Jules Verne

A bgum tszzmillija
Fordtotta: Lnyi Viktor

TARTALOM Mister Sharp sznre lp Kt cimbora Egy rdekes jsghr Osztozkods Az Aclvros Az Albrecht-akna A kzponti erd A srkny barlangja Menekls Nmet cikk az egszsg s jlt vrosrl Estebd Sarrasin doktor hzban A tancsls Marcel Bruckmann levele Schultze professzorhoz Stahlstadtba Harci kszlds A San Francisc-i tzsde Kt francia egy vros ellen Szprbaj tbbszri golyvltssal Mi rejlik a titok mlyn? Csaldi gy A trtnet vge

1. Mister Sharp sznre lp Meg kell adni, jl szerkesztik ezeket az angol lapokat! gy szlt magban a kitn orvos, knyelmesen elterpeszkedve az bls br karosszkben. Dr. Sarrasin vilgletben szeretett nmagval beszlgetni, elvgre ez is egy fajtja a szrakozsnak. tven v krli, vonz megjelens frfi volt. Aclkeretes ppaszeme mgl lnk, tiszta szempr vilgtott. Aki rnzett komoly s szeretetremlt arcra, rgtn ltta, hogy derk emberrel van dolga. Ebben a kora dleltti rban, br nem volt, klns gonddal ltzve, mr frissen megborotvlkozott, s fehr nyakkendt kttt. Brightoni szllodai szobjban a sznyegen s a btordarabokon a Times, a Daily Telegraph s a Daily News pldnyai hevertek szanaszt. Mg alig ttte el a tzet, s az orvos mris stt tett a vrosban, megltogatott egy krhzat, aztn visszament szllodjba, s vgigolvasta London vezet napilapjaiban a rszletes tudstsokat arrl a beszmolrl, amelyet tartott a Nemzetkzi Egszsggyi Kongresszus tegnapeltti lsn, ismertetve sajt tallmny vrsejtszmllsi eljrst. Eltte, fehr abrosszal letertett asztalkn, ott volt a reggelije: frissen slt bordaszelet, egy cssze prolg tea meg nhny vajas pirts, amit a londoni szakcsok pompsan ksztenek klnleges apr pkstemnybl. Igen - ismtelte -, az Egyeslt Kirlysg lapjai nagyon jl vannak szerkesztve, ez tagadhatatlan!... Szinte sz szerinti hsggel, mondhatnm tkletes pillanatfelvtelekben kzlik az alelnk beszdt, doktor Cicogna npolyi kldtt vlaszt, beszmolm gondolatmenett. Doktor Sarrasin douai-i kldtt emelkedik szlsra. A kongresszus tiszteletremlt rszvevje franciul tartja meg beszdt. - Tisztelt hallgatim meg fogjk bocstani mondja bevezetben -, hogy lek ezzel a szabadsggal. De nk bizonyra jobban rtik az n anyanyelvemet, mint n beszlem az nkt... t hasb apr bets szeds!... Nem is tudom, melyik tudsts sikerltebb, a Times vagy a Telegraph... Kvnni sem lehetne pontosabbat s alaposabbat! Itt tartott tndseiben doktor Sarrasin, amikor a hotel szertartsmestere - ki merte volna alacsonyabbra titullni a kifogstalanul feketbe ltztt szemlyisget?! -, maga a szertartsmester kopogtatott be, s megkrdezte, fogad-e ltogatt monsiou.1 Monsiou az ltalnos megszlts, amellyel az angolok, gy vlik, ktelesek illetni vlogats nlkl minden francit, mint ahogy azt is kpzelik, megszegnk az udvariassg elemi szablyait, ha egy olaszt nem cmeznnek signor-nak s egy nmetet Herr-nek. s ki tudja, taln igazuk is van. Ennek a vrkk vlt szoksnak ktsgtelenl megvan az az elnye, hogy az emberekre rti nemzetisgk blyegt. Doktor Sarrasin elvette a neki nyjtott nvjegyet. Mr az is meglepte, hogy ltogatt kap ebben az orszgban, ahol nincsenek ismersei, de mg jobban elcsodlkozott, amikor a kis, ngyszg kartonlapon ezt olvasta:

A francia monsieur (ejtsd: mszj), uram megszlts angolos torztsa. 2

Mr. SHARP solicitor 93, Southampton Row London Tudta, hogy az angol solicitor olyasmi, mint gyvd vagy inkbb valamilyen felems jogszfle, tmeneti lny kzjegyz s gyvd kzt - az egykori prokurtor. Mi az rdgt akarhat tlem ez a Mr. Sharp? - tprengett a doktor. - Lehet, hogy tudtomon kvl rossz ft tettem a tzre? - Biztos benne, hogy ez az r engem keres? - szlt hangosan. - Oh, yes, monsiou! - Akkor ht legyen szerencsm. A szertartsmester bevezetett egy fiatalembert, akit az orvos els pillantsra a hallfejesek npes csaldjba sorolt. Keskeny vagy inkbb szikkadt ajkval, hossz, fehr fogaival, pergamenszer br bortotta mmiaarcval s szrs tekintet, apr, szrke szemvel a ltogat vitathatatlanul rszolglt erre a minstsre. Csontvzalakjt tettl talpig eltakarta a nagy kocks ulstercoat;2 keze egy lakktska fogantyjt szorongatta. A klns szemlyisg belpett, sebtiben ksznt, tskjt s kalapjt a fldre tette, engedelemkrs nlkl lelt s bemutatkozott: - Ifjabb William Henry Sharp, a Billows, Green, Sharp s Trsa gyvdi iroda beltagja... Doktor Sarrasin rhoz van szerencsm? - Igen, uram. - Franois Sarrasin? - Az a nevem. - Douaibl? - Ott lakom llandan. - Atyja neve Isidore Sarrasin? - gy van. - Megllaptjuk teht, hogy nhai atyjt Isidore Sarrasinnak hvtk. Mr. Sharp kivett a zsebbl egy noteszt, fllapozta, s gy folytatta: - Isidore Sarrasin meghalt Prizsban 1857-ben; VI. kerlet, Taranne utca 54. szm alatt, az azta lerombolt Hotel des coles nev hzban. - Valban - szlt a doktor, egyik meglepetsbl a msikba esve. - De lenne szves megmagyarzni?... - Az elhunyt Sarrasin anyja Julie Langvol - folytatta rendletlenl Mr. Sharp -, szletett Barle-Ducben, ennek atyja Bndict Langvol, Loriol utcai lakos, nevezett vros anyaknyvi hivatalnak fljegyzse szerint meghalt 1812-ben... Ezek az anyaknyvi hivatalok nagyon
2

(Ejtsd: alszterkt) Rgi divat posztkabt (angol). 3

becses intzmnyek, uram, nagyon becsesek!... Hm... hm... Fivre pedig Jean-Jacques Langvol, ezreddobos a 36-os gyalog... - Bevallom - szlalt meg doktor Sarrasin, elmulva nemzetsgfjnak ily alapos ismertetse fltt -, n, amint ltom, sok pontban tjkozottabb, mint jmagam. Val igaz, hogy nagyanym csaldi neve Langvol, de ennl tbbet nem tudok rla. - 1807-ben kltztt el Bar-le-Ducbl az n nagyatyjval, Jean Sarrasinnal, akihez 1799-ben ment nl. Melunben telepedett le, bdogosmhelyt nyitottak, s ott laktak 1811-ig, amikor Sarrasinn, szletett Julie Langvol elhallozott. Hzassgukbl egyetlen gyermek szletett, Isidore Sarrasin, az n atyja. Ettl kezdve megszakad a fonl, kivve fent nevezett elhallozsnak dtumt, amelyet Prizsban sikerlt megtallni. - n sszekthetem a fonalat - szlt az orvos, akit akarata ellenre magval ragadott ez a matematikai pontossg. - Nagyanym azrt kltztt Prizsba, hogy magasabb nevelsben rszesthesse fit, akit orvosnak sznt. Meghalt 1832-ben, a Versailles mellett lev Palaiseau kzsgben. Ott folytatott atym orvosi gyakorlatot, s ott szlettem n 1822-ben. - n az n emberem - szlalt meg jbl Mr. Sharp. - Fi vagy ntestvrei nincsenek? - Nincsenek! Egyetlen fi vagyok, anym meghalt kt vvel a szletsem utn... De ht, uram, nem mondan meg... Mr. Sharp flemelkedett. - Sir Bryah Jowahir Mothooranath - szlt, azzal a tisztelettel ejtve ki ezt a hossz nevet, amellyel minden angol adzik a fnemesi cmeknek -, tartom szerencsmnek, hogy nt flkutattam, s elsknt mutathatom be hdolatomat. Ez az ember meghibbant - gondolta az orvos. - Hallfejeseknl ez meglehetsen gyakori eset. A solicitor a szembl olvasta ki ezt a diagnzist. - Egy csppet sem vagyok bolond - felelte higgadtan. - n jelenleg egyetlen ismert rkse a baroneti cmnek, amelyet Benglia tartomny fkormnyzjnak elterjesztsre 1819-ben nyert el Jean-Jacques Langvol honostott angol llampolgr a Gokool bgum3 halla utn, mint annak zveggy vlt frje s vagyonnak haszonlvezje, aki 1841-ben elhallozvn, egyetlen fi utdot hagyott, ki is gyengeelmjknt, magtalanul halt meg, jogilag alkalmatlannak nyilvntva, vgrendelkezs nlkl, 1869-ben. A hagyatk harminc vvel ezeltt mintegy tmilli font sterlingre rgott. Zrlat s gymsg alatt maradt, s kamathozama JeanJacques Langvol gyengeelmj finak letben csaknem teljes egszben tksttetett. Ez a hagyatk 1870-ben kerek huszonegymilli font sterlingre, vagyis tszzhuszontmilli frankra rtkeltetett. Az agrai trvnyszk ltal hozott, a delhi kria ltal jvhagyott, a Titkos Tancs ltal jogerre emelt tlet vgrehajtsa sorn az ing- s ingatlanjavak eladattak, az rtkek realizltattak, s a teljes vagyonllag az Angol Banknl lettbe helyeztetett. E pillanatban tszzhuszonhtmilli frankot tesz ki, mely sszeget n egyszer nyugtatvny ellenben azonnal felvehet, mihelyt hiteles leszrmazsi okmnyait a Kancellri Brsgon bemutatta, s amely sszegre tetszs szerinti elleg felvtelt a Trollop, Smith s Trsa magnbank tjn nnek ezennel flajnlom. Doktor Sarrasin kv meredt a meglepetstl. Egy ideig meg sem tudott szlalni.

Indiai uralkod felesge. 4

Azutn ert vett rajta a veleszletett kritikai rzk, s kptelen lvn ezt az ezeregyjszakai mest tapasztalati tnyknt elfogadni, flkiltott: - De uram, most mr igazn szeretnm tudni, mifle bizonytkokat tud nekem felmutatni arra nzve, hogy ez a trtnet igaz, s mily ton-mdon tallt rm! - A bizonytkok itt vannak - szlt Mr. Sharp, lakktskjra tve. - Hogy mikppen talltam meg nt? Nagyon egyszeren. t v ta keresem. A hozztartozk, vagy ahogy angol jogszi nyelven mondjuk, a next of kin flkutatsa a brit birodalomban vente nyilvntartsba vett szmos magvaszakadt4 hagyatk rszre, cgnk klnleges gykrbe tartozik. Ami pontosan a Gokool bgum rksgt illeti, azzal teljes t esztendeje tevkenyen foglalkozunk. Mindenfel kiterjesztettk a nyomozst, sorra vettnk szz meg szz Sarrasin csaldot, anlkl hogy megtalltuk volna azt, amelyik Isidore atytl ered. Szentl meg voltam gyzdve, hogy nem l ms Sarrasin Franciaorszgban, amikor tegnap elolvastam a Daily News tudstst az Egszsggyi Kongresszusrl, s abban nagy meglepetsemre meglttam egy ilyen nev orvos nevt, akirl eddig nem tudtam. Rgtn tfutottam sajt jegyzeteimet s tmrdek kziratos cdult, amit ennek az rksgnek trgyban sszegyjtttnk. Megdbbenve konstatltam, hogy Douai vros elkerlte figyelmnket. Most mr majdnem bizonyos lvn abban, hogy nyomon vagyok, vonatra ltem, Brightonba utaztam. Meglttam nt a kongresszusrl tvozban, s sejtelmem meggyzdss szilrdult. n l kpmsa ddnagybtyjnak, Langvolnak, ahogyan t a birtokunkban lev, Saranoni indiai fest kprl kszlt fotogrfia brzolja. Mr. Sharp kivett a noteszbl egy fnykpet, s tadta Sarrasin doktornak. Magas termet, ds szakll frfit brzolt, kcsagtollas turbnban, zld, sujtsos broktkntsben, a trtnelmi arckpek jellegzetes tartsban, ahogy egy hadvezr a tmadsra szl parancsot rja, mikzben szeme a kp nzjt figyeli. A httrben elmosdva ltszott a csatatr lporfstje s egy lovasroham. - Ezekbl az okmnyokbl tbbet megtud, mint amit n mondhatnk. Itt hagyom az egszet, s kt ra mlva, ha megengedi, visszajvk, hogy tvegyem rendelkezseit. Azzal Mr. Sharp kivett a lakktskjbl nyolcktetnyi, rszben nyomtatott, rszben kziratos okmnyt, letette az asztalra, s htrlva ment ki a szobbl, halkan mormolva: - Sir Bryah Jowahir Mothooranath, mly tisztelettel kszntm nt. Flig hivn, flig hitetlenkedve, az orvos kezbe vette az aktacsomt, s lapozgatni kezdett bennk. Futlagos ttekints elegend volt, hogy eloszlassa minden ktsgt afell, hogy a trtnet szrl szra igaz. Hogy is ttovzhatott volna pldul egy nyomtatott okmny lttra, amelynek ez volt a cme: JELENTS A BENGLIA TARTOMNYBELI RAGGINAHRBAN ELHALLOZOTT GOKOOL BGUM GAZDTLAN RKSGRL, A KIRLYN FELSGE TITKOS TANCSNAK NAGYMLTSG LORDJAI EL TERJESZTVE 1870. JANUR 5-N

Utd nlkl elhallozott. 5

Tnylls. - Tisztzand a tulajdonjogi krds bizonyos szm mehal s negyvenhromezer beegel mvelhet fldterletre, a hozz tartoz klnfle pletekkel, palotkkal, gazdasgi ltestmnyekkel, falvakkal, ingsgokkal, kincsekkel, fegyverekkel stb. stb. egyetemben a ragginahrai Gokool bgum rksgbl ered vagyonra vonatkozlag. Az agrai polgri trvnyszkhez, majd a delhi felsbrsghoz benyjtott iratokbl kiderl, hogy a Gokool bgum, Luckmissur rdzsa zvegye s jelentkeny vagyonnak rkse, hzassgra lpett Jean-Jacques Langvol francia szrmazs idegennel. Ez az idegen, miutn 1815-ig a francia hadseregben szolglt, ahol altiszti (ezreddobosi) rangot rt el a 36-os gyalogezredben, a loire-i hadtest llomnyban trtnt leszerelse utn mint egy kereskedelmi haj rakomnyfelgyelje Nantes-ban tengerre szllt. Megrkezve Calcuttba, az orszg belsejbe ment, s nemsokra kikpztiszti beosztst kapott egy kis bennszltt hadseregben, amelynek fenntartsra Luckmissur rdzsa jogostvnyt nyert. Kapitnybl hamarosan ezredess lpett el, s nem sokkal a rdzsa halla utn felesgl vette annak zvegyt. Klnfle gyarmatpolitikai meggondolsok, valamint azok a fontos szolglatok, amelyeket egy veszlyes pillanatban az Agrban lak eurpaiaknak Jean-Jacques Langvol - aki idkzben flvette az angol llampolgrsgot - tett, arra ksztettk Benglia tartomnyi fkormnyzjt, hogy a bgum szmra kijrja a baroneti cmet. Bryah Jowahir Mothooranath fldbirtoka akkor hitbizomnyi rangra emelkedett. A bgum 1839-ben meghalt, vagyona haszonlvezett Langvolra hagyomnyozta, aki kt vvel utbb kvette t a srba. Hzassgukbl egyetlen fi maradt, aki szletstl kezdve gyengeelmj volt, gyhogy azonnal gymsg al kellett helyezni. Vagyont hsgesen kezeltk 1869-ben bekvetkezett hallig. A hatalmas vagyon rks nlkl maradt. Miutn az agrai trvnyszk s a delhi felsbrsg elrendelte a vagyon elrverezst, az llam nevben tnyked helyi kormnyzat megkeresse rtelmben van szerencsnk krelmezni a Titkos Tancs lordjaitl a fenti dntsek jogerre emelst stb. stb. Kvetkeztek az alrsok. Az agrai s delhi tletek hitelestett msolatai, adsvteli szerzdsek, az Angol Banknak a tkelettre vonatkozan adott rendelkezsek, a Sarrasin-rksk flkutatsra Franciaorszgszerte vgzett nyomozs trtnete s ms hasonl termszet okmnyok tekintlyes halmaza hamarosan vgleg eloszlatta Sarrasin doktor legutols ktelyt is. Annak rendje-mdja szerint bizonytva, volt a next of kin, a bgum trvnyes jogutdja. Kzte s a bank pinciben lettknt rztt tszzhuszonhtmilli kzt nem volt ms vlaszfal, mint a hiteles szletsi s hallozsi okmnyok bemutatsa alapjn hozand formlis brsgi dnts. Ekkora, gbl pottyant vagyon alkalmas volt arra, hogy a leghiggadtabb elmt is elkprztassa, s a kitn orvos sem maradhatott egszen mentes az izgalomtl, amelyet ez a vratlan bizonyossg tmasztott benne. Izgalma azonban nem tartott sokig, s mindssze abban nyilvnult meg, hogy pr percig gyors lptekkel fl-al jrklt a szobban. Aztn visszanyerte nuralmt; ezrt a ml lzrt, mint valami gyngesgrt, gondolatban megrtta magt, majd a karosszkbe telepedve egy ideig mly gondolatokba merlt. Egyszerre csak megint fl-al kezdte rni a szobt. De most tiszta fny csillant meg a szemben, s csak hirtelen tmadt nagylelk, nemes gondolatra figyelt. Megragadta, simogatta, ddelgette, vgl teljesen hatalmba kertette ez a gondolat.

Ebben a pillanatban kopogtak az ajtn. Mr. Sharp visszajtt. - Bocsssa meg a ktsgeimet - mondta neki szvlyesen az orvos. - Meg vagyok gyzve, s ezerszeresen lektelezve rzem magam rtem val fradozsairt. - Szra sem rdemes... csak a ktelessgem teljestettem - vlaszolta Mr. Sharp. - Remlhetem, hogy Sir Bryah megmarad gyfelemnek? - Magtl rtetdik. Minden gyemet az n kezbe teszem le... Csupn egy krsem lenne: legyen szves, mellzze ezt a kptelen cmet! - Kptelen cm! Amely huszonegymilli font sterlinget r! - csvlta a fejt Mr. Sharp. - De sokkal udvariasabb volt, semhogy ellenkezett volna. - Ahogy parancsolja, uram - vlaszolta. Most visszautazom Londonba, s vrom a rendelkezseit. - Megtarthatom ezeket az okmnyokat? - krdezte az orvos. - Hogyne, vannak rluk msolataink. Doktor Sarrasin egyedl maradva, az rasztalhoz lt, levlpaprt vett el, s rta, amint kvetkezik: Brighton, 1871. oktber 28. des fiam, hatalmas, risi, rletes vagyon birtokba jutottunk! Ne gondold, hogy meghibbant az elmm, s olvasd el a levelemhez mellkelt kt-hrom gyiratot. Tisztn megltod bellk, hogy angol, vagy inkbb indiai baroneti cmet rkltem, s flmillird frankot meghalad tkt, amely jelenleg az Angol Banknl van lettben. Nem ktlem, kedves Octave-om, mifle rzelmekkel fogadod ezt a hrt. Miknt n, Te is meg fogod rteni, hogy ekkora vagyon j ktelessgeket r rnk, s hogy veszlyeztetheti jzan letfelfogsunkat. Alig egy rja tudtam meg a dolgot, s ez a slyos felelssg mris flig elfojtja bennem az rmet, amit rd gondolva, a megbizonyosods utn kezdetben reztem. Mit lehet tudni, ez a vltozs vgzetess vlhat a sorsunkra... Szerny munksai a tudomnynak, boldogok voltunk csendes elvonultsgunkban. Boldogok lesznk-e ezutn is? Taln nem, ha csak... De nem merek neked beszlni arrl az eszmrl, amely lelkemben megfogamzott... Hacsak, mondom, maga ez a vagyon nem vlik keznkben j s hatalmas tudomnyos eszkzz, a civilizci csodlatos fegyverv!... Errl mg majd beszlgetnk. rd meg hamar, milyen hatst tett rd a nagy jsg. Rd bzom, hogy tudasd desanyddal. Bizonyos vagyok benne, hogy , mint rtelmes asszony, higgadtan s nyugodtan fogadja majd a hrt. A hgod mg tl fiatal ahhoz, hogy ilyesmi miatt elvesztse a fejt. Egybknt mr rett a fejecskje, s biztosra veszem, ha vgig kell gondolnia minden esetleges kvetkezmnyt annak, amit most neked hrl adok, anyagi helyzetnknek ez a hirtelen megvltozsa mindnyjunk kzl t fogja a legkevsb megzavarni. Barti kzszortsomat Marcelnak. Jvt illet terveim kapcsn nem feledkezem meg rla. Szeret atyd Fr. Sarrasin D. M. P. Miutn a levelet a legfontosabb iratokkal egytt bortkba zrta, rrta a cmzst: Sarrasin Octave rnak, a Mszaki Fiskola hallgatjnak, Prizs, rue du Roi-de-Sicile 32. Azzal fogta a kalapjt, magra lttte kpenyt, s indult a kongresszusra. Negyedra mlva a kitn doktor mr nem is gondolt a milliira.

2. Kt cimbora Octave-ot, Sarrasin doktor fit nem lehetett ppensggel restnek mondani. Nem volt ostoba, de nem is tlsgosan okos, se nem szp, se nem csnya, se kicsiny, se nagy, se barna, se szke. Gesztenyeszn volt, s mindenben a megtesteslt kzpszersg. A kzpiskolban ltalban j osztlyzatokat kapott, ktszer-hromszor dicsretet. Az rettsgit elgsgessel tette le. A fiskolai felvteli vizsgn els zben elbukott, msodszor flvettk szzhuszonhetes rangszmmal. Hatrozatlan jellem volt, azok kzl val, akik berik a tkletlen biztonsggal, akik mindig valahogy tallomra lnek, s holdvilgos brndokkal jrnak a vilgban. Az ilyen embereket gy doblja a sors, mint hullmtarj a parafa dugt. Aszerint, hogy szakrl vagy dlrl fj a szl, vetdnek az Egyenlt vagy a sarkvidk fel. Plyafutsukat a vletlen dnti el. Ha Sarrasin doktornak nem lettek volna illzii fia jellemt illeten, alkalmasint meggondolta volna, hogy elkldje-e neki azt a bizonyos levelet; de egy kis apai elfogultsgot a legokosabb embernek is meg lehet bocstani. A szerencse jvoltbl Octave, neveltetsnek kezdetn, egy erlyes termszet uralma al kerlt, akinek kiss zsarnoki, de jtkony befolysa kemnyen tartotta. A Charlemagne lceumban, ahol atyja kvnsgra a kzpiskola fels osztlyait vgezte, Octave szorosan sszebartkozott egyik osztlytrsval, Marcel Bruckmann nev elzszi fival. Egy vvel fiatalabb volt Octave-nl, de testi, szellemi s erklcsi erejvel csakhamar flbe kerekedett. Marcel Bruckmann, tizenkt ves korban rvasgra jutva, csekly vjradkot rklt, pp csak annyit, hogy fizetni tudta a kzpiskolai tandjat. Ha nincs Octave, aki sznidben rendszeresen meghvta szlei hzba, soha ki nem tette volna lbt a lceumbl. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy Sarrasin doktorknl a fiatal elzszi csakhamar meleg csaldi otthonra tallt. Ltszlag hideg, de alapjban rzkeny termszet lvn, megrtette, hogy egsz letvel adsa ezeknek a derk embereknek, akikben msodik atyjt s anyjt tisztelte. Egsz termszetesen jutott el odig, hogy imdta doktor Sarrasint, a felesgt s bjos, - mr-mr komolyod lenykjukat, akik t szvkbe fogadtk. De hljt nem szavakkal, hanem tettekkel mutatta meg. Kedves ktelessgnek tartotta, hogy Jeanne-t, aki szeretett tanulni, nyltszv, egyenes s igazsgos gondolkozs hajadonn nevelje, ugyanakkor Octave-bl atyjhoz mlt fit faragjon. Kettejk kzl, meg kell mondani, a fiatalember jobban megneheztette a dolgt, mint a leny, aki korhoz kpest mris klnb volt a btyjnl. De Marcel fltette magban, hogy mindkt irnyban clhoz fog rni. A dolog gy ll, hogy Marcel Bruckmann egyike volt azoknak a kemnykts s ber szem bajnokoknak, akiket vente tnak szokott indtani Elzsz, egyenest a prizsi nagy letharcba. Mr gyermekkorban kitnt izmai kemnysgvel s hajlkonysgval, valamint szbeli fogkonysgval. Bell csupa btorsg, akarat s erly volt, kvl csupa szgletessg. Mr gimnazista korban parancsol becsvgy sztklte, hogy mindenben els legyen, a korlton s a labdajtkban, a tornacsarnokban s a vegytani laboratriumban. Ha v vgn nem nyert el egy djat, az egsz tanvet elveszettnek tekintette. A hszesztends, ormtlan, nagy test, tagbaszakadt legny tele volt elevensggel s tettervel, mint egy maximlis feszltsg s teljestkpessg l gp. rtelemtl sugrz arca olyan volt, hogy rgtn magra vonta a figyel tekintetet. Mint msodik tanul kezdte el a fiskolt, ugyanabban az vben, mint Octave, de mindenre elszntan gy dnttt, hogy els tanulknt fogja elvgezni.
8

Egybknt Octave az kitart, kt embernek is bsgesen elegend energijnak ksznhette, hogy felvettk a fiskolra. Marcel egy ven t biztatta, tanulsra sztnzte, hogy kemny munkval harcolja ki a sikert. Olyanfle barti rszvttel kezelte ezt a gyenge, ingatag jellemet, amilyent egy oroszln rezhet egy klykkutya irnt. rmre szolglt, hogy a vrszegny palnta az erflslegbl tpllkozott, hogy megtermkenylt a kzelben. A kt bartot vizsgik kzben rte az 1870-es hbor kitrse. Marcelban fllngolt a hazafii fjdalom a Strasbourgot s Elzszt fenyeget veszly miatt. Mihelyt tl volt a versenyvizsgn, msnap mr besoroztatta magt a 31-es gyalogos zszlaljba. Octave tstnt kvette pldjt. Prizs ostromnak nehz harcait egyms mellett kzdttk vgig az elrsvonalakban. Marcel golyt kapott a jobb karjba Champignynl; Buzenvalnl bal karja fl vllrzst. Octave nem lpett el, s nem sebeslt meg. Nem tehetett rla, mert mindig kvette bartjt a tzbe. Legfeljebb ha nhny mternyire maradt el mgtte. De ez a nhny mter mindent jelentett. Mikor a bkekts utn az let visszatrt a rendes kerkvgsba, a kt dik egymsba nyl szobt brelt egy szerny szllodban, kzel az iskolhoz. A Franciaorszgot rt szerencstlensg, Elzsz s Lotaringia elvesztse frfiv rlelte Marcelt. - A francia ifjsg ktelessge - mondta -, hogy jvtegye az apk bneit, s ezt csak munkval teljestheti. Hajnali tkor talpon volt, s Octave-ot is korn kelsre knyszertette. Magval vitte az eladsokra, s hzon kvl egy tapodtat sem mozdult el mellle. Ha hazamentek, nekiltek a tanulsnak, s csak egy-egy kis idre hagytk abba, amg elszvtak egy pipadohnyt, vagy megittak egy cssze tet. Este tzkor nyugodt, st elgedett llekkel, a tanultaktl nyzsg fejjel mentek aludni. Idnknt egy jtszma bilird, egy j sznielads, nagy ritkn egy hangverseny a Zeneakadmin, kilovagols a verrires-i erdbe, sta a zldben, ktszer hetenknt boksz- vagy vvlecke - ez volt szmukra a kikapcsolds. Octave nhanapjn berzenkedett, mert kevsb fennklt szrakozsokhoz is kedve lett volna. Emlegette, hogy j lenne sszejnni Aristide Leroux nev ismerskkel, aki egy diknegyedbeli csapszkben jogszkodott. De Marcel oly nyersen letorkolta ezekrt a lha brndokrt, hogy Octave rendszerint meghunyszkodott. 1871. oktber 29-n, este ht ra tjt a kt bart, szoks szerint, egyms mellett lt az asztalnl, a kzs lmpa ernyje alatt. Marcel lzas rdekldssel flig elmerlt az brzol mrtannak a kfaragsra alkalmazott problematikjban. Octave egy szerinte fontosabb mvelettel volt elfoglalva: htatos gonddal ksztett egy liter feketekvt. Egyike volt ez ama kevs tantrgynak, amelyben kitntette magt, hencegett is vele. Alighanem azrt, mert ezzel naponta kivonhatta magt egy-egy kis idre az egyenletfejts gytrelmes ktelezettsge all, amivel t Marcel, rzse szerint, kiss tlterhelte. Elnzte ht ahogy lassan, csppenknt szivrog t a forr vz a porr rlt kv vastag rtegn keresztl, s berte volna ezzel a nyugodt lvezettel. De Marcel csknys szorgalma nyomasztotta a lelkiismerett, s nem tudta megllni, hogy meg ne zavarja a fecsegsvel: - Kellene mr venni egy rendes kvfzt - szlalt meg hirtelen. - Ez az cska, kirdemeslt szrmasina mr rg nem ll a korszer civilizci magaslatn. - Ht vegyl egy kvfzt! Akkor legalbb nem tltesz majd el minden este egy rt ezzel a kotyvasztssal. Megint nekifekdt a feladvnynak.

Egy boltv bels hajlata ellipszoid, melynek hrom tengelye klnbz hosszsg. Legyen ABDE a kiindul ellipszis, amely bezrja a legnagyobb OA = a tengelyt s a kzps OB = b tengelyt, mg a legkisebb (o, o, c) tengely fggleges s egyenl c-vel, minlfogva a boltv flkrnl kisebb hajls. Ebben a pillanatban kopogtak az ajtn. - Levl jtt Octave Sarrasin r cmre - jelentette a szobapincr. El lehet kpzelni, hogy a fiatal dik rmmel fogadta ezt a szerencssen kzbejtt esemnyt. - Apmtl van - szlt Octave -, megismerem az rst... Ez aztn postakldemny - tette hozz, tenyren mregetve a vaskos paprcsomt. Marcel tudta, hogy az orvos Londonban tartzkodik. Meg is nnepeltk egy hete az tutazst, mgpedig lukulluszi lakomval. A Palais Royal tteremben vendgelte meg a doktor a kt fit, ezen a hajdan hres, ma mr divatjamlt helyen. De mg ott tartott, hogy azt hitte, ez a teteje a prizsi letmvszetnek. - Kvncsi vagyok, mit r apd az Egszsggyi Kongresszusrl - szlt Marcel. - Okosan tette, hogy elment oda. A francia tudsok ltalban hajlamosak az elszigeteldsre, amit n nem tartok helyesnek. Folytatta a feladvny tanulmnyozst. ...A kls hajlatot az elbbihez hasonl ellipszoid alkotja, melynek centruma az o (fggleges tengely) o pontjba esik. Miutn megjelltk a hrom fellipszis F1, F2, F3 fkuszpontjait, meghzzuk a kisegt ellipszis s hiperbola vonalait, melyeknek kzs tengelyei... Octave hangos kiltsra kapta fel a fejt. - Mi baj? - krdezte kiss nyugtalanul, mert ltta, hogy bartja egszen elspadt. - Olvasd! - szlt Octave, akit elkpesztett a most kapott hr. Marcel elvette a levelet, vgigolvasta, futlag tnzte a mellkelt nyomtatott okmnyokat, s azt mondta: - rdekes! Aztn megtmte pipjt, s krlmnyesen rgyjtott. Octave leste a szavt. - Hiszed, hogy ez igaz lehet? - krdezte elcsukl hangon. - Hogy igaz-e?... Apd sokkal jzanabb s tudomnyosabb koponya, semhogy hebehurgyn valnak fogadjon el egy ilyen tnyllst. Klnsen itt vannak a bizonytkok, alapjban vve nagyon egyszer az egsz. Mikor a pipja kellkppen gett s szelelt, Marcel ismt munkja fl hajolt. Octave tovbb is izgatottan hadonszott, mg a kvfzst sem tudta befejezni, nemhogy a kt gondolat logikus egybekapcsolsra kpes lett volna. De beszlnie kellett, hogy meggyzdjk, nem lmodik-e. - De hiszen ha igaz, akkor az egyenesen elkpeszt!... Tudod-e, hogy flmillird risi vagyon? Marcel flpillantott, s helyesln mondta: - risi, csakugyan. Franciaorszgban taln egy sincs ilyen, az Egyeslt llamokban is alig egypr, Angliban t-hat, az egsz vilgon legfeljebb tizent vagy hsz.

10

- s radsul a cm! - lelkendezett Octave. - A baroneti cm! Nem mintha valaha is ez lett volna a becsvgyam, de ha mr megvan, meg kell adni, mgiscsak elkelbb, mintha az embert egyszeren Sarrasinnak hvjk. Marcel nyugodtan pfkelt, s egy mukkot se szlt. - Valban - folytatta Octave -, sohasem tennm meg, mint annyi ms, hogy koholt nemesi vagy fnemesi cmeket biggyesszek a nevem el! De hogy valdi, hiteles rangom van, annak rendje-mdja szerint bejegyezve Nagy-Britannia s rorszg peerlajstromba,5 ktely s zavar lehetsge nlkl, ami oly gyakori egybknt... A pipa tovbb eregette a fstbodrokat. - Bartom - mondta Octave mly meggyzdssel -, mondhatsz akrmit, a vr nem vlik vzz, ahogy az angolok mondjk. Meghkkent Marcel gnyos tekintettl, s megint a millikra vetette magt. - Emlkszel, Binome, a mennyisgtantanrunk minden vben az els rn a szjunkba rgta, hogy flmillird sokkal tekintlyesebb szm, semhogy az emberi rtelem pontos fogalmat alkothatna rla, ha nem ll rendelkezsre grafikai brzols?... Kpzeld el, ha valaki percenknt kiad egy frankot, tbb mint ezer vig tart; amg ekkora sszeget elklt! Tyha, csakugyan... sajtsgos rzs, hogy az ember flmillird frank rkse! - Flmillird frank! - kiltott Marcel, akit a sz jobban megkapott, mint a hozz fzdtt tny. - Tudod-e, hogyan hasznlhatntok fel a legjobban? Ha odaadntok Franciaorszgnak a hadisarc trlesztsre! Akkor mr csak tzszer annyit kellene fizetni!... - Nehogy eszedbe jusson effle tletet sugalmazni az apmnak! - kiltott fel rmlten Octave. - Kpes lenne magv tenni! Mris szinte ltom, hogy ilyesmit forgat a fejben!... Mg hagyjn, ha llamklcsnbe fekteti a tkt, de legalbb maradjon meg neknk a jradk! - Na lm, ki hitte volna, hogy valaha flcsapsz nagytksnek, s itt van ni! - kezdte jbl Marcel. - Valami azt sgja nekem, fiacskm, jobb lett volna neked - ha az apdnak nem is, aki derk s eszes ember -, jobb lett volna, mondom, ha ez a hatalmas rksg szernyebb keretek kzt marad. Szvesebben ltnm, hogy huszontezer frank vjradkon osztoz kishgoddal, mint azt, hogy ilyen aranyhegyben dsklsz! - Folytatta munkjt. Octave kptelen volt veszteg maradni, s olyan zajosan izgett-mozgott a szobban, hogy bartja vgl kiss ingerlten rszlt: - Jobb lesz, ha levegre mgy! Ltom, hogy ma este mr nem lehet hasznodat venni. - Igazad van - felelte Octave. Kapva kapott rajta, hogy gyszlvn engedllyel bjhat ki mindenfle munka all. Gyorsan vette a kalapjt, leszaladt a lpcsn. Alig tett az utcn tz lpst, megllt egy gzlmpa alatt, hogy mg egyszer elolvassa desapja levelt. jbl meg kellett bizonyosodnia, hogy nem lmodik. - Flmillird!... Flmillird... - ismtelgette. - Ez legalbb huszontmilli vjradkot jelent!... Ha a paptl csak egymilli zsebpnzt kapnk egy vre, csak egy felet, csak egy negyedet, mr akkor is nagyon boldog volnk! Sok mindent csinlhat az ember, ha pnze van! Biztos vagyok benne, jl tudnm felhasznlni! Elvgre nem estem a fejem lgyra, hiszen a fiskolra is flvettek!... s hozz fri rangom van!... Ill mdon fogom viselni!
5

Peer (ejtsd: pr) Anglia frendjeinek cme. 11

Egy bolt eltt elmenve, a kirakat tkrben nzegette magt. - Palotm lesz, lovakat tartok!... Egyet Marcel is kap majd. Ha n gazdag leszek, termszetes, hogy is gazdag ember mdjra fog lni. Milyen kapra jn ez!... Flmillird!... Baroneti rang!... Furcsa, most, hogy megvan mindez, gy tnik nekem, mintha vrtam volna! Valami azt sgta, hogy nem kell rkk knyvek s rajztblk fltt grclnm!... Mgiscsak gynyr ez, akr egy lom! Ilyen mmoros tndsek kzt ment el Octave a rue de Rivoli rkdjai alatt. Kirt a Champslyses-re, befordult a rue Royale sarkn, eljutott a krtra. Azeltt kznysen nzte a tndkl kirakatokat, mint affle hibavalsgokat, amiknek nincs helye az letben. Most megllt elttk, s szve repesett arra az rmteljes gondolatra, hogy ezek a kincsek mind az vi lehetnek, amikor akarja. - Nekem pergetik az orst a hollandi selyemfon lnyok, nekem szvik a legpompsabb szveteket az elbeufi manufaktrk, nekem szerkesztik a kronomtereket az rsok, nekem szrja a fnyzuhatagot az opera nagy csillrja, nekem muzsiklnak a hegedk, nekem trillznak az nekmvsznk! Nekem nevelik a telivreket az istllk, nekem vilgtja ki termeit a Caf Anglais!... Prizs enym!... Enym minden!... Mi lenne, ha utazni mennk? Ha megltogatnm indiai bri birtokomat?... Vsrolhatnk magamnak pldul egy pagodt, hozz buddhista papokat s az elefntcsont blvnyokat radsul!... Elefntcsordm lesz!... Tigrisekre fogok vadszni!... Remek fegyvereim lesznek!... Pomps csnakom!... Csnak! Dehogyis! Egy kitn gzjacht kell, amely oda visz, ahov akarom, megllok s tra kelek vele knyem-kedvem szerint!... A gzrl jut eszembe, megbzsom van, hogy tudassam anymmal a nagy jsgot. Ha elutaznk Douaiba!... Tants van... Eh mit, az iskolt elmulaszthatom!... De Marcel! t rtestenem kellene. Majd srgnyzk neki. Meg fogja rteni, hogy ily krlmnyek kzt ltnom kell anymat s hgomat! Octave belpett egy tvrhivatalba, rtestette bartjt, hogy kt napra elutazik. Aztn fttyentett egy brkocsinak, s az szaki plyaudvarra hajtatott. A kupban jra szvgetni kezdte brndjait. jfl utn kettkor zajosan becsngetett a szli hz kapujn - az orvos jjeli csengjt szlaltatta meg -, s fllrmzta vele az egsz bks vrosnegyedet. - Ki beteg vajon? - krdeztk egymstl ablakrl ablakra a kvncsi szomszdasszonyok. - A doktor r elutazott! - kiltott le az reg szolgl a legfels emelet kukucsklablakbl. - n vagyok! Octave!... Jjjn le, Francine, eresszen be! J tzpercnyi vrakozs utn Octave szerencssen bejutott a hzba. Anyja s Jeanne hga sebtiben pongyolt kaptak magukra, s vrtk ennek a ltogatsnak a magyarzatt. Az orvos levele, amelyet Octave flolvasott, hamarosan megadta a kulcsot a rejtlyhez. Sarrasin doktornt egy percre elkprztatta a hr. rmknnyek kzt lelte meg a fit s lnyt. gy hitte, hogy most vk a vilg, s hogy a balszerencse sohasem merszkedhet gyermekei kzelbe, ha nhny szzmilli vagyonuk van. A nk azonban hamarbb alkalmazkodnak, mint a frfiak az ilyen hirtelen sorsfordulatokhoz. Sarrasinn mg egyszer elolvasta frje levelt. Fontolra vette, hogy vgeredmnyben az feladata, hogy sajt s gyermekei sorsa fell hatrozzon. Ez a gondolat visszaadta lelki nyugalmt. Jeanne? boldog volt, mert ltta, hogy anyja s btyja rl, de a tizenhrom ves lny nem brt elkpzelni nagyobb boldogsgot annl a szerny letnl, amely itt, ebben a kis hzban csendesen folyt, tantinak

12

leckeri s szleinek ddelgetse kzt. Nemigen rtette, mit vltoztathat az letn nhny csom bankjegy, s a most feltrult fnyes tvlat egy pillanatra sem zavarta meg. Sarrasinn fiatalon kelt egybe egy frfival, aki mint vrbeli tuds, teljesen elmerlt csendes foglalkozsba. Tiszteletben tartotta frje szenvedlyt. Gyngden szerette az orvost, ha nem is rtette meg teljesen. Nem tudvn osztozni az rmben, amelyet neki a tudomnyos bvrkods szerzett, nha kiss magnyosnak rezte magt a fradhatatlan munks oldaln; gy ht minden remnysgt kt gyermekbe vetette. Mindig fnyes jvt lmodott szmukra, s azt kpzelte, hogy az letk boldogabb lesz, mint az v. Hogy Octave a legnagyobbra van hivatva, abban egy pillanatig sem ktelkedett. Mita a fi helyet kapott a Mszaki Fiskoln, a fiatal mrnkjelltek e szerny s hasznos akadmija hres emberek nevelintzetv vltozott a gondolatban. Egyedl az nyugtalantotta, hogy szerny vagyoni helyzetk gtolhatja vagy legalbbis nehezti fia plyafutst, s lenynak is rthat ksbb, ha majd eladsorba kerl. Frje levelbl most annyit rtett meg, hogy ezek a flelmei immr alaptalanok. Ezrt teljes volt az rme. Anya s fia a fl jszakt tervezgetsek kzt virrasztotta t, mialatt Jeanne a jelennel elgedetten, a jvt illeten gondtalanul elszunnyadt karosszkben. De amikor mr k is nyugovra akartak trni, Sarrasinn gy szlt a fihoz: - Mg nem beszltl Marcelrl. Megmutattad neki apa levelt? Mit szlt hozz? - , hiszen ismered Marcelt! Tbb mint blcs, valsgos sztoikus! Azt hiszem, megrmlt, flt bennnket az risi rksgtl! gy rtem, bennnket, akik itt vagyunk, mert aggodalma nem terjed ki apra, az jzansga s tuds rtelme, mint mondotta, megnyugtatja. De bizony, ami tged illet, anym, meg Jeanne-t s fkpp engem, nem titkolta elttem, hogy jobban rlt volna, ha kevesebbet rklnk, mondjuk, huszontezer frank vjradkot... - Taln igaza is volt - nzett r fira Sarrasinn. - A hirtelen meggazdagods nagyon veszlyes lehet bizonyos jellemekre. Jeanne flbredt. Meghallotta anyja utols szavait. - Tudod, mama - mondta szemt drzslgetve, s elindulva szobcskja fel -, mit mondtl egyszer? Azt, hogy Marcelnak mindig igaza van. n mindent elhiszek, amit Marcel mond. Megcskolta anyjt, s aludni ment.

