogva kerestem az egyenslyom a keskeny peremen, ami a tbbemeletnyi mlysgtl elvlasztott. Egy pillanatra meghkkentem: mit akarok n tenni? Biztos voltam benne, hogy elment az eszem, de azrt ert gyjtttem az elrugaszkodshoz. Igazbl ugranom sem kell, elg, ha elengedem a korltot, s kicsit elredlk. Mris biztos az ess. De olyan ijeszt! Ennek ellenre bztam benne. Bztam abban, ha most leesem, majd ismt feltnik a sznen, s megint elkap, teht nem eshet semmi bajom. A manver eltt vettem egy hatalmas levegt. - Jane Andrews! hallottam magam mgl a mamm ktsgbeesett hangjt. Mi az rdgt csinlsz te ott? - Ihletet gyjtk! mondtam nyomorult arckifejezssel, majd rezignltan visszamsztam az erklyre. Ekkor vettem szre, hogy mr nem csak a hajambl, de a ruhmbl is cspg a vz. A mama lekapott egy tiszta trlkzt a ruhaszrtrl, majd aggodalmas arccal a vllamra tertette. - Nem kellett volna felkelned! morogtam, mikzben visszatesskelt a szobmon t a nappaliba, majd egy cssze forr tet tlttt nekem. Pihenned kne! - Janey, n nem szltam semmit, amikor virgkoszorval a fejeden mentl iskolba, vagy kiltl az autplya fl a jegyzetfzeteddel ihletgyjts cmsz alattde mit akartl az erkly peremn lgva? Ht hogy hagyhatnlak gy itt? Remlem, a j sorsom kegyes lesz hozzm, s maradhatok mg, mert melld egy bkehadtest is kevs volna bbiszitternek! - Krlek, mama, ne kezdd megint! puffogtam. n csak elkpzeltem, milyen rzs lehet az ugrs eltti pillanat egy ngyilkosjelltnek - Nem rhatnl vidmabb trtneteket, Jane?

- Dehogynem. Majd ha vidmabb lesz az letem mondtam frappnsan, legalbbis n gy reztem, az volt. Gondolatban mg mindig kinn voltam az esztatta utcn, Chris Diamond lelsben. Milyen lehet az lelse, ha mr a puszta rintstl is remegni kezd a testem-lelkem? Biztosan nem olyan, mint amikor Creevy Lorenzo flszegen maghoz szortott a Fordban. A mama felllt az asztaltl, s rgtn lttam, hogy kicsit megszdl, de azrt prblta tartani magt. - Vissza kne fekdnd- korholtam. - Csak akkor, ha meggred, hogy ma mr semmifle ngyilkosjelltet nem akarsz eljtszani! krte halvny mosollyal. De elbb gyere, kislnyom! Mutatok neked valamit! Ezt prbltam az elbb bevezetni valahogyan, de nem hagytad. A mama a varrszoba fel indult, n pedig kvettem. Kicsi, levegtlen szobcska volt, a padlsznyegen annyi crnamaradvnnyal, hogy tarknak tnt, a falakon sok-sok divatterv, a mamm rajzai. A helyisgbl nylt egy kis gardrb, amit lila fggny vlasztott el az alkottrtl, mama itt tartotta az anyagokat. Valamikor gyerekkoromban jrhattam ott benn utoljra, amikor bjcskztunk. Jl emlkeztem a rengeteg klnbz kelmre: selyem, brsony, krepp, pamut, tll, szatnjl ismertem mindegyiket. Mama elhzta a gardrbszoba fggnyt, s megkrt, tartsam meg, amg kihozza, amiket mutatni szeretne. Ruhk voltak, persze. Csakhogy egyedi modellek, olyanok, amiket rgebben ksztett divathzak szmra. Mindig fjt a szvem, amikor arra gondoltam, hny n hordja egy-egy neves divattervez mg rejtve valjban az n drga mamm munkit. Most bszke mosollyal az arcn akasztgatta egyms mell a vllfkat, szemben ott csillogott annak a lelkesedsnek a fnye, amit gyerekkorom ta olyan jl ismertem. Mama, s a ruhk. Egy nll letet l vilg.

Meseszpek mondtam, s vgigsimtottam egy kifejezetten lomszer, hfehr szatnruhn. Ezeket mikor csinltad? Mita nem vllalok egyedi megrendelseket vonta meg a vllt. Ezeket nem akartam mr eladni, Jane. Neked tartogattam ket. Ha n mr nem leszek, el tudod ket adni. Nem tudok mst rkl hagyni neked. A Mara, a Shine Studio, vagy Christian Bellini- sorolta a divathzakat. Egsz biztos, hogy rgtn megvennk ezeket alapdaraboknak. Ne add olcsn, Jane! mostmr a mama szemei is knnybe lbadtak. Nem fogom suttogtam elrzkenylve, majd magamhoz leltem az n pici, trkeny desanymat. Amikor ismt a tudatomba frkztt, hogy egy gyilkos kr tombol a testben, rr lett rajtam a remegs. Egyszeren nem tudtam nlkle elkpzelni az letem. De mama, nem hagyhatsz itt, ez nem lehetsges! Legyen gy, ahogy mondod felelte blcsen, majd a ruhakltemnyek fel pillantott. Csak azt szerettem volna, hogy tudj ezekrl, Janey! Hogy legalbb te ne kerlj bajba rtem feleltem, mg szorosabban hozzbjva. Bocsss meg, amirt rosszul reagltam! Meg kne mr tanulnom felnttknt viselkedni Sosem lttam mg nlad felnttebb embert, Jane! Pratlan felelssgtudattal voltl jelen a sajt kis vilgodban mindig isez az, ami megijeszt, hogy soha semmi olyasmit nem csinlsz, mint a tbbi fiatal! Legalbb ezzel a Chris-sel megvolt a telefonszmcsere? krdezte remnykedve. Nem hiszem, hogy a vrs nkre bukik! fintorogtam tglaszn zott loboncomra mutatva. Meg kne szrtani! tettem hozz, majd mg egyszer megcskoltam az desanymat, s a frdszobba menekltem. Ezek szerint a sorsom vagy ki tudja milyen felsbb er, - azt akarta, hogy ne vessem le magam az erklyrl az

utcra. Kls szemllknt tekintve erre a szitucira, valban butcska tletnek tnt. Elvgre, kicsoda Chris, hogy rgtn tudja, n veszlyben vagyok? Honnan is tudn? Vgtre is, is csak egy ember. Az, hogy ma ktszer is jkor volt j helyen legalbbis az n szempontombl, - az a vletlen mve is lehetett. Rendben is volna a dolog, de a testt krllel lgy-puha fnyt, az ezstsen csillog szemeket sehogyan sem tudtam magamnak megmagyarzni. Azaz, egyflekppen igen. Mghozz gy, hogy megrltem, s kpzeltem ezt az egszet csakis a fantzim lehetett az oka, biztosan tlmkdtt a sokktl. Miutn megszrtottam a hajam, - megjegyzem iszony sok idbe telt, mert kazalnyi van belle, - mg elvettem a knyveim nhny rra, mert msnap vizsgztunk mdiatudomnybl. Mindent tudtam, de biztos, ami biztos alapon tnylaztam az egszet mg egyszer kzben elmajszolva hrom-ngy kzepes mret mogyorkrmes kenyeret. A kptelensgeim este tzkor talltak rm ismt, amikor a nyakamig betakarzva kapcsoltam le a lmpt, s figyeltem a szlben hajladoz fagak rnykt a szobm faln. Egyre lmosabb lettem, s akkor, mintha elsuhant volna egy alak az rnykvilgban, olyan gyorsan, hogy csak a pillanat tredkig lttamaztn, mintha csak fejbeklintottak volna, gy merltem mly, lmatlan lomba. Vgtelen fnyl pontok tengere volt az g. A fszereplk, a csillagok furcsa tncot jrtak. Ide-oda rpkdtek. S nha, amikor sszetkztek, az egyik lehullott, elkpeszten gyorsan kzeledett a fld fel. Szvbl sajnltam, mert tudtam, csfos vget r. Mire flocsdtam, azt lttam, kt ragyog kis bolyg mr megint egyms fel tart. Elkaptam a

tekintetem, s az egyik irnyt vltoztatott. Ekkor vettem szre, hogy a mozgsukat n irnytom a pillantsommal, n! Rettenetesen lveztem a jtkot. Szinte fjt, amikor a varzslatos lmombl kiszaktott az ra kmletlen csrgse. Mg t percig nyjtzkodtam, stoztam az gyban, ez a reggeli tpercezs, ahogy hvtam, gyerekkorom ta mindennapos volt. Amikor mama bejtt a kakaval, mindig krtem mg egy kis idt az bredezsre. m mita gyenglkedett, n voltam az, aki bevitte neki a tet. Kikszldtam az gybl, majd a frdszobba mentem, hogy nmi vizet lttyintsek megviselt arcomra. A tekintetem mg mindig kiss eszelsnek tnt a tegnap tltek miatt. Gyorsan fogat mostam, copfba fontam a hajam, majd felvettem egy farmert s egy fehr gyapjpulcsit. Egybirnt hihetetlen csaps a sorstl, ha az ember vrsnek szletik, ugyanis csak nhny sznt lehet hordani. Hiba imdom pldul a lilt, ha flvennm, kirhgnnek benne. gy is mindig sszesgnak a htam mgtt, nem szeretnm mindezt harsny, hozzm nem ill sznekkel tetzni. Mg szerencse, hogy a fehret s a fekett kedvelem leginkbb. Reggeli kszldsem vget is rt azzal, hogy a knyveimet, s vizsgakabalmat, az apmtl ezer ve kapott plssmacit betettem a htizskomba. Ez volt az utols dolog, amit nekem ajndkozott, mieltt elhagyott volna bennnket legalbbis lltlag, mert a bcsjelenetre nem emlkszem. Pici voltam mg. A konyhba mentem, s bambn bmultam kifel az ablakon, mg a vzforral dolgozott. Arra gondoltam, milyen normlis ez a reggel. Pontosan olyan, mint brmelyik msik. Azzal a klnbsggel, hogy tegnap trtnt velem valami valami, amit jobb volna elfelejteni. Tudtam, hogy nem lehet, nem is ltattam magam. Ksztetst reztem arra, hogy beszljek valakinek a trtntekrl, de nem tudtam, egy kzen is bven szmllhat bartaim sorban ki lehetne az, aki nem hinn, meghibban-

tam. Mikzben zestettem a mama tejt, s egyetlen hzssal benyeltem az instant kvmat, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy legjobb lesz, ha senkinek nem szlok a dologrl. Mg a vgn a zrtosztlyon ktk ki. Mama mg aludt, amikor bevittem neki a tet. Gyors cskot leheltem a homlokra, majd letettem a forr bgrt, s amilyen halkan csak tudtam, kiosontam a laksbl, noha flton kicsit mrgeldtem azon, hogy a cipm nem szradt meg tegnap ta. A Ford gy nappali fnyben egszen rettenetes mdon festett. Az els tletem az volt, hogy metrval megyek suliba, de meggondoltam magam: a mama ezt a kocsit, gy, nem lthatja meg a hzunk eltt. Eldntttem, hogy vllalva ennek kvetkezmnyeit, felhvom Creevyt taln ki tudja kalaplni valahogyan, s nem is kr rte hajmereszt szszeget. Hogy ez nekem mibe fog kerlni, abba ezen a reggelen nem akartam belegondolni. Nyolcra mentem suliba, s a vrosnak ezen a rszn leginkbb tz krl szoktak lenni fennakadsok, gy minden bonyodalom nlkl bertem az egyetemre. Amikor meglltam a parkolban, elhztam a szmat, mert lttam, hogy Brenda a suli mencsaja, ahogy mondani szoktk s a sleppje a fbejrat eltt lldoglnak szoksos cigarettafstfelhjkbe vonva. Mindig gy nztek rm, mint egy bolyg hollandira, amit mg jobb napjaimon is rosszul viseltem. Ideges lettem tle. Az ember azt hinn, a huszonegy vesek mr kinttek egyms cikizsbl, de ez a trvnyszersg a mi sulinkra nem rvnyes. Brenda s kebelbartnje, Stella no meg a krlttk sertepertl rksen vihog fik egyetlen alkalmat sem hagytak ki, hogy szekljanak. Elhatroztam, hogy nem nzek se jobbra, se balra, csak felstlok a flpcsn, s gyet sem vetek rjuk. H, Andrews! mr a hideg is kirzott Matt Shelton hangjtl. Talpraesett volt, jkp, s llandan Brenda krl legyeskedett. Valsznleg csak azrt cikizett engem,

hogy a szvszerelme kedvre tegyen. Mi trtnt a kocsiddal? Elg megviselten nz ki! Mr alapbl is! kuncogott mellette negdesen Brenda. Rosszulestek a megjegyzseik, de elhatroztam, hogy folytatom, az szre sem veszem jtkot. Ezt jl begyakoroltam az vek sorn, mert sosem voltam a trsasg kedvence. Klncnek gondolnak, s taln igazuk is van. Nincs mit tenni a npszersgi indexem mr rg mnuszba futott. A lbam pedig fl a nyakamba, ahogy megcssztam a jgen! A fenbe! Volt kpe befagyni, s tnkretenni az n bszknek sznt bevonulsomat. Mr hallottam csoporttrsaim jfent kitr rhgst, amikor hirtelen megrkeztemvalami sokkal puhbbra, mint a beton. Nem fjt semmim, mgis gy reztem, elsllyedek szgyenemben. Ha Matt Shelton sietett a segtsgemre, azt nem lem tl. Ekkora pechem nem lehet. Mg a diplomaosztn is ennek az essnek az emlkvel fognak engem rletbe kergetni. Janemost nagyon-nagyon beverted volna a fejed! hallottam meg a brsonyos hangot, amitl egyszeriben felpattant a szemem. A ltvnyt valsggal itta a tekintetem, gy meredtem Chrisre, mintha uft ltnk, vagy legalbbis valami nagyon hasonlt. Nem gondoltam, hogyhogy ilyen hamar viszontltlak! hebegtem zavartan, elkerekedett szemekkel. Chris Krtelek, hogy vigyzz magadra, s ne hvd ki magad ellen a sorsot! korholt, de a tekintete kedves, szeretetteljes volt. Felbtorodva vlaszoltam neki. Nem csinltam semmit, csak bejttem a suliba Jane, hidd el nekem, ha nem vagyok itt, nagyon rossz helyen verted volna be a fejed. Megknnytend a helyzetem, ha a lbaid el nznl Csak akkor ltlak, ha bajba kerlk latolgattam. Errl van sz?

llj fel, krlek szpen, s menj be az iskolba! sziszegte mrgesen, de a szeme mosolygott rm. A hnom al nylt s felsegtett a jgrl. Egy msodpercig a karjaiban tartott. gy reztem, egsz biztos, hogy most fogok darabokra hullani az rzstl, ami vgigsprt rajtam. Ltlak mg? krdeztem bizakodva. Nagyon remlem, hogy nem mondta, majd elengedte a kezem, s sarkon fordult. Siets, knnyed lptekkel tvolodott tlem, tbb htra sem nzett. Csak lltam, s bmultam utna az elmlt huszonngy rban tbbet lltam bambulva, mint eddigi letemben sszesen. Mondjuk, mindig csndesen szemlld tpus voltam, na de enynyire Nzztek, mindjrt a nyla is kicsordul! hallottam meg egyszeriben Stella Stevens gnyold hangjt. Remlem, Jane, megjegyezted magadnak az rgt, mert tbbet ilyen nem fog hozzd rni- tdtotta Brenda. Ha elgszer elesik, mg az is meglehet! kontrzott r Matt, majd kiss lemaradva a bandjtl, flszegen fordult hozzm. Segthetek valamit? Nem ttted meg magad? Nocsak, ennek lelke is van? Mr ppen eleget segtettl! mondtam dhsen, majd megindultam a lpcsn flfel. vatosan! kiltotta utnam. Nem rdekelt. Iszonyan srtette a hisgom, amit a lnyok a fejemhez vgtak. Persze, Chris valban csodlatos, st, mondhatni, hogy gynyr, de azrt szerintem n sem vagyok egy bnyarm! Lehet, hogy nem hasznlok annyi flancos festket, mint k, de nincs is sznakazall tnkremenve a hajam a hidrogntl, mint a Brend. Valami azt sgta, Chris kzelsgt k sem bntk volna. Nem tudom elkpzelni, hogy valakinek is a vilgon ne kellene Chris. Aki mr megint elment. Csak gy ukk-mukk-fukk, kszns nlkl.

De ismt itt volt, ugyebr? j bizakods kltztt a szvembe, s mosolyogva lptem be a vizsgaterembe hiszen valamit csak jelenthetek neki, ha mr harmadjra is megmentett a balesettl. m azt, hogy az elmlt huszonngy rban mirt trtnt velem ennyi negatv dolog, vgkpp nem rtettem. Mintha csak egy felsbb er prblna kiiktatni, eltvoltani az tbl. Mr megint tlmkdik a fantzim. gy dntttem, inkbb a tesztem megrsra koncentrlok. Ebdsznetben Prissy Follows csapdott hozzm. Taln nevezhetem az egyetlen kzeli bartnmnek, mgsem anynyira rokonllek, hogy ezt a sttuszt szintn neki tudjam adomnyozni. Pedig igazn jszv, s nap, mint nap hangot ad annak: nem rti, hogy a menk sleppje mirt van mindig rm szllva. Persze, szoks szerint jval hamarabb eljutott hozz a reggeli essem hre, mint hogy tallkoztunk volna. Lehet, hogy fontosabb vagyok annl a jelentktelen egrknl, akinek rzem magam, ha ilyen sokan beszlnek rlam. Ez kellemes gondolatnak tnt. Matantl hallottam, hogy a mltkor, egy eldurvult htvgi buliban Brenda, Stella s Matt egytt voltak! gy egytt! rted? Hrmasban! fejtegette megbotrnkoz arckifejezssel Prissy. Nem rtem, az ilyen ember hogy veszi a btorsgot msok cikizshez! Mintha bizony olyan bszke lehetne magra Jaj, Priss! shajtottam. Hagyjuk ezt a tmt! Ha rla beszlgetnk, ha bosszant bennnket, akkor elrte a cljt. De ha egyszer bosszant! n a helyedben biztos behztam volna neki egyet, amikor azt mondta, olyan jk-

p pasi biztos nem fog tbb hozzd rni, mint aki felsegtett a jgrl , szval ezt is hallottad! Brenda telekrtlte a fl egyetemet azzal, hogy milyen fantasztikusan nzett ki! Eldnttte, hogy addig jrja az Uptownt, amg jra bele nem botlik. Egyszval, szerintem irigykedik rd! Ezen nevetnem kellett. Brenda? Rm? Ugyan mirt? Mert egy jrkel felsegtett a jgrl? Elhiszem, hogy jobban lveztk volna, ha egyedl prblok felllni, s kzben elesem mg vagy ktszer! Sosem felejtem el a rhgsket, amikor tavaly biciklivel jttem, s a farmerom szra a kerekek kz akadt Tnyleg olyan helyes volt? krdezte szinte rdekldssel a hangjban bartnm. Az hztam fel az orrom a plafonra pillantva. s radsul nem most lttam elszr. H, de izgalmas! Tegnap ta pp harmadjra botlottam bel, vagy belm. Csak annyit tudok rla, hogy Chrisnek hvjk, s olyan- tpeldtem nhny msodpercig, beavassam-e Prissyt a klns idegen furcsasgaiba, de aztn meggondoltam magam. Milyen? krdezte tlem srgeten. Nos, olyan rdekes. Mindig akkor bukkan fel, amikor pp ki akar nyrni a sors. Mint egy rangyal ahogy ezt kimondtam, a torkomhoz kaptam. Vletlen felismersem szinte lednttt a lbamrl. Ez lehet a megolds? Chris egy rangyal? Egy hs-vr rangyal? Lehet-e egyltaln egy gi lnyt hs-vr jelzvel illetni? A szvem a torkomban dobogott, reztem, hogy egszen lespadok a dbbenettl, amint Prissyvel tvgtunk az egyetem elcsarnokn. H, Jane, mi baj? A fldn vagy mg? nevette el magt Prissy.

Persze, csakjtt egy tlet. Tudod, a kszl regnyemhez. Mikor olvashatom mr el a ksz fejezeteket? Hnem tudom. Majd ha mr ksz ve van a trtnetnek, taln akkor. Klnben is, a kvetkez napokban mst fogok rni. Lttam a plzban egy felhvst, az egyik butik plyzatot hirdetett. Butcska versenykirs, a tma a divatos n egy napja, de taln tudok vele valamit kezdeni. Persze, egy halom pnzt lehet nyerni , ha egyszer n nyerhetnk egy halom pnztbrndozott Prissy, s mr bele is kezdett volna a fantzija eleresztsbe, ha nem halljuk meg mindketten a vezetknevemet a htunk mgl. Miss Andrews? Miss Jane Andrews? Gyorsan megfordultam, s a suli regebbik portst, Mr. Jenkinst lttam a htam mgtt. Kiss ktked arccal mregetett, majd fejvel az egyetem fogadpultja fel bktt. Keresik nygte ki meglepetten. n is a bejrat fel pillantottam. A futurisztikus porta vegkabinja eltt egy n s egy frfi llt, mindketten dacosan bmultak az arcomba. Fekete ruht viseltek, tettl talpig. pp olyanok voltak, mint a filmekben a titkos gynkk, csakvalahogy sokkal szebbek. A n nlam taln nhny vvel lehetett idsebb, that kk szemei voltak, s szoros kontyba fslt fekete haja. Arckifejezse mosolytalan, alakja meghkkenten karcs, az sszhatsra pedig rtett valszntlenl magas sark benfekete cipje. A frfi latinos megjelens volt, a haja hullmos, flhossz, komor, stt szemekkel, hatrozott orral amolyan Antonio Banderas mdra, egyszerre jkp s ijeszt. Nztem ket, k nztek engem, a ports a fejt vakargatta, legalbb annyira nem rtette a helyzetet, mint n, vagy Prissy. Taln azon tprenghetett, mit is akarhatnak ezek a nagyon elkelnek tn emberek egy olyan kis senkitl, amilyen n vagyok. Magam sem tudom mirt, de tar-

tottam, fltem tlk. Pedig fnyes nappal volt, a suli auljban lltunk azaz elvileg nem trtnhet velem semmi klns. Ha meg akarnnak lni valamirt, akkor elkaptak volna egy siktorban. Na, j, erre nem lett volna eslyk, mert sosem jrok siktorokba. gy maradt az egyetem. Nem tl idilli hely a hallra mrpedig ltogatim arckifejezsbl nem nztem ki semmi jt. Janeismered ezeket az embereket? krdezte furcsa tekintettel Prissy. Nem rztam meg a fejem. Deazt hiszem, oda kellene mennem hozzjuk. Velem jssz? Nem is tudom, Janeezek hozzd jttek. A menzn tallkozunk- mondta egy kisegr hangjn Prissy, majd annak rendje s mdja szerint eliszkolt. A ports idkzben visszament a posztjra. Nem volt kvncsi letem tovbbi alakulsra. Ez van. Lassan, mintha csak lomslyt hznk magam utn, ahogyan a ksrtetek a meskben, tvonszoltam magam az elcsarnokon kt rdekes vendgem fel. Azt kvntam, brcsak egy szemernyi jindulatot felfedeznk, mondjuk a n arcban! m ez nem trtnt meg. Minl kzelebb rtem hozzjuk, k annl jobban utltak legalbbis errl rulkodott a pillantsuk. Brmennyire nevetsges volt is ez fnyes dlben, egy fiskolai elcsarnokban, kvl-bell remegtem. Meglltam, tlk gy hromlpsnyire. Valamirt tasztott a kzelsgk, minthamrgezne az aurjuk, vagy valami ilyesmi. Hell kszntem nekik, igyekeztem nyugodtnak tnni. A kkszem n valsznleg tltott a prblkozsomon, mert telt ajka gnyos kis mosolyra hzdott. Hell, Jane szltott a nevemen a frfi, majd jtkosan rm kacsintott. Mmelt kedvessgnek reztem. Victor vagyok. A trsam pedig Nolessel. Nem kell flned tlnk. Jt akarunk neked.

Knyszeredetten elnevettem magam. Mr kezdtem megszokni, hogy vadidegen emberek a nevemen szltanak. n rltem meg, vagy a vilg krlttem? n a helyedben nem nevetnk szlalt meg elszr mly, bg hangon a n, Nolessel. Veszlyben vagy, Jane. Mi pedig azrt jttnk, hogy figyelmeztessnk. Mirl van sz? Valaki be akar trni hozznk? Vagy bntottk az anyukmat? szinte fojtogatott engem a jeges rmlet. Butuska kislny kacagott fel a frfi, aki Victorknt mutatkozott be. Ne akard tverni nmagad! A problma ennl sszetettebb. Te is tudod! De ezt nem itt fogjuk megbeszlni! Nolessel arca egyszeriben kedves mosolyra hzdott, majd szvlyesen belm karolt. Azonnal megreztem az oldalamhoz nyomd hideg fmet. Szentsges g, ezeknek fegyverk van! Pnik flelem lett rr rajtam, s elhatroztam, mindent megteszek, amit mondanak, mert nekem ma is haza kell mennem. Haza, a mammhoz. Remlem, nem bntottk Istenem, csak azt ne! Anydrt ne aggdj! sgta a flembe Victor. Kirzott a hideg. desdeden varrogat otthon. Egy jabb ruhcskt az drga kislnynak. Milyen aranyos, nem, Nolessel? Bbjos! kacsintott Victorra a hideg, kkszem n, majd rm mosolygott, mieltt betuszkolt volna a flpcs eltt parkol hatalmas, elegns, fekete autba. A tekintetben ezttal nem volt gny, prblt felm bizalmat sugrozni, de ez nem nagyon sikerlt neki. Ktsgbeesetten bmultam vissza az iskola pletre, mintha csak utoljra ltnm. Rettegtem attl, hogy ez gy is van. Rmlten pillantottam krbe a csodajrgnyban, amit sofr vezetett, akitl vastag, hangszigetel veg vlasztott el bennnket. A kocsi lgyan, suhanva, knnyedn indult el velnk az utcn. Victor meglaztotta a nyakkendjt, Noles-

sel pedig knyelmesen keresztbetette hossz lbait, s felshajtott. gy nzett ki, mint aki rgtn elvesz egy ni magazint, s egy tbla csokoldt, lvezve az utazst, mikzben n zihlva, rmlten meredtem r az lsemrl. Mr nem nyomta az oldalamhoz a fegyvert, de gy reztem, mintha mg mindig ott volna, lyukat vjva a brmbe. Hov visznek? krdeztem remeg hangon. Csak kocsikzunk egyet, aztn visszahozunk az iskolba. Az ebdsznet vgre jra itt leszel mondta ezttal mosolytalan arccal Nolessel, hideg tekintett folyamatosan rajtam tartotta. Fel nem foghatom, mirt van szksgk ppen r! vetette oda fityml hangsllyal Victornak, aki cinikusan felnevetett. Ez volt az a pont, ahol elvesztettem a trelmem. Elmondank vgre nekem is, mi a csodt akarnak tlem? nnem rtem ezt az egszet, fogalmam sincs, mirt kell itt lennem. s ha azt mondom neked, hogy Christopher az oka, mr tisztbb a kp? Christopher, s az megmagyarzhatatlan furcsasgai- mondta talnyosan Victor. Maguk ismerik Christ? remegett a hangom, mert nagyon fltem attl, amit vlaszknt hallani fogok. Nzd, Jane kezdett bele a vlaszba Victor helyett a n. Mi gynkk vagyunk. Titkos gynkk. A kormnynak dolgozunk. Eddig stimmel? Victor tntetleg elvett a zsebbl egy igazolvnyt, s elm tartotta. Valban egy igazi FBI kitz volt, mr ha n kpes vagyok megtlni, milyen az ilyen. Nem sok hasonlt lttam mg letemben, azokat is csak akcifilmekben. Azrt blintottam, hiszen kvncsi voltam a tovbbiakra. Az arcomon srget kifejezs lt, amint ismt Nolesselre nztem. Christopher egy bnszervezet tagja folytatta a n komoran, s hatrozottan hiheten. Egy bnszervezet, akiket a trsam s n vek ta prblunk elkapni, mindhiba. Szektaszeren mkdnek, sok-sok idn t tudomnyo-

san fejlesztett eszkzkkel gyzik meg az embereket, hogy k msok, klnlegesek. Elkprztatjk ket, hogy eltereljk a figyelmket. Kzben pedig kiraboljk, meggyilkoljk ketaz egszet a pnz mozgatja, semmi ms. Az angyali brzat, a behzelg modor, a furcsn csillog szemek, az, hogy mindig jkor vannak j helyenNos, Csipkerzsika, itt az id felbredned! Nem a romantikus hs angyalra bukkantl r, hanem a legmegtalkodottabb bnzre, akinek minden egyes kellemes hzsa sszehangolt csapatmunka eredmnye Sz szerint leveg utn kapkodtam. Amit Nolessel mondott, magyarzatot adott bizonyos, ltalam eddig rthetetlen dolgokra. A tudatom elfogadta a logikus rvelst, de a szvem nem. A szvem nem volt kpes befogadni a tnyt, hogy Chris rossz is lehet. Mg a felttelezst is mereven elutastotta mindez dhdt kifejezsben nyilvnult meg az brzatomon, ahogy fjtatva hallgattam Nolesselt. Aki titkos gynk. lltlag. Nem hisz neked kzlte trgyilagosan Victor, mintha csak beleltna a gondolataimba. Tudom kontrzta Nolessel. De ez nem baj. Elg, ha elgondolkodik a hallottakon. Legalbbis, egyelre. Remek! Ha minden sz igaz, amit mondott, s Chris nem angyal, hanem bnz, akkor rulja el, mit akarhat tlem? Mi van nekem, ami neki, vagy a csapatnak nincs? Ha maga az FBI-nak dolgozik, akkor biztosan utnam nzett. Tudhatja, hogy anymnak s nekem, a lepukkant laksunkon kvl semmink nincs. Ht mirt pp engem szemelne ki egy bnbanda? Nolessel gnyos mosollyal hajtotta oldalra a fejt. Drga Jane, nem vagy te vletlenl gyorsolvas? Nem tanulsz sokkal knnyebben, mint a csoporttrsaid? Nem irigyelnek kiss sokan az ers kisugrzsod miatt, ami folytonos cikizs formjban csapdik le rd? , gyarl emberek! Jane, ezek a bnzk az erssgeid miatt vadsznak

rd. Kellesz nekik, akarnak tged. El akarjk venni tled a normlis emberi letet, hogy kzjk tartozz! De mi itt vagyunk, s megvdnk tlk! vette t a szt Victor. Knyszeredetten elnevettem magam. Szerintem csak knomban. Amit az imnt hallottam, az p sszel felfoghatatlannak tnt szmomra. Kezdtem biztos lenni abban, hogy az elmlt kt napot csak lmodtam. Benyltam a pulcsim ujjba, s elkezdtem csipkedni az alkarom. Nem bredtem fel. Rossz jel, nagyon rossz. Nolessel nevetni kezdett. Fogalmam sem volt, hogy min. rtetlenl meredtem r. Nem rtem, mi olyan vicces! duzzogtam. Vagy ez csak a kandi kamers showmsor? Nincs olyan szerencsd, kislny Victor mr megint, ellenszenvesen rm kacsintott. Nem tudom mirt, de a hideg is kirzott tle pedig vonz frfi volt, a maga mdjn. A kvetkez pillanatban Nolessel egy kis dobozt hzott el a zsebbl, majd gyakorlott mozdulattal felpattintotta, s felm nyjtotta. Egy hajt volt benne. Olyan csiricsr, amilyet a magukat divatosnak mond korombeli lnyok hordanak. Ezstszn, egy kis kk-fehr, csillog kristlyvirggal. Nem rtettem, mit akar ezzel Nolessel, s ez ki is lhetett az arcomra, mert a magyarzat nem vratott magra. - Tedd ezt el, Jane krte. Egy nyomkeres van beleptve. A szerkezet akkor lp mkdsbe, ha a csat rintkezik a fejbrddel. Ha jra veszlybe kerlsz, azaz Christopher feltnik a krnyezetedben, csak tzd a hajadba, s mi hamarabb ott lesznk, mint hogy kettt pislognl. - Olyan nehezen tudom elhinni, hogy rtani akarna nekem- mondtam leverten, zlelgetve az igazsgot, ha ugyan valban ez az. Remnyvesztetten nztem ki az ablakon, s szrevettem, hogy idkzben visszakanyarodtunk az iskola el. Ezek szerint elfogyott a mondanivaljuk.

- abban profi, hogy megtvesszen tged, Jane. Ezt soha ne feledd el, amikor rla van sz! Ha tl kzel engeded magadhoz, kpes gy behlzni, hogy megfeledkezz mindenrl, s mindenkirl, ami, s aki eddig fontos volt az letedbenmg desanydrl is tette hozz Nolessel. Victor kiszllt, majd megkerlte a kocsit, s kinyitotta elttem az ajtt. Pr percig habozva, mozdulatlanul ltem, pont gy, mint aki nem tudja a hallottakat feldolgozni. Vgl ert vettem magamon, s kiszlltam, azon tprengve, vajon hogy lhetek ezzel a tudattal tovbb? Hiszen ha igaz, amit ezek az emberek lltanak, akkor egy seregnyi bnz les rm valahol, ki tudja mirt. Nem rtem. Elvgre ki vagyok n? Bna Jane New Yorkbl. Ez az egsz csak egy rossz lom lehet, egsz biztos, hogy az. Gondolataim szntelen ramlst a fjdalom vgta kett, amit akkor reztem, amikor a lbam a kocsi s az t padkja kztt fldet rt. Termszetesen kibicsaklott a bokm, s valsznleg hasra is vgdtam volna, ha Victor nem ragadja meg a karom. Miutn sikerlt megtallnom az egyenslyom, elengedte a kezem, s htrbb hzdott. Magban halk, szmomra ismeretlen taln spanyol vagy olasz nyelven kromkodott valamit, mikzben beszllt Nolessel mell az autba. Egy ideig csak lltam az egyetem fbejrata eltt, forgattam a kezemben a giccses csatot, s azon kaptam magam, hogy valami miatt nagyon rossz a kzrzetem. A kvetkez msodpercben mr felfogtam, hogy mindezt az alkarombl sugrz get, csp fjdalom okozza, s valami orrfacsar szag. Csaknem felsikoltottam, amikor meglttam a sajt kezem. Ott, ahol Victor hozzm rt, a keznek nyomn gyakorlatilag eltnt a pulverem anyaga, s a brmet mintha csak mlyen kigettk volna egy-egy cigarettacsikkel. Borzalmasan festett. Szmomra a vilg az elmlt kt napban egy stt, flelmetes helly vltozott. A legjobban attl rettegek, hogy

megrltem, s minden, ami trtnt, csak gonosz lidrcek jtka volt, akik bekltztek a koponymba. Lehet, hogy Christ csak hallucinltam, ahogyan Nolesselt s Victort is, a kezemet pedig n magam gettem meg, rlt, megbomlott elmm kpzelgseinek kzepette. A kezem egyre elviselhetetlenebbl sajgott, mikzben eszels tempban futottam fel a lpcsn, hogy minl elbb elrjem a mosdt, s vz al tarthassam a csp-g brmet. A porta, majd az egsz aula gy hzott el mellettem, mint ahogyan n szoktam az autmmal a jrkelk mellett. Mg sosem vettem szre, hogy ilyen gyorsan tudok futni, ha akarok.

3. fejezet

PONT, MINT NEO

Aznap dlutn rezignltan, hervadtan lptem ki az utols eladsomrl. Mg szerencse hogy filozfia volt tl nagy figyelmet nem kvetelt. Gpiesen jegyzeteltem egsz nap, mikzben a gondolataim vgig mshol jrtak. Prbltam megnyugodni. Azt hinni, hogy az utols kt nap trtnseit kpzeltem csupn, s ennek az egsznek nem lesz folytatsa. Prbltam elszakadni valahogyan az esemnyektl, s megbeszlni nmagammal: Chris valban egy kznsges szemfnyveszt, valami maffia csoportosuls tagja, akik rtatlan embereket hlznak be, vagy pp az letkre trnek. A Nolessel nev gynkn nagyon szintnek tnt, amikor rluk beszlt, mg akkor is, ha nekem egyltaln nem volt szimpatikus. Persze, utlatomban az is szerepet jtszhat, hogy vilgletemben irigyeltem a hollfekete hajjal megldott, kkszem nket. Igyekeztem ennek betudni az ellenszenvet, s hallgatni Nolessel v szavaira. Elvgre mi rdeke fzdne egy FBI gynknek ahhoz, hogy flrevezessen egem? Azon viszont csodlkoztam, hogy pont n, a belvrosi senki kerltem hasonl helyzetbe, mint mondjuk Neo a Mtrixban. Igaz, is belvrosi senki volt a maga nemben. Keanu Reeves alkotott belle valami klnlegeset Visszacsengtek a flembe Nolessel szavai, ahogy elhagytam a suli plett. Azt mondta, klnleges vagyok, a kpessgeim miatt, mg akkor is, ha n magam nem vagyok tisztban ezzel. Ht, valban nem voltam. ldsnak tekintettem a sorstl, hogy gyorsolvassi tudomnyomnak hla, iszony knnyen tanulok, de gy gondoltam, ennyi jr az

olyan csapsok mell, mint a kis mellek, s a vrs stk. Szmomra ez volt termszetes. Trtntek azonban dolgok, amik nem igazn segtettek nekem az elvonatkoztatsban. Pldul az, hogy a karom ott, ahol Victor egy pillanatra megrintette, - mg mindig nagyon fjt, radsul levedzett, akr egy gett seb. Ilyen krlmnyek kztt pedig igazn nehz volt visszalendlni a normlis kerkvgsba. Mindenre talltam magyarzatot, de a kvetkez jelensgekre nem: csillmos szemek, szivrvnyszn fnyburokba bugyollt test, mr-mr meghkkenten nagy llekjelenlt most Chris klnlegessgeire gondolok. S akkor itt van mg Victor forr rintse, ami korntsem a sz rzki rtelmben rtend. Hogy ilyen alkalmazsfejlesztsek lteznek, vagy sem? n eddig csak filmeken lttam hasonlt, s mindig termszetfeletti lnyek vonatkozsban. Persze, knynyen lehet, hogy a tudomny ma mr mindent kpes megoldani, csak ezt az egyszer emberek eltt titokban tartjk, klnben kitrne a tmeghisztria. Ez is egy magyarzat. n mgsem tudtam megnyugodni, gy, ahogy azt Nolessel akarta. jra s jra a giccses hajcsatot markoltam a kabtzsebemben, ami egyrtelm bizonytka volt annak, a trtnteket nem lmodtam. Legszvesebben fldhz vgtam volna, hogy jl megtapossam, menjen csak tnkre az egsz nevetsges kty. De nem voltam elg btor ahhoz, hogy ezt megtegyem. Elhatroztam, biztos, ami biztos, magamnl fogom hordani. Isten rizz, hogy a mama otthon vletlenl ezt tzze a hajba szegnykm sokkot kapna, ha a kvetkez pillanatban Nolessel a macskan lbaival beugrana az ablakon, Victor pedig megtalkodott arccal kvetn. Mg a gondolat is borzaszt. Levert hangulatban nyitottam ki a Ford ajtajt, mikzben szjhzogatva vettem tudomsul, a felsbb erk, - ha ugyan vannak olyanok, - a kocsim oldalt nem kalapltk ki.

Sokat meglt jrgnyom s n, alaposan lesrltnk. Ez van. Reggeli terveimnek megfelelen egyenesen a benzinktra hajtottam, ahol Creevy dolgozott. Mr amikor bekanyarodtam, lttam, hogy pp megtlti valakinek az autjt, majd akkurtus mozdulatokkal elkezdi mosni a szlvdt. Az pp knyeztetett verda feltn, ismers darab volt a maga vrvrs sznvel, de nem tudtam volna megmondani, hol lttam mr. Tny, hogy Creevy gy bnt vele, mint egy hercegnvel. Nem volt szksgem benzinre, gy oldalt lltam meg, a parkolban. Nem tl lelkes, spadt arcomat Creevy a csodajrgny ablakvegben ltta meg elszr. H, Janey! szinte rmmel fordult felm, s a vzbe ejtette a kezben tartott rongyot. Mieltt visszaksznhettem volna, esetlenl maghoz lelt. Olaj s benzinszagot rasztott, ami furn keveredett ssze a szerintem tl ers parfmmel. Mirt gondoljk a fik, hogy frfiasabbak lesznek, ha magukra ntenek egy liter pacsulit? Szerintem a termszetes illatoknl nincs vonzbb. Persze, most nem a hromnapos ss utni llapotra gondolok. Szia Creevy! Nem gondoltam volna, hogy ilyen hamar jra ltlak! Jesszus, mirt van bektve a kezed? Csak elestem. Tudod, a szoksos hazudtam szemrebbens nlkl, s kicsit beljebb hztam a karomat a dzsekim ujjba. Azrt jttem, Creevy, mert valamit kezdeni kellene a kocsimmal. Valaki balrl belm szaladt tegnap, amikor hazafel tartottam. Meg tudnd csinlni a hten? Hogy te mekkora szerencsecsomag vagy, Jane! nevetett hitetlenkedve. Liftbeess, koccansos baleset, elhasals ilyen rvid id alatthogy van ez? n sem rtem vontam meg a vllam. Mskor egy v leforgsa alatt nem bnzom ennyit. Most ldz a balszerencse. Szval, meg tudnd csinlni?

Ha ma itt tudod hagyni, mel utn rendbe teszem grte Creevy, mikzben krljrta a kocsimat. gy ltom, nem tl vszes. Tnyleg megtennd a kedvemrt? Mr ma? ragyogott fel az arcom. De j! gy a mama taln nem veszi szre az egszet, nem izgatja fl magt feleslegesende, Creevy? Most meg mirt vgsz olyan arcot, mintha citromot nyalogatnl? Uhte aztn tudsz bnni a szavakkal! vontam fel a szemldkm, persze, tudtam, hogy tnyleg sznalmasan festhetek. SzvalCreevy, nem volna gond, ha csak jv hten tudnm kifizetni a javtst? Ha megkapom a pnzem a kajldban, abbl taln le tudok cspni valamenynyit. Ugyan mr! nevetett fel harsnyabban a kellet nl. Csak nem gondolod, hogy egy flrs munkrt pnzt krek, pp tled? Creevy, igazn kedves tled, de nem fogadhatom el mondtam hatrozottan. Nem akarok neked tartozni! Ugyan mr! Eljssz velem moziba, s le van tudva Ettl fltem- morogtam az orrom al, s azon trtem a fejem, mit mondhatnk most. A vilgrt sem akartam btortani Creevyt. Mr magtl is elg rmens. Nem tudom, mit lt bennem. Nem vagyok az a fajta, aki a fiknak tetszik. H, befejeznd a szlvdm mosst? Ez gy tiszta maszat! Nem tudok elindulni! harsant egy nagyon is ismers, rekedtes ni hang. Mr tudtam, hol lttam a csicss kocsit, Brenda Roberts volt, termszetesen. A szke ciklon, vrakoz arckifejezssel nzett Creevyre, aki tstnt pattant. Biztos voltam benne, hogy csoporttrsam megltott, st, fel is ismert, de esze gban sem volt ksznni.

Valsznleg sokat rontottam volna a sportauts bevonulsn. m ezttal nem volt vele a szoksos sleppje. Csupn Matt Shelton lpett ki mgtte a benzinktrl, s flszegen megllt a csodajrgny mellett. Brenda halkan odavetett neki valamit, majd sietsen elindult tsarkain a mosd irnyba. Fel nem foghatom, hogy lehet ilyen cipkben kzlekedni, s letben maradni. Brenda tud valamit, amit n nem. Egy pillanatra feltmadt bennem a mlyen szunnyad n, s szemgyre vettem ormtlan bakancsom. Hogy gy mondjam, meglehetsen funkcionlis volt. Hell mondta valaki halkan, kzvetlenl mellet tem. A hangra sszerezzentem, ami nem csoda az elmlt napok esemnyeit tekintve. Kiss riadtan kaptam fel a fejem. Matt llt velem szemben, arcn flnk kis mosollyal. Az els gondolatom az volt, biztos jl be lehet szvva, hogy vletlenl megismert. Szia kszntem, mikzben seglykrn Creevy fel pillantottam. Mindhiba, mert a benzinkutasok hse mg mindig nagy elnnal pucovlta Brenda autjt. Matt jkp src volt, zavarbaejt pillantssal. Sokat nem tudtam rla, csak annyit, hogy a szlei nem tl gazdagok, s azrt lg mindig a Brenda-bandval, hogy kompenzljon. Pedig az adottsgait tekintve nem volna erre szksge, legalbbis szerintem. lltam vele szemben, vrakoz arccal, s fogalmam sem volt, mi lehet az oka annak, hogy leszltott. Jobban vagy mr? krdezte hirtelen. Eddig is nagyon jl voltam- lbl undok mdra reagltam, mert a szavai eszembe juttattk a reggeli knos esst. Nem rhgtl mg rajtam eleget? n soha nem is rhgtem rajtad. Azrt mindig csatlakozol a kroshoz. Velk lgsz vontam meg a vllam. Nekik pedig a f elfoglaltsguk engem szeklni. Teht jobban tennd, ha visszamennl a

kocsijhoz, mert ha megltja, hogy velem beszlsz, mg a vgn kitesz a klubbl Brenda csak szeretne olyan lenni, amilyen te vagy. s Stella is. Meg a tbbiek mondta hatrozottan, s gy lttam, bosszankodik. Van kt fontos tulajdonsgod, amiket k hrbl sem ismernek: tehetsg s tarts Zavaromban felnevettem, mert Matt stt szeme szintn frdott az n tekintetembe. Ma mr az ilyesmi nem fontos- feleltem, de azrt bszkn felvetettem a fejem. Elhatroztam, hogy llni fogom a sarat Mattel szemben, s nem hagyom, hogy holnap meg azon rhgjn a bandjuk, hogy elallok, ha csak egy frfi a kzelembe jn. Mert nem vagyok hozzszokva. Ht valban nem vagyok, de ezt msnak nem kell tudni. Mirt nem vagyok? Nos, azrt nem, mert a szerelem rzse mr vek ta nem rintett meg engem. Anlkl pedig szmomra nem mkdik kapcsolat. Az els bartom, - akinek mindenemet odaadtam, de tnyleg, - egy Brendhoz hasonl cicababa miatt dobott engem a tizennyolcadik szletsnapomon. Legalbb egy vig tartott, mire kihevertem a csaldst. Nem, nem hinyzik semmifle romnc. Az lethelyzet, amiben most vagyok, nem teszi lehetv, hogy mg egy frfi miatt is idegeskedjem. Nekem fontos mondta komolyan Matt. s ezzel mit akarsz mondani? krdeztem trelmetlenl. Azt, hogy veled, sokkal szvesebben mennk moziba ma este, mint a bandval Matt gy darlta el egy szuszra a mondatot, mintha valaki pp pisztolyt szgezne a tarkjhoz, n pedig kpni-nyelni nem tudtam. Hogy Matt Shelton, az egyetemista lnyok lom pasija moziba hv, pp engem? Ezt a lehetsget nem tartottam tl relisnak, s nem tlzok, ha azt mondom, gy nztem Mattre, akr egy marslakra. Persze az, hogy esetleg vgigvonulhatnk mellette a plzban egy fokkal csinosabb cip-

ben a trabakancsomnl, irigyked tekintetektl ksrve, nem tagadom, vonzott. Taln ha mindez nhny hete trtnt volna, megbizseregtetett volna valamit a lelkemben, de mostlegnagyobb csodlkozsomra egy porcikm sem kvnta a mozit Mattel. Mit szeretnl megnzni? krdeztem higgadtan. Az j Scarlett Johannson filmre gondoltam felelte lelkes mosollyal. Egy fiatal divattervezrl szl, s gy hallottam a te anyukd is ilyesmivel foglalkozikegyszval, csak gondoltam, taln rdekelnek tged a ruhk. Ezen nevetnem kellett, s elrtem, hogy Matt volt az, aki zavarba jtt. Egyik kezt a zsebbe dugva egyik lbrl a msikra llt, s megprblt az arcomban olvasni. Te tnyleg azt gondolod, hogy engem rdekelnek a ruhk? Nem shajtott. de kellett valami j szveg, hogy el gyere velem Sajnlom, Matt, de nem mehetek mondtam hatrozottan. Haza kell mennem a mammhoz. Jane, nem vagy mr hatves! nevetett fel cinikusan. Inkbb mondd azt, hogy nem brod a kpem! Inkbb azt mondom, hogy van egy negyvent ves rkbeteg anym, akinek lehet, hogy csak hetei vannak htra, s szeretnm a lehet legtbb idt vele tlteni! fakadtam ki durvn, de mr meg is bntam. Matt szrnyen rezhette magt a tapintatlansga miatt, legalbbis az arca errl rulkodott. Bocsss meg, Matt! Egy kicsit ki vagyok kszlve. Nem, sajnos nem aktulis most az idpont a mozira. De azrt kvncsi vagyok, hogy jutott eszedbe ppen engem elhvni? Fogalmam sincs bukott ki belle, majd elnevette magt. gy mg vonzbb volt, kicsit olyan, mint Joey a Jbartok sorozatban. De valahogy rm nem volt hatssal. Nem is rtettem. Ma reggel, amikor az a hapsi felsegtett tged a jgrl, s rd nztemlehet, hogy furcsn hangzik,

de mintha eddig nem lttalak volna igazn. gy megtetszettl Megtetszettemht, ez j blintottam kiss hatrozatlanul. Ez klns Szerintem is az ismt mosolygott, majd btortalanul felm nyjtotta a kezt, s megsimogatta a vllam. Azrt, ha rendezdtek nlatok a dolgok, s rendbejtt a mamd, remlem, nem mondasz majd nemet. Matt Shelton, az optimista szerepben. Mintha meg sem hallotta volna, hogy a mammnak rkja van, s nem nthja. Nem tudtam r haragudni, hiszen reztem az szinte kzeledst. Lassan blintottam egyet, mert nem akartam elvenni a kedvt. Lehet, hogy csak azrt vagyok r rzelmileg immunis, mert nagyon is sszecsaptak a fejem fltt a hullmok az utbbi idben. Ms esetben taln tncra is perdlnk az utcn, hogy Matt moziba hvott engem. Brki ms a helyemben gondolkods nlkl mondott volna igent. Azrt, addig is, ha valamiben segthetekitt vagyok, Jane mondta gyngden, majd elindult az utca irnyba. Ezek szerint gy dnttt, nem megy Brendval. El tudtam kpzelni, milyen arcot vg majd, amikor elkerl a mosdbl, s Mattet sehol nem ltja. Creevy idkzben mr az aut lmpinak vegt is lemosta, mintha csak az lete mlna azon, hogy ragyogjon. Csoporttrsam miniszoknys lbai, gy gondolom, az esetben is megtettk a hatst. Elrkezettnek lttam az idt egy gyors lelpsre, gy tszaladtam a parkoln Creevyhez, s egy cuppans puszi ksretben kszntem meg, hogy rendbe hozza az autmat. Mr msz is? krdezte remnyvesztetten. Abban bztam, hogy mel utn nylbe thetjk a mozit. Egy Scarlett Johannson filmet nztem ki. Brnd. Az gnek emeltem a pillantsom. Istenem, mi van ma? Tessk?

Semmi, Creevy, csak hangosan gondolkoztam. Fradt vagyok, s rettenetesen fj a kezem. Hazamegyek, borogatom s megprblom tisztessgesen kialudni magam. Az taln segt s remlem, tettem hozz magamban, hogy segt meg nem trtntt tenni letem legjabb hajmereszt esemnyeit. Megmarkoltam a csillog csatot a zsebemben. Sajnos nagyon is valdinak tnt. Mg mindig. Persze, Janey, menj csak! Ha ksz a kocsid, hazaviszem, s majd becsngetek hozztok a kulcsokkal mondta lemond shajjal. De aztn beptoljuk valamikor, ugye? Valamit valamirt grtem szvlyes mosollyal, majd ismt a vllamra kanyartottam a tskm, s elindultam a metr irnyba. pp arra, amerre Matt sietett el nhny perccel korbban. Csodlom, hogy Creevy annyira elmerlt a kocsimossban, hogy szre sem vette a beszlgetsnket. Nem voltam nyugodt. Brmerre mentem, vibrlt a levegben valami klns, valami nem megszokott, megnevezhetetlen, kitapinthatatlan furcsasg. Az emberek megbmultak. Rm mosolyogtak. Egyetlen nap leforgsa alatt kt fi is moziba hvott, radsul ugyanarra a filmre. Egy FBI gynk, a ki tudja, milyen ktyjvel meggette a karom. Mr nem jn be nekem Matt Shelton, akinek rgebben a puszta jelenlttl is kszen voltam, s nem kpes engem zavarba hozni senki. Egyszval, gy tnik, a vilg teljessggel a feje tetejre llt. reztem, hogy Chris Diamond az, aki mindenre magyarzatot tudna adni. Csakhogy eltnt, immr harmadszor, s nekem fogalmam sem volt arrl, hol keressem. Keressem egyltaln? Nem tudtam eldnteni, Nolessel s Victor ltogatsa va ints volt, vagy fenyegets, ultimtum. s ha nem mkdm egytt velk? s ha nem teszem a hajamba a nyomkvet csatot, amikor Chris megjelenik? Akkor mi lesz? A vlasz ott volt a lelkemben. Abban a re-

keszben, ahol a flelmeimet tartottam. Pontosan tudtam, hogy Nolessel s Victor megtallnak, ha akarnak csattal, vagy csat nlkl, teljesen mindegy. Ha Christopher veszedelmes bnz, akkor valaki magyarzza meg nekem, engem mirt az gynkktl rz ki a hideg? Nem lesz ez gy j, Jane! mama homloka rncba szaladt, s az enymhez annyira hasonl zld szemei az arcomat frksztk. Zavartan turkltam a csirks-gombs pennmben, mert pontosan tudtam, mi kvetkezik. Nem rtem, mirl beszlsz mondtam rtatlan arccal. Ne jtsszuk ezt, kislnyom! Huszonegy ves vagy, s minden este itthon lsz velem. Olyan vagy, akr egy nyugdjas. Biztosan te is hallottl mr reg lelkekrl rveltem. Lehet, hogy ez mr a ki tudja, hnyadik letem Jane, ez nem vicces a mama letette a villjt. Farkasszemet nztnk. Szerinted, mit kne tennem? krdeztem trelmetlenl. lned kne, Jane! Azzal az n helyzetemen semmit nem segtesz, hogy itthon lsz, s fogod a kezem! Akkor is pontosan tudom, hogy szeretsz, ha nha egy kicsit mered magad jl rezni! Azt ne mondd, hogy te usztottad rm Creevyt, s Mattet is Ki az a Matt? mosolyodott el a mamm. Nem ismerem.

Nem lnyeges. az egyik csoporttrsam a suliban. No, s Chris? Akirl tegnap beszltl? pedig mr trtnelem shajtottam, s sszegyrtem a szalvtm. Tsztaimd vagyok, de most valahogy nem esett jl a vacsora. Egy j zuhanyra vgytam, s arra, hogy sajg karomra vgre hideg borogatst tehessek. Kvntam az egyedlltet, a nyugalmat. Ennyi atrocits utn ki vgyna msra? s a bartnd, Prissy, ugye mg nem trtnelem? krdezte a mamm. Nem, de mirt? Rosszat sejtek! Mert moziba mentek ma! nevette el magt a mama. Felhvtam Prissyt, hogy jjjn rted nyolcra! Jaj, ne nzz mr gy rm! Magadtl sosem mennl, mg akkor sem, ha vgysz erre, mert bntudatod volna miattam! Ne legyen, Jane! n remekl el leszek itthon, abban a tudatban, hogy a kislnyom vgre kicsit jl rzi magt Jaj, mama, mirt csinltad ezt? egyszeren kptelen voltam elrontani az rmt. Azrt, mert egyetemista ltedre nem gy lsz, ahogy kellene! Tanulsz, dolgozol, akr egy kuli, s mita a lakshoz vagyok ktve, mindent elintzel nekem iskrlek, Jane, menj el! A kedvemrt! Lehet, hogy a vgn mg jl is fogod rezni magad! Ht j mondtam egykedven. Lehet, hogy igazad van. Megkerltem az asztalt, odamentem hozz, s magamhoz leltem. Vkony volt, mr-mr valszntlenl karcs. Mita lebetegedett, minden kerekdedsge eltnt. A gygyszerek, a kemoterpia nagyon sokat rontottak az tvgyn. gy reztem, tl szoros lelsemmel menten sszeroppantom az n madrcsont mammat, gy lecssztam a padlra, s akr kislny koromban, az lbe hajtottam a fejem.

Milyen szp a hajad! suttogta, s ujjaival a frtjeim kz szntott. Apdnak volt ilyen szp bronzvrs nagyon klnleges rnyalat. grd meg, hogy sosem fogod tfesteni! Nem fogom hagytam r, pedig valjban terveztem egy ideje, hogy kiprblom a fekett. Akkor taln nem lgnk ki ennyire a sorbl. Plne utltam a hajam sznt azrt, mert apmtl rkltem. Attl az embertl, aki mindkettnket elhagyott. Szoktl mg gondolni r? Apdra? Igen. t nem lehet elfelejteni, Jane. Majd te is rjssz, ha igazn szerelmes leszel. Vannak emberek, akik egy letre a lelknkbe gnek. Nekem ilyen volt a te apd. Arrl nem beszlve, hogy amikor vgigmentnk egytt az utcnatya g, hny asszony cserlt volna velem! Olyan szeretettel beszlsz rla, mama! csattan tam fel. Fel nem foghatom, hogy nem haragszol r, a trtntek utn Amikor elment, amikor itt hagyott bennnket, mst mondott a szja, s mst a szeme, Jane. Mai napig azt rzem, desapd tvozsnak nem egy msik n volt az oka. Valami sokkal slyosabb dolog szltotta el t a csaldjtl Szerintem te csak ltatod magad mondtam kmletlenl szintn. lmokat ptettl magadban rla, hogy ne fjjon annyira az rulsa. s klnben is! Erre egyszeren nincs magyarzat! Nincs az az isten, amirt n magra hagynm a gyerekemet, a promat! Olyan fiatal vagy mg Janeaz igazsgrzeted pedig a plafont verdesi. Jajtbbek kztt ezt a tulajdonsgod is tle rklted. Elg, nem akarom meghallgatni, mi mindent rkltem mg tle! fintorogtam, majd fllltam s levertem a nadrgom trdrl a port. Rfrt volna mr a nappalinkra

egy porszvzs. Most megyek, s emberi brzatot ltk, ha mr idecsdtetted Prissyt. Egybknt milyen filmet fogunk megnzni? Azt a divattervezset mosolygott lelkesen. Ht, ez remek! Majd mesld el, milyen volt! s Jane egy nap majd szeretnm, ha megkeresnd az desapdat. A ktelkek nagyon fontosak. J, majd egy nap vetettem oda, majd elindultam a szobm ldsos magnya fel. Mg hogy keressem meg az apmat! Mr a gondolat is irtztat. Egyltaln nem voltam r kvncsi. Igyekeztem nem dhs lenni a mammra a naivitsa miatt, gy gy hatroztam, gyorsan elterelem a figyelmem. Ez nem volt nehz, mert mindssze hsz percem volt nt faragni magambl, mire megrkezik Prissy. Elhatroztam, hogy lassan fogok zuhanyozni, nem szmt, ha ltzkdsre csak nhny percem marad. A forr vzsugr jlesett a testemnek-lelkemnek. Elkpzeltem, ahogyan a stressz szrs, fekete, szabad szemmel nem lthat szemcsi elvlnak a brmtl, s a vzzel egytt tvoznak az rvnyl lefolyba. A lmpa fnyben pont gy csillogtak a vzcseppek, mint Christopher szemeiben az ezst pontocskk. A meleg vztl kmsan szlltam ki a zuhanykabinbl, majd gyorsan szrazra drzsltem a testem. Miutn jkora sebtapasszal eltntettem a mg mindig levedz, csf sebet a karomrl, eldntttem, hogy kezdek valamit a hajammal. Mr untam s gyantom, msok is hogy csak gy szabadon, vagy lfarokba ktve lg a htamra. Laza mozdulatokkal beletrtam az egyik faliszekrnybe, ahol anyuval a hajcsatokat tartottuk. Egyenknt szedegettem ki a kis sznes tket, tincsenknt csavartam fel a kontyom teljesen elfradt a kezem, mire a vgre rtem, ugyanis a fejemen egy komplett serd tallhat.

Hanyagul magamra tekertem egy trlkzt, majd meztlb beslattyogtam a szobba. Ahol, egy pillanatra gy reztem, megllt a szvem az ijedtsgtl. Az gyamon Nolessel ldglt, lazn keresztbetett lbakkal. Meredt szemekkel nztem, s leveg utn kapkodtam. - Hogy hogy hogy kerl maga ide? krdeztem remeg hangon. - Hol van? krdezett vissza komoran, mr-mr fenyegeten. - Mi? - Nem mi, hanem ki. Christopher, termszetesen. - n reggel ta sznt sem lttam mondtam elkerekedett szemekkel. - Akkor mirt hasznltad a csatot? - Nem hasznltam a csatot- tiltakoztam hevesen, majd a fejemhez kaptam. A szobm faln tallhat tkrbe pillantva vettem szre, hogy azt a bizonyos hajtt is a frizurmba tztem sietsgemben, amit Nolessel rm tukmlt. - Uhez baleset volt. A mama valsznleg a szennyesbe tette a dzsekim, ezt pedig a tbbi hajcsat kz dobtamagyarzkodtam, mert ismt nagyon fltem, magam sem tudom, mirt. Taln, mert nem egszen szokvnyos, hogy amg zuhanyozom, egy idegen, jgszem mert igen, jgszem, ez a legtallbb kifejezs a pillantsra n knyelmesen befszkelje magt az gyam kzepbe. Az ajkai ismt cinikus mosolyra hzdtak. gyelhetnl jobban is a dolgaidra, Jane! krt nem tl szvlyesen. Szval, azt mondod, nincs itt Christopher. Nem lehet, hogy elkprztatott, s ismt az oldaln llsz? Nem llok senkinek az oldaln, s nem is rtem, mi ez az egsz sziszegtem dhsen, igyekezve visszafogni a hangom. Ez az elszmoltats nonszensz! A frfit, akit keresnek, letemben hromszor lttam, s nem rtem, mirt vagyok elszmoltatva vele kapcsolatban

Mert tged akar. , s az egsz drzslt banda. Mi pedig, csak rajtad keresztl juthatunk el hozz s, ha n teszem azt, gy dntk, hogy nem szeretnk mindebben rszt venni? Nem tudom, szrevetted-e, de ez nem kvnsgmsor bukkant el hirtelen a fggny mgl Victor, mire megint sszerezzentem, s automatikusan a karomhoz kaptam. Ellenszenvesen mregetett, a feszltsget vgni lehetett a levegben. Kizrlag Nolessel tnt nyugodtnak. Victor, krlek, menj le nyugodtan! Nincs felltzve a kislny mindemellett szinte biztos vagyok benne, hogy igazat mond, s Christopher valban nincs a kzelben. Szerintem neknk sincs mr mit mondanunk egymsnak ma este bktem ellensgesen Nolessel fel. Jane, mi csak meg akarunk vdeni! mondta, de a mosolya, akr egy mrges kgy, mieltt bekapn az ldozatt. A hajtt, krlek, hasznld rendeltetsszeren. Akkor, amikor kell. Nolessel kecsesen felpattant az gyamrl, majd elindult az ablak irnyba Victor utn, aki mr lemszott a tzltrn. Hogy hogyan, azt nem tudom, mert j kt mterre van a prknyomtl persze, nekik biztos vannak az ilyen alkalmakra specilis segdeszkzeik. Mondja, hogy csinltk? krdeztem, nmileg visszanyerve a llekjelenltem, mieltt a n is kimszott volna. Miutn a hajamba tztem a csatot, nem telt el t msodperc, s kilptem a frdbl A technika csodja. Maradjunk ennyiben vgta r szoksos gnyos arckifejezsvel, majd elegnsan kitncolt az ablakon. Mintha vilgletben ezt csinlta volna. n sosem tudnk nnek tnni, mikzben iszkolok lefel a tzltrn. Miutn Nolessel eltnt, akr egy zsk s, gy dltem el az gyamon. Valami nincs rendjn nincs rendjn a vilg-

gal, az lettel, s legfkppen az n letemmel. Mirt kellett rm szllniuk ezeknek az embereknek? Nem volt mr amgy is elg bajom? Nem rtem ezt az egszet, s nem tudom, hogy keveredhetnk ki belle. Pedig muszj megtennem, magam, s fknt desanym rdekben. A baj ezzel csak az, hogy ezt a furcsa jtkot nem n irnytom. Nem dnthetek gy, hogy bezrom az ajtt. Azaz bereteszelhetem, de mi haszna, ha ezek knnyszerrel betrik? szre sem vettem, hogy eleredtek a knnyeim teljesen rr lett rajtam a tehetetlen ktsgbeess. Mindennek a tetejbe pedig jra s jra felsejlett a tudatomban az ezstszem fi fjdalmasan gynyr arca, amint reggel utoljra rm pillantott. Brmit is lltottak az gynkk, egyszeren nem tudtam elkpzelni rla, hogy rossz legyen. Kt nap leforgsa alatt hromszor mentett meg engem ez szinte felfoghatatlan. Egyltaln hogy kerlhettem ennyiszer veszlyes helyzetbe, ilyen rvid id alatt? Mintha csak valami titokzatos er akarna engem kiiktatni az lk sorbl. Ebbe a felttelezsbe beleborzongtam. Amikor valaki megkopogtatta a szobm ajtajt, ijedten rezzentem ssze. Igen kiabltam ki, mikzben felltem, s a trl kzt szorosabbra hztam az alakom krl. Az ajt felpattant, s Priscilla viharzott be rajta meglehetsen vidm arccal. Itt vagyok, s moziba viszlek! jelentette ki magabiztosan. Szent g, de hideg van ebben a szobban! Nem baj, ha becsukom az ablakot? Megrztam a fejem, mire mr szguldott is oda, ahol az imnt Nolessel libbent ki elegnsan. Kzben persze, meglls nlkl csacsogott. Jaj, annyira kvncsi vagyok erre a filmre. Radsul olyan rgen nem voltunk mr egytt sehol, mostanban olyan vagy, mint valami remete. Nem mondom, meglepd-

tem, amikor anyd felhvott, de nagyon megrltemj! Milyen jkp pasi lldogl a hzatok eltt! kiltott fel, majd becsukta az ablakot. n pedig, mint egy eszels, odarohantam mg a trlkzrl is csaknem megfeledkeztem. Mohn kibmultam a tmbhz el, m senki nem volt ott, csupn nhny jsgpapr tncolt a szlben. Nincs is itt senki! mondtam Prissynek szemrehnyan. Az elbb mg volt! bizonygatta, majd sszerncolta a homlokt. Te vrsz valakit, Jane? Nem, senkit. Nagyon furcsn viselkedsz kzlte, s magamon reztem a frksz tekintett, mikzben a szobmban rohanglva kapkodtam magamra a ruhim. Klnben, j gy a hajad, Jane. Niest! Kszi blintottam, mikzben belebjtam kedvenc fekete plmba, aminek az elejn jkora flhold virtott sejtelmes felhkkel. Mindig kzzel mostam, nehogy a nyomott minta lssa krt. Imdtam a kpet rajta. Magam sem tudom, mirt. Mit akartak tled azok a jlltztt emberek dl eltt? krdezte kvncsian Prissy. Mr a dlutni elads sznetben meg akartam krdezni, de sehol nem talltalak. Eszemben sem volt elmondani, hogy a meggett kezemet ztattam a hidegvz alatt hsz percen t a ni mosdban. Az FBI emberei voltak mondtam lazn, s prbltam nem tudomst venni Priscilla leesett llrl. Valaki betrt a szomszd lpcshzba, s most mindenkit megkrdeznek, aki a krnyken lakik. De durva, hogy mr rablsi gyben is az FBI nyomoz! Akkor a rendrk mit csinlnak? Engem bntetnek meg, mert t kilomter per rval gyorsabban hajtok, mint lehetne. Ht, ez szp!

