DIABLO CODY

LUTKICA
GODINA DANA U IVOTU NEOBI NE STRIPTIZETE
1

Bijeli grad

Koliko je meni poznato, u Minnesotu nitko ne dolazi da bi se skidao. U Minnesoti nema nikakvog nonog ivota, na zabaenom sjeveru Djed Mraz je liberalan, pomalo divlji sadist s duom u ledenim kristalima. Zime su legendarne: mrtvoroene, uguene snijegom, nepomine poput ledenjaka na tisuama jezera. Stare industrijske gradove nastanjuju skandinavski i njemaki luterani ilavih dua, istesanih od plavokosog drveta, Kristove ljubavi i zdravog razuma. Prevladava opori smisao za humor, plus donje termo rublje iz kojega nisu izvuene iglice. ak je i hrana prikladna: omiljena vrsta je ljepljivi pripravak bogat ugljikohidratima jednostavno prozvan toplim obrokom, a posluuje se u zajednikim vatrostalnim zdjelama koje susjedi razmjenjuju. Minnesota je poput crkvenog podruma s ijeg se vlanog svoda ljuti buka, a voditelj tombole jedva da se usudi aptati. Djevojke koje se u Minnesotu dolaze skidati svake veeri i pokazivati svoje ari za desetice, dvadesetice i stotice s kojih se smijei Benjamin Franklin, e te bi se cure... mogle opisati pravim minesotskim eufemizmom kao drukije". Lokalne su striptizete, dakako, svjesne svega. Vegas, vele one, Moram otii u Los Angeles ili Vegas. Tamo bih se namlatila pravih para. Ali imate dojam kako e zauvijek ostati na tom sjeveru, u onim mrtvakim kovezima solarija koji stvaraju iluziju sunca.

***
U sijenju 2003., u svojoj dvadeset etvrtoj godini, ve sasvim izluena velegradskim ivotom, preselila sam se iz rodnog Chicaga u Minneapolis. Kao i mnoga druga usamljena srdaca na pragu novog tisuljea, i ja sam svoga deka Jonnyja upoznala preko internetske vremenske tra-tilice (tonije, na web siteu posveenom psihodelinim glazbenim uracima The Beach Boysa te ovisnikim ispadima Briana Wilsona, koji je u poznim godinama bauljao u pidami posve kokainiziran). Na flert je sasvim rastvorio svoje latice kada mi je Jonny iz vedra neba poslao jedan vaan e-mail. Ispostavilo se da posjeduje pravi beachboyevski
2

raritet - kratki instrumental I'm In Great Shape, datiran s kraja godine 1966. Pristup ovoj snimci donedavno je imala samo klika salastih krtaca, ali Jonny mi ju je ponudio galantno poput zvune gardenije. Koja bi vinilna konjica ikada mogla odoljeti neemu takvom? Prihvatila sam ju kao znamen treberskoudake ljubavi u ludom zanosu (koji je, usput, bio enkriptiran i zatien od virusa) i tako se rodila naa ljubav. Iz istih sam stopa, poput ivakane Bazooke, ispljunula svoga tadanjeg deka, koji je bio okej deko, ali mene je zatresla neizljeiva jonnyjevska groznica. Uskoro smo si u zatitnim kovertama poeli slati ispovijesti na kazetama, na koje smo uglavnom snimali vlastite kompilacije (nita ne govori toliko o pravoj ljubavi kao Sonyjeva kazeta boje dima s runo ispisanim sadrajem). Na moj zahtjev, Jonny mi je poslao svoje fotografije s kojih je uredno izrezao svoju bivu suprugu Photoshopovim crop toolom. Natukla sam telefonski raun koji se rastvorio preda mnom poput Magne Carte i tresnuo me na pod skupa s mojom vilicom. Kad je susret u etiri oka postao imperativ, odluili smo skoknuti do Los Angelesa i poput pravih rokerskih snobova ugovorili venk u klubu Whisky A Go-Go. U panici sam dobila osip samo nekoliko trenutaka prije sastanka. Jonny se, sreom, odmah zabuljio u moje sise pa nije obraao panju na moje osuto lice. Ostatak dana smo proveli tumarajui Hollywoodom, ispijali smo Coronu Extra, drali se za ruke hladnih dlanova vrsto spojenih u znojnom stisku. Na je prvi slubeni spoj doivio vrhunac u bjesomunoj golotinji u sobi hotela Marina del Rey. U opravdanom strahu od sastanka sa strancem na drugom kraju drave, moja majka me je vidjela kako se vraam u lijesu, no umjesto da su me isporuili u komadima, sudbina mi je izruila komada. Nedugo nakon povratka iz Kalifornije, zauvijek sam se opratala od Chicaga. Naravno, imao je Jonny potencijala da postane zlatni, fenomenalni, ajnc A deko. Moje srce i genitalije zdrueno su donijeli odredbu kojom od mene pod hitno zahtijevaju da se preselim na Jonnyjevu rodnu grudu, dakle Minnesotu. Zato sam sjela u kombij za preseljenje i proputovala kroz nekoliko saveznih drava, zaustavljajui se uz autocestu 1-94 samo zbog nekolicine komada mlohave pohane piletine. U Chicagu nisam ostavila mnogo, iskljuimo li nisko pozicionirani posao u bankrotiralom odvjetnikom uredu, gdje mi je ena razoarana u ivot odazivala se na ime Louanne - nareivala kako da sortiram dokumente. Moje je preseljenje zabezeknulo moje roditelje, ali nisam imala izbora. Ljubav je tajanstvena i fenomenalna, kao to to ve pjeva Steve Perry iz Journeyja.
3

Nakon dolaska u gradove blizance, uselila sam se u Jonnyjev prigradski stambeni kompleks sagraen u kolonijalnom stilu. Bila je to varijacija na temu u boji vanilije kolskog tipa arhitekture koja se dii kockastim zgradama i neravnim zidovima odsjeenim kao sjekirom. Vanjski izgled je resilo proelje jeftino poput kopije Bijele kue. U stanu smo imali bijele zidove, bijele kuanske aparate, bijelu buku i sagove boje nedirnutih pjeanih plaa Kuauija. U Chicagu sam ivjela u skuenoj zgradi bez dizala koja se naslanjala na bar i dom za maloljetne delikvente i ubojice. U mom novom prebivalitu ula se muha. Moj ivot mi se uinio kao kolska ploa s koje su obrisani svi moji raniji grijesi plus krivine u prljava, amoralna podruja. U Minnesoti sam mogla biti najvea anonimka na svijetu. Mogla sam se ponovo roditi kao prvakinja u lacrosseu iz Topeke, ako bih to poeljela. Mogla bih natuknuti svoju vezu s mafijom te se proetati gradom s majunim maltezerom. Mogla sam promijeniti ime u Lynn i kao bulimiarka bljuvati polusirove dijetne okoladice u kante za smee po skupim trgovinama. Bilo je to poput arolije! Izbrisala sam se poput Lise Loeb u onom totalno gay videospotu. Nakon dva dana zaprepatenog bauljanja gradom, dobila sam posao tipkaice u reklamnoj agenciji koja kao da je ispala iz Kubrickovog filma, iji su zidovi bili prekriveni monitorima i ispoliranim elikom. Dok sam ispunjavala stranice blesavim scenarijima za radioemisije (Nae proizvode moete nai u svim boljim duanima), promatrala sam kako snjene pahuljice lete na moj prozor na dvadeset estom katu. Pahuljice su propadale iz sive nakupine oblaka takvom brzinom da mi se inilo da ne padaju niti lete u vis. Te sam zime Minneapolis prozvala Bijelim gradom jer mi se svijet inio poput praznog prozoria za odgovor kakve tiskaju na standardnim testovima. Nisam znala da u tamo ostaviti dubok i mraan trag i da mi je ispitni profesor postao Sotona.

***

Marketinka agencija je bila okej. Meu ostalim, prednosti rada u njoj bile su:
4

* iroki izbor obinih i ajeva bez kofeina, ukljuujui i orange pekoe i okus jabuke. * Copywriteri na Razor scooterima koji su izdano potpaljivali moj unutranji oganj prezira. * * T - 1 internetski pristup, brz poput zeke. Izvrsni porn shui.

Moj je internetski odabranik Jonny polagao velike nade u moj uspjeh u Minneapolisu. Stoga sam se osjetila pomalo krivom kada sam se nakon samo tjedan dana u Bijelome gradu zarazila nekim mutiranim supervirusom gripe. Virus mi je napao noge i morala sam puzati od sobe do sobe podupirui se samo rukama u naem oskudno namjetenom iznajmljenom stanu. Kada sam se napokon vratila na posao, nisam posve prestala epati. Svi su zurili u mene dok sam tako skakutala od svoga radnoga stola do fotokopirnog aparata, u stilu Tko je zaposlio ovog kripla? Inae, prvi tjedni u mojem novom domu bili su svijetli i ispunjavali su me zadovoljstvom, ba kao to sam i oekivala. Spravljala sam kiaste veere poput fondua ili peenke s koricom tvrdom poput ona, dok je Jonny (odavno poznato lice na lokalnoj rock sceni) pimplao na svojoj crvenoj Epiphone pili. Jonnyjeva trogodinja ki, starmala larva s jamicama u obrazima u stilu djeje filmske zvijezde, noila je nekoliko puta na tjedan kod oca, isprva nije bila zbunjena to sam iznenada postala dijelom njezine male obitelji. Kada bih ostala sama kod kue, tvrdoglavo sam pokuavala dovriti svoj katastrofalni roman koji sam pisala jo od studentskih dana. Potaknuta Jonnyjevim glazbenom nadarenou, trsila sam se nauiti svirati bas gitaru, ali kada sam napokon otila na audiciju za lokalni elektro-pop sastav, lanovi benda gledali su me kao da pimplam refren naslovne pjesme iz filma Mahogany. Bila sam potitena zbog neuspjele audicije i moju je bas gitaru uskoro prekrio debeli sloj praine, to je zbilja bilo koma jer sam matala o pozama na pozornici poput Kim Gordon ili Kim Deal, ili bilo koje druge cure iz asortimana dugokosih basistkinja koje su mi bile uzor u tinejderskim danima. Tada nisam slutila da u nebrojeno puta pred publikom izvoditi poze", dodue, u potpuno drukijim okolnostima nego to sam ih zamiljala. (Ipak, u nekoliko navrata svlaila sam se
5

uz pjesme Pixiesa, stoga sam, ini mi se, napravila puni krug. Frank Black, hvala ti to si mi dopustio da aludiram na Andaluzijskog psa u intelektualno najneplodnijem okruenju koje se moe zamisliti.)

***
Gledajui unatrag, imala sam lijep ivot. Ocijenila bih ga s plus etiri, osam od deset (odbijemo li dvije desetine zbog usranog vremena i virusa). Ipak, bila sam nemirna, oajniki sam kopala za neim to e me podii, poput djeteta koje kriom otpija gutljaj maminog ruma za kolae. Bliila sam se mranoj strani svojih dvadesetih, tresla sam se poput zveke, jo uvijek poput tinejdera s mravima u gaicama Calvin Kline. Veliko preseljenje u Minneapolis izazvalo je u meni psiholoki nemir, kao da mi je to bila posljednja prilika da napravim rusvaj, a da pritom ne snosim posljedice kao odrasla osoba. Kad kaem posljednja", to znai da sam oduvijek bila pristojan enski pripadnik ljudske vrste. Dokaz: nikad se nisam vozila na motoru, ak ni na nekom slabanom japanskom modelu. Nikad me nitko nije napumpao, niti sam zaradila ljubavni ugriz. Primila sam sve katolike sakramente koji se nude na tritu, iskljuujui brak i posljednju pomast. Zavrila sam studij u osam uredno poloenih semestara (zadobivi tijekom svakog ivani slom). Nikome nikada nisam u lice bacila au delirium tremensa. ak nikada nisam ukrala ru iz parfumerije. Ma, duo, ja sam ti bila iva dosada. Osjeala sam da se ljuti pozlata s mojih ludih zlatnih godina. Kriza srednjih dvadesetih godina pritiskala mi je utrobu poput kozmikog duplog cheeseburgera. To je valjda jedan od razloga zato sam zavrila polugola u Skyway Long

Skidaj se!

Jedne veeri, dok je zima brojala svoje zadnje dane, vukla sam se prema autobusnoj postaji nakon jo jednog zatupljujueg dana u agenciji gdje su me upregli u stenografsko roblje. Prola sam pokraj toples bara skrovito ugnijeenog na Aveniji Hennepin (ak i najneugledniji striptiz barovi vritei odskau od okoline poput crvenih raketa) i primijetila natpis na kojem je, kao po obiaju, pisalo: AMATERSKA NO 200 $ (a katkad bi tu jo dodali GRAD ZABAVE, s ime se nisam sloila). Obino bih kod Skyway Longuea ubrzala korak, kao da sam se bojala da e me sama njegova molekularna aura zaraziti picajzlama. No, ovoga sam puta zastala i onjuila zrak poput lovakog psa.

Izraz amaterska no (relativan kada je rije o striptizu) oduvijek mi je u mislima stvarao vrlo specifinu sliku: zamiljala sam novopeenu suprugu pijanu do vjenosti i natrag kako tetura pistom striptiz kluba u podrapanoj vjenanici dok je njezin mu na drugom kraju vabi kutijom cigareta Capri Ultra Lights. Ajde, duo! Evo, na, tu ti je pljuga Samo jo pola metra Deedee i zaradili smo dvije stotke! Striptiz kao zanimanje zvuao je prtavo i glamurozno, ali pomisao na svlaenje u amaterskim vodama smrdjela je po oaju najveih zabiti. Svejedno, natpis mi je pobudio zanimanje. Samo sam jednom bila u striptiz klubu, i to u Chicagu. Bio je to otuan bar s golotinjom koji je vodila ruska mafija i bilo mi je ao cura koje su mjesearile od stola do stola, s ustima zaivenim u poluosmijehe poput lijepih leeva pripremljenih za obdukciju. Moj kompi i ja kupili smo dva plesa u krilu i razmjenjivali komine grimase uzbuenja i panike dok su nam striptizete pasivno jaruale guzicama u predjelu prepona. Moja androgena striptizeta otrigana na nulericu, s tijelom utegnutim u usku haljinu od sintetike, bila je nevoljan i nedovoljan izvor topline. Kada mi se naguzila kako bi mi pruila pogled na ulaz u njezin dvosmjerni tunel, ja sam joj rekla: Super su mi tvoje izme." To se iskustvo zauvijek urezalo u moj njeni pire od psihe i svim sam se silama pokuala zamisliti golom u tom labirintu zrcala koji je vonjao po mufu. Nisam uspjela. Ja sam bila debilka koja nosi kreditne kartice, a ne gotovinu. Pretpostavimo, eto, da mi je kojim sluajem uspjelo oeliiti volju i odvaiti se zakoraiti u Skyway Longue: ak i da sam odjednom dobila muda da se skinem,
7

bila sam svjesna da bih za to morala odgovarati svojem malom, ali neprijateljski nastrojenom krugu prijateljica. Veina cura koje sam poznavala obasipale su striptizete mrnjom koja se obino usmjerava protiv serijskih silovatelja. Rijeju striperica obiljeavali su sve to je bilo prljavo, napadno i neukusno. Na primjer: Te su ti cipele za striperice, Jen. Bolje kupi Maddensice." Ili: ,,Kyle me je napucao zbog neke kurve striperske koja kupuje u Wet Sealu." U prosjeku bi svaka djevojka iz mojeg drutva prije iletom ogulila koicu oko nokata nego to bi dopustila svojoj drugoj polovici da se drui s golim djevojkama. Tu su paranoju potpaljivale senzacionalistike prie o dekima kojima su striptizete iz majunih gradova u Minessoti, poput Bemidjia ili Mille Lacsa, dudlale pimpeke. Pritom uope nije bilo vano to su ti mukarci naruili i platili te usluge; krivnja je punom teinom padala na striptizete, koje su se usudile podrakati penis koji je druga cura tekom mukom uspjela osvojiti. Povrh toga, mnoge su striptizete imale silikonske grudi, to se smatralo izdajom enskog roda, da ne govorimo o tome da je takva odluka bila potpuno nepraktina u naem klimatskom podneblju. Kako im se ne zalede?" jednom se na glas upitala jedna moja prijateljica. Ne mogu se zamisliti u ribolovu na tuke s umjetnim sisonima." Iz meni nepoznatog razloga, ja nikada nisam osjeala odbojnost prema striptizetama. One su samo nastavljale prastaru tradiciju plesaica - samo to su dananje rasple-sane skidaice imale nadljudske grudi. ula sam kako su striptizete bile iznimno dobro plaene za svoje usluge, te mi je stoga bilo teko povjerovati da su imale posebnu elju da nekome otmu deka, mua ili jebaa. Po mome miljenju, ak su i zloeste striptizete, koje su dekima puile, tek radile prekovremeno. Osim toga, potajice sam zamiljala da su sve striptizete dio tajnog sestrinstva, koje su u garderobi prepriavale urnebesne anegdote, razmjenjivale kostime, proiavale grla grgoljei Tanqueray gin (i istodobno se njime opijajui), te si meusobno uvale djecu kada su imale slobodnu veer. Bilo mi je nepojmljivo da bi ene koje pleu gole pred mukarcima mogle biti pokvarene i otrovne. Ovako ranjive, morale su si meusobno uvati lea; kako bi inae preivjele meu tom vojskom slinavih i dahuih nepoznatih mukaraca? Stojei ispred Skyway Loungea, neto me privuklo zatamnjenim prozorima. Srce mi je mahnito lupalo u prsima, u bjesomunom ritmu. Htjela sam ui unutra i biti dijelom toga ljatreeg odreda ena koje su imale soli u glavi, ali su ipak zakoraile u taj klub. Nije mi bilo vano to to sam bila neija djevojka ili neija ker ili neija nazovi-pomajka ili ak neija jebena tipkaica. Htjela sam utei u
8

vlanu, pljesnivu tamu i skloniti se od snjenog bljetavila i sivkastog papira na kojem sam tipkala i fascikala koji su mi se zarezivali u mesnate dijelove dlanova. Htjela sam umarirati u taj toples bar i razotkriti se debilima koji su virili iz polutame, zastrti kapuljaama i zimskim kapama poput udovita iz mraka koja su ulazila i izlazila u ravnomjernim razmacima. I tako sam nekoliko puta duboko udahnula i ula, poput prvoklasnog debila.

***
Iskreno, ne mogu itati memoare, a da pritom u glavi nemam kristalno jasno sliku kako je pisac izgledao u svakom dijelu prie. Dakle, evo: enska ulazi u bar, utopljena u zimsku vunenu odjeu kao i svaki normalni stanovnik savezne drave koja granii s Kanadom i gdje je svako nepokriveno tjeme izloeno ledenim padalinama. Bila sam goljava (kao i veina nas neurotika) i imala sam blijedu, ispijenu kou osobe koja voli raunala i mrzi kardio-boks. Nosila sam crne ike podrezane u stilu princa Valianta - kao da mi je netko stavio lonkicu na glavu, po uzoru na Davyja Jonesa; nokte sam izgrizla u neto to je nalikovalo na mlade Mjesece (ili mjeseeve kratere), a minka mi se odavno oljutila s lica. Po pitanju konvencionalnog striperskog ika, bila sam dvije tisue svjetlosnih godina sjeverno od Pam Anderson. Bog", rekla sam vrataru - debelom, neobrijanom starom prostaku s licem kakvo se moe oekivati na uvaru ulaza u sisobar. Izgledao je kao bivi vlasnik radionice za popravak brodica, dok se Betty Anne nije od njega razvela. A svi znamo nastavak te prie. to treba?" upitao me frknuvi kroz svoje prosijede brine. inilo se da bi njegovi poljupci okusom podsjeali na preprene krumpirie sa sirom ili trule glave potonih rakova. Uglavnom, na neto pljesnivo i slankasto. elim se prijaviti za amatersku veer." ,,A jel'?" odvratio je on u potpunoj nevjerici. Ovo je bio prvi (ali sigurno ne i posljednji) put da mi je netko rekao da nimalo ne nalikujem na egzotinu plesaicu. Aha", ustvrdila sam prkosno. Da, elim se skinuti do kraja, debeli! Dlakavi se zabuljio u moju dugu suknju saivenu od raznih mnogobojnih komada tkanina i jeftine mokasinke mokre od bljuzge. Izgledala sam kao goa predavaica s Oberlin Collegea koja je ujedno lanica transspolne zajednice
9

lonara. Ti zbilja misli da se moe popeti tamo gore i skidati se?" Pokazao mi je na pozornicu, gdje se korpulentna Latina hrvala s metalnom ipkom, pokazavi u vrtnji oiljak od carskog reza na struku, crven poput lososa. Nekoliko trenutaka promatrala sam plesaicu, divei se njezinim petnaestcentimentarskim platformkama dovoljno velikim da udome dva jata zlatnih ribica u prozirnim potplatima. Lekcija prva: ak i enska osakaena pri porodu moe biti glamurozna u primjerenom paru cipela. Tu sam sliku pohranila u sjeanju.

Naravno" rekla sam. To je jasno kao dan. Ja sam upravo tip cure koji traite." Moe li mi pokazati svoje tijelo?" upitao me je bradonja pohotnim tonom. Uzdahnula sam, dok sam sa sebe skidala svoj dugi zimski kaput i prvu od mnogih inhibicija, kako bih razotkrila svoje (potpuno odjeveno) tijelo. Bila sam cura prevelika u bokovima, s figurom koja je podsjeala na bas gitaru Gretch, no izuzev toga, solidna. Nisam imala svjeih oiljaka niti Y kromosoma, a moj savreni osmijeh bio je svjedokom godina korektivne ortodoncije u mojem nevinom, nevinom bijelom djetinjstvu. Bradonja mi sveudilj nije vjerovao. Moe li mi pokazati?" ponovio mi je, posebno naglasivi drugi dio pitanja, dok su mu masne sise drhturile poput svilenog tofua. Ti bi, kao, audiciju? Nemam nita za obui", propitala sam. Je li oekivao da ga pojebem? Mislim, vidjela sam mnogo pornofilmova s prizorima audicija". Kuila sam predobro kako stvari stoje i nije mi padalo na pamet zajaiti bradonjinog malog u nekom tijesnom spremitu. Bradonjina njuka, koja je ve bila natmurena, jo se vie nabrala, poput jeftine gumene maske za makare. Izgleda ga je moje djetinjasto oklijevanje da se razodjenem i bogovski zajaim duboko ivciralo. Da, ja bih, kao, audiciju." Nisam ponijela kostim", ponovila sam. Ne posjedujem nikakvu posebnu odjeu za scenske nastupe. Samo sam se htjela prijaviti za amatersku veer. To je u etvrtak, jel' da?" Aha", odvratio mi je rezignirano. Ne treba ti prijava. Samo se pojavi tu veer." Napustila sam bar obeshrabrena razgovorom s bradonjom koji je vrvio od seksualnih aluzija kao dikobraz bodljama, ali odluna da svoj poluosmiljeni, idiotski plan provedem u djelo. Te sam veeri kod kue iznijela Jonnyju svoj plan dok smo na videu gledali Dr Whoa. Iznenadila ga je moja nenadana zamisao, ali ju je odmah zduno podrao. Ozbiljno vam kaem, deko nije trepnuo. Pomislili biste da sam mu predloila da odnesemo toplu juhu u sigurnu kui za ene ili da
10

se ponemo baviti vinyasa jogom. A ne skidanje u toples baru koji se, ba zgodno, nalazio otprilike dvije ulice od naih radnih mjesta. Volim ga jer je skuliran odavde do vjenosti. Sudjelovat e u veeri amatera u Skywayju? Iskreno ti kaem, mislim da je to super", rekao je Jonny. Ali mora vjebati preda mnom. elim vidjeti kakvu e im koreografiju izvesti." teta to nee moi biti u publici", rekla sam. To je u etvrtak." Jonnyjeva ker noila je kod njega svakog etvrtka i nisam pretpostavljala da e moja gologuza egzibicija imati prednost nad njegovim djetetom. Takvo neoinsko ponaanje u zrelijoj bi ivotnoj fazi rezultiralo redovitim posjetima psihijatru svaka dva tjedna. ,,Oh, da", rekao je Jonny razoarano. Ne brini se", uvjeravala sam ga. Mogu ja to sama." Iskreno, htjela sam to obaviti solo. Stripanje, iako je implicitno javno, inilo mi se, na neki udan nain, privatnim inom. Usto, ako bi se dogodilo da se poskliznem i guzicom ljosnem na pozornicu, nisam htjela da se to dogodi pred mojim rasnim internetskim dekom.

***
Idue veeri odgegala sam se zaleenim plonikom do velike trgovine za egzotine plesaice u junome Minneapolisu. Iako je na glasu kao grad prokislih izama, majica s natpisom Husker Du i snijegom prekrivenih rukavica, u Minneapolisu postoje najmanje etiri trgovine koje opskrbljuju njegovu zaudno veliku populaciju striptizeta. A ova trgovina, u vlasnitvu poduzetne bive striptizete, nije bila zamaskirana u trgovinu s donjim rubljem; bila je iskljuivo za zaposlene djevojke svih vrsta. Prola sam pokraj nje na putu do restorana Arby's nekoliko puta i samo sam zavirila u izlog u kojemu su bile uredno izloene Ellie platformke, kutije pune pseudoturskih pupanih lanaca i lutaka odjevenih od glave do pete u mree. A toga dana, znojei se kao u sauni usred Sahare, nakanila sam zakoraiti u tu trgovinu. Vjealice su vritale pravim ludilom ljatree sintetike, trafti u metalik bojama i ivotinjskih uzoraka; kite, rojte, naramenice i resice visjele su s kostima poput ratnikih kianki. U ovoj bi trgovini cura mogla biti to god joj srce ite, od Cher iz mackijevskog razdoblja do Cheetare iz Thundercatsa. Ondje je bilo bikinija tako mravlje-mikro-majuno-malenkastih da su zauzimali negativni prostor. Bilo je tu i astronomski skupih raskonih haljina u crnoj i ruiastoj i South Beach naranastoj
11

boji za one koje su se skidale u kvalitetnijim kabareima i lounge barovima. Bile su tu i vjealice pune tangi i gaica koje bi se slagale s kostimima bijesnih dezena. Oku najpogubnijim kompletiima ak sam nadjenula imena: ljokiasta tigrica, Simfonija u artrezu i okeru i Ni ' ne moe sjati ko zlatni dukati. Sve je bilo u nemogue mikroskopskim veliinama. Osjeala sam da bi moja debela guzica mogla robi nanijeti vie tete od igle za paranje avova. Raskone haljine su bile ve dovoljno komatozne, a hlaice od blistavog polies-tera liliputanske. Kunem se da je i moja lutkica Cricket, koju sam imala kad sam bila mala, nosila vei broj hlaica od ovih, izloenih u trgovini. Naalost, trebalo mi je neto vee od broja XXS da prekrije moje naslage sala i masnu guzietinu. Nakanila sam nositi obini crni top i minjak od poliestera koje sam ve posjedovala, tako da sam ve imala kostim za nastup, ma koliko neprikladan bio. Ali ipak sam kupila utjeno debele tange otporne na pipanje, crnu pernatu bou i par trinaest-centimentarskih pii ruiastih Lucite platformki sa ljokicama. Kada sam platila etrdeset pet dolara i izala iz trgovine, osjeala sam se kao najjeftinija kurvetina. Bio mi je to najbolji dan u ivotu. Vratila sam se u svoj stan, pustila Hysteriu Defa Lepparda (ljubavna pjesma za Valentinovo svih striptizeta - ako je ijedna pjesma zasluila taj naslov, onda je to ona) i poela vjebati izazovne pokrete po stanu. Plesni trening. Nisam bila sasvim sigurna kako bi se idealno striptizete trebale kretati, stoga sam pokuala zamisliti manekenku glasnogovornicu Star Searcha i Warrantov mamac za pimpeke Bobbi Brown. U maestralnom videospotu Cherry Pie Bobbi zabacuje grivu platinaste kose, pui mat crvene usne koje izgledaju kao da su nafilane ljudskim salom i hvata letei komad pite u ipsilonu svoga meunoja. Ja nisam imala kosu, usne i nisam znala kako izvesti picni pitohvat, ali sam zato mogla puiti usne, njihati bokovima i lamatati kokojim rukama poput Jaggera, zahvaljujui godinama vjebanja u potaji. Internetski site koji sam nekoliko puta proitala na poslu savjetovao je da se striptizete navodno moraju sporo kretati, ali ja sam bila sigurna da se mukarcima vie sviala manijakalna pocupkua u tiklama nego mrtvo puhalo u polukomatoznom stanju. Naivno sam se bodrila da znam to je seksi. Ipak, nedostatak koordinacije, od kojeg sam patila cijeloga ivota, mogao predstavljati teko premostivu prepreku. Dok sam guzotresno lelujala pokraj mini kuhinje prema dnevnoj sobi, noni su mi se lanci tresli na stratosfernim petama, a debeli me tepih zanosio unatrag. Pitala sam se hou li preivjeti amatersku veer, a da pritom ne razbijem trticu i ostatak karijere provedem kao tipkaica ugnijeena na krofni na napuhivanje.
12

Rent-a-lutka

etvrtak je prebrzo stigao, za vrijeme sjeverne zime zubato sunce blijedim sjajem obasjava kratke dane koji se prelijevaju jedan u drugoga poput plazmenih gruda neispeene smjese za kajganu. Na poslu sam tipkala neduhovite radijske scenarije i na silu se smijuljila kako bih se umilila copywriterima. Pitala sam se kako bi moji kolege reagirali da znaju kakva sam pokvarenjakinja koja se kani svlaiti pred strancima u rupagi u koju zalaze vozai autobusa. Vjerojatno bi se zgrozili. ene bi pokuavale prikriti cerek poput Betty iz Obitelji Kremenko, a mukarci bi na mene odmahivali kao na neprilagoenu kurvetinu. Prvi put nakon nezapameno mnogo vremena osjeala sam se kao da imam malo kredibiliteta. Nakon posla otila sam kui kako bih drhtavim rukama spakirala svoj striperski kostim. Vratila sam se u grad prerano i pokuala ubiti vrijeme vrludajui po knjiarama s usamljenim gerijatrijama i studentima iz inozemstva. Ruke su mi drhturile dok sam listala Jane, asopis za ene sa stavom i pila mochaccino sa lagom, koji mi u tom trenutku doista nije trebao. Poput svega u centru Minneapolisa, knjiara se zamraila i zatvorila vrata u devet naveer, a ja sam bila prisiljena zaputiti se prema baru. U Skyway Loungeu zadimljena atmosfera bila je boje ozbiljne modrice na bedru. Veernja ihta bila je u punom zamahu. Striptizeta je stupala pozornicom u bikiniju koji je svijetlio u tami, mrtei se svakome tko bi se usudio odvratiti pogled. Cijela je rupa vonjala po ravnodunosti. Prijavila sam se na ulaznim vratima i laknulo mi je to bradonje nije bilo na vidiku. Dola sam se prijaviti za no amatera", rekla sam tipu u garderobi koji je nalikovao na menadera. On je bio prvi u nizu mladia koji su izgledali zabrinjavajue dotjerano i profesionalno koje sam susrela u ovoj brani. Pravi tipovi koji nose odijela i kravate - svjetlokosi sinovi golotinjske industrije. Nisam imala pojma kako su ovi dobrice zavrili kao vrbovatelji i krotitelji go-go plesaica. Zato se vie nisu zapoljavali kao poetnici u tvrtkama koje su prodavale fotokopirne strojeve? Super", odvratio mi je dekobanjasti mukarac pruivi mi podlogu za pisanje s kvaicom za papir. (Uzgred budi reeno, sada sam posve uvjerena da osamdeset posto svih proizvedenih podloga za pisanje na kraju zavri u striptiz klubovima. Ima ih posvuda.) Napiite svoje umjetniko ime na popis."
13

Zamislila sam se na trenutak, a ona sam na popis stavila ime Bombon". Mislila sam da je to za krepati od smijeha. Okej, Bombonu, obavijestit emo te kada se treba presvui u kostim", rekao mi je dekobanjasti mukarac. Usput,slobodno popij pie, ukoliko nisi maloljetna." Mais bien sur Ponosno sam odmarirala do anka, tut-nula torbetinu u koju sam nagurala svoj kostim i cipele i naruila Heineken. Nakon to mi je barmen provjerio osobnu, primijetila sam krdace slatkih maloljetnih striptizeta koje su pijuckale bezalkoholna pia i puile uz ank. Jedna od njih nosila je pamuni minjakdomufnjak i kikice. Ustuknula je i vrisnula kada ju je muterija u prolazu uhvatila za sisu. Odjednom sam shvatila da bih mogla biti jedna od zrelijih cura na ovom natjecanju, ako ne i najstarija sudionica ovoga uvrnutog mimohoda mobilnih fetusa. Ta me je pomisao otrijeznila. Sa svoje dvadeset etiri godine, rijetko sam bila najstarija" u bilo kakvoj situaciji. U reklamnoj agenciji svi su me doslovce smatrali piletinom. A sada sam se, eto, nalaokruena uhulahopljenim tinejderkama koje su izdisale mentolske dimne oblake u tmini. Promatrale su moju torbetinu s mjeavinom prezira i zanimanja. Bilo je oito da nisam muterija, nego sudionica u toples okraju. Kimnula sam im u znak pozdrava, a onda pogledom nastavila kruiti prostorijom u potrazi za drugim potencijalnim suparnicama. Outjela sam udar ledenog vjetra, a onda je u bar ula cura koja je za sobom vukla kofer veliine kade, doimajui se kao da je osmijeh izgubila negdje na putu od Nicollet Malla i Avenije Hennepin. Tjeme joj je resila mlohava kosa boje keapa, imala je lice koje je podsjealo na uskrsnog zeca i sjebane zube. Zaudo, bila je privlana u stilu bjelake sirotinje. Bez pardona je na oigled svih dovukla svoju pretrpanu krinju do stola, a zatim ponosnim korakom dola do anka. Ima pljugu?" upitala me. Ne puim", ispriala sam se. Ja samo pijem. I to na hektolitre." Ja jo ne smijem piti", rekla mi je cura, pokazavi mi osmijeh kao da se eli slikati za fotografiju koja e u orto-dontskoj ordinaciji biti podnaslovljena s Prije. Imam tek devetnaest godina." Kimnula je prema mojoj torbi. ,,I ti nastupa na amaterskoj veeri?" Aha", rekla sam, u nadi da u podijeliti strahove s novakinjom koja se nala sa mnom u istoj kai. Jako sam napeta. Totalno me je strah. A tebe?" ,,A neee, mene nije. Bavim se striptizom ve dvije godine i jo nikad nisam
14

izgubila na amaterskoj veeri", odvratila mi je cura pokazavi mi svoje zubno meso boje cinobera.

***
Striptizeta na pozornici, koja je sa sebe skinula bikini-top osjetljiv na pozadinsko svjetlo, poela je sipati uvrede na ravnodunu publiku. Gola sam, jebem vas ja!" zaurlala je. Moete me barem pogledati!" Proelavi mukarac prvoborac se posprdno zasmiuljio, a to je grgoljenje zazvualo kao nikotinski milk shake. Uskoro se pojavila ena s podlokom za papir na dnu stubita koje je toboe vodilo do garderobe. Molim sve sudionice amaterske veeri u garderobu. Spremite se za nastup" viknula je lamatajui rukama. Bilo nas je sedam. Nagurali su nas u oskudno osvijetljenu prostoriju niskog stropa, veliine prosjene putne kutije za vlane rupie. ena s podlokom za papir predstavila se kao deurna mamica za sve. Bila je to opaka enska u konjaku i ispranom jeansu. Imala je namrteno elo i nekako je uspijevala izgledati kao da istodobno ima petnaest i pedeset godina. Na njoj se vidjelo da je svata proivjela. Deurna mamica za sve kratko nas je odmjerila, a onda nabrojala pravila za natjecanje: Nema diranja muterija tijekom nastupa. (Nije da bih bila u iskuenju, budui da je veina tipova za ankom izgledala pogrbljeno i oboljelo od skorbuta, kao da su ivjeli na jeftinoj pljugi, konjaku i ueglom pomfritu.) Nema navlaenja tangi kako bismo publici pokazali svoje ari. (Je, mo' mislit. Strano sam nekome eljela besplatno pokazati svoj muf.) Nema naginjanja preko ruba pozornice kako bismo primale napojnice. (Sada, kada gledam unatrag, to me konzervativno pravilo zbunjuje, budui da sam poslije radila u klubovima gdje su cure doslovce izvodile zvijezde kako bi zaradile koju kintu vie.)

Mamica nam je onda podijelila neto to se od milja zvalo osobni podaci," a bile su to kratke ankete o naim hobijima (kakanje? origami?) i najdraim seksualnim pozama (jahaica? sranje na partnerovo lice?). Trebali smo ih ispunjene predati DJ-u; on bi onda te neugodne osobne detalje podijelio s okupljenom svjetinom dok bismo izvodile svoje pojedinane toke.
15

Jednu od natjecateljica, pijanu dvojnicu Venus Williams koja je koristila ime Destinee, posve je zbunila osobna anketa. Zurila je u pitanja, u dopola navuenim ipkastim gaicama, menstru-irajui naoigled sviju. Ne mogu ovo proitati. Hoe li mi netko pomoi da ovo ispunim?" pitala je sluei se komadiem toaletnog papira kako bi upila krv koja je ikljala poput poplave u Meksiku nakon tekih kinih oborina. Proitala sam joj pitanja na glas, ali ona me nije sluala. Imala je tupi pogled u oima i zjenice su joj drhturile dok je u dlanove sakupljala itku krv. urno sam joj ispunila upitnik izmiljenim odgovorima. Mislim da sam napisala da joj je elja bila postati koncertnom harfisticom. Kayla, riokosa s kojom sam ranije razgovarala, sada je stajala gola pred zrcalom, ponosno stiui svoje majune dojke. inilo se kao da tei trideset kila; rebra su joj se jasno nazirala ispod prozirnog mesa. Podsjetila me na stakleni anatomski model ene u Muzeju znanosti i industrije u Chicagu, iji bi krvoilni sustav i tkivo dojke zasvijetlili na pritisak gumba. Nedavno sam rodila i vidite kako dobro izgledam," hvalila se Kayla, tapui se po svom konkavnom trbuhu. Ostale su je cure ignorirale dok su se oblaile u ipkasto donje rublje. Vitka, prekrasna crnkinja koja je blistala poput ahovske figure i nazivala se Mystic, hvalila se kako je u proteklome tjednu zaradila tri soma stripajui se. Hladno me je odmjerila dok sam namjetala crnu bou oko ramena. Ti ima profinjen look", rekla mi je na glas svoju prosudbu. Trebala bi plesati u profinjenom klubu, poput Schieksa. Ja ti tamo katkad radim i uvijek se namlatim para." Promrmljala sam joj hvala kroz bou i progutala perce. Nekako sam shvatila da nisam meu amaterkama. Nakon to sam po hitnom postupku ispitala natjecateljice, otkrila sam da su u naoj udnoj druini bile samo dvije punokrvne amaterke: ja i drhtava tinejderka kineskog podrijetla koja je sa sobom dovela najmanje petnaest prijateljica za moralnu potporu. Ostale natjecateljice bile su okorjele profesionalke koje su radile u drugim striptiz klubovima i svejedno su se prijavile na natjecanje jer su htjele lako zaraditi nagradu od dvjesto dolara. E pa, jebe mi sve! Nekoordinirana, sama i oito ne vie u zlatnim godinama, osjeala sam da sam osuena na propast. Ipak, iznenadilo me koliko su neporecivo prosjeno djevojke izgledale. Striptizete sam oduvijek zamiljala kao stasite, zanosne biblijske Jezebele, genetski returiane i namirisane egzotinim parfemima poput Passion Elizabeth Taylor. Ali u oskudnom svjetlu garderobe, vidjela sam nokte nagrizene do krvi, vulve koje su izgledale kao nakos-trijeeni dikobrazi, dojke ovjeene poput iznoenih sportskih
16

arapa i tijela svih modela i godita - od Mercedesa do Mortusa. U redu, nalazila sam se u striptiz baru za radniku klasu u jednoj od najneglamuroznijih saveznih drava, ali svejedno. Ako su se ove cure mogle svlaiti, a da pritom ne prepadnu klijentelu, ja sam se sigurno mogla svui, a da me s pozornice ne otjera razularena rulja. Moje je samopouzdanje naraslo za koji milimetar.

