NNCL1111-479v1.

ROBERT MERLE A pirkadat

Eurpa Knyvkiad Budapest 1993 Fordtotta Grg Lvia Szerkeszt Szathmri va ISBN 963-07-5561-0

-1-

Els fejezet - n Pierre-em - szlt Miroul, amikor felkeltett mrcius h huszontdikn, pnteken hajnalban -, meg kvnja-e tudni, min trtem a fejem tegnap egsz nap s egsz jjel? - Fegyvernk r - feleltem nagyot stva, majd rmosolyogtam -, ugyan minek krdeznm? Hisz gyis tudtomra adja! - Nos, me: IV. Henrik visszanyerte mrcius h huszonkettedik napjn fvrost s a Louvre-t, kegyelmed, mrki uram, azonban nem vitte semmire, hza a barikdok napja ta ligs kzen van. - Van, akinek sikerl. Van, akinek nem. Fogadni mernk, egy kis szaros a Tizenhatok kzl vette be magt fszkembe, kakukkmadrknt, s amint a kirly szokta mondani, mris megyek, s kikergettetem az ipst egy plcs trvnyszolgval hzambl. - Uram, az nem szksges. - Nocsak! - Hallotta-e hrt annak a hrom ligaprti nszemlynek, kik a leginkbb megadtk az rt afeletti bosszsguknak s mrgknek, hogy Prizs behdolt Henriknek? - Diga me! - Az elst, Lebrun asszonyt, kinek kelmeboltja volt a saint-denis-i futcn, annyira megrendtette a kirly ltvnya intra muros, hogy nyomban szrnyethalt. A msodik, a f-f ligs Beri bels szobalenya, rkre megnmult. A harmadik, Choppin advoktus hitvese, eszt vesztette. Amihez L'toile urasg, ki tegnap ezeket eljsgolta volt nekem, hozztette: ez a perszna legalbb nem vesztett sokat. - Elms lc! Folytasd! rzem, lassan-lassan eljutunk hajlkomhoz... - Mr ott is vagyunk, uram. Fent mondott Choppin trtnetesen ppen nagybtyja egy bizonyos Bahuet nevezet ipsnek, ki lnokul s aljasul elfoglalva tartja mind a mai napig uram hzt, a Tizenhatok jvoltbl. - Be kicsi a vilg! - Kisebb a kicsinl is! Mert tudja-e, uram, kicsoda ez a Bahuet? - Hallgatlak! - Aumale lovag szekretriusa. - Teringettt! Tiszta szerencse, hogy a kirly meghagyta nekem: hallgassak arrl, hogy n ltem meg a lovagot. Msklnben mg azt gondolhatnk rlam, pisztolyom javaim elvesztsrt llt bosszt rajta. Mi pedig ezt a Bahuet-t illeti, futok kizni t barlangombl. - Uram, ez nem szksges. - Miroul, te rksen ugyanazt hajtogatod. - Nem n! me a csattan s az elbbiek kulcsa: tegnap hrt vettem, hogy ez a Bahuet szerepel annak a szznegyven embernek a listjn, kiket a kirly szmz j vrosbl, amirt len jrtak a Tizenhatok lzadsban. S a kirlyi ediktumot a mai napon, mrcius huszontdikn, dli tizenkt rig kell vgrehajtani. - Teht csakugyan nem szksges elbb odasietnnk. - ppen ellenkezleg, uram. Vrosunkban szmos kirlyi tiszt keres kt napja szllst magnak, s egyik-msik beveheti magt hzunkba, ha resen leli. - Fegyvernk r, ezt jl kigondolta! - Mrki r, engedelmvel, hadd idzzem emlkezetbe, hogy megllapodtunk: ngyszemkzt nem finomkodunk. Mi engem illet, n Miroul akarok lenni kegyelmednek, mint rgen, s nem La Surie ura vagy fegyvernk r. - s n neked Pierre, nem uram, mert ez az uram nagyon is prigord-i inas z. s nem szeretem azt sem, hogy kegyelmednek titullsz: Usted est de acuerdo? - S, senor. Quiero decir: s, Pedro. - Est bien. - n Pierre-em, mi a szndka Dona Clarval? - krdezte Miroul, hogy megmaradjon a spanyol tmnl. - Ezen mr gondolkodtam. Ha gy hajtja, itt maradhat az Isten lenyai utcban. Nem akarom megkockztatni, hogy vletlenl sszetallkozzk Angelinval, ha hitvesemnek gy tetszenk, hogy odahagyva birtokunkat, a Pudvs Tlgyet, vrosi hzunkba jjjn lakni. - Ht Hloise? - Ej, Miroul, be ravasz kp vagy! megmarad Dona Clara szolglatban. s Lisette is. - Ami Lisette-et illeti, n Pierre-em, azzal nem engem ktelezel le, hanem L'toile urat. s mi tbb, Isten az atym! sajt krodra s kltsgedre, hisz tovbbra is fizetni fogod a laks brt, holott nem laksz tbb ott. - Mi msra j egy bart, mint bartjt szolglni? - Pierre, ez szp gondolat! Feljegyzem rtblimra. - Honnan tudod, hogy Bahuet-t szmztk? - Tronson asztalosmestertl, akinek adsa. Mirt is Tronson kri: hadd tartson velnk, szeretn ugyanis behajtani a tartozst Bahuet-n, mieltt mg az elhagyn a vrost. - Mirt nem megy el rte maga? -2-

- Fl az ipstl. Ez a Bahuet vad termszet s rosszkp fickkkal veszi krl magt. - Hven Aumale lovag j maneseihez! - Aumale j maneseihez! - A magam rszrl eleget henteregtem gyamon, a kirly szavajrsval. Pisseboeuf fusson el Tronson kapitnyrt, s hozza ide, amint lehet. S te kldd be Lisette-et, hogy segtsen felltznm! - Ezt n is megtehetem, Pierre. - Piha! Egy fegyvernk rm adhatja harci vrtemet, de nem a nadrgomat: ez a szobaleny dolga. - Szp dolog, mondhatom! - Miroul barna szeme megvillant, maga e szrs utn elrppent, hetykn s karcsn, mint egy darzs. Saint-Denis utcai szomszdom, Tronson kapitny, ki e rangot csupn polgrrknt kapta (minthogy ilyen s hasonl katonai titulusokkal lttk el egymst a mi klerikusaink s boltosaink, amirt Prizs falait vdelmeztk a kirly ellenben, ki azokat soha meg nem ostromolta), a kapitny teht, ha olvasm mg emlkszik r, behemt nagy ember volt (ami Miroult arra a megjegyzsre ksztette: mekkora lehet vajon a trzs ott, ahol a csonkja is ekkora?), ppoly szles, amilyen magas, nagy has, s olyan henceg s pvskod, hogy prjt ritktotta. Mestersge szerint asztalos, de lvn igen zsugori, mindenbl pnzt csinlt, s mris nagyon aggdott amiatt, hogy bellt a bke, s gy nem fabriklhat tbb kedvre annyi koporst, mint eddig. Egybirnt tsgykeres prizsi, ki polgrhborink raplyn lebegett, de soha el nem sllyedt, sok ms trshoz hasonlan, mert mindig az adott helyzethez igazodott: IX. Kroly alatt Szent Bertalan-prti volt, III. Henrik alatt barikdpt, Mayenne alatt ligs, s mbr ppista, ppen nem jmbor, akrcsak a Tizenhatok, is j vrosunk politikusainak lemszrlsrl brndozott, s ami azt kvette volna: szp hzaik kirablsrl s a ds zskmnyrl. Hanem amikor a Liga teret vesztett s a navarrai teret nyert, s mi tbb, ttrt, Tronson is sietett ttrni, s levetve rgi, ligs brt, tvedlett politikuss, karjt fehr szalaggal vezte, s vgl azok kz kerlt, kik jjel megnyitottk a vros kapuit a kirlyi csapatok eltt. Aminek folytn a hsk hse hrbe keveredett, legalbbis a Saint-Denis utcban... Az Isten lenyai templom rja ppen elttte a hatot, amikor megjelent kszbmn hsnk, tettl talpig fegyverben, kt legnye ksretben. Fel voltak azok is fegyverkezve, de csak gy tabotban. - Mi a man, mrki r, zekben? - Bizalmaskod hangja kiss srtett. - s egy szl karddal akar ezekkel a mindenre elsznt gazfickkkal szembeszllni? Nagyon is knnyen veti kockra lett! - Asztalosmester - feleltem -, velem van a kard s a jog: ennyi elg. - Majd kitetszik. Ez a Bahuet a Tizenhatok egyike volt. S ez vrszomjas fajzat. - s csakugyan, ki ismern jobban ket, mint kommuram? - mondtam trflkoz hangon. - Volt id, amikor nem gyztt eleget hajlongani elttk. - Vltoztak az idk - vlte mltsgteljesen Tronson. - s aki velk egytt vltozik, azt szlkakasnak mondjuk. - Mrki r - felelte nagy komolyan Tronson -, nem a szlkakas hibja, ha forog, hanem a szljrs... Pimaszsga megnevettetett, de mert nmi tvolsgot akartam tartani ez orctlan fickval szemben, ki, mg kelmerusnak lcztam volt magam, magas lrl beszlt velem, megnyjtottam lpteimet, jl tudvn, hogy amilyen hjas, nem br velem lpst tartani, s nemsokra kt llel meg is elztem t s legnyeit. Miroul mellettem lpkedett, Pisseboeuf s Poussevent mgttem, kik elbb ugyan pusksok voltak Chtillon r hugenotta seregben, most azonban inasnak szegdtek be hozzm, egy felttellel: hogy nem nevezem ket inasnak. Megfigyeltem, ugyancsak mereven lpkedtek, teht Miroul parancsra alighanem pnclinget viseltek ruhjuk alatt. - Mrki r - szlt Miroul, ki mindig gy titullt, ha msok is hallhattk -, egy becsletbe vg krdsen rgdom, s nem tudom, miknt dntsek. - Diga me! - Tudja, milyen gyesen bnok a kseimmel? - Hogyne tudnm! Hnyszor ksznhettem letemet egy-egy dobsodnak! - Ksznm, uram, hogy nem felejtette el. - n ksznm kegyelmednek a szvessget, La Surie r. Krem, folytassa! - A ks mindazonltal tonllk fegyvere - gy Miroul -, s a kshajts a gazfickk mvszete, melyet n - fogta halkabbra a hangjt - mg kalandorfejjel s ifjan sajttottam el. Most azonban, mita birtokom van, s ennek a nevt is viselem, s a kirly nemess ttt, nem senkihzi vagyok, hanem vitzsgem jutalmaknt nemes, azon tprengek, nem kellene-e most nyomban s rkre lemondanom a ks hasznlatrl, lvn az egy vrbeli rhoz mltatlan, illetlen s dicstelen. - Gondoljuk jl meg! - feleltem n igen komolyan. - A fegyver vgeredmnyben fegyver s nem egyb. Hasznlata teszi gonossz, nem rendeltetse. Ha egy semmirekell mindkt kezben pisztollyal t lrl kegyelmedre l s nem tallja el, ugyan ki krhoztathatn kegyelmedet azrt, ha kst rhajtan, mieltt msik pisztolyt is elstn? Vagy vegynk ms pldt: ha Vasselire rhlggyel a Montpensier-palotban vvott prbajom sorn megsebestett volna, fldre tertett volna s kegyetlenl le akart volna dfni, nem hajtottad volna-e ksedet hta kells kzepbe? - De bizony s rmmel - csikorgatta a fogt Miroul. - Vagy minden fegyvert mltatlannak tekintnk - mondtam -, s akkor meztelenl kellene jrnunk dvadak kzt, vagy minden fegyver dvs, mely a gazoktl megoltalmaz. Egybirnt hiba prblta az -3-

egyhz is eltiltani az jpuska hasznlatt, lvn az szerinte alattomos s alantas, ngy vszzad mltn is hasznlatban volt. S ugyan mi ms a szmszerj, La Surie uram, mint egy nylvessz, amelyet messzirl hajtanak el, mint a kst szoktk? - Val igaz - blintott La Surie ura. - Mrki r, vlemnye hegynyi slyt grdt le lelkemrl, s kiveszi csizmmbl azt a kvecskt, melyet a latinok skrupulus-nak hvtak. Eztn tudom majd: btran hajthatok kst s mgis megmaradok nemesnek... Otthonom - melytl a Tizenhatok megfosztottak, amikor hat vvel elbb a barikdok napja utn knytelen voltam elmeneklni a fvrosbl, mert elztk onnan hn szeretett uramat, III. Henrik kirlyt (lvn az a bnm, hogy t nagyon is jl szolgltam) - knyelmes kzelsgben volt a Louvre-hoz, a Virgmez utcban, mely prhuzamosan haladt (s halad ma is) a kirlyi vr bejrathoz vezet Strucc utcval. Nmely prizsiak Strucc helyett Osztrknak neveztk a szban forg utct, nyilvn mivel sejtelmk sem volt rla, hogy fest ez az Afrika sivatagjaibl szrmaz nagy madr, s gy egy szmukra ismersebb nvvel illettk az utct, de tvesen. n soha nem lttam gy lerva a nevt. Mi az n utcmat, a Virgmez utct illeti, korbban alighanem a kirlyi vrkastlyt krlvev kert rsze volt, de aztn beptettk, mivel a fvros annyira szkben volt a helynek. n e szp hzat azon a pnzen vettem, melyet titkos kldetseim jutalmakppen kaptam volt III. Henriktl, akinl nagylelkbb s adakozbb uralkodt mg nem hordott htn a fld. Nem mintha itt arra akarnk utalni, hogy IV. Henrik csakugyan fukar lett volna, mint nmelyek lltottk. Legfeljebb annyi igaz ebbl, hogy mivel mindig get szksge volt pnzre hborihoz a Liga s Spanyolorszg ellen, takarkosabban bnt vele, s kevesebbet adott nemeseinek, mint rokkant katoninak - lettek lgyen br kzrendek - vagy a katonazvegyeknek. Ms prizsi utckhoz hasonlan a Virgmez utca hzai sem viseltek sorszmot (kivtel e tren egyedl a Miasszonyunk hdja volt), gyhogy a levlhord a kldemnyt msknt soha el nem juttathatta az emberhez, csak gy, hogy kikrdezte a szomszdokat; gy s ezrt vltak rettenten bonyolultt a levlcmzsek. gy festett pldnak okrt az enym, amikor mg csak lovag voltam: A nemes s nemzetes Siorac lovag rnak, Ki Prizsban lakik, a Virgmez utcban A tbolttal tellenben A legfurcsbb e cmzsben az volt, hogy mivel a tbolt rg bezrta kapuit, megsznt s cgrt is eltvoltottk, semmivel sem volt knnyebb megtallni, mint az n hzamat. m mivel a prizsiak tapintatlansga minden kpzeletet fellml, n azt tancsoltam ltogatimnak: keressk a tboltot. Hasztalan: a szomszdok elksrtk ket a tbolthoz, hogy lssk: onnan merre kell fordulniuk... Annak idejn, amikor kelmerusnak lczva Prizsban voltam az ostrom alatt, a lbam be nem mertem tenni a Virgmez utcba, nehogy az ott lak kommasszonyok - kik rgyl hasznlva fel virgaik ntzst, minduntalan t-meg tkiltottak egymsnak - felismerjenek, mivel nemcsak a nyelvk, a szemk is les volt. Mirt is elszorult a torkom s bolondul vert a szvem, amikor ezen a ders reggelen befordultam utcnkba. Ahogy kzelebb rtem, lttam: hzam nagykapuja sarkig trva ll. Ez a Bahuet alighanem az n udvaromon csomagol, gondoltam, s odasgtam Miroulnak: stljon el a hz eltt, s vessen egy pillantst az udvarba, de ne lljon meg, hanem forduljon nyomban sarkon, s jelentse nekem, mit ltott. szoksos frgesgvel meg is tette, amire krtem. - Uram - jelentette visszajve, mert soha nem brt egy trfnak ellenllni -, az a fick nem a sajt mlhit szedi ssze, hanem a kegyelmedit. - Mit beszlsz? - Csak az igazat, uram, hitemre. Ez a Bahuet sszehordja uram btorait, krpitjait, sznyegeit, ldikit s csecsebecsit, s kt nagy szekrre tornyozza fel ket. - A kutyafjt, az orctlan gazfickja! Megciblom a flt! - Aj, uram, vessen kiss fket indulatra - intett Miroul. - Bahuet mellett vagy tizent vrszomjas s felfegyverzett semmirekellt lttam az udvaron. - Mit hallok? - rt utol lihegve Tronson kapitny, sarkban kt legnyvel. - Tizenten vannak? Fegyvernk r azt mondta: tizenten? Mi meg csak hatan vagyunk! - Galambom - szltam oda egy csinos lenyznak, ki ppen arra jtt, s alighanem bevsrolni kszlt, a kosrbl tlve, melyet gmblyded karjn vitt -, tudod-e, kik ezek az emberek, akiket Bahuet r udvarban ltok? - Szavamra, nem jflk! - felelte a maga gyors s perg prizsi nyelvn, de halkra fogva a szt. Elhiheti, uram! Teherhordk, mszrosok, szajnai csnakosok, de egytl egyig gazfickk. Bizony kr s sajnlatos dolog, hogy kt lpsre a Louvre-tl, egy ilyen finom utcban csavargk tttek tanyt! De, uram - folytatta, szemt hol arcomra, hol ltzkemre fggesztve -, noha rias a magatartsa s kardot visel, zekje durva brbl van. Nemes-e az r vagy sem? s mit keres a mi utcnkban? s kik ezek itt? s mit akar Bahuet urasgtl? - Galambom - cirgattam meg arcocskjt -, ltom, jl felvgtk a nyelvedet. Ezek itt derk emberek, s az vagyok n magam is. Nesze egy sol, vgy magadnak egy ostyt, s fogyaszd el az egszsgemre! - Egy sol! - kerekedett el szp, fekete szeme. - , nagysgos uram, ennyi pnzrt elmondok n mindent kegyelmednek, amit utcnk lakosairl tudok! s ha netn szobalenyra lenne szksge, uram folytatta -, gondoljon rm! Guillemette a nevem, s itt lakom, a volt tbolt mellett a jobb oldali hzban. J -4-

gazdasszonyom meghalt az ostrom alatt, azta nincs munkm, s nagyon nincs nyemre, hogy a szleim tartsanak el, hisz betltttem immr tizenhatodik vemet. Azzal rm mosolygott, csinos bkot vgott ki, s elillant. - Be derk lenyz! - mondta Pisseboeuf Pousseventnak. - s be j lenne megdugni! - Pusks, mifle mocskos s szemrmetlen beszd ez! - utastotta rendre Miroul, ki amita a kirly nemess ttte, rmest prdiklt erklcst. - Mrki r - fordult hozzm -, mit tegynk? - Miroul - mondtam (s belekarolva, flrevontam t) -, az igazat megvallva nagyon nem tetszik nekem a dolgok llsa. Ezek a semmirekellk majd olyan bszkk s btrak, mint a mi udvari kislovagjaink, kik kszek egy kacsintsrt kardot rntani. Te is tudod, mennyire retteg tlk az rsg. Msfell, ha csetepatra kerlne a sor, Tronsonnal, amilyen nylszv, nem sokra megynk. Legnyeivel meg mg annyira sem. Eszerint ngyen lennnk tizent ellenben, s tizent az sok, Miroul! Csak nem vetem kockra testnk psgt s letnket holmi btorocskkrt, akrmennyire kedvesek is szvemnek. - Teht mit tesznk? - krdezte Miroul. - Bkn hagyjuk ket? - Dehogy, dehogy! Miroul, fuss a Louvre-ba, keresd meg Vitry urat, tgy bogarat a flbe, s krd meg: siessen a segtsgnkre tz-tizenkt puskssal! - n Pierre-em - Miroul kk szeme gyanakvan meredt rm, a barna vajmi nyugtalanul -, s mit teszel te, mg n a dologban eljrok? - Szba elegyedek Bahuet-val. - Pierre, ez veszedelmes dolog, nknt stlsz bele a patknycsapdba! - Jl tudom, Miroul. Fuss, ahogy a lbad brja! Majd ltvn, hogy Guillemette, ki kvncsi volt, mint egy menytke, res kosrral visszatrt s krlttnk llkodik, odalptem hozz, megragadtam de, kemny hs, gmblyded karjt, s a flbe sgtam: - Galambom, kt solt kapsz, ha kertesz nekem valahonnan egy ralkalmatossgot s egy lti-futi gyerkct. - Aj, uram! Kt sol tbb a soknl! Szavamra, kegyelmed nem fukar. Futok! Trlk-fordulok s mr itt is vagyok. Ezt hallvn, Tronson kapitny hozzm lpett pvskodva s maga eltt tolva pocakjt. - Mrki r - mondta, nagyobb respektussal, mint amennyit valaha is tanstott irntam -, kukkot sem rtek lpseibl s szndkaibl. Szveskedjk vilgossgot gyjtani elmmben! - Egy levlkt kldk Bahuet-nak, s megkrem: tallkozzk itt kint velem. - Mrki r, ez veszlyes. - Nem kell megosztanod velem e veszlyt. Amgy is ngyszemkzt akarok szlni vele. - Akkor szveskedjk, mrki r, Bahuet emlkezetbe idzni azt a kis pnzt, amivel tartozik nekem. - s az mennyit tesz ki? - Szz aranyat. Hrom ve jrt le a visszafizets hatrideje. - Teringettt! Hrom ve! Mirt nem fordultl brsghoz? - Trfl, mrki r? Hogy mert volna a brsg igazat adni nekem a Tizenhatok egyikvel szemben, klnsen azutn, hogy Brisson elnk urat kivgeztk. Ez a Bahuet bizonnyal tmlcbe csukatott volna nyomban. - s most, hogy megfordult a szl? - A brsg malmai lassan rlnek. Bahuet-nak rg bottal thetnm a nyomt, mire a dnts megszletne. s hogy alkalmazhatnk vele szemben hatsgi erszakot, ha kzben sikerlt Mayenne-hez meneklnie vagy Flandriba, a spanyolokhoz? - Igazat beszl, kommuram. Ha alkalmam lesz r, megemltem a dolgt. Ekkor feltnt Guillemette egy lti-futi gyerkccel meg ralkalmatossggal. Htat fordtottam Tronson kapitnynak, tnyjtottam kt solt a lnyknak, helyet foglaltam ama kill kvek egyikn, melyek arra szolglnak, hogy a nagykaput megoltalmazzk a hintk kerektl, s az albbiakat rtam: Bahuet mester! Nagy veszedelem les szekereire s kegyelmedre is, mihelyt elhagyja a vrost. Ha hajland tallkozni velem a rgi tbolt eltt, olyan tancsot adhatnk, mely fent mondott veszedelemtl megvn. S. - Gazdm s uram - hajolt a vllam fl Guillemette -, n nem tudok olvasni, de ltni is csuda, milyen jl tud kegyelmed rni. m hiba van ott vn a kard, kegyelmed mgsem nemesr. - Mirt gondolod? - Ha az lenne, tollba mondan a levelet szekretriusnak, s nem kegyelmed fradozna vele. - Ezt blcsen elgondoltad. No, eridj, galambom! Dolgom van. Itt az ralkalmatossg. A lny kosarba rakta az rszerszmokat, s tnak indult, de egy hzzal odbb behzdott egy szegletbe, amint lttam, egy oldalpillantst vetve. - Hej, lti-futi - mondtam az alig tzesztends, de elg rtelmes kp kis ficknak -, eredj, vidd el ezt a levelet Bahuet rnak, de neki magnak add t, tulajdon kezbe! Fogd, itt egy sol. - Egy sol! - bjt el leshelyrl Guillemette. - Az tbb a kelletnl! Egy ilyen kurta szolglatrt bven -5-

elg lenne a fele is. - Nzzk ezt a hbrdtt fehrszemlyt, ki le akarja alkudni brem! - hzta ki magt a lti-futi gyerkc, mint egy marni kszl kgy. - n hbrdtt! kiltotta a lny s felemelt kzzel kzeledett. - Elltom a bajodat, te frgecske! - Maradj veszteg! - kaptam el a lny karjt, s htrapendertettem. - Eredj a dolgodra, Guillemette, s ne sd bele ms dolgba az orrod. De megint csak pr lpsnyire tvolodott el, s behzdott valahov. gy vonzotta t, ami itt trtnik, mint vasreszelket a mgnes. s nemcsak t, mert immr a kora reggeli nap sugarai beragyogtk a Virgmez utcai hzak emeleti ablakait, oromzatt, s a legkorbban kel prizsi fehrcseldek mris kinyitottk az ablaktblikat, kihajoltak az ablakukon, az ott dszelg cserepes bazsalikomok, majornnk fl, s nmn, de mern bmultk kisded csapatunkat. S csak annl inkbb, mivel mi csak jttnk-mentnk, halkan, suttogva trsalogtunk, de vakodtunk hzam sarkig trt nagykapuja eltt mutatkozni, nehogy szrevegyen bennnket az a tizent felfegyverzett gazfick, ki odabent ppen szekrre rakta btoraimat. Hanem amint a lti-futi gyerkct Bahuet-hoz menesztettem, meghagytam Tronsonnak s embereimnek, vonuljanak htrbb, hogy Bahuet, ha el tallna kerlni, meg ne lssa ket, valamint azt is megparancsoltam: meg ne moccanjanak, mg n nem szltom ket. Eztn a nhai tbolt gyalogkapuja el plntltam magam, hol e csirkefogk jl lthattak, s hanyagul nekidlve a faajtnak, elkezdtem a krmeimet nyesegetni egy kis ollval. Megengedem, olvasm, volt valami sznpadias e pzban annl is inkbb, mivel mieltt gy megmutatkoztam volna, prbakpp megkoccantottam olasz mdon a htamon, kpenyem alatt viselt treimet, tudvn, hogy hirtelen sszecsaps esetn, nem lvn sem id, sem hely elg arra, hogy kardomat vonjam el hvelybl, egyedl treimben bzhatom. Hasonl megfontolsokbl nem vettem pnclinget, mivel az meggtol a kellkppen hajlkony s gyors mozgsban, hanem ehelyett bivalybrbl szabott zekt ltttem magamra, melyen hitem szerint nem hatol t knnyen sem a kard le, sem hegye, ha a vgs vagy dfs kzelrl esik. s vgl a gyalogkapu eltti beugrban helyezkedtem el, s mivel a kapubeugr keskeny volt, de mly, jobbrl-balrl fal vdelmezett, htulrl maga az ajt. m hogy mi az rdgnek tettem ki magam e hallos veszedelemnek, ahelyett, hogy bevrtam volna Miroul visszatrtt, valamint Vitry s emberei megrkeztt, azt magam sem tudom, hacsak nem azrt, mert ha az ember oly kalandos letet l tizent esztends kortl negyvenesztends korig, mint n, szoksv lesz, hogy idnknt mintegy prbra tegye tulajdon btorsgt, s gy gyzdjn meg rla, hogy az aggkor mg nem gyvtotta el. Mi pedig az ollt s krmeimet illeti, azrt nyesegettem ez elbbivel az utbbiakat, hogy meggyzdjem rla: kezem nem remeg, s bebizonytsam Bahuet-nak: teljesen nyugodt vagyok. Hanem amikor meglttam, amint kilp udvaromrl, kt rosszkp csirkefogtl kvetve, s mr ktlnyire megkzelt, zsebre vgtam az ollt, s sietve kesztyt hztam: ez is brbl kszlt, hogy megvdje kezemet az esetleges karcolsoktl, lvn a trnek, mint tudjuk, az a htrnya, hogy nincs a markolatn kosara. Volt idm jl szemgyre venni eme Bahuet-t, mg felm tartott. Kzptermet volt, de meglehetsen szles vll, arca sunyi s alattomos, orra tmpe, szja keskeny, tekintete hamis s bujkl, vastag fekete bajsznak kt vge az llig lgott le. Megfigyeltem: nmileg gy mozog, mint a rk, s szembogara szntelenl jobbra-balra cikzik. Tr volt nla, kt segdjnek pedig ks volt az vbe tzve. Nem volt-e felhbort, krdem n tled, olvasm, hogy egy olyan nagyvrosnak, mint Prizs, a rendjn ily rosszul rkdjenek, s rsge oly gyva s kis ltszm legyen, hogy effle brgyilkosok fegyverrel stifiklhassanak kt lpsre a Louvre-tl, ahelyett, hogy stante pede felktnk ket? - Komm - vettem fel ismt imnti, hanyag testtartsomat, mbr fl kezem htranylt, s a kpeny alatt megmarkolta treim egyikt -, nevem mellkes, mivel n ismerem a tidet. Bahuet vagy, s egykor szekretriusa voltl Aumale lovagnak, mg lt (Isten vegye oltalma al lelkt az egekben!), a Tizenhatok kegybl elfoglalhattad Siorac r hzt, ki hrhedett politikus, mde azt a mai napon el kell hagynod, mivel a navarrai szmztt Prizsbl. Navarrait mondtam, s nem kirlyt, mert azt akartam elhitetni vele: egyformn ligs vizekben szkl halak vagyunk. Ugyanezrt ajnlottam Isten oltalmba Aumale lovag lelkt, noha hitem szerint egsz mshov kldtk azt el Miroul meg n. - Komm - sttlt el Bahuet hamis tekintete -, ezt orszg-vilg tudja. - n azonban egyebet is tudok - mondtam cinkos kppel -, olyat, amit neked is hasznos lenne jelen helyzetedben megtudnod: ez t aranyadba kerlne, komm. - t aranyamba! - nevetett fel gnyosan Bahuet, pribkjeire kacsintva. - Hallotttok, cimbork? Ez a pimasz t aranyat kvetel tlem! El akarja adni nekem, amit ingyen lesz knytelen ideadni! Azzal elvonta hvelybl trt, s mellemnek szegezte. Egszen elhltem, hisz n csak azrt hozakodtam el azzal az t arannyal, hogy hihetbb tegyem mesmet. - Komm - mondtam -, ugyan cudarul fizeted meg fradsgomat: hisz csak azrt jttem ide, hogy va intselek a rd les veszedelmektl. Mi a manrt trsz letemre, holott n azrt vagyok itt, hogy a tiedet megvdjem? - Nocsak! ltom, jl forog a nyelved, ugyancsak felvgtk! - gy Bahuet. - n azonban rhellem, ha brki bele akarja tni orrt kisded gyeimbe. s nem hiszem, hogy csakugyan segteni akarsz nekem. - Nem bnom - feleltem, mikzben halntkom kicsit lktetett attl a trhegytl, mely oly kzel volt -6-

mellkasomhoz -, ha nem kr a segtsgembl, elnmulok s tvozom. - rdgadta! Be gyorsan elvonulnl! - pukkant ki Bahuetbl a nevets, s hamis szeme baljsan megvillant. - Hallotttok, cimbork? A semmirekellje angolosan tvozna gy, hogy el sem rulta neknk nevt, kiltt, sem az zenetet, melyet lltsa szerint rbztak. s kzben mg jobban mellemnek szegezte trt, annyira, hogy br nem dfte t zekmet, brmn reztem hegyt a vastag zekn t, alig egyhvelyknyire hevesen dobog szvemtl. - Nem gy megy az! - szlt az a gazfick, ki tlem jobbra llt (s csak gy bzltt a fokhagymtl s verejtktl). - Krisztus vrre mondom, Bahuet, a nyakt dfd t, s tnkre ne tedd ezt a j bivalybr zekt; rgtn szemet vetettem r, ez legyen az n rszem a zskmnybl, ha mr elintzted a fickt. - s enym a csizmja! - mondta a bal oldali orgyilkos. - Enym pedig a kardja! - mosolygott fl szjjal Bahuet. - Teht szpen megegyeztnk. - A teremburjt, mire kszlnek? - krdeztem emelt hangon. - Meglni egy derk fickt fnyes nappal, itt, kt lpsre a Louvre-tl, ennyi tan szeme lttra? - Ostoba fajank! - frmedt rm Bahuet. - Egy ra mlva elhagyom Prizst s cimborim gyszintn. - Prizst elhagyhatja - vgtam n r -, de nem oly virul egszsgben, amelynek most rvend, mert Siorac mrki, akinek a hzt hat ve tartja elfoglalva, s akinek a btorait is elviszi, Prizs minden kapujhoz elkldte kmeit, s mihelyt megtudja, merre veszi az r tjt, npes lovasksretvel utnaered s valamennyiket lekaszabolja. - Csirkefog! - kiltotta Bahuet elspadva. - Ezt honnan veszed? - A mrki egyik szobalenytl, kinek a szeretje vagyok. - s te magad ki vagy, Krisztus ht sebre? - Franz Muller, Lotaringibl, korbban rmester Guise herceg seregben, jelenleg facr. - Ez megmagyarzza a kardot s a zekt - vlte a jobb oldali lator. - De nem azt, hogy nekem akar segteni - horkant fel Bahuet. - J pnzmagrt pedig segtenk - siettem megjegyezni. - Ezt mr hallottam, s nem hiszem, gazfick. Mer hazugsg. Nem olyan embernek ltszol, ki t arany utn csingzik. Cimbork, elg idt vesztegettnk itt el. Fogjuk el az ipst, s vigyk be a hzba! Ott knyelmesebben kifaggathatjuk, s elvlaszthatjuk az ocstl a tiszta bzt. Gyere velnk, senkihzi! ragadta meg a gallromat. Lttam, ide mz helyett ecet kell immr, teht nekivetettem htamat a gyalogkapunak, s teljes erbl hasba rgtam csizms lbammal, gyhogy az utca kzepre replt. Ennek utna elkaptam a htam mgl odarejtett kt trmet, jl meg vetve lbomat, elrehajoltam, s jobbra-balra egy-egy trt szegezve, torkom szakadtbl elkiltottam magam: - Ide hozzm, bartaim! Az n kt szp mkvirgom ekkor ksrt nylt volna, hanem karmaimat jobbra-balra kimeresztve, mint a macska, akkora vgsokat ejtettem karjukon, hogy nyomban elment a kedvk velem megmrkzni, annl is inkbb, mert Pisseboeuf s Poussevent kivont karddal rontott rjuk, s akkorkat sztak kobakjukra a kard lapjval, hogy fejvesztve futottak el, mint a bokorbl kiugrasztott nyulak. Bahuet kzben feltpszkodott, de ktrt grnyedt s a hast tapogatta, s cimbori meneklst ltva maga is megfutamodott, vissza, hzam udvarra, s nyomban be is csukatta a nagykaput spadaccin-ival. - Tyuhaj, mrki r! - kiltotta Tronson, ki lpteit aprzva, kivont karddal kzeledett, gy, hogy pocakja meg-megrengett -, ezt jl megcsinltuk! Alaposan kiporoltuk kelmk irhjt! Lm, hogy visszabjtak barlangjukba! - Ksznm jkor jtt segtsgt, kommuram - feleltem n hvsen. - Mrki r - szlalt meg Pisseboeuf okcitn nyelven -, ne kardlapozzam meg ezt a pulykakakast is? - Ne! Nem a hasznrt van itt, csak dsznek. Pisseboeuf, fuss a Louvre-hoz, s nzz krl: mi van, mirt ksik a fegyvernk r? - Felesleges, uram - felelte Pisseboeuf. - Most fordul be ppen futva a Strucc utcrl, s a nyomban Vitry r jn az pusksaival. - Dicsrtessk a Szent Szz! - tette hozz Tronson. - Akinek az egszhez semmi kze - drmgte halkan, okcitnul Pisseboeuf, ki hossz volt s sovny, mint egy megkopasztott gzlmadr (ellenttben a kvr Poussevent-nal), s mbr nagy kedvelje a szpnemnek, hith hugenotta. - Mrki r! - kiltotta Miroul futtban, s barna szeme szikrt hnyt, mg a kk jghidegen meredt rm -, mi ez itt? Ki srtette meg zekjt? Jaj, uram - tette hozz okcitnul -, ht mgis kihvta maga ellen nlklem e gazokat? Nlklem! Ht holtig megmarad ilyen bolond-knnyelmnek? - Hallgass, Miroul! - intettem le halkan, okcitn nyelven. - Mris itt van Vitry! De nem, teringettt, hisz ez nem is Vitry, hanem Vic r! s elnevettem magam, mert Vic r volt Saint-Denis katonai parancsnoka, amikor Aumale lovag megtmadta a vrost, s mert mris gyztesnek hitte magt, otthagyta csapatait, hogy jt kamatyoljon Raverie-vel, egy gazdag s hrhedett kurvval, akibe beleesett. gyhogy Vic, aki ellentmadst indtott, megfutamtotta a fvezrktl megfosztott ligsokat, mivel Aumale lovagot, kire ketten lestnk Miroullal, letertettk, s a dologban az volt a legmulatsgosabb, hogy mivel a lovag meglsnek nem volt szemtanja, s a kirly megtiltotta nekem, hogy a tett dicssgt magamnak kveteljem, Vic r a maga -7-

szmljra rta, s eldicsekedett vele, s megkapta rte a beci aptsgot, mely eltte a lovagot illette volt meg, s ahov , mellesleg, letben soha a lbt se tette be, hacsak nem azrt, hogy javadalmait besprje. m amikor a kirly megadta nekem azt a tzezer aranyat, melyet klcsnadtam volt neki Vitry r megnyersre - mondom: Vitry rra s nem Vic rra -, meghromszorozta a summt. - , uram, ez tbb, mint amennyit vrtam! - mondtam. - Szakllas - gy (mert mindig gy nevezett, mita szakllt nvesztettem volt, hogy titkos megbzatsaim sorn jobban jtsszam el a kelmerus szerept) -, Szakllas - mondta, ngyszemkzt szlva velem -, ez balzsam sebedre, amirt nem te lettl Bec aptja... - , Vic r - nevettem r Aumale lovag legyzjre, s szvlyesen megleltem -, a legjobbkor rkezett. Ezek a gazhziak elsncoltk magukat udvaromon kapum mg. Tizenten vannak, jl felfegyverkezve, s el akarjk orozni btoraimat. - Mrki - mondta Vic r az katons, messze cseng, vitzl hangjn -, az gy tiszta, mint a forrsvz, s egyszer, mint az evanglium: egy petrdt a kapu al, s szilnkokra esik szt, mordizomadta! s mindet kardlre hnyom s fellgatom. - Ej, apturam - mosolyogtam r -, ez nem lenne ppen keresztnyi cselekedet, s a kirly, ki annyira knyrletes, sem venne szvesen egy effajta vrengzst a Louvre tszomszdsgban. Mi tbb, petrdja tnkretenn nagykapumat, s krt okozhatna btoraimban, amelyeket pedig pen szeretnk megrizni. felsge hls lenne nekem, gondolom, ha szeldebb eszkzkkel rnnk clt. - s ugyan miflkkel, lnchordta! Miflkkel? - kiltotta sztentori hangjn Vic r, ki ppoly pvskod volt, mint Tronson, de az asztalosmesterrel ellenttben a csatban maga a vitzsg. Hitem szerint e klnbsg annak volt betudhat, hogy t desatyja kisgyerekkortl vitznek nevelte, ahogy Tronsont az apja pnzhesnek. Igaz, a mi dali harcosaink sem rzketlenek a pnz irnt, m k azt karddal igyekeznek megszerezni, nem frsszel-gyaluval. Kinek-kinek a maga zskmnyt, mint a mi psztorunk, Jonas szokta volt mondani Mespechben. - Vic uram, nekem vannak bizonyos elgondolsaim e szeldebb eszkzkrl - mondtam. - Krem, engedje t nekem a gyeplt, hadd prblom ki ket. - Ahogy hajtja - felelte Vic r, meglehetsen bosszankodva -, de vegye eszbe, Siorac, ha nem r clt, n szempillants alatt felkttetem valamennyi latrot. Pisseboeuft szltottam, s meghagytam neki: fusson a Dalnok utcba - ide nzett ugyanis udvarom egyik fala -, s jelentse nekem egy lti-futi gyerkc tjn, hny gazfick ugrik t azon a falon, mihelyt n megtettem bejelentsemet. Azzal a kapumhoz lptem - mikzben Pisseboeuf elszguldott, sebesebben a kiltt nylnl -, s tele torokbl bekiltottam: - Bahuet! Az a frfi, kinek zekjt felsrtetted, n vagyok! n, Siorac lovag, kinek hajlkt te alattomosan eloroztad, s kinek btorait is el akarod rabolni most, hogy szkni knyszerlsz. Bahuet, itt van velem Vic r, Saint-Denis parancsnoka, kinek vitzsgt orszg-vilg ismeri, s vele hsz pusks katonja. Vic petrdt akar kapum al helyezni, s valamennyitket meglni vagy felkttetni, lzadsrt. Ha azonban jobb beltsra trsz, s visszaviteted a helykre btoraimat, krsemre megkegyelmez letednek s cimborid letnek is, azokat kivve, kikre a rendr hadnagy vetett szemet. Erre nemesi becsletszavamat adom! Minekutna ezeket elmondtam, jobban mondva torkom szakadtbl elvltttem, mindkt karommal csendet intettem, egybirnt feleslegesen, mert nemcsak embereim hallgattak, mint a sr, s fleltek, meg a pusksok, meg Tronson, Miroul s Vic, hanem az egsz utca, gy rtem, az ablakokbl kihajl kommasszonyok s kommurak, mert az utcra egyikk sem mert kilpni, nehogy belekeveredjen a csetepatba. Bahuet vlaszt lestk mind, de hiba, a fick egy rva sz nem sok, annyit sem felelt. - Mordizomadta! Ez a semmirekell gnyt z bellnk! - pdrt vgl nagyot a bajszn Vic r. Pusks, egy petrdt ide! Eme vacak kapu al! De egykettre m! - Jaj, mrki r! Vic r! Uraim! - tolta hirtelen kznk dombor pocakjt Tronson mester -, Isten ellen val vtek egy ilyen szp kaput felrobbantani! n mondom ezt kegyelmeteknek, n, Tronson asztalosmester a Saint-Denis utcbl. Gynyr tlgyfbl kszlt, sehol egy gb, matrija sr s ers, kitn prknyokkal, melyeket nem gy toldottak hozz, hanem magbl a tlgyfbl faragtak ki, arrl nem is szlva, hogy a robbans krt tenne az igen drga s pompsan megmunklt vasalsban is, mi tbb, a falat magt is megronglhatn, s ha csak egy kicsit is megroggyantja a kapu ves kerett, szp fejkvei is leomolnnak! Uraim, szz kerek esztend kell ahhoz, hogy egy ennyire ellenll, szraz s kemny kaput ellltsanak; s ez annyira kemny, hogy ha akarnk, sem verhetnnek bele egy szget. s egy pillanat alatt tnkretenni ily sok v munkjt, a manba is, roppant kr, s a Szent Szz hallja szavam, istenksrt pazarls! - Hogy a fene enn meg ezt a nagypofjt! - morgott Vic r. - Ht az rkltig csorogjunk itt egy kapu eltt, csak mert egy semmirekell elbarikdozta? - Vic r - kiltott le az ablakok egyikbl egy jember, kinek bajsza btran felvehette a versenyt a parancsnok bajszval -, hallgasson az asztalosmesterre, igazat beszl! Ezt n mondom, Gaillardet csmester, msknt a Falb! Nincs ennl szebb kapu az egsz Virgmez utcban! - Vic r! - kiltotta egy msik ablakbl egy termetes asszonysg, kinek kt keble gy csggtt le erklye korltjrl, mint kt liszteszsk. - Tudjuk mi mind, hogy kegyelmed nagy vitz! De petrdt robbantani a Virgmez utcban, erre ne is gondoljon! Ablakaink mind szilnkokra trnnek, s Uramjzus, -8-

ki trten meg krunkat? s honnan vennnk manapsg veget? s milyen ron? Ezt az szrevtelt oly heves tetszsnyilvnts kvette mindenfell, hogy n mr lttam lelki szemeimmel, eljn az a perc, amikor derk szomszdaim megtiltjk nekem, hogy tulajdon hzamba belpjek, az n szp kapumat s sajt ablakaikat megoltalmazand. - IV Henrik jl mondja - morogta a flembe Vic r. - A np vadllat, klnsen a prizsi. Nincs nla lzadbb s tiszteletlenebb sehol a vilgon. Ha meggyjtanm azt a szaros petrdt, ezek itt mg zavargst tmasztannak. s ha itt zavargs tmadna, mit szlna hozz a kirly? - Meglehet, Gaillardet mester - kiltottam oda az imnt megszlal bajszos atyafinak -, hogy megtenn egy csfejsze is: azzal betrhetn a kaput alkalmas helyen, s a rsen benylva kinyithatn a zrat. - Meglehet - mondta r Gaillardet. - t sol ti a markod, ha megteszed. - Tz, mrki r. A fa kkemny. - ll az alku! - Mrki r - sgta oda nekem Guillemette, megrntva a zekm ujjt. - Tz sol sok. Kiuzsorzzk! - Mr megint te, Guillemette - feleltem sotto voce, mert nem akartam, hogy szlei megszidjk, ha k is az ablaknl llnak. - Mit keresel mg mindig itt, ahelyett, hogy dolgodra mennl? - Nem mindennap van m ekkora mozgolds a mi utcnkban - futtatta vgig rzss nyelvt szjacskjn a kis orctlanja. - Mg az is lehet, halottakat ltunk... - Mrki r - kiltotta Gaillardet, szrny nagy bajszt megpdrve, mikzben szles vlla betlttte az ablakkeretet -, mris felcsatolom a falbom, elkeresem a fejszm s llok szolglatjra! Mihelyt eltnt, Tronson kapitny mrhetetlen megvetssel jegyezte meg - mindazonltal hangjt halkra fogva, nehogy az rdekelt meghallja: - Az cs fejszvel s szekercvel dolgozik, az asztalos frsszel. Ennyi a klnbsg. - A teremburjt, uram! - sgta a flembe Miroul -, mi az rdgt mvel ez a Pisseboeuf? J flrja elment mr, s mg hre-nyoma sincs annak a lti-futi gyerkcnek a Dalnok utcbl! - Lgy trelemmel! - intettem le. - Pisseboeuf nem flesz. - Mrki r - kiltotta az egyik ablakbl egy takaros lenyz, ki ersen kivgott vllfzt viselt. Megismer? n vagyok az, Jeanette! Jrtam kegyelmetekhez hat esztendeje mint Angelina kisasszony sapkaksztje. - Hitemre! - mltatlankodott a nagy cscs asszonysg. - Ha elnzem, mi prn mutogatja magt ez a szgyentelen, azt gondolom, nem sapkk miatt jrt oda, hanem egszen msrt! - Nzzk, milyen irigy! - a lny kk szeme elsttlt dhben. - Akinek van mit, megmutathatja. Aki knytelen vele, eltakarja. Tudom, ha nem dugdosnk zskba, az ilyeneknek trdt verdesn a mellk! Amire kitrt s ablakrl ablakra terjedt a rhgs. Jeanette rezte: az oldaln a flny, teht gy folytatta, hogy megmutassa szomszdainak s eldicsekedjen vele: mondhatni hzam nphez tartozott. - Mrki r, hogy van Giacomi vvmester? - Fjdalom, elesett a csatban. - Ht felesge nagysga, Larissa? - Sajna, is meghalt, hirtelen agyvelgyulladsban. - s Angelina kisasszony? - makkegszsges s jl van. Gyermekeink gyszintn. Ez a hr nyomban bejrta az egsz Virgmez utct, hol szp szmban laktak gazdag polgrok s j hzbl val nemesurak is, s ket csak azrt nem lthattad elbeszlsemben megjelenni, olvasm, mert mltsgukon alulinak tartottk volna az ablaknl leskeldni s ttott szjjal kifel bmulni, ezt inkbb nagyszm cseldsgkre bztk, hisz az oldalukat sem furdalta kevsb a kvncsisg, mint szomszdaikt, lvn eme nagy Prizs minden egyes utcja amolyan kis falu, hol ki-ki ugyancsak gyel arra, ami a szomszdjval trtnik, akr nemesr, akr nemtelen. - Mordizomadta! - hzta ki szles vllt Vic r, s nagyot pdrt bajszn. - Hol a patvarban ksik az az tkozott csmester? s mennyi id kell neki, mg fejszjt elveszi? - Hitemre, Vic r! - kiltotta a termetes asszonysg. - Ha kegyelmednek is fbl lenne a fl lba, mint Gaillardet-nak, kegyelmed is lassabban jrn meg a lpcst. Megint jt nevetett a nzsereg, nem is titkolva afeletti mulatsgukat, hogy ez a nmber kitallta a mdjt, hogyan koppintson egyet a kirly egyik magas rang tisztjnek orrra, gy, hogy az egy szt sem szlhat ellene. Mire szegny Vic, noha meglehetsen megsrtdtt, meghtrlt az ellensg ell, nem akarvn magt kitenni egy szprbajnak holmi nyelves prizsi nszemllyel; belm karolt, flrevont, s azt mormolta a flembe: - Felrobbanok, Siorac! Nincs nap, hogy ne kvnkoznk vissza szlfldemre, Guyenne-be. A prizsiak a fldkereksg legorctlanabb npsge, nem tisztelnek ezek senkit, se nemesembert, se kirlyt. s az ember knytelen mindent eltrni, hisz nem kttetheti fl valamennyit! - Imdkozzk, Vic! - mosolyogtam r. - s krje meg a mennyblieket, vltoztassk meg egy szp napon a prizsiak hajlamt az ellentmondsra! Imdkozzk, hisz kegyelmed Bec aptja! - De hisz nem n vagyok Bec aptja! - kelt ki magbl Vic r. - A kirly, krsemre, fiamnak adomnyozta az aptsgot. s nem vagyok Franciaorszg tengernagya sem. Csak viceadmirlis. -9-

- Mi a klnbsg? - Hogy soha a lbam be nem teszem egy hajra, mert irtzom a tengertl. - Mrki r, vgre itt van Gaillardet mester - jelentette Miroul. s az csmester csakugyan akkor lpett ki hza kapujn, mltsgteljesen sntiklva, megindult bicegve a kvezeten, egy nagy fejszt lblva, s minekutna igen kurtn bkolt Vic r eltt s elttem (azzal az rggyel, gondolom, hogy falba kicsszhatna alla, ha mlyebben hajolna meg), kapumhoz lpett, s hosszan tapogatta ers, lapos ujjaival, melyek mgis bmulatos gyengden cirgattk a ft. - Ez a tlgy - mondta vgl, bizonyos nneplyessggel, s legalbb olyan komolyan, mint a tiszteletre mlt orvosdoktor, ki latinul halandzszza el diagnzist -, ez a tlgy legalbb szzesztends, s a vasnl is kemnyebb. - Nem megmondtam? - pillantott krbe elgedetten Tronson. - Vess fket nyelvedre, komm! - szlt r hidegen Gaillardet. - Most n beszlek, n, Gaillardet. s nemcsak nagyon kemny ez a tlgyfa - folytatta -, hanem azonfell igen vastag is. s ha fejszmmel esek neki, megkockztatom, hogy kicsorbul az le. - A kicsorbult lt kikszrlik, komm - gy Tronson. - De ha szilnkok pattannak le rla, akkor nem. - Legfeljebb j lt kell szabni, elvve valamit a fejsze fejbl - vetette ellene Tronson. - De csak akkor, ha a szilnkok kicsik! Ha nagyok, ez nem megy. Akkor el kell dobni az egsz fejszt. s hol kapok n a mai vilgban egy ilyen j szerszmot? s milyen ron? Hisz minden annyira megdrgult. - Ht nem megmondtam! - kiltotta Vic r, egszen kikelve magbl. - Kutyateremtette, robbantsd fel nekem azt a kaput, de rgtn, pusks! Hanem erre olyan haragos s fenyeget morgs csapott fel az ablakokbl, s ahogy tovaterjedt, gy dagadt, hogy a katona megtorpant; bizonyra eszbe jutott, hogy a barikdok napjn, melyen III. Henriket elztk, hny szegny svjcit koncoltak fel a prizsiak, holott nem volt ms bnk, mint hogy meggyjtott kanc puskkkal vonultak fel az utckon. S n, mivel nem akartam, hogy megtrsem csaldi fszkemre vres csetepatra adjon okot, melynek sorn egyik-msik szomszdom meg is sebeslhetne, s ablakaik rapityra trnnek, gyorsan visszafogtam Vic urat, s azt mondtam neki: - Krem, viceadmirlis r, halassza el parancst! Nincs okunk a sietsgre. Mg az a kapu ott zrva marad, Bahuet nem orozhatja el btoraimat, s Gaillardet mester taln hajland szerszmnak lt kockra vetni egy aranyrt. Ez a - mi tagads, tlzott - nagyvonalsg risi hatssal volt utcnk lakira, elssorban ppen az csmesterre. - Micsoda? - jtt rengsbe Gaillardet bajsza. - Egy aranyat mond, mrki r? Mit nevez annak? Egy Carolust? - Piha, egy Carolust! Egy Henricust! Vadonatj s nyretlen Henricust! me! - vettem el ersznyembl a mondott pnzdarabot. - Mint vlekedsz felle? Kedvedre val vagy sem? - Megtapinthatom? - krdezte Gaillardet. - Megtapinthatod, megszorongathatod, megforgathatod s megharaphatod! - vgtam r, s kisded trfm megnevettette a npsget, s mg inkbb a prtomra vonta. - Nosza, kapd el! - dobtam oda Gaillardet-nak az aranyat. elkapta s kemnyre cserzett markba szortva mindazt megcselekedte vele, amit n elsoroltam, amire megkettzdtt a hahota, lvn ezek a prizsiak oly forgand termszetek, hogy kpesek tcsapni egy szempillants alatt a legijesztbb dhbl a legfktelenebb vigassgba. - Hitemre, valdi! - hajtott bbnatosan fejet elttem Gaillardet -, hls ksznetem a mrki rnak. De most itt llok, jobban elgyvulva, mint valaha letemben, s knytelen vagyok szernyen lestni szemem e szp aranypnz lttn. Mert az igazat megvallva, akrmilyen j is ez a fejsze, mely mg megboldogult apmrl maradt rm, nem hiszem, hogy elbr ezzel a kapuval, hacsak csoda nem esik. Alighogy e szavakat kiejtette, bekvetkezett a csoda. A kapu magamagtl kinylt, s kt szrnya kitrulkozvn, gyhogy nem lthattuk, ki van mgttk, megpillantottuk hzam udvart, mely res volt, nem szmtva a kt szekeret s az eljk befogott lovakat. Mr belptem volna, m Miroul visszarntott a karomnl fogva, s okcitnul figyelmeztetett: - Vrj egy kicsit! Htha csapda! Hanem ugyane pillanatban felharsant az egyik kapuszrny mgtt egy jl ismert, harsny hang: - Vic r! n vagyok itt, Pisseboeuf, Siorac r pusksa. Krem, mondja meg embereinek, ne ljenek rm, amikor kilpek! - Lpj ki, a teremburjt, lpj ki! - bmblte sztentori hangjn Vic r. - De a manba is, ki az, aki a msik kapuszrny mgl elj? - Caboche, Bahuet r szakcsa - magyarzta Pisseboeuf. - A jember snta, ezrt nem ugorhatta t hzunk Dalnok utcra nz falt, mint tettk trsai, egyik a msik utn, mihelyt meghallottk Siorac r szavt. - Bahuet szakcsa! Az istenfjt! Felkttetem! - kurjantotta Vic r. - Esdve krem, Vic r, ne tegye! Nincs fegyvere, s n szavamat adtam: megkmljk lett. - 10 -

Msklnben sem lenne illend ezt a szegny Caboche-t felktni, hisz nincs ms bne, csak az, hogy elmulasztotta Bahuet megmrgezni, amg neki fztt. Ez a kis mka, radsul gaszkon kiejtssel eladva (mely ugyancsak divatba jtt, mita a navarrai kezre jutott Prizs), nagy mulatsgra szolglt az ablakokban hallgat publikumnak, annl is inkbb, mert mrhetetlen megknnyebblssel tapasztalta, hogy az gy gy zrult le, lvldzs, petrda, betrt ablakvegek nlkl. - Megkegyelmezek neki! - jelentette ki Vic, majd felm fordult: - Siorac, nagyon rlk, hogy sikerlt ezt a nehzsget lekzdenem, s gy tennem eleget a kegyelmed hajnak, hogy felsge elgedetlensgt sem vontam fejemre. Mris megyek s jelentem neki a dolgot. - Nzd a nagypofjjt! - jegyezte meg Pisseboeuf okcitnul, de halkan, mert attl tartott, Vic, ki guyenne-i szrmazs volt, mg meg tallja rteni. - Piha, Pisseboeuf! - intette t le Miroul, br nem volt igazn megbotrnkozva. Nem szerette Vic urat, ki megfosztott bennnket Aumale lovag meglsnek dicssgtl. - Poussevent - folytatta okcitn nyelven Pisseboeuf, de immr fennhangon (ltva, hogy Vic r, ki rgtn tvozott, halltvolsgon kvl van) -, megfigyelted, mit mondott a viceadmirlis r? Hogy sikerlt lekzdenie a nehzsget. Kutyateremtette! Ugyan ki kzdtte le, ha nem a mrki r meg n? A mrki r azzal, hogy elkldtt a Dalnok utcba, n meg azzal, hogy tapasztalvn, mint ugrlnak t a falon azok a latrok bellrl kintre, ellenkez irnyban tugrottam n is a falon s megnyitottam a kaput! - Pisseboeuf - szlalt meg Poussevent megadan -, jl tudom n, hogy tbb sz lakozik a te jobb kezed kisujjban, mint az n egsz behemt testemben. - J, j - felelte Pisseboeuf. - Ht tehetek n rla? Vagy te? Ne is beszljnk rla! A termszet rendelte gy! Mindazonltal mind majd seggre ltek meglepetskben, amikor kinyitottam azt a szaros kaput, s nem mutatkoztam. gyhogy ezek az agyalgyult ppistk elbb azt kpzeltk, Szz Mria tett csodt, ahogy k nevezik. - Mrki r - lpett mellm Tronson kapitny -, megvannak-e hinytalanul btorai? - gy hiszem, meg - feleltem, minekutna krbejrtam a kt szekeret. - Teht urasgod nemcsak visszanyeri minden jszgt, hanem azonfell mg szp zskmnyra is szert tett, az itt maradt kt szekrrel s ngy lval, hisz Bahuet elfutott, s nemigen tr vissza valaha is ide, reklamlni. - Meglehet - feleltem hidegen, mert jl tudtam, mire akar kilukadni Tronson. - Meglehet, hogy szp zskmny jut nekem, ha ugyan nem tett nagy krt ez a vandl banda hajlkomban. Azzal belptem a hzba, sorra jrtam a szobkat, s egyenknt tzetesen megvizsgltam valamennyit. Tronson mindentt a nyomomban, ahogy Miroul s kt pusksom is. s ki mg? Ki, olvasm? Ki ms, mint Guillemette, ki karjn a most is res kosrral, derekt kihzva ott settenkedett a kvr Poussevent mgtt, flt jl kinyitva, s szp, fekete, a mkusnl frgbb szeme iderebbent-odarebbent, mindent pontosan felmrve. - Ez a laks - mondtam vgl - csupa mer mocsok, de ms kr nem esett benne. - Zskmnya teht tiszta haszon urasgodnak - sietett kzbeszlni Tronson kapitny -, ezer aranyat is kitehet a ngy l rtke, lvn valamennyi fiatal s j kills, a kt szekr pedig megr vagy tszz aranyat. Summa summarum: vagy ezertszz arannyal vastagthatja ersznyt. - Csak nem akarod tvenni kincstram kezelst, komm? - krdeztem somolyogva. - Sz se rla - tiltakozott Tronson -, van nekem szp s j szakmm: az asztalosmestersg, s n megmaradok mellette. De kegyeskedjk emlkezetbe idzni, mrki r, hogy van Bahuet rtl egy adssglevelem... - n ugyan nem tartozom a fent mondott szemly tartozst megadni neked - feleltem hidegen -, hisz nem vagyok rkse, s javaihoz a gyztes jogn s a szoksos zskmny birtokbavtele ltal jutottam. - Ez igaz - nyelt nagyot Tronson. - Msfell az ostrom alatt bizonyos tisztes kereskedi s barti kapcsolatok szvdtek nagyuram kztt s kztem, s ahogy n mrki urat ismerem, ezt nagylelken mltnyolni fogja. - Jl ismersz, Tronson - blintottam. - Mondd teht meg: mennyivel tartozik neked Bahuet? - Ktszz arannyal. - Teringettt! Ktszzzal! Mr itt tartunk? Egy ra alatt ugyancsak meghzott kvetelsed, asztalosmester! Hisz akkor mg csak szz aranyra rgott! - Akkor nem adtam hozz, mrki r, az interest. Hrom v alatt az is sokra felmegy. - Ezer rdg s pokol! Ezek a kamatok hrom esztend alatt megktszereztk a summt! Nincs e fldn uzsors, ki ilyen magas interesre merne klcsnadni! s ne merd azt mondani, hogy Bahuet elfogadta volna ezt a felttelt! - Mrki r, ugyan hogy foghatnm Bahuet-hoz kegyelmedet, ki irnt oly alzatos, hlateli s tisztelettud bartsgot tpllok? - Szent Antal szakllra, ez a te bartsgod sokba kerl nekem! De vgezzk el! Az id srget. Nincs kedvem tovbb alkudozni. Vedd a ngy l kzl a fekett, s tnj el, mieltt meggondolnm magam! Poussevent! Pisseboeuf! Segtsetek kifogni a fekett Tronson mesternek! - Ezer hla s ksznet, mrki r! - rikkantotta Tronson, ki fldig hajolt volna elttem, ha meg nem - 11 -

gtolja benne pocakja s vrtje. - n Pierre-em, megbolondultl? - krdezte Miroul, mihelyt az asztalosmester elszelelt. - Nem tartoztl semmivel ennek a kunyerl alaknak! - Ez a kunyerl frter szomszdom volt, mg az Isten lenyai utcban laktam. s affle orkulum a krnyken. Mivel pedig fenn akarom tartani a mondott lakst, nem hajtom mester uramat ellensgemm tenni. - Szp kis ellensg! Gyvbb a gyvnl! - Hanem a nyelve szaporn pereg. - Mindazonltal gy ltom, n Pierre-em, mita ppistv lettl, letrsz a j hugenotta takarkossg svnyrl. pp a fekete lovat odaadni ennek a szarevnek! Hisz az volt a legszebb a ngy kzl. - Azt bizony rosszul ltta, fegyvernk r - feleltem gnyosan. - A fekete l hamis nzs, s a hts lba sem ll jl. Tronson nem kap rte tbbet szz aranynl. - Teringettt, Pierre, be ravasz vagy! - Rossz macsknak rossz patknyt! - Mit jelent ez a beszd? - dugta nagy merszen kzm s Miroul kz csinos pofikjt Guillemette. - Ht ha a macska gyetlen, rossz patkny jut neki - feleltem. - Hanem te, kisegr, megmondand, hogy s mirt kerlsz ide? - Gazduram, azt gondolom, minekutna jl szemgyre vettem szobt szoba utn, egy ht is beletelik, mire a lakst kitakartom, mert itt minden zsros, piszkos, kormos, mocskos, szennyes s bzhdt. - Egy ht, Guillemette? - vontam fel a szemldkmet. - Ht felfogadtalak n tged? Ez, szerinted, elintzett dolog? - Az, mrki r - a lenynak szeme se rebbent. - De vannak feltteleim. - Nocsak! - nevettem nagyot. - Feltteleid! Teht te szabsz immr nekem feltteleket. Miflket? - Hogy a koszton, kvrtlyon kvl ngy aranyat fizessen nekem az r havonta. - Ez megjrja. - s hogy hagyja meg pusksainak: ne lapogassk hts felemet, mert folyton azon igyekeznek. - Be szemrmetes vagy! Netn szz is? - Nem, gazduram. Szz nem vagyok, de nem adom magam akrkivel ssze. - Teht se Pisseboeuffel, se Poussevent-nal. Ht La Surie urval? - Vele sem! - Nzztek az orctlanjt! - kiltotta Miroul nevetve, de savanyan nevetett. - S ht velem? - krdeztem. - Azt mg meggondolom - felelte Guillemette, s tettl talpig vgigmrt. - Ajaj, Pierre - szlt okcitn nyelven Miroul -, ez m az elsznt fehrcseld! Mris gy beszl urval, mintha rnje volna. Okos dolog-e felvennnk? - Taln nem. De vajon blcs dolog-e mindig okosan cselekedni? Mrcius vgn megrkezett Angelina sajt kezleg rt - s olvasm jl tudja, mirt fontos ez a krlmny - s igen jl kicirkalmazott levele, melyben tudtomra adta: nincs szndkban Prizsba jnni gyermekeinkkel mindaddig, mg az lelmezs ott ilyen bajos - a Pudvs Tlgyn ellenben mindenben dslakodnak -, s amg el nem mlik az a fertz forr lzbetegsg, melyrl gy hrlik: mris tbb embert lt meg, mint ahnnyal az hezs vgzett az ostrom alatt. Igazn nem hibztathattam Angelint elhatrozsrt, melyet szabadon s jzan belts alapjn hozott, annl is kevsb, mivel szeld llhatatossggal knyrgve krt, ltogassam meg t Monfort-l'Amauryban, ahnyszor csak mdom van r, mivel tvolltem, mondta az kedves modorban, szrkre festi nappalait s nyugtalann teszi jszakit. Eltitkoltam felesgem tvolmaradst Dona Clara eltt, mert ha tudomst szerzett volna rla, bizonyosan megkvetelte volna tlem, hogy vagy trjek vissza hozz az Isten lenyai utcba, vagy t kltztessem t a Virgmez utcba. Mert mbr soha nem lptem t irnyban a bartsg fnyes kszbt, Szent gostonnal szlva, nagyon megszerettem t s is engem, gyhogy egszen magnak akart volna. Ami nem lett volna nyemre, rszint hogy meg ne srtsem Angelinmat, rszint mert Dona Clara, noha lelke nagy volt s nemes, nem volt ppen kellemes lettrs, lvn azok kzl a szenvedlyes s parancsolshoz szokott hlgyek kzl val, kik rksen megsrtdnek, s ezrt nem lljk meg, hogy msokat is meg ne srtsenek, fullnkjukbl gyakran cspgtetve mrget az ltaluk ejtett sebbe. Mindazonltal elszakadni sem akartam tle, s azt sem kvntam, hogy hazatrjen Spanyol-orszgba, mirt is fenntartottam Isten lenyai utcai laksom brlett, mint mr emltettem, s megtartottam a hlgy szolglatra sajt szolglimknt Hloise-t s Lisette-et, az elbbit, mivel volt Miroul vigasza Florine tvolltben, az utbbit, mivel L'toile r, ki t nem tarthatta meg hzban hitvese fltkenysge miatt, megkrt: szegdtessem n el oda, ahov mondott r aztn naponta eljr. Az igazat megvallva, hugenotta szvem mlyn kiss fjlaltam a kltsget s kiadst, melybe e msodik laks fenntartsa vert. De mit tehettem? s ki mern lltani, hogy a bartsgnak nem tartozunk semmivel, hisz ha nem tesszk meg rte, ami ernkbl telik, szmzzk szvnkbl az let egyik legdrgbb ajndkt! Mind a mai napig tisztn emlkszem r, hogy az 1594. esztend mjus havnak huszonnegyedik napjn kaptam meg Guise rnnek (a Blois-ban meglt herceg zvegynek) levelt, melyben arra krt, - 12 -

keressem t fel palotjban; s bizonnyal jl emlkszem nemcsak a mondott napra, hanem mg a krdses rra is, mert ppen egy rval azeltt, tizenegykor, amikor ppen ebdhez kszltem, szereztem tudomst rla, hogy elz nap, mintegy az vszakot eltvesztve, egy szrny, hallos fagy lepte meg a Prizs krnyki szlket, kipuszttva, tnkretve valamennyit. Akkor nyomban megkrtem Miroult, vgtasson el a montmartre-i dombig, tekintse meg az ottani szlket, s jelentse nekem, mi van velk, majd amikor azzal a gyszos hrrel trt vissza, hogy azok is elpusztultak, arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy ez esetben a mieink is hasonl sorsra jutottak a Pudvs Tlgyn s La Surie-ben. Aggodalmam hamarosan igazoldott is, mert, mint a kvetkez hnapban megtudtuk, a csaps Provence s Languedoc kivtelvel egsz orszgunkra kiterjedt. A Pudvs Tlgyn n csak annyi szlt ltettem, amennyi sajt szksgleteink kielgtshez kellett, s az adott pillanatban nem sajt vesztesgem miatt bsultam, hisz n nem vagyok igazn hve az isteni flasknak, rszint termszet adta mrtkletessgemnl fogva, rszint mert Bakkhoszt tartom Venus leggonoszabb ellensgnek, olyannyira, hogy fel nem foghatom, hogyan sllyedhet egy frfi oly mlyre, hogy a borital knlta gynyrsget vlassza ama kjek helyett, melyeket nyoszolynkon lvezhetnk, az emberisg szebbik felvel osztozva bennk. Mindazonltal megrtettem, hogy ez a knyrtelen fagy szmtalan szlsgazdt dnt nyomorba, s velk egytt az orszg egszt, lvn a bor mindazon rucikkek kzl, melyeket az angoloknak, hollandoknak, nmeteknek eladtunk, a legfontosabb. Nagy baj s vsz volt ez teht szegny orszgunkra nzve, holott amgy is nagyon elszegnyedett mr a fl vszzada dl polgrhbork sorn. A mondott napon, mjus huszonnegyedikn teht a Hibhr hatsa alatt, bval tlt szvvel ltem asztalhoz pontban tizenkt rakor Miroullal. Egyiknk sem igen beszlt, s nem szenteltnk tbb figyelmet Guillemette-nek, aki felszolglt, mintha csak egy zsmoly vagy karosszk lett volna. Mind csak azon jrt az esznk, hny derk skfldi ember jut koldusbotra ez esztendben, arrl nem is beszlve, hogy az arats sem kecsegtetett sok jval, s a ktsgbeesett, vgletes balsorsukat megsokallt fldmvesek mris lzongani kezdtek Prigord-ban, gyhogy szlhelyem, Mespech, knytelen volt falait megersteni a rablk miatt. Ily mlabs hangulatban tallt az a kis lti-futi gyerkc, ki kapunkon bezrgetett, s tadta nekem az albbi, meglep levelet. Siorac r! Emlkezetembe idzvn, mikppen lelmezett engem, valamint rokonaimat, de Nemours s Montpensier rhlgyeket unokacsm, a kirly parancsra Prizs ostroma alatt Coulondre kelmerus kpben s jelmezben, s hogy mennyire csodltam akkor a bmulatos gyessget, mellyel nehz feladatt megoldotta, rmmel vennm, ha szveskedne felkeresni otthonomban, spedig mg ma dlutn amennyiben ez nincs kegyelmed ellenre -, hogy okos tancst krjem s elnyerjem oly gyben, melyet nagyon is a szvemen viselek. Igaz bartnje Guise hercegn, Catherine A szmat is elttottam e levl olvastn, s mert elbb nem tudtam, mint vlekedjem felle, tnyjtottam La Surie urnak, ki azt tfutotta, szemldkt felvonva. - Szent Antal szakllra! - mondta aztn -, ezek a nagy rang hlgyek ugyan udvarias modorban parancsolgatnak az embernek: rmmel vennm, ha szveskedne vagy amennyiben ez nincs kegyelmed ellenre, vagy igaz bartnje. - Igaz bartnje - feleltem -, ez nem annyira kedvesked, inkbb szokvnyos fordulat egy hercegn rszrl egy nemesr irnyban. III. Henrik is azt rta a levl vgre: igaz bartja, ha rni tallt nekem. Azonban - vettem vissza s olvastam jfent t a levlkt - Guise rn valban megadja a mdjt, brmennyire srget s parancsol is hvsa. - De mi olyan srgs neki? Mit akar tled? s mi lehet az az gy, melyet annyira a szvn visel? - Remlem, hamarosan, egy kurta rcskn bell tle magtl fogom megtudni. - Teht elmsz hozz? - El m! Mgpedig rgvest! Szp is lenne, ha egy ilyen elkel hlgynek nem engedelmeskednk! - s engem magaddal viszel-e, Pierre? - Nem, Miroul - rztam meg a fejem, tudvn, hogy ezzel ktsgbe ejtem. - Tank eltt taln nem mern titkt elrulni a hercegn. s klnsen nem egy olyan tan eltt, akit n viszek magammal. A hrom lotaringiai hercegn, noha kzlk kett csupn hzassg rvn vlt azz, szksgkppen ligaprti volt, s gy az ellensg oldaln llt, a kirly mgis arra krt, csakugyan, hogy lelmezzem ket az ostrom alatt, rszint jsgos termszete s a nk irnti elszeretete folytn, rszint mert gyes politikus volt, ki a jvendt blcsen elkszti. n, mbtor hven eleget tettem megbzatsomnak, nagyon is klnbz rzseket tplltam hrmuk irnt. Imdtam az elst, gylltem a msodikat, s mbr a harmadik - az, aki most a segtsgemet krte - nagyon is megnyerte tetszsemet, t alig ismertem. Nemours hercegnt, igen-igen heves, mbr plti imdatom trgyt a mindenbl kedvtelve gnyt z prizsi np elkeresztelte anyakirlyn-nak, mivel hitvese, anyja s nagyanyja volt hrom Guise hercegnek, kik mindhrman a francia trnra aspirltak a Szent Liga gisze alatt. E dinasztia egyetlen l frfi sarja az unoka volt, a huszonhrom esztends Charles; ppen annak a hercegnnek a fia, akihez - 13 -

kszltem. A msodik, Nemours rhlgy lnya, Montpensier rn, akit a politikusok csak gy emlegettek: a Snta, els tallkozsunk alkalmval mondhatni rknyszertett, hogy parznlkodjam vele, majd amikor La Vasselire rhlgytl megtudta, mi buzgalommal szolglom III. Henriket, meg akart volna letni, de kudarcot vallott. Pr vvel ksbb azonban fundlta ki hn szeretett uram megletsnek tjt-mdjt, s gaz vllalatt ekkor teljes siker koronzta. A harmadik - de minek mutassam t be pr szval most, amikor mris az ajtajn kopogtatok, s nyomban be is vezet hozz kt gimeszel lakj, mindkett Guise szneit mutat libriban, azaz egy nagy lotaringiai kereszt van a htukon. A hercegn nem nagy elfogadtermben vrt rm, hanem a szomszdos szobcskban, hol gynyrsges tz gett lvn ez a mjus h egszen tlies -, s rangjabli hlgyhz kpest, merem mondani, igen szernyen volt ltzve: arany ngyszegekkel hmes, halvnyzld broktruht viselt, ell kivgott derkkal, melyet nem spanyolgallr zrt le, hanem velencei csipkbl kszlt, szles, tarkjt vez, felll flgallr. Nagy rang hlgyeink dszruhit az udvarnl annyira ellepik az kkvek, hogy szegnyek mozdulni is alig brnak, s knytelenek magukat egyenesen tartani s nem izegni-mozogni, ebben a ruhban azonban a hercegn szabadon jrhatott-kelhetett, annl is inkbb, mert nekem gy rmlett: a hercegn, taln hogy knnyebben rezze otthon magt, nem engedte, hogy szobalenyai beleprseljk amaz embertelen fzk egyikbe, melyek arra hivatottak, hogy szpeink derekt elvkonytsk, keblket megemeljk s cspejket eltntessk. Ami kszereit illeti - jobb kezn egyetlen gyr, egy nagy rubintkvel s krtte gymntokkal, brsonysima nyakban hrom sor igazgyngy, s picike flben rezge aranyksnty - nemde, knytelen vagy beismerni, szp olvasnm, hogy ez vajmi kevs egy hercegnn, s hogy Guise rn e csodlatra mlt egyszersggel valban pldt mutatott aznap a fajtjablieknek - gy rtem, az udvarbli ms hercegnknek. Lvn nlam hrom esztendvel idsebb, akkor negyvenhatodik letvben jrt, s mbr dali udvari kislovagjaink vltig lltjk: az az asszony, ki harmincadik vt elhaladta, nem mlt tbb figyelmkre, merem lltani: ha herceg lettem volna, szvesen ajndkoztam volna meg t a magamval. Termete inkbb alacsony volt - s ebben szerencstlensgre fia, Charles de Guise is r ttt -, de a hercegnnek az alacsony termet csak nvelte bjt, lvn egsz szemlye karcs, mgis gmblyded, eleven s de mozgs, szenvedlyes termszet, levendulakk szeme szinte gyermekdeden szinte, szja jsgra vall, gynyr szke haja oly ds s frts, hogy az embernek kedve lett volna vele gyengden eljtszogatni. - , uram! - mondta, mihelyt cskra nyjtotta piciny, prns, puha kezt -, mennyire hls vagyok kegyelmednek, amirt rgtn eljtt hvsomra! Annl is inkbb - tette hozz a maga kiss hirtelen mdjn -, mivel az ostrom alatt vajmi ritkn lthattam, s csakis akkor, ha lelmet hozott; hja, az idtt rkkn hn szeretett anysom nagysgt ltogatta, s nem ereszkedett le hozzm. No de krem, mrki, foglaljon helyet, csak nem beszlgethetnk llva! jfent meghajoltam, s mert azt gondoltam magamban: e szavak inkbb asszonyra, mint hercegnre vallanak, hisz mindjrt a jtszma kezdetn fejemre olvasta vtkemet - ami gyes volt, m egyszersmind nmi fltkenysget rult el Nemours rn irnt, ami legalbbis naivits volt rszrl -, nem a karosszkben foglaltam helyet, melyre mutatott, hanem fl kzzel felragadtam ama zsmolyok egyikt, melyekre hlgyeink elszeretettel nyugtatjk lbukat, oly kzel tettem le Guise rn szoknyjhoz, ahogy csak lehetett, s a lba el ltem. Orctlansgomnak s alzatomnak ez az elegye jcskn kihozta t a sodrbl, s mint lttam, ellenttes rzsek prdjv tette, melyek vgl is a javamra billentek, mint arra eleve szmtottam is. - Kegyes hercegn - mondtam halk s szerny hangon, mikzben a szememmel majd felfaltam t -, valban igen nagy szeretettel viseltetem Nemours rn irnt, mivel oly szolglatokra krt fel, melyek kapcsolatunkat szorosabbra fztk, mint amin kapcsolatom volt kegyeddel vagy Montpensier rnvel. Mindazonltal vallom: kegyedet is ppoly gyakran s ppoly rmmel kerestem volna fel (s a szemem kzben arrl rulkodott: ez az rm nagyobb lett volna), ha akkor ignyt tartott volna h szolglataimra. Erre ksztetett volna szemlyes hajlamomon tl a ktelessg is, tudvn, mi gyengden szereti kegyedet uram s kirlyom. - Hogyan? Ezt mondta kegyelmednek? - kiltotta a kis hercegn, pirulva bkjaim rohamtl, melyek gy vakodtak elre, mint a talpasok a kirlyi lovassg oltalma alatt. - Hah, rnm - feleltem -, nemegyszer hallottam sajt flemmel felsge szjbl: nincs az udvarban mg egy hlgy, kit annyira szeretne, mint kegyedet. - Ez igaz, mrki? - ujjongott rmben. - Igaz, mint a Szentrs, rnm - feleltem. - Becsletemre eskszm. Akkor a hercegn elhallgatott kis idre, mialatt felszrcslte ezt az des tejecskt, mellyel jltartottam, holott nem rultam el neki mindent; a kirly mg egy vonssal egsztette volt ki a hercegn kpmst, melyet akkor s ott okosabbnak tartottam elhallgatni, azonban olvasm szrakoztatsra most lejegyzem ide: Kedves unokahgom - mondta volt a kirly egy zben, ravasz pillantssal (Guise rn csakugyan des-unokahga volt anyja, Bourbon Margit rvn) - bizonyos gyermekdedsget mutat szavaiban s tetteiben, ezek azonban inkbb kedvessgbl s tetszeni vgysbl fakadnak, semmint gyetlensgbl, ostobasgbl avagy a srts szndkbl, gyhogy ezek a gyermekdedsgek mg - 14 -

kedvesebb s kellemesebb teszik trsasgt. - , uram - kezdte jra a kis hercegn, a kirly dicsrettl felajzva -, be nagy rmmre szolgl felsge irntam val gyengd vonzalma! Mennyire megknnyebblt a lelkem s megntt remnyem. Hogy az igazat megvalljam kegyelmednek, trhetetlen aggodalmakat llok ki szegny elsszlttem, Charles de Guise miatt, hiszen a kirly bizonnyal neheztel r, amirt a rendek kirlly vlasztottk t az ostrom alatt, csak hogy Henrikkel dacoljanak! Egy francia kirly, akit vlasztottak! Az Istenrt, ht lehetsges ez? Mi tbb, Feria herceg s a ppai legtus biztatsra, azaz inkbb azt mondhatnm, utastsra megvlasztott kirly! Egy spanyol meg egy olasz parancsra! Ht nem gynyr? Fiamuram, mondtam neki, ha beleegyezik, hogy ezek az ostoba prizsiak felsgnek szltsk, mg lek, szba nem llok kegyelmeddel. Egy vlasztott francia kirly! S radsul egy csonka rendi gyls ltal vlasztva! Kt idegen gisze alatt! Hol van fiamuram hadserege? Hol gyzelmei? Hny nemesr ll fiam mgtt? Vagy fiamuram is olyan nagy kapitny, mint a navarrai, ki hsz ve le nem vetette vrtjt? s ugyan mennyire rg hadi kincstra? n megmondom: boldogult desatyjtl rklt ngyszzezer arany adssgra. s ugyan mennyit jvedelmez champagne-i kormnyzsga, melyet egybirnt bitorol, mivel azt a kitkozott III. Henrik Nemours hercegnek adomnyozta fiamuram desatyjnak leletse utn? s mondja meg nekem: ki valjban az r Reimsben? Fiamuram vagy Saint-Paul kapitny, aki spanyolabb Feria hercegnl is? s feltve, de meg nem engedve, hogy II. Flpnek sikerl fiamuramat a francia trnra feltuszkolnia, nem tudja-e, fiam, hogy kegyelmedhez fogja nl adni lenyt, Klra-Eugnia-Izabellt? Mindent spanyoll tesz, mg fiam hitvesi nyoszolyjt is! Az g szerelmrt! Que dolor! Que verguenza! Ht eltrn, fiam, hogy a kasztliai pina flbe kerekedjk a francia hmvessznek? s vgezetl: hogy nem fogja fel, hogy ez a nevetsges megvlaszts a francia trnra fejre vonja az egsz csald irigysgt s gyllett? Mayenne nagybcsikjn kezdve, ki azt magnak akarta volna vagy legalbb finak! Nagynnjn, Montpensier rnn folytatva a sort, ki fivrre, Mayenne-ra eskdtt fel! s nagyanyjn, Nemours hercegnn, ki nem kevsb htozott a kormnyplcra, de fia, Nemours szmra! S mintha nem lenne elg baj, hogy royalistk s politikusok versengve znek gnyt fiambl, tulajdon csaldja is csff teszi. J nagyanyja nem is nevezi msknt, csak gy: az az orrtalan kis takonypc. s j nagynnikje, Montpensier rhlgy azt lltja kegyelmrl, hogy amikor nla hl udvarhlgyeivel, az gyba piszkt! A hercegn mindezeket oly hvvel adta el, hogy n csak multam s bmultam; szinte llegzetnyi sznetet sem tartott, kk szeme szikrt vetett, s puha nyaka s orcja fokrl fokra kivrsdtt kzben. m mihelyt jbl llegzethez jutott, folytatta, noha egy oktvval lentebb: - Ami az gyba piszktst illeti, az igaz. Szerencstlen baleset volt, mrki, szegnyknek nem volt elg ideje, blzavarai folytn, felkelni s eljutni a lukas szkig. m ami az orrt illeti, az ugye szntiszta rgalom, uram? Hisz kegyelmed ltta Joinville hercegt! - Valban, kegyes hercegn - feleltem n, ill komolysggal -, Guise hercegnek van orra. Ez az orr ugyan nem oly nagy, hossz s grbe, mint felsg, mindazonltal orr. - Azt mondan-e r, uram - a hercegn nylt s eleven arca nmi aggodalomrl rulkodott -, hogy a herceg orra tmpe? - A vilgrt sem! - tiltakoztam hevesen. - A herceg orra taln kiss rvidebb a szokottnl, rszint e krlmny teszi azonban arct annyira szeretetremltv s szellemess. - , be szpen mondta ezt, uram! - A hercegn hls pillantst vetett rm, ahogy ott ltem lbnl, oly mdon, hogy llam ppen a trde magassgba kerlt, s cskra nyjtotta jobbjt. n, egszen elkpedve s elrzkenylve ennyi naiv szintesgen, ers kezem kz fogtam puha kacsit, s viharos cskznnel bortottam el; kedveskedsemet a nagy rang hlgy szrakozottan trte, majd tettetett zavarral vonta el tlem ujjait, s nyomban folytatta hvteli beszdt. - Istennek hla - mondta -, Charles nem fogott fegyvert a kirly ellenben, hanem elutazott Charnpagne-ba, hogy birtokba vegye Reimst, mieltt Saint-Paul vgkpp elspanyolostja vrrsgt. Hanem ezzel nem rhetjk be, mrki. Haladktalanul ki kell bktennk fiamat felsgvel, hogy Charles visszanyerje azt a helyet orszgunkban s az udvarban, melyre nagy neve feljogostja. - rnm - feleltem n -, a Guise nv csakugyan nagy nv. Az egsz vilg visszhangozta, s oly sokig volt az gymond Szent Liga zloga, tmasza s zszlaja, hogy felsgt bizonnyal elragadtatssal tlten el, ha Joinville hercege hozz csatlakozna, csak ne kssen el ez a csatlakozs, gy rtem: nehogy Reims s Champagne nknt nyissa meg kapuit felsge eltt, tnylva Charles herceg feje fltt, ki ott maradna birtok nlkl, vgkpp kisemmizve. - ppen emiatt f az n fejem is - kiltotta a kis hercegn, ki mita faktumokrl beszltnk, mr nem ltszott annyira naivnak -, mindazonltal ismerje el, mrki, hogy ha Guise herceg nevn kvl mg Reimst s Champagne-t is elhozza a kirlynak, mltn forml jogot krptlsra. - Mltn, csak attl rizkedjk az ifj herceg, hogy oly nagyralt kvnsgokkal hozakodjk el, mint nagybtyja, Mayenne, ki meghdolsa fejben mindjrt a fvezri tisztet kvetelte a kirlytl! Meg is kapta r nyomban a vlaszt: nem! Mindazonltal folynak a trgyalsok, asszonyom, s ha a nagybcsi a maga hadseregvel elbb tallna behdolni, az unokacs hdolata valamit vesztene becsbl a kirly szemben. - Ez is igaz - blintott a hercegn -, hanem azt mgis ismerje el, mrki, fent mondott krptlst illeten, hogy szegny Charles fiam nem jrhat meztelen az orszgban. - Asszonyom - feleltem mosolyogva -, ezt elismerem, ha kell, egymilliszor is. Guise hercegt - 15 -

ruhzni kell, csakhogy a krds veleje az: milyen ruhra htozik... - Azt nem tudom - mondta a hercegn, noha gy tetszett, nagyon is jl tudja -, a herceg maga fogja ezt kegyelmednek elrulni, ha megteszi nekem azt a szvessget, uram, hogy felkeresi t Reimsben, feltve persze, hogy unokafivrem, a kirly is rblint... Olyannyira elkpesztett e krs hirtelensge s naivitsa, hogy torkomon akadt a sz, s hamarjban nem tudtam, mit feleljek. - Asszonyom - mondtam, amikor vgre megjtt a szavam -, Reims nem egy macskaugrsra van Prizstl, hanem a Liga brta orszgrsz kells kzepn, mi tbb: spanyol katonk dlta vidken, hisz azok gy jrnak a kzeli Flandribl oda, mintha hazamennnek; nem kis gy teht eljutni Reims j vrosba, falai al rkezvn, oda behatolni s Guise herceget felkeresni, lvn Saint-Paul kapitny, ki magt a vros egyedli urnak tartja, ugyancsak hirtelen kez. - Uram - mosolygott elbjolan rm a hercegn -, jobban tudom n, mily vitzl llt helyt kegyelmed titkos megbzsai sorn, hogysem egy percig is ktsgesnek vlnm, hogy ezt is elvllalja, hisz egyszerre szolglhatja ltala kirlyt s engem. Hacsak nem hazudtak nekem - tette hozz, s jra cskra nyjtotta kezecskjt -, amikor vltig lltottk: kegyelmedet olyan fbl faragtk, hogy a hlgyek, ha krlelre fogjk, teljhatalommal brnak szve fltt. Akrmilyen tltsz volt is ez a hzelgs, gy reztem magam, mint akit hjjal kenegetnek. Hisz tudod, olvasm, milyenek vagyunk: oly nagy rajtunk e kedves nem szpsgnek hatalma, hogy minl inkbb szemnkbe szknek csalafintasgai, annl inkbb ellgyulunk. - Asszonyom - hajoltam kezre, s cskoltam meg jra, de immr tartzkodbban, mint elbb, lvn a kegy, melyben rszestett, elenysz a hallatlan veszedelmekhez kpest, amelyekbe belekergetett -, csakugyan nem hazudtak kegyednek. Mgis, nzze el nekem, ha elbb ki akarom krni uram s gazdm, a kirly vlemnyt e kldetsrl, mellyel kegyed meg kvn bzni. - Csakhogy a kirly - fintortotta el orrocskjt a hercegn (lvn kiss csaldott, mert nem ugrottam els szavra) e percben Laont ostromolja, mely egyelre a Liga prtjn ll s nem akarja t beengedni. - Laon - feleltem - nem esik olyan messze Reimstl, hogy felsge beleegyezsvel el ne vihetnm hercegi fiaurhoz a kegyed sajt kez levelt, bizalmt elnyerend. - me a levl - vonta el keblbl s adta azon langyosan a kezembe az rst. - Hogy fiamuram bizonyosan tudja: tlem szrmazik, sajt tollammal rtam meg s sajt ortogrfimmal, mely olyannyira sajtos, hogy senki nem vetemedhet utnzsra, lvn megboldogult frjem szerint mg rosszabb, mint Medici Katalin helyesrsa. - Hogyan, kegyelmes hercegn! - hltem el. - Kegyed teht elre bizonyosra vette beleegyezsemet! - Mrki, tudom n - mosolygott rm, s felllt, gy adva rtsemre: kegyesen elbocst -, hogy az udvarnl egygynek tartanak, mert ami a szvemen, az a szmon, s nem szoktam alakoskodni, sem tettetni. m mgsem vagyok annyira ostoba, hogy meg ne tudnm tlni, kivel llok szemben, s n nem az emberek szava utn tlek, hanem a szemkrl. A kegyelmed olykor gyengd, olykor orcapirt, de mindig szinte. Minekutna ezt elmondta, a hercegn azzal tetzte meg kedves szavait, hogy bizalmasan belm karolt s kiksrt az ajtig. Az utat Prizstl Laonig Rosny rral tehettem meg, ami nagyon is nyemre volt, lvn az ksrete hatalmas, az enym ellenben annyira gyr, hogy Rosny nlkl lhallban lettem volna knytelen meneklni, ahnyszor feltnt volna egy maroknyi, a sk fldn cirkl vagy ahogy katonai nyelven mondjk: az utat strzsl ligs csapat. gy talltam, az ostromra sznt erdtmnyek, amelyekkel a kirly Laont krlvette, mr igen elrehaladott llapotban vannak. Az elrsknl tallkoztunk Vitry rral (akit, ha olvasm mg emlkszik r, rbrtam Meaux tadsra), s ajnlkozott, hogy elksr a kirly strhoz. tkzben elmondta: felsge e percben az gyat nyomja, noha maga p s ereje teljben van, a lba ellenben mer vzhlyag s vres horzsols a sok menstl, mert gyalogszerrel, futlpsben jrta be minden emelkedjt s ereszkedjt a hegynek, amelyre a vros plt, hogy maga ellenrizze s ahol kellett, ki is javttassa az elkszlt sncokat. Rosny r, aki fnyes ernyei ellenre nem volt hjn nmi ggnek, szvesebben vette volna, hiszem, ha elsnek mehet be a kirlyhoz, de Vitry (aki nagyon kedvelt engem) jelentette a kirlynak, hogy Rosnyval egytt n is megrkeztem, s Henrik gy hatrozott: egytt fogad bennnket. Csakugyan kt egymsra polcolt szalmazskon hevert (de gynak nyoma sem volt, lvn IV. Henrik hborban sprtaibb az egyszer kapitnyoknl is). Inasval behozatott neknk kt prnt, gyhogy knyelmesen letrdepelhettnk ktfell gya fejnl, hogy meghallgassuk parancsait. Mint Vitry is mondta, Istennek hla vidm volt, kemny s ertl duzzad, arca, mint a cserzett br, szeme eleven, s a szja, a hossz Bourbon-orr alatt, gunyoros, moh s hetyke. - Hej, bartaim - mondta -, Isten hozott, rmmre, mert ltom: arcotok szltl pirult ki, s vidmabbak vagytok a szlt csipeget rignl. Mi engem illet, oly jl vagyok, amint csak lehetek, s bizonnyal tudom, nem gyztk eleget lmlkodni, hogy ott lttok, ahol vagyok, hisz ppen nem szoksom gyban heverszni; ellenkezleg, azt tartom: a htalvk s nagyevk sosem viszik sokra. Mert az a llek, melyet aluszkonysg s falnksg hs s hj hegye al temet, nem kpes nemes s nagylelk indulatokra. - 16 -

Amire nevetett s mi vele nevettnk, hisz tudtuk: Mayenne arckpt rajzolta meg, akinek behemt testt podagra s kszvny bntotta, s aki tbb idt tlttt a tertett asztal mellett, mint Henrik az gyban. - De Szent Mkus mlra! - kiltotta a kirly. - Hogy azt ne higgytek, itt henylek s knyeskedem, nzztek meg a lbom, akarom. Azzal kidugta a takar all csontos, inas lbt, s megparancsolvn az inasnak: gngyltse le rla a ktst, mely elfedte, megmutatta neknk meztelen lbt, s az csakugyan mer vgs s repeds volt, hlyag s seb, s csurom vr. - me - mondta, a krkeds s j kedly oly keverkvel, mely engem elragadtatssal tlttt el -, ezt nyertem azzal, hogy tegnap egsz nap s az eltte lev jszakn is fel-al hajszoltam magam a laoni hegy meredek, szakadkos tjain, hogy embereim munkjt megszemlljem s kijavtsam. Mert azt akarom, hogy az n sncaim olyan ersek legyenek, amilyenek csak lehetnek, rszint, hogy a vrost teljesen krlzrjk, rszint, hogy oltalmat nyjtsanak neknk Mayenne s Mansfeld spanyoljainak a tmadsai ellen, mert jl tudom, rm fognak trni, vagy hogy lelmet s lszert juttassanak a vrosnak, vagy hogy kivessenek llsaimbl. Bartom - fordult most Rosny r fel -, tekintse meg haladktalanul, mire jutottam iderkeztem ta az ostrommal, szemllje meg az erdket s fedett sncokat, amelyeket azrt pttettem, hogy elfedjk rkainkat, s fknt az gyk elhelyezst, a teraszokat, bevgsokat s ms kilvhelyeket, melyeket parancsomra elksztettek, hisz tudom, mennyire rdekli a hadimestersg minden ga, s klnsen az gy legjobb alkalmazsnak mdja; mint tudja, szeretnm, ha e tren mindenkit fellmlna... E szavak hallatn Rosny, akinek a kirly mr rtsre adta volt, hogy szndkban ll t tzrsge nagymesterv kinevezni, mihelyt e poszt megrl, felpattant s tvozott, egy sz nem sok, annyit sem szlvn. - Szakllas - fordult felm a kirly, csendes mosollyal, mihelyt Rosny eltnt -, gondolom, nem ok nlkl termettl itt, hisz n azt parancsoltam volt neked: maradj Prizsban, s nyitott szemmel-fllel figyeld, nem rmnykodnak-e ellenem, mg tvol vagyok. Akkor aprra elmesltem a kirlynak beszlgetsemet Guise rnvel, mert noha tudtam: a kirly azt szereti, ha szolgi rvidre fogjk mondkjukat, ezttal az esetnek jformn minden rszletre kitrtem, amelyet olvasm az elbbiekben olvashatott, hisz bizonyosra vehettem: a kirly trelmes hallgatm lesz, lvn egy asszonyszemlyrl sz (s bolondul a nkrt), mi tbb, kedves s hn szeretett unokahgrl. Amikor jelentsemet bevgeztem, tnyjtottam Henriknek a levelet, melyet Guise rn fihoz intzett, hisz nyilvnvalnak tetszett: a hercegn azrt nem zrta s nem is pecstelte le rst, mert azt kvnta: a kirly olvassa el, s eztn adja ldst megbzatsomra. - Szakllas - mosolygott a kirly, minekutna tfutotta a levelet -, kr, hogy hercegeink nem nevelik jobban lnyaikat. Alig brtam kihmozni, mi van ez irkafirkban, annyira hibs az ortogrfija s formtlanok beti. De j unokahgom ppen nem ostoba, jobban rt a politikhoz, mint fia. - Sire - esett le az llam -, kegyeskedjk elrulni nekem, hogy jutott erre a vlemnyre! - Pro primo, mert hgom oly kitnen vlasztotta ki kvett. Msodsorban abbl, hogy a hercegn tudja: a champagne-beli Troyes lakosai kiztk falaik kzl fit s a ligaprtiakat, s megadtk magukat. - De, Sire, errl egy szt sem szlt nekem. Taln nem is tudta! - Hogyne tudta volna. Magam zentem meg neki, Vic ltal. Hogy a kis hercegn tljrt az eszemen, az gy megdbbentett, hogy a szavam is elllt bele. - Ksd fl magad, Szakllas! - a kirly a hast fogta nevettben. - Ma vgre megtanultad, hogy a legegygybb nnek is megvannak a maga kis csalafintasgai. - Sire - szedtem vgre ssze magam -, igazn nem veszem rossz nven Guise rntl, hogy elhallgatta ellem Troyes elestt; bizonyra gy vlte, ha elruln nekem, hogy a vros megadta magt, jcskn meggyengten sajt pozcijt, s gy az n szolglatkszsgemet is. m ha felsged gy gondolja, nincs tbb szksg arra, amivel a hercegn megbzott, nyomban elllok tle, hisz csak azrt vllaltam el, hogy uramat szolgljam, s csakis oly felttellel, hogy elnyerhetem hozz felsged egyetrtst. - Eszedbe ne jusson elllni, Szakllas! - felelte a kirly, igen komolyan. - Hborban az ember sosem tudhatja elre, gyz-e. s mg ha megvernm is Mayenne-t s Mansfeldet, bevennm Laont s Pikrdia tbbi vrosa is tllna az oldalunkra, akkor sem biztos, hogy Reims kvetn a pldjukat, klnsen addig, amg ott Saint-Paul kapitny parancsol a herceg helyett. Teht igenis nagyon dvs, hogy odamenj, szt rts a herceggel s rbrd: csatlakozzk hozzm, mert az felettbb rvendetes kvetkezmnyekkel jrna, mg ha Reimst nem nyernm is el ltala, s nemcsak Franciaorszgban, hanem Rmban is, hol a ppa folytonosan hzza-halasztja, hogy feloldozzon tka all s elismerje ttrsemet. - Sire - jttem tzbe, hallvn, hogy a kirly ilyen fontosnak tli megbzatsomat -, holnap indulok. - Holnaputn - gy a kirly. - Mert elbb meg kell krned sgorodat, Quribust, hogy ksrjen el, lvn a herceg rokona s egy szp s ers ksret birtokosa. s ennek utna meg kell krned Nemours hercegt, mondja el neked, amit Saint-Paul kapitnyrl tud, mert nagyon is jl ismeri s nemigen kedveli a kapitnyt... Msodik fejezet Noha nevt mr emltettem jelen emlkiratomban, Louis de Gonzague, Nevers hercege itt jelenik - 17 -

meg elszr testi mivoltban. Holott sokszor tallkoztam vele a kirlyi udvarban, ahol nagyon is feltnt III. Henrik alatt, lvn igen tekintlyes s szokatlan frfi: mlyen katolikus, mgsem ligaprti, dzul hugenottaellenes, mgis ellenzje lemszrlsuknak, s noha nagy tisztelje a ppnak, nem hajtotta neki felldozni a gallikn egyhz rdekeit. Apja, Mantova hercege utn olasz volt, hzassg tjn lett Nevers hercegv, miutn elvette Henriette de Clves-t, a nevers-i hercegsg rksnjt. Attl fogva Franciaorszgban s az udvarban lt, Medici Katalin krhez tartozott, voltakppen francinak tekintette magt, s hsgesen szolglta elbb III. Henriket, majd IV. Henriket is megtrse ta; mi tbb, megprblta t a ppval elfogadtatni, de hasztalan, ami roppantul elkesertette; pedig nem volt szksge jabb kesersgre, lvn termszettl fogva eps s szerfelett ktzkd, magas rangjra mrhetetlenl bszke, haragjban flelmetesen dz, egyszval srtdsre, civakodsra, pereskedsre hajl ember. Sokszor elgondoltam: termszete bellrl kifel hatvn, maghoz hasontotta arct is, testt is, mert termetre nzve kicsi volt, satnya, gcsrts, arca sovny s mer rnc, szja megveten lebiggyedt, szeme villmokat lvellt. rkk feketben jrt, s mbr maga gyakran hallgatag volt msok trsasgban, egy szt el nem szalasztott, s metsz pillantsa folytonosan ide-oda cikkant. Amikor nem pereskedett ppen ezzel vagy azzal, tulajdon lelkiismeretvel civdott, szntelenl azon tprengve, helyes volt-e III. Henriket tovbb szolglnia annak utna, hogy az kibklt IV. Henrikkel, illetve IV. Henriket, minekeltte ttrt volna. Egybirnt igen szellemes s tuds frfi volt, klnsen a haditudomnyban, mivel sok idt s stdiumot fordtott az ostrom s az erdts mvszetre. - Uram - mondta ridegen, amikor vgre kegyeskedett fogadni, minekutna egy j ra hosszat vratott az elszobjban -, ha felsge maga nem kvnta volna, soha nem fogadtam volna kegyelmedet, mert desapja megtalkodott hugenotta, s kegyelmed sem egyb, gy-ahogy katolikusra mzolva. - Excellencis uram - mondtam kurta bkkal s nmi llel -, apm, ha szzszor hugenotta is, igen vitzl szolglta a csatamezn II. Henriket s IX. Krolyt. Sohasem volt hajland fegyvert fogni III. Henrik ellen, brmint buzdtottk is r a reformtus vezrek. s vgezetl, mihelyt IV. Henrik trnra lpett, ids kora ellenre kardjval s vagyonval nagylelken orszgunk jogos kirlynak segtsgre sietett. Hercegsged teht knytelen Mespech brjt a nem lzad hugenottk kz sorolni, akikre hres, 1572-es jelentsben csak egy igen enyhe bntetst mrt volna: javaik egyhatodnak elkobzst. Nos, excellencis uram, apm ennl jval tbbet adott nknt IV. Henriknek, hogy a Liga s a spanyolok ellen diadalra segtse fegyvereit. Ami Mespech br ngy l gyermekt illeti, k valamennyien ttrtek a katolikus hitre, desanym, Isabelle de Caumont hitre, jmagamat sem kivve. s merem lltani, mltsgos uram, hogy megtrsnk szintesgben nincs tbb oka ktelkedni, mint a kirlyban. Nevers herceg kifrkszhetetlen arccal hallgatta vgig kisded sznoklatomat, szemt mern az enymre fggesztve. De gy tetszett, tekintete megenyhlt, amikor elhallgattam, s hangja is vesztett valamit imnti lessgbl. - Uram - felelte -, beszde nemcsak gyes volt, hanem becsletes is, mi tbb, szokokra hivatkozott, s ez mindig nagy hatssal van rm, mert szeretem tleteimet az rtelem fnyvel megvilgtani. Mindazonltal III. Henrik oly nemesrnak tartotta kegyelmedet - ezt maga mondta nekem -, ki csak azrt adta be a derekt, azrt jrt knyszerre, hogy t szolglhassa. - Szegny, hn szeretett uram s gazdm azrt tlt gy - feleltem mosolyogva -, mert maga igen jmbor volt, mint excellencid is tudja. Zarndoklatokra, krmenetekre jrt, ostorozta magt, sokszor vonult vissza elmlkedni egy-egy kolostorba. De ugyan hogy vlhatott volna bellem buzg katolikus, holott vajmi langyos voltam mr hugenotta hitemben is, s a papok oly kegyetlenl ldztk csaldomat, engem sem kmlve? s vgezetl, nagyuram, ha hallgat az szokokra, hadd krdezzem meg: eszes dolognak tartja-e ily aprlkosan tudakozdni hitemrl, holott amikor nagyuram legutbb Rmban jrt, maga tiltotta volt meg s teljes joggal a ksretben lv hrom pspknek, hogy alvessk magukat az inkvizci kijellte bboros egzmenjnek, amit pedig maga a szentatya rendelt el. - Ez g s fld! - szegte fel indulatosan a fejt Nevers herceg, s szeme lngot lvellt. - Hrom francia pspkt a ppai inkvizci el hurcolni, holott nincs ms bnk, csak az, hogy a francia kirlyt megtrtettk, ez hallos srts volt Franciaorszg kirlyra s rm, az kvetre nzve! - Csakugyan - blintottam -, csakhogy n nem szrnyalok ily fennen. s minthogy jelen megbzatsom nem spiritulis termszet, nem ltom be, milyen jogon kellene katolikus hitbuzgalmam mibenltt megvitatnunk. - Mrpedig megvitatjuk, ha n gy akarom - viszonozta Nevers hercege oly gggel, hogy a llegzetem is elllt bele; s a szeme gy elfeketlt, hogy tltett ruhjn is. - Ez esetben - szltam, amikor magamhoz trtem -, kegyeskedjk excellencid elbocstani, mivel nem tudom, uram s gazdm, a kirly felhatalmazst brja-e arra nzve, hogy ilyen inkvizcinak vessen al. Azzal mlyen meghajoltam eme fekete rdg eltt, s meg sem vrva, hogy kegyelemben elbocssson, mris sarkon fordultam volna, amikor gy kiltott fel: - Uram, nagyon krem, foglaljon helyet! Amit mondtam, csak azrt mondtam, hogy kifrksszem: milyen fbl faragtk, s elgedetten tapasztalom: kardvasa gy riposztozott az n vgsomra, hogy nem hajolt meg bele. A teremburjt, gondoltam, se la scusa non vera, ben trovata, s gyors szre vall. Hanem ami engem illet, n inkbb azt hiszem, ez a kis mregzsk herceg attl fl: a kirly nemtetsz-st vonn fejre, - 18 -

ha tovbb feszten a hrt. Erre a gondolatra sietve helyet foglaltam, eleget tve Nevers herceg megksett, udvarias felszltsnak, s eltklt, de bartsgos arccal s nmi knnyed bszkesggel vrtam a folytatst. - Uram - a herceg hangja most a csrgedez patakot idzte, hanem a tekintetnek nem parancsolhatott annyira, hogy meg ne villanjon benne holmi kihvs s bosszsg -, mindenekeltt engedje meg, hogy emlkezetbe idzzem, nem excellencis rnak kell szltania, hanem fensgnek, mivel uralkod herceg vagyok. - Nagyuram - siettem bkolni -, gy hittem, retheli hercegsgt fiaurra ruhzta t. - Csak a haszonlvezetet - felelte a herceg -, a rang enym. - Teht hercegi fensged bocsnatt krem - feleltem, jabb bkkal. - Egybirnt - siettem folytatni, hogy tvegyem a beszlgets irnytst - ppen e trgyban, Champagne s a Rethel-vidk dolgban krtem fensgedtl kihallgatst, lvn ez az szaki tartomny igen nagy fontossg felsge szemben, mivel utat nyithat a Flandribl jv spanyol invzinak, s e percben Mayenne hercegnek, az ifj Guise hercegnek s Saint-Paul rnak a kezn van. - Saint-Paul rnak! - kiltotta a herceg, akit majd felvetett a mreg, kezt gnek emelve. - Saint-Paul rnak! - hrgte felugorva, s gy izgett-mozgott, prgtt maga krl, mint holmi kis bogr egy vegkehelyben, s kzben gy pattintgatta ujjait, mint a bolond. - Haj, Siorac uram! Haj, mrki! Kegyelmed egy rdgbl kettt s kt rdgbl hrmat csinl, ha eme fertelmes ipst rnak s szentnek nevezi, holott se nem r, se nem Saint, s meglehet, mg Paul sem, hanem a legrtalmasabb, legelviselhetetlenebb kis freg, akinek Isten megengedte, hogy fldnkn cssszk-msszk! Ht ezt jl megmondta, gondoltam, s mivel Saint-Paul eme hevenyszett kpbl arra kvetkeztettem: a kidolgozott arcms mg szebb lesz, nyomban arra krtem a herceget, fesse t le nekem tettl talpig, mivel felsge, mint a herceg gondolhatja is, nem ppen jakarja az ipsnek, s n ez gyben felsge szeme vagyok s karja, s a szemnek fny kell, a karnak fegyver. Amit ne gy rts, olvasm, mintha szndkomban llt volna Saint-Pault meglni. Nem vagyok alkalmas effajta munkkra. s ha mgis megltk Saint-Denis-ben Aumale lovagot, Miroul meg n, az csak azrt esett meg, mert rm ltt, mieltt kihvhattam volna becsletes prbajra, amire nagy okom volt, mita a lovag nem tallotta a tours-i Saint-Symphorien templom feldlsa alkalmval megbecstelenteni a szegny R. kisasszonyt, ki akkor alig tizenkt esztends volt. - A gazember - lt vissza a helyre Nevers herceg, s nekem is intett: ljek le (mert tiszteletem jell fellltam, amikor gy ugrott fel, mint rdg szokott a dobozbl) -, a gazember nem ismer se hitet, se trvnyt, se neve, se java, hisz csupn Nangis r hznagynak a fia. Nangis r elkvette azt a hibt, hogy e frget aprdjv lptette el, s fegyverforgatsra fogta, s a csirkefog jl meg is llta ebben a helyt, lvn mersz is, eszes is, s frge. gyhogy elnyervn az elhunyt Guise herceg, azaz a Sebhelyes kegyt, ezereskapitny lett a Liga seregben Saint-Paul nven, s felesgl vett egy csinos, gazdag s igen j hzbl val zvegyasszonyt. De, uram, kegyelmed mosolyog - szaktotta flbe nmagt a herceg, s haragos pillantst vetett rm. - Krem hercegi fensgedet, ne vegye zokon e mosolyt - szltam. - Arra gondoltam, hnyan s hnyan vannak a ligsok kztt, kik hla testvrhborinknak, gy vetdtek a felsznre, mint a tajtk, s olyan porlkonyak is, mint az. Plda r: a Tizenhatok, Prizs valdi kirlyai az ostrom alatt... - Az is valami? - vont vllat a herceg. - Van nluk rosszabb s mg rosszabb is. Egy nappal azutn, hogy a Sebhelyest kivgeztk Blois-ban s fit, Joinville hercegt fogsgra vetettk, III. Henrik kinevezett Champagne kormnyzjnak, rszint hsgem jutalmakppen, rszint mivel retheli hercegsgem szomszdos eme tartomnnyal. De soha nem vehettem birtokomba a kormnyzatom al es terletet, mivel Mayenne s a kzeli Flandribl jtt spanyol szvetsgesei ragadtk magukhoz Reimst s krnykt, s ugyanezen okbl mg Rethelbe sem merszkedhettem el, melyet, mint mr mondtam, fiamra testltam volt. Nos, Joinville herceg tvolltben, akit elbb III. Henrik, majd IV. Henrik fogsgban tartott, Mayenne kinevezte fentmondott ravasz s bzhdt Saint-Pault Champagne fvezrv, majd nem sokkal ksbb Franciaorszg marsalljv! Jl hallotta! Franciaorszg marsalljv neveztk ki ezt a sehonnait, aki megittasulva j kelet dicssgtl s hallatlan felemelkedstl, rettegsben tartotta Champagne-t, szmos megerstett helyet ragadott el fiamtl, s fiam tlem rklt cmt bitorolvn, kikiltotta magt Rethel hercegnek. - A teremburjt! - hltem el. - Pratlan pimaszsg! - Hej, uram! - bmblte a kis herceg fel-felugorva karosszkrl, melynek karfjt kt kzzel markolta meg -, a semmirekellje mg tovbb ment mrtktelen pimaszsgban! rt nekem! Volt kpe az albbi levelet intzni hozzm - vonta el zekjbl az rst a herceg -: Uram (figyelje meg, mrki, hogy ez a lkt senki mg csak nagyuram-nak sem szlt egy uralkod herceget!), uram, gondolom, szeretn, ha a rethelbeliek bkben lnnek. Urasgodnak van egy fia meg egy lnya. Nekem is van fiam s lnyom. Hzastsuk ssze ket, s akkor megegyezhetnk! Igen, jl hallotta! Ez a nyomorult freg nem rhette be azzal, hogy fiamtl elragadja hercegsgt, hanem mg rokonsgba is akart volna keveredni velem! - s mit felelt hercegi fensged? - krdeztem. - Hogy a Gonzagk hres itliai hercegi csald, melynek eredete az sidk homlyba vsz? - Ugyan dehogy! - rzta a fejt a herceg. - Eszemben sem volt ennyire megtisztelni ezt a senkihzit! Mrki - folytatta elkomorulva -, n keresztny vagyok s hith keresztny, mgis gy vlem, vannak helyzetek, melyekben a bennem l keresztny knytelen fejet hajtani a herceg eltt. - 19 -

- Nagyon igaz - blogattam, arcom kifejezst az vhez igaztva. - Teht ezt feleltem neki - pattant fel a herceg (s mondanom sem kell, nyomban kvettem pldjt). - Kapitny (nem neveztem marsallnak, kpzelheti, hiszen nem a kirlytl nyerte el e cmet), kapitny, ha valaha kzre kertem, a torkn nyomom le a levelt. Majd megparancsolom embereimnek: kssk fel az els tlgyfra, egy paprbl kivgott hercegi koronval a fejn. Mrki, eztn tbb csapdt is lltottam ennek a gazficknak, de mindegyiket elkerlte. s mra oly hatalomra tett szert Champagne tartomnyban, hogy mg Joinville hercegnek - ki idkzben megszktt a kirly brtnbl s csatlakozott hozz - sem sikerl t engedelmessgre brnia. Amikor msnap rviden beszmoltam felsgnek a herceg szavairl, nmn hallgatott, meglls nlkl fel-al jrklva strban kurta, inas lbn (mert egy pillanatig sem brta ki lve), majd amikor befejeztem mondkmat, megllt, s felm fordtva hossz orrt, megkrdezte, mikzben lnk s frksz pillantst vetett rm: - Szakllas, mi most a vlemnyed Saint-Paulrl? - Hogy az ifj Guise herceg felsgedhez fog csatlakozni egy szp napon, s meglehet, Mayenne maga is, de Saint-Paul kapitny nem, soha! - Mirt, Szakllas? - Mert olyan magasra jutott , ki legalulrl jtt. Ma Franciaorszg marsallja, egy tartomny fvezre, s mr Rethel hercegnek is kinevezte magt. Jl tudja, hogy mivel szerny csaldbl jtt, nem tarthatja meg minde cmt, ha felsgeddel megegyezik. Ezrt inkbb spanyoll vedlett. - Helyes az okoskods - blintott a kirly. - Ht Nevers hercege? - csillant fl a szeme, s hzdott gunyoros mosolyra szja hossz orra alatt. - Vele hogy boldogultl? - Elbb rosszul. Aztn jl. - Nevers gesztenye - nevetett rm a kirly. - A burok tsks. A bl jz. Mi tbb, az egyetlen ez orszg nagyjai kzl, aki alattvali hsgbl szolgl. Aj, Szakllas! A nagyok! A nagyok! Minl tbbszr vagyok szolglatukra, annl tbb bajt hoznak rm! Bouillon herceg, aki annyit ksznhet nekem, ttrsem rgyn ellenem lztja hugenottimat. Mercoeur hercege azon gykdik, hogy spanyol segtsggel levlassza Bretagne-t Franciaorszg testrl, rlt fejjel vissza akarvn lltani szz vvel az idt. pernon hercege ellensgeim tmogatsval Provence-ban prbl kihastani magnak egy hercegsget. Senki sincs mellettem, mg Biron se... - Hogyan, felsg? Biron? - Haj, Biron! - hrdlt fel a kirly. - Szakllas, Biron mer hisg s hencegs, s brkinek, aki hajland meghallgatni, egszen klns dolgokat mond. Mr-mr arrl igyekszik meggyzni a vilgot, hogy tette fejemre a koront! s nem kri, hanem mondhatni, kveteli tlem Laon kormnyzi tisztt, mihelyt beveszem j vrosomat, mris arrl fecseg, mifle erdtseket fog ott pttetni, s azzal fenyeget: itt hagy a fakpnl, ha nem adom meg, amit kr. Pedig nem adom meg, nem akarom, hogy e vrost, mely oly kzel van Flandrihoz, eme felfjt hlyag kormnyozza, mert kpesnek tartom arra is, hogy mihelyt kiss rosszabbul ll a sznm, spanyol segtsggel vgerhetetlen perpatvart zdtson a nyakamba... Hej, Szakllas, nem knny uralkodni, klnsen nem ebben az orszgban. - De a np szereti felsgedet! - A np, a np - hajtotta le keseren a fejt a kirly. - Tegnap kignyolt. Ma megljenez. De ha holnap megvernnek, legyzmet nnepeln. Nem, Szakllas, a kirly nem bzhat a npben, ahogy a nagyurakban sem, s a legkevsb - fogta hirtelen halkabbra a hangjt, egy pillantst vetve maga kr - a jezsuitkban... - Sire - mondtam -, felsged sosem szklkdtt igen j, urukat szvbl szeret s h szolgkban. - Valban! Valban! - kiltotta Henrik, megfeledkezve rla, hogy e kifejezs hasznlata hugenottra vall. - De ez a hsg szemlyemnek szl. Azok kzl, akikrl te beszlsz, igen kevesen fogjk fel az orszg valsgos, nagy rdekeit. - Remlem, Sire - feleltem mosolyogva s bkolva -, hogy engedelmvel egy napon ezek kz szmthatom majd magam. - Erre majd akkor felelek, ha visszatrtl Reimsbl! - s mikzben arca visszanyerte szokott lnk s ber kifejezst, a kirly nevetve hozztette: - Lra, Szakllas, lra! Indulj lhallban! s ott, ahov sietsz, munklkodj gyesen az orszg dvrt! Csakugyan odasiettem, sgorommal, Quribusszel s az nagy s szp'' ksretvel, melynek parancsnoksgt tengedte volt nekem. Nagy ksret volt, hisz vagy negyven lovat szmllt, s mi tbb, oly gyors lb lovakat, hogy amikor egy zben kikldtem feldertimet elre, jobbra s balra, s egyikk zihlva jtt jelenteni, hogy csaknem belefutottunk egy igen nagy ltszm ligacsapat karjaiba, meneklre fogtam a dolgot, s meg is kerltem a ligsokat gy, hogy mbr szrevettek, nem rhettek a nyomunkba, csak nyelhettk a lovaink felverte port... E kellemetlen tallkozs utn jval lassabban s megfontoltabban haladtunk, s mbr Laon igazn nincs messze Reimstl, s az utat egy nap alatt is megtettk volna (klnsen ilyen ragyog htasokon!), erdkn s berkeken vgtunk t, ahol csak tehettk, az est leszllttl hajnalhasadsig kocogva, nappal a szabadban tboroztunk, s a kisvrosokat, falvakat vben elkerltk. Nem sokkal napkelte eltt egy dombocskrl megpillantottuk a lthatron a szrks kdbe burkolz Reims falait. Azonnal megparancsoltam ksretnknek, szlljanak le a lrl s vessk le vrtjket, - 20 -

nem akartam ugyanis teljes harci dszben megjelenni Reims alatt, nehogy rnk ljenek a bstyk tetejrl. - Istenemre, fivrem - szlalt meg Quribus -, mindez szp s j! De hogyan jutunk be Reims vrosba? - Mint brki ms: bebocsttatst krnk a kapuerdnl. - Hogyan? Megkockztatjuk, hogy felkoncolnak, mihelyt belpnk, vagy ha nem, ht legalbb tmlcre vetnek, hogy vltsgdjat fizettessenek rtnk? - Az effajta megbzatsok - feleltem n mosolyogva - mindig nmi kockzattal jrnak. m kt tkrtynk is van: az els, hogy kegyelmed az ifj Guise herceg unokatestvre. A msodik: hogy n egy levelet hozok neki desanyjtl. - Az els csak akkor lenne hasznunkra, ha Saint-Paul nemesember lenne. m egy effle csirkefog nem tiszteli a vrsgi ktelket. - Ami pedig a msodikat illeti - gy La Surie ura -, fogadom, Saint-Paul kst torkunknak szegezve knyszertene: adjuk t neki a levelet, s mihelyt elolvasta, darabokra tpn, bennnket pedig, gy lehet, megletne, amirt az eretnekkel cimborlunk. n mit sem feleltem neki, hanem rszltam katoninkra: siessenek a vetkezssel, s ljenek mihamarabb jra nyeregbe, mert pirkadatkor el akartam rni a vroskaput. Az igazat megvallva, szvesen elidztem volna azon a dombocskn, ahol friss szell lengedezett, s szpen rezegtette a jegenyenyrfk nemrg kibjt levelecskit. Mialatt embereink sietve vetkeztek s az szvrekre mlhztk vrtjeiket, kenyeret s bort osztottam szt a katonk kztt, s meghagytam nekik: kssenek csomt a nyelvkre, meg ne gyjtsk puskjuk kanct, s viselkedjenek szernyen s bartsgosan a vroslakkkal, soha ne vgjanak haragos kpet, ne krkedjenek, s ne kapkodjanak a kardjuk utn. Vgezetl, amikor az utols szvrt is megraktk s az utols falatot is lenyeltk, kiadtam a jelt az indulsra, de nem fvattam meg trombitnkat. Jmagam is nyeregbe szlltam s az lre lovagoltam, jobb oldalamon Quribus, bal oldalamon La Surie ura, szorosan mellettem. - Miroul - mondtam -, meggondoltam a dolgot, s gy hiszem, igazad van: csakugyan nem tancsos rgtn szba hoznunk a hercegn levelt; az annyit tenne, mint nknt belestlni a csapdba. De szlhatnnk, pldnak okrt, az rn hallatlan pnztelensgrl s arrl, hogy fitl segtsget kr s reml, ezt Joinville herceg bzvst elhiheti, hisz neki magnak is ngyszzezer aranyra rg az adssga, a kirly szerint. - tszzezerre - jegyezte meg Quribus. - Mg nagyapjtl s apjtl rklte. Sok pnzkbe kerlt az a Guise-eknek, hogy francia kirlly akartak lenni. - Arrl az apr kellemetlensgrl nem is szlva - vetette kzbe Miroul -, hogy sorra legyilkoltk ket. - Ami azt a levelet illeti, mely csakugyan vesztnket okozhatn, eltntetem. s azzal hagyva, hogy azok ketten tovbb lovagoljanak vll vll mellett Reims fel, n a sor vghez kocogtam, megkerestem Pisseboeuft, flrevontam, s sotto voce okcitnul azt mondtam neki: - Pisseboeuf, egy levl van nlam az ifj Guise herceghez desanyjtl, ha ez Saint-Paul kezbe kerlne, a nyakunk bnn. Magadhoz vennd? Nem valszn, hogy a ligsok egyenknt tkutassk ksretnk mind a negyven tagjt. - Mg ha azt tennk is, nlam ugyan meg nem lelnk. Hol az a micsoda? - Vrd meg, mg ksretnk befordul abba a kanyarba, amelyet magad eltt ltsz. Nem akarom, hogy brki meglsson, amikor tadom. De van-e hova rejtened? - Istenemre! - szegte fel a fejt Pisseboeuf -, mindmig olyan szegny lennk, mint Jb, ha nem tanultam volna meg, hogyan rejtsem el csata utn azt a keveset, amit zskmnyoltam, a fosztogatk ell. Ht csak ennyi az egsz? - krdezte, amikor a kanyar oltalmban tadtam neki a levelet. - Ez igazn semmisg. Az aranyakat sokkal bajosabb eldugni, mert nehezek, ha fny esik rjuk, csillognak, s csrmplnek. Azzal megngatva lovunkat, utolrtk a ksretet, ahol Poussevent, akit mr-mr megijesztett elvlhatatlan trsnak htramaradsa, sietett tle megtudakolni okcitn nyelven, ugyan mirt maradt le. - Komm, kss te is csomt a nyelvedre - intette le Pisseboeuf -, ha nem akarod, hogy oda pisljak, ahol a szeleid teremnek. Amire Poussevent srtds s harag nlkl nagyot nevetett. - Fivremuram - fordultam Quribushz -, arra krem, hadd vltsak ngyszemkzt nhny szt kegyelmeddel. Ennek hallatn La Surie ura fltkenysgtl emsztve s elkomorulva visszafogta lovt, mg a ksret utol nem rte. Mi ketten ezalatt khajtsnyira elbk vgtunk. - Fivremuram - kezdtem r -, igazat mondok-e, ha kijelentem: kegyelmed jval flttem ll szpsg, elkelsg, jlneveltsg, ltzkds, nemesi eredet dolgban, s a vvshoz, a labdajtkhoz s mindenfajta hadimestersghez is jobban rt? - Csakugyan - felelte Quribus, aki nem volt hjn sznek -, de... - Mifle de? - De ennyi mz utn nmi epnek kell jnnie. - Ezt szpen mondta, fivrem. Hanem az az epe nem olyan keser. me: elismeri-e fivrem, hogy ezzel szemben n fellmlom kegyelmedet bizonyos gyessg dolgban, mellyel nehezen kezelhet embereket kezelek s irnytok? - 21 -

- s ha elismerem? - Akkor megkrhetem r: engedje meg, hogy n vessem el a kockt s n keverjem a krtyt Saint-Paulnl. Kegyelmed gy tehetne, mintha rosszullt vagy betegsg bntan, miltal rgye lenne hallgatni, s a kormnyrudat nekem tengedni. - Teht mgiscsak j komdisnak tart? - Annak bizony. Szemtanja voltam, amikor kis hjn elallt, hogy a szp hlgyeket knyrletre brja. - Uram - mosolyodott el Quribus -, meggondoltam: szabad kezet adok kegyelmednek Saint-Paul dolgban, hisz velem is oly gyesen bnik! - Fogadja hls ksznetemet! - Ideszlthatom La Surie urt? - krdezte Quribus. - Most duzzog. s szeretnm t magam tjkoztatni a dolgok llsrl. - Nosza! - feleltem, s mris htrafordult nyergben, s intett Miroulnak, jjjn kzelebb. Mihelyt La Surie ura mellnk rt, Quribus rkezdte: - De La Surie urasg, abban maradtunk Siorac mrkival, hogy mihelyt trgyalsunk Saint-Paullal knos fordulatot vesz, n rosszulltet sznlelek, s mert nem szeretnk alltan fldre zuhanni, arra krem kegyelmedet, maradjon a kzelemben, s siessen alkalomadtn segtsgemre. - Mrki r szmthat rm - felelte vidman Miroul. Mindjrt felfogta, hogy nem tartottam kvnatosnak Quribust tan eltt erre krni, nehogy megsrtsem. Ekkor fl mrfldre lehettnk Reimstl. Zekben lovagoltunk, hrmas sorokban, s igazn nem festettnk harciasan. A nap mg nem kelt fel, de keleten apr fehr fnyfolt jelezte: nemsokra elbukkan. - Saint-Paul mancsba adni magunkat annyi, mint a farkas torkba dugni a fejnket - vlte Quribus. - Imdkozzunk - nevetett Miroul -, imdkozzunk azrt, hogy Guise keze megmentsen minket Saint-Paul mancstl! Miroul, amilyen rettenthetetlenl btor volt s ksz engem a hall torkba is kvetni (ahonnan nemegyszer hozott mr vissza), most is felajzott volt s vg, mint a pintyke. Quribus nyugodt, noha kiss spadt. n magam jra tltem flelemnek s lelkesltsgnek azt a klns egyvelegt, mely mindig elfog a veszly kszbn; immr sok ve ez az rzs teszi ki letem szvett, olyannyira, hogy hiszem: hinyozna, ha le kellene mondanom rla. Fk sr sora takart el az rk szeme ell, s mert szrevettem: ha egyenesen haladunk tovbb, egy vrkastly oldalkapujhoz jutunk, s azt gondoltam: Saint-Paul alighanem e kastlyba szllsolta el spanyoljait, jnak lttam nagyot kerlni, amg mg kvl esnk az rk ltszgn, hogy a fal nyugati kapujnl krjnk bebocsttatst, melyet feltehetleg polgrrk vigyznak. s jl is tettem, mert noha e kapu fltt kis erd volt, s bstyk fogtk kzre, melyeken lttunkra srteknt meredezett fel a sok muskta, mgsem lttek rnk, gyhogy volt idm a kis erdig lptetni, melynek ablakszemn t egy bennnket les sisakos fejet pillantottam meg. Meglltottam lovamat, meglengettem tollas kalapomat, s j hangosan gy szltam: - Uraim, Reims vros polgrai s lakosai, Quribus mrkinak van szerencsje ltalam bebocsttatst krni kelmetektl avgbl, hogy megltogassa rokont, Guise herceget. - Uram - felelte a sisakos ember -, n csak rmester vagyok, s nem bocsthatom be kegyelmeteket. De krem, vrjanak egy kis ideig. Mris elkldk a np hadnagyrt. Szlt s eltnt az ablakszembl, s n egyedl maradtam, gy rtem, egyedl a bstyk lrsein t rm clz musktkkal, melyek egybirnt lassacskn gnek emelkedtek, mivel szerencsmre a puskapor helyett most a szavak beszltek, a krdsek sokasgbl tlve, amellyel elrasztottak. - Honnan jn, uram? Ligaprti? Vagy a navarrai hve? Mi van Prizzsal? Jrt-e Laonnl? - Uraim - rtam le jfent nagy flkrt kalapommal -, nzzk el nekem, ha a vlaszadssal bevrom a vros hadnagyt. - s kegyelmed kicsoda, uram? - kiltotta egy sztentori hang. - Uram - feleltem, rpke hallgats utn -, szletett francia vagyok, s a mai idkben ezt bszkn vallom. E mondst, melynek fullnkja is volt, clzata is - hisz a vros nemkvnatos vendgei ellen irnyult -, nevets s helyesl felkiltsok fogadtk, s gy alkalmam volt meggyzdni rla, hogy Saint-Paul uralma a falakon bell pusztn erhatalomra s knyszerre pl. - Nemesember-e urasgod? - krdezte az imnti hang. - Az vagyok, uram. - s kihez tartozik? Erre a krdsre ksz volt a feleletem. - Guise herceghez, akit Isten vjon! - Isten vja! - visszhangoztk nhnyan a bstykon, de nem mindannyian. Hoh!, gondoltam. Mg a Guise-ek sem valami npszerek a kormnyzsguk al es terleten! Meglehet, eme gymlcs immr megrett gazdm szmra. - Uram - szlt most egy msik, lesebb s nem oly sztentori hang, mint az elbbi. - Azrt jtt-e, hogy megszabadtson bennnket, hisz tudja, kitl? E krdsre sri csend tmadt a bstykon, s mert gy vltem, nagy veszedelmet hozhat rnk, akr - 22 -

igennel, akr nemmel felelek r, azt mondtam: - Uram, nem tudom, kire gondol. Azzal, vget akarvn vetni e beszlgetsnek, mely ily veszedelmes lejtre vitt, megsarkantyztam kancmat, s mert az mr belefradt a sok lldoglsba, gy megrlt a mozgs lehetsgnek, hogy fjt-toporzkolt, s kis hjn kivetett a nyeregbl, amire n, hogy visszavezessem az erny tjra, vgigcsinltattam vele mindazon iskolagyakorlatokat, melyekre megtantottam. Ez a mutatvny annyira lebilincselte a polgrrket, hogy elnmultak. Vgre megjelent a kapuerd ablakban egy arc, s gazdja odakiltott nekem: - Uram, krem, szlljon le lovrl, s jjjn a gyalogkapuhoz, azt megnyitjuk, s akkor szt rthetnk. n Rousselet hadnagy vagyok. Nem tehettem mst: engedelmeskedtem, de nagyon nem rmest. A teremburjt, gondoltam magamban, lm, hov sllyesztette orszgunkat a Liga! Az ember nem mehet tbb oda, ahov akar. Ahny vros, annyi kirlysg, a maguk kis kirlyaival, kicsinyke hatraival s kisszer trvnyeivel. Teht bevonultam a gyalogkapun, kantrszron vezetve Pompemat, akit egy szolga tvett tlem. Nyomban kt solt cssztattam a markba, s megkrtem: csutakolja le alaposan szegny prt, hisz verejtkben szott az imnti nagy iskolzstl. S minekutna egy rmester elg udvariasan elvezetett az rjrathoz, ott vgre sszetallkoztam a np hadnagyval, ki nyomban elkldte embereit, hogy ngyszemkzt rtsen szt velem. Mindenekeltt jl szemgyre vett, ahogy n is t, s mert a jelek szerint mindkettnk tetszst megnyerte, amit lttunk, vgl rm mosolygott, s n viszonoztam mosolyt. A np hadnagya Reimsben valamifle elljrja a kalmrchnek vagy polgrmester, a j vros lakosai s polgrai vlasztjk meg, s igen nagy tekintlynek rvend krkben. Mint Laonban megtudtam, e tisztsg korbbi viselje, Julien Pillois hadnagy, ki dz liga- s spanyolprti volt, csellel jtszotta t Saint-Paul kezre Reims vrost, elrulvn azokat, akik t megvlasztottk (s akik a kirlyhoz akartak volna prtolni, ttrse utn). Mirt is a reimsiek az rul halla utn, 93-ban Rousselet-t vlasztottk meg, akiben Saint-Paul, amint beszltk, egy cseppet sem bzott meg. Ez a derk Rousselet olyan ember volt, akire azt mondanm: a modora szgletes, a teste kerekded, a szeme mogyorbarna s igen eleven, arca napcserzette, de vrsbe jtsz, s egsz lnye vidm, ami nagyon is nyemre volt, mert akrcsak IV. Henrik, ki nem llom a melanklisokat. Azt tartom: ha egy ember nem szereti sajt magt, ugyan hogy szerethetn s szolglhatn embertrst? Egyszval eme Rousselet megfelelt zlsemnek, s sztnmre hagyatkozva, mely azt sgta nekem: megbzhatom j arcban, elrultam neki a nevemet s azt is, honnan jttem. - Istenemre, hadnagy r - tettem hozz -, mennyi kellemetlensget s teketrit kell egy vrbeli francinak killnia avgett, hogy egy francia vrosba bebocsssk! Radsul olyannak is, ki rokona a kormnyznak! - Fjdalom, uram, Guise hercege csak nvleg kormnyznk, mindaddig, mg meg nem gyzi Saint-Paul urat arrl, hogy kldje el azt a ktszz spanyol katont, akiket a Marskapu melletti vrba szllsolt be, ngy spanyol kapitny veznylete alatt. Ezt a vrtornyot velnk pttette fel ernek erejvel Saint-Paul r, hogy spanyoljait odahelyezze, s szndkban van mg ngy msikat pteni a vros ngy kapujnl, hogy azokat is hasonszr vrrsggel lssa el. Ez a terve nagy ijedelemmel tlt el bennnket, reimsieket. Mert ha Saint-Paul r vgbeviszi, egszen a maga igjba hajthat bennnket, s ez nem knny iga, mi tbb: II. Flpbe, s az mg rosszabb. Akkor rkre bcst mondhatunk vrosunk eljogainak. - De hisz a herceg nem egyedl jtt Reimsbe - vetettem kzbe. - Ugyan - legyintett Rousselet -, legfeljebb hatvan emberbl ll a ksrete. Ami vajmi kevs ahhoz, hogy elijessze a Mars-kapunl szkel ktszz puskst, akik radsul spanyolok, ms szval: a vilg legjobb katoni. - Rousselet r - mondtam -, ha jl rtem szavait, az elnyom irnti gyllet rbrhatn a polgrrket, hogy alkalomadtn Guise urasg mell lljanak... - , mrki r - vonta meg gmbly vllt Rousselet, gnek emelve mogyorszn szemt -, az n reimsi polgraim arra jk, hogy biztos falaik oltalmbl lvldzzenek, de arra nem, hogy szembeszlljanak a kasztliai talpasokkal. - Mindazonltal Quribus r ksrete - feleltem, rvid tnds utn - negyven puskst szmll, Quribus r rendthetetlen hve unokaccsnek, Guise rnak, emberei kemny harcokban edzettek, taln Guise r hatvan embervel egytt... - Jaj, uram - rzta tagadan a fejt Rousselet -, negyven katonjt nem veheti szmtsba, hisz be sem tehetik majd lbukat falaink kz, Saint-Paul r szigor parancsa folytn. Mostantl fogva ide senki be nem jhet, aki nem spanyol! Saint-Paul r mg azt is csak nagy nehezen fogja megengedni, hogy a gyalogkaput flig megnyissuk Quribus r s egy-kt embere eltt. - A teremburjt! - kiltottam. - Micsoda zsarnoksg! De nem folytathattam. Kopogtak az ajtn, s az rmester, aki engem a vrosba bebocstott, bedugta a flig nylt ajt rsn a fejt, s lihegve jelentette: - Hadnagy r, La Tour br idetart! - Mris, a nemjjt! - kiltotta Rousselet felpattanva, s a szeme ijedsgrl rulkodott. - Mrki r tette hozz halkan -, nagyon vigyzzon ezzel a La Tour brval. mbr valdi br, Saint-Paul embere! s hiba szletett francinak, spanyol. - 23 -

Alig mondta ki az utols szt, belpett kopogtats nlkl ez a La Tour, felszegett fejjel, gyanakv tekintettel s kalappal a fejn, noha Rousselet s n kalapot emeltnk eltte. Ez a kellemetlen riember nemcsak azrt keltett nyomban ellenszenvet bennem, mert oly udvariatlanul fogadott, hanem mert arcn, mely egybirnt nem volt csnya, ott lt az az elviselhetetlenl ggs kifejezs, amelyet fligsaink rendre eltanultak spanyol mestereiktl, minekutna szolgjukk szegdtek. - Br r - mondta Rousselet -, ez a nemesr Quribus mrki ksrethez tartozik. A mrki, aki unokaccse Guise herceg urasgnak, bebocsttatst kr nmaga, valamint a vele lev nemesurak s a ksrete szmra. - Uram - fordult hozzm a br, flnyes pillantssal -, remlem, okt tudja adni, mirt kerltk meg a vrost s jelentkeztek a nyugati kapunl, holott Prizsbl jvet a legrvidebb t a Mars-kapuhoz vezetett volna. - De uram - feleltem n, mr-mr egygy kpet vgva s jabb bkkal -, mivel gy lttuk, a Mars-kaput spanyol katonk rzik s egyiknk sem beszli nyelvket, azt gondoltuk: jobban megrtetjk majd magunkat szletett francikkal egy msik kapunl. Noha a br vltozatlanul pimasz gggel tekintett rm, lttam, hogy vlaszom zavarba ejti: nem tudta, minek vegye: rendreutastsnak s gnynak vagy egygysgem jelnek. s mert sehogy sem sikerlt elhatrozsra jutnia, lenyelte bosszsgt, s gorombn rm szlt: - Uram, Rethel hercegnek parancsa all nincs kivtel (ez a senkihzi nem tallta gy emlegetni Saint-Pault!). Quribus mrki ksrete nem nyerhet bebocstst. s mondott mrki is csak ngy embervel. rmester - mondta nyersen, parancsol kzmozdulattal -, ksrje nyomban e nemesurat a gyalogkapuhoz, hogy ott Quribus r tudomsra hozza elhatrozsunkat. Mindezt olyan hangon, hogy rendes krlmnyek kztt nyomban kikrtem volna magamnak. De sajna, nem az volt a dolgom, hogy a vadkant tulajdon tanyjn mresre tantsam, hanem hogy eljussak Guise herceghez, s az eddigiek alapjn attl tartottam, ez amgy sem lesz knny, ha egyltaln sikerl. Quribus bartom, ki a vrrok partjn trelmetlenl nyjtogatta nyakt, mint a kcsag, esztelen mregbe gurult, amint az n szmbl meghallotta, hogy ksrett nem hozhatja magval; arra a gondolatra, hogy knytelen unokaccse, a herceg el oly hitvny kis ksrettel jrulni, ami mg egy polgrt is pirulsra ksztetne, elnttte a dh. n egszen msknt lttam a dolgot. Quribus meztelennek rezte magt emberei nlkl. n fegyvertelennek. De vgl lecsillaptottam, s jfent buzgn krleltem, trje el, hogy n kezeljem s irnytsam ellensgeinket, s rllt, hogy mindssze ngy fvel lpjen be a kapun, s lvszeit knn hagyja, Reims falain kvl. kt nemesurat vlasztott ksrjl, n Pisseboeuft s Poussevent-t, s Quribus engedelmvel La Surie urra bztam a ksret veznylett. Miroult ugyan ktsgbe ejtette, hogy egyedl, nlkle merszkedem a farkas torkba, de megrtette: alkalomadtn lesz egyetlen tmaszunk s segedelmnk, annl is inkbb, mivel bkezen ellttam pnzmaggal, hogy ltala elnyerhesse a nyugati kapu polgrrsgnek bizalmt vagy akr cinkossgt is, hisz bizonyosra vettem: termszetes gyessge folytn nagyon is alkalmas e szerepre. gyhogy vgezetl, minekutna nem tudom, hnyszor megleltk egymst, megveregettk a msik vllt, htt, s szmtalan cskot nyomtunk egyms torzonborz szakllra, elvltunk, ami engem illet, elszorult torokkal, ami t, knnyes szemmel. De La Tour br spanyol mdra igen sovnyka bkkal dvzlte Quribust, aki azt mg sovnyabbal viszonozta. A br egyetlen intsre egsz szakasznyi kasztliai pusks fogott krl bennnket, s gy vezettek el az utck labirintusn t (melyeknek elrendezst mindazonltal gondosan emlkezetembe vstem) egy igen szp hzhoz, melynek msodik emeletre szllsoltak el mind-annyiunkat. - Uraim - szlt ridegen s ggsen a br -, ez az emelet a kegyelmetek, s nem ltnak majd semmiben hinyt. De rizkedjenek a fldszintre lemenni vagy az utcra kilpni, mindentt kasztliai katonkba tkznnek, s azok nem engednnek utat kegyelmeteknek, mivel nem rthetnek velk szt. - Uram! - fortyant fel mltatlankodva Quribus -, ezt gy rtsem, hogy foglyok vagyunk, s mi tbb, porkolbjaink spanyolok? - Nem ppen, uram - felelte jegesen a br. - m mivel olyan nemesurakkal van dolgunk, akik onnan jttek, ahonnan kegyelmetek, s azt szolgljk, akit kegyelmetek, bizonyos elvigyzatossggal kell lnnk addig is, mg a herceg meg nem hallgatta kegyelmeteket. - s mikor lthatjuk a herceget? - krdeztem n a vilg legnyugodtabb hangjn, nehogy az n Quribusm mg nagyobb haragra gerjedjen. - Mg a mai napon, uraim - felelte a br, s most elszr elmosolyodott, hanem mosolyt mg fenyegetbbnek lttam, mint rosszkedvt. Nem mondhatom, hogy a lakosztly, amelybe elszllsoltak, szks lett volna vagy hjn ama knyelemnek, mely rangunknl fogva kijrt neknk, hanem volt egy igen rossz oldala: az, hogy ki nem mozdulhattunk onnan, amirl magam gyzdtem meg, mihelyt La Tour eltvozott. Kisiettem a lpcsfordulra, ahol cara a cara talltam magam vagy tizenkt spanyol alabrdossal. rmesterk meglehetsen udvariasan tudtomra adta az nyelvn: parancsa van bennnket feltartztatni. s amikor a ltszat megvsa vgett azt krdeztem tle, hol van Pisseboeuf s Poussevent, az ipse azt felelte: az istllban poljk lovainkat, de mihelyt elvgeztk a dolgukat, bekldi ket hozzm. Teht visszatrtem aranybrtnnkbe, s amikor azt tapasztaltam, hogy Quribus, a dhtl nmn, - 24 -

mgis nekilt a szptkezsnek a kt nemesr segdletvel, hogy mltkpp felkszljn a tallkozsra Guise hercegvel, elhatroztam: kvetem pldjt, s otthagyva t, szobmba trtem, mely ppen az plet sarkra esett, s egyik fala homor volt, amibl arra kvetkeztettem: ott alighanem egy toronyfle hzdhat meg, ahonnan bizonyra csigalpcs vezet az els emeletre s taln a fldszintre is. E feltevsemben megerstett az a tny, hogy a homorulat kzepn egy alacsony, boltves ajtt pillantottam meg: reg tlgyfbl kszlt s meg is vasaltk. Megrztam, de hiba; kvlrl zrtk kulcsra, gondoltam, s szvbl megbntam, hogy nem hoztam magammal egy petrdt; ez j szolglatot tehetett volna bajos helyzetnkben, mbr a zaj s lrma, amelyet csapott volna, rnk usztotta volna a lakosztly bejratt rz hsz vagy tbb spanyol katont. Legalbb ennyire becslte a szmukat Pisseboeuf, az istllbl visszatrve, s hozztette okcitnul: mg a magunkfajta vitzeknek is sok ennyi pernahajder. Aztn, ltvn, hogy tltzm, felajnlotta szolglatait, s gy-ahogy el is boldogult a feladattal, de kzelbe se jhetett az n frge Guillemette-emnek, ki ltztets kzben mindig felvidtott kedveskedseivel s mkival. Mindazonltal nem mulasztott el krl-krl pillantani, s vette szre, hogy le nem veszem a szemem arrl az alacsony kis ajtrl, mely a fal homorulatban bjt meg. - Uram - mondta okcitnul -, ott egy csigalpcs van. - gy m! - feleltem. - Csak az a bkken, hogy az ajt zrva! - Kulccsal vagy retesszel? - krdezte blcs kppel Pisseboeuf. - Nem tudom. - Uram, a klnbsg nagy - ahogy a vasmves felesge mondta, mialatt egy jobb szerszmmal elltott frfival reteszeltette a maga zrt. Azzal a kezembe nyomta a harisnymat, rm hagyva, hogy azt magam ltsem fel, s inkbb az ajthoz settenkedett, s a kulcslukhoz illesztette elbb a bal, aztn a jobb szemt. Vgl felegyenesedett, s diadalmas arccal kijelentette: - Uram, csak egy percet vrjon! n kinyitom azt az ajtt. - Szavadra? - Szavamra. Mint Tronson asztalosmester mondan: mg fel se emelte a lbt, n mris ltom a talpt. - Ezt a zrra mondod? - Azm! Magra a zrra! Uram - tette hozz hallatlan nrzettel -, Pisseboeuf nem lenne tbb Pisseboeuf, ha egy szaros kis zr kifogna rajta. Uram, hogy mondjk spanyolul: vissza kell mennem az istllba? - Tengo que regresar a la caballeriza. - Uram, a kegyelmed s porkolbunk engedelmvel mris megyek! s egy szempillants mlva itt termek azzal, amire szksgem van. Ez a szempillants j tz percig eltartott, s ezalatt trtnt valami, ami megvltoztatta elhatrozsomat. Mert a keresztosztat ablakon t, amelyet mihelyt a szobba belptem, kitrtam a szp, napsttte reggel eltt (mely bevltotta a kds pirkadat grett), viola s lant hangjtl ksrve neksz hatolt be, egy asszony hangja, oly de s gynyrsges, mint a szeld folys patak legdesebb csobogsa. gy reztem, fejem, mely belekbult a sok gondba, egy csapsra kitisztul e kristlytiszta hang hallatn. Elragadtatva, dobog szvvel, szdelg fejjel futottam az ablakhoz flig felltzve, mikzben testem minden erben s erecskjben megifjultan s elevenen pezsdlt fel a vr. Kihajoltam, hogy megpillantsam az elbjol szirnt. s mivel nem lttam egyebet magam eltt, csak egy szles teret, amelyen szekerek dcgtek, mg jobban kihajoltam, s arra a beltsra jutottam, hogy varzslatos flemlm az alattam lev lakosztlyban fszkel, s neke az ablakn t jut el hozzm, melyet is kitrt a napfny eltt. Flemet hegyezve fejeztem be az ltzkdst - a herceg tiszteletre legszebb ruhmat vettem fel a magammal hozottak kzl, melynek halvnykk selyemzekjt kt sor igazgyngy dsztette -, s mivel gondolataimat most nem a rnk les veszly foglalkoztatta (holott az mit sem kisebbedett), hanem inkbb az ismeretlen n elbjol, bbnatos neke, nyakig merltem brndjaimba, mert mris bizonyosra vettem, hogy ez a csodlatos hang csakis a vilg legszebb keblbl trhet el. Hja, gy ragadja rkkn el a kpzelet azokat a frfiakat, kik a nnemrt rajonganak. S ezt dicsekvs s mentegetzs nlkl mondom, mert szentl hiszem, mg ha hhrbrd al kellene is hajtanom fejem (ami itt Reimsben knnyen megeshet!), s a veszthelyre vezetnnek, htrakttt kzzel, nem mulasztanm el szememet a sok szjtti kztt egy de arcocskra, gmblyded keblecskre fggeszteni. Itt tartottam ppen, amikor nylt az ajt. - Uram - jelentette Pisseboeuf, aki mgtt ott zihlt a pocakos Poussevent, kimerlten az erfesztstl, melybe a kt emelet megmszsa kerlt neki -, elhoztam mindent, ami kell. - Ht ez mi? - krdeztem elhlve. - n nem ltok mst nlad, csak egy kevs lisztet, egy papirost s egy vasdrtot. - Ez untig elg - hzta ki magt Pisseboeuf, s sietve hozztette: - Credite mihi experto - lvn szerfelett bszke latintudsra, hisz, mint mr mondtam, klerikus volt, minekeltte hugenotta hitre s katonskodsra adta volna a fejt. Ekkor megjelent az ajtban a Quribust ksr nemesurak egyike. - Uram - mondta -, egy spanyol kapitny jelentette neknk az lehetetlen nyelvn, hogy a herceg fensge hamarosan megrkezik. Fivreura kreti kegyelmedet. - 25 -