Ltszlag bevette. Remek. Mondjuk, elg butcska hazugsg volt rszemrl, de ennl jobbat ilyen rvid id alatt nem tudtam kitallni. Nagy szerencse, hogy Prissy nem az lesltsrl hres. Mondjuk, a jpasit tz mterrl is kiszrta a hzunk eltt. n pedig egy rlt pillanatig abban remnykedtem, esetleg Chris jtt vissza. Flkaptam a tskm egy kis fekete szatnretiklt, amit csak nagy ritkn hasznltam, s kzben egy laza mozdulattal belecssztattam a Nolesseltl kapott cifra, csillog hajtt. Milyen szp! jegyezte meg Priscilla. De egyltaln nem a te stlusod A mamtl kaptam. Szerinte ideje volna csajosabbra vennem a figurt. Ht, nem rtana. Tudod, Jane, te olyan jl vagy kpes leplezni a klsd elnys tulajdonsgait, hogy az mr hervaszt. Mintha fogalmad sem volna arrl, mi ll jl neked, pedig egy divattervez a mamd. Mondjuk, egybknt sem nagyon hasonltatok. Ne kezdd te is! forgattam a szemem bosszankodva. A mama is mindig azzal jn, hogy szakasztott apm vagyok. , az kizrt! Nekem azt mondta az anyd egyszer, apdbl valami klns bels sugrzs radt- nevette el magt Priscilla. Na, j, abba lehet hagyni! rhgtem n is, s megdobtam egy zokni gombccal, ami az gyamon hevert. Induljunk, j? Mg a vgn lekssk a filmet, amitl lltlag mindenki szerint oda leszek, s vissza! Mama mr az gyban fekdt, s a tvt nzte, amikor Priscillval indulni kszltnk. Bartnm megllt a bejrati ajt eltt, n pedig bementem elksznni. Nem tehettem rla, rossz rzsek bujkltak bennem attl, hogy egsz este egyedl lesz a laksban.

rnknt egyszer hazatelefonlok, rendben? krdeztem tle, mikzben megszortottam a kezt. Ugyan, eszedbe ne jusson! rezd jl magad! mosolygott ertlenl. Mostanban mr este htkor nagyon fradt volt, s ez aggasztott. Biztos, hogy ne maradjak inkbb itthon? Jl vagy, mama? Persze, kicsim. Rendben leszek. Nem viselkedhetsz mindig gy, mintha te lennl az n anyukm, s nem fordtva n nem gy rzem mondtam halkan. Nlunk mindig is nagyon helykn voltak a szerepek, mama. De most neked van nagyobb szksged rm. Majd ha meggygyulsz megint minden ms lesz. Nem vlaszolt, csak mosolygott, majd bcszul maghoz lelt. Nehz szvvel hagytam ott, de azrt valamennyire rltem, hogy hzon kvl tlthetem az estt. Egy csppnyi normalits az rletben Mita beteg a mama, sokszor figyeltem a suliban a vidm, gondtalan embereket. A helykbe kpzeltem magam milyen lehet az, amikor otthon nyugalom vr? Amikor nem kell szembeslnd anyagi problmkkal, az desanyd betegsgvel, a magnnyal, a mardos flelemmel, hogy mit hoz a holnap. Csak nztem, figyeltem ket, s mr ettl knnyebb lett. gy dntttem, most, erre az estre megprblok megfeledkezni mindenrl, ami problmt jelent, mindenrl, ami bnt. Ez pedig csak egyflekppen lehetsges. Lopva Prissyre pillantottam, mikzben kilptnk az ajtn, de aztn gy dntttem, nem osztom meg vele a tervem. Majd kzben szreveszi. Mg az is lehet, hogy csatlakozik. Nem a legjobb megolds, de szksgem volt arra, hogy egy kicsit elengedjem magam. A hz eltt meglltam, s a tekintetemmel krbejrtam a krnyket. Hiba kerestem, nem talltam. Mibl is gondol-

tam, hogy rm vr? Csak egy szzalk az eslye, hogy Priscilla t ltta az ablakunk alatt. - Most meg mirt nem jssz? krdezte nyafogva. gy biztos elksnk. - Vrj, csak a nyakam kr tekerem a slam, s begombolom a kabtom. Nagyon fzom. Hideg ez a november. - Tnyleg helyeselt Prissy. Nagyon rgen nem volt mr ilyen jeges szl Manhattanben. A hs leveg kifejezetten jlesett a fjs kezemnek, amint baktattunk az ugyancsak zajos utcn. Figyeltem a hazafel igyekv, hmplyg embertmeget, de senkinek nem csillogott fnyesebben a szeme a szoksosnl. Lehangol volt a tudat, hogy Christ taln soha tbb nem ltom, mg akkor is, ha szmomra jelenti a legnagyobb veszlyt. Prbltam szrakoztat beszlgetpartner lenni, ahogy kzeledtnk a mozi fel, de inkbb szrakozott voltam. Tlsgosan kavarogtak a gondolataim, s Prissynek tbbszr viszsza kellett krdeznie. Az idegeim pattansig feszltek Mg a film eltt bementnk egy kis nonstop vegyesboltba, s a szoksos csokis keksznk mell vettem egy veg pezsgt. Felejteni akartam. Felejteni, felejteni, felejteni Ez olyan jl sikerlt, hogy a mozi eltt mr nem hvtam fl a mamt.

4. fejezet

BECSICCSENTVE

A zajos westernkocsmban tlthatatlan, sr fst gomolygott, amitl alapesetben fuldokoltam volna, de most valahogy egyltaln nem zavart. Mg tetszett is a homly. Krlttem minden htkznapi volt, fiatalos, normlis, emberi lptk. Pontosan ez volt az, amire vgytam. Elszakadni vgre a valsgtl. A sajt valsgomtl. letemben elszr csatlakoztam mozi utn egy nagy trsasghoz, Priscillval egytt. Matt, Jason, Robert, s nhny src a sulibl ugyanott nztk meg a filmet, mint mi. Prissy nem ltott semmi rosszat abban, hogy beljnk velk egy kicsit beszlgetni, n pedig, valljuk be, nmikpp felolddtam a pezsgtl. Nem voltam hozzszokva az ivshoz, maximum az jv rmre koccintottam eddigi letem sorn a mammmal. Most viszontahogy ltem a kocsma fstjben, az egyik meghitt boksz ttt-kopott brlsn, hatrozottan kellemesen reztem magam. sszeszklt szemekkel figyeltem a szrke felht, ami rdekes alakokat rajzolt ki elttem a flhomlyban. Emberalakokat. Ha nagyon ersen koncentrltam, mg arcokat is bele tudtam ltni a figurkba. Most gy hunyorogsz, mintha a napba nznl llaptotta meg Matthew, aki velem szemben kortyolgatta a srt. Mert ez a fstnzdd! mutattam a szrke figurk irnyba. Olyan rdekes alakzatokat rajzol ki, nem? Matt htrafordult, majd rtetlen arckifejezssel ismt rm nzett, s elnevette magt. Szerintem te tl sokat ittl, Jane! Ezen a helyen nincs semmifle fst!

De van! bizonygattam komoran, mert nagyon felbsztett, hogy Matt ilyen vaksi. Prissy, Matt nem ltja a fstt, s azt lltja, n vagyok rszeg. Mert tnyleg nincs fst, Jane mosolygott bormmorosan Priscilla, majd megfogta Jason kezt, s a tncparkett irnyba hzta. Fstlgtem magamban, mert nem akartam elhinni, hogy nem ltjk, amit n. Ha ez igaz, akkor n tnyleg megrltem. Mi az rdg trtnik velem? Hagyom magam elrngatni egy szrakozhelyre, hogy vgre kicsit elvonatkoztassak a sajt gondjaimtl, erre itt is paranormlis jelensgek vannak. Dhsen ittam ki fenkig az elttem ll borospoharat. Matthew kedvesen mosolygott rm a flhomlyban. Ez volt az a pillanat, amikor szrevettem, hogy kettesben maradtunk. Mr-mr csodlattal nzett rm, amit nem rtettem, mint annyi minden mst sem mostanban. Persze, lehet, hogy az alkohol mg rerstett ezekre a kpzetekre. Ltod, mgiscsak tallkoztunk, pedig nem akartl velem jnni a moziba mondta lgyan. Furn is rzem magam feleltem, mikzben jratltttem a borospoharam. Nem gondoltam, hogy te iszolmindig olyan jkislnynak hittelek jegyezte meg Matt. s, akkor most csaldtl? Nem, cseppet sem. Mirt nem? Mert ez olyan emberi mondta szintnek tn hangon. Pletykljk a suliban a folyoskon, hogy sok a gondod. Nha neked is ki kell engedned egy kicsit a gzt! Jaj, Matt shajtottam. Ha n tovbbra is gy folytatom ma este, s te ilyen kedveseket mondasz, mg a vgn megfeledkezem arrl, hogy gy ltalban melyik oldalon llsz. n nem llok senkinek az oldaln emlkeztetett. Ezt mr dlutn is mondtam neked. De mondd, hogy ala-

kult mgis gy, hogy eljttl? Vagy amgy is jttl volna, csak velem nem akartl? A mama magnakcija volt az egsz feleltem az ajkamat hzogatva. Nem vagyok egy parti-kirlyn, de nagyon ragaszkodott hozz, hogy Priscillval tltsek egy csajos estt rtem. Akkor ez az, amibe mi most belezavartunk jelentette ki udvariasan mosolyogva, n pedig vrtam, egyre csak vrtam azt a bizonyos rzst. Azt, amikor pillangk verdesnek a gyomromban, mert egy jkp msik nem igazn kvncsi rm. Csaldott voltam, mert elkerlt minden izgatottsg. Hiba ramlott az ereimben az alkohol, hiba reztem magam felszabadultnak, laznak az a bizonyos plusz valahogy elmaradt. Sejtettem, hogy mirt. Mert a szvemnek az a rsze, ami egy frfi irnt rezni kpes, mr ugyancsak foglalt. Hiba prbltam volna hazudni nmagamnak, nem ment tovbb. Chrisre voltam kvncsi. t akartam, mg akkor is, ha fltem tle a Nolessel ltal elmondottak utn. Arra vgytam, hogy jelenjen meg, most azonnal. ljn le velem szemben, pont gy, ahogy Matt, s mondja el nekem az igazat. Hogy mi trtnt velem az utbbi napokban? Mirt trtnt? A lelkem mlyn reztem, az szemlye a kulcs a rejtly megfejtshez Mr megint elbambultl kicsit figyelmeztetett mosolyogva Matt. Mint emltettem, ritkn iszomkicsit fejbeklintott. S mit csinlsz, amikor magadnl vagy? Mr gy rtem, amikor nincs suli Csupa unalmas dolgot. Felszolglok egy olcs kifzdben, tanulok, olvasok, rok, aztn ott a hzimunka, s a mama. rsz? Miket rsz? krdezte rdekld arccal.

Novellkat, regnyeket, nha verseket is feleltem kbn stozva. Mikor mit. Most pldul egy plyzatra fogok kitallni valami sztorit az egyik butiknak. A divatos, mai n egy napjrlazt hiszem, Brenda az, aki ihletet ad ehhez kuncogtam. reztem, hogy rosszindulat vagyok, de az ital okozta felszabadultsg hatsra kendzetlenl vllaltam a magam vlemnyt. Nem voltam az a kis nnke, mint mskor. Matt nevetett. Engem pedig nem igazn rdekelt, mi lesz, ha holnap visszamondja ezt az egszet Brendnak. Ha az n mindennapi nehzsgeimet vesszk alapul, a cikiznek a csoporttrsaim problmakr igencsak a sor vgn kullog. Ht, ezrt nem szmtott az egsz. Ahogy ott ltnk, a gondolataim folyamatosan Christopher krl jrtak, s csak tmondatokban vlaszolgattam Matt krdseire, aki lthatan mg gy is lvezte a velem val trsalgst, csak tudhatta, mirt. A vilg egyre homlyosabb, tompbb lett krlttem, ahogy a kvetkez pohr borral is vgeztem, majd jratltttem. Aztn, - pechemre eljtt az a pont, amikor a gondolataimat mr nem tudtam magamban tartani. Matt, voltl mr gy, hogy megmagyarzhatatlan furcsasgok trtntek krltted? krdeztem kiss akadoz nyelvvel. Folyamatosan nevetett fel. Pldul rendre eltnnek a zoknijaim. Amikor beteszem a szennyesbe, mg megvan mindkett. Mire anym kimossa, a szrtktlen mr csak egy lengedezikennek a rejtlynek mg nem tudtam a vgre jrni. Nem egszen ilyesmikre gondoltam feleltem szinte suttogva. Hanem amolyan fldntli jelensgekre. Ksrteteket lttl, Jane? kerekedett el a szeme. Volt egy idszak, amikor nlam is gyakori vendgek voltak. Vagy csak kpzeltem ket. Tudod, pr ve exhumlni

kellett a nagyapm testt, mert tkerlt egy msik temetbe. Segtettem az apmnak, s amikor ss kzben az reg koponyja akadt a kezembe...ezek a mai koporsk semmire nem jk! Legalbb hrom hnapig rmlmaim voltak! konstatltam meglepetten Matt trtnett, de lttam, hogy egyltaln nem tudja, mirl beszlek. n azrt tovbb pedzegettem a sajt trtnetemet. Egyszeren szksgem volt r, hogy valakivel beszlhessek errl. El akartam mondani. Le akartam tenni a terhet, hogy ne csak az n vllamat nyomja. Nem akarod elmeslni, mi trtnt veled? krdezte Matt, nyilvn szrevette, hogy habozok. Nem is tudom, Matt vontam meg a vllam. Akkor taln, ha meggred, hogy kztnk marad. Lehet, hogy mg te is bolondnak fogsz nzni, ha elmeslem ezt a sztorit. Ez csak termszetes. Mr nem az, hogy rltnek hiszlek majd, hanem az, hogy nem mondom el senkinek helyesbtett gyorsan. Ht, rendben egyeztem bele. Nem mrlegeltem, bzhatom-e benne, vagy sem. Szemltomst szintn rdekeltk a gondolataim. Az meg sem fordult a fejemben, hogy nekem egyltaln szabad-e minderrl beszlnem. Mellkes volt. Matt kezdtem. Minden gy kezddtt, hogy pr nappal ezeltt beestem egy liftaknba a sokadik emeleten. Mr az els mondatom megtette a vrt hatst, Matt ijedt, rdekld tekintettel, az asztalra knyklve hzdott kzelebb hozzm. Leestem, de nem srltem meg, mert valaki kihzottvalaki, akit azeltt sosem lttam. pp a legjobbkor jrt arra, megragadta a kezem. Ha ezt nem teszi meg, n mr sszetrancsrozva fekdnk valami hullahzban. A src, aki kimentett, egszen ms volt, mint mi. Klnleges.

Mit rtesz ez alatt? krdezett bele a mondandmba Matt, s a fltkenysg szikrja villant a szemben. Vagy csak odakpzeltem? Nem tudom. Nos, nem gy nz ki, mint mi feleltem, azon la mentlva, hogyan is foglalhatnm ssze, milyen Chris. Sok dologban ms, amit nem tudok elmondani, krlrni szavakkal. A legjelentsebb klnbsg taln a szeme Nem kett van neki? ugratott Matt. Dehogyisnem! A szne az, ami nagyon klnsprbltam megfogalmazni, milyen is, amikor gy reztem, a tudatomra rtelepszik egy stt felh, mint ahogyan minden egyre feketbb s feketbb lett krlttem. Mr nem is tudtam, mit akartam mondani. Beszlgetpartneremnek mindssze a krvonalait lttam, s hatalmba kertett egy julsszer rzs. Utoljra akkor tapasztaltam ilyesmit, amikor annak idejn, hetedikben elszr megjtt. Csak cssztam, cssztam lefel a szkrl, s reztem, ahogy egyre inkbb beszippant a sttsg. Semmit nem tehettem ellene Jane, Jane, jzusom, mi van veled? hallottam Matt hangjt, s homlyosan azt is rzkeltem mg, ahogy felpattan az asztal mgl, de vlaszolni neki, mr kptelen voltam. Kzeledve az eszmletlensg llapothoz, az utols gondolatom az volt, hogy taln mgsem kellett volna ennyit innom. Meg az a marisks cigi sem kellett volna, amit mozi utn suttyomban elszvtunk Prissyvelpedig azt hittem, szp este lesz. Egyetlen nfeledt jszakt akartam, de gy ltszik, nincs tehetsgem az effle dolgok megvalstshozotthon kellett volna maradnom, a mamval. A hideg szl rintse csapta meg a homlokom, ott, ahol kicsi, fnyl izzadsgcseppek pihentek a brmn. Fztam. Rettenetesen fztam. Fekdtem valami hideg helyen, de azrt a hajam alatt volt valami kellemesen meleg. Ijedt, eszels lehetett a tekintetem, amint kinyitottam a szemem, s egy msodperc alatt felltem. A hirtelen mozdulattl

megszdlve kapaszkodtam a tglaszn hz falba. Matthew aggodalmas arccal mregetett, amint csaldottan meredtem r. Valamirt abban bztam, hogy nem az lben fekszem. - Mi trtnt? krdeztem kbn, idegenl csengett a sajt hangom. sztnsen htrbb hzdtam, mert mg nmagamon is reztem a pcegdr szagot, amitl hnyingerem tmadt. Hborg gyomromhoz kaptam. - Elborultl- mondta Matt lgyan. Te tnyleg nem nylhatsz valami srn izgatszerekhez kihoztalak. Gondoltam, a friss levegn jobban leszel. - Jzusom, ezt ltta valaki? krdeztem, mg mindig az klendezssel kzdve. - Csak Jason s Priscilla. - Jaj, ne! rncoltam a homlokom. Most legalbb egy vig ezt hallgathatom Prissytl! - , egy percig se gondold! Holnapra mindent el fog felejteni! - Mirt, valaki rolvasta Harry Potter felejts-tkt? krdeztem, fjs fejemre tapasztva a kezeimet. - Nem, csak alaposan becsiccsentett. Akrcsak te! kzlte trgyilagosan Matt, majd felllt, s felm nyjtotta a kezt. Gyere, fel ne fzz! Vissza szeretnl mg menni, vagy - Hazamegyek shajtottam, majd imbolyogva fellltam. gy ltszik, nekem bulizni sem olyan egyszer, mint msoknak. Ne haragudj rm, j? Sajnlom, hogy elszrtam az estdet! - Jane, te nagyon rosszul ltod a dolgokat mondta, majd kzelebb lpett, hogy megigaztsa a kapucnim al gyrdtt hajamat. n rlk, hogy beszlgethettnk, s remlem, nem utoljra. Van abban valami sorsszersg, hogy ma este mgis tallkoztunk. Nem gondolod? - Biztosan blintottam, mert csakugyan klnsnek tartottam, hogy Matthew eddig szre sem vett, pedig j ide-

je ismerjk mr egymst. Most pedig rm ldozta az egsz estjt. - Legkzelebb befejezed azt a trtnetet? krdezte remnyked szemekkel. - Melyiket? - Tudod, a klns ltomsaidrl Ebben a pillanatban eszmltem r, hogy elbdult llapotomban csaknem kifecsegtem a kptelensgeket, amik velem trtntek. Hlt adtam az gnek, hogy nem. Matt brmit is llt, - holnap tutira ezzel a sztorival haknizn vgig a sulit, engem pedig mg a vgn gumiszobba zrnnak. Megborzongtam. , nem olyan nagy gy az egsz! n, s a lke kpzelgseimjobb nem is beszlni rluk. Legkzelebb, grem, nem frasztalak az ezoterikus szamrsgaimmal Engem rdekelnek, tnyleg kttte az ebet a karhoz Matt. Minden rdekel, ami veled kapcsolatos. Nem bnod, ha most hazaksrlek? Nem szvesen engednlek el egyedl. Ne viccelj! Nekem az egyik hobbim este stlgatni a vrosban mondtam, s ez valjban igaz is volt. Nem lakom messze, kutya bajom sem lesz. Egsz biztos? Hatrozottan blintottam, majd kezet nyjtottam a csoporttrsamnak. A puszit nem mertem megkockztatni ebben a zlltt llapotomban. Igazsg szerint mr nagyon vrtam, hogy a zuhany al kerljek ha ugyan marad mg erm erre a mveletre, mire hazarek. Akkor legalbb mondd meg, hol laksz! krte. Nagyon szeretnlek megltogatni egyszer, suli utn. Vagy legalbb adj egy telefonszmot! Rendben egyeztem bele, vgtre is mi bajom szrmazhat ebbl? Mobilt nem igazn hasznlok Jesszus, egy dinoszaurusz! Taln te vagy az egyetlen ember a fldkereksgen, aki nem! mosolygott csodl-

kozva Matt, mikzben egy tollat vett el a zsebbl, amit tnyjtott nekem. rd a tenyeremre, hol talllak meg! Nem igazn hittem benne, hogy egyltaln keresni fog, de mivel mindent sszevetve nagyon kedves srcnak tartottam Mattet, rfirkantottam a cmemet a brre. Au! nygtt fel. Mi a baj? Semmi, csak a toll hegye kicsit megkarcolt mondta a tenyert figyelve, s ott, ahol az r alkalmatossg hegye hozzrt, valban vr fakadt. Ijedten pillantottam r. Nem rhatom le a cmem, Matt! rztam meg a fejem. A vrsoha, semmilyen krlmnyek kztt nem jelent jt! Butasg! Nem, nem az. Ez egy jel. Annak a jele, hogy nem lehet kznk egymshoz. Ezt meg honnan veszed? Matt knyszeredetten felnevetett. Egy csom ezoterikus tmj knyvben olvastam Kibortasz, Jane! mondta shajtva, egyszeren, gyngden. De annl rdekesebb vagy. Nem tolsz ki velem, mert megkrdezem Prissytl, hol laksz. Radsul a suliban gyis hamarosan tallkozunk s meg fogsz ott ismerni? kacagtam el magam. Megbntottan nzett rm, majd sarkon fordult, s besietett a brba. Oda, ahonnan jult llapotban kihozott. Megksznni is elfelejtettem. Mirt megy nekem ilyen nehzkesen a msokkal val kommunikci? Mert tbbnyire elvagyok a sajt kis vilgomban, azrt. Mirt is volna egyszer? Megint nem tudtam meghazudtolni nmagam. n csndesen, a httrbl szeretem figyelni az embereket valahogy nem vonz az, hogy n magam is elvesszem az esemnyek sodrsban. Az persze ms, ha rok: hiszen a papron n irny-

tom a trtnseket, a kpzeletemnek hla, azz vlhatok, akiv csak akarok. Taln ezrt zavar annyira, hogy most, a jelen valsgomban egyltaln nem vagyok ura semminek, de semminek. Eszembe jutottak a fstszer, ttetsz emberalakok a brban, amiket csak n lttam. Aztn az, ahogyan eljultam, pont akkor, amikor Chrisrl szerettem volna beszlni Mattnek. Vgl a vr a toll rintsnek nyomn! Erre az estre is kaptam gondolkoznivalt bven. Ahogy gyors lptekkel haladtam az utcn, felpillantottam a templomtorony rjra. Pontosan hajnal hrmat mutatott. Ekkor hirtelen elkapott egy furcsa, lehangol, szvszaggat rzs, s llekszakadva futni kezdtem. Amilyen gyorsan csak tudtam amilyen gyorsan csak engedte kavarg gyomrom, s fj fejem. Borzaszt rosszul reztem magam, m ennek ellenre cseppet sem bntam, hogy Matt nem jtt velem. Nem lettem volna szmra j trsasg, s taln nem is tud olyan gyorsan futni, mint n mrpedig n futottam, mert minl eltt haza akartam rni, megmagyarzhatatlan okbl. Az rzseim vittek. Noha az elmlt napokban trtntek miatt lett volna okom flni, a szvem nem azrt verdesett gy, mintha ki akarna ugrani, mert frissen szerzett flelmetes ismerseim miatt aggdtam. Arra vgytam, hogy mihamarabb ott lehessek, ahol az desanym van. A hzak, a reklmplaktok, az t mentn parkol autk csak gy suhantak el mellettem, ahogy futottam hazafel. A hajam kibomlott, s mint valami piros zszl, gy lobogott utnam a szlben. Csak akkor vettem kiss vissza a tempbl, amikor bekanyarodtam az utcnkba. Meglehetsen kihalt volt, szmomra szokatlanul szerettem az esti stkat, de ilyen ksn azrt ritkn kboroltam. Ksn? Korn. Hiszen hajnal volt. Prbltam megfejteni, vajon mi okozhatja ezt a hirtelen tmadt idegessget a

lelkemben. Igyekeztem lasstani a llegzetemen, visszavenni a lendletembl, nehogy a zihlsom megijessze desanymat. A hzunk liftjnek koszos tkrben szemgyre vettem nmagam. Nagyon izzadtam, s a hajam csatakosan tapadt a nyakamhoz, a fejem mg mindig szdlt a tlsgosan sok alkoholtl, ugyanakkor nagyon is magamnl voltam. Ht, szpen elztl, Jane. Remek vagy. Ez a megolds. Elfutni a problmk ell, s a knnyebb utat vlasztani, ahogyan az a drga j apd tette. Utlkozva ltttem nyelvet a tkrkpemre, mieltt leverten kilptem a folyosnkra. Olyan halkan fordtottam el a kulcsot a zrban, ahogy csak tudtam, annak ellenre, hogy biztos voltam benne, a mama felbred, amikor megrkezem. Vilgletben nagyon beren aludt, s azon kevs alkalommal, amikor n hzon kvl tltttem az jszakt, mindig nyugtalan volt. Ezt akkor is tudtam, ha nem mondta. Ahogy belptem, s kibjtam a cipmbl, biztos voltam benne, hogy egy msodpercen bell meghallom a kattanst, ami azt jelzi, hogy felkapcsolta az jjeli lmpjt, majd az lomittas krdst: jl rezted magad, kislnyom? A vrt hang azonban ezttal elmaradt, s ettl rossz rzs kertett a hatalmba. Csnd volt, teljes csnd, s ez valahogy olyan rmisztnek, termszetellenesnek hatott. Csak a rgi, robosztus htszekrnynk kellemetlen zgst hallottam, de az sem tnt zajosnak, olyannyira hozzszoktam mr az vek sorn. Eldntttem, hogy mieltt lefekszem, benzek a mamhoz. Tl fradt voltam, s tl ktyagos ahhoz, hogy lezuhanyozzam nem maradt r energim, mg akkor sem, ha a szrny fejfjsomra enyhlst hozhatott volna a vz gyngd rintse. tvettem a rgi, fakszrke, kinylt melegtmet, majd lbujjhegyen lopakodtam a mama szobja fel a sttben, azon igyekezve, hogy semmibe ne rgjak bele. Amikor odartem, leltem az gya szlre, s megfogtam a kezt. Fztam, gy jlesett a bre meleg rintse, vgre ki-

csit megnyugodtam, hogy mellette lehetek. Mgis, volt a levegben valami tkozottul furcsa. Az az ijeszten termszetellenes rzs, mintha teljesen egyedl lennk a laksban. Nem hallom a llegzetvtelt sem! esett le hirtelen a tantusz, s a kezem a kvetkez pillanatban mr az jjeli lmpa kapcsoljn volt. A fny felvillant, s n lttam a mamt, amint bks arccal alszik, tlsgosan is mozdulatlan volt, alig pihegett, a mellkasa csak ppen szreveheten mozdult a takar alatt. Hirtelen rzstl vezrelve rzni kezdtem t, mint valami eszels. - Mama! kiabltam. Mama! Mama! Mama! semmi reakci. Csak rztam, egyre rztam, pofozgattam, hogy csak gy nyikorgott alattunk az reg gya, de nem trtnt semmi. A tekintetemet ijedten kapkodtam a szobban, s amikor a pillantsom rtallt a csaknem res lidocainos vegre, ami a kiloccsantott fl pohr vz mellett hevert, rm tallt a szrny felismers. Hiszen ezt kt napja hoztam neki nem fogyhatott mris el. Hacsak nemA kezem gpiesen nylt a telefon utn. Magam sem tudom, hogy erltettem magamra a llekjelenltet, ami ahhoz kellett, hogy a mentket trcszzam. Belevltttem a kagylba a cmnket. - Jjjenek gyorsan, az desanymha nem rnek ide idben, meg fog halni! - De ht mi trtnt, hlgyem? Krem, rja le az esetet, mert tudnunk kell, milyen felszerelssel menjnk a helysznre! - Rkbetegegyedl volt itthon az jjelbeszedte egyszerreaz sszes fjdalomcsillapt - nyugtat tablettjt! zokogtam ktsgbeesetten, karomba zrva desanym testt. Mr nem lehettem biztos abban, hogy rzkeli a jelenltem, s ez a lehetsg elborzasztott - Rendben, mris indulunk! Addig is, ha lehet, krem, prblja meghnytatni! azzal a ments letette a telefont.

Meghnytatni? Hogy lehet valakivel ilyesmit tenni, aki alig llegzik? Tehetetlenl, srva ltem az gyon, beszltem hozz, bresztgettem, de nem segtett semmi. Amikor belm nyilallt a gondolat, hogy taln azrt kldtt el engem, mert ezt akarta tenni, mert vget akart vetni az letnek, s ez ltal a szenvedsnek, amit szerinte nekem okozott, mr hallottam is a kzeled mentaut szirnjt.

5. fejezet

A FNYLNY

n mr napokkal ezeltt is azt hittem, hogy nem lehetne rosszabb. s mgis. Mindig van mg a legszrnysgesebbnek tn dolognl is szrnysgesebb. A valsg, ami ell eddig olyan elszntan menekltem, most az orromra koppintott. lnokul elm llt, s nem mozdult onnan, borzalmas fjdalmakat okozva ezzel a lelkemnek. Az elmlt veim gy teltek el, hogy mindig prbltam elrejteni a tudatalattim leghts zugba a tnyt, hogy az desanym belehalhat a betegsgbe. Hittem, remnykedtem, lmodoztam. Elkpzeltem egy boldogabb jvt. Banlis dolgokat. Hogy gyerekeim vannak, s a mamm ldgl egy karosszkben, varrni tantja ket, mint engem kiskoromban. Az arca jra kerekded, pirospozsgs, mint rgen volt, zld szemben tncol a nevets, s a betegsge csak tvoli, rossz emlk mindannyiunk szmra. Ebben a percben azonban nagyon gy nzett ki, hogy a kpzeletem remnyteljes jvkpei soha nem vlnak mr valra. ltem a hatalmas, rideg, sokgyas krteremben, ahol az egyes fekhelyek fggnnyel voltak elvlasztva egymstl. Hlt adtam az gnek, hogy gy alaktottk ki ezt a nyomaszt helyet, mert a slyos betegek hrgsszer hangjait, szaggatott lgzst hallgatni is elg volt, azt hiszem, a ltvnyuk teljesen kibortott volna. Nem volt szk, s mivel gy tnt, az gy szabadon maradt rszt a mamm testbl kill csvek bortjk, jobb hjn, a padln kucorogtam. Hol a kezt fogtam, hol az arct simogattam, prbltam hinni abban, hogy legalbb rzkeli a jelenltem. Beszlni mr nem volt erm. Srni sem. Fztam. De nem rdekelt. Nem szmtott. Idnknt rm trt a hnyinger, a msnapossg vele-

jrjaknt, s eddig sikerrel lekzdttem a gyomrom rohamait, mert egy pillanatra sem szerettem volna felllni a beteggy melll. Nha, gy rnknt jtt egy orvos, megnzni, van-e valami vltozs, de jobbra gyet sem vetettek rnk. k megtettk, amit lehetett: mg otthon kimostk anyukm gyomrt, s megkapta a nyugtatkat semlegest ksztmnyeket is. Figyelmeztettek, lehetetlen megllaptani mennyi szvdott fel bellk. Ha tl sok, a mamm nem li tl. Kmletlenek voltak, szintk. Ktsgbeesetten kvntam, hogy jjjn mr egy fehrkpenyes, s hazudja azt, van mg remny. De nem trtnt semmi. A msodpercek csigalbon vnszorogtak, az egsz rettegsem, knszenvedsem a padln kucorogva vgtelennek, kiszolgltatottnak tnt. Mint ahogyan valjban az is volt. Kiresedett llekkel bmultam magam el, gtek a szemeim, pedig gy reztem, minden knnyemet elsrtam mr. A hidegtl elgmberedett ujjaim grcssen szortottk a mamm keskeny kzfejt, olyan ervel, mintha bizony esly volna r, hogy a beteg maghoz tr a fjdalomtl. Flzokogtam, knnyek nlkl, fjdalmasan, mint egy hisztis kisbaba. A kezeim lehullottak a padlra, a vllaim sszeroskadtak, az gy kemny, vegyszerszag matracba frtam az arcom, hogy az anyag elfojtsa a hangom. Elhagyott az erm. gy reztem, n ezt mr nem tudom egyedl megoldani, feldolgozni. A lelkem sokkal, de sokkal mlyebbre csszott, mint a padln kuporg testem. Meglepetten nyitottam ki a szemeim, amikor a klns rzs rm tallt. A melegsg az ujjaim hegynl kezddtt, majd egyre feljebb hatolt, s lassanknt, szeretetteljesen jrta t az egsz lnyemet. gy reztem, mintha csak belm kltztt volna egy energia elixrt raszt forrs, ami delejes erejvel most arra sztkl, hogy hzzam ki magam, vessem fel a fejems mire ez megtrtnt, csodlkozva vettem

szre azt, hogy mosolygom. Vigyorgom, az desanym hallos gynlettl megijedtem, s eltntetve az arcomrl a boldog kifejezst, a fny fel fordultam. A msodperc trtrsze alatt mrtem fel a helyzetet, s vert gykeret a szvembe a rettegs. sztnsen a kabtom zsebhez kaptam, s kihztam belle a csillog csatot Nolessel! suttogta elkpedten Christopher Diamond, majd hipnotikus, figyel, ezstsen csillog szemeivel foglyul ejtette a pillantsom. A hajt remegni kezdett a kezemben, ahogyan a hajam fel emeltem. Kicsi Jane, krlek, ne tedd! Szebb volt, gynyrbb, mint valaha. A bre valsggal szikrkat szrt, s a szeretet, amit a lnye rasztott, feledtette velem, hogy az imnt mg egy rideg krteremben fohszkodtam az desanym letrt. Ebben a pillanatban valaki elhzta a trelvlaszt fggnyt. Egy poln jtt be, elment Chris mellett, s kicserlte a csaknem res infzis tasakot az gy melletti llvnyon. Dbbenten meredtem r, mert gy tette a dolgt, mintha szre sem venn az gy tls vgnl ll csodalnyt. Ott van egyltaln? Vagy n rltem meg? Mr nem tudtam eldnteni. Nolesselt emlegette. Akkor valban itt kell lennie. Kedveskm, mirt nem mennek ki, s isznak egy j, forr kvt? krdezte egytt rzn, egy pillanatra Chrisre sandtva. Egszen biztos voltam benne, hogy nem ltja a ragyogst. Olyan sok vltozs nem vrhat tz perc alatt Nem szksges. Ha lehet, akkor maradnnk feleltem remeg hangon, mert nagyon megijedtem, hogy haza akarnak kldeni. Mg a vgn valaki kihzn a llegeztet gpet. Aggodalmas pillantst vetettem Chrisre, aki mg mindig szeretetteljesen mosolygott amint az poln kiment, megint csak rm koncentrlt. Fnylny. A sz, ami a gondolataimba tltt, emlkek burjnzst indtotta el bennem. Fnylny. Klinikai hall.

Tlvilgi lmnyek. Hvogat, ezer sznben pompz alak, aki a kezt nyjtja feld, amikor a msvilgra kszlsz tlpni. Fnylny. Sok-sok hall kzeli tapasztals, amikkel olyan sokat foglalkoztak mr lapok, televzik, knyvek. FnylnyNolessel hajtje kihullott a kezembl. Vagy fldhz vgtam? Mr nem is tudom. Christopherre nztem, aki pp ebben a pillanatban trlt le az arcrl egy szikrz knnycseppet. Most rtetted meg, ugye, Jane? krdezte lgyan. Nagyon sok mindent nem rtek mondtam a srstl rekedt, reszels hangon. De temost nem miattam vagy itt? Inkbb kijelents volt ez a rszemrl, mint krds. Szeretnl itt maradni, amikor? Ha lehet, akkor igen feleltem kiss rezignltan, de azrt sztnsen htrbb hzdtam az gytl, s nekitmaszkodtam a krterem egyik hideg falnak. desanym holtspadt arct figyelve a fjdalom eddig sosem tapasztalt hullmai trtek rm. reztem, Chris jelenlte az, ami segt talpon maradnom. Pedig tudtam, a figyelmnek csupn egy szzalkt fordthatja most rm. Ms dolga van. Magasztosabb kldetse az n vdelmezsemnl. De amirt jttmost, hogy kezdtem kapizsglni, mi is valjban, az harapfogba szortotta a lelkem. Figyeltem t, csodltam, gynyrkdtem benne. Mert szp volt, s minden porcikja szeretetet sugrzott. Knyszertettem magam, hogy pillantsak msfel, s ne az t krllel fnyburokra, mert egy ilyen pillanatban aztn igazn morbid, kegyetlen dolog a rszemrl belefeledkezni a gynyrkdsbe. A mamra nztem, aki bksen aludt, s prbltam elhinni, hogy trtnjk brmi, j helyre kerl. Oda, ahov egyszer taln kvethetem, s megvalsulhat mindaz, amirl annyit lmodoztam. Hogy egyszer mg egszsgesnek lthatom. Mikzben visszakuporodtam az gy mell, s megfog-

tam a kezt, rhajtva a fejem, egyre csak azt ismtelgettem magamban, hogy ez nem is trtnhetne msknt. Amikor legkzelebb tallkozunk, boldogok lesznk. De valahogy mgis gyzedelmeskedett az optimizmusom fltt az iszonyat, amit a halllal szemben reztem, s rr lett rajtam a remegs. Ahogyan a ktsgbeess is, hiszen jra s jra feltltt bennem a gondolat, hogy mi lesz velem ezutn, az desanym nlkl. Tudtam, hogy ez egy nz szempont, s korholtam magam, amirt az elmlt idszakban nem prbltam felkszlni r lelkileg, hogy itt fog engem hagyni. Pedig hnyszor hajtogatta szegnyke mindhiba, hogy bekvetkezhet! Csak kiabltam vele, trelmetlen voltam, s becsaptam magam mgtt a szobm ajtajt. Menekltempedig valjban el kellett volna tle bcsznom. Minden elvesztegetett percrt kr Spols. Undok, hossz, kegyetlen, flsikett spols szaktotta flbe a bennem rvnyl gondolatokat, s n mr megint meneklni kezdtem. Meneklni, egy vget nem r zokogsba, egy vilgot kirekeszt hppgsbe. A br spolt a meccsen. Vagy a kisfi a parkban. Nem! Nekem ne mondja senki sem, hogy az undok hang a krteremben azt jelenti, hogy megllt a szve. Hogy az n desanym nincs tbb. Csak zokogtam, s nem igazn rzkeltem a klvilgot. Hangokat hallottam, emberek jttek, majd mentek ki. Vgl mr egy szken ltem, de nem tudom, hogy kerltem oda. Aztn azt vettem szre, egy szmlt szorongatok a kezembena test szlltsi kltsge, ez llt rajta. Prbltam felfogni a mondatot, de a szavakat sem egytt, sem klnkln nem rtettem. Csak bmultam magam el, egszen addig, mg ki nem ksrtek a folyosra. A ronda, fekete ra hajnal hatot mutatott. Stt folt volt a fehr falon, ahogyan n is az voltam a vilgon. New Yorkban pirkadt, s egy j nap kezddtt. Amint viharverten, lesttt fejjel kilptem a krhz ajtajn, azt kvntam, br cserlhetnk, mondjuk a pklegnnyel, aki az

utca msik oldaln ftyrszve tolta be az zletbe a friss cipkat. Vagy a sarki slt gesztenye russal, aki mellett recsegve szlt a zsebrdi. Vidmak voltak, ezen a hideg kora reggelen. n pedig csak Jane Andrews voltam, aki vgkpp elvesztette a mltjt. Nem tartoztam tbb senkihez, s semmihez. Letaglzott ez a tudat. Lassan, szinte vnszorogva indultam el hazafel az valahogy eszembe sem jutott, hogy metrzhatnk is. Befordultam a sarkon, s a kvetkez pillanatban sz szerint a karjaiba omlottam. gy, mint a filmekben. Mert ott llt, aggodalmas kifejezssel az arcn, s egyszeriben biztoss vltam abban, hogy nem vrhat msra, csakis rm. Nem lepdtt meg, st, szorosan maghoz hzott, mintha ez lenne a legtermszetesebb dolog a vilgon. Elknzott pillantsomat az ezstpttys szemekbe frtam. Nem tudom, mit mondhatnk most- suttogta lgyan. Vlaszul mg szorosabban hozzsimultam. A belle rad szeretetre szksgem volt, mint a perzsel sivatagban szomjaznak az ozisra. A karjaiban tartott, s az energia tjrt, gy, hogy szinte lednttt a lbamrl. Elgyenglt a trdem, ha nem tart elg ersen, taln ssze is estem volna. Nem ez a megfelel idpont, hogy megbeszljk a dolgokat mondta hatrozottan, s egyszeriben szrevettem, hogy eltnt allam a talaj. Christopher a karjba vett, akr egy kisbabt, majd elindult velem a mg szinte res utcn. Ritmusos, knnyed mozgstl, a testnek melegtl rr lett rajtam a fradtsg, s alig tudtam nyitva tartani a szemem, kapaszkodni a nyakba. Ne trdj most semmivel krte. Pihenj! Hazaviszlek, az gyadba. Hol a lakskulcsod? A kabtzsebemben- dnnygtem kbn. Chrisugye, amikor felbredek, ott leszel? Meslsz majd magadrl?

Mr nem is tehetek mst mondta furcsa hangsllyal, amit nem rtettem. De azrt, biztos, ami biztos, elaludtam. A Fnylny karjban. Taln elvisz oda, ahol az desanym van. Azt sem bntam volna, ha soha tbb nem bredek fel. Illatok bresztettek, amiktl korogni kezdett a gyomrom. Sltszalonna, s igen, taln tojsrntotta kszlt a konyhban. Mr fllomban, elre lveztem a reggelit a mamval. m amikor felltem az gyon, s kitisztultak a gondolataim, rjttem, hogy ez nem lehetsges. Mr nincsen anyukm. Egyedl vagyok. Nhny percig remnyvesztetten bmultam a szobm padljt, majd sszeszedtem minden ermet, s egy csiga tempjban indultam el a konyhnk irnyba. Chris a tzhely eltt llt, s egy jkora adag rntottt kavargatott az egyik srgi fakanalunkkal. Bmultam a kezt, s olyan valszntlennek tnt az, hogy itt van a laksunkban, vagy most mr csak laksomban, s reggelit kszt. Vagy vacsort? Odakinn ugyanis stt este volt. taludtad az egsz napot kzlte flnk kis mosollyal az arcn, s egy ttova mozdulatot tett felm, majd a kszl ennivalra pillantott. Tudom, nem megszokott, hogy egy vadidegen pasas birtokba veszi a konyht Valban nem az erstettem meg, majd az egyik szkre roskadtam. Egyetlen krds foglalkoztatott ezekben a percekben, a mly, fjdalmas gysz pillanataiban, s abban bztam, Chris tudja a vlaszt. Megmondod, hol van? Hol van most a mamm? Csak ha kzben megeszed azt, amit ksztettem neked. Mind egy szlig mondta nyugodtan, majd hatalmas adag tojst s szalonnt tett mindkettnk el, s egy paprzacskbl ropogs bagetteket halszott el. Blintottam, s a villmra tztem egy falatot, de egy pillanatra sem vettem le a szemem az arcrl.

A mamd most a vrszobban van mosolygott biztatan, mikzben megsimogatta az asztalon hever, remeg kezem. rintsnek nyomn tjrt a melegsg. Mi az, hogy vrszoba? Az a hely, ahol a lelkek vannak, amg dntenek fellk. Arrl, ki kerl az rkkvalsgba, ki egy j testbe, s ki az, aki kinn reked Azaz? Azaz vlaszthat. Vagy rkre a vrszobban marad, ahol nem trtnik semmi, vagy bell a Sttek kz Sttek? Ahol k lnek, azt a dimenzit ti gy hvjtok, pokol. s az n mamm? Vele mi lesz? hov kerl? Biztos lehetsz benne, hogy amint megkapom a jelet, el fogom neked mondani. Mirt lltl mellm? krdeztem kiss lesen. Mirt vagy itt? Mirt nem hitted el Nolessel mesjt a maffirl, aminek szerinte a tagja vagyok? Mirt tnik szmodra olyan termszetesnek mindaz, amit meslek? Msok a tudatba is belerlnnek, hogy Valjban kicsoda Nolessel? krdeztem kzbe, mert mardosott az informcihiny. Jane, egyl, s nyugodj meg! krte, majd is bekapott egy kis szalonnt nmi tojssal. Hm. Finom. Egsz jl fzk, nem gondolod? Kicsit elkalandoztl az eredeti tmtl - emlkeztettem. Bocsss meg, krlek! De gy szeretek nha normlis dolgokat is csinlni! Egszen lenygznek! szvbl jv mosolyt villantott rm, majd elkomorodott az arca. Krlek, ne haragudj rm, Jane! Tudom, milyen szomor vagy, a mamd mg egy napja sincs, hogyn pedig tapintatlanul boldog vagyok.

Mirt, Christopher? Miattad. Mert a kzelemben vagy, mert vgre biz tonsgban tudhatlak. Mert j az, amit esznk, s ez - felm nyjtotta a kezt, s lgyan vgigcirgatta a jromcsontom. Lehunyta a szemeit, reztem, minden porcikjval a pillanatra koncentrl. Meg sem fordult a fejemben, hogy elhzzam az arcom. Az rintse, a lnybl rad szeretet gygyrknt hatottak a lelkemre. Mint ahogyan a megismerkedsnk pillanattl jobban reztem magam, amikor a kzelemben volt. Ez minden, amire vgytam. Azta, hogy kihztalak abbl a liftaknbl. Bele kellett volna esnem, ugye? gy volt megrva? krdeztem lzasan. Igen blintott. A felsbb hatalmak a kiiktatsod mellett dntttek. Most, hogy tegnap este sajnos megrtetted, ki is vagyok n, s mi az n munkm- fintorgott. Azt hiszem, felesleges volna titkolnom. Azrt kldtek engem aznap a plzba, hogy tjuttassalak tged a vrszobba s aztn hazafel, az autban? s amikor elvgdtam a suli eltt a jgen? rmlten meredtem Chrisre. Szeretetet, s sznalmat lttam a tekintetben. Blintott. Igen. Azt hiszem, nagyon azt akarjk, hogy el menj, kicsi Jane. De mirt? Chris, mondd, ha ez a sorsom, akkor mirt nem engedted, hogy vge legyen? A Jisten taln azrt akart tjuttatni a tloldalra, mert pontosan tudta, hogy a mamm is odamegy! ltta, hogy a mama nlklnekem nem menne semmi! Ezrt akarta az egszet, hogy egytt maradjunk! Mirt nem engedtl t? Mirt nem? az utols szavakat belekiltottam Chris arcba. Nem r haragudtam, hanem a helyzetre. Hogy mondhatnm el neked, mi trtnt, amikor elszr a szemedbe nztem? suttogta lgyan. Az ezstpttyk csak gy tncoltak a pillantsban, s ez termszete-

sen megint lenygztt. Hiba, nem lehettem annyira ideges, hogy Chris ne lett volna rm hatssal, mint frfi. Nem hagyhatsz meghalni valakit, akitl a ltezsed vgre rtelmet kap Erre nem tudtam mit mondani, a tnyromba bmultam, majd zavaromban eltntettem a tojsom maradvnyait. Chris elgedetten mosolygott, majd is bekebelezte a maga vacsorjt. Csndben ettnk, tlsgosan kavarogtak bennem a gondolatok ahhoz, hogy a krdseimet szavakba ntsem. Pedig volt bellk jnhny. Mindent tudni akartam rla, a klns jelensgekrl, arrl, mi trtnik most az desanym lelkvel. Egy dolog nyilvnvalv vlt szmomra: Chris nem a rosszfik oldaln ll, s ez biztat volt. Sztlanul fellltam, s a mosogathoz vittem a tnyrokat. A htamon reztem Christopher pillantst. A konyhapulton megpillantottam a mamm kedvenc kvsbgrjt, s minden tmenet nlkl rzni kezdett a zokogs. A porceln hangosan csrgtt, csattogott, ahogyan a mosogatba hullott. Jane! suttogta a flembe lgyan a nevemet. Nem tudom, hogy termett olyan hirtelen mgttem, de ers karjai krm fondtak, s mr reztem is, hogy tettl talpig tjr az energija. Rvid ismeretsgnkkel mit sem trdve megfordultam, s odaadan a karjaiba simultam ebben a helyzetben, ez volt szmomra a legtermszetesebb dolog a vilgon. A mama- hppgtem. Tudom. Figyelj csak! Jl van. Nyugodt. A vrszoba, amit kapott, nagyon szp. Most rajzol. Nagyon szp ni ruhkat, mr amennyire n frfiknt meg tudom ezt tlni nevetett. Csak azrt szomor, mert ltja, hogy te is az vagy. Ott, ahol most van, neki mr semmi nem fj! Te ltod t? suttogtam hitetlenkedve, de azrt mg kzelebb bjtam hozz.

St, hallom is. s beszlgetni is tudok vele, ha akarok felnztem az arcra, s lttam, nem n vagyok az egyetlen, aki sr. Ne aggdj, kicsi Jane, nem vesztetted el! Meggrem, segtek neked kapcsolatban maradni az desanyddal s nem fogsz tbb eltnni? a hangom elknzottan csengett, s megalznak reztem, hogy ilyet krdezek egy frfitl. Egyszeriben rdbbentem, Chris szmomra mr nem csak egy titokzatos, misztikusan vonz idegen, hanem sokkal tbb. Az egyetlen kapocs az desanymhoz. Soha tbb nem volnk kpes magadra hagyni tged mondta halkan, szomor szemekkel. Nem a Jisten akarja azt, hogy kvesd az desanydat, Jane! De amg itt vagyok veled, addig nem kell flned. Valahogyan ki fogom derteni, ki, s mirt akar tged eltntetni a fld sznrl. Mg az is lehet, hogy n vagyok az okaaz, hogy szeretlek tgednekem nem szabadneknk nem szabad szerelmesnek lenni! ahogy kimondta, mintha mzss sly hullott volna le a vllairl. Ahogy kiszakadt belle az rzelem, amirl valljuk be, eddig lmodozni sem mertem, egszen megvltozott az arca. Tz perce azt mondta, n vagyok a ltezsnek az rtelme. Most pedig azt, hogy szeret. szre sem vettem, hogy mosolygom. Nem tudtam, mit mondhatnk, pedig lttam a szemeiben, hogy valamifle vlaszra vr. Olyanrvid ideje ismerlek mondtam zavartan. Krlek, ne rezd magad rosszul az rzelemkitrsem miatt! Szokatlan mg ez az egszn mg sosem reztem ilyet. Tudod, velnk j, ha ezervente megtrtnik ilyesmi, ritka dolog. Radsul tiltott. Jaj, ssze-vissza beszlek, s gondolom, semmit nem rtesz az egszbl, igaz? Ht, tnyleg nem sokat vallottam be. De az rzs- reztem, ahogy az arcom lngba borul. A szerelem, amirl beszlszaz bennem is kialakult. Mr az els percbena plzban.

Felragyogott a tekintete, s megeresztett felm egy szemet kprztat mosolyt, mikzben hideg kezem a kezbe vette. Azonnal tjrt a mr ismers forrsg. Rossz a vrkeringsed llaptotta meg. Tudom- mosolyogtam zavartan. Taln azrt, mert minden vrem az arcomban van mostnevetsgesen izgatott vagyokaz ember nem mindennap szeret bele egy termszetfeletti lnybeFnylny, Chris? Az vagy, ugye? A kollegink, a Szrnyasok, gy hvnak bennn ket, Fnyemberek. Szrnyasok? ezen a vicces megnevezsen elnevettem magam. Ti azt mondjtok rjuk, angyalok. Most is itt vannak velnk, a szobban nevetve krbepillantott. H, Lea, Romeo, ez egy bizalmas beszlgets! ! meglepetten, moh kvncsisggal bmultam Christopherre. Meslj mg, krlek! Mondd el, kicsoda Victor! s Nolessel? Hallra rmtettek Chris tekintete megkemnyedett, lttam rajta, hogy boszszankodik, de a nyugodt, boldogsgos kifejezs hamar viszszatrt az arcra. El fogom mondani neked, hogy kik kde nem hagyom, hogy az els egytt tlttt napunkat elrontsk mondta vgl, majd a karjba vett. Mr kezdtem megszokni, hogy olykor gy bnik velem, mintha egy kisbaba volnk. Leltnk a nappalink rgi, kilt kanapjra, szorosan maghoz vont, s simogatni kezdett. Az rintse csodlatos rzseket bresztett bennem, s olyan gondolatokat, amiket kicsit szgyelltem nmagam eltt. Ezt nem tudhatta, de nagyon vissza kellett fognom magam, hogy ne cskoljam meg, hogy ne hozzam a tudtra, mennyire vgyom a kzelsgre. Trtztetni akartam magam, ezrt kis id elteltvel shajtva bontakoztam ki az lelsbl, s a kanap tls cscskbe hzdtam.

Tnyleg nem fogsz elmenni? krdeztem btortalanul. Most, hogy tudod, ki vagyok, mr nem mehetek vissza a trsaimhoz. Persze, ez nem azt jelenti, hogy knyszerbl maradnkst! De voltakppen a tied a dnts. Szeretnd, hogy maradjak? Nagyon hatrozottan blintottam. s te pedig ne gondold, hogy csak a mama miatt akarom. Amit a szerelemmel kapcsolatban mondtam, az nem csak pillanatnyi elmezavar volt, vagy ilyesmi. Ennek rlk! mosolygott, majd kzelebb csszott hozzm, s ismt a karjaiba vont. Az rintstl az rzkeim mr megint nsztncot jrtak. Nyugtztam magamban, hogy gy ltszik, ehhez hozz kell szoknom. Elmosolyogtam magam. Mire gondolsz? krdezte kvncsian. Arra, hogy mg szoknom kell a jelenlted mondtam az igazsgnak megfelelen. Hogy is mondjam? Nagyoners a kisugrzsod. No s a szemeidmondd, minden Fnyembernek ilyen csillmpttys az risze? Nem, Jane. Csak annak, aki szerelmes. Az enym abban a pillanatban vlt ilyenn, amikor elszr a szemedbe nztem. Sosem fogom elfelejteni azt az rzst - egy pillanatig elgondolkozva nzett a semmibe, majd ismt rm mosolygott. A csillog pontokat nem ltja m mindenki! Csak te, s a trsaimaz utca embernek n csak egy tlagos pali vagyok. Ekkor egy logikusnak tn gondolat suhant t az agyamon. Azt mondtad, hivatalosan neked nem szabad szerelmesnek lenni. Nem lesz ebbl baj? Megprblok kiszllni. gy tudom, az vezredek sorn pr Fnyembernek mr sikerlt. Remlem, a fnkasszony szlnek eresztrted megri tlnem a hallt. A hallt? krdeztem dbbenten.

Jane, amg Fnyember vagyok, nem halok meg. St, nem regszem, nem vltozom. Ha lemond rlam a szvetsgnk, n is halandv vlok, akrcsak te. Csak bmultam Chrisre, mint egy marslakra. Bizonyos szinten a szememben mg mindig az is volt. Halhatatlansg. Ez eddig meg sem fordult a fejemben. Chris rkk l. Nem vltozik. Mit rejthet a mltja? Milyen lehetett az lete? Hogyan teremtetett? S hogy az rkltet feladn, ppen miattam, miattam? Nem tudom, milyen kifejezs lhetett ki az arcomra, de Chris pillantsa egyre ijedtebb vlt. Jane! gyngden tfogta a vllaim Ha ez az egsz tl sok nekedn megrtem, hidd el! Ha akarod, rkre eltnk. Teljesen termszetes, hogy minden pesz ember tartzkodik az ilyen furcsasgoktl, amilyen n vagyok! Sttt a szemeibl a szomorsg, amint a vlaszomra vrt, s ahogy nmn nztem r, s teltek a msodpercek, engem is tjrt az arcrl tkrzd remnyvesztettsg. - Akkor n nem vagyok pesz- suttogtam halkan, s nem tudom, mi thetett belm, de nem tudtam tovbb ellenllni a ksrtsnek. Ksz rhej, de letemben elszr gtlstalanul lesmroltam egy pasit. Nem rdekelt, hogy valsznleg bmulnak az angyalok. A Szrnyasok.

6. fejezet

KPESSGEK

A csattans hangos volt, s dhs. Mintha az a tnyr nem egyszeren leesett volna az asztalrl, hanem haragosan fldhz vgtk volna. Sztrebbentnk. Chris villmgyorsan megprdlt, s maga el tartotta a kt kezt. Lehunyta a szemeit, s ersen koncentrlt valamire. A magam rszrl mg mindig ezerrel dobog szvvel shajtoztam. Az imnti percekben a csk, mint tevkenysg, szmomra vgrvnyesen j rtelmet kapott. Szinte fizikai fjdalmat reztem, hogy mr nem lelhetem t. - Csak egy tnyr volt! mondtam kiss trelmetlenl, s legszvesebben azonnal visszaszvtam volna. Mg a vgn azt hiszi majd rlam, hogy valami kihezett nimfomnis vagyok. - Csssssss! suttogta, s a tekintetvel krljrta a kis szobt, majd nagyot shajtott. Ok. Minden rendben. Astrid biztosan ideges. A Szrnyasok megmondtk - Astrid? - Igen blintott, majd ismt mellm huppant, n pedig az lbe hajtottam a fejem. Magyarzatra vrva nztem megkapan tkletes arct. Tudta, mit szeretnk, s mg a vlaszt fontolgatta, n gynyrkdtem benne. Mire megszlalt, mr annyira lekttt alabstrom sima, magas homloknak, ves, sr szemldknek, s a hossz, sr szempilli alatt ragyog szemeinek ltvnya, hogy mr el is felejtettem, mit akartam tudni. Egyenes orrval, szles llkapcsval, finom vonal ajkaival Chris szmomra maga volt a jkpsg megtestestje.

- Astrid a mi vezetnk, a fnkasszony mondta csndesen. Ha a hierarchinkat nzzk, akkor Isten jobb keze. Az egsz univerzum az fennhatsga al tartozik. az, aki dnt, kinek, mikor jn el lete utols rja, s hov kerl a lelke. s egybknt pedig, Astrid, a mindennapi rtelemben vve, maga a sors. Bmulatos, ahogyan mozgatja a szlakat. ltalban nagyon elfoglalt, de a figyelme szerintem most kettnkre irnyul. - s nagyon haragszik rd? Ezrt trt ssze a tnyrunk? - Mg mindig jobb, mintha egy helikopter csapdott volna a laksodba nevetett keseren. Egy gondolattal elintzhetn - Neked akkor sem esne semmi bajod hadartam, s remnykedve pillantottam Chrisre. Megdbbenve vettem szre magamon, mris mennyire fltem t. - Ez sajnos egyltaln nem biztos. Amint Astrid gy akarja, oda vannak a kpessgeim - Chris hirtelen felllt, s lttam az arcn, hogy bevillant neki egy gondolat. Ezt nagyon gyorsan kiderthetem! A konyhba ment, n pedig dobog elefntlptekkel kvettem. Halk sikoly szaladt ki a szmon, amikor meglttam, mit csinl: a tenyert a gzlngba tartotta. - Jzusom! - Semmi gond! elzrta a lngot, egy megnyugtat kis mosollyal az arcn. Mg Fnyember vagyok mintha csaldott kifejezs lt volna a tekintetbe. - Ezt, mondjuk gyis kiderthetted volna, hogy tkrbe nzel! rveltem logikusan. Nem kellene feleslegesen ijesztgetned! - A szemeimigen, igazad van! Bocsss meg, Jane, de az, hogy szeretlek, s vgbement ez a vltozs - emelte a kezt a szemhjhoz mg nekem is j. - Nem tudom, mit akar tenni velem Astrid. - Mi a legrosszabb, ami megtrtnhet?

- Az, hogy engem megltled pedig elveszi az emlkemet. Vagy tged l meg, engem pedig knyszert, hogy folytassam a munkm. A ltezsnkrl az egyszer halandknak nem szabad tudnia - Hogy megl? csak lltam dbbenten, s meredtem r, akr egy sblvny. s te ezt ilyen knnyen veszed? - Felkszltem erre a lehetsgre is, Jane. Nekem igazn megri, ha csak nhny napot is veled tlthetek. - Nhny velem tlttt nap az rkkvalsg helyett? Ez szerintem tl nagy rinkbb menj el, Chris, s hagyjuk bkn egymst, de nem engedem, hogy meghalj! Nyoms, arra van az ajt! Ja, nem. Bocs. Arra az ablak van. Mondjuk, neked szerintem az sem akadly Mit sem trdve a puffogsommal, maghoz hzott, s nevetni kezdett. Nem, valban nem gond nekem a repls. Leg albbis egyelre. Ha j kislny leszel, s felveszed a ltez legmelegebb kabtod, megmutatom neked, a magasbl milyen jjel a vros Brmelyik pillanatban kinyrhatnak, te pedig mg r is akarsz jtszani azzal, hogy pardzol! mondtam mrgesen. Ht kiveszett belled minden jzansg? Klnben is, gy kpzeltem, a te szakmdban tekintlyt parancsol, komoly lelkek dolgoznak Ismt szvderten felkacagott. Brcsak ismerhetnd Let s Rmet! Egsz nap dlnek bellk a ponok. Igaz, mg csak nhny napja ismerem ket, mert a te rangyalaid. Amikor veszlyben voltl, nagyon srtak. A Szrnyasok ltalban nem szeretnek bennnket, mert hatatlanul sszennek azzal, akire kisgyerek kora ta vigyznak. A mi eljvetelnk pedig mindig a vget jelenticsak nlad nem. Mert beld szerettem, s mindig egy pillanattal hamarabb reztem meg Astrid zenett, mint ahogyan azt kzbesteni akarta. gy tudtam elkapni a kezed, megakadlyozni, hogy eless, s a balesetet is

Na, mondjuk a kocsim az jl nzett ki utna! Bocs, hogy nem voltam elg krltekint! emelte maga el mindkt kezt, majd ismt bevetette szvdgleszt mosolyt. Egybknt mi van a jrgnnyal? A szomszd src, Creevy szereli. De elvilegaz alapjn, amit grt, mr a hz eltt kellene llnia mondtam elgondolkozva, majd a szobmba mentem, mert az erklyrl rlttam a szokott parkolhelyemre. Az reg Ford valban ott parkolt. gy ltszik, Creevy tnyleg hamar kikalaplta, s visszahozta. Mg aludtam, fllomban hallottam, hogy valaki becsngetett. Taln volt az. Visszahozta kzltem halkan, mert tudtam, hogy Chris mr megint kzvetlenl mellettem ll. gy vigyzott rm, mint a szeme fnyre kvetett a laks minden egyes pontjra, mintha volna brmi veszly. De amikor van is! Hiszen az Astridknt emlegetett csillagharcos brmelyik pillanatban ledobhat rnk egy atombombt. Igyekeztem kisprni a gondolataimbl ezt a nem ppen megnyugtat tnyt. Nos, akkor azt hiszem, nem tudod elkerlni a mozizst - cinikusan rm mosolygott. Tessk? Honnan tudsz te minderrl? Lea s Rme beszdesek. Szerencse, hogy jl kijnnek egymssal, mert te alapjraton nem vagy valami szsztyr. Viszont Lea most mondja, hogy imdja, amikor a zuhany alatt nekelsz. Akkor felszabadult vagy A zuhany alatt? k mg oda is bejnnek? Azt is lttk, amikor kiskorodban passzibl kapargattad a festket a lpcshz falrl- Chris mr megint elnevette magt. Hogy mst ne mondjak, mert nem akarlak kellemetlen helyzetbe hozni! De Jane - Chris mr hahotzott. Az a virgos kalap! Eszmletlen des voltl benne! reztem, hogy flig nti az arcomat a pr. Szval, nyitott knyv vagyok eltte. Remek. Az n pletyks angyalkim

mindent elmondanak neki rlam. Mg a legknosabb gyeimrl is beszmolnak! Isten ments, hogy Chrisnek elmesljk, amint vodban az orromat trtam a homokozban! Pfuj, de kibrndt Christophernos, nem lehetne tenni valamit azrt, hogy csndben maradjanak? n nem krhetek tlk ilyet felelte nneplyesen. De te igen. A legtbb ember nem tudja, ha bajba kerl, elg csak megkrnie a Szrnyasokat, s azok valahogyan megoldjk a helyzetet. De krs nlkl nem avatkozhatnak be az esemnyek folysba. s ha az n krsem arra vonatkozik, hogy ne legyenek olyan pletyksak? Kicsi Jane, ne tedd ezt velem, olyan remekl szrakoztam! Nzz magadba, Chris! Te sem rlnl, ha valaki belenzne a mltad legknosabb rszleteibe n boldog volnk, ha valaki beavatna, hogy ltem azeltt, mieltt kivlasztottak volna felelte szomoran. n nem akartam sebeket feltpni a lelkben, mgis ez trtnt. Astrid az emberi letem utols percben elvette az emlkeim Christopher Diamond lettem. nevezett el gy. Fogalmam sincs, ki voltam valaha. Nem rulta el. s azta sem krdezhettem meg t, mert nem tallkoztunk. Nem tallkoztatok? De ht akkor, hogy lehet a fnkd? Tudod, mi igen egyszeren kommuniklunk. Ez most vadul hangzik, de lmunkban. Amikor feladatot kapok tle, elaltat, van, hogy csak nhny msodpercre. Megjelenik a bels szemem eltt, s elmondja, mit szeretne. Ez csak akkor knos, ha az utcn esem ssze. Mr szmtalanszor akartak nekem mentt hvni, s ilyenkor muszj kimentenem magam. Mirt? Ha megrntgeneznek, szreveszik, hogy msknt vagy sszerakva?

Ezen a krdsemen mr megint hatalmasat nevetett. Nem! Pont olyan hs-vr vagyok n is, mint te, vagy brki ms. A problma az, hogy nincsenek szemlyes okmnyaim, emiatt nagyon kerlnm kell a feltnst. Vagy legalbbis kellene. Mita ismerlek, nem igazn trdm ezekkel a dolgokkal. s mita vagy Fnyember? Az egyik trsam, Helena mindig azt mondja, klyk vagyok mg, mert csak kt ve. Ez piti idszak ahhoz kpest, hogy ppen ezeregyszz ve ll Astrid szolglatban. Atyag! Iszonyatosan rncos lehet! szakadt ki bellem. Nem az mosolygott. Nagyon szp, huszonnyolc ves teste van. az egyetlen kzttnk, aki totlisan megbklt ezzel a vltozatlansggal. Folyamatosan hangslyozza az rklt elnyeit. Hogy hatrtalanul tanulhatunk, hogy akr sok szz genercit lthatunk felnni, hogy tbb korban lhetnk s te, hogy vagy ezzel? Mieltt megismertelek, egyet rtettem vele, s igazn nem tartottam nagydolognak, hogy Astrid elvette tlem annak lehetsgt, hogy szerelmem s csaldom legyen. De most, hogy itt vagy velem, mr gy rzem, tl nagy rat fizettem, Jane. Csillog mg a szemem? Igen. Franc remnyvesztetten flrehzta az ajkt. Igaz, tl szp lett volna, ha csak gy hagy engem elmenni. Mi lenne, ha ma mr tbbet nem szomorkodnnk? Igazad van. lvezzk az letet, mg be nem csap a mnk. Nem vicces mondta Chris stten, majd jra a karjaiba zrt. Azt gondolom, Astrid azrt akar mnikusan kiiktatni tged, mert beld szerettem, s azt szeretn, hogy jobb beltsra trjek. Nem akar elengedni, de n az

eslyt sem adom meg neki, hogy bnthasson. Mindig a kzeledben leszek. Jl jtt, hogy a bartod rendbe tette a kocsid, mert tbb nem metrzhatsz, vagy stlhatsz egyedl. s n vezetek. Rendben blintottam, majd gyorsan hozztettem. De szeretnm, ha tudnd, csakis a helyzet az, ami miatt ebbe belemegyek! n nll n vagyok. Nlam jobban ezt senki nem tudja! nevette el magt, majd kinyitotta az erklyajtt, s betesskelt a szobmba. Hideg van kinn! Mondjuk, ez nem csoda, mert jflre jr. Van kedved megnzni, milyen odafnn? Szinte remnykedve krdezte. Lttam rajta, ha mr felfedte elttem a titkt, nagyon szeretne nekem rmet szerezni, azzal, hogy mutat valami klnlegeset. Legendsan tengeribeteg s triszonyos vagyok, de azrt blintottam. Fogalmam sem volt, mit mondhatnak most neki az angyalaim. Szvesen. Br kicsit tartok tle. Nem fogok leesni? Amg velem replsz, biztosan nem bszklke dett. Ne lgy nyl! Klnben is, Lea mondta nekem, hogy pr napja ki akartl ugrani az erklyrl Nem azt akartam. rezni szerettem volna, ahogy elkapsz- vallottam be szgyenlsen, Chris pedig felemelte az llam, s leheletfinoman megcskolt. gy reztem, menten sszesem az rzseim hevessgtl. Megyek, keresek egy kabtot- pihegtem, s elindultam a gardrbszoba fel magamra is csuktam az ajtajt. Szksgem volt nhny perc egyedlltre, hogy egy kicsit sszeszedjem magam. Mikzben a nagy szekrnynkben turkltam valami nagyon meleg holmi utn kutatva, s Christopher trtnetei cikztak a fejemben, suttogva megkrtem Let s Rmet, hogy ne ruljanak el, mennyire rettegek a replstl.

s mg ha ez nem nagy krsn igazn nem tudom, ti vagytok-e kompetensek az gybende ha lehet, desanym lelke a legeslegjobb helyre kerljn! suttogtam elszontyolodva, knnyek kztt. Csak pr perc telt el azta, hogy Chris nem lelt t, s a keser gysz ismt rm tallt. Mr megint hajnal egy volt. gy tnt, az utbbi napokban az jszakai let lelkes hve lettem. De most nem volt bennem se pia, se f h, mintha egybknt akkora narks volnk! Nem is lett volna szksgem ezekre a dolgokra, hiszen mellettem lt valaki, aki brmilyen izgatszernl tkletesebb volt. Azt a drogot, amelyik szeretetet, szerelmet, biztonsgot, s boldogsgrzst ad egyszerre, mg nem talltk ki. Mrpedig Chris ilyen volt szmomra. ltnk az egyik futurisztikus irodahz tetejn, s a lbunkat lgattuk a semmi fltt. Mint Pkember, s Mary Jane Watson. Csakhogy krlttnk nem rohangltak filmesek, statisztk, nem parancsolgattak rendezk. Mindez a csoda tkletesen valdi volt. Igaz. Az letem. Christopher. Ugye, hogy nem volt ez olyan rossz? mosolygott rm, mikzben a nagy paprzacskbl, ami mellettnk hevert, kihlt sajtburgereket hzott el. Az egyiket a kezembe nyomta. Nem. Olyan lomszer volt! mondtam elgondolkozva. Tudod, n mg sosem ltem repln. Ez volt az els lgi lmnyem! Ez esetben a lehet legjobbal kezdtl! felelte j kedven, s megint megsimogatta az arcom. n sem ltem repln. Vagy ha igen, nem emlkszem r. De nem hiszem, hogy ezek utn labdba rghatna egy pilta. Amikor megtudtad, hogyszval, hogy tudsz replni. Egybl simn ment? Vagy tanulnod kellett? Ez nlunk sztns dolog kezdett meslni, mikzben a sajtburgern csmcsogott. n kezdetben tl gyors voltam. Alig tudtam magamat lelltani, annyira nem rzkeltem a sebessget. Ez pedig veszlyes. Mert ha na-

gyon tadom magam a szguldozsnak, s nem figyelek a krnyezetemre, esetleg meglthatnak az emberek. De Jonathan rengeteget segtett. Megtantott uralni a tempmat. De a gyorsasgom egybknt nagyon jl jn, ha mondjuk Astrid kzli velem, hogy kt ra mlva Eurpban kell lennem Te viccelsz? Kt ra alatt trepld az cent? De ht hogyan? Ez is egy kpessg. Kezdem rosszul rezni magam morogtam. Cseszettl tlagos vagyok hozzd kpest. Nevetni kezdett a megfogalmazsomon, majd derlt tekintettel pillantott rm. Viszont nem vagyok gyorsolvas. De gyorsolvas akkor is tbb van, mint replni tud ember. Ez igaz. Klnben pedig igazn elkpzelhetetlen, hogy ilyen sebessget brki is tlljen. Amit fizikbl tanultam, az alapjn minden ember darabjaira hullana. Az emberek igen, de n nem mosolygott, majd kzelebb hzdott hozzm, s tkarolta a vllaim. Nem akarom, hogy megfzz, kicsikm! Tudom, nagykpnek tnt, amit az elbb mondtam. Igazad van. Ilyen sebessget egy tlagember nem l tl. Csakis a kivlasztottak. Akikbl Astrid Fnyembert csinl- elsttlt a tekintete. Azrt lehetne benne annyi, hogy az illett is megkrdezi, szeretnee az lenni, vagy sem Mindig sszeszorult a szvem, amikor, ha csak egy pillanatra is, de szomornak lttam. Most mr szksgtelennek reztem, hogy visszafogjam magam. Arct vatosan az arcom fel fordtottam, de mieltt mg n megtehettem volna, lecsapott az ajkaimra. A cskja ms volt, mint els alkalommal. Szenvedlyesebb, gtlstalanabb, mr nem olyan vatoskod. Az ujjait finoman a tarkmra cssztatta, a ha-

jam, s a brm tallkozsnl simogatott. Nagyon hamar eljtt a pillanat, amikor gy reztem, brmit megtehet velem, amit csak akar. Az nem ltezik, hogy ezt ma csinltad elszrsuttogtam kbultan. Nagyon valszn, hogy igazad van hadarta halkan, majd ismt ott volt az ajka az ajkamon. Finoman megharapott, n pedig azt hittem, mentem megrlk, amikor egy pillanattal ksbb gyngden eltolt magtl. Biztosan voltak mr bartnim, de nem emlkszem rjuk. Mint ahogyan semmire sem az elmlt letembl. Jonathan szerint bizonyos dolgok rgzlnek a tudatalattibanamik fontosak voltak. Mondjuk, a testisg is lehet ilyen Akkor te egy lepedakrobata lehettl! bukott ki bellem. Prbltam valahogy elvonatkoztatni a szvem heves dobogstl, s legyrni magamban a vgyat. Kicsoda Jonathan? krdeztem, csak hogy inkbb beszlgessnk, mieltt mg itt leszek az v, ezen a kietlen, hideg hztetn, az egytt jrsunk els napjn. Helena prja. k ketten az n segtim. Eddig egytt laktunk, egytt dolgoztunk, s megtantottak mindenre, amit tudnak. Egszen fantasztikusak. Radsul nagyon szeretik egymst. Egy Fnyember-pros? krdeztem csodlkozva. gy van blintott. Az ujjai a derekamat cirgattk. Menten megrlk. Nem szmt. Ez a ltez legldsosabb llapot. Egytt, a trsaddal, szerelemben, rkres ami a legszebb, ez nem tilos. St, Astrid kifejezetten prtolja a fajtnk szerelmi kapcsolatait. Szerinte erstik a szvetsget. Klns vnsg ez az Astrid. Chris akkort nevetett, hogy csaknem belefulladt abba a korty klba, amit a szendvicsre ivott. Megveregettem a htt.