* * *
Nas sedam predale smo svoje osobe upitnike DJ-u (ja sam svoj ispunila na brzinu nakon Destineeinog) i sile niz strmo stubite u dvoranu kluba. Nae natjecanje dvojbene kvalitete samo to nije poelo i domoroci su se uzvrpoljili, pribliivi se do tada naputenim prvim redovima. Sve se izdogaalo velikom brzinom: nastupila sam druga, nakon Destinee koja se iznenaujue dobro kretala (i koja je uspjela zaustaviti krvarenje.) Duboko sam udahnula i otklatarila se na pozornicu uz glazbenu pratnju Ragdoll Aerosmitha. Zabrinuta odravanjem ravnotee na mojim ubitano visokim ruiastim petamatulama, uhvatila sam se tange i izvijala se poput Gypsy. Odmah sam skinula top kako bih se to prije rijeila te brige. inilo se da se prvoborci dobro zabavljaju u ulozi promatraa sisa, a nekolicina mi je dobacila koji dolar na pozornicu. Nakon to sam majstorski prebacila pernatu bou preko glave, zabuljila sam se u svoje gole sise, gotovo u nevjerici da su jo uvijek ondje. Gotovo sam oekivala da e se rastopiti nakon to ih izloim, poput vampira koje je netko u podne namamio iz mrtvakih kovega. S mukom sam izmigoljila iz svoje plastine minice, utnula je prema kraju pozornice i prehodala pistu nosei samo Kelvar tange. Upoznajte Bombon!" zagrmio je DJ nadglasavajui glazbu. Ovdje pie da su joj hobiji PARTIJANJE i PUENJE KARE! Najdraa seksualna poza: SVE!" Stidljivo sam se nasmijeila rulji koja se pohotno cerila i slegnula ramenima kao da elim rei: A to mogu? Ja sam vam grena nimfomanka!" Mukarac u pohabanoj odjei pribliio se rubu i poloio novanicu od pet dolara na pozornicu. Ti mora pobijediti!" prosiktao mi je kroz bradu a la ZZ Top. Friko osokoljena uletom dotinog gospodina, odluila sam iskuati trik na tangi. Gledala sam striptizete veteranke kako izvode akrobacije u stilu leteih Wallenda i pretpostavljala da nisu tako teke. Meutim, moda se sjeate da je jedan lan
17

letee obitelji Wallende poginuo u letu. U pokuaju da jednu nogu omotam oko ipke i zavrtim se, tikla mi se zakvaila za tangu uglavivi se izmeu pete i potplata. Sljedeih nekoliko paninih sekundi (koje su, ruku na srce, izgledale kao godina dana), provela sam pokuavajui se odvojiti od ipke, dok su publika i natjecateljice gromoglasno praskali od smijeha. Grom i pakao! Napokon mi je polo za rukom osloboditi nogu od ipke i zavrila sam set rumena od olakanja. Osjeala sam se udno gotovo gola na pozornici, budui da sam oduvijek bila tip cure koja se jebe u mraku. U publici se zauo sporadian mlaki pljesak, a ja sam mugnula s pozornice, skrivajui cice od znatieljnika kao da su djeca slavnih osoba. Ostatak je natjecanja proao vrlo brzo. Promatrajui ostale djevojke, shvatila sam da sam bila beznadno neupuena u najnovije trendove u egzotinom plesu. Kao prvo, ostale natjecateljice su lijegale na lea i toliko irile noge da je to izgledalo kao dokumentarac o enskim reproduktivnim organima koji je pretrpio oteenja od vlage. To su nazivale lenim radom" (taj izraz, koji je zvuao kao naziv za olimpijsku disciplinu, bio je posve neprikladan za ovakvo nevjeto izlaganje) i on bi obino poluio zviduke odobravanja iz pimpek-partera. Takoer, nijedna se cura nije smijeila na pozornici, birajui umjesto toga jedan od dva izraza: polusvjesni tupi pogled koji kao da je izazvan konzumacijom tableta za smirenje ili pogled iste mrnje. Biranje pobjednice bilo je razoaravajue neceremoni-jalno (zamiljala sam se s buketom rascvjetanih ruiastih boura i cirkonskim dijademom u mojoj sivkastoj kosi). Poredale smo se u palir na pozornici, a DJ je publici naredio da pljee curi za koju eli da pobijedi. (Nakon to su moj iskorak popratili mlakim aplauzom, ja sam im uzvratila kung-fu udarcem kako bih se iskupila - no svejedno sam ula posmrtni zvon svome nastupu.) Labudolika Kineskinja pomela je konkurenciju, budui da je izazvala pljesak dostojan utakmice Bruinsa. Ostale su cure nakratko napuile usne, a onda odmarirale s pozornice, uurbano njiui kukovima. Nisam se osobito grizla zbog neuspjeha. Samo sam se htjela odjenuti i otii nekamo gdje ne smrdi. U garderobi je mlada Kayla bjesnjela. Njezina se faca crvenjela poput sirene na parnoj lokomotivi i plastinim je kopitima udarala poput konja kojeg su nauili brojati. Nikada nisam izgubila na amaterskoj veeri", izila je. Trebala sam ubaciti vie lenog rada. Obino omotam noge oko glave i poliem si upak. Tipovi to oboavaju. Ali veeras nemam Voltarena, pa nisam mogla." Bez brige. Moe si polizati upak idui put", rekla sam joj.
18

* * *
Presvukla sam se u svoju uobiajenu poslovno-casual odoru (koju je netko bez pardona zguvao i bacio u kut), izala van i pozvala taksi. Kada sam se vratila u svoj stan koji je nalikovao na ukastu maternicu, Jonny i njegova ki ve su vrsto spavali svatko u svojoj sobi. Mogla sam uti nejednako djeje disanje i njegovo hrkanje kao da pili beton. Igrake za djevojice bile su razbacane po tepihu, ukljuujui i orgiju golih Barbika koja je zavrila u komadanju tijela. Tetrapak soka iz kojega je isisan zrak stajao je na kuhinjskom stolu - savren totem nevinosti. Osjeala sam se potreseno, ali sigurno, kao da sam pobjegla u podzemni bunker nakon strane eksplozije na Atolu Bikini. Kada sam bila mala, imala sam detaljan globus koji bi mi satima okupirao pozornost kada nije bilo niega na televiziji. Prstima sam prelazila preko malenog bareljefa zemalja i sanjala kako u putovati u drave poput Istone Njemake i SSSR-a, te Beiruta u Libanonu (gdje sam mislila da proizvode okoladice Baby Ruth). Ekvator je obiljeavala jarko crvena crta oko globusa. Kada sam oca upitala to to znai, on mi je objasnio da je ekvator strano vru i da je sve toplije to si blie ekvatoru. Iz toga sam zakljuila da su svi koji ive na ekvatoru mrtvi, a njihova tjelesa re peena poput odrezaka. Uostalom, kakav sam drukiji zakljuak iz toga mogla izvui? Nikada nisam bila ni blizu zlokobne crvene crte. Za mene je Carbondale u Illinoisu bio jug. Skyway Longue je bio nalik tome. Nikada nisam razmiljala kako je zapravo iza zatamnjenih prozora, jer nikada nisam imala iskustvo iz prve ruke. A sada, kada sam kroila u klub i vidjela ive curecurecure kako hodaju, govore, preivljavaju i pue Kools cigarete, striposfera mi vie nije bila strana poput Brazila (iako ta dva svijeta imaju zajednike trendove kada je rije o stidnim dlaicama). Ove su cure ivjele na samoj crvenoj crti i nisu poginule. Bile su ilave i ive. Znala sam da u se onamo ponovno vratiti.

Deset najboljih pjesama na koje moete stripati

19

* Bilo kakav guzotresno-bokotrzni R&B fukopjesmu-ljak. Ova kategorija ukljuuje najbolju pjesmu za stripanje svih vremena: Remix to Ignition R. Kellyja. * Purple Rain Princea - e, ali tu morate biti jako teatralni. Izvijte lea poput Princea i nalijepite ljokice na podruje oko abdomena. Najuinkovitiji su nastupi u gotovo praznim bezalkoholnim barovima koji ne znaju za patos. * Honky Tonk Woman Rolling Stonesa. Uz tu pjesmu odmah dobijete kraljenicu - i to vrlo fleksibilnu. I najnespretniji troglodit zamijeat e guzovima poput Anite Pallenberg. (Meutim, uz pjesme Troggsa izgledat ete jo vei troglodit nego to jeste, stoga ih izbjegavajte pod svaku cijenu.) * Pour Some Sugar on Me Defa Lepparda. Defovci urlaju refrene i imaju bjesomune programirane bubnjeve, stoga savreno pau curama koje znaju stupati. (Sluajnost: jednom sam vidjela striptizetu koja je, poput Ricka Allena, imala samo jednu ruku.) * Amber koju pjeva 311. Ova pjevna himna svih uivatelja marihuane omiljena je ponona podoknica razgaljenih travara u striptiz klubovima diljem svijeta. Dovoljno je spora i njena da ak i najurokanija plesaica moe izdurati nastup na nogama do kraja i vratiti se svome bongu, a da ne pusti ni kapi znoja. E, fakat sam ogladnjela, stari - ima klopu? * Miserable sastava Lit, uglavnom zbog pojavljivanja Pamele Anderson u videospotu. A ona vam je za striptizete neto poput Isusa (plavua, plastina, sposobna zbog slomljenog nokta optuiti mua za zlostavljanje, oteena jetra). Osim toga, ne moete pogrijeiti skidajui se na pjesmu koja poinje stihom You make me come (Od tebe svrim). * I Touch Myself koju pjevaju Divinyls. Skidajte se na ovu pjesmu i tip u prvome redu s mukim sisama i pepeljarkama e uistinu pomisliti da vas je upravo on potaknuo da masturbirate. Uzmite njegov novac, a onda poite masturbirati zamiljajui nekog drugog tipa. * Back Door Man The Doorsa. To je gotovo prejednostavno. Sam nagovjetaj da volite primiti u guzu oduevit e svakog prosjenog posjetitelja striptiz kluba. Samo se lijepo postavite etveronoke i otpuite do pologa za apartman u Cozumelu. (Osim ako ete, poput veine striptizeta, radije spizditi lovu za stan na terenac s neukusnim posebnim dodacima" i torbice markice Coach.) * Back in Black AC/DC-a. Producent Mutt Lange eli da se skidate. iva istina
20

* Hash Pipe koju izvodi Weezer. Istina, zvui pomalo treberski. Ali Rivers Cuomo je opsjednut Azijat-kinjama i kokom, a upravo je to ozraje koje elite pobuditi u striptiz klubu. Preporuujem da tijekom ove pjesme isfurate svoje najbolje trikove na tangi.

21

Iako se i nilo da nemam izgl eda..

Upozorenje - otkrivamo detalje prie: Tijekom godine, nakon te kobne amaterske veeri, iskusila sam korjenite promjene. Poela sam nalikovati na striptizetu. Poela sam se kretati kao striptizeta; mazno sam se kretala poinjui iz kukova. Zaradila sam ozbiljnu koliinu napojnica. ak sam nauila nekoliko zavidnih kul trikova na tangi, od kojih bi se nekim curama zavrtjelo u glavi ili zbog kojih bi ljosnule guzicom na pod. Ali jedna je stvar ostala nepromijenjena: ostala sam bezveznjakua. Autsajderica. Zadnja klinka koju bi u kolskoj dvorani punoj Larry Birdova izabrali u koarkaku momad. Kada pomislim na striptiz, sjetim se filma Korak do slave. Ako ga niste pogledali (a doista biste morali), on slijedi priu o tinejderskom novinaru Williamu Milleru koji slijedi rock bend na turneji po Americi 1972. godine. (Pria se temelji na iskustvima redatelja Camerona Crowea kao djejeg izvjestitelja za asopis Rolling Stone.) Uglavnom, William postaje dijelom nevjerojatno kul grupice ljudi - od egoistinih lanova sastava pa sve do maloljetnih groupie curica Polexije i Estrelle i Penny Lane. Iako William svjedoi uistinu stranim sranjima tijekom turneje, on ipak uspijeva zadrati svoju iskonsku nevinu draest (koja mu se gadi). Oajniki eli biti tajnovit, neto poput Briana Jonesa ili Jimmyja Pagea, a ne djearca s notesom. Stripajui se, oduvijek sam se smatrala jeftinom verzijom Willama Millera. Bila sam nepopravljivo ne-kul, okruena luakinjama koje su si nadjenule fantastina izmiljena imena, elei biti samosvojna i tajnovita poput njih. Poput Williama, bilo je trenutaka kada sam se osjeala kao kod kue, kao da sam roena da bih gledala te blistave ljudske izrode u nadi da e usmjeriti barem djeli svoje svjetlosti prema meni. Ali nikada se nisam prestala osjeati poput djeteta s tri lijeve noge, poput milenijske ikone: spastine cure.

* * *
Kako mi i prilii, nikome od kolega na poslu nisam rekla nita o svojem jednononom izletu u Skyway Lounge. inilo mi se da nisam imala to ispriati.
22

Dola sam, javno razotkrila svoje bradavice, zaradila napojnicu od devet zelembaa i neto sitnoga. Nije tu bilo nekakve senzacije, nije to bilo nita za naslovnicu. Imala sam mnogo toga za pretipkati u agenciji i nisam imala vremena za otvaranje due i avrljanje o svojim perverznim hobijima. Jednostavno sam radila svoj posao, ispijala alicu za alicom (besplatnog!) kineskog crnog aja i u neredovitim slobodnim trenucima ispisivala svoj blog. Problem je bio u tome to mi je striptiz iznenada postao opsesija. Mislila sam da e amaterska veer utaiti moju ed za nedokuivim uzbuenjima, ali me samo uinila jo ovisnijom. Nevjerojatne plastine cipele. Velianstveno nesavreni guzovi koji se zvuno treskaju pod mlazovima svjetla. Najeena koa naslonjena na mjedenu tangu. Presavijene dolarske novanice koje su se tijekom godina cirkulacije po klubovima izlizale i postale tanke poput lupine luka. Htjela sam se ponovno osjeati onako kako sam se osjeala na pozornici. Uzbuena. Uplaena. Ranjivija od tek roenog laneta, jo mokrog i djelomino prekrivenog maternicom. Da sam mogla ponovno iskusiti taj osjeaj skaui s padobranom ili u nalaenju Boga ili odlaskom s pinklecom na ramenu u Marrakech ili bilo ime, to bih uinila. Ali samo mi je jedna stvar mogla ponovno zagolicati tu toku i utaiti glad, a to je bio striptiz. S logikog me gledita to zbunjivalo. Moja veer u Skywayju nije bila osobito zabavna. Zapravo, bila je bljuvaki gnjusna. Sve glamurozne zablude koje sam gajila o striptizu odnijela je grimizna plima Destineeine menstrualne otvorene ustave. Vidjela sam kako muterije poniavaju plesaice kojima su se lica iskrivila od oaja (ili jo gore, u oajne maske ushita). Vidjela sam cure koje od anka do pozornice njiu bokovima hodajui na groteskno oteklim stopalima. Prislukivala sam prie o ljudskoj nesrei nalik onima iz Dickensovih romana koje su iz plesaica izvirale poput industrijskih otpadnih voda. Bilo mi je posve jasno da stvarni striptiz nije bio samo milje i marabu. Mogli biste se zagrcnuti ako progutate tu arobnu la. Meutim, gledajui HBO znala sam da nisu svi striptiz klubovi isti. Nije li mi Mystic rekla da bih mogla zaraivati u boljim kabareima? Kvragu, nisam ja Kate Jackson, ali sam za jednog lumena poprilino zgodna. Sama sam se uvjerila da u biti pravi hit u elitnim krugovima, najslavnija striptizeta u Minneapolisu, koja e ispijati Veuve-Clicquot sa zanimljivim lanovima Jakuze i na dar dobivati dijamante veliine nojevih jaja. (Naravno, tijekom karijere oekivali su me mnogi dijamantni susreti. inilo mi se da bi se svaki tjedan pojavila nova cura pod umjetnikim imenom Diamond. Bilo je tu i Rubina, Smaragda i safikih Safira. Nisam se nabrala dragulja, ali sam zato bila puna bisera kada sam jo
23

neprekaljena kovala planove o buduoj karijeri.) Aha, to je trebala biti moja scena. Iskusila bih cvokoui adrenalin striptiza, zadravi pritom mrvicu dostojanstva. Zakljuila sam kako je toples zabavljaica totalno poeljno zanimanje. Umiljala sam da sam prava showbiz djevojka! A najbolje od svega, napokon bih zaradila za Toyotu Corollu o kojoj sam matala od malih nogu.

24

Zabavlja ica

Nekoliko dana poslije, uetala sam u Schieks tijekom stanke za ruak. Klub koji se diio pozornicom za creme de la creme showbiz scene Minneapolisa nalazio se u neprimjereno velianstvenoj starinskoj zgradi. (Tu je bilo ak i stupova!) Proitavi natpis na prugastoj tendi, shvatila sam kako je ime kluba za krepati od smijeha. Schieks. U jednu ruku, bile su tu crnomanjaste, egzotine naznake koje je pobuivala rije seik, ali je slovkanje bilo potpuno u stilu Minnesote. Zvualo je kao tand za falafele u Duluthu. Ipak, Schieks su smatrali najprestinijim toples kabareom u gradovima blizancima, stoga si nisam htjela dopustiti da me nekakvo blesavo ime odvrati od toga da se unutra raspitam. Miris cigara osupnuo me kao da me je netko odvalio maljem i to prije nego to sam ula kroz vrata. Cigara je bila neprikosnoveni kralj u Schieksu; izgledalo je kao da klub vode frustrirani proizvoai duhana kojima je nekim sluajem u ruke dopao striptiz klub. Osim to su u predvorju bile izloene u otvorenim kutijama, cigare su se u na vratima nudile i kao dodatni poticaj" potencijalnim naruiteljima plesa u krilu, a veina je klijenata vakala jeftinu pljugu dok je uivala u precijenjenom pivu i precijenjenim plesaicama u krilu. Smrad je u meni odmah izazvao muninu, ali na to sam se morala naviknuti. Kao, uostalom, svi. Dokle god ne bih zavrila s tinjajuom kubankom u rodnici, mogla sam se nositi s tim porokom srednje klase. Na prvi pogled, klub je oito bio kilometrima daleko od Skyway Longuea po pitanju kvazi lasvegaskog bljetavila. Dola sam do recepcije, gdje me doekala uminkana nadmena tinejderica ije su usne bile debelo obrubljene olovkom boje izmeta. Izvolite?" Da", rekla sam. Primate li nove djevojke?" Konobarice ili zabavljaice?" upitala me je. Ovaj, zabavljaice", odvratila sam. Poela sam primjeivati da nitko u brani nije rabio rije striperica, s izuzetkom nekolicine striptizeta (a i tada su to bile samo najokorjelije i najjeziavije cure.) Egzotina plesaica bila je popularniji izraz, a showgirl se koristio u veini klubova, iako smo bili daleko od Vegasa. Bez iznimke, slubeni je nazivnik kojim se sluila uprava bio zabavljaica, kao da smo iz rukava vadile ustreptale golubove ili priale viceve o Nixonu i idovskim blagdanima.
25

Kada moete poeti s radom?" upitala me djevojka. Pa, valjda odmah", odgovorila sam. Ispunite ovo" rekla mi je cura, pruivi mi prijavnicu zakvaenu za podlogu za pisanje. Sutra morate doi kada ovdje bude upraviteljica, a ona e s vama ispuniti potrebnu papirologiju. elite li poeti raditi veeras?" Ne", rekla sam zaprepateno. Zar su me ve zaposlili? Oekivala sam sloenu i potencijalno zahtjevnu audiciju koja bi ukljuivala i inspekciju bradavica, kao u filmu Showgirls. No, umjesto toga, samo su mi rekli da se pojavim naveer. Eto, moete poeti raditi veeras, ako se predomislite", rekla mi je djevojka, poravnavi izloene cigare.

***
Zala sam dublje u klub kako bih ispunila prijavnicu. Bio je to prostran, besramno raskoan prostor, golem poput peine koji je, izgleda, u svojem negdanjem izdanju sluio kao plesna dvorana ili kazalite. Bili su to raskoni lusteri, ulatene mjedene ograde, ak i takozvana knjinica" krcata knjigama s konim koricama za koje sam sumnjala da ih je itko ikada otvorio. Pozornica je bila prostrana i prazna, sa ostakljenim stranjim zidom. Usto, pozornica nije imala ipku. ini se da su trikovi na tangi bili domena jeftinih striptiz barova. To je za mene bilo olakanje, budui da je bilo oito da sam u tom pogledu bila manjkava. Smjestila sam se u prijestolje u knjinici presvueno umjetnom koom i ispunila prijavnicu. Kada sam dola do rubrike Tekui poslodavac, nakrabala sam MOLIM VAS, NEMOJTE GA KONTAKTIRATI." Mogla sam samo zamisliti kako bi u agenciji reagirali kada bi doznali da im tipkaica ima ambicije postati visoko plaena go-go plesaica. Predala sam prijavnicu, izala van i prokiljila na sunevoj svjetlosti koju su reflektirale pahuljice u snjenim nanosima vitlanim vjetrom. Jedina zajednika stvar koju je Schieks imao s Skyway Loungeom bilo je osvjetljenje, odnosno njegov manjak. Striptiz klubove obino obavija tmina i stee neugodna studen, ba kao velike seksi hladnjae za meso. Tako je zajameno da e striptizete uvijek izgledati velianstveno (budui da e sve nepravilnosti postati nevidljive pod dvadeset vati treperavog osvjetljenja), da e biti prisiljene zbiti se jedna uz drugu kako bi se ugrijale (stvarajui privid lezbijskih sklonosti, to vlasnici klubova uvijek potiu). Meso ostaje napeto i hladno, a spolni organi ostaju svjei i rujni poput tunjevine
26

sashimi. Svi su striptiz barovi posluivali svoje plavue dobro rashlaene, iako to jedva da je bilo potrebno tijekom duge zime u Bijelome gradu.

***
Vrativi se na posao i sigurno se ugnijezdivi za svojim radnim stolom, nazvala sam Jonnyjev ured. Jonnyjevo radno mjesto nalikovalo je na moje: svijetli, kvadratni namjetaj, besplatni napitci i mnotvo promuklih marketinkih slubenica s francuskim pedikurama. Zna to?" rekla sam mu potiho. Dobila sam posao kao plesaica u Schieksu." Impresionirala sam Jonnyja. Jesu li ti odmah ponudili posao?" upitao me kazalinim aptom. Ti si tako seksi! Ti si vatra iva!" Ne znam" rekla sam. Nitko me nije ni pogledao. Moda zaposle svaku koja ue." Nema anse" rekao je Jonny. Htjeli su tebe jer si prekrasna." Nisam se osjeala prekrasno. Osjeala sam se poput ugojenog teleta koje je krotko stupalo prema oltaru gdje e ga rtvovati u krvi, ali Jonnyjeve su mi rijei lijepo povratile samopouzdanje. Oajniki sam eljela postati striptizeta, ali lecnula bih se na pomisao da bi me netko mogao odbiti, to je bilo posve neizbjeno. (Ili sam, moda, potajice udjela da mi poruga da novi poticaj u ivotu koji mi je zapao u koloteinu? Dobar sam psihijatar, nema to!) Jesi posve naisto s time, duo?" pitala sam ga. Mislim, samo reci rije i ja to neu raditi." Potpuno te podravam", rekao je Jonny. Nemam nikakvih problema s time. Mislim, to je samo posao. Izvor zarade. To je, zapravo, seksi. Jesam li zbog toga svinja?" Teko", odvratila sam. ,,E pa, onda poinjem raditi u nedjelju."

***
Toga sam tjedna otila do trgovine za striptizete i kupila pravi striperski kostim: kratku usku crnu suknju i mre-aste arape do bedara. Umiljala sam da sam profinjeni vamp ravno iz off-Broadway showa posveenog Fosseu, kratko podiane kose, s cigaretama i drskim stavom. Bila sam uvjerena da u zaradu
27

morati vui u Samsonite torbi. Osjeala sam se spremnom. Jedino mi je nedostajalo umjetniko ime, da bih mogla postati prava lutkica na navijanje. Trebalo mi je neto vragolasto, ali zamamno. Pseudonim koji bi mirisao na strastveni seks, a pritom zadovoljio moju retro opsesiju. Odluila sam se za ,,Roxanne", budui da je zvuao kao djevojka koja ivi u pansionu, pije Pink Squirrel i fuka se sa starcima za njihove stare zlatne depne satove. To barem nije teko deifrirati. U nedjelju sam dola u Schieks prije zakazanog vremena. Uvijek sam bila ranoranilac u ptinjaku punom nonih ptica. Klub se jo nije otvorio i bio je prazan, izuzmemo li nekoliko konobarica i barmena koji su se pripremali za nonu smjenu. Pozornica je bila u mraku, a u publici nisam mogla zamijetiti nijednu zabavljaicu. Mjesto je vonjalo kao tepih ukraen pupkovim mucicama i opucima. Veer", rekla sam eni koja je izgledala autoritativno. Danas mi je prvi dan na poslu. Znate kamo trebam ii." ,,E, bog", rekla mi je otresito. Moe poeti s ienjem stolova u VIP loama. Pitaj za krpu na anku." Ostala sam osupnuta. Zar sam, osim skidanja, trebala i ribati stolove? Zakljuila sam da je zacijelo posrijedi nekakva greka, ali nisam htjela zvuati nadmeno i elitistiki. Moda su sve striptizete morale istiti? To mi se inilo razumnim, budui da su se navodno valjale u novcima. Moda je prizor goliavih istaica privlaio muterije. Ovaj, ne moram li se prvo presvui?" Ima svoju uniformu?" Ja sam zabavljaica", rekla sam joj. Nisam znala da moram imati uniformu." Iznenaeno me je odmjerila pogledom. Ti si zabavljaica? Oprosti. Mislila sam da si nova konobarica. Nema veze." Zakikotala je. Garderoba je na katu, duice." Urnebesno smijeno. Bljedunjavoj se nadniarki snilo da je striperica! Pronala sam hladno stubite iza pozornice i uspela se u garderobu. Podsjetila me na ensku kupaonicu u mojoj katolikoj osnovnoj koli, s ormarima koji su prekrivali cijele zidove i nekoliko tvrdih klupa. Nigdje na vidiku nije bilo stola s ogledalom; to je teko mogao biti pravi Babilon BaBylssovih proizvoda, kakvim sam to mjesto zamiljala. Svaki je ormari imao ceduljicu s imenom i ja sam ih proitala kao da itam pogreno napisanu litaniju: Tiffanee. Gennifer. Kaitlynne. Oekivala sam da e garderoba bujati enskim kaosom kroz koji bi letjele gaice i frcale optube za krau rueva, ali bila sam posve sama. Moja me uska suknja omotala kao crijevo kobasicu. Slijedila je moju figuru nimalo
28

laskavo, otkrivajui moje mesnate bokove otekle kao da su pretrpjeli tuu veliine lubenica i stvarajui efekt Esther Williams. Isto tako, arape su stezale moja amerika bedra. Osam centimetara golog mesa izmeu arape i poruba suknje bilo je blijedo i mlohavo poput tijesta za kolae u prozirnoj foliji. Obula sam cipele sa tiklama u nadi da e mi one pomoi, ali nisu. Osjeala sam se kao strip junakinja Cathy, ali za razliku od nje, nisam imala metaamfetamine koji bi mi ubrzali metabolizam. Ajoooj! Cure su poele kapati u garderobu dok sam, poput amaterke, nanosila tanane slojeve minke. Na sebi su imale trenerke pastelnih boja i nosile su lane torbice Murakami te struno uviklanu kosu. Oekivala sam da e me odmah poeti odmjeravati, budui da sam bila sumnjivo neugledna neznanka, ali moja koa nije outjela ni trunicu zraenja urokljivih oiju. Uskoro sam ustanovila da je velika fluktuacija radne snage u Scheiksu rezultirala time da su stalno zaposlene djevojke postale posve ravnodune prema svjeoj krvi. Vjerojatno su pretpostavljale da u se pokupiti nakon tjedan dana. Plavua koja je dovukla kofer i naprtnjau petljala je s lokotom s kombinacijom. Bila je preplanula. Pre-preplanu-la. Zloudno preplanula. Izgledala je kao ivi prikaz dermatolokog upozorenja; koa joj je zategnuti krep papir. ,,Kak' si?" protisnula sam pitanje, budui da mi je ona bila najblie. Dobro", odvratila mi je, skidajui se. Nisam te ovdje prije vidjela. Ovo ti je prva veer?" Aha, ovo mi je prvi ples ikad, zapravo", rekla sam. Moja suut", rekla je prokiljivi. Imala je lice tridesetogodinjakinje, ali grudi su joj bile toliko nove da sam oekivala da u vidjeti ceduljice s cijenom kako se klate s bradavica. Inae imam uredski posao", rekla sam joj. Iz nekog sam razloga oajniki htjela dokazati da nisam bila fufica bez posla, cura koja je ivjela od skidanja. Imala sam budunost. Stalnu plau i osiguranje, ba poput Mary Tyler Moore. Stripanje je, zapravo, bio samo hir. Zar ne? I ja. Ja sam posrednica za prodaju nekretnina", rekla je ona. Ovdje hou zaraditi samo malo ekstra love." Aha", rekla sam. ,,U istoj smo kai." Ja sam Lisa", rekla je, pruivi mi ruku. Ja sam Roxanne", rekla sam, dvojei trebam li rabiti svoje umjetniko ili pravo ime. inilo mi se da su umjetnika imena uivala status quo na pozornici ili izvan nje.
29

Lisa se presvukla u suknju koja je bila posve ista kao moja, samo to je njezina bila vulgarno ruiasta i stajala joj kao salivena. Vjeto je stavila podvezicu oko lanka i tutnula u nju nekoliko dolara. To je, valjda, bio mamac. Izgledala je neobino edno i profesionalno, kao da je potencijalnom kupcu upravo krenula pokazati dvoetanu vilu u tudorskom stilu ili se spremala sastaviti dodatak ugovoru o kupnji. Ide dolje?" upitala sam je. Da, ila je, a ja sam je slijedila poput sijamske blizanke iji je mozak otkazao. Lisa i ja sile smo u glavnu dvoranu. Sjele smo u omanji prostor okruen separeima sa zavjesama. Podsjeali su me na tamne ispovjedaonice s grimiznim zastorima u poljskoj katolikoj crkvi, kamo sam kao dijete ila na vjeronauk. to je to?" upitala sam je. Pretpostavljala sam da me iza zastora nije oekivao veleasni sa starakim pjegama. To su separei", rekla je Lisa. Separei?" Hajde, pojasni mi. Za privatne klijente", pojasnila mi je. Ako neki tip eli u separe, mora platiti devedeset dolara striptizeti i sedamdeset pet dolara klubu za pola sata. Jesi li kupila kupon za separe?" Moram neto kupiti?" upitala sam. Aha", odgovorila je Lisa. To ti je obavezno. Plati dvadeset dolara na recepciji na poetku ihte, a oni ti daju kupon koji ponitava klupsku cijenu. Tako tvoj klijent moe kupiti privatni separe za samo devedeset dolara." Svejedno, to je puno para za pola sata sa striptizetom" primijetila sam. Lisa je slegnula ramenima: ,,A valjda." Moemo li traiti svojih dvadeset dolara natrag ako ne uspijemo nagovoriti klijenta da ue s nama u separe?" Ne", rekla je Lisa. Ali prilino je lako prodati kupon. Tipovi vole privatne separee. Ja prodam svoj kupon za separe gotovo svake veeri." Pripalila je cigaretu, a pritom su joj se grudi zatresle poput karameliziranih voni kolaa i nisam nimalo sumnjala u njezinu uspjenost. Dakle, kako ovdje funkcionira sve ostalo?" upitala sam je. Nitko mi nita nije rekao." Ples na stolu naplaujemo dvadeset dolara", objasnila mi je Lisa. Mora imati minimalno osam plesova na stolu po veeri." Je li to neto kao ples u krilu?" upitala sam je, blago uzbunjena, budui da nisam kanila trljati svoju stranjicu o pimpeke, pogotovo ne o obavezne pimpeke. Aha, to ti doe na isto", rekla je Lisa. Nego, kad proda svoju kvotu od osam plesova
30

na stolu, to ti izae sto ezdeset dolara. A na kraju veeri mora im platiti od svojih sto ezdeset dolara. Uprava uzima sto osam dolara od tog iznosa i vrati ti pedeset dva. Nakon to im to plati, moe zadrati sve to si zaradila." To mi je zvualo nelogino. Kvote? Isplate? Zvualo je kao kupoprodajni ugovor. Dakle, ako veeras zaradim sto ezdeset dolara, oni mi od toga uzimaju sto osam?" Tako je", rekla je Lisa, kao da je to zvualo savreno smisleno. Osim toga, treba dati napojnicu DJ-u od najmanje dvadeset dolara po ihti." to ako veeras ne prodam osam plesova na stolu?" upitala sam je. Onda im duguje novac", uzdahnula je Lisa. Hoe rei da u biti u minusu!" rekla sam u nevjerici. to ako prodam sedam plesova, dam im sto osam dolara i zadrim svoja usrana trideset dva? Uostalom, toliko iznosi njihov udio." ,,A ne", rekla je Lisa kategoriki. Mora prodati osam plesova ili si njihova dunica." Ona je pristala na takav nain izrabljivanja; njezine plave oi bile su prazne i bezbrine. Nevjerojatno", rekla sam. Ne shvaam kako netko moe na to pristati." Tako ti radi veina klubova", odvratila je Lisa. Mislim, ako zaradi osamsto dolara, tih sto osam i nije tako mnogo." Koje ti je pravo ime?" odjednom sam je pitala. Lisa", odgovorila mi je s ledenim osmijehom.

***
Striptizete su sile niz stube i razmiljele se po klubu. Bio je to prizor plavue na plavuu na plavuu; prave norveke keri izmijeale su se s izblajhanim aspiranticama. Koa im je bila iskvarcana i nauljena tako da je na kraju poprimila boju vlanih cigara. Nosile su kratke disco prnjice, teatralne penjoare porubljene perjem i duge haljine s otkrivenim leima, s prorezima sve do venersinog breuljka. Veina djevojaka bila je zadivljujue lijepa i vitka poput hrtova. Jedna od njih bila je ista Gisele Bundchen. Guzica joj je bila veliine moje vraje pesnice. Pitala sam se zato jednostavno nisam nala posao u Fuddruckersu, budui da u ovdje uz ovakvu konkurenciju teko zaraditi deset kanadskih centa. Na svoj uas, shvatila sam da je Schieksova ergela slatkih konobarica nosila crne minice i mreaste arape. Drek i pi! Ne samo da nisam izgledala kao striptizeta,
31

nego sam se, pored toga, uklapala meu osoblje. Pretpostavljala sam da e od mene zatraiti vie aica tekile nego plesova na stolu. Skuila sam zato je veina djevojaka nosila bijelo ili okantno jarke boje. U prolazu su blistale poput neonskih ribica u mranoj spilji kluba. Doim sam ja nestala u tmini poput pramena lignjinog crnila. Nevidljiva. Tada je ula malo drutvo koje je proslavljalo momaku veer, nae prve muterije. Izgledali su pristojno i nelagodno dok su naruivali pivo i obavezne cigare. Lisa je ustala sa svoga sjedala i zapalila prema mukarcima poput projektila Patriot. Promatrala sam kako sjeda meu njih i zapoinje neobavezan razgovor. Oni su se smijali i zurili u njezino poprsje. Njezino je poprsje zurilo u strop. Kada je poela nova pjesma, Lisa je ustala, razodjenula se i stala ispred jednog od mukaraca. Njezino tijelo nalik na tanku smeu vezicu uvuklo mu se izmeu rairenih nogu. Guzica utegnuta u teretani bila je prekrivena uljem za tijelo. enikovi prijatelji su se cerili i nevjesto puckali cigare. Upozorenje u garderobi izriito je upozoravalo plesaice da tijekom plesa na stolu od klijenata moraju drati rastojanje od petnaest centimetara, no Lisa je svojim umjetniki manikiranim noktima strasno milovala mukareva prsa i trbuh. Spustila se na koljena i prela prstima preko njegovih rairenih bedara, tijekom ega ni trenutka nije prekidala kontakt oima. Njezin je osmijeh bila ljutita reklama za zubnu pastu, zamrznuta grimasa Farrah Fawcett. Nisam mogla maknuti pogled s te iskrivljene verzije havajske tropske parade u izvedbi jedne ene. Buljila sam u Lisina gola lea, koja su bila presjeena tankom crtom neosunanog tena. Pjesma je zavrila i Lisa je na sebe nespretno nabacila haljinu. Nakratko se obratila jednom mukarcu, a onda se okrenula i pokazala mi da im se pridruim. Nespretno sam se podigla na svoje oblakoderne tikle i zatim se otklatila prema drutvu. Mladoenja eli da mu plee u krilu", zacvrkutala je Lisa uperivi prst prema poasnom gostu s kozjom bradicom. On mi je nijemo pruio novanicu od dvadeset dolara.enska glavo, ne znam to trebam raditi", promrmljala sam. Samo radi ono to sam ja radila", odvratila je Lisa. To je jednostavno." Pjesma je zapoela i, ako me sjeanje dobro slui, bio je to seljaki razgaljeni pjesmuljak Shanie Twain - himna o krevetima, izmama i varanju. (Valja napomenuti da sam opsjednuta Shaniom Twain, jer je ona robot s gumenim mesom koje se doima ivim. Bilo je lijepo sluati njeno sintetiko jodlanje tijekom moga prvog plesa u krilu u ivotu.) Progutala sam slinu, skinula svoju haljinu do
32

lanaka i poela plaziti oko mladoenje. Lijepo!" rekao mi je mladoenja s odobravanjem. Ima super tijelo." Hvala", rekla sam mu. Umirem od straha." ,,Jel'?" upitao me je. Nova plesaica, ili?" Od veeras", rekla sam. Ovo mi je prvi ples u krilu u ivotu." Zakikotao se. ,Jel' te strah?" Rekla sam ti da umirem od straha." Pomilovala sam mladoenjin obraz onako kako sam vidjela da radi Lisa, a onda sam pustila da mi ruka klizne na prsa njegove flanelske koulje. On je odglumio uzbuenje i sklopio oi poput bucmastog dojeneta. U pozadini sam ula Lisu kako zabavlja ostale mukarce ubitano dosadnom priom o svome pokvarenom proiivau vode. Odvratna je pjesma zavrila neoekivano brzo; u veini striptiz klubova prekidaju pjesme nakon tree minute kako bi ples bio zamamno kratak. Razlog za to nije bila krepost nego pohota; to je vie pjesama potrebno prije nego to tip svri u gae, to e cura zaraditi vie love. Hvala", rekla sam mu, ponovno se uvukavi u svoju suknju. Ima lijepe bokove. Podsjea me na Shakiru", primijetio je mladoenja. Negdje u Kolumbiji Shakira se najeila od ove usporedbe", dobacila sam mu.

* **
Klub se poeo puniti neuglednim tipovima. Zapoeli su nastupi na pozornici i ja sam se sjetila da se nisam prijavila DJ-u. U Schieksu je bila samo jedna pozornica i djevojke su se izmjenjivale, pleui svaka po dvije pjesme. Na putu do garderobe jedan me je mukarac zamolio da mu donesem jo jedan Sam Adams. Nisam konobarica", uljudno sam odvratila. Za ime Luciferovo, zato sam se odluila za glupu, dosadnu crnu u pravom raznobojnom vrtlogu vriteih wet look gepardovih uzoraka? Zakulisni prostor bio je posve skroman i, osim zrcala, nije imao nikakvog drugog namjetaja. Ondje je stajalo nekoliko cura, ali ta je prostorija veinom sluila kao prolaz do pozornice. Djevojka u toplesu, koja je upravo zavrila svoj set, stajala je pokraj DJ-eve kabine, bezbrino avrljajui s njim. Na licu je nosila koliinu minke koja bi dostajala za egipatsku posmrtnu masku i umjetni rep koji joj je visio sve do trtice. Ve se tjedan dana ne mogu posrati", alila se. Poela sam se brinuti." Jesi li probala jesti mekinje?" upitao ju je DJ. Konzervirane bundeve?"
33

Krotko sam pristupila kabini. Bog. Ja sam Roxanne." Drago mi je, Roxanne", rekao je DJ, krabnuvi moje ime u notes. Popis nije bio veoma dug, a moj se eludac poeo okretati na pomisao da u se na pozornici nai prije nego to sam oekivala. Na kakvu mjuzu plee?" upitao me DJ. Hair metal", rekla sam tvrdoglavo. Bilo mi je jasno da su cure preferirale lascivne R&B pjesme, ali ja sam se htjela drati stare kole. Poput besramnih debila koji su palucali jezicima u videospotovima i kojima sam se u djetinjstvu klanjala. Poput Tawny Kitaen koja je hopsala po autu u onom videospotu Whitesnakea ili ona cura iz Kafia uzdravlje koja je nosila Raspberry Beret. Naravno", rekao je on. Ukljuio je mikrofon i promijenio svoj glas u nevjerojatno ljigavo-sladunjav DJ-ev glas: NASTAVLJAMO ZABAVU! Evo nam STIIIEE TAAAAAAAAAY-LOR!" Nakon najave, pojavila se Taylor, zabrzala pokraj nas, gurnula ostakljena vrata koja su se irom otvorila prema pozornici i bacila se meu zvijeri. Stari, taj ti je glas bo-le-stan", prokomentirala sam nakon to je ponovno iskljuio mikrofon. Kako moe podnijeti sluati samoga sebe?" Posao je dobar", rekao je DJ, slegnuvi ramenima.