13

3. Egy rdekes jsghr Ahogy megrkezett az Egszsggyi Kongresszus negyedik lsre, Sarrasin doktornak feltnt, hogy kollgi rendkvl elzkenyen fogadjk. Mindeddig lord Glandover nagymltsga, a trdszalagrend lovagja, a kongresszus dszelnke alig kegyeskedett tudomst venni a francia orvos szemlyrl. A nemes lord roppantul elkel szemlyisg volt. Szerepe arra szortkozott, hogy nneplyesen megnyitotta vagy bezrta az lst, s gpiesen megadta a szt az eltte lev listra feliratkozott sznokoknak. Jobb kezt rendszerint nyakig gombolt szalonkabtjnak nylsba dugta, nem mintha lovagls kzben karjt trte volna, pusztn csak azrt, mert az angol szobrszok tbb hres llamfrfit ebben a feszes pzban ntttek bronzba. Vrs szeplkkel tarkll, fak s szrtelen arc, kong homlok fltt stkbe tornyozott, bozontos parka tetzte be prjt ritktan nevetsges, rideg s zrkzott alakjt. Lord Glandover olyan mereven mozgott, mintha fbl vagy kregpaprbl lett volna. Szemt is apr rebbensekkel forgatta, mint valami bbu vagy paprikajancsi. Az els bemutatkozsok alkalmval a kongresszus elnke prtfogi mozdulattal dvzlte Sarrasin doktort. Leereszked fejbiccentse ilyesmit fejezett ki: - J napot, tisztelt senki!... n az, aki azzal tri magt, hogy holmi apr mszerekkel pepecsel?... Igazn j szememnek kell lenni, hogy szrevegyek egy teremtmnyt, aki oly messze esik tlem az emberi lnyek rangltrjn!... Hzdjk meg nagymltsgom rnykban, megengedem. Bezzeg most lord Glandover legelbvlbb mosolyval tntette ki, s odig ment az udvariassgban, hogy sajt jobbjn mutatott neki helyet. A kongresszus valamennyi tagja felllssal dvzlte Sarrasint. A doktort meglepte ez a kivtelesen hzelg figyelem. Abban a hiszemben, hogy kollgi a vrsejtszmllst alapos megfontols utn jelentkeny tallmnynak tltk, mint els ltsra lelt a neki felknlt helyre. De minden feltalli nrzete elprolgott, amikor lord Glandover a flhez hajolt. Ettl a szokatlan mozdulattl jl megfjdulhatott a nyakszirtje nagymltsgnak. - Hallom - sgta -, hogy doktor r dsgazdag ember. Azt mondjk, huszonegymilli font sterlinget r. Lord Glandovert szemltomst bosszantotta, hogy flvllrl bnt egy ily kerek pnzrtk hsvr megtestestjvel. Egsz viselkedsvel mintha ezt akarta volna mondani: - Mirt nem figyelmeztettek? Mgiscsak hallatlan, hogy ilyen baklvsnek teszik ki az embert! Sarrasin doktor lelke mlyn nem hitte, hogy egyetlen garassal tbbet r most, mint az eddigi lseken. Javban tndtt, hogyan terjedhetett el mris az rksg hre, amikor jobb oldali szomszdja, a berlini doktor Ovidius erltetett, semmitmond mosollyal a flbe sgta: - n valsgos Rothschild!... A Daily Telegraph kzli a hrt... Gratullok! s odaadta neki az jsg aznap reggeli szmt. Benne llt a kvetkez vegyes hr. Stlusn megrzdtt, ki fogalmazta.
14

Mess rksg. A Gokool bgum hres gazdtlan hagyatka vgre jog szerinti rksre tallt. A jelenleg az Angol Bankban lettknt rztt huszonegymilli angol font sterling szerencss tulajdonost a Billows, Green s Sharp solicitor iroda, Southampton Row 93. flkutatta doktor Sarrasin francia orvos szemlyben, akinek a brightoni kongresszuson tartott rdekes beszmoljt hrom nappal ezeltt megjelent szmunkban tzetesen ismertettk. Fradsgos s viszontagsgos nyomozssal, melynek elmondsa maga is ksz regny lenne, Mr. Sharp kidertette, hogy doktor Sarrasin egyedli l leszrmazottja Jean-Jacques Langvol baronetnak, a Gokool bgum msodik frjnek. Ez a kalandos let katona az adatok szerint Bar-le-Duc franciaorszgi vroskbl szrmazott. A birtokba helyezshez mr csak egyszer formasgok betartsra van szksg. Az erre vonatkoz megkeress a Kancellri Brsg eltt fekszik. A krlmnyek rdekes lncolata halmozta fel a brit fnemesi rangot visel francia orvos feje fltt az indiai rdzsk hossz sornak jvedelmbl szrmaz hatalmas vagyont. A vakszerencse oktalanabb is lehetett volna, s rlnnk kell, hogy e tekintlyes tke olyan kzbe kerl, amely jl tudja majd gymlcsztetni. Sajtsgosnak tnhet fel, de Sarrasin doktor megtkzssel ltta, hogy a hr nyilvnossgra jutott. Nemcsak azrt, mert mint tapasztalatokban megszlt ember, sejtette, hogy hercehurci lesznek. De megalznak rezte, hogy az emberek akkora fontossgot tulajdontanak az esemnynek. gy tnt fl neki, hogy szemlye eltrpl tkjnek risi szmadata mellett. Minden munkja, szemlyes rdeme - mlysgesen rezte - mris elsllyedt az arany s a pnz cenjban. Mr kollgi sem a fradhatatlan kutatt, a kivl s flszabadult elmt, a lelemnyes fltallt ltjk benne, hanem a flmillird tulajdonost. Ha golyvs alpesi psztor lenne vagy flvad hottentotta vagy az emberisg utols spredke, ugyanannyira rtkelnk. Mtl fogva - lord Glandover kimondta a szt - pontosan huszonegymilli font sterlinget r. melygs fogta el erre a gondolatra, s a kongresszus, amely tisztn tudomnyos rdekldssel figyelte, milyen egy flmillirdos, meglepdve konstatlta, hogy a megfigyels alanynak arct szomorsg ftyolozza. Ez azonban csak ml gyengesg volt. Az orvosnak hirtelen eszbe jutott a nagyszer cl, amelynek a nem remlt vagyont szentelni eltklt szndka volt, s ettl megnyugodott. Megvrta, amg a glasgow-i doktor Stevenson befejezte eladst az idita gyermekek nevelsrl, aztn szemlyes krdsben szt krt. Lord Glandover rgtn megadta neki, mgpedig doktor Ovidius rovsra. Megadta volna akkor is, ha az egsz kongresszus ellenezte volna, ha Eurpa valamennyi tudsa egynteten tiltakozott volna ez ellen a kedvezs ellen! kesszlan kicsendlt ez az elnki nyilatkozat egszen klnleges hangslybl. - Uraim - gy kezdte doktor Sarrasin -, csak nhny nap mlva volt szndkomban tudatni nkkel az letemben bellt klns fordulatot s azokat a szerencss kvetkezmnyeket, amelyek ebbl a vletlenbl a tudomny javra szrmazhatnak. De mivel az eset mr nyilvnossgra kerlt, taln szenvelgs lenne rszemrl, ha nem terelnm a dolgot mris a maga igazi tjra... Val igaz, uraim; hogy trvnyesen birtokomba jutott egy igen jelents, tbb szz millit kitev sszeg, amely jelenleg az Angol Bankban van lettben. Kell-e mondanom nknek, hogy az adott krlmnyek kzt a tudomny hitbizomnynak tekintem ezt a vagyont?... (ltalnos meglepets.) Ez a tke nem engem illet, hanem az Emberisget, a Haladst!... (Nagy mozgs. Felkiltsok. Tapsvihar. A kongresszus rsztvevi a nyilatkozattl flvillanyozva flugrlnak a helykrl.) Ne tapsoljanak, uraim. Nem ismerek tudst, aki, ha mlt erre a megtisztel nvre, nem ugyanezt tenn a helyemben. Ki tudja, nem gondoljk-e egyesek hogy szndkom mlyn, mint sok emberi cselekedetben, tbb az nzs, mint az
15

nzetlensg? (Nem! Nem!) De nem is fontos! Nzzk csak az eredmnyeket. Vglegesen s visszavonhatatlanul kijelentem ht: a flmillird, amit a vletlen kezembe ad, nem az enym, hanem a tudomny! Akarjk vllalni a parlament szerept, mely az ezzel jr kltsgvets fellltsra hivatott?... - Nem bzom elgg a magam beltsban, hogy teljhatalommal rendelkezzem az sszeg fltt. nket krem fel, dntsenek a kincs legclszerbb felhasznlsrl!... (Hurrzs. Mlysges izgalom. rmmmor.) A kongresszus talpon volt. Nhny kldtt, magnkvl a lelkesedstl, az asztalra ugrott. Turnbull glasgow-i orvost szlts krnykezte. Cicogna npolyi orvos nem jutott llegzethez. Egyedl lord Glandover rizte meg rangjhoz ill mltsgt s hidegvrt. Egybknt meg volt gyzdve rla, hogy doktor Sarrasin kedvesen trfl, s esze gban sincs megvalstani hbortos programjt. - Mgis, ha megengedik - folytatta rvid sznet utn a sznok -, ha megengedik, hogy egy tervet sugalmazzak, amelyet idszer lenne kidolgozni s megvalstani, a kvetkezt javaslom. A kongresszus, miutn vgl visszanyerte higgadtsgt, htatos figyelemmel hallgatta. - Uraim, a kztnk dl betegsg, nyomor s hall okai kzt van egy, amelynek nzetem szerint igen nagy jelentsget kell tulajdontani: gondoljuk meg, hogy az emberek tbbsge siralmas egszsggyi viszonyok kzt leledzik. sszezsfolva lnek a vrosokban, sokszor levegtlen, stt laksokban, mrpedig leveg s vilgossg nlkl nem let az let. Ezek az emberi tmrlsek nha valsgos meleggyai a jrvnyoknak. Akit nem ragad el a hall, legalbbis slyos betegsget szerez. Termelkpessge cskken, s a trsadalom risi tmeg munkaert veszt, amit a legrtkesebben hasznlhatna fel. Mirt ne prblkoznnk meg, uraim, a meggyzs leghatalmasabb eszkzvel: a pldaadssal? Mirt ne egyestennk mindannyiunk kpzelerejt, hogy megtervezznk egy mintavrost szigoran tudomnyos alapon?... (gy van! Igaz!) Mirt ne ldoznnk aztn a rendelkezsnkre ll tkt arra, hogy flptsk ezt a vrost, s mintegy szemlltet oktatsknt lltsuk a vilg el?... (gy van! gy van! Tombol tapsvihar.) Mmoros lelkeseds hatalmasodott el a kongresszus rsztvevin. Egyms kezt szorongattk, megrohantk Sarrasin doktort, vllukra kaptk, s diadalmenetben hordoztk krl a teremben. - Uraim - folytatta az orvos, amikor jbl elfoglalta a helyt -, ebbe a vrosba, mely mr mindannyiunk lelki szemei eltt lebeg, mely nhny hnap alatt valsgg vlhat, az egszsgnek s jltnek ebbe a fvrosba vendgl hvunk majd minden npet, tervrajzt s lerst minden nyelven terjeszteni fogjuk, oda toborozzuk azokat a tisztessges embereket, akiket tl npes orszgokbl csaldostul kiztt a szegnysg s a munkanlklisg. Azok is - ne hkkenjenek meg, hogy gondolok rjuk -, akik idegen hdts knyszere folytn a szmzets keser kenyert eszik, nlunk majd kielgthetik tettvgyukat, hasznosthatjk rtelmessgket, s akkor olyan erklcsi kinccsel gazdagtanak bennnket, mely ezer arany- s gymntbnynl tbbet r. Nagyszer iskolink lesznek, amelyek blcs elvek szerint az ifjsg minden erklcsi, fizikai s szellemi kpessgt kifejlesztve s egyenslyban tartva, j, ers nemzedkeket nevelnek a jvend szmra! Lerhatatlan a lelkesedsnek az a lzas kavargsa, amely erre a kzlsre kitrt. Tbb mint negyedrn t egymst kvet hullmokban zgott a taps, a hip-hip hurr! Alighogy doktor Sarrasin vgre lelhetett, lord Glandover megint hozzhajolt, s hunyorogva sgta a flbe: - gyes spekulci!... n persze a vmbevtelre szmt, mi?... Biztos zlet, ha kellen reklmozzk, s vlogatott elkelsgeket nyernek meg prtfognak... Minden lbadoz s betegesked ott akar majd lakni... Remlem, szmomra is fnntart egy jkora telekrszt.
16

Szegny doktort srtette, hogy az elnk ernek erejvel haszonles indokot tulajdont cselekedetnek. Mr ott tartott, hogy ezttal megadja nagymltsgnak a mlt vlaszt, amikor az alelnk indtvnyozta, hogy kzfelkiltssal szavazzanak ksznetet a kzgyls el terjesztett emberbarti javaslatrt. - rk dicssge lesz a brightoni kongresszusnak - mondotta -, hogy ily magasztos eszme szletett meg tancskozsain. Ez csak gy foganhatott meg, hogy a legmagasabb rend rtelem prosult igazi szvjsggal s hallatlan nagylelksggel. Mgis most, hogy a gondolat felvetdtt, szinte csodlkozunk azon, hogy mr rg nem valsult meg a gyakorlatban! Hny millirdot kltttek eszeveszett hborkra, mekkora tkket pocskoltak kicsinyes spekulcikra ahelyett, hogy ilyen ksrletre ldoztk volna! Befejezsl a sznok azt kvnta, hogy az j vrost alaptja tiszteletre nevezzk el Sarrasinnak. Az indtvnyt egyhanglag elfogadtk, de doktor Sarrasin egyenes kvnsgra meg kellett vltoztatni a dntst. - Nem - rvelt az orvos -, az n nevemnek itt semmi szerepe nem lehet. vakodjunk attl, hogy a leend vrost olyan elnevezssel kestsk, amelyhez hasonlk a grgs vagy latinos hangzs rgye alatt tudkos sznezetet adnak l s lettelen dolgoknak. Amit terveznk, a jlt vrosa lesz, de n azt hajtom, hogy szlhazm utn a Franceville nevet kapja! Nem lehetett megtagadni az orvostl, hogy krsnek eleget tegyenek, ez mltn megillette. Franceville ettl a perctl szban mr meg volt alaptva. Hla az ls vgn ksztend jegyzknyvnek, hamarosan rsban is ltezni fog. Rgtn rtrtek a terv ltalnos alapelveinek megvitatsra. De engedjk t most a kongresszust ennek a gyakorlati foglalatossgnak, mely olyannyira elt az ilyen rtekezletek szoksos napirendjtl, s kvessk lpsrl lpsre, szmtalan kanyargs tjnak egyikn a Daily Telegraphban megjelent vegyes hr sorst. Oktber 29-n este a cikket szrl szra tvettk a londoni lapok, attl fogva pedig kezdett sztsugrozni az Egyeslt Kirlysg minden tjra. Megjelent tbbek kzt a Hulli Hradban, a msodik oldalon legfell, ennek a szerny vidki jsgnak a szmban, amely a Queen Mary nev sznszllt hromrbocossal november elsejn eljutott Rotterdamba. A Nmetalfldi Futr fszerkesztje, egy szemlyben titkra nyomban kiollzta, s Cuyp meg de Potter6 nyelvre lefordtva kzlte a vegyes hrt, mely a gz szrnyn a Brmai Hrlaphoz is elrplt. Itt, lnyegben vltozatlanul, j kntst kapott, s ksedelem nlkl napvilgot ltott nmetl. Kell-e mondani, hogy a teuton jsgr, miutn fordtsban lerta a cmet: Eine bergrosse Erbschaft,7 nem tallott ahhoz a rosszhiszem fogshoz folyamodni, hogy olvasinak hiszkenysgvel visszalve, zrjelben odabiggyesztette: brightoni klntudstnktl... Brmint is van, az annexi jogn gy nmett vlt cikk eljutott a tekintlyes szaki jsg szerkesztsgbe, amely a harmadik oldal msodik hasbjn adott neki helyet, csupn a cmt hagyta el, mert a szban forg tekintlyes szemlyhez kpest tlsgosan szlhmos s hatsvadsz jellegnek tallta.

6 7

Jacob J. Cuyp (1594-1652) s Pier de Potter (1597-1652) neves holland festk. Roppant rksg (nmet). 17

gy kerlt az jsghr, klnfle sznvltozsok utn, egy kvr szsz komornyik vaskos kezbl Schultze r, a jnai egyetem professzora ebdll is szolgl szalonjba. Brmily magas polcot tlttt be ez az elkelsg az emberi lnyek rangsorban, els ltsra nem volt rajta semmi rendkvli. Elgg termetes, negyvent-negyvenhat ves frfi. Izmos testalkatra vall szegletes vllak, kopasz fej, nyakszirtjn s halntkn gyr, lenszke hajzat. Ttova kk szempr, amely sohasem rulja el a gondolatot. Az ilyen kk szemben sohasem villan fel fny, mgis knyelmetlenl rzi magt az, akire rnz. Schultze tanrnak nagy szja volt s rettenetes kt sor foga, mint a ragadoz, mely el nem ereszti prdjt. De szorosra zrt, keskeny ajkai mintha fknt arra valk lettek volna, hogy megszmolja velk minden egyes kiejtett szavt. Mindez egytt flttbb nyugtalant s bartsgtalan hatst tett msokra, de a professzor maga szemltomst elgedett volt a klsejvel. A komornyik motozst hallva, a kandallra emelte szemt, rnzett a szp ingarra, mely sajtsgosan elttt a klnben igen kznsges btorzattl, s inkbb kimrten, mint nyersen, gy szlt: - Hat ra tvent! A postm hat harminckor rkezik. Maga ma huszont perc ksssel hozza. Ha mg egyszer nem lesz hat ra harminckor az asztalomon, maga nyolckor el van bocstva. - Uram - krdezte az inas tvozban -, parancsolja a vacsort? - Hat ra tvent van, s n htkor vacsorzom! Hrom ht alatt, mita a szolglatomban ll, megtanulhatta. Jegyezze meg azt is, hogy sohasem vltoztatok az idbeosztsomon, s sohasem ismtlek meg egy parancsot. A professzor letette az jsgjt az asztal peremre, s tovbb rta megkezdett rtekezst, amelyet az Annalen fr Physiologie8 legkzelebbi szmban kszlt megjelentetni. Aligha kvetnk el titokszegst, ha megllaptjuk, hogy az rtekezs cme ez volt: MI AZ OKA, HOGY MINDEN FRANCINL KLNFLE RKLETES ELKORCSOSULS TNETEI SZLELHETK? Mialatt a professzor munkjn dolgozott, a komornyik nesztelenl flszolglta a vacsort a kandallsarokban ll asztalkra. A vacsora nagy tnyr savany kposztval krtett kolbszbl s nagy kors srbl llt. A professzor letette a tollt, hogy nekilsson. Sokkal nagyobb lvezettel lakmrozott, mint ilyen komoly frfitl vrni lehetne. Azutn csengetett, hogy hozzk a feketjt. bls porcelnpipra gyjtott, s folytatta munkjt. Kevssel jfl eltt a professzor lerta az utols bett, s nyomban a hlszobba ment, hogy jl megrdemelt pihensnek adja t magt. Csak az gyban tpte le a cmszalagot az jsgjrl, hogy elalvs eltt vgigfusson rajta. Mr az lom kerlgette, amikor szeme megakadt egy idegen nven. Az risi rksgrl szl vegyes hrben fordult el ez a nv: Langvol. De hasztalan erlkdtt a professzor, nem tudott rjnni, mifle emlke kapcsoldik ehhez a nvhez. Nhny percnyi hibaval tprengs utn ledobta az jsgot, elfjta a gyertyt, s nemsokra hangosan horkolt. De rvnyeslt az a llektani jelensg, amelyet Schultze tanr maga tanulmnyozott, s szles tudomnyos alapon kifejtett: lmban is ldzte a Langvol nv. Annyira, hogy msnap reggel, mikor flbredt, azon kapta magt, hogy gpiesen kimondta a nevet. Egyszerre csak, pp amikor fllt, hogy megnzze, hny az ra, hirtelen vilgossg gylt az agyban. Rvetette magt az gya eltt hever jsgra, s homlokt drzslgetve, mint aki
8

Llektani vknyvek (nmet). 18

sszegezni akarja kusza gondolatait, tbbszr egyms utn elolvasta a cikket, amelyet elz este kis hjn olvasatlanul hagyott. Nyilvn vilgossg gylt az agyban, mert arra sem vve idt, hogy magra kapja cskos hzikntst, a kandallhoz szaladt, a tkr melll leemelt egy miniatr arckpet, s letrlte a port a kp visszjt bort kartonlaprl. A professzor nem tvedett. Az arckp htn fl szzad alatt csaknem srgra fakult tintarssal ez a nv volt olvashat: Therese Schultze, geborene Langvol9. A professzor mg aznap este gyorsvonatra lt, s Londonba utazott.

Schultzn, szletett Langvol Terzia. 19

4. Osztozkods November hatodikn reggel ht rakor Schultze tanr r megrkezett a Charing Cross plyaudvarra. Dlben megjelent a Southampton Row 93. szm hzban. A nagy terem, ahov belpett, fakorlttal ktfel volt vlasztva - itt a joggyakornok urak, amott a tisztelt gyfelek. Hat szk, egy fekete asztal, szmtalan zld cdula s egy cmsztr alkotta az iroda btorzatt. Az asztal mellett kt ifj bksen fogyasztgatta az gyvdbojtrok hagyomnyos reggelijt, a sajtos kenyeret. - Billows, Green s Sharp urak irodja? - krdezte a professzor ugyanazon a hangon, ahogy a vacsorja fell rendelkezett. - Mr. Sharp a szobjban van. Ki keresi? Milyen gyben? - Schultze tanr Jnbl, a Langvol-gyben. A fiatal gyakornok ezeket az adatokat halkan bemondta egy szcs kagyljba, s vlaszul sajt flkagyljba kapott egy csak neki szl kzlst. Ilyenformn hangzott: - A fene egye meg azt a Langvol-gyet! Megint egy bolond, aki azt kpzeli, jogcmei vannak! A joggyakornok visszafelelte: - Egy tekintlyes fllps frfi van itt. Nem valami kellemes alak, de nem ltszik holmi jttmentnek. jbl megszlalt a titokzatos hang: - s Nmetorszgbl jtt? - Legalbbis azt lltja. Shaj rppent a szcsvn t: - Kldje fl. - Msodik emelet, szemkzti ajt - mondta hangosan a gyakornok, egy bels folyosra mutatva. A professzor elindult a hossz folyosn, flment a msodik emeletre, s megllt egy prnzott ajt eltt, melyen rztblra vsett fekete betkkel Mr. Sharp neve volt olvashat. Az gyvd nagy mahagni rasztal mellett lt, nemezzel bortott padlj, dsztelen szobban, mely brbtorokkal s szles, tgas iratszekrnyekkel volt berendezve. A ltogat belpsekor alig emelkedett fel karosszkrl, s az irodai emberek szokott udvariassgval mg vagy t percig lapozgatott holmi aktkban, hogy gy lssk, mintha nagyon el lenne foglalva. Vgre odafordult Schultze professzorhoz, aki kzben helyet foglalt mellette. - Uram, legyen szves gyorsan elmondani, mi jratban van. Idm rendkvl korltozott, s csak nhny percig llhatok rendelkezsre. A professzor arcn mosolyfle jelent meg, jell annak, hogy csppet sem zavarja ez a rideg fogadtats. - Taln mgis tud szmomra valamivel tbb idt szaktani - mondta -, ha megtudja, mi jratban vagyok. - Tessk, mondja el.
20

- A Bar-le-Ducbl val Jean-Jacques Langvol hagyatkrl van sz. Testvrnnjnek, Langvol Terzinak unokja vagyok. Nagyanymat 1792-ben vette felesgl nagyapm, Martin Schultze, aki mint seborvos szolglt a braunschweigi hadseregben, s 1814-ben halt meg. Birtokomban van hrom levl. Ezeket ddnagybtym intzte annak idejn nvrhez, s szmos szjhagyomny tanstja, hogy a jnai tkzet utn megfordult nagyanym hzban, nem szlva teljesen hiteles okmnyokrl, melyek egyenes gi leszrmazsomat ktsget kizran bizonytjk. Flsleges vgigksrni Schultze professzor rszletes magyarzatt, amellyel Mr. Sharpnak elhozakodott. Szoksa ellenre majdnem terjengs volt. Igaz, hogy ez az egyetlen trgy, amivel kapcsolatban ki nem fogyott a szbl. Hogyisne, mikor az angol Mr. Sharpot arrl kellett meggyznie, hogy a germn fajt minden ms faj fltt elsbbsg illeti meg. Az rksg kvetelsre - hangslyozta - fknt azrt sznta el magt, hogy megkaparintsa a francik ell, akik csak valami ostoba clra hasznlnk fel!... Ellenfelt elssorban azrt gylli, mert francia. Egy nmettel szemben bizonyra nem tmasztana hasonl ignyt stb... stb. De az a gondolat, hogy egy gynevezett tuds, aki mghozz francia, ezt az risi tkt francia clok szolglatba llthatn, kihozta sodrbl, s ktelessgv tette, hogy jogainak, ha trik, ha szakad, rvnyt szerezzen. E politikai elkalandozs s a ds hagyatk kzt az eszmei kapcsolat els ltsra nem volt ppen szembeszk. De Mr. Sharp sokkal tapasztaltabb gyvd volt, semhogy ne vette volna szre, hogy magasabb szempontbl nzve, a nmet faj nemzeti trekvse nagyon is sszefgg Schultze professzor egyni trekvsvel a bgum hagyatknak megszerzsre. A kett lnyegben egy s ugyanaz. A tnyllshoz egybknt nem frt ktsg. Brmily megalz is egy jnai egyetemi tanrra, hogy vrrokonsg fzi az alantasabb fajhoz, napnl vilgosabb, hogy egy francia ni s rszben felels ennek a maga nemben pratlan emberi sarjadknak ltrejttrt. Csakhogy ez a vrrokonsg egy fokkal tvolibb lvn Sarrasin doktornl, Schultze professzor csak msodfokon tarthatott ignyt a szban forg rksgre. Mindamellett a solicitor gy vlte, hogy lehetsges az ignyt a trvnyessg nmi ltszatval altmasztani, s ebbl kifolylag egy msik eslyt is ltott a Billows, Green s Sharp-fle iroda javra: azt, hogy a mr amgy is szp Langvol-gyet egy nagyszer peres ggy lehet felfjni, valamilyen j vltozatv Dickens Jarndyce contra Jarndyce-rl szl rsnak. Gynyr tvlat trult a kitn jogsz lelki szemei el: blyeges papr, aktk, mindenfajta gyiratok halmaza. Vagy ami mg tbbet rne, egy szp egyezkedsi trgyals, amelyet , Sharp irnytana mindkt gyfl rdekben, s amely neki, Sharpnak ugyanannyi dicssget hozna, mint amennyi hasznot. Mindenesetre ismertette Schultze rral doktor Sarrasin jogignyt, megmutatta a bizonytkokat, s olyanfle clzst tett, hogy ha a Billows, Green s Sharp iroda esetleg mgis vllalkozna arra, hogy a professzor jogainak ltszatbl - mert csak ltszatrl van sz, tisztelt uram, amely, attl tartok, egy jraval perben nemigen lln meg a helyt -, szval az orvossal val tvoli rokonsgon alapul ltszatbl hasznos eredmnyt csiholjon ki, a nmetek kzismert igazsgrzetre gondolva remli, hogy siker esetn a Billows, Green s Sharp iroda is klnleges mrtkben szmthat a professzor r hljra. A professzor sokkal eszesebb volt, semhogy ne rtette volna meg, mire akar kilyukadni ez a csavaros zletemberi logika. Efell meg is nyugtatta az gyvdet, anlkl azonban, hogy brmire is ktelezte volna magt. Mr. Sharp udvariasan engedlyt krt tle, hogy alaposan megvizsglhassa az gyet, s nagy hajbkolsok kzt ksrte ki. Sz sem esett most mr percekre beosztott idejrl, amellyel az imnt mg gy fukarkodott!

21

Schultze r, amikor tvozott, mr tisztban volt vele, hogy semmilyen komoly jogcme a bgum hagyatkra nincs, mindamellett meg volt gyzdve rla, hogy a germn faj s a latin faj kzti harc, ha jl megfogja a dolgot, okvetlenl a germnsg javra dlhet csak el. Fontos volt kipuhatolni doktor Sarrasin vlemnyt. Mr. Sharp azonnal srgnyztt Brightonba, s a hvsra a francia tuds t ra tjt megjelent a solicitor irodjban. Mr. Sharpot meglepte, hogy doktor Sarrasin mily higgadtan fogadta a kzbejtt esemnyt. Az gyvd els szavaira lojlisan kijelentette, hogy csakugyan emlkszik a csaldi szjhagyomnybl egy ddnagynnjre, akit egy dsgazdag s magas rang hlgy nevelt fel, azzal egytt klfldre kltztt, s Nmetorszgban ment frjhez. Egybknt sem a nevt nem tudja ennek a nagynninek, sem azt nem tudja pontosan, milyen rokoni szl fzi hozz. Mr. Sharp ekkor mr ttanulmnyozta gondosan rendszerezett cdulit, s a kartotkdobozokat bszklkedve mutatta az orvosnak. Nem titkolta, hogy itt bsges anyag van egy per megindtsra, mrpedig az ilyenfajta prk sok el szoktak hzdni. Valjban semmi szksg r, hogy az ellenfl tudomst szerezzen arrl a csaldi hagyomnyrl, amelyet doktor Sarrasin, amilyen szinte ember, gyvdjvel bizalmasan kzlt... De itt vannak ezek a levelek, Jean-Jacques Langvol levelei nvrhez, amelyekrl Schultze r beszlt, s amelyek az jogcmt valsznstik. Igaz, hogy ez a valsznsts gyenge lbon ll, nincs komoly jogi alapja, de mgiscsak valsznsts... Hihetleg ms bizonytkokat is kisnak majd a kzsgi levltrak porrtege all. Megeshet, hogy az ellenfl, hiteles aktk hinyban, nem tall majd hamisakat koholni. Mindenre gondolni kell! Ki tudja, hogy jabb nyomozsok eredmnye nem ruhzza-e fel ezt a fld all hirtelen fltmadt Thrse Langvolt s jelenlegi kpviselit olyan jogokkal, amelyek doktor Sarrasin jogainl elbbrevalk?... Akr gy, akr gy, sok huzavona, hosszadalmas bizonytsok, s a megolds a tvoli jvben!... Mindkt fl eslyei a per megnyersre jelentkenyek lvn, knnyen lehet, hogy mindkt oldalon betti trsasg alakul az eljrs kltsgeinek fedezsre s az igazsgszolgltats minden eszkznek kimertsre. Egy hasonl termszet hres per nyolcvanhrom esztendn keresztl folyt a Kancellri Brsg eltt, s gy vgzdtt, hogy semmi sem maradt: odalett a tke kamatostul... Nyomozsok, megkeressek, aktatologatsok, klnfle procedrk rengeteg idt rabolnnak el!... Tz vig eldntetlen maradna az gy, s a flmillird ott aludna a bankban... Doktor Sarrasin hallgatta ezt a szradatot, s vrta, mikor lesz vge. Br nem vette szentrsnak mindazt, amit hallott, valami csggedtsg szllta meg. Mint mikor az utas, aki mrmr rvbe rt, a haj orrrl figyelve elbb tvolodni, majd tnedezni, aztn vgleg eltnni ltja a kiktt; az orvos nem tartotta lehetetlennek, hogy ez a vagyon, mely az imnt mr annyira keze gyben volt, hogy felhasznlsnak mdjt is megtallta, egyszerre gzz foszlik s tovarppen. - Akkor ht mit tegynk? - krdezte. Az m, mit tegynk?... Nehz eldnteni. Mg nehezebb megvalstani. De elvgre mindent el lehet intzni valahogy. Mr. Sharp bizonyosra vette. Az angol brskods kitn a maga nemben - kiss taln lass, el kell ismerni -, igen, hatrozottan kiss lassan cammog, pede claudo10... hm... hm... de annl biztosabban!... Nem ktsges, hogy doktor Sarrasin nhny ven bell birtokba jut rksgnek, ha ugyan... hm... a jogcme elegend!...