Bocs mondta mg mindig pukkadozva, amikor mr ismt beszdkpes volt. Mi vicceset mondtam? Vnsgnek nevezted Astridot Chris szemmel lthatan nagyon jl szrakozott. Lea most mondja, ha a fnkasszony eddig nem kldte az atombombt, majd most fogja Ez elg zetlen trfa vgtam r, majd hozzsimultam. Jjjn az a bomba, ha muszj, csak mg ne most! Ne most, Chris! Kell mg idaz nem lehet, hogy kettnk tallkozsnak nem volt rtelme. Hiszen te mondtad, hogy Astrid maga a sors, taln tallta ki az egszet. Br gy lenne, kicsi Jane! mondta, s egy pillanatra gondterhelten nzett fel a csillagokra. De n attl tartok, inkbb porszemek vagyunk a gpezetben, s hamarosan jn a takarts. Nem muszj kitenned magad mindennek n mr dntttem. Melletted. Nem flek elgg ahhoz, hogy ne vllaljam a kockzatot kettnkrt mondtam. A hangom tisztn, s btran csengett, noha az els tagmondat nem volt igaz. Valjban rettegtem. Attl, hogy a sors, legyen akr Astrid a neve, Christ is elveszi, mint a mamt. Kt keze kz fogta az arcom, s a mosolya, az rintse ismt megmelengette a lelkemet. Egyet grj meg kicsi lny, ok? Mit? leheltem. Hogy azonnal szlsz, ha mr nem ltod a fnypontokat a szemeimben! Az azt jelenten, hogy Azt, hogy Astrid elvette a kpessgeimet. Hogy halandv vltam. Hogy megvdeni tbb nem tudlak, csak gy, mint brmelyik frfi a kedvest. Ha mr nem leszek Fnyember, az azt is jelentheti, hogy elengedtek bennnket,

hogy eslyt kaptunk. De azt is, hogy hallra vagyunk tlve Mg Fnyember vagy, addig Astrid nem bnthat tged? krdeztem remegve. Addig nem is akar bntani. Most taln gondolkozik, hogy mihez kezdjen velem. Mieltt vlaszolhattam volna Chrisnek, hangos csattanssal rkezett a szlroham. Olyan ervel, olyan intenzitssal, hogy sz szerint letpett engem a tet szlrl. Zuhanok. Istenem, zuhanok. Ht ennyi volt. Chris, de j, hogy tallkoztunk. Megyek a mamhoz. Valban zuhantam. Az tvenemeletes plet tetejrl. A beton gyorsan kzeledett. De flttem egy alak mg gyorsabban. A karjba szortott. Nem hullottam tovbb. Zihlva, leveg utn kapkodva fogtam t a derekt. Ez nem vicc. A rohadt letbe, ez tnyleg nem vicc. A szl suhogott krlttnk, ahogy Chris nmn, a karjaiba szortva replt velem New York fltt, a hzunk irnyba. Jl vagy, szerelmem? hallottam szinte srs hangjt a leveg svtsn t. Igen ordtottam vissza a hidegtl rekedten. De nagyon fzom! Ok, lassabban megyek! kiltotta, majd mintha kiss megnyugodott volna krlttem a leveg. Tz perccel ksbb mr a nappalink kanapjn ltem vacogva. A lbaim egy lavr meleg vzben, Chris pedig bnbn arccal kzeledett felm egy hatalmas bgre forr teval. Nem kell kiakadni. Semmisg mondtam fogvacogva. Csak egy kicsit megfztam Ahhoz kpest, hogy meg is halhattl volna, tnyleg nem nagy gy! mondta lzas tekintettel, majd lelt velem szemben, s komolyan a szemembe nzett. Elgondolkozva, lassan formlta a szavakat. Tl gyorsan mentem, Janetl gyorsan. Mindegy. Pihenned

kell. Ez az egsznem tudom, mi volt ez. Nem jtt jel, Jane! Nekem tudnom kellett volna arrl, hogy le fogsz esni! Taln nem haltam volna meg a zuhansban latolgattam, s egyszeriben rezni kezdtem, hogy mennyire lmos vagyok. Hiba, a szervezetem gy ltszik, nem veszi jnven a mostanban sorozatos sokkhatsokat. gy dnttt, stand by zemmdba kapcsol. Hiszen, ott voltl, s elkaptl. Aki gy akarta, azzal is tisztban lehetett, hogy te vigyzol rmvagy hlyesgeket beszlek? Egyltaln nem s mi van akkor, ha nem is Astrid akarja, hogy meghaljak? Ha nem is tud arrl, hogy szeretsz engem? dnnygtem fllomban. Figyel bennnket. rzem mondta gondterhelt hangon, majd kivette a kezembl a tesbgrt, s gyngden lefektetett a kanapra. A lbaimat alaposan megdrzslte egy, rzsem szerint meleg trlkzvel fogalmam sem volt, hogy ismeri ki magt ilyen jl a laksunkban. Taln az rangyalok rulkodnak folyamatosan, futott t a fejemen. Lehunyt szemekkel fekdtem, s lveztem a gondoskodst. Elmosolyodtam, amikor reztem, hogy flemeli a takarm s vatosan elhelyezkedik mellettem, a tkletes teste pedig hozzm simul. Nem terveztem, hogy veled alszom suttogta. De nagyon flek magadra hagyni tged a trtntek utn El sem engednlek suttogtam szenvedlyesen, s megfordultam, hogy lthassam az arct. A nappaliban csak a kis lllmpa vilgtott, s ebben a sejtelmes fnyben mg inkbb csillogtak az ezstpttys szemek. Varzslatos vagy, Chris. Nem fogom hagyni, hogy a frfi, akit szeretek, az utcn tltse az jszakt, mg akkor sem, ha csak egy napja vagyunk egytt. Ezt szlte ez az abnormlis helyzet. Nagyon bnod? Nem. Kihasznlom feleltem, s engem is meglepett, mennyire felbtorodtam. A lbaimat a dereka kr

fonva cskoltam t, mintha csak az letem mlna rajta. Hallflelem s szex. Igazi adrenalin bomba. H- szlalt meg egy nagy shajjal kt csk kztt. Holnap is nap lesz Rmens vagyok? krdeztem fintorogva. n is az vagyok, ha rlad van sz mosolygott. Nem ez a baj. Lea s Romeo itt vannak. Te nem ltod ket, gy nem is zavarnak, de ntudom, ha megkrnd ket, kimennnek. De ez nem az az jszaka, amikor nyugodtan aludnk, ha k nincsenek a szobban. Azok utn, hogy ma este megint az letedre trtek! Egy pillanatig sem volnk nyugodt. rtem blintottam megadan, majd elfordultam, s otthonosan befszkeltem magam Chris karjaiba. A vrem mg sokig lktetett az ereimben, valami si vggyal akartam t ahogyan azeltt senkit, soha. Miutn kiss lehiggadtam, a gondolataim csapongani kezdtek. Chrisrl a mamra. A mamrl Chrisre. Eszembe jutott Nolessel s Victorkombinlni kezdtem, vajon mi az sszefggs a dolgok kztt. A kiraks jtk darabjai azonban nem stimmeltek, gy flhagytam a klnbz terik gyrtsval. Chris csndesen, nyugodtan llegzett mellettem, de nem voltam benne biztos, hogy alszik. Hajnal ngyre jrt az id, s megprbltam kirteni az agyam, hogy kpes legyek aludni. Elvgre, ha ezen az jszakn eddig nem mszroltak le bennnket, taln van esly arra, hogy mr nem is fognak. Przai dolgok villantak t a gondolataimonel kell kszteni a temetst. A mama meseszp ruhi a gardrbban. Holnap suli. Creevynek megksznni, hogy rendbe tette a kocsit. A Lady Jessica szalon novellar plyzatnak leadsi hatrideje lassan eljnTnyleg vannak mg normlis dolgok is a vilgon? s az n letemben? Amikor vgre elaludtam, rm tallt egy klns lom. Egyetlen kp, ami nem vltozott. Mintha egy hromdimenzis festmnyt nztem volna. A leggynyrbb n volt raj-

ta, st, a leggynyrbb jelensg, akit letem sorn lttam. Bborvrs szatnruhja a fldet sprte, lngvrs hajtincsei, akr ezernyi kgy, gy tekeregtek a szlben lgiesen karcs alakja krl. Hogy mer vrs ruht flvenni vrs hajhoz? S milyen jl ll neki! Hfehr bre volt, a zld szemei pedig pontosan gy fnylettek, mint Chrisnek. Nem is gy. Hlyesgeket beszlek. Sokkal, de sokkal jobban. A meseszp asszony, aki a kpen egy szmomra ismeretlen sziklaszirt tetejn llt, hirtelen felm fordult, a pillantsban nma knyrgssel mintha csak valami nagyon fontosat akarna a tudomsomra hozni. - Dunluce Castle! suttogta, majd elegns mozdulattal elfordult tlem, s a mlybe vetette magt.

7. fejezet

ESZMLETVESZTS

Amikor felbredtem, sajogtak a tagjaim. Minden porcikm elgmberedett a keskeny kanapn tlttt rk utn, de nem volt nlam boldogabb lny a fldn. Mert tudatosult bennem, hogy Christ nem lmodtam, lel karjai mg mindig gyngden, oltalmazn fondtak krm. vatosan fel fordultam, mert nem akartam felbreszteni. Mosolyognom kellett, amikor meglttam szoborszeren szp, frfias arct. Mintha csak az angyalok faragtk volna ppen ilyenre. Lea, Rme, tudtok errl valamit? Bosszant, hogy n nem beszlhetek veletek. Mg azt sem tudhatom, halljtok-e a gondolataim. De rzem, hogy igen. Perceken t bmultam Christophert, mint az let klnleges ajndkt. Lassan, egyenletesen llegzett, a bks kifejezs az arcn arra engedett kvetkeztetni, hogy nagyon mlyen alszik. vatosan felkszldtam a kanaprl, majd lbujjhegyen a szobmba osontam, hogy valahogyan sszegereblyzzem szanaszt zillt klsmet. Spadt voltam, kariks szem, ves szemldkm gy nzett ki vrben forg riszem fltt, mint egy szomor, megtpett kismadr szttrt kt szrnya. Vajon az angyaloknak tnyleg vannak szrnyaik? Vagy egsz msknt nznek ki, mint azt az emberek hiszik? Errl okvetlen meg kell krdeznem Christ, ha felbred. A szerelmem azonban nem bredt fel. Mg akkor sem, amikor fztem magamnak a konyhban egy mregers kvt, akkor sem, amikor ismt zokogtam egy sort a mamm elvesztse miatt. Biztosan elfradt. Nem is csoda. Hiszen olyan sokat kellett ptyolgatnia engem az elmlt napokban! Kiszvtam a fnyember minden energijt.

Jane Andrews, okleveles energiavmpr! Lehet, hogy erre is csak n vagyok kpes. Amikor elkszltem, mg odalptem hozz, s adtam egy apr puszit az arcra ettl sem rezzent meg, amin ugyan kiss csodlkoztam, mert n ltalban igen beren alszom. Hirtelen tlettl vezrelve visszacsoszogtam a konyhba, s kitptem egy lapot a mama jegyzetfzetbl. gy reztem, a trtntek utn csnya dolog volna egyetlen sz nlkl otthon hagynom Christ. Otthon. Errl a szrl beugrott egy gondolat. Lehet, hogy ez a laks mostantl kezdve a kzs otthonunk? Hiszen Chris emltette, nem mehet vissza a trsaihoz A trsai. Jonathan. Helena. Mr az emltskre is grcsberndult a gyomrom. Megvolt az a hatrozott rzsem, hogy Astrid mellett k sem rajonganak rtem tlsgosan. Szvbl remlem, hogy sosem lesz velk dolgom. Parbl Nolessel s Victor is elg volt. Chris vgl nem meslte el, kik is k. m reztem a szavaibl, hogy nem j emberek emberek egyltaln?Anym, borogass! Gyors, ferde macskakaparssal vstem fl nhny sort a cetlire:

El kell mennem a suliba, s elintzni ezt-azt. Bocsss meg, de nincs szvem felbreszteni tged! Pihend ki magad, Chris!

Pr msodpercig forgattam a kezeim kztt a tollat, majd mg hozzrtam:

Ne menj el! Vagy ha elmsz, gyere visszaszksgem van rd!

A ni magazinokban azt olvastam, a kapcsolat kezdeti szakaszban nem szabad kitrulkozni, elrulni az rzelmeinket, mert akkor a frfi azt gondolja, brmit megtehet velnk. m gy reztem, s taln joggal, hogy a mi helyzetnk tlsgosan specilis ahhoz, hogy adjak az effle konvencikra. Klnben is, tegnap jjel azt mondta, n vagyok az lete. Ktlem, hogy egy olyan teremtmny, mint Chris, egyltaln kpes volna a hazugsgra. Klnben sem fzdne rdeke hozz. Csak az utcn jutott eszembe, amint beszlltam a Creevy ltal renovlt, hn szeretett csotrognyomba, hogy voltakppen egy idegen embert hagytam a laksomban. A sajt felttlen bizalmam meglepett, mert ltalban gyanakv s tartzkod voltam. gy reztem, Chris lassan kivetkztet eddigi nmagambl. Mikzben vgigsprtem az utcnkon, majd rkanyarodtam a szokott mdon bedugult krtra, eszembe jutott a cskja, az rintse, az odaad simogatsa. Mr a gondolatba is belebizseregtem. Bekapcsoltam a rdit, hogy nmikpp eltereljem a gondolataim ugyanis, amg Chris alszik, nincs, ki megmentsen az jabb kzlekedsi balesettl, hacsak Lea s Rme nem ltenek testet az rdekemben. Gyakran jrtam errefel, s jl emlkeztem, hogy a harmadik sarkon jobbra van egy temetkezsi vllalat. A reggeli cscsban csaknem flrba telt odakeverednem, s mintha csak a fogamat hztk volna, amikor be kellett mennem a stt, levegtlen zletbe, ahol a kirakatban mvirgokkal dsztett robosztus, fenyeget koporsk sorakoztak. Micsoda zlstelensg killtani ket! Egy pillanatra megfordult a fejemben, hogy mshov megyek, ahol nem tlaljk ilyen nyilvnvalan, milyen remekl lehet pnzt csinlni msok hallbl de vgtre is szksg van a munkjukra. Nlklk nem temethetnm el mlt mdon az desanymat.

Noha, a hall jelentsge az n olvasatomban alaposan talakult, mita Chris megmutatta nekem a csodt gondolatban knyrgtem az angyalaimnak, hogy egy napon lthassam mg a mamt, mikzben zavartan, knnyek kztt taglaltam a boltosnak: egy nagyon szerny, egyszer szertartst szeretnk. Rengeteg fjdalmasan przai, praktikus krdst tett fl nekem, amitl mg jobban kikszltem, de azrt prbltam tartani magam. Vgl sszeadta a klnbz tteleket, majd tadtam neki a megtakartott pnznk felt. A sors nagy rendez. Nem elg, hogy az ember lelke majd beleszakad a tudatba, hogy elvesztette a hozz legkzelebb ll szemlyt, mg a pnztrcjt is kirtheti. Eljtt az id, amikor kezdhettem azon gondolkodni, hogyan, s mibl fogom rendezni a kvetkez hnap szmlit, minekutna nem maradt rjuk elg pnzem. De ez most valahogy rszletkrdsnek tnt, gyorsan el is hessegettem magamtl a gondolatot. Eredetileg azt terveztem, hogy bemegyek az egyetemre, s vgiglm az eladsomat, de amint vgre leveghz jutva kvlyogtam az utcn, s a napfny hatsra mr kevsb lttam borsnak a vilgot, gy dntttem, nem rontom tovbb a nap htralv rszt azzal, hogy eladst hallgatok. ldgltem egy keveset a parkban, majd beugrottam a munkahelyemre, s krtem a fnkmtl, Mrs. Higgingstl nhny szabadnapot. Ismerte a csaldi htterem, s bizonyra rm lehetett rva, mi trtnt, mert egyetlen krds nlkl maghoz lelt, s megkrdezte, adjon-e fizets elleget. Nem fogadtam el. Hiba, a bszkesg nagyr. Mindenesetre a fnknm vigasztalsa megtette a hatst: minl lelkesebben csinlta, n annl hangosabban bgtem. Vgl megegyeztnk abban, kt teljes hetet kapok, hogy sszeszedjem magam. Annak ellenre, hogy az idegeim cafatokban lgtak, a kifzdben tett ltogatsom utn korogni kezdett a gyomrom. Eszelsen vgytam valami b zsrban slt s csokiban

tocsog kajra, gy bementem a kzeli plzba, hogy vadsszak magamnak valami hasonlt. Amikor elhaladtam a lift mellett, ahol Chris-sel elszr sszehozott az let, megborzongtam. Az eset akr nagyon rosszul is vgzdhetett volna szmomra. Hiszen gy volt megrva. A szerelmem tvette a sors szerept, s nem tudni, milyen csapsokat jelent ez a jvnkre nzve. Mieltt belptem volna a kvzba, szrevettem, hogy a Lady Jessica divatru eladnje pp kiveszi a kirakatbl a plyzati felhvst, amire azt terveztem, hogy beadom a jelentkezsem. Hirtelen eszembe jutott zrs anyagi helyzetem, valamint az is, hogy az elmlt napokban nem volt alkalmam lelni, s megrni egy rdekes novellt. Pedig ezt a lehetsget nem engedhetem elszni! Hiszen vlsghelyzet llt el, s fokozottan szksgem van minden fillrre. Ert vettem magamon, kiegyenestettem a vllaim, majd tcsoszogtam a tloldalra, az zlet bejrathoz. Az eladn kedves mosollyal mrt vgig. Miben segthetek, kisasszony? , nem vsrolni jttem- mondtam zaklatottabban, mint szerettem volna. A plyzat miatt rtem. Eredetileg azt terveztem, htvgig kinn hagyom, de olyan sokan rtak, hogy hetek alatt sem vgznk az elbrlssal. Htakkor ksznm. Minden jt kvnok! mondtam lemond shajjal, amint befogadta a tudatom, hogy ez a haj mr csakugyan elment. Nem tudom, vajon milyen kifejezs lhetett ki az arcomra, de mintha sajnlatot lttam volna az asszony pillantsban. Viszontltsra! Vrjon csak! szlt utnam mosolygs hangon. Meglepetten prdltem meg. Mondja, kedves, mibl gondolja, hogy igazn j reklm sztorit tudna kitallni a Lady J.- nek? A krdse kszletlenl rt, de azrt megprbltam szszeszedni magam.

- Egyltaln nem vagyok biztos abban, hogy megfelel trtnetet rnk, hiszen mindenki msknt ltja az embereket, s a divatot is. Nekem a ruhk nem sokat jelentenek de azok a kreatv, zlses darabok, amiket az nk kirakatban lttam, emlkeztetnek desanym munkira. Taln tudnk hozzjuk ill trtnetet lmodni egy lnynak, aki brmelyiknk lehetne A n felnevetett, majd mosolyogva az rasztalhoz vonult, s kivett egyet a nagy kupac nvjegybl. A kezembe nyomta. - Rendben, nem bnom. rja meg a sztorijt, s soron kvl adja a kezembe! Azrt szksges a krtym, mert nem mindig vagyok az zletben. Hvjon fel, ha megvan vele! - Electra Caine - suttogtam magam el elkpedve. Jl ismertem ezt a nevet. A mama gyakran emltette, hogy szllt neki ruhaterveket, de soha az letben nem tallkoztam mg vele szemlyesen. tfutott a fejemen, hogy esetleg azrt ilyen szvlyes velem, mert tudja, ki vagyok. De ht be sem mutatkoztam! - Igen blintott, majd ismt kedvesen rm mosolygott. Enym a Lady J. A lnyomrl, Jessicrl neveztem el. Nhny ve itt hagyott autbaleset. - Igazn sajnlom mondtam szintn. Immr nlam jobban senki nem tudta, milyen rzs elveszteni azt, akit szeretnk. - Cserbenhagyott az alkalmazottam! folytatta Electra ismt mosolyogva. Ht nem volt kpe kt httel hamarabb elmenni, szlni? Mg nem tallom meg az utdjt, knytelen vagyok vinni az egyik mszakot. Mondja, nem volna kedve csatlakozni? - Nekem? krdeztem dbbenten. Nem vagyok divatszakrt, csak egy blcsszhallgat! - Az nem szmt! Maga tele van emptival, valsggal sugrzik. t perc ismeretsg utn mg senkinek nem mesl-

tem Jessicrl. Pont ilyen lnyra van szksgem, itt az zletben. - Nem is tudom- rncoltam a homlokom. n rni szeretek s egyetemre is jrok. - , ht majd egyeztetjk a mszakot a programjaival, az zletben pedig, amikor pp nincs gyfl, annyit r, amennyit csak akar. - Tudja, mr van egy dlutni munkm. Pincrn vagyok. - De lefogadom, hogy nem keres nyolcszz dollrt hetente! Elkerekedett a szemem. A kifzdben valban ennek tredkrt melztam. Nem tudtam, mit mondhatnk egy ilyen ajnlatra. Tlsgosan zaklatott voltam, olyan hirtelen jtt. Eszembe jutott Mrs. Higgings kedves vigasztalsa. Hltlan kutynak reztem magam, de tudtam, hogy nem utasthatom vissza Electra Caine-t. Persze, azonnal szrevette rajtam, hogy elbizonytalanodtam. Nos? Akkor legyen kilencszz. Mit szl? Az gnek emeltem a tekintetem. Rendben. De mondja, mirt? n nem llskeressi cllal jttem ide. Electra vllat vont. Az egsz eddigi letemet gy ltem, hogy a megrzseimre tmaszkodtam. Mikor tud kezdeni, kedvesem? Azt hiszem, kt ht mlva. Csaldi problmim vannak Kinek nincsenek, drgm? shajtott. - Rendben, addig kihzom valahogy az zletben. Had rjam fel n is a nevt s a telefonszmt, hogy meg tudjuk majd beszlni a beosztst. Tollat s paprt adott a kezembe, n pedig lefirkantottam az elrhetsgeim a kezem mg mindig reszketett a hirtelen jtt fordulat izgalmtl. Miutn tadtam neki, Electra a cetlire pillantott.

Jane Andrews - mondta a nevem lassan, tagol tan. Pr ve volt egy nagyon gyes beszlltm. Az vezetkneve ugyanez volt rdekes, nem? A sors keze. Astrid jutott eszembe, a szeszlyes vnsg. Az feleltem. Ez csakis az lehet. Jane, ha ksz van a plyamve, keressen! A munkakapcsolatunktl fggetlenl is kvncsi vagyok r, mire kpes! Igazsg szerint mg nem talltunk r a tkletes sztorira a reklmhoz. rtem blintottam szgyenls mosollyal. Ezek szerint van mg remny, hogy kimsszak az anyagi gdrbl. Elkszntem Electrtl, s sokkal nagyobb lelki megnyugvssal, s lvezettel kebeleztem be a tiramisut a kvzban, abban a boldog tudatban, hogy j munkm van, ami sokkal jobban fizet az elznl. lmomban sem gondoltam volna, hogy a temetkezsi procedra utn valami j is trtnhet mg ezen a napon. Megeshet, az billentette helyre az egyenslyt, hogy megkrtem Let s Rmet, segtsenek nekem valahogy nmi pnzhez jutni. Taln rveszem Christ, rdekldje meg tlk, vajon jl ltom-e a dolgokat. Amint eszembe jutott, rgtn vgyni kezdtem r, hogy ismt vele legyek. Remltem, hogy nem tnt el, s mg mindig ott van a laksomban, rm vrva. Bztam benne, hogy nem lesz nagyon dhs, amirt a megbeszltek ellenre egyedl indultam el otthonrl. Ha pedig az is lesz, bizonyra megenyhl, amikor megtudja, milyen szerencssen alakult a mai napom. Elvgre egyltaln nem mindegy, kell-e aggdni a befizetetlen csekkeken, vagy sem. Furcsa egy olyan csodalnyt, mint Chris, anyagi termszet dolgokrl tjkoztatni. Nekem fogalmam sincs arrl, vajon egyltaln hogyan, mibl lnek a Fnyemberek? Hiszen nekik is szksgk van ruhkra, lelmiszerre, s egyb emberi dolgokra, ugyanakkor nem helyezkedhetnek el munkahelyeken, mert

a ltezsk illeglis. Rgtn az irataik iktatsakor fny derlhetne a titkukra. Christopher letnek httern elmlkedtem, amikor kilptem a plza el a dlutni napfnybe. Minden jkedvem elszllt, s fldbegykerezett a lbam, amint megpillantottam az autmnak tmaszkodva Victort s Nolesselt. Mr megint tettl talpig fekett viseltek, de nem voltak kevsb feltnek, mintha sznes kn-kn szoknykban korzznnak fnyes nappal az tdik sugrton. Mr parzslan dhs, hideg tekintetkbe is beleborzongtam. Remegve kzeledtem feljk, hiszen tudtam, Chris most nincs mellettem. Nem vdhet meg tlk. De elhatroztam, olyan btornak fogok tnni, amilyennek csak tudok. Inkbb szerepet jtszom, de a szerelmemet nem adom ki. Eszemben sincs. Brkik legyenek is ezek az emberek. Minek ksznhetem a meglep ltogatst? krdeztem ket hatrozottan. Hogy van a kezed, Janey? krdezett vissza cini kus arccal Victor. Bocsss meg! Bizonyra rjttl, ez is egy tudomnyos fejleszts az FBI-nak valahogyan fel kell vennie a harcot a bnnel. Gondolom blintottam ltszlag beleegyezen. Rosszulesett, hogy Victor lejaneyzett. Felvetett fejjel, dacosan nztem a szembe, s csak azrt is magztam. Azrt kerestek meg, hogy elnzst krjenek? Igazn nem kellett volna. Tapintatlansg emlkeztetnik arra a kellemetlen napra, ppen most, amikor az desanymat gyszolom. Szegny kislny- szlalt meg Nolessel, az egyttrzs halovny rnykt erltetve az arcra. Szvbl sajnlom, hogy megint zavarnunk kell, de attl tartunk, nem segted elgg a munknkat Christopher Diamond kapcsn. Ingerlten emeltem gnek a szemeimet, abban bzva, hogy hiteles vagyok. Az g szerelmre! Nhnyszor felbukkant krlttem az a furcsa manus, de azta sem lttam! Mondjk,

mirt kellett engem ebbe az egszbe belerngatniuk? Nonszensz, amiket a mltkor mesltek nekem! Nem akar az az ember tlem semmit, ha gy volna, higgyk el, a legnagyobb rmmel segtenk maguknak! De gy higgyk el, kisebb gondom is nagyobb most annl, hogy fnyes kontaktlencsvel mjerkod bnzknek falazzak! Most pedig, ha megbocstanak, beszllnk az autmba. Ma koporst rendeltem a mammnak, tudjk? reztem, ahogyan a szemeimet elntik a knnyek. Immr minden szavam igaz volt, llekbl jtt. Hagyjanak! Krem, hagyjanak engem bkn! Minden zemben remegtem, hiszen reztem, hogy k nem azok, akiknek mondjk magukat. Ellensgek. Aki a szerelmemet bntani akarja, brmi legyen is a titulusa, az nem tbb szmomra, mint ellensg. Egyszer sem pillantottam rjuk, mikzben megkerltem az autt, a voln mg huppantam, majd dhsen becsaptam szegny kis Ford ajtajt. A visszapillantban lttam, hogy hevesen gesztikullva beszlgetnek, idnknt utnam pillantva. Fogalmam sem volt, rt-e valamit a nagyjelenetem, de legalbb gy tnt, nem akarnak utnam jnni. Ahogy haladtam Manhattan utcin, olykor knyszeresen magam mg pillantva, hogy esetleg nem kvetnek-e, kezdtem egyre jobban megnyugodni. Mindjrt otthon leszek. S amikor megrkezik Chris, addig nem hagyok bkt neki, mg el nem mesli, mit akar tle ez a kt furcsa teremtmny. Amikor csak meglttam ket, megszlalt a lelkemben a vszcseng. Elkpedve lttam, hogy Chris mg mindig a kanapnkon hever. Pontosan ugyanabban a pzban, ahogyan reggel otthon hagytam. Az nem lehet, hogy ennyire elfradt! A falirra pillantottam. Dlutn hrmat mutatott. Trelmetlenl

lergtam magamrl a cipmet az elszobban, s gy, ahogy voltam, kabtban, sapkban odavgtattam Chrishez. Csak gy nyikorgott a rgi parketta a lpseim alatt olyan hang volt ez, amitl brki ijedten ugrana talpra. Brki, de nem az n Chris-em. desdeden aludt, egyenletesen llegzett, az arcn bks kifejezssel. Hatrozottan gy tnt, az gvilgon semmi baja nincs ha ugyan nem problma, hogy valakit kptelensg maghoz trteni. Megsimogattam. Suttogtam a flbe. Megcsiklandoztam a nyakt. Aztn hangosan a nevn szltottam, majd kiabltam, rzni kezdtem, szgyen s gyalzat, de vgl fel is pofoztam ijedtsgemben de az gvilgon semmi reakcit nem adott. Fel sem shajtott, meg sem rezzent, arcizma sem rndult. Mintha a tudata valahol egszen mshol jrna mr ppen kezdett rajtam rr lenni a ktsgbeess, amikor valaki hosszan, kitartan csengetni kezdett a laks ajtajn. Chris persze erre sem mozdult meg, de n talpra ugrottam, mert j okom volt arra a felttelezsre, hogy Nolessel s Victor utnam jttek. Gyorsan sszeszedtem magam, igyekeztem nyugalmat erltetni az arcomra, mikzben behztam magam mgtt a nappali ajtajt, hogy a bejrattl ne lehessen ltni a kanapn alv Christ. Felkszltem az jabb csatra a kt klns szerzettel, gy szvbl megknynyebbltem, amikor rsnyire nyitva az ajtt, felfedeztem, hogy Matt Shelton ll a kszbn. Szemeiben rszvt volt, szomorsg, amint kzelebb lpett hozzm s btortalanul meglelt. A szomszdotok elmondta, mi trtnt a mamddal nagyon sajnlom. Ksznm, Matt mondtam fsultan, s nhny msodpercig n is magamhoz szortottam t. Jlesett, hogy valaki a sulibl vette a fradtsgot, s eljtt megnzni, mi van velem. Noha magam sem rtettem, mirt lettem jfent

ilyen npszer. Vagy taln csak megsajnlt. Ez a magyarzat. vatosan kibontakoztam az lelsbl, s htralptem. Mr megint potyogtak a knnyeim, mint rendesen, ha valaki vigasztalni prblt. Az egyetlen, akinek ez tnyleg sikerlt is, benn hevert, eszmletlenl, a pamlagon. Aggdtam rte. S tudtam, lehetetlensg volna most behvni Matt-et a laksba, brmilyen kedves is tle, hogy eljtt rszvtet nyilvntani. Nincs jogom t belekeverni ebbe az rletbe, ami krlvesz. Arra gondoltam, esetleg segthetek neked valamiben ltszott rajta, hogy feszeng. Mondd, kszlsz valahov? krdezte, mikzben vgigmrte a hatalmas vzhatlan anyagbl kszlt dzsekim, s a vastag, kttt sapkmat. Csak a zokni nem stimmelt. Nem rztam meg a fejem. Most jttem meg, dleltt elintztem a temetst. Tudom, az emberek ltalban a sapkt veszik le elszr de n Jane vagyok. Matt blintott, s ltszott rajta, hogy prblja elfojtani a mosolyt. Komolyan gondoltam, hogy segtek akr beszlgethetnk is, ha attl kicsit jobban leszel, Jane. Ksznm, de tudod, Matt, ilyen zaklatott napok utn egyelre nem vgyom tbbre, mint egyedlltre szabadkoztam, mert muszj volt, de rendkvl udvariatlannak reztem magam. Megrtem blintott szomorksan, persze reztem, hogy nem ilyen vlaszra vrt. Bntotta a lelkiismeretemet az rzs, hogy szeretnk gyorsan megszabadulni tle, de a problma, ami benn vrt, a laksban, sokkal jobban foglalkoztatott, mint Matthew Shelton rszvtltogatsnak kifutsa. azonban nem mozdult. Ehelyett zavartan pillantott rm, s passzibl babrlni kezdte a lbfejvel a kszbt.

Mikor jssz legkzelebb suliba? krdezte remnykedve. Nem tudom feleltem az igazsgnak megfelelen. Eddig ezen mg nem gondolkoztam. Taln egy-kt ht el kell rendeznem mindent. Krlek, ne haragudj, de most szeretnk bemenni Matt hirtelen mozdulattal felm nyjtotta a paprzacskt, amit eddig a kezben szorongatott. Mi ez? krdeztem kvncsian. csak nem a szvetkabtom, amit sikeresen otthagytam abban a csehban Nem mosolygott keserdesen Matt. Sajnos, azt is gyszolhatod. Mire visszamentem a brba, mr nem volt ott a szken. Fjdalomdjknt hoztam neked fonyalekvros palacsintt. Prissy mondta, hogy szereted azt nem mondom, hogy tkletes lett, mert nmelyiknek kilyukadt a kzepe, de azrt Jaj, Matt! suttogtam halkan, majd elvettem a paprzacskt s megsimogattam a hozzm kzelebb es vllt. Menj csak, s pihenj! Bocsnatot krek, amirt megzavartalak Btort mosolyt kldtem fel, s mg azt is meggrtem, ha visszatrek a suliba, egytt ebdelnk. Magam sem tudom mirt taln mert j volt mg szmomra az rzs, hogy valaki ilyen elszntan rdekldik irntam, - nem akartam megbntani. Nem volt szvem hozz. Miutn elkszntnk, gyorsan behztam magam mgtt a bejrati ajtt, s kulcsra zrtam. Felsikkantottam meglepetsemben, amikor egyenesen Chris szoborszer, tkletes felstestnek ltvnya trult a szemem el. stozva, boldog pillantssal a szemben lelt maghoz. Azonnal tjrt a mr nagyon is ismers forrsg, de ezttal nem hagytam elterelni a gondolataim. Mi volt ez? krdeztem mintegy elszmoltatsknt.

Mi? Gyakorlatilag taludtad az jszakt, s a nap hromnegyed rszt. Brhogy bresztgettelek, nem tudtalak magadhoz trteni mr csaknem ott tartottam, hogy mentt hvok! hadartam egy szuszra. Az nagy felfordulst okozott volna j, hogy nem tetted - ismt hatalmasat stott. H, de elfradtam! Elfradtl? De hiszen egsz nap aludtl! Mi ez az egsz? Nyugalom- suttogta, majd finoman maghoz vont, s lehzta a kabtom cipzrjt. Maga a pillantsa, s a mozdulat is olyan rzki volt, hogy csaknem segtett elvonatkoztatni az eredeti tmtl. Lefejtette rlam a dzsekit, s amint az ujjai lehztk a sapkmat, lgyan megcskolta a flem mgtti finom, vkony brt. Egy lpst htra ugrottam, majd rfrmedtem. Nem, Chris Diamond, ezt most nem szod meg ennyivel! Mi van a kezedben? krdezte rtatlan mosollyal a paprzacskra mutatva. fonys palacsintk. Remek, nagyon hes vagyok. Matt Shelton hozta az imnt, de most nem errl fogunk beszlgetni! pirtottam r. Az gyis ms. Az palacsinti nem rdekelnek. Majd stk magunknak mondta, aztn a konyha irnyba hzott, s hatatlanul elnevettem magam a hirtelen tmadt fltkenysgn. Igazsg szerint nagyon tetszett. Chris benylt a htbe, tojst, tejet vett el, majd a konyhaszekrnyben kezdett nzeldni. Merre van a liszt? krdezte gyakorlatiasan. A legfels polcon mondtam, mikzben egszen kzel lptem hozz, beszortva t a frizsider s a konyhaszekrny kz. De addig itt senki nem kszt palacsintt,

amg bizonyos dolgokat nem beszltnk meg. Ez az n laksom. n dntk. A szerelmem elnevette magt, majd a karjba vett, s felltetett a konyhaasztalra. Errl sok dolog eszembe jutott, de komoly beszlgets nem br tagadhatatlanul j rzs volt, hogy gy legalbb egy magassgba kerlt az arcunk. Ajkval krbejrta az egsz brzatomat, s egyre nehezebben tudtam arra koncentrlni, amit tudni szeretnk. - Chris, krlek mondd el! Nagy shajjal hzdott el tlem, s az arcra kilt egy gondterhelt, feszlt kifejezs, amit mr jl ismertem. Veled olyan knny volna rkre megfeledkezni arrl, hogy mi vagyok! szakadt ki belle, majd ismt szorosan maghoz lelt. Arca, taln ha t centire volt az enymtl, amint beszlni kezdett. A kzelsge egszen elbdtott. Mindig olyan frfirl lmodtam, aki egyszeren csak felrak az asztalra, sjaj, remlem, Lea s Rme most nem figyelik a gondolataim. Knos lenne. Meetingem volt, Jane mondta egyszeren. Hossz, hossz eligaztst kaptam Astridtl. Teht felcsillant a remnysugr! Nem brtam uralkodni magamon, srgetn krdeztem: Akkor lehet, hogy megbocstott? Lehet, hogy nem bnja az egyttltnket? Lehet, hogy ma ezrt nem akart mg engem senki s semmi kicsinlni? Ami nagyon furcsa rncolta a homlokt Chris, az az, hogy egy rva szt sem ejtett kettnkrl. rted, drgm? Olyan volt, mintha nem tudn! Pedig tudnia kell, hiszen mindent lt, mg a gondolataimat, az rzseimet is jl ismeri teremtett. S nem krdezhettem r, mert a kommunikci egyoldal, amg csak gy akarja. Olyan ez, mintha lmodban hromdimenzis televzit nznl El tudtam kpzelni, mirl beszl, mert az elmlt jjel n is valami hasonlt lmodtam. Az asszonyrl, aki a sziklrl

a vzbe vetette magt mondott valamit. Mit is? Nem ugrik be. s? Mondd tovbb! krtem srgeten Christ. Ha nem rlunk volt sz, akkor mi tartott ilyen sokig? Chris tekintete egy pillanatra elsttedett a haragtl. A Sttekrl volt sz- a hangja fenyegetnek tnt. Astrid tudomsra jutott, hogy aggastyn vezetjk, Damon, aki vezredek ta az lkn ll, megnevezte az utdjt. A fnkasszony szerint az j Stt Vezr olyan kpessgeknek van birtokban, amik veszlyt jelenthetnek az emberisgre. Az a tervk, hogy tvegyk Astrid helyt hogy a szlakat ne , hanem a Stt Vezr mozgathassa a vilgban. Tudod te, kicsi Jane, hny romlott llek van a pokolban? Astrid ok nlkl senkit nem rekeszt ki az rkkvalsgbl. El tudod kpzelni, mi trtnne, ha a Stteket rszabadtan az emberisgre? Chris szemben fjdalmas szomorsgot lttam. Amit mondott, annyira sokkolt, hogy percekig meg sem tudtam szlalni. Kt kezt gyngden az arcomra simtva suttogott. Nem szerettelek volna belekevernide te krted, hogy avassalak be. S a Fnyemberek szmra, szerelmem, nem lteznek fligazsgok. Blintottam, s magamhoz leltem. Vilgos. n krtem. Azt hiszem, meg tudok ezzel a tudattal birkzni. Persze, gondolom, akkor most nem hagyhatod abba a fnyembereskedst, gy, ahogy tervezted. Jl ltod. Astrid taln azrt nem vette el a kpessgeimet miattad, mert most nagy szksge van mindannyiunk tudsra. De ti kpesek vagytok legyzni ket, ugye? krdeztem remnykedve. Van nhny fegyvernk, amiket bevethetnk velk szemben br, k is ott irtanak bennnket, ahol csak tudnak. Kpesek erre?

Hs vr emberek vagyunk mi is, Jane emlkeztetett. De azrt van pr kpessg, amit Astridtl kaptunk, hogy ne legynk vdtelenek velk szemben, amikor a lelkeket prbljuk megmenteni tlk mert elfordul, hogy a tlvilgra val utazs perceiben megjelennek, s a jkat is megprbljk elragadni tlnk. Szrny lnyek emberi szemmel nzve lltlag meseszpek, de n ltom az izz szemgolyikat. Az rintsk is get csakis ezrt vagyunk mi meggethetetlenek. A karomhoz kaptam, s hirtelen megvilgosodtam. Nem kellett mr tovbb azon gondolkoznom, kik is valjban Victor s Nolessel. vatosan felhztam a kocks ingem ujjt, s megmutattam Chrisnek a hsi sebemet. - Ltod, n sajnos nem vagyok gethetetlen- suttogtam. A szerelmem elborzadva meredt mg mindig hlyagos brmre. - Hozzd rt a szemt - mondta haragosan, majd vdelmezn a kt tenyere kz fogta srlt karomat. - Elestem magyarztam. Victor pedig megprblt felsegteni aznap trtnt, mikor azt a csatot adtk, amire vgl a krhzban rlptem. - Gondolom, beadtk neked a szoksos mest a bnszvetkezetrl, de te mgis megbztl bennem mondta szeretettel, mikzben kisimtott egy rakonctlankod vrs tincset a homlokombl. Tbbet nem engedem, hogy bntsanak tged! Ma este mindent elmeslek neked rluk, hogy fel tudj kszlni a mdszereikre - Mit akarhatnak tlem? - Egyetlen tippem van. Engem akarnak kivonni a forgalombl, s azt remlik, ijedtedben eljuttatod ket hozzm. - Ezt mondtk nekem is blintottam. De mondd, mirt nem tudnak tged csak gy egyszeren megtallni, ahogyan engem?

- Jane, k nem ltjk a Fnyembereket. Csakis akkor, ha elg sokan vannak ahhoz, hogy legyzzk a szeretetenergit, ami eltakar engem, s a hozzm hasonlkat a szemk ell. - Azt hiszem, van mit tanulnom. Kaput nyitottl nekem egy j vilgra! - Br soha ne kellett volna megismerned ezt a vilgot! Br az a src lehetnk, aki mg kt ve voltam - Ne emszd magad! vigasztaltam, mert lttam, hogy megint elkendtt egy kicsit. Inkbb egyk meg ezeket a palacsintkat, s kzben beszljnk valami egsz msrl! Aztn tarthatsz nekem egy Fnyemberek - Sttek trtnelem rt. Mit szlsz? - Kedves gondolat, de Matt Shelton palacsintibl akkor sem eszem. Gyere, segts nekem sszedobni ezt a tsztt! mutatott a konyhapulton sorakoz hozzvalkra, majd odalpett, s egy bls tlba felttt nhny tojst. Mg lopakodtam, s szorosan magamhoz leltem. - gy le fog gni az egsz vacsornk- kzlte, s a hangjbl reztem, hogy boldog vigyor lt ki az arcra. - Attl tartok, kptelen vagyok elengedni tged. Nekem is vannak kpessgeim, tudod? Ragad a kezem ahhoz, akit szeretek - Imdom, amikor ilyen felszabadult vagy! mondta, majd megfordult, s megcskolta az orrom hegyt. - Minden okom megvan r. Megcsptem ma az egyik legjobb betltetlen llst a vrosban! Radsul tlltem a napot! - Jane, ez remek! igazi, szvbl jv, rmteli mosoly lt az arcn, ahogyan csak azok tudnak nzni az emberre, akik igazn szeretik t. Meslj! Mesltem. De csak miutn nagy nehezen be tudtuk fejezni a vget rni nem akar, szenvedlyes cskot. Egszen biztos voltam abban, mg egy jszakt nem brok ki mellette gy, hogy ne prblnm meg rvetni magam.

8. fejezet

A HV SZ

n szrtam el. Pedig minden egytt volt ahhoz, hogy megtrtnjen, amire mindketten vgytunk. Chris elmondsa szerint Lea s Romeo srtdtten kivonultak a nappaliba, hogy kettesben maradhassunk a szobm magnyban, aminek mrhetetlenl rltem, aztn megtrtnt az, ami minden nvel, minden hnapban megszokott. Pedig egyltaln nem volt vrhat. Chris mennyre-fldre eskdztt s az esetben ez nagy sz, - hogy igazn nem zavarja semmi, ami n vagyok, de n hallani sem akartam a folytatsrl. Az els szeretkezsnek frfi s n kztt megvan a maga szentsge, azt nem szabad elrontani olyan alantas emberi kellemetlensggel, ami most elemi ervel trt rm. Mg szerencse, hogy nem vagyok vmpr, klnben, most megnzhetnd magad - nevetett, engem pedig feldhtett, hogy ilyen jl szrakozik a helyzetemen. Nem tlsgosan zlses vicc egy magadfajttl! kiltottam ki a magamra zrt frdszoba ajt mgl. H, kislny, az angyalok a nappaliban vannak, szerintem sszekeversz velk! Vettem egy kiads zuhanyt, gy visszanyertem a komfortrzetem, majd belebjtam egy hatalmas, fehr frottr kntsbe. Tlsgosan igyekeztem vissza Chrishez, gy mg a hajamat is elfelejtettem feltzni frds kzben, aminek meglett az eredmnye: most csatakosan lgott a vllaimra. Gyere ide, kis zott verb! mondta szeretettel teli hangjn. s ne lgy ilyen durcs! Mindennek eljn az ideje, nem kell ennyire sietni Mondod te feleltem szomoran.

Mondd, mire gondolsz? Nagyot shajtottam, s flrehztam a szmat. Kifejezetten rosszul llt nekem, de most nem tudtam megllni. Flek attl, hogy vajon meddig tarthat ez az egsz meddig engedik, hogy tartson. Taln rthet, hogy a lehet legkzelebb szeretnk kerlni hozzd. Nem tudom, mennyi idnk van. Ezt akkor sem tudhatnd, Kicsi Jane, ha ugyanolyan haland volnk, mint te. Hnyszor elfordul az letben, hogy valaki elindul otthonrl, s autbaleset ri, aztn soha tbb nem ltja a szeretteit! Egyszer, kt ve n is elindultam s soha tbbet nem mentl haza fejeztem be helyette a mondatot, majd odabjtam hozz. Elszr gondoltam bele, hogy Chrisnek valahol a vilgon l egy csaldja, emberek, akik taln a mai napig nem nyugodtak bele az elvesztsbe. Ha gy volna, tkletesen meg tudnm rteni. Szmomra eddig a mama ltezse jelentett mindent, de most mr Chris tlti be a vilgmindensget. Most elgondolkod pillantssal meredt a szobm szemkzti falra, mikzben szntelenl simogatott. Taln mg mindig vrnak rd - mondtam tompn. Elvgre sosem lttk a temetsed. Taln igazad van, de n nem szeretem magam a mltam nagy krdseivel ostorozni. Most pedig, hogy ismerlek, mg kevsb vgyom arra, hogy egyszer szembejjjenek a Fnyembersg eltti ltem emlkei mondta, alaposan megnyomva az emlkei szt. Egy menyasszonyra gondolsz? Esetleg egy kisgyerekre? sszeszorult a szvem, ahogy kimondtam a szavakat, mieltt tgondoltam volna ket. Chris- sel a kezdetektl nagyon knny volt szintnek lenni, hiszen nla is csak fekete ltezett, s fehr. Sosem mosdtak el a sznek most fjdalmas kifejezs suhant t az arcn, amint beharapta als ajkt.

Nem lehet tudni, milyen volt az az let, amibl Astrid nhatalmlag kitpett. Brmilyen krlmnyek kztt lhettl is azeltt, n el tudom kpzelni, hogy rezhettk magukat azok, akik elvesztettek tged pont gy, mint n, amikor elment az apm. Egyik nap mg volt, aztn soha tbb nem lttuk. Haragszol r? Gyllm vallottam be egyszeren. n nem tudom, mi az, gyllni mondta elgondolkozva. Taln a Sttekkel kapcsolatban van bennem valami meghatrozhatatlan rossz rzs lehet, hogy ez a gyllet? Taln inkbb flelem. Hiszen, azt mondtad, rthatnak neked. Ha elg sokan vannak, igen de Jane, engem ne flts! Ltom a rettegst a szemedben! Itt n vagyok az egyetlen, akinek aggdnia kell, mghozz rted. Mirt? Egyelre gy tnik, Astrid megbklt azzal, hogy vagyok neked. Ma mr nem akart kinyrni. Akkor semmi okom parzni, ugye? Nla sosem lehet tudni rncolta a homlokt Chris. Tudoda Sttek. Rosszul vagyok a tudattl, hogy a kzeledbe mentek. Nem valami j trsasg hztam ssze az orrom. Az igaz, hogy gy nznek ki, mint a Macys katalgus modelljei, de az els perctl kirzott tlk a hideg. Fltem. Megrezted - blintott Chris. Ez rdekes. ltalban knnyszerrel lenygzik az embereket k ugyanezt lltottk rlad ami tulajdonkppen igaz is, ha n vagyok az ldozat. Szorosan a karjba simultam, s lveztem a kzelsgt. Az energija gy futkosott a testemben, ahogyan a vr lktetett az ereimben. Vrfenbe. Ki tudja, mikor lesz mg egy ilyen nyugodt estnk?

Annyira belefeledkeztem az lelsbe, hogy csak percek mlva vettem szre, hogy Chris felsteste tlsgosan is rm nehezedik. Amikor felfogtam, hogy elaludt, voltakppen mr nem csodlkoztam. Hiszen hla az gnek, elmondta, gy kap zenetet Astridtl msklnben hallra rmltem volna. ldott szerencsnek tartottam, hogy a titokzatos, veszlyes, misztikus vilga ellenre nem hallgat el ellem egyetlen informcit sem. vatosan vgigdntttem t az gyon, s gy hatroztam, amg alszik, valami hasznos dologgal tm agyon az idt. Jegyzetfzetet vettem a kezembe, s elkezdtem vzlatokat kszteni az Electrnak grt fogalmazshoz, ami nem ment knnyen, mert percenknt az gyamon fekv Adoniszra pillantottam. Mardosott a kvncsisg, hogy vajon mit mondhatnak neki most, s az utasts, amit kap, miknt befolysolhatja kettnk jvjt. Egy id utn azon kaptam magam, hogy a tollam kupakjt rgcslom idegessgemben. A percek csigalbon kzlekedtek. Jaj, csak nehogy mr megint egy teljes napra kissk! Kimentem a konyhba, s knyszeresen kerestem magamnak valami mondvacsinlt tennivalt, hogy elfoglaljam magam. Elmosogattam, felsprtem, majd felmostam a padlt, mikzben hegyeztem a flem, htha vgre jn valami nesz a szobm irnybl. Pakols kzben a kezembe akadt a kis jegyzettmb, amire a mama temetsvel kapcsolatos dolgokat rtam fel. Mr csak kt nap. Kt nap, s az letemben vgkpp lezrul egy korszak, eltemetem az anyukmat. Ettl a gondolattl megint sszezuhantam egy kicsit, s azzal az lsgos tevkenysggel tltttem vagy flrt, hogy vgig hvtam a mama rgi bartait, ismerseit. Nem voltak sokan. Nellie nni Jacksonwille - bl, a kzpiskolai bartnje, Patricia, Catharine Maxwell, aki sidk ta anyagot szlltott a maminak, no s persze Blaire, a btyja. Persze, mindenki srva fakadt, sopnkodott, s ettl persze n is. Brcsak elmondhattam volna valakinek, hogy a mama jl

van, hogy egy nap taln beszlhetek mg vele Chrisen keresztl de a kptelensgeket, amik az utbbi napokban a szerelmem ltal tudomsomra jutottak, vlheten senki nem hitte volna el. sszerezzentem, amikor Chris mgm lpett, s maghoz lelt. Nem akartalak megijeszteni - szabadkozott. Hny ra? Mg csak tizenegy? De j, ez most nem tartott sok. Mi trtnt? krdezte ijedten, amikor a flhomlyban szrevette, hogy mr megint bucira bgtem a kpem. A temets - szipogtam. - Mg aludtl, vgighvtam a rokonokat. De inkbb azt mond, mi volt! krtem. Chris lelt velem szemben, kt kezemet a kezbe vette. A szoksos melegsg azonnal tjrt. Nem is tudod, mennyire hinyoztl - szakadt ki bellem. Te is nekem, Jane! prbltam olvasni az arcban, mert hatrozottan gy tnt, valami fontosat szeretne mondani. Kereste a szavakat. J, s rossz hrem is van melyikkel kezdjem? A rosszal vgtam r. Keseren felnevetett, majd maghoz vont, lgyan suttogott a flembe. Idrl idre el kell majd mennem, kincsem az is lehet, hogy mr ma este. Amikor rkezik a hv sz, nekem dolgoznom kell, s nem vihetlek magammal, mert a tested nem brn ki a sebessget, amivel kzlekedem. El kell vgeznem a ktelessgem, mert ha nem tennm, annak esetleg te ltnd krt sosem bocstanm meg magamnak, ha valami bajod esne, arrl nem beszlve, hogy belepusztulna a lelkem ha csak rajtam mlna, egyetlen percre sem engednlek el!

Teht elmegy. Itt hagy. Gyakorlatilag brmelyik pillanatban megtrtnhet, mg akkor is, ha nem akarja. Ahogy felfogtam a szavait, ismt rm trt a ktsgbeess. s mikor jssz vissza, Chris? krdeztem csndesen, igyekezve megrizni a mltsgomat. Mr gy is tudja, milyen nagy szksgem van r, nem akartam a lelkifurdalst mg jobban fokozni. Azt sajnos sosem tudom lehet, hogy t perc, lehet, hogy t nap. A feladatok szmtl s jellegtl fgg mondta, mint ahogy a vllalkoz beszmol a megrendelnek. Csakhogy itt letekrl volt sz. Tbbek kztt az vrl is. s lehet, hogy a feladat nem Lelkekkel, hanem a Sttekkel kapcsolatos? Azt mindig csak akkor tudom meg, amikor mr elindultam, Jane. De miattam tnyleg ne aggdj! Magadra vigyzz, nagyon-nagyon! Lea s Romeo itt lesznek veled, mg akkor is, ha te nem rzed a jelenltket. Azonnal szlnak nekem, ha baj van Hogyan? Megegyezem velk egy jelben kpesek szelet kelteni, vihart breszteni a tudatukkal, ott, ahol vagyok. Ha gond van, kettt pislogsz, s azonnal ott leszek, ahol te vagy. Nolessel is ezt mondta, amikor a csicss hajcsatjt a kezembe nyomta - drmgtem, s rgtn lttam, Christ mennyire feldhti mr csak a stt n neve is. Nem tudom, Astrid nbrskodstl, vagy a Sttek gonoszsgtl fltselek jobban shajtotta. Mirt kellesz te nekik annyira? krdeztem kvncsian. Nem akarok nagykpskdni, de vannak kpessgeim, amik sok borsot trnek az orruk al.

Jaj nem is akarom hallani! gy is olyan kicsinek s jelentktelennek rzem magam hozzd kpest, nem volna j ezt mg fokozni! Annyira nem vagy tisztban a sajt rtkeiddel mirt olyan nagy problma, hogy nem a htkznapi rtelemben vagy sugrzan szp? Brmelyik szupermodell szrevtlenn vlna a szememben, ha te is ott vagy Ezt inkbb hagyjuk forgattam a szemeim. Hiba, az nbizalmam nem volt a helyn, s nem rtettem, mirt pont engem vlasztott ez a szvdgleszt fick. Meggyzdsem volt, hogy tl sokig nem tarthat, gy elhatroztam, addig lvezem, amg lehet. Elvgre azt el tudnm viselni, ha elhagyna, hiszen mr az is hatalmas rm, hogy egyltaln rm ldozott valamennyit a soha vget nem r letbl. Soha vget nem r ha erszakkal ki nem oltjk. Ez volt az, amirt rettegtem a Nolessel-flk szerintem nem a kmletessgkrl hresek. s a j hrre mr nem is vagy kvncsi? Meg is feledkeztem rla nem tudom, mi dobhat fl azok utn, hogy brmelyik pillanatban elszlthat tlem a ktelessg Hidd el, hogy ez rendbe hozza a lelked! mosolyodott el, majd maghoz hzott, s arct szorosan az arcomhoz simtotta. Na, j, ez tnyleg lendt valamit a hangulatomon - adtam meg magam, s vrtam a pillanatot, amikor az ajkai ismt megrintik az enymet. azonban felnevetett. Szerintem nem egyre gondolunk! Most elutazunk, szerelmem, egy msik dimenziba szeretnk neked mutatni valamit! suttogta boldogan. Hogy mit csinlunk? Jaj, maradj mr veszteg, s bzz bennem! nevetett, majd ssze-vissza cskolta az arcom. Pr pillanatra pontosan olyan volt, mint egy tlagos szerelmes frfi, hatr-

talan lelkesedssel, persze, a szemben tncol ezstptytyk varzslatoss tettk. Egy pillanatra elhzta az arct, s szuggesztv, komoly pillantssal krte: - Csukd be a szemed, Jane! Engedelmeskedtem, s nhny msodpercig nem trtnt semmi, azt leszmtva, hogy arcnak selyme ismt hozzm simult. Aztn hirtelen, a semmibl olyan rzsem tmadt, mintha megfordult volna velnk a szoba. rlet, de lehunyt szemmel ltni kezdtem! Az els kp a libben, vrs szatn volt, ebben egsz biztos vagyok. Aztn kitgult a kp, s n egy elegnsan berendezett, gynyr ruhaszalonban talltam magam. Kinztem az ablakon, s a tvolban az Eiffel Torony alakja rajzoldott ki elttem. Prizsban vagyok futott t az gondolataimon, s olyan valsgosnak tnt minden, mintha nem csak vzi volna. Hiszen ott lltam, s ahogy lenztem, lttam a vilgoskk papucsom, a farmerem, a kheki pulvert, amit egsz nap viseltem. Ezen az irrelis felismersen csodlkoztam nhny pillanatig, majd krlnztem a szalonban. Elegns, szp, fiatal, szemltomst gazdag nk voltak benn, s mindenflrl fecsegtek, mikzben varrnk tstnkedtek krlttk apr gombostkkel tztk ssze a karcs testeken az anyagokat. A sarokban egy muzelis rtk lemezjtsz llt, a jazz andalt hangjai mg harmonikusabb tettk az zlet hangulatt. Madam Satoue! csendlt fel egy ismers hang, n pedig rgtn abba az irnyba kaptam a fejem, ahonnan rkezett! Milyen rgen jrt nlunk! Ne is mondja, Janette! Mr nagyon is ideje volt eljnnm kezddik a bli szezon, s nekem nincs egy rendes ruhm. Pedig tudod, az n Julian emnek hny jtkonysgi rendezvnyre kell elcipelnie ilyenkor Tudom blintott kedvesen Janette, majd a lemezjtszhoz lpett, s kicsit halkabbra vette a zent.

Megbvlve figyeltem. Mert gynyr volt. Pontosan olyan, amilyennek emlkeztem r kiskorombl. Mama. Az arca kerekded volt, gdrcsks s nagyon boldognak tnt, ahogy a szalonban srgtt forgott. Odarohantam hozz, hogy meglelhessem, de nem sikerlt, mert csak a levegt szortottam magamhoz, s a karjaim boldogtalanul az oldalamhoz csapdtak. A mama belekortyolt a tejba, majd az ablakhoz lpett. Az ablakhoz, amirl nehz, gynyren kialaktott, rzbl kszlt betk hirdettk: Janette haute couture szabszata! Ebben a pillanatban tudatosult bennem, hogy a msik dimenzi, amirl Chris beszlt, az maga a Mennyorszg, s az desanym mert nla odaadbb, jsgosabb lelket nem ismerek, - vgre gy lhet, ahogyan mindig is szeretett volna. A vrszobbl a lehet legjobb helyre kerlt! Olyan letbe csppent a tlvilgon, amit nem sznni, csakis irigyelni lehet csak lltam, s nztem a csodt, ami elm trult, lerhatatlan boldogsg jrta t a lelkem, hogy vgre ismt egszsgesnek lttam a mammat egy rkkvalsgon t nzeldtem volna a fantasztikus kzegben Csakhogy ismt azt reztem, megfordul velem a szoba, s a kvetkez pillanatban, amikor mr ki tudtam nyitni a szemem, csodlkozva meredtem Chris frfias arcra. Lea s Romeo mosolya sem lehetett volna angyalibb szmomra, mint az v Sajnlom, hogy vissza kellett hozzalak, de kzben megkaptam a jelet indulnom kell, kincsem! Mris? krdeztem zavarodottan, de mg mindig boldogan a ltottak hatsra. Sajnos igen blintott. Pedig nagyon kvncsi vagyok, mi mindent lttl ha visszatrek, elmondod? De ht te nem lttad? krdeztem csodlkozva. n most csak kzvettettem. Az lmny a tied az desanyd nagyon boldog! Ezt ne feledd akkor sem, amikor a fldi testt ksred az utols tjra

ten.

Nem trsz vissza a temetsig? krdeztem ijed-

Mindent megteszek grte, majd egy pillanatra maghoz szortott, s hirtelen, mintha egy ellenllhatatlan er tpte volna ki t a karjaimbl. Tbb nem nzett rm, egy msodperc alatt az ablakhoz futott, gy, ahogy volt, kabt nlkl, s a kvetkez pillanatban mr nem volt a laksban. Csak a nyitott ablak mgtt lengedez fggny jelezte, hogy valaki az imnt konkrtan elreplt a harmadik emeletrl. Kzelebb lptem, htha ltom mg, annak ellenre, hogy tudtam, Chris gyorsabb, mint a szl. Szomorksan shajtottam fel, amikor konstatltam, valban nincs kinn ms, csak a stt jszaka. Amit Christopher megmutatott nekem, hogy hol, hogyan l most az desanym, az valsgos csoda volt. m amint eltnt a fggny mgtt, szertefoszlott az lomvilg. Prbltam magam megnyugtatni, mindhiba. t perccel ksbb mr attl rettegtem, hogy esetleg bntdsa esik. Hogy a feladat, amit Astridtl kapott, tnyleg a sttekkel kapcsolatos elgondolkozva, mereven bmultam a padlt, s csak lassan hatolt el a tudatomig, hogy a lbam eltt egy papr cetli hever. Gyorsan szthajtogattam, majd mohn olvasni kezdtem Chris gyngybetit.