* * *
Ubrzo je doao trenutak da nastavim potpaljivati zabavu. Zakoraivi na pozornicu uz Armageddon It Defa Lepparda, shvatila sam da Schieks nije ugostio ba veliku veselicu. Muterije su se dosaivale i izgledale bezvoljno, vie zainteresirane za utakmicu Vikingsa na televiziji, nego za polugole lutkice koje su im se izvijale u krilima. Striptizete koje nisu bile s muterijama durile su se na anku, puei tako agresivno da sam zamiljala da im mlada plua izgledaju kao pougljeni janjei odresci. U publici je vladao emer i dim. A na pozornici? Blaenstvo. Joe Elliot mi je naeletrkizirao duu. Phil Collen je prstima prebirao po mojoj boli. Srce mi je udaralo o rebra kada sam skinula odjeu i licem se okrenula prema stranjem dijelu pozornice. U zrcalu sam se vidjela kako stojim u toplesu, a u pozadini lica. Bilo je toliko hladno da su mi se bradavice smanjile do veliine vrha igala, a noge najeile. Ali ivo mi se jebalo. Ja sam izgarala od energije. Doskakutala sam do sredita pozornice poput Micka Jaggera u Hullabaloou, ubacivi nekoliko utova u rok stilu kako bi sve skupa izgledalo efektnije. Primijetila sam da su neke striptizete aputale meu sobom dok se me gledale, ali
34

znala sam da je to zato to sam plesala graciozno kao cigla. Bio je to jedini nain na koji sam znala plesati. Oduvijek sam bila nespretna i iva, stoga je to bio posve prirodan nain na koji sam mogla plesati. Ako sam htjela biti savitljiva poput Salome, trebala mi je aka ecstasyja, ali nakon toga bih se teko smirila, jer je u striptiz klubovima teko nai travu ili tablete za smirivanje. Poela je druga pjesma i meni je ponestalo ideja. Leni rad je bio izriito zabranjen u Schieksu, a, kao to sam ve rekla, na pozornici nije bilo ipke. Striptizete su, zapravo, bile ograniene na hodanje pozornicom i manekensko poziranje. inilo mi se da bi bilo nepravedno biti tako banalan uz glazbu Defa Lepparda, stoga sam odluila zapapriti svoj nastup. Skakutala sam s kraja na kraj pozornice, nesputano se pljeskala po guzici i vrtjela se uz seizmiko lupanje jednorukog bubnjara. Pozdravite prekrasnu Roxanne!" zagrmio je DJ. Mah-nula sam zamiljenom liku iz publike, pokupila svoje prnje i zbrisala s pozornice. (udno je to uvijek rabim rije zbrisati kada opisujem nain na koji odlazim s pozornice nakon seta. Ali ja sam upravo to i inila. Sve poetnice briu s pozornice. To je prirodna reakcija kada bolno shvatite da ste se razgolitili u javnosti. Znam da vam to nema smisla, budui da su strip-tizete naviknute na vlastitu golotinju, ali neto na kraju seta na pozornici pobuuje iskonski osjeaj ranjivosti.) Nakon to sam zavrila nastup, znala sam da moram poeti prodavati plesove u krilu. Bio je to udna kombinacija manevara: sjedni s muterijom, zaponi nelagodni razgovor i dok melje gluposti trepi brzinom kolibrijevih krila, upitaj ga eli li ples u krilu, ponovi, budi uporna, blistaj. Na svaki da bilo je barem petnaest odbijenica. Tijekom sljedeih nekoliko sati uspjela sam izvesti nekoliko ukoenih plesova u krilu, a ostatak vremena provela sam zadivljeno promatrajui druge striptizete. Uistinu fascinantno. Hodale su prostorijom poput vitkih, gipkih maaka. Noge su im bile nalik na spojene slamice, doim su im prsa predvodila sveani mimohod. Nisu se nimalo libile tjelesnog dodira. Bez poziva su se pentrale u krila muterija. Mazno su uzimale voe iz njihovih tanjura i ispijale gutljaje aperitiva. arile su glave tipovima u krila, tarui glave o njihove pimpeke, simulirajui felacio. Odvodile su povorke naivina u privatne separee (da im zaista popue? pitala sam se). Neke su se cijelu veer gnijezdile kod istih mukaraca, apui im seksi gluposti u ui, milujui ih ispod stolova prekrivenih platnenim stolnjacima. One su bile bolje od djevojaka; one su bile fantastine imitacije. Nisam mogla dokuiti kako im je polazilo za rukom biti tako uvjerljivima, snubei te prosijede luteranske mueve
35

poput bivih dragana iz davne prolosti. Nisam ih mogla oponaati. Nastupi na pozornici nisu ni izbliza bili toliko zanimljivi kao psihoseksualna drama koja se odvijala u publici. Veina djevojaka doimala se kao da se dosauje tijekom nastupa i kretale su se poput akcijskih figurica koje nisu imale najbolju koordinaciju pokreta. Veinom su plesale na bezline plesne ritmove i nonalantno sa sebe zbacivale odjeu. Iako su ih muterije neprestano gledale sjedei za svojim stolovima, dok su raznobojni reflektori osvjetljavali njihove muhodromske ele i pepeljarke koje su bile velike poput pilotskih zatitnih naoala, nikada se ne bi pribliili pozornici kako bi plesaicama dali napojnice. To mi je izgledalo udno, osobito stoga to je bilo poznato da su klijentela Schieksa dobrostojei poslovni ljudi s vikom napojnica u depu. Skyway je u usporedbi s ovim moda bio rupaga, ali tvrdokorne skidaice bile su mnogo zanimljivije za promatranje. Nakon neuspjene potrage za muterijama, odluila sam se vratiti u garderobu kako bih prebrojila koliko sam zaradila (Kennyju Rogersu se to ne bi svidjelo, budui da moja partija karata jo nije zavrila). Prestala sam pratiti koliko sam zaradila budui da sam pri vrhu arape zataknula pozamani sveanj dvadesetica. Meutim, kada sam krenula prema stubitu, arapa mi je skliznula s bedra i moje nepoteno steeno bogatstvo palo je na pod. Mora nabaviti podvezicu. Ovako e izgubiti svu zaradu", ukorila me striptizeta u prolazu kada sam se sagnula pokupiti svoj utrak. Pokazala mi je kako je omotala podvezicu oko lanka i savinula novanice na poseban nain kako bi ih osigurala. Zahvalila sam joj i nastavila prema garderobi. Kada sam se krenula penjati uza stube, dvojnica Katie Holmes rujnih obraza umalo me oborila na pod, povijajui nekoliko komadia bijele ipke uz tijelo. Preuzbuena muterija pokidala joj je donje rublje. Zavikala je od smijeha na moj zgranuti izraz lica. Dobro dola u Schieks!" viknula je, glasnim se topotom uspevi uza stube do garderobe, poput duha u poderanim prnjama. Smjena je zavrila bre nego to sam pretpostavljala. Kao i svaka striptizeta svake veeri, htjela sam jo samo nekoliko sati, jo samo nekoliko prilika kako bih ispunila savrenu kvotu i potpuno ih opeljeila. Nisam prodala svoj kupon za separe" (privatni separei su me, da budem iskrena, plaili) i jedva sam zaradila neto vie od propisane kvote. Nakon to sam platila upravi na kraju veeri (strani ritual koji kao da mi je nalijepio cijenu nasred ela), shvatila sam da moram to prije u krpe. Posao zabavljaice u Schieksu bio je naporniji nego to sam mislila, neto poput istaa u feti tiklama. Set od dvije pjesme u Skywayu nije me pripremio na stvarnost jagme i prodaje u Scheiksu. No, moja tri nevjerojatno
36

uzbuujua seta bila su toga vrijedna. Dobra veer, Minneapolise! Ja sam Roxanne! Kada sam se vratila kui, izvadila sam novac iz novanika i pozorno ga prebrojala, kao da je svaka novanica bila nekakav tajni dokument. Onda sam se ofurila pod vruim tuem prije nego to sam se uvukla u krevet pokraj Jonnyja. Izribala sam bedra i stomak kao Merly Streep u filmu Silkwood i pomislila kako je skidanje odvratno i hladno. Moe li neto biti ljigavije od moljakanja neprivlanih mukaraca za trominutno druenje? Cijeli je obred bio posve nelogian, neprirodan, te se kosio s drevnom tradicijom muko tri za enskom." Pitala sam se jesu li muterije ikada mogle opaziti goli prezir iza fatamorgane zamamnih osmijeha. Ali znala sam da se moram vratiti onamo. Nastaviti igru skrivaa. Nauiti zaraivati.

* * *
Idueg sam se jutra u agenciji osjeala posve iscijeeno. Radila sam do jedan ujutro u Scheiksu, a stopala su mi izgledala oteklo i kvrgavo, poput nabreklih ruiastih Florida. Ipak, uspjela sam kui donijeti gotovo sto pedeset dolara u zguvanim novanicama, to za jednu tipkaicu nije bio puki sitni. Odluila sam da mi valja nastaviti sa stripa-njem, barem nekoliko veeri na tjedan. Mogla bih poveati svoj potencijal zarade, kako to vele u onim oglasima koji reklamiraju mutne poslove. Nisam htjela biti nekakav lanjak, ali ipak sam odluila da mi ne bi kodilo nabaviti bolji kostim (najjarkiji arartrez), te da bih moda trebala prestati gristi nokte do krvi i krenuti na jednu od onih pomodnih dijeta koje propisuju odrezak i deserte sa lagom za najbolje rezultate. Odluila sam da nije dovoljno biti samo gola cura. Morala sam biti najbolja gola cura. Morala sam blistati, morala sam se cakliti, morala sam skakutati poput fantomske navijaice u sefu sjeanja svakog mukarca. Koa mi je morala bili nauljena i bacati odsjaj ljubiastih reflektora, kosa mi je morala biti uzdignuta u golemu nashvilleovsku grivu. Morala sam frcati seksipilom i izazivati masovna nadignua medu publikom. U usporedbi sa mnom, prosjena je supruga trebala izgledati kao Van Goghova seljanka koja vae krumpire. Prosta. Prizemna. Runjikava. Bio je to, shvatila sam, teak zadatak.

***
37

Naveer istoga dana Jonny i ja ispijali smo koktele i razmjenjivali planove u svojem omiljenom okupljalitu, ugodnoj kuglani koja se zvala Texa-Tonka, gdje su sportai koji su mlatili po Jageru bili u mirnome suivotu s lokalnim udacima. Mogla sam ja i bolje", priznala sam mu. Mislim, vidjela sam cure koje su kui odnijele deseterostruko veu zaradu od mene." To ti je bio debi", Jonny je razumno sagledao stvar, drei u rukama votkumartini. Ne moe oekivati da e odmah zaraditi tisuu dolara." Izgledala sam krivo", rekla sam. Druge su cure bile pornografske. Ja sam oduvijek mislila da sam slatka, ali mislim da sam se samo zavaravala." Moram te doi gledati kako radi", ustrajao je Jonny. Sigurno si genijalna. Ti ima neto posebno to one nemaju. Ti si rock 'n' roll, stara. Ti si faca!" Duice," uzdahnula sam, upotrijebivi moj omiljeni izraz od milja za deka, ti e me jo doi glave." Znala sam koliko sam sretna to imam takvog deka. Uz njega mi se moj plan o prodaji vlastitog mesa inio dobrom, nevinom seksi zabavom. Trebala sam njegovo odobravanje kako bih nastavila, jer je stvarnost Scheiksa bila kao da vas je netko zatvorio u saunu s tisuu zombija koji vas pokuavaju zgrabiti. Jonnyjevo zanesenjatvo bilo je gorivo za moj pakleni stroj i zbog njega sam poeljela nastaviti gaziti neumrle i pljakati im novanike. Vruuum, maco!

38

Usporedne crte

Poela sam raditi srijedom i nedjeljom, od sedam naveer do zatvaranja. U pokuaju da se natjeem sa stranim makama Scheiksa, kupila sam dva kostima: ljatreu metalnu mreastu haljinu koja se, naalost, znala zakvaiti za moje piercinge u bradavicama i blijedoruiastu haljinu s naramenicama koju sam odmah povukla iz optjecaja kada sam susrela djevojku bujnih oblina koja je nosila istovjetni odjevni predmet. (Crnu sam suknju protjerala u najmranije predjele svoga ormara, gdje su je otkrile moje make i odmah je krstile piakom.) Nekim sam tajnovitim udom napredovala u agenciji. Moj me je ef uzeo pod krilo i natuknuo mi mogunost unapreenja. Novac mi je trebao, ali pomisao na poveanu odgovornost nagnala me da se ukakam u gaice. Uivala sam u jednostavnosti posla tipkaice. Copywriteri bi se dovezli na svojim romobilima Razor do moga stola i stavili scenarije s izmjenama. Ja bih te izmjene unijela, isprintala i onda ih poslala kroz sito i reeto natmurenih lektora. Ja sam bila dobroduni robot odjeven u Old Navy odjeu za ljude od karijere, brzopotezno spremna na doskoice i sposobna obasuti pregrtima neiskrene hvale ak i najdosadnije oglase za smrznutu hranu. To je urodilo blagim porastom moje popularnosti u vijugavim hodnicima agencije. Nisam htjela svojim unapreenjem poremetiti taj ekosustav. Bila sam svjesna da bi moje kolege mogle navratiti u Schieks i vidjeti moju verziju guzne mijealice, ali takvo razotkrivanje moje kamuflae inilo mi se malo vjerojatnim. Zaposlenici agencije bili su suvie bogobojazno in da bi se odvaili ui u striptiz bar (kako bi zadovoljili svoje tjedne potrebe za gledanjem s visoka, veinom su zalazili u Nye's, poljski restoran sa ivom polka-glazbom i starakom klijentelom). Nisam strahovala da e me netko uloviti bez gaa, da se tako izrazim, jer sam bila sigurna da nijedan od mojih suradnika u agenciji ne bi uope niti pomiljao pojaviti se u mrtvanici bez ventilacije kakva je bio klub Schieks. To je mjesto bilo totalno anti cool. Nasluujete kamo vodi ova pria, zar ne? Tijekom moga treeg nastupa u Schieksu, pojavila su se dvojica mojih kolega. Nisam ih dobro poznavala, ali sam ih prepoznala kao dvojicu zbunjenih internetskih mehaniara iz IT odjela. treberi!
39

Zatekla sam ih kako bulje u mene s vilicama do poda dok su sjedali uz stol blizu pozornice. Kada sam ih opazila, zbunila me provala djevojake zbunjenosti - bila sam poput curice na pidama-zabavi. Kao da sam se potajice nadala da e me netko zatei u ovome poslu, iako sam se na svjesnoj razini toga grozila. Te sam veeri nosila svoj mreasti kostim i posao mi je iao uasno loe. Ne svia mi se haljina" rekao mi je ravnoduno klijent dok sam poskakivala na njegovom koljenu. (Nauila sam kako duboko progutati fobiju od drakanja i maenja s gadovima.) ,,E pa, dobro, a to ti se onda svia?" upitala sam ga mazno, nadajui se da e me zamoliti da se posve skinem. Sitne plavue", odvratio je on. Poput nje." Pokazao je na jednu u nizu cura koje su se tijekom moga radnog staa u Scheiksu odazivale na ime Diamond. Ova je, pak, nalikovala na Kate Hudson s aneoskim kovricama i minijaturnim tjelecem. Ej, Diamond", pozvala sam je. Ona se zaustavila i zabuljila u mene. Mislim da ovaj tip eli da mu plee", rekla sam joj iskobeljavi se iz njegova krila. Diamond je doplovila do nas kroz mnotvo, dok joj je ljokiasti privjesak Playboyjevog zeia ljeskavo namigivao na prsima. Ona je uvijek izgledala jako toplo, ak i kada su temperature u hladnjai za meso bile nepodnoljivo niske. Ne samo da je bila topla u osnovnom psihikom smislu, nego i tjelesno topla - poput konja koji je satima trao vrstih sapi i istog znoja. Najbolje striptizete imaju tu odliku, a Diamond je posve sigurno bila trofejni izlobeni poni. Bog", Diamond je pozdravila tipa, uputivi mi topli pogled. Bilo je posve neuobiajeno da striptizeta prepusti muteriju drugoj curi, ali to sam trebala uiniti? Siliti tipa na ples iako nisam bila po njegovom ukusu? Bila sam previe ponosna za takva sranja. Jo sam uvijek gorljivo eljela vjerovati u kult oboavanja striptizeta, iako je sve to bila iluzija. Kada bi cura naciljala pravu muteriju, on bi se prema njoj odnosio kao prema boanstvu (i usput bi je bogovski platio) sve dok se ne bi upalila svjetla. Preklinjanje, prisiljavanje i/ili nutkanje neodlunog tipa da mi udijeli lovu? To ba i nije bilo osobito privlano. Htjela sam da deki uivaju u panji kojom sam ih obasipala i da me zauzvrat obaspu svojom valutom. A ako to nisu htjeli uiniti? E, onda treba pozvati plavuu. Dok se Diamond bavila svojim novim prijateljem, ja sam se instinktivno uputila prema stolu za kojim su sjedila moja dvojica kolega i razrogaeno gledala zabavu
40

na pozornici. Ondje je bila mazna Ruskinja, profesionalna balerina koja se bjesomuno vrtjela kao da je glavna nagrada za trud bila odsjeena baptistika aka. Bog", pozdravila sam ih. Slobodno vam se pridruim?" Njihov je novac bio jednako vrijedan kao i drugi. Osim toga, ve su me bili opazili. Samo izvoli", rekao je jedan IT-jevac. im sam sjela, odmah nas je zaskoila koktelska konobarica. U Schieksu su ih obuavali da se obruavaju poput strvinara u mreastim arapama i da nagovaraju muterije da striptizete aste koktelima. Naruila sam Red Bull: sredstvo za istodobno dizanje i sputanje u pjenuavom spoju vakae gume i narkomanske piake. Onda, gdje radi?" upitao me Kompjutera Broj Jedan. Radim u jednoj reklamnoj agenciji", odgovorila sam mu izazivaki. Ba kao i mi", dobacio je Kompjutera Broj Dva. Za koju agenciju radi?" Rekla samim za koju. Razmijenili su poglede, nakitivi lica bolnim samozadovoljnim osmjesima. Igra je zavrila. Postala sam hrana za traerske leinare. ,,I vi ondje radite, zar ne?" upitala sam ih. Slutila sam da su oni osjeali mnogo veu nelagodu od mene, budui da su im lica poprimila boju trenje. Aha", odgovorio je Broj Dva. Ba smo mislili da smo te prepoznali!" Ovo je moj veernji posao", rekla sam im. Plaa u agenciji je koma, kao to i sami znate." O, da," rekao je Dvica, malo se opustivi, znamo to i predobro." Nemojte nikome rei za ovo", rekla sam im, izvivi obrvu. Imam fenomenalne obrve. Svatko ima neto posebno, ak i striperice nj-kategorije. Neemo nikome rei ako ti nikome ne kae da smo bili ovdje", rekao mi je Broj Jedan. To zvui kao poten dogovor", rekla sam im, iajui svoju kofeiniziranu cugu kroz tanunu slamicu. Zapravo, nije mi tako zvuao, ali bila sam im zahvalna to su to rekli. Ja sam mogla izgubiti mnogo vie od njih ako bi me razotkrili na poslu, dok nitko ne bi kaznio dva punokrvna raunalna administratora zato to su svratili u striptiz klub. Koliko dugo plee?" upitao me Broj Dva oprezno. Poela sam prolog tjedna", priznala sam mu. To mi se pitanje nije svidjelo. Istoga mi je trenutka unitilo cool auru tajnovitosti i razotkrilo me kao drhtavu poetnicu. Zavidjela sam curama koje su se godinama skidale, iako su kao posljedice imale natuene none prste, sinuse izlizane kokainom i strah od intimnosti. One su bile cool. Venama im je tekao pjenuac; isijavale su poput
41

Radija. Muterije su ih astile aperitivima, nakitom i pokojim Porcheom. Uiva u ovom poslu?" upitali su me. Naravno, genijalno je", odgovorila sam. Nekoliko smo trenutaka proveli sjedei u nelagodnoj tiini. Naruila sam jo jedan Red Bull, budui da onaj prvi nije uspio razblaiti napetost koja mi se tvrdoglavo zakopala u utrobu. Onda," napokon je rekao Broj Jedan, moe ples?" Ti to ozbiljno?" upitala sam ga. eli da ti pleem?" Klimnuo je glavom. Pitala sam se koliko su ve popili. DJ je pustio My Sharona i ja sam kliznula iz svoje mre-aste haljine. Broj Jedan se naslonio, rairio noge i poloio ruke na bedra - univerzalna poza uivatelja plesa u krilu. Bolje ti je da mi nabavi skuplji hardver nakon ovoga", naalila sam se dok sam kleknula izmeu njegovih nogu i oprezno mu milovala bedra. Nema problema", rekao je Broj Jedan napola sklopivi oi. to god ti srce poeli." Gurnula sam mu dekolte u lice i njeno mu sisama drakala obraze. Ovo ti je dobro", rekao je on s odobravanjem. Moda ovu razbludnu veer moe naplatiti agenciji", rekla sam. Reci im da smo imali vaan poslovni sastanak." Nasmijao se: Da bar."

***
Prolazili su sati i ja sam izvela najmanje pet plesova u krilu za kompjuterae. Vie sam vremena provela u krilu kompjutersko-teberskog debila negoli kurva na konvenciji elektroniara. Za to su se vrijeme deki dobrano zatrovali Schieksovim asortimanom najboljih uvoznih piva. Ve sam tjednima zaljubljen u tebe", slinio mi je Broj Dva. Kad god te vidim u liftu na poslu, elim razgovarati s tobom, ali me je strah." Aha", rekla sam mu ustro prebrojavajui svoje novanice. Mislim da to iz tebe progovara Guinness. Da, tako je. ujem irski naglasak." Ma, ne, ozbiljno ti kaem", bio je uporan, uruivi mi jo jednu novanicu od dvadeset dolara kako bih se jo jednom skinula. Taaaako si lijepa." Stari, kako e se ti sutra crvenjeti kad se susretnemo na poslu", rekla sam mu. Zapravo, i meni e biti bed."
42

Ne", uvjeravao me je. Sve je u redu, sve pet. Nee mi biti neugodnjak." Zavrila sam posljednji ples, ispriala se i otrala u garderobu. Situacija je donekle dobila na ozbiljnosti i mene je uhvatila blaga panika. Ipak, u mjehuru mi se bukala otprilike litra votke za ienje strojeva. (Rijetko sam cugala na poslu, iako se veina djevojaka s kojima sam radila nije moglo prisiliti da izvedu ples u krilu bez nekoliko gutljaja takozvane estice za gole cice. Na stubitu su puile travu i trusile jeftini ampanjac, a od snane kombinacije trave i pia lanci su im se kolebljivo tresli i znale su hodati poput usranih grlica.) Pijano sam se bacila na klupu i prebrojala svoje zelembae: tristo dolara. Nije bilo loe za ledenu srijedu u gradu koji se nikada ne budi. Kada sam idui puta srela kompjuterae u hodniku agencije (zapravo, svaki puta kada sam ih sretala nakon toga), nisu smogli hrabrosti ni da me pogledaju, a kamoli da protisnu pozdrav. Oekivala sam takvu reakciju, ali me zbog toga neoekivano zapljusnula tuga.

43

Materijalisti ke djevojke

Nakon nekoliko tjedana rada u Schieksu, zakljuila sam da su striptizete najfascinantnija i najtajnovitija stvorenja koje sam ikada imala prilike vidjeti. U samo jednoj veeri, kada bi nam doao vei broj gostiju, ak je pedeset djevojaka znalo raditi meu stolovima, u razliitim fazama razodjevenosti (i pijanstva). Iako je to znailo beskonane rotacije te, iako je to ograniavalo moje nastupe na samo dva ili tri seta tijekom veeri, uivala sam u kaosu. Schieks je bio blistava, usporena bakanalija plutajuih dojki, dupke punih aa pjenuca, Coco Red rua za usne i nevidljive raunice. Jo etiri plesa, cure su aputale jedna drugoj u trenucima kada su bile nasamo. Jo dva plesa i mogu isplatiti efove. Jo deset i platit u stanarinu. Mijenjale su kostime esto, praznovjerno, kao da bi noenje neke druge fluorescentne boje drastino smanjio priljev novca u njihovom smjeru. U ovoj haljini najbolje mlatim lovu. Uvijek se u njoj namlatim para. Samo gledaj. Ja nikada nisam promijenila kostim tijekom smjene. Zakljuila sam da muterije nisu dole na modnu reviju. Otili bi kuama i uvukli se u brani krevet te masturbirali na par sisa koji im je zapeo za oko, na guzicu, na skupi dodir parafinski meke ruke. Nije im bilo vano nosi li njihova zamiljena jebaica crvenu ili zlatnu haljinu. Ali ostale cure ustrajale su da je istina bila upravo suprotna. Tvrdile su da su mukarci takvi robovi vizualnim simbolima da prava boja i tkanina mogu znaiti razliku izmeu petsto i tisuu dolara po veeri. Moda su imale pravo. Katkad bi tu teoriju potkrijepila cura koja bi inkasirala odmah nakon to bi se presvukla, ali veinom su dokazi bili nepotpuni. No, postojao je jedan nepromjenljivi princip koji sam ak i ja prepoznala: mukarci oboavaju bijele cipele. Cura bi uvijek vie zaradila kada bi obula blistavo bijele striperske tule umjesto crnih tikli. Bijele cipele podsjeaju na proljee, nevinost, medicinsku sestru preplanulih prsiju koja bi vam nakon operacije mandula donijela veliki sladoled, curu na obali u kratki hlaicama koja je do faksa ostala 99.44 % nevina, nove koturaljke. Preplanula cura u bijelim cipelama bila je neodoljiva; naalost, ja sam bila toliko blijeda da su se bijele cipele neprimjetno stapale s mojom koom. Naravno, striptizete su se takoer trudile da ne izgledaju odvie nevino, kreposno ili naitano. Za razliku od Swayzeovog prljavoplesnog pouka iz 1987, svi jadnu Baby guraju u kut. Savrena persona koju je u klubu trebalo utjeloviti bila je egoistina, praznoglava cirkuska ena od gume, labavog morala i gipkih tetiva. U
44

praksi je tu mjeavinu bilo vrlo teko pogoditi, ali uspjena se glumica mogla umiroviti s dvadeset osam, zaogrnuta u krzna i kupiti kuu u tudorskom stilu sa etiri spavae sobe u Shakoppeju. Niste mogli ne primijetiti podvezicu cure koja je zaradila. Pomno zataknute novanice izbijale su u svim smjerovima poput dreavo zelene zvjezdane eksplozije. Taj se udni cvijet ponosno nosio, poput kitice cvijea oko lanka na toples-maturalnoj veeri. Striptizete u Schieksu nikada nisu imale torbice; nosile su svoj novac uz tijelo, potpuno izloen pogledima. Poput izviake znake ili retroaktivne markice s cijenom, ovaj novani izloak jamio je da svi budu posve sigurni kolika je bila ija cijena po kili mesa. Katkad je cura koja je imala redovitu vjernu muteriju nosila tisue dolara zavezane za krhku goljenicu. Ta je praksa bila riskantna, ali izgledala je totalno cool. Redovite muterije ili redovnici" glavni su izvori zarade u boljim striptiz klubovima. Redovnik troi nezamislive iznose na omiljenu curu, a u Schieksu su se redovnici pojavljivali, eto, redovito. Jedna striptizeta koja se odazivala na ime Sidnee imala je redovnika koji bi je doao gledati barem tri puta na tjedan i dijelio joj novanice od stotinu dolara kao da su slatkii. Sidnee je rijetko plesala na pozornici (bila je previe zauzeta bavljenjem svojim zatreskanim redovnikom), no kada je to inila, uvijek je skidala svoje ipkasto donje rublje uz techno poskoicu I Need a Miracle. Naslov Trebam udo odgovarao je njezinoj situaciji, iako bi neki rekli da Sidnee nije trebala udo toliko koliko neke od nas. Njezin ju je redovnik obilato financirao. Ali ja sam znala da je njezin ivotni standard ovisio o zanimanju sredovjenog mukarca u puloveru koji kao da je posuen iz Cosby Showa. Ako njegov interes oslabi, zavrit e meu sirotinjom, gdje smo se mi bijednice otimale za klijente nudei dva plesa u krilu za cijenu jednoga, u to je ukljuen i reza cigara. Svako malo bi mi neka muterija obeala da e se vratiti u Schieks samo zbog mene. Koje veeri radi?" upitali bi me ti radoznalci. Ja bih glumila oduevljenje zbog njihovog zanimanja, ali pretpostavljala sam da se najvjerojatnije nee vratiti. Nikada im nisam ponudila dovoljno da bih ih namamila natrag. Seks s muterijom nije dolazio u obzir, ali ja se ak nisam ni pretvarala da uope razmatram takvu mogunost. Jebaina je bila prirodni kraj odnosa izmeu striptizete i redovnika, a to je ujedno bio i najbri put do novog automobila ili safirne narukvice. Ja se, pak, ni s kim ne bih jebala za novac - i to ne samo zbog Jonnyja, koji je bio neobjanjivo pomiren s time da pleem za lovu - nego i stoga to mi se tjelesni kontakt u tom kontekstu gadio. Nije mi bilo teko trljati tijelo o muterije, dodirivati ih i ak im pokatkad udijeliti koketni poljubac u obraz, ako bih procijenila da bi mi se ta
45

kocka isplatila. Ali pomisao da me oni zauzvrat mogu slobodno dodirivati, u meni je izazivala muninu. Usta na mojoj sisi, ruka na mojoj guzici? Onda me bolje uutkajte i u usta mi nagurajte kljueve za Kharmann Ghiju. Nisam sigurna kada mi je novac poeo neto znaiti. U Schieks sam dola uglavnom zbog uzbuenja, da postanem zloglasna kurva Marija Magdalena ijim su imenom u crkvama moje mladosti prali podove. Takoer sam ovamo dola zato to sam podsvjesno odbijala ulogu odrasle osobe, na koju me je silio moj ef. Odgovornost za profit nekoga drugog plaila me mnogo vie od seksualne industrije i smatrala sam da moram pobjei od mainerije korisnog rada prije nego to zauvijek ostanem ondje zarobljena. Sada sam prvi puta mogla vidjeti alternativu: uporaba modanih vijuga, pianje po mojem feministikom odgoju, preuzimanje uloge prevarantice koja se preruila u glupavu ljepoticu. Osim toga, to mi se svialo. Povrh toga, nain isplate u Schieksu prisiljavao me je da se otimam za lovom; ako ne bih prvo zaradila novac za njih, nikada ne bih zaradila ni novia za sebe. To nas je sve pretvorilo u strvinare koji su kruili klubom ak i nakon to smo opeljeile sve muterije. Morale smo opravdati sramotu noenja tangi u javnosti. Morale smo utriti lovu. Na moje iznenaenje, nismo prodavale samo plesove u krilu. Zabavljaice u Schieksu morale su u odreenim razmacima kruiti klubom s majicama, kapama, cigarama i priborima za manikuru, nudei ih muterijama po snienim cijenama" ako narue ples u krilu. To mi nije osobito teko padalo dok nisam doznala da smo dobivale teke novane kazne za svaki neprodani predmet. Ne samo da je prodaja dovela ve ionako natjecateljsko ozraje do samog usijanja, nego je i neprekidno nutkanje robom sramotilo sve nas. Teko je ouvati erotsku mistinost dok pokuavate natjerati muteriju da kupi karice za nokte za etrdeset dolara. to se dogodilo sa obinim svlaenjem? Zbog ovog sam marketinkog preseravanja udjela za relativnom nevi-nou Skyway Loungea. (Stari, Skyway ti se dri klasike!) No, katkad je novac teno curio iz muterijinog novanika u moju srebrnu podvezicu. Tih sam se veeri osjeala otpornom na metke i vrstom poput dijamanta. Tijekom plesa u krilu izvijala bih lea iznad zdjelice nekog tipa, milovala svoje gole grudi i zagledala prema divovskom kristalnom lusteru iznad sebe. Osjeala sam se filmski, dekadentno i gotovo apsurdno dok sam se promatrala u zrcalima postavljenim na svod. Jedva bih uspjela prepoznati curu koja je zurila u mene da nije bilo mojih tetovaa. Pogled joj je bio tako pasivan, tako samouvjeren. Potpuno je vladala svojim tijelom, a to je bilo neto to nikada za sebe nisam mogla rei. Oduvijek sam bila nespretna i svjesna vlastitih tjelesnih
46

ogranienja. U djetinjstvu sam jedva mogla kontrolirati svoj mjehur, a da ne govorimo o udovima. Ali cura u zrcalnom odrazu nije imala takvih problema. Striptiz joj je ukrao sjeanje, uklonilo ogranienja i od nje stvorilo neko posve drugo stvorenje. Seksi cura, neujno bih priapnula svome odrazu. To su bile dobre veeri. Ali nije bilo dovoljno dobrih veeri u datoteci golotinje. Barem ne za mene. Znala sam da nikada neu zaraditi onoliku koliinu novca koju sam odjednom poela prieljkivati, nastavim li raditi u Schieksu. Moj je izgled bio previe neuobiajen i nisam imala dovoljno samilosti prema ostarjelim vampirima koji su zalazili u klub. Ali umjesto da zauvijek raskrstim sa striptizom (kao to sam kanila na poetku - odustati nakon nekoliko mjeseci), istraila sam druge klubove. Pronala sam odgovor u industrijskoj zoni Minneapolisa, u trokatnici boje sladoleda od jagode. Dobro doli u Veliko ruiastilo.

47

Veliko ru i astilo

Nakon iznimno loeg tjedna u Schieksu, vrsto sam odluila nai striptizerski posao negdje drugdje. Odluila sam se za Deja Vu, veliki licencirani klub povezan s asopisom Hustler. Vu je bio najozloglaeniji klub u gradu i mnoge bi prekaljene plesaice namrtile nosove od gnuanja na sam spomen toga mjesta. Tvrdile su da je to agresivno mjesto. Prava mesnica". Bila je to protutea otmjenom, polaganom pristupu zabavi za odrasle koji se prakticirao u Schieksu. Osim toga, plesaice su u Deja Vuu bile potpuno gole, a plesovi u krilu su, kruile su glasine, bili mnogo slobodniji. Dakle, to se ba i nije inilo najloginijim odabirom za novo radno mjesto. Meutim, jednoga dana sam u Schieksu razgovarala s Tammy, prsatom plavuom tunih oiju, koja me svaki put iznova znala zgranuti prozainim anegdotama o preureenju vrta i porezu na imovinu. Ja ovdje jednostavno ne mogu zaraditi" poalila sam joj se. Mrzim satima sjediti s tipovima i pretvarati se da me zanimaju raquetball i burzovna izvijea." Treba otii u Deja Vu", odvratila mi je hrapavim glasom. Ako se voli stalno kretati, to bi moglo biti mjesto za tebe." Idueg poslijepodneva Jonny i ja zaputili smo se preko blatnoga proljetnog snijega do Deja Vua. Tu zgradu od ruiaste cigle nikada prije u ivotu nisam vidjela i zapanjila me njezina veliina. Bio je to najvei striptiz klub u regiji, s tri kata zabave. Natpis iznad ulaza najavljivao je TISUE PREKRASNIH CURA I TRI RUNE. Stresla sam dok smo ulazili unutra. Klub nije nimalo podsjeao na Scheiks, ali je zato izgledao kao ba svaki striptiz klub koji sam vidjela u filmovima. Bila je to raskona ljigava rupaga, sva u tamnom veluru, kuplerajskim ukrasima i loim sagovima iz hotelskih predvorja. Glavna pozornica bila je okruena ogradom za muterije koje ele dati napojnicu i tu je bilo prostora za najmanje dvadesetoricu. Iznad nje nalazila se druga pozornica, staklenog poda, koja je muterijama otvarala pogled na djevojke koje su plesale iznad njih. Ova multidimenzio-nalna izloba mufova podsjetila me na trodimenzionalnu ahovsku plou iz Zvjezdanih staza, to me je, pak, podsjetilo na to kolika sam mokljanica. ipka koja je prolazila kroz dva kata povezivala je prvu i drugu pozornicu, otvarajui hrabrim curama mogunost da se spuste poput vatrogasaca i zaponu svoj nastup na dramatian nain. Uza zid je bio bezalkoholni bar, gdje su
48

muterije nakon ulaska obavezno morale kupiti bezalkoholna pia u iznosu od devet dolara. (Veina klubova u Minnesoti s potpuno golim curama nema dozvole za sluenje alkohola.) Zasmijuljila sam se proitavi reklamu za bezalkoholno pivo O'Doul. Imaginarni opijati izgledali su mi kao vrlo primjereno pie za striptiz klub. Iluzijska intoksikacija - to je ono ime su se ljudi ovdje bavili. Jonny i ja zastali smo kako bismo iz daljine pogledali striptizetu na glavnoj pozornici. Ovo je totalna fora", promrmljala sam. Ona cura plee na Kiss", primijetio je Jonny zadivljeno. Plesaica se vrtjela oko tange i bez trunice napora uspela se do samog vrha. Objesila se o noge i otkopala grudnjak, bacivi ga na pozornicu ispod sebe. Izravnala je lea, a onda rairila noge u zranu pagu. Bila je poput Olge Korbut seks industrije. ,,I ona dobiva napojnice", naglasila sam. Pogledaj." Mukarci uz pozornicu su jedan za drugim izvukli novanike i uredno poloili novanice na pozornicu. To me oduevilo, jer su u Schieksu djevojke rijetko kada dobivale napojnice na pozornici. Opazila sam upravitelja (kojega sam prepoznala po podlozi s kvaicom za papir koju je nosio sa sobom). Svi su mi noni upravitelji u Deja Vuu izgledali isto: brkovi, blistava crna kosa, pingvinski kostim. ak i nakon to sam ondje na poslu provela nekoliko mjeseci, nisam ih mogla razlikovati. Bog", rekla sam. Htjela bih ovdje raditi." Okej", rekao je Brko odreito. Idem ti pronai curu koja e ti pokazati klub." Prije nego to sam uspjela otvoriti usta da mu postavim drugo pitanje, nestao je iza pozornice i vratio se s umjetno preplanulom curom koja je glasno pucala balone od vakae gume i nosila fluorescentni bikini. Ovo je Sherry", rekao mi je. Rekao sam joj da ti pokae klub." Ja sam ti ovdje ve cijelu vjenost", obavijestila me je Sherry. Okej", odvratila sam joj, bespomono odmahnuvi Jonnyju u znak pozdrava.

***
Sherry me odvela do garderobe na treem katu u dizalu koje je izgledalo kao klopotava smrtna zamka. Imala je umjetne sise veliine dinja, ali zanemarimo li to, nije bila nimalo nalik curama iz Schieksa. Bila je zdrava. Priprosta. Izgledala je kao da je cijeli dan provela koturajui se uz plau, a onda sluajno zarila glavu u
49

bavu Bonne Belle ratnikih boja. Onda, jesi ve plesala?" pitala me debelim minesotan-skim naglaskom. Aha, u Schieksu", odgovorila sam joj. Oni su pljakai", prokomentirala je Sherry. Je, k'o da ne znam", rekla sam joj. To je jedan od razloga zato im dajem otkaz. Koliko ovdje mora platiti upravi?" Prebrojavaju ti plesove u krilu", objasnila mi je Sherry. Na kraju veeri mora platiti dvadeset dolara naknade za ihtu, plus sedam dolara za svaki ples koji proda, a plesovi se naplauju dvadeset dolara." Na brzinu sam u glavi napravila raunicu. Dakle, ako prodam deset plesova i zaradim dvjesto dolara, moram klubu dati devedeset? To je mnogo novca." Aha, ali moe zadrati napojnice koje ti ostave na pozornici", rekla je Sherry. ,,A budui da ti naplauju samo plesove koje proda, efovima nikada nee dugovati vie nego to si zaradi." To mi zvui poteno", rekla sam, iako mi nije tako zvualo. Svejedno, bilo je to za stupanj bolje od moga trenutanog stanja. Zapravo sam Schieksu dugovala pedeset dolara, a taj se dug stalno poveavao. Garderoba Deja Vua bio je poploen labirint koji je podrhtavao od striptizerske aktivnosti. Fascinirali su me ormarii koji su bili prekriveni ljokiastim naljepnicama, polaroidima, politikim parolama i osobnim osvetnikim izjavama nakrabanim ruem. Na svakom je ormariu bio komadi selotejpa koji je nosio ime vlasnice. Uvidjela sam da imena u Deja Vuu nemaju realistian prizvuk: Adore." Latte." Nikita." Dynasty." S vidnim sam olakanjem shvatila da ,,Ahsley" nema nigdje na vidiku. Vie su mi se sviala ivopisna fantastina imena nego blesavi pseudonimi tobonjih bogatih djevojaka iz susjedstva koji su bili popularni u Schieksu. Naljepnice koje su resile gotovo sva vrata ormaria otkrivale su o vlasnicama jo vie nego njihova umjetnika imena. Varirala su od ponosnih izjava (STRIPTIZETA; SEKSI MAMA; SPAVALA SAM S TVOJIM DEKOM), preko socio-patskih izjava (BOBU BOB, POPU FUK; MOJA KUJA DOBRO PUI; BRITVOM PO BRITNEY!), do etnikih i rasnih nazivnika (PICOSA; KAKAO BOICA; AZIJSKI PONOS). Pitala sam se kakvu bih naljepnicu mogla prilijepiti na svoj ormari, a onda sam ugledala savrenu: NEDOKOLOVANA. Pokazat u ti teretanu i aparat za kvarcanje", rekla mi je Sherry provevi me pokraj falange ormaria.
50

(to i to mi eli pokazati?) Sherry nije sa mnom zbijala alu. Zapravo, ondje su bila dva kreveta za kvarcanje pokraj male ostakljene prostorije u kojoj su cure iskuavale majstorije na dvije ipke za vjebanje. U pokrajnjoj sobi bio je malena vjebaonica dupkom puna utega i sprava za vjebanje. Ostala sam bez rijei pred ovako rijetkim prizorom garderobne raskoi. Iako sprave nisu zadovoljavale najvie standarde istoe (zapravo, cijela vjebaonica kao da je bila premazana slojem meunonog znoja i kreme za samotamnjenje Bain de Soleil), bile su vrijedne divljenja. Pitala sam se jesu li ovakve povlastice bile uobiajene prednosti rada za uspjeni licencirani klub, za razliku od neovisnog striptiz bara. Ovdje je Jacuzzi", objavila mi je Sherry, pokazavi golemu kadu punu neuzburkane vode pokraj tu-kabina. Ba kao da mu je izdala zapovijed, ukljuili su se vodeni mlazovi i voda boje lapis-lazulija poela je bukati i pjeniti se. Vi imate jacuzz?." uzviknula sam. Jacuzzi sam oduvijek povezivala s hedonizmom, uspjehom i iscrpljujuim jebanjem. Ovo je mjesto mrkli mrak!" Je, nije loe", Sherry se sloila sa mnom. Iz garderobe smo se zaputile prema zamraenom hodniku. Ovo je erotino potkrovlje", objasnila mi je, pokazavi mi velika ostakljena vrata. Ovdje nema sigurnosnih kamera, pa mnogi tipovi vole da im se plee ovdje. Dodue, skupo je ono, od devedeset dolara navie." to je unutra?" upitala sam. Kreveti" slegnula je ramenima. ,,Ak bude imala sree, ovdje e provoditi puno vremena. Tu ti dolaze najvei lovatori." Provirila sam kroz staklena vrata, ali sve to sam mogla vidjeti bile su nekakve improvizirane zavjese koje su najzloestije cure trebale tititi od radoznalih pogleda. Sherry me je odvela u omanju prostoriju, pokazavi mi ipku koja je vodila s treeg kata do druge pozornice i spiralno stubite za kukavice. Ti moe dolje stubama. Ja u na ipki", rekla je. Nehajno je skoila naprijed, uhvatila se za ipku u zraku i kliznula dolje, a bedra su joj zaskviala o potamnjelu mjed. Ja sam se odunjala niz stube i susrela se s njom na dnu. Stajale smo na prozirnoj drugoj pozornici s panoramskim pogledom na klub. etiri i pol metra ispod nas, gola plesaica odbrzala je preko pozornice poput izblajhanog raka. Ovo je VIP pozornica", rekla je Sherry. Otvara se tek za veernju ihtu." Kakve su ono sobice sa zavjesama?" upitala sam je, uperivi prst prema stranjem zidu pokraj anka.
51

To su spavae sobe. Tamo izvodimo ples u krevetu." to je ples u krevetu?" upitala sam je sa zebnjom. To ti je kao ples u krilu, a jedina ti je razlika u tome to legne na tipa i pretvara se da se jebete. Kota ezdeset dolara. Ali klub to zaraunava kao tri plesa, pa im mora platiti dvadeset jedan dolar" objasnila mi je Sherry. Dakle, u biti, dobijem trideset devet dolara za to da se pretvaram da se jebem s nekim tipom", rekla sam. Aha, ali se samo pretvara." Super." Tu gore ima i privatne sofe za ples u krilu", rekla je Sherry. Uza zid su bili nanizani odijeljeni separei; svaka pregrada bila je ukraena enskim nogama u mreastim arapama. Unutar svakog separea bio je maleni stol i pohabani ljubavni stolac. Jasan naglasak na privatnosti i intimi u klubu bio je zastraujui. Male sigurnosne kamere koje su nadgledale sve kutove kluba nekako mi nisu ulijevale sigurnost (a da ne govorimo o dijelovima kluba u kojima kamere namjerno nisu postavljene.) Svejedno, oarala me sirova rock'n'roll vibra kluba. Scheiks i njegova lana knjinica su u usporedbi s Vuom izgledali totalno blesavo. Usto sam bila i jako radoznala. Je li bilo zastraujue sputati se niz te ludo visoke ipke? Je li ijedna cura ikada pala? to se zapravo odvijalo u erotskome potkrovlju? Jesu li tipovi zbilja troili lovu bez alkohola koji bi im podmazao razum? Deja Vu je vonjao po intrigama i industrijskom antiseptiku.