10

Snta lbbal (latin). 22

A doktor ersen megingott bizakodssal tvozott a Southampton Row-i irodbl, azzal a meggyzdssel, hogy vagy vgtelen hossz pereskedsbe kell bocstkoznia, vagy lemondania brndjrl. Szp emberbarti tervre gondolt, s nem tehetett rla, kiss elszomorodott. Ezalatt Mr. Sharp hvatta Schultze professzort, aki nla hagyta a cmt. Kzlte vele, hogy doktor Sarrasin soha hrt nem hallotta Thrse Langvolnak, kereken ktsgbe vonja a csald nmet gnak ltezst, s semmifle egyezkedsre nem hajland. A professzor, ha a maga ignyt megalapozottnak hiszi, nem tehet mst, mint hogy pert indt. , Mr. Sharp, aki tkletesen nzetlenl, mondjuk, a mkedvel rdekldsvel nzi az gyet, persze nem akarja lebeszlni. Mi egyebet kvnhat egy solicitor, mint egy pert, tz pert, harminc vig hzd pert, amit az adott jogeset valsznleg maga utn von? a maga rszrl csak rl neki. Ha nem flne attl, hogy Schultze tanr r gyansnak tallja az ajnlatt, odig elmenne az nzetlensgben, hogy megjelli egy kartrst, aki szvesen vllaln rdekei kpviselett... s bizony fontos, hogy kit vlaszt gyvdjnek! A trvnyes t valsgos orszgtt vltozott manapsg! Hemzsegnek rajta a kalandorok s tonllk!... Ezt pirulva knytelen megllaptani!... - Mennyibe kerl, hogy a francia orvos kiegyezzen? - krdezte a professzor. Okos ember ez, nem lehet szavakkal megszdteni! Gyakorlati ember, nem vesztegeti a drga idt, hanem egyenest clra tr. Mr. Sharpot kiss zavarba hozta az eljrsnak ez a szokatlan mdja. Figyelmeztette Schultze urat, hogy az gyek korntsem haladnak olyan gyors temben. Az elejn sohasem lehet tudni, mi hogyan vgzdik. Ahhoz, hogy Sarrasin urat trgyalasztalhoz lehessen ltetni, kiss hzni-halasztani kell a dolgot, nehogy megsejtse, hogy , mrmint Schultze, mris ksz az egyezkedsre. - Arra krem nt, uram - fejezte be az gyvd -, hagyja, hogy beltsom szerint cselekedjem, bzza rm magt, s mindenrt felelek. - n is - replikzott Schultze -, de szeretnm tudni, mihez tartsam magam. Ezttal azonban nem tudta kiszedni Mr. Sharpbl, mennyire rtkeli a solicitor a nmet hlt; knytelen volt ebben a krdsben gynevezett fehr lapot adni neki. Msnapra Mr. Sharp maghoz krette doktor Sarrasint. Az orvos nyugodtan megkrdezte, van-e komoly kzlnivalja. A solicitor, akit ppen ez a nyugalom nyugtalantott, tjkoztatta gyfelt. Alapos megfontols utn, mondotta, arra a meggyzdsre jutott, hogy jobb lesz gykernl elvgni a bajt, ezrt egyezkedst javasol az j ignylvel. Doktor Sarrasin be fogja ltni, hogy ez a tancs mdfelett nzetlen, kevs solicitor adna Mr. Sharp helyben ilyen tancsot! Az szmra azonban becsvgy krdse, hogy a lehet leggyorsabban dlre vigye ezt az gyet, amelyet szinte atyai szemmel nz. Doktor Sarrasin meghallgatta az gyvd tancst, s viszonylag blcsnek tallta. Nhny nap ta annyira belelte magt tudomnyos brndjainak srgs megvalstsba, hogy mindent alrendelt ennek a tervnek. Hogy tz vig vagy akr csak egy vig is kelljen vrnia a terv vgrehajtsval, most nagy csalds lett volna szmra. Egybknt nemigen volt jrtas jogi s pnzgyi krdsekben, s ha nem is ugrott be Sharp mester szp szavainak, gy ltta, nem csinl rossz vsrt, ha jogai fejben szp sszeg kszpnzt kap, amely mdot ad neki, hogy elmlett tvihesse a gyakorlatba. gy ht is fehr lapot adott Mr. Sharpnak, s tvozott. A solicitor elrte, amit akart. Igaz, msvalaki az helyben taln nem llt volna ellent a ksrtsnek, hogy megindtson s vekig elhzzon egy peres eljrst, amely tekintlyes jradkot biztostott volna irodjnak. De Mr. Sharp nem az a fajta ember volt, aki hossz tvra spekull. Kzvetlen szemhatrn bell megltott egy knny mdszert, amelynek alkalmazsval
23

egyszerre dsan arathat. Elszntan gy dnttt, hogy ezt nem szalasztja el. Msnap levlben rtestette az orvost, hogy Schultze r esetleg nem zrkzik el az gy bks elintzstl. Aztn jabb megbeszlsre hvta meg hol az orvost, hol a professzort, s egyiknek is, msiknak is flvltva azt mondta, hogy az ellenfl nem akar hatrozottan szt rteni, s hogy radsul egy harmadik ignylt is elcsalt a pnzszag... gy tartott ez egy htig. Reggel minden rendben volt, estre egyszer csak valami vratlan akadly tmadt, s mindent elrontott. A derk orvos mindentt csapdt ltott, ttovzst, huzavont. Mr. Sharp nem merte kirntani a horgot, flt, hogy a hal az utols pillanatban ficnkolni fog, s elszaktja a zsineget. De a nagy vatossg ebben az esetben flslegesnek bizonyult. Sarrasin doktor, aki mindenekeltt meg akarta kmlni magt a perrel jr izgalmaktl, els nap megmondta, hogy ksz egyezkedni. Amikor vgl Mr. Sharp gy ltta, hogy elrkezett, mint mondani szoks, a llektani pillanat, vagyis az kevsb vlasztkos kifejezsvel lve, az gyfl megpuhult, egyszerre elllt a nagygyval: azonnali megegyezst javasolt. Jelentkezett egy jtt llek Stilbing bankr szemlyben, aki flajnlotta, hogy kettvgja a gordiuszi csomt, leszmol a kt flnek fejenknt ktszztvenmillit, s jutalk fejben nem ignyel tbbet, mint a flmillirdon felli sszeget, azaz huszonhtmillit. Sarrasin doktor legszvesebben megcskolta volna Mr. Sharpot, amikor a solicitor elbe tette ezt az ajnlatot, mely mg mindig fnyesnek tnt neki. Kszsggel alrta, hisz mst se hajtott, csak hogy alrhassa. Az egyezsg rmre aranyszobrot szavazott volna meg Stilbing bankrnak, Sharp solicitornak, az egsz bankvilgnak s az Egyeslt Kirlysg egsz jogsz pereputtynak. Az gyiratokat megfogalmaztk, a tankat sszetoboroztk, Somerset House blyegzgpei mkdsre kszen lltak. Schultze r megadta magt. Persze, mert Mr. Sharp sarokba szortotta, rijesztett, hogy kevsb engedkeny ellenfllel szemben, mint doktor Sarrasin, vesztett gye lett volna. Hamar vgeztek. A hivatalos megbzlevelek s az egyenl megosztst elfogad nyilatkozatok ellenben a kt rks kapott egy-egy szzmilli frank rtk, ltra fizetend csekket s gretet a vgleges elszmolsra, mihelyt a trvnyes alakisgok foganatostva lesznek. gy fejezdtt be, az angolszsz flny nagyobb dicssgre, ez a szenzcis gy. Azt mondjk, aznap este Mr. Sharp, a Cobden-klubban egytt vacsorzva Stilbing bartjval, egy pohr pezsgt rtett doktor Sarrasin egszsgre, egy msikat Schultze professzor egszsgre, s mikor a palack fenekre rt, erre a tapintatlan felkiltsra ragadtatta magt: - Hurr!... Rule, Britannia!11 Mi vagyunk az elsk a vilgon! Az igazsg az, hogy Stilbing bankr szerencstlen fltsnak tartotta asztaltrst, mert huszonhtmillirt kiengedett a kezbl egy tvenmillis gyet, s tulajdonkppen a professzor is ezt gondolta felle abban a pillanatban, amikor , Schultze, gy ltta, hogy vgeredmnyben knytelen akrmilyen egyezsgbe belemenni. Pedig mit el nem lehetett volna rni egy olyan emberrel, mint doktor Sarrasin - a knnyelm, ingatag keltval, aki mghozz bizonyosan holdkros brndoz is! A professzor hallott vetlytrsa tervrl, hogy egy francia vrost kszl alaptani a testi s lelki higinia olyan felttelei kzt, amelyek alkalmasak arra, hogy a faj minden j kpessgt
11

Uralkodj, Britannia! (angol). 24

kifejlesszk, s ers, egszsges fiatal nemzedkeket neveljenek fl. Errl a vllalkozsrl azt tartotta, hogy kptelen, s buksra van tlve, mert ellenkezik a halads trvnyvel, mely kimondja, hogy a latin faj sszeomlik, a germn faj rabszolgjv sllyed, aztn pedig vgleg eltnik a fld sznrl. Ezek a fejlemnyek azonban ksleltethetk, ha a doktor terve a megvalsuls kszbre r, mg inkbb akkor, ha az emberek hisznek a sikerben. Ezrt minden nmet, az egyetemes rend rdekben s egy megdnthetetlen trvnynek engedelmeskedve, kteles tle telheten meghistani ezt az rlt vllalkozst. Az adott krlmnyek kzt nyilvnval, hogy , dr. Schultze, a kmia magntanra a jnai egyetemen, az sszehasonlt fajkutatsrl szl szmos tudomnyos munka ismert nev szerzje - ezekben a munkkban bebizonytotta, hogy a germn faj szksgkppen fl fogja szvni a tbbi fajt -, igenis nyilvnval, hogy van kiszemelve az llandan teremt s pusztt termszeti serk ltal, hogy megsemmistse a trpket, akik fllzadnak a termszet ellen. rktl fogva elrendeltetett, hogy Thrse Langvol menjen nl Martin Schultzhoz, s ha majd egy nap a kt nemzet szembekerl egymssal a francia s a nmet tanr szemlyben, emez legyrje amazt. Mris kezben van a francia orvos fele vagyona. Ez az az eszkz, amelyre szksge volt, hogy gyzzn. Ezzel kapcsolatos tervt egybknt Schultze r nagyon mellkesnek tekintette; csupn jrulknak azokhoz a sokkalta hatalmasabb tervekhez, amelyeket arra kovcsolt, hogy elpuszttson minden npet, amely nem akar beleolvadni a germn npbe s egyeslni a Vaterlanddal12. Alapjban akarta megismerni - ha ugyan lehet itt sz alaprl - doktor Sarrasin tervt, melynek mris engesztelhetetlen ellensge volt. Ezrt meghvatta magt az Egszsggyi Kongresszusra, s kitart figyelemmel ksrte az lseket. Egyik ilyen lsrl tvozban a kongresszus nhny rszvevje, kik kzt doktor Sarrasin is ott volt, meghallotta a professzor kijelentst, hogy Franceville-lel egy idben fl fog plni egy hatalmas erd, mely lehetetlenn teszi majd ennek a kptelen s torzszltt hangyabolynak a fnnmaradst. - Remlem - tette hozz -, olyan pldt szolgltatunk, amelybl tanulni fog a vilg! Akrmennyire rajongott az emberisgrt a j Sarrasin doktor, nem volt szmra jsg, hogy nem minden felebartja rdemli meg az emberbart nevet. Jl emlkezetbe vste ellenfele szavait, mert mint okos ember, gy okoskodott, semmilyen fenyegetst sem szabad figyelmen kvl hagyni. Nemsokra levelet rt Marcelnak, meghvta, legyen segttrsa vllalkozsban. Elbeszlte ezt az incidenst, s flvzolta Schultze r arckpt. A fiatal elzszi rgtn ltta, hogy a derk doktornak kemny ellenfele tmadt. s amikor a doktor hozzfzte: Ers s erlyes frfiakra van szksgnk, aktv tudsokra, nemcsak az ptshez, hanem a vdelmnkre is -, Marcel gy vlaszolt neki: Ha nem is tudom most rgtn kivenni rszemet az n vrosnak megalaptsbl, amikor itt lesz az ideje, szmthat rm. Egyetlen napra sem fogom szem ell tveszteni azt a Schultze urat, akit n oly jl lefestett. Elzszi voltom fljogost, hogy belenzzek krtyiba. Kzel vagy tvol, nnek mindig odaad hve leszek. Ha, amit nem hiszek, nhny hnapig vagy nhny vig nem hallana rlam, ne nyugtalankodjk. Tvolban gy, mint kzelben, egyetlen gondolatom lesz: nrt dolgozni, s ezltal szolglni Franciaorszgot.

12

Haza (nmet). 25

5. Az Aclvros Vltozik az id s hely. t ve, hogy a bgum hagyatka a kt rks kezben van. Trtnetnk szntere most az Egyeslt llamok, azon bell Oregon llam dli rsze, tz mrfldnyire a Csendes-cen partvidktl. Kt szomszdos hatalom kzt sivr vidk terl el ott, mint valami amerikai Svjc. Igen, Svjc, ha a felletet tekintjk, az gre tr szakadkos brceket, a hossz hegylncok kzt hzd mly vlgyeket, az egsz tj nagyszer s vadregnyes madrtvlati kpt. De ebben az l-Svjcban nem zi bks mestersgt gy, mint az eurpai Svjcban, a psztor, az idegenvezet s a szllods. Alpesi jelleg vidk, sziklkkal, flddel s szzados fenykkel bortott, vasrcet s kszenet rejt hatalmas tmb. Ha a vndor a magnyossgtl elfogdva a termszet zajaira figyel, nem hallja gy, mint az Alpesek svnyein, az letnek a hegysg nagy csndjvel elvegyl, harmonikus morajt. De messzirl a gzkalapcs slyos tsei, a mlybl pedig a lpor robbansai tik meg a flt. gy rmlik, mintha a talaj bell gpekkel volna flszerelve, akrcsak egy sznpad sllyesztje, mintha a gigszi sziklk resen kongannak, s egyik percrl a msikra titokzatos mlysgekbe merlhetnnek el. Salak- s kokszrteggel burkolt utak kanyarognak a sziklabrcek kzt. Aszott fcsomk all a szivrvny minden sznben tarkll, apr salakrgk csillannak el, mint baziliszk szemek. Itt-ott egy elhagyott bnya aknja ttong, zporesktl megszaggatva, szederindktl elktelentve. A feneketlen gdr olyan, mint egy kigett tzhny krtere. A fsttel terhes leveg mint valami slyos, stt kpeny bortja a fldet. Madr sem rppen itt, mg a rovarok is elbjnak, s emberemlkezet ta nem lttak errefel pillangt. l-Svjc! szaki hatrn, ott, ahol az elhegyek a sksgba olvadnak, kt keskeny domblnc kzt trul fel az a terlet, amelyet a vas-oxiddal titatott talaj sznrl 1871-ig vrs pusztnak neveztek, s mely most a Stahlfeld, vagyis aclmez nevet viseli. Kpzeljnk el egy t-hat ngyzetmrfld kiterjeds fennskot. Kavicsos homoktalaja szikkadt s kietlen, akrcsak egy kiszradt beltenger medre. A termszet lettelenl hagyta ezt a flddarabot, de az ember pratlan erkifejtssel hozzltott a felvirgoztatshoz. A kopr s kves laplyon t v alatt tizennyolc munksfalu keletkezett. Az egyforma, szrke kis fahzakat kszen szlltottk ide Chicagbl, s kemny kez munksok ezrei lakjk ezeket a falvakat. A munkstelepek kzppontjban, kimerthetetlen ksznkincseket rejt hegyek aljn risi, komor, idegenszer plettmb emelkedik. Mrtani szablyossg homlokzatok, szimmetrikus ablaksorok, vrs cserptetk tmkelegbl henger alak kmnyek erdeje magasodik. Szmtalan krtbl sznet nlkl gomolyog a fekete sznfst, stt fggnnyel vonja be az eget, s percenknt vrs szikrk cikznak t rajta. Tvoli morajlst hord a szl; olyan ez, mint a mennydrgs vagy a viharz tenger zgsa, de szablyosabb s zordonabb. Ez az plettmb Stahlstadt, a nmet Aclvros, Schultze professzor szemlyes tulajdona. A jnai egyetem volt kmiatanra a bgum millii segtsgvel kt vilgrsz legnagyobb vastermelje s leghresebb gygyrosa lett.

26

Mindenfle alak s rmret gykat gyrt, sima s vontcsvt, szilrd s mozg talpt egyarnt. Szllt Oroszorszgnak s Trkorszgnak, Romninak s Japnnak, Olaszorszgnak s Knnak, de fleg Nmetorszgnak. Roppant tkjnek erejvel risi gyrtelepet varzsolt el, valsgos vrost, amely egyszersmind mintazem. Harmincezer, tlnyomrszt nmet nemzetisg munks telepedett le a vros krl, ezek lakjk a kltelkeit. A gyr termelvnyei minsgi flnykkel nhny hnap alatt vilghrre tettek szert. Schultze professzor sajt bnyibl nyeri a vasrcet s a kszenet. Ott helyben vltoztatja acll. Ott helyben nt az aclbl gycsveket. Amire egyetlen versenytrsa sem kpes, meg tudja valstani. Franciaorszgban negyvenezer kilogrammos aclrudak kszlnek, Angliban egy szztonns gyt ntttek. Az esseni Krupp-mvekben sikerlt egy tszzezer kilogrammos acltmbt ellltani. Schultze r azonban nem ismer korltokat: rendelhetnek nla brmilyen sly s hordkpessg gyt, szlltani fogja pontos hatridre, ragyogn, mint egy vadonatj ezsthszast. De meg is fizetteti m! Az 1871-ben rklt ktszztvenmilli, gy ltszik, csak megnvelte az tvgyt. Az gygyrtsban, csakgy, mint minden msban, az a piac ura, aki klnbet produkl, mint ms. Mondani sem kell, hogy Schultze r gyi nemcsak mret dolgban tesznek tl minden eddigin, hanem abban is, hogy legfeljebb kopnak a hasznlatban, de sohasem repednek meg. A stahlstadti aclnak, gy ltszik, klnleges tulajdonsgai vannak. Legendk keringenek az ottani titokzatos tvzetekrl, kmiai rejtlyekrl. Annyi bizonyos, hogy senki sem ismeri a rejtly kulcst. Bizonyos az is, hogy Stahlstadtban fltkenyen rzik a gyri titkot. szak-Amerika ez eldugott vidkt jratlan pusztasg s egy hatalmas hegylnc zrja el a vilgtl. tszz mrfldnyire vannak a legkzelebbi emberi teleplsek. Az Aclvrosban nyomt sem lehet megtallni annak a szabadsgnak, amely az Egyeslt llamok kztrsasgnak hatalmt megalapozta. Aki Stahlstadt falaihoz rkezik, hiba prblna csak gy, egyszeren behatolni. Szigor rsg ll az erdtmnyvezet mindegyik tmr kapujnl, s visszazi a jvevnyt. Csak az lphet be az Aclvrosba, aki tudja a varzsigt, a napi jelszt, vagy pedig szablyszeren alrt s leblyegzett engedlyt tud felmutatni. Az a fiatal munks, aki egy novemberi reggel Stahlstadtba igyekezett, nyilvn el volt ltva ilyen engedllyel, mert miutn a fogadban letette kis kopott brtskjt, egyenest a faluhoz legkzelebb es vroskapu fel tartott. Ers, tagbaszakadt legny volt. Az amerikai telepesek hanyag ltzett viselte, knyelmes zubbonyt, gallrtalan gyapjinget, hossz szr csizmba gyrt brsonynadrgot. Szles perem posztkalapjt szemre hzta, mintha sznportl feketll arct akarn bernykolni. Barna szakllba ftyrszve, rugalmas lptekkel rtta az utat. A rcsajthoz rve, nyomtatott igazolvnyt mutatott fel. Azonnal beeresztettk. - Az irnytlevele Seligmann mvezethz szl - magyarzta az rparancsnok. - K rszleg, IV. utca 743. szm mhely. Menjen itt a krton jobbra a K bets hatrfalig, ott jelentkezzk a kapusnl. Tudja a szablyt? Ha ms rszlegbe tved, mint ahov rendeltk, kikergetik - szlt mg a tvoz utn.

27

A fiatal munks a jelzett irnyban haladt a krton. Tle jobbra mly rok hzdott, annak peremn rszemek jrkltak. Bal kz fell a szles t s a tmr pletsorok kzt egy iparvast snprja ltszott, azon tl egy msodik krfal, hasonl a kls krfalhoz, amely az Aclvros hatrt jelezte. Kr alak terleten fekdt a hatalmas gyrtelep. Egyes rszlegeit a kzppontbl sugr alakban kigaz falak szeglyeztk, gyhogy egymstl el voltak klntve, csupn a kzs fal s rok foglalta egysgbe valamennyit. A fiatalember csakhamar odart a K rszleghez. A jelbet ott dszelgett az t szln fllltott oszlopon s azzal szemkzt kbe vsve a nagyszabs kapu oromzatn. A kapur, akinl embernk jelentkezett, ezttal nem katona volt, hanem fllb rokkant, kitntetsekkel a melln. Megvizsglta az igazolvnyt, jbl leblyegezte, s gy szlt: - Egyenest menjen. Balra a IX. utca. A fiatalember vgre bent volt a K rszlegben. A kapunl kezdd t volt a krcikk tengelye. Jobbrl-balrl derkszgben hzdtak egyforma pletsorok. Itt mr flsikett volt a gpek dbrgse. Az ezernyi ablakszemmel vilgt mhelyek l szrnyetegeknek rmlettek. De a jvevny, mint akinek ismers a ltvny, r sem hedertett. t perc alatt megtallta a IX. utcn a 743-as mhelyt. Szk irodba lpett, mely tele volt irattartkkal s nvsorokkal. Ott tallta Seligmann mvezett. Ez tvette a lttamozsokkal felszerelt igazolvnyt, maga is hitelestette, aztn tettl talpig vgigmrte a fiatalembert. - Kavarnak akar bellni? - krdezte: - Fiatalnak nzem ehhez a munkhoz. - Az letkor nem szmt - felelte a jvevny. - Nemsokra huszonhat ves leszek, s mr kt hnapon t kavartam... Ha rdekli, megmutathatom a bizonytvnyaimat, amelyek alapjn New Yorkban a szemlyzeti fnk felfogadott. A fiatalember folykonyan beszlt nmetl, br kiss idegenszer kiejtssel, ami fltnt a mvezetnek. - Nem elzszi maga? - krdezte gyanakodva. - Nem, svjci vagyok... schaffhauseni. Tessk, itt vannak az irataim. Brtrct vett el, tlevelet, munkaknyvet, igazolvnyokat mutatott a mvezetnek. - Rendben van. Bellhat, s nekem nincs ms teendm, mint hogy megmutassam a munkahelyt - mondta Seligmann, akit a hivatalos bizonylatok megnyugtattak. Azzal a mhely nvsorba beiktatta az igazolvny nyomn Johann Schwartz nevt, a fiatal munksnak kt paprszeletet adott t, melyen a neve mellett az 57 938-as szm llt, s gy folytatta: - Minden reggel ht rakor a K kapunl fl kell mutatnia ezt a kk jegyet, ezzel bebocstjk a kls krfalon. A kapustl jelenlti jegyet kap az anyaknyvi szmval, ezt nekem felmutatja, amikor belp a mhelybe. Este htkor, amikor tvozik, bedobja a jegyet a mhely ajtajban fellltott ldba, amely csak akkor van nyitva. - Ismerem a rendszert... Lehet lakni a krfalon bell? - krdezte Schwartz.

28

- Nem. Kvl kell keresnie lakst, de ebdelhet olcsn a mhely kantinjban. Napi bre mint kezd egy dollr, amely negyedvenknt egyhuszad rsszel emelkedik... Egyetlen bntets azonnali elbocsts. Ezt els fokon n mondom ki, msodfokon a fmrnk. Ez a bntets jr a szablyzat brmilyen megsrtsrt... Akar mr ma munkba llni? - Mirt ne? - De ez csak fl napnak szmt - jegyezte meg a mvezet. - Most pedig jjjn velem. Az egyik szles bels folyosn vezette vgig a mvezet a fiatal munkst. tmentek egy udvaron, s egy csarnokba rtek, amely hatalmas mreteivel s knnyed szerkezetvel vasti plyaudvarra emlkeztetett. Ahogy krlpillantott, Schwartz nem tudta magba fojtani a szakember csodlkoz felkiltst. A hosszks csarnokban mindktfell risi hengerek sorakoztak, tmrben s magassgban majd akkork, mint a rmai Szent Pter-bazilika oszlopai. Flrtek egsz az vegtetig, nmelyik mg azon tl is. Mindegyik egy-egy olvasztkemence kmnye volt, kt sorban tven-tven. A csarnok egyik vgn mozdonyok hztk percenknt az olvasztand anyagot szllt csillket, a msik vgn res csillk vrtak a kiolvasztott acl elszlltsra. Ahhoz, hogy a vas acll vltozzk, szksg van a kavars mveletre. Flmeztelen risok csapata hossz nyel vashorgokkal vgezte ezt a nehz munkt. A fmhulladkot salakkal blelt kemenckbe dobltk, s magas hfokra hevtettk. Ha vasat akartak volna ellltani, az anyagot mr akkor kezdtk volna kavarni, mihelyt ppp olvadt. Hogy a vassal rokon, de tulajdonsgaiban attl mgis nagyon eltr aclt nyerjenek, magasabb ht fejlesztettek a kemencben, s vrtak a keverssel, amg az anyag teljesen folykonny vlt. Akkor a kavarmunks kamps rdjval beletrt a fmmasszba, s minden irnyban kavargatta. Abban a pillanatban, mikor a salakkal elvegylve bizonyos mrtkig ellenllv lett, ngy likacsos tmbre, vagyis cipra osztotta szt, s a tmbket egyms utn tovbbtotta a kovcslegnyeknek. A nagy csarnok kzpvonalban folytatdott a mvelet. Mindegyik kemencvel szemkzt egy-egy gzkalapcs llt, amelyet a kemencre fgglegesen szerelt kazn hajtott. A magas szr csizmba, bdogujjasba, vastag brktnybe ltztt, vdsisakkal elltott sulykol, az zem vrtes katonja hossz nyel fogval ragadta meg az izzv lett cipt, s a kalapcs al helyezte. A hatalmas szerszm r-rzuhan slya a cipbl, mint valami szivacsbl, kiszortotta a szennyez anyagokat, szikrkat szrva s sarat frcsklve szt. A vrtes ezutn tadja a cipt a segdeknek, hogy tegyk vissza a kemencbe, s amikor ott megint izzsig hevlt, jra kezdte a kalaplst. Szakadatlan srgs-forgs folyt ebben az risi kovcsmhelyben. Szjtttelek szguldsa, tompa tsek az lland mly zgsban, vrs sziporkk tzijtka, fehren izz kemenck vakt sugrzsa. A leigzott anyag dbrgse s dhngse kzepette szinte gyermekk trplt az ember. Pedig micsoda kemny fickk ezek a kavark! A tikkaszt forrsgban gyrni, kavarni a ktszz kilnyi fmkst, rkon t mereszteni a szemet az izz vas vakt fehrsgbe: rettent prbra teszi s tz v alatt kiszvja az emberi szervezetet. Schwartz, mint aki meg akarja mutatni, hogy llja a sarat, levetette zubbonyt s gyapjingt atltatrzsn csak gy duzzadtak a kemny izmok -, az egyik kavarmunks kezbl kivette a kamps rudat, s munkhoz ltott.
29

A mvezet, ltva, hogy a fiatal munks ugyancsak rti a dolgt, otthagyta, s visszament az irodjba. Schwartz ebdig kavarta a megolvasztott vastmegeket. De akr mert tlsgos hvvel dolgozott, akr mert reggel nem vett maghoz annyi tpllkot, amennyit az ilyen nagy testi megerltets ignyel, hamarosan megltszott rajta, hogy fradt s kimerlt. A csapat vezetje is szrevette. - Nem val maga kavarnak, fiam - mondta neki -, jobban tenn, ha mindjrt ms rszlegbe kredzkedne t, mert ksbb mr nem engedlyezik. Schwartz tiltakozott. Csak ml fradtsg: Tud gy kavarni, mint akrki!... A vezet mgis jelentette a dolgot, s a fiatalembert azonnal a fmrnkhz rendeltk. Ez megnzte az iratait, fejt csvlta, s vizsglbri hangon krdezte: - Maga kavar volt Brooklynban? Schwartz zavartan lesttte a szemt. - Ltom mr, hogy mindent be kell vallanom - mondta. - Az ntsnl voltam alkalmazva, a magasabb br remnyben akartam megprblkozni a kavarssal. - Mind egyformk - drmgte a mrnk. - Huszont ves fvel akarjk tudni azt, amire harminct ves frfi is csak ritkn kpes... Legalbb rt az ntshez? - Kt hnapig voltam els osztly nt. - Akkor jobb lett volna, ha ott marad! Itt most mint harmadosztly nt fogja kezdeni. rljn, hogy megknnytettk thelyezst a msik rszlegbe. A mrnk nhny szt jegyzett egy belpcdulra, aztn gy szlt: - Adja le a munkalapjt, hagyja el ezt a krzetet, s menjen egyenest az O rszlegbe, jelentkezzk a fmrnknl. Az O rszleg kapujban Schwartz ugyanazokon a formasgokon esett t, mint reggel a K rszlegnl. Kikrdeztk, befogadtk, egy mhelyfnkhz utastottk, aki bevezette az ntterembe. Itt csndesebb s mdszeresebb munka folyt. - Ez csak egy kis mhely, ahol a negyvenkettes lvegeket ntik. A nagy gyk ntcsarnokba csak els osztly munksokat engednek be. A kis mhely nem kevesebb, mint szztven mter hossz s hetvent mter szles terem volt. Schwartz becslse szerint legalbb hatszz tgelyt tpllt, amelyek az oldals kemenckbe, mretk szerint ngyesvel, nyolcasval vagy tucatjval voltak berakva. Az olvadt acl befogadsra szolgl ntformk a mhely hossztengelyben hzd rokban nyltak el. Az rok mindkt szln lefektetett sneken emeldaru mozgott, amelyet tetszs szerint lehetett mkdtetni ott, ahol ppen szksg volt r az ris sly elmozdtshoz. Mint a kavarcsarnokban, itt is vast szlltotta a csarnok egyik vghez az acltmbket, a msik vgrl pedig az ntsbl kikerlt gycsveket fuvarozta el. Minden ntforma mellett vasrddal felszerelt ember ellenrizte az olvadsi ht a tgelyekben. Schwartz gy tallta, hogy azokat az eljrsokat, amelyeket msutt ltott, itt a legnagyobb tklyre fejlesztettk.

30

Csengjel figyelmeztette az olvasztrokat, hogy az nts pillanata elrkezett. Kt-kt egyenl magas termet munks rgtn vllra vett egy vasrudat, s szigoran kimrt, egyenletes lptekkel haladva, megllt a kemence mellett. Egy felgyel, szjban sppal, kezben tizedmsodpercnyi pontossggal jr kronomterrel a mkd kemenck kzelben megfelelen elhelyezett ntforma mell llt. Mindenfell tzll agyagbl kszlt, bdoggal fedett vezetkek futottak ssze enyhn lejt talajon egy tlcsrszer ednybe, kzvetlenl az ntforma fl. Az ellenr spolt. A fttyjelre cspvassal kivettek a tzbl egy tgelyt, s rakasztottk az els kemencnl ll kt munks vasrdjra. A spjel most klnfle vltozatokban ismtldtt, mire a kt ember a tgely tartalmt a megfelel vezetkbe nttte. Aztn egy vizesdzsba dobtk az res, forr tgelyt. Hogy az nts tkletesen szablyos s folyamatos legyen, a tbbi kemencnl dolgoz csapatok is pontosan elrt idkzkben vgeztk ugyanezt a mveletet. Oly rendkvli pontossggal ment vgbe az egsz, hogy az utols mozzanat tized msodpercben kirlt s a dzsba kerlt az utols tgely. Ez a hibtlan mvelet inkbb valamilyen vak gpezet, mint szz egyttmkd emberi akarat eredmnynek ltszott. Pedig a vasfegyelem, a megszoks hatalma s a zenei temezs ereje hozta ltre ezt a csodt. Schwartz otthonosan mozgott a mhelyben. Mindjrt sszeprostottk egy hozz hasonl termet munkssal, kiprbltk a kevss jelents ntsi folyamatban, s mivel itt kitnen bevlt, csapatnak vezetje mg aznap este gyors elmenetelt helyezett neki kiltsba. pedig, ahogy este htkor elhagyta az O rszleget, s kilpett a kls kerts kfaln, elment a fogadba a holmijairt. Az egyik kls tra fordult, hamarosan elrt arra a laktelepre, amelyet reggel mutattak neki, s knnyen tallt legnyszllst egy derk asszonysgnl, aki kvrtlyadssal foglalkozott. De ez a fiatal munks nem ment el vacsora utn kocsmzni. Bezrkzott a szobjba, kivett a zsebbl egy darabka aclt, amit nyilvn a kavarcsarnokban szedett fel, meg egy trmelket az O szektor tgelyeinek tzll agyagbl. A fstlg lmpa vilgnl alaposan megvizsglta ezeket a trgyakat. Azutn a brndjbl kemny tblj, vastag fzetet vett el, lapozgatott a jegyzetek, kpletek s szmtsok kzt, s franciul, de titkosrssal, melynek kulcst csak tudta, ezeket rta a fzetbe: Stahlstadt, november 10. - Semmi klns nincs a kavars mdjban, legfeljebb az, hogy az elmelegtshez s a msodhevtshez klnbz, arnylag alacsony hfokot alkalmaznak a Csernov-szabvny szerint. Az ntsben a Krupp-fle eljrst kvetik, de a mozdulatok valban csodlatos egyntetsgvel. Az egyes mveleteknek ez a pontossga nagy erssge a nmeteknek. A germn fajjal veleszletett zenei rzk eredmnyezi. Az angolok sohasem rhetik el ezt a tklyt, nincs meg hozz a hallsuk, nem is szlva a fegyelemrl. A francik knnyen elrhetnk, hiszen k a vilg els tncosai. Eddig teht semmi titokzatosat nem szleltem az itteni gyrts feltn sikerei mgtt. Az rcmintk, amelyeket a hegysgben sszeszedtem, szemltomst hasonlk a mi j vasrceinkhez. A sznfajtk tagadhatatlanul nagyon jk, s kohszati clokra kivlan alkalmasak, de nincs rajtuk semmi rendkvli. Ktsgtelen, hogy a Schultze-gyr klns gondot fordt arra, hogy ezeket az alapanyagokat megtiszttsa mindenfle idegen keverktl, s csak tkletesen tiszta llapotban hasznlja fel ket. De ez is knnyszerrel megvalsthat. A problma minden rszletnek feldertshez mr csak annak a tzll anyagnak az sszettelt kell meghatrozni,
31

amelybl az nttgelyek s csvek kszlnek. Ha ez megvan, s sikerl ntcsapatainkat kellkppen fegyelmezni, nem ltom be, mirt ne csinlhatnnk meg mi is azt, amit itt csinlnak! Igaz, hogy eddig mg csak kt rszleget lttam, pedig van legalbb huszonngy, nem szmtva a kzponti szervezetet, a tervek s modellek osztlyt, a titkos irodt! Mi mindent mesterkedhetnek ebben a bnbarlangban! Mi mindentl kell tartaniuk bartainknak Schultze r fenyegetsei utn, amelyeket akkor foglalt szavakba, amikor az rksg birtokba jutott?! A krd mondatok lersa utn Schwartz - j fradtan az egsz napi munktl - levetkztt, bebjt az gyba, amely oly knyelmetlen volt, amilyen egy nmet gy csak lehet - ami nem cseklysg -, pipra gyjtott, s pfkelni kezdett. Egy cska knyvet vett el, de olvass kzben gondolatai elkalandoztak. Letette a knyvet, s sokig elgondolkozott, mint aki nehz feladvny megoldsn tri a fejt. - Eh! - kiltott fel vgl. - Ha a fene fent eszik, akkor is flfedem Schultze r titkait, fknt azt, hogy mit forral Franceville ellen! Ajkn doktor Sarrasin nevvel aludt el. De lmban mr a kis Jeanne nevt rebegte. Mint serdl lenyka lt az emlkezetben, holott Jeanne az tvozsa ta ifj hajadonn nvekedett. Knnyen megmagyarzhat tnet: a kpzettrsts trvnynl fogva kapcsoldott ssze benne a doktor neve a lenyval. Ezrt ht Schwartz, jobban mondva Marcel Bruckmann nem is csodlkozott, hogy reggelre kelve mg mindig Jeanne neve jrt az eszben. jabb bizonytkt ltta ebben, hogy mennyire helytllk Stuart Mill13 llektani megllaptsai.

13

John Stuart Mill (1806-1873) racionalista angol pszicholgus s kzgazdsz, az asszocici (gondolattrsts) elvnek els megfogalmazja. 32

6. Az Albrecht-akna Bauern asszonysg, akinl Marcel Bruckmann szllst kapott, egy svjci szlets bnysz zvegye volt. Frjt ngy vvel ezeltt a bnyszok lett minden percben fenyeget bnyalgrobbans lte meg. Az zem mindssze vi harminc dollr zvegyi nyugdjat juttatott neki. Ezenfell szllsadsbl s serdl finak csekly hetibrbl tengdtt. A kis Karl mg tizenhrom ves sem volt, amikor a sznbnyban alkalmaztk. Az volt a dolga, hogy a szncsillk tvonaln nyitogatta s csukogatta a fld alatti folyosk lgramlst biztost egyik szellznylst. A hzacska, melyet anyja brelt, messzebb volt az Albrechtakntl, semhogy estnknt hazajrhatott volna. Ezrt jjelre is knny szolglatot bztak r. Hat lovat kellett gondoznia a fld alatti istllkban, mialatt a lovsz tvol volt. gy ht Karl szinte llandan tszz mter mlysgben lt a fld alatt. Nappal rt llt a szellznylsnl, jjel szalmn aludt a lovai mellett. Csak vasrnap kerlt a klsznre, s lvezhette minden ember termszetadta osztlyrszt: a napfnyt, a kk eget s az anyai mosolyt. El lehet kpzelni, hogy egsz heti ilyen munka utn klseje ppensggel nem volt ficsros. Inkbb krampuszra, kmnyseprre vagy szerecsenre emlkeztetett. J rjba kerlt Bauern asszonysgnak, amg bsges meleg vzzel s szappannal lemosta rla a sznport. Csinosan fl is ltztette. Tgas fenyfa szekrnybl szedte el boldogult frjnek egyik viseltes ruhjt, abbl szabatott j zld posztltnyt. Napestig nem gyztt benne gynyrkdni, azt kpzelte, nincs a vilgon nla szebb gyerek. gy kimosdatva, kiltztetve Karl csakugyan nem volt csnybb akrmelyik ms kamasznl. Selymes szke haja, szeld kk szeme jl illett nagyon spadt arcsznhez. Korhoz kpest kiss fejletlen volt s vrszegny, ami nem csoda, hiszen oly ritkn rte napsts. Ha doktor Sarrasin kszlkvel vizsgltk volna meg, vrsvrsejtjeinek szma alighanem alacsonyabbnak bizonyul a kelletnl. Egybknt csendes, nyugodt gyerek volt, amellett nrzetes, mint ltalban a bnyszok, akik nehz munkval, lland letveszly kzt keresik kenyerket. Akkor volt boldog, ha anyja mellett ldglhetett kis szobjuk asztalnl, s kemnypaprra gombostzhette a klnfle csf rovarokat, amelyeket egsz hten t a fld alatti regekben gyjttt. Az egyenletes, langyos levegj bnyknak megvan a maga klnleges faunja, amelyet a termszetbvrok is alig ismernek, mint ahogy a ksznvjatok faln is sok olyan mohafle s alaktalan gomba tenyszik, amelyet mg nem rtak le szakknyvek. Tudta ezt Maulesmhle mrnk, a mkedvel entomolgus, s egy kemny tallrt grt Karlnak minden egyes j rovarfajtrt, amit neki szerezni tud. Eleinte a pnzkeress remnye sztnzte a fit, hogy tkutassa a ksznbnya minden zugt. Ksbb rkapott a gyjtsre, s most mr a maga szmra keresett rovarokat. s nem csupn a pkokat s szzlbakat kedvelte meg. Magnyban sszebartkozott kt denevrrel meg egy kvr patknnyal. Ha hinni lehetett neki, ezek hrman a vilg legrtelmesebb s legkedvesebb llatai voltak, klnbek mg a selymes srny, fnyes far lovaknl is, pedig Karl ezekrl is csodlattal beszlt. Ott volt mindenekeltt a fld alatti istll legrgibb lakja, Blair-Athol. A vn, blcs igsl mr hat ve leszllt tszz mternyire a tenger szne al, s azta nem ltta a napvilgot. Mr csaknem belvakult. Mgis hogy ismerte a kanyargs fld alatti jratokat! Hogy tudta, hol kell jobbra vagy balra fordulnia a maga utn hzott csillkkel, soha egy lpst nem tvesztett! Hogy megllt mindig egy-egy vasajt eltt, akkora tvolsgban, hogy ki lehessen nyitni!

33

Milyen bartsgosan nyertett reggel s este, pontosan abban a percben, amikor jrt neki az abrak! s milyen kedvesen tudott hzelegni! - Hidd el, anym - beszlte Karl -, valsggal megcskol, ahogy a fejt odadrzsli az arcomhoz, ha kzel megyek hozz. s tudod, olyan knyelmes, hogy Blair-Athol feje olyan, akr egy jl jr ra. Nlkle egsz hten azt se tudnnk a bnyban, hogy nappal van-e vagy jjel, reggel-e vagy este! Bauern gynyrkdve hallgatta. is megszerette Blair-Atholt, fia kedvenc llatt, s szvesen kldtt neki olykor egy-egy kockacukrot. Mit nem adott volna rte, ha lthatja a vn robotost, akit frje is ismert, s ugyanakkor elltogathat a gyszos helyre, ahol a robbans utn megtalltk szegny Bauer sznn gett holttestt!... De nket nem engednek le a bnyba, gy ht be kellett rnie azokkal a lersokkal, amelyekbl fia soha ki nem fogyott. , ismerte jl a ksznbnyt, ezt a nagy fekete mlysget, amelybl frje nem trt vissza. Hnyszor vrt r a tizennyolc lb tmrj akna szln, lesve a kockak falazs hosszban a felvonszerkezet ketts tlgyfa ketrect, amelyben aclcsigra szerelt kasok siklottak fl-le vastag sodronyokon. Hnyszor figyelte a magas klszni deszkabdt, benne a pfg gzmasint, az ellenr flkjt meg a tbbit. Hnyszor perzselte kezt a hatalmas vaskosr mindig tzes parazsa, amelyen az aknbl kiszll munksok a ruhjukat szrtgattk, s a trelmetlen dohnyosok sebtiben pipra gyjtottak. Mennyire ismerte ennek a poklok kapujnak mozgalmassgt s lrmjt. Az tvevket, akik lekapcsoljk a csillket, a laptolkat, a vlogatkat, a moskat, a gpszeket, a ftket, hnyszor ltta valamennyit munkjuk vgzse kzben! Amit nem lthatott, s mgis ltott lelki szemeivel, az a szrny pillanat volt, amikor lesllyedt a felvonkas, benne a munksok emberfrtje, kztk annak idejn szerencstlenl jrt frje! Most pedig egyetlen fia jrja ezt a veszedelmes utat! Hallotta beszdket, nevetsket, amint tvolodik, halkul, majd elhal a mlyben. Elksrte gondolatban a ketrecet, ahogy sllyed lefel a szk, fggleges aknban t-hatszz mterre ngyszeresen meghaladva az egyiptomi piramis magassgt... Ltta, ahogy vgre cljhoz r, s az emberek sietve tdulnak ki belle. Aztn sztszlednek a fld alatti vrosban, ki jobbra, ki balra tart. A csillsek csillikhez igyekeznek, a vjrok a kszntmbhz, amelyet csknyaikkal meg kell tmadniuk. A fldelk szilrd anyaggal tltik ki a kibnyszott ksznkincs helyt. A gerendzk a mg falazatlan folyosk csolatait ksztik. Az tcsinlk egyengetik a talajt, s lerakjk a sneket. A kmvesek sszeillesztik a boltozatokat... Az aknnl kzponti folyos kezddik, s mint valami szles krt ri el a hrom-ngy kilomterre es msik aknt. Innt sugr alakban gaznak el a msodrend, prhuzamos vonalakban pedig a harmadrend trnk. Az utak kztt magbl a ksznbl vagy sziklbl val falak s pillrek magasodnak. Csupa szablyos, szilrd, fekete alakzat... s az egyenl hosszsg s szlessg siktorok ez tvesztjben flmeztelen munksok hadserege mozog, beszlget s dolgozik biztonsgi lmpk gyr vilgtsban... Mindezt gyakran maga el kpzelte Bauern, ha egyedl, tndve ldglt a tzhely sarkban. Az egymst keresztez trnafolyosk kzl klnsen egyet ltott, egyet ismert jobban a tbbinl, azt, amelyikben az kis Karlja dolgozott a szellznylsnl. Este a nappali mszakot flvltotta az jjeli mszak. De az fiacskja ilyenkor nem szllt be a felvonba. Az istllba ment, kedves Blair-Atholjhoz, jltartotta zabbal s sznval. Aztn maga is elfogyasztotta fntrl kapott hideg vacsorjt, eljtszogatott a lba eltt kushad
34

kvr patknnyal meg a krltte nehzkesen rpkd kt denevrrel, azutn elaludt a szalmapriccsen. Mindezt pontosan ismerte Bauern, Karl csacsogsbl sok-sok apr rszletet tudott meg. - Tudod-e, mama, mit mondott tegnap Maulesmhle mrnk r? Azt mondta, ha jl megfelelek a szmtani krdsekre, amelyeket valamelyik nap fl fog adni, maga mell vesz, hogy tartsam a mrlncot, mikor irnyt segtsgvel tervrajzot kszt a bnyban. gy ltszik, j trnt kell vgni a Weber-aknhoz, s sok dolga lesz vele, hogy kiszabja a helyes irnyt. - Igazn? - rvendezett Bauern. - Ezt mondta a mrnk r? s maga el kpzelte a fit, ahogy a trnk hosszban tartja a mrlncot, mialatt a mrnk jegyzknyvben elvgzi szmtsait, s az irnytt figyelve, meghatrozza a vgs irnyt. - Csak az a baj - folytatta Karl -, hogy senkim sincs, aki megmagyarzn, amit szmtanbl nem tudok. Flek, hogy rosszul fogok felelni. Marcel csendesen pipzott a tzhely sarkban ldglve, amihez mint albrlnek joga volt. Most beleszlt a beszlgetsbe: - Ha akarod, szvesen megmagyarzom neked, amit nem rtesz jl - mondotta a finak. - Maga? - krdezte kiss hitetlenkedve Bauern. - n ht - vlaszolta Marcel. - Azt hiszi, semmit sem tanulok az esti tanfolyamon, ahov naponta jrok? A mester nagyon elgedett velem, azt mondja, btran kikrdezhetnm a tbbit! Miutn ez tisztzdott, Marcel kihozott a szobbl egy fzetet, lelt a ficska mell, megkrdezte, milyen feladvnyok krl vannak ktsgei, s mindent oly vilgosan megmagyarzott, hogy Karl eltt, nagy bmulatra, megsznt minden nehzsg. Ettl a naptl fogva Bauern tbb tisztelettel nzett lakjra, Marcel pedig megszerette kis pajtst. Egybknt maga mintaszer munksnak bizonyult, s hamarosan elbb a msodik, majd az els osztlyba soroltk. Minden reggel htkor ott llt az O kapunl. Minden este vacsora utn elment Trubner mrnk tanfolyamra. Geometrit, algebrt, alak- s gprajzot, mindent egyforma buzgalommal mvelt, s oly gyorsan haladt, hogy egszen meglepte az oktatt. Kt hnappal azutn, hogy belpett a Schultze-gyrba, gy ismertk, mint nemcsak az O rszleg, de az egsz Aclvros legeszesebb, legtanulkonyabb munkst. Kzvetlen flttese a negyedv vgn rt jelentsben ezt a jellemzst adta rla: Schwartz (Johann) 26 ves, els osztly olvasztr. Nevezett elmleti tudsra, gyakorlati kszsgre s hatrozott feltalli tehetsgre val tekintettel a kzponti igazgatsgnak kivl minstsre javaslom. Mindamellett valamilyen rendkvli esemnyre volt szksg ahhoz, hogy Marcel teljes mrtkben magra vonja a gyrvezetk figyelmt. Ez az esemny nem sokig vratott magra. Sajnos, a legtragikusabb krlmnyek kztt kvetkezett be. Egy vasrnap Marcel aggdva vette szre, hogy mr tz ra is elmlt, s kis bartja mg nem jtt meg. Bement Bauernhoz megkrdezni, nem tudja-e a ksedelem okt. Az anya magnkvl volt a nyugtalansgtl. Karlnak legalbb kt rja otthon kellett volna lennie. Aggdst ltva, Marcel ajnlkozott, hogy tudakozdik a fi utn.