- Ksznm, uram - feleltem udvariasan. - Pisseboeuf, zrd be jl mgttem az ajtt s lss neki! Mindazonltal a kszbn egy percre meglltam, s a flemet hegyeztem, de hiba. Lant, viola s neksz elnmult. Az n szp udvari kislovagom, Quribus tollazata jval fellmlta pompjra nzve az enymet, mint olvasm j elre sejthette. Mihelyt melllltam jobb keze fell, a kt nemesurat a htunk mg llttatta, valsggal ktsgbeesve amiatt, hogy ksrete ily kicsi s hitvny, lvn ez az szemben megalz, hisz mindenestl megmaradt az elz korszak embernek (mg a rgi udvar nyelvt is megrizte), szerette a pompt s a ceremnit, s nagyon is sok kivetnivalt tallt a navarrai nyers egyszersgn. - Uraim - mondta -, megesz a mreg, hogy nem fogadhatom mltbban a herceget! Hitemre! Bele kell halni! - (E kt kifejezs, melyet les fuvolahangon ejtett ki, nagy divat volt III. Henrik idejben.) - Kt nemesr kt mrkihoz! Szp dolog, mondhatom! Meghihetik, holtomig haragudni fogok rte erre a sehonnai bitangra, aki nem tallja Rethel hercegnek mondani magt! s ami mg rosszabb, aki a Sebhelyes jvoltbl felesgl vehetett egy igen j csaldbl szrmaz hlgyet, aki szp, mint egy lom, gazdag, mint Krzus s neveltetse is kitn. - Ht ismeri t? - krdeztem mosolyogva. - Nem n. De felmen gon Caumont. - Hogyan? - kiltottam. - Egy Caumont? Prigord-i Caumont? - Azt hiszem. - Akkor valamikppen rokonom - mondtam -, hisz desanym Caumont volt. - Sokra megy vele, fivrem! - gurult ismt dhbe Quribus. - Hitemre, a sznt sem fogja ltni! Saint-Paul fltkeny, mint egy trk basa, s azt beszlik, szegnykt fogva tartja hajlkban. Uraim fordult a kt nemesrhoz, kik e percben ksretnket alkottk -, krem, kvessk pldmat, tegyk fel a kalapjukat, s krve krem kegyelmeteket, egy percre se feledjk, hogy a nagyherceg nagyherceg s Joinville hercege, s mint minden Guise, azt tartja magrl, hogy Nagy Kroly leszrmazottja, teht kegyelmetek majd oly mly bkkal tartoznak ksznteni t, ahogy jmagam s Siorac mrki is, mint magt a kirlyt, ppen csak egy fokkal kevsb mlyen, teht derekukat flig meghajtva gy, hogy kalapjuk tolla tz hvelykre legyen a padltl. Tovbb amikor belp, fogadjk komoly arccal, lesttt szemmel, s addig ne is nzzenek fl, mg meg nem szltja kegyelmeteket! - Fivremuram - sgtam a flbe -, szabad-e emlkezetbe idznem, hogy ha a nagyherceg zavarba talln hozni egy krdsvel vagy megjegyzsvel, rosszulltet vagy julst kell mmelnie, hogy tvehessem a gyeplt? - Istenemre, vakodnk elfelejteni! - felelte Quribus. - s vigyen el az rdg, ha valaha megrtem, hogyan kpes jl rezni magt a megbzatsaival jr hatrtalan veszedelmek kzepette! Bele kell halni! - Ezt inkbb elkerlnm - nevettem r. De nevetsemet flbeszaktotta a nagy garral kivgd ajt. De La Tour br jelent meg a kszbn, s tele torokbl elkiltotta magt: - Uraim, me a nagyherceg! Azzal az ajt mell lpett, lekapta a kalapjt, lesttte a szemt, s mint Quribus oly jl elmagyarzta, derkban flig meghajolt gy, hogy kalapjnak tolla tzhvelyknyire legyen a padltl. Mi nyomban kvettk pldjt. - Uraim - szlt valaki, flemnek idegenl cseng orrhangon -, dvzlm kegyelmeteket! Felnztem. Rethel nagyhercege llt elttnk. A nemjjt! Micsoda mltatlan rmny! Micsoda verembe kszl ez beletasztani bennnket, miutn kirntotta lbunk all a talajt? Lttam, Quribus elspad, majd elvrsdik, s mr attl fltem, keze kardja markolatra tall tvedni, ami rltsg lett volna, hisz a nagyherceg ers ksrettel rkezett ide, s szentl hiszem, csak arra vrt, hogy egy fenyeget mozdulatot tegynk, egy srt szt kiejtsnk, s mris vgzett volna velnk. Szerencsre Quribusnek eszbe jutottak intelmeim, s inkbb elallt, mesterien: orra megnylt, szeme kifordult, ajka remegett. Mint mr mondtam, azrt tanult meg julst sznlelni, hogy gy lgytsa meg az udvarban a kegyetlen hlgyek szvt. Flig htrafordulva jelt adtam a kt nemesrnak: siessenek a segtsgre, s vezessk oda ahhoz a karosszkhez, mely a sarokban llt, jmagam ekzben visszafordultam Saint-Paul fel s ismt bkoltam, hogy idt nyerjek meggondolni, miknt szltsam, mert azt magamhoz mltatlannak tartottam volna, hogy nagyuramot mondjak, azt viszont oktalansgnak, tekintve a fick hatrtalan hisgt, hogy egyszeren csak azt: uram. - Marsall r - mondtam vgl (mert ha mr meg kellett adnom a csszrnak, ami az v, jobbnak lttam a fick katonai, mint fnemesi rangjt elismerni) -, bocsnatt krem sgorom, Quribus mrki hirtelen rosszullte miatt, ki zsenge ifjkora ta szenved e bajtl... m itt nem lltam meg. Mivel jl tudtam, hogy effajta frter esetben a legjobb vdekezs az udvariaskods, bkjaimat hisga rfjhez mrtem, s j t percig beszltem ily nyjas modorban, mikzben tiszteletet sznlelve igen kvncsian nzegettem. Termete inkbb alacsony volt, akrcsak Guise herceg, csakhogy Joinville herceget kiss satnynak lttam, ez a Saint-Paul viszont izmos volt, zmk s vaskos, nyaka s vlla nem mindennapi erre vallott. Arca egybirnt elg tekintlyparancsol volt, homloka szles s dombor, orra nagy s hajlott, lla elremeredt (mint gazdj, a spanyol kirly), sr hullmos hajt htravetve hordta, s oly gondosan polta, hogy egyetlen haja szla sem volt hosszabb a tbbinl; gondosan ngyszgletre nyrott volt szaklla is, s ds bajsza vgt kackisan felpdrintette. S ez az egsz fej roppant szles spanyolgallron nyugodott, amilyet f-f ligsaink hordtak, csff tve a hugenottk - 26 -

viselte, szigoran kicsinyre szabott gallrokat. Merem lltani: ez a mltsgteljes megjelens, melyre annyi gondot s fradsgot pazaroltak, egymagban szembeszk jele volt Rethel hercege eszeveszett fennhjzsnak. Szeme mindazonltal eleven rtelemre vallott, s mbr tekintete gyanakv volt s fenyeget, mgsem annyira kegyetlensgrl rulkodott, mint inkbb az emberi nem mlysges megvetsrl. S hogy e ficknak mily kevs skrupulusa lehet s mekkora arctlansg lakozik benne, ha nem tall fhercegknt a nagyherceg helyre lpni, tulajdon kormnyzjt kormnyozni s annak rokont ngy fal kz zrni, ez ugyancsak elgondolkoztatott arrl, mi minden meg nem eshet itt velnk... Mg beszltem, reztem, Saint-Paul gy szrcsli bkjaimat s hdolatomat, mint a cseppentett mzet, de nem hagyja magt ltaluk elvaktani: rkapillantsa egy percre sem sznt meg az enymet vizslatni. s mihelyt a vgre jrtam az udvariaskodsnak, azt mondta az orrhangjn, nyersen s katonsan: - Uram, hbort viselnk egymssal. Kegyelmed az ellensges tborbl jn. A navarrai kirlyt szolglja. s n, aki a Szent Liga s II. Flp teljes bizodalmt brom, akit Mayenne hercege nevezett ki Reims s Champagne katonai fejv, n vagyok e j vros valsgos ura, mert nekem engedelmeskedik a spanyol helyrsg, melyet jnak lttam idehozatni. Teht jogom van kegyelmedtl megkrdezni: mit keres itt? - Marsall r - mondtam n a lehet legszeldebben -, ezt nem Guise fensges hercegnek, Reims kormnyzjnak kellene Quribus mrkitl megkrdeznie, ki radsul mg rokona is? - Nem, uram - vgta r metsz hangon Saint-Paul, s mg ggsebben vetette fel a fejt. - Ugyan kinl szllsoltk el kegyelmeteket itt Reimsben? Elrulom: nlam! Ki rzi kegyelmeteket? Az n alabrdosaim. Ki parancsol Reims falain bell s a falakon tl is? n. Kinek engedelmeskedik a polgrrsg? Nekem. Ki tartja hatalmban Rethel vidkt, melynek nagyhercegv engem neveztek ki? Megint csak n. n, aki se bartja, se rokona nem vagyok Quribus rnak. E ponton Quribus morgott valamit a sarokban, de mert odafordultam hozz s szemrehny pillantst vetettem r, engedelmesen lehunyta a szemt (mely villmokat lvellt), s ismt elallt. - Marsall r - mondtam -, meghkkenve hallom, hogy Guise hercege, ki egy igen nagy csald sarja s Mayenne herceg unokaccse, ily keveset szmt urasgod szemben... - Tbbet szmtana - felelte szrazon Saint-Paul -, ha anyja nem llt volna t a navarraihoz, s nem igyekezne, hitem szerint, fit vele kibkteni. Uram - szegezte rm csillog fekete szemt -, elegem van a finomkodsbl. Egyenesen. megkrdezem kegyelmedtl: evgett jttek ide? A kk szemnek az a haszna, hogy alkalomadtn igen-igen rtatlanul tud nzni, s Istennek hla, az enym most sem hagyott cserben. - Hov gondol, marsall r! - kiltottam. - Be furcsa tvedsbe esett! Azrt jttnk ide, hogy tadjuk Guise hercegnek desanyja zenett, s ez az zenet, ha jl rtettem, korntsem orszgos gyekrl szl, hanem a slyos pnzgondokrl, melyekkel Guise rn kszkdik. - Ez esetben merem remlni - nzett rm szrsan Saint-Paul -, hogy urasgodnak nem lesz kifogsa az ellen, hogy tvozsom utn az n spanyol kapitnyom kikutassa az urakat, s meggyzdjk rla: nem rejtegetnek-e levelet, zenetet vagy egyb dokumentumot, mely a Szent Liga megtkzst vltan ki! - Kikutatni bennnket, marsall r! - adtam a felhborodottat. - Hallotta, uram! - mondta Saint-Paul, s ez a kt sz akkort csattant, mint kt musktalvs. Azzal kurta biccentssel sarkon fordult, s vllt kihzva, dng lptekkel tvozott. De La Tour br gy kullogott utna, mint sakl az oroszln nyomn. Mihelyt becsukdott az ajt, rvetettem magam Quribusre, s kezemet szjra tapasztottam. - Az Isten szerelmrt! - sgtam a flbe -, ne szljon! Itt a falnak is van fle. s az letnk forog kockn. Egy szempillantssal a tudtomra adta: megrtett, s n elengedtem, hanem elbb kiss megharapta a tenyeremet bosszbl, amirt kiss durvn bntam vele. Ez egszen Quribusre vallott: negyvenves is elmlt, de olyan jtkos volt, akr egy kismacska. - Uram - mondta flig bosszsan, flig mulatva -, ht semmi szemrem s szgyenrzet nem szorult kegyelmedbe? Hogy szlthatta marsall rnak azt a senkihzit? - Ugyan mr! - vontam vllat. - Brkit marsall rnak szltok, akinek hatalma van megmotoztatni. Egybirnt magam is csak azt kvnom: maradjon a rka hoppon e tyklban! Megyek, szlok Pisseboeufnek. Emberem nagy illedelmesen a sznyegen cscslt s kockzott Poussevent-nal, megrtette a maga esztl is, hogy ez a pillanat nem alkalmas egy ajt feltrsre. - Uram - llt fl Pisseboeuf tisztelete jell, de szokott, mkz hangjn folytatta, mert gy rezte, a becsletn esne srelem, ha msknt szlna -, ha Pisseboeuf eldugn egy szuka klykeit, szlanyjuk se tallna rjuk, akrmilyen j is a szimata. Joggal hencegett, mert a motozs - noha lass volt, nyomaszt s alapos, egyszval spanyol - nem vezetett eredmnyre, holott porkolbjaink nem talltk lovaink szerszmait is tkutatni az istllban. - s mirt ne mindjrt a seggket is? - gy Pisseboeuf. Mihelyt inkviztoraink tvoztak, bevonultam Pisseboeuffel a szobmba, elvetettem magam egy karosszken, mert az jjeli vgta ugyancsak kifrasztott, s onnan lestem, flig szenderegve, le-lecsukd szempillim all, mgis igen kvncsian gyes - 27 -

mesterkedst. Szp olvasnm, ha gonosz frjed egy napon a gyan homlyval szennyezn be a megingathatatlan hsgedet, tulajdon lakosztlyodban fogsgra vetne, s a kulcsot kvlrl ktszer is elfordtan, mindazonltal ott feledn a kulcslyukban, me szabadulsod pisseboeufi receptje: vgy egy kevs lisztet, tegyl hozz vizet s gyrd ssze, miltal ragads tsztt nyersz: ezt kend egy paprlapra, s a lapot cssztasd a zrral egy vonalban az ajt tlfelre. Ennek utna fogj egy drtot, illeszd bele mondott kulcslyukba, s szp lassan, trelmesen piszkld ki vele a kulcsot. Ha kezed van olyan gyes, mint Pisseboeuf, a kulcs a paprlapra pottyan, ahol is a ragacsos tszta megfogja, gyhogy nem gurulhat el. Ekkor hzd vatosan be az ajt alatt a papirost, s mris kezedben a mezk s mezei rmk kulcsa; ennek segedelmvel az j belltakor, maszkban elsiethetsz gyntatatydhoz, hogy elmondd neki, mifle srtsnek tett ki eszeveszett frjed. Az ajt alatti rsnek termszetesen akkornak kell lennie, hogy tfrjen alatta papiros is, kulcs is. Megrtem n, hogy az igazi nehzsg abban van: hogyan lltsd helyre a dolgok eredeti llapott, mihelyt hazatrtl, hogyan zrd gy magadra lakosztlyod ajtajt, hogy a kulcs kvl maradjon. Mgis megeshet, hogy akad oly szemly, ki cinkosodul szegdik, hazaksr s rd zrja az ajtt. n a magam rszrl azt ajnlom, legyen e szemly gyntatatyd, hisz azt kell kvnnia, ha mr a lelked gondjt magra vette, hogy szp testedet is megvja frjed fenytstl. Elhalmoztam Pisseboeuft ksznetnyilvntsaimmal s bkjaimmal: az elbbiek megillettk t vitzi tettrt, az utbbiakkal hisgnak adztam, majd mg egy aranyat is nyomtam a markba, fradsga brl, s aludni kldtem t is, Poussevent-t is, hadd pihenjk ki jszakai vgtjukat. S amint egyedl maradtam, kezemben az alacsony kis ajt kulcsval, ksrtsbe estem nyomban kiprblni, hanem aztn jobbat gondoltam: elbb kipihenem az jszaka fradalmait. Azzal nyoszolymra heveredtem. ppen csak annyi idm volt, mieltt elnyomott volna a buzgsg, hogy sajnlattal gondoljak Miroulra s arra, hogy most tvol van, hisz az utols tizent esztendben mindig velem volt, osztozott mindazon veszedelmekben, melyeket magamra vontam, s tancscsal is, tettel is nagy-nagy segedelmemre volt. rm (amelyet lncon s a hasamon hordtam, amikor kalmrlltzkben jrtam-keltem) azt mutatta, amikor felbredtem, hogy sszesen kt rt ha aludtam, s mivel mg mindig az lom krnykezett, lemostam az arcomat, megkerestem Pisseboeuf-t a maga zugban, s megkrtem, segtsen kt trmet olasz mdra kpnyegem al rejtve a htamra helyezni. Rgvest ajnlkozott: elksr, n azonban nem akartam, s meghagytam neki: maradjon ott, s mondja meg Quribusnek: krve krem, tvolltemben a kisujjt se mozdtsa s ki ne lpjen szobjbl. Hiszem, Pisseboeuf szvesen magra vllalta volna ez alkalombl Miroul szerept, csakhogy n nem lltam vele ily bizalmas lbon, s mbr hossz, sovny arcra kilt a csalds amiatt, hogy nem tarthat velem kalandos utamon, elhallgatott, s egy rva sz nem sok, annyit sem szlt, mg n nyugtalan s megrov tekintettl kvetve beleillesztettem a zrba a kulcsot, melyet az gyessgnek ksznhettem. Ez az gyessg ugyan, mi tagads, inkbb tolvajra, mint katonra vallott, no de a hatr e kett kztt vajmi elmosdott. A magam rszrl csak annyi klnbsget ltok, hogy a katona dicsretet nyer olyan tettekrt, melyekrt a trvnyen kvlinek ktl dukl. Kiss hangosabban vert a szvem, mialatt elfordtottam mondott kulcsot, kijutottam a csigalpcsre, s nyomban bezrtam magam mgtt az ajtt, nem annyira azrt, hogy Pisseboeuf ne szegdjn a nyomomba, mint inkbb azrt, mert attl tartottam: porkolbunknak eszbe juthat tvolltemben a zrat ellenrizni. Jl sejtettem, a lpcs, melyen macskalptekkel surrantam lefel, hrom szintre szolglt, pro primo arra az emeletre, ahov bennnket becsuktak, pro secundo az alattunk levre, ahonnan mondott nekszt hallottam s pro tertio a fldszintre. Itt a lpcs aljn kt ajtt talltam, az egyik nyilvn a palota fogadtermeire nylt, a msik egy kis siktorba, amirl gy gyzdtem meg, hogy flrehztam a kmlelnyls fedjt s kikukucskltam. Szerencstlensgemre ezt az ajtt is bezrtk, s a kulcs, amelyet a kezemben tartottam, nem nyitotta. Elkpesztett ez az elvigyzat. Nagyon is arra vallott: fltkeny a frj, s inkbb a flemlnek szlt, akit csattogni hallottam, semmint neknk. Nesztelenl visszacssztattam helyre a kmlelnyls fedjt, a falnak dltem, s igyekeztem gondolataimat sszeszedni. Meglehetsen vilgosan lttam magam eltt a hz felptst, hisz gyakran megfigyeltem ms nemesi hajlkoknl: a dszlpcs a hosszanti oldalon vezet fel az els s a msodik emeletre, a fldszinten viszont az udvarra nylik, melyet jobbrl-balrl istllk fognak kzre s utca felli oldaln magas fal zr le, kzepn nagykapuval. Itt jttnk mi be, de erre nem tvozhatunk, hisz mindentt spanyolok nyzsgnek. Senki sem rizte ellenben a kis saroktornyot, amelynek lpcsje a hz mgtti siktorra nylt; gondolom, a hzir knyelmt szolglta, ott engedhette be szrevtlen oly ltogatit, akik ezt kvntk, vagy erre tvozhatott maga is szrevtlen. Hanem ahhoz, hogy a csigalpcsn t jussunk ki, nyilvnvalan az utcai ajt kulcsra lett volna szksgnk. Mindig ide jutottam vissza gondolatban, olyannyira, hogy vgl mlzva s bosszsan elindultam flfel, s mintegy nkntelenl meglltam flemlm kalitkjnl, az els emeleten. Eszembe jutott kulcsomat az ajt zrba beleilleszteni, s legnagyobb meglepetsemre kinyitotta. Magam sem tudom, mirt voltam annyira meglepve, hisz volt abban bizonyos logika, hogy egy s ugyanazon kulcs nyissa az els s a msodik emeleti ajtt, de egy msik a siktorra nylt, lvn a hrom ajt kzl ez a legfontosabb: a szabaduls tja. Olvasm, nem kvnom eltitkolni eltted, hogy btorsg ide, btorsg oda, haboztam: belpjek-e - 28 -

azon az ajtn. Knnyelmen s flslegesen vetnm kockra az letemet, hisz erre nincs kit, ellenben ha Saint-Paullal tallok sszefutni tulajdon lakosztlyban, minden oka megvan r, hogy ledfjn. Teht nem lpek be, mondtam magamban. Igen, de ebben a szent pillanatban jra felcsendlt, tlem kt lpsre, a viola, a lant s az neksz, s n megrtettem, hogy ez a bjos muzsika akkor hallgatott el, amikor Saint-Paul megrkezett - alighanem egy szolgllny leste jttt az udvarban -, s azrt kezddtt most jra, mert a rsztvevk bizonyosan tudjk: a hz ura eltvozott. Amibl arra kvetkeztettem: a jember nem kedveli e szrakozst, mely engem elbjol. Ez a gondolat, akr helyes volt, akr helytelen, elhatrozsra brt. Szp olvasnm, ismerd el, sikerlt elfogadhat rgyet tallnom r, hogy megtegyem, amire vgytam... Teht belktem az ajtt, majd beillesztettem a kulcsot a zrba s elfordtottam, miltal brtnbe zrtam magam. mde nagy klnbsg van brtn s brtn kztt, s ami engem illet, ez sokkal inkbb nyemre volt, mint a msodik emeleti, mr csak azrt is, mert a joggal feltehet (s rm nzve hzelg) rokonsg kztem s Madame de Saint-Paul kztt egyenesen kvnatoss tehette ezt a rabsgot. Ahogy a kapitnyok mondjk, lpsben haladtam vgig egy igen homlyos folyosn, attl tartva, hogy brmely pillanatban elmbe toppanhat egy jl megtermett inas, kinek erre akad dolga. s mivel lehetetlen lett volna megmagyarznom neki, hogyan s mirt kerltem ide, szavamra azon tprengtem, mit tehetnk vajon ez esetben. Ledfni a fickt kegyetlensg lett volna. lre menni vele mg rosszabb. E tallkozs lehetsgtl rettegve vakodtam elre, s amikor holmi zajt hallottam, beugrottam az els utamba kerlt ajtn. Egy igen jl megvilgtott kamrba jutottam, s mert a vilgossg elbb elvaktott, mit sem lttam, hanem aztn annl jobban megnztem magamnak azt a fiatal szolglt, ki nekem httal flmeztelenl ppen az arct mosta egy kis mosdtlban. Behztam magam mgtt a reteszt, erre a zajra a kicsike belepillantott a tkrdarabkba, mely eltte fggtt, s amint megltott, flelmben s meghkkensben szja szablyos O-t formlt. Attl tartottam, felsikolt, teht egy szempillants alatt ott termettem, tenyeremet szjra tapasztottam, s mert oly erlyesen vdekezett, amit arnyos, ers termete ellenre ki sem nztem volna belle, hogy dlre vigyem a dolgot, ledntttem nyoszolyjra, s magam is rfekdtem, hogy nyugton maradjon. - Galambom - sgtam a flbe -, nem akarok n neked rosszat. A kt nemesr egyike vagyok, akit Saint-Paul e hz msodik emeletre zratott be, s ha elkiltod magad, vgem. S mg ezt mondtam, bks szndkaim demonstrlsa vgett cskokat hintettem nyakra s a fle mg. s mert reztem, mint ernyed el teste alattam, gy vltem, jobb, ha szjt immr nem kezemmel tapasztom be, hanem egy cskkal. gy is tettem, s ugyan jl jrtam: cskom viszonzsra tallt, mikzben a lnyka izmos, szlftta karja gy fondott derekamra, mintha kellemesnek tallvn testem slyt az vn, azt mg nvelni akarta volna e szortssal. Megrtettem: immr vgleg bkt ktttnk, s annyira megrltem e gyors megllapodsnak - klnsen, hogy oly kurta-furcsa trgyals elzte meg -, hogy a beszdet ksbbre halasztottam. S mivel a jakarat mindkt rszrl megvolt, nyomban meg is pecsteltem egyezsgnket, hisz minden erre biztatott: a hely, a perc, az elhzott retesz s a lenyz ruhzata. Mindazonltal mert oly fiatalka volt s kszsges, gy intztem a dolgot, hogy elragadtatsunk ne jrjon r nzve nemkvnatos kvetkezmnyekkel, amirt ksznetet is mondott, amikor vgyunk csillapodtval megjtt a szavunk. - Uram - mondta, csinos fejecskjt gy hajtva vllamra, mint egy kisgyerek -, ersen szgyellnm s restellnm, ha azt kpzeln, oly knnyvr lenyz vagyok, ki az els jttmentnek odaknlja magt. J s tisztessges lny vagyok, s csak azrt nem szz, mert minlunk, a faluban ezek a dolgok meglepetsszeren trtnnek, s senki nem gondol velk. s ami engem illet, n csak egyszer csinltam, s szerencsmre, Szz Mria megoltalmazvn, nem estem teherbe. - Hogyan? Egyszer? Egyetlenegyszer? s ugyan mirt nem prblkozott tbbszr az a mafla legny, hisz arcod oly de, testecskd oly csinosan gmblyded? - Nem tehette, mert apm beadott szolglni Saint-Pauln rasszonyhoz, s a herceg annyira fltkeny, hogy az rnvel egytt mindannyian gy be vagyunk zrva e lakosztlyba, mint apck a klastromba. Nem ll itt szolglatunkra egyetlen inas, szolga vagy kocsis, a herceg nem tr meg mst asszonya krl, mint nket. Aj, uram! Keserves bjt ez, egsz nap nem ltni egyetlen bajszot sem, hacsak nem messzirl; az ablakon t! s a Szentrsra mondom, kegyelmed az els frfi, hrom ll hnapja, akire kicsit kzelebbrl szemet vethetek... Ez a gyermeki szintesg szvbl megnevettetett, mbr gy reztem, tetemesen cskkenti hdtsom rtkt. - Galambom - nztem rtatlan szembe flig meghatottan, flig mulatva -, igazn rlk, hogy megnyertem tetszsedet. De a Biblira mondom, nem az els jttmentnek adtad oda magad. n Siorac mrki vagyok, s anym rvn a prigord-i Caumont-ok rokona. - A Caumont-ok rokona! - kpedt el Louison -, hisz rnm is Caumont leny. s Isten a tudja, mennyit beszl rluk, rksen ez a nv van a szjn, mivel igen bszke rokonsgra, s ugyancsak megveti frje alacsony szrmazst. - Ezrt ltsz itt, galambom - mondtam -, noha nagy veszlynek teszem ki magam. Fuss asszonyodhoz, ki szegrl-vgrl unokahgom, de arra krlek, ngyszemkzt ruld el neki, hogy esedezem, kegyeskedjk elfogadni. - 29 -

- Mrki r - vlt szomorv s bosszss arcocskja -, megteszem, amit parancsol. - Ugyan, Louison, micsoda beszd ez! s mirt vgsz ilyen sanyar arcot, mirt lgatod az orrod? - Mert, uram, ha megpillantja rnmet, tbb nem kr majd bellem. olyan gynyr! Igaz - tette hozz, nmi elgttellel -, nem olyan fiatal, mint n, s nem is olyan adakoz. - Galambom - nevettem r -, eredj, fuss s ne vrass meg! s hidd meg, holtomig megtartalak j emlkezetemben, amirt oly szvesen fogadtl. Hanem mieltt engedelmeskedett volna nekem, gondosan felltztt s megfslkdtt, mikzben arcocskja el-elborult, s a szeme sarkbl leste, vajon bjaira szegzem-e a tekintetemet. Ezirnt azutn tkletesen megnyugodhatott; n le nem vettem a szemem rla, hiszen a bolondulsig szeretem e sznjtkot. A kamra mindjrt sttebbnek s bnatosabbnak tetszett, mihelyt Louison otthagyta, mbr lba nyomn nmi csillogs tmadt meg valami kellemessg. De meglehet, bellem jtt ez a kellemes rzs, mert amikor rendbe hoztam ruhzatomat, s a hajamat is el akarvn igazgatni, belepillantottam a falatnyi tkrbe, mely a kis mosdtl felett fggtt, csodlkozva tapasztaltam: arcom visszanyerte sznt s igen vidm, a veszedelem ellenre. Saint-Paul rn elkldte a lnyokat, akik violn s lanton jtszottak, s egy kicsiny szobban fogadott, minden teketria nlkl. Arca nem volt kifestve, haja mosatlan volt s kcos, s mindssze az a ruhadarab volt rajta, amelyet hlgyeink otthon viselnek, s amely semmit nem mutat meg, de mindent elrul. Az igazat megvallva a mondott ruhadarab elg rvid is volt, s minthogy Saint-Paul rn hanyagul elvetette magt a karosszken, kiltszott alla bokja s lba feje, melyrl a papucs is lecsszott. Tkletes lb volt, mintha mrvnybl formltk volna, szpen velt, hfehr s szemltomst brsonypuha. Minek tagadnm: nagyon megragadott. s mbr nem nzhettem mern, mr csak udvariassgbl sem, olykor-olykor gy vonzotta magra tekintetemet, mint mgnes a vasreszelket. Nem mintha az rn szemlye nem nyjtott volna igen kellemetes ltvnyt. Saint-Paul rn haja vilgos gesztenyeszn volt s igen szp, homloka fehr s dombor, orra egyenes, szja elragad vonal, az ember rgtn vgyat rzett hosszt a maghoz mrni. S vegyk mg ehhez a vilg legszebb, fekete pillk bernykolta roppant nagy, gkk szemt, melynek nzse is igen klns volt: Saint-Paul rn elfordtotta (igen hossz s bjos) nyakt, s oldalrl mregette az embert, gyhogy az a kksg egszen kitlttte szeme sarkt. Amibl a hlgynek az a haszna szrmazott, hogy nhny hallos nyilat lhetett ki a msikra, mint azok a prtusok, akik egykor oldalt fordulva lovukon meneklben mg kilttk az ellenre nylvesszejket. Mi testt s cspejt illeti, hogy rvidre fogjam, azt mondhatom: azon sem tallhatott senki kivetnivalt, Saint-Paul rn maga volt a tkly, tettl talpig. Ltni val, mr megint a talpnl, azaz a lbnl tartok. - Uram - mondta igen fensbbsgesen, de gy rmlett, megjtszott fensbbsggel -, nem tudok hov lenni mulatomban kegyelmed merszsgn. Egy kulccsal, amelyet ki tudja, honnan szedett, be merszel trni hozzm, s mi tbb, azt lltja: rokonom. - Asszonyom - feleltem n szerny hangon, mlyen meghajolva -, esedezve krem bocsnatt azrt, hogy nagy bajomban knytelen-kelletlen megszegtem az udvariassg elrsait. Sgorommal azrt jttnk ide, hegy Guise hercegt megltogassuk, de Saint-Paul r bezrt minket a fels emeletre, ahol is, nyitott ablakomon t, egy mennyei hangot hallottam. gy vltem, ez csakis Saint-Paul rn hangja lehet, s mivel sgoromtl, Quribus mrkitl gy tudtam, kegyed prigord-i szlets Caumont, s desanym lenyneve Isabelle de Caumont volt, azt hittem... - Nagyot tvedett, uram - vetette fel ggsen a fejt -, mert n csakugyan Caumont vagyok, de nem Prigord-bl val. s mbr hallottam hrt amazoknak is, s gy mondtk, tisztes csald, nincs semmi kzm hozzjuk, a nevnket kivve. - , asszonyom - hajtottam fejet -, ktsgbe ejt, hogy le kell mondanom a remnyrl: unokafivre lehetek, holott ez a remny mrhetetlenl megntt, amint isteni hangjt meghallottam, s vele egytt vgyam is kegyedet lthatni. De mivel rnm szemben nem vagyok egyb - tettem hozz, mlabs pillantssal -, csupn egy nemesr, akit frje bezratott, engedje meg, asszonyom, hogy elksznjek kegyedtl. s vlaszt meg sem vrva mlyen meghajoltam eltte, s mint aki kiss megsrtdtt, az ajthoz siettem. - Lassan a testtel - kiltotta erlyesen -, ha kegyelmed egy emelettel feljebb a frjem foglya, itt az enym. s addig innen el nem megy, mg meg nem magyarzza nekem, hogyan jutott ki egy ktszeresen kulcsra zrt ajtn, hogy engem megltogasson. Akkor elmondtam neki, hogyan kaparintotta meg inasom a kulcsot, mely az ajtajt is nyitja, az enymet is, de fjdalom, azt nem, amelyik a fldszinten a siktorra nylik. Mialatt n ezeket elbeszltem neki, a maga sajtos mdjn nzett engem a szeme sarkbl, szp fejecskjt oldalvst hajtva, amivel, fogadom, azt akarta elrni, hogy kiemelje szembogara szpsgt, s tekintetnek oly lt s nyomatkot klcsnzzn, mely hatatlanul felkeltette bmuli figyelmt. Ami engem illet, brmi ervel vonzotta is tekintete magra az enymet, meg kell vallanom, pillantsom minduntalan lejjebb tvedt, mint mr fentebb mondtam. szre is vette. - Mrki - mondta, amikor befejeztem mondandmat a kulcsrl, melyet , magakelletse ellenre, igen nagy figyelemmel hallgatott -, mrki - nyitotta tgra gsznkk szemt -, be furcsa szerzet kegyelmed! Ugyan mit bmul ott? - 30 -

- Asszonyom - hajoltam meg jra -, az igazat megvallva a lbt. A teremts legennivalbb lbacskja! - H, uram, hagyja bkn a lbomat - szlt rm Saint-Paul rn, bosszsan sszevonva szemldkt, de elbjol kis fintort vgva. Miltal, gy tetszett, egyszerre ad kifejezst kt ellenttes rzelemnek; ezt a kpessget csak nknl tapasztaltam, ezrt is hiszem vgtelenl ravasznak s finomnak gyengd nemket. - Egybirnt - tette hozz, mert fent mondottak ellenre nem kvnt tmt vltoztatni -, mindenkinek van lba. - Asszonyom - fogtam el a kapra jtt labdt -, lb s lb kztt g s fld a klnbsg! Mg a kegyedt meg nem lttam, ha szemem el-elidztt egy hlgy bjain, arcrl brndoztam, avagy hossz hajrl, gmbly keblrl, brsonysima brrl s ki tudja, mg mirl nem! m mind a mai napig nem jutottam ily mlyre imdatomban. - Uram - mosolygott -, alighanem sikere volt mondott hlgyeknl, nyelve oly jl forog! - Val igaz, rnm - blintottam szerny, de cinkos arccal -, a nyelvemre soha egyikknek sem volt panasza. - Uram - Saint-Paul rn olyan arcot vgott, mint akit csiklandoznak, s csengn felkacagott. - Ez tbb a soknl! Kegyelmed nem ismer hatrt. Louison, hallottad? - rnm - felelte Louison, ki a hlgy karosszke mgtt llt, s lthatan nem volt nyre a fordulat, melyet kettnk trsalgsa vett -, hallottam. s az igazat megvallva, nagy arctlansg a mrki r rszrl gy beszlni asszonyom lbrl, holott az is csak olyan lb, mint a tbbi, arra val, hogy jrjanak rajta! Semmi msra! - Nyughass, szemtelen perszna! - intette le igen ingerlten Saint-Paul rn. - Te csak egy falusi liba vagy, s nem red fel sszel ezt a dolgot, magas ez neked. - Asszonyom, nem vagyok olyan buta liba, mint rnm lltja - vgta r srtetten Louison. - Jl rtem n, amit rtek! s amond vagyok, asszonyom tlsgosan is elnz, amikor eltri, hogy a mrki r, ki mg csak nem is rokona, gig dicsrje a lbt! Mirt ne mindjrt a lba szrt is! No meg ami mg hozz tartozik. - Orctlan! - pirult el haragjban s szgyenben Saint-Paul rn. - Nem trhetem el locska beszdedet. Takarodj innen, tykesz! De rgvest! s eredj szjalni a magadfajtjakkal! - Asszonyom - htrlt az ajt fel Louison, mbr csak lassan, majd igen tisztelettud tekintettel, de vajmi kevss tisztelettud hangon folytatta -, elnzst krem, az n atyafiaim mind derk, becsletes frfiak voltak, s soha nem trtk volna el az els jttmenttl, mg ha szzszor nemesr is, hogy lnyuk ezt-amazt beczgesse a nyelvvel! - Ht ez mindennek a teteje! - Saint-Paul rn bmulatos frgn lekapta fl lbrl a megmaradt papucsot, s szobalenya fel vgta, ki erre meggyorstotta ugyan tvozst, n azonban bizonyosra vettem: mihelyt Louison magra rntja az ajtt, ott marad hallgatzni, flt a kulcslukra tapasztva. Magamban igen jt mulattam ezen a kis jeleneten, mely emlkezetembe idzte, hogyan estek gyakran egymsnak desanym, a bszke Caumont leny s szobalnya, Cathau. s hogy elrejtsem a mosolyt, mely akaratlan kilt ajkamra, felszedtem a kis vrsarany papucsot az ajt melll, melyet Louison betett maga mgtt, s mutatujjammal mintegy vletlenl megkocogtattam az ajtt, hogy a lnyka tudtra adjam: tudom, hol tallhat bjos flecskje. Majd a papuccsal kezemben visszatrtem Saint-Paul rnhz, ki hangosan zihlt s kt kezt hullmz keblre tapasztotta. Szinte fuldoklott a bosszszomjas dhtl. - rdg vigye a cserfesszjjt! Hitemre! Holnap megy, gy akarom! Visszakldm a sros falujba! - mondta. - Knyrgve krem, rnm, ne tegye! - vgtam r j hangosan. - Louison csak azt mondta ki, ami a szvt nyomta, lsg s gonoszsg nlkl! Nagyon is szereti rnjt, s mialatt idevezetett, gig dicsrte a kegyed szpsgt! Majd azzal az rggyel, hogy papucst adom vissza, egszen kzel hajoltam hozz, annyira, hogy bajszom megcsiklandozta a nyakt, s hozztettem, sotto voce: - rnm, rizkedjk Louisont elkldeni! A lenyz berulhatn Saint-Paul rnak, hogy itt jrtam s mirl beszlgettnk! Saint-Paul rn lehunyta egy pillanatra szemt, vagy afeletti ijedtben, amit sgva mondtam, vagy bajszom alattomos cirgatsnak hatsra, majd igent blintott s elnmult. n azonban tudtam, az ajtnak fle van, ezrt gy gondoltam, meg kell trnm e veszedelmes csendet. - rnm - mondtam -, mivel az n hibmbl immr nincs jelen szobalenya, hadd lssam el helyette n e tisztet, hadd adjam n fel a kegyed papucst. Amire megint csak nmn blintott; annyira elfulladt, hogy nem jtt ki hang a torkn. s, olvasm, sejtheted, hogy minekutna letrdepeltem elbe, nem siettem el a dolgomat, s mg kt papucst lbra adtam, nem szntem meg azokat a lbacskkat beczgetni, cskolgatni, tapogatni, azzal az rggyel, amit hangosan ki is mondtam, hogy hidegek s n fel akarom melegteni ket. - No, most mr elg meleg mind a kett! - szlt vgl Saint-Paul rn, kinek megvolt a maghoz val esze. - Krem, mrki, keljen fl s foglaljon helyet itt elttem, ezen a zsmolyon. s legyen szves elmagyarzni nekem, mirt vesz ennyi kockzatot magra, addig is, mg innen ki nem jut. - rnm, hogy trhettem volna el, hogy Saint-Paul r fogsgra vessen tulajdon hajlkban, holott mi azrt jttnk ide, hogy Guise herceggel beszljnk? - 31 -

- Hisz magam is az vagyok, fogoly! - mondta keseren Saint-Paul rn. - s a legels nap ta az vagyok, amikor atymtl knyszertve hozzmentem e gyszos alakhoz, s gy rgi zsarnokom, apm helybe egy jat nyertem: a frjemet. Nos, nemrg elhalt balsorsom okozja, apm. n tetemes vagyont rkltem tle, melyet itt tartok, e ldban (s azzal egy fbl kszlt, fnyezett fekete brcifrzat, ezstvasals ldra mutatott). De egy sol nem sok, annyit sem vehetek el belle mg ruhzatomra sem, Saint-Paul r magnak tartja fenn a vagyon hasznlatt. Olyannyira, hogy magam sem tudom, vajon kinek-minek szl fltkenysge: nekem avagy e ldnak, mert ha el-eljn ide, tbb idt tlt azzal, hogy aranyaimat szmllgassa, mint azzal, hogy engem lelgessen, ami mellesleg nem nagy kr, lvn e senkihzi mindenben, ebben is faragatlan. Mgis elszntam volt mr magam ktsgbeessemben s undoromban a szksre, s egy napon, amikor elnyomta a buzgsg, mert a kelletnl tbb bort tallt benyakalni, tkutattam t s elemeltem kulcst. Amint felbredt, nekillt keresni, de hiba, mert ide varrtam be, ez al a selyemdarabka al, amelyet itt lt karosszkemen. De jaj! Amint elment, felbontottam a varrst, s megprbltam kinyitni a kulccsal a kis, alacsony ajtt, mely a csigalpcsre szolgl. De nem illett bele a zrba! - Asszonyom - szvem bolondul vert e hr hallatn -, meglehet, a kulcs azrt nem nyitotta ezt az ajtt, mert a msikat nyitja, azt, amelyik a siktorra nz. Ez esetben - folytattam, leveg utn kapkodva izgalmamban - taln elmeneklhetnk, hisz nlam a fenti ajt kulcsa, kegyednl a lenti. - Kegyelmed taln elmeneklhet, uram - felelte az rhlgy, meglehetsen hidegen -, n azonban arra jutottam: rltsg lenne a lda nlkl elmeneklnm. Egsz vagyonom benne van. s ugyan hogy vihetnm el e ldt hintm s lovaim nlkl, melyeket spanyol lvszek riznek az istllban? s mg ha sikerlne is kijutnom a vrosbl a batron, ki lenne kocsisom? s hogyan indulhatnk el Prizsba ers ksret nlkl? Hogyan vdhetnm meg magam a csapat ellen, melyet Saint-Paul r nyomban utnam kldene? Saint-Paul rn ktsgbeesett szavai hallatn megrtettem: igazn nem volna helynval t arra krnem, adja t mris nekem a kulcsot, hogy n egyedl elmeneklhessek. Teht pr percig nmn figyeltem t, majd nagy komolyan rkezdtem: - Asszonyom, szerencstlensge mly rszvtet kelt lelkemben. trzem egsz nagysgt. De knyrgve krem: nyissa ki jobban a szemt! Az id vltozban van. Guise hercege azrt jtt ide, hogy tvegye a tisztet, melyet most Saint-Paul r bitorol, s nem akarja msnak tengedni. gyhogy hamarosan kitr kzttk a harc, s dz lesz, meglehet, hallos vg egyikk vagy msikuk szmra. - Majd halkabbra fogva hangom, hozztettem: - Eleget mondtam ahhoz, rnm, hogy tudja, kinek a prtjn llok s mirt fogok itt minden ermmel kzdeni, ha e brtnbl valahogy kijuthatok. s ha vllalatomat siker koronzza, rnm, ezennel nemesi becsletemre fogadom: egy perc nyugtom nem lesz addig, mg el nem menektem kegyedet, akr l a frje, akr nem. - , uram! - Saint-Paul rn felszktt helyrl, s kitrt karral kzeledett felm. gkk szeme mg ragyogbbnak tetszett most a nagy-nagy remnysgtl, melyet n gyjtottam ki lelkben. - Megkapja a kulcsot, s hadd ruljam el kegyelmednek: sztnm nem csalt meg, amint belpett, mly bartsgot reztem kegyelmed irnt, s gy sejtem, ez a jvben mg nni fog... Azzal megragadta s megszortotta kezemet, gy s tekintetvel hozva tudtomra, amit nem mondott egszen ki. s ha olvasm, mint vilgunk j ismerje, most azt gondolja, a hlgy, kinek jvje immr tlem fggtt, azzal akarta neki tett gretemet megtmogatni, hogy egy olyan rzelmet prblt szvemben felkelteni, mely a becsletnl is ersebb, az nagyon is rthet. n azonban ezt nem akartam gy rteni. Ha egy hlgy elhiteti velem: hamarosan megszeret, oly des izgalmat tmaszt bennem, hogy inkbb felfggesztem, legalbb nhny napra, az okos szkepszist, mellyel embertrsaimat szemllem, semhogy mondott rzelmet blcsjben megfojtsam. Ez ppen nem elvakultsg rszemrl, ellenkezleg, rzelmeim tisztn lt megkmlse. Mert hiszem: tbb boldogsgot ad a bizalom, mint a bizalmatlansg. Ha mst nem, legalbb azt a csodlatos pillanatot meglhetem ltala, mely szerelemmel kecsegtet. s ha egykor a szp hlgy olvatag pillantsa hazugnak, beczget keze csalrdnak bizonyul, mg mindig rrek akkor elfordulni tle s kiszeretni belle. Harmadik fejezet Nem tudom, mirt kpzeljk, hogy aki csirkefog, az roppant krltekint is egyben. Holott ppen ellenkezleg, minduntalan akadnak vatlan, mi tbb, esztelenl vatlan csirkefogk is, lvn nbizalmuk nagyobb a kelletnl. s ppen az nbizalom volt Saint-Paul Achilles-sarka, mint ezt ksbb be is bizonytotta Guise herceggel szembeni hihetetlenl kihv viselkedsvel. Mi engem illet, ha az brben lettem volna - amitl Isten vjon! -, engem ugyancsak megriasztott volna a fldszinti ajt kulcsnak eltnse, s mg ha birtokban lettem volna is egy msik kulcsnak, aminthogy ennek gy kellett lennie, akkor is kicserltettem volna a zrat, amit elmulasztott, abban bzva, hogy az emeleti ajtk is kulcsra zrtak. Igaz, Saint-Paul rn kiszabadulsa frji karmai kzl szksgkppen teljessggel lehetetlennek tetszett az szemben, ahogy az rnben is, kocsi, kocsis, lovak s ksret nlkl; mi tbb, a hlgy semmikppen nem juthatott volna ki a vros kapuin. Amikor a Saint-Paul rntl kapott kulcsot remeg kzzel, nesztelenl elfordtottam a fldszinti ajt zrjban, az kipattant, s az ajt sarkig trult a siktorra, a lbamat sem tettem ki, hanem rgvest behztam - 32 -

s ismt kulcsra zrtam az ajtt, s akkora rm fogott el, hogy kis hjn elalltam, s tmaszt keresve fejjel az ajtnak dltem. Mert, olvasm, nemcsak elnyertem e kulcs ltal a szabadsgot magamnak s t trsamnak, legalbbis Reims falain bell, de md nylt arra is, hogy szksnk a lehet legelegnsabb, s ami Saint-Pault illeti, a lehet legzavarbaejtbb mdon kvetkezzk be, hisz , ha megfeszl, sem tallhatta ki, hogyan vittk vgbe. Mert ha nincs ellenedre, olvasm, hogy gondolatban tugord azt a nhny rt, mely az j bellttl elvlasztott bennnket - n ugyanis ezt a percet szemeltem ki arra, hogy a hlbl kibjjunk -, vgignzheted, mit teszek, tudniillik azt, amit te is tettl volna a helyemben: mihelyt trsaiddal kijutottl a lpcsre, kalapodat jl a szemedbe hzva, s arcod als felt kpnyegeddel elfedve, ktszer rfordtottad volna a kulcsot Saint-Paul rn ajtajra, majd visszatrve a mi emeletnkre, azt az ajtt is kulcsra zrva, a kulcsot a zrban hagytad volna, a msik kulccsal kinyitottad volna a siktorra nyl ajtt, s minekutna mind a hatan nesztelenl, macskalptekkel kiosontunk, azt is ktszeresen kulcsra zrtad volna. Szvem ekzben gy vert, hogy majd kiugrott helyrl, s a lelkem ujjongott, amint elkpzeltem Saint-Paul elkpedst, ha msnap azt kell tapasztalnia, hogy madarai elrepltek, holott kalitkjuk csakgy el van zrva, mint elbb, gyhogy lehetetlen volt brmerre kiutat lelnik, hisz kulcsra van zrva a lpcsre nyl ajt; az ablakok az udvarra nznek, hol spanyolok rkdnek, s a dszlpcsn is tbb a spanyol, mint a lpcsfok. Apm, ki e nemben nagymesternek szmtott, mindig arra tantott, hogy a harcos els ernye az okossg, a msodik a btorsg s a harmadik a szerencse. Amihez mg rendesen hozztette, hogy ha az emberben megvan az els kt erny, a harmadikat sokszor ajndkba kapja a sorstl. n nem ersthetem meg, de nem is cfolhatom Mespech brjnak emez lltst, mert vele ellenttben csak egyetlen csatban vettem rszt Ivrynl - igaz, az szrny volt -, s abban sem mint kapitny, csak mint kzvitz. Az mindazonltal igaz, hogy megbzatsaim sorn, ha sszel ltem, sokszor volt kegyes hozzm a szerencse, s Reimsben mg inkbb, mint brhol msutt. Mert kertels nlkl, nyltan szlva, helyzetnk eme ligsoktl s spanyoloktl hemzseg vrosban vajmi ingatag volt, s ha sikerlt is aranyos brtnnkbl kijutnunk, mg nem jutottunk ki a pcbl, ahogy Pisseboeuf duruzsolta okcitn nyelven az egyik flembe, mg Quribus ugyanazt morogta a msikba, amikor meglltunk, tancskozs vgett, egy kapualjban. - Nos, elgedett? - sgta ktekedve a flembe az n szp udvari kislovagom. - Most kint vagyunk! s innen hov megynk? - De hisz ez vilgos - feleltem -, Guise herceghez. - s hol lakik a herceg? - Louison szerint a szkesegyhz mellett. - No, ez van olyan pontos, mint a csal szab rfje. - Uram - szlt kzbe Pisseboeuf -, n azt gondolom, jobb lenne visszamennnk ahhoz a vroskapuhoz, melyen t belptnk, s ott szt rtennk Rousselet hadnaggyal, ki elvezethet oda, ahov menni akarunk. - A hadnagy meggrte, hogy tudatja Guise herceggel iderkezsnket, de nyilvnvalan nem tette meg - tiltakoztam n. - Ergo nem is tehette. Ergo meggtoltk benne, s meglehet, t magt is brtnbe vetettk. Ergo gy vlem, nem a kapuhoz kell igyekeznnk, hanem a szkesegyhzhoz, bellni fkapuja al, s ott vrni be, hogy feltnjk egy Guise szneibe ltztt inas vagy lakj, akr kifel jn a kapun, akr befel tart. - Ezt jl kigondolta az r - vlte Pisseboeuf. - Lelkemre, bele kell halni ennyi bonyodalomba! - morgott Quribus, ki bosszsabb s morcosabb volt, mint valaha, mert, mint mr mondtam, nem flt a foga ezeknek a titkos megbzatsoknak a csekly dicssggel kecsegtet vletlenjeihez. s az igazat megvallva, akrmennyire szerettem t, makrancoskodsa e percben nagy nyg volt rajtam, s ha elgondoltam, mi kemny s vidm az n Miroulom a veszedelem torkban, s milyen gazdag lelemnyben, a szvem is elfacsarodott bele, annyira hinyzott. - s kitl tudhatjuk meg, hol a szkesegyhz, anlkl hogy kiltnket felfednk? - krdezte morcosan Quribus. - Ht tlem, mrki r - gy Pisseboeuf. - Bzzk az n szimatomban, minekeltte hugenottv lettem volna, klerikus voltam, egy mrfldrl megrzem n a templomszagot. A henceg Pisseboeufnek nem kellett sokat szaglsznia, hogy a szkesegyhzat meglelje, lvn az, mondhatni, az orra eltt, amint ezt magunk is tapasztaltuk, mihelyt a sarkon befordultunk: Saint-Paul hza ugyanis szomszdos volt a szkesegyhz kolostorval. Teht mindssze pr lpst kellett tennnk, s mris ott voltunk a templom fbejratnl, hol azonban hirtelen megjelensnkre gy mordult fel t-hat rossz s vrszomjas kp fick, kik lthatan otthon reztk itt magukat, mint a lncra kttt vreb. - Ht ez mi, cimbork? - krdeztem. - A titek e kapu? Ti nyerttek volna el az angyalok s szentek oltalmt, kiknek szobrt itt ltom? Gbriel arkangyal csak rtok mosolyog? Kln engedlyt kaptatok a Boldogsgos Szztl s Erzsbettl az itt maradsra? A nemjjt! Ht lre kell mennnk veletek, hogy egy negyedrcskt eltlthessnk itt, a kapuban? Akkor Isten vjon titeket! - mondtam, hirtelen elkapva a htamrl kt trmet -, mi darazsak vagyunk, s ha felbosszantanak, cspnk! Abban a minutban ledobta kpnyegt Pisseboeuf is, kinek gyorsan vltott az esze, s megmutatta amazoknak kt pisztolyt, melyet az vbe tzve hordott. Poussevent, noha nmi ksssel, kvette pldjt. Quribus s a kt nemesr kivonta kardjt hvelybl, amibl kitetszett, mi kevs tapasztalatuk van az - 33 -

effajta kzelharcban, melynek oly nagy mesterei a csavarg urak, s melyben csak tettetssel, hrtssal s lsggal lehet gyzni. Haj, gondoltam, be jl jnne most Miroul s az bmulatos kshajt tudsa! A semmirekellk mg hangosabban morogtak, ltvn, mi harciasak s bszkk vagyunk, lvn legalbb annyira knyesek a becsletkre s vitzsgkre, mint a mi derk nemesuraink. n mr azt hittem, csakugyan nekik kell esnnk foggal-krmmel, s meglehet, megtpzva tvoznunk. De minekutna egy percig gy nztnk egymssal farkasszemet, fogunkat vicsorgatva, a banda feje, egy hrihorgas, csontsovny, vrs haj fick kt kzzel leintette a falkt, s vontatott hangon azt mondta: - Szent Remigiuszra mondom, uraim, ltom, nem idevalk, msklnben nem mernk elvitatni tlnk e kaput, mely a mienk s csak a mienk, mihelyt vget r a vecsernye. De mivel ma jobb dolgunk is van, semmint az urakkal verekedni, kegyeskednk e kisded nzeteltrs tisztzst ksbbre halasztani. Azzal gnyosan meglengette elttnk lukas kalapjt, s gaz cimboritl kvetve (kik kzl egy sem rt annyit, mint a ktl, amire majd felakasztjk), nesztelenl, htrlva tvozott, in fine hozztve: - Uraim, kvnok kegyelmeteknek j, meleg zsigereket, mg a hasukban tarthatjk ket. - n meg kt labdt kvnok neked a cingr combjaid kz, mg ki nem herllek - mondta Pisseboeuf. E kedves szvlts utn (mbr nem beszlnek sokkal szebben az lisz hsei sem, holott k egytl egyig nagy kirlyok), a vrs s emberei behzdtak a tlnk jobbra es oldalkapuba, s mi maradtunk urai s gazdi a fkapunak. Odalltottam Pisseboeuft a kapu hozzjuk legkzelebb es vgbe, felhzott kakas pisztollyal mindkt kezben, hogy megvdjen a gazfickktl, ha netn rajtunk akarnnak tni, s felkszltem egy hossz s nyugtalan vrakozsra, mert ahogy sttedett, gy vltak egyre nptelenebb az utck, gyhogy mr azon fstlgtem magamban, ha mg sttebb lesz, fel sem ismerhetem majd a Guise-szolgk librijt, ha mgis feltnnnek. Ekzben az tonllk, kiktl csupn a templomfalnak a kaputl jobbra es hajlata vlasztott el, meg sem moccantak s pisszt sem hallattak, gyhogy mr azt gondoltam: k is lesnek valakire, m hogy kire, azt nem sejtettem. Hanem ahogy eszembe idztem a kpket, arra jutottam: bizonyra holmi gazdag kalmrra vrnak, akit ki akarnak rabolni. Amiben alaposan tvedtem. J ra hosszat vrakoztunk, s mr kezdtnk elszunnyadni a nagy sttben, amikor egyszerre feltnt a tren bal fell egy fklya imbolyg csvja, majd maga a fklya is, egy Guise szneibe ltztt lakj kezben. A lakj futva vilgtotta meg az utat egy nemesr eltt, ki t igen gyors s szapora lptekkel s kivont karddal kvette. Az nyomban kt katona jtt, ugyancsak kivont karddal. Ami arrl gyztt meg, hogy jjel Reims utci sem biztonsgosabbak, mint Prizs utci. Elbb nem lthattam a nemesr arct, mert a tr ama rszt nmi fehr kd fedte, hanem amint a kdbl kilpett s gyors lpteivel felnk kzeledett, jl megfigyelhettem, s dbbenten ismertem r Pricard-ra, nem mintha meglep lett volna, hogy itt tallom, hisz amilyen hven szolglta Henri de Guise-t, nem volt csoda, hogy fia titkra lett, hanem mert utoljra Blois-ban lttam, aznap, amikor megltk gazdjt. Abban a szent pillanatban, amikor felismertem s ugyancsak megrltem neki, hisz ki lenne alkalmasabb nla, aki ismer bennnket, hogy elvezessen Joinville herceghez, Quribus is felbredt, s igen meglepett hangon azt sgta a flembe: - Hisz ez Pricard! Tbbet nem mondhatott, mert a tlnk jobbra es kapubl elugrottak a csavargk, s nekirontottak Pricard-nak, lkn vrs haj vezrkkel, ki ksvel hadonszva flsikett hangon biztatta ket: - ljtek meg, a fenbe is, ljtek meg! E kiltsra a lakj elhajtotta a fklyt s elfutott, ami nem volt szerencss gondolat, mert a gazemberek egyike utnafutott s elvgta a torkt, mialatt Pricard s a kt katona a legkzelebbi falhoz rohant, nekivetettk a htukat, s igen btran vdekeztek. - Istenemre! Ht hagyjuk ket? - kiltotta Quribus, aki ez egyszer gyorsabb volt nlam, s kardjt kivonva htba tmadta a mernylket. Nyomban ott loholt a kt nemesr, n, Poussevent s Pisseboeuf, akinek odakiltottam: - Pisseboeuf, a fklyt! Pisseboeuf flszbl is rtett. Parancsomra ledfte a csavargt, aki a lakjt meglte, s felragadva a fklyt, azt ktflekppen is hasznostotta: vilgtott neknk, s lettte s meggette vele azokat, akiket eltallt. A csavargk annyira belemelegedtek a vagdalkozsba, hogy egyik sem volt hajland htrafordulni, amikor mi megrkeztnk a megtmadottak segedelmre, gyhogy j t percen t folyt a trk, kardok, ksek alattomos csetepatja, mire sikerlt ket megsemmistennk. A hrihorgas vrs haj fick jobb karjt vgs rte, ezrt elejtette kardjt, s parancsomra a kvr Poussevent a hasra lt, hogy a fldhz szgezze. A tbbi halott volt vagy haldoklott, neknk csak sebesltnk volt, mgpedig hrom: Quribus egyik nemesi ksrje s a kt nemesr, ki Pricard-ral volt. Pricard felismert bennnket, s ezer hlt s ksznetet rebegve borult a nyakunkba. n elejt vettem a tovbbi kszngetsnek, s a flbe sgtam: szeretnm, ha elvezetne bennnket Guise herceghez egy titkos ajtn, lvn okunk rejtezkedni, mg a Guise-palotban is, ahov meglehet, kmek frkztek be. rllt a dologra, s n, visszatrve a vrs haj gimeszelhz, megparancsoltam Pisseboeufnek s Poussevent-nak, hozzk be utnunk, hadd ktzzem be, gy lttam ugyanis, van mg a legjobb brben az egsz bandbl. - 34 -

- De az istenfjt! - kromkodott Pisseboeuf. - Bektzni! Ht feledte, uram, hogy a gazfick azt kvnta neknk: legyenek jk s melegek a beleink, mg ki nem ontja ket? Mordizomadta! Inkbb kiontanm n az vt, semhogy bektzzem! - Nyughass, Pisseboeuf! n magam fogom kezelni a sebt, spedig nyomban. S tudd meg: lete e perctl fogva van olyan becses, mint a tied. A csavarg, akit, mint hamarosan megtudtam, Malevaultnak hvtak, elbb szemrebbens nlkl, nyugodtan hallgatta vgig prbeszdnket; nyilvn elsznta magt r, hogy becslett megvand, rezzenetlen arccal trje a leggonoszabb knzsokat is. m amikor azt tapasztalta, hogy bevitetem egy kis szobba, ahol rajtam kvl csak Pisseboeuf tartzkodik, s n nekiltok sebt borszesszel kimosni s annak rendje-mdja szerint bektzni, azt krdezte, rekedt s halk hangon: - Uram, minek veszdik azzal, hogy ily gondosan kigygytson sebembl, holott gyis egyenesen a bitra kell kldenie? - Ugyan mr! - vgtam r. - Ki beszl itt bitrl? Vajon ha a csata utn egy kardot tallok a fldn, eltrm-e bntetsl, amirt ellensgemet szolglta, vagy inkbb magamhoz veszem, ha jl kzhez ll? - Ha jl rtem - csillant fl Malevault zld szeme -, urasgod azt remli: hasznomat veheti. - Azt n. - De hogyan? - gy, hogy kikrdezlek. - Ht erre megy ki a dolog - torzult keser fintorra Malevault arca. - s a vlaszaim bitra juttatnak! - ppen nem. Hanem megmentik az letedet. Becsletszavamra mondom. Legyen tanm r Pisseboeuf, aki itt van velnk. - ? - hajtotta ravaszdi mosollyal csontos vllra rt fejt a csavarg. - Ha szzszor katona is, a beszdrl tlve lehetne kzlnk val is. - Mindannyian voltunk egykor fiatalok is, bnsek is! - shajtott sznlelt megbnssal Pisseboeuf. De te, komm, megbzhatsz e nemesr becsletszavban: tbbet r az szz aranynl. - Aranyakrl is lehet sz, ha a kezemre jtszol - mondtam. - Halljuk teht a krdseket - hunyta le flig a szemt Malevault. - Tudtad-e, ki az, akinek a legyilkolsval megbztak? - Nem n - gy Malevault. - De megmutattk nekem tegnap dleltt a misn, s azt is elrultk, hol tallok r ma jjel. - Ki mutatta meg? - Nem tudom a nevt. - Nem tudom, kzhez ll-e ez a kard - vetettem cinkos pillantst Pisseboeufre. - Ellenben lerhatom a fickt, ha kvnja - sietett hozztenni Malevault. - gy mr jobb. Hallgatlak. - Kzptermet, inkbb szles vll, orra tmpe, ajka csak annyicska, mint az enym, sr, fekete bajsza pedig ktoldalt lecsng az llig. - Az istenfjt! - kiltotta Pisseboeuf, n azonban egy szemvillanssal arra intettem: kssn csomt a nyelvre. Akrcsak , n is rismertem a lers alapjn Bahuet-ra, a Tizenhatok egyikre, ki aljasul elfoglalta prizsi hzamat, s amikor a kirly bevonulsa utn elhagyni knyszerlt a fvrost, magval akarta vinni btoraimat. - Tudod-e, Malevault - folytattam a vallatst -, mikor rkezett ez az ipse Reimsbe? - Mrcius vgn, egyenest Prizsbl, gy is beszl, mint az odavalsiak. Egy rablcsapat ksrte, de knytelenek voltunk elintzni ket. - S ugyan mirt? - Ms volt a vdszentnk - felelte jmbor kppel Malevault. - A prizsiak Szent Genovvt imdjk. Mi itt Reimsben Szent Remigiuszt. s egybknt is rosszul megy a bolt. Nem trhettnk meg idegen kutykat az lban. - Mit szlt hozz a mondott ipse? - Nem haragudott rnk rte, ms lben kanl. - Ht ezt hogy rted? - De La Tour br ksretben lttam t. - Az istenfjt! - trt ki ismt Pisseboeuf, m jfent intettem: hallgasson, majd megparancsoltam neki, hvja ide Pricard-t. Mihelyt Pricard megjtt, latinul figyelmeztettem, ne mutasson meglepetst, akrmit hall is krdseimre Malevault-tl. Szegny Pricard mgsem llta meg s belespadt, klnsen amikor de La Tour br neve elhangzott. Ksbb elmondom majd, mirt. Ez a Pricard, ki minekutna oly hven szolglta az apt, most a fit szolglta, magas s deli termet frfi volt, s igen szp arc, noha haja mr szbe vegylt; modora a lehet legudvariasabb, s mi tbb: igen eszes, igen gyes ember s nagy taktikus; a Lighoz nemigen hzott, annl inkbb a Guise csaldhoz, s hogy a Guise-eket megmentse a vgromlstl, is azon fradozott, amin Guise hercegn: hogy sszebktse ket a kirllyal. Gondolom, ezrt akarta t Saint-Paul leletni, a bnzk egsz lncolata segtsgvel, melynek els szemt gy hvtk: de La Tour, a msodikat gy: Bahuet, s a harmadikat Malevault-nak. - 35 -

Malevault ferde mosollyal azt mondta nekem az halk, rekedt hangjn, mihelyt Pricard elsietett felvilgostani Joinville hercegt a dolog mikntjrl s hogyanjrl, valamint titkos tallkozt krni tle. - Meglehet, viperafszekbe talltam hgni. De ugyan mi vagyok n, uram? Csak egy kard. Mely igyekezett jl uram kezre llni. Szabad vagyok-e immr? - Egy kicsit vrj mg! Az ipse, ki parancsot adott e nemesr meglsre, elre megfizette bred? - Nem . Felt ideadta, amikor megbzott a tettel. A msik felt majd csak vgbevitele utn adn. - Teht ez a fele odavsz. - Oda m. tven aranycsik. - Nagy vesztesg. - Nem szmtva e sebet jobb karomon - mondta halvny mosollyal Malevault. - Szerencsre balkezes vagyok. - Mikor tallkozol az ipsvel? - Ma reggel hat rakor, Szent Remigiusz templomnl. - Meglehet, nem egyedl jn - mondtam. - Meglehet, hogy n sem - bocstotta le slyos szemhjt szemre Malevault. - Meglehet, pisztolya gyorsabb lesz, mint a te ksed. - Meglehet - Malevault-nak a szeme se rebbent. - Azt nem szeretnm - csvltam meg a fejem. - Fjlalom, hogy de La Tour br annyit klt ksretre. Az ipse, akirl szltl, sok pnzbe kerlhet. - Ha az r felbiztat, majd kevesebbe fog neki kerlni - villant fel Malevault szeme. - Mi az ra? - tven arany. - Huszont. Ha a te ksed elbb r clt, mint az golyja, tid a fegyverzete, s az becses zskmny. - Ezt jl kigondolta az r. - Akkor kezet r! s azon nyomban odadobtam Pisseboeufnek ersznyemet, ki leszmolt Malevault kezhez huszont aranyat. Eztn magam nyitottam ki a titkos ajtt a csavarg eltt, hogy kiosonjon. - Mit gondolsz, Pisseboeuf - krdeztem, amint visszatrtem -, megteszi? - Meg m. gy kveteli a rablbecslet. Ht nem szerencstlen vletlen, uram, hogy itt Bahuet-ba kellett botlanunk? - ppen nem vletlen. Ugyan hov mehetett volna Prizsbl? Mayenne-hez? Mayenne utlja a Tizenhatokat, ngyet-tt fel is akasztatott kzlk, amirt Brisson elnkt kivgeztk. Nem, nem! Bahuet csakis ahhoz meneklhetett, aki a f-f ligsok kzl is a leginkbb spanyol. Asinus asinum fricat. - Bke legyen lelkvel, ha mr el kell vesztenie porhvelyt - szlt Pisseboeuf. - Azonban csodlom, uram, hogy kegyelmed, Siorac mrki, ki embersgesebb, jobb szv s igazabb keresztny, mint brki, akit anya szlt Franciaorszgban, megrendelte eme Bahuet legyilkolst! - Furdal is miatta a lelkiismeretem, de nagyon, Pisseboeuf - feleltem n -, de fjdalom, mgis meg kell lennie. De neked, szp olvasnm, ki emlkirataimat figyelemmel ksred, elrulom, mirt hatroztam gy, nehogy megvltoztasd rlam alkotott s remlem, j vlemnyedet. Mint tudod, nem vagyok vrszomjas, s mbr eme Bahuet htprbs gazember, a kisujjamat se mozdtottam volna, hogy t a hallba kldjem, ha nem tltem volna hallt a sttus rdekben llnak. Nzd el nekem, szp olvasnm, hogy ismtlsekbe bocstkozom, de Prizs bevtelvel az orszgot magt mg nem hdoltatta meg IV. Henrik. Igen sok hja volt annak: az szaki s keleti tartomnyok, melyeket a magt szentnek mond Liga tartott megszllva, s melyeken t brmikor behvhatta tetszse szerint Flandribl a spanyolokat, Laon s Reims volt teht az a kt snct, melyen t az ellen egyenesen Prizs falai al juthatott. Ezrt vette ostrom al a kirly Laont s kvnt megegyezni Reimsben Guise herceggel; ez j nagy falat volt, csakhogy elrghatatlan csonttal a kzepn, tudniillik Saint-Paullal, ki ha bizonyos lehetett volna felle, hogy a kirly kldtt ide kettnket, Quribust s engem, megadsrl trgyalni a herceggel, azon nyomban leletett volna. m mert ezirnt mgis tpllt nmi ktsget, s akrmilyen arctlan volt is, visszariadt attl, hogy Guise herceg unokafivrt meggyilkoltassa, azt gondolta ki: elintzi Pricard-t, lvn az egyetlen Joinville hercegnek krnyezetben, kinek elegend esze volt ahhoz, hogy sikerre vigye a trgyalsokat IV. Henrik s a Guise-ek kztt. Mivel flfel nem mert sjtani, lefel sjtott, abban a remnyben hogy sikerl a herceget megflemltenie. Teht mindennl fontosabb volt t flemlteni meg, Bahuet elintzsvel, s megzleltetni legalbb egy-kt hvelyknyire a kardvasat azzal, aki azt kivonta, legyilkoltatvn bnzlncnak utols eltti szemt az utolsval. Azt mondtam Pricard-nak: szeretnk ngyszemkzt szlni a herceggel. ugyan kiss megtkztt, amikor rtem jve, hogy a herceghez ksrjen, azt ltta: magammal viszem Pisseboeuft is, de nem haragudott meg miatta, s nem is tett fl krdseket. Felvezetett a palota els emeletre, ahol egy igen dszes szobban az ifj herceg, harisnyra-ingujjra vetkezve s igen haragos kppel, egy bbuflt dftt t meg t kardjval: e bbut zsineg kttte nyaknl fogva a mennyezethez, lbnl fogva a padlhoz. E gyakorlat oly klnsnek tetszett a szememben s oly kevss hasznosnak a vvs mvszetnek elsajttsa cljbl - hisz a bbu, melynek sebeibl lszr hullt ki, nem ugorhatott el, nem vdhette ki a - 36 -

vgsokat s nem is viszonozhatta ket -, hogy elkpedve lltam meg a kszbn, s hosszabb ideig figyeltem onnan a herceget. annyira elmerlt bolondos foglalatossgban, hogy nem vett szre engem. Az igazat megvallva, a herceg nem volt ppen tekintlyparancsol alak. Nem rklte apja magas termett, szpsgt, sem kecses mozgst, hanem kicsi volt, satnya s esetlen, arca se nem csnya, se nem szp, s noha nagyanyja, Nemours hercegn ersen tlzott, amikor orrtalan takonypcnak titullta, orra, mi tagads, igen rvid volt, s gyerekes kifejezst klcsnztt arcnak; s ezt a benyomst mg fokozta levendulakk szeme s vonsainak anyjtl rklt, gyermekded egyszersge. - Mi a csoda ez a bbu? - krdeztem sgva Pricard-tl, ki ott vrakozott mellettem, s nem merte megzavarni dhng urt. - Nem tudom, de eskdni mernk r, Saint-Pault vli maga eltt ltni - felelte sotto voce Pricard, azonban akrmilyen halkan mondta is, Joinville herceg flt megthette a Saint-Paul nv, mert megfordult, megpillantott bennnket, kardjt gyra vetette, hirtelen lecsillapodott, hozzm lpett, kezt nyjtva, s szvig hat kedvessggel s egyszersggel (mindkett desanyjra emlkeztetett) mondott ezerszer is ksznetet azrt, hogy embereimmel szekretriusa segtsgre siettem. Quribus, tette hozz, ppen ltzkdik, teht nem kerl el vacsorig, gy most nekem szentelheti figyelmt. Quribustl gy tudja, desanyjtl levelet is, szbeli izenetet is hoztam neki. - Mi a levelet illeti, nagyuram - mondtam -, krem, legyen nmi trelemmel. Pusksom, Pisseboeuf volt knytelen a levelet elrejteni, hogy a motozsnl r ne leljenek, s most neki kell azt eladnia. Ezt hallvn az n Pisseboeufm elbb fldig hajolt a herceg eltt, majd minden teketria nlkl lehuppant egy zsmolyra, lehzta jobb lbrl a csizmt, belenylt, s elvett elbb egy parafa talpat, majd egy poszttalpat s vgezetl a levelet, melyet tnyjtott nekem; n tovbbadtam Pricardnak, Pricard trdet hajtott s gy adta tovbb a hercegnek, a herceg azonban rgvest visszaadta Pricard-nak, mondvn: - Az istenit! Bzlik. Olvassa, Pricard! Pricard, ki nagy kedvelje volt a hlgyeknek, de sosem kapott mg tlk gy illatostott levlkt, vatosan kinyitotta, s oly messzire tartva el orrtl, amennyire csak brta, olvasta, amint kvetkezik: - Fiamuram! E levl vivje egy nemesr, ki Prizs ostroma alatt elltott lelemmel, s aki nlkl bizonyra rg hen haltam volna. Majd elmondja lszval, mennyi gondban-bajban vagyok csaldunk miatt, gyhogy egszen elemsztem magam aggodalmamban. Krve krem, hallgasson r! azt mondja majd el fiamuramnak, amit magam is elmondtam volna, ha kicsiny testemnek nem lenne tlontl nagy fradsg innen Reimsbe utazni. Charles, szeressen engem gy, ahogy n szeretem kegyelmedet, s fordtsa jobbra csaldunk sorst, amg mg van r ideje! Az g ldja meg fiamuramat! Catherine, Guise hercegn E szavak hallatn a herceg szemt elnttte a knny, s oly lendlettel s leereszkedssel, mely megvallom, hzelgett nekem, maghoz vont, szvlyesen meglelt, s gy szlt: - , Siorac! Mg lek, el nem feledem, mennyi s mekkora fradsgot s veszedelmet vett magra, hogy desanym s csaldom szolglatra legyen, mr csak azrt sem, mert tudom: kegyelmed a kirly hve. - Nagyuram - ragadtam meg a knlkoz alkalmat -, itt nincs ellentmonds, s ezt gy rti fensged desanyja is, ki azt kvnja: bkljn ki felsgvel. Ez a rm bzott zenet alfja s megja. - Hisz ez leghbb vgyam! - kiltotta a herceg, s kis lpteit szaporzva fel-al jrklt a szobban. Hanem egyszerre megllt, felm fordult, s jobbjt gnek emelve elkiltotta magt: - De vannak feltteleim! - Nagyuram - bkoltam n mlyen eltte -, n ugyan gazdm tudtval vagyok itt, de nem hatalmaztak fel r, hogy megtrgyaljam a kibkls feltteleit felsge s nagyuram kztt. - Azrt csak sorolja el ket, Pricard! - kvetelte gyermekes trelmetlensggel a herceg. Pricard, ki gazdjval ellenttben azonnal tltta, mire terjed ki felhatalmazsom, egy kurta pillantssal tudtomra adta, mennyire feleslegesnek tli a vitt, majd meghajolt a herceg eltt, s egyenletes hangon, kifrkszhetetlen arccal rkezdte: - Guise fensges hercege megkveteli, hogy rruhzzk Champagne kormnyzatt, mely apjt is megillette. A kirly hznagya hajt lenni, mint volt eltte desapja is. Meg kvnja kapni nagybtyja, az elhunyt Guise bboros benefciumait, klnsen a reimsi rseksget megillet javadalmakat. Vgezetl azt kvnja, hogy a kirly fizesse ki adssgait, melyek summja ngyszzezer aranyat tesz ki. Ezek a kvetelsek, a legutolst kivve, vlemnyem szerint annyira tlzottak, st mondhatnm, a jzan szt s rcit megcsfolak voltak, hogy nyomban elhatroztam: nem nyilatkozom rluk. - Nagyuram - bkoltam jra -, feltteleit jelentem kirlyomnak, s bizonyosra veszem, hercegsged kldttei megtrgyalhatjk ket a kirly kldtteivel, ha eljtt e trgyals ideje. E percben az a legsrgetbb teend, hogy hercegsged ksedelem nlkl tvegye Saint-Paul rtl Reims kormnyzst, ki azt elhalssza hercegsged orra ell. Hiba volt az orr szt kiejtenem: a herceg nyomban odakapott szgyenkezve a maghoz, mely csakugyan inkbb orrhinynak tetszett, s ezt a jelek szerint roppantul fjlalta, hisz annyit gnyoltk miatta, mg sajt csaldjnak tagjai is. - s vlemnyem szerint mg ma jjel hatrozatra kell jutnunk, nagyuram - folytattam sietve. - El kell foglalnia a nyugati kaput, melyre polgrrk vigyznak, s e kapun t be kell bocstania ksretnket, mely negyven fre rg, teht szmotteven megersti nagyuram helyzett. Eztn fel kell kutatnunk Rousselet - 37 -

hadnagyot, kit Saint-Paul valami tmlcbe dugott be, hogy meg ne vihesse hercegsgednek iderkeztnk hrt, s ki kell t szabadtani. Vgl kvetelni kell Saint-Paul rtl, hogy haladktalanul tvoltsa el a Mars kapunl llomsoz spanyol helyrsget, mert ameddig az itt van, hercegsged nem lesz ura a vrosnak, sem Saint-Paulnak. - De hisz mr megtettem! - a herceget ismt elfogta a dh. - ppen ma reggel. Labdajtk kzben. Vele jtszottam, s ltvn, hogy j a kedve, mert tz aranyat nyert tlem, azt mondtam neki: magassgom azrt nevezem gy, mert pp akkora, mint n -, magassgom, szerezd meg nekem azt az rmet s a npnek azt az elgttelt, hogy kikldd Reimsbl a spanyolokat! - Uram - felelte nyomban, hihetetlen fensbbsggel -, errl sz se essk tbb. Mert gysem teszem meg. - Egyszval, Siorac - a herceg szeme lngot lvellt -, nem tallt rendreutastani engem, Guise hercegt! ez a lakjfi, ez a szemtdombrl szalajtott senki. s mg aznap, srtst srtsre halmozva, megprblta fogsgra vetni rokonomat s megletni szekretriusomat. A herceg haragja nem ismert tbb hatrt. Bmulatos frgesggel s oly sebesen ragadta fel gyrl a kardot, melyet az imnt odavetett, hogy egszen elkpedtem, majd iszony ervel beledfte a bbuba, gyhogy annak a htn jtt ki a hegye. - Figyeld meg, Pricard, figyeld meg, mekkora elrehaladst tettem! - mondta a herceg, visszahzva fegyvert. - Most mr minden dfsem a szvt tallja el! Joinville hercege Pricard-ra s rm bzta jszakai kiruccansunk eltervezst, s mi a kvetkezkben llapodtunk meg. Pro primo: mivel a hercegnek hatvan fegyverese van, csak a felt visszk magunkkal, a msik felt a palotban hagyjuk, megparancsolva nekik, hogy zrkzzanak be, s ejtsk nyomban foglyul azt, aki ki akarna szkni - akr katona, akr lakj, akr szobaleny -, mert nagy a gyanja annak, hogy a krdses szemly km, s Saint-Pault akarja hadmozdulatainkrl rtesteni. Pro secundo: hogy a Quribust ksr kt nemesurat, kik megsebesltek, de nem slyosan, titkos szobban rizzk, s senki ne rintkezzen velk, a sebket ellt borbly-felcseren kvl. Pro tertio: hogy Quribus s jmagam (sgorom nagy bnatra) bivalybr mellnyt ltsnk s kerek sisakot, teht gy fessnk, mint a herceg egyszer tisztjei. Pro quarto (hasonl megfontolsbl): hogy Poussevent s Pisseboeuf Guise szneibe ltzzk (ktelen felhborodsuk ellenre) s a herceg grdisti kz vegyljn. A vacsora vgeztvel a ragyog telihold, mely a tavasziasnak ppen nem mondhat hideg jszakt fnyvel elrasztotta, fklya nlkl elvezetett bennnket a nyugati kapuhoz, ahol is alva talltuk a mi vitz polgrreinket, mg rszemet sem lltottak ki a bstyra. - Szavamra - rontott be az rszobba a herceg -, ha a kirly ma jjel a nyugati kapun t tmadta volna meg a vrost, mr az v lenne. rmester - szegezte a megnevezett mellnek kardjt (ugyanaz az rmester volt, aki bebocstott engem a gyalogkapun Reimsbe) -, ruld el nekem az letedre, hol talljuk Rousselet hadnagyot! - Ht itt, nagyuram - felelte remegve az rmester -, ebben a kamrban, hov Saint-Paul r zrta be tegnap reggel. Lakatot is tett az ajtra, s a kulcst magval vitte. - s ki az rdg akadlyozott meg abban - frmedt r a herceg -, hogy e nyomor lakatot egy prlycsapssal leverd, s kiszabadtsad hadnagyodat? - Nagyuram - mentegetztt az rmester -, az embernek csak egy nyaka van, hogy azon t vegye be s bocsssa ki a levegt s nyakalja be telt, italt. - A tid mindjrt oda lesz - szlt Pricard -, ha nem nyitod ki nyomban azt az ajtt! - Nagyuram ezt parancsolja nekem? - fordult az rmester Guise herceghez. - Ezt. - Az letemre? - Ht megfosszalak tle, hogy meggyzzelek? - Komim - fordult az rmester ahhoz a ngy-t polgrrhz, akik az rszobn voltak -, ti vagytok a tanim, hogy Guise herceg fensge az letemre parancsolta meg, verjem le e lakatot. Rabourdin, fuss s hozz egy prlyt! - Komm, az letemre parancsolod? - krdezte Rabourdin. - Arra. - Akkor futok s hozom. - Be nagyon adnak a formkra ezek az emberek - jegyezte meg a herceg. - Vagy rettegnek - sgta oda neki Pricard. - Cimborim - folytatta hangosan, a polgrrkhz fordulva -, mit mondott Saint-Paul r, amikor tmlcre vetette Rousselet hadnagyot? - Olyan mocskos s srt szavakat - szlt nmi hallgats utn az emberek egyike -, hogy szgyellnk elismtelni. - ppen ezrt akarja ket a herceg r hallani - mondta Pricard. - A herceg fensge megparancsolja? - Az letedre! - vgta r a herceg. Lertt rla, amilyen gyermekded llek, nevets krnykezi ez ismtlsek hallatn. - Ti legyetek r a tanim, cimbork - fordult trsaihoz az ember. Majd gy folytatta: - me teht, fensges herceg r, a legteljesebb tisztelettel szlva herceg r s csaldja irnt, az, amit Rethel hercege mondott. - 38 -

- Rethel hercege! - Joinville hercege a fogt csikorgatta dhben. - Folytassam, nagyuram? - Folytasd, az letedre! - Saint-Paul r, ki nem sokkal azutn jtt ide, hogy de La Tour br elvezette azt a kt nemesurat, ki magt a herceg r rokonnak vallotta, elsbben is letartztatta Rousselet hadnagyot, mondvn: Rousselet ugyancsak gaz rul lehet, ha be merszelt bocstani a vrosba olyanokat, akiket a Szent Liga nem ismer, ha szzszor rokonai is a hercegnek. - Folytasd! - a herceg szeme szikrt hnyt. - Azutn mg hozztette: nem tri, hogy Reims lakosai rjk el neki, mit tegyen; jl tudja , hogy szntelenl arra ngatjk Guise hercegt, ezt a tejflsszjt - megkvetem nagyuramat -, hogy krje meg t: kldje el az idegen helyrsget, azonban hallani sem akar errl, s ha a herceg tovbb erskdik, nem ktszz, hanem ktezer spanyolt hv be a vrosba!... - A jistenit! - a herceg betapasztotta tenyervel szjt, nehogy tbbet talljon mondani. - mhol a prly, nagyuram - futott be Rabourdin, kifulladva. - De krem, parancsolja meg egyik embernek: trje le a lakatot, n mr amgy is sokat kockztatok azzal, hogy elhoztam a prlyt. - Poussevent! - sgtam Pricard flbe. - Poussevent! - adta ki a parancsot fennszval. s mbr Poussevent nem volt olyan ris, mint Tronson asztalosmester, pehelyknt kapta fl a prlyt, s egyetlen tssel leverte a lakatot. Szegny Rousselet eljtt tmlcbl. A fny elvaktotta, alig llt azon a kurta lbn, hisz egy falat nem sok, annyi sem ment le a torkn tegnap reggel ta. A herceg, kiben szikrja se volt a kegyetlensgnek, ltvn, milyen gyenge a hadnagy, megparancsolta: hozzanak neki kenyeret, bort, sonkt, hogy erre kapjon. Rousselet gy vetette r magt e lakomra, mint farkas a zsenge brnyra. Ltni val volt, hogy tr vissza bel az let, s amikor meghallotta, hogy azon sopnkodom: nem lphetek ki a kapun s nem szlhatok Miroulnak, elrulta nekem: amikor Saint-Paul lecsukatta, elfelejtette t kikutatni, gy a gyalogkapu kulcsa nla maradt. Felujjongtam rmmben, s nyomban szalajtottam Pisseboeuft La Surie urhoz azzal az izenettel: hagyja mlhinkat s lovainkat t embere rizetre, a tbbi vonuljon be gyorsan s csendben, teljes hadiflszerelsben a vrosba. Ami szerencssen meg is trtnt, s a herceget roppantul megnyugtatta, hogy csapatt ennyi harcedzett katona ersti meg. Azt mondjk, a szerencse prosval jr. s ezzel a babonval is csak gy vagyunk, mint a tbbivel: ha egyetlenegyszer beigazoldik, esksznk r valamennyien, ahogy n is, mikzben ezeket rom, mert alighogy embereink bevonultak ezen az jszakn, s Miroullal klcsns s nagy-nagy megelgedsnkre ismt egymsra talltunk, lovas hrviv jtt, s egy levelet hozott Joinville hercegnek nagybtyjtl, Mayenne hercegtl (ki, mint tudjuk, a Szent Liga feje volt ugyan, de mr nem annyira spanyol, mint kezdetben). A herceg azt izente: msnap ers ksrettel elltogat Reimsbe, s arra kri unokaccst, mihelyt megjn, vessen vget Saint-Paul trhetetlen fennhjzsnak. Ez a segtsg s biztats oly ifjonti forrsba hozta a herceg vrt, hogy hajszl hjn rohant felverni lmbl az jszaka kzepn Saint-Pault, s megparancsolni neki: kldje el nyomban a spanyol helyrsget. Vgl mgis elllt tle, Pricard-nak sikerlt fket vetnie indulatra. Minekutna elhatroztuk: Guise harminc embere itt marad Rousselet-t megoltalmazand, az n harminc emberem ellenben a herceg hzban sncolja el magt, hagytam, hogy a herceg s Pricard az emberek ln tvozzk, s magam pr percre ott maradtam Rousselet-val, ki nem gyztt eleget hllkodni nekem kiszabadtsrt, hisz tudta, hogy az csakis az n mvem. Szvembe fogadtam ezt a gmblyded emberkt, ezt a Rousselet-t, kinek mogyorszn szeme fokrl fokra visszanyerte ragyogst s vidmsgt, mialatt falatozott. S mivel kettesben maradtunk az asztal mellett, egytt iszogatva, bizalmasan elrultam neki: Mayenne holnap itt terem, s azrt mondtam el neki e hrt, hogy adja tovbb embereinek - kik, mint tapasztaltam, szrnyen flnek Saint-Paultl -, hadd mertsenek belle btorsgot, hallvn, hogy zsarnokuk csillaga hanyatlban van. Ezt Rousselet nyomban meg is rtette, de mert Mayenne neve hallatn elhzta a szjt, elhatroztam, kitapintom az rvn a reimsiek pulzust. gy lttam: Rousselet nagy tiszteletnek rvend krkben. - Mrki r - mondta halkan, vatosan krlkmlelve -, sejtheti, mit akarnak a reimsi polgrok. Rviden elmondhatom: bkt s j boltot. Runtunk eme papokra, kik katolikusabbak a francia prmsnl is, gy beszlnek a kirly megtrsrl, hogy ktelet rdemelnnek rte, s rksen vrontsrl, gyilkolsrl prdiklnak. Torkig vagyunk eme spanyolokkal, s ama gazfickval, ki ket nyakunkra hozta. s az igazat megvallva, nem nagyon szeretjk a Mayenne s Guise-flket sem, hisz az nyughatatlansguknak ksznhetjk j fl vszzada tart bajainkat. s mindenekfelett gylljk, mrki r, ezt a vgelthatatlan belhbort, mely tnkretesz bennnket, meggtolvn, hogy gyapjt s egyebet vigynk fel eladni Prizsba. Egyszval... s mivel itt elhallgatott, n krd pillantst vetettem r: - Egyszval? - Paucis verbis - hajolt mg kzelebb hozzm Rousselet, s fogta mg halkabbra a hangjt -, leghbb vgyunk: megadni magunkat a kirlynak, s elnyerni tle mindazon admentessgeket s privilgiumokat, melyekkel ms, hozz tllt ligaprti vrosokat is megrvendeztetett. - Nos - mondtam n, ugyanolyan halkan -, mirt nem veszi kezbe hadnagy uram az gyet? Mirt - 39 -

ne klden fel az udvarba egy-kt trst, hogy szt rtsenek a kirllyal? - A kirllyal? - vonta meg gmbly vllt Rousselet, az gre emelve mogyorszn szemt. - Hogyan is merszelnk? - Ht az n kzvettsemmel - feleltem knnyedn. - n majd beajnlom kegyelmedet Rosny rhoz, ki ill figyelemmel fogja meghallgatni. Bartom - tettem karjra a kezemet -, a Louvre mellett lakom Prizsban, a Virgmez utcban, s kapum sarkig trul az eltt, ki a Rousselet nvre hallgat. - Jl eszembe vsem - Rousselet hangjn nmi megindultsg rzdtt. Majd egy percig nmn nzett rm, s hirtelen vidman csillant fel szeme, kerek kpre szles mosoly lt ki, s trfs hangon azt mondta: - Vallja meg, mrki r, Saint-Paul nem tvedett, amikor kegyelmedet bezratta... - s akkor sem, amikor hadnagy urat tmlcbe csukatta - nevettem n nagyot. Azzal fellltam, hogy tvozzam, s tisztelettudsbl is. S mert eszembe idztem, hogyan bnik gazdm, IV. Henrik j vrosai lakosaival, s mi bmulatos egyszersggel szl velk (miltal mindjrt meg is nyeri ket), megleltem, megszorongattam a hadnagyot, ki elpirult rmben. Ez a gesztus megpecstelte egyezsgnket. Nem akartam, hogy az n Miroulom jelen legyen fenti beszlgetsnl, attl tartottam: jelenlte fket vetne Rousselet nyelvre, hanem az eredmnnyel annyira elgedett voltam, hogy hazautunk kzben mindent elmondtam neki. Quribus ugyan mellettnk ballagott, de csak fl fllel figyelt oda. - A nemjjt, uram, ezt nevezem machiavellizmusnak! - mult el Miroul. - Uram azrt jtt ide, hogy segtsen a kis Guise-nek megszabadulni Saint-Paultl, s mihelyt idekerl, arra biztatja Rousselet-t, trgyaljon a kirllyal Guise feje fltt. - Mindkt esetben kirlyomat szolglom - feleltem mosolyogva. - Kt vasat tartok szmra a tzben: trgyalhat Guise-zel is, a reimsiekkel is. - s ha Rousselet eljn Prizsba, felvenni a kapcsolatot Rosny rral? - Nv megnevezse nlkl nyomban rtestenm rla Guise-t. - A nemjjt! Ksz Machiavelli! s mi vgbl? - Hogy Guise, attl tartvn, hogy a reimsiek kihzzk lba all a talajt, leszlltsa ignyeit a kirllyal szemben. - Uram, amond vagyok: akrmilyen nehz volt is megbzatsa, kegyelmed mg rtett egy lapttal. Minek? - Azt szeretnm, Miroul - feleltem mmelt knnyedsggel s mintegy trflkozva -, hogy visszatrtemkor a kirly nekem is azt mondja, amit Nevers-nek: hogy kpes vagyok felfogni a sttus igazi rdekeit... - Fivremuram - Quribus hangjbl csak gy sttt a rosszalls -, adn az g, hogy akrhogy is, mielbb vgezznk itt! Egyetlen j pillanata volt szmomra eme kldetsnek: amikor kivont karddal ronthattam neki Pricard gyilkosainak. Ami a tbbit illeti, kukkot sem rtek e sok cselszvsbl, s csodlom, hogy fivremuram kedvt leli bennk. Mire a palotba rtnk, a herceg mr lefekdt, de Pricard megvrt bennnket, hogy egy bcskupt igyunk alvs eltt. Ezt La Surie ura visszautastotta, s rgtn gyba trt. Megragadtam ez alkalmat, s megkrdeztem Pricard-tl, mikor tallkozik holnap Joinville hercege Saint-Paullal. - Mise utn, a Szent Remigiusz-templomban. - Krem, Pricard, kltessen fel hat rakor, s adja mellm egy embert, ki elvezet a templomba. Szeretnm egy-kt ksrmmel egytt megszemllni a helyet, a tallkoz eltt. Mit izent Mayenne herceg? Mikorra vrhat holnap? - Pirkadatkor. Mirt is rszemeket lltottam krs-krl a falakra, s meghagytam nekik: jelentsk a herceg rkezst. - Pricard - mondtam nagyon komolyan -, krem, gyeljen r, hogy a herceg ers ksrettel menjen a misre. Meglehet, Saint-Paul, kinek vakmerse hatrtalan, holmi ktsgbeesett tettre sznja el magt Mayenne iderkezte eltt. - Erre volt gondom - felelte Pricard. Megmrtottam ajkam a kupban - knny, pezsg borral volt tele, melyet nem talltam ppen rossznak, Rabelaisval szlva -, s kzben Pricard-t figyeltem. me egy frfi, gondoltam, akinek a termszet jformn mindent megadott: szt, blcsessget, elvigyzatossgot, testi ert, szp arcot, mindent, csak ppen hercegg nem tette, holott e rangot sokkal mltbban viseln, mint gazdja. Pricard, akinek esze oly les volt, mint a borotva, alighanem kitallta gondolatomat, mert rm mosolygott, s n e bartsgos mosoly lttn elszntam magam, s feltettem neki a krdst, mely az oldalamat frta, akrmilyen elvigyzatlansg volt is feltennem: - Tudja-e, uram, mirt tmogatja Mayenne unokaccst Saint-Paul ellenben? Hiszen a Liga rdeke nem ezt kvnja, Saint-Paul ktsgkvl jobb embere, mint Guise. - Mert Mayenne-nek - mosoly bujklt Pricard szja zugban -, mert Mayenne hercegsgnek tbbet szmt a vrrokonsg, mint a Liga. Tulajdon kezvel dfte le egyik kapitnyt - holott igen vitz volt -, mert meg merte krni tle a lnya kezt, s ez a merszsg az szemben grekilt bn. Min vlemnnyel lehet akkor egy olyan senkihzirl, mint Saint-Paul, ki az unokaccse helyt meri bitorolni? - Tudja-e ezt Saint-Paul? - 40 -

- Nem is sejti. A spanyol hatalom megrszegtette. Mris annak hiszi magt, akinek mondja: Rethel hercegnek. - rtem kupmat Guise hercegre - szlt Quribus, ki eladdig mintha llva aludt volna. - S n biztonsgra - visszhangoztam, kupmat felkapva, amikor hirtelen rm trt egy klns rzs, a valszntlensg, mert eszembe jutott, hogyan lestem t esztendeje a blois-i kastlyban egy krpit mgl, ahol III. Henrikkel rejtztnk, ama nagyr apjnak elestt a negyventk csapsai alatt, akinek egszsgre ma este ittam, a legszintbb szvvel kvnva megmenekedst a r les veszlytl. A derk Pricard maga jtt felkelteni msnap kora reggel, s n arra krtem, a vezetn kvl adja mg mellm kt katonjt, kik, akrcsak Pisseboeuf s Poussevent, a Guise-ek szneit viseltk, hogy ily mdon nyerjen nmi hitelt hajnali stm Miroul oldaln, hiszen is, n is bivalybr mellnyt viseltnk, a kapitnyok szoksos ltzkt, akrmelyik prthoz tartoztak is. - Krem, lltsa egyikket rkdni Krisztus srba ttele el, mely a kereszthaj dli oldalban van mondta Pricard -, hogy ha hrvivt tallnk meneszteni kegyelmedhez, bizton urasgodra akadjon. gy is tettem, minekutna rakadtam a mondott srba ttelre egy flkben gy, hogy szikrt csiholtam, s amely srba ttel ht letnagysg szoborbl llott s nyolcadikknt a halott Krisztusbl; a ht alak ppen arra kszlt, hogy szemfdelbe burkolja a testet, mieltt koporsjba helyeztk volna, amelyen fekdt. Otthagytam Pisseboeuft s Poussevent-t, s Miroullal az oldalamon, a hrom Guise-katontl kvetve nagy vatosan, nesztelenl s szinte tapogatzva krbejrtuk a templomot, melyet gyszosnak s sttnek lttam, hisz odakint ppen csak szrklt az g alja, s az vegablakok mg jobban elhomlyostottk a hajnalfnyt. gyhogy a kereszthaj szaki vgben kis hjn belebotlottunk hrom-ngy alakba. Ngykzlb sroltk fel a padozat kkockit. Megint szikrt csiholtam, s lttam: szolgafrterek. Meglepett foglalatossguk, s hogy ily kevesen csinljk (hisz az aptsgi templom felmosshoz elkelt volna szz bart is); megkrdeztem, mi e furcsa mvelet magyarzata. m k nem feleltek krdsemre, mg csak a fejket sem emeltk fel. - Kapitny - csendlt fel egyszerre egy hang a htam mgtt -, kit szolgl s mit keres itt? Megfordultam, s megpillantottam egy igen magas s mltsgteljes szerzetest, ki akkor lpett el egy pillr melll s felnk indult. Igen sovny lehetett, abbl tlve, hogy szrcsuhja ugyancsak lebegett a teste krl. Megjelense igencsak zavarba ejtett, a szikra kialudt, s gy nem lthattam a bart arct, rszint a flhomly, rszint a fejre hull kmzsa miatt. - Tisztelend atym - hajoltam meg mlyen eltte -, n Guise hercegsge egyik kapitnya vagyok, s mivel azt hallottam, ma hajnalban holmi zavar tmadt eme templomban, eljttem megtudni, mi volt az. - , jaj, fiam, ami trtnt, az szrny - mondta a szerzetes mly s nneplyes hangon. - Eme tiszteletre mlt templomban, melyhez foghatan tiszteletre mlt nem akad tbb egsz Franciaorszgban, hisz ez tanja volt Chlodvig megkereszteltetsnek Szent Remigiusz ltal, ma pirkadatkor egy igen iszonytat s szentsgtr gyilkossg ment vgbe. Itt lelte hallt Bahuet r, de La Tour br szekretriusa, ki akrcsak gazdja, igen j katolikus volt s igen h oltalmazja a Szent Lignak. Szolgi csak az imnt vittk el holttetemt, s a szolgafrterek, akiket itt lt, a kiontott vrt mossk fel, hogy az t ne itassa a padl kvt. - De gyszos hr ez, tisztelend atym! s tudjk, kinek a mve volt ez a gaztett? - Szolgi szerint holmi csavarg, kinek Bahuet r, a maga keresztnyi knyrletessgben, hbe-hba alamizsnt adott. Fiam, megkrhetlek r, hogy rebegj el egy imt elholt fivrnkrt? - Tiszta szvbl imdkozni fogok rte - feleltem, s mert tudtam, mi rejlik a bart szavai mgtt, gy folytattam -, s arra krem atymat, imja fejben fogadja el szerny obulusomat. - Fiam - kerlt villmgyorsan el a csuha b s mly ujjbl a bart karja, s mris felm nylt csupa csont keze, mely jghidegnek tetszett, amint megrintettem -, itt tallod a kereszthaj eme vgben az irgalmas Krisztust: keze-lba ktelkben, fejn tviskoszor. Ha az elhunyt lelki dvrt elrecitlsz, fiam, hrom miatynkot, hromszz napi bnbocsnatot nyersz egyszersmind a magad szmra is. E dologrl nem mindenkinek van tudomsa, s n csak a legjobb katolikusoknak rulom el. Mi engem illet, obulusod szent ktelessgemm teszi, hogy mg a mai napon mist mondjak eme szerencstlen Bahuet lelknek nyugalmrt. Mris megyek, felkszlni a misre. Fiam, az g vjon! Azzal meglehetsen rideg hangon megparancsolta a szolgafrtereknek: siessenek a munkval, s a kvetkez pillanatban gy eltnt a szemnk ell a templom flhomlyban, mintha belolvadt volna. - A nemjjt! - fakadt ki Miroul. - Ahogy itt llt arctalanul s a csuha ujjba rejtett kezvel, ksrtetnek nztem volna, ha el nem fogadja a kegyelmed pnzt. Uram, szerzetesek is mondhatnak mist? - Mondhatnak, ha a clunyi regult kvetik s felszenteltk ket. - Uram, hov megy? - Meg akarom nzni, Miroul, ezt az irgalmas Krisztusszobrot. - Csak nem akar imdkozni egy blvny eltt, uram? - krdezte szemrehnyan Miroul. - Nem n. A szobrot, mely egy talapzaton llt, egy boltves falmlyedsben talltam meg. Szikrt csiholtam, s jl megnztem magamnak: elgg megindt volt, olyannak brzolta Krisztust, amilyen utols riban lehetett: sovny, elgytrt, s arcn a hall kzelsge. - Mint vlekedsz felle, Miroul? - 41 -

- Krsovny teste, mlabs arca a mglyra ksrt istentagad Cabassus aptra emlkeztet. Cabassus kpe, melyrl, gy vltem, sikerlt megfeledkeznem, most hirtelen minden kesersgvel egytt eltrt emlkeim kzl, gyhogy elfacsarodott bele a szvem: a fpapok Jzus hallt kveteltk, mert nem hittek isten voltban. s mert Cabassus sem hitt benne, a finkviztorok Montpellierben, ablakaink alatt gettk el ez istentagad aptot. A hhrok prtot vltoztattak, de eszeveszettsgk mit sem vltozott. Sarkon fordultam, s Miroullal, ki ugyangy gondolataiba merlt, mint n, visszatrtem a kereszthaj dli vgbe, ahol Pisseboeuf azzal fogadott, mihelyt megpillantott: - Uram, Pricard r hrnke keresi uramat a bels kerengben, mert n gy lttam, arra tvozott. De csak vrjon itt r nyugodtan! Ha nem leli urasgodat, ide fog visszatrni. Akkor nekivetettem htamat egy pillrnek, nem messze trsaimtl, s szememet lehunyva, egy nma fohszt kldtem Istennek, amirt oly nagy rszem volt Bahuet legyilkoltatsban, s szvbl szntam, hogy az orszg dve erre knyszertett. Hanem imm vgeztvel megnylt flem, s befogadta Pisseboeuf s Poussevent halkan, okcitn nyelven vltott szavait eme srba ttel eltt. Ez a kt derk hugenotta volt olyan parzna, mint akrmelyik katolikus, s a tetejben a legkevsb sem tiszteltk a katolikus templomok mrvny blvnyszobrait, st, meglehet, azok kzl a szerencstlen reformltak kzl valk voltak, kik belhborink sorn mondott templomokban gyszos kprombolsra vetemedtek, ami az n szememben szentsgtr tett, nem a Szent Csald irnyban - hisz vk az rkkvalsg -, hanem a kfarag s a fest veszend mvszete irnt. A fekv Krisztust krlvev szobrok e csoportja igen letszernek hatott, mert nem holmi talapzaton lltak, flnk magasodva, hanem a padln, a hvekkel egy szinten, ugyanolyan ltzkben, mint k, letnagysgban, s sem rcs, sem ms korlt nem vlasztott el tlk. gyhogy egszen kzel lehetett lpni a szobrokhoz s megtapogatni ket. Hrom frfialak volt kztk: kt vzna reg ppen halotti lepedjbe akarta begngylni Krisztust. A harmadik szp volt s fiatal, Mrit tmogatta, ki bnatosan grnyedt isteni fia fl, gyhogy ftylai eltakartk arct. Nem is ezek keltettk fel Pisseboeuf s Poussevent rdekldst, hanem a csoportozat msik hrom alakja, hrom n; porhvelyk, helyesebben az a mrvnyforma, melyet a kfarag vsje szabott rjuk, nem volt minden bj s szpsg nlkl val. - Ugyan ki ez a vszoncseld - krdezte Poussevent -, ki Mria jobbjn ll, s olyan szp karpereceket visel a bal karjn? - Gondolom, Erzsbet - felelte Pisseboeuf, ki, mint egykori klerikus, szvesen krkedett szent tudomnyval. - Erzsbet? Az ki? - Mria unokanvre. - Szp arca van - vlte Poussevent -, csak szigor. - Elvgre nem nevethet, ltvn, amit lt. - J, j. Akkor is jobban tetszik nekem az a kommasszony, aki Mritl jobbra ll, a melle akr kt dinnye, a hasa szp dombor s a micsodjn egy nagy szalagcsokor van. - Amond vagyok, az Anna, Mria desanyja. - desanyja? - Poussevent ez egyszer fellzadt Pisseboeuf mindentudsa ellen. - Mg hogy az anyja, komm! Ht nem ltod, milyen de az arca? - A szentek nem regszenek meg - intette t le fensbbsgesen Pisseboeuf. - Ez a j abban, ha valaki n s szent. brzoltk valaha is msmilyennek Mrit, mint szpnek s fiatalnak, holott fia hallakor mr majd tvenesztends lehetett? - Naht! - muldozott Poussevent. - Ha az ott Anna, ugyancsak takaros, a korhoz kpest. Hanem az baljn az a csinoska, istengyse, az m a finom falat. - Az egy vegcst tart a kezben, melybl szagos vzzel ntzi Krisztust. eszerint Mria Magdolna, a szajha - jelentette ki Pisseboeuf. - Egy szajha! - hborgott Poussevent. - Be szgyentelenek is a ppistk, nem tallnak egy szajht mutogatni a templomukban, egy olyan lnyt, aki pnzrt rulta a micsodjt a frdben! S mi tbb, vllfzjn olyan mly a kivgs, hogy majd kiesik belle az a csinos kis csecse. Azzal szikrt csiholt ki, tzszerszma lngjnl megszemllte felhborodsa trgyt, s nem llta meg, hogy nkntelenl krbe ne tapogassa, mbr kiss habozva, reszket kzzel. - Piha, Poussevent! - szlt r Pisseboeuf, ltvn, hogy rjuk pillantok. - A templom templom, ha ppista is. Az istenfjt! s aki parzna gondolatokat melenget benne, megszentsgtelenti! - S mg inkbb az, ki Isten szent nevt kromolja, mg ha okcitn nyelven teszi is! - dorglta t meg La Surie ura, szakasztott gy, ahogy szegny Sauveterre mosta egykor meg embereinek fejt. Mg a hangja is olyan volt, mint Sauveterre-. - Hah, valaki jn! - szlt Poussevent. Pricard hrnke lpett oda hozzm, a kezembe nyomta gazdja levlkjt, s a flembe sgta: mihelyt elolvastam, semmistsem meg. Szthajtogattam, de jra tzet kellett csiholnom, hogy elolvashassam: Mrki r! Nem sokkal tvozta utn megrkezett Mayenne r szztven fnyi ksrettel, s e pillanatban mris mind falaink kztt tartzkodnak. Mindazonltal azt jelentettk neknk, hogy Saint-Paul tegnap este - 42 -

igen-igen fennhjzva szlt Guise r krsrl, s megparancsolta sszes fegyveresnek, elssorban a mzires-belieknek, hol ers fellegvrat pttetett, hogy induljanak el Reims fel, hov dlutn szndkozik bebocstani ket avgbl, hogy fket vessen a reimsiekre is, Guise rra is. Guise r teht eltklte: nem kslekedik tovbb. S mivel Mayenne r ma reggel a Saint-Pierre-les-Dames kolostorban kvn mist hallgatni, lvn, hogy az itteni priorissza, Rene de Lorraine asszony az des nagynnje, Guise r ott fogja mise utn utlag eladni krst Saint-Paul rnak, hazaksrvn t a Miasszonyunk-zrda melletti laksba. Krem, legyen ott! Alzatos s h szolgja Pricard Minekutna elolvastam, Miroul orra el tartottam, de gy, hogy is az n tzszerszmom lngjnl olvassa el, s amint ez megtrtnt, a paprt a lnghoz kzeltettem, s mindaddig tartottam a cscsknl fogva, mg a lng ujjaimhoz nem rt. - Bartom, mondd meg Pricard rnak, ott lesznk - mondtam a hrnknek, s egy solt nyomtam a markba. Amirt meg is feddett La Surie ura; felesleges volt, mondta, hisz az ipse csupn gazdja parancst kvette. Mihelyt megrkeztnk a Saint-Pierre-les-Dames kolostorba (azrt hvjk gy, mondtk, Asszonyok Szent Pternek, mert Benedek-rendi apck lakjk), gy helyeztem el kisded csapatomat a kapu kzelben, hogy azonnal kint teremhessnk, mihelyt elhangzik az ite, missa est. Egybirnt nem kellett sokig vrnom nagyjaink megjelensre. Mindenkinl korbban rkezett, akrmilyen meglep, Mayenne r, de hordgyon: nehezre esett a jrs, lvn pocakos, cszos, st kszvnyes is, noha fiatalabb volt nlam, alig negyvenesztends. Csakhogy kett helyett falt, korn fekdt, ksn kelt, ezrt is mondhatta el IV. Henrik annak magyarzatul, hogy mindig megverte t csatban: Unokafivrem, Mayenne nagy hadvezr, csakhogy n korbban kelek nla. mbr mita kt btyjt megltk a blois-i kastlyban, vitathatatlanul Mayenne volt a Liga feje s a lzad prizsiak jvoltbl Franciaorszg fkapitnya, a Tizenhatok ki nem llhattk, attl fogva, hogy felakasztatott nhnyat kzlk, azokat, akik bnrszesek voltak Brisson elnk kivgzsben. Ama nap ta nem is emlegettk msknt viharos megbeszlseik sorn, csak gy: az a nagy diszn Mayenne, ki az emsjn hempereg. Mi a spanyolokat illeti, kiknek a Szent Liga nevben fegyverrel s pnzzel tmogatniuk kellett volna t, fukar kzzel s vonakodva adtk, amit adtak, mert titokban azzal gyanstottk: t akar llni a kirlyhoz. Amit Mayenne meg is tett volna, gazdm ttrse msnapjn, ha a kirly megerstette volna t fkapitnyi tisztben, melyet nem az uralkodtl, hanem az ellene fellzadt alattvalktl kapott. A np ugyan imdta volt apjt, Francois-t s fivrt, Henrit, mert mindketten dali termetek, elkelek, kedves modorak s szp arcak voltak, de nem szerette ezt a hordhas, bartsgtalan herceget, ki oly nagyra volt szrmazsval s rangjval, s oly szkmarkan mrte ki udvariassgt s pnzt. Holott Mayenne les esz volt, ravasz, mint a rka, blcs hadvezr s j politikus. m mivel semmiben sem hitt, nnn rdekn kvl, mg nagyratrse is kicsinyes maradt, tunya s ttova volt, s mondhatni, kszvnytl bna s hjba fulladt. Alighogy helyet foglalt a legels sorban, aptn nagynnje jobbjn, egy egyenesen neki odaksztett karosszkben (mert egy kznsges szken el sem frt volna a feneke, s a szk ssze is rogyott volna slya alatt), holmi zajt hallottam a fkapu irnybl, melynek okt nem lthattam: egy oszlop eltakarta ellem. Annl jobban lthattam ellenben, mint lpked egyms mellett a fhaj kzepn Guise s Saint-Paul, az igazi s a hamis herceg, s mint prblja alattomban megelzni egyik a msikat s elsnek rkezni az els sorba: nevetsges prharc, melynek vgkimenetelt nem lthattam, de tizent esztends koromat idzte emlkezetembe, belpsemet a montpellier-i orvosiskolba, s fknt azt a percet, amelyben Saporta kancellr. s Bazin dkn azon versengett, melyikknek sikerl alrst kzelebb kanyartania az ordo lecturarum utols sora al, hogy az, akinek a neve megelzi a msik nevt, ilyetnkppen orszg-vilg tudtra adja: az tiszte a magasabb. Igaz, brmily dz volt is e kzdelem, ttje nem volt nevezetes, hisz Istennek hla sem Saporta, sem Bazin vn nem fggtt kard, egyik sem ejthetett mssal dfst a msikon, mint nyelvvel vagy tollal. Nem is tudom, mi kelthette fel a gyanmat, tn nmi alig szrevehet merevsg Saint-Paul tartsban, de amikor a mise mr a vge fel jrt, odaosontam Pricard mell, s a flbe sgtam: - Szljon gazdjnak, mieltt belekt Saint-Paulba, gyzdjk meg rla, nem hord-e pnclinget zekje alatt. Pricard igent intett. n visszatrtem helyemre, a szentelt vztart mell, s amikor a mise vget rt, s a kt herceg megint feltnt kzptt, lttam, Guise hercege maga el engedi Saint-Pault, meghallgatja, amit Pricard a flbe sg, rblint, majd rezzenetlen arccal fogadja el Saint-Paul kezbl a keresztnyien odaknlt szenteltvizet. Akrmilyen gyorsan termettnk is kint, Guise ksretnek nhny tagja megelztt bennnket, a nyomunkban pedig ott loholt Saint-Paul, nhny svjci s a vezetjk, de La Tour br. A br meglehetsen nyugtalannak tetszett (taln embere, Bahuet legyilkolsa miatt), s jmagam is az lettem a svjciak megpillantsakor; egy szemvillanssal jeleztem Pisseboeufnek: me a rgs falat, mellyel a mieinknek meg kell birkzniuk, ha a dolgok gy fordulnak, ahogy az vrhat. Mi engem illet, n orctlanul elrefurakodtam az els sorba, Guise mg, ahol is az n Quribusm lpdelt kt, ltalam is jl ismert nemesr: Francois d'Esparbs s d'Aubeterre vicomte (azta Franciaorszg - 43 -

marsallja) kztt. Ez utbbi, mivel ruhm miatt nem ismert fel, felhborodott azon, hogy egy kapitny nem tall mellfurakodni, teht htrafordult, s lenzen mondta: - A manba is! Mit akar ez itt? s hogy kerl ide? Mire Quribus belkarolt, s halkan odasgta neki: - Ismerem t. Ott van, ahol lennie kell. Akkor d'Aubeterre jobban megnzett magnak, rm ismert s elnmult. Amire felfigyelt d'Esparbs is, rm ismert, htratekintett, s ltva, mi szorosan a nyomunkban vannak La Surie ura s embereink, halkan megjegyezte: - Vajmi kevesen vagyunk. Hol van Mayenne? - ott maradt az aptsgban, hogy nagynnjvel eszmt cserljen - felelte Quribus. - Nocsak! - morogta a foga kztt d'Esparbs. - A vn rka nem akar nyltan rszt vllalni ez gyben. m mivel d'Aubeterre tekintetvel csendre intette, d'Esparbs elhallgatott, s gy tisztn hallhattuk, mirl beszl a kt herceg, mg a Miasszonyunk-kolostor fel tart, melynek pletvel, mint mr mondtam, szomszdos volt Saint-Paul hajlka. A kt r magatartsbl tlve beszlgetsk mindvgig barti volt e hossz t sorn. Guise herceg egyenesen odig ment a leereszkedsben, hogy bizalmasan tfogta Saint-Paul vllt baljval. Hanem ami engem illet, ki azt sgtam volt mise alatt Pricard flbe, amit sgtam, n jl rtettem e barti lels cljt. s rgtn azt mondtam magamban: hamarosan megtudom, mit tapasztalt Guise, abbl, milyen fordulatot vesz a hercegek prbeszde: nyugodtat vagy kihvt. s nem is csaldtam. Kt bartunk hangja magasabbra csapott. - Magassgom - mondta Guise hercege -, arra krlek, tgy eleget npem kvnsgnak, kldd el a Mars-kapu spanyol helyrsgt. - Uram - felelte ridegen Saint-Paul -, ezt nem tehetem s nem is fogom megtenni. Kis idre csend tmadt, mr-mr gy ltszott, Guise herceg simn lenyeli e srt visszautastst, holott, mint a tovbbiakbl kitetszett, csupn szja blbe gyjttte ecetjt, hogy abban megfrdetvn, frissen tartsa haragjt. - Magassgom - szlalt jra meg egy id utn, mg mindig igen nyjasan -, ott kezdem: nem lett volna szabad a helyrsg ltszmt megkrdezsem nlkl nvelned. - Ktelessgem volt - vgta r hidegen Saint-Paul. - Gondoskodnom kellett a vros biztonsgrl urasgod tvolltben. Megint csend tmadt, s n egyszeriben megrtettem, mi az oka Saint-Paul pimaszsgnak s hajthatatlansgnak: azt gondolja, Mayenne, aki eddig a httrben hzdott meg, s nem tmogatta unokaccse krst, semleges marad az gyben. Ami meg magt az unokacst illette, Saint-Paul bizonyra megvetette ezt a tejflsszjt, ezt az orrtalan takonypcot, ki soha nem merszkedett eleddig egy csatatr kzelbe se. Saint-Paul katona volt, aszerint is okoskodott. Az ksrete felr a hercegvel, maga pedig karddal a kzben tz kis Guise herceggel is. - Mieltt megtetted volna - a herceg hangja most sokkal lesebben csengett -, krned kellett volna utastsaimat. Ha Saint-Paulba feleannyi sz szorult volna, mint amennyi hisg s nhittsg, fel kellett volna figyelnie e hangvltsra. De tovbbra is csak az udvari kislovagot ltta a hercegben, ki hetvenkedni prbl egy reg katona eltt, s ennek csak egy orvossga van: fln cspni mondott takonypcot, s orrt tulajdon mocskba beleverni. s nyomban ezt is cselekedte. Megllt, felvetette a fejt, kihzta magt, s izmos lbt jl megvetve, azt mondta: - Franciaorszg marsallja nem tartozik egy tartomnyi kormnyz parancsait lesni. ppen megfordtva. s mintegy szavai altmasztsakppen kezt kardja markolatra helyezte, de fogadni mernk, eszben sem volt kardot rntani. Mindazonltal ennyi is elg volt a hercegnek. A kis Guise elspadt dhben, fllnyire elhtrlt Saint-Paultl, majd villmgyorsan kardot rntott, rjngve a msiknak rontott, s pontosan oda dftt, ahov kellett: kardvasa Saint-Paul bal mellbimbja alatt hatolt be s a htn jtt ki. Saint-Paul csuklott egyet, mg remeg ajka zihlva kapott leveg utn s elzuhant. Halott volt. Ami erre kvetkezett, az oly sebesen s zrzavarosan folyt le, hogy nem tudom, ms tani e jelenetnek ugyangy rnk-e le, mint n teszem. Mindazonltal tisztn emlkszem: Guise gy elkpedt Saint-Paul elestn, hogy elengedte kardja markolatt, gyhogy a fegyver ott maradt a fldn hever halott testben. A herceg teht fegyvertelen volt, s mert de La Tour br kardjt magasra emelve nekirontott, a kvetkez percben az testt is tdfte volna a br pengje, ha az n kardom, kiugorva hvelybl, fel nem tartztatja s el nem fordtja rla a br kardvast. De La Tourral vvni kezdtnk. Quribus, d'Aubeterre s d'Esparbs ugyancsak kardot hzva kzrefogtk a herceget, hogy megoltalmazzk, mialatt Pisseboeuf s Poussevent, a herceg ksrett maguk utn vonva, megtmadtk a svjciakat, kik miszlikbe aprtottk volna ket, gy hiszem, ha nem zavarja meg eszket ez a vratlanul kitrt csetepat az hercegk s a mienk kztt, kik az imnt mg egyms mellett hallgattk a mist, szenteltvzzel knltk egymst s kart karba ltve hazafel stltak. A svjciak teht htrlva verekedtek Saint-Paul hza kszbig, ahov azutn bemenekltek a gyalogkapun keresztl. - 44 -

Ezalatt sikerlt a br kardjt kitnm a kezbl, gyhogy ktlnyire elreplt, Miroul mris ott termett, s rtette a lbt, mire az ipse sarkon fordult s elrohant, bcszul s trfakppen azonban eltte n mg egy kis vgst ejtettem a hts feln, ott, ahol a legdomborbb volt, de tbb krt nem tettem benne, nem akarvn lelkemet mg egy gyilkossggal megterhelni. Azt hittk, mris gyztnk, m nagyot tvedtnk. A Saint-Paulnl elszllsolt spanyolok, minekutna a svjciaktl rtesltek gazdjuk megletsrl, meg akartk bosszulni t, kirontottak a palotbl, s el is nyomtak volna minket, tlerejknl fogva, ha nem siet a segtsgnkre Mayenne ksrete, valamint a vrosbeliek, kik arra a hrre, hogy Saint-Paul meghalt, btorsgra kaptak, pillanatok alatt felfegyverkeztek s felcsaptak segdhadunknak. gyhogy vgl a spanyolok visszakullogtak a palotba, kitztk a fehr lobogt, s engedlyt krtek r, hogy fegyverkkel, mlhjukkal egyetemben visszavonulhassanak a Mars-kapuhoz, amit a blcs Pricard tancsra meg is engedtek nekik. Embereink egszen odig ksrtk e spanyolokat, hogy megvjk ket a lakossgtl, melynek buzgalma, most, hogy a zsarnok halott volt, nem ismert tbb hatrt. E csatrozsok utn Guise herceg visszatrt hajlkba, ahov meghvta a nemesurakat s bennnket is egy kupa italra, s ahol a jelenlevk rmujjongva dicsrtk gig a herceg vitzsgt, s n sem fukarkodtam a szp szavakkal, noha a lelkem mlyn nem gyztem afelett lmlkodni, hogy ami egy nemesr esetben bnnek szmtana - hogy ledfte ellenfelt, mieltt az kivonhatta volna kardjt hvelybl -, az egy hercegnl rdem. Mindazonltal e bmulatos vitzi tett dicsrett oly sernyen s messzehangzan zengtk, hogy vgl mr-mr gy szltak az esetrl, mintha a herceg tlsgosan is megtisztelte volna Saint-Pault azltal, hogy hercegi kardjval ledfte. Legalbbis gy nyilatkozott Mayenne, minekutna vgre-valahra megjelent pocakosan s mltsgteljesen. A lakjok sietve odahoztak neki egy karosszket, melyen hatalmas testt elhelyezte, gy lvn rajta, mintha trnszk volna. A Guise-prti nemesurak nyomban ill tisztelettel krlvettk: ez a tmjnfst kellemesen csiklandozta hatalmas orrlikt, mivel a fkapitny francia kirlynak rezte magt (aminthogy a Liga kezn lev vrosokban akknt uralkodott is), olyannyira, hogy amikor a Prizsban sszelt csonka rendi gyls spanyol felbujtsra az ifj Guise herceget kiltotta ki kirlly, szrnyen fltkeny lett unokaccsre s meggyllte t. Ez a gyllet csak akkor sznt meg, amikor IV. Henrik, bevve Prizst, semmiss tette e nevetsges kirlyvlasztst. - Hn szeretett unokacsm mltn bntette meg Saint-Pault nagyraltsrt s pimaszsgrt mondta Mayenne, mihelyt helyet foglalt karszkn. - S n a magam rszrl csupn azt sajnlom, hogy e gazfickval egy herceg keze vgzett, nem a hhr. Ezek utn eltndhetett az ember azon, vajon maga mirt nem mozdtotta a kisujjt sem avgbl, hogy hn szeretett unokaccst megszabadtsa e gazembertl (akit nevezett ki Franciaorszg marsalljnak). Az n figyelmemet nem kerlte el, hogy e semlegessg mekkora haszonnal jrt szmra: patyolatnl fehrebben kerlt ki az gybl spanyol szvetsgesei szemben, kik minden bizonnyal keservesen elsiratjk majd Saint-Pault, annl is inkbb, mivel Guise, ki immr ura lett Reimsnek, szksgkppen siet majd Flandriba hazakldeni a Mars-kapu erdjt megszllva tart ktszz kasztliai puskst. Guise hercege vette sze, hogy Quribus meg n kirlyhsgtl hajtva kiss flrevonulunk a Mayenne-nek hdol udvartartstl. Odajtt hozznk, s azon a szeretetteljes mdon, s azzal a lelkesltsggel, melyet anyjtl rklt, belnk karolt, bevont egy ablakmlyedsbe, s ott elrasztott hzelg bkokkal amaz ldsos szereprt, melyet Reimsbe rkezsnk ta az letben jtszottunk, megerstvn t elhatrozsban, megmentvn Pricard lett, s ami engem illet, az vt is az sszecsaps alkalmval. - Siorac - mondta knnybe lbadt szemmel, s forrn maghoz lelt -, letem a kegyelmed, hisz kegyelmed mentette meg. Knyrgve krem: rendelkezzk vele, mtl fogva bartaim, szvetsgeseim, javaim, kardom, mindenem kegyelmed. Nem krhet olyat tlem, amit azon nyomban meg ne adnk. Jl tudom n, mit r az effle udvari bkok rfje; mennl hangzatosabbak, annl hamarabb merlnek feledsbe - megannyi bubork, jformn mg azon a szent napon elpattan, melyen az illet a szjn kibocstotta -, m mert tudtam, mi az illem, mlyen meghajoltam a herceg eltt, s nem gyztem eleget hllkodni neki ksznetrt, biztostva t holtig tart szeretetemrl. Addig-addig, szp olvasnm, hogy e klcsns mlengst hallvn azt hihetted volna, egy udvarl shajtozik kedvese lbnl. E rtori beszdektl vgl Pricard mentett meg: odalpett, s jelentette a hercegnek, mikzben szp, becsletes arca nmi aggodalmat rult el, hogy az alja np, amint magra maradt az utcn, betrte Saint-Paul hznak kapujt, s most dl s fosztogat. E hrre nagy izgalom fogott el, amiknt Quribust is, mbr egszen ms okbl. - Istenemre! - szlt trflkozva a herceg. - Hadd tltsk kedvket! Ha mr e zsarnoktl annyit szenvedett a np, jusson neki legalbb nmi zskmny. Mi engem illet, ha nem plt volna r a kolostorra, azt kvnnm, k kvn ne maradjon eme hzbl! - Hoh, urambtym! - kiltotta Quribus az izgalom tetfokn. - Mi nem jut az eszbe? Hogy mi trtnik Saint-Paul rn javaival, ahhoz deskevs kzm van, de a palota istlljban tallhatk j lovaink s msodik emeletn mlhink: ezeket nem hozhattuk magunkkal, amikor megszktnk. s ktlem, hogy a fosztogatk klnbsget tennnek akztt, ami az zvegy s ami a mienk. - Mi tbb - tettem n hozz -, Saint-Paul rn egy rgi prigord-i nemesi csaldbl szletett Caumont lny s nekem rokonom, azonfell igen lektelezett bartsgval, hisz tle kaptam ezt a kulcsot - 45 -

(azzal elhztam a krdses trgyat nadrgombl), melynek hjn nem szkhettem volna el brtnnkbl, nem siethettem volna Pricard segtsgre, s hercegsgedet sem szolglhattam volna. Mivel szabadsgomat Saint-Paul rnnek ksznhettem, megeskdtem neki, az kiszabadtsn fogok munklkodni, mg frje l, s most, hogy meghalt, ktelessgem megksrelni, hogy a hlgy segtsgre siessek, ha nagysgod megengedi, s megmentsem t, valamint vagyont az alja np zskmnyhsgtl. Lertt a herceg arcrl, ppen nincs nyre, hogy ellensge hitvese ily olcsn megssza, s mg azt a ldikt is magval vigye, mely, mint ezt magtl a hlgytl tudtam, tetemes vagyont zrt magba. m csak az imnt rppentek el szjrl fogadkozsai, melyek szerint mindenben szolglatomra ll - szinte mg itt szlldostak a levegben a szavak -, nem tehetett ht gy, mintha mris megfeledkezett volna rluk. Mi tbb, nmi hatssal volt r az az lltsom is, hogy Saint-Paul rn rokonom. - Nem tudtam - mondta -, hogy Saint-Paul rn ily j csaldbl val. gy mindjrt ms az eset, n, Guise hercege, nem trhetem, hogy e csrhe kirabolja t, hisz egy nemes csaldot srtenk meg vele. Siorac, igaza van, st ktszeresen is igaza van, mert igazt szve sugallja. Fusson, mrki, fusson embereit sszeszedni. Kegyelmeddel adom Pricard-t s annyi ft ksretembl, amennyit szksgesnek vl. Annyi id alatt, mint lehetett, felfegyverkeztem s felfegyvereztem harminct embernket. Pricard is csatlakozott hozznk tz emberrel. g kanc puskkkal kzeltettk meg a Miasszonyunk-kolostorral szomszdos hzat, ahol egy szempillants alatt felmrhettk: kevesen vagyunk ahhoz, hogy a hzban s a krltte gylekez csirkefogkkal szembeszlljunk; egytl egyig bnzk, mondta nekem Pricard, s nyomban elszalajtott egy lti-futi gyerkct Rousselethoz, a nyugati kapuhoz, hogy megkrje, jjjn segtsgnkre az ott llomsoz polgrrkkel s azzal a harminc katonbl ll csapattal, melyet a herceg hagyott ott jjelre, a kapu rizetre. Ltva e gylevsz npsg visszataszt brzatt, a legrosszabbtl tartottam Saint-Paul rnt illeten, teht Miroullal, Pisseboeuffel, Poussevent-nal s hat legedzettebb katonnkkal behatoltam a hzba, htramaradt embereink parancsnoksgt Quribusre bzva, ki egyre csak j lovaink s mlhink miatt aggodalmaskodott. A hts bejraton surrantunk be, hisz kulcsom nyitotta az utcai kaput, majd Miroul felfutott a msodik emeletre, kivette a zrbl az ott hagyott kulcsot, mely, ha olvasm mg emlkszik r, nyitotta annak az emeletnek az ajtajt is, hol Saint-Paul rn lakosztlya helyezkedett el. Mihelyt szrevtlen bejutottunk, ellenriztem pisztolyaimat, m nyomban vissza is tztem ket vembe, s elvontam olasz mdra elrejtett treimet; nem akartam zajt csapni addig, mg r nem trnk a Saint-Paul rn szobjban fosztogat zsivnyokra. Parancsomra hasonlkppen cselekedtek embereim is, csakhogy az ilyesfajta vllalkozsoknl sok dolgot a vletlenre kell bzni, ahogy ezt kirlyom mondogatta. S mbr a szerencse elbb neknk kedvezett, mert kt gazfickt sikerlt csendben rtalmatlann tennnk, a harmadik, mieltt kiadta volna lelkt, mg elkiltotta magt: Segtsg!, gyhogy a bentieket idejben riasztotta, s amikor belptnk az rn szobjba, szegnyt szorongatott helyzetben s csaknem hallra rmlten talltuk: httal a falnak szortottk, s egy zsivny pisztolyt szegzett keblnek. - Malevault! - kiltottam elkpedve, s meglljt intettem kis csapatomnak. - A nemjjt! Igazn nem hittem volna, hogy ppen tged talllak itt! - Pedig az lett volna a meglep, ha nem engem tall itt. Krem, mrki, ne nyljon a pisztolyhoz, ha nem kvnja, hogy Saint-Paul rn keble kilukadjon, ami alighanem csorbt ejtene kellemn. Mire leengedtem mindkt karomat, hasznavehetetlen treimet kezemben fogva. Pedig mindssze t-hat csirkefog volt a szobban, rossz ksekkel felszerelve, s amilyen fegyverekkel mi brtunk, szempillants alatt elintztk volna ket, ha az a veres haj csontvz nem tartja a kezben azt a vadonatj pisztolyt, s fknt ha nem arra a clpontra szegzi, amelyre szegezte. - No, ez gy rendben is volna - hunyta le flig slyos szemhjt Malevault. - Megllapodhatunk. - Megllapodhatunk? - krdeztem n. - S ugyan miben? - Ht e lda trgyban - mutatott le Malevault, s csakugyan, mr r is helyezte mondott ldra lbt -, melyet nagy kedvem van elvinni, mint jogos rszemet a zskmnybl. - De hisz ez minden vagyonom! - sikoltotta Saint-Paul rn, krtafehr arccal. - Ez volt minden vagyona, rnm - felelte Malevault gunyoros udvariassggal, de fegyvere csvt szigoran ott tartotta a helyn. - Malevault - mondtam n, nmi egygysget tettetve -, nem ltom, hogyan rabolhatnd el Saint-Paul rntl e ldt, mg n itt vagyok. - n ellenben tisztn ltom - gy Malevault. - Vess egy pillantst ki az ablakon; a palott krlfogtk embereink. - Csakhogy van egy kijrata - Malevault arcn fut mosoly suhant t -, melynek kulcsa az r zsebben van. - Valban, nlam van. - Nagyon j. Akkor ideadja nekem a kulcsot urasgod, megengedi, hogy tvozzam a ldval s Saint-Paul rnvel, kit elengedek, mihelyt biztonsgban tudom magam. - n Pierre-em - sgta a htam mgtt okcitnul egy jl ismert hang -, tartsd mg szval e fickt, s ha a kezemet a vlladra teszem, hajolj hirtelen le! - Malevault - mondtam -, elkpeszt hltlansgod. Tegnap este kimostam s bektttem sebedet, megmentettelek a bittl, a tetejbe mg huszont aranyat is adtam neked, s ma reggel van kped gy kijtszani engem! - 46 -

- Mrki r trfl! - nevetett csendesen Malevault. - Azt a huszont aranyat n becslettel megszolgltam, hisz reg ksem gyorsabbnak bizonyult Bahuet r szp s j pisztolynl - s kiss elmozdtotta a pisztolyt Saint-Paul rn keblrl, hogy bemutassa: csakugyan szp. - Teht amit meggrtem, megtartottam, de ahny nap, annyi alku. s n ma Saint-Paul rnt knlom cserbe e ldrt. - Malevault - mondtam n -, ugyan mi a biztostkom r, hogy ha egyszer innen kijutsz, elbocstod Saint-Paul rnt? - Mrki r - hzta ki magt Malevault, s fejt felvetve flig komolyan, flig gnyosan nzett szembe velem -, nekem is megvan a magam becslete, ez oly igaz, amilyen igazn tisztelem Szent Remigiuszt. E pillanatban reztem, htulrl egy kz rinti meg vllamat, lehajoltam, valami elsvtett felettem, majd tompa hangot hallottam, s megpillantottam Miroul kst: Malevault mellbl llt ki. Malevault tgra nyitotta a szemt, elengedte a pisztolyt, s hang nlkl sszeesett. Ekkor embereim elkezdtek lvldzni, mint a bolondok, r s a csavargkra, m n gyorsan vget vetettem e lvldzsnek, s jl is tettem, mert azok a csavargk, akik nem sebesltek meg, kirontottak az ajtn, azt kiablva, hogy htba tmadtuk ket, s akkora pnikot keltettek az emeleten tartzkod rablk kztt, hogy egy lelket nem talltunk, amikor a hzat t akartuk fslni. Akkor meghagytam embereinknek: lljanak ki az ablakba, fegyveresen, de ne ljenek, mert gy vltem, Rousselet nem szll szembe e csrhvel, inkbb megalkuszik vele s engedi szabadon elvonulni, feltve, hogy nem nylnak j lovainkhoz. s gy is tett, nem lvn egy cseppet sem vrszomjas, hanem a np hadnagya. m ha gy sikerlt is a lovainkat megmentennk (valamint a Saint-Paul rn hintjt vontatkat, de frje lovait nem), mlhinkat a msodik emeleten teljesen kifosztottk, s az n szegny Quribusm szp ruhi oda lettek, kztk egy hrom sor igazgynggyel kes, halvnykk selyemzeke, melyet a kirly koronzsa alkalmbl csinltatott, s amely kivvta az egsz udvar bmulatt; nem is szlva kedves kszereirl, kztk is elssorban egy nagy gymntokkal kirakott, hossz arany flnfggrl, melyet III. Henriktl kapott volt - valamennyi eltnt e szentsgtr rablk kezn. Szegny Quribusm majd beleszdlt e gyszos vesztesgbe, s flig alltan terlt el fekvhelyn. Hol vlttt dhben (azt kiablta, mind egy szlig leldsi ez alja npet), hol knnyek znt hullatta, mghozz bors nagysg knnyeket. Szp olvasnm, ha megengeded, hogy itt egy kitrt tegyek, elmondom, hogy nem hn szeretett gazdm, III. Henrik volt az, ki elsknt gy akarta kitntetni udvaroncai flt, hanem btyja, IX. Kroly: hozta be ezt az olasz szokst. Ez a bty egybirnt, akrcsak az n kedves Quribusm, kardot rntott volna, ha brki fajtalannak nevezi, mert csakis a hlgyeket szerette s nagy szoknyavadsz volt. Egy udvari kislovag nem okvetlenl kegyenc is egyszersmind, Istennek hla! Ezt kereken s egyenesen kimondom, hisz valamelyest kislovag voltam magam is ifjkoromban, s mg ma, negyvenesztendsen is igen nagy gondot fordtok ltzkemre. Mindazonltal ausus vana contemnere, ha az alkalom azt kvnta, magamra ltttem rt kelmerusi jelmezemet is, s ksz voltam elcsftani magam a kirly szolglatban. Magra hagytam Quribust gygythatatlan fjdalmval, s lesiettem az els emeletre, felvenni a kapcsolatot Saint-Paul rnvel. A kzeli tallkozs des sejtelme megdobogtatta szvemet, hisz azt gondoltam: minekutna megmentettem az lett, megriztem vagyont s megszabadtottam zsarnoki frjtl, ignyt tarthatok hljra, annl is inkbb, mert amikor eltvozsomkor kezembe nyomta a szabadsg kulcst, oly des pillantsokkal, oly gyengd kzszortssal tetzte meg ajndkt, hogy a vilg legszernyebb embere is nmi gretet vlhetett kiolvasni bellk. Jaj, olvasm, micsoda lnoksg! Egy cirgat Kirktl vltam el. s egy Medzafre talltam: ahny szl haja, az mind kgyknt tekergett, s dermeszt pillantssal fogadott. - Mrki - mondta, az sajtos mdjn oldalvst ridegen tekintve rm -, nzetem szerint rltsg volt megengednie fegyvernknek, hogy kst ama gazfickra hajtsa. Ha melltall, vgem. - Asszonyom, a szemem-szm is elll - feleltem n. - Azrt engedtem fegyvernkmet cselekedni, mert jl tudom: kse sosem tveszt clt. Msfell ha rllok a zsivny felknlta alkura, kegyed bizonyosan elvesztette volna vagyont, s meglehet, utna mg becslett s lett is. - Ezt ktve hiszem. Ktlem, hogy a fick messzire juthatott volna ldmmal s velem, lvn a hz krlzrva. - Nem, asszonyom - feleltem kiss zordonan -, nem volt teljes a zr. A hts ajt nyitva llt. s higgye meg nekem, ha Malevault menekls kzben arra knyszerlt volna, hogy vlasszon a kegyed ldja s szemlye kztt, bizonyosan nem a ldt ldozta volna fl. - Ezt lltja kegyelmed - felelte hegyesen-begyesen a hlgy. - Asszonyom - mondtam pillanatnyi hallgats utn -, kegyedet hallva azt kell gondolnom, igen rosszul szolgltam gyt; azt mr alig is merem elmondani: kieszkzltem Guise hercegnl, hogy kegyed szabadon elhagyhatja Reimst, s abban a vrosban telepedhet meg, ahol hajt, sajt hintajn hajthat el szolglival s fegyveres ksretem oltalma alatt. - Egyszval szmznek! - szegte fel a fejt elmondhatatlan fensbbsggel Saint-Paul rn. - Asszonyom - immr megengedtem, hogy hangomon tssn nmi bosszsg -, rajongok csodlatos hangjrt, de nemigen kedvelem a ntt, amelyet most fj: nagyon is elt attl, mely kezdetben elbvlt. Higgye meg, sokkal rosszabb is megeshetett volna kegyeddel, mint hogy szabadon tvozzk Reimsbl, vagyont magval vive. - S itt hagyjam hn szeretett frjem holttetemt az utca kvn, meztelen! - emelte gnek a - 47 -

szemt. - gy tetszik, asszonyom, kegyed jobban szereti holtan az urt, mint letben szerette. Mindazonltal legyen egszen nyugodt. A herceg megparancsolta: balzsamozzk be a tetemet, helyezzk koporsba, s szlltsk el mltkppen abba a vrosba, amelyet kegyed lakhelyl kiszemel. - Ez igazn a legkevesebb, gy tetszik, amit megtehet rte, uram, minekutna gyvn legyilkolta felelte metsz hangon. - Asszonyom! - tiltakoztam felhborodottan. - Semmi rszem nem volt e gyilkossgban. - Ha ms nem, bnrszes - gy . - Sem inkbb, sem kevsb, mint kegyed - fortyantam fel, immr haragosan. - Hisz asszonyom nagyon jl tudta, amikor rm bzta a kulcsot, mely brtnm ajtajt megnyitotta, melyik prton llok, s hogy minden ermmel azon leszek, hogy megszabadtsam Reimst, Guise herceget s kegyedet zsarnokuktl. - Uram, ne merjen egy halottat srtegetni - kelt ki magbl Saint-Paul rn. - Egy halottat - csikorgattam a fogam -, akit tegnap mg flem hallatra gyszos alaknak nevezett. De, asszonyom, ltom, a sz elrepl, s kegyed szavainak oly frge a szrnyuk, s oly sebten tvolodnak kegyedtl, hogy egyik naprl a msikra nyomtalanul eltnnek emlkezetbl, ahogy gyengd bartsga, elbjol pillantsai s kzszortsai is... Teht gy gondolom, nem tartozik nekem semmivel. S ami engem illet, n holnap hajnalban elksrem oda, ahov menni hajt, de se szlni nem kvnok tbbet kegyeddel, mint amennyi elengedhetetlenl szksges, se ltni nem kvnom kegyedet. - Mezires-be hajtok menni - felelte ridegen. - Teht Mezires-be, hol hn szeretett halottjnak egy fellegvra s nmi katonasga van. De fogadjon el tlem egy utols tancsot, asszonyom - tettem mg hozz -, ha a kirly beveszi Laont, Guise herceg knytelen-kelletlen trgyalni fog a kirllyal Reims meghdolsrl; mihelyt Reims a kirly, v egsz Champagne, s ugyan miv lesz Mezires, ha kegyed nem adja t idejben uramnak a vrost? - Uram, ezt fontolra veszem - vlaszolta Saint-Paul rn. - Asszonyom, ez esetben ne fontolgassa tl sokig a dolgot. Mi engem illet, nem bnnm, ha a kirly rm ruhzn ama csapat parancsnoksgt, melyet szksg esetn Mezires bevtelre kld majd... s e prtus nyilat kilve, fogcsikorgatva s klbe szorult kzzel otthagytam e nstny rkt; haragtl elkdslt szemem alig-alig lelte meg a kivezet utat a szobbl. m amint rohamlptekkel igyekeztem az emeleti ajt fel egy meglehetsen homlyos folyosn, siets lptek hangzottak fel a htam mgtt, mire treimet hirtelen elkapva sarkon penderltem, s majd beletkztem Louisonba, ki rm szlt: - Jaj, uram! Csak nem akar megszrni! Mit tettem kegyelmednek? - , kedves Louison - dugtam sietve vissza helykre a trket. - Te csupa jt. rnd ellenben csak rosszat, s eskszm mindenre, ami szent, nincs nla lszentebb s alattomosabb perszna a fld kerekn. - , uram, hallottam n mindent az ajtn t - tolt be Louison sajt kamrcskjba, s mindjrt reteszre zrta mgttnk az ajtt. - Mg annl is rosszabb az a tykesz perszna. Szavamra, maga a tisztet lttt stn. - Testet lttt, Louison. - Az egyre megy - vgta r kapsbl -, a kegyelmed kiejtse bizonnyal hibs, hisz dlvidki. Tudja-e, mivel foglalatoskodott asszonyom, mialatt kegyelmed egy emelettel feljebb megprblta mlhit felkutatni? Elbb megszmllta aranyait, aztn egy szvbe markol epitfiumot fogalmazott meg frje emlkre, melyet relikviakppen a mezires-i templomnak akar ajndkozni! Szp kis relikvia! s szp kis szentesked! Uram, higgye meg, hiba olyan az arca, mint a festett kp, nem mlt a bizalmra. Csupa tettets s mts, csupa klssg, de bell semmi, csak hideg szv s pnzsvrgs. Mert amilyen fukar, nem ad senkinek semmit. Uramtl megtagadja hljt, tlem a bremet. Igazn csak egy dolgot szeret : a ldjt! Ez az igazsg! , uram - folytatta Louison -, megmondtam n kegyelmednek: ne stljon be ebbe az utcba! A szemtelenje jl behlzta kegyelmedet olvadkony pillantsval s kzszortsaival! s sokra megy most vele, hogy a lbt nyalogatta! Ott van ppen, ahol a part szakad. s Carolus-ban fizettk ki a brt, nem szp Henricusok-ban, mint remlte! De csitt! Jjjn, uram, hadd vigasztalom meg, n nem vagyok knyrtelen. s nem vagyok ugyan hercegn, sem mrkin, sem szentesked, de mert n is krni szeretnm valamire, most nyomban, elre fizetek kegyelmednek! Amire nem volt mdom vlaszolni, szja mris az enymre tapadt, s gyarl testnk gy egymsba gabalyodott ott, az gyon, hogy a magamra csak a gynyrrl ismertem r, mellyel szolglt, s amely csakugyan mrhetetlenl vigasztal volt az imnti kudarc utn. Ami a mondott krst illeti, mivel ez az rin gy mondott fel Louisonnak, hogy brt sem fizette ki, nem tehettem mst: magammal kellett vinnem a lnykt Prizsba, szobalenynak. s meg is tettem, a kutyafjt! Akrki orrol is meg miatta! Mert gondolhatod, olvasm, La Surie ura mindenron le akart beszlni rla, igen j indokokkal, melyek elevenek s cspsek voltak, mint kutya flben a bolhk. Negyedik fejezet Msnap gretemhez hven (mbr a fogamat csikorgatva) elksrtem a hlgyet Mezires-be, s noha az lszentje tbb zben is kihajolt a hint ablakbl bjologni, bellem semmit ki nem csalt, se szt, se hangot, se pillantst, se egy istenhozzdot, amikor elvltunk a vros falai tvben, mert n a lbom ujjt sem tettem be e kgy fszkbe, hol megtelepedni kszlt, teste gyrivel va ldjt. - 48 -

Nem akartam Laonba (melyet a kirly mg mindig ostrom alatt tartott) egy fehrcselddel belltani amin az udvar jt nevetett volna s kignyolt volna rte -, teht gy hatroztam: elbb Prizsba megyek. Mihelyt betoppantunk Virgmez utcai lakomba, s sietve felhajtottunk egy-kt kupa bort s faltunk hozz valamit, kis fart riszlva, hegyesen-bgysen eljtt Guillemette, hanem amint Louisont megpillantotta, fldbe gykerezett a lba, s rgtn kimutatta a foga fehrjt. - Ht ez ki? - vonta ssze a szemldkt. - Lthatod - feleltem. - Egy lny. - s honnan kerlt el? - Reimsbl, ahonnan azrt hoztam ide, hogy szobalenyom legyen. - Dehogy szobaleny - vgta r Guillemette. - Urasgod kurvja. - Guillemette - szltam r ingerlten -, mg egy hang, s megkorbcsoltatom pucr fenekedet az egsz hz szeme lttra. - Gazdm s uram, bocssson meg. A lny nem kurva. Hanem szajha. - Az mg rosszabb! - kiltottam mrgesen. - Uram, bocsnatrt esedezem. Nem szajha, ribanc. - Guillemette, a nemjjt! - Szavamra, uram, zlse ugyancsak elferdlt, ha kedve tmadt karjt ebbe a nagy halom falusi hjba beleverni, mely trgyaltl bzlik. - Uram s gazdm - szlalt meg Louison, ki j fejjel volt magasabb Guillemette-nl, de mindeddig nyugodt arccal, keresztbe font karral hallgatta kirohanst -, feltehetek kegyelmednek egy krdst? - Fel, Louison. - Szokott-e ezzel a kis tprtyvel kamatyolni? - Nem n. - Eskdni mer-e a Boldogsgos Szzre? - A Boldogsgos Szzre s az sszes szentre eskszm. - Akkor egyszer a dolog. Azzal odalpett Guillemette-hez, s lekent neki kt akkora s olyan csattans pofont, hogy a kicsike kbultan zuhant el. Akkor Louison flkapta, ahogy egy ruhacsomt kapott volna fl a fldrl, a vllra vetette, a vilg legnyugodtabb hangjn bejelentette: a kthoz viszi, felmosni, azzal tvozott. - Hej, Pierre! - Miroul a hast fogta nevettben. - Kezd megvltozni a vlemnyem a reimsi fehrcseldrl. mbr te nem e clbl hoztad ide, a mi derk Louisonunknak meglesz az a haszna, hogy betmi e nyelvel prizsi perszna nagy szjt. Istennek hla, az nem tenne rosszat! Mr n is kezdtem beleunni arctlansgba. Mindazonltal knoss fajulhatott volna szobalnyaink cara a car-ja, ha nem llt be hirtelen-vratlan Lisette s Hloise. Mivel Dona Clara Delfn de Lorca egyszerre rsznta magt, hogy odahagyja saint-denis-i hajlkomat s hazatrjen az Spanyolorszgba, a kt leny nem akart ott maradni egyedl s ttlenl, gyhogy engedelmemmel tkltztek Virgmez utcai hzamba, nvelvn cseldeim szmt. de arcocskjukon, nevet szjukon kvl mg egy levelet is hoztak nekem Dona Clartl, mely korntsem volt ennyire kellemes, mivel a vge nem tartotta be a kezdet grett. Uram! Biztosthatom rk hlmrl, amirt befogadott engem s szegny kisdedemet Prizs ostroma alatt, s ha t, fjdalom, mr nem menthette is meg a halltl, engem kiragadott az hsg karmaibl. Azta egyes-egyedl a kegyelmed nagyon bkez s nagyon keresztnyi vendgszeretetnek ksznhetem n, kit, mita megzvegyltem, honfitrsaim sorsomra hagytak, hogy letben maradtam emez idegen vrosban s orszgban; viszonzskppen, hogy nmi hasznra lehessek, vllamra vettem, rangom ellenre, cseldei irnytst s felgyelett. s ebben tbbet is elrhettem volna, ha kegyelmed tbbet segt. mde urasgod tlzott elnzse emberei s klnskppen szobalnyai irnyban, az ildomtalan bizalmaskods melyet rszkrl eltr - hisz ahelyett, hogy megbntetn ket, csak nevet rajtuk, s a cinkossg, melyet egyikk irnyban mutatott, ki a kegyelmed fedele alatt tartott fenn bns kapcsolatot L'toile rral, egyszval az a nagy szeretet, mellyel irntuk (s azon tl a ni nem irnt ltalban) viseltet, nem tvn kztk klnbsget sem szrmazs, sem rang, sem tuds szerint, minek folytn e buta libuskk rajonganak kegyelmedrt (s egyebet is tennnek, ha urasgod alkalmat adna r), mindez vgl is arrl gyztt meg: ksrletem cseldei megfkezsre eleve kudarcra tltetett. Mert krdem urasgodtl: ugyan hogy festhet az a hz, melynek gazdja eleve eltklte: soha nem korbcsoltat meg senkit, s ha olykor meg is inti egyik-msik szolgljt, azt kedves mosollyal s cirgat pillantsokkal teszi? Az igazat szlva, az effajta, bjaimnak szl - mindig tlzott mosolyokbl, pillantsokbl, bkokbl magam is kivehettem a rszemet, s mivel eleinte flrertettem e megnyilatkozsokat, kivteles bartsgra gyltam urasgod irnt: annl kegyetlenebb volt csaldsom, amikor vratlanul elsncolta magt a hsg mg, mellyel gymond hitvese nagysgnak tartozik, s e cmen utastotta el a ktelket, melyre, ha szabad gy mondanom, kegyelmed keltett vgyat szvemben. Mi tbb, amikor urasgod visszakltztt Virgmez utcai palotjba, arra krt, maradjak meg Isten lenyai utcai brelt hajlkban, azon rgy alatt, hogy felesge nagysga felltogathat vrosi hzukba. Emez lltsa ppoly hamisnak s hazugnak bizonyult, ezt hadd mondjam meg perte, mint frji - 49 -

hsge. Cseldei ugyanis fecsegnek, s mivel legalbb annyira csodljk sajnlatos vtkeit, mint amennyire nneplik szeretetre mlt ernyeit, el sem kerlhettem, hogy klnfle kalandjairl ne rtesljek: Prizsban Montpensier hercegnvel, Boulogne-ban Alizonnal, Saint-Denis-ben mylady Markby-jal, Mespechben Babille-jal, Chteaudunban a kegyelmed szp takcsnjval! s mg hol s kivel? Reimsben? Hisz ragaszkodni ltszik hozz, hogy minden vroshoz egy knny szerelem emlke fzze! Mert kegyelmednek, sajna, sajna, egyre megy, hogy szolgl, polgrn vagy nagy rang hlgy, olyannyira, hogy mbr egy fedl alatt lt velem, ki igen j csaldbl val vagyok - lvn egy spanyol grand unokahga -, soha nem tett klnbsget kztem s legutols szolglja kztt. Ha rossznyelv volnk, azt mondhatnm: kegyelmed egyarnt st minden nszemlyre, mint a nap. De ugyan hol akadna oly emelkedett lelk hlgy, aki rszt krne annak szerelmbl, ki nem tall lealacsonyodni az els jttment szoknyhoz? Most, hogy a bke lassan helyrell, szert tettem nmi kis rksgre, s gy visszatrhetek Spanyolorszgba, hisz amgy is gy rzem, a legkevsb sem lehetek immr urasgod hasznra, hacsak abban nem, hogy fenntartsa brelt lakst avgbl, hogy ott L'toile r krhozatos szoksnak hdolhasson. Teht veszem magamnak a btorsgot, s bcst mondok kegyelmednek, kifejezst adva hatrtalan hlmnak csodlatra mlt jsgrt, mely rvitte, hogy megmentse s megvja letemet; m attl tartok, ez az let vajmi komorr vlna, ha itt maradnk, hisz mlysgesen csaldott vagyok, s elundorodtam a kegyelmed hazugsgaitl, hidegsgtl, tvolsgtartstl. Nos, akrhogy is, vgre eltkltem magam, s nem tehetvn mst, rkre istenhozzdot mondok kegyelmednek, minekutna felocsdtam abbl a klns lombl, mely remlnem engedte, uram, hogy itt maradhatok napjaim vgezetig. Szeret s h szolglja Dona Clara Delfn de Lorca - Nos, Miroul - mondtam -, mint vlekedsz errl a szp, komoly, savanyks mrtssal nyakon nttt levlrl? Miroul is elolvasta a levelet, s kzben kt-hromszor elmosolyodott. Vgl azzal adta vissza, nem brvn ellenllni a knlkoz gioc-nak: - Meglehet, Dona Clara krltekinten elltta gazdasszonyi tisztt, de knyrtelenl elltja uram bajt. - Mi engem illet - mondtam -, n klnsnek tallom, hogy mbr ktszer is megrja L'toile urat Lisette-hez fzd viszonya miatt, szeretett volna hasonl viszonyba kerlni velem. - Pedig ppen nem klns - vont vllat Miroul. - A magunk vtkeit mindig knnyebben viseli el a lelknk, mint a msokt. De mi van kegyelmeddel, Pierre? Kiss borsnak ltszik. Csak nem fjlalja Dona Clara tvozst? - Magam sem tudom. Meg is knnyebbltem, m kiss fj is a dolog. Kedveltem Dona Clart. Szp volt, s tiszteltem ernyeit, noha, ellenttben azzal, amit az enymekrl llt, nem voltak ppen szeretetre mltak. Mert megvallom neked, Miroul, nagyon is belefradtam gyllkd szerelmbe s fknt tlkez mnijba. Sokszor gy tetszett: rksen mkdsben tart a lelkben egy trvnyszket, mely felebartai fltt tlkezik s eltli ket. Amibl arra kvetkeztetek: felebartja nem volt annyira kzeli bartja, mint ezt a maga jmborsgban megkvnta volna. - men - blintott Miroul. - n Pierre-em, mit szndkozol tenni Isten lenyai utcai laksoddal most, hogy lakatlann vlt? - Bekltztetem oda egy emberemet, s fenntartom a brletet. - L'toile r kedvrt? - krdezte mosolyogva Miroul. - Azrt, mert e laks kzel van a Saint-denis-i kapuhoz, s ha gy hozn a sors, visszavonulhatnk oda, fellthetnm posztkeresked-jelmezemet, s kisurranhatnk a vrosbl, anlkl hogy elbb t kellene vgnom rajta. - Mikor indulunk Laonba a kirlyhoz? - Holnap pirkadatkor. Mondd meg ksretnknek s Quribus nemesurainak, hogy idejben aludni trjenek! - Mris futok. n Pierre-em - fordult vissza, mr a kszbrl, s e flfordulat kiemelte termete karcssgt s finomsgt: mit sem vltozott hszves kora ta. - Most, hogy Dona Clara tvozott, nem sajnlod, hogy nem szaktottad le e gymlcst, mely kezedbe knlkozott? Hisz igen szp volt. - Nem, Miroul, a legkevsb sem sajnlom. Ez a gesztenye megszrta a tenyeremet. - Nyilvn uram is azt gondolta, amit Theokritosz: hogy jobb a keznk gybe es tehenet megfejni, mint az utn szaladni, amelyik elfut ellnk. - Piha, Miroul! Hogy beszlsz egy hlgyrl! - Nem kr-e mgis elszalasztani egy ilyen alkalmat? - Egyebet sem tesznk egsz letnk sorn. - Teringettt! - nevette el magt Miroul. - Ez m a kellemes gondolat! s be vigasztal! Emlkszem, mire megrkeztnk Laon falai al, rg leszllt az j, s jformn az els ember, akivel sszeakadtam a tborban, Rosny r volt. Melegebb fogadtatsban rszestett, mint szoksa volt. Az els embernek tekintette magt az udvarban a kirly utn, akit, meg kell adni, hsz esztend ta szolglt hven - 50 -

s odaadan. - Hej, Siorac! - mondta, de nem lelt szvlyesen maghoz, hugenotta lelke viszolygott az udvarban szoksos kedveskedsektl. - Be rlk, hogy itt ltom! Az a hr jrja, hogy Mayenne s a spanyolok hamarosan rnk tmadnak, hogy leverjenek vagy legalbb hogy Laont felszabadtsk az ostrom all. Szent Antal szakllra! Akkor nagy szksgnk lesz olyan vitz frfiakra, mint kegyelmed is, s n remlem, urasgod megint beleegyezik, hogy alattam szolgljon, mint Ivrynl! - Rosny r - feleltem n -, ez leghbb vgyam, hiszen jl emlkszem mg, milyen dics rsze volt urasgodnak ott is a gyzelemben. - E bk gy esett neki, mintha hjjal kenegettk volna, lvn hibb, mint brki az udvarnl. (S br ezt joggal mondom, mit sem vonok le magas rdemeibl!) - Hanem, Rosny r folytattam -, nagyon fjlalom, hogy a kirly, ki bizonyosan gyba trt mr, csak holnap fogadhat, mert Reimsbl jvk, s tele a szm j hrekkel. - Az nem olyan bizonyos - mosolygott Rosny. - A kirly talpig katona, annyira vrv vlt az bersg, hogy akkor alszik el s akkor bred, amikor akarja. gyhogy minden jszaka, mita az ostrom folyik, hirtelen megbred, s elmegy megtekinteni a sncrkokat s tegeket. Igazat is beszlt, mert alighogy elkltttk strunkban Quribusszel estebdnket, egy kis aprd jtt rtem futva, jnek vadjn, hogy a kirlyhoz vezessen, aki ppen visszafekdni kszlt gyba, honnan egy rval annak eltte kelt fel, hogy megtekintsen egy aknt, melyet parancsra jszaka stak emberei, nehogy az ostromlottak meglssk az alagtbl kihnyt fldet. - Hah, Szakllas - nyjtotta cskra a kezt (mely fokhagymaszag volt) -, a te iderkezsed meghozza a szerencsnket. H, aprd, ide egy vnkost, de nyomban! gyam fejhez! Siorac mrkinak! A vnkos ppen nem volt flsleges, lvn a stor alja kavicsos, s ugyan megsnylettem volna a trdeplst a jl kitmtt, piros selyemhuzat vnkos nlkl. Mi az gyat illeti, azon nyoma sem volt kirlyi pompnak, mint taln emlkeznek is r: mindssze kt egymsra rakott szalmazskbl llt, amelyeket kt sszeszegelt deszka vott meg a fld nedvessgtl. - Nos, Szakllas - krdezte a kirly szokott vidm, katons, gunyoros hangjn -, hogy van az n unokacsm, Guise herceg s Saint-Paul? Akkor eladtam mondkmat, tmren s sszefogottan, mindazonltal gondosan kitrve azokra az aprsgokra, melyekrl azt gondoltam, felvidtjk, mint pldul felslsem Saint-Paul rnvel: s csakugyan, gy nevetett rajta, hogy majd megszakadt. - Ej, Szakllas - mondta vgl -, vigasztaljon az a gondolat, hogy ezzel a hborval is csak gy llunk, mint amazzal: nem gyzhetnk rkk, st elg gyakran lesznk itt vesztesek, lvn oly ellenfllel dolgunk, ki jognak tudja nem megtartani greteit, mivel nem rsban, nem is fennszval tette ket, hanem egy-egy pillantssal, mosollyal, fintorral, kacsintssal vagy kzszortssal - s utbb mindig letagadhatja, hogy is gy rtette, ahogy mi. Van-e frfi - tette hozz kis shajjal -, akit mg nem csaptak gy be? Ej, Szakllas - folytatta azzal a jtkossggal, mely miatt mindenki szerette t -, gondolj mris arra a szp hlgyre, kibe legkzelebb belebolondulsz! gy van ez a szerelemmel is, mint a hborval, ha a szerencse becsap is olykor egy ajtt az orrunk eltt, mindjrt megnyit egy msikat. s felnevetett, de nem oly harsnyan, mint szokott, gondolom, kifrasztotta a nehz nap s a flbeszakadt jjeli pihens. - Szakllas, j munkt vgeztl Reimsben - szlt befejezsl. - Saint-Paul leletse nyert csatval r fel, a Liga elvesztette szemlyben egy igen j, vitz, ravasz s serny kapitnyt. gy mondja a nta, senkinek nincs tbb vr a pucjban, mint a lotaringiaiaknak, hanem mg spanyol is volt, s mg a lotaringiaiaknl is veszedelmesebb szmunkra. Nem mintha a kis Guise, most, hogy Reimset magnak tudhatja, ingyen adn a markomba s nem vrn be elbb: mi lesz Laonnal. Laon a helyzet kulcsa, Szakllas. Ha beveszem, csak a tarisznymat kell kinyitnom, s sorra belehullanak Pikrdia vrosai, s utnuk hamarosan Reims is, s Reims utn egsz Champagne. Akinek ez sikerl, annak minden sikerl. Azzal akkort stott, hogy majd kiakadt az llkapcsa, kinyjtztatta izmos lbt, s vgletes fradtsga ellenre vidman, trflkozva s mosolyogva mondta: - Elg volt a beszdbl! Tagjaimra lomsllyal nehezedik az lom, rvid az jszaka, ideje aludni trnnk. J jt, Szakllas! Holnap folytatjuk! Alighogy az utols szt kimondta, lehunyta jobb szemt, majd a balt, llegzse csendesebb lett, s oly gyorsan merlt lomba, mint a gyertya, ha elfjjk; s n nem gyztem muldozni: lm, els szm alattvalja, a teste is ily szpen engedelmeskedik neki. Ha IV. Henrikrl szlvn, a hadvezr dicsrett akarnm elzengeni, azt mondanm: mindenekeltt fradhatatlan volt s ber, soha nem adott gy ki parancsot, hogy ne tartotta volna rajta a szemt vgrehajtin, mindig meghallgatta tborparancsnokai vlemnyt s tancst, eltklt s gyors volt a cselekvsben, soha nem csggedt el a bajban, s a legktsgbeejtbb helyzetekben is megrizte megingathatatlan hitt a gyzelemben. Tudvn, hogy lovassga jobb, mint a spanyolok, csatban lovasainak sznta az oroszlnrszt, maga lovagolt az lkn, s oly flelmet nem ismer lendlettel, hogy az megsokszorozta a prtjra llt nemesurak merszsgt. De gyit is megfontoltan s hideg fejjel hasznlta fel, s nagyszeren helyezte el ket tkzet vagy ostrom alkalmval egyarnt. Mi az erdts mvszett illeti, s klnsen egy vros ostromgyrbe zrst, e tren, hitem szerint, nem volt prja, hisz, mint lttuk, kpes volt hajnaltl ks - 51 -

jszakig jrni az rkokat, hogy kisebesedett bele a lba, avgbl, hogy azokat elmlytsk, kanyaraikat, kiszgellseiket kiegyenestsk, magasabbra emeljk snc felli s tellenes oldalukat, aknkat s ellenaknkat ssanak, a redutokat megmagastsk sortz elleni oltalomkppen, a legjobb helyeken s irnyban vjjanak bemlyedseket, hol az gykat gy helyezhettk el, hogy az ellensg szre ne vegye, s utoljra hagytam, br ppen nem a legkisebb rdemnek tartom, hogy amilyen btor volt a harcban, oly knyrletes a gyzelemben, mindig ksz trgyalni az ostromlottakkal, a lehet legenyhbb feltteleket szabni nekik, megengedni, hogy az hezk eljjjenek a fal mgl (mint tette volt Prizs ostroma alatt is), s mihelyt bevett egy vrost, sietett fket vetni sajt katonira, hogy meggtolja a fosztogatst, vrontst, erszakttelt. Az orszg nagyjai, kik hn szeretett, szegny gazdm, III. Henrik olykor tlzsba vitt bkezsghez szoktak, kikiltottk utdt hltlannak s fukarnak. Haj, olvasm, be hamis s rosszakarat ez a kp! Igaz, Henrik kevesebb pnzt sznt a telhetetlen nagyurakra (kik annl tbb bajt okoztak neki, mennl jobban lektelezte ket), de annl tbbet rokkant katonira; holtukig havipnzt adott nekik krptlsul, amirt az szolglatban elvesztettk fl karjukat vagy fl lbukat. Nem lt e fldn kirly, ki jobban szvn viselte volna npe sorst, mint . Hadd idzzem ide bizonysgul ama csodlatra mlt szavakat, melyek az ivryi csata estjn hagytk el ajkt, amikor egyik tisztje megkrdezte tle: rl-e, hogy veresget mrt a Ligra. Szomoran megrzta a fejt, s azt felelte: - Nem, nem. Hogy is rlhetnk annak, hogy halva kell ltnom alattvalimat? Vesztes vagyok n akkor is, ha gyzk. Akrcsak eldje, Henrik is kitn volt a diplomciban, a nyltban s a titkosban egyarnt. Ami az elst illeti, azt a krniksokra hagyom s azokra, akik belertottk magukat. Ami a msodikat, azt bajosan dicsrhetem gy, hogy ne kerljek oly sznbe, mintha tulajdon dicssgemmel krkednk. Ezzel szemben elmondhatom itt, amit sehol msutt nem olvastam Henrikrl: bmulatos gyessggel hasznlta fel a katonai feldertst s a kmeket avgbl, hogy az ellensg terveit megismerje. Mivel tudta, hogy Mayenne La Fre-ben tborozik - s ez a vros flnapi jrfldre esett lovon Laontl -, Henrik minden ll nap kikldte egyik fembert egy feldertcsapat ln La Fre irnyban, ers lovasksrettel, noha sokan morogtak miatta. Mi tbb, hogy maga jrjon ell j pldval, is kivette a rszt a mindennapos feldertsbl, melynek clja az volt, hogy kivdjk az ellensg rajtatseit. s nem is hiba, kt zben is visszavertnk egy-egy La Fre-bl jtt, ligaprti csapatot, mely Laonba akart katonkat, hst s lszert eljuttatni. Ami a kmeket illeti, Henrik nemcsak szerencss kzzel vlasztotta ki ket, de sokszor gy kldtt egy helyre kettt kzlk, hogy nem tudtak egymsrl, visszatrtkkor kln-kln hallgatta meg ket, s egybevetve jelentsket, sikerlt elvlasztania az igazat a hamistl, vagy legalbb a valsznt a bizonytalantl. Mg ezeket rom, rzem, szp olvasnm, ott llsz a htam mgtt, mbr sajnos, nem testi mivoltodban, s most knykkel oldalba bksz, s azt mondod, panaszos hangon: - Mi lesz, uram? Mr megint egy hbors trtnet? Holott jl tudja, hogy az a hbor, melybl, Istennek hla, gyengd nemem nem veszi ki a rszt... - Kivve a vrosok elestt - gy n -, amikor is a nk rtatlan ldozatai az erszaknak... - Krem, uram, ne vgjon a szavamba! A hbor, mondom, korntsem rdekel annyira, mint urasgod szemlyes gyei. s minek tagadnm el kegyelmed ell? ppen nem rvendezteti meg gyengd szvemet, mely mr attl megriad, ha egy egrkt lt a macska karmban, s undorral fordul el emberek sokasgnak pusztulstl... - Tudom, asszonyom, s szintn fjlalom! Mindazonltal vegye krem figyelembe, hogy n korunk kpmst igyekszem visszaadni, s ugyan hogy festhetnm azt a valsg szneivel, ha elmulasztanm ideidzni azokat a pillanatokat, melyekben Franciaorszg sorsa, vagy mit is mondok? lte forgott kockn egy-egy csatban? - Uram, kegyelmed unalmas preceptor. Ezerszer is elmagyarzta mr nekem az orszg llapott. Annyiszor, hogy belesiketl a flem, sztpattan a fejem, megll az eszem. Tudom, tudom, az gre s minden szentjre! Ha Henrik nem veszi be Laont, az ellensg eltt megnylik a Prizsba vezet t. - s kegyed, asszonyom, a spanyol erszak prdja lesz! Ej, asszonyom, akrmennyire rszrehajl hve vagyok is, hadd mossam meg ez egyszer a fejt! Krem, ne vegye flvllrl a mondott veszedelmet! Mindrkre vge lett volna a kegyed prizsi jmdjnak, zletes lakominak, knyelmnek, nyugalmnak, mi tbb, mg a becsletnek is, ha a kirly maroknyi hvvel el nem ragadja az ellentl a gyzelmet Laon alatt... A hborban sokig lassan folynak a dolgok, majd egyszerre gyors iramot vesznek. Hrom ll hnapja ostromoltuk mr Laont, ltnk rks kszenltben, kldztk kmeinket La Fre-be, feldertinket krbe-krbe Laon krl, s a vros mg mindig nem adta meg magt: Mansfeldre vrt, de Mansfeld nem jtt. Igaz, mita II. Flp uralkodott a maga papos s papirosfal mdjn, Spanyolorszg sokat vesztett leterejbl: m hogy Mansfeld mirt nem jn, azt senki sem tudta. Meglehet, egy levelet vrt urtl, s a levl ksett. Vagy mert fl szemt a brsszeli lzadkon tartotta, nem akarta a msikat Laonra vetni, nehogy kancstani talljon, avagy elvesztse az egyik vrost, anlkl hogy a msikat megnyern. Az is lehet, megkapta ugyan Flp parancst, m azt remlte, a vros megadja magt, mieltt tnak indulhatna, s - 52 -

akkor nem kell engedelmeskednie. s az is lehet, nem volt nagy kedve IV. Henrikkel csatra kelni, akrmilyen j hadvezrnek szmtott is maga s akrmilyen ragyognak a spanyol gyalogsg, a vilg legjobb talpas katoni. Jniusban - hogy mely napjn, nem tudom - a kirly strba hvatott bennnket, tancsba; hogy n is ott voltam, csak annak ksznhetem, hogy Rosny r besorolt ksretbe. Jelen volt Biron marsall, kirl mr esett sz e lapokon, a derk Givry, ki pr nappal ksbb hallt lelte Laon falai alatt, Saint-Luc, III. Henrik volt kegyence, kit azonban mindnyjan becsltnk vitzsgrt, az elbvl Marivault (Givryvel egytt a lovassg parancsnoka) s vgl a nyers szav Vignolles, ki, mint olvasm taln mg emlkszik is r, elfoglalta volt elvigyzatbl a plessis-lez-tours-i vrkastlyt III. Henrik s a leend IV. Henrik nagy hrre vergdtt tallkozsa s kibklse alkalmbl. - Uraim - mondta a kirly, fel-al stlva strban izmos, inas lbain (melyek mintha mindig futni vagy ugrani akartak volna trelmetlensgkben) -, hrom kmemet hallgattam meg az imnt, kln-kln s titokban, kik nem tudtak egymsrl, sem arrl, hogy ugyanazon helyre s megbzatssal kldtem ki ket, tudniillik La Fre-be, megtudni, mire kszl az ellensg. Nos, mint ez egybehangz, hrmas tanvallomsukbl kitetszik: Mansfeld csatlakozott Mayenne-hez, s gy hatroztak, mieltt felvennk velnk a harcot, megprblkoznak ismt egy rajtatssel, hogy Laonba igen nagy erstst juttassanak be, lovassgot, gyalogsgot, valamint muncit, lszert is, lelmet is; s a kikldtt csapat most elg ers lesz ahhoz gyalogosokban is, lovasokban is, hogy ha feldertszzadaink egyikvel-msikval tallkozna, azt elnyomja. - Az gysem sikerl nekik! - kiltotta Biron marsall. Kzptermet volt, de igen izmos, bre-szre nagyon barna, fekete szeme szrs. Tbbet is mondott volna, lvn nagybeszd s hetvenked, ki hangosabban s hosszabban perorlt brkinl, ha a kirly nem adta volna meg a szt Vignolles-nak. - Sire - szlalt meg Vignolles, ki taln minden jelenlev kzl a legtapasztaltabb kapitny volt, az egy Biront kivve -, vajon mirt van az, hogy Mansfeld nem tmad nyomban neknk egsz haderejvel? - Kmeim szerint - csillant fel Henrik szeme - ezt azzal magyarzza, hogy csapatait kifrasztotta az t Flandritl La Fre-ig, s mindenekeltt ki kell pihennik magukat, csak azutn kezdhetnek ltalnos harcba. n azonban gy vlem, az igazsg az, hogy Mansfeld kmlni szeretn erit, hisz nincs kt hadserege - egy Flandria leigzsra s egy msik, mely minket prblna leigzni -, hanem csak egy. Ezrt prbl engem a lehet legolcsbb ron rknyszerteni, hogy felhagyjak Laon ostromval, lelmet, embereket s lszert juttatva be a vrosba. - s mit gondol, felsg - krdezte Marivault -, kudarc esetn elsznja-e magt a dnt harcra sajt erinek s Mayenne erinek teljes bevetsvel? - Lehet, hogy nem - felelte az gunyoros hangjn Henrik, de tekintete szinte dftt. - Az is lehet, hogy igen. s lehet, hogy megprblja megismtelni a parmai herceg gyes hadicselt, ki megjelent Prizs alatt nagy serege ln, mialatt n a vrost ostromoltam, ezzel rvett, hogy visszavonuljak a falak all, majd elszktt ellem s az tkzet ell, minekutna igen sok embert s muncit kldtt be a vrosba, s megtrt Flandriba. - Ha jl rtem - szlt a derk Givry, ki lvn matematikus, nagyon nem szerette, ha nem mondtk ki vilgosan, hogy kett meg kett az ngy -, felsged semmikppen sem hagy fel Laon ostromval. - Semmikppen! - felelte nyomatkosan a kirly. - De vegyk szbe, uraim, mg ha Mansfeld nagy vatosan jr is el, fl szemt Flandrin tartva, minden olyan tkzet, melyben a spanyol gyalogsg rszt vesz, veszedelmes szmunkra. Bironra bzom - folytatta a kirly, nem hagyva idt r, hogy a jelenlevk eltprengjenek mondott veszlyen - azt a feladatot, hogy tjt llja Mansfeld rajtatsnek s megzavarja terveit. Biron marsall, annyi csapatot s embert vigyen magval, amennyit szksgesnek lt, s induljon tnak, mihelyt felkszlt! Mieltt a kirly elhagyta volna strt, egy pillanatra felfedeztem az arct elfelhz bor rnykt, s megrtettem: a kirlyt nagyon elszomortja, hogy nem llhat maga a kldend csapat lre, hisz ma sem kevsb heves s vakmer, mint hszesztends korban, s mi tbb: knytelen a dolgot Biron kezre bzni, kinek magahittsge, ha gyzni tall, az eget verdesi majd, s gy felfuvalkodik, hogy intrikra s zavarkeltsre hajl lelkvel veszedelmess vlhat a trnra nzve is. A kirly azonban tudta, hol a helye, nevezetesen Laon alatt, a derkhad ln, ahonnan semmi ron nem akart tvozni, mg arra a kis idre sem, mialatt egy cselvetssel j babrokat arathatna. Rosny r mindenron rszt akart venni a csetepatban. A kirly elbb nemet mondott r, hisz Rosny r, akkor trvn meg Prizsbl, sok jsggal szolglhatott neki, de hromszor is jrakezdte s harmadszorra gyztt, engem is magval sodorva, noha csepp kedvet sem reztem r; gy vltem, jobban szolglhatom mshogy kirlyomat, mint karddal. Mi Rosny urat illeti, eltekintve attl, hogy termszettl fogva szomjazta a dicssget, mr csak azrt sem maradhatott ki e vllalkozsbl, mivel a kirly meggrte neki: t teszi meg tzrsge nagymesternek. Aminek folytn ha nem erskdik, hogy rszt vegyen a vllalatban, az egsz udvar azt mondta volna, hogy nagymesternek kiss tl vatos. s gy ll valjban a dolog a mi nemesi btorsgunkkal: minduntalan ki kell mutatnunk, mert ezt vrjk el tlnk. gyhogy mg n is, ki ppen nem vagyok ktszn, nevet arcot mutattam embereim eltt, amint megtrtem storomba, hadra fegyverkezni. Biron, ki trhetetlen dicsekvse ellenre jl rtette a maga mestersgt, a sereg legjavt szemelte ki - 53 -

vllalathoz: ezerktszzat a legjobb gyalogosok kzl s nyolcszz svjcit, azaz sszesen ktezer gyalogkatont, hromszz knnylovast, ktszz nehz fegyverzett s szz nemesurat gyjttt maga kr, tbbsgket a kirly hzbl vlogatva. Este hat ra tjban indultunk el a Laonbl La Fre-be vezet orszgton, mely egy erdt szel t; csak az erd tlfeln lltunk meg Biron parancsra, kt-hrom mrfldnyire La Fre-tl, s ott vrakoztunk, lthatatlanul s teljes csendben; Biron csupn egy-kt rjratot indtott az elttnk lev tszakasz feldertsre a kt oldalszrnyrl. Haj, olvasm, be rettenetes volt az a vrakozs! s ksz csoda, mennyi krmrgssal, fejvakarssal jr ez a katonai mestersg, mely az embert tvenpercnyi unalomra krhoztatja avgbl, hogy egy percig cselekedjk! Hsz ra hosszat, gy, ahogy mondom: hsz ll rn t lltunk ott lesben az erdszlen, hidegen kvl egyebet nem nyelve, a sznkat ki nem nyitva, talpig pnclban, flig nyitott szemmel szunyklva, a fk gairl letpett kis gallyakat rgcslva, hogy elfoglaljuk valamivel magunkat, vagy azon igyekezve, hogy egymsra usztsuk kt hangyaboly npt. Ami egybirnt nem sikerlt neknk, minthogy ezeknek is, amazoknak is megvoltak a kijellt tartomnyaik, tvonalaik, fld alatti vraik: hiba lltottuk szembe egymssal ket, nyomban megfordultak s szllsukra vonultak, makacsul kitrve mindenfajta hbor ell, lvn blcsebbek nlunk. Igaz, a hangyknak nincs vallsuk, teht eretnekek sem lehetnek kztk, s gy semmi okuk a msik hallt kvnni. Vgre dlutn ngy ra tjban nagy sietve visszatrtek feldertink s jelentettk: oly hossz fegyveres sort ltnak kzelegni a La Fre-tl Laonba vezet orszgton, hogy szerintk az ellensg egsz hadereje jn a nyakunkra. E hrre egyesek kzlnk - nem kvnom ket nven nevezni! - mr arrl sutyorogtak: jobb lenne visszavonulnunk, m Biron marsall megmakacsolta magt, nemet mondott, s kikldte feldertsre Fouqueroles les szem urt, ki lhallban trt vissza jelenteni, hogy a hossz sor nem egy felvonul hadsereg, hanem temrdek lelmet, lport s ms muncit szllt szekr, ezeket mintegy ezerhatszz piks s zsoldos ksri, kik valamennyien spanyol sisakot viselnek, elttk pedig lovasok jrnak, kiknek szmt legalbb ngyszzra becsli. Mivel szmra nzve, gy tetszett, egyenlek vagyunk, gy hatroztunk: tmadunk. Hanem e tmads mikntjrl nagy disputa tmadt vezreink kztt. Egyesek gy vltk: be kell bocstanunk az ellent az erdbe, hogy elvgvn visszavonulsuk tjt, htulrl ssnk rajta, msok ellenben azt akartk, tmadjunk rjuk, mieltt az erdbe rnnek, spedig az len halad lovasaikra, argumentumul azt hozvn fel, ppen nem oktalanul, hogy lovasrohamot bajos az erd g-bogai kzt sikerre vinni. E vlemnyen volt Givry, Montigny s Marivault, lovassgunk parancsnokai, s igazsguk olyannyira szembeszk volt, hogy vgl meggyztk Biron marsallt, s azt tettk, amit k javalltak. Meglehets csendben szlltunk nyeregbe ott, az erd szln, ahol addig lapultunk, majd hirtelen-vratlan elbukkantunk, vgtba csaptunk, s elreszegzett karddal rajtatsszeren rontottunk r lpsben halad lovasaikra. Mgis vitzl szembeszlltak velnk, s a kzdelem kemny volt, mbr rvid, nem mintha gyvnak mutatkoztak volna, hanem mi jobban ltk meg a lovat, mint k, gyhogy szerteszrdtak, de nem menekltek el, hanem a szekerek mell hzdtak, azokat kzrefogva, mire gyalogsguk bmulatos gyorsasggal csatarendbe llt, s dhdt s jl clzott lvseik ell knytelenek voltunk meghtrlni. Biron tajtkzott dhben, fekete szeme villmokat lvellt, s megparancsolta neknk: nyomjuk el a gyalogsg balszrnyt, mialatt , a jistenit!, hogy pldt mutasson neknk ktelessgtudsbl, lovasaival a jobbszrnyat intzi el. Szemrehnysaitl s pldjtl sarkallva ismt rohamoztunk s oly jl, hogy az ellensg lovassga megfutott, de nem a gyalogosok: k behzdtak szekereik kz, s piksaiktl s musktsaiktl tmogatva, kik nyomban sndisznllst foglaltak el, akkora s oly gyilkos pergtzet zdtottak rnk, hogy vgl megelgeltk. Ezt ltva, Biron r harcba indtotta gyalogosait, svjciakat s francikat egyarnt, s azok vitzl r is tmadtak a sndisznra, m az oly btran llt ellen, hogy a mieink nem brtak vele, s a tusa ugyancsak elhzdott. Biron r mr attl tartott, ha tovbbra is gy folytatjuk, az ellensg minden erejt sszeszedheti, s immr tlervel htba tmadhat bennnket, teht elsznta magt r, hogy leszlltja a nyeregbl lovasait - nem csal a szemed, olvasm! - s egyik kezkben pisztollyal, a msikban karddal gyalogharcba kldi ket. gy is tettnk, s elsnek ppen Biron adott pldt r, holott Franciaorszg marsallja volt; e dolog hallatlan jdonsga bennnket fellelkestett, a spanyolokat ellenben mlysges zavarba ejtette, s mi hatszzan oly lendlettel s egyszerre annyi fell rontottunk nekik, hogy pikikat immr nem hasznlhattk, kzelharcra kerlt sor, ember ember ellen, s mi oly dhvel kzdttnk, hogy vgre sztzilldtak soraik s az erdben kerestek menedket, amire akkora mszrlst csaptak a mieink a riadtan visszavonulk kzt, hogy vgl ezerktszzan maradtak kzlk a csatatren elesve. Biron r lra pattant, s mert mg mindig attl tartott, hogy ha sztszrdunk, az ellensges had zme, az esetrl rteslvn, tlerejvel elnyomhat bennnket, teli torokbl elkiltotta magt: akinek kedves az lete, ne merje a meneklket kvetni, s gy sikerlt embereit sszegyjtenie, hanem azt mr nem akadlyozhatta meg, hogy a szekereket ki ne raboljk, az lelmet el ne ragadjk, elpocskolva s elszrva a javt. Embereink hihetetlen mennyisget tntettek el egy-kt falsra. E zskmnyolsrl tbb kpet is riz emlkezetem; most is szinte magam eltt ltom az n kvr Poussevent-omat, kinek homlokt s orrt elrasztotta a vr, mivel egy vgst kapott a fejre, de mit sem trdve sebvel (mely, az igazat megvallva, nem volt slyos, csak ersen vrzett) felragadott egy hatalmas vajtmbt, s azt lportl feketll kt markba szortva magba tmte, nagyokat harapva, azzal sem trdve, hogy kenyeret egyk hozz (holott - 54 -

volt elg a szekren!), gyhogy egszen sszefente vele arct, mely szempillants alatt talakult vaj s vr nem ppen gusztusos elegyv. Vgre sikerlt Biron rnak sszeszednie npt, s szp rendben vonultunk be a tborba, igen elgedetten nmagunkkal, vgan felcsapva flnk-farkunk, mint hajtvadszatrl megtrt ebek, s a kirly nem gyztt bennnket lelgetni, beczgetni, cirgatni s dicsrni, ahogy ez csakis tle telt ki; ezzel a pnzzel sosem bnt fukarul. Igaz, a valdi pnznek ersen hjval volt, mivel kincstrnoka, d'O r (ki Prizsban maradt, rszint mert a vros kormnyzja lett, rszint mert vesekveivel bajldott) se pnzt, se lelmet nem kldtt neki. Kpzelheted, olvasm, mifle hskltemnyt zengett el Biron mindnyjunk fle hallatra a kirly eltt, magnak tulajdontva minden babrt; s annyi hisgot, krkedst, nagyotmondst s hivalkodst vegytett szavai kz, hogy vgl mr gy tetszett: egymaga gyzte le az ellent, amin sokan bosszankodtak (msok meg titokban jt nevettek), s a kirly maga is elkedvetlenedett (mbr vakodott rosszkedvt kimutatni), mert, mint mr mondottam, kezdte t aggasztani a marsall nteltsge. - Nos, asszonyom, nagyon unta e hbors trtnetet, mely az igazat megvallva, mg nem is rt vget? - Nem, uram. Mindazonltal sajog a szvem a sok halottrt, klnsen az ezer spanyolrt. - Teringettt, asszonyom! Mirt ppen rtk? - Mert oly tvol hazjuktl s a mi fldnkn hagytk ott a fogukat, s mi tbb, szgyenszemre hollk prdja lesz szegny tetemk. - Asszonyom, errl nem mi tehetnk, hisz mi sajt orszgunkat vdtk ellenkben, hanem a spanyol kirly, ki, minekutna a Liga segtsgvel belekstolt a francia psttomba, most szeretn az egszet lenyelni. - Ezt rtem, uram, ellenben nem mindig rtem katons beszdt. Mirt nevezi jrrnek a feldertket? - Azrt, asszonyom, mert feladatuk: bejrni a krnyket s idejben felfedezni az ellensget. - Ksznm, uram. Hanem engedje meg, hogy befejezsl egy icipici szemrehnyst tegyek. - In cauda venenum. - Nem oly veszedelmes ez a mreg. Uram, mirt hzeleg annyira gyengd nememnek? Mi engem illet, sokan lltjk rlam, hogy nem vagyok ppen csnya, de kegyelmed igazn azt kpzeli, hogy minden olvasnje szp? - Azt, asszonyom. lltom: egytl egyig szpek, legalbbis addig, mg engem olvasnak. - Ezt hogy rti, uram? - Asszonyom, pontosan gy, ahogy kegyed. - Ugyan, ugyan! Mifle vlasz ez? s esdve krem: mg egy szt! Mirt beszl e helyt oly ritkn Angelinjrl? s mirt nem jn urasgod ltsra Prizsba? - Asszonyom, rzkeny pontomon tallt el! E gyzedelmes csata msnapjn, a tancs lse eltt a kirly maghoz rendelt, s az fl-trfs, fl-komoly modorban megrtt, amirt rszt vettem az sszecsapsban. - Szakllas - mondta -, szdlt cserebogr vagy, mit kerestl te e csetepatban? Ugyan j szolglatot tettl volna nekem, ha itt leted meg magad Laonnl, holott nem az a te dolgod, hogy a spanyolokkal vvjl-csatrozzl, msutt sokkal tbb hasznodat veszem! ppen Prizsba akarlak meneszteni, mihelyt Mansfeldet lerztam a nyakamrl. - Hogyan, Mansfeldet, Sire? Ht Mansfeld mg harapni ksz, noha temrdek embert vesztett el tegnap s egy nagy szlltmnyt? - Bizony megeshet - felelte Henrik, meglehetsen gondterhelten. s mivel a tancs tagjai egyre-msra rkeztek a storba, s n vissza akartam vonulni, nagy meglepetsemre intett: maradjak. - Uraim - mondta -, ma pirkadatkor kt kmemmel beszltem kln-kln; rteslseik egybehangzak: Mansfeld s Mayenne harci kedvt korntsem lohasztotta le a tegnapi veresg. Ellenkezleg, elkeseredskben elgttelt akarnak venni rte, rnk hozva haduk zmt, hogy arra knyszertsenek, hagyjunk fel az ostrommal. Mr csak egy-kt csapat megrkezsre vrnak, melyek napokon bell csatlakoznak hozzjuk segtsgl s erstsl. Jl lttam, mint kpednek el e szavakra a btor kapitnyok, akikrl mr beszltem - Biron, Givry, Marivault, Saint-Luc, Vignolles s kt-hrom msik mg, akinek a neve nem jut eszembe. Szinte hinni sem akartk a hallottakat, hisz azt kpzeltk: egyszer s mindenkorra vgeztek Mansfelddel, mindazonltal nem mertek ellentmondani a kirlynak, hisz kmei mr kt zben is pontosan jelentettk neki, mire kszlnek La Fre-ben. Biron marsall azonban, akinek srtette a bszkesgt, hogy a spanyol nem rzi legyzttnek magt, kevlyen felszegte a fejt, s trhetetlen gggel kijelentette: - Sire, felsged kmei semmirekellk, kik rteslseiket boroskupikbl mertik. Mirt is n egy szavukat sem hiszem. A spanyolt n vertem meg tegnap, a Laonbl La Fre-be vezet orszgton, s akit egyszer Biron megvert, az vakodik megint tengelyt akasztani vele. Amire egyesek bosszankodtak, msok mosolyogtak, hisz ez a hetvenked marsall elvitatta a tbbi kapitny rszt a gyzelemben. Ami engem illet, n minl jobban megismertem, annl kevsb szerettem Biront, s a legkevsb a szemt, mely mlyen belesppedt gdrbe. gy tetszett, htrbb akarja vonni s amennyire lehet, eltakarni ezt a szemet, hogy ki ne olvashassa belle senki, mi rejlik a lelkben, ami, hitem - 55 -

szerint, ppen nem lett volna rvendetes ltvny. Mindazonltal szolgltassk igazsg neki egy dologban: minekeltte nyolc vvel ksbb lefejeztk volna a Bastille-ban, mert elrulta kirlyt s nemzett, Biron azt kvnta: adjk Dijon vidki hzt egy lenyznak, kit teherbe ejtett, s hozz mg hatezer aranyat, hogy mhe gymlcst felnevelhesse. Ami azt bizonytja, hogy e fekete lelken akadt azrt itt-ott egy-egy fehr folt... De hogy a disputra visszatrjnk, a kirly, noha ersen zokon vette Biron szemrmetlen ggjt, nem vonta ssze a szemldkt, nem is mosolygott, hanem, mivel rgta tudta , mi lakik a marsallban, kifrkszhetetlen arccal azt mondta: - Mgis, szeretnk biztosat tudni. Givry, vlasszon ki hromszz lovat. Hadseregnk leggyorsabb, legpihentebb lovait! Induljon feldertsre, hatoljon oly kzel La Fre-hez, amint csak lehet, s addig vissza se trjen, mg meg nem bizonyosodott az ellensg szndkai fell! A kirly vlasztsa azrt esett szegny Givryre (kinek, mint te is tudod, olvasm, immr nem sok maradt htra az letbl), mert volt a knnylovassg tborparancsnoka, s msklnben is nagyon szerette s becslte t felsge, mivel h volt, szerny, szorgalmas, j kills, arca szp, s amellett igen okos frfi, tudott latinul is, grgl is, mi tbb: igen jratos volt a matematikban, ami ritka erny volt, mivel e tudomnyt jformn el is felejtettk mr Franciaorszgban, mita a Sorbonne legmlyebb megvetsvel sjtotta. Girvy r hrom rval a kirlyi parancs elhangzsa utn tvozott, s hrom nap mltn trt csak vissza. Egy szl ellensges katont nem ltott az Oise folyn tl, jelentette, amibl arra lehetett kvetkeztetni, hogy Mansfeld vagy megl La Fre-ben s nem tmad, vagy visszatr Flandriba. E hr hallatn a kirly kiss megnyugodott, s dlben elhatrozta: felkeres egy tanyt Saint-Lambert-ben, mely akrmilyen messze esett is Barntl, mgis Navarrhoz tartozott. felsge gyerekkorban itt lakott jl gymlccsel, sajttal, tejfllel, s az a gondolat, hogy viszontlthatja a helyet, hol oly jl rezte magt gyermekfvel, eleve nagy gynyrsggel tlttte el. A kirly nem vitt magval tbbet harminc lovasnl, m mivel Rosny r kztk volt, s n elksrtem t, magam is jelen lehettem, s igencsak elmultam, ltva, mint jrja be felsge az istllkat, lakat, a vetemnyeskertet s a gymlcsst, s hogy kilt fel boldogan: itt mindent ismerek! Egytt ebdelt azokkal a derk emberekkel, kik a gazdasgot vezettk, m mihelyt megette szerny ebdjt, azon csizmsan elvetette magt gyn, s noha fnyes nappal volt, szempillants alatt el is nyomta a buzgsg: elz jjel nagyon kifradt, mialatt az rkokat s gykat megtekintette. Rosny r kegyetlenl forrnak rezte e jnius vgi napon a napstst, s gy hatrozott: ismt nyeregbe szll, s enyhlst keres a Laontl La Fre-ig terjed erd leghsebb, legrnyasabb pontjn. n vele tartottam. S mialatt lpsben haladtunk a fk kztt, a kantrszrat lovunk nyakra vetve, fodros gallrunktl megszabadulva s zeknket kigombolva, egy sz nem sok, annyit sem szltunk, lvn a hsg mg itt, a lombok alatt is rekken. Egyszerre nagy lrmra figyeltnk fel: beszd zsivajra, egymst szlongat emberek kiltsaira s lnyertsre. Leugrottunk a l htrl, nehogy a mi lovaink felelni talljanak amazoknak, s a kantrt szolgink kezbe nyomva, vatosan s nesztelenl elindultunk arra, ahonnan ez a nagy lrma hallatszott, mely egyre ntt, ahogy kzelebb jutottunk, mg meg nem pillantottuk alattunk a levelek kzn t (melyek oltalmban elrelopakodtunk) a La Fre-bl Laonba vezet orszgutat s ezen az ton, szp rendben, gyalogosok vgerhetetlen sort. Mind spanyol sisakot viseltek, s ugyancsak csendben haladtak, gy rtem: dob s harsonasz nlkl. m az ket kvet tzrsg mr nem volt ily csendes, a szekeresek torkuk szakadtbl kiltoztk: H! s ostorukat pattogtattk, s az ostorpattogst ersen s sokszorosan visszhangozta az erd. - A jistenit, Siorac! - kiltotta Rosny (s tudtommal ez volt az egyetlen alkalom, amikor , a j hugenotta, Isten szent nevt kromolta) -, legfbb ideje, hogy eltnjnk ez erdbl, ha nem akarjuk itt hagyni a fogunkat! s a kirly, a jistenit! A kirly, ki mit sem sejt! Fussunk, Siorac, fussunk! s amilyen lassan jttnk, oly sebesen iramodtunk el. Mer vz voltunk, mire a lovakhoz jutottunk, ahol is nyeregbe pattantunk, s lhallban vgtattunk a saint-lambert-i tanyig. A kirlyt bren talltuk a gymlcssben, ahol ppen egy szilvaft hajltott le fl kzzel, hogy leszedje gymlcseit, melyekkel mris tele volt szja, marka, s ha a kidudorodsrl tlek, zsebe is. - Az istenit, felsg! - kiltotta Rosny, megint kromkodva, annyira magnkvl volt. - Oly embereket lttunk jnni La Fre-bl, kik egszen msfajta s nehezebben emszthet gymlcskkel kvnnak megtmni bennnket! - Mi van? Mi van? - a kirly elkpedve bmulta zillt hajunkat, kigombolt zeknket, s kzben gpiesen osztotta szt kztnk a szilvt, melyet ppen most szedett, s mi annyira ki voltunk szomjazva, hogy a pillanat komolysga ellenre mohn befaltuk a gymlcst, s leve kicsordult sznk szln. s, olvasm, mindmig a nyelvemen rzem e gynyrsges zt, mert azta sem ettem ehhez foghatan szp s zamatos szilvt. - Mi van? - krdezte harmadszor is a kirly, s mert teli szjjal nem brtunk felelni: - Mi van? - ragadta meg Rosny r karjt. - Jaj, felsg! - nyelte le Rosny r a szjban tartogatott szilvt (mgpedig magostul, mint ksbb elrulta nekem) -, az imnt lttuk a La Fre-bl Laonba vezet orszgton felnk vonulni az ellen egsz haderejt! - Szent Mkus mlra, ez bizonyos? - hrdlt fel a kirly. - 56 -