***
Poslije sam pokuala opravdati preseljenje na novo radno mjesto, dok smo Jonny i ja ispijali Cosmopolitane u Texa-Tonki. (Ondje su imali samo dvije ae za martini, stoga smo imali sree to smo ih uspjeli rezervirati na nekoliko sati.) Striptizete su nomadi po prirodi", objasnila sam. Nijedna ne ostaje predugo u jednome klubu. Upravo zato ne osjeam grinju savjesti to naputam Schieks." Mislim da e ti u Deja Vuu biti mnogo ljepe", rekao je Jonny. Cure su izgledale zanimljivije. A jedna je nosila odoru medicinske sestre!" Ma znam", rekla sam. Totalna ludnica." ,,A kada e im u Schieksu rei da daje otkaz?" upitao me Jonny. Nikada", rekla sam mu. Nee ni primijetiti da me nema."
52

A koliko sam ula, ni nisu.

53

Cure, cure, cure

Iskreno, ne mislim da e se ovdje dobro uklopiti", rekao mi je upravitelj s druge strane anka. ivano je trznuo brinama - kokainskim ekinjama za ienje bijelog praha. Izgleda opako. Ima vrlo opaku njuku." Nisam ja opaka" graknula sam. Kosa mi je bila svjee ofarbana u ruiastu boju vakae gume (koja je izazvala ugodnu pomutnju u uredu) i nosila sam tirkizni sintetiki kostim. Namjera mi je bila izgledati kao bezbrina tinejderska kurva, ali ini se da je moj pogled odavao isti pankerski prkos. Odluila sam da moram uloiti u botox i ecstensije. ,,A s druge, pak, strane, ti e se jako dobro uklopiti", rekao je djevojci koja je sjedila pokraj mene. Imala je osamnaest godina, prtala je od draesti i izgledala kao pedagoginja u kranskome teniskom kampu. Izgleda jako krotko. Vrlo slatko, jako svjee. Deki to vole." Nikada prije nisam plesala", priznala je zurei u svoje krilo. Zato prije nego to otvorimo, moram razgovarati s vama dvjema", objasnio je upravitelj. Volim svim novim zabavljaicama objasniti kako mi radimo." Ja sam prije plesala", odvratila sam mu. ,,U Schieksu." Upravitelj me ignorirao. Koje ti je umjetniko ime?" upitao je drugu curu. Nicolette", rekla je. Tako se zove moja sestra. Ona mi je najbolja prijateljica i..." To je glupo ime", prekinuo ju je Brkonja. Nee ii. Izaberi neto seksi, kao na primjer, Diamond." Ona je pokorno kimnula glavom. Mora dodirivati tipove", zagrmio je Brkonja, prelazei za demonstraciju prstima preko Diamondinih golih lea. Ona je buljila u pod. Prii im i reci: 'Ej, maak, hoe se igrati sa mnom?' Dodiruj im kosu, sjedaj im u krilo. Mora biti seksi, inae nee nita zaraditi." Rukom je kliznuo do njezinog bedra. Ja sam naglo ispila nekoliko gutljaja soka kako ne bih povratila. Ne mogu", rekla je Diamond, problijedivi. Nauit e", bio je uporan Brkonja. Okrenuo se prema meni: ,,A koje je tvoje umjetniko ime?" Cherish", odgovorila sam. Zato to u uivati u svakom trenutku provedenom s tobom." On je zatresao glavom: Aha, dobro."
54

* * *
Diamond i ja otile smo na drugi kat kako bismo uvjebavale trikove na tangi. Ona je izgledala kao savrena srednjokolka, sa svojom kosicom u stilu Macrie Brady i svojim bikinijem boje travnjaka. Pitala sam se hoe li se Brkonjina predvianja o naoj uspjenosti obistiniti. Nisam mislila da izgledam opako. Povueno? Moda. Puna potisnutog gnjeva? O, bejbi, de-fi-ni-ti-vno! Ali mislila sam da je moje lice bilo uvjerljiva krinka aneoski blaene putenosti. Miss American Pie dohvatila se jedne ipke i pokuala se uspeti uz nju u svojim bijelim cipelicama. Ubrzo je skliznula dolje i izgubila uporite. Jedva se drei na svojim krhkim noicama, podsjeala me na Bambija. Jao", rekla je. Daj da ja pokuam", rekla sam, zavrtjevi se nespretno. Iznenadilo me kako je to bilo teko izvesti. Cure na pozornici uvijek su izgledale lagano i gipko kada su plesale na tangi; za razliku od njih, moje je tijelo bilo poput antropomorfne vree mokre maje srake. Jedva sam mogla odignuti svoje tijelo od poda. Sigurno se slue nekakvim trikom", rekla sam. Djevojka se pojavila iz garderobe na katu i promatrala nas. Usne su joj se izvile u podrugljivi osmijeh. Mislila sam da e nam se predstaviti, ali ona je jednostavno odjedrila od nas u mirisnom oblaku Angela Thierryja Mulgera. Deja Vu se inio hladnijim od Schieksa zbog broja plesaica koje su dolazile i odlazile svakoga tjedna, esto bez rijei na dolasku i odlasku. Uprava je prisiljavala djevojke da rade to vie smjena, koliko fiziki mogu podnijeti, pa je ovdje svake veeri bilo pedesetak cura, katkad i vie. Osim toga, otro se zabranjivalo zadravanje u garderobi (od Vu cura oekivalo se da se neprestano prodaju), stoga je bilo teko druiti se. Obeshrabrene tangom, Diamond i ja spustile smo se do DJ-ove kabine kako bismo se prijavile. Zbilja mislim da ja ovo ne mogu", povjerila mi se nakon to je zatraila pjesmu Basement Jaxxa. Ne mogu prilaziti nepoznatim tipovima i dodirivati ih." Naviknut e se na to", uvjeravala sam je uprijevi svu svoju lanu mudrost veteranske striptizete s petotjednim staem. Nije to tako loe kako ti se ini." ,,A valjda", rekla je Diamond, nervozno se poigravajui svojom kutijom za napojnice od prozirne plastike. Budui da gole plesaice nemaju obiaj nositi podvezice, obadvije smo ponijele minijaturne kutijice kako bismo u njima nosile napojnice (kakav je bio obiaj). Moja je kutijica za milodar bila stara limena kutija s logotipom za drutvenu igru Candy Land, s dva korpulentna derana koji bulje u kuicu od kolaa. inila mi se savrenim modnim dodatkom u ovakvom
55

zamamnom, umjetno zaslaenom okruenju. Same striptizete izgledale su poput slatkia, sa svojim ledenim osmijesima i kostimima u svim bojama lizalica. No, te bi vam cure polomile koljena kao granicu badema ako biste se usudili naljutiti ih. Znala sam da e ak i mala Diamond ovrsnuti odlui li ostati ovdje. Tako je zapoelo moje slubovanje u Velikom ruiastilu. Prvo to sam primijetila bilo je kako su cure ovdje plesale drukije od onih u Schieksu. Ne samo da su bile posve gole, nego su, povrh toga, izvodile necenzurirane ginekoloke toke. Promatrala sam kako djevojka za djevojkom sjeda na ogradu koja je okruivala pozornicu, iri noge i izlae svoju picu kao da se eli podvrgnuti znanstvenom promatranju. Neke bi cure kleknule i gurale glave mukaraca u svoje umjetno poveane dekoltee; neke bi uzimale dolarske novanice izmeu svojih napetih guzova, a neke bi nagurale svoja meunoja u lica muterija i glumile orgazme. Jedna je cura aterirala glavom u krilo klijenta, a zatim prebacila svoje noge preko njegovih ramena. Cure koje su se najraspojasanije ponaale dobivale su za nagradu dolarske novanice koje su gosti savijali u minijaturne piramide kod Gizeha i stavljali ih na rub pozornice. To me podsjealo na aukciju. Koliko nudimo za ovu lijepu vaginu? Zadnja ponuda... PRODANO gospodinu s Timberwolves iltericom i puloverom s mrljama od Manwich konzerviranog umaka od mljevenog mesa! Opazila sam plavuu koja je radila oko stolova u kosti-miu toliko uskom da su joj se jasno nazirale bradavice, labija, svaka pojedinana najeena dlaica i otisak DNA. Lice joj je nosilo izraz potpune koncentracije. S vremena na vrijeme, uzela bi muteriju za ruku i odvela je gore do kreveta. Te su tjelesno-novane razmjene bile uinkovite i hladne, kao da se radi o bankovnom inovniku, a ne o nekome tko radi u seksualnoj industriji. Ali ona je nagomilala ogromnu hrpu love koju je povezala gumicom i nikada je nije isputala iz ake. To ti je Ruskinja", bogobojazno mi je apnula striptize-ta u prolazu, primijetivi moje zanimanje za plavuu. (Ja patim od neega to su neki opisali kao poremeaj zurenja.") Ruskinje tu uvijek zarade. Nezaustavljive su." Moja je dounica imala pravo; u Deja Vuu je postojala vrsto povezana klika starijih Ruskinja i sve su odreda bile nezaustavljivi erotski projektili. Nikada nisu prihvaale ne" kao odgovor muterije i nisu se libile biti nasrtljive i stroge. Studirala sam ruski na faksu i taj sam jezik mogla donekle teno govoriti. Ali nikada nisam smogla dovoljno hrabrosti da se obratim nekoj od tih Ruskinja na njezinom materinjem jeziku. One su bile toliko nesmiljeno agresivne da me jedna od njih rutinski gurnula prema naprijed kada je mislila da se ne kreem dovoljno
56

brzo meu publikom. Htjela sam se okrenuti i zareati: Daj se vrati natrag u Kislovodsk, ti potom naruena pizdo!", ali nisam htjela da mi slavenska bijesna pesnica zdrobi jagodine kosti. Stoga sam zauzdala jezik i pravila se da ne razumijem Ruskinje kada su govorile meu sobom, mrmljajui stvari poput: Pretvarajmo se da smo bolesne i napustimo posao", ili Ne svia mi se nova cura sa smeom kosom. Jesi li vidjela koliko su joj bedra iroka? Sigurno se srami svoje debljine." Veina ostalih zaposlenica u Vuu bile su tinejderke. Tonije, nekoliko njih bile su jo u srednjoj koli (iako su, dakako, navrile stripersku punoljetnost od osamnaest godina, kada je legalno skidati se u javnosti). Jedna od njih je bila navijaica i ponosno nosila kostime u ljubiasto-zlatnoj torbi koja je nosila ime njezine prigradske kole. Usputno je mljela o domaoj zadai, dekima i nadama da e njezine frendice doi pogledati njezin nastup. Za nju je striptiz bio savreno prihvatljiv honorarni posao i dokle god su njezini roditelji bili u blaenom neznanju, nije hajala tko zna to radi. Nedavno sam izala iz duge veze", rekla mi je iskreno dok smo pogledom skenirale publiku u potrazi za povodljivim naivinama. Bili smo skupa gotovo est tjedana." Nisam mogla prikriti kikot. To mi ne zvui predugo!" Koliko ti je godina?" upitala me sumnjiavo. Nedavno sam navrila dvadeset pet", rekla sam. Ima mua?" upitala me je. Nemam" odgovorila sam. Ne jo." Odmjerila me kao da sam ekscentrina usidjelica ija je frizura nalik na ptije gnijezdo. Ide! Ja se hou udati, ono, idue godine." Nemoj srljati", rekla sam joj. Nemoj brzati ni u emu. Uivaj u mladosti i, ovaj, skidanju i u tome to te ne pritiu obaveze." Ne elim, ono, biti stara kada budem imala djecu", bunila se. elim ih imati troje kada budem u tvojim godinama. Dvije curice i deka. Zvat e se Brianna, Madison i Tyler i bit u kuanica i..." Odmahnula sam glavom. Toliko me podsjeala na mene i moje cure u treem i etvrtom razredu srednjaka, dok smo planirale svoju budunost do najminijaturnijih pojedinosti. Jedina je razlika izmeu nas i nje bila je u tome to se ona rutinski skidala i trljala o mukarce koji su joj mogli biti oevi. Nisam joj mogla spoitavati zbog toga to se htjela rano skrasiti, vjerojatno je proivjela vie nego prosjean tridesetogodinjak. Faks je
57

izgledao kao najumalija dosada u usporedbi sa subotnjim veerima u erotskom potkrovlju. Kad sam bila tvojih godina, htjela sam biti pjesnikinja", rekla sam joj nadmeno. Ali si zavrila ovdje", odvratila mi je cura. Zato si ovdje?" To me je pitanje osupnulo. Jo uvijek nisam znala to sam ovdje traila. Na poslu sam dobila promaknue, uted-jela sam dovoljno za polog za onaj japanski auto i trebala sam ve okonati svoj mali bizarni eksperiment. A ipak sam ga nastavljala svojom voljom. Quelle frustracija.

***
Ustala sam s barske stolice i zanosno se odnjihala do jednoga od smijeno niskih barskih stolova sa svjetiljkom u sredini. Moe ples u krevetu?" upitala sam ga, vjeto se ugnijezdivi u njegovo krilo kao da sam premazana najboljim strojnim uljem i kao da sam posve neustraiva. Moe", rekao je, ugasivi cigaretu. Odvela sam ga na kat, u spavau sobu iji se dekorater nadahnuo dunglom. Na krevetu je bio veliki punjeni leopard kojega sam pokupila i stavila na pod jer nisam znala to bih drugo s njim. Mukarac je legao na krevet. Ja sam skinula top i zajaila ga, gurnuvi mu sise u lice. Kratko je palucnuo jezikom u moj dekolte i ja sam poskoila, ali sam nastavila s plesom. Buljila sam u ostakljeni strop i promatrala svoj odraz kako se ritmiki mie na njegovom irokom mlohavom tijelu. Bila sam svjesna da na ovo to sada inim prije nekoliko tjedana ne bih ni pomiljala, ali sada sam se nalazila u posve drukijem stanju. Mukarac je posegnuo u svoje traperice i namjestio se kako bih bila savreno namjetena iznad njegove kare. Da budem iskrena, osjetila sam nabreknue. Miruj, miruj, kure moje, pomislila sam, ali sam zadrala bolan osmijeh. Pokuavala sam izbjei njegovu erekciju, ali to bi bilo mogue jedino ako bih se posve skinula s njega. Stoga sam njegovo nadignue pritisnula bedrom i trljala se nogom o njega dok nije svrio. Provala topline i tamna mrlja - da, svrio je, posve sigurno. Uzdahnuo je u znak odobravanja, oito nimalo postien forenzikim dokazom na svojim levisicama 501. Muenje je brzo zavrilo, budui da su u Deja Vuu takoer prekidali pjesme nakon tri minute, bez obzira jesu li muterije svrile ili nisu. Iz perspektive muterije, to je bila totalna pljaka, ali ja sam bila sretna jer je to znailo da nikada neu morati mijesiti s muterijom tijekom itavih sedamnaest minuta pjesme Kashmir.
58

Mukarac mi je platio ezdeset dolara i promrmljao hvala. Na izlazu iz spavae sobe zaskoila ga je slatka konobarica u obvezatnoj Deja Vu odori koja se sastojala od topia i tenisica. Hoete kupiti dami pie?" upitala ga je. Moe" odgovorio je on mrzovoljno. Devet dolara" rekla je konobarica veselo. Podigla sam obrve. Devet zelembaa za glupu au Coca-Cole? Tip je bes-pogovorno platio i otiao. Konobarica mi je uruila plavu ceduljicu uz moje pie u posebnoj plastinoj ai u obliku tulipana, iz kojih su pile samo striptizete. to je ovo?" upitala sam je mahnuvi ceduljicom. To ti je kupon za pie. Njih treba predati na odlasku. Svaki put kada ti tip plati pie, dobije kupon. Ako nema dovoljno kupona na kraju veeri, klub e ti naplatiti kaznu", rekla mi je konobarica. Bolno sam uzdahnula. eli mi rei da ljude moram siliti da mi plate sok koji kota devet dolara?" Naalost, mora", rekla mi je konobarica. Neke cure to hendlaju tako to odbijaju plesati za tipa dok im ne pristane kupiti pie." Ja se ne mogu pogaati", rekla sam joj. Hvala na obavijesti." Dala sam joj napojnicu od nekoliko dolara i pomislila: Pij Colu ili snosi posljedice! Nema na emu", rekla je, okrenuvi se ustro u svojim bijelim tenisicama.

***
Muterije u Vuu bile su drukijeg kova od utirkanih golf-amatera koji su zalazili u Schieks. Neki od ovih tipova bili su najobinija sirotinja. Jednom sam prila zguvanom tipu koji je nosio bed s natpisom PITAJTE ME KOLIKO SAM SMRAVIO. Dakle, koliko si smravio?" upitala sam ga. Rekao mi je da je, otkad se prikljuio zloglasnom vitaminskom kultu, smanjio sa sedam antidepresiva na samo pet." Samo pet", odvratila sam. Ti bokca!" Ostvario sam ozbiljan napredak", rekao je motajui prstima. Unos sam sveo samo na litij i neke druge stvari." Hoe ples u krilu?" upitala sam ga. Oprosti," odvratio mi je bez trunice srama nisam ponio novac. Ali imam veliki izbor tableta na biljnoj bazi ukoliko ih eli iskuati." Drugi mi je tip izjavio da je trenutano bez posla, ali da je proteklog ljeta bio iznimno traen kosa travnjaka.
59

Mlatio sam lovu sve u esnaest", prisjeao se eznutljivo. Bilo je para k'o blata. teta to je sezona zavrila." (Ali to su bili dani, jel' da, rista? Kurve i koka, najfinija govedina, potoci Magnum Cristala u Emiliovom Ijetnjikovcu, ha? inilo se kao da travnjacima nema kraja, ali svemu dobrom uvijek doe kraj. Uvijek.) Kada mi je jedan tip svoje zanimanje opisao kao skej-tborder - ponekad", ve sam bila na rubu oaja. Gdje su nestali poslovni ljudi? udjela sam za zombijem prepunim love u odijelu Zegna ili bogatim starkeljom ili Bobom Dobbsom iz Crkve Subgenijalaca koji bi namigujui grickao lulu. Veliki postotak muterija u Deja Vuu nosio je hlae-trenirke (koje ne samo da nisu bile estetske, nego su stvarale neugodno intimno trenje tijekom plesa u krilu). Ja nisam bila elitist; rado bih plesala za bilo koga tko je bio voljan platiti; ali ovo je izgledalo kao da anoreksiare vabim da dobrovoljno daju krv. Poela sam shvaati zato je veina cura preferirala bolje klubove, iako mi i dalje nije nedostajala brbljava, dosadna koloteina Schieksa.

***
U etiri i pol ujutro napokon su priguili svjetla. Cure koje su ostale u glavnoj dvorani (mnoge su se ve prije nekoliko sati pokupile u erotsko potkrovlje), nagurale su se u pokvareno dizalo i krenule prema gore. Ja sam se dovukla do njih, toliko premorena da mi je to krdo djevojaka treperilo pred oima poput raznobojne pustinje. Njuila sam njihove mirise i feromone i ula ih kako promuklo razgovaraju o noanjoj zaradi. Kada su se vrata dizala otvorila, nahrupile su pognutih glava u garderobu, tekih nogu od plesova u krilu napokon se usuujui pokazati koliko su umorne. Ajmo, ajmo, psii maleni. Odozdo su se uli umilni zvui jazz pijanista; DJ je pred svitanje volio putati oputajuu glazbu. Navukla sam gumene natikae za kupanje (imala sam udan osjeaj kao da sam na faksu; nisam nosila japanke za tuiranje od prve godine studija) i otila pod tu. Dok sam stajala pod tuem kao prebijena maka, druga se cura sapunala pod susjednim tuem. Bog", rekla mi je veselo sapunajui svoje umjetne sise. Gotovo sam oekivala da u zauti zvuni efekt trenja balona, kao u filmu Kentucky Fried Movie. Jesi imala dobru veer?" upitala me. Bilo je okej", odvratila sam, trljajui polumjesece od makare ispod oiju.
60

Odradila sam dvanaest plesova." Za moje je poimanje to bila dobra veer. Ja sam ih odradila dvadeset osam", rekla je nehajno. Obino bolje prolazim." Moe mi rei kako ti to uspijeva?" upitala sam je. Mislim, kako uspije dobiti dvadeset osam plesova? Ja se nikada nisam ni pribliila toj cifri." Pogleda tipa u oi", odvratila mi je jednostavno. Pogledam ih, ono, totalno seksi i onda uvijek ele da im pleem." Slegnula je ramenima kao da bi to i djeci iz vrtia bilo jasno. Mislim, nije da ba zurim u njih", rekla sam joj, briui runikom svoje oskudno ovjeeno poprsje. (Te su me sise iznevjerile. Bile su tako prokleto anatomske.) Hmmm", rekla je cura. Pa, eto, onda valjda ne znam kako mi to polazi za rukom." Zabacila je kosu boje karamele i nacerila mi se, titei svoju tajnu poput amajlije. Oko etiri i trideset cure su se okupile u glavnoj dvorani za isplatu na kraju smjene. uurile su se poput legla tenaca na kauima (tenaca hrta - posvuda su im visjeli krakati udovi), hrpe iznurenih cura u pidamama, dresovima za jogu, trenirkama i bolnikim kutama. Njihova bliskost nije izvirala iz emocionalne povezanosti, nego je bila neto poput uroenog ponaanja; cijelu su se veer mijesile s nepoznatim mukarcima, tako da su im se tjelesne ograde posve izlizale. ak sam se i ja umorno prilijepila uz curicu koja je vrsto drala svoga plianog medvjedia i nosila aparati za zube. Zaudo, za veinu djevojaka no jo nije zavrila. Planirale su doruke i raspravljale o tome to e raditi kada se vrate kui. Ja u popiti Valij i bunuti se u kupku." Pogledat u neki film." Moram djecu odvesti u kolu, a onda u imati vremena za malo prilei." Ostala sam zgranuta nad njihovom izdrljivou, dok nisam shvatila da sam ja najvea luakinja u dvorani: morala sam biti na poslu za tri sata. A to mi je u misli prizvalo novu brigu: gdje je, k vragu, Brkonja? U Schieksu je isplata trajala ravno trideset sekundi. Isplati svoj dio, da napojnicu osoblju i odjavi se. Ovdje je isplata oito bila sloen postupak. to se dogaa?" upitala sam curu pokraj sebe. Zato im treba toliko dugo?" Uprava se voli urokati na kraju ihte", odgovorila mi je ona, dotaknuvi prstom nosnicu. Vjerojatno to sada rade. Briga njih to mi ovdje ekamo." Ja zbilja moram gibati", rekla sam. Moram na drugi posao za nekoliko sati i htjela bih malo prilei." ,,E, ima smolu", sloila se cura sa mnom. Usput, ja sam Frost."
61

Drago mi je, Frost. Ja sam Cherish", rekla sam. Primijetila sam Frost na pozornici; kretala se ukoeno i bolno. Njezini setovi izgledali su kao fizika terapija." Koliko ti je godina?" upitala me. Nedavno sam navrila dvadeset pet" rekla sam joj. Ali trenutno se osjeam starije." Mnoge koje se bave ovim poslom osjeaju se starije", rekla je Frost. Uzmimo mene. Imam samo dvadeset dvije, a ve imam troje djece." Potapala se po neravnom stomaku sjetno se osmjehnuvi. Lani, dok sam bila trudna, izbili su mi zube i polomili noge. Morala sam ponovno uiti hodati. Jo se ufuravam u to, kao to si sigurno primijetila." Super si izgledala na pozornici", odvratila sam joj. Hvala", rekla je ona. Hoe da ti pokaem slike djece?" Odgovorila sam potvrdno. Frost je prerotala sveanj polaroida, ponosno mi pokazujui svoje aneoske keri. Kada je dola do fotografije temera s gusjeniastim obrvama, zaneseno ju je poljubila. Ovo je moj novi deko", rekla je. Slovaki idov s kurcem od dvadeset pet centimetara." Mazel tov!" rekla sam joj. Moe me odbaciti do Starlite Motela?" iznenada me upitala Frost. Tamo se moram nai s nekim za sat vremena." alim", rekla sam joj. Idem taksijem kui." Frost se lelujavo ustala i poela kruiti prostorijom, moljakajui cure da je povezu. Ja sam se ispruila na sjedalu za zaljubljene i sklopila oi. Ali umjesto tame, pred oima su mi plesali prizori cura kako se uspinju spiralnim stubama pokraj pozornice - beskonaan mimohod insekata u neonskim haljinama - sablasna verzija Eshcerovih grafika. Moje su se oi odjednom irom otvorile. Dok se uprava pojavila, odrala nam propovijed o nedostatku entuzijazma i pokupila nae kupone za pia i novac, bilo je pet sati. Ula sam u jedan od stotine taksija koje u naruiti te godine i odvezla se kui u tiini. Vie nisam osjeala umor. Pitala sam se hou li uspjeti zadrati taj osjeaj neumornosti i nekako izdurati dugi radni dan u agenciji. Kada sam stigla kui i skinula se, opazila sam da su mi noge prekrivene divljakim modricama u modroj i utoj boji koje su divlje cvjetale du bedara, poput platna Georgie O'Keeffe oslikanog uz pomo unutranjeg krvarenja. To je bio rizik plesa na tangi i lenog rada.

***
62

Rintala sam kao mazga dvije veeri na tjedan u Deja Vuu, a jutra poslije provodila sam u mjesearskom transu. Smjene su trajale devet sati, katkad deset i veinu toga vremena provodila sam neumorno vabei muterije. Usto sam svake veeri otplesala oko est setova, bilo na glavnoj pozornici, bilo u ekskluzivnoj" VIP sobi (koja je, zaudo, bila otvorena za javnost). Ples u krevetu bio je dio moje radne rutine nou i nauila sam kako neprimjetno varirati pritisak meunojem kako bih klijenta drala uzbuenim, a da ne svri preuranjeno. Znala sam da je to to inim bilo kao da nekome drkam za ezdeset dolara, ali uvijek bih pomislila sam da sam u kategoriji cool cura kada bi neki napaljeni mokljan zatraio plesne repete. Bili su tu i rizici koje ovaj posao nosi, poput Meksikanca koji mi je ugrizom raskrva-rio sisu ili turist iz Bombaja koji je zamalo uspio ugurati prste u mene ili tip iz Detroita koji je izvukao kurac i pokuao mi ga nagurati u usta, smijui se dok sam se uasnuto koprcala. (U sva tri sluaja, moj me ef smjene ukorio jer sam izazvala" te napade.)

A da ne govorim o poniavajuem obaveznom nastupu": nakon svake etiri pjesme, sve su se plesaice morale postrojiti na glavnoj pozornici, a tada bi nas DJ predstavio dok bismo nijemo mahale poput manekenki u bikiniju na auto-showu. Nakon predstavljanja, trebale smo sii s pozornice, raspriti se po dvorani i prodati dva plesa po cijeni jednoga to smo bre mogle. Cure koje nisu uspjele nai muteriju, morale su se vratiti na pozornicu i grupno plesati idue dvije pjesme - bio je to jezoviti ritual koje striptizete nazivaju ples luzerica" ili luzerska pozornica." Za proputanje predstavljanja ili nesudjelovanje u grupnom plesu mogli ste dobiti novanu kaznu. (Uprava je vie kanjavala cure koje im nisu bile drage ili koje nisu redovito jebali, a ja sam spadala u obje kategorije.) Katkad bih mugnula do svog ormaria kako bih konzumirala svoju proteinsku dozu (malu kobasicu koju bih progutala vatrometnom brzinom kako mi netko ne bi vidio hranu i zbog toga me pretukao u zatvorskom stilu), ali upravitelji su imali naviku upadati u nau garderobu i derati se da odvuemo guzice dolje. Katkad bi me bilo strah pikiti, budui da su Brkonje bili dovoljno nehumani da me sabotiraju usred olakavanja. Zamiljala sam ih kako uz pomo falusnog ovna za ruenje bedema provaljuju u moju kabinu, nosnica uspjenjenih od kokaina. Jedne sam se veeri razboljela. Recimo da sam imala pro-bavnih smetnji. (Dobro, uhvatio me je eksplozivni, pirotehniki proljev. Krasno!) To mi je stvorilo nekoliko potekoa: prvo, u garderobi su bila samo dva zahoda; bila su odmah uz jacuzzi i
63

nisu pruala nikakvu privatnost. Zadnje to mi je u ivotu trebalo bilo je navui prezir striptizeta zbog toga to sam se usudila ovdje obaviti istovar" (unitavajui pritom kolektivni privid da smo mi sve sterilne, miomiri-sne lutkice za jebainu koje ne mogu jesti hiti proizvoditi izmet). Drugi su problem bile nevjerojatne potekoe kada se pokuavate skidati dok vam utrobu razaraju grevi. Htjela sam otii kui, ali ula sam da cure mogu zaraditi kaznu od sto osamdeset dolara ako eskiviraju ihtu. Otkaz je uvijek visio kao sveprisutna opcija, ali ja sam sveudilj bila uvjerena da se moje putovanje nekako jo nije primaklo kraju i da nisam jo mogla pritisnuti konice. Zakljuala sam se u zahod i nadala se da me Brkonje nee pronai ili kazniti. To je bila jedna od prvih situacija u kojoj mi je sinulo da zapravo radim u ruiastom gulagu. Pretpostavljala sam da bi me Brkonje radije vidjeli kako mi na pozornici iz guzice ispada utroba nego to bi mi dopustili da odem kui. Netko mi je poeo lupati po vratima kabine: Luzerski ples, eeru. Idemo dolje."

64

e erna depra

Bez obzira na to to sam noi provodila hvatajui se za glenjeve ispred odsutnih mueva, ja sam se svejedno trudila biti vrhunska cura. Voljeti Jonnyja nije bilo teko: svirao je gitaru, njegov je sloenac Tater Tot bio pravo blaeno otkrovenje, nosio je majice Ben Sherman, nije bio nositelj virusa straha od veze ili ostalih istovrsnih mukih boljetica, te je rabio skupu kremu za lice. To je dovoljno da zadovolji mene. Osim toga, njegova ki, koju je zvao Kikirikica, poela mi se uvlaiti pod kou na vrlo udan nain. Bio je to spor i kruan proces, neto poput klijanja sjemena u papirnatoj ai. Kikirikica je zbilja imala slatki zub - tamanila je sve od eera. Zapravo, jela je sve to je bilo slatko. Sirup za palainke. ChapStick. Vitaminima obogaen prah na dnu kutije sa zobenim pahuljicama Cocoa Puffs. Veeri je veinom pro vodila buljei u moje osobno skrovite lizalica i molei me za jedan slatki ut. Obino bih joj popustila jer bi se od eera smijeila poput filmske zvijezde. Jedne se veeri mala toliko urokala PEZ bombonima i Pop Rocksom i Jonny je nikako nije mogao uspavati. Ma koliko on pjevao kompilacije Beatlesa, nikako nije uspijevao namamiti malu majmunicu u Morfejevo krilo; klinka je zabrijala do ludila i sve je vie gubila kontrolu. Dok je malu prala saharinska pica i Jonny ju je sve tee obuzdavao, ja sam gledala Lettermana i osjeala se izmodeno. Za razliku od adrenalinske brije stripanja, svakodnevicu uope nisam registrirala na radaru i ona mi se inila dosadna do besvijesti. Koma iva, stari. Neu spavati", vritavo nam je objavila Kikirikica u svojoj sobi. Hou pizzu. I hou... MALL OF AMERICA!" Ne' ti prizora! Vrijeme je za spavanje", rekao joj je Jonny umirujue. Sve male curice trebaju san." Ja ne!" kriala je Kikirikica, udarajui o madrac u tempu valcera. Jonny joj je milozvuno zapjevao Elanor Rigby, sigurno najmorbidniju pjesmu iz kataloga Beatlesa, ali zato Kikirikiin stari favorit. Prosvjedi su polako uminuli i leptirasti udarci su se smirili, dok nisu postali otkucaji srca. Nakon gotovo sat vremena, Jonnyjevo dijete je napokon zahrkalo. Jonny je tiho zatvorio vrata Kikirikiine sobe za sobom. Oprosti zbog ovog roditeljskog trenutka, maco." Sve pet" rekla sam. Kada je Kikirikica spavala kod njega, ja bih bila jadnija od
65

zadnje rupe na svirali. Tako je to kad ste pomajka, ako ba hoete da vam iskreno kaem. Isto tako mi je ao to je njezina mama jutros ostavila bijesnu poruku na tvom vjetrobranu", rekao je Jonny. To je daleko bolje od uobiajenih ljutitih poruka na automatskoj sekretarici", odvratila sam. Kikirikiina mama nije me ba naroito puila. Prodirao ju je nerazumni strah da se ponaam odvie majinski prema njezinom djetetu, to je bilo za skviknuti od smijeha. Ja sam imala majinski instinkt kirnje. udno sam se osjeala ak i kada bih Kikirikicu drala za ruku dok smo prelazile cestu. Kao da se sve kretalo prebrzo, a ja sam morala gledati ostale maliane. Je, znam, ni to nije u redu", sloio se Jonny, pridruivi mi se na divanu i drpivi mi komad pizze s tanjura. Koma mi je to," rekla sam, ali, uostalom, sve mi je koma u posljednje vrijeme." Unato najboljim namjerama, nae se unajmljeno stanite odnedavno prometnulo u rimski cirkus. Jonny, iako prava duica, bio je ovjek s dovoljno tereta iz prolosti da srui Boeing 767 u Baltiko more. Naime, on, eto, nije bio slubeno razveden (iznenaenje!), a gorki je proces rastave bio jo u tijeku. Jonny je tip ovjeka koji izbjegava sukob pod svaku cijenu, stoga me nije iznenadilo to to nikada nije finalizirao prekid braka. Ono to me jest iznenadilo, bilo je koliku sam krivnju osjeala zbog toga to sam svaku veer jahala na tuem muu.

Preseljenjem u Minneapolis nesmotreno sam uetala u emocionalni komar u kojemu bi i najskuliranija riba zavrila na gradelama. Moda sam zasluila da me naguze. Velianstvena je glupost useliti se s tipom - k tome jo i tatom - koji je u braku s nekom drugom, iako samo u antiseptiki zakonskom smislu. Jonny mi se kleo da voli samo mene, ali ga je istovremeno proganjala mogunost da zbog mene izgubi svoju malu Kikirikicu. alila sam Jonnyja. On je odgojen u luteranskom duhu i koncept pokajanja (i duhovne ucjene) bio mu je posve stran. A ja sam, pak, odgojena u vjeri da deset Zdravomarija, dva Oenaa i laksativ mogu izbrisati tanke napukline na grenoj savjesti. Meutim, trideset tisua molitvi bezgrenoj Djevici Mariji nije me moglo iskupiti od moga navodnog zloina: smiljenog unitavanja obitelji. Posrala sam se na estu zapovijed i kukovima sam morala samljeti grijeh. Mislim da bih izmolila prvu krunicu plesom u krilu u povijesti, molitvu za molitvom, zglob za zglobom. Osim toga, nee mene igosati kao preljubnicu, ja u se ponaati kao takva.

Perika
66

Nakon nekoliko tjedana u Deja Vuu, odluila sam kupiti plavu periku. Upravo sam nabavila francuske umjetne nokte (koje mi je ugradio mladi Korejanac, rabei ilegalni metil metakrilat), te sam svoj striperski look odluila katapultirati u stratosferu. Plava bi perika zavrila moj preobraaj te bi me (nadala sam se) obogatila. Nisam se mirila da je razlog mojeg neuspjeha bio moj negativni stav i manjak samopouzdanja. vrsto sam vjerovala da je moj problem bio isto fizike naravi i da bi se mogao rijeiti tako da postanem slinija Barbiki. Otila sam u depresivni sivo-ruiasti salon perika u derutnom trgovakom centru. Bio je to oping-centar u kojemu su fontane prestale raditi prije nekoliko godina, a trgovine su se rasprodajama po hitnom postupku rjeavale robe. Salon perika je vie podsjeao na lijeenje kemoterapijom nego na glamurozne makeovere, ali bila sam previe nestrpljiva da bih razgledala drugdje. Te sam se veeri kanila skidati i htjela sam imati fantastinu periku. Navabila bih muterije meu svoje zlatne uvojke i vrsto ih stegnula dok ne bi poljubiastili i poeli se guiti. Onda bih im drpila novanike i mugnula u tamu pakosno se smijuljei. Silovateljica Matovilka. To te pitam, jebote! Dvije dokone mrkavice zaposlene u trgovini klopale su vegetarijanske sendvie i aptom razmjenjivale traeve. Osmjehnule su mi se kada sam ula, ali nisu mi dole pomoi. Prola sam trgovinom uzdu i poprijeko, mrtei se na kosmate ljemove u stilu Carol Brady, naviklane upavce i plastine torte nasaene na sablasno bezizraajne stiroporne glave. Imate li neto to nije totalno runo?" upitala sam cure. Ovamo veinom dolaze proelave starice," odvratila mi je posprdno jedna od njih, stoga nemamo nita kvalitetno." Ovdje imamo neke perike s duom kosom", rekla mi je druga, pokazavi prstom u kutak na drugom kraju trgovine. Opazila sam dugu pepeljasto-plavu periku s uvojcima. Podsjetila me je na Krystle iz Dinastije, ali zapravo je bila vie u stilu Alise u Zemlji udesa. Skinula sam periku s glave i isprobala je. Nevjerojatno. Duina perike izduila mi je lice i naglasila nos, to ba nije bio dojam koji sam htjela postii. Meutim, bila je blijeda i svilenkasta i nevina, a upravo je to bio imid koji sam htjela pokazati. Usto je bila izraena od ljudske kose (zastraujue!) i doimala se stvarnom, usprkos injenici da je izgledala posve ljigavo.
67

Uzet u ovu", rekla sam. To vam doe devedeset devet dolara", rekla je jedna od djevojaka, sloivi periku u torbu. Progutala sam slinu i isplatila joj svoju prljavu gotovinu, u mislima se uvjeravajui da e mi se investicija viestruko isplatiti. Te sam se veeri u Deja Vuu odluila drukije naminkati. Debelo sam porubila oi crnom olovkom (Estee Lauder, najboljom na tritu), natrackala kapke sjenilom boje modrice (Benefit Traffic School) i nanijela be sjajilo za usne (Urban Decay Midnight Cowboy), u boji koja me podsjeala na umjetnu nogu. Bio je to vrlo playboyevski efekt, umjetan i bezbojan, s ljubiastim oima, tako da sam izgledala kao da me izdevetala ljubomorna rok zvijezda u Chateau Marmontu. Navukla sam mreastu kapicu za kosu i stavila periku preko nje. Oduevljeno sam zakljuila da sam izgledala kao posve druga osoba. Spustila sam se pokrajnjim stubitem (koje je, u zanimljivom pokuaju stvaranja ugoaja, bilo ukraeno jednom jedincatom palmom u saksiji s koje je jo visjela cijena) i dokaskala do glavne dvorane. Istog je trenutka jedna cura iz plavokose ruske ergele (Sasha? Oksana? Sashkana?) nasrnula na mene. Ti si nova?" upitala me je. Ne, ja sam Cherish", odgovorila sam uz osmijeh od uha do uha. Uspjeh! Sashkana je podigla obrve koje su bile zastraujui gotiki lukovi iscrtani MACovom olovkom. Cherish? Nisam te prepoznala!" Kupila sam periku" odvratila sam joj pravei se luda. Ovdje sam inkognito." Dobra perika" zakljuila je Sashkana. Je, dobra ti je perika." Od srca ti hvala na tome", rekla sam joj. Plavue se uvijek bolje zabavljaju, ne?" Sashkana je razmislila o tom klieju, namrtivi se kao da se godinama nije zabavljala. Moda. Ne znam. Neke cure, da. Ja ne."