Helena az egyetlen, aki kzttnk flig-meddig leglisan l. Kpzeld, mg mobiltelefonja is van! Ha minden ktl szakad, hvd az albbi szmon! Vigyzz magadra, nagyon szeretlek! : Chris

9. fejezet

LEA HANGJA

Jaj, szegnykm, szegnykm rmes, rmes trdelte a kezt Nellie nni. Mr rk ta a nappalinkban lt, s egyre csak sirnkozott. A mama btyja, Blaire, tntetleg megkszrlte a torkt. Nellie szlalt meg ingerlten. Ne sulykold mr bele ebbe a gyerekbe, hogy nagyobb a baj, mint amekkora! Nem veszed szre, hogy teljesen kibortod? Jane a sajnlkozsoddal semmit nem r. Tessk, kis szvem, itt egy zsebkend! Blaire felm nyjtotta divatjamlt, kk textilzsebkendjt, n pedig hlsan nyltam rte. Mita megrkeztek a rokonok, valsggal felszakadt bennem a mly, igazn emberi gysz rzse most, hogy Christ kt teljes napja nem lttam, egyre nehezebb volt elhinnem, hogy a prizsi mennyorszgutazsom nem csak lom volt. S valjban azt is, hogy Chris nem csak lom volt. Mg szerencse, hogy a tlikabtja, amit elfelejtett felvenni, mieltt kiugrott volna az ablakon, az elszobafogason lgott. Klnben simn azt hittem volna, hogy megrltem. Annak viszont megrltem, hogy az elmlt negyvennyolc rban senki emberfia, s mg egy termszeti katasztrfa sem akart engem vgleg leharcolni. Kezdtem remnykedni, hogy Astrid taln elfogadja a dolgokat, m a nyugalmam csak ideig-rig tartott. j gondolat fszkelte be magt a fejembe: az, hogy taln Chris nem is szeret igazn, s Astrid ltja elre, hogy nem fog sokig tartani a kapcsolatunk. Ezrt dnttt gy, hogy meghagyja az letem. Vagy

mr vge is? Lehet, hogy soha tbb nem ltom t? Csak a tlikabtjt? Ments Isten, csak azt ne! Nellie nni nem tudhatta, mifle termszetfeletti gyek szvik t a mindennapjaim mostanban, gy ktsgbeessemet betudta annak a szvrepeszt tnynek, hogy meghalt a mamm. Legszvesebben az arcba kiltottam volna: n tudom, hogy j helyen van, s ennek a vilgvge hangulatnak egyltaln nincs ltjogosultsga de sajnos tl rzkeny vagyok, s a hangulatuk rm is tragadt. Mindezt tetzte Chris eltnse, s egyltaln, a normalits, ami bellt az letemben, mita elment. gy reztem, mg akkor is nyugodtabb volnk, ha nem kvnatos vendgeim rkeznnek a Sttek szemlyben akkor legalbb biztos lehetnk benne, hogy Christ sem lmodtam. De nem mutatkoztak n pedig kezdtem ktsgbeesni. Hogy vlhattam rzelmileg olyasvalakinek a rabjv, akit alig ismerek? Hogyan? Nem, ez nem n vagyok. Ktsgbeesetten pislogtam krbe-krbe, mikzben teletrombitltam Blaire bcsi kk zsebkendjt. Janey, szerintem az volna a legjobb, ha egy idre hanyagolnd azt a sok tanulst s munkt. Talpra kell llnod! Hozzm kltzhetnl, taln jt tenne nmi krnyezetvltozs - sopnkodott tovbb Nellie. Lehetetlen mondtam gyorsan, srstl torzult, rekedt hangomon. Nekem dolgom van. pp a napokban kaptam egy j llst s nem maradhatok ki az egyetemrl, elvgre nincs vge a vilgnak. gy is van tromfolt rm Blaire. Nellie, nincs mirt aggdnod. Jane nagyon talpraesett lny, olyan, akr az anyja volt Drga nagynnm ismt fjdalmasan felzokogott, s volt ebben nmi sznpadiassg is. n, ha egy htig kszlk a tkr eltt, akkor sem tudok ilyen ltvnyosan szenvedni. Ingerlten pillantottam a falirra. Szerettem volna mr, ha vge ennek a kedves csaldi lgyottnak, amitl csak mg

rosszabb lett a helyzet. Rendesen megrltem annak, hogy mr dleltt tz van, s nemsokra indulhatunk a temetsre. Nem volt erm Nellie nnivel vitatkozni, gy kvt tltttem mindkettejknek, majd magukra hagytam ket azzal az indokkal, hogy t kell ltznm. Mg sosem tettem hasonlt, de gy reztem, ez a nap, desanym utols fldi tjnak napja a lehet legidelisabb ahhoz, hogy vgre felltzzek. gy igazn. Rendesen. Ahogyan egy nhz illik. Ahogyan mindig is ltni szeretett volna. Bementem a varrszobba, a mamm imdott szentlybe, s nneplyes mozdulattal hztam el magam eltt a kis gardrbszoba szatnfggnyt. Tancstalanul lltam a szebbnl szebb holmik eltt, szerencsre volt nhny fekete kzttk. vatosan megrintettem az egyik selyemkosztmt. Lea, szerinted mit vegyek fel? Annyira nem rtek a ruhkhoz. Nem tudom, te milyen lehetsz, de kizr dolog, hogy olyan anti-n legyl, mint n. Klnben is, akinek Lea a neve, az nem is lehet anti-n - beszlgettem szrakozottan az rangyal prosom hlgytagjval, persze, tudtam, hogy nem remlhetek vlaszt. Pedig j volna hallani a hangjukat. Akkor taln nem reznm magam ennyire magnyosnak most, hogy Chris nincs velem. Mi a baj, kislnyom? kiltott be Nellie nni. Segtsgre van szksged? Semmi gond! ltzkdm! kiltottam vissza, s tudtam, a nagynnm bolondnak tart, amirt magamban beszlek. Azt kvntam, br volna krlttem valaki, aki kicsit is fogkony a termszetfelettire, s ne kellene magamba fojtanom ezt az egszet. Pr percig elmlzva nzegettem a ruhakltemnyeket, majd valami rejtlyes mdon elindult a kezem egy fehr ruha fel. Hossz, A - vonal szoknya volt, nagyon csinos, derkban karcsstott blzerrel, alatta krmszn muszlinblzzal, itt-ott arany ruhafestkkel rajzolt, leginkbb klk-

hoz hasonlt virgokkal. Tkletesen tisztban voltam vele, hogy ez a viselet nem illik temetshez noha vannak orszgok, ahol a fehr a gysz szne, - mgis ellenllhatatlan vgyat reztem, hogy ezt a ruht viseljem ma. Belebjtam, majd alaposan szemgyre vettem magam a talpig tkrben. Gyakorlatilag egy msik n nzett vissza rm. Nem Jane Andrews-hoz hasonltott. Elegancijban sokkal inkbb hajazott arra az asszonyra, aki lmomban leugrott a sziklrl. Dunluce Castle! Istenem, eszembe jutott, Dunluce Castle! tltt az agyamba az lombeli szkapcsolat, amit a n olyan ktsgbeesett pillantssal suttogott nekem. Letptem egy cetlit a mama asztaln hever jegyzettmbbl, s gyorsan lefirkantottam a kt szt, hogy el ne felejtsem. Meggrtem magamnak, hogy miutn megebdelnk, s kitesskelem a rokonokat, utna fogok nzni a neten, ltezik-e ilyen hely. Emellett azt terveztem, hogy dlutn befejezem az Electrnak sznt kis fogalmazsomat is. Az effle dolgok remekl elterelik az ember figyelmt a szomorkodstl. Mrpedig, nem hinnm, hogy a temets utn vidm leszek, mg akkor sem, ha a lelki szemeimmel lttam desanymat a Mennyorszgban Minden rendben, Janey? hallottam az ajtn k vlrl Blaire bcsi hangjt. Persze! mondtam a tlem telhet legtermszetesebb hangon, majd lenyomtam a kilincset. A mama btyja egy ideig elkpedve meredt rm, de nem szlt semmit. Ht, gy tnik, napirendre trt a felett, hogy fehrben szeretnk a temetsre menni. - Ne haragudj Nellie-re krte bocsnatkr arccal. Jt akar neked, csak mindig rosszul adja el. - Semmi gond blintottam. Ma kibrom. Elvgre, nem kell egytt lnnk - Kt ht alatt kiksztentek egymst mosolyodott el halvnyan Blaire. Hanem tudod, hoztam neked valamit folytatta jelentsgteljes hangon, s ekkor vettem szre, hogy

a kezben egy kzepes mret bortkot szorongat. Felm nyjtotta. - Mi ez? krdeztem gyanakodva. Nem szerettem az ilyen vratlan kldemnyeket. - Csak egy levl. desanydtl. Azt krte, ha vele trtnne valami, okvetlen adjam neked oda Remeg kzzel nyltam a bortk utn, de mr abban a pillanatban eldntttem, hogy nem most fogom elolvasni. Az desanym bcsszavai tl meghat, tl fontos, tl benssges tartalmt nem akkor szerettem volna a sajtomnak tudni, amikor van nzkznsgem. A bortkot a varrszobban lv kis asztalra tettem. Ksznm, Blaire blintottam. Majd este elolvasom fl tizenegy van. Indulnunk kell, ha nem akarunk elksni. Ebben a pillanatban Nellie nni kabtban, kalapban, mde mg harisnys lbbal csoszogott felnk. Gyerekek, induljunk, mert mg a koszorkrt is be kell mennnk szent Isten, Jane, drgm, hogy nzel ki? Blaire, ez a szegny kislny tnyleg teljesen kikszlt! gy nzett kicsi, kk, vizenys szemeivel, mintha valami szrny nagy szentsgtrst kvettem volna el. Bizonyos orszgokban a fehr szn a gysz szne - mondtam vdekezn. Ht, errl n mg nem hallottam legalbbis az U.S.A. ban semmikpp! hzta fel az orrt Nellie nni. Tbb tiszteletet is mutathatnl szegny anyd fel, aki ernek erejvel egyedl felnevelt Elg, Nellie! kelt a vdelmemre Blaire. Ha Jane gy rzi jl magt, gy jn, s ksz. Ne neheztsk tovbb a helyzett, menjnk mr! Hatalmas shajjal indultam el elre, hogy mire nagynnm kicsoszog, beindtsam a kocsit, s letakartsam rla a rengeteg havat. Kicsit oda is fagyott. Nevetsgesnek tnhettem, amint elegns fehr szoknymban kapargatom a lestra-

plt Ford szlvdjt. A ruhm s az anyagi helyzetem fordtottan arnyos a matematikai ismereteim igen szegnyesek, de ezt azrt tudom. Miutn a sarki virgboltban felvettk a megrendelt koszorkat, s vgre bekszldtunk a kocsimba, csakugyan rr lett rajtam a vilgvge hangulat. Teht megynk. A temetbe. A knnyeim egyre csak potyogtak s potyogtak, amint kanyarogtam a havas utckon, s ktsgbeesetten igyekeztem magam el idzni a mennyorszgnak azt a szeglett, ahol l most az n mamm. Rbredtem, hogy tulajdonkppen nmagamat sajnlom, mert a fldi ltemben nem lthatom tbb, de ez a tny sem vgasztalt, nem nyugtatott meg. Az nzs gyarl, emberi tulajdonsg, s n ember vagyok, nincs mit tenni. Nem gy, mint Chris, akinek ezekben a gytr pillanatokban brmit megadtam volna egyetlen lelsrt Tudtam, hogy nem mindennapi szerelmet vlasztottam. Tudtam, hogy ms lesz. De arra nem szmtottam, hogy ilyen elemi ervel tr rm az letrt val rettegs, amikor nincs velem. Szrny. Rmsges. Fjdalmas. Kegyetlen. Szttp. Megl. Elg!!!!! Dlutn t ra volt, mire vgre kitesskeltem a temetsen tizent fsre duzzadt vendgsereget, s valsggal sszeestem a bnattl. A szertarts egyszeren katasztroflis volt. A pap vgleges, szvet tp szavai, Nellie nni szndarabba ill drmai zokogsa, Blaire zavara, akin ltszott, minden pillanatban attl tart, mikor vetem magam a mama utn a srgdrbe. Abba a rmsges gdrbe.

Ahogy a srs munksok azokkal a hatalmas laptokkal rhnytk a koporsra az els flddarabokat, gy reztem, mintha les pengk dfkdnk a szvemet. A sz szoros rtelmben fjt a lelkem, s sszegrnyedtem, olyan kicsire, amekkorra csak tudtam. szre sem vettem, hogy mr alig hsz centire llok a kt mteres mlysgtl, csak akkor, amikor Blaire bcsi vdelmezn a vllamra tette a kezt, s visszahzott. A dlutni evs-ivs sem volt pp felemel, s csupn az segtett kibrnom, hogy idnknt stikban nagyot hztam a Patricia ltal hozott skt whiskey bl. A megllthatatlan bggrcs akkor trt rm, amikor dlutn az utols vendg hta mgtt is becsapdott az ajt. Olyan dagadtra srtam a szemeim, hogy mr alig lttam, s szrnyen sajnltam magam, amirt most nem nyjt vigaszt Christopher gi ervel megldott lelse. Hiba, a jt knny megszokni. Nagy nehezen sszeszedtem magam, s fellltam a padlrl persze, sajnos csak a sz fizikai rtelmben. Ugyanis addig a mama varrszobjban kucorogtam, a sznes crnktl hemzseg padlsznyegen. Meseszp ruhm sszegyrdtt, az alja szrke volt a latyaktl, ami tztatta a temettra sorn. Bztam benne, hogy kijn majd belle. Remltem, hogy nem tettem tnkre rkre a mama ltal tervezett gynyrsget. A kis asztalhoz vnszorogtam, leltem, majd elgmberedett ujjaim feltptk a bortkot, amiben desanym nekem sznt bcslevele rejlett. Szthajtogattam a paprt, s olvasni kezdtem a gyngybetket, a tekintetem hosszan idztt minden egyes mondaton, hosszan magamba szvtam, a lelkembe zrtam minden egyes ldott sort. desanym irntam rzett szeretetnek utols fldi kivetlst

Drga Kislnyom!

Soha-soha nem tudtam veled beszlni arrl, mihez kezdesz majd akkor, ha n nem leszek melletted, nem tudom tovbb egyengetni az utadat. Nem fltelek. Taln furcsn hangzik ez egy anytl, de gy van. A bels er, ami Benned rejlik, rtkes kincs, gyesen sfrkodj vele! Talpraesett vagy, s tehetsges, akr a Nap, ezt sose feledd! Higgy benne! Kis drgm, nhny gyakorlati dolog: a gardrbban lv ruhk kzl tartsd meg, ami tetszik, a tbbit, krlek, juttasd el a Lady Jessica butikba Electra Caine-nek. Boldogan tveszi ket, egsz j ron. A dolgozs asztalom jobb fels fikjban tallsz mg j nhny tervet, azokat is vidd el hozz! Biztos vagyok benne, hogy ez a szerny kis rksg, amit Neked adhattam, ha nem is hossz idre, de tmenetileg kihz a bajbl! Kicsi Lnyom, tudom, milyen nfej vagy, tudom, mennyire szeretsz az letben mindent a magad mdjn csinlni. S mivel ismerem az rzkeny lelkedet, nagyjbl tudom, mi minden fut t most a kobakodon. Egyetlen dologra krlek: bocsss meg az desapdnak, de soha ne jusson eszedbe a keressre indulni! Ezt az egyet krem tled, kincsem, mondhatnm gy is, hogy ez az utols kvnsgom. Ebbl is rezheted, ez mennyire fontos! Szeretlek. Szeretlek, Janey. Brhol is van most a lelkem, egsz biztos, hogy minden figyelmvel Rd koncentrl. Sosem krdeztem tled, hiszel-e a mennyorszgban, de n mindig gy reztem, kell valaminek lennie a fldi letnk utn is. Nem gondolod? Ez esetben pedig mg tallkozunk, m remlem, hogy mg nagyon, nagyon sok! rangyalok ksrjk minden lpsedet, s szvem minden szeretetvel kvnom, hogy talld meg az utad az letben! Sokkal inkbb, mint ahogyan n tettem! Mama Utirat: Az isten szerelmre, menj mr el vgre bulizni!

Az utols mondatnl nevetni kezdtem a knnyeimen t, majd jra s jra elolvastam a mama bcslevelt. Az utols kvnsgt viszonylag knny lesz betartani, elvgre sosem reztem semmifle ksztetst, hogy elinduljak apm utn. Ahhoz tlsgosan is a begyemben van, radsul sem lehet kvncsi rm, vagy rnk, ha sosem keresett meg bennnket. De ezek szerint a mama tudott rla valamit, amit n nem. Taln maffiafnk lett az reg, vagy valami hasonl. Igazbl nem rdekelt. desanym soraitl tagadhatatlanul jobb lett a kedvem, s szrakozottan forgatni kezdtem a kezeim kztt egy tollat. ltem, bmultam magam el, gondolkoztam a levlen, azon, hogy hol lehet Chris, vajon mikor jn vissza, s visszajn-e egyltaln, s nem sokkal ksbb szentsgelve vettem szre, hogy sszefirkltam a mama bcslevelt. Azonban ahogy a paprra tekintettem, elllt a llegzetem. Nem a megszokott szemek, virgok, vagy sirlyok voltak elttem, amiket ltalban eladsok alatt rajzolgatni szoktam, hanem betk. St, szavak, mondatok. kes, rgies rs, mint amilyeneket az s reg kdexekben ltni. gy megijedtem, hogy felugrottam az asztaltl, s egy lpst htrltam. Zihlva kapkodtam leveg utn, a tekintetemet riadtan jrattam krbe a szobn. De mivel a kvetkez t percben nem trtnt semmi rendellenes, visszaltem az asztalhoz, s izgatottan elolvastam, mit rtam a paprra. n rtam egyltaln? A vlasz ott volt elttem. Feketn, fehren. Belespadtam az lmnybe.

Kszntelek, Jane! Ne ijedj meg, krlek! Mly megtiszteltets szmomra, hogy beszlhetek Veled. Mr rg szerettem volna. Csak gy

rohangltl itt ssze-vissza, akr egy felhzott kisegr. Nem volt egy nyugodt perced Lea vagyok. Itt lk az ablakprknyon.

Ijedten fordultam htra. Az ablaknl persze nem volt senki, csupn a muszlinfggny lengedezett kiss rtatlanul, szelden. Lea! szlaltam meg remegve, br nagyon igyekeztem, hogy a hangom a nyugalom ltszatt keltse. n n rzem megtisztelve magam hogyhogy mi beszlgetnk? Ez hogy lehetsges? Perceken t nem jtt vlasz, s hirtelen bekattant, mi a kulcs. Visszaltem az rasztalhoz, jabb paprt vettem el, s megfogtam a tollat. Igyekeztem kirteni az elmmet, amennyire csak tudtam, s akkor hirtelen magtl elindult a kezem! Mintha csak valaki megemelte volna, egy lgy, ringat mozdulattal. Oda sem nztem, mi az, amit rok, vagy rajzolok, csak lehunytam a szemem, s prbltam minl jobban ellazulni. A kezeim folyamatosan forgattk a tollat, perceken t, olyan iramban, ahogyan egybknt ember nem r. Milyen beszdes vagy, Lea! kuncogtam fel lehunyt szemmel, majd kisvrtatva lehullott a karom, s kiejtettem az ujjaim kzl a tollat. Immr mohn, minden flelem nlkl, tele kvncsisggal faltam az rangyalom sorait.

Mr vrtam, mikor nyugszol meg annyira, hogy vgre szlhassunk hozzd. Romeo csaknem az rletbe kergetett egyre csak hajtogatta, szegny kislny, tegynk mr valamit! De mi nlkled, mlyen tisztelt Magas Llek, nem avatkozhatunk be a dolgok alakulsba.

Ne haragudj, amirt dleltt csaltam azzal a fehr ruhval! Olyan jl llt Neked! Mr csak szrnyak kellettek volna Rd, hogy hasonltsunk. Mly szeretettel mondom most el neked, rnnk figyelme e napokban nem irnyul feld. Mg nem dnttt, ami a Fnyembert s tged illet rnnket most komplex, az emberisg lelki dvt fenyeget problma aggasztja ezrt trtnik mostanban tl sok baleset. rnnk minden erejvel koncentrl. Romeo s n gy rezzk, ez az a dolog, ami tged, kedves Magas Llek, leginkbb aggasztott

- Krdezhetek mg? kiabltam bele izgatottan a szoba csndjbe.

Amennyit csak szeretnl.

Tudom, nagyon nehz dolgotok van, mert rm aztn igazn nem lehet knny vigyzni, ezrt a vilgrt sem tartanlak fel benneteket. Csak egy dolgot szeretnk tudni Christ ugye nem bntottk a Sttek? Mr a kezembe is penderlt a toll, s ismt rni kezdtem, vadul, lehunyt szemmel. Lea nem fukarkodott a szavakkal. Ebben nem hasonltunk.

, kedves Jane, mi nem ltjuk a Sttek vilgt, de a Fnyembered jl van, kpessgeinek teljes birtokban. Fj a szve, aggdik. Nem tud dolgozni, gy ahogyan azt rnnk megszokta tle. Hibkat ejt, mert a szerelmt flti. Csak blintanod kell, s mi kldjk

neki a hullcsillagot, amibl tudni fogja, hogy nincs mitl fltenie a kedvest. Mondd, Magas Llek, megadod az engedlyt?

Mr msodszor nevettem a Magas Llek megszltson, majd hatrozottan blintottam, hogy a fejem majd leesett, s a kvetkez pillanatban megreztem magam krl egy lgy, kellemes fuvallatot, amitl sszerezzentem, majd kuncogni kezdtem. Bocsnat, kiss rosszak az idegeim! mondtam szrakozottan, majd ismt forgatni kezdtem a kezeim kztt az reszkzt. Aznap dlutn azonban mr nem jelentkeztek az n drga rzim. Taln igazuk van. Hiszen reztem, fel kell dolgoznom a sokkot, amit a megjelensk okozott. Hiszen ha valakik, k aztn pontosan tudjk, hogy napok ta egyik kbulatbl a msikba esem. Ami a legfontosabb, hogy mr tudom, Chris jl van. Nem kell rte aggdnom, legalbbis tmenetileg nem. Ugyanakkor reztem, ma este mg egsz biztos, hogy nem fog visszajnni. Ettl elszontyolodtam. Nagyon hinyzott mr. Csak hogy lekssem magam valamivel, a szobmba mentem, s bekapcsoltam a szmtgpem. Az este htralv rszt azzal tltttem, hogy befejeztem az Electra plyzatra sznt novellt. A sors rdekes jtka, hogy mama pp azt javasolta, els krben neki vigyem el a megmaradt ruhkat, terveket. n azonban elhatroztam, a holmik maradnak hiszen ezek az emlkeim, az rksgem, amiket az desanym minden szeretetvel nekem sznt! Egyszer mg jl is jhetnek, ha Chris-sel fogunk olyan htkznapi dolgot mvelni, mint sznhzba menni. Vgl jra eszembe jutott az lom bli helysgnv. Dunluce Castle. Beptygtem a szavakat a keresbe. Elakadt a llegzetem, amikor felfogtam, hogy van ilyen hely a vilgon!

rorszgban! Amikor pedig az egyik kpen megpillantottam ugyanazt a sziklt, amit lmomban lttam csak pp a vrs haj n hinyzott rla annyira izgatott voltam, hogy hajnal hrom fel jrhatott az id, mire vgre lomba merltem. Olyan lomba, amiben megint szerepelt a titokzatos, gynyr asszony.

10. fejezet

MZESMADZAG

Megtennl nekem egy szvessget? a tlsgosan jl ismert, s ltalam egyltaln nem kedvelt hangra sszerezzentem, s nagy shajjal fordultam meg. Brenda. Az iskola bombzja. Mit akarhat pp tlem? Mg nem lttam az arct, de mris megjelent elttem volt a kihv, lesajnl pillantsa, amivel ltalban mregetni szokott. Lehet, hogy igaza volt Nellie nninek, s ma mg nem kellett volna iskolba jnnm. Brenda - mondtam fradtan, m meglepve tapasztaltam, hogy ezttal nem a szoksos arckifejezsvel figyel. Valahogy olyan szomornak, s zavarodottnak tnt. Mondd gyorsan! Mr gy is elkstem az rmrl Gyors leszek blintott, s ltszott rajta, hogy keresi a szavakat. Szval, Matt s te mita tart? Tessk? krdeztem csodlkozva. Jaj, Jane! forgatta szomoran a szemeit. Nem kell gy tenned, mintha nem volna kztetek semmi. Mindent tudok. Matt pr napja elmondta, hogy szeretne velem szaktani, mert szerelmes beld Kpni, nyelni nem tudtam. Csak lltam leforrzva, s gyantom, gy nztem Brendra, mintha minimum uf lenne. Matt Shelton szerelmes belmhm. Mondjuk, nekem is furcsa volt, hogy megjelent nlunk a palacsintkkal, de valami miatt gy reztem, ezt a nagy lelkesedst csakis a bntudat tpllhatja a korbbi szeklsok miatt Jaj, mondd mr! krte vfolyamtrsnm ktsgbeesett szemekkel. Mondd mr, tled akarom hallani!

Mert neki egyszeren kptelen vagyok elhinni, hogy pp veled hogy pp miattad ez ltezhetetlen Bszkn hztam ki magam, s egyetlen gyors lpssel tvolabb kerltem Brendtl. Szval, nem tudja elkpzelni, hogy valaki miattam szaktson ppen vele. Tettl talpig vgigmrtem t, s belttam, ha a realits talajn maradunk, valsznleg igaza van. De ez amit mondott! A kls rtkeim becsmrlse valahogy most nem fjt, st! Egyltaln nem is rdekelt. Szntam ezt az res kis cicababt, amirt keresi az okokat, hogy vajon miben lehetek ppen n jobb nla hirtelen rbredtem, az, hogy Chris engem vlasztott, hogy engem szeret, hatalmas nbizalom lket volt. Emlkszem, amikor azt mondta, nem vagyok tisztban a sajt rtkeimmel. Ez igaz. De mirt ne tehetnk gy most az egyszer, mintha tisztban lennk velk? Tudod Brenda, meglehet, hogy azrt tetszem neki, mert nekem ltszik az arcom, nem takarja a festk. Aztn, taln azrt is, mert nem vagyok nla egy fejjel magasabb a tz centis tsarkmban - pikrtnek sznt gondolatmenetem azonban flbeszakadt, amint megbntott arca egyre vrsebb lett az alapoz alatt. Nem szmtott, menynyit cikizett, bntott korbban, mgiscsak egy ember volt. Egy n, akit most otthagytak. Elvileg miattam. Kr, hogy nem volt rtelme. Mindegy. Brenda, ne haragudj! Felejtsd el elragadtattam magam. Gonosz voltam mert megsrtettl. De ha arra vagy kvncsi, van-e valami Matt s kztem, meg kell, hogy mondjam: brmit hallottl is, nincs. Nincs? krdezte tgra nylt szemekkel. De nem is volt? Matt azt mondta Brmit is mondott, nekem van bartom. s nem az Brenda rgtn bartsgosabb brzatot vett fel. Jaj ez esetben nem is tudom. Lehet, hogy csak megbntottam valamivel, s ezrt adta be nekem ezt a mar-

hasgot. Azt hiszem, utnanzek a dolognak. Ezek szerint te nem rzel irnta semmit? Kedves src. De csak, mint bart. Mondom, hogy valaki mst szeretek rtem! De j akkor lehet, hogy elengedi ezt az rltsget, s visszajn hozzm nem gondolod? Minden lehet. n mindenesetre remlem. Ksznm, Jane mondta hls megknnyebblssel a hangjban, majd egyetlen pillanatig, noha ttovzva, de megrintette a vllam. Most megyek, s megkeresem Matt-et. Remek rvillantottam egy btortnak sznt mosolyt. Nem tudom, mennyire sikerlt. s Jane rszvtem az anyukd miatt. Ksz blintottam komoran, majd elsiettem a tanterem irnyba. Hihetetlen. Ez az els napom a suliban a mama halla ta, s fltkeny volt bartnkkel kell megkzdenem mr az elcsarnokban nevetsges. Magam sem tudom, mirt jttem be. Pedig kzenfekvnek tnt az, amit Chris-sel is megbeszltem, hogy kt hetet lelki regenerldssal tltk. Azonban gy reztem, kptelen vagyok lni otthon, s csak egyetlen napig is arra vrni, hogy vgre hazajjjn hozzm. Mr harmadik napja kezdtem azzal a reggelt, hogy tollat, paprt vettem magam el, s megkrdeztem szrnyas kis reimet, rendben van-e Chris. Mindhromszor ugyanazt a vlaszt kaptam: a Fnyembered jl van, dolgozik. J neki. n pedig pocskul vagyok, s ezt mr nem is igyekszem titkolni nmagam eltt. Pocskul, mert hinyzik. Ebbl is ltszik, hogy egy egyszer, nz haland vagyok. Mert mg Chris remekl van, pusztn attl a tudattl, hogy n jl vagyok hiszen Lea s Romeo az engedlyemre jeleztek neki, - addig n majd megbolondulok a vgytl, hogy ismt magamhoz lelhessem.

Wow! Tged is lehet ltni? kiltott fel mosolyogva Prissy, amikor belptem az eladsra. Szerencsre az reg filozfia prof ksett, mint mindig, gy legalbb nem kerltem knos helyzetbe. gy dntttem, mgis bejvk mondtam halkan, mikzben lepakoltam a cuccom, s leltem a Prissy melletti res szkre. Sajnlom a mamdat szortotta meg a bartnm a kezem. Ne is beszljnk rla! krtem, majd megeresztettem egy halvny mosolyt. J dolgok is trtntek m! Kpzeld, j dlutni munkt kaptam egy men butikban a plzban. Nem mondod! De bizony! s pont ott, ahov rtam a novellaplyzatra kiderlt, hogy Electra Caine a tulaj, akinek a mama olyan sokszor szlltott ruhkat. Remek, nem? Ezek nagyon j hrek, Janey! mondta szinte lelkesedssel a hangjban Priscilla. De szerintem nem csak ezektl a hrektl ragyog gy a szemed Mire gondolsz? krdeztem, mikzben ingerlten vettem tudomsul, hogy azon a nhny ngyzetmteren bell, ahol lnk, milyen sokan bmulnak. Persze, most n vagyok a hromlb borj. Mita desanym elment, most vagyok elszr suliban azrt lehetnnek tapintatosabbak is. Az egsz egyetem rlad s Matt-rl beszl! bkte ki Prissy, n pedig rtetlenkedve meredtem r. Kezdett elegem lenni. Hny embert kell mg felvilgostanom arrl, hogy semmi kzm Matt Sheltonhoz? Ok. Brenda letmadott az aulban, hogy Matt miattam hagyta ott. Te is azzal jssz, hogy jrunk. Mirt, nem? Ht persze, hogy nem! Miutn a mamm - mg mindig nem tudtam fjdalom nlkl kimondani. Szval, miutn a mama meghalt, eljtt hozznk rszvtet nyilvn-

tani, elz este pedig tallkoztunk abban a pubban, ahol te is ott voltl. Ennyi trtnt. Csak ennyi? Mirt, mit vrtl? Mondd, mg csak nem is tetszik? azt lltja, kzel kerltetek egymshoz Prissy, nekem a kzelsg mst jelent. n szerelmes vagyok vallottam be. De nem Matt Shelton-ba. Prissy flrenyelte az svnyvizt, n pedig mr meg is bntam, amit mondtam. Bizonyra krdsek ezreivel fog elrasztani, n pedig nem tudom, egyltaln mennyit rulhatok el Chrisrl. Gondolatban megkrdeztem Lea-t, meslhetek-e Prissynek, majd kabtomat az lembe igaztva, gy, hogy se a mappm, se a tollam ne ltsszon, a szokott mdon firklni kezdtem. Tudtam! mutatott rm Prissy, amikor vgre kikhgte magt. Nagyon gyans volt, hogy ilyen jl nzel ki, mr ne is haragudj! Brenda szerint nem gy vli, ltezhetetlen, hogy Matt engem akar Na, vrj egy percet! Akkor most mgis Matt Nem! sziszegtem vissza a mutatujjam az ajkamra tapasztva, hogy rezze, azrt nem kellene fennhangon megvitatnunk a magnletem krdst. Klnben is, bejtt a prof - intettem a fejemmel az ajt irnyba, mikzben a lehet legtermszetesebb mozdulattal elhztam a paprt Lea zenetvel.

A szerelem tiszta. A Fnyember felvllalta a szerelmt Veled, az lete rn is. Ht mirt ne meslhetnl rla? Prissy szinte, tiszta llek. De rizd a titkot, gy, mint egy klnleges kincset!

sszegyrtem a paprt, mikzben kipislogtam nhny rmens knnycseppet a szemembl. Lea s Rme brmikor kpesek voltak megbgetni engem. Nagyon kvncsi voltam, mit fog szlni Chris, ha visszatr, s elmeslem neki, mr kpes vagyok kommuniklni az angyalaimmal. A professzor megkezdte az eladst, Prissy hangja pedig erszakosan suttogott a flembe. - Jaj, mondd mr! Akkor most Matt-nek nincs eslye nlad? - Nincs mondtam, s boldog vigyor lt ki az arcomra. - Akkor ki az? - Nem ismered! Chris-nek hvjk. Chris Diamond - Csak nem az a jkp hapsi, akit a mltkor a hzatok eltt lttam? - Meglehet. - Chris Diamond nagyon furcsa nv. Mint valami csinlt nev filmsztr! kuncogott Priss, majd hozztette: - s mivel foglalkozik? - ht, amolyan rz-vd gyekkel - dadogtam. Ebben a tekintetben ugyanis sosem gondolkoztam mg megfelel hazugsgon. - Biztonsgi r? - Nem egszen inkbb olyan testr-fle. De mg nagyon keveset tudok rla csak nhny napja tart a dolog. - Jaj, ez olyan romantikus - suttogta lelkesen Prissy. Te, s egy fantasztikus tbb mint testr! Bemutatod majd? - Ki tudja? Pr napja elutazott egy klfldi munkra, s mg bizonytalan a hazatrse de igen, szeretnm, ha megismernd. - Milyen izgalmas! shajtott Priss. Nincs vletlen egy hasonlan jkp bartja? - Okvetlen megkrdezem! nevettem halkan. Na, most mr figyeljnk, mert tbben idenztek. Prissy, egy kis komolysgot!

- Rendben blintott, de azrt mg hozztette: - Akkor most mi lesz Matt-el? - Beszlek a fejvel. Nem tudom, mit meslt rlam msoknak - Jl teszed hagyta helyben bartnm, majd mindketten igyekeztnk a figyelmnket a professzor fel irnytani. Nem volt egyszer. Az elads alatt mg j nhnyszor elolvastam Lea zenett, s a szvem mindannyiszor hevesebben kezdett verni. Ktsgbeesetten kvntam, hogy Chris hazajjjn vgre. Be kellett vallanom nmagamnak, a lehet legjobbkor lpett be az letembe. Az angyalaim sorainak hla, bizakods kltztt a szvembe. Lea mindig olyan szpen rt nekem, s akkora tisztelettel beszlt rlam, hozzm, Chrisrl, s egyltaln a kettnk kapcsolatrl ennyi szpsgbe belesajdult az ember szve. Nem volt nehz elhinnem, hogy ami velem trtnik, az valami egszen klnleges. Janey sgta oda Priss az elads vge fel. s azok a fekete ruhs alakok leszlltak mr rlad? Persze blintottam. Csak a tanvallomsomra volt szksgk. A lelkem mlyn azonban nem voltam annyira nyugodt, mint mutattam. pp reggel, a kakas csigm bekebelezse kzben gondoltam arra, hogy valjban, mita Chris elment, a Sttek sem hborgattak. gy reztem, lehet valami sszefggs a dolgok kztt. Mintha Nolessel s Victor valban nem engem akarnnak bntani csak egyetlen dolog rdekli ket: hogy ne legyek Christopher kzelben. Mgis, mi az, amitl tartanak? Mirt vagyok n ennyire fontos? Astrid valsznleg tudja a vlaszt. Astrid, aki gy tnik, tmenetileg azt a dntst hozta, hogy letben hagy. Christl pedig nem veszi el a kpessgeit. Mindez bizakodsra ad okot hirtelen eszembe jutott, a szerelmem azt mondta, valami olyan kpessg birtokban van, amit a Fnyemberek igen nehezen tudnnak nlklzni a munkjuk sorn. De

nem akartam az okokon rgdni. Egyszeren csak rltem annak, hogy mindketten lnk. Mg. A kvetkez eladsom nem volt kzs Prissy-vel, gy a terem eltt elkszntnk egymstl. Feszlten vontam fel a szemldkm, amikor kiszrtam a felm kzeled Matt-et. Mosolygott. Helyes volt. szintn lelkes. Nem csoda, hogy minden haragom elprolgott, amit az lltlagos hresztelsei bresztettek bennem. - Jobban vagy? De rlk, hogy jobban vagy! mondta repesve, majd lgyan homlokon cskolt. Krbepillantva szrevettem, hogy mr megint bmulnak. Hiba, Matt npszer volt. - gy hallottam, egytt jrunk - kockztattam meg mgis egy vdl pillantst, mert felidegestett a tlzott bizalmaskods az egyetemi folyosn. Ezek utn majd mg tbbet pletyklnak kettnkrl. Remek. - Csak felfjtk - nzett rm bnbn pillantssal. n csak olyan boldog voltam, amikor azt mondtad, esetleg elmehetnnk egytt valahov. Mesltem a srcoknak arrl, hogy voltam nlatok, s, mivel nagyon tetszel nekem, azt reztem tisztessgesnek, ha lezrom a kapcsolatomat Brendval. - s most mindenki errl beszl - emeltem az gnek a tekintetem. Matt elnevette magt. Most meg mit nevetsz? - Azt, hogy brki ms a helyedben boldog lenne! De nem az n Jane-em. - Bekpzelt vagy jegyeztem meg. - Flrertesz. Nagyon tetszik, hogy ilyen vagy, s rted igazn rdemes kzdeni - Ne higgy ebben! Matt, n valaki mst szeretek! vgtam oda kmletlenl. - Majd kinvd! mosolyodott el, s sz nlkl kivette a kezembl a tskmat. Az egsz jelenet rettenetesen zavart, de nem akartam bunk lenni, gy hagytam, hogy tksrjen mdiaismeretre. Szinte kivtel nlkl minden pillants rnk

szegezdtt, de leginkbb Brenda tekintete gett bele a retinmba. Szegny. Most biztosan azt hiszi, hazudtam neki reggel, s tnyleg Matt-el vagyok. Srgsen helyre kell tennem ezt a dolgot - Tnyleg nem akarok veled randizni kzltem Matt-el, amikor a terem el rve visszaadta a tskmat. A mltkor valami pillanatnyi elmezavar jhetett rm, amikor azt mondtam tudod, a mamm halla megviselt. - Szerintem pedig akkor voltl igazn szinte felelte, gyet sem vetve a tiltakozsomra. Azta eltelt nhny nap, s megint falat vontl magad kr flsz engem kzel engedni. - Az sem rdekel, hogy valaki msba vagyok szerelmes? Szerintem ez elg nyoms rv arra, hogy felejtsd el ezt az egszet! hangoztattam. - Nyoms rv, de nem nekem krlek, engedd, hogy a kzeledben maradjak! Legalbb, mint bart! Aztn majd megltjuk, mit hoz a jv. Idegesen lldogltam az ajtban, mert fogalmam sem volt, erre mit mondhatnk. Matt Shelton, az egyetem legjobb pasija, akirt, megjegyzem, pr hete mg n is odig voltam, arra kr, legalbb legyek a bartja. Nevetsges. Szinte mr ijesztnek reztem, hogy Chris ennyire kilt bellem minden rzst a frfinem ms kpviseli irnt. Csak ltezett. volt az egyetlen. Ugyanakkor Matthew mr megint egy szomor kiskutya pillantsval nzett rm, n pedig nem tehetek rla, de elnevettem magam a helyzet abszurditsn. Annyira valszertlennek tnt, hogy csakis Astrid mve lehetett. Rendben egyeztem bele. De nagyon krlek, hagyd ki ebbl a haverjaid s miattam igazn ne szakts Brenda-val! Ok? Rendben, de mr ks - mosolygott. Ne hidd, hogy bnom! Mit csinlsz suli utn?

Beugrom a butikba, ahov felvettek dolgozni. Viszek nhny ruhatervet, meg a fogalmazsomat a reklm plyzatra. Veled mehetek? Egsz biztos, hogy nincs jobb programod? shajtottam. Nem tudsz lebeszlni mondta, mikzben felemelte a kezt, hogy megsimogathassa az arcom. Elhzdtam. Mr attl is gy reztem, megcsalom Chris-t, hogy egyltaln egy prba-bartsgba belementem. Bocs - szabadkozott Matt. Megsajnltam. Semmi gond akkor gyere! Csak nagyon krlek, tartsd tiszteletben, hogy van bartom grem blintott, majd hozztette, hogy az p let eltt fog vrni mdia-trtnet utn. Utltam magam, amirt belementem ebbe az egszbe ha Matt Shelton ksrget mindenhov, elbb-utbb senki nem fogja elhinni, hogy nincs kzm hozz. Hacsaknem felbukkan Chris. Br arra nem sok eslyt lttam, hogy valaha is beszll vals, fldhzragadt letem vrkeringsbe. Ahhoz tlsgosan is rzi a titkt az emberek eltt. Valahogy nem tudtam elkpzelni, ahogy elvegyl a Matt, Jason, Prissy fle trsasgban gy reztem, az igazsg az: Chris az n misztikus, titkos vilgom rsze, s ez mindig gy is marad. Az nem egyik rsze sajnlta. Mghozz az, amelyik elmondhatatlan bszke volt arra, hogy egy ilyen fantasztikus frfi t vlasztotta prjul. Jaj, de j, hogy kszen vagy! Mg pp idben kzben rjttem, te nem lehetsz ms, csakis Janette lnya! Hogy van? Olyan rgen nem beszltnk mr! ezekkel a szavakkal fogadott engem Electra Caine, s gy lelt maghoz, mintha ezer ve ismernnk egymst. Zavartan lldogltam, Matt mellettem, mikzben elhztam a tskmbl a Lady J. nek sznt fogalmazsom.

Sajnos meghalt nygtem ki. Beteg volt de nem baj, ha nem szeretnk errl most tbbet beszlni? Tessk, Electra, itt az n kis novellm. A tulajdonosnn lttam, hogy alaposan ledbbent, de nem szlt semmit, csupn egytt rzn rm mosolygott, s elvette az sszetztt lapokat. Vetett is rjuk egy pillantst, s azonnal szrevette, hogy a paksamtban rajzok is vannak. - Csak nem? krdezte elrzkenylve, furcsn csillog szemekkel. - De igen feleltem halkan. Az utols tervei a bcslevelben meghagyta, hogy elszr magnak prbljam meg eladni ket. - Jaj, Jane - Electra szomorksan mosolygott, majd megsimogatta a vllam, vgl vgigmrte Matt-et. S a fiatalember? - , de modortalan vagyok mondtam gyorsan. Matt Shelton, az vfolyamtrsam. Kezet rztak. Nem akartam, hogy olyan sokat szomorkodjon, ezrt felajnlottam, hogy elksrem - mosolygott Matt, majd finoman megrintette a vllam De nem szeretnk zavarni, gyhogy n megyek is akkor holnap, az egyetemen! Rendben, Jane? Blintottam, majd Electra fel fordultam, mikzben Matt nhny msodperc leforgsa alatt kiszguldott az zletbl. Meg kell hagyni, legalbb tapintatos, ami nagyon rtkes tulajdonsg. rezte, hogy Electra-nak s nekem megbeszlnivalnk van. A bartod? intett a szemvel Matt utn. Nem rztam meg a fejem. Akkor csak szeretne az lenni! nevetett fel Electra, majd az asztalhoz lpett, s kitertette desanym ruhaterveit a munkalap teljes hosszban. Percekig csak nze-

gette ket, tekintete elveszett a rszletekben, mr azt hittem, nem tetszik neki mindaz, amit lt. Nem baj, ha nem kellenek csak sajnlatbl eszbe ne jusson megvenni ket! Miket beszlsz, te lny? vonta fel a szemldkt Electra. Ezeket mr nem kapod vissza! Egytl egyig fantasztikusak - kis ideig merengve nzett maga el, majd a naptrra pillantott. Ltszott rajta, hogy rgdik valamin. Mi a gond? krdeztem kvncsian. Csak azon gondolkoztam tudod, kt ht mlva Prizsba utazunk a tervezimmel egy nemzetkzi versenyre. Tbb esllyel indulnnk, ha addig elkszlne ez a fehr estlyi - felpillantott a rajzrl, s zavarba ejten sokig mregetett. Mondd, Jane, eljnnl velnk? Ez a ruha rajtad mutatna a legpompsabban Az ajnlatba beleborongtam. Prizs. Az a vros, ahol ha ugyan egy msik dimenziban is, - de most l a mamm. Ugyanakkor nevetsgesnek tartottam Electra tlett. n, Jane Andrews, mint modell? J vicc. Nem vagyok j vlaszts - tiltakoztam. Kezdjk ott, hogy tsarkban hasra esem Nem elg j rv! mosolygott Electra. Ehhez a ruhhoz nem is illik a tsarok ltod, a mamd is lapos szandlba bujtatta a kpzelt modellje lbt s a hajad! A brd szne! Jane, krlek, ne mondj nemet, ez senkinek nem llna olyan jl, mint neked! Klnben is, kt ht mlva mr nekem fogsz dolgozni Elad leszek emlkeztettem. Jane, nem mondtam, hogy itt csapatmunka folyik? Ha pp modellre van szksg, azt is be kell vllalni! Jrtl mr Prizsban? Nem. De nagyon kvncsi vagyok r mondtam szintn, de azonnal belm hastott a gondolat: mi van akkor, ha Chris nem tr vissza addig? Ha nem fogja tudni, hol vagyok? Hogyan tall rm? Meggondolom, Electra! Ez

azt hiszem, csodlatos lehetsg. Mrmint, az utazs. Mg sosem jrtam Eurpban! Na, ltod! kacsintott rm, mikzben a vllra kanyartotta divatos, piros kardignjt. Van mg nhny perced, drgm? Tudom, mg nem ketyeg az rabred, de lni tudnk egy kvrt! Menj csak! biztattam, magam is csodlkozva azon, milyen hirtelen kerltnk mi ketten bizalmas kapcsolatba. Vigyzok a boltra. Ksznm. Hozzak neked is? Mindenkpp! mosolyogtam r, majd, miutn kiment, leltem az asztal mg, s egy furcsa rzs lett rr rajtam. Bmultam a mama rajzait, de igazn nem lttam ket, csupn a gondolataim cikztak. Matt Electra Prizsi t Brenda reggel letben elszr viszonylag normlisan beszlt velem munkm van, nem is rossz. Ezek alapjraton mind-mind nagyon j dolgok. Mintha minden, ami krlttem van, ami velem trtnik, azrt trtnne, hogy szeressem ezt a mostani letemet. Hogy ne akarjak vltoztatni rajta! S bevallom, csbt. Astrid tisztessgtelen mdszerekkel jtszik Christ elkldte, s arra hasznlja ezt az idt, hogy meggyzzn engem: van mirt htat fordtanom a szerelmem vilgnak. Ez m a mzesmadzag Bosszankodva meredtem magam el, amikor valaki hirtelen megrintette a vllam. Az ismers illat a zsigereimig hatolt, s a szvem olyan ervel kezdett dobogni, hogy azon sem csodlkoztam volna, ha tti a mellkasom Istenem - suttogtam. Nem csak Chris vagyok nevette el magt, majd tfogta a vllaim, lehajolt, s arct az arcomhoz szortotta. Mi a helyzet, angyalokkal cseveg? Kptelen voltam megszlalni. Elvesztem a pillantsban, majd egy msodperccel ksbb mr a cskja feledtette velem, voltakppen hol vagyok. Hogy a hely s az id szemernyit sem alkalmas az effle rzelemkitrsekre. Csak lte-

zett, az ajknak rintse, a szemeiben tncol ezstpontok olyan kzel hztam magamhoz, ahogy csak tudtam, s kjes shaj szakadt ki bellem, amint finoman megharapta az als ajkam rlt vgy. Nincs erre jobb sz. Astrid bolond, ha azt hiszi, brmi is rtkesebb lehet szmomra annl az rzsnl, amit Chris ad nekem. Most, hogy ismt a kzelemben volt, a mzesmadzag teljesen jelentsgt s ltjogosultsgt vesztette Halk khints hozott vissza az lomvilgbl. Sztrebbentnk. Electra kt bgre gzlg tejeskvval a kezben llt meg, az zlet ajtajban. Bejhetek? krdezte mosolyogva. Milyen npszer vagy. Electra, Chris a kedvesem valami elkpeszten j rzs volt kimondani ezt a szt. Sajnlom, hogy megzavartam Jane-t a munkban. Most jttem vissza egy zleti trl, s a bartnje a sulinl azt mondta, itt tallom meg akartam lepni. A bartnm? Priscilla blintott Chris, mikzben alig szreveheten rm kacsintott. Semmi gond szlalt meg Electra. Jane mg nem dolgozik, csak beugrott kicsit. Azrt a kvt megiszod, vagy nagyon siettek? Hogy nagyon sietnk-e? Legszvesebben azonnal otthagytam volna csapot-papot, hazacipelve Christ, hiszen annyi krdsem, mondanivalm volt a szmra s nem csak mondanivalm. Istenem, kpes leszek egyltaln beszlgetni vele? Ugyanakkor nem akartam udvariatlan lenni, gy elvettem a sajt bgrmet. Chris-en ltszott, hogy nagyon jl mulat. Valjban nekem is tetszett a szituci, hogy amikor egytt vagyunk, letnkben elszr velnk van egy msik emberi lny is. Electra, aki most mr ltta Chris-t. Ebbl pedig egyenesen kvetkezik az, hogy nem lehet csupn lom.

Nagyon finom kzltem mosolyogva, sztnsen kzelebb hzdva Christopher-hez. Ne hozzak egyet neked is? A kvzbl Nem krek, kszi felelte, majd amikor Astrid megkrdezte az jonnan rkezett kuncsaftot, mit szeretne, suttogva hozztette: - A kvz tl kzel van a lifthez sszemosolyogtunk. Mit csinlunk ma? krdeztem tle, mikzben kptelen voltam letrlni az arcomrl az ostoba vigyort. Replnk - mondta, s olyan lgyan simtott vgig az arcomon, hogy csodlkoztam, kpes vagyok mg a lbamon llni. Egyszer Prissy viccelt azzal, hogy van az a helyzet, amikor a nrl nem kell leknyrgni az alsnemt, hanem magtl esik le amit reztem, ehhez hasonltott leginkbb. Hogyan? Megfelel, ha azt mondom, hogy minden lehetsges mdon? Csak indulnunk kne. Meghatrozhatatlan ideig rek r tudod. Tudom blintottam, majd azzal a lendlettel nyltam is a kabtomrt.

11. fejezet

A STT HL

Mesltem neki. Rengeteget mesltem. A temetsrl, arrl, hogy mi minden trtnt velem a suliban, s fknt Learl, arrl, mennyire megijedtem, amikor elszr kapcsolatba lpett velem. Kzben pedig szrevtell raktam le a terheket: nagyon j volt vgre beszlni mindarrl, amit eddig knytelen voltam magamba zrni. Az igazsg az, hogy Chris az egyetlen ember, aki eltt nem kell titkolnom a misztikus, fldn tli vilg ltezst, hiszen maga is a rsze. Lassan haladtunk hazafel, mert a holdfnyes, romantikus sta mellett dntttnk, s amikor ppen nem jrt a szm, akkor Chris tapasztotta r az vt. Olyan knny volt a trsasgban megfeledkezni az idita helyzetrl, ami krlvett bennnket. Ezekben a pillanatokban csak egy szerelmespr voltunk az utcn, s letagadtam a tudatom eltt a flelmem, hogy ez a harmnia milyen trkeny. Hogy brmikor, brhol bethet a crach s hogy reaglt Priscilla, amikor megkrdezted tle, hol vagyok? Egyltaln honnan tudtad, hogy a bartnm? Chris felnevetett. Romeo remekl krlrta. Prissy tetszik neki, helyesnek tallja, gy tlsgosan is kpben volt, ami a klsejt illeti s Lea, nos jl bokn is rgta rte. Az angyalok is lehetnek fltkenyek? krdeztem csodlkozva. Ez annyira gyarl, emberi gy. Igen? Akkor mirt van az, hogy n irtzom a gondolattl, miszerint hsszerelmes bartod, Matt, most is a laksod eltt csrg a lpcsn?

Nem, ez nem lehet igaz! rncoltam a homlokom. De bizony. Mit akar? Tged, gondolom. A szrnyasai azt mondtk Leanak, hogy szomor miattad Jaj, Lea, krlek, ne csinld! Ez mr rzelmi zsarols! Mit mond neked mr megint? krdeztem dacosan cspre vgott kzzel, mikzben meglltunk a hzunk eltt. Brmennyire desek is az angyalaim, ezekben a percekben gy reztem, nincs szksg a kzremkdskre. Nem vgytam msra, csak arra, hogy vgre zavartalanul kettesben lehessek Chris-sel. Mindenfle gi trsasg nlkl. Bonyolult legyintett a szerelmem, de mivel trelmetlen arckifejezsem nem hagyta t hidegen, azrt hozztette: - Matt pillanatnyi rzelmi llapott kzvettettk felm. Ilyenkor egy pillanatra n pontosan gy rzem magam, ahogyan . Tnyleg kivan a src ltni akar tged. Chris lla egy pillanatra megfeszlt. s akkor n most mit csinljak? krdeztem ktsgbeesett arccal. Mg sosem fordult velem el, hogy kt frfi akarjon egyszerre, st, igazn egy sem mgis, honnan tudhattam volna, miknt kell egy ilyen helyzetet kezelni? Beszlj vele! - krt szelden, mikzben maghoz hzott, s megsimogatta az arcom. Hm a szemlyisgemmel nem fr ssze, hogy valaki ilyen szinten rosszul rezze magt miattam. Miattad? Knyrgm, nem is ismer! De tudni akarja, hogy kzted s kztem mennyire komoly ez az egsz - Chris gondterhelt tekintete sszekapcsoldott az enymmel. s mennyire komoly? krdeztem bizonytalanul.

Annyira, hogy ha vget r ez cirkusz a tloldallal s Astrid elereszt szeretnm jaj, ez mg korai. Szval, tudd meg, Jane Andrews, ha mg az letben visszakapom a szemlyi igazolvnyom, s teljes jog tagja leszek a trsadalomnak, akkor meg fogom krni a kezed! Nem tudom, sokkot kaptam-e Chris szavainak hallatn, vagy mi trtnt velem, de gy elkezdtem kacagni, mint valami megkerglt papagj. Taln mg a lpcsnkn kuporg Matt Shelton is hallotta a harmadikon. Igaz, miatta reztem egy enyhe lelkiismeret furdalst, s a gondolattl, hogy pr perc mlva beszlnem kell vele, hamar elapadt a kacajom. Chris is hahotzott. Feltehetleg azrt, mert a szlssges reakciim trhzbl jabb rszletet villantottam. Ennyire vicces? krdezte gyngden. Nem. Csodlatos mondtam, ami elszr eszembe jutott, s a karjaiba bjtam. Ha gy trtnik, hidd el, nem is lesz ellenvetsem pp ezrt, most felmegyek, s beszlek Matt-el. Velem tartasz? Az nem volna valami elegns fintorgott Chris. Ez a ketttk dolga. Igazad van. Radsul csak tovbb rombolnd az nbizalmt Mirt? Ktsgbeesetten forgattam a szemeim, majd az ujjaim hegyvel megcirgattam tkletes arclt. Te mg sosem nztl tkrbe? Chris nem szlt, csak zavartan, szgyenlsen mosolygott rm, br valsznleg jlesett neki a bk. Hinyzott belle mindenfle bekpzeltsg, vagy nteltsg. Ez is amolyan Fnyember-gy lehet. Mit fogsz csinlni, amg beszlek vele? Megvrsz lenn? Inkbb fenn. Szp, csillagos az g ma pillantott a tet fel. Jtszom egy kicsit Ugyan mit? Rpkdni fogsz kmnytl kmnyig? Chris szlesen elmosolyodott.

Nem egszen. Ma este, nhny rval az utn, hogy vgre magunk maradunk, megmutatom gy ltom, mindig marad egy titok nevettem fl, s mg utoljra magamhoz szortottam. Rosszul esett tle elvlni, mg arra a tz percre is, amit Matt-el szndkoztam tlteni a lpcshzunkban. Legalbbis, remltem, hogy nem lesz hosszabb id. Bosszankodtam, mert rzelmileg, s arrl mr nem is beszlve, hogy fizikailag mennyire vrtam erre az rzsem szerint nem mindennapi jszakra trelmetlenl akartam, hogy rezhessem Christ, hogy minden porciknk eggy vljon ehelyett a mit tudom n milyen szerelmi bjitaltl megtbolyult Matt Shelton lelkt kell ptyolgatnom. Az istenrt, ht mi trtnt vele? Eddig soha szre sem vett. Ezen n mr nem tudok eligazodni. Odafnn vrlak - belecskolt a nyakamba, gy, hogy beleszdltem. Nagyon vrlak menj, kicsi Jane, lgy tl rajta! Ezttal hatrozott leszek, grem blintottam elszntan. s nem csak Matt-el. Azt szeretnm, hogy Lea s Romeo ma estre vegyenek ki szabadsgot Jane, a biztonsgod Te mondtad, hogy zavar, ha nznek, amikor belepirultam a mondandmba, s elakadt a szavam. Rendben blintott megadan. De azrt krd meg ket, hogy maradjanak a kzelben soha nem lehet tudni. Majd megltom feleltem, majd egy utols vget rni nem akar csk utn kiszaktottam magam Chris lelsbl, s betrappoltam a lpcshzba. Ott sem volt melegebb, mint kinn. Persze, rgtn bekapcsolt a rendkvli emptia nev tulajdonsgom, s sajnlni kezdtem Matt-et, amirt miattam kuporog a fagyos lpcsn. Jane, az g ldjon meg, magtl jtt ide, a sajt lbn, senki sem szegezett fegyvert a fejhez!

Matthew csakugyan ott volt. Pontosan az ajtnk eltt vrakozott, gy, ahogyan azt az angyalai zentk az enyimnek. ldottam ket, amirt szltak Chris-nek, mert valban nagyon knos lett volna a nevetgls, egyms karjaiba csimpaszkods, cskolzs bevonulsunk. Noha nem akartam Matt-tl tbbet, mint bartsg, de ennyire azrt nem lett volna szvem megbntani t. Sosem grtem neki semmit, mgis belesajdult a szvem abba, ahogyan felcsillant a szeme, amikor megltott. Szia! felugrott, s sztnsen kzelebb lpett hozzm. Bocsss meg, hogy megvrtalak Szia. Nem gond feleltem, de a hangom mg a sajt flem szmra is ttovnak tnt. Csak tudni szerettem volna, hogy ment ma az zletben, s - turklni kezdett a zsebben - ezt hoztam neked! Egy kis piros csomagols marcipn szvet tartott az orrom eltt. A helyzet mr nem is lehetne ennl rmesebb. Elkpzelsem sem volt, hogyan fogunk tz percen bell eljutni a bcszsig. Nem akartam tlzottan megbntani, gy kinyjtottam a kezem az dessgrt. Ksznm, de figyelj, Matt! n gy rzem, te nem vetted elg komolyan, amit ma dleltt mondtam neked Nem n mosolyogva megrzta a fejt. Barna szemei vidman csillogtak, nyoma sem volt bennk az elkesereds szikrjnak sem. De azt akarom, hogy tudd, nem azrt jttem, mert erszakos vagyok, vagy ilyesmi csak szerettem volna tudni, hogy rendben hazartl. ezen szintn meglepdtem. jabb romantikus kirohansra szmtottam, jabb lsgos rohamra Astridtl, ami arra hivatott, hogy felhvja a figyelmem a normlis letem rtkeire. Ehelyett Matt azzal jn, hogy flt engem. Pedig alig ismer. Igaz, Chris sem ismer tlzottan, mgis szeret engem. Vannak furcsa dolgok az letben. Nevetni kezd-

tem magamban, mghozz a sajt brgy, idtlen, kislnyos gondolataimon. Olyan kis furcsa vagy mostanban folytatta. S gy rzem, ez nem csak az desanyddal trtntek miatt van mg mindig emlkszem arra, amit a klubban mondtl, klns dolgokrl. Mgis, mikrl? adtam az rtatlant. Termszetfeletti jelensgekrl beszltl, miutn kicsit becsiccsentettl Akkor ez lehet az oka magyarztam, s szttrtam a karom. Nem brom az alkoholt. Janey, egsz biztos, hogy nincs semmi baj? Mgis, mire gondolsz? Mostanban mg a szokottnl is zrkzottabbnak tnsz Mindig is ilyen voltam, csak te nem vetted szre, mert a Brenda-banda tlsgosan lefoglalt vgtam oda, de azonnal leesett, hogy most fltkeny libnak tntem, ami kivltotta Matt tetszst, ugyanis teli szjjal vigyorgott. Pedig nekem egyltaln nem ez volt a szndkom. Csak szabadulni akartam a knos helyzetbl, hogy visszamehessek Chrishez. Olyan knny lett volna hozzvgni Matt-hez valami gorombasgot, de ahhoz tlsgosan is kedveltem, hogy a lelkbe gzoljak. n mr elfelejtettem azt az idt, Jane nem szmt. Csak azrt jttem ide, mert szeretnm, ha tudnd, rm szmthatsz, brmi trtnjk is. Nem knyszerthetem ki belled, mi a baj csak tudd, hogy itt vagyok! Meggred, hogy egy nap, ha majd rm lesz szksged, nem a bszkesgedre hallgatsz, hanem a szvedre? Mirt beszlsz ilyen furcsasgokat, Matt? Prissy meslt azokrl a flelmetes alakokrl, miutn az a veszlyes kinzet pasi a suliban jrt ma dlutn, s tged keresett

Veszlyes? nevettem fel knyszeredetten. Chris veszlyes? Ugyan mr! Jane, van valami termszetellenes a nzsben az a happy arckifejezs, mintha folyamatosan be lenne drogozva Matt, ebbl elg! Nem szeretnm, ha bajod esne! Ha belerngatna valami veszlyes szituba! Ha ismernl, tudnd, hogy velem ezt nem is lehet megtenni, elg hatrozott vagyok! az utols szavakat belekiltottam Matt arcba, aki szomorks, megbntott arccal hzdott vissza, s tmaszkodott a lpcskorltnak. Komoly ez kztetek? krdezte halk, levert hangon. Mg nagyon friss de igen, annak tnik. Istenem, mirt nem vettelek szre hamarabb? trt ki Matt. Pedig itt voltam mondtam csndesen, az igazsgnak megfelelen. S tudod, ha hetekkel, vagy hnapokkal ezeltt tr rd ez a hihetetlen dolog akkor most valsznleg egytt vagyunk Franc de most mr Christ szeretem. S ha megerszakolom a lelkem, ezen akkor sem tudok vltoztatni. Matt lesttte a fejt, s perceken t a cipjt bmulta. Eszembe jutott, hogy azon az estn is ugyanezt csinlta zavarban, amikor thozta a palacsintkat, amik vgl a szemtledobban landoltak. Nem ezt rdemeltk. Sem a palacsintk, sem Matt. Sajnltam. De nem tudtam gy rezni irnta, ahogy szerette volna. Hogy is rezhettem volna? Hiszen ezer rzelemszllal ktdtem ahhoz a frfihoz, aki trelmetlenl vrt a tetn. Az n Fnyemberemhez Matt megrezte, hogy van valami titok Christopher krl, s ez nem sok jt grt. Megfogadtam, hogy ezen tl mg tvolabb tartom majd magam tle.

Akkor n most elmegyek! szlalt meg vgl, kiss gpiesen. Rendben blintottam. Jane, grd meg, hogy jelentkezel, ha szksged van rm! Meggred? hadarta el a krdst, s a zavarba mg n is belepirultam. Igen mondtam tompn, majd magam sem tudom, mirt, kzelebb lptem hozz, s megfogtam a kezt. Meglepett szemekkel nzett fel rm. Te lzas vagy? Nem, mirt? Mert mskor mindig jghideg a kezed, most meg tzforr. Akr egy klyha Sietve az arcomhoz tapasztottam a kezeim, de semmi furcst nem rzkeltem. Biztos csak nagyon fzol, mert rk ta itt lsz! hirtelen rossz rzsem tmadt, amirt nem hvhatom be ezt az tfagyott embert egy tera. Nem az a hely volt, s nem az az id. Pr msodpercig mg a kt kezben tartotta az enymet, majd elengedett, s lassan elindult lefel a stt lpcshzban. Gyorsan a villanykapcsol utn nyltam, nehogy Mattnek baja essen, majd elbabrltam a kulcsom, s berohantam a laksom nyugodt magnyra. Szksgem volt nhny percre, hogy kiszellztessem a fejem. Kicsit elszontyolodtam, mert egy este a szerelmemmel nem lehet tkletes gy, ha eltte valakit, aki azrt tagadhatatlanul fontos nekem, megbntottam. Matt-et a bartomnak reztem. Meghatott a trdse elvgre csak egy ember. Ez volt az a pillanat, amikor meghkkentem azon, hogy egy kznsges fldi haland is viselkedhet olyan nzetlenl, ahogyan Chris szokott. Szmra az n biztonsgom volt az els, attl a pillanattl kezdve, hogy kiszedett abbl a liftaknbl, s ez a mai napig nem vltozott. Tisztban voltam vele, knnyszerrel lemondana arrl, hogy ma jjel a sz minden rtelmben

egytt legynk, ha nem mernm megkockztatni, hogy kldjk el az rangyalokat. Lea azt mondta, k gysem ltjk a Stteket. De vajon hogy rtette? Egyltaln nem ltjk, nem rzkelik a jelenltket? Vagy csak azt nem ltjk, hogy mire kszlnek? Taln egyszer majd megkrdezem errl Lea-t, de ez most nem az a nap. Lehet, hogy nz vagyok, s tlontl emberi, de akarom t. rezni, ahogyan rintsnek nyomn fellngol a brm, s a lelkem csordultig tele lesz a szeretet-energival, amit csak Chris kpes adni. Azon kaptam magam, hogy izgulok. Hiszen ez ms lesz, egszen ms, mint az eddigi hlszobai tapasztalataim. Szeretkezni valakivel, aki klnleges, aki ms, aki magban hordoz valamit, amit mg nem ismerek teljesen, csak halvny sejtseim vannak rla A kvncsisg sszekeveredett bennem az egyre nvekv izgalommal s vggyal. Sz szerint remegett a trdem, amikor felfel haladtam a tzltrn, a tet fel. Vajon meddig lesznk itt fenn? Mit szeretne mutatni nekem Chris? Fzni fogok nem, nem fogok fzni. Amikor a karjaiban tartott, mg sosem fztam. Azon a fagyos hajnalon sem, amikor a karjaiban hozott haza engem a krhzbl Mire a ltra utols fokra rtem, mr zakatolt a szvem, lktetett a halntkom, s prbltam mlyeket llegezni, de csak ki-be, ki-be kapkodtam a levegt. Sblvnny meredve kapaszkodtam a ltrn, s azon tprengtem, vajon valban fel vagyok-e mr kszlve mindarra, ami most trtnni fog. Lea Romeo - suttogtam a szlbe. Krlek, hagyjatok bennnket kettesben Amint kimondtam, egy brsonyos rints kz simult a derekamra, s a msodperc trtrsze alatt hzott fl a tetre. Az egyik srgi, rozsds biztonsgi lmpa fnyben megcsillantak az ezstsen fnyl pontocskk Chris karja szorosan krm fondott, s a tekintete mintha klnleges

kapcsolatba lpett volna az rzidegeimmel szinte szgyelltem nmagam eltt, hogy a testem nem a szemerkl, hideg escseppektl, hanem a vgytl remeg. Mieltt az ajkaink tallkoztak volna, hatalmasat drrent az g Lemenjnk hozzd? suttogta lzasan, mikzben lassan cirgatni kezdte a htam. Amikor pedig a tenyere a cspmhz simult, elllt a llegzetem. Ne engem nem zavar az es! Sosem fl tem a vihartl - a kezeim becssztak az inge al, a dereknl, s letemben elszr vgigsimtottam a selymes brn, mellnek szp formj izmain. Ahogy megreztem a szvnek gyors dobogst, ahogy meghallottam a kjes shajt, teljesen elborult az agyam. n eddig nem is tudtam, hogy ilyen rzsek lteznek Amikor az ajkai vgigsiklottak a nyakamon, s megreztem a brmn a forrsgot, ami tkletesen semlegestette a rajtam pihen hideg escseppeket, nem brtam tovbb. Magamhoz rntottam, s megcskoltam. Ez hatrozottan tetszett neki. A visszafojtott szenvedly gy trt ki mindkettnkbl, akr a vulkn. tfutott az agyamon, ha gy folytatjuk, egsz biztos, hogy megesszk egymst. Mikzben az ajkainak melege erszakosan, kutatan, de mgis puhn jrta be a szm minden ngyzetcentimtert, apr inggombok potyogtak krlttnk szerteszt. Ez pp csak egy msodpercre kizkkentett. Basszus, letptem! kiltottam nevetve a szlbe. Csnd legyen mr - valami rlt ervel vont maghoz, mikzben ezeket a szavakat a flembe sgta. Gyngden felhzta a pulveremet ell, s amikor a brnk tallkozott, az tnyleg flrt egy vulknkitrssel gy reztem, elvesztettem minden jzan tlkpessgem, amikor egyszeriben kifordult a talaj a lbam all. A kvetkez msodpercben mr Chris lben ltem, a lbai-

mat szorosan a cspje kr fonva. Htravetettem a fejem, mikzben a gyngd ujjak vgigsimogattk a felstestem, hosszan elidzve a melleimen reztem, hogy az juls kerlget a spontn kjhullmoktl, s gzm sem volt rla, miknt kpes gy visszafogni magt. Jl vagy? krdezte lgyan, kiss aggodalmas hangon. Mert nem emlkszem, hogy kell ezt jl csinlni csak annyit tudok, amennyit olvastam rla Akkor j knyveket olvashattl - nygtem kbn, majd ismt megcskoltam. Istenem nem brom mr tl sok, Jane n mr rgen nem brom Vlasz helyett elemi ervel rntott maghoz. A cspje az enymnek feszlt, s azeltt soha nem rzett forrsg jrta t minden porcikmat. Lgyan mozogni kezdtem, s egyre ersdtt bennem az rzs, hogy t is, s magamat is megszabadtsam a ruhk okozta knyelmetlensgektl. Sosem gondoltam, hogy letem nagy szerelmvel egy hztetn, tombol viharban fogok letemben elszr szeretkezni, s ha volt is emiatt rossz rzsem, elnyomta az rlt vgy, az szveszejten rzki rintsek. Tudtam, hogy Chris-sel nem lesz mindennapi a testisg. De azt lmomban sem gondoltam volna, hogy ltezhet valami, ami ennyire klnleges. nkntelenl babrlni kezdtem estl ztatott farmerjnak gombjaival s akkor Chris karja hirtelen megmerevedett krlttem. Olyan ervel szortott maghoz, hogy azt hittem, megfulladok. Prbltam eltolni magamtl, hogy megrtsem, mi trtnt, mirt kell nekem csaknem sszeroppanni, de a htamon pihen kt keze nem eresztett. Ne moccanj! Itt vannak - suttogta fojtott hangon. Az n ereimben pedig hirtelen megfagyott a vr. Dermedten kapkodtam leveg utn, hiszen pontosan tudtam, ezttal nem valamelyik vfolyamtrsam szaktotta flbe az estnket.

Tl sokan vannak. Most ltnak mindkettnket! Kioltottk a szeretetenergit, ami elrejt ellk hadarta halkan a flembe Chris. Ne moccanj! Megprbllak megvdeni Most mr n leltem a szerelmemet olyan ervel, amire nem is hittem, hogy kpes vagyok. Az arcomat a mellkasba frtam, s a svt szl, a tombol vihar, a kopog escseppek hangja mr korntsem tnt olyan izgalmasnak s klnlegesnek, mint amikor mg csak ketten voltunk a tetn. Bntam mr, hogy nem tudtam megllni, s krbefuttattam a pillantsom a mlysg peremn Mindenhol fekete ruhs, eltorzult arc, rmiszt alakokat lttam, akik stt hlt fontak krnk. Chrishez simulva, riadtam csuktam be a szemem. Szortottam a szemhjam, mintha bizony kpes volnk elbjni mg. Nem voltam. Hiszen egy tlsgosan is ismers hang a nevemet szltott. H, Janey! Bocs, hogy megzavartuk az idillt volna egy kis megbeszlnivalnk! Hallottam Victor lpteit a tet tcsiban, s amint kzeledett, Chris egyre jobban remegett a karjaim kztt. Felpillantottam, s mg a flhomlyban is nyilvnval volt, hogy az arca fjdalmas grimaszba torzul. A szerelmem szenved. A Sttek kzelsge fj neki mit tegyek, Lea? Lea! Istenem, elkldtelek benneteket! Hogy lehettem ennyire buta? A felismers, hogy Christopher-nek fjdalmai vannak, elg ert adott ahhoz, hogy ellkjem magamtl, s szembeforduljak a Sttekkel.