- Holtbizonyos, felsg! - kiltottuk egyszerre Rosnyval. - Tulajdon szemnkkel lttuk! - Ej, Givry, Givry! - csvlta a fejt a kirly. - Ej, n feldertim! Hogy vallhattatok ennyire kudarcot? Kegyelmetek nlkl rajtam tttek volna. H, el a lovakkal! A lovakkal! Odavezettk htast, a nyeregbe pattant, s eszeveszett vgtba csapott a tbor irnyban. Akiket tkzben eltallt, azoknak odakiltotta: fegyverkezzenek s kvessk. Oly gyorsan haladt, hogy lehagyta ksrit, kivve Rosnyt, engem s mg nhny urat, kiknek htasa felrt az vvel, s mi jobbrl-balrl kzrefogtuk, nehogy oldalrl eltallja egy alattomos goly. Amint megpillantott bennnket, a kirly kiss visszafogta lovt, mbr most is vgtban haladt, s a kantrszrat fl kezbe fogva zekje kis zsebbl elhalszott egy papirost, melyre felrta volt hadserege szllsait, s elrekldte Rosnyt, Quribust, Saint-Luct, Vignolles-t, engem s La Surie-t a tbor ms-ms pontjaira azzal a megbzatssal, hogy parancsoljuk meg lovassgnak: szlljon nyeregbe s fegyverkezzk csatra, avagy gyalogosainak: lljanak csatarendbe. Teht mind nekildultunk, mint a bolondok, ki erre, ki arra, s amikor a kirly szllsra visszajutottam, ott a lovasok s gyalogosok minden kpzelett fellml zrzavarra talltam, ki-ki tele torokbl kiltozott, tkozdott, a trombitk harsogtak s a dobok riadt doboltak. gy reztem, helyzetnk remnytelen, hisz mris feltnni lttam a horizonton, jl kiveheten, az ellensg lovassgt, mely abban az iramban sorakozott fel svadronyokba, ahogy a terleten elnyomult. Bizonyra a kirly is ltta ket, m soha nem volt csodlatra mltbb hidegvre, elszntsga s gyorsasga, mint amikor lova nyergben, kivont karddal jtt-ment, mindenre gyelve, npt sszegyjtve, csatarendbe szedve, sarkallva s btortva trflkozsai, nagyotmondsa s jkedve ltal, s mindannyiok btorsgt felsztva megingathatatlan bizalma rvn, melyet nmagba s fegyvereibe vetett, s amely csak gy sugrzott vidm arcrl. Mindazonltal gy vlem, ha Mansfeld akkor tmadott volna rnk, amikor hadunk mg a tohuvabohu kezdeti llapotban volt, sszezavarodva s -keveredve, jobb remnye lett volna r, hogy leverjen bennnket. Hanem Mansfeld minden dolgban spanyol volt, s akknt cselekedett: lassan s nehzkesen. s mint Rosny egyszer megjegyezte volt a flem hallatra, a hborban legalbb oly gyakran vesztnk a legkrltekintbb vatossg, mint a legeszeveszettebb fktelensg rvn. Mint ksbb megtudtuk, Mansfeld nem akart addig tmadni, mg csapatai be nem futottak, s igen sokat volt knytelen vrakozni s kslekedni tzrsge miatt, mely a La Frebl Laonba viv orszgton elakadt a szttrt szekerek, dgltt lovak halmaza eltt, amely a mi utols csetepatnk nyomn maradt ott. Mindenesetre mire az hada teljesen sszellt, harcra kszen s hadirendbe sorakozva, a mienk is gy llt, s mivel ppen leszllban volt az est, sem k, sem mi nem akartunk csatt kezdeni gy, hogy azt az jszaka flbeszakassza, a kt tbor farkasszemet nzett egymssal, mikzben mindkt rszen harsogtak a trombitk s peregtek a dobok, ott spanyol, itt francia mdi szerint. s ami engem illet, minthogy mr-mr mulatsgosnak vltem e bks egymsra bmulst, elkpzeltem: ha Homrosz rta volna meg csatnkat az lisz-ban, megtoldotta volna kt kihv s lelkest beszddel, melyek kzl az elst Mansfeld intzte volna Henrikhez, a msodikat Henrik Mansfeldhez, ki-ki a maga nyelvn, gyhogy a msik kukkot sem rtett volna belle... Msnap Biron marsall, ki, mint rendesen, heveskedett s morgott, nem sznt meg arrl papolni: bizony megcibln Mansfeld bajszt, hogy csatra brja. - Nem ltom be - felelte a kirly csendes mosollyal -, mi hasznom szrmazna abbl, ha csatra brnm. Dlben mindazonltal Mansfeld kikldtt nhny puskst, hogy elfoglaljk azt a boztost, mely Isten tudja, mirt, ott maradt a kt tbor kztt, taln mert birtoklsa nem kecsegtette jelents kvetkezmnyekkel azt, aki elfoglalta volna. Marivault, ki a knnylovassgnak parancsolt Givryvel egytt, nyomban engedlyt krt Henriktl, hogy a spanyolokat onnan kiverhesse. - Nem, nem! - rzta meg a fejt a kirly. - Ha kellett volna nekem az a boztos, odakldtelek volna ktszz lovassal. Amitl Mansfeld vakodott, mert nem kvnja lovasait csatba kldeni a mieink ellen; tudja jl, hogy a mi lovassgunk jobb az vnl, hisz francia nemesekbl ll. A kirlyi monds mindjrt eljutott lovasainkhoz, s krbejrt kztk, tetemesen megnvelve nrzetket s bszkesgket, gyhogy szerettek volna mris csatba bocstkozni. Hanem a kirly megtiltotta nekik, hogy brmit is tegyenek, mg mst nem parancsol, s berte azzal, hogy ers puskatz al vtette a boztost, amint a spanyolok megkzeltettk. m mivel az ellen a mi tzelsnket hasonlval viszonozta, hihetetlenl ers puskaropogs indult meg, s tartott el jformn az est belltig. Akkora volt a zaj s a lrma, hogy a sket is meghallotta volna. Kt kapitnyunk egyike (ha jl emlkszem, Parabre r) azt mondta utbb nekem, vlemnye szerint sszesen vagy tvenezerszer slt el itt s ott a puska, az igazat megvallva nem sok eredmnnyel, hiszen a kt hadsereg olyan tvol volt egymstl, hogy sem az musktik, sem a mieink nemigen tallhattak clba. A r kvetkez jszakn Mansfeld csendben s titokban meglpett, s visszavonult La Fre-be. Mihelyt ezt megtudtk a mieink, siettek felkelteni a kirlyt. Biron azt kvetelte: eredjnk az ellensg nyomba s tmadjuk htba. - Nem s nem - felelte a kirly. - J dolog a hborban gyzni, de a gyzelemre rduplzni knnyelmsg. Mansfeldnek minden foga p, mirt akarnk rknyszerteni, hogy belnk marjon? Mink a gyzelem, mert az, aki meghtrlt. rjk be ezzel! Egy nemesr ekkor megjegyezte: Mansfeld most bebizonytotta, milyen gyenge legny. A kirly nem - 57 -

ksett a vlasszal: - Sz sincs rla. Mansfeld grf nem gyva. Hanem megfontolt. Ezer j katonjt mris elvesztette els sszecsapsunkkor. Ha tmad, fele hadseregt fel kellett volna ldoznia a tbb mint ktes gyzelem remnyben. s akkor hogyan verte volna le a lzadkat Flandriban? Valjban Mansfeldet egyetlen cl vezrelte, amikor ellennk vonult: erejt fitogtatva rbrni bennnket, hogy felhagyjunk az ostrommal. Ezrt nem bocstkozott harcba velnk: nem krt belle. Csak mmelte a harci szndkot... Mg ezeket mondta, a kirly arcra kilt megszokott mosolya, mely tudtunkra adta: , azltal hogy ppgy tartzkodott a harctl, mint Mansfeld, cinkosa volt e sznjtkban, mely nagyon is kapra jtt neki; gyztt, mghozz egyetlen kardcsaps nlkl. mbr hajadonftt volt s gyszlvn meztelen, amikor jelentettk neki Mansfeld tvozst, hisz lbn csupn papucs volt, testn egy rvetett hlknts, mert akkor ugrott volt fel szalmazskjrl, a kirly, szthzva stra elfggnyt, kilpett a szabadba, taln mert e flledt nap utn vonzotta az jszaka hvssge, melyet szeld fnnyel nttt el a telihold. Laon falai s tornyai tisztn kirajzoldtak a holdfnyben. Laon csakugyan megadta magt jlius huszonhatodikn, s pldjt kvetve - mint a kirly remlte -, vagy hogy egy hasonl ostromot elkerljenek, amelynek sorn se Mayenne, se Mansfeld segtsgre nem szmthattak volna, Chteau-Thierry, Doullens, Amiens s Beauvais kzs megegyezssel szintn megadta magt kirlynak. Hasonl megfontolsokbl a kis Guise is trgyalsokba bocstkozott felsgvel Reims megadsrl, s ezek eredmnyt jformn be sem vrva megadta magt Rocroi, Saint-Dizier, Joinville, Fisme s Montcornet is. Nevers hercege ismt birtokba vette Rethelt s retheli hercegsgt fia szmra. s jmagam igen tekintlyes ksret ln trgyaltam Saint-Paul rnvel, biztostvn t arrl, hogy a kirly kegyelmbl megrizheti lett, hajlkt s vagyont, a vros lakosai pedig megkapjk a krt admentessgeket. Az alkut a hlgy megbzottaival ktttem meg, s amikor elvben mr megegyeztnk, azt izente ltaluk, hogy szves rmest tallkozna velem, n azonban kereken nemet mondtam, mert gy gondoltam: e ktszn perszntl amgy sem telne ki egyb, mint csals s mts. Azrt mondtam, hogy csak elvben egyeztnk meg, mert a hlgy Mezires tadsa fejben hallatlan summt kvetelt, nem a kapitulci raknt, hanem - szp olvasnm, jl nyisd ki csinos flecskdet, s fogd fel, mi kptelen felttel volt ez - az erdtmnyek ra fejben, melyekkel ligs frje Mezires-t krlvette. Ily mdon Henriknek kellett volna megfizetnie az erdk rt, melyet hlgy fentmondott frje a kirly ellen emelt!... Ki hallott mr ekkora orctlansgot? Mi tbb, a mondott r ppen nem volt kicsi: Saint-Paul rn, ki igen kicsinyes volt, ha adnia kellett, s igen nagyvonal, ha kapnia, nyolcvanezer aranyban szabta meg. Olvasm szeme nem csal: nyolcvanezer aranyban! Ezrt nem akartam ott helyben alrni a szerzdst, hanem Laonba vgtattam beszmolni a kirlynak, s azt tancsoltam neki, mondjon kereken nemet r, kezeskedem: n kt ht alatt erhatalommal beveszem a vrost. - Szakllas - veregetett szeretetteljesen vllamra a kirly -, nagy buta vagy, erhatalommal bevenni Mezires-t: ez sokkal tbbe kerlne nekem nyolcvanezer aranynl, nem is szmolva az emberletben elszenvedett vesztesgeket. Laon alatt sok j katonmat vesztettem el, kztk Givryt, nagy bnatomra. Tged is elvesztselek Mezires falai alatt? E szra knny futotta el szemem s elszorult a torkom, gyhogy csak pr pillanat mlva felelhettem r, elfl hangon: - De, felsg, ezek az emberek ahelyett, hogy visszaadnk orszgt, eladjk felsgednek. - Sebaj, ilyenek az emberek! s a nk is - tette hozz a kirly, hisz a szp Gabrielle egymaga tbb pnzbe kerlt, mint mindazon vrosai, melyek szabott ron adtk magukat kezre. - Mindazonltal, Szakllas - folytatta Henrik -, ha annyira nincs nyedre, hogy ily sok szpen cseng aranypnzzel tltsd tele a szentfazk ersznyt, Frmint kldm el helyetted az alkut megktni. Ami meg is trtnt, mbr az alkudozs egszen oktberig elhzdott, annyira szvs volt a hlgy. Frmin mgis elrte, hogy a nyolcvanezer arany egyben a vrrsg kltsgeinek fedezetl is szolgljon. De hiba adta meg magt annyi vros szakon is, keleten is, sok s nagy hja volt mg annak, hogy a kirly magnak mondhassa orszga egszt: ms volt Bretagne, mgpedig Mercoeur herceg, pernon hercege megszllva tartotta Provence-t, s Burgundia is h maradt Mayenne-hez, nem is szlva sok ms kisebb-nagyobb, ligsok birtokolta vrosrl itt s ott. A Mansfeld eliszkolst kvet napok egyikn, amikor mg folyt Laon ostroma, Rosny r meghvott strba vacsorra, s odig ment leereszkedsben, hogy meghvst kiterjesztette La Surie rra is, noha csupn fegyvernk volt, s ez alacsonyabb rang, hogysem feljogostan viseljt, hogy leljn egy nagyr asztalhoz. Mert Rosny r mris eljvend nagysga tkrben szemllte nmagt, meg lvn gyzdve rla, hogy a tzrsg nagymesternek tiszte, melyet a kirly odagrt neki, csupn els foka annak a lajtorjnak, mely t felviszi majdan a legmagasabb polcra, hol leszen a kirly utn orszgunk msodik embere, ami be is kvetkezett, mint tudod, olvasm, amikor a kirly Sully hercegv nevezte ki s Franciaorszg pair-jv tette. Rosny ekkor mg csak harmincngy esztendt szmllt - kilenc vvel volt fiatalabb nlam -, de selymes szke haja mr ersen meggyrlt boltozatos homlokn. Kiugr arccsontja fltt a szeme kk volt, eleven s nevets, a tekintete that, a szve azonban j, akrmennyire fenn hordta is az orrt. Az udvarban gyakran krhoztattk pvskod termszete miatt, amiben valban senki nem tett tl rajta, Biron marsallt kivve. De Bironnl a magahittsg rletbe s rulsba torkollott, Rosny ellenben mindig megmaradt fegyelmezettnek s jzannak, s egsz mivoltt a kirly s az orszg szolglatba lltotta, belertve - 58 -

hisgt s becsvgyt is, bellk mertvn ert fradhatatlan munklkodshoz. - Mi a baj, Siorac? - krdezte, mialatt szerny estebdnket elkltttk. - Mirt oly bbnatos az arca, amikor orszgunk gyei oly jl llnak? Vagy kegyelmed is gyomorbntalmakban szenved, mint a kirly? - felsgnek azrt rendetlenkedik a gyomra, mert tlsgosan sokat eszik, s tlsgosan gyorsan, s akrmit befal akrhol. Radsul is a kelletnl tbb marcipnt s cukorkt kap be, akrcsak III. Henrik. A tiszteletre mlt Dortoman doktornak rvidebb przra kellene fognia felsgt. - Eh, a kirllyal nem lehet okosan beszlni - legyintett Rosny. - Kmletlenl hajtja sajt testt, gyomrt a sok evssel, lbt a sok jrklssal, fenekt a sok lovaglssal teszi tnkre... Miroul szeme felcsillant, s n tudtam, szeretn pajznul befejezni Rosny mondst. Mindazonltal megfkezte nyelvt, mivel Rosnyt igen sokra tartotta. - Hanem kegyelmed, Siorac, rzss arcrl tlve, egszsgesebbnek s pebbnek tetszik brkinl, kit anya szlt orszgunkban - folytatta Rosny. - Igazn nincs oka ily bors arcot vgni. - Hacsak az nem - gy n -, hogy a kirly egy hete meggrte: Prizsba kld, s megfeledkezett gretrl. - Nem - mosolygott Rosny, s e mosolytl kikerekedett az arca. - De mert nincs egy szabad perce, hisz azzal van elfoglalva, hogy reggeltl estig gytri s zaklatja Laon vdit, mikzben trgyalsokat is folytat velk, rm bzta, hogy n mondjam el kegyelmednek, hogyan s miknt cselekedjk. - Ez mr egszen ms - egyenesedtem ki szkemen, s kandi pillantst vetettem Miroulra. - Siorac, hallott-e arrl a mernyletrl, amelyet Barrire tervezett a kirly ellen 1593-ban, s amely Istennek hla nem ment vgbe? - krdezte Rosny. - Hallani hallottam, de mert akkor ppen Prizsban voltam s a vros a Tizenhatok igjt nygte, a dolgot kzelebbrl nem ismerem. - A rszletek s krlmnyek igaz plsre szolglhatnak, Siorac. Mlt v augusztus huszonhatodikn egy itliai nemesr, Lodovico Brancaleone kereste fel Melunben a kirlyt, s elbeszlte neki, hogy fltanja volt egy Barrire nevezet ipse s egy Sraphin Bianchi nevezet jakobita szerzetes beszlgetsnek, melynek sorn eme Barrire megkrdezte mondott jakobittl, szabad-e meglnie a kirlyt, kit a ppa kikzstett. A szerzetes (taln mert ki akarta kszrlni a csorbt, mely rendje becsletn esett, legalbbis a kirlyprtiak szemben, azltal hogy a jakobita Jacques Clment meggyilkolta III. Henriket) j elre elrejtette szobjban Brancaleont, mivel sejtette, mifle tancsrt folyamodik hozz Barrire. Eztn igyekezett tle telheten eltntortani Barrire-t gyszos vllalattl, m gy vlte, hasztalan, s amikor elvltak, az azt mondta: felmegy Prizsba egy nagy hittudstl tancsot krni, Brancaleone Melunig vgtatott, a kirlyt figyelmeztetend, s ezt jl tette, mert mg azon a napon, mely mint mondottam, augusztus huszonhatodikra esett, a kirly szllsa eltt megpillantotta az ott gyelg Barrire-t. Sietett a tnyrl rtesteni a rendr hadnagyot, ki letartztatta s brtnbe vetette Barrire-t, s nyomban meg is motoztatta. s egy ktl, frissen kifent, hegyes, j egy lb hossz kst tallt nla. - Kutyateremtette! - mondtam, Jacques Clment-ra gondolva. - Mr megint egy ks! - tonllk fegyvere - vlte La Surie ura -, s nincs ennl alkalmasabb szerszm a gyilkolsra: knny elrejteni, knny elkapni, knny vele bnni, s dfse hallos, hacsak a kiszemelt ldozat nem hord pnclinget zekje alatt. - Sajna, hiba mondjuk kirlyunknak mindannyian, hogy amita ttrt, meglhet, hallani sem akar effle vintzkedsekrl. Ht teknsbka vagyok n, hogy pnclban jrjak? - krdezi. De folytatom. Knvallatsnak vetettk al Barrire-t, minden fokozatot alkalmazva r, s vallott is. Vallomsa - jl figyeljen, Siorac mrki, krem - szabja meg a kegyelmed megbzatsnak velejt. - Figyelek. s akkor sem figyelhetnk jobban urasgod szavra, ha tz flem lenne. - Barrire elmondta: minekutna elvesztette szp szerelmt, maga is meg akart halni, de mert attl flt: elkrhozik, ha kezet emel nmagra, elhatrozta: megli Navarrai Henriket, hisz ahny prdikcit csak vgighallgatott, az mind azt mondta a kirlyrl: zsarnok, eretnek, ttrse hazug. Lyonban, ahol lt, kikrte egy pap, egy kapucinus s egy karmelita szerzetes tancst, s mind arra biztattk: vigye vgbe elhatrozst. m mivel egy jakobita (ki, mint mr emltettem, ama bizonyos Sraphin Bianchi volt) lebeszlte rla, Barrire, ha nem hagyta is meggyzni magt ltala, megingott elhatrozsban, s Prizsba ment fl, hogy ott kikrje a legtudsabb klerikus tancst, akit eltall. A fvrosba rkezve megkrdezte egy kurtortl, kik a legbuzgbb ligaprti prdiktorok, s az Aubry rhoz, Saint-Andr-des-Arts plbnoshoz irnytotta. A plbnos helyeselte tervt, s elkldte a nagy doktorhoz, akit ltni kvnt. - s ki volt az? - A tiszteletre mlt Varade atya, a jezsuita kollgium rektora. - Nocsak! Egy jezsuita! - Ki valban igen tuds frfi... - s igen buzg - kottyant kzbe La Surie r. - De mg mennyire buzg! - blintott Rosny. - De nem tautolgia-e kijelenteni s megllaptani, hogy Varade jezsuita s buzg? Nos, folytatom. S majd megltjk, mifle hihetetlen tlkapsra vitte r a hitbuzgalom eme jezsuitt. Mert mihelyt meghallgatta Barrire tervt, lelkesen megdicsrte, mondvn: igen szp s szent a tett, melyre vllalkozik; arra biztatta: rizze meg btorsgt, s azt tancsolta neki: gynjon meg eltte s ldozzon is meg, meggrvn neki: ha elfogjk s kivgzik, elnyeri a mennyekben a vrtank - 59 -

koronjt. - Szent Antal szakllra! - horkantam fel. - ldozni kldeni valakit avgett, hogy kirlygyilkossgra brjk r! Be fertelmes eltvelyedse ez a keresztny hitnek! - E dolog valban annyira szrny, hogy az ember el sem akarja hinni - gy La Surie. - Pedig lehetetlen ktsgbe vonni - felelte r Rosny. - Ott ll fehren-feketn a bns perirataiban. Pasquier, de Thou s Cond sajt szemkkel lttk. Nos, Siorac, kegyelmed hallgat? - Uram, azon tprengek, amit kegyelmed beszlgetsnk kezdetn mondott volt: spedig, hogy mita ttrt, a kirly meglhet. Ezt hogy rtette urasgod? - gy, hogy amita ttrt, a kirly gyzelemrl gyzelemre halad, ahnyszor sszecsap a Ligval vagy a spanyolokkal, megveri ket, s mivel ltni val: semmi nem llhatja immr tjt annak, hogy visszahdtsa orszgt, a Liga szellemtl thatottak kztt akadnak, kik azt kezdik mondogatni... - Hogy nincs ms htra, csak a ks - vlte Miroul. - Teht kegyelmed azt gondolja, hogy a jezsuitk... - mondtam. - A jezsuitk - vonta fel a szemldkt Rosny - avagy a karmelitk, a kapucinusok vagy a jakobitk! Akad orszgunkban mindenfle szr, rend s csuhj szerzetes! s temrdek aptsg, hov a kirly maga sem lphet be az apt engedlye nlkl. - s miben ll majd megbzatsom - szltam rvid gondolkods utn -, ha a dolgok gy festenek, ahogy urasgod lltja? - Az attl fgg. - Mitl fgg? - kpedtem el. - Hogy ki szabja meg. Mert nem titkolhatom tovbb el kegyelmed ell, kedves Siorac, hogy a kirly gy rti, n pedig amgy. - Nos - feleltem n mosolyogva -, minden tiszteletem tzrsgnk leend nagymester, de szabad-e els helyen kirlyom szndkait megismernem? - A kirly megfigyelknt szndkozik kegyelmedet Prizsba kldeni, ama per meghallgatsa vgett, melyet a prizsi parlament eltt fognak lefolytatni, s a szemben ll felek: egyik oldalon a Sorbonne s a fvros plbnosai, a msikon a jezsuitk. - Be furcsa! A Sorbonne perli a jezsuitkat! Holott annyira ligaprti! - Egyszer kalmririgysg - felelte mlysgesen megvet mosollyal Rosny. - A Sorbonne tiszteletre mlt professzorai gy vlik: a jezsuitk a kelletnl tbb nvendket halsznak el az orruk ell. - s a plbnosok? - Hogy a jezsuitk a kelletnl tbb gynt oroznak el tlk, s gy a kelletnl tbb adomnyt s hagyatkot is. - s mit remlnek e pertl a Sorbonne s a plbnosok? - A jezsuitk szmzetst Franciaorszgbl. - men - mondtam. - Vajon! - Vajon, Rosny uram? Mit mond a kirly? - A kirly nem foglal llst. - Azt hittem volna, ms az rdeke, minekutna a jezsuita Varade ily nagy szerepet jtszott Barrire mernyletben. - Azm, de a dolog ennl bonyolultabb, Siorac - Rosny hangja elrulta: nincs kedve errl tbbet mondani. - Ha a kirlynak mindegy, mit keresek n Prizsban? - krdeztem. - Pontosan tjkozdnia kell eme per lefolysrl. - Ez az a megbzats, melyet felsge sznt nekem - mosolyogtam. - Ht kegyelmed, Rosny uram? - Megtudni, mi a jezsuitk clja. - risi feladat! - trtam szt kt karomat s vontam fel szemldkmet. - De csakis a tekintetben, ami a kirly szemlyt s biztonsgt illeti. - Aj, uram - riadtam meg -, ezt hogy rti? - Ahogy mondom. Bizonyos emberek gy tesznek, mintha nem hinnnek a kirly megtrsben, s egyre csak azt prdikljk: hall fejre! - De mirt, mirt? - kiltotta La Surie annyira megrendlve, hogy kilpett szokott tartzkodsbl. - Mert jl tudjk, mg Henrik l, soha nem csikarhatjk ki tle beleegyezst ahhoz, hogy tzzel-vassal megtiszttsk orszgunkat a hugenottktl. E vrszomjas tervet mg I. Ferenc idejn agyaltk ki, s mbr fl vszzad telt el azta, mindmig ragaszkodnak hozz. Az egyhzi frfiak tbbsge a kollgiumok barbr lgkrben nevelkedik, s ez sokuk jellemt kemnny s kegyetlenn teszi. s ksbb is ilyenek maradnak. - Uram - szlt Miroul, amikor sajt strunkba visszatrvn, elgondolkodva s mln elnyltunk szalmazskunkon -, mint vlekedik e kt megbzatsrl? - Hogy a msodikrl rmest lemondank. - Uram a kirly embere, nem Rosny r - vlte Miroul. - Mi sem ktelezi a msodik elfogadsra. - Ha eltekintek attl, hogy Rosny rhoz a bartsg s a hla ktelkei fznek. Valamint attl, hogy szentl hiszem, oka van flni: mr megprbltk meglni a kirlyt, s megint meg fogjk prblni, mg akkor - 60 -

is, ha a ppa feloldozza t az tok all. Ezt nemcsak Rosny r mondja s hiszi. - Mindazonltal csak flszvvel vllalja a msodik megbzatst. - Nem gy, egsz szvvel. De flelemtl remegve. - Flelemtl remegve? Aj, uram, ez ppen nem vall kegyelmedre! - Nem a btorsg hinya teszi, n Miroulom. Hanem, gy hiszem, az gyessg s ravaszsg, mely ide elkelne. - Uram gyes is, ravasz is! - A kznapi letben igen. De vajon szorult-e annyi belm ebbl is, abbl is, hogy tljrjak a jezsuitk eszn? Olvasm, minthogy most ismt Prizsban tallsz, nem kvnom eltitkolni elled, mi kellemesen rintett, hogy a laoni tborban, egy storban eltlttt sok hossz nap utn viszontlthattam Virgmez utcai hajlkomat, melyet mg jobban szeretek azta, hogy oly hossz idre megfosztottak tle a Tizenhatok s Bahuet. IV. Henrik nem rlhetett jobbban fvrosa visszahdtsnak, mint n annak, hogy ismt hbortatlanul birtokolhatom hzi isteneimet. A vadnyl is rl, gondolom, a maga vjta odnak, melynek jl ismeri minden kanyarulatt, zugt s kt-hrom, rgk snca mgtt rejtez kijratt. Itt alszik, itt beczgeti nstnyt, neveli kicsinyeit, itt biztonsgban tudja magt ellensgeitl. gy vagyunk ezzel mi magunk is, mert muland javaink kzl bizonnyal hzunkhoz ragaszkodunk a legjobban kurta letnk sorn. Ha mg nem feledted, olvasm, szp, vilgos vrosi hzamat hn szeretett gazdm, III. Henrik nagylelksgnek ksznhetem, ki hlja jell elhalmozott pnzzel, megbzatsaim fejben. s igaz, ami igaz: eme hajlk olyan knyelmes, amilyen csak lehet egy prizsi nemesi palota, klns tekintettel kzelsgre a Louvre-hoz, ahov a legnagyobb kocsitorlds idejn is egy perc alatt eljuthatok lhton s t perc alatt gyalog. s kedves vidki olvasnm, ki ezt taln ajkad biggyesztve olvasod, s azt krded: minek lovat nyergeltetni ily rvid tra, azt mondom neked: nem a restsg visz r, nem is a pompakedvels, hanem az, hogy nem akarom magam trdig bemocskolni a fvros csatakos utcin. Kisded birodalmamat nyugaton a Virgmez utca hatrolja, keleten a Dalnok utca. Fkapuja az elbbire nz, kikvezett udvart jobbrl-balrl istllim fogjk kzre, meg a kocsiszn, hintmnak s szekeremnek. S mondott istllk fltt van a sznapadls s szolgim kamri. Olvasm taln mg emlkszik r: jcskn magasabbra hzattam a Virgmez utcra nz falat, mert tmadstl tartottam, lvn igen gylletes a Liga szemben. A tmads be is kvetkezett. Hasonl okokbl brlem az utca tlfeln ll res hzat, az egykori tboltot, mita La Vasselire ott lltott lesbe egy gazfickt, hogy agyonlvessen: most az n embereim posztolnak ott. A kves udvar tloldaln van lakhzam, melynek beosztsa igen hasonlatos Saint-Paul rn reimsi hzhoz: els s msodik emeletre a kzponti lpcs visz fel, valamint egy csigalpcs az egyik sarokbstyban, ez azonban tovbbmegy a harmadik emeletre, melynek kiugr kamrcskiban laknak szobalenyaink. Kinek-kinek megvan a maga szobja, amit k nagy fnyzsnek s gynyrsgnek tartanak, mert akadnak Prizsban oly nemesi hzak, hol a szobalenyok hrmasval feksznek egy gyban. Kpzeljk el, mi j alvs eshet ilyenformn! Mivel a msodik emeleten a szobk mind egymsbl nylnak sorban, sajt hlmul azt vlasztottam ki, mely egyszersmind a csigalpcsre is nylik, hogy ne kelljen thaladnom a szomszdos szobn, hol Miroul alszik. Louisont a harmadik emeletre szllsoltam be, a magam szobja fl, hogy is hasznlhassa a csigalpcst: e knyelmen ketten osztozunk, s olykor nyoszolynkon is. A hz mgtt egy kert van, elg nagyocska (mrmint prizsi kertnek az), fallal kertett, s ennek is magasra hzattam fel a Dalnok utcra nz falait, fent mondott okbl. Mi az e falon lthat, boltves kis gyalogkaput illeti, azt igen vastag tlgyfbl csinltattam, s gy megvasaltattam, hogy betrshez legalbb egy katonai petrda kell. A vetemnyeskert igen jl megmvelt. Dli fekvs vlaszfalra plt a tykl, a nyulak ketrece, a fskamra, egy msik kamra a kerti szerszmoknak s a kertsz laka. A hz kzvetlen kzelben van egy kimerthetetlen kt. Vize igen tiszta s jz; e nlkl soha meg nem vettem volna a hzat, mivel a Szajna vizt veszedelmes mregnek tartom, hisz a folyparti lakosok oda ntenek be mindenfle mocskot, szart, hgyot, nem is szlva az alattomosan meglt emberek hullirl, melyek nap mint nap ott hnydnak felsznn. A kert, valamint a hzi tzek ura - mert telente rakja meg fval a kandallkat, gyjtja meg s tpllja tzket s tartja tisztn ket -, a szegny Faujanet (Faujanette-nek ejtend, prigord-iasan), a mi volt mespechi kdrunk. Apm nekem adta t, amikor megregedvn, mindinkbb nehezre esett eredeti mestersgnek zse, s merem lltani: nlunk nagyon boldog, mbr soha a lbt ki nem teszi, mert fl e rettent nagy vros lrmjtl. A szegny Faujanet-em megszltsban a szegny az okcitn paure fordtsa, s gy nmi gyengdsget fejez ki, amire az rintett nagyon is rzkeny, gyannyira, hogy amikor egyszer vletlenl egyszeren Faujanetnek szltottam, a szegny ember nyugtalan tekintettel, reszket szjszllel krdezte meg tlem: Uram, csak nem bntottam tn meg? Faujanet nemigen bszklkedhet klsejvel, lvn bre fekete, haja sz, maga kicsi, vzna s fl lbra snta, mivel Ceresolnl egy goly utolrte: gyorsabban futott nla. Mint I. Ferenc seregnek nhai katonja, bizonyos respektust lvez, kora ellenre, Pisseboeuf s Poussevent rszrl, kik ugyancsak az - 61 -

okcitn nyelvet beszlik, ha egy kicsit msknt is, lvn gaszkonok, s sajt flemmel hallottam, mint traktljk vitzi trtnetekkel egymst hrmasban a kertben, hossz, fekete pipjukat szortyogtatva. Faujanet olyan szvlyes, hogy prjt csak Prigord-ban tallni. Ahnyszor egy-egy szolglnk megjelenik a ktnl, hogy korsajt megtltse, bicegve segtsgre siet, s mg jobb keze mkdsbe hozza a szivattyt, balja a krdses fehrcseld hts fertlyt simogatja, amit a mondott fehrcseld engedelmesen eltr, mivel gy vli, jogos egy kis bizalmaskodst megengedni annak, aki tvllalja e terhes munkt. Elbb nem akartam megengedni neki, hogy tykokat tartson, mint a legtbb prizsi, mert attl tartottam: pitymallatkor felkukorkol majd a kakas, m minekutna tapasztaltam, hogy szomszdaim kakasai gyis ezt teszik, s mi tbb, hat rakor reggel sorra megkondulnak a krnyez templomok harangjai, pokoli lrmt csapva, engedtem Faujanet krsnek, azzal a felttellel, hogy a tyklat s a nylketreceket a kert legtvolabbi zugba telepti. mbr nagyon szeretem az ebeket, rmest meglettem volna nlklk s rks ugatsuk nlkl, de annyi nemesi palott rohantak meg s fosztottak ki az j leple alatt a csavargk tanyjrl jtt latrok (olykor gyilkolva s a vszoncseldeket megbecstelentve), hogy hrom, majd borj nagysg ebet szereztem be hzunk rzsre. Meglehetsen vadak. Nappal lncon tartom, jjel azonban szabadon engedem ket, egyet a kves udvarban, kettt a kertben. Ugyanezen okbl embereim, La Surie r s jmagam sosem trnk gy gyba, hogy elbb oda ne ksztsk az gy fejhez fegyvereinket: kardot, trt, s egy pr tlttt pisztolyt. Amikor kikergettem hajlkombl a stt lelk Bahuet-t, megtartottam szolglatomban szakcst, az auvergne-i Caboche-t, mert gy nztem: arca is, szja is jt gr, nem is szlva pocakjrl. Fztje s pecsenyi bevltottk remnyeimet, s mihelyt megbizonyosodott rla, hogy megtartom, megkrt: fogadjam fel mell segtsgl s gymolul felesgt, Mariette-et; jr piacra is, s ebben fellmlhatatlan, lvn igen ers oldala az alkudozs. Legalbb oly takarkosan bnik az n pnzemmel, mint a magval. Mariette inkbb kis nvs, m a vlla szles, a melle ers, csecse kemny, szeme fekete, fogai szpek, a szja igen nagy, s e szjbl heves szavak zne zdul arra a hentesre avagy mszrosra, akit csalson kap. Hintmat ritkn hasznlom, annl gyakrabban szekeremet: idrl idre elkldm takarmnyrt a Sznarakpartra (amelyet azrt hvnak gy, mert naponta rkeznek ide a Szajnn lefel hajzva nagy brkk a falvakbl, hogy abrakot hozzanak a szzezer prizsi lnak). Ha azt akarom, hogy szekerem baj nlkl vergdjk t a Prizsban mindennapos, ijeszt kocsitorldsokon, jegyezte meg Caboche, akkor nem rhetem be egy olyan botcsinlta kocsissal, amilyen Poussevent, s n igazat adtam neki. Mire nyomban bemutatta nekem auvergne-i szlfalujbl nemrg Prizsba rkezett, Lachaise nevezet unokaccst, ki lvn nagy s ers, mint Herkules, oly knnyedn kormnyozta el sajt nehz test lovait, mintha pillangkat hajtana, mondta nekem Caboche; mi tbb, bmulatos gyessggel csattogtatja ostort, s nemcsak a lovak htn, ami becses tlentum Prizsban, hol a kocsisok bajkever, garzda fickk. Elg volt egy pillantst vetnem Lachaise-re s mr fel is vettem. Minekutna Montpensier rn tilaput kttt hrihorgas lotaringiai lakja talpra, mert gy ttt ki szeszlye vagy gonoszsga (avagy mind a kett), nyomban szolglatomba fogadtam Franzot (ki, mint olvasm bizonnyal emlkszik r, tbbszr is megmentett rnje gyilkos mernyleteitl, amirt hlbl n tplltam t Prizs ostroma alatt), valamint az liebchen-jt, Grett. Mondhatni, hznagyomul szolgl, de csupn bent a hzban, hatalma nem terjedvn ki sem a kertre, sem az istllkra, azon egyszer oknl fogva, hogy azt nem trn el sem Faujanet, sem Pisseboeuf, sem Poussevent, mert Franz nem volt katona s nem beszl okcitnul, lvn lotaringiai. De bmulatosan jl elkormnyozza szobalenyainkat, udvariasan bnik velk, mgis hatrozottan s megvesztegethetetlenl, hsge Greta irnt felvrtezi t a lenyok csbmosolyval s magakelletsvel szemben. Felesgestl az egykori tboltban kvrtlyoztam el, mely, mint mr emltettem, hzam Virgmez utcai fkapujval tellenes. jszaknknt Franz alaposan felfegyverkezik; volt gondom r, hogy bven ellssam musktval s ms szr-vg fegyverekkel. Mondott tbolt fldszintjn hl egyb-irnt kt aprdom, kik, akrmilyen zldflek is, Laon falai alatt sokszoros bizonysgt adtk btorsguknak s gyorsasguknak. s rsen is kell lennik nekik is, Franznak is, mert ha egy jjel hajlkomra tmadnnak a csavargk, hogy kifosszk, az els golyvlts tiszte nekik jut majd, lvn az egykori tbolt, ha szabad gy mondanom, a mi elretolt hadllsunk. Guilleris elesett az ivryi csatban. Nicolas nem sokkal ksbb elhagyott: desanyja megzvegylvn, hazatrt neki segteni birtokuk igazgatsban. Kt aprdom, Thierry s Luc teht joncnak szmt hzunkban, m ami dalisgukat, nyughatatlansgukat, pimaszsgukat s szoknyavadsz hajlamaikat illeti, abban felrnek eldeikkel. ket La Surie r kezre adtam, s e kz olykor ugyancsak rjuk slyosul: nemcsak a nyilvnos megkorbcsoltatst kell nha killniok, hanem a szobafogsgot is. Mint mr mondtam, n sosem vetem al embereimet effajta bntetseknek. Csakhogy Luc s Thierry j hzbl val, s nemes szleik zokon vennk tlem, ha fiukat a plctl megkmlnm. Mivel megtiltottuk a mi kt szoknyavadszunknak, hogy szobalnyaink krl legyeskedjenek, res rikban a Virgmez utcn s krnykn repkednek, s amint hallom, tallnak is itt-ott kegyoszt virgokat. S ha mr e trgy szba kerlt, hadd valljam be: sosem rtettem, mirt becsli oly nagyra szent vallsunk a szzessget, holott az oly idegen a termszettl, hogy jformn lehetetlen e parancsolatot betartanunk. Aminek eredmnyekppen vgl is ktfajta erklcs van: az egyiket a templomban hirdetik, a - 62 -

templomon kvl ellenben a msikat kvetjk, sokszor mg a paplakban is... Azt tapasztaltam, az nmegtartztats ltalban keserv s komorr teszi az embert, olykor meg egyenesen harapss, st knyrtelenn felebartja irnt. S mivel n azt szeretem, ha vidm arcok vesznek krl, szemet hunyok sok minden felett, amit Sauveterre bcsi rosszalt volna. De ht Istenem! mint Cabusse mondogatta, tlsgosan megfkezte szegny testt! Olvasm taln mg emlkszik r, hogy Prizs ostroma alatt hogyan fogadtam be Hloise-t - ki az hhall szln llt -, engedve Pisseboeuf, Poussevent s Miroul krsnek, kik majd oly mohn kvntk a lenyt, mint az a mi kenyernket. Hanem minekutna a bke visszatrtvel kirlyunk nemess ttte Miroult, s ellpett La Surie urv, La Surie r gy vlte, nem teheti meg azt, amit Miroul, nem cseresznyzhet egy tlbl szolginkkal. s mert Reimsbl val visszatrtnk utn Guillemette nem gyztt keseregni Louison megjelense miatt, La Surie r meggyzte rla, hogy ha nincs mrki, j lesz a fegyvernk is. Mi Lisette-et illeti, ki, mint tudjuk, igen nagy veszlybe kerlt az ostrom alatt: kis hjn megbecstelentettk, megltk, nyrson megstttk s felfaltk t a nmet zsoldosok, t csakis azrt fogadtam szolglatomba, mint olvasm is tudja, s mint Dona Clara azt annyiszor a szememre hnyta, hogy a kedvre tegyek nagy s bizalmas bartomnak, Pierre de L'toile-nak. Ha olvasm hajland velem egytt elszmllni szolglimat, arra jut majd, hogy hatan voltak: Hloise, Lisette, Guillemette, Louison, Mariette s Greta. Szolgink szma nyolcra ugrott: Faujanet, Pisseboeuf, Poussevent, Franz, Caboche, Lachaise s kt aprdom, Thierry meg Luc. Gondolom, olvasm most azt mondja magban: tizenngy cseld, ez vajmi szerny szm egy mrkihoz mrten. Ez igaz. Csakhogy ismtelten tapasztaltam: minl tbb szolgja van egy nemesrnak, annl rosszabb a kiszolglsa. s ami engem illet, ugyancsak felbosszant a nemesi palotkban nyzsg arctlan lakjok ltsa, kiket csakis azrt tartanak, hogy nagyobb legyen a felhajts s pffeszkeds, s akik nemcsak hogy nem teszik jobb a hz lett, hanem pp ellenkezleg - akrcsak a haszontalan herk egy mhkasban - mg le is rontjk sokasgukkal, faragatlansgukkal s lustasgukkal. Az n hzamban kinek-kinek megvan a maga tiszte, ktelessge s kapitnya. Franz a bels szolgknak parancsol otthonomban. La Surie r a klsknek. S mint e kisded birodalom kirlya, n vagyok a legfbb br. Azonban knyrletessgem van akkora, mint hatalmam, mely felmrhetetlen, hisz hhallra tlhetem e derk embereket azltal, hogy elbocstom ket. Mirt is megengedhetem magamnak, amikor a vtkesek, kikkel elbb fenyegeten s haragosan szlt Franz vagy La Surie r, spadtan s remegve sznem el kerlnek, hogy - mint nmi tlzssal Dona Clara mondta volt nyjas mosollyal s beczget pillantsokkal fogadjam ket. Igaz, Dona Clara csakis a szolgllnyokra gondolt, kikre fltkenysge miatt neheztelt. De ha a frfiakkal ms hangot tk is meg, nem vagyok velk sem szigor, mivel osztom gazdm, a kirly vlemnyt, mely szerint: tbb legyet fogsz meg egy kanl mzzel, mint hsz ak ecettel. Egybirnt gy tapasztaltam, aprdjaimon sem igen fogott a szleik megkvetelte plca s zrka. pp ellenkezleg: Michel de Montaigne azt mondta volt nekem Blois-ban, hogy amikor egy kollgiumba elltogatott, nem hallott ott egyebet, mint bgatst, megknzott gyerekek s dhtl mmoros tantk bgatst, kik iszonytat kppel, ostort lblva tereltk a gyermekeket. sem hitt a vers hasznban, n sem hiszek. s tulajdon gyermekeimet is vakodtam Montfort l'Amauryban eme pokoli kollgiumok valamelyikbe vetni, inkbb otthon tanttattam ket, embersges preceptorok ltal. Nem adok embereimnek magasabb brt a szoksosnl, hanem azt minden hnapban leszmolom kezkhz, mert gyalzatos visszalsnek tartom, amit oly sok nagyr s keresztny rhlgy megenged magnak: hogy egy rva fillrt nem fizet cseldeinek veken t, mondvn, hogy felesleges pnzt nyomni a markukba, elveszik k anlkl is, ami nekik jr, gy, hogy meglopjk a gazdjukat. Ht nem azzal knyszertik-e ket ppen mindennapos kis tolvajlsaikra, hogy egyfell ily ktsgbeejt helyzetbe hozzk ket, nem lvn egy rva fillr sem ersznykben, msfell sajt pldjukkal viszik r ket a trvnyszegsre, megtagadvn tlk jrandsgukat? Ami hznpem dolgban a leginkbb ellenemre van s bosszant, az nem a brk, lvn e kiads vajmi csekly, mg kevsb elltsuk, ami az lelmet illeti (hisz azt nagyobbrszt birtokomrl, a Pudvs Tlgyrl hozatom), hanem az, hogy kteles vagyok ket mregdrga librikba bjtatni, cifra, aranysujtsos, az n hzam szneit felmutat librikba, s mindenv elksrtetnem velk magam, klnsen a Louvreba, hol mlysgesen megvetnnek, ha egyedl lltank be. Ha a kirly maghoz rendel valamikor egy tperces megbeszlsre, n knytelen vagyok szobja kszbig elksrtetni magam La Surie-vel, Thierryvel, Luckel, Pisseboeuffel, Poussevent-nal, Lachaise-zel s Franzcal, kik valamennyien legragyogbb ltzkkben pompznak. s mg gy is rangomhoz mltatlannak vlnk a htfnyi ksretet, ha szerencsmre Franz s Lachaise nem ntt volna oly nagyra, hogy - ha szabad gy mondanom - magassgukkal ptoljk, aminek hosszsgban hjval van ksretem. me, olvasm, vrosi hzam h kpe, cseldeim nvsora s merem mondani, kormnyzsuk filozfija. Jl tudom, a kp meghatbb lenne, ha hitvesem s gyermekeim is szerepelnnek rajta. Elsbben ppen biztonsguk vgett kellett eltvoltanom ket, hisz attl fogva, hogy kezdett vette a Tizenhatok zsarnoki uralma Prizsban, n be sem tehettem oda msknt a lbam, mint lltzetben. A kirly bevonulsa Prizsba ugyan lehetv tette Angelina visszatrst a fvrosba, azonban mgsem sznta r magt, taln mert az az elidegeneds, mely Larissa halla utn tmadt kztnk, nem oszlott egszen el bennem tovbb lt a gyan, benne a neheztels -, vagy taln mert gyakori megbzatsaim miatt ismtelten - 63 -

oda kellett hagynom Prizst, s Angelina vidken nem rzi magt annyira magnyosnak, mint Prizsban, hisz nagyon szereti birtokomat, a Pudvs Tlgyet, s nagy vigaszra van Gertrude, Zara s kedves Samson csm gyengd s nem szn szeretete. Annak idejn, amikor szerelmem elszr borult virgba, annyira ersnek reztem, hogy soha nem hittem volna: valaha idejuthatunk. Mgis idejutottunk. s kezdetben nagyon szenvedtem is miatta, mgnem egy szp napon elillant a szenveds, s n mintegy elkpedve tapasztaltam megszntt. S mbr mai letem igen tvol esik egykori cljaimtl avagy brndjaimtl, hozzszoktam. Immr elhaladtam negyvenedik esztendmet, mgsem kell Marot-val, a kltvel elmondanom: Lemondok immr szerelem jussrl - Melyrt oly nagy rat kellett fizetnem, mert meglehet: ra - s ezen egyszerre rtem a gynyrt s a fjdalmat, mellyel jr - teszi ppen oly becsess szemnkben. Sokszor elgondoltam, mi zordd s szkss vlna letem, ha szvem sosem dobogna tbb fennen keblemben mskor, mint tetteim s a rendesen nyomukban jr kisded kicsapongsaim kzepette. Az els ember, akit Prizsban ltni kvntam, kedves, rgi bartom volt, a tiszteletre mlt Fogacer doktor, ki csikkoromban tutorom volt a montpellier-i orvosiskoln, ahol is szellememet, mint szokta volt mondani, Arisztotelsz medd emlejbl tpllta. spedig az okbl, mert Fogacer, noha ateista is volt, szodomita is, s gy ktszeresen mglyra sznt, amitl csak nagy-nagy elvigyzata vta meg, jelenleg Du Perron eminencija mellett a hziorvos tisztt tlttte be, s jllehet mkdse nagyobbrszt abban merlt ki, hogy a pspk r emsztsi zavarainak raplyt megregulzza, les szemt-flt semmi el nem kerlte, amirl krnyezetben szt ejtettek vagy susogtak. Az udvarban sok bartot szmllt, mivel annak idejn III. Henrik egyik orvosa volt (akrcsak jmagam), ott tudakoltam meg cmt, s amint kidertettem, hogy a Pnz utcban lakik - ez az utca a Saint-Germain-l'Auxerrois templom mgtt van -, odakldtem aprdomat, Thierryt egy levlkvel, amelyben arra krtem Fogacer-t, fogadjon engem ebd utn. Thierry mint lti-futi gyerkc ugyan kt ra alatt tette meg az utat, melyre elg lett volna egy fl ra is, mgsem volt szvem megpirongatni rte, annyira szvet gynyrkdtet s jellemzetesen fogacer-i volt a vlasz, amelyet meghozott. Mi fili! Ha hrom rakor keresel fel (lvn siestm, akrcsak ancilla formos-m, mondhatni, szent s srthetetlen, csupa fl leszek, jobban mondva csupa szj, hisz fogadom, ami vitorldat kiktmbe vonzza, az legalbb annyira a kvncsisg, mint a bartsg. Nos, mint tudod, mi fili, engem fecsegsre biztatni annyi, mint piscem natare docere, annyira beszdes vagyok termszettl fogva. Teht jjj sietve, fiam! Rm lelsz, s meghallgathatod bartodat dicenda tacenda locutus, egybirnt maradok, ami mindttl fogva voltam: igen-igen hsges s szeret szolgd Fogacer Minekutna tfutottam, nevetve tnyjtottam Miroulnak a levlkt, ki maga is jt derlt rajta, annyira hasonltott arra, aki rta, s aki pontban hrom rakor fogadott bennnket Pnz utcai, kicsiny, de knyelmes laksn. Hossz volt, vkony s kecses fekete ruhjban, karja, mint a pk, lba vgerhetetlen, s mbr a ml vek ugyancsak megmkostottk fekete hajt, arca igen fiatalnak tetszett nmikppen bohks kifejezse folytn, melyet rszint halntkig r, rdgi szemldknek, rszint lass, cinkos, fodros mosolynak ksznhetett. - Haj, mi fili! - mondta. - Be kr, hogy annyit kborolsz s kszlsz hegyen-vlgyn t, hol itt, hol ott teremvn a kirly parancsolatra, ily mdon megfosztvn engem attl az rmtl, hogy tiszta arcodban gynyrkdjem! La Surie r, szolgja! Krem, foglaljon helyet! - Tiszteletre mlt orvosdoktor uram - gy La Surie -, krem, nevezzen tovbbra is Miroulnak, hisz e nven ismert meg. - s becsltelek igen nagyra, Miroul - felelte kecses fhajtssal Fogacer. - H, Jeannette! Hozz el egy veget, telve azzal a j miseborral, melyet eminencija sekrestystl vsroltl. - Ez a Jeannette ugyanaz, akit Saint-Denis-ben lttunk kegyelmednl? - krdeztem n, roppantul meglepve. - Nem - rzta meg a fejt Fogacer -, ez egy msik Jeannette. A Jeannette-eknek megvan az a bibijk, hogy az ember knytelen megvlni tlk, amikor kezd tbb szr kitkzni llukon, mint amennyi a szoknyval sszefr. - S nem nagy szvfjdalom-e - krdezte rezzenetlen arccal La Surie r - megvlni egy j szobalenytl? - Nagy fjdalom, valban - vonta fel velt, fekete szemldkt Fogacer, melyet mintha ecsettel rajzoltak volna homlokra -, de mi mst tehetnk? Nem n tettem olyann a vilgot, amilyen, az ellenben olyann tett, amilyen vagyok, s - vetette htra kihvan a fejt bartunk - amilyennek el is fogadom magam! De errl elg ennyi! Mi fili, furcsa dolgokat hallottam rlad. - gymint? - Hogy bnrszes voltl Saint-Paul leletsben, kit Guise dftt le. - Bnrszes, ez tlzs. De nem fogtam le a kis herceg karjt-kardjt. - Azt is beszlik: Saint-Paul rn, kinek te mentetted meg az lett s a vagyont, kegyetlenl - 64 -

elutastott. - Igaz. - m azutn ltalad szorongattatvn, tengedte a kirlynak Mezires-t. - Ez is igaz! - s vgl, hogy megszktetted az rn legtakarosabb szolgljt. - Szent Antal szakllra! - fakadtam ki elkpedve. - Ht ezt honnan tudod, Fogacer? reg este volt mr, amikor Prizsba rkeztnk Louisonnal, s az udvarnl mit sem tudnak ittltrl. - Az egyhz tbbet tud az udvarnl - felelte nagy komolyan Fogacer. - s n magam is az egyhz rsze vagyok, mita ily gonddal rkdm egy pspk szent zsigerein. - Meglehet, uram - vetett rm egy oldalpillantst La Surie r -, hogy ksrete egy tagjnak eljrt a szja, s ezt meghallottk, lvn papjaink flei oly hosszak. - Az enymek is hosszak - jelent meg Fogacer ajkain az fodros mosolya. - s a nyelvem is jl pereg, ha bartaim erre krnek. Beszlj, mi fili! Ltom, alig fr meg szdban a sok krds. - Csak egy, Fogacer! - vgtam r mosolyogva. - Hanem az annl fogasabb krds! Mint vlekedsz a jezsuitkrl? - Szentsges Szz! - vonta fel a szemldkt Fogacer. A jezsuitkrl! Mifle viperafszekbe akarsz mr megint belenylni, fiam? tdik fejezet Mg ezeket mondta, szemldkt a magasba vonva, Fogacer gnek emelte pkkarjt, majd kecsesen visszaejtve karosszke karfjra, hozztette, az dallamos hangjn: - A jezsuitk, n Pierre-em, olyanok, mint Ezpus kt nyelve: bennk van, ami a vilgon a legjobb s ami a legrosszabb. - A legjobb? - krdeztem elhlve. - Az bizony. Mindenekeltt bmulatosan mvelt frfiak, Cicerhoz mlt latint beszlnek, melynek hallatn a szgyen ln meg plbnosainkat, ha egyltaln kpesek lennnek megrteni. Ami ennl is tbb: sok idegen nyelvet beszlnek, s mihelyt a lbukat beteszik egy tvol es vidkre, szorgalmasan nekillnak megtanulni a bennszlttek idimjt, mert nem elgti ki ket a stdium, melyben vk a plma. Rettenthetetlen utazk, mi sem llthatja meg ket: sem a kalzok, sem az cen, sem a sivatag. Jobban vvnak, mint brki, s ki tudhatn ezt oly jl, mint te, mi fili, ki killtl vvni Samarcasszal, s r akart brni, hogy elruld neki cselvgsod titkt, mg a magt eltitkolta, azt a hres jezsuita cselvgst, mely slyos sebet ejtett szegny Mundane-en s sok trsn. Ahol a kardvas erejt veszti, ott les nyelvkkel hadakoznak, s ravaszabbul s gyesebben alkudoznak, mint brki emberfia. Hitk kemnyebb a gymntnl. Flelmet nem ismer hittrtk, hogy az indinokat az egyedl dvzt hitre ttrtsk - vagy arra, amit k annak vlnek - vetette kzbe fodros mosolyval Fogacer -, vllaljk a knzclpt s a mglyt is. s valban ott vgzik sokan kzlk, de nem ktsgbeesve, ellenkezleg, szvbl rvendezve azon, hogy knzik kezbl elnyerik a vrtansg koronjt... - Ez ktsgkvl csodlatra mlt - gy n. - s cseklysg a tbbihez mrten - vgott a szavamba Fogacer. - Mert kt oly tevkenysget is vittek pratlan tklyre - s nem vletlenl mondom pratlannak! -, mely fltkeny gyllettel tlti el a plbnosokat s a Sorbonne-t... - s melyek ezek a tevkenysgek? - krdezte La Surie r, szrevvn, hogy Fogacer sznetet tart a beszdben. - A gyns s a tants. - A gyns? - La Surie r barna szeme felcsillant, a kk ellenben hideg maradt. - Ez meglep. n vente egyszer gynok, s mindig ugyanaz a nta jrja: Fiam, sorold el bneidet! - Atym, ebben s ebben vtkeztem. - Fiam, ezek igen nagy bnk. - Atym, szvbl megbntam valamennyit. - Fiam, imdkozz el tz miatynkot s tz dvzlgyet! s ne mulassz el adakozni szegnyeim javra! - me az adomny, atym. - Fiam, feloldozlak. - Ejha! - nevetett Fogacer. - Ezt olaszul gy mondjk: caricare il ritratto. s csakis egy hugenotta beszl gy, ki beadja a derekt s knyszerre jr. Nem mintha nem akadnnak a prizsi plbnosok kzt ily bordban sztt emberek, hanem az gyntatsuk olyan, a jezsuitkhoz kpest, mint a psztor faragta bot ama fensges Dvidhoz kpest, mely Michelangelo vsje all kerlt ki. Mi fili, crede mihi experto Fogacero, mert egyszer magam is ki akartam prblni, s megkrtem egy jezsuitt, kit nap mint nap ott lttam Du Perron eminencijnl, s ki mindent ltott-hallott, nem volna-e szves gynsomat meghallgatni. Rllt, s mihelyt ngyszemkzt maradtunk, oly meghitt bart sznt lttte magra, oly knnyed, elbjol, nyjas, st gyengd volt hozzm, annyi jakarattal krdezskdtt rlam, bartaimrl, gazdmrl, Du Perron pspkrl, hogy n, ki t akartam volna kifrkszni, szempillants alatt lelkem mlyig kitrulkoztam eltte; s hogy rvidre fogjam: mvszete s bvszete annyira meghdtott, hogy hajszl hjn azt is megvallottam neki: szodomita vagyok. Kpzeletedre bzom, mi fili, hogy lt volna vissza titkommal eme kgy, mint lgatta volna azt Damoklsz-kardknt fejem fl, hogy a maga kreatrjv s kmjv tegyen Du Perron eminencija hzban. Remegtem flelmemben, mire laksomat elhagyta, s megtiltottam Jeannette-nek, hogy bebocsssa, ha a kmlelnylson t megpillantja, akr itthon vagyok, akr nem, mert megfigyeltem: - 65 -

megrkeztekor is, tvoztakor is igen kvncsian nzegette szegny lenyt, klnsen kezt-lbt, lvn ezek csakugyan kiss nagyok egy nhz kpest. - Ez a kaland igen elgondolkodtat szmomra - mondtam -, mert nekem is meg kell majd kockztatnom, ha vilgosan akarok ltni dolgukban. - Akkor Isten vjon, mi fili! - felelte Fogacer. - Mert k a gyntatst valsgos mvszett fejlesztettk, annyira, hogy nem is rhetik be lelked horogra kertsvel, hanem gy intzik: rmmel engedd ket legbensdig hatolni, st mi tbb: arra vgydjl, hogy mg jobban kitrulkozz elttk. Ezrt sietnek hozzjuk, plbnosaikat s plbnijukat cserbenhagyva, a jobb emberek mind Prizsban bneiket megvallani, s hovatovbb nem akad kztk egy sem, ki gy rezn, hogy meggynt, ha nem jezsuita hallgatta meg gynst. - Ez csakugyan ellenk fordthatja a plbnosokat - vlte La Surie r -, hisz a gyns hatalma igen nagy; ltala a lelkiatya sensim sine sensu hozzfr a csald legbens titkaihoz. - Annl is knnyebben, mivel k irnytjk manapsg mr a gyermekeket is iskolikban - blintott Fogacer. - Hisz nyilvn hallottk, mi kitn hrben llnak ezek az iskolk. Hanem errl a legtbbet Jeannette meslheti el kegyelmeteknek, ugyanis a jezsuitk clermont-i, Szent Jakab utcai kollgiumban nevelkedett Prizsban. - Mg ilyet! - adta a meglepettet La Surie r, m szja szgletn mosoly bujklt. - Hogy a j atyk bevettek egy lenyt clermont-i kollgiumukba! Annyi fi kz! Nem hihetek a flemnek! - Fegyvernk r - mmelt haragot Fogacer, halntkig felvonva szemldkt. - Ha nem cserltem volna rgen fel kardomat sebszksre, most prbajra hvnm ki ez orctlansgrt. - Uraim, uraim! - kiltottam, mint aki nyugtalan, hogy el ne rontsam jtkukat. - Hvelybe a kardot, az isten szerelmrt! Szent Antal szakllra! sszekapni egy leny nemn, ki radsul nem is br nemmel, lvn angyal! Mire mindhrman jt nevettnk. - Hah, Jeannette! Jer ide, angyalkm! - kiltotta Fogacer. - Mondd el az uraknak, mint vlekedsz a clermont-i kollgiumrl, hol kt teljes vet tltttl! - Csak a legjobbakat mondhatom rla - plntlta elnk magt Jeannette, lbt sztvetve s kt - mi tagads, meglehetsen nagy - kezt a hasn sszekulcsolva. - Amilyen kegyetlenl bntak velem tutoraim a Sorbonne-on - folytatta az rekedtes, mly s tompa hangjn -, hol szinte naponta megkorbcsoltak, olyan gyengden bntak velem a j atyk. - Azt meghiszem - gy La Surie r. - E sz legjobb rtelmben - pirult el Jeannette, lestve szemt, gyhogy hossz, fekete szempilli rnykot vetettek orcira. - Senki nem rtheti flre a gyengd szt - jelentette ki kenetteljesen Fogacer. - n is gy vlem - folytatta Jeannette. - m szavamra, uraim, ha az igazat akarjk hallani tlem, tuds, trelem, kedvessg s atyai gyengdsg dolgban senki nem veheti fel a versenyt a clermont-i kollgium tanraival, hacsak nem hn szeretett gazdm, a tiszteletre mlt Fogacer orvosdoktor. - Ezt nevezem glns bknak! - nevetett La Surie r. - s igen gyesnek. gy illik a tiszteletre mlt Fogacer-ra, mint egy jezsuita reverenda. - Nyughass, Miroul! - intettem t le. - Krlek, Jeannette, folytasd! - , uram, ha az egyetem maga a pokol volt nekem, a clermont-i kollgium maga volt a paradicsom. Mert az egyetemen ltstl vakulsig robotoltunk, sz sem volt jtkrl, testgyakorlsrl vagy ms pihensrl, egy igenrt vagy nemrt korbccsal fenytettek meg haragos tutoraink, s soha nem volt hozznk egy kedves avagy dicsr szavuk. Hitemre! gy vltem, lmodom, amikor bekerltem a Szent Jakab utcn a j atykhoz, mert k igazn jk voltak, figyelmesek s atyaiak mindnyjunkhoz. k bezzeg szvesebben buzdtottak, mint bntettek, nluk vajmi ritkn jtt el a korbcs, s akkor sem k forgattk, hanem a pedellus, akinek tseit k mrskeltk, sokszor szmukat is cskkentettk, hlra ktelezve mg azokat is, akiket megbntettek. s mihelyt valaki kitett magrt, hha! Mennyi dicsretben, kedves pillantsban, kitntetsben volt rsze, uram, szalag, kereszt vagy medl alakjban. s hnyfle, az antik Rma hadseregtl klcsnztt rangot nyerhettnk el, amire nagyon is vgytunk: decurio, centurio, primipilus imperator. - Voltl-e valaha imperator, Jeannette? - krdeztem mosolyogva. - , uram, ahhoz legalbbis kollgiumelsnek kellett volna lennem latin verselsben. Hanem egyszer centurio voltam, s az is nagy dolog. S ami a jtkokat meg a testgyakorlst illeti, amiben kivl voltam, egyszer primipilus lettem. - Mifle jtkok? Mifle testgyakorls? - muldozott La Surie r. - Mindenflk! Magban a clermont-i kollgiumban csak a vvst gyakoroltuk, nem lvn msra hely. - A vvst? - krdeztem n. - Hisz az egyetemrl szmztk volt a vvst. - De nem a mi kollgiumunkbl. Kegyes atyink egyike kitn vvmester volt, s ha egyik-msik nemesifj kezdetben kiss hetvenkedett, karddal a kzben, gyorsan szernysgre brta, kitvn kezbl mondott kardot, s udvariasan megjegyezve: Haj, szegny fiam, mr nem is lnl! Ms testgyakorlatokat labdajtkot, lovaglst, szst - tavasztl kezdve a rend vidki hzban ztnk, s az elragad hely volt szemnkben. s be lelkesen dolgoztunk, hogy kirdemeljk! Amit latinul tudok, ezrt tudom. - s mi volt mg a clermont-i kollgiumban, a vvson kvl? - krdeztem. - 66 -

- Igen pletes jtkok s komdik. - Jtkok s komdik? - kiltottam fl. - Ht gondolta volna, Fogacer? - , n akrmit el tudok kpzelni eme jmbor atykrl - felelte fodros mosolyval Fogacer -, ezrt is nem lep meg a dolog. - Jelmezes komdik? - tudakolta La Surie r. - Azok bizony. A jelmezeket mi magunk fabrikltuk. Emlkszem, nekem jutott ki III. Henrik szerepe: a fejemen paprkorona, a kezemben golyfogjtk, krlttem kegyenceim, mind rdgnek ltzve, s hason szrt Szent Jacques Clment. - Szent Jacques Clment! - szrnylkdtem. - A kegyes atyk gy hvtk s szentknt tiszteltk. - Krlek, folytasd! - Adott jelre az rdgk rrontottak Jacques Clment-ra, fldre dntttk, hanem azok, akik az angyalokat jtszottk, felemeltk, homlokra illesztettk a vrtansg koronjt, s vllukra emelve t felvittk az gbe. A vrtansg koronja kemnypaprbl volt, az angyalok szrnya nemklnben. - Ht az eget hogy mutatttok be? - A nagyterembe viv lpcs teteje volt a mennyorszg. - s az risten? - Az egy keresztfa volt, melynek hosszabbik gt egy lyukas zsmolyba lltottk. Az angyalok oda vittk fl Szent Jacques Clment-t, s mondott kereszt jobb oldalra ltettk le egy msik zsmolyra. - Egyszval Isten jobbjn trnolt a mennyekben. - Ott m! - Teringettt! Che bella ricompensa per un assassino! - kiltotta La Surie urasg. - A kegyes atyknak ez volt az akarata - felelte Jeannette. - s kzletek ki jtszotta Jacques Clment szerept? - Mind eljtszottuk sorban, a kegyes atyk senkit nem akartak megbntani. - Ht III. Henriket s az rdgket ki jtszotta? - Akik bntetsben voltak. s nem volt, ami jobban elszomortotta volna ket, kivve - remegett meg egsz testben - a meditcik szobjt. - Ez igazn rtalmatlannak tetszik els hallsra - vltem n. - Holott nem az - jtt r jra a reszkets Jeannette-re -, mbr a kegyes atyk ritkn alkalmaztk s legfeljebb huszonngy ra hosszat. m n, aki csak egyszer kerltem oda, hallra rmlten jttem onnan el, errl biztosthatom, uram. - Mirt? Knvallattak? - Sz sincs rla. Senkit nem korbcsolnak meg a meditcik szobjban. Nem, egy ujjal nem r senki az emberhez. Az ember ott egyedl van, hanem a szoba falait padozattl mennyezetig csuds reliefek bortjk, iszonytat rdgk letnagysgban kifaragva, amint a pokolban az elkrhozottakat knozzk. A falra itt is, ott is felszerelt lanternk imbolyg lngjnak fnyben gy rmlett, bjttl kprz szemem eltt fokrl fokra megelevenednek ezek az alakok. m a legborzalmasabb mgis az volt, hogy beszlnek. - Beszlnek? - Azm! Tulajdon flemmel hallottam! Suttogtak, mormoltak, morogtak, vihogtak. Az elkrhozottak pedig szvfjdtan jajongtak, sznalmas nyszrgskkel, mely mind a ngy falbl trt el, megtelt a szoba. Hanem a legrosszabb... - Ht volt ennl is rosszabb? - Volt bizony! A legrosszabb az a hatalmas hang volt, mely akkor szlalt meg, amikor hirtelen csend tmadt; ijeszten harsogott, hogy zengett bele a szoba, s arra intett: bnjam meg bnmet, ha nem akarok az idk vgezetig hasonlan kegyetlen knokat killni. - Be kedves trgya ez a meditcinak - jegyezte meg La Surie urasg. - s be gyes Dionszosz-fleket vghattak e falakba, hogy ltaluk jusson el a bnshz a kegyes atyk elvltoztatott hangja! - Ejha! - vonta fel a szemldkt Fogacer. - Kbl van valban a szve annak s pogny a lelke, ki nem indul meg eme nyilvnval csoda hallatn. - s mit tettl, Jeannette - krdeztem n -, amivel e bntetst kirdemelted? - Azt krdeztem coram populo a rektortl: mrt nem imdkozunk itt a kollgiumban Franciaorszg kirlyrt, holott ttrt s visszanyerte fvrost? - s mit felelt r a rektor? - Hogy a stn szl bellem; hogy e barni bakkecske ttrse mer csals, ltats s mts; hogy a barni hiba inn ki a Miasszonyunk-templom sszes szenteltvizt, attl nem hugyozna meredekebben; hogy senki nem hihet szintesgben. Hogy egybirnt a ppa nem oldotta fel s nem is fogja tka all feloldozni; hogy szentsgtrs a puszta gondolata is annak, hogy a ppa valaha bebocsthatn t az egyhzba, s ha magnak Istennek angyala jelenne is meg a ppa eltt, ki azrt szllt al a mennyekbl, hogy azt mondja neki: Fogadd t be!, az igaz keresztnyek vajmi gyansnak vlnk ezt az izenetet s azt is, aki hozta. - Sz szerint ezt mondta? - Ilerbatim. - 67 -

- s meggyztt igazrl a rektor? - ppen nem - rzta meg a fejt Jeannette. - Azt gondoltam: klns, hogy a kegyes atyk jobb katolikusnak tartjk magukat ama pspkknl, kik IV. Henriket ttrtettk, de mert ott mindenki ellenem volt: a rektor, a tutorok, a nvendkek, megrmltem a gondolatra is, hogy a meditcik szobjba visszakldenek, teht beadtam a derekamat, s beismertem vtkemet. - Mi trtnt ekkor? - gy nnepeltek, beczgettek, cirgattak, mint a bibliabeli eltvelyedett brnyt, hanem a hely immr varzst vesztette szememben. Nem mintha nem szerettem volna tbb a kegyes atykat, hisz mrhetetlen hlt reztem (s rzek mindmig) irntuk dvs tantsaikrt. m attl fogva rks gyan s megfigyels alatt ltem, gyhogy amikor a tiszteletre mlt Fogacer doktor felszltott, vgtelen leereszkedsben, hogy lljak szolglatba, boldogan mondtam r igent. Szavait elvgezvn, Jeannette bjosan suta bkot vgott ki s elfutott. - Ezt nevezem mvelt szolglnak - incselkedett La Surie. - gy beszl latinul, mint egy klerikus. - Elsbben ppen latintudsa keltette fel rdekldsemet irnta - felelte Fogacer gy, hogy szempillja se rebbent. - n is gy gondoltam - vgta r La Surie, m ltva, mennyire gondterhelt s nyugtalan vagyok, felhagyott a trflkozssal. - Teht ez az, Fogacer bartom - mondtam, tapasztalva, hogy mindketten elhallgatnak s vrakozan nznek rm -, ami a legjobb s a legrosszabb, mint Ezpus kt nyelve, a jezsuitkban? - Ez a legjobb - gy Fogacer -, hanem a legrosszabbnak csak parnyi rsze. m ami ez utbbit illeti, ne vrja el tlem - vonta fel szemldkt -, hogy mg tbbet is mondjak rla. t- meg that a keresztnyi knyrletessg, gyhogy nem akarok felebartomrl mst gondolni s mondani, mint a legjobbat. Egybirnt semmitl-senkitl nem flek annyira, mint a tlbuzg, bigott, szentfazk emberektl, lvn k knyrtelenek, annyira, hogy mg legjobb, legbizalmasabb, legrgibb bartomnak sem merek rluk rosszat mondani. Mi fili, ami a legrosszabbat illeti, krem, folyamodjk olyanhoz, ki nlam bolondabb! - Pierre de L'toile-hoz? - Dehogy, dehogy! Akrmennyire politikus is, a jezsuitk irnyban L'toile nagyon is vatos. n inkbb ama nagy jogtudsra gondoltam, ki a szent trsasg elleni vdat hivatott kpviselni a Sorbonne nevben. - Antoine Arnauld-ra? - r magra. Elhatroztam: mr msnap felkeresem Antoine Arnauld magisztert, de nem tehettem, mivel tz rakor kzhez vettem Guise hercegn ellentmondst nem tr, sajt kezleg paprra vetett s az sajtos ortogrfijval megrt levlkjt: Uramm! Halllossan srtt, hogy enyire elhanyagoll. Hrom napya Prizsban van s fellm se nzet! Ha nem vetti magt holnap tiz en egykor a lbom el, sosse mondhattya magt esztn hiv szgmnak. Catherine Guise hercegn A levlke, noha hangja feddnek ltszott, b tpllkot knlt hisgomnak: br mi sem indokolta jabb tallkozsunkat, a kis hercegn maghoz hvat! Hisz amilyen rgen odahagytam Reimset, hogy Laon alatt csatzzak, azta bizonnyal megtudta hrhozi rvn, mi trtnt Saint-Paul s az hercegi fia, Charles, valamint Charles s a kirly kztt. Egybirnt Guise hercegn maga is rezhette, mi messzire merszkedik el a levllel, melynek oly lgy volt lnyege, amilyen kemny a hangja, azrt nem merte szekretriusnak lediktlni, hanem tulajdon prns, m gyetlen kezecskjvel vetette paprra. Mindamellett, gondolhatjk, tettetett alzattal s lelkifurdalst mmelve jelentkeztem nla pontban tizenegy rakor (tiz en egykor - ahogyan rta), s mbr tltott a szitn, bnbnatom lendlettl hajtva s ennek rgyn vetettem magam lba el, kaptam el kt kezt s bortottam el cskjaimmal. - , asszonyom! - kiltottam -, ktsgbe ejtene, ha tartsan megkemnyten szvt leghbb s legszeretbb szolgja irnyban. - Szeret - ez sok, uram - adta a fensbbsgeset a hercegn, s bgyadt ksrletet tett r, hogy elvonja tlem kt kezt, melyet beszd kzben vad cskznnel rasztottam el. - Ej uram, vgtre is megsrt! Engedje el a kezemet, krem, ljn le arra a zsmolyra, s magyarzza el, hogy lehet, hogy mbr hrom napja rkezett Prizsba, csak ma keres fel s csak az n parancsomra! - Asszonyom - stttem le a szememet bnbn kppel -, ktsgbe vagyok esve miatta, m a kirly egy titkos megbzatst ruhzott rm, minekeltte eljttem volna Laonbl, s az nem trt halasztst. Mindazonltal ppen rni kszltem kegyelmednek, hogy engedelmvel felkeressem, amikor megkaptam zsmbel levlkjt. - Zsmbelt, uram! - kerekedett ismt fell lelkben a bszkesg. - Hogy meri zsmbelnek nevezni? Nem tudja, hogy csak rangombeli szemlyekkel prlhetek? - Asszonyom - hajtottam fejet eltte -, val igaz, szletsemnl fogva valamivel alatta llok kegyednek. Mgis elmondhatom, spedig mindennem tiszteletlensg nlkl, hogy nem annyira rangja vakt el, inkbb csodlatos szpsge. E bk vakmer volta annyira meglepte, srtette s annyira elbjolta, hogy egy pillanatra elnmult. - 68 -

n is hallgattam, csak a szememet legeltettem bjain, s tekintetem kesebben szlt minden sznl. s az igazat megvallva, ez nem is kerlt nagy erfesztsembe, annyira szeretnival volt az a md, ahogy kacrkodott velem. Egybirnt noha kicsiny termet volt s vkonyka, mgis kellemesen gmblyded, eleven s mozgkony, levendulakk szeme szinte gyermekien szinte, a szja szp metszs, gynyr, ds szke haja pedig elragad csigkban omlott brsonypuha nyakra. - Uram - kiltotta, szemldkt felvonva, hanem a tekintete sokkal szeldebb volt, mint bosszs szemldke -, igazn nem tudom, honnan veszi hozz a btorsgot, hogy ily hangon s mdon szljon hozzm. Mr rg elkergettem volna, ha nem tett volna Reimsben fiamnak, Charles-nak oly jeles szolglatokat. - Engem elkergetett volna, asszonyom! - kiltottam most n fel. - Engem, ki testestl-lelkestl a kegyed hve vagyok! Ugyan ki lesz szolglatra, ha elkergeti azt, aki szereti kegyedet? Mi tagads, egy ilyen magas rang hlgyhz intzve ez a monds: aki szereti kegyedet, a pimaszsg teteje volt. De amint lttam, van mr annyi bartom e vrban, hogy kilhetem falaira ezt a bombt is, s nem kell az ostromlottak kirontstl tartanom, mely meneklsre ksztetne. - Uram - mondta, amikor vgre valahogy visszanyerte llekjelenltt -, meg kell vallani, nagy bolond, ha gy mer szlni hozzm, Guise hercegnhez, ki az anyakirlyn utn a legnagyobb ranggal brok a hlgyek kztt orszgunkban. - Kegyelmes hercegn - pattantam fel s bkoltam mlyen eltte -, senki nem tiszteli nlam jobban szrmazst s rangjt. De kegyeskedjk figyelembe venni, asszonyom, hogy n sem vagyok oly alantas szlets, hogy kis fregknt rgjon el magtl. Vgtre is desanym Caumont-Castelnau lny volt, s mint tudjuk, a Castelnau-k egykor keresztes lovagok voltak. Mi apmat illeti, kardjval szerezte nemessgt a csatatren, ami r annyit, ha nem tbbet, mintha azt kszen kapta volna blcsjben. - Mindezt tudom, uram - a kis hercegn nagy zavarba esett, lvn a szve jsgos. - S azt is tudom, hogy apsom, Francois de Guise, sszes kapitnya fl helyezte a kegyelmed desapjt btorsga s esze okn. S mi engem illet, n csak azrt hangoztattam olyan fennen rangomat - tette hozz oly rtatlan igazmondssal, mellyel nyomban meghdtott -, hogy mgtte leljek oltalmat, mondhatni, vallomsa ellen. - , asszonyom, Istenemre: mi rossz van abban, ha kimondom: szeretem? - feleltem n, befel ujjongva azon, hogy vdbstyi ennyire ingatagok, s maga rombolja le ket, titokban az n prtomra llva nmaga ellenben. - Kegyed zvegy. Teht nem srthetem vele sem frje, sem a kegyed becslett. s ha ahhoz nem vagyok is elg rangos, hogy megkrhetnm a kezt, oly nemtelen vagyok-e, hogy meg sem vallhatom, a legmlyebb tisztelettel, mi mly szerelemre gyulladtam kegyed irnt? Engem magamat lepett meg a legjobban, hogy ily knnyedn ejtettem ki fenti slyos szavakat. De a csapdba mindig jra beleesnk. Ha a hercegn nem kldi el nekem levlkjt (melynek immr minden betje s hibja drga volt szvemnek), soha eszembe sem jut, hogy valaha enym lehet. m ez az j gondolat oly hihetetlen ervel sjtott le rm letem sivatagja kzepn (Dona Clara tvoztval, Angelina tvolltben), s egyetlen szempillants alatt gy felkorbcsolta vgyamat irnyban, hogy mris oly szenvedlyes rzelmek kifejezsre brt, melyeket valjban csak akkor fogok irnta rezni, ha hajland lesz vgyamat kielgteni. Szp olvasnm, gy vg rendszerint elbe a szerelem szava tulajdon valsgnak, mint ezt magad is jl tudod, hisz amikor azt mondod a frfinak, ki elnyeri jakaratodat: szeretlek, mg nem lehetsz bizonyos tulajdon rzelmeidben irnta, ahogy abban sem, hogy gy rez, ahogy beszl... Lttam, mint pirul el flig a kis hercegn, mint hullmzik keble, lttam, alig jut llegzethez, mg kevsb szhoz, hisz nem is igen tudhatta, mit feleljen, akrmennyire jrtas volt is a vilgban: mris tljutott azon a stdiumon, melyben mg megjtszhatta volna a srtettet, de nem jutott el odig, hogy megvallhatta volna: megadja magt. S hogy mgis ez a gondolat krnykezte, azt oly nagy meg- s felindulssal tapasztaltam, hogy n is elnmultam, lba el hullottam, s kezt megragadva cskjaimmal bortottam el, m nem oly vad hvvel, mint elbb, hanem tiszteletteljes gyengdsggel, hogy rtsre adjam: odaadsa a legkevsb sem cskkenti irnta rzett respektusomat. - Uram - szlalt meg vgl mr-mr elhal hangon, s meg sem ksrelve, hogy haragot mmeljen -, esdve krem, foglaljon helyet s beszlje el nekem aprlkosan, mi trtnt Reimsben! Fiam csupn a dolog legvelejt izente meg nekem, s mbr kegyelmedet gig dicsrte, nem szlt arrl, mi szerepet jtszott urasgod az esemnyekben. Akkor leltem lbai el, a zsmolyra, s belekezdtem mondkmba, gy btorozvn be zavarba ejt nmasgunk rjt ez elbeszlssel, mely a legkevsb sem rdekelt bennnket, hisz kzben le nem vettk egymsrl a szemnket, s tekintetnk nma prbeszde ezerszer fontosabb volt, mint hi szavaim. Egyike volt ez ama gynyrteli, az elkvetkezendk gretvel terhes pillanatoknak, melyre a szerelmes azt mondja: br rkk tartana! S ez valjban vajmi klns haj, hisz a vrakozs hibaval, ha nem kveti nyomon a beteljesls, mely egyben vget is vet neki. Ami be is kvetkezett, s gynyrsges volt, ha msfajta gynyrsggel szolglt is, mint az, amelyet e nma prbeszd alatt lveztnk, s amelyet a ksbbiek sem feledtethettek egszen el. Alig hihettem szememnek, amikor az els mmor mltn ott talltam kt karom kzt a hercegnt, anyaszlt meztelen, a gyrtt lepedn (mely halvnykk selyembl kszlt, gondolom, azrt, hogy jobban kiemelje szembogara gkk sznt s haja szkesgt). s mert ebben a percben a jvendtl val titkos flelem rnykt vltem felfedezni szp arcn, elbortottam azt cskjaimmal, mintegy annak bizonysgul, - 69 -

hogy nlam a gyengdsg kveti nyomon a szenvedly hevt. s mert lttam: felfogja e nyelvet ama finom rzk segtsgvel, melynek a nk birtokban vannak, melynek rvn pontosan megfigyelik s meg is fejtik a legaprbb rszleteket is, s azt is tapasztaltam: megknnyebblst s vigaszt nyjt neki e megfejts, bal karomat dereka al cssztattam, arcomat keblre hajtottam, mely lgy volt ugyan, de nem hervadt, s percekig gy maradtam, oly llekllapotban, mely, merem lltani, az htattal s az imdattal volt rokon. Jl tudom, vallsunk, mely unos-untalan a szp szeretetrl beszl, m azt nemigen gyakorolja, valjban csakis arra a szeretetre tekint helyeslen, melyet az risten irnt rznk, n mgis vagyok oly mersz, hogy megkrdezzem olvasmtl: szeretheti-e a Teremtt, ki nem szereti teremtmnyt? s nem ejt-e a termketlen magny sanyarsgba s kesersgbe az, ha a szerelmet olyannyira testetlenn tesszk, hogy vgl mr nem imdhatunk mst, csak elrhetetlen, megfoghatatlan, az let melegnek hjval lev lnyeket, s ket is csak viszonzatlanul? Ily gondolatok jrtak az eszemben, amikor egyszerre megszlalt fejem fltt a hercegn, s sznalmas, srs kis hangon azt krdezte: - Uram, vilgg fogja krtlni? - n, asszonyom? - hborodtam fel, s bal karomat visszahzva felknykltem, gyhogy arcom egy magassgba kerlt az szp arcval, s jl a szeme kz nztem. - Ily aljasnak vl, asszonyom? Odig sllyedhetek-e, hogy tvegyem udvari kislovagaink krhozatos szokst, mely ket arra brja, hogy nyltan s nyilvnosan szljanak ama gyengd s des kegyekrl, melyekben titokban rszesltek? , asszonyom, elbb tpnm ki tulajdon nyelvemet, semhogy brkinek egy szt is szljak irntam val kegyes leereszkedsrl! - Megeskszik-e erre, uram? - Eskszm mennybli dvssgemre - feleltem n nneplyesen. - , n Pierre-em, teht jl tltem meg kegyelmedet! - mondta a kis hercegn. - Mr akkor eszes embernek tartottam s nem affle bolondnak, amilyenekrl most szlt, amikor mg kelmerus-ltzkben jrt-kelt. - Hogyan, asszonyom? tltott volna lruhmon? - Knyrgve krem, a trtntek utn ne szltson tbb asszonyomnak! - Angyalom, azt cselekszem, amit kvn, ebben csakgy, mint brmi msban. - n Pierre-em - nevette el magt vratlanul teli torokbl -, ht nem klns, hogy ppen akkor nevez angyalnak, amikor megszntem annak lenni? Elragadott ez a pajkos szellemessg, melyben jl megfrt egymssal szintesg s naivits, gyhogy magamhoz leltem t, s mikzben bellem is kitrt a nevets, ismt cskokkal bortottam el arct, s mert szmllatlan viszonozta cskjaimat, mondhatni, egyms szjba nevettnk, szemnket a msikra fggesztve, oly vidman s annyi cinkossggal, hogy az felejthetetlenn tette e percet. - Galambom - mondtam, amikor mintegy megersdve magunkhoz trtnk e mmort vidmsgbl -, n megeskdtem r, hogy szp titkunkat megrzm, de nem fogja-e kegyed azt kifecsegni gyntatjnak, ki beleti disznorrt boldogsgunkba, s meglehet, rparancsol kegyedre: vessen vget neki? - n Pierre-em - szaladt kedves vbe szemldke -, csakugyan ez a veszly fenyegetett volna a saint-germain-l'auxerrois-i plbnosnl, ki hrom ven t hallgatta bneim elsorolst. Szavamra, milyen nyers volt! s micsoda zsarnok! Be kevss kmlte szegny kis lelkemet! Mekkorkat ttt rm! Izz vas jrta nla, spanyolcsizma, kerkbetrs! Mire kikerltem vrs mancsa kzl, hitemre, ssze voltam zzva, trve, elment a kedvem az lettl is, s a tetejbe mg csnya is voltam! - Csnya, galambom, csnya? Ezt sehogy sem hihetem. - Eskszm r, Pierre - felelte , igen huncut nevetssel. - Addig-addig, mgnem vgkpp runva a knokra, melyeket rm mrt, kiadtam az tjt, s a tiszteletre mlt Guignard atyt vlasztottam lelkiatymul. - Hogyan? - nevettem n nagyot. - Egy jezsuitt? A clermont-i kollgium egy tutort? Kegyed is jezsuitt vlasztott gyntatjul, bartnm? A divatot kveti? - ! - fonta krl karjval nyakamat a hercegn, s des keblecskjt mellemhez szortotta. Guignard atya - Isten ldja meg rte! - oly knnyv, szeldd s knyelmess teszi szmomra hitnket, hogy meg sem lehetek immr nlkle. Igaz, amikor elszr tallkoztunk, a srba akarta rntani IV. Henriket. n azonban nyomban fket vetettem nyelvre: Ebbl elg legyen, uram! - intettem le haragosan. - Egy szt se a csaldomrl, vagy megharagszom! - A kegyed csaldja, asszonyom! - lmlkodott a kegyes atya. - Ez az eretnek, visszaes bns, ez a kitkozott barni! - Az bizony, uram. Vagy nem tudja: msodik unokafivrem? s megtrt! - Csalrd megtrse mit sem szmt - gy Guignard. - Hisz a ppa sem ismerte el. - A ppa elismeri - vgtam n r -, mihelyt levettk rla a spanyol csizmt! - Mihelyt levettk rla a spanyol csizmt! - kiltottam n. - Bartnm, kegyed ezt mondta! Loyolai Ignc egyik tantvnynak! II. Flp cinkosnak! Bartnm, bartnm! Nincs a vilgon mg egy n, ki felvehetn kegyeddel a versenyt szellem s btorsg dolgban. Mihelyt levetjk rla a spanyol csizmt, a teremburjt! Ezt megjegyzem magamnak: a pprl a spanyol csizmt! s hogy fogadta ezt Giugnard atya? - Csf poft vgott s ugyancsak elkomorult, de hallgatott. s azta a vilg legkellemetesebb gyntatjnak bizonyult. - A legkellemetesebbnek, asszonyom! Mg fltkenny tesz! - Haszontalan! - frmedt rm. - Nem megtiltottam, hogy asszonyomnak szltson? - 70 -

s szoksos hevessgvel nekillt jtkbl pflni, n azonban megragadtam prns kezecskjt s sszecskoltam, majd a karjt s csecst is, lvn a csk, mint te is tudod, olvasm, oly kis llat, ki frgn kalandozik ide-oda. gy aztn beszlgetsnk teljessggel rthetetlenn vlt a kvetkez percekben. - Bartnm - mondtam, amikor ismt szhoz jutottam -, trjnk vissza a mi jezsuitinkra, s rulja el nekem, mirt oly kellemetes Giugnard atya? - De hisz mr megmondtam, n Pierre-em: mert oly knnyv teszi a hitet. - Hogy s mikppen? - A nagybjt kezdetn elkezdtem panaszkodni neki, mi nehz koplalnom. Asszonyom - mondta nagy komolyan -, vegyen ert nmagn. - Jaj, atym, mirt nem segt rajtam? Hisz gy beszl, mint a saint-germain-l'auxerrois-i plbnos! Ez az elevenbe vgott, s azt mondta r: Asszonyom, krem, bzzk bennem! jra tnzem auktorainkat, s remlem, knnythetek kegyeden, anlkl hogy bnbe vinnm! s msnap csakugyan nagy bszkn jtt vissza, kezben egy vaskos knyv, s azt krdezte: Asszonyom, igaz-e, hogy nem br elaludni, ha bjtl, mivel ilyenkor megfjdul a gyomra? - gy van, ez igaz! - feleltem n. - Nos, akkor nem kteles bjtlni. Tekintse meg, itt olvashat: Kteles-e bjtlni az, ki nem alhat, ha nem vacsorzott? Nem s nem. - Ht ez csodlatos! s ki rta? - Kegyes atynk, Emmanuel Sa, a Gyntat aforizmk-ban. - Nos - krdem erre n -, s minden atya ezen a vlemnyen van? - ppen nem. Sokan kzlk ppen az ellenkezjt gondoljk, s n mg inkbb, mint ms. - Teht kinek a vlemnyt kell kvetnem? - krdem n, meghkkenve. - Amazokt, atymt vagy Emmanuel St? - Emmanuel St feleli Guignard atya -, mivel elfogadhat vlemny. - Elfogadhat vlemny! - kiltom n. - Atym, ez meghaladja eszemet. Mikor elfogadhat egy vlemny? - Akkor, ha a derk, tuds doktorok kzl akr csak egy is vallja. s ha a bnbn egy elfogadhat vlemnyt kvet... - Ht megteheti, atym? - krdem n, elragadtatva. - De mg mennyire - gy -, ha megfelel neki. Ily esetben a gyntatnak fel kell oldoznia a vtkest, mg ha maga ms vlemnyen van is. Mint az adott esetben n is, asszonyom - tette hozz alzatosan, lesttt szemmel s kis shajjal. - Be tetszik nekem ez a shaj! - nevettem n nagyot. - Ne nevessen, gonosz! - emelte ismt tsre prns kezt a kis hercegn, m n ezttal bertem azzal, hogy a kezem kz szortsam e kezecskt, nem akarvn jfent megszaktani beszlgetsnket, mely oly tanulsgos volt szmomra. - Meg kell adni - folytatta , ltva, hogy csupa fl vagyok -, hogy Guignard atya szerfelett gyes ember, egy szempillants alatt megoldja brmely problmmat. - Miflket mg? - vontam n fel a szemldkmet. - Azt pldul, amely fiammal volt kapcsolatos. Nagy gondomban szinte elemsztettem magam, amikor megtudtam: fiam gy dfte le Saint-Pault, hogy az ki sem vonhatta kardjt. Az a szerencstlen bnei teljben halt meg, teht bizonyosan elkrhozik, gondoltam, s vele egytt fiam is, hisz nemcsak ellensge testt lte meg, hanem, ha szabad gy mondanom, a lelkt is. E ktsg annyira gytrt, hogy vgl megvallottam Guignard atynak, ki azon nyomban megszabadtott tle. Asszonyom - mondta -, atyink egyiknek az az elfogadhat vlemnye e dologban, hogy az, akinek javai forognak kockn, elfogadhat kihvst prbajra vagy akr maga lehet a kihv fl. - De atym - mondtam n -, Charles fiam orvul lte meg Saint-Pault. - Dehogy, dehogy! - emelte gnek a kezt Guignard atya. - Mert me mit mond errl egy msik, ugyancsak j s tuds atya: Akkor mondhatjuk valakirl, hogy orvul lt, ha ldozata nem gyanakodott r. m aki ellensgt li meg, htulrl tmadva r, nem l orvul, hisz az szksgkppen gyanakodott r, lvn ellensge.... - Ht ez csodlatos! - vltem. - Nem gyzk eleget lmlkodni az atyk nagy tudomnyn! Nem hittem volna, hogy ktfle orgyilkossg van: az egyik krhozatos, a msik bocsnatos. - Pedig gy van! - szlt a kis hercegn, oly elbjolan gyermeteg hittel, hogy kis hjn nekiestem s sszecskoltam volna, m bertem azzal, hogy szemmel faljam t fel. - Hanem amivel vgtelen hlra ktelezett a kegyes atya - folytatta a hercegn -, az az volt, hogy megoldotta egy szmomra nagy fontossggal br s a kegyelmed szemlyt is rint lelkiismereti problmmat. - Egy szemlyemet is rint problmt? - kpedtem vgleg el. - n Pierre-em - rebbent meg a hercegn szempillja, mikzben ismt elpirult -, tudja meg: mr akkor megtetszett nekem, mikor kelmerusruhban jelent meg elttem, holott meg sem ltott mst, gonosz, mint anysomat, Nemours hercegnt. - Bartnm - szabdtam -, n gy szerettem Nemours hercegnt, mint az desanymat, kegyedet ellenben igazn nem nzhettem anymnak. - Az az igazsg, uram - vgta r, tettetett neheztelssel -, hogy kegyelmed minden asszonyszemlyt, ha fiatal, ha reg, olyan kedves, gyengd, elandalodott s vgyakoz tekintettel mreget, mintha flig szerelmes volna bel. De hagyjuk ezt! Csak nem fogok anysomra fltkenykedni n, ki kegyelmedet magamnak mondhatom? s meg is tartom - tette hozz, bjos kis fintorral -, hisz immr nyakn karom ktfke! Mire nmn fejet hajtottam, s megcskoltam mondott kart: szavai oly mlyen meghatottak, hogy a torkom sszeszorult bele. - Jaj, Pierre, knyrgk, ne cskolgasson! - kiltotta. - Vagy sosem fejezem be, amit elkezdtem... Megrtheti, mennyire zokon vettem magamtl az ostrom alatt, hogy elmlzom s brndokba esem egy kelmerus miatt! Pedig iparkodtam magammal elhitetni, hogy kelmerusruhja egy herceg lltzete. Hi - 71 -

fradsg volt! A kvetkez percben mr azzal vdoltam magam: nem tallok nmagamnak hazudni, lelkiismeretem elcsittsa vgett! gy aztn kpzelheti, mennyire megrltem, amikor a kirly elltogatott hozznk aznap, amikor visszafoglalta Prizst, s kegyelmed ksrte t el, szp tollazatban s valdi arct visszanyerve. mbr ugyanakkor igen magra haragtott azzal, hogy oly gyengd pillantsokat lvellt Nemours hercegnre, engem pedig meg sem ltott! - Ej, bartnm, hisz oly rideg volt irnyomban! - Hogy is ne lettem volna? Rm se nzett. Kivve tvozsa pillanatt, amikor is oly arctlan tekintetet vetett rm, hogy elhltem bele, s igencsak megharagudtam kegyelmedre. - Asszonyom, szintn restellem a dolgot. - Sose restellje! - a kis hercegn oly gyngyz kacagsra fakadt, hogy egszen elbjolt. - E tekintet hjn mi sem trtnt volna; ettl estem jra vissza brndjaimba, s ezek immr sokkal kzelibbnek tetszettek, mint elbb. gyhogy minekutna vgezetl bizonyos, a kegyelmed szemlyt rint elhatrozsra jutottam, de nem tudtam eldnteni, vgbevihetem-e szndkomat, meggyntam Guignard atynak. - Hogyan, asszonyom? - riadtam meg. - Megemltett gyntatatyjnak? - Nv nlkl. - s mit mondott volt neki? - Azt mondtam: beleszerettem egy j hzbl val nemesrba, ki nem elg rangos ahhoz, hogy felesgl vehessen, azonban ntlen. - Hisz nem vagyok az, kedvesem! - Eh, mrki, kegyelmed alig ns! s megvallhattam-e jezsuitmnak a meztelen igazsgot? Hisz nyomban a fejemre olvasta volna: a hzassgtrs nagy bn. Isten a tudja, gy is volt elg dolgom, mire lekzdhettem ellenllst! - Mert kezdetben ellene mondott a kegyed tervnek? - Mint aki megveszekedett, annyira! Mg azt is meg akarta tiltani, hogy viszontlssam kegyelmedet. Hanem n srtam, mint a zpores. Azt mondtam neki: Atym, belehalok, bele n zsarnoki kegyetlensgbe! Mr most sem alszom! s nem brok enni! s mit szmt nekem, hogy atym felmentett a bjt all, ha gysem ehetem! Szp kis gyntatatya, mondhatom! Ki mindkt vgemen kiheztet! Vagy csak azrt lakat jl odafent, hogy kiheztessen odalent! - Kedvesem - nevettem fel -, csakugyan ezt mondta neki? - Ezt bizony! - nevetett is rm. - Kilttem r e nyilamat! Az arca kells kzepbe! gyhogy egszen elvesztette lba all a talajt s megnmult. - s vgl is mit mondott? - Hogy jra elolvassa, amit a kegyes atyk e trgyban rtak, htha rakad egy olyan elfogadhat vlemnyre, mely engem is kielgt. - s rakadt? - Ha nem akadt volna r, gy tarthatna-e kegyelmed kt karja kzt? - Taln igen, mindennek ellenre - nevettem jzt. - Ej, gonosz! - szortotta meg a kezemet. - Ht azt kpzeli, nincs lelkiismeretem? - Nem, angyalom - rztam n meg a fejem. - Kegyednek mindene megvan, ami kell: lelkiismerete is, szeretje is. - Ez sznigaz! - vgta r oly de s gyermekded egyszersggel, hogy ezttal nem llhattam ellen, s elhalmoztam t cskjaimmal, beczgetseimmel. Hanem itt rvidre fogom, olvasm, nem szeretnlek gyermekes szerelmnkkel untatni, mg kevsb fltkenny tenni, hisz tudom n jl, mris megszeretted te is az n hercegnmet. Holott itt csak papiros, sz s emlk. Ha lthattad volna, mint csillog kk szeme, egyenesen imdtad volna t! - Kedvesem - szltam lecsillapodvn -, nem rulta el nekem, hogy hangzik az az elfogadhat vlemny, pedig annak ksznhetem, hogy itt lehetek, ahol vagyok. - Az igazat megvallva, nem emlkszem immr a kegyes atya nevre, kitl a vlemny ered. m szerinte - most jl figyeljen! -, ha az ember tartsan a bnhz kzel es llapotban leledzik, s abbl ki sem vonhatja magt nagy kellemetlensg elkerlse nlkl, megmaradhat mondott llapotban, s gyntatja kteles t feloldozni. - Angyalom - gy n -, nekem gy tetszik, mi mindketten a bnhz nagyon is kzel es llapotban leledznk... - Nekem is gy rmlik - felelte elmlzva a kis hercegn. - De tehetek n rla? s kivonhatnm-e msknt magam belle, mint igen nagy kellemetlensg rn? Kvetkezskppen feloldozst nyerek, ha hihetek kegyes lelkiatymnak. De mi nz vagyok is, n Pierre-em! - kiltott hirtelen felriadtan. - Csakis nmagammal gondolok. s kegyelmed? Kegyelmeddel mi lesz, n Pierre-em? Vigasztalhatatlan lennk, ha dvssge forogna veszedelemben! J gyntatja van-e? - Hogy j-e? Magam sem tudom. Igen vaskalapos. - Boldogsgos Szz! - riadt meg a kis hercegn. - Azonnal keressen msikat magnak! - Eszemben sincs, angyalom! - mosolyogtam r. - S ugyan mirt nincs? - Mert n nem hiszem, hogy dvm gyntatm kezbe lenne letve, akr vaskalapos, akr nem. - 72 -

Isten kezben van az, egyedl az vben. - Nzzk a csf hugenottjt! - fortyant fel a hercegn. - Be kevs respektusa van eltte szent egyhzunk kzvettsnek! Guignard atya jl mondja: vakard meg az ttrtet, s elbjik mza all az eretnek. A hordnak mindig heringszaga van... - Asszonyom - szltam, tettetett komolysggal -, ha szvemre veszem, amit mond, mr itt sem vagyok... - Gonosz, gonosz! - bjt a karom kz. - Ht nem tudja, mennyire imdom? Szp olvasnm, itt valaki a vllamra teszi a kezt, s a flembe sgja, hogy gyengesgemben tlsgosan is kedvedben jrok krnikmmal. De ugyan ki mondja ezt? Holmi nemesr! Hlgy soha! Ha csak egyszer is elfordulna, hogy egy olvasnm - s n olvasnimrl szlok, mert azok irnt, akik orrukat fintorgatjk munkimra, rezhetek ugyan nmi keresztnyi sznalmat, de nem szerelmet! - levelet rna, s abban felrn nekem, hogy knyelmetlen helyzetbe hozom a tlzott elzkenysggel, melyet irnta tanstok, nyomban vget vetnk minden efflnek, noha ugyancsak elbstana, hogy egyetlen szemly rzkenysge miatt le kell mondanom rla, hogy kifejezzem hlmat, mely elnt mr a gondolatra is, hogy a vilgon vannak, s szomorks letnkbe meleget, sznt s izgalmat lopnak be. Teht engedd meg, szp olvasnm, addig is, mg azt a levelet meg nem kaptam - amelyet, remlem, soha nem is kapok meg -, hogy tovbb folytassam veled e kisded prbeszdet, mely miatt rmmet lelem az rsban. s ha neked sincs ellenedre, amit remlek, engem meg egyenesen elbjol, ugyan ki vagy mi brhatna r, hogy vget vessnk rtatlan kapcsolatunknak? Hogy kapcsolatom Guise hercegnvel rtatlan volt-e vagy sem, annak megtlst bzzuk mindketten a tiszteletre mlt Guignard atya tapintatra, ki tlett hres trsasga egyetlen tagjnak, egy j s tuds atynak az elfogadhat vlemnyre alapozza, holott maga, gy lehet, nem osztja e vlemnyt. Hadd tljenek azok, kik brinkk toljk fel magukat! m oldozzanak fl vagy tljenek el! Hitem szerint vajmi keveset nyom a latban tletk fldi letnkben csakgy, mint a msikban. Mint ezt a hercegnnek is rtsre adtam, az n szememben csak egy br van, s szerencstlensgnkre azok kzl, kik tlszke eltt megjelentek, egy sem trt vissza fldnkre, jelenteni, milyenek az tletei: jsgosak avagy knyrtelenek. n teht feljogostva rzem magam azt gondolni: mivel maga tkletes, knyrlete is az, olyannyira, hogy meghaladja legelnzbb cenzoraink kpzelett is. Harag, fltkenysg, gyllet, bosszlls: ezek emberi szenvedlyek. Be rossz lenne odafnt is velk tallkozni! Mindazonltal, olvasnm, mg le nem vetkeztk porhvelynket, mindketten lnk: te is, n is. n, hogy lerjam e sorokat, te, hogy elolvasd ket szp szemeddel. Rszests teht abban a kegyben, hogy e pillanatban ellpj gyengd s bizalmas bartnmm, kinek flbe gynhatom legszemlyesebb rzelmeimet. Ha megprblom megvonni egykori szerelmeim summjt, arra jutok: mbr sok hlgyet szerettem, boldog pillanataim ritkk s gyorsan illank voltak. Ezrt sem idzem fel ket rmest, annyi bnatot hoznak magukkal emlkeim, kztk szvszortakat is: a kis Hlixt, ki lete bimbajban halt meg, Fontanette-emt, ki bitn vgezte, leghvebb bartnmt, Alizont, kit - most vgre kimondom - forrlz ragadott el Prizs ostroma utn. k az n szegny halottaim. m az lkkel sem jutok tbbre-jobbra: Joyeuse rn lete alkonyn vallsi mniba esett. Thomassine-t bnasgra tlik fjdalmai. Szp chateauduni takcsnm jra frjhez ment s a frje veri. Mylady Markbyt brtnre vetette Erzsbet kirlyn. Ami Angelint illeti, gyszlvn megszentsgtelentenm, ha egy napon ejtenm ki nevt elholt szerelmeimmel, kik utn az imnt shajtoztam. Ma is szeretem t. s azt gondolom, hogy nolens volens mindig is szeretni fogom. De micsoda csapsokat mrt rm! s be messze, be nagyon messze kerltnk immr egymstl! - Ht Louison? - Szp olvasnm, hogy hozhatod ide Louisont, ki taln nmi hlra ktelezett, hanem a lelkem ugyan szomjan maradt mellette. Nem s nem! Ltem olyan volt mr, amilyen a tied, remlem, sosem lesz, mint Arbia sivatagja vagy annl is sivatagosabb, amikor feltnt a lthatron kprz szemeim eltt ez az ozis, melyet oly de s tiszta vz tpllt, hogy egy csapsra oly nagy szerelembe estem, amilyet mr rgta nem reztem. De hallga, mivel fogadott Miroul, amikor vgre megtrtem Virgmez utcai lakomba. - Hogyan, uram? Ht megjtt vgre? Tnyrja ugyancsak unatkozott ngy hossz rn t! Kapott-e enni a hercegntl? - Egy falatot sem. - Ugyancsak lenygz lehetett prbeszdk, ha errl is megfeledkezett! - Az volt, valban. - No de, uram, krem, foglaljon helyet! Ngy ll rn t, ngy hossz rn t se nem evett, se nem ivott! Teringettt! Egyk! Kimerltnek ltszik, uram. s egy kukkot sem szl, csak mlzik. Ez a kappan, ha nem is duzzadt ppen a frfiertl, kitn. Vegyen mg belle! s kstolja meg, krem, ezt a bayonne-i sonkt! Elg puha? Istennek hla, uram ngy helyett eszik, mivel ngy rt volt tvol. Szavamra, nem csodlom, hogy egszen megnmult. Tvig koptathatta a nyelvt a j hercegnnl. - Mit beszlsz, Miroul? - szltam r ingerlten. - Hogy ennyi beszdben elkophatott a nyelve. - 73 -

- Igaz. - Uram, terhre vagyok? Egyedl hajt maradni pecsenyjvel? Tulajdon levben fve-slve? Ht gy kell megtudnom - llt fl az asztaltl -, hogy nem vagyok tbb meghitt bartja s bizalmasa? - n Miroulom - kaptam el sietve a karjt -, bartom vagy s az is maradsz mindig, s senki nem ll kzelebb hozzm, mint te. De... - De bizalmasa nem lehetek - nevetett rm Miroul -, mert a becsletszavt adta. Uram, ennyi elg! Mindent rtek. A boldogsg nma. , n Pierre-em! Be rlk miattad e hallgatsnak! - azzal felllt, s pros cskot nyomott orcmra (s n azt nyomban hasonlkpp viszonoztam). - Hitemre, rgvest leolvastam az arcrl. Igen fradtnak tetszik, hanem a szeme elevenen szikrzik, mgis brndos, arca kivirult, s noha alig vonszolja magt a fradtsgtl, van a jrsban valami tncossg! s mindennek a tetejbe a szja nma! Nmbb a nmnl! s ez a nmasg ktetekre men beszddel r fel! Te nma vagy, n Pierre-em, holott rendesen oly jl pereg a nyelved! Hanem immr n is elhallgatok! Nmasgom gy rakdik a tiedre, mint hj a hjra Mayenne pocakjn. Lesz itt hallgats ak- s hordszm! Nincs az a kolostor, mely nmbb lenne nlunk! Mgis, hadd szlok egyetlen szt, mrki r! - Hallgatom, fegyvernk r! - Lehetetlen, hogy a j hercegn ne vltott volna egy-kt szt kegyelmeddel ngy ra hosszat. Taln akadt kztk nhny ad usum puerorum is. - Elmesltem neki reimsi kalandunkat. Azt te ppoly jl ismered, mint n. meg a jezsuita gyntatjrl meslt nekem. - Nocsak! Ez zletes falat! Eztn, ismtelt krsre, elmondtam a magamt; elkpedve hallgatott, s elkpedse s mulatsga nttn-ntt, ahogy n elbbre jutottam az elfogadhat vlemnyek felsorolsban. - n Pierre-em - mondta vgl -, klnsek a vletlen jtkai! Mialatt a csinos hercegn gyntatatyjrl beszlt kegyelmednek, itt jrt a saint-germain-l'auxerrois-i plbnos, kegyelmedet kereste, igen csaldott volt s elbsult amiatt, hogy nem lelte itthon, s azt mondta, ngy rra visszatr. - Az Isten szerelmrt! - vetettem egy pillantst zsebrmra. - Mindjrt ngy ra! s vigyen el az rdg, ha tudom, mit akarhat tlem ez a jember, hacsak nem azrt jn, mert nem ltogatom oly szorgalmasan misit, mint szeretn! Csakugyan, alighogy lenyeltem az utols falatot, Franz mris bevezette Courtil plbnost. Amint belpett, felkeltem, derlt arccal elbe siettem, kt kzzel ragadtam meg jobbjt, biztostottam szinte barti rzelmeimrl, s kzben az arct lestem, mely az igazat megvallva, nyugalmt vesztettnek tetszett. Szndkosan mondtam nyugalmt vesztettnek s nem nyugtalannak Courtil plbnos urat, mert nem olyan embernek ltszott , kit metafizikus aggodalmak bntanak, lvn arca szles, vrs s fnyl, mint egy sonkacslk, szeme fekete s ragyog, szja piros, fogazata ers, termete zmk, s reverendja alatt takarosan gmbly a pocakja. A barikdok napjn s Prizs ostroma alatt ligaprti prdikcikat tartott, de elkerlte az tkoknak, gyalzkodsoknak s usztsnak azt a tlsgt, melybe szmos paptrsa beleesett. Olyannyira, hogy amikor a kirly bevonult a fvrosba, Courtil plbnos nem szegdtt a spanyol helyrsg nyomba, hanem lve felsge kegyelmvel, ki eltt szvesen hajtott fejet, megmaradt szszkn, ahonnan imt mondott a kirlyrt, trelmesen vrva, hogy a ppa visszavonja tkt. - Franz! - szltam, mihelyt vendgemet leltettem -, ugyan hozz mr Courtil plbnos rnak egy kupval abbl a j cahors-i borbl, hogy koccinthassunk vele, La Surie r meg n! - Mrki r - felelte Courtil plbnos -, knlst rmmel elfogadom, de csak a koccints kedvrt, mert egybirnt ritkn iszom bort, misn kvl. Hanem ez igazn j bor - csettintett elgedetten. - Franz, kldj el kt veg bort a saint-germain-l'auxerrois-i plbnira! - parancsoltam. - Szpen ksznm, mrki r - mondta a plbnos. - Ez eljrs becsletre vlik. - Plbnos r bizonyra tudja, hogy minden krlmnyek kztt szmthat bartsgos rzletemre. - Aminthogy az enymre is - bkolt kecsesen La Surie r. - Alzatos szolgja vagyok, mrki r. s a kegyelmed is, fegyvernk r. Azzal egy hajtsra kiitta bort, s ily mdon btorsgot mertve, a trgyra trt. - Mrki r, mita visszakltztt Virgmez utcai hajlkba, a misn lttam ugyan, de ha emlkezetem nem csal, a gyntatszkben nem, ami felette elszomort. - Ez azrt van, plbnos uram - vetettem egy oldalpillantst Miroulra -, mert n csak hsvtkor szoktam gynni, s hsvtkor Laon falai alatt voltam, a kirly seregben. - Mrki r - kezdte jra Courtil, rvid hallgats utn, mely alatt mintha finoman mrlegelte volna vlaszomat -, megengedi, hogy egyenesen megkrdezzem, nem volt-e ms oka is tartzkodsnak? - Mi ms lehetett volna? - krdeztem vissza, vatosan merszkedve elre e talajon, mivel a lelkem mlyn azt latolgattam: nem azzal gyanst-e a jember is, amivel szp hercegnm, hogy mg mindig heringszagom van... - Az pldul, hogy msnl gynt - gy Courtil. Ah, gondoltam, vatosan Miroulra sandtva, vgre tudom, mi a bajod, komm! s hiszem, nem marad stalan pecsenyd. - Plbnos r - feleltem nagy komolyan s mintegy ernyem palstjba burkoldzva -, gy rzem, vtenk hitbli ktelessgem ellen, ha utazsaimat leszmtva msnl gynnk, mint plbnosomnl, - 74 -

akinek nyjhoz tartozom. - , fiam! - kiltotta Courtil -, az Isten ldja meg jmborsgrt, s ahny szent csak van a mennyekben! s adn Isten, hogy gy rezzenek msok is, kik nmi sllyal brnak az udvarban s a vrosban! Fjdalom, nem gy van! s ez tske az n hsomban! Mert nap mint nap tapasztalnom kell: legrangosabb hveim hagynak el! gy ltszik, hiba imdkozom a Mindenhathoz, ez a gyszos apads soha meg nem sznik, s feltartztathatatlanul elvesztem legjobb lelki gyermekeimet, ha tovbb terjed kzttk ez a divat - eh, mit beszlek: ez az rlet, hogy a jezsuitkhoz tdulnak gynni. A derk plbnos gy ejtette ki e szt: jezsuitk, mintha azt mondta volna: eretnek vagy visszaes bns. Az ember azt hihette volna, ostor csattant egy meztelen hton. - Plbnos r - avatkozott kzbe La Surie, ki ltva, mi nagy lendletbe jtt plbnosunk, tovbb akarta lkni t a lejtn gy, hogy n ne elegyedjek bele e veszedelmes vitba -, noha jmagam osztom Siorac r vlemnyt, s ktelessgemnek tartom sajt plbnosomnak gynni meg vtkeimet, krem, vilgtsa meg elmmet egy dolgot illeten: mirt oly krhozatos gyakorlat nem sajt plbnosunknak, hanem msnak gynni s attl nyerni el a feloldozst? - Azrt - jtt mg nagyobb indulatba Courtil -, mert ezltal mrhetetlen kr ri a plbnost is, a gynt is. - Annyit megrtettem - szlt Miroul -, hogy ha a bnbn nem plbnosnl gyn, kevesebb adomnyt juttat majd neki, s inkbb azzal lesz bkez letben s gy lehet, holta utn is, aki lelkiatyja. De mennyiben ri kr a gynt magt? - Ej, fegyvernk uram, a kr ktsgbevonhatatlan - felelte fjdalmas kppel Courtil. - Htat fordtani plbninknak s msutt gynni, ldozni annyi, mint odahagyni Jeruzslem templomt, s helyette Szamria hegyein mutatni be ldozatot. - Bocssson meg nekem, plbnos r - vetette ellene Miroul -, m ha hasonlata igen nagy becsletre vlik is tudomnynak, inkbb biblikus, semmint meggyz. Ugyan mirt rnnek kevesebbet a szentsgek Szamria hegyei kztt, ha felszentelt pap keztl nyerjk el azokat? - Mert ott egyedl van, uram! - emelte gnek mindkt karjt Courtil. - Nemhiba hvjk az ldozs szentsgt kommuninak: azt a templomban a hvek gylekezete eltt kell magunkhoz vennnk. Tudja meg, uram, tudja meg - folytatta prftai hangon -, hogy a bnbocsnat fkpp ama kzs fohsz erejnek ksznhet, melyet a templom egsze kld az gbe, s mely, ha szabad gy mondanom, kiknyszerti, hogy az megnyljon knyrgsnk eltt! E gondolat pratlan gyermekdedsge el is kpesztett, mulattatott is, s mert nem akartam, hogy akr elkpedsem, akr nevethetnkem kitessk, tovbb hallgattam; Miroulra hagytam, hogy a vad nyomba eredjen, amelyet felvert. Amit meg is tett, szoksos gyessgvel, mikzben barna szeme ugyancsak szikrzott, a kk ellenben hideg maradt. - , plbnos r! - kiltotta. - Be szpen mondta! s mennyire helynvalnak tetszik metaforja! A mennyeknek ez a kapuja, mely zrva marad a magnyos bnbn imja eltt, m megnylni knyszerl a hvek egyttes s erteljes knyrgsnek nyomsra, ez egyszerre szl szvnkhz s kpzeletnkhz! Uram, tkletesen meggyztt igazrl, ezennel leteszem a fegyvert! - Fegyvernk r - Courtil szeme csak gy ragyogott nagy szernysgben -, hlt adok az gnek, amirt engedte megtallnom a szavakat, melyek megindtottk. S mivel megtisztelt azzal, hogy igen alkalmatosnak mondja e szavakat, vasrnapi prdikcimban is fel fogom hasznlni ket. - Azon a prdikcin ott leszek n is okvetlenl - mondtam -, mgpedig az els sorban, mivel, ami engem illet, n h kvnok maradni plbnimhoz s lelkiatymhoz, s fittyet hnyok a divatnak, mely elrabolja tle legjobb hveit. - Jl mondja, mrki r, ez rabls! S n megvallom, ki nem llhatom ezeket a jezsuitkat (a sz megint gy csattant, mint az ostorcsaps), kik annyit rtanak egyhzunknak. s tudjk-e mirt? - Mirt? - krdeztem n, nagyon is valdi kvncsisggal. - Mert sem nem laikusok, sem nem valdi klerikusok, a jezsuita se hs, se hal, jobban mondva se j hs, se becsletes hal! Azt mondjk magukrl, szerzetesek, de hol van csuhjuk s klastromuk? Reverendban jrnak, mint mi, de a mban lnek, s sztszlednek a vilg minden tjra. Mi tbb, alkalomadtn vilgi ruht ltenek, derekukra kardot ktnek, nagy htaslovakon utazgatnak (s nem szerny szvreken, mint mi!) hegyen-vlgyn t, mg a tengeren is tkelnek... Azonkvl nem ismerik el pspkeink hatalmt, egyedl tulajdon generlisuknak engedelmeskednek, aki spanyol, meg a ppnak, aki olasz. Az egyetem privilgiumait bitorolva iskolkat nyitnak, hol tettetett nyjassggal mtjk el a gyermekeket, mikzben szleiket botrnyos gyntatsokkal rontjk meg. - Botrnyosokkal, plbnos r? - vontam fel krdn a szemldkmet. - Sajna, mrki r, immr bizonyosan tudom, ha a gyn nemes, gazdag, s fontos szerep jut ki neki vilgunkban, a jezsuitk megrtik, megbocstjk minden bnt s feloldozzk alla, legyen br sz prbajrl, hamis eskrl, rulsrl, tolvajlsrl, st - tette hozz elkeseredetten - akr szodomizmusrl vagy hzassgtrsrl. s lssa, uram, e felette krhozatos gyakorlat eredmnyekppen gy tisztelik s imdjk ket Prizsban, mint a kis isteneket, urai a tbbsg lelkiismeretnek s mrhetetlenl meggazdagodtak. - Meggazdagodtak, plbnos r? Azt hittem, szegnysgi fogadalmat tesznek! - Haj, mrki r, nem ismeri ezeket az tkozott kazuistkat! Kt fogadalmuk van. Egy egyszer fogadalom, ezt akkor teszik le, amikor belpnek trsasgukba (melyet orctlanul Jzus trsasgnak - 75 -

neveznek!), ennek rvn gyjtik halomra az rksgeket s hagyatkokat. Majd minekutna mindent besprtek s tbbet mr nem kaphatnak, leteszik az nneplyes fogadalmat. Mi engem illet, perte kimondom: nem hiszek jobban szegnysgi fogadalmuknak, mint egyszersgi fogadalmuknak! Mg hogy a jezsuitk szegnyek! s egyszerek! Uramisten! Mi mindent kell hallanunk eme siralomvlgyben! A jezsuitk szrcsuha al rejtik bborkntsket. Hamu al becsvgyuk tzt. Szent szavak mg testamentumfal mohsgukat! Ezek a ktsznek lesttt szemmel jrnak-kelnek, m csak azrt szegzik fldre a tekintetket, hogy ott is a javadalmakat kutassk! A fenbe is, gondoltam, micsoda kesszls! s mi kevss jmbor! Ki hinn, hogy egy pap beszl gy egy szerzetesrl? Be eleven s heves az egyhz gyllete, s nemcsak az eretnekeknek szl! - Plbnos r, osztozik ms is e vlemnyben? - krdeztem. - De mg mennyire! - kiltotta felindultan Courtil. Minden pap s pspk osztja e vlemnyt. Az elbbiek azrt, mert a jezsuitk elraboljk tlk lelki gyermekeiket. Az utbbiak, mert a jezsuitk fittyet hnynak parancsaiknak. Ezrt is llunk a Sorbonne prtjn a perben, melyet emez tkos szekta ellen indtott: zzk ki ket orszgunkbl, trjenek vissza igazi hazjukba, Spanyolorszgba! Kis hjn rmondtam: men!, de befogtam a szm: nem akartam, hogy Courtil plbnos eldicsekedhessk egyetrtsemmel. gy vakodtam elre e dologban, mint a macska: flemet hegyezve, bajszomat elreszegezve. Nem kvntam, hogy a jezsuitk ellensgnek tartsanak, mely esetben k is ellensges rzletet tplltak volna irnyomban, s ppen nem kicsit, ha abbl tlek, ahogy Courtil rzett irnyukban; ez szksgkppen htrltatott volna vizsgldsaim sorn. Egybirnt, hogy semmit el ne hallgassak itt, el kell mondanom: nem volt klnsebben ellenemre sem szeld magaviseletk nvendkeikkel szemben (azokat kivve, akik a kirlyrt akartak imdkozni), sem jfajta tantsi mdszerk, sem gyntati tehetsgk bmulatos hajlkonysga (melynek vgs soron magam is hasznt lttam). pp ellenkezleg. Azt persze megrtettem, hogy hajlkonysguk csupn eszkz. Gazdagsguk szintgy eszkz. Bmulatos vonzerejk ugyancsak. Hanem a vgs clt, melynek szolglatba lltjk ezeket az eszkzket, mg nem lttam tisztn, mbr kezdett nmi sejtelmem tmadni felle. Azonban megtiltottam magamnak, hogy ezt szavakba foglaljam, nehogy elhamarkodottan tljek. Mivel fent mondott okbl nem helyeselhettem Courtil plbnos rnak, ismt rpazaroltam nhny hzelg szt s mi tbb, tz arany travalt, amelyet villmgyorsan zsebbe sllyesztett, s n jfent elmultam, mint mr annyiszor, azon, hogy milyen mly is a reverenda zsebe, hisz ahhoz, hogy brmit, akr csak egy zsebkendt is elvonjanak belle, nemcsak a kezt, a karjt is bele kell dugnia az embernek knykig. - Tudja-e, uram - rndult gnyos mosolyra Miroul szja Courtil tvozsa utn -, hogy mind ez id alatt L'toile r fogolyknt kuksolt Lisette kamrcskjban, nem akarvn megjelenni a plbnos r eltt? - Ugyan ki ne rlne egy ily des zrknak? - nevettem n nagyot. - Fuss, Miroul, t kiszabadtani! Nem szeretnm, ha felesge nagysga nyugtalankodna frje hosszas tvolmaradsa miatt. Gondolhatod, olvasm, mihelyt L'toile elkerlt, s tlestnk a szokott udvariaskodson, igyekeztem a szt rterelni arra, amirl az udvar s a vros beszlt: a jezsuitk nagy perre, m lvn a nylnl is ijedsebb, az n derk L'toile bartom vakodott e trgyra rtrni, ehelyett szoksa szerint erklcseink hanyatlsrl perorlt: mindig olyankor mutatkozott a legszigorbb erklcscssznek, amikor szobalenyom karjaibl bontakozott ppen ki. Mindazonltal, noha a szja keseren lebiggyedt, s homlokt gond felhzte, gy vltem, szemben nmi pajznsg lappang, rcfolvn szavaira. Mgis elmondott egy esetet Loyolai Ignc letbl, melyet sehol sem leltem fel hres napljban, akrmilyen furcsa, amibl arra kvetkeztettem, hogy nem megfeledkezett rla (hogyan is tehette volna ezt , ki sszegyjttt mindent, mg a trtnelem legaprbb morzscskjt is?), hanem kicenzrzta, s eskdni mernk r, nem a pajzn gondolatok miatt - mert rsaiban e moralista igencsak szkimond volt -, hanem mert e trtnet nem vet ppen evangliumi fnyt Jzus trsasgnak alaptjra. - Kedves Siorac - mondta -, bizonyra kegyelmed is tudja: Loyolai Szent Ignc kapitny volt a spanyol hadseregben. Ezrt is vlasztotta ksbb az ltala alaptott rend vezetjnek ezt a cmet: generlis. Bal- avagy inkbb j szerencsje gy hozta, hogy egy bombaszilnk megsebestette jobb lbt, mikzben Pamplont vdte a francik ellenben. Emiatt elbb nagyon megharagudott rnk, hanem aztn, mivel sebe sntv tette, gy rezte, hogy a kegyelem llapotba kerlt; gy ht rkre htat fordtott a fegyverforgats nemes mestersgnek s addigi, ugyancsak kicsapong letnek. - Ezt igazn nem tudtam - kottyant kzbe Miroul -, de rmmel hallom, hogy csak sntasga gtolta meg a tovbbi szoknyavadszatban. A kegyelem vajmi kevsen mlik. Az ember jobb lba megrvidl egy hvelykkel, s mris elindulhat a szentsghez vezet ton... - Fegyvernk r - utastotta rendre L'toile -, ismerek n olyan embereket, akik mg fl lbbal is... - Uram, kire cloz hrmunk kzl? - krdezte kis fejbiccentssel Miroul, s barna szeme vajmi huncutul csillogott. Elnevettem magam, de mihelyt lttam: L'toile nem csatlakozik hozzm, nevetsemet mosolly szeldtettem. - Folytatom - L'toile arca zord volt. - Szent Ignc, megtrse utn, elzarndokolt szvrhton Montserratba, hogy ott Francisco Jimnez de Cisneros vezetsvel a teolgit tanulmnyozza. tkzben sszetallkozott egy tanult mrral, s kezdetben szvesen cserlt eszmt vele. m amikor kiejtette Szz Mria nevt, a mr gy kiltott fel: - s honnan veszi, uram, hogy Miriam (ez Mria arab neve) szz volt? - 76 -

- Az evangliumokbl - felelte ridegen Szent Ignc. - Ktve hiszem, amit errl mondanak - felelte a mr. - Az mg hagyjn, hogy a fogantats emberi kzremkds nlkl kvetkezett be, elvgre az risten mindenhat. m ami a gyerekszlst illeti, az ms lapra tartozik. Amikor a nirio eljn anyja mhbl, hatatlanul tszaktja a szzhrtyt. Teht Miriam ettl fogva nem volt szz. - Nyomorult hitetlen! - kiltotta Szent Ignc, elvonva kardjt. - Meglakolsz gylletes istenkromlsodrt! s kivont karddal rontott a mrra. A szerencstlen erre elfutott, s mbr Szent Ignc ldzbe vette, nem rte utol. Erre mind nevettnk. - Nem tudom - mondtam aztn -, van-e okunk az eseten nevetni. Jobban meggondolva gy tallom, van valami ijeszt abban, ha egy szent ennyire harcos. Eszembe jut a jezsuita Samarcas, ki hres cselvgst alkalmazta az angol Mundane ellenben, s tdfte mellkast. Miroul s jmagam szemtani voltunk az esetnek, s csak most rtem s tudom meg, hogy amikor Samarcas ezt cselekedte, btran hivatkozhatott rendje szent patrnusnak pldjra. - Egy fecske nem csinl nyarat, mondjk, egy jezsuitrl nem tlhetjk meg a rend egszt jegyezte meg L'toile, ki ugyan szvesen megfricskzta Jzus trsasgt, m mg barti krben is vakodott e rendet komolyan brlni. - Egybirnt meg kell vallanunk, a mr szjrsa nagyon is szrszlhasogat volt, hisz a szzhrtya vletlenl is megsrlhet, attl mg szz marad a lny - mondtam. Miroul mosolygott, e sajtos mosoly lttn tudtam, mr megint rbukkant egy gioco di parol-ra, s mindjrt kimondja. - Vessz kell a szzessg elveszejtshez, s semmi ms - mondta. - Teht a mr tvedett! Teht a mr hallt rdemelt! - Ne, ne, n Miroulom! - intettem le. - Ne ldozzuk fel e szegny mrt egy szjtk kedvrt! Szerintem Szent Ignc ez alkalommal a trelmetlensg lesjt pldjval szolglt. - Mgis azt beszlik - szlt L'toile -, hogy a jezsuitk gyntatatyai trelme szinte hatrtalan, s jformn minden bn all feloldozzk a gynt. Ha ez igaz, nem szeretnm rjuk bzni lelkem kormnyzst. Istennek hla, az n gyntatm rgi vgs francia plbnos. sszeszid! Legorombt! Megbntet! Nem sznik meg megszgyenteni engem vtkeim s bneim miatt! s nagy garral kti a lelkemre: bnjam meg bneimet! - s csakugyan megbnja ket, ftancsos r? - krdezte Miroul. - szintn - felelte lesttt szemmel, lebiggyedt szjjal L'toile. - m minduntalan visszaesem eltvelyedsembe. - Majd rpillantott zsebrjra, elnzsnket krte, amirt nem idzhet tovbb barti trsasgunkban, mivel hitvese hazavrja, s gondterhelt kppel, de tncos lptekkel tvozott. - gy ltszik, a mi derk L'toile-unkat ersen furdalja a llek, amirt oly gyakran ltogat el hozznk. - Mi sem termszetesebb - vlte flmosollyal Miroul. - Az egsz sly s ellensly krdse. L'toile slya nyomja Lisette-et, s Lisette slya nyomja L'toile lelkiismerett. - Miroul - mondtam n -, nincs igazn nyemre e gioco. Msnap megprbltam felkeresni Antoine Arnauld-t, s elkldtem hozz egyik aprdomat egy levlkvel. A fi j kt ra mlva trt vissza (Arnauld tpercnyire lakott tlnk) a hres gyvd egy igen udvarias levelvel, melyben arra krt, szveskedjek egy kurta httel elhalasztani ltogatsomat, mivel ppen a jezsuitk elleni vdbeszdn dolgozik, s amg be nem fejezi, nem hajt senkivel tallkozni, lvn e per kimenetele sorsdnt a kirly s az orszg szempontjbl. Hat nappal ksbb, amikor vacsora utn pp levetkezni kszltem szobmban, kopogtak ajtmon, mely, ha olvasm mg emlkszik r, a sarokbstya csigalpcsejre szolgl; e knyelmen osztoztam Louisonnal, ki a felettem lev szobban hlt, gyhogy lejhetett hozzm, illetve n felmehettem hozz anlkl, hogy brkit felbresztettnk volna. - Te vagy az, Louison? - krdeztem, elmulva a kopogson. S amint meghallottam a hangjt, elhztam ajtmon a reteszt, s bebocstottam Louisont, ki azonban nem hlingben volt, mint szokott, hanem szoknyban s vllfzben. Ez meglepett, s mg inkbb az n pirospozsgs, nagydarab, szke champagne-i lnykm arcnak elsznt kifejezse. - Nos, Louison, mit akarsz tlem gy, felltzve? - krdeztem. - Mrki r - felelte -, tegnap, amikor a piacra mentem Mariette-el, az utcn sszetallkoztam egy reimsi sapkarussal, ismersmmel, ki ers ksrettel szndkozik Champagne-ba visszatrni, s szvesen magval vinne s szolglatba fogadna holnaputn, ha a mrki r elbocst. Mindezt egy szuszra adta el Louison, jformn llegzetet sem vve, cspre tett kzzel, eltklt arccal s elsznt tekintettel. - Louison - mondtam n -, ez magyarzatra szorul. Krlek, lj le ide elm, erre a zsmolyra, s ruld el, mirt akarsz tlem megvlni! - Mrki r - a leny mrvnyarccal, meglehets mereven lt, kihzott derkkal, kt kezt a trdn sszekulcsolva -, nem annyira kegyelmedtl akarok megvlni, hanem inkbb tvozni. - Kedvesem, gy vlem, ez a kett egy s ugyanaz. - ppen nem - vgta r Louison, majd elnmult, s csak lt, nmn s mozdulatlanul. S n mg a - 77 -

kezemet sem mertem kinyjtani felje, hogy megrintsem eme szobrot, annyira hidegnek tetszett. - Mit jelentsen ez, Louison? - kezdtem jra, meglehetsen kijve a sodrombl magatartsa miatt. Nem szereted immr a mi nagy Prizsunkat? Honvgyat rzel szlflded irnt? - Nem n, uram. - Megbntott itt valaki? - Dehogy - tiltakozott hvvel. - Mindenki tisztessggel bnik velem e hzban. Hinyozni fognak nekem. - Ht Guillemette? - Eh, elg itt-ott egy-egy pofon, hogy mresre tantsam - felelte mintegy fellnklve. - Azt kvnnd, galambom, hogy felemeljem bredet? - Piha, mrki r! Csak nem nz kapzsinak? Bven elg, amennyit kapok. Ezt nmi indulattal mondta, hanem azutn megint kv ltszott meredni. - Louison, vajon oly ers barti szlak fznek e sapkarushoz, hogy miatta kvnsz itt hagyni bennnket? - Nem, s ezt mrki rnak oka van tudni - tiltakozott hevesen -, sem eme sapkarushoz, sem mshoz nem fznek ilyen szlak. - Louison, kifogytam a krdsekbl - mondtam, immr kiss ridegebben. - De ha nem mondod meg kereken s teketria nlkl, mirt hatroztl gy, a pokolra s minden rdgre mondom, nem bocstlak el! - Mrki r - I.ouison hangja felhborodstl remegett -, nagy zsarnoksg volna, ha ezt tenn velem! - Teht nagy zsarnok leszek, vagy a manba is, megtudom, mirt vetted a fejedbe, hogy itt hagysz egy hzat, ahol nem kell sokat dolgoznod, j brt kapsz s mindenki tisztel. - Nem mindenki. - Hogyan, nem mindenki? Ugyan nevezd nven azt a mihasznt, ki nem becsl tged! - Mrki r, az nem holmi mihaszna, hanem urasgod - felelte , s szp arcra kilt nagy-nagy zavara. - n? - kpedtem el. - Mg hogy n nem becsllek, Louison! - Uram, t napja jjel-nappal zrva lelem e szoba ajtajt, melyet szvembl megutltam, amirt annyiszor kopogtattam be rajta hasztalan. - Fradt voltam. - J gazdm s uram, bocssson meg, de kegyelmed ldt. Sosem lttam urasgodat fradtnak, klnsen nem, ha arrl volt sz, hogy egy lnnyal elciczzon. - Meglehet, valami gond rg lelkemen. - Bocssson meg, uram. De hrom nap ta minden dlben a nyomba eredtem, s elksrtem egy bizonyos zld ajtig, melyhez kulcsa van urasgodnak. - A teremburjt! Ez ruls! - kiltottam felmrgesedve. - Uram - felelte elutastan -, rulsrl sz sincs. Nem tudom s nem is kvnom tudni, ki lakik ott. Az nem rm tartozik. Csupncsak azrt krem elbocstsomat, mert uram megsrtett. - n megsrtettelek, Louison? - hltem el. - Meg m, megsrtett! Nem azzal, hogy oda megy, ahov menni kvn, hanem azzal, hogy nem kr tbb bellem. Erre elllt a szavam, s kiss magamba szlltam. Ha egy szobaleny, ki nemtelen szrmazs, szolglatunkra ll s kielgti vgyainkat, hajlamosak vagyunk megfeledkezni rla, hogy is csak olyan asszony, mint a tbbi, s meglehet, van olyan fltkeny s becsletre annyira knyes, mint egy frang hlgy. Jobban meggondolva, az n Louisonom ppen nem oktalanul jrt el s nem minden mltsg hjn. - Louison - mondtam szelden s fellltam -, bocssd meg nekem, krlek, hogy szndktalanul megsrtettelek. Val igaz, beleszerettem egy hlgybe, s msra gondolni sem brok. Ha ennlfogva el akarsz menni, ezt megteheted. Nemcsak elbocstalak, de adok neked travalul egy summa pnzt, eleget ahhoz, hogy hozomnyodul szolgljon, ha frjhez tallnl menni. Azonban szeretnm, ha elhinnd nekem, hogy tvozsod fjdalommal tlt el, mivel sokra becslm irntam val jindulatodat s szvbl szeretlek. - Ahogy n is urasgodat! - kiltotta a kezemet megragadva, s elntttk szemt a knnyek. Jaj, uram s gazdm, mg lek, nem tallok majd oly emberre, ki olyan j volna, mint kegyelmed, olyan nagylelk, bkez, elnz msok hibival szemben, rkk vidm s trfs kedv, s velem, tudja, mikor, oly gyengd s simogat. gy meglepett, hogy ezttal dicsr oly mdon, ahogy n szoktam a lenyokat, lapttal ntve a bkokat, hogy elnmultam, j szorosan magamhoz leltem, s egy-egy cskot nyomtam mindkt orcjra, mikzben szemem knnybe lbadt, s minek tagadnm, mihelyt becsukdott az ajt Louison mgtt, kiesett szemembl a knny s vgigszntotta arcomat. Ugyan mr, mondja erre olvasm, srni egy szobaleny utn, elsiratni egy ilyen incifinci kis kalandot! Bizony, olvasm, klns alkotmny a mi szvnk. Mg Louison itt volt, oly magtl rtetdnek tetszett, hogy akkor lelem meg, amikor akarom, hogy nem becsltem annyira e kellemetessget, mint illett volna. s lm, most, hogy hirtelen rbredtem, elmegy, szinte zvegynek reztem magam szobmban, hol oly kedves rkat ltem vele t, brmennyire rajongtam is szp hercegnmrt, s brmennyire h kvntam is maradni hozz. Kt nap mlva eltvozott szegny Louison, batyujban mondott travalval, nagyon is kedve ellenre, ahogy nekem sem volt nyemre eltvozta. Elbb mg tadtam neki egy Pricard-nak cmzett - 78 -

levelet, melyben sok szerencst s sikert kvntam a kirly kldtteivel folytatott trgyalsokhoz, amelyek Reims tadsrl folytak, majd hzam kszbig ksrtem ki Louisont, egsz hznpemmel egytt. s az igazat megvallva, otthonom resebbnek s szomorbbnak tetszett eltvozsa utn. Szerencsre nem volt idm sokig bnkdni. Franz tadta Antoine Arnauld mester levelt, melyet egy lti-futi gyerkc abban a percben hozott meg, s e levl ms mederbe terelte bbnatos gondolataimat, mivel arra szltott fl: jelenjek meg a nagy gyvdnl pontban tz rakor. s ki toppant be, mikzben e j hr levben fttem, hogy hozztegye jelenlte sava-borst? Az n pkkar Fogacer-m, tettl talpig feketben, felvont szemldkkel, fodrozd szjval. - Mi fili, eredj, ezer rdg s pokol ellenben - mondta, mihelyt megtudta, kivel fogok mg dleltt beszlni -, hanem jl hzd a szemedbe kalapodat, s burkolzz be kpenyedbe, akrmilyen meleg van is eme nyri napon, mert e hzat mlysgesen gyllik a mi spanyol lelk jezsuitink s bartaik, hisz ami e hz pokoli fazekaiban f s fortyog, az oly szer, mely ki akarja vetni ket Frankhonbl. - Ht a szakcs? - Antoine Arnauld? Az nem akrki! Amennyire egy jezsuita maga a hajlkonysg, a megtesteslt merevsg. Auvergne-bl val. Abbl az auvergne-i bazaltbl faragtk, mellyel orszgutainkat kvezzk ki! Szz vig eljrhatsz rajta, mgsem kopik el. Ami pedig gyvdi talentumt illeti, hallottad-e mr t beszlni, mi fili? - Nem n. - Auvergne-i tzokd, s mi tbb, a rgi fajtbl. Fortyog, kivrsdik, pattog, kesszlsa forr, mer lva s tz! Szegny jezsuitk! - S mint ember milyen? - Alig haladta el harmincnegyedik esztendejt, de uramfia, micsoda fradhatatlan munks! Isten a tanja: nem takarkoskodik sem verejtkvel, sem a lmpsba val olajjal, jflig grnyed beszdei fl, korn kel, ksn fekszik, s mg akkor sem alszik rgtn el, elbb gyereket csinl a felesgnek, kitl immr tizenngy gyermeke van. - S ht ez a termkeny hitves mifle? - Hallgasstok, hallgasstok! - kiltotta Fogacer, gnek emelve kt pkkarjt. - Hallgasstok meg eme szp histrit. A nagy hr gyvd, Simon Marion vgighallgatja az akkor ppen csak a tojsbl kibjt Arnauld egy beszdt a prizsi parlament eltt. Nyomban belteti hintajba, meghvja ebdre, megmri, kiismeri s hozzadja lenyt! Micsoda bmulatos ajndka a sorsnak ez auvergne-i szmra: bekerlni egy pnzben-ernyben egyarnt dsgazdag, si prizsi polgrcsaldba! - Maga Antoine Arnauld is olyan ernyes-e? - Mi fili! Hozz mrten az egyenessg maga is grbnek tetszene! s ez az ember tntorthatatlan hsggel csgg nemzetn, a gallikn egyhzon, a kirlyon s nzetein. - L'toile s az reg de Thou is - mondtam erre n -, s Istennek hla, a tanult polgrsg nagy rsze. - De Thou azonban reg s beteges - villantotta rm fodros mosolyt Fogacer. - s L'toile vakodik oly kzel merszkedni a tzhz, hogy meg tallja perzselni bajszt. Arnauld nem fl semmitl, sem jgtl, sem tztl. Prizs ostroma idejn felhborodott a tall nev Boucher plbnos s a jezsuita Commolet kirlygyilkos prdikciin, teht rt s kiadatott egy mennydrget gnyiratot a Tizenhatok, a ppai legtus s Feria hercege ellen, s mert sosem vgez flmunkt, ezt a cmet adta neki: Antispanyol. A nevt ugyan nem rta al, hanem megtette azt helyette tehetsge, akkor a Tizenhatok gyanba fogtk, s mr kszrltk ellene ksket, hogy ledfjk, amikor kmvesnek ltzve kiszktt Prizsbl. - Aj, be tetszik nekem ez a dolog! - Hogy is ne tetszene neked, mi fili - vonta a magasba szemldkt Fogacer -, amikor te magad is oly szvesen ltesz lruht! - gy rtettem, hogy hatrtalanul szeretem a tollnak ezt a vitzsgt, mely a szememben felr a kard vitzsgvel. - s a mi antispanyolunk, aki kard hjn btorsggal fegyverkezik fel, akrcsak Jeanne d'Arc, ki akarja zni orszgunkbl az idegeneket. - Inkbb a mi Vercingtorinunk, hisz tzhnybl szletett - jegyezte meg La Surie. Miroulnak ez lct kitnnek tartottam, s ezt meg is mondtam neki, ami nagy vigaszra szolglt, mivel pr napja orromat fintorgattam egy kiszlsra, s azrt is, mert felette bntotta, hogy nem jhet el velem Arnauld mesterhez, kihez pontosan tz rakor rkeztem meg. Hitvese fogadott, ki oly ertl duzzad volt, amilyen szp, s csak Isten a megmondhatja, mi ersnek kellett lennie ahhoz, hogy tizenngy gyermeket hozzon vilgra, hitem szerint egyiket a msik utn, mert klseje utn tlve nemigen lehetett tbb harminc esztendsnl. s szp olvasnm, most, amikor e sorokat rom, az j szzad hajnaln, hallom, hogy gyermekei szma hszra emelkedett. Hszra, ahogy mondom, s desanyjuk, ahogy nekem mesltk, ma is oly virulan egszsges, amilyennek azon a napon, 1594 nyarn lttam. Amibl arra kvetkeztetek, hogy ami az ert s kitartst illeti, eme prizsi n felrt auvergne-i frjvel, kinek dolgozszobjba nyomban be is vezetett, mbr maga a lba hegyt is alig merte oda betenni, mintha az a szentlyek szentlye lett volna. - Mrki r - llt fel jttmre Antoine Arnauld -, alzatos szolgja vagyok, de engedje meg, hogy befejezzek egy mondatot, mely mr itt feszeng tollam hegyben; mg elszalasztanm, ha nem ejtenm - 79 -

nyomban foglyul, paprra vetvn. - Krem, krem, tiszteletre mlt mester, csak semmi ceremnia! - siettem n rfelelni. - Az n Prigord-om korntsem esik oly messze a kegyelmed Auvergnat-jtl, hogy ne mondhassuk magunkat fldiknek. Teht intzzk dolgainkat egyenesen, j francia mdra. - Mrki r, megbecslsvel roppantul lektelezett - lt vissza a helyre. s jrakezdte mondata foglyul ejtst s paprra vetst , ahogy oly jl mondta volt, miltal idt hagyott nekem t alaposan szemgyre venni. Mikor az imnt felllt, nem lttam nagy termetnek, most, hogy lt, szemembe szktt, mi szles a vlla, ers a termete, dombor a mellkasa, s amit inkbb csak kitalltam: mi inas-izmos karja-lba; arca ugyancsak szlesebb volt, mint amilyen hossz, szeme jspisfekete, haja hollkk, bre sttszrke, mint a bazalt, ha szabad gy mondanom, lvn e frfi oly gyapjas, hogy szinte csomkban lgott ki orrn a szr, s maga ez az orr hossz volt, az ll ers, s a kt ajak, noha nem keskeny, szorosan egymsra zrt. Zekje fekete brsonybl kszlt, s nyakig gombolta a hsg ellenre, gallrja kicsiny volt, mr-mr hugenotta gallr. Antoine Arnauld msklnben is Sauveterre bcsira emlkeztetett ama tz ltal, mely merevsge s szigora alatt lappangott. A szoba maga mindazonltal ppen nem volt rideg. Ngy gynyren faragott keret ablaka a kertre nylt, a msik kt falat szp krpit bortotta, s a negyediket faltl falig s padltl mennyezetig drga fbl kszlt, csodlatosan szp beraksos ajtcskk mgtt lapul irattartk, hol Arnauld bizonyra titkos rsait tartotta; gondolom, ezeket az ajtcskkat kizrlag egy lbbal mozgathat, a faburkolat al rejtett gpezet nyitotta. Ezt azrt gondolom, mert hasonlan szp s az egsz falat betlt irattartkat lttam Medici Katalin kis dolgozszobjban, a blois-i kastlyban, s mivel akkor Antoine Arnauld volt ppen az anyakirlyn fprokurtora, volt elegend alkalma neki is e btort megcsodlni. s mihelyt meghalt az anyakirlyn, nem volt addig nyugovsa, mg azt le nem msolta szp prizsi laksban, belertve a lbbal mozgathat gpezetet is. Jell, hogy volt pnze bven. S hogy nem sajnlta kiadni otthona szebb ttelre. - Nos, befejeztem, mrki r - tette le a tollt Arnauld, s szigor arca nagy elgedettsget tkrztt. Immr hallgatom, s nagy rmmel llok szolglatra. - Tiszteletre mlt mester - mondtam -, a kirly arra krt ngyszemkzt: tudjak meg minl tbbet a perrl, melyet az egyetem s a plbnosok indtottak a jezsuitk ellen. Megtettem. Amit e szektrl s ktszn - egyszerre vilgi s egyhzi - termszetrl megtudtam: hogy az ltaluk fenntartott iskolkba csbtjk a nvendkeket, hogy nagyon is megknnytik a feloldozs elnyerst a ranggal-vagyonnal brknak, hogy kielgthetetlen mohsggal vadsznak hagyatkokra, ezek meglehetsen aggaszt dolgok, mgsem annyira krhozatosak, hogy indokolnk a trsasg szmzetst. Kegyelmed is lthatta, mester, hisz az egyetemet kpviseli ellenkben, hogy az egyetem haragja nem ismer hatrt, amirt a jezsuitk megsrtettk privilgiumait s tnkreteszik iskolit azltal, hogy az iskolik kitnek s ingyenesek. Ami a plbnosokat illeti, k hallosan meggylltk a jezsuitkat, amirt azok elorozzk tlk leggazdagabb lelki gyermekeiket, a pspkk pedig azrt tajtkoznak, mert a jezsuitk semmibe veszik parancsolataikat. m ki ne ltn, hogy egyik esetben is, a msikban is kalmrfltkenysgrl van sz, s ez a magyarzata a nagy felbuzdulsnak a jezsuitk ellen. Nem volt az rszemrl minden rdngssg nlkl val, hogy az rdg gyvdjv szegdtem. m vgtre is tudtam, hogy fontos szemlyisgek - Nevers hercege, Cheverny, d'O urasg, d'pernon, La Guesle prokurtor, Antoine Sguier s a parlamentnek legalbb a fele - gy okoskodnak e dologban, ahogy a fentiekben n, s nagyban gykdnek a pr elhalasztsn. No meg arra is szmtottam, hogy csalrd lltsom elgg felgerjeszti Antoine Arnauld mester haragjnak tzt ahhoz, hogy lngja megvilgtsa elmmet. Ami be is kvetkezett, mert dhdten, pislogva, tgul orrcimpval, remeg ajakkal, kt klvel szaporn verve a bennnket elvlaszt asztalt, a mester azt mennydrgte, mikzben sttszrke arct feketre sznezte a mregtl feltolul vr: - Aj, uram, szentl hiszem, a lelke mlyn maga sem azt gondolja, amit mond. Mert e mondanival oly illetktelen, elgtelen s oktalan, hogy a dolgok valsghoz mrten az, ami a hullmtarj az alzdul vzrhoz kpest: se slya, se ereje, se szubsztancija. Hiheti-e, hogy szvvel-llekkel belevetettem volna magam e harcba, ha nem lenne tbb a szememben kicsinyes rdekek nyomor disputjnl? Nem s nem! Az gynek sokkal nagyobb slya van, tlmutat az az egyetemen s a plbnosokon; ami itt kockn forog, az a kirly lete, orszgunk bkje s nemzetnk vagy taln egsz Eurpa jvje. - Tiszteletre mlt mester, ha ily fbenjr az gy, krem, vilgostsa meg elmmet! Nincs ms vgyam, mint e pert a maga valsgban ltni s megrteni. - Mrki r - folytatta Arnauld mester oly zeng hangon, mintha a parlament eltt beszlne -, kegyelmednek, ki, mint hallom, igazn bmulatos buzgalommal szolglta III. Henriket s IV. Henriket, tudnia kell, hogy Spanyolorszg kirlya, II. Flp, minekutna eltelt az Indik aranyval, nem kisebb remnyt ddelget, mint hogy Nyugat egyeduralkodja s csszra legyen fortly s erszak rn. s hogy a mondott fortly nagyobbrszt abban ll, hogy gy tesz - ez a madridi rka! -, mintha a katolikus vallst vden a reformmal szemben, mert tudvn tudja, mi nagy hatalma van a lelkeken a vallsi skrupulusoknak. Evgbl megnyerte magnak a Vatikn nagyobbik rszt, gazdag adomnyokban rszestve a bborosokat, s V. Sixtust kivve eleve nem tr meg ms ppt, csak azt, aki az hve. m mivel a rmai kria nehzkes, gyefogyott, brokrata s helyhez kttt, II. Flpnek szksge volt knnyen mozg, mindenhov eljut s mindentt fellelhet emberekre, Spanyolorszg gyt elmozdtand. Ezek az emberek a jezsuitk. - Hogyan, tiszteletre mlt mester? - kiltottam n. - Errl megbizonyosodott? Ht csakugyan - 80 -