***
Kako se i moglo oekivati, te sam veeri svoj prvi ples u krilu prodala tipu kojeg je oarala moja umjetna kosa. Ima prekrasnu kosu", rekao mi je kad sam ga zajahala i zduno pritisnula njegovu polunadignutu unu. Jesi veanka?" Jesam", rekla sam mu. Ja sam ti stopostotna, punokrvna veanka. Zapravo, ba sam se vratila iz Stockholma gdje sam s prijateljima Bjornom i Annikom promatrala kitove. Onda smo ili brati kupine i ibali se meusobno bodljikavim
68

ibama. Hvala Bogu to imamo subvencionirano zdravstvo." Mukarac je zadovoljno sklopio oi. Tako si seksi." Poput mesne ufte, jel' da?" rekla sam veselo mu hopsajui u krilu. Plavua, plavua, plavua! Jupiiii! Jel' da sam ja tvoja mala vedska uftica?" Naravno", odgovorio mi je tip. Zapravo, moe jo jedan ples, ako nisi zauzeta?" Jako sam traena," rekla sam mu, ali tako sam se zacopala u tebe da te jednostavno ne mogu ostaviti." Nasmijeio se i izvio svoje meunoje vrsto ga pribivi uz moju zdjelicu, kao da si kurac eli zdrobiti u kau. Imala sam dosta posla tijekom veeri, iako nisam bila zapanjujue uspjena, kako sam oekivala. U jednom sam trenutku pristupila pristalom mladiu u majici koji je pognuto sjedio za svojim stolom i upitala ga eli li ples u krilu. Ne, hvala. Ovamo su me doveli prijatelji, ali ovo jednostavno nije moja furka" objasnio mi je dok sam kleknula na pod pred njim poput kokerpanijela koji moli zalogaji psee hrane Snausages. enim se za est dana i mnogo me vie zanima moja zarunica nego striptizete." Ide!" rekla sam iskreno. To je zbilja neto novo." Moja zarunica moda nije tako lijepa kao ove djevojke," rekao je, ali ona je dobra, iskrena osoba." Ustuknula sam na tu izjavu. Iako je bilo jasno da je tip mislio kako hvali svoju zarunicu, ja sam nekako ipak imala dojam da je omalovaava. Ba kao to striptizete mrze da ih se stereotipizira kao nemoralne kurve koje je izopaio ivot, tako nijedna ena ,,u civilu" ne eli da je se smatra iskljuivo poniznom, bespolnom i smjernom. Prema njegovom izrazu mogla sam zakljuiti da on svoju vjernu buduu suprugu nije mogao zamisliti u plemenu ovih obli-zujuih rajskih ptica koje su se rasprostirale po pozornici Deja Vua. Ali ona je mogla biti jedna od nas, ak i ako on to nije nasluivao. U striptiz klubovima je bilo dobrih, potenih ljudi, veina se skrivala iza neprobojne maske minke i umjetnog tena. ,,E pa, elim ti sve najbolje u branom ivotu", rekla sam. Moda e ovamo jednom dovesti svoju enu." Joj, ona ovamo nikada ne bi dola", rekao je on, vrsto uvjeren u ednost svoje zarunice.

** *
Tijekom veeri primijetila sam neto udno: cure u klubu poele su se prema meni ponaati mnogo prijateljskije otkad sam doivjela plavi preporod. Bilo je to kao da
69

sam se prikljuila arijskom sestrinstvu. Odjednom su sa mnom dijelile traeve iza pozornice i uile me kako izvesti najnovije majstorije na ipci. Pretpostavljala sam da e cure moju periku doekati hladno (budui da bih s njom postala mnogo opasnija konkurencija meu muterijama), ali istina je bila posve drukija. Sada sam bila prava suparnica i stoga dostojna potovanja i prijateljstva. Striptizete su svoje neprijatelje drale blizu svojih nepominih, silikonom nafi-lanih poprsja i ignorirale gotovo sve ostale.

Negdje oko jedan u noi Brkonja me je satjerao u kut. Moe obaviti aukciju gaica u VIP-u?" upitao me je. Nijedna cura nije slobodna." Moe", rekla sam mu, zadovoljna injenicom da sam bila njegov posljednji izbor za drabovateljicu gaica. Navue Deja Vu gaice. Ode na pozornicu tijekom dvije pjesme, a tipovi uz rub pozornice nadmeu se za tvoje gaice. Tip koji ponudi najvie, dobije tvoje gaice." Mogu ja to", rekla sam mu. Brkonja mi je dobacio zelene satenske gaice. Bile su ukraene djetelinama (bio je lipanj) i u njima sam izgledala kao da nosim pelene, ali zakljuila sam da ih mogu isfurati. Ljudi, kucnuo je as da se zaputite u VIP sobu gdje se moete nadmetati za Cherishine gaice!" proderao se DJ u mikrofon. Uvijek je zvuao strano samodopadno jer je pojebao mnogo striptizeta. Kada sam izala na pozornicu, doekao me je neoekivano topao pljesak. Rub pozornice, gdje su se ostavljale napojnice, nije bio osobito velik, ali zato je bio naikan pijanim studentima koji su se kesili kao da je boino jutro i Djed Boinjak im je donio sanjke prepune Hustlerovih ljepotica u polu-svjesnom stanju. Ja sam se nasmijeila i izazovno namjestila svoje irske pelene. (Sjeate se onih naftalinskih satenskih bikinih gaica iz Victoria's Secreta koje su na guzici uvijek izgledale naduto? E pa, ove su gaice bile njihova pljunuta slika i prilika.) Daj mi ih!" povikao je mladi, poloivi pet dolara na rub. S druge strane pozornice drugi je deki uzvratio udarac konstruiravi kompliciranu piramidu od novanica od jednog dolara. Tip s piramidom je u vodstvu" objavila sam, pleui uz rub pozornice i vrtei se oko tapa. Bonus bodovi za trud." Znate, nakanila sam da u smradove natjerati da se bore za moje rune zelene bapske gae. Prihvativi izazov, prvi je tip izvadio jo novca i poloio ga na pod. Divlje je upro u svoja prsa. Izaberi mene! Moram osvojiti tvoje gaice!"
70

Piramidologova kreacija prometnula se iz skromne majanske konstrukcije u egipatsku rasko nakon to je dodao jo nekoliko novanica. Konspirativno mi se osmjehnuo. Jo je nekoliko tipova isukalo lovu u elji da sudjeluju u nadmetanju. Poeli su bacati svenjeve novca na pozornicu, a ja sam se u njemu oduevljeno poela valjati, razmiui novanice poput otpalog lia. Bila sam doslovce do glenjeva u lovi koja nije prestajala padati. Zvuk valute koja je padala po nogama bio je neponovljiv. Poela je druga pjesma. Skinula sam gaice i zavodljivo ih njihala na rubu pozornice. Nosila sam samo crne tikle i tako gola sjela sam na rub, nagnula se prema natrag i irom rairila noge za veliku zavrnicu. Novanica od jednog dolara doletjela mi je ravno u meunoje. Odvukla sam se na pozornicu i poela se teatralno valjati u hrpi novca. (Kao da sam u prizoru iz Nemoralne ponude.) Ga-i-ce! Ga-i-ce!" skandirali su momci. Ja sam im, umjesto odgovora, mahnula gaicama, hihoui se dok sam se izvijala na krevetu od zguvanih novanica. Ovo je bio vrhunac moga seksualnog ivota kao odrasle osobe. Jesam li uope ivjela prije nego to sam ponudila svoje donje rublje na drabu? Vrijeme za drabu je isteklo!" zagrmio je DJ-ev glas odozgo. Zadnja ponuda za gaice... Jedan... Dva... Prodano!" Nategnula sam gaice kao praku i naciljala u piramido-loga. Ostali deki su razoarano jauknuli. Ja sam unula i s mukom poela sakupljati novac. Razbacane novanice bilo je gotovo nemogue ponijeti, ali nekako se na to nisam obazirala. Dvije striptizete koje su prolazile kroz VIP sobu zaustavile su se da bi me zabezeknuto gledale. Ja sam im mahnula i potrala u garderobu, puna snage. Moja prva veer umjetne plavue bila je umjereno uspjena, iako nikada nisam zaradila ni priblino toliko koliko ostale koke u kokoinjcu. To sam znala jer je Brkonja objavljivao zaradu svake cure. Tijekom isplate svake veeri, brzo su itali koliko svaka cura duguje klubu (a ako biste kojim sluajem propustili svoje ime i zamolili ih da ponove, nazvali bi vas retardinjom"). Bilo kako bilo, sluei se osnovnom matematikom, mogli ste lako izraunati koliko je svaka striptizeta zaradila na temelju onoga to je dugovala. Kada je netko dugovao vie od nekoliko stotina dolara, znali ste da se NA-MLA-TI-LA para. Katkad sam dugovala samo piljivih osamdeset dolara. To je bila prava Mobiusova traka iskrivljene logike: iako sam bila zadovoljna to su moje isplate kui obino bile minimalne, istovremeno sam prieljkivala da budu goleme, budui da bi to onda znailo da sam totalna prvakinja u skidanju. Nekim se curama svialo to to je
71

Deja Vu prilagoavao svoj udio pojedinanoj zaradi, ali ja sam na to poela gledati kao na prijevaru. to ste vie zaraivali, to bi vam vie odrapili. Bilo kako bilo, bez obzira imali vi koma veeri ili fenomenalnu veer, ujebali bi vas.

* * *
Osim povremenih razuzdanih drabi gaica, jo jedan noni ritual u Deja Vuu bila je stolica za muenje." Mladoenju ili roendanskog slavljenika pozvali bi na pozornicu i prisilili da sjedne na neopisivo prljav stolac naslonjen na ipku u sredini pozornice. Sve su striptizete obavezno morale sudjelovati i stale bi u V formaciju poput psihode-linih gusaka i zajedno pljeskale na We Want Some Pussy od 2 Live Crewa. U meuvremenu bi slobodnije djevojke jedna za drugom skakale na budueg enika, amarajui mu lice sisama i udarajui ga koljenom u muda. Katkad bi cure skinule njegov pojas i bievale ga. Taj bi obiaj mogao postati iznenaujue nasilan, a rtvine" reakcije varirale su u rasponu od neugode do totalnog bijesa. Sretan roendan, jebeni idiote! Postat e metom nagomilanog bijesa dvadesetak striptizeta protiv mukaraca! Kako je Deja Vu bio popularna zabavna destinacija, stolica za muenje" mogla se ponoviti i desetak puta tijekom veeri. Kao rezultat toga, hoe-nee nauila sam napamet sve rijei u We Want Some Pussy. Jo uvijek mrzim tu pjesmu.

72

Oprez, sklizak pod

U Vuu nikada nisam radila srijedom, ali jednoga sam tjedna namjerno uinila iznimku. Srijedom su bile Mokre i divlje veeri (pod pokroviteljstvom bezalkoholnog piva O'Douls, antialkoholiarskog eliksira) i htjela sam se osvjedoiti to je ta vodenasta tema znaila. Ah, Mokro i divlje," rekla mi je jedna od cura kada sam je upitala to je to, to ti je neto odvratno." Koma najgora", sloila se druga cura. Izaberu tri-etiri djevojke da tre po pozornici, a publika ih prska vodom." Meni je to, 'nako, fora," priznala mi je trea. Guba mi je jer to razbija koloteinu. Zapravo, ja sam obino dobrovoljka." Pobuene radoznalosti, predbiljeila sam se za srijedu. Veer je zapoela uobiajeno, ali negdje oko deset sati izbaciva je ivahnoj rulji u prvim redovima poeo dijeliti plastine kontejnere s vodom i vodene pitolje. U Vu su u velikom broju zalazili studenti, a to mi se nije nimalo svialo; napojnice su im bile nikakve, a osim toga, inilo se da su izrazito preferirali aputave glupae uz koje bi se mogli osjeati inteligentnima. Prosjena dob publike koju su privlaile Mokre i divlje veeri bila je devetnaest godina. Derani su stezali svoje kontejnere s vodom s agresivnom uzbuenou, kao da su se spremali zaigrati XXX verziju policajaca i pljakaa. Gospodo, nema prskanja u lice", najavio je DJ. Dame, izaite van!" Tri su cure istrale na pozornicu u prevelikim Defa Vu majicama. Dvije su bile depne Azijatkinje i neukusne su im majice sezale do ispod koljena poput avangardnih haljina Yohjija Yamamota. Trea je cura bila robusna plavojka s 400cc zranim jastucima ugraenim u poprsje. Vidjela sam da je postala favoritkinjom nekoliko tipova, budui da su je odmah naciljali. Priprema, pozor, sad!" viknuo je DJ. Dakle, ja sam naivno mislila da e to biti samo verzija natjecanja u mokrim majicama. Meutim, majice nisu bile od nekakve koristi, budui da su ih cure odmah podigle do brade, izloivi svoja gola tijela. Vodeni mlazovi prskali su u lukovima dok su djevojke cupkale po pozornici. Prostoriju su ispunili zvui trc-trc-trcanja dvadeset vodenih pitolja koji su istovremeno otvorili paljbu. Dvije su Azijatkinje sjele na rub pozornice i istegnule noge iza svojih glava. Deki
73

su odmah poeli prskati u njihove pice i marove. To me je podsjetilo na vaarsku zabavu: Pogodite u anus i osvojite plianog jednoroga za svoju dragu! Primijetila sam da je voda katkada izravno ulazila u njihove vagine. Bio je to prvi interaktivni tu na svijetu! Voda je prskala po pozornici; striptizete su bile potpuno mokre. Djevojke su skinule promoene majice i bacile ih u publiku. Jedna se Azijatkinja postavila etveronoke dok ju je druga zajahala i pretvarala se da ju jebe u dupe. Oito se osjeajui iskljueno, plavua je kleknula pokraj dominante Azijke i glumila da joj straga lie piku. Sve su tri klonule na klizavu hrpu i poele su se hvatati, nasilu se smijui dok nisu poele glumatati histeriju kako se akcija zahuktavala. Pograbile su se za guzice. tipale su si bradavice. Palucale su jezicima valei se nevieno hinjenom strau. Hvala, dame!" rekao je DJ. Cure su na brzinu pokupile mokre novanice koje su porubljivale pozornicu i jurnule uza stube u garderobu. Netko je pozvao pritavog balavca da moom oisti pozornicu od vika vode. Promatrala sam kako momci, oklijevajui, vraaju izbacivau kontejnere za vodu. Zavidjela sam im; platili su nekoliko dolara na ulazu kako bi imali ast zaliti vodom trio prekrasnih ena. Tu nije bilo ogranienja ili tajnovitosti; cure su ih doslovce pozvale da im zaliju dijelove tijela koje veina ena vidi samo kada im ginekolog prinese ono glupo ogledalo. Lica tih momaka bila su toliko bezizraajna dok su nesmiljeno potezali okidae i zurili meu rairene noge djevojaka. Ve sam imala prilike vidjeti taj izraz: na licu mojeg biveg deka dok je igrao videoigricu. Isprazan. U glavi mu nije bilo nita osim ida.

74

Cicin kutak

Spojite omiljenu glazbu striptizete s njezinom osobnou. (Rezultati su prikupljeni tijekom opsenog istraivanja u nekoliko klubova.)

1. 2. 3. 4. 5.

The Eagles Mariah Carey Creed Rammstein Madonna u svojoj Erotica inkarnaciji

a) b) c) d) e)

Dobroduna alkoholiarka Runo lice, lijepa kosa Redovita konzumentica metadona Kuja Prijateljska kanadska oboavateljica Heavy Metala

Odgovori: 1.b), 2.a), 3 d), 4.e), 5 c)

75

Neke cure

Na moje iznenaenje, u agenciji su me promaknuli u pomonicu projektnog menadera. Bio mi je to prvi posao koji je ukljuivao stvarne odgovornosti i nadlenosti. Iako sam elegantno prihvatila ponudu, potajno sam bila izvan sebe od straha. Uivala sam u poslu tipkaice. Bio je to pravi isprazni, usamljeniki anti-timski posao, prema kojemu sam naginjala kao sociopatkinja. Pretipkala bih scenarij nadzvunom brzinom, predala ga i nastavila svoju intenzivnu e-mail prepisku s Jonnyjem (elim te u sebi. Tvoja Diablo."). Ali sada sam morala obavljati pravi posao i zapravo komunicirati s drugim ljudima. Znala sam da sam jebala jea kada mi je ef pokazao kako organizirati svoj poslovni folder." (Ja sam tip osobe koja sluajno zna ostaviti daljinski meu povrem u hladnjaku, stoga je pomisao da ja mogu organizirati spise smijena do jaja.)

Jedina pozitivna stvar u mojem promaknuu bilo je vie novca za moj kronino prazan novanik iju rupu nikada nisam uspijevala zaiti. Postala sam financijski ovisna o striptizu, a taj je zlatni kavez poeo sve vie stezati obru oko mene. Oduvijek sam mislila da emo moje prihode hrpimice troiti na zabavu, ali zapravo smo ih troili odmah im bih ih zaradila. Kupila sam auto i sve vee novane iznose ulagala u svoj fantastino-plastini izgled: skupu minku, umetke za kosu i koliinu bikinija dovoljnu da napuni veliku kupovnu vreu u mom ormaru. Umjesto deparca, striptiz je postao neophodan izvor zarade, a otkaz nije bio uraunat u moj proraun. Jonny i ja ivjeli smo od plae do plae, a jedina stvar koja nam je omoguavala koliko-toliko lagodan ivot bio je moj novi hobi. Nisam mogla prestati raditi, iako sam mrzila Deja Vu tolikom silinom da bi me zubi zaboljeli na samu pomisao na bizmutski ruiastu zgradu.

***
Bio je jedan sat ujutro, a veer je toga ponedjeljka protjecala sporo poput melase.
76

Inkasirala sam samo sedamdeset pet dolara netto za sedam sati rada. Bio je to jadan, smijean iznos koji samo najoajnije striptizete ne bi nazvale ,,de-parcem za gablec". Iscrpljeno sam se vucarala dvoranom u potrazi za potencijalnim muterijama, ali se one ba nisu otimale za mnom. (okantno, budui da sam posve uvjerena da sam izgledala poput Helene Trojanske sa pogrblje-nim ramenima, razbaruenom kosom i uskim ultra vruim hlaicama koje su moje meunoje dijelile na dvije vidljive polovice: ja sam bila eXXX-tremni seksi reljef.) Kada sam se razoarano zaputila do zakulisnog prostora, pred mene je istupio mladi koji je bradu putao iskljuivo na vratu i prisilio me da se zaustavim. Cijelu je veer bacao novac na pozornicu i ovo je bio prvi put te veeri da se maknuo od ruba pozornice. Bog", rekla sam oprezno, preduhitrivi njegov upit: Zahod je niz onaj hodnik, prva vrata desno. Njegovo je lice bilo bezizraajno. Ti si jako lijepa", rekao je jako stranim naglaskom. Moe jedan ples u krevetu?" Naravno" rekla sam radosno: otimala sam se za samo dvadeset dolara, bila bih izvan sebe kada bih umjesto toga zaradila ezdeset. Nije mi bilo ba osobito milo izvoditi ples u krevetu, ali nekako sam se uspjela naviknuti na rutinu jahanja na rianima mojih muterija dok su pasivno blejali u moje dojke koje su im visjele iznad glave poput zabranjenog voa. Uhvatila sam njegovu vlanu i hladnu ruku i povela ga na kat. (Brkonja nas je uputio da muterije uvijek vodimo za ruke.) Onda, odakle si?" upitala sam ga. Iz Rusije", rekao je on. Ja pomalo natucam ruski", oprezno sam protisnula na ruskom. Ima izvrstan naglasak", odgovorio mi je na ruskom, iznenaen. Gdje si nauila jezik?" Studirala sam ga na, ovaj, Iowskom sveuilitu. Sveuilitu u Iowi" smotala sam reenice na loem ruskom. Nisam ga govorila dvije godine. Zadivljen sam" rekao je Rus, prebacivi se opet na engleski. Hvala", odvratila sam mu. Hoe ples?"

***
Nakon tri pjesme, Rus je zatraio i etvrti ples u krevetu. Ba kada sam krenula plesati, on se odjednom uspravio i zapiljio se u sigurnosne kamere. Bile su postavljene na strop u svakoj spavaoj sobi" na drugome katu.
77

to ti je?" upitala sam ga u oajnikoj elji da nastavim ples. Ba neto razmiljam", rekao je Rus. Gore nema kamera, zar ne? Mislim, na treem katu." Aha", rekla sam oprezno. ,,U erotskom potkrovlju nema kamera." to moemo raditi tamo gore to ne moemo ovdje dolje?" upitao me. Vie", odgovorila sam brzo. Nisam htjela biti odreena, budui da nisam htjela raditi vie, ali bila sam gladna. Pohlepno prodrljiva. Znala sam da bi mi odlazak u erotsko potkrovlje zajamio najmanje devedeset dolara (plesovi u krevetu stajali su po trideset dolara, s time da je muterija morala platiti najmanje tri). Nitko od mene nikada dosad nije zatraio da poem s njim u potkrovlje i osjeala sam se kao da sam primljena u ekskluzivno golo sestrinstvo. (Sisa Pi?) Nije mi bilo do toga da sada ili bilo kada opet igram svoju prenauenu ulogu male gospoice Zdravorazumi. Htjela sam u potkrovlje. Ila sam u potkrovlje. Dok smo se penjali uz hladno stubite, pripremila sam se za prvi pogled na ozloglaeno Potkrovlje. Uli smo kroz velika ostakljena vrata u visoku prostoriju u kojoj je bilo mrano kao u rogu. Nakon to smo uli, jedan od zaposlenika telefonirao je DJ-u kako bi ga obavijestio da do daljnjega neu moi nastupati na pozornici. Razoaralo me to to su nadaleko i nairoko rastrubljeni tematski budoari" bili obini maleni mrani sobici - zapravo, odjeljci omeeni ipkastim zavjesama nalik na panjolske pokrove za lica. Kada smo uli u jedan odjeljak, primijetila sam da je zid iznad neurednog kreveta bio poprican zagonetnom bijelom tekuinom. Sve je izgledalo kao jeftina kazalina kulisa. Rus se izvalio na krevet. Moe li skinuti sve sa sebe?" zamolio me je. Ne bih smjela", rekla sam mu, ali sam se svejedno skinula. Konobarica je iznenada rastvorila ipkastu zavjesu i provirila na nas: Hoete damu astiti piem?" pitala je usluno Rusa, ali pogleda prikovanog na mene. Stajala sam kao od majke roena i zurila u nju poput djevojice na slici Pubertet Edvarda Muncha. Bile smo uzajamno postiene. inilo se kao da vodimo telepatsku debatu. Zakljuak: Moj je posao gori od tvoga. Ja bih dijetnu Colu", odgovorila sam. Ona je kimnula i iskrala se u svojim djevianski bijelim tenisicama. Izuj i cipele", rekao mi je Rus. utnula sam svoje crne platformke koje mi je Jonny izabrao prolog vikenda i popentrala se na Rusa. Zaula sam prigueni smijeh iz jedne od ograenih prostorija. Prepoznala sam duboki, gor-ko-slatki kikot koji je pripadao pravom Hulku meu stripti-zetama, koja se odazivala na ime Katrine i
78

koja je izgledala kao transvestit, te je puila dekima za hidroponski uzgojenu travu. Sada sam se nalazila u Katrininom svijetu, ali nisam posjedovala njezin grubi, opori smijeh kojim bih se mogla zatititi - smijeh koji bi uskovitlao pepeo u njezinim pluima. Katrine se niega nije plaila; ona je iskljuivo mislila na sebe. U usporedbi s njom, ja sam bila ustraena malena kujica u prljavim gaicama. Budi poput Katrine, govorila sam si. Ona se ponovno nasmijala i to je zvualo kao da preskae ploa Earthe Kitt. inilo mi se kao da sanjam. Uinila sam ovo samo iz jednog razloga: htjela sam izmusti posljednju kopejku iz ovog Rusa koji je, naizgled, imao nepresuno bogatstvo. Htjela sam biti jedna od onih cura koje odlaze kui sa stotinama, moda tisuama dolara u depu. Nije bilo vano da ba svake veeri budem ta djevojka, ali osjeala sam da imam pravo bar jednom ponijeti tu krunu. Ne toliko zbog novca, koliko zbog statusa i sigurnosti da sam uspjela dosegnuti te visine. Rus je spustio traperice. Prole su tri pjesme i Rus me zamolio da nastavim. Posluala sam ga, kalkulirajui u glavi koliko mi duguje. est pjesama. Devet pjesama. Dvanaest pjesama. Kukovi su me boljeli, glava bedrene kosti se izlizala o zdjelicu, ali ja sam nastavila. I otila korak dalje. Shvatila sam da mi pjevanje blesavih sladunjavih pop pjesmuljaka pomae da izdrim, a izgleda da Rusu to nije smetalo. Tako sam pjevala iz petnih ila, oslonivi se rairenih dlanova na zid i lecnuvi se dok me Rus pipkao: ,,I'm like a bird, I'll only fly away..."

***
Nakon otprilike etrdeset minuta provedenih u horizontali, osjetila sam neodoljivu potrebu da pobjegnem. Moram ii", lagala sam. Imam nastup za nekoliko minuta." Ali ja jo nisam svrio", rekao mi je Rus, milujui me po trbuhu. Znam" rekla sam mu. Nai u ti drugu curu." Rus je izvukao svoj crveni novanik od krokodilske koe i uruio mi podeblji sveanj novanica od dvadeset i pedeset dolara. Ja sam navukla svoje vrue hlaice, pokupila jedinu cipelu koju sam uspjela locirati u mraku i odepesala bosa do garderobe. Novakinja Lolly, tinejderica koja se nikada prije nije skidala, upravo je bila na izlasku. Nosila je vestu s kockastim uzorkom. Hej," rekla sam joj, zgrabivi je za ramena, jedan mi je tip u Potkrovlju rekao da mu poaljem neku drugu curu. Ima para k'o blata. Poi odmah."
79

Kako u ga pronai?" uptiala me Lolly preplaeno. Prvi krevet", rekla sam joj. Idi!" Osjetila sam krivnju to sam malenu Lolly bacila u ralje ajkovskijevom dahtavom vuku, ali nekako sam znala da e mi poslije biti zahvalna. (Bogme je i bila.) U pola pet sve smo otpoele uobiajeni usporeni obred svlaenja, skidanja minke i njegovanja uljeva. Ja sam uala gola ispred svoga ormara jedui komad pizze (seksi!) kada je zloestiji Brkonja banuo u garderobu, divljeg pogleda. Nemojte se oblaiti", zapovjedio nam je, motajui po jeftinoj kravati marke Gingiss Formalwear. Upravo su nam stigli vani gosti i trebamo cure na pozornici." Jebote, pet je ujutro!" graknula je djevojka koja se zvala Ally dok je pokuavala zajahati smijeno predimenzionirani irigator. Boli me briga", odbrusio joj je Brkonja i otiao. Ovo je tako glupo", ula sam jednu striptizetu kako prigovara im je Brkonja bio izvan zvunog dometa. Uvijek ostavljaju klub otvorenim za velike igrae. Nije fer. Ionako e se uspeti u Potkrovlje, stoga, koga briga jesmo li na pozornici ili ne?" Netko je sigurno javio Lainy i Fantasiji" dometnula je druga cura. Jeste vidjele kako su cijelu veer ekale pokraj vrata? Kuke pohlepne. Nadam se da e tim tipovima brzo popuiti da se mi moemo pokupiti kui." ,,A sada e na pozornici nastupiti Cherish!" zaurlao je dolje DJ, oito razjaren razvojem dogaaja kao i sve mi. to?" rekla sam. Imam samo jednu cipelu! Drugu sam izgubila negdje u Potkrovlju." Potrai je", predloila mi je jedna cura. Nemam vremena", rekla sam. Ta je cipela sada ionako u neijoj guzici." Jo jednom, pozdravite Cherish", ponovio je DJ ljutito. Jebe sve", rekla sam. Nisam na sebe navukla odjeu, niti sam posudila cipele. Jednostavno sam gola i bosa izala na pozornicu. Velika glavna dvorana bila je hladna i prazna poput zrakoplovnog hangara. Nasmijeila sam se Brkonji koji je u mene napeto zurio iza svoga sveprisutnog podlo-ka za papir. Ako su ve htjeli da im pleem pred svitanje, onda u im doista i plesati. DJ je pustio Scar Tissue Red Hot Chilli Peppersa i ja sam improvizirala balet. Izvodila sam arabeske i piruete i changements. Skakala sam poput Barinjikova, ne hajui kako se moje nesavreno tijelo treslo kada bih udarila o pod. Moja je tatina posve iezla i zamijenilo ju je aljenje i iscrpljenost te udna nadolazea bistrina zore. Ovako bosa, bila sam kudikamo gracioznija nego u onim tiklama koje su sakatile stopala. Vrtjela sam se, grlila i cjelivala ipke kao da su sve redom
80

privlani partneri. Prasnula sam u smijeh kada sam pomislila kako bi se moji roditelji zgrozili kada bi znali za rezultat devet godina baleta u mom djetinjstvu. Spontanom golom koreografijom na prljavoj pozornici u svitanje. Hvala, Cherish", rekao je DJ hladno.

***
Kada me je moj vjerni Rainbow taksi napokon iskrcao ispred kue, nebo je bilo boje maslaca. Nisam bila sigurna hou li uope moi odspavati prije nego to moj alarm zazvoni u sedam sati i zapovijedi ustajanje. Jutro, lutkice", promumljao je Jonny sneno kada sam se poput lopova uuljala u krevet. Bog," apnula sam, noas si mi strano falio." Kako je bilo?" rekao mi je izvrnuvi se na lea. Zaradila sam mnogo novca. Mnogo. Vie nego ikada", rekla sam mu popustivi stisak oko moje kutije s prljavim novcem. to si radila?" upitao me Jonny sa zanimanjem. ok: u glasu sam mu ula prizvuk smijeha. Jonny je imao luaku osobinu: uvijek je shvaao zato se dogaaju sranja. Moje je smjene u klubu tretirao kao bilo kakvu drugu nonu smjenu potenog (iako nastranog) napornog posla i nikada im nije priivao nepotrebni emotivni znaaj. U naoj se vezi nikada nije pojavilo zelenooko udovite ljubomore. Jonnyjevo je povjerenje zadiralo dublje od povrnih, mehanikih tjelesnih radnji koje sam izvodila; nikada nije sumnjao u moju krajnu odanost njemu i u pirotehniku koju je i dalje uspijevao raspaliti u mojem upornom meu-noju ak i u pet sati ujutro. Nisam poznavala niti jednu jedinu striptizetu koja je imala sree biti s tako asnim tipom. Bilo je strano", rekla sam mu uvlaei se u krevet. Zbilja eli znati?" Da" rekao je Jonny. Ispriala sam mu cijelu priu o Rusu. Mislim, je li to u redu? Plai li te to?" Ne" rekao je Jonny, ovivi ruke oko mene. Zapravo, vjerojatno u masturbirati na tu sliku tjednima. Ti si mala pokvarenua, zlato." Nikada to vie neu uiniti", rekla sam mu iskreno. Znam da je to predaleko otilo." Pa, nee to vie morati raditi", rekao je Jonny. Ali to si uinila sada i ne treba se sramiti."
81

Opustila sam se u tmini. Okej. Obeavam ti da se neu samokanjavati zbog toga." Je li te bilo strah da e te zatei golu?" upitao me Jonny. Pomalo" rekla sam mu. Mislim, potpuno gole smijemo biti iskljuivo na pozornici. Golotinja i dodir su verboten. I uostalom... pa, mogli su me najuriti zbog mnogo toga. Ja..." Moja cura kri sva pravila", promumljao je Jonny, ponovno utonuvi u san.

Deset najgorih imena za striptizete

1. 2. 3.
4.

Edwidge Chlamydia Sestrino ime Fatwa Junqui Britney, Brittanee, Britni, Brittanie itd... Zqwzybrk (izgovara se Britney") Placenta Dysplasia Stayfree

5. 6. 7. 8. 9. 10.

82

Djevojka iz Ipaneme

U tri ujutro jednog etvrtka namakala sam noge u prljavom jacuzziju s Brazilkom Joni. Nosila je jeftinu odoru vicarske sobarice koja je, zajedno s njezinim brazilskim naglaskom, tvorila draesno blesavu kombinaciju. Joni je imala kompaktno tijelo bez oblina koje kao da je bilo istesano iz jednog komada drveta. Nije bila mrava, ali je bila vrsta poput kipa, na privlaan nain. Trebala sam biti klaun", rekla mi je kada se voda popela iznad glenjeva. Moj je otac klaun. Svi su u mojoj obitelji klauni." Skidanje je pomalo nalik klauniranju", rekla sam joj. Ba sam bila na pozornici u VIP-u, a tipovi nisu ostavljali napojnice, stoga sam poela plesati robotski ples. Jedan od njih stavio je novi s likom Sacagawee i ja sam se pretvarala da si ga guram u guzicu." Joni se nasmijeila i zatresla glavom. Ne, klaun je vrlo cijenjena profesija. Nastupa za oboljele od raka i kojeega drugog." Dovoljno je strano kada ima rak," rekla sam joj, ali rak i jo kojeta? Zbog takvih stvari sumnjam u postojanje Boga." Hoe slatki, Cherish?" iznenada me upitala Joni. Trudna sam i neprestano mi se jede okolada. Imam Fer-rero Rocher." Izgovorila je Ferrero Rocher na tako zavodljiv nain, kao da je to ime kakvog karizmatinog diktatora; jednostavno nisam mogla odbiti. Hvala", rekla sam joj, prihvativi topli izvitopereni gomolj iz depa njezine pregae. Mislim da neu roditi", uzdahnula je Joni. Imam samo osamnaest godina i nemam, zna, ameriku diplomu." Na prstu sam joj primijetila debeli zlatni prsten na kojemu je velikim tiskanim slovima bilo urezano ISUS. To je teka odluka", rekla sam joj. Meni je dvadeset pet i svejedno se bojim djece." Ja se bojim abortusa", rekla je Joni. Zna tko ima sree? Moja roakinja. Ona se udaje za tipa koji je pljunuti Seann Willam Scott iz filma Amerika pita 2. Presladak je. Oni e imati dijete." Sigurna sam da e jednom imati dijete", tjeila sam je. Nadam se", rekla je Joni. Uronila je dublje u Jacuzzi, a voda je krkala oko ipkastog poruba njezinog kostimia koji kao da je ispao iz Heidi. Mokri kostim bila joj je zadnja briga na pameti.
83

* * *
Dolje sam pokuala prodati jo nekoliko plesova prije zatvaranja. Naalost, alfastriperice su odluile raditi te veeri. Alfa-striperice su bile skupina nadmenih, kirurki poboljanih Borgova koje smo rijetko viali. Tako smo ih prozvali jer su nedvojbeno mnogo zaraivale. Alfama je bilo dovoljno da rade jednom na tjedan i inilo se da uvijek dolaze u skupni. Umjetne sise prelijevale su im se iz preskupih kostima dok su u rukama njihale torbice Vuittonove. Okupile su se oko anka i kikotale se u poluali koja e se od njih pojebati DJ-a te veeri. Bilo je jasno da neu zaraditi nita dok oko mene krui ova ergela prvoklasnih sisanaca. Razoarana sam se vratila kako bih se durila u jacuzziju. Ali sve to je ostalo od Joni bili su mokri otisci stopala na podu, koji su polako nestajali.

84

Zbogom, cesto od ute cigle

U srpnju sam u agenciji poela raditi ezdeset sati na tjedan, uporno pokuavajui poteno zaraivati u stvarnome svijetu. Gotovo sam povjerovala da u iz kaotine kukuljice ranih dvadesetih izai kao ljepljivi leptir s financijski neoborivim redom leta. Nije za to bilo anse; nisam uspijevala. Kao prvo, ve sam ionako esto radila greke, a manjak sna nije mi ba pomogao da bolje obavljam poslovne zadatke. Na stolu sam drala raskupusanu hrpu fascikala pokuavajui ostaviti dojam kao da imam nekakav sustav, ali svi vani dokumenti koje sam trebala urediti bili su zbrkani poput mojih sinapsi. Moji nagomilani zaostaci u papirolo-giji dosegnuli su katedralne razmjere i ja sam totalno jebala jea. Snai e se", ustrajala je moja efica kada sam joj odluila rei to me titi. Posao projektnog menadera uistinu nije tako teak." Moda ne za normalne radine ljude, one koji ne pokazuju svoje genitalije za deparac. Meutim, meni su nove odgovornosti bile prevelik teret. Istovremeno nisam mogla prestati razmiljati o striptizu. Svaki put kada bih sklopila oi, vidjela bih dobro poznati zapanjujui prizor beskrajne vojske striptizeta koja se sputa niz spiralno stubite: sablasne plavue, avetinjske riokose, ozbiljne i posve usredotoene na svoj silazak u nitavilo. Kamo su to sve one odlazile? U pakao? U Dillard's? Na socijalno? Ima manjak aminokiselina", rekao mi je Jonny kada sam mu se poalila da se ne mogu usredotoiti na posao. Tako smo se zaputili u jednu od onih bilderskih trgovina sa nadomjescima za hranu gdje su u kantama prodavali legalne steroide i kupili L-tirozin i dodatke na bazi od ginsenga. Tome sam jo dodala i OTC tablete za bolju koncentraciju (koje se nazivaju i speed za vozae kamiona jer se njima rokaju kako bi due ostali budni), u nadi da u postati hipe-rorganizirana ovisnica koja ne moe prestati istiti. Nita nije upalilo. Shvatila sam da se moram smiriti. Odrasti. Pognuti svoj orlovski nos i stupiti u radni stroj. Prestati sa striptizom, barem za sada.

***
Plaljiva pikica kakva jesam, bojala sam se da e me Brkonja opaziti dok budem istovarivala svoje stvari iz Velikog ruiastila. Uuljala sam se u zgradu jednog
85

subotnjeg poslijepodneva i nadala se da me nitko nee primijetiti dok sadraj svog ormaria trpam u vojniki ruksak. Prolazei glavnom dvoranom do dizala, opazila sam linchovsku atmosferu koja je vladala tijekom dnevne smjene. Djevojka velikih oiju koraala je pozornicom u crvenoj haljini djeverue uz pratnju jazz-glazbe, dok je oblinja gluha muterija drala transparent na kojem je pisalo MALA, SKIDAJ GAE! Upraviteljica dnevne smjene, rabijatna ria ragbija-ica sumnjiavo me odmjerila, ali nije nita rekla. Kada sam se uspela u garderobu, irom sam otvorila vrata svog ormaria i pregledala drlog koji sam nakupila tijekom nekoliko mjeseci. Ormari je sadravao: * Boicu Wet'n'Wild laka za nokte u boji crvene bego-nije (tamne boje su idealne za ljenjivice i darkerice; te lakove moete maljati na nokte nebrojeno puta i prekriti nagrizene nokte, zazubice i druge neurotine nuspojave). * etka meu ije se ekinje uhvatila raskupusana perika nalik na pripadnika plemena Tribblesa. * Dvoje crne tange koje sam morala oprati (i vjerojatno baciti u kontejner za bioloki otpad). * Nehajno otvoren paketi vlanih rupia za lice koji su se potpuno osuili.

* Par relativno novih platformki koje sam morala povui iz optjecaja nakon to sam u njima natukla i nauljala stopala do te mjere da su izgledala kao crvenoljubi-asti erodirani breuljci. * Asortiman umrljanih plesnih kostima od kojih je jedan imao tajnovitu bjelkastu mrlju. (Ruski preljev za salatu? Fuj!) * Nevjerojatno neugodan smrad nogu, koji bi se mogao opisati kao spoj starog Camemberta i mokrae kanadske kune zlatice.

Sve sam to utrpala u ruksak i skoknula do kripavog dizala gdje me doekao par nijemih novakinja koje su bile odjevene u jednake fluorescentne minjake domufnjake. Prazno su zurile u mene poput zaklanih blizanki iz Isijavanja. Osmjehnula sam im se sva sretna to u pobjei iz bojnog polja glavne dvorane Velikog ruiastila. Jonny me doekao ispred zgrade i pljesnuli smo se o dlanove kao da smo zajedno pobjegli iz zatvora. U tom je trenutku jedna od mojih oblakodernih platformki
86

ispala iz ruksaka na plonik upravo kada je pokraj nas proao zaljubljeni par koji se drao rukom pod ruku. enska je polovica toga para zastala, odmjerila pogledom cipelu i zatim vidjela neonski znak Deja Vu, da bi mi nakon toga uputila pogled potpunog prezira. Lijepo mi je mogla prosiktati Striperica! i kamenom me pogoditi u glavu. Ja sam joj se srameljivo osmjehnula. Sada kada sam privremeno istupila iz igre, osjeala sam se ednom. Obnovljenom. Kao da sam primila sakrament potvrde, barem sam nakratko imala krila (plemenita, serafinska krila, a ne ona blistava, od nojevog perja, koja su nosile striptizete s umjetnikim imenom Angel). Mislim da te je prokuila", komentirao je Jonny, poku-pivi cipelu s plonika i naguravi je natrag u moju otvorenu torbu. Nitko ne smije doznati za striptiz!" viknula sam mu u ali, ali moja je izjava imala gorak okus istine. Za ovo nisam rekla obitelji, a i veliki dio kruga mojih prijatelja nije znao za moje goludrave vragolije. Imala sam dojam da ih jo nisam privela kraju.