12. fejezet

A FNYEMBEREK

Minden olyan gyorsan vltozott meg krlttem. Hoszsz, hossz, csigalbon vnszorg msodpercek kellettek ahhoz, hogy rbredjek, mi trtnik. A csuklys, torz arc alakok egyszeriben sszbb hzdtak, s nmelyikk ajkt flsikett sikoly hagyta el. Mr egybknt is cafatokban lg, rothadnak tn brk srgs lngra kapott, ami gonoszul megvilgtotta a hzunk tetejt. pp csak annyira, hogy mg lesebben lssam a felm kzeled borzalmat. A pokol szrnyszlttei lttn, - mert ktsgem sem volt afell, hogy k azok, - gy reztem, mr letem vgig lidrces lmok fognak gytrni. Ha ugyan nem ez a nap letem utols napja. rzkeltem ugyan, hogy Victor hirtelen megtorpant, s hogy Nolessel valami szmomra ismeretlen, fura nyelven sziszeg a lngol cscselknek, mgis fltem. Mert nem tudtam, hogy ami most trtnik, az a mi letnkre nzve j, vagy rossz. Amikor megreztem, ahogy Chris keze az enymbe csszik, s felegyenesedik mellettem fjdalomtl ktrt grnyedt llapotbl, kicsit lassult a lgzsem. A szerelmem ujjait szorongatva prbltam felmrni a helyzetet. Nolessel jabb ttova lpst tett felnk, majd dhtl torzult grimasszal rm kiltott. Szereted! s is szeret! Ezen a banlis benygsen knyszeredetten elnevettem magam. Gondolom, nem ezrt vagytok itt! kiltottam vissza.

Ltom, a ltezsnk nem lep meg mondta Victor szrazon, a szemldkt rncolva. Felvilgostottk a kislnyt - hallatszott egy reszels, mly hang, valahonnan abbl az irnybl, ahol a torzk szablyos tzlncot alkottak. Ebben a pillanatban vlt nyilvnvalv szmomra, hogy krlvesznek, vdenek valakit. Ha Chris-t akarjtok kiltottam feljk. - ak kor engem is meg kell lntk! Christopher hirtelen maghoz vont, s a karjba zrt. Ne provokld ket! csillml pillantsa knyrgtt. Krlek! Akkor taln nem lesz semmi baj Mr hogy ne lenne! Bzz bennem! knyrg pillantsa mg mindig az enymbe frdott. Engedd, hogy n beszljek velk! De neked fj Van most, ami ennl fontosabb! mondta srgetn, majd megint szorosan maghoz hzott. Megadtam magam. Az arcom a mellhez szortottam, s hallottam, hogy a szve rlt tempban ver, s minden zben remeg. A kvlllk gy lthattk, lehunytam a szemeim, de valjban rsnyire nyitva hagytam, s leskeldtem a szempillim all. Tudtam, hogy Chris meg akar vdeni, de valamirt gy reztem, neki is szksge van az n vdelmemre. Nem lesz a titek, Diamond! hallottam, amint Nolessel gonoszul szri a fogai kztt a kemny szavakat. Tudod, hogy nem lesz a tietek! Mirt nem hagyod ht bkn? Pedig mr pr napja azt gondoltuk, megjtt az eszed- vgott kzbe harciasan Victor, s fenyeget lpst tett Chris fel, m hirtelen megtntorodva hklt htrbb. A francba! Ostoba! kiltott r Nolessel mrgesen. Ne menj kzelebb! Vagy ha mr nem brsz magaddal, vltozz t!

Nem rmthetjk meg a kislnyt - kpte oda gyllettel teli hangon Victor, mikzben csakugyan kt lpst htrlt. Mikzben minden ermmel szortottam Chris-t folyamatosan furcsa, hideg-meleg ramlatokat reztem a levegben. A meleg az szinte sttt, forr volt. A hideg kellemesen hs, nyugtat, gygyt. Lassan felfogta a tudatom, hogy az get hsg a Sttek irnybl rkezik, a balzsamos, nyugtat szell pedig az lel burok, amiben Christopher tart engem. Csak elkpzelseim voltak arrl, micsoda erfesztseket tesz, hogy ne gjek hamuv a pokol ocsmny lng lovagjainak jvoltbl. Senki nem akarja, hogy Jane kznk tartozzon mg maga sem! Errl sosem volt sz! kiltotta hatrozottan Chris. Feleslegesen jttetek ide, feleslegesen tartjtok rettegsben szegnyt! Diamond, ha nem hagysz neki bkt, meg kell lnnk tged vagy t! vgta oda vlaszul kemnyen Victor. Christopher arcra ltalam eddig sosem ltott, vad iszonyat lt ki. Jobban szeretn holtan ltni, mint - elhallgatott, s gy szortott maghoz, hogy azt hittem, menten sszeroppannak a csontjaim. Meg is mutathatjuk! ajnlotta Nolessel. Az r mr dnttt Ez volt az a pillanat, amikor teljesen bergtam. Nem tudom, hogyan sikerlhetett, de ismt kiszaktottam magam Chris oltalmaz lelsbl. Fogalmam sincs, mirl beszlnek, de az r szmomra a Jisten, aki sosem akart mg egyiknket sem bntani! Magasrl teszek r, hogy mit hatroz a sorsom felett valami gonosz, foszl test iz! lzasan, kipirulva, nkvletben vltztem, amikor egyszeriben rr lett rajtam a szrny fjdalom. gy reztem, mintha lngokba borult

volna az egsz testem. sszegrnyedtem, s a tet hideg, vizes betonjra omlottam, a hajam, s az arcom belert a tcskba az utbbi jl esett, mert egy kicsit httte a lngolst. Fjdalmam kdn t mg lttam, ahogyan a torz alakok kzelednek felnk mintha csak egy lasstott felvtelt nztem volna. szleltem, hogy mr Nolessel s Victor arca sem tbb lngol, foszl pacnl, s a forr, emszt lngnyelvek felm csapkodtak. Nem tudom, mikor, mennyi id utn emelt fel egy ers kar onnan, ahol nysztve szenvedtem, de nekem egy rkkvalsgnak tnt. Jaj, te kis rlt! sgta a flembe elknzottan a szerelmem hangja, valahonnan nagyon tvolrl - Ha nem led tl az utat, abba belepusztulok! Aztn hirtelen erteljes fordulatot vett velem a tr, s nagyon stt lett, aztn nagyon hideg. A bennem tombol tzet mintha hirtelen kioltottk volna, s a megfagys egy eddig ltalam nem ismert llapota jelentkezett. Nem reztem az ujjaimat, hiba is prbltam behajltani ket. Istenem, lehet, hogy mr nincsenek is ujjaim? Lehullottak valahol? Arra sem voltam kpes, hogy sszerncoljam az orrom, vagy kinyissam a szemeim. A szemhjam elnehezedett, s mintha a tudatomra is knyelmesen rtelepedett volna egy furcsa burok lehet, hogy nem csak fenyegetztek. Biztos, ami biztos, azonnal megltek, s most a vrszobmban vagyok, csak n nem kaptam olyan szp helyet, mint annak idejn a mamm. De ht soha nem is voltam olyan j, mint . Ez gy rendben van. Elfogadom. Mieltt a gondolataimra rborult volna a teljes sttsg, mg nhnyszor bevillant a Dunluce szikla kpe De a vrs stk, meseszp asszony ezttal nem volt sehol. A szirtek fltt, az gen, a nap helyn egy rgi, elegns falira ketyegett

S mg ide is hoztad! Nem, nem ezt nem akarom elhinni - a szemrehny, de kellemes csengs ni hang most olyan volt hasogat fejem szmra, mint ezernyi apr tszrs. Kptelen voltam megmozdulni. Csak fekdtem a htamon, lehunyt szemmel, nem tudom hol, s nem tudom mikor. Az egyetlen dolog, amit tisztn reztem, az a kt meleg, brsonyos tenyr rintse volt kt oldalt, a halntkomon. Rendbe fog jnni? hallottam meg egyszeriben Chris ktsgbeesett hangjt. Nem tudom mondta morcosan az imnti n. Ha nem dumlnl folyton, prblnk koncentrlni. Nem knny energit adni valakinek, akik totl leamortizltak a Sttek Ugyan, Helena, te beszlsz folyton, mert valahogy ki kell adnod a mrged! nevetett fel egy ismeretlen, kellemes hang frfi. Te csak hallgass, Jonathan! Hogy nz ki megint a szerencstlen ajtkeret? Jl van, elismerem n, hogy hirtelen harag vagyok, de azt hiszem jobb, ha megbartkozunk a gondolattal, hogy Chris s Jane Nzztek, megmozdult a szempillja! vgott kzbe lelkesen Christopher, aki ezek szerint ez idig csak engem figyelt. Remek! Jon, fogd a bokit! gy! gy mr hrom ponton kapja remlem, segt! A helyisgben, ahol voltunk, ismt bellt a feszlt csnd. reztem, hogy dolgoznak rajtam, hogy valami trtnik, mert a vacogtat, csontig hatol hideglelsem egyszeriben mlni kezdett. Nhny perc mlva reztem, hogy ha fjdalmasan is, de kpes vagyok mozgatni az ujjaim, s a szemhjam. A kvetkez pillanatban megprblkoztam annak fel-

emelsvel is, de a fny tlsgosan ersnek bizonyult a szobban, mintha csak a napba nztem volna, gy ismt sszeszortottam a szemem. - Hl Istennek - szakadt ki Chris-bl egy nagy shajjal egytt, majd hirtelen megreztem az arcomon keznek kellemes rintst. A kzelsge annyira j rzs volt, hogy nem trdve minden ltez tagom hasogatsval, egy hatrozott mozdulattal felemeltem a karom, s rsimtottam a tenyerem a kzfejre. Nehogy mr elvegye onnan! Tsarkak homlokhasogat kopogst hallottam, mire sszerncoltam a homlokom. Rm mr nincs szksg kzlte pikrten a kedves hang n, akirl, most, hogy a tudatomrl lehullott a fjdalom kdftyola, tudtam, Helena, Chris Fnyember mentornje. Biztosan iszony mrges lehet, amirt a szerelmem idehozott. De mirt is hozott ide? S valjban hogyan? Hirtelen az emlkezetembl felvillant nhny kp, s nhny, aggodalomra hatrozottan okot ad mondat, ami a hzunk tetejn elhangzott. Chris s a Sttek rbuszokban beszlgettek valamirl valamirl, ami engem is rint. Elkpzelsem sincs, hogy lhette tl az utat szlalt meg Jonathan szinte csodlattal a hangjban. Nem lttam mg embert, aki kibrta volna az ezerngyszz mrfldes sebessget Chris, sokszor, sokakat prbltunk gy megmenteni repls kzben ppp trtek a csontjaik. Ez a pici lny pedig p. fejezte be helyette a mondatot Chris. n sem tudom, hogyan lehetsges ez. Astrid tud segteni ilyesmiben? Az kizrt. Az rn kpessgei trtnsekre s mentlis jelleg dolgokra terjednek ki. Nem tud csontokat ersteni vagy legalbbis nem tudok olyan kpessgrl, ami erre alkalmas volna. Mindenesetre elgondolkodtat a csndbl, s a mozdulatlansgbl leszrtem, hogy egy idre mindkt frfi

a gondolataiba mlyedt. A csndet Chris hangja trte meg. Jane bren van. Most mondja Lea, hallod, Jon? Ostoba szrnyasok! kiltott fel bosszankodva Chris Fnyember-trsa. Hogy juthatott eszetekbe otthagyni ket azon a tetn? Vdelem nlkl n mindig mondom, le kne mr benneteket cserlni ja hogy gy. Ez esetben elnzst! Amint vgre sikerlt kinyitnom a szemeim, lttam Chris arcn, milyen nfeledten szrakozik azon, hogy az angyalkim valsznleg alaposan helyre tettk Jonathant. Merthogy arra nagyon is jl emlkeztem, mg feldlt llapotomban is, hogy mi minden zajlott le a tetn, mieltt Nolessel s bandja mindent tnkretett volna. letem leggtlstalanabbul erotikus percei voltak pp csak maghoz tr, s mris lngba borul az arca - hallottam meg Chris brsonyos hangjt, mire szgyenlsen mosolyogva pillantottam fel. Szpet lmodtl, Csipkerzsika? krdezte a msik frfi, mikzben felm nyjtotta a kezt. Kszsgesen elfogadtam, s hagytam, hogy l helyzetbe hzzon, mikzben Chris gyngden tartotta a htam. Rendben vagy? Nem szdlsz? krdezte enyhn bnbn arccal. Egy kicsi szdls az van. De azt hiszem, a krlmnyekhez kpest jl vagyok, nem? pillantottam egyikkrl a msikukra. Nagyon is! mondta mosolyogva Jonathan, aki mr els ltsra maga volt a szimpatikus jelz megtesteslse. Sr, fekete haja pontosan gy, ssze-vissza gnek llt, mint Chrisnek, barna szemei jkedvtl csillogtak, s gy tnt, a mosolya fltl flig r. Lertt rla, hogy rettenetesen kvncsi rm, de azrt tapintatos annyira, hogy ne rasszon el azonnal a krdseivel. Te vagy Jonathan - mondtam mg kiss rekedtes hangon. pedig, aki kiment az imnt, Helena, ugye?

Igen blintott Chris, mikzben sztnsen kzelebb hzdott, s megfogta a kezem. Most egy kicsit zabos, de majd elmlik. Rm mrges? Nem rzta meg a fejt Jonathan. s ne is rezd emiatt rosszul magad! Tudod, nem szereti a bajt s n magam vagyok a baj, ugye? Valahogy gy, de ezzel most ne trdj! Jon-rl sttt, hogy szintn nem bnja a jelenltemet. Majd megbktem. Mr gyis olyan unalmas volt az letnk. Akarjtok, hogy beszljek vele? krdeztem, mert nagyon bntott a gondolat, hogy rossz rzseket keltettem Helena-ban, azltal, hogy csak gy betolakodtam ide. Azaz, Chris hozott, de ez a lnyegen nem vltoztat Ha kidhngte magt, visszajn! mosolygott Jon. Most egy kicsit magatokra hagylak benneteket, megnzem, mit csinl. Jane, csak semmi hirtelen mozdulat Jzusom, amin te keresztlmentl s itt vagy! Ettl teljesen ksz vagyok Jonathan mg nhny msodpercig hitetlenkedve bmult rm, majd tapintatosan elhagyta a helyisget, ami egybknt egy nagyon kedves nappali volt ennek a pamlagn fekdtem rkon t. Narancsos, barns, meleg sznek dominltak. A szpen faragott tlalasztalkn tea gzlgtt egy tltsz vegkancsban. Chris megrezhette, hogy jlesne, mert sz nlkl tlttt nekem, s a kezembe adta. Neked csinltam mondta lgyan, s se sz, se beszd az lbe ltetett. Annyira boldog vagyok, hogy visszakaptalak! Nem is vesztettl el! tiltakoztam, mikzben szabad kezem ujjaival vgigszntottam fnyes, stt hajn. Volt nhny pillanat, amikor azt hittem, itt a vge szrny volt dnteni ott a tetn, de tudtam, hogy csak kt vlasztsom van. Vagy ott maradunk, s az a biztos

vg mindkettnknek, vagy megprbllak kimenekteni a magam mdjn Gyorsan repltnk? krdeztem kvncsian, mikzben kortyoltam a tembl. Nagyon jz volt. Cseresznys. Chris ajka megremegett. Nagyon gyorsan, kicsi Jane. Olyan gyorsan, hogy meg is lhatott volna a szved - az arcn iszonyat tkrzdtt. Gyllm magam, amirt hagytam, hogy elkldd a Szrnyasokat! Nem volt ki figyelmeztessen bennnket! Kis hjn ott maradtl mirt? Azrt, mert hagytam, hogy kijjjn bellem az llat! Ezt nem mondod komolyan! Ez soha tbb nem fordulhat el! Ezt nem mondod komolyan! szinte csal dottsggal meredtem r egy pillanatig, de aztn megenyhlve elmosolyodtam. Szerintem jobban akartam, mint te s bzom benne, valahogy el tudom rni nlad a kzeljvben, hogy azrt mgse fogadjunk clibtust. Te tnyleg nem fogod fel, mekkora veszlyben vagy? krdezte ktsgbeesett pillantssal. Mekkorban? krdeztem vissza, s az egyik szemldkm pikrten felhzdott, mert eszembe jutottak a Sttekkel val beszlgetsbl elcspett flszavak. Chris knnyszerrel olvasott az arcomban, mert azonnal pontosan tudta, mire gondolok. Nem hagysz bkn, mg el nem mondom, amit tudok, ugye? Ismerhetsz mr Megadan blintott, majd maghoz lelt, s szenvedlyesen belecskolt a nyakamba. Az rintse, a shaja, a pillantsa, valahogy olyan ktsgbeesetten rzelmesnek tnt, mintha attl flne, hogy a kvetkez pillanatban semmiv leszek, s neki tbb nem lesz lehetsge tlelni engem. Tl sokat nem tudunk mg, Jane - mondta fsultan. Tny, hogy minden, amit neked mondtak, amit ve-

lnk elhitettek hogy valjban n kellek nekik, engem akarnak kiiktatni csak egy flrevezet hazugsg volt. Itt te vagy a kulcs. Szmukra csak az a fontos, hogy ne lgy a kzelnkben mg bntani sem akarnak tged. Egyszeren csak elrni, hogy ne legyen kzd hozznk Ha jl emlkszem, azt mondtk, esetleg n is olyann vlhatnk, mint te! n sem rtem egyelre, hogy ez mirt van. Astrid taln tbbet tud, st, biztos vagyok benne, hogy megvannak a maga elmletei arrl, hogy mit akarhatnak tled a Sttek, de kzlnk vele csak Helena tud beszlni mssal csak akkor teremt kapcsolatot, ha valamit akar s szerinted Helena hajland lenne utnajrni ennek a dolognak? Fogalmam sincs felelte szintn, majd ismt lzasan maghoz vont. Perceken t cskolt engem, olyan intenzitssal s hevessggel, hogy jra remegni kezdtem. Csak most nem a repls okozta hideglelstl. Sztrebbentnk, amikor hirtelen felpattant a nappali ajtaja, s tekintetnk a feldlt arc jonnan rkezettre szegezdtt. Most lttam meg t elszr, hiszen, amikor az imnt a szobban volt, mg lehunyt szemmel hevertem a kanapn, pont, mint a Madrijeszt az zban, amikor a Szrnyas Majmok szthordtk belle a szalmt, a Boszorkny parancsra. Megdbbenten szp n volt. Taln ha harminc vesnek ltszott, s jgszke, szg egyenes haja fggnyszeren hullott a vllra. Olyan vkony volt, s dgs, mint Nolessel, csak az arca volt jval kellemesebb, harmonikusabb. A szemei meleg, gesztenyebarnk, akrcsak Jonathannak, aki a hta mgtt llt, az ajtnak tmaszkodva. Christopher, el kell vinned innen a lnyt! mondta nyomatkosan Helena.

Beletrdtt, hogy nem fogtok szaktani! szrta kzbe Jonathan, mire a n csnyn nzett r. Elmosolyodtam. Chris feszlten pillantott Helena-ra. Hogyan? De ht hov vigyem? Most nem mehet haza, mert azonnal ott lesznek rte Vidd a Szent Sziklkhoz, Chris! s maradjatok is ott, amg nem tisztzdnak a dolgok Na, lljunk meg egy pillanatra! szltam kzbe kiss zabosan. Bocsnat, de nekem van egy letem. Egyetemre jrok, dolgozom, s eszemben sincs felszvdni, amg nem szltam mindenkinek s mgis, mit mondanl? szlalt meg mellettem Chris. Ilyen felesleges krkkel nem kockztathatjuk a biztonsgodat. Helena s Jonathan egyetrten blogattak. Hrom az egy ellen. reztem, amit javasolnak, az nem egy szabadon vlaszthat lehetsg. Pedig egyltaln nem volt kedvem elhagyni az otthonom, a szeretett lakst, amihez mg tttkopott mivoltban is annyi szp emlk kttt az desanymrl. Elszontyolodva meredtem magam el, s amikor Chris tlelte a vllam, mr reztem is az ert ad, gi energit. Hlsan rmosolyogtam. Hov megynk? krdeztem. n most dolgozni a mzeumba felelte Chris helyett Helena. Jon, beviszel? Persze, drgm blintott Jonathan. Megyek, elsom valahonnan a slusszkulcsot! azzal ki is fordult az ajtn. Az egsz htkznapi prbeszdk morbidnak tnt szmomra annak ismeretben, hogy kicsodk is k. Persze, Chris korbban emltette, hogy Helena ltezse egy bizonyos szinten leglis, m ezzel mgis furcsa volt l egyenesben szembeslni.

A Szent Sziklkhoz mentek. Csak ott elegend a szeretetenergia ahhoz, hogy a Stteknek eszbe se jusson odamenni porr gnnek tjkoztatott Helena. Ksznm, hogy segtetek nekem mondtam ki a helyzethez nem illen seklyes szt, mert jobb nem jutott eszembe. Egyet jegyezz meg! Csakis azrt tesszk, hogy vdjk a Fnyemberek Rendjt! Nem kell, hogy a Sttek kapjanak egy olyan lelket, aki mr emberknt is ilyen ers, mint te! s ha Chris azt tancsolja, hzd meg magad, akkor tegyl is gy! Nem kell a regnyhsnt jtszani! Helena kemny szavaitl teljesen megszeppentem, Christopher pedig btortan szortotta meg a kezem. Beszlsz Astrid-dal? krdezte komoran a ntl. Megprblok. De amg nem jelentkeznk, n, vagy Jon, eszetekbe ne jusson elhagyni a Dunluce kastly krnykt! s az isten szerelmre, legyenek veletek a Szrnyasok! Mikzben Helena kioktatott bennnket, igen, bennnket, mert reztem, mindez Chris-nek is szl, azrt nem kerlte el a figyelmem az a bizonyos helysgnv. Dunluce Castle ezt suttogta nekem a vrs n a szikln, minden alkalommal, amikor vele lmodtam. A felismers letaglzott. gy reztem, mindez nem lehet vletlen. De azonnal el is hatroztam, hogy nem beszlek errl sem Chrisnek, sem Helena-nak eszemben sem volt mg tbb problmt, tprengeni valt a nyakukba zdtani. Miutn Helena hatrozott lptei Jonathan-nal egytt elhagytk a hzat, Chris csomagolni kezdett. Egy hatalmas, reg szekrnybl ruhkat vett el mindkettnknek gyantom, a ni holmik Helena ruhatrbl szrmazhattak. Nem szvesen vittem el a dolgait, de tudtam, hogy most nincs ms vlasztsom. Pihenj csak, mg mindent sszeszedek krte, mikzben becsatolta az els brndt. Lea az elbb mond-

ta, hogy Jon foglalt neknk helyet az esti eurpai gpre rorszgba megynk. Tudom kotyogtam ki. Honnan? Ht, csak szeretek nzeldni a Google trkpen mindig az volt az lmom, hogy utazhassak tettem hozz vatosan. Ht, most fogsz. Mehetnnk a Fnyember lgitrsasg Christopher jratval is, nem? A ponomon csak n mosolyogtam. - Rm vicces. Te tnyleg meg akarsz halni? krdezte durvn, majd maghoz vont, des lehelett reztem a szmon. Nem tudtam ellenllni, megcskoltam. A gyngden indul szerelmeskeds megint tcsapott abba az rletbe, amit a hzunk tetejn reztem megmarkolta a hajam, s htrahzta a fejem, hogy ne tudjam tovbb cskolni t. - Bolond vagy - llaptotta meg egyszeren. Tbb nem engedem, hogy veszlybe sodorjunk tged a meggondolatlan, szexista hozzllsunkkal - Taln a sziklknl majd msknt gondolod - Ktlem tlsgosan szeretlek, tlsgosan fontos vagy. rlten kvnlak, persze de ha eszembe jut, ami trtnt - megborzongott, majd maghoz szortott. Szeretlek, Jane, nagyon szeretlek - Mirt nem tudtak bntani bennnket? gy reztem, elgek, aztn mgsem - Emlkszel, amikor Nolessel olyan mrgesen kzlte velnk, hogy szeretjk egymst? - Dereng blintottam. - Ez az oka az rzelem hogy is magyarzzam neked? szlalt meg elgondolkozva. Tudod, affle vdburkot vont krnk, s a tzes, pusztt forrsg, amit felnk kldtek egyszeren visszapattant rjuk. Ezt emberi alakjukban nem kpesek elviselni ezrt vltoztak t.

- Az az igazi arcuk? krdeztem dbbenten. - Igen blintott iszonyodva. s n mindig ilyennek ltom ket, Jane! - Egyetlen fantasy moziban sem lttam mg ilyen rondasgokat A Gyrk urban az Orkok hozzjuk kpest sehol nincsenek Chris elnevette magt, s lgyan megsimogatta az arcom. Igyl mg egy tet, kicsi Jane! Befejezem a pakolst, s indulunk. Kptelen vagyok felszabadultan ltezni, amg meg nem rkeznk Dunluce ba. Bzom benne, hogy Astrid rendes lesz velem, s nem kell, tl sokszor magadra hagyjalak a kvetkez hetekben- egy pillanatra elhallgatott. De ha jobban belegondolok, nem is leszel mr annyira egyedl Kvncsian pillantottam r, mire magyarzatknt hozztette: A Szent Sziklk krnykn elegend energia van ahhoz, hogy a Szrnyasok mutatkozhassanak az rztt llek eltt A felismerstl, hogy szemlyesen is megismerhetem az n drga Lea-mat s Romeo-mat, ttva maradt a szm. Azt hiszem, csak akkor csuktam be, amikor Christopher cskja ismt lecsapott r.

13. fejezet

LANDOLS

rk teltek el, mita elhagytuk Amerika partjait, de mg mindig kptelen voltam megnyugodni. Minden olyan kapkodsan sikerlt. Nhny gyors e-mail a csoporttrsaimnak, egy mentegetz telefon Electrnak, miszerint fogalmam sincs, mikor leszek kpes elkezdeni nla a munkt az zletben. Meglehetsen levert hangulatban krtem t, inkbb adja msnak az llst. Chris egyttrn simogatta meg a vllam, mikzben majdnem fnkmmel vitatkoztam a krdst illeten. Nagyon sajnlnm, Jane, ha valaki mst kellene flvennem helyetted mondta szomorksan Electra. Beleillesz a Lady Jessica arculatba. Nagyon is. De ha mg csak meg sem tudod mondani, mikor leszel munkakpes legalbb annyit mondj, mikorra vagy visszavrhat! Sajnlom, de nem tudom feleltem az igazsgnak megfelelen. Ilyen nagy a baj? Tudok neked segteni valamiben? Nem hinnm, Electra. Szemlyes gy. Az llsom pedig most mr veszett gy. gy reztem, s ez meglehetsen nyugtalantott. Mg akkor is, ha pillanatnyilag sok ms okom is van az aggodalmaskodsra. Pldul, hogy egy csapat rdgfajzat lohol a sarkamban, s soha nem lehet tudni, mikor tnnek majd fl ismt a sznen. Ennek fnyben egszen rhejes, hogy a melm miatt f a fejem. Az is megeshet, hogy soha tbb nem ltom New York-ot. Ebbe a felismersbe beleborzongtam.

Drgm, mg mindig fzol? krdezte Chris, mikzben flt mozdulattal mg jobban betakargatott. Egszen az orromig. Lerztam magamrl a pldet, akr egy engedetlen gyerek. Nem fzom. Csak flek. Annyira sajnlom, hogy ilyen helyzetbe hoztalak! a tekintete fjdalmas sttsgbe borult, mikzben dacosan visszaigazgatta rm a takart. Kinyltam alla, s megsimogattam enyhn borosts arct. Mindig ilyen volt. Amikor annak idejn Astrid fnyemberr vltoztatta, mr legalbb kt napja nem borotvlkozott. Nem zavart. Szerettem benne ezt is. Rmosolyogtam. Ne ostorozd magad, Chris! Hetek ta halott volnk nlkled. Bnt, hogy nem tehetek semmit. Hogy nem vdhetlek meg hogy kevs vagyok. Ma csak egy hajszlon mlt minden mit gondolsz, nem volna jobb, ha hagynnk ezt az egszet? Ha ott folytathatnd az leted, ahol flbeszakadt, amikor kihztalak a liftaknbl? Mg ezeket a szavakat mondta, reztem, hogy kiszalad az arcombl a vr. Hatrozott vlemnyem volt arrl, mi a rosszabb: termszetfeletti lnyek ell meneklni egytt, vagy Chris nlkl lelni letem htralv napjait. Az utbbi lehetsget tekintve a sivr szerintem enyhe kifejezs. pedig azon gondolkozik, taln be kne fejeznnk az egszet Te tnyleg kpes lennl, csak gy egyszeren kistlni az letembl? krdeztem tgra nylt szemekkel. A biztonsgod rdekben igen felelte tl hatrozottan ahhoz, hogy ne gyljenek knnyek a szemembe. Jane, ha gy dntesz, n elfogadom. De te mr dntttl! vgtam oda kmletlenl. Msklnben nem mondanl ilyeneket nekem! Chris nem felelt, csupn perceken t bmult kifel az ablakon, nem tl dersen. gy reztem, ez nem j jel. Eddig,

ha ktsgeim tmadtak, mindig kszsgesen megnyugtatott az rzseit illeten. De most elszr elbizonytalanodtam. Mr megint flm kerekedett a kisebbsgi komplexusom. Amint n is kipillantottam a repl ablakn, az jszakai gbolt sttjbe, meglttam a benne visszatkrzd nmagunkat. Mint egy nagyon szutykos, poros, szrke Hamupipke, s mellette a mesebeli herceg. Nem is csak gy egyszeren herceg, hanem: A HERCEG. Szp kis nmts volt rszemrl, hogy a kapcsolatunk tartss vlhat. Ha gy gondolod ha gy rzed - dnnygtem halkan, leverten, srsan. Ezt a hangomat vilgletemben utltam. Sznalmas volt, ahogyan n magam is. Csakis azrt felejthettem el ezt a tnyt, mert az elmlt hetekben Chris gy bnt velem, mintha n volnk a Tndrkirlyn. Az ltala felbjt nbizalom-lufik azonban most mind egy szlig kidurrantak. Noha az nagyon nem illett a drmai szaktshoz, ahogyan vlaszul szenvedlyesen maghoz lelt. Olyan szorosan s vad ervel, hogy gy reztem, menten kiugrik a szvem. A meg nem rtettek dhvel meredt rm. Hogy is rzem? Hogy rzem n? suttogta lzasan. gy rzem, egyetlen napot sem szeretnk mr nlkled tlteni az letben, de felemszt a ktsgbeess, hogy esetleg legkzelebb nem lesz ekkora szerencsnk! Tlsgosan knnyen veszed ezt az egszet! Megmentettl tlk. Elrepltnk hadartam. Az a repls hallos is lehetett volna! Mskor nem szabad! De itt vagyok, Chris, tlltem! Mi a baj? Nem szeretsz mr? Te teljesen bolond vagy! emelte a plafonra a tekintett, mire az elttnk l ids r jelentsgteljesen megkszrlte a torkt. Szmra csak egy veszeked pr voltunk a gpen. Nem csoda, hogy bosszankodott, hiszen a

legtbb utas, hozz hasonlan szendergett. Suttogva, de azrt metsz llel a hangomban folytattam a vitt. Mirt? Nem lenne abban semmi furcsa. Elvgre, ki vagyok n, hozzd kpest..? Valaki, akit amellett, hogy szvbl szeretek, irigyelek is, mert haland ember sgta vissza szomoran. s kpes lennk belepteni Matt Sheltont a betonba, pusztn, mert is az mert biztonsgot adhatna neked, nem gy, mint n. Kellett nekem szembe menni Astrid akaratval! Most aztn csodlatos helyzetben vagyunk. Mindketten. Mg mindig knnyes szemekkel, ellgyult arccal hallgattam t, s sztnsen kzelebb hzdtam hozz. Vgtelenl szomornak tnt ezekben a pillanatokban, s n nagyon szerettem volna megvigasztalni. Elsimtani a homlokn azt a kis rncot, ami az esetben mindig a gytrds jele. A gp stt volt, s csndes. Csak a bbiskol utazk hortyogsa hallatszott, gy az ujjaim btran indultak vndortra az arcn. Pr perc mlva a kezeim mr sr, hollfekete hajt szntottk, mikzben a cskja lgyan beczgette a szmat. Persze, tudtam, hogy legalbb szz emberrel vagyunk egy lgtrben, de ez valahogy nem idegestett. Egyedl csak az bosszantott, hogy az rintseknek ismt megvannak a frnya hatraik. A brm alatt is reztem Christ, s nem sok dologra vgytam jobban, mint hogy vgre zavartalanul eltlthessnk egy jszakt. Gtlsok nlkl. Ruhk nlkl. Termszetfeletti erk nlkl. Most, amint svrg szemeivel az arcomat figyelte, s reztem, amint a hajamat markol keze megremeg a vgytl, bevallom, a fejembe frkztt egy bns gondolat. Nem tudom, a mosd mennyire lehet srn ltogatott ilyenkor - suttogta elfl shajjal, mire sszevigyorogtunk a sttben. Gondolatolvas vagy? krdeztem, s kzelebb hztam magamhoz. Mivel reztem, hogy tetszik neki a jtk, az ujjaim btran ksztak be az inge al, s simtottk

vgig kidolgozott izmait. Egy ponton azonban meglltotta a kezem. Ne knozzuk egymst - krte kis shajjal, mikzben az lbe ejtette a karom. Nem kellett volna. Megreztem valamit, amitl mg inkbb elvesztettem a fejem. A kznk ll textilmennyisg, s a nem tl meghitt kzeg kezdett szpen lassan az agyamra menni. Rendben adtam meg magam. De akkor be szlgessnk valamirl, krlek kizrt, hogy aludni tudjak! Engem sem fenyeget az lomkr kzlte, mikzben mutatujjval kis krket rt le a tenyerembe. Hirtelen eszembe jutott valami, amit mr napok ta meg szerettem volna krdezni. Amikor a mltkor tvol voltl, a cetlin, amit nekem hagytl, az llt, hogy Helena leglis letet l. Ez hogy lehet? krdeztem. Szerintem mr mesltem neked, hogy nem mostanban lett Fnyember. Tbb mint ezer ve jtszik Astrid csapatban mikzben beszlt, halkan felnevetett. Ez pedig azt jelenti, hogy minden ltez rokona, s mindenki, aki csak emlkezhetett r, rg halott - lassan kezdett sszellni bennem a kp. gy van. Astrid hamarabb tesz valakit leglis szemlly, mint hogy mi levegt vennnk. De hogyan? Nagyon egyszer. maga a Sors. Egyetlen gondolat elg, s az gy kipiplva. Helena-nak lettek szemlyi okmnyai, bankszmlaszma, s egy remek igazgati llsa egy mzeumban. Jl keres. Olyannyira, hogy Jonathan s az n eltartsom sem jelent neki gondot Ez de furcsn hangzik! vgtam kzbe. Nekem mondod? Rettenetesen srti mindkettnk nrzett, de semmit nem tehetnk. Jon mg csak harminc ve Fnyember, teht sem lehet leglis. n pedig jzusom, mg mennyi id! Br, tudod, azrt remlem, ha vget

r ez a zrs idszak a Sttekkel, Astrid megfontolja a krsem Komolyan szeretnl jra emberknt lni? Ez minden vgyam, Jane ezstsen csillog pillantsa valsggal megbvlte az enymet. Miattad. Htha az rdgi nagyfnk letesz rla, hogy felbortsa az egyenslyt a vilgban - latolgattam. Ne becsld al! nzett rm komoran Chris. Helena rzse az, hogy valami nagyon sszetett dolog ll a httrben. A Sttek valsggal lzadnak. Alig tudunk tlk dolgozni. Amikor legutbb tsegtettem valakit a vrba, mg egy egszen klnlegesen tiszta lelket is megprbltak elhappolni. Egy rtatlan kisgyermek lelkt, Jane rmes volt. n pedig rmesen fltelek tlk. n csak akkor tartok attl az tkozott npsgtl, ha te is a kzelemben vagy. Szemmel lthatan nem nagyon cspik Teszek r, majd megszokjk szvtam fl magam, mikzben szorosabban a testem kr csavartam a takart. Valamirt elkezdtem fzni, s a fejem is megfjdult. Ez nem ilyen egyszer - kezdte Chris, mikzben rm pillantott. Minden rendben? Persze vgtam r gyorsan. Csak egy kicsit elfradtam, azt hiszem Nem csodlom! mosolygott rm, majd kis cskot lehelt a homlokomra, s megint tkarolt. Gyere, bjj ide, s pihenj egy kicsit! Hasznld ki az idt, csak holnap landolunk a briteknl! s te? n majd vigyzok rd - mosolygott elgedetten. rlnk, ha vgre aludnl egy kicsit. Szeretlek, Chris leheltem a nyakba, mikzben knyelmesen befszkeltem magam a karjai kz.

Elkpzelsed sincs, hogy n tged mennyire suttogta, mikzben finoman simogatni kezdte a hajam. Gyngd keznek rintse, - ha ugyan nem is tudott rla, - gygyr volt sajg fejemre. Biztos voltam benne, hogy a szeretetenergia csittotta egy kicsit a knz migrnem, s a spontn hidegrzsaim is attl hagytak albb a karjaiban. De mg ennek ellenre is, tagadhatatlanul rosszul reztem magam, s kimerlt voltam. Rongybabaknt fekdtem jlesen meleg lelsben, s mr nem volt energim azon gondolkozni, mi jtt rm. Egyszeren csak elaludtam. Valahogy gy julsszeren. Fldrengs. risten, fldrengs. Ez volt az els gondolatom, amikor egyetlen pillanat alatt magamhoz trtem. Egyszer mr reztem hasonlt, kiskoromban, amikor Manhattan alatt megmozdult a talaj. Csak egy dolog nem stimmelt: most a levegben voltunk. Ez volt az els replutam, de nem fltem a Chris-sel tlt lgi lmnyek utn ez mr semmisgnek tnt. m a nyugalmam odaveszett, amikor kinyitottam a szemem, s a mellettnk elhalad, riadt arc lgi utasksrre pillantottam. Krem, kisasszony, bressze fel a partnert! mondta udvariasan, nagyon erltetett mosollyal. Vilgletemben ki voltam hegyezve a krlttem lv emberek hangulatra, gy azonnal reztem, hogy baj van. A gp egy jabb hatalmasat rndult a levegben. A tekintetem Chris-re siklott, aki a krlmnyekhez kpest tl feltnen nyugodtan aludt. Atyag, hogy fogom felbreszteni? Nagy sszegeket tennk r, hogy Astrid trsalog vele. Kiss remnyvesztetten nztem ismt a stewardess-re. - Mi a problma?

- Ne aggdjon, kedves, csak egy kis lgrvnybe kerltnk - felelt, de a szeme nem azt mondta nekem, mint a szja. Mindssze jobb, ha mindenki bren van a gpen, mg ki nem keverednk belle Elfordtotta a tekintett, s elhaladt mellettnk, hogy a tbbi utast is bersgre buzdtsa. Amint kikerltem a ltterbl, Chris fel fordultam, felvrtezve magam, felkszlve arra, hogy brmi ron is, de fel fogom breszteni t. Erre azonban nem volt szksg. Minden zben megmerevedve, kifrkszhetetlen tekintettel bmult egyetlen pontra, s az gvilgon semmi jelt nem adta annak, hogy valaha mg meg fog mozdulni. Olyan volt, mintha a tudata egsz mshol jrna de biztosan nem valami kellemes helyen. Flelem, ktsgbeess, megdbbens tkrzdtt az arcn, s szinte megijedtem tle, amikor egyszer csak rm nzett. reztem, hogy kifinomult rzkel rendszernek ksznheten mr tud valamit, amirl nekem mg sejtelmem sincs. Valamit, ami nem lehet j. Vrakoz arccal figyeltem t, de tl sok idt nem hagyott nekem. Erteljesen megragadta a vllam. Mennnk kell! Most! kiltott rm, olyan hangosan s hatrozottan, hogy egyszeriben gy reztem, minden szempr felnk fordult a gp fedlzetn. Ijedten bmultam r, az agyam valahogy nehezen fogadta be a hallottakat. Mennnk kell. Indulnunk kell. De ht hova is mehetnnk? Hova mehet az ember tbb ezer mter tvolsgra a Fldtl? De Chris mi ez az Nincs idnk, hogy elmagyarzzam egyszeriben megragadott a vllamnl fogva, hozzteszem, nem tl gyngden, s maga utn vonszolt. Csetlettem, botlottam, amint a gp magatehetetlenl vergdtt a lgrvnyben, a cspmet tbbszr is jl bevertem a knyelmes fotelek karfjba, amik mellett elhaladtunk. rtetlenl, rmlten kvettem t, egszen a gp aprcska ni mosdjig.

Uram, nem ez a legidelisabb idpont, hogy prblkozott a msik stewardess, t most lttam elszr. Chris rm pillantott. A bartnm rosszul van. Most kell oda bemennie! mondta ellentmondst nem tr hangon, majd szlesre trta elttem a mosd ajtajt. Bementem, hiszen bztam benne, noha fogalmam sem volt, mirt kell a vcben elbjnom, mg kinn tombol a vihar. Az agyam ktsgbeesetten kattogott, kerestem az sszefggseket, de nem talltam ket sehol. Ltezik, hogy a Sttek feljuthattak a gpre? Istenem, minden ltezik! Vagy Astrid a vihar Mire a kvetkez pillanatban Chris felrntotta a mosd ajtajt, mr fjdalmasan szszellt bennem a kp. Nagyon nehezen eresztett a stewardess gyans voltam neki suttogta zavartan. Lezuhanunk, Chris? krdeztem, a vlasztl rettegve. Ha nem tnnk el innen gyorsan, nagyon valszn, hogy igen! mondta, mikzben a pttmnyi helyisg nagyobbik ablakhoz lpett, s a tenyert az veghez nyomta. Astrid? - Az zenete rlad szlt. Lttalak az cenba zuhanni. A munka ezttal te vagy - mondta gpiesen, de egy pillanatra sem nzett rm. Az ablak lekttte a teljes figyelmt. Meg fogok halni? krdeztem, mikzben a gp ismt megprdlt, mire nekiestem a mosdkagylnak. Hvtak mr prszor az utols rdhoz, mgis itt vagy felelte kitren, s dbbenten vettem szre, hogy a kezeinek nyomn olvadni kezd az veg. Egyre vkonyabb s vkonyabb lett mint ahogyan a gp fala sem tnt mr olyan masszvnak azon a rszen, ahol Chris vele foglalatoskodott. Hirtelen felm pillantott, az ezstsen csillog szemek ezttal nagyon is sszeszedetten, jelentsgteljesen fi-

gyeltek engem tudtam, ami most trtnik, az minden, de nem jtk. Bzol bennem? krdezte. Blintottam. Ez sosem volt krds. Ha most itt maradunk biztos, hogy meghalsz, ahogyan a tbbiek is. Az egyetlen eslynk, ha megprbljuk a replst. Nyeltem egy nagyot, de azrt intettem a szemeimmel, hogy rendben van, s megprbltam btorsgot erltetni magamra. Vgl is, egyszer mr tlltem. Ha eltnnk innen, k psgben kijutnak a viharznbl? intettem a fejemmel a kabin fel. Valsznleg igen blintott Chris, majd felvett a padlrl valamit, amit eddig szre sem vettem. Ktsgtelenl a legmelegebb orknkabt volt, amit valaha lttam. rtetlen arcomat ltva ajkai a szokott, pimasz kis mosolyra hzdtak. Na, s ha loptam, akkor mi van? Mindent a Szent cl rdekben shajtottam, mikzben belebjtam ki tudja, ki elorozott kabtjba. gy van helyeselt Chris. Mindent a nrt, akit szeretek! lelj, olyan szorosan, ahogy csak tudsz nincs ms eslynk. Jaj, Jane! a szemeit elleptk a knnyek, ettl mg fnyesebben csillogtak. Annyira fltelek Tegnap is mkdtt - vigasztaltam, noha olyan hangsllyal, hogy a sajt szavaimnak sem adtam volna sok hitelt, ha hallom. Szeretlek. n is szeretlek. s nem fogok meghalni, grem ez annyira nevetsgesen hangzott, hogy knyszeredetten elmosolyodtam. Mintha bizony nekem is valamifle varzserm volna, s tehetnk a dolog ellen brmit is! Szrnyen srlkeny voltam. Szrnyen fls. Pont, mint brmelyik msik haland lett volna a helyemben, amikor a Fnyember a karjba vett. Mieltt beszippantott volna bennnket az g-

bolt fagyos sttje, csak homlyosan rzkeltem, hogy eltnik az ablak, s Christophert krlleli az ezsts fny. Meg fogok halni. Most egsz biztos, hogy meghalok. Lttam a pttys labdt, amint felm replt, apm nevetstl ksrve. Aztn a mamt, amint sszeroskadva l a szken a konyhban jralni a napot, amikor otthagyott bennnket a papa, egszen borzalmas volt. Aztn egy msik kp villant fel elttem az ltalnosbl. A tanr vlttt velem, hogy mirt firklok, amikor rajtam kvl mindenki a ktelezt olvassa a teremben. Megbntetett, mert nem hitte el, hogy mr rgen vgeztem. Aztn arcok vgelthatatlan sora kvetkezett, Prissy, Matt, Brenda, Jason, s vgl Electra annak az estnek az emlke lttt testet a tudatomban, amikor becsptem abban a klubban, s ijeszt, fstszer alakokat lttam. Csakhogy most, ezen a lelki utazson mg tisztbban jelentek meg elttem: mr nem voltak flelmetesek. Inkbb gynyrek. Akr az angyalok Csak figyeltem ket, s ez volt az a jelenet, amit nem akartam gyorsan tugrani. Ha mr meg kell halnom, ki akartam lvezni elttem leperg letem kellemesebb mozzanatait. Ha valamirt mgis sietni szerettem volna, ht, csak azrt, hogy mielbb megrkezzem a Chris-sel kapcsolatos emlkekhez. Azonban megrekedtem az angyal-szer lnyeknl, abban a csehban, de valahogy egyltaln nem bntam. Mosolyogtak rm. tjrt a nyugalom. A htuk mgl kiragyogott valami gi fny, ami egyre csak hvogatott maga fel. Szinte fjt, hogy eltakartk ellem a kedves arc jelensek. Hirtelen jtt a felismers, hogy valjban a sze-

relmem az, akit elrejtenek ellem. Ellljk az utat, hogy ne mehessek kzelebb. Fjdalmasan zokogtam, mert nagyon, nagyon szerettem volna ltni az arct. A szeretetre vgytam, ami a fnybl radt felm. rezni akartam az univerzum si energijt, eggy vgytam vlni vele, Chris-sel, ahogyan a valletben is. De ez mr nem fog megvalsulni. Soha. A gynyr gi lnyek egyszerre mozdultak. Amint kecses, ttetsz testk tovasuhant, mintha egy addig lezrt kaput trtak volna szlesre elttem. S a kapu mgtt ott volt . Fnyes, ezer sznben pompz apr pontocskk leltk krl, de ez a ragyogs nem bntotta a szemem. St, meg akartam rinteni. Hogy n is gy tndklhessek, ahogyan . Mert sznalmasnak tntem mellette a magam valjban gy volt ez a kezdetektl. Mg sosem lttam ennyire tisztn, mint most, a kztnk lv klnbsgeket. Rm mosolygott. Csalogat, szinte mosollyal. Semmi nem tnt egyszerbbnek s knnyebbnek, mint hozz rni. Elindultam fel, mert szinte fjt, gy vgytam r, hogy krlleljen az energia. - Kicsi Jane! szlalt meg, m elknzott hangja egyltaln nem illett csalogat, vonz klsejhez. Ez nagyon fj! Sosem hittem volna, hogy pp te persze, tudtam, hogy egyszer eljn a nap, de azt remltem, nagyon-nagyon sok mondd, felfogod egyltaln, amit mondok? krdezte ktsgbeesett hangon. - Chris szerelmem! Most mr mindig veled leszek! mondtam, szinte eufrikus llapotban, mikzben ellenllhatatlan ervel vonzott maghoz, n pedig mr nem is akartam ellenkezni. Maga el tartotta a kezt, m szmomra inkbb tnt lelsre trt karnak, mint elutastsnak. Mg mindig mosolygott. Jane figyelj rm! dallamos, hzelg hangjhoz nem illettek a kemny szavak. Ne gyere kzelebb! Na-

gyon krlek! Mtl az idk vgezetig nem ltezhetek nlkled Idk vgezete. Az mit jelent? A vg sosem jhet el, hiszen itt vagyok veled. Vgre. A szavai s a jelenlegi helyzetnk kztt nem lttam sszefggst. Megbvlve haladtam a kprzat fel, a szerelmem fel, aki sosem tnt mg kevsb valsgosnak. m gy tnt, a kettnk kztt lv tvolsg nem cskken, st, egyre nvekszik. S amint tvolabb kerltem tle, rm trt a ktsgbeess. Mert egyre jobban dideregtem, s egyre jobban reztem a sajt testem, ami nagyon-nagyon fjt. A fejem lktetett, a fleim mellett flsiketten svtett valami, s ebbe a bnt svtsbe emberi hangok keveredtek. Ktsgbeesett kiltsok. Nem volt j ebben a dimenziban lenni, ahol, mintha egy lthatatlan kz vasmarokkal szortan a mellkasom. Visszavgytam a Fnylnyhez. Chris-hez. A fjdalom ekkor a tetfokra hgott. Knyrgtem a Jistennek, hogy juljak el, hogy sllyedjek az eszmletlensg ldsos llapotba, mert menten sztszakt a fjdalom. Hogy ne kelljen elviselnem ezt a rideg valsgot Taln ilyen a pokol? Az rk fjdalom dimenzija? Mirt kell bnhdnm? Mirt fj ennyire? Aztn eljtt a pont, amikor a fjdalmamon kvl mr semmit sem voltam kpes felfogni. Aztn pedig mr azt sem. Amikor felbredtem, meleg volt. A szl simogatta a lbaimat, a hajamat, de ez egyltaln nem volt kellemetlen, mert a fekhelyembl csak gy radt a hsg. Rossz lom. Ennyi lehetett az egsz. De mg milyen rossz lom. Mg magam is elhinnm, ha nem sajognnak ennyire a bordim, s a szem-

hjam nem lenne lomnehz. Ahogy most rzem magam, ahhoz kpest semmi nem volt az affr a Sttekkel, s ami utna kvetkezett. Mg nincs kt napja... De mintha vek teltek volna el. Amikor kinyitottam a szemem, elszr a szemcss, kiss nedves homokot lttam meg magam mellett. Aztn nhny hegyes, magas szikln pihent meg a tekintetem. Vgl a felkel nap els sugarai ksztettek hunyorgsra. A fejem viszszahullott a kellemes, meleg gyra, s csak ekkor fogtam fl, min, azaz kin is fekszem valjban. Chris nyugodtan fekdt alattam, kezeit sszekulcsolta a tarkjn, kiss sszehzott szemldkkel figyelte az eget. Gondolkods nlkl fljebb cssztam, kt kezem az arca kr kszott, s megcskoltam. Semmi nem volt rmlom. lnk. lek. Itt vagyok. De most nem egy hajszlon mlott. Inkbb a hajszl egy milliomod rszn. Errl rulkodott a gondterheltsg, a feszltsg, ami minden mozdulatbl radt, mikzben gyngden viszszacskolt. Most vgre biztonsgban vagy - mondta lgyan, majd nagyot shajtva maghoz lelt. Sosem fogom megbocstani magamnak, hogy belerngattalak az letembe, ha lehet ezt annak nevezni. Kemnyebbnek kellett volna lennem. Minden rendben, jl vagyok bizonygattam lzasan. Ne kezd megint azt, mint a repln! Ilyen knnyen gysem szabadulhatsz meg tlem. Nzz magadra! Egsz biztos, hogy eltrtek a bordid, td s kzpflgyulladst kaptl, ezt pedig nekem ksznheted! mrges volt, a szemei csak gy villogtak. Nem tudtam, mit mondhatnk erre. Kerestem a szavakat, amikor valaki megszlalt mellettem. S hogy milyen hangja volt ha az emberi orgnumot veszem alapul, akkor, mintha egy szintetiztort hasonltannk ssze egy klnleges, mregdrga versenyzongorval.

Tl sokat aggdsz, Fnyember! A Magas Llek krli test nem srl egyknnyen, hiszen a birtokosa tudatalatti szinten kpes ebben akadlyozni - a hang irnyba fordultam, s ttva maradt a szm. Okoskod Szrnyasok! legyintett Chris, majd elkpedt brzatomat ltva elnevette magt. Valsznleg most jutott eszbe, hogy n eddig sosem lttam az rangyalokat. gy reztem, a tekintetem megtelt Lea szpsgvel, s kptelen vagyok befogadni, feldolgozni a ltvnyt. Aranyszke haja legalbb a trdig rt, a szemei a trkiz egy fantasztikus rnyalatban ragyogtak, a brre pedig mintha ezsts port szrtak volna az giek. De valsznleg ez is trtnt. A tekintetem vgl elkpedve pihent meg a hatalmassgukban is kecses, hnl fehrebb szrnyakon, amit mg inkbb kiemelt Lea egyszer, hossz, mgis lgiesen knny ruhja. Kptelen voltam levenni a szemem errl a tnemnyrl. az, aki minden lptem ksri? Ht azt hiszem, mlyen megtisztelve rzem magam. Kicsi Jane, ne felejtsd el a levegt! nevetett fel Chris, mikzben ismt maghoz lelt. Immr mindhrman az r part szemcss, durva homokjban ltnk. Jane Andrews, risi megtiszteltets szmomra, hogy szemlyesen is beszlhetek veled! gy azrt sokkal egyszerbb, nem? Blintottam, s prbltam napirendre trni a dolgok fltt, kevs sikerrel. Ugyanis az egyik szikla mgl kilpett a msik rangyal: Romeo. ppen Lea ellentte. Fekete s fehr. sszerezzentem, amikor az risi, szrkskk szrnyak megmozdultak az Angyal htn. Szp arcvonsai egy hollywoodi sznszre emlkeztettek. Rnk mosolygott. Boldogok vagyunk, hogy eljttl a Szent sziklkhoz! mondta kedvesen, majd Chris fel nyjtotta a kezt. Nagyot nttl a szememben, Fnyember! Chris vllat vont. Mirt, mi trtnt? krdeztem kvncsian.

Sokadszor kptem bele Astrid levesbe. Amikor a repln voltunk, megint kiadta az ukzt, hogy meg kell halnod! Akkor csak a szoksos - legyintettem, s hangomra Lea gyngyz kacagsa vlaszolt. Romeo s , ebben a pillanatban, brmilyen fiataloknak tntek is, pontosan gy nztek rm, mint egykor a papa s mama. Tele volt a tekintetk szeretettel.

14. fejezet

CHRISTOPHER VIAMORBAN

Mita megrkeztnk a Sziklkhoz, nagyon sokat alszik. n pedig figyelem t. Ha mr kptelen vagyok aludni, persze, ez all kivtelt kpez az, amikor Astrid t ki. Most napok ta csnd van. Mgsem tudok pihenni, megnyugodni egyetlen pillanatra sem, mert azt rzem, ez a harmnia csak ideiglenes, nagyon is sebezhet. Baljs nyugalom. Vegyl mly levegt kisapm, de aztn a bokszmeccs folytatdik, s a vgnkits! Mita a tlvilgra kszl lelkek tjt segtem, nem ismertem a flelem rzst. Hogy valaha, amikor mg ember voltam, ismertem-e, nem tudom. Nha olyan ideges vagyok amiatt, hogy semmit nem tudok nmagamrl, a gykereimrl, hogy csak replk sz nlkl, napokon t, s amikor az tmeneti tbolyomnak vge, nem lesz knnyebb, st. Szent letcl. A lelkek mell szegdni a hall pillanatban, feledtetni velk a szorongst, a flelmet, a fjdalmat, s finoman tvezetni ket a tloldalra. Hnyszor hallottam mr ezeket a mondatokat! Hnyszor kntlta ket a flembe Helena! n pedig ki is egyeztem ezzel az lettel. lettel? Mondhatjuk-e egyltaln gy, hogy lettel? Elvgre kinek van lete? Annak, aki ura a sajt dntseinek. Annak, aki bizakodva tekint a jvbe, akinek ert ad a tudat, hogy igen, mg vltozhat, mg lehet jobb is! Kinek van lete? Annak, aki pattogatott kukorict ropogtatva l a moziban, megcsiklandozhatja a gyereke talpt, brig zhat az esben, hogy utna a szerelme lelstl, s az illatos, forr tetl melegedjen t, amikor hazar n mgis elgedett voltam a

mindennapjaimmal, egszen addig, mg elszr meg nem pillantottam t. Most, amikor a mellettem alv kis tnemnylnyre nztem, azonnal belm hastott a gondolat, hogy a normlis let akr az v is lehetne. Az igazi let, melynek valsgbl nekem taln soha tbb nem jut. Soha s rkk. Vagy gy is mondhatnm, rkk lhetek egy soha nem volt letet Azt a mindenit, de cseszettl filozofikus vagyok ma! Sosem tanulsz meg viselkedni! sgta a Szrnyas, aki pechemre tkletesen beleltott a gondolataimba. Astrid azrt tette ezt lehetv, hogy az rangyalok s a Fnyemberek kztt zkkenmentes legyen a kommunikci. Nagy kr volt. Milyen vilgot lnk, hogy mr a bels monolgommal is el kell szmolnom? nztem kiss mrgesen a szpsges kis Angyalra. Amilyen bjos volt, szmomra most ugyanolyan gylletesnek is tnt. Nem hagyott kettesben Jane-el. Utltam rte, pedig nem tehetett rla. A jelenlte esetnkben a legszksgesebb szksgszersg volt. Fnyember, nem n krtelek, hogy szegdj mell - Lea a megszokott trelmes, nyugodt arckifejezsvel figyelt. Pont, mint a dacos, engedetlen kisgyereket szoktk. De ha mr gy alakult annyira bntja a flem a kromkods! Jane is szokott kromkodni. Mg jl is ll neki! vdtem a mundr becslett. ember. Ide hallgass, Szrnyas! Nem magamnak vlasztottam ezt az letet, gyhogy rnd termszetellenesnek vli, hogy beleszerettl egy emberlnyba vgott a szavamba Lea. Akkor valamit nagyon elcseszhetett, amikor szszerakott engem! emeltem fel a hangom mrgesen, de

rgtn meg is bntam, amint reztem, hogy Jane sszerezzen a takarja alatt. Fnyember, mr megint kromkodsz! Ki krte, hogy beszlgessnk? , hogy csak egy pillanatra szabadulhatnk meg tletek! Nem kedvelsz bennnket Okos meglts. De tudod, mit? Nem veletek van a bajom. Csak azzal, hogy muszj itt lennetek, s egy percre sem rezhetem gy magam, mintha ember volnk. Szvbl sajnlom felelte halkan Lea, s ettl valahogy elszgyelltem magam, amirt kiabltam vele. Igaz, hogy szrnyai vannak, de ettl fggetlenl egy trkeny n. Hagyjuk - legyintettem, majd, hogy ne hergeljem tovbb magam, igyekeztem minden figyelmemet Jane fel fordtani. Ellenllhatatlanul aranyos volt, amikor aludt. A sima, magas homloka, a bre fehrsge, a szempilli, amik feketn kezddtek, de aranysznben vgzdtek. Mintha csak ezekrl a pillkrl hullottak volna le szeplk formjban az aranypttyk az arcra. Hogy a telt, mlnaszn ajkairl ne is beszljek megint mrgesen pillantottam Lea-ra, majd Romeo-ra is, aki az ablaknl llt, s unalmban mr megint csillaghl jtkot jtszott. Szerettem n is, s szvesen kihvtam volna egy partira ezt az alkalmatlankod Szrnyast. Mi, Fnyemberek sokkal jobbak vagyunk ebben. De annl, hogy ezt bebizonytsam, fontosabbnak tnt Jane arct figyelnem. n vagyok a kisfi, a legfltettebb jtkom. gy szerettem volna mg jobban ismerni t. Tudni rla, amit csak lehet. S igen, egyre srgetbben, azt is, hogy hossz, forms lbait krm fonja, gy, mint azon az szveszejt jszakn, a hzuk tetejn. A szemeimet vgigfuttattam alabstrom fehr karjn, aminek tkletessgn csf seb hagyott rk nyomot a k-

nyke s a csuklja kztt. Nem tudom, mi van velem. n eddig nem tudtam gyllni. De most hatrozottan rzem, kpes volnk kirzni az letet a Stt Vezr els szm pribkjbl, amirt ezt tette Jane-el. Pedig n elvileg csak vdhetek, nem bnthatok. Hiszen gy lettem kitallva, vagy nem? Astrid valamit csakugyan rosszul kdolhatott belm, mert gy ltszik, kpes vagyok szenvedlyesen szeretni, gyllni, fltkenykedni, s csupa bns gondolattal megtlteni az elmm, amikor Jane-t a karjaimban tartom. Mi az oka ennek az egsznek? S vajon mirt vannak gy kihegyezve r a Sttek? Astrid mirt akarja idrl idre eltvoltani t, mirt? S vgl, mi olyan klnleges benne, ami miatt mr az els pillanatban rabul ejtett engem? Krdsek, krdsek. Lassan sztrobban a fejem. Franc. A Fnyemberr vlsom ta mr rengeteg szp n kerlt az utamba, m egyikk sem gyakorolt rm mg csak hasonl hatst sem. Nincs mese, a mindenem. rlet. Az, hogy a teste olyan tkletesen illik az n testemhez, a lelke az n lelkemhez, elfeledtette velem a legnagyobb veszlyt is Hagytam, hogy elkldje a Szrnyasokat azon az jszakn. Rossz dnts volt. Fnyember, ki tudnl jnni egy percre? krdezte halkan Romeo. Helena kicsi, de laklyos partmenti hzban voltunk, alig tven mterre a Szent helytl, ami az cen s a sziklk tallkozst jelentette. Blintottam, s br vonakodva, de vatosan fellltam az gy szlrl. Ne aggdj! Mellette maradok! mosolygott a pici Lea, az arcn nyoma sem volt srtettsgnek, vagy megbntottsgnak, pedig az imnt olyan durva voltam vele, mint a koszos lpokrc. Romeo utn mentem a kis nappaliba. Szokshoz hven itt is az ablaknl llt, mikzben angyalszemeivel ide-oda do-

blta a csillagokat. Rgi jtka volt ez az gi lnyek fajnak. A pillantsunkkal, az akaratunkkal mozgattunk egszen kicsi bolygkat. Olyasmi volt ez neknk, mint az embereknek a foci, csak itt nem az volt a cl, hogy a hlban kssn ki a labda. Neki kellett tkznnk a sajt bolyginkkal az ellenfelnk bolyginak, s aki hamarabb sszehozott egy hullcsillagot, az nyert. Azt hallottam, Astrid utlja, hogy ezzel szrakozunk, de valamit neknk is tennnk kell, hogy jobban teljen az id. Angyal, nem hiszem el, hogy ezt fogod csinlni, amg velem beszlsz! szlaltam meg morcosan, mire megfordult. Christopher - mosolyodott el, majd a szrnyait kpenyszeren szlesre trta maga mgtt. Ez amolyan dvzl mozdulat volt nluk. Most szltott elszr a keresztnevemen. Alaposan meglepett. Nos? krdeztem trelmetlenl. Termszetesen nem jtszom, mg beszlgetnk. pp csak azt gondoltam, mg percekig bcszkodni fogsz a ltvnytl Nem szeretem, amikor az rzelmeim kztt vjkltok! kzltem bosszankodva. Ez a te szerencsd mosolyodott el a Szrnyas. Ha nem gy volna, magadtl sosem mondand el, mi az, amire a legjobban vgysz ebben a pillanatban. Ember akarok lenni jra. Ezt mr tudjtok. De n most nem errl beszlek - shajtott Romeo. Az arcn tsuhant egy zavart kifejezs. Jaj, Lea, mirt nekem kell ezt elmondani? Knldott. Kereste a szavakat, de azok valahol elvesztek. Lttam az arcn. Mr megint valami rossz hr? Essnk tl rajta krtem tle, s ebben a pillanatban Lea ovlis, finom kis arca jelent meg a nappali ajtajban. Romeo tekintete ekkor mr rajta pihent.

Lea, olyan knos- fggesztette r remnyked pillantst. Na, j. Ti frfiak kptelenek vagytok brmit is egyms kztt elintzni! legyintett, majd lgiesen knnyed lpteivel tsuhant a szobn, s puhn belehuppant a velem szemkzti karosszkbe. Kis kezeit az lbe ejtette, s szmomra csppet sem tnt zaklatottnak. A Szrnyasok kpesek egyltaln ilyesmire? Mindenesetre mg sosem lttam rajtuk negatv rzelmet. Az emberek rzi szent szimbizisban ltek egymssal, s a krlttk lv vilggal. A vigyzott llek volt szmukra a legfontosabb. Vrakozva figyeltem a szke Angyalnt. Sejtelmem sem volt, most mi fog kvetkezni, viszont szget ttt a fejembe egy nagyon is fontos gondolat. Ott hagyttok Jane-t! mondtam felhborodva, s mr indultam is vissza a hlszoba fel, ahol a szerelmem pihent. Csakhogy Romeo hirtelen elttem termett, amit nem tudtam mire vlni. A Szrnyasok, termszetkbl addan soha senkit nem gtoltak szabad akaratban. A Magas Lleknek semmi baja nem eshet - szlalt meg Lea. Mr hogy ne eshetne! csattantam fel. Ha a S ttek nem, akkor Astrid Nagyon krlek, Fnyember, hallgasd vgig Lea-t! Vettem egy mly levegt, csak hogy megnyugodjam egy kicsit. Semmi nem okozott nekem akkora stresszt, mint a gondolat, hogy Jane folyamatos veszlyben van. Kpes voltam magam egszen belelovallni. Pr napja az volt a feladatom, hogy egy rkbeteg kisgyereket segtsek t a tloldalra. A gondolataim egy rszt kitlttte a Jane-rt val aggodalmam, gy ksn vettem szre, hogy a Sttek el akarjk ragadni a kicsit, hogy pokolszolgv tegyk. Ha Helena nem sietett volna a segtsgemre, a tiszta llek elveszett volna a fld mlynek legsttebb

tzes bugyraiban. Azta is utlom magam, ha csak belegondolok Mondjtok! szlaltam meg fsultan, beleroskadva a msik karosszkbe. Christopher, ugye ismered a Dunluce Kastly trtnett? Blintottam. Hiszen ez az els dolog, amit a friss Fnyemberek fejbe vernek. No, nem mintha olyan sokan volnnk. Tbb szz vente egy szerencstlen flts, olyan, mint n. A Szent Sziklknl tallhat romok egy kastly romjai, ahol az 1800-as vekben volt egy csnya baleset. De az is lehet, hogy a Sttek okoztk az egszet. Lnyeg, hogy a kastlyban eskvt tartottak, s a teljes szemlyzet, a vendgek j rszvel egytt lezuhant a vzbe, amikor is minden elzmny nlkl leszakadt az plet fele. Akkor, ott, olyan sok munkja volt egyszerre a Fnyembereknek, mint mskor csak hborkban. Rengetegen a nyakukat szegtk az rvnyl vz hegyes sziklinak csapdva. A Dunluce bli eset otthagyta a maga lenyomatt. Rengeteg szeretetenergia rekedt meg ott, a part krnykn. A haland emberek ebbl csak annyit reztek, hogy valamirt j ott lenni, nagyon j. rzkeltk a hely pozitv sugrzst, s ennyi. Neknk, Fnyembereknek azonban mst is jelentett a kis partszakasz: a bke szigett, ahol nyugtunk lehetett a Sttektl, akik azonnal porr gtek volna, ha csak a kzelbe jnnek ennek a fld egy aprcska, szeretetenergival krlbstyzott pontjnak. Mr-mr megknnyebbls volt, hogy ezttal Jane-t csak Astrid szeszlyeitl s gyilkolsi szndktl kell fltenem. Akkor azt is tudod, hogy nem jhetnek ide az ellensgeitek folytatta Lea. Mit akarsz ezzel mondani? Azt, hogy egyetlen llek sem jhet ide rt szndkkal. Trvnyknyvnknek ezen paktumt pp az az ille-

t rta, akitl te annyira flted most a kedvesedet. Viamor a szeretet erejnek szent fldje. Nekem errl sosem beszlt senki. Ne gondold, hogy titkoltk elled. Csak eddig nem volt olyan helyzet, amiben a ltezsedet ez rintette volna, Christopher. De akkor Astrid? krdeztem rtetlenkedve. Azt mondjtok, itt sem bnthatja Jane-t? maga nyilvntotta a Szent Sziklkat a bke pontjv a Fldn vlaszolt Romeo. Azaz? Azaz Romeo el akarta neked mondani, hogy semmi bajotok nem eshet a teljes kr felgyeletnk nlkl sem a kastly romjainak krnykn Lea arcn boldog mosoly terlt el, majd felnevetett s folytatta. Romeo ezt prblta tudtodra adni, csak azt hitte, okvetlen muszj belekeverni a mhecskket s a beporzst is Amint eljutott a tudatomig, hogy voltakppen nhny nyugodt, nfeledten boldog nap kvetkezhet Jane-el, legszvesebben felnyertettem volna rmemben. De mivel egy frfi mgsem csinlhat magbl bohcot, csak elvigyorodtam, s gy dntttem, vgre kicsit n is szeklom Romeo-t. A szexulis felvilgosts mg gondot okoz, mi, reg? pimaszul felvontam a szemldkm, de a kvetkez pillanatban mr meg is bntam, hiszen tudtam, hogy a Szrnyasok rendkvl szemrmes lnyek. Klyk mg - legyintett Romeo, de azrt ltszott rajta, hogy rl az esemnyek alakulsnak. Megknynyebblve stlt vissza az ablakhoz, hogy imdott jtknak hdolhasson. Ennyire bejn a csillagfoci? szltam utna, s reztem, olyan jkedvem kerekedett, hogy ha nem volnk tl feltn, kurjongatva rpkdnm krbe a sziklkat.