Spanyolorszg tartja ket mindenestl a markban? - Ehhez ktsg sem fr! - felelte . - Els s legfontosabb fogadalmuk perinde ac cadaver engedelmeskedni a generlisnak. - Perinde ac cadaver! - hltem el. - Be baljs metafora! - s mg baljslatbb a tny, hogy ez a generlis mindig spanyol. s a spanyol kirly nevezi ki. - Azt hittem, a ppa. - Sz sincs rla! A jezsuitk ugyan felttlen engedelmessget fogadnak a ppnak - ez a negyedik fogadalmuk -, m generlisukat II. Flp nevezi ki. - Nem ll-e fenn nmi veszlye annak - krdeztem -, hogy a ppa irnti felttlen engedelmessgk sszetkzsbe kerl generlisuk irnti holttetem-engedelmessgkkel? - E percben nem forog fenn ez a veszly - felelte igen komolyan Arnauld -, mivel a mostani ppt II. Flp erteljes nyomsra vlasztottk meg. - Akkor folytassuk, kedves mester! Kegyelmed gy vli, hogy a jezsuitk II. Flp frankhoni uralmnak f-f eszkzei? - Frankhoni s eurpai uralmnak. - Bocssson meg - vontam fel krdn a szemldkmet -, ezt mivel bizonytja? - Pro primo azzal, hogy a jezsuitk mindenkor tmogattk a francik lzadst a kirlyi hatalom ellen. - Csakhogy azokat, akiket ligsoknak mondtunk Franciaorszgban, ppen nem egy bordban szttk. A nagyurak - Guise, Mayenne, Nevers - szeme eltt csakis a francia kirlyi korona lebegett; msok, kik nem krtek a hugenotta kirlybl, nyomban csatlakoztak hozz, mihelyt megtrt. s megint msok akkor lltak felsge mell, amikor bevette Prizst. - Azonban a jezsuitk a Liga legkemnyebb, legszlssgesebb, legdzabb szrnyt tmogattk: a Tizenhatokat. - S ezt mivel bizonytja, uram? - Azzal a krlmnnyel, hogy a Tizenhatok legtitkosabb lseiket nem a vroshzn tartottk, holott az az kezkn volt, hanem a clermont-i kollgium nagytermben, a Szent Jakab utcban, a jezsuita rektor jelenltben. Vlemnye szerint, mrki r - trta szt sznokias mozdulattal a karjt Arnauld -, melyik fl volt az, aki a msikra hatott? - A jezsuitk - vgtam r. - Ez nem is krdses, hiszen a Tizenhatok csupn faragatlan s tudatlan bajkeverk voltak. - Annl is inkbb, mivel a jezsuitk megfogalmaztak s terjesztenek egy olyan teolgiai tant, mely szerint az alattvalk nyugodtan meglhetik kirlyukat, ha zsarnoknak tekintik avagy ha a ppa kitkozta t. Ltja-e mr, kit vesz clba e tan? - A luthernus nmet fejedelmeket, valamint a Hallgatagnak is nevezett orniai herceget. Anglia kirlynjt, Erzsbetet, III. Henriket, minekutna Guise bborost meglette, noha maga hith katolikus volt. s fjdalom, mostani kirlyunkat! - Nos, figyelje meg, mi csodaszeren alkalmaztk a gyakorlatban a jezsuitk kirlygyilkossgrl szl jszer teolgijt? 1584. jlius tizenegyedikn - de hisz ezt kegyelmed ppoly jl tudja, mint n - egy Balthazar Grard nevezet ember megli Delftben egy pisztolylvssel az orniai herceget. Eme Grard-t forrn biztatta bns vllalata kivitelre egy jezsuita, kivel Trves-ben tallkozott. Ugyanebben az vben sszeeskvst sztt Erzsbet kirlyn lete ellen egy angol riember, William Parry a jezsuita Codreto hatsra. Kt vvel ksbb j csapdt ksztett el Erzsbet kirlynnek Babington: ezen sszeeskvst a jezsuita Ballard sugallta s hvta ltre, kit elfogtak, brtnbe vetettek s kivgeztek. 1589-ben III. Henriket Saint-Cloud-ban egy ksszrssal megltk. - Hanem ezttal egy jakobita s nem egy jezsuita volt a tettes - mondtam. - Ami azt bizonytja - gy Arnauld -, hogy a kirlygyilkossg jogos voltnak teolgija kvetkre tallt. Ezzel szemben a IV. Henrik ellen tervezett hallos mernylet s a mernyl Barrire esetben megint egy jezsuita bukkant fel, kit in effigie el is tltek. Beri-e ennyivel, mrki r? - folytatta nagy hangon Arnauld. Elhiszi-e mr, hogy a jezsuitizmus a stn boltja, s itt kovcsoltk ki mindazon gyilkos mernyletek tervt, melyeket az utbbi tz esztendben kitkozott kirlyok ellen elkvettek; s a vletlenek csodlatos egybeesse folytn e kirlyok voltak egyttal a f akadlyai annak, hogy Spanyolorszg uralma al hajtsa a Nyugat egszt? Tudja-e, hogy Prizsban, a clermont-i kollgiumban a jezsuita atyk - noha egytl egyig vr szerinti francik - megtagadjk, hogy Franciaorszg kirlyrt imdkozzanak, s ezt hveiknek is megtiltjk? - Tudom. - Ellenben minden reggel s este imdkoznak pro rege nostro Philippo. Nem szrnysges megrontsa-e a hitnek, ha arra hasznljk, hogy megfosszk a hveket hazjuktl, nem Isten nagyobb dicssgre, hanem avgbl, hogy egy msik kirlyt helyezzenek fljk, szlhazjuk ellensgt, ki jjel-nappal annak leigzsrl lmodik? A jezsuitk, mrki r, nem adjk meg Istennek, ami Isten s Caesarnak, ami Caesar. k Caesarnak adjk azt is, ami Isten... Hatodik fejezet - 81 -

Antoine Arnauld utols mondata egsz ll napon s jjelen t visszhangzott bennem beszlgetsnket kveten, s jjel mg ersebben, mivel ez jszaka rit nyugtalanul s lmatlanul tltttem, s ha mgis elaludtam, gyszos lmokat lttam, melyekben IV. Henrik, akrcsak eldje, egy eszeveszett szerzetes kse ltal halt meg. Mindazonltal a virraszts perceiben jobban meggondolva a dolgot, arra jutottam, hogy Arnauld mondsa: a jezsuitk azt is Caesarnak adjk, ami Isten, nem fedi pontosan az igazsgot, legalbbis gy, ahogy azt n rteni vlem. Az csakugyan igaz, hogy a Jzus trsasgnak nevezett rendet egy spanyol kapitny alaptotta Spanyolorszgban, s hogy ez a rend alaptsa ta perinde ac cadaver engedelmeskedett generlisnak, akit a spanyol kirly nevezett ki. m mivel az vek mlsval egyre szaporodott a rendet alkot atyk szma, s kzlk sokan szoptk ms orszgokban ms farkasszukk tejt, fokonknt levetette volna spanyol csizmjt (hogy szp hercegnm szavaival ljek), ha nem jtt volna a reformci, mely alapjaiban rendtette meg a katolikus egyhzat. Azta, ppen mert a jezsuitk hite oly teljes volt, oly buzg s oly fanatikus, indttatva reztk magukat, hogy annak az uralkodnak, ki gy lpett fel Eurpban, mint a rmai egyhz kardja s pajzsa, minden vllalatt, mg a legvrszomjasabbakat is, tmogassk. Mi tbb, vgl mr a vilgi kar tbbnek szmtott a szemkben, mint a spiritulis fej, a II. Flp kijellte spanyol generlis tbbnek, mint a ppa. Nem flttbb klns-e, hogy Rma pspkt csak arra mltattk, hogy negyedik fogadalmukban biztostsk engedelmessgkrl, sajt generlisuknak ellenben els fogadalmukkal grnek esk terhe alatt felttlen, holttetemi engedelmessget? Radsul tulajdon szavaik szerint in illo (azaz generlisukban) Christum velut praesentem agnoscant. Klns blvnyimds, mely csupn bevezetje az evangliumi szellem meghkkent eltorzulsnak: a kitkozottat mindentt meg szabad lni, mgpedig annak az Istennek a nevben, ki megparancsolta: Ne lj! A jezsuitk nem mutatkoznak oly faragatlannak, mint az a jakobita szerzetes, ki kst dftt szegny, hn szeretett gazdm, III. Henrik hasba. Nem sajt kezleg tmadnak fegyverrel a kitkozott kirlyra. Berik azzal, hogy fellovaljk a gyilkost. Kollgiumaikban azt tantjk, hogy jogos az uralkod zsarnokot meglni. Szszkeik magasbl mg tovbb mennek. Egy j Ehudrt fohszkodnak, ki a msvilgra kldi a zsarnokot. s ha brhol Eurpban felbukkan egy eszement, ki meggynja nekik, hogy kedvet rez meglni egy protestns uralkodt - Orniai Vilmost, Erzsbet kirlynt vagy Franciaorszg kirlyt, IV. Henriket -, k nyomban sietnek t felbtortani s elindtani a bn tjn, rk dvssget grve neki. Hogy IV. Henrik ttrt, azzal mit sem trdnek, nem ismerik el valsgosnak ttrst. Emlkszem, e hnyatott jszakt kvet nap reggeln nagyon meggytrt baljs lmaim fenyegetse, s alaposan meghnytuk-vetettk La Surie rral, nem kellene-e srgsen va intennk a kirlyt - ki mg mindig Laonban idztt, hogy az szaki vrosok kldtteit fogadja, mivel azok csakugyan gy hulltak a csrbe, mint a szilvk, minekutna Laon kapitullt -, mert vilgos volt, mint a nap, azok utn, amit a jezsuitkrl s az ket II. Flphz fz szoros ktelkrl megtudtam, hogy a spanyol kirly - kinek seregt Henrik mindannyiszor megverte, ahnyszor az r mert tmadni -, ha Henrik fl akar kerekedni, immr nem hagyatkozhat msra, csak a gyilkols rdgre. La Surie r azonban lebeszlt az utazsrl. A kirlyt nemigen fenyegeti veszly sajt tborban, hatalmas seregtl s beren rkd kapitnyoktl krlvve, mondta, elg lesz t akkor figyelmeztetnem, ha mr visszatrt Prizsba. Volt igazsg abban, amit mondott, s vgl engedtem. m mivel eztn is hallgatag voltam, mla s bbnatos, az n Miroulom azt mondta nekem: - Uram, gy tudom, a mai nap nem a gysz s bsongs. Kirlyunk ma mg p s egszsges, s azt hallottam, Laonban, hol gyzelmt nnepli, igen jl tlti idejt vadszattal, labdajtkkal, karikzssal s azzal, hogy szp Gabrielle-jt kettyentgeti. Uram, csak nem fogunk knnyeket hullatni rte, mg a mennyekben rzi magt, s nem fojtjuk shajokba emlkt, mialatt csupa let s kujonsg? Uram, ha megengedi, hogy blcs tanccsal szolgljak. - Szolglj, Miroul, szolglj! - Mirt ne nzne el urasgod ebd utn oda, ahov dlutnonknt menni szokott, s ahonnan mindig annyira vidman s megersdve tr haza, hogy rm kegyelmedre nzni? Higgyen nekem: rdgbe a ma nyomaszt gondjval, frdesse meg lelkt ama tiszta forrsban, melybl oly rmest oltja szomjt! - Ezt szpen mondtad, Miroul s j szvvel. Megfogadom a tancsodat. Haj, az a ltogats nemhogy knnytett volna gondjaimon, ellenkezleg, slyosbtotta ket. Mert ahogy a kulcsot (melyet Catherine de Guise-tl kaptam) beleillesztettem a zrba, annak a kis zld ajtnak a zrjba (mely egy, a hz mgtt elterl kertre nylt, s gy lehetv tette szmomra, hogy szrevtlen bejussak a Guise-palotba), nagy meghkkensemre azt kellett tapasztalnom, hogy mondott kulcs beleillik ugyan a zrba, hanem hiba prbltam elfordtani, nem ugratja vissza a zr nyelvt akrhogy csavargatom s erltetem is. gyhogy kivert a verejtk (rszint felindulsom, rszint erlkdsem okn), s vgl, belefradva a hasztalan kzdelembe, kihztam a kulcsot s belekukucskltam a kulcslyukba, s csalhatatlan jelekbl - a fm csillogsbl, a fn lthat friss kelet karcolsokbl - megllaptottam: kicserltk a zrat. Mire szvem oly hangosan kezdett verni mellkasomban, lbam gy megroggyant s grcsbe rndult, hogy kis hjn elzuhantam, s kt kzzel kaptam az ajtflfa utn, mg valahogy vissza nem sikerlt nyernem uralmamat testem s lelkem felett, mert mindkett feneketlen rvnybe szdlt: egyszerre hittem s nem hittem annak, amit tapasztaltam, s amit oly nyersen s kegyetlenl adott tudtomra a zr kicserlse. Zavarodottsgomban megint beleillesztettem a kulcsot, s hirtelen dhtl kapatva oly ervel - 82 -

fordtottam el, hogy beletrt a zrba, tolla benne ragadt, szra a kezemben maradt. Roppantul ostobnak s krvallottnak reztem magam kt ujjam kzt ezzel az immr semmire sem j kulcscsonkkal (ujjaim kivrsdtek, kisebesedtek s sajogtak esztelen erlkdsemtl). A trtt kulcsot a folykba dobtam, s mivel ekkor hirtelen rdbbentem, milyen eszeveszett volt magatartsom, nagyon elszgyelltem magam, s ez kiss felrzott, annl is inkbb, mert akkor vettem csak szre, mennyire meg- s krlbmulnak a Prizs utcin mindig szp szmmal elfordul kvncsiak s gyelgk: meglltak s jt mulattak hi erfesztseimen. Amennyire tudtam, rendbe szedtem arcvonsaimat, s hazaindultam, kiss rogyadoz lptekkel, szdelegve, s annyira kimerltem, mintha rkig futottam volna hegynek fl, vlgynek le. - Uram! - riadt meg Miroul, amikor hazatrni ltott, nem sokkal azutn, hogy eltvoztam volt -, oly fehr az arca, mint a szemfed! St annl is fehrebb: mint a hall. A pokolba is, mi trtnt, uram? Esdve krem, ljn ide le! Erre a karosszkre! Hisz alig ll a lbn! H, Franz! Gyorsan hozz bort! - Semmisg, Miroul! - mondtam elhal hangon. s amint Franz odanyjtotta nekem a kupt, egy hajtsra flig kirtettem, s bizonnyal ez mentett meg attl, amihez kzel voltam: hogy elalljak. - n Pierre-em! - szegezte rm rmlt tekintett Miroul. - Mi ez? Hirtelen rosszullt? Forrlz trt rd? Vagy annl is rosszabb? - Semmi, semmi - prbltam mosolyogni. - Kutya bajom, Miroul. A lelkem beteg, nem a testem. s mert Franz kzben kiment a terembl, elbeszltem Miroulnak, mi esett meg velem. - Egyszval, Pierre - szlt Miroul, amikor befejeztem -, a hlgy kiadta az tjt! - De a teremburjt, Miroul! - fortyantam fl. - Minek mondod mg te is? Azt hiszed, nem vettem magamtl szre? - Csakhogy ki lehet valakinek adni az tjt gy is, gy is. s ez a lehet legdurvbb, legridegebb s legudvariatlanabb mdja. - Igaz, s ez annl jobban bnt, mert a hlgy, ki gy jrt el irnyomban, valsgos angyal. - Angyal, n Pierre-em? - Miroul barna szeme hamisksan csillogott, a kk hideg maradt. - Igenis az. Egy angyal! - viszonoztam n tzzel. - A fejemmel felelek rte! - Az a fej mr oda is van! - gy Miroul. - A hlgy btran kitzhetn a kapuflfra! - Miroul! - Ezer bocsnat, uram! m a dolgot jobban meggondolva gy vlem, hogy ha egy n angyalbl rdgg vltozik, az annak a jele, hogy igen dz haragra gerjedt irnyunkban! Vallja meg nekem, uram: megsrtette-e vajon a hlgyet? Megtpzta-e kiss angyalszrnyait? - Egy ujjal sem bntottam! - Ht egy jujjal? - Miroul! - Megbocssson, uram! De minl alaposabban fontolom meg, annl inkbb arra jutok: ha egy hlgy kicserli a zrat, melynek rvn szeretje hozz s belje hatolhatott, a leggonoszabb dolog, amit csak egy frfi ellen elkvethet... - Ht nem tudom ezt magamtl is? Az istenfjt! Minek mg neked is mondanod? - Uram, ne kntrfalazzunk tovbb: a hlgy nagyon megorrolt uramra egy srtsrt, melyet hite szerint urasgod elkvetett ellene, s e percben ersen gylli s megveti rte kegyelmedet. - De a teremburjt, mirt? - kiltottam. - Mirt? Mit kvettem el ellene? - Uram - trta szt kt karjt Miroul -, tlem hiba krdezi! Tle krdezze! - Micsoda? - fortyantam fel. - Mg n cssszak-msszak eltte, holott ily rtul bnt el velem? - Uram - felelte kesernys mosollyal Miroul -, nem az els eset lenne, amikor kegyelmed egy hlgy eltt csszik-mszik vagy akr a talpt nyalja, mint ama reimsi asszonyszemlynek. - Nagyon megkvntam t. - Meghiszem, hisz majd felfalta a nagy lbaujjt! - De a nemjjt, La Surie r! Hogy van kedve most mkzni? Mindjrt elfogy a trelmem! - Az enym is fogytn, uram! Hadd mondom ki perte: uram nagy bolond, ha nem siet megltogatni angyalt a fkapun t, mgpedig ebben a minutban! Addig verd a vasat, mg meleg! - Hogyan? Hogy megltogassam? Miutn gy megalzott? - Uram, kegyelmed is jl tudja, valahnyszor a nk megsrtenek bennnket, addig nincs nyugtuk, mg nem krnk tlk bocsnatot. - Micsoda? Mg n krjek bocsnatot? Ezek utn? - Uram, ht nem szeretn legalbb azt tudni, mi haragjnak igaztalan oka? Nem kvnja-e tisztzni magt gyanja all? - Nem n. Aki engem megvet, azt n is megvetem. - Ej, uram, ht nincs szve? - Nekem? - Ht nem ltja, a falakon t is, hogy ebben a minutban, amikor rla beszlnk, szegnyke ott hever nyoszolyjn, ahogy elvetette magt, hasmnt, fejt a prnba frja, s majd a lelkt srja ki! - Micsoda? - hborogtam. - Mg zokog? Ez a szrnyeteg ily szrny fjdalmat mr rm s zokogni merszel? Ugyan ki hiszi ezt el! - Aj, uram, valljuk meg, a nk furcsa lnyek! Sosem gy cselekszenek, ahogy mi. Ha megbntanak - 83 -

minket, az nekik fj a legjobban. Brmibe, mg birtokomba is le merem fogadni: ha elsznja vgre magt s felkeresi, azt tapasztalja majd: a srstl vrs a szeme s dlt az arca. - n pedig fogadni merek: nem gy van! - keltem ki magambl. - s mr csak azrt is elmegyek hozz, hogy ezt bebizonytsam! Mire az n Miroulom elmosolyodott s elhallgatott. s, szp olvasnm, ki a te szemedben ltfontossgnak tetsz tallkozsok eltt szptkezssel, kendzssel, cicomzkodssal kszrld lesre fegyvereidet, knnyen elkpzelheted, akrmennyire klnbzek vagyunk is, n meg te - minthogy Arisztotelsz logikja ms s ms gymlcst termett a te lgy kebledben s az n kemny mellkasomban -, hogy szorult helyzetemben ppen azt tettem, amit te tettl volna: tettl talpig tltztem, azaz elbb vdrszm locsoltattam magamra a vizet Guillemette-tel s jl megmosakodtam, aztn rendbe hozattam hajamat Lisette-tel, j zekt ltttem, egyszval fejem bbjtl a talpamig kifnyestettem tollazatomat, s a tetejbe mg illatszerrel is beszrtam magam, hogy vgkpp elzzem azt a rossz verejtkszagot, mellyel e kudarc kivltotta riadalom rasztott volt el. Majd lra pattantam (hogy be ne mocskoljam magam az ton), s az ris termet Franz ksretben elkocogtam a hercegn palotjig, ott meglltottam lovamat, kantrjt odavetettem Franznak, s az ris termet ajtnll lakjnak (akit jl ismertem) odaszltam: - Picard, jelents be rndnl! - Mrki r - Picard vrmes orcjra a lehet legnagyobb s leghevesebb zavar lt ki -, nem tehetem, a hercegn kegyelmessge nincs idehaza. - Picard - mondtam nagyon haragosan, mgis halk hangon, oly kzel lpve hozz, hogy meg is rinthettem volna -, ne hazudozz nekem, vagy az dvssgemre fogadom: kivonom a kardomat, s kicsipkzem a zsigereidet! A hercegn itthon van. Tudom. - Mrki r - Picard szepls, vrs arca spadt lett, mint a fal, mindazonltal mit sem vesztett falusias mltsgbl -, igen csf dolog mrki rtl engem gy megfenyegetni: n h szolga vagyok, s azt mondom, amit parancs szerint mondanom kell. - Azt tudniillik - mondtam -, hogy a hercegn soha tbb nem lesz idehaza, ha n kopogtatok kapujn? Picard erre hallra rmlt, de hallgatott, s e csend beszdes volt. n mern bmultam arct, s csakugyan nagy kedvem tmadt - pirulva vallom meg - ott helyben ledfni, ahogyan a hagyomny szerint a rmai csszrok dftk le a rossz hrek hozit. s ami mgis visszatartott e tettl - be kell-e ezt is vallanom, akrmilyen kptelensg? -, az a sok szepl volt arcn, mivel egyszeriben eszembe idztk kedves csmet, Samsont. - Haj, Picard - horgasztottam le a fejemet, s a hangom tompn csengett -, csakugyan igaztalan lennk, ha zokon vennm, hogy engedelmeskedsz a kapott parancsnak s hven szolglod rndet. me, fogd e kis obulust, krptlsul a kellemetlensgrt, melyet neked okoztam. Azzal a markba nyomtam egy aranyat, s tntorogva mert a fjdalomtl se nem lttam, se nem hallottam - lra ltem, m azt hiszem, sosem rtem volna haza, ha Franz, llapotom lttn, meg nem ragadta volna kancm kantrszrt, s haza nem vezeti t. - Jaj, Miroul! - rogytam le a karosszkre, vgkppen ktsgbeesve. - Minden veszve! A hercegn kiadta lakjnak a parancsot: kldjenek el engem, ha jelentkezni tallok. - Veszve! - mondta Miroul, neheztel mosollyal -, piha! Sosincs semmi veszve, mg lnk. Ha kirlyunk, Henrik, gy gondolkozott volna, mint uram, soha be nem vette volna Laont! A szp hlgy visszaverte els rohamunkat. Teht nyomban jra rohamra kell indulnunk. Csak nem kpzelte, uram, hogy a vr puskalvs nlkl megadja magt? H, Franz, krlek, add ide az ralkalmatossgot! - De ht mit rjak neki? - krdeztem gyenge hangon. - Hogy mindenron ltni kvnja, ha msrt nem, ht azrt, hogy megmagyarzza: mirt vonta meg uramtl kegyeit. Ezt nyomban meg is cselekedtem. Miroul lepecstelte a levlkt, behvta egyik aprdomat (ha jl emlkszem, Luct), s htszentsgelve megfenyegette: vresre veri korbccsal htt s lept, ha nem viszi el nyomban llekszakadva a levelet, tkzben sehol meg nem llva s semerre el nem kborolva, hanem nyomban, ahogy a vlaszt megkapta, hazafutva. S e szrny fenyegetseket n mg megtoldottam azzal az grettel, hogy ha fl rn bell kzhez veszem a vlaszt, kap egy aranyat. - Uram, mg elrontja nekem ezt a kis mihasznt! - mltatlankodott Miroul, mihelyt Luc eltnt. - Egy aranyat ad neki! Ht elfelejtette, hogy rendes brt kap? n azonban hallgattam, fejemet kezemre hajtva, mintegy zsibbadtan s bnn testemben-lelkemben: nem volt kedvem egy nyomor aranyrl vitatkozni Miroullal, amikor nagy szerelmem forgott kockn. Ezt Miroul is megrtette, teht elhallgatott, egy kukkot sem szlva lt mellettem. s hogy az igazat megvalljam, megkockztatva, szp olvasnm, hogy rossz vlemnyed tmad rlam, az egyetlen szemly e fldn, ki e percben knnythetett volna a lelkemen s megvigasztalhatott volna, az n Louisonom volt, az jsgos kk szemvel, tiszta arcval, szp gmblyded karjt nyakam kr fonva. Azonban az volt az ecetnl marbb, epnl keserbb igazsg, hogy felldoztam a szobalenyt a nagy rang hlgyrt, s most mindkettt elvesztettem. Minden perc egy vnek tetszett, s a fl ra, mely alatt Luc visszatrt, egy vszzadnak, s az a nyomorult kis fick odaplntlta magt elm, tapintatlanul s udvariatlanul, s nem mozdult addig, mg oda nem adtam neki az aranyt, s Miroul seggbe nem rgta. Kezem annyira remegett, hogy alig-alig sikerlt - 84 -

feltrnm a pecstet s kibontanom a levlkt, melyet a hercegn sajt kezvel s az sajtos ortogrfijval rt. Urram Ketyelmed gnosz. Eszt bzvst tudom. s meg tiltom, hogy ezzen tl irlyon nekem, s rull kpit hszomba be duglya. Catherine Guise hercegn Minekutna elolvastam, s a szavam is elllt e kegyetlen levltl, odanyjtottam Miroulnak, ki egy kurta pillantst vetett r, s nagy meghkkensemre s felhborodsomra nevetsben trt ki. - Te gonosz! - kiltottam r. - Van lelked mkzni? - Ez azrt van, uram, mert akrmilyen gonosz vagyok de hisz ha angyalnak hisznk, kegyelmed is az -, igazn rlk uram miatt e levlknek. - Hogyan, rul! Keservemben gynyrkdsz? - n e levlkben gynyrkdm. - Ugyan mi j van benne? - Forr szerelemrl tanskodik. - Eh - fordtottam htat neki. - Eleget csfoldtl rajtam, Miroul. Cgres bolond vagy. Krlek, hallgass el! Klnben igazn megharagszom rd. - Uram, igaz-e, hogy gy ltalban az letben jl ismeri a nket? - k ezt szoktk nekem mondani. - Akkor hogy lehet az, hogy amikor uram szerelmes, egyszeriben feledi szoksaikat? Hogy nem ltja, ami vilgos, mint a nap? Azt tudniillik, hogy e levlkt olyasvalaki rta, ki magnkvl van. s ugyan mifle szenvedly hozhat ki ennyire a sodrbl egy nt, ha nem a fltkenysg? Ennek hallatn visszavettem tle a levelet, ktszer is elolvastam, s nem tudtam mit mondani. - Uram - folytatta Miroul -, tegyk fel, hogy a hercegnnek ms panasza van kegyelmed ellen, nem szerelmi csalds. Mit tudom n, mi. Mondjuk, felfedezte, hogy uram arra biztatta a reimsieket, adjk meg magukat felsgnek, keresztlhzva az ifj herceg szmtsait. Akkor sokkal udvariasabb s ridegebb mdon adta volna ki az tjt. Krlbell ezt rta volna kegyelmednek s gy, gondolom: Uram! Megtudtam, hogyan szrte ssze a levet a reimsiekkel, a fiam rovsra, s mert gy vlem, senki nem lehet egyszerre bartja eme lzadknak s hzamnak, igen lektelezne, ha a mai naptl fogva tvol maradna otthonomtl. E felttellel s csakis evvel maradok, uram, az udvarban s a vrosban alzatos szolglja. Catherine Guise hercegn. Lm, ez tvolsgtart, megvet s visszavonhatatlan, m azokrl a kifejezsekrl, melyeket angyala hasznl: gonosz s rul kpe mrfldekre ler, hogy szerelmesen civd szavak. Egybirnt figyelmbe ajnlom, uram, hogy kegyelmed csak az imnt vgta a fejemhez ugyanezeket a szavakat, amikor felmrgesedett azon, hogy nevetek. - , n Miroulom! - Odafutottam hozz, s j szorosan megleltem, csattans cskokat nyomva arcra. - Nincs nlad jobb ember s bart! - Ejha! - mondta Miroul flig gnyosan, flig meghatottan. - Csak nem tall kpen cskolni egy rult? - Jaj, Miroul - feleltem -, hogy van lelked gy beszlni? Fj hallanom e szt! s btorsgot mertve okos szavaibl, nekikezdtem fel-al stlni a teremben, htrakulcsolt kzzel, felszegett fejjel. reztem, most, hogy Miroul jra kibontotta vitorlimat, fokrl fokra visszanyertem az uralmat lelkem felett, s immr kpes vagyok magam irnytani brkmat. s egyszeriben felhbortnak lttam addigi magatartsomat, a sirnkozst, tancstalansgot. s amint tlestem els ktsgbeessemen, felhbortott az elszenvedett sok srts, s trhetetlennek lttam azt a patslbt, mely szp angyalomat idig juttatta. s mert megrtettem: els levelem alighanem tlontl szeld s knyrg volt, hogysem leszerelhette volna hlgyem haragjt, elhatroztam, eztn kiss ridegebb s ersebb hangot tk meg, azt tn jobban megszvleli. - Fegyvernk r - mosolyogtam szeretettel Miroulra -, volna szves a kedvemrt megfeledkezni rla, hogy immr La Surie ura, s egy levelet, melyet tollba mondank, megrni? - La Surie ura rmest emlkszik arra, hogy egykor uram szekretriusa volt - felelte Miroul -, s nem tartja mltsgn alulinak, hogy megint az legyen. - Szvbl ksznm, Miroul. me a levl: Asszonyom! - Hogyan? - kapta fel a fejt Miroul. - Csak gy, egyszeren: asszonyom? Semmi hercegn? - Semmi hercegn. Folytatom. Asszonyom! Amikor Reimsben Guise hercege beledfte kardjt Saint-Paul r mellkasba, s a kard kicsszott kezbl, az, akit kegyed gonosznak titull, elhrtotta a herceg mellkasrl de La Tour br kardvast, gy rizvn meg hn szeretett fit asszonyomnak. Mi pedig azt az rult illeti, kire levele cloz, az abban a szent percben, melyben kegyed bartsgval ajndkozta t meg, haladktalanul elszaktott minden ms ktelket, hogy trhetetlen hsggel csggjn kegyeden. Ki az ellenkezjt lltja, hazudik, s ha megtudom a nevt, nyomban torkra forrasztom hazugsgait. Holnap indulok birtokomra, a Pudvs Tlgyre, hov a ktelessg szlt: majordmuszom betegsge miatt nekem kell a learatott gabona betakartsra felgyelnem. m ha gy hozn kedve, hogy mg tvozsom eltt tisztzni kvnn magt a hltlansg s igazsgtalansg gyanja all, melyet ismtelt s meg nem rdemelt megszgyentseim folytn tpllok kegyed irnt, ma estig mg itt vagyok, s vlaszt vrva - 85 -

megmaradok annak, aki mindig is voltam s remlem, leszek: A kegyed alzatos, engedelmes s szeret szolgja, Pierre de Siorac. - Ez a beszd! - vlte Miroul. - Vajon? Nem tlsgosan kemny? - krdeztem n. - Dehogy, dehogy. Hogyan hihetn kegyelmedet rtatlannak a hlgy, ha nem adja kiss a megsrtettet? Mindazonltal uram helyben n e levelet sajt kezleg rnm meg. Az, hogy n rnm, esetleg srti a hercegn rzkenysgt, lvn sz ily knyes gyrl. Igazat adtam neki, leltem az rasztalhoz, s lemsoltam a levlkt, mikzben elgedetten konstatltam: kezem immr nem remeg. - Franz, hvd ide Luct! - parancsolta Miroul. Mgis Thierry jelent meg, ki ppen tizennegyedik esztendejt taposta, s amilyen csinos szke fi volt, gkk szemvel s hamvas orcival, nem akadt hozz foghat kujon szoknyavadsz a Virgmez utcban s krnykn. - Nem Thierryt hvattam, hanem Luct - bosszankodott Miroul. - Fegyvernk r - bkolt kecsesen Thierry -, Luc meg n gy vljk, igazsg s sz szerint, hogy ha jfent alkalom knlkozik egy aranyat nyerni azzal, hogy bell az ember ltifuti gyerkcnek, most rajtam a sor. - De a teremburjt! Micsoda pimaszsg! - zsmbelt Miroul. - Eredj csak, eredj, Thierry! - nevettem n nagyot. - Ez egyszer megbocstok. s ez egyszer neked is adok egy aranyat, ha fl rn bell meghozod a vlaszt. - Mrki r - mosolygott boldogan Thierry -, itt termek egy fl perc negyedrsze alatt. - Azzal fogta a levlkt, keresztlrppent a szobn, mint egy fecske s eltnt. - Jaj, uram, uram! - kiltotta Miroul. - Elrontja nekem ezeket a kis mihasznkat! - Hagyd el, Miroulom! Megnevettetett. Hanem a nevets ajkamra fagyott, ahogy a percek teltek-mltak, s mg fel-al stltam a szobban, annyira kiszradt a szm, hogy beszlni sem brtam. - Mi ez, uram? - krdezte Miroul. - Mirt nem szl? - Nem brok, Miroul. - Uram, rtse ki kupjt! Flig van mg borral. Megtettem. - Jobban van-e, uram? - Valamicskt. Azzal leroskadtam a karosszkbe, s azt mondtam, elhal hangon: - A szvem bolondul ver, lbam reszket. Ht nem klns dolog, Miroul, hogy az ember ily keserves aggodalmat knytelen killni egy semmi kis asszonyrt, ki a tetejbe mg meg is bntotta. Cap de Diou! Kicserlni a zrat! Ott hagyni engem az utcn, kezemben a haszontalan kulccsal! Gonosznak s rulnak titullni! Ha ezt egy frfi teszi velem, mr rg hallnak hallval halt volna! - Hoh, csakhogy uram nem frfit szeret! - Igaz, szavamra! De nem rltsg-e gy ragaszkodni Isten egy teremtmnyhez? Istent kellene mindenkinl jobban szeretnnk! - s az rjzust - blogatott Miroul, jmbor s jtatos kppel. - Meg a Szentlelket! s gy kellene lnnk, ahogy bart a celljban, rksen imdkozva s nmagunkat sanyargatva. s csupn testetlen lnyeket lelnnk gondolatban. Uram, igaza van. Tlsgosan szeretjk a teremtmnyt s nem elgg a teremtt! - Miroul, te gnyt zl bellem. - Nem n! Utlatos mindaz, ami nem rk! Mris megyek s lefoglalom a kt legridegebb cellt kegyelmednek s magamnak az goston-rendiek kolostorban. Haj, uram! Be gynyrsg lesz csak azrt lnnk, hogy hallunkra gondoljunk! n azonban csak fl fllel hallgattam, hisz eszem minduntalan angyalomon jrt. - Hogy lehet az, Miroul, hogy ez az asszony, kit az egsz vilg s maga a kirly is orszgunk legszeldebb, legjobb lelk hlgynek tart, velem ily kegyetlenl bnt el? - Mert szereti urasgodat! - Micsoda? Ht szeretni ezt is jelenti? Kegyetlennek lenni? - Uram, ezt magtl is tudhatn! m nem folytathattuk a vitt, Thierry megjelent a kszbn, egy levlkvel - majd azt mondtam: a csrben. n kikaptam a kezbl. - Uram, ne nyissa fel e mihaszna eltt! - sgta a flembe okcitnul Miroul. - Adja oda neki az aranyat, s menjen Isten hrvel! - Itt az aranyad, pacsirtm! - dobtam oda neki a pnzdarabot. rptben elkapta, s maga is elrplt, gondoltam, azrt, hogy megmutassa aranyt Lucnek, de mint ksbb megtudtam, megmutatta az egsz hznpnek. Feltrtem a pecstet, s elolvastam a levelet, melynek ortogrfija krhozatos volt, tartalma tmr: Vrrom - 86 -

Catherine - Uram, nyertnk! - kiltotta Miroul, amint a levelet megmutattam neki. - Alig gyzi kivrni, hogy lthassa! Vrja! Mg idpontot sem jell meg. S mi tbb, gy rta al: Catherine! Sem a csaldi nevt, sem a rangjt nem tette hozz, mint szokta. Nem a nagy rang hlgy rta e levelet, hanem az asszony! De n mr egy szavt sem hallottam. ppen csak a gallromat kaptam fel s kardot ktttem, mris futottam az istllba, s mg Pisseboeuf felnyergelte lovamat s Poussevent Franzt, toporzkoltam trelmetlensgemben. Franz ksbb azt mondta nekem, hogy legnagyobb rmletre gy vgtattam, mint az eszement, az imnti estl skos kvezeten, s kancm, Pompea kt zben is megcsszott s hajszl hjn elesett, n azonban ezzel sem trdtem. A hercegn nem ott s gy vrt, mint gondoltam, fogadtermnek pompja kzepette, hanem ltzszobjban, mely csakugyan tvolabb esett a cseldsg fltl s jval homlyosabb is volt, mivel csupn gyertyk vilgtottk be, gyhogy brmi kvncsian frksztem is arct, melyet radsul jobban kikent-kifent, mint szokta, nem leltem fel rajta a Miroul megjvendlte nyomokat, s gy nem sejthettem, szenvedett-e annyira sajt kemnysgtl, hogy srjon. Aj, szp olvasnm! Be klns dolog is a szerelem, s mifle titkos vadsg rejlik a mlyn! n, ki angyalomat jobban szerettem nmagamnl, mondhatni, csaldottan tapasztaltam, hogy amikor elhagyott, nem hasadt bele a szve! Hanem a kencefice, a gyertyafny s a bszkesg mg nem minden, hang is kellett volna, m az mintha nem akart volna kijnni az n kis hercegnm torkn. Intett: ljek le a zsmolyra, s aztn sokig csak bmult rm, elszorult kebellel, elnylt szjjal, de egy sz nem sok, annyit sem szlt, taln mert nem brt. S mivel a magam rszrl n is hallgattam, egy vszzadon t bmultuk gy egymst nmn, noha agyunkban - az vben is, az enymben is - tbb gondolat nyzsgtt, mint amennyi bolha az eb szrben. Ami engem illet, olvasm, szintn megvallom neked: amilyen szpnek lttam, csak egy vgyam volt: tlelni, vllfzjtl, szoknyjtl megfosztani s cskjaimba ltztetni. Csakhogy, mint tudod, e dolgokhoz bevezets kell, szavak s ceremnik, s soha nem akadt mg dolgom fehrszemllyel - ha szolgl volt, ha rangos hlgy -, ki ezekrl letett volna. - Nos, asszonyom - trtem meg vgl a csendet, meglehetsen merev bk utn, elcsukl hangon -, azt izente: vr. Itt vagyok. - Azt ltom - felelte inkbb hidegen, de a hangja remegett. s hirtelen mregbe jve hozztette: - s trhetetlenl megvratott. - Asszonyom - hltem el e szemrehnys kilt kptelensgn -, gyorsabban idertem volna, ha kegyed nem cserlteti ki zrjt, nem kldet el lakjval, s els levelben nem tiltja meg nekem a leghatrozottabban, hogy idejjjek. - Uram - tekintete hirtelen ingerlten villant meg, a tz kicsapott a mrvny all -, kegyelmednek tl kellett volna tennie magt e tilalmon! - Hogyan, asszonyom? lre kellett volna mennem lakjaival? Netn ledfni ket? s betrni ajtajt, minekutna feketn-fehren - rulnak s gonosznak nevezett? - Futvn futnia kellett volna hozzm, hogy e vdakat lemossa magrl! - Asszonyom, ez ksz rltsg! Egsz napomat azzal tltttem, hogy a kegyed kapujt ostromoljam! - Az mind semmi, uram - sikoltotta, egszen kikelve magbl s tbolyult tekintettel -, ha igazn szeretne, tjtt volna a falon! - t is jttem, hisz itt vagyok! - feleltem, magamban azt gondolva: egy rltnek rltl kell felelnnk. Azzal trdre vetettem magam, s meg akartam ragadni a kezt, hanem elrntotta ellem, s csihi-puhi, tni-karmolszni kezdett - e kisded jtkokkal keltette fel gyakran vgyamat desebb jtkra -, m mivel lttam: ezttal nem beczsnek sznja, elkaptam kis karmait, mindkt kezt a trdre szortottam, trdt pedig kt knykm kz fogtam, hogy meg ne rgjon (amit egyszer-ktszer megprblt), s azt mondtam neki: - Asszonyom, vessnk vget e nemtelen jtknak! Beszljnk nyltan, kereken, j francia mdra! Honnan, mirt, ki miatt vgta fejemhez ezt a csf s srt szt: rul! - Uram, a foglya vagyok. Ez mltatlan hozzm! Ht feledi, ki vagyok? Engedjen el, mert ha nem, beszltom lakjaimat, hogy kidobassam! - Asszonyom, egyszer mr megparancsolta ma nekik: be ne engedjenek, majd azt, hogy engedjenek be, ha most azt parancsolja: zzenek el, ugyan mit fognak gondolni, mondani, fecsegni s meslni vrosszerte? - Bnom is n, mit. Engedjen el, vagy kiltok! S mert azt gondoltam, a dh annyira elvette eszt, hogy kpes csakugyan kiltani, hirtelen elengedtem a kezt, de egyszersmind felpattantam s htraugrottam, amit jl is tettem: kis hjn vgigszntotta arcomat hihetetlenl frgn elrevetett tz krmvel. - Asszonyom - mondtam nagyon komolyan, s j egy lre tvolodtam el tle, htamat a falnak vetve -, ez a verekeds mltatlan kegyedhez is, hozzm is! Teringettt, asszonyom! Az risten megldotta kegyedet egy nyelvvel! Hasznlja! Tbbre megy vele irnyomban, mint krmeivel! Asszonyom, megint megkrdezem: ki hitette el kegyeddel, hogy megcsalom? - Igenis ezt hiszem! - kiltotta dhtl tajtkozva, s kk szeme aclszrkre vltott. - St bizonyos - 87 -

vagyok benne, mert felttlenl megbzom abban, aki a szememet felnyitotta! - Nocsak, ez a fick nagyon szerethet engem. s ugyan mit mondott ez a rppentykszt? - Hogy Reimsbl magval hozott egy utols cafkt, s azzal kamatyol, mint patkny a szalmban, mita csak visszatrt Prizsba. Amire harsogan felnevettem. Nagy k esett le a szvemrl, hisz megtudtam: a hercegn nem azrt haragudott meg rm, mert sszeszrtem a levet Rousselet-val s a reimsiekkel az ifj Guise herceg hta mgtt. - Micsoda? - kiltotta, meglehetsen zavarba jve nevetsemtl -, gy megszgyentem kegyelmedet, s mg nevetni merszel rajta! - Asszonyom - ltem vissza a zsmolyra, m elbb arrbb toltam -, a kegyed rppentyksztje ki akart vetni az isteni kegyekbl, melyekkel elhalmozott. De szerencsre petrdja elzott. s gy nagyobb a fstje, mint a lngja. Hallgasson vgig, asszonyom, s knyrgve krem, tegye vissza azt a szp kis elefntcsont fst ltzasztalkjra: ha tovbb gytri, bizonyosan eltri. - Beszljen, uram - szortotta ssze a fogt. - De tudja meg: egy rva sz nem sok, annyit sem hiszek abbl, amit elmond. - Asszonyom, nem szavakrl van sz, hanem tnyekrl. Pro primo: Louison, mivel rla van sz, nem utols cafka, hanem egy egszsges s csinos champagne-i lenyz a sk vidkrl. - Hogyan? Mg van kpe vdeni eme ribancot? - Asszonyom, j elre figyelmeztettem: lm, mris eltrte azt a szp fsjt. - A te hibd, gonosz! - kiltotta , fejemhez vgva a fs kt darabjt (n azonban megorrontottam szndkt s lehajoltam). - Pro secundo - folytattam kifrkszhetetlen arccal -, j elre figyelmeztetem, asszonyom, a pro quarto szmt. Val igaz, hogy mivel e leny tett nekem nmi szvessget, s Saint-Paul rn elbocstotta, amikor Reimsbl tvozott, n szolglatomba fogadtam s felhoztam Prizsba. - Hogyan, rul? Nem tallod bevallani? - kiltsa sikolyba flt. - Asszonyom - lltam fel, s szememet az vre fggesztve nyomatkosan mondtam: - Abbl, ami kegyedet bntja, semmit nem vallottam be. s mr ltom, t kell ugranom a pro terti-mat, mieltt kegyed a torkomnak ugrik, s nyomban r kell trnem arra, ami majd lefegyverzi s megszgyenti ravasz pattantyksztjt, az n pro quart-mra. Asszonyom - most jl gyeljen minden szavamra -, attl a naptl fogva, de mit mondok: attl a perctl fogva, hogy kegyed bartsgba fogadott, megszaktottam a kapcsolatot Louisonnal, olyannyira, hogy igen elszontyolodott, mert kiesett kegyeimbl, s hazaindult Reimsbe egy kelmerus trsasgban. - Megszaktottad a kapcsolatot! - tombolt dhben a hercegn -, teht bevallod, rul, hogy a lotyval fiduckodtl! - Azzal felkapta ltzasztalkjrl a bodortvasat, s a fejemhez vgta. n gy gyantottam, a bombzs csak most kezddtt meg, teht felkaptam a zsmolyt, s az arcom el tartottam, mikzben htrbb lptem. Kivdtem nem tudom, hny keft s tgelyt, melyeket mind hozzm vgott, m csak akkor hagyta abba a doblzst, amikor kifogyott a muncibl. Ez a testgyakorls mindazonltal annyira kimertette, hogy hallottam: zihl, s amikor fl szememet kockztatva kikukucskltam zsmolyom mgl, lttam, vgkpp kimerlten hanyatlik htra karosszkn, s haragosan harapdlja ajkt. - Asszonyom - tettem le a zsmolyt a fldre, s kzelebb lptem hozz. - Nem rtett meg! Attl a naptl fogva, hogy kegyeibe fogadott, megszaktottam kapcsolatomat Louisonnal, ezt mondom s hajtogatom egyre, s erre akr meg is eskszm! - s ezt mi bizonytja? - a bizonytja b-je akkort pukkant, mint egy petrda. - Az bizonytja, hogy elutazott Reimsbe. - s ezt mi bizonytja? - kiltotta szvrnl makacsabban. - Mi bizonytja, hogy csakugyan elutazott Reimsbe? - Ezt krdezze meg, asszonyom, Reimsben Pricard-tl, kinek egy levelemet tartozik tadni Louison. Ez az utols argumentum vgre hatott. Hitt nekem, felengedett, ridegsge egy szempillants alatt eltnt, elbb rm bmult, majd a sok holmira a lbam eltt, amelyet mind a fejemhez vgott volt, s hirtelen nevetsben trt ki. Oly hosszan s hangosan nevetett, hogy azt gondoltam: abba se hagyja tbb. Ami eztn kvetkezett, oly gynyrsges volt s oly knny kitallni, hogy megsrtenm olvasmat, ha megksrelnm kpzelett megtmogatni. Mindazonltal mihelyt elcsendesltnk, s a ggygseket rtelmes szavak vltottk fl, oly rdekes s fontossgban szemlyemen olyannyira tlmutat prbeszd folyt le kztnk, hogy knytelen vagyok feljegyezni ide, e lapra. - Kedvesem - mondtam nyoszolyjn felknyklve, s elnzve annak elbvl dltsgt, elragadtatott pillanataink nyomt -, immr nem hallgathatja el ellem ama rkalelk rppentykszt nevt, ki cselvetseivel kis hjn vgzetesen eltvoltott bennnket egymstl. - n Pierre-em - a hercegn kk szemben a legmesszebbmen zavar tkrzdtt -, az a szemly nem ismeri kegyelmedet, kegyelmed sem ltta t soha, s csupn mint pldt emltette korunk romlott erklcseire a kegyelmed nevt s kapcsolatt ama cselddel. Szavaival, szentl hiszem, nem akart kegyelmednek rtani. - Angyalom, hiszkenysge elragad, n azonban csak akkor fogadom el, hogy a dologban nem jtszott kzre rosszakarat, ha ismerem az ipse nevt. - 88 -

- Bocssson meg, Pierre, nincs szndkomban e nevet elrulni. - Ht oly nagy bartsgot rez e fick irnt, asszonyom? - Ugyan, dehogy - szabdott nevetve. - s krem, ne asszonyomozzon. Annyi tiszteletet rzek irnta, amennyi megilleti... - Minl fogva, asszonyom? - Tisztnl fogva. - Angyalom, ha attl tart, hogy amint megtudom a nevt, elvgom a torkt, amint meggrtem volt, sose fljen! Ezt nem tehetnm meg gy, hogy kegyedet. ne kompromittljam. Teht nem fogom megtenni. - Ettl nem fltem - villant meg hamisan kk szeme. - Az ipse oly sttusban van, ahol a kegyelmed kardja nem rheti t el. - Micsoda? Ht herceg? - Dehogy, dehogy! - nevetett . - pp ellenkezleg. - Teht egy nem nemes, kinek a mestersge parancsol tiszteletet. Tn hivatalt visel? Azonban ltva, hogy arcizma sem rndul, hirtelen eszembe tltt: az n Fogacer bartom Du Perron eminencija klerikusaitl tudta meg, hogy megrkeztem Prizsba, s magammal hoztam Louisont. A hercegn szembe nztem. - Netn egy pap? - krdeztem cinkos kppel, mintha mr az illet nevt is tudnm. - Jaj, n Pierre-em - vgott bjosan durcs arcot a hercegn -, vagy n vagyok nagyon egygy, vagy kegyelmed nagyon eszes, hisz semmit el nem titkolhatok kegyelmed ell. - Dehogy egygy, kedvesem. Tbb ni ravaszsg szorult kegyedbe az elgnl. Csak abban tved, hogy kpes elhinni, az egsz vilg oly jsgos s nagylelk, mint kegyed. Ami a mondott ipst illeti folytattam, bosszsan, hisz mg mindig nem rulta el nekem a fick nevt -, mibl gondolja, hogy nem rosszakarm? - Abbl, hogy mit sem sejtve mondta, amit mondott, s nem tud kapcsolatunkrl. - Hogyan? - ragadtam meg az alkalmat -, ht nem gynta meg neki a nevemet? E cselvgst ugyan vaktban kockztattam meg, mgis clt rt. Az n Catherine-om elrulta magt. - Csak nem kpzel ily ostobnak, Pierre? - krdezte mr-mr felhborodottan. - Az szemben kegyelmed csupn egy j hzbl val nemesr s semmi tbb. Nocsak, gondoltam, szemhjamat lehunyva, mihelyt fny derl a titokra, kitetszik a llb! Guignard atya! A tiszteletre mlt Guignard atya! A nagyon hajlkony, nagyon alkalmazkod, elfogadhat vlemnyeket felkutat gyntat! m Siorac mrki irnyban egyszeriben szigor re az erklcsnek, ki bevdol, s mint angyalom mondta, mit sem sejtve, rtatlanul. Mg hogy egy jezsuita rtatlan! Jsgos Isten! - n Pierre-em, be elkomolyodott hirtelen - szlt Catherine. - Azrt, angyalom, mert egy igen-igen fontos krdst kell kegyednek feltennem. Nem vette szre, hogy szobalenyainak egyike Guignard atyval trgyalt volna? - De igen - vonta fel enni val szemldkt -, tbbszr is lttam, amint az atya nhny szt vltott Corinne-nal, mgpedig titokban. Elkldjem e lenyt? - Semmikppen - feleltem n. - Rendelje ki t szolglatra nyri lakba. s rulja el hza npnek: a lenynak eljrt a szja. Az majd nagyobb vatossgra brja ket, s nem fognak ltogatival csevegni. Mg egy krdst, angyalom! Mint vlekedik Guignard atya fiaura s a kirly trgyalsairl Reims tadsa dolgban? - Hogy fiamnak szilrdan ki kell tartania kvetelsei mellett, a kirly elbb-utbb knytelen lesz engedni neki. - Kedvesem, tudja-e, mit kvetel Joinville hercege? - Nem n. - n megmondom. Mindazon tisztsgeket magnak kveteli, melyek apj s nagybtyj voltak, mg meg nem ltk ket Blois-ban, tudniillik pro primo: a kirlyi hz nagymesternek cmt; pro secundo: Champagne kormnyzsgt; pro tertio: a reimsi rseksg javadalmait. - Nos, akrmilyen buta liba vagyok is - szegte fel kiss kihvan a fejt a hercegn -, gy vlem, ezek jogos kvetelsek. - Angyalom, tkletesen jogos s tkletesen teljesthetetlen kvetelsek. - S ugyan mirt? - Mindjrt elsorolom az okokat. Minekutna Henri de Guise-t s Guise bborost megltk Blois-ban, Soissons grfja nyerte el a kirly hznak nagymestere cmet, Nevers herceg Champagne kormnyzi tisztt, a reimsi rseksg javadalmait (melyek addig a bborost illettk meg) pedig de Bec r. Soissons grf, mint kegyed is tudja, a kirly unokaccse. Nevers herceg trnusnak f tmasza. s de Bec r a szp Gabrielle rokona. Teht ha felsge helyt adna fiaura kvetelseinek, angyalom, hrom hallos ellensget szerezne magnak, s ezek kzl ppen nem a legkisebb lenne kegyencnje. Ergo Guignard atya, ki a kegyed kzvettsvel arra biztatta Joinville herceget, tartson ki a vgskig, valjban arra trekedett, hogy meghistsa a bketrgyalsokat. s mert attl tartott, hogy n ellenkez irnyban hathatok kegyedre, befekettett kegyed eltt, hogy eltvoltson bennnket egymstl. Ha azt mondom, Catherine feszlten figyelt szavaimra, keveset mondok: valsggal falta ket. s engem is meglepett, mi gyorsan fordtott htat a jezsuita atya nzeteinek, s fogadta el az enymeket. - Aj, a gonosz! - pirult el Catherine csaldsban s dhben, m dhe ezttal Guignard ellen - 89 -

irnyult. - Mennyire meggytrt s ktsgbe ejtett hazugsgaival! Nyomban elkergetem! - , n kedvesem! - fogtam kt kezem kz a kezt, elbortvn cskjaimmal. - vakodjk ilyet tenni! A gyns tlttt pisztoly, melyet a gyn nyom maga ellen irnyozva lelkiatyja kezbe. Guignard annyi zlogot kapott mr kegyedtl, nem kockztathatja meg az sszeveszst vele. Fogadja tovbbra is gy, mint eddig, m csupn semmisgeket gynjon meg neki, s akrmit mond is kegyednek, vgjon hozz jmbor kpet, de ne higgye el! Mindazonltal legyen kedves vele! - Hogy kedves legyek vele, n! - tiltakozott indulatosan. - Ht nem tudja, n Pierre-em, hogy n vagyok a legkevsb lszent s ktszn teremts a fld kerekn? - Asszonyom, ht nem szereti fit? - Hogyne szeretnm! - s kiss engem is? - Kiss - mosolygott rm. - Akkor, lelkem, meg kell tanulnia tettetni, hogy megoltalmazza azokat, akiket szeret! - Ugyan! - nevetett nagyot. - Mg hogy n oltalmazzam kegyelmedet! A fiamat mg hagyjn, amilyen retlen esz. De kegyelmedet, n Pierre-em! Hisz oly gyesen s tisztnltan irnytja sorst! Amire n mit sem feleltem, csak kt keble kz hajtva fejemet, ott elpihentem, s nmn nztem r fl, szeld tekintete sugarban stkrezve. Kt-hrom nappal azutn, hogy Catherine-nal kibkltnk - amely kibkls sorn nem sok jat tudtam meg a nkrl, annl tbbet a jezsuitkrl s arrl, hogyan kormnyozzk a hiszkenyek lelkiismerett, akik azt rjuk bzzk -, flembe jutott, hogy d'O r, Prizs kormnyzja kzbenjr-sra (ki nagyon prtolta ket) mondott jezsuitk elrtk a parlamentnl, hogy zrt trgyalst rendeljenek el az egyetemmel s a prizsi plbnosokkal folytatott perkben. Ez nagyon nem volt nyemre, mindenron rszt kellett vennem a trgyalson, hogy beszmolhassak rla felsgnek, d'O rral azonban nem kvntam kzlni, mivel bzott meg felsge; tudtam, egszen ellenkezkppen vlekedik a jezsuitkrl, mint n. Teht felkerestem d'O urat, ki gyban fekve fogadott, mivel vesebaja igen megknozta, s kedvt mg jobban elbortotta, s mg zordabb tette, mint amilyen termszettl fogva volt. Engem is meglehetsen bartsgtalanul fogadott, s kereken kijelentette: a zrt trgyals zrt lesz, a parlament senkivel nem tesz kivtelt, mg egy kirlyi herceggel sem. S mivel n kiss makacskodtam, megmutatta azt a levelet, melyet a kirly rt Laonbl Cheverny kancellrnak. felsge ama remnynek adott kifejezst, hogy a perbeszdek nem vernek oly visszhangot, mely az elmket megzavarhatn s vitt tmasztana a lakosok kztt. Cheverny, a jezsuitk msik lszent vdelmezje, a kirly e mondatra hivatkozva krte a zrt trgyals elrendelst, s krst d'O r a legnagyobb rmmel tovbbtotta a parlamenthez. Ks volt e hatrozat ellen a kirlyhoz fellebbezni, mivel a kezdst jlius tizenkettedikre tztk volt ki, azt meg egszen kiltstalannak tltem, hogy megprbljam d'O urat rvenni: vonja vissza elutast vlaszt. Teht elkszntem tle, ders arccal, m haragv szvvel, otthagyva t epekeser kedve s dagadt vesje martalkul. Amint hazarkeztem, gondokkal kszkdve e vratlan balsiker miatt, a sarokbstya csigalpcsejn sszefutottam Pierre de L'toile-lal, ki Lisette kamrcskjbl jtt ppen, szoksa szerint keseren lebiggyedt szjjal, m annl elevenebbl csillog szemmel. Betesskeltem t szobmba, mely, mint mr emltettem, az els emeleten volt, s kiadtam mrgemet d'O r ellen. - n sem igen szeretem t - mondta L'toile r. - Azt beszlik, a kirly elhatrozta: ha d'O r belehal abba, hogy nem br rendesen hugyozni, magamagt nevezi ki Prizs kormnyzjv. s jl is tenn. Nincs rtalmasabb a kirlyi hatalomra nzvst, mint azok az emberek, kik fvrosunkat kormnyozzk, akr a chek legfbb tisztviseljeknt, mint tienne Marcel, akr kormnyzknt, mint Nemours az ostrom alatt, akr jogcm s rang nlkl, mint Guise a barikdok napja utn. Prizs oly fontos, oly szp s oly ragyog vros, hogy aki itt nagy tekintllyel br, az ipso facto affle kiskirly lesz, s elvitathatja Franciaorszg kirlytl fvrost, st akr orszgt is. Msrszt oly tisztsg ez, melynek viselje ugyancsak megszedi magt, klnsen ha az ember egyszersmind a kirlysg pnzgyeinek legfbb re, mint d'O, ki mialatt a kirly Laonnl szksget ltott lelemben s munciban, mert sem egyikkel, sem msikkal nem ltta el, klnfle hlgyekkel dridzott, nagy szmban fogyasztva ket - ingatta a fejt nagy komolyan L'toile. - A tiszteletre mlt Fogacer doktor tegnap azt mondta nekem, soha nem gygyult mg ki senki abbl a bajbl, mely d'O urat gytri. S ha ez igaz s szegny d'O urat hmvesszeje li meg, elmondhatjuk rla, sajna, hogy az ltal lelte hallt, amivel vtkezett... - mbr vajmi kevss szeretem, ezt mgsem kvnom neki - feleltem. - Azt mondjk, knkeserves hall. Az mindazonltal nagyon bnt, hogy nem vehetek rszt a zrt trgyalson. - Mirt ne? - mosolygott L'toile. - Ht nem tudja, kedves Pierre, hogy bizonyos esetekben a szlsmonds ellenre jobb a szentekhez folyamodnunk, mint az ristenhez? s mbr a kirlyi rendr hadnagy nemigen szolgl r a szent nevezetre, gy hiszem, segtsgre lehet. - Kicsoda? Lugoli? - Lugoli, kedves Pierre, az IV. Henriknek, ami Tristan L'Hermite volt XI. Lajosnak. Nem akarok tlsgosan elbe vgni az esemnyeknek, azrt nem mondom r: elkrhozott lelke, csak azt: krhozatra sznt lelke. Nincs oly trvny, amelyet Lugoli t ne hgna, nincs oly zrt ajt, amelyen t ne hatolna, ha - 90 -

ezzel, meggyzdse szerint, a kirlyt szolglja. s meglehet - tette hozz ravaszks mosollyal L'toile -, neki tbbet hajland elrulni, Pierre, mint nekem, ama flttbb heves s sajtos rdeklds okrl, mellyel Jzus trsasga irnt viseltetik... Mihelyt L'toile eltvozott, az albbi levlkt rtam Lugolinak. Miroul a vllam fl hajolva olvasta: urasgnak, a kirlyi prefektra hadnagynak Tudvn, mi szeret hve felsgnek, az szolglatt rint gyben szeretnk urasgoddal minden feltnst mellzve tallkozni. J bartja Siorac mrki - Uram - nevetett de La Surie r -, ez a j bartja valsggal kirlyi, amilyen nyjasan leereszked. - No, majd megltjuk, mire megynk vele. Hanem erre jcskn vrnunk kellett, mivel Luc j kt ra mltn trt csak vissza a hszperces trl. gyhogy mikor vgre megrkezett, Miroul kikapta kezbl a vlaszt s odanyjtotta nekem, majd fln cspte a mihasznjt, s nagy fogcsattogtatva a tudtra adta: ksse miatt hsz bottsben lesz rsze. Azzal az ells udvarba vezette, s tadta Pisseboeufnek, vilgi karomnak, ki nyomban lerntotta az eltlt nadrgjt, s ktrt hajtva a fit, megkezdte az tlet vgrehajtst. n mg odakiltottam neki okcitnul, ablakomat kinyitva: - Csak pecsenyevrsre verd, Pisseboeuf! Vrt nem akarok ltni. Azzal betettem az ablakot, s elolvastam Pierre de Lugoli vlaszt. Mrki r! Mivel e vros lakosai meglehetsen ismernek, nemigen kereshetnm n gy fel mrki urat, hogy mozgsba ne hozzam szomszdsgban a perg nyelveket, s flelsre ne ksztessem a hossz fleket; teht ha kegyelmednek is megfelel, a legjobb az lenne, ha urasgod keresne fel engem este kilenc rakor Svegvon utcai hajlkomban. Hzamat arrl ismerheti meg, hogy a kopogtatja egy rdgfika. Krem, kettt koppantson! Mrki r, addig is, mg tallkozunk, vagyok s maradok h s alzatos szolgja Pierre de Lugoli E percben nagy jajveszkels hatolt flembe az ells udvarbl, teht ismt kinyitottam az ablakot, s kikiltottam okcitn nyelven (hogy Luc ne rtse): - Ne oly hevesen, Pisseboeuf! - Mrki r - felelte Pisseboeuf -, ahogy ezt n csinlom, mr-mr simogatssal r fel! Ami hahotra fakasztotta mindazokat hznpembl, akik rtettk az okcitn nyelvet, teht msik gaszkonomat, Poussevent-t kocsisomat, Lachaise-t, szakcsomat, Caboche-t (lvn mindketten auvergne-iek) s a Prigord-bl jtt Faujanetet, ki bicebcn futott t kertjbl a ltvnyossgot megszemllni, melyet, amint ablakomon kihajolva tapasztaltam, igen kvncsian figyeltek az els s msodik emeletrl szobalenyaink is, s ugyancsak szabadszjan cserltek eszmt e hzi esemnyrl. - Szgyentelenek! - kiltottam fl hozzjuk. - Rgvest csukjtok be ablakaitokat, s maradjatok csendben, msklnben sajt kezleg phollak el benneteket! - Isten adja! - vgta r Guillemette, ki mita Louison nem volt tbb itt, hogy fken tartsa nyelvt, egyre orctlanabb lett. - n Pierre-em! - tette a vllamra a kezt Miroul. - Krlek, ne engedd el a bntets htralev rszt, mint szoktad! E kt semmirekell jformn fkezhetetlen, mita egy-egy aranyat adtl nekik, amirt vllalkoztak a lti-futi gyerkc szerepre. - grem, Miroul - mondtam, igencsak kedvem ellenre. - Hanem azt kiktm; amint vge a versnek, gondoskodjl rla, hogy Greta Luc fj rszeit megkenegesse s beksse. - Uram, Franz nem rlne neki, lvn a mihaszna oly csinos. - Akkor Mariette? - Uram, Caboche sem rlne! - Ht Hloise? - Uram, gaszkonjait bosszantan a dolog. - S mirt ne jhetne szba Guillemette? - krdeztem mosolyogva. - Uram, engem tenne fltkenny - nevetett rm Miroul. - Akkor bzd arra, akire akarod. - Teht Lisette-re bzzuk - dnttte el Miroul. - L'toile urat ez nem fogja zavarni, mivel nem szerez tudomst rla. Lisette arra a deszkra fektette poltjt, melyen mskor a fehrnemt szokta vasalni. n is bekukkantottam, hogy lssam, Pisseboeuf simogatsa nem srtette-e fel vrig a fi brt, mert ez esetben nem megkenni kellett volna a sebet, hanem borszesszel lemosni. Nos, ott leltem Luct hasmnt a deszkn, pucr fenkkel, nagyon is nyugodt kppel, s ppen azt mondta Lisette-nek, amikor Miroul meg n belptnk: - Lisette, rmest megveretnm magam minden istenadta napon, ha utna te kenegetnl meg puha kt kezeddel. - 91 -

- Nzzk csak ezt a tejflsszjt! - hvott lszentl tanul minket Lisette. - Alig bjt ki a tojsbl, mg ott a fenekn a hja, s mris rohanna s szerelmeskedne! - Bizony nem j, ha a tyk hangosabban kodcsol, mint ahogy a kakas kukorkol! - szlt srtdtten Luc. - Nyughass, Luc! - intette le Miroul. - Vagy azt akarod: jra elfenekeljenek? Ht nem tudod, hogy tilos udvarolni s hzelkedni a szobalenyainknak? - Aj, fegyvernk r - vetette kzbe magt a knyrletes szv Lisette -, nem szeretnm, ha megint elvernk szegnykt. Mris csupa hurka. Kis hjn vre is kiserkedt. s mbr feneke gmbly, kemny s csupa izom - tette hozz, vgyakozva simtva vgig mondott fenken -, a bre finomabb, mint nmely lny. - Ebbl elg ennyi! - fortyant fel Miroul, egszen Sauveterre modorban. - Lisette, eleget kenegetted. Luc, hzd fel a nadrgod s tnj el! Ha nem ltogattam volna meg kis hercegnmet ebd utn, lomlbakon jrt volna az id este kilencig, annyira szerettem volna mr ltni Lugolit (kit csak messzirl ismertem, futlag s hre utn), s megtudni tle: tsegthet-e azon az tkozott zrt ajtn? Nem klns dolog-e, hogy az az ra, mely oly hossznak rmlik, egyszeriben mennyire megkurtul, amint a vghez kzelt? Gondolom, gy leszen ez letnkkel is, amikor vghez kzeledve feltnik a hall. Lugoli testi mivolta nem okozott csaldst, lvn kzptermet, m igen izmos, keze-lba ers, arcvonsai oly tisztn metszettek, mint egy rmai medl, bre-szre barna, s e sok feketesg kzepette szeme bmulatosan kk; egybirnt tekintete les, mozgsa frge, szava gyorsan perg s nagyon is katons: nem szpelg s nem teketriz, s gkk szeme, noha igen szintnek, egyszersmind ravasznak s blcsnek tetszett. Mindaz, amit n hallottam rla, s amit rlam, igen kzel hozott egymshoz, gyhogy mondhatni, az els pillantsra egymsra ismertnk. Igaz, kezdetben kiss tartzkod volt - mert attl tartott, hogy szerny szrmazsa okn n majd a mrkit jtszom -, m mihelyt jl megleltem, tartzkodsa gy elolvadt, mint a h, mert Lugoli megrezte: nem az udvarban honos udvariassggal van dolga, hanem szvbl jn az lels. S engem igazn boldogg tett a tudat, hogy a frfit, ki nap mint nap igen beren kirlyom biztonsgn rkdik, nem akrmilyen fbl faragtk. - Aj, uram! - mondta, mihelyt arra krtem, hagyja el a mrki megszltst s nevezzen egyszeren Sioracnak, amit elbb nem mert megkockztatni. - Mennyire rlk, hogy vgre tallkozhattunk! Igen sokat hallottam s mg tbbet sejtek jszolglatairl, melyeket megbzatsai s lorcs szereplsei alkalmval a kirlynak tett. - Hogyan? - nevettem n el magam. - Ht hallotta hrt lruhimnak? - Hallottam m! - nevetett is rm. - s mbr nem rulhatom el, pontosan kitl, mindazonltal tudja meg, uram, hogy az ostrom alatt volt egy kmem a lotaringiai hercegnk egyiknl, s ugyancsak megtkztem volna azon, hogy egy kelmerusnak, ki t-t jr vonalainkon, van mersze lelmezni ket, ha felsge el nem rulta volna nekem, hogy e kalmr az embere. Ami megnyugtatott. Azutn, mivel az n legyecskm nem sznt meg a hercegnk krl repkedni, amikor a kirly bevonult Prizsba, megtudtam, kit rejtett ama nagy szakll. Ami igen-igen megnvelte urasgod irnt rzett megbecslsemet, mert nem sok nemesr sznta volna r magt, hogy kalmrr lealacsonyodva szolglja kirlyt. - Csakhogy n nem reztem lealacsonyodsnak - mosolyogtam r. - ppen ellenkezleg, nagyon is szrakoztatott a dolog. gy hiszem, szemfnyvesztnek vagy komdisnak kellett volna szletnem, annyira kedvelem az lruht. - Lm, ebben is hasonltunk - felelte derlt arccal Lugoli -, mert noha a prefektrn fknt az alrendelt legyeknek kell ezz-azz tvedlenik, n sem tartom rangomhoz mltatlannak, hogy hbe-hba lczzam magam. Nzze, uram - nyitott ki egy nagy ldt -, hny lruht rzk itt, melyeket olykor-olykor felltttem, hogy kzre kertsek holmi gazfickkat. Azzal gyors mozdulattal elhzott a ldbl tbb ltzket, kztk, nagy mulatsgomra, egy papi reverendt. - Jl ll-e kegyelmeden e ruha? - krdeztem nevetve. - Trheten - gy . - Az igazi bkken amgy sem maga a reverenda, hanem a hozz ill arc. Az ember egyarnt fl attl, hogy tljtssza szerept, s hogy nem elg meggyzen jtssza. - Uram, megenged-e egy krdst? - Termszetesen - blintott Lugoli mosolyogva -, hacsak tisztem nem parancsol hallgatst e dologban. - m tlje meg maga! Mostansg ki krl repdes legyecskje? Montpensier rn, Nemours hercegn vagy Guise hercegn krl? - Uram - vlaszolta cinkos mosollyal Lugoli -, remlem, beri azzal, ha annyit felelek: mbr krdst knytelen vagyok megvlaszolatlan hagyni, tudom, mirt tette fl nekem... Amire hasonl mosoly lt ki ajkamra, mert eleget mondott ahhoz, hogy eloszlassa egy ktsgemet, mely mindaddig nem hagyott nyugodni, azt tudniillik, vajon meg kell-e vallanom felsgnek vagy sem legkzelebbi tallkozsunkkor, hogyan is ll gyem a hercegnvel. m ha a kirly mr rteslt kapcsolatomrl Catherine-nal, mint ezt Lugoli rtsemre adta, magtl rtetden nem kt tbb Catherine-nak adott szavam, legalbbis ami a kirlyt illeti. Akkor rtrtem a dolog velejre, s elmondtam Lugolinak: ktsgbe ejt a zrt trgyals elrendelse, - 92 -

melyet d'O s Cheverny urak mondhatni rerltettek a parlamentre, a kirly levelnek felette rszrehajl rtelmezsvel. - Mirt ne mondhatn meg Cheverny rnak, hogy a kirly megbzta a per nyomon kvetsvel? krdezte Lugoli. - Megtennm, ha oly bizonyos lehetnk rzelmeiben, mint a kegyelmedben. m mint kegyelmed is tudja, a jezsuitk pre kt tborra osztja Franciaorszgot, s mivel Cheverny r nem abba a tborba tartozik, amelybe n, nem hajtok eltte sznt vallani, mr csak azrt sem, mert a kirly egyelre semleges ez gyben. - Semleges? - Legalbbis ltszlag, hisz a tt nem kisebb, mint az lete. - Fjdalom, magam is ezt hiszem - vlt hirtelen gondterheltt Lugoli arca. - Mita Melunben letartztattam Barrire-t, voltakppen bizonyosan tudom, mert ha e gonosztevbl eleget szedtem is ki ahhoz, hogy a jezsuita Varade-ot szmkivettessem, ahhoz mr nem volt elg vallomsa, hogy ugyane sorsra jusson ama msik felsgrul jezsuita is, ki a kirlygyilkost elre feloldozta, hogy aljas szndkban megerstse. s mbr volt akkora a bne, mint Varade-, az ipse l s virul, meglehet, ppen itt, Prizsban, taln a clermont-i kollgiumban, s meglehet, e percben, melyben rla szlok, ppen egy j bb ellltsn fradozik, melyet a megfelel pillanatban mozgsba hoz, s amelyet olyan jl megdolgozott, hogy mg ha elfognk, sem ruln el mestere nevt. Aj, Siorac, megrjt a dh! Ezerszer szvesebben ltnk ezer gonosztevt, mint eme hitbuzg gyilkosokat, kik Isten nevben lnek! Mert ezek soha el nem fogynak, mg az ket tettre buzdt szektt ki nem vetettk orszgunkbl. - Lugoli - mondtam (mert szrevettem, felhborodsa tetfokn is vgre Sioracnak szltott, amire elbb hiba krtem) -, mit gondol: eltli ket a parlament? - Jaj, ez a parlament! Mint tudja, a barikdok napja utn egy rsze kvette III. Henriket Tours-ba. A msik rsze Prizsban maradt, mert a Lighoz hzott, s mbr azta k is csatlakoztak a kirlyhoz, a jezsuitknak szmos - nyltan megvallott vagy leplezett - bartjuk van kztk. Vagy mit is beszlek? Vannak ilyenek szp szmmal a Tours-bl visszatrtek kztt is. - Kztk is? - De mg mennyire! s ppen nem a legjelentktelenebbek. Hogy csak kettt emltsek kzlk: a kirly gyvdje, Sguier! s a fgysz, La Guesle! - La Guesle! - kiltottam, hitetlenkedve. - La Guesle, ki lelke rtatlansgban maga hozta el Jacques Clment-t Saint-Cloud-ba, s maga vezette be ama mindrkre gyszos emlkezet napon III. Henrikhez! Ht ktszeresen vak? - Nem csoda, hogy a jezsuitknak annyi vdelmezjk van - mondta mosolyogva Lugoli. Tehetsgk, ernyk annyi, mint gen a csillag, amellett btrak, hitbuzgk, nzetlenek, egyszval mindannyiunk bmulatra mltak lennnek, ha nem volnnak egyszersmind a spanyol kirly gensei. Azonban tmadt egy eszmm, Siorac - tette hozz (s nem kerlte el figyelmemet, hogy nevemet jlesen ejtette ki, mintha rlne neki, hogy nem kell mrkinak szltania). Ha nem vehet is rszt a pr trgyalsain valdi nevn s arcval, titokban vgighallgathatja. - Hogyan? - lltzkben. - lltzkben? - Mint a prefektra egyik rmestere. - Szent Antal szakllra! Felismernnek! - Ha jl a szembe hzza kalapjt, szentl hiszem, nem! Ugyan van-e egyetlen tagja is e parlamentnek, mely annyira el van telve sajt fontossgnak tudattl, ki nem tallna figyelmre mltatni egy kis rmestert? Mi tbb, legalbb harminc rmester vesz majd krl avgbl, hogy eltancsoljk s kitesskeljk azokat az urasgokat, ki lopva igyekeznek bejutni a trvnyszk pletbe s meglesni a beszdeket. - A teremburjt! - nevettem nagyot. - s ppen n llnm tjukat! Ez igazn kapitlis trfa lenne! Mgis tartok tle: felismernnek! - Megint csak azt mondom r: fogadom, nem! Egy rendr rmester annyit sem szmt a szemkben, mint egy zsmoly vagy egy krpit. Meg kvn bizonyosodni felle? - folytatta, cinkosabbnl cinkosabb kppel. - Akkor legyen itt holnap ht rakor. Addig tallok egy kegyelmedre ill rmesterruht, s magammal viszem ltogatba oly emberekhez, kiket enyhn szlva nem tlt el elragadtatssal ltsom. Jjjn el, Siorac! Szpen krem: jjjn velnk! Szavamra, nem fogja megbnni! Majd addig hunyorgatott, kacsingatott rm cinkos, titokzatoskod mosollyal s tekintettel, mg r nem lltam, annl is inkbb, mert magam is jobbnak lttam, hogy mieltt a parlamentbe merszkednk mondott ruhban, nagy kockzatot vllalva, elbb egy nem tlzottan kockzatos ksrletet tegyek. Lugolit oly boldogg tette beleegyezsem, s annyiszor eskdtt meg r, mg kapujig elksrt: nem fogok csaldni, hogy a legnagyobb mrtkben felcsigzta kvncsisgomat, s hosszan eltprengtem azon, vajon mifle prjukat ritkt gazemberekhez kvn msnap elvinni, hogy ennyit titokzatoskodik. Kisded ksretem a kapu eltt vrt rm, mert noha a Virgmez utca mindssze hsz percre esik gyalog a Svegvon utctl, lett kockztatta volna, aki stteds utn egyedl tette volna meg ez utat, mivel az j belltval Prizs utcin a gazemberek uralkodnak. Lugoli kapukiugrja eltt Pisseboeuf, - 93 -

Poussevent, Franz s kocsisunk, Lachaise vrt rm, s mbr e kt utbbi oly tapasztalatlan volt a harcban, amilyen tapasztalt az els kett, rjuk esett vlasztsom ris termetk miatt, mely vlemnyem szerint el kellett hogy riassza a legelszntabb csirkefogkat is, annl is inkbb, mivel vrtet adtam rjuk; az mg szlesebbnek mutatta vllukat, s fklyik fnyben aclosan csillogott. gy haladtunk teht mi hrman: Pisseboeuf, Poussevent s jmagam ugyancsak kackisan: egyik keznkben kard, a msikban pisztoly (a hugenotta lovassg pldjt kvetve, mely kezdett nagy tekintlynek rvendeni mifelnk) az utca legkzepn (megkockztatva, hogy bemocskoldunk), j ersen s hangosan a kvezethez csapva minden lpsnl talpunkat, elttnk Pantagruel, mgttnk Gargantua. Olvasm, bizony mondom, ki vitzi vonulsunkat az jszakban megleste volna, annak ugyancsak inba szllt volna a btorsga! Msnap viszont ksret nlkl s gyszlvn pirkadatkor trtem vissza a Svegvon utcba bivalybr zekben, s legrosszabb kalapomat nyomva a fejembe, mert azt gondoltam: ahogy a rendrprefektus a Ligt figyeli, alighanem gy figyeli a Liga is az hzt. Lugoli bizonnyal a kapu mgtt vrt rm. Mihelyt a kmlelnylson t megpillantott, bebocstott, s minekutna jl meglelt, karon fogva bevezetett egy szobba, hol egy gyra kitertve rmesteri ruht pillantottam meg. Nyomban magamra is ltttem, mindkettnk nagy mulatsgra, s meghallgattam okos tancsait. - Siorac - mondta -, vesse le szp gyrit, s hzzon a kezre barhentkesztyt! Elruln a keze, amilyen polt. Csizmjt is vegye le, s cserlje fel emerre, ez kznsgesebb. Ami meg a kalapjt illeti... - Ez a legcskbb kalapom. - Mgis ler rla, hogy valamikor igen szp kalap volt. Nyomja inkbb ezt a fejbe, ez a legkznsgesebb nemezbl kszlt s kiss piszkosfekete! Nem! Nem! Ne vgja flre, s ne ilyen hetykn! Az nagyon is nemesrra vall. Hanem egyenesen hzza a szembe, egyszeren, amitl leginkbb egy sk fldi szntvetnek ltszik majd. s jrs kzben fordtsa kifel a lbt, s a lpte legyen slyos! - Hoh! - nevettem r -, ehhez rtek, mg akkor tanultam meg, amikor kelmerus voltam. - Ami a lbt illeti, az megjrja, de ami a pocakot, az nagy! Az a kalmrnl elrell, vlla htrafeszl, mellkasa kidomborodik. Az rmesternl ellenben, ki rendesen egyenesen falujbl kerl hozznk, s szntshoz, talicskzshoz szokott, a vll elreesik. Egybirnt mostanra rmestereim alighanem kint vrnak mr kapum eltt. s amilyen j komdisnak gondolom urasgodat, bizonyra tkletesen fogja utnozni habitus corporis-ukat. Hanem, Siorac - vetett egy pillantst rjra -, ideje indulnunk, ha madrkinkat a fszkkben akarjuk lelni. s a kapu eltt csakugyan hat prefektrai rmester vrakozott trelmes s kicsit bamba kppel. Egyetlen fegyverk egy kard volt. Alaposan megnztem magamnak ket, hogy nehzkes jrsukat hven utnozzam. Azt is megfigyeltem, hogy jformn mindknek vrsebb volt arca-orra, mint nekem, amit rzsem szerint inkbb az isteni flasknak ksznhettek, semmint a napstsnek, s n arra a beltsra jutottam, dvs lesz a pr napjn nmi festket kennem mondott helyekre, s ezltal mg hasonlatosabb vlni trsaimhoz. - Siorac - szlt Lugoli -, krem, szegdjn mellm jobb fell, s hallgassa meg kzlendmet, hadd vilgostsam meg elmjt e dologban. Az ostrom alatt, 1590 jniusban Nemours herceg elrendelte Saint-Denis kincsei egy rsznek ruba bocstst, a prizsi szegnyek javra: a tbbi kztt egy nagy, tmr aranyfeszletet s egy alig valamivel kevesebbet nyom koront, amibl mindsszesen szken ezer aranyat vettek be, vajmi csekly enyhlst hozva ennyi sok embernek. Mondott korona azonban igen szp drgakvekkel volt kes, s ezeknek - ki hinn? - tkzben lbuk kelt. Akadt kztk egy igen-igen nagy s slyos, felbecslhetetlen rtk rubintk, s minekutna biztos forrsbl megtudtam, kiknek a kezn van, szndkomban ll a kvet mondott kezekbl visszaszerezni most, kora reggel. - s e veszedelmes vllalathoz csupn t-hat gyatrn felfegyverzett rmester segtsgt veszi ignybe? - krdeztem elhlve. - A dolog gy ll - sandtott rm oldalvst Lugoli, s a szemben kis gunyoros fny villant fl -, hogy mondott kezek, noha flelmetesek, fegyvertelenek. Mindazonltal errl nem mondok tbbet - tette hozz kihv arckifejezssel -, mg be nem kopogtatunk ajtajukon. Azzal elhallgatott, s mert n kiss hossznak talltam az utat, megkrdeztem: - Megtudhatom, Lugoli, hogyan jutott tudomsra, hogy fentmondott rubint azok kezn van, akikre clzott? - gy, hogy ngy vvel elrablsa utn azok, akiknek birtokban van, el akartk adni tegnap egy kszersznek a Pnzvlt hdnl. Az nagytval megvizsglta, s felismerte benne a saint-denis-i koronk egyiknek rubintkvt, amelyhez foghatan nagyot soha senki nem ltott orszgunkban. Nyomban fel is ajnlott rte egy szp kerek summt, m azzal az rggyel, hogy idbe telik, mg ennyi pnzt felhajt, kt nap haladkot krt, kisinast az ipse utn kldte, mihelyt az eltvozott, s haladktalanul rtestett engem az elad lakcmrl, mivel a lbujja hegyt sem kvnta ily mocskos vzbe belemrtani. - De ha kegyelmed a rablknak csupn a cmt ismeri, honnan tudja, hogy fegyvertelenek? - Mert a krdses cmet s hzat jl ismerem, ahogy kegyelmed, Siorac, is mindjrt megismeri. Mr a kzelben jrunk. - Hogyan? Ezek a csavargk a Saint-Jacques utcban laknak? Ugyancsak elkel krnyk holmi haramiknak! - Ezek igen gazdagok - mosolyodott el Lugoli -, s nem lesznek sokkal szegnyebbek akkor sem, ha - 94 -

visszavesszk tlk a rubintot. Megrkeztnk - llt meg egy szp tlgyfa kapu eltt. - Megrkeztnk? - kiltottam elkpedve. - De hisz ez a clermont-i kollgium. - Az bizony! - verte meg ersen a koppantval a kaput Lugoli. - Nem mondtam meg j elre, hogy nem bnja meg e kiruccanst? A kmlelablak megnylt. Lugoli katons, paracsol hangon beszlt: - Ismersz, kapus. Pierre de Lugoli vagyok. Krlek, bocsss be, tallkozm van Guret atyval. A kapu kinylt, s mind betdultunk rajta: Lugoli, jmagam s a hat rmester. A ports nem szmtott ennyi ltogatra, s azt mondta, gyanakv arckifejezssel: Kihvom Guret atyt. Azzal egy kis harang zsinrja utn nylt, hanem Lugoli bal kzzel lefogta a ports karjt, s a msikkal pocakjnak szegezve kardjt, nyjas mosollyal megnyugtatta: - Flsleges. Ismerem a jrst. Ennek utna intsre kt rmester sokkal kevsb nyjasan gallron ragadta a portst, szjt betmte, t magt httal egy oszlopnak dnttte, s kt karjt az oszlop mgtt sszekttte. Lugoli jabb intsre az rmesterek egyike elzrta a kmlelnylst, beretesztelte a kaput, s kivont karddal ott maradt, gondolom, avgett, hogy ki ne szabadtsk a kapust a htunk mgtt. Mindez igen gyorsan s nesztelenl zajlott le, s Lugoli intett: kvessk. - Ilyenkor a kegyes jezsuita atyk a refektriumban vannak - mondta nekem sotto voce -, s mi majd j reggelit s j emsztst kvnunk nekik. Lugoli nem trt ajtstul az atykra. Udvarias mosollyal, levett kalappal lpett be a terembe, mialatt rmesterei sietve, de nem futlpsben odaplntltk magukat a kt ajt s az ablakok el. - Tiszteletre mlt atyk - hajtott fejet Lugoli -, a ktsgbeessbe kerget, hogy meg kell zavarnom tkezsket, m mivel tegnap biztos forrsbl megtudtam: birtokukban van egy nagy rubintk, a saint-denis-i koronk egyikbl val, melyet 1590-ben Nevers herceg parancsra a pnzverdbe szlltottak el, eljttem megkrni kegyessgeteket, szolgltassk vissza a kvet, lvn az kirlyaink rknek rsze. E bejelentst mly csend fogadta. Az atyk valamennyien moccanatlanul ltek helykn, a padon, s mg a tekintett sem emelte fel egy sem kzlk tnyrjrl. Becslsem szerint vagy harmincan lhettk krl a hossz tkezasztalt. Voltak kztk kopaszok s hajasok, de egy sem viselt szerzetesi tonzrt, s mind papi reverendban volt. - Tiszteletre mlt atyk, ht nem hallottk szavamat? - krdezte Lugoli, mg mindig igen udvariasan, m kiss felcsattan hangon. - Uram - szlalt meg az egyik atya, ki az asztalfn lt, s mintegy elnklni ltszott -, eljrsa igencsak meglep. Szeretnm a kegyelmed szjbl hallani, tud-e vajon e dologrl d'O r. - Prizs nagysgos kormnyzjnak - felelte Lugoli a legmlyebb tisztelet hangjn, m az a szikra, mely kk szemben kigylt, nem kecsegtetett sok jval - nem kell errl tudnia. Nekem egyedl a kirly parancsol. Tiszteletre mlt atyk - tette hozz, rvid sznet utn -, szves vlaszukra vrok. Amire az imnt megszlalt atya egy rva szt sem felelt, hanem tlkja fl hajolt, s tovbb evett, mintha Lugoli lthatatlann vlt volna. Ennek a pternek, akit, mint ksbb megtudtam, Guret-nek hvtak, igen szp, hosszdad, finom feje volt, mlyen gdrbe sppedt szeme s magas homloka. - Ami azt a rubintkvet illeti - harsant fel vratlanul egy nyers hang -, azt sem tudjuk, mirl beszl. Guret atyt lthatan zavarba hozta ez a kzbeszls, elgedetlen pillantst vetett a krdses pterre, s sszeszortotta az ajkt. - Ez esetben knytelen leszek, tiszteletre mlt atyim - szlt Lugoli -, mindenkit itt tartani, s a cellkat egyenknt tkutatni. mbr a jezsuita atyk igyekeztek nyugton maradni, nem szltak s kifrkszhetetlen arcot vgtak, szemket lestve s tnyruk fl hajolva, gy rmlett, titokban megremegnek e szavak hallatn, s alighanem Lugoli is megsejtette remegsket, mert vakodott elsnek megtrni a csendet, mint eddig tette, st hagyta elslyosodni. s igaza is volt, mert pr perc vrakozs utn - s br papron egy perc semmi, akkor, mg tltem, igen hossznak tetszett az izgalom folytn, mely az atykat is, bennnket is eltlttt - az atyk egyike felemelte tnyrjrl orrt s megszlalt. Mint ksbb megtudtam, szmra igen nehz volt ez a pillanat, s balsorsn, noha igazn rszolglt, meg is esett nmileg a szvem, holott ugyancsak haragudtam r amiatt, hogy el akart vlasztani szp hercegnmtl. Mondott jezsuita - hogy vgre nven nevezzk: Guignard - stt br-szr volt, arca annyira barna, hogy mr-mr mrnak hatott, sznfekete szeme csillog s csupa szellem, arcvonsai erteljesek, egsz arca slyos, de semmikppen sem alantas. - Prefektus r - mondta mly, dallamos hangjn, minekutna egy pillantst vltott Guret atyval -, az a trsunk, ki az imnt megszlalt, csupn tudatlansgban vtkezett. Mg nem volt kztnk 1590-ben, amikor a trsasgunk megvsrolt egy - ismeretlen eredet - rubintkvet egy hlgytl, ki magt zvegynek, sokgyermekesnek s pnztelennek mondta. A k megvtelt knyrletes szndk sugallta, jhiszemsgnket e dologban senki ktsgbe nem vonhatja. - Nem is vonom ktsgbe - felelte Lugoli hvs, kimrt udvariassggal. - Bizonyra ez vezette tvtra azt, aki az alkut megkttte. m most, hogy az n szmbl hallhattk, atyim, honnan szrmazik ktsgbevonhatatlanul e rubintk, nem tarthatjk meg, mert klnben I. Ferenc 1534. janur huszonkilencedikn kibocstott trvnye rtelmben orgazdnak vagy rejtegetnek szmtannak, kiket, ha vonakodnak az elorzott javakat visszaszolgltatni, ugyanolyan bntetssel sjt fentmondott trvny, mint a latrokat s tolvajokat. - 95 -

E szavakra - melyek mg fenyegetbben csengtek attl, hogy Lugoli oly higgadtan beszlt - a termet slyos csend lte meg. s az atyk eddigi mozdulatlansgt megtr, nkntelen sszerndulsukbl megrtettem: veszni rzik korbbi rinthetetlensgket, annl is inkbb, mert egy msodik pr e hres kk miatt kedveztlen befolyst gyakorolhatna a kszbnll zrt trgyals kimenetelre. - Prefektus r - hajtotta flre nemes, szp fejt Guret atya -, ha jl emlkszem, trsasgunk tezer aranyat adott eme rubintrt, n teht azt tartanm igazsgosnak, hogy d'O r visszafizesse neknk e summt felsge pnzbl, mihelyt a krl lemondtunk. - Tisztelend atym - Lugoli rendthetetlenl udvarias volt -, trsasguknak az a tagja, ki az alkut a mondott zveggyel megkttte, igen hiszkeny volt, ha nem rezte szksgt, hogy tzetesebben tudakozdjk e rubint eredetrl, hisz ehhez foghatan nagy kvet mg nem lthatott soha, annl gyesebb volt ellenben akkor, amikor rtke negyedrt vsrolta meg. Tisztelendsgetek most megadjk az rt az hiszkenysgnek s gyessgnek, hisz egyik is, msik is hatrtalan volt. Ha d'O r rll kltsgeik megtrtsre, az az dolga. S egyszersmind felsg is, kit, meglehet, bosszsggal tlt majd el, hogy tulajdon jszgt knyszerl visszavsrolni. De hatrozzk brmint is d'O r, vagy felsge ksbb, e rubintkvet itt s nyomban vissza akarom kapni. A prefektus szavait, akrcsak az elbbiekben, csend kvette. s jobban meggondolva, bajos lett volna lenygzbbet elkpzelni, mint e harmincvalahny frfi makacs nmasga. Szemket egyszer tkkre szegeztk, htuk meggrnyedt a vihar alatt, mgis tudtk: a vihar elszll, muland kudarcaik gyk eljvend diadalnak tjt egyengetik, lvn e diadal biztos, mivel k Istent szolgljk. Ezzel a rffel mrve ugyan mit szmtott trsaiknak az Indikon elszenvedett vrtansga, vagy Ballard atya knpadra vonatsa Londonban, vagy Varade atya szmzetse - vagy akr e rubintk elvesztse. Hisz vajmi csekly volt e vesztesg mrhetetlen gazdagsgukhoz kpest, melyet eladdig felhalmoztak, igazn nem nnn hasznukra, lvn letk csupa lemonds, hanem hogy ltala vgbevihessk nagyszer vllalatukat: kiirtani e fldrl rmagjt is az eretneksgnek, legyen az akr protestns, akr pogny. E csend kzepette vgkpp megbizonyosodtam rla, hogy Krisztus e katoninak Guret atya a kapitnya, mert az atyk, noha hallgatagon tovbbra is makacsul tnyrjukra szegeztk tekintetket, olykor-olykor lopva egy odalpillantst vetettek Guret atya arcra, mintha az gyessgtl remlnnek kiutat e bajbl. Amiben nem is csaldtak. - Prefektus r - kezdte Guret atya szeld hangon, flrehajtott fejjel -, kzssgnk nem dnthet gy javai egyiknek tengedsrl, hogy elbb meg ne vitatta s szavazta volna e lpst tagjainak sszessge. S az atyk nincsenek mind jelen krnkben, ppen nem. Egyesek kzlk kldetsben jrnak. Msok orszgszerte prdiklnak. Megint msok vidki hzunkban tartzkodnak. Azzal kell teht kezdennk, hogy sszehvjuk ket, amihez legalbb kt ht szksgeltetik. Kt ht alatt, gondoltam magamban, bmulatosan jt mulatva az atya ravasz hzsn, vagy eltli a parlament a jezsuitkat, s ez esetben szmzetsbe vonulnak a rubintkvel tarsolyukban, vagy hfehrre mossa ket a parlament, s ez esetben a rubintk fstknt enyszik el rtatlansguk kdben. Lugoli szemben fellobbant egy kis fny, s ebbl megtudtam: tisztn ltja ez idhzs okt s cljt, s azt is, trelme fogytn s mindjrt vge is szakad. - Tisztelend atym - mondta eltklten s sokkal nyersebben, mint addig -, ha tagjaik sszessgre van szksgk ahhoz, hogy visszaszolgltassanak - azt mondtam: visszaszolgltassanak s nem azt, hogy tengedjenek - egy vagyontrgyat, mely a koront illeti meg, majd hozzsegtem tisztelendsgeteket gy, hogy nyomban beksrem a jelenlevket egytl egyig a Bastille-ba. Ennek utna lesz r gondom, hogy a vidken szertekborl atykat felkutassam s ugyanoda juttassam, hogy tancskozsukat annak rendje-mdja szerint megtarthassk. - Prefektus r - szlt mintegy felhborodva Guret atya -, kegyelmed zsarol bennnket! - Sz sincs rla, tisztelend atym - hajtott fejet eltte Lugoli -, pusztn a tisztembl foly ktelessgnek teszek eleget, s higgyk meg, ez esetben vgtelen sajnlatomra. Arca mindazonltal egsz ms rzelmet tkrztt, amikor Guret atya egy intsre Guignard kisietett a terembl, s egy perc mlva visszatrt egy meglehetsen durva szvs kis kenderzskkal, melyet egy tcske zrt le. Lugoli kinyitotta a zskocskt, belenylt, kiemelte a rubintkvet, s azt hvelyk- s mutatujja kz fogva a fny fel tartotta. A k csakugyan gynyr mlyvrs sznben pompzott s bmulatosan nagy volt. Lugoli mindazonltal nem sokig gynyrkdtt benne, hanem a tle megszokott frgesggel, tettrekszsggel s szfukarsggal csak annyit mondott, jra fejet hajtva az atyk eltt: - Tisztelend atyk, ezzel kivvtk a kirly megelgedst. Amire nem jtt vlasz. Mind lehorgasztottk a fejket s az orrukat lgattk, bbnatos arccal, mintha az a rubintk az szvk vrt vinn magval ttetsz lapkin. Feloldoztuk a portst, s mihelyt kilptnk a kapun, a Pnzvltk hdjhoz futottunk, ahol Lugoli flrevonta az kszerszt, s kezbe nyomta a kvet, hogy megbizonyosodjk rla: ez csakugyan az igazi rubint. - Aj, prefektus r! - adta vissza sajnlattal a kvet embernk - ez az kk utnozhatatlan, s n tette hozz elmosolyodva - fizettem volna rte... - Mint a kles - nevetett r Lugoli. - Kedves Lugoli - krdeztem mr kint, az utcn -, ugyan kinek fogja tadni e kvet a kirly tvolltben? - 96 -

- Ez most a legfbb gondom - felelte Lugoli. - Megvallom, mita itt van, a zekm zsebben, valsggal geti a brmet. Szeretnk mielbb szabadulni tle. Kegyelmed szerint kire bzzam? - Nem tudom - alig gyztem lpst tartani vele, annyira sietett. - A logikus az lenne, hogy d'O rra bzza, lvn a kirly fkincstrnoka. - D'O r mris sokat szenved vesjtl - biggyesztette el a szjt Lugoli. - Nem szeretnm, hogy mg ez a k is bntsa... Amire mindketten jt nevettnk. - s mint tudja - tette hozz Lugoli -, d'O r zsebe sokat elnyelt, m abbl vajmi kevs jut a kirly szolglatra. - Nos, mint vlekedne Cheverny kancellrrl? - krdeztem, mg mindig nevetve. - gy mondjk, becsletes. - Az, de Gabrielle nagynnjnek a szeretje. - s mi ebben a rossz? - Amgy semmi. De mit gondol, el tudn-e titkolni szeretje ell, hogy birtokban van a vilg legnagyobb rubintkve? s gondolja, hogy mondott szeret nem adn tovbb a hrt unokahgnak, Gabrielle-nek? s gondolja, hogy a szp Gabrielle nem venn-e a k birtokrt nyomban ostrom al a kirlyt jjel-nappal - de fkpp jjel? Szavamra! Laon ostroma eltrplne emez ostrom mellett! Nos, Siorac, hogy az igazat megvalljam: nem azrt ragadtam ki ez kszert a jezsuitk reverendja zsebbl, hogy egy kegyencn csecst kestse. - Pedig oly szp. - Mire gondol? A rubintra vagy a csecsre? - Mindkettre. - Csak lassan a testtel! Ki tudja, hogy ll az a csecs, ha megfosztjk tartjtl? - Lugoli - mondtam -, kegyelmed ugyancsak jkedv. Az ember azt hinn, az a rubintk nem geti a brt, hanem jlesen melengeti. - Melenget is, get is! A htszentsgit! Kire bzzam, mg a kirly meg nem tr fvrosba? Hetedik fejezet Lugoli a parlament elnkre, Augustin de Thou rra bzta a korona rubintkvt; rla aztn bizonyosan tudhatta, hogy a kezre adott lett nem sllyed el zekje zsebben, sem a jezsuitk reverendjban, s nem fogja egy szp hlgy keblt kesteni, mivel de Thou r nem volt kapzsi, sem jezsuitabart, sem htlenked frj, hanem minden tekintetben talpig becsletes frfi, ki szvn viselte az orszg rdekeit s megingathatatlan hve volt a kirlynak. Egyszval vrbeli, rgimdi francia volt, nem affle elspanyolosodott, ppista francia, amilyen szp szmmal akad mg mai nap is kztnk, a Liga sorozatos veresgei utn is. A jezsuitk prt 1594. jlius tizenkettedikn trgyalta zrt ajtk mgtt a parlament, s n lltzetemben, mint a prefektra rmestere, egyike voltam azoknak, kiknek ki kellett tesskelnik nmely udvarbli nemesurakat; ha a vita nyilvnos lett volna, eszkbe sem jutott volna eljnni, de mert nem volt az, gy reztk, becsletket srten, ha nem prblnnak meg ervel benyomulni. Legalbb harmincan lehettek, s ugyancsak meggylt a bajunk, az rmestereknek s nekem, mire sikerlt visszaszortanunk ket, mikzben k teli szjjal szitkozdtak, gyalztak bennnket, gazembernek, semmirekellnek, mihasznnak, senkihzinak, mi tbb, szarnak titulltak, s dhtl tajtkozva azzal fenyegettek: lenyisszantjk a flnket, seggbe rgnak vagy kiherlnek. Mi srtseikre egy rva sz nem sok, annyit sem feleltnk, mikzben vllt vllnak vetve kmletlenl kitaszigltuk ket, s a legfurcsbb az volt a dologban, hogy egy adott pillanatban szemtl szemben, jobban mondva mell mell ellen talltam magam sgorommal, Quribusszel, ki elmondott mindennek, de nem ismert rm, s akinek dulakods kzben titokban letptem egy gombjt, viselkedsn felhborodva: tudtam, mekkora csaps lesz r nzve e vesztesg. E gomb, olvasm, egy tojsdad igazgyngy volt, ezstkrbe foglalva; msnap visszaadtam neki, jl lehordva t zaboltlansga miatt. Vgre bezrult az ajt e zavarkeltk mgtt, s kezdett vette a per az egyetem rektornak, Jacques d'Amboise-nak latin nyelv sznoklatval, melyet csekly rdeklds ksrt, nem mintha a parlament tagjai nem rtettek volna latinul, m azonfell, hogy e helyt nem volt szoks e nyelven szlni, sokkal trelmetlenebbl vrtk Antoine Arnauld vdbeszdt, hogysem figyelmet szentelhettek volna a rektor fejtegetseinek, ki, noha tmadta a jezsuitkat is, mg sokkal szigorbban tmadta egyetemi kollgi kzl azokat, kik a jezsuitk prtjra lltak: - Ezek a hitszegk - mondta a rektor, a legmlyebb megvets hangjn - itt lnek kztnk, m arra sem mltak, hogy kzlnk valnak tekintsk ket. Vgre szlsra emelkedett Antoine Arnauld, s a gylekezet, mely a rektor beszde alatt figyelmetlen volt, sztszrt s locska-fecske, hirtelen elnmult, felfigyelt, szemt a sznokra szgezve, ki nemcsak nagy hrnvnek rvendett a parlament kreiben, hanem mi tbb, mondhatni az emberk volt, lvn egy j prizsi hivatalnokcsald trzsbe oltott auvergne-i g, s e jogcmen, valamint a magn is, mindazon ernyekkel s tehetsgekkel kes, mellyel rendje bszklkedhetett. Egybirnt kls megjelense mr magban is figyelmet parancsolt hallgatira, s amikor kihzta magt hossz gyvdi talrjban, - 97 -

magasabbnak tetszett, mint otthon, dolgozszobjban, mbr ppoly szlesnek, s fekete szeme mg lngolbbnak, hangja mg rcesebbnek. Msklnben mieltt szlsra nylt volna ajka, pr pillanatig mozdulatlanul llt, kifrkszhetetlen arccal, vrva, hogy teljes legyen a csend, s olyannyira sziklaszilrdnak s megingathatatlannak lttam, hogy igazat adtam magamban Fogacernak, ki azt mondta volt rla beszlgetsnk sorn, hogy Antoine Arnauld-t abbl az auvergne-i bazaltbl faragtk, mellyel orszgunk tjait kikvezik. Annyi mindent sszertak mr e hres sznoklatrl, jobban mondva vdbeszdrl, hogy nem kvnom olvasmat ezzel frasztani Emlkirataim lapjain, hol szvesebben vgtzok, semmint kocogok, mint hlgyeink poroszka lovai. Egybirnt a szerznek magnak is volt r gondja, hogy kinyomassa filippikjt, mihelyt az elhangzott, hogy lerombolja azokat a hatsokat, melyek a trgyals tkos zrt voltbl addtak amit d'O s Cheverny urak fundltak ki a kirly tvolltben -, teht igazn nem tartom szksgesnek, hogy azt itt rekapitulljam. Elmondhatom ellenben, mi hatssal volt rm s a brkra ott s akkor - lvn a kett nagyon is klnbz. Mert lttam: lvn e brk a retorika aranymvesei, akkora elragadtatsba ejtette ket Arnauld jslaterej kesszlsa, hogy mondhatni szrnyra kaptak lelkesedskben, s mivel csodlatukat klcsnsen megosztottk tekinteteik, arcjtkuk s ms jeladsok rvn, e csodlat, ppen azltal, hogy mindannyiukra kiterjedt, a beszd folyamn nttn-ntt. Mi engem illet, ki inkbb a dolog hasznra gyelvn, hidegebb fejjel hallgattam a sznokot, n t magt tbbre becsltem stlusnl. Ktsgkvl igen nagy tehetsg s szorgalmas rtort hallgatok, mondtam magamban, ki legkisebb kora ta a latin nyelv emlin nevelkedett, s fejbl fjja Cicero vdbeszdeit. Itt Cicero Rullus elleni intelmeit utnozza, amott Verres elleni filippikit. Tobzdik a tetemrehvsokban, hiperbolkban, metaforkban. A jezsuitkrl szlvn ostromra hv harsonknak, lzads szvtnekeinek, rvnyl szeleknek titullja ket, kiknek egyetlen s f trekvse rksen felkavarni s feldlni Franciaorszg nyugodalmt. Mi engem illet, szp olvasnm, meg kell vallanom, Arnauld helyben n lemondtam volna a harsonk-rl s a szvtnekek-rl, hisz a pusztt viharhoz elgsges a szl is... Mindazonltal meggyzbbnek s lvezetesebbnek is talltam embernket ott, ahol a metsz irnia vagy a szarkazmus fegyvervel lt: a jezsuitk - mondta (emlkezetbl idzem) - nem valdi cgrk alatt mutatkoztak be Franciaorszgban. Msklnben mg blcsejkben megfojtottk volna ket. Hanem egyetemnk kamrcskiba fszkeltk be magukat, s hossz frkszs-kurkszs utn ajnlleveleket kaptak Rmbl azokhoz, kik honunkban nagyurak s kegyeltek voltak, s kik Rma rszrl hitelre s megbecslsre htoztak; az effajta emberek vajmi nagy rtalmra voltak mindta az orszg dolgnak. (Hogy semmit el ne hallgassak elled, olvasm, megvallom: elragadtatsba ejtett ez a Nevers hercegnek, pernon hercegnek, d'O rnak, Chevernynek s ms jezsuitabartoknak sznt oldalvgs: kivteles merszsgre vall egy talros polgr rszrl ily magas rang urakba belektni, ha nven nem nevezi is ket.) Igen erteljesen blyegezte meg Arnauld a jezsuitk hatst az ifjsgra. Mindenekeltt csodlkozst fejezte ki afltt, hogy eljtt az az id, amikor azokat a francikat, kik nem a jezsuitkhoz adtk be tanulni gyermekeiket, nem tekintik j katolikusnak, holott mi msra oktattk a kezkre adott gyermekeket a jezsuitk, mint arra, hogy kirlyuk hallt kvnjk s hajtsk, kihasznlvn ama tnyt, hogy a gyermek az anyatejjel egytt szvja magba a tvedst (puerorum infantia primo errorem cum lacte bibit), mrgket mzben advn be nekik (nisi melle circumlita). Mi sem knnyebb - tette mg hozz Arnauld -, mint oly vonzalmat ltetni be e gyenge lelkekbe, amilyet akarunk. s mi sem nehezebb, mint azt onnan kiirtani. E szavak mg mlyebb hatst gyakoroltak rm ksbb, amikor eszembe idztem ket annak utna, hogy az ifj Chtel mernyletet kvetett el kirlyunk lete ellen. Mi a jezsuitknak e vilgi javak irnt rzett kzismerten moh vgyt illeti, Arnauld mltsgn alulinak tlte, hogy a korona rubintjrl szljon (holott ezen csmcsogott akkor az egsz vros s az udvar), ehelyett pr szval s szatirikus llel a szerzetesek azon gyessgt ecsetelte, mellyel hagyatkokat s adomnyokat halsznak el msok orra ell. E rend kezbl, mondta, semmi ki nem j s minden oda folyik be - ab intestato vagy testamentumok rvn, melyekre nap mint nap rteszik a kezket, egyrszt felsorakoztatvn a pokol rmsgt e hallukat rz lelkek eltt, msrszt a mennyek trt kapuival kecsegtetvn azokat, kik Jzus trsasgnak adjk vagyonukat. Arnauld eztn felhvta a brk figyelmt ama krlmnyre, hogy az egyetem nem a vtkes hallra tltetst kveteli, csupn eltvoltst, s ironizlt e bntets enyhesgn: Ha majd felllnak, uraim, vlemnyket kinyilvntand, gondoljk meg, mi kellemetesen rinti a szmzets mint bntets azokat, kiknek oly mrhetetlen a gazdagsga Spanyolorszgban, Itliban s az Indikon! Ez a clzs az Indikra mosolyra ksztette a hallgatsgot, hisz mindenki tudta, hogy a konkvisztdorok nyomban jr jezsuitk ppen nem talljk megragadni szegny indinok lbt, s fejjel lefel addig rzni ket, mg ki nem okdjk utols aranyukat is. Amikor L'toile r msnap eljtt hozznk Lisette-et megltogatni, ugyancsak lefitymlta Antoine Arnauld vdbeszdt, mondvn: az minden zben tl heves volt, s hozztette: ha embernk tbb mrskletrl s kevesebb szenvedlyrl tett volna tanbizonysgot, beszdt jobbnak talltk volna azok is, kik ppgy nem szeretik a jezsuitkat, mint , s azt kvnjk: menjenek mind el az Indikra megtrteni a pognyokat. Kereken s perte kimondom: nem osztom vlemnyt. Amit n nem szerettem Arnauld - 98 -

beszdben, az ppen az a vonsa volt, mely a parlament elragadtatst vvta ki: daglyossga s retorikja. m ami a L'toile ajnlotta mrskletet illeti, krdem n: hogyan beszlhetett volna mrsklettel brki egy olyan szektrl, mely annak a kirlynak a hallt kvnta, ki kizte orszgunkbl a spanyolokat, s azon munklkodott, hogy vget vessen a vallsi testvrhbornak? n minden tekintetben bmulatra mltnak tartottam Antoine Arnauld sznoklatt. Pr hnappal ksbb pedig egyenesen profetikusnak, s fjdalom, mg ma sem olvashatom gy el, hogy ne futkrozna htamon a hideg. IV. Henriket gy szltva meg, mintha jelen volna a teremben, hol a trgyals folyt, ezeket mondta neki: Sire, mris tlsgosan sokig trte meg orszgunkban eme hazarulkat s gyilkosokat... A spanyol felsged trelmes s konok ellensge, mg l, fel nem adja felsged orszgra irnyul remnyeit s terveit. Minden mesterkedse csdt mondott vagy gyengnek bizonyult. Nem maradt immr ms eszkze, mint az utols: megletni felsgedet a jezsuitk ltal... Felsg, tbb lebrand leplezett ellensge maradt Franciaorszgban, Flandriban, Spanyolorszgban az elgnl. Vdje meg magt eme hzi orgyilkosok ellenben! Ha ket eltvoltja, a tbbitl nem flnk! De ha itt maradnak kztnk, mindig jra felsged nyakra kldhetik a gyilkosokat, kiket elbb meggyntatnak s feloldoznak, mint Barrire-t, s mi nem rkdhetnk rksen felsged lete felett, Sire... - s hogyan vdekeztek a jezsuitk, uram? - krdezte de La Surie r, amikor beszmoltam neki Antoine Arnauld hvteli sznoklatrl. - jtatos alzattal. k kszek, mondtk, eskvel fogadni hsget a kirlynak, mint termszetes s trvnyes uralkodjuknak. Eztn szem eltt tartjk az egyetem reguljt. Nem rtjk tbb bele magukat kzgyekbe. - , a derk apostolok! - Ami pedig a mltat illeti, mondtk, nem mltnyos, hogy egyetlen tagjuk vtkrt az egsz rend szenvedjen. - Varade atyra cloztak? - r! Ki szerintk soha nem tancsolta volt Barrire-nek, hogy lje meg a kirlyt! - Nocsak! s mirt nem tudatta mondott Varade a kirllyal Barrire gyilkos tervt? - gy Miroul. - Annak is megvan a maga j oka! Minthogy Varade atya azt gondolta Barrire arca, tekintete, hadonszsa s szavai alapjn, hogy ennek az embernek elment az esze, nem vette s hitte komolyan el szavait, hanem elkldte egy msik jezsuithoz gynni, hogy lerzza t a nyakrl. - Teht Barrire-t rltnek vlte, s ezrt rtalmatlannak. Klns okoskods! - Hiszem, annak tartotta a brsg is. - Teht azt gondolja, uram, hogy a parlament ki fogja mondani a jezsuitk szmzetst? - Hiszem, hogy kimondja, n Miroulom, s mrhetetlenl megknnyebblne a lelkem tle, mert minl jobban megismertem emez embereket, annl veszedelmesebbnek lttam ket. Iskolikban tovbbra is a kirlygyilkossg magjt vetik el, s trelmesen vrjk, hogy kikeljen a vets. - Mi lelte, uram? - Jaj, Miroul! Mita Rosny r elindtott eme vizsglat tjn, jformn egsz jjel nem alszom, kiver a hideg verejtk, s a szvem bolondul ver. Oly tisztn ltom magam eltt, mint ahogy most tged, azt a msik Clment-t vagy Barrire-t, ki ledfi a kirlyt, s akkor orszgunkat ismt elnyeli a vrontsnak s testvrhborknak az a tengere, melyben immr fl vszzada fuldoklunk, s amelybl ppen most kezdtnk volna kilbolni. - n is sokat gondolok r - horgasztotta le a fejt Miroul -, s ez a gondolat cseppet sem kellemes. Ht nem klns, hogy egy nagy nemzet szerencsje s j sorsa egyetlen ember letn mljon, holott elg egy puskagoly csata kzben vagy egy ks Prizsban, elvgni az emberlet trkeny fonalt? A parlament eltt foly per kt teljes napra tvol tartott szp hercegnmtl. Mihelyt a brk visszavonultak tancskozni, futottam kis ltzszobjba, s elmultam, mint mindig, ltvn, hogy tettl talpig felltztt legszebb ruhiba, s magra aggatta legpompsabb kszereit, holott napnl vilgosabb volt, csak avgett ltzik fel, hogy n levetkztessem. m gy vlem, e rtusban szeretett mindent: azt is, hogy dszbe ltzik s gy jelenik meg kprz szemem eltt, s azt is, hogy n levetkeztetem! - , n Pierre-em - mondta legingerlbb fintorval, mikzben n ellttam mellette a szobaleny tisztt (amely munka, mi tagads, ppen nem volt ellenemre!) -, elhanyagol. Kt nap! Kt hossz nap ta nem lttam! Mg egy nap, s egszen el is feledtem volna! - Ezt nem hiszem, kedvesem. - Lm, be nagyra van magval! - legyintett orron. - Kedvesem, nem vagyok magammal nagyra. Csupn a magam szve utn tlem meg a kegyedt! - Ez glns monds volt! - kacagott rm Catherine. - Mindazonltal kt napon t inkbb kereste ama pocakos brk trsasgt, mint az enymet! - Angyalom, a kirlyt szolgltam. - s mikor szolgl engem, csak engem? - Most. s esdve krem, angyalom, ne bntson s ne pfljn! Hogyan gombolhatnm ki, ennyi tlegels kzepette, ezt a temrdek gombot? Oly aprk, hogy alig gyzm krmmel. - 99 -

- Ez urasgod bntetse. gy szeretem ltni kegyelmedet: lbaim eltt, trelmetlensgben remegve. - E pillanatban nem a lbai eltt heverek, hanem, minekutna gombjait kigomboltam, a hta mgtt trdeplek, s mellfzjt prblom kibontani, de az rdg tudja, minek ennyi bog egy zsinrra, amikor egy is elg lenne! - Ez affle ni titok, mely meghaladja a frfiak lomha eszt. Pierre, krve krem, siessen! Majd megfojt ez a fz! - Akkor nem fojtogatta, amikor beleprseltk? - Akkor csak arra gondoltam, hadd legyek minl szebb! - s most msra gondol? - Msra m! Nem tudja, mire? Mihelyt lekerlt a fz, s a hercegn csinos lbacski el hullt utols alsszoknyja is, vge szakadt prbeszdnknek s mindenfajta hasznos trsalgsnak. Megvallom, szeretem kis hercegnmet, amikor vidm. Szeretem, amikor holmi bosszant dolog felpaprikzza. Szeretem benne, hogy egyik pillanatrl a msikra vlt t jkedvrl haragra - ahogy szeszlye tartja. s jl emlkszem, aznap, miutn kedvnket tltttk egymssal, s n megkrdeztem tle, hogyan llnak a trgyalsok a kirly megbzottai s fia, Charles kztt, igen bosszs lett, klbe szortotta fehr kezecskjt, s azt kiltotta: - Nem jutnak semmire! Semmire! Fiam oldaln ott van Rochette s Pricard, mindkett igazn j rdg. Hanem a kirly oldaln a fldkereksg hrom leghaszontalanabb semmirekellje ll! - Kik k, kedvesem? Catherine megnevezte ket, de nzd el nekem, olvasm, hogy n nem rom itt le nevket, hisz mg mind letben vannak s igen tiszteletremlt urasgok, nem jelenhetnek teht meg e lapokon oly nevetsges alakban, amilyennek kis hercegnm festette le ket kisded sznoklata sorn; ez elbb igen ingerlten hangzott, hanem aztn t magt is mulattatni kezdte a komdia, melyet nekem eladott, s el-elnevette magt. Mert minekutna megtudakoltam tle, mirt haragszik annyira a semmirekellkre, felpattant gyrl, s azonmd, ahogy volt, meztelen elkezdett fel-al jrklni a szobban, hanggal-gesztussal utnozva haragjnak szerencstlen ldozatait. - , Pierre, soha nem vergdnk zld gra eme hrommal! - mondta. - Egyik sem r tbbet a msiknl, mindhrman gyatrk, mbr ki-ki a maga mdjn. Az els mindig elhzza a szjt, s fontoskod kppel felvonja a vllt, ahnyszor Pricard vagy Rochette tovbbadja neki fiam valamely hajt, s csak annyit felel r: Majd megltjuk! vagy Ezt jobban meg kell gondolnunk! vagy Ha mst tennnk, jobban tennk! Mire nagyot nevettem. Roppant mulatsgos volt, ahogy , ki oly kicsi s gmblyded volt, s radsul pucr, azt az nneplyes alakot utnozta, akire nyomban rismertem. - , kedvesem - mondtam, jra meg jra nevetsre fakadva -, krlek, folytasd! Ht a msodik mifle? - Mg az elsnl is rosszabb! Ez vgeszakadatlanul beszl, de hogy mit akar mondani, azt nem rti senki, maga sem. Ha szzszor elismteln: abrakadabra, az sem volna rthetetlenebb! s komoly kppel, fejt felszegve, szemldkt felvonva kis hercegnm elismtelte a legklnflbb hangokon vagy egy tucatszor: Abrakadabra, abrakadabra, folytonosan fel-al jrklva a szobban. - Ht a harmadik? - krdeztem nevetve. - , az valsggal megveszekedett! Vicsort! Szre felmered! Hol torokhangon morog, hol ugat, mint egy nmet vreb! Soha ne feledjk, mondogatja Rochette-nek s Pricardnak, soha ne feledjk, hogy hercegk s kegyelmetek is lzadk s bajszvk! Rossz francik! Spanyolok! Hogy szba se szabadna kegyelmetekkel ereszkednnk, vau-vau. Hogy nem tartozunk kegyelmeteknek semmivel, egy sollal sem, egy tisztsggel sem, egy kormnyzsggal sem! rlnik kne annak, hogy a kirly kegyelmesen hajland az urakat elfogadni, st, vau-vau, hogy egyltaln megkegyelmez letknek! - , kedvesem - kiltottam vgl, mg mindig nevetve -, be felvidtott! Siessen vissza hozzm! gya oly res n nlkl. A kvetkez szempillantsban mr ott termett karomban, s akrmennyire elbstotta s csaldott tette a csaldja jvjt eldnt trgyalsok elhzdsa s halogatsa, versenyt nevetett velem, annyira elragadta tulajdon jtka heve, a hrmak kifigurzsa, s annyira rlt annak, hogy engem is megnevettetett vele. - Angyalom - mondtam -, a dolgot jobban meggondolva, ahogy hrom semmirekellje kzl az els mondan, n gy vlem, vagy ott a bkken, hogy fiaura kvetelseit, meglehet, mint mr mondtam is kegyednek, tlzottnak tlik, vagy ott, hogy a kirly megbzottait holmi alattomos s fondorlatos rosszakarat vezrli. - n inkbb ezt hiszem - vgta r indulatosan. - Errl igen egyszeren megbizonyosodhat, angyalom! - Hogyan? - Mihelyt a kirly visszatr Prizsba, vesse magt lba el, ntzze meg kezt knnyeivel, jtssza el neki imnti kis komdijt a hrom semmirekellrl, s krje meg: jellje ki egy msik szolgjt trgyal flnek! - Igaz! - tapsikolt rmben. - Tged, Pierre-em, tged! - 100 -

- Nem! Nem! Nem! - tiltakoztam, roppant zavaromat e hromszoros tagads mg rejtve. - Az lehetetlen, angyalom! Sem III. Henrik, sem IV. Henrik nem bzott rm soha hasonl feladatot, nyilvnvalan azrt, mert nincs hozz kell tehetsgem. Valjban msra gondoltam - folytattam sietve -, valakire, akihez van annyi kze, mint hozzm, ha msfajta is. - S ugyan kire? - krdezte mohn. Sikerlt kvncsisgt gy felcsigznom, mint remltem. - Ht Rosny rra! - feleltem. - Ez magtl rtetdik. - Rosnyra? - vonta fel a szemldkt. - s mirt ppen Rosnyra? - Mert rokona kegyednek, mgpedig szeret rokona. - Ez szent igaz - felelte az szoksos gyermekded, szeld jhiszemsgvel, gkk szemt az enymre fggesztve. - Mi tbb - folytattam -, a kirly tkletesen megbzik benne, mert jl tudja, hogy Rosny, ki kegyedet nagyon szereti, semmit meg nem tagadna csaldjtl, hacsak azt nem - tettem hozz nagy vatosan -, ami lehetetlen vagy nagy rtalmra szolglna az orszgnak. - , n Pierre-em! Szavaitl jjled remnyem s jjledek magam is, nem gy, mint attl, amit a gonosz Guignard atya mond, ki el nem szalaszt egyetlen alkalmat sem, hogy ki ne jelentse jbl s jbl, nincs mit vrnunk IV. Henriktl, kivve... - Kivve - szortottam ssze a szmat - a szmzetst neki s a fajtjabelieknek. - Ezt nem hiszi - mondta Catherine. - Mit mond, kedvesem? Nem hiszi! E per utn! - Egyltaln nem csggedt el a per miatt. pp ellenkezleg! Nagyon is magabiztosan llja a vihart, s ppen ma reggel mondta nekem ngyszemkzt: Jzus trsasga el fogja rni, hogy a jelen pert hozzcsatoljk ama msik perhez, melyet mg 1565-ben indtottak ellenk, s hogy hatrozat helyett hatrozat hinyban az gyet meghatrozatlan idre elnapoljk. - Micsoda? - hledeztem n. - A parlament elnapoln, s meg nem hatrozott idre... - ezt bizonyosra veszi, s urbi et orbi mondja s hirdeti: minthogy a kirly nem lpett kzbe, s nem gyakorolt nyomst a parlamentre, az soha nem mern sajt feje utn eltlni azokat, kik orszgunkban az igaz hit vdelmezi. - Ezt mondja? Teringettt! Micsoda orctlansg! Kedvesem, ha mr ez az atya mindent olyan jl tud, mivel magyarzza, hogy a korona rubintkve Jzus trsasga kezbe kerlt? - Azzal, hogy Nemours rtl kaptk zlogul az ostrom alatt, mivel temrdek bort, bzt s zabot osztottak szt a np kztt. - Kedvesem, igaz, hogy kiosztottak ezt-azt a npnek az ostrom alatt, de csakis azrt, mert Nemours r ernek erejvel rknyszertette ket, minekutna parancsra a prefektus tkutatta a jezsuita kollgiumot, hol egy vre val lelemkszletet tallt. - Egyvi kszletet! Hitemre! Ht ez is megtrtnhetett, az Isten szerelmre! Mialatt n nyeltem az hkoppot, s hen is haltam volna a kegyelmed segtsge nlkl, Pierre... S mintegy elrzkenylve a szavai felidzte emlktl, az n kis hercegnm vllamhoz simult, s cskocskkkal hintette tele nyakamat. m mivel az id elrehaladt, s Babette, a hercegn szobalenya bekopogott, majd az ajtn t beszlt, jelentvn, hogy megrkezett Nemours hercegn ltogatba az rnhz, vget kellett vetnnk e gynyrsges beczgetseknek, s n ruhimat magamra kapkodva a kis zld ajtn t elfutottam. De nagyon megijesztett az, amit Catherine mondott Guignard atya fensbbsgrl s magabiztossgrl, mirt is elhatroztam, nmi kitrt teszek a Svegvon utcba, s benzek Pierre de Lugolihoz. Nagy szerencsmre otthon talltam, s nyomban a dolog velejre trtem. - Sajna, Siorac, sajna - felelte -, Guignard atynak j oka van azt gondolni, amit gondol. Amennyire gyengnek mutatkoztak jezsuitink vdekezskben a nyilvnossg eltt, annyira ersek a titkos trgyalsokban. Haj, Siorac, el sem kpzelheti, mennyi intrikra, cselszvnyre, kveteldzsre kpesek ezek az emberek, kik hol a maguk nevben, nyltan lpnek fl, hol mindazon jezsuita lelkek kzvettsvel, akiket k neveltek ilyenn Prizsban. Eget-fldet megmozgatnak az elnapols rdekben, azzal kergetve rmletbe egyik-msik j s hiszkeny nagyurunkat, hogy gy tesznek, mintha Jzust, a maga isteni voltban akarnk kikergetni orszgunkbl, s nem pusztn azt a trsasgot, mely nem tallja bitorolni e nevet. E nevet - s kk szeme villmokat lvellt stt arcban -, melynek hasznlattl a poissyi hitvita nyomatkosan eltiltotta ket, lvn az az emberisg megvltjnak fenntartva. - De hogyan napolhatnk s halaszthatnk el az tletet meghatrozatlan idre azok utn, ami a parlamentben elhangzott rluk? - Siorac, kegyelmed feledi, hogy a parlamentnek tbb ligs tagja van, mint olyan, aki kvette szmzetsbe, Tours-ba III. Henriket. s hogy mg olyan kirlyprti parlamenti tagok is, mint La Guesle, a fprokurtor... - Hogyan? Mr megint ? Ht nem volt elg e bolondnak, hogy vezette be III. Henrikhez Jacques Clment-t, mg jezsuitabart is! - s nemcsak La Guesle - folytatta Lugoli -, olyan fontos szemlyisgek, mint az helyettese, Sguier... s sokan msok! - Nem hihetem - vetettem ellene -, hogy a parlamenti tagok, kik annyit szenvedtek a Tizenhatok miatt, ne fogjk fl, mekkora veszedelmet jelentenek a jezsuitk a kirlyra nzve! - Vannak kztk, kik gy tesznek, mintha nem fognk fl - felelte Lugoli, megvet mosollyal. - Msok - 101 -

valban nem fogjk fl. Megint msok flnek a jezsuitk esetleges bosszjtl az esetben, ha llst mernek ellenk foglalni. Megint msokat elvakt dicssgk. s ami ezeket is, azokat is megersti megjtszott vagy valsgos rtetlensgkben, az a kirly meglep hallgatsa. Az ember azt hihetn, egyltaln nem trdik ezzel az ggyel, holott ttje az lete. - Csakugyan rtapintott a dolog velejre, Lugoli! - kaptam fl a fejem. - Jmagam is elkpedve figyelem a kirly hallgatst, hisz szentl hiszem, mint mindenki ms is, hogy ha csak egy szavt, egyetlenegy szavt belevetn a mrleg serpenyjbe... Szent Antal szakllra! Mirt nem mondja ki azt a szt? - Nos, Siorac! - ragadta s szortotta j ersen meg karomat Lugoli. - Mirt nem teszi fel e krdst neki magnak? Van r oka, alkalma, st ez ktelessge. Megbzta kegyelmedet: kvesse nyomon a pert, nos, fusson s szmoljon be neki a hallottakrl! s meslje el a rubintk trtnett is! Vagy ami mg jobb: vigye el neki a rubintot! Nagy k grdlne le a lelkemrl. De Thou elnk reg s beteges. Ha holnap meg tall halni, hogyan szerzem vissza rkseitl e kvet, melyet titokban helyeztem lettbe nla? Mire elvltunk, eltkltem magam az tra, m az egsz msnapra szksgem volt, hogy a tvozsra felkszljek, hercegnmtl elbcszzak, s csak stteds utn ltogathattam meg de Thou elnkt, Lugolitl s ers ksrettl kvetve. Az elnk csakugyan igen betegnek ltszott, s ezrt mindssze pr percre fogadott (hanem az a pr perc annl emlkezetesebb lett!), mert minekutna tadta nekem a rubintot (mellyel szemmel lthatan annyira sem trdtt, mint egy kznsges kaviccsal), azt mondta neknk gyenge hangon, mgis jl rtheten: ltja tisztn, mire irnyulnak a jezsuitk machincii, s nincs ktsge azirnt, hogy ha a dolgok gy folynak tovbb, fjdalom, elrik az tlet elnapolst. E ponton lecsukdott szeme, s annyira kimerltnek tetszett, hogy krtk, bocssson el bennnket, Lugolit s engem. nmn intett, beleegyezse jell, m amikor mr tvozban voltunk, egyszerre felnyitotta a szemt, s azt mondta, dbbenetesen ers hangon: - A kirly emberei (ezen a parlament tagjait rtette) megosztottak, az elnapols fog fellkerekedni. Ez bn, uraim, bn! E pert nem lezrni annyi, mint a kirly lett rks veszlynek tenni ki! Ez a mondat, melyet holtomig el nem felejtek, ha szz vet lek is, mindkettnket, Lugolit is, engem is annyira megrzott, hogy egy rva sz nem sok, annyit sem szltunk, mg a Virgmez utcba, hzam el nem rtnk. - Siorac, mikor indul holnap? - krdezte a kapuban Lugoli. - Pirkadat eltt. - Mekkora ksrettel? - Quribusvel s a magamval. Negyven harcedzett frfi s ugyanannyi markos, ers s gyors jrs l. - Az, gy hiszem, elg - Lugoli szeme kiragyogott a holdfnyben stt arcbl. - Hanem kirl vrosi hza. Kvnja-e, hogy rsgbe odakldjem hat rmesteremet? - A hzba ne! Hanem inkbb a tboltba. Azt szpen megksznnm. - Hogyan? - mult el Lugoli. - A tboltba? - Az az n kapuerdm. - Ezt jl kigondolta - mosolygott rm Lugoli. Azzal j ersen maghoz lelt, s azt sgta a flembe: - Siorac, az Isten szerelmrt, beszlje r a kirlyt, hogy nyilatkozzk! Mihelyt Laonba befutottunk, megtudtam Rosny rtl, hogy a kirly ppen Amiens kldtteivel trgyal a vros tadsrl. felsge msnap fogadott, jflkor, mint mr oly sokszor, ez volt az a pillanat, melyet legtitkosabb megbeszlseire tartott fenn, mivel addigra tisztjei s udvaroncai mind aludni trtek. Ugyancsak derlt s nevets volt az arca. Amiens birtoklsa nagy kvet grdtett le a lelkrl, hisz hbori sorn megtanulta: nem idzhet nyugodtan fvrosban, mg az ellensg oly kzel tanyzik. - Hah, Szakllas! - szlt, minekutna megparancsolta inasnak: helyezzen az gy lbhoz egy prnt, trdeimet kmlend -, hogy ll eme nevezetes per, s hogyan fogjk fel e dolgot az n vrs talros embereim? (akiken a parlament tagjait rtette). - Sire - mondtam n -, gy gondoltam, hogy e per mibenltnek jobb megrtse vgett mindenekeltt j s hasznos lesz a trgyt kpez trsasgot megismernnk. Mirt is meglehetsen alapos s rdekes informcikat szereztem be rla. - Helyesen gondoltad, Szakllas - mosolygott a kirly. - Jl csak azt rthetjk meg, amit jl ismernk. Kezdjk teht informciiddal, s azutn szlj a perrl! Amit n meg is cselekedtem, mindazon rszleteket eladva, melyeket olvasm mr ismer, idertve Guignard atya fennhjz magabiztossgt is a per elnapoltatsa dolgban. - s kitl tudod, Szakllas - krdezte a kirly -, hogy Guignard atya csakugyan kiejtette a szjn emez orctlan szavakat? - Guise hercegn kegyelmessgtl. - Aha - a kirly rm sandtott, s megkrdezte: - Vajon gyakran tallkozol-e unokahgommal, Catherine-nal? Ez a ltszlag rtalmatlan krds nem rt vratlanul. Pierre de Lugoli burkoltan tudtomra adta, hogy a kirlynak van egy kme a hercegn krnyezetben, s gy abban a biztos meggyzdsben, hogy ha - 102 -

szlok a Catherine-hoz fzd kapcsolatomrl, csak azt rulom el felsgnek, amit nlklem is tud, eleve eltkltem: a leggyermekdedebb szintesggel fogok e dologrl vallani. - Igen gyakran, Sire. - Teht nagyon is megkedvelted t, nemde? - folytatta mosolyogva vallatsomat. - Nagyon, Sire - blintottam. - Hatrtalanul. Mgsem annyira, hogy felsged irnti ktelessgemrl megfeledkezzem. - Tudomsom szerint e kt dolog - mrmint irntam val hsged s unokahgom irnt rzett vonzalmad - kztt nincs ellentmonds - csillant fel pajznul a kirly szeme. - pp ellenkezleg. Mint vlekedik a kztem s fia kztt foly trgyalsokrl? - Elhzdsuk nyugtalantja s bosszantja t, s annyira meggyllte felsged megbzottjait, hogy azt tancsoltam neki, krje meg felsgedet, kldje ki helyettk Rosnyt. - Hej, Szakllas - nevetett nagyot a kirly -, szp ts egy barttl, ahogy IX. Kroly mondta volt nekem, amikor labdajtk kzben az n labdm a ktltl ktlbnyira pattant le! Minl tbbszr veszem ignybe szolglataidat, annl jobban csodlom gyessgedet, Szakllas! - tette hozz, cinkos mosollyal. Mg szintesged is ravaszsggal blelt... s mert ltta, zavarba ejtett e megjegyzsvel, flig komolyan, flig trfsan hozztette: - Be kr, Siorac, hogy oly lagymatag vagy katolikus hitedben, vagy meglehet, ltalban is hitedben. Msklnben pspkk tettelek volna. - Sire, nem vgyom sem a lila, sem a bborsvegre. Mi tbb: ns vagyok. - Igaz, br errl gyakran megfeledkezel... De mert ez utbbi lc utn alighanem gy rezte, eleget ugratott, nyugodt hangon hozztette: - Egybirnt mi j unokahgomat illeti, gy vlem, jl vlasztottad meg vonzalmad trgyt, ahogy is az vt. - , Sire - a hangom megremegett, a keze utn kaptam s megcskoltam -, felsgednek ez a szava nagyobb rmmre szolglt, mint ha hszezer arannyal ajndkozott volna meg. - Szent Mkus mlra, Szakllas! - nevetett hast fogva a kirly. - Ha minden szavam hszezer aranyat rne, nem knyszerlnk szakadt ingben labdzni. Amit elz este meg is cselekedett, mint ksbb megtudtam, az udvar nagy gaudiumra. - D'O r nemcsak a vizelett tartja vissza, hanem a jrandsgomat is - jegyezte meg a kirly, ki mindig igen keseren nyilatkozott kincstrnokairl. - Mi tbb, jformn kihezteti Prizsban az n hugenotta hgomat, s emberei kzt oly pimaszok is vannak, kik nem talljk nyltan kimondani: ha nem kvn frjhezmenetel tjn a katolikus hitre ttrni, vagyis alulrl nem frhetnek hozz, majd megadsra knyszertik fllrl, kiheztetssel. - Be mocskos s gyalzatos szavak, felsg! Hanem - nyltam zekm ujjba, hol egy titkos zsebet rejtegettem - hoztam n valamit, amibl bzvst vsrolhat magnak egy-kt inget. Azzal elvontam rejtekhelyrl a rubintkvet, s mialatt Henrik megcsodlta, elmesltem neki, hogy s mikppen akadt r a kre Lugoli. S mivel akkor arra gondoltam, ha felsge ez alkalommal annyit mulatott a rovsomra, n is feltlalhatok neki nmi sajt stet malcit, teht nyomban elmagyarztam, a vilg legrtatlanabb kpvel, mirt bztuk a drgakvet inkbb de Thou rra, mint Chevernyre, hisz nem azrt hztuk ki a drgakvet a jezsuitk reverendjbl, hogy egy szp hlgy keblt kestse. A kirly nemcsak hogy nem haragudott meg, hanem nevetett, s azt mondta r: - Aj, Szakllas, ltom mr, szintesged ktl! De ne aggdj! Eme rubintk aranyat fiadzik majd, s az aranyak is megfiadzanak, lelmet s lszert, s katonimnak zsoldot, nekem ingeket! Ez minden, Szakllas? - fojtott el egy stst. Hossz napja lthatan kiss elbgyasztotta. - Nem, felsg - vgtam r, izgalomtl elcsukl hangon. - A legfontosabb mg htravan. Azok, akik jl nyitva tartjk a szemket honunkban, osztjk Thou elnk vlemnyt: e pert le nem zrni annyi, mint rks bizonytalansgnak tenni ki a kirly lett, s ahogy a dolgok haladnak, egyenest az elnapols fel rohanunk, ha felsged megmarad tartzkod llspontjn, s nem hajland kimondani a szksges szavakat. - Mrpedig n nem mondom ki azokat a szavakat - nzett velem eltklten farkasszemet a kirly -, mert az egyet jelentene azzal, hogy magamra haragtom a ppt, s egyszer s mindenkorra feladom a remnyt is annak, hogy tkt visszavonja, s valsgosnak ismerje el ttrsemet. Mrpedig ez az elismers politikm megkoronzsa; csakis gy bkthetem meg magammal tartsan francia npemet. - De felsg - tiltakoztam felindultan -, ha a jezsuitk itt maradnak, felsgedre rksen hallos veszedelem les. Vagy albecsli e veszlyt? - A legkevsb sem, Szakllas. m ez a veszly nem nagyobb, mint azok, amelyek kzepette nap mint nap lek immr hsz esztendeje, mita hborzom, s szinte htamra ntt a pncl, mint a teknsbkra. Szakllas, n is csak Isten kezben vagyok, mint mindannyian. s , ki a legslyosabb veszedelmekbl is kimentett eleddig, mg egy ideig megoltalmaz, ha ez a rendelse. Szakllas, jccakt! Ideje, hogy lmom elaltasson! E mondatot ktszer is alhzom: mivel soha nem hallottam ms szjbl, csak Henrikbl, gondolom, csakis az v volt, olyannyira, hogy nem idzhetem gy fel sok-sok v utn sem, hogy torkom ssze ne szorulna: gy hallom ma is, mint akkor, azon a harsny s vidm hangon csengve, ahogy Henrik ejtette ki, mert annyira, de annyira szeretett mindent, ami testi: a menst, a vgtt, az ivst, az evst, a parznlkodst, a tncot, az alvst s az bredst! Be nagy kr, hogy e szp s teljes letet, mely oly nagy - 103 -

hasznra volt a francia npnek, virgjban oltottk ki! Rosny r msnap meghvott ebdre de La Surie rral egytt. Beszmolm vizsgldsaimrl, a jezsuitk prrl s machinciikrl az elnapols dolgban valsggal megrmtette. m mivel maga is megprblta rvenni a kirlyt, hogy mondja ki azt a szt, s Henrik ridegen elutastotta, az olvasm ltal mr ismert, magukban vve igen j okokra hivatkozva, Rosny knytelen volt megersteni ama benyomsomban, hogy felsge vrt immr bevettk, s llspontjrl tbb el nem mozdul, ha ezren prbljuk is onnan kibillenteni. A kirly maga mellett akart tartani, m mivel Prizsbl val elutazsom eltt levelet kaptam hznagyomtl, s azt rta, aratsra elvrnak birtokomra, a Pudvs Tlgyre, s nincs md tovbb halasztani az aratst, megmutattam Henriknek a levelet, s elbocstott, minekutna elltott megfelel tipnzzel. Szerencssen eladta ugyanis a korona rubintkvt, mint ezt ngyszemkzt elrulta nekem, titoktartsomat krve, attl tartvn, gondolom, hogy Gabrielle megtudja, vagy ami mg rosszabb: d'O r, hrt vvn ez alkunak, nem kldi el neki a mr meggrt pnzt. Hanem Prizsba visszarkezve ngy teljes napot ott tltttem, mert gy vltem, a Biblival szlvn, hogy mindennek megvan a maga ideje, idertve azt is, amirl a Biblia nem szl: a szerelmet. m e ngy nap elteltvel jabb srget levelet kaptam hznagyomtl, s ekkor kitptem magam Kirkm karjaibl, s meg sem lltam Montfort l'Amauryig, ahov sttedskor rkeztem meg, igen fradtan, de boldogan is amiatt, hogy ismt udvarhzamban idzhetek, ami az volt frfikoromnak, ami gyermekkoromnak Mespech, annyi klnbsggel, hogy valamivel kevsb boldognak rzem ott magam, mita gy eltvolodtunk egymstl, Angelina meg n, mert ha a seb idk mltn be is gygyult s a kesersg szeldebb rzseknek adott is helyet, a forrads mg megvan, s annyira rzkeny rintsre, hogy egy ujjal se merek hozznylni. Ennek ellenre, s noha Angelina ennyi v utn inkbb rokonom, mint felesgem, igaz rmmel ltom viszont t is, szp gyermekeimet is, kik egytl egyig ersek s egszsgesek, Istennek hla, s mra ugyancsak nagyocskk is. Az arats egsz ideje alatt lhton s teljes hadikszltsgben kellett rkdnnk mindannyiunknak: de La Surie rnak, jmagamnak, hznagyomnak s ksretemnek. Meglls nlkl jrtuk a bzamezket, hogy az aratkat megvdjk a fegyveres haramiabandktl, kiket korunk nagy nyomorsga ztt ki az orszgtra. Mi tbb, minden mez mell lovas rt kellett lltanom, egy krttel felszerelve, ki segtsl hvta embereink zmt, ha gyans csapatot ltott feltnni a lthatron. Hznagyomat oly sok Grosrouvre-ba (a hozznk legkzelebb es faluba) val szegny krte meg r: arats utn tallzhasson, hogy nem tudta, mitv legyen, s tlem krt tancsot. n azt mondtam: gyjtse ssze a j npet udvarunkon. Sokasguk engem is meglepett (s vilgos jele volt annak, mi nagy nsgbe juttatta orszgunkat a fl vszzados testvrhbor). Elsbben is lajstromba vettem a nevket, aztn azt mondtam nekik: ha tallzni kvnnak az n fldjeimen s de La Surie r birtokn, meg kell szolglniok a tallzs jogt, s evgbl pro primo: aratsig felvltva rkdnik kell bzamezinken jjel-nappal, kaszval vagy vasvillval felfegyverkezve (a nk s gyermekek pedig kvel), hogy az orzkat elkergessk, s ha azok tlsgosan sokan lennnek, egy gyerkct kell szalasztaniuk hozzm; pro secundo: amikor az arats napjn az aratk mgtt felszedegetik a lehullott kalszokat, amit sszeszednek, rakjk egy szekrre, melyet tlem kapnak klcsn avgbl, hogy hznagyom igazsgosan elossza az egszet kztk, elkerlend, hogy az ersebbek lenyrjk a gyengbbek gyapjt. Ezek utn szavamra mondom: ha kivvjk megelgedsemet, ki-ki kap tlem egy egsz kvt. De La Surie r ngyszemkzt nmi szemrehnyst tett nekem knnyelmsgemrt, n azonban bebizonytottam neki, hogy nemcsak hogy keresztnyi dolog irgalmat gyakorolni a szegnyek irnyban, kik szinte mellettnk lnek, s mg hlsak is lesznek neknk azrt, hogy nem knyradomnyknt rszeslnek a fld termsbl, hanem azt munkval, mgpedig nem is egszen veszlytelen munkval rdemlik ki. Hanem az n drgaltos szomszdaim egszen ms ntt hztak a flembe, mint de La Surie r, s n is mst feleltem r. - Az rdgbe is, mrki r - mondtk -, kegyelmed esztelen nagylelksgvel megrontja prjainkat! A csudba! Lm, mr a mieink is tallzni akarnak, s az rdg vigyen el, ha nem poroltatom ki ez orctlanok ingt-gatyjt! - Uraim - vlaszoltam n -, kakas is r a maga dombjn, n a magam birtokn, kegyelmetek a kegyelmetekn. Azonban ksz vagyok tz jdonatj, nyretlen aranycsikba fogadni kegyelmetekkel, hogy az n mdszeremmel elrem: kevesebbet lopnak el tlem, mint kegyelmetektl! Mire rm bmultak, s szemk oly kerekre nylt, mint a varj. - Hogyhogy? - krdezte a legidsebb kzlk, Poussignot r, ki nem volt hjn sem a jzan sznek, sem nmi rkaravaszsgnak. - Nincs elg embernk ahhoz, hogy jente rkdhessnk a bzafldeken azon a hten - mondtam -, amikor a kalsz mr rsben van, de mg nem arathat. Az n tallzim elltjk az rsget helyettnk... - De meglopjk kegyelmedet! - s ugyan mit szmt, ha elrgcslnak itt-ott egy kalszt? Kevesebbet falnak be, mint a hrcsg s sszehasonlthatatlanul kevesebbet, mint az jszakai orzk. Nem tudom, okoskodsom egszen meggyzte-e ket, m mihelyt elhittk: sajt rdekeimet tartom szem eltt, megnyugodva tvoztak. Egybirnt nem voltak k rossz emberek, s legalbb itthon ltek, - 104 -

birtokaikon, parasztjaik kztt, s nem azok kzl a nagyurak kzl valk voltak, kik gabonjukat s fjukat selyem formjban a htukra veszik, s csakis az udvarban pvskodnak, fukar kasznraikra bzva, hogy azok nyrjk fldmveseiket, amikor is a zskmny nagyobb rsze, mint jl tudjuk, nem a gazda zsebbe kerl. Szeptember hetedikig maradtam a Pudvs Tlgyn. Rendbe tettem kisded birodalmam gyeit, lubickoltam a csaldi rmkben, s lveztem a nyr desgt, tvol a bzhdt Prizstl. m hetedikn katasztroflis hr jutott el hozznk: szaros parlamentnk tbbsge nem tallta megszavazni a jezsuitk prnek elnapolst. Ms szval: szgre akasztottk az gyet, s soha tbb nem veszik el! Hatrtalanul elbstott ez az igaztalan s veszedelmes hatrozat, mely ltal a kirly, gy tetszett, sokkal tbbet veszt, mint amennyit a Laon elestvel megnyert vrosok rnek. Megtancskoztuk a dolgot de La Surie rral, s mivel szvnkben csak gy fortyogott a harag a flelmetes kudarc hrre, elhatroztuk, haladktalanul visszatrnk Prizsba. Nem mintha brmi is srgss tette volna utazsunkat, hisz az igaz francikra vgs veresget mrt az a gylevsz, elspanyolosodott s eljezsuitsodott francia had, mely a parlamentben a Liga maradvnyainak kedvezett, kihasznlva ama krlmnyt, hogy felsge hallgatott. m baljsnak rezvn a jelent s tartvn a jvtl, ott akartunk lenni a kzpontban. Szp olvasnm, bocssd meg nekem, ha elragad a harag, s soraim hjn vannak szoksos udvariassgomnak s mrskletemnek, azonban amg paprra vetem ket, jra elfog az a dh s ktsgbeess, mely ert vett rajtam, hallvn, hogy a parlament vonakodott kizni orszgunkbl a gyilkosok eme bandjt! Jaj, szp olvasnm, ismtelten krlek: bocsss meg, m annyi v utn is megrkat ez az emlk, s arra ksztet, hogy krmeimet tenyerembe vjjam. Kt napja voltam Prizsban, amikor az j leszlltakor Pisseboeuf jtt jelenteni: egy ipse, ki kpenye mg rejti fl arct (amennyire a kmlellyukon t lthatta), bebocstst kr hzunkba, de velem s csakis velem kvn szlni. Csapdt gyantva magam mentem le a kapuhoz, s a kmlellyuk szegletn kitekintve, hogy egy pisztolylvs le ne terthessen, felszltottam ltogatnkat, vonja kiss lejjebb kpenyt, hogy a lmps fnynl, melyet Pisseboeuf tart elm, lssam, kivel van dolgom. ezt meg is tette, mihelyt hangomat meghallotta, s a lmps imbolyg fnyben a kpnyeg all eltnt a reimsi Rousselet-nak, a np hadnagynak kerekded, nylt, jsgos kpe. Nagyon megrltem a viszontltsnak, hisz annyi bajt lltunk ki egytt Reimsben! Nyomban megnyitottam eltte a gyalogkaput, jl megleltem, s vllt tfogva bevezettem hzunk nagytermbe. Mieltt szhoz juthatott volna, sajtot-sonkt hozattam, ltvn, mennyire elcsigzott, s az igazat megvallva, gy vetette r magt e szerny vacsorra, mint az hes farkas, hisz kt-hrom napja vgtatott egyhuzamban, s jformn nem evett, nem is aludt kzben, hogy idejben Prizsba rkezzk. - Aj, mrki r! - mondta. - Restellem, hogy oly mohn tmm bendmet, ahogy tmm, ahelyett, hogy eladnm kegyelmednek azon dolgokat, melyek roppant jelentsggel brnak Reimsre s a kirly szolglatra nzve egyarnt, m knytelen vagyok szegny testemet jltartani elbb az elesggel, mellyel jsga megajndkoz, msklnben egy p gondolatot nem sikerlne sszehoznom. Mert az igazat megvallva, tagjaim holtra fradtak, fejem res. - Egyk csak, egyk, bartom! - mosolyogtam r -, mihelyt kiss erre kapott, ill figyelemmel hallgatom majd meg szavait. s hitemre! Nem lttam mg senki emberfit oly vitzl falni, mint eme Rousselet-t, nem szmtva a derk Poussevent-t, amikor Laon erdejben elfogtuk a spanyol szekereket, ha mg emlkeznek r olvasim. La Surie meg n nem gyztnk mulatni azon, mi hatalmas falatokat nyel el szlesre nylt szja, s mint blti le a falatokat egy flaska j cahors-i borral, mellyel Franz knlta meg, s mely flaska hamarosan bcst mondott tartalmnak. Mivel Franznak tbb idre volt szksge a sonka felszeletelshez, folyton le volt egy szelettel maradva: e szneteket a mi reimsi polgrunk arra hasznlta fel, hogy bekebelezzen egyet-egyet az el tlalt friss, kerek kis kecskesajtok kzl; legalbb egy tucat csusszant le torkn mintegy mellkesen s radskppen. - Mrki r - mondta vgl, minekutna arct-kezt beletrlte a szalvtba, melyet Franz nyjtott fel (miltal eszembe juttatta a derk Michel de Montaigne-t: otthonban is ily gyorsan evett, kzzel s oly kevs csnnal, hogy minden fogs utn j szalvtra volt szksge arct s szakllt a zsrtl megtiszttani) -, szvbl ksznm e kis vacsort, mely jformn az hhalltl mentett meg, s ereimet annyira feltlttte vrrel, hogy immr kpes vagyok beszlni. Mrki r, hadd krdezzem meg elsbben is: befejezdtek-e mr a Guise herceg s a kirly emberei kztt foly trgyalsok Reims tadsrl? - Tudtommal mg nem - feleltem n igen vatosan, s oly benyomst keltve, mintha tbbet tudnk, mint amennyit mondok -, de nem sok hja. - Aj, be rlk, hogy ezt hallom! - shajtott nagyot Rousselet, mbr gy rmlett, shajtsa vgl bffentsbe ment t. - Istennek hla, nem kstem el! Mrki r, krem, vegye figyelembe, hogy nem csupn n magam, Rousselet, Reims vros npnek hadnagya szlok kegyelmeddel, hanem Reims minden lakosa! k ngattak s kldtek, hogy kimondjam: Reims vrosa sok hnapja megelgelte mr a lotaringiai hercegek bajszv uralmt, terhre van, hogy akarata ellenre a Liga tborba soroljk, s jl tudja: amg a Liga hvei kz szmtjk, nem adhatja el gyapjkelmit Prizsban, mint azeltt - ami nagy kr, vesztesg s ksz romls szmra -, s ennek okrt szeretne behdolni a kirlynak eme tejflsszj kis Guise feje fltt. Remli, ebbl nemcsak annyi haszna lesz, hogy kereskedelme ismt fellendl, hanem megkapja mindazon - 105 -

privilgiumokat, oltalmakat s mentessgeket, melyekkel a kirly oly bkezen halmozta el a vrosokat, melyek eltte meghdoltak. Mire cinkos s gunyoros pillantst vltottunk Miroullal, hallvn, mi egygyen okoskodnak a reimsiek, s mennyire megksve nyilvntjk ki, hogy csatlakozni kvnnak a kirlyhoz. - No de kedves Rousselet - mondtam -, hadd szljak nyltan s minden teketria nlkl: akarni valamit s megtehetni azt, ez olykor g s fld. Nem ktlem, hogy kegyelmetek el akarjk ismerni a kirlyt, hisz mindttl fogva igaz s h alattvali voltak (s itt Miroulra kacsintottam). De megtehetik-e? Ez a krds! Vgtre Guise hercegnek is van sajt serege. - Kicsi - legyintett Rousselet -, vajmi kicsi! Nem szeglhet szembe a vros felfegyverzett npvel. Mert tudja meg, mrki r, tudja meg, hogy jjel rizetnk alatt tartjuk a vros fbb tereit s megerstett helyeit, nappal pediglen bstyit, tornyait s kapuerdjeit. Guise r megharagudott rnk ez vintzkedsek miatt, s meg is tiltotta ket. Hanem attl mg nem hugyozik meredekebben! Tilalmt hallatlann tettk, mi tbb, nem bocstottuk be a vrosba azokat a csapatokat, melyeket erstsl hozatott. Itt tartunk ma, s kszek vagyunk a kirly els - alrsval s pecstjvel megerstett - szavra a vrosunkat megillet, fentmondott mentessgek s privilgiumok fejben (itt megint Miroulra sandtottam) akr rknyszerteni Guise urat, hogy magt a kirlynak megadja, akr foglyul ejteni t. - Ez szp s j, bartom! - blintottam. - s bizonyra emlkszik r: azt mondtam kegyelmednek Reimsben, keressen fel, mihelyt Prizsba j, avgett hogy Rosny rhoz elvezessem, lvn ez gyben ktszeresen is a kelmed embere, mert egyfell brja a kirly teljes bizalmt, msfell rvid id ta trgyal felsge nevben Guise megbzottaival. Amit meggrtem, meg is tartom. Hanem mivel Rosny r holnap nem lesz Prizsban, majd csak szerdn tallkozhat vele - (e mondatom hallatn Miroul szinte sblvnny meredt mulatban, mint lttam, lopva rpillantva). - Addig, remlem, nem tagadja meg tlem, bartom, hogy vendgl lssam itt, otthonomban. - Mrki r - Rousselet flig pirult s mlyen meghajolt -, hatrtalanul megtisztel, m n az j hd mellett, az Aranytallr fogadban hagytam tipoggyszomat. - Az mit sem tesz. Holnap rte kldk. Ekkor intettem Franznak, s gyertyval a kezben a flttem lev szobba vezette embernket: e szobcska Louison tvozsa ta vajmi szomoran elhagyott volt s res. - n Pierre-em - kezdte r Miroul, mihelyt Rousselet tvozott -, mifle cselszvs ez mr megint? s mirt lltottad, hogy Rosny r holnap nem lesz Prizsban? - Hogy tbb idm legyen. - Mire? - Ellenaknt sni ez akna ellenben. - Ettl a magyarzattl ugyan egy szikrval sem lettem okosabb! - Holnap este mindent megtudsz. - Hogyan? jabb titkok? - adta az elbsultat Miroul. - Uram, nem tudom kpes lenne-e jezsuitbbnak lenni a jezsuitknl, m azt ltom: mris machiavellistbb Machiavellinl. Msnap, mihelyt a reggel elgg elrehaladott ahhoz, hogy ne szmtson illetlensgnek, elszalajtottam Thierryt Catherine de Guise-hez egy levlkvel, melyben knyrgve krtem: fogadjon haladktalanul, amit meg is tett. - Kedvesem - vetettem magam lba el, cskokkal bortvn el mindkt kezt -, bocsnatt krem, amirt a megszokottnl elbbre hoztam az rt, melyben fogad, azonban nem tarthattam tovbb magamban azt a hrt, mely roppant fontossggal br a Guise-hzra nzve, s gy kegyednek arrl haladktalanul s ksedelem nlkl rteslnie kell. - Mi az? Mi? - Catherine kk szeme az ijedsgtl tgra nylt. - A reimsiek kvetet menesztettek felsghez, megizenve neki, hogy kszek eltte meghdolni akr gy, hogy a kegyed fit ernek erejvel ugyanerre knyszertik, akr gy, hogy foglyul ejtik. - , az rulk! A rebellisek! - kiltotta Catherine kezt trdelve, s kk szeme lngot lvellt. - Jaj nekem! Ltom mr, vge csaldomnak! , n szegny fiam! , n szegny fejem! - Angyalom - lltam fl, hogy karjaimba vegyem -, ne essk ktsgbe! E percben egyenlre ll a jtszma a reimsiekkel, s kegyed thet elsnek labdba! - De mit tegyek? - zokogta. Bors nagysg knnyek szktek el szembl, s csordultak vgig orcjn. - Mit tegyek, n Pierre-em? - Kedvesem, rja meg e helyt Pricard-nak, egyezzen meg mielbb Rosny rral - ha lehet, mg ma -, felldozvn finak azt a hrom legslyosabb kvetelst, mely eddig gtja volt az egyezsgnek: tudniillik Champagne kormnyzsgt, az elhunyt Guise bboros javadalmait s a kirlyi hz nagymesternek titulust. - Hisz ez a legfontosabb! - jajdult fel hercegnm. - Dehogy, kedvesem, dehogy! Ami fontos, az egy kormnyzsg, legyen akrmilyen s akrhol, ngyszzezer arany, Guise herceg adssgait kiegyenltend s a kirly kegye. rjon mris Pricard-nak, n magam viszem el neki a levelet, hogy bizonyosan az kezbe jusson. - , gonosz! Csak nem akar mris itt hagyni? - Ha megengedi, ebd utn visszatrek ide. - Szzanym! - vetette magt karomba, knnyztatta arccal -, megtagadtam-e valaha is erre az - 106 -

engedlyt kegyelmedtl? Szegny kis hercegnm odalt rasztalhoz. Mg mindig remegett a nagy ijedelemtl, melybe fia, enmaga s csaldja jvje feletti aggodalma ejtette. s mivel egy p mondatot nem volt kpes megfogalmazni e pillanatban, megkrt, mondjam tollba neki a levelet, amit meg is tettem, mindazt felhozva benne, amirl olvasm mr tud, csupn Rousselet nevt hallgattam el elvigyzatbl. Nem mintha Pricard olyan ember lett volna, ki netn megleti a np hadnagyt, hanem mert azt tartottam kvnatosnak: senki ne tudjon s ne is szljon arrl, hogy Rousselet kapcsolatba kerl Rosnyval. - Szp olvasnm, ltom, felhzod orrocskdat, s ugyancsak gyanakodva mregetsz. Mit jelentsen ez a fintor? - Azt gondolom, uram, amit Miroul: kegyelmed ugyancsak ktes szerepet jtszik ez gyben. Nem rtem, mire j e cselszvny, s magam sem tudom immr, kit is szolgl: a kirlyt? A hercegnt? Vagy a reimsieket? - A kirlyt szolglom. Meg a hercegnt. s a ltszat ellenre mit sem rtok a reimsieknek. - Kezdjk azon: mirt tudatta Catherine-nal, mire kszlnek a reimsiek fia ellen? - Hogy engedjen fia hrom elfogadhatatlan kvetelsbl, melyek addig tjt lltk a megegyezsnek, s csakugyan, amint e nehzsg elhrult, megkttetett az alku. - Teht csakugyan megktttk? - Meg m. - Azaz rossz szolglatot tett Catherine-nak, amikor csellel rvette: engedjen. - pp ellenkezleg. Catherine rdeke az volt, hogy a kirly Guise-zel egyezzen meg, mg engedmny rn is, s ne a reimsiekkel. - s mirt halasztotta el grekilt hazugsg rn egy nappal Rousselet tallkozst Rosny rral? - Hogy Rosnynak eszbe se jusson inkbb a reimsiekkel egyezni meg, semmint Guise-zel. - Teht rossz szolglatot tett a reimsieknek? - Nem n! S pedig azrt nem, mert mihelyt a kirly rtesl dicsretes szndkaikrl, holtbizonyosan megadja nekik mindazon mentessgeket, amelyeket kvnnak. - Hoh, uram! Nem az llt volna a kirly rdekben, hogy a reimsiekkel egyezzen meg? Megtakartott volna ngyszzezer aranyat kincstra javra... - Brav, hlgyem, brav! Lm, nemcsak szp, hanem a tetejbe mg eszes is. Rtapintott az egyetlen pontra, mely miatt egy darabig haboztam. De nem sokig! Mert vedd figyelembe, krlek, szp olvasnm, milyen kis pnz, igen kis pnz ngyszzezer arany ahhoz mrten, amibe neknk a szp Gabrielle kerl, kerlt s kerlni fog, holott ms haszna ebbl nincs az orszgnak, mint hogy felsge jl rzi magt. n a magam rszrl mg tovbb is mennk: lltom, ngyszzezer arany vajmi olcs r annak fejben, hogy Guise hercege csatlakozik a kirlyhoz. - S ugyan mirt? - Mert ez a csatlakozs igen nagy horderej politikai aktus, s nagy hatssal van Franciaorszgra, Spanyolorszgra s a Vatiknra egyarnt. Ej, asszonyom, gondoljon csak jobban utna! Mekkora pofon Mayenne-nek, hogy tulajdon unokaccse elprtol tle s a kirly oldalra ll! Mekkora pofon II. Flpnek, hogy Guise - Guise, hlgyem, ez a nagy hr nv jformn szinonimja lett a Szent Lignak s a spanyol szvetsgnek! - kibkl a barnival! s be slyos figyelmeztets a Vatiknnak: hagyjon fel vgre azzal, hogy felsgt a feloldozs remnyvel kecsegteti... - Uram, gy tetszik, kegyelmed fszerepet jtszott ez gyben! - Csak gy, hlgyem, mint Rousselet is, Rosny is, Pricard is. - Nocsak! Egyszerre mennyire szerny lett! Ez igazn meglep! - Asszonyom, kegyed csfot z bellem. Holott szernysgem nem tettetett. s ezen csak azt rtem, hogy a trtnelem sorn nem akad oly kis szereplje az esemnyeknek, ki esze vagy elvakultsga rvn, avagy egyszeren vletlenl ne lehetne rszese egy oly tettnek, mely t magt messze meghalad, kiszmthatatlan kvetkezmnyekkel jr. me kt plda r. Egy igen meleg nyri dlutnon Rosny stra indult Laon erdejben, s e sta okn mentette meg a francia kirlyt attl a megalztatstl, hogy Mansfeld elfogja t, mikzben gyantlanul szilvt eszeget. Ezzel szemben szegny, hn szeretett gazdm, III. Henrik hallt La Guesle fprokurtor mrhetetlen ostobasgnak ksznhette, ki bevezette hozz Jacques Clment-t, anlkl hogy eszbe jutott volna a frtert megmotozni. La Guesle immr msodzben bizonytja be, mi bmulatosan ostoba, azltal hogy a jezsuitk pernek elnapolsrt gl! Teringettt! Ha butasga most IV. Henrik hallt okozza, itt a kezem, eskszm r: meglm az ostobjt! E vres fogadalmat - mely a legkevsb sem illik filozfimhoz s termszetemhez - a pillanatnyi felhborods vltotta ki bellem. De vissza kellett r emlkeznem hrom hnap mltn, amikor a kirly ppen Pikrdibl trt meg, hol sorra ltogatta az eltte meghdolt vrsokat. Mr sttedett, mire Prizsba rkezett; fklyk s szvtnekek vilgtottk be tjt s tven lovasbl, valamint ugyanannyi gyalogosbl ll ksrett. Mivel a vakvletlen gy akarta, hogy hazarkeztekor trtnetesen ppen a Strucc utcn tartzkodjam, kvettem t a Louvre-ba, hol senki meg se krdezte, ki vagyok, taln mert ksre jrt, a vilgts gyr volt s nagy a zrzavar. Mindenesetre belptem a Louvre egyik nagytermbe, a kirly nyomban, s igyekeztem a kzelbe frkzni, ami nem volt knny, gy tolongtak krltte a nemesurak. Hiba trtem knykkel-cspvel utat magamnak, csak olykor-olykor sikerlt a kirlyt megpillantanom, fejek - 107 -

s vllak sokasga fltt-kztt. Mindazonltal ez az emberr egy pillanatra sztcsapdott valamikppen, s akkor egsz testben meglttam t: lbn mg rajta volt nehz csizmja, kezn a szrmekeszty, s ppen udvari bolondjval, Mathurine-nel - egy ppos, de igen talpraesett kis nszemllyel - trflkozott: gy tett, nagy nevetve, mintha meg akarn t simogatni. m mikzben mg mindig azrt kzdttem, hogy elrjem, itt-ott nagyot lkve a msikon, ha ugyan nem az lktt engem mellbe, lttam, Ragny s Montigny urak odalpnek a kirly el, letrdepelnek, hogy kezt cskkal illessk, s szokott leereszkedsvel nyomban le is hajolt, hogy felsegtse ket. Ekzben eltnt szemem ell, s amikor jra megpillantottam, egy pillanattal ksbb, jobboldalt vrzett az ajka. A kirly odakapott, s ltva, hogy keze mer vr, rkiltott Mathurine-ra: - Az rdg vigye eme bolondot! Megsebzett! - Nem, felsg, nem n tettem! Akkor nagy zavarodottsg s izgalom tmadt azok kztt, kik egyszeriben azt lttk: a kirly arct elnti a vr. Voltak, akik felkiltottak, msok hallgattak s holtra spadtak, mint Rosny r, de mindannyiunkat t- meg tjrt s szinte fldhz szegzett a rmlet. Ha a gyilkos akkor ott hagyja kst a fldn - amit meg is tett - s nem mozdul, ahogy ms sem - amit elmulasztott -, taln sikerl elmeneklnie. De futni prblt, s ez a siets tvozs elveszejtette. Kt lps vlasztotta el az ajttl, amikor Pierre de Lugoli elkapta, s faggatra fogta sietsge s zavara lttn, megkrdezve tle, hogy hvjk s kicsoda, s noha a fick elbb tagadni prblt, megtrt s beismerte: a mernyl. Jl lttam a nyomorultjt. Mg hszves sem lehetett, kicsi volt, sovny, satnya, ajka vrvrs, igen jl ltztt, ppen nem csnya, m rzsem szerint inkbb szodomitk, mint nk zskmnya, Lugoli srget krdseire azt felelte lesttt szemmel, halk, remeg hangon, hogy a neve Jean Chatel s egy kelmerus fia. Idkzben a kirly orvosa megvizsglta a sebet, s bejelentette: cseppet sem slyos, felsgnek mindssze a fels ajkn van egy vgs s letrt egy darabka egyik fogbl - abbl, mely a dfst feltartztatta. Megnyugodtunk, de e megnyugvs mlyn riadalom lapult, hisz vilgos volt elttnk, hogy a gyilkos, ki azt hitte, a kirly pnclinget visel zekje alatt, a nyakt clozta meg - ezt ksbb be is ismerte -, s csak azrt nem rt clt, mert abban a pillanatban, amikor odadftt, a kirly lehajolt, hogy az eltte trdet hajt Ragny s Montigny urakat felsegtse. A jelen lev nemesurak mindazonltal nemigen beszltek, maguk sem tudtk, mitvk legyenek: azon rvendezzenek-e, hogy a kirly megmeneklt, vagy elrmljenek attl, hogy hajszl hjn elvesztettk t. m ez a ttova nmasg hirtelen egszen msfajta nmasgg vltozott t, amikor Jean Chatel megvallotta Lugolinak, hogy az elmlt hrom v alatt a jezsuitknl tanult. reztem, minl tovbb tart ez az ltalnos hallgats, annl fenyegetbb; akrmerre nzett az ember, mindentt dhtl szikrz tekinteteket, csikorg fogakat, grcssen a kard markolatra szorult kezeket ltott. s mit gondolsz, olvasm, mit tett a kirly a harag e szkra kzepette? Trflkozott. s mbr fels ajka ugyancsak belsajdulhatott, amikor megszlalt, azt mondta igen nyugodtan s mintegy lceldve, m senkinek nem maradhatott ktsge azirnt, mit gondol magban, mialatt trflkozik: - Teht a jezsuitk nem rhettk be azzal, hogy oly sok jeles ember szja ltal adjk tudtomra: nem szeretnek? Bizonysgkppen az n szjambl is ezt akarjk hallani? Amint a kirly kiejtette ezeket a szellemteli s egyszersmind slyos rtelm szavakat, a kitrni kszl vihar ltalnos megknnyebblsnek adott helyet. S n gy dntttem, ltva, hogy Lugoli elvezeti foglyt, kvetem t, gy tlvn: megbzatsom rdekben nagyobb haszonnal kecsegtet, ha vgighallgatom e szerencstlen els kihallgatst, mint ha a Louvre-ban maradok. Elbb csak messzirl kvettem Lugolit, nem tudvn, kvnatosnak tartja-e jelenltemet titkos megbzatsainl, azonban amint szrevett a szeme sarkbl, hozzm szalajtotta egy besgjt, azzal az izenettel: ugorjak el az hzba, ltsem magamra rmesteri lruhmat, majd mondott besg trsasgban menjek utna a Bastille-hoz, ahov bebocstanak majd az parancsra, s ne siessek tlsgosan, mivel megeteti-megitatja a foglyot, mieltt kihallgatn. A kihallgatsra csakugyan sort is kertett, pr perccel ksbb. Nem alkalmazott erszakot, knzst, sem fenyegetseket, hanem szelden, mr-mr gyengden szlt a fogolyhoz, mivel gondolom, gy vlte: Jean Chatel kszsgesebben vlaszol krdseire, ha nmi egyttrzst tapasztal - s hiszem, Lugoli nemcsak szmtsbl mutatott rszvtet, hisz a fick igen fiatalka volt s trkeny, s mg sok szenvedst kellett eltrnie, a legkegyetlenebbeket is, mieltt nyugalmat lelhetett volna a hallban. me a kihallgats lefolysa. Ama jegyzeteimbl citlom, melyeket tollba mondtam volt hazatrvn de La Surie rnak, ki rllt, hogy ez alkalommal felvllalja rgi, szekretriusi tisztt, minthogy gyorsabban rt nlam. Minekutna felszltotta a foglyot, eskdjn meg r, hogy igazat mond - amit Chatel engedelmesen meg is tett -, Lugoli mindenekeltt trelmetlen hangon azt krdezte: - A Louvre-ban azt mondtad nekem, a ks nincs megmrgezve. Ez igaz? - Igaz. E kst apm hzban hsszeletelsre hasznltk. n lekaptam az ebdl falipolcrl, s a zekm ujjba cssztattam, ingem s karom kz. - Hol akartad eltallni a kirlyt? - A nyakn. - Mirt? - 108 -