35

tban az Albrecht-akna fel szmos bnysszal tallkozott, mindegyiktl megkrdezte, nem lttk-e a kisfit. Tagad vlaszukra Glck auf! (Jszerencst!) kszntst vltott velk ahogyan a nmet bnyszok kszntik egymst -, s folytatta tjt. Tizenegy ra krl rkezett az aknhoz. A bnya krl most nem volt olyan lrms elevensg, mint htkznapokon. Alig egynhny masamd14 - gy nevezik a bnyszok trfbl a sznvlogat lnyokat - csacsogott az ellenrrel, akit ktelessge ezen a munkaszneti napon is az akna szjnl tartott. - Nem ltta kijnni a kis Bauer gyereket? - krdezte Marcel. - 41 902 a szma. A tisztvisel megnzte a listt, s a fejt rzta. - Van a bnynak msik kijrata? - Nincs - felelte az ellenr. - Az szaki kijrat mg nem kszlt el. - Akkor ht a gyerek odalent van? - Csak ott lehet, ami csakugyan feltn, mert hiszen vasrnap csak az t gyeletes rnek szabad lent maradnia. - Lemehetek krdezskdni? - Engedly nlkl nem. - Valami baleset rhette a fit - szlt kzbe az egyik munkslny. - Vasrnap nem trtnhet baleset! - De vgl is - erskdtt Marcel - meg kell tudnom, mi trtnt vele! - Forduljon a mvezethz itt, ebben az irodban... ha ugyan mg ott tallja. A mvezet mr nneplbe ltzve, nyakn feszes inggallrral, az rasztalnl lt, valamilyen hivatalos dolga szerencsre ott tartotta. Az okos, j rzs ember rgtn megrtette Marcel aggdst, s maga is nyugtalan lett. - Utnanznk, mi trtnt - mondta. Utastotta az gyeletes gpszt, legyen kszenltben a felvonnl, s elkszleteket tett, hogy a fiatal munkssal leszlljon a bnyba. - Nem visznk Galibert-kszlkeket? - krdezte Marcel. - J hasznukat vehetjk esetleg. - Igaza van. Sohasem lehet tudni, mi ri az embert abban a gdrben. A mvezet egy szekrnybl kivett kt cinkbdog tartlyt, hasonlt ahhoz a bdnhz, amelyet a prizsi limondrusok visznek a htukon. Srtett leveg van az ilyen tartlyban, klnleges szivattyval szerelik fel, csontszvkban vgzd gumics vezet belle a szjhoz. Az orrot kis facsptetvel kell elzrni. gy a bnysz elegend oxignhez jut, hogy a megfullads veszlye nlkl jrhasson akr a legmrgezettebb levegben is. Az elkszletek megtrtnte utn a mvezet s Marcel bemszott a kasba, a drtktl rtekeredett a csigkra, megkezddtt a leszlls. Kzben kis villanylmpk fnynl beszlgettek. - Ahhoz kpest, hogy nem kzlnk val, elg btran viselkedik - jegyezte meg a mvezet. Lttam mr frfiakat, akik nem mertek leszllni, vagy gyvn lekuporodtak a kas fenekre.
14

Eredetileg kalaposlnyt jelent (francia). 36

- Igazn? n egyltaln nem flek. Igaz, hogy voltam mr ktszer-hromszor ksznbnyban. Csakhamar feneket rtek. A kiszlls helyn tartzkod r nem tudott a kis Karlrl. Az istllba mentek. A lovak mellett senki sem volt, ltszott, hogy alaposan unatkoznak. Legalbbis erre vallott Blair-Athol rvendez nyertse, amivel a belp hrom emberi alakot dvzlte. Egy szegen ott lgott Karl vszontarisznyja, az egyik sarokban pedig a lvakar mellett, a szmtanknyve hevert. Marcel rgtn szrevette, hogy a fi kzilmpsa nincs ott. Ez is annak a jele, hogy mg a bnyban van. - Csak nem kerlt fldomlsba? - tprengett a mvezet. - De ez alig hihet. Mit keresne vasrnap a trnkban? - Bizonyosan bogarakat keres valahol - mondta az r. - Az a szenvedlye! Ezt a feltevst megerstette a lpol, aki kzben bejtt az istllba. Ltta Karlt ht ra eltt elindulni a lmpsval. El kellett kezdeni a szablyszer kutatst. Spszval sszehvtk a tbbi rt, s a bnyareg alaprajza szerint felosztottk egyms kzt a bejrand terletet. Mindegyikk fogta a lmpst, s elindult a szmra kijellt msod- s harmadrend trnk felkutatsra. Kt ra alatt a ht ember valamennyi trnt vgigjrta. A kzponti trsgen tallkoztak jbl. Sehol semmi nem mutatott fldomlsra, de a fi nyomra sem tudtak rakadni. A mvezet, taln mert kzben meghezett, arra a nzetre hajlott, hogy a gyerek szrevtlenl tvozhatott a bnybl, s azta taln mr otthon is van. Marcel azonban meg lvn gyzdve az ellenkezjrl, srgette, hogy kezdjk jra a kutatst. - Mi ez itt? - krdezte, s a trkpen egy kipontozott rszre mutatott, amely a szomszdos, aprra megrajzolt rszek kzt arra a mdra emlkeztetett, ahogy a fldrajztudsok a sarkvidk ismeretlen terleteit szoktk jellni. - Ez az abbahagyott bnyarsz, ahol a sznrteg elvkonyodsa miatt ez id szerint nem dolgoznak. - Van ilyen abbahagyott bnyarsz?... Akkor ott kell kutatni! Olyan parancsolan lpett fel, hogy a tbbiek ellentmonds nlkl kvettk. A nyirkos, penszes trnafalakon, amelyek kzt most elindultak, megltszott, hogy itt vekkel elbb abbahagytk a fejtst. Mr j ideje mentek anlkl, hogy gyans dolgot szleltek volna. Akkor Marcel egyszerre megllt. - Nem rzik, hogy elnehezedik a lbuk? Nem reznek fejfjst? - krdezte. - De igen, csakugyan - feleltk trsai. - n az imnt azt hittem, mindjrt elallok. Biztos, hogy itt szn-dioxid van! Megengedi, hogy gyuft gyjtsak? - krdezte a mvezettl. - Csak gyjtson egsz btran! Marcel kivett a zsebbl egy skatulya gyuft, meggyjtott egy szlat, lehajolt, s a kis lngot a fldhz kzeltette. Rgtn kialudt.

37

- Tudtam... - mondta. - A gz nehezebb a levegnl, lesllyed a talaj szintjre... Itt nem maradhat az, akinek nincs Galibert-kszlke. Mi ketten, mester, ha akarja, folytathatjuk a keresst. A tbbiek visszafordultak, Marcel s a mvezet pedig szjukba vettk a lgtartly szvkjt, orrukra szortottk a csptett, s nekivgtak a rgi trnafolyosnak. Negyedra mlva vissza kellett mennik, hogy megjtsk a levegkszletet, aztn jra kezdtk a keresst. Harmadszorra siker koronzta fradozsukat. Egy villanylmpa halvnykk fnye csillant meg a sttben. Odarohantak... A fal tvben mozdulatlanul fekdt a kis Karl. Teste mr hideg volt, szja kk, arca csupa vralfuts. Ezekbl a jelekbl knny volt kitallni, mi trtnt. Valamit fl akart venni a fldrl, lehajolt, s a sz szoros rtelmben beleflt a szngzba. Hasztalan volt minden erfeszts, nem lehetett flleszteni. Ngy-t rja llhatott be a hall. Msnap este egy kis srral tbb domborult a stahlstadti j temetben. Szegny zvegy Bauern gy frje utn egyetlen gyermekt is elvesztette.

38

7. A kzponti erd Doktor Echternach, az Albrecht-bnya forvosa ltleletben vilgosan megllaptotta, hogy Karl Bauer 41 902. szm, tizenhrom ves kisegt bnyamunks hallt a lgzszervek ltal belehelt nagy mennyisg szn-dioxid kvetkeztben bellott fullads okozta. Nem kevsb vilgos jelentsben fejtette ki Maulesmhle mrnk, hogy j szellztetsi rendszert kell ltesteni a XIV. bnyarszleg B znjban, amelynek trnit lass, szrevehetetlen prolgssal gyilkos gz rasztja el. Ugyanez a hivatalos jelents kiemelte nv szerint Rayer mvezett s Johann Schwartz els osztly olvasztrt, akik a hallos baleset ldozatnak s okainak flkutatsval nfelldoz ktelessgtudsnak adtk tanjelt. Egy htre r a fiatal munks, amikor a kapustl t akarta venni jelenlti jegyt, a szgre fggesztve ezt a neki cmzett rendeletet tallta: Johann Schwartz ma reggel tz rakor utcai ruhban jelentkezzk a vezrigazgat irodjban. Kzponti erd A kapu. Vgre! - gondolta Marcel. - Nagy sokra, de vgre mgis! Munkatrsaitl, akikkel vasrnaponknt Stahlstadt krnykn szokott stlni, mr sok mindent hallott a gyrvros ltalnos szervezetrl. Tudta azt is, hogy a kzponti erdbe szl belpsi engedly nem minden bokorban terem. Valsgos legendk keringtek ekrl. Hogy olyanok, akik csellel vagy erszakkal betolakodtak a zrt vezetbe, soha tbb nem trtek vissza. Hogy az ott alkalmazott munksokat s hivatalnokokat egsz sor szabadkmvesi prba al vetik. nneplyes eskt kell tennik, hogy semmit el nem rulnak abbl, ami odabent folyik, s egy titkos trvnyszk knyrtelenl hallos tlettel sjtja az eskszegt... Hogy fld alatti vast kzlekedik oda, s jnek idejn vonaton rkeznek ismeretlen ltogatk. Hogy idnknt nagy tancskozsok folynak, s titokzatos idegen szemlyisgek rszvtelvel hoznak fontos dntseket... s gy tovbb. Marcel ugyan nem hitte el egszen ezt a szbeszdet, de tudta, hogy lnyegben nem ms, mint npies kifejezse annak a nagyon is valsgos tnynek, hogy rendkvl nehz bejutni az Aclvros kzppontjba. Igen sok ismerse volt a munksok kzt, bartkozott vas- s sznbnyszokkal, kovcsokkal s kohszokkal, csokkal s lakatosokkal, de egy sem volt kztk olyan, aki valaha tlpte volna az A kapu kszbt. Ezrt mly kvncsisggal s rejtett rmrzssel jelentkezett ott, pontosan a megszabott idben. Mindjrt tapasztalta, hogy az vintzkedsek nagyon szigorak. Mr vrtak r. Kt szrke egyenruhs frfi revolverrel s karddal flfegyverkezve lt a kapusflkben. Ennek a flknek, gy, mint apcazrdkban szoks, kt ajtaja volt. A bels sohasem nylt meg a klsvel egy idben. Elszr is megvizsgltk s lepecsteltk a belp igazolvnyt. Azutn a kt szrke egyenruhs cerberus15 fehr kendt vett el. Marcel semmin meglepetst sem mutatott, amikor gondosan bektttk a szemt. Karon fogtk, s sz nlkl elindultak vele.

15

Kerberosz az alvilg bejratt rz kutya az kori grg mitolgiban. 39

Kt- vagy hromezer lps utn lpcsn vezettk fl. Kinylt egy ajt, s mikor ez bezrult mgttk, Marcel engedlyt kapott, hogy levegye szemrl a kendt. Egyszer szobban tallta magt. Csak nhny szk llt benne, fekete tbla meg egy nagy rajzasztal, flszerelve a rajzolshoz szksges eszkzkkel. A vilgossg a mennyezet homlyos vegablakain t szrdtt a szobba. Kisvrtatva kt tanrklsej frfi lpett be. - nt mint kitn munkaert tartjk szmon. Meg fogjuk vizsglni, alkalmas-e, hogy a mintzosztlyon foglalkoztassuk. Ksz-e felelni a krdseinkre? Marcel szernyen igent mondott. A kt vizsgztat sorjban kikrdezte kmibl, geometribl, algebrbl. A fiatal munks minden krdsre vilgos s szabatos feleletet adott. Az brk, amelyeket a fekete tblra rajzolt, csinosak, tisztk, tetszetsek voltak. Levezetseinek szmoszlopai katons rendben sorakoztak. Egyik bizonytsa rdekessgvel s jszersgvel meglepte a vizsgztatkat. Tudni akartk, hol tanult. - Hazmban, a schaffhauseni kzpiskolban. - J rajzolnak ltszik. - A rajz mindig ers oldalam volt. - Svjcban nagyon j a tantsi rendszer - mondta az egyik vizsgztat a msiknak. - Most kt rt adunk nnek egy feladat kidolgozsra - fordult megint Marcelhoz, s egy meglehetsen bonyolult gzgp rajzt tette elbe. - Ha ezt is jl megoldja, kiadjuk nrl a bizonytvnyt: kivlan megfelelt, soron kvl flvehet... Marcel egyedl maradt, s buzgn munkhoz ltott. A kitztt idre pontosan elkszlt vele. A vizsgztatk megcsodltk a hibtlanul kidolgozott rajzot, s az grt osztlyzatot ezzel a dicsrettel toldottk meg: nincs mg egy ilyen tehetsges rajzolnk. A fiatal munkst ismt kzrefogta a kt szrke ruhs frfi. Az imnti ceremnia is megismtldtt: bektttk a szemt, gy vezettk a vezrigazgat irodjba. - Mint kivl rajzolt ajnljk nt a tervezosztlyra - ezzel fogadta a tekintlyes ftisztvisel. - Hajland alvetni magt a szablyzatban elrt feltteleknek? - Nem ismerem a szablyzatot - felelte Marcel -, de felttelezem, hogy elfogadhat. - Ismertetem pontrl pontra. Els pont: alkalmazsa ideje alatt kteles bent lakni az osztlyban, s csak kivtelesen, kln engedllyel tvozhat. Msodik pont: katonai fegyelem alatt ll, fljebbvalinak bntets terhe alatt engedelmessggel tartozik. Viszont mindjrt belpskor altiszti rangot kap, s rendszeres ellptetsek sorn a legmagasabb tiszti rendfokozatot is elrheti. Harmadik pont: eskvel fogadja meg, hogy soha senkinek el nem rulja, amit beosztsa helyn lt, hall, tapasztal. Negyedik pont: levelezse, akr innt r, akr ide kap levelet, nyitva ll fljebbvali eltt, s csak kzvetlen hozztartozival levelezhet. Egyszval brtnben vagyok - gondolta Marcel. Aztn egyszeren gy felelt: - A feltteleket elfogadom, a szablyzatnak alvetem magam.

40

- Helyes. Tartsa fel a kezt... Eskdjk... Ezennel kinevezem rajzolnak a ngyes szm mhelybe. Lakst majd kijellik, az osztly kitn konyhjrl lelmezheti magt... A holmijt magval hozta? - Nem, uram. Mivel nem tudtam, mi a szndkuk velem, mindent a szllsomon hagytam. - Sebaj, majd elhozatjuk. n mr nem tvozhat az osztlyrl. Mg j, hogy rejtjelekkel rtam a jegyzeteimet - gondolta Marcel. - Egyb se kellett volna, mint hogy rbukkanjanak!... Mg aznap egy tgas udvarra nyl, negyedik emeleti csinos szobba szllsoltk. Mindjrt elgondolkozhatott j lete fell. Ez az let nem ltszott olyan komornak, mint eleinte hitte. A kantinban sszeismerkedett trsaival. Tbbnyire csendes, szeld emberek voltak, mint a munksok ltalban. Tbben zenltek is, hogy kiss felvidtsk napjaik egyhangsgt, s estnknt elg jl sszetanult egyttesben muzsikltak. Az osztlynak sajt knyvtra s olvasterme volt, ahol az emberek hasznos szellemi szrakozssal tlthettk kevs szabad idejket. Kitn tanrok szakmai tanfolyamokat tartottak, ezeken ktelez volt a rszvtel, s vizsgzni kellett. Csak a szabadsg hinyzott ebben a szk, zrt krnyezetben, mely olyan volt, mint valami felntt emberek szmra berendezett szigor dikszlls. Hiba, nyomaszt volt ez a lgkr, akrmennyire megkemnytette az itt lakkat a vasfegyelem. Marcel egsz tlen t szvvel-llekkel dolgozott. Szorgalmval, tervrajzainak tklyvel, a tanulsban elrt rendkvli haladsval tanrainak egyhang elismerst vvta ki, s trsai kzt is hrnvre tett szert. Kztudoms szerint volt az osztly leggyesebb, legtallkonyabb, legtletesebb rajzolja. Ha valamilyen nehz feladatot kellett megoldani, hozz fordultak. Mg a fnkk is annyira megbztak hozzrtsben, hogy nemegyszer kikrtk a tancst. De ha Marcel azt remlte, hogy a modellkszt osztlyon keresztl az zem fltett titkaiba is behatolhat, csaldott. lete be volt szortva arra a hromszz mter tmrj terletre, melyet vasrcs klntett el a kzponti erd tbbi rsztl. Elmleti rdekldse a kohszati ipar legtvolabbi gaira kiterjedt. De a gyakorlatban kizrlag gzgpek tervezsvel foglalkozhatott. Szerkesztett mindenfle nagysg s lerej gpeket, szmtalan ipari clra, tbbek kzt hadihajk hajtmveit s nyomdk gpi berendezseit. De ezen a klnleges szakmn tl nem jutott. A vgletekig hajszolt munkamegoszts valsggal prsbe szortotta kpessgeit. Nhny hnapja dolgozott mr Marcel az A osztlyon, de az Aclvros mkdsnek egszrl nem tudott tbbet, mint belpsnek napjn. Legfeljebb ltalnos fogalma volt a hatalmas szervezetrl, amelynek br megbecslt, de jelentktelen rszecskje volt. Annyit tudott, hogy Stahlstadtnak, ennek a roppant pkhlnak kzppontjban egy ciklopszi ptmny, a Bika-torony magasodik a szomszdos pletek fl. A kantinban szllingz legendkbl tudta meg azt is, hogy a torony als traktusban van Schultze r magnlakosztlya, kzptt pedig a hrhedt titkos kamra. Beszltk, hogy ezt a bolthajtsos termet bell vaslemezek bortjk, akrcsak a pnclhajkat kvl, gyhogy teljesen biztostva van tzveszly ellen, aclbl kszlt ajti pedig gy, mint a leggondosabban rztt bankpinckben, titkos rugkkal golyszrkat hoznak mkdsbe. Egybknt az volt a kzhiedelem, hogy Schultze r valami flelmetes hadigpezeten dolgozik, amely ldkl hats dolgban tltesz minden eddigin, s arra hivatott, hogy Nmetorszgnak biztostsa a vilguralmat. Hogy a titokba behatolhasson, Marcel a legvakmerbb s legkalandosabb terveket forgatta a fejben. De hiba, be kellett ltnia, hogy akr betrssel, akr lltzkkel prblkozik minden ilyen ksrlet eleve kudarcra van tlve. A stt, tmr bstyafalakat jjel fnyszrk
41

vilgtjk meg, s kiprblt fegyveresek rzik - csupa lekzdhetetlen akadly. s mg ha sikerl is rst nyitni egy ponton, mit lthat? Rszleteket, csak rszleteket, sohasem az egszet! Mindegy. Megeskdtt, hogy nem tgt. Ha tz vig kell itt rostokolnia, akkor is kitart, nem veszti el a trelmt. Elbb-utbb megszerzi a titok nyitjt, ha trik, ha szakad, meg kell szereznie. ll mr s virgzik Franceville, a boldog vros, ldsos intzmnyei mindenki javt szolgljk, s a szebb jv tvlatt nyitjk meg a csggedt npek eltt. Marcel bizonyosra vette: a latin faj ilyen hatalmas sikernek lttra Schultze professzor mg sokkalta elszntabb, mint valaha, hogy bevltsa fenyegetst. Nyilvn ezt a clt szolglja maga az Aclvros, s minden munka, ami falain bell folyik. Hnapok teltek el. Marcel mr vagy ezredszer jtotta meg magnak a hannibli eskt, amikor egy mrciusi napon az egyik szrke porkolb tjn maghoz rendelte a vezrigazgat. - Schultze rtl parancsot kaptam - mondta neki -, hogy kldjem el hozz a legjobb rajzolnkat. n az. Szedje ssze a holmijt, be fog kltzni a bels krbe. Hadnaggy lptettk el. Amikor mr lankadni kezdett a remnye, hogy valaha a nagy r kzelbe frkzhet, hsies munkja eredmnyeknt elrkezett a vrva vrt pillanat! Marcelban gy elradt a boldogsg, hogy nem tudta eltitkolni, megltszott az arcn. - rvendek - mondta a vezrigazgat -, hogy ilyen j hrt kzlhettem nnel. Kvnom, hogy tovbbra is sikerrel haladjon elre azon az ton, amelyen eddig oly derekasan helytllt. nre a legragyogbb jv vr. Sok szerencst, uram! Annyi megprbltats utn Marcel vgre kzvetlenl maga eltt ltta a clt, amelynek elrsre szent eskt tett! Percek alatt sszecsomagolta a ckmkjt, hogy a szrke emberek vezetsvel minl elbb tlphesse az utols krfal eddig szmra tilalmas ajtajt. Ott llt a megkzelthetetlen Bika-torony lbnl, melynek eddig csak a felhk tvolsgban elvesz tetzett lthatta. s a kvetkez pillanatban vratlan, meglep ltvny trult el. Kpzeljk el, hogy valaki sivr, zakatol eurpai gyrbl hirtelen, tmenet nlkl egy forr gvi serdbe csppen. Ilyen meglepets vrt Marcelra Stahlstadt kells kzepn. Mg az serdkn is sokat szptenek a nagy rk tlz lersai. De Schultze r parkja valban egyike volt a leggynyrbb dszkerteknek. A legsudrabb plmk, a legbujbb bannfk, a legkvrebb kaktuszok pompztak ott sr boztokban. Knnyedn ksz indk tekerztek karcs eukaliptuszokra, zld fzrekk bogozdtak, vagy ds frtkben csngtek le az gakrl. Valszntlen alak duzzadt nvnyek burjnoztak a talajon. Narancsfk mellett ananszs guyavacserjk is ds gymlcst rleltek. Sznpomps tollazat kolibrik s paradicsommadarak rpkdtek a levegben. s akrcsak a kert nvnyvilga, a hmrsklet is trpusi volt. Marcel krlnzett, kereste az vegboltozatot s a hfejlesztt, ami ezt a csodt elidzhette, s elmult, mikor nem ltott egyebet, mint a mennybolt kkjt. Aztn eszbe jutott, hogy van a kzelben egy rkk g fld alatti sznrteg, s rjtt, hogy Schultze r elmsen gy hasznostotta ezt a kincset r hforrst, hogy fmcsvek hlzata tjn lland veghzi meleggel ltta el a kertet. De ez az sszer magyarzat nem cskkentette a fiatal elzszi elragadtatst. Nem gyztt gynyrkdni a pzsit csods zldjben, s szomjasan lehelte be a leveg mmort illatt. Fl v ta egy rva fszlat sem ltott, most krptolta magt.

42

Enyhn kaptat, homokkal behintett svny vezetett egy szp mrvnylpcshz, e fltt fensges oszlopsor emelkedett. Ez volt a homlokzata a hatalmas kockaptmnynek, mely a Bika-torony talapzatul szolglt. Az oszlopcsarnokban Marcel ht-nyolc vrs libris inast ltott, meg egy hromszglet cskval, alabrddal feszt portst. Az oszlopok kzeiben dszes bronzkandelberek voltak elhelyezve. Ahogy flfel haladt a lpcsn, mlybl hallatsz tompa moraj jelezte, hogy lent a fld alatti vonat robog. Marcel megnevezte magt, mire azonnal bevezettk. Az elcsarnok valsgos szobormzeum volt. De nem rt r itt sztnzni. Egy vrs s arany, majd egy fekete s arany krpitozs szalonon keresztl srgval s arannyal bevont vrszobba jutott. Itt a komornyik nhny percre magra hagyta. Vgre az utols ajt is megnylt eltte. Zld s arany dszts, pazar dolgozszobba lpett. Schultze r hossz szr agyagpipbl pfkelve heverszett, mellette nagy kors sr. Az Aclvros fejedelme oly kirvan hatott ebben a fnyz krnyezetben, mint srfolt a lakkcsizmn. Fl sem lt fektbl, fejt sem fordtotta arra, csak hidegen megkrdezte: - n az a rajzol? - n vagyok, uram. - Lttam a vzlatait. Nagyon jk. Egyebet nem tud rajzolni, csak gzmozdonyokat? - Mst mg eddig nem kvntak tlem. - rt valamit a ballisztikhoz? - Tanulmnyoztam res rimban, a magam kedvtelsre. Schultze rnak szve szerint val volt ez a vlasz. Csak most mltatta alkalmazottjt arra, hogy rnzzen. - Akkor ht tudna nekem segteni egy gy megtervezsben?... Majd megltom, mire megy vele... Nem lesz knny dolga, ptolnia kell azt a szerencstlen Sohnt, aki ma reggel egy dinamittltettel felrobbantotta magt. A barom! Mindnyjunkat levegbe rpthetett volna. Meg kell vallani, ez a kmletlen durvasg ppensggel nem hangzott meglepen Schultze r szjbl.

43

8. A srkny barlangja Az olvas, ha figyelte Marcel helyzetnek eddigi szerencss alakulst, aligha fog csodlkozni azon, hogy a fiatal elzszi nhny ht leforgsa alatt teljesen belopta magt Schultze r bizalmba. Elvlhatatlanok lettek. Egytt dolgoztak, egytt tkeztek, egytt stltak, egytt pipztak s srztek - kzsen csinltak mindent. A jnai exprofesszor mg sohasem akadt ennyire kedvre val munkatrsra. Flig kimondott szavakbl is rtett, s gyorsan meg tudta valstani fnke elgondolsait. Marcel nemcsak a mestersg minden gban val jrtassgval, ltalnos hozzrtsvel tette magt nlklzhetetlenn. Kellemes trsalg volt, jkedvvel s kitartan dolgozott, feltalli tleteit ill szernysggel tlalta fel. Schultze r el volt tle ragadtatva. Egy nap szzszor is elmondta magban: Ezzel a fival j vsrt csinltam. Valsgos gyngyszem! A dolog gy llt, hogy Marcel kezdettl fogva vesjbe ltott a fnknek. Felismerte uralkod jellemvonst, a mrtktelen, kapzsi nzst, mely kifel dz hisgban nyilvnult meg... Eszerint bnt vele, ehhez szabta viselkedst. Csakhamar annyira kitanulta ennek a lleknek egsz billentyzett, hogy gy jtszott rajta, mint j zensz a zongorn. Igen egyszer taktikval lt. Lehetleg kimutatta sajt rdemt, de mindig gy, hogy a msiknak mdja legyen vele szemben a flnyt reztetni. Ha pldul egy tervrajzot ksztett, tkletesen megcsinlta, de hagyott benne valamilyen csekly, knnyen szrevehet hibt, amire aztn az exprofesszor diadalmasan lecsapott. Ha valamilyen tlete tmadt, igyekezett gy beleszni a trsalgsba, hogy Schultze r azt hihesse, neki jutott eszbe. Nha mg messzebbre ment, azt mondta pldul: - Megrajzoltam az jfajta haj tervt, levlaszthat sarkantyval, gy, ahogy n kvnta. - n? - csodlkozott Schultze, aki lmban sem gondolt ilyesmire. - Ht persze! Nem emlkszik?... A levlaszthat sarkanty az ellensges haj oldalban ors alak aknt hagy, amely hrom perc mlva robban! - Csakugyan, egszen elfelejtettem. Annyi gondolat nyzsg a fejemben! s Schultze r szpen bezsebelte az j tallmny szerzsgt. mbr lehet, hogy csak flig ugrott be a ravasz fogsnak. St valszn, hogy titokban elismerte Marcel flnyt. De amilyen tekervnyes utakon jr az emberi hisg, knny volt elhitetnie magval, hogy klnb elme; f, hogy alrendeltje is elhiggye, legalbb ltszlag. Akrhogy adja az okosat ez a frter, alapjban vve mgis nagy szamr! - gondolta magban, s mind a harminckt foga kivillant, ahogy nmn elnevette magt. nhittsge hamar megtallta a kielglst abban a tudatban, hogy ezeket a mszaki elkpzelseket rajta kvl senki meg nem valsthatja... Csak ltala s az szmra rtkesek! Vgeredmnyben Marcel csupn egy csavar abban az ipari gpezetben, amelyet , egyedl Schultze volt kpes megteremteni... Teljesen sohasem gombolkozott ki - ahogy mondani szoks - alkalmazottja eltt. t hnapi tartzkods utn a Bikatoronyban Marcel nem sokkal tbbet tudott a kzponti erd titkaibl,
44

mint annak eltte. De gyanakvsa flig-meddig bizonyossgg ersdtt. Mindinkbb meggyzdsv vlt, hogy Stahlstadt valami nagy titkot rejt, s hogy Schultze az zleti hasznon tl ms clra tr. Foglalkozsnak, gyra berendezsnek termszete nagymrtkben valsznstette azt a fltevst, hogy valamilyen eddig ismeretlen hadigpet tallt fel. De a rejtly nyitja mg homlyban volt. Marcel lassanknt reszmlt: ha meg akarja szerezni a titok kulcst, azonnal cselekednie kell. Dnt lpsre hatrozta el magt. Szeptember tdike volt, annak a napnak vfordulja, amikor az Albrecht-aknban rtallt kis Karl bartjnak holttestre. Knn hideg volt. Az amerikai Svjc hossz, kemny tele mr fehr htakarval bortotta a krnyez brceket. De Stahlstadt parkjban enyhe volt a hmrsklet, akr jniusban. A hpelyhek elolvadtak, mieltt fldet rtek volna, s harmatcseppek alakjban hulltak a trpusi nvnyzetre. Vacsornl ltek. - Pomps volt a mai kposzts kolbsz, nemde? - krdezte Schultze r. A bgum milliinak birtokban sem mondott le kedvenc telrl. - Remekl zlett - hagyta r Marcel, pedig kegyetlenl unta mr a minden esti fogst, amit hsiesen gyrt le. Hborg gyomra sztklte, hogy most prblkozzk a kockzatos ksrlettel. - Nem is rtem - shajtott fel a professzor -, nmely npek hogy tudnak meglenni kolbsz, savany kposzta s sr nlkl! - Kutya letk lehet - felelte Marcel. - Valsgos jttemny lenne szmukra, ha bekebelezn ket a Vaterland. - Eljn az ideje, eljn biztosan - mondta az aclkirly. - Mris benn vagyunk Amerika szvben. Foglaljunk el egy-kt szigetet Japn krl, megltja, mily hatalmas lptekkel haladunk majd elre a fldtekn! A komornyik pipkat hozott. Schultze r megtmte a magt, s rgyjtott. Marcel kivrta azt a percet, amikor fnke a tkletes boldogsg hangulatnak engedte t magt. - Meg kell hogy mondjam - szlalt meg kis sznet utn -, n nemigen hiszek ennek a hdtsnak a sikerben. - Mifle hdtsrl beszl? - krdezte Schultze, aki mr elfelejtette, mirl volt sz az imnt. - Arrl, hogy a nmetek meghdthatnk a vilgot! Az exprofesszor azt hitte, rosszul hall. - Mit mond? Nem hisz a nmetek vilghdt erejben? - Nem. - No nzd csak!... s nem mondan meg, mirt nem? - Egyszeren azrt, mert a francia tzrek lelemnyesebbek a nmeteknl, s flbk tudnak kerekedni. Honfitrsaim jl ismerik ket, s szentl hiszik, hogy egy eszes francia flr kt ms nemzetbelivel. 1870 j lecke volt nekik, de majd visszafizetik azoknak, akiktl kaptk. A kis Svjcban senki sem ktelkedik ebben, s meg kell mondanom, uram, hogy angol mrvad krk ugyangy vlekednek.

45

Marcel hideg, metsz hangja, ha lehet, mg fokozta szentsgtr kijelentsnek dbbenetes hatst. Az aclkirly egszen megdermedt, torkn akadt a sz a megrknydstl. A vr a fejbe tdult, gyhogy Marcel flni kezdett, taln elvetette a sulykot. De mikor ltta, hogy ldozata csak leveg utn kapkod, s nem halt szrnyet, mg meg is tdtotta, amit az imnt mondott: - gy van, uram, sajnos, de val. Vetlytrsaink nem csapnak zajt, csendben dolgoznak. Azt hiszi, semmit sem tanultak a hbor ta? Mialatt mi elvakultan azzal trdnk, hogy egyre nveljk gyink slyt, egyszer csak majd azon vesszk szre magunkat, hogy nagy jtssal llnak el. - jtssal! jtssal! - hebegte Schultze r. - Ht taln mi nem jtunk? - Hogyne, tudom! Aclbl ntjk azt, amit eddig bronzbl ntttek! Megktszerezzk gyink nagysgt s hordtvolsgt, ez az egsz! - Megktszerezzk? - Schultze r hangjban benne volt: oh, annl tbbet is tesznk! - Akrhogy is, csak utnzk vagyunk. Mondjam ki az igazat? Nincs bennnk lelemny. A francikban van, legyen nyugodt. Schultze r lassanknt visszanyerte higgadtsgt. Arcnak gutatses vrssge eltnt, csak ajka remegsn ltszott, hogy mg forrong bell. Megalzottnak rezte magt. Ezt kellett megrnie! Hogy neki, a leghatalmasabb zem korltlan urnak, a vilg legnagyobb gygyrosnak, akit kirlyok s parlamentek hzelegnek krl, neki, Schultznak egy jelentktelen svjci mszaki rajzol szembe meri vgni, hogy nem r annyit, mint egy kznsges francia tzr... Amikor itt kzel, azon a pnclos falon tl van valami, amivel pozdorjv zzhatja ennek az arctlan bolondnak az ellenvetseit, befoghatja a szjt, tnkresilnythatja rveit! Nem, ezt a srtst nem hagyhatja magn szradni! Schultze olyan hirtelen mozdulattal llt fel, hogy a pipja leesett s sszetrt. Metsz gnnyal nzett Marcelra, s sszeszortott fogai kzl inkbb sziszegte, mint mondta: - Jjjn velem, uram. Megmutatok nnek valamit, aztn merje mondani, hogy bennem nincs lelemny! Marcel nagyban jtszott, de nyert. Megnyerte a jtszmt vakmer szkimondsval, amely annyira meglepte az exprofesszort, hogy a hisg legyzte benne az vatossgot. Schultze lekzdhetetlen vgyat rzett, hogy feltrja titkt. Szinte nkvletben lpett be a dolgozszobjba, s intett Marcelnak, hogy kvesse. Gondosan bezrta maguk mgtt az ajtt, aztn egyenest a knyvespolchoz ment, s megnyomott rajta egy titkos rugt. Knyvsorokkal lczott ajt nylt meg a falban. A szk nylson tl keskeny csigalpcs vezetett a Bikatorony aljba. Egy tlgyfa ajt meredt elbk. Schultze kinyitotta a mindig magval hordott kulccsal. A msodik ajtt, akrcsak a pnclszekrnyeket, titkos szra jr lakat zrta. Schultze betkbl sszerakta a szt, s kitrta a nehz vasajtt, amely bellrl bonyolult robbanszerkezettel volt felszerelve. Ezt Marcel szakmai kvncsisgbl szerette volna megvizsglni, de vezetje erre nem hagyott neki idt. Most egy harmadik ajt eltt lltak. Ezen nem ltszott semmifle zr vagy retesz, rejtett rug megnyomsra nylt ki. tjutva az utols ajtn is, ktszz vaslpcsn kellett flmennik a Bika-torony kupoljba, amely egsz Stahlstadt fl kimagaslott...
46

A torony grnitbl plt, oly szilrdan, hogy killt volna minden ostromot. A kupola belseje kerek bstyateremnek volt kikpezve, tbb lrssel. Kzepn ris aclgy. - me! - kiltott fel a professzor, aki egsz ton egy szt sem szlt. A legnagyobb ostromgy volt, amelyet Marcel valaha ltott. Slya lehetett vagy hromszzezer kilogramm, toroknylsa kt mter. Htultlt szerkezet volt. Acltalpra szerelve, aclsneken grdlt. Egy gyermek is kezelhette volna, oly knnyv tette minden mozgst egy elms fogaskerkrendszer. Az gytalp htuljn alkalmazott rug tkletesen kiegyenslyozta a htralkdst, s minden lvs utn nmkden vitte vissza elbbi llsba a csvet. - Mekkora az ttereje ennek a lvegnek? - krdezte Marcel, ellmlkodva a hatalmas hadigpen. - Hsz kilomterre egy teljes tlts lvedk gy tfr egy negyven hvelyk vastag vaslemezt, mint egy szelet vajas kenyeret. - s milyen messzire hord? - Milyen messzire? - kiltott nekihevlten Schultze. - Az imnt n azt mondta, hogy a mi lelemnynkbl csupn a jelenlegi gyk hordtvolsgnak megktszerezsre futja! Nos, merek fogadni, hogy ezzel az gyval tz mrfldre16 clba tallok! - Tz mrfldre! - kiltott Marcel. - Mifle j lport hasznl? - gy! Ha kvncsi, megmondhatom - vlaszolt Schultze klns hangsllyal. - Semmi okom sincs r, hogy fl ne trjam n eltt a titkaimat! A szemcss lpor mr idejt mlta. n lgyapotot hasznlok. Ennek fesztereje ngyszerte nagyobb a lpornl! s n mg tszrsre fokozom azzal, hogy nyolctized rsz klium-nitrtot vegytek hozz! - Csakhogy - jegyezte meg Marcel - nincs az a legkitnbb aclbl nttt gycs, amely sokig kibrn ilyen rengeteg lgyapot robbanst. Hrom-ngy lvs utn tnkremegy, hasznavehetetlen lesz! - Csak egyetlenegyet fog lni, de az elg lesz! - Drga mulatsg! - Egymilli, annyiba kerl az gy ellltsa! - Egymilli egyetlen lvsrt!... - Megri, ha elpusztt egymillirdot! - Egymillirdot! - kiltott fel Marcel. De vigyzott, hogy el ne rulja bmulattal vegyes rmlett. - Akrmilyen meglep s csodlatos alkots ez - mondotta -, mgis csupn tkletesebb utnzata a meglevnek, s nem vltoztat a vlemnyemen: nincs benne lelemny. - Lelemny! - vlaszolta lenzen Schultze. - Mondom, nincs mr titkom n eltt. Jjjn! A kupolt hidraulikus felvongp kttte ssze az als emelettel. Leszlltak. Schultze r egy sor henger alak trgyra mutatott. Els pillantsra leszerelt gycsveknek ltszottak. - Ezek a lvedkeink. Marcel most knytelen volt elismerni, hogy ezekhez hasonl bombkat mg sohasem ltott.