87

Nagorjeli hot dog

Kolovoz u Minneapolisu: tetovirana koa, vanbrodski motori i dugi ljetni dani. Grad isparava od Grain Belt piva i njegovi svjetloputi, naduti stanovnici voze se na motoru goli do pasa i plutaju poput bijelih truca kruha na povrini Hidden Beacha. Ti su mi civilni golotinjski ispadi bili dragi, osobito nakon mjeseci provedenih u gledanju utegnutih iskvarcanih mutanata kako se skidaju za napojnicu. Sada kada sam slubeno prestala raditi u Deja Vuu, osjeala sam se emocionalno prazno - a to je savrena podloga za pustolovine. Odluila sam igrati na tu kartu i zaposliti se u nepoznatom striptiz klubu gdje bih nastupala samo jednom na tjedan. Mislila sam da u zaraditi neto novca u fuu, ispuhati se i zadovoljiti svoju antropoloku radoznalost. Nisam se mogla smiriti dok nisam temeljito istraila svaki mjesni striptiz klub. Bilo je petak naveer i upravo sam zavrila s poslom. Pjeice sam se zaputila iz agencije u industrijskoj etvrti, nosei u Lundsovoj vreici nagurane kostime. U toj je etvrti bilo nekoliko klubova (Deja Vu, Choice, Dreamgirls, 418 i Wugie's), ali me najvie zaintrigirao Dreamgirls. Klub se nalazio u gotovo posve naputenoj zgradi s oronulim crnim proeljem na kojem se nalazio neobjanjivi mural King Konga. Neonski znak bio je vulgarni otpadak koji je neko resio neku fasadu u Atlantic Cityju i bio oblikovan kao fontana omeena dvjema palmama, koja je ejakulirala mlazove vode. Ulaz je bio nadsvoen plavim platnenim krovom obrubljenim migajuim aruljama koje su odavno izgubile volju za namigivanjem. Izvana je klub izgledao kao oronulo drkalite*, mufodrom koji je bio osuen na ruenje, tako da sam ve mogla namirisati dinamit. Stoga, naravno, kako sam imala neutaivu glad za groteskom, osjetila sam potrebu da onamo zavirim. Pribliavajui se klubu, primijetila sam da je proelje zgrade bilo skriveno iza skela za novu postaju lake eljeznice. Kako bi se dodvorila nezadovoljnim muterijama, uprava je postavila natpis; UTJENI PARTY ZBOG NEUGODNOSTI IZAZVANIH GRADNJOM POSTAJE. BESPLATAN ULAZ, BESPLATNI HOT DOGOVI, PREKRASNE CURE. (elite mi rei da su cure manji mamac od hot doga? Definitivno nastupam!) Bez obzira na hrenovke, znala sam da je besplatni ulaz potencijalno unosan potez. Sigurno e privui pregrt podbuhlih krtaca, a petkom su kapaciteti klubova ionako pre-punjeni. Prola sam ispod skela i ula u Dreamgirls.
88

Unutra je cura kiselog lica u Hustlerovom topiu punila balone helijem. Dreamgirls je bio klub u kojemu su cure nastupale posve gole i u njemu se nije sluio alkohol; nudio je privatne plesove na katu i u podrumu imao posebni peep show koji se zvao Annex. Meutim, s ulaznih vrata mogla sam vidjeti samo usko predvorje i svu silu crnih balona. Dola si raditi?" odmah me je upitao vratar, primijetivi moju vreu s kostimima i perikama. Mogu?" upitala sam. Ovdje nikada dosad nisam radila." Nema problema" rekao je. Trebam samo vidjeti osobne dokumente." Dala sam mu vozaku dozvolu koja samo to nije istekla (ja prije tono etiri godine, mladolika studentica koja se ideoloki protivila seksualnoj industriji). Sve pet", rekao je. Moe se presvui na katu." Garderoba je bila simfonija u plijesni, s razbijenim ormariima ija su razjapljena vrata otkrivala kostime, kozmetiku, rokovnike i mokre runike. Ipak, bilo je mnogo prostora ispred ogledala koji sam mogla zauzeti i to mi se svidjelo. Izvukla sam periku i poela raspetljavati vorie. Budui da jo nije istekla dnevna smjena, a cure iz none ihte su po obiaju kasnile na posao, garderoba je bila prazna. Dvije vesele cure iz dnevne ihte ule su i predstavile mi se. Zvale su se Zoey i Frankie. Zoey je nosila crvenu periku u stilu Farrah Fawcett (Skrivam plavi irokez", priznala mi je). Frankie je bila krakata duica posuta pjegicama u stilu Becky Thatcher i imala je nezgrapne duge mrave noice. Presvui se pa emo te provesti klubom" velikoduno mi je rekla Frankie. Ba si seksi. Svia nam se" pojasnila mi je Zoey. Izula sam i utnula svoje klompe, ispriavajui se zbog kroninog smrada stopala i hitro se presvukla u zebrastu slip haljinu, ruiaste platformke i raskupusanu periku. Hoe vidjeti Annexi?" upitala me je Zoey. Htjela sam.

* * *
Annex je poslovao neovisno od kluba na katu. Dok smo se nas tri klimavim dizalom polako sputale u utrobu kluba, Frankie i Zoey su mi objasnile njegov koncept rada: Annex se sastojao od kabina za privatne erotske showove gdje su muterije mogle drkati iza prozora od pleksiglasa, komunicirajui s odabranom striptizetom. Frankie i Zoey su mi rekle da redovito rade u Annexu. to tamo radite?" upitala sam ih.
89

Pa, obino se skinemo i masturbiramo. Ali ne idem se igrati sa sobom ako mislim da je tip murjak. Ilegalno je turati si prste u muf" rekla je Zoey. Danas smo Zoey i ja izvele lezbo-show" rekla mi je Frankie. Tekom mukom smo susprezale smijeh jer je tip imao divovsku kurinu." Rairila je ruke, opisujui duinu ljubiastog monstruma. Mislim, ono, bio je pre-go-lem!" Glumile smo da si meusobno liemo pice" rekla je Zoey, palucnuvi jezikom kako bi mi ilustrirala to su radile. Bilo je udno." Mi smo bile, kao, ono Joj, to imate veeeliku karuuu!" rekla je Frankie. ,,E, u-miiirale smo od smijeha." Svrio je po staklu, a ja, sam bila kao, ono, Ja to ne mogu gledat"!" iuavala se Zoey. Obje smo morale zamiriti." Cure su mi pokazale tematske kabine, meu kojima je bila tamnica s viseim lancima i kabina koja se zvala Vodena fantazija s pravim tuem. (Iz nekog me je razloga zabavljalo to to je u njoj na podu bio ak i sapun i ampon Herbal Essences; doista su se trudili biti to realistiniji!) Frankie mi je pojasnila da je minimalna cijena za privatni nastupi deset dolara, a da su cure zatim mogle po volji odreivati cijenu za sve ostalo. Moete li cijele veeri raditi samo ovdje?" upitala sam ih. Pomisao na to mi se inila tako gadljivom da jednostavno nisam mogla odoljeti. Prevrila sam svaku mjeru ne bih li prouila kako ivi golo stanovnitvo. Pa, obino upecamo tipove gore u klubu i onda ih odvedemo dolje ukoliko ele privatni show", pojasnila mi je Frankie. Kako je raditi gore?" upitala sam. Katkad je krcato, a katkad nije", Zoey je slegnula ramenima. ,,U posljednje vrijeme ba ne zaraujem mnogo." Polagala sam velike nade u veeranju posjeenost, na kraju krajeva, tko bi mogao odoljeti besplatnim hot dogovi-ma? Sigurno e Dreamgirls preplaviti bogati vojvode koji po prstima motaju monokle i u dlanove nam utiskivati rijetke tahianske bisere. Ovo e posve sigurno biti najotmjenija veer zabave za odrasle ikad viena u Minneapolisu i ja sam bila odluna u nakani da se pojavim na balu. Uljudno sam se ispriala i odvezla se dizalom na prvi kat. Miris usoljenog mesa pomaljao se kroz tunel dizala. Pristigoe nam hot dogovi.

***
90

Na prvi pogled, glavna klupska prostorija izgledala mi je zbunjujue. Dreamgirls je izgledao kao priglupi brat blizanac Deja Vua, sve do uzorka na tepihu i izgleda pozornice. Ostakljeni strop stvarao je u relativno maloj prostoriji iluziju orgijskog kaosa u Boschovom stilu. Debeli tamni kaui stajali su naslonjeni uza zidove poput krtica na kojima je izvrena biopsija. Drhtala sam u svojoj tankoj haljini; klima-ureaji bili su okrenuti na nula Kelvinovih stupnjeva. Stariji mukarac pribliio mi se frajerskim korakom i odmjerio me od glave do pete. Blagoslovio Bog Ameriku!" rekao mi je s odobravanjem. Bog" rekla sam mu, smijeei se. Ja sam Cherish." Moe ples u krevetu?" upitao me je, zagrlivi me oko ramena. Naravno!" rekla sam, mentalno se pripremajui za de-vetominutno kroenje kurca. S jedne strane mi se povraalo od plesova na krevetu. S druge pak strane, ezdeset zelembaa bi mi kupilo mnogo Zappinih ploa i votki s Colom. Nasmijao se. alim se. Ja sam vlasnik. Jesi li prije plesala?" Zarumenjela sam se. Jesam, u Deja Vuu." Vlasnik sam i tog kluba", rekao mi je. To je objanjavalo poznati dekor. Glavom mi je prostrujala injenica da je ovaj tip kupio vrhnje od svih bezobrazno visokih postotaka koje sam morala platiti klubu. Vjerojatno je bio odvratno bogat, sa minkerskim bazenom i privatnom teretanom u kui te svim ostalim kretenarijama iz MTV Cribsa. Poeljela sam ga odalamiti ili, jo bolje, prisiliti ga da veer provede posve gol, puzei po podu kako bi dobio napojnice. Mrak", lagala sam. Oboavam Vu." Ovdje se radi na istom principu", rekao mi je vlasnik. Dvadeset za ples, ezdeset za krevet. Sretno veeras." Hvala" rekla sam mu. Pokraj mene se konobarica u obaveznoj minici i tenisicama nagnula nad upareni pladanj i hvataljkama poela vaditi hrenovke.

***
Kako se bliilo sedam sati, tako se iz garderobe pomaljalo sve vie striptizeta u iskriavim prnjicama i tulastoj obui. Iako je i meu njima bilo nekoliko standardnih fotonegati-va (platinaste plavue s prenauljenom, pretamnom koom), veinom su cure bile tetovirane pankerice, darkerice s piercingom, debele navijaice i cijeli asortiman koji kao da je ispao ravno iz kolumne u lokalnim novinama Alternativni ivotni stilovi. Bilo je to pravo osvjeenje. Jedna mi se cura odmah predstavila i otkrila mi da joj je to prva veer u
91

Dreamgirlsu. Leeli je bilo osamnaest godina, nosila je elini piercing u septumu i raupane umetke u kosi. Usne je naminkala crnim ruem koji je izgledao kao svjee postavljen asfalt. Nedavno sam nabavila bubnjeve", rekla mi je. Totalno sam uzbuena! Osnovala sam punk bend s frendovima." Ja sviram bas gitaru" rekla sam joj, osjeajui se kao totalna konzerva u svojoj plavoj perici. Moramo koji put svirati zajedno!" uzviknula je Leela. Imam dvadeset pet godina", rekla sam joj. Mogla bih ti biti profesorica iz matematike." Leeline usne stvorile su crno naminkano slovo O. Ne izgleda toliko staro!" Pa, valjda sam dobro ouvana", odvratila sam joj. Kako je pozornica jo bila prazna, Leela i ja smo otile vjebati majstorije na ipki. Ona je bila gipka poput majmuna drekavaca u Zoolokom vrtu Como; ja sam, po obiaju, bila ljevoruko-ljevonoga nespretnica. Ovo je lako", rekla je Leela zadihano, pokazujui mi kako se brzo okree oko tapa. Pokuala sam izvesti njezinu majstoriju i zavrila zapetljanih udova na podu. Nema anse, eeru. Nikada nisam bila olimpijska skakaica na motki." Eventualno bih se mogla nazvati olimpijskom seraicom motki. Ali to ti je zbilja jednostavno!" Leela je bila uporna, drei se na tangi negdje iznad moje glave. Prekobacila se naglavake, izloivi pritom mojem pogledu bezbrojne redove voria kojima su umeci bili povezani za njezin skalp. Vjerojatno me opet pere moj reumatini artritis", rekla sam joj. Slatka Azijka proetala se kraj mene kesei se irokim, prijeteim osmjehom, dok joj je sitno smekasto tijelo jedva pokrivala oskudna odjea. Uobiajene je tikle zamijenila iznoenim sandalama, ali ta boemska modna kontroverza nekako joj je odgovarala. Zgrabila me je za sise i stisnula ih s odobravanjem. Zatim sam osjetila kako joj je ruka kliznula do mojih tangi s neim hladnim i papirnatim. Na picu mi je pritisnula novanicu od jednog dolara i povukla prazan dlan te se zakikotala zbog svoje drskosti i otila ne prozborivi ni rijei. Hvala na dolaru", viknula sam za njom. Vidi, nisi ti za baciti", rekla mi je Leela. Svia se Nikiti."

***
92

Poela je rotacija nastupa na pozornici. Od DJ-a sam zatraila Aerosmith i on je, na moje oduevljenje, odabrao pjesmu Pink iz njihovog opirnog repertoara. Mislim da je Pink jedna od najprikladnijih pjesama za cure koje rade bez gaa. Na kraju krajeva, ruiasta je boja epicentar svega u bezalkoholnim barovima, zar ne? Skinula sam se u svoj Evin kostim i tako, k'o od majke roena, istegnula se po podu svom duinom kao tanki namaz Hellmansove majoneze na kruhu i rairila noge kao estar. Moja pica nije uredna djetelinica uvuenih listova kakvom se neke cure die; zapravo, nije ak ni ruiasta. Ja imam tamni, zastraujui taco lengua - moj muf vie izgleda kao da ima modrice, nego kao da se zarumenio. Ali rano sam nauila da nikoga nije briga to imate meu nogama. Ovjeena, utegnuta, piercana, obrijana, maloljetna ili ,,s pristojnom kilometraom", to je svejedno pica i vrijedi koliko je duboka u izlivenom zlatu kada ste striptizeta. Izuzmemo li akrobacije na pozornici, u dvorani je vladalo posvemanje mrtvilo. Odaziv je bio mrav za bilo koju no, a za petak je bilo katastrofalno. Za vikend bi Deja Vu bio dupke pun studoa; bilo mi je udno to gotovo istovjetni klub nije uspijevao privui klijente. No, ipak sam mogla vidjeti zato su ljudi izbjegavali Dreamgirls. Te cure iz snova" vie su izgledale kao cure iz nonih mora" - bila je to golema rup-aga; derutna zgrada. Bilo je oito da se u klub uloio novac, ali bez svake sumnje se mogla nanjuiti vibra sve veeg i veeg rasapa. ak se i plaena glavna plesaica, prekaljena plavua u konim kaubojskim hlaama, jadno mrtila u kutu. Opem dojmu nimalo nije pomogla depresivna injenica da su se u klubu nudili proizvodi od mljevenog mesa. Ni nakon sat-dva nisam uspjela prodati nijedan ples u krilu, stoga sam sjela s Leelom kako bih neko vrijeme gledala show na pozornici. Jedna je plesaica imala nakienu tetovau preko itavih ramena, na kojoj je pisalo Izgubljena djevojica." Tijekom mojeg striptizetskog staa vidjela sam mnogo tetovaa, od zloestih vila preko listova marihuane do brutalnih zatvorskih uradaka - izblijedjelih tetoviranih imena ljubavnika. Ali nikada nisam vidjela neto toliko upadljivo poput Izgubljene djevojice." Bila je to ivotna pria saeta u dvije rijei. Izgubljena djevojica predvodila je skupinu kada smo se sve postrojile na pozornicu za standardno maltretiranje budueg enika. Neuredno smo se posloile u uobiajenu V formaciju, a enik je lijeno sjeo na svoje mjesto. (Razveselilo me to to u Dreamgirlsu nisu putali We Want Some Pussy kao pratnju ovom obredu, iako je DJ odabrao odgovarajui vulgarni porno-rap klasik.) Leela se uzverala uz tangu i rairila noge pred mladoenjinim licem. Pripremala se za
93

pilu", popularnu metodu muenja mladoenje gdje se dvije cure suelice ovjese o ipku i naizmjence mu guraju svoja meunoja u lice, u ritmu piljenja drveta. Pozvala je mene. Ajde, Cherish, doi piliti sa mnom!" Glasno sam uzdahnula i sjela na pozornicu. Neka, drugi put." Kiptjela sam. Dosad sam jedva skupila kvotu za klub i nisam uspjela prodati nijedno pie. Jedna od cura je ugrabila priliku za piljenje te je s Leelom veselo trzala amo-tamo u lice depresivnom tipu.

***
Ako je Schieks, sa svojim kristalnim lusterima i pjenucem Cristal, izgledao filmski, onda je Dreamgirls bio cinema verite. Svaka je cura ovdje bila namrtena. Odradila sam nekoliko plesova u krilu, ali muterije bi vrlo nevoljko razrijeile kesu. (Trebala sam znati da hrpa muktaroa koji su ovamo doli omastiti brke o besplatne hot dogove nee htjeti potroiti svoju socijalnu pomo na nadraivaice njenika.) Neko sam vrijeme prosjedila sa stoikim Sudancem, ali njega je vie zanimalo da mi mijesi sise i moli da me pojebe, nego da plati moje legalne usluge. Moe vani?" pitao me kao pokvareni gramofon. Koliko za seksanje vani?" alim, ne bavim se time" rekla sam uz ispriavajui-ali-ubojit osmijeh koji sam prilijepila preko lica. Uvijek sam rabila slatkasto-pedantni ton glasa kada sam korila strance koji su od mene traili seks. Tijekom svake veeri u toj bih se situaciji nala najmanje tri puta, stoga sam se na to ve nauila. ,,A zatoooo?" upitao me je. (Oajniko zato" uvijek je bila druga faza u operaciji moljakanja za seks lukavog stranca.") Zato to je to ilegalno i zato to to ne elim raditi", odgovorila sam mu, znajui da e mi nakon toga ponuditi sto dolara. Ej, daj, ajde. Sto dolara", bio je uporan. Kao to sam rekla, trea je faza uvijek tako zvuala. Ne", rekla sam mu. alim." Iskobeljala sam se od njega i otila. Stopala su mi pulsirala kao kompjuterska grafika na reklami za aspirin. U Dreamgirlsu nije bilo jacuzzija, stoga nigdje nisam mogla namakati svoje tabane. Pomislila sam da bih mogla nai prazan zahod, ali jedna jedincata kabini-ca koju sam vidjela nekako mi nije ba izgledala privlano. Kako ti ide veeras?" upitala me Leela tmurno. Katastrofalno", rekla sam joj. A tebi?"
94

Uspjela sam prodati samo jedan ples", rekla mi je poraeno, ovjesivi piercanu donju usnu. Ovo je mjesto koma." Pitam se je li uvijek tako loe", zanimalo me je. ula sam da jest", rekla je Leela. Ovamo sam dola samo zato to su me najurili iz Choicea," Kako ti je to polo za rukom?" Za otputanje iz striptiz bara trebate poiniti krau ili ubojstvo, stoga me je zanimalo kako ih je ovakva vesela slatkica Leela uspjela toliko naturiti da je utiraju. Jedna je enska lagala da sam je lupila akom u facu", rekla je Leela prezirno. Bi li se vratila u Choice da moe?" upitala sam je. O, da", razvedrila se Leela. Tamo mi je dobro ilo. Jednom sam odradila trideset uzastopnih plesova u krilu hokejau iz prvoligake momadi. Tijekom sedamnaestog plesa mi je spala perika, ali on mi je rekao, Samo nastavi! Briga me za periku!" Nikada nisam vie zaradila u jednoj veeri." Stalno sluam o stripericama koje susreu sportae", zamiljeno sam rekla. ,,I ti e ih jednom susresti, ako ne odustane od ovoga", rekla mi je Leela.* Do etiri ujutro klub se ispraznio i garderoba je bila prepuna razoaranih cura s oteklim stopalima. Ondje je bilo uobiajeno ozraje nakon duge noi na kraju tjedna potpaljene Red Bullom i kokom: preglasni dijalozi, cure koje se gaaju olovkama za oi, logorejne izjave pohote/bijesa/ bijede. Jedna mi je plesaica zapela za oko. Bila je jedna od naj-mravijih osoba koje sam ikada vidjela, ali nije to bila mravost proistekla iz bogatstva. Na licu izoranom aknama bio je debeli sloj Pan-Cake minke; kosa joj je nalikovala na ofu-canu krznenu kapu s repom u stilu Daniela Boonea. Stajala je usred garderobe, potpuno razgoliena. Njezine grudi podsjeale su me na ovjeena vimena koja su me kao malu fascinirala dok sam gledala emisije National Geographica. ,,I tak' uvijek misli da e zauuvijek voljeti oca svoje djece", slinila je. Jer on je taatica tvoje dje'ce. Ne mo' se maknut od njega, ma kol'ko se trudila." Istina", sloila se jedna cura s njom. Ali ja od svog Billa elim samo etrdeset dolara na tjedan." Taaatica tvojeg djeteta", ponovila je mravica, razvukavi usne u iroki osmijeh dok se neega prisjeala. Misli da e zauvijek trajat', ali ne."

***
Plesaice su se spustile dolje. Zavrni postupak je bio isti kao u Deja Vuu (kratki govor za podizanje morala, nakon kojega je slijedila isplata), ali sa zanimljivim
95

detaljem: ef smjene bio je divlji, rasistiki kreten koji je svakog trena trebao zaraditi srani infarkt. Glupe kurvetine prosjake!" urlao je na nas dok smo nepokretno sjedili na prljavim kauima. Glupe debele kuke! Nije udo to u ovoj kurvinskoj rupagi* nemamo gostiju!" U tom je trenutku nekoliko crnkinja doplazilo iz garderobe s kata. Vidi, vidi," procijedio je ef smjene kada ih je ugledao. Stiu nam tri male crnuge! Kurvetine, koliko ste love uzele od pederina veeras?" Djevojke su zakolutale oima u znak gaenja i pridruile se ostalim plesaicama na umrljanim kauima. Imam vas na oku, kurve pijane", upozorio ih je ef. Vidim vas kako krijumarite cugu i drogu Treena." Upro je prst u djevojku za koju sam pretpostavila da se zove Treena. Ona se zakikotala i bilo je jasno da ga njegova otrovna zajedljivost nimalo ne dira. Neto mi je govorilo da je govor mrnje bila tradicija koja se potovala svake veeri u Dreamgirlsu. Bolje vam je da drugi put svaka sjedi pokraj jednog pederine", nastavo je ef. Bolje vam je da vas ne zateknem u garderobi kako sjedite na masnim guzietinama i loete i cmoljite kako nita ne zaraujete." Djevojke su kimnule glavama. Pitala sam se kako je ef smjene oito heteroseksualne klijente kuba prozvao pederinama", ali zakljuila sam da je bolje ne postaviti mu to pitanje. U redu, idemo ovo obaviti", zakljuio je ef i sjeo kako bi uzeo svoj udio dok su se ukorene djevojke jedna po jedna postrojile u red s gotovinom u akama. Kada je doao red na mene da dam klubu njihov udio, pristupila sam efu u strahu. okiralo me je to to je bio uzor uljuenosti, smijeei mi se poput dobrohotnog ujaka. Hoe ponovno raditi za nas, duice?" upitao me uzevi napojnicu od pet dolara od koje mi se bilo teko rastati, ali koju sam se bojala utajiti. Mislim da hou", promrmljala sam u oajnikoj elji da odem to prije. Pa," rekao je, bilo bi nam jako drago da ponovno radi ovdje." Hot dog!

96

Popis najgorih pjesama na koje se moete skidati

1.

Hey Ya Outkasta. Svi vole ovu pjesmu (jer je totalno bolesna), ali prosjena striptizeta mora raditi k'o blesava kako bi odrala korak s tim psihotinim ritmovima. Osim toga, nitko ne eli da ga se podsjea na brane svae dok mu u lice gura svoju guzicu

2. Ice Ice baby Veliki broj pasivno-agresivnih DJ-eva esto koristi ovu pjesmu kako bi "kaznili" striptizete na koje su se naljutili jer su im dale premalu napojnicu 3. Girls Beastie Boysa. Iako je to popularan i/bor u juke boxu medu podrugljivom, pikomrzakom bagrom koja zalazi u striptiz klubove, ti ksilofoni neizbjeno unite atmosferu 4. Bilo koju pjesma iz repertoara Britney Spears. Velike su anse da ete time raspizditi striptizetu veteranku u svom klubu, koja svojata cijeli Britneyin katalog od 1998. godine i koja ima pomno koreo-grafirane nastupe za svaku Britneynu pjesmu (ukljuujui ak i Don't Let Me Be the Last to Know). Priznajte poraz.

5. Bilo koja Eminemova pjesma o matricidu, metakalonima i oinstvu

6. Elanore Turtlesa. Znam da oboavate taj sladunjavi hit sastava koji je ezdesetih palio losaneleskom scenom, ali oduprite se iskuenju! 7. Hotel California koju pjeva usrana post country inkarnacija The Eaglesa. Sve ete razljutiti. Sve striptizete mrze Joea Walsha; ne znam zato

8. The More You Ignore Me, The Closer I Get Morrisseyja. Ta pjesma potie luake da vas opsjednuto uhode. A zadnje to vam treba jest da vam se
97

redovnik" Freddy pojavi na vaem dnevnom radnom mjestu s buketom karanfila i napunjenim kalibrom .45.

98

Divlja u s r c u

Potkraj kolovoza, Jonny i ja natankali smo na Muftang (nau limuzinu koju smo tako prozvali jer sam je platila miljama okomitih osmijeha) i odgibali na Zapad. Bio nam je to prvo zajedniko putovanje i bilo je upravo onako idilino i zasieno bojama kakvim sam ga i zamiljala; puno neobinih spomenika i prikaza revolverakih dvoboja i Sunca koje je na zalasku izgledalo poput baene kugle sladoleda koja se polako topila na divljem obzoru. Otili smo na noni rodeo u Codyju u Wyomingu, gdje me je nezgrapni brazilski klaun podsjetio na Joni, trudnu sobaricu. U kaubojskom smo baru kuali prerijske kamenice," inae poznate i kao peena bikova muda (slikala sam Jonnyja kako tekom mukom pokuava progutati jaja dok ga promatraju lokalni stanovnici vjetrom iibanih lica, kojima su se krmeljive oi sjajile od smijeha). Posjetili smo svaki spomenik, muzej i trgovinu s galanterijom od srnee koe koju smo mogli pronai u Frommer'sovom vodiu. Proli smo kroz Yellowstone, Krug kamenih stupova i Mount Rushmore. Takoer sam posve predvidljivo doivjela boju objavu. (Tko bi mogao izbjei boju objavu okruen bogovskim pogledima i rebarcima od 4.95 dolara?) Bilo kako bilo, shvatila sam da se u posljednje vrijeme nisam osjeala nelagodno zbog striptiza. Naravno, Deja Vu je depresivna, crna, crna rupaga s loom upravom, ali ono to me je zbilja grizlo bilo je to to nisam uspjela. Ljosnula sam. Bila sam loa isprika za striptizetu, dvije tisue svjetlosnih godina udaljena od samouvjerene boice koja je latila tange kakvom sam zamiljala da u postati. Moja je zarada bila sranje jer sam se osjeala kao govno. Po klubu sam lepala godine koje sam provela u kutu kao mokljanka i sav svoj samoprezir poput devine grbe; nije ni udo to su se tipovi branili od mene kao od smrada. Najgore od svega je bilo to to sam si dopustila da me muterije iskoritavaju do krajnje mjere zato to jednostavno nisam mogla zamisliti da bi me netko u suprotnom smatrao poeljnom. Svoju sam guzicu nudila po snienim cijenama. Da se posluim trinim argonom, nikada nisam stvorila potranju. U meuvremenu sam novim poslom u agenciji zaradila nikakvu poviicu i ir na elucu zbog kojeg sam krvarila iz dupeta. Ako mi organizacija nikada nije bila jaa strana, to me je onda nagnalo da prihvatim promaknue koje je ukljuivalo sreivanje tueg kaosa? Dvojila sam jesam li dala otkaz na pravom radnome
99

mjestu i to sam rekla Jonnyju dok smo se vozili planinskim masivom Bighorn idiotski veselom brzinom od sto deset kilometara na sat. Mislim da ima pravo", rekao mi je Jonny iznenadivi me. ini se da zapravo nisi raskrstila sa striptizom." Raskrstila sam ja sa striptizom," odvratila sam mu, ali striptiz nije gotov sa mnom. Zna kako sam iz neobjanjivih razloga otila nastupiti u Dreamgirlsu prolog mjeseca? to je to bilo? Zato se ne mogu prestati skidati u tim klubovima? Mora postojati razlog." Razmilja o tome da se pone 'profesionalno' baviti stri-panjem?" upitao me je Jonny. Ono, da da otkaz na poslu i pone raditi u novom klubu s punim radnim vremenom?" Znam da to ludo zvui," rekla sam, ali agencija me izluuje, a iz seksualne industrije nisam izvukla ni priblino onoliko love koliko bih mogla." Onda to uini", rekao je Jonny. Daj otkaz." Nikada do sada nisam bila bez normalnog posla", razmiljala sam naglas, vrsto stegnuvi upravlja dok smo prozujali pokraj ugibalita za kamione.

** *
Bila sam svjesna da su moja obitelj i prijatelji mislili da je moj posao u reklamnoj agenciji sjajan. Napokon, imala sam sreu raditi u naprednom okruenju gdje su kreativni pro-gresivci brojem uvelike nadmaivali inovnike. (Nema veze to me posao svodio na ljudski stroj za sortiranje ili da se vrlo skora" poviica odlagala ve mjesecima.) Moj uspjeh u agenciji nije mi nita znaio; to nije bio pokazatelj moje stvarne vrijednosti kao osobe. Doim bi mi jedna jedina uspjena no striptiza mogla podii osjeaj vlastite vrijednosti do visina Kilimandara. To je bilo pravo odobravanje, sigurnost da sam brendirana" ja bila spremna za prodaju. Niti jedan menader nije mogao s tonou odrediti koliko stoji moj intelekt ili radna etika, ali sam zato tono znala koliko je vrijedio svaki kilogram moga tijela u nonom klubu. Taj mi se konkretan podatak inio ohrabrujuim i to mnogo vie od lane poslovne hvale koju sam zaradila u prolosti. Dala sam otkaz u agenciji gotovo odmah nakon povratka. Moj odlazak je uzrokovao blagi potres veliine 2.5 stupnjeva na ljestvici totalnih okova. efica je nehajno prihvatila moju odluku, jedva primjetno napuivi svoje savreno naminkane ube (Curo, ni sluajno nemoj umrljati svoj MAC Spice ru.) Osjetila
100

sam da nisi zadovoljna sa svojim novim poslom", uzdahnula je dok sam se crvenjela u njezinom besprijekornom odjeljku ureenom u stilu prigradskog Zena. Sretno!" Na brzinu su organizirali oprotajni odlazak na sladoled. (Od toga se sjeam samo da su se deki davili u okoladnom sladoledu, dok su moje kolegice oprezno lickale sorbet od limuna.) Lagala sam u razgovoru s upravom prije slubenog prekida radnog odnosa (Upisala sam se u Fakultet biljne kozmetologije!") i nakon toga sam osloboena svih radnih dunosti, ponijevi sa sobom samo pjesmu u srcu i ruksak pun ukradenog uredskog pribora.

101

Lutkina u a

Rad u striptiz baru s potpunom golotinjom me je okuraio. Bila sam neustraiva, opora i beutna od struka nadolje. Novanik mi je bio mrav, a moja ogranienja nejasna. Bila sam spremna na preobrazbu iz plesaice u peep show zatoenicu i tono sam znala na kojem mjestu to mogu ostvariti. Sex World je golema trokatna cirkuski ureena porno trgovina, otvorena dvadeset etiri sata na dan, gdje moete gledati ive" gole modele (za razliku od ljupkih zombija?), gdje se moete zabaviti u videokabinama te kupiti pribor za puenje marihuane i haia i sve seksualne novotarije koje vam mogu pasti na pamet, od lizalica u obliku pimpeka do cyberjelly gumene replike analnog otvora porno zvijezde Alishe Klass. Smijuljee sudionice djevojakih veeri kopaju po policama rame uz rame s petljavim perverznjacima. Ova trgovina nikada nije prazna - gdje drugdje pod istim krovom moete nabaviti erotski kola (sise i kurci nevjeto izraeni u frigidnom marcipanu), bong dug devedeset centimetara i hrpu amaterskih pornia? To je supermarket seksa kamo moete otii kako biste samo kupili najnoviji broj Tabooa, da biste na kraju uzeli etiri vibratora i kompilaciju T. T. Boyevog opusa na VHS-u. Peep show u Sex Worldu koji se zvao Lutkina kua bio je poznat po tome to su zaposlene djevojke bile javno izloene. Leale su u izlogu poput Barbika koje su patile od gigantizma, potpuno vidljive rulji gladnoj seksa koja je milila trgovinom u svako doba dana i noi. Kada bi klijent poelio show, utke bi upro prstom u curu koja mu se najvie svidjela i ona bi mu se zatim pridruila u jednoj privatnoj kabini u istonom krilu odjeljka. Ve sam imala prilike kupovati u Sex Worldu, ali nikada nisam prila izlogu; on mi se inio uznemirujue jasnom crtom razgranienja izmeu nas" i njih" i nisam htjela preplaiti ribice u akvariju. Osim toga, peep-show cure izgledale su totalno cool dok su visjele i puile u svom malenom Amsterdamu, a ja sam se bojala da e mi se, ako im se pribliim kako bih prouila njihovo stanite, poeti rugati. (Znam, ba sam serigaa.) Nakon napornog nutkanja i vabljenja muterija po klubovima u centru grada, rad u Lutkinoj kui inio mi se itekako primamljivim. Doivljavala sam ga kao svojevrsni odmor radnice u seksualnoj industriji, priliku da se neko vrijeme opustim u staklenoj kutiji i pustim da muterije
102

od mene trae usluge, prije nego to se vratim na kaotinu striptiz scenu. ula sam da su zaposlenici u Sex World primali tjednu plau i imali zdravstveno osiguranje, to je uistinu bio veliki plus u usporedbi sa statusom slobodne porno umjetnice koji je nudila veina klubova (s izuzetno irokim tumaenjem rijei slobodna"). Odluila sam se prijaviti i provjeriti hoe li me primiti u redove lutkica. Nakon to sam popunila standardni upitnik na prijavi (pod vojni in" napisala sam pukovnica Komad"), pozirala sam potpuno odjevena za polaroid koji je opalio natmureni inovnii s drvenim epovima u klempavim uesima. Nakon nekoliko dana dobila sam telefonski poziv od upraviteljice kluba, enskog Dona Kinga kojoj su usta uvijek bila puna samohvale i koja je izgledala kao da je u ivotu pretrpjela i podijelila puno batina. Svoje je zaposlenice uvijek zvala lutkicama" i to vrlo suhim tonom glasa bez imalo dragosti. Jedna je lutkica upravo dala otkaz, pa imam upranje-nu smjenu od est do ponoi", rekla mi je. Pet dana na tjedan. Uzmi ili ostavi." Uzela sam. Okej. Ponesi dekicu, lubrikant i seksualne igrake koje eli koristiti", dodala je. To su mastrubacijske seanse, a najvie e zaraditi uporabom igraaka." Pristala sam na uvjete, ali sam zaboravila pitati hou li moi vidjeti ama ba svakog klipana dok na drugoj strani staklene pregrade u kabini bude mlatio mikom poput patuljastog impanze. Iz nekog razloga, najvie me zanimao voajerski dio posla, tonije, ono to u ja moi vidjeti.

Moj prvi radni dan u Lutkinoj kui pao je u ponedjeljak. Upraviteljica mi je pokazala kako da uem u kabine kroz domiljato izgraen tajni ulaz (obiljeeni ulaz u Lutkograd privukao bi previe potencijalnih silovatelja/zaljubljenih perverznjaka). Odvela me niz uski hodnik u garderobu koja je bila toliko mala da je u usporedbi s njom ona u Skyway Loungeu izgledala kao garderoba u Tropicani. Ondje se nalazio umivaonik, automat za cvikanje radne kartice na poetku i kraju smjene, aparat za kavu i nita vie. Na suprotnom kraju garderobe nalazila su se troja vrata oznaena s A, B i C. To su bili ulazi u skuene kabine za privatne seanse. Rekla mi je da odaberem svoju kabinu. Odabrala sam onu oznaenu s A. Njezina unutranjost bila je obojana u ruiasto i u njoj je bila lealjka prekrivena ispucanom umjetnom koom iz ijih je rupa virilo odvratno punjenje. Na zidu je bio objeen CD player s debelom lanugom; zakljuila sam da se u Lutkinoj kui
103

kraa smatrala ozbiljnim problemom. Visoka, debela, staklena, dvostruka prozirna pregrada razdvajala je moju kabinu od separea za muteriju (dakle ipak u morati gledati sve te masturbirajue vodoinstalatere, odvjetnike, COBOL programere!) i obje su strane imale one crne zatvorske telefone, kako bi se omoguila razmjena prljavih misli. Iza ugla nalazila se takozvana jazbina, izlobeni prostor gdje su boravile djevojke posve izloene javnosti, dok ih muterija ne bi pozvala na seansu. (Veina ih je mojih poznanika nazivala kutijom" kao u eli mi rei da si ti jedna od cura u kutiji u Sex Worldu?!") Jazbina je bila oliena premazom boje ovnove krvi poprskane zlatom. Ondje je bila i sofa u obliku Merlinkinih usana i dvije stolice u obliku tikli. Sve me je to podsjealo na trend ludog" konceptualnog namjetaja koji je prevladavao tijekom osamdesetih; gotovo sam oekivala da u ondje zatei i telefon u obliku hamburgera. Tu je bilo rasuto i nekoliko starih brojeva Entertainment Weeklyja, a soba je vonjala po kineskoj hrani. Cura u crnoj perici u stilu Princa Valijanta sjedila je na kauu sa blokom za crtanje i limenom kutijom sa pastel-nim kredama u krilu; nasmijeila mi se i predstavila se kao MacKenzie. Jarka fluorescentna svjetla okruivala su izlog. U usporedbi s ambijentalnom podzemnom tamom striptiz klubova, ovo osvjetljenje iz supermarketa bilo je molto nelaskavo, osobito ako se uzme u obzir da u ondje biti izloena kao telei odrezak. Primijetila sam debelo tiskanu poruku zalijepljenu selotejpom ispod prozora. Ovo je toan transkript poruke u kojoj sam zadrala sve gramatikopravopisne osebujnosti: OBAVIJEST ZAPOSLENICAMA SVJETLA SE NEMAJU TO GASITI BRIGA ME KAK IZGLEDATE POD NJIMA ILI DA VAS BOLI GLAVA ZBOG NJIH JER AK VIDIM DA SU UGAENA DOBITE PISMENO UPOZORENJE I O DA ZAPISAT U LIJEPO DA STE KANJENE ZBOG NEKE IDIJOTARIJE KAO NPR GAENJE SVJETLA E PA AKO NEVJERUJETE I MISLITE DA SEREM AJDE PROBAJTE ONDA DA VAS VIDIM AK IMATE PITANJA OBRATITE SE MENI. Da, bila sam daleko od copywritera koji su se po reklamnoj agenciji vozikali na romobiliima Jo jedan upadljivi detalj u jazbini bila je dvosmjerna radio-komunikacija. Peepshow cure imale su dva voki-tokija zbog sigurnosnih razloga, ali blagajnici i prodavai u cijelom golemom kompleksu Sex Worlda takoer su koristili radijsku
104

vezu za meusobnu komunikaciju kada bi kupac postavio odreeni zahtjev. Odmah sam znala da u se dobro zabavljati prislukujui razgovore trgovaca. Dok sam iz torbe vadila svoj prekriva s leopardovim uzorkom i ruiasti vibrator koji je u djetinjstvu zaostao u razvoju, preula sam sljedei razgovor preko radijske veze: Prodava broj jedan: ,,Kak' se zove onaj film gdje se seksaju pod vodom?" Prodava broj dva: Ili Seks pod vodom ili Podvodni seks." Prodava broj jedan: imku. Prijem." Lealjku u svojoj kabini prekrila sam dekicom (zadnje to mi u ivotu treba je da se drakam izvaljena na ljepljivu skorenu mindinu marinadu neke cure), i postavila svoj vibrator pred prozor. Kada sam zavirila u MacKenzinu kabinu, primijetila sam da je ponijela veliku plastinu posudu koja je doslovce bila prepuna alatki njezinog zanata. Tu su bili gumeni pimpeki svih duina, opsega i boja, analni epovi za guzice, kvaice za bradavice, japanske kuglice, bi, tueno vrhnje, te ak i takozvani prozorski jaha" (dildo koji se moe vakuumski prilijepiti za staklo da bi se zatim gipka cura do mile volje mogla nabijati na njega). Odjednom sam se osjetila nedovoljno pripremljenom, pogotovo kada sam pomislila na svoj majuni roza krastavac od vibratora. Zavist za umjetnim penisom. efica je otila i MacKenzie mi je objasnila da bi se svaki put kada bi muterija ostavila novani polog u kabini otkucao raun. Na kraju svake smjene morale smo predoiti sve raune i svakog petka dobili bismo ek na pola ukupnog iznosa koji bismo zaradile. Drugu je polovicu uzimala trgovina, to mi se inilo nepravedno golemim udjelom, ali ve sam navikla na prevare i muke u trgovini mesom. Oduljala sam se na kat i navukla na sebe nautiki bikini koji sam u Hot Topicu platila osam dolara, tikle i novu crnu periku u stilu Mie Wallace. Nisam htjela da mi ovamo dou kreteni iz Deja Vua i gnjave me, te sam se stoga preobrazila u darkersku pin-up curu. Pridruila sam se MacKenzie u jazbini: sjedile smo u tiini i ekale muterije gladne mufa da nam zakucaju na prozor. Pitala sam se kako e izgledati moja prva seansa i hoe li mi biti odvratno gledati nekog tipa kako drka dok ne svri. Napokon nam je priao tip koji je nalikovao na Billa Gatesa i nijemo pokazao na mene. Vrijeme je za predstavu! Kada smo se smjestili svaki u svoj odjeljak kabine, Bill Gates je podigao slualicu zatvorskog telefona i zatraio erotski show po cijeni od etrdeset dolara. Ja sam
105

odmah svukla bikini i poela se nespretno maziti i milovati poput pijane bogataice koja se nala pred fotoreporterima. (Oduvijek sam bila ekonomina masturbatorica i nisam bila posve sigurna kako taj in uiniti glamuroznim za javnost.) Zbunilo me kada se Bill Gates poeo skidati, vjeajui polako i metodino svoju odjeu na vjealicu koja se nalazila u njegovom dijelu kabine. Kada je ostao posve gol, nacerio mi se, izvadio ekstra veliku boicu Astroglide lubrikanta, trcnuo preveliku koliinu vodenaste elatine na dlan, sjeo i poeo zadovoljno gurati prste u svoj mar. ljip-ljap-ljip. Progutala sam slinu i nastavila masturbirati. Bili mi je pokazao da u svoju picu gurnem nekoliko prstiju te sam to i uinila. Lutkina kua je imala vrlo jasna pravila o penetraciji. Tehniki gledano, guranje prstiju i igraaka bilo je protuzakonito, ali seanse u kojima smo se igrale vaginama i igrakama bile su sastavni dio nae ponude. Kako bismo izbjegle tu zamku, objasnili su nam da nikada nita ne guramo u sebe dok muterija ne pone masturbirati. Logino, bilo je iza toga bila je da je malo vjerojatno da e se prerueni policajac na dunosti razgolititi i poeti drkati. Stoga, kada bi muterija izvukla svog gutera i poela ga cijediti, zrak je bio ist da se ponemo igrati igrakama. Sve su to slatko saeli u zabavnom natpisu koji su postavili u svaku kabinu: DOK TIP NE IZVUE KAR, NE GURAJ NI' U MUF ILI MAR!