- Mert a kinti hideg miatt a kirlyon vastag ltzet volt, s attl fltem, ha a testre clzok, ltzke feltartztatja ksemet. - Lttad-e mr korbban is a kirlyt? - Soha. De ppen a Strucc utcn voltam, amikor megrkezett Pikrdibl, s mert a np az utcn kiltozsban trt ki: ljen a kirly!, megkrdeztem egy ipstl, melyik a kirly e nagyurak kzl. Az, aki blelt kesztyt visel, felelte . Teht kvettem a Louvre-ba. - s senki nem llta utadat a kapuban? - Senki. A rcskapu trva-nyitva llt, s nagy volt a tolongs. - Hogy akarhattl meglni valakit, akit soha nem is lttl letedben? - Egyszeren nem volt vlasztsom. Bizonyosan tudtam, ha nem teszem meg, elkrhozom, mint az Antikrisztus. - Ugyan mirt? - Lugoli nylt arcra a legmlyebb elkpeds lt ki. Jean Chatel e ponton elnmult, s sokig hallgatott. Lugoli trelmesen vrt a vlaszra, nem srgette s semmi mdon nem knyszertette, gyhogy bven volt idm szemgyre venni e szerencstlen fickt, s ltva szemhja alatt ide-oda cikz, rmlt ztekintett, remeg ajkt, hirtelen ssze-sszeborzong testt, pusztn arcrl s magatartsbl azt olvastam ki: ez a kis ember hatrtalanul flnk, nyugtalan, izgatott s mlabs, s gy rezdl meg minden szellcskre, mint a jegenyenyr levele. - Beszlj, fiam! - ngatta Lugoli szelden. - Prefektus r - felelte Jean Chatel elhal hangon, szemt ktsgbeesetten lestve -, gy esett, hogy bizonyos fertelmes s termszetellenes bnket kvettem el. S ami ennl is rosszabb, amikor gyntatm krdre vont, csalrdul eltagadtam elle a valt. gyhogy gynsaim s ldozsaim maguk is hallos bnk lvn, bizonyosan tudom: el fogok krhozni. - De mi kze van mindehhez a kirlynak? - Ennyi: a krhozat gondolatra ktsgbeestem, s ekkor az az eszmm tmadt: vgbe kell vinnem egy jeles s a katolikus anyaszentegyhzra nzve flttbb hasznos tettet. gy vltem, nagyobb bntets vr rm a tlvilgon, ha nem prblom meglni a kirlyt, s kisebb, ha megksrlem t megfosztani lettl. s gy tltem meg: a kisebb bntets a mennyei dvvel r fel, a slyosabbhoz kpest. - Lm, egy jfajta teolgia - vlte Lugoli. - Ezt hol tanultad? - A filozfiarn - felelte Chatel, szilrd meggyzdssel. - s hol tanultad ezt a filozfit? - A clermont-i kollgiumban, Guret atytl. Ezt hallvn, komoran sszevillant a tekintetnk, s megfigyeltem, Lugoli vrt, hogy az rnok sz szerint lejegyezhesse e figyelemre mlt vlaszt. Mialatt az rnok krmlt, n odalptem Lugolihoz, s a flbe sgtam: - Krdezze meg tle, bezrtk-e a kollgiumban az elmlkedsek szobjba! - Chatel - folytatta a kihallgatst Lugoli -, bezrtak az elmlkedsek szobjba a clermont-i kollgiumban? - Jaj nekem, be! - Chatel testn remegs futott vgig. - s ott szmos rdgt lttam, rmtbbnl rmtbbeket, s azzal fenyegettek: megfognak s pokolra visznek kzben. - Gyakran zrtak be oda? S ha igen, mirt? - Mert, mint mr mondtam, fertelmes s termszet ellen val bnket kvettem el, s gynskor csalrdul eltagadtam, hogy ilyen bnk terhelnek. - Mifle bnk? - Szodmia s vrfertzs - Chatel hangja el-elcsuklott, arct knnyek szntottk. - De vrfertzst csak gondolatban kvettem el. - Kivel? - Hgommal. - Az elmlkedsek szobjban tmadt az a gondolatod, hogy megld a kirlyt? - Nem tudom. A rmlettl nem brtam gondolkozni. - Vgl is ki beszlt r, hogy ld meg a kirlyt? - Tbbektl is azt hallottam: igaz hitttel, hogy dicsretes dolog a kirlyt meglni, mivel eretnek, visszaes bns, ttrse hazug s maga kitkozott. - Teht a kirly meglsrl beszlni mindennapos dolog a jezsuitknl? - Tbbszr is hallottam tlk, hogy a kirlyt meglni dicsretes tett. - Mirt? - Mert kitaszttatott egyhzunkbl. Ezrt nem tartozunk neki engedelmeskedni, sem t kirlyunknak tekinteni, mindaddig, mg a ppa vissza nem vonja tkt, amit egybirnt soha nem fog megtenni. Kopogtak az ajtn. Egy fullajtr tovbbtotta Lugolihoz a parlament parancst, mely szerint a foglyot t kell ksrni a trvnyszkre, hol a nagysgos brk kihallgatjk. Lugoli nyomban meghagyta rnoknak: ksztsen msolatot a kihallgatsrl, hogy azt a hadnagy a fogollyal egytt tadhassa a vizsglbrnak. Majd flrevont, s azt mondta, sotto voce: - Lefogatom a jezsuitkat, mihelyt kiszedtem a Louvre-ban Chatelbl, hogy az nvendkk volt. s innen egyenesen a clermont-i kollgiumba megyek. Velem tart? Ideje, hogy e nagy gyntatkat valaki meggyntassa. - 109 -

- Csak nem akarja kikrdezni ket? - krdeztem menet kzben. - A parlament utastsa nlkl nem tehetem. Egyelre csak gyanstottak. s klnben sem nyernk egyebet, mint fintorokat, gre emelt tekinteteket, szvszakajt shajokat, vrtankpeket: Ht mit tehetnk mi arrl, ha e szegny gyermek elmje kiss meghborodott? s gy tovbb. - Ez egybirnt igaz - vltem n. - Csak azt kell hozztennnk, hogy k zavartk meg a fi eszt. Ellenllni annak a lelki tortrnak, melynek Guret atya osztlyban s az elmlkedsek szobjban tettk ki e kislegnyt, ahhoz jval ellenllbb elme kell, mint az v. Uramisten! A dh fojtogat, ha elgondolom, sikerlt neki bebeszlnik, hogy a fiszerelem bnrt, amelyet nem mert meggynni, rkre elkrhozik! Eztn, hogy hallra rmtettk, mr gyerekjtk volt azt sugallni neki, hogy azzal mentheti meg lelkt, ha vgbevisz egy jeles s az anyaszentegyhz javt szolgl tettet. - Sugallni, de nem kimondani - csikorgatta a fogt Lugoli. - Ebben ll a jezsuitk gyessge! Nem azt mondtk neki: kett meg kett az ngy, hanem rbztk, vgezze el maga az sszeadst. s a kegyes atyk maguk tisztk, mint a patyolat! - No de, Lugoli, hogyan gyntathatja meg a jezsuitkat - krdeztem n, amikor a Saint-Jacques utcai hz bejrathoz megrkeztnk -, ha nincs joga kifaggatni ket? - Cellikat s paprjaikat fogom kikrdezni. Tud latinul, Siorac r? - Meglehetsen jl. - n meglehetsen rosszul. Teht nagy segtsgemre lehet, ha kedve van e munkhoz. Hej, olvasm! Hogy volt-e kedvem? Az utols solig kirtettem volna ersznyemet azrt a bmulatos privilgiumrt, hogy a jezsuitk paprjaiba belethessem az orromat! Mindazonltal Guret atya celljban, holott volt elsszm gyanstottunk, rszint mivel affle perjele vagy aptja volt a jezsuitknak, rszint mert oktatta ama bizonyos filozfira Jean Chatelt, mit sem talltunk, amit a terhre rhattunk volna. Amikppen a kvetkez tz cellban sem, noha valamennyit igen gondosan tkutatta a prefektra kt rmestere s maga Lugoli. n a kisujjamat sem mozdtottam, mert ehhez a munkhoz olyan gyessg kell, mellyel nem brok, no meg a termszetemmel sem fr igazn ssze. - Lugoli - vontam t flre egy id utn. - Ha semmit sem talltunk az ezredesnl, vajmi csekly a valsznsge, hogy a kzkatonknl zskmnyra lelnk. De taln tbb szerencsnk lenne a kapitnnyal. - Kit nevez kapitnynak? - Guignard atyt. - kicsoda? - Az az atya, aki e helyt eladta neknk azt a szp trtnetet a korona rubintjrl, melyet egy sokgyermekes, szksget szenved zvegytl vettek meg mer knyrletbl - rtke egynegyedrt. - s mibl gondolja, hogy Guignard atya affle kapitny kztk? - krdezte Lugoli, akinek msodik termszetv vlt a faggatzs. - E mese orctlansgbl. A krdses szemly merszsgbl. s abbl, hogy megprblt Catherine de Guise-re, kinek gyntatatyja, nyomst gyakorolni avgett, hogy htrltassa a megegyezst a kirly s a kis Guise kztt. - No, ha ilyen a bestia, tekintsk meg kzelebbrl barlangjt! - gy Lugoli. s valban nem kellett e barlangban csaldnunk. Ott leltnk r egy ppen nem titkos fikban arra, amit kerestnk, mi tbb, nem is latinul, hanem franciul megrva, s hozz kitn franciasggal. Eme Guignard-nak ugyanis volt bizonyos stilris adottsga, s ktsgkvl szerette is ezt megcsillogtatni, hisz paprra vetette azt, amit trsai csak gondoltak s mondtak. me az iromny, s mint olvasm maga is lthatja, amennyire dgletes s rtkony, annyira jl fogalmazott: 1. Elsbben is, ha az 1572. esztendben, Szent Bertalan napjn kirlyi vr is folyt volna (Guignard itt Condra s Navarrai Henrikre cloz, kiknek lett, noha hugenottk voltak, megkmlte IX. Kroly s Medici Katalin, mert kirlyi hercegek voltak), nem estnk volna hidegrzsbl forrlzba, amint azt megltk. m azzal, hogy kmltk tulajdon vrket, k (mrmint IX. Kroly s Medici Katalin) tzzel s vrrel rasztottk el Franciaorszgot. 2. Nrt, a kegyetlent (III. Henriket) egy kegyes (Clment) lte meg, a hamis szerzetessel (clzs III. Henrik buzgalmra) egy igazi szerzetes keze vgzett. 3. Kirlynak nevezhetnk-e Franciaorszgban egy Nrt s Szardanaplt (clzs III. Henrik kicsapongsaira), egy barni rkt, Portugliban egy oroszlnt, Angliban egy farkasszukt, Svd-orszgban egy griffmadarat, Szszorszgban egy disznt? (Itt az rs felsorolta mindazon eurpai uralkodkat, akiket II. Flp ellensgnek tekintett. Kihagyom a kvetkez hrom pontot, a ngyest, tst, hatost, mert III. Henrik gyalzsban s gyilkosa nneplsben merlnek ki, s rtrek a hetedik pontra.) 7. A francia koront a Bourbonokrl t lehet, st t kell ruhzni egy msik csaldra. 8. A barnival, ki immr katolikus hitre trt, enyhbben bnnnk el, mint rdemli, ha valamely kolostorban fejbe nyomnnk a szerzetesi koront, hogy illic (ott) vezekeljen a sok rosszrt, melyet Franciaorszgra zdtott. 9. Ha msknt nem lehet t detronizlni, csak hborval, ht hborzzunk! S ha nem hborzhatunk, veszejtsk el t! - 110 -

- Hla legyen Istennek! - lengette meg diadalmasan a paprlapot Lugoli. - Rnk mosolygott a szerencse! Bartom! Bartom! Az kesszls e mestermvnek kt cme van: hall szerzjre, szmzets trsainak! Siorac uram, hadd folytassk embereim a kutatst nlklem, a kegyelmed jelenltben! n futok de Thou elnknek elvinni ez rst, mely tbbet r a vilg minden rubinkvnl, hadd vaktsa el fnyvel az ostobkat, kik az elnapolsra szavaztak! S a kvetkez pillanatban mr el is tnt. Hirtelen tvozsa meghkkentett s kiss zavarba is ejtett, nem lvn semmifle jogcmem a kutats folytatsra, hisz csupn a prefektus szrnya alatt megbjt, titkos tan voltam. Hanem mivel gy lttam, a hzkutatsban rszt vev rmesterek nmi respektussal viseltetnek irnyomban, hla bizalmas kapcsolatomnak Lugolival, elhatroztam, vllalom az irnyt szerepet, melyet nknt ruhznak rm, s elirnytottam ket a mg t nem kutatott cellkba, jmagam pedig visszasiettem Guignard atyba s bezrkztam oda. mbtor a cella sz itt nem helynval. Egyszeren, de nem sivran berendezett kis szoba volt ez inkbb, n rmest bertem volna egy ilyen szobcskval Montpellier-ben, amikor mg az orvosegyetem nvendke voltam. A tbbi kzt talltam ott egy violt, szp szmmal knyvet, vilgi trgyakat is (kztk Ovidius Ars amatori-jt), egy pulpitust, kt kardot, melyek kzl az egyik gyakorlsra szolglvn gombban vgzdtt, egy jdonatj reverendt, mellette egy zekt, nadrgot (jell, hogy a kegyes atya bizonyos kldetsei alkalmval vilgi ruht szokott lteni), egy llvnyon egsz sor pipt s egy tt labdajtkhoz. S mind emez aprlkos gonddal elrendezett trgyak felett valami klns illat lebegett, melyet nem hatrozhatok meg msknt, csak gy, ha azt mondom: kizrlag papi szobkban rezni e szagot. Meg kell vallanom, br sok s j okom volt r, hogy ne szeressem Guignard atyt, a magam s a kz nevben egyarnt, most mgis nmi rszvtet reztem irnta a r vr sors miatt, mert fbenjr bn volt ily krhozatos rsokat megrizni, ezeket Henrik amnesztiarendelete rtelmben akkor is meg kellett volna semmisteni, ha mg azeltt vetette volna ket szerzjk paprra, mieltt a kirly bevonult fvrosba. Ha pedig azutn keletkeztek, micsoda megrgztt, dz, fktelen gylletrl tanskodnak e sorok egy olyan uralkod irnt, ki a pr ideje alatt hallgatsval mindaddig megmentette a jezsuita rendet a szmzetstl. Az rdg gyvdje mltn llthatta volna, hogy Guignard atya maga volt az els szm ldozata ama fanatikus neveltetsnek, amelyen tesett, s amely elhomlyostvn a J s Rossz idejt, arra a gondolatra vitte, hogy Isten szolglatban (ahogy ezt a Jzus trsasga beszklt felfogsa diktlja) tlteheti magt a tzparancsolat eme pontjn: Ne lj! Mi tbb, ez a neveltets flbe emelte t szlhazja trvnyeinek, s megfosztvn t gykereitl s franciasgtl, egy idegen uralkod buzg s lelkiismeretlen szolgjv alacsonytotta le. De nem kzs sorsunk-e, olvasm, hogy viselnnk kell a szemlyes felelssget azrt, aki s ami vagyunk, mert mg ha olykor felhozhatjuk is mentsgnkre: ez vagy az nem a mi hibnkbl trtnt, a hiba mgis mindig bennnk van! Ezeket gondoltam, mialatt egyenknt leemeltem polcukrl Guignard atya knyveit, s elolvastam a cmket, nem annyira azrt, hogy jabb terhel bizonytkot talljak, hisz ppen elg, st az elgnl is tbb volt bellk azokon a paprlapokon, melyeket Pierre de Lugoli ppen most visz rohanvst de Thou elnkhz, hanem inkbb azrt, mert kvncsi voltam arra az emberre, aki e knyveket olvasta. s gy akadtam r a tbbi, borjbrbe kttt knyv kztt egyre, mely kezdetben azrt keltette fel figyelmemet, mert nem nyomtatott, hanem kzzel rt knyv volt, s az rs ugyanarra a kzre vallott, mely a Guignard atya vesztt okoz lapokat telertta. Igen kvncsiv tett a cme is, ezt is kzzel rtk, de gt betkkel, taln hogy dszesebbnek tessk: AZ LET KNYVE Elbb azt gondoltam, holmi teolgiai elmlkeds lehet ez letrl, hallrl. De nem, olvasm, nem! Egszen ms volt benne. Sokkal kevsb rtalmatlan s rdektelen dolog: egy idrendbe szedett kompendiuma mindazon ismereteknek, melyeket az udvarban l szemlyekrl szerzett Guignard atya, gyns tjn... Fogtam ezt Az let knyv-t (amely inkbb viselhette volna Az letek knyve cmet, annyi let volt benne sszezsfolva, a maga kmletlensgben, szemrmetlen elevensgben s olykor gyalzatban), m csupn kt oldalt olvastam el, annyira megriasztott, amit megtudtam, s annyira elborzasztott a tapasztalat: mire hasznlhatja fel egy lelkiismeretlen pap a vallomsokat, melyeket hvei skrupulusainak ksznhet. Megtiltottam magamnak, hogy tovbb olvassak, mivel nem kvntam oly titkok tudjv vlni, melyek egyedl Istenre tartoznak, mr csak azrt sem, mert a keresztnevek s kezdbetk nagyon is knnyen megfejthetnek bizonyultak annak a szemben, aki, mint n is, jratos volt az udvarban. s mert egyszerre eszembe tltt, az n Catherine-om is itt lehet valahol eme srtenger kzepn, mely rfrccsenhet, ha mondott knyv nyilvnossgra kerl, aminek nagy volt a veszlye, teht keresni kezdtem, s meg is talltam, amint rbredtem, hogy kapcsolatunk Reimsbl val visszatrtem utn kezddtt, lvn e knyv idrendje oly pontos. A kvetkezket olvastam: Catherine, Ia viuda que quiere consolarse, felhatalmazsomat kri arra, hogy sine peccato kamatyolhasson egy j hzbl val nemesrral, s megfenyeget, ha nemet mondok, megvlik tlem. Mely - 111 -

esetben nem volna tbb mdom nyomst gyakorolni az szemlyn keresztl G. s a barni rka gyszos alkudozsaira. Dntsem: 1. tallni egy elfogadhat vlemnyt. 2. megtudni, ha lehet, Corinne-tl, ki a szptev. Ezek utn, mivel a G. napnl vilgosabban az ifj Guise hercegre utalt, csupn tovbb kellett haladnom a kronolgiban, hogy hamarosan sajt szemlyemmel tallkozzam, mely P. de S. kezdbetkkel volt jelezve. me, olvasm, ilyen vagyok, Guignard szemvel nzve: Corinna dixit: tlptk a Rubicont. A szptev P. de S., egy hugenotta, ki Nr Szardanapl alatt adta be a derekt, csakhogy a hordnak mindig heringszaga van. A trsasg archvumban megvan rla Samarcas atynak, hitnk vrtanjnak (Babington-gy) a feljegyzse: P. de S., dzul ligaellenes, homo libidinosus csapodr, ravasz, hanem a politikban llhatatos. Ms, nvtelen feljegyzsek szerint P. de S. szerepe a barikdok napjn, Prizs elfoglalsakor ktes volt. m vlhetleg igen fontos, rangja emelkedsbl tlve. Mostansg vente egyszer gyn, Courtil plbnosnl, ki sajna, eskdt ellensge trsasgunknak. Teht nem megkzelthet. Hatrozatom: pro primo - kiderteni, van-e P. de S. nek otra mujer-e 2. E rven elidegenteni tle a viud-t. 3. Rbrni a viud-t: tartson ki szilrdan G. hrom kvetelse mellett, melyeket a rka nem fogadhat el. mbr e textus mlyen elgondolkodtatott, egyebek kztt a gyns princpiumrl (mert csak egy angyal llhat ellen a hatalomnak, melyet e tuds biztost a gyntatnak msok felett, ember aligha), volt mgis kt pontja, melyen jt derltem. Pro primo, immr tudtam, honnan vette Catherine a kifejezst: A hordnak mindig heringszaga van, melyet egy napon ugrats- s csipkeldskppen a fejemhez vgott. Pro secundo: voltakppen megtisztelnek talltam, hogy egsz alakos portrm szerepel a magt Jzusrl elnevezett trsasg archvumaiban. s ha nem is rtam volna al ez epithetont: homo libidinosus, ezzel szemben gy vltem, Samarcas azon tlete (mely ltal utlag vett rajtam elgttelt, hogy csapodr, de a politikban llhatatos, tall, s mit tagadjam, hangosan elnevettem magam, amikor idertem az olvassban. Valamivel htrbb megint rtalltam P. de S.-re, itt slyosan fenyegettetve volt szerelmben. Otra mujer de P. de S. encontrada:* Louison, szobaleny, kit Reimsbl hozott poggyszban magval. Elrultam a viud-nak, mintegy mellkesen, kznsges pletykaknt: a viuda csak nehezen rejthette el furor-jt. Jt remlek csrtl-karmtl. Hanem a kt nappal ksbbi bejegyzs Az let knyv-be nmi csaldsrl rulkodik. A csapda csdt mondott: P. de S. tcsszott rajta. A ravasz idejben tladott Louisonon, ki egy kelmerussal visszatrt Reimsbe. Mondott fehrcseld levelet vitt P. de S.-tl P.-nek, G. reimsi szekretriusnak. Tartalmt nem sikerlt P.-hez kikldtt kmnknek megismernie. Louison sszeveszett a kelmerussal, belpett P. szolglatba: dixit mosca nostra, hogy P. rral kamatyol. Hasznavehetetlen rtesls: P. es un hombre de todas las mujeres. A viud-nak ismt lelkre ktttem, tartson ki szilrdan G. hrom kvetelse mellett. Ellenrzst s megvetst keltettem benne a rka megbzottai irnt. Megprbltam kiss felkavarni lelkiismerett, amirt nap mint nap P. de S.-szel parznlkodik. Hiba. Mihelyt feloldozom, megnyugszik. Egyltaln nem fl a pokoltl. Nada que hacer ennyire testt vlt lelkekkel. Akrhogy s mint, gondoltam, knnyebb uralkodni egy olyan nyugtalan lelken, amilyen Chatel volt, mint egy lettl duzzad, btor asszonyn, amilyen az n szp hercegnm. Mindenek-eltt agyamba vstem: tudatnom kell Pricard-ral, hogy a Liga egyik legye rpkd krltte. De hinnd-e, szp olvasnm, noha imdom Catherine-t, belm mart a fltkenysg arra a hrre, hogy az n Louisonom s eme Pricard... Mily tekervnyes tjai vannak az emberi termszetnek! Valamivel ksbb Guignard csaldsa oly keser lett, hogy ngylletbe csapott t. A viuda elrte a barni rknl, hogy menessze hrom megbzottjt s... R.-t lltsa a helykre! Meglehet, P. de S. javaslatra! Az ttrt hugenotta ajnlja az igazi hugenottt, az eleven rdgt! Horresco! Legfbb ideje, hogy karddal essnk e szrnyeknek, a rkn kezdve a sort! Sajnos, a Louison-gy ta nincs tbb befolysom a viud-ra! Ha nmi megvetssel emltem fle hallatra a rkt, rm rivall: Ne bntsa! Az unokabtym! Ha egy kajn clzst teszek R. rra, leint: Ne bntsa! A rokonom! s ha mellkesen megtpzom kiss P. de S.-t, nincs ugyan mersze rm kiltani: Ne bntsa! A szeretm!, azonban elkomorul, felhzza az orrt, megharagszik, kk szeme gyilkos pillantsokat lvell rm. A nkbl teljessggel hinyzik a politikai rzk. Nekik csak kt dolog fontos: a vrsgi ktelkek s a szerelem. Igazsga van a latin kzmondsnak: Tota mulier in ventro. Tbb jegyzetet a mi gynkrl nem talltam, s mint mr mondtam: szigoran meghagytam magamnak: nem olvashatok egy sort sem msok gyeirl, akrmennyire felcsigzdott is kvncsisgom, s csakis azokra az oldalakra vethetem szemem, ahol a viuda s P. de S. megjelenik. Hanem jobban utnagondolva a dolognak rjttem, vajmi keveset szmt, hogy n magam nem olvasok el mst s tbbet, ha msok elolvashatjk s suba alatt terjeszthetik is a knyv tartalmt, s az n Catherine-om, oly sok ms trsval egytt, megri, hogy a kajn nyilvnossg kotorsz legfltettebb titkai kztt, teht egy szempillants alatt gy dntttem: eltitkolom a parlament ell ez tkozott knyvet, s zekm al rejtve azt (ingem s brm kz), mint Jean Chatel az kst, futottam kedvesemhez, s mihelyt magunkra zrtuk az ajtt, felolvastam neki e gyalzatos iromnyt. Elbb azt hittem, elall, hallvn, mi pokoli stk fortyogtak Guignard atya kellemetes gyntatsainak mzesmzos szavai mgtt. m amikor rbredt, itt heversz bntatlan nyoszolyjn, karjaim kzt kucorodva, s a knyv a mi birtokunkban van, nem tudom, mifle ni kgy azt sziszegte a flbe: nzze t - 112 -

a mrgezett lapokat. n azonban ezt nem trhettem. S kitpve prns kezei kzl, a helyt tzre vetettem a hall e knyvt, ahol is hamuv lett, els oldaltl az utolsig. Olvasm, tld meg magad: jl tettem-e vagy sem, hogy e knyvet eltitkoltam a brsg ell. Az gy kimeneteln egybirnt ez mit sem vltoztatott. A jezsuitk mris sajt keser levkben fttek. Prizsban a np tkozta, kiftylte, gyllte ket, amirt meg akartk lni j kirlyt, s ismt nyakra hozni a testvrhbor borzalmait s a spanyol megszlls megalz terht. Az udvarban kromkodtak; mindet zskba kne varrni, s a Szajnba vetni az utols ligsokkal egyetemben. Mi pedig a parlament ama tagjait illeti, kik a per elnapolst megszavaztk, azt kellett volna ltni, mint oldalognak, akr a rkok, szemket lestve, flket-farkukat eleresztve. La Guesle prokurtort - ki Sguier-vel egytt buzgn gykdtt az elnapols rdekben - mindentt ellensges pillantsok fogadtk. gyannyira, hogy vgl e nagy mamlasz (kivel azta sem lltam szba) jnak ltta magt felsge eltt azzal mentegetni, hogy oda se gondolva jutott arra a vlemnyre: a jezsuitkat Prizsban kell hagyni. - Lm, mi sl ki ebbl, prokurtor uram - felelte epsen a kirly. - Kegyelmed kirlyi fivrem hallt okozta, oda se gondolva. Hogy az enymet ne kegyelmed okozza, azt mgis jobban meggondolhatta volna... Ha a kirly nekem mondta volna meg ily kegyetlenl a magt, rkre elbujdostam volna egy pusztba. m az ostobknak nincs br a kpkn. La Guesle r mindent eltrt s maradt. Mint Brissac mondta volt, ki e dologban nagymester, nem a szlkakas hibja, ha forog. Hanem a szl. s ez ekkoriban vajmi nagyot fordult! Mert a parlamenti urasgok emberemlkezet ta nem jutottak ily hamar dntsre: a jezsuitk pert, melyet ngy hnappal korbban hatrozathozatal nlkl szgre akasztottak, most ksedelem nlkl leakasztottk onnan, s ppen ellenkez vlemnyre jutottak, mint elbb. A trvnyszk apellta nlkl az orszg elhagysra tlte a jezsuitkat! Bmulatos volt a brk gyorsasga! Chatel 1594. december huszonhetedikn kvette el mernylett a kirly ellen. s 1595. janur nyolcadikn, alig tizenkt nappal ksbb, a jezsuitk mr szmzetsbe indultak. Mivel nem szeretek vrt ltni, mint tudod, szp olvasnm, nem kvntam vgignzni a kis Chatel kivgzst, sem Guignard atya akasztst. De tulajdon szememmel akartam ltni a kegyes atyk tvozst, s mivel Lugolitl megtudtam, ebd utn kerl r sor, kt ra tjban ott voltam a Saint-Jacques utcn, nagy csdlet kzepette - a np morgott, tkozdott, s alig tarthattk kordban az rmesterek. Egyszerre ellpett a parlamenti trvnyszolga, egyes-egyedl plcjval felfegyverkezve, s felolvasta Guret atynak a hrhedett kollgium kapujban a hatrozatot, mely rks szmzetsre tlte a magt Jzus trsasgnak nevez rendet. Amint vget rt a felolvass, megnylt a nagykapu, s hrom szekr grdlt ki rajta, ezek hoztk a legregebb avagy beteg atykat. A tbbi gyalog kvette ket, s a menetet Guret atya zrta le, szvrhton. Megszmoltam ket: harmincheten voltak. Jl megnztem valamennyit. Mind fldre sttte a szemt, arcuk kifrkszhetetlen volt. Egyesek kzlk gy mozgattk ajkukat, mintha nmn imdkoznnak. s gy reztem: eme frfiakban nagy buzgalom lakozik, s vajmi keveset gondolnak magukkal s letkkel; mindent sszevve hitk igen dics lehetett volna, ha jobb cl szolglatba lltjk. Nyolcadik fejezet Mialatt elbeszltem a Jean Chatel mernylett kvet esemnyeket, elmulasztottam megemlteni egy ltszatra mellkes tnyt, melyre olvasm engedelmvel most visszatrnk, mert nem rdektelen s nem minden kvetkezmny nlkl val ama megbzats dolgban, melyet janurban ruhzott rm a kirly. Minekutna elgettem Catherine szeme lttra Az let knyv-t, visszatrtem a Saint-Jacques utcba, hogy elkertsem, ha lehet, a jezsuitk archvumt, amelybl Guignard atya, mint tudjuk, rm vonatkoz informciit mertette. A rendr rmesterek, kik nagy buzgn folytattk a kutatst a kollgiumban, r is bukkantak, m e fszekben latinul csipogtak a fikk, s abbl k egy kukkot sem rtettek, mirt is nem tudtk eldnteni, vajon e nagy halom papiros fontos lehet-e a perre nzvst. Majd n megvizsglom a dolgot, mondtam, s bezrkzvn mondott papirosokkal egy cellba, ksedelem nlkl fellapoztam a rlam szl jelentseket, melyekre Guignard atya utalt Az let knyv-ben, s Istennek hla, no meg az aprlkos, katons rendnek, melyet a jezsuitk Loyolai Szent Ignctl rkltek, nyomban meg is talltam magamat az S betnl. A jelents, melyet a jezsuita Samarcas rt - kinek sgornm, Larissa szerencstlen sorsban, kztudomsan, oly nagy szerep jutott -, mint mr lthattuk, oly rosszakarat volt, amilyen csak lehetett, m inkbb szemlyemre szortkozott, semmint azokra a feladatokra, melyeket III. Henrik udvarban lttam el; ez irnyban legfeljebb szimatot kaphatott Samarcas, mieltt eltvozott volna Angliba, hol elnyerte Erzsbet kirlyn elleni cselszvse brt: a szgyenletes hallt. Eztn nvtelen s meglehetsen homlyos jelentsek kvetkeztek, melyek engem csak sznleg ttrt hugenottnak mondtak, s jeleztk, hogy Nr Szardanapl, kinek orvosa vagyok, alighanem ugyangy felhasznl titkos diplomcija eszkzl, mint Miron doktort. Annl flelmetesebb volt egy L. V. kezdbetkkel alrt bejegyzs, melyrl Guignard atya nem tett emltst. Nyomban felismertem de La Vasselire kisasszony hatrozott, szlks, karakteres keze rst. Azt lltotta: az angol farkasszuka kme s brence vagyok. Ami nem volt igaz. s hogy megmentettem, - 113 -

bajbl kigygytottam s szrnyaim al vettem egy Mundane nevezet angolt - ami igaz volt -, kit mondott farkasszuka kldtt a barnihoz pernon herceg ksretvel ama gyszos napon, amikor a herceg kvetsgben jrt Navarrai Henriknl. L. V. azrt nevezte gyszosnak e napot, mert - jval a plessis-lez-tours-i hres tallkoz eltt ekkor pecsteldtt meg az a kapcsolat, amely azutn az utols Valois s az els Bourbon kztti szvetsghez vezetett. Ez a jelents elkpesztett. La Vasselire ugyan kijelentette, minekeltte tulajdon kezemmel kldtem volna a msvilgra egy prbajban, mely a kisasszony szndkai ellenre becsletesen folyt le: egy szerzetesrendhez tartozik, m n azt akkor nem hittem el neki. Hogy valban kapcsolatban llt a jezsuitkkal, azt napnl vilgosabban bizonytotta eme jelents. tolvastam a jelentseket, minden szt mrlegelve, s arra az elhatrozsra jutottam: megsemmistem Samarcas s L. V. jelentst, ellenben meghagyom a tbbit, az al nem rtakat, lvn azok homlyossguk okn rtalmatlanok. No meg gy vltem, ha puszta rt hagyok nevem alatt, a hiny maga kelt majd gyant az esetben, ha az archvumot, melynek a prhz nincs kze, netn visszaszolgltatjk a jezsuitknak. Samarcas azta megtrt az ristenhez. La Vasselire gyszintn. Mrgez tanvallomsukat, ha most megsemmistem, senki nem rekonstrulhatja tbb. S mivel nem vontam ktsgbe: Jzus trsasga fennmarad, s e szekta tagjai, ha szmztk is ket Franciaorszgbl, nem sznnek meg gyalogjaikat a kirly ellen felvonultatni, nem akartam volna, hogy rgtn ki tudjk jellni helyemet a sakktbln, ha tjaink ismt keresztezni talljk egymst. A kirly nem sokkal a jezsuitk tvozsa utn fogadott, a szoksos mdon; gy rtem: gyban fekve s jfltjt. Amikor a nagy szobba belptem, gy rmlett, arca nem oly vidm s trfra hajl, mint rendesen, s vettem magamnak a btorsgot megmondani neki: gy ltom, elgedetlen. - Hogy lennk elgedett, Szakllas? - kiltotta hevesen. - Hogyan lehetnk az, ltvn, mi hltlan npem kirlya irnt, noha mindent, ami hatalmamban ll, megtettem s megteszek rte, e np mgis naprl napra j mernyletet kvet el ellenem! Szent Mkus mlra! Mita Prizsban vagyok, egybrl se hallok, csak mernyletekrl! - De, felsg, a np szereti - mondtam. - Mlt cstrtkn, amikor felsged a Miasszonyunk-szkesegyhzba hajtatott hintajn, oly harsnyan megljeneztk, hogy mg a sket is meghallotta! - Ugyan mr! - felelte Henrik bnatosan s elgondolkodva, s nkntelenl a kis fekete tapaszhoz nylt keze, mely fels ajkn ktelenkedett -, ha legnagyobb ellensgem hajtott volna el eltte hintn s ily pompban, mg hangosabban ljenzett volna. Haj, Szakllas! - shajtott nagyot (s szemnek mskor oly csfondros kifejezse most oly mly csggedsrl rulkodott, hogy igazn megdbbentem, soha mskor nem lttam Henriket ily letuntnak s npbl kibrndultnak). - A np - s klnsen a prizsi - barom, orrnl fogva vezetik a hazugok, szjalk, jvendmondk! Tapasztalhattuk az ostrom alatt! - Felsg - mondtam -, a np hls felsgednek, amirt meghozta neki a bkt. - Pedig nem sokig rvendezhet neki - vgta r a kirly hirtelen visszatrt, szoksos trflkoz kedvvel -, mert mg a holnapi napon kihirdetik s a falakra is kiragasztjk hadizenetemet a spanyol kirlynak. - , Sire! - kiltottam nekibuzdultan -, ez vitzi elhatrozs! Nem mondhatjk tbb, hogy Flp bntatlanul viselheti ellennk ezt a nevenincs hbort, s felsged mgsem vesz elgttelt rajta a sok bajrt, melyet Franciaorszgnak, III. Henriknek s felsgednek okozott! Esdve krem, soroljon engem is azon nemesurak kz, kik e hborban az elsk kzt harcolhatnak felsged oldaln! - Nem! Nem! Nem! Szakllas - rzta a fejt Henrik, ki tovbbra is szakllasnak hvott, noha nagy kelmerusi szakllamat rg a nemesurak kurta llszakllra cserltem fel. - Tudom, vitz vagy, s tudjk ezt mindazok, kik harcolni lttak tged Ivrynl s Laon alatt. De sokkal becsesebb vagy nekem, hogysem kockra vethetnm letedet holmi kardos-drds csetepatban. - De, Sire! - tiltakoztam. - Ki veti gyakrabban kockra lett sszecsapsokban, mint felsged? - Az ms! Ktelessgem j pldt mutatni nemessgemnek, lvn vezre. Te azonban, Szakllas, ha megint harcba indulsz szolglatomban, ezttal nem vrtek, hanem szoknyk ellen fogsz hadakozni. - Szoknyk ellen, Sire? - Fekete, lila, bborszn s fehr szoknyk ellen! Vagy mit tudom n, mg milyenek ellen! - Hogyan, Sire? Reverendk ellen? - Reverendk ellen s Rmban! - mondta, s a nevets rzta, ltva elkpedsemet. - Hej, Szakllas! - keze megint az ajksebt rejt kis fekete tapaszon babrlt, gy ltszik, viszketett a seb vagy zavarta -, bnt a llek, amirt oly hossz idre el kell tvoltanom tged hzasktelkeidtl... - (S e sznl: hzas, futlag rm mosolygott.) - Oly hossz idre, Sire? - Rmban - shajtott ismt nagyot, m ezttal inkbb mkzva, semmint mlabsan -, Rmban minden lassan megy, szmtalan knonnak alvetve, hangyalptekkel, fokrl fokra. Pro primo: mikor elhatroztam, ttrek, elkldtem Rmba Pisany mrkit. De el sem jutott oda: a ppa megtiltotta neki, hogy Firenznl tovbb menjen, s egyltaln nem volt hajland fogadni kvetemet. Pro secundo: amikor pspkeim katolikuss tttek, elkldtem Rmba Nevers herceget, kit elbb igen zordonan fogadtak, de fogadtak, csakhogy nem mint az n kvetemet, hanem mint Nevers herceget (csodld meg, Szakllas, e bartcselt!). s bnbocsnatrl hallani sem akartak. Vgl hla d'Ossat aptnak, ki affle rgimdi, igaz - 114 -

francia, s mint a legszorgalmasabb a rmai mhek kzl, fradhatatlanul munklkodik gyem javra, mr-mr clt rtnk, s n ppen el akartam kldeni Du Perron eminencijt szentsghez, lvn igen jk a kiltsaink arra, hogy a ppa elismerje ttrsemet, amikor a kis Chatel kse arra knyszertett - azt mondtam, Szakllas, arra knyszertett! -, hogy szmzzem a jezsuitkat! Szent Mkus mlra! Hogy felkavartuk ezzel a kedlyeket a Vatiknban! - Fogadni mernk, a ppa dhng - gy n. - Mg annl is rosszabbat tesz - mosolygott sokat tudan Henrik -, zokog! Igaz, VIII. Kelemen elnyerte az gtl a knnyezs adomnyt... E megjegyzs titokban mulattatott, hisz Henrik maga sem nlklzte mondott adomnyt. - Teht minden odaveszett, Sire? - ppen nem. D'Ossat az ellenkezjt lltja. m mivel nem akarok mindent egy lapra feltenni, ellenrizni kvnom ez lltst, mieltt megkockztatnm Du Perron eminencija tnak indtst. - De, Sire, mit keresnk n ott? gy hallottam, d'Ossat apt nagy diplomata, orszgunk igaz hve, s amellett a ppnl is kegyben ll. - Azonban egyhzi ember s egyhzhoz is igen h, s mbr vlemnyem szerint az egyhznak legalbb annyira rdeke, mint nekem, hogy visszafogadja az eltvedt brnyt, klnsen ha ez a brny egy hatalmas orszg ura, meglehet, d'Ossat azt hisz, amit hajt, s hi remnyekkel kecsegteti magt is, engem is. Te nem vagy egyhzi ember, tleted biztosabb lesz. - Sire, rsban jelentsek? - Egy sort se vess paprra! Kldd el hozzm de La Surie urat, s ngyszemkzt jelenti nekem, amit izensz. Te magad is csupn Lujza kirlyn levelt viszed magaddal, d'Ossat aptnak cmezve. - Lujza kirlynt? - kerekedett el a szemem mulatomban. - Tudd meg, Szakllas, hogy Lujza kirlyn III. Henrik halla ta kri a pptl: vonja vissza a ppai kikzstst, mellyel elhunyt frje lelkt sjtotta s sjtja. D'Ossat apt sznleg csak azrt tartzkodik Rmban, hogy a kirlyn rdekben eljrjon. Az n gyemet nem kpviseli - tette hozz Henrik, igen sokatmond mosollyal. - gy oly gyakran felkeresheti a ppt, amint neki tetszik, s a spanyol bborosok mgsem fognak gyant. - Azt mondanm, Sire, ez igencsak vatikni furfang. - Amelynek szmos bizonytkt lthatod majd Rmban, lvn mondott Rma nem csupn az rk Vros, hanem a fldnek az a zuga, ahol a legtbb ravaszsg gylt ssze. Hrom nap mlva indulsz - vltott katonsra hangja -, La Surie-vel, Quribus ksretvel s annyi tipnzzel, amennyit kincstram terhre kifizettetek neked. J jt, Szakllas! s hiszed-e, olvasm? Mr-mr csaldst reztem, mert nem tette hozz: Itt az ideje, hogy lmom elaltasson, annyira v volt e monds s annyira kedves szvemnek. A Louvre kapujban felleltem ksretemet, s mert a fejem mhkasknt zgott mindattl, amit hallottam, siettem fellelni Miroult Virgmez utcai hajlkomban, s a vacsorhoz ltem, melyet tlaltatott elm. Alig vrtam, hogy eljsgoljam neki a csodlatos hrt: megynk Rmba! Roppant elgedett voltam, hogy ezttal e pomps elgttelben rszesthetem; igen rossz nven vette ugyanis, hogy nem vehetett rszt oldalamon a clermont-i kollgiumban tett kt ltogatson. - Nos - kezdte , tapasztalvn hallgatsomat, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy mozgsba hozza nyelvemet -, hogy van a kirly? - Elsbben elgondolkod volt s bbnatos, s igen csaldott a npben, holott rendesen nagy szeretettel szl rla. Mindazonltal, amikor belejtt, gy tetszett, maghoz trti az ebszr. Ismered-e, n Miroulom, a furcsa monds eredett? - Nem n - rzta meg a fejt Miroul, ki keservesen ftt sajt levben, m ezt nem akarta elrulni. - A babona azt tartja, hogy ha egy veszett kutya megmarja az embert, elg az eb htrl pr szl szrt kitpni, s meggygyul tle a megmart. - Klns gygykezels - Miroul barna szeme most ppoly hidegen csillogott, mint a kk. - Ami szjsebt illeti - folytattam, nagyokat harapva a sonkba -, kis fekete tapasz bortja, s mbr gyakran nyl oda, taln mert viszket a seb, gy lttam, ajka mr nem dagadt. gyhogy - mondtam egy isteneset kortyolva j cahors-i borombl - amond vagyok, egy hten bell szjon cskolhatja Gabrielle-t. - Ez nagyon megnyugtat - mondta Miroul, tkn lve. n tovbb ettem-ittam szemem lestve, s mit sem szltam. Ezt ltva Miroul shajtott. - Mondtl valamit, Miroul? - nztem r nagy rtatlanul. - Niente - mondta Miroul a fogt szva. - Niente, niente! - mondta II. Flp, amikor hrl hoztk neki a legyzhetetlen Armada veresgt. n Miroulom - lltam fl -, me voy a dormir, igen fradt vagyok. Jccakt, Miroul! - J jt, Pierre! - felelte , ugyancsak felllva, elgytrt arccal. - jszakmnak sokkal hosszabbra kellene nylnia napomnl - mondtam -, holnap temrdek dolgom lesz. Miroul, krlek, segts holnap mlhmat sszecsomagolni! Hrom nap mlva indulok Rmba. - Rmba! - Oda bizony. - Egyedl? - kiltotta Miroul elkeseredetten, gyhogy nem brtam tovbb, s kiss meg is bntam, hogy oly sok forgattam a nyrsot, amelyen slt. - 115 -

- Hogyhogy egyedl? - krdeztem meglepetten. - Azt mondtam volna: egyedl? Nem magtl rtetdik-e, hogy te velem jssz? - , n Pierre-em! - kiltotta flig dhsen, flig elragadtatva. - Be kajn s gonoszkod vagy! Mirt nem mondtad ezt mindjrt meg? - Mirt nem krdezted? - fordtottam htat neki, s megindultam flfel a szobmba vezet csigalpcsn. azonban utnam jtt, s flretve minden szgyenrzetet, krdsekkel halmozott el. n valamennyit megvlaszoltam, mr gyamon fekve, mg mellettem lt, s akrmennyire fradt voltam is, boldogg tett az az rm, mely felems szn szemben lobogott arra a gondolatra, hogy ismt oldalamon vgtzhat a vilg orszgtjain, j lova nyergben, vidm ksrettel a htunk mgtt. Azt hihetnd, szp olvasnm, mihelyt Miroul tvozott, n lomba zuhantam, de ppen nem: az a gondolat, melyet oly eltklten szmztem agyambl, mita a kirllyal beszltem, holott maga is vilgosan (s kegyesen) clzott r, mondvn: sajnlja, hogy oly hossz idre el kell tvoltania hzasktelkeimtl (s ez utbbi szavaknl klns arcot vgva sandtott rm), hirtelen rm csapott, annl nagyobb ervel, mert addig a ltezst is tagadni prbltam, st mi tbb, bizonyos lelkifurdalssal prosult, mintha htlenn vltam volna nagy szerelmemhez azltal, hogy az els pillanatban nem voltam hajland elszomorodni kzeli elvlsunkon, rszint mert a lelkem mlyn majd felvetett a boldogsg amiatt, hogy ismt a kirlyt szolglhatom egy olyan gyben, mely r s orszgunkra nzve egyarnt igen fontos, rszint mert vonzdsom az utazshoz s a kalandhoz szrnyakat klcsnztt nekem, s ezek lszent kpzeletemben nem voltak ppen angyalszrnyak, st... s mbr vgl az lom megszabadtott szgyenkezsemtl, az msnap a maga teljessgben visszatrt, s szvemet facsarta a kis zld ajtig vezet utamon vgig, st bartnm karjba is elksrt, ahol is megprbltam az lelsbe fojtani, nem gyzve betelni azokkal a gynyrkkel, melyektl kt nap mlva mindketten meg lettnk fosztva, mbr errl Catherine mg mit sem tudott. - n Pierre-em - mondta, amikor lelseink utn elkvetkezett az a gynyrsges pillanat, melyben testnk jllakvn, szvnk szabadabban szlhat. - n Pierre-em, gy rmlik, tekintete mla s bnatos. Ht nem tudja; hogy ha valami gondja-bnata van, azt meg kell velem osztania, mlysges szerelmnk jogn? , jaj, gondoltam, az osztozs nem lesz igazsgos, hisz neki jut a nehezebbik rsze, itt marad otthonban, elhagyatva, az n figyelmemet pedig j dolgok, ltkpek, vrosok s j szemlyek sokasga fogja kalandos utam sorn lektni. Gorombn vert a szvem, mg az els szavakat elfl hangon kinygtem, dadogva s hebegve, m vgl mindent elmondtam neki, ha el-elakadt is kzben szavam, kivve a helyet, ahov utaznom kell - lvn megbzatsom titok, mg szerelmem eltt is -, no meg az ott tltend idt, hisz azt magam sem lthattam elre, lvn a dnts e nagyszabs gyben az enymnl fontosabb kezekbe letve. , szp olvasnm, mindazt - s mg tbbet is - megkaptam kedves hercegnmtl, amit csak kpzeleted elvr e heves, szenvedlyes s az letben oly ksn beteljesedett szerelemtl: riadt nmasgot, kv dermedst, gyermekes hinni nem akarst, srst, eszeveszett szemrehnysokat, fenyegetzst - hogy soha nem fogom t viszontltni, eskdzst, hogy szven szrja magt vagy kolostorba vonul, st, amilyen gyerekes volt, mg agyba-fbe klintst is, ami vgl is annyira kimertette, hogy elbb jeges nmasgba esett, majd knnyek znben trt ki, melyekhez n nem mulasztottam el hozzvegyteni a magamit, mert magam is nagyon megszenvedtem a rmrt knt, m mit sem tehettem azrt, hogy attl megkmljem, s mert akrhogyan volt is, alval bnsnek reztem magam, amirt ily nagy bajnak lettem okozja. - n Pierre-em - fog-e legalbb rni nekem? - krdezte, s hangja oly elhal volt, hogy a szvem is elfacsarodott bele. - Fjdalom, nem, angyalom, nem tehetem: senki nem tudhatja, hol vagyok. m ha a kirly krsre alkalmam nylik hazakldeni de La Surie urat, majd hoz kegyednek levelet tlem, ha meggri, hogy nem fogja t krdsekkel elhalmozni, s nem haragszik meg r, hogyha nem felel. Meggrte, megkrdezte: mikor indulok, megriadt: olyan hamar?, s amikor azt krdeztem tle, felkereshetem e msnap, azt felelte, csggedten s ktsgbeesett pillantssal, tegyek, amit akarok, neki jformn mindegy, lt-e mg vagy sem, mert gy rzi: mris eltvoztam s elvesztem szmra. m elvlsunk pillanatban oly ervel szortott maghoz, amelyet soha ki nem nztem volna prns karjbl, s halkan elcsukl hangon azt sgta a flembe: - A holnapi viszontltsra, Pierre! Msnap kivrsdtt szemmel, elgytrt arccal fogadott, s elbb nem akarta ruhit levetni, sem lelkezni. Aztn mgis mst gondolt, s nagy hvvel sszeborultunk, hanem utna megbnta a dolgot, ellenem fordult, s a szememre hnyta: kbl van a szvem, ha mg most is kedvem telik az effle jtszadozsban, holott el akarom hagyni t; egybirnt jl ltja s mindig is tudta, n nem teszek klnbsget egy magas rang dma s egy szutykos szolgl kztt, napnl vilgosabb, hogy tkzben, ahol csak megszllok, ott elciczgatok majd kedvemre a fogadbeli szobalenyokkal, hisz mindenek fl helyezem a nyilvnos s bns szerelmet, s akrhov tartok is, mihelyt oda megrkezem, annyi nszemly lesz rajtam s krlttem, mint bolha a kutyn. Mi t illeti, nem bolond arra krni: grjem s fogadjam meg, h leszek hozz, lvn hazug nyelvem sokkal gyesebb a szptevsben, mint az igazmondsban. S minekutna ezt metsz hangon elmondta, mikzben kk szeme lngot lvellt s karmai kimeredtek, - 116 -

egyszeriben megnyugodott, elcsendeslt, majd srs, sznalmas kis hangon arra krt, amit elbb megveten elutastott: hogy fogadjak neki eskvel hsget. Szp olvasnm, hisz te is tudod, amit n: a hsgeskkkel is csak gy vagyunk, mint a bkokkal, vagy hozz sem kezdnk, vagy nem kiskanllal, hanem lapttal mrjk. s trknek avagy barbrnak kellett volna lennem ahhoz, hogy ne igyekezzek a ktsgbeesst, melybe kis hercegnm zuhant, annyi bizonykodssal enyhteni, amennyi csak kitelt tlem, s br fogadkozsaim taln hiak voltak, szvembl fakadtak, s egyszerre reztem t, amint a szmrl patakzottak, mennyire ingata-gok s mgis mennyire szksgesek kedvesem nagy bajban. Mindazonltal ez eskvsek kzepette, melyek hangzsra oly ersek, hatsukra nzve oly gyengk voltak, ersen furdalt a llek amiatt, hogy azt a lnyt, kit blvnyozok, gy flrevezetem knnyen perg nyelvemmel, m az is csak nvelte irnta val szerelmemet, hogy egyre tbb s nagyobb hazugsgra knyszerltem. s , ki hitte is, nem is szavaimat, noha hinni akarta, szemembl ezerszerte igazabb szerelmet olvashatott ki, mint ajkamrl. s vgl egszen elbgyadva s megnyugodva hozzm bjt, s des knnyeket ejtett, gyhogy szvem eltelt tlrad, mr-mr alig elviselhet gyengdsggel irnta. Minekutna megszemlltk Miroullal a trkpeket, gy hatroztunk, hogy elbb Marseille-nek vesszk az irnyt, majd a tengerpart mentn haladunk, gy kerlvn el az Alpokat a tli hidegben. Utunk gy hosszabb lett, de szebb s kellemesebb, hisz a leveg langyos volt, hanem lelemhez bajosan jutottunk, lvn e fld termketlen. Hs alig kerlt asztalunkra (nem szmtva a brny- s juhhst), tej, vaj, sajt egyltaln nem, s kenyrbl sem jutott annyi, amennyit kvntunk volna. Hal ellenben volt bven, friss s zletes, de ksretnknek ez sehogy sem tetszett, s felrttk neknk, hogy a ht minden napjn bjtset esznk. gy gondoltuk, elg ersek vagyunk ahhoz, hogy ne kelljen az orszgutak mentn lesben ll haramiktl tartanunk, kik rendesen vakodnak rharapni arra, amibe beletrhet a foguk. Mgis sor kerlt r, hogy megkzdjnk velk, ugyanis egy-kt mrfldre Nizztl - ez egy igen szp kis kiktvros a Fldkzi-tenger mellett - nagy kiltozst hallottunk az trl, durva szitkozdst, de seglykiltsokat is, s mert gy rmlett, ez utbbiak franciul szltak, megsarkantyztuk s vgtra sztkltk lovainkat, s egyenest belefutottunk egy zrzavaros csetepat kells kzepbe. Az egyik oldalon vagy hsz, gy-gy felfegyverzett semmirekell, a msikon ugyanennyi zarndok, igen rossz helyzetben, mert t-hat nszemly is volt kztnk, s nekik nem volt ms fegyverk, mint egy tr, amilyet Gertrude du Luc rhlgy is hordott vn, csakhogy ezek a szegny kisasszonykk, vele ellenttben, nem mertk trket hasznlni, taln mert gy vltk, nem annyira az letk forog veszedelemben, mint inkbb ernyk. A tmads helyt jl s ravaszul vlasztottk meg az tonllk, mivel a Nizzbl Genovba viv orszgutat itt bal kz fell igen meredek sziklk szeglyeztk, jobb fell a tengerbe torkoll mly, kves szakadk. S mivel ezek az olasz tonllk voltak oly ravaszok, hogy az utat elbb sziklkkal eltorlaszoltk, majd htulrl tmadtak a zarndokokra, elvgtk ellk a visszavonuls minden tjt, hacsak nem kvntak a tengerbe fulladni. Akadt azonban a zarndokok csapatban tbb frfi is, ki igen vitzl vdekezett, klnsen egy langalta pap, ki nekem httal, hossz karjt s kardjt kinyjtva, ppen szaporn osztogatta a dfseket s szrsokat mindazoknak, kik a kzelbe merszkedtek, amikor megrkeztnk. - A nemjjt, uram! Tartson ki! - kiltottam, s rstttem pisztolyomat arra a semmirekellre, ki ppen t kszlt lelni a barikd mgl. A fick holtan terlt el, s a rablk lttunkra hanyatt-homlok menekltek, megrmlve nagy szmunktl, fegyverzetnktl s lovaink erejtl. Bmulatra mlt gyessggel futottak le a tengerhez viv, kves szakadk faln alighanem avgbl, hogy odalent egy kis brkba ljenek be, mely egy, az trl nem lthat kis blben horgonyzott. De La Surie r egy j kis sortzet akart a rohanvst visszavonulkra zdtani, n azonban nem engedtem. Kt zarndok megsebeslt, egyikk elg slyosan, a banditk egy halottat hagytak htra az ton, nem is szlva sebesltjeikrl, mert a szakadk kvein, melyek fltt elfutottak, vrcseppek csillogtak gyszosan a forr napstsben. Bektztem a sebeslteket, megitattam ket, s megparancsoltam, ktzzk a halottat egyik szvrnk htra, hogy a legkzelebbi faluban majd eltemessk. ppen itt tartottunk, amikor Pisseboeuf azt mondta nekem, okcitnul: - Uram, ezek a semmirekellk odalent egy fehr rongyot lblnak. S csakugyan, a szakadk kzepe tjn egy szrks rongyot lttam egy szikla fltt ide-oda lengeni, egy lthatatlan kar vgn. - Mit akartok? - kiltottam oda nekik olaszul. - Uram - szlt egy hang, m a hozz tartoz fej nem bukkant el -, arra krjk, kegyeskedjk megengedni, hogy elhozzuk ama trsunk tetemt, akit leltt. - Ez valamifle csel - mondta La Surie, ugyancsak okcitnul. - n e gazfickknak egy szavt el nem hiszem, mg akkor sem, ha egy angyal ksrn ket. - Ketten rte jhettek, fegyvertelenl! - kiltottam. s nyomban odatrdepeltettem a szakadk szlhez tz puskst, meggyjtott kanccal, s ugyanennyit az tra is, mind a kt irnyban. Eztn jratltttem mindkt pisztolyomat, s lttam, ugyanezt teszi La Surie r is, igen bosszsan. - Uram - szlt az imnti hang -, ksz-e nemesi s keresztnyi becsletszavt adni arra, hogy bntatlanul tvozhatunk a tetemmel? Ez a sz, keresztnyi, roppant mulatsgosan hangzott egy gyilkos tonll szjbl. - 117 -

- Szavamat adom r, a mennybeli seregekre s a Boldogsgos Szzre! De siess! Nem vrhatunk tovbb! Akkor kt ember rugaszkodott el a szikltl, s oly gyesen s gyorsan msztk meg a szakadk meredlyt, hogy egszen elmultam, mindazonltal nem szntem meg egy pillanatra sem szemmel tartani ket s a krnyket, mindkt kezemben egy-egy pisztolyt szorongatva, s feszlten hallgatztam is, mialatt Pisseboeuf s Poussevent leoldoztk az szvrrl s az tra helyeztk a leltt bandita testt. Ekzben felrt az tra a kt ember: az, aki a vezrnek ltszott kzlk, krlpillantott - pillantsa les volt s egy cseppet sem riadt -, majd habozs nlkl hozzm sietett, s lbt jl megvetve fhajtssal dvzlt. - Uram, szvbl ksznm nagylelksgt - mondta ers hangon. - A nevem Catilina - tette hozz mltsgteljesen, mintha ismernem illenk e banditanevet. - Signor Catilina - feleltem n, kifrkszhetetlen arccal -, jobb szerettem volna ms krlmnyek kztt tallkozni urasgoddal. - Ilyen a hadiszerencse - felelte , vltozatlanul mltsgteljes arccal, de cseppet sem fennhjzva, flttbb termszetesen. Kzptermet frfi volt, igen fekete szr-br, arca mindazonltal nylt s megnyer, vlla nagy errl rulkodott. Amint gy elnztem, azt gondoltam magamban, hogy az kori Rmnak az az arisztokratja, akinek a nevt viseli, nemigen klnbzhetett tle sem klsejre, sem, meglehet, termszetre nzve. - Signor Catilina - jegyeztem meg -, igen nagy kockzatot vllalt, amikor rm bzta lett. Gondolom, nagyon szerethette ama trst, kinek vgzete lett e csetepat. - Az csm volt - sttte le Catilina a szemt -, s nagy foltot ejtett volna becsletemen, ha nem viszem t haza szlfalunkba. Azzal letrdepelt az t porba, a halott mell, s mikzben hirtelen eleredtek knnyei, kezt sszekulcsolva imt mondott fltte, oly komoly s bnatos arccal, hogy mindenki elnmult: a zarndokok is, katonink is. Mi engem illet, megvallom, nem brtam levenni a szemem e rendkvl jmbor s bmulatosan udvarias haramirl. Vgezetl Catilina felllt, felm fordult - ugyanolyan knnyedn s mltsgteljesen, ahogy mindent mvelt -, s azt mondta: - Uram, krem, engedje meg, hogy az apt r, ki jelen van, egy rvid fohszt mondjon elhunyt fivremrt. Azzal rmutatott arra az gimeszel papra, ki az imnt oly oroszlni btorsggal verekedett, s ki most baljval a kiugr szikla peremre tmaszkodva, jobb kezvel pp vres kardjt igyekezett egy, a kfal hasadkban megtelepedett bokor leveleibe beletrlni. Az ipse nyilvnvalan rtett olaszul, mert felfigyelt Catilina szavaira, a kardjt hvelybe dugva azt felelte, szeld s nekl hangon: - Szves rmest, fiam. Azzal megfordult, s n elkpedve ismertem r Fogacer-ra. Nem volt knny Genovban egy akkora fogadt tallnunk, hol nemcsak ksretnket szllsolhattuk el, hanem a zarndokokat is. Ez utbbiakat annyira megrmtette a rabltmads, melyben kis hjn ott hagytk a fogukat, hogy knyrgve krtek: hadd maradjanak oltalmunk alatt tjuk szent cljig, Rmig. n igent mondtam, mr csak azrt is, mert leghbb kvnsgom volt, hogy Fogacer velnk maradjon, rszint rgi, meghitt s rk bartsgunk okn, rszint mivel alig vrtam, hogy megtudjam, hogyan s mi vgre jutott e klns ltzkhez. Az olasz fogadsnk is csakolyanok, mint a francik. t solrt a vilg legknyelmetlenebb kamrcskjba szllsolnak el tbbedmagaddal, s nemegyszer az gyat is meg kell osztanod msokkal. Egy aranyrt pspkhz mlt szobt kapsz, kln tkezhelyisggel, mely tvol esik a kzs ebdl flsrt lrmjtl. s ha mg megtoldod az aranyat tven sollal, mint n tettem, kapsz egy kdat is, s mialatt bekebelezed vacsordat, kt szolgllny azt a kdat sznltig tlti gzlg vzzel a vdrkbl, melyeket szp vrsl karjukon hoznak. Annyira elfradtam e nap tohuvabohuja utn s annyira vgytam az egyedlltre, hogy rbrtam a genovai fogadsnt, egy kerek kp, nagy mell, nagy segg asszonysgot, kinek ajka krl fekete szrszlak ktelenkedtek, teht mint mondtam, rbrtam t, hogy kt szobt adjon neknk, nem akarvn gyamat megosztani de La Surie rral (ellenttben velem, a tiszteletre mlt Fogacer atya igenis meg hajtotta osztani a magt tantvnyval). Mindazonltal tartoztam bartsgunknak azzal, hogy egytt szegjk meg a kenyeret a kis ebdlszobban, ahol mindenekeltt megszabadtott bennnket csizmnktl Pisseboeuf s Poussevent, aztn knyelmesen elterpeszkedve karosszknkben, vitzl megtmtk bendnket pecsenyvel, borral. Kzben leszllt az j, s egyszerre megjelent a fogadsn hrom gyertyatartval, ezeket lerakta asztalunkra, s a lelknkre kttte: ne idzznk el tlsgosan sokig vacsornk mellett, mivel ki-ki egy gyertyt vihet be a sajt szobjba, s msikat nem remlhet tle, lvn szkiben e jszgnak. Most, hogy jobban lttunk a gyertyk fnynl, elkpedten bmultam Fogacer tantvnyt, st nem lltam meg, s azt mondtam neki: - Uram, Prizsban megismerkedtem egy kedves bartomnl, egy tiszteletre mlt orvosdoktornl egy szolgllnnyal - a neve Jeannette volt -, ki a megszlalsig hasonltott kegyelmedre: ugyanaz a - 118 -

tojsdad arc, ugyanaz a szem, orr, eperajk, pihtlen ll... - Mrki r - pislantott egyet a tantvny -, ez ppen nem meglep. Az a Jeannette ikertestvrem. Az n nevem Jeannot. - Ht legyen Jeannot - sandtottam fl szemmel Fogacerra, ki fekete szemldkt magasra felvonva mogyorszn szeme fl, nmn hallgatta prbeszdnket. - Jeannot - gy folytattam -, rszint Fogacer apt r mellett betlttt kleriklis hivatalra val tekintettel, rszint a barti rzelem okn, melyet kedves arca tmasztott bennem, krem, legyen vendgem ez asztalnl itt-tartzkodsunk egsz ideje alatt!... - Szvbl ksznm, mrki r - felelte Jeannot. - s elmondhatom: leereszkedse irnyomban mg nveli a hlt, melyet rk letemben rezni fogok kegyelmed irnt, amirt megmentette Fogacer apt r lett s alighanem az enymet is. - Hacsak nem vrt volna rd, gyermekem, a hallnl is keservesebb sors - tette hozz Fogacer, s lassan hullmos mosoly jelent meg ajkn. Mire Jeannot elpirult, s egy angyal, ki az angyali szikrjt sem lelte fel eme vlaszban, nagy hirtelen treplt a szobn. - Apt r - mondtam (s szp olvasnm, nzd el nekem, de e beszlgets egsz tartama alatt tele volt a sznk, szorgalmasan rlt a fogunk, nyeldekelt a gignk), mert egyformn hes voltam fldi tpllkra s j ismeretekre. - Apt uram, megvallom, annyira meghkkentettek sszetallkozsunk krlmnyei, hogy kedvem lenne egy-kt krdst feltenni. - Mi fili, krdezz, amennyit akarsz - szlt Fogacer -, mbr nem kezeskedem rte, hogy mindre vlaszolok s csak igazat mondok. - Mi van ezzel a... - ez a krds mr hrom rja gette a nyelvemet -, mi van ezzel a reverendval? - Mirt krdi? - vonta fel stni szemldkt Fogacer. - Tn nem rm van szabva? - Amond vagyok - kottyant kzbe La Surie r -, ez a reverenda pompsan illik urasgod szemlyhez. Azt hinn az ember, vele szletett. - Hadd szljak vilgosabban, bartom - lptem kzbe. - Mltn viseli kegyelmed e reverendt? - Ez nehz krds - blogatott Fogacer. - Vajon mltn viselte-e szp lilaszn ruhjt Pierre d'pinac, Lyon rseke, ki tulajdon hgval hlt? Ennek egyedl Isten a megmondhatja. - gy rtem - erskdtem -, valdi ez a reverenda? - Vajon az-e a jezsuitk reverendja, kiknek, lvn szerzetesek, darccsuhban, ktlvvel, saruban kellene jrniok? - gy rtem, jelmez-e vajon eme reverenda? - Minden ruhm jelmez - felelte Fogacer, s gy rmlett, ezttal nem oly trfs a hangja -, hisz tilos kimutatnom valdi arcomat. - gy rtem - prblkoztam ismt -, lelkiismerete nem bntja-e ebben a ruhban? - Lelkiismeretemet nem a ruhmban hordom - vgta r Fogacer az imnti, knnyed hangon, hullmos mosolyval. - Nos, me utols tmadsom, mivel eddig mindegyiket visszaverte: knyelmesnek tli-e a reverendt? - tkzben knyelmetlen. Clhoz rvn knyelmes. - s ez a cl urasgod esetben Rma, ha jl rtettem. - Ahol is el fogom nyerni mindazon bnbocsnatokat, melyeknek eddig oly knos hinyt reztem felelte Fogacer, szemt lestve, s kezt pecsenyje fltt sszekulcsolva. - Meglehet - mondtam n, rpke tnds utn -, hogy a kegyelmed nyila s az enym, noha ms-ms jsz ltte ket ki, egyazon clra irnyulnak Rmban. - Az flttbb valszn - blintott Fogacer. - Teht kegyelmed tudja, ki ltt ki engem. - Ismerem s tisztelem t - feleltem komolyan. - Soha pspk nem szolglta mg nla jobban kirlyt s egyszersmind nmagt is. - men - villant meg Fogacer mogyorszn szeme. - Ez a knny kis olasz bor nem a legrosszabb tette hozz. - rtem j gazdm, Du Perron eminencija egszsgre, nagy kldetse sikerre s leend kalapjra. - Mifle kalapra? - krdezte rtatlanul Jeannot. - Uram - felelte Fogacer -, csak nem vrn el egy bborostl, hogy hajadonftt jrjon? E vlasz utn beszlgetsnk kenetes mormogss vltozott. Intettem La Surie-nek, felkapott egy gyertyatartt, macskalptekkel az ajthoz osont, s nagy hirtelen kitrta, m nem ltott ott mst, mint a szobnkhoz viv csigalpcst. jra becsukta az ajtt. - No, ez rendben van - mondtam. - Apt uram, ha a kegyelmed clpontja egy msik kis apt, mint hiszem, arra krem, gyjtson vilgot elmmben, ami mondott aptot illeti, hisz a papok rendesen ismerik egymst. - Mi fili, mit hajt tudni? - krdezte Fogacer. - Hogy honnan jn s hov tart. - Egy fekete ruha sttjbl jn, s egy lila ruha halovny fnye fel tart, ha nem jutott mris hozz, s ha hozzjutott, egy bborszn ruha pompja fel. - Nem szemlyes sorsra gondoltam, hanem kzleti szerepre. - Mi fili - mondta Fogacer flig trfsan, flig meghatottan -, hisz eztn ktszeres okom van fiamnak - 119 -

titullni, nem csupn azrt, mert ifjkorban n tplltam Arisztotelsz medd emleibl, hanem, hogy gy mondjam, egyhzi rtelemben is, a reverenda jogn, melyet hordok. Mindenekeltt tudja meg, mindig volt Rmban a francia rdekek vdelmre egy francia kvet s egy prtfog bboros. Ez utbbi III. Henrik alatt eleinte Este bboros volt, ki visszaadvn lelkt teremtjnek, utdjra, Joyeuse bborosra hagyta ezt a pratlan igazgyngyt, holtig h szekretriust, d'Ossat aptot. Kinek - emelte fel hossz, finom rajz kezt oly nagy volt a hre, mint talpig becsletes, sziklaszilrd, hsges embernek s gyes diplomatnak, mg odahaza, Franciaorszgban is, hogy amikor III. Henrik 1588-ban Blois-ban menesztette minisztereit, lvn azok az anyakirlyn emberei, d'Ossat-t kvnta kinevezni Villeroy helyre... - A teremburjt! - hltem el. - Errl mit sem tudtam. - Az egyhz mindentud - felelte nneplyesen Fogacer. - Bmulatos felemelkeds egy kis aptnak! - vlte La Surie. - Mgis nemet mondott r - Fogacer ajkra szp lassan kilt cinkos, hullmos mosolya. - s tudja-e, mirt? - krdeztem n. - Azt csakugyan rdekes lenne megtudni - emelte gnek pkkarjt Fogacer. - Nos, ha egy szp napon az egyhz felkrne r - vonta magasra szemldkt -, hogy rjam meg d'Ossat apt apolgijt, nem mulasztanm el fehren-feketn kijelenteni, hogy mondott apt keresztnyi alzatbl utastotta vissza a Nyugat egyik nagy kirlya ltal felajnlott minisztersget. Ez azonban, mi fili, egyike ama dolgoknak, melyeket minden pap mond, de egy sem hisz. - Nincs az a silny portka, mely el ne kelne! - mosolygott flszjjal La Surie. - m akrmekkora is az emberi hiszkenysg, fentmondott portkt nem veszi meg senki, hiba elad... Kedves Miroulom, ha a kztt vlaszthatna, hogy miniszter legyen avagy bboros, melyikre esne vlasztsa? - A miniszterek jnnek s mennek, a bborosok ellenben maradnak - vgta r La Surie. - n teht a kalapot vlasztanm. - Helyes okoskods. s gondoljk meg azt is, hogy III. Henriket, ki eltklten liga- s spanyolellenes volt, vajmi rossz szemmel nztk Rmban. Mi tbb, szodomita is volt. s mbr ez ppen nem ritka dolog az egyhz kebeln bell, ha valaki botrnyt kavar maga krl, nemigen nzik el. Vgezetl d'Ossat, amilyen jl rteslt volt, bizonyosan tudta, hogy a harc Guise s a kirly kztt Blois-ban eljutott arra a pontra, hol egyiknek meg kellett letnie a msikat. Ha a kirlyt lik meg, miv lesz minisztere? Msfell ha Guise-t s vele fivrt, a bborost lik meg (ami szentsge szemben iszonyatos bn), miv lesz a kitkozott kirly minisztere? Teht a mi aptunk visszautastotta e ktes kimenetel harc knlta dicssget, s blcsen itt maradt Rmban, a keresztnysg napja alatt melegedni... - Ezrt dicsret illeti elvigyzatt - mondtam n. - S most jjjn az, ami btorsgt s tisztnltst dicsri - emelte fel intn hossz kezt Fogacer. Amikor Jacques Clment meglte III. Henriket, s az hallos gyn Navarrai Henriket jellte ki utdjul, Joyeuse bboros, a mi rmai prtfog pspknk, tllt a Liga tborba, mire d'Ossat apt, ki homlokegyenest ellenkez nzetet vallott, otthagyta. - teht ligaellenes? - krdeztem, rmmben megremegve. - Rgtl fogva. gy vli, hogy ha a Liga Franciaorszgban a spanyol kirlyt szolglja, valjban rossz szolglatot tett a katolikus egyhznak. - Kezdem megszeretni ezt a kis aptot - lnklt fel La Surie. - s mihez kezdett llstalanul Rmban? - Lujza kirlyn, tudomst szerezvn a dologrl, szolglatba fogadta. Mint tudjk, a kirlyn azt szeretn a ppnl kieszkzlni - Fogacer szeme gnyosan megvillant -, hogy mist mondjon elhunyt frje kikzstett lelknek dvrt. - Sancta simplicitas! - gy Miroul. - Tautolgia! - vgta r Fogacer. - A szentsg mindig egygy... Tudjk-e, mit tancsolt egyik levelben d'Ossat apt, holott az esze gy vg, mint a borotva, IV. Henriknek? Hogy orszga meghdtst siettesse azltal, hogy megtartztatja magt bizonyos gynyrktl, melyek felemsztik idejt s elvonjk figyelmt a fdologrl. - s mit tett a kirly emez rtatlan tancs olvastn? - kvncsiskodott La Surie. - Felolvasta Du Perron eminencijnak, s mindketten a hasukat fogtk nevettkben. Erre mi is nagyot nevettnk. - Uraim - lltam fel, s megragadtam az egyik gyertyatartt -, krem, fejezzk be nlklem e flaskt. Szobmba vonulok. - Fogadom, ideje, hogy lma elaltassa - mosolygott csfondrosan La Surie. - Nem. Meg akarok mosdani, maradk gyertym fnynl. Uraim, j jt kvnok! Rm egy j dzsa vr. Azzal megindultam a csigalpcsn. Az emeletre flrve nagy meglepetsemre a lpcsforduln, a fal bemlyedsben, emberalakot pillantottam meg. Ugyan ki alhat itt ilyen knyelmetlen helyzetben a padln e hideg idben, gondoltam, s fl trdre ereszkedve a krdses szemly archoz kzeltettem gyertymat, de csupn az orrt pillanthattam meg, annyira beburkoldzott kpenybe. s mivel ez az orr s szj gyermekre vagy nre vallott, bal kzzel felhajtottam kiss a kpnyeg szlt, melybe az alv a hideg miatt bebnylta magt. S ekkor gyertym imbolyg fnynl a fldkereksg legbjosabb arcocskjt - 120 -

fedeztem fel, szp fekete frtkkel keretezett arcot, mely mg szebbnek tetszett, amikor az alv, lmbl felriadvn, kinyitotta a szemt, mert szeme nagyon nagy volt, s ragyog fekete, s sr szempillk rnykoltk be. - Kedvesem - krdeztem, meglepetten, hogy nem ijedt meg jobban vratlan felbukkansom miatt -, ugyan mirt pihensz s alszol itt, a kemny padln ahelyett, hogy egy j puha gyban melegednl? - Mrki r... - Micsoda? Ht te ismersz? - Hogyne ismernm - blintott . - Egyike vagyok ama zarndoknknek, akiket nemrg szabadtott ki urasgod az tonllk karmai kzl. A nevem Marcelline Martin - tette hozz, szernyen lestve szemt -, s zvegy vagyok, a prizsi parlament egy plcs trvnyszolgjnak zvegye. - Hlgyem - mondtam, tudva, hogy mi sem hzeleg jobban egy polgrnnek, mint ha hlgynek szltjk -, felette elbst egy rangjabli szemlyt ily knyelmetlen helyzetben ltnom. - Ezer hla s ksznet, uram, egyttrzsrt. Az igazat megvallva, a fogadsn adott ugyan egy gyat, hanem azt kt msik trsnmmel kellett volna megosztanom, s mindkett oly kvr, mocskos, piszkos, s gy hortyog s forgoldik, hogy nem brtam tz percnl tovbb, s idemenekltem, kpenyembe burkolzva. - Hlgyem, nem trhetem, hogy a szp nem egyik tagja a padln hljon, gyenge csontjait megnyomortva. Krem, foglalja el szobmat s nyoszolymat! n majd fegyvernkmmel hlok. Amire elhalmoztuk egymst klcsnsen udvarias tiltakozsokkal, mint kpzelheted, szp olvasnm. A szprbajbl n kerltem ki gyztesen, s megragadva a szp zvegy gyengd kis kezt, felsegtettem a fldrl, bevezettem szobmba, s mr indultam volna tovbb, amikor felkiltott: - Hogyan, uram? Egy kd! Tele tiszta, langyos vzzel! - mertette bele a kezt. - Ht nemcsak szobjt s gyt, mg a frdjt is fel akarja ldozni miattam? Uram, ez tbb a soknl! Ezt nem trhetem! Legalbb frdjk meg, mieltt tvozna. Itt ez az alkalmatos fggny, mely a kdat az gytl elvlasztja. - Hlgyem, nem akarom szemrmt srteni - tiltakoztam. - Uram, ez a fggny elg oltalom! s ha nemet mond, a Boldogsgos Szzre fogadom, visszatrek korbbi helyemre - felelte , durcs arccal. - Hlgyem, kegyed ervel knyszert! - Krem, uram, ne vitatkozzk tovbb, klnben nem frdhet gyertyafnynl. Lthatja, mris fogytn a gyertya! - Nos, hlgyem - hajoltam meg -, kegyed gyztt. Engedelmeskedem parancsnak. Azzal levetkeztem s belemerltem a vzbe, mely a sok por s a hossz lovagls fradalmai utn ksz gynyrsgnek tetszett. - Jlesik-e, uram? - krdezte a szp zvegy a fggnyn tlrl. - Hlgyem, valsggal a paradicsomban rzem magam. - Csak annyi a klnbsg - shajtott -, hogy dm nem egyedl volt a paradicsomban. - Csakugyan, hlgyem - szltam elfl hangon. - Uram, nem szeretnm, ha msnak ltna, mint aki vagyok. J hzbl val vagyok, s j hremet van mirt fltenem. Mirt is hatrtalanul megbntva reznm magam legnemesebb rzelmeimben, ha ms is megtudn, hogy urasgod anyaszlt meztelen frdtt ama szobban, ahol hlok. - Efell nyugodtan alhat, hlgyem - feleltem, kiss meg-megremeg hangon. - A hlgyek irntam val jsgrl mindenkor hallgattam, mint a sr. Amire csend kvetkezett, s n mg a llegzetemet is visszafojtottam, azon tndve, eleget mondtam-e vagy sem. Hogy merre billen a mrleg, nem is sejtettem, hisz jl tudom, amikor a dolgok ily gretes fordulatot vesznek, elg egy sz, egy mozdulat, egy tekintet, s minden elromolhat a legutols pillanatban. - Tudja-e, uram - trte meg a csendet -, hogy irigylem? n mindssze egy kicsiny tlka vzben mosakodhattam meg, alig volt tbb egy cssznl, s majd megveszek, hallvn, mint lubickol abban a j vzben, melynek simogatst n nem rezhetem. - Hlgyem, ha helyet foglalna mellettem a kdban, rezhetn e simogatst. - Mit kpzel, uram? - felelte , el-elcsukl hangon. - Az egy tisztessges n rszrl igen nagy illetlensg volna! - Hlgyem, van-e, ki nlam jobban tiszteli? - krdeztem, rezvn, hogy most kell a dolgot erltetnem. - m szksg trvnyt bont. Ez a kd elg nagy, gy is elmerlhet benne, hogy n egy ujjal se rjek kegyedhez. No meg ki szerezhetne errl valaha is tudomst? jflre jr, szobnk csendes, az ajtt jl bezrtam, s nemsokra a sttsg fedi el orcja pirulst: gyertym mr-mr kilobban. - Nos - susogta a szp zvegy alig hallhatan, m a torkban mintha egy kis rdg bujklt volna -, krem, vrjuk meg, mg elalszik. Akkor nem szgyenkeznk oly nagyon. - Vrjuk meg! A szp zvegy szemt a gyertyatartra szgezte, mely gyam mellett llt egy zsmolyon, n t s a gyertyt bmultam a fggnyn t, mely olcs, piros, meglehetsen ttetsz kelmbl kszlt, s gy nztk mindketten a lngot, mely az igazat megvallva, vgtelenl lassan halt el. - Uram - fordult hozzm msnap az n Miroulom, mialatt egyms mellett lovagoltunk ksretnk ln - 121 -

-, bocsnatt kell krnem, amirt ma pirkadatkor betrtem szobjba, hogy felbresszem. De honnan sejthettem volna, hogy urasgod megcsalja szve hlgyt, alig hrom httel azutn, hogy elvlt tle? - De La Surie r - feleltem n, meglehetsen hidegen -, gyis elgg bnt miatta a lelkiismeretem, nem szksges e bntalmat szurkapiszkldsval tetznie. Egybirnt mita vagy ennyire ernyes? s nem tudod-e jl, mi mrhetetlen hatalma van gyenge szvnk fltt az alkalomnak? - Azm - vgott sokat tud arcot -, klnsen ha valaki hozzsegt az alkalomhoz. - Hozzsegt? - krdeztem n, felhborodva. s pr szban, sotto voce, elmondtam neki a magamt. Nem volt immr okom titkolni az elzmnyeket eltte, ki sajt szemvel ltta a vgeredmnyt. - Uram, hallvn, hogy adja el a dolgot, gy vlem, ez egyszer hiszkenysgbl vtkezett. Napnl vilgosabb elttem, hogy az asszonyka, megpillantvn a flig nylt ajtn t, mint hordjk a szolglk kegyelmed szp szobjba vdrszm a frdvizet, arra kvetkeztetett: kegyelmed fogja elsknt odahagyni a vacsoraasztalt, hogy megfrdjk, teht szntszndkkal tjba kerlt, hogy megindtsa azt, amit kegyelmed a szvnek nevez, s megossza kegyelmeddel a szobt is, a frdt is, az gyat is. Ki a kalitra htozik, a madarat is akarja. - s aki a madarat akarja, a kalitra is htozik - vgtam r ridegen. - Nem szeretnk krkedni, de a madrka nem fogadta elutastan prblkozsaimat. pp ellenkezleg. - Meglehet, kegyelmed is egyike volt a kellemetessgeknek, melyekre vgyott: a frd, az gy s urasgod. - Vagy fordtva - vidultam kiss fel -, n, a frd s az gy. n Miroulom, ma reggel oly csaldott s savany vagy, mint aptn a maga kolostorban. Bocsss meg nekem, mris megkeresem Fogacer-t, hogy elbeszlgessek vele. - Neki aztn nem kell alkalmakra vadsznia! - jegyezte meg Miroul. - magval viszi ket. Be j is a buzernsoknak! Nekik knny! - Hogyan? Ht t sem hagyhatod bkn? Kedves Miroul, a szzessg megrt neked. Ksbb mg tallkozunk. S lovamat visszafogva bevrtam Fogacer-t s mellszegdtem. m fl ra sem telt bele, s Miroul is csatlakozott hozznk. Vidm volt s trfs, mint rendesen. Rmig nyolc jszakt tltttnk klnfle fogadkban, voltak kztk jobbak is, rosszabbak is, n azonban, oly jl eleresztve; mint lttk, mind a mai napig gynyrsggel emlkezem itliai piheninkre. Ellenttben azzal, amit az orszg ms vrosaiban, hov bekredzkedtnk, megtapasztaltunk, a ppai vmhatsg Rma kapujnl rendkvl szigor volt: tkutattk minden limlomunkat, pontosan szmba vettk fegyvereinket, s elkoboztk minden knyvnket, az enymeket csakgy, mint a Fogacer-it, hogy tnzzk ket. Ami kt teljes napba beletelt, s vgezetl egy nyjas modor kegyes atya, kirl mrfldekre bzltt: inkviztor, kzlte Fogacer-val, hogy nem adja vissza hrsknyvt, mert a prizsi Miasszonyunkhoz igazodik, nem a rmai Szent Pterhez, s gy eleve gyans. Ami egszen elkpesztette a mi szegny aptunkat, de mg ennl is jobban, hogy elkoboztk egy msik knyvt is, melyet Simler rt, e cmen: A svjciak respublikja. - Nem mintha brmi kifogsunk lenne Simler ellen - szlt az atya -, ki j katolikus, avagy knyve ellen, mely az els sztl az utolsig rtalmatlan. Csakhogy a knyvet lefordtottk francira, s fordtja eretnek. - De hiszen a nevt sem rtk ki a cmoldal htra - hledezett Fogacer. - Mi azonban tudjuk, kicsoda - mondta az atya -, s melyik malomba hordja gabonjt. Egy genfi hugenotta. - Atym - vgott szerny kpet Fogacer -, csodlom emberismeretket. - R vagyunk knyszerlve - szegte fel nrzetesen fejt a pter -, mi igen gondos listt vezetnk a hugenottkrl, s klnsen azokrl, akik rsra adjk a fejket, nehogy megfertzzk a maguk pestisvel hveinket. Ugyanezen okbl, mrki r - fordult felm -, itt tartom Montaigne Esszi-t is, s csak akkor kaphatja vissza, amikor elhagyja Rmt. - n gy hallottam - feleltem -, hogy Michel de Montaigne r alvetette knyvt tisztelendsgetek cenzrjnak. - De nem vette mindentt figyelembe kifogsainkat, amikor msodszor is kiadatta knyvt. Azt ltom, pldul, hogy az I. s II. knyvben mg mindig gy emlegeti Buchanant, mint nagy skt kltt. - s mi ebben a rossz? - krdeztem. - Signor marchese - szlt az atya trelmes, fensbbsges, atyai hangon, mintha egy gyermekhez beszlne -, ez nagyon is rossz dolog. Buchanan eretnek. Teht nem lehet nagy klt. Ezzel mindrkre befogta a szmat, kivve e helyt, emlkiratom lapjain, s bsan megvltam az Esszk-tl, legalbbis arra az idre, amit Rmban kellett tltenem. - me, mi fili - mondta Fogacer, mihelyt jra lezrhattuk mlhinkat, s az atya (kinek ill jmborsggal megkentk volt a tenyert) ldst adta rnk, s bebocstott Rma kapujn -, me, most rvjaknt sirathatja el Montaigne-t. - Kinek nagyon is igaza volt abban, hogy nem engedett itt a ppai cenzrnak. Amikor Blois-ban viszontlttam, gnyt ztt eme cenzrbl. Megtiltani, hogy lerjuk Buchananrl: nagy klt, mert trtnetesen eretnek, ez, lltotta , bmulatosan vtkes gondolkodsmd. s hozztette: Ha egy lny - 122 -

szajha, vajon szksgkppen poloska is? A polosk-t gy rtette: bds. - s a szajh-t gy rtette: protestns? - krdezte Fogacer. - Nem - vgtam vissza: pengm flton koccant ssze az vvel, s hrtotta azt el -, a szajh-t gy rtette: szodomita... - Uraim! Uraim! - lpett kzbe La Surie r. - Vannak szavak, melyeket nem tancsos e falak kzt kiejteni. Mi azt illeti, ami e falak kztt volt, tudniillik az rk Vrost, mely nem igazn rk, hanem halott vrosok garmadja, oly nagy kedvem tmadt felfedezni, olvasm, hogy - noha kimerlt voltam - mihelyt mlhinkat leraktuk s ksretnket elszllsoltuk a Kt Oroszlnhoz cmzett fogadban (mely ott van, jobbra a Porta del Popolo mellett, amelyen t Rmba belptnk), elhatroztam, tengedem Fogacer-t a szieszta renyhe gynyrsgnek, s bejrom a vrost La Surie rral. Ez krlbell annyi idmbe tellett, mintha Prizst jrtam volna krl, a kt falkerts hossza, gy lttam, nagyjbl egyforma. Rmnak azonban nincs oly sok lakosa, hz sem szorong annyi egy rakson, s nincs kztk oly sok emeletes, legalbb egyharmada a fallal kertett rsznek beptetlen. Az utck s terek ellenben szebbek, nzetem szerint, mint Prizsban, a hzak palotaszerbbek, s az utckon nagy gazdagsgrl rulkod hintk sokasgt s szp lovakat lttam. Annl nagyobb volt csaldsom tapasztalvn, hogy itt nincsenek bevsrlutck, holott Prizs ruval csodlatosan jl elltott boltjai megrdemlik, hogy az ember sta kzben jobbra-balra tekingessen s gynyrkdjk a kirakatokban, hogyha az ersznyben nem csrg is elg pnz a vsrlshoz. A vros a Tiberis foly mentn terl el (melynek vize arrl hres, hogy nap mint nap legalbb annyi meglt ember tetemt sodorja magval, mint Prizsban a Szajna), s ellenttben Londonnal, a foly mindkt partjt elfoglalja. Meg kell vallanom, sosem lttam szebbet, mint az vros, mely Rma legdombosabb rszn tallhat. Itt igen szp hzakat ltni, melyek egyben pompzatosak is, mint oly sok minden Rmban. Egy jrkeltl megkrdeztem, kinek a tulajdonban vannak, s megtudtam, hogy a legtbbjnek olasz bborosok a boldog birtokosai. - Signore - mondta az ipse -, ha e hzak annyira tetszenek urasgodnak, legjobban tenn, ha kibrelne kzlk egyet, pldul ezt itt ni, melynek ablaktbli zrva vannak. Ez a firenzei bboros, ki inkbb egy msik hzban lakik, mely ugyancsak az v. E titulus hallatn sszenztnk Miroullal. A firenzei bboros azon ritka fpapok kz tartozott Rmban, kik szerettk Franciaorszgot s elmozdtottk rdekeit. - Csakhogy e palota bre igen tetemes lehet - mondtam. - Dehogy, dehogy, signore - tiltakozott a kis ember, mert apr termet volt s sovny, s a szeme oly eleven s frksz, mint a mkus. - Mondja meg nekem a nevt s a cmt, s n mg ma este elviszem urasgodnak a hz kulcst. - Siorac mrki vagyok, s ksretemmel egytt a Kt Oroszln fogadban szlltam meg. - , signore! - csapta ssze kt kezt a kis ember. - Urasgod mrki is, francia is. Ez elg lesz eminencijnak. Mg ma este ott leszek a kulccsal. El is hozta, csakugyan, s n msnap megtekintettem a bboros hajlkt a kis ember trsasgban, ki igen komolyan vette cicerone szerept, s nem gyzte eleget dicsrni a helyet, vajmi flslegesen, mert az nemcsak nagy istllkat s tgas kzs helyisgeket knlt embereim s lovaim elszllsolsra, hanem egy igen szp, mbr a tl hidegtl kiss megviselt kertet is, s egy elragad lakst. Csupa mrvny volt, tele oszlopokkal s szobrokkal, s a tetejbe mg bmulatosan dszes is. Az egymsba nyl kzs termek falait - melyekbl legalbb ngy volt - aranyozott brrel vontk be, a szobkat brokttal s selyemmel: ilyen pompt eleddig csak a Louvre-ban lttam. Ehhez mg az n kis hercegnm palotja sem volt foghat, holott az Prizsban a legszebbek egyiknek szmtott. De, szp olvasnm, ltom, sszevonod bjos szemldkdet. Ugyan min bosszankodsz? - Uram, igazn meglep s meghkkent. Hogy vgyhat fnyzsre urasgod, ki flem hallatra krhoztatta a prizsi nagyurakat amiatt, hogy a kelletnl tbb lakjt tartanak palotikban? - Szp olvasnm, e dologban csakugyan hajlthatatlan vagyok. Flttbb utlom az inasoknak ezt a tlburjnzst, s az a vlemnyem: hsz egy fikarccal sem szolglja jobban ki az embert, mint tz, az effle kltekezs hibaval. Ellenben egy tgas s minden zben szpen berendezett laks egsz nap gynyrkdteti a szememet, s ha radsul mg el van ltva a szoks megkvetelte mindenfajta knyelemmel is, rmest fszkelem be magam megnyugtat pompjba, ha szabad gy mondanom. Mondott hzat egy hra tven aranyrt vettem brbe, s mbr La Surie morgott miatta, tven aranynl sokkal tbbet rt az az rm, melyet reztem, azt kpzelve ez oszlopok s szobrok - gyakran elgg fedetlen test szobrok - s aranyozott brrel, brokttal bevont falak kztt, hogy jmagam is nagy firenzei bboros vagyok, ki e gynyrsges trgyak kzepette l papi ttlensgben, melyet mindazonltal olykor - csak hogy legyen sava-borsa -, holmi ravasz politikai cselszvny fszerez. - Ktlem, uram, hogy e tunya ltet sokig elviselte volna, annl is inkbb ktlem, mert egy bborosnak meg kell tartztatnia magt a szpnemtl, ha tetszik, ha nem. - Ej, hlgyem, igazn ezt hiszi? Ht nem hallotta, hogy a fpapok kzl sokan felmentve rzik magukat a kznsges ernyek all, s itt, Rmban tiszta erklcsnek tekintik kzlk azt, ki csupn egy fattyat nemzett ifjkorban? - 123 -

Magammal vittem Rmba Luct s Thierryt, rszint mert zsenge koruk ellenre igen vitzl forgattk a kardot, rszint mert nem akartam ket otthon hagyni, Prizsban; attl tartottam, Franznak, kire a gyeplt bztam, nem lenne elg tekintlye ket megfkezni s meggtolni, hogy a hzban bajt okozzanak. s annak a napnak msnapjn, melyen a bboros palotjba bekltztnk, elszalajtottam Luct d'Ossat apt rhoz, kit arra krtem: fogadjon. Amire r is llt, br kikttte: az j leszllta utn, kis ksrettel keressem fel, s titokban. S n szigoran tartottam is magam ehhez. D'Ossat r az vrosban lakott, egy szerny, de igen knyelmes laksban. Abban a puhn kiprnzott kis szobban, ahol fogadott, j meleg volt s vilgos a tztl, s a bborbrsony, mellyel a falak be voltak vonva, mg meghittebb tette a szobcskt. Fogadom, e bborszn titkos becsv-gyra emlkeztette az aptot. maga egy igen szles karosszkben lt, melynek blben igen kicsinek tetszett, m csupn egy pillanatig lthattam gy: mihelyt megpillantott, felpattant, s minekutna mly meghajlssal biztostott tiszteletrl, arra krt, foglaljak helyet a karosszken. maga egy bborszn brsonnyal bortott kis zsmolyra lt t. n nyomban tiltakoztam. s mindketten rohamra indultunk, s annyit udvariaskodtunk s udvaroltunk egymsnak, s vetlkedtnk keresztnyi alzat dolgban, szntelenl arra trekedve, hogy fl fenkkel mondott zsmolyra ereszkedhessnk le, hogy mg ma is ezzel szrakoznnk, ha d'Ossat apt, ki ppen nem volt hjn a jzan sznek, meg nem rz vgl egy kis csengt, s meg nem parancsolja embereinek: hozzanak be egy msik karosszket, melyen immr nyugodt llekkel helyet foglalhattam, s elvonva zekm zsebbl Lujza kirlyn levelt, azt tnyjtottam cmzettjnek. Elolvasta, s olykor les pillantst villantott felm a papr fltt. Volt idm alaposan szemgyre venni porhvelyt. Kicsi volt s trkeny, hihetetlenl sovny, mindazonltal tetemes energia hordozja, mintha az animalculusoknak, ppen tagjai csekly kiterjedse miatt, kevesebb helyk lett volna mozogni s kerengeni, s ezrt jobban sszesrsdtek volna abban a kevsben, amit talltak. E hallatlan elevensg miatt d'Ossat apt madrra emlkeztetett, s a hasonlatossgot mg fokozta kis sasorra, valamint frge mozgsa s szkdcsel jrsa; nemcsak teste volt rks mozgsban, hanem keze, lba, trzse, st a feje is, melyet gy forgatott ide-oda, mintha a veszly els jelre el akarna rebbenni. Mi arct illeti: homloka nagy volt, s szelden fehrbe hajl, angyali, pihs kis szke hajszlak fontak glrit kr, kk szeme elg lesnek tetszett, kis orra, mint mr mondtam, slyom csrre emlkeztetett, eperajka nies volt, s ezen a szeretetre mlt fiziognmin elmltt annak az embernek az elgedettsge s j rzse, ki nem tagadja meg magtl azokat a kis kellemetessgeket, melyekkel az egyhz szolgi oly gyakran megajndkozzk magukat. Kiss elkpedve, krdn nzett rm, minekutna elolvasta Lujza kirlyn levelt, s br egy rva sz nem sok, annyit sem szlt, krd arckifejezse tudtomra adta: az apt nem rti, mirt ksztetett a kirlyn r, hogy oly sok kltsg s fradsg rn megtegyem e hossz utat, s tkeljek az Alpokon, csak azrt, hogy azt adja tudtra, amit eddig is tudott. gyhogy pr szval vilgossgot gyjtottam elmjben kldetsem valdi trgyt illeten. - Mrki r, tkletesen megrtem felsge ijedelmt, ki most attl fl: a jezsuitk szmzetse kudarcra tli feloldoztatsa gyt - mondta az apt. - s az igazat megvallva - folytatta, kt karjt a szk karfjra fektetve s mind a tz ujjt sszetve -, magam is ettl tartottam az els kihallgats alkalmval, melyre szentsge mltatott e gyszos esemny utn. - gy hallottam, szentsge srt. - Mrki r - felelte finom mosollyal d'Ossat -, meg kell rtenie, hogy amin egy kirly haragra gerjedne s tombolna, azon a ppa, kihez e vajmi kevss keresztnyi megnyilatkozsok nem illenek, nem tehetvn mst, bsul, shajtozik s sr. Ezt kveteli tiszte. S n azt mondanm, VIII. Kelement kedlye is erre teszi hajlamoss. Ez az elemzs elbvlt, s immr ms szemmel nztem d'Ossat-t, amit rgtn megsejtett, mert msodszor is elmosolyodott, s ezttal a mosoly nekem szlt, az elbbi viszont nmagnak, mintegy tulajdon szellemessge elismersekppen. Nyomban visszamosolyogtam r, s e mosolycsert, mely igen kzel hozott bennnket egymshoz, egy elbeszls kvette, melyben az apt lthatan nagy gynyrsgt lelte, s amelyet n a legfeszltebb figyelemmel kvettem. - Nagyon sajnlom, ami trtnt, mondta szentsge. (Figyelje meg, mrki r, hogy nem emltette meg, kivel trtnt a dolog, az eretneknek mg a nevt sem kvnta kiejteni.) De mg inkbb sajnlom, gy folytatta (s merem mondani, ez a mg inkbb sajnlom sszehasonlthatatlanul tbbet jelentett, mint a nagyon sajnlom), hogy a prizsi parlament hatrozata szmzte a jezsuitkat Franciaorszgbl, noha Chatel nem vallott rjuk... - s apt r mit felelt erre? - krdeztem. - Termszetesen hallgattam. A ppa pedig e szavakkal folytatta (figyeljen jl, mrki, itt minden egyes szt alaposan meggondoltak): S hogy mg nagyobb legyen a baj, a prizsi parlament eretneksgnek minstette a jezsuitk ama ttelt, mely szerint a kirlyt addig nem szabad elfogadni s elismerni, mg el nem nyerte a Szentszk bocsnatt. Ms szval, kiltotta a ppa nagyot shajtva, s e shaj szve legmlyrl fakadt, ms szval az a feloldozs, amelyet tlem krnek, mit sem szmt! D'Ossat - emelte gnek mindkt kezt -, mondja meg, vajon ez-e annak a mdja, hogy a dolgokat gy rendezzk el, mint kvntuk, s amilyen jl elindtottuk?... - Hisz ezzel szentsge nem vgott el minden utat elttnk - vltem n. - 124 -

- Nem, nem, st! - s mit mondott mg a ppa? - krdeztem kvncsian. - Eztn shajtozni kezdett, majd jra s jra elismtelte, vgtelenl sajnlja. - s apt r mit felelt r? - n hallgattam, termszetesen - felelte d'Ossat. - Lttam n jl, a ppa, amilyen izgatott, gysem hallgatna meg. Ha ellentmondok neki, csak felingerlem, m meg nem gyzhetem. Amikor mg friss a seb s vrzik - fordtotta jobbrl balra finom fejt az apt egy madrka frgesgvel, s egyszerre ajndkozott meg egy pillantssal s egy mosollyal -, mg egy ppa sem hallgat egyknnyen a jzan sz szavra... Vrjunk, mg az indulat els hullma kiss lecsillapul!... - Gondolom, a jezsuitk nagy lrmt csapnak itt Rmban trsasguk szmzetse miatt. - S a spanyolok mg nagyobbat - blogatott d'Ossat. - Hanem e lrma s zavarkelts ell egy id utn. Ha eljn az ideje, megint felveszem vetlmet s jraszvm fonalamat. E fonal vgn ott a siker. - Apt r, csodlom derltst. - Ez abbl addik, hogy n a dolgokat alaposan s mintegy kvlrl szemllem - mondta d'Ossat. IV. Henrik nagy hadvezr, serege ers, gyzelmet gyzelemre halmoz. Nos, ha lenne a legjobb katolikus e fldtekn, s naponta tenne egy-egy jabb csodt, de a hbort elveszten, Rma t soha el nem ismern. Ezzel szemben ha ppen csak elfogadhat katolikus, de fegyverei erejnl fogva fellkerekedik Franciaorszgban, Rma maga ajnlja majd fel neki a feloldozst, melyet most megtagad tle. Rmnak tbb ez gyben a vesztenivalja, mint Henriknek. - Hogyhogy? - multam el. - Nem ismeri a mondst? - mosolygott ismt rm az apt, s kk szeme felvillant. - Ha a plbnos elodzza a hsvti tojsok megldst, hvei megeszik a tojst ldsa nlkl. - Ezt hogy rtsem? - Hogy a kirlynak van egy felbecslhetetlen elnye a ppval szemben: van birtokon bell. tartja kzben s brja a stallumokat. osztogatja a pspksgeket s aptsgokat, s akiknek adja, azok lvezik e stallumok hasznt. A ppa mindezen kvl s alulmarad, tekintlye porba hull. Ha a kirlyt kizrja a katolikus egyhz kebelbl, nmagt is kizrja a keresztnysg egyik els orszgbl, s csak gy juthat oda vissza, ha felmenti Henriket az tok all. S ha megmakacsolja magt s nemet mond, elkerlhetetlen az egyhzszakads! - kiltotta az apt fjdalommal, mgpedig, gy tetszett, nem tettetett fjdalommal. - Rma megkockztatja - s a kockzat irtzatos! -, hogy a gallikn egyhz ppgy felszabadul gymkodsa all, mint egykor, Angliai VIII. Henrik alatt az anglikn egyhz. Ez annyira lnyegbevgnak s okosnak tetszett, hogy kiss meg kellett rgnom, mieltt vlaszoltam volna. - Ez esetben mirt hzza-halasztja a ppa, ki szksgkppen ppoly tisztn ltja e veszlyt, mint apt uram, hogy eleget tegyen a kirly krsnek? - A spanyol miatt, mrki r, a spanyol miatt! - kelt ki magbl d'Ossat. - A f akadly a spanyol. Kinek szinte nagyobb a hatalma Rmban, mint a pp. Aminek tanjelt mrki r is lthatta! Hogy engem fogadhasson, a szentatya knytelen elhitetni cseldeivel, kik egytl egyig II. Flp zsoldjban llnak, hogy kizrlag Lujza kirlyn krelmeirl trgyalunk... Mihelyt hazartem, verbatim tollba mondtam La Surie rnak e beszlgetst. Amikor az rssal vgzett, megkrdezte, elvigye-e a kirlynak. - Nem, n Miroulom - rztam meg a fejem. - Meg kell tanulnod kvlrl, ahogy eljvend jelentseimet is, melyeket annak alapjn rok majd, amit innen-onnan sszeszedek. - Hogy emlkezetbl mondjam ket fel a kirlynak? - krdezte Miroul. - Ez nekem gyerekjtk. Taln mg emlkszik r, uram: amikor meg akartam tanulni nermbl latinul, sz szerint bevgtam Cicero sszes sznoklatt. s igazn mondom - mosolyodott el, nmi ngnnyal -, gy hiszem, mindmig tudom ket. mbr koromra nzve immr elhaladtam negyvenedik esztendmet, Istennek hla, emlkezetemet nem fogja a rozsda, ahogy a bkmet sem. - men - nevettem nagyot. - Jut eszembe, uram, tudja-e, kinek a lnya a trvnyszolga szp zvegye? - Nem n. - Egy msik trvnyszolga szp felesg, ki nhny nappal Szent Bertalan eltt halt meg kicsapongsai miatt, s akirl L'toile r felolvasott urasgodnak holmi pajzn versikket, melyeket kegyelmed gyakran idz. - Isten az egekben! Az lnya! s is egy trvnyszolghoz ment felesgl! - Egy plcs trvnyszolghoz. Ez magtl rtetdik. Uram, hogy lehet az - krdezte Miroul -, hogy noha a szp zvegy holnap elhagy bennnket, s visszatr szp haznkba, kegyelmed nem ltszik bsulni? gy vlem, nem nagyon szeretheti. - Nem rajongok rte. Noha mindig hat valamelyest szvemre az az asszonyszemly, akivel hlok, , az els mmor mltn, hallra untat. Amilyen forr a vre, olyan hideg a szve. - Jobban szerette volna fordtva? - Azt ppen nem. Hanem mellette sosincs rszem azokban az des-kedves percekben, melyek akr a legvadabb szerelmeskedst is kvetni szoktk. Hogy ilyenkor beszlgetnk-e, vagy hallgatunk, egyre megy, ha egytt hallgatunk, egyms szembe nzve. Ha pedig szlunk, csupa semmisgrl szlunk, m - 125 -

azok abban a percben drgbbak neknk, mint brmely filozfia... S amint ezt kimondtam, elfordultam, mert szemem knnybe lbadt, s az ablakmlyedsbe hzdva kitekintettem a rmai kertre, melynek ciprusait es psztzta. - Uram - mondta rpke hallgats utn La Surie -, ha gy rez, nem fogja tlsgosan a szvre venni, amit tudomsra kell hoznom. Tegnap este, mialatt kegyelmed d'Ossat rnl idztt, rajtakaptam Thierryt, ki ppen akkor surrant ki, alul-fell kigombolkozva, a szp zvegy szobjbl, s amikor fln csptem, s elkezdtem pirongatni, azzal vdekezett, hogy elsnek Luc dnttte hanyatt a hlgyet. - A teremburjt! Sajt hajlkomban! grekilt pimaszsg! El a korbccsal, Miroul! El a korbccsal! De vrket ne vedd! Mi pedig az asszonykt illeti, ebben a minutban szedje ssze a retyerutyjt, s menjen a pokolba, vagy akr messzebb is, ha van messzebb! Nem mondtam bcst a szp zvegynek, st egy pillantsra sem mltattam tvozsakor. Mindazonltal mivel tudtam, kevs a pnze ( legalbb ezt lltotta), travalnak hsz aranyat kldtem neki La Surie rral (kit majd felvetett emiatt a mreg), s elfogadta a pnzt, amit, fogadom, kevs n tett volna meg hasonl esetben, amikor az, aki a pnzt kldi, ltni sem akarja tbb. A madrka elrplt, s n egyedl maradtam kalitkmban, mely ha aranybl volt is, csak kalit volt. Nem fjt a szvem a szp zvegy utn, csupn a kellemetessgeket sajnltam, melyekben ltala rszesltem, mert ha a lelkemet untatta is, a testemet kielgtette, s ez a ni trsasgtl megfosztva hamarosan gy rezte magt, mint a szrazra vetett hal. Annl is inkbb, mert tapasztalnom kellett: hiba oly szpek s elomlak az olasz hlgyek, jformn hozzfrhetetlenek, mivel kora hajnaltl ks jszakig rzi ket fltkenyen az a gyszos - s Itliban a tbbinl is gylletesebb - fajzat: az apk, fivrek s frjek. Kt httel a szp zvegy tvozsa utn meghvtam tizenegy rai ebdnkre vendgl Fogacer-t, ki nem kvnt az n bborosi palotmban lakni, noha ezt felajnlottam neki. Csak ekkor tudtam meg tle, hogy nem volt a jmbor nyj psztora, mint hittem, hanem utbb csatlakozott a zarndokokhoz, a kellemesebb s biztonsgosabb utazs remnyben, amiben nagyot csaldott, hisz ott hagyta volna a fogt, ha mi nem lpnk kzbe. Mihelyt vgeztnk olasz ebdnkkel (mivel a hzzal egytt brbe adtk nekem a szakcsot s az tzhelyt is), megkrdeztem bartomtl, tallkozott-e mr d'Ossat-val. - Nem - felelte . - Az aptot utolsnak tartogatom, j falatknt. Beszltem azonban egsz sor pappal, kik valamennyien igen jratosak a Vatikn tvesztiben... Elhallgatott, mondatt kihvan flbehagyva, s ahogy elnztem rm szegzd, mogyorszn szemt, stnian velt szemldkt, gy sejtettem, igyekszik holmi alkut ktni velem, mieltt folytatn. - S nemde, mieltt kzs szekernkre hnyn begyjttt kalszait, szeretn ltni, mire mentem n? S ha netn arra a beltsra jutna, hogy az n aratsom gyr s sovny a kegyelmedhez kpest, vajon nem rezn-e meglopva magt? Vagy cserbe csak egy rszt adn t nekem annak, amit betakartott? - Mi fili, hallani sem akarok effle kuporisgrl! ntse csak elm gabonaszemeit, s akkor n is hozzteszem a magamit, egy szem nem sok, annyit sem tartva vissza. Papi szavamra! Akkor elmondtam Fogacer-nak mindazt, amit d'Ossat apttl megtudtam. - Nem gyzm csodlni d'Ossat derltst - rzta meg a fejt. - Bizony mondom, ha VIII. Kelemen oly tisztnlt s elsznt volna, mint V. Sixtus volt, ksedelem nlkl feloldozn Henriket, mert sok forog kockn: a katolikus egyhz lte, az, hogy Franciaorszg megmaradjon kebelben, s ne alakuljon t gallikn egyhzz, s hogy Spanyolorszg ezttl fogva ne tarthassa gymsga alatt a Vatiknt. Ezrt is vonakodott V. Sixtus fegyverrel avagy pnzzel tmogatni a Szent Ligt. s belehalt. - gy rti: meggyilkoltk? - Knnyen meglehet. A Vatikn trtnetben itt is, ott is felbukkan a mreg. Emlkezzk csak vissza, mennyire tmadtk a szszkrl a Liga papol papjai V. Sixtust! S ami Madridot illeti, ott egy jezsuita nem tallta nyilvnosan Navarra- s eretnekprtinak blyegezni a ppt! - Megbotrnkoztat! - kiltott fel La Surie. - Ktsgbe vonni a ppa hithsgt! - s ami mg megbotrnkoztatbb, az az utdls mdja! II. Flp ugyanis megparancsolta a konklvnak: a kzl a hat nv kzl vlasszon ppt, melyeket rt el szmra. Holott a szent kollgium hetven bborost szmll! Hatvanngyket eleve kizrta a ppai trn birtoklsbl II. Flp. - Ennyi ppa megzavarja agyamat - mondtam. - s kit vlasztottak meg? - A legrosszabbat a hat kzl, XIV. Gergelyt. - Az rst - szgezte le La Surie. - Hogyan, de La Surie r? - vonta fel a szemldkt Fogacer. - Ht ezt is tudja? XIV. Gergely valban szenvedlyesen szerette az rsmestersget. Napjait zsebrk javtsval tlttte, Itlia minden zugbl sszehordtk neki az rkat. s bizonnyal ez a foglalatossg - fonta keresztbe jmboran kt kezt Fogacer - tette annyira rvidltv, hogy szre sem vette vilgunk dolgait. S mg zsebrtl toronyrig jutott, fel sem fogta, hogy immr nem a keresztnysg feje, hanem II. Flp kplnja. Mindenben az akaratt kvette. Tzezer katont s htszzezer aranyat ajndkozott Franciahonban a Szent Lignak. A tzezer katonbl hrmond is alig maradt az t vgre, krsgban hulltak el, s a Vatikn tnkrejutott. XIV. Gergely mindazonltal elg j ember volt. - Apt r vajmi elnzen tli meg az rst - jegyezte meg La Surie. - 126 -

- Egyhzi ember volnk - felelte Fogacer az hullmos mosolyval -, s a jakarat mintegy msodik kntse a papnak. Engedtessk teht meg nekem, hogy No kpnyegt vessem XIV. Gergely s utda, IX. Ince szolgalelksgre. Inct, lvn tlsgosan rtatlan lelk ahhoz, hogy e cselszvnyekkel s zrzavarral teli vilgon uralkodjk, Teremtje alig hrom hnappal megvlasztsa utn maghoz szltotta. - s hogy llunk VIII. Kelemennel? - Vlemnyem szerint t tvedsbl vette fel a ppajelltek listjra II. Flp. Megfeledkezett rla, hogy mostani ppnkat V. Sixtus lptette el bboross. - Ezt gy rtsem, hogy VIII. Kelemen nem hve II. Flpnek? - krdeztem n, bredez remnysggel. - De nem is ellensge, lvn vatos ember, ki regen kvn meghalni. S emellett nagyon magnyos. - A ppa magnyos? - hledezett La Surie. - De mennyire! Egyedl van. Jl figyeljen rm, La Surie: a szent kollgium hetven bborosa kzl legalbb harminct Flp lektelezettje: neki ksznheti kalapjt vagy valamely javadalmt. gyhogy ha ma a konzisztrium vitatn meg Henrik feloldozsnak dolgt, elspr tbbsggel vetn el a javaslatot. - Lelkiismereti krdsekben a ppa nem kteles a konzisztrium vlemnyt kikrni - mondtam n. - Valban nem. m ha egymaga hatroz, kiteszi magamagt Flp bosszjnak. - Csakhogy Flpnek most szakadt nyakba a hbor, Henrik hadzenete nyomn. Mit tehet e percben a ppa ellen? - vetettem kzbe n. - Sokat. Flp kezn van Itlia fele, megfoszthatja Rmt Apulia s Sziclia gabonjtl. Mr meg is tette. Hatszz fegyverest zdthat a ppa birtokaira. Ez is megesett mr. Beszntetheti a harcot az itliai tengerpartot dl trk kalzok ellen. S vgl mg rosszabbat is tehet, mint lttuk... - Mgis, fogadni mernk - jegyezte meg La Surie -, a ppnak is akadnak itt-ott tmaszai. - Akadnak bizony. s nem is akrmilyenek! Velence s Firenze tmogatja. - S mirt ppen ezek a vrosok? - tudakolta La Surie. - Mert gazdagok, teht sok a vesztenivaljuk. s attl flnek, hogy amilyen fktelenl habzsolja a legkeresztnyibb kirly a vilgi javakat, egy szp napon ket is elnyeli. - Ugyan! - vont vllat La Surie. - Velence! Firenze! Kis sttusok. - Egy sttus - emelte kecsesen a mutatujjt Fogacer, mintha prdiklna -, egy sttus sosem kicsi, ha pnze van s j diplomcija. Mindazonltal Henrik feloldozsa dolgban Velence s Firenze nem tehet mst, legfeljebb felvilgosthatja s tmogathatja a ppt. s ez nem sok, ha valaki oly flnk, mint VIII. Kelemen. - Fogacer - mondtam szemrehnyan -, d'Ossat remnnyel tlttte el lelkemet, kegyelmed ktsgbe ejt. - Tehetek n rla? - emelte gnek pkkarjt Fogacer. - Hisz magam is ktsgbeesek miatta. A helyzet olyan, amilyen. Nem n hoztam ltre. n csak azt mondtam el kegyelmednek, mit beszlnek egyms kzt az egyhz szolgi Rmban. - De hisz vgtre is a jzan sz, az okossg, az embersg, a Szentszk fggetlensge, Itlia jl felfogott rdeke mind azt diktln a ppnak, hogy oldozza fel Henriket! - kiltottam n felindultan. - Aj, mi fili - hzta megint lassan hullmos mosolyra szjt Fogacer -, ugyan mita kvetik az emberek a jzan sz szavt s a trtnelem az sz parancst? Minekutna Fogacer eltvozott, s az es elllt, vllamra vetettem kpnyegemet, s kimentem a kertbe, kicsit jrni. Kertnket egy ciprusokkal szeglyezett, mrvnnyal kikvezett t szelte kett, ott stlhattam anlkl, hogy besrozdtam volna. Amikor elszr pillantottam meg ezt a fasort, tiszta volt az g, sttt a nap, s elbvlt pompja s knyelme. m e bors dlutnon, amelyrl szlok, a ciprusokat nagyon is sttnek, a felhket nagyon is feketnek, kirlyom s a magam jvjt nem sok jval kecsegtetnek lttam. Mert immr gy tetszett: annyi htultje van e szerencstlen gynek, hogy hossz hnapokig eltarthat a megoldsa, ha egyltaln megolddik, ami nagyon is ktsges, lvn Flp oly hatalmas Rmban, a bborosok oly romlottak s a ppa oly gyenge. Mi engem illet, ha itt-tartzkodsom nagyon elhzdik, elviselhetetlenl kltsgess vlhat szmomra, gondoltam, s ami mg rosszabb, egyfajta szmzetss, tvol Franciaorszgtl, birtokomtl s szvszerelmemtl. S akkor nagy vgyakozs szllt meg kis hercegnm utn, s ez igen fjdalmas volt, de furcsa mdon valamikppen jtkony is, mintha e percben, a srssal kszkdve, bnatom kpben holmi rejtett kincsre bukkantam volna. La Surie utnam jtt, s elbb nmn s velem egy temben rtta mellettem az utat, mert kitallta, milyen llapotban vagyok, s knnyteni akart lelkemen nma egyttrzsvel. S csakugyan, ahogy ezt megreztem, hallgatsa ellenre, mely annyira jelenval volt s egyszersmind tapintatos, igyekeztem felsznre vergdni lmaim mlyrl. - n Miroulom - karoltam bel -, mit gondolsz, igazn papp szenteltette magt Fogacer vagy nem? - gy hiszem, igen - felelte La Surie. - Ha nem gy lenne, nem sikerlne becsapnia azt a sok papot, akivel sszejn. De ha csakugyan papp lett, meglep, hogy olyan egyhz karja kz vetette magt, mely sok vszzada ldzi a hozz hasonlkat. - pp ellenkezleg. Nagyobb biztonsgban rezheti magt eddigi ldzje kebeln bell. s mint vlekedsz az szavairl s d'Ossat aptirl? Szlhat-e ennyire msknt kt harang? - Amond lennk - felelte La Surie, minekutna kicsit rgdott krdsemen -, d'Ossat innen s bellrl ltja a dolgokat, Fogacer onnan s kvlrl. n teht d'Ossat-nak hiszek. - 127 -

- Br n is neki hihetnk! - shajtottam. - Aj, be szeretnm kzelrl ltni ezt a ppt, akitl sorsunk fgg! - Meglthatja, uram, s pedig hamar. Nemrg kopogott be kapunkon egy kis klerikus, kit Giustiniani bboros kldtt, s ngyszemkzt jelentette: eminencija elvr bennnket holnap, tizenegy rra, hogy bemutasson szentsgnek. - Isten az egekben! s ugyan ki ez a Giustiniani bboros? - E hz tulajdonosa, uram. Ht mr elfelejtette? Kilencedik fejezet Mivel d'Ossat tudtomra adta volt, hogy elvigyzatossgbl jobb, ha nem keresem t fel tlsgosan gyakran, majd rtem kldi rnokt, ha j fejlemny llna el, rltem, hogy tallkozhatom Giustiniani bborossal. Nem volt ktsgem afell, hogy lvn firenzei s a toszknai nagyherceg egyik gense Rmban, rokonszenvvel tekint Henrikre s Franciaorszgra. Mindazonltal amikor belptem palotjba (melynek pompja a legkevsb sem maradt el msik palotja pompjtl, melyet nekem adott brbe), kezdetben igen-igen vatosan haladtam, rks kszenltben arra, hogy ha vatlanul lpnk elre, a kvetkez pillanatban mr htraugorjak. m Giustiniani, ki mintha eleven cfolata lett volna annak, ahogy nlunk, Franciaorszgban az olaszokat elkpzelik, lvn a szeme tiszta kk, bre vilgos s bborosi fejfedje all elkandikl frtjei szbe vegylten szkk, nem kertelt s nem teketrizott, hanem a jtszma legkezdetn tudtomra adta, pontosan ismeri helyemet a sakktbln, s tudja, kinek a gyalogja vagyok. Teht elmerszkedtem tartzkodsombl, mint tolvaj az erdbl, s gy a klcsns dvzls szertartsa utn melyet volt szves lervidteni - megkrdeztem tle: vlemnye szerint nem tette-e a feloldozst vgkpp lehetetlenn a jezsuitk szmzse. - A jezsuitk szmzse bizonnyal nem hasznlt gyknek - felelte Giustiniani, s gsznkk szeme megvillant. - De nem is rtott annyit neki, mint Sessa herceg s a jezsuitk kvntk. Isten bocsssa meg nekik - Giustiniani hangja kiss ironikusan csengett -, buzgalmukban tovbbmentek a kelletnl. Szgyentelenl hazudtak a ppnak, hogy a francia kirlynak rtsanak. Marchese, szgyellnm rgalmaikat elismtelni, annyira orctlanok. Attl flek, megbntanm. - Vostra Eminenza - hajtottam fejet a bboros eltt -, ha srtsknt rtek volna a Liga papjainak hazugsgai, melyeket vgighallgattam Prizs ostroma alatt, ma mer seb lennk... - Bene - mosolygott halvnyan Giustiniani -, folytatom. A jezsuitk azt lltjk, hogy szmzetsk a protestnsok Montaubanban megtartott orszgos gylsnek a hatrozatbl folyik. - A teremburjt! - kiltottam. - Hisz ezt a gylst tz-tizenkt ve hvtk volt ssze, mg III. Henrik alatt. - Tudjuk - blintott Giustiniani, e tbbes szmmal tudtomra hozva, hogy a ppa nem lt fel e hazugsgnak. - Azt is lltjk a jezsuitk, hogy utnuk majd szmzik Franciaorszgbl a karthauziakat, a minoritkat s a kapucinusokat is; hogy mris felmentik llsukbl az olyan j katolikusokat, mint Sguier; hogy Bouillon marsall Luxemburgban templomokat dl fel, s lbbal tiporja az oltriszentsget. Egyszval, hogy eztn a katolikus valls rosszabb helyzetbe jut Franciaorszgban, mint Angliban... - De hisz ez grekiltan hamis! - keltem ki magambl. - Vagy srnivalan hamis - mondta Giustiniani. - Mert jl tudjuk, a tbbi kztt, hogy semmifle veszly nem fenyegeti a tbbi szerzetesrendet Franciaorszgban, noha a barni uralkodt (a bboros nem merte kirlynak titullni Henriket, mivel a ppa mg nem ismerte t el annak) felette bntja, hogy nem hajlandk Istenhez imdkozni az letnek megtartsrt. Azonban e pontra nzve teljestettk az uralkod hajt, marchese: szentsge megengedte a karthauziaknak, a minoritknak s a kapucinusoknak, hogy imdkozzanak rte, mbr ezt nem adta rsban. Hanem sajt szjval tudatta rmai prtfogikkal hatrozatt, hogy azok tovbbtsk hozzjuk... Ez nemcsak rmmre szolglt (amit meg is mondtam eminencijnak), hanem a lelkem mlyn mulattatott is, mint a vatikni ravaszsg szp pldja. Hiszen egy lszval adott engedlyt knnyebb visszavonni vagy letagadni, mint egy rsbeli parancsot. - Ami Bouillon marsallt illeti... - kezdtem volna. - Szntiszta rgalom! - legyintett Giustiniani. - Bouillon marsall ugyan ktsgkvl hugenotta, de tudjuk: a legmrskeltebbek kz tartozik felekezetn bell, s eszbe sem jutna feldlni egy katolikus templomot. Rvidre fogva, marchese, ezek a gonosz beszdek s rgalmak tbbet rtottak kitalliknak, mint urasgod uralkodjnak. Sua Santit ktsgkvl nagyon szereti a jezsuitkat - trta szt kt karjt s nyitotta tgra gkk szemt a bboros -, s felette megbotrnkoztatnak tartja, hogy e rendet szmztk Franciaorszgbl. Azonban... Ez az azonban, jobban mondva, vagyis olaszul, ez a ma igen hosszan hangzott; a bboros nemcsak elnyjtotta a hangjt, hanem modullta is, s mg meg is toldotta egy szles kzmozdulattal meg az azt kvet hallgatssal, mely alatt szemt gnek emelte, vllt kiss felvonta. Majd rm szegezte gkk szemt, melyben cinkos kis szikra lobbant fel. s ha megprblom megfejteni e ma rtelmt, olvasm, mely mit sem mondott, de ktetekre men gondolatokat sejtetett, megkockztatnm; gy lehet, VIII. Kelemen nem nzte tlsgosan j szemmel, hogy a jezsuitk generlist II. Flp nevezte ki s nem ; hogy Szent Ignc rendjnek reguljban a ppa irnti engedelmessget megelzi a generlis irnti engedelem; hogy a - 128 -

jezsuitk foggal-krmmel estek az prtfogjnak, V. Sixtusnak, s nem talltk t Navarra-prtinak s eretnekek cinkosnak becsmrelni; s vgezetl, hogy a jezsuitk magatartsbl kitetszik: jobban szvkn hordjk a spanyol kirly, mint a ppa rdekeit. Mind e fenntartsok termszetesen nem gtoltk meg a ppt abban, hogy nagyon szeresse a jezsuitkat, s a nyilvnossg eltt srva fakadjon szmzetsk hrre, m abban sem, hogy mint kt nappal ksbb megtudtam, megparancsolja generlisuknak, tvoltsa el Rmbl azokat, akik gy elszomortottk t gonosz beszdkkel s rgalmaikkal. E ma utn (melyet titokban nagy gynyrsggel hallgattam) a bboros egy pillantst vetett arra az aranyozott bronzbl kszlt llrra, mely egy mrvnyasztalon dszelgett, s azt mondta, nmi nneplyessggel: - Marchese, ideje elindulnunk Sua Santit-hoz! - De sietett sokkal bizalmasabb hangon hozztenni: Ezt az rt XIV. Gergelytl kaptam. Mint tudja, mindenfell hoztk neki a javtani val rkat, egsz Itlibl, Franciaorszgbl, Spanyolorszgbl, st mg Lengyelorszgbl is. m mivel az esze mr nem fogott jl, s nem emlkezett r, melyik rt kitl kapta, visszakvetelni meg senki sem merte a magt, knytelen volt az rkat sajt krnyezetben elosztogatni, hogy ne gyljenek garmadra. Che peccato! - folytatta a bboros, hangjt visszafogva, amikor maggiordom-ja visszavonult, minekutna gazdja vllra tertette hossz kpnyegt. - Che peccato, hogy ez a derk ppa nem volt kpes a keresztnysg sztszrt elemeit gy sszeilleszteni, mint az rkt... eminencija vghetetlen leereszkedsben s igaz olasz udvariassggal maga el tesskelt, amikor felszlltunk hintajba, melyet csodaszp faragsok s aranyozs dsztettek, s ngy szp l vont. Megfigyeltem: a bboros meghagyta egyik inasnak, hzza ssze a hint fggnyeit, s ebbl arra jutottam: nem kvn trsasgomban mutatkozni. Fogadni mernk: a puszta tny, hogy az ember francia, mris nmi knkszagot felttelez az illetrl az rk Vrosban, kivve ha ligs vagy jezsuita. - Marchese - koppintott kesztys keze mutatujjval a trdemre Giustiniani -, az a dolgok rendje, hogy egy idegen nemesurat orszgnak kvete mutasson be a ppnak. m mivel e percben a ppa nem fogadhatja a francia nagykvetet, mivel nem ismerte el az orszg kirlynak Barn uralkodjt, n leszek az, aki kegyelmedet bemutatom Sua Santit-nak. - Ezer hla s ksznet, Vostra Eminenza, de mit mondjak a ppnak? - Ma niente, niente - mosolygott a bboros. - Ez bemutats, nem audiencia. A ppa ldst adja kegyelmedre, s mond nhny szt. Kegyelmed legyen oly illedelmes, mint a festett kp, s olyan nma is. - s hogyan mutatkozzam be? - Sose aggdjk, marchese - koppantott ismt trdemre a bboros -, dolga igen knny lesz. Csak utnozza mindenben a spanyol mrkit, akit kegyelmed eltt mutatnak be szentsgnek. - s mirt elz meg engem ez a spanyol mrki? - krdeztem, kiss megbntva. - Nini! Il puntiglio francese - nevetett Giustiniani. - Marchese, krem, nyugodjk meg. Ha az a mrki megelzi kegyelmedet, nem azrt van, mert spanyol, hanem mert spanyol grand. Neve Don Luis Delfn de Lorca. - Don Luis Delfn de Lorca! - kiltottam meghkkenve. - Ismeri t? - Segtettem egyik rokonn Prizsban. - Bene. Ezt mondja meg neki. Spanyolorszg s Franciaorszg ugyan hadat visel egyms ellen, de emiatt mg nem kell Rmban spanyoloknak s franciknak elvgniok egyms torkt. - Vostra Eminenza, nem fogok elfeledkezni rla - bkoltam. - Marchese - szlalt meg , rvid hallgats utn -, hogy s mint rzi magt palotmban? - Nagyszeren. - Bizonyra felmerlt kegyelmedben a krds: vajon mirt van kt palotm Rmban? - sandtott rm fl szemmel a bboros. - Vostra Eminenza - feleltem n, nagyon komolyan -, soha nem engedtem volna meg magamnak e krdst. - Bene. A vlasz egyszer. Csak egy palotm van: amelyben kegyelmed lakik. Amelyben n lakom, az Ferdinando del Medici. Itt lt, mg bboros volt. m, mint tudja, btyja holta utn lett Toszkna nagyhercege, s utdlst biztostand, knytelen volt levetni a bbort s megnslni. Ami nagyon is elbstotta - tette hozz Giustiniani, finom mosollyal. - Pedig azt hallottam, Lotaringiai Krisztina szp, mint a nap, s angyalian j. - Csakugyan az. A nagyherceg nem azon bsult, hogy el kell t vennie, hanem azon, hogy le kellett mondania a bborosi kalaprl. - S vajon nem roppant elnye-e a toszknai nagyherceg szmra, hogy lvn vekig bboros Rmban, oly jl ismeri a Vatikn politikjt? - De az - vetett rm helyesl pillantst Giustiniani. - Klnsen a mostani, bajos helyzetben... A bboros az elfogadterem elszobjban hagyott. Ha eljn az ideje, majd rtem kldik ide a ppa kamarst, mondta. J darabig vrakoztam, s kzben elgondoltam, vajon mit rezne szegny Sauveterre bcsi, ha itt lthatna az j Babilon szvben, amint nmi trelmetlensggel vrom, hogy a ppista blvny lba el boruljak s cskkal illessem papucst... De nem idzhettem tovbb el e gondolatnl, mert belpett egy fekete brsonyba ltztt, - 129 -

spanyolgallros r. Igen jkp volt. gy nztem, mg nem haladhatta el harmincadik letvt. S mivel tudtam: bizonnyal Don Luis Delfn de Lorca, spanyol grand, fellltam, lekaptam fejfedmet, s mlyen meghajoltam eltte. Elbb mintha meglepte volna ez a fogadtats egy francia nemes rszrl, aztn jl szemgyre vett, s mert alighanem kedvre volt, amit ltott, rm mosolygott s ugyancsak leemelte kalapjt. Ez hallatlan leereszkeds volt rszrl, hiszen egy spanyol grand mg kirlya eltt sem tartozik kalapjt levetni. Meg akarvn mutatni neki, hogy mltnyolom a megtiszteltetst, viszonoztam mosolyt s jra meghajoltam eltte. Amire nyomban jabb mosollyal s nagy kalapja lengetsvel felelt. gy versengtnk j egy percen t udvariaskodsban, hogy szinte belefjdult mr a sok mosolygsba a szjam cscske, jobb karom pedig belefradt kalapom ismtelt levtelbe s felvtelbe. Vgezetl kzmegegyezssel bkn hagytuk kalapunkat, s ttrtnk a beszdre. - Senor marqus - mondtam spanyolul -, boldog vagyok, hogy urasgoddal sszehozott a sors. Ez nagy megtiszteltets szmomra. - Mrki r - felelte franciul -, n rzem megtisztelve magam. Itt, olvasm, jcskn leegyszerstem mondatainkat, melyek az orszgainkban dv szoksnak megfelelen jval daglyosabbak voltak, s lervidtem szvltsunkat is, mely vajmi hosszra nylt, hisz mindketten bizonytani igyekeztnk, hogy a francia nem kevsb udvarias, mint a spanyol, illetve hogy a spanyol ember nem kevsb udvarias, mint a francia. s minekutna j t perc elteltvel gy tetszett, sikerlt a bizonytst klcsns megelgedsre vgbevinnnk, rtrtem arra, ami a szvemet nyomta. - Senor marqus - szltam -, Prizs ostroma alatt a hzamba fogadtam Dona Clara Delfn de Lorct. Rokona-e a hlgy urasgodnak? - Hogyan? Hogyan? - vonta fel igen sr s igen velt szemldkt Don Luis (arckifejezse mindazonltal gy sem tetszett komornak vagy szigornak), s gy bmult rm, mintha csak most pillantan meg elszr a maga valsgban nem pusztn porhvelyemet, hanem a lelkemet is -, hogyan, mrki? - s szeretetteljes mosollyal rm villantotta hfehr fogait. - Ht urasgod az a hres Siorac, akinek dicsrett zengi Dona Clara kora reggeltl ks estig? Nincs oly szobaleny vagy maggiordomo cseldeim kztt (Dona Clara ugyanis velnk l, s amita felesgem megbetegedett, neveli, bmulatosan jl, gyermekeimet), ki hrbl ne ismern mrki r nevt s ne rteslt volna ernyeirl. Mert ha hihetek rokonomnak, urasgod az sszes keresztny nemes kzl a legjobb szv, s mintegy epitom-ja mindazon ernyeknek, melyekkel egy frfi keskedhet. Elbb azt hittem, trfl, s kiss knyelmetlenl reztem magam, m mivel a gny szikrjt sem fedezhettem fel brsonyos szemben, lttam: szava nem rz, hanem mer sznarany, s azt gondoltam magamban, az id mlsa taln megnemestett, mint a j bort, Dona Clara lelkben, feledsbe mertve, ami ecetes volt vagy csps. Mert az igazat szlva, a szp szrnyak, melyekkel vllamat kestette, vajmi messze estek az rdgi llbaktl, melyekkel bcslevelben felruhzott. - Senor marqus - feleltem -, rmmel hallom, hogy Dona Clara gy beszl rlam, s mg nagyobb rmmel, hogy itt van, urasgod hajlkban Rmban, mert ha szzzal szoroznk is meg a jt, amit rlam mond, az sem rne fel azzal a tisztelettel s szeretettel, melyet n tplltam irnyban. Hatrtalan sajnlattal tlttt el tvozsa Prizsbl, s roppant boldog volnk, ha hajland lenne felkeresni engem rmai szllsomon. - Szavamra, megmondom neki. Don Luis nem folytathatta, mert ebben a pillanatban megcsendlt egy kis harang, s egy bborszn, slyos brsonyfggnyt flrevonva belpett a ppa kamarsa. - ttt a perc, uraim. Elsknt Don Luis Delfn de Lorca mutatkozzk be. S majd utna Siorac r. Belptnk a terembe, n az nyomban, m mg n ott maradtam llva a fggnynl, Don Luis kt lpst tett elre, majd fl trdre ereszkedett. De nem fogom e helyt mindjrt elmondani, mit csinlt, mivel az adott pillanatban ugyanazt csinltam n is, gondosan utnozva a mrki minden gesztust, amint azt Giustiniani bboros tancsolta nekem. Figyelmem mindazonltal megoszlott: mg egyfell Don Luis mozgst figyeltem, hogy majd utnacsinljam, msfell nagy-nagy kvncsisggal vettem szemgyre a ppt. Sua Santit egy trnusfln lt. Nem volt mellette ms, csak egy ggs klsej r a baljn, ki kalapjt a kezben tartotta. Bizonyra Sessa hercege, Spanyolorszg nagykvete, gondoltam, lvn az tiszte Don Luist a ppnak bemutatni. A teremben nem voltak btorok, kivve a ppa trnust s egy asztalt, mely lthatlag arra szolglt, hogy egy kis harangot tartson a szentatya keze gyben. Azonban mondanom sem kell, szemem a vgskig felcsigzott kvncsisggal a ppra tapadt s csak r. Azon tprengtem, vajon meg tudom-e szemre tlni, elg ers-e szentsge ahhoz, hogy adott pillanatban ellenlljon a spanyol nyomsnak. s az igazat megvallva, nem jutottam dlre. Mert gy tetszett, arca ugyan kiss puha, m ppen nincs hjn szellemnek, sem jsgnak. m mivel lnken lt emlkezetemben V. Sixtus flelmetes fiziognmija, ahogy a kprk vonsait lefestettk, ers llkapcsval, villml fekete szemvel, gy rmlett nekem, ehhez mrten utda arca nem rulkodik msrl, csak valamifle szeld makacssgrl. De taln ez a szeldsg is elg a gyzelemhez, ha hisznk az evangliumnak? A nagy tvolsg miatt nem hallhattam, mit mond VIII. Kelemen Don Luisnak, de megrtettem, hogy a bemutats vget rt, amikor a spanyol mrki felegyenesedett s htrafel lpkedve lassan felm tartott. Mivel egsz figyelmemet az a md kttte le, ahogy a mrki kihtrlt a terembl, nem vettem szre a spanyol nagykvet tvozst, gy nagyon meglepett, hogy Giustiniani bborost ltom a helyn. Immr rajtam - 130 -

volt a sor, de a kamars intett: vrjak, teht nyugton maradtam, noha a szvem hangosabban vert a szokottnl, s gy lttam mellettem elsuhanni s egy pillantst sem vetve rm, eltnni a brsonyfggny mgtt Don Luis Delfn de Lorca spadt, komoly arct, melyen olyan htatos kifejezs lt, mintha ppen most ldozott volna. Akkor a kamars vllamra ttt, s n megrtettem, ideje eljtszanom szerny szerepemet e ceremniban. Kettt lptem elre, majd fl trdre ereszkedtem, s vrtam, hogy a ppa (ki sotto voce Giustinianival trsalgott) kegyeskedjk szrevenni s megldani. Akkor fellltam s elindultam a szentatya fel, nem egyenesen, a szobt tszelve, hanem, ahogy Don Luistl tanultam, balra tartva, s a falnl elfordulva a fal mentn. Flton ismt trdet hajtottam, s a ppa ismt megldott. Ez feljogostott r, hogy felegyenesedve a trnus lbhoz jussak el, hol egy vastag s mintegy ht lb hossz sznyeget leltem. Itt immr kt trdre ereszkedtem. Mihelyt ebben a pozitrban ltott, Giustiniani bboros (ki, mint mondta, ezttal a francia nagykvet tisztt tlttte be) fl trdre bocstkozott, s felhajtotta a szentatya kntst jobb lbrl, melyen egy piros papucs dszlett, orrn egy kis fehr kereszttel. Ez a papucs lvn clpontom, amint ezt jl tudtam, igyekeztem odacsszni hozz, vgig a sznyegen, ahogy brtam. A legrosszabb az volt, hogy gy trdelve kellett, clomat elrvn, arcomat flbe hajtanom, miltal arra knyszerltem, hogy kalapomat a fldre tve kt kezemre tmaszkodjam, nehogy elvesztsem egyenslyomat. Mindazonltal nem kellett fldig hajolnom, a szentatya kegyeskedett lbt kiss megemelni, hogy segtsen rajtam, s gy az kzelebb kerlt ajkamhoz, melyet a kis fehr kereszthez rintettem, nem mulasztvn el konstatlni, mennyire megkopott a sok csktl. Akkor a ppa rm tekintett, nagy jindulattal nevemen szltott, s azt mondta franciul, szolgljam tovbbra is jmboran a francia egyhzat s hven a francia kirlysgot (vakodva megemlteni a kirlyt), ami t illeti, j szvvel megteszi, amit rtem tehet. Minthogy egy francihoz intzte e szavakat a ppa, mindmig meg nem mondhatom, vajon volt-e politikai jelentsk, avagy csupn a szoksos udvariassg diktlta ket. n illedelmesen, mint a festett kp, s oly nmn is vrtam, ahogy arra Giustiniani intett, s a ppa harmadszor is megldott, ami egyet jelentett elbocstsommal. Fellltam, s htrlva - mert gy kellett kijutnom a terembl, mikppen Don Luis is tette, hogy mindvgig arccal forduljak szentsge fel -, nem knnyen, de elvergdtem a brsonyfggnyig s kilptem, kivrsdve s izzadsgban szva, s amellett kiss feszengve, mivel rgi hugenotta lelkiismeretem ugyancsak furdalt. A kamars a nyomomba szegdtt, s elksrt az elszoba ajtajig, ami rm nzve tkletesen felesleges volt, r nzve annl inkbb hasznos, mivel tvozskor, a szoksnak hdolva, megkentem markt, s kzben az jrt az eszemben, alighanem Rma egyik leggazdagabb embere, ha ugyan ez a pnzpatakocska egyenesen az ldjba csurog. Amint az udvarra kilptem, egy pufk kp, psze kis klerikus azt mondta, vrjam be Giustiniani bborost hintajban, mivel eminencijnak szndkban ll engem hazaszlltani. Igen m, de sok hint llt ott, egyik dsabban aranyozva, mint a msik, s n nem ismertem ki magam kztk, teht a kis klerikus elvezetett gazdja hintajig, megjegyezve az kedves, csicserg olasz nyelvn, hogy a hint oldaln Firenze cmere lthat. A markba nyomtam nhny solt, s minekutna a kocsis leengedte a hgcst, helyet foglaltam, ugyancsak megknnyebblten, e brsonnyal blelt kis fszekben, mely vdelmet knlt a metsz, viharos szaki szl ellen. Nem kellett sokig vrnom, Giustiniani jformn nyomban ott termett, s mihelyt a kocsis megsuhogtatta ostort, jfent trdemre koppintott, ami, gondolom, a barti meghittsg gesztusa volt, s mint ilyen, megtisztel, s azt mondta: - Marchese, az igazat megvallva sokig haboztam: bemutassam-e Sua Santit-nak vagy sem, de egyfell oly furcsa lett volna, ha egy rangjabeli francia nemesurat nem mutatnak be a ppnak, hogy az nyomban urasgodra vonta volna a Rmban l spanyolok figyelmt, mrpedig nekik mindentt ott a szemk; msfell azzal is felhvtam kegyelmedre a figyelmket, hogy bemutattam, de taln egy icipicivel kevsb. - s van abban valami rossz - krdeztem, mert egy rva kukkot sem rtettem ebbl a csrcsavaros beszdbl -, ha felkeltem mondott urasgok figyelmt? - Ellenkezleg - rzta a fejt a bboros. - Mr hrt vettk, hogy trgyalsok folynak Barn uralkod hercege s a Vatikn kzt, de nem tudjk, ki a kzvett. Az szemkben d'Ossat csak azrt jr a pphoz, hogy kieszkzlje Lujza kirlyn krsre a halotti mist. s jobb, ha kegyelmedben gyantjk a titkos kzvettt, mint ha d'Ossat aptra gyanakszanak. - Ami, gondolom, azzal jr, hogy a spanyolok jjel-nappal szemmel tartanak. - Mg az is megeshet - mosolygott rm dersen a bboros -, hogy megprbljk eltenni lb all. - Az igazat megvallva, Vostra Eminenza - mondtam, kiss hidegen (mert most fogtam csak fel, milyen szerepet jellt ki nekem Giustiniani s a ppa, amikor oly kegyesen fogadott) -, ha kirlyom rdekben elvllalom is, hogy csaltkl szolgljak, nem szeretnm letemet e tlies idben a Tiberis jeges vizben vgezni. - Ez esetben taln jobban kellene gyelnie magra - felelte Giustiniani. - Ht rosszul gyelek magamra? - Nem tudom. Vincenti mindenesetre azt mondta, urasgod nem vette szre t, noha a Porta del Popoltl hzamig ksrte. - Vincenti? Az kicsoda? - 131 -