16

1 francia mrfld 4 km. 47

Kt mter hossz, egy mter tmrj hengerek voltak. Kls lomburkolatuk mintzata az gycs rovtkiba illett. Htul acllemez volt rjuk szegezve, ell gyutacsban vgzdtek. Hogy mi volt ezeknek a bombknak klnleges sajtsga, klsejk nem rulta el. Csak sejteni lehetett, hogy valami borzalmas robbanert rejtenek magukban, amelynek gyilkos hatsa minden eddigit fellml. - Nem tallja ki? - krdezte Schultze a nmn bmul Marceltl. - Nem n, uram! Nem rtem, mirt olyan hossz a lvedk, s roppantul slyos is lehet, amint ltom. - A ltszat csal, a slya alig klnbzik egy hasonl kaliber kznsges bomba slytl. No de tudjon meg most mr mindent!... vegbl kszlt raktalvedk, tlgyfa burkolattal. A belje prselt folykony sznsav fesztereje hetvenkt atmoszfra nyomsnak felel meg! Az tkzs pillanatban a burkolat sztrobban, a folyadk gzz vlik. A kvetkezmny: a krnyez hmrsklet fagypont alatt mintegy szz fokra sllyed, ugyanakkor nagy tmeg sznsav vegyl a levegbe. A robbans helytl harmincmteres krzetben minden llny megfagy s megfullad. A harminc mter hozzvetleges alapja a szmtsoknak, de valsznleg sokkal nagyobb a hats; lehet, hogy szz-ktszz mteres sugar krre is kiterjed! St mg jobb eredmnyt kapunk, ha tekintetbe vesszk, hogy a szngz, nehezebb lvn a levegnl, sokig az als lgrtegekben marad, s a veszlyes zna a robbans utn mg rkig megtartja mrgez hatst, gyhogy aki odamerszkedik, menthetetlenl elpusztul. A lvedk gyilkol hatsa pillanatnyi s tarts egyszersmind!... Rendszerem szerint teht sebesltek nem lesznek, csak halottak! Schultze r szemltomst kjelegve sorolta fel tallmnya elnyeit: jkedve visszatrt, arca kipirult a bszkesgtl, nevetve villogtatta mind a harminckt fogt. - Kpzelje el - folytatta -, hogy kell szm ilyen gytorkot szegeznek egy ostromlott vrosra! Szmtsunk minden hektrnyi terleten fekv vros ellenben szz, tz-tz lvegbl ll teget, a harci clnak megfelelen fellltva. Tegyk fel, valamennyi gy tzelsre ksz, az id csendes s kedvez. Egyszerre villamossg tjn megadom a jelt... Egy perc mlva ezer hektr terleten nincs tbb llny! A sznsav cenja rasztja el a vrost. Ht nem flsges gondolat? Npolyban fogamzott meg bennem, amikor egyszer a Kutyabarlangban17 jrtam. De a vgs lkst a megvalstshoz tavaly ilyenkor kaptam, amikor az orvosi jelentsben olvastam, hogy az Albrecht-aknban egy bnyszfit hallos baleset rt. No, mit szl ehhez? Marcel nmn llt, nem brt megszlalni. Schultze r annyira lvezte diadalt, hogy nem akart visszalni vele. - Van valami mgis, ami bosszant. - Vajon mi? - Az, hogy nem tudtam kikszblni a robbans zajt. gy az gym tlsgosan hasonlt ms, kznsges gykhoz. Mennyivel szebb lenne, ha nesztelenl suhanna a bomba, hang nlkl kiirtana szzezer embert egy csndes, holdas jszakn! A csbos gondolat brndokba ringatta Schultze urat. Taln sokig megmaradt volna a sztlan merengsben, mellyel voltakppen hisgt legyezgette, ha Marcel fl nem riasztja:
17

A Npoly krnyki Kutyabarlang onnan kapta a nevt, hogy a kutya vagy ms, alacsony ngylb megfullad a levegjben, mg az egyenesen ll embernek nem trtnik baja. A szngz ugyanis a talaj szintje fltt mintegy hatvan centimter magas rtegben terjed szt benne. 48

- Ez mind nagyon szp, uram, de ezer ilyen gy sok idbe s pnzbe kerl. - Pnz? Van bven! Az id pedig neknk dolgozik. Ez a trlmetszett germn hitte is, amit mondott. - Helyes - folytatta Marcel. - Az n szngzzal tlttt lvedke nem egszen j ugyan, mert hiszen fullaszt bombkat mr vek ta ismernk, de nem vitatom, hogy pusztt hatsa rendkvli. Csakhogy... - Csakhogy?... - Trfogathoz kpest tl knny, gy ht tz mrfld tvolsgra nem lehet kilni! - Nekem elg, ha kt mrfldre visz - mosolygott Schultze r. - De mutatok nnek egy msik bombt. Ez szz szimmetrikusan elrendezett gycsvet tartalmaz egymsba illesztve, mint egy messzelt hengerei. Ezek a kilvs utn sztvlnak, s mintha kln-kln kis gy lenne mindegyik, gyjtanyaggal tlttt apr bombkat okdnak magukbl. Olyan ez, mintha teljes teget lnk ki az rbe, amely egy egsz vrost fl tud gyjtani, elolthatatlan lngokkal terjeszti a tzvszt s a hallt! Ennek a bombnak megvan a kell slya ahhoz, hogy tz mrfldre hordjon! Nemsokra meggyzzk a hitetlenkedket, akr az ujjukkal tapinthatjk majd a szzezer ldozat hullit! Schultze most olyan undok nevetssel vicsortotta harminckt fogt, hogy Marcelnak nagy kedve lett volna kiverni belle vagy egy tucatot. De volt ereje trtztetni magt. Mg nem tudott meg mindent, amit meg akart tudni. Schultze r csakugyan tovbb beszlt: - Amint mondom, nemsokra elvgezzk a dnt ksrletet! - Hogyan? Hol? - kiltott fel Marcel. - Hogyan? gy, hogy az egyik bombt kiljk innt a toronybl, s a bomba el fog rplni a Cascade Mounts fltt... S hogy hol fog robbanni? A tlnk tz mrfldre es vros terletn, amely nem kszlhet fel erre a mennykcsapsra, s ha felkszl, sem lesz kpes ellenllni irtzatos hatsnak! Ma szeptember tdike van. Nos, tizenharmadikn este tizenegy ra negyvent perckor Franceville eltnik az amerikai fld sznrl! Meg fog ismtldni Szodoma tzvsze! Most professzor Schultze engedi szabadjra az g minden tzeit! Erre a vratlan kijelentsre Marcelnak arcba szktt a vr. Szerencsre Schultze r nem vette szre, hogy mi megy vgbe benne. - Ez fog trtnni! - folytatta most mr hanyagabbul. - Pontosan az ellenkezjt tesszk itt annak, amire Franceville alapti vllalkoztak. Mi az let megrvidtsnek titkt keressk, mg k azt kutatjk, mily mdon lehet az letet meghosszabbtani. De az munkjuk kudarcra van tlve, s az let abbl a hallbl fog sarjadni, amelynek magvt mi hintjk el. Azonban a termszetben mindennek megvan a maga rendeltetse, s doktor Sarrasin, amikor az elszigetelt vrost megalaptotta, tudtn kvl a legnagyszerbb tereppel szolglt ksrleteim szmra. Marcel nem hitt a flnek. - De hiszen - mondotta, s hangjnak akaratlan remegse mintha egy pillanatra feltnt volna az aclkirlynak -, de hiszen Franceville laki nem vtettek neknk, uram! Tudomsom szerint nnek semmifle oka sincs, hogy haragudjon rjuk. - Kedves bartom - vlaszolta Schultze r -, az n klnben jl rendezett agyban mg vannak holmi kelta eszmecskevnyek. Ezek nagyon rtalmra lehetnek, ha hossz let akar lenni a
49

fldn! Jog, erklcs, gonoszsg csupa viszonylagos s szokvnyos fogalom. Csak a termszet trvnyei abszolt rvnyek. A ltrt val kzdelem trvnye ugyangy megdnthetetlen, mint a nehzkeds. Azt semmibe venni esztelen prblkozs. A jzan rtelem azt diktlja, hogy hozz alkalmazkodjunk, s kvessk tmutatst. Ezrt fogom elpuszttani doktor Sarrasin vrost. gym segtsgvel az n tvenezer nmetem jtszva vgez majd annak a szzezer holdvilgfalnak pusztulsra tlt csoportjval. Marcel beltta, hogy teljesen medd dolog Schultze rral vitatkozni, nem is fzte tovbb a szt. Elhagytk a bombaraktrt. Schultze gondosan bezrta az ajtkat, aztn visszamentek az ebdlbe. Schultze a vilg legtermszetesebb brzatval szjhoz emelte a srskorst, csengetett, hogy hozzanak msik pipt az sszetrt helybe, s megkrdezte a lakjtl: - Arminius s Sigimer itt vannak? - Igen, uram. - Szljon nekik, legyenek kznl, ha hvatom ket. - Amikor az inas kiment, az aclkirly Marcelhoz fordult, s ersen az arcba nzett. Marcel nem sttte le szemt a kemny, szrs tekintet eltt. szlalt meg elszr: - Igazn vgre akarja hajtani tervt? - Igazn. Tizedmsodpercnyi pontossggal ismerem hosszsgban s szlessgben Franceville fldrajzi helyzett, s szeptember tizenharmadikn este tizenegy ra negyvent perckor a vros megsznik ltezni. - Taln helyesebb lett volna tervt tkletesen titokban tartani! - Kedves bartom, maga, gy ltszik, sohasem tanulja meg a logikus gondolkozst. Ezrt nem sajnlom tlsgosan, hogy fiatalon kell meghalnia. Marcel ezekre a szavakra felpattant ltbl. - Ht nem rti - folytatta hidegen Schultze r -, hogy n csak olyanok eltt beszlek terveimrl, akik azt, amit tudnak, nem adhatjk tovbb? Ismt csengetett. Kt ris jelent meg a terem ajtajban: Arminius s Sigimer. - n meg akarta ismerni titkomat - szlt Schultze r. - Most ismeri!... De halllal fizet rte. Marcel nem vlaszolt. - n sokkal eszesebb - folytatta Schultze r -, semhogy feltegye rlam, hogy letben hagyom most, amikor be van avatva a titkomba. Megbocsthatatlan knnyelmsg lenne, azonkvl ellenkezne a logikval. Nagy clom tiltja, hogy kockztassam a sikert olyan viszonylagos s jelentktelen rtkrt, amilyen egy ember lete - mg ha olyan emberrl van is sz, mint n, akinek kitn agyberendezst szintn becslm. Bnom is voltakppen, hogy a hisg elragadott, s most knytelen vagyok nt eltenni lb all. De be kell ltnia, hogy amikor oly nagy clnak szentelem magam, nem lehetnek rzelmi szempontjaim. Elrulhatom klnben, hogy eldje, Sohne sem dinamitrobbans kvetkeztben halt meg, hanem azrt, mert befurakodott a titkaimba!... A szably nem tr kivtelt, kell is, hogy hajthatatlan legyek. Ezen nem vltoztathatok.

50

Marcel sztlanul nzte Schultze urat. Rideg hangjbl, kopasz fejnek vadllati konoksgbl megrtette, hogy el van veszve. Ezrt nem is tartotta rdemesnek, hogy tiltakozzon. - Mikor halok meg s min halllal? - krdezte. - Ezek a rszletkrdsek ne rdekeljk - vlaszolta Schultze r. - Meg fog halni, de szenveds nlkl. Egy reggel majd nem bred fl. Ennyi az egsz. Az aclkirly intsre Marcelt elvezettk a szobjba. Ajtaja eltt a kt ris llt rt. Mikor egyedl maradt, aggodalomtl s dhtl remegve gondolt az orvosra, vire, honfitrsaira, mindazokra, akiket szeretett. Az semmi, hogy rm hall vr - tprengett. - De a veszly, ami ket fenyegeti! Azt hogy lehet elhrtani?

51

9. Menekls A helyzet valban vlsgos volt. Mit tehetett Marcel? ri meg voltak szmllva, s taln lete utols jszakjt hozta el az alkonyat. Egy percet sem aludt, nem mintha flt volna, hogy nem bred fel tbb, ahogy Schultze r mondta, hanem mert szntelenl Franceville-re, a vrost fenyeget irtzatos katasztrfra kellett gondolnia. Mit ksrelhetnk meg? - tprengett jra meg jra. - Sztrombolni az gyt? Levegbe rpteni a tornyot? De hogyan? Vagy szkni prbljak? Amikor kt emberkolosszus rzi a szobmat? s akkor is, ha ki tudnk szabadulni Stahlstadtbl a vgzetes szeptember tizenharmadika eltt, megakadlyozhatnm-e a borzalmat?... Taln mgis! Ha vrosunk elpusztul is, legalbb figyelmeztethetnm lakit, mg idejekorn felriaszthatnm ket: menekljetek! Tzvsz, aclzpor fenyeget! Elpusztultok, ha nem menekltk ksedelem nlkl! Aztn Schultzra vetette magt gondolatban. A nyomorult gazember! Mg ha tlozta is bombjnak pusztt hatst, mg ha nem is tudja felgyjtani elolthatatlanul az egsz vrost, bizonyos, hogy egyetlen lvssel jelentkeny rszt lngba borthatja! Irtzatos hadigpet eszelt ki, s br nagy a tvolsg a kt vros kztt, flelmetes gyjval elrheti Franceville-t. A lvedk kezdsebessge hsszorosa az eddig elrt sebessgnek. Mintegy tz kilomter, vagyis kt s fl mrfld msodpercenknt. Majdnem hromszorta nagyobb, mint a fld forgsi sebessge! Lehetsges ez?... Igen, igen... hacsak az gycs szt nem reped az els kilvsnl!... Nem reped szt, mert olyan aclbl van ntve, melynek repedsi ellenllsa szinte hatrtalan! A bitang pontosan ismeri Franceville fekvst! Ki sem kell mozdulnia barlangjbl, matematikai precizitssal bellthatja gyjt, s mint mondta, a bomba a vros kells kzepn zuhan majd le! Hogyan rtestsem a szerencstlen lakossgot? Marcel a szemt sem hunyta le hajnalig. Lzas lmatlansgban tlttt jszaka utn kelt fl gybl. gy ltszik, csak holnap jjel gyilkol meg az a hhr - gondolta. - Azt mondja, meg akar kmlni a szenvedstl, biztosan azt vrja, hogy az lom legyrje nyugtalansgomat... Mifle hallnemet tartogat szmomra? Sznsavat akar velem beleheltetni, mialatt alszom? Vagy szngzt vezettet a szobmba, aminek bviben van? Avagy inkbb cseppfolys llapotban alkalmazza a gzt, ahogyan a bombit tlti meg, hogy jbl gzz vltozva, mnusz szz fokra htse a levegt? S hogy msnap p, egszsges, eleven testem helyn csak egy csontt fagyott mmia maradjon?... A nyomorult! m dermedjen meg a szvem, fagyjon meg a testem a kibrhatatlan hidegben, csak bartaim, Sarrasin doktor, a csaldja, Jeanne, az n kis Jeanneom, csak k maradjanak letben! Ezrt kell megszknm. Meg fogok szkni! Ahogy ezt a szt kimondta, Marcel sztnszer mozdulatot tett. Noha gy hitte, a szobja be van zrva, lenyomta a kilincset. risi meglepetsre az ajt kinylt, s gy, mint mskor, lemehetett a kertbe stlni. Lm - gondolta -, a kzponti erd foglya vagyok, de kimehetek a szobmbl. Ez is valami!

52

De hiba mehetett ki, csak ltszlag volt szabad, mert egy lpst sem tehetett gy, hogy nyomon ne kvette volna a trtnelmi vagy inkbb trtnelem eltti nevet visel kt ris: Arminius s Sigimer. Mr ezeltt is tbbszr tallkozott jrtban-keltben a szrke kpenyes, vrs kp, bikanyak, vastag bajusz, bozontos szakll vasgyrkkal, s nem tudott rjnni, mi lehet a rendeltetsk az erdben. Most mr tudta. Schultze r tletvgrehajti voltak, tmenetileg pedig az szemlyes testrei. A kt ris llandan szemmel tartotta. jjel az ajtaja eltt aludtak, ha kiment a parkba, sarkban voltak. Ezt az ber rkdst mg nyomatkosabb tette, hogy revolverrel s trrel voltak felfegyverkezve. Amellett nmk voltak, mint a hal, Marcel hiba igyekezett velk ravasz hts gondolattal szba ereszkedni, csak vad pillantsokat kapott vlaszul. Azt hitte, ha megknlja ket egy pohr srrel, annak nem brnak ellenllni, de ez sem segtett. Egsz napi megfigyels alatt egyetlen szenvedlyket fedezte fel, a pipt. Mikzben t ksrgettk, minduntalan rgyjtottak. Trte a fejt, hogyan aknzhatn ki ezt a szenvedlyt a maga javra. Egyelre el sem tudta kpzelni a mdjt, de szentl fltette magban, hogy megszkik, s semmit sem volt szabad elhanyagolnia, ami eltklt szndknak megvalstshoz vezethetett. A dolog srgs volt. De hogy fogjon hozz? Afell biztos volt, hogy az els gyant kelt mozdulatra kt goly frja t a koponyjt. De mg ha clt is tveszt a lvs, mit r vele? Hrom erd, hrmas rszemlnc zrja el a menekls tjt. Mint a Mszaki Fiskola volt hallgatja, megszokta, hogy szablyszeren fllltsa a matematikai problmt. Most is gy tett. Tegyk fel, hogy egy embert kt, mindenre elsznt, egyenknt is nla sokkalta ersebb, llig fegyverzett pribk riz. Ez esetben az illetnek ki kell jtszania az rgus szem strzsk bersgt. Ha ez megvan, mg ki kell trnie egy mindenfell szigoran rztt erdbl... Szzszor elismtelte magban ezt a ketts krdst, mind a szzszor lehetetlensgbe tkztt. Vlsgos helyzete kivltja-e belle valamilyen vakmer sakkhzs tlett, vagy pusztn a vletlenre bzza magt? Nehz volt eldnteni. Msnap, ahogy trtnetesen a parkban stlt, Marcel szeme megakadt egy sajtos klsej nvnyen, amely a gyepgy szln bokrosodott. Dsztelen, fnem cserje volt, a szron vltakozva ll tojsdad, hegyes, pros levelekkel; hnaljkocsnyon fgg nagy, piros, harangprts virgokkal. Marcel ugyan csak affle mkedvel botanikus volt, mgis rismert a cserje jellegzetes klsejre. gy vlte, hogy az ebszlflk csaldjhoz tartoz nvnyre bukkant. Tallomra leszaktott egy levelet, s sta kzben rgcslni kezdte. Nem csaldott. Tagjai elnehezedtek, hnyinger krnykezte. Rgtn tudta, hogy a legersebb kbtszerek egyike, a belladonna kerlt termszetes alakjban a keze gybe. Tovbb kszlt, mg csak a park dli rszn elterl mestersges tavacskhoz nem rt. Ennek vize egy zuhogt tpllt, a versailles-i vzess meglehetsen szolgai utnzatt. Ugyan hov vezet ez a vzess? - tndtt Marcel.

53

Elszr egy kis patak medrbe mltt, amely tbbszri kanyargs utn a park kertse alatt tnt el. Eszerint valahol ott kellett lennie a patak kimlhelynek. Minden jel szerint a Stahlstadt krnyki rtek ntzsre szolgl fld alatti csatornk egyikbe torkollt. Marcel gy ltta, ez a brtnbl kivezet kapu. Nem ppen knyelmes kijrat, de mgiscsak kapu. De htha vasrcs rekeszti el a csatornt! - szlalt meg benne az vatossg. Kockzat nlkl nincs siker! A reszelt nem dugfaragsra talltk ki, a mhelyben pedig kitn reszelk vannak - replikzott egy msik bels hang, a hallos elsznshoz ill akasztfahumorral. Kt perc mlva Marcel elhatrozsa ksz volt. Egy tlet fogamzott meg benne. Taln kivihetetlen tlet, de megprblkozik vele, ha ugyan meg nem hal addig. Fogta magt, egyenesen visszament a piros virgos cserjhez, leszaktott rla nhny levelet, szntszndkkal gy, hogy az rk felttlenl meglssk. Aztn, mikor benn volt a szobjban, tnteten megszrtotta a tznl a leveleket, sztmorzsolta ujjai kzt, s a trmelket belekeverte a dohnyba. Marcel a kvetkez hat napon, nagy csodlkozsra, minden reggel arra bredt, hogy mg l. Schultze rnak sznt sem ltta, nem tallkozott vele a stin - vajon lemondott volna arrl, hogy t eltegye lb all? Nem, egsz bizonyosan ppoly kevss, mint arrl, hogy elpuszttsa doktor Sarrasin vrost. Marcel kihasznlta az letben maradsra kapott haladkot, s naponta megismtelte a mveletet. Persze vigyzott, hogy ne szvjon a belladonnval kevert dohnybl, ezrt kt csomag dohnyt tartott kszenltben, egyet szemlyes hasznlatra, msikat mindennapos mesterkedshez. Az volt a clja ezzel, hogy flbressze Arminius s Sigimer kvncsisgt. Amilyen szenvedlyes dohnyos ez a kt barom - gondolta -, elbb-utbb fel kell hogy figyeljenek a cserjre, amelyrl leveleket szokott tpdesni. Kvetni fogjk a pldjt, s megzlelik az jfajta dohnykeverket. A szmts bevlt, az eredmny gyszlvn gpiesen bekvetkezett. A hetedik napon - egy nappal a baljs szeptember tizenharmadika eltt - Marcel, ahogy vletlenl htrapillantott, nagy meglepetssel ltta, hogy rei kis kszletet gyjtenek a cserje zld leveleibl. Egy ra mlva megbizonyosodott rla, hogy a leveleket megszrtottk a tznl, sszemorzsoltk otromba, mocskos mancsaikkal, s elkevertk a dohnyukba. Szinte a nyluk is csurgott a vrt lvezet remnyben! Vajon Marcel ppen csak el akarta altatni Arminiust s Sigimert? Nem. Nem rhette be azzal, hogy kisiklik rizetk all. Meg kellett tallnia a mdjt, hogy tjusson a csatornn, mg ha tbb kilomter hossz is az. Ezt a mdot ki is eszelte. Igaz, tz kzl kilenc az eslye arra, hogy elpusztul, de hiszen mr gyis hallra van tlve, egyre megy. Beesteledett. Megvacsorztak, aztn utols stjra indult az elvlaszthatatlan hromtag trsasg. Marcel percnyi ttovzs nlkl, eltklten egy virggyak kzt emelked plet fel tartott. Ez az plet nem volt ms, mint a modellezmhely. Keresett egy klnll padot, lelt, s pipra gyjtott.
54

Arminius s Sigimer is nyomban elvette a pipt. A szomszdos padra telepedtek, s hatalmas fstgomolyagokat kezdtek eregetni. A kbt hats nem vratott magra. t percbe sem telt, s a kt behemt teuton nagyot stott. Aztn elterltek egyms mellett, mint medvk a ketrecben. Szemk elftyolozdott, flk zgott, arcsznk rzsasznrl cseresznyepirosra vlt, karjuk tehetetlenl lelgott, fejk a pad tmljra hanyatlott. A kt pipa a fldre gurult. Vgl pros hortyogs vegylt a madrcsicsergsbe, amelyet az rk nyr bvlt Stahlstadt parkja fl. Marcel csak erre vrt. rthet trelmetlensggel, mert hiszen msnap este hromnegyed tizenkettkor Franceville-nek Schultze r hallos tlete rtelmben el kellett tnnie a fld sznrl. Berohant a modellezmhelybe. A tgas terem valsgos mzeum volt. Hidraulikus sajtk, mozdonyok, gzgpek, lokomobilok, szivattyk, turbink, frgpek, hajkaznok, millikat r alkotsok kicsinytett msai voltak ott egy rakson. Fbl kszlt modelljei mindannak, amit a Schultze-zem alaptsa ta gyrtott. Mondani sem kell, hogy az gyk, torpedk s bombk minti sem hinyoztak. A koromstt j kedvezett a fiatal elzszi vakmer tervnek. Szksi ksrlete eltt meg akarta semmisteni Stahlstadt modellmzeumt. Hej, ha elpusztthatn a bstyatermet, abban az ris gyt s a roppant, lednthetetlen Bika-tornyot is! De errl nem is lmodhatott. Marcelnak els dolga volt, hogy az egyik szerszmkosrbl kivett egy kis aclrspolyt. Zsebre dugta. Aztn meggyjtott egy szl gyuft, s pillanatnyi habozs nlkl a teremnek abba a sarkba vitte a lngot, ahol tervrajzok s fenyfbl kszlt, knny modellek hevertek garmadban. Azutn kiment. A kvetkez percben a gylkony anyagokbl tpllt tzvsz hatalmas lngnyelveket lvellt ki a terem ablakain. Vszharang kongott, villanycsengk berregtek Stahlstadt klnbz negyedeiben, s mindenfell tzoltk robogtak el gzszivattykkal. Odajtt Schultze r is, hogy jelenltvel buzdtsa az olts krl szorgoskod munksokat. Pr perc mlva megindult a gzkaznok nyomsa, s a hatalmas szivattyk gyorsan mkdni kezdtek. Vzsugarakkal ostromoltk a modellmzeum falait s tetzett. De a tz ereje nagyobb volt a viznl. A vz gyszlvn prv oszlott, s nemhogy eloltotta volna a lngokat, hanem a tz hamarosan megtmadta az plet minden rszt. t perc mlva gy elhatalmasodott, hogy remnytelennek ltszott a megfkezse. Flelmetes, nagyszer ltvny volt ez a lngtenger. Marcel flrehzdott, s figyelte Schultze urat, aki gy hajszolta embereit, mintha egy vrost vett volna ostrom al. Pedig a tz elharapdzstl nem kellett tartania. A modellmzeum elszigetelten llt a parkban, s mr bizonyos volt, hogy teljes egszben elhamvad. Ekkor Schultze r ltva, hogy az plet maga menthetetlen, harsny hangon kihirdette: - Tzezer dollrt annak, aki megmenti a kzps vitrinben lev 3175. szm modellt! Ez a hres Schultze-fle gy modellje volt, a mzeum valamennyi trgya kzl a legbecsesebb neki.

55

De hogy ezt valaki megmenthesse, tzesn s fullaszt, fekete fstn kellett keresztlvgnia magt. Tz szzalk eslye sem volt, hogy letben marad. Ezrt ht a tzezer dollros csaltek ellenre sem jelentkezett senki Schultze r felhvsra. Ekkor egy frfi jelentkezett. Marcel volt. - Vllalkozom! - n?! - kiltott Schultze r. - n! - Vegye tudomsul, hogy ezzel nem menekl a hallos tlettl! - Nem azrt teszem, hogy kivonjam magam alla, hanem hogy megmentsem az rtkes modellt! - Eredj ht - felelte Schultze r -, eskszm, ha sikerrel jrsz, a tzezer dollrt az utols centig megkapjk az rkseid. - Szmtok r - szlt Marcel. Kznl volt a Galibert-kszlk, amellyel tzvsz esetn a legfullasztbb levegj helyeken is t lehetett hatolni. Marcel egyszer mr hasznlta, amikor megksrelte kimenteni a bnybl Bauern fit, a kis Karlt. Most tstnt htra csatoltak egy ilyen kszlket, amelybe tbb atmoszfra nyoms alatt leveg volt beprselve. A csptett orrra illesztve, szjba vve a szvkt, berohant a fstbe. Vgre! Egy negyedrra val levegm van a tartlyban!... Adja isten, hogy elg legyen! Kpzelhetni, hogy Marcelnak esze gban sem volt megmenteni Schultze gymintjt. Nem tett egyebet, csak lete kockztatsval trohant a fsttel elrasztott termen, lngol csvk, izz gerendk zporban. Csodlatoskppen egy sem esett r, s abban a pillanatban, amikor szlkavarta szikrk tzijtka kzepette beszakadt a tet, Marcel kiugrott a parkra nyl szemkzti ajtn. A kis patakhoz futott, a lejts parton leereszkedett a Stahlstadtbl kivezet ismeretlen alagtig, s habozs nlkl a vzbe vetette magt. Nhny msodperc mve volt az egsz. Sebes ramls sodorta egy ht-nyolc lb mly vztmegbe. Nem kellett tjkozdnia, mert az ramls gy vezette, mintha Ariadne fonalt tartotta volna kezben. Rgtn reszmlt, hogy egy csszer, szk csatornba jutott, amelyet teljesen megtlttt a patak tl b vize. Milyen hossz lehet ez az alagt? - tndtt Marcel. - Minden attl fgg, hogy trek-e rajta negyedra alatt. Ha elfogy a levegm, vgem van! Marcel megrizte hidegvrt. Tz perce sodorta mr gy az ramls, amikor hirtelen akadlyba tkztt. Sarokvasakra szerelt vasrcs rekesztette el a csatornt. Nemhiba fltem ettl! - csak ennyit mondott magban Marcel. s pillanatnyi idvesztesg nlkl kivette zsebbl a rspolyt, reszelni kezdte a retesz nyelvt. tpercnyi munkval nem tudta levlasztani a reteszt. A rcsajt konokul zrva maradt. Marcel, ereje fogytn, nehezen llegzett. A leveg nagyon megritkult a tartlyban, s elgtelen mennyisgben jutott a tdejbe. Fle zgott, szeme vrbe borult, hnyingere volt, rezte, hogy minden pillanatban megfulladhat. De nem adta fel a kzdelmet, visszatartotta llegzett, hogy

56

a lehet legkevesebbet fogyasszon maradk oxignkszletbl. Tdeje mr alig brta a leveghinyt. A zr, noha mr nagy darabon el volt frszelve, csak nem akart engedni. Ebben a pillanatban a rspoly kiesett a kezbl. Csak azrt se hagyom magam! - gondolta Marcel. s a ltfenntarts sztnnek lzban sszeszedve minden erejt, kt kzzel megrzta a rcsajtt. A zr eltrt, az ajt kinylt, s az ramls kisodorta a csatornbl a fuldokl Marcelt, aki kszkdve lehelte be a tartly levegjnek utols parnyait. Msnap, mikor Schultze r emberei behatoltak a lngok martalkv vlt pletbe, sem a romok kzt, sem a forr hamuban nem akadtak emberi lny nyomra. Bizonyos volt ht, hogy a btor munks ldozatul esett nfelldozsnak. Ez nem lepte meg azokat, akik ismertk t a gyr mhelyeibl. Az rtkes modellt nem lehetett megmenteni, de az az ember, aki ismerte az aclkirly titkait, halva volt. Isten a tanm, hogy meg akartam kmlni a szenvedstl - mondta magban nyugodt llekkel Schultze r. - Mindenesetre megtakartottam tzezer dollrt! Ez volt a gyszbeszd a fiatal elzszi fltt!

57

10. Nmet cikk az egszsg s jlt vrosrl Egy hnappal az elz fejezetben lert esemnyek eltt az Unser Jahrhundert18 cm folyiratban hosszabb cikk jelent meg Franceville-rl. A kzlemny nagy tetszst aratott a nmet birodalom mvelt kreiben, alkalmasint azrt, mert kizrlag materilis szempontbl vilgtotta meg a vros kzllapotait. gy szlt a cikk: Olvasinkat tjkoztattuk mr az Egyeslt llamok nyugati rszn tapasztalt rendkvl rdekes jelensgekrl. A nagy amerikai kztrsasg npe tetemes rszben Eurpbl kivndoroltakbl verdtt ssze. Ez lehet az oka, hogy mr rgta sorozatos meglepetsekkel ejti mulatba a vilgot. A legutbbi s legsajtosabb ilyen meglepets ktsgkvl a Franceville nev j vros megszletse. t vvel ezeltt mg hre sem volt, ma pedig a polgrosultsg legmagasabb fokn l s virgzik. Ez a csodlatos vros mintegy varzstsre keletkezett a Csendes-cen balzsamillat partvidkn. Megalaptsnak tlete s terve lltlag doktor Sarrasin francia orvostl ered. Igaz-e ez vagy sem, nem kutatjuk, de lehetsges. Az emltett orvos ugyanis azzal dicsekedhet, hogy tvoli rokona vilghr honfitrsunknak, az aclkirlynak. Mondjk, hogy egy jogszerint Schultze urat illet hatalmas rksg fele rsznek megkaparintsa is szerepet jtszik Franceville ltrejttben. Ha valahol valami j trtnik a vilgon, bizonyosak lehetnk, hogy a magvetsben rsze van a germn fajnak. Bszkn llapthatjuk meg ebbl az alkalombl is ezt a tapasztalati igazsgot. De brmint lljon is a dolog, tartozunk olvasinknak azzal, hogy pontos s hiteles adatokat kzljnk errl a mrl holnapra nagyra ntt mintavrosrl... A trkpen hasztalan keressk a nevt. Mg a mi kitn Tchtigmannunk hromszzhetvennyolc ktetes atlasza, ahol az - s jvilg minden boztja s facsoportja hallos pontossggal megtallhat, a fldrajztudomnynak ez a katonai feldertk szmra kszlt nagyszer alkotsa sem tnteti fel Franceville legcseklyebb nyomt. t vvel ezeltt az j vros helyn mg lakatlan pusztasg terlt el. Pontos fldrajzi helyzett az szaki szlessg 43 fok 11 3-e s a Greenwichtl szmtott nyugati hosszsg 124 fok 41 17-e hatrozza meg. Amint ebbl ltni, a Csendes-cen partjn, a Rocky Mountains hegylnc aljn, az szak-amerikai Oregon llam terletn fekszik, hsz kilomterre a Fehr foktl. A knlkoz pontok kzl lelkiismeretes gonddal vlasztottk ki a vrospts lehet legkedvezbb helyt. A szmos szembeszk elny kzl klns sllyal esett latba az szaki flgmb mrskelt ghajlata, mely mindenkor a civilizci meleggya volt; tovbb az a krlmny, hogy az amerikai kztrsasg llamai kzt az j llam, akrcsak Eurpban a monaci hercegsg, tmenetileg fggetlen, azzal a flttellel, hogy bizonyos szm v mltn csatlakozik az Unihoz; ott hullmzik az cen, mely hovatovbb a f kzlekedsi t lesz a fldrszek kzt; a napsttte vidk egszsges volta s termkeny talaja; a kzelben hzd hegylnc, mely vd az szaki, dli s keleti szelek ellen, de utat enged a Csendes-cen felli lgramlatoknak, hogy llandan dtse a vros levegjt; a sebes folys, friss folycska, mely tkzben tbb vzesst zuhogtatva, kristlytisztn

18

A Mi vszzadunk. 58

hmplyg a tengerig; vgl a kampformn visszahajl, hossz fldnyelvvel hatrolt termszetes kikt, melyet knny kipteni mestersges gtakkal. Hogy csak nhnyat emltsnk a msodlagos elnyk kzl: gazdag k- s mrvnytelepek, kaolinrtegek vannak a kzelben. Itt-ott mg aranylelhelyek is, br ez majdnemhogy elriasztotta az alaptkat, mert attl tartottak, hogy az aranylz flborthatja terveiket. Szerencsre a lakossg csak elvtve tall apr aranyszemcsket a sziklk kzt. A terep kivlasztst komoly s alapos tanulmnyozs elzte meg, de ez nem sok idt vett ignybe, s nem tett szksgess kln expedcit. Ma mr annyira elrehaladott a fldgoly ismerete, hogy brki, ha ki sem teszi lbt a dolgozszobjbl, pontos s kimert felvilgostsokat szerezhet a legtvolabbi tjakrl is. A dnts megtrtnte utn a szervezbizottsg kt tagja Liverpoolban flszllt a legels indul szemlyszllt gzsre. Tizenegy nap mlva New Yorkba, jabb ht nappal ksbb San Franciscba rkeztek. Itt gzbrkt breltek, s tzrai hajzs utn kiktttek a megjellt helyen. Nem telt bele egy hnap, megllapodtak Oregon llam kormnyval, terlethasznlati engedlyt szereztek a tengerparttl a Cascade Mountsig hzd, mintegy ngy mrfld szles fldsvra, s nhny ezer dollrral krtalantottak fl tucat ltetvnyest, akik ezen a terleten tnyleges vagy vlt jogokkal rendelkeztek. 1872 janurjban befejezdtt a terep bejrsa, flmrse, elhatrolsa, talajvizsglata, s hszezer knai kuli tszz eurpai mrnk s munkavezet irnytsa alatt munkba llt. Szerte Kaliforniban falragaszokat fggesztettek ki a San Franciscbl a kontinens belseje fel indul gyorsvonathoz propagandakocsit csatoltak az ott megjelen huszonhrom jsgban naponta hirdetseket tettek kzz a munkshadsereg sszetoborzsra. Egy vllalkoz trsasg jutnyos ajnlatot tett, hogy a Rocky Mountains sziklacscsaiba vsett risi betkkel terjeszti ki a hrverst, de erre mr nem volt szksg. szak-Amerikban ugyanis a knai kulik beznlse komoly zavart keltett akkoriban a munkabrek piacn. Tbb llam, hogy megvdje sajt lakosainak ltrdekeit, s hogy elejt vegye vres zavargsoknak, knytelen volt a kulik tmeges kizshez folyamodni. A szerencstleneknek kapra jtt Franceville alaptsa, megmenekltek az henhalstl. Brket egysgesen napi egy dollrban llaptottk meg, mely a munklatok befejezse utn esedkes. Ehhez kzigazgatsilag megszervezett termszetbeni ellts jrult. Ezzel kihztk a talajt a piszkos spekulci all, mely szemrmetlenl szokott tobzdni a npes teleplseken. A breket hetenknt a San Francisc-i banknl helyeztk lettbe megbzottak jelenltben. Brfizetskor minden kulinak kteleznie kellett magt, hogy nem tr vissza Francevillebe. Ez a knyszer vintzkeds azt clozta, hogy tvol tartsa ezt a npsget, mely elbbutbb krosan befolysolta volna az j vros jellegt. E rendszablyok vgrehajtst viszonylag az knnytette, hogy a vros alapti fenntartottk maguknak a letelepedsi engedly megadsnak vagy megtagadsnak jogt. Az els nagy vllalkozs a szrnyvonal megptse volt, amely Sacramento vrosnl csatlakozik a Pacific vasthoz. Lehetleg kerltk a mly bemetszseket s a hegyek tfrst, mert az ilyen tvonalon val utazs rtalmas az egszsgre. Rendkvli erfesztsekkel siettettk a vast s a kikt ptsvel jr munklatokat. prilisban mr kzvetlen vonat szlltotta New Yorkbl Franceville-be a bizottsg azon tagjait, akik addig Eurpban maradtak. Idkzben kidolgoztk a vros alaprajzt, elkszltek a lakhzak s kzpletek rszletes tervei.
59

ptanyagban nem volt hiny. A vrosalapts els hrre az amerikai nagyipar minden elkpzelhet pletelemmel elrasztotta Franceville rakodpartjait, volt miben vlogatni. Az alaptk gy dntttek, hogy a faragott termskvet a kzpleteknek tartjk fenn, a lakhzakat tglbl ptik. Mgpedig nem rossz minsg, durvn getett tglt hasznlnak, hanem knnyfajtt, szablyos alakt, megfelel slyt s srsgt, amelynek hosszban prhuzamos, csszer furatok vannak. Ezek a furatok, egymshoz illesztve, ktfell nyitott jratot alkotnak, amely a kls s bels falakon keresztl-kasul szabad ramlst biztost a hzakban a levegnek.19 Nagy elnye ennek a falaz mdszernek az is, hogy tomptja a zajt, s ezltal fggetlenti egymstl a szomszdos laksokat. A bizottsg egybknt a magnosokat nem ktelezte tpus ptkezsre, st hatrozottan ellene volt az unalmas, sivr egyhangsgnak. Megelgedett nhny elrssal, amelyhez az ptszeknek alkalmazkodniok kellett: 1. Minden hz fkkal, gyeppel s virgokkal beltetett telek kzepn lljon, s egyetlen csaldnak szolgljon laksul. 2. Kt emeletnl magasabb egy hz sem lehet; a levegt s vilgossgot senki se bitorolhassa msok krra. 3. Minden hz az utca vonalnl tz mterrel beljebb lljon, attl mellig r vasrcs kertse el, s a kzbees trsg virgoskertet alkosson. 4. A falak az elirt mintj, egyntet csves tglbl pljenek. A hz alakjra s a homlokzat dsztsre nzve azonban nincs semmi megktttsg. 5. A tett teraszszeren, mind a ngy irnyban kiss lejtsen kell kikpezni. Magas korlttal kell szeglyezni balesetek megelzsre, aszfalttal burkolni s esvzcsatornkkal elltni. 6. Minden hz legyen alpinczve gy, hogy a laksul szolgl legals emelet alatt szellztetsre alkalmas alagsort s pitvart kpezzen. A vzvezetkcsapok s lefolyk a pince kzps pillrn lthatan legyenek elhelyezve, hogy llapotukat mindig ellenrizni lehessen, s tz esetn az oltshoz szksges vz rendelkezsre lljon. A pitvar padljt t-hat centimterrel az utca szintje fltt, homokkal kell felhinteni. Innt kln ajt s lpcs vezessen kzvetlenl a konyhba s az lskamrba, hogy minden hztartsi munkt tisztn s bztl mentesen lehessen elvgezni. 7. A konyht, az lskamrt s a tbbi mellkhelyisget, a bevett szokstl eltren, a hz fels emeletn kell elhelyezni gy, hogy a tetteraszra nyljanak, onnt kapjanak bsgesen friss levegt. Teherszlltsra alkalmas felvonszerkezet kzlekedjk a fels emeletre. Ennek hasznlatrt, valamint a villany- s vzfogyasztsrt a lakk mrskelt djat fizetnek. 8. A laksok berendezsben az egyni zls szabadon rvnyeslhet. Szigoran tilos azonban a sznyeg s a paprtapta, mert ezek valsgos fszkei az egszsget veszlyeztet, jrvnyokat terjeszt miazmknak. Az rtkes faanyagbl kszlt mozaikpadl mvszi szpsge teljesen krba vsz a ktes tisztasg leplek alatt. A zomnctglkkal burkolt fal, a pompeji stlus mintzat vltozatos s tarts sznpompjval sokkal jobban gynyrkdteti a szemet, mint a tmrdek, rejtett mrgez anyaggal fertztt, festett