Csillagfoci? Romeo gy nzett rm, ahogyan egy ezredes az idtlen kzlegnyre. Ez csillaghl jtk, nem tudtad? Hogyne tudtam volna! s egsz biztos, hogy jobban jtszom, mint te! pirtottam r. Kizrt! felelte flnyes hangon Romeo. Benne vagy egy meccsben? prblkoztam. Vgtre is nincs most jobb dolgom nzett rm azoknak a tekintetvel, akik elre tudjk, hogy gyzni fognak. Az nem olyan biztos, regem, az nem olyan biztos. Jon-nal hatalmasakat jtszottunk az tvltozsom utni vben. Olyan volt szmomra a csillagfoci, ahogy egyms kztt hvtuk, mint valami terpia. Kevesebbet agyaltam a nem ltez mltamon. Ha egy Szrnyas kpes dhs lenni, akkor Romeo meglehetsen az volt, amikor rvidton eltngltam. Mghozz igen lazn. Anlkl, hogy a teljes figyelmemmel a jtkra sszpontostottam volna s ezt pontosan tudta. Az rangyalok remekl olvastak msokban, de ez nem csoda, hiszen ez a feladatuk rsze. Mindig kpben kell lennik a lelkek llapotval kapcsolatban, nem csak az rztt egyn testre vigyznak. Az tl egyszer is lenne. Vagy mgsem? Jane esetben tutira nem az. Visszavgt akarok! kvetelte Romeo, amikor ltta, hogy mosolyra hzdik a szm Jane felbredt. Hallottam, amint recsegett, ropogott az reg gy, mikzben fellt rajta, s hallottam halk, mgis hossz s kjes shajt, amint nyjtzkodott egyet. A lelki szemeim eltt nagyon is ott volt a karcs alakja. Romeo felnevetett. Zavart, hogy mr ltta Jane-t pldul zuhanyozni, n azonban mg soha. Fenyegeten mregettem, annak ellenre, hogy a Szrnyas errl sem tehetett. Ez a birtoklsi vgy - tprengett Romeo. Klns, hogy ezt rzed. Taln az rn esetedben tnyleg hibt vtett, s benned felejtett valami nagyon is emberit.

A klyk mindig ms volt - hallottam magam mgl Lea tpreng hangjt. Kvncsi volnk, mi ennek az oka H, itt vagyok! keltem ki magambl. Ez nem a kibeszl-show! Klnben meg pofonegyszer: mg soha, senki nem volt a trsadalmunkbl olyan helyzetben, mint n. Egyiktk sem szeretett embert! Ha csak a szk krnyezetem nzem! Neked, Lea, ott van Romeo. Helena-nak Jon, aztn a new york-i csapatbl mg Shila s Nassar, Alex s Linette prosan. Azrt volt mr ilyen fellls krlbell ezer ve Az rn akkor Igen, tudom. lt vgtam kzbe stten. Most azonban mg lnk. Mg mindig lnk. Mg mindig birtokolom a kpessgeim. Mi lehet ennek az oka, Lea? Romeo? Elszr egyikk sem vlaszolt, csak bnatosan meredtek egymsra. Idegestett a nma kommunikcijuk, feszlt lelkillapotomban a szm szlt rgcsltam, s a cipmmel doboltam a padln. Ha nem vdend t olyan llhatatosan, Fnyem ber, mr halott volna, tudod jl - szlalt meg vgl halovny mosollyal Lea, m a mosolyban ezttal nem volt semmi rmteli. Inkbb volt ez mlyen egytt rz, szeretetteljes arckifejezs. Ksznjk neked, hogy vele vagy egy rendkvl tiszta, Magas Llek. Az letterve Christopher, egszen llegzetelllt. Beszlntek vgre emberi nyelven? Lea arra cloz, hogy nagy dolgokat vrhatunk tle. Nagyon nagy dolgokat folytatta Romeo, m a mondat vgn a hangja suttogss halkult. Egyik szrkskk szrnyt az ajt irnyba emelte. Blintottam, s elindultam a kijellt irnyba. Jane szembejtt velem a folyosn. Imdni valan, kcosan, Helena pillang-mints fehr pizsamjban. Fnylett a tekintete,

szgyenls kis mosoly jtszott az arcn, amint habozva felm nylt, majd kecses ujjait vgighzta a mellkasomon. reztem, amint flszalad a pulzusom, mikzben eszembe jutott, hogy mg nem is tudja, amit n: azt, hogy hamarosan zavartalanul kettesben lehetnk. Vgre. Izgatottnak tnsz - mondta halkan, mikzben magamhoz hztam, s az egyik kezem a htra, a msik a cspjre kszott. Te pedig kipihentnek vgtam r. s szpnek nagyon szpnek. Ezzel mondjuk nem rtek egyet, de azrt j hallani mosolygott. Lea s Romeo? rdekldve pillantott be a htam mg. A nappaliban vannak. Mit fogunk ma csinlni? Hm. Azt hiszem, ez jogos krds. Tekintve, hogy jjel tizenegy is elmlt, llatkertbe nem megynk. De mit szlnl egy kis vacsorhoz? Utna pedig stlhatnnk egyet, a krnyk nagyon szp. Lttam rajta nmi hatrozatlansgot, de azrt blintott. Nem szeretnl stlni velem? krdeztem gyorsan. Nem errl van sz mondta, mikzben fancsali arcot vgott. Az igazat megvallva, jval tbbet is szeretnk veled, mint stlni de most, hogy nem csak te, de mr n is ltom ket - bktt a nappali irnyba. Ez egszen lehetetlen, igaz? Te mg a trtntek utn is vllalnd a kockzatot, csak hogy kzelebb kerlhess hozzm? krdeztem lgyan. Szgyellem, de ez van. Jaj, Chris! Azt hiszem, a rmenssgem tlntt rajtam, mita megismertelek hirtelen nagyot korgott a gyomra, s elnevette magt. Meg az hsgem is!

Nem gond, Helena telepakoltatta neknk a htszekrnyt! nyugtattam meg, majd kzen fogtam, s a konyha fel vezettem. Mgis rossz rzsem volt. Sokkal jobban esett volna azt mondani, hogy n vsroltam be a kedvrt. Rendkvl srtette az nrzetemet, hogy Helena-tl fggtt az letem. Hogy tle kaptam mindent, s rajta mlott az is, mennyit adhatok Jane-nek. A tantimmal mr korbban is sokat vitatkoztam azon, miknt lehetne kimdolni, hogy munkakpess vlhassak. Nem tetszett nekem ez a kiszolgltatott fellls. Elvgre a frfi akkor is frfi, ha Fnyember, nem? Astrid hasznosabb kpessgeket is belm tpllhatott volna. Pldul, nem bnnm, ha elre ltnm a lottszmokat, vagy ilyesmi. Megtpzott nbecslsem ellenre is rmmel figyeltem Jane-t, amint otthonosan krlnzett a konyhban, majd felmrte a ht s a szekrnyek tartalmt. Tojst, szalonnt, paradicsomot s franciakenyeret vett el, majd az egszet lepakolta a pultra, s kvncsian a szemembe nzett. Meddig lesznk itt? krdezte, majd amikor ltta, hogy habozok, hozztette: - Kedves hely. Szerintem is az blintottam. Helena szerzemnye. Mindig jl jhet egy kgli a Viamor-ban? Viamorban? Ja, bocs. n is csak ma tudtam meg, hogy a mi fajtnk gy hvja ezt a helyet, mg te aludtl. Azt nem tudom pontosan, mikor mehetnk vissza New York-ba. Helena azt grte, rgtn hv, ha sikerlt megtudnia valamit Astridtl. Ktlem, hogy nknt s dalolva elmondan neki, mik a tervei velnk - mondta, mikzben kotorszni kezdett az egyik polcon, majd egy nagy manyag tlba ttte fel a tojsokat. Valahogy nekem titokzatosabbnak tnik. Helena taln kpes kiderteni valamit - arctlanul elmosolyodtam. Vgl is rgi btordarab.

A szerelmem a plafonra emelte smaragdzld pillantst. - rlnk n, ha ezer vesen gy festenk, mint a nevelnd - H! mondtam neki, s az ujjbegyemmel finoman megsimogattam a tarkjt. Te ezerszer szebb Fnylny lennl nla! - Minden hozzd hasonl lny ilyen gynyr? - Igen blintottam egyrtelmen. s Astrid mind kzl a legszebb. Jane arcra kifrkszhetetlen kifejezs lt ki, majd rm lttte a nyelvt. Most meg mi a baj? Nem kell nvelni a kisebbsgi komplexusom, ok? Nevetve vontam a karjaimba. Mg fltkenyen is elragad volt. Valahogy minden indulat jl llt neki. Arcmimikjnak szles eszkztra olyan volt szmomra, mint egy megunhatatlan sznhzi elads. Szeretlek, Jane! sgtam a flbe. Hiszi a piszi felelte mg mindig kiss paprik san. Ma este bebizonytom, grem Hogyan? Titok. Nem szeretem a titkokat rncolta a homlokt. Ezt szeretni fogod. Vagy mr nem is tudom Egy ideig farkasszemet nztnk. llta a tekintetem. Nem rtettem, mirt olyan bizonytalan nmagban, mirt kptelen a tulajdon rtkeiben hinni. Pedig okos, kedves, igazi egynisg. Szrakoztat, s emellett szvdgleszten szexi n, aki ellenllhatatlan kisugrzssal br. Ahogy most egymssal szemben lltunk, olyan ervel vonzott engem, mint mg soha. rezni akartam alabstrom sima brnek minden ngyzetcentimtert. Nem. Tbbet akartam. Bele vgytam simulni a lelkbe.

Hogy is gondolhatod, hogy nem szeretlek elgg - mondtam halkan. n nem tudok hazudni elrul a szemem. Ahogyan Helena-nak s Jon-nak is elrult. Most mr k is tudjk, mit jelentesz nekem. Akkor ht nem csak azrt llsz mellettem, mert sajnlsz, Chris? rtetlenked arckifejezssel csvltam a fejem. Mindent meg fogok tenni, hogy helyrerakjam az nbizalmad mondtam, majd megfogtam az asztalon hever kst, s egy vgdeszkn szeletelni kezdtem a hsos szalonnt a tojshoz. A kvetkez negyed rban mvszi szintre fejlesztettk a nma csndben zajl rntottakszts tkletesen sszehangolt mvelett. Nem rtettem, mskor cserfes, szkimond Jane-em mirt merlt most ilyen ltvnyosan a gondolataiba. Arra szmtottam, hogy megint rengeteget fog krdezni a trtntekrl, a klns landolsunkrl, a hzrl, esetleg a Szrnyasokrl, vagy Astrid-rl. Nem tette. Elgondolkozva llt a konyhapult mellett, s olyan szp volt, hogy nem akartam mg a pillanat vgt. Aztn sszerezzent, mint a kocsonya, amikor kiugrott a kenyr a pirt gpbl. Elnevettem magam, pedig zavartan nzett fel rm. Hiba. Btran szembefordul a Sttekkel is, de megriad egy hangtl a konyhban. Teremtm, hogy mennyire szeretem! konyhban." Egyszeriben azon kaptam magam, most n vagyok az, aki attl fl, az rzsei nem elg ersek irnyomban. Dhsen vagdostam apr cafatokra a vacsornk alapanyagt, s mr bizonytalan voltam abban a krdsben, vajon rlni fog-e Jane a ma esti meglepetsemnek. Mint a kezemben lv ks a hsba, gy hastott belm a felismers, hogy mr egyltaln nem szeretnk nlkle lni.

15. fejezet

LELKEK TNCA

gy belelovalltam magam az nsajnlatba, hogy mg az tvgyam is elment, pedig eredetileg nagyon is hes voltam. Utltam magam a fltkenysgemrt, ami morcos kifejezs formjban lt az arcomon. Utltam, hogy kptelen vagyok elkendzni az rzseimet. Elvgre, melyik kapcsolatnak tesz jt az ilyesmi? Mar savknt gette a lelkemet a tudat, hogy soha, de soha nem leszek kpes felvenni a versenyt az olyan csodalnyekkel, mint Helena, vagy ppensggel Astrid. A tkletesek. A halhatatlanok. A csodsak. Lopva, szomoran pillantottam fl a rntottmbl az engem tancstalanul mreget Christopher-re. Sajnltam, hogy mr megint knytelen szembeslni a gyngesgemmel. Pedig n mr csak ilyen vagyok. Mita az eszemet tudom, mindig vllaltam, amit gondolok, vagy rzek. Sokan ezrt nem szerettek. Msok meg azrt nem, mert csodabogrnak tartottak. pp ezrt nem rtettem, mirt van Chris mg mindig mellettem. Mirt nem hagy el most, amikor mg kevsb fj? Hiszen egyszer gyis elviszi valami bombatest csillagharcos, akinek botrnyos mdon mg az a tulajdonsga is megvan, hogy mindig vltozatlan marad a teste. Huszonegy ves vagyok. Mg nhny v, s jnnek a rncok. Fenbe. Egsz este ilyen dhs leszel rm? krdezte Chris, mikzben felllt, s beletette a tnyrjt a mosogatba. Flrertesz - morogtam.

Ez n s frfi esetben igen gyakori - shajtott mosolyogva, majd kzelebb lpett hozzm. Igazn elmondhatnd, mi bnt. Ugye nem az, amit a hozzm hasonl lnyokrl mondtam? reztem, hogy mr megint a flemig vrsdm. Az arcom volt titkom dz rulja. Bolond vagy - mosolyodott el, majd kt tenyert az arcomra fektette. A mr megszokott, m megunhatatlan, bizsergeten forr rzs letre kelt rintsnek nyomn. Kicsi Jane, k olyanok, mint n. Amit te olyan klnlegesnek tallsz bennk, az szmomra termszetes. Nekem a te ltezsed a misztikus a legfantasztikusabb dolog, amihez kzm lehet. A tekintett krbefuttatta a szobn, lttam rajta, hogy egy pillanatra elgondolkozik. Mg kzelebb hajolt hozzm, mire remegni kezdett a trdem. jra s jra ez trtnt, amikor az illata a tudatomig hatolt. - Hogy is rtethetnm meg veled? Klnleges szmodra Matt? - Mrmint, hogy j pasi, vagy sem? krdeztem vissza. Ht az ltalnos zlst tekintve az egyetem csdre. Nekem is tetszett, de csak addig, amg meg nem ismertelek tged. - Ltod, pontosan gy vagyok n a hozzm hasonlkkal. Jane, valamirt mi egytt vagyunk, egytt kell lennnk! - Nehogy nekem azzal gyere, hogy a sors akarata volt! cinikusan felnevettem, mire a tekintete elkomorodott. - Nem. Ez olyan dolog, szerelmem, ami ersebb a sorsnl - mondta, majd a vonsai knyszeredett grimaszba torzultak. Most akkor tnyleg rossz hangulat lesz, s veszekedni fogunk? - Nem ezt akartam szgyenkezve stttem le a fejem, majd suttogva folytattam. gy reztem, kptelen vagyok a szembe nzni. Fltkeny vagyok rd, Chris. Szrnyen fltkeny

- Ez minden? mosolygott. Csak ennyi? - Nem elg? krdeztem bnatosan. - Semmi knos nincs ebben, tekintve, hogy az idegbaj kerlgetett, amikor a mltkor a hzatok tetejn vrtalak, mg Matt Shelton-nal csevegtl. Eszembe jutott, mennyivel knnyebb, s egyszerbb leted lehetne mellette. Tl hoszsz ideig voltl lenn, vele. Elg hossz ideig ahhoz, hogy azt higgyem, meggondoltad magad, s mgis az egyszerbb utat vlasztod. Amikor vgl megrkeztl, dltak bennem az indulatok. Azt hiszem, azrt vetettem rd magam olyan meggondolatlanul Sajnlom. - Ami azt illeti, nem bntam. Chris nem vlaszolt, csak egy lpst htrlt, s titokzatosan rm mosolygott. Kvncsi voltam, mi jrhat a fejben, s mr rdekldni akartam, amikor ismt megszlalt. ltzz fl jl! Hvs van odakinn. Hov megynk? krdeztem. Leviszlek a partra. Stlunk kzlte, majd elfordult tlem, s elindult a nappali irnyba. Nem voltam valami nyugodt, mert mindig utltam, ha valaki a jelenltemben titokzatoskodott. Bosszankodtam magamban, mikzben kivettem a tejet a htbl, s jkora pohrral tltttem belle. Megszomjaztam a vacsora utn. Amikor visszacsuktam a frizsider ajtajt, Lea llt velem szemben. Ijedtemben halkan felsikkantottam. Jaj, te vagy az - shajtottam nagyot, mikzben lendletes mozdulattal inni kezdtem a tejet. Nem akartalak megrmteni mosolygott rm szeretetteljesen. Lea mindig nevetett. A szeme s a szja is. Nem volt emberi, de persze, nem is volt dolga, hogy az legyen. Nem adnl neknk kiment ma estre? Flrenyeltem, s nagyon koncentrlnom kellett, hogy a fehr lttyt ne kpjem egyenesen Lea arcba. Tessk? krdeztem krahcsolva, tgra nylt szemekkel a meseszp, Szrnyas segtmet. A ltvnyval mg

mindig nem tudtam betelni. Ahogyan a trtneteivel sem. gy reztem, a valaha volt legjobb bartnm, egy srgi kapcsolat, aki a vilgon mindent tud rlam. Sosem kellett magyarzkodnom neki, hiszen Romeo s ismertk letem fjdalmas s rmteli pillanatainak minden rejtlyt. Romeo s n elmennnk egy kicsit romantikzni. Tudod, hogy van ez. Fel kell rzni a rgi romncot! Aha blintottam dbbenten, s fogalmam sem volt rla, mennyire ijedt az arcom. s nem lesz bajunk? Chris nem mondta, hogy itt nem lehet? Ami azt illeti, elg titokzatos volt. Ez esetben mg j, hogy jttem. Mert ha te nem kred, hogy menjnk el, akkor maradnunk kell, tudod. Brmennyire heznk is egy kis romantikra Kpzelem Lea felnevetett. Gyantom azrt, mert rezte, hogy tltok rajta. J szrakozst! Bennnket akartak kettesben hagyni. Errl volt sz. A pillangk a gyomromban azonnali mozgsba kezdtek, mikzben a szvem rlt iramban kezdett kalaplni, ahogy felfogtam: ez az jszaka a mink lesz. Tnyleg a mink. Eddig, amg nem vlt eldnttt tnny, nem is reztem igazn a dolog slyt. Mert vgyakozni, lmodozni egy dolog mint ahogyan az rhajs jellt is rmmel kpzeleg a majdani els tjrl. De amikor kilvik a raktt, azrt egsz biztos, hogy minden egyes idegszla kln-kln remeg. lmlkodva, mgis kiss ijedten meredtem Lea trkiz szemeibe, s reztem, ha nem tudn, mire gondolok ebben a pillanatban, egsz biztos, hogy azt hinn, nincs ki a ngy kerekem. Micsoda egy beszari alak vagyok! Gyere! szltott meg lgyan. Segtek ruht vlasztani! Nincs egy rongyom sem - mondtam, s a han gom riadt cincogsnak tnt.

Azt te csak hiszed! a meseszp Angyallny rm kacsintott, majd intett, n pedig izgatottan kvettem t a folyos vge fel. Mg mindig remeg gyomorral szlltam be a fekete sportkocsiba. Mint megtudtam, ez is Helena szerzemnye volt, elvgre valahogyan emberi mdon is illett kzlekedni Viamor ban. Chris gyengden besegtett az anyslsre. Nem tnt idegesnek, inkbb boldognak, s egy kicsit szrakozottnak. Mg lertnk a partszakaszra, amit meg szeretett volna mutatni nekem, folyamatosan beszlt. Mr-mr knyszeresen. A kocsirl, a kzelben lv kisvrosrl, a sziklk magassgrl, s elmeslte, mirt kiltottk ki a Fnyemberek Szent helynek a Dunluce Kastlyt. Megdbbent, meghat trtnet volt. Olyannyira, hogy kicsit feledtette velem az izgalmam, s elmorzsoltam nhny hvatlan knnycseppet. Az emberekrt, akik gyantlanul megrkeztek egy eskvre, s a tenger fenekn ktttek ki, sszetrancsrozva. - Nem akartalak szomorv tenni. Mr meg is bntam, hogy most mesltem el neked egyik kezvel elengedte a kormnyt, s finoman tkarolt. pp ma - n sosem trekedtem a tkletessgre, Chris. Nem vagyok idealista feleltem halkan, odasimulva a nyakhoz. Komoly erfesztsembe telt nem megzlelni azt, aminek az illata elteltette az orrom. Eszeveszett mdon vgytam r, hogy az ajkaimat a nyakhoz rintsem. Csigavr, Jane! Nem lehetsz rmens! korholtam magam. - Mit csinltl, mg olyan sokat aludtam? krdeztem, mert rdekelt, s mert szerettem volna elterelni a figyelmem a vgyamrl.

- A Szrnyasokkal voltam. Mita megismertelek tged, sokat beszlgetek velk. Olyan idegesten jk, hogy gazembernek rzem magam, amikor elragadnak az indulataim. - Te kiabltl velk? dbbentem meg. - Bevallom, megesett mr hzta flre tkletes v ajkt. Azt hittem, rossz hrt akarnak kzlni, de rbresztettek, k mg a jt is tapintatosan mondjk el, krlrjk az ember rgtn azt hiszi, valami baj trtnt. - Mirl volt sz? - A mai estnkrl mondta sejtelmesen, n pedig rltem a sttsgnek, mert a vr mr megint az arcomba tdult, s az idegeim jfent cafatokban lgtak. Tudtam, hov megynk, de azt nem, hogy mirt. Azaz sejtettem. m ezek a sejtsek pp gy megrmtettek, mint amennyire vgytam rjuk. Valami azt sgta, ha vgre kzel kerlhetek hozz a sz minden rtelmben, akkor vgrvnyesen megvltoznak a dolgok. Fltettem a kztnk lv srlkeny ktelket. Tartottam attl, hogy esetleg valamit rosszul csinlok, hogy csaldik majd bennem, s ettl odavsz a varzs. A gondolataimbl kiss ftyolos hangja zkkentett ki. - Megjttnk mondta szgyenls kis mosollyal, majd kiszllt, megkerlte a kocsit, s elttem is kinyitotta az ajtt. Mindig kifogstalanul udvariasan viselkedett, amit egyszeren imdtam benne. Mindenben olyan tkletesnek lttam, hogy fogalmam sem volt, mit is nyjthatnk n neki. Remeg kezemet a kezbe vette, s elindultunk a parton. Sztlanul. Prbltam kitallni, vajon mire gondolhat, de az arca a nhny lmpa halvny fnyben egszen megfejthetetlennek tnt. Megborzongtam a Lea-tl erre az alkalomra kapott bborszn ruhmban, amint a hideg, cenparti szl megrintette a brm. Vastag, meleg, tli szvetkabt volt fltte, m ennek ellenre vacogtam. Nem tudtam megllaptani, hogy tnylegesen tl hideg van-e, vagy az izgalomtl remeg

a testem. A dlceg, magas hullmok morajlsa mellett is tisztn hallottam lktet szvem, ami a torkomban dobogott. A sejtelmes jszakai fnyben felnztem az arcra. Szemeinek ezsts csillogsa ezttal valahogy ms volt. A fnypontok letre keltek, olyannyira, hogy szemnek szrkskk szne egszen eltnt. A ragyogs valsgos tncot jrt mosolytalan arcn, mgsem volt benne semmi ijeszt. Olyan volt, mint egy lom, egy jelens, egy veszettl vonz ltoms, ami nem is ltezik. Csakhogy kzelebb hajolt, amitl sokkal valsgosabb vlt. Egyik kezt a hajamhoz szortva maghoz vont. Amint az arcom a mellkashoz simult, mr hallottam a szvnek dbrgst, ami, mintha csak az n ketyegm verdessnek visszhangja lett volna. Nem fztam mr, hiszen Chris kzelsge mindig is olyan volt szmomra, mintha egy oltalmat ad, puha, meleg, gyngd burokban lebegnk. Azzal, hogy megrintett, engem is vdett a lnyt krllel, varzslatos aura. A lmpafnyben lttam a sznt. Ragyog volt, de tompbban tndklt, mint a szeme. Fnylesz - suttogtam szrakozottan. Nem gond? Ez most nem olyan fny, mint amikor dolgozom nem kell flned. Akkor nem fogok meghalni? Nem, amg csak egy leheletnyi er is van bennem, hogy vigyzzak rd Az ajka megrintette az enymet. szveszejten lgyan s puhn. Aztn hozzm rtek a fogai a szm kjes shaj ksretben nylt meg eltte, s engedett utat Chrisnek a testembe, s valjban a lelkembe is. Az rzkeim valsgos nsztncot jrtak, ahogyan a nyelvt rjt lasssggal vgighzta az als ajkamon, s tnyleg nem tudom, mikor siklott le a htamrl a kabt, de hatrozottan reztem, hogy r-

zkien simogat kezt mr csak a vkony szatn vlasztja el a brmtl. Meleg tenyere kicsit remegve simtott vgig a nyakamon, majd a szvemnl llt meg. Egy egszen picit eltolt magtl, s csillog szeme ismt rm villant a sttben. Ez elkpeszten j rzs - suttogta. Mi? krdeztem elfl hangon, s csodlkoztam rajta, vajon hov tnt az ers orgnum, amit nekem adomnyozott sors. Az, hogy gy ver a szved s ezt n idztem el eszelsen izgat. H, rdekes megkzelts nevettem fel kiss btortalanul, mire szgyenlsen elmosolyodott. A frfiak ltalban a mellektl indulnak be. Jane, ha brmit rosszul csinlok csak elkpzelseim vannak arrl, hogy kell ezt tudod, hogy nem emlkszem Szmomra sosem tnt gy, mintha tapasztalatlan lennl suttogtam gyorsan, majd megint r mosolyogtam. gysem voltam mg szz pasival Ne cukkolj! vigyorgott, majd jtkosan megragadta a hajam. Majd n megmutatom neked..! Tbbet nem beszlgettnk, mert a szja ismt lecsapott az enymre. Amikor legkzelebb gondolkozni kezdtem, amellett, hogy folyamatosan reztem t, s ennek kilveztem minden pillanatt, mr a durva homokban fekdtnk. Egyltaln nem fztam, mert a teste folyamatosan hozzm simult, a kezei sznet nlkl simogattak, s az ajkai gy vndoroltak vgig a brmn, amihez foghatt mg nem lttam, nem reztem soha. A frfiak, eddigi tapasztalataim alapjn ltalban szerettk gyorsan lezavarni az eljtkot, hogy mihamarabb rtrhessenek a lnyegre. De nem Chris Amint ott fekdtem eltte, s a bord szatnruha mr csak egy stt cskot kpe-

zett a derekamon a spadt hold fnyben, olyan volt, mintha klnleges rmt leln abban, hogy rinthet engem. Valami elkpeszt mdon visszafogta magt, s egyre csak a reakciimat figyelte. Ahol rezte, hogy nagyon j nekem, ott hosszan elidztt a keze, az ajka, vagy mindkett, n pedig percrl percre, egyre inkbb gy gondoltam, ltezhetetlen, hogy normlis, ami trtnik: a teljes lnyemet elbort kjhullmok hatsra elfelejtettem gondolkodni. A halk, mly, rzki shajai, a kis nygsek, amik elhagytk az ajkt, mikzben knyeztette a testem, csak mg inkbb a teljes ntudatlansg fel sodortak. Chris gy viselkedett, mintha valamit be akart volna bizonytani nekem. reztem, hogy ami most trtnik, az neki mrhetetlenl fontos, szmra jelentsge van, gy a lelkifurdals egy szikrjt sem reztem, amg fekdtem, nkvletben a kjrzstl, s hagytam, hogy szeressen engem. Ahogy bnt velem az gyban azaz a part homokjban, arra nincsenek szavak. Csak az a frfi kpes gy odaadni mindent egy nnek, aki igazn szeret. Amikor hossz rknak tn, vgtelen gynyr utn az arca ismt az enym fltt volt, s a cskja jra rm tallt, olyan tzet lttam lobogni a pillantsban, amilyet mg szerelmes filmekben is ritkn ltni. A knnyein t mosolygott rm, s fradhatatlanul simogatta az arcom, mikzben reztem, hogy olyan gyngd termszetessggel vlik eggy a testnk, mint ahogyan a lelkem egy volt az vvel, az els pillanattl kezdve. Lelkek tnca. Magval ragadott a sodrs, olyan volt, mintha egytt gnnk egy hatalmas szenvedlytzben. Minden rints, ahogyan frfi hozzm rt eltte valaha, halovny rnyka volt csupn annak, ahogyan Christopher rintett engem. A tz a tetfokhoz kzeledett, de mi egyre csak egyms tekintetbe kapaszkodtunk. Az arcn olyan rzki, szenvedlyes kifejezs futott t, hogy attl a lngok mg magasabbra csaptak bennem. Elkpzelhetetlenl magasra.

Nem tudom, ezekben a megrszeglt, boldog pillanatokban milyennek lthatott engem, de az n szememben lerhatatlanul rzki volt. Szlksan izmos, ers teste nmagban egsz biztos, hogy gyakorolt volna rm olyan hatst, mint az, ahogyan elnylt az ajka, ahogyan a szemei flszaladtak a kjtl, ahogyan a keze ersen a hajamba markolt a tarkm alatt, s az arcomra folytak a knnyei. Nem hallottam, mert a rm tr boldogsgrzs knny felhjben lebegtem, inkbb csak reztem a nevetst akkor, amikor a tz utols erejvel elrte taln mg a csillagokat is, majd lassan, knny cskok s nagy shajok ksretben kialudt. De tudtam jl, hogy csak ideiglenesen Szmomra is meglepetsszer, rg elfojtott zokogs trt el a mellkasombl, mikzben a vllra hajtott fejjel pihentem. Hirtelen fellt a hatalmas kabton, amin addig fekdtnk mindketten, majd egyetlen gyors mozdulattal az lbe vett. Ringatva simogatott, s az rintse tele volt nma vigasztalssal, ami pp gy szlt nmagnak is, mint nekem. A szerelmnk volt az egyetlen ernk a gonoszsggal szemben, ami a sarkunkban lihegett, hogy egy vatlan pillanatban lecsaphasson. De nem most. Nem itt. Nem Viamorban. Flek, Chris - suttogtam. n is flek, szerelmem. Most flek csak igazn - lehelte halkan, majd mg szorosabban maghoz lelt. Srt. Ahogyan n is. Aznap este mr nem beszlgettnk tbbet. Nem volt szksg szavakra. A kztnk magasod falak vgrvnyesen leomlottak, s ez legalbb annyira volt mindkettnknek fjdalmas, mint boldog. Hiszen, amit egytt tltnk, az maga volt a csoda. Nincs ht ms dolgunk, mint vdeni ezt a csodt. Csakhogy, ebben a mi kifordult vilgunkban ez korntsem egyszer mindketten tudtuk jl.

Nem akartam megmozdulni. Ott akartam maradni rkre, Chris melegen tart, szerelmes lelsben az cenparton. Brmi trtnjk is velnk ezutn, brhogyan alakuljon is a ltezsnk, az letnk, egy dologban biztos voltam: hogy soha tbb nem vonom ktsgbe Christopher irntam rzett szerelmt.

16. fejezet

A TVISMADR

A napsugarak thatoltak a szemhjamon, amikor rm ksznttt a reggel. Magzati pzba kuporodva ugyancsak elgmberedtek a tagjaim az jjel, sokig mgsem voltam hajland megmozdulni. lvezni szerettem volna a percet. Csak mg egy kicsit. Ameddig lehet. Brsonyos rints keze simogatott, ebbl tudtam, hogy bren van. Szegnykm. Hogy elzsibbadhatott alattam az jjel! Mert gy aludt el, flig l, flig fekv helyzetben egy sziklnak tmaszkodva, hogy n az lbe kucorodva szenderedtem el. Hiba volt nagyon hideg, n egyetlen pillanatig sem fztam. A kpessge, hogy megvdje magt, st, mg engem is a hidegtl, egszen elvarzsolt. Valsznleg emiatt lhettem tl a kzs replseinket. Knyszertenem kellett magam, hogy nyissam vgre ki a szemem, de a fejem tovbbra is elszntan a mellhez simult. Tetszett, amit lttam. Festi, szikls cenpart, kiss fagyos napfelkeltvel, s a hullmok zajos morajlsval, ahogyan a szl ide-oda doblta ket. Nagyon is ihletad kzeg volt. Ha most rnk Istenem, mr hetek ta nem rtam semmit. A flttnk magasod szikla, akr egy ugrdeszka, gy lgott a vz fl olyan volt, pontosan olyan, amilyennek lmomban lttam. Ettl a felismerstl egy kicsit sszerezzentem. Szinte vrtam, mikor bukkan fel a n a bborszn ruhban Pontosan olyanban, amilyet n viseltem most. Az az asszony olyan szp volt!

Csak lmomban jelent meg, s mgis, minden egyes arcvonsra emlkeztem, kln-kln Ez nem r - hallottam meg a fejem fll Chri stopher hangjt. Te bren vagy, s nem is szlsz! Felnztem r, eszmnyien jkp arcra, s azonnali ksztetst reztem, hogy megcskoljam. Csupn a fogkefm hinya tntortott el ettl. Visszadltem a mellkasra. Bevallom, egy ideje nzeldm Tudod, milyen boldog most az anyukd? Tessk? A mamd. Az j letben mg sosem volt ilyen nyugodt a lelke, mint most. Elszr gondol rd rettegs nlkl Csak nem ltott bennnket, amikor? krdeztem ijedten. Nem mosolyodott el Chris. Csak a Szrnyasok vittk neki hrl az jjel, hogy biztonsgban vagy, velem. Tudod, a mamd mostani dimenzijban, abban a Prizsban, ahol a mltkor megmutattam neked t, a Szrnyasok gy mozognak, mint itt a kutyk s a macskk Chris! csattantam fel. Hogy hasonlthatod Lea-t s Romeo-t hzillatokhoz? Pajkos mosoly lt ki az arcra. Jl van, na, gy szeretem szvatni ket! Tegnap, mg aludtl, csillagfociban romm vertem Romeo-t! Csillagfoci - ismteltem tompn. Tlem akr knaiul is mondhatta volna. A mi kedvenc jtkunk magyarzta azonnal. Igen nehzkes volna elmondanom neked, mirl szl pontosan, de amint besttedik, megmutatom. grem. Rendben? Mit mondhattam volna erre? Rmosolyogtam. Olyan boldog voltam ezen a jeges november vgi reggelen, mintha kpes lennk arra, hogy a kezemben tartsam a Napot. Mintha n is replni tudnk a tengerek felett, mintha nem vethetne gtat nekem sem tr, sem id, mintha egszben lt-

nm a vilg minden szpsgt. gy, ahogyan taln csak maga a Sors, Astrid lthatja De az n kis vilgomat valban a maga teljessgben rzkeltem. A vgtelent is betlttte szmomra Chris mosolya, s nem akartam arra gondolni, milyen sebezhet ez a valsg. Hogy milyen aprcska pontok vagyunk mi ketten, mg a szerelmem termszetfeletti erejvel egytt is, - ahhoz a hatalomhoz kpest, ami vgezni kszlt velnk. Fellltam a homokban, s ismt elkpedve nztem vgig a ruhzatomon. Ez n volnk? Ltezhetetlen. Nem tudom, mikor esett meg a vltozs, melynek kvetkezmnyeknt mr nem csak tornacipt s kocks ingeket vagyok hajland viselni. Noha a megszokott lbbelimnek jobban rltem volna a nedves homokban, azrt tagadhatatlanul jl esett, ahogyan Chris vgigmrt engem. Belttam, az igazsg abban rejlik, hogy neki akarok tetszeni, s bzom Lea zlsben. Az egytt tlttt jszaknk utn sem sznt meg a varzs, st, ha lehet, mg ersdtt. Radsul fesztelenebbl reztem magam a kzelben, mint valaha. Nagyot shajtottam, amikor reztem, hogy mgm lp, majd egy ideig sztlanul figyeltk a tarajos hullmokat. rkre itt tudnk maradni - mondtam vgl, ami kikvnkozott a lelkembl. Bks, gynyr Ltod ott fenn, azt a hegyes sziklt? mutatott felfel, mikzben laza mozdulattal tlelt. A kzelsge mr megint ramtsknt hatott rm. Hiba, egyetlen szex nem oldja meg az ilyesmit. Igen mondtam, s mg kzelebb bjtam hozz. Onnan igazn gynyr! Szeretnd, hogy felvigyelek? krdezte elszntan. Ahogy elnzlek, nem hiszem, hogy volna ms vlasztsom mosolyogtam r, mire egy gyors mozdulattal a karjba vett, akr egy tollpiht.

Most nagyon vatos leszek Vgre nem srget semmi mondta halkan, mikzben lassan a levegbe emelkedtnk. Szrkskk, ezstfnyben csillog szemt mlyebbnek, kifejezbbnek lttam, mint valaha. Nem srget semmi kivve, hogy elkpeszten ideges vagyok! Ez utbbi kijelentst nem tudtam mire vlni, de mivel hastani kezdtk a levegt, mr nem volt alkalmam rkrdezni a feszltsgnek okra. lveztem, ahogy krllel az karja, s a vilg azaz az g. Hihetetlen, hogy n, aki korbban mg az rnykomtl is megijedtem, mennyire nem flek, amikor vele replk. Mintha mg az nkntelen bukdcsolsaimnak szma is cskkent volna az utbbi idben. A szerelem az, ami nem csak szrnyakat, - te j g, igazi szrnyakat, - hanem mg nbizalmat is adott nekem. Puhn, gyengden rtnk fldet jra a szikla tetejn. Amikor krlnztem, mr-mr zavaran ismersnek tnt minden. A szrkskk gbolt, a felhkn thatol narancsos rnyalat Nap sugarai, a sttszrke, mrvnysima fellet sziklaszirt a talpam alatt, s a ruhm szne, pontosan olyan volt, mint a tndrszp, lom bli asszonynak aki egsz biztos, hogy nem lehettem n. Tkletesen kifnyestett llapotomban is csak halovny visszfnye lehettem az szpsgnek. Mgis, ahogy ott lltunk rorszg felhs ege alatt, gy nzett rm, mintha n volnk a fnyeremny. Vrakozn pillantottam r, mert lttam rajta, hogy izgatott, s elkpzelsem sem volt, mit akar. Ha egszen szinte akarok lenni, mg sosem lttam t ennyire zavartnak. Nem tudom, hogy kezdjem - trta szt a kt karjt, majd felnevetett. Tudod, az jjel nem aludtam. Helyette gondolatban szzszor is vgigsoroltam magamban mindazt, amit mondani szeretnk neked. De most, a gyrtott magyarzataim arra, amit tenni szeretnk, annyira nevetsgesnek tnnek add a kezed!

Chris, baj van? krdeztem rmlten, mikzben fel nyjtottam a karom. Azt neked kell eldntened. Sosem voltam mg ennyire zaklatott. Krlek, ne haragudj, Jane, de nem tudom magamba fojtani! Az egytt tlttt jszaknk utn Szval nem volt j biggyesztettem le az ajkam. Tudhattam volna, hogy elszrtam valamit. Sajnlom, ha nz voltam, vagy de lehet ezen mg csiszolni, nem? Elmosolyodott. brmit is gondolt, nekem az elmlt nhny ra eddigi letem legszebb pillanatait jelentette. Te tnyleg azt gondolod, nekem nem volt csodlatos, ami kztnk trtnt? Ha mr beszlni akarsz errl, akkor gondolom, nem De n nem errl akarok beszlni. Az g ldjon meg, Chris Diamond, leugrom errl a sziklrl, ha tovbb hzod az idegeimet! Nem volna eslyed mosolygott rm lgyan, egy kis kacsints ksretben. Elkapnlak. Tudom. De most megint tereled a tmt Nem eshetnnk tl rajta? A lnykrsen - mormolta halkan, csak gy maga el, majd egy nmagban bizonytalan, megszeppent kisfi mosolyval nzett elkpedt arcomra. A min..? krdeztem vissza, kbn az jonnan rkezett sokktl. Szval Szent g, csak n lehetek ilyen esetlenl bna! emelte az gre a tekintett. De tled kpes vagyok teljesen sszezavarodni! Tudod Jane, nagyon sokat gondolkodtam, a krlmnyeinken. Igen - blogattam mg mindig leblokkolva. A tudatom a lnykrs szt kntlta szakadatlanul, mita csak Christopher kiejtette a szjn. Ma jjel gy reztem, olyan kzel voltl hozzm, mint mg soha senki, ebben a furcsa, msodik letemben.

s most nem a szexre gondolok! Valahogy azt reztem, meglltanm az idt, amikor ott fekdtl a karomban Az idt, amibl neknk, ki tudja, mennyi van mg htra? De valamirt gy rzem, nincs sok egy pillanatig elgondolkozva futtatta krl a tekintett a sziklaszirten, majd a tekintete ismt rm tallt. Remek hallgatsg voltam. Csak lltam grnyedt httal, mint mindig, ha nem figyelek oda a testtartsomra, mert valami tlsgosan lekt. Mit lekt! Megbabonz. Azon tprengtem, hogy amit hallok, az lehet-e valsg. Ez a felismers pedig - folytatta. Egy fkezhetetlenl vad rzst szlt bennem egy vgyat. Aha Igen. Egy vgyat arra, hogy brmilyen kptelenl hangzik is ilyen rvid id utn, de lgy a menyasszonyom! n hozzd szeretnk tartozni, ameddig csak van id, ameddig csak lehet. Jaj, kicsi Jane annyira riadt az arcod! Igazad van! Hogy is gondolhattam, hogy nhny ajndkknt kapott htbe belesrthetek egy letnyi szpsget Mindaz, amit mondott, teljesen ledbbentett s mlyen megrendtett. reztem, hogy vgiggrdlnek az arcomon a knnycseppek, mikzben kzelebb lptem hozz. A szeme ebben a pillanatban olyan volt, akr egy mly, ezstsen csillog t sima tkre. Tudod, a monda-bli tvismadr is csak egyszer nekel letben a halla eltt. De akkor csodlatosan. Nem az a lnyeg, meddig lnk, Chris, hanem az, hogy mennyire vagyunk boldogok - suttogtam, s mire az utols szavak is elhagytk a szmat, a karjaiba zrt. Sokat olvasol mosolyodott el a knnyein t. De ezek szerint nem csak szpirodalmat, hanem bestsellereket is Szval, te kis hatsvadsz! El tudod kpzelni, hogy egy nap a felesgem legyl?

Igen. Jaj - egy kicsit megtntorodtam. Szdlk? Azt csak te tudhatod! nevetett fel szrakozott boldogsggal, mikzben jtkosan megborzolta az jszaka emlkt rz, mr egybknt is kcos hajamat. Igen, szdlk - nevettem n is kiss zavarodottan, mert gy tnt, a tudatom kptelen feldolgozni a tnyt, hogy valjban most menyasszony lettem ha nem is a megszokott mdon, de igen, mgiscsak ez trtnt. Hirtelen felemelte az egyik kezemet, s nzegetni a kezdte a kzfejem, majd a felhkn tkandikl Nap fel fordtotta. Szemei hosszasan psztztk a brm, majd gyngden vgigcirgatta a gyrs ujjamat. Ekkor esett le, hogy amit most tesz, az valami klns ritul lehet. Sttt az arcomrl, hogy magyarzatra vrok. Rm nzett, s elmosolyodott. Nagyon szp lett a hangjbl elgedettsg csendlt. Majd megltod, ha leszll a sttsg jabb jel kerlt rm? krdeztem kiss rezignltan, mikzben tfogtam a karom, amin csfosan terpeszkedett Victor tzes rintsnek nyoma. Nagyon bntotta a hisgom, hogy gy tnt, sosem mlik el nyomtalanul. Radsul a hegnek ronda, szrkskk szne volt. Utltam. Ez nem olyan ne aggdj! mondta Chris, majd gyngden maghoz szortott. A vlla fltt krlnzve ismt elkapott az rzs, hogy n mr voltam itt, mr lttam ezt a helyet valamikor. jdonslt menyasszony ltem boldogsga ellenre is megfeszltek az izmaim a baljs lomkp emlktl. - Mi a baj? Mgsem szeretnd, hogy? Megrztam a fejem. Nem errl van sz. Eddig nem mondtam neked, mert nem akartalak a piszlicsr gyeimmel terhelni, de n mr rg tudom, hogy nektek van valami kztk ehhez a helyhez.

Hogyan? meredt rm rtetlen pillantssal. Sokat lmodom bktem ki gyorsan, zaklatottan. Van egy visszatr is az lmaim kztt. Mindig ezt a sziklt ltom. Itt, ahol most mi vagyunk, egy n ll, s azt suttogja nekem: Dunluce Castle Chris tekintete elkomorodott, az arca egszen kifrkszhetetlenn vlt. Ez nagyon klns volt szmomra, hiszen szinte, nylt, tiszta pillantshoz szoktam hozz. Hogy nzett ki az a n? krdezte vgl. Nem is tudom, hogy rhatnm t krl - haboztam. Annyira megfoghatatlanul szp s elegns. Az lmomban mindig bbor ruhban szerepel. Taln a legjellegzetesebb az a nagyon mly, zld szeme A tekintete olyan, mintha nll letet lne, s ettl kiss ijesztnek tnik Az lmomban. Sosem lttad ezt az asszonyt azeltt? Esetleg hasonlt valakire a krnyezetedbl? Chris srgetve krdezgetett, trelmetlen pillantssal. Hogy szinte legyek, egy kicsit rm vallottam be kelletlenl. Chris pillantsban egy msodpercig haragot lttam fellobbanni. szrevettem, amint a fogai erteljesen snak bele az ajkba. Vgl kicsit kiengedett, s mr bksebb arccal nzett jra rm. Nem biztos, hogy a Szent Sziklk krnyke teljesen biztonsgos szmodra! Krlek, mg itt lesznk, egyedl soha ne gyere le a partra, rendben? Chris, mi a gond? Ekkora jelentsggel br az lmom? Nem tudom. De az is lehet ingerlten trt bele a hajba. Mi trtnik velem, Chris? Biztosan azt akarod, hogy ijesszelek hallra? krdezte elknzott hangon.

Tudnom kell, mi a helyzet kardoskodtam az akaratom mellett. Astrid benne volt a fejedben! hangjban csak gy visszhangzott az iszonyat. - gy, ahogyan az enymben, vagy brmelyik trsamban ott van, amikor akar valamit. Tled azt akarta, hogy gyere a Dunluce Kastlyhoz Mi lehet az oka erre? Nem tudom vlaszolt mg mindig ingerlten. Csak tallgatni tudok. Taln mgis kpes kijtszani a paktumot, amit maga rt. Taln itt is kpes bntani tged. Mg az is lehet, azt akarja kihasznlni, hogy itt egyltaln nem szmtok tged r tmadsra s mi van, ha pp azrt akarta, hogy ide jjjek, mert itt nem bnthatnak bennnket a Sttek? Mi van, ha a tragdik sorozata, ami krlttem trtnt, nem is Astrid mve volt? Erre mg sosem gondoltl? Nem rzta meg a fejt egyrtelmen. Ne felttelezz rla semmi jt! gy ezer ve mr elfordult szerelem ember s fnyember kztt. Mindkettejket kmletlenl meglte. A j oldalon ll, de ettl mg szvesen jtszik hhrszerepet is, akr csak a Stt nagyfnk, Damon. Azt mondtad, Damon mr megnevezte az utdjt Ne remnykedj, Jane! A pokolszolgk lre sosem kerl j llek. Ennek az egsznek sosem lesz vge, s n sosem lhetek bkben veled! dhsen a fejhez kapott, akr egy mrges kisgyerek. grd meg, Jane, hogy soha tbb nem hallgatod el ellem a vziid! Ltod, mekkora jelentsgk van! Az leted is mlhat rajtuk lltam mellette karba tett kezekkel, s vrtam, hogy lecsillapodjon, hogy a nagyon is jogos dhkitrse, melyrl pontosan tudtam, hogy nem az n hibm, vget rjen. Hiszen a mi nyugalmunk csak ltszatnyugalom, s ennek tudomsul vtele, mr tudom, neki is pp oly fjdalmas, mint

nekem. A szerelmnk, az letnk jtkszer a felsbb erk kezben, s ugyangy elmlhat, mint a mamm lete. Ne haragudj, kis menyasszonyom! mondta vgl csndesen. Ha a biztonsgod forog kockn, mindig eldurran az agyam Krdezhetek valamit? Persze. Hogy sikerlt bejnnie a fejembe? Mindenkinek kpes beplni az lmba? Nem. Csak az gi lnyeknek, s a Magas Lelkeknek. Lea is sokszor szlt meg gy - tndtem. Mirt van ez? Mert reg vagy, Jane koppintott jtkosan az orromra. Sok-sok letet megltl mr ebben a dimenziban, ezrt vagy olyan kis blcs, s fogkony a termszetfelettire. Mirt szlettem ide ilyen sokszor? Ezt pontosan csak Astrid tudn megmondani. Dolgod van mg. Olyan feladatod, amit az elz leteid sorn nem sikerlt beteljestened. De ez nekem csak rm, mert megismerhettelek. Akkor is gy van ez, ha nem tarthat sok az letem rn is megvdelek, hogy beteljesthesd a sorsod a Fldn! Ez gy nem igazsgos, Chris! korholtam. Fl rja jegyeztl el, s itt kongatod a vszharangot mindkettnk feje fltt! Ez gy nem normlis, nnepelnnk kellene! Mg ma beszlek Helena-val jelentette ki komoran. Hallod-e, nem ll neked tl jl ez a bskomorsg! Mosolyogni kezdett, majd maghoz hzott, s gyors kis cskot lehelt a homlokomra. Kzen fogott, majd elindultunk lefel a hossz lpcssoron, ezttal egszen emberi mdon. Prblt velem fesztelenl beszlgetni, de reztem,

hogy egy pillanatra sem kpes felengedni. Tudtam, hogy azrt van, mert folyamatosan flt engem. Taln hallgatnom kellett volna az lmaimrl hla nekem, Chris most mg ramatyabbul rzi magt. De valamirt mgsem bntam, hogy megosztottam vele a gondolataim, mert gy reztem, nem helynval, ha az ember brmit is eltitkol a szerelme ell. A vlegnye ell, egsz pontosan. Vgig a gondolataiba mlyedt, mialatt visszafel tartottunk Helena hzhoz. Nztem tkletes arclt, az ers koncentrcitl sszeszklt, klnleges szemeit. Mskor sima homloka most rncokba gyrdtt, s pontosan tudtam, hogy nem a vezets, de mg csak nem is az bren tlttt jszaka van r ilyen hatssal. Mintha nem is ugyanaz az ember lett volna, akinek pp csak egy rja olyan boldogan mondtam ki az igent. Mr-mr knosnak reztem, hogy annyira bmulom, gy knyszeredetten pillantottam ki az ablakon. Festi volt a tj. Brki a vilgon tkletes helysznnek minstette volna egy regnyhez, egy filmhez, vagy pp egy nszthoz. Mgis, a mi letnkben a legbksebb, legmeghittebb pillanat is magban hordozta a fenyegetst. pp ezrt, elhatroztam, hogy ezentl nap, mint nap fel fogom idzni magamban az elmlt jszaka emlkt, hogy meg ne kopjon, el ne halvnyuljon, s azt a teljessget, amit akkor reztem, llekben tlhessem jra. Valami azt sgta, Chris nem mostanban felejti el a knyszerkpzett, miszerint Astrid gyesen krnk fonta ravaszsgnak hljt, hogy gy vgezhessen velnk, mint az rispk, aprcska, s gynge ldozataival. Erre a gondolatra jfent maga al temetett a rettegs. Tekintetemet ismt a mellettem l, szmomra a vilgmindensget jelent emberre emeltem Egyetlen percre sem akartam t elengedni magam melll. A Sttekkel megesett, tetn val birkzsunk ta valamirt gy reztem, ketten ersebbek vagyunk. Mgis tudtam, hogy hamarosan

ismt egyedl maradok. nmagunk mtsa volt csupn, hogy a Szent Sziklknl nyugtunk lehet. Gondolataimbl arra eszmltem, hogy az aut megllt az ton, pp szemkzt Helena hzval. Chris nem fordult be a parkolba, ami tl sok jt nem grt. Vrakozsteljesen nztem r. Pihend ki magad, Jane! mondta, s gyngden megsimogatta az arcom. Krlek, ne gyere ki a hzbl, mg vissza nem trek! Meggred ezt nekem? Blintottam. Hov is mehetnk? krdeztem. Csaldottsgom s remnyvesztettsgem ott lt az arcomon. Ne aggdj, Lea s Romeo mr benn vrnak rd. Nem maradsz egyedl. Tged fltelek. Mondd, mirt kell menned? Mert, hogy nem munka, az is biztos! Egyetlen percre sem jultl el! mutattam r vdln. Ms krlmnyek kztt, nan, hogy n lettem volna a fltkenyked menyasszony, m a helyzet gy llt, pontosan tudta, hogy csupn a testi psgt fltem. Vlaszul maghoz hzott, a homlokt az enymhez simtotta. A szoksos, lebegs, kellemesen meleg, bizserget rzs Nem akarom, hogy elmenj! szakadt ki egyszeriben bellem. Szerelmem, rtsd meg, muszj megtudnom, mi llhat a httrben Nyomozni fogsz? Olyasmi. Hol kezded? Visszamegyek New York-ba, beszlek Helena-val. Telefonon nem elg? Attl tartok, nem alig rezheten rzta meg a fejt, mikzben kezei szakadatlanul, megnyugtatan simogattk a htam. Szemei egszen kzelrl szleltk legrdl,

hvatlan knnyeimet. Szval elmegy. Biztosan alapos oka van r. Mire kipihened magad, mr vissza is jvk, ne flj! grte. Mennyi id? Egy-kt nap. Attl fgg, lesz-e kzben munka. Lea s Romeo itt lesznek veled Mondd, ugye jl elraktad Helena szmt? Blintottam. A kis cetli azta is a kabtzsebemben lapult, annak a nnek a szmval, aki olyan nagyon utl engem az els pillanattl kezdve. Csak mert emberi lny vagyok. Persze, biztosan szebbet is, jobbat is el tudott volna kpzelni Chris mell nnlam, s ami a legfontosabb, egy fnylnyt. Nlad nem lehetne egy telefon? nyszrgtem sznalmasan. Sajnos nem. A trvnyeinket szegnm meg vele. Ne hvjuk ki magunk ellen mg jobban a nagysgos aszszonyt! Egyszeriben elszntan maghoz hzott, s lecsapott az ajkaimra. Ezen a ponton ki bnta mr, hogy ma mg nem kerltem kapcsolatba a fogkefmmel? Elmondhatatlanul fjt, amikor a csk vget rt, mert tudtam, hogy ez egyben a bcst is jelenti. Menj, drga! mondta, s vatosan meglkte a karom. Sietek vissza hozzd haza. n nem itt lakom! nevettem fel knyszeredetten, kzdve a knnyeim lenyelsvel. Egyetlen gyors mozdulattal kinyitottam az aut ajtajt, s kiszlltam, a hideg aszfaltra. Leheletvkony ruhmon most megint keresztl-kasul jrt a szl. Dideregtem, s immr nem csak a testem fzott, hanem a lelkem is. Hideglelsemen csak Chris bcsszavainak langyos fuvallata segtett egy kicsikt.

Nekem most mr ott van az otthonom, ahol te vagy Utoljra megsimogatta a lelkem, mieltt kiltt volna az ton, s az aut egyre tvolabb s tvolabb kerlt tlem, Chris-sel egytt. A kztnk egyre nveked r olyan fjdalmat okozott, hogy az egy gyomorszjon rgssal felrt. Mindenem tfagyott, mire aznap dleltt abbahagytam a bgst, az t szln csorogva, s Lea unszolsra hajland voltam bemenni a hzba.

17. fejezet

JULIEN

Azrt azt be kellett ltnom, hogy Viamor-ban lni egszen kellemes. Mg akkor is, ha az els, egyedl ott tlttt dlutnom ta nem mertem lemerszkedni a vzhez. Erre alapos okom volt. Aznap, amikor Chris elindult New Yorkba, koraeste a parton stltam. Ki tudja, mirt, jt tett a lelkemnek visszatrni arra a helyre, ahol alig nhny rja mg olyan kzel voltunk egymshoz. Klnleges volt, mr csak azrt is, mert szokatlan, m gynyr eljegyzsi gyrmet ott pillantottam meg elszr, a holdfnyben. Chris rintsnek nyomn ezstszn lett a brm, s ez a klnleges kszer gy ragyogott a sttben, mintha apr gymntok szzait szrtk volna a gyrsujjamra. Isteni szerencse, hogy csak a sttben ltszott, mert nem kis feltnst keltettem volna vele fnyes nappal. Taln mr ujjam sem lenne, mert egy vatlan pillanatban lenyeste volna valami lelmesebb kszer tolvaj. Megrendlve, elrzkenylve nzegettem szerelmnk zlogt, ami valjban egy darabka Chris volt Nyugalmam azonban csak addig tartott, mg meg nem pillantottam a tvolban magasod lngnyelveket a vz felletn. Radsul kzeledtek. n elfordultam, s futni kezdtem, noha olyan rzsem volt, mint a rossz lmokban, amikor az ember lbt lomsly hzza lefel, s nem lehet elg gyors. Mg gy is rekordid alatt felrtem a sziklnk tetejre, ahol zihlva, rettegve tmaszkodtam meg s csak ekkor mertem ismt az rvnyl vz fel lesni.

Megknnyebblsemre a lngcsvk nem tudtk elrni a partot gy tven mterre a szigetorszgtl, mintha csak elnyelte volna ket a mlysg. Nem ltattam magam. Tudtam, hogy nem a szemem kprzott. A Sttek jttek. Mghozz rtem. Ha hittem is valaha, hogy csakis Christopher miatt fenik rm a fogukat, ez az illzi most szertefoszlott. Akkor fogadtam meg, hogy brmilyen nagy ksrts is a festi szpsg part ltvnya, a hzban maradok. A gynyr tjat gy is pp elgg rizte a lelki szemem, felesleges lett volna ismt veszlybe sodornom magam miatta. Lea s Romeo j trsasg voltak, hiszen mindig hajszlpontosan megreztk, milyen hangulatban vagyok. Tudtk, mikor vgyom arra, hogy beszlgessnk, s mikor rszestem elnyben inkbb a magnyt. Elmlked hangulatban voltam, gy alapveten csndes volt Helena kis hza. Na, j, nha hangos is, amikor flvertem egy kis alternatv rockzenvel. Romeo-nak kimondottan tetszett. Lea fintorgott, mondvn, az zlse ennl kifinomultabb, de rtem termszetesen elviseli. Rjttem, attl Chris nem tr vissza rtem hamarabb, ha a perceket szmolom, ahelyett, hogy valami kellemes elfoglaltsggal tltenm az idt. A msodik dlutnon, miutn bedobtam egy ngysajtos mirelitpizzt a stbe, knyvvadszatra indultam. A vlasztk nem volt pp szegnyesnek nevezhet Helena ktetei alatt csak gy roskadoztak a nappali polcai. Kvncsian lltam meg elttk, s egy ideig csak nzegettem a knlatot. Shakespeare, Musso, Jackie Collins Te j g, Helena aztn mindenev, ha olvassrl van sz. Mikzben azon morfondroztam, mihez is van kedvem valjban, - szerelmes regny szba sem jhetett, mert attl Chris hinya csak mg erteljesebb vlt volna, - a tekintetem megllapodott egy poros, brbevonat dobozkn, amit valaki csak gy hanyagul ott felejtett, a knyvek tetejn. Ma-

gam sem tudom, mirt keltette fel jobban az rdekldsem, vajon mi lehet benne, mint brmelyik irodalmi alkots. Jane, nem szp dolog kutatni msok holmija kztt! Csnd legyen, nem kutattam, ez csak gy itt volt! Kinek rtok vele, ha megnzem? A lelkiismeretem tompa hangjait msodpercek alatt elnyomtam, majd vatosan leemeltem a polcrl a dobozkt. - Nem biztos, hogy j tlet megnzned - sszerezzentem, mint egy tetten rt tolvaj, amikor meghallottam a htam mgl Romeo hangjt. gy reztem, lehetetlen hozzszokni, hogy az ember rzkeli, lete sorn egy pillanatig sincs teljesen egyedl. A szgyentl flig vrsdtem. A dobozka remegni kezdett a kezemben, m eszemben sem volt visszatenni a helyre. - De ha nem figyelmeztetnl ha nem ltnlak - hebegtem zavaromban. Mint ahogyan eddig nem lttalak soha Romeo, megnznm, ugye? Az Angyal fjdalmas arckifejezssel blintott. Akkor megnzem mondtam hatrozottan, majd kezem a brdoboz rzcsatjval kezdett babrlni. Nem fog tetszeni, ami benne van Romeo, krlek! szltam r kemnyen, mert reztem, hogy mr remeg a kezem. Szeretnk egyedl maradni Rendben felelte komoran, majd elindult az ajt fel. A kszbrl mg visszaszlt. Megkrem Lea-t, hogy vltson le. Nincs r szksg tiltakoztam. Remekl megvagyok most egyedl is. Tudtam, hogy minden prblkozsom hibaval. Lea, a szp, szke Angyal hamarosan megjelenik majd az ajtban. Ezek szerint, amit most ltok majd, az el fog szomortani. Romeo kptelen elviselni, ha srni lt ezt tudtam, mert Lea korbban mr elmeslte. A frfiak ilyenek, s ez all, gy

ltszik, Szrnyas kpviselik sem kivtelek: a knnyekkel nem tudnak mit kezdeni. Vgre sikerlt felpattintanom a dobozka fedelt, de semmifle veszlyes rmsg nem szabadult ki belle, pedig Romeo arckifejezse lttn hallosan csp pkokra szmtottam. Nem volt benne ms, csak sok-sok megsrgult, mrmr foszlss regedett, rgi levlpapr. Knyelmes trklsben huppantam le a kanapra, s egyenknt megnzegettem ezeket a minden bizonnyal tbb szz ves rsokat. Levelek voltak. Kt ember egymsnak kldtt szerelmes sorai. A szpen velt gyngybetk a nhz tartoztak. A te Helend mindegyik gy volt alrva. A msik rskp nem volt szp. Kapkod, m annl szeretetteljesebb macskakapars. Egy Julien nev frfi rta. Julien, akivel ismeretlenl is azonnal szimpatizlni kezdtem, mert a gondolatai nagyon is kzel jrtak az enymekhez. Julien sosem volt kpes elhinni, hogy elg j Helenanak. A frfi a szerelmk alatt mindvgig rettegett, hogy el fogja veszteni a nt, akinek szemltomst nem ismerte a titkt. Julien, egsz biztos, hogy ember volt. Ember, akit Helena gy akart megvdeni, hogy sosem avatta be t a Fnyemberek titkba. De vajon hogy volt kpes megmagyarzni a frfinak az ezstszem-effektust..? Az a szerencstlen ember csak akkor bredhetett r a szerelme termszetfeletti erejre, amikor utolrte a vg Az a vg, amit Helena egy knnyztatta, tintapacs, a kinzetbl tlve korbban alaposan sszegyrt, viharvert paprra jegyzett le. Ki tudja, taln azrt, hogy knnytsen a lelkn. Mikzben kibontakozott elttem a vgzetes nap emlke, az n lelkemet is megrintette a hall fuvallataHiszen taln ez az a vg, ami rm is vr.

Eltnt bellem minden rzs.. Amikor megrintett Tged, s a tested ertlenl hullott a porba hiba lttam, hiba tudtam, hogy j helyre kerl a lelked! Nem volt joga elvenni Tled az letet senkinek. Neki sem, aki teremtett engem, s akit n annyira tisztelek. Vdtelek. Legalbbis azt hittem, jl teszem, ha rzm a titkot, hiszen ha nem tudod, mik vagyunk mi igazbl, taln nem tall rdTvedtem. Most azt rzem, eltnt a lelkem. A retteg, elknzott, rtetlen pillantsod abban az utols percben a Te lnyeddel szllt el bellem is a legfontosabb dolog. Astrid bntet. Nem mondja el, hov lettl, hogyan lsz a msik vilgban. Eltakarta a szemem ell j leted, ami nekem rletes szenveds. Nem ezt rdemelted, Julien! Nem ezt rdemeltk, Julien! Mgis, a legnagyobb bntets szmomra az, hogy ebben a dimenziban kellett maradnom, nlkled Az idk vgezetig gyszolni fogom az emberi leted Juliendrga Julien Nekem kellett volna meghalnom a szerelmnkrt

Kptelen voltam tovbb olvasni Helena elkeseredett sorait. A vllaimat rzta a zokogs, a knnyeim pedig mr az egybknt is szutykos, rgi paprra hullottak. Egyszer csak kellemes meleget reztem a htamon, s azrt eltakarva knnyztatta arcom, a htam mg lestem. Lea llt ott, s szomorksan mosolygott. Lelhetek, Magas Llek? Hppgve blintottam, s elvettem az Angyal felm nyjtott zsebkendjt. Engedelmesen kifjtam az orrom, aztn blcs kis segtmre pillantottam.

Levelek - nagyot shajtott, mikzben puhn lelt mellm. Nesztelen mozgsa mindig elkprztatott, n egy elefnt voltam hozz kpest. A Fnylny gysza Olyan hihetetlen, hogy mindez igaz Astrid meglte Julien-t? Pontostok hzta fel kiss csinos, ves szemldkt Lea. tvezette t a tlvilgra. De ez attl mg gyilkossg! rveltem megbotrnkozva. Akrhogy is nevezzk! rnnk dntseit sosem brlhatjuk fell mondta elgondolkozva Lea. rntk normlis egyltaln? kiltottam fl hisztrikusan, de persze azonnal elszgyelltem magam. Bocsnat. Az rangyalodtl sosem kell bocsnatot krned, Jane. Mi mi trtnt Julien-nel? krdeztem vatosan. Sajnos, nem ltom rncolta a homlokt Lea. Valsznleg a boldog dimenziban l valahol, ott, ahol a mamd Mirt volt muszj elvlasztani Helena-tl? Mert az ilyen szerelem nem termszetes jelensg a vilgban, Jane felelte. szinte trkiztekintete az enymbe frdott. Ha az ilyesmi normliss vlna felborulna az egyensly. Amit tl sokan tudnak, az mr nem titok tbb, s egy id utn kitrne a pnik, vagy ami mg rosszabb, elburjnzana az ngyilkossg Mondd, mi kze ennek a fnyember-ember szerelemhez? Kedves Magas Llek, a Fldn lnek boldog emberek, s kevsb boldogok. A kevsb boldogok, ha tudomst szereznnek arrl, hogy a Mennyorszg, a boldog dimenzi tnyleg ltezik, tmegesen t akarnnak vndorolni

oda. Hiszen ki ne szeretne egy olyan vilgban lni, ahol minden lma teljesl? Te lttad desanydat odat A mama emltstl mg mindig sajgott a szvem, de azrt sszeszedetten krdezskdtem tovbb. A nincstelenek s a betegek rszrl, akik mr nem tallnak semmi rmt az letben, rthet is, nem? pp ez az, Jane. Egy nagyon fontos dolog: a boldog dimenzi kapujn csakis az lphet t, aki a fldi letben sosem adta fel. Aki soha, egyetlen pillanatra sem felejtett el, kzdeni. Kezdem kapizsglni Lea, hov kerlnek az ngyilkosok? Kivtel nlkl a Sttekhez rted mr, Jane, mi trtnne akkor? Egyre tbben lennnek feleltem gpiesen. s egyre tbb katasztrfa trtnne a vilgban. Szrnk a Fldn a negatv energijukat. Egyre tbben halnnak meg balesetekben, termszeti csapsokban, mg jobban elharapdzna a bnzss elbb utbb kihalna az emberisg. Elpuszttan nmagt magam el meredve, vonakodva vallottam be Lea-nak, amit gondolok, majd fel lestem a szempillim all. rangyalom tiszta tekintetben most bszkesg csillogott. Ezek szerint nagy sletlensgek nem hagytk el a szmat. Ltom, Magas Llek, tkletesen rtjk egymst. Mi lett Helena-val? Amikor tallkoztam vele, gy tnt, jl van, s ott van neki Jonathan. Ilyen hamar elfelejtette Julien-t? Lea keseren felnevetett. Hamar? Ez az eset pp ezer ve trtnt, Jane - ezen egszen elkpedtem. Tudtam, hogy Helena nem mai csirke, de fiatal, alabstrom-sima arct mg mindig nagyon nehz volt egy ilyen lettartamhoz trstanom.