- Az a kis ember, aki kiadta urasgodnak a hzamat. az n szolglatomban ll. - Tallat! - emeltem fel a karom, ahogy ez prviadalnl szoks (mbr a lelkem mlyn ugyancsak megsrtdtem.) Ksznm a figyelmeztetst, Vostra Eminenza. Eztn fegyvert veszek magamhoz. - Marchese, hadd idzzem emlkezetbe, hogy V. Sixtus ta hallbntets terhe mellett tilos Rmban tzfegyverrel jrklni. Mindazonltal elrejthet a zekje ujjba egy kis pisztolyt. - Azt fogom tenni. - gy vlem azonban - jegyezte meg Giustiniani -, hogy a legjobb vdelem az lenne, ha nem keresne fel egyhamar sem engem, sem az aptot. - Vostra Eminenza, hogy tegyek eleget megbzatsomnak, ha megfosztom magam fleimtl? - Vincenti majd odaklcsnzi urasgodnak a magt. s egybirnt j lenne - mondta Giustiniani, oly komoly arccal, hogy lttra egszen elkpedtem -, ha az ellensget flrevezetend sokat jrna el hazulrl s igen knnyelmen lne... Amikor Giustiniani hintajbl kiszlltam rgi palotja bejrata eltt, ott talltam a nagykapu egyik szegletkvn lve egy mendicantt. Jobb kezt botjra tmasztotta, llt elgondolkodva nyugtatta keze fejre, s mikzben baljt felm nyjtotta, azt mondta, inkbb nneplyesen, mint knyrgve: - Signor marchese, fate ben per voi. Ez a fordulat, melyet soha nem hallottam Franciaorszgban tonll szjbl, szintn mulattatott. Meglltam, s azt krdeztem az ipstl: - Mirt a sajt rdekemben? - Quas dederis, solas semper habebis opes. - Boldogsgos Szz! Egy koldus, aki latinul beszl - multam el. - Egykor szerzetes voltam - felelte a jember. - s mirt nem maradtl az? - Kt okbl. Pro primo: jobb szeretek egy vidm vrosban fagyoskodni, mint egy kolostorban. Pro secundo: szvesebben kregetek magamnak, mint egy szerzetesrendnek. - Ebben van igazsg - blintottam. - Hanem te ers fick vagy. Mirt nem fogsz valamihez? - Il fare non importa, signor, ma il pensare. - s min gondolkodol? - All ternit - felelte , e kt olasz sznak pratlanul fensges hangzst klcsnzve. - Kimerthetetlen trgy. s minek a husng? - Signor marchese, mihelyt pnzt ad nekem, ms koldusok is kapuja el akarnak majd tolakodni. Ezzel itt, ni, tiszta helyzetet teremtek. - s ugyan mirt veszed annyira biztosra, hogy pnzt adok neked? - Kt okbl, signor marchese. - Okaid mindig prosval jrnak? - Mint az emberpr. - Folytasd! - Pro primo: mulat rajtam. Pro secundo: kegyelmed oly ember, ki klnbsget tud tenni un mendicante di merito e un mendicante di niente kztt. - Ha hiszek latin kzmondsodnak, me egy kincs, mely mindrkre az enym marad - nyomtam a markba nmi aprpnzt. - s kikldm neked egyik cska zekmet, hogy rongyaid fl ltsed. Hideg az id. - Grazie infinite, signor marchese! De engedelmvel a zekt rongyaim alatt fogom viselni, nem flttk. Egy koldusnak, akrcsak egy bborosnak, tiszthez ill ruht kell viselnie. Amin nagyot nevettem. - Ha jl rtelek, te leszel az n hivatalos mendicant-m. - Igen, signor marchese - felelte nagy komolyan. s mrki r rdekt szolglva n leszek az egyetlen. Bzzk husngomban! - Szmthatok ms szolglataidra is? - Che sar, sar - emelte gre a tekintett az n koldusom, m az igazat megvallva, lvn kiss kancsal, jobb szeme csakugyan az gre nzett, a bal ellenben a fldre. - Signor marchese - tette mg hozz -, kellemetlen incidensek elkerlse vgett legyen szves megmondani embereinek, ki vagyok, s hogy koldusgnym jogn megillet e szegletk. - Okvetlen megteszem. Hogy hvnak? - Alfonso della Stradnak. - A mennybli szentekre, csak nem vagy nemes? - krdeztem nevetve. - lnemes, mint annyi ms felebartom Rmban. Akkor vlasztottam magamnak e nevet, amikor mg e vilg orszgtjait rttam. Hanem mostansg nem hagyom tbb el Rmt. Korosodvn oly otthon l lettem, mint egy macska vagy egy bboros. Beszltem de La Surie rnak errl a mulatsgos s trfs kedv mendicant-rl, s arrl, ami eltte trtnt velem, dlben, mialatt kettesben pecsenynket faltuk. s gondolhatod, olvasm, hogy ami a ppai papucs megcskolst illeti, Miroul nem fojthatott magba egy nagyon is Sauveterre bcsira emlkeztet megjegyzst, keservesen felrva a vilgnak, hogy nem tall annyira istenteni egy embert, hogy a lbt - 132 -

cskolgassa, oly tiszteletben rszestve t ezltal, mely egyedl Istent illetn meg. - S ha az ember radsul tudja, hogyan megy vgbe a ppa megvlasztsa fpapjai ltal, hnyfle szmts, cselszvny, nyoms s megvesztegets irnytja a bborosok dntst, mikzben egyikket ppnak tik, hogyan lthatn benne Krisztus fldi helytartjt? - Ugyan, ugyan, n Miroulom - mondtam. - Ez csupn egyike megszokott ceremniinknak. Henrik eltt fl trdre ereszkedem, hogy megcskoljam kezt. Ugyan mirt ne trdepelhetnk a ppa el avgbl, hogy papucst megcskoljam, mely radsul nem fokhagymaszag, mint Henrik keze? Miroul, egyltaln nem bnnm ezt a lbcskot, ha vgl VIII. Kelemen feloldozn kirlyunkat. - Azt hiszed, megteszi? - Legalbb nem tartom hihetetlennek. A ppa nem szereti a jezsuitkat, ha nyilvnosan meg is siratta ket. s sokkal jobban fl a spanyoltl, mint amennyire szereti. - Ha jl rtettem szavaidat, n Pierre-em - mondta La Surie -, Giustiniani kzpton ll d'Ossat apt abszolt hite s Fogacer ktsgbeesse kztt. De quid a tged fenyeget veszedelmekkel? - Nem tartom slyosabbnak ket azoknl, melyekkel elz megbzatsaink sorn kellett szembenznnk. - A szavam is elll bele, ha meggondolom, hogy egy rmai bboros azt tancsolhatta neked: ellensgeidet megtvesztend lj knnyelmen... - Ez a tancs Toszknra vall - mondtam n -, s kt hres firenzei szlttre: Machiavellire s Lorenzo dei Medicire. - Quid ezzel a Lorenzval? - krdezte Miroul, ki imdta ezt a latin fordulatot. - Egy nagylelk fick volt, ki, hogy megszabadtsa Velenct nagybtyja, Alessandro dei Medici zsarnoksga all, egytt tivornyzott rokonval, bizalmt elnyerend avgbl, hogy utbb meglje. - Szent Antal szakllra! - Hl' Istennek, neknk nem kell meglnnk Sessa hercegt - tettem hozz. - Ez nem fr ssze a mi szerepnkkel. - Hanem itt nem knny parznlkodni - csillant fel Miroul barna szeme, mg a kk hideg maradt. Rmban parznlkodni, a teremburjt! Ugyan kivel? Szp olvasnm, bizonnyal tudod abbl a kevsbl is, amit errl mondtam, hogy Giustiniani firenzei tancsa ppen nem volt ellenemre, st, m elfogadnom knnyebb volt, mint megfogadnom, mivel a rmai nk annyira elklnlnek a frfiaktl a nyilvnossg eltt, legyen sz akr hintrl, akr nnepsgrl, akr sznhzrl vagy templomrl, hogy jformn meg sem kzeltheti ket az ember botrnyokozs nlkl, ami miatt tantaloszi knokat lltam ki, annl is inkbb, mivel k nem hordanak maszkt, mint a mi kedves francia hlgyeink, hanem fedetlen arccal jrnak-kelnek, felfedvn andalt szemket s csodaszp vonsaikat, melyek egyszerre tkrznek szeldsget s mltsgot. Vedd ehhez mg hozz, hogy igen pompsan ltzkdnek, lvn ruhjuk csupa igazgyngy s kk, s hogy nem szortjk derekukat oly embertelen derkfzkbe, mint a mi szpeink Franciaorszgban, kik e krlmny folytn leginkbb homokrra hasonltanak, s oly szoros gzsba vannak ktve, hogy mozdulni is alig brnak, s gy jrnak, mint a masink. A rmai nk dereka ellenben szabad s fesztelenl mozog, minek folytn jrsuk tncos s puha, ami sokkal jobban megdobogtatja a frfiember szvt. Igen figyelemremlt tny, hogy a legrangosabb s leggazdagabb olaszok sokkal egyszerbben s olcsbban ltzkdnek, mint mi Franciaorszgban, ezzel szemben lettrsukat oly dsan s bkezen cicomzzk, mint megannyi blvnyt. s ebben nincs semmi rejtelem. Ezeket a frfiakat a szerelem lteti, mellyel asszonyuk irnt viseltetnek, s a felemel rzs, mellyel hitvesk szpsge eltlti ket, ellenben a mi szpnem irnti vonzalmunkhoz a kelletnl tbb hisg s krkeds keveredik Franciaorszgban, s ezltal e vonzalom valamikppen kicsinyess s kimrtt vlik. E tekintetben n inkbb beillenk olasznak, mint francinak, s nagyon is jl megrtem, hogy frfiak, akik gy reznek, mint az imnt lertam, legdrgbb kincsk fltsben a legmesszebbmenkig elmennek, s egyszeren megtiltjk idegeneknek, hogy asszonyukhoz kzeledjenek, vele szt vltsanak, kezt megrintsk. Kihv pillantsaikbl tlve, melyekkel pp azrt rasztjk el oly gttalanul a frfiembert, mert letk vajmi szken krlhatrolt, nem mernk megeskdni r, hogy az olasz nk a lelkk mlyn ernyesebbek, mint a francik. De mi mdon jtszhatnk ki apjuk, fivreik, nagybcsikik, unokafivreik aprlkos rizett, kiknek, akrcsak rgusnak, szz szemk van, s abbl tven mindig nyitva? gy aztn, szp olvasnm, noha gyakran eljrtam hazulrl (mbr mindig ers ksrettel), s szinte naponta megtekintettem az rk Vros csodit, nem lhettem igen knnyelmen, mert ha a gavallr a szpek kzelbe se juthat, arra knyszerl, amire n is, a szp zvegy tvozsa ta, hogy gy ljek, ahogy azt az elbjol kis d'Ossat apt tancsolta naivul IV. Henriknek: megtartztatvn magam a gynyrtl, mely sok idt emszt fel. De az igazat megvallva, az idnek olyannyira bviben voltam, hogy sehogy sem sikerlt kitltenem, akrmennyire gazdag is Rma templomokban, festmnyekben, vegablakokban, szobrokban s antik memlkekben; s jutott volna ppen elg perc s ra a szerelemre, ha alkalom knlkozott volna r, s ha n ezt az alkalmat akr a legcseklyebb mrtkben is megragadhattam volna. Megbzatsom sem kttt annyira le, reggeltl estig, mint Reimsben, hisz egyelre nem volt ms dolgom, mint vrni, mivel a trgyalsok, melyektl gazdm s Franciaorszg sorsa fggtt, a htam mgtt, lt- s halltvolon kvl zajlottak, csigalasssggal s olykor taln szmomra felfoghatatlan mdon. Egy egsz hnap telt mr el ebben a dolce far nient-ben, mely nekem ppen nem volt des, - 133 -

ellenkezleg, nagyon is nyomaszt, lvn a tl Rmban - ellenttben azzal, amit mi Prizsban hisznk -, nem valami kellemes, hanem ess, szeles s bors, gyhogy rkk fzva tengettem sivr letemet szp bborosi palotmban, oszlopaim, szobraim s mrvnyaim kzepette, minduntalan mltamon jrtatva eszemet. - Signor marchese - mondta nekem egy szp napon az n sajt kln mendicant-m, amikor La Surie trsasgban kilptem hzam kapujn, s markba nyomtam mindennapi obulusomat -, gy tetszik nekem, urasgod szp arcn un'aria imbronciata l. - Un'aria imbronciata? - nztem r krdn, mert olasz nyelvtudsom alatta maradt az vnek. - Ms szval, signor marchese, kegyelmed oly bnatos, mint egy bors nap. - Hisz csakugyan nem st ma a nap - feleltem. - Nem gy, signor marchese, az a bor urasgod lelkn l. Valjban a francik rmai malatti-jban szenved. - s miben ll ez a malattia? - Ltjk a szp rmai nket, de nem rhetnek hozzjuk. - la verit nuda e cruda - blintott La Surie. - A mrki a francik malatti-jban szenved. s n nemklnben. - Holott van r orvossg - sttte fldre a szemt Alfonso, meglehetsen titokzatos kppel. - Alfonso - mondtam -, csupa fl vagyok. Hallgatlak. - Ismerek una bella ragazz-t. - Nocsak! - vontam fel a szemldkm. - Una bellissima ragazz-t? - Mg jobb! - mondta La Surie. - Akivel egy egsz jszakt eltlthet potom ngy francia aranyrt - kzlte Alfonso. - Mirt pp francia aranyrt? - krdezte La Surie. - Mert azt jobb szereti, mint a ppa pnzt. - Alfonso, nem szeretem a pnzen vett kzszerelmet - feleltem hidegen. - Signor marchese nagyot tved! - emelte gnek kt kezt Alfonso. - Teresa nem szajha. kurtizn. - S ugyan mi a klnbsg? - Teresnak nincsenek kliensei. Csak bartai. Kevesen. S jl megvlogatja ket. - Hogyan vlogatja meg ket? - Klerikusok esetben nem adja albb a monsignor-nl. Nemesek esetben a marches-nl. - Jaj szegny fejemnek! - szlt La Surie. - Hihetek a szavadnak, Alfonso? - lmlkodtam. - Azt mondod, sz sem lehet gazdag polgrrl? Jmd kalmrrl? - Si, ma furtivam ente - ismerte el Alfonso. - Msklnben a tekintlyt kockztatn. Mindazonltal bevallottan szeretje il bargello della cort-nak, hogy bartai tudjk: az hajlka biztonsgos, jjel-nappal rzik. - Alfonso, ezer hla s ksznet. Majd gondolkodom a dolgon. - Signor marchese, ne feledje a grande prestigi-t, melynek Rmban rvendhet, ha a pasticciera bartsgba fogadja. - A pasticciera? - Signora Teresa ksztette a legfinomabb stemnyeket Rmban, mieltt azz vlt volna, aki ma. - Fogadom - fordtotta francira a szt La Surie -, a hlgy hasznosabbnak tlte, hogy magt hagyja gyrni, ahelyett, hogy gyrn a tsztt... Alfonso azonban minden szavt megrtette, s kelletlen arccal mondta: - Signore, col vostro permesso, ne szljon tiszteletlenl a pasticcier-rl. Igazi rihlgy. - Fjdalom, nekem tlsgosan is ri - felelte La Surie -, lvn nemesi rangom csekly, s mi tbb, bargello sem vagyok. - Van azonban Teresnak egy unokahga - szlt Alfonso. - Majd gondolkodom az unokahgon - felelte nevetve La Surie. Nyeregbe ltnk. Elttnk lovagolt kt aprdunk, mgttnk Pisseboeuf s Poussevent s mg ngy embernk, valamennyien trrel-karddal felfegyverkezve, de pisztollyal nem, hacsak a zekjk ujjban nem rejlett egy pisztoly. s az igazat megvallva, mind beren figyeltk, jobbra-balra tekingetve, az utcra nz ablakokat, klnsen azokat, melyeknek nyitott, zrt vagy flig nyitott spaletti mgtt egy spadaccino musktja rejtzhetett. Ez az elvigyzat ugyan j volt, m, ha hihetek annak, amit d'Ossat rt nekem, felesleges, mert gy vlte, az olasz szoksokkal nemigen fr ssze az a fajta fnyes nappal s az utcn elkvetett gyilkossg, amilyen a Coligny tengernagy elleni mernylet volt: k jobb szeretnek kevsb nylt eszkzkhz folyamodni, nemegyszer mreghez. - Uram - lptetett mellm La Surie -, mint vlekedik Alfonso ajnlatrl? - Hogy hasznot hzna belle. - Ez magtl rtetdik. S azonkvl? - Hogy nincs nagy kedvem egy szajhhoz, mg ha aranytlon nyjtjk is t. - Uram nem volt ennyire vlogats csikkorban. Emlkszem bizonyos tboltra Montpellier-ben... - Az ms. n nem pnzen vettem meg Thomassine-t. St, ha emlkeim nem csalnak, etetett, itatott... - 134 -

- Akkor urasgod tizent esztends volt s ragyogan szp. Hanem amikor mr szl a hajunk s szrkl a szakllunk, a szerelmet drgbban mrik. - Nem igaz - ellenkeztem srtetten -, az a bizonyos nagy rang hlgy egy vasamba sem kerl. - Nem szmolva itt-ott nmi gytrelmes szvfjdalmat. - sszemrhet-e a szv az ersznnyel? - s nem tudom, hny gyrt, karktt ajndkozott volt uram nem tudom, hny lnyknak. - nkntes adomnyok. - Nem oly igen nkntesek. Emlkezzk csak Gavachettere, Babette-re s a tbbire. - Semmisgek voltak, limlomok. - Ha sszeszmolnk, csinos summra menne fel ruk. - Miroul, ezek az ajndkok nagy gynyrsgemre voltak, s mg inkbb a gyermeki rm, melyet kivltottak. De megvsrolni egy ni test hasznlatt, kszpnzen, piha! - Teht nem fogjuk a pasticcier-t gyrni! S ami engem illet - tette hozz sotto voce, kis hallgats utn -, n is bcst mondhatok az unokahgnak! - Ht sajnlod, n Miroulom? - De mennyire! - mondta keseren. - Ez a rossz abban, ha valaki csak fegyvernk. Az n becsletem nem oly knyes, mint kegyelmed. Mr nem volt idm neki felelni. Thierry, ki ugyancsak lgatta flt-farkt, mita Luckel egytt oly csnyn borsot trtek az orrom al, visszafogta a lovt, mellm kanyarodott, s a legmlyebb tisztelet hangjn megszlalt: - Mrki r, kegyeskedjk megengedni, hogy elvezessem egy utcba, melyet tegnap fedeztem fel, mialatt a vrosban kszltam... - Kszltl! - vetett r bosszs pillantst La Surie. - Ahol pontban ngy rakor megjelennek ablakukban Rma legszebb asszonyai... - Vezess, Thierry! - mondtam, de nem mosolyogtam r, s pillantsom is hideg volt. Nem bocstottam mg meg neki a mltkori srtst, melyet egy kardvgssal toroltam volna meg, ha a fi nem oly fiatal. La Surie egyenesen azt kvetelte, kldjem haza mindkettt, Thierryt is, Luct is szleihez, n azonban nemet mondtam, rszint e nagy t veszedelmei miatt, rszint mert hazatrve Franciaorszgba urbi et orbi kifecsegtk volna kegyvesztsk okt, s ez az udvar szemben kiss nevetsgess tett volna, vagy ahogy az olaszok mondjk: maszkt vont volna arcomra. Voltakppen jl ismertem n azt az utct, ahov Thierry vezetett, de gy ltszik, soha nem jutottam el oda a megfelel idben, mert bmulatosan nagy csdletet talltam volt ott. Gyalogosok, lovasok, hintk tolongtak az utcn (s a hintk fdele, a hideg ellenre, le volt eresztve), szinte kizrlag frfiak, kik az utcn lldogltak vagy oly lassan haladtak elre, mint megannyi teknsbka, s mind a hzak ablakait bmultk, melyek valban szinte egyazon pillanatban trultak fel, amint a szomszdos templom toronyrja elttte a ngyet, ltni engedve az ott l, fedetlen arc, pomps ruhban kesked hlgyeket. s az igazat megvallva, olvasm, soha nem lttam ennyi szpsget, gyhogy minekutna egyszer vgiglovagoltam az utcn, csigalasssggal, s mgsem telhettem be a ltvnnyal, jra megtettem az ellenkez irnyban s a mondott iramban az utat, hogy ismt jllakassam szememet, mely szinte belekprzott ennyi bjba: e hlgyek fellmltk finomsgra, szeldsgre, ragyogsra s kecsre nzve mindazt, amit Franciaorszgban valaha lthattam. Msodjra jobban megfigyeltem azt a temrdek frfit is, kik hihetetlen sokasgban tolongtak ott, egy rva szt ki nem ejtve, mintegy blvnyaik szemlletbe elmerlten. Vgre meglltam ama hlgy ablaka eltt, kit mindenkinl szebbnek talltam, s mern bmultam. Ekzben klns dologra lettem figyelmes. Mindenki, aki elhaladt ablaka eltt, kalapjt lekapva szinte jtatosan ksznttte, azonban mindazon id alatt, amg t bmultam, mindssze hrmuk vagy ngyk dvzlett viszonozta egy szempillantssal vagy mosollyal, a tbbit oly rezzenetlen arccal fogadta, mintha mrvnybl volna, s ezek irigyen nztek a hlgy ltal kitntetettek utn, s ill respektussal ejtettk ki, halk hangon a nevket. - Signore - szltottam meg egy lovast, ki a nagy tolongsban szorosan mellm kerlt -, legyen szves, mondja meg, hogy hvjk e szp hlgyet. - Hogyan, signore - felelte , rm se nzve, nehogy egy pillanatra is levenni knyszerljn nma bmulata trgyrl szemt, s nyilvnvalan kiss felingerlten mr attl is, hogy megszltottam -, ht nem tudja? De hisz t itt mindenki ismeri! - s mirt van az - krdeztem -, hogy mbr t mindenki dvzli, csak hrom-ngy frfi ksznst viszonozza? Amire a lovag, gy megbntva, mintha ima kzben zavartam volna meg, elfordult nyergben, htt mutatva felm. - Signore - hallatszott ekkor lentrl egy hangocska. Lenztem a kvezetre, s a bal kengyelem mellett s azzal krlbell egy magassgban egy tzvesforma bambin-t pillantottam meg. Kerek arcocskjt gndr fekete frtk kereteztk. - Hah! - szltam r. - n megmondom a szp hlgy nevt, ha urasgod maga el ltet nyergbe. Felnevettem, lehajoltam, megragadtam kt kezt, s felldtottam a nyeregbe, magam el, ahogy krte. - 135 -

- Francesco - kiltott oda diadalittasan egy msik bambin-nak, ki jformn a lovak patja alatt bujklt -, ltod, hol vagyok? Majd felm fordtva hetyke pillantst, nevet arct, azt mondta, bizonyos nneplyessggel: - Az a szp hlgy, akit signore gy megbmult, a pasticciera. Isten vja! s akiknek visszakszn, a szereti. Vincenti, az eleven s frksz tekintet kis ember, aki brbe adta nekem a bboros palotjt, msnap pontban tizenegy rakor felkeresett, s mivel La Surie-vel ppen asztalhoz kszltnk lni, meghvtam t ebdre. Leereszkedsemet frzisok s formulk oly bsgvel ksznte meg, mellyel egyetlen kirlyval beszl francia udvaronc sem kelhetett volna versenyre. Minekutna aprdjaink felszolgltk pecsenyinket, s Vincenti roppant beszdes kis szeme megtudakolta tlem, nyltan szlhat-e jelenltkben, azt mondta nekem: - Signor marchese, eminencija arra krt, tudassam urasgoddal a kvetkez, igen fontos hrt: a ppa elkldte Madridba rendkvli kvetknt unokaccst, Giovanni Francesco Aldobrandinit. - s mi vajon e kvetsg trgya? - krdeztem r, ersen felfigyelve. - Lvn a Vatikn diplomcija titkos - felelte sokat sejtet mosollyal Vincenti -, tbbfle feltevs ltezik. S n itt nagy hangslyt helyeznk a tbbfl-re. - Hogy hangzanak ezek a feltevsek? - Signor marchese, Rmban hetven bboros van: ha mindet vgigkrdezn, s k netn hajlandk lennnek felelni kegyelmednek, annyifle feleletet kapna, ahnyan vannak. - Signor Vincenti, krem, tartsa szem eltt - mondtam -, hogy az g nem ldotta meg oly les sszel a francikat, mint az olaszokat. - Signor marchese - bkolt Vincenti -, ha urasgod s La Surie r utn tlek, ezt ktsgbe kell vonnom. De rvidebbre fogom... - s legyen kedves le is egyszersteni - szlt La Surie. - Urasgod kedvrt megprblom - felelte Vincenti jabb kis bkkal, mely egyformn szlt nekem s La Surienek. - Bene. A leggyakrabban hallhat - s alighanem a Vatikn ltal szndkosan kiszivrogtatott - feltevs az, hogy Giovanni Francesco a magyarorszgi helyzetrl fog trgyalni II. Flppel. E helyzet mlyen elszomortja a ppt, mivel ott ketts veszlyben forog a keresztnysg. - Ketts veszlyben? - hltem el. - Ht nem elg, hogy a trk elfoglalta Magyarorszg nagy rszt? - Van, ami ennl is rosszabb - fonta keresztbe a karjt Vincenti. - A trkk vakodnak az iszlm terjedst elmozdtani, ehelyett rdgi gyessggel a klvinizmusnak kedveznek az ltaluk elfoglalt provincikban. gyhogy sikerlt megnyernik gyknek a protestns magyarokat, s fggetlensgi harcukat vallshborv vltoztatni. Machiavelli sem intzhette volna jobban a dolgot. - Giovanni Francesco teht arra fogja krni II. Flpt: siessen fegyvereivel s aranyval a katolikus magyarok segtsgre. - Certamente - blintott Vincenti -, ma non si pu avere il dono dell'ubiquit: II. Flp nem harcolhat egyszerre az Atlanti-cenon az angol kalzok, a Fldkzi-tengeren a trk kalzok, Magyarorszgon a magyar klvinistk, Flandriban a flandriai gazfickk s Franciaorszgban a francik ellen. - Ms szval, Flp nagyobbat harapott, mint amennyit megrghat s lenyelhet - vlte La Surie. - Innen addik egy msik feltevs - gy Vincenti. - Hogyhogy csak egy? Mindssze egy msik? - krdezte La Surie. - Miv lett a hetven bboros hetven feltevse? - Signore - mosolygott r Vincenti -, bocsssa meg nekem, ne vegye tlem zokon, ha attl a vgytl sarkallva, hogy a mrki r tetszst elnyerjem, mrhetetlenl eltloztam az n firenzei leselmjsgemet. - n olasz leselmjsgrl beszltem - nevettem jt. - Csakhogy az olaszok leselmjsge Firenzbl szrmazik - nevetett velem Vincenti. - Bene. A msik feltevs szerint a ppa oly egyezsget knl Flpnek, mely Magyarorszgra is vonatkozik, de nemcsak Magyarorszgra... Vincenti itt drmai sznetet tartott, n azonban siettem azt lervidteni. - Signor Vincenti, ha csak annyit mondank: csupa fl vagyok, keveset mondank. Valsggal szomjazom szavait. Mondja ht ket flembe ksedelem nlkl! - me, signor marchese. Giovanni Francescnak lltlag azt kell kifrksznie, milyen felttelekkel hajland Flp bkt ktni Barn uralkodjval, s ennek utna a ppa nyomst gyakorolna Henrikre, hogy elfogadtassa vele mondott feltteleket. - Aminek fejben a ppa feloldozn t? - vetettem egy elkpedt pillantst La Surie-re. - Si, signor marchese! - felelte Vincenti. - Termszetesen azzal a felttellel, hogy Franciaorszg felbontja a trkkel, valamint az eretnekekkel, teht Anglival, Hollandival s a luthernus nmet fejedelmekkel kttt szvetsgeit. - De a teremburjt! - szakadt ki La Surie-bl a kilts. - Nem hiszek a flemnek! - Igyekeztem megfkezni felhborodsomat, noha remegtem dhmben. Henrik mondjon le minden szvetsgesrl, s vgl mr annak is rljn, ha a spanyol szemldk annyira leereszkedik, hogy trvnyt szabjon neki! Tbbet nem is mondhattam, nehogy tlsgosan sokat talljak mondani, s lttam, La Surie-ben is forr - 136 -

a mreg, mert klbe szorult kezt a hta mg dugva fel-al jrklt a szobban. n a borosflaskrt nyltam, hogy magamat helyrezkkentsem, s tele akartam tlteni poharamat, m a kezem annyira reszketett dhmben, hogy tbb bor kerlt az asztalra, mint a pohrba. Ekzben Vincenti frge pillantsa ide-oda jrt, La Surie-rl rm rppenve s rlam La Surie-re, gyhogy az a gondolat krnykezett meg: Giustiniani csak azrt bzta meg t azzal, hogy tudomsunkra hozza: mifle kldetst tulajdontanak Giovanni Francescnak, hogy megfigyelje, hogyan reaglnak erre oly francia nemesurak, kik a bboros meggyzdse szerint nagyon is jl ismerik IV. Henrik terveit s jellemt. Ha csakugyan gy llt a dolog, Vincenti szmra vajmi tanulsgos lehetett felindulsunk heve. s egy sz nem sok, annyit sem kellett immr hozztennnk, eszeveszett haragunk helyettnk is beszlt, s arrl Vincenti ktsgkvl hven beszmol Giustinianinak s a bboros a szentatynak. Mihelyt Vincenti engedlyt krt a tvozsra, karon fogtam Miroult s levezettem a kertbe, hov egy napsugr - egy ll h ta az els - csbtott bennnket. - A ppa flrebeszl! - szrte a foga kzt a szt La Surie, amint befordultunk a ciprusok szeglyezte fasorba. - Azt kvnn Henriktl, hogy a Flppel ktend bke rdekben lemondjon szvetsgeseirl, akik segtettk s segtik megvdeni magt Flp ellenben. - Dehogy, Miroul, a ppa nem beszl flre. Alkudozik. Tapogatzik. Tn gy akarja Flppel elfogadtatni Henrik feloldozsnak eszmjt, hogy elnys bkvel kecsegteti. m mindenkppen azt gondolom, n Miroulom, ideje hazatrned Franciaorszgba, a kirlyt figyelmeztetni, mr csak azrt is, mert gy gondolom, roppant bnt lenne felsge szmra, ha ideklden Rmba Du Perron eminencijt, mialatt Giovanni Francesco Madridban tartzkodik. - n is ezt gondolom! - felelte Miroul. (s igen elkomorult a kpe, annyira nehezre esett tlem megvlnia.) - De szbe vetted-e, n Pierre-em, hogy ha n ugyanakkor indulok el Rmbl Prizsba, amikor Giovanni Francesco Madridba, Sessa herceg szksgkppen egybeveti a kt esemnyt, s arra a meggyzdsre jut, hogy te vagy a kzvettje ama titkos trgyalsoknak, melyek Henrik s a ppa kztt folynak? s akkor, n Pierre-em, akr knnyelmen lsz, akr nem, igen nagy veszedelemnek teszed ki magad, s n nem lehetek itt, hogy azt megosszam veled. - , kedves Miroulom! - leltem t forrn magamhoz, s bortottam el cskokkal arct, mikzben hangosan vert a szvem, annyira meghatott kristlytiszta szeretete irntam. - n is szbe vettem mindezt. De nem bzhatom a kirlynak sznt mondanivalmat egy levlre, mert azon tl, hogy a levl elveszhet, hogy ellensgeink rtehetik a kezket, hogyan adhatnm vissza egy papiroson a vatikni politika hatrtalan hajlkonysgt, rnyaltsgt s agyafrtsgt? Sajnos, egy levl nem adhat vlaszt a krdsekre, melyeket Henrik esetleg fel akar majd tenni... Hossz vitnk volt La Surie-vel arrl, mekkora ksrettel induljon tnak. ksretnk zmt nekem akarta hagyni, biztonsgomat nvelend, n azonban nyomban nemet mondtam r, azzal argumentlva, hogy itt a vrosban, rendrk oltalmban attl nem kell tartanom, hogy szembetmadjanak, hanem csakis holmi alattomos mernylettl, mely ellen mit sem r pusksaim nagy szma. Hasonl meggondolsbl, s mert a sk vidken s az orszgton egy szmszer flnyben lv ellensggel szemben menekvst csak a futsban lelhetnk, rerltettem Miroulra leggyorsabb lovainkat. Itt tisztelettel kell adznom Miroulnak, ki attl a meggyzdstl vezettetve, hogy a spanyol szksgkppen gy tekinti majd tvozst, ha az idben nyomban a Giovanni Francesc utn kvetkezik, mint annak bizonysgt, hogy csakugyan n vagyok a titkos trgyal fl, igen lelemnyes tervet gondolt ki sajt elutazsnak eltitkolsra. me, gy zajlott le pontrl pontra kivitele: breltem egy batrt, s abban az sszehzott fggny batrban tettk meg az egsz utat Rmtl Firenzig, ahol is egy hetet tltttnk, a vros s Toszkna kzel es vrosainak megtekintsvel. Eztn az jszaka belltval indult el La Surie lovon Franciaorszgba, ksretnk feltl kvetve; mlhi kzt egy levelet vitt Angelinnak s egy msikat szp hercegnmnek. Jmagam ugyanabban a batrban, sszehzott fggnyk mgtt trtem vissza Rmba ksretnk msik felvel, s addig a lbam ki nem tettem a kocsibl, mg az be nem grdlt udvaromba, s a kapu be nem csukdott mgttnk. A kvetkez tz nap folyamn szigoran bezrkztam bborosi palotmba. E rejtzkdst megknnytette a szakadatlan, hideg es, melynek egyik eredmnyeknt nagykapum szegletkvrl eltnt sajt kln mendicant-m, amint errl meggyzdtem, amikor Thierryvel kikldtem neki szoksos obulusomat. Vgre jra visszatrt hozznk a nap, s mert gy vltem, most, hogy immr tznapi elnyhz juttattam Miroult esetleges ldzivel szemben, megjelenhetek nlkle is nappal, teht vgre elbjtam, s az els, akit kapumon kilpve meglttam, Alfonso della Strada volt. Mltsgteljesen lt szegletkvemen rongyaiban, jobb kezt botja vgre, llt kezre nyugtatva, s szeme olyannyira elmerlt a pensare alleternit mlysgeiben, hogy szre sem vette alamizsnrt kinyjtott bal kezt. Az enym mindenesetre meglepte: - Signor marchese - szlt nneplyesen -, krem, engedje meg legalzatosabb szolgi egyiknek, hogy kimondja: azltal, hogy kegyeskedett beleszmtani mai adomnyba az eltelt tz napot, melyen a rmai eszs miatt nem volt mdom kapujt kesteni s vdelmezni, meravigliosa delicatezzrl tett tansgot. - Alfonso - feleltem n a lehet legkomolyabban -, igen rlk, hogy viszontltlak, mr csak azrt is, mert attl fltem: holmi betegsgbe estl. - Nem n, signor marchese. Hanem amikor esik vagy nagyon hevesen tz a nap, jobb szeretek - 137 -

otthon, fekhelyemen meditlni, mint kint az utcn. Mindazonltal - tette hozz - mlt kedden, kihasznlva az id tmeneti megenyhlst, megltogattam a pasticcier-t. - Teht ismered t? - krdeztem, fut mosollyal. - Unokahgom - szegte fel nrzetesen a fejt, olyan nagyvonal egyszersggel, mintha azt kzlte volna velem, hogy a ppa a nagybcsikja. - Alfonso, fogadd szerencsekvnataimat azrt, hogy egy ilyen tkletes szpsget mondhatsz rokonodnak. Lttam t ablakban, s hatrtalanul megcsodltam - (Olvasm megfigyelheti, fokonknt magam is tvettem az olasz stlust.) - Signor marchese - jelentette ki szinte nneplyesen, de a beavatottak hangjn Alfonso -, aki csak ablakban ltja, nem ltja t igazn... Akrhogy s mint - folytatta, nagyot shajtva -, knnyek kzt talltam, mert, mint camerierjtl megtudtam, egyik szeretje belehalt slyos klikjba. - Ez valban csaps. - Az, tbb rtelemben is - blintott Alfonso. - Mert ez a szeret, kinek j okokbl nem rulhatom el a nevt, igen gyengd s adakoz termszet volt. - A pasticciera teht nemcsak gyengdsgt gyszolja, ajndkait is - feleltem, gyelve, hogy el ne mosolyodjak. - Signor marchese, nem szeretnm, ha azt kpzeln, hogy a pasticciera fukar, moh s zsugori. pp ellenkezleg. De egy nagy csaldot kell eltartania, s szpsghez mlt krnyezetben kell lnie. igazn szvbl szereti vlasztottait. - Elhiszem, mbr e tbbes szm zavar. - Signor marchese - Alfonso hangjban visszafogott szemrehnys lappangott -, ha j rmai akar lenni, nagyvonalbban kell gondolkodnia... A pasticciera azrt szereti udvarlit, mert gy vlasztotta meg ket, hogy mltak legyenek szeretetre. Ezrt is mertem elhozakodni mrki rral, mert egy hely megrlt szvben. - Nagy felelssget vettl magadra, Alfonso. - Mg annl is nagyobbat, signor marchese. Jv cstrtkn, pontban t rakor be kell mutatnom urasgodat neki. - A teremburjt! s engem meg sem krdeztl? - Signor marchese - bkolt Alfonso -, Giustiniani bboros vajon megkrdezte-e urasgodat, mieltt bemutatta a ppnak? - Hogyan? Ht te ezt is tudod? - hltem el. De tovbb nem folytathattuk. Egy spanyol ruhs kis aprd lpett oda hozzm, megkrdezte, n vagyok-e Siorac mrki, majd a kezembe nyomott egy levlkt, s elillant, mieltt egy aranyat lophattam volna markba. Nyomban visszasiettem szobmba, s kzel lpve a kandallhoz, melyben nagy tz lobogott, elolvastam a levlkt, mikzben hol egyik, hol msik lbamat tartottam a tz kzelbe (mivel a hossz lldogls sorn, mg Alfonsval beszlgettem, ugyancsak tfagytam), s kzben elolvastam a levlkt, mely rjnak szellemhez hven nem arra volt hivatott, hogy tmelegtsen. Uram! Unokafivrem, Don Luis Delfn de Lorca, ki tallkozott kegyelmeddel a Vatiknban, azt mondta nekem, hogy urasgod a legmegindtbb szavakkal szlt rlam, s tadta meghvst. Mi tagads, meghat, hogy megrztt nmi hajlandsgot irnyomban, s csak annl jobban sajnlom, hogy knytelen vagyok megtagadni nmagamtl a viszontlts rmt. m ugyanazok a slyos okok, melyek annak idejn hza elhagysra ksztettek, s amelyeket hosszan s rszletesen kifejtettem volt bcslevelemben, egyrtelmen, hatrozottan s vgleg az ellen szlnak, hogy kapcsolatunkat feljtsam. Igaz azt mondtk nekem, most magnyos m mivel rgen s jl ismerem hajlamait, azt kell feltteleznem, hogy e magnyos llapot nem tart tovbb kegyelmednl, mint egy rzsa lete, s elbb-utbb csapatostul fogjk krlvenni Rmban is mint brhol msutt, oly nszemlyek, kik kz hosszabb-rvidebb ideig elvegylni mltatlan lenne egy rangos hlgynek. Ezrt marad bartsgom, noha eleven, mgis tvoli urasgod irnyban, mindazonltal mltn mondhatom magamrl, hogy figyelmes s h szolglja vagyok Dona Clara Delfn de Lorca Nem kerlte el figyelmemet, hogy olvasim s olvasnim nagyon klnbzkppen rtkelik majd e levelet. Az elbbiek azt fogjk r mondani: Lm, ilyenek az asszonyok! Mert nem tltheti vele egsz lett, nem hajland egy rt sem rsznni!, az utbbiak pedig: Lm, ilyenek a frfiak! Prizsban, amikor a hlgy annyira beleszeretett, hogy mltsgn csorbt ejtve ezt meg is vallotta neki, visszautastotta, most bezzeg, itt Rmban, ahol egyedl bslakodik, rfanyalodna! s radsul milyen lszent! Mert ha nyltan kimondan, amit titokban gondol, meg kellene vallania, hogy egszen mst akar a ntl, s nem azt a kegyes bartsgot, mellyel korbban a segtsgre sietett!... Szp olvasnm, knyrgk, ne folytasd e vdbeszdet! Igazat adok neked nmagam ellenben. Mgis azzal a megszortssal, hogy mivel sokkal jobban szerettem Dona Clart, mint akartam volna, azta sem szntem meg sajnlni, hogy vatossgom (no meg flelmem karmos termszettl) gtat emelt kznk. - 138 -

s teringettt, beismerem: voltak hts gondolataim, annyi, amennyit csak parancsolsz. s mivel immr itt heverek eltted a porban, azt is megvallom: Dona Clara levele annyira megharagtott s elbstott, hogy hirtelen kirontottam a hzbl, s gy szltam Alfonshoz, ki vltozatlanul szegletkvn tanyzott (mint Diogensz a maga hordajban): - Alfonso, a dolgot jobban megfontolva, gy vlem, igen helyesen jrtl el; mondd meg, krlek, signora Teresnak, hogy nagy megtiszteltetsnek tartom, ha cstrtkn bemutatsz neki. Msnap Alfonso azt izente nekem Luckel, szeretne otthonomban flkeresni, s ngyszemkzt szt vltani velem ott, ahol nem kell attl tartania, hogy a jrkelk meghallhatjk. Nyomban behvattam, leltettem kandallm mell, megparancsoltam: hozzanak bort neki, s kzben konstatltam: mbr szoksos rongyaiban van, alighanem megtisztlkodott, hogy szaga ne srtse orromat hajlkomban. s ktsgkvl elg mltsgos klseje lett volna, nem szmtva a mestersgvel jr gncket, ha a szeme nem ll oly furcsn, ahogy Miroul mondta: ppista mdon, mert az egyik rksen az gre nzett, a msik a fldre. Minekutna kihrpintette bort, Alfonso szp kis sznoklatot vgott ki. Elsbben is a lelkemre kttte, ne vegyem flvllrl bemutatsomat a pasticcier-nak, mert a bemutats puszta tnye - ha nem fogadna is el szeretjnek - magban vve is irigylsre mlt kitntets, amelyet nem aranyaimmal rdemeltem ki, hanem szemlyes - s Alfonso ltal bven ecsetelt - rdemeimmel. Ezt j elre gondoljam meg, s bresszem fel magamban a megkvnt hajlandsgot, mert a legnagyobb mrtkben mltatlan volna az egy magamfajta szemlyhez, ha nem udvarolnk signora Teresnak olasz mdra; ne mulasszak el teht ajndkot vinni a signor-nak is, mamjnak is, no meg nmi aprpnzt a kapusnak, a camerier-nak s a szolgnak, ki az udvaron gondjba veszi lovaimat s ksretemet; hanem ez mind csak semmisg, a fontos az, ahogy n magam a signora irnyban viselem; ha hirtelen termszet vagyok, mint hiszi, knnyen s ersen felindulok, engedjem btran megnyilatkozni elragadtatsomat szpsge felett, m csakis a tisztelet parancsolta hatrok kzt, s msklnben se bzzak semmit a vletlenre, hanem vegyek magam mell nagyszm s fnyes ksretet, ltzzek selyembe-brsonyba, kssek vemre drga mv kardot, hzzak kesztys ujjaimra nagybecs gyrket, nem azrt, hogy gazdagsgommal krkedjek, mint teszik rendesen az orctlan spanyolok, hanem hogy a signor-t megtiszteljem. Ne vrjam el, hogy sok szt vesztegessen rm, mert azzal lesz elfoglalva, hogy engem figyel, hallgat, s rdemeim slyt oly rzkeny mrlegre teszi, mely egyedl az v, s amely sohasem tved. A bemutats vgn, amikor fl trdre ereszkedem eltte, hogy kezt megcskoljam, majd tudtomra adja, elfogad-e vagy sem, azzal, hogy ajndkomat elfogadja vagy elutastja, s ha elutastana, gy illik, hogy vakodjak haragomat vagy csaldsomat kimutatni, ahelyett inkbb knnyezve tvozzak; ha viszont elfogad, ellenkezkppen, fket kell vetnem elragadtatsomra, s szernyen s illedelmesen arra kell t krnem: jelljn ki nekem egy napot, mieltt tvoznk; s vgezetl, ha szeretjv fogad, el fogja vrni, hogy a kvetkez vasrnap pontban tz rakor ott lljak Laterni Szent Jnos templomnak szenteltvztartja mellett, s mihelyt megjn, mlyen meghajoljak eltte, s szenteltvzzel knljam, de szt sem szlva, a hely szentsgt tiszteletben tartand; s legvgl, ha nem akarom nagyon megsrteni, minden ldott nap, pontban ngy rakor lovon el kell vonulnom ablaka alatt, s egy mly meghajlssal kell t dvzlnm, amire gyengd mosollyal vagy szempillantssal felel, amit szz szem figyel meg, szz szj ad nyomban tovbb, s ami Rmaszerte un grandissimo prestigi-t szerez majd nekem... - Alfonso - mondtam -, n nem annyira tekintlyre vgyom, hanem inkbb boldogsgra... - Nemesuraknl a tekintly a boldogsg egyik alkoteleme, signor marchese. - Igaz. De mirt nevezed olasz mdinak azt, ahogy a pasticcier-nak udvarolnom kell? - Mivel megfigyeltem: az idegen urasgok, mihelyt aranyon megvsroltak egy szp kurtiznt, azt kpzelik, mindene az vk, ha a testt brhatjk. Az olaszok okosabbak annl, signor marchese, hogysem ily tvedsbe esnnek. Mirt is igen glnsan udvarolnak ama nknek, kik eladjk magukat nekik, hogy elnyerjk azt is, ami nem elad: a hlgy gyengdsgt. Mert azt remlik, e gyengdsg rvn - melyet kapnak is, adnak is - sokkalta desebb gynyrsghez juthatnak. - Alfonso - feleltem n komolyan -, lm, ez jl volt mondva is, elgondolva is. Sokat tanultl a bartoktl. - Nem tlk, signor marchese - rzta meg a fejt -, kolostoromban n semmit sem tanultam, annl tbbet a nagyuraktl, akiknek a kzelbe kerltem. - Id est Teresa udvarlitl? - Tlk is, de fknt a toszkn bborosoktl. Minek tagadnm el signor marchese eltt? n voltam Ferdinando dei Medici bboros hivatalos mendicant-ja, amikor Toszkna nagyhercegv lpett el, Giustiniani bborosra testlt, s urasgodra, amikor iderkezett, abban a pillanatban, hogy palotjt brbe adta urasgodnak. A bboros gy vlte, bizonyos rtelemben nekem kell rkdnm urasgod felett. - Vagy szemmel tartanod? - Signor marchese - vgott srtett arcot Alfonso -, nem kellett urasgodat szemmel tartanom, lvn a kegyelmed uralkodja bartja a toszkn nagyhercegnek. Ht nem tudja, hogy n is firenzei vagyok? Szent Antal szakllra!, gondoltam magamban Alfonso tvozsa utn, van itt egy s ms, amin rdemes eltprengenem: alig teszem be a lbom Rmba, mris a nyomomba szegdik signor Vincenti, s a legalkalmasabb pillanatban elm toppan, hogy kiadja nekem gazdja, a toszkn bboros palotjt. Msnap - 139 -

mondott bboros hivatalos mendicant-ja dszti kapumat, ahogy mondta, s nem nyughat addig, mg r nem br, hogy igen knnyelmen ljek, ahogy azt ppen Giustiniani tancsolta volt nekem, mi tbb, beismeri, hogy rkdik felettem, br ess idben tvol marad. s mikzben a toszknok biztonsgomon rkdnek, d'Ossat-t oltalmazand, gyans sznbe kevernek a spanyolok eltt azzal, hogy bemutatnak a ppnak. Mrmost tudvn, milyen szlak fzik ket gazdmhoz - hisz tle vrjk, hogy megmentse ket II. Flp tvgytl -, nem hihetek mst, csak azt, hogy szndkaik irnyomban bartiak, mindazonltal azt kvnnm, br lenne magatartsuk irnyomban valamivel kevsb tlthatatlan. Egybirnt semmi nem vilgos elttem, s ez a megbzatsom mind kztt a legbonyolultabb, a legszvevnyesebb, s a leginkbb tantaloszi knokat breszt: hisz itt llok egy vadidegen vrosban, s a megbzatsom szerint megfigyel vagyok, de magam sem rtem, mit kell megfigyelnem, s mikzben kiszmthatatlan veszedelmek krnyeznek, nem tehetvn mst, vrok, vrom, hogy tisztbban lssak, mg helyettem msok viszik tovbb a trgyalsok fonalt. s vgezetl nem elg, hogy e ktrtelm helyzetben oly knyelmetlenl rzem magam, radsul legalbb kt hossz hnapra meg vagyok fosztva az n Miroulom trsasgtl, s kosarat kaptam Dona Clartl. Amikor kt hnappal ksbb elbeszltem Miroulnak, hogyan zajlott le bemutatkozsom signora Teresnl, ebben a rmai gniusz szertartsos s sznpadias karakterre vlt rismerni. Amely gniusz, mondta, soha nem bontakozott mg ki szabadabban, mint a katolicizmus nagyszabs, pomps rituljban, mely annyira elkprztatja a j npet, s amelyet a hugenottk annyira gyllnek. s az igazat megvallva, ha ssze mernm vetni bemutatsomat Sua Santitnak azzal, ahogy eme vajmi kevss szent hlgynek mutattak be - s ezt az sszehasonltst, noha magban vve szentsgtr, elsknt ppen Alfonso sugallta, lelke rtatlansgban -, azt kellene mondanom, hogy e msodik bemutats egy hajszllal sem volt kevsb ritulis s tiszteletteljes, mint az els, s a sznpadiassga sem volt kisebb, noha Teresnl nmileg komdiasznezetet nyert, s oly vrbelien olasz volt s parodisztikus, hogy a mai napig nem idzhetem fel mosolygs nlkl a jelenetet. Azon az estn, mely bemutatsom idpontjul kijelltetett s amely nagypntek elestje volt, egy j rval a megbeszlt id eltt kopogtak kapumon. Kikldtem Thierryt, ki hamarosan visszatrt s jelentette: egy jl ltztt rmai nemesr, ki magt Alfonso della Stradnak nevezi, arra kr, fogadjam. E nv hallatn alig akartam hinni flemnek, mgis azt mondtam Thierrynek, bocsssa be ksei ltogatmat, hisz mr hat rra jrt az id, s elkpedve lttam belpni hivatalos mendicant-mat, kit aprdom meg sem ismert pomps ltzkben, egy fekete brsonyzekben, mely legalbb szzszor annyit rt, mint az a zeke, melyet n ajndkoztam volt neki. Mi tbb, szaklla s sz haja is igen szpen megnyrt volt; igazn elkel benyomst tett volna, ha szeme nem ll oly csmpsan s nem hinyzik oldalrl a kard. - A mennybli szentekre, hogy festesz, Alfonso! - kiltottam. - Nem flsz attl, hogy ha ilyen ltzkben megltnak az utcn, bcst mondhatsz a mestersgednek? - Nem fognak az utcn ltni, signor marchese, mivel kegyelmeddel hintn megyek a pasticcier-hoz, s a hintt elfggnyzzk. - Hintn, Alfonso? Hisz nincs hintm, s te ezt jl tudod! - Ezrt is voltam btor hintt brelni urasgodnak. Mindssze kt aranyba kerl egy estre, signor marchese, s mlt lenne egy nagyherceghez vagy egy bboroshoz is. - s ugyan mire j ez a kiads? - vontam fl a szemldkmet. - Ma nagypntek elestje van, uram, a rmaiak ezerszm znlenek majd a Szent Pter-bazilikba, s a pasticcier-tl hazatrben neknk ez radattal szemben kell haladnunk. Lovon sosem engednnek t, hanem egy elfggnyztt, aranyozott hintnak, melyet ers ksret kvet, utat fognak nyitni. A hint csakugyan flrt Giustiniani hintajval, lvn kvlrl dsan faragott-aranyozott, bellrl jonnan vrs brsonnyal bevont; egyszval mlt kszerdobozul szolglt Alfonsnak s nekem, ki legszebb ruhmban csillogtam-villogtam, s mg a Szentllek-rend lnct is nyakamba akasztottam: ezt Laon utn adomnyozta volt nekem a kirly. - Ht ez mi? - krdezte Alfonso, mihelyt a szemt rvetette. - Kpzelni sem lehet pompsabbat! Boldogsgos Szz! Be finoman megmunklt a kis arany ngyszgeknek ez a lncolata! s milyen csodlatos ez a ngy vgn igazgynggyel kestett, kis feszlet! - Ez egy III. Henrik alaptotta, katolikus szellem lovagrend jele. s a legfurcsbb az a dologban, hogy e rend alaptjt, ki maga is mlyen hv volt, ksbb egy ppa tkozta ki s egy szerzetes lte meg. - Ez a lnc nagyban megnveli eslyeit, uram - vlte Alfonso. - Klns mltsgot klcsnz urasgodnak, s erre a pasticciera sokat ad. - Eslyeimet, Alfonso? - mosolyogtam. - Teht megeshet, hogy visszautastsban lesz rszem? Megvallom, ez idig nem tartottam cseppet sem ktsgesnek bemutatsom eredmnyt. Azt gondoltam, ez csupn arra val, hogy rknyszertsen amaz olasz mdi udvarlsra, mely az n szememben csakgy, mint bizonyra Teresa szemben is, szemrmetes ftyolt bort a kapcsolatunkat meghatroz, nyers s meztelen alkura. - Signor marchese - felelte Alfonso igen komolyan -, nzze el nekem, ha azt mondom: e tekintetben nagyot tved. Ktsgkvl vannak eslyei, de urasgod nem egyedl lp sorompba az elhunyt szeret helyt kitltend, s vetlytrsai kzl egyet sincs oka lebecslni. - De te engem tmogatsz, Alfonso... - 140 -

- Valban, signor marchese, s higgye meg: egyedl urasgodat. Csakhogy nem hagyhatjuk szmtson kvl, hogy a pasticciera asszony, s az asszonyok gyakran cselekszenek u capriccio. Teresa a szemem lttra utastotta el egyik imdjt azrt, mert tlsgosan alzatos, a msikat azrt, mert tlsgosan pkhendi. a frfiak rdemeit oly mrlegen latolgatja, mint mr mondtam, mely egyedl az v. - A ktsgbeessbe kergetne - mondtam, mg mindig mosolyogva, m a lelkem mlyn ugyancsak megriadva -, ha e mrs sorn kevesebb kart talltatna bennem, mint amennyit a signora megkvetel. - Urasgod eslyei jk - felelte rpke hallgats utn Alfonso. - s a leginkbb azrt, mert francia. Az olaszok rgtl fogva tisztelik s szeretik Franciaorszgot, s ez rzseiket jabban ugyancsak magasra lobbantotta a spanyolok irnti ltalnos gyllet. Signora Teresa hza nem volt kevsb palotaszer, mint Giustiniani, sem kevsb jl rztt. Ahhoz, hogy a nagykapu megnyljk hintnk eltt, Alfonsnak le kellett szllnia, s a fbejrat kmlelnylsn t bemutatnia fehr mancst. Mondanom sem kell, mihelyt az udvarra bejutottam, illendkppen megkentem a ports markt, no meg azt a fickt is, aki lthatan a szolgk parancsnoka volt, s vgl a camerier-t, egy igen csinos mr lenykt, kinek haja, szeme s bre sttbarna volt, foga ellenben vaktan fehr, s termete, br aprcska, oly forms, hogy az embernek sszefutott szjban a nyl, mieltt mg rnjt megpillanthatta volna. - Signor marchese - mondta az madrcsicsergsre emlkeztet olasz beszdvel -, rnm ltzkdik, csak egy flrcska mlva fogadhatja urasgodat. Azzal bevezetett egy kisebb terembe. Pr pillanat mlva csatlakozott hozznk egy tvenesztends-forma signora. Kis nvs volt, de annl erteljesebb, mellkasa nemcsak csecse miatt volt oly dombor, karja, akrcsak kurta lba, annak alapjn, amit belle lthattam, csupa izom, arca telt, lla szegletes, szja tkes, szles homlokt mr-mr gyapjasan gndr, fekete hajerd keretezte, szeme szokatlanul nagy, s mg nagyobbnak lttatta a karika alatta. Nyomban megtetszett nekem, mert j dajkmra, Barberine-re emlkeztetett: mintha t is ugyanabbl a kemny matribl gyrtk volna, s alighanem hozz hasonlan hirtelen harag s elsznt termszet lehetett, mindazonltal nem hinyzott belle a gyengdsg teje sem. Mlyen bkoltam eltte, s igen udvariasan arra krtem, fogadjon el tlem egy szerny ajndkot, tudniillik egy melltt, tokban. elfogadta a tokot, de nem nyitotta ki, hanem a mrvnyasztalra helyezte. Eztn sszekulcsolta hasn kt prns kezt, s rm szegezve fekete szemnek borotvales pillantst, tettl talpig tzetesen szemgyre vett. E vizsga megejtse utn megkrt: foglaljak helyet, majd kifaggatott koromrl, egszsgi llapotomrl s vallsomrl; ez utbbi trgyban fknt az rdekelte, nem volt-e dolgom a rmai inkvizcival. E krdsre Alfonso vlaszolt helyettem: - Il signor marchese - mondta - Giustiniani bboros vdence, s mint mr volt szerencsm signora Teresnak megemlteni, a bboros palotjban lakik. - Ez rendben van - vlte a mamma, s egy kurta mosoly s biccents utn tvozott a kis terembl, mondvn, majd rtnk jn, ha signora Teresa elkszl toalettjvel. - A teremburjt! - mondtam, amint a mamma tvozott. - Be flelmes matrna! s be nem szeretnm, ha szgyenben maradnk eltte! - Ma tutt'altro - vlte Alfonso. - Nagyon is megnyerte tetszst. Bizonysg, hogy mosolygott. - Flszjjal. - Hja, a signora semmit nem ad knnyen, mg a mosolyt sem: a toszkn alfld lnya, s oly kemny, amilyen kemny volt ott az lete. Hanem a kemny hj j puha belet rejt. Azzal is elksznt. Jelen lesz tallkozsomon Teresval, mondta, s engedelmemet krve tvozott. A kis termet, melyben magamra maradtam, mrvnnyal kveztk ki s vrs brsonykrpit fedte falait. Btorzata mindssze kt szkbl s egy asztalbl llt, ennek lapja is mrvnybl kszlt. A mamma rajta felejtette az kszert tokostul, m ez a feledkenysg mg nem jelentette azt, hogy vagy lenya elutastott volna. E megfigyels utn nem brtam lve maradni, hanem fel-al jrkltam a teremben, hol kezemet htam mgtt sszefogva, hol kesztym ujjait harapdlva. A flrcska szpen kikerekedett, mire Dzsemila (gy hvtk a mr lnykt) rtem jtt. Idkzben is dszbe ltztt, kis testn igen csinosan feszlt az ezstlam ruha, gy festett benne, mint egy sell, lbacskjtl eltekintve, mely meztelen volt, bizonnyal azrt, mert a lnyka lekzdhetetlen ellenszenvet rzett a cipk irnt. Csupa mosoly volt, s csak gy villogott a szeme s a foga fehrje, mialatt jelentette: a signora vr, majd megindult elttem, tncos lptekkel, cspejt ringatva. Elsbben is a termet akarom lerni, ahov Dzsemila bevezetett (noha belptemkor nem mltattam figyelmemre, annyira elmerltem Teresa szemlletben): nagy volt, falait aranyozott br fedte, mennyezett gazdagon festettk s dsztettk, s a mrvnypadlt egy igen szp keleti sznyeg fedte. Mivel a szemem le nem vettem Teresrl, ki ha nem is ppen egy trnuson lt, de olyasforma aranyozott karszken, eltartott egy ideig, mg szrevettem mgtte a mamm-t, ki izmos, gmbly karjt a karszk tmljra nyugtatva llt ott; jobbjn Alfonst, ki elkel tartssal lt egy zsmolyon, s baljn Dzsemilt, ki, noha ott is volt egy zsmoly, trklsben a padlra kuporodott, s frksz fekete szeme szntelenl ide-oda jrt. A terem kzepig lpkedtem, ott meglltam, s oly mly meghajlst vgtam ki, kalapomat lekapva, hogy annak tollforgja a sznyeget sprte. Abban a pillanatban eszembe villant - s ez a gondolat felvidtott -, hogy a ksznsnek ez a formja legfeljebb egy nagyherceget illet meg egy nemesr rszrl, mghozz - 141 -

csupn uralkod nagyherceget, akinek kijr a fensged megszlts. Majd minekutna signora Teresa kegyes mosollyal s igazn kirlyni blintssal viszonozta bkomat, azt mondtam olaszul: - Signora, nagy megtiszteltets szmomra, hogy egy ilyen elkel szemly fogadni kegyeskedett engem. s nincs hbb vgyam, csakugyan, mint hogy eltrje, hogy lerjam szerny admat rnm csodlatra mlt szpsge eltt, mely ktsgkvl az orszg kirlynjv avatja, s hogy tvegye tlem emez ajndkot. Azzal elvontam zekm zsebbl egy kszertokot, mely, szp olvasnm, egy arany karperecet rejtett: e karperec farkba harap kgyt brzolt, a kgy szeme rubintk volt, teste a legfinomabb arany. Mindazonltal a tokkal kezemben mozdulatlanul lltam, a pasticciera dntsre vrva. - Vedd el, Dzsemila! - mondta vgl Teresa. Dzsemila abban a percben felpattant, odasiklott hozzm, mint egy kgycska, tvette tlem az kszertokot s rnjnek nyjtotta, ki azt ki sem nyitva, a mamm-nak adta tovbb; a mamma sem nyitotta ki, hanem azonmd letette egy csudsan faragott cdrusldikra, mely a karszk jobb feln llt, s gy tetszett, a tokrl ugyangy megfeledkeznek, mint arrl a msikrl, melyet a mamma hagyott az elszoba mrvnyasztaln. - Krem, signor marchese - szlt ekkor a pasticciera szeld, mly s bg hangjn -, foglaljon helyet azon a zsmolyon! Kzelebb mentem hozz, leltem, s ekkor hossz csend kvetkezett: Teresa szpsge annyira elbvlt, hogy elbb szlni sem brtam. Ami t illeti, hol engem nzett, hol a tekintetemet kereste, de nyilvn gy tlte, nem az dolga beszlni. Nem mintha butnak vltem volna, szeme pillantsa, akrcsak a mamm-, eleven volt s okos, s merem mondani, az a knny, vgtelenl knny mosoly, mely ajkain lebegett, oly finom volt s megfoghatatlan, hogy eszembe idzte egy msik firenzei n, a Mona Lisa szp s kifrkszhetetlen arct, gy, ahogy t Leonardo da Vinci lefestette: arckpt sokszor volt alkalmam ltni a Louvre-ban, a kirly lakosztlyban. m a hasonlsgnak ezzel vge is szakadt, lvn Teresa szeme sokkal sttebb s ragyogbb, s kzpen elvlasztott haja sszehasonlthatatlanul dsabb. A Gioconda ruhzata viszonylag egyszer, a pasticciera arannyal, drgakvekkel s kvecskkkel telehintett selyembrokt ltzke ellenben fellmlta gazdagsgra s pompjra nzve mindazt, amit valaha a francia udvarban lttam, kivve a szp Gabrielle s a kirlyi hercegnk ruhzatt. Ezt bkkppen ki is mondtam, s mellesleg dicsrtem az olasz nk eszt, kik vakodnak testket oly merev fzkbe szortani s prselni, mint a francia hlgyek, gyhogy derekuk hajlkonyan s szabadon mozog, ami sokkal inkbb kelt vgyat s szl kpzeletnkhz, tettem mg hozz. Teresa mosolygott, a fentebb lert megfoghatatlan mosollyal, mely nem fedte fel fogait, s tudni akarta, ki az a Gabriella. - Signora - feleltem n -, a francia kirly kegyencnje. - Gondolom, nagyon szp, signor marchese - szlt kis shajjal Teresa. - Az, signora, m ami engem illet, n ezerszer tbbre becslm a kegyed szpsgt. - Szveskedjk mgis lerni t, signor marchese. - Nos, signora, az udvaroncok azt mondank: bre oly sima s ttetsz, mint az igazgyngy, ruhjnak fehr selyme feketnek tetszik keble mellett, ajka mint a legszebb rubint, szeme mennyeien kk, haja sznarany. - s mit mondana rla kegyelmed, signor marchese? - krdezte kiss mulatva Teresa. - Hogy igazi szaki szpsg, signora, unalmas, spadt s bgyadt, hogy kicsipdesi a szemldkt (amit n nem szeretek), hogy jobban tetszik nekem a melegebb arcszn, s vgl, hogy a kegyed haja, signora, erd, amelybe rmest beleveszne az ember. Teresa felnevetett, kimutatva gyngyfogait, majd nyakt elfordtva felszegte fejt, s nhny szt vltott a mamm-val egy tjszlsban, melyet nem ismertem. - Signor marchese - mondta aztn, s szp fekete szemt rm emelve, kedves pillantst vetett rm -, szeretnm, ha Laterni Szent Jnos templomban vrna rm jv vasrnap tz rakor, s szenteltvizet nyjtana t nekem. szinte sajnlatomra - fzte hozz elbvl mosollyal -, nagyht alatt senkit nem fogadok, hanem a r kvetkez kedden ezer rmmel ltnm vendgl vacsorra este nyolc ra tjban. Hogy elhallgatott, ismt kilt ajkra az a talnyos mosoly, s kinyjtva karjt, elm tartotta gyrkkel kestett kezt, ami, gondolom, ugyanarra szolglt, mint a ppa harmadik ldsa: kegyelmesen elbocstott. Teht felkeltem helyemrl, fl trdre ereszkedve a lehet legnagyobb respektussal megcskoltam Teresa kezt, majd felegyenesedtem, elkszntem a mamm-tl s tvoztam. A szvem bolondul vert. Alfonso beszllt mellm a hintba, s mihelyt kigrdltnk az udvarrl, hatalmas emberr kzepn talltuk magunkat, mely a Szent Pter-bazilika fel tartott, s elg kszsgesen utat nyitott neknk, gyhogy ha csak lpsben is - hiszen a tumultus nagy volt -, de haladhattunk. Ahny konfraternits csak van Rmban (mrpedig azoknak se szeri, se szma), az mind jelen volt, mind a sajt sznben pompzott, ki barnban, ki fehrben, ki kkben, ki zldben, s ugyancsak fnyesen kivilgtva, mivel e menetekben minden msodik ember egy szvtneket emelt magasra. Flsikett volt a lrma, mert minden konfraternits eltt zenszek haladtak, s valamennyien teli torokbl nekeltk zsolozsmikat. Heves kvncsisg fogott el, gyhogy egy percre el is feledkeztem Teresrl (s a bizonytalansg tantaloszi knjairl, melyeket miatta killtam); vatosan flrevontam kiss a hint fggnyt, s azon - 142 -

igyekezve, hogy engem ne lssanak meg, kipillantottam, s elmultam a vgelthatatlan processzin. Meg is hatott e nagy sokasg jmborsga. m egyszerre tompa csattansok zavartk meg a szent zsolozsmkat, s hintnk hirtelen megllt. Mi lehet ez az ide nem ill zaj?, tndtem, s mivel az jszaka langyos volt, vagy taln a sok g szvtnek melegtette fel a levegt, leeresztettem az ablakveget, s kihajoltam, mindazonltal gyelve r, hogy a brsonyfggny tovbbra is elrejtse arcomat. S akkor hossz sorban vonultak el hintm mellett a vezeklk. Tbbsgk igen fiatal volt. Felstestket lemeztelentettk, s ktllel kegyetlenl ostoroztk magukat, egyetlen jajszt sem hallatva, s arcuk, amint azt a szvtnekek fnyben sajt szememmel lthattam, bks volt s mosolygs. Egyesek borral knltk e flagellnsokat, s k el is fogadtk a knlst, eleinte azrt, hogy megigyk a bort, ksbb azrt, hogy kteleik vgre frcskljk, bogaikat megoldani s a kteleket hajlkonyabb tenni, mert a kicsordul s megalvadt vr sszeragasztotta a ktlvgeket. Az nsanyargatsra ugyanis nem ostort hasznltak, hanem vastag s rvid nyel korbcsot, melynek vgre kenderktldarabokat hurkoltak. - Hogy van az - krdeztem Alfonstl -, hogy ltszatra nem szenvednek, hanem ugrlnak, kiltoznak, kurjongatnak, forgoldnak, nevetnek s beszlgetnek egymssal, mikzben felvltva szaggatjk fel a brt htukon s mellkn? - Azt beszlik, holmi kenettel vonjk be testket - felelte Alfonso -, mbr n nem hiszem, hogy brmi hasznukra lehet e kenet, mihelyt a brk felhasadt. Mrpedig felhasadt, mert a fklyafnyben egyebet sem lttam magam krl, mint vres testeket; a sttebb szn, alvadt vr mintegy ama lnkpiros, friss vrpatakocskk httereknt festett, melyeket az jabb s jabb csapsok fakasztottak. Akrmilyen vatosan lestem is ki, fl szemmel, a fggnyt arcom el vonva, a vezeklk egyike szrevett s rm mosolygott. S mivel gy lttam, arca fiatal s bartsgos, s nadrgjrl s sarujrl tlve nem lehet ppen gazdag, megindtott nehz sorsa, s azt mondtam neki: - Cimbora, ht oly nagy bns vagy-e Isten eltt, hogy gy kell knoznod magadat? - Ma, signore - szaladt flig a szja -, nem a magam bneirt ostorozom magam, ppen nem... Vlasza elkpesztett, m mivel szegny hta llapott flttbb sajnlatra mltnak talltam, egy pnzdarabot nyjtottam neki: - Bartom - mondtam -, ezt arra adom, hogy mihelyt a penitencit elvgezted, egy borbllyal bektztesd sebeidet. - Signore - tolta el magtl eltklten, mbr nem rmest, obulusomat az ifj -, nem fogadhatom el pnzt, mr megfizettek azrt, amit teszek. A szm is ttva maradt csodlkozsomban, de a beszlgetst nem folytathattuk, mert hintm megldult, s a fick eltnt szemem ell. - Signor marchese - szlt szemrehnyan Alfonso -, ugyan mi hasznom van abbl, hogy hivatalos mendicant-ja lehetek, ha urasgod az els jttmentnek alamizsnt ad? Egybirnt ha elrulta volna nekem, hogy pnzt akar adni e nyomorultnak, lebeszltem volna, mert jl tudom, mint itt mindenki, hogy az effajta npsg pnzrt ostorozza magt. - Pnzrt? - hltem el. - Certamente - nevetett fel kurtn Alfonso. - Csak nem gondolta, signor marchese, che il signor conte tal dei tali, ki valamely slyos bnrt kvnja elnyerni az r bocsnatt, sajt finom vllban tesz krt? Dehogy, dehogy! Felfogad egy henkrszt, hogy az vgezze el helyette. Elkpedsem a tetfokra hgott. - Alfonso, hogy az istenben vezekelhet valaki ms htn? Alfonso felelet gyannt megvonta a vllt, szttrta a kt kezt, s csak annyit mondott: ma. n lebocstottam a hint fggnyt, s htradltem a hint lsnek tmljra, mintegy kbultan a vres testek forgatagtl, a korbcsok kegyetlen csattogstl, a zsolozsmktl, a szvtnekek imbolyg fnytl, s kendmmel eltakartam szmat s orromat, mert mr-mr fuldokoltam a fklyafsttl s az emberi vr s verejtk csps szagtl, mely ez ezrekre men sokasgbl radt felm. Az emberek gy siettek mindenfell a Szent Pter-bazilikba, mintha ott lelnk fel az let s igazsg egyedli forrst. Mindazonltal ez a npi hit kzelrl szemllve nem ltszott oly meghatnak, mint tvolrl. gy voltam ezzel, mint a szebbnl szebb szkesegyhzakkal, melyek mindaddig gynyrnek tetszenek, mg oly kzel nem r hozzjuk az ember, hogy megpillantsa elttk az g knyvek halmt s az eretnekeknek sznt mglykat. Tizedik fejezet Eleinte szpsgvel vont maghoz a pasticciera, m azutn nemes s nyjas lelknek bmulatra mlt jindulatval lncolt maghoz. Olyannyira nem trdtt a pnzzel, hogy elosztogatta volna mindent, s hamarosan egy szl ingben tallta volna magt szalmavackn, ha a mamma nem tartotta volna rajta szemt hztartsuk dvs menetn. Teresa tartalmas s gazdag matribl volt alkotva, akrmerrl nzte is az ember. Ritka hvvel vgyott frfiakra, s olyannyira boldogg tette az, hogy egyszerre t-hat kaphatott helyet letben, hogy ha trtnetesen csnya s gazdag lett volna, maga fizetett volna nekik azrt, hogy gyba fogadhassa ket. Lvn szp, fiatal s a np blvnya, szereti bkezsgbl lhetett, s emiatt ktszeresen is adsuknak rezte magt, a mondott okbl s a gynyr miatt is, amelyhez ltaluk jutott, adakoz szvessgben szmtsba sem vve a gynyrt, mellyel ajndkozta meg valamennyiket. - 143 -

Teresa nem rhette be azzal, hogy maga szerette szeretit; azt akarta, k is szeressk egymst, gyhogy vasrnap estnknt - a vasrnap volt a ht egyetlen napja, melyen jmbor skrupulusai miatt megtartztatta magt a fldi rmktl - vacsorra hvott meg bennnket. Velem egytt hatan voltunk, m amikor Teresa bebocstott azok kz, akiket Erzsbet kirlyn szavval the happy few-nak nevezhetnnk mg csak ten voltunk, lvn a hatodik ppen Giovanni Franesco Aldobrandini, a ppa unokaccse, kit szentsge Madridba kldtt, hogy ott II. Flppel szt rtsen; s itt arra krnm olvasmat, ssze ne tvessze valahogy t Cynthio Aldobrandinival, a ppa msik unokaccsvel, ki bboros volt s a Vatikn sttusszekretriusa. A vasrnapi vacsoravendgek kztt a magas klrus nem kevesebb, mint kt monsignor-val kpviseltette magt; nevket ez emlkirat lapjain elhallgatom mltnyos okokbl, mint Alfonso mondan, s ugyanezen okok miatt csak k ketten mentesltek ama ktelezettsg all, hogy naponta ellovagoljanak Teresa ablaka alatt. Mindazonltal kapcsolatuk a pasticcier-val un segreto di Pulcinella volt Rma-szerte. A harmadik nemesr, mint mr tudjuk, a bargello della corte volt, trtnetesen ama szegny Della Pace leszrmazottja, akit gyvasgban XIII. Gergely kiszolgltatott a rmai cscselknek, a maga lett mentend. mbr Della Pace nemessgre s rangjra nzve alacsonyabban llt mindannyiunknl, roppant mltsgteljes volt, arcle mint egy rmai csszr, s arcnak kifejezse egyszerre szeld, mgis szilrd, gyhogy els pillantsra megnyerte az ember szvt. A negyedik Don Luis Delfn de Lorca volt, akivel a ppnl tallkoztam ssze bemutatsom napjn, igen magas rang nemesr, mrki, herceg s spanyol grand, szemlyre nzve igen dali frfi, amellett roppant szellemes s a tetejbe mg szeretetre mlt is, gyhogy az termszetben szikrjt sem fedezhette fel senki annak a vad indulatossgnak, melyet ltalban a spanyoloknak szoks tulajdontani. Els pillantsra bartsgot reztnk egyms irnt, s gyakori tallkozsaink Teresa hzban mg szorosabbra fztk kapcsolatunkat. A kt monsignor-t nem fogom testi mivoltban lerni, noha ppen mondott testk vonzotta ket a hz rnjhez, kinl vasrnaponknt viszontlttuk egymst. Mindketten rgi s igen j nev olasz csaldok msodszltt fiai voltak, s azrt knyszerltek papnak llni, hogy a csald nagy birtokai csorbtatlanul szlljanak t az elsszlttre. A ppai kegy folytn gyorsan emelkedtek rangban, egszen a lila ruhig. Mindketten igen fiatalon lettek pspkk s gy, hogy soha a lbukat se tettk be egyhzmegyjkbe, melynek javadalmbl fnyesen megltek Rmban, s lveztk ama papi semmittevst, melyet Fogacer annyira kvnatosnak tartott. tnk, jobban mondva, ha Giovanni Francesct is ideszmtom, hatunk kzl messze k voltak a legfiatalabbak, a legnevetsebbek, a legbolondabbak s a leginkbb borisszk. Ha az ital a fejkbe szllt, szavuk alattomos hajlamot mutatott a szentsgtrsre, ami ellen Teresa, ki mlyen hv volt, foggal-krmmel hadakozott: erre nyomban lejjebb adtk a mi monsignor-ink, s oly szeldd s kezess vltak, mint a szops brny. s egy kicsit azok is voltak Teresa szemben. Mert noha fiatalabb volt, mint brki hatunk kzl, oly ers volt benne az anyai sztn, hogy amint krlltk az asztalt, melynek fejn trnolt, gyakran gy reztk, mintha farkasklykk volnnk, kik az let tejt szopjuk a rmai anyafarkas emlejbl. Mi engem illet, noha szp hercegnm emlke nem halvnyult el szvemben - tutt ltro -, egy hnap sem telt bele, flig belebolondultam a pasticcier-ba, s mivel bgyaszt napjaim a mr emltett, trhetetlen farnient-ben teltek-mltak, hr nem rkezett sem d'Ossat apttl, sem Giustiniani bborostl, s gy tetszett, mita Giovanni Francesco elutazott Madridba, a trgyalsok tapodtat sem haladnak elre s mintegy felfggesztettek, idm legjavt azzal tltttem, hogy amaz jszakrl brndoztam, melyen Teresa megosztja velem nyoszolyjt, helyesebben szlva arrl a kt jszakrl, mert Teresa nagy jsgban nekem ajndkozta Giovanni Francesco tvollte alatt a neki sznt rkat is. mbr Rmban nincsenek olyan szp vsrlutck, mint Prizsban, kalmroknak bviben van a vros, mint minden olyan hely, hol egy pnzt eltkozolni vgy udvar avagy nemessg l, csak ppen itt s ott, elszrtan tallkoznak boltjaik, mhelyeik, bdik. rksen a vrost jrtam, s mihelyt megpillantottam egy-egy mutatsabb holmit, amelyrl azt gondoltam: tetszene Teresnak (lvn nagy rzke a szphez), nyomban megvsroltam, s ekzben gy reztem, ez az ajndk mg kzelebb hozza t hozzm ama gynyrsg ltal, melyet szerezni fog neki, gyhogy meg nem mondhatom, kinek szerzett a csecsebecse nagyobb rmet: annak, aki adta, vagy annak, aki kapta. Azonkvl mindennap levelet rtam neki olaszul przban, s - nzzk el nekem a mzsk! - verseket franciul: ezeket, amint tallkoztunk, lefordtottam neki, s mbr a kltszet nem sokat nyert velk, t szve mlyig meghatottk. Egy hnappal ksbb, elvgezvn szmadsomat, kiadsaim hirtelen megnvekedse ugyancsak megriasztott, s hatrtalan aggodalommal konstatltam: nem folytathatom gy, hacsak nem akarom ersznyemet vgkpp kirteni, s rknyszerlni, hogy Prizsba visszatrjek, zsebemet feltltend, ami egyet jelentett volna (legnagyobb szgyenemre!) ama megbzats feladsval, melyet a kirly ruhzott rm, akrmennyire haszontalannak vltem is ittltemet Miroul tvozsa ta. Teht elhatroztam: nyomban rok Miroulnak, meghagyom neki, adja el Montfort-l'Amauryval hatros erdeim egyikt, s hozza el nekem az rt. m mihelyt a levelet elkldtem, hugenotta lelkiismeretem visszaborzadt birtokom csorbtsnak a gondolattl, arrl nem is szlva, hogy szinte hallani vltem, mint mltatlankodik s zsrtldik de La Surie esztelen kltekezsem miatt, melyben ktsgkvl a ppista pompakedvels hatsnak csalhatatlan jelt vli felfedezni. A levl elkldse utn, este kettesben vacsorztam Teresval, mivel az jszakt nekem szentelte. - 144 -

gy ltta: mla vagyok, elgondolkod, s kedvetlenl forgatom szmban a falatokat, s ezrt megkrdezte, mi bnt. Elbb nem akartam megmondani. De oly gyengden s llhatatosan erskdtt, hogy vgre, kiss szgyenkezve, megvallottam neki, mi gondban f a fejem. - Carissimo - mondta nyomban, rm sugrozva nagy szemnek des vilgt -, sebaj! Nem az ajndkaidrt szeretlek, hanem enmagadrt s j termszetedrt. Ha megszorultl pnz dolgban, ne vgy nekem tbb ajndkot! Mire n felkeltem helyemrl, lba el omoltam, s cskokkal bortottam el mindkt kezt. - Angyalom - mondtam -, nincs hozzd foghatan nagylelk s aranyszv asszony, de itt mg nem tartok. s ugyan mit szlna a mamma - tettem hozz mosolyogva -, ha hirtelen megsznnk pnzesldikjt hizlalni? Azt azonban nem szeretnm, ha ltvn, hogy ajndkaim megcsappannak, megijednl, azt kpzelve, hogy zsugoriv lettem vagy nem szeretlek tbb. Holott igazn mondom, annyira imdom szpsges szemlyedet, hogy jobban nem is lehet; soha nem telek be ltsoddal, rintseddel, gyannyira, hogy nincs a napnak rja, melyben ne vgynk cskokkal telehinteni testedet, egyetlen porcikjt sem hagyva ki. - Carissimo - remegett meg egsz testben e beszdre s az ltala felidzett kpek hatsra Teresa -, szavad sznmz, s szved nemklnben. S mivel a knnyen lngra gyl nk amaz ldott fajtjhoz tartozott, kiknl a gondolat destestvre a tett, kzen fogott, gyhoz vezetett, egy szempillants alatt levetkezett, s tengedte magt kbor kezem simogatsainak. J flrt tltttem el e gynyrsges jtkkal, s mert ekzben n sem maradtam rzketlen, ppen egyeslni kszltem vele a gynyrben, amikor hevesen megvertk az ajtt, s berontott Dzsemiltl kvetve a mamma, magnkvl dhben, annyira, hogy a szeme majd kiugrott gdrbl, s mit sem trdve llapotommal, dng lptekkel az gyhoz masrozott, letpte Teresa nyakbl azt a kis arany Szz Mrit, melyet egy fekete selyemszalagon hordott, s veltrzan rkiltott, mikzben szinte kiverte szjt a hab mrgben: - Te szemrmetlen! Hogy mered a Szzanyt belekeverni bnd mocskba? Nem szgyelled magaddal vinni az gyba, amikor parznlkodsz? Azzal markba fogva a Madonnt, jra s jra megcskolta, imkat mormolva, s elvonult, Dzsemilval a sarkban, ki maga is sszetette a kezt, s igen elszontyolodott arcot vgott. Mihelyt becsukdott mgttk az ajt, az n szegny Teresm knnyekben trt ki, s bnbn arccal odafutott imazsmolyhoz gy, ahogy volt, anyaszlt meztelenl, letrdepelt r, s imdkozni kezdett mellt verve, ktsgbeesetten, zillt hajjal. n az gyon maradtam, gy csak htulrl lthattam t, s az igazat megvallva, olvasm, elbjolnak talltam jmbor pzban, leoml, cspn alul r fekete hajval, mgsem llhattam meg, hogy el ne gondolkodjak azon, mennyire klssges s szertartsos az a valls, melynek parancsra egy medlt gyalznak meg, vigasztalnak meg s engesztelnek ki. A pasticciera imja eltartott vagy tz percig - ami, meglehet, kis id a bnbnatra, annl hosszabb annak, aki vr. Eztn bizonnyal gy vlte, elnyerte kis blvnya bocsnatt megszentsgtelentsrt, mert keresztet vetett, letrlte knnyeit, s futva trt vissza hozzm, hogy ott folytassuk szerelmi jtkunkat, ahol abbahagytuk. Amikor mr lomba merlt oldalamon - csupn rvid idre, mert, valamint a fnixmadr, szntelenl jjledt hamvaibl -, akkor jutott csak eszembe, hogy legalbb tzszer nztem vgig, amint leveti nyakbl a kis medlt, mieltt velem gyba bjna, megcskolja s tadja a mamm-nak, m nem is sejtettem, mi a jelentse e rtusnak, mely ltal, mint ma este vgre megtudtam, Teresa levetkezte katolicizmust, hogy egy jszaka tartamra pognny vljk. mbr munktlannak s merben haszontalannak reztem magam, mita sem d'Ossat apt, sem Giustiniani bboros, st mg Fogacer sem hallatott magrl, s a trgyalsok mintegy befagytak, amint mr mondtam, Giovanni Francesco elutazsa ta, nmileg ert vettem magamon, hogy rmai farnient-met napjaim pontos beosztsval elviselhetbb tegyem. Htkor keltem, mdjval ettem-ittam valamicskt, majd egy j ra hosszat vvtam Andrea di Giorgio fegyvermesterrel (a nagy Agrippa tantvnyval...), ki kegyeskedett tantvnyul elfogadni, amikor megtudta, hogy Giacomi, volt vvmesterem s sgorom, elrulta nekem a jarnaci csel titkt, melynek az halla ta immr egyedli ismerje vagyok a fldn. Andreval vvott csrtim utn elmentem megtekinteni, hogyan oktatja Pisseboeuf Luct s Thierryt a karddal vgni vagy dfni; a vvsnak ez az egyszer s nyers mdja, melyben pusksom excelllt, az egyetlen, amelynek kzelharcban hasznt lehet venni. Eztn frdkd kvetkezett: nyakig merltem tiszta, meleg vizbe, melyet Istennek hla nem a Tiberisbl, hanem kutambl mertettnk. Mialatt ztam, Poussevent, kinek keze hallatlanul knny volt - ami oly gyakori kvr embereknl -, gondosan megnyrta-megigaztotta szakllamat, eltvoltva a felesleges szrszlakat. Pontban kilenc rakor egy XIII. Gergely kezbl kikerlt ra pontossgval megjtt Fra Filippo, egy igen mvelt szerzetes, tanrom az olasz literatra tern, s lefordttatott velem egy-egy rszletet Boccaccio Dekameron-jbl, mert, mint a derk szerzetes mondta, ha van is mirt sajnlkozni e m frivolitsn, megtlse szerint ez az olasz prza legtisztbb forrsa. Fordts utn krdseket tett fl nekem, mgpedig - 145 -

elg mulatsgos krdseket, az elolvasott novellra vonatkozan, lvn Fra Filippo vg kedly s trfs ember, s kijavtotta a grammatikai hibkat, melyeket feleleteim sorn vtettem; legtbbszr az olasz igeragozssal voltam bajban. Tz rakor bekebeleztem egy zldsglevest - ezt firenzei szakcsom egyenesen nekem komponlta -, utna hossz levelet rtam Teresnak, majd jt stltam a kertben, ha az idjrs megengedte, s aztn visszatrtem ugyanahhoz az asztalhoz, hogy immr egy tartalmasabb ebdet vegyek magamhoz, m ezttal Pisseboeuf szolglt fel, s asztalhoz lt velem Luc s Thierry is. De La Surie tvozsa utn rszestettem ket e megtiszteltetsben; megbocstottam nekik, minekutna trden llva s bors nagysg knnyeket hullatva esedeztek rte, annyira elkesertette volt ket hossz kegyvesztettsgk s hossz kedvetlensgem. Mig jl emlkszem: n tantottam meg ket villval bnni: akrmilyen nagyri volt is a csaldjuk, ilyet odahaza sohasem lttak. Ebd utn szobmba vonultam, olvasni. S mivel Montaigneem, fjdalom, mg mindig a vatikni vmhatsg kezn volt, Ariosto Orlando furios-jt olvastam, itt-ott sztr segtsghez folyamodva, s elbmultam, tapasztalva, mi finoman s knnyedn jtszik trgyval e furfangos r: szereti is, ki is gnyolja, de sosem vlik rabszolgjv. Hrom rakor nekifogtam ltzkdni, s szp olvasnm, nem szgyellem megvallani neked, hogy ez a mvelet kis hjn feleannyi ideig tartott, mint a te ltzkdsed, hisz j flra is beletelt, mire megparancsoltam aprdjaimnak, vezessk el felnyergelve, cstrral dsztve legszebb lovamat. Mire udvaromon megjelentem, ksretem mr ott vrt rm, s a lovak gaskodtak, hnytk-vetettk magukat, nyertettek s a farkukkal csapdostak. n azonban elbb gyalogosan tettem meg az utat kapumig, hol nhny szt vltottam azzal, ki nagykapum szegletkvt dsztette, s csak ekkor vezette el Luc kancmat, kinek htra az segtsge nlkl szlltam fel, pusztn a kengyelre hagyatkozva. Mire a Laterni Szent Jnos-templom toronyrja elttte a ngyet, a pasticciera utcjban voltam; Dzsemila kinyitotta az ablakot, s rnje feltnt, lve, legszebb ruhjban, mint egy egsz np imdatnak trgya, valsgos istenn, szpsge s mltsgteljesen arnyos termete jogn. Kt aprdom elttem lovagolt, virgokkal dsztett ruhjuk vidmabb s ragyogbb volt a tavaszi meznl, s n ksretemtl kvetve lhton tfurakodtam a sokasgon, Teresa ablaka alatt megzabolztam lovamat, fellltam a kengyelben, lekaptam kalapomat, s kesztys ujjaim hegyn megprgetve egy nyolcast rtam le vele a levegben. pedig felm kldte, szeme kis, cinkos megvillansval egytt, az sejtelmes, titokzatos, elbjol, Mona Lisra emlkeztet mosolyt. E hasonlatot, jobban meggondolva, kiss megbntam, mivel Mona Lisban van valami nyugtalant, s gy lehet, beteges is, a pasticciera pedig pp ellenkezleg, egszsgtl s ertl duzzadt, s szles s telt vlla, ds, gmbly s kemny keble valjban sokkal inkbb Junt idzte, s legalbb termett tekintve sokkal jobban hasonltott Tiziano fslkd njre, mint a Mona Lisra. Ez els kalaplengets utn ellovagoltam az utca vgig, majd egy prhuzamos utcn visszatrve ismt elhaladtam Teresa eltt, s minekutna ugyangy dvzltem, mint elbb, elvontam zekmbl egy levelet - azt, amelyet ppen azon a napon rtam -, s messzirl felmutattam neki. Amire a lehet legkecsesebben hajtott fejet, rm szegezte des, szp szemt, immr nem mosolyogva, s nhny szt szlt a lbnl kuporg Dzsemilhoz, ki egy pillanattal ksbb mr kint is termett, elvette tlem a levelet s elfutott. mbr igim konjugcija hibs volt, Teresa imdta leveleimet, s n minden ldott nap rtam neki, azokat a napokat sem kivve, melyek befejeztvel viszontlthattam t. E stbl hazatrvn, bezrkztam egy gynyrsges, vrs brsonnyal kiblelt szobcskba, hol, gondolom, Giustiniani bboros kellemes szoksainak hdolt, s minekutna nagy tzet rakattam a kandallban (lvn az vszak meglehetsen hvs), nekikezdtem emez emlkiratok paprra vetsnek, s e munkt folytattam gyertyafnynl is, egszen vacsoraidig. Az els ktetet, mely Prigord-ban, a mespechi vrkastlyban eltelt gyermeksgemrl szl, els sztl az utolsig e tlen rtam Rmban, amikor oly nyomasztan nehezedett vllamra a ttlensg. De La Surie r tvozsa ta Luc s Thierry csnytevseit senki nem torolta tbb meg korbccsal, s figyelemre mlt dolog: szmuk mgsem gyarapodott, st, annyira fltek ismt fejkre vonni neheztelsemet. Mg fktelen szoknyavadszatuk miatt sem igen kellett ket megpirongatnom, mivel az olasz apk, frjek s fivrek bottal a kezkben vettk el aprdjaim kedvt nrokonaik megkrnykezstl. gyhogy vgl bertk ketten egy csinos zveggyel, kinek rz szve volt. Vitnk csak egy dologban volt, ha esett, ha fjt: egy igen csnya s kihezett srga ebecske miatt. k mindenron oda szerettk volna venni, hanem az eb nagyobb volt mr annl, hogysem megnevelhettk volna, s mbr aprdjaim nem gyztk psttommal tmni, az oktalan jszg fel-al futkrozott a hzban, s mindent megrgott, amit eltallt. Nem emlkszem mr, melyik volt az a nap mrcius havban, amikor hajszl hjn rkre eltntem a hnek s mozgsnak ama csodlatos vilgbl, melyet csak az lk ismernek, s amelyen kvl mst nem ismernek, lvn rteslseink az rk dvssgrl, mi tagads, meglehetsen hinyosak. gy vlem azonban, mrcius huszonharmadika lehetett, mert ksbb visszagondolva a dologra, arra jutottam: ama naptl fogva, melyen a hall torkbl menekltem meg, Giovanni Francesco visszatrtig, teht prilis tizenhatodikig, nem telhetett el tbb hrom kurta htnl. s azt a leghatrozottabban tudom, hogy egy keddi nap volt, lvn a keddi s pnteki jszakm a mr emltett gynyrsgeknek szentelve. gyhogy azon a reggelen, amint bredskor eszembe tltt, hogy kedd van, egyszeriben dbbnek s ragyogbbnak - 146 -

lttam a vilgot, s gyambl oly frgn szktem ki, mint a rten ficnkol csik. Mindazonltal nem mulasztottam el szoksos vv- s olaszleckimet, csak el-elkalandozott kzben az eszem, amin Fra Filippo, kitallvn az okt, jt mulatott, s meg is eresztett a rovsomra egy-kt lcet, vvmesterem, Andrea di Giorgio ellenben annl inkbb zokon vette figyelmetlensgemet. - Signor marchese - mondta, hossz, vkony, hajlkony termete magasbl tekintve le rm -, kegyelmed nem gyel arra, amit mvel. Szrsomat nem hrtotta el az imnt, hanem htrahklt, ami bosszant, szemnek nem tetsz s krhozatos eljrs, s igen gylletes a jobb mesterek szemben. - Maestro - hajtottam fejet -, igyekszem jobban odafigyelni. s bocsnatt krem. m Andrea di Giorgio nem enyhlt meg bocsnatkrsemtl; aszktaarcban mlyen l, fekete szeme a legodaadbb buzgalom lngjban gett. - Signor marchese - felelte komoran, kardjt leengedve -, a kardvvs nemes tornjval is gy vagyunk, mint pap a misvel: jobb egyltaln nem mondani mist, mint flszvvel mondani. - Maestro, egszen a kegyelmed vagyok - mondtam, ismt fejet hajtva. Jllehet a csrte htralev rszben vakodtam krhozatosan htrahklni, a lecke vgeztvel Andrea di Giorgio felvont szemldkkel, keser arccal tvozott: mg mindig nem emsztette meg eretneksgemet. Pisseboeuf bezzeg nem tartotta oly szent dolognak a maga sszecsapst aprdjaimmal, s nemcsak jnak vlt minden vgst s vdst, amely sikerrel jrt, hanem szemrehny szavai is vidmak, trfsak s hetykk voltak: - Thierry - kiltotta teli torokbl -, a teremburjt, a legjobb vdekezs a te korodban, ha valaki olyan piheknny, mint te, a htraugrs! Kardom kis hjn tdfte vesszdet s felsebezte herezacskidat! Kiltst fentmondott, igen csf, srga kutya vad ugatsa ksrte, s mbr magam is kedveltem az llatot (noha sztrgta egyik csizmmat), melyet aprdjaim Tiberiusnak kereszteltek el, trhetetlennek reztem lrms csaholst, annyira, hogy odahagytam a termet, s e zajtl tvol, frdkdamban kerestem menedket, hol Poussevent gondosan kiigaztotta krszakllamat, s ekzben elhalmozott blcsessge gymlcseivel. - Hitemre, mrki r! - mondta az rettenetes okcitn kiejtsvel -, nem hiszem, hogy egsz-sges szoks lenne oly gyakran frdeni, mint urasgod teszi, bre nagy krra, mely annyira megpuhul, hogy a levegbl jv fertzet mind thatolhat rajta. - Kedves Poussevent - feleltem n -, Ambroise Par, a nagy magiszter nem ad igazat neked, a mindennapos frdt jtkonynak s ert adnak tartotta. - Engedelmvel, mrki r - shajtott akkort Poussevent, hogy nagy pocakja beleremegett -, nem s nem hiszem el, hogy a vz - akr kls, akr bels hasznlatra - j lenne. Egybirnt a gaszkon sk fldn gy tartjk, hogy nem illend dolog valakinek, aki j hzbl val, ennyit mosakodni, s egy nemesr tartozik rangjnak azzal, hogy hnalja csps szagot rasszon, lba trgyabzt. s mirl ismerszik meg j kirlyunk, Henrik kzelsge? A szagrl... Amire harsny nevetsben trtem ki, de nem kvntam folytatni a vitt, lvn a felhozott plda oly fennklt. Minekutna Poussevent megigazgatta szakllamat, kikeltem a kdbl, s frdkpenyemet a vllamra vetve a nagyterembe vonultam, ahol Pisseboeuf ppen kirakott az asztalra egy mly tlkt, levessel, jobban mondva sr lvel tele, mert sok kenyeret aprtottak bele. m a leves gzlgtt, s n nem szvesen forrzom le gigmat, ezrt elbb odaplntltam magam a vidman lobog tz el, melegedni (mivel e mrcius h Rmban inkbb a telet idzte, semmint a tavaszt), s ott talltam elnylva Tiberius nev ebnket. A szrbl csepeg srszn nedvessg bemocskolta a mrvnypadlt. - Thierry! Luc! - kiltottam, hirtelen haragra gerjedve. - Mit keres itt ez a pokolra val eb? Vagy nem tiltottam-e meg, hogy bebocssstok a hzba? Nincs szmra elg hely istllinkban? - Mrki r, bocsnatrt esedeznk - szlt Luc, kecsesen bkolva (s Thierry nyomban kvette pldjt, de szlni vakodott, lvn kettejk kzl Luc a sznok) -, m mialatt mrki r frdtt, gy esett, mintha dzsbl ntenk, s Tiberius nemcsak brig zott, hanem mg bele is hemperedett egy tcsba, rendes szoksa szerint, minek eredmnyeknt gy talltuk ott a kapualjban, hogy remegett, mint a nyrfalevl, s majd megvette az Isten hidege. - Vitttek volna az istllba! - Ott sajna, nincs tz - bkolt jfent Luc (s Thierry nmn utnozta). - De bemocskolni val mrvnyk sincs - vgtam n r -, van ellenben j szraz szalma, s abban kedvre hentereghetett volna. - Mrki r - vgott bbnatos arcot Luc (s Thierry nemklnben) -, vigyk ki mris az istllba? - Vigytek! - feleltem, de mert lttam: szegny Tiberius didereg, s mint mr mondtam, n is kedveltem t (felfalt csizmm ellenre), hozztettem: - Eh, vrjtok meg, mg megszrad. Amire Luc s Thierry egyszerre hajolt meg harmadjra is elttem. Tekintetkbl szeretet sugrzott, s ez a lelkem mlyig meghatott - hisz amilyen csinos s eleven volt mindkt legnyke, rlt az ember szeme, ha rjuk nzett, ahogy ott lltak vidm, tavaszias ltzkkben, gndrd frtjeikkel, az egyik barna, a msik szke, brnyra mgsem formztak, lvn mindkett rdgien pajkos s nyughatatlan, mindazonltal btor s jszv legnyke, akit nem akrmilyen fbl faragtak. Tiberius, mintha megrtette volna, hogy nem zetik ki meleg denbl, megcsvlta a farkt. n visszatrtem sr levesemhez, s pp belemertettem kanalamat, amikor a hz csendjt kopogtats zaja - 147 -

verte fel. Nem tudom, valban oly ers volt-e e kopogs, mint ahogy emlkeimet felidzve, mig a flembe cseng, mindenesetre odaszltam Lucnek, fusson, nzze meg, mi trtnt, s mert kiltozst vltem hallani a kapubl, mintha prlekednnek, helyrerntottam frdkpenyemet, s Thierrytl s Pisseboeuftl kvetve a bejrati ajthoz siettem, ahova behallatszott kintrl Alfonso el-elcsukl kiltozsa. ilorrei vedere il signor marchese! vorrei vedere il signor marchese! S amikor Luc azt felelte neki a kmlelnylson t: legyen trelemmel, most ltem asztalhoz levesemet megenni, Alfonso tele torokbl rkiltott: Pazienza! Pazienza! La tua pazienza lo uccide! Ez ugyancsak szeget ttt a fejembe. Rszltam Lucra: nyisson rgvest ajtt, s a kvetkez pillanatban Alfonso berontott, spadtan, mint a viasz, s engem meg sem ltva, egyenesen a nagyterembe futott (mi ngyen a nyomban), ott megllt a nagyasztal eltt, htraarcot csinlt, megltott, trdre rogyott, s ezt kiltotta: - Dio mio! Dio mio! Egli salvo! s kezemet megragadva, mindkettt megcskolta. - Alfonso, mi ez? - krdeztem multan. - Signor marchese - felelte , mikzben felllt, mg mindig spadtan, s az ijedsgtl kidlledt szemmel -, krem, hadd sgjak valamit a flbe. Amit engedelmemmel meg is tett, s engem annyira megdbbentett, amit hallottam, hogy elllt a szavam, s szinte gykeret vert a lbam. m magamon reztem aprdjaim, valamint Pisseboeuf s Poussevent csodlkoz tekintett - utbbit a lrma csalta oda -, nagy llegzetet vettem, s azt mondtam: - Poussevent, eredj, hvd be il cuoc-t! s ti tbbiek, mihelyt megjtt, nyisstok ki a szemeteket, s jl gyeljetek arra, ami itt elhangzik s trtnik! Ez a cuoco egy Basilio nev firenzei ember volt, kit Giustiniani engedett t nekem, palotjval egytt, s mbr kitnen fztt, s igen udvarias volt embereimmel, nem szerettem t annyira, mint a tbbit, oly okbl, melyet olvasm tn hvsgosnak vl: ki nem llhatom a sovny szakcsokat. s Basilio sovny volt. Mi tbb, kpe bs, tartsa csggeteg, szja keser, szemhja rksen lehunyva, egszen vagy flig, mirt is Alfonso csak gy hvta: gattamorta (dgltt macska), vagy ahogy mi mondank franciul: chattemite (hamis macska). Egy perc sem telt bele, s visszajtt Poussevent, pocakja eltt tasziglva a sovny Basilit, ki belptekor lekapta elttem sapkjt, flig zrt szemhja all egy pillantst vetett elbb embereimre s Alfonsra, majd a sr lre, mely rm vrt az asztalon, s azt mondta, a zavar legcseklyebb jele nlkl: - Signor marchese, llok szolglatra. - Bene, Basilio! - blintottam. - Foglald el helyemet e zuppa eltt s egyl! - Ma signor marchese! - tiltakozott Basilio krtafehr arccal s mintegy megkvlten. - Mi az, Basilio? - frmedtem r. - Azt mondod, szolglatomra llsz, s mindjrt az els parancsomat megtagadod! - Certamente, signor marchese! - felelte, de most sem lt asztalhoz. - Hallottad, mit mondtam, Basilio? - Certamente, signor marchese. - Akkor mirt nem lsz oda az asztalhoz, ahogy meghagytam neked? - Mert nem ildomos egy cuoc-nak lelnie gazdja trsasgban. - Itt nincs helye illemnek! Krlek, lj le! Lelt. - No, most ragadj kanalat, Basilio, s egyl! - Ma signor marchese - felelte remegve Basilio -, nem vagyok hes. - Ugyan mr! Nem kell ahhoz hsg, hogy valaki megegye ezt a zamatos, j illat levest! - Ma signor marchese - vetett egy oldalpillantst Basilio Lucre, Thierryre s Pisseboeufre, kik nmn ellltk a terem ajtajait -, bocssson meg, de nagyon rossz a gyomrom. - Annl jobb - mondtam. - Ez a zuppa egszsges s kigygyt bajodbl. Meglehet, mindrkre kigygyt. Ekkor Tiberius felkelt a tz melll, Basilio fel fordult s rmordult, minden lthat ok nlkl, hacsak nem a hangom sznezete hozta izgalomba. Alfonso pedig nesztelenl Basilio mg osont, s botjt kt vgn megragadva vzszintesen maga el tartotta. - Ma signor marchese - vetett egy pillantst a hta mg a szakcs, s kt kezt az asztalra helyezte, a zuppa mell -, egy cseppet sem vagyok hes. Nem brok enni. S mg ezt mondta, mintegy szavainak nyomatkot adand, szttrta kt kezt, a lehet legszerencssebb gyetlensggel lesodorva a levesestlkt az asztalrl. A tlka leesett, tartalma kimltt a padlra. Abban a szempillantsban Alfonso temelte botjt Basilio fejn, s azt lla al, dmcsutkjra helyezve, mozdulatlansgra krhoztatta. Tiberius rvetette magt a mrvnyra kimltt zupp-ra, s azt hrom nyelvcsapssal belefetyelte. - Tiberius! - futott oda hozz Luc, Thierrytl kvetve, s amint lttam, Luc megprblta kinyitni az llat szjt, Thierry pedig le akart nylni a torkn, hogy kihnyassa vele a levest. De hiba, a kutya megharapta. - Poussevent, nyjtsd ide a trdet, s hozz egy ktelet! - parancsoltam. - Fuss, fiam! Pisseboeuf kzelebb lpett, nyilvn attl tartott, amitl n is, hogy Alfonsnak nem sikerl rr lennie az ember vgs, ktsgbeesett kitrsi ksrletn, noha az olyannak ltszott, flig lehunyt szemvel, - 148 -

keser szjval, leejtett vllval, mint aki rzketlenn vlt, s gy is maradt mindaddig, mg Poussevent vissza nem trt. Akkor megktztk s kikutattk. Alfonso egy srga nyel kst tallt a nyomorult csizmjban, s nadrgjban egy res vegcst, amelyet tnyjtott nekem, s amelybe n vatosan beleszagoltam. - Mrki r! - iramodott felm a holtspadt Thierry. - Mit tegynk? Mi ilyenkor a teend? - Amit megksreltl - feleltem nagyon hatrozott, pattog hangon, hogy kizkkentsem ktsgbeessbl. - s mivel sikertelenl, hnytatszer kellene. De nincs a hznl. Mire elkertennk, a szegny llat gyis kimlna. Poussevent s Pisseboeuf - fordtottam el a fejem, hogy ne lssam a szegny pra iszony agnijt -, vigytek ki Tiberiust az istllba. Ne, Thierry, te maradj! Be akarom ktzni a kezedet. s te is maradj, Luc, el akarlak nyomban kldeni a bargell-rt. - Jaj, signor marchese - Alfonso ugyancsak megijedt. - Krem, engedje meg, hogy ngyszemkzt szljak urasgoddal. Erre tvonultam a szomszdos kis terembe, s a szememmel intettem neki: kvessem. Amit meg is tett, s bezrta mgttnk az ajtt. - Signor marchese, arra krem, hagyja ki ez gybl a bargell-t. - s ugyan mirt? - vontam fel a szemldkm. - Kt okbl. Most nem mosolyodtam el e mondson, annyira forrt a haragtl egsz bensm, br igyekeztem magamra nyugalmat parancsolni. - Az els okom az, hogy ez a kurafi cuoco firenzei - folytatta Alfonso. - S gy ktszeresen is rul lett, amikor eladta magt a spanyolnak. rulja gazdjnak, Giustiniani bborosnak s rulja Firenznek. Hisz tudja: a spanyol azt forgatja a fejben, hogy kezt rteszi szlhaznkra. Kvetkezskpp ez gyet a firenzeieknek egyms kzt kell elintznik, s a rmaiaknak semmi kzk hozz. - s a msodik ok? - Az mg nyomsabb, signor marchese. Mit tesz a bargelIo, ha t hvatja? Ezt a nyomorultat bezrja az Angyalvr brtnbe, s a ppai igazsgszolgltats lefolytatja prt, melynek sorn, mltnyos megfontolsokbl, el sem hangzik Sessa herceg neve, kit e bntetlensg csakis jabb mernyletekre sztnzhet kegyelmed ellen... Ezzel szemben ha mi, firenzeiek, tehetjk r a keznket eme cuoco di infern-ra - folytatta Alfonso, fl szemt jmboran az gre, a msikat a fldre fggesztve -, mi fegyverr tesszk t a herceg ellenben. - Teht azt vrod el tlem - mondtam elkpedve, de flig mr meggyzetve -, hogy kiadjam t neked, s tengedjem a te sajt kln igazsgszolgltatsodnak? - Ha ez megfelel signor marches-nek. - Megfelel, egy felttellel: lvn Basilio a bboros embere, a bboros rtesljn sorsrl. - A bboros tudni fogja, mi trtnt, ha nem tudatjuk is vele. A bboros firenzei, tudni fogja, mit nem tancsos szval kimondani, s mit jelent a hallgats. Mi tbb, a bborosnak lelke van, amint ez tiszttl el is vrhat, s a bboros lelkt kmlnnk kell. n, az szolgja, nem tartok ignyt e kellemetessgre, engem eleve feloldoz szlhazm s egyhzam. - Alfonso - mondtam, pillanatnyi gondolkods utn -, hogyan fejezhetnm ki neked mltn hlmat? - Niente - rzta tagadan a fejt Alfonso. - Hogyhogy niente? Nlkled most nem ez a nyomorult Tiberius haldokolna! - Niente, niente, signor marchese - mondta . - n csupn Teresa zenett adtam tovbb, melyet Dzsemilval kldtt nagy sietve. - Teresa zenett? - kiltottam elkpedve. - Ht honnan tudhatta Teresa, hogy az n cuoc-mat megvsrolta a spanyol, s meg akar mrgezni? - Don Luistl. Mint ltja, signor marchese, sok haszna van annak, ha az ember nagyon knnyelmen l... Mivel emlkirataimban nem lpsben poroszklok, hanem igyekszem vgtzni, ahol lehet, lvn a kelletnl is tbb mondanivalm tulajdon letem hallatlan megprbltatsairl csakgy, mint a nagy esemnyekrl, melyeknek rszese lehettem, szndkomban ll tugrani azt az jszakt, melyet ezen a kedden Teresval tltttem, olvasmra bzva, hogy elkpzelje, hogy vetettem magam szerelemtl s hltl eltelten s fellelkeslten annak a lbhoz, ki e naptl fogva nem csupn szeretm volt, hanem fiatalsga ellenre desanym is, mert ha nem adott is letet nekem, segtett hozz, hogy letemet megtartsam. Ezen mlztam sokig, amikor vgre elpihentnk, fejemet Teresa kt nagy s kemny keble kz hajtva, kezemet cspejn nyugtatva, s , mivel tudta jl, mi nagy felindulsom, s mennyire gynyrsges s rkat, knny kzzel simogatta hajamat, de egy sz nem sok, annyit sem szlt (meg lvn ldva azzal a ritka ernnyel, hogy tudta, mikor kell hallgatni). Ha letemnek - melyet hajszl hjn elvesztettem, s mely annl drgbb nekem - van valamin cseklyke becse, gy ezt, nzetem szerint, ilyen pillanatokon kell s lehet lemrni. Msnap elszalajtottam Luct Fogacer-hoz, hogy megizenjem neki, nagyon szeretnm ltni, s ez az n akasztfra val aprdom csak j kt ra mlva trt haza. E bnrt elfenekeltetssel lakolt volna, Miroulo regnante, m az tvolltben n enyhbb bntetssel sjtottam a vtkeseket, kik mgis sokkal jobban rettegtek ettl, mint a verstl. - 149 -

- Luc - mondtam, igen haragos arccal s nagy hangon -, mit jelentsen ez? Nem megmondtam szzszor neked is, Thierrynek is, hogy ne lfrljatok a vrosban, ha lti-futi gyerkcnek hasznllak benneteket, mert bizonyos esetekben nagy krral jrhat a kss? Luc, kt napon t nem ebdelsz s nem vacsorzol asztalomnl. - Mrki r - bkolt kecsesen Luc -, krem, fggessze fel tlett, s elbb hallgasson meg! Mert igazn mondom, alig brom magamban tartani csudlatosan meglep hreimet. - Hallgatlak. - Fogacer apt rhoz menet trtnetesen ama palota eltt haladtam el, ahol fensge, Sessa herceg lakik. - Nem arra vezetett utad. - Vagy nem az volt a legrvidebb t - mosolygott Luc. - m mivel futs kzben igen nagy zaj s lrma ttte meg flemet, letrtem eredeti tvonalamrl, korntsem lha kvncsisgbl, hanem mert azt gondoltam, mrki r is kvncsi lenne eme nagy tohuvabohu okra. - Se la scusa non vera, ben trovata. Folytasd! - Ma la scusa vera - vgta r Luc, kinek ugyancsak felvgtk a nyelvt, s a hallsa is j volt, gyhogy sokkal tbb hasznt vette a takaros zvegy olasz nyelvleckinek, mint Thierry. - Annl is inkbb tette hozz, fejt felszegve -, mert a dolog, mint mindjrt kitetszik, igen fontos kvetkezmnyekkel br mrki rra nzve is, gyhogy az igazsg azt diktln: ahelyett, hogy megbntetne, inkbb egy arannyal jutalmazn hreimet... - A ragya verjen arctlan pimaszsgodrt, csirkefog! - frmedtem r flig haragosan, flig mulatva. - pp elg fizetsg neked, ha elengedem a bntetst. Tlalj ki, csiga, tlalj ki, de rgvest! Mert ha nem, kiszolgltatlak Pisseboeuf vesszejnek! - Arany hjn, mrki r - bkolt jfent Luc, lvn bkok tekintetben nagylelk -, remnykedhetek-e jakaratban egy bizonyos kegy gyben, melyre krni szeretnm? - Majd megltjuk. Nem veszek zskbamacskt. s ki mern azt lltani, hogy kslekedsedrt mg jutalmat is rdemelsz? Beszlj, tacsk, beszlj! s ne vrakoztass tovbb! - Nos, mrki r, odafutottam, ahonnan a zaj hallatszott, Sessa herceg palotjhoz, hol igen ingerlt csdletet talltam. Az emberek torkuk szakadtbl szidtk a herceget, gyalztk t magt, pereputtyt s nemzett, kvel dobltk ablakait, leteremtettk az inasokat, kik nagy sietve bezrtk az ablaktblkat, mi tbb, bntalmaztak egy szerencstlen aprdot is, ki a herceg szneibe ltzve elmerszkedett a hzbl, taln hogy segtsgrt fusson. n muldoztam e forrongs lttn... - De, gondolom, te magad nem dobltl kveket? - Nem n, legfeljebb egyet-kettt - felelte Luc, rtatlan tekintettel -, mert gy gondoltam: Rma-szerte ismernek, mint mrki r aprdjt, teht nem lenne ildomos e perpatvarba belekeverednem... - Ks bnat! Folytasd! - Mindazonltal megtudakoltam egy ipstl e nagy felzduls okt, m az, nem szlhatvn, mivel azzal volt elfoglalva, hogy meglls nlkl azt ordiblja: Fuori il duca; ujjval rmutatott egy emberre, kit elbb nem vettem szre, s kit egy nagy karnak tmasztottak, a hercegi palotval tellenes, bekertetlen kertecskben. Ekkor kzelebb lptem hozz, s lttam: a jembert a teste kr csavart ktllel ktttk e karhoz, amit jl is tettek, mert enlkl elzuhant volna. - S ugyan mirt? - Halott volt. - Halott? - Egy nagy kst dftek a szvbe. Rgtn megismertem e kst srga nyelrl: ugyanaz volt... - A nemjjt! Il cuoco! - Ipse. s holtan sem volt vidmabb, mint ltben. Radsul egy szgyentblt akasztottak a nyakba. - Mi llt rajta? - Pauca verba, de sokatmondak: Basilio cuoco avvelenatore al soldo del duca di Sessa. - Csakugyan sokatmond szavak! - A tetejbe jobb alkarjt vzszintes tartsba hoztk, s a markba, nem tudom, mifle fortllyal, egy res vegcst nyomtak. - Ez a fortly a post mortem (hulla-) merevsg. Nem kellett hozz tbb, mint kezt az vegcsre fonni, amikor mg meleg az a kz. Eme firenzeieknek tagadhatatlanul van drmai rzkk. s kt hossz rt kellett ott eltltened, hogy ezt lsd? - krdeztem. - Az igazat megvallva - rzta meg szke frtjeit Luc -, tudni szerettem volna, meddig megy el a npharag, vajon rsznjk-e vgl e jemberek magukat arra, hogy a hercegi palott felgyjtsk. Azonban nem volt r idejk, mert befutott embereivel a bargello, nem oly gyorsan, hogy csrjban fojtsa el a zendlst, de nem is oly lassan, hogy az elfajulhasson. - Ez okos megfigyels, fi. s mi trtnt aztn? - Elfutottam, nehogy mrki r hznak szneire szgyent hozzon e bajkever gzengzok trsasga. - s ezt jl tetted - vetettem magam a kandall eltt ll karosszkre (lvn e mrciusvg ess s hideg). - Mindazonltal kslekedseddel nagyon megharagtottl, s az a kt-hrom k is ellenemre van. - Col vostro permesso, signor marchese - szlt Luc -, n azt mondtam, egy-kettt. - Vagy kettt-hrmat. m e hrom k ellenre felfggesztem tletemet. - 150 -

- Grazie infinite, signor marchese! Engedelmvel hadd emlkeztessem, hogy jakarathoz folyamodnk egy szerny krs trgyban. - Halljuk a krst! - Mialatt azon voltam, hogy legjobb tudsom szerint mindent megfigyeljek kegyelmednek a hercegi palotnl, nyomomba szegdtt egy kbor kutya... - s te egy szval sem hvtad, nem beczgetted, nem lakattad jl azokkal a kenyrdarabokkal, melyektl nadrgod dagadozik... - gyszlvn egyltaln nem. - s szeretnd befogadni szegny prt s idehozni? - Col vostro permesso, signor marchese - Luc remegett izgalmban, m ezt inkbb reztem, semmint lttam rajta s Thierryn, ki jmboran s nmn lt egy zsmolyon a kandall mellett, rm fggesztve szp, fekete szemt. - Megfigyeltem, hogy a cseldhzban van egy kamrcska, melyet ksretem egyetlen tagja sem vett ignybe, noha van benne kandall. Taln tl kicsinek vltk. Oda bekltztethetitek azt az ebet, s mg tzet is rakhattok neki. - , mrki r - Luc a lbam el vetette magt, s megcskolta a kezemet. De nem engedhetett szabad folyst hljnak, mert a kvetkez percben kopogtak az ajtn, s Poussevent, ki korbban eltolatta pocakjt, visszatrt s jelentette: a bargello della corte szeretn tisztelett tenni. m mieltt mg vlaszolhattam volna neki, Luc elbocstst krte, mondvn, legfbb ideje, hogy s Thierry Pisseboeufhz siessen, a kzelharcot gyakorolni. n azonban nem bocstottam el, mivel a tekintete arra vallott: a fi knyelmetlenl rzi magt. Belpett a bargello, kt embertl kvetve. Az egyiket holmi rnoknak nztem, mert fekete ruhban volt s ralkalmatossgot hordott magnl, a msikat polgri ruhs rendr rmesternek. Amiben nem is tvedtem. - Signor marchese - biccentett knnyedn a bargello, de nem lelt meg, mint vasrnaponknt Teresa hzban -, bizonyra tud a npcsdletrl, melynek clpontja Sessa herceg palotja volt, itt jelen lev aprdjtl, ki maga is rszt vett benne. - Rszt vett benne? - vetettem haragos pillantst Lucre. - Csak mdjval. Hrom-ngy kvet hajtott az ablakokra. - Hrom-ngyet? - vontam n fel a szemldkmet. - Vagy meglehet, ngyet-tt is - felelte bargello, s remre kvnkoz arca kifrkszhetetlen maradt -, m amikor egyik kmem, ki jelen volt, s akit mrki r itt lt mesterember-ltzkben, a flbe sgta, ne kompromittlja mg jobban mrki r hznak szneit rszvtelvel a zendlsben, nyomban elszelelt. Angelo - fordult kmhez a bargello -, felismered a szban forg aprdot? - Si, signor bargello - blintott Angelo. - A kt ragazzo kzl, akit itt lt, a szke volt az. - Signor bargello - mondtam -, ha azt kvnja, hogy ez a mihaszna ngy-t napot az Angyalvr brtnben tltsn, csak szljon, s n mris a kezre adom. - Erre nem lesz szksg - mosolygott a bargello. - A ragazzo szksgkppen kora meggondolatlansgval jrt el, e hibjt levetkezi ifjsgval egytt, melynek az gymlcse. S e vlasztkos mondat kzben trlmetszett olasz bkot vgott ki irnyomban, amelyet igyekeztem tlem telheten nem tl sutn viszonozni. - Ami Basilit illeti, kinek teteme a npcsdlet okozja lett, s ki a kegyelmed cuoc-ja volt, csakugyan meg akarta urasgodat mrgezni? - krdezte hozzm fordulva. - Minden jel arra vall - feleltem szinte, nylt arccal. - Mert minekutna fztt nekem tz rakor egy zupp-t, s embereim egyike gyetlensgben fldre sodorta a levessel teli tlkt, aprdjaim ebe felnyalta a lt, s nyomban kiadta prjt. Basilio pedig elfutott. - Elfutott? - sttte le a szemt a bargello. - Mieltt mg felelssgre vonhattam volna a zuppa miatt. - Kerestette t, signor marchese? - Nem n. gy gondoltam, hibaval fradsg lenne. - Msok ellenben nem gondoltk hibavalnak - jegyezte meg hidegen a bargello. - gy ltszik, nem. - Signor marchese - kezdte jra a bargello, rvid sznet utn -, tkutattuk Basilio lakst, s talltunk egy ersznyt, tzezer spanyol arannyal, ami arra mutat, hogy spanyol zsoldban llt. Van-e oka mrki rnak felttelezni, hogy egy spanyol r vehette r Basilit urasgod megmrgezsre? - Legcseklyebb okom sincs r - siettem felelni, tekintetemet a bargello szembe mlyesztve. - Marcello, pontosan feljegyezted-e a signor marchese vlaszt? - fordult most rnoka fel a bargello. - Si, signor bargello. - Signor marchese - mondta a bargello -, vgtelenl hls vagyok a trelemrt, mellyel krdseimre felelt. Eztn nhny semmitmond, udvarias mondatot vltottunk, amilyet hasonl alkalmakkor mindenki megereszt, noha mindenki feleslegesnek tart, s ennek utna tvozott a bargello, rnoktl s kmtl kvetve. - 151 -

- Te akasztfavirg! - szltam Lucnek, mihelyt a bargello tvozott -, eredj, vedd gondjaidba ebedet, de ne merj ngy-t rnl elbb elttem mutatkozni! Ahny k, annyi ra. Mondhattam volna akr azt is: ngy-t napig, s olvasm, meglehet, akkor is gy gondoln, nagyon is elnznek mutatkoztam Luc irnyban. De nem vitt r a llek, hogy a szigort jtsszam, holott meglehetsen elgedett voltam magammal is, a bargell-val is, a firenzeiekkel is. Ez utbbiakkal azrt, mert volt merszk visszafordtani Sessa hercegre mrgezett nyilt, mghozz gy, hogy rm a gyan rnyka sem eshetett; a bargell-val azrt, mert sikerlt nyomozst (az n cinkos segtsgemmel) gy vgbevinnie, hogy az kompromittlja a spanyolokat, de ne Sessa herceget (ami igen veszlyes lett volna, r nzve csakgy, mint a ppra nzve); s vgl nmagammal azrt, amirt kiagyaltam azt a mest a zupprl, melyet embereim egyike vletlenl kinttt, s amely Sessa herceg szemben elhrtotta Don Luis fejrl a gyanjt is annak, hogy figyelmeztetett. Amikor estefel belltott tantvnytl kvetve Fogacer, majd megfojtott, oly forrn lelgetett. - , mi fili! - fonta krm vgelthatatlan karjt, mint egy kgy a maga gyrit -, holtomig vigasztalhatatlan lettem volna, ha otthagyod a fogad e bajos gyben. Istennek hla, megmenekltl. Igaz, jl vdett a szoknya is, a reverenda is. Erre kibontakoztam cspjai lelsbl, s csodlkozva meredtem r, nem annyira a reverenda miatt, hisz magam is gondoltam mr r, hogy Alfonso nem tehette volna azt, amit tett, a bboros - legalbb hallgatlagos - jvhagysa nlkl, hanem a szoknya miatt, mely oly nyilvnvalan Teresra clzott, hogy nem is vlaszoltam: attl tartottam, tbbet mondank a kelletnl, ha kinyitnm a szm. - Ej, mi fili - nevetett teli torokbl Fogacer, stni szemldkt felvonva halntka irnyban -, lm csak, nma vagy, mint a ponty. s vatosabb, mint a macska, ha sndisznt lt! Holott az g a tanm, mi fili, hogy ez az elvigyzat felesleges! Miutn nlkled is jl tudom, mi szerepet jtszott ez gyben Giustiniani bboros, Teresa s Don Luis. - Don Luis! - hltem el. - Ht ezt is tudja? - Ugyan ki ms tudhatta volna, hogy Sessa herceg meg akar mrgeztetni, mint Don Luis? - csillant fel ravaszul Fogacer szeme. - n a magam rszrl azt gondolom, ha Giustiniani gy intzte, hogy aznap mutasson be a ppnak, amikor Don Luist is bemutattk, majd azt tancsolta neked: ljl nagyon knnyelmen, ezzel eleve az volt a szndka, hogy te meg Don Luis sszebartkozzatok a pasticcier-nl. - Fogacer apt - mosolyogtam kiss savanyan r -, van-e mg egyltaln valami mltamban, jelenemben s jvmben, amirl kegyelmed nem tud? - Ami a jvdet illeti, mi fili - Fogacer arcra lassan kilt hullmos mosolya -, megjsolhatom: nem fogsz Rmban Sessa herceg keztl meghalni. - s mirt nem? - Mert a bargello jelentette az esetet a Vatikn sttusszekretriusnak, Cynthio Aldobrandini bborosnak, ki maghoz hvatta Sessa herceget, s mbr az gyrl magrl egy szt sem szlt, tudtra adta: szentsge visszarendeli Madridbl Giovanni Francesct, s hamarosan fogadni szndkozik Rmban IV. Henrik kldttt, Du Perron eminencijt. - Jobbnl jobb hrek, csakugyan! - ujjongtam. - De hogy fggnek ssze szemlyes biztonsgommal? - Ha Du Perron maga jn Rmba trgyalni a francia kirly feloldozsrl, nincs tbb titkos trgyal fl, teht nem rdemes tged eltenni lb all. - Dicsrtessk Aldobrandini! - szltam nevetve. - s dicsrtessk a tiszteletre mlt apt s orvosdoktor, Fogacer az mindentudsrt, melybl ha szabad mg valamicskt mertenem, tudni szeretnm, mirt rendelte vissza Madridbl a ppa Giovanni Francesct. - Ezt nem tudja bizonyosan mindentudsom - shajtott Fogacer -, m gy vlem, d'Ossat bizonyra meggyzte a ppt arrl, hogy IV. Henrik mindaddig nem kldi el Rmba Du Perront, mg Giovanni Francesco Madridban idzik, hisz a kirly csakugyan nem trheti, hogy feloldozsa - valsgosan vagy akr csak ltszatra - a spanyolokkal folytatott bketrgyalsoktl fggjn. No meg aztn, mi fili, nem ppen e bkealkut elkerlend sietett-e de La Surie Prizsba, mihelyt hrt vetted Giovanni Francesco madridi tjnak, hogy figyelmeztesse a kirlyt? - Telitallat! - emeltem fel karom. - Fogacer, egszen elkpesztesz! Az Istenre s az angyalaira: honnan a csudbl tudod mindezt? - Hja - vonta fel stni szemldkt Fogacer -, n egyszerre vagyok kt konfraternits tagja, melyek egyarnt hatalmasak s jl rtesltek e vilg dolgairl. Az elshz reverendm jogn tartozom. A msikhoz erklcseim okn. s a kett kzl a msodik, melynek igaz, van nmi kapcsolata az elsvel, a sokkal jobban rteslt, mbr itt tancsos a tiszta bzt a konkolytl, a val igazat a rosszakarat rgalomtl elvlasztani. - Nos, Fogacer, eme val igazsgra alapozva, melyet ketts sttusod okn mdod van megismerni, mint ltod kzeli jvnket? - Giovanni Francesco prilis kzepre hazatr Madridbl; de La Surie r ugyane h vgre vrhat vissza Prizsbl, Du Perron eminencija ellenben a maga misszijhoz ill lasssggal s pompval utazvn, csak mjus vgn fog iderkezni. Fogacer nem tvedett, ami Giovanni Francesct s de La Surie urat illeti. Nagyon elszmtotta ellenben magt Du Perron esetben, ki csupn jlius kzepn futott be Rmba. Kslekedse miatt nagy gondban ftt a szentatya feje, ki noha Nevers hercegt oly ridegen utastotta volt el, mint ismeretes, most - 152 -

bmulatos trelmetlensggel vrta IV. Henrik j kvett, mivel immr attl tartott, hogy a kirly, kihez idkzben csatlakozott minden francia bboros s tbb mint szz pspk, be tallja rni a gallikn egyhz feloldozsval, s nem htozik tbb a vatikni feloldozsra, ezltal ugyanolyan gyszos szakadst hozvn ltre a keresztny felekezet krben, mint annak idejn, VIII. Henrik alatt, az anglikn egyhz ltrejtte. gyhogy a ppa, ki oly sokig vonakodott kirlyunkat az egyhz kebelre fogadni, most attl remegett, hogy t magt veti ki kebelbl a francia egyhz... Nagy-nagy rmmel lttam viszont Miroult; kimondhatatlanul hinyzott nekem ez a msik nem, ki j harminc esztendeje volt btor, blcs, hsges s elvlhatatlan trsam, s mi tbb, rkk oly vidm s trfs szav, hogy napstsknt dertette fel legborsabb napjainkat is. Egybirnt ppen egy ilyen napon rkezett Rmba: noha mr kzelgett a tavasz, napfelkelte utn oly stt maradt az g, hogy a nappal alig klnbztt az jszaktl, amikor az beksznttt. m mivel n szz meg szz krdssel halmoztam el Miroult Angelinmrl, birtokomrl, a Pudvs Tlgyrl s gynyr gyermekeimrl tudakozdva, viszont mindent tudni kvnt, ami tvolltben velem trtnt, s minduntalan ki-kitrve krdseim ell, a vgskig csigzta kvncsisgomat, s n hasonlkppen az vt, egsz ll nap s jjel beszlgettnk, st mg a r kvetkez napot is azzal tltttk. Bizony, a knnyem is kihullott, s furdalni kezdett kiss a llek, amikor Miroul elmondta, micsoda hallatlan elragadtatssal olvasta el jra s jra levelemet Catherine - gyannyira, hogy kis hjn elallt -, s hogy ostromolta t krdseivel, hercegn ltre odig menve leereszkedsben, hogy meghvta ebdre, s az asztal fltt msrl sem beszlt, csak rlam. Fkpp azt szerette volna tudni, mikor trek vissza Prizsba, amire Miroul nem vlaszolhatott, mg hozzvetleg sem, attl val fltben, hogy elrul egy titkot, melyet a kirly maga bzott r: kldetsem cljt s tartzkodsi helyemet. S vgl Catherine arra is rsznta magt, hogy pironkodva, zavartan, knnybe lbadt szemmel megkrdezze, alig burkolva el szavait a szemrem ftylval, vajon ott, ahol vagyok, h maradtam-e hozz. Amire de La Surie r j llekkel s szintn llthatta: az maradtam, hisz az elutazsig n mg nem ismerkedtem ssze Teresval. Du Perron eminencijt egy oly palotba szllsoltk el - gondolom, ppen nem vletlenl -, mely ugyan nem volt az enymmel szomszdos, m csak egy kertfal vlasztotta el az n kertemet az vtl, s e falba egy kis ajtt vgtak volt, mely mindaddig zrva volt, s melynek csodakppen elkerlt a kulcsa, mihelyt Du Perron megjtt. Alfonso szerint ez a kis rejtekajt tette lehetv vagy szz vvel ezeltt egy bizonyos toszkn bborosnak, hogy elmozdtsa szomszdnje, X. mrkin vallsos buzgalmt, mialatt a hlgy frje vadszgatott, s lvn ez a nemesr igen szeld lelk, vadszatairl soha nem trt hrom rnl elbb haza; aminek fejben a bboros ismtelten kifizette adssgait. Alig egy httel azutn, hogy Du Perron r bekltztt e palotba, egsz ksretvel egyetemben mely npes volt s fnyes, mint illik is egy nagy kirly kvethez -, tszalajtott hozzm egy kis papot egy levlkvel, melyben arra szltott fel, hogy ha megfelel nekem, keressem t fel mg aznap este j szomszdknt, az alacsony kis ajtn t, melyhez mindkettnknek volt kulcsa, s ha nincs ellenemre, alkalomadtn is l majd e privilgiummal. Du Perron mg hozztette, hogy attl a naptl fogva, melyen a kirly t Itliba elindtotta, azzal kecsegtette magt, hogy megbzatsa legdesebb gymlcseknt lvezheti majd egy oly kivl szellem trsasgt, mint amilyen n vagyok. Mit mondhattam ezek utn n rla, ki kornak egyik legragyogbb szelleme volt! Nyomban vlaszoltam eminencijnak, a legnagyobb tisztelettel s hasonlan hzelg bkokkal krtve szavaimat. Ha megengedi, megltogatom, rtam, m nem aznap este (lvn ppen kedd, s olvasm tudja, hol szoktam volt keddenknt vacsormat elklteni), hanem msnap. Tz perc sem tellett bele, s mr meg is jtt a vlasszal a kis pap: eminencija elvr szerda este kilenc rakor. S csakugyan ott voltam az alacsony kis ajtnl, amint a kilencet elttte. Az ajt msik oldaln a kis pap vrt, tvette Thierrytl a lmpst, s arra krt, kldjem vissza aprdomat. Majd tvgott a kerten, az utat mutatva nekem, s apr lpteivel elvezetett egy gyertyafnyben sz nagyterem kszbig, hol hatrtalan csodlkozsomra nem egy, hanem hrom reverendt talltam. Egy bborsznt: Giustiniani bborost, egy lilt, Du Perron eminencijt, s egy fekett, d'Ossat aptt. Sorra dvzltem s bkokkal halmoztam el mindhrmukat, a rangjuknak kijr mdon, s ekzben a lelkem mlyn jt mulattam a sors malcijn: lm, ide jutottam, hogy a katolikus egyhz hrom fnyes csillaga lel keblre engem, a hugenottt, ki III. Henrik alatt, hogy szegny, hn szeretett gazdmat jobban szolglhassam, beadtam a derekamat s knyszerre jrtam, mgis mindig oly gyan alatt lltam, hogy a szvem egy zugban az eretneksg nyomait rzm, nem vetkezhetvn le teljesen klvinizmusomat, vagy ahogy az n szp hercegnm maga mondta volt: a hordn megrzik a hering szaga. Igaz, Du Perron eminencija, ki III. Henrik felolvasja volt ugyanakkor, amikor n orvosa, maga is beadta a derekt ifjkorban, lvn hogy desapja egy zsid szrmazs, Davy nev klvinista lelkipsztor volt, s a Du Perron csupn szerencss toldalka nevnek, mely, mg ezeket lertam, eszembe idzte a montpellier-i orvosiskoln megismert s hn szeretett tanrom esett, kinek apai nevhez, a Salomonhoz gy hozztapadt frontignani szleje utn a D'Assas nv, hogy vgleg ki is szortotta az eredeti nevet. m ha Du Perron eminencija nagy fekete szemben taln fel lehetett is fedezni eredete alig megfoghat nyomt, teolgija oly jl kimosta volt a hordt, hogy immr nem rzdtt rajta egyb, mint az ortodox katolicizmus legtisztbb esszencija. - 153 -

Du Perron eminencija klt volt ifjkora hajnaln, Ronsard s a szpnem bartja, m e vilg hvsgaival egytt a kltszetrl is lemondott, s mivel gniusza ugyanolyan hvvel patakzott, csak immr ms mederben, egy nagy cl szolglatba lltotta rsait, prdikciit s hitvitit: a hugenottkat visszatrteni a katolikus hitre; s e clt oly fnyes eredmnnyel valstotta meg, hogy Franciaorszgban nem is neveztk msknt, csak gy: a nagy hittrt. Igaz, Rma nem volt hls neki azrt, hogy IV. Henriket az egyhz kebelre lelte, kinek msfell Du Perron a maga evreux-i pspksgt ksznhette. Egy eretnekfi fpap, kit IV. Henrik (maga is eretnek s eretnek fia) ttt pspkk, s ki a ppai feloldozs elmaradsa ellenre megtrtette Henriket: volt mirt srniok az angyaloknak, legalbbis a vatikni angyaloknak. Hanem amikor IV. Henrik elfoglalta Prizst, Du Perronra bzta, hogy Montargisig elksrje az Itliba visszatr ppai legtust, a piacenzai bborost. Du Perron e megbzatsnak hatrtalan tapintattal, meghat gondossggal s azzal a behzelg szeldsggel tett eleget, melyet embertrsai irnyban tanstani szokott, s melynek bizonytka volt egyebek kzt hozzm intzett meghvlevele is. tkzben Du Perron szelden bebizonytotta a bborosnak, hogy mindaz, amit Saint-Denis-ben tett, a keresztnysg rdekben trtnt, s avgett, hogy fokrl fokra visszavezrelje a kirlyt s orszgt az anyaszentegyhz kebelbe. Piacenza bborost elbvlte a francia pspk behzelg modora, elragadtatta lankadatlan gondossga s meggyzte kesszlsa; nem is mulasztotta el t gig dicsrni a ppnak, mihelyt visszarkezett az rk Vrosba. Elmondhatjuk teht, hogy mire jlius kzepn Du Perron eminencija megrkezett Rmba, ernyeinek illata megelzte t, gyhogy remlnnk lehetett: d'Ossat apt fldalatti s emberfltti munkja segtsgvel a nagy hittrt jabb cmmel tetzheti dicssgt, amennyiben ellp nagy bkltet-v. Mi Du Perron eminencijt magt illeti, amennyiben n, gyatrn tmzolt hugenotta, heringszag hord egyltaln merszelhetem magam az helybe kpzelni, s kivl szellemt megrteni, azt mondanm, rmai tja neki is j alkalmat knlt gyans pspksgt tisztra mosni, s egyszerre szolglvn a maga rdekt s Szent Ptert, biztostani sajt elrejutst az egyhz gyermekei kztt. Mert nyilvn nem kerlte el figyelmedet, olvasm, hogy ha Franciaorszg kirlya pspkk tehette is Du Perront, a kardinlisi bbor rangjra egyedl a ppa emelhette - ami be is kvetkezett, kilenc vvel ksbb (annyira lassan rlnek a Vatikn malmai, m mgsem egyforma lasssggal mindenkinek, hisz a kis d'Ossat apt, kinek szegnyes fekete reverendja vajmi szernynek tetszett azon az estn Du Perron eminencija lila selyemruhja mellett, ngy vvel elbb lett bboros, mit . Igaz, d'Ossat apt Rmban maradt Du Perron tvozsa utn, mint a francia rdekek vdelmezje, s a Vatiknban is csak arra rasztja elbb sugarait a nap, mint brmely ms kirlyi udvarban, ki kzelebb van e sugarak forrshoz.) - Mrki r - szlt Du Perron eminencija, minekutna vgre jutottunk a klcsns dvzlseknek s ceremniknak -, boldog vagyok, hogy itt tallkozunk, tudvn, mi nagy bizodalma van felsgnek kegyelmed irnt, s mi nagy rsze volt urasgodnak e mostani trgyalsokban. - Semmi rszem nem volt, eminencis uram, semmi! - mosolyogtam n, kiss savanyan -, hacsak azt nem szmtom, hogy kis hjn megltek, s pajzsul szolglhattam d'Ossat aptnak. - Signor marchese - vetette kzbe igen komolyan Giustiniani bboros, rm szegezve gsznkk szemt -, kegyelmed albecsli tulajdon szerept. Mert arra a hrre, hogy a szentatya Madridba kldte Giovanni Francesct, kegyelmed sietve Prizsba menesztette de La Surie urat, a kirlyt e tnyrl felvilgostand, s a kirly nyomban elhalasztotta Du Perron rmai tjt; ez a halaszts annyira nyugtalantotta a ppt, hogy nemcsak hazarendelte Madridbl Giovanni Francesct, hanem valamelyest enyhlt is szigora a feloldozs dolgban. - Ez gy igaz - jegyezte meg szernyen d'Ossat apt, ki egy zsmolyon kuporgott Du Perron eminencija oldaln. A pspk, akrcsak a bboros, egy karosszken trnolt. Az apt oly trkenynek, sovnyknak, satnynak tetszett a francia fpap erteljes alakja mellett, mint egy kis fekete bogr egy nagy poszmh mellett. Mi tbb, d'Ossat oly simra borotvlta arct, hogy az lnyosan szrtelennek ltszott, Du Perronnak ellenben nemcsak a csillog, fekete szemt oltalmaz, ersen velt fekete szemldke volt bozontos, hanem valsgos folyamknt zdult al llrl mltsgteljes prftaszaklla. - Vostra Eminenza - fordultam Giustiniani bboroshoz -, igaz rmmel hallom, hogy a trgyalsok j ton haladnak, s hatrtalan hlt rzek Du Perron eminencija irnt, amirt volt szves a bboros rral s d'Ossat apt rral egytt hvni meg hzhoz. Ez a hla egyben burkolt krds volt: vajon mirt? s Du Perron eminencija nyomban meg is felelt r, a maga behzelg modorban. - Mrki r, gy vltk, hogy miutn kegyelmed krvallottja volt ez gynek, olyannyira, hogy kis hjn letvel fizetett rte, jogos osztoznia a megolds remnyben is most, hogy annak sugarai felvillantak lthatrunkon. Egybirnt mindhrman tudjuk - vetett egy oldalpillantst Giustinianira s d'Ossat aptra -, mi hatrtalanul lelemnyes a mrki r, ha cselekvsre kerl a sor, s rlnnk, ha esze tsegtene bennnket az akadlyon, mely el most kerltnk, s mely nem annyira a trgyalsokat illeti - hisz a ppa ma ugyanolyan hevesen kvnja a kirly feloldozst, amilyen eltklten elutastotta volt azt Nevers herceg idejn -, hanem inkbb Sessa herceg elkeseredett ellenszeglst. Nem nagyon hittem, hogy lelemnyessgem fellmln a jelen lev hrom papt, mint ezt udvariassgban Du Perron eminencija volt kegyes lltani, vagy akr csak fel is rne az vkvel, hisz k hrman a tudsnak, ravaszsgnak s tapasztalatnak oly summjt kpviseltk, mely mg itt, a - 154 -

Vatiknban is, hol a kznsgesen messze fellemelked elmk sokasga lakozik, egyszeren mulatra mlt volt. m hogy a vitt ne terheljem udvariassgi kitrkkel, azt feleltem, nagyon nyugodtan s katonsan: - Uraim, nem tudom, lehetek-e brmiben is hasznukra s segtsgkre, m mivel felsgrl van sz, minden tlem telhett megteszek az gy elmozdtsra. - Bene - blintott Giustiniani. - Hogy rvidre fogjak egy hossz trtnetet, a szlkt, mely torkunkon akadt, gy hvjk: Sessa herceg. A herceg megjvendlte: Du Perron eminencija soha nem fog eljnni Rmba, m amita kedves bartunk megrkezett, a herceg gy kering az rk Vrosban, mint ldarzs a palackban: hazugsgokkal s lsgos hrekkel traktl mindenkit, s egyenknt felkeresi a bborosokat, akr jszaka is, hogy megnyerje ket gynek. - Akr jjel is! - hltem el. - Azm! jjel is lttk t kapurl kapura, kopogtattl kopogtathoz futkosni. Nem veszteget idt arra, hogy argumentljon, egyeseket a tiarval kecsegtet, msoknak javadalmakat gr, nekik maguknak vagy unokaccsknek, s mindannyiuknak vjradkot... - vjradkot! Nem tlsgosan vastag ez a mzesmadzag? - krdeztem n. - Fjdalom, minl vastagabb, annl ragadsabb... - felelte Giustiniani. - Az egyiknek ezer aranyat gr, a msiknak ktezret, a harmadiknak hrmat, s akad elg bboros, ki eladja magt, mg azok kztt is, kik kezdetben prtoltk a feloldozst. Hej, gondoltam, ha e szavakat az n reg hugenotta apm hallotta volna, hogy is ne jutott volna eszbe s tolult volna ajkra La Botie-nek az a mondsa, melyet mindig is elszeretettel idzett: A katolikus egyhzat bmulatosan megrontottk hatrtalan visszalsei. - Egyszval - folytatta Giustiniani -, a herceg, minekutna megbizonyosodott rla, hogy immr neki engedelmeskedik a kiszemelt fpapok tbbsge, hihetetlen arctlansgban nem tallotta felkeresni a ppt, jfent kifejtette neki, mennyire ellenzi a spanyol kirly a feloldozst, s odig ment tiszteletlensgben, hogy a szentatynak azt tancsolta: jrjon el vatosan, s krje ki ez gyben a konzisztrium vlemnyt. - s mit felelt r a ppa? - krdezte Du Perron eminencija. - mbr a lelke mlyig felhbortotta, hogy gy bnnak vele, mintha II. Flp udvari kplnja volna, szeld s jsgos arccal vgighallgatta Sessa herceget, s mieltt megldotta s elbocstotta volna, csak egy szt mondott neki: Audivimus. Mire mosoly lt ki Du Perron eminencija ajkra, valamint d'Ossat aptra, nemklnben az enymre is, s elragadtatottan villant ssze gunyoros tekintetnk, annyira megrltnk annak, hogy a szentatya egyetlen latin szcskval tapasztotta be e pimasz spanyol szjt. Giustiniani vgignzett a jelen lv hrom francin, s mert jl tudta, mit rznk, maga is elmosolyodott, hanem aztn visszanyerte komolysgt s gy folytatta, mutat- s kzps ujjval szke karfjra koppintva, mint annak idejn hintajban az n trdemre, m ezttal azrt, hogy nagyobb nyomatkot adjon mondandjnak: - A francia kirly feloldozsa oly slyos kvetkezmnyekkel jr, hogy a ppa nem mellzheti e trgyban a bborosok vlemnynek kikrst. Mrpedig a dolgok mai llst tekintve, ha az gyet konzisztrium el terjeszti, kiszmtottam: vesztnk! me, signor marchese, ez az az thatolhatatlan fal, mely el kerltnk, s nincs egy Mzesnk, ki a vizeket kettvlasztvn, lehetv tenn, hogy szraz lbbal keljnk t. E kijelentst mly csend kvette. Du Perron eminencija, br hallgatott, lthatan igen rosszul rezte magt, amirl fekete szemnek pislogsa rulkodott: mr attl tartott, kvetsge kudarcba fl. Ami d'Ossat aptot illeti, oly lnken forgatta ide-oda sovny fejecskjt, mint egy madr; fogadom, a lelke mlyn t is megriasztotta a gondolat, hogy a trgyalsokba fektetett, temrdek munka lket kaphat e ztonyon. - Nem dnthet-e szksg esetn a szentatya egymaga gy, hogy nem kri ki a bborosok vlemnyt? - krdezte Du Perron eminencija, amikor visszanyerte szavt. - Megismtlem: oly gyben, mely a keresztnysg egszre nzve ily kvetkezmnyekkel jr, ezt nem teheti meg. Annl is kevsb, mert a feloldozst ellenz bborosok mltn hivatkozhatnak a ppa tulajdon kijelentseire, melyeket kt ve tett, amikor Nevers herceg jrt itt, s melyekkel hevesen eltlte a feloldozs gondolatt is. - Vostra Eminenza, megkrdezhetem, mi volt e kijelentsek veleje? - szltam kzbe. - Srt volt - sttte le a szemt Giustiniani. - Jobb lenne, ha d'Ossat apt szmolna be rla. Francia szjbl hallva tn nem tkznek annyira meg rajta. - Ahogy n hallottam - szlt d'Ossat apt -, szentsge lltlag kijelentette volna, hogy mindaddig nem hajland hinni a kirly megtrsnek szintesgben, mg egy angyal le nem szll a mennybl, egyenesen avgbl, hogy ezt megerstse. - Nos - vgta r menten Du Perron eminencija, mbr nmileg trfra fogva a szt -, gy ltszik, kt v elteltvel eljtt mennybl az angyal... Amire mind elmosolyodtunk, de csak nagyon tapintatosan, mert mindannyian tudtuk, mifle szrnyakon szllt az az angyal: tudniillik a gyzelmek szrnyn, melyeket e kt v alatt IV. Henrik vvott ki a Liga s a spanyol ellenben. m a mosoly elapadtn ismt hallgats telepedett kznk. Mindannyian ezen az thghatatlan akadlyon, a konzisztriumon trtk a fejnket. - 155 -

- Vostra Eminenza - kockztattam meg kis id mltn -, tvednk-e, ha azt lltanm, hogy e bborosok nmelyike, noha nyilvnosan a feloldozs ellen emel szt, miutn bezsebelte Sessa herceg aranyait, ezt bizonyos titkolt rossz rzssel teszi, hisz tudja, mennyire dvs volna a ppasgra nzve ez a feloldozs? - Signor marchese - szgezte rm gkk szemt a bboros -, kegyelmed itt egy igen knyes pontra tapintott r. Brmily messzire mentek is el tvelygskben egyes testvreink, okunk van remlni, hogy tlsgos ragaszkodsuk a fldi javakhoz nem homlyostotta egszen el lelkket. - Nos, akkor - folytattam n -, feltve, hogy a szentatya nem a konzisztrium nyilvnossga eltt teht Sessa herceg fle hallatra - kri ki a bborosok vlemnyt, hanem egyenknt, ngyszemkzt, titokban, nem remlhetjk-e mltn, hogy szintbb, teht az vhez kzelebb ll vlemnyeket hall majd a feloldozs trgyban? - De hisz ez bmulatos eszme! - emelte gnek mindkt karjt Giustiniani. - Signor marchese! Legdrgbb bartom! Ez eszmt a Szentllek sugallta kegyelmednek! s maga a blcsessg szlt ajkairl! Mzes helyett egy Salamonra leltnk! Elpirultam a bkok eme zne hallatn - melyhez a kt francia mg lelkesen hozztette a magt -, m a lelkem mlyn nagyon is hzelgnek talltam, hogy egy bibliai kirly blcsessgt tulajdontjk nekem, s mg inkbb azt, hogy egy bboros javaslatomat egyenesen a Szentllek sugallatnak vli, noha meg kell vallanom, a magam rszrl sokszor vajmi nehezemre esik a Szentllekben hinni... - Mindazonltal - simogatta elgondolkodva a szakllt Du Perron eminencija -, fl, hogy a bborosok a szentatyval szemben, ngyszemkzt igent mondanak, utna nyilvnosan nemet. - Mirt is a szentatynak - mondta d'Ossat apt az szeld hangjn, ide-oda forgatva madrfejt meg kellene tiltania kikzsts terhe mellett, hogy a bborosok, kiket zrt ajtk mgtt, ngyszemkzt hallgatott meg, kifecsegjk az ott elhangzottakat. Ez eszmt, mely az enymet igen figyelemremltan egsztette ki, valamennyien lngesznek tltk, elgedett s cinkos pillantsokat vltva, mert amit nem mondtunk ki, fontosabb volt mg annl is, amit kimondtunk. Szp olvasnm, ha most azt krdezed tlem, ezt hogy rtem, n nagy merszen arra krnlek, erltesd meg fantzidat, s szp nemed ellenre kpzeld magad a ppa helybe: ugyan mit tennl, ruld el nekem, ha minekutna zrt ajtk mgtt, egyenknt meghallgattad a bborosokat - s a kikzsts villmval zrtad le szjukat -, arra jutnl, hogy vlemnyedet nem tmogatja a szavazatok tbbsge? Nem esnl-e akkor abba a ksrtsbe, hogy a keresztnysg rdekben kegyes hazugsggal lj, s az eredmnyt visszjra fordtsad hisz ki mondhatna ellent neked? - Uram, gy tetszik, nagyon is fennen dicsekszik bmulatos eszmjvel. - Valban, hlgyem! Annl is inkbb, mivel a trtnelem ez eszme szlatyjnak a firenzei bborost tartja, ahogy Vic rnak tulajdontja d'Aumale lovag hallt! Ez a rossz oldala a titkos megbzatsoknak. Az ember - legalbbis abban a percben - nem vindiklhatja magnak sajt rdemeit. - Csak nem akarja rdemnek betudni, uram, hogy kieszelte azt a kis cselt, melyet a ppa flbe sgtak? - Asszonyom, a politikban nem mondhatunk kicsinynek egy cselt, melynek hatsa nagy... Bizonyra nem felejtettk mg el olvasim, hogy Miroul megrkezte utn kt napon t szmoltunk be egymsnak a trtntekrl. S mivel kt olyan hrt is hozott Franciaorszgbl, melyek roppantul megleptek, s amelyek egyike t igen kzelrl rintette, kiss visszafogom vgtz pegazusomat, s visszatrek emltett beszlgetsnkre, hisz jl tudom, olvasim nagyon megszerettk Miroult. - Nos, n Miroulom - mondtam volt neki -, eladtad-e montfort-l'amaurybeli erdmet, s elhoztad-e a pnzt, amit krtem? - Hitemre, uram - felelte , rtatlan kppel, ami mindig az ugrats s bosszants eljele volt nla -, nem rtettem jl levelnek eme paragrafust. Hogyan falhatta fel ily pantagrueli tvggyal egyetlen rvidke hnap alatt mindent? - Haj, Miroul - feleltem n, kiss feszengve -, kt okbl, mint Alfonso mondan. Pro primo: te nem voltl velem. Pro secundo: olyannyira megittasodtam a pasticciera szpsgtl, hogy reggeltl estig arrl brndoztam, hogyan kesthetnm t jabb s jabb csecsebecskkel. - Nem megmondtam, uram, elutazsomkor: amikor a haj szrkl s a szakll szl, sokba kerl a szerelem... - Piha, Miroul! Heti ngy arany meg sem kottyant volna ersznyemnek! A nagy kltekezs, melyrl rtesltl, nkntes ajndkaimnak tudhat be. - s mi msrt tobzdott volna gy az ajndkokban, uram, ha nem azrt, hogy esztelen nagylelksgvel elnyerje a szp leny szerelmt? - Sz sincs rla! Szeretett ajndkaim nlkl is, amire bizonysg, hogy ppen nem hideglt el irnyomban, amita nem halmozhatom el tbb kltsges figyelmessgeimmel. - Kltsges: ez a helyes kifejezs! Aj, uram, ez nagyon bnt! Kegyelmed immr olyan tkozl s pompakedvel, mint egy ppista! Emlkszik, uram, micsoda eszeveszett mulatsgokat rendezett Puymartin r Prigord-ban? s mennyire krhoztatta t Sauveterre bcsi azrt, mert egyetlen jszaka alatt elverte az egsz vi termst! - 156 -