Kada je Bill Gates svrio, prstom me je pozvao da glavu prislonim uz staklo kako bih imala kliniki pregled njegovog orgazma. Umjesto prizora monog gejzira pueve sline kojeg sam se pribojavala, vidjela sam razoaravajue dvije-tri kapljice ejakulirane tekuine, bistre i ljepljive poput bjelanjka. Pretpostavila sam da je toga dana ve masturbirao. Bilo kako bilo, zurila sam u njega glumei divljenje, kao da mi je priutio prizor koji nikada neu zaboraviti. Sveta Heleno, pokrij se svojim vulkanskim uima! Izala sam iz kabine i agresivno istrljala ruke u umivaoniku. MacKenzie se suho nakaljala u jazbini i pitala sam se kakav je neugodnjak bio ako si svjesna da je tvoja kolegica upravo masturbirala na samo pola metra udaljenosti od tebe. ak i ako je bilo tako, pretpostavila sam da u se vrlo brzo morati rijeiti te nelagode.

* * *
106

Tijekom prve veeri na novom radnom mjestu, usluila sam sljedee muterije: 1. Fetiist cipela koji me preklinjao da liem jednu tiklu dok sam drkala" petu druge. Rekao mi je da sam prirodno nadarena za drkanje cipela. (Iskreno, nisam imala pojma da me Majka Priroda time obdarila.) U uspjenom pokuaju da mu ubrzam orgazam, mazno sam mu dometnula: Ooh, voljela bih da mi moe svriti po cipelama." On je odvratio: Zbilja? Hoe moj broj?" Nein. 2. Besprijekorno dotjeran poslovni ovjek kojemu je ena zapovjedila da ode u Sex World, plati peep-show curu da masturbira i preko telefona opie cijelu stvar njoj dok ona masturbira. Na moje olakanje, prilino se pohvalno izraavao u opisu moje tehnike. Neprestano je uvjeravao svoju suprugu: Ne, ozbiljno ti kaem, jako je zgodna", kao da su oboje oekivali gubavca razrovanog lica. 3. Pohotni mladi koji mi je rekao da esto jebe svoju sestru i da moja pica izgleda ba kao njezina. Predloila sam mu da se ona kriom uulja ovamo i pokrije nekoliko mojih ihti, a la The Patty Duke Show, budui da nas se od pupka prema dolje uope ne moe razlikovati. Meutim, on je bio iz Ekvadora, pa nije shvatio alu. 4. Tip koji mi je htio biti rob i govorio mi stvari poput: Jebi me u guzicu! Ja sam tvoja pikica!" ime je izazvao smijuljenje u mojoj strani kabine tako da se nisam ponaala nimalo dominantno. (Zapovjedniki nastrojeni pasivci su mi iva smijurija.) Kada mi je est sati poslije zavrila smjena, oribala sam lealjku i telefon alkoholom i bolnikim dezinfekcijskim sredstvom, kako su nam ve nalagala pravila. Smrad me podsjetio na kiosk za buenje uiju u oping-centru. Sreom, lutkice nisu morale istiti klijentsku stranu" kabine. Taj je zadatak zapao kadar darkerskih domara, od kojih je jedan nosio majicu na kojoj je pisalo: PUIM CRACK I TUJEM SOTONU, dok je moom istio mukim trudom stvorenu lagunu na podu moje kabine. Kada sam izala iz trgovine i sjela u taksi, osjetila sam udan ushit. Zaradila sam dvjesto dolara uloivi smijeno malu koliinu truda. Mislim, zapravo su me platili da masturbiram est sati! Za razliku od Deja Vua, ovdje nisam morala brinuti o kaznama ili obaveznim napojnicama. Nisam morala nutkati bezalkoholna pia muterijama koje su me hvatale i pipkale. Osjeala sam se kao da imam nadzor nad razvojem svog talenta kao seksualnog nadomjeska. Iza
107

prozora, osjeala sam se oboavanom i nedodirljivom, poput porculanske figurice s dildom iz serije Precious Moments. Nevina. Poput Snjeguljice u staklenom lijesu, kako bi ostala ouvana za iroke mase.

***
Nakon otprilike tjedan dana, upoznala sam sve ili sam radila sa svim zaposlenicama Lutkine kue. U peep-showu je radilo desetak cura, a u smjeni ih je bilo dvije-tri. Tjelesno su se veoma razlikovale - neke su bile debele, druge vitke, neke glamurozne poput striptizeta u skupim kostimima, a druge bosonoga bijeda na socijali koja je nosila Baby Phat donji dio trenirke. Ava, jedna od cura iz te skupine, bila je u sedmom mjesecu trudnoe i mogla je istisnuti mlijeko iz bradavica, na ope veselje naih klijenata koji su bili fetiisti majki. Jedna od cura" bila je etrdesetdvogodinja biva novinarka koja se lako mogla prodati kao ena u tridesetima. Donna, naa deurna psihotiarka, voljela se samoranjavati noem i zato su njezine lijepe ruke bile prekrivene krastama. Kada bi se napuila, manijakalno se smijujila poput Toma Hulcea u Amadeusu. Za drugu se djevojku, Ariel, bez ikakve zadrke moglo rei da je prekrasna, ali ona je bila uvjerena da je debela i odvratna. Sjedila bi i kompulzivno gladila bedra, govorei tihim, odmjerenim glasom, kako bi svaki put kada je muterija ne bi odabrala, u glavi odluila da e svojoj dnevnoj tjelovjebi dodati jo deset minuta. (Unato svojoj iskompleksiranosti, Ariel je posjedovala najglasniji i najsnaniji vibrator koji se mogao nabaviti. Ozbiljno vam kaem; to je ljubavno" pomagalo sigurno bilo ilegalno. Kada bi otila u kabinu na privatnu seansu, zvualo je kao da kosi travu. Gotovo sam oekivala da se iz njezine kabine pone iriti smrad spaljenog mesa; toliko je trenja izazivala ta njezina naprava. Ali, hvalila se, bio je to jedini nain da svri.)

* * *
efica je uvijek zapoljavala vrlo mlade cure koje bi se prijavile za posao. Jednom
108

je zaposlila dvije sestre tinejderice koje su redovito i s voljom predlagale muterijama da se nakon radnog vremena pojebu na parkiralitu. Kada se netko poalio efici da nove cure koriste peep show za vabljenje potencijalnih muterija, ona je odgovorila: Bijelci vole curice. One nam donose zaradu. Ne mogu ih najuriti." Najudnije od svega bilo je to to sestrice nisu bile nimalo nalik zavodljivim Loliticama mlijene puti koje su se rume-njele na grani kronje stabla. Zapravo, jedna je izgledala kao da je sama sebe izudarala metalnom ipkom za uklanjanje automobilskih guma tijekom halucinacije izazvane velikim boginjama, dok je druga izgledala kao uveana fotografija tarantule. Meutim, efica je bila toliko uvjerena u njihov mladenaki arm" da je sestre ostavila na poslu sve dok se jednoga dana jednostavno nisu prestale pojavljivati. Zbog cura koje su se kurvale mogli smo biti krivino progonjeni, ali efica je bila mnogo osjetljivija na droge. Na ulazu u peep-show postavljeno je prijetee upozorenje na kojemu je pisalo: ZABRANJENA KONZUMACIJA DROGA NA POSLU! TO UKLJUUJE TRAVU, LSD, HEROIN, KOKAIN, BOMBONE, BOMBONE S TAMO NEKIM DODACIMA, CRACK I BILO KAKVA DRUGA GOVNARSKA SREDSTVA ZA DIZANJE I SPUTANJE KOJE NOSITE SA SOBOM. Teko mogu zamisliti ovakav znak na vratima Porezne uprave. Meutim, uvidjela sam da, iako su se mnoge striptizete iz nude opijale pjenucem, u njihovim je redovima bilo vrlo malo pravih ovisnica. Taj nalaz pripisujem uroenoj estitosti stanovnika Minnesote, budui da sam ula mnogo posve drukijih pria iz drugih kutova Sjedinjenih Drava. Na primjer, jedna je od mojih kolegica bila dvadesetetverogodinja prostitutka i majka troje djece. Ali jednom mi je u garderobi ispriala kako je u poznanikovoj kui pronala kokain: Nikada uivo nisam vidjela kokain" rekla mi je iskreno, ali vidjela sam film Bijeli prah, pa sam tako znala da je rije o kokainu." Sve smo se dobroduno nasmijale njezinoj naivnosti. inilo mi se strano udnim to cura koja se redovito prai s potpunim strancima kokain vidjela jedino na filmu. Svijet striptizeta prepun je takvih kontradiktornosti: cure iz predgraa s proirenim venama, cure iz geta na Atkinsonovoj dijeti, nevinaca koja se skidaju kako bi se zaprljale i prljave cure koje se skidaju kako bi se oistile. Cijela je striptiz scena u banani.

***
Muterije Sex Worlda spadale su u posve osebujnu bizarnu kategoriju. Feti
109

stopala, transvestizam i sadomazohizam samo su neki od najee spominjanih fetia, ali mnogo se tipova furalo na zlatni tu" i druge varijacije na temu tjelesnih tekuina/izluevina. esto bi muterije od mene traile da pikim ili da im, umjesto toga, prodam aicu svog urina. To je bilo zabranjeno, budui da je jedna od zabrana glasila: NEMA ZLATNOG TUA ILI TAKOZVANOG PEE SHOWA. DJEVOJKA KOJU SE ZATEKNE U TOME BIT E OTPUTENA. Meutim, nekolicini je djevojaka polo za rukom prodati svoje upotrijebljene tampone muterijama - jedan je od njih bio voljan platiti pedeset dolara da promatra djevojku kako iz sebe sveano izvlai krvlju umrljani Tampax. Katkad bi mi dosadile ubitano dosadne muterije iza pleksiglasa i zamorne fantazije prekopirane iz Penthouseo-vog foruma koje su odsutno mumljali u slualicu. Kako bih pobijedila dosadu, izmiljala sam apsurdne priice koje su graniile s avangardom. Na primjer, ovaj se razgovor dogodio u mojoj kabini i ja sam ga smjerno zabiljeila: Muterija (nakon to je izvukao standardni kratki ruiasti model kurca uzgojenog u Minnesoti): Ej, mala. Koliko ima godina?" Vaa spisateljica: Dvadeset." Muterija: Onda, ispriaj mi neto seksi. Reci mi kad si se prvi put poevila." VS: Ovaj, bilo je to u teniskom kampu." Meni je bilo samo trinaest godina i imala sam super zgodnog trenera kojemu je bilo, ono, trideset i kusur. Jednog me je dana odluio kazniti zbog moga jadnog bekhenda i onda me je jednostavno pojebao. U upak." Muterija (zadivljeno): Prvi put kad si se evila primila si u guzu?" VS: Da, analni i normalni. A onda me je pljeskao po guzici teniskim reketom." (U tom mi je trenutku sluajno pobjegao kikot.) Oprosti. Ba sam se sjetila neeg aljivog iz kampa." Muterija: To me ba pali. to je najnestanija stvar koju si ikada uinila?" VS: Osim incidenta u teniskom kampu? Pa, imam sestrinu kojoj je samo etrnaest godina i nju sam pojebala u guzicu." Muterija: Oooohhh, tooo." VS: Ona je vrhunska ritmika gimnastiarka. Zna, to su ti one cure koje trkaraju uokolo i mau zastavicama na Beethovenovu Petu simfoniju. Tako da je
110

jako savitljiva i tako to. Rekla sam joj da u je istrenirati da bude lezbijka i onda sam je izjebala velikim dildom. Moja bi obitelj bila skrhana od boli da dozna za ovo." Muterija: Je li bila izbrijana?" VP: Bila je previe naivna za takve stvari." Muterija: Koliko je tebi bilo godina kada si je pojebala?" VP: Devetnaest, dakle to je onda bilo, ovaj, prole godine, jel'?" Muterija: Onda, jo studira?" VS: Neko vrijeme sam ila na faks, a onda sam odustala." Muterija (bliei se orgazmu): Koliki je bio najvei kurac koji si primila?" VP: Pa... lani sam bila u madarskom porniu. Zapravo to je bila serija od tri filma, ali nijedan nije dostupan u Sjedinjenim Dravama. Moj partner bio je...On je bio grof. Madarski grof. Ba zanimljivo, zar ne, plemi u porniu? Bilo kako bilo, imao je kurac od dvadeset pet centimetara." Muterija (ejakulira): Blarrrrh." Nnnnuuhh."

Tu su takoer bili i momci ije ja je psiha bila neopisivo ludo klupko seksualne konfuzije. Kurva pederska" bio je jedan od takvih. Sav usplahiren, banuo je u moju kabinu kao da mu gori u gaama. Odjeven u odijelo marke J. Crew i sa zlatnom burmom na prstu, izgledao je kao tipian mu/tata iz predgraa u potrazi za malo pike u fuu u subotnju veer. Prvo to mi je rekao bilo je: Uinio sam neto prljavo. Gore sam pogledao film." (S-World muterijama nudi nevjerojatan izbor porno kabina opremljenih novanim automatima za one koji si ne mogu dopustiti da ih netko uhvati kako posuuju porni, dakle, za mueve/tate.) Ma, zbilja?" rekla sam. Pogodi koji sam film gledao", upitao me uljivo dok sam skidala Targetov grudnjak i gaice (od grubog lana ruiaste boje - k'o stvoreno za problematine tipove). Pa, to tipina konzerva obino smatra prljavim? Ovaj, je li bilo analnog seksa?" pogaala sam, dignuvi guzicu u zrak kako bih
111

ilustrirala pitanje. To je bilo dio toga", rekao je cerei se i masturbirajui. Bila je to grupa tipova." Zbilja?" rekla sam ja. Aha", rekao je, izvukavi ilegalni inhalant i dobro potegnuvi iz nosa. Volim kurac. Poslije se nalazim s tipom koji e me pojebati u guzicu. A onda u njegovom prijatelju popuiti kurac. Volim kurac vie nego bilo to!" prokretao je. Ja sam kurvetina." Ti si uasna kurvetina!" zduno sam se sloila s njim. Kurvetina gladna kurca!" Pogledaj moj pederski kurac", rekao mi je oduevljeno. Zna," rekla sam mu, kad sam te ugledala, pomislila sam da si ugledan obiteljski ovjek. Ali sada mi je posve jasno da si prljava, narkomanska, homoseksualna drolja eljna sperme!" Kao to sam oekivala, to ga je dokusurilo. Odmah je svrio, potaknut vlastitom percepcijom nastranog ponaanja. Odmah nakon toga poeo se ponaati poslovno dok je zakopavao svoje besprijekorno izglaane platnene hlae. Ovo je zbilja bilo dobro", rekao mi je mirno. Radi ovdje svaku veer?"

***
Nesumnjivo, lutkicama su najtei kri bili prijezirni pogledi enskih kupaca u Sex Worldu. ovjee, make su najgore. Subotom bih esto radila sama u smjeni. No, solo rad je bio dovoljno zastraujui i tijekom radnog tjedna. Svaka je muterija u cijeloj trgovini zurila u moj grimizni terarij, odmjeravajui moju teinu i cijenu kao da sam posljednji jastog u akvariju restorana Morton's. Meutim, rad subotom naveer bio je dvostruko zastraujui, budui da su se tada obino odvijale i djevojake zabave. ini se da su zarumenjelima luteranskim buduim mladenkama i njihovim prijateljicama sex shopovi prava ludnica. One upadnu u trgovinu, nacvrcane Flirtinijem, odjevene u majice za djevojaku veer iz kune radinosti i odmah se ponu smijuljiti na savreno nevine naslove poput Svri polako, mala. (Pitala sam se to bi mislile o nekim eksplicitnijim porniima o konjima i enama s amputiranim udovima koji krue Internetom.) Neizbjeno bi me ugledale nasaenu u svoju XXX-dioramu kako, gledajui svoja posla, itam Psihotine reakcije i otrovi iz rasplinjaa. Nisam bila sigurna znaju li da ih mogu uti ili je li ih za to uope bila briga. Isuse. Isuse, Michelle, tamo je neka enska."
112

Nema anse. To ti je lutka." Ne, ona die, vidi!" Isuse!" Isuse!" Koma! A to ona tamo radi? Plaaju je da samo sjedi i ita?" Joj, znam! Vjerojatno mora unutra plesati ili tako neto." Ma, nekako mi je runjikava. Boe! Pa i ja bih mogla raditi njezin posao." Ajde, odi porazgovarati s njom, ak' ima muda." Koma! Ma, to ti je? Nema anse da joj se pribliim!" I tako dalje. Ti si zlo, a ja sam zlato, pomislila sam, ispru-ivi se na usnolikom divanu. Pokuala sam iz glave izbaciti neovjene izjave, ali cure nisu od kamena. Subotom naveer obino bih se vratila kui, pala u nemirni san koji se sastojao od nanizanih nonih mora i probudila se sva oznojena. Prvi sam put gubila bodove u epskoj bici za ouvanje svoga dostojanstva. Cure znaju biti tako opake.

113

Kurve i muterije

Mnoge sam veeri u peep-shoivu proboravila u drutvu kolegice Nico. Ona je bila jedina crna zaposlenica. Imala je etvero djece, a tijelo joj je bilo vrste, sportske grae, dok su joj oi bile tamne poput okolade Scharffenberger. Jedne je veeri Nico imala trenutak istine i povjerila mi se da je neko iskljuivo radila kao kurva i da je ak i danas tu i tamo znala upecati pokojeg klijenta. Obeavam da neu rei ostalim curama", rekla sam joj, uzbuena zbog ovog otkria. Briga me kome e rei ili nee rei", rekla mi je Nico, duboko uvlaei dim iz friko pripaljene cigarete Newport. Cijela moja obitelj ve zna za to. Svi znaju." Ispruila se na lealjci prekrivenoj imitacijom baruna poput pantere i uputila mi dugi pogled. Poela sam kad mi je bilo osamnaest godina. U to sam vrijeme imala samo jedno dijete - moju kerkicu kojoj je tada bilo pet godina. Radila sam u sobi iza solarija koji se zvao Polinezijski uitak. Bila je to standardna muljaa - kreveti za kvarcanje bili su ispred, a nae sobe straga." Koliko je cura ondje radilo?" upitala sam, traei pojedinosti poput izvjestiteljice Brende Starr koja je ostala zatoena u zaputenom akvariju. Deset ili petnaest", rekla mi je Nico, izdahnuvi dim velik poput kinog oblaka. Veinom bijelkinje s rasponom godina od osamnaest do negdje oko etrdeset." Koliko si dugo ondje radila?" Dok nas nisu razotkrili", rekla mi je Nico ravnoduno. Odjel za poroke nas je provalio. Nakon toga sam otprilike godinu dana radila po hotelskim sobama." Slegnula je ramenima. Barem smo se dobro hranile." Jesi li mnogo zaraivala?" upitala sam je. O, da. Isuse, da sam tada znala ono to sada znam, jo bih sjedila na lovi koju sam zaradila kad mi je bilo osamnaest godina. Jo bih uvijek imala lovu od prostitucije. Toliko ti kurve zarauju." Uzdahnula je. Osim toga, izvodila nas je van - mislim, ta ena koja je vodila posao. Svuda nas je vodala. U fine restorane. Klubove. Svaku sam veer veerala u nekom restoranu." Primijetila sam da mnoge cure iz ove industrije to rade", rekla sam, prisjetivi se striptizeta iz Deja Vua koje su iz restorana Hoyt znale naruiti sabljarku ili rebarca na sam nagovjetaj gladi. ini se kao da je stripericama i kurvama hrana statusni simbol."
114

Aha. Ja bih naruivala kamenice. Kalamari. Mislim, ta mi sranja nisu ukusna, ali svejedno sam ih jela", rekla je Nico namrtivi se. Muterije su prolazile pokraj naeg izloga i buljile u nas: cura u darkerskom bikiniju uljivo je ispitivala curu u trenirci od ruiastog velura. Nicoina je pria izvirala iz nje poput prljave rijeke. Plaala sam stanarinu etiri mjeseca unaprijed jer nisam znala to u s novcem", nastavila je Nico. Jednoga dana, nazvala sam sitericu koja mi je uvala dijete i rekla joj da kae mojoj keri kakve je sve igrake vidjela na televiziji i da ih sve zapie. Kada sam se vratila kui, otila sam i kupila sve s njezinog popisa. Mogla sam si priutiti takve izlete." Ugasila je cigaretu. Bilo mi je udno imati toliku koliinu novca." Koliko si naplaivala?" To je ovisilo o mnogo stvari. U salonu za masau moe postii dobru cijenu za pola-pola, ali mora platiti naknadu za prostor. Analni seks naplaivala sam etiristo dolara, ali ni to nisam radila za ozbiljno. Ispred mara bih stegnula pesnicu i dala im da je jebu ili bi ih pustila da kurce taru izmeu mojih guzova. Nisu mogli skuiti da glumim. Muterije treba izmustrati. Treba ih poteno izmusti - takva je priroda naeg posla." ,,A svodnici?" upitala sam je. Jesi li ikada imala svodnika?" Rei u ti neto ludo o svodnicima" rekla mi je Nico iznenadnom silinom. Svodnik nije nita drugo nego kurva, a kurva nije nita drugo nego muterija. Objasnit u ti: svodnik jebe kurvu zbog novca, ali budui da je jebe zbog love, on je kurva. Al' ako kurva ujebe svodnika i da mu svoj novac, ona nije nita drugo nego muterija." Nico se nasmijala na apsurdnost piramide moi. Zato svodnici nikada nisu imali sree sa mnom. Ne moe podvoditi svodnicu." Koji je bio najvei iznos koji si zaradila?" upitala sam je. Prisjetila sam se cura iz vienja kojima je nekim udom polazilo za rukom svake veeri inkasirati svenjeve stotica u klubovima. Jednom sam dobila etiri tisue da se naem s tipom u Meksiku", rekla mi je Nico ponosno. etiri dana, soma na dan. Svi su mi trokovi bili plaeni. Nije mi ak htio dati lovu prije moga povratnog leta, jer nije htio da troim svoj novac na put." Iskesila se. Takoer se sjeam jedne Badnje veeri u solariju. Ja i jo jedna cura koje smo te veeri radile zaradile smo po soma i pol." Kamo je sve to nestalo?" upitala sam je. Mislim, taj novac koji si zaradila." Pojma nemam", rekla mi je Nico ravnoduno. Imala sam jo pitanja. Jesi li ikada imala muteriju koja je bila tako odvratna da se nisi mogla prisiliti da se s njom pojebe?"
115

Nico se na smijeila i na obrazima sam joj vidjela jamice. Ne moe rei ne. Zbilja si ne moe priutiti da nekoga odbije ako se bavi tim poslom. Imala sam dva tipa koja su strano smrdjela: zvali smo ih Greg u baloneru i Usranko Jeff. Greg u baloneru zapravo i nije bio tako lo. On je bio prvi mukarac koji mi je polizao picu tako da sam od toga svrila. Ali Usranko Jeff bio je najgori. Odbijala sam mu ga popuiti, mogao me je samo jebati. Zapravo, jedne veeri je neka cura poela vritati u hotelskoj sobi koju smo dijelile. Trebala se pojebati s muterijom, ali guzica mu je bila toliko prljava da je ostavljao smee tragove na bijelim plahtama. Poizila je." Nevjerojatno", rekla sam. Ja se time ne bih mogla baviti." Rei u ti neto", rekla je Nico. Nedavno sam imala muteriju i pozlilo mi je. Uasno je puiti tipu preko kondoma." ,,I dalje se time bavi?" O, da. Jebala sam igrae Vikingsa za lovu. Obradila sam goste kluba u kojem pleem. Prolog tjedna otila sam u hotel s nekom seljainom i glumila da sam jako naivna. Rekla sam mu: Ajooj, ja se ovime obino ne bavim. Zaboravila sam ponijeti kondome. Tako da sam mu na kraju samo trebala izdrkati kurac i on me je platio. To je najlaki nain da se nasamari muteriju. Pretvaraj se da nema kondom." Oporo se nasmijala. Neki mi je tip jednom ak ponudio petsto dolara da se poserem na njega." I ja bih se posrala na tipa za petsto zelembaa", rekla sam. Mislim, svakodnevno besplatno praznim crijeva, ne? Ovako bih bar zaradila." Tako je", sloila se Nico. Kada nam je smjena zavrila, oistili smo kabine alkoholom prema propisima. Nico se odjavila prije mene jer je ve bila u civilnom odijelu. Ljubim ti lice, masturbatorice!" dreknula je kroz smijeh. Mahnula sam joj, a ona je mugnula kroz tajna vrata u zahod. Kada sam ponovno vidjela Nico, rekla mi je da ju je muterija pozvala na jednotjedno krstarenje do Fidija. estitala sam joj na uspjehu, ali vie nikada nismo tako opirno razgovarale o kurvanju. Ta je tema bila jedan od malobrojnih tabua u naoj majunoj, zadimljenoj lutkinoj kui.

116

Poli i sve

U Lutkinoj kui sam sastavljala pravi turistiki vodi peep-show udaka: muterije koje se nisu mogle svrstati ni u jednu kategoriju. Poput pijunke Harriet u badiima kupljenim na snienju, zapisivala sam svoje dojmove o svima njima u svoju supertajnu droljotekicu. Od Svjetioniara koji je volio usmjeravati jarki mlaz svoje svjetiljke u nosove cura kako bi im prouavao sline do Sportaa kojemu nita nije bilo drae od premorenih cura (ja sam za njega izvodila stojeve na glavi i nazovi-joga vjebe), nije bilo seksualnog devijanta koji je izbjegao mojem pozornom oku. Ali jedan je od tih primjeraka dosegnuo gotovo kultni status u Sex Worldu. Bio je esta muterija, i sa zdravim tenom, besprijekornom leernom garderobom i lijepo oblikovanom plavom frizurom nalikovao je lutkici Kenu. Na prvi je pogled bio obian gay financijski analitiar koji slobodno tumara ulicama Minneapolisa. Ali im bi kroio u trgovinu, preobrazio bi se u nezasitnog spermo-dernog vampira oiju razrogaenih od pohlepe. Naime, Spermolieva misija bila je oistiti i ulatiti svaku kabinu do visokog sjaja. I to vlastitim jezikom. Moji susreti sa Spermoliscem su nakon nekoliko seansi zapali u koloteinu: skinula bih svoj topi (to je, zapravo, bila puka formalnost), dok bi on pregledavao kabinu u potrazi za spermom. Ako bi imao sree, naao bi nekoliko sablasnih traka na staklu ili stravinu lokvicu marljivih plivaa na podu. Ja bih zatim Spermoliscu poela govoriti prostote dok bi on s velikim zanimanjem prouavao spermu i ispitivao me koliko je stara ili koliko joj je mukaraca dalo svoj obol tijekom veeri. Masturbirao je, ali rijetko bi svrio. Kada bi isteklo njegovih deset minuta, preklinjao me da se moja kabina strano zaprlja" i kleo se da e se sigurno vratiti kada se to dogodi. Natjerao me je da mu obeam da u drati istae podalje kabine kako bi pod ostao prljav. Kada bih ustala i krenula prema izlazu iz kabine, on bi se postavio etveronoke poput psia i polizao lokvicu sjemena. Spermolizac se ubrzo proslavio kako medu djelatnicama peep-showa, tako i meu prodavaima u trgovini. Njegova zapanjujue opasna navika donijela mu je veliku slavu. Svi su se mogli osvjedoiti o njegovo ponaanje jer on nije samo istio kabine za peep show, nego je uredno lizao podove videokabina. Jedne veeri kada je napokon izaao iz trgovine, prodava je razglasio preko radijske veze: Spermolizac a napustio zgradu!" On je bio neto poput Elvisa Sex Worlda.
117

***
Peep show je bio jebeni cirkus. I to doslovce. Sex World je svoju temu dotjerao do ekstremnih granica - sve do prugastih atri i parnih orgulja u obliku penisa iz kojih bi se prolomila glazba svakih etvrt sata. Od rada u sreditu te stravine klaunske jazbine ve sam polako poela gubiti razum. Ipak, udno je bilo to to mi se Lutkina kua inila najsigurnijim poslovnim okruenjem u kojemu sam ikada radila. U agenciji sam bila profesionalno rtveno janje. Svakog bih jutra sjela za svoj radni stol s napetou u prsima i poveanim izluivanjem eluanih kiselina. Svata je moglo otii u govna tijekom devetosatnog radnog vremena. efa moje efice, bezizraajne tipine koja se furala na umjetnost i koja je uvijek bila u crnini, plaila sam se kao ivog vraga. Ozbiljno vam kaem; radije bih se suoila s vojskom klonova Spermolisca nego provela petnaest sekundi u razgovoru s tim tipom. Bio je toliko ozbiljan da je svaki radni sastanak nalikovao sprovodu novoroeneta. Njemu je uistinu bilo stalo do pravilnog razmaka izmeu redova na financijskom izvjetaju tiskanom u etiri boje. I njuila sam da zna da sam lanjak, seratorica, izrod. Znao je da posao obavljam preko neke stvari. Kada sam mu najavila otkaz, on mi je hladno odvratio: To me uope ne iznenauje", svojim indij-skobritanskim naglaskom. Peep-show je bio drukiji. Bio je poput umjetne majine utrobe. Kada sam bila u kabini, osjeala sam se poput Dionnevske petorke u staklenim jaslicama: izloena svima, ali, na kraju krajeva, zatiena. U peep-showu nikada ne bih nagrabusila ako bih zametnula fascikl ili propustila vaan konferencijski poziv iz Brazila. Mogla sam raditi pijana i to sam esto i inila (dok se jednom nisam onesvijestila s cigaretom i progorjela rupu u tepihu Lutkine kue). Ondje sam se samo trebala pojaviti, sluati naputke i opustiti odreene miine skupine. To je bilo lako. None smjene bile su zaudno ugodne. Tada je uvijek radila jedna te ista skupina mizantropskih prodavaa. Iako su pravi zaposlenici" openito poprijeko gledali cure iz Peep-showa, katkad bi sa mnom avrljali preko radijske veze. Sudjelovali smo u kolektivnom ozraju rezignacije u kojem nije bilo budunosti i to mi se inilo neopisivo uzbudljivim. Na kraju smjene skinula bih svoj kostim poput transvestita i stavila svoju vlasulju u ormari. Na putu do auta morala sam proi pokraj dva striptiz kluba. Zamiljala sam tijela koja su izvijaju iza zatamnjenih
118

prozora i osjeala nostalgiju i grizoduje zbog vremena koje sam provela kao egzotina plesaica.

119

Cure iz lutkine ku e nemaju odgovore na sva vaa pitanja

Dane sam provodila gnjilei u movari beznadnog ljenarenja. Ustajala sam oko deset, mrknula bih zdjelicu zobenih pahuljica Special K sa sojinim mlijekom i onda provela sate gledajui bljutavi show-program tipa Srcolovac. Nisam obavljala kuanske poslove niti sam spravljala obroke. Nije mi se dalo presvlaiti iz pidame sve dok to nije bilo apsolutno neizbjeivo. Negdje oko etiri popodne odvezla bih se autobusom do sredita grada kako bih s Jonnyjem ispijala votkamartinije. Naroljali bismo se ko ivotinje od Ketel One votke i onda bismo podijelili koaricu s narezanim sirom. Nakon toga bih krenula niz ulicu, puei jednu od cigareta o kojima sam odjednom postala ovisna. ivot mi je bio besciljan, a to me ispunjavala gnjevom pravednika ili depresijom, ovisno o danu. U peep-showu sam imala stalnu smjenu: od est do netom iza ponoi. Kada bih pospremila svoj guzni ep Slim Jane od prozirne gume u ormari i skinula sa sebe bikini ljepljiv od lubrikanta, vidjela bih kako preostale lutkice zijevaju u svoje ekstra jake kave. Sjeam se da je pokraj mog ormaria stajao natpis CURE IZ LUTKINE KUE NEMAJU ODGOVORE NA SVA VAA PITANJA, koji je postavila naa efica u utoj minuti. Ta je ena bila pjesnikinja u stilu bitnike generacije, a da toga nije bila svjesna. Njezine na brzinu navrljane poruice zvuale su poput poslovica. Nakon to bih se odjavila s posla poput iziritirane tvornike radnice, doekale bi me cure iz none ihte koje su se prijavljivale na posao - povorka bijelih kosturolikih stvorenja sa ljivastim podonjacima. Nakon smjena, kada bih odradila vei broj dildo seansi, namjerno bih hodala poput jahaa rodea kako bih ljude upozorila na razmjere razaranja u mojem donjem dijelu. Cure kojima je to bilo odvratno, uvijek bi se zgraale nad tim mojim tosom. Glavni izbaciva, zaljubljenik u srednjovjekovno oruje ekinjastih obrva, obino bi me ispratio do auta i usput mi draesno naklapao o svojim pustolovinama na faksu za mrtvozornike. Veina lutkica bi dobila takozvanu pratnju" kako bi nas se zatitilo od manijaka i naroljanih studenata u iskuenju, koji su kruili oko kluba kada bi pao mrak. (Jednu je curicu tip doista jednom slijedio do kue - bio je
120

to klijent koji se navukao na doista bolesne igrice s lancima i bievima. Uspjela mu je pobjei, ali je uvijek prepriavala priu drhtavim glasom.) Nikada se nisam bojala da e me netko slijediti jer sam bez vlasulje izgledala gotovo potpuno neprepoznatljivo. Ali ipak sam bila zahvalna na pratnji. Jesi se veeras nagledala pimpeka?" upitao bi me moj privremeni tjelohranitelj, moja stijena, moj lutkohvat. Uvijek bih mu dala isti odgovor: Stari, oslijepila sam od njih!"

***
Kod kue bi se Jonny uvijek probudio da me doeka. Zagrlio bi me i ekstra zavalio, iako bih ga uvjeravala da se osjeam kao zajedniki runik za brisanje guzice u turskoj kupelji. Mogla bih uti njegov smijeh u mraku kada bi me pitao koje sam luake noas usluila. Golog Billa Gatesa," promrmljala bih, brojei litaniju bolnim prstima, Frodo Baggins. Sporta. Kurva pederska. Neki tip preobuen u asnu sestru." Zbilja? U obinu ili franjevaku asnu?" Jonny je uvijek htio pojedinosti, a to je bila odlika koju sam cijenila. Vie kao jezuitska asna. Furao se na skromnost. Ono, tip je na sebi imao pokajniku kostrijet i tako to. Je li nosio veo?" Je, iz toga sam i zakljuila da je asna." Je li bio gol ispod odore?" ,,Ajd' pogodi." Zagrljeni bismo utonuli u san, potpuno mirni, dok se Kikirikica ne bi neizbjeno probudila jecajui zbog nonih mora. Jonny je bio totalni genij kada je trebalo zalijeiti njezinu uznemirenu podsvijest: otiao bi u njezinu sobu, legao pokraj nje i otpjevao joj cijeli repertoar britanskih albuma na medenom liverpulskom naglasku dok ona ne bi usnula. (Kikirikica je vjerojatno bila jedino dijete koje je napamet znalo cijeli album Their Satanic Majestic Request Rolling Stonesa.) Svakog dana koji bi proboravila s nama, gledala sam Jonnyja kako joj sprema kupelji, spravlja doruke po njezinom ukusu i mjeri, zaustavlja krvarenje iz nosa, ljubi bubene ogrebotine i objanjava joj po kvradrilijuniti put odakle dolaze pomajke. Njegova privrenost Kikirikici graniila je s aneoskom i bila usredotoena poput lasera.

121

Znam da su mnogi oevi u gradu bili rastavljeni i da su se tek sporadino viaju sa svojom djecom. Nitko ih nije stavljao na stup srama zbog zapostavljanja; muki su poznati po tome to izgube zanimanje za svoje spermie nakon ejakulacije. Ali Jonny se uspio izboriti za tri cijela dana s Kikirikicom na tjedan i prema svakom se tom danu odnosio kao da je posljednji kada e joj pomilovati njezinu toplu, blistavu glavicu. Stoga, kada bi drski autsajderi znali natuknuti da je Jonny gad i lo otac jer se razveo od Kikirikiine mame, to bi me strano rasrdilo. Vie se trudio oko svoga djeteta od bilo kojeg oca kojeg sam vidjela, bez obzira na njegovo brano stanje i bilo mi je muno kada bi ga razapinjali jer se usudio zaljubiti u izgubljenu duicu iz Chicaga, pod vrlo loim okolnostima. Laku no, ljepotice", rekao bi mi Jonny, popevi se u krevet nakon to bi Kikirikica prestala jecati. No", odvratila bih jedinoj osobi koja je jo smatrala da neto vrijedim. Moja prsa koja sam u adolescenciji proklinjala jer su bila premala, postala su izvor nenadanog spasa. Svake sam veeri uz pomo njih zaraivala; ona su nas odravala na ivotu. Novac zaraen u Sex Worldu uloila sam u opremanje Kikirikiine sobe, te sam od te love odjenula je u otmjenu odjeu s potpisom Dora the Explorer i na sam hladnjak punila namirnicama, kruhom i Juicy Juiceom. Od pradavnih vremena poznato je da su dojke izvor hrane; i ja sam se smatrala dijelom te velike tradicije. Bankovni nam je raun napokon postao solventan, usprkos sudskim trokovima i alimentaciji. U neku ruku, ja sam prehranjivala cijelu sjebanu obitelj. Ta me je spoznaja tjeila u trenucima napetosti i sukoba.

122

Bijeli Bo i

Moji prvi blagdani u Minneapolisu prikrali su mi se neujno poput slinave maloljetne oboavateljice koja se uspjela douljati do Dr. Dentona. Grad se ve guio u snijegu; prometnice prekrivene grudastom bljuzgom sivom poput prepelijeg perja. Ralice brundaju cijele noi, ali, ini se, samo zbog rekreacije, budui da snijeg nije nestajao. Ipak, dola je prekrasna zima koja je sva svjetlucala od blistavih snjenih nanosa nalik na pahuljice iz snova o kojima pjeva Bing Crosby. Rostfraj snijeg, poput pamuka koji gui debla boinih boria. Jedne sam veeri stajala ispred Sex Worlda i uzalud ekala taksi u aveniji zastrtoj snijegom na temperaturi ispod nitice. Plonik je zamelo kristalno paperje i ja nisam mogla odoljeti da se ne prokliem u svojim ljubiastim go-go izmama. Letea spirala! Tip koji je vozio gorostasni Cadillac Escalade niz Aveniju Washington zatrubio je leteoj striptizeti, stoga sam mu drsko pokazala srednjak poput temperamentne Talijanke. Neko mi je bilo neugodno stajati ispred trgovine (da me sluajno ne bi povezali s onim to se nudi unutra), ali sada me vie nije bilo briga. Neustraivo sam stajala u svojoj perici, kaputu s leopardovim uzorkom ispod kojega sam jo nosila bikini. Onaj kome se to nije svialo, neka se nosi u lijepi kurac. U garderobi Lutkine kue pojavio se letak koji je pozivao Urbi et Orbi na godinji Sex World blagdanski domjenak, koji se sastojao od veere gdje je glavno jelo bila tuka (obvezatni dio blagdanskog jelovnika u Minnesoti) i karting-utrke; ene i muevi su bili dobrodoli. Pomisao na zaposlenike u pornotrgovini kako slave blagdane sa svojim boljim polovicama karting-utrkom inila mi se pre-smijenom. No, zapravo sam mislila da e to biti proeto boinim ugoajem. Mislim, nakon cijeloga tjedna provedenog u slaganju fisting pornofilmova abecednim redom i u izbacivanju zaspalih narkia iz videokabina, vjerojatno svoje nezadovoljstvo ne biste eljeli iskaliti na drutvo koje se okupilo na boinom domjenku. Potajno sam prieljkivala da se Jonny i ja moemo pojaviti, ali domjenak je bio zakazan tijekom moje smjene i radije sam odluila izbjei razgovor" s mojom nerazumnom eficom (iako me je jako zanimalo kako izgledaju muevi, deki i cure mojih sestara po dildu s kojima sam dijelila izlog). Kao utjehu za neodlazak na pornoveselicu (i kako bismo proslavili nae frike zaruke), Jonny i ja odluili smo se zaputiti u bezalkoholni bar s potpuno golim plesaicama koji jo nikada
123

nismo posjetili. Klub tajanstvenog naziva Choice bio je na glasu kao leglo vrhunskog, neogranienog razvrata, a usto je murija ondje nedavno obavila pretres. Mrak mrani! Choice je bio raskalaeni klub. Njegov je mali, intimni prostor podsjeao na grki restoran, sa zlatno obojenim stupovima i freskama prizora nonog ivota koju je neki amater naslikao na zidu iza pozornice. Djevojke su bile divljakue, penjui se jedna preko druge na pozornici i pokazujui rulji svoje piercinge na jeziku koji su blistali pod svjetlima pozornice. Svaki put kada bih se odvaila ostaviti napojnicu od jednog dolara na rubu pozornice, izvoake na pozornici bi me mazno zlostavljale. Dvije su mi ak navukle majicu do pazuha na ope oduevljenje publike. Bestidnice! Ne nosi grudnjak!" vrisnula je jedna od njih izloivi moje sise publici. (Striptizete su djevojkama u publici posveivale toliko panje da su neke od njih posramljene pobjegle iz kluba.) Striptizeta u krznom obrubljenom kostimu Djeda Boinjaka utoila je au punu leda Jonnyju u gae s osmijehom od uha do uha. Ludnica totalna. Jonny i ja odluili smo naruiti dupli ples u krilu od prekrasne havajske plesaice koja nas je zadivila na pozornici. Ona je bila namirisani stup isijavajue topline, otona fantazija u minijaturnoj majici Vikingsa i odgovarajuim gaicama. Otili smo u privatni separe kako bismo se dobro poastili. Prvo je zajahala mene, zarivi glavu ispod moje majice i oblizavi mi bradavice. (Jonnyju sam u ekstazi pokazala dva palca nagore.) Kada je ponovno izronila, poela je kukovima mijesiti moje meunoje dok mi je obraze ibala svojim toplim, umjetno uveanim prsima, milujui mi sklopljene oi kilometarski dugim dekolteom ukastosmee boje poput laneta. Zaranjajui i izranjajui na meni poput raspojasane morske sirene, silovito mi je zapalucala jezikom du karotidne arterije i ugrizla me za usku. Kada je zavrila moja pjesma, krenula se posvetiti mojem zaruniku razrogaenih oiju kojega je obasula jednakom panjom. Najbolja. Boina. Zabava. U. Povijesti! To to sam u klubu bila kao goa, a ne kao zabavljaica, podsjetilo me je zato ljude toliko fasciniraju striptizete. Neke su djevojke zraile draesnom toplinom, potpunom seksualnom i duhovnom nesebinou zbog koje se ak i etrdeseta muterija te veeri osjeala kao povlateni VIP-ovac. Ja nikada nisam uspijevala pruiti toliko. Jednostavno se nisam mogla zamisliti u koi muterije koja je naruila ples u krilu, iako sam plesove izvela doslovce stotine puta. Nikada nisam imala pojma to osjeaju muterije. Ja sam veinu vremena provodila jaui na motki - ne osjeajui svoje tijelo.