Helena emberi llek szmra felfoghatatlanul sokig gyszolta Julien-t. gy vlem, rnnk azrt ajndkozta neki Jonathant, mert megsajnlta. Szerintem nem vletlen, hogy ksbb mr prban is teremtett Fnyembereket. Ja, valsznleg azrt, hogy knnytsen a lelkiis meretn Jane, mindig azt teszi, ami a vilgmindensget szolglja. Mindehhez vgtelen erre van szksge. Tisztelnnk kell t. A Sors a Teremt jobb keze. De ugye nem baj, ha azrt nem gondolok r kebelbartnmknt? Egyelre gy ltszik, nincs veled dolga. Ennek rlj! Engem is meg akar lni? krdeztem minden kertels nlkl. Gondolkozik rlad - Lea homlyos vlasza bosszant lett volna, ha nem vagyok biztos abban, hogy egy szemernyivel sem tud tbbet annl, mint amennyit az orromra kt. Nagyot shajtottam, mikzben Helena srgi levelt visszatettem a kis ldba, majd gyors mozdulattal lezrtam a tetejt mintha bizony kpes lettem volna a fjdalmam, a ktsgbeesettsgem, a rettegsem is bereteszelni. Julien Astrid egyetlen rintstl holtan rogyott ssze Nem, Jane Andrews, ezt a Dzsint te kptelen vagy visszatuszkolni a palackba. Ki fog hlni a pizzd! hallottam az ajt fell Romeo kellemes hangjt. H el is felejtettem szltam vissza szipogva. Kszi, hogy kivetted, tlem aztn sznn ghetett volna! Trld le a knnyeket, s menj, egyl egy kicsit, Jane! mondta kiss aggodalmas hangon Lea. Mindig is vkony voltl, de az utbbi idben mr olyan vagy, mint egy kis ksrtet.

Az izgalomtl mindig elfelejtek enni szabadkoztam, mikzben megprbltam eltntetni az arcomrl a srs nyomait. A gyomrom minden zaklatottsgom ellenre is nagyot korgott. Lea-nak igaza volt. hes voltam. Szfogad kislnyknt masroztam ki a konyhba, s ltem le a hatalmas sajtos pizzm mell. Lea s Romeo persze nem csatlakoztak hozzm, pedig sznalmas dolog volt egyedl enni, de hiba, az Angyalok nem ignyeltek tpllkot. Az univerzum energijbl ltek. Ez is azok kz a tnyek kz tartozott, amiket kptelen vagyok megrteni, de azrt elfogadom. Vgtre is, van ms vlasztsom? Ha tl sokat gondolkozom ezeken a dolgokon, megbolondulok. pp olyan emszthetetlenek, mint az, hogy a vilgr vgtelen. Mikzben a pizzt rgcsltam, a gondolataim visszakanyarodtak Helena-hoz, akivel mlyen egytt reztem. Mennyit szenvedhetett Astrid dntse miatt! Ltta meghalni a szerelmt, aki egy esend ember volt, pontosan olyan, mint n. Ennek tudatban pedig mr csppet sem csodlkoztam azon, hogy nem szvlel engem. Vajon Chris tud errl az egszrl? S ha igen, mirt nem mondta el nekem? Hamarabb tudtam a vlaszt ezekre a krdsekre, mint ahogyan feltettem volna ket magamnak. Chris nem akart hallra ijeszteni. Nem akart mg nagyobb terhet a vllamra rakni annl, ami mr gyis ott volt. Pedig n mr nem flek a halltl. Csak Chris-rt remeg a lelkem. Csak t ne bntsk ppen nmiattam, a jelentktelen s szrke new yorki lny miatt. Az ltezse sokkal fontosabb annl, mint hogy n letben maradjak. Taln Julien is ugyanezt rezhette Helena-val kapcsolatban. Taln abban az utols, halla eltti pillanatban megrtett mindent, s felfogta, hogy be kell hdolnia egy magasztosabb ltforma eltt. Brmelyik dimenziba is helyezte t Astrid, egy biztos: Julien lelkn rk lenyomatot hagyott az, hogy az emberi letben elvesztette a szerelmt. Ha nem is

tudatos szinten, de Helena, egsz biztos, hogy hinyzik neki. Az n lelkem, nem tudom, hogy ln tl a csapst, amit Chris elvesztse okozna. Egyszeriben forogni kezdett a gyomrom. Undorodva toltam el magam ell a tnyrt, csak a msodik szelet pizzig jutottam. Nem tudtam tbbet enni. A gondolat, hogy n itt jzen falatozom, mikzben Chris taln pp miattam viszi vsrra a brt, valahol a vilg egy tls szgletben, egszen elvette az tvgyam. A maradkot a szemetesbe ntttem. Nem vgytam Lea dorglsra, amirt szerinte nem eszem eleget. Visszasomfordltam a nappaliba. Tudtok valamit arrl, mikor jn vissza Chris? krdeztem tettetett lazasggal. Noha tudtam, felesleges megjtszanom magam az Angyalok eltt. rzik k jl, hogy grcsben van a gyomrom Dolgozik vgta r a krdsemre taln egy kicsit tl gyorsan Romeo. Nem kldtt nektek semmifle kdolt zenetet? krdeztem gyanakodva. Nem, Jane felelte Romeo helyett Lea. Mi arra gyanakszunk, hogy az rn elhalmozta t munkval. A figyelme most arra sszpontosul, ezrt nem zen. s nincs ebben semmi furcsa? Legutbb, amikor elment pr napra, mindig kapcsolatba tudtatok vele lpni a kedvemrt - mondtam gyorsan, jval hangosabban, mint ahogy beszlni szoktam. A pulzusom azonnal megemelkedett az idegessgtl. Nem kell rgtn rmtrtneteket gyrtanod magadban! trt ki Romeo, majd Lea fel pillantott. Emlkszel, kicsim, hnyszor, de hnyszor bosszankodtam, amirt annyit aggdik teljesen feleslegesen? Lea kiss megtkzve pillantott Romeo-ra. Lttam az arcn, hogy a trsa viselkedse nem igazn tetszik neki.

Ha volna valami, amirl tudnom kellene, akkor ugye nem titkolntok el ellem, pusztn a lelki bkm rdekben? kockztattam meg a krdst. Nincs jogunk hozz, Jane felelt Lea. Egy Angyal sosem hazudhat. Ha neked krdseid vannak, neknk szintn kell vlaszolnunk. Mi a baj, Romeo? Nagyon krlek, mondd meg, mi a baj! Mg nem tudjuk felelte az Angyal kiss zaklatottan, majd bevallotta azt, amitl a legjobban rettegtem. A Fnyember, ms alkalmakkor, amikor nem volt melletted, rnknt tbbszr is jelet kldtt neknk, mi pedig visszaigazoltuk, hogy jl vagy Most azonban egy napja nem jelentkezett. Klnsnek tartjuk, ez minden. Ht, ez remek! szakadt ki bellem a ktsgbe esett, haragos kilts, mintha csak Romeo tehetne arrl, hogy Christopher elvgta a kapcsolatot. Remljk, ez nem jelent mst, csak annyit, hogy nagyon elfoglalt - mondta vatosan Lea. Remek - ismteltem, majd rr lett rajtam a szdls, s lerogytam az egyik fotelba. Ms sem hinyzik, csak az, hogy Chrisnek valami baja essen. Nincs olyan dolog, amitl jobban flnk. Ha kell, most azonnal kimegyek a partra, s felzabltatom magam a Sttekkel, csak neki ne essen baja. Az Szrnyasok nem szltak tbbet, csak vrakozva meredtek rm. A stt gondolatok bebortottk elmm valamennyi zugt, s csak nagy sokra, homlyosan fogtam fel a hangot, ami a hz tls rszbl rkezett. Elszr nem akartam megmozdulni, de a telefonom csak csrgtt, csrgtt, s gy tnt, mr sohasem fogja abbahagyni. Lea s Romeo aggodalmas arccal bmultak utnam, amint kiss szdelegve elindultam a gardrbszoba fel, ahol a kszlkem valahol a brndm aljn sipkolt szakadatlanul. Kzben egyre csak az zakatolt a fejemben, hogy ami

Helena-val s Julien-nel trtnt, az velnk is knnyedn megeshet. De mi van, ha most gy dnt, a Fnyember lett veszi el? Mr a gondolatra is tjrt a lelkem mlyig hatol fjdalom. Mire a nagy titskmhoz rtem, a telefonom elhallgatott. m ha mr ott voltam, gy dntttem, mgis elveszem, s megprblom felhvni Helena-t. Neki tudnia kell, merre lehet Chris, s a Szrnyasok mirt nem kpesek elrni t. Elvgre hozz indult. Persze, ki tudja, az ton akr el is trthette t valami az eredeti cljtl. A mobilom kijelzjn vadul villogtak a nem fogadott hvsok, s a hangposta zenetek kis ikonjai. Kinek, s mi lehetett ennyire fontos? s mirt nem vettem szre, hogy ilyen sokszor kerestek? Aztn eszembe jutott, hogy nagyon sokat kszltam odakinn az elmlt napokban, s a hlszobm is milyen messze van a gardrbtl! Teljesen logiktlanul felptett hz ez. Knnyen elfordulhat, hogy egyszeren nem hallottam meg a telefoncsrgst. s az a sok alternatv rock, amivel szrakoztattam magam Szz sznak is egy a vge, Prissy pp hsszor keresett. Creevy kilencszer hvott, Blaire bcsikm volt a rangltra aljn hrom prblkozssal. Mg idegesebb lettem. Br az is meglehet, hogy csak hallani akartk a hangomat, s aggdni kezdtek, amirt nem jeleztem vissza. Elvgre, bcs nlkl kellett otthagynom a bartaimat. Hirtelen eszembe jutott, hogy egyedl Electra-tl kszntem el, aki taln mr sosem lesz a munkaadm. rr lett rajtam a lelkifurdals, s eldntttem, szpen sorban visszahvom ket. Hiszen, ha valaki, n aztn tudtam, micsoda gyomorszort rzs aggdni valakirt, akit szeretnk. Mieltt azonban beptyghettem volna Creevy szmt, a kszlkem ismt csrgni kezdett. Prissy neve agresszv neonsznben vilgtott a kijelzn. Nem sokig, mert azonnal felkaptam. Szia, Prissy!

Hla az gnek, hla az gnek! Jane - a vonal vgn srs, elgytrt hang. Nem nagyon tetszett nekem. A veszlyrzkel receptoraim azonnali mkdsbe lptek. Mi a baj, Prissy? Hol vagy, Jane? Jl vagy? Hla az gnek, lsz! Krlek, nyugodj meg! Persze, hogy lek Jzusom, ha tudnd! Itt mr mindenki azt hitte, meghaltatok, vagy elraboltak mindketttket Mr szltunk a rendrsgen is! llj, Prissy, nagyon krlek, lassabban! Egy rva kukkot sem rtek abbl, amit beszlsz. Szedd ssze magad! Ok, megprblom - folytatta srs hangon. Csak tartsd egy pillanatig, mert taknyom-nylam egybefolyik. Radsul itt ll t ember, akik vrjk, hogy hrt kapjanak rlad t ember? J. Vrok mondtam trelmetlenl, s egy msodperc egy rnak tnt, mire Prissy vgre ismt a flhez emelte a telefonjt. Itt vagyok szipogta. Meslj el mindent! Szval, az a helyzet, hogy Matt Shelton eltnt. Napok ta nem ment haza. A mamja vgl beszlt a suliba, s a rendrsgen is jelentette a dolgot. Szegnyke, csak annyit tudott, hogy a fia elindult hozzd Azta sem ltta. Szent g - szltam kzbe elborzadva. Ezek szerint nincs veled? Nincs mondtam vontatottan, s reztem, amint a pnik, akr egy jeges kz rintse, kellemetlenl szguld vgig a gerincemen. A lpcshzunkban lttam utoljra, nhny napja, mieltt elindultam volna Eurpba. Mit keresel te Eurpban? szinte lttam magam eltt, amint Prissy szeme elkerekedik. Hagyatki gyek hazudtam cspbl. Sok most itt az elintzi valm Jane!

Igen. Odaadhatom neked Mr. Wicket et? Rendr. Matt eltnsnek gyben nyomoz Persze feleltem tompn. Ezek szerint vagy Prissy van a rendrsgen, vagy a nyomoz nla. Szegnykm. Mindig is rosszul viselte a stresszes helyzeteket. Mr csak azrt sem avathattam be t az j letem rszleteibe. Tprengsemet Wicket nyomoz hangja szaktotta flbe. Hal, Miss Andrews, itt John Wicket! fak, szntelen tucathang rkezett a vonal vgrl. dvzlm. rmmel hallom, hogy n nem tnt el Matthew Shelton-nal egytt. Szksgem volna a rszletes vallomsra, kisasszony. Rendben - mondtam kiss zavartan. Megprblhatjuk. De bocssson meg, ha nem leszek tl sszeszedett. Csak most tudtam meg, hogy Matt eltnt, s nagyon megrzott. Lesz ideje sszeszedni magt. A vallomst n magam szeretnm felvenni az irodmban. Holnap be tudna jnni? Ha jl tudom, n is Manhattan-ben lakik. Valban, de most Eurpban vagyok hadartam. Mikorra tud hazatrni? Hrom nap elegend? Nem, uram. Attl tartok, belthat idn bell nem tudok hazareplni. Miss Andrews, ez egy igen klns gy! Radsul maga volt az, aki utoljra ltta Matthew Shelton-t, s a bartaik szerint nk ketten igen kzel lltak egymshoz Mire akar kilyukadni? Mi oka volna megtagadni a vallomsttelt a szeretje gyben, hacsak nincs valami kze az eltnshez? Matt sosem volt a szeretm! csattantam fel ingerlten. A kifejezs ellen berzenkedett minden porcikm. Nagyon j bartom, s higgye el, ha mdomban llna elhagyni rorszgot, az elsk kztt tanskodnk

Ez esetben krethetem a kiadatst vgott kzbe undokul a rendr, majd egy fokkal szeldebb hangon hozztette: - Jjjn haza szpen, Jane! Szerintem egyiknk sem akar kellemetlensgeket. A pasas ktsgtelenl rtette a szakmjt. A mamnak egyszer, rvid ideig volt egy rendr bartja. emltette, hogy a zsarukat pszicholgusok ksztik fel arra, hogyan kell beszlni az emberekkel. A nyomoznak tagadhatatlanul sikerlt sarokba szortania. - Nem garantlom, hogy sikerlni fog, de megprblom elintzni, hogy pr napra visszamehessek New York-ba! Remlem, oda is rek, anlkl, hogy felrobbantank a gpet, amin utazom. Bugyuta, hatalmaskod frter. Nem rtesz te semmit. - Remek dnts, Miss Andrews! Holnap telefonlok, s elmondhatja, mire jutott az ipse rgvest kellemesebb hangnemre vltott. Wicket nyomoz nem lopta be magt a szvembe. - Megtenn, hogy visszaadja nekem Prissyt? krdeztem remnykedve. - Ha ezt kvnja! Tovbbi szp napot, Miss Andrews! prbltam n is valami ksznsflt kiprselni magambl, de csak egy elkeseredett, utlkoz grimaszra futotta. - Ne haragudj, Jane! Elkpzelsem sem volt, hogy ilyen durva lesz veled - csendlt fel ismt Prissy zaklatott hangja. - Semmi baj nyugtatgattam, noha n sem voltam valami harmonikus hangulatban. Chris-sel elvesztettem a kapcsolatot... Matt eltnt Mi jhet mg? - Mit fogsz tenni? - Megprblok hazamenni mondtam lassan, tagoltan. Amint valami biztosat tudok az rkezsemrl, jelentkezem. Priss, mondd, Creevy Lorenzo s Blaire bcsi is Matt miatt hvtak engem?

- Creevy biztosan. Klnben meg, nem tudom, mit csinltl, a fleden ltl az elmlt napokban? trt felsznre Prissy vrig srtett nje. - Ltom, kezdesz megnyugodni, drga bartnm. Ugyanez nem mondhat el rlam, gyhogy, ha nem bnod, most leteszlek, s elkezdem szervezni az letem. - Ne haragudj! Fltettelek. lmomban sem gondoltam, hogy ilyen fontos vagy nekem Erre a hirtelen vallomsra nem tudtam mit mondani. Ha nem vagyok olyan zaklatott, biztosan nagyon elrzkenylk Prissy szavaitl. Tudod, hogy te vagy az egyetlen bartnm mondtam vgl kiss zavartan. Most el kell ksznnm. Ha hvlak, vedd fel a telefont! kiltotta bele a kagylba rezignltan, mieltt kattant volna a kszlk. Matt eltnt. Chris eltnt. Szent g. Rgi, normlis letem megmaradt darabjai vistva kveteltk, hogy azonnal hzzak vissza Amerikba, ez azonban pontosan az ellenkezje volt annak, amire Chris krt engem, amit meggrtem neki. Hogy minden krlmnyek kztt a brit szigeten maradok, mghozz lehetleg kzel a Szent Sziklkhoz. Eszembe jutottak a lngnyelvek az cen tarajos hullmain Ltezhetetlen, hogy tlljek egy hossz replutat. Azonban, ha a szigeten maradok, ha nem teszek eleget a hatsg krsnek, tnyleg joggal hihetik, hogy van valami kzm Matthew felszvdshoz. Klnben is, hov tnhetett? A visszautastsom nem borthatta ki annyira, hogy vilgg menjen! Matt-et, az egyetem szvtiprjt nem abbl a fbl faragtk. Ks este volt, amikor elindult lefel a lpcshzunkban Taln megtmadtk? Kizrtnak tartottam. Manhattan egyik legforgalmasabb, s ez ltal legbiztonsgosabb rszn ltem. A trtntekre egyszeren nem talltam magyarzatot. J volna most beszlni Chris-sel. biztosan tudn, mi legyen a kvetkez lps. J volna most hozzsimulni s ki-

zrni a valsgot, gy, mint kt napja a parton... Hiba svrgott a lelkem a szerelmem utn, ezeket a kevsb gyakorlatias gondolatokat most el kellett engednem. Tudtam, mieltt hatroznk a tovbbiakrl, csak egy dolgot tehetek. A kabtomrt nyltam, majd kivettem a zsebbl egy sszegyrt kis paprcetlit. Remeg kezekkel ptygtem a telefonomba Helena szmt. Eljtt az id. Nem halogathattam tovbb a dolgot. Lea s Romeo az ajtbl figyeltek. Tekintetkben az n rmletem tkrzdtt.

18. fejezet

A TESTRSG

A replgp viszonylag puhn landolt velem az llamokban. Igaz, n az eslytelenek nyugalmval szlltam fl rorszgban, s legalbb szz klnfle vltozatban kpzeltem el a sajt hallomat, mire a szerkezet kerekei vgre megrintettk az anyafldet. A szemeim mindvgig arra a monitorra meredtek, ami a replsi magassgot mutatta, s minden apr neszre sszerezzentem. Az egyik ilyen alkalommal lentttem narancslvel a mellettem l vigonya, szemveges fiatal srcot, aki gy rezhette, ez a gesztus az n olvasatomban ismerkedsi forma. Ezt kveten rkon t beszlt hozzm, valami olyasmirl, hogy rgebben is mennyire flt a replstl, mgis, mra sikerlt lekzdenie a dolgot. Aztn, egyszer csak arra eszmltem, hogy mr a baseballrl duml. Nem igazn figyeltem r. Minden idegszlam s agysejtem a krlmnyekre koncentrlt. Helena kemny szavai nem adtak nekem ms alternatvt, mint hogy visszatrjek New Yorkba. A klyk nincs veled? rdekes, nekem nem emltette, hogy erre tart - Helena hangja feszlt volt, tpreng. Ezek szerint nem rkezett meg? krdeztem mr-mr hisztrikusan. Helena vlaszads eltti nagy shaja biztostott engem arrl, hogy nem csak n rzem magam sznalmasnak az is vagyok.

Taln dolgozik. Meggrem, hogy utnanzek, rendben? is meggrte, hogy jelentkezik, amint odar hozzd s erre mi trtnik? Knyrgm, emberek nem szoktak csak gy eltnni a levegben! Nem, emberek tnyleg nem - felelte homlyosan Helena, amitl csak mg idegesebb lettem. Helena, nagyon krlek! rzem, hogy mennyire nem szeretsz engem, tudom, hogy terhes vagyok neked az els perctl kezdve, de nagyon krlek, ne zrd el tlem a Chris-sel kapcsolatos informcikat! Prbld csak belekpzelni magad a helyzetembe! Jogom van tudni, mi trtnik itt, az n letem is a tt! Tudtam, hogy az utols mondatom Helena elevenbe tallt. Ha ettl nem asszocil Julien-re, akkor semmitl. reztem, hogy aljas dolog, amit teszek, de nem vlogathattam az eszkzk kztt. Mgis szgyenkeztem, amirt csaknem gy viselkedtem Helena-val, mint velem a rendr. Hiba, a flelem s az aggodalom mindig eltrbe helyezi az ember rosszabbik njt Gyere vissza New Yorkba! szrte a fogai kztt. Jobb, ha itt vagy a kzelnkben. Fel nem foghatom, mirt indult el hozzm Chris! Nem kellett volna magadra hagynia tged. Nyoms oka volt r. Nos valaki manipullni prblta a gondolataim, ha rted, mire gondolok vatosan fogalmaztam, mert nem tudtam, mennyit rulhatok el telefonon. - Helena hangjbl szinte elkpeds csendlt. Ezt majd szemlyesen megbeszljk. Meg fogtok ltogatni, amikor hazarek? Csak ha lesz mit mondanunk. A magunkfajta nem fecsrelheti az idejt a n lelke megint visszabjt a hideg kntsbe, amit az n jelenltemben elszeretettel viselt. s ha nem lem tl az utat?

Maradhatsz Viamor-ban is. Ott nem lehet bajod. Chris is megmondta, nem? De igen. Akkor neked kell eldntened, hogy az eltnt bartod fontosabb, vagy a testi psged. Megyek New Yorkba szvtam fl magam. Te tudod. Ha az ember lelki segtsgre vgyik, semmikpp ne forduljon Helena Diamond-hoz. Prbltam nem haragudni r a brdolatlansgrt, s minduntalan emlkeztetni nmagam arra, hogy mekkort csaldott a fnyember-ember szerelemben. Nem rm haragszik, csak a helyzetre. Nem velem van baja, hiszen mg csak nem is ismer. Az llamok bli id szerint reggel kilenc volt, amikor a gp landolt velem New York-ban. Jake, - a mellettem l beszdes kamasz - lnken rdekldtt, rajta vagyok-e a Facebook-on, mire kzltem vele, hogy nem konytok az internethez. Mekkora hazugsg! Mindegy. Nem lttam rtelmt a tovbbi kapcsolattartsnak. Kicsit megmozgattam elgmberedett tagjaimat, mieltt besoroltam volna a gprl lefel raml embertmegbe. Szinte lebegve, lmlkod arccal lptem be a terminl pletbe. Ltezik, hogy idertem? Nem, ezt nem hiszem el. Mg jnnie kell egy atombombnak, vagy valaminek. Nukleris fegyver helyett azonban csak Priscilla lelse volt az, ami lecsapott rm, amint elrhet kzelsgbe kerltem. Csaknem felbortott. Nagyon meglepdtem, mert egy szval sem mondta a telefonba, hogy ki akar jnni elm a reptrre. Mindenesetre jl esett a trdse. Chris-re, ki tudja, mirt, most nem szmthattam. Tbb mint hrom napja nem volt se hre, se hamva ez a tendencia egyltaln nem tetszett. Megkri a kezem, aztn lelp. Lehet, hogy beijedt? A htkznapi Jane Andrews ktsgtelenl gy definilta volna a helyzetet. Csakhogy tudtam, br ne gy lenne, - de a problma ennl jval sszetettebb

volt. Chris eltnse akr azt is jelentheti, hogy soha tbb nem ltom. Ebbe a lehetsgbe bele sem mertem gondolni Jane Andrews, te belespadtl a viszontlts rmbe! nevette el magt Prissy az brzatomat ltva. Isten hozott itthon! Br jobb hrek miatt kellett volna hazarohannom - shajtottam fsultan, mikzben tstltunk oda, ahol a brndket osztogattk. Volt valami j is a hazatrsben: vgre visszakapom a sajt, jl bevlt cuccaimat, s nem kell Helena bomban jelmezeiben pardznom. Prissy, mintha csak olvasott volna a gondolataimban, megjegyezte: Vsrolni voltl? Valahogy gy feleltem kis mosollyal, s csak remltem, hogy nem sikerlt tl sejtelmesre. Hiba, Prissy nagyon is mindennapi krdsei kicsit viszszarngattak a msok szmra normlis valsgba, ahol mg fontosak a ruhk, a filmek, a befizetetlen szmlk s a dita. Remekl llnak csiripelte. Sosem hittem volna, hogy egyszer vgre beltod, ez az elefntcsontszn jl kiemeli a hajad sznt. m ahogy a szemedbe nzek mint valami szerelmi bnatban snyld filmsztr, olyan vagy! Csak nincs valami baj Christopher-rel? zleti ton van megint mondtam homlyosan. Mg bizonytalan, mikor tud hazajnni Naht! Ez hihetetlen! Miutn meghalt a mamd, akkor is elment. Azrt szerintem a munka nem olyan fontos, mint a szerelmnk lelkivilga! Chris-t kritika rte, s ezen n a msodperc trtrsze alatt felhztam magam. Indulatosan fordultam szembe Prissy-vel, hogy jl beolvassak neki. Hogy elmondjam, Chris nem keresked, nem autszerel, s nem bankr..!

Ktsgbeesetten vgytam arra, hogy tudathassam a bartnmmel: a szerelmem, a ltszat ellenre nem egy cslcsap pasas, akire hol lehet szmtani, hol nem. Csakhogy nem tudtam, mit eredmnyezne az igazsg, gy inkbb hallgattam a dologrl. Igenis fontos neki a lelkivilgom mondtam, kiss indulatosan. De most nem lehet itt. Ha pedig tudni szeretnd, Eurpban majdnem vgig velem volt. Prissy arcn azonnali kvncsisg tkrzdtt, de azt hiszem, rezhette, hogy a papriks hangulatomat nem rdemes mg cspsebb tennie. Hirtelen kirohansomat leginkbb Lea s Romeo eltt szgyelltem, hiszen pontosan tudtam, hogy szmomra most lthatatlan tekintetk milyen szomor. Mita csak felszllt a gpem rorszgban, s a szemem eltt vlt kdd csodaszp arcuk, hinyzott nekem a fizikai jelenltk. Jl van, na, azrt mg nem kell elnyelned keresztbe mondta kisvrtatva bktleg Priscilla. Legalbb volt olyan rsze az utadnak, amikor, nos, ht jl rezted magad? Nem tehettem rla, de kilt az arcomra a szoksos, brgy mosoly, mint mindig, amikor valami, vagy valaki eszembe juttatta a Chris-sel tlttt pillanatokat. Most mondjam? Ne mondjam? Ezt, azrt azt hiszem, elmondhatom. Ez nem kimondottan Fnyember gy. Igen shajtottam nneplyesen. Az trtnt, amire gondolok? Sanszos. Ezt nem hiszem el! De hol? Hogyan? Azonnal valld be, hogy valjban egy romantikus utazsra vitt, ahol vgl baldachinos gyban hlttok el bimbdz kapcsolatotokat! Nevetni kezdtem. A bimbdzsrl nekem els blikkre a Dunluce partvidk jeges szele jutott eszembe.

Nem egszen Tudod, emltettem, hogy rksdsi gyek miatt mentem. De mgis, a tengerparton, egyik este elvesztettk a fejnket kiss zavarba jttem. Olyan nehz volt megfelel szavakat tallni mindarra, ami kztnk trtnt. Chris-sel a szeretkezs szmomra egszen j rtelmet kapott. Hogy is mondhattam volna el mindezt Prissy-nek, aki szemmel lthatan mocskos rszletekre hezett? Persze, korbban elfordult mr, hogy kibeszltk egy-egy kapcsolatunk hlszoba titkait. De ami most trtnt, az annyira csak a kettnk volt. s? Folytasd mr! kvetelte Prissy, mikzben elrtk a terminl bejratt, ahol a szoksos srga taxik sorakoztak. Ugyan, Prissy, csak nem gondolod, hogy mindezt egy taxisofr mgtt lve fogom eladni neked? Ne parzz mr, nem lesz szksg semmifle taxisofrre! nevetett fel, majd mutatujjt a parkol tloldala fel emelte. Ott vr minket Creevy! Igazad van, mgtte lve mg jobb lesz! ktsgbeesetten grimaszoltam Priscilla-ra. Te rul! Mit keres itt Creevy? Ht Velem jtt vont vllat, de a pillantsban volt valami furcsa zavarodottsg, ami rgtn szemet szr az olyan les megfigyelnek, amilyen n vagyok. Mirt? Nem tudtam, hogy ilyen jban vagytok Ht nem is voltunk. De miutn Matt s te eltntetek, minden fellelhet ismerstket kikrdeztk. Kztk t is. A rendrsgen tallkoztunk Jaj, Priss - nyafogtam halkan, mert egyre kzelebb rtnk Creevy kocsijhoz. Mg lgok neki egy mozival Mita Chris velem volt, valahogy minden ms hmnem terhesnek tnt, aki valaha is reztette velem, hogy akar tlem valamit.

Mr nem hiszem, hogy ignyt tartana r Prissy tudlkos mosollyal nyitotta ki elttem Creevy jrgnynak ajtajt. A tulajdonos flig r vigyorral dvzlt, n pedig viszszamosolyogtam r. Hiba volt totlisan indifferens a helyzetemben, rltem annak, hogy viszontltom ket. Nagyon is. A rgi, nyugodt napokat juttatta eszembe, amikor az letem mg nem volt egyetlen, sszefgg rmlom, olykor eufrikus, szerelmes bredsekkel megszaktva. Mr pp be akartam lni, hogy a krdseikkel hadakozva eljuthassak a rendrrsre, ahol jabb faggatzsokkal kell majd szembeslnm, amikor valaki megrintette a vllam. Ijedtsgemben rekordid alatt perdltem meg a tengelyem krl. H! Most olyan voltl, mint egy szuperhs! Jk a reflexeid. Ksz, hogy nem tttl le azonnal! Elkpedve, zavartan meredtem Chris kollgjra, a megbzhat mosoly Jonathan-ra. bocsss meg, de a megjelensed meg kell, mondjam, meglepett. Helena szerint nem kne itt lennem. n azonban soha tbb nem tudnk Christopher szembe nzni, ha bntdsod esne suttogta halkan, hogy az autban l kt bartom meg ne hallja. Jane, szllj mr be! kiltott Prissy htrapillantva. Csak ekkor vette szre, hogy nem vagyok egyedl, s nagy szemeket meresztgetett Jonathan-ra. Egy pillanat Priscilla, Jonathan Chris bartja. Vrjatok meg, krlek! Prissy beleegyezen blintott, de azrt ltvnyosan megkopogtatta a karrja veglapjt. Pontosan tudtam, mire cloz. A rendrsgrl nem illik elksni. Az igazat megvallva, n is azrt jttem, hogy hazavigyelek

De mirt? Jonathan, nem bnthatom meg ket! intettem a szemeimmel a bartaim fel. A mltkor sz nlkl lptem le rorszgba. Mr gy is azt hiszik, dilinys s megbzhatatlan vagyok. Fontosabb a j hred az letednl? krdezte nyomatkosan. Vagy Chris letnl? Leveg utn kapkodtam. Egy msodperc alatt rm trt a teljes ktsgbeess, gyomorremegssel s spadtsggal fszerezve, mint mindig, amikor letem rtelmnek biztonsga alatt remegett a lc. Mirl beszlsz? Teljesen elegem van abbl, hogy ti mindannyian csak homlyos utalsokra vagytok kpesek! bukott ki bellem. Ha nem lennl ilyen mrges, s a dolgok mg ltnl, taln felfognd, hogy pp a te rdekedben tesszk! felelte elnzen. Az szemben nyoma sem volt a harag szikrinak. J, akkor most megprblom mg egyszer: MI-ABAJ? tagoltam. Tudom, Helena nem rlne annak, amit most elmondok neked, de nem jelenthet jt, hogy Chris mg mindig nem rkezett meg. Erre magamtl is rjttem Mi lesz most? Helena beszl Astrid-dal. Hogy ezt mr hnyszor hallottam! keltem ki magambl ismt. A dolgok nem olyan egyszerek, mint ahogyan azt te gondolod. Ha te az univerzum trtnseit irnytand, vajon mindig, minden szeletkjre kpes volnl odafigyelni? Msklnben nem vllalnm be az llst sziszegtem gonoszul. Nem tehettem rla, de Helena s Astrid mr nagyon a bgymben voltak. Igaz, a frfiakkal vilgletemben jobban kijttem.

Jane, ne neheztsd meg a dolgom Haza kell, hogy vigyelek. Gondolj Chris-re! Gondolj arra, milyen nyugodt lenne, ha tudn, hogy velem vagy! Jane, jssz mr? ezttal Creevy volt az, aki kikiltott a kocsibl. Trelmetlenl fordultam Jon fel. Velk megyek. A rendrsgre. Tanvallomst kell tennem az eltnt bartom miatt mondtam hatrozottan. Utna pedig hazamegyek. k ketten fontosak nekem, Jon. Nem tehetek gy, mintha nem volna egy normlis letem. Vagy mr nincsen? Rendben adta meg magt vgl, majd egy pillanatra megszortotta a kezem. Amikor az ujjaink sszertek, mintha mosoly suhant volna t az arcn. S mit gondolsz, meddig fog ez menni? Jane, utnatok megyek. Megvrlak a kapitnysg eltt. Mirt csinlod ezt? krdeztem leverten. Azrt, mert meggrtem neki, egy percnyi eslyt sem adok a Stteknek, hogy a kzeledbe mehessenek Mr azzal is pp eleget kockztatok, hogy a rendrsgig elengedlek a bartaiddal. Hm - csvlta a fejt. - Olyan srlkenyek vagytok. Ha majd lngokat ltok az t kzepn, Creevy-re vistok, hogy: FK. gy j lesz? az l-lazasgom mg engem is kibortott, mikzben beszlltam az autba. Jonathan megtkzve bmult rm a parkolbl, mintha valami nagyon klnset, vagy elkpesztt mondtam volna. Szval, dlutn hazajn velem. ljen. Nem lelkesedtem a gondolatrt, hogy Astrid egyik teremtmnye nzze a szenvedsemet, amit igen ltvnyosan produklok, amikor elkap a srgrcs az aggodalmaskods miatt. Mgis, jlesett a tudat, hogy Christopher rbzott engem a legjobb bartjra. De azrt rabszolga mgsem va-

gyok! Ezrt dntttem gy, hogy legalbb a rendrrsig a bartaimmal megyek. Creevy s Priscilla szemmel lthatan sszemelegedtek. Szval, gy ll a helyzet. Kettt pislogok, s mire kinyitom a szemem, valami romncfle alakul a bartaim kztt. Nem bntam, st, rltem neki. Megknnyebblst jelentett, hogy mostantl nem kell mindennap ktszer visszautastanom Creevy Lorenzo-t, akit szvbl kedveltem. A tudatom egyik rsze figyelmesen hallgatta, mi trtnt a suliban az elmlt nhny napban, s ki, mennyire van kiborulva Matt eltnse miatt. Brenda a legjobban, persze. Az agyam egy hts zuga azonban sorra vgigprgette az elmlt hetek esemnyeit, a rengeteg klns momentumot, ami az utamat vezte, amerre csak jrtam. Prbltam ideiglenesen kizni a tudatombl a Christopher miatti rettegst. Elhitetni magammal, hogy ers, termszetfeletti kpessgekkel br lny, aki tkletesen meg tudja vdeni magt, gy akirt itt aggdni kell, az egyedl n vagyok. Ezrt kvet most is bennnket Jonathan fekete autja. Csodlkoztam, hogy Priss s Creevy nem vettk mg szre. Persze, nagyon is el voltak foglalva: egymssal. n pedig a bartaimmal ltem egy autban, valahol a vilgon volt egy nagy szerelmem, mgis elhagyatottabbnak, magnyosabbnak reztem magam, mint valaha. Nagyon hinyzott a mama, most tudtam csak meg igazn, korbban mit is jelentettek az letemben az blcs gondolatai. des anyukm, tudatosan, tervezetten cselekedett mindig, az lete utols pillanatig. Beleborzongtam a felismersbe: ha nem lett volna hallos beteg, ha a testnek csak egy fikarcnyi eslye is lett volna a tllsre, ha nem nzetlenl, nem

ppen miattam, vette volna be azokat a nyugtatkat a vgzetes jszakn, akkor most nem a mennyben lenne. Hanem a pokolban legalbbis ezt szrtem le az n Lea-m szavaibl. Sosem gondoltam, hogy gy fog majd hinyozni a jelenltetek, drga j Angyalkim. Amikor lttalak benneteket, mindig tlsgosan zavarba voltam ahhoz, hogy elmondhassam, mennyire szeretlek benneteket. Sejtelmem sincs, hogy lehet kt gi lny ennyire emberi, amilyenek ti vagytok. Bztam benne, hogy meghalljk a gondolataimat. A gondolataimat, amikbl flsikett dudasz zkkentett ki. Kzvetlenl mglnk jtt. Idegesen pillantottam htra, s azonnal meglttam Jon-t az autjban, amint ktsgbeesetten csalapl felnk. - Mi a franc az? hallottam meg Creevy hangjt, mire gyorsan visszafordultam. Mr n is lttam. Elttnk, gy tz mterre rengeteg kocsi llt, csak gy keresztbe-kasul az ton, s mindenfel kk fnnyel villog, impozns fekete jrgnyok parkoltak. Olyanok, amilyeneket a titkosszolglatok hasznlnak a filmekben. Kzpen pedig valami gett. A lelkemben azonnal megszlalt a figyelmeztet cseng. Rmlten htra pillantottam, Jon pedig jelentsgteljesen blintott. , csak igazoltats! shajtott Priss. Taln megszktt valami fegyenc a brsgrl. A mltkor is egy ilyen gy miatt lltunk apmmal vagy kt rt a dugban. Azt most nem lehet mondtam hatrozottan. Nem kshetnk a kapitnysgrl! Ugyan, Jane, nem vagy krztt bnz! vonta ssze a szemldkt Creevy. Biztosan elnzik Hol vagyunk? nztem krl. A tekintetemmel elkaptam az els utcatblt. Egsz pontosan ngysaroknyira voltunk a rendrsgtl.

Jl ismertem az Uptown-t, s pontosan tudtam, a keresztutckon, - persze, alaposan kapkodva a lbaim, - gy hsz perc alatt elrhetnm a kapitnysg plett. Csak nhny utcnyira, Jane. Nyugodj meg! Pr percnyi kss nem a vilg! csittgatott Prissy. Drga bartnm, ha csak ez volna a tt! Akad pr tippem arra, kit keresnek ezek az lruhs James Bond klnok. Nolessel jghideg szeme jutott az eszembe. Tbb mint egy hete lttam utoljra, de sokrt nem adtam volna, hogy ne kelljen ismt belenznem. Prisst s Creevy-t pedig vgkpp nem akartam belekeverni a paranormlis vilgomba. Ok, akkor n itt kiszllok kzltem, majd villmgyorsan kinyitottam a jrgny ajtajt, anlkl, hogy a reakcijukra vrtam volna. reztem, amint a szemeimbe knnyek gylnek. Taln most megsrtdtek, de nem is sejtik, ha a kzelemben vannak, az letk is veszlybe kerl. Srva futottam Manhattan dleltti forgatagban, mint valami eszels. A hajam kibomlott, s egy rosszul irnyzott lpsnl reztem, annyi a cipm sarknak. Meglltam, csak egyetlen pillanatra, amg letrtem a msikat is. Magam is meglepdtem a sajt, kptelen ermn. Adrenalin-sokk. Immr zavartalanul rohantam tovbb, mikzben szinte magam eltt lttam bartaim elkpedt arct. Az letemrt futottam. Jonathan Diamond fekete autja pedig rnyknt suhant mellettem a forgalmas utcn. A kihallgats horror volt. Kezdve onnan, hogy Wicket nyomozt flrn t kellett gyzkdnm arrl, hogy Matt Shelton s kztem nem volt frfi-n kapcsolat. gy ltszik,

Matt csakugyan alaposan elhintette a magvakat: az egyetem java azt vallotta, gy tudjk, alakul kztnk valami. Aztn rszletesen le kellett rnom azt a bizonyos napot, amikor utoljra lttam t. Wicket-et minden rdekelte. Mg Electra Caine butikjnak a telefonszmt is elkrte, ami nagyon kellemetlenl rintett. Nem elg, hogy a megbeszltek ellenre ez idig egyetlen napot sem dolgoztam nla, mg a rendrsget is rszabadtom. Meg is fogadtam, - ha ugyan dlutn lek mg, - Blaire bcsikm utn t is fel fogom hvni telefonon. Kaotikus, rohamosan roml helyzetemben az egyetlen biztos pontot Jonathan jelentette, aki hsgesen vrt rm az aulban. Borzalmas napom negatv tetpontjt a Mrs. Shelton-nal val tallkozs jelentette, akit aznap dlelttre szintn berendeltek. Azeltt sosem lttam t. Nagyon bjos n lehetett, m ez a bj most csak nyomokban tkrzdtt megviselt arcn. Barna szemei, - amik olyan nagyon emlkeztettek Matt-re, - egszen sszehzdtak a sok srstl. A llegzetem is elakadt a fjdalomtl, amikor elkpzeltem, mit rezhet a fia eltnse miatt. Vagy amiatt, hogy taln mr soha nem ltom viszont Matt-et? Nem is tudom. Mindenesetre Mrs. Shelton gy lelt maghoz, mintha csak ezer ve ismernnk egymst. Olyan sokat beszlt rlad az utbbi hetekben zokogta elfl torokhangon a nyakamba. J egy fejjel alacsonyabb volt nlam. Mondd, kislnyom, biztos nem lttl rajta semmi klnset? Kpzeld, itt megkrdeztk, hogy az n kisfiam nem volt-e depresszis! DEPRESSZIS! Az n Matt-em nevetsges! Nem, Mrs. Shelton feleltem megrendlve. Matt-et mg sosem lttam szomornak Hazug! Lttad! Akkor, amikor elkldted nagyon keser volt. De a remny mg ott tncolt a pillantsban! Nem okolhatod nmagad az eltnse miatt! Nem erszakolhattad meg a sajt szved, hogy t szeresse! a bels hangom,

mintha csak sszekeveredett volna valaki msval. Eskdni mertem volna, hogy Romeo hangjt hallom visszhangozni a fejemben. Ettl sszezavarodtam. , Jane! Krlek, grd meg, hogy azonnal szlsz, ha jelentkezik nlad! szipogta a kicsi asszony, majd hozz tette: Tudod, rajtad kvl nem volt mg lny, akinek velem sttetett volna palacsintt Hogyne, asszonyom feleltem, s magam sem tudom, mitl, lelkifurdalsom tmadt. Jelentkezem, ha hallok valamit rla. Matthew nekem is nagyon fontos. Ebben egy szemernyit sem ktelkedtem szipogta Mrs. Shelton, majd halvny mosollyal arcn, megsimogatta a karom. Remlem, hogy tallkozunk mg, Jane! Ha a fiam elkerl, meg kell grned, hogy eljssz hozznk! Mit lehet erre mondani? Mindenkpp blintottam, mire Matt mamja bcszul jelentsgteljesen megszortotta a karom, majd elindult Mr. Wicket irodja fel. Nem irigyeltem, mert a rendrt tovbbra sem voltam kpes a szvembe zrni. Noha, az nagyon is ltszott, igazn szeretn elkerteni Matt-et, ami azrt dicsretes volt. Ettl eltekintve nem tudtam felnzni az olyan emberre, aki zsarolssal prbl meg informcikat szerezni. Szomoran csoszogtam kifel az aulba letrt sark cipmben. Mi jhet mg? Eltnt az egyik legjobb bartom. Mindegy, mit terjesztett kettnkrl, akkor is szeretem t. Nyoma veszett a szerelmemnek, s nem tehetek semmit, hogy megtalljam. Nem eredhetek csak gy a nyomba. A francba, n mirt nem tudok replni? - Jane, egy leheletnyi optimizmust, ha krhetlek! szlalt meg mellettem Jonathan, aki az aulba vezet, hatalmas, szles ajt mellett csorgott, rm vrva. Egy jelensg volt. Akrcsak Chris. Megtippelni sem mertem, egy ra leforgsa alatt vajon hny szingli n prblkozhat be nla. Helena-t sem irigyeltem. Igaz, most, hogy

mr tudtam Julien-rl, kettejk kapcsolatt is msnak lttam. Mgis, elkpzelhetetlennek tartottam, hogy Jonathan csak valamifle ptlk legyen Helena letben. Ahhoz is tlsgosan tkletes volt. Valsznleg sokkal inkbb, mint Julien, az ember, mondjuk lete legboldogabb napjn. n prblkozom vontam meg a vllam fancsali arccal. Prblkozz jobban! A Szrnyasaid teljesen ksz vannak tled. A szomorkodsuk leszvja az energiimat Gondolom, ezt csak kpletesen rted! Hidd el, hogy tvitt rtelemben is elg fraszt mosolygott rm trelmesen. Csakgy, mint folyamatosan torzk ell meneklni! Neked aztn tnyleg alaposan flvgtk a nyelve det! nevette el magt Jonathan. Nem sok halandt lttam mg, aki tudott a vilgunkrl. De azon kevesek kzl, akiket igen, te vagy az egyetlen, aki ilyen termszetellenes mdon termszetesnek veszi a ltezst. H. Eskszm, hozztok kln rtelmezsi sztr kell, pedig n is elg jl bnok a szavakkal. Ltom, nem fogunk egytt unatkozni ismt rm villantotta tkletes, szvmelenget mosolyt, mire az n ajkam is nkntelenl felfel hzdott. Jonathan kzelben valahogy jobb kedvem kerekedett. A biztonsgrzs, a szeretet oltalmaz ereje radt belle, pp gy, mint Chris-bl, de a szemlyisge nlklzte azt a melanklit, ami a szerelmemben, ha csak kicsit is, de mindig ott volt. Nekem nem kell fltenem Helena-t. nem ilyen kis vdtelen, amilyen te vagy szlalt meg Jon, mintha csak a gondolataimra vlaszolt volna. Ezt meg hogy? Lea mosolygott megrten. Nagyon beszdes.

Ht persze! Ltod, mgsem olyan termszetes minden. A Szrnyasaim olvasnak a gondolataimban, majd az infkat tovbb pletykljk s a magnlet szentsge? Ami fontos, az az let szentsge, Jane mondta blcsen, majd karon fogott s elindultunk kifel az pletbl. Noha a leveg nagyon fagyos volt, a nap szz gra sttt, s amint a stt szvetkabtot visel Jonathan feltette a napszemvegt, kezdtem gy rezni magam, mint egy hollywoodi sztr testrksrettel. Mg a ruhim is erre hajaztak. A ruhim? Helena ruhi. Ekkor jutott eszembe, hogy a brndmet Creevy autjban felejtettem. Mindegy is, biztosan hozzm kerl majd valahogy, s a holmikat visszaszolgltathatom az eredeti tulajdonosnak. Klnben is, alig vrtam, hogy belebjhassak a jl bevlt, knyelmes cuccaimba. Eskszm, gy tnik, mintha rd vadsznnak. Valamirt. Ki tudja, mirt - fejtegette elgondolkozva Jonathan, miutn beltnk a fekete Audi-ba, s gzt adott. Persze, nem volt nehz kikvetkeztetnem, kikre gondol. Nem tallok erre magyarzatot, de n is ezt rzem vallottam be kntrfalazs nlkl. Tudod, mg sziklitoknl is lttam a lngokat, a part mentn. Jon-t szemmel lthatlag nem lepte meg ez az informci. Klns, hogy eredeti alakjukban ltod ket. A lngok n eddig gy tudtam, a halandk szeme nem fogja fel, milyen az igazi arcuk. Mita a hzunk tetejn krlvettek bennnket, azta ltom a tzet. s az arcuk Akkor jelentek meg elttem elszr a vals alakjukban. Azt nem lehet elfelejteni beleborongtam az emlkbe. Az g, foszl, undort hsbl rm mered srga szemek kpe jrl jre ksrtett az lmaimban. Mr-mr felfog-

hatatlannak tnt szmomra, hogy az egybknt tkletesen gynyr Nolessel, s a trsa, a veszlyesen jkp Victor kpesek ennyire kifordulni magukbl, hogy gy mondjam. Gondolom, mostanra rjttl: a mi vilgunk nem csak azrt ltezik, hogy a lelkekrl gondoskodjon a klnbz dimenzikban Ti a Sttek ellen is harcoltok. Tudom vgtam a szavba. Chris nem szeret velem ezekrl a dolgokrl beszlgetni. Mert nem akar hallra rmteni. De taln jobb, ha az ember felkszl, mieltt knytelen lenne szembenzni a biztos megsemmislssel, nem? Ezt rzed, hogy gy lesz? Megtrtnhet. Hiszen Helena letben is trtnt mr hasonl, s az sem vgzdtt valami szpen. Tudom, hogy olvastad a leveleket. Lea megkrt, hogy ne bukjak ki ltvnyosan, ha szba kerlnnek. Bnt tged ez a dolog? Jon egy pillanatra sztnsen sszeszortotta a szjt, majd hol az tra, hol rm figyelt, mikzben beszlni kezdett. Hls vagyok minden pillanatrt, amit Helena-tl kapok. a ltezsem rtelme. Mondd, te mit reznl, ha az ember, akit te a vilgon mindennl jobban szeretsz, soha nem lehetne maradktalanul boldog? Ha mindig ott ltnd a tekintetben a bujkl bnatot egy tragdia miatt, ami felfoghatatlanul rgen trtnt? Jon-nak knnybe lbadt a szeme. Ettl zavarba jttem. Ha egy Fnyember szeret, az idk vgezetig szeret. Ez az igazsg. Nagyon sajnlom, hogy szba hoztam mindezt. Nem gondoltam, hogy ennyire mlyen rint szabadkoztam. Amikor ma meglttl a reptren, azt krdezted tlem, mit keresek ott. Jane, nekem Christopher nagyon sokat jelent. Kicsit olyan, mintha a soha nem volt gyermekem lenne Kptelen lennk elviselni, hogy szenved. n nem

lttam Helena-t, miutn Astrid vgzett Julien-nel. De abbl, hogy a mai napig mennyire bntja ez a dolog, el tudom kpzelni, hogy festhetett. Nem szeretnm a fogadott fiamat ilyen llapotban ltni, soha. Nagyon sajnlom, hogy ilyen kptelen helyzetbe hoztalak benneteket mondtam leverten. Hogy jvk n ehhez az egszhez, Jonathan? Nlam jelentktelenebb lny nemigen van New York-ban. Nagyon tvedsz, Magas Llek nevette el magt Jon. Semmi nem trtnik vletlenl. Mg jobb shajtottam, mikzben hanyagul ki pillantottam az ablakon, s szrevettem, hogy befordultunk az utcnkba. Jonathan vatosan fkezett le a hzunk eltt, majd nhny percig nem szlt semmit, csupn elmlylten figyelt. Vgl behzta a kzifket, s lelltotta a motort. Nem rzem, hogy itt lennnek mondta megknnyebblve. Taln sikerlt. Mi? krdeztem kvncsian. Amikor megtudtam, hogy visszatrsz Viamor bl, nhny bartommal eljttnk a hzatokhoz, s tartottunk egy Preszdi - szenszot. Hogy mit? Mirt van az, hogy teljesen hlynek s mveletlennek rzem magam? Ez azt jelenti, ideiglenesen sikerlt itt hasonl vdelmet ltrehoznunk, mint a Szent Sziklknl. A Sttek elvileg nem hatolhatnak t rajta. Ez most nhny napig kitart. S ha emellett mindig itt van valaki, akkor biztonsgban vagy Vrj egy percet! Mit akar ez jelenteni? Amg Chris el nem kerl, nem hagyhatlak egyedl, Jane. Lea s Romeo is egyetrtenek. Remek. Ezek szerint nincs kimen, mi? krdeztem bosszsan. Ht persze, hogy nincs! A Szrnyasok mindig tudjk, mire gondolok

Pontosan. Szval, nagyon krlek, ne is prblkozz! jtkosan megfenyegetett az ujjval, s rm mosolygott. Mondd, Jon, van r esly, hogy lesznek mg valaha normlis napjaim? krdeztem ktsgbeesetten. Ha jl tudom, amikor ez az egsz elkezddtt, azt mondtad, neked ez a szerelem brmennyit megr. Nem tudom, hogy llsz most ezzel. Annyi biztos, hogy mr nem szllhatsz ki. Pr hete taln mg megtehetted volna, de most A tuds, ami a birtokodba kerlt, tl sok ahhoz, hogy Astrid csak gy szemet hunyjon felette. gy, vagy gy, de ezrt fizetni fogunk Nem akarok kiszllni rztam meg a fejemet ha trozottan. Tudom mosolygott Jon, majd kiszllt az autbl. Megkerlte, s udvariasan kinyitotta elttem az ajtt. Gyere! grem, hogy nem fogok jobban zavarni, mint muszj. Engedelmes kislny mdjra szlltam ki az autbl, m kzben szget ttt a fejemben egy gondolat, ami azonnal ki is kvnkozott. De hogyan lehetsz annyira biztos benne, hogy kpes leszel mellettem maradni? Brmikor hvhat a munka Ne aggdj! felelte lazn Jonathan, mikzben kinyitotta elttem a lpcshzunk ajtajt. Nem tudom, hogy csinlta, hiszen a kulcsom a kzitskmban pihent. Uh - ez mr sok volt meggytrt elmmnek. Dhsen szeltem a lpcsfokokat, s Jonathan kuncogstl csak mg idegesebb lettem. Amikor felrtem a szintnkre, mr meg sem lepett, hogy az ajt minden erfeszts nlkl kitrult elttem. Belptem a folyosra, s ledobtam a tskm. A leveg porodott volt, nehz nem csoda, hiszen napok ta nem szellztettem. Megszdltem. Tntorogva dltem neki a falnak.

Ma mg nem ettl! emlkeztetett jdonslt testrm. Az ajt-trkkrl meg annyit, hogy ez az n extra kpessgem. Brmit kinyit, vagy bezr a tudatom. Nyithatatlanul. Gratullok mondtam fanyarul. s ez mg semmi ahhoz kpest, amire Christopher kpes! felelte bszke fnnyel a szemben, majd a konyhmba masrozott s kinyitotta a htszekrnyem ajtajt. Otthonosan mozgott, mintha csak ezerszer jrt volna mr nlam. Mit tud Chris? krdeztem, mikzben kibjtam a knyelmetlen cipmbl. A lbujjaim nagyon hlsak voltak a puha, otromba hzi papucsom rintsrt. a titkos fegyver! mondta sejtelmesen Jonathan. De ha mg nem beszlt neked errl, meghagyom neki az eljogot. Ti igazn kibortak vagytok! Ugye? Neked meg srgsen be kell vsrolnod. Egy zacsks levesen kvl semmi ehett nem talltam a konyhdban. Bocs, az elmlt napokban fontosabb dolgom is akadt. Egyelre prblom megtallni az agyam, mert mintha eltnt volna a helyrl. Mint mondtam, nem kell aggdnod! Hogy a krdsedre is vlaszoljak: lehet, hogy idnknt el kell majd mennem dolgozni, de mindig lesz, aki levltson. Mgis mirl beszlsz mr megint? A kollgimrl. Mr nagyon vrjk, hogy megismerhessenek. Klnsen Linette Szent g. Fnyember-testrsg. Ez sok. Piszok sok. Vajon meddig brom mg? Mikor fog elszakadni a crna? Mikor kltzm a gumiszobba? Szerintem zuhanyozz le! Jl fog esni. n addig megprblok prezentlni valami trhet ebdet! mondta kedlyesen Jonathan.

Rezignltan, a fejemet ingatva indultam el a frd fel. A szemem sarkbl mg lttam, amint Jon felfedezi a htszekrnyemen a pizzria szrlapjt, majd a telefon utn nyl. Rjttem, az lesz a legjobb, ha most nem prblom meg kielemezni ezt a nyakatekert helyzetet, mert abba belerlk. Sietve ledobltam magamrl a ruhimat, belltam a zuhany al, s hagytam, hogy a melegsg tjrja a lelkem. Noha mindez gynge visszfnye volt csupn annak az rzsnek, amikor Chris a karjaiban tartott. Brmit elviselek, csak trjen vissza psgben! Brmit elviselek, mg ezt a bezrtsgot is, hiszen az n lelkem szabadsga, s ha nem jnne vissza, a fjdalom vasrcsai rk, fj bklyba knyszertenk a szvemet A kvetkez pillanatban iszony robajt hallottam. Mintha ezerszeres ervel csaptk volna be az sszes ltez ajtt s ablakot a hzunkban, vagy mintha egy repl vgdott volna be a szomszd laksba. Istenem, taln, valahol a felszn alatt szeptember 11. is a Sttek mve volt Flelemtl remegve lptem ki a zuhanyzbl. Abban a percben tudatosult bennem, hogy mindentl a Fnyemberek sem vdhetnek meg.

19. fejezet

AZ RKSG

gy megugrottam, mint aki a hall elkerlhetetlen pillanatra vr, amikor Jonathan suttogni kezdett a frdszoba ajtaja eltt. - Jane, krlek, gyere ki, s nzd meg, hogy ismered-e ezt az embert! - Mi van? - krdeztem rmlten, s biztos, ami biztos, csak egy szk rsen keresztl pillantottam ki tmeneti testrmre. - Mi a j franc volt ez? - Bocs, de nem tudom, ki jtt, gy amikor le akarta nyomni a bejrati ajt kilincst, idegessgemben mindent bezrtam! - magyarzta Jon, mintha ez normlis volna. Az gnek emeltem a szemem. - Fogadjunk, hogy kitrt a hzban az sszes ablak... - Szerintem csak a fele - somolygott, majd srget pillantssal mrte vgig trlkzbe bugyollt testemet. - Bjj bele valamibe, s nzd meg, ki jtt! - Lehet, hogy veszlyes? - A Sttek elvileg nem tudjk most megkzelteni a hzat. De sosem lehet tudni - suttogta, majd vatosan visszacsukta rm az ajtt. Gyorsan belebjtam a trningruhmba, felktttem a nedves hajamat, majd magamhoz kpest csndes lptekkel Jon utn caplattam az elszobba. Llegzetvisszafojtva pillantottam ki a kis kmlelnylson, s hatalmas k esett le a szvemrl, mert a kszbn nem egy lngol, srga szem szrnyalak llt FBI gynknek lczva. - Nos? - sgta trelmetlenl Jonathan.

- Felesleges volt ekkora vircsaftot csinlnod - mondtam megknnyebblve. - Csak a nagybtym az. - - Jonathan mrlegelte a helyzetet. - Akarod, hogy elrejtzzek, mg beszlsz vele? - Inkbb bemutatlak neki - rztam meg a fejem. - Nem szeretek vetteni a csaldomnak... Brcsak egy nap Chris is megismerhetn Blaire bcsit! Biztosan brnk egymst... - futott t a fejemen. - Ne aggdj, szerintem lesz r alkalom. A srcot nagyon kemnyfbl faragtk... - felelte a gondolataimra Jonathan. - Jaj, Lea, hagyd ezt abba! - szisszentem fl. - Mr azt vrom, mikor gondolsz majd szexre - ugratott tovbb. - Szoktam - feleltem morcosan. - Na, ltod! Mgsem olyan szsztyrok a Szrnyasaid. - Mg j, hogy a szexulis letem nem kzkincs - vicsorogtam srtdtten, majd prbltam disztingvlni az arckifejezsem, s szlesre trtam az ajtt a nagybtym eltt. Jonathan szorosan mgttem maradt. - Jane! - Blaire bcsi arca kiss ijedtnek, s meglepettnek tnt. - Te is hallottad ezt a szrny robajt? Eskszm, mintha a laksodbl jtt volna. - Szia, Blaire bcsi - kszntem, majd egy puszi ksretben megleltem t. Ez lett volna rszemrl a figyelemelterels. - Hogyne hallottam volna! Borzaszt, hogy milyen huzatos ma ez a hz! A nagybtym ktkedve mregetett, majd tett egy ttova lpst befel a laksba, s kzben szemgyre vette Jonathan-t. - Az j bartod? - krdezte rdekldve. Tancstalanul nztem Jonra. Nem egyeztettnk semmifle fedszveget arra az esetre, ha egy rokonom megkrdezn, mit keres egy idegen a laksomban. Testrm elmosolyodott s kezet nyjtott a nagybtymnak.

Engedje meg, hogy bemutatkozzam! Jonathan Diamond vagyok, Jane csoporttrsa Hogy kivgta magt! - Blaire bcsi kiss bizalmatlanul fogta meg Jon kezt. Nem gondoltam, hogy ennyire felntt emberek is jrnak arra az egyetemre. De ht, ugye, ez mr nem ltalnos iskola. Nem, valban nem az hadartam zavaromban. Nagybtym arcrl sttt, hogy Jonathant elknyvelte, mint liliomtiprt. Gyere beljebb, fzk neked egy tet! A konyhba iszkoltam, s kiss zaklatott mozdulatokkal nyitottam meg a vzcsapot. Alaposan ssze is frcskltem a melegtmet. Egy termszetfeletti lny, s az n minden tekintetben fldhzragadt nagybcsikm - egy laksban. Csodlatos beszlgetsnek nznk elbe. - Jon, te krsz? krdeztem tettetett lazasggal. - Ksznm, nem. Trdj csak a vendgeddel! cinkos mosolya mg knosabb helyzetbe hozott. - Mirt, n is vendg, nem? Vagy taln mr itt lakik? emelte fel gyanakodva a szemldkt Blaire bcsi. - Semmi ilyesmirl nincs sz hadartam, mikzben feltettem a tzhelyre a kannt. Az utbbi hetekben kiss lemaradtam az iskolai dolgaimmal. Jonathan segt nekem ptolni. - Ez igazn szp dolog felelte Blaire bcsi, noha rnzsre nem tnt gy, mint akit meggyztek. Lelt a kanapra, majd elvett a kzitskjbl egy nagy, vastag bortkot. Nem bnnd, ha ngyszemkzt beszlnnk, Jane? n mr itt sem vagyok! llt fel Jonathan tapintatosan. Jane, a szobdban leszek, fojtatom, amit elkezdtnk Rendben blintottam. Jon eltnt a folyosn, s hallottam, amint becsapdik mgtte a szobm ajtaja. Nagybtym mg mindig ktkedve emelte rm a pillantst. Nem tudtam eldnteni, hogy

csupn gondterhelt, vagy mrges is, mert azt hiszi, vadhzassgban lek egy szmra idegen, nlam pedig jval idsebb frfival. A mamddal mindig szinte voltl mondta vgl szomorksan. Persze, tudom n, hogy nem vehetem t a helyt. De nagyon krlek, ne mondd, hogy tanultatok, amikor cspg a vz a hajadbl! ! Nos, igen. Ez az aprsg csakugyan elkerlte a figyelmem. Jaj, Blaire bcsi Mit hazudjak gyorsan? Az agyam meglls nlkl kattogott. Igen, Jane? Semmi, csak mr megint srtam. Nagyon. Jon tlete volt, hogy zuhanyozzam egyet, attl taln jobban leszek. Eszembe jutott a mama. Egybknt is sznetet akartunk tartani Pizzt rendeltnk. Tudtam, hogy sszefggstelenl beszlek, hiszen vilgletemben pocsk hazudoz voltam, de bztam benne, hogy zavarodottsgomat Blaire bcsi betudja majd a krlmnyeknek. Akkor a src, aki itt van tnyleg nem a bartod? Nem hatrozottan rztam meg a fejem. Blaire bcsi, van egy fi az letemben, de nem az. Akkor, remlem, fiatalabb. Fiatalabb blintottam. Kezdett nagyon kellemetlenl rinteni ez a beszlgets, gy megprbltam elterelni a tmt. Irt idtlenl jtt ki, hogy Blaire bcsi a legfels bizalmi polcra akar kerlni a lelkem szekrnyben, amikor ez idig vente csak ktszer tallkoztunk: Hlaadskor s Karcsony napjn. Megkrdezhetem, mit hoztl nekem? bktem a nagy bortk fel. Persze. Elvgre a tied furcsa mosoly lt ki az arcra. Engem is meglepett, de nhny napja, amikor el-

mentem desanyd gyvdjhez elintzni a hagyatki dolgokat, egy bortkot nyomott a kezembe. jabb rossz hr? a szoksos gyomorremegsem megint beindult. Mr el is felejtettem, hogy egy hr akr kedvez is lehet. Nyugalom. Most azt mondom, hogy inkbb szerencss vagy Blaire bcsi, legalbb te ne beszlj rbuszokban! bukott ki bellem. Mirt, ki teszi? A bartaim is imdnak titokzatoskodni. Teht? Van egy hzad East Hampton-ban. Micsoda? ennl idtlenebb arckifejezssel nem is meredhettem volna a nagybtymra. Abraham Andrews, a te drga j apd mgsem hagyott itt rksg nlkl, amikor lelpett Eurpba mondta mrgesen, a bortk szlt gyrgetve. Sosem tudott megbocstani a sgornak, ahogyan n sem. Volt itt egy hza? krdeztem dbbenten. Ahogy mondod. Egy hz, ami resen llt egszen idig. s tudod, hogy mi llt a ksrlevlben, ami az gyvdnl pihent? Az, hogy csak anyd halla utn kaphatod meg a kulcsokat, s ezt! nyjtotta felm Blaire bcsi a vaskos bortkot, aminek tartalma vlheten azt igazolta, hogy az enym az East Hampton-bli hz. Azt nem rtem, mirt nem tudott errl a mama Mrpedig nem tudott felelt ingerlten. Maga Mr. Lewitt, a csaldotok gyvdje mondta, hogy apd Janette tudta nlkl, a diszkrcijt krve hagyta ezt nla. Dbbenet - mondtam halkan. Mst nem voltam kpes kinygni. Csak bmultam magam el, s azon sopnkodtam legbell, hogy legalbb ez a valsgos, termszetfeletti nlkli letem lehetne egy kicsit egyszerbb. Egy hz East Hampton-ban. New York egyik legszebb, legfelkapottabb zldvezetben. Vajon mibl futotta erre

az apmnak? Mi minden derlhet mg ki? Szp lassan, ahogyan a sznhzban sztnylik a fggny, az n letemrl is kiderl, hogy minden, amit eddig hittem, st, amit biztosan tudni vltem, csak hazudsg volt, semmi ms. s az igazsg most ott van a fggny mgtt, ijeszten kzeledik felm Blaire, n eladom azt a hzat mondtam szilrd meggyzdssel. Nem tudnk ott lni. Ha nekem sznta, akkor sem. Egy hz nem ptolja az apai szeretetet, amitl engem olyan hamar megfosztott. Ne legyen attl knnyebb a lelke, hogy elfogadtam. El tudom kpzelni, mit rzel, Janey, s megrtelek. Tgy, amit csak szeretnl! Ebben igazn senki nem dnthet helyetted. A kulcsokat s a paprokat itt hagyom. Tged illetnek. Blaire bcsi letette a holmikat a kanap mellett ll kis faasztalra, majd felllt s hozzm lpett. Minden bizonnyal eljutott a tudatig, hogy sokkot kaptam az j infktl. Nem zavarok tovbb mondta halkan, majd lehajolt s homlokon cskolt. Tanuljatok csak! De azrt vatosan azzal a bjgnrral! fejvel a szobm irnyba intett. Ugyan, Blaire bcsi Vigyzz magadra, Jane! Ha pedig brmiben segthetek, csak telefonlj! A teavizet meg majd vedd le A kanna percek ta spol! A nagybtym egy ideig ttovn egyik lbrl a msikra llt, majd elzrta helyettem a tzhelyt. Kicsivel ksbb hallottam, amint felveszi a cipjt, s becsapdik mgtte a laksom ajtaja. Szerencsre sokkal finomabban, mint ahogyan Jonathan bezrta egy rval ezeltt. Meg kell hagyni, Blaire bcsi legalbb tapintatos volt. rezte, hogy egyedl kell megemsztenem a hallottakat ebben hasonltottunk. is csak azok eltt volt kpes igazn

rzelmeket mutatni, akik nagyon kzel lltak hozz. Ezt a mammtl tudtam meg rla korbban. Amint ott ldgltem a nappaliban, totlis kbasgban, sok dolog tfutott a fejemen. Pldul az, hogy ha tudnm, hol keressem Abraham Andrewst, rgvest utnamennk, s egy jl clzott mozdulattal a hresen jkp arcba vgnm a hz kulcsait. Mgis, mit gondolt? Mire szmtott? Hogyan is fogadhatnm el ezt az rksget? rksget? Inkbb amolyan krtrtsi ajndkot! Legalbb adna eslyt arra, hogy visszautasthassam! Sosem fogok megbocstani neki Elment. Ezzel pedig elvette tlem az apukmat. Ezt nem lehet egy hzzal jvtenni Legalbbis, az n esetemben semmikpp. Minl jobban belelovalltam magam ezekbe a gondolatokba, annl ingerltebb lettem. Vgl fellltam, flkaptam kis dohnyzasztalrl a nehz kulcscsomt, s teljes erbl a falhoz vgtam. Ki fogom dobni az utcra, aztn rhajtok a Forddal. Igen, ezt fogom tenni. Eszem gban sincs elmenni abba a hzba. Soha. Bocsnatot vsrolni nem lehet. Mr rgen elveszett minden szeretet. Elindultam a kulcscsom fel, hogy vgre kihajtsam az ablakon, mintha ezzel a bnatomtl is megszabadulhatnk. De amikor lehajoltam, szrevettem, amint a fekete kulcstartn megcsillan valami. Remeg kzzel emeltem fel a fldrl. A finom, szpen kidolgozott, drga br-kiegsztn egy szem alak dsz. Az jnl feketbbre festett pupilla krl apr gymntokkal CHRIS!!! A kvetkez pillanatban eszelsen siktottam bele Jonathan nevt a laksom csndjbe. Mr nincs itt! egy mly, rekedtes ni hangot hallottam a htam mgl. Az idegrendszerem olyan szinten ki volt hegyezve a hasonl szitucikra, hogy egyidejleg fordultam a lny fel, s emeltem magasba az elttem hever konyhakst. Nyugi! Jon dolgozni ment.