- Az ms. Puymartin dicsekedsbl tette, a rongyot rzta. n, amikor meglttam egy rmai aranymvesnl egy finoman megmunklt, drgakvekkel kestett aranylncot, nyomban elkpzeltem, milyen csodlatosan festene Teresa isteni kebln, s nem brtam ellenllni. - Isteni, uram? Mifle szentsgtr blvnyimds mondatja egy csecsre: isteni? s hogyan szerethetett ennyire bele uram egy asszonyszemlybe, kin t msik nemesrral osztozik? - Az osztozsnak semmi kze a dologhoz - vgtam r, s igencsak meglepett, hogy ezt mondom. Legalbb nem hazudik nekem! s nem tudom, kinek-minek szl rajongsom: neki magnak vagy szpsgnek? Mi engem illet, gy tekintem, mintha Tiziano fslkd nje kelt volna ki keretbl, s levetve ruhit, gyba invitlt volna engem. - Teringettt, uram! Az olasz iskolnak ez a remeke ugyancsak megkopasztotta uramat. Amond vagyok, jobban tette volna, ha a kpet veszi meg vagy egy kpijt! - vlte Miroul. - Te csfot zl bellem. A kpnek nem vehettem volna ugyanolyan hasznt! - Ezt megrtem. s meg kell adni, ahhoz kpest, hogy uram tnkrejutott s megmrgeztk, ugyancsak leters s vidm. - Elg volt, elg, elg! - kiltottam. - Eladtad-e erdmet? Hny lnc fldet? s mennyit kaptl rte? - Semmit, semmit, semmit - kiltotta , visszhangkppen. - Nem adtam el uram erdejt! - s mirt nem? - Mert szomszdai, uram - s egyedl nekik llt volna rdekkben az erdt megvenni -, egytl egyig hi nagybirtokosok, kiknl fenn az erny, nincsen kas, tbbet kltenek, mint amennyik van, teht egy huncut sol sem rvlkodik zsebkben! - Miroul - roskadtam le egy karosszkbe, vgkpp elcsggedve -, krlek, ne szlj ily knnyelmen knos helyzetemrl. Tudod-e, hogy amennyi pnzem maradt, abbl legfeljebb kt htre futja? S gy kell majd elhagynom e helyet, hogy nem nzhetem vgig e sorsdnt gy megoldst, a feloldozst? - s gy kell elhagynia Terest? - Miroul barna szeme ravaszul csillogott, a kk ellenben hideg maradt. - Hacsak meg nem kri t, hogy adja vissza kszereit! - Ej, ej, Miroul! Az becstelensg lenne! - s mg becstelenebb megbzatst nem teljesteni. - Jaj, Miroul - mondtam, inkbb panaszosan, semmint haraggal -, ht ily kegyetlenl kell-e szurkapiszklnod? Nem elg, hogy a lelkiismeretem bnt? - Uram - kezdett fel-al jrklni a teremben -, bocssson meg, de majd megvesztem dhmben, amikor a levelt megkaptam. Szent Antal szakllra! Eladni egy erdt, megcsonktani birtokt, egy nrt! Holott uram a nk blvnya! Ki rten meg ezt a dresget? Kegyelmed msklnben is mindig tbbet ad a kelletnl! s nemcsak a nknek! Aprdjainak, szobalenyainak, koldusainak is! - s neked is, amg inasom voltl - emeltem n r a szememet. - Nekem is - Miroul hangja s tekintete ellgyult. Azzal odalpett hozzm, s karjt nyakam kr fonva arcon cskolt. - n Pierre-em, nem kell innen idnap eltt eltvoznunk. Elmondtam a kirlynak, hogy pnzszkben vagy, s hszezer aranyat kld neked. - Hszezret! - pattantam fel lt helyembl. - Hszezret! Jaj, Miroul, mirt nem ezzel kezdted? - Mert elbb knytelen voltam kiss megitatni ecettel mrki urat, hogy jobban lvezze e hr dessgt! - De a teremburjt, fegyvernk r, gy megknozni engem! A fldkereksg minden mentora, nevelje s cenzora kzl kegyelmed a legtrhetetlenebb! - Fegyvernk r? - Miroul felvonta fl szemldkt, s flszjjal rm mosolygott. - Mr megbocssson, mrki r, de kegyelmed kssben van egy ranggal. A kirlynak annyira megtetszett szemlyem is, no meg beszmolm is rmai gyeinkrl, hogy lovagg ttt. - Hej, Miroul! - kiltottam nagyot, s odafutva hozz, megleltem, s cskokkal bortottam el arct. Ez mg jobban esik lelkemnek, mint ersznyemnek az a hszezer arany! - Ms ez is, az is - mosolygott rm Miroul. - s n nem felejtettem el, kinek ksznhettem, a kezdet kezdetn, hogy megmenekltem a bittl, s kivakardztam a srbl. Szerdai napon tallkoztam volt az enymmel majdnem szomszdos palotban a mondott hrom reverendval, ama megbeszls alkalmbl, hol az az eszmm, hogy a ppa ngyszemkzt tancskozzk a bborosokkal csodt mvelt (bocsnat, hogy ismt elhencegtem vele!). s a r kvetkez vasrnapon, amikor rendes szoksom szerint Teresnl vacsorztam trsaimmal (kik csupn a hziasszonyhoz fzd kapcsolatuk rvn voltak azok), kettejkkel oly eszmecserre kerlt kln-kln sor, melyek mltak a megrktsre. Vacsora kzben nem folytathattunk prbeszdet, hisz mindannyian a tbbi szeme eltt voltunk, egy kerek asztalt krlvve, hol a helyek elosztst aprlkos protokoll rta el. Teresa jobbjn Giovanni Francesco lt, a ppa unokaccse, baljn a spanyol grand, mellette n, Giovanni Francesco mellett a bargello s a kt monsignore mellettnk. E hierarchit gondosan mrlegelte a pasticciera, amirl alkalmam volt meggyzdni, amikor krdseket tettem fel rla, mbr szerinte mind a hatan egszen kitnek vagyunk a magunk mdjn. Giovanni Francescnak volt a legmagasabb kormnyzati rangja, Don Luis volt kztnk a legelkelbb nemes, n a legmveltebb, a bargello a legszebb arc s termet, s a monsignor-k a legbolondosabbak s - 157 -

a legbjosabbak. Teresa hozztette sgva - nyilvn, mert attl tartott, nem elg hzelg a nekem kijellt hely -, hogy a legjobb szeret n vagyok, ezt azonban nem hittem el neki, hisz tudomsom szerint semmi olyat nem mveltem vele jszakinkon, ami ne lenne az egsz emberisg kzkincse. Meglehet klnben, hogy Teresa, amilyen jszv volt termszettl fogva, ugyanazt a bkot sgta a happy few minden tagja flbe. Vacsora utn tvonultunk a nagytermbe, ahol llva, lve vagy fel-al jrklva inkbb ejthettk szert, hogy azzal beszljnk, akivel akarunk. Teresa maga jtt-ment, s nagyon gyelt r, hogy senkit ki ne tntessen s el ne hanyagoljon. Nos, a mondott vasrnapon odalptem Don Luishoz, akitl Teresa ppen megvlt, s azt mondtam neki, sotto voce: - Don Luis, megvallom, mind a mai napig nem mertem clzst sem tenni egy gyre, melynek kvetkeztben ma mr alulrl szagolnm az ibolyt, ha kegyelmed nem lp kzbe. - Signor marchese - felelte Don Luis kifrkszhetetlen arccal -, rteslsei tvesek. Nem nekem tartozik hlval, hanem unokahgomnak, m nagy vatlansg lenne a kegyelmed rszrl, az szemszgbl csakgy, mint a kegyelmedbl, ha szolglatt akr levlben, akr szban megksznn. - De ht hogy trtnt a dolog? - krdeztem az mulat tetfokn. - Ha igaz, Dona Clara, kinek finomabb a hallsa az enymnl, kihallgatott egy kegyelmedre nzve igen baljs beszlgetst, s mert nem akarta magt azzal kompromittlni, hogy a kegyelmed kapujn kopogtat be, Tereshoz futott, t figyelmeztetni. n minderrl csak utlag rtesltem. - Honnan ismerte Dona Clara Terest? - Senor marqus - mosolygott meglehetsen hidegen Don Luis -, ismerve Dona Clara jmborsgt, veleszletett bszkesgt, s amellett urasgod irnt tpllt rzelmeit, kpzelheti: mr annak a gondolata is elborzasztotta, hogy egy olyan nhz folyamodjk, mint Teresa. Mindazonltal lekzdtte viszolygst, hogy urasgodat megmentse. - Don Luis - mondtam, a lelkem mlyig meghatva -, gy rzem, egy ilyen tettben van valami fensges. Nem mondhatn meg Dona Clarnak, hogy holtomig el nem felejtem, amit rtem tett? - Most nem mondhatom meg - Don Luis mosolya udvarias volt, de elzrkz -, hanem majd csak otthon, Spanyolorszgban, ha visszatrnk oda, ami rzsem szerint mr nem vrat sokig magra. S alighogy szavait bevgezte, ott hagyott a fakpnl. Mgis eleget mondott ahhoz, hogy tudtomra adja: a spanyol tbor immr kezd ktelkedni abban, hogy sokig tjt llhatja kirlyom feloldozsnak. Mi tbb, oly tnyekkel ismertetett meg, melyek tbb mint vitathatv tettk azt a mindentudst, mellyel Fogacer dicsekedett volt, hisz Don Luist vlte megmeneklsem eszkznek, s azt kpzelte: a firenzeiek azrt vezettek be Tereshoz, hogy nla sszebartkozzam a spanyol nemesrral. Mindkt dologban tvedett, a firenzeiek nem lttak ennyire elre, amikor azt tancsoltk nekem, ljek nagyon knnyelmen, s Dona Clara egymaga cselekedett, unokaccse tudtn kvl. Hoh, gondoltam magamban, drga bartom s fivrem, Fogacer! Eztn nem fogok vakon megbzni szavaidban, hisz nyilvnval, kpzeleted olykor fittyet hny a tnyeknek... ppen itt tartottam gondolataimban, amikor odalpett hozzm Giovanni Francesco Aldobrandini, mosolyogva belm karolt s flrevont. Giovanni Francesco a ppai llam diplomatja volt s a ppa unokaccse, ez utbbi krlmny advn meg az elbbi magyarzatt. Mert a legjobb akarattal sem rhatom t le msknt, csak gy, ha azt mondom rla: nem volt sem nagy, sem kicsi, sem kvr, sem sovny, sem szp, sem csnya, sem okos, sem ostoba. m ha a gonoszakat az ltala megtestestett arany kzpszer fegyverezte is le, a jtt lelkeket jakaratval hdtotta meg: valjban ez volt egyetlen figyelemre mlt tulajdonsga. - Mrki r - szorongatta a karomat -, ha, mint hallom, annak ksznhetem visszahvatsomat Madridbl, hogy kegyelmed Prizsba kldte de La Surie urat, meg kell vallanom: roppant hlra ktelezett vele, ugyanis majd meghaltam az unalomtl mondott vrosban s mg inkbb az Escorialban, mely flig kolostor, flig srbolt, mbr srboltnak elkpeszten nagy, lvn Flp a nagysg megszllottja. Amit tapasztalhattunk a Gyzhetetlen Armada esetben, s ltalban Flp minden vllalatnl: mindig nagyobbat harap, mint amennyit le br nyelni. Ezrt is van a legjobb ton a csd fel, noha glyaszm hordjk neki az aranyat az Indikrl; akrmennyit kap, tbbet klt el... Radsul kegyetlenl gytri a kszvny, s hamarosan megvakul, a szemn nvekv hlyog miatt. Giovanni Francesco mindezt nylt arccal s knnyedn adta el, mint aki csak gy cseveg, bele a vilgba, m szrevettem, fekete szeme kzben fortlyosan csillog, s ebbl megrtettem: Giovanni Francesco mgsem olyan egyszer s knnyelm, amilyennek ltszik, s hogy - senza aver l'aria di accennarvi - nagyon is becses informcikkal lt el Flp financilis csdjrl; ez ugyanis ha igaznak bizonyul, annyit tesz, hogy Flp pnz hjn mr nem sokig viselhet hbort kirlyom ellen. Giovanni Francesco mindazonltal folytatta stjt a teremben s nem engedte el karomat (Don Luis messzirl vetett is rnk egy-egy gyanakv pillantst), s amikor halkabbra fogta a hangjt, megrtettem: oly hrt szndkozik tudomsomra hozni, mely jelentsgre nzve mg azt is fellmlja, amit mr elmondott, s egyszeriben nagyon is felfigyeltem, izgalmamban remegve. - A szentatyt elragadtatssal tlttte el kegyelmednek az az eszmje, signor marchese - mondta , sotto voce -, hogy egyenknt, ngyszemkzt s titoktarts pecstje alatt beszljen a bborosokkal, mivel nyomban tltta a helyzet minden elnyt - s itt a beszl elmosolyodott. - gy teht tegnap ltalnos bborosi kongregcit hvott ssze - kongregcit mondtam, nem konzisztriumot, mert a kongregcinak - 158 -

nincs tancskozsi s szavazsi joga -, s hosszan kifejtette a bborosok eltt, miknt foglalt llst ppasga kezdete ta a barni uralkodval szemben, s mi haszontalannak bizonyultak arra irnyul erfesztsei, hogy a barni felemelkedst meggtolja, mivel ez a herceg gyzelmet gyzelemre halmoz. S minthogy a barni nem sznt meg kzben feloldozst krni, , a ppa, a harcba belefradva, vgl elsznta magt kvetnek fogadsra. A Szentszk bizonnyal tbb szz ve nem kerlt hasonlan nagy horderej s kvetkezmnyekkel terhes dnts el - mondta a szentatya, nagyot shajtva. teht arra kri s biztatja a bborosokat, hnyjk-vessk meg jl a dolgot, flretve s elvetve mindenfajta haland szenvedlyt s rdeket (s itt Giovanni Francesco ismt megengedett magnak egy mosolyt), egyes-egyedl Isten dicssgt, a katolikus egyhz megoltalmazst s az egsz keresztnysg kzs rdekt tartvn szem eltt. Itt nem akrkirl van sz - shajtott ismt nagyot szentsge, s vetett egy sokatmond pillantst a bborosokra -, hanem (s hangjt a kvetkez szavaknl felemelte) egy nagy uralkodrl, ki hadseregeknek s npeknek parancsol; teht nem a szemlyt kell elssorban tekintetnk, hanem inkbb a hatalmt; s nem vgletes szigorral mrlegelnnk feloldozst, hanem inkbb megbocst llekkel szemllnnk bneit. Teht felkrem eminencitokat - szlt vgezetl a ppa -, hogy mindenfajta korltot, flelmet s rszrehajlst elvetve, egyenknt s kln-kln kzljk velem, mint vlekednek e dologrl, m vlemnyket kikzsts terhe mellett senki msnak el ne ruljk. Minden zemben remegve hallgattam e beszdet, mivel gy tetszett, karnyjtsnyi kzelbe hozza azokat a nagy eredmnyeket, melyeket kirlyom remlt kt ve forr izgalommal vrt s buzgn elksztett feloldozstl: a Liga veresgt s a bke bekszntt Franciaorszgban. s de La Surie lovag r, kinek mg aznap este, mihelyt hazatrtem, a szobjban, nyoszolyjn lve s kezemben egy gyertyatartval, elmondtam a hallottakat, ugyanolyan llekrenget izgalommal figyelt rm. - Aj, n Pierre-em, teht clhoz rtnk! - kiltotta. - Gyztnk! S hacsak egy spanyol zuppa nem vgez idnap eltt a szentatyval, gy trhetnk meg Prizsba, hogy travalknt magunkkal vihetjk Henrik feloldozst!... S mert nem brt tbb nyugton maradni, felpattant, s vllra vetve hlkntst, gyors lptekkel jrt fel-al a szobban, kt kezt gy szortva mellre, mintha nmagt kszlne j ersen meglelni. - n Pierre-em - Miroul hangjt egyszerre bnat ftyolozta el -, ldd, mint megyen e vilg sora! Bizony, fldhzragadtan, lvn az emberek olyanok, amilyenek. A kirly elhagyja hitt, s sokvi alku utn a ppa feloldozza t. s mindebben - a hitehagysban, az alkudozsokban, a feloldozsban a hitnek egy szikrjt sem lelheted fl. Szegny Lujza kirlyn pedig, ki csak egy asszony, s nincsenek hadseregei s npei, fogadom, annyit sem rhet el, hogy egy rva mist mondjanak ura lelkrt! - Lovag r - mondtam -, meglep galamblelknek rtatlansga. A katolikus egyhz feje uralkod. Van sttusa, hadserege, vannak financii. Nem magtl rtetdik-e ht, hogy egy msik uralkod kapcsn ne annak szemlyt, hanem inkbb hatalmt tekintse? Mindazonltal amikor Miroultl elkszntem, arra a gondolatra jutottam, hogy a vallsos rzs, meglehet, mlyebben gykerezik az szvben, mint az enymben, ezrt nem botrnkoztatnak meg engem annyira e nagyon is fldi alkudozsok, mint t. Mgis, amikor augusztus harmincadikn meghallottam, hogy a ppa sszehvta a bborosok konzisztriumt, s bejelentette: minekutna ngyszemkzt mindannyiok vlemnyt kikrte, arra jutott, hogy csaknem mindannyian a francia kirly feloldozst javasoljk, ez a csaknem mindannyian mosolyra ksztetett. Annl is inkbb, mert amikor a spanyol aranyaktl leginkbb megszdlt bborosok - kiknek szma nem volt csekly - szt krtek a konzisztriumon, hogy a feloldozs mikntjre nzve javaslatokat tegyenek, abban a remnyben, hogy ily mdon mg sikerl nehzsgeket tmasztaniok s haladkot nyernik, a ppa leintette ket, mondvn: ezt mr eldnttte. Sessa herceg az rvkn mg egyszer utoljra megprblt visszatni. Arra buzdtotta ltaluk a ppt: ne Rmban kerljn sor a feloldozsra, hanem vigye azt el egy ppai legtus Prizsba. A csel otromba volt. Giustiniani bboros, kivel ppen aznap este tallkoztam ismt Du Perron eminencijnl, hamistatlan firenzei mosollyal azt sgta a flembe: be nem szeretne e legtus brben lenni, kivel annyi minden megeshet tkzben... - Eminencis uram, csak nem gondolja, hogy Flp nem tallna megletni egy bborost? krdeztem n. - Mirt ne? Gondolja meg, hny papot letett le, amikor elfoglalta Portuglit! mbr a ppa elbb hajlott arra, hogy legtust kldjn Prizsba, s mg inkbb arra (amit msok sgtak a flbe), hogy maga menjen el Avignonba Henriket feloldozni, d'Ossat s Du Perron lebeszltk rla, s ebben nagy segtsgkre volt a rmai np, mely alig vrta mr, hogy vgignzhesse e nagyszabs ceremnit Rmban, s annyira felhborodott Sessa herceg ksleltet hadmveletein (Rmban ugyanis minden kituddik), hogy az utcn bntalmazta aprdjait, kvel trte be ablakait, s azzal fenyegette, amivel mr a cuoco esetben is, hogy fejre gyjtja palotjt. A rmaiak, mind, ahnyan voltak, frfiak, nk, gyerekek, nem gyztek teht eleget rlni azon a napon, szeptember tizenhetedikn, vasrnap, melyre kitztk volt a francia kirly feloldozst. Az emberek elleptk az egsz Szent Pter teret. Hasonl spektkulumra emberemlkezet ta nem kerlt itt sor, VII. Gergely ppa ugyanis Canossban oldozta volt fel a nmet-rmai csszrt, IV. Henriket. Hossz vrakozs utn megjelent a ppa, teljes pompjban, sszes bborosa (egyet kivve), a Rmban tartzkod pspkk s hivatalnokai krben. n a nzk els sorban lltam, nmi pnzmag rn, melyet itt-ott elhintettem, s gy jl lttam, hogy a bborosok, mint ezt mr ms nagy nnepeken is - 159 -

megfigyelhettem, hol nagy szmban gyltek ssze, ppen nem vgtak komoly s jtatos arcot, hanem fesztelenl beszlgettek, mosolyogtak, st nevetgltek is, mint holmi kisdi-kok, kik rmmel ragadjk meg az alkalmat, s rgnak ki a hmbl, lvn tantmesterk mssal elfoglalva. s a szentatya csakugyan mssal volt elfoglalva, hisz rnehezedett (s rajta kvl msodsorban d'Ossat aptra s Du Perronra) a szertarts egsz slya. Ekkor ellpett egy ppai sznekbe ltztt hrnk (majd azt mondtam, a sznpad elterbe). E hrnknek hrom ernye is volt: tudott latinul, herkulesi volt termete s izomzata, s sztentori a hangja. Csendet parancsolt, s akrmilyen meglep, a tren tolong tenger sok np csakugyan elnmult. Akkor felharsantak a trombitk, megperdltek a dobok, de inkbb csak a csendet elmlytend, semmint azt megtrni. E kurta, de heves zenebona utn a szentatya intett, s megindult fel lila ruhjban, nagyri mltsggal Du Perron eminencija, jobbjn a kis, fekete reverends d'Ossat apttal, m senkinek sem volt ideje elmosolyodni termetk s trfogatuk arnytalansgn, mert a kvetkez percben mr ott trdepeltek egy kis sznyegen, melyet e clra ksztettek oda, a ppa trnusa el. - Kik vagytok? - krdezte a ppa, hven jtszva szerept, noha nagyon is jl ismerte a krdsre adand vlaszt. - Legszentebb atynk - felelte Du Perron eminencija az szp, mly, nyjasan cseng hangjn -, mi IV. Henrik felsgnek, Franciaorszg kirlynak alzatos szolgli vagyunk, s tle kaptunk felhatalmazst arra, hogy a nevben arra krjk szentsgedet, oldozza fel t az eretneksg bne all, s fogadja t az apostoli, rmai, katolikus anyaszentegyhz keblre, mint engedelmes fit: mi grjk az nevben, hogy hven megtartjuk mindazon parancsolatokat, melyeket szentsged elr neknk. E krelem olasz fordtst men kiltsokkal s rmteli zsongssal fogadta a sokasg, hisz, mint tudjuk, a rmaiak annyira szeretik a francikat, amennyire gyllik a spanyolokat. gy rmlett nekem, hogy a hrnk, ki alighanem osztotta a sokasg rzelmeit, rmest hagyta volna nni s dagadni a rmaiak izgalmt, m a sttusszekretrius, Cynthio Aldobrandini bboros egy intsre elkiltotta magt: Csendet!, s nem kellett a hangjt erltetnie, az elhatolt az risi Szent Pter tr tls vgbe is, s csend lett. Akkor Aldobrandini tnyjtott a szentatynak egy pergamenlapot, melynek aljt piros szalag s viaszpecst kestette. A feloldoz dekrtum, melynek minden szavt gondosan megrgta s mrlegelte mindkt fl, a vatikni diplomcia agglyos hagyomnyai szellemben fogalmaztatott meg, s VIII. Kelemen latinul olvasta fel, elg szilrd, mgis gyenge hangon, gyhogy az legfeljebb a sokasg harmadik-negyedik sorig hatolt el; m e hinyossgot nyomban helyrehozta a hrnk hangja s olasz fordtsa. Jl emlkszem, hogy amikor a dekrtum els mondata kertels nlkl kimondta, hogy az az lltlagos feloldozs melyben egy francia fpap rszestette IV. Henriket, semmis s rvnytelen, a bborruhs kardinlisok krben nmi mozgolds tmadt, gnyos mosolyok jelentek meg itt-ott a bborosarcokon, s csfondros tekintetek szegezdtek Du Perron eminencijra, ki a ppa eltt trdepelt, mert hiszen volt az a francia fpap, ki IV. Henriket feloldozsban rszestette, mely a ppa szerint semmis s rvnytelen, gyhogy mltn merlhetett fel a krds, vajon pspknek tekinthet-e egyltaln Du Perron r eminencija, hisz t Henrik emelte e rangra. m szentsge nyomban visszavarrta, amit az elbb felfejtett, enyht balzsamot hintve a maga ttte sebre, ilykppen: - Mindazonltal azt akarjuk hogy azok az egybirnt katolikus s helyeslsnkre mlt vallsi aktusok, melyek e feloldozs hatalmnl fogva mentek vgbe, rvnyesek legyenek, s maradjanak gy, mintha Franciaorszgi Henriket mi magunk oldoztuk volna fl. E mondat jfent cinkos mosolyt csalt a bborosi ajkakra, mert a ppa ezltal hallgatlagosan s visszamenleges hatllyal rvnyesnek ismerte el azokat a vallsi aktusokat is, melyek a francia pap ltal nyjtott pszeudo-feloldozs eltt mentek vgbe, a tbbi kztt ppen a szban forg pap pspki kinevezst... D'Ossat s Du Perron, mg mindig trden llva a ppa eltt, ekkor felmondta a reformtus hit megtagadsnak s a katolikus hitvallsnak a formuljt. Ezt kveten a ppa tnyjtotta unokaccsnek, Aldobrandini sttusszekretriusnak a feloldoz dekrtumot, s meghagyta neki: olvassa fel, milyen feltteleket szabtak a kirly el penitenciakppen. n gy vltem, e felttelek meglehetsen enyhk, annl is inkbb, mert a ppa Henrik jakaratra bzta vgbevitelket. Minekutna d'Ossat s Du Perron mindenre igent mondott, odalpett hozzjuk egy rnok, ralkalmatossggal felszerelve, s elbb az egyiknek, aztn a msiknak nyjtva oda egy tollat, a kirly nevben alratta velk fentmondott dekrtumot. Ennek megtrtnte utn egy szerzeteskrus, mely a bborosok mgtt foglalt helyet, elnekelte a Miserer-t. Ers, szpen zeng hangjuk betlttte az egsz teret. Az neksz felcsendlsekor Aldobrandini odanyjtotta a ppnak a vezekls vesszejt, mely ha jl lttam, mogyorvessz volt, s e plcikt - mely a megtrt eretnekek meztelen htn csattan korbcsot volt hivatva helyettesteni - koppantotta felvltva a ppa d'Ossat s Du Perron vllra, szeld s knny kzzel, mg csak a Miserere tartott, ami megint csak mosolygsra ksztetett nhny bborost: alighanem az jrt az eszkben, hogy Du Perron, ki kora ifjsgban tagadta volt meg protestns hitt, immr msodszor szenvedi el e bntetst, csak most kirlya nevben. A Miserere elhangzsa utn a ppa visszaadta Aldobrandininak a vesszt, felllt, s oly nma csend kzepette, hogy egy levl zizzenst is meghallottuk volna, elmondta komoly, rezzenetlen arccal a feloldozs igit. Majd ezt elvgezvn, lelt, s abban a szempillantsban megszlaltak ismt, diadalt zengve, a trombitk s dobok, s a sokasg hatalmas rmujjongsban trt ki. Vge-hossza nem volt az - 160 -

ljenzsnek, tapsnak: a npradat nemcsak a hatalmas Szent Pter teret tlttte gy meg, hogy egy gombostt nem lehetett volna ott elejteni, hanem a krnyez utckat is. s bizonnyal sem de La Surie lovag r, sem n nem vergdtnk volna haza, palotnkba, ha Giustiniani bboros kegyesen haza nem vitt volna bennnket a maga hintajban, mely eltt gy vlt szt ez radat, mint Mzes eltt a tenger (hogy a bboros metaforjval ljek). Hazautunk alatt mindvgig hallgattam, a szvem nagyokat dobbant, s a torkom elszorult, oly lenygzen hatott rm az imnt tlt esemny jelentsge. - Nos - mondtam, amikor mr odahaza kettesben maradtunk Miroullal -, mit gondolsz a dologrl? Nem mozdtja-e bmulatosan elre Franciaorszg gyeit? A Liga megsemmisl, Mayenne s a nagyok visszatrnek a karmba, orszgunkban helyrell a bke... - Az azonnali haszon csakugyan igen nagy - szlt elgondolkodva Miroul. - De meglehet, a feloldozs elmaradsbl hossz tvon mg nagyobb haszon szrmazott volna. Mert a gallikn egyhz, rknyszerlvn, hogy a ppasgtl fggetlenedjk, taln jobban hajlott volna a protestns reformokra, s a francik gondolkodsmdja gykeresen megvltozott volna. - De azon az ron - vetettem n ellene -, hogy testvrhborink hatrtalanul meghosszabbodtak volna... - Bizony - blintott Miroul (a hugenotta bizony szhoz visszatrve) -, nagy rat fizettnk volna rte. De... E de utn elhallgatott, s n sem erltettem tovbb a vitt, rezvn, hogy bennem is lappang nmi rossz rzs e gyzelem nyomn, mely egyben valaminek a megtagadsa is, s melynek kvetkezmnyei orszgunk jvjre belthatatlanok. Tizenegyedik fejezet A feloldozsi ceremnia msnapjn hazaindultam Prizsba, be sem vrva a r kvetkez nnepsgeket. Du Perron r eminencija rm bzta felsghez rt levelt, s volt oly szves s azt nekem fel is olvasta: ha jl rtettem, fkpp azon vd all igyekezett magt tisztzni, hogy tlsgosan sok engedmnyt tett a szentatynak, tudvn, hogy visszatrtekor ezt fogjk fejre olvasni a hugenottk, s annl kmletlenebbl, mivel kzlk val volt egykor, s ahogy k mondtk: hitt felldozta becsvgynak. Emlkszem, e levelben, melyet felsgnek cmzett, s melynek n voltam a vivje, Du Perron egy olyan kifejezssel lt, melyen jt derltem. A trgyal felekrl - azaz d'Ossatrl s nmagrl szlva - azt rta, hogy a Vatiknnal folytatott alkuik sorn a kirly vilgi hatalmt egy hajszllal sem engedtk csorbtani. Hirtelen tvozsom elbb nagyon megharagtotta Terest, m mivel n felsge parancsa mg sncoltam el magam, s annyi bnatrl s gyengdsgrl tettem tansgot, amennyit csakugyan reztem, dhe vgl helyt adott a bnak, s egyms karjban zokogtunk, mlabs vigaszt keresve s lelve szoksos jtszdsainkban. Ez alkalombl megfigyeltem, hogy ha a vls miatt rzett gysz elsbben lelohasztja is testnk vgyait, azok hamarosan jjlednek a gondolatra, hogy mr csak oly kis ideig engedhetjk magunkat t nekik, s annl hevesebben s gynyrteljesebben, minl rvidebbnek tetszik a perc s ra, melyben mg kielglhetnek. E mlabt keservesen hurcoltam magammal egszen Firenzig, hol Toszkna nagyhercege, ki igen megrlt a francia kirly feloldoztatsnak s a kudarcnak, melyet II. Flp elszenvedett, abban a nagy-nagy megtiszteltetsben rszestett, hogy meghvott asztalhoz, s bemutatott - taln nem minden hts gondolat nlkl - unokahgnak, Medici Mrinak. n a hercegnt trdhajltssal s kzcskkal dvzltem, nem sejtve, hogy ez a nagy rang hlgy, ki meglepett ebdnk alatt zsmbes s mogorva kedvvel, egykor francia kirlyn lesz. A nagyherceg azonban bizonyosan gondolt mr r, meg akarvn ersteni kis birodalmt egy nagy kirly szvetsgvel. Azt nem mondhatom el, hogy mihelyt betettem a lbom Franciaorszgba, feledtem a pasticcier-t, hisz mind a mai napig, oly sok v elteltvel is elevenen l emlkezetemben, s sokig leveleztem is vele; levelezsnk csak azrt halt el, mert szmra oly szrnysgesen nehz feladat volt az rs. De jllehet szvem egy meleg s gyengd zugban megriztem ragaszkodsomat hozz, amint a hatrt tlptk, gy tetszett, egyszeriben mltt lett Teresa, ahogy Rma is, hisz nemigen hihettem, hogy egyszer mg visszatrek oda. Mivel attl tartok, ismt szememre hnyjk majd csapodrsgomat, legalbbis ami a szpnemet illeti, pirulva vallom meg, hogy mihelyt rkre magam mgtt hagytam Itlit Nizznl, lelkemet kezdetben csakis afeletti ujjong s szkell rmm tlttte be, hogy viszontlthatom szp hercegnmet, s csaldi vonzalmaim csupn bizonyos id elteltvel vltottk fel szerelmi lmaimat; hogy nem elbb, amiatt furdalt is kiss a llek. Megrkezsem msnapjn, amikor mg sajgott a fenekem e vilg orszgtjain tett hossz lovaglstl, a kirly fogadott az Louvre-jban. Mr gyn hevert, s minekutna elolvasta gyertyafnynl Du Perron s d'Ossat levelt, megparancsolta nekem, beszljem el aprra a feloldozssal sszefgg vatikni cselszvnyeket, legalbb attl a perctl kezdve, hogy Giovanni Francesco hazatrt Madridbl, hisz ami addig trtnt, azt mr elmeslte neki Miroul. n igyekeztem beszmolmat oly tmrr, vilgoss, elevenn s mulattatv tenni, amilyenn csak tehettem, jl tudvn, mennyire gylli felsge a frzisokat. Beszmolm elvgeztvel a kirly nhny kis krdst tett fl e nagy gyre vonatkozan, de oly pontos s jl kihegyezett krdseket, hogy azt kellett gondolnom: volt felsgnek rajtam, La Surie-n s d'Ossat-n kvl mg ms kme is Rmban, mialatt ott idztem. Mgsem reztem magam klnsebben srtve. Tudtam, - 161 -

Henrik civil s katonai gyekben egyarnt szereti tbb ember szavt meghallgatni. Azt is elbeszltem neki, milyen kegyesen fogadott Toszkna nagyhercege Firenzben, nem feledkezvn meg arrl a kitntet megtiszteltetsrl sem, hogy hercegsge bemutatott Medici Mrinak, kinek feldicsrtem desgt s gmblydedsgt. m mivel a kirly klns mosollyal hallgatott, s nem tudakozdott a hlgy termszete fell, n vakodtam szba hozni. Nem kerlte el figyelmemet, hogy felsge most, hogy kibklt a ppval, krheti vajmi szerencstlen hzassga felbontst, hogy jra nslvn, trnrkssel ajndkozza meg az orszgot. Azt beszltk, egy gyenge percben hzassgot grt a szp Gabrielle-nek, m e rangon aluli nsz terve oly ers ellenllsba tkztt mindentt, hogy Henrik aligha hagyhatta e tnyt figyelmen kvl; ez esetben Eurpa udvaraiban kellett hozz ill hercegnt keresnie, ki katolikus valls, de nem lehet sem spanyol, sem osztrk, ami ugyancsak leszkti a vlasztkot. Ezen tl a firenzeiek olyannyira keznkre jrtak a feloldozs gyben, hogy ugrsszeren megntt irnyukban kirlyunk megbecslse. Henrik igen nyjas szavakkal ksznte meg jszolglataimat, s azt mondta, kincstrnoka tzezer aranyat fog kifizetni kezemhez, hanem ez gret bevltsra kt vig kellett vrnom, mivel a kirly csak 1597 mrciusban vett jra ignybe. Jl emlkszem, e h elejn elltogattam a Madame-hoz, a kirly testvrhez, ki beteg volt, mert megtudtam: Guise hercegn - kivel nemhogy meglazult volna kapcsolatom, hanem annyira elmlylt, hogy mr nem is volt kedvem t megcsalni - estefel felkeresi kirlyunk deshgt, s mbr egsz dlutn lvezhettem szp kedvesem trsasgt, annyira szomjaztam jelenltt, mg msok ltal feszlyezetten is, hogy viszont kvntam ltni t. Egybirnt hatrtalanul tiszteltem a Madame-ot, ki ha szp nem is volt ppen (lvn hamistatlan Bourbon-orra grbe s hossz, ami egy nnl meghkkenten hat), kiragyogott zavaros szzadunkbl fnyes ernyei rvn, melyek kzl ppen nem a legcseklyebb volt rendthetetlen kitartsa a reformtus valls mellett, melynek megingathatatlan tmasza maradt fivre ttrse utn is, noha hihetetlen nyomst gyakorolt r a papsg, a ppa, a nemessg, a nagy sttustestletek s a np. Mint ezt mr hn szeretett uram, III. Henrik haldoklsakor is megfigyeltem, az uralkodk rkkn a nyilvnossg eltt lnek, szletsktl hallukig, betegsgeiket sem kivve. s ha az illem nem tiltan, az udvaroncok taln mg jjelre is ott maradnnak a kirly szobjban, s ellenriznk, vajon kell szorgalommal munklkodik-e azon, hogy az orszgot egy trnrkssel ajndkozza meg. A Madame szobjban is legalbb negyven r s hlgy tolongott ezen az estn, nagyobbrszt hugenottk. Minekutna trdhajlssal dvzltem a hercegnt, ki spadtan s bgyadtan hevert nyoszolyjn, kezet cskoltam Guise hercegnnek, ki az egyetlen karosszkben lt a Madame jobb oldaln, s mbr lszentl egyetlen pillantst vetettem csak r, s mihelyt ez megtrtnt, elkaptam rla a szemem, ez a pillants tbbet mondott vaskos kteteknl. rezzenetlen arccal s csupn szeme kurta felvillansval viszonozta pillantsomat, s nyomban lesttte a szemt. Eztn visszavonultam, s gy helyezkedtem el a szobban, hogy minduntalan rvethessem szrakozottan ide-oda kalandoz pillantsomat. Ennyi ember egy rakson egy nagynak ppen nem mondhat szobban vlemnyem szerint elfogta szegny beteg ell a neki olyannyira szksges levegt, s meggtolta a pihensben. Annl is inkbb, mivel a ltogatk, minekutna kszntttk a Madame-ot, szba elegyedtek egymssal, s brmi halkan beszlgettek is kln-kln, a szobt hangok lland zrzavara tlttte be, s ez legalbb annyira fraszt volt a flnek, mintha torkuk szakadtbl kiltoztak volna. s mivel ez a tohuvabohu csakugyan kezdte kimerteni a Madame-ot, nem csupn zajval, hanem inkbb taln mg hvsgos s vilgi voltval - hisz egsz letn t az Egek Urra fggesztette szemt -, hossz, spadt kezt felemelve csendet krt, s amikor csend lett, azt mondta gyenge hangon, m a szavakat nagyon tisztn ejtve: - Vaumesnil, krlek, jtszd el nekem, amit szoktl! Vaumesnil leakasztotta htrl lantjt, s felhangolva elbb legmagasabb hrjt, majd a mlyebbeket is, eljtszotta, felette mlabsan a 42. zsoltrt, melynek msodik strfjt mintha csakugyan annak szntk volna, ki gy rzi: immr hall prdja (ami szerencsre tvedsnek bizonyult). Mihelyt a zsoltr els hangjai felcsendltek (melyek oly ismersek voltak a jelen lv hugenottk eltt), a Madame jl hallhatan elkezdte nem nekelni a textust, ahhoz nem volt elg ereje, hanem elmondani, s ezen felbtorodva a hugenottk hangosan, krusban rzendtettek: Mint az szp hves patakra Az szarvas kvnkozik, Lelkem gy hajt uramra, s hozz fohszkodik. A trsasgban jelen lev katolikusok - legalbb tzen-tizenketten - nem vgtak ugyan savany kpet a zsoltr hallatn - elvgre az Istenk is az volt, akihez a zsoltr szlt -, de nem csatlakoztak az neklkhz, s n sem, noha igazn nagy kedvem lett volna hozz, hisz jl ismertem a zent is, a textust is, mivel apm s Sauveterre gyakran nekelte e zsoltrt, s mert annyi szvemnek drga mespechi emlk fzdtt hozz, potai becsn tl. Kis hercegnm tekintete arra krt: legyek vatos, s bjos ajka megmozdult, hogy hangtalanul ezt mondja nekem: hord. s n - e szoksos s cinkos kis trfnktl ellgyulva - magamban igazat adtam neki: csatlakozsom a krushoz elg ok lett volna r, hogy a jelen lev ppistk holtomig gyanakodjanak rm - teht hallgattam, akrcsak k, m titokban egszen ms rzsek - 162 -

ftttek, mint ket. E percben lpett be a szobba a kirly, nvrt megltogatni, kit szvbl szeretett, a szp Gabrielle-tl ksrve, kit nemrg nevezett ki Montceaux mrkinjnek. A hlgy jval gyorsabban haladt felfel a nemesi rangltrn, mint n, de nem esett nehezemre megrtenem, hogy kisded szolglatait a kirly felbecslhetetlennek tekinti. s kis hjn magam is igazat adtam neki, oly szp volt a menyecske gynyrsges cicomival, halvnykk selyemruhjban s szke hajval, melyben gymntok csillogtak s aranyszlakbl font hl. A kirly eltekintett attl, hogy nvrt megcskolja, tapasztalvn, hogy a Madame halkan nekel, s taln mert e zsoltr felidzte kzs gyermekkoruk megindt emlkt, taln mert kiss meg kvnta vigasztalni a hugenottkat, akiket nagyon is elkedvetlentett Henrik ttrse s makacs kzdelme a ppai feloldozsrt, vagy taln mert attl flt, imdott nvrt a hall krnyezi, s az lelkn akart knnyteni e vgs, keserves percekben, egyszerre maga is rzendtett, lthat felindulssal s a tbbiekkel egytt a zsoltr msodik strfjra, mivel Vaumesnil nem hagyott fel lantjtkval: Knnyhullatsaim nnkem Kenyerem jjel-nappal, Midn azt krdik ntlem: Hol Istened, kit vrtl? Ezen lelkem kiontom s hzadat hajtom, Hol az hvek seregiben rvendek szp neklsben. Rgtn lttam, mennyire megriadtak a jelen lev katolikusok s Guise hercegn. A katolikusok azrt, mert azt gondoltk: a kirly taln alattomban visszatr korbbi eretneksghez, a hercegn azrt, mert tudta, micsoda ricsajt csapnak majd urbi et orbi a kirly ellensgei - mrpedig a kirly neki kzeli s nagyon szeretett rokona volt - a katolikus rtuson ejtett kicsiny csorba krl. s Montceaux rn - kinek volt esze, s kmlni akarta a ppt s a klrust, annl is inkbb, mivel arra szmtott: lesz a kirlyn, ha elvlasztjk a kirlyt Margot-tl -, mihelyt szrevette a katolikus kln nma megbotrnkozst azon, hogy a kirly zsoltrt nekel, hirtelen lekapta kesztyjt, s megtette, amit egyes-egyedl tehetett meg orszgunkban: szp kezt a kirly szjra tapasztotta, s Henrik elhallgatott. s a Madame, ltva fivre elnmulst, flbeszaktotta kegyes mormolst, gyhogy vgl a hugenottk is felhagytak az neklssel, de felhborodva, egsz testkben remegve, haragos pillantsokat vetve eme Delilra, ki szemk lttra nyrta meg Smsonukat, s voltak kztk, kik nkntelenl ki is mondtk, s nem annyira halkan, hogy meg ne hallja mindenki: - Nzd csak e gonoszt, ki meggtolja a kirlyt abban, hogy Isten dicssgt zengje! s a nemjjt! Igazat adtam nekik. Hogyan! Ily gyermeki versek! rtatlan szavak! Mirt tkznek meg rajta a katolikusok? Minekutna Mayenne herceg kibklt a kirllyal, Joyeuse csatlakozott hozz, a Liga mr nem is fl-, csak negyedszrnnyal verdes, s Franciaorszg egsze (Bretagne-t kivve) megbklt, hogyan mozoghatnak hvelykben nmely kardok pusztn azrt, mert ez francia mist hallgat, a msik zsoltrokat nekel? Eme mrcius h tizenegyedikn, mely, mint majd elbeszlem, kis hjn nagy gyszt hozott Franciaorszgra, ppen Rosny rral beszlgettem a Louvre-ban, amikor odalpett hozznk egy nemesr, Biron ksretbl. Ura blt ad, jelentette neknk, a gyermekcse tiszteletre, kit Montmorency-Damville hercegn szlt, s akit a kirly maga tartott tdikn keresztvz al. Eleddig csupn tizenhromra rg a tncosok szma (a marsallt is belertve), ezrt arra kri Rosny urat a marsall, hogy - a tizenhrmas szmot elkerlend - legyen a tizennegyedik. - Most nem tehetek eleget e krsnek - felelte Rosny (ki hugenotta ltre ppen nem volt halvr, s szeretett annyira blozni, mint akrki ms Franciaorszgban) -, mivel a kirllyal van beszdem, m ha Siorac r elvllalja jflig a szerepet, akkor felvltom. Kiss elfintortottam az orromat, mert eme nevezetes keresztel ta az udvarban egyms sarkra hgtak a bohctrfk, maszkablok, pantomimek, klnb-klnbfle jtkok s lakomk, hol pukkadsig ehette tele magt az ember, s amelyeket azutn tnc kvetett kivilgos kivirradtig, hisz, mint tudjuk, teli bend tncra biztat. m mivel Rosny r azt mondta: n, ki oly j gavallr vagyok s a hlgyeknek oly nagy bartja, nem bnthatom meg ket s nem srthetem meg a marsallt azzal, hogy nemet mondok, s mert a marsall hzbl val nemesr is rbeszlt, vgl engedtem. - Siorac - mondta nekem Rosny, amint a nemesr tvozott -, jl tette, hogy ktlnek llt, ha kedve ellenre is. Megbntotta volna Biront. Hisz tudja jl, ki kedvrt s mi vgett rendezi e blt. Csakugyan tudtam, szp olvasnm, hogy a marsall, ki akkor harminchrom esztends volt, s egyforma hvvel vetette bele magt a harcba s a szerelmi csatrozsokba, flig beleszeretett az udvar egyik szpbe, kinek reg frjt mltnyossgbl nem kvnom itt nven nevezni, s a gyermekcse rgyn, kit egybirnt ellophattak volna felle, avgbl adta ezt a blt, hogy mondott hlgyet lthassa, ngyszemkzt szt vltson vele, s ha lehet, elbbre vonja tegeit. Mihelyt belptem az ezer gyertya fnyben tndkl Biron-palotba, Guise hercegnt kutatta - 163 -

pillantsom, s mivel hiba, a vilg egyszeriben szrkbe ltztt a szememben, s mg a gyertyk fnye is fakbbnak tetszett. m mivel ennyivel tartoztam hrnevemnek, ert vettem magamon, s udvarolni kezdtem a jelen lv hlgyeknek, de nem mentem el tovbb a szoksos, udvarias csevegsnl, s alig vrtam Rosny megrkezst, hogy bcst mondhassak hzigazdmnak. Vgre megrkezett Rosny, mint elre megmondta, jfltjban. n azon nyomban eltntem, s hazatrve sietve levetkeztem s elnyltam gyamon. m alighogy elszenderedtem, a kt nmet dog, kit jjelente szabadon szoktam engedni ells udvarunkon, felugatott. Csngettem Franznak, hogy megtudakoljam, mirt e zaj s hh. Franz flig felltzve jelent meg, s nekem gy tetszett, igen sokra, s jelentette: Beringuen r verte kllel kapunkat, mint az rlt; a kmlelnylson t felismerte, s mivel Beringuen r azt mondta: a kirly kldte, megktzte a kutykat s bebocstotta mondott urasgot, ki, gy tetszik, magnkvl van, sznet nlkl a kezt trdeli, s arct egszen eltorztja a bnat s rmlet. Magam is jcskn megijedtem. Magamra rntottam nadrgomat, csizmmat, s zekmet be sem gombolva, lefutottam a csigalpcsn, hogy majd a nyakamat trtem. Ott talltam Beringuent, viaszsrgn, rmlettl eltorzult arccal. - Jaj, bartom! - vetette magt karjaimba. - Micsoda szerencstlensg! Micsoda iszonyatos szerencstlensg! Jaj, szegny kirlyunk! Minden oda! - Micsoda? Mit beszl? Haldoklik a kirly? - Dehogy! Dehogy! - felelte elcsukl hangon Beringuen. - Istennek hla, p s egszsges! - Akkor semmi sincs veszve, bartom! - kiltottam megknnyebblten. - De beszljen, beszljen! Krem, vilgtsa meg elmmet! Ugyan mi az az iszony szerencstlensg, mely ennyire megrmti urasgodat, kit oly btornak ismerek? - Bocssson meg, uram - gy . - De a kirly megtiltotta, hogy egy szt is szljak. maga akarja tudatni a hrt kegyelmeddel szemlyesen, s arra kri, keresse fel t haladktalanul az Louvre-jban, Rosny rral egytt, kit balszerencsmre nem talltam otthon. - n azonban tudom, hol van! - kiltottam. Azzal behvtam Franzot, s megparancsoltam neki: hozza el fegyvereimet, s hozzon bort Beringuennek, hogy nmi erre kapjon, mg n bevgzem ltzkdsemet. - De mit ltok, Beringuen? - hltem el. - Kegyelmednl nincs fegyver. Hol a ksrete? - Sehol, sehol! Nem volt idm ksretet toborozni, annyira srgsnek tetszett a kirly parancsa. - De a nemjjt! - mondtam. - jjeli egy rakor ksret nlkl jrkl Prizsban? Ksz rlet! Lovag r - fordultam La Surie-hez, ki abban a percben toppant be -, sietve gyjtse ssze embereinket, s kvessen lovon bennnket! Kt pisztolyt adattam Beringuennek, kettt kocsisnak, s meg sem vrva a ksretet, melyet La Surie akkor lltott ssze udvarunkon, felszlltam Beringuen hintajba. A Virgmez utcban, mely meglehetsen szk, a lovak csak kocogtak, m mihelyt rkanyarodtunk a Saint-Honor utcra, mely jval szlesebb, Beringuen kidugta fejt a hint ablakn, s odakiltott a kocsisnak: - Vgta! Csakhogy a Vasmves utcn megint lpsre kellett fogni a lovakat. Ezt az amgy is szk utct majdnem teljesen eltorlaszoltk a kirlyi rendeleteknek fittyet hny kalmrok, kik boltjukat az rtatlanok temetje falra tapasztottk, gyhogy azok kirtek az ttest kzepig, s pp csak annyi helyet hagytak szabadon, amennyin egy szekr vagy hint elfrt. s ppen ott - olvasm, krlek, higgyl szavamnak, brmennyire klnsnek tetszik is az egybeess - ppen ott s abban a percben, amelyben tfutott agyamon a gondolat: lm, ennl jobb helyet keresve sem tallni orvtmadshoz, megllt a hint. - Az istenfjt! Mi az? - kiltotta Beringuen. - Uram, kt keresztbe rakott talicska torlaszolja el az utat - szlt htra a kocsis. - Megyek, odbb teszem ket. - Meg ne prbld! - frmedtem r. - Tltsd meg fegyvereidet, szllj le, s nyisd ki ajtnkat! Engedelmeskedett. s amikor mr mindhrman kiszlltunk, a talicskk mgtt rnyakat lttam imbolyogni a hint lmpsainak fnyben, de igen homlyosan, mivel zuhogott az es. s ltva, hogy Beringuen fejvesztett trelmetlensgben mris nekik rontana, halkan arra krtem: engedje t nekem a dolgok irnytst. - tonll urasgok - kezdtem r kedlyes, st trfs hangot tve meg, mert jl tudom, honfitrsaim, mg ha tonllk is, felette kedvelik ezt a harsny jkedvet. - Mit kvntok? - Pr cseklysget - felelte egy magasra ntt semmirekell, ki vagy tz-tizenkt magafajtjval tnt fel a barikd mgtt. Egyelre nem jttek kzelebb, taln mert szrevettk pisztolyainkat. - Pr cseklysget - felelte a fick, hasonlkpp trfs hangon. - A hintt, a lovakat, az urak ersznyt, s ha ellenllnak, az letket. - Komm - mondtam, hogy idt nyerjek, amg ksretnk utolr bennnket s megerst -, csapddat gyesen lltottad fel, hanem a beleesett vad kicsit nagyobb, hogysem elbnhatnl vele. A hint a kirly, a lovak ugyancsak, senki nem venn meg tled, tlsgosan sokan ismerik. - Eh! - legyintett a fick -, ide az ersznyekkel, a tbbit majd megltjuk! - Igazad van - blintottam. s egy kis mark aranyat ragadva ki ersznyembl, a talicskk al hajtottam. Ez a stratagma jl - 164 -

bevlt Montpellierben, csikkorunkban. s csakugyan, mihelyt a pnzdarabok a kre hullva megcsrrentek, a semmirekellk ngykzlb vetettk rjuk magukat, s elkezdtek rajtuk civakodni. - Ez semmi! - egyedl az gimeszel tartotta mltsgn alulinak a pnzekrt lehajolni. - Az egszet akarom! - Az egszet? - Mindkt ersznyt. Lttam, Beringuen egyik pisztolyt a hna al veszi, hogy ersznyrt nylhasson, s a flbe sgtam: - Ne tegye! Mihelyt a pnznket elszedtk, tbbet kvetelnek majd. Komm - folytattam hangosan -, ez meggondoland. Helyzeted nem oly szerencss, mint hiszed. Ksretnk hamarosan utolr bennnket. Msfell ha lvldzni kezdnk, a lrma idecsalja az aprdokat s az inasokat a Biron-palotbl, melynek kivilgtott ablakai itt vannak, alig hsz lre a htad mgtt. - Egy okkal tbb, hogy vget vessnk ennek az alkudozsnak - vlte a hossz fick. - Uraim, elegem van az idhzsbl. Ide az ersznyekkel, vagy megrohanjuk kegyelmeteket! - Az istenit, Siorac - morogta a foga kzt Beringuen -, tzeljnk! Majd albb adjk, ha beljk eresztnk egy-kt golyt. - Beringuen - feleltem halkan -, esik. Bzhatunk-e pisztolyaink gyjtsban? Igaz, zekmben van nhny szraz kanc. De lesz-e idnk jratlteni? s ha mell tallunk, mindssze kt kard ll majd szemkzt tizenkt akasztfavirggal. - Ht mit csinljunk, az Isten szerelmre! - esett ktsgbe Beringuen. - Megmondom - feleltem halkan, de eltklten. - Vessen kzjk kegyelmed is egy mark aranyat, s amikor lehajolnak rtk, fussunk! Fussunk elsncolni magunkat a hint mgtt, Beringuen! - Ht n? - krdezte remegve a kocsis. - Te is. Beringuen mlyebben markolt ersznybe, mint n az imnt, vagy mert a keze volt nagyobb, vagy mert ismeretlen volt eltte az a takarkossg, mellyel a hugenottk lnek, mg a hall torkban is. s a semmirekellk megint oly frgn s vidman vetettk r magukat a fldre hullt zskmnyra, hogy a hossz fickt is vratlanul rte hirtelen visszavonulsunk a hint mg. - Komm, engedj t bennnket! - mondtam, mg mindig az imnti trfs hangon. - Immr a kezetekben van ersznynk tartalmnak nagyobbik rsze. rdemes-e azrt a kevsrt, amink mg van, hallos csetepatba bocstkoznotok? S ami mg rosszabb: oly emberek ellen, akiknek csak az orra vgt lthatjtok, a hint miatt. s itt vannak mg a pisztolyaink is, hat nagyszer jszg, melyek alkalomadtn nagy tzet hnyhatnak. Beringuen, ki a hint msik oldaln dugta ki orrt s pisztolyt, szlni akart hozzm, de suttogva leintettem; hallani akartam, ami a barikdon tl elhangzik. s csakugyan gy tetszett, a gazfickk hajlamosak berni mra aranyainkkal, s nincs immr oly nagy kedvk kitenni zsigereiket golyinknak. Csak a hossz fick ragaszkodott eredeti szndkhoz. Neki a hint is kellett, meg a lovak, tn nem is igazn nyeresgvgybl, inkbb becsletbl, hogy lte vgig eldicsekedhessk vele: ellopta a kirly hintajt. - Kocsis - mondtam -, te fekdj a hint kt hts kereke kz, s ldd le, aki a lovaidhoz akar nylni! - Uram, a kocsi hts kerekei kztt van ppen tkzpen a folyka - vlaszolta a kocsis -, s engedelmvel, az csupa hgy s szar. - Ember, nem hallottad, mit parancsolt Siorac mrki? - mordult r Beringuen. - Engedelmvel, hallottam, uram. De mrki r engedelmvel, n nem az embere vagyok, hanem a kirly. - Igazsgod van, kocsis - mondtam. - Nesze, kt arany, ruhd tiszttsra. - Mrki r, ennyi pnzrt egy ra hosszat is elhentergek, ha kell, hgyban s szarban. - Teht eredj! - mondtam, de kzben mr a flemet hegyeztem, hogy megtudjam, mi folyik a barikd mgtt, s hogy nem hallom-e ksretnk kzelg patkcsattogst a kvezeten. Szent Antal szakllra, gondoltam, Miroul, hogy hagyhatsz cserben e vgveszlyben? E percben mg jobban eleredt az es, s n remegni kezdtem gyjtsainkrt. - Uram - jelentette sgva a kocsis -, immr sztszedik a barikdot. - Mert el akarjk ragadni a lovakat s elvontatni a hintt. Tudsz pisztollyal bnni? - Trheten. - Jobbkezes vagy? - Az. - Tmaszd jobb karodat a balra, s biztosra menj! Vigyzz, nehogy a lovakat talld el! - Vigyzok. Ekkor mindkt rszen oly nagy csend lett, hogy tisztn idehallatszott a Biron-palotbl a zene s egy n vidm, gyngyz kacagsa. A nemjjt!, gondoltam. k tncolnak, minket meg halomra lnek itt! - Ide hozzm, Biron! - kiltottam, ahogy a torkomon kifrt. - Uram - rhgtt a nagy semmirekell -, teht nem hisz immr sajt ksretben, ha Biront hvja! - Majd megltod, komm... - n taln megltom, de kegyelmed nem, uram. Mert addigra kicsipkzzk a beleit. - Majd elvlik! - 165 -

- Amit grek, megtartom. - Uram - szlt sgva a kocsis -, egy pr lbat ltok a kt l kztt. - Tzelj! Kattant a ravasz, de a fegyver cstrtkt mondott. Gyorsan lehajoltam, hogy egy szraz kancot adjak oda a kocsisnak, de vadul dobog szvem mlyn nemigen hittem, hogy lesz ideje rgzteni. - Lm, be aranyos kis pisztoly, s cstrtkt mond! - heherszett a hossz. - Cimbork - folytatta ers s megvet hangon -, ugyan ki s mi van elttetek? n megmondom, ki s mi: zott kancok s szrnyaszegett tykok. Vgezznk velk, kedves farkasaim! Rohanjuk le eme gyvkat! s hagyjtok rm azt a szaros nagypofjt! A gigjn akarom kikszrlni a ksemet! Akkor egyszerre kt lvs csattant, a kocsis - elhibzta azt az embert, ki a lovak kantrjt igyekezett megragadni -, s az enym, mely Istennek hla, nem tvesztett clt, s telibe tallta a hossz gazembert. Ugyanebben a pillanatban vgtz lovak patkjnak dbrgse hangzott fel mgttnk, s oly ijeszt dhkiltsok, hogy a mi dics kakasaink szertefutottak, mint riadt csibk, kt embert hagyva a kvezeten. Az egyik halott volt, a msik bitra rett. - De a nemjjt, lovag r - kiltottam -, mirt oly ksn? - A pokol minden rdgre! - kromkodott La Surie magnkvl. - Minek hajtottak ily gyorsan el, ksret nlkl! Amire egy rva sz nem sok, annyit sem feleltem, noha majd felvetett a mreg, mgsem akartam Miroult Beringuen eltt megszgyenteni. Ez utbbit azutn arra krtem, hadd menjek egyedl Bironhoz, mert ha , Beringuen - akirl tudjk, a kirly embere - zavarja meg hajnali kt rakor a mulatsgot, s keresi ott Rosnyt, hogy a kirlyhoz szltsa, Biron is velk akar majd tartani ernek erejvel, s az nagyon felbosszantja majd Henriket, ki nem szerette a marsallt s nem bzott benne. Beringuen rllt, s n nevet arccal, mintha mi sem trtnt volna, lltottam be Bironhoz, noha a szvem is sszeszorult ama iszony szerencstlensg gondolatra, mely ennyire kiforgatta magbl Beringuent. Elsnek a marsallt dvzltem, tudvn, mennyire knyes r, hogy a neki dukl tiszteletben rszestsk. - Ni, Siorac, ht visszajtt? - mondta. - Kegyelmed lvldz pisztollyal kt lpsre a palotmtl? - Marsall r, holmi csavargk ki akartak rabolni - feleltem mosolyogva. - Mirt nem szalajtotta hozzm egy embert? Miszlikbe aprtottam volna ezeket a gazfickkat! harsogta , hencegve s pffeszkedve, mint rendesen, mert noha btor s nagy kapitny volt, nem llta meg, hogy ezzel urbi et orbi el ne dicsekedjk, s e hajnalon inkbb, mint valaha, lvn szve hlgye a kzelben. - , marsall r! - adtam a vrbeli udvaroncot, hogy minl gyorsabban lerzzam a nyakamrl -, aprvad volt, mltatlan dics kezhez. Amire, ha lehet, mg jobban felfjta magt, s mosolyogva fordult a hlgyhz, akinek des kegyeibe frkzni szeretett volna. Hanem, ami engem illet, ha n a szpnemhez tartoztam volna, cseppet sem nyerte volna el tetszsemet Biron a maga sasorrval, s gdrbe mlyen besppedt, hazug s kemny fekete szemvel. Krlnztem, majd tncosprrl tncosprra haladtam, mikzben innen is, onnan is rm ksznt valaki: H, Siorac, ht visszajtt? amire n csupn egy mosollyal vlaszoltam. Vgre eljutottam Rosnyhoz, s mg mindig mosolyogva, de kemnyen a szeme kz nzve, sokatmond pillantst vetettem r, s a flbe sgtam: Krem, egy szra! Tovbbmentem, meg sem llva. A zene jra rkezdte, teht egy ablakmlyedsbe hzdtam be, ott vrtam Rosnyra, s kzben azt gondoltam, amint elnztem e bszke urakat, szp hlgyeket fradhatatlanul ropni a tncot a velencei csillrban lobog szz gyertya fnyben, hogy ha az a bizonyos iszony szerencstlensg a spanyolokkal foly hbornkkal kapcsolatos, vge a jtkoknak s tncesteknek. Vgre megjelent Rosny, s n sotto voce kzltem vele, a kirly srgsen elvrja az Louvre-jban, ennl tbbet most nem mondhatok, mert nem is tudok, ellenben kint vrom t a kapu eltt egy hintban Beringuennel. S mert lttam, Rosny kiss elspad, hozztettem, a kirly olyan jl van, amint csak lehet, nem itt a baj, de jl teszi, ha siet, Beringuen meg n immr elg sok idt elvesztegettnk azzal, hogy egy tonll banda csapdjbl kimenekljnk. A Louvre-ban mr a rcsnl vrt minket Vic r, ugyancsak megnylt kppel. Megszidott, amirt oly sokig kslekedtnk, s kzlte: a kirly a madrlakkal szomszdos kis szobban vr bennnket. Futva igyekeztnk oda, Rosny egszen kivrsdve s kiizzadva a sok tnctl. A kirly egy szl ji kntsben jrt nagy lptekkel fel-al, htrakulcsolt kzzel, arca bors volt s tpreng; egy karosszkben Montceaux mrkin lt, szke haja kibontva, keble flig kibuggyant ruhjbl, maga bors nagysg knnyeket hullatott; s vgl a falnak dlleszkedve, nmn s mozdulatlanul llt az a hat tancsosa felsgnek, akiknek a szavra leginkbb adott. Hanem ami feltltt, amint belptnk, az a kis szobban uralkod mly csend volt; semmi nem zavarta meg, Henrik hzicipjnek koppansn kvl. - Haj, Rosny! Haj, Siorac! - szlt lttunkra, de nem folytatta, mintha nem futn erejbl, s tdejbl a szra. Mi sorra trdet hajtottunk eltte. Rosny kezt ott tartotta a magban, s msik kezt is rhelyezve, azt mondta: - Jaj, bartom! Micsoda szerencstlensg! Milyen iszony szerencstlensg! Amiens-t elfoglaltk! - Amiens-t! - kiltotta Rosny. - Az l Istenre, felsg! Egy ily nagy s hatalmas vrost! Mely - 166 -

mondhatni Prizs vdbstyja, gyhogy a fvrost is csak egy hajszl vlasztja immr el attl, hogy megostromoljk. De, felsg, hogy eshetett ez meg? - Fjdalom, az g verse! - felelte a kirly. - Ezek a szegny amiens-iek nem akartk befogadni azt a kis helyrsget, amelyet n nekik szntam, s k oly rosszul riztk magukat, hogy immr egszen elvesztek. Akkor a kirly nem is mondott tbbet, n azonban elrulom neked, olvasm, amit ksbb megtudtam, hogy vilgossgot gyjtsak elmdben. Amikor Amiens, a Liga vrosa, megadta magt a kirlynak, kapitulcijt ahhoz a felttelhez kttte, hogy a kirly nem kld helyrsget falai kz, rszint fukarsgbl (nem akartk eltartani a katonkat), rszint a vrosi szabadsgjogok Franciaorszg-szerte elterjedt fltse miatt: derk polgraink elvrjk ugyan a kirlytl, hogy jl megvdje ket, de a kltsgeket nem hajlandk viselni. S ami mg rosszabb: mondott amiens-i polgrok nem vgytak tlsgosan magukra venni a vdelem bajt s fradalmait, s inkbb a szegnyekre lcsltk e terhes, hltlan s egyhang munkt. Csakhogy, sajna! attl mg nem vlik katonv az a nyomorult ember, hogy a fejbe nyomnak egy sisakot, a kezbe egy pikt. Mint ezt a folytats be is bizonytotta. Albert bboros, a spanyol csapatok parancsnoka a velnk szomszdos Flandriban, jl ismerte a vros gyengit az ott lak s csak sznleg tllt ligsok rvn, s Hernantello kapitny, minekutna tezer gyalogost s htszz lovat kapott a mondott bborostl, egy jszaka alatt megtette az utat Doullens-bl Amiens-be. Hajnalban bekldte a vrosba nhny katonjt, parasztnak ltzve, kik egy hssal-gymlcscsel megrakott szekren bebocsttatst krtek s kaptak a monstrecuti kapunl. s amikor a szekr mr rgrdlt a fgghdra, a felhzott vasrcs al, a katonk egyike, ki egy dival telt zskot vitt a fejn, oly gyesen oldotta ki a zsk szjt, hogy egy csom di a fldre hullott. A szegny rdgk, kik a kaput riztk, nem llhattak ellen az ingyendinak, teht a fldre kuporodtak, hogy felszedjk s megtmjk vele a zsebket. Ekkor az a katona, ki a szekeret hajtotta, elvgta a lovak gyeplejt, gyhogy azok sztfutottak, s amikor a rcsot le akartk bocstani, a szekr ezt meggtolta. A szerencstlen rk torkt egy szempillanat alatt elvgtk, majd a dimbek-dombok mgl, ahol eddig rejtztt, eljtt a spanyol sereg zme, s egy fl ra sem kellett hozz, megszlltk az sszes kaput, tornyot, erdt, templomot, teret s tkeresztezdst, temrdek gyt s lszert zskmnyolva, s oly kegyetlenl megsarcoltk az amiens-i polgrokat, hogy a mamlaszai letket mentend, egy szempillants alatt mindenket elvesztettk, amiatt, hogy meg akartk volt takartani egy kis helyrsg kltsgeit. A kirly egy percet sem vesztegetett jeremidkra, vagy arra, hogy a trtnteket oly rszletesen elbeszlje, mint n: csak kimondta a nyers igazsgot s elhallgatott, vrva, hogy Rosny s jelen lv tancsosai nyilatkozzanak, taln mert ki akarta prblni, mennyire szmthat rjuk, mennyire szilrd hsgk hozz e szrny csaps utn. - Nos, Sire! - csendlt fel egy magas, tiszta hang -, mire sem megynk azzal, ha msokat krhoztatunk avagy nmagunkon sajnlkozunk: Amiens-t elfoglaltk. Vissza kell foglalnunk! Brmi ron vissza kell foglalnunk! Teht ne bsuljon felsged! Hanem gyjtse ssze derk nemeseinek hadt s uthadt, ljnk mind nyeregbe, s vonjuk ki kardunkat! n nyomban helyeseltem, s nmi ksssel csatlakoztak Rosny vlemnyhez a jelen lev tancsosok is, kik kzl kett-hrom - neveket nem kvnok mondani! - titokban ligaprti maradt; s meglehet, a lelkk mlyn ppen nem bsultak a Franciaorszgot rt csaps miatt (annyira Spanyolorszghoz hzta ket mg most is frges szvk). A kirly, ezt hallvn, les szemt vgigjrtatta rajtuk, s lthatan elgedetten az egyhang szavazat miatt (noha kellkppen szlelte ezen bell az rnyalatnyi eltrseket), azt mondta azon az pratlanul eleven s vidm mdjn: - Ksznm, bartaim! Pirkadatkor lra lk, s indulok elvgezni azt, ami a legsrgetbb: megnyugtatom az Amiensnel szomszdos vrosokat, melyek bizonyra elrmlnek mg a gondolatra is annak, hogy hasonl sorsra juthatnak. Majd Montceaux mrkinhz fordulva, ki a lelkt is kisrta, mbtor a lehet legkecsesebb pzban, s egyik keblt flig lemeztelentve, azt mondta neki: - Galambom, eleget voltam immr francia kirly, ideje visszavedlenem navarrai kirlly. S e szavakkal azokra az idkre clzott, amikor soha le nem vetette pncljt, mint holmi teknsbka, s tbb idt tlttt lhton, mint gyban, ha egyltaln volt gya, hisz rkon-bokron t knyszerlt vgtzni, hogy megmenekljn a neki lltott csapdkbl. Hossz csend kvetkezett. A kirly tprengsbe merlt. S meg kell vallanom, ide-oda jr pillantsom a perc egy tredkre megpihent Gabrielle kzszemlre kitett bjain. A mrkin, gy ltszik, addig maga sem vette szre, hogy ltni engedi e bjakat, mert amint elkapta pillantsomat, a knnyr ellenre, mely szemt elhomlyostotta - ama hatodik rzk rvn, mely htrafordulsra kszteti a nket, ha valaki htuk hullmzst figyeli -, gyors mozdulattal eltakarta tapintatlan kvncsisgom trgyt, mikzben tovbbra is egyre csak zokogott, aminek az lett az eredmnye, hogy mindenki figyelmt felhvta r, a kirlyt is. - Bartnm - mondta akkor a kirly, azon a vidm s hetyke hangon, mely annyira tetszett alattvalinak -, immr bcst kell mondanunk mindkettnknek eddigi des fegyvereinknek. S ami engem illet, nyeregbe kell pattannom, s jbl hborba indulnom. m mieltt jbl hborba indult volna, a kirly mg szaktott r idt, hogy kln kihallgatson fogadja Rosnyt s engem, s kzlje mondott hbor s az orszg jvje szempontjbl egyarnt igen nagy - 167 -

fontossg elhatrozst: pnzgyeinek legfbb rv Rosnyt teszi meg, lvn untig elege abbl, hogy d'O urasg s ms kincstrnokai sajt zsebket tltttk meg az rovsra. S minekutna kiszmtotta, hogy havonta szztvenezer aranyra lesz szksge a hatalmas sereg lelmezsre, melyet Amiens falai al fog gyjteni, s lvn a kincstr res - mivel a kirlynak tbbe kerltek kincstrnokai, mint Montceaux mrkin -, felsge felhatalmazta Rosnyt: lhet brmely eszkzzel s mdszerrel avgbl, hogy az orszgbl a lehet legtbb pnzt hozza ki. S Rosny knytelen volt ahhoz a rgi, nagyon-nagyon rgi expedienshez folyamodni, melyet III. Henrik olyannyira eltlt, s utbb mgis alkalmazni knyszerlt, azaz, hogy vgre nven nevezzem a dolgot, Prizsban, ms provincikban s vidkeken hrom vre eladta az orszg hivatalait s tisztsgeit a legtbbet grnek. Sajnlatos s krhozatos szoks, mely a sttus egszt korrumplja, s tagjait egytl egyig elfertzteti, hisz mondanunk sem kell, az az ipse, ki igen drgn megvett hrom vre pldnak okrt egy bri hivatalt, addig nem nyugszik, mg pnzt be nem hajtja a peres feleken! Nekem igen knyes szerep jutott: az, hogy havonta vagy flhavonta elszlltsam Amiens-be az idkzben sszegyjttt gykat, lszert, lelmet s pnzt. Olykor magam lltam a ksret lre, olykor csupn Rosnyt ksrtem el. Nos, szp olvasnm, ha hajland vagy aranyos flecskdbe befogadni szavaimat, e pnzekrl elmondok neked egy trtnetet, mely nemcsak szrakoztat majd, hanem egyszersmind fnyt vet szemedben a hatalmasok klns erklcseire orszgunkban. A Madame (ki felplvn bajbl, beletrdtt, hogy mg nhny ven t megtartztassa magt az rk dvssgtl) meghvott bennnket, Rosnyt s engem, asztalhoz - ami, igaz, nagy megtiszteltets volt, de sovny vacsora, lvn a hercegn tkezsi szoksai puritnok. Megvallom, nagyon szerettem Catherine de Bourbont (hossz orra ellenre, mely elcsftotta). Gyermeki tisztasga meghatott. Igaz, a szeme szp volt, s emlkeztetett fivre, a kirly szemre, csakhogy kevsb csillogott, mintha ernyei, melyek nla a frjet ptoltk, homlyostottk volna pillantst. Rangja ellenre, mely a keresztnysg legkvnatosabb arjv tette, mg most, negyvenhrom esztends korban is lny volt, mivel vonakodott katolikus nagyrhoz menni, s a francik elleneztk, hogy protestns herceggel kssn hzassgot. Vigaszul az g szolglt, no meg az is, hogy mit sem tudott e vilg aljassgrl, soha nem tapasztalva meg a rosszat, s lvn oly szemrmes, mint egy apcanvendk: e hasonlat egybirnt ugyancsak visszatetszett volna neki, lvn a merevsgig szigor hugenotta. A vacsora vgn, mely korntsem csillaptotta Rosny tvgyt, ahogy az enymet sem (lvn a mi animalculusaink sokkal durvbbak, mint a hercegn), amikor mg az asztalt sem szedtk le, belpett a hercegn maggiordom-ja s jelentette: egy bizonyos Robin, ki magt pnzembernek mondja, alzatosan kri a hercegnt: fogadja t el. Rosny, ki mint mondtam, sznet nlkl azon igyekezett, hogy eladja hrom vre az orszg hivatalait, arra krte a Madame-ot, mondjon igent; gy hitte, ez a Robin egy hivatalt akar megvsrolni. Attl tartok, szp olvasnm, eme Robin bntani fogja szemedet, mert nemigen bszklkedhetett el klsejvel: fl lbt hzta, fl szemre kancstott. Elbb elhalmozta a Madame-ot bkjaival, majd elismtelte ket Rosnynak s biztonsg okbl nekem is (noha fogadni mernk r, azt sem tudta, ki vagyok). Egsz kis nyomor szemlye az undort alzatossgnak s alattomos orctlansgnak olyan keverkt rasztotta, mely ppen nem szlt a javra. s akrmelyik szemt tekintette is az ember, a kancsalt vagy a msikat, egyformn s orvosolhatatlanul hamis benyomst tett mindkett. - Krem, nzze el nekem fensged, hogy nem trdhajltssal kszntttem - mondta -, m (tette hozz akkora shajjal, hogy az ember szve majd meghasadt bele) - szegny lbam az oka. - Robin - felelte a Madame elutastan, s meglehetsen hideg pillantst vetett hossz orra mentn az emberkre -, nincs nyemre a trdhajlts, gy vlem, az egyes-egyedl az Egek Urt illetn meg. De krem, trjen r jvetele okra! gyis oly rvid az id, melyet itt alant tltnk el, e siralom vlgyben. Mondja teht el kntrfalazs nlkl a magt! - Fensg, mivel szent ktelessgem parancsnak engedelmeskedni, me: azt remlem, elnyerhetem a kirlyi tancstl a tours-i s orlans-i hivatalok haszonbrleti jogt hetventezer aranyrt. - Rosny, mit tesz az: haszonbrleti jog? - krdezte a Madame, kinek elg esze volt orcapiruls nlkl beismerni, ha valamit nem tudott, s megkrdezni, mi az. - Robin arra kr felhatalmazst a kirlyi tancstl - felelte Rosny kifrkszhetetlen arccal -, hogy helyettnk eladja a tours-i s orlans-i hivatalokat. - s mi rdeke fzdik ehhez Robinnak? - krdezte a Madame, az gyermeki jzansgval. - Igen nagy rdeke - Rosny szeme felvillant. - Hogyan? - A klnbsget mondott hivatalok eladsnak ra s a kirlyi tancsnak mindsszesen felajnlott summa kztt, ezt a klnbsget, mondom, zsebeli be. - Engedelmvel, uram - szlt Robin, lerhatatlanul hazug kppel -, a summa nem rg oly nagyra. ppen csak krptol fradsgomrt. Rosny r erre csak mosolygott, de mit sem felelt. - De, Robin mester - krdezte a Madame -, mi kznk neknk ehhez az gyhz? - Fensg, azt hallottam, Rosny r teljhatalommal br a kirly pnzgyeiben, ezrt azt szeretnm, ne llja tjt, avagy hogy fensged arra krje t: ne llja tjt annak, hogy a tours-i s orlans-i hivatalok haszonbrleti jogt rm ruhzzk, mert ha nem mond nemet, n bizonyosan elnyerem a kirlyi tancstl e - 168 -

haszonbrleti jogot. - Szlt mr errl a tancsnak? - tudakolta Rosny. - Mg nem - sttte le a szemt Robin. - Ha jl rtem szavait - mondta Rosny, a mosoly halvny rnykval arcn -, kelmed bennem ltja tervei legfbb akadlyt. Nos, rulja el, Robin, hisz gy ltom, igen tallkony ember, mit akar tenni, hogy elhrtsa tjbl ezt az akadlyt? - Br r - Robin ismt lesttte a szemt, s lthatan feszengett -, rnm s uram, szeretnm, ha abban a nagy megtiszteltetsben rszestennek, hogy elfogadjk, hdolatom jeleknt, eme szerny ajndkot. Azzal elvont zekje zsebbl kt gymntot, s lerakta ket a vacsoraasztalra, s vletlen akaratbl trtnetesen ppen elm. - Mi az, Siorac? - a Madame kiss rvidlt volt. - Kt gymnt, fensg. - s melyiket kinek sznta, Robin? - krdezte Rosny, ki lthatan nem tudta, felhborodjon-e vagy nevessen ily szemrmetlen pimaszsg lttn. - A kisebbiket, mely ktezer aranyat r, fensgnek, a nagyobbikat, melynek becse hatezer arany, br rnak - felelte Robin. - Robin, kelmed nem ppen glns - Rosnybl kis hjn kitrt a nevets. - A nagyobbikat illett volna fensgnek felajnlania. - Br r - felelte teljes komolysggal Robin -, mbr minden tiszteletem fensg, nem r bztk a kirlysg pnzgyeit. Mire sszenzett a Madame s Rosny s felnevettek, de kurtn, elutastan, inkbb gnykppen, semmint derlten. - Vegye tudomsul, Robin - vetette oda vgl Rosny igen megvet hangon -, hogy mi nem hagyjuk megkenni a markunkat. A kirly valjban igen sokat vesztene ez zleten - tette hozz szigoran. - Tudja meg, Robin rablmester, hogy n mr eladtam hatvanezer aranyrt Tours s Orlans hivatalainak a felt, s remlem, ugyanannyirt adom majd el a msik felt is, ami egyttesen szzhszezer aranyat tesz ki ama hetventezer helyett, melyet kegyelmed a haszonbrleti jogrt knl. A klnbsg szp! s n, a magam rszrl, szvesebben ltom, ha arra szolgl, hogy a kirly serege lszerhez, lelemhez jusson Amiens-nl, mint a kegyelmed zsebnek megtltsre! Vegye vissza gymntjait, Robin mester - llt fel Rosny, s emelte fel a hangjt haragjban -, s adja azoknak, akiknek meg tudja kenni a markt. Msoknak, Robin mester, msoknak! Mi itt csakis a kirlytl fogadunk el ajndkot. Robin feje lehorgadt, szeme hamisan kancstott, hanem a gymntjait oly gyesen tntette el, hogy abbl kitetszett, termszethez jobban illik a bezsebels, mint az ajndkozs, majd bkokat s ksznsflket hebegve, folytonosan htrlva vonult ki a szobbl, annyiszor hajolva meg tkzben, ahnyszor rossz lbtl tellett. Mindazonltal szentl hiszem, ha e percben megnyithattuk volna koponyjt, agyvelejben nyomt sem leltk volna zavarnak vagy szgyenkezsnek, hanem csupn megvetst, emez tkozott hugenottk mly megvetst, amirt nem tallnak becsletesnek lenni az orszg ln. n sietve elkszntem a Madame-tl, s jformn Robinnal egy idben lptem t a kszbt. Flrevontam Luct, meghagytam neki, szrevtlen szegdjk Robin nyomba, s igyekezzk megtudni, mit mvel ott, ahov megy. S mivel tudtam, Luc legalbb oly lelkes kockajtkos, amilyen nagy szoknyavadsz, s ezrt rks pnzhinyban szenved, a flbe sgtam: Luc, kt arany ti a markod, ha sikerrel jrsz! Ez a kilts szrnyakat adott neki. Visszatrtem a Madame szobjba. Rosny ppen elksznt tle, m amikor meghallotta, mivel bztam meg Luct, s a Madame is arra krte, vrja be aprdom visszarkeztt, ismt helyet foglalt. J ra hosszat beszlgettnk hrmasban, mieltt megrkezett volna az n Lucm, alig szuszogva, de csillog szemmel. Annyira trezte mondandja fontossgt, hogy csak kutyafuttban dvzlte trdhajltssal a Madame-ot, s mris hadarni kezdett valamit, de a Madame rszlt jsgosan, mgis hatrozottan: - Gyermekem, elbb szuszogd ki magad! Beszlj vilgosan s llj egyenesen! Noha Luc haja szke frtkbe gndrdtt s szeme gkk volt, hogy gyermekem-nek szltsa valaki, ahhoz oly rvidltnak kellett lennie, amilyen a Madame volt. E megszlts hzelgett is Lucnek, de mulattatta is, hisz immr tizenhatodik letvben jrt, s minden oka megvolt magt frfinak tekinteni. Azonban tejflsszj ltre nem egyknnyen jtt zavarba, teht igen mlyen s kecsesen meghajolt a hercegn eltt, majd felegyenesedett, s hangosan s tisztn jelentette: - Fensg, llok mindenben rendelkezsre. - Fogd rvidre! - szlt r Rosny, kinek trelme ugyancsak vges volt. - Az ipse innen egyenesen de Sourdis rn hzba sietett. - Nocsak! - kapta fel a fejt Rosny, s nzett ssze velem. - Mit jelent ez a nocsak? - krdezte a Madame. - Hogy Sourdis rhlgynek van nmi kze Cheverny kancellrhoz. - Nmi kze? - lmlkodott a Madame. - Fensged bizonyra hallotta - gy Rosny -, hogy hrom esztendeje a kirly s Montceaux mrkin tartotta a keresztvz al mint keresztapa s keresztanya Sourdis rn gyermekt, s amikor a mrkin a gyermekcst a keresztelmedence fl tartva arrl panaszkodott, hogy alig brja el, mgtte megjegyezte - 169 -

egy trfacsinl: nem csoda, ha a gyermek oly nehz, hisz tele a fenekecskje pecstekkel... - s mit akart ezzel mondani? - kerekedett el a Madame szeme. - Hogy a gyermekcse igazi apja a fpecstr, Cheverny kancellr. - Istenem! - pirult el a Madame. - Micsoda borzalom! Hzassgtrs. Igaz, hogy az n szegny fivrem is... - Elharapta a mondat vgt, shajtott, s gy folytatta: - s ami ennl is rosszabb, azt beszlik, vlsa utn egy katolikus hercegnt fog elvenni. Ez az ennl is rosszabb mg Rosny ajkra is mosolyt csalt, akrmennyire hugenotta volt is. - Fensg, engedelmvel, mg nem fejeztem be - gy Luc. - Teht beszlj! - szlt r Rosny. - Tudom, ki volt ltogatban Sourdis rhlgynl, s mit mvelt ott az ipse. - Szent Mkus mlra! - kiltotta Rosny, ki eltanulta volt Henriktl ezt a kromkodst. - Vigyen el az rdg, ha rtem, hogyan tudhattad ezt meg. - Mivelhogy ismerem Sourdis rhlgy szobalenyt - felelte igen lszent pofval Luc. - s honnan ismered, gyermekem? - krdezte a Madame. Int pillantst vetettem Lucre, de nem volt r szksg, a gzengz tudta, kivel van dolga. - Fensg - bkolt ismt kecsesen -, a lenyka trtnetesen hzunkban szolglt, s nagyon szeret engem. - Egyszval - ngatta Rosny. - Egyszval Sourdis rn vendge Deuilly rn volt... - Oh! - rikkantotta Rosny. - Uram, mirt ez az oh? - krdezte a Madame. - Mert Deuilly rnnek van nmi kze Fresnes rhoz. - Mennyei atym! - pirult el jra a Madame. - Mifle vilgban lnk? - Folytasd, Luc! - parancsolta Rosny. - A szobaleny szerint az ipse egy nagy gymntot adott t Sourdis rnnek s egy kisebbet Deuilly rnnek. - s elfogadtk? - krdezte Rosny. - El m! Hanem amit aztn mondtak, azt a szobalny nem hallotta, mert az ipse suttogra fogta a hangjt. - Uramisten! - shajtott nagyot a Madame. - Ha valaki egy httel korbban meslte volna ezt nekem, egy szavt el nem hittem volna, s most sem hinnm, ha nem lttam volna tulajdon szememmel itt eme Robint s az kavicsait. - Holnap megtapasztaljuk - szlt Rosny -, hogyan hatottak msokra ezek a kenpnzek! Msnap, amikor Rosnynl kettesben azon tanakodtunk, hogyan s mi mdon juttassuk el biztonsgosan Amiens-be azt a nagy halom aranyat, amelyet a kirlynak sszegyjttt, Cheverny kancellr egy trvnyszolgt kldtt hzigazdmhoz, arra krvn t, jelenjen meg srgsen a tancsban. Amire Rosny azt felelte, mindjrt megy, m a trvnyszolga tvozsa utn nagy nyugodtan folytatta gynk megtrgyalst. Vgl nem lltam meg, s megkrdeztem tle: - Ht nem megy a tancsba? - Ugyan! - mosolygott csfondrosan Rosny. - Hadd vrjanak! Nekik van rm szksgk, nem nekem rjuk! Mindazonltal amikor a trvnyszolga visszajtt s jelentette: a trsasg arra kri: siessen, mert oly gyben kell hatrozni, mely hetventezer aranyat hozhat a kirlynak, ha nylbe tik, Rosny, cinkos pillantst vetve rm, felllt, majd a flembe sgta: visszatrtekor elregli nekem ez urasgokkal folytatott eszmecserjnek velejt, savt-borst, s arra krt: vrjam be. Amit kszsggel megtettem, gyis volt gondolkodnivalm elg arrl, hogyan szlltsuk el Amiens-be az aranyat, melyre orszgunk nem egy tonll bandja szvesen rtette volna a kirly eltt a kezt. Azonban nem tprenghettem valami sokig e veszedelmek elkerlsrl, mert Rosny alig fl rval tvozta utn visszatrt. Nzzem el neki, mondta, de mindenekeltt a kirlynak kell levelet rnia, s ahelyett, hogy beszltotta volna szekretriusai egyikt, sajt kezvel rta meg a levelet, amibl arra kvetkeztettem: ugyancsak bizalmas lehet. Aztn nagyot nevetve, gy, hogy szles pofacsontja megemelkedett, kivillantak szp fehr fogai s kk szeme felszikrzott, zekje zsebbe dugta a levelet, s azt mondta nekem: - Siorac, ilyen tancslst, amilyen ez volt, mg sosem ltott, s fogadni merek, ez volt az utols, melyen Cheverny s Fresnes megprblt tljrni az eszemen. Szent Mkus mlra! Torkukra forrasztottam a szt! Mihelyt belptem, kezdett vette az sszecsaps. Cheverny kancellr hidegen vgigmrt, kt ujjval megkoccantotta az asztalt, s azt mondta: - Uram, jcskn megvratott bennnket! Ktszer is elkldtem kegyelmedrt a trvnyszolgt. Amiens-bl csupa olyan levelet kapunk a kirlytl, melyek pnzrl zengenek, pnzrt srnak, mgis kegyelmed az, kirl pedig a kirly szentl hiszi, hogy szorgalmasan kutatja fel neki a pnzmagot, ki utolsknt llt be ide! - Uram - feleltem, kiss bosszankodva szavain s azon, ahogy az asztalra koccintott, mint egy tant, ki dikjt megfeddi -, mbr utolsnak rkeztem, nem n vagyok itt a leghaszontalanabb. Ma hatvanezer arany rtk zletet ktttem meg. - Nagy dolog! - szlt Fresnes r. - A mi zletnk tbbet r, mint a kegyelmed. Mi ma hetventezer - 170 -

aranyrt adtunk el hivatalokat. Kszpnzben fizettetve meg ket. - Mifle hivatalokat, uram? - krdeztem n. - A tours-iakat s az orlans-iakat egyetemlegesen - vgta r nelglten Cheverny r. - Jnak lttuk a mondott summrt, hetventezer aranyrt haszonbrbe adni valamennyit a tours-i Robin rnak. - Oh, uram! - nztem akkor jl a szeme kz. - Mr ltom, mirl van sz. Ha elfogadtam volna a kenpnzt, msnak nem jutott volna!... Csakhogy n gy vlem, lvn itt sz egy olyan ostromrl, mely egsz Franciaorszg jvjre nzve roppant fontos, s melynek sorn a kirly nap mint nap lett kockztatja, s vele egytt sok ms j francia is, hogy semmit sem szabad potom ron elvesztegetnnk. - No de, uram! - spadt el kiss Cheverny kancellr -, mit akar mondani azzal a kenpnzzel? - Csak azt, uram, hogy n mr elutastottam eme Robin ajnlatt, mert azt remlem, a mondott hivatalok sszessgt az ltala felajnlott summa ktszeresrt adhatom el. - Ez puszta remny! - intett le Fresnes r, savanybban az ecetnl. - s immr elg a vitbl. Mindjrt megltjuk, kitart-e a tancs mr meghozott hatrozata mellett, vagy eltri, hogy egyetlen ember megmstsa azt... - Mire - meslte tovbb Rosny - a szban forg egyetlen ember felllt, mlyen meghajolt a tancsos urak eltt, s az urak nagy megrknydsre nyomban tvozott. s megltja, Siorac, hamarosan megprbljk barlangjban felhajtani a medvt, hogy megadsra brjk. De hasztalan! A kirly rm bzta pnzgyeit, s egyetlen arany sem fog ms zsebbe elbitangolni, s egyetlen gymnt sem egy szp hlgy hjas keblre! Alig mondta ki az utols szt, maggiordom-ja jtt bejelenteni Fayet szekretrius urat. - Siorac, krem, vonuljon t e szobcskba, s hagyja flig nyitva az ajtt, hogy tisztn hallja, ami itt bent elhangzik. Jl ismertem Fayet szekretriust. Oly sovny volt, hogy a szl majd elvitte, csenevsz arca lefel fordult hromszg, szrke szrzete vajmi gyr mondott arcon s koponyjn, orra hossz, keskeny s hegyes, hangja les, kinzete beteges, s igen furcsn jrt, fenekt sszeszortva s kt combjt folytonosan sszedrzslve, mintha herlt volna. Ami ppen nem volt igaz, a fick tz gyermeket nemzett hrom felesg kzremkdsvel. - Rosny r, a kirlyi tancs azrt kldtt urasgodhoz - kezdte az magas s les hangjn -, hogy urasgod is rja al, mint a tancs tbbi tagja, a hatrozatot, mely Robin mesterre ruhzza a tours-i s orlans-i hivatalok haszonbrleti jogt. - Sz sem lehet rla! - jelentette ki Rosny. - Hogyhogy nem? - Fayet szja ttva maradt meghkkensben, szeme elkerekedett. - Mi ez? Mi ez? Urasgod azt akarja mondani, hogy nem rja al az aktt? - Megmondtam: nem. - De uram, a hatrozat nem rvnyes a kegyelmed alrsa nlkl. - Teht nem lesz rvnyes. - Uram, mr megbocssson: kegyelmed vt a formk ellen. - Akkor vtek ellenk. - Uram, mit szl ehhez a kirly? - ppen ezt krdezem tle n is a levlben, melyet az imnt rtam neki a szban forg gyben. - Uram! - Fayet hangja elcsuklott izgalmban. - Csak nem r felsgnek olyat, ami rthat a tancs valamely tagjnak? - Az attl fgg. - Uram, uram! - hadonszott arca eltt kt kis kezvel Fayet -, nem volna-e mltnyos, hogy az rintett tancstagok megismerkedjenek a levl tartalmval, mieltt az Amiens-be indulna? - Tudtommal nem ktelessgem a kirlynak rt leveleimet bemutatni Cheverny kancellrnak vagy Fresnes rnak - felelte Rosny ridegen. - Uram, nekem taln felolvashatn a levelet, s n beszmolnk az uraknak tartalmrl - szlt Fayet (ki Cheverny kreatrja volt). - S mi hasznunk lenne belle? - krdezte Rosny. - Taln egyms kzt elrendezhetnk, amit urasgod kifogsolhatnak vl, s nem kellene a kirlyt ily aprsgokkal terhelnnk. - Uram - gy Rosny, aki ppen erre vrt -, a kegyelmed jakarat erszakossga lebrta ellenllsomat. me a levl. Haj, olvasm! Mennyire sajnltam, hogy nem lthatom eme Fayet kpt, mialatt Rosny rcesen zeng hangon felolvasta neki a levelet, melyben perte elmondta, hogyan utastotta vissza a Madame s Robin gymntjait, hogy vitte azokat el Robin Sourdis rnnek s Deuilly rnnek, s mi hatssal volt ez, mint tudjuk, Cheverny kancellr s Fresnes r abbli elhatrozsra, hogy Robinnak adjk haszonbrletbe a krdses hivatalokat... - Uram, uram - kiltotta Fayet -, ha azt mondom: kegyelmed nem kmli levelben az rintetteket, keveset mondok. - Ami igaz, az igaz - felelte elutastan Rosny. - De kt hlgyet is nven nevez a levl. - Fayet dadogott-mekegett ijedtben. - Kik nagy hibt kvettek el: elfogadtk a gymntokat, holott tudjk, ingyen semmit sem adnak. - 171 -

- Val igaz! De uram, uram! Tudnia kell, s bizonyra tudja is: Sourdis rhlgy nagynnje Montceaux mrkinnek! - Kinek elg gymntja van ahhoz - felelte hidegen Rosny -, hogy megajndkozza eggyel nagynnjt, ha gy ltja jnak, akr ennl nagyobbal s szebbet is. - Uram, ht csakugyan nincs mentsg? - krdezte Fayet, remeg hangon. - Hogyne lenne! Kegyelmed maga fogalmazta meg az imnt: ezek az urak hozzk rendbe, amit kifogsolok, s akkor n urasgod szeme lttra vetem tzre e levelet. - s ha elgett, nem rja-e jra meg, uram? - Fayet - felelte fensbbsgesen Rosny -, n nem jtszom a szavammal. Egybirnt csupn egy aprsgrl van sz, mint kegyelmed oly tallan mondta. Fayet tvozott, magnkvl az izgalomtl, s fl ra mlva visszatrt Cheverny kancellr levelvel, melyben a kancellr bejelentette, a tancs semmisnek mondta ki Robin javra hozott hatrozatt, s a jvben Rosnyra hagyja a hivatalok eladsnak jogt, mivel a kirly ezt gy kvnja. - Az urak nem siettek meghajolni a kirlyi akarat eltt - jegyezte meg Rosny. Majd minekutna kiltte e prtusi nyilat, gy folytatta: - Ezzel berem. Lssa, Fayet, alkalmat adok magnak arra, hogy maga vesse eme lobog tzbe levelemet. Amit Fayet meg is cselekedett, minekutna jra elolvasta, hogy meggyzdjk rla: csakugyan azonos az imnt felolvasott episztolval. Amikor hazatrve elbeszltem az gyet de La Surie lovagnak, elbb hangosan s sokig nevetett, majd miutn elmlt a nevethetnkje, azt mondta: - Fogadom, Pierre, te majd elbeszled az gyet a kirlynak, amikor elvisszk aranyt az amiens-i tborba. - Elvisszk, lovag r? - vontam fel a szemldkmet. - Mondtam-e n egy szval is kegyelmednek, hogy elksr? - Piha, n Pierre-em! Elg legyen a bosszantsbl s szurkldsbl! Pisseboeuftl tudom: r akarod bzni ksreted utvdt, rm az elvdet. - A fene essk eme gaszkon nyelvbe! - nevettem nagyot. - Hisz lehetett-e erre nzve ktsged, Miroul? m hogy imnti krdsedre megfeleljek, igenis, el fogom beszlni felsgnek a histrit, annl is inkbb, mivel fnyes bizonysga Rosny ernyeinek, s Fresnes-ek, Chevernyk s ms tancs hjn szklkd tancsosok becstelensgnek, kiknek legfbb gondja az, hogy Prizsban degeszre tmjk ersznyket, mialatt a kirly s j nemessge naponta kockra veti lett Amiens falai alatt. - Mindazonltal Rosny hallgatst grt Fayet-nek - vgott tpreng arcot Miroul. - Csak a maga nevben, nem az enymben. S mit gondolsz, mirt kldtt be ama nyitott ajtaj szobcskba, ha nem azrt, hogy e jelenet fltanjaknt azt Henriknek elbeszljem? - Teringettt, vgre tisztn ltok! Rosny szavt adja Fayetnek, s gy intzi a dolgokat, hogy azt te szegd meg helyette... Meg kell adni, a te Rosnyd vrbeli Machiavelli. - Az n Rosnym talpig becsletes frfi, de, Miroul, tudod te azt nlklem is: mg a j politikhoz is elkl nmi csalafintasg... Tvozsunkat Amiens-be egy httel el kellett halasztanunk, mert Rosnynak az sszegyjttt arany egy rszrt lszert s lelmet kellett beszereznie. Mi engem illet, ppen nem sokalltam ez ldsos haladkot, alig volt elg egy ht arra, hogy ksretemet sszelltsam. Azt akartam, elg ers legyen ahhoz, hogy szembeszllhasson azokkal, akik r lesnek, de elg gyors is ahhoz, hogy elkerlje ket, ha szmuk nagyobb annl, hogysem egy szempillants alatt elsprhetnnk ket, hisz clunk nem a harc volt, hanem az, hogy eljuttassuk a kirlyhoz a rnk bzott becses elltmnyt. Ezrt nem vittem magammal talpasokat, k nagyon lelasstottk volna a menetet, hanem csakis lovasokat, s nem vasalt szekereket, hanem tibatrokat, melyek, mg ha annyira megrakjuk is ket, amennyire csak tengelyk brja, gyorsabban haladnak a szekereknl. Lzas tevs-vevsem kzepette is ingerlten figyeltem a francik pratlan ingatagsgt, knnyelmsgt s hiszkenysgt. Mita Amiens elesett, mris azt kpzeltk: vge a kirlynak, a monarchinak, megszlls al kerl az egsz orszg, s ki-ki csak magval trdtt; a nagyurak jra elkezdtek egymssal torzsalkodni, a protestns nemessg nem csatlakozott a kirlyhoz Amiens-nl, s hirtelen jjledtek a Liga maradvnyai is. Hazugabbnl hazugabb hrek - melyeket ppen nem rtatlan szndkkal indtottak tjukra - riogattk Prizst, s hoztk izgalomba npt. Nem telt gy el nap, hogy ne jelentettk volna: ez vagy az a nagyvros spanyol kzre jutott, s mintha nem lenne elg Amiens eleste, mr Poitiers-t is elsirattk... A ligsok alattomos gonoszsgukban mg messzebb mentek. Azt terjesztettk, hogy a kirlyt hallos kr tmadta meg, napjai meg vannak szmllva, mris a srjt ssk valahol... Hrom nappal indulsunk eltt Pisseboeuf odajtt hozzm, s elmondta, szinte a fogt csikorgatva dhben, hogy elz este elment Poussevent-nal bort inni a Cmerpajzshoz cmzett fogadba, s hallotta, hogy a szomszd asztalnl t-hat fick a spanyol kirly egszsgre s gyzelmre rti pohart. Majd az asztalra tettk kardjukat, s szitkozdva, fenyegetzve arra knyszertettk a fogadst s vendgeit, hogy kvessk pldjukat. Poussevent-nak is, neki is nagyon megfekdte a gyomrt a dolog, elgttelt akarnak venni, s mert megtudtk a fogadstl, hogy eme fickk minden este ugyanabban az idben jelennek meg a - 172 -

fogadban poharaikat kirteni, szndkban ll engedelmemmel oda visszatrni, Poussevent s ngy-t embernk trsasgban, s jl elltni eme elspanyolosodott francik bajt. n sem megtagadni nem akartam a krt engedelmet, sem felttel nlkl megadni, attl tartva, hogy emberhall eshet, ezrt gy hatroztam: magam llok e csetepat lre, s elksztsekppen bizonyos kisebb vintzkedseket teszek, melyek kzl a legels az volt, hogy kzltem Pierre de Lugolival a helyet s rt. A msodik az, hogy embereimet rbrtam: vegyenek zekjk al pnclinget, s vgl meghagytam Faujanetnek, ksztsen el szmunkra nhny j bunkt: ezeket embereink egyike hozta el a fogadba egy takarba burkolva, s rakta le a legsttebb sarokban, valamivel azeltt, hogy a senkihziak megrkeztek volna. Jmagam azt a vastag bivalybr zekt ltttem magamra, mely oly j szolglatot tett nekem, amikor Prizs elfoglalsa utn kiakolbltottam hzambl Bahuet-t. Mr gtek a gyertyk a fogadban, amikor belptnk, jval fentmondott bolondok eltt, kiket annyira elvaktott fanatikus buzgalmuk, hogy inkbb akartak spanyol iga s inkvizci alatt lni, mint ama uralkod igen elnz trvnyei alatt, kinek vr szerinti alattvali voltak. A fogad jformn res volt. Egymagam foglaltam helyet annl az asztalnl, mely szomszdos volt ama senkihziak trzsasztalval, mint ezt a fogadstl megtudtam, s a bunkt gy fogtam kt trdem kz, hogy ne lssk. Trsaim mgttem foglaltak helyet egy asztalnl, mind gy rejtettk el bunkjukat, ahogy n a magamt, s gy is hztk mlyen szemkbe kalapjukat. A trsasgban ott volt de La Surie lovag, a hossz, sovny Pisseboeuf, a kvr Poussevent, s vgl hznagyom, Franz s kocsisom, Lachaise. Inkbb ket hoztam magammal, mint Luct s Thierryt, noha ris termetk ellenre sokkal lomhbbak voltak a harcban, mert nem bztam aprdjaim jzansgban: ha a harc heve el tallja ragadni ket, az bizton csdt mond. Egy j fl ra hosszat vrtunk a mi ligsainkra. Ezalatt kiittam egy fl kupa bort, s a szolglval, egy csinos, hszesztends forma lenyzval incselkedtem, kinek gmblyded keblt ltni engedte lazn megkttt vllfzje. - Galambom - mondtam neki, s knny kzzel megcirgattam hts felt, gyelve, hogy a gazda meg ne lssa -, hozzl nekem mg egy gyertyt, az orromig sem ltok! - Hitemre - mondta , s gy tett, mintha nem venn szre a kezemet -, csak nem attl fl, hogy nem tallja meg a sajt szjt? Mert ugyan mi mst bmulhatna itt? - Ht tged - feleltem sotto voce -, s hetyke csecsedet! - Boldogsgos Szz! - nevetett nagyot. - Ez m a derk udvarl! Beri azzal, hogy bmuljon, s pecsenye helyett annak illatval! - Aranyvirgom, a lts destestvre a tapints! Egy solt adok neked egy jabb gyertyrt, s egy aranyat, ha kibonthatom vllfzdet! - Trfl-e, uram? - meresztett nagy szemeket, e hallatlan nagylelksg lttn. - Nem n! Itt a sol is, az arany is - dobtam az asztalra mindkt pnzdarabot. - Sajna, csak a solt vehetem el a gyertyrt - felelte halkan a leny. - A fogads nagyon fltkeny. De csak jellje meg nekem a ft, az gat s a levelet, s a madrka rlel madrprjra, arannyal vagy anlkl. Itt flbeszakadt fecsegsnk, mert ms vendgek is megjttek, ligsainkkal egy idben, s a csinos szolgl otthagyott, hogy amazokat kiszolglja, mindazonltal nem mulasztotta el, ahnyszor mellettem elment, titokban felm hajltani testt, meghimblni cspejt, gyengden rm mosolyogni vagy kacsintani s mg szz effle aprsgot mvelni, melyekkel a szpnem a mienk vgyt fel szokta kelteni. Vgre megjttek, akikre vrtunk, heten, s leltek gyszlvn az orrom eltt egy asztal kr. Ruhjukrl s otromba magatartsukrl tlve holmi rnokok vagy boltosok lehettek, kikptt s kihnyt arcmsai ama Tizenhatoknak, kik minekutna elztk III. Henriket tulajdon fvrosbl, gy vetdtek felsznre, mint a tajtk, aminthogy abbl valk voltak csakugyan, s eljutottak odig, hogy kormnyozni akartk nemcsak Prizst, hanem az egsz orszgot a papol papok s a spanyolok segtsgvel, mivel a balgk nem tudtk: ha II. Flp rtehette volna a kezt Franciaorszgra, egy negyed percnl tovbb nem trte volna el ket a kormnyrdnl; amellett valamennyien szgyentelenl lszentek voltak, magukat a valls vdelmezinek mondtk az eretnekek ellenben, holott valjban csakis a helykre s a pnzkre vgytak, jobban mondva a spanyol aranyaira, melyekkel nem fukarkodott, hogy e kreatrkat megvsrolja. s hogy vgl vilgosan kimondjam: mind hazarulk voltak, igenis, tkozott hazarulk! S mert IV Henrik nagylelken megbocstott nekik Prizs bevtele utn, amilyen alantas volt a lelkk, annl jobban gylltk, minl kegyesebbnek mutatkozott irnyukban, rltek balsorsnak, s azt kpzeltk: eljtt az ideje, hogy ismt meggazdagodjanak Franciaorszg romjain. Ezek a fajankk egy ngyszgletes asztal mellett foglaltak helyet, hrman-hrman szemkzt egymssal, s egy nagy test, vastag nyak ipse (kinek nyakt mintha egyenesen a bit hurkra sznta volna a termszet) az asztalfn; ez a vrs kp, pimasz szj, nagyhang, ingerlt fick lthatan bizonyos tekintlyt lvezett vagy kvetelt magnak cimbori krben. Megfigyeltem: egy nagy ks volt nla (mint trsainl is), s azonkvl egy pisztoly az vn, ami nyugtalansggal tlttt el: nincs az a pncling, mely egy pisztolygolyt feltartztatna. - Cimbork - harsant fel a nagy test fick hangja -, gyeink jl llnak, elg volt a krajcroskodsbl! Igyunk fejenknt kt veg bort! S aki megtagadja, gyva! Ha akadna kztnk, komim, kinek a lelke oly puha avagy a tke oly res, hogy nem br el egy j kis montmartre-i bort, az menjen a pokolba! ljen Isten! Aki frfi, legyen frfi! Jaquette! Jaquette! - bmblte teli torokbl. - Ht veg bort ide az asztalra! De rgvest! - 173 -

s gyorsan hozzad, mert ha nem, ezzel az n j ksemmel (s itt elvonta hvelybl s meglengette nagy kst) felhastom a benddet alvgtl a torkodig! - Uram, ezek mocskos s megbotrnkoztat szavak - kelt ki magbl Jaquette, s mint egy kiscica, harcra kszen felemelte kt mells lbacskjt, s kimeresztette krmeit. - A bor lefejtshez id kell. s csak kt kezem van, nem hozhatok kelmeteknek egyszerre ht flaska bort. - Fogads - kiltotta a termetes gazfick -, tapaszd be tykod szjt, mert ha nem, a kirly szajhjnak fenekre mondom, nyakad kr aggatom beleit. - Eredj, Jaquette, s tedd szaporn, amit mondtak! - szlt a fogads, megfkezve haragjt, m slyos szemhja all egy vajmi kevss bartsgos pillantst vetett a fickra. Jaquette knyelmes lptekkel elindult a pince irnyba, m mieltt a kszbt tlpte volna, visszafordult, s azt mondta, veszedelmesen szeld hangon, senkire sem nzve: - desanym megmondta, s igaza volt: ki borivs kzben hetvenkedik, s azzal fenyegetzik, hogy becsletes embereket kibelez, az megfut az igazi harcbl. - Az istenfjt! - bmblte a nagy test garzda. - Ide azokkal a flaskkkal, fogads, de tstnt! Vagy a fejedre gyjtom bordlyhzadat! - Mris megyek. - A fogads tudta, mirt vagyunk ott, cimborim meg n, s jobb szerette tvol tartani magt a csetepattl: legyen az csak a mi gondunk! n htrafordultam, s mihelyt a fogads elment, sotto voce odaszltam Miroulnak: - Cave hominem cum pistola! Az igazat megvallva, nem is sejtem, hogy mondjk latinul a pisztolyt, hisz a rmaiak nem ismertk eme furfangos fegyvert. Hanem az n Miroulom gy is jl megrtett, aminek jell nmn rm kacsintott. Ekkor visszatrt a pincbl a fogads, m nem az imnti csinos barna lenyka, hanem egy ezerrnc vnasszony ksretben, ki hrom flaskt szortott fonnyadt keblhez. A msik ngyet a fogads hozta. - Megllj, fogads! - frmedt r a tagbaszakadt fick. - Hov tetted azt az ostoba, megtalkodott, szaros kis varangyot? Tartozom neki egypr csattans pofonnal. - n mr megfenytettem, s pedig tulajdon kezemmel - felelte a fogads, megint albocstva szeme hjt fekete szemre. - s orctlansgrt nyomban aludni kldtem, tudtra adva, hogy holnaptl fel is t, le is t! - Nem gy van az! - llt fel az ipse. - Mutasd meg, hol a szobja, fogads! Bntetsl pimasz nyelvelsrt magam akarom mris jl eltnglni, megciblni s seggbe rugdalni! - Fogadmban otthon rezheti magt, mester uram - felelte elszntan a fogads. - m laksomban n vagyok otthon. - Ugyan, ugyan, Martinet mester! - bktette a ligsok egyike. - Ellthatja ama buta liba bajt azutn is, hogy kirtettk flaskinkat. Elbb igyunk! Annl jobban esik majd a vers, ha a bor felhevtette vrnket! - Igaz! gy van! - kiltottk a cimbork, s Martinet, rvid habozs utn, morogva s kurrogva, mint eb a lncon, akr mert jobban szomjazott a borra, mint bosszra, akr mert a fogads fekete szeme elgondolkodtatta, lelt. De vrhenyes kprl, vrben sz kis disznszemrl lertt, hogy akrmilyen vastag is a bre, mgiscsak sajog az a szolgl nyila s a fogads elutastsa nyomn. E szprbaj egsz ideje alatt nmn laptottam, mint az egrke, kalapomat mlyen a szemembe hzva, orromat kupmba lgatva. Hallgattak, mint a sr, embereim is a htam mgtt, s nem szltak a bolthajtsos, fsts teremben itt-ott megtelepedett vendgek sem (egyikk-msikuk kis agyagpipbl eregette a fstt); nem kvntak sszetkzsbe jutni eme nagy termet s nagyhang ipsvel, ki oly knnyen rntott kst, s egy pisztolyt hordott nagy bszkn pocakja fltt, az vn. gy tetszett, mondott Martinet kedvt leli ama hatalomban s uralomban, melyet a vendgek hallgatsa folytn a fogad fltt gyakorol. Mert alighogy az els veg bort benyakalta, egy msodikat rendelt, s azt is kiitta, fl kezt cspejre tve, s kis disznszemt kihvan krbejrtatva. - H, fogads! Ide nekem egy szelet pirtott kenyeret s a legnagyobb kupt, amit csak elkaparhatsz! Hadd mondok egy pohrkszntt a trsasgot felvidtand, hisz e percben kedvetlenebbnek tetszik, mint dgltt szamr szellentse! A fogads nyilvnvalan ismerte mr Martinet szoksos kvnsgt, mert abban a minutban elhozott egy bls kancst (melybe csakugyan belefrt egy veg bor ktharmada!) s a kenyrszeletet, melyet Martinet beledobott a kancsba, majd azt sznig tlttte borral. Eztn felllt. - Cimbork! - kiltotta mennydrg hangon -, kire rtsk eme poharat? - A kirlyra! - vgta r nyomban asztaltrsai egyike, ki a jelek szerint e szerepet tartozott eljtszani eme klns szertarts sorn. - De melyik kirlyra? - bdlt el diadalittasan Martinet. - Vajon kirlynak nevezhetjk-e ama bzs navarrai bakkecskt, ki eretnek s visszaes bns? Eme szajha Jeanne d'Albret fattyt? - Nem! Nem! - kiltottk egy emberknt cimbori. - Tehtlan megismtlem: melyik kirlyra? - kezdte jra Martinet. - A legkeresztnyibb kirlyra - felelte csatlsa. - s ki a legkeresztnyibb kirly, vallsunk utols bstyja, az apostoli, rmai katolikus anyaszentegyhz jmbor s vitz bajnoka? - Spanyolorszgi II. Flp! - kiltotta a csatls. - 174 -

- Nos teht - hzta ki hvelybl kst Martinet, s tette ki maga el az asztalra -, n eme poharat Spanyolorszgi II. Flp egszsgre s jltre rtem, amiens-i gyzelmre, s kzeli bevonulsra Prizsba! Azzal nagyot kortyolt a kancsbl, s tovbbadta jobb oldali szomszdjnak, rsvltve: - Rajtad a sor, komm! s ne lgy moh, ne igyl tbbet egy kortyocsknl! Jutnia kell belle mindenkinek, aki itt van! s aki az utols kortyot kihrpinti, az fogja a kenyrszeletet megenni, s hitemre mondom n, Martinet, ha nem hozatok neki egyedl egy egsz flaskt, faljanak fel elevenen a pokol minden rdgei! Ms krlmnyek kztt ezt az ajnlatot ljenzs fogadta volna, most azonban, e pimasz hazarul pohrkszntje utn, hallos csend kvetkezett. Martinet ezen csak nevetett, bzvn benne: ereje fitogtatsval clhoz r. - Ej, haj! - mondta, mialatt cimbori egy-egy kortyot ittak a kancsbl, s krkedve kitettk ksket maguk el az asztalra. - Ejnye-bejnye! - jrtatta krbe vreres kis szemt flig mulatva, flig fenyegeten a vendgeken. - Itt egyesek olyanok, mint a fehrcseldek. Hogy kielgtsk s megknnytsk ket, elbb erszakot kell tennnk rajtuk... Amire trsai mind hahotban trtek ki, mint egy raks lgy! - noha Rabelais kpzelereje kell ahhoz, hogy valaki a legyet nevetni lssa. m mint tudjuk, az isteni flaska elbb jcskn feltzeli a kpzeletet, aztn elaltatja. - Komm - mondta Martinet annak, aki kzlk utolsnak ivott -, add tovbb a kancst eme ficknak, ki maga iszogat kis asztalnl, mint egy svjci. Az istenfjt! n nem vagyok fukar, sem szkmark! Ha n iszom, azt akarom, mindenki inni kvnjon! Ha n fingok, azt akarom, mindenki fingjon! Kis komm szegezte rm kutakod, gonosz pillantst -, mondj bcst szaros magnyodnak! Fogd ezt a kancst, emeld fel, s idd ki annak az egszsgre, akit mondtunk! n elsbben is egy pillantst vetettem a htam mg, s nagy megnyugvsomra nem lttam ott embereim kzt Miroult, minlfogva tudtam: ott van immr, ahol lennie kell. Majd Martinet fel fordulva, azt mondtam elzkeny hangon: - Ezer hla s ksznet, uram, amirt alkalmat ad r, hogy igyam egy kirly egszsgre, akit csodlok s tisztelek. Azzal fellltam, s megragadtam bal kezemmel a kancst. A jobbal bunkmat markolsztam. - ppen jkor! - szlt Martinet, noha kiss csaldottnak ltszott, amirt nem kellett engem ervel ivsra knyszertenie. - A fick velnk tart - fordult cimbori fel. - Van vr a pucjban. Helyesen gondolkodik. Tudja, mit suttognak manapsg a kolostorokban s sekrestykben! - Teht - hagytam oda asztalomat, s lptem az vk el, a kancst gy tartva, mint fennebb mondtam, s a bunkt jl megmarkolva -, iszom! Majd hirtelen hangot s testtartst vltva odaplntltam magam eljk, fejemet felszegve, gy tettem, mintha megmrtanm ajkamat a kancs borban, letettem a kancst, s messze zeng hangon elkiltottam magam: - rtem boromat kirlyom s vr szerinti uralkodm, Franciaorszgi IV. Henrik egszsgre, jltre s gyzelmre! E kitrs utn, melyet a semmirekellk dermedten hallgattak, kt kzre fogtam bunkmat, s cseveg hangon azt mondtam: - Uraim, aki a ksrt nylna kegyelmetek kzl, melyet oly vitzl kitettek az asztalra, nagyon megjrn. Eltrnm a csukljt. A hat ligs vezetjre bmult, mintegy parancsra vrva, s az - noha elbb elspadt hirtelen tmadsom miatt, de aztn azt hivn, egyedl vagyok (mivel embereim meg sem moccantak), kiss megnyugodott s btorsgra kapott -, gy tve, mintha nagyot nevetne, rjuk kiltott: - Az istenfjt, cimbork, mi hatan vagyunk! Ez az eszement eretnekprti egymaga! Egymaga, egy bunkval, hat ks s egy j pisztoly ellenben! Tn lmodok! Elg rfognom e fegyvert, elvennnk tle psztorbotjt, s mris a mienk. s ezer rdg! Kedvem lenne kicsit eljtszogatni vele s kiherlni t, mieltt ledfnnk s a Szajna kebelre vetnnk! - Mester uram - feleltem n a lehet legnyugodtabb hangon -, gy vlem, trflsz! Meglnl, amirt n, szletett francia, a francia kirly egszsgre rtettem poharamat! Ez gyva s gyalzatos gyilkossg lenne! - Ugyan, ugyan! - nevetett Martinet. - Meglni egy eretnekprtolt nem gyilkossg. Megcselekedtem n ezt s jval tbbet is Szent Bertalan ldott napjain s jjelein! s mg tbbet teszek majd, amikor II. Flp beveszi Prizst. Elre megmondom neked, szegny eszement, egyetlen kirlyprtit nem hagyunk letben! Te csak egy kicsit megelzd a tbbit. - No, prbld rm fogni pisztolyod, gyilkos mester, ha tudod - nztem farkasszemet vele. - Hogyne tudnm - nylt pisztolyrt Martinet, de nem rte el: Miroul felbukkant mgtte, s nyakt alkarja satujba fogva, kst nekiszegezte Martinet jobbjnak, mondvn: - Vastag a jobb kezed, nagypofj mester, hanem az n ksem hegyes m, s ha a kezed mozdtani mered, gy elvgja, mint a vajat! A csatlsok egyike - hatbl egy, annyira nylszvek voltak! - megprblt vezre segtsgre sietni s megragadni a kst, de keze nem jutott tl az asztal peremn: mint elre megmondtam, eltrtem a - 175 -

csukljt. A tbbi senkihzi oly jmboran trte, hogy embereim vezrket lefegyverezzk s megktzzk, mint barom az istllban. Aminek lttn a vendgek mind felpattantak, s azt kiltottk: fel kell ktni e semmirekellket, mgpedig azon nyomban. Franz s Lachaise visszaszortotta ket bunkjval, s n keresztnyibb rzelmekre brtam e ksn bredt vitzeket, kijelentvn, hogy Martinet ersznybl mindannyiuknak egy-egy flaska bort fizetek, ha hajlandk azt a kirly egszsgre rteni, amit rjng lelkesedssel fogadtak. Ekkor deus ex machina berontott a fogadba Lugoli, s gy tve, mintha nem ismern meg La Surie-t, sem engem, megkrdezte a vilg legkomolyabb kpvel, mi volt az a nagy zaj s kiltozs, mely megttte flt, amint az utcn erre haladt. Senki nem adta el oly szaporn a trtnteket, mindenki mst megelzve, mint a fogads, s senki nem igyekezett nla jobban befeketteni Martinet-t, mg feketbbnek festve tetteit, mint amilyenek voltak. Amint Lugoli tvozott, s emberei elhurcoltk ligsainkat, kik ugyancsak lgattk flket-farkukat, mr a bitn ltva magukat, a trsasg egy akarattal felszltott, igyam velk, amit meg is tettem, s mind torkunk szakadtbl kiltoztunk: ljen Franciaorszg kirlya! s ittunk, mint a kefekt. Ugyan ki gondolta volna, olvasm, hogy egy hromszzezer lelket szmll nagyvrosban, amilyen Prizs, a villm gyorsasgval terjed el Saint-Denis-tl az vrosig s az vrostl az Hulepoix negyedig Martinet s cimbori balesetnek hre, gyhogy mr msnap ktszer is visszahallottam, egyszer Fogacer szjbl, msodszor Pierre de L'toile-bl, ki nem gyztt eleget rvendezni azon, hogy a j np magamagtl tpzta meg eme kipusztthatatlan ligsok tarajt, kik gy burjnoznak bajaink szemtdombjn, mint a kutyatej. Mindazonltal, olvasm, ha knnyen megesik msok bajn a szved, ne riadozz! Sem Martinet, sem vi nem vetettk egy ktl hurkn t vgs pillantsukat az gre (mely szerintk tetteiket sugallta), hanem csupn a Bastille kebelre vetettk ket, hogy Martinet szavval ljek, s mbr a Bastille is kemny s bartsgtalan hltrs, mgsem oly hideg, mint a Szajna foly vize, melyet Martinet nekem sznt volna. Tizenkettedik fejezet Nzd el nekem, olvasm, hogy a fogadi histrival traktltalak, holott az semmisgnek tetszik az adott hallatlan veszedelemhez kpest. Igaz, mgis j lecke volt ez azoknak az rul prizsi ligsoknak, kik mris a spanyol nyrsra tztek volna bennnket, holott mg meg sem fogtak s meg sem kopasztottak, ebben is a nagyurakat kvetve, pldnak okrt Soissons grfjt, kit a kirly levlben szltott fel ktszer is, hasztalan: csatlakozzk hozz Amiens-nl; vagy Auvergne grfot, ki tvozott az udvarbl, azon rggyel, hogy mg nem neveztk ki nagyhercegnek; avagy Tavannes vicomte-ot, ki Amiens-nl indulatosan szemre hnyta felsgnek, hogy a meggrt marsalli cmet mg mindig nem adta meg neki, azzal dezertlt, s Prizsba sietett cselt szni, ahol aztn Vic r azon nyomban brtnbe vetette. Hogy Auvergne grfjra visszatrjek, olvasm ismeri mr IX. Krolynak ezt a fattyt fprior nven, mert ez volt a titulusa III. Henrik hallakor. Klns nagyr: ernyekkel, szpsggel, szellemmel s vitzsggel egyarnt kes, egyszval maga lett volna a tkly, ha nem lett volna oly enyveskez. Azm! Olyannyira, hogy nem tallta inasaival kifosztatni a jrkelket jjel. IV. Henrik az gunyoros knyrletessgben elnevezte tkozl finak, s tkozlnak csakugyan tkozl volt, m olyan fi, ki, ha az apja annak idejn lelte tiszteletre legkvrebb borjt, msnapra kelve ellopta apja sszes borjt, ha kvrek voltak, ha sovnyok. Ami a fosztogatkat illeti, Prizsbl Amiens-be viv tjaimon nem gyztem miattuk elg vatossggal eljrni. Nagy halom elesget-szlesget szlltani egy hez vidken t, szztvenezer aranyat egy tnkretett orszg legkzepn, s mi tbb, negyven mrfld tvolsgra - s ezt a tvolsgot lehetetlen volt egyhuzamban megtenni, vagy akr kettben - ez valsgos istenksrts volt. Mint mr mondtam, ksretemet gy lltottam ssze, hogy inkbb gyors legyen, mint ers, gyalogsg nlkl - nem kellett sem svjci, sem egyb gyalogos -, csakis lovasokbl, mgpedig knnylovasokbl (mindazonltal bsgesen elltva tzfegyverekkel), s ugyanezen megfontolsbl szekerek helyett hintkon vitettem a rakomnyt, csupn megersttettem tengelyket, s magammal vittem egy bognrt, arra az esetre, ha valami baj addna egyikkel-msikkal. s mbr legjobb kiindulsi pontunk a Saint-Denis-i kapu lett volna, gyszlvn soha nem azon t tvoztam, s nem is a legegyenesebb ton haladtam, teht Clermont-on s Montdidier-n t, illetve csakis visszatrben, amikor nem kellett tonllktl flnnk, hisz res kzzel trtnk haza. Nagyon is gyeltem r, hogy tvonalunkat az utols percben hatrozzam el, s folytonosan vltoztassam, s nem vrosban szlltunk meg piheninkn, hanem inkbb egy-egy kastlyban, mivel azok nagyobb biztonsgot grtek; s arra is volt gondom, hogy a kastly tulajdonost - hacsak nem harcolt Amiens-nl - az utols percben rtestsem jvetelnkrl, mindig hozztve, hogy egy sol nem sok, annyit sem kell rnk kiadnia. Ksretemet (mely ktszz lovasbl llt) hrom rszre osztottam. Az elrs tven lovat szmllt, de La Surie r parancsnoksga alatt, s ez a legknnyebb - lelmet viv - hintkat fogta kzre. A derkhad, melyet magam vezettem, szz lovasbl llt, s ez vitte az aranyat. S vgl az uthadat ugyancsak tven lovast - Pisseboeuf vezette (s embereivel kapitnynak hvatta magt): k riztk a szlltmny legnehezebb rszt, a lszert, gygolykat, st mg gykat is, gytalpon, mert ezek, fjdalom, nem frtek bele a hintkba. Kt aprdom biztostotta s tartotta fenn az sszekttetst az elhad, az uthad s nkztem, s - 176 -

igen jl szrakoztak e nagy elre-htra nyargalszs kzepette, amire Pisseboeuf azt tallta mondani: nem csoda, ha oly mohk, mint a sznyogok, gy is cikznak ide-oda, mint azok. Nem sokkal a liancourt-i kastly eltt, hol aznap jjel meg akartunk szllni, Thierry, ki addig a htvd ln, Pisseboeuffel egy sorban getett, jtt s jelentette: egy rihlgy hintajnak, mely eddig mgttk haladt, kiesett egyik kereke, s a hint most az tflen hever. A hlgynek ugyan nem esett baja, de zokog, s amint a nevemet meghallotta, segtsgemrt knyrgtt. Nyomban elreszalajtottam Luct az elhadhoz, s megzentem La Surie-nek: lljon meg a menet, jmagam pedig ellenkez irnyba siettem megvigasztalni a szp hlgyet. Elkpedtem, amikor a szp Sourdis rnvel talltam szemkzt magam. Fltte dltnak ltszott, de srtetlennek. Mihelyt megpillantott, kt karjt a nyakam kr fonva oly ervel szortott maghoz, amelyet igazn nem nztem volna ki a hlgy fjdalmas arckifejezsbl, shajaibl, knnyeibl. Nyomban biztostott, el-elcsukl hangon, rk hljrl. s mbr mi sem rthetbb, mint hogy a hlgy nagy ijedelmet llhatott ki, amikor hintaja felborult, gy vltem, most hogy meggyzdtt rla: kutya baja, izgalma mr ellt, s csak azrt hosszabbtja valamicskvel meg, mert lvezi, klnsen egy frfi trsasgban, lvn oly nagy kedvelje nemnknek. - Asszonyom - mondtam, amikor vgre kibontakozhattam lelsbl -, megvizsgltam a kiesett kereket. Srtetlen, s mivel csupn az a rsze lazult meg, mely a kerkagyhoz rgzti, bognrom egy-kt ra alatt helyrehozza. - Egy-kt ra alatt? - riadt meg, s knnyei mg bvebben patakzottak. - Hisz addigra leszll az este. S n itt maradok a koromstt jszakban, csekly ksretemmel. Bartom-uram, csak nem akar sorsomra hagyni? Ht azrt mentette meg az letemet, hogy most az orszgt veszedelmeinek tegye ki? - Isten mentsen, rnm - vgtam r habozs nlkl. - Van itt egy felszerszmozott poroszka l, a kirly ajndka Montceaux mrkinnek, ha hajland nyergbe lni, egytt vgtathatunk a liancourt-i kastlyba, mely csupn egy mrfldre van tlnk. Ami szolglit s ksrett illeti, megerstem hsz fvel, s k majd akkor jhetnek utnunk, ha bognrom helyretette a hint kerekt. Amire Sourdis rn szolgli, kik mindssze hrman voltak - jell annak, hogy a mrkin, ha ton van, kevssel beri -, nagy jajveszkelsbe, kotkodcsolsba s krlsba fogtak, s minden tolluk gnek meredt. - Asszonyom! - kiltottk panaszos s flelemtl remeg hangon. - Csak nem hagy magunkra jnek vadjn, szakllas katonk kztt, kik, mihelyt rnnk eltvozott, rnk vetik majd magukat, s rnk knyszertik akaratukat? A Boldogsgos Szzre, rnnk! Ht csak azrt hozott el ily messzire bennnket, hogy itt dntsenek hanyatt az tflen? - Csendet, csendet, buta libk! - kiltotta that, les hangon Sourdis rn, hogy tlharsogja a jajgatst. - A kapitny r - mutatott Pisseboeufre -, majd fken tartja katonit. Hanem amikor jobban szemgyre vette Pisseboeuft, s ltta, hogy csillan fl a szeme, amint a szolglkra nz, nmi ktsge tmadt e fk megbzhatsga fell, s gy maga sem tudta, mitv legyen, hisz nem volt szvtelen vagy kegyetlen cseldeivel, ppen ellenkezleg. n hztam ki e csvbl. De La Surie lovagrt menesztettem aprdomat. La Surie lovag lhallban hozznk vgtatott, s amint megtudta, mi a feladata, s egy pillantst vetett a szobalenyokra, lthatan megtetszett neki a szerep, amikppen is megtetszett vdenceinek. Teht ott hagytam ernyk rl Miroult, s jmagam, ksretemmel s kocsijainktl kvetve, Sourdis rn trsasgban elgettem a liancourt-i kastlyba. A kastly gazdja Amiens-nl harcolt a kirly oldaln, s maggiordomjnak megizente: engedelmeskedjk mindenben nekem. Sourdis rnnek adattam a legszebb szobt, s mivel megtudtam tle, hogy a liancourt-i kastlyt felettbb rosszakarat ksrtetek ltogatjk, megnyugtatsra az vvel szomszdos szobba kvrtlyoztam be magam, s felajnlottam neki, hogy szobalenyai tvolltben n segtek a vetkzsben: e javaslatomat ugyan elhrtotta, de elragadtatssal fogadta. S minekutna sajt kezleg gyjtottam meg a szobjban nem tudom, hny gyertyt, szikrt csiholtam ki a tzszerszmbl, hogy meggyjtsam kandalljban a tzet, s ablakain sszevontam a fggnyket, melyek oly vastagok voltak, hogy mg a leglgiesebb ksrtet sem frkzhetett be rajtuk, magra hagytam. A mrkint szerfelett meghatotta, hogy annyi fradsgot szntam r, s kijelentette: n vagyok a legcsodlatosabb frfiember, s ezttl fogva tbb mint j bartja. Meglehetsen felcsigzva gyengd szavai s hajlkonynak tetsz termszete ltal, levonultam a kastly udvarba, hol Pisseboeuf mr elrendezte krben sszes kocsinkat, itt-ott kis tzeket gyjtatott a kvezeten, s megszervezte az jszakai rsget s a vltsokat: hrom ember gyelt egy kocsira. Eztn utnanztem, mi van lovasaim vacsorjval, mert a hozzvalkat sajt kszleteinkbl mertettk: nem akartuk szllsadinkat akr csak egyetlen jszaka idtartamra is ktszz hes ember elltsval terhelni. Majd megszemlltem lovainkat az istllban, hol a lmpsok gyr fnynl bmulatos srgs-forgs folyt: a lovakat lecsutakoltk, megetettk, megitattk, a patkolkovcsok ide-oda futkroztak, a leesett patkkat ptland, s a kovcsmhelyben nagy lnggal gett a tz. Mint olvasim is tudjk, nem szeretem a hbort, ellenben, megvallom, szenvedlyesen szeretem a tbori let eme jeleneteit - klnsen jszaka, mert ilyenkor valamikppen sejtelmess vlnak - amikor tisztn rezni, mennyire rl ember s llat annak, hogy annyi fradsg s bajlds utn felfrisslhet. ppen abban a minutban trtem vissza a kastlyudvarba, amikor megrkezett Sourdis rn kisded ksrete s az n embereim, s egy fklya vilgnl vgignztem, mint szll ki a hintbl kiss kcosan a - 177 -

hrom szobaleny s ki ms, mint de La Surie, ki lovt Poussevent-ra bzta, nyilvn attl a meggyzdstl vezettetve, hogy a hrom lenyt akkor rzi meg a legeredmnyesebben, ha minl kzelebb hzdik hozzjuk. A lenyokat srgsen felkldtem Sourdis rn szobjba, Luc veznyletvel. Ngy ember vitte utnuk a mrkin mlhit - kevesebb nem brt volna el velk! A mlhk szmbl kitetszett, hogy ha az rn cseldsg dolgban takarkosnak mutatkozott is eme tjn, annl fnyzbb volt ruhi s egyb cicomi tekintetben. Ekkor odalpett hozzm a maggiordomo, s megkrdezte, mikorra parancsolom vacsormat; n azt feleltem, szememet mg mindig a mlhkra szegezve, s nagyot shajtva, hogy ahogy elnzem a dolgok menett, kilenc ra eltt nemigen lhetnk asztalhoz, hanem addig is rmest meginnk de La Surie rral egy veg bort, s harapnk hozz nmi kenyeret-sajtot. Az udvaron tmenve szrevettem bognromat, ki kopaszabb volt a kerkagynl, s megdicsrtem, amirt oly gyorsan helyretette a mrkin hintajnak kerekt. - , mrki r - mondta a bognr az kedves, prigord-i kiejtsvel -, a dicsret jlesik, de nemigen rdemeltem ki. Kt koppints a kalapccsal, s helyre kerlt a kerk. Nem volt azon semmi eltrve vagy elgrblve. gy tetszik, sz sem volt itt balesetrl, hanem elbb meglltottk a hintt, kiszlltak a hlgyek, s csak azutn emeltk ki a kereket. Hisz ha a kerk menet kzben ugrott volna ki a helybl, a bent l hlgyeken tbb dudor is ltszana, nemcsak hamis faruk... - Hallotta ezt, La Surie? - krdeztem Miroultl, karjt megragadva s j ersen megszortva. - Hallottam. - Bognrmester, msnak is elrultad mr ezt elttnk? - krdeztem emberemtl. - Nem n, uram - ingatta a bognrmester nagy ravaszul orra eltt kezt, mely olyan szrs volt, amilyen tar a koponyja. - J flbe okos sz val. Rosszba mg bolha sem. s ha valamit el akarnak hitetni velem, bognrmester ltemre, n elhiszem s hallgatok. - A nemjjt! - fakadt ki La Surie. - Ahhoz kpest, hogy hallgat, ugyancsak szaporn jr a fick nyelve. - De jl fog az esze - feleltem. - Bognrmester, ma este eggyel tbb veg bor jr neked s segdeidnek. Szlj Pisseboeufnek! J jszakt, bognrmester! - J jszakt, mrki r! - Isten tudja, mirt, a hlgy ernek erejvel csatlakozni kvnt hozznk - szegezte le La Surie. - Ha egy jabb Vasselire-rel lenne dolgunk, aggdnk letnkrt, vagy legalbb uram vesszejrt. - Ugyan mr, Miroul! - nevettem n nagyot. - Sourdis rn nem vrszomjas! Jobban szereti a frfiakat annl, hogysem egyet is meglne kzlk! m csak a vak nem ltja, hogy bele akarja tni az orrt gyeinkbe. Fl kilenckor tkldtem Luct a szp hlgyhz, azzal az zenettel, hogy kilencre vrjuk vacsorra, m mg egy ra hosszat kellett vrnunk, mire megrkezett, elbvlen kikenve-kifenve, pomps halvnykk selyemruhban, s tbb kszerrel megrakva, mint egy relikvikat hordoz szamr. Meg kell adni, igen kvnatos volt ahhoz kpest, hogy elhaladta harminctdik letvt: keble ds, nyaka finoman velt, lla sima, s bre, noha hajszne sttbarna volt, fehr, mint a tej. Mi tbb, nagy fekete szemnek ugyancsak j hasznt vette; hogy mvszien hasznlta, azt mgsem mondanm, hisz pillantsai leginkbb heves termszetbl fakadtak, s minduntalan el is rultk, amit szavai nem: szembogarnak tze oly simogatan s gretesen sttt az emberre, hogy csak azt csodltam tzpercnyi bkols utn, mirt nem vagyok mris gyban! Kebln - mely enlkl is felkeltette volna rdekldsemet - egy aranyrcsozatba foglalt, pomps gymntot pillantottam meg. Egy oldalpillantssal Miroul rtsre adtam: ez az a kavics, amelyet a hlgynek Robin ajndkozott, akinek vakodtak azt visszaszolgltatni, minekutna krst elutastottk. Igaz, az effajta ember bizonyra mdjt ejtette, hogy megegyezzen Cheverny kancellrral, hisz egy bordban szttk mindkettejket. A kancellrn - ahogy a prizsi rossz nyelvek Sourdis rnt neveztk - arra krt bennnket, mihelyt helyet foglalt, hogy kettzzk meg a gyertyk szmt, mivel jobban szeretn ltni a csinos nemesurakat, kik t asztalukhoz meghvtk. Amire nyomban rfeleltem - tudvn, hogy jobban ltni itt annyit tesz, mint jobban ltszani -, lapttal mrve a bkot, mint ez rendes szoksom a szpnemmel szemben: - , asszonyom, a vilg minden gyertyja sem lenne elg ahhoz, hogy szememet kedvemre legeltessem pratlan szpsgn, s ha szabad gy mondanom: soha be nem telve vele. Amire La Surie is hozztett egy-kt kkvet a kifaragand hiperbolhoz, s minekutna Sourdis rhlgyet ily mdon jltartottuk bkkal, nekiltott ms irnyban is jllakatni magt, s annyi hst tntetett el, annyi borral, hogy az hat frfinak is becsletre vlt volna. - Bartom s megmentm - fordult hozzm, amikor vgre kiss eltelt -, kpzelem, mennyit aggdik s remeg, mialatt e nagybecs szlltmnyt eljuttatja Prizsbl Amiens-be! - Valban, asszonyom - feleltem, flig lehunyva szemem. - Sajnos, mindaddig erre knyszerlnk, mg fel nem talljk a mdjt annak, hogy a puskk goly nlkl is elsljenek, s a katonk kenyr nlkl meneteljenek. - Vagy zsold nlkl - vetett rm a hlgy egy gyors pillantst. - Hja, ami a zsoldot illeti - nztem r a vilg legrtatlanabb kpvel -, az nem az n dolgom. Rosny r maga tartozik gondoskodni az ltala minden eszkzzel sszegyjttt s egybehordott arany elszlltsrl. - 178 -

Ez orctlan hazugsg volt, m szp olvasnm tudni fogja, mirt vetemedtem r. - Nem n, uram. Bocssson meg, de nem rtem kegyelmedet. - Ej, asszonyom, akkor figyelmetlenl olvassa emlkirataimat. Jl tudom, szmtalan kalandrl s szemlyrl esik sz bennk, s az utbbiakrl temrdek aprsgot mondok el, m ezt a krlmnyt nem felejthette el, n ltre! Mindazonltal nzze el nekem, ha addig is folytatom elbeszlsemet, mg fel nem tlik a kegyed emlkezetben, amirl elfeledkezett! Nem tudom mr, hogy e rvid kis vallats az arany dolgban hogyan vezetett vissza, mintegy a beszd termszetes lejtst kvetve, Sourdis rn szpsghez, de emlkezetem szerint visszavezetett hozz, mert ppen ekkor rkeztek meg a gyertyk, s a hlgy nyomban megtudakolta: jobban ltjuk-e t most, mint elbb. - Jobban, asszonyom? - krdeztem. - Ugyan hogy lenne az lehetsges? Hisz kegyed oly szp, hogy a nap maga sem tehetn tndkletesebb szpsgt! De rvidre fogom, a folytatst knny kitallni. Mindazonltal amikor a mrkin mr felszrcslte az utols cseppig emez des tejet (La Surie r is hozztette persze a maga bkjait), a bjos cicus elbbre vakodott, mondvn: - Mrki r, csakugyan oly knny Rosny rral egyttmkdni, ahogy azt kegyelmed gyakorolja? - Nem klnsebben nehz. - gy hrlik, elg nyers. - Nem lltom, hogy nem az! - Mindazonltal az udvarnl kegyelmedet tartjk bizalmas bartjnak. Jt nevettem. - Mirt nevet? - vonta fel a szemldkt. - Mert Rosny rnak nincs bartja, illetve csak egy van: maga. Rosny r senkit nem tart maghoz mltnak. - Ez a megfigyels les szemre vall. - Mgis igen nagyra becslm. - Ki ne becsln t? - vonult vissza sietve a hlgy. - Azonban oly merev! - Az. Ezzel szemben a szava aranyat r. Amit gr, megtartja. Ez, amint erre szmtottam is, elgondolkodtatta szp rkcsknkat. Nyilvn rgtn eszbe jutott, hogy Rosny meggrte Fayet szekretriusnak: nem szl a kirlynak a gymntok gyrl. Mindazonltal, br elmlzva, de tovbbra is ngy ember helyett evett s ivott, lttam kds szemn: mg mindig ktsgek bntjk. - Szentl hiszem - mondta, hozzm fordulva -, hogy udvarbli csinos bartni mind kegyelmedre akartk bzni levelket, ki a frjnek cmezve azt, ki a szeretjnek. - k akartk volna, n azonban nemet mondtam. Elg nekem a magam dolga. Nem hajtom a postt is tvllalni. - Ugyan mr! s ha n arra krtem volna, vegye gondjba Montceaux mrkinnak szl levelemet, vagy Rosny arra, hogy vigye el az vt a kirlynak?... - Kereken megtagadtam volna, hanem ami kegyedet illeti, rnm, ezt a megfelel formk kztt tettem volna. - , uram, ez dicsretes tulajdonsga, hogy mindig megleli a megfelel formt, s mi tbb, elragadan tapintatos. - Tapintatos, asszonyom? Ezt hogy rti? - Hogy soha senki nem tudta s tudja az udvarnl, ki az r szeretje. - Mert nincs szeretm. Hzasember vagyok. - s hsges? - krdezte Sourdis rhlgy. - Ilyen szemmel, mint a kegyelmed? Mely majd felfalja a hlgyeket? Azt hallottam, Rmban... - Rmban, asszonyom, az nem ktelezett semmire. - Bartom-uram - vetett rm egy csbos pillantst -, hadd rulom el kegyelmednek, minl jobban megismerem, annl tkletesebbnek ltom. Szeretem, ha egy frfi hallgat a kegyrl, melyben egyik vagy msik hlgy rszestette, s nem kpzeli egy ml gyengesgnk msnapjn, hogy elkteleztk magunkat irnyban... Beszlgetsnknek ez a fordulata nem rt vratlanul, s jl lttam: vendgem e pillanatban nem vllalt megbzatsra gondolt, akrmi lett lgyen is az a megbzats, hanem nmagra. - Asszonyom - mondtam, belemenve a jtkba -, kegyed felbecslhetetlen pldval szolgl sajt neme s az enym szmra egyarnt. n is gy tartom: az ember nyugodtan megengedhet magnak tkzben bizonyos kellemetessgeket, ha van elg j zls benne msnapra elfeledni ket. Mennyivel szebb lenne letnk, ha a pillanat sugallatra engedhetnnk gyengd vgyainknak, s emiatt nem kellene megbolygatnunk letnk rendjt! - Uram, ezt szpen mondta! - szlt Sourdis rn. - s ha hiszi, ha nem, roppant boldog vagyok, hogy filozfija oly kzeli rokona az enymnek. La Surie mindezt sztlanul hallgatta vgig, csak barna szeme csillant fel olykor, a kk azonban hideg maradt. Hanem amikor a hlgy elhallgatott, taln hogy a lelke mlyn elgynyrkdjk filozfiink egybeessben, felllt s bkolt. - 179 -

- Asszonyom, kegyeskedjk elbocstani - mondta. - Igen elfradtam, hv az gyam. - Lovag - mosolygott r igen elbjolan Sourdis rn -, j jszakt kvnok kegyelmednek! Mire La Surie jfent meghajolt eltte, s gy szlt: - Asszonyom, flsleges lenne jkvnsgt hasonlval viszonoznom. Ha valaki oly szp, mint kegyed, Morpheusz lgyan veszi karjaiba. Ezt Miroul a lehet legkomolyabb arccal mondta, s a mi szp cicnk kis hjn dorombolni kezdett e szavak hallatn, m amikor tvozban a hlgy hta mg kerlt, Miroul egy kzmozdulattal - egybirnt feleslegesen - arra intett: legyek vatos. - Bartom-uram - mondta Sourdis rn, mihelyt kettesben maradtunk -, az imnt, sajt szobmba tartva s a kegyelmed eltt elhaladva, melyet mg nem keresett fel, gy lttam: ott vidmabban lobog a tz a kandallban, s egy veg bort is odaksztettek asztalra. Megengedn, hogy mihelyt szobalenyaim kifztek, tmenjek kegyelmedhez, a bartsg pohart kirteni, s kis testemet megmelengetni ama pokoli tznl? - E pokol paradicsomm vltozik asszonyom megjelensvel. De taln szvesebben venn, ha bizonyos ksssel kvetnm az emeletre? - Uram, tapintata jra meg jra elbvl. Ritka lnyt csodlhatok kegyelmed szemlyben: egy olyan nemesurat, ki minden krlmnyek kztt kpes megvni a kell tvolsgot, az illemet s a ltszatot... gy teht a szp hlgy, minekutna mly tisztelettel megcskoltam a kezt, egyedl tvozott a terembl egy ris lakj nyomban, ki egy kandelbert vitt, mert mondanunk sem kell, egy ily magas rang hlgynek egsz halom gyertya dukl. Nem titkolhatom el olvasim ell, hogy ama barti pohr kirtse hrom hossz rt vett ignybe, s most, mialatt ezzel vagyok elfoglalva, ha nincs ellenedre, szp olvasnm, mg testemet tengedem Sourdis rhlgynek (kit lelkem vajmi kevss rdekel), visszatrek hozzd, mert nagyon is a lelkemre vettem, hogy az imnt azzal gyanstottl: szksgtelenl hazudtam mondott hlgynek az aranyszlltmny kapcsn. Meglehet, mita vgighallgattad beszlgetsnket, mr meglegyintett annak gyanja, hogy a szp hlgy szndkai, akrmerrl tekintsk is ket, nem voltak egszen rtatlanok, sznlelt balesetbl no meg a furfangos krdsekbl tlve, amelyeket nekem tett fel, rszint az aranyra vonatkozan, rszint azokra a levelekre, melyeket feltevse szerint gondjaimra bztak volt. s taln az is eszedbe jutott, hogy Pierre de Lugoli nemcsak azrt nem akarta Cheverny rra bzni a jezsuitk rubinjt, mert a kancellr Sourdis rn szeretje, hanem azrt sem, mert az rn viszont nagynnje - igaz, nagyon fiatal nagynnje - Montceaux mrkinnek, kinek szerencsjt a lehet legnagyobb buzgalommal igyekezett elmozdtani, igaz, az unokahg szerencsje cserben elnysen hatott ki az vre. Ha teht Sourdis rn megtudta volna tlem, hogy szztvenezer aranyat viszek Amiens-be a kirlynak, nyomban rtestette volna rla Gabrielle-t, ki nem mulasztotta volna el azonnal megostromolni a kirlyt a maga dzsmjrt. Amit nem akartam, hisz msokkal egytt n is azt gondoltam: a szp Gabrielle nagyon is sokba kerl az orszgnak, klnsen most, amikor olyan nehz sszekaparni a hborhoz szksges pnzt. Ezrt ht, jl szben tartva az rhlgy krdst a levelekrl, mihelyt feljutottam szobmba - egy perccel azutn, hogy Sourdis rhlgy belibbent a magba s tengedte magt szobalenyainak (kik, fogadom, stoztak unalmukban s alhatnkjukban, mg r vrtak) -, els dolgom volt csendben retesszel elzrni a szobinkat elvlaszt ajtt, majd kinyitva tildmat, elvenni Rosny levelt, mely a kirlynak szlt, s az n gondjaimra bzatott, s lbujjhegyre llva azt gyam mennyezetre helyezni, azaz olyan magasra, hogy Sourdis rn, ki meglehetsen kis termet volt, ne frhessen hozz. Eztn hlkntsbe bjtam, s felsztottam kandallmban a tzet. A hlgy szerette a frfiakat, mint mr mondtam, s mbr ltogatsa nlam csupn eszkz volt - s azt is tudtam, mire irnyul ez az eszkz -, most legalbbis egy idre cll lpett el, annyi termszetessggel s hvvel adta t magt neki. Mgis, pontosan megreztem, mikor jtt el az a pillanat, melyben kielglt, m gy tve, mintha nem rn be ennyivel, folytatni akarta a jtkot, nem annyira sajt gynyrsgt megjtand, hanem inkbb azrt, hogy kimertsen s elaltasson. Ez felkeltette harci kedvemet, s nmi malcival becsletbeli krdsnek tekintettem, hogy ne engedjek ily korn s kitoljam ellenllsom hatrait s gy az vt is, s mr-mr azt hittem, n viszem el a plmt, mert alvst tettetve azt vettem szre, lehunyt pillim rsn t, hogy igazn alszik, s elbjol ltvnyt nyjt hossz, zillt hajval. m e ltszatra gyenge asszonynak oly nagy volt az akaratereje, hogy sikerlt kitpnie magt boldog szunnyadozsbl, pp akkor, amikor n kezdtem lomba hanyatlani. St, az igazat megvallva, egszen el is aludtam mr, amikor felbresztett az gy - alig rezhet - megingsa, melyet az felkelse idzett el, vagy tn mg inkbb annak az des melegnek hirtelen elapadsa, mely testbl sugrzott rm. Flig kinyitva szemem, lttam, amint gyertyval a kezben odakuporodik tildm el, s gondosan tvizsglja tartalmt. Lttam, mi hatrtalan megknnyebblsre szolgl, hogy nem leli ott Rosny levelt, melytl, fogadni merek, azrt tartott annyira, mert azt hitte: elbeszli felsgnek a gymntok trtnett. A levl hinybl bizonyra arra kvetkeztetett, hogy Rosny nem hazudott Fayet-nek, amikor hallgatst grt, s n sem neki, amikor azt lltottam: nem vagyok Rosny levelnek vivje. Szp arca, melyet egy perccel elbb mg gond felhztt be, egyszeriben kisimult s felderlt. Csendesen visszacsukta a lda fedelt, s mieltt tvonult volna szobjba, nesztelen lptekkel odaosont hozzm, s egy cskot nyomott arcomra: ez a csk s a nyomban feltr, halk shaj mlyen megindtott. s hogy az igazat megvalljam, noha oly kzel soha tbb nem kerltnk egymshoz, mint emez jszakn, attl fogva Sourdis rn nagyon kedvelt engem s n - 180 -

is t, olyannyira, hogy minekutna hosszan latolgattam magamban a dolgot, arra az elhatrozsra jutottam: mivel a hlgy oly kedves volt hozzm, vajmi lovagiatlan lenne t a kirly eltt befekettenem, elmondva felsgnek a gymntok trtnett. Annl is inkbb, mivel ez a trtnet nem mondana felsgnek olyat Cheverny kancellrrl, amit rgta ne tudott volna, hisz egyltaln nem bzott benne, s csak azrt nevezte ki fpecstrnek, hogy megbktse a Vatiknt. Hanem amikor msnap reggel kzltem ez elhatrozsomat La Surie rral, mialatt egyms mellett gettnk, azt igencsak nehezmnyezte. - Mr megint lngra kapott a szalma! Ht uram csakugyan sohasem llja meg, hogy bele ne harapjon az els almba, melyet klnfle vk az orra el dugnak? A legkurtbb szoknya is megszdti! - Amit ugyan va nem viselt! - vgtam nevetve r. m La Surie nem trhette, hogy trfra fogjam a dolgot, kk szeme oly hidegen bmult rm, hogy azt bajos volt flrerteni. - Arrl megfeledkezik urasgod, hogy a hlgy becsapta s kotorszott ldjban? - n pedig kt zben is hazudtam neki. Teht egyiknk sem maradt adsa a msiknak. s valami kis krptlssal csak tartozom neki azrt, hogy gy feldertette az jszakmat. - Ki ennyi gynyrsget adott, ugyanannyit kapott is. Uram nem tartozik neki semmivel. - Valamivel mgis: azzal a cskocskval, melyet arcomra lopott, mialatt n hite szerint aludtam... - Ej, mg a macska is dorombol, ha simogatjk! - De a macska nem dorombol a simogats emlkre. Nekem gy tetszett, a hlgy beleadta abba a cskba szvt. - Szvnek egy kis cscskt - felelte igen savanyan La Surie. - Akkor is meghat volt... - De a teremburjt! Ht feledi, uram, hogy Sourdis rhlgy tagja a Chevernyk s Gabrielle ragadoz klnjnak, amely kln annyit fal fel a kirly pnzbl, a tisztsgekbl s hivatalokbl, amennyit csak br?... - Igaz - shajtottam. - Csakhogy maga a kirly jr ell rossz pldval: tri, hogy felfaljk. Olvasm, nem is sejtettem, mennyire igazat mondok. Mert amikor jliusban Rosny s n megrkeztnk egy jabb aranyszlltmnnyal, a kirlyt sikerlt rbrni, hogy az arany egy rszt - s nem is ppen kis rszt - tengedje Gabrielle-nek! El is mondom mindjrt, hogyan trtnt a dolog. Amiens-nl egy jliusi napon (hogy hanyadikn, azt immr meg nem mondhatom), a hlgy, akit akkor mg Montceaux mrkinnek neveztek, megzente nekem egy aprdja tjn, arra kr, keressem t fel strban. Meglehetsen meglepett e krs, mely a lovagiassg szablyai szerint paranccsal rt fel. Magamra kaptam leggazdagabban dsztett zekmet, s siettem Gabrielle-hez. Csak azt ne kpzeld, szp olvasnm, hogy amikor Gabrielle Prizst az amiens-i tborral cserlte fel, hol a hbor s gytz ellenre nagyobb biztonsgban rezte magt, mint az t megvetskkel sjt prizsiak kztt, egyszersmind egy vityillra cserlte palotjt. ppen nem! Stora hatalmas volt, s a legkevsb sem sprtai vagy katons, hanem vgestelen-vgig aranyozott brrel kitaptzott. A dnglt fldre parkettt raktak le, s arra egy nagy sznyeget, hogy a hlgy finom lbacskit ne rje a talaj hidege. sszehajthat gya, melyet senkinek nem juthatott eszbe tbori gynak mondani, zld selyemmel volt bevonva, s gazdagon bortottk el a prnk s prmek, s ez az gy radsul elg szles volt ahhoz, hogy ketten kedvkre hancrozhassanak rajta. Az ltzszoba, mely mretei s berendezse pompjra nzve kzvetlenl a hlszoba utn kvetkezett, aranyvszonnal s bruggei selyemmel volt bevonva, s egy igen szp tkr eltt krmek, ednykk, kencsk, illatszerek s selyemkefk flelmetes hadseregt vonultatta fel, szpen csatarendbe lltva. A stor hosszanti oldaln kt sor tarka lda llt mintegy rsget; ezek, gondolom, mindazon fegyvereket tartalmaztk, melyekkel a szpnem oly slyos sebeket ejt vajmi gyarl szvnkn: azaz selymeket, brsonyokat, damasztokat, fzket, vllfzket, harisnykat s abroncsszoknykat, nem szmtva a nagy velencei csipkegallrokat, ms cicomkat s sovnyabb hlgyek esetben a ptdomborulatokat. Gabrielle e tren nem szorult ptlsra, lvn gmblyded s de, mint a kirly mondta, a dereka mindazonltal karcs, termete dlceg. Kt karosszk llt - mindkett oly dszesen faragott s aranyozott, hogy trnusra emlkeztetett - egy sszehajthat asztal mellett, nem ktfell, hanem az egyik a hossz, a msik a keskeny oldaln, hogy a kirly, tkezskor, elg kzel lhessen szvszerelmhez, s mindvgig a kezt szorongathassa, gyhogy mindketten csak fl kzzel ehettek, s nem szeletelhettk fel pecsenyjket. m erre gondja volt a maggiordom-nak, mint olvasim gondolhatjk. Ez a stor volt a tborban az egyetlen, melybe belpve az ember nem br-, izzadsg-, l- vagy lporszagot rzett, hanem des illatszerekkel elegy odor di femmin-t,* annl is inkbb, mert egsz seregnyi szobaleny srgldtt odabent, ki ezzel, ki azzal elfoglalva, s Gabrielle, bzva tulajdon, pratlan vonzerejben, kacrul gy vlogatta ssze ket, hogy egyik szebb volt, mint a msik. Hej, olvasm! Nincs az a balzsam, bvs szer, varzsital, mely felr ennyi szp leny egyszer ltvnyval! gy teli volt velk a stor, mint a kaptr mzzel. A szavam is elakadt, amint belptem, s kv meredten lltam meg a kszbn. Mg a llegzetem is elllt. Montceaux mrkin azonban, ki ltzasztalnl lt (egyik szolglja ppen aranyhajt igazgatta gyngyhz fsvel), megpillantott tkrben, s meg sem fordulva cskra nyjtotta kezt, s azt mondta az behzelg, simogat hangjn: - 181 -

- , Siorac mrki! Mi nagy az n vtkem! Ily sok halogattam szvbl megksznni kegyelmednek, hogy oly udvariasan sietett nagynnm, Sourdis rn segtsgre a bajban! Nem mintha egy percre is megsznt volna a kegyelmed dicsrett zengeni, mialatt irntam val bartsgbl velem idztt itt. Vltig lltotta: nincs a teremtsben tkletesebb nemesr kegyelmednl. - Asszonyom - feleltem n -, lelkem mlyig meghat, hogy Sourdis rn ennyi jt mond rlam, de jsgban eltlozza a dolgot. Mert valjban csupn azt tettem, amit a helyemben brki megtett volna egy hlgyrt. - Nem gy, nem gy, uram! Aprra elmeslte, mennyi gonddal, kedvessggel, figyelemmel vette t krl urasgod - nevetett rm Gabrielle. - Hiba szabdik, immr egyszer s mindenkorra orszgunk legkellemetesebb nemesurv kenetett s szenteltetett fel! Egybirnt Guise hercegnnek is ez a vlemnye, s nem gyzi eleget dicsrni kegyelmedet ama pratlanul jeles szolglatokrt, melyeket Charles finak tett Reimsben. - Asszonyom - vltam egyszeriben igen vatoss -, brmi nagyra becslm is Guise hercegnt, soha el nem vllaltam volna a reimsi megbzatst, ha felsge nem jrult volna hozz. - Uram! - Montceaux rn egy kzmozdulattal szobalenya tudtra adta: fejezze be haja fslst, s kecsesen megfordult zsmolyn. - Uram, n ezt mindig is gy gondoltam, s ha ma n is a kegyelmed szolglatkszsgt szeretnm ignybe venni, arra csak gy szntam el magam, hogy elbb elnyertem a kirly beleegyezst. Beszd kzben igen komolyan rm szgezte nagy, kk szemt, s n mintegy belekbultam szpsgbe, klnsen pratlanul finom, ttetsz bre ltvnyba. Mi tbb, gy talltam, vlasza igen gyors s les elmre vall. Eszessge meglepett, s mg inkbb vonsainak szeldsge, mely ha kis hercegnmnek hihetek, csupn megtveszt ltszat volt. - Asszonyom - hajtottam fejet -, higgye meg, ily krlmnyek kztt boldogan teljestem hajt, s rmest vagyok szolglatra brmiben, akr kis, akr nagy dologrl van sz. - Lm, be kedves szavak! S mi csodlatosan teszik teljess a portrt, melyet nagynnm s Guise hercegn festett kegyelmedrl. Kzben elmosolyodott, s egszen elkprztatott szp arcnak fnye. Minden vilgos volt rajta: mosolya, arcbre, szeme, haja... Kis ideig hallgattunk, s ezalatt engem figyelt. Ltva, mennyire elkprztat szpsge, s megnyert kedvessge, megrtette: nyugodtan megkrhet arra, amit elmjben forgat, nem kell visszautaststl tartania. - Nos, uram - mondta a tettetett flnksg halovny rnykval -, most, hogy ltom, mi j szvvel van irnyomban, arra btorkodom krni: jrjon kzben j bartnmnl, Guise hercegnnl avgbl, hogy adja el nekem azt a nagy birtokt Champagne-ban, Beaufort mellett, melyet kiss elhanyagol, nem lvn mdja megmveltetni (hisz csaldja nagyon elszegnyedett). Elkpedtem e klns krs hallatn, s nagy zavarba is jttem. Nem akartam visszautastani, de rllni sem volt kedvem, gy j darabig hallgattam, s Gabrielle a kisujjt se mozdtotta, hogy kimentsen feszengsembl, hanem csak nzett rm szelden, bartian s bksen, mint akinek ktsge sincs afell: igent fogok mondani. - Asszonyom - nygtem ki vgl -, a legnagyobb rmmel lennk szemlyes nagykvete Guise hercegnnl, ha felsge tudtomra adn, hogy is megerst e szerepemben. - Uram - nevetett fel cseng hangon Gabrielle -, a kirly nemcsak egyetrt vele, hanem egyenesen javasolta kegyelmedet, lvn igen nagy a bizalma urasgod meggyz kpessgben. Nzd a ravasz barnijt, gondoltam. Hasznot hz mindenbl. Lvn az egyetlen az udvarban, aki kme rvn tud a szoros ktelkrl, mely Guise hercegnhez fz, engem hasznl arra, hogy a hercegnt rbrjam fldje eladsra, mikzben maga, nyilvnval okokbl, egszen a httrben kvn maradni. - Egybirnt - fzte tovbb a szt Montceaux mrkin -, ezt a kirly maga is meg fogja ersteni, amikor urasgod bcst vesz tle. Azt hallottam, pp indulni kszl vissza a fvrosba. - Asszonyom - mondtam, oly kedvesen, amint csak kitelt tlem -, nem tudhatom, rll-e Guise hercegn birtoka eladsra, mivel ez orszg nagyjai foggal-krmmel ragaszkodnak fldjkhz, mg ha semmi hasznt nem ltjk, akkor is. De higgye meg, minden argumentumot bevetek annak rdekben, hogy a hercegn eleget tegyen asszonyom krsnek. Mindazonltal... - Mindazonltal? - ismtelte meg krdn, ltva, hogy elharapom a mondat vgt. - gy rmlik - adtam a ttovt -, ha asszonyom rllna, hogy valami jelt adja a meleg bartsgnak, melyet Guise hercegn irnt rez, az t nagyon megrvendeztetn, s ez az ajndk arra indtan, hogy knnyebben engedjen asszonyom kvnsgnak, amikor eljutunk az alku megktshez. Ezen egy kicsit elgondolkodott, de nem sokig. - Uram - mosolygott ismt rm -, j remnnyel nzek kldetse el, kegyelmed igen j ismerje nemnknek. Louison - fordult a kvetkez pillanatban szobalenyhoz -, add ide kszeres ldikmat! E ldika rszolglt volna a lda nevezetre is, akkora volt s oly nehz, hogy kt ers szobaleny alig brta elcipelni Montceaux rnhz, ki ngy furcsn fogazott kulcsot vve el egy ersznybl, sorra nyitogatta velk a lda zrait. Vgre felnylt a lda fedele, s szp olvasnm, ha mr nem lthatod sajt szemeddel, amit n lttam, legalbb halljad! A ldt ktfel osztotta egy vlaszfal, az egyik rekeszben legalbb szz gymnt - 182 -

tndkltt, a msikban legalbb ezer igazgyngy - s az rdg vigyen el e helyt, ha hazudok! Szent Antal szakllra! Be szpen csillogtak ds Kelet gyngyszemei! S be vaktan ragyogott a gymntok eme halma! - Vlasszon! - szlt rm Gabrielle. - No de asszonyom! - Vlasszon! - Gabrielle arckifejezse elrulta: ez parancs. gy vltem, a hlgy nagylelksgnek lekicsinylse lenne, ha egy gyngyt vlasztank gymnt helyett, s rzsem szerint egyarnt illetlensg lett volna szernykedve a legkisebb gymntot vlasztani, avagy tapintatlanul a legnagyobbat. Teht egy kzepes nagysg gymntot vlasztottam. - Ez megfelel? - vontam fel fl szemldkmet. - Legyen ez! - vgta r nyomban Gabrielle. - Elg szp egy hercegnnek. Ez a sz, hercegn, amelyet mintegy lvezettel forgatott meg nyelvn, olyan flrerthetetlen visszhangot vert lelkemben, s oly ervel idzte fel bennem annak a lpcsnek az utols fokt, mely a trnhoz vezethet, hogy elksznvn Montceaux mrkintl, azt mondtam neki, egy meghajlstl ksrve, mieltt kezt cskkal illettem volna: - Asszonyom, legyen kegyes elhinni nekem, most, hogy eloszlott utols skrupulusom is, vgtelenl megtisztel, hogy egy oly nagy rang hlgyet szolglhatok, ki nemcsak kirlyunkon uralkodik, hanem alattvalin is, pratlan szpsge rvn. Mire kiss elpirult, nem annyira a bk hatsra, inkbb az uralkodik sz miatt, mellyel megkoronztam. A kirly szkimondbb, kedlyesebb s egyenesebb volt. s ha magamban eltprengtem volt azon, vajon kinek a pnzesldja rzi meg a champagne-i birtok megvsrlst - az v avagy Gabrielle jl felhizlalt ldikja -, Henrik vlasza vgkpp eloszlatta ktsgeimet. - Micsoda? - vonta fel fl szemldkt. - Mris! Mris! Mieltt bevettem volna Amiens-t, s megnyertem volna a hbort! s ppen most, amikor annyira szkiben vagyok a pnznek! Szent Mkus mlra! Be gyorsan vltjk pnzre greteinket az asszonyok! s, gondoltam n magamban (mert a szvemet mg mindig nyomta, ha az ersznyemet nem is, az a tzezer arany, melyet a kirly grt nekem, amikor Rmbl visszatrtem), be nem sietnek greteiket bevltani a kirlyok! Henrik taln leolvasta arcomrl gondolatomat, mert htat fordtva nekem a vlla fll vetette oda a krdst: - S hogyan fogadott Montceaux mrkin? - Sire, hatrtalanul jsgosan. - Ez egszen r vall - blintott Henrik, elgedetten: - Szeld, kedves, csupa jakarat, s mindenkit meghdt! - Mi tbb, egy igen szp gymntot kld ltalam Guise hercegnnek. - Ami tged, fogadom, elragadtatssal tlt el - vetett rm egy oldalpillantst a kirly. - s mg nagyobb elragadtatssal tlti majd el j unokahgomat, Guise hercegnt. Ej, flre bnat, Szakllas! - tette hozz felvidmodva. - Nincs segtsg. A bor lefejtve. Ki kell innunk. Fuss, vess egy pillantst arra a birtokra, s igyekezz azt Guise hercegntl a legjobb ron megszerezni! - Hogy rti felsged? - kockztattam meg a krdst, a lehet legrtatlanabb arccal. - A legmltnyosabb vagy a legalacsonyabb ron? Amire megrtette, hogy a legkevsb sem ll szndkomban e megbzatsom sorn j unokahgt akr csak egy sollal is megrvidteni, nagyot nevetett, s vlaszra sem mltatva, cskra nyjtotta a kezt, majd frgn kisietett a storbl. La Surie-re hagytam, hogy ksretem nagy rszt s az res kocsikat visszavigye Prizsba, s n magam vagy harminc emberrel ellovagoltam Champagne-ba, hol alaposan szemgyre vettem a birtokot, melyre a szp Gabrielle htozott, s gy gondoltam, olyannyira elhanyagolt llapotban leledzik, hogy nem r tbbet szzezer aranynl. m minekutna a troyes-i jegyz, kinek vlemnyt, a magamt megerstend, kikrtem, azt nyilatkozta, hogy nem lenne rossz zlet szzhszezer aranyrt megvenni a birtokot, rbeszltem kis hercegnmet: ennyire tartsa. s jl tettem, mert mondott ntriushoz befutott nutnam Montceaux mrkin megbzottja, ki azt lltotta, akrcsak n, hogy magnak akarja megvenni a birtokot, minek okn ntrius uram gy vlte, ha a vevk egymsnak adjk a kilincset, Guise hercegn rdekt (no meg taln a magt is) szem eltt tartva, indokolt az rat megemelni szznegyvenezer aranyra. gyhogy a mrkint s a kirlyt rmteli meglepetsknt rte az n ajnlatom szernysge, s habozs nlkl elfogadtk. A birtok neve gy hangzott: Beaufort, a szomszdos falu neve nyomn, s mihelyt a mrkin megvsrolta, a kirly hercegsgg lptette el, s Gabrielle felvette a nevt. La Surie morgott s ktekedett, hallvn, mi szerepet jtszottam n ez gyben. s amikor Beaufort hercegn egy igen csinos levelet kldtt nekem az amiens-i tborbl Prizsba, jszolglataimat megksznni, Miroul rm mordult: - Akkor is! Ez az els olyan megbzatsa, mely magnrdeket szolgl, nem a nemzett. - Igazad van, Miroul - vontam vllat -, de tehetek-e rla? Visszautasthattam-e e megbzst? S az n hibm-e, ha Beaufort hercegn a maga kis hborjt vvja a nagy hbor kzepette? s hogyan vltoztathatnm meg n, egymagam, e vilg folyst, hol a dolgokat frfiak kormnyozzk, s a frfiakat nk? - 183 -