19

Ezek az elrsok csakugyan, mint a jlt feltteleire vonatkoz ltalnos eszmk, Benjamin Ward Richardson tuds orvostl, a londoni Kirlyi Trsasg tagjtl szrmaznak. 60

papiros. A zomnctgla falat mosni lehet, mint a tkrt s ablakveget, siklni, mint a parkettt. Betegsgokoz csrk nem tallnak rajta bvhelyet. 9. A hlszobt kln kell vlasztani a mosdhelyisgtl. Ajnlatos, hogy ez a szoba, ahol az ember letnek egyharmadt tlti, tgas, szells s egyszer berendezs legyen. Ne szolgljon msra, mint alvsra. Btorzatnak tkletesen elegend benne ngy szk s egy vasgy, szells lszr matraccal s gyakran porolt gyapj derkaljjal. Dunyhk, paplanok s a raglyok hasonl terjeszti termszetesen kerlendk. Kitnen ptoljk ezeket a knny s meleg, knnyen moshat gyapjtakark. A fggnyket s draprikat a hatsg nem ldzi, de tancsolja, hogy olyan anyagbl kszljenek, amely llja a gyakori mosst. 10. Minden szobba fval vagy sznnel fthet klyht kell lltani, de minden klyhbl szellznyls vezessen a szabadba. A fstt nem a hztetn t kell elvezetni, hanem fld alatti csveken keresztl klnleges kemenckbe, amelyeket a vros sajt kltsgn llt fel a hzak mgtt, ktszz laknknt egy kemenct. Ott a fst megtisztul a magval vitt sznrszecskktl, s szntelen llapotban harminct mter magassgban oszlik szt a levegben. Ez a tz pontbl ll rendelet szablyozza a magnlaksok ptst. A kzptkezsek rendjt is ugyanily tudomnyos alapossggal dolgoztk ki. A vros tervrajza egyszer s szablyos, minden irnyban fejleszthet. Az utck egyforma szlesek, derkszgben metszik egymst, egyenl tvolsgban hzdnak, fasorokkal vannak szeglyezve s sorrendben szmozva. Fl kilomterenknt az utca krt vagy sugrt mdjra kiszlesedik, s egyik oldaln nyitott mlyedsben futnak a kzti vasutak snei. Minden utcakeresztezdsnl nyilvnos parkk kikpzett trsgen hres szobormvek msolatai dszlenek, addig is, mg majd Franceville mvszei mlt eredeti alkotsokkal cserlik ki azokat. Minden polgr szabadon zhet ipart s kereskedst. Letelepedsi engedlyt az kaphat, aki igazolja feddhetetlen ellett, az ipar, a tudomny vagy a mvszet tern hasznos mkds kifejtsre alkalmas, s ksz alvetni magt a vros trvnyeinek. Semmittevknek Franceville-ben nincs helyk. Szmos kzplet ll mr. A szkesegyhz, tbb kisebb templom, a mzeumok, az iskolk s gimnziumok a legnevezetesebbek. Fnyz kivitel s a higinia minden kvetelmnyt szem eltt tart berendezsk mlt egy nagyvroshoz. Mondani sem kell, hogy a gyermekek ngyesztends koruktl kezdve ktelezen, rtelmi kpessgket s izomerejket fejleszt gyakorlati nevelsben rszeslnek. Oly szigoran rszoktatjk ket a tisztasgra, hogy szgyennek szmt, ha akr a htkznapi ruhjukat is bepiszktjk. Egybknt a tisztasg az egyni s kzssgi letben legfbb gondja Franceville alaptinak. Szntelen tisztogats, takarts folyik vrosszerte, a hatsg mindent elkvet, hogy haladktalanul eltntesse a piszkot, a raglyt terjeszt miazmk kedvenc tanyjt. E clbl a szennycsatornkat a vroson kvl es kzponti telepre vezetik, tartalmukat klnleges eljrssal trgyv srtik, s naponta elszlltjk a termfldekre. Mindentt bsgesen mlik a vz. A ktrnyozott fval burkolt utck, a kvezett gyalogjrk ragyognak, akrcsak egy hollandi hz udvara. Az lelmiszerpiacokat llandan
61

ellenrzik, s szigor bntets sjtja azt a kereskedt, aki a kzegszsg rovsra spekullni merszel. Olyan boltossal, aki flledt tojst, romlott hst, hamistott tejet rust, mint kznsges mregkevervel bnnak el. Erre a fontos s knyes egszsggyi rendrszolglatra tapasztalt embereket alkalmaznak, igazi szakrtket, akiket fiskoln kpeznek ki. Brskodsuk mg a mosodkra is kiterjed. Ezek mind magas alapzatra pltek, gzgpekkel, mestersges szrtkkal s fknt ferttlent kamrkkal flszerelve. Minden testi fehrnem alaposan kimosva kerl vissza a gazdjhoz, s klns gonddal gyelnek arra, hogy kt csald szlltmnyai soha rintkezsbe ne kerljenek. Ennek az egyszer vintzkedsnek elnys hatsa kiszmthatatlan. Minthogy a betegek otthoni polsa ltalnos, krhz kevs van, fknt idegeneknek vagy rendkvli esetekre fenntartva. Aligha szksges megjegyezni, hogy a mintavros egyetlen alaptja sem gondolt arra, hogy valamennyi hznl nagyobb pletet rendezzen be krhznak, s ht-nyolcszz beteget zsfoljon ugyanabba a jrvnyfszekbe. Furcsa tveszmn alapul az a rendszer, hogy egyv fektetik a pcienseket. Itt pp ellenkezleg - elklntik ket. Egynnek s kzssgnek egyarnt ez az rdeke. St azt tancsoljk, hogy a laksokban is lehetleg kln szobban poljk a beteg csaldtagot. A krhz Francevilleben csupn ritka s srgs esetek tmeneti kezelsre szolgl intzmny. Legfeljebb hsz-harminc beteg lehet egytt - mindegyik kln szobban elhelyezve - egy-egy knny fabarakkban, amelyet vente rendszerint elgetnek, hogy jat ptsenek helyette. Ezeknek a kzs mintra kszlt krtermeknek mg az az elnyk is megvan, hogy a vros egyik pontjrl a msikra knyelmesen szllthatk, s a szksghez kpest szaporthatk. Igen elms jts az is, hogy ehhez az intzmnyhez kiprblt poltestlet tartozik, melynek tagjai a klnleges hivatshoz klnleges kikpzsben rszesltek, s a kzponti igazgats irnytsval a polgrsg rendelkezsre llnak. A nagy krltekintssel kivlasztott polnk legrtkesebb s legszolglatkszebb segttrsai az orvosoknak. k tantjk meg a csaldokat a veszly percben nlklzhetetlen gyakorlati ismeretekre, s az a feladatuk, hogy mialatt a betegeket gondozzk, meggtoljk a betegsg terjedst. Vg nlkl sorolhatnnk fel az j vros alapti ltal kezdemnyezett egszsggyi jtsokat. Minden egyes polgr a vrosba rkezsekor kis nyomtatott fzetet kap, amely a tudomnyosan irnytott letmd legfontosabb szablyait tartalmazza egyszer s vilgos megfogalmazsban. A fzet olvasja megtanulja, hogy minden letmkds egyenslya egyik legfbb kvetelmnye a j egszsgnek; szervezetnek psgben tartshoz a munka ppoly elengedhetetlen, mint a pihens; hogy a kifradsra az agynak ppgy szksge van, mint az izmoknak; hogy a betegsgek kilenctized rszt a levegbl vagy a tpllkbl ered fertzs okozza. gy ht nem vehetn krl szemlyt s lakst elegend egszsggyi vesztegzrral. Ne ljnk mrges izgatszerekkel, tornsszunk rendszeresen, vgezzk lelkiismeretesen mindennapi munknkat, igyunk j tiszta vizet, fogyasszunk romlatlan, egyszeren elksztett hst s fzelkflt, jjel aludjunk ht-nyolc rt - ez az egszsg bcje. A vrosalaptk kezdeti clkitzseitl szrevtlenl jutottunk el odig, hogy errl a klns teleplsrl mint ksz vrosrl beszlnk. Tny, hogy az els flplt hz utn mintegy varzstsre nttek ki a fldbl a tbbiek. Aki jrt valaha szak-Amerikban, csak az tudja, mily hihetetlen gyorsasggal keletkeznek ott j meg j vrosok. Az 1872 janurjban mg lakatlan terlet 1873-ban mr hatezer hzat szmllt 1874-ig pedig az pletek szma kilencezerre szaporodott.
62

Meg kell mondani, hogy az zleti szmtsnak is volt nmi rsze ebben a sikerben. A kezdetben rtktelen, hatalmas telkeken plt hzakat olcsn lehetett megvsrolni s kedvez felttelek kzt brbe venni. A teljes admentessg, a kis elszigetelt terlet politikai fggetlensge, az jdonsg varzsa, az enyhe ghajlat is ersen vonzotta a kivndorlkat, s jelenleg Franceville lakosainak szma megkzelti a szzezret. De ennl is fontosabb s bennnket leginkbb rdekel az egszsggyi ksrlet dnt eredmnye. Mg az reg Eurpa s az jvilg legvirgzbb vrosaiban a hallozs vi arnyszma sohasem esett lnyegesen hrom szzalk al, Franceville-ben az tvi tlag msfl szzalkot sem tesz ki. Ezt a szmot pedig egy kis mocsrlzjrvny is nveli, mely az ptkezsek kezdetn kapott lbra. Ha az utols esztendt elklntve tekintjk, csupn egy s egynegyed szzalk az arny. Mg jelentsebb krlmny: a mostanban nyilvntartott halleseteket csekly kivtellel szervi bajok s fknt rkltt betegsgek okoztk. Heveny megbetegedsek sokkal ritkbban, enyhbb s veszlytelenebb tnetek kzt fordultak el, mint egyebtt. Voltakppeni jrvnyok egyltalban nem. rdemes lesz figyelemmel ksrni ennek a ksrletnek tovbbi fejlemnyeit. Klnskppen rdekes krds, hogy vajon ez a tudomnyosan szablyozott letrend megsznteti-e egy vagy ppensggel tbb nemzedk alatt az rkltt kros hajlamokat. Semmikpp sem vagyunk elbizakodottak, amikor ezt hatrozottan remljk - rta ennek a pratlan emberi kzssgnek egyik megteremtje. - s micsoda nagyszer eredmny, ha ezt sikerl elrnnk! Kilencven-szz v lesz az tlagos korhatr, az emberek csak aggkori vgelgyenglsben fognak meghalni, mint a legtbb llat vagy mint a nvnyek! Csbos brndkp! Mindazonltal, ha szabad szinte vlemnyt nyilvntanunk, nemigen hisznk a ksrlet vgs sikerben. Egy eredend s alighanem vgzetes hibt ltunk az egszben, mgpedig azt, hogy a vllalkozs olyan bizottsg kezben van, ahol a latin elem az uralkod, s amely a germn elemet rendszeresen kirekeszti. Kros tnet ez. Amita ll a vilg, csak Nmetorszg alkotott maradandt, s nlkle soha semmi nem lesz vgleges. Franceville alapti elkszthettk a talajt, tisztzhattak egynmely klnleges problmt. De az igazi mintavros mgsem Ameriknak ezen a pontjn, hanem valahol Szria partjain fog szemnk lttra felplni.

63

11. Estebd Sarrasin doktor hzban Szeptember tizenharmadikn - nhny rval azeltt, amikorra Schultze r Franceville elpuszttsnak perct kitzte - mg sem a kormnyz, sem a lakossg kzl senki nem is sejthette, mily irtzatos veszly fenyegeti vrosukat. Este ht ra volt. Oleander- s tamariszkboztok srjben kecsesen nylt el a vros a Cascade Mounts aljn. Mrvny rakpartjait szelden locsoltk a Csendes-cen hullmai. A gondosan ntztt, szells utck a der s desg gynyrkdtet kpt trtk a szem el. rnyas fasorai lgyan susogtak a frisst alkonyi szellben. Zldell pzsit mindenfel. A parkokban kinyltak a virgkelyhek, s csak gy rasztottk a bdt illatot. Fehrsgkben tetszelegve, bksen mosolyogtak a hzsorok. Enyhe volt a leveg, az g kk, mint a tenger, mely remegve csillmlott a hossz stnyok tvolban. A vrosba rkez utast meglepte volna a lakosok virul egszsge, az utck lktet elevensge. pp most zrtk be a festszeti s szobrszati akadmit, a zenekonzervatriumot, a kzknyvtrat. Ezek az intzmnyek mind ugyanabban a vrosnegyedben voltak sszpontostva. Kitn, npszer tanfolyamokat szerveztek bennk kis ltszm osztlyokkal, gy minden egyes rsztvev knnyen elsajtthatta a leckerk anyagt. A kiznl tantvnyok raja pr percre nmi forgalmi zavart okozott, de senki sem kiablt, senki sem trelmetlenkedett. Az ltalnos kp nyugalmat s elgedettsget mutatott. A Sarrasin csald nem a vros belsejben, hanem a tengerparton szerzett magnak hajlkot. A hz az elsk kztt plt, az orvos mindjrt kezdetben itt telepedett le felesgvel s lenyval. Octave, az jdonslt milliomos, Prizsban maradt, de Marcel mr nem volt a mentora. A kt bart csaknem elvesztette egymst szem ell azta, hogy egytt laktak a Roi-de-Sicile utcban. Amikor az orvos csaldostul kivndorolt Oregon llamba, Octave a maga ura lett. Hamarosan messzire elkerlte az iskolt, pedig apja szerette volna, ha folytatja a tanulst. El is bukott az utols vizsgn, amit bartja kitn eredmnnyel tett le. Egszen addig Marcel volt Octave irnytja, szegny kptelen volt nmagt vezetni. Amikor a fiatal elzszi elutazott Prizsbl, gyerekkori pajtsa, ahogy mondani szoks, nagy lbon kezdett lni. Ngyes fogaton jrt, pomps hint magas bakjn lve naphosszat kocsikzott Marigny ti laksa s a vrosszli lversenyterek kzt. Hrom hnapja mg alig tudta meglni az alkalmilag brelt iskolalovat, most meg egyszerre lett Franciaorszg legnagyobb lszakrtje. Angol inast fogadott fel, aki a turfvilg minden rejtelmben, otthonos volt, s kiterjedt szaktudsval hamarosan flbe kerekedett gazdjnak. Dleltt szabkkal, nyergesekkel, cipszekkel rtekezett. Estit kis sznhzakban tlttte, s egy vadonatj trsaskrben, amely akkoriban nylt meg a Tronchet utca sarkn; Octave azrt kedvelte ezt a helyet, mert klubtrsai krlrajongtk a pnze miatt. Egyb rdemeivel sohasem jutott volna ilyen hdolathoz. Ez a krnyezet az elkelsg netovbbja volt a szemben. Sajtsgos mdon, a vrterem dszes keretbe foglalt tagnvsora csupa idegen hangzs nevet tntetett fel. Csak gy hemzsegtek rajta a frang cmek; aki vgigolvasta, azt hihette, valami

64

heraldikai20 intzet elszobjban van. De ha beljebb kerlt, inkbb azt gondolta, hogy l nprajzi mzeumba tvedt. Mintha kt vilgrsz minden nagy orra s epemlses arcbre itt adott volna tallkozt. Octave Sarrasint blvnyoztk ezek a ktkez majmok. Idzgettk a mondsait, utnoztk a nyakkendit. Kijelentseit kinyilatkoztatsknt fogadtk. pedig, elkbulva a tmjnezstl, szre sem vette, hogy pnze elszik a bakkarn21 s a lversenyen. Lehet, hogy nmelyik klubtag, keleti szrmazsa rvn, jogot formlt a bgum milliira. Mindenesetre Octave vagyonnak j rsze lassan, de biztosan a zsebkbe vndorolt. Ilyen letmd mellett az a barti szl, amely Octave-ot Marcelhoz fzte, hamarosan elszakadt. Egy ideig elvtve mg leveleztek, aztn az is megsznt. Ugyan mi kzssg is lehetett volna az eszt s tudst egyetlen clnak szentel, kemny, kitart munks s a vagyonval pffeszked ifj lht kzt, akit csak a klub pletyki s a lversenyjtk eslyei rdekeltek? Marcel azrt hagyta el Prizst, hogy eleinte messzirl figyelje Schultze r tevkenysgt, aki mint tudjuk - Franceville vetlytrsaknt, az Egyeslt llamok ugyanazon fggetlen terletn megalaptotta Stahlstadt vrost - majd azutn Schultze szolglatba lpett. Octave kt ven t folytatta a lha, semmittev letet. Vgre maga is beleunt, s egy szp nap, miutn nhny millinak szerencssen a nyakra hgott, kvette csaldjt az jvilgba. Ez mentette meg a biztos anyagi s erklcsi romlstl. Most ott talljuk t Francevill-ben, doktor Sarrasin hzban. Testvrhga, Jeanne, gynyr tizenkilenc ves hajadon. Ngyvi itt-tartzkods utn klsre kiss elamerikaiasodott, de megrizte francis bjt. desanyja nemegyszer mondta, sejtelme sem volt a benssges kapcsolat rmeirl, mg mell nem nvekedett a lnya testi-lelki bartnv. Sarrasinn klnben, amita szeme fnye, a megtrt tkozl fi ismt kzttk volt, a fldkereksg legboldogabb asszonynak rezte magt. Hsgesen rszt vett mindabban az ldsos tevkenysgben, amire frjnek a hatalmas vagyon mdot s lehetsget adott. Ezen az estn kt j bartjt ltta vendgl Sarrasin doktor. Ott volt Hendon ezredes, a polgrhbor22 veternja, aki fl karjt Pittsburghnl, egyik flt Seven-Oaksnl hagyta, de mint sakkoz vitzl megllta a helyt. s ott volt az j vros iskolagyeinek legfbb irnytja, Lentz r. A trsalgs a vrosi igazgats tervei krl forgott. A klnfle kzhaszn intzmnyek, krhzak, klcsns seglypnztrak eddig elrt eredmnyeit latolgattk. Lentz r, hven a doktor alapvet elgondolshoz, amely a vallsos nevelsrl sem feledkezett meg, szmos elemi iskolt szervezett, ahol gondos tantk rendszeres elmetornval fejlesztettk a gyermekek termszetes, velk szletett kpessgeit. Megtantottk ket, hogy szeressk a tudomnyt, mieltt belezavarodnnak. Kerltk a tudlkossgot, amely Montaigne23 szavval lve, csak az agy felsznn szik, de nem hatol az szbe, sem okosabb, sem jobb nem teszi a tanult. Ksbb a jl megmunklt rtelem megtallja s haszonnal jrja majd a maga tjt.

20 21 22 23

Heraldika a nemesi cmerekkel foglalkoz ismeretg. Krtyajtk, az gyes hamiskrtysok legfbb vadszterlete. Az szaki s dli llamok hborja 1861-65 kztt a rabszolgasg eltrlsrt. Neves francia r s blcsel (1533-1592). 65

Ez a jl tgondolt iskolarendszer klns figyelmet fordt az egszsgi szempontokra. Abbl indul ki, hogy a test betegsgt a llek is megsnyli, s legynglt szervezetben hamarosan elsenyved. Ekkortjt Franceville mr nemcsak anyagi, hanem szellemi tren is szpen virgzott. Kt vilgrsz hres tudsai gyltek ssze tancskozsokra falai kz. Nvekv hrneve festket, szobrszokat, zenszeket vonzott oda. k lettek mesterei a fiatal franceville-i mvszjellteknek, akik majdan alkotsaikkal dsztik a gyors fejldsnek indult vrost. Nem ktsges, hogy ez a francia eredet j Athn nagyra hivatott az amerikai szrazfld vrosai kzt. Az ltalnos oktats keretben a katonai nevelsnek is fontos szerep jutott. Az ifjak, akik a lceumot elvgeztk, tudtak bnni a puskval, ismertk a hadszat s harcszat alapelemeit. Ezzel kapcsolatban Hendon ezredes ki is jelentette, hogy nagyon meg van elgedve az joncokkal. - Amikor bevonulnak, mr megszoktk az erltetett menetet, megedzdtek a testgyakorlsban. Hadseregnk az egsz polgrsgbl toborzdik; ha t az ra, harcra ksz, fegyelmezett katonkat tudunk majd csatasorba lltani. Franceville ugyan a legjobb viszonyban volt a krnyez llamokkal, mert minden alkalmat felhasznlt a barti kapcsolatok erstsre. De az rdekellenttek brmikor kilezdhetnek, azrt a doktor s bartai sohasem tvesztettk szem ell az aranyigazsgot: segts magadon, az isten is megsegt! Tudtk, csak az llhat helyt, aki sajt erejre tmaszkodik. Vget rt a vacsora, a csemegt is elfogyasztottk, s angolszsz szoks szerint a hlgyek asztalbonts utn visszavonultak. Sarrasin doktor, Octave, Hendon ezredes s Lentz r folytattk a megkezdett beszlgetst a gazdasgpolitika legfontosabb krdseirl. Javban diskurltak, amikor belpett az inas, s tadta az orvosnak a most rkezett jsgot. A New York Herald legfrissebb szma volt. Ez a tekintlyes orgnum kezdettl fogva rokonszenvez figyelemmel ksrte Franceville fejldst. A vros fejei rendszerint a lap hasbjairl rtesltek arrl, hogy mikor mit tart rluk az Egyeslt llamok kzvlemnye. E kis semleges terlet, ahol szabad, fggetlen emberek tmrltek boldog kzssgbe, sok irigyet szerzett magnak. Franceville-nek voltak lelkes prthvei, de voltak ellensgei is. A New York Herald mindenesetre mellllt, s nemegyszer adott kifejezst elismersnek s csodlatnak. Doktor Sarrasin beszd kzben felbontotta az jsgot, s ahogy belepillantott, szeme megakadt a lap els cikkn. Mlysges dbbenettel olvasta mindjrt az els sorokat, elbb halkan, majd fennhangon. Bartai elkpedve s felhborodva hallgattk: New York, szeptember 8. Gald mernylet kszl az emberi jogok ellen. Bizonyos forrsbl rtesltnk, hogy Stahlstadtban flelmetes fegyvereket kovcsolnak Franceville megtmadsra. Nem tudjuk, az Egyeslt llamok kormnya kpes s kteles-e beavatkozni ebbe a harcba, mely ismt a latin s germn fajt lltja szembe egymssal. De leleplezzk a becsletes emberek eltt a hatalommal val visszals gylletes szndkt, s figyelmeztetjk Franceville lakossgt, hogy haladktalanul helyezze a vrost vdelmi kszenltbe...

66

12. A tancsls Nem volt titok, hogy az aclkirly engesztelhetetlenl gylli doktor Sarrasin alkotst. Mindenki tudta, hogy vrost Franceville ellenben ptette fl. Ettl azonban mg messze volt annak flttelezse, hogy rajtatssel akarjon elpuszttani egy bks vrost. m a New York Herald hradsa tnyekrl beszlt. A hatalmas jsg tudsai kifrksztk Schultze r szndkait, s a cikk szerint nincs veszteni val id. A derk orvos eleinte zavarban volt. Mint minden becsletes llek, ameddig lehetett, nem akart hinni a rosszban. Nem brt elkpzelni akkora elvetemltsget, hogy valaki minden ok nlkl, puszta gyllkdsbl romlsra trjn egy vrosnak, amely bizonyos rtelemben az emberisg. - Gondoljuk el, hogy nlunk a halandsg szzalkarnya az idn egy s egynegyed sem lesz! - kiltott fel naivul. - Hogy minden tzves gyermek tud rni-olvasni; hogy Franceville-ben az alapts ta sem gyilkossg, sem rabls nem trtnt! s egy ilyen szerencss ksrletet a kezdet kezdetn meg akarna semmisteni egy barbr erszak! Nem! Nem tudom flttelezni egy kmikusrl, egy komoly tudsrl, mg ha germn is, hogy erre kpes legyen. mde mgis hitelt kellett adni annak az jsgnak, amely annyira tisztelte s prtolta doktor Sarrasin mvt. Azonnal intzkedni kellett. Az orvos, mihelyt tlesett az els megrendlsen, ert vett magn, s gy szlt bartaihoz: - Uraim, nk tagjai a polgrtancsnak. Velem egytt ktelessgk, hogy megtegyenek minden szksges intzkedst a vros vdelmre. Mi legyen az els teendnk? - Nem lehetne bksen megoldani a vlsgot? Tisztessggel elkerlni a hbort? - vetette fel Lentz r. - Lehetetlensg - vlaszolta Octave -, nyilvnval, hogy Schultze mindenron hbort akar. Gyllete hatrtalan! - m legyen! - kiltott fel a doktor. - Mindent megtesznk, hogy mlt vlaszt adhassunk a kihvsra. Mit gondol, ezredes, van r md, hogy ellenlljunk Stahlstadt gyinak? - Minden emberi ervel megbirkzhat egy msik emberi er - felelte Hendon ezredes. - Arrl azonban sz sem lehet, hogy ugyanazokkal a mdszerekkel s ugyanazokkal a fegyverekkel vdekezznk, amelyekkel Schultze r tmadni fog. Olyan hadigpek ellltsa, amelyek az vivel szemben kzdkpesek, hossz-hossz idt venne ignybe, meg aztn nincsenek is a gyrtsukhoz szksges mhelyeink. Egyetlen lehetsgnk van: megakadlyozni az ellensget, hogy kzelnkbe jusson, s lehetetlenn tenni vrosunk krlzrst. - Azonnal sszehvom a tancsot - szlt doktor Sarrasin. Az orvos dolgozszobjba vezette vendgeit. Az egyszeren btorozott szoba hrom falt knyvespolcok foglaltk el, a negyediken nhny festmny s mtrgy alatt szmozott szcskagylk sorakoztak. - A tvbeszl - mondta az orvos - lehetv teszi, hogy Franceville vrosi tancsnak tagjai hazulrl vehessenek rszt a megbeszlsen.

67

Az orvos megnyomott egy gombot, amely minden egyes tancstag laksn megszlaltatta a hvjelt. Hrom perc sem telt bel, a vezetkek tjn egyms utn jelentkeztek a felhvottak, egytt volt a tancs. Az orvos ekkor sajt adkszlknek kagylja el lt, megrzott egy csengt, s gy szlt: - Az lst megnyitom... Tisztelt bartomat, Hendon ezredest illeti a sz. Nagy fontossg kzlst akar tenni. Most az ezredes lt a tvbeszlhz. Felolvasta a New York Herald cikkt, aztn felsorolta s elrendelte a legsrgsebb tennivalkat. Alighogy befejezte, a hatos szm fltette a krdst: - Lehetsgesnek tartja, ezredes r, a vdekezst az esetben, ha az n ltal tervezett mdon nem sikerlne tvol tartani az ellensget? Hendon ezredes igennel felelt. A krds s a vlasz, akrcsak az ezeket megelz fejtegets, abban a pillanatban eljutott a tancs valamennyi lthatatlan tagjhoz. A hetes szm megkrdezte, az ezredes vlemnye szerint mennyi ideje van az elkszletekre Franceville lakosainak. Az ezredes nem tudta, de azt felelte, hogy gy kell intzkedni, mintha kt hten bell megindulna a tmads. A kettes szm krdse: - Mit gondol, be kell vrnunk a tmadst? Vagy jobb lenne megelzni? - Mindent el kell kvetni, hogy megelzzk - hangzott a vlasz -, s ha partraszlls fenyegetne, torpedinkkal fel kell robbantani Schultze r hajit. Ezzel kapcsolatban doktor Sarrasin azt javasolta, hogy a legkivlbb vegyszekkel s a tapasztaltabb tzrtisztekkel vizsgltassk fell Hendon ezredes terveit. Az egyes szm krdse: - Mekkora sszegre van szksg a vdelmi munklatok azonnali megkezdshez? - Tizent-hsz milli dollr kellene, hogy rendelkezsre lljon. Ngyes szm: - Indtvnyozom a polgrsg plenris gylsnek azonnali sszehvst. Sarrasin elnk: - Szavazsra teszem az indtvnyt. Kt-kt csengjel minden egyes telefonkagylbl jelezte, hogy az indtvny egyhangan elfogadtatott. Fl kilenc volt. A polgrtancs lse tizennyolc percig tartott, s senkit sem mozdtott ki otthonbl. A npgylst ugyanily egyszer s ugyanily hatkony mdszerrel hvtk ssze. Alighogy doktor Sarrasin a vroshznak jelentette - megint tvbeszl tjn - a tancs szavazsnak eredmnyt, megszlaltak a vros ktszznyolcvan tkeresztezdsnl fllltott, oszlopokra szerelt, ers hang villanycsengk. Mindegyik cseng felett egy kivilgtott ralap ltszott. A villanyrammal mozgatott mutatk fl kilencet jeleztek, a gyls kezdetnek pontos idejt.

68

Negyedrig berregtek a csengk. A flriasztott polgrok kiszaladtak a hzbl, vagy az ablakon t nztk meg a legkzelebbi ralapot. Ltva, hogy hazafii ktelessgk gylsre szltja ket, sietve elindultak a vroshza fel. Sarrasin doktor, a teljes tanccsal krlvve, az elnki szkben lt. Hendon ezredes a sznoki emelvny aljn vrakozott. A polgrsg tlnyom rsze mr tudta, mirt hvtk ssze a nagygylst. A polgrtancs vitjt ugyanis a vroshza tvbeszl-llomsa nmkden lergztette. A gyorsri fljegyzst rgtn megkaptk a szerkesztsgek. A lapok klnkiadsai falragaszok formjban jelentek meg. A vroshza gylsterme hatalmas vegtets csarnok volt. Szellztetkszlk mkdtt benne, s a mennyezetre szerelt gzlmpk sora vilgtotta meg. Nyugodtan, halkan zsibongott a tmeg. Az arcok dersek voltak. A makkegszsges, dolgos, rendszeres letmdhoz szokott polgrok erejk tudatban fellemelkedtek a rmlet s harag izgatott zrzavarn. Pontban egynegyed tzkor megszlalt az elnki cseng. Nma csend lett. Az ezredes a szszkre lpett. Jzanul s hatrozottan, flsleges cikornyk s sznoki fogsok nlkl, mint aki pontosan tudja a szavak slyt, vilgos, rthet nyelven adta el mondanivaljt. Beszlt Schultze r megrgztt gylletrl Franciaorszg, Sarrasin s nagy mve ellen. Ismertette a New York Herald tudstst a Franceville s lakossga elpuszttsra tr flelmetes elkszletekrl. - nk dntsk el - folytatta -, mit ltnak jnak a veszedelem elhrtsra. Taln akadnak gyvk s hazafiatlanok, akik legszvesebben megfutamodnnak, s a tmadk prdjra hagynk az j hazt. De n bizonyosra veszem - mondotta az ezredes -, hogy ilyen pipogya javaslat nem tallna visszhangra. nk, polgrtrsaim, akik megrtettk a nagy clt, mely a mintavros alaptinak szeme eltt lebegett, akik el tudtk fogadni a vros trvnyeit, csak btor s okos emberek lehetnek. Mint a halads szinte, harcos hvei, mindent el fognak kvetni, hogy megmentsk ezt a pratlan vrost, az emberisg javnak szolglatra emelt dicssges alkotst! Tudjk ktelessgket, letket is felldozzk, ha kell, a szent gyrt. risi tapsvihar fogadta a lelkest szzatot. Tbb sznok tmogatta Hendon ezredes indtvnyt. Miutn doktor Sarrasin kifejtette, hogy haladktalanul vdelmi tancsot kell alaktani, amely katonai titok pecstje alatt a srgs hadmveleti intzkedsek megttelre hivatott, az indtvny hatrozatt emelkedett. A polgrtancs egyik tagja nyomban javaslatot tett, hogy az els munklatokra szavazzanak meg tmilli dollr ideiglenes hitelt. Kzflemelssel ezt is egyhanglag elfogadtk. Tz ra huszont perckor a nagygyls vget rt. Franceville lakosai oszladozni kezdtek, amikor vratlan esemny trtnt. Az egy-kt percig res szszket egy klns klsej, ismeretlen frfi foglalta el, mintha odavarzsoltk volna. Energikus arcvonsait rettenetes izgalom dlta fl, de fllpse nyugodt volt s hatrozott. A flmeztelen trzsre tapad iszapfoltos ruha, a vres homlok elrulta, hogy szrny megprbltatsokon ment t. Lttra megdermedt a tmeg. Parancsol kzmozdulata moccans nlkli csendet knyszertett a teremre.

69

Ki lehet? Honnt kerlt ide? Senkinek, mg doktor Sarrasinnak sem jutott eszbe, hogy megkrdezze. Egybknt az ismeretlen kiltre nyomban vilgossg derlt. - Stahlstadtbl szktem meg - mondta. - Schultze r hallra tlt. Isten segedelmvel eljutottam ide, hogy megksreljem megmenteni nket. Nem vagyok itt teljesen idegen. Szeretve tisztelt mesterem, doktor Sarrasin, flismerhetetlen klsm ellenre, remlem, tanstani fogja, hogy meg lehet bzni Marcel Bruckmannban. - Marcel! - kiltott egyszerre a doktor s Octave. Hozzrohantak. A jvevny jabb mozdulata meglltotta ket. Valban Marcel volt. Csodval hatros mdon meneklt meg. Miutn, mr kzel a megfulladshoz, kifesztette a csatorna vasrcst, az ramls magval sodorta, mint egy lettelen testet. De szerencsre a vasrcs Stahlstadt legkls falt zrta el, s kt perc mlva Marcel az erdn kvl vetdtt a patak partjra. Vgre szabad, ha maghoz tr julatbl. rk hosszat fekdt mozdulatlanul a btor ifj a stt jszakban, az elhagyott mezn, tvol minden segtsgtl. Mikorra visszanyerte ntudatt, reggel lett. Akkor eszmlt r, hogy vgre kikerlt az tkozott Stahlstadtbl! Tbb nem fogoly! Egyetlen gondolata volt: doktor Sarrasin, bartai, polgrtrsai. Mi van velk? Nagy nehezen fltpszkodott. Tz mrfld vlasztotta el Franceville-tl. Tz mrfldet kellett bejrnia vast, kocsi, l nlkl, gyalogszerrel a szrny Aclvros krl teljesen kihaltnak ltsz vidken. Megtette a tzmrfldes utat percnyi pihen nlkl. Tz s egynegyed ra alatt rte el doktor Sarrasin vrosnak els hzait. A falragaszokrl mindent megtudott. Megrtette, hogy a lakosok mr rtesltek az ket fenyeget veszedelemrl. De megrtette azt is, hogy nem sejtik, mennyire kzeli s milyen rendkvli ez a veszedelem. A Schultze r kitervelte katasztrfnak ma este hromnegyed tizenkettkor kell bekvetkeznie... Negyed tz volt. Htravolt az utols erfeszts. Marcel egyetlen lendlettel keresztlfutott a vroson, s tz ra huszont perckor, a gyls feloszlsnak pillanatban, flrohant a szszk lpcsjn. - Nem egy hnapon - kiltotta - nem is egy hten bell vrhatjtok az els csapst, bartaim! Egy ra mlva soha nem ltott szerencstlensg, vas- s tzzpor fog rtok zuhogni. Tz mrfldre hord, pokolhoz mlt ris gy vette clba vrosotokat. n lttam. A nk s a gyermekek bjjanak el a pinckbe, azok nmi biztonsgot nyjtanak. Vagy keressenek menedket a hegyek kzt! Minden pkzlb frfi kszljn fel minden lehetsges eszkzzel a tzoltsra! E pillanatban a tz az egyetlen ellensg! Nem katonk, nem hadseregek vonulnak fel a vros ellen. A tmad, aki romlstokra tr, sutba dobta a vrostrom kznsges eszkzeit. Ha az az ember, akinek gonosz hatalmt ismeritek, helyesen szmtott, ha Schultze r elszr letben nem tvedett, Franceville szz pontjn kell szembeszllnotok a pusztt lngokkal! Brmi trtnjk is, els a lakossg megmentse. Mert hiszen az, hogy a lakhzak s kzpletek kzl a veszendbe menket jra flptstek, csak pnz s id krdse.