Ki maga? krdeztem hallra vlt arccal. Ilyen klns lnyt mg letemben nem lttam. Vrs? Nem, nem is vrs, hanem inkbb fukszia sznre festett haj, jfekete szemek s olyan szablyos arcvonsok, mintha a Jisten vonalzval mrte volna ki ket. Csakgy, mint a parnyi br minit, ami pp, hogy eltakarta a n alsnemjt. Fekete szatnblzt viselt, pont olyan szn vvel, amilyen a haja volt. A haja, amit kptelenl aszimmetrikus fazonra vgatott. A dbbenetes hatst a sportos, fekete lakkbakancs mg bizarr is tette. Plne, hogy a cipfzk helyett rzsaszn szatnszalag uralta a furcsa jelensg lbfejt. A n hanyagul vgigdlt a kanapmon. Tegezz csak nyugodtan, kedveskm. gy tszz vvel lehetek idsebb nlad. Linette vagyok Linette, Linette Az emlkeimben ismersen csengett a nv. Prbltam rjnni, hol hallottam mr. - Letennd azt a kst? Rmesen ll a kezedben. Mg a vgn megsebzed magad mondta egszen nyugodtan, majd hanyag mozdulattal leemelte a kisasztalrl a hnapok ta ott porosod People magazint, s belelapozott. Istenem, a mama nyitotta ki utoljra - Ki vagy te, s mit keresel a laksomban? krdeztem, a tlem telhet legnyugodtabb hangnemben, de eszem gban sem volt letenni a kst. Hiszen reztem, nekem ez az egyetlen fegyverem, az repertorja viszont hatrtalan lehet. Soha, senkit nem lttam mg, akirl ennyire sttt volna: kizrt dolog, hogy haland ember. A n rm emelte jstt tekintett, majd elnevette magt. Ki lennk? Linette, az aktulis bbiszitter. Azrt jttem, hogy vigyzzak rd, s nem esik tl jl, hogy legszvesebben elvgnd a torkomat. Te jobban hasonltasz a Sttekre, mint a Fnyemberekre. Olyan vagy, mint Nolessel!

Ezt a srtst! csattant fel a n, s a szemeiben egyszeriben mly megbntottsgot fedeztem fel. Nem hiszem el, hogy Jon nem mondta, n leszek az, aki levltja, ha gy hozza a szksg! A People magazin a padlra hullott, amint felllt, n pedig mg magasabbra emeltem a fegyverem. De , mintha csak szre sem vette volna a r mered kst, nagy nyugodtan stlgatni kezdett a nappalimban. Nzd, taln nem tartank tled ennyire, ha Helena-ra hasonltanl Jaj, ne mondd, hogy kedveled azt a kkharisnyt! Valami hihetetlen unalmas, konzervatv alak. Ezerves matrna. Mg sosem lttam szvbl nevetni! Megvan r az oka vgtam Linette szavba, mikzben a kezem nkntelenl leengedte a kst. Hm. Meglehet blintott a lny, majd egyetlen szkkenssel a konyhapultom tetejre huppant. Pontosan gy, ahogy n szoktam, mikzben rotyog az ebd. Az emberszerelem. Igen. Az bizony titokzatos dolog. Mg sosem szerettem halandt, de nem is bnom. Iszonyatos rzs lehet, amint vrod, hogy a msik vajon mikor purcan ki fejtegette, majd rm pillantott, s riadtt vlt az arca. Kezt egy pillanatra az ajkra tapasztotta. Jaj, miket beszlek! Ne haragudj! Hiszen te ember vagy Semmi gond. Tudom, hogy a napjaim meg vannak szmllva kzltem, mintha csak az idjrsrl csevegnnk, mikzben nvdelmi fegyverem a mosogatba ejtettem. Te ne haragudj rm, amirt Sttnek nztelek! Sebaj, a tbbiek szerint gyis az vagyok legyintett. A htam mgtt csak Zizzent Linette-nek hvnak. Nem gy nzel ki, mint k. Nem gy beszlsz. Nem gy viselkedsz rveltem. Astrid nem rt a trvnynkbe olyat, hogy egy Fnylny nem jrhat miniszoknyban Tudod, gy vagyok vele, ha mr ez a vltozatlansg mrgezi a mindennapjaim,

legalbb had legyen rvid a ruhm s lila a hajam! Renitens vagyok, na s? vont vllat. Nem szeretnek a tbbiek, de elviselnek. Nincs vlasztsuk. Chris sem? Linette ajka cinkos kis flmosolyra hzdott. Amikor nevetett, olyan volt, mint egy titokzatos, vidm tndr. Jonathan s Chris! Tudod, k ketten mindig nagyon elfogadak voltak velem kapcsolatban. Persze, a maga mdjn a Klyk is lzad. Jon a prtjt fogja, gy az enymet is. Mi vagyunk az eltvedt brnykk. Mi ellen lzad Christopher? Kis csacsi, te is tudod. Nem kpes megbklni azzal, amiv vlt. Ezt nem gondolhatja komolyan Mit is, Jane? rk let, meg minden Vltozatlansg. Nem trtnik velnk semmi. Semmi az gvilgon. Eszkzk vagyunk. Az letnk egyetlen clja, hogy segtsnk az embereknek meghalni. Ez aztn a boldogsg, nem? darlta egy szuszra Linette. Ebben az rtelemben igazad van. De tudod, n azrt kiprblnm. Ha csak egy kis idre is elszr vallottam be ezt a vgyamat, nem csak a Fnylnynak, de nmagamnak is. Csakis azrt fordul meg a fejedben ez a butasg, hogy leglisan egytt lehess Chris-sel mondta szomorks flmosollyal. Ha olyan kpessgeim volnnak, mint nektek, akkor magam indulnk a keressre. Egsz biztos, hogy n megtallnm, s Nem volnnak jobb eslyeid, mint Helena-nak vgott a szavamba. a mentora az tvltozstl kezdve. Nla jobban senki nem rzi a holltt.

Helena utl engem! bukott ki bellem. Simn megeshet, hogy tudja, hol van Chris, csak neknk nem mondja el. Mert nem akarja, hogy tudjam. Ez nem ilyen egyszer, okoskodkm. Chris, ha olyan helyzetben volna, hogy megteheti, sz nlkl rohanna hozzd. Helena nem volna kpes visszatartani. s Astrid? n mr nem tudom, a Naccsasszony mit akar! Szerintem kezd begolyzni az reglny. Mr mondtam Jonnak, hogy tegyen meg nekem egy szvessget, s zrja be t, meg a nagy fekete fnkt valami nyithatatlan gumiszobba, ahol egy darabig ellehetnek egyms kedvre. De hagyjuk is ezt az egszet, mert siktanom kell, ha csak rjuk gondolok! Errl jut eszembe, te mirt ordtoztl olyan elmebajosan az elbb? Egy hzat kaptam az apmtl, ajndkba mondtam egyszeren, majd elnevettem magam. Abszurd volt az egsz helyzet. Kisanym, ezrt aztn tnyleg megri vistozni. De rmdben! Merre van a kgli? East Humpton-ban. De nem akarok odamenni. Legalbbis nem akartam Csakhogy meglttam ezt Linette fel nyjtottam a kulcstartt. A hz kulcsai. Nem tudom, mit jelenthet ez. Szerinted? Wow! Mondd, ez a csillagszem effektus tnyleg igaz? Mg nem tallkoztam a Klykkel, mita beld zgott! Ht Igazbl szavakkal lerhatatlan, hogy nz ki a szeme. Csodlatosan szp. De azt hiszem, ez sem a megfelel kifejezs. Mit jelenthet ez a kulcstart-gy? Esetleg valami burkolt zenet? Halvnylila gzm sincs. Helena mr biztos parzna, de az n rzkeim nem elg kifinomultak ehhez. Van kedved utnanzni a dolognak? csillant fl a szeme.

v.

Nem is tudom. Jon azt mondta, ne menjek seho-

Nem azt mondta, hogy ne menj sehov. Azt mondta, hogy egyedl ne menj sehov. Nagy klnbsg. Vagy nem bzol bennem? Menjnk blintottam, majd felkaptam a kardignom az egyik fotelbl. H, de izgi! Egy igazi, vrbeli csajos szks! Imdlak, Jane! mondta lelkesen, majd kis vtskjbl tkrt s ciklmenszn rzst hzott el. Nem mintha szksge lett volna r. Mr gy is tuti biztos, hogy mindenki bennnket fog bmulni az utcn. Ha szerencsnk van, mg azt is megkrdezik, mennyi lesz egy menet. Mgsem volt szvem beszlni neki az ltzkdse miatt. A sajt vilgban pp olyan kis klnc volt is, mint n az enymben. Ksz, Jane! mosolygott hlsan, mikzben egy utols pillantst vetett a tkrkpre. Mr nem is kellett krdeznem ahhoz, hogy tudjam, Lea s Romeo elrultk a gondolataimat. Tudtam, hogy nagyon jban lesznk! Mirt? Mert akiket Helena els blikkre nem csp, azok ltalban az n bartaim mosolygott. Na, gyere! Nzzk meg a hzadat. Megeshet, hogy Chris tnyleg otthagyott neked valami nyomot. Az elszobban egy pillanatra meglltam. Linette, biztos, hogy nem lesz baj? Tudsz replni, nem? n ugyan nem! Bocs, akkor az rthetsg kedvrt: nem halsz bele a replsbe. Chris-sel nem Akkor nem halsz bele a replsbe mondta trelmetlenl, majd levette a fogasrl a sapkmat, s a fejemre

hzta. Nhny msodpercig elmlylten nzegette az arcom. Mi az? krdeztem. Semmi. Csak emlkeztetsz valakire. Menjnk! Mindjrt hrom ra. Vilgosban mg a magunkfajtnak is biztonsgosabb. A Ford napok ta a hz eltt llt, s a nagy hidegben lemerlt az akkumultora. Szentsgelve szidtam magam, hogy mirt nem cserltettem ki azt is Creevy-vel, ha mr gyis nla volt a trs miatt. Aznap, amikor a vilg kifordult a sarkbl, s minden, ami azeltt fontos volt, darabokra trt Azzal, hogy megismertem Chris-t. Mgsem bntam. gy reztem, az letem elhanyagolhat ldozat azrt, hogy csak mg egyszer, utoljra lssam. Linette biztostott a fell, hogy neki aztn bven van pnze taxira, gy egymsba karolva indultunk el a havas utcn, hogy kifogjunk egy rltet, aki a csszs utakon hajland bennnket elvinni East Hampton-ba. Ha volnl szves felugrani a htamra, ez gyorsabban menne. Nem is fznl, tudod, hogy mi olyanok vagyunk, mint a hsugrzk! t perc mlva az apd hznl lennnk! prblt rvenni a replsre. Csak vszhelyzetben! emlkeztettem. Ok, tlltem Chris-sel, de utna napokig kptelen voltam normlisan mozogni. Jl van, na. Igazad van. De csak azrt, mert eszemben sincs magamra haragtani a fl kzen is bven szmolhat bartaimat! Fogalmam sem volt, mi vr rnk East Hampton-ban, de nagyon remltem, hogy a kulcstart tnyleg egy burkolt zenet Chris-tl. Hogy vgre utat tallhatok hozz, s megsznik bennem a gytrelmes aggodalom rzse. Ezrt, mg a gazember apm rm hagyott hzt is kpes vagyok megnzni. Linette btorsga, - vagy inkbb vakmersge nekem is ert adott. Mintha csak maga Lea kldte volna ne-

kem ezt a rokonlelket a Fnyemberek vilgbl, hiszen a velem szemben kszv Helena-val nem sokra mentem. A szemem sarkbl Linette-re pillantottam, aki pp sikeresen intett le egy srga taxit. Boldog mosoly terlt szt az arcn. Nagyon vrtam, hogy megtudjam, mi lesz az els kzs kalandunk vge. Istenem, add, hogy az j mr Christopher karjban rjen!

20. fejezet

ZRT AJTK MGTT

Amikor meglttam a hzat, nem hittem a szememnek. Hfehr fala volt s tglavrs teteje. Hatalmas verandja tekintlyes, elefntcsontszn oszlopokkal. A nagy ablakok mgtt krmszn, elegns muszlinfggnykkel. Annyira tetszett, amit lttam, hogy egy pillanatra mg arrl is megfeledkeztem, valjban nem akarom megtartani. Ehhez ragaszkodtam. Mert tle kaptam. s tle, nem kell az gvilgon semmi. Anyukm, ez nagyon komoly! fejezte ki a csodlatt Linette, majd rm vigyorgott. Mikor tartjuk a hzavat bulit? Nem lesz semmifle buli - motyogtam, mikz ben elbnysztam a tskmbl azt a bizonyos kulcscsomt. Csak sztnznk, s mr megynk is vissza. Aztn meg felhvom az gyvdnket s megkrem, hogy segtsen nekem tladni rajta. Mikzben elvarzsoltam a kulcsokat, megcsrrent a mobilom. Electra Caine. Brmennyire is alkalmatlan volt a hvsa, gy reztem, tartozom neki annyival, hogy felveszem a telefont. Elvgre, most is csak azrt volt nmi pnzem, mert tutalta a mamm ruhaterveirt jr honorriumot. Ha valakivel kapcsolatban igazn reztem lelkifurdalst, az volt. A legrosszabb az egszben, hogy n a helyben egy megbzhatatlan, ktyagos, rosszlet libnak tartanm Jane Andrews-t. Hiszen a ltszat errl rulkodik. Linette rosszallan hzta flre telt ajkait, amikor ltta, hogy megnyomom a vlasz gombot. Trelmetlenl llt meg

a hz kovcsoltvas kapujban, keresztbetett karokkal, akr egy trelmetlen kislny. Jane, drgm, mi baj van? hatolt a tudatomig Electra aggodalommal teli hangja. Az imnt jrtak nlam a rendrk. Az a nagyon jkp bartod tnt el? Annyira sajnlom! gy sszeillettetek Nem, nem Chris vgtam r gyorsan. Pedig is eltnt, basszus! Csak mskpp. Leverten folytattam. Electra, Matt-nek nyoma veszett. Annak a finak, aki egyszer elksrt engem a Lady J.-be. Jaj, szegnykm! Annyira szomor a hangod Meg sem rdemlem ezt az aggodalmat. St, megrtem, ha gy rzi, tvertem magt Ugyan mr, hagyd ezt az nostoroz szveget, kislnyom! Ha nem akarsz beszlni rla, nekem el kell fogadnom, de pontosan tudom, hogy valami nyoms okod van erre a furcsa viselkedsre. Electra Caine reg receptorai azrt mg mkdnek! nevetett fel. Nagyon rstellem a viselkedsemet! Most mr aztn tnyleg fejezd be! Csak azt sze rettem volna elmondani, hogy valami rm is rjen, Jane: megvettem a novelldat, mint a reklmfilm sztorijt. n nem is tudom, mit mondjak. Mondd azt, hogy ha tl leszel a nehezn, brmi legyen is az, segtesz nekem ebben az filmkszts-gyben! n nem vagyok olyan mvszllek, mint te! Szmthatok rd, igaz? Electra Termszetesen hebegtem. Mg nhny percet beszlgettnk, majd a Lady J. fnkasszonya bokros teendire hivatkozva letette a telefont. Sejtsem sem volt, hogyan szorulhatott bele a szemlyemet illeten ennyi jsg. Ha jobban belegondolok, az els pillanattl gy viselkedett velem, mint egy klns jtev, vagy egy ptmama. Ez taln azrt van, mert elvesztette a sajt lnyt, Jessica-t. Mert egytt tud rezni velem, aki nemrgi-

ben az desanymat temettem el. Nem tudtam eldnteni, melyiknk a szerencstlenebb. Linette feszlten lldoglt, mert Fnylny mivolta megkvetelte tle, hogy legalbb ltvnyosan ne trelmetlenkedjen, de lttam a szemn, hogy nagyon szvesen bemenne mr vgre a hzba. Magam sem rtettem, mirt: brmennyire tetszett is az rksgem, n valahogy nem vgytam r, hogy belpjek ezen a kapun. Azrt ttovn elfordtottam benne a kulcsot. Simn kinylt. Lassan elindultam a kerten t a flpcs fel, Linette pedig ugrndozva kvetett. Megmosolyogtam. R volt rva, mennyire rl neki, hogy vgre trtnik valami. Linette szlaltam meg. Igen? trillzta vidman. Ha Astrid vletlen dolgozni hv, a tbbiek tudni fogjk, hogy itt kell levltaniuk tged? Nan felelte, majd nagy, rzsaszn buborkot fjt a rggumijbl, s hagyta, hogy elpattanjon. Tudjk, hogy ide jttnk, kldtem nekik jelet a Szrnyasaiddal. Nem kifogsoltk? krdeztem csodlkozva. Jon nem zent vissza vont vllat. gyhogy, szerintem nem helytelenti. Vagy csak tlsgosan elfoglalt - latolgattam. Mitl flsz, Jane? krdezte kiss rtetlenl. Nem bzol az rzkeimben? Egyetlen megveszekedett Stt sincs erre. Mrfldekre ki tudom szagolni ket! Nem arrl van sz, hogy nem bzom benned mondtam bizonytalanul. Inkbb csak olyan rossz elrzetem van, valahogy Kzben elrtk a lpcsket. Amint sztnztem a kertben, mg annyira sem tnt hvogatnak a porta, mint a kapun kvlrl nzve. A kertben vadul elburjnzott rkzldek, s a kd ijeszt ftylat vont krjk, hiba nyjtzkodtak olyan elszntan az g fel. A hz mellett polatlan mestersges t, gy tnt, a kutya sem foglalkozott vele vek ta.

Kzvetlenl mgtte egy reg, fbl kszlt hintapad llt, aminek vas-tartelemei ritmusosan nyikorogtak, ahogyan a szl ide-oda mozgatta a szerkezetet. Htrapillantottam a hzra. Kzelrl mr az sem tnt olyan bartsgosnak. Vagy csak flek? Lehet, hogy nagyon flek? Mitl lettem hirtelen ennyire gyva? Valsznleg azrt rzed ezt, mert rossz emlkeid vannak apddal kapcsolatban. Legalbbis, Lea szerint szlalt meg Linette. A Szrnyasok az imnt elmondtk nekem, milyen rosszul viselted, amikor annak idejn ketten maradtatok desanyddal. Blintottam, s mr reztem is, amint a szemembe knynyek gylnek Linette, a vrvrs krmeivel most megkapargatta a legfjbb emlkem kisgyerekkorombl, s a rm tr szomorsg hevessgbl pontosan tudtam: az a bizonyos seb mg mindig nem hegedt be. Lea-nak igaza van. Jobban ismer, mint n nmagamat. Lea mindent lt Jaj, Linette! ismt reztem, hogy egy hajszl vlaszt el az sszeomlstl. Az apm egy nap elment. Azt grte, a bcs nem rkre szl. Hogy meg fog mg ltogatni. Ennek dacra soha tbb felm sem nzett! Most itt van Chris is elment! Ilyenre ne is gondolj! ragadta meg a karomat Linette. Hlyesg a kt dolog kztt prhuzamot vonni. Jane, azrt jttnk ide, mert volt egy megrzsed a kulcstartval kapcsolatban! Ki tudja, lehet, hogy tnyleg vr benn egy zenet, vagy valami hasonl! Gondolod? A mi vilgunkban engem semmi nem lep meg. Ht, szintn szlva, ez az, ami miatt n is rette gek. Nincsenek a kzelben Sttek, Jane! s Astrid? Ha mg mindig ki akarna csinlni, mr a taxiban meghaltl volna mondta, majd sszerncolta a homlokt.

 H, de utlatos mel lett volna pp tged szlltani a msvilgig! Egszen megkedveltelek. Linette rvelse logikusnak tnt. Eszembe jutott a liftbeess, az autbaleset, a szlrvny a tetn azok az alkalmak, amikor a Fnyemberem megmentette az letem. Most nincs a kzelemben Chris. Ha Astrid mg mindig vgezni akarna velem, knnyen megtalln a mdjt. Menjnk be mondtam hatrozottan, majd elfordtottam a kulcsot a hatalmas ajtban, s lenyomtam a kilincset. Tudtam, hogy a hz hivatalosan az n tulajdonomban ll, mgis gy lptnk be Linette-el a hallba, akr kt besurran tolvaj. Meglepetten nztem krl a tgas fogadszobban, ahonnan a nappaliba is be lehetett ltni. A hatalmas ablakok s a tekintlyes belmagassg ellenre, a hz indokolatlanul stt volt. Mindent belepett a por, a pkok vettk t az uralmat a teljes berendezsen hlikkal beszttk a csillrokat, de mg a btorokat takar fehr lepleket is. Azrt idekldhetett volna az apd egy takartnt, ha mr megrklted, meg minden konstatlta Linette. Ha tl akarsz adni rajta, mindent alaposan fel kell siklni! Lendletes lptekkel a nappali egyik ablakhoz stlt, flrehzta a muszlinfggnyt, ami valjban nem vanliakrm rnyalat volt, hanem fehr s nagyon koszos. Linette a mutatujjval babrlt valamit az ablakon, majd kislnyos mosollyal az arcn mutatta meg a remekmvt: egy nevet arcocskt. Gondoltam, kell ide egy kis vidmsg! kuncogott fel halkan. Meg egy kis fny! Lendletesen a villanykapcsol fel indult, majd kisvrtatva fnyrba borult a nappali a szzg csillrnak ksznheten. gy, vilgosban feltnt, hogy ez a hz valjban tl elegns, tlsgosan nagystl egy olyan lnynak, amilyen n vagyok. De legalbb sokat lehet krni rte. Hogy fog rlni

a gyermekkrhz, amikor tutalom az sszeget Nem csak a btorok s a fggnyk koszosak itt. A hely szelleme is az. Prbltam megmagyarzni magamnak, mirt nem j itt. Semmi Chris-re utal jel - jegyeztem meg Linette-nek, aki pp a zongort leplezte le hatalmas lelkesedssel. Ha csak fele ennyire nyugodt lennk, mint , kikiltanm magam Buddha szobornak. Mg szt sem nztl a hzban felelte, mikzben az ujjait vgigfuttatta a billentykn. A zongornak nem rtott volna nmi hangols nyekergett, nyikorgott, legalbb annyira, mint n, mita csak tlptk az apmtl rklt hz kszbt. Nem tervezek ilyesmit mondtam hirtelen eltkltsggel, magam sem tudom, mirt. Menjnk innen, Linette! Menjnk haza! De mirt? Hiszen nincsen semmi baj. Nagyon krlek, menjnk haza! Vagy maradj, nem rdekel. De n most azonnal indulok! Nem tudom, mi ttt beld - shajtott, de azrt felllt a zongoraszkrl s elindult felm. Pedig olyan jl szrakoztam! Egyszeren imdok j dolgokat felfedezni. Sarkon fordultam, s hallottam magam mgtt Linette hatrozott lpseit is, amint a bejrati ajt fel haladtunk. Szedtem a lbamat, ahogy csak tudtam, de a msodpercek valahogy megnyltak, hosszabbnak tntek. Hirtelen gy reztem, mskor, ennyi id alatt ktszer ekkora tvolsgot is megteszek. A kijrat nevetsgesen kzel volt, n mgis egy rkkvalsgnak reztem, mire eljutottunk odig. gy tnt, mintha a fogadszoba hromszor akkora lenne, mint amikor bejttnk, noha tudtam, hogy ez nem lehetsges. Vagy igen? Minden lehetsges! harsogta a fejemben egy hang. Jane, vigyzz! siktott fel kzvetlenl a htam mgtt Linette, pp abban a pillanatban, amikor vgre fel-

tptem a bejrati ajtt, s ez ltal megnyitottam magunk eltt az utat a biztonsg fel. Mert a zsigereimben reztem, hogy ez a hely veszlyes. Nagyon sok dolog trtnt egyszerre. Az els, amit megreztem, az volt, hogy a forrsg az arcomba csap. Fjdalmasan, geten olyannyira, hogy csaknem felsikoltottam. A kvetkez pillanatban elvetemlten ers, gytr szortst reztem a gyomromnl, s mintha csak valami ernek erejvel lktt volna meg, gy csapdtam neki a mterekkel mgttem lv falnak. De taln nem is fal volt. Mert az hideg s kemny. n valami sokkal puhbban landoltam. m abban a pillanatban nem tudtam realizlni, minek is vgdtam neki tulajdonkppen, mert a hatalmas, flsikett csattansoktl nem hallottam, a hirtelen felkavarodott porban pedig nem lttam semmit. Lehunyt szemmel kulcsoltam t felhzott trdeimet, a szemeim rettegve jrtak krbe-krbe a poros, fsts teremben, mikzben a hallra vrtam. Chris nincs itt. Viszont a Sttek nagyon kzel vannak. Minden hibaval volt. Belestltunk egy gondosan elksztett csapdba. Nem tudtam, vajon hny msodpercem lehet mg a fldi letbl, de igyekeztem mg egyszer, utoljra felidzni magamban a Chris-sel tlttt boldog pillanatokat. Az arct Igen, fleg az arct. A legrosszabb dolog a hallban, hogy nem lthatom tbb. Egy hang hatolt felm a porfelh tloldalrl egy Fnyember hangja. Megtisztelnek reztem, hogy ha mr Chris nem is jhetett rtem az utols pillanatban, Jonathan-t kldtk helyette. Jane? Linette? Minden rendben? Jl vagytok, lnyok? a tma azonban nem stimmelt. Semmi utazs. Semmi msvilg. Jon hangja gyakorlatias volt, de azrt vegylt bele nmi aggodalom. Itt vagyunk a tloldalon, a fal mellett szlalt meg kzvetlenl mgttem Linette. Ekkor jttem r arra,

valjban nem a hz, hanem volt az, aminek nekitkztem az ajtnyits utn. Jane is jl van? egy msik hang. Helena hangja. Ltezik, hogy tnyleg a hogyltem fell rdekldik? ppen ? Megvagyok mondtam kiss ertlen hangon. Felemeltem a fejem, sszehzott szemekkel kezdtem fkuszlni, s meglttam a porfelhn t felnk kzeled alakokat. A testket sejtelmes, ezsts fny vette krl. Akrcsak Chris-t, amikor azt akarta, hogy ne fzzak meg a parton. Fnyemberek voltak mindannyian. Ehhez nem is frt ktsg. Magam mg pillantottam, egyenesen Linette bocsnatkr tekintetbe. n voltam az egyetlen a hzban, aki nem ragyogott. Jl megcsinltad, Zizzent Linette! amint kzeledtek, ki tudtam venni, hogy az ismeretlen ni hang tulajdonosa a szke, nagyon rvidre nyrt haj n. Azon mr meg sem lepdtem, hogy gynyr volt is. Shila, azzal mr nem segtesz a helyzeten, ha szeklod! szlalt meg ismt Jonathan. Szvem, tnyleg lehettl volna vatosabb! Ha nem vagy annyira elfoglalva azzal a rohadt zongorval, hallottad volna, hidd el! jabb ismeretlen frfihang. Tehetsgtelen vagyok mondta halkan Linette, mikzben szorosabban maghoz lelt. reztem a remegsbl, hogy sr. Selejtes, buta, idtlen fnyteremtmny Nagyon sajnlom, Jane! Srcok, nagyon sajnlom! Nem tudom, hogy tehetnm jv Pedig jobb lesz, ha kitallod, mert az rn az esemnyek alakulsa miatt nem igazn rl majd ennek a fordulatnak! csendlt fel ismt Helena lces hangja. Itt a rosszindulat semmit nem r! szlalt meg jzanul Jonathan. Ki kell tallnunk, hogyan jutunk ki innt s fknt azt, hogyan visszk ki a lnyt!

Emberi lny miatt mg sosem voltunk ekkora bajban! csattant fel ismt Helena. Erre a drga kollegina mg rtesz egy lapttal! Jane laksn kellett volna maradnotok! Istenem, mit tudsz te, Linette? Van fogalmad rla, mibe keveredtnk? A por leszllt, s n vgre mindenkit tisztn lttam. ten voltak. Jon, Helena, kt, szmomra ismeretlen frfi s egy n. A rvid, szke haj lny, aki motoros szerelshez hasonl ruhban volt, mrgesen meredt Linette-re. A hossz haj, markns arc src, aki Szvemnek szltotta a klnc Fnylnyt, a tekintett most bnatosan szgezte a padlra. A msik frfi, a hullmos, barna hajval, kedves arcval s zike szemeivel mr-mr ijedtnek tnt. Kzpen Jonathan s Helena llt utbbi gy nzett ki, mint aki rgtn fel fog robbanni mrgben. Lefejtettem magamrl Linette karjait, s szdelegve ugyan, de fellltam a padlrl. Nem, szerintem fogalma sincs arrl, mibe keveredett feleltem a fal mellett zokog Linette helyett. De nekem sincs! Jon, nagyon krlek, mondd el, mi folyik itt! Jonathan kzelebb lpett hozzm, majd vatosan megsimogatta a vllam. A szemben rszvt tkrzdtt. RSZVT! Ez pedig egyltaln nem tetszett. Chris Nem rla van sz vgott a szavamba. A hangja levert volt, remnytelen. Ezttal nem csendlt ki belle a megszokott optimizmus. Mr nem csak rla van sz. Hanem? Gyernk, Jon, mondd csak el neki! szlalt meg ismt, igen pikrt hangsllyal a Shila nev n. A helyzet bonyolultabb, mint hittk, Jane mondta gondterhelt shajjal Jonathan. Sokig nem akartuk, hogy mindezt megtudd, de a Sttek az utbbi idben szablyos hadjratba fogtak ellennk. Ezekben a hetekben szinte nem volt olyan llek-utaztatsunk, amikor ne prbltk volna meg az utazt tcsbtani az oldalukra. Azon-

ban, ami most trtnt Nos, ezt mr nem titkolhatjuk eltted. Christopher ton volt Helena-hoz, amikor valahogyan elragadtk Sajnlom, Jane. Elragadtk - ismteltem tompn a szt. Jelentsnek befogadsa ellen kzdtt a tudatom, de a felismers mgis utolrt. Szvet tpen. Fjdalmasan. Kegyetlenl. Ahogyan a halntkomon lktetett egy r az idegessgtl, gy zakatolt az agyamban a sz. Elragadtk. Elragadtk. Elragadtk. De ht egy Fnyember nem brja ki a Pokolban! S mshov hov is vihettk volna, ha az az hazjuk? Ha oda vittk Jaj, ha oda vittk Akkor Chris mr nem l. Az a tz Az a szrny forrsg! A lngok! Nem, az nem lehet! Megrztam a fejem. Nem is megrztam, hanem folyamatosan rztam. A kezeimet klbe szortottam, mikzben tudtam, hogy zokognom kne, akkorra ntt a gombc a torkomban. De e helyett csak lltam idegesen, megszeppenve, s gy dntttem, nem, n nem vagyok hajland elhinni ezt a szrnysget. Akkor arra sincs szksg, hogy megemsszem Jon, most azt akarod nekem beadagolni, hogy Christopher mr nem l? krdeztem a helyzethez kpest egszen sszeszedetten. Ez egyltaln nem biztos szlalt meg vratlanul Helena. Ne ltasd, te kgy! kiltott fel a htam mgtt Linette. Gondolod, hogy azrt vittk el, mert vele akartak vacsorzni? Egyltaln hogy tehettk ezt meg vele? kapcsoldott be a vitba Shila. Soha letemben nem lttam Chris-nl gyorsabb Fnyembert! A Klyk nem volt ereje teljben! sziszegte Helena. Elg! siktottam fel hirtelen. A btorsgom mg engem is meglepett. Jonhoz fordultam. Hiba, gy reztem,

itt az, aki a legkzelebb ll hozzm. Linette nem volt beszmthat llapotban a haragtl s a friss srtettsgtl. Mibl gondoljtok, hogy lhet? krdeztem csndesen. Taln nem vletlenl t vittk el, Jane. Bzunk abban, hogy ismertk a kpessgeit. Abban, hogy csak vallatni akarjk t, nem pedig meglni mondta bizakod hangon a szerelmem legjobb bartja. Onnan mg senki nem jtt vissza lve! legyintett szomoran az zike szem src, aki eddig csndben llt, csupn kls szemllje volt a jelenetnek. Nassar! Csak rontjuk a sajt eslyeinket azzal, ha elvesztjk az optimizmusunkat. Erre jtszanak, te is tudod Chris nem ghet meg odalenn, Nassar! Errl az aprsgrl ne feledkezz meg, amikor a feje fltt kongatod a vszharangot! kiltott r Helena. Ez nem jelent semmit. Ha ki akarnak valakit nyrni, tallnak r megoldst. Plne, hazai plyn! mordult fel mrgesen Linette. Kisasszony, egy leheletnyit, tbb tiszteletet a fajtnk irnt! Ez volt az a pont, ahol ismt megelgeltem, hogy veszekednek, s rlam egyszeren nem vesznek tudomst. Hiba prbltam sszerakni a kiraks darabkit, nem rtettem, mirl beszlnek, s ez kezdett az idegeimre menni. Tettem egy hatrozott lpst feljk, s rjuk kiltottam: Tessk? Bocs, de elvesztettem a fonalat! Legyetek tekintettel az emberi lnyre is, ha krhetem! Nagyon igaza van kelt a vdelmemre Linette. Jane, a helyzet a kvetkez: drga teremt anynk mindegyiknket felruhzott egy-egy tulajdonsggal, vagy nevezzk gy, extra kpessggel. Hla az gnek, hogy Jon a nyits-zrst kapta, mert az tulajdonsga nlkl ezekben a percekben mr nyrson slnnk mindannyian Sttknl! Aztn ott van Helena, aki

Csnd legyen, Linette! Csak azt, amit muszj! Rendben, nagysgos asszony! szalutlt gnyosan Helena fel, majd ismt hozzm fordult. Szval, Chris klnleges tudsa abban rejlik, hogy gyakorlatilag ghetetlen. Azaz? krdeztem trelmetlenl, mikzben megcsillant elttem a remny szikrja. Azaz nem g el. Mit nem rtesz ezen? A lovagodnak meg sem kottyan az a cirka prszz fok, ami ott van. De ez mg sajnos tnyleg nem garancia arra, hogy letben van zrta le Linette felvilgostst Jon, nhny kijzant szval. De azrt remnykedhetnk, ugye? Nem segthetnnk valahogyan rajta? n brmit megteszek - prblkoztam ktsgbeesetten. Ht persze, igen, eszembe jutott. Az a nap, amikor Chris abban bzott, Astrid egyszeren elveszi tle Fnyember mivoltt a szerelmnk miatt, s egyszer halandv vlhat. Hogy mennyire megijedtem, amikor a konyhba rohant s a gzlngba tartotta a kezt... des Szvem! Nem lem tl, ha meghalsz. nkntelenl megsimogattam a jelet a gyrsujjamon. A bizonytkot arra, hogy a szerelmem, ez a csodlatos lny igenis ltezik. Biztosan kitall valamit. Biztosan sikerl elszknie tlk. Brcsak ne volnk ilyen vdtelen De igazn, a sebezhetsgem sem rdekelne, ha tudnm, hol a pokol kapuja. n utna mennk. Gondolkods nlkl. Elszntan nztem farkasszemet a Fnyemberekkel. Ne gondolkodj ilyen butasgokon, Jane! szlalt meg szomoran a src, aki Szvemnek szltotta Linette-et. Engem pedig mr meg sem lepett, hogy a gondolataim nem csak az enymek. Lea, Romeo, hinyoztok nekem! Nem tudsz oda lemenni, kislny, ahogyan mi sem. Mr negyed ton hallra gnnk. Mission impossible. gy van, Alex! blintott Nassar. Hanem, srcok, mieltt Chris-en prblnnk segteni valahogy, azt k-

ne kitallnunk, hogyan jutunk ki innen. Ezek a szemetek hemzsegnek odakinn. Olyan sokan, hogy eslynk sincs elreplni Egybknt meg, mi a j frszt akarnak? Taln bennnket is magukkal vinni latolgatta Shila. Szerintem rdemesebb volna abbl az aspektusbl vizsglnunk a trtnteket, hogy vajon mirt ll az rdekldsk kzpontjban ez a lny - szlalt meg Helena, mikzben felm bktt a fejvel. Nassar s Alex leltek a padlra. Shila tapsolt egyet, mire kisvrtatva megjelent nhny szk a nappali ajtajban. gy kzeledtek felnk, mintha valaki hzn ket. Shila volt az. gy ltszik, ezt tudta. Igyekeztem napirendre trni a dolgok felett. Helena s Jon is leltek, akrcsak a szkhzogat Fnylny. Csak Linette volt az, aki tovbbra is dacosan kuporgott a fal mellett, maga al hzva necc harisnys lbait. Magam sem tudom, mirt, fogtam magam, s lehuppantam mell. Hlsan rm mosolygott vastagon rzsozott ajkval. Taln most azt kellene krdeznem, hogy: hlgyeim, uraim, parancsolnak egy tet? szlalt meg mellettem, kiss cinikusan. Ne csinld a fesztivlt, nagyon krlek! Helena fradtan emelte a tekintett Linette-re, aki ebben a pillanatban hatrozattan fordult felm. Csak hogy tudd! J volt a megrzsed, miszerint nem lehetsz mellettem biztonsgban. n vagyok az egyetlen, akinek Astrid semmi extra kpessget nem adott! szakadt ki belle egy szuszra. Te vagy kzttnk a legemberibb mosolygott Linette-re Alex, majd flllt s csatlakozott a mi kis fal melletti elklnlsnkhz. Ok, srcok, elg a nyavalygsbl! szlalt meg kemnyen Shila. Ismt sszecsapta a kt kezt, a hz nehz fggnyei pedig parancsszra takartk el a Sttek ijeszt lngcsvi ell a szobt. Ki kell tallnunk valamit! Amg

fogva tartanak bennnket, nem dolgozhatunk. S amg nem dolgozhatunk, k igen knnyen gyarapodsnak indulhatnak! A Fnyemberek beszlgetni kezdtek. Sorra vettk a lehetsgeket, hogyan, miknt lehetne innen kijutni, s azt is hosszasan elemeztk, nekem vajon mi kzm lehet ehhez az egszhez. Mint a beszlgetskbl kiderlt, az informci, miszerint Chris a Sttek birodalmban van, Astrid-tl szrmazott. Jon nem figyelt oda Lea hangjra, mert az rn kttte le a figyelmt, gy tlsgosan ksn bredt r, hogy Linette s n elhagytuk a laksomat. Ezrt trtnhetett meg ez az incidens, ezrt estnk mi heten fogsgba, ezrt hatroljk a hzat minden oldalrl lngnyelvek. Remek. Nem fr a fejembe, honnan tudhattk meg, hogy rkltem egy hzat, ami itt ll! hitetlenkedtem. n pedig nem vagyok meggyzdve rla, hogy nem k intztk gy az egszet. Pontosan tudtk, hogy ide fogsz jnni, Jane. Erre kszltek lengette meg maga eltt Jonathan a csillog kulcstartt. Mint ahogyan azzal is tkletesen tisztban voltak, hogy mi vigyzunk rd. Ezrt tvoltottk el Christ, azt hiszem Hogy kialakulhasson egy ilyen helyzet! Sima gy, hogy csapda volt az egsz szlalt meg Nassar. s mr nagyon nehz volna eldnteni, Christopher volt a clpont, mi, vagy pp Jane Az is lehet, hogy mindannyian jegyeztem meg btortalanul. Elvgre, valami oka biztosan van annak, hogy itt vagyunk. k tovbb beszlgettek, folyamatosan agyaltak, n azonban belefradtam az sszefggsek keressbe. Fellltam. Most meg hov mgy? krdezte rgtn gyanakvan Helena. Jrok egyet a hzban feleltem kelletlenl. Ez csak nem problma.

Lgy vatos! krt Jonathan, mire blintottam, majd ott hagytam ket. gy reztem, szksgem van egy kis egyedl tlttt idre, ha csak nhny percre is, hogy jl kisrhassam magam. Ha eddig cafatokban lgtak az idegeim, akkor most miszlikbe aprtottk ket. Mg lt a mamm, mindig azt mondta, a biztos rossz mg mindig jobb, mint a bizonytalansg. Azt hiszem, n ezzel nem rtek egyet. Egszen a mai napig, amg a Fnyemberek nem mondtk el nekem a ktsgbeejt igazsgot, remnykedtem, hogy Chris hamarosan visszajn, s minden olyan lesz, mint azeltt. Rvid id adatott kettnknek, fjdalmasan rvid. Azon a boldog reggelen, Viamor-ban, nem gondoltam volna, hogy most ltom utoljra. Vajon mit tesznek vele? S amit tesznek, az fj neki? Nolessel, Victor s az a reszels, ellenszenves, mly hang a httrbl, a foszl arcok tengere mgl Istenem, Chris! Brmit megtennk, csak hogy kimenthesselek onnan. Egy gi lny a pokolban Belegondoltam, hogy taln szrny knokat ll ki, s mr reztem is a fizikai roszszulltet. Leveg utn kapkodva bolyongtam a hatalmas, poros hzban, a letakart btorok kztt. Cltalanul, remnyvesztetten kszltam szobrl szobra, s szentsgeltem magamban, amikor belergtam egy kovcsoltvas gyertyatartba, ami valamirt a padln hevert. Irgalmatlanul fjt a lbam, m az, ahogyan az tkozott trgy elkezdett gurulni a padln, majd egyszer csak eltnt, mintha a fld nyelte volna el, felkeltette az rdekldsem. reztem, amint a vr tztatja a zoknimat, de azrt egyre csak a pont fel sntikltam, ahol a gyertyatart eltnt. llj meg, Magas Llek! Jane, egy lpst se tovbb! nem tudom, Lea hangjt a fejemben, vagy Linette kiltst hallottam meg hamarabb a htam mgtt. Meglltam, de azrt kivettem a hajambl a csatomat, s egy gyors mozdulattal oda hajtottam,

ahol az imnt a gyertyatartt lttam eltnni. Kedvenc hajdszem a szemem eltt vlt semmiv. De tnyleg semmiv. Ijedten pillantottam a htam mg, Linette-re. A klnc megjelens Fnylny most mozdulatlan, merev tekintettel bmult egyetlen pontra, mikzben keresztet vetett. Mi ez, Linette? suttogtam. tjr felelte remeg hangon, s a pillantst egyetlen msodpercre sem vette le a padlrl t a Sttek vilgba. Egyetlen rvidke pillanatig ttovztam, mieltt elrugaszkodtam volna. Ha ez az egyetlen t hozz, akkor ez az n utam. A fejemben zokogni kezdtek az Angyalok.

21. fejezet

TUDS

Magamba roskadva gubbasztottam a sarokban, mikzben a tbbiek alaposan szemgyre vettk s kibeszltk az tjrt. Az rzs, amikor elrelendltem, a stt vilg kapuja fel, olyan lehetett, mint a toronyugrs eltti utols pillanat. Az ember nem mrlegel, mert ha megteszi, akkor inba szll a btorsg s a vgy, hogy megtudja, milyen a zuhans, mindrkre vgy marad. n azonban nem futamodtam meg. Zuhanni akartam. Felfedezni azt az j vilgot, ahol akrhogyan is, de rbukkanhatok arra, ami szmomra a legfontosabb. Ha pedig odaveszek t kzben, mit sem szmt. Az let nlkle? Szmomra a megismerkedsnk pillanattl lehetetlennek tnt. Elg volt csak magam el kpzelni, amint Chris-t knozzk, s a Linette-tl kapott informcifoszlny is elg volt ahhoz, hogy levessem magam a mlybe. A Stt dimenziba. Csakhogy k nem engedtk. Linette rikcsolva kapta el a grabancom, s egyenesen a sarokba tasztott, ahol az ta is zokogtam. A lehetsg, hogy Chris keressre induljak, csupn karnyjtsnyira volt tlem, mgsem hagytk, hogy tegyem a dolgom. A Fnyemberek most az tjr krl csoportosultak, mikzben flmondatokat suttogtak egymsnak, amiket n nem rtettem. Egyedl Jon volt az, aki nem mozdult melllem, s gy nzett rm, mint egy eszelsre. Voltakppen meg is rdemeltem. Hogy tehettl ilyet? krdezte szzadszor. Mibl gondoltad, hogy j tlet egy ilyen ngyilkos mernylet?

Mr az t alatt olyan gsi srlseket szereztl volna Belegondolni is rossz! Honnan tudjtok, hogy olyan meleg van odalenn? Egyiktk sem jrt mg ott! A Sttek is tudjk, hogy a Szrnyasok az rztt ember szemeivel is lthatk Viamor-ban, pedig mg sosem jutottak el a partokig Honnan tudjtok? Astrid mindent tud felelte egyszeren. Mi pedig bzunk benne. Jobban tennd, ha te is elkezdenl! Annak, hogy mg mindig lsz, oka van. Ugyan mr! Nyilvn van most nlam fontosabb, akit le akar harcolni! mondtam letrten. Majd sor kerl rm is! De tudod, mit? Ezt egyltaln nem bnom, ha Chris mr nem l. Ne mondj ilyeneket! krlelt. s vgkpp ne becsld al Astrid-ot! Semmi nincs vletlenl Itt vagy pldul te - elgondolkozva futtatta vgig rajtam a pillantst. Szerintem nem csak bennnket ejtesz gondolkodba, hanem az rnt is! Kvncsian hallgatom a teriidat vetettem oda. Mg mindig nagyon mrges voltam, amirt nem hagytk, hogy lemenjek Chris-hez. Valahogy sikerlt elnyomni a tudatomban a gondolatot, hogy esetleg tnyleg idejekorn bajom esett volna. Ha olyan lennl, mint a tbbi, tlagos ember, nem keveredtl volna korpa kz! jegyezte meg Linette, aki ez idig egy almt rgcslt a szoba tloldaln. Hihetetlen, mi minden elkerlt mr az utbbi egy rban a tskjbl: sebtapasz, kisoll, krz, ragaszt, klnbz szn s llag sminktermkek, s mg az a bizonyos alma is. Miutn lenyelte a falatot, folytatta. Gyorsolvas vagy. Futsban minden iskoldban lekrztl brkit, s az emberek vonzdnak hozzd, maguk sem tudjk, mirt. A lnyok irigykednek rd, mert okosabb vagy nluk s van kisugrz-

sod. Hihetetlen gyorsak a reflexeid, szinte semmitl nem flsz s semmin nem tkzl meg. Astrid zent neked lmodban, s igen, Lea most mondja, hogy egy ideje hallod a bels fleddel a Szrnyasok hangjt. Radsul a lelked mr a sokadik testben l fejtegette elgondolkozva, majd ismt nagyot harapott az almjba. n csak bmultam r nmn, mire megkrdezte: - Krsz egyet? Van mg a tskmban. Nem halvnyan elmosolyodtam, mert Linettere nem lehetett nem mosolyogni, amikor ilyen aranyosan nzett ki. De mi az sszefggs? Neked is ltnod kne, Jane vette t a szt Jonathan. Emlkszel, amikor Helena azt mondta, mr gy is pp elg klnleges vagy? Tudod, amikor arrl beszlgettnk, hogy a Sttek taln maguknak akarnak tged. Szunynyad benned valami klnleges tuds Ht, akkor j mlyen elszunnyadt! Csak egy ember vagyok, Jon vontam vllat. Nem tudok semmi hasonlt, mint ti. Szerintem egyszeren azrt vagyok mg letben, mert Astridnak ms dolga van. s azt mivel magyarzod, hogy hallod az rangyalaidat? Nem mindig hallom rztam meg a fejem. Csak nha, amikor vszhelyzet van, vagy nagyon szomor vagyok. Astrid pedig csak egyetlen dolog miatt mszott be a fejembe De az elg jelents dolog volt! emelte fl a mu tatujjt Jon. n azt gondolom, ha Chris egy kicsivel vatosabb duhaj, s belegondol, hogy Astrid nem akarhatott rosszat neked azzal, hogy Viamor-ban akart tudni, akkor most nem tartannk itt. A sajt bizalmatlansga csapdjba esett. S kzvetlenl aztn a Sttekbe. Lesben lltak a partoknl. Chris csak engem fltett - keltem akaratlanul is a vdelmre.

Okosabban is csinlhatta volna - kotyogott kzbe bnatos szemekkel Linette. Szerelem Stt verem. H, a mindensgit, most aztn tnyleg rohadtul stt! Jl van, Linette, abbahagyhatod! Inkbb menj, s segts a tbbieknek tletelni! krte Jonathan, majd a trdemre csapott. n gy dntttem, nem hagyom magra a kisasszonyt. Ott ltnk a sarokban, rkon t. A tbbiek megtrgyaltk a dolgokat jobbrl, balrl, ellrl, htulrl, de mgsem tudtak megoldst tallni, hogyan juthatnnk ki innen. Csigalasssggal vnszorogtak a msodpercek, s nem trtnt az gvilgon semmi. Azaz mgis. Astrid dolgozni hvta ket. Egyiket a msik utn. k mgsem mehettek. Az aurjuk csak gy szikrzott, s a fogaikat sszeszortva szenvedtek a fizikai fjdalomtl, amit az okozott, hogy nem teljesthetik a nekik rendeltetett kldetst. Lttk a bels szemeik eltt, amint a Sttek gonosz, gyllettel teli vilgukba tasztjk azokat a vdtelen lelkeket is, akik azt rdemeltk volna, hogy a Mennyorszgba jussanak. Borzalmas volt nzni a szenvedsket, nagyon, nagyon nehz. Llekrl, embert prbl. Ltni, ahogyan Helena vkony kis teste megvonaglik a fjdalomtl, amint Alex sz szerint a fejt veri a falba, Linette pedig torkaszakadtbl sikt. Tbbnyire a tenyerembe temetett arccal ltem, s amennyire csak lehetett, prbltam kizrni a klvilgot. Mert ha felfogom azt a rengeteg szenvedst, ami krlvesz, taln megrlk. Azt azonban szrevettem, hogy mindig csak egyikk volt rosszul. A tbbiek szakadatlanul kerestk a kijuts lehetsgt, amit n remnytelennek reztem. Jane! Egy pillanatra megijedtem, amikor Romeo megszlalt a fejemben, de azrt igyekeztem egy gondolattal vlaszolni a hvsra. Krdezd meg Jon-t, hogy pontosan mi is az a csillaghl jtk? Mgis, minek? Ez most egyltaln,

hogy jn ide? Krlek, krdezd meg! Romeo-nak taln igaza van lehet, hogy jt tenne Jonathan-nak, ha megprblnm valahogy elterelni a figyelmt a szenvedstl. Igaz, eddig is hsiesen viselte a szerelmem legjobb bartja az egyetlen volt, aki hangtalanul, mindenfle jelzs nlkl trte a pokoli fjdalmat. Hogy csinlod? krdeztem tle szinte csodlattal. Mit? Meg sem mukkansz, mikzben a tbbiek - suttogtam. Prblok arra koncentrlni, hogy tiszta maradjon az agyam. Ha hagyom, hogy elbortsa a tudatom a fjdalom, kptelen vagyok gondolkozni. gy inkbb prblom magamban klnvlasztani a kt dolgot. gy egszen brhat. Olyan, mintha csak kls szemllknt rzkelnm, hogy fj magyarzta Jon. Amit mondott, az logikusnak tnt, csak pp hihetetlennek. Nem bnod, ha krdezek valamit? Csak nyugodtan. Egsz pontosan mi az a csillaghl jtk? Azt tudom, hogy a kedvenc szrakozsotok, de mibl ll ez? Chris grte, hogy elmesli, de nem kerlt r sor biggyesztettem le az ajkam. Nagyon nehz lenne elmondani felelte elgondolkozva. Mivel este van, meg tudnm mutatni, ha nem volna odakinn ssztz Vagy mr csak! Nassar, van egy perced? Az zikeszem fi tekintete elgytrt volt, s csak gy vrsltt az el nem srt knnyektl. Azrt felllt, s kiss imbolyogva elindult felnk. Az egyetlen neszt halk lpsei jelentettk a szobban, ahol egybknt mindenki magba roskadva gubbasztott. gy tnt, a fjdalom tlsgosan lekti ket ahhoz, hogy jabb elmleteket gyrtsanak a szabadu-

lsrl. n mr elkezdtem hozzszokatni magam a gondolathoz, hogy most valsznleg mindannyian odavesznk. Megmutatnd Jane-nek, milyen a csillagfoci? krdezte Nassar-t, aki klnsebben nem lelkesedett az tletrt, de azrt fradtan blintott. Kzelebb lpett hozzm s that pillantsval a szemembe nzett. Nem is tudom, mirt, elkaptam a tekintetem. Ne aggdj! folytatta Jonathan. Nassar emlkrz. Csak figyeld a szemeit! Csodlatos kpessg, olyan, mintha egy filmet nznl! Nem kell tlozni - mondta szernyen az zikeszem src. Fknt, hogy ezzel most nem megynk semmire. Nem harcra lettnk kikpezve, Nassar. Milyen kr. hzta flre keskeny ajkt, majd ismt a pillantsomat kereste. Lazulj el, kislny s lvezd az eladst! Vonakodva kapcsoltam ssze a pillantsomat az vvel, de amikor ez megtrtnt, mr nem volt visszat. A tr elsttlt krlttem, mintha csak eljultam volna, s amikor jra mkdtek a szemeim, a hatalmas csillagos gboltot lttam. A fszereplk, az aprcska, ragyog bolygk ide-oda rpkdtek, s amikor lttam, hogy sszetkznek, majd a kisebb s gyengbb a semmibe hullik, mr pontosan tudtam, ezt a jelenetet nem most ltom elszr. Egyszer, nem is olyan rgen, lmomban, n is pontosan ugyanezt a jtkot jtszottam. Bolygkat mozgattam a tekintetemmel. Elkpedve rztam meg a fejem, mire megszakadt a kapcsolat kztem s Nassar kztt. Ismt jstt lett krlttem, majd megint a flhomlyos, ijeszt hzban talltam magam, krlvve a szenved Fnyemberekkel. Leveg utn kapkodtam, mint akit alaposan megijesztettek. Nassar kvncsian, vrakozn nzett rm. Na, hogy tetszett? krdezte Jonathan. Ugye, milyen izgalmas jtk?

Jtszottam mr ilyet mondtam rezignltan, majd zavartan rgcslni kezdtem a szm szlt. Mr bntam, hogy kicsszott rajta az informci. Mg a vgn megint azt hiszik rlam, kpes vagyok valamire, amire nem. Csakhogy mr ks volt. Elszltam magam. Valamenynyien rm figyeltek. Hogyan? krdezte sszehzott szemekkel Helena. lmomban - vallottam be sutn. Ez a jtk Ugye arrl szl, hogy dobljtok a meteorokat, s az nyer, aki a legtbb hullcsillagot generlja? Mirt nem lep meg, hogy nem most lttad elszr? szlalt meg Helena, s mintha kiss bosszankodott volna. Jonathan megrten figyelte a szerelmt. nyilvn tudta, mi az, ami nem tetszik neki. n nem voltam ilyen szerencss, gy krdeznem kellett. Ez jelent valamit? Kifinomult sokadik rzked van a vilgunkhoz kacsintott rm Alex, mikzben rendletlenl lelte Linetteet, aki pp az imnt trt vissza kznk egy szrny fjdalomrohambl. Szvbl felnztem rjuk, amirt kpesek ezt az llapotot egyltaln p elmvel elviselni. Rlam, velem beszlgetnek, mg akkor is, ha nyilvnvalan van most nlam sokkal fontosabb problmjuk is. Ha n nem lennk, k most nem kerltek volna ebbe a szvfacsar helyzetbe. Nem sok ember van, aki a mi ltezsnkbl br mit is megrez szlalt meg hirtelen Nassar. Mikzben beszlt, karba tett kzzel stlgatott fel-al. Tlsgosan el vannak foglalva az letkkel, a problmikkal, hla az gnek, nem veszik szre, ami krlttk folyik. Egyetlen vget nem r rettegs volna az letk, ha tudnk, kiknek a szmljra rhatk a balesetek, vagy a slyos termszeti katasztrfk. Jobb nekik, ha szerencstlen vletleneknek hiszik mindezt, gy a tudatalattijuk lezrja a harmadik szemket.

n nem flek. Sem tletek, sem a Sttektl mondtam hatrozottan. Pedig jobban tennd szlt kzbe a tle megszokott cinizmussal Helena. Aztn vgkpp kitrt. n tged egyszeren nem hiszlek el! Hnyszor figyelmeztetett az rn, hogy hagyd ezt az egszet! Eltted mg soha, senki nem kapott ennyi figyelmeztet jelet, ennyi eslyt a tllsre! Azt ne mondd, hogy nem vetted szre: hirtelen minden src tged akar az egyetemen s jobbnl jobb lehetsgeket knl eld az let, ezsttlcn! El kellett volna hagynod Chris-t, mindketttk rdekben! Hamarabb megltod, mit hoz az nz viselkedsed, mint gondolnd! Hirtelen minden arc Helena-ra szegezdtt. A tekintetekben otthonra lelt a rmlet, lttam, reztem, hogy van mg valami, hogy jhet mg rosszabb. Olyan dolog, ami tltesz az ket gytr fjdalmon is, amit a Sttek okoznak. Valami, amitl flve most mindannyian egy emberknt bmulnak Helena szablyos arcba. Helena - szakadt ki Jonathan-bl, aki a kvetkez pillanatban mr mellettem is termett. Linette felugrott a padlrl, Alex kvette, Shila s Nassar egymst tlelve lltak meg, kzvetlenl mellettem. Atyag, nem volt ilyen - zihlta Alex. vszzadok ta! fejezte be helyette a mondatot Shila. Helena, segthet valami? krdezte Jon. A tekin tetem sznet nlkl jrt kzttk, s prbltam felfogni, mi trtnik, mi lesz mr megint. Olyan lehettem, mint egy riadt kismajom a dzsungel mlyn, aki a ragadozk biztos tmadsra vr. Nem az letem elvesztstl fltem. Sokkal inkbb attl, hogy ez azeltt kvetkezik be, mieltt utoljra pen s egszsgesen lthatnm Chris-t.

Taln a buborkot megprblhatnnk az kitart egy ideig mondta Helena, de ltszott rajta, hogy nehezre esik. Shila hirtelen lefejtette magrl Nassar karjait, s azonnal elttem termett. - Jane, ne pnikolj be, rted teszem! mondta mly egyttrzssel az arcn, s a kvetkez pillanatban mr nem lttam t. Mint ahogyan senki mst sem. Elvlasztott tlk egy furcsa, krkrs vzfggny szer valami. Ott volt mindenhol. A fejem felett s a talpam alatt is. Krlvett, s ezzel egytt gyantom, hogy vigyzott is rm. Hol kkes, hol trkizes szne volt ennek a klns buborknak, s ahogy az rvnyl vizet figyeltem, egyre jobban elszdltem. Vgl rr lett rajtam a rosszullt s leltem. A semmire. Lebegtem. Most mr biztos, hogy ezt a kalandot nem lem tl legalbbis p elmvel semmi esetre sem. Shila ltvnyos buborkja zavartalanul keringett krlttem tovbb s tovbb. A vz zubogsa s a fejfjsom jelentsen tomptotta a kintrl rkez zajokat. Nagyon oda kellett figyelnem, hogy kpes legyek az egyes hangokat azonostani. Mikor? hangzott a krds az egyik frfi szjbl, rzsem szerint Nassar hangja volt. Egy percen bell itt lesz Helena hangja hatrozottan, hangosan csendlt, s mly tiszteletet hordozott magban. Uram, add, hogy tlljk ezt a napot! fohszkodott Linette. Annak ellenre, hogy szrnyen reztem magam, nem volt nehz kikvetkeztetnem, kit vrnak. S n most azrt vagyok ketrecbe zrt hzi kedvencknt kezelve, mert tle fltenek. Attl, hogy itt s most, gondolkods nlkl megl engem. Astrid a Fnkasszony, ahogyan a szerelmem emlegetni szokta. Feltnt, hogy nhny perce mr nem hallok zajt kintrl, csupn a vz zubogsa az, ami elr hozzm. Ideges voltam,

s minden idegszlammal arra koncentrltam, vajon mi folyik odakinn. Aztn mr erre sem volt szksgem. Mert meghallottam. A hangot, amelynek csengse olyan volt, mintha tbb szlhrfa szlalt volna meg egyszerre. Olyan szvfjdtan szp volt, hogy a szemembl kibuggyantak a knnyek. Sosem gondoltam volna, hogy valaki, akinek ilyen hangja van, gyilkolni is kpes. Szervusztok, eltvedt brnykk. Hogy hozhatttok ilyen helyzetbe szegny reg anytokat?

Fnyemberek ajndkfejezet

CHRISTOPHER VVDSA

Amikor a lny azt mondta, hogy klnsen nz ki a szemem, azonnal tudtam, hogy amilyen gyorsan csak lehet, el kell hznom onnan. Nem volt egyszer mita csak megpillantottam, vonzott engem, akr a mgnes. St, valami ennl is tbb trtnt: gy reztem, ezen tl ott kell lennem, ahol van, hogy vigyzhassak r. Ms sem hinyzott, csak ez. Cool. Jane. reztem, hogy ezernyi szllal ktdm hozz, s mikzben a sorsa pergett a lelki szemeim eltt, percrl percre fontosabb vlt nekem. A Lelke blcs volt s tiszta, akr a fehr h no, persze, azt sem tudtam nem szrevenni, ahogyan kinz. Az rzs, ami a msodperc trtrsze alatt kialakult bennem, szinte lednttt a lbamrl. Amikor megkaptam a jelet Astrid-tl, hogy vezessem t a tlvilgra, egyetlen gondolat zakatolt a fejemben: brki mst, csak t ne! A kvetkez pillanatban pedig mr ott volt a keze a kezemben, ltnk a liftakna szln s gy meredt rm azokkal a kifejez zld szemekkel, hogy gy reztem, most elhagy minden erm s nem megyek sehov. Ott maradok vele Nem tehettem. Helyette, amikor meggyzdtem rla, hogy arnylag jl van, azonnal elrohantam onnan. Kavarogtak bennem az rzsek egyrszt, lelkifurdalsom volt, mert nem teljestettem a feladatot, amivel az rn megbzott, msrszt, rettegtem, hogy amirl Jane beszlt, tnyleg igaz: megjelentek azok a legends fnypontok a szemeimben, ami elrul a fajtm szmra. Minden gi lny tudni fogja egyetlen pillantsbl, hogy beleszerettem egy emberbe. ldztt leszek lzad, aki veszlyes, mert brmikor leleplezheti a Fnyemberek Rendjnek titkt az emberi vilg

eltt. Ha tnyleg igaz, amit a lny mondott, s megvltozott a szemem, akkor taln nem is kellene haza mennem. Elrohantam a plzbl, s idegessgemben nagyon nehezemre esett megllni, hogy ne repljek a magasba, a felhkarcolk fl. Tudtam, ha ezt megtennm, mg jobban felidegestenm a Rendnk vezetjt, Astrid-ot, aki mr gy is vlttt a fejemben. El kell felejtenem ezt a lnyt, el kell felejtenem ezt a lnyt kntltam magamban, mint valami mantrt, abban bzva, hogy ez valjban nem az a legends Ember-Fnyember szerelem, ami a hallhoz vezet Nem tudnm elviselni, ha baja esne. Inkbb elkerlm. Astrid, kssnk zletet! Lemondok rla, cserbe azrt, ha tbb nem akarod elvenni az lett! Persze. Mert Astrid az a fairplay jtkos. Nem gy megy ez, kisapm! Azrt bztam benne, hogy Astrid mltnyolta az igyekezetem, miszerint nem maradtam ott Jane-nel. Annak ellenre, hogy legszvesebben n magam vittem volna be t a krhzba. Aggdtam rte pedig nevetsges ez az aggodalom egy szinte teljesen idegen lnyrt. Miutn eljttem a plzbl, egy ideig cltalanul bolyongtam az utcn, gondosan gyelve arra, hogy senkinek ne nzzek a szembe. Aztn rbredtem, mi az, amit tennem kellene, amivel taln elrejthetnm a vltozst. Elvgre, mirt ne mkdne? Nha, a legegyszerbbnek tn megoldsok is bevlnak. Kerestem ht egy ltszersz zletet, nem volt nehz dolgom, mert a belvrosban tizenkett egy tucat. Amint belptem a boltba, egy kis cseng jelezte az rkezsemet. Mit parancsol? krdezte a kellemes hang eladlny. Nem lttam az arct, mert nem mertem felnzni r. Kontaktlencst szeretnk mondtam sutn. Dioptria? krdezte. Semmi ilyesmi rztam meg a fejem zavartan. Csak egy sznes kontaktlencst krek

s milyen legyen a szne? Lnyegben mindegy vgtam r gyorsan, mert kiss knyelmetlen volt mr nekem a helyzet. felelt a lny meglepetten. Ez esetben, nzzen rm, krem! gy taln knnyebben el tudnm dnteni, melyik illik leginkbb az archoz. Barnt krek feleltem szorult helyzetemben, de nem pillantottam fel. Minl sttebbet Rendben motyogta a lny, majd elindult a raktr irnyba. Trelmetlenl futtattam krbe a pillantsom az zleten, szerettem volna mielbb szabadulni. Kzben az agyam idrl idre felidzte Jane arcocskjt, - mintegy ntudatlanul, - s a rm tr rzshullmok csak tovbb rontottak a hangulatomon. Nem mehetek vissza hozz, nem lehet. Nem lthatom tbb. m az emlkezetem egyre-msra az jelensgt vettette elm. Elkpzelsem sem volt, hogyan lhetek gy tovbb: a megklnbztet jelzssel a szememben s Jane kzelsge nlkl. Most lebukott! az eladlny nevetve llt meg elttem. Szrkskk szeme van! J vlaszts hozz a barna, remekl rvnyesl majd az archoz Ksznm feleltem meglepetten, mikzben leszmoltam a pnzt a kontaktlencskrt. Szval, nem ltja. Lehet, hogy egyetlen haland sem szleli Jane-en kvl? Ennek azrt nmikpp megrltem legalbb az utcn vgigmehetek ezutn is feszlyezetlenl s ezt a most kifizetett borzalmat sem kell a szemgolyimra pattintanom nap, mint nap. Felszabadultan mosolyogtam a lnyra, aki paprzacskba tette nekem a lencsket. Egyszer, taln mg jk lesznek valamire. Ha mst nem, neki adom ket Linette-nek. Fnyember kollganm gyis mnikusan szerette vltoztatni a klsejt. Taln viselte kzlnk legrosszabbul a vltozatlansgot rk szvfjdalma volt, hogy nem lehet hossz haja, gy kthetente msmilyen sznre festette.

Miutn kilptem a boltbl, mg stltam egy kicsit s figyeltem az emberek reakcijt az brzatomra. Semmi rendellenes. Remekl be tudtam olvadni a tmegbe n azonban mg a kirakatok vegben is lttam az riszeim szemrmetlenl fnyes csillogst. Vazze, mint egy karcsonyfa! gy dntttem, fellk a metrra, s hazamegyek. Helena s Jon, akik a mentoraim s egy kicsit a szleim is mr kt ve, mita Astrid tvltoztatott, biztosan tudni fogjk, mi a teend ilyenkor. reztem, hogy nem fognak bntani engem a trtntekrt kettejkben jobban bztam, mint brki msban a vilgon. Elejt akartam venni a bajnak. Elvgre valahogy csak el lehet mulasztani a lelkembl ezt a rendellenes ragaszkodst, ezt a fktelen szerelmet, amit az idegen lny irnt rzek. Ha Helena beszl Astrid-dal, egytt taln kitallnak valami megoldst a bajomra, s akkor ez a klns csillogs is elmlik majd. Bizakodva indultam el a metrlejr irnyba, s percekkel ksbb, amikor a lbaim mr a mozglpcst rintettk, megkaptam a jelet. Ilyenkor, egy pillanatra, ha csak fl msodpercre is, de mindig elaludtam. A jrkelk csak annyit lthattak az egszbl, hogy alig szreveheten megtntorodom. Rmlten kapaszkodtam meg az egyik korltban, majd megfordultam s elkezdtem felfel futni a lpcskn, nagyon vigyzva, hogy nehogy felbortsak valakit. - rlt! - Mit csinl maga? Nem normlis! Tudtam, hogy teljesen igazuk van. De ha egyszer mennem kellett! Rohannom! Amint kilptem a metr kijratn, lendletet vettem s elrugaszkodtam. Msok szmra lthatatlanul, szlelhetetlen sebessggel repltem egy bizonyos keresztezds fel, mikzben a szvem a torkomban verdesett. Olyan gyors voltam, mint a szl, vagy a gondolat Tudtam, hogy oda kell rnem, a perc tredke alatt, vagy ks lesz. Ha most hibzok, rkre elvesztem t. Nem r-

dekeltek a kvetkezmnyek a lelkem dacolt Astrid-dal, aki ezen a napon mr msodjra akarta kivgezni a lnyt, aki egy szempillants alatt a tudatom kzpontjba kerlt. Jane, nem halhatsz meg! Nem engedem! - vltttem bele a szlbe, mikzben mr lttam is az ttt-kopott reg autt, ami irnythatatlanul prgtt a keresztezdsben, a jgpnclon. -Tarts ki, krlek! kiabltam Jane-re ktsgbeesetten, amint megreztem, hogy letnek kpei elkezdenek peregni a lelki szemei eltt. Betrtem az aut ablakt. n a Fnyember vagyok. Az a feladatom, hogy tsegtsem azoknak az embereknek a lelkt a msvilgra, akikkel kapcsolatban a felsbb erk gy rendelkeznek. De most, legyen is ennek brmilyen kvetkezmnye, - szembe megyek a kldetsemmel: letet fogok menteni. A lnyt, akit szeretek.