Augusztus tizenkilencedikn, egy pnteki napon, minekutna kt nappal elbb egy a szokottnl is nagyobb szlltmnnyal rkeztem meg Amiens-be, a kirly parancsra reggeli hat rakor, mondhatni, pirkadatkor jelentkeztem strban. Henrik mg gyban volt, igen kimerlten, mivel az jszaka folyamn ktszer is riadt fjtak, s felvertk, noha mint utbb kitnt, feleslegesen. ppen egy bizalmas szbeli zenetet bzott rm Vic r, Prizs katonai kormnyzja szmra, tudvn, hogy mris indulok vissza, amikor odakint holmi lrma s kiltozs tmadt. felsge kikldte aprdjt, megtudakolni a lrma okt, s az azt jelentette visszatrve, hogy egy nyakig mocskos, poros karablyos kveteli nagy hangon, hogy a kirlyhoz bebocsssk, azt lltvn, hogy npes ellensges lovascsapatot pillantott meg Quirieu-ben. felsge ugyan nemigen adott hitelt e hrnek - hisz, mint mr emltettem, ktszer is felvertk jszaka hiba -, erre a nvre: Quirieu, mgis felkapta a fejt, lvn ez a falu alig kt mrfldre a fhadiszllstl. A karablyost teht bevezettk a storba. s mivel gy ltom, szp olvasnm, e klns szra: karablyos, krdn felvontad szp kis szemldkdet, hadd mondom el neked, seregnkben azokat a lovas pusksokat nevezik gy, kiknek pncljn, a jobb vllon, egy bemlyeds van, hogy abba illeszthessk bele clzskor nehz bls puskjuk tust: a puskt klnben a htukon tvetve hordjk. Kzelharc esetre van ezen kvl vdfegyverl pisztolya is a karablyosnak, meg egy ers kse, melynek azonban vajmi kevs hasznt veheti egy lndzsa ellenben, ha pisztolya cstrtkt tall mondani. A karablyosokat szoks feldertsre kldeni vagy lesbe lltani. s olykor, csatban kis csoportokra osztva, a sereg el veszlyes posztokra kldik ket. s meg kell vallanom, br ily sokfle feladatot ltnak el, a karablyosok nem llnak valami j hrben, sokan azt tartjk rluk: megtalkodott rablk, prdlk s kalandorok. Az imnt lertak igen jl illettek arra a langalta, hnyaveti gimeszelre, kinek volt kpe hajnali hat rakor felverni a kirlyt, hogy jelentse neki: Quirieu-ben tallkozott az ellensggel. Mi tbb, igen rosszul adta el mondandjt, mert hessei szrmazs volt, s a francit nmet tjszkkal keverte. De addig eskdztt: Mein Gott, hogy igazat mond, megtoldva azzal, hogy ha hazugsgon kapjk, ksz vllalni, hogy felkssk, hogy a kirly vgl is hitt neki, s nyomban felkelt, akrmilyen fradt volt, s nyeregbe szllt, n pedig a flovszmesterrel s egy-kt ott gyelg nemesrral egytt kvettem pldjt. Lova lpteit nyomban Quirieu-nek irnyozva elhaladt a karablyosok tbora mellett, felkeltette ket, meghagyta nekik, ljenek nyeregbe s kvessk. Majd amikor tkzben sszetallkozott a hrhoz kt trsval, s azok megerstettk az els karablyos szavait, Henrik elkldte az egyik nemesurat Montmorency conntable-hoz, hogy a lelkre ksse, fvasson bresztt, s tartson ki szilrdan, ha megtmadnk, egy msik urat pedig Bironhoz s Montignyhez menesztett azzal az izenettel, jjjenek nyomban utnunk egy svadron knnylovassggal. gyhogy mire a faluba rt, a kirlyt immr szztven karablyos kvette s ktszz lovas, rszint knnylovassg, rszint nemesek. Montigny megjegyezte: kevesen vannak, amire a kirly azt felelte: - Ez elg ahhoz, hogy feldertsk, mit dertettek fel amazok. Akkor mg nem is gondolt r, hogy harcolni fog, hisz hadseregnk riadztatsa akkora tohuvabohuval, jvs-menssel jrt, s akkora lrmval, zajjal-bajjal is, hogy Henrik azt hitte, immr sznt sem ltja majd spanyolnak Quirieu-ben. Csakhogy szmtson kvl hagyta ellensgnk legends lasssgt, mely legfbb oka volt e szzadban veresgeinek, szrazon s tengeren egyarnt. - Ht nem egszen hihetetlen - krdezte Montigny mr a tmads utn -, hogy Amiens bevteltl szmtva t teljes hnapot vrtak a seglykldssel, idt hagyva Henriknek harci kedvnk felsztsra, a szksges pnz s egy hatalmas hadsereg sszegyjtsre? s igazat beszlt. A spanyolok nemcsak a tmadsban voltak lassak, nemcsak elnyeik kiaknzsban s pozciink feldertsben, hanem a visszavonulsban is, a felderts utn. Figyelj jl rm, olvasm, akrmilyen hihetetlen s kis hjn elkpzelhetetlen is, amit rok: attl a pillanattl fogva, amikor a mondott karablyos felfedezte ket, addig a pillanatig, amikor a kirly gyenge csapata ln befutott Quirieu-be, egy j ra telt el, s k mg mindig ott tblboltak, amikor mi megrkeztnk. - Szent Mkus mlra! - kiltotta a kirly. - Be restek a visszavonulsban, holott oly kzel merszkedtek egy igen ber hadsereghez, a minkhez! s tudvn, hogy amilyen lassak a spanyolok, olyan gyors , azon melegben lecsapott rjuk, mint a villm. A spanyolok azt hittk, az egsz francia had jtt ellenk, s mert a kirlyt is felismertk tollforgjrl, mint ezt egy fogoly ksbb elmondta, s lmukban sem gondoltk volna, hogy ily kis csapattal tmad rjuk, megfutottak. A kirly utnuk nyargalt egszen Encre-ig, hol egy patak llta a futk tjt, s a karablyosok utolrtk ket, s mivel tudtk: velk a kirly, s meg akartk mutatni felsgnek, jk k msra is, nemcsak harcsolsra, dhdten rtmadtak a spanyolokra, s nemigen kegyelmeztek meg nekik, azokat kivve, kiknek a lova elg gyors volt ahhoz, hogy idejben tlboljon a patakon. Ez a csetepat fejvesztett meneklss vltoztatta az ellensg gyors visszavonulst, a rend felbomlott, a katonk sztszrdtak, s a kirly lhallban hajszolta ket egy mrfld hjn egszen Bapaume-ig, s csak ott s akkor fordult vissza, minekutna tszz lovast tett harckptelenn: kit megltek a mieink, kit foglyul ejtettek. s ez mg csak egy rsze volt a spanyolok vesztesgnek, mert a parasztok a zskmnyszerzs vgytl hajtva felkutattk s leldstk azokat, akik megnyomorodva vagy sebeslten az erdben kerestek menedket. Brmennyire csodlom is a mieink gyorsasgt, mely ez esetben oly j hasznukra volt, tartok tle, hogy ez egytt jr bizonyos knnyelmsggel. Ezt jl megfigyelhettem azon a haditancson, melyet a kirly - 184 -

strban tartottak eme fnyes gyzelem utn, s amelyen n is rszt vettem, mbr csak hallgatknt. Jelen volt Montmorency conntable, Biron marsall, Montigny urasg, a szp s sziporkzan szellemes Saint-Luc, tzrsgnk nagymestere, s akit utolsnak emltek, br ppen nem volt akrki, Mayenne herceg. Mayenne, tllvn a kirlyhoz, ki megbocstott neki s javadalmat biztostott szmra, hven szolglta Henriket a ppai feloldozs ta, alkalmasint nem annyira emiatt, hanem inkbb azrt, mert megutlta ingatag szvetsgest, II. Flpt. Szolglatait a kirly sokra becslte, mert noha Mayenne kszvnyes volt, podagrs s pocakos, hborban igen j kapitnynak bizonyult, nem oly hevesnek, mint Biron, hanem ravasznak s vatosnak. Minekutna a kirly megkrdezte az uraktl, mint vlekednek a kvetend stratagmrl, a conntable-t is megelzve, Biron ragadta elsnek maghoz a szt, krkedve s pvskodva, mint mindig, s a lehet legnhittebb magabiztossggal, szemldkt felvonva, harsny hangon kijelentette: - A jistenit, Sire! Amond vagyok, akkora veresget mrtnk a spanyolra, hogy nemigen tmad egyhamar kedve hozznk drglzni, s az ostrom vget r, mieltt sznt lttuk volna j spanyol csapatnak. - n ppen ellenkez vlemnyen vagyok - szlt a conntable, ki nemcsak Biron udvariatlansgt tartotta trhetetlennek, de ugyancsak zokon vette tle, hogy Prizsban annyit legyeskedett az szp, fiatal felesge krl. - gy vlem, Biron rnak, ki ebben nagy mester, jobban szmtsba kellene vennie a spanyol bszkesget. Albert bboros nrzete nem nyugodhat bele eme veresgbe. Visszavgsrl brndozik. - n is ezt hiszem - blintott a kirly. - De ert fitogtatni vagy tmadni - ez g s fld. Laonnl, minekutna sztvertk a vrosba kldtt segdcsapatt, Parma hercege felvonult, erejt kimutatand, de nem tmadott. - Hogy Albert bboros hajland csatba bocstkozni, az valban kevss valszn - mondta Saint-Luc az kedves, selypeg beszdmodorban (de selypegsn senki nem mert trflkozni a tborban, annyira kzismert volt vitzsge). Harminckt gynk s csatakgynk van. Albert bboros feleennyit sem hozhat t Flandribl. - Hogy igazn ssze akarn mrni velnk erejt, azt n sem hiszem - mondta Montigny. - Nem azt mondta-e nekem, felsg, hogy megllapodott az orniai herceggel: heves tmadst intz Hollandibl egy flamand hely ellen, ha a bboros Amiens ellen tall vonulni? Ki merne felsgeddel szembeszllni, ha a htbatmads veszlye fenyegeti? - Mayenne, kegyelmed mint vlekedik? - krdezte a kirly. A kvr herceg, ki mindaddig hallgatott, slyos szemhjt flig albocstva lmosnak tetsz szemre, lassan, tompa hangon azt felelte: - A bborosnak nagy hadserege s sok j generlisa van Flandriban. Serege egy rszt ott hagyhatja Flandriban pldnak okrt Berghe grf parancsnoksga alatt, s a tbbivel megtmadhat bennnket. - Ez gy van - mondta a kirly. - De sem lovassga, sem tzrsge nem r fel a mienkkel. s ennek is tudatban van. - Mindazonltal, Sire - mondta erre Mayenne -, elmulasztottuk megersteni Amiens-nek a Franciaorszg kzepre nz oldalt. - J okkal - vgta r Biron szoksos pkhendisgvel. - A vros amaz oldalt a Somme foly vdi. - Amelyen azonban t lehet kelni - vlte Mayenne. - Ugyan hogyan hoznk el Flandribl az ehhez szksges hajkat s hidakat? - tudakolta Montigny. - Szekereken - vgta r Saint-Luc. - Melyek ugyancsak lelasstank a sereg elrehaladst - vlte Biron. gy folyt mg egy darabig a vita, anlkl hogy felsge levonta volna tanulsgait. Nekem azonban, mint nma s tiszteletteljes hallgatnak, ki ngy vagy t hasonszr trsval lldoglt a stor fala mentn, az volt a benyomsom, hogy mind gy vlik - kivve taln Mayenne-t, azonban lassan s nehzkesen nyilvntott vlemnyt -, hogy mg ha Albert bboros megjelenne is Amiens-nl, azt, akrcsak a parmai herceg Laonnl, azrt tenn, hogy erejt fitogtassa, nem hogy ljen is vele. St, gy rmlett nekem, Mayenne fenntartsai is csak annak tudhatk be, hogy llt ama csapatok ln, melyek Amiens-t a Franciaorszg kzepre nz oldaln vettk krl, s amelyek ugyan elg ersek voltak ahhoz, hogy az ostromlottak kirohansait visszaverjk, de nem tmaszkodhattak futrkokra, fldsncokra, kertsekre, sem msfajta erdtsekre. Ha jobban meggondolja az ember, meghkkent mulaszts trtnt itt az ostroml sereg rszrl. Amikor La Surie-nek beszmoltam a tancskozs f pontjairl, ez a krlmny t is meghkkentette, aminthogy a haditancs tagjainak az a bizonyossggal flr hiedelme is, mi szerint Albert bboros nem fog tmadni; mintha Amiens ostromnak szksgkppen ugyangy kellene lefolynia, mint Laon ostromnak, s a bborosnak minden tekintetben pontosan gy kellene viselkednie, ahogy Parma hercege viselkedett. - rzsem szerint nagy knnyelmsgrl tesz tanbizonysgot - vlte La Surie -, ki bizonyossggal tudni vli, amire nzve csak feltevseket kockztathatna meg. s mg nagyobb hiba s tveds, ha nem zrjk egszen krl Amiens-t, s elmulasztjk a Franciaorszg kzepre nz oldal megerstst, azon rggyel, hogy a Somme vdi, s hogy a bboros elrehaladst fkezn az, ha hajkat s hidakat hozna magval Flandribl. Mintha a spanyolt visszariasztan a lasssg, holott ahhoz is t teljes hnapra volt szksge, hogy megprbljon velnk sszecsapni. Szeptember h els napjn jfent egy szlltmnyt vittnk Prizsbl Amiens-be Rosny rral, s megrkezsnk msnapjn azt hallottuk, hogy Hernantellt, a spanyol kapitnyt - ki hat hnappal ennek - 185 -

eltte elfoglalta Amiens-t, s ezrt elnyerte Albert bboros kezbl a legnagyobb spanyol kirlyi kitntetst, az aranygyapjas rendet - meglte egy francia puskagoly a vrosfal egyik szabadon ttong szakaszn, hol az ellensg vsznakat fesztett ki, hogy eltakarja ellnk rsget ll katonit. Ez szerencstlen gondolat volt, a vsznak nyomban kedvelt clpontjv lettek puskinknak. Hernantello halla, amint hallottuk (mert voltak kmeink a vrosban), nagy fejvesztettsget okozott az ostromlottak kztt. Mint ksbb elmesltk nekem, Hernantello kis termet ember volt, de nagy szellem s nagy vitz. Igazn klns vletlen, de ez a lers vajmi jl illett volna Saint-Luc rra is, ki kora ifjsgban III. Henrik egyik kegyence volt, s a kirly legyilkolsa utn vitzl s hven szolglta utdjt, olyannyira, hogy elnyerte a tzrsg nagymestere cmet, melyrl Rosny r is brndozott volt, s ksbb el is nyerte, m tovbbra is intzte a kirly pnzgyeit. Saint-Luc r, ki velem egykor volt, m letagadta vei szmt, felette kellemes ember s bart volt, szp s btor, mint Szent Mihly arkangyal, szelleme knnyed s finom, amirt is kzszeretetnek rvendett. Ezen a napon, szeptember negyedikn sszefutott Rosny rral s velem az amiens-i tborban, s finomkod kromkodsokkal s selypeg kesszlsval, mely divatos maradt a kegyencek krben Quribus is gy beszlt -, tudtunkra adta: krljrja a futrkokat, gyit megszemllend. - Hitemre! - mondta, kt kezt darzsderekra tve. - Tbb s jobban elhelyezett gynk nem is lehetne. Bele kell halni! Vgl Rosnyhoz fordult, s azt krdezte: - Nem ksrne el, Rosny r? Kegyelmedet rdekli a tzrsg. s amikor Rosny beleegyezen blintott, hozzm fordult: - Ht te nem jssz velnk, Siorac? Nem mehettem, a kirly vrt strban. Hanem miutn megvltam tlk, el kellett simtanom egy perpatvart Pisseboeuf s a lovasok kztt, akiknek kapitnya volt. J fl rt tltttem azzal, hogy kifrksszem az sszezrdls okt, majd ennek megtrtnte utn kibktsem a prs feleket. s amikor vgre eljutottam a kirly strba, csupa ktsgbeesett, gyszba borult embert talltam ott: Saint-Luc urat az imnt meglte az egyik futrokban egy Amiens bstyirl kiltt puskagoly. Ltva, hogy Rosny r hallspadtan beszlget a kirllyal, kzelebb lptem, s azt tapasztaltam: a kirly magnkvl van, hol Saint-Luct siratja s dicsri, hol Rosnyt szidja, amirt szksgtelenl kockra tette az lett, holott az oly becses az orszgnak s nlklzhetetlen a hbor folytatshoz. - Az istenfjt, Siorac! - villant rm Biron marsall mlyen gdrbe sppedt, kegyetlen s hamis szeme. - Hallotta, mi jsg? D'Estres urat neveztk ki nagymesternek! Vagyis a leggyvbbat s a legkevsb alkalmasat kzlnk! Lm, mit tesz, hogy ez a nszemly itt van kztnk a maga aranyos strban! Mi a kirlyt szolgljuk, s neki arra szolgl a kirly, hogy elbbre juttassa sajt szemrmetlen csaldjt! Ahny d'Estres csak van, azt mind zskba kne varrni s a Szajnba hnyni! Montigny nem volt ugyan ennyire heves, hanem azrt is mintha vackorba harapott volna. - A jistenit, Siorac! Mifle vlaszts ez? D'Estres r! Mind kztt a legostobbb. - Ostobnak ppen nem ostoba - gy n. - De a jistenit, Siorac! Kegyelmed is tudja, gyvbb , hogysem e tisztsget betlthetn, a szve mindannyiszor sszeszorul majd, ahnyszor csak be kell tennie a lbt egy rokba. Szerencsnkre szegny Saint-Luc jl kitantotta kapitnyait. Enlkl keresztet vethetnnk erre az ostromra! A jistenit, majd felvet a mreg. Ht eztn immr az gyban dl el, kik kapjk a megrl tisztsgeket? s egy nszemly alfele fog neknk parancsolni? A conntable, lvn reg s blcs, s Mayenne, mivel csak nemrgiben llt t Henrikhez, berte azzal, hogy fintorgott s savany kpet vgott. Rosny r csupn annyit mondott, elharapott mosollyal: - me, egy nagy tzr, ki nem sokat forgoldik majd az rkokban. s egy asszony, ki minl tbbet kap, annl tbbet kvetel... E nagy felzduls szeretetre mlt trgya mg aznap dlutn maghoz hvatott abba az aranyozott storba, mely sokkal kevsb bosszantotta volna Biront, ha ama nagy rang hlgy foglalatul szolglt volna, akinek a kedvrt mrciusban azt a nagy blt adta volt. Pr percig vrtam egy elszobaflben, melyet a bejratnl alaktottak ki, s a vszonfalon t, mely elvlasztott tlk, hallgattam a Gabrielle-t szolgl lenyok csacsogst, s csendes dervel konstatltam, hogy e nagy cseverszsbl minduntalan kihangzott a nagymltsg hercegn megszlts. - , Siorac r! - mondta Gabrielle, amint megcskoltam a kezt s trdhajltssal kszntttem -, be rlk, hogy lszval fejezhetem ki hatrtalan hlmat azrt, hogy oly jl szolglt Beaufort megvtele dolgban. Szzhszezer aranyrt vehettem meg ezt a szp birtokot, holott elbb szznegyvenezret krtek rte. - De mltsgos hercegn - szabdtam (sejtve, hogy amilyen j ez a hercegni cm, viselje szvesebben hallja, mint az asszonyom megszltst) -, vgtelen jsgban ezt mr megrta egyszer nekem, s gy rzem, meg sem rdemlem e nagy kegyet, amelyben azltal rszest, hogy lszban is kifejezi ksznett! - Uram - felelte , elbvl mosollyal -, n nem rhetem be ennyivel. Vajmi hltlan lennk, ha nem prblnk kegyelmed szolglatra lenni felsgnl, csak mondja meg, milyen gyben. - Mltsgos hercegn - mondtam n, ez ajnlatot, akrmilyen udvariasan hangzott is, udvari szenteltvznek tekintve -, nincs ms krnivalm felsgtl, csak az, hogy rszestsen tovbbra is abban a nagy-nagy rmben, hogy hasznra lehetek. - Hogyan? - kacagott Gabrielle gyngyzen. - Nincs mit krnie a kirlytl? Akkor kegyelmed az - 186 -

egyetlen ilyen ember az udvarnl. Erltesse meg, krem, emlkezett! Nos - folytatta, ltvn, hogy rtetlenl, majdnem zavartan fogadom erskdst -, majd segtek. Nem grt kegyelmednek felsge kt ve, amikor Rmbl hazatrt, tzezer aranyat? - Asszonyom - kpedtem el -, az igazsg maga szlt szjval. De honnan tud e dologrl? - Honnan? - kacagott fel ismt Gabrielle. - Ki mstl, mint a kis Guise hercegntl. emltette nekem, mintegy mellkesen, abban a levelben, melyben szvbli rmt fejezte ki afelett, hogy a kirly beaufort-i birtokomat hercegsgg tette. , uram!, elmondhatja, hogy a hercegn szemlyben egy igen j bartnt br, ki kegyelmedet nagyon szereti... S mg ezt mondta, gy mosolyodott el csndesen, hogy arra a gondolatra jutottam, a kirly nem volt oly titoktart kegyencnje irnyban, ami a hercegnhez fzd kapcsolataimat illeti, mint lennie kellett volna. Gabrielle mindazonltal nem mondott tbbet, mert odajtt hozz egy felgyeln fle s jelentette: a kirly felkeresi egy kurta negyedra mlva. Azonnal fellltam, s abbl, hogy oly gyorsan elbocstott, egy szval vissza nem trve arra, amirl beszlgettnk, megrtettem: ezt a negyedrcskt kevesli ahhoz, hogy kellkppen felkszlhessen a kirly fogadsra. Amikor Miroulnak elbeszltem a trtnteket, nemcsak tartzkodott attl, hogy paposan prdiklni kezdjen nekem, flig komolyan, flig trfsan, mint szokta, hanem kitrt belle a nevets. - Hitemre! n Pierre-em, te most, mondhatni, ellptl egy kegyencn kegyencv! Ami meg a pnzt illeti, teringettt, mienk a fogolypecsenye! Egyenesen a sznkba repl! s a legjobbkor! Mert tegnap kaptam egy levelet Pudvs Tlgybeli majordmuszodtl, mely tudtomra adja; tizenktezer aranyrt elad egy szp darab, j fld, mely szomszdos az n birtokommal, La Surie-vel s a te Pudvs Tlgyeddel. Aki eladja, elkockzta mindent, s tnkrejutott. gy ahelyett, hogy kihastanl vagyonodbl egy rszt, mint ezt tenni akartad Rmban, Teresa regnante, mg meg is toldod azt egy darabbal. Szent Antal szakllra! Itt s most igazsg ttetik! Egy nszemly hajszl hjn a vzbe rntott. s egy msik kiment a pcbl! Ez a beszlgets szeptember tizennegyedikn folyt le kztnk, s msnap, rcfolva a kirly s fkapitnyai vlemnyre, megjelent Amiens-nl Albert bboros egy igen-igen szp s jl rendbe szedett sereggel, tizennyolc gyval, lnccal sszektztt szekerek sokasgval, melyek tbort krlfogtk, s e szekereken hajkkal s hidakkal, hogy tkelhessen a Somme-on. Majd megkerlvn erdtmnyeinket, melyek szakrl veztk Amiens-t, dlnek fordult, s elfoglalt egy magaslatot a Long Pr nev faluba vezet ton. Ami nagy riadalmat keltett minlunk, mert ez a falu egyltaln nem volt megerstve, a mr elmondott okokbl, s mi tbb, fels vgn egy fahd velt t a Somme foly felett, melyet mi magunk ptettnk. Fl volt teht, hogy ha a bboros elfoglalja Long Prt, nemcsak knyelmesen, puskalvs nlkl tstlhat e hdon, hanem radsul nem tkzik semmifle emltsre mlt akadlyba Long Pr s Amiens kztt, azaz annyi segtsget adhat a vrosbelieknek, amennyit csak akar, miltal az ostrom vgtelenl elnylhat, s roppant kimertv vlhat szmunkra. Ily gondokban ftt a fejnk, amikor alkalmunk nylt megtapasztalni ama katonai maxima igazsgt, melyet nagy blcsen de Thou r mondott volt ki: azt tudniillik, hogy ha a kt szemben ll fl jl ismeri a msik pozciit, nagy krt tehetnek egymsban. Hamarosan kitnt ugyanis, hogy Albert bborost nem tjkoztattk kellkppen felderti, s gy nem tudta, hogy Long Pr egyltaln nincs megerstve. St ppen az ellenkezjt hitte, mert ksbb, estefel, amikor a kirly gyja mkdsbe lpett, megmaradt mondott magaslaton ahelyett, hogy nagy btran folytatta volna tjt a falu fel, melyet akkor okvetlenl bevett volna, s csakis arra volt gondja, hogy megvja magt tzrsgnktl az jszaka folyamn. s ez az jszaka vgzetes lett vllalatra nzve, mert Mayenne herceg - Long Pr az parancsnoksga al tartozott - egsz jjel a falu megerstsn dolgozott, azonkvl a kirly odakldtt ktezer embert s szp szmmal gykat is, gyhogy reggelre kelve a bboros ott csfos veresget szenvedett. Mg megprblt hajhidat vetni a Somme folyra egy kicsit feljebb, de a mieink visszavertk, a hidat leromboltk, az ostromlk egy rszt lekaszaboltk vagy vzbe fojtottk. A bborosnak ekkor mr nem volt ms vgya, mint Flandriba visszatrni, amit meg is tett, szp rendben, lassan s mdszeresen, s egyszer megllt, kimutatvn foga fehrt, amikor a mieink nagyon is megszorongattk, t hossz rn t szilrdan kitartva Vignacourt hegyn. De nem tmadott. s Henrik sem folytatta a bboros ldzst, mivel haditancsa okkal-joggal meggyzte rla: nem szabad jabb kockzatokat vllalnunk, hiszen a spanyol had visszavonulsa kiszolgltatja neknk Amiens-t. s csakugyan, hrom nappal ksbb Amiens megadta magt. Elmondhatatlan rmnkre a kirly megnyerte a hbort...

- 187 -

Tizenharmadik fejezet Mialatt kldttei Vervins-nl bketrgyalsokat folytattak II. Flp megbzottaival, a kirlynak, kinek emlkezett alighanem valaki kedvesen segtett felfrissteni, hirtelen eszbe jutott, hogy Rmbl trtnt visszatrtem utn tzezer aranyat grt nekem, s meghagyta Rosny rnak, fizesse ki kezemhez mondott summt 1598. janur harmadikn; msnap szndkozott felsge az goston-rendiek templomban a Szentllek-rendjelet ama tz nemesrnak tnyjtani, kik t hboriban a legjobban szolgltk. Emiatt tetszett Rosny r oly mlabsnak, mialatt egyik segde leszmolta kezemhez aranyaimat, nem mintha azt a pnzt sajnlta volna tlem, ppen ellenkezleg, gy vlte, nagyon is megszolgltam (amint ezt meg is mondta nekem), hanem mert tudta: , ki oly hven szolglja uralkodjt, soha nem kerlhet ama lovagok kz, akiket a kirly vente e rend soraiba befogad, mely hvei legjavt gyjti ssze. Mondott lovagrend ugyanis nemcsak neve, de szelleme alapjn is katolikus volt, mivel III. Henrik alaptotta s idomtotta sajt egyhza rtusaihoz, noha clja e lovagrend megteremtsvel ppen az volt, hogy az pajzsul szolgljon a vakbuzgk gyllete, trvetsei s vllalatai ellenben. Rosny r nagy ember volt ugyan, m egyszersmind oly gyerekesen krked s annyira kielgthetetlen mohsggal vgyott kitntetsekre, hogy mivel nem viselhette - lvn hugenotta - a Szentllek-rend csodlatos lnct, mely igen finoman megmunklt aranylapocskkbl llt ssze, s a vgn egy szp, gyngydszes kereszt himbldzott (valjban nem is emlkeztetett ama keresztfra, melyen egykor Krisztus kiszenvedett), s mert vigasztalhatatlan volt amiatt, hogy soha letben nem viselheti ezt a bmulatra mlt nyaklncot (melyet gyakran lthatott mellemen, vagy ha csak a keresztet tztem ki, derekamon, egy gkk szalagon), azt tallta ki, hogy maga kszt magnak egy hasonl lncot, mely csak s csupn az v, s amelyen egy IV. Henrik kpmst visel s tle kapott nagy aranymedl fggtt. Ez aranylnc taln nem volt oly finoman megmunklt, mint a Szentllek-rend lovagjai, de ktsgkvl slyosabb s vastagabb volt... Nem sokkal janur negyedike utn, amikor az amiens-i gyzelemtl volt hangos egsz Eurpa, a kirly, ama monds rtelmben: Addig verd a vasat, amg meleg, tizenngyezer fegyveres ln elindult, hogy visszavegye Bretagne-t Mercoeur hercegtl. S mivel n mg soha nem jrtam orszgunk eme szp provincijban, gy hatroztam, mihelyt tzezer aranyomon megvsroltam a La Surie s a Pudvs Tlgy kztt elterl birtokot, kvetem oda felsgt Miroullal s a ksreteml szolgl harminc igen jl felszerelt lovassal. A kirly kzeledtre ktsgbeestek a breton ligsok, s fellngolt Brissac mrki buzgalma, kinek ellenk kellett volna hadakoznia. De olvasm mr ismeri eme rkalelk nemesurat, ki soha nem tartott mst szeme eltt, mint sajt rdekt, s csak addig maradt h egyik vagy msik tborhoz, mg annak gyzelmt majdnem bizonyosnak tekinthette. gy s ezrt szolgltatta ki Prizst a kirlynak ligs ltre. s amikor felsge Bretagne-ba kldte, csak mmel-mmal harcolt Mercoeur ellen, fknt attl fogva, hogy a spanyolok elfoglaltk Amiens-t; megingani ltszott IV. Henrik hatalma, gy ht Brissac nem tudta, mitv legyen. Most ellenben, hogy a kirly diadalt lt a spanyol felett, szrnyakat kapott: megrohamozta Dinant, s szempillants alatt elfoglalta a vrost s vrkastlyt. Nincs jobb szvetsges a sikernl. Amiens visszafoglalsa ta annyira megersdtt a Henrik legyzhetetlensgbe vetett hit, hogy Bretagne fel haladtban egyetlenegyszer nem knyszerlt kardjt hvelybl kihzni. Ahogy elbbre-elbbre jutott, a vrosok, be sem vrva odarkeztt, nagy sietve elkldtk hozz kveteiket, s igen alzatosan arra krtk, tekintse ket alzatos alattvalinak. Hadd hozzak itt fel egy pldt szzbl: a kirly mg csak Angers-ban volt, amikor mr Douarnenez is megadta magt neki... s ppen itt, Angers-ban ltogatta meg Henriket Mercoeur hercegn - vagy ahogy dicssges apja utn neveztk: Luxemburgi Mria. A herceg nagy vitzl felesgt kldte el Rennesbl a kirlyhoz, hogy vele egyezsget kssn. Minthogy a kirly azt mondta volt, mieltt elhagyta Prizst: legyzi Mercoeurt ervel vagy szeretettel, a hercegtl szerencss gondolat volt hitvest kldeni el hozz, noha a hercegn, ki jllehet harminchatodik vben jrt, mg szp volt, elbjhatott Gabrielle mellett. A kirly kegyesen, kedlyesen s trflkozva fogadta, s abban llapodott meg vele, hogy a herceg lemond Bretagne kormnyzsrl ngymilli-ktszzkilencven-tezer frank ellenben, m mivel a herceg rllt, hogy egyetlen lenyt hozzadja a kis Csarhoz, a fihoz, akit Gabrielle szlt nemrg a kirlynak, remlhet volt, hogy ez a hatalmas vagyon egy szp napon egy Bourbonra szll vissza, mivel a gyermekcst apja trvnyestette s Franciaorszg hercegv s pair-jv nevezte ki. Tbb zben is tallkoztam Angers-ban Luxemburgi Mrival. Csodlatos kk szeme volt, hanem arca kiss srgs. s megvallom, cseppet sem tetszett nekem, taln szerencstlen arcszne miatt, vagy mert a szjt mintha mindig sszeszortotta volna. Azt tapasztaltam, ggs s hihetetlen dzsggal rvnyesti mindenkor sajt rdekt. gy hiszem, a kirly sem szerette t sokkal jobban, s azt is megmondom, ezt mibl gondolom. Egy szp napon, amikor felsge azzal mulatott, hogy ollval nyrta a kis Csar hajt, a hercegn belpett, nevetsre fakadt, s gnyosan rszlt a kirlyra: - Ej, Sire, hogy tehet ilyet? Hogyan vllalkozhat a borbly szerepre egy ilyen nagy kirly? - S ugyan mirt ne, hgom? - vgta r a kirly. - Hisz mindenkit n nyrok meg itt. Nem vette szre, milyen jl lenyrtam a minap frje, Mercoeur r szakllt? Az udvar jt mulatott ezen a szellemes trfn, s n msoknl is jobban, mert immr ezer apr jelbl - 188 -

tudtam: a hlgy fukarabb s zsugoribb, mint brki, akit anya szlt Franciaorszgban, s ltem a gyanperrel: ez a ravasz nmber volt az - tudvn tudva, hogy a kirly szvesebben adja oda utols soljt, semhogy alattvali vrt ontsa egy testvrgyilkos hborban -, ki felbiztatta frjt, hogy csatlakozsa fejben ngymilli frankot krjen: ezt a summt sehogy sem brtam megemszteni, ahnyszor eszembe jutott, fuldokoltam tle. S egy vvel ksbb egy igen szomor esemny alkalmval bebizonyosodott, hogy a hlgy kapzsisgban s fsvnysgben kpes tltenni magt a tisztessg szabta hatrokon, gyhogy fenkig kellett rtenie a szgyen s a gyalzat pohart. 1599 prilisban szegny Beaufort hercegnt, ki ldott llapotban volt, hirtelen oly iszony grcsk leptk meg, hogy elvesztette eszmlett, s hrom kurta napon t haldott. A harmadik napon, amikor mr senkinek sem lehetett ktsge a dolog kimenetele fell, szegny Gabrielle-nek sem, ki addigra visszanyerte tudatt, s azon sopnkodott, mennyire felpffesztette s eltorztotta szp arct a krsg, Sourdis rn, Guise rn s Nemours rn forr knnyeket srt az gy fejnl; egyszerre odalpett az gyhoz Mercoeur hercegn, lszent kezben olvas, s kegyes vigasztal szavakkal rasztotta el a haldoklt, arra krve: ajnlja lelkt az g minden szentjeinek s angyalainak, s ekzben mintha csak egyttrzsbl tenn, megragadta Gabrielle kezt, s lopva levonta ujjairl gyrit, s elrejtette ket olvasja al. Szerencsre a szobalenyok egyike szrevette, mit mvelt ez a kgy, s szlt Sourdis rnnek, ki nyomban eladatta vele zskmnyt, haragosan rfrmedve s tudtra adva: a kirlynak tartozik elszmolni ezekkel a gyrkkel. Amikor kis hercegnm elbeszlte nekem e vrfagyaszt trtnetet, a puszta emlkre is elntttk arct a knnyek, s hozztette, hogy szegny Gabrielle, ki beszlni mr alig brt, br mg eszn volt, rezte, amikor nagynnje visszacssztatta ujjaira a gyrket, melyektl hallos gyn sem akart volt megvlni, s egy alzatos s hls pillantst vetve rokonra, azt rebegte: ksznm. Nemsokra megint tkrt krte, s minekutna belepillantott, azt mondta gyenge, el-elakad hangon: ha oda szpsge s elveszti a kirlyt, jobb megvlnia az lettl. Ekkor jfent elallt, s akrmivel prblkoztak is, nem sikerlt t tbb letre kelteni. Egyesek azt suttogtk: megmrgeztk Gabrielle-t - mert a francikat a vilgon semmi meg nem gtolhatja abban, hogy sszevissza ne locsogjanak, tudatlansgukat tudsnak vlve -, m minekutna beszltem Fogacer-val s az orvosokkal, akik a szerencstlen nt poltk, arra a vlemnyre jutottam, hogy baja llapotval fggtt ssze, hisz ppen nem ritka llapotos asszonyoknl, hogy hirtelen iszony hastji fjdalom tr rjuk, grcskben vonaglanak, arcuk felpffed s eltorzul. Hasonl baj vitte el egy-kt hnappal Gabrielle eltt a szp Louise de Budos-t, kit teherbe ejtett volt frje, a conntable. Aj, olvasm! Be sznalmas, ha ama nagy szerelem gymlcse, mellyel hitvesnkn csggnk, li meg a kedvest lete virgjban, a legszebb korban! m hogy visszatrjek 1598-ba s Bretagne-ba, nem akartam gy megvlni a vidktl, hogy be ne jrjam szltben-hosszban, s csakugyan hrnevhez mltan szpnek talltam minden rszt, klnsen a tengerpartot, mely szakon vad, dlen szeld s enyhe. Kalandozsaim sorn megfigyeltem, hogy az odavalsi nemesek nagyon ragaszkodnak fldjkhz, mlyen megvetik az udvari pompt, s elg kzel llnak parasztjaikhoz, kiknl alig valamivel gazdagabbak. Vannak vidkek, hol a parasztok igen-igen nyomorultak, mgis alzatos s jmbor hvei papjaiknak; az idegennel, gy rtem, a francikkal (kiknek nyelvt vajmi kevesen beszlik kzlk) nyersek s ingerltek, m ha az ember jobban megismeri ket, tapasztalhatja: j s talpig becsletes emberek, noha gyakran melanklira hajlamosak. A breton vrosok kzl vlemnyem szerint ha nem is a legszebb, de a legbjosabb Vannes volt, bstyi gyrjben, az bl partjn, melyben dezld szigetek pompznak. Mg a levegjben is van valami megragad frissessg, amihez hasonlt sehol nem tapasztalni Franciaorszgban. A fogadk megtelvn, mr-mr azt hittem, az utcn kell hlnom jszaka, a szemerkl esben, mde sorsom gy hozta, hogy egy nemeshlgy, ki arra hajtott hintajn, szrevette szorult helyzetemet, megllt s megtudakolta az okt, s csak mert arcom utn j embernek tlt, befogadott sajt hzba La Surie lovaggal egytt. Ksretnket egyik tanyjra szllsolta be, pr szz llel odbb. Ezt a nemes rhlgyet gy hvtk: Catherine Rollin. zvegy volt, s hgval lt egytt, ki valamin apcarend tagja volt, mely nem kvetelt meg klauzrt. Mindketten oly jk s szeretetre mltak, oly nyltszvek s bkezek voltak, hogy rvid id mltn mly s igaz bartsgot reztem irntuk, klnsen Catherine irnt, ki termszettl fogva oly nevets volt s naiv, hogy egszen elrzkenyltem tle. Kt hetet tltttem a nvreknl, s minden jval elhalmozva, boldogan, de knnyezve vltam meg tlk, eskvssel fogadva meg, hogy mindig vissza-visszaltogatok majd hozzjuk - amit a ksbbiekben meg is tettem. Oly ers volt a ktelk, mely hozzjuk fztt, hogy ez a kt nv: Catherine s Bretagne mindmig elvlaszthatatlan emlkezetemben. prilis kzepn trtem vissza Nantes-ba, ahol a kirly idztt, s az udvart nagy izgalomban talltam. felsge akkor adta ki azt az ediktumot, mely biztostotta a hugenottknak a lelkiismeret szabadsgt (vallsuk gyakorlst mindazonltal brsgi kerletenknt kt vrosra korltozva), kijellt nekik vagy szz menedkhelyet, s kimondta: brmely hivatalt s tisztsget viselhetnek. Az igazat megvallva ez az ediktum szinte sz szerint megegyezett azzal, amelyet hn szeretett gazdm, III. Henrik bocstott volt ki, mde ez utbbi rott malaszt maradt, az utols Valois-nak nem lvn elg ereje rendeletnek rvnyt szerezni, ezzel szemben mindenki tudta, a mi Henriknk kemny kzzel tartatja majd be sajt ediktumt most, hogy megszabadult a magt szentnek mond Ligtl, legyzte a spanyolokat, s ura lett az egsz orszgnak. Mi - 189 -

engem illet, nyltan kimondom, ha olyik vakbuzg olvasm megvet is rte, n a blcsessg s trelem e monumentumt, ezt az ediktumot szzadunk legjelentsebb trvnynek tartom. gy bizony! s ha elg gazdag lennk hozz, aranyba foglalnm a kastlyt, ahol alrtk... Igaz, ami engem illet, n az idk mltn megbkltem a katolikus vallssal, abban a remnyben, hogy hatrtalan visszalseit, mint La Botie mondta, egyszer levetkezi. Mindazon-ltal nem vagyok kpnyegforgat, a hugenotta hithez ezer szllal fz gyermekkorom, s hatrtalanul boldogg tesz, hogy nem lesznek tbb ldzttek az ldzttek, s vallshborink iszony dlsa-puszttsa utn vgre Franciaorszgra virrad a bknek ama hajnala, melyet ez az ediktum hirdetett meg. Huszonngy rja sem voltam mg Prizsban, amikor Courtil plbnos elkldte hozzm klerikusai egyikt, kivel megkrdeztette: hajland vagyok-e fogadni t. Azt izentem vissza: rmmel ltom hrom rakor, de meglehetsen meglepett szokatlan eljrsa, mert noha j viszonyban voltunk, vente csak egyszer tallkoztunk, amikor is meggyntam bneimet s lerttam obulusomat. - Ugyan mr! - nevetett rajtam Miroul. - Igazn egyszer a dolog, azrt jn, amirt jnni szokott: hogy megkapja obulust, kegyelmed a feloldozst! - Nem tudom. ltalban megvrja jelentkezsemet, s nem magtl jn. Ez furcsa! s az igazat megvallva, amint embernk megrkezett, gy tetszett, kiss zavarban van. Azt mondom: gy tetszett, mert a plbnos arca nem tartozott azon arcok kz, melyekrl ler a gond, skrupulus vagy aggodalom, lvn szles, vrs s zsros fny, mint egy sonka, szja mg orcjnl is vrsebb, llkapcsa ers s ngyszgletes, inkbb arra val, hitem szerint, hogy pecsenyt faljon, mint hogy imt darljon. Elbb srn bkolt, amit n udvariasan s nyugodtan viszonoztam, holott titokban meglehetsen aggdtam, majd a lovagot halmozta el dicsreteivel, mbr egy hajszllal kevsb pazarlan s alzatosan. Minden jel szerint keresztny s keresztny kztt vannak figyelemre mlt klnbsgek, klnsen ha egyikk melln hordja a Szentllek-rend lnct, mely egybirnt nem annyira lelke fennkltsgrl rulkodik, hanem inkbb a kirly kegyrl. - Mrki r - mondta vgl -, kzel van immr hsvt, s mivel tudom, kegyelmed az v eme szakban szokott gynni, btorkodom megkrdezni, ez tovbbra is szndkban ll-e. - Hogyan? - hltem el. - Hogy szndkomban ll-e? Ugyan mirt ne llna? Courtil plbnos ingerlt hangom hallatn kiss elpirult, s kt kurta, vaskos kezt gy emelte a levegbe, mintha azzal akarna lecsillaptani. - Ht csak gy mondtam. Nem hittem, hogy szndkai vltoztak volna. Mrki r, ezerszer is bocsnatt krem, ha gyetlensgemben megsrtettem volna. Az igazat megvallva, egszen megzavarodtam, nem tudom tbb, e kusza idkben, ki a j katolikus s ki nem az. Amire n, mivel vgre kezdtem tisztn ltni e nagy kuszasgban s zavarban, egyszeren azt feleltem: - Plbnos r, nyugodjk meg! Amilyen tavaly voltam, olyan vagyok ma is, s ha mr itt van nlam, takartsuk meg tisztelendsgednek az jabb, felesleges fradsgot, menjnk t oratriumomba, s n nyomban meg is gynok. El voltam kszlve nmi udvarias szabdsra, m Courtil plbnosnak ez eszbe sem jutott, st oly sietsggel fogadta el javaslatomat, hogy mialatt oratriumomban elsoroltam neki bneim litnijt - s hogy semmit el ne titkoljak eltted, olvasm, mindig ugyanazokat a bnket -, kegyetlenl trtem a fejem azon, vajon mifle kis kgy bvik meg Courtil ltogatsa mgtt. s ekzben rbredtem: ha nem egy papnak gynnk, hanem tulajdon lelkiismeretemnek, nem egszen ugyanezekkel a vtkekkel vdolnm magam. Pldul nem azt sznnm-bnnm, hogy hzassgon kvl szerelmeskedtem (amit tisztn a megszoks diktlt nekem), hanem azt vallanm meg, mennyire furdal a llek amiatt, hogy oly ritkn rok Angelinmnak, amikor tvol vagyok tle, s oly ritkn ltogatom meg akkor is, ha Prizsban vagyok. Gynsomat elvgezvn alkalmam nylt megint egyszer megfigyelni, hogy az ember hiba kszl fel egy meglep esemnyre, amikor az csakugyan bekvetkezik, az lla is leesik meglepetsben. Igaz, ez nem akrmilyen meglepets volt: Courtil nem oldozott fl. Ehelyett kt kezvel trdre tenyerelt, s nagy komolyan megkrdezte: - Mrki r, megengedi-e, hogy egy-kt krdst feltegyek kegyelmednek? - Termszetesen - mondtam meglehetsen hidegen. - s n vlaszolni is fogok rjuk, ha gy tlem meg: nem vgnak becsletembe. - Isten ments! - tiltakozott Courtil plbnos. - Mrki r, azt hallottam, kegyelmed valamikor a magt megreformltnak mond valls hve volt. - Pontosabban szlva, desanym a katolikus hitben nevelt tzves koromig, amikor desapm ernek erejvel ttrtett a klvinista hitre, s hszesztends koromban gy hatroztam: visszatrek desanym hitre. - s rzett-e ksrtst az elmlt hsz esztend alatt arra, hogy visszaessen a klvinista eretneksgbe? - Egyltaln nem. - Mrki r, olvasta kegyelmed Duplessis-Mornay knyvt a misrl? Mint olvasm taln mg emlkszik r, Duplessis-Mornay volt a hugenotta ppa: t msklnben iszonyattal tlttte volna el ez az elnevezs, ha a flhez jutott volna. - 190 -

- Nem n. s mert elhatroztam: kiss elszrakozom e jember rovsra, a lehet legkkebb szemmel nztem r, s rtatlanul megkrdeztem: - Mirt? El kne olvasnom? - vakodjk tle! - kiltotta Courtil plbnos, s kt kezvel oly hirtelen mozdulatot tett, mintha el akarn tasztani magtl eme stni gondolatot. - Ha olvasta volna, most nem oldozhatnm fel. Lm, hova jutottunk, gondoltam. Inkvizcinak vetnek al. s nem ms, mint az n plbnosom! - Mrki r - kezdte jra, rpke hallgats utn -, szokott-e rendszeresen hugenottkkal tallkozni? - A kirlyt szolglom - feleltem mosolyogva. - Teht szksgkppen tallkozom olyan hugenottkkal, akik ugyancsak t szolgljk. Pldnak okrt Rosny rral. - Ht a Madame-mal? - Csakugyan tallkoztam idn ktszer is a Madame-mal. Elszr betegsge idejn. Msodszor akkor, amikor meghvott vacsorra, Rosny rral egyetemben. - lltlag a Madame betegsge idejn egyes hugenottk elnekeltek gynl egy zsoltrt. - Ez igaz. - Velk nekelt-e urasgod is? - Nem - rztam meg a fejem. - Valaki az ellenkezjt mondta nekem. - Az illet hazudott, uram! - fortyantam fel, nagyon mrgesen. - s ha plbnos r hajland volna elrulni nekem e szgyentelen hazug nevt, torkra fojtanm hazugsgait! - Uram, uram! Mrki r! - sopnkodott Courtil plbnos krtafehr arccal -, krem, nyugodjk meg! Hiszek a szavnak! - A nevt! - svltttem torkom szakadtbl, s felpattantam, nagyobbnak mutatva haragomat a valsgosnl. - Nem mondhatom meg - feszengett karosszkn Courtil -, az a szemly ezt gyns kzben mondta. Mrki r - tette hozz -, hatrtalanul bnt, hogy ennyire kihoztam a sodrbl. De most leg-albb tkletesen megnyugodott a lelkem, s ha ismt helyet kegyeskedne foglalni imazsmolyn, feloldoznm. Amit meg is tett, n azonban nem mernm lltani, hogy bnbnan hallgattam, mivel e percben gondolataim vajmi messze jrtak vtkeimtl. - Plbnos r - szltam, amikor elhallgatott. - Ki sugallta kegyelmednek a krdseket, melyeket nekem feltett? - Ugyan ki ms, mint az n pspkm? - sttte le a szemt Courtil plbnos. - Teht ide jutottunk? A francia egyhz odig alacsonyodik le, hogy inkvizcinak veti al hveit, s spanyolabb akar lenni a spanyolnl, holott II. Flp alapos veresget szenvedett! - Jaj, mrki r - kiltotta Courtil plbnos -, knyrgk, rtse meg, mi fjdalmas prbatteleket l t manapsg szerencstlen egyhzunk! Tudja-e, hogy a ppa a nantes-i ediktum hrre gy kiltott fel: Jaj, ez keresztre feszt engem! Ez az ediktum az elkpzelhet legnagyobb csaps. Azt engedi meg, ami a vilgon a legrosszabb dolog: a lelkiismeret szabadsgt! A derk Courtil plbnosnak ez az inkviztorra vall gyntatsa csupn egy buborka volt ama l fortyogsnak, mely a templomok, kolostorok, sekrestyk, a Sorbonne, st mg a parlament fazekban is kavargott-rotyogott. A parlamentben hirtelen forrongani kezdett a rebellisek nagy sokasga - kztk az elnk, Sguier -; k soha nem fogjk ezt az ediktumot kodifiklni, mondtk, s az holt bet marad. Ami a papol papokat illeti, nyltan nem mertek ugyan a kirlyba belektni, nehogy egy szp napon kzhez vegyk azt a levlkt, mely megparancsolja nekik: hagyjk oda Prizst, valamint j s zsros plbniikat, hanem ehelyett minduntalan az eretnekeket tmadtk, szt sem szlva magrl az ediktumrl. Egyesek hol azzal prblkoztak, hogy a npet fellztsk, tudtra adva, hogy Franciaorszgnak igenis szksge van huszont venknt egy j kis rvgsra, a romlott vrt testbl eltvoltand - s itt napnl vilgosabban Szent Bertalan jre clozgattak -; hol a Liga maradvnyait prbltk j letre kelteni, s Mayenne herceget rvenni: lljon az lre, amirl hallani sem akart; de magt a kirlyt sem talltk becsmrelni, mbr rejtett s lszent mdon, mondvn, hogy a hordn mindig megrzik a heringbz - e kifejezst olvasm mr ismeri, hisz hallotta rm alkalmazva, de gyengd trfaknt, kis hercegnm szjbl. s volt ennl rosszabb is. Mris bejrta az udvart s a vrost a hr, hogy innen meg onnan elindultak Prizsba bizonyos, hamis buzgalomtl felforrt agy fickk, kik az gi dvt gy akarjk egy csapsra megnyerni, hogy meglik a kirlyt. A parlament konok ellenllsa az ediktummal szemben - mely ellenllsnak a lelke Sguier volt, kit ksbb emiatt kldtt nagy bnatra Henrik Velencbe francia nagykvetnek, aranyos szmzetsbe - j letre keltette a prizsiak lzong kedvt, gonosz mondsok, paszkvillusok, csfondros feliratok s gnydalok formjban, melyekrt valsggal rajongnak a mi derk franciink, kik mg ha szeretik is kirlyukat, nem trik el j szvvel uralmt. Ezek az izgalmak - melyek annl inkbb aggasztottk Henriket, mivel tudta, ha nem teszi tl magt rajtuk, a hugenottk, kik ugyancsak ersen tzbe jttek, fegyvert ragadnak, s ezttal ellene a tavasz vgig eltartottak. s ez a tavasz jobban hasonltott a tlre, mint mjus ragyog havra, lvn szeles, ess, bors, s az orvosok szerint szamrkhgs s meghls okozja, s nyrra kevs gymlcst gr. Hanem ezt a nyarat n nem tltttem Franciaorszgban. Henrik elkldtt - 191 -

rendkvli kveteknt II. Flphz, de, mint olvasim gondolhatjk, merben ms okbl, mint amely ok miatt eltvoltotta udvarbl Sguier elnkt. A Spanyolorszggal kttt bke egy tskt hagyott Franciaorszg hsban: a saluzzi rgrfsg gyt, melyre a szavojai herceg suttyomban s alattomosan lecsapott, s amelyet egyszeren bekebelezett, kiaknzva a vgveszedelmet, mely a blois-i rendi gyls idejn, 1588-ban III. Henrik hatalmt, st mi tbb: lett fenyegette. Akkor felhorkantunk ugyan, m az elkvetkez vtizedben fogunk azzal lvn elfoglalva, hogy egymst marcangoljuk, a szavojai herceg tudta: nem kell harapsunktl tartania, teht sketnek tette magt s megtartotta Saluzzt. Amiens visszavtele utn kldtteink nem mulasztottk el felvetni Saluzzo krdst II. Flp kldtteinek a vervins-i bketrgyals alkalmval, s mert nem sikerlt megegyeznik, a szentatyra hrtottk ez gyben a br tisztt, ki ugyancsak megrknydtt, amikor lbe hullt ez az Erisz almja, de lvn vatosabb Priamosz finl, Parisznl, elhrtotta magtl a dntst. Igaz, a szavojai herceg csupn kiskirly volt a francia kirlyhoz mrten, csakhogy VIII. Kelemen j okkal tartott e kiskirlytl, lvn a herceg harcias termszet, s hercegsge vajmi kzel a ppa birodalmhoz. Mi tbb, a herceg veje volt II. Flpnek. Megbzatsom innen eredt. Mert remlni lehetett, hogy II. Flp, gyengesge tudatban - kszvny bntotta, flig megvakult, s pnzgyileg vgkpp tnkrement -, taln azt tancsolja vejnek, kit immr nem tmogathatott volna hathatsan egy hborban a francia kirly ellen, hogy adja vissza bksen Henriknek Saluzzt, vagy legalbb engedjen t neki krptlsknt bizonyos hatr menti terleteket. Megbzatsom teht mindenkppen haszonnal jr, akr sikerrel vgzdik, akr kudarccal, mert segt bizonyossggal eldnteni, kardot kell-e rntanunk vagy sem, hogy a herceget megadsra ksztessk. s amita kirlyainkat szolgltam, most esett meg elszr, hogy megbzatsom nem volt titkos, pp ellenkezleg, nagyon is nylt s nyilvnos, a szavojai keselyt va intend. Minekutna vgigutaztam hosszban Franciaorszgot, s sajt szememmel lttam romjait, nyomorsgt, tkeltem a Pireneusokon s belovagoltam Madridba, szmomra szokatlan pompa kzepette, lvn ksretem npes, ragyog, igen szpen killtott, s tipnzzel is kellkppen elltott. Velem volt La Surie lovag s a tisztelend Fogacer apt, kit az buzg egyetrtsvel s a kirly segtsgvel elragadtam Du Perron eminencijtl, hogy legalbb nvleg kplnom legyen (ugyan ki vett volna komolyan Spanyolorszgban kpln nlkl?), valjban tolmcsom, nem mintha nem rtettem s beszltem volna valamicskt magam is spanyolul, hanem mert Itliban megfigyeltem: egy harmadik szemly kzbeiktatsa azrt roppant hasznos, mert van ideje az embernek vlaszn gondolkodni. Kt mrfld vlasztott el Madridtl bennnket, amikor megjelent fogadsunkra npes ksrettel Don Fernando de Toledo, ki kamarsa volt II. Felipnek (hogy ezentl ibr nevn nevezzk t), s gazdja nevben igazi spanyol komolysggal s udvariassggal cirkalmasan dvzlt. S mialatt beszlt, n rmmel fedeztem fel jobbjn Don Luis Delfn de Lorca hossz, fak arct, stt szemt, velt fekete szemldkt. m a kamars r magatartsa, akrmilyen nyjas volt is, egyszersmind oly merevnek s feszesnek tetszett, hogy megfkeztem francia hevemet, s ahelyett, hogy Don Luis nyakba ugrottam volna, mint Franciaorszgban tettem volna, bertem azzal, hogy lttra kiss felragyogott a szemem, s amint a kzelbe frkzhettem, a flbe sgtam: szeretnk bizalmasan beszlni vele. Don Fernando de Toledo elmondta: engem is s ksretemet is a kirlyi palotban helyez el, ott azonban nem tallkozhatom II. Felipvel, ki mr tkltztt nyri szllsra, az Escorialba. Msnap reggel kilenc rakor maga fog tkalauzolni oda, mondta. m nyolc rakor, amint ppen csak befejeztem ltzkdsemet s asztalhoz ltem, hogy harapjak valamit, jelentettk: Don Luis vr rm. Mihelyt magunkra maradtunk - La Surie ugyanis sietve eltnt -, Don Luis forrn tlelt, htba s vllon veregetett. Ez a fogadtats vajmi jlesett szvemnek, hisz Don Luist nyomban megszerettem, ahogy megpillantottam, s nagyon is meghkkentett hidegsge a pasticcier-nl, amikor kifaggattam ama mrgezsi ksrletrl, melynek kis hjn ldozatul estem Rmban. m nyomban elrulta nekem e magatarts okt: - , be rlk, bartom-uram, hogy itt ltom s vgre elmondhatom kegyelmednek: azrt voltam oly tartzkod azon az utols vasrnapon, amikor a pasticcier-nl tallkoztunk, mert nem mertem szabadon szlni kegyelmeddel. Hatunk kzl egy Sessa herceg kme volt. - Nocsak! - multam el. - Megnevezheti-e t immr? - Mirt ne? A monsignor-k egyike... - Boldogsgos Szz! Melyik? - Pietro. - Hisz mindkettt gy hvtk! - Algo va de Pedro a Pedro! - mondta Don Luis. - A szkbbik volt az. - Isten az gben! Minek adta el magt? Azt mondtk, dsgazdag. - Az is volt. De van, akinek semmi sem elg. - Megtudta-e valaha ez a szp fi, hogy Dona Clarnak volt mersze elfutni Tereshoz, s figyelmeztetni t az ellenem kszl mernyletre? - Soha. E soha utn kis csend kvetkezett. n trtem meg, tlem telheten kzmbs arccal megkrdeztem: - Hogy van Dona Clara? - Tallkozni fog vele az Escorialban. Udvarhlgye lett kirlyi felsgnek, Klra-Izabella-Eugnia - 192 -

infnsnnek. - Gondolom, rl rangja e nagy emelkedsnek. - ppen nem. Minl tbbet lt a vilgbl, annl jobban irtzik tle. Azt mondja, kolostorba vonul. Sokan mondogatjk: es de vidrio la mujer. n azonban amond vagyok: Dona Clara a legkemnyebb aclbl van. Amire n elmosolyodtam s elnmultam, nem lvn mit mondanom eme fmrl. - gy kpzelem - kezdtem jra rvid id utn -, II. Felipe udvara nagyon elt a mienktl, a prizsitl. - Az udvar kamleon - felelte mosolyogva Don Luis. - Annak a sznt lti fel, akit szolgl. Prizsban, ha jl hallottam, vidm s trflkoz. Madridban szigor s gyszos. Minden napon, melyet Isten ad neknk eme siralom vlgyben, II. Felipe feketbe ltzik... Mintha tulajdon ltt gyszoln. E rgeszms vonzdst a gyszhoz egybirnt apjtl rklte. V. Kroly, nem sokkal halla eltt, megrendezte sajt temetse fprbjt. - Kezdem azt hinni, nem jl tettem, hogy ma eme vilgoskk selyemzekbe bjtam - mondtam. - Nem mertem r figyelmeztetni - felelte Don Luis -, de a mi komor Escorialunkban bolondosnak tetszene ez a vilgos szn... Vegye inkbb magra emez jkk zekt s brsonynadrgot, melyet itt ltok kitertve, a ldn. - Brsonyt! Jliusban! - Nem fog megfulladni benne, az Escorial tszz lnyire van a sk fldtl, s mg hvsebb teszi az szaki szl. s nehogy elfeledjem - tette hozz, hossz, szp formj kezt a melln kesked aranygyapjas rendjelre helyezve -, mi sem klcsnzhetne kegyelmednek nagyobb slyt s fontossgot udvarunkban, mint az a szp lnc, amelyet a pasticcier-nl lttam kegyelmeden, s amely egy keresztben vgzdik. - A Szentllek-rendjelre gondol? - Arra - blintott Don Luis. - A Szentllek, jobbat nem is tallhatna! Mondja ki minl hangosabban s hallhatbban e nevet: Szentllek! Mi itt Spanyolorszgban katolikusabbnl katolikusabbak vagyunk, mint tudja, annyira, hogy olykor mg a ppt is eretneknek vljk... Bartom-uram, most magra hagyom, ltzzk t! Majd visszajvk. Beszltottam Luct, hogy segtsen nekem tltzni, s amikor tettl talpig elkszltem vele, behvattam Don Luist. Amint megltott, gy kiltott fel: - Marqus szavamra, ebben a komoly, stt brsonyban mr-mr spanyolnak hat! s ez a lnc szinte egyhzi embernek mutatja! Hanem az arca nem illik igazn ltzkhez. Kegyelmed olyan arcot vg, mint aki szeret lni. - Szeretek is! - rizkedjk bevallani - nevetett nagyot Don Luis. - Itt minlunk az let magtl rtetden klvria, a test porhvely, s az egyetlen komoly dolog az letben a hall. Ezt gy kell arcval kifejezsre juttatnia, hogy nmi gggel elegy jtatos komolysgra idomtja. - Mire a gg? - Mondanom sem kell: aki nmagt nem tartja semmire, az a tbbit mg annl is kevesebbre becsli. Egybirnt minden szentfazk lenzi embertrsait: nem vette mg szre? s engedelmvel hadd figyelmeztessem arra is, bartom-uram, hogy ne meresszen francia szemeket azokra a hlgyekre, akikkel az udvarban tallkozik majd. - Ej, kedves Don Luis - kiltottam -, csak nem azt akarja mondani, hogy a spanyol udvarban nincsenek szerelmi histrik? - Akadnak, de nagyon titkoljk ket, s tbbnyire balul vgzdnek. Hopp! Mg valamit! Ne gy mutassa be Fogacer aptot, mint kplnjt, hanem mint gyntatjt. A grandoknak, akik adnak magukra itt az udvarban, mind gyntatjuk van, ki soha nem hagyja ket magukra, minden pillanatban kszen arra, hogy spongyval trlgesse le lelkket, lemosvn rla az let szennyt. A kirlyt mindenv kveti Fray Diego de Ypes, a trnrkst Fray Gaspar de Crdoba, Klara-Izabella-Eugnia infnsnt Fray Garca de Santa-Mara. Lvn spanyol grand, nekem is van, ha akarom, ha nem, gyntatm, ki e percben a kegyelmed elszobjban vr rm, s alighanem a krmt rgja afeletti aggodalmban, hogy mindazon bnk, melyeket kegyelmed a francia udvarbl magval hozott, rm ragadnak... - Don Luis - nevettem r. - Kegyelmed meglep s elbvl! Rmban nem szlt ily szabadon... - Rmban kmektl voltam krlvve, s Sessa herceg szoros s szigor gymsga alatt lltam. - S mi lett a herceggel? - Nem sikerlt meggtolnia, hogy a ppa feloldozza a kegyelmed kirlyt, teht kegyvesztett lett. Ht kegyelmedre, bartom-uram - krdezte halvny mosollyal -, szmzets vr-e, ha itteni megbzatst nem koronzza siker? - Egyltaln nem. - Hej, nagy k grdlt le a lelkemrl - szlt Don Luis -, mert alighanem kudarcra tltetett. - Mirt? - krdeztem, igen megriadva. - Ht annyira ellenzi hajunkat II. Felipe? - Inkbb azt mondanm: az let ellenzi az vit. Halln van. - Micsoda? Fogadni sem fog? - Alig hiszem. - Istenem! - szltam megrettenve. - Ht hiba tettem volna meg azt a hossz-hossz utat? - 193 -

- Hiba? - vonta fel krdn s bszkn velt, fekete szemldkt Dou Luis. s hirtelen felemelve hangjt, hamistatlan spanyol ptosszal, melyben, gy tetszett, mgis ott bujklt a gny egy rnyalata, hozztette: - Ht az semmi, hogy jelen lehet, amikor kimlik e nagy kirly a szzaddal egytt, mely az jegyben telt el? Ha magam lettem volna, pirkadatkor indultam volna el Madridbl, s alkonyatra meg is rkeztem volna az Escorialba, hisz a palott mindssze ht mrfld vlasztja el a fvrostl. De szmolnom kellett Don Fernando lasssgval: ksve indultunk, gyakran meglltunk, emellett s az emberei csendes, egykedv getsre knyszertettk telivr htasaikat. gyhogy ton rt az jszaka, s knytelenek voltunk egy faluban megszllni. Amennyire bosszankodtam s morogtam emiatt este, annyira megvigasztalt msnap, napkeltekor a klns tj ltvnya: a szikls t kt feln, melyen lovunk patkja csattogott, hatalmas, szraz, kves, puszta sksg terlt el, melyen csak itt-ott tkztt ki nhny fszl s egy-egy bokor. Mindazonltal ez a llanura - mert gy neveztk itt, mint Don Luistl megtudtam - nem volt olyan lapos, amilyennek ltszott. Ahogy elrehaladtunk, talaja rncokat vetett, s ezekben a rncokban - mint ozisok a sivatagban - kis vlgyek zldelltek, megmvelt fldek s tanyk tntek fel, s bksen csobogott egy-egy patak. Kilenc ra tjban feltmadt az szaki szl, s oly metszn fjt, hogy immr nem bntam, hogy brsonyba ltztem, a napsts ellenre. - Senor marqus - kormnyozta az enym mell lovt Don Fernando -, mit szl e szlhez? - Bmulatosan ers. - Minl kzelebb jutunk a Sierra de Guadarramhoz, azokhoz a fekete hegyekhez, melyeket ott lthat a horizonton - mondta , elfl hangon -, annl inkbb albbhagy ereje. Az Escorial-beli szerzetesek azt mondjk: ez a szl a Stn lehelete. - Ht szerzetesek is vannak az Escorialban? - Legalbb szz - szlt Don Fernando. - Szz? - Az Escorial mindenekeltt monostor - felelte komolyan Don Fernando. E pillanatban megkettzdtt a szl ereje, s meggtolt abban, hogy akr egy szt is kinygjek. Don Fernando is csak ggyel-bajjal mondhatott annyit nekem, hogy megllunk a legkzelebbi faluban, mely a llanura egyik hajlatban fekszik, s gy megoltalmaz valamelyest az rdg lehelettl. - E lehelet erejbl tlve - sgta a flembe La Surie, mialatt leszlltunk a nyeregbl -, a pokol kovcsmhelye nem szklkdik tzben, legalbb itt nem, a spanyol oldalon. - Senor marqus - mondta Don Fernando, ki maga is leszllt, s kantrszrnl fogva tartotta lovt, msik hossz, csontos kezvel az llat fejt simogatva -, krem, nzze el nekem, ha ksek. Dolgom van eme faluban. Don Luis majd helyettest. n felje fordultam, hogy udvariasan vlaszoljak neki, s ebben a percben elkpedve tapasztaltam, mennyire hasonlt az arcle a lovra, azzal a klnbsggel, hogy Don Fernando arca beesett volt, lvn e nemesr igen sovny. Csenevsz testt hossz kakaslbak hordoztk. Az elibnk tett tel vajmi kevs volt, azrt mi, Don Luis, La Surie, Fogacer meg n nyjas cinkossggal trsalogtunk egyms kzt. - Az imnt tudtam meg Don Fernandtl - szltam n, egy sonkaszeletet rgcslva, mely ppoly kemnynek s szraznak tetszett, mint a llanura -, hogy az Escorial, amelyet n kirlyi palotnak hittem, mindenekeltt monostor. - Nem gy - intett le Don Luis, azon az nneplyessget mmel hangjn, melybl soha ki nem zkkent. - Az Escorial valjban srbolt. Amire mind ttott szjjal bmultunk r. - Egy srbolt, amelyet Felipe az apjnak, magnak s a kirlyi csaldnak emelt. A szerzetesek csak azrt vannak ott, hogy mist mondjanak a kirlyi holttetemek felett egy rkkvalsgon t, s imik hatalmnl fogva megnyissk vgl elttk a mennyek kapujt. - De Felipe nyron az Escorialban lakik - vetettem n ellene. - Ez igaz - blintott Don Luis. - Felipe az els kirly a fldn, ki nyri palotjul egy srboltot vlasztott, ez mg a fraknak sem jutott eszbe. Igaz, az Escorial igen nagy, ngy oldalbl kett tbb mint szz l. Megjtt Don Fernando, s beszlgetsnk hangneme ugyancsak megvltozott, m trgya nem. La Surie megkrdezte, mirt szentelte a kirly a monostort San Lorenznak. - Senor marqus de Siorac elnzst krem - felelte Don Fernando -, amirt emlkeztetnem kell 1557-re, amikor is a spanyolok veresget mrtek a francikra Saint-Quentinnl, s be is vettk augusztus tizedikn a vrost. Ez ppen San Lorenzo napja volt, s Felipe, hogy lerja az gnek hljt a gyzelemrt, elhatrozta: monostort pt, s azt San Lorenznak szenteli. Amikor lra ltnk e vajmi szerny tkezs utn, La Surie mellm suhant, s a flembe sgta: - Tudod-e, n Pierre-em, mely szentek segtettek gyzelemre bennnket Laonnl, Fontaine-Francaise-nl s Amiens-nl? - Hitemre, nem is sejtem. - Be kr! Azt javasolhattuk volna Henriknek, ptsen nekik hlbl hrom monostort... - 194 -

Ez a sz, hrom, mosolyra ksztetett, de vatosan mosolyogtam. Mivel Don Luis s Don Fernando holmi beszlgetsbe merlt el mgttnk, n elrergtattam La Surie-vel s Fogacer-val, majd gy szltam ez utbbihoz: - Gyntat atymuram, szveskedjk elbeszlni nekem Szent Lrinc lett. - Szegny hord - shajtott Fogacer -, ideje megtiszttanom kegyelmedet tudatlansga bztl. Minden igaz katolikus tudja, jformn szletstl fogva, hogy ami Szent Lrinc letben a legrdekesebb, az nem az lete, hanem a halla. - Ht hogyan halt meg? - Roston. - Roston? - Egy vrsen izz roston. - s mit kvetett el? - Egy bravur-val teli vlaszt adott egy rmai kormnyznak. Meg kell adni, spanyolhoz mltt. - Ezrt juttatta Saint-Quentinnl a gyzelmet Felipnek? - Felipe legalbbis ezt hitte. - Szntiszta babona! - Uram s lelki gyermekem, emlkezetbe idzhetem-e, hogy tagadni egy szent hatalmt avagy jakaratt annyi, mint az eretneksg fertjbe esni? - Hisz kegyelmed is ktsgnek adott hangot! - E ktsget meg fogom gynni - felelte rezzenetlen arccal Fogacer. - E helyt? - Dehogy, dehogy! Ht olyan ember vagyok n, aki megrnciglja az inkvizci bajszt? Amint azt Don Fernando elre megmondta: ahogy kzelebb jutottunk a Sierra de Guadarramhoz, a lthatrt eltorlaszol, komor, fekete hegyek lnchoz, vesztett erejbl a metsz szaki szl, mely eladdig oly nagy hvvel csapott le a llanur-ra, porfelht kavarva az ton, s fldig hajltva a gyr fszlakat, satnya bokrokat az t kt feln. Amint lecsillapodott a gytrelmes szl, egy kanyar utn oly meredekk vlt az emelked, hogy a lovak getsbl maguktl vltottak lpsre, az n kancmat kivve, lvn termszettl fogva oly fltkeny s rtarti, hogy senkit nem trt meg maga eltt. gyhogy elsnek rkeztem a meredly tetejre, s elsknt pillantottam meg az Escorialt, melynek lttn, legalbbis ebbl a tvolsgbl, szinte kv meredtem s mr-mr elalltam. Eddig is tbb sz esett az Escorialrl, mint II. Feliprl, mintha a pncl tbbet rne a teknsbknl. Ami taln gy is volt. S nem vonhattam ktsgbe, hogy mindaz, amit rla mondtak, igaz, kszsggel elhittem, hogy az Escorial monostor is, srbolt is, nyri palota is, s a spanyol gyzelem emlkoszlopa. Csak egyet nem emltett senki, azt, ami, legalbbis ilyen tvolrl nzve, legfbb ernynek tetszett: csodlatos szpsgt. Hadd ismteljem el jra: ily tvolsgbl s e tiszta reggel fnyben lenygznek tetszett a szememben az Escorial mreteinek nagyszersge, falai makultlan fehrsge, mely mg fehrebbnek tetszett a Guadarrama hegysg feketesge eltt, mely a palott megvdte az szaki szltl. s klns dolog - mindazok utn, amiket ptje mlabra hajl, gyszos kedlyrl mesltek nekem -, az Escorial nemcsak fehrsge, hanem kupoli, tornyai s (aranygmbben vgzd) tornyocski miatt is egy hatalmas keleti palotra emlkeztetett, melyet holmi nagyvezr emelt a maga vagy kegyencnje gynyrsgre. - Nos, senor marqus - szlalt meg mellettem Don Fernando, ki akkor rt utol, s kinek hossz, komoly larcra bizonyos elgedettsg lt ki elragadtatsom lttn -, mi az Escorialt a vilg nyolcadik csodjnak nevezzk. Mi a vlemnye? - A ht msikat nem vehettem szemgyre - feleltem -, de csakugyan nem lttam sem Londonban, sem Prizsban, sem Rmban ehhez foghatt. - Innen nzve, ahonnan mi most ltjuk, az Escorial valban lenygz - mosolygott Don Luis. Mosolynak s fenntartsainak megvolt az az dvs hatsa, hogy valamelyest elksztett a csaldsra, mely akkor rt, amikor vagy egy rai gets utn megint csak elsnek rkeztem az plet lbhoz. Haj, olvasm! Az Escorial nagy volt, igaz, st hatalmas, de knyrtelenl merev, monoton homlokzata, szz meg szz egyforma ablakval, lesjtan hatott a maga zordon geometrikussgban. Mi tbb, nem fehr volt, hanem gyszos, itt-ott fekete pontokkal teleszrt szrke. Haj, olvasm! Be messzire kerlt egyszeriben tlem az n szp keleti palotm a maga gynyreivel, szerelmeivel, kegyencnivel, be messzire a mr palotk kpzeletgazdagsga s bja, melyek kzl oly sok szp akad Spanyolorszgban, mint msoktl tudom! Sehol egy dsztelem, egy motvum, s Szent Lrinc gigantikus alakjt leszmtva sehol egy szobor; csupdon csupa rideg, lever egyhangsg, mely leginkbb brtnre vagy kaszrnyra emlkeztetett. E helyet senki sem igyekezett kesebb tenni, mivel itt senkinek nem szabad szeretnie az letet. E sivr pletet, rzsem szerint, leginkbb egy grnit srkhz lehetne hasonltani, melyet egy mogorva zsarnok rosszkedvben fgglegesen lltott fel. - Senor marqus figyelje meg jl az Escorial alaprajzt! - fkezte meg lovt az enym mellett Don Fernando. - Kegyeletes elgondols: egy ngyszg, melynek sarkn a ngy torony lbat formz, s oldaln az a kiugr kis pletrsz nyelet. Kitallja-e, mit akar szimbolikusan brzolni az Escorial? - Nem n, Don Fernando. - De ht egy rostot! - simtotta le szrkl bajszt nagy komolyan Don Fernando. - Egy rostot! Azt, - 195 -

amelyen San Lorenzo iszony knok kzepette vrtanhallt halt. - Vajon az az eszme, hogy San Lorenzo rostjnak mintjra kszljn el az Escorial alaprajza, felsgtl, II. Feliptl szrmazik? - krdeztem. - Termszetesen - vonta fel a szemldkt Don Fernando, mintha meglepn krdsem. Kt-hromszor rblintottam, jelezvn, mennyire pletesnek tartom e gondolatot, holott a lelkem mlyn egszen elkpesztett, hogy egy nagy kirly ilyen klns eszmre juthatott: egy szentet akknt nnepelni, hogy knzatsnak eszkzbl mertsen ihletet. Mihelyt elszllsoltak az Escorialban - az igazat megvallva, kiss szksen, de legalbb annyiban knyelmesen, hogy nem vlasztottak el trsaimtl -, felkeresett Don Luis, s a barti nyltsgnak azon a hangjn, melyet Madrid ta ttt meg velem szemben, megjegyezte: - Marqus remlem, nem zavarja tlsgosan szobjnak kolostori szkssge. De maga Felipe is egy cellban lakik. Mi gy vljk - s ezt a mi-t eps komolysggal hangslyozta -, hogy a test semmi, a llek minden, s ha eleget sanyargatja testt, a legfeketbb llek is dvssgre juthat, feltve, hogy elegend szerzetes, mise, ima s relikvia van a keze gyben. - A legfeketbb llek? - krdeztem szelden, szemldkmet felvonva. - Tudja-e, ki a jobb oldali szomszdja? - fogta halkabbra a hangjt Don Luis, fejt elfordtva. - A tisztelend apt, Fogacer. - Ht a bal oldali? - La Surie lovag. - s ki lakik odafnt s idelent? - Gaszkonjaim. - Jl van - lpett oda Don Luis a Sierra Guadarramra kitrt ablakhoz, s intett: kvessem. - Tudja meg - szrte a szt a flembe -, hogy a legfeketbb llek egy oly testben lakozik, mely sztesben van, s elevenen elrothad... Stt szemben a gyllet szikrjt lttam felvillanni, s immr megrtettem, mirt szl mindig a megvet irnia hangjn, mita csak jra sszetallkoztunk Madridban. - Marqus - kezdte jra -, hallotta-e hrt Ausztriai Don Juannak? - Hogyne hallottam volna. Hn szeretett gazdm, III. Henrik azt mondta rla, volt a kirlyi hercegek kzt a legszebb, legeszesebb, legbtrabb s a leginkbb letszeret. - Egyszval ppen az ellentte ama stt lleknek - mondta fogt csikorgatva Don Luis -, ki vr szerinti fivre volt, s ki Kinja lett emez belnek. - Jaj, mit nem mond, bartom-uram? Ez bizonyos? - Holtbizonyos. Don Juan azzal vonta a fejre fltestvre irigysgt s gyanakvst, hogy titokban trgyalsokba bocstkozott Stuart Mrival, akit nl akart venni. Ha ez hiba volt, soha nem nyert rte bocsnatot. A stt llek elbb meglette sajt szekretriusa, Antonio Prez kezvel Don Juan bizalmi embert, Escovedt. Majd Prez ellen fordulva megvdolta t azzal a gyilkossggal, melyet az parancsra vitt vgbe. S mivel gy ltszott, az gy nem az javra fog eldlni, eretnekknt jelentette fel Prezt s kiszolgltatta az inkvizcinak, hogy mi kvetkezmnnyel, knny kitallni. Ami Don Juant illeti, hlbl, amirt a gembloux-i gyzelemmel megtartotta neki Flandrit, megmrgeztette. - Ez bizonytott tny? - krdeztem dbbenten. - Legalbb annyira - fogta mg halkabbra a hangjt Don Luis -, mint az, hogy a fekete llek megmrgezte tulajdon fit, Don Carlost s msodik felesgt, Franciaorszgi Erzsbetet is. Nem szmtom ide, mivel politikai okokbl trtnt, az iszony mszrlsokat, amelyeket Aragniban, Flandriban s Portugliban rendelt el - ahol a legkeresztnyibb kirly ktezer szerzetest gyilkoltatott halomra -, sem a szrny valladolidi autodaft, mely uralkodsnak nyitnya volt. Mindazon-ltal jegyezze meg, marqus hogy ekkor kvette el a hzassgtrs bnt bartja, Ruiz Gmez felesgvel. s fogadni mernk - ragadta meg Don Luis a karomat, s markolta meg nagy ervel -, az autodaft az r kiengesztelsre sznta, hogy gy nyerje el bocsnatt parznlkodsrt. A llek ebben nagy hr apja pldjt kvette, V. Krolyt, ki Regensburgban felldozta kjvgynak a szegny Barbe Blumberget, s msnap gy tisztult meg a parznasg vtktl, hogy megparancsolta, Isten tetszst elnyerend: temessk el lve Flandriban a protestns asszonyokat... n - folytatta Don Luis, s stt szeme szikrt hnyt -, n, ki Don Juan bartja voltam, csak azrt nem dftem le tulajdon kezemmel a zsarnokot, mert noha a halltl nem fltem, tudtam, ha kudarcot vallok, megli gyermekeimet is, ahogy meg is tette ms nemesi csaldokkal, kiket akr nven is nevezhetnk... A hideg futkrozott a htamon ennyi borzalom hallatn, s nmn nztem farkasszemet Don Luisszal, ki lthatan alig brta megfkezni a haragot s az undort, mely fojtogatta. Arca elspadt, ajka remegett, keze klbe szorult. - Bocssson meg - tette hozz, kiss megenyhlten -, de immr hsz ve fojtogat a dh amiatt, hogy knytelen vagyok az udvarban gy tenni, mintha osztoznm ama tiszteletben s imdatban, mely e szrnyeteget vezi. Istennek hla, kegyelmed francia. Amit most elmondtam, annak a negyedt sem mertem volna egy spanyol eltt a szmon kiejteni, lett lgyen br sz tulajdon fivremrl: gy tett volna, mintha rltnek nzne, vagy az rdgtl megszllottnak, holott tudvn tudta volna, minden szavam szent igaz. Nem tudom, sikerl-e Feliphez bejutnia. Az igazat szlva, ezt nem nagyon hiszem, de, bartom-uram - karolta t - 196 -

a vllamat s lelt maghoz -, tudnia kell, brmit mond is kegyelmednek, brmit gr vejre avagy a saluzzi rgrfsgra vonatkozan, nem fogja betartani, amilyen hazug. Mindig mindenkit elrult: bartot s ellensget, kegyencet s szolgt... ppen befejezte, amikor kopogtak. Minthogy egyedl voltam Don Luisszal, s nyomban azt tancsolta: csak kiss nyissam meg az ajtt (melynek maga httal llt az ablakban), engedelmeskedtem neki, s az gy tmadt rsen t egy aprcska aprdot pillantottam meg; oly karcs volt a termete s oly sima az arca, hogy elbb azt hittem: finak ltztt lenyka. Tiszta, cseng hangon azt mondta: - Senor marqus, puede usted acoger mi amo el gran chambelln Don Cristbal de Mora? - Cundo? - Ahora. - Con gusto y honor. Eztn meg akartam kenni a tenyert nmi aprpnzzel, m ezt bszke mozdulattal visszautastotta; kzben rm villantotta ragyog mosolyt, majd eltnt. Oly fekete volt bre s szeme, hogy inkbb mrnak nztem volna, semmint spanyolnak. - Ki ez a Don Cristbal? - krdeztem, mihelyt bezrult az ajt az aprd mgtt. - s mennyiben hatalmasabb Don Fernandnl? - Semmiben - felelte Don Luis -, hacsak abban nem, hogy ma mg a kegyenc, de gy sejtem, a kirlyi kegy egy ideje mr fogyban van irnyban. Hogy gazdja egszsge mg gyorsabban hanyatlik, az egyetlen szerencsje. Msklnben knnyen Antonio Prez sorsra juthatott volna... - Mifle ember? - Amolyan flemle. Amikor Felipe ppen nem tulajdon halln tpreng, avagy a msokn, imdja a rzskat s a madarakat. Nla egy trl fakad a negdes s a htborzongat. Minekutna ezt szokott megvet hangjn elmondta, Don Luis szvlyesen meglelt, s siets lptekkel tvozott. Nyilvn nem kvnta, hogy Don Cristbal itt tallja, kettesben velem. Don Cristbalnak, amikor vgre megjelent - j fl rt kellett ugyanis r vrnom, annyival lassabban megy minden Spanyolorszgban, mint Franciaorszgban -, nemigen klnbztt ltzke Don Fernandtl, lvn ebben az udvarban az egyedli szn a stt vagy a fekete, m mrvnysima arca, behzelg udvariassga s fknt a hangja, mely olajfrdben lgyan sszekoccan veggolycskk csengsre emlkeztetett, igazolni ltszott a Don Luis rragasztotta gnynevet. Mindazonltal Don Cristbal holltollazathoz s flemlecsattogshoz oly jmbor kenetteljessg trsult, mely lthatan ktelez volt ennl az udvarnl, hol tbb pappal s szerzetessel tallkozott az ember, mint brhol msutt. Olvasm sejtheti: Don Cristbal nem az az ember volt, ki lervidti bkjait, ergo j negyed-ra hosszat turbkolt nekem kristlyosan cseng hangjn, s tiszta kasztliai kiejtssel, amit n igyekeztem franciul viszonozni, mbr tudatban voltam, hogy az n anyanyelvem nem oly kesszl, mint az v, s udvariassgom sem oly finoman rnyalt. Egybirnt kztudott, hogy a mi francia illemnk az vkt msolja, tbbek kzt a spanyoloknak ksznhetjk azt, hogy a hlgyek kezt cskkal illetjk: e szokst n elragadnak tartom, feltve, hogy mondott kz tiszta, ami ppensggel nem bizonyos, mg vrbeli hercegnk esetben sem. Hossz s lass bevezetje utn Don Cristbal vgre rtrt a trgyra, s azt mondta: - Mlyen tisztelt gazdm s uram, II. Felipe mris ltni kvnja urasgodat, attl tartvn, ha tovbb vr, ezt nem teheti tbb meg; hisz csak azrt jtt el ez ldott helyre, hogy elksztse hallt s koporsjt. felsge mr Madridban nagybeteg volt, s annyira szenvedett jjel-nappal, hogy amikor meghallottam, ide szndkozik jnni, lbaihoz vetettem magam, s gy krtem: ne tegye, mert az lett fltettem. azonban eszembe idzte, hogy letnek harminc esztendejt tlttte el az Escorial felptsvel s berendezsvel avgbl, hogy srjt egykor a monostor fogadja be, ahogy vi srjt is: Ha gyis a hallra kszlnk mondta -, senki sem viheti oda mltbban csontjaimat, mint n magam. mbr e kijelentsben felfedezni vltem ama bravura rnykt, melyet ltalban a spanyolok szemre vetnek, jtatos s rthetetlen mormolst hallattam vlaszkppen. Eztn kvettem Don Cristbalt az Escorial labirintusn t, s kzben hegyeztem a flem, mert ksrm igen bbeszd volt, hanem amikor egy bels udvaron thaladva gy lttam, a bazilika fel tartunk, megkrdeztem tle, ott kerl-e sor a fogadsra. - Nem egszen - felelte -, hanem a sekrestyben. felsge odavitette magt hordgyon, hogy megcsodlja bizonyos szentek relikviit, melyeket parancsra Nmetalfldrl s Nmetorszgbl kldtek neki, lvn az a szndka, hogy valamennyit vagy majdnem valamennyit az Escorialban gyjti ssze. Bizonyra tudja, senor marqus mi sajtos tiszteletben rszesti a legkeresztnyibb kirly a szenteket s a szentek relikviit, mintegy gy adva nyomatkos kifejezst annak, mennyire gylli a protestnsok e relikvik irnt tanstott rdgi megvetst. s gy tetszik - tette hozz Don Cristbal, halkabbra fogva des bgst -, hogy felsge azrt ltogatott el a sekrestybe, hol sszegyjtttk a nemrg megrkezett relikvikat, hogy elksznjn mindazon szentektl, bartaitl, kik itt tallhatk, s bcst mondjon nekik addig is, mg jra egymsra nem lelnek megdicslten a mennyekben... Ismt kegyes mormogst hallattam, noha tbb mint ktsgesnek tartottam Don Cristbal magabiztos kijelentst II. Felipe megdicslsrl az rkkvalsgban, minekutna gy lt e fldn, ahogy lt. Mihelyt belptnk a sekrestybe, Don Cristbal megrintette a karomat, s desen mormolva figyelmeztetett, maradjak ott, ahol vagyok. Mg maga is csak akkor lphet kzelebb a kirlyhoz, ha felsge szreveszi s maghoz szltja. S hiba meregettem ide-oda mohn a szememet, nem sikerlt - 197 -

felsgt megpillantanom. Vgre Don Cristbal, ltva csaldottsgomat, azt sgta a flembe: - Innen nem lthatja a kirlyt. Hordgyon fekszik, s eltakarjk ellnk azok, akik t krlveszik. s nyomban nven is nevezte ket, ill tisztelettel. A hrom pap, stlban s karingben, felsge s gyermekei gyntati voltak: Fray Diego, Fray Gaspar s Fray Garca. Az a feketbe ltztt kis ember a kirly hziorvosa, Don Juan Gmez de Sanabria; a lila ruhs fpap Don Garca de Loyosa, a toledi rsek s egyszersmind felsge falamizsnsa. s mellette a monostor perjele, ki ppen abban a percben krdezte meg a kirlytl, melyben Don Cristbal megnevezte t: - Sire, hogy rzi magt felsged? - Nem rosszul - felelte Felipe, akit hallhattam, ha nem lthattam is, s aki gyenge hangon beszlt ugyan, de igen tisztn ejtve a szt. - A kezem mindenesetre jobban van. Sebei bezrultak. Ismt kezembe vehetek s lapozhatok egy knyvet. Ebben a percben elhvta egy pap Loyosa rseket, kinek magas, jl megtermett alakja eddig eltakarta ellem a beteget, s vgre megpillanthattam a kirlyt, ki prnira tmaszkodva valban egy knyvben lapozgatott, mbr dagadt s kszvnytl elmerevlt keze bizonyra gy is kegyetlenl sajgott. Arca, melyben lzasan csillogott fakkk s szinte embertelenl ttetsz szeme, gy lttam, mlyen beesett, s felsteste, ahogy a hlkntsn t kivehettem, csupa csont s br. De elreugr lla, ersen sszeszortott ajka csalhatatlanul elrulta: akaratereje nem csorbult. S mbr azt hallottam, flig vak, szeme nem sokat veszthetett egykori lessgbl, mert egyszerre megszlalt szigoran: - Perjel uram, nem hiszek a szememnek! Egy pk a sekrestye faln! Puszttsa el! Dbbent morajra fakadt a gylekezet. A jelenlvk mind ismertk a kirly mnikus, fanatikus tisztasgszeretett. A perjel holtra spadt, s mintha mris nyakn rezn a kenderktl hurkt, eszeveszetten futott tsre emelt kzzel a pk fel. - Agyon ne sse! - szlt sietve r a kirly. - Foltot hagyna a falon. A pk mintha maga is trezte volna: eretnek e fal fehrsgn, megprblt felfel elinalni, m mieltt elrte volna a mennyezetet, egy gimeszel szerzetesnek sikerlt utnanylva foglyul ejtenie. S abban a percben mr futott is ki a sekrestybl, s gy kpzelem, zskmnyt csak az udvarra kirkezve engedte t a sttsg hatalmainak. Ez a meglehetsen elhzd jelenet riadt megbotrnkozst vltott ki a jelenlevkbl, s mbr elg sok tartott, a mosoly vagy mulatsg rnykt sem fedeztem fel az arcokon. - Sire - szlt a perjel, mintegy jv akarvn tenni ama hibjt, hogy a bazilikt nem sikerlt oly szepltelenl tisztnak megriznie, mint illett volna -, nemrg kaptunk egy Ferreriusz Szent Vinctl szrmaz relikvit s egy msikat Szent Sebestyntl. hajtja-e ltni ket felsged? - rmmel s nagy tisztelettel - felelte Felipe, gyenge hangon. A felhborods, mely a pk lttn elfogta, szemmel lthatan kifrasztotta. A perjel elhozott egy sokszorosan krlktztt csomagot, s oly gyetlenl prblta meg kioldani, hogy a kirlyt ksr nemesurak egyike, ltvn felsge trelmetlensgt, segteni akart neki. Felipe ijeszten eltorzult, haragos arca azonban meglltotta, mintha szentsgtrst kszlt volna elkvetni, s a kirly intett gyntatjnak, siessen a perjel segtsgre. Vgre sikerlt a mvelet, s elkerlt a csomagbl egy hosszks, srga csont, melyet felkarcsontnak vltem onnan, ahol lltam. - Sire - hajolt meg mlyen a perjel rszint a kirly, rszint a szent relikvia eltt -, ez Ferreriusz Szent Vince karja. - Jobb vagy bal karja? - krdezte a kirly, kszvnytl eltorzult kezben tisztelettel forgatva ide-oda a csontot. - Azt nem tudnm megmondani, felsg - szlt hatrtalanul bntudatos arccal a perjel. - Don Juan Gmez? - fordult hziorvosa fel Felipe. Don Juan Gmez kzelebb lpett, szemgyre vette a csontot - de megrinteni nem merte -, s azt felelte, nmi nneplyessggel: - A jobb karja, Sire. Az volt az rzsem, tved, s ksbb, amikor kzelebbrl is szemgyre vehettem a relikvit, vgkpp megbizonyosodtam rla. - Krem, rjk r jl olvashatan a cmkre - rendelte el Felipe, az idk vgezetig megrktve Don Juan Gmez tvedst -: Ferreriusz Szent Vince jobb karja. A msik relikvia kisebb volt: Szent Sebestyn trdcsontja. E szentet klnsen tisztelte felsge, mert - mint msoktl hallottam - gy rmlett neki, kszvny gytrte tagjaiban hasonl nyilall fjdalmat rez, mint amilyet a szent rezhetett, amikor a pognyok nyilai tjrtk testt. - Perjel r - mondta -, legyen r gondja, hogy ez a kt relikvia arra a hzioltrra kerljn, mely mindig szemem eltt van cellmban... Ami a tbbi itt ltott relikvit illeti, majd pontosan kijellm helyket a bazilika megfelel kpolniban. Ekkor szrevette Don Cristbalt, vagy gy tett, mintha csak most vette volna szre t is, engem is, elformtlanodott kezvel maghoz intette fkamarst, valamit a flbe sgott, amire az igent blintott, s a kirly hangosan megparancsolta neki, hozzon el engem. Ekkor odalptem a hordgyhoz lehajtott fejjel, igen tisztelettud arccal, lesttt szemmel, s trdhajltssal kszntttem Felipt, ki elnzsemet krte, amirt nem nyjthatja cskra a kezt, de ez a kz nagyon fj. - Marqus - krdezte tlem halkan, de a szt igen tisztn ejtve -, lland vagy rendkvli kvetknt kldtk-e hozzm? - 198 -

- Rendkvli kvetknt, Sire. Megbzatsom csak arra terjed ki, hogy felsgedet megismertessem gazdm, IV. Henrik vlemnyvel a saluzzi rgrfsg dolgban. - Hallgatom, mrki - mondta Flp, le nem vve fak szemt arcomrl. Ekkor tmren eladtam a krds mibenltt. Volt idm mondandmat Fogacer segtsgvel addig-addig csiszolni, mgnem kifogstalan kasztliai spanyolsggal adhattam el. - Marqus - szlt Flp, amikor befejeztem -, a saluzzi rgrfsg megalaptsa, teht 1142 ta Erisz almja Ausztria, a szavojai nagyhercegsg s a francia kirlysg kztt, minthogy felvltva volt mindhrom orszg vazallusa ama napig, melyen a francia kirly, II. Henrik annektlta. Vm, a szavojai nagyherceg teht arra hivatkozhat, hogy amikor elfoglalta 1588-ban az rgrfsgot, csupn Szavoja rgi jogt lltotta helyre. Ezrt nem sikerlt, marqus e pontra nzve orszgval Vervins-nl megegyeznnk. mbr Felipe hangja gyenge volt, arca a vgskig kimerlt, ugyancsak csodlkozva konstatltam: csorbtatlanul megrizte rtelmt s ktsgkvl gyllett is, hisz francia kirlysgrl, az n orszgomrl beszlt, de vakodott nv szerint emlteni gazdmat, kirl az szemben a ppai feloldozs sem mosta le az eretneksg bnt. - Egybirnt szentsgt krtk fel dntbrnak ez gyben - folytatta Felipe -, s ezt elhrtotta, ami azt bizonytja, ktesnek tetszik eltte, kinek az oldaln van az igazsg. - Sire - feleltem n -, hatrtalanul sajnlatos lenne, ha ez az gy casus belli-v vlna gazdm, IV. Henrik, Franciaorszg s Navarra kirlya (gondolhatjk, nem mulasztottam el spanyolhoz ill bravur-val kirlyom minden cmt felsorolni) s I. Charles Emmanuel fensge, Szavoja nagyhercege kztt (aminek fejben itt sem rhettem be kevesebbel, eme kicsiny kesely emltsekor), noha gazdm azt is felajnlotta a nagyhercegnek, hogy az rgrfsg fejben tenged neki bizonyos, orszgval hatros terleteket. - Marqus - hunyta le a szemt Flp -, majd jra szlunk ez gyrl s hosszabban, ha Isten is gy akarja. II. Flp e vlasza nagy zavarba ejtett, mert mbr azt sejtette: a kirly vissza fogja utastani a francia ajnlatot, ezt mgsem tette meg nyltan, a vgskig kitartva ama mnikus halogats s vatoskods mellett, mely a legfbb oka volt az eurpai politikban elszenvedett kudarcainak. Itt n voltam ennek az els szm ldozata. Mert mihelyt Felipe azt mondta nekem: majd jra szlunk az gyrl, nem hagyhattam ott s nem trhettem vissza Franciaorszgba, noha bizonyosra vettem: megmarad elutastsa mellett, s egybknt is azt gondoltam, tekintettel llapotra, melyben talltam, gysem futja soha tbb erejbl arra, hogy fogadjon. gy teht arra tltettem, hogy haszontalanul idzzek az Escorialban - e minden zben gyszos helyen -, mg a kirly ki nem szenved. Madridban nem lttam a spanyol udvart, nem tudhatom, ott hogy s mint szrakozott, de az Escorialban lttam, s mondhatom, gy unatkozott, hogy elemsztette magt knjban, rks jtatoskodsra tlve, mindenfajta jtktl s testmozgstl megfosztva. Mi tbb, a merev etikett mg a beszlgetst is bajoss tette, annyira gzsba kttte a szellemet, annl is inkbb, mivel a hlgyek itt nem jtszottak oly szerepet, mint Franciaorszgban, hol elvben alattvalk, valjban kirlynk. A hlgyek itt csak szpen felcicomzott mutogatnivalk, m arcuk als felt elrejtik, nem gy, mint a mr nk, ftyollal, hanem egy legyezvel (melynek oltalma mgtt egymssal suttognak), a legyez csupn szemket engedi ltni. Ezek a szemek gynyrek s roppant beszdesek. n gyakran frksztem e szemeket, azt remlve, felfedezhetem kztk Dona Clart. De ez soha nem sikerlt nekem, amibl azt a tanulsgot vontam le, hogy a nket nem tekintetkrl ismerjk meg, mint ltalnosan hiszik, hanem a szjukrl. Az oly nemesuraknak, kik nem szeretnek vadszni, ahogy n sem (kivve birtokomon, hol a baromfiakra s a vetsre nzve kros llatokat irtottuk), ms foglalatossg nem knlkozott, csak vgta a llanur-n, vvs s evs. s ami ez utbbit illeti, a szerzetesek msodnaponknt pantagrueli lakomkat szolgltak fel: dinnyt, slt kappant, nyrson slt mjat, madrpsttomot, marhanyelvet, fstlt birkacombot, nem is szlva a befttekrl, gymlcskocsonykrl, melyeknek szmtalan vltozatt troltk kamrjukban. Ez megjrja szerzeteseknek, kiknek nincs egyb szrakozsuk, hanem engem majd felvet a mreg, ahogy gazdmat, IV. Henriket is, ha azt ltom: frfiak arra tlik magukat, hogy elhzzanak avagy kszvnybe essenek, halomszm falva a klnfle hsokat. Tudom, vannak orvosok, kik azt lltjk, a kszvny rkletes baj, s az Escorialban is mondogattk: II. Flp azrt kszvnyes, mert mr apja, V. Kroly is az volt. Amit n nem hiszek, s gy vlem, Flp elkerlhette volna e bajt, ha jzanabbul l - hogy gy, mint egy szerzetes, azt az itt tapasztaltak alapjn nem mondanm... Engem mris restebb, slyosabb s bnatosabb tettek ezek a mrtktelen lakomk, holott a tizedt sem ettem annak, amit ms. s nemigen ltom, mi msra tettek alkalmass, mint hogy vecsernyekor flig elszunnyadjak lt helyemben a bazilikban, belekprzva az oltron lobog gyertyk fnybe, elbutulva a tmjnfsttl, elzsongulva a krus zsolozsmitl, s gy rezve, minden gondolat s szndk elillant ldottan res agyambl. Mindig is azt kpzeltem, azrt vannak a kanonoklsek a szkesegyhzakban tmlval is, karfval is elltva, hogy a kanonokokat legalbb hromfell megvjk attl, hogy ha elalusznak, leforduljanak szkkrl. Mivel gyis ott voltam a bazilikban, s fllomba merlten jtatoskodtam, vecsernye utn csak egy-kt lpst kellett tennem (Don Luisszal; ki vllalta, hogy ciceron-m legyen), s mris ott talltam magam a kriptban, melyet el Panteon de los Reyes-nek neveztek, s amely hrom terembl ll. Az elsben klns hierarchia szerint elrendezve van amaz infnsok s infnsnk srja, kik utd nlkl haltak el. A msodik el pudridero, azaz a mi nyelvnkn - de krem szp olvasnmet, ne borzadjon el ez igaz sztl - a rothaszt: - 199 -

itt nyugszanak t esztendeig a tetemek. Csak ekkor, elrohadvn, vlnak mltv arra, hogy tkerljenek a harmadik terembe. Eme kirlyi halottakat nem boncoljk fel, s nem is balzsamozzk be, gondolom, azrt, mert szentsgtr cselekedet lenne hozzjuk nylni s mg inkbb ket sorsuktl megvni, hisz porbl vtetvn, ismt porr kell majdan lennik... - Az ember azt hihetn - mondta Don Luis olaszul s sotto voce, noha magunk voltunk a kriptban -, hogy lvn maga is porbl, Felipe a lehet legszernyebb sremlket lltja magnak s vinek, de nem, st! Ltja eme pompzatos sremlkeket - mutatott krbe kesztys kezvel -, melyeken a mrvny vetlkedik a jspissal s a jspis a porfrral? s mennyi arany!, becses fa, kristly, velencei csillr! s e kripta fltt a bazilika, melyet csakis a kripta miatt emeltek, s ez az aptsg, mely arra rendeltetett, hogy szntelenl engesztel misket mondjon a kirlyi halottakrt! Harminc v mrhetetlen erfesztse, sok ezer munks kz, sok milli munkara, sok ezer arany - s mindez mirt? Egy srbolt kedvrt! - De az Escorialt, mint kegyelmed mondta volt nekem, csak 1574-ben fejeztk be. Hol voltak addig e tetemek, mg t nem hoztk ide ket? - Nyugodjk meg, marqus! Nem az utcn hevertek! Nagyon is j helyk volt. V. Kroly a yustai monostorban pihent, hitvese, Izabella s msodszltt fia, Don Fernando a granadai szkesegyhzban; desanyja, rlt Johanna a tordesillasi kastlyban; hga, Magyarorszg kirlynja s harmadik fia, Don Juan Valladolidban; msik hga Estremadurban. Teht az orszg minden rszbl kellett ket ideszlltani, s ha azt gondolja, marqus, ez csendben trtnt, nem ismeri kirlyunkat! Felipe szemben az let legfontosabb esemnye a hall! A legaprlkosabb gonddal tervezte el ezeket a gyszmeneteket, s nagy dsszel-pompval vitette vgbe, gyszkrpittal bevont, fekete bbitkkal kes hordgyakon, melyeket papok, szerzetesek, tisztsgviselk, lovasok s talpasok serege ksrt, s ezeknek szllsrl s tpllkrl gondoskodni kellett tkzben... - Temrdek pnzbe kerlhetett, csakugyan! - Hanem azt Felipe nem akarta maga viselni, lvn majd oly fukar, amennyire pompakedvel. Teht abban a hallatlan megtiszteltetsben rszestett kt pspkt s kt spanyol grandot, hogy rjuk ruhzta e menetek gondjt, s vele termszetesen kltsgket is... maga csupn egy katafalkra sznta a maga pnzt, egy fekete brsonyba s aranybroktba vont, risi katafalkra, melyet az Escorial eltt lltottak fel. - Mirt eltte? Mirt nem odabent? - Hogy a sokasg elzarndokolhasson ide a kirlyi holtakrt imdkozni, de ne lphessen be az Escorialba, melyet mocskval beszennyezett volna... - s el is jtt a sokasg? - Hogyne jtt volna? Ki szereti jobban a pompt, mint a np? Flrevert harangok zgst! Puskk sortzt! nekes misket! Ppai misket! Csendes misket! Ezen a napon, melyen minden kirlyi holttetem iderkezett, a rekviemek valsgos orgija zajlott le! Fjdalom, az rdg mindent elrontott... - Az rdg, Don Luis? - Vagy a lehelete, ha gy jobban tetszik. Mert este, vecsernyetjban, hirtelen feltmadt az szaki szl, s oly vadul, hogy mg a Guadarrama barikdja sem tartztathatta fl. Szempillants alatt vgzett a monostor eltt fellltott katafalkkal. A brsonyt, broktot sztszaggatta s sztszrta. A katafalkot tart fkat sszetrte, s az egsz leomlott... Ekkor Don Luis mlyen a szemembe nzett, s felnevetett, de hangtalanul, csak a szja hzdott szt, fehr fogai villantak ki, s a szemben gylt ki a gny szikrja. - Meglehet, tvedek - mondta -, s az rdg rtatlan volt a dologban. Mert mi mst tett az szaki szl, mint hogy megfosztotta pompjtl s dicsfnytl a katafalkot? s ugyan ki hirdette: alzkodjunk meg, ha nem Krisztus? A kvetkezkben csak Don Luistl hallottam a kirlyi betegrl, s csupa rosszat, gyhogy mr nem is remnykedtem jabb tallkozsban. Annl hevesebb lett vgyam: itt hagyni az Escorialt s hazatrni Franciaorszgba, mely sem Anglibl, ottani megbzatsom idejn a pompzatos Pomponne oldaln, sem Itlibl, bborosi palotmbl hazagondolva nem tetszett oly hvogatnak, mint most. Egyszval csak sorvadoztam-darvadoztam e mauzleumban, melybl mintha szmztk volna az let s az rm minden nyomt, rvn, s mi tbb, megfosztva ama kapcsolattl a ni nemmel, mely ppoly szksges szmomra, mint a tej avagy a kenyr. m, olvasm, a nagy rang hlgyeket vajmi jl megvdte az etikett s legyezjk, s a gondolata is annak, hogy e gyszos falak kzt lhet egy pasticciera, tkletes kptelensgnek tetszett, noha a hely gazdja nagy tisztelje volt Mria Magdolnnak. De csak holtan s megtrten szerette, szentknt, nem elevenen-melegen... Ami Dona Clart illeti, kinek neve hallatn, iderkeztemkor, igenis feltmadt ki nem elglt vgyam, e madrfikt azonban mg csrjban megltem, mieltt kikelhetett volna a napvilgra, azt mondvn magamnak, hogy ha a hlgy nem kvnt ltni Rmban, hol azt knyelmesen megtehette volna, mg kevsb lesz hajland r itt, a szerzetesek frksz szeme eltt: hisz szz rgus rkdtt, s mindnek szz szeme volt. Mr csak azrt sem kvnhat ltni szegnyke, gondoltam, mert nem rhetvn be eme kirlyi srbolttal, az Escoriallal, mg mlyebbre akar temetkezni, kolostorba vonulvn. Vgl gy eluralkodott rajtam a vgy: htat fordtani az Escorialnak, hogy egy szp napon Don Luisnak is megvallottam. - Eszbe ne jusson tvozni az Escorialbl! - szlt sotto voce -, mieltt a kirly visszaadn Istennek stt lelkt. Hallosan megsrten a kirlyt, a trnrkst s az udvarbli grandokat, mert tvozsa egyet - 200 -

jelentene azzal, hogy a kirly hallt elrelthatnak tartja, amit itt senki nem mer megvallani, hacsak nem titokban. Mivel La Surie s Fogacer is Don Luis vlemnyn volt, kedvem ellenre letettem tervemrl, melyet, hogy ne kntrfalazzak, magam sem talltam valami blcsnek, noha sokat brndoztam rla. Don Luis beszmolja Felipe llapotrl nem volt valami pontos, hiszen is csak a kirly bels inastl hallhatott ezt-azt a baj elrehaladtrl. Ezrt ugyancsak felkaptam a fejem, amikor egy este Fogacer bejelentette: a kirly hziorvosa, Don Juan Gmez ki az orvostudomnyt Montpellier-ben tanulta, felismerte benne egykori procurator studiosorum-jt, s nem sokkal ksbb konzultcira hvta meg a kirly beteggyhoz. - Jaj, bartom, vilgostsa meg elmmet! - kiltottam. - Hogy van a kirly? - Igen rosszul. Tagjai megmeredtek, eltorzultak, felpffedtek, sajognak. Egy daganat jelent meg bal combjn, valamivel a trde fltt. Felnyitottk, s csak gy mlik belle a genny. Mi tbb, az elrendelt gygymd ostoba: eltiltottk az ivstl. Ezek az itteni sarlatnok azt kpzelik: minl tbbet rtanak a betegnek, annl jobban lesz. Mintha nem lett volna enlkl is elg baja, holmi cukros fzetet tukmltak r, amitl szrny hasmenst kapott. S mivel iszonyan jajgat, ahnyszor hozznylnak, nem vltjk lepedjt, s ott fekszik hanyatt, gennytl s excrementumtl elbortva... gy vlem, kiltozsa ellenre fel kellett volna t emelni, s gynemt cserlni alatta. De senki nem meri megtenni. Ma mg a kirly, s makacsul ellenkezik. Ami nagyon is meglep egy ennyire tisztasgkedvel embernl. - Mit gondol, mirt csinlja? - gy gondolom, sanyargatni akarja magt tulajdon teste bzvel. Nincs ms gondolata, mint a lelki dve. rksen imdkozik, s megkveteli, hogy imdkozzanak rte, minduntalan elhozatja a szentek relikviit, megparancsolja, olvassk fel neki mindazon szent textusokat, melyek a bnbocsnatrl szlnak, s nagy gynyrsggel hallgatja gyntatja szjbl Jb panaszt a szemtdombon. Ismeri, mi fili? - Valamikor ismertem. - Kurta emlkezet ember, me halljad: Sebeim mar kifolysa felfalta ujjaim zeit, s azok megsemmislvk. Az r beldftt csontjaimba, ereimnek nincs nyugovsuk. Testemen frgek nyzsgnek, brm felhasadozik s levlik. Belvetett a srba, s immr por s hamu vagyok. Nos, ami a port s hamut illeti, a kp nem tall; azok ugyanis szrazak, nem bzlenek, e szerencstlen fekvhelynek rothadsa ellenben oly dgletes, hogy klerikusok s orvosok majd eljulnak, amikor gyhoz lpnek, s t magt is rksen hnyhatnk krnykezi. - Akrmilyen nagy bns is - mondtam vgl -, most valamikppen mgis sznalmat rzek irnta. - n is, mi fili - felelte Fogacer -, m egyszersmind szgyellem magam miatta, annyi halottat s gyilkossgot, srelmet s fjdalmat hozott eme zsarnok korltlan hatalma Eurpra s Amerikra; bnei gre kiltanak. - Megmondtk-e neki, hogy ez a vg? - Annyira rettegnek tle mg ma is, hogy egyetlen orvosa sem merte e szrny szt kimondani, s gyntatjra, Don Diego Ypesre hrtottk a feladatot. t papi ruhja vdi, mgis habozik... t-hat nappal e beszlgets utn (emlkeim erre nzve bizonytalanok) kopogtak ajtmon este tz ra tjban, s egy csuklys bartot pillantottam meg, ki igen fiatalnak ltszott, s szeld, halk hangon azt krdezte: - Mrki r, kegyeskedik-e ltogatsomat fogadni? - Lpjen be, atym! - szltam, meglehetsen furcsllva a dolgot. A bart belpett. n bezrtam mgtte az ajtt, s karon fogva t (be vkony ez a kar!, gondoltam) odavezettem szobm (vagy inkbb azt kne mondanom: cellm) egyetlen karosszkhez, ahol is leltettem, bizonyos tiszteletadssal. Hanem amikor azt vettem szre, hogy nem veti le csuklyjt, s arct is elrejti az egy szl gyertya fnye ell, mely egy kis asztalon gett a karosszk mellett, kiss gyanakvv vltam, annl inkbb, mert lttam: kt kezt is eldugja csuhja szles ujjba. gyhogy mg az is megjrta eszemet, elrnthatott volna, ha akart volna, egy kst, mint Jacques Clment tette. S mbr igazn nem rtettem, mirt akarna brki meglni, lvn megbzatsom nylt s nyilvnos, megvallom, ama gyilkossg ta, melynek szegny, hn szeretett gazdm, III. Henrik kirly Saint-Cloud-ban ldozatul esett, minden szrcsuha lttn megborzongok. Teht jjeliszekrnykmig htrltam, s bal kezemmel rtmaszkodva, a jobbal htranyltam pisztolyomrt (melyet mindig ott tartok kszenltben, szksg esetre), de nem mutattam fel, s nem is volt szndkomban hasznlni, legfeljebb megflemltsl, hisz, mondtam magamnak, ha e bart egyedli fegyvere egy ks, mindig elhrthatom dfst gy, hogy mellen rgom, ha rm akarja vetni magt. - Atym - mondtam vgl, tapasztalva, hogy a szerzetes egy rva szt sem szl, s fejt lehorgasztva l, mindazonltal hangosan zihl, mint akit ers felinduls kertett hatalmba -, atym, ha akar tlem valamit, hallgatom. - Nem knny kimondani - kezdte r a bart lgy, halk s suttog hangon. Azzal felllt, s egy lpst tett az ajt fel, majd mintegy elszgyellve magt gyvasga miatt, szorongva s remegve visszalt a helyre. - Jaj, megfulladok! - shajtotta vgl, s hirtelen kihzva mindkt kezt a b ujjakbl, htravetette a fejt elfed csuklyt. - Dona Clara! - szltam elkpedve. - Istennek hla - mondta , egy nagy shajjal htradlve karosszkben -, tl vagyok a nehezn! - 201 -

Nem hittem volna, hogy meg brom tenni. Uram - tette hozz -, mindjrt elallok... Krek egy kis vizet... Ugrottam vzrt, s segtettem neki kiinni. Szjhoz emeltem a kupt, s megtmasztottam tarkjt, mely mintegy lettelenl nyugodott bal tenyeremen. Mindazonltal, ahogy a vz lecsszott a torkn, megremegtek szempilli, s kiss megsznesedett arca. Ekkor vissza akartam helyezni fejt a karosszk tmljra. - Ne, ne! - szlt halk s elfl hangon. - Hagyja ott a kezt, mrhetetlenl jt tesz nekem. Boldog vagyok, hogy lthatom - emelte rm fekete pillk szeglyezte, nagy, sttkk szemt. - gy rmlik, van szz ve is, hogy utoljra kegyelmedre vethettem szememet. Krem, adjon nekem mg egy kis vizet! Tudja-e tette hozz -, mire emlkeztet ez?... Amikor befogadott hzba Prizs ostroma alatt, s n az hhall szln lltam, kegyelmed vzzel hgtott tejet hozatott, s kiskanllal csepegtette a szmba. , Pierre, be j s szves volt velem! s egy-egy korty vizet le-lenyelve, Dona Clara kezdte elsorolni vkonyka hangjn szeretetre mlt ernyeim litnijt, ugyanolyan hvvel, mint egykor Prizsban, bcslevelben, gyhogy mr attl tartottam, e litnit hamarosan felvltja, mint ama levlben, sajnlatos vtkeim felsorolsa, melyek egybirnt kettre redukldtak: hogy elutastottam ama ktelket, melyre , irnta val barti hajlandsgom lttn, mltn htozott, s ami ennl is rosszabb: szolgl, polgrn vagy rangos dma nekem egyre megy, n minden asszony frje vagyok... Mgis, nagy megknnyebblsemre, megllt j tulajdonsgaim kaputjnl. Ezttal nem cseppentett ecetet a mzbe, s nem karmolt cirgats kzben, hanem gyengd, st forr pillantsokat lvellt rm a kupa fltt, melyet ajka el tartottam. Nem akartam hinni, hogy ily engedkenynek lthatom t, ki mg Rmban is vajmi mereven utastott ismtelten el, mikzben megmentette letemet. Azon tprengtem, ne mondjak-e neki lszval is ksznetet rte, m meggondolsra ksztetett az a krlmny, hogy ezt nem tehetem meg msknt, csak gy, ha eszbe idzem: evgbl lbbal kellett tipornia tulajdon mltsgt, s el kellett futnia a pasticcierhoz. S mert tartottam tle: ez az emlk fejemre idzheti szokott fltkenysgt, bertem azzal, hogy gyengd szavak brnyfelhjvel vegyem krl, mikzben bal kezemmel szelden simogattam tarkjt, ha mr nem engedte meg az imnt, hogy kezemet onnan elvegyem. Mindazonltal legfeljebb hrom-ngy perce zhettem e ktszn jtkot, amikor intett: nem kr tbb vizet, s ismt elspadva azt mondta nekem, elhal hangon: - Nos, uram, vgre viszontlthattam! Ennyi elg is, megyek! Felllt, de gy tmolygott-szdelgett, hogy elzuhant volna, ha fel nem fogom, s magamhoz nem szortom. s ha egyltaln lett volna kedvem t elengedni, az a kedv nyomban elillant volna, hisz reztem, hogy teste mintegy viassz lgyul s elolvad ez lelsben. Szinte eszemet vesztettem ama percben. Mgis, e szdlet kzepette is eszembe tltt: letemben elszr lelek magamhoz egy szrcsuht, s mi tbb, ily dltan. De mert Dona Clara oly sokszor megkarmolt mr, mg mindig nem mertem szjra egy cskocskt biggyeszteni, amikor vget vetett habozsomnak: szja vadul tapadt az enymre. Haj, olvasm! Vajon csakugyan oly jl ismerem-e a nket, mint hiszem? Mindig jra meglepnek... Azonban meglepetsem s minden ms gondolat is nyom nlkl eltnt agyambl a kvetkez percekben, s csak a vihar mltn tlttek fel jra gondolataim, amikor Dona Clara mr ott fekdt oldalamon, anyaszlt meztelen, akkor ellenben oly ervel, hogy elszntam magam r: vilgossgot dertek e dologra. m mg mindig tartottam Dona Clara karmaitl, gy igen szelden s a legrtatlanabb oldalrl kzeltve kezdtem krdezskdni. - Bartnm - mondtam -, honnan vette lltzkt, ezt a szrcsuht? - Gyntatm volt - felelte . - Elszakadt. n azt mondtam neki, ha elkldi hozzm egy szolgafrterrel, asszonyaim megvarrjk, m mivel meg akartam t ajndkozni, a rgi csuha helyett egy jat kldtem neki vissza. Mgis megriztem az cskt is, gy hittem, pogny cselekedet lenne eldobni. - Angyalom - kezdtem jra, hosszabb hallgats utn -, igazn nem voltam r elkszlve, hogy felkeres itt, az Escorialban, ama kt levl utn, melyet Prizsban, illetve Rmban kldtt nekem. s felknykltem, hogy a szembe nzzek. - Csakugyan mind a kett elg rideg volt - felelte Dona Clara, rezzenetlen arccal. S mivel lttam, mst s tbbet errl nem szndkozik elrulni, j oldalrl vettem ostrom al e bstyt. - Don Luistl azt hallottam, kegyed elhatrozta: apcnak ll. Elbb erre sem felelt egy rva szt sem, csupn albocstotta szemhjt, s nemes veret arcle oly mozdulatlan volt, mintha kv vlt volna, ami nagyon is meglepett, imnti elragadtatsa utn. - Ami ebben az elhatrozsban fontos - szlalt meg vgl, fak hangon -, az nem az elhatrozs tnye, hanem idpontja. - Mikor hatrozta el magt? - Amikor megtudtam, hogy kegyelmed idejn. - Be klns ez, bartnm - kaptam fel a fejem. - Ugyan mi kzm a kegyed elhivatshoz? - Fjdalom, ez nem annyira elhivats, inkbb puszta knyszersg. n Pierre-em - ntttk el vratlanul arct a knnyek -, tudnia kell: amikor azt a goromba levelet megrtam kegyelmednek Rmban, nem mlt el gy nap, hogy ne gytrt volna az olthatatlan vgy: elltogatni hzba s magamat kegyelmednek adni. gyhogy vgl, belefradva a harcba, melyet nmagammal vvtam, megvallottam a dolgot gyntatatymnak. felhrdlt, s kijelentette: mivel gondolatban hajland lettem volna egy - 202 -

hzasemberrel hzassgon kvl szerelmeteskedni, ktszeres vtket kvettem el szndk szerint, s mi tbb: oly sokszor, hogy a szndk egymaga flr az aktussal, teht egyszer s mindenkorra eljtszottam mennyei dvssgemet, s a poklot csak gy kerlhetem el, ha letem htralev rszt imval s nsanyargatssal tltm... Ekkor hatroztam el: eltemetem magam egy kolostorban, m ha mr ilyen slyos rat kell fizetnem krhozatos gondolataimrt, gy vltem, az sem teheti slyosabb, ha valra vltom lmaimat ama kurta id alatt, melyet mg e vilgban tltk... Hallgattam t, s magam sem tudtam, mit tartok esztelenebbnek: a gyntatatya barbr magahittsgt, ki mr-mr szmtani szablyok alapjn mert elbe vgni Isten tletnek, avagy Dona Clara vakhitt lelkiatyja szavban. s szp olvasnm, elhiheted: elfogott a sznalom irnta, ki fiatal lett megcsonktani kszlt egy tudatlan szerzetes parancsra, s mindent elkvettem, a lehetetlent is, hogy eltrtsem embertelen tervtl. De hasztalan. Dona Clarban oly hajlthatatlan akarat s hsi bravura lakozott, mely nemigen fr ssze a jzan sszel, s elzrta argumentumaim ell flt. A nhny ht alatt, melyet az Escorialban tltttem, titokban minden este felkeresett. Heves lelseink utn ismtelten igyekeztem t jobb beltsra brni. m minden fradozsom haszontalannak bizonyult, e sziklt legfeljebb megkarcolnom sikerlt, megingatnom soha. Noha szomszdom volt, mr vagy ngy-t napja nem tallkoztam Fogacer-val, gy aztn boldogan lttam t feltnni, mialatt La Surie-vel reggeliztnk: hihetetlenl hossznak tetszett fekete reverendjban, s noha halntkn immr tbb volt az sz hajszl, mint a fekete, szemldke megmaradt szurokfeketnek, s stnibb volt, mint valaha. Ami meg is lepett, hisz rzsem szerint soha nem jutott kzelebb pap mivolthoz, mint ppen itt, hisz nem merte Spanyolorszgba magval hozni nvendkt, bizonyra azrt nem, mert rettegett az inkvizcitl. Nyomban arra krtem, tartson velnk: reggelinket ugyan kettnknek szntk, de tznknek is elg lett volna. azonban elhrtotta az invitlst, mondvn: mr jllakott, s elvonta zsebbl pipjt, engedlyt krt, hogy rgyjthasson; e szoksval sem eladdig, sem azutn nem tallkoztam, csakis az Escorialban; gondolom, gy akarta ptolni Jeannot-jt. - Mi fili - vonta fel szemldkt. - Vgre megtrtnt. Fray Diego Ypes vette magnak a btorsgot, s megmondta Felipnek: haldoklik. - s hogyan fogadta ezt a beteg? - Mi fili, papi vlaszt kvn krdsre, vagy emberit? - krdezte hullmos mosolyval Fogacer. - Mindkettt. - Teht hallja az elst: e nagy kirly derlten, mr-mr rvendezve fogadta kzeli halla hrt. - pletes vlasz. Halljuk a msodikat! - Amikor Felipe meghallotta gyntatatyjtl, hogy meg fog halni, gy szlt: Atym Isten kpviseljeknt ll elttem. Neki mondom s fogadom: mindent megteszek, amit csak szksgesnek tl, atym, lelki dvm rdekben. gyhogy amit netn elmulasztok, az tisztelendsged lelkt terheli - Ms szval - mormolta La Surie -, ha elkrhozom, ez tisztelendsged bne lesz. Ksz tboly! - Vagy legalbbis ppista eltvelyeds msra hrtani azt, ami a lelkiismeretnket nyomja - vltem n. - Mintha heringszagot reznk - gy Fogacer. - Uraim, ha ez gy megy tovbb, s megfertzik reverendmat, elhagyom a helyisget... - Mi bezzeg elviseljk a kegyelmed dohnybzt - jegyezte meg La Surie. - A lelken ejtett sebek az igaziak - szlt Fogacer, stozva. - Az ember itt tbbet eszik a kelletnl, fj a gyomrom. - Y despus - krdeztem - qu pas? - Felipe meggynt. - Nem csoda. - Ellenben csoda gynsnak idtartama - vgta r Fogacer. - Hrom napig tartott. - Hrom napig? - Isten az gben! - dbbent meg La Surie. - Hrom napig! Ez mg egy kirlyi lelkiismeretnek is sok. - A kirly roppant aprlkos. Bizonyra ott tartogatta elmje egy zugban bnei lajstromt - gy Fogacer -, s azt els sztl az utolsig felmondta Fray Diegnak, egyetlenegyet sem felejtve ki, nehogy valamelyik bne elhallgatsa miatt kerljn a pokolba. - Y despus? - Gynsa elvgeztvel felnyittatott egy ldikt; itt rizte azt a feszletet, melyet V. Kroly tartott a kezben halla pillanatban, s kijelentette: is e feszletet akarja kezbe fogni utols percben. Majd meghagyta a szerzeteseknek, kik a Panteon de los Reyes kulcsait rzik... - Micsoda? - hledezett La Surie. - Eme koporskat kulcsra zrjk? - Termszetesen. Teht Felipe megparancsolta mondott szerzeteseknek, nyissk fel desapja koporsjt, s rjk le neki: hogyan temettk volt el, mert is pontosan gy akar temetkezni. - Htborzongat pontoskods - vlte La Surie. - s e percben gytrelem is Felipnek. Mert azt kvnta: koporsjt ama fa maradvnybl ksztsk el, melybl a foltron fgg feszletet kifaragtk, s mbr bizonyosnak ltszik, hogy az a fa nem kerlhetett ki az Escorial terletrl, mind e percig nem talltak r. Fogacer tvozsa utn La Surie az ablakhoz lpett, hosszan elnzte a Sierra Guadarramt (azt mondta, szereti e ltvnyt, mert oly hatalmas s oly vad a hegysg), majd sarkon fordult, s az ablaknak - 203 -

dlve elgondolkodva szegezte rm tekintett. Knytelen voltam t akarva-akaratlan beavatni Dona Clara ltogatsainak titkba, mivel ajtmon nem volt zr (a szerzetesek bizalmatlanul tekintettek az emberi termszetre), s nem akartam, hogy vratlanul nyisson be hozzm. - n Pierre-em, ahogy gy elnzem - szlt vgl -, elmondhatnm a mi rmai mendicantn-kkal, Alfonsval, hogy a kegyelmed szp arcn un'aria imbronciata l. - Ugyan kinek az arca vidmabb eme srboltban? - vontam vllat. - Csakhogy kegyelmednek, uram, j oka van r, hogy boldog legyen. - Szerencstlensgemre ez a boldogsg okkal tesz boldogtalann. - Megrtem, hogy a hlgy kolostori jvje ktsgbe ejti, de nem kegyelmed az oka. - De n adtam r alkalmat. s e tudat elg ahhoz, hogy rosszul rezzem magam a brmben. Jaj, Miroul! Azt hiszem, az Escorial levegje olyan, hogy mindent elrohaszt! letemben elszr esik meg velem, hogy a szerelem elszomort... Oly nyomaszt s fojt volt a hsg e h vgn, hogy nem sokkal e beszlgets utn egy zben a bazilikban kerestem menedket a kora dlutn heve ell. E helyet amgy is megkedveltem, lvn ez az egyetlen az Escorialban, melyet feldsztettek, s ha nem volt mise, sem karnek, nagy csend honolt benne, mely kedvezett lmodozsaimnak - azt nem mernm mondani: elmlkedseimnek, mert e sz tlsgosan hangzatosnak tetszik elttem, noha a llanura e sivatagban, a monostor e pusztasgban gyakran megesett, hogy eltprengtem letem vges voltn. Hogy elhiggyem, a pokol s a mennyorszg mindent megold, ahhoz bizonnyal egyszerbb vagy ersebb hit kellett volna az enymnl. A poklot egybknt sem tartottam sszeegyeztethetnek Isten hatrtalan jsgval, senkit nem lttam volna szvesen ott, mg II. Felipt sem, ki annyira rettegett tle. Klnben sem becsltem soha sokra azokat a papokat s szerzeteseket, kik csak azrt, hogy lelki gyermekeiket engedelmesebb s adakozbb tegyk, termszetes hallflelmket mg az rk lngoktl val flelemmel is megtetztk, s a bosszll Isten vajmi kevss rvendetes kpt festettk retteg hveik szeme el. Ami pedig a mennyorszgot illeti, brmily szpnek brzoljk is, n nem vagyok kpes sem elgondolni, sem elkpzelni, hisz test s llek egytt semmisl meg, amikor porr lesznk. Itt tartottam gondolataimban, amikor szrevettem kt paddal elttem s tlem jobbra Don Fernando da Toledt a chambelln-t, ki Madridban fogadott. Egy imazsmolyon trdepelt, arct kezbe temetve. Bmulatosnak tartottam, hogy noha napjban ktszer hallgat mist, dleltt s este, szksgt rzi, hogy e kett kztt is eljjjn ide imdkozni. Ez meghatott, magam sem tudom, mirt. s amikor felllt, n is fellltam, s meghajoltam eltte nmn, a szent hely irnti tiszteletbl. csak a tekintetvel viszonozta ksznsemet, de sem szval, sem biccentssel, taln mert magban mg mindig imt mormolt. m mihelyt a templombl kilptem, spanyol mdra, azaz ridegen s nneplyesen ksznttt, mindazonltal bartsgos tekintettel, mintha meglepte volna s nagyon elnyerte volna tetszst, hogy engem ilyenkor a templomban lt, lvn a franciknak Spanyolorszgban olyan hrk, hogy lagymatagok az hitkben. Mialatt a templom eltt klcsnsen dvzltk egymst, elhaladt mellettnk kt bart, s belpett a templomba. - rsgvlts - jegyezte meg Don Fernando. - rsgvlts? - A kruson lthatott, senor marqus kt imdkoz bartot. Ezek most kijnnek, s az jonnan rkezettek felvltjk ket. sszesen tizenhatan vannak, a legjmborabb s legtisztbb let szerzetesek kzl vlasztottk ki ket. Hrom ra hosszat imdkoznak, mindig kettesben, felsgrt. - Ha jl rtem, jjel-nappal. - Igen, senor marqus. - Ki rendelte ezt el? - Ki ms, mint a kirly? - Don Fernando larcra kilt a meglepets. - s meddig tart ez a szakadatlan ima? - Nem tudom - felelte Don Fernando. - felsge nem szabott hatrt neki. Hallotta-e a j hrt, senor marqus? felsgnek nagy megknnyebblsre szolgl majd a szrny gytrelmek, fjdalmak s gysz kzepette, melyet el kell szenvednie. Krem, kvessen, senor marqus s megmutatom kegyelmednek ez rm trgyt. Az Escorial ngyszgek kusza egyttesbl s egymssal sszekttt bels udvarok labirintusbl ll: ezen vezetett vgig Don Fernando, rnykbl napstsre, napstsrl rnykba lpegetve hossz kcsaglbain: egyet lpett, mialatt n kettt. Vgl egy klns helyre jutottunk, hol szegnyesen ltztt emberek ldgltek egy nagy gerendn, s forr levest kanalaztak a trdkre helyezett tlkbl. - Felipe hatrtalanul knyrletes - mondta kegyes s elrzkenylt hangon Don Fernando. - akarta, hogy a monostor befogadjon s tplljon nhny szegnyt, akikre a szerzetesek gondot viselnek. Ezt a j levest a kirlyi kincstr fizeti. - Ez valban dicsretes - blintottam, s megszemlltem a happy few-t, eszembe idzve az hezk s koldusok lgiit, akikkel mindentt sszetallkoztam a francia hatrtl Madridig. E percben odalpett Don Fernandhoz egy szerzetes, ki parancsolni ltszott a tbbinek. A chambelln halkan mondott valamit neki, mire a szerzetes fellltotta a szegnyeket, s k tlkjukkal a kezkben kiss tvolabb hzdtak, s htukat a falnak vetve, ott kuporodtak le. - Ezt a gerendt, melyen e szegny emberek ltek, keressk immr hrom napja felsge - 204 -

parancsra - magyarzta Don Fernando. - Egy portugl glybl szrmazik. E glyt gy hvtk: az t seb (rtvn alatta Miurunk Jzus Krisztus t sebt). A glya tzvsz ldozatul esett, s a lisszaboni kiktben vetdtt partra. A fa, amelybl csoltk, gy mondjk, kelet-indiai, s ott a paradicsom fjnak nevezik. A kirly felfigyelt e nvre, a glya nevre s a fa elpusztthatatlan voltra, s megparancsolta: hozzk a gerendt Lisszabonbl az Escorialba. s ebbl faragtk ki a foltron kesked nagy feszletet. Maradka, melyet itt lt, elkalldott. Padnak hasznltk. s felsge elrendelte: mihelyt elkerl, vigyk celljba, hogy mindig szeme eltt legyen, mg ki nem szabjk belle a deszkkat, melyekbl koporsjt sszelltjk... - De mirt inkbb ebbl a fbl, mint msbl? - krdeztem. - Mert nem rothad el? - senor marqus - vetette htra fejt Don Fernando, s hossz kpvel gy festett, mintha mindjrt elnyerten magt -, nemcsak azrt, nemcsak azrt! E trtnetben annyi a csodlatos egybeess, hogy II. Felipe szksgkppen Isten kezre ismert benne. Pro primo: a ft, melybl ez a gerenda kszlt, gy hvjk: a paradicsom fja. Pro secundo: a glyt, melynek ez volt orrtkje, gy hvtk: t seb. Pro tertio: ebbl faragtk ki a bazilika foltrra sznt feszletet. Pro quarto: Jzus Krisztus szegnyei ltek rajta... - Ha jl rtem - mondtam -, e ft rszint a hozz fzd nevek avatjk szentt, rszint felhasznlsnak mdja. - gy van - Don Fernando igen elgedettnek ltszott. - De nem lesz-e felettbb knyelmetlen ez a nagy gerenda felsge celljban, hol, amint hallom, mr ll egy hordozhat oltr, a kirly kedvelt relikviival? - A relikvikat naponta vltjk - szlt bszkn Don Fernando. - felsge sorban mindet ltni kvnja. Ami azt illeti, a gerenda csakugyan knyelmetlen lesz - tette hozz -, de mi mst tehetnnk? Engedelmeskednnk kell felsgnek! s hogy tagadhatnk meg tle utols rmt! - rmt? - kapta fel a fejt La Surie, amikor beszmoltam neki e beszlgetsrl. - Mifle ember az, aki rmmel szemlli a ft, melybl koporsja kszl? s mifle valls az v, hogy relikvikbl, blvnyokbl, semmisgekbl s fadarabkkbl tpllkozik? A paradicsom fja volt tertken kt nappal ksbb is, Fogacer jelenltben. s amikor La Surie ingerlten elismtelte csps megjegyzseit, az apt leintette. - Ej, lovag! - mondta. - Ha a kirly vigaszul szolgl az a gerenda, ne sajnlja tle! Ez a szerencstlen tven napja haldoklik szrny knok kzepette. Mg letben elrothad s feloszlik teste, s tudatlan orvosai mg nvelik szenvedseit, megtiltvn neki, hogy igyon, s engedelmeskedik nekik. - De minek engedelmeskedik? - fakadtam ki. - Hisz tudja: veszve van. - Azrt, mi fili, mert ez az osztrk fherceg mindig engedelmeskedett valakinek: apjnak, nevelinek, gyntatinak. Egybirnt kevs esze van, de ahhoz mgis elg, hogy ezt tudja magrl, s nehogy tvedjen, mindenben mesterei nyomdokba lp. Mindig mindent agglyosan meg akart tartani: V. Kroly birodalmt s a katolikus egyhzat... - De a teremburjt! Mifle egyhz ez? - pattogott La Surie. - Relikvik, gerendk, imafelmonds parancsra! - Lovag - felelte Fogacer komolyan, s komolysga ezttal nem volt tettetett, gy lttam -, figyelje meg, krem, hogy a keresztnysg csak azrt maradhatott fnn, mert politikuss lett. s mihelyt azz lett, szksgkppen... - Megrothadt? - vgott kzbe La Surie. - talakult. Mert kezdetben kristlytiszta forrs volt, s most nagy folyam. - Mely sok mindent sodor magval: visszalseket, babonkat, ktes praktikkat... Fogacer kt-hromszor rblintott. - De ki mondja meg - mondta vgl halkan -, ki vesztett tbbet? A hugenottk-e, kik ezektl meg akartk szabadtani, vagy a katolikusok, akik ezzel egytt meg akarjk rizni... - Magam sem tudom - mondtam. - Rmban nem volt visszatetsz a ppistasg. Igaz, a hit, mellyel ott tallkoztam, inkbb szertartsos volt, semmint tlt. Mindazonltal a ppa meglehetsen j ember. De itt, az gre, mst sem lttam, mint a szenteskeds tykljnak tojadkt! - Ami azt bizonytja, ha ugyan ez bizonytsra szorul, hogy nincs j valls, csak j emberek vannak jegyezte meg Fogacer. - Pedig mg nem tudnak mindent Feliprl, uraim. Ha nem flnk attl, hogy felersdik az a heringszag, mely mris megcsapta orromat... - Amelyre csak azta olyan rzkeny, mita papp szenteltk - ktekedett La Surie. - Varzsereje lehet ennek a reverendnak... - Ezrt tartom oly nagy megtiszteltetsnek, hogy hordhatom - Fogacer hangja nmi ingerltsgrl rulkodott. - Azt akarja mondani, hogy a kristlytiszta forrsbl, ami apt urunk egykor volt... - folytatta La Surie. - n sohasem voltam kristlytiszta forrs - felelte szernyen Fogacer. Mindazonltal, mikzben szemt lesttte, felvonta stni szemldkt. - Nyughass, Miroul! - mondtam. - Hzd mr be karmaidat! Fogacer, kegyelmed olyat akart a tudtunkra adni, amirl mit sem tudunk. - Olyat. Felipe testamentumnak egy rendelkezst... - Honnan rteslt rla? - krdeztem elkpedve. - A ruhm segtett hozz - hajtott kiss fejet La Surie eltt Fogacer. - Hallgatom. - 205 -

- Nem tudom, azok utn, amiket de La Surie r mondott, szabad-e felhborodst mg fokoznom... - Fogacer, most kegyelmed ktzkdik! - s a legjobbkor mi fili, hisz most is, mint eddig mindig, dicenda tacenda locutus. Nos teht, hogy a kedvben jrjak, s a magamban is, ide hallgasson! Elrendelem - mondta Felipe, s most jl figyeljen, mi fili! -, elrendelem, hogy hallom utn a lehet leghamarabb fogjanak hozz mindazon monostorokban, melyekben ezt testamentumom vgrehajti szerint a lehet legjmborabban teszik majd, s mondjanak el harmincezer mist lelkem dvrt - Harmincezer mist? Jl hallottam? Harmincezret? - Azm. Harmincezret! Eggyel sem kevesebbet s a lehet leghamarabb... - Ugyancsak feketnek tarthatja a kirly tulajdon lelkt, ha ilyen mrtktelenl vgyik kifehrtsre! vlte La Surie. - Tny, ami tny - mondtam -, Felipe nem kiskanllal, hanem lapttal mr, de harmincezer mise! Szent Antal szakllra! Az ember azt mondan: az imk sokasgval akarja ernek erejvel megnyitni a menny kapujt. - Azrt ad a minsgre is! - gy La Surie. - A lehet legkegyesebben mondott miskre aspirl a maga s lelke dve szmra. Sz sem lehet itt holmi lmos szerzetesekrl s kznysen elhadart miskrl! Felipe mg azt is megszabja, mekkora legyen az htat! - Nos, Fogacer, kegyelmed hallgat - fordultam n hozz. - Mert pap mivoltom nagyobb egyttrzsre ktelez - felelte Fogacer lthat felindulssal, mely meglepett. - n Felipe testamentumnak eme rendelkezsbl a mindenhat kirly ktsgbeesst olvasom ki, ki nem remli, hogy valaha is elnyerheti az dvssget, m egyszersmind meg kell vallanom: mrhetetlen nhittsge lever. Nem tall harmincezer szerzetest mozgstani nmagrt! Miskkel zrgetni, hogy megnyljk eltte ama keskeny ajt! Hol itt az alzat? Hol az igazi bnbnat? Emlkiratot rni azrt j, mert az ember megteheti, amit a val letben nem: lervidtheti az idt, ha az nyomasztja, s Isten a megmondhatja, mennyire nyomasztott az id itt, az Escorialban, hol minden gytrelmes volt, mg Dona Clarval eltlttt jszakim is, hisz a szenvedly csitultn , mintha egy rk tlszk feje lett volna, mindig jra kezdte bneim vgerhetetlen felsorolst. s mindig azzal fejezte be, hogy kijelentette: hatrtalanul megveti gyarl testnket, nemklnben a gynyrsget is, mellyel az megajndkoz, s alig vrja mr tvozsomat, hogy lelkt megtiszttsa kapcsolatunk szennytl. Mindazonltal msnap tz rakor megint kopogott ajtmon. Mi engem illet, lvn hol imdata, hol gyllete trgya, gy reztem magam, mint az tkrl ide-oda verd labda, s sokszor nagy kedvem lett volna ajtmat bezrni eltte. Mgsem sznhattam r magam, rszint a nagy rszvt miatt, melyet magra mrt szerencstlen sorsa keltett bennem, rszint mivel amikor a tettek beszltek a szavak helyett, gy reztem, kietlen napom utn nem hozhat megknnyebblst ms, csak az, ha ujjaim s ajkaim bejrhatjk sima, des s cirgat testnek tjait. Felipe szeptember tizenharmadikn halt meg. Ngy hnap mlva otthon voltam. s ha az imnt ltem hatalmammal, s lervidtettem a heteket, melyeket az Escorialban tltttem, nzd el nekem, olvasm, ha ismt lek vele, s egyetlen mondattal szguldok vgig hossz utamon az Escorialtl Prigordig (hol viszontlttam, pen s egszsgesen, apmat), Prigordtl Monfort-l'Amauryig, s Monfort-l'Amaurytl a fvrosig. Attl fogva, hogy magunk mgtt hagytuk a hatrt, s viszontlttuk kedves haznkat, felvidmodva rttuk az utat, olyannyira, hogy boldogsgtl eltelve, nagyobb figyelemmel viseltettem trsaim irnt. La Surie, ki az Escorialban olykor savany volt, ismt visszanyerte trfs kedvt, s Fogacer is el-elejtett egy gunyoros szt. Hanem kettejk kzl Fogacer lepett sokkal inkbb meg, s hogy jobban megfigyeltem, nem reztem immr oly kzel szvemhez, mbr mg most is szerettem. Mert ha papi ruhja, gondolom, eleinte csupn pajzs volt szmra, fokrl fokra lelke valsgos burkv vlt. Szavai egyre ritkbban voltak gnyosak, egyre gyakrabban komolyak, s tisztn lttam: szve mris sokkal jobban csng egyhzn, mint ahogy ezt akr magnak is bevallan. Megrkezsem els napjn, 1599. janur hetedikn Prizsban, mieltt mg kis hercegnmet felkerestem volna (igaz, egy levlkt kldtem neki Luckel), siettem a Louvre-ba, a kirlyhoz. A kis Csarral jtszott, zekre vetkezve, arct mindazonltal harag s gond barzdlta, mivel a fprokurtor csak az imnt jelentette neki: a kapucinus Brlard (Sillery tancsos fivre) azt mondta, kt nappal elbb, amikor a Saint-Andr-des-Arts templomban prdiklt, hogy mindazon brk, kik beleegyeznek, hogy a nantes-i ediktum kzhrr ttessk, elkrhoznak... Ezt Pierre de Lugolitl tudtam meg a kirly elszobjban, s azt is tle hallottam, elkpedve, hogy mbr a kirly immr kilenc hnapja alrta az ediktumot, a lzong parlament mindmig nem hagyta jv, a papsg jajveszkelsn, a Vatikn hallatta sasvijjogson s a szerzetesek mozgoldsn felbtorodva. A prdikcik f tmja az volt, hogy a vilgon a legrosszabb dolog - mint ezt elsnek ppen VIII. Kelemen jelentette volt ki - megadni a hugenottknak a lelkiismeret szabadsgt, s ha a parlament - mindannyiunk vesztre - ebben jottnyit is enged, a hugenottk hamarosan megsokasodnak, mindentt ott nyzsgnek majd, elfoglaljk a kzhivatalokat, gy hemzsegnek orszgunk holttetemn, mint a frgek, s alssk a keresztnysget. Beszmoltam a kirlynak Escorial-beli tapasztalataimrl. Mg beszmolmat hallgatta, izmos, sovny lbn fel-al jrklt a szobban, fejt kiss flrehajtva, mintha hossz, grbe orrnak slya hzn le, - 206 -

s eleven pillants szemt rm szgezte. - Felipnek mrhetetlen hatalmat adott kezbe a sors, m azzal rosszul lt, akrmilyen szorgalmas volt is, mert ttova volt s zavaros esz - vlte Henrik. - Temrdek vllalatba kapott bele, de semmit el nem vgzett. Amellett, lvn kevs az esze, a terror volt uralmnak alapja, nem a meggyzs. Ami a szavojai nagyherceget illeti, Szakllas, nagy kegyesen kijellnk majd neki egy idpontot, ameddig tartozik a saluzzi rgrfsgot neknk tengedni, s ha a mondott napig ezt nem teszi meg, majd jl megrncigljuk a szakllt, hogy trdre knyszertsk. Nos, Szakllas, vr az n parlamentem! Most szabad folyst engedek haragomnak! s azt akarom: lsd, hogyan bnok el ezekkel a vrs tgs urasgokkal... Azzal kisietett a szobbl, oly frgn, hogy alig brtuk t kvetni, tisztjei s n, s bejelents nlkl, elsnek lpett be a terembe, hol a parlament tagjai egy csomban lltak, amennyire megtlhettem, izgatottan s oly hangosan kotkodcsolva, mint egy egsz baromfiudvar. A kirly megjelensre meglehets ijedten elnmultak. pedig, kezt cspejre tve, elbk plntlta magt (de nem tlsgosan hossz idre, minduntalan tcsapva ingamozgsba), s gy tetszett, egyenknt veszi szemgyre valamennyiket, kegyesen, mgis tiszteletet parancsoln... Szentl hiszem, hogy sznoklatt gondosan eltervezte, m amg beszlt, gy tetszett, mondanivaljt szaggatottan adja el s azon az eleven s a nyersesgig szinte hangon, melyen trsalogni is szokott. Roppant gyes captatio benevolentiae-vel kezdte, nylt s barti hangot tve meg, s azt a ltszatot keltve, mintha nagy kegyesen leereszkedne, noha valjban azrt lt ezzel az eszkzzel, hogy mindent elmondhasson, mg a legkemnyebb dolgokat is. s ezekben ppen nem szklkdtt beszde... - Uraim - mondta -, itt lthatnak dolgozszobmban, ahov eljttem, kegyelmetekkel beszlgetni, nem kirlyi ltzkben, mint eldeim tettk, nem karddal vezve s dszruhban, hanem egyszer zekben, csaldapaknt, ki szintn szl gyermekeivel... Gyermekei (kik kzl nem egynek fehr volt a szaklla), e mz utn, felkszltek a furksbotra, s nem is csaldtak. - Mondanivalm ennyi - folytatta a kirly lnken s hatrozottan -: arra krem kegyelmeteket, hagyjk jv a ms hiten lvkrl szl ediktumomat. Amit tettem, a bke javra tettem. Bkt teremtettem odakint. Bkt akarok idebent is. Engedelmeskednik kell, uraim, ha msrt nem, ht kirly voltomrt, s mert minden alattvalm engedelmessggel tartozik nekem, s msoknl is inkbb a parlament... Itt ismt flbeszaktom, engedelmeddel, a kirlyt, szp olvasnm, mert szeretnm, ha jl megrtend az albb kvetkez kt mondatot, s ahhoz, hogy j zket igazn trezd, nmi magyarzat szksgeltetik. - Egyeseket visszahelyeztem hzukba, honnan szmzettek - nzett mern a jelenlevk szembe a kirly -, msoknak visszaadtam hitket, melyet elvesztettek. Egyeseken a kirly a parlament ama tagjait rtette, kik hvek maradtak III. Henrikhez, a barikdok napja utn, mely t fvrosbl el-kizte, s kvettk t Troyes-ba. A hsgesek tvozsa utn a Tizenhatok elkoboztk prizsi hzukat, s azt a kirly adatta vissza nekik, Prizs bevtele utn. A msokon a parlament ama tagjait rtette, kik elrultk kirlyukat, elbb III. Henriket, majd t magt is, s Prizsban maradtak, tbb-kevsb a Liga prtjra llva: nekik megkegyelmezett a kirly Prizsba visszatrve. Nzetem szerint nem lehetett tapintatosabban s finomabb irnival emlkeztetni az rintetteket erre a bocsnatra, mint a kirly tette, mondvn, hogy visszaadta hitket, melyet elvesztettek. - Ha eldeimet megillette az engedelmessg - emelte fel a hangjt a kirly -, engem is megillet, ugyanannyira s mg jobban, mivel n lltottam helyre orszgunk egysgt, s Isten engem arra szemelt ki, hogy visszahelyezzen kirlysgomba, mely ktszeres jogon is megillet: az rkls s a szerzs jogn. Tudom, cselt sznek a parlament ellen, lzt beszdeket mondanak el a szszkrl, de eljrok mindezen emberek ellen. Ezen az ton jutott el Prizs egykor a barikdokhoz, s fokrl fokra az elhunyt kirly legyilkolshoz. n ezektl megvom magam! Gykerestl irtom ki a lzadst, az uszt prdikcikat, s egy fejjel megrvidtem mindazokat, akik erre biztatnak. Elkpesztett, de nagyon meg is rvendeztetett ez a nyers sz, s egy pillantst vetve azokra, akik, mint n is, a kirly mgtt sorakoztak fel, lttam, br igyekeznek t rezzenetlen arccal hallgatni, rl a szvk eltkltsge hallatn. - Felhgtam vrosok falra - folytatta beszdt a kirly (Laon s Amiens bevtelre clozva) -, felhgnk a barikdokra is, melyek nem oly magasak. s ne hivatkozzon senki ellenemben a katolikus vallsra! Jobban szeretem, mint kegyelmetek. Keresztnyibb vagyok kegyelmeteknl. n vagyok az egyhz elsszltt fia. s ha az urak azt kpzelik, a ppval tartanak, tvednek. n jobb viszonyban vagyok vele, mint kegyelmetek. A kirly kis ideig fel-al jrt a teremben, s mert rezte, hogy imnti lltsai - amelyeket mg n is vajmi ktsgesnek vltem - nem gyztk meg hallgatsgt, gy vgta ki magt a pcbl, hogy bevetette a mar gny fegyvert: - Akik nem akarjk jvhagyni ediktumomat, hbort akarnak: nos, n hadat zenek a ms hiten lvknek, de kegyelmetek fogjk a hbort megvvni, eme talrokban! Szp ltvny lesz! Bevrta, mg a gny nyila behatol eme ktszn macskk bundjba, eleven hsukig, s akkor szigoran s komolyan gy folytatta: - Ha nem hajlandk ediktumomat jvhagyni, arra knyszertenek, hogy elltogassak a parlamentbe az igazsgnak medret sni s ervel e mederbe terelni. Nagy hltlansg lenne engem ily knos helyzetbe - 207 -

hozni. A szksg brt r emez ediktum kibocstsra. Egykor katona voltam szksgbl, s nem tessk-lssk voltam az. Most kirly vagyok, kirlyknt szlok s megkvetelem: engedelmeskedjenek nekem. Bizony mondom: az igazsg a jobb karom, de ha elszksdik, a ballal levgom... Itt rvid sznetet tartott, fel-al stlva a teremben, s mert gy rezte, minekutna kimondta: egy fejjel megrvidteni s levgni, tovbb mr nem mehet, teht hirtelen nyjas arcot vgott, s a leghtkznapibb trsalgs hangjn folytatta, m egyszersmind ekkor vetette be legersebb fegyvert, a lzadk tudtra adva, hogy hiba prblnk meg feltmasztani ellene a Ligt, annak nem lenne tbb feje. - Utols szavam kegyelmetekhez ez: kvessk Mayenne herceg pldjt! R akartk brni: szegljn szembe akaratommal. Azt felelte r: ahhoz tlsgosan lekteleztem t is, alattvalimat is, helyrelltvn a rendet Franciaorszgban, amelyet egyesek el akartak veszejteni. S ha a Liga feje gy beszl, mennyivel inkbb gy kellene beszlnik kegyelmeteknek, kiket n helyeztettem ide, azokat is, akik hvek maradtak hozzm, s azokat is, kiknek n adtam vissza hitt!... S akkor ismt sorra a tekintetket kereste, a lehet leghzelgbb mdon, s hangjt mg lgyabbra fogva, ezzel fejezte be: - Uraim, adjk meg kr szavamnak, amit nem adnnak meg fenyegetseimnek! Ilyet az n szmbl egybknt sem hallanak! - (Ami mulatsgos volt, mindazok utn, amit Henrik elmondott.) - Csak azt tegyk meg, amit kvnok, jobban mondva, amit kegyelmetektl krek! Nem csupn rtem teszik, uraim, hanem enmagukrt is s a bke javrt! S minekutna gy fejezte be beszdt, ahogy elkezdte, azaz egy kiskanl mzzel, a kirly odabiccentett a parlament tagjainak, s mialatt azok mlyen meghajoltak eltte, gyors lptekkel kisietett a terembl. Amikor elbeszltem La Surie-nek e bmulatra mlt sznoklat velejt, azt sem tudta, srjon-e vagy nevessen, annyira boldogg tette, hogy a mi Henriknk ily szilrdan eltklte magt az ediktum kihirdettetsre. - , n Pierre-em! - ujjongott. - Be boldog vagyok, hogy pen s egszsgesen megrhettem emez esztendt, az utolst e szzadban. Csakugyan, nem mindenkinek adatik meg, hogy megrjen egy szzadfordult! s be jl r vget a mi szzadunk: a knyr hallval, ki az inkvizci zsarnoksga al akarta hajtani egsz Eurpt, s egy ediktummal, mely megadja a hugenottknak a lelkiismeret szabadsgt. Szent Antal szakllra! Pierre, erre innunk kell. Ilyen mg nem volt a vilgon. Egy nagy kirly, ki arra knyszert kt felekezetet, hogy egyazon orszgban s bkn ljenek egyms mellett! Tisztn emlkszem, olvasm, 1599. janur hetediknek emez jszakjra, amelyen nem sikerlt elaludnom, vagy mert boldogsgom tlsga gtolt meg benne, vagy mert Miroul biztatsra tbb bort ittam az este a szokottnl. m ahelyett, hogy ide-oda hnykoldtam volna nyoszolymon, mint szoktk az lmatlanok, nyugalmat parancsoltam magamra. S akkor azt gondoltam magamban: most, hogy orszgunkban helyrellt a bke, vget r letemnek hsi szakasza, s elkezdtem elmmben forgatni s mrlegelni mltam esemnyeit, hogy a jkat elvlasszam azoktl, melyek kromra voltak. Amikor a kirly elmondta fenti beszdt, mely vget vetett a parlament lzadsnak, ppen negyvennyolc esztends voltam, s Istennek hla, hajam alig szlt, testem csupa izom volt, brm tiszta. Hatrozottan tbb okom volt klsmmel eldicsekedni, mint a mi j Henrik kirlyunknak, ki kt vvel fiatalabb volt ugyan nlam, m az rks hborzs fradalmai elcsigztk. Az igazat megvallva, n sem kmltem magam a fradsgtl, s nem kerltem a veszedelmet sajt, szerny krmben. A kirly szolglatban eltlttt, huszonht esztendei keserves munka vlasztotta el Siorac mrkit, a Szentllek-rend lovagjt attl a pnztelen, msodszltt prigord-i ifjtl, ki nem tallt foltozott zekben megjelenni az udvarban. Igaz msok gyorsabban s kisebb ron jutottak nlam magasabbra. De br nem kvnok kvet hajtani III. Henrik egyik-msik kegyencre, el kell itt mondanom: elrehaladsom ugyan lassbb volt az vknl, n azonban oly eszkzkkel rtem azt el, hogy sem utdaimnak nem kell miattam pirulniok, sem a velem egyenrangak nem sghatnak ssze a htam mgtt. Szp olvasnim tudjk, hisz szintn megvallottam nekik: magnletem nem volt oly folttalan, mint nyilvnos plyafutsom. De mit tegynk? Az ember - ha frfi, ha n -, mihelyt hzassgot kt, a vletlen tsza lesz, hisz sajt gyengihez hozzjrulnak lettrsnak botladozsai, s egyik sem teszi jv a msikat. E tekintetben nekem is kijutott a magam keresztje, ezen ugyan kr lenne tovbb sirnkozni. Nem adatik meg mindenkinek, hogy egyetlen Baucisnak legyen Philemonja, s mbr nem n voltam egyedl hibs, e tekintetben vgkpp csdt mondtam, noha olykor tudst s vigaszt mertettem egymst vlt szerelmeim sokasgbl. A fentmondott, lmatlan jszakn gy hatroztam: nem vlok meg az udvartl - hol a kirly taln mg egyszer hasznomat veheti -, sem Virgmez utcai hzamtl, sem kis hercegnmtl. m mivel a beksznt bke vgt szakasztotta tvoli kikldetseimnek, azt is eltkltem: tbb idt tltk majd birtokomon, a Pudvs Tlgyn, rszint hogy gyeljek gyermekeim plyakezdsre, rszint hogy vigaszra legyek Angelinnak, ki rettegett az regedstl, s vgezetl, hogy amennyire lehet, felrzzam hn szeretett Samson csmet abbl a zsibbadsbl, melybe hzassga tasztotta. Azt is szilrdan eltkltem, hogy legalbb egyszer egy vben elutazom Prigord-ba, s a jnius s jlius hnapokat des atyai menedkemen tltm. 1599-ben, amikor a vrs talros urasgok, lelkk mlyig elkeseredve, jvhagytk az ediktumot, Mespech br makkegszsgesen nyolcvantdik vt taposta. Nem tudom, ezt kinek ksznjem meg - Istennek-e avagy az rdgnek -, hisz ahnyszor - 208 -

tallkozunk, elmondja: azrt maradt meg ily frissnek s pnek, mert soha nem sznt meg szoknyk utn futkosni, s egszsges testmozgst zni. mbr nagyon megszenvedte anym hallt, alig beszl rla, annl tbbet Sauveterre-rl, s az is megesik: gy szl hozz, mintha reg cimborja mg ott volna mellette, sntiklva s prlve. A marquays-i plbnosnak, ki egyszer megkockztatta a krdst: vajon nem lesz-e regkorra, mint a szlsmonds tartja: blcsebb s szomorbb, azt felelte, nem bolond blccs lenni, ha ekzben oda lesz vidmsga. S mivel egy ember letben lteznie kell valami nagy tervnek, mely lekti szellemt s minden istenadta napon j rtelmet klcsnz letnek, mg Rmban megfogant bennem emez emlkiratok gondolata, mintha elre megreztem volna Franciaorszg sorsnak jobbra fordulst. s a mai napon, 1610. mjus negyedik napjn, amint a delet elvertk, be is fejeztem munkmat, mivel gy vlem: a nantes-i ediktum s a nyomban helyrellt bke vllalataimnak termszetes hatrkve. Az ediktum ta eltntek letembl a kalandok s a velk jr izgalmak, mirt is nemigen hiszem, hogy mg egyszer arra krem Franzot, hozza el ralkalmatossgomat reggeli nyolc rakor, amint ezt az elmlt tizent esztend alatt nap mint nap megcselekedtem.

- 209 -