70

Eurpban Marcelt bolondnak nztk volna. De Amerikban senkinek sem jut eszbe, hogy lehetetlennek tartsa a tudomny valamilyen csodjt, ha mgoly vratlan is. Meghallgattk a fiatal mrnkt, s a doktor szavra hittek neki. A tmeg a sznok beszdtl vagy inkbb a beszd hangslytl lenygzve, vita nlkl engedelmeskedett. Az orvos jtllt Marcelrt, s ez elg volt. Rgtn rendelkezseket adtak ki, s futrokkal juttattk el a szerkesztsgekbe. A lakossg egy rsze hazasietett, s a bombzs szrnysgeire flkszlten a pinckbe vonult. Ms rsze gyalog, lhton, kocsin, ki hogy tudott, meneklt a Cascade Mounts szls brcei kz. Ezalatt a munkabr frfiak a ftrre s a doktor ltal kijellt fbb pontokra nagy sietve sszehordtak mindent, ami a tzoltshoz kellett: vizet, fldet, homokot. Az lsteremben tovbb folyt a tancskozs. De fltnt, hogy Marcelt valamilyen, minden egyebet httrbe szort gondolat foglalkoztatja. Nem beszlt, csak folyton ezt a nhny szt mormolta: - Tizenegy ra negyvent! Lehetsges, hogy az az tkozott Schultze nyakunkra hg a frtelmes tallmnyval? Hirtelen kirntott a zsebbl egy jegyzetfzetet. Kzmozdulatval csendet krt, ceruzt fogott, s lzas sietsggel nhny szmot rt a fzet egyik lapjra. Akkor a homloka egyszerre kisimult, szeme flragyogott. - Bartaim! - kiltott fel. - Bartaim! Vagy hazudnak a szmok, vagy mindaz, amitl rettegnk, eltnik, mint a lidrcnyoms, egy ballisztikai kplet nyilvnval igazsga eltt, amelyet eddig hasztalan prbltam kibogozni. Schultze r tvedett. A bennnket fenyeget veszly csak rossz lom! Ez egyszer megbukott a tudomny! Amivel bennnket Schultze megfenyegetett, nem fog megtrtnni! Rettenetes bombja nem zuhan le Franceville-re, semmi bajunk nem eshet, legalbbis egyelre! Mit akar mondani Marcel? Senki sem rtette! Ekkor azonban a fiatal elzszi bemutatta szmtsnak eredmnyt. Tisztn cseng hangon gy vezette le a bizonytst, hogy a tudatlanok eltt is vilgos lett. Fny vltotta fel a sttsget, nyugalom a szvszort aggodalmat. A lvedk nemcsak a doktor vrost nem tallhatja el, de egyltaln semmit. El fog tnni a vilgrben! Doktor Sarrasin kzmozdulattal jelezte, hogy helyesnek tallja Marcel szmtst. Aztn hirtelen a terem falirjra mutatott. - Hrom perc mlva - mondta - megltjuk, Schultznak volt-e igaza, vagy Bruckmann Marcelnak. Brmint is lesz, uraim, ne sajnljuk eddigi vatossgi rendszablyainkat, s ezutn se hanyagoljunk el semmit, amivel kijtszhatjuk ellensgnk rdgi tallmnyt! Marcel remnyt nyjtott r, hogy ez a lvs clt tveszthet, de bizonyra nem ez lesz az utols! Schultze gyllete nem trik meg, s nem adja fel a harcot egy balsiker miatt. - Jjjenek velem! - kiltott Marcel. Mindannyian kvettk a ftrre. Letelt a hrom perc. A toronyra hromnegyed tizenkettt ttt!...

71

Negyven msodperc mlva stt tmeg suhant el az gbolt magasn, s sebesen, mint a gondolat, baljs svltssel tnt el a vroson tl. - Szerencss utat! - kacagott fel Marcel. - Ezzel a kezdsebessggel Schultze r bombja, mely most thatolt lgkrnkn, soha tbb nem esik le a fldre! Kt perc elteltvel tompa drrens hallatszott, mintha a fld mlybl tmadt volna. A Bika-torony gyja drdlt el, s ez a zaj szztizenhrom msodperc ksssel rkezett a lvedk utn, mely iszonyatos sebessggel hastotta az rt.

72

13. Marcel Bruckmann levele Schultze professzorhoz Stahlstadtba Franceville, szeptember 14. Illendnek tartom rtesteni az aclkirlyt, hogy tegnapeltt este szerencssen tjutottam birodalma hatrn, sajt psgemet tbbre becslve a Schultze-fle gymodellnl. Amikor bcst veszek ntl, ktelessget szegnk, ha nem fednm fel n eltt a magam titkait; de megnyugtatom, azok megismersrt n nem fog letvel fizetni. Nem hvnak Schwartznak, s nem vagyok svjci. Elzszi vagyok. Nevem Marcel Bruckmann. Ha hiszi, ha nem, trhet mrnk vagyok, de elssorban francia. n hallos ellensge hazmnak, bartaimnak, csaldomnak. Gylletes terveket kovcsolt azok ellen, akiket szeretek. Mindent megtettem, mindent kockztattam, hogy megismerjem a terveit. Mindent el fogok kvetni meghistsukra. Sietek tudomsra hozni, hogy az n els lvse nem sikerlt. Cljt, hla a sorsnak, nem rte el, mert el nem rhette. Az n gyja lehet a legcsodlatosabb alkots, de a lvedkek, amelyeket azzal az risi lportltettel kirpt s valaha kirpthet, senkiben sem fognak krt tenni. Soha sehov le nem zuhanhatnak. Elre sejtettem, ami ma mr, az n nagyobb dicssgre, beigazoldott tny, hogy Schultze r feltallt egy borzalmas gyt... amely teljesen rtalmatlan. Bizonyra rmmel fog rteslni arrl, hogy az n tl tkletesre sikerlt bombjt tizenegy ra negyvent perc ngy msodperckor elreplni lttuk a vros fltt. Nyugatnak tartott, eltnt az rben, s gy fog ott keringeni az idk vgtelensgig. Egy lvedk, amely a jelenleg hasznltaknl hszszorta nagyobb kezdsebessggel indul, nem eshet el. Sajt halad mozgsa kombinlva a Fld vonz erejvel, fldgolynk krli rk keringsre tli a mozg testet. n ezt nyilvn nem tudta. Azonfell remlem, a Bika-torony gyja ettl az els ksrlettl teljesen megrongldott. De a ktszzezer dollr nem tl drga r nnek azrt az elgttelrt, hogy a csillagvilgot egy j bolygval, a Fldet egy j mellkbolygval ajndkozhatta meg. Marcel Bruckmann Gyorsfutr indult azonnal Franceville-bl Stahlstadtba. Marcel nem tagadhatta meg magtl azt a csfondros elgttelt, hogy haladktalanul elkldje ezt a levelet Schultze rnak. Senki sem veheti tle zokon. Marcelnak igaza volt; a hrhedt bomba, amely hihetetlen sebessggel rplve a fldi lgkrn tl kering, nem eshet vissza a Fldre. Beigazoldott az a remnye is, hogy a Bika-torony rengeteg lgyapottal megtlttt gyja cskavass vlik. Schultze urat roppantul knosan rintette, fktelen ggjre rettent csapst mirt a kapott levl. Hallspadt lett, mialatt olvasta, s mikor a vgre rt, feje lehorgadt, mintha furksbottal tttk volna kupn. Negyedrig nem trt maghoz a lesjtottsgtl. Hanem aztn kitrt belle a dh. Arminius s Sigimer a megmondhatja, milyen irtzatos patlit csapott. Azonban nem az az ember volt, aki bevallja, hogy legyztk. Most kezddik csak el igazn a knyrtelen harc kzte s Marcel kztt. Nem maradtak-e meg cseppfolys szngzzal tlttt

73

bombi, amelyeket kevsb hatalmas, de clszerbben szerkesztett gykbl rvid tvolsgra kilhet? Hirtelen ert vve magn, az aclkirly lecsillapodott, visszavonult dolgozszobjba, s ismt munkhoz ltott. Franceville-t nagyobb veszly fenyegette, mint valaha. Vilgos, hogy semmit sem volt szabad elhanyagolnia, amit nvdelmre megtehetett.

74

14. Harci kszlds A kzvetlen veszly elmlt ugyan, de a helyzet vltozatlanul slyos volt. Marcel mindent elmondott Sarrasin doktornak s bartainak, amit Schultze r elkszleteirl s pusztt hadigpeirl tudott. Msnap a vdelmi tancs, amelynek is tagja volt, megvitatta az ellenllsi harc tervt s annak kivitelt. Mindezekben Marcel j segtsgre tallt Octave-ban, aki elnyre vltozott meg, amita nem ltta. Milyen dntseket hozott a tancs? A rszleteket a kvlllk nem ismertk. Csupn az ltalnos alapelveket kzlte rendszeresen a sajt. Knny volt ebben is flismerni Marcel gyakorlatias kezt. - Vdelmi harcban - beszltk egyms kzt a vrosban - nagy elny, ha ismerjk az ellensg erit, s azokhoz szabjuk az ellenlls mdszert. Nem ktsges, hogy Schultze r gyi flelmetesek. Mgis jobb, hogy ezekkel az gykkal llunk szemben, amelyeknek tudjuk a szmt, kalibert, hordkpessgt, mint hogyha ismeretlen hadigpek ellen kellene kzdennk. Fdolog volt megakadlyozni a krlzrst, akr a tenger, akr a szrazfld fell prblkozna Schultze. Ezt a krdst tanulmnyozta kitartan a vdelmi tancs, s amikor falragaszokon kzhrr tettk, hogy sikerlt megoldani, senki sem ktelkedett. A polgrok tmegesen jelentkeztek a szksges munkk elvgzsre. Semmilyen feladatot nem becsltek le, ami a vdelem mvt szolglta. Minden letkor, minden rend s rang frfiak mint egyszer munksok vgeztk dolgukat. Gyorsan s vgan folyt a munka. Kt vre elegend lelmiszerkszletet raktroztak el a vrosban. Kszn s vas is tekintlyes mennyisgben rkezett: a vas a fegyverkezs legfontosabb anyaga, a kszn a fts s kzlekeds energiaforrsa lvn, mindkett nlklzhetetlen kellke a harcnak. s mg a kszn s a vas garmadba gylt a telepeken, liszteszskokbl, fstlt hsbl, sajtkarikkbl, konzervdobozokbl, szrtott fzelkflkbl is hatalmas halmok tornyozdtak a raktrakk talaktott vsrcsarnokokban. A parkokban marhacsordkat s birkanyjakat riztek, gyhogy egsz Franceville olyan lett, mint valami risi legel. Mikor aztn megjelent a minden fegyverfoghat frfira kiterjed mozgstsi parancs, ltalnos lelkeseds fogadta, jabb bizonysgot tve a katons szellemben nevelt polgrok kitn hajlamairl. Gyapjzubbonybl, rvid szr csizmbl, brsapkbl ll egyszer mundrban, Werder-puskval flfegyverkezve gyakorlatoztak a vros ftjain. Kulirajok trtk fel a talajt, rkokat stak, sncokat s fedezkeket emeltek a kiszemelt pontokon. Megkezddtt s gyors temben folyt az gynts. Nagyon j hasznt lehetett venni a vros nagyszm fstemszt kemencinek. Ezeket ugyanis knny volt talaktani ntmhelyekk. A szntelen srgs-forgs kzepett Marcel fradhatatlannak mutatkozott. Mindentt jelen volt, s mindig feladata magaslatn llt. Akrmilyen elmleti vagy gyakorlati nehzsg akadt, mindent megoldott.

75

Ha kellett, nekigyrkztt, s megmutatott valamilyen gyes eljrst, gyors mfogst. Fenntarts nlkl elismertk a tekintlyt, s rendelkezseit pontosan vgrehajtottk. Mellette Octave is megtette a magt. Eleinte ugyan szeretett volna aranypaszomnyos tiszti egyenruhban feszteni, de aztn lemondott errl. Beltta, hogy kezdetben nem lehet ms, mint egyszer kzlegny. Bellt a zszlaljba, ahov veznyeltk, s plds katonnak bizonyult. Meg is felelt azoknak, akik eleinte sajnlkoztak rajta: - Ki-ki kpessgei szerint. Parancsnokolni n mg aligha tudnk... Elszr meg kell tanulnom engedelmeskedni. Hirtelen mg nagyobb lendletet adott a vdelmi munklatoknak egy hr. Persze lhr volt. Azt rebesgettk, hogy Schultze r trgyalsokat igyekszik kezdeni hajzsi trsulatokkal gyi szlltsa gyben. Ettl fogva egymst kergettk a kacsk. Hol a Schultze-hajhad kzeledett Franceville fel, hol a sacramenti vastvonalat vgtk el holmi gbl pottyant ulnusok. Ezeket a nyomban megcfolt mendemondkat ktsgbeesett riporterek agyaltk ki, akik mr nem tudtk, mivel elgtsk ki olvasik kvncsisgt. Az igazsg az volt, hogy Stahlstadt egyelre nem adott letjelt magrl. Ez a tkletes csend ugyan idt engedett Marcelnak, hogy befejezhesse a sncmunkkat, de ritka szabad perceiben kiss nyugtalantotta is. Vajon az a bitang tervet vltoztatott volna, s valami jfajta gazsgra kszl ellenem a maga mdjn? - tprengett olykor. De a vdelmi terv, akr az ellensges hajk meglltstl, akr a krlzrs meggtolsrl volt sz, mindenkppen megfelelnek grkezett. gy ht Marcel ezekben a nyugtalan percekben megkettzte tevkenysgt. Egyetlen rme s egyetlen pihenje az a rpke ra volt, melyet fradsgos napok utn estnknt Sarrasinn szalonjban tlthetett. Az orvos mindjrt els nap meggrtette vele, hogy rendszeresen nluk fog vacsorzni, kivve ha mshov kap meghvst. De sajtsgoskppen, olyan csbt meghvs, amelynek kedvrt Marcel lemondott volna errl a kivltsgrl, eddig nem akadt. Pedig a doktor s az ezredes rks sakkjtka korntsem volt olyan izgalmas, hogy Marcel kitartst megmagyarzhatta volna. Ersen knlkozik ht az a feltevs, hogy msvalami vonzotta Marcelt. St taln gyanthatjuk is ennek a vonzernek mibenltt - br maga bizonyra nem gyantotta -, ha figyeljk, mily buzg rdekldssel trsalgott estnknt Sarrasinn nagysgval s Jeanne kisasszonnyal, mikor hrmasban ltek a nagy asztal krl, ahol a kt kitn hlgy a majdani seglyhelyek rszre szksges dolgok ksztsvel foglalatoskodott. - Igaz, hogy ezek az j csapszegek jobbak azoknl, amelyeknek rajzt a mltkor mutatta neknk? - krdezte Jeanne, akit nagyon rdekeltek a vdelmi munklatok. - Hatrozottan jobbak, kisasszony - felelte Marcel. - , ennek nagyon rlk! Mennyi fradsgos kutatsba kerl minden legaprbb ipari alkatrsz elteremtse!... s mondja, az utszok tegnap csakugyan tszz mternyi j rkot stak? Az sok, nemde? - Dehogy sok, mg csak nem is elg! Ha gy haladunk, a hnap vgig nem kszlnk el a sncgyrvel.

76

- Szeretnm a vgt ltni, csak jnnnek mr azok a Schultzk. J a frfiaknak, k cselekedhetnek, hasznra lehetnek a kznek. A vrakozs nekik nem olyan hosszadalmas, mint neknk, akik semmire sem vagyunk jk. - Semmire sem jk! - mltatlankodott Marcel, kizkkenve szokott nyugalmbl. - Semmire sem jk! Ht mit gondol, azok a derk emberek, akik otthagyva mindent, katonnak llnak, mit gondol, mirt dolgoznak, ha nem azrt, hogy biztostsk a bkt s boldogsgot anyjuk, felesgk, jegyesk szmra? Ki hevti ket az odaad munkra, ha nem nk, s vajon n szerint mi a forrsa nfelldozsuknak, ha nem... Marcel itt kiss zavartan elhallgatott. Jeanne kisasszony nem erltette, s a derk Sarrasinn volt knytelen lezrni a vitt azzal a megjegyzssel, hogy szerinte a ktelessgrzet maga elegendkppen megmagyarzza a munkban kifejtett buzgalmat a legfbb frfinl. s mikor Marcelt valamilyen halaszthatatlan tennival, egy tervezet vagy kltsgvets befejezsnek srgssge nagy sajnlatra elszltotta ebbl a kellemes trsasgbl, azzal a megingathatatlan eltklssel tvozott, hogy minden krlmnyek kzt megmenti Franceville-t s valamennyi lakost. Nem vrta azt, ami, mint ltni fogjuk, bekvetkezett. Pedig ez termszetes, elmaradhatatlan folyomnya egy termszetellenes llapotnak, egyetlen akarat felttlen uralmnak, amely az Aclvros alaptrvnye volt.

77

15. A San Francisc-i tzsde A San Francisc-i tzsde rendkvl lnk s sajtosan kozmopolita jelleg. Kalifornia fvrosnak fldrajzi helyzetbl termszetszeren kvetkezik, hogy ez a tzsde mintegy srtett kivonatban tkrzi az egsz vilg ipari s kereskedelmi forgalmt. Grnitbl faragott szp oszlopcsarnokaiban a szlas, tagbaszakadt, szke szsz fajta kzvetlenl rintkezik a tompbb arcszn, barna haj, finomabb alkat keltval. A finn a ngerrel s hinduval kerl ssze. A polinz mulva szemlli a grnlandit. A ferde szem, copfos knai versenyt ravaszkodik s ellensgvel, a japnnal. Szmtalan nyelv, tjszls s zsargon keveredik itt bbeli zrzavarban. Oktber tizenkettedikn zletnyitskor ez a vilgon pratlan tzsde a megszokott kpet mutatta. Tizenegy ra fel fltntek az ismertebb alkuszok s gynkk. lnken vagy komolyan, ki-ki a maga egynisge szerint, kezet szortottak, s bevonultak a falatozba, hogy a napi munka megkezdse eltt felhrpintsk a szoksos szverstt. Aztn kiszllingztak a folyosra, ahol falba mlyesztett, szmozott rzajts szekrnykk sorakoztak. Mindegyik flnyitotta a magt, kivette belle nagy halom postjt, s szrakozott arccal tfutotta a cmre rkezett leveleket. szrevtlenl ntt az zletemberek nyzsg sokadalma, s hamarosan kialakultak az els rfolyamvltozsok. Egyre szaporodtak a zsibong csoportok. Csak gy zporoztak a srgnyk a fldkereksg minden tjrl. A tzsdei altisztek szinte minden percben kifggesztettek egyegy tviratot a terem szaki falra. A tzsdsek zajongva, tolakodva olvastk. Percrl percre fokozdott az izgatott srgs-forgs. Jttek-mentek, ide-oda futkostak az alkuszok, tviratokat adtak fel, lobogtattk a vlaszsrgnyket. Noteszkbe jegyezgettek, vagy kihztak egy-egy bejegyzst, egyes lapokat kitptek s tovbbadtak. Mintha jrvnyos tboly hatalmasodott volna el a tmegen. De egy ra fel valami titokzatos, jghideg fuvallat dermesztette meg az izgatott csoportokat. Megdbbent, vratlan, hihetetlen hrt dobott be a Far-West Bank egyik frszvnyese. Villmgyorsan terjedt el a hr. - Ez valami rossz trfa! - zgott az egyik oldal. - Otromba manver! Ki hisz el ilyen kptelen hazugsgot? - Nono! - hangzott msfell. - Nem zrg a haraszt, ha nem fjja a szl! - Hogy bukhatna meg ilyen hatalmas vllalat? - Mindenkit rhet baleset! - De uraim, maguk az ingatlanok s a berendezsek tbb mint nyolcvanmilli dollr rtket kpviselnek! - kiltott fel az egyik. - Nem szlva a kohkrl s az aclmvekrl, az lelmiszerraktrakrl s a kszgyrtmnyokrl! - toldotta meg a msik. - Azt mondom n is! Schultze hitelkpes kilencvenmilli dollrig, brmikor hajland vagyok realizlni! - De akkor mivel magyarzza a fizetsek beszntetst?

78

- n nem magyarzgatok!... Egyszeren nem hiszem el! - Pedig lttunk mr ilyet, megeshet a legtekintlyesebb, legszilrdabb hzakkal is. - Stahlstadt nem hz, hanem vros. - Egyszval kizrt dolog, hogy csdbe ment! Lehetetlensg, hogy ne alakult volna rszvnytrsasg az gyek rendezsre! - De a fenbe, mirt nem alaktotta meg Schultze, mieltt beadta volna a kulcsot? - Ez az ppen, uram! Abszurdum az egsz, beszlni sem rdemes rla! Kznsges lhr, valsznleg Nash koholta, akinek rettenetes nagy szksge van hosszra24 az aclpiacon! - Dehogyis lhr! Schultze nemcsak hogy megbukott, hanem meg is szktt! - Ne mondja! - Megszktt, uram. Most jtt a srgny, mr ki is fggesztettk. Hanyatt-homlok rohant a flzaklatott tmeg a hirdettblkhoz. Ott lgott a legjabb tvirat, ezzel a szveggel: NEW YORK 12 RA 10 PERC - CENTRAL BANK STAHLSTADT-MVEKBEN KIFIZETSEK FELFGGESZTVE - EDDIG ISMERT PASSZVA NEGYVENKTMILLI DOLLR SCHULTZE ELTNT Ezek utn, akrmilyen dbbenetes volt a hr, nem lehetett benne ktelkedni. Elkezddtek a legkptelenebb tallgatsok. Kt ra tjt egyms utn rkeztek a jelentsek azokrl a cgekrl, amelyeket Schultze r magval rntott a buksba. A New York-i Mining Bank vesztett legtbbet. A chicagi Westerley s Fia cg htmilli dollrral volt rdekelve, a buffali Milwaukee tmillival, a San Francisc-i Iparbank msfl millival. Azutn az apr halak, a harmadrend cgek hossz sora... Alighogy kipattantak a hrek, nagy ervel megindult az ellenhats. A San Francisc-i tzsde, amely dleltt a beavatottak szerint lanyhn indult, bezzeg nem volt lanyha kt rakor! Egyms hegyn-htn szktek magasra az rfolyamok! Fkevesztetten nekiszabadult a spekulci! Percrl percre emelkedtek az aclrszvnyek. Flugrottak a ksznpaprok, az amerikai kohipari, az sszes vasipari rszvnyek. A franceville-i telkekben is risi lett a kereslet. Az ostrom hrre nullra estek, nem is jegyeztk a tzsdn, most meg egyszerre csak gy rpkdtek a szznyolcvan dollros ajnlatok holdanknt. Aznap este megrohamoztk az jsgbdkat. A Herald, a Tribune csakgy, mint az Alta, a Guardian, az Echo s a Globe ris bets cmsorokkal kzltk sovny rteslseiket. Ez azonban alig volt tbb a semminl. Annyit tudtak, hogy szeptember huszontdikn egy nyolcmilli dollrrl szl vltt elfogad Schultze r, kibocst Jackson Elder et Comp. Buffalo - bemutattak a New York-i Schering Strauss et Comp.-nak, az aclkirly megbzott bankrainak. Ezek az urak megllaptottk, hogy a nagy sszeg kifizetsre gyfelk kontjn nincs kell fedezet. Tvirati rdekldskre vlasz nem rkezett. Utnanztek, s nagy megdbbenskre kiderlt, hogy tizenhrom napja egyetlen pnzeslevl vagy rtkkldemny nem rkezett Stahlstadtbl.

24

rtkpaprok rfolyamnak emelkedse, tzsdei spekulcik folytn. 79

Viszont ez id alatt nap nap utn ontotta a posta a Schultze r ltal pnztrukhoz utalt vltkat s csekkeket, s valamennyit vissza kellett szrmaztatni a felad cmre, ezzel a megjegyzssel: no effects (nincs fedezet). Ngy ll nap egymst kergettk a srgs tudakozdsok, trelmetlen tviratok, dhs krdsek a New York-i bankbl Stahlstadtba. Vgre megrkezett a vgleges vlasz: Schultze rnak szeptember tizenhetedike ta nyoma veszett. A titokzatos eltnsre eddig nem sikerlt fnyt derteni. Semmifle rendelkezst nem hagyott htra. A gyr pnztrai resek. Tovbb nem lehetett titkolni az igazsgot. Nhny fhitelez megijedt, s vltit lettbe helyezte a Kereskedelmi Trvnyszknl. A csd villmgyorsan kztudoms lett, s egsz sor msodlagos bukst von maga utn. Oktber tizenharmadikn dlig a nyilvntartott kvetelsek sszege negyvenhtmilli dollrra rgott. A vrhat tovbbi bejelentsekkel a teljes passzva alighanem meg fogja kzelteni a hatvanmillit. Ennyi az, amit az jsgok tbb-kevsb hossz lre eresztve kzltek a nyilvnossggal. Termszetesen msnapra mindegyik rszletes, eredeti klntudstst grt olvasinak. s csakugyan, egy lap sem akadt, amelyik ne kldte volna el az els rban klntudstjt Stahlstadtba. Oktber tizennegyedikn este jegyzettmbkkel s ceruzkkal flfegyverzett riporterek hada vette ostrom al az Aclvrost. De ez a hadsereg mint gyenge hullmvers trt meg Stahlstadt kls falvezetn. A kapursg helyn volt, s a riporterek hiba vetettk latba minden csbeszkzket, nem tudtk megpuhtani. Mindenesetre megllaptottk, hogy a munksok semmit sem tudnak, s hogy a munka az egyes zemrszekben a megszokott temben folyik tovbb. Csupn annyi trtnt, hogy a mhelyfnkk elz este felsbb rendeletre kzltk, hogy az osztlypnztrak kimerltek, a kzponti erdbl utasts nem rkezett, minek kvetkeztben jv szombattl kezdve, ha addig ellenkez intzkeds nem trtnik, a munka megll. Mindez nemhogy tisztzta volna, mg inkbb bonyoltotta a helyzetet. Ktsgtelen tny volt, hogy Schultze r majd egy hnapja eltnt. De eltnsnek senki sem tudta az okt s jelentsgt. Csupn valami ttova kilts, hogy a titokzatos szemlyisg mrl holnapra elkerlhet, enyhtette nmileg a nyugtalansgot. Ideig-rig az zemekben a tehetetlensg erejnl fogva a rendes kerkvgsban haladt a munka. Ki-ki vgezte a dolgt a maga rszlegnek keretei kzt. Az osztlypnztrak szombaton kifizettk a breket, mert a fpnztr mg addig folystotta elltmnyukat. De a vgletekig vitt kzpontosts oly tkletes rendszerr merevedett Stahlstadtban, a tulajdonos annyira kezben tartotta az gyek intzst, hogy tvolltben rvidesen meg kellett llnia a gpezetnek. Szeptember tizenhetedikn rta al utolszor az aclkirly a napi rendelkezst. Attl kezdve egszen oktber tizenharmadikig, amikor a fizetseket vratlanul beszntettk, tmrdek levl - valsznleg sok nagy sszegrl szl pnzeslevl is - rkezett a stahlstadti postahivatalon t a kzponti erdbe, egyenest Schultze r dolgozszobjba, de kizrlag magnak tartotta fenn a postabonts jogt, csakis utalhatta a pnzeslevelek tartalmt, piros ceruzajelzssel, a fpnztrba. A gyr legfbb hivatalnokai sem mertk tllpni szigoran megszabott hatskrket. Alrendeltjeik fltt szinte korltlan hatalommal basskodtak, de Schultze rral szemben mg gondolatban is minden tekintlyt s kezdemnyezst nlklz, sz nlkl engedelmesked
80

kzegek voltak. Mindegyik a megbzatsval jr szk kr felelssg mg sncolta el magt, s halogat taktikval vrta az esemnyek fordulatt. A fordulat bekvetkezett. A klns, ktes helyzet elhzdott mindaddig, mg vgl a legslyosabban rdekelt vllalatok rengeteg hibaval tviratozs, kvetelzs, tiltakozs utn megrmltek, s trvnyes lpseket tettek. Ehhez bizonyos idnek kellett eltelnie. Nem egyknnyen trdtek bele, hogy a kzismerten virgz Aclvros agyaglbakon ll. De most mr nyilvnval volt a tny: Schultze r meglpett a hitelezk ell. Ennl tbbet nem tudtak kiszaglszni a riporterek. Mg a hres Meiklejohn sem, akinek annak idejn sikerlt politikai nyilatkozatra brni Grant elnkt, kora leghallgatagabb llamfrfit; mg a fradhatatlan Blunderbuss sem, aki arrl volt nevezetes, hogy mint a World egyszer tudstja, elsknt jelentette a crnak Plevna elestt - az jsgriportnak ezek az elismert nagysgai sem rtek el ezttal tbbet kartrsaiknl. Knytelenek voltak beismerni, hogy a Tribune s a World egyelre ads marad a Schultze-botrny htternek fldertsvel. Ami a bukott nagyiparos esett a maga nemben pratlann tette, Stahlstadt klnleges helyzete volt. A fggetlen s elszigetelt vrosban ugyanis nem lehetett szablyszer, trvnyes nyomozst folytatni. Schultze r vltit ugyan megvatoltk New Yorkban, s a hitelezknek minden okuk megvolt arra a fltevsre, hogy az zem ltal kpviselt tkbl bizonyos mrtk krptlshoz juthatnak. De mifle brsg tjn rhetik el a lefoglalst s a zr al vtelt? Stahlstadt tovbbra is terleten kvli jogot lvez, az Egyeslt llamokba mg be nem sorolt terlet lvn, ott minden Schultze r szemlyes tulajdona volt. Ha legalbb igazgattancsot vagy szemlyi helyettest hagyott volna maga utn. De sehol semmi, mg egy rva jogtancsos sem! egyedl volt a fejedelem, a fbr, a vezrigazgat, a kzjegyz, az gysz, a kereskedelmi trvnyszk, minden egytt a maga vrosban. Sajt szemlyben testestette meg a kzponti egyeduralom eszmnyt. Tvolltben mindazok, akiknek rajta kvetelnivaljuk volt, a nagy semmivel lltak szemkzt, s az egsz tmntelen ptmny krtyavrknt omlott ssze. Minden ms esetben a hitelezk szindiktust alakthattak volna, belhettek volna Schultze r helyre, rtenyerelhettek volna aktv vagyonra, kzbe vehettk volna az gyek intzst. Valsznleg rjttek volna, hogy az egszhez nem kell egyb, mint nmi forgtke s ers kez vezets. De mindez lehetetlennek bizonyult. A helyettestshez hinyzott a trvnyes altmaszts. Az erklcsi gt, ha lehet, mg az Aclvrost krlvev sncgyrnl is thatolhatatlanabb volt. A szerencstlen hitelezk lttk kvetelseik zlogt, de kptelenek voltak megkaparintani. Az egyetlen, amit elrhettek, az volt, hogy kzgylst tartottak, s abban llapodtak meg, hogy feliratot intznek a kongresszushoz. Ebben krik, hogy a kongresszus tegye magv gyket, tmogassa az llampolgrok rdekeit, jelentse ki Stahlstadt bekebelezst az Egyeslt llamokba, s ily mdon helyezze ezt a szrnyeteg alkotst a civilizci jogrendszernek kzssgbe. A kongresszus tbb tagja szemlyesen rdekelve volt az gyben. A kvetels szmos vonatkozsban egyezett az amerikai gondolkodssal, mirt is teljes sikerre szmthatott. Sajnos azonban a kongresszus pp akkortjt nem lsezett, s tartani lehetett tle, hogy az gy mg j sokig nem kerl trgyalsra. Addig is Stahlstadtban megsznt a munka, a kohk kialudtak, a gpek meglltak. Nagy lett a megrknyds a hatalmas zem tzezer csaldot kitev npessgben. Mit lehet tenni? Folytatni a munkt a majdani br remnyben, amit taln fl v mlva fizetnek ki, vagy akkor se? Erre senki sem volt hajland. Klnben is, mit dolgozhatnnak? A rendelsek,
81

minden egybbel egytt, elapadtak. Schultze r gyfelei nem vettk fl a kapcsolatot, amg nincs trvnyes megolds. Az egyes osztlyok fnkei, a mrnkk s mhelyvezetk utasts hinyban nem intzkedhettek. sszejveteleket, nagygylseket tartottak, sznoklatok, javaslatok hangzottak el. Hatrozott terv nem alakult ki, mert nem volt r lehetsg. Fllptek a knyszer munkasznet elmaradhatatlan ksrjelensgei: a nlklzs, a ktsgbeess, a zlls. Ha res a mhely, megtelnek a kocsmk. Valahnyszor egy gyrkmny megsznt fstlni, j csapszk nylt valamelyik krnyez munkstelepen. A legjzanabb, legrtelmesebb munksok, akik idejben gondoltak a nehz napokra, s tartalkot gyjtttek, sietve flszedtk storfjukat. Magukkal vittk a szerszmot, gynemt, minden becses holmit, ami kell a hztartshoz, s vittk pufk kp gyermekeiket, akik elragadtatva gynyrkdtek a vagonajtn t elbk trul ismeretlen vilgban. Elutaztak, sztszrdtak a ngy gtj fel; ki szakon, ki dlen, ki keleten, mindegyik tallt magnak valahol j mhelyt, j hajlkot... De egy vagy tz olyannal szemben, aki ezt az lmot meg tudta valstani, hnyat kttt rghz a nyomor! Ezek ott maradtak beesett szemmel, gytrd llekkel! Ott maradtak, eladogattk ckmkjukat azoknak az emberarc dgkeselyknek, akik ragadoz sztnktl hajtva rajzanak a nagy szerencstlensg nyomn. Ott maradtak rvid id mlva a legktsgbeejtbb szorultsgban evicklve, hamarosan megfosztva a hiteltl ppgy, mint elbb a brtl; a remnytl ppgy, mint a munktl. Elttk, akrcsak a kzeled tl, stt rnykot vetett az nsges jv.

82

16. Kt francia egy vros ellen Amikor Schultze eltnsnek hre eljutott Franceville-be, Marcelnak ez volt az els szava: - Htha csak cselfogs az egsz? Jzan logika szerint ez a feltevs kptelensg volt, mert hiszen az ilyen cselfogs elssorban Stahlstadtra nzve jrhatott slyos kvetkezmnyekkel. Csakhogy a gyllet ftyl a logikra, s az olyan ember, mint Schultze, eszeveszett gylletben kpes mindent felldozni vak szenvedlynek. Marcel mindenesetre gy ltta, rsen kell lenni. Srgetsre a vdelmi tancs rgtn kiltvnyt szerkesztett. va intette a lakossgot, ne engedje, hogy az ellensg ltal terjesztett lhrek elaltassk bersgt. A mg nagyobb hvvel folytatott sncmunkk s katonai gyakorlatok kihangslyoztk Franceville eltklt szndkt, hogy mlt vlaszt kszl adni arra az alattomos sakkhzsra, amit minden valsznsg szerint Schultze r tervezett. De a San Francisc-i, chicagi s New York-i lapokban kzlt rszletek - igazak s hazugok vegyest -, a stahlstadti sszeomlsnak a pnzvilgot s a kereskedelmi letet sjt kvetkezmnyei, a kln-kln nem jelentkeny, de sszessgkben annl nyomsabb bizonytkok meggyz ereje kizrt minden ktsget. Egy szp nap Sarrasin doktor vrosa, mint valami rossz lombl, arra bredt, hogy meg van mentve! gy van! Franceville puskalvs nlkl tlesett a veszlyen. Marcel, amikor megrleldtt benne a felttlen meggyzds, a hrvers minden rendelkezsre ll eszkzvel tudomsra hozta ezt a lakossgnak. ltalnos rm s megknnyebbls fogadta a j hrt, mintha slyos lidrcnyoms all szabadult volna fel a vros. Az emberek egyms kezt szorongattk, vendgeskedni kezdtek, nnepi lakomkon koccintottak egyms egszsgre. A nk j toalettekben tndkltek, a frfiak bcst mondtak a katonai gyakorlatoknak, a sncmunkknak. Minden arc ragyogott az elgedettsgtl, a boldogsgtl. Mintha gygyult betegek vrosa lett volna Franceville. De vitathatatlanul doktor Sarrasin volt a legboldogabb. A kitn frfi felelsnek rezte magt mindazok sorsrt, akik bizakodva kltztek az terletre, s az oltalma al helyeztk magukat. Egy hnap ta pillanatig nem hagyta nyugton a flelem, hogy vesztkbe vitte azokat, akiket boldogg akart tenni. Most megszabadult ettl a szrny nyugtalansgtl, s flllegzett. A kzs veszedelem pedig mg jobban egybekovcsolta a vros polgrsgt. A trsadalmi osztlyok kzelebb jutottak egymshoz, mint valaha, az emberek testvri viszonyba kerltek, flismertk rzelmeik rokon voltt, rdekeik azonossgt. Mindenki gy rezte, j szv dobog keblben. Franceville lakosaiban most vlt eleven valsgg a haza fogalma. Remegtek, szenvedtek a hazrt, most reztk igazn, mennyire szeretik. A vdelmi kszenlt anyagi kvetelmnyei is elnyre vltak a vrosnak. A polgrok erejk tudatra bredtek. Megntt az nbizalmuk. Btran nztek a jvbe, tudtk, hogy semmifle esemny nem rheti ket kszletlenl. Egyszval Sarrasin doktor nagy mvnek sorsa mg sohasem biztatott ily tndkl kiltsokkal. s - ami elg ritka tnet - az emberek nem voltak hltlanok Marcel irnt. Jllehet mindnyjuk megmeneklse nem pusztn az mve volt, mgis nyilvnosan ksznetet szavaztak

83

a fiatal mrnknek, a vdelem megszervezjnek, hiszen az nfelldoz munkja nlkl elpusztult volna a vros, ha Schultze r trtnetesen megvalsthatja dz terveit. Marcel azonban a maga szerept mg nem tekintette befejezettnek. Arra gondolt, hogy a Stahlstadt krl ksrt titok veszlyt rejthet magban. Nem lenne nyugta, amg tkletesen meg nem vilgtja az Aclvrost mg mindig elbort homlyt. Elhatrozta, hogy visszamegy Stahlstadtba, s ha trik, ha szakad, vgre jr a titoknak. Sarrasin doktor mindenkppen igyekezett lebeszlni a nehz s kockzatos vllalkozsrl. Ki tudja, milyen veszlyek, mifle rejtett csapdk leselkednek r lpten-nyomon abban a pokol torncban... Schultze r, ahogy t Marcel jellemezte, nem az az ember, aki msokat megkmlve tnik el a lthatrrl, aki egyedl temetkezik sszeomlott remnyeinek romja al... Egy ilyen szrnyetegnek utols gondolata is veszlyes lehet, akrcsak a dgld cpa vgvonaglsa. - Teljesen egyetrtek nnel, drga doktor r - felelte Marcel -, mindaz, amit elkpzel, nagyon is lehetsges. ppen azrt tartom ktelessgemnek, hogy elmenjek Stahlstadtba. Nekem kell elszaktanom a kanc zsinrjt, mieltt a bomba felrobbanna. St arra krem nt, engedje meg, hogy Octave is velem jhessen. - Octave! - riadt meg az orvos. - Igen! most mr derk fi, lehet r szmtani, s kezeskedem, hogy ez a kirnduls nagy hasznra lesz! - A gondvisels oltalmba ajnllak mindketttket - shajtott az regember, meglelve Marcelt. Msnap tra keltek. A kocsi keresztlhaladt Stahlstadt elhagyott munksfalvain, a vros szln kiszllt belle Marcel s Octave. Jl fel voltak fegyverkezve, s nagy elszntsg hevtette ket, mindenron meg akartk fejteni a stt rejtlyt. Gyalog tettk meg az utat a kls erdtmny krl. Marcel mindeddig makacsul ktelkedett a valsgban, amely most elbe trult. A hatalmas gyrtelep teljesen lellt. Arrl az trl, amelyet a csillagtalan gbolt alatt Octave-val megtett, azeltt mindig ltta a gzlmpk fnyt, egy-egy rszem szuronynak megvillanst. Most mindennek nyoma sem volt. Azeltt a gyrrszlegek ablakaibl vilgossg radt. Az pletekbl gpek zakatolsa hallatszott. Most stt s nma volt minden. Mintha a hall vett volna szllst a vrosban, a magas gyrkmnyek mint csupasz csontvzak rajzoldtak ki a lthatron. A kt fiatalember lptei resen kongtak a kvezeten. Annyira ert vett rajtuk a csggeszt magny rzse, hogy Octave nem tudta megllni sz nlkl: - Klns, mg sohasem reztem magam krl ilyen mlysges csendet! Mintha temetben jrnk! Ht ra volt, amikor Marcel s Octave Stahlstadt fkapuja el, a sncrok szlre rkezett. llny nem mutatkozott a kfal peremn, hre-hamva sem volt az rknek, akik azeltt meghatrozott tvolsgban egymstl - pznamerevsggel strzsltak odafenn. A felvonhd elzrta a kapunylst, eltte t-hat mter szles, mly rok ttongott. Tbb mint egy rba tellett, amg Marcel drtktelet kertett, s egy kill gerendavgre hajtotta. Nagy nehezen sikerlt, s Octave a ktlen minden erejt megfesztve flkapaszkodott a kapu tetejre. Marcel feladogatta neki a fegyvereket s a muncit, aztn maga is utna mszott.
84

Most mr csak az volt htra, hogy felhzzk a ktelet, tvessk a falon, leeresszk a flszerelst, s egyms utn lecssszanak a ktlen a tls oldalra. Ott voltak azon a krbefut ton, amelyen Marcel Stahlstadtba rkezse napjn ment vgig. Sehol egy llek, tkletes csend. Stten s nmn emelkedett elttk a hatalmas plettmb. Ezernyi ablakszemvel gy nzett a kt betolakodra, mintha mondan: Pusztuljatok innen... Megjrhatjtok, ha titkaimba behatolni merszkedtek! Marcel s Octave tanakodtak, hogy mitvk legyenek. - Legjobb, ha az O kapunl prblkozunk, ott ismerem a jrst - mondta Marcel. Nyugatnak fordultak, s rvidesen elrtek a monumentlis kapubolthoz, amely az O bett viselte homlokn. A vaskos aclszgekkel kivert tlgyfa szrnyak zrva voltak; Marcel felvett az trl egy kockakvet, s tbbszr megdngette vele a kaput. Csak a visszhang vlaszolt. - Lssunk dologhoz! - kiltott Octave. jra el kellett kezdeni a fradsgos munkt, addig doblni a ktelet a kapu fl, amg valahol szilrdan fnnakad. Nem volt knny feladat. De vgl sikerlt tmszniuk a falon, s ott lltak az O rszleg tengelyben. - No tessk! - zsrtldtt Octave. - Ugyan sokra mentnk a knldssal! Alighogy tvergdtnk egy falon, itt mered elttnk a msik! - Csitt! - intette le Marcel. - ppen j, itt a rgi mhelyem. Legalbb kihozok belle nhny szerszmot, amire biztosan szksgnk lesz, meg egypr csomag dinamitot. A nagy ntcsarnok volt, ahov a fiatal elzszit elszr kldtk a gyrba rkezse utn. Milyen lever ltvny most! Kialudt kemenck, rozsds snek. A porlepte daruk, keservesen nyjtzkod karjaikkal, mint megannyi bit. Marcelnak elszorult a szve, szabadulni akart a nyomaszt hangulattl. - Mutatok neked egy msik mhelyt, az jobban fog rdekelni - szlt Octave-hoz, s a kantin fel tartott vele. Octave beleegyezen blintott. Aztn nagy megelgedssel pillantotta meg egy hossz asztalon gldba lltva a piros, srga s zld likrspalackok regimentjt. Egy halom konzervdobozt is ltott a legjava gyrtmnyok cmkivel. Volt mibl lakmrozni, de alaposan r is hezett a kt fiatal gyomor. Mindjrt neki is lttak, hogy ert gyjtsenek az expedci folytatshoz. Falatozs kzben Marcel a tovbbi teendkn gondolkozott. Arrl lmodni sem lehetett, hogy megmsszk a kzponti erd falt. A rettent magas kfal teljesen kln llt a tbbi plettl, nem volt rajta semmifle kiugr rsz, amire ktelet akaszthattak volna. Hogy megtalljk a kapujt - valsznleg az egyetlen bejrt -, ahhoz meg kellett volna kerlnik valamennyi gyrrszleget, ez nehz s hosszadalmas mvelet. Htra volt mg a dinamit alkalmazsa, ami kockzatos, mert hisz lehetetlennek ltszott, hogy Schultze r szkse eltt ne lltott volna fel kelepcket, ne gondoskodott volna ellenaknkrl az esetre, ha valaki aknarobbantssal akarn hatalmba kerteni Stahlstadt erdjt. De Marcel nem az az ember volt, aki meghtrl a nehzsgek ell. Mikor ltta, hogy Octave jllakott s kipihente magt, a gyrrszleg tengelyben hzd ton elvezette t a termskbl plt kfal tvig.

85

- Mit szlnl hozz, ha aknarst frnnk a falba? - krdezte. - Kemny munka lesz, de ht mi nem vagyunk naplopk! - vlaszolta tettre kszen Octave. Nekilttak. Fl kellett sni a kfal aljt, kt kkocka kz fesztvasat szortani, kiemelni az egyik kvet, aztn fr segtsgvel tbb kis prhuzamos, cs alak rst nyitni a mlyedsben. Tz rra elkszltek vele, a dinamitpatronokat helykre tettk, s meggyjtottk a kancot. Marcel tudta, hogy t perc idejk van, s mivel idejvet szrevette, hogy az alagsorban elhelyezett kantin valsgos pinceod, oda meneklt Octave-val. Egyszerre megremegett az plet s a pinceod is, mintha fldrengs rzta volna meg. A rzkdst irtzatos robaj kvette nyomon, mintha egyszerre ngy gyteg adott volna sortzet. Kt-hrom msodperc mlva mindenfell romok zuhataga lepte el a talajt. Perceken t tartott a tetcserepek, az zekre szakadt gerendk, a sztvetett faldarabok grdlse, trtt ablakvegek csillog zporban. Amikor vget rt az irtzatos zenebona, Octave s Marcel elhagyta az vhelyet. Marcel elgg ismerte tapasztalatbl a robbananyagok flelmetes hatst, mgis elllt a szeme-szja attl, amit most ltott. A gyrrszleg fele levegbe replt, a kzponti erd krl valamennyi mhely sszeomlott, csak a csupasz falak ltszottak, akrcsak egy sszebombzott vrosban. Faltrmelkek, vegcserepek, deszkapalnkok hevertek szanaszt. A robbans erejtl magasba szllott porfelh lassan ereszkedett lefel, s valsgos hrteggel bortotta el a romokat. Marcel s Octave a bels falhoz rohant. Az is beszakadt vagy tizent-hsz mter szlessgben, s a rsen tl a kzponti erd volt rajzolja megpillantotta az udvart, amelyben oly sok egyhang rt tlttt el. Most, hogy az udvart senki sem rizte, a vasrcs kerts mr nem volt thghatatlan. Keresztl is jutottak rajta egykettre. Mindentt nma csend. Marcel sorra szemgyre vette a mhelyeket, ahol annak idejn trsai megbmultk a tervrajzait. Az egyik sarokban flfedezte a rajztbljt a gp megkezdett vzlatval, amelyet abbahagyott, mikor Schultze maghoz rendelte. Az olvasteremben viszontltta az ismers jsgokat s knyveket. gy hatott az egsz, mint amikor egy mozdulat flbemarad, mint mikor hirtelen megszakad az let. A kt fiatalember a kzponti erd bels hatrhoz rkezett. Meglltak egy kfal eltt, amelyen tl Marcel tudomsa szerint a park terlt el. - Ezeket a kockakveket is levegbe kell rptennk? - krdezte Octave. - Lehetsges. De elbb taln keressnk egy kaput, annak elg lesz egy kznsges patron is. A fal mentben krljrtk a parkot. Nhol meg kellett kerlnik egy-egy pletkiszgellst, vagy t kellett ugraniuk egy kertst. De llandan szemmel tartottk a falat, mg csak clhoz nem rtek. Egy helytt alacsony kapu szaktotta meg a kfalat. Octave szerszmot vett el, s percek alatt lyukat frt a tlgyfa deszkba. Marcel rgtn rtapasztotta szemt a nylsra, s nagy elgttellel pillantotta meg a kapun tl az rkzld nvnyzet, tavaszi levegj parkot. - Ezt a kaput mg flrobbantjuk, aztn helyben vagyunk! - szlt pajtshoz.

86

- Kr lenne erre a rongyos deszkra patront pazarolni! - mondta Octave. Azzal nekiltott, hogy csknytssel elhrtsa az akadlyt. Csak pp hogy meg tudta ingatni, amikor bellrl kulcs csikordult meg a zrban, s flretoltk a ketts reteszt. A kis kapu, melyet hossz lnc tartott vissza, tenyrnyi rsre nylt. - Wer da? (Ki vagy?) - krdezte egy rekedt hang.

87

17. Szprbaj tbbszri golyvltssal A kt fiatalembert teljesen kszletlenl tallta a krds. Egy puskalvstl nem rknydhettek volna meg jobban. Minden lehetsges feltevs kzl, amit Marcel magban elkpzelt errl a hallos csendben alv vrosrl, ez az egy nem jutott eszbe: hogy egy llny megkrdezhesse tle, mi jratban van. Vllalkozsa mindaddig, amg Stahlstadtot tkletesen elhagyatottnak hitte, majdnem jogszernek ltszhatott. De egszen ms sznezetet kapott abban a pillanatban, amikor kiderlt, hogy a vrosban mg laknak. Ami az els esetben mg affle rgszeti kutats volt, a msodikban kznsges betrsnek minslt, mghozz fegyverhasznlattal slyosbtva. Mindez oly ervel cikzott t Marcel agyn, hogy egy pillanatig a nyelvt is megbntotta. - Wer da? - ismtelte a hang kiss trelmetlenl. A trelmetlensgre nyilvn minden oka megvolt. Elvgre mgis furcsa, hogy valaki egy sereg akadlyt lekzd, falakon mszik t, vrosnegyedeket robbant fel, hogy ehhez a kapuhoz jusson, de az egyszer - Ki vagy? krdsre mg csak nem is vlaszol. Fl perc elegend volt, hogy Marcel reszmljen a helyzet fonksgra. Rgtn megfelelt nmetl: - Jbart vagy ellensg, ahogy tetszik! Beszlni akarok Schultze rral. Alighogy ezt sztagolva kimondta, a meglepds indulatszava hallatszott a flig nyitott kapun keresztl: - Ach! s a rsen t Marcel egy torzonborz szakllas arcot, egy bamba nzs szemprt pillantott meg. Tstnt rismert: Sigimer, volt testre! - Johann Schwartz! - kiltott fel az ris flig elkpedve, flig rvendezve. - Johann Schwartz. Foglynak vratlan megjelense szemltomst majdnem gy meglepte, mint ahogy titokzatos eltnsn csodlkozhatott. - Beszlhetek Schultze rral? - srgette Marcel, minthogy ezen a flkiltson kvl ms vlaszt nem kapott. Sigimer a fejt rzta. - Nincs parancs! Parancs nlkl tilos a bemenet! - Megmondhatja legalbb Schultze rnak, hogy itt vagyok, s tallkozni hajtok vele? - Schultze r nincs itt, Schultze r elment! - vlaszolt az ris, rnyalatnyi sajnlkozssal a hangjban. - Hova ment? Mikor jn vissza? - Nem tudom! Az rszablyzat nem vltozott: Parancs nlkl nincs bemenet! Ennl a pr szaggatott mondatnl tbbet Marcel nem tudott kiszedni Sigimerbl. Minden krdsre llati csknyssggel ugyanezt felelte. Octave vgl kifogyott a trelembl. - Minek engedlyt krni a belpsre? Nem szorulunk r, gyernk!
88

s nekivetette vllt az ajtnak, be akarta nyomni. De a lnc ellenllt, s az vnl ersebb tasztsra hamarosan bezrult az ajt, kt reteszt bent elretoltk. - Biztosan tbben vannak a palnk mgtt! - kiltott Octave, mert restellte, hogy alulmaradt. Bekukucsklt a frval csinlt lyukon, s meglepdve felkiltott: - Egy msodik ris! - Arminius? - szlt Marcel. is benzett a lyukon. - Persze, Arminius, Sigimer kollgja! Hirtelen flkapta a fejt, mert valahonnan a magasbl egy msik hang szlalt meg: - Wer da? Ezttal Arminius volt. Az ris ltrra llhatott, mert a feje kihajolt a fal pereme fltt. - Nagyon jl tudja, Arminius, hogy ki vagyok! Kinyitja az ajtt, vagy nem? Ebben a pillanatban puskacs tnt fel a fal peremn. A puska eldrdlt, a goly Octave kalapjt srolta. - Nesztek, itt a vlasz! - kiltott fel Marcel, azzal a dinamitpatront az ajt al dugta s flrobbantotta. Az gy tmadt rsen t Marcel s Octave, markukban karablyt, foguk kzt trt szortva, berontottak a parkba. A robbanstl megrepedezett falhoz mg oda volt tmasztva a ltra, a ltra aljn vrfoltok vrslttek. De sem Arminius, sem Sigimer nem volt ott, hogy elllja az utat. Teljes virgz pompjban trult elbk a park. Octave lmlkodva nzett krl. - Gynyr... - mondta, - de vigyzz!... Fejldjnk csatrlncba! Ezek a kposztafalk megbjhattak a bokrok mgtt! Klnvltak, s ftl fig, akadlytl akadlyig lopakodtak elre, az egyni harcszat elemi szablyai szerint. Az vatossg helynval volt. Mg szz lpst sem tettek, mikor megint puskalvs drrent. A goly leprklte egy fa krgt, amely mgl egy pillanattal elbb ugrott el Marcel. - Fele se trfa!... Fekdj!... - veznyelt fojtott hangon Octave. Hasra vgdott, s trden-knykn kszott addig a tsks lsvnyig, amely a Bika-torony eltti trsget kertette be. Marcelt, aki nem kvette elg frgn Octave pldjt, majdnem eltallta a harmadik goly, s mg pp idejben vetette magt a fldre egy plmatrzs mgtt, hogy elkerlje a negyediket. - Szerencsre ezek a barmok gy cloznak, mint egy ma szletett regruta - szlt Octave a pajtsnak, akitl vagy harminc lps vlasztotta el. - Csitt! - figyelmeztette Marcel szval s szemmel. - Ltod azt a fstt ott abban a flemeleti ablakban?... Ott lapulnak a betyrok! De majd n kibabrlok velk! Szempillants alatt j hossz kart nyesett a bokor mgtt. Aztn levette zubbonyt, rakasztotta a botra, tetejbe nyomta a kalapjt, egszen jkp madrijesztt fabriklt. Odaplntlta a maga helyre gy, hogy a bokor mgl kiltszdjk a kalap meg a kt kabtujj. Aztn Octave-hoz kszott, s a flbe sgta:
89

- Mulattasd ket addig, ldd az ablakot, hol a te helyedrl, hol az enymrl! n majd htba kapom ket. s Octave-ot otthagyva, hadd lvldzzn kedvre, Marcel vatosan tovbbkszott a tisztst krlkert boztban. Negyedra telt el, azalatt vagy hsz golyt vltott a kt ellenfl eredmnytelenl. Marcel zubbonyt s kalapjt a sz szoros rtelmben szitv lttk, de neki magnak kutya baja sem lett. A flemeleti ablak zsalugtert viszont Octave karablya ripityv szaggatta. Egyszerre megsznt a tzels, s Octave tisztn hallott egy fojtott kiltst: - Ide hozzm!... Fogom a gazembert! Fl percbe sem tellett, amg Octave kiugrott fedezkbl, tszaladt a tisztson, s nyltan megrohamozta az ablakot. Egy pillanat mlva bent volt a szalonban. A sznyegen egymsba csimpaszkodva, mint kt kgy, elkeseredetten birkzott Marcel s Sigimer. Az rist annyira meglepte ellenfele tmadsa - Marcel ugyanis szrevtlenl nyitott ki egy bels ajtt -, hogy hirtelenben nem tudta fegyvert hasznlni. De herkulesi ereje flelmetes ellenfll tette, s noha egyelre volt alul, nem adta fel a remnyt, hogy fllkerekedhet. Marcel kemny elszntsggal, prduchajlkonysggal birkzott. A kzdelem okvetlenl egyik vagy msik fl hallval vgzdtt volna, ha Octave pp jkor kzbe nem lp. Kt karjnl fogva megragadta s gzsba kttte a lefegyverzett rist, gy, hogy moccanni sem brt. - Hol a msik? - krdezte Octave. Marcel a szoba msik vgbe mutatott. Egy pamlagon vrz testtel fekdt Arminius. - Golyt kapott? - krdezte Octave. - Igen - felelte Marcel. Aztn odalpett Arminiushoz. - Meghalt! - mondta. - gy kell a bitangnak! - kiltott fel Octave. - Mi maradtunk fell! - felelte Marcel. - Most komoly ltogats van soron. Gyernk Schultze r szobjba! A szalonbl, ahol az ostrom vgs jelenete az imnt lezajlott, a kt fiatalember vgigment a szobasoron, mely az aclkirly titkos szentlybe vezetett. Octave csak mult-bmult a tndkl pompa lttn. Marcel mosolyogva nyitogatta eltte a kzbls ajtkat, egszen a zld s aranytapts szalonig. El volt r kszlve, hogy ott valami jat tall, de arra a ltvnyra, amely fogadta, ppensggel nem. Mintha kiraboltk volna a New York-i vagy a prizsi fpostt, s az egsz zskmnyt idedobtk volna. Levelek s lepecstelt csomagok hevertek tmegestl szanaszt az rasztalon, a btorokon, a sznyegen. Bokig lehetett gzolni ebben az radatban. Egytt volt itt kusza halmazokban Schultze r egsz levelezse, ahogy nap nap utn sszegylt a kinti postaszekrnyben, s ahogy Arminius s Sigimer hsgesen behordta a gazda dolgozszobjba. Mennyi krdezskdst, mennyi szenvedst, mennyi aggd vrakozst, nyomorsgot s knnyhullatst rejtettek ezek a Schultze rnak cmzett kldemnyek! Bizonyra szmos
90

millit is paprpnzben, csekkek, mindenfle utalvnyok s rszvnyek formjban!... Itt aludt az egsz mindensg renyhe mozdulatlansgban, mert tvol volt az egyetlen kz, amelynek joga lett volna fltpni a gyenge, de srthetetlen bortkokat. - Most meg kell keresnnk a laboratrium titkos ajtajt - szlt Marcel. Nekiltott, hogy leszedje a knyveket a knyvespolcokrl. Hiba. Nem sikerlt megtallni az lczott tjrt, amelyen egy nap Schultze trsasgban kijutott a szobbl. Hiba mozgatta meg egytl egyig a falburkolat deszkatblit a kandall melll elvett piszkavas segtsgvel! Hiba kopogtatta vgig a falat, htha res kongst hall! Hamarosan rjtt: Schultze r nyilvn nyugtalan lett amiatt, hogy mr nem egyedl v az ajt titka, azrt eltntette. De akkor szksgkppen ltestett helyette msikat. - Vajon hol? - tndtt Marcel. - Csak itt lehet a kijrat, mert hiszen Arminius s Sigimer ide hordtk a leveleket. Eszerint Schultze r eltvozsom ta is ebben a szobban tartzkodott napkzben. Elgg ismerem a szoksait, tudom, hogy amikor befalaztatta a rgi ajtt, kvncsi tekintetektl vdve a keze gyben akarta tudni az jat is!... Nincs valami csapajt a sznyeg alatt? A sznyegen vgsnak vagy hastsnak nyoma sem volt. Ennek ellenre kiszedtk belle a rgztszgeket, s felgngyltettk. Egyenknt szemgyre vettk a parkettkat, sehol semmi gyans. - Honnan veszed, hogy az ajt ebbl a szobbl nylik? - krdezte Octave. - A nyakamat teszem r! - vlaszolta Marcel. - Akkor nem marad ms htra, t kell kutatnom a mennyezetet - szlt Octave, s felllt egy szkre. Az volt a szndka, hogy felkapaszkodik a csillrra, s puskatussal kitapogatja a kzps plafonrzst. De alighogy rfggeszkedett, risi meglepetsre az aranyozott csillr vele egytt kezdett lefel sllyedni. A mennyezet egy darabon lebillent, s st nylst hagyott szabadon, ahonnt knny aclhgcs ereszkedett nmkden a padlig. S szinte hvogatott: tessk flstlni! - Megvan! Gyernk! - szlt nyugodtan Marcel, s rgtn elindult flfel a hgcsn. Octave nyomon kvette.

91

18. Mi rejlik a titok mlyn? Az aclhgcs egy tgas, kr alak terem padozatra volt fggesztve. A teremnek sem ajtaja, sem ablaka nem volt, s koromstt lett volna a belseje, ha vakt fehrsg fny nem szrdtt volna a kzptt a padozatba illesztett vilgttest vastag vegkorongjn t. Olyan volt ez, mint mikor a holdtnyr oppozciban a nappal, teljes tisztasggal tndkl. Mlysges csend honolt a sket s vak falak kzt. A kt fiatalembernek gy rmlett, hogy valamilyen kripta elterbe jutottak. Marcel egy percig ttovzott, mieltt az veglap fl hajolt volna. Itt volt kzvetlen a cl eltt. Bizonyosra vette, hogy itt hull le a lepel a stt titokrl, amelynek kidertsre Stahlstadtba jtt. De habozsa csak egy percig tartott. Mindketten a korong mell trdeltek, s fl hajtottk a fejket, hogy az alatta lev szoba minden rszt kifrkszhessk. Amit lttak, vratlan volt s htborzongat. A mindkt feln dombor lencse formjra csiszolt vegkorong risi nagytsban mutatta a rajta keresztl nzett trgyakat. Ott volt Schultze r titkos laboratriuma. A korongon t, mint egy vilgttorony vettjbl, les sugrzssal radt a fny, forrsa, a ketts villanylmpa mg gett a lgres burban, amelyet hatalmas Volta-oszlop ltott el rammal. Ebben a kprztat megvilgtsban szobormerevsggel, mint a lbiai sivatag szfinxe, lt egy emberalak, emberflttiv nagytva a lencse fnytrse ltal. A ksrteties jelensg krl sztszrt bombaszilnkok bortottk a padlt. Semmi ktsg, Schultze r volt! Fl lehetett ismerni rettenetes llkapcsrl, flelmetesen vicsort fogsorrl; de egy gigsziv ntt Schultze, akit egyik borzalmas lvedknek flrobbansa mrges gzzal megfullasztott, s ugyanakkor irtzatos hideggel jgg fagyasztott! Az aclkirly az asztal mellett lt, kezben akkora toll, mint egy lndzsa, s gy ltszott, mintha javban rna. Ha nem lett volna kitgult pupillinak kifejezstelen nzse, szjnak merev mozdulatlansga, azt lehetett volna hinni, hogy l. Mint a mamutok, amelyeket a sarkvidki jgmezk kzt teljes psgben tallnak meg, gy volt itt ez az elevennek ltsz hulla egy hnap ta, elrejtve minden szem ell. Krltte is minden megfagyott, a vegyszerek a lombikokban, a vz a tartlyokban, a higany a baromter kupakjban. Marcel megdermedt a szrny ltvnytl, de megknnyebblt arra a gondolatra, mekkora szerencse, hogy innt kvlrl figyelheti a laboratrium belsejt, mert ha trtnetesen oda behatol Octave-val, mindketten szrnyethaltak volna. Hogy trtnhetett ez az iszonyatos szerencstlensg? Marcel knnyen rjtt, amikor szrevette, hogy a padln elszrt bombarepeszek, apr vegcserepek vannak. Ugyanis Schultze r cseppfolys szngzzal tlttt fullaszt lvedkeinek bels burka, hogy kibrja a rettent ers nyomst, ebbl az nttt vegbl kszlt, amelynek ellenll kpessge tz-tizenktszer nagyobb, mint a kznsges veg. Viszont ennek a mg teljesen j gyrtmnynak egyik htrnyos tulajdonsga, hogy valamilyen titokzatos molekulris folyamat kvetkeztben, nha minden lthat ok nlkl sztreped. Nyilvn ez trtnt ebben az esetben is. A bels nyoms miatt taln mg elkerlhetetlenebb vlt a laboratriumban elhelyezett bomba felrobbansa. A
92

hirtelen felszabadult sznsav, ismt gzz vlva, okozta a krnyez hmrsklet borzalmas lehlst. A hats mindenkppen mennykcsapsszer lehetett. Schultze urat gy rte a hall, ahogy a robbans pillanatban volt; l helyben mmiv dermesztette a szzfokos hideg. Marcel fknt azon akadt fenn, hogy az aclkirly rs kzben fulladt meg s fagyott jgg. Mit rt vajon a paprlapra, amelyet mg most is kezben tartott? rdekes lenne elkapni ennek az embernek utols gondolatt, megismerni utols szavt. De hogy lehessen megkaparintani ezt a papirost? Arra egy pillanatig sem gondolhatott Marcel, hogy betrje a vilgtkorongot, s leereszkedjk a laboratriumba. A rettent ers nyoms alatt elraktrozott sznsavgz kitrt volna, s megfullaszt minden llnyt, aki gyilkos prit beleheli. Biztos hall lett volna, s nyilvnval, hogy a kockzattal nem rt fel a paprlap birtoklstl vrhat elny. De ha Schultze r hulljtl nem is lehet megszerezni utols lert szavait, taln ki lehet betzni a lencse ltal megnagytott szveget. Hiszen ott van a vilgtkorong, amely a ketts villanylmpa fnysugarait hatalmas ervel vetti a laboratriumban lev trgyakra. Marcel jl ismerte Schultze r rst, s nhny prblgats utn el tudta olvasni az albbi tz sort. Mint minden, amit Schultze r lert, ez is inkbb parancs volt, mint rendelet. Elrendelem, hogy a B. K. R. Z. kt httel elbb indtsa meg a Franceville ellen tervbe vett tmadst. E parancs vtele utn azonnal vgre kell hajtani az ltalam elrendelt intzkedseket. A ksrletnek ezttal tkletesen kell sikerlnie, s pusztt hatssal kell jrnia. Amit elhatroztam, azon egy jottnyi vltoztatst nem trk. Azt akarom, hogy Franceville kt hten bell lakatlan, halott vros legyen. Modern Pompejit akarok, hogy az egsz vilg elszrnyedjen a csapstl. Parancsaim pontos vgrehajtsa elkerlhetetlenl meghozza ezt az eredmnyt. Doktor Sarrasin s Marcel Bruckmann holttestt el kell szlltani hozzm. Ltni akarom ket sajt szememmel. Schultz... Az alrs befejezetlen volt, a vgs e bet s a szoksos kacskaring elmaradt. Marcel s Octave elszr sem szlni, sem moccanni nem brt, oly dbbenetes hatst tett rjuk ez a hajmereszt szveg, egy krtkony elme minden kpzeletet meghaladan gonosz megnyilvnulsa. De vget kellett vetni a gyszos jelenetnek. A kt bart feldlt llekkel hagyta el a kupolatermet, amely a laboratrium fltt boltozdott. Ott, abban a kriptban, ahol teljes sttsg lesz, mihelyt az elektromos ram hinyban kialszik a lmpa, ott marad majd egyedl az aclkirly hullja, dermedten, mint a frak mmii, amelyeket hsz vszzad sem vltoztatott porr... Octave s Marcel, miutn megszabadtottk ktelkeitl Sigimert - aki azt sem tudta, mit kezdjen visszakapott szabadsgval -, egy ra mlva elhagytk Stahlstadtot, s mg aznap este visszarkeztek Franceville-be. Doktor Sarrasin rasztalnl dolgozott, amikor a kt fiatalember hazatrst jelentettk neki.
93

- Jjjenek be! - kiltotta. - Jjjenek gyorsan!... Mi jsg? - fogadta izgatottan a belpket. - Doktor r - vlaszolta Marcel -, olyan hrt hozunk, amely hossz idre meg fogja nyugtatni nt. Schultze r nincs tbb! Schultze r halott! - Halott! A j doktor huzamosabb ideig nem tudott tbbet szlni, elgondolkodva nzett maga el. - Kedves fiam - mondta aztn Marcelnak -, megrted-e, hogy ez a hr, amelynek hallatra ujjonganom kellene - mert hiszen azt jelenti, hogy megmenekltnk a hbortl, mgpedig amelyet leginkbb gyllk, az igazsgtalan, indokolatlan hbortl -, megrted-e, hogy mindennek ellenre ez a hr elszomortja a szvemet? Ah! Mirt kellett, hogy ez a hatalmas tehetsg ember ellensgnkk vljk? Fknt mirt nem lltotta ritka elmebeli kpessgeit a j gy szolglatba? Mennyi krba veszett er, ami hasznos lehetett volna, ha egyesl a mi erinkkel, kzs cl elrsre! Ltod, ezrt dbbentett meg els pillanatban, amikor azt mondtad: Schultze r halott! Most azonban hadd halljam, mondd el, bartom, mit tudsz vratlan vgrl! - Schultze r - vette t a szt Marcel - abban a titokzatos laboratriumban halt meg, amelyet rdgi lelemnnyel gy rendezett be, hogy amg lt, senki sem kzelthette meg. Rajta kvl egy llek sem tudott ottltrl, ennlfogva be sem juthatott volna hozz senki, hogy segtsen rajta. gy ht sajt egyeduralmi rendszernek lett az ldozata; annak, hogy minden rendelkezsre ll ert szinte hihetetlen kvetkezetessggel a maga kezben tartott, abban a tvhitben, hogy egsz mvnek egyedl lehet a kulcsa. Ez a rendszer a gondvisels ltal megszabott rban hirtelen ellene s cljai ellen fordult. - Ennek gy kellett trtnnie! - szlt doktor Sarrasin. - Schultze tkletesen hibs elvbl indult ki. Mert nem az-e a legjobb kormnyzat, amelynek fejt halla utn legknnyebb helyettesteni, amely zavartalanul mkdik tovbb, ppen mert szervei eltt nincsenek titkok? - Doktor r - mondta Marcel -, amit n most mondott, azt a tnyek erejvel bizonytja mindaz, ami Stahlstadtban trtnt. Schultze urat rasztalnl lve talltam. Mg lt, errl a kzponti helyrl kldte szt parancsait, melyeknek Stahlstadtban mindenki vita s ellentmonds nlkl engedelmeskedett. Ezen a helyen rte a hall, s olyan tartsban rgztette oda, mely az let minden ltszatt magn viseli, gyhogy egy percig azt hittem, a ksrtet beszlni fog hozzm!... De a feltall ldozata lett sajt tallmnynak. Hallos csapst mrt r egyik bombja, aminnek szzaival meg akarta semmisteni vrosunkat! Fegyvere gyszlvn a kezben trt el abban a pillanatban, amikor egy emberirt parancs utols betjt akarta lerni! Hallgassa csak! s Marcel felolvasta a rettenetes tz sort, Schultze r kzrsnak bet szerinti msolatt. Aztn hozztette: - Klnben ha egyltaln ktelkedtem volna mg Schultze r hallban, teljesen meggyztt volna az, hogy krltte minden megsznt lni. Stahlstadt megsznt llegezni! Mint az alv Csipkerzsika palotjban, az lom elakasztott benne minden letet, meglltott minden mozgst. Az r megbnulsval egy csapsra bnultak meg a szolgk, s ez a bnuls az eszkzkre, a gpekre is kiterjedt. - Igen - blintott doktor Sarrasin -, n ebben a gondvisels kezt ltom. Schultze r abba pusztult bele, hogy tlfesztette a hrt, hogy mrtken fell akarta fokozni ellennk irnyul tmadsnak erejt!

94

- gy van - vlaszolta Marcel. - De most mr, doktor r, ne gondoljunk a mltra, nzzk a jelent. Schultze r halla szmunkra a bkt jelenti. Itt van csodlatos vllalatnak sszeomlsa, itt van a csd. Mint minden, amit az aclkirly csinlt, az ostobasgai is risiak voltak, s rengeteg krt okoztak. Egyrszt elkprztattk a sikerei. Msrszt vak gyllet lt benne Franciaorszg ellen s ellennk. gy aztn mrhetetlen tmeg fegyvert szlltott, kell garancik nlkl, mindenkinek, aki ellensgnkk vlhatott. Mindennek dacra - s br a tartozsok kifizetse mg sok kshet -, azt hiszem, egy ers kz talpra llthatn Stahlstadtot, s j clra fordthatn a rengeteg ert, ami az Aclvrosban gonosz clra halmozdott fel. Schultze rnak egyetlen lehetsges rkse van, s ez n, doktor r. Nem szabad a pusztulsnak tengedni mvt. Tlsgosan elterjedt hiedelem, hogy egy hatalmas vetlytrs teljes megsemmislse csak hasznot hozhat. Ez nagy tveds, s remlem, n egyetrt velem abban, hogy ellenkezleg, meg kell menteni ebbl a roppant hajtrsbl mindazt, ami az emberisg javt szolglhatja. n ksz vagyok teljesen ennek a feladatnak szentelni magam. - Marcelnak igaza van - szlt Octave, s megszortotta bartja kezt. - n ksz vagyok dolgozni az rendelkezsei szerint, ha apm beleegyezik. - Igazat adok nektek, kedves gyermekeim - mondta doktor Sarrasin. - Igen, Marcel, tkben nem lesz hinyunk, s hla neked, a fltmasztott Stahlstadtban olyan hatalmas fegyvergyr kerl a birtokunkba, hogy senki a vilgon nem merszel majd bennnket megtmadni! s amikor mi lesznk a legersebbek, ugyanakkor igyeksznk a legigazsgosabbak lenni, megszerettetni a bke s igazsg ldsait egsz krnyezetnkkel. Gynyr lmok, Marcel! s amikor gy rzem, hogy ltalad s veled ezek egy rszt mg teljeslni lthatom, azt krdem magamban, mirt... igen, mirt is nincs kt fiam... Mirt nem vagy te Octave fivre... Mi hrman a lehetetlent is megvalsthatnnk!...

95

19. Csaldi gy Az olvas gy tallhatja, hogy elbeszlsnk folyamn nem foglalkoztunk eleget a trtnet hseinek szemlyes gyeivel. Egy okkal tbb, hogy most vgl ennek is sort ejtsk, s rluk magukrl beszljnk. Meg kell mondani, a j lelk doktor nem olddott fel annyira a nagy emberi kzssgben, hogy akr olyankor is, ha ltalnos eszmnyeinek megvalsulsrt lelkesedett, eltnt volna szmra az egyn. Feltnt ht neki, hogy utols szavaira Marcel egyszerre elspadt. Prblta kiolvasni a fiatalember szembl, mi rejlik a hirtelen sznvltozs mgtt. Mindketten hallgattak, de a sokat tapasztalt regember hallgatsban kvncsi vrakozs volt; szerette volna, ha az ifj mrnk tri meg a csendet. Marcel azonban ers akarattal uralkodott magn, s hamar visszanyerte hidegvrt. Arcra visszatrt az let termszetes szne, s egyltaln nem gy viselkedett, mint aki folytatni kvnja a flbeszakadt beszlgetst. Sarrasin doktort taln kiss bosszantotta is, hogy Marcel olyan gyorsan ert vett magn. De azutn hozzlpett, s az orvos gyakorlott mozdulatval megfogta a kezt, s gy tartotta, mintha egy betegnek az rverst akarn szrevtlenl kitapintani. Marcel hagyta, anlkl hogy tisztban lett volna a doktor szndkval. Amikor tovbbra is sztlan maradt, reg bartja gy szlt hozz: - Marcel fiam, majd mskor folytatjuk megbeszlsnket Stahlstadt jvend sorsrl. De senki sem tiltja, ha mgannyira szvgynk mindenki sorsnak megjavtsa, hogy trdjnk szeretteinkkel is, azokkal, akik legkzelebb llnak hozznk. Nos ht, azt hiszem, itt az ideje, hogy elmondjam neked, mit vlaszolt a szleinek mg nemrg is egy fiatal leny, akit most nem nevezek meg - mit vlaszolt egy v ta vagy huszadszor mikor valaki megkrte tlk a kezt. A legtbb hzassgi ajnlat olyan volt, hogy a legvlogatsabb leny is nyugodtan elfogadhatta volna, s a vlasz mgis mindannyiszor nem s nem volt! Ekkor Marcel kiss hirtelen mozdulattal kirntotta csukljt a doktor kezbl. Az reg orvos, akr mert pciensnek llapott kielgtnek tallta, akr mert nem akarta tudomsul venni, hogy a fiatalember ezzel a mozdulattal megvonta tle a bizalmt, folytatta elbeszlst, mintha mi sem trtnt volna: - Ejnye no - szlt desanyja az ifj teremtshez, akirl beszlek -, legalbb ruld el neknk, mi az oka, hogy egyre-msra kikosarazod a kridet. Pedig csupa mvelt, vagyonos, j csaldbl val, elnys klsej fiatalember! Te pedig annyi fradsgot sem veszel, hogy megnzd, ki az illet, csak kurtn-furcsn nemet mondasz. Nem rtelek. Ms dolgokban nem vagy ennyire hatrozott! Anyjnak korholsra a leny vgre beszlni kezdett, s mert egyenes gondolkozsa, nyltszv gyermek, kereken megmondta a magt. - Ugyanolyan szintn mondok nemet, mint amily rmest vlaszolnk igennel, ha ez az igen szvembl jnne. Egyetrtek kedves szleimmel abban, hogy azok, akiket nekem frjl sznnnak, tbb-kevsb elfogadhatk. De azonfell, hogy azt kpzelem, az illetket sokkal inkbb a vros gynevezett legszebb, vagyis leggazdagabb partija, mint az n becses szemlyem vonzza, ami egyltaln nem csinl kedvet ahhoz, hogy igent mondjak, ha mindenron akarjk, megmondom; egyik kr sem az, akit vrtam, s mg mindig vrok, s aki sajnos mg sok vrathat magra, ha ugyan egyltaln jelentkezik valaha!
96

- No lm, a kisasszony - hkkent meg az anya -, csak taln nem... - Nem mondta vgig, mert nem tudta, hogyan fejezze be, s frjre pillantott, hogy segtse ki zavarbl. De a frj, akr mert nem akarta magt belertani a dologba, akr mert jobbnak ltta, ha anya s lenya egyms kzt tisztzzk a krdst, mieltt kzbelp, gy tett, mintha nem tudn, mirl van sz. gyhogy a leny zavarban s taln egy kicsit mrgben is flig pirulva, egszen ki akarta nteni a szvt: - Mondtam mr, anym, hogy ez a hzassgi ajnlat, amelyben remnykedtem, mg sok kslekedhet, s lehet, hogy nem is fog elhangzani. Hozzteszem, ha vgleg elmarad, nem fogok csodlkozni, s meg sem srtdm miatta. A baj ott van, hogy n nagyon gazdag vagyok, az a bizonyos valaki pedig nagyon szegny, teht nem kr meg, s igaza van. az, aki elvrhatja... - s mirt nem mi? - krdezte az anya, mert taln flt, hogy a leny olyasmit tall mondani, amit nem szvesen hallana. Ekkor kzbeszlt a frj: - Kedvesem - szlt, gyngden megfogva felesge mindkt kezt -, gondolj csak arra, hnyszor magasztaltad lenyod eltt azt a csinos s derk fit, aki mr majdnem a csaldunkhoz tartozik, s mily lelkesen helyeseltl, valahnyszor n a magam rszrl dicsrtem rendkvli intelligencijt s ldozatksz buzgalmt, aminek tndkl bizonysgt szmtalanszor volt alkalmam tapasztalni. Csoda-e, hogy mindez hatst tett re? Hiszen ha nem figyelt volna fel arra a fiatalemberre, akit szlei mind kzl ennyire kitntettek, gyermeki ktelessgt szegte volna meg! - , apm! - kiltott fel ekkor a leny, anyja karjaiba vetve magt, hogy elrejtse zavart -, ha gyis kitalltad, mirt knyszertettl, hogy beszljek? - Hogy mirt? - szlt az apa. - Mert gynyrkdni akartam szavaidban, meg akartam bizonyosodni felle, hogy nem tvedtem. gy most mr megmondhatom neked anyd nevben is, hogy tiszta szvbl rlnk vonzalmadnak, teljes mrtkben helyeseljk szved vlasztst, s gy flmenthetem azt a szegny fit attl a lpstl, amelyet bszke tapintatban nem szvesen tesz meg. n magam fogom megtenni azt a lpst - igen, megteszem, mert az szvben ugyangy olvasok, mint a tidben! A legels adand alkalommal megkrdem Marceltl, s nem hiszem, hogy tagad vlaszt kapok, akar-e a vm lenni! Marcelt oly vratlanul rte ennek a sznoklatnak befejez fordulata, hogy felpattant, mintha rug mkdtette volna. Octave sztlanul megszortotta kezt, mikzben Sarrasin doktor kt karjt trta fel. Az ifj elzszi hallspadt lett. De nem lthet-e ilyen sznt is a boldogsg, amikor orvul rohan meg egy ers lelket?

97

20. A trtnet vge Franceville egrl elvonultak a viharfelhk. Szomszdaival bkessgben - hla blcs igazgatsnak s lakosai mrtktart okossgnak -, a boldogsg napfnyben virgzik. Jl megrdemelt szerencsjnek nincsenek irigyei, ereje tiszteletet parancsol a legharciasabb szellemeknek is. Az Aclvros Schultze r kezben flelmetes zem volt, a pusztts rettegett gpezete. De Marcel Bruckmann felszmolta a hallgyrat, mgpedig oly gyesen, hogy senki sem krosodott. Stahlstadt a hasznos iparok pratlan termelkenysg kzpontjv alakult t. Marcel egy ve boldog hzassgban l Jeanne-nal, s a szerencss frigyet mr egy gyermek szletse is bearanyozza. Ami Octave-ot illeti, derekasan dolgozik Marcel vezetse alatt, s hsges segttrsa sgornak minden fradozsban. Hga pp azon van, hogy sszeboronlja egyik bartnjvel. A lny klnben nagyon csinos. Jzan, okos gondolkodsa kezessg r, hogy leend frje nem fog tbb rossz tra trni. Az orvoshzaspr leghbb vgyai teljesltek. A boldogsg mellett dsklhatnnak a dicssgben is - ha a dicssg egyltaln szerepet jtszana becsletes trekvseikben. Most mr bizonyos, hogy doktor Sarrasin s Marcel Bruckmann fradhatatlan kezben van a jv, s hogy Franceville, a mintavros s Stahlstadt, a mintagyr pldja ks nemzedkek javra fog gymlcszni. -&-

98