124

***
Budui da je Sex World bio otvoren 365 dana na godinu, moja me efica obavijestila da u morati raditi na Badnjak ili na Novu godinu. Za svisnuti od smijeha. Odluila sam uzeti slobodno na Badnjak, budui da je taj dan zraio s mnogo vie tihonono-svetonone blagdanske magije. Htjela sam svojoj buduoj pokerki glumiti Baku Boinjak (ho!) no prije Boia, ali sam takoer htjela vidjeti kakvi e se klijenti pojaviti na sam Boi. Neke su djevojke nosile prigodne kostime kada su radile na blagdane. Svima sam rekla da u se pojaviti kao mira.

125

Ponovno u crnini

Nakon etiri mjeseca kanjavanja mojih sve umrtvljenijih genitalija u Lutkinoj kui, ponovno mi se javila elja za skidanjem na pozornici - laem, to mi je postalo potrebno kao kruh nasuni. Falilo mi je oko oluje, tange i aukcije gaica i prijetnja od premetaine Odjela za poroke. Nakon veer koju smo Jonny i ja proveli u onom malom drkalitu, poela sam se pitati hou li ikada biti toliko ufurana u nastup kao ona striptizeta koja nas je oborila s nogu. Ona je bila poput neunitivog Jedi majstora, utjelovljenje razloga zato gole cure uope i postoje. Nisam osjetila njezinu bol ili iscrpljenost ili bilo to drugo to se kuhalo u toj zamamnoj ljuturi. Nije bilo nikakvih tragova koji bi ukazivali na njezinoga malenog sina za kojeg sam poslije doznala. ista karizmatina toplina koja se podizala ispod sedam velova, elementarna nepogoda iz koje se iri miris ylangylanga. Hoe li i meni poi za rukom otvoriti taj sanduk seksualne magije koja izaziva delirij? Prije sam u plesu pokuavala sakriti svoju mlohavu inovniku guzicu iza krinke prvoklasnog rasnog komada. Ovoga puta nee biti skrivanja. Postat u ono to elim biti, ispei u svoj vrui zanat dok ne postanem neodoljiva. Moja je najnovija mantra: muhe e se lijepiti na moj med. U veljai sam doznala da Choice, klub koji smo Jonny i ja posjetili, odrava audicije. Te sam veeri radila u Sex Worldu, ali sam znala da na sat-dva mogu mugnuti iz Barbikine kutije. inilo mi se primjerenim da u svoju striptizetsku karijeru uskrsnuti upravo u rupi koja me i potaknula na taj korak. Stoga, tono u osam sati, mahnula sam blagajnicima u znak pozdrava, preko svog bikinija navukla sam traperice i jakni-cu s ovratnikom od umjetnog krzna i ostavila Lutkinu kuu potpuno praznu (to je za lutkice bio smrtni grijeh, ali nije me bila briga). etvrt u Minneapolisu koja je posveena nonom ivotu malena je poput susjedstva gospodina Rogersa; samo sam trebala prijei ulicu kako bih otila na audiciju. Choice je bio mraan i uglavnom prazan; tijekom rane veeri u veini striptiz klubova vlada zatije. Ipak, plastine biljke, odjeljci za iri natkriveni atorima i treperava boina svjetla stvarale su jeftino i ugodno ozraje koje mi se svidjelo. Ispunila sam kratak upitnik, zatraila od DJ-a nekoliko pjesama i pogledala audiciju jogunaste curice s konjskim repiem i sandalama na nogama.
126

Kada su me pozvali na pozornicu, izvela sam set s dvije pjesme Rolling Stonesa. Iz publike je navijala Nico koju sam povela kao (ne)moralnu potporu. Pozornica je bila skliska poput banane, budui da si je prethodna kandidatkinja natrackala guzicu i bedra sezamovim uljem te se valjala po pozornici poput epileptike pripadnice sunevog kulta. Svejedno sam uspjela izvesti nekoliko osebujnih kungfu i boksakih udaraca na oduevljenje striptizeta koje su se nagurale uz rub pozornice. Ja sam bila jedina cura na audiciji koja je izvela akrobacije na tangi i to sam uinila s gutom. Moja Bettie Page perika uvijek u meni pobuuje borbenost, postanem pravi Popaj koji se nagutao eljeza. Kada su se zvui pjesme Beast of Burden polako stiali, u-nula sam kako bih pokupila napojnice i bilo mi je drago vidjeti da sam uspjela prikupiti dobru lovu, uzmemo li u obzir da je bio ponedjeljak. Siavi s pozornice, osjeala sam da frcam energijom. ovjee, vratila sam se! Poslije me je glavna efica u velurskim izmama velikog ovjeenog poruba pozvala na razgovor. Ona je bila biva striptizeta koja se diila prsnim parom silikonskih antikviteta. Rekla mi je da je upravo najurila jednu curu zato to se jebala s muterijom u VIP sobi i ponudila mi posao u dnevnoj smjeni. Bila si dobra", rekla mi je. Ima tijelo kakvo mukarci vole." Bio je to prvi put da sam dobila pozitivnu kritiku iz uprave o mom plesu i izgledu. Zakljuila sam da je to dobar znak. Dva dana poslije poela sam raditi u klubu. (efica u Lut-kinoj kui je samo otpuhnula i poklopila mi slualicom kada sam je krotko obavijestila da dajem otkaz.) Nisam nosila nekakve posebne kostime (osim moje crne Bettie perike), niti sam si nadjenula debilno umjetniko ime; jednostavno sam se nudila onakvom kakva jesam i radila sama, ne projicirajui nita osim urnebesno smijene iluzije da sam ja os seksualnog svemira. Tipovima sam aputala u ui. Dodirivala sam im prsa i noge i vratove, a da pritom nisam automatski osjeala muninu. Pretvarala sam se kao da sam njihova djevojka. Privukla bih ih blizu sebe kako bi mogli onjuiti Stellu McCartney koju sam natrackala na puisne toke. Otkantala sam srameljivost, prestala se ponaati kao knjiniarka, zaepila svoju brbljavu gubicu i jahala ih kao ponije na Preaknessu. iha-iha-etir'-noge... Odjednom su svi ustali i ja sam ih uhvatila za ruke. Tijekom prva tri dana zaradila sam vie od tisuu dolara. Prokljuvila sam tos. Rijeila zagonetku. Skuila sam emu. Osjeala sam se kao da sam diplomirala, no umjesto Gaudeamus Igitur, putali su Warrant. Jednostavno sam trebala otupjeti - kako osjetila, tako i mozak.

* * *
127

Moj relativni uspjeh u Choiceu me je uskoro uinio metom striperskog jala i temom masnih traeva; bila sam svaija krpa za brisanje podova. Nikada prije nisam u nekom klubu bila predmetom mrnje, ali shvatila sam da je to zbog toga to nikada nisam zaraivala. Nove cure u pravilu nikada nisu popularne. Na normalnom poslu (recimo, u poreznom uredu, enskoj klinici, zoolokom vrtu ili reklamnoj agenciji) novi se zaposlenici doekuju s radoznalou, uljudnou i, u nekim sluajevima, pokornou u obliku svjee ispeenih okoladnih kolaia. S druge, pak, strane, u striptiz klubu nova bi djevojka uredno mogla navui donje rublje od teletine i zaplesati u ritmu watusija kroz opor akala. Veina striptizeta veteranki bile su pune mrnje kao ipak kotica i prije bi svoje Vuitton torbice zamrljale kravljom balegom nego to bi ponudile piksel najelementarnije pristojnosti kolegici supatnici. Nauila sam se drati po strani i ta me je odluka dobro sluila. Umjesto da laprdam s kolegicama i vrijeme provodim u garderobi na katu, strpljivo sam vrebala u glavnoj dvorani i pratila svaki pokret muterija. Nauila sam osjetiti kada su bili spremni za mene ili bilo koga drugog; zamiljala sam ih poput jabuka koje su polako dozrijevale do pune rumeni. Onda bih se obruila na njih. Bog, maak. ini mi se spremnim." Budui da sam sada ozbiljno shvatila striptiz, bila sam odluna u namjeri da poprimim kvaziegzotini, nekance-rogeni preplanuli ten. Striptizete moraju izgledati preplanulo. Pravi sunani ten (prirodni ili umjetni) skriva celulit, ini kou ljepom i daje vam auru zdravlja, bogatstva i poeljnosti kao kod onih cura iz serije nazovi-dokumentaraca Girls Gone Wild. Coco Chanel je to dobro znala. Ja sam to napokon prihvatila. Isprva sam pokuala nanijeti pjenu za tamnjenje. To je urodilo koom hibridne boje izmeu mandarine i grejpa -vie sam liila na novoroene oboljelo od utice nego na osunanu boicu. Odluila sam se prepustiti strunjacima u salonu gdje su kou prekrivali sprejem za tamnjenje. To je relativno nova tehnologija i ukljuuje mrk iz kojega vas u klaustrofobinoj prostoriji poprskaju jakim industrijski sredstvom za tamnjenje. Takav je proces tamnjenja zastraujui. Polako se guite u kabini dok automatske prskalice pricaju vae golo tijelo ledenom jantarnom maglicom. Osim toga, alarmantno je buno, a iz nekog razloga mi se od tog procesa pialo. Morate dobro paziti da tijekom prskanja prekrijete dlanove (zauzimajui odgovarajui poloaj za spreiranje") i prekrijete svoje blijede none prste i zglobove prstiju na rukama zatitnom kremom" (koja je, mislim, obina krema za ruke.) Rezultati se vide nakon dvanaest sati, to znai da u krpe moete lei kao
128

prozirna, alabasterska curica i probuditi se nalik na dijete iz Cosby Showa. Fantastino! Potamnjela" sam tri puta toga tjedna i polako od Cosbyjeve najsvjetlo-putije keri Sondre dola do Rudy. Na poslu sam poela micati kukovima s posebnim poletom. Dodatno osnaena umjetnim melaninom, osjeala sam vie pouzdanja i moja koa vie nije blistala pod reflektorima Takve tjelesne inovacije bile su nune kako bih mogla konkurirati curama u Choiceu. Veina striptizeta bila je ekstra-slasna (Najbolja dnevna smjena u gradu", pohvalio mi se jednom vlasnik kluba). Bila je tu Veronica. Njezina guzica, na kojoj je koa bila napeta kao da je razapeta na bubnju, hipnotiki je lelujavo plutala od stola do stola. Bila je tu i Sinnamon ije su sise bile gotovo velike poput koarkakih lopti i jednako toliko pneumatske. Malena je Courntey bila pljunuta Pamela Anderson - ukoliko biste je zamislili deset godina starijom i iznenada oboljelom od patuljatosti (ali zato je, pak, bila blie svojim legijama odanih oboavatelja). Jedna cura je ak imala kolagenske umetke u obrazima, dokaz predanosti samounapreenju, zbog ega je zaradila preutno potovanje ak i od najivljih pobornica skalpela. I nikada ne bih mogla zaboraviti Coco, dragu pijanicu s trajnom minkom i ikakim naglaskom koji je bio jednako jak kao u moje majke. Sve su one bile doivotne striptizete, tip cura koji rade u industriji dok ih netko ne odvue u dom za stareke s demencijom Old Oakes. Divila sam se njihovoj hrabrosti i ivotnim oiljcima. Cure iz dnevne ihte voljele su rotiljati. Tijekom jednog neuobiajeno toplog razdoblja u travnju, izvukle su veliki Weber rotilj na parkiralite i napekle hrpe pileih krilaca, vritei od sree zbog svoje domiljatosti. Vozai u prolazu glasno bi koili kada bi ugledali petnaest polugolih ena kako glou piletinu usred bijeloga dana. Uhitit e me zbog ovoga", alila se efica dok su cure raspirivale vatru. Nacerena su im lica na dnevnom svjetlu izgledala starije.

* * *
Budui da je dnevna smjena privlaila vie prekaljenih per-verznjaka nego neiskusnih radoznalaca, poblie sam upoznala mnogo muterija. Bio je tu izdava
129

opsjednut stopalima koji je ovamo dolazio triput na tjedan kako bi djevojkama masirao ukljeve i navlaio im none prste. Jako su mu se sviala moja runa stopala jer su navodno najvie vonjala. Dat u ti novac za videoigricu ako mi na petnaest minuta dopusti da ti navlaim tvoje prljave none prstie", upitao me je nadobudno dok sam gurala novie u automat Playboy Match u pozadini kluba. Prodano", rekla sam mu, graciozno mu ispruivi stopalo. Isprui, skvri - lova! teta to striptizete na svojim tijelima nemaju otvore za ubacivanje novia; ja bih sada vjerojatno ispijala koktele Lime Rickey negdje na Barbadosu. Druga redovita muterija bio je kompjutera iz Nigerije koji je tvrdio da sam mu utjelovljenje enskog ideala - u prijevodu, mislio je da sam prava hrga. Tako si jaka!" tepao mi je. Ba si velika i jaka. Kakvi miii! Kako si krupna, krupna, krupna!" Nisam" odvratila sam mu. Ja sam njeni lotosov cvijet." Ne" ustrajao je Nigerijac. Ba si krupna. Maala! Kakve velike noge i kukovi!" Mrzim te", iskreno sam mu rekla. Nikada nisam bila u boljoj formi, zahvaljujui jebenoj tangi, a ovaj se tip ponaao kao da sam mama Gilberta Grapea. Neki dan sam na televiziji pogledao jednu emisiju", Nigerijac je odjednom promijenio temu. Emisiju sa enom koja se zove Oprah." Ime mi odnekud zvui poznato", kiselo sam mu odvratila. Krupne ene su prekrasne! Ja iskreno mislim da si ti moja prijateljica", Nigerijac je bio uporan. Moja iskrena prijateljica. Kao miiavi frend s faksa." Najmanje su mi drage bile kretenoidne redovite muterije koje su u klub dolazile odjevene u trenirke ukavce sans donjeg rublja ne bi li tijekom plesa u krilu iskusili maksimalan podraaj. Tijekom dugog plesa mogla sam osjetiti svaku boru na njihovim kurcima i oni bi esto znali pauzirati ples kako bi se namjestili." Neki su ispod svojeg Lederhosena nosili kondome i, nakon privatnog plesa, diskretno bi skinuli svoj Trojan Micron i nagurali ga izmeu jastuka na kauu. Poslije bi neka sirotica pronala vlanu gumenu poslasticu i stresla se od uasa. Ona bi pozvala eficu da ukloni kondom i ona bi to uredno obavila u gumenim rukavicama i depresivnim izrazom na licu. Htjela sam da ti tipovi ostanu kod kue i narue prostitutke, umjesto da dolaze u klubove i naruuju plesove s visokim kvocijentom frikcije. Ali kada sam to frustrirano pokuala objasniti jednom iz te klike, on mi je odgovorio da mu je uzbudljivije svravati u prostoru gdje je to zabranjeno. Uivao je gledati cure kako se mrte od uasa. Bljak! Susrela sam se i s jedinstvenim fetiistima; Sex World nije drao monopol na
130

perverznjake u naemu vrlom gradu. Jedan je mukarac doao u klub dva puta i zamolio me da ga cijelih deset minuta udaram u stomak i testise to jae mogu. Objasnio mi je da su ga silovali kada je bio dijete i da su ga udarci u stomak podsjeali na to, a da ga je to podsvjesno napaljivalo. U ivotu nikada nikoga nisam udarila, ali sam prema posebnom naputku ubila boga u ovom jadniku. Uhhh, kurvetino prokleta" ,cvilio je predpubertetskim glasiem Imaj povjerenja u mene, maak", odvratila sam mu u slatkastim glasom na bljutavo usiljeni nain, milujui njegove stisnute vilice. Neu te povrijediti." A onda - bum! Udarila bih ga u muda. Nije bilo tako smijeno kao to zvui. Nakon to je otiao prvoga puta, sat se vremena nisam prestajala tresti. Neki ljudi pruaju striptizetama toliko moi da one katkad jednostavno doive kratki spoj. Najbolje muterije bile su one koje su doivjele striptizetsku nirvanu, stanje koje se moe dijagnosticirati na temelju blaenog osmijeha i pogrbljenog poloaja na kauu. Oni doista mogu vidjeti boansku svjetlost, maco. Jednom sam odradila dvanaest plesova za redom nekom budistikom poslovnom ovjeku koji se blaeno smijeio poput kraljice maturalne veeri i sjedio posve mirno - pokrenuo bi se jedino kada bi klimnuo glavom na moje pitanje eli li jo jedan ples. Ti si boica Atena" mrmljao mi je dok sam mu niz obraz prelazila cijelom duinom svoga torza. Kada govori o kritici medija, odmah mi se digne." Moj tip muterije. Ali nita ne traje vjeno u striposferi

131

Motoriranje

Iako sam uporno pokuavala ignorirati svoj instinkt, svi su me znakovi upozoravali da je skoro zasienje neizbjeno. Znala sam da neu vjeno biti goliavica; u svijetu striptizeta moja se ivotna dob mogla oznaiti kao zrela", odnosno trula". Bilo mi je posve jasno da mi se blii prijelomna toka. Nisam znala kada u napokon puknuti, ali sam prihvatila neizbjenost toga trenutka. Poela sam honorarno raditi za lokalne alternativne tjedne novine, to je znailo da bih teorijski mogla ivjeti od pisanja, a ne od trcanja. O tome bih razmiljala uvijek kada bih se izmorena vratila kui i namakala ugruvano tijelo u toploj kupki. Jonny bi uvijek sjedio na rubu kade i sluao me kako angrizavo iznosim katalog ponienja kojima sam se toga dana podvrgnula. Kikirikica i ja smo se veeras super zabavili", rekao bi mi on. Otili smo u trgovinu sa stripovima, a onda smo se vratili kui i bojali bojanke nekoliko sati." Ba lijepo zvui", rekla sam mu razdraljivo. Ja sam veer provela cjenkajui se s nekim Meksikancem koji je htio kupiti moje prljave gaice sa slikom grupe Kiss za pedeset dolara." Pa, jesi li mu ih na kraju prodala?" Boe sauvaj! To mi je jedina ansa da medu nogama imam lice Petera Crissa." Ne mogu vjerovati da ti je Peter Criss najdrai lan benda." Na Dan D, koji je zapao u srijedu, sjedila sam za ankom ispijajui uasan koktel od brusnice i ananasa natoen iz barskog pitolja za pia. Na pozornici je plavua sa srcoli-kom guzicom plesala na pjesmu Barbie Girl vedske skupine Aqua. Zapravo, vie je stupala naprijed-natrag u plastinim izmama koje su joj dosezale do bedara, prkosno diui svoju bradicu svakome tko bi je poprijeko pogledao. Primijetila sam stol za kojim ju je skupina striptizeta prezirno gledala. Cura se kretala kao da ima metlu u guzici i patila od uznapredovalog sluaja kukinog lica. Ipak, izgledala je kao olienje Barbike i to je bio dovoljan razlog da je sve ostale cure mrze. ak i na dan sa slabim prometom, zlatokosa kuja bi masno

132

zaradila, a to je srdilo crnkinje i Azijatkinje. Osim toga, imala je klub oboavatelja koji se sastojao od perverznih umirovljenika koji su plaali velike iznose da joj popipaju cice," kako me obavijestio jedan od stareka dok ju je jednoga jutra ekao. Aqua-muenje je zavrilo i cura je sila s pozornice da bi se prepustila pipkanju svojih senilnih podanika. Toga se dana ustro poslovalo, a u svakom su kutu muterije prihvaale ili odbijale plesove, kako bi im ve puhnulo u glavu. Tog popodneva je ef smjene na ulazu mnogo striptizeta poslao kui. Bio je to jedan od onih dana kada se neto osjealo u zraku i klub je nalikovao na konicu prepunu zujeih pelica. Trebala sam se organizirati i zgrabiti priliku kako bih zaradila neto novaca, jer je tekui tjedan bio spor. Nisam otplesala niti jedan ples, a bilo je dva sata poslijepodne - najbolje vrijeme za prodaju. A ipak, ja se nisam mogla odlijepiti od stolice. Nisam mogla ustati. Uokolo sam ula plesaice kako ulijeu muterijama. eli drutvo?" Spreman za igru?" (i poduzetna fraza Jesi li spreman za izlet u raj?" koju je esto rabila plesaica pod umjetnikim imenom Paradise). Dvorana je odzvanjala njihovim usiljenim gejastim cvrkutom. Iz garderobe su u parovima i trojcima izlazile nove cure, a onda bi se razmilile poput mitohondrija i vritale traei svoju veeru. Bilo ih je toliko mnogo i stoga su stjecajem okolnosti postale suparnice. Sve je nalikovalo na beskrajno lokalno natjecanje u ljepoti na koje su dolazile predstavnice ak iz Wisconsina. Curama vie nisam spoitavala zbog meusobne mrnje. Zapravo me iznenaivalo to nijedna do sada nije ubijena. Oduvijek sam vjerovala u ensku snagu. Podravala sam je i sudjelovala u seksualnoj industriji iako su me kritizirali ljudi koji su smatrali da se od ena pravi seksualne objekte. Osjeala sam se kao rasputenica pleui na pozornici uz glazbu AC/DC-a ili masturbirajui u izlogu za kakvog civilnog inenjera. Posvaala bih se sa svakim dobronamjernim prijateljem koji bi se drznuo insinuirati da sam se obezvrjeivala. Postojao je razlog zato su mukarci plaali smijene svote za drutvo pretjerano enstvenog stvorenja. Zato to su striptizete boanstvene. One su face. U ovom trenutku zasljepljujue objave, za stolicu me nije prikovala golotinja ili pipkanje ili bilo kakvo drugo sekso-fobino pitanje. Upravo suprotno. Aspekti rada u ovoj industriji koji su se odnosili na rad jedan-na-jedan inili su mi se posve

133

smislenima; ali sam se zato zgraala nad curama koje su bile prisiljene biti u oporu. U nekim klubovima su u jednoj smjeni radile stotine cura i sve su bile svedene na razinu psa koji moli za hranu vojsku samodopadnih majunih careva. Pravila privlanosti u klubu su izvrnuta naglavce. Cure koje bi mogle zaustaviti prometnu picu u Nicollet Mallu odbijali su debeli mukarci koji su nosili raznobojne hlaice marke Zubaz. Najobiniji ljaker sa dvadeset dolara u ruci mogao se poigravati s nekoliko plesaica tijekom poslijepodneva, napokon izabirui onu koja e dobiti sumnjivu ast da ga tri i pol minute zabavi. Odbijene cure, bez obzira na to koliko ih kod kue voljeli njihovi muevi, ljubavnici i djeca, na trenutak bi se osjetile bezvrijedno - i to sve zbog tog ljakera. Ti su se sluajevi samo nizali i uskoro bi se svaka od njih osjeala poput najobinijeg govna, bez obzira na to koliko je prema van zraila egom. Bio je to vedski stol sa curama, a za tim stolom nitko zbilja ne zastaje kako bi okusio lou hranu. Jednostavno natrpate svoj sanitarizirani tanjur jeftinom hranom koju to prije utrpate u sebe. Sve je istog okusa i sve ima istu teksturu dok premeete zalogaje po ustima. Ne zaustavljate se kako biste odmjerili prednosti piletine nad pagetima. Ne primjeujete osamljenu lo mein okruglicu u umaku od borovnice. Sve je to isto sranje - drugo pakiranje, ali barem utai glad. Hrane e se uvijek nai, iz kuhinje stie jo jedan pladanj podgrijan na pari. Mrzila sam vedski stol sa curama. Ja zasluujem bolju prezentaciju, mislila sam. Sve smo mi mislile tako. I dalje nisam mogla ustati. Promigoljila sam nonim prstima, ali noge su odbijale poslunost. inilo se kao da mi je veza izmeu mozga i tijela pregorjela. Prsa su mi se ukoila i odjednom sam mogla uti kako mi srce izvodi opaki bubnjarski solo Ricka Allena. A onda sam zaridala. Iz zahoda sam nazvala Jonnyja. Moram odavde", cmoljila sam mu. to se dogodilo?" upitao me je uzbunjeno. Ne znam", rekla sam mu. Ne mogu ja vie ovo." to eli raditi?" Bilo to, ovjee." Mislio sam da uiva u striptizu. Nije li to razlog zato si jo uvijek tamo?" upitao me je. Bila" rekla sam mu, skinuvi tange kako bih s obraza obrisala suze, razmuljano

134

crnilo od olovke za oi i minku, da bih ih nakon toga tutnula u torbu. Bila sam ovdje."

* * *
Otrenjenje me je udarilo svom silinom. Prola je godina dana otkad sam uetala u Schieks odjevena kao konobarica - kratke kose, klatei se u novim tiklama, izgledajui poput Dorothy Hamill koja ponovno ui kako hodati po ploniku nakon sedamnaest sati provedenih na ledu. Sada sam promotrila svoj odraz u zahodskom zrcalu. Umeci za kosu sezali su mi do struka. Umjetni preplanuli ten. Lice prekriveno debelim slojem MAC-ove glumake minke. Plastine kande, izrovane grozniavim otiscima zubi koji su odavali moje neuroze. A zbog potoia bronzera koji su se slijevali niz prsnu kost, moje je poprsje izgledalo kao da je izrezano iz baroknog ulja na platnu. Nisam se mogla prepoznati. Samo sam vidjela prekaljenu striptizetu koja je izgledala kao da e me odvaliti akom u lice. Odvukla sam se efu smjene, dragom ovjeku koji je sluao albume Sama Kinisona kojima je istjerivao demone vlastitog stranog razvoda i preklinjala ga da me pusti kui. Nema problema", rekao je on. Ionako danas imam previe djevojaka." Hodala sam ulicom jecajui u rukav. Ja se inae ne mogu lako rasplakati, ali silina spoznaje posve mi je sprila mozak i duu. Ula sam u svoj auto i vozila se sve do kue koju smo Jonny i ja kupili tjedan dana ranije, iroku prizemnicu u ulici omeenoj drvoredom u gradiu za koji nijedan na prijatelj nije uo. Jo se nismo uselili, ali travnjak je bio levittownski zelen i proelje kue je izgledalo vedro i prijateljski. Gledajui tu malenu bijelu prigradsku kuicu, na udio u tvrtki Brady Buuch, pomislila sam: kuica koju je izgradila drkica. To je bila istina. Da nije bilo te prave vojske nadignutih penisa u industrijskoj etvrti, danas ne bih stajala na kolnom prilazu i promatrala svoju prvu kuu. U naem stanu je na hladnjaku stajala Bettie Page kutija za ruak; veina je pretpostavljala da je to samo kiasti ukras, ali zapravo je bila puna tisua dolara u gotovini. Nikada ne bih uspjela toliko utedjeti da sam imala normalan posao sa stalnom plaom. Striptiz mi je ispio krv, ali me je i milovao i sluio i palucalo jezikom u mojoj Eustahijevoj cijevi.

135

Ali moja godina odmora, moja mala rumspringa primakla se kraju. Dolo mi je vrijeme vratiti se u stvarni svijet.

136

Stephanie ka e

U striptizetskom argonu umirovljenje" moe znaiti nekoliko stvari. Obino to znai naputanje seksualne industrije radi normalnog posla (vidi: oistiti se" i skinuti se sa tange"). U nekoliko sretnih sluajeva, to se odnosi na potpuno umirovljenje. ula sam uspjene cure kako se hvale da su utedjele pola milje i da se kane preseliti u zagonetno podruje Minnesote koje se naziva negdje na sjever" i uzgajati lipicance do kraja ivota. U ostalim je sluajevima umirovljenje znailo upoznavanje dobro potkoenog samca, useljavanje u njegovu vilu na Lake of the Isles, da bi cura nakon toga postala debela domaica leglu prekrasnih buduih striptizeta. U mom sluaju nijedna od te dvije opcije nije bila realna, ali nekako sam morala zaraditi za cugu i kekse. Nezaposlena i gotovo ni sa kakvom mogunou zaposlenja, te suoena s tridesetogodinjom otplatom kredita za kuu, napreac sam odluila poeti raditi na seksifonu. Fleksibilnost toga posla je nenadjebiva; uspjene telefonistice mogu se hvaliti kako provode duge dane u ljenarenju i gledanju doktorskih sapunjara dok preko kljuna dahu u hands free telefonsku slualicu. Osim toga, nakon pet mjeseci provedenih u mamljenju sperme iz alkoholiziranih debila u Sex Worldu (Ajde, moe ti to! Ve se nazire predsjemena tekuina!"), pretpostavila sam da u biti prirodno nadarena za telefuk. Bilo je prelagano dobiti taj posao; nakon kratke audicije s tvrtkom u Alabami, ponudili su mi posao s punim radnim vremenom. (Ja se zbilja palim na sadomazo", povjerila mi se draga mama koja je redovito odbacivala svoje sinove na nogometne treninge: Moj mu i gospodar Kevin mi je ba kupio novu ogrlicu.") Elektronskom potom su mi poslali draesno blesav orijentacijski paket koji mi je pojasnio kako da odgovaram na odreene pozive i to je bio jedan od najbolje napisanih primjera nenamjernog humora koje sam ikada proitala. Ozbiljno vam kaem, bilo je genijalno. Na primjer: Crna i udana: Ako dobijete ovaj poziv, trebate se pretvarati da ste crnkinja velikih grudi. (Nemojte pokuavati 'zvuati crnaki' te oponaati junjaki naglasak.) Va je mu voza kamiona ili poslovni ovjek, ali on je rijetko kod kue. Veoma ste uspaljeni i oboavate analni seks. Morate

137

spomenuti svoje velike bradavice boje okolade." Ili ovaj klasik: Riokosa: ako dobijete poziv koji zahtijeva riokosu, recite da ste rii posvuda!" Mislim, zato su pisali tako ednim stilom? Jedine osobe koje ovo itaju su potencijalne seksifon operaterke, stoga, zato ne napisati: Ti si plamenocrvenokosa fufa koja svojim izgledom moe spaliti zjenice promatraa. Izgleda kao da upravo poraa Mrkvoglavca. Mala, zovi vatrogasce jer tvoja je maca VATRA IVA!" Pitala sam se zato se nisam zaposlila kao copywriter za tu tvrtku jer bih sigurno mogla napisati neusporedivo bolji vodi za operaterke. Ubrzo sam u nau novu kuu uvela drugu telefonsku liniju i Jonny mi je kupio lijepu fotelju Papasan kako bih udobno zavaljena mogla zabavljati svoje muterije. (Za razliku od mnogih tvrtki gdje operaterke primaju pozive kada im se prohtije, ja sam se morala prikljuiti na vezu i ostati na njoj do kraja smjene.) Jedva sam ekala odglumiti Crnu i udanu" ili bilo koju od drugih dvanaestak persona koje bi muterije mogle zatraiti. Moete zamisliti moje razoarenje kada sam shvatila da je nevjerojatna veina korisnika seksifon usluga htjela lik Jedva punoljetna". Budui da sam bila veoma popularna, morala sam izmisliti Stephanie" i ostati u liku katkad i osam sati tijekom jedne veeri. Stephanie" je bila tinejderska djevica koja je ivjela sa svojim bogatim roditeljima koji su esto izbivali. Imala je tamnoplavu kosu, zelene oi i glas kao malo manje intelektualna Joey Lauren Adams, grudnjak 34C i libido koji je bjesnio poput Dylana Thomasa na umoru. Uivala se sunati u grudnjaku i gaicama, osobito kada je znala da je promatraju susjedi. (Osim draenja susjeda, Stephanie" je imala jo dva hobija: uzajamni kuninligus sa svojom najboljom prijateljicom Kimberly i, naravno, telefonski seks.) Muterije su poludjele za Stephanie. Bila je toliko popularna da sam se znala javiti na telefon sa: Halo (smijeh), ovdje Stephanie!" i do dvadeset puta tijekom smjene. Ah, kako li sam samo zamrzila Stephanie. Potajice sam se nadala da e odrasti, udebljati se i puiti dok joj glas ne postane toliko opor da zvui kao urlanje. U meuvremenu su se moje muterije poele zaljubljivati u nju. Tako treba!" rekla mi je oduevljeno moja efica smjene Andrea jedne veeri preko telefona. Super ti ide. Prosjeno trajanje ekanja na poziv ti je sedam minuta!" Dobivam jedino pozive za Jedva punoljetnu", poalila sam joj se. Zar mi ne moe koji put udijeliti muteriju za Latinoamerikanka s amputiranom nogom"?"

138

'Jedva punoljetna' je naa najpopularnija opcija", rekla mi je Andrea svojim natreenski slatkim junjakim akcentom. Muki vole mlade glupe enske koje su gladne sperme." A valjda," rekla sam joj razoarano. Seksualna industrija je za mene izgubila svaki ar. Odluila sam uiniti neto nezamislivo: nai normalan posao.

** *
Oboruana ivotopisom koji je veinom bio izmiljen, nekako sam uspjela dobiti posao u osiguravateljskoj tvrtki u predgrau. Bila je to tipina orwellovska farma u kojoj je svaki zaposlenik uredno sjedio u svome odjeljku. To je radno mjesto bila takva konzerva i kada je bila rije o ozraju i ureenju naih ureda. Radila sam u teseraktu. efica mi je bila pedantna ena iji je zanimljiv naglasak i pasivna agresivnost utjelovljivala svaki stereotip o Minnesoti. Zabranjivala mi je da se sluim Internetom za osobne potrebe (Mo' mislit!), ali me je znala nagraditi kada bih se pristojno ponaala. Na primjer, kada bih se na poslu trsila vie nego to se to od mene trailo, donijela bi mi paketi bombona i priznanje ispisano na laserskom pisau Spasila si mi ivot! I tako je poeo moj ivot uzorne graanke i spasiteljice najdosadnijih ivota.

139

Striptizeta je ro ena

Veina seksualnih radnica (a ta klasifikacija ukljuuje i striptizete), tvrde da ih je seksualno zlostavljanje navelo da se zapute putem nemorala. Ja nisam imala takvu i izliku Nisu me zlostavljali u djetinjstvu, vjerojatno zato to nisam bila privlana. Iako se moja majka zduno trudila da me odijeva kao pristojnu curicu po tadanjoj najnovijoj modi, ja sam uvijek izgledala raupano i smueno. Patila sam od opsesivno-kompulzivnog poremeaja ponaanja i imala sam tikove na licu. Moje su sive oi izgledale minijaturno iza prevelikih naoala debelih poput pleksiglasa, a moji su zubi bili ograeni blistavim kavezom suvremene ortodon-cije (aparati od srebrne ice, ljepila i dentalne plastike boje mesa). Nisam imala jamice u obrazima poput zlatokose djeice s reklama za juhe Campbell i tako bila potencijalni mamac za starijeg roaka. Zapravo, ja sam tada najvjerojatnije mogla posluiti kao manekenka za djeje enciklope dije. Ili hranu za ptice. Neto dosadno. Poanta je da moje odrastanje nije bilo proeto seksualnim traumama. Nakon svega toga nije mi jasno kako sam postala stripti-zeta, a moj brat nedorasli ovisnik o kokainu. Takve su sudbine rezervirane za djecu iz razorenih obitelji, djecu koja odrastaju na tvornikim nadnicama i iji su ivoti kola lanih pooima, kamp-prikolica i socijalne pomoi. Za razliku od toga, Marca i mene odgojio je nerazdvojni brani par (mama i tata uope nisu bili u brakorazvodnom trendu.) Poput mnoge djece u naem malom ikakom predgrau, pohaala sam katoliku kolu sa dnevnim misama, prastarim asnim sestrama u crnim odorama, trikanim puloverima, tjelesnim kaznama i neprestanim uvjeravanjima da u se u paklu cvrljiti kao varak. Bilo je to tipino obrazovno iskustvo katolike djece tijekom pedesetih godina. Meutim, ja sam odrasla u osamdesetima. Pripadala sam jednom od posljednjih narataja amerike djece koja su primila tradicionalni vjerski nauk u stilu prije Drugog vatikanskog koncila i to me je vjerojatno sjebalo i uinilo kurvastom. Moj je obiteljski ivot, za razliku od toga, bio idilian. Imali smo veliku kuu

140

seoskog tipa, sa podrumom, velikim plavim upavim tepihom koji je nalikovao na udovite Sid koje prodire kolae iz Ulice Sezam i kunim barom s probranim izborom pia na kojemu su nam mnogi zavidjeli. Moj tata, koji je vodio uspjeni restoran, vozio je crvenu Corvettu s registarskom oznakom koju je sam odabrao. Mojega starijeg brata i mene umalo da nisu uguili silnim maenjem i paenjem. Ljetovali smo u Orlandu, nosili bezbrojne slojeve Benettona i pojeli toliko odrezaka da bi prosjeno dijete moglo doivjeti trovanje eljezom. Izuzmemo li krvavi incident koji se dogodio u vrijeme kada je snimljen film Gleaming the Cube - tada sam, naime, pala sa skejta -moje je djetinjstvo bilo rostfraj ideal prigradskog ivota. Kada se nismo vozikali Ulicom Eureka na svome biciklu za dvoje, moj brat i ja smo visjeli u Matterhornu, njemakom restoranu i klubu u vlasnitvu mojih roditelja i bake. Matterhorn je bio golem, velianstveno kiast i, po rijeima moga oca, kurvinski teak za zagrijati ili ohladiti. Na glavnom bi vas ulazu doekao kameni grotao s akvarijem u kojemu je ivio samo jedan suicidalni som i gift shop s plianim igrakama i gumenim bombonima Swarzwald. Nad kaminom u glavnoj blagovaonici bila je golema sobova glava, a konobari su u njegova usta voljeli utaknuti upaljene cigarete. Za boine bi blagdane iz skladita izvukli animatroni-kog snjegovia koji je doekivao goste u predvorju. Moje su si tete spravljale koktele Manhattan za ankom, a ekscentrini je orgulja svirao svake subote u dvorani za bankete. (Moj brat i ja bili smo opsjednuti orguljaem jer je imao idovski afro friz - popularno zvan Jewfro, porno brkove i samaki stan opremljen rasvjetnim sustavom koji je reagirao na zvune naredbe.) Konobarice koje su nosale pladnje-ve s peenim rebarcima i Sauerbratenom, nosile su prsluie i steznike koji bi im toliko stanjile struk da su izgledale kao ostarjele cure s naljepnice za pivo St. Pauli Girl. One su mazile brata i mene i tepale nam iako smo bili runa djeca sa suhim raspuklim usnama. Matterhorn je naveliko privlaio mafiju. Moja baka, horos-kopska lavica koja nije trpjela sranja, vladala je restoranom tako to bi svako malo lupila o stol akom okienom velikim prstenjem. Ona bi slala ljepe konobarice da slue razne mafijake face koje su ovamo dolazile ruati. Cure kojima je to tee padalo, ipak bi je posluale. Ugnijezdile bi se u njihov separe i pile Dom Perignon s deurnom garniturom gangstera. Moja je baka znala da je takva vrsta druenja bila presudna

141

za uspjeh naega oronulog Bierhalla. Konobarice su bile svjesne da ih baba podvodi, ali u neku im je ruku laskalo ispijati pjenuac s Luckyjem ili Pancakesom ili kojim god ve tipom koji je putanje iz bukse htio proslaviti uz lou glazbu i vapsku hranu. Matterhorn - ili, skraeno, The Matt - po tome se nije razlikovao od striptiz klubova. esto mislim da bi moja baka bila prvoklasni poslovoa kakvog sisobara. Neemo sada kvariti dojam - bila su to potpuno nevina vremena. GUT ESSEN, GUT TRINKEN pisalo je na starom natpisu u ulazu u blagovaonicu. Nitko u obitelji nije to znao prevesti, budui da moj klan nije bio njemakog podrijetla niti je tu bilo intelektualaca, no pretpostavljala sam da se govorilo o dobrom jelu i zadovoljstvu. I doista, moja obitelj ni u kojem pogledu nije gladovala. Cijelo smo djetinjstvo proveli u kuerini od cigle vrstoj poput stijene, diplomirali smo na dravnim sveuilitima. Nakon toga se od nas oekivalo da opiemo puni krug i naemo dobro plaen posao u poslovnom sektoru. Marc je od toga rano odustao i postao profesionalni konobar; ja sam ustrajala jo nekoliko godina radei administrativne enske" poslove po neboderima u gradskom sreditu. Tipkala sam pisma, kuhala kavu i brinula se hoe li me ikada unaprijediti u mikro-sitnu pomonicu pomonika asistenta raunovoe. Naravno, roditelji su bili oduevljeni. Tek kada sam se preselila u Minnesotu, poela sam preispitivati svoj ivotni stil uredske ljakerice koji su moji roditelji potpisivali.

** *
Ne znam kada sam prvi puta vidjela striptiz. Kao radoznalo dijete, bila sam maglovito svjesna da postoje gole plesaice, ali moja mentalna predodba o njima bila je neobjanjivo sladunjava i burleskna, a ne napadno seksualna. (Moda sam gledala prizor u striptiz klubu iz Diplomca, gdje se sirota, edna Elaine Robinson zgraa nad gaicama s resicama.) Poslije sam vidjela striptizete u vulgarnim talkshowovima koji su dominirali mojim ljetnim freonski hlaenim poslije-podnevima oko 1989. godine, ali nikada nisam zamiljala da u ja jednom tako zaraivati za ivot. Te su cure bile krezube i kretave; bacale su stolice i jecale dok im fjordovi crno-modre maskare ne bi zamrljali obraze. U tome nije bilo nieg seksualnog ili intrigantnog. Striptiz je izgledao oajniki - utoite kroninih nesretnica.

142

Danas stvari drukije stoje, budui da je striperski ik infiltrirao mladenaku supkulturu. Od 2004. skromne hodoasnice u teretanu mogu sudjelovati u kardiostriptiz treninzima gdje mogu tesati tijelo i zadovoljavati zloestu matariju. Tinejderice nose Hustlerove majice s kapuljaom i kupuju sprej za umjetni preplanuli ten. Feministice, lumeni i alternativke" skidaju elizabetanske korzete na internetskim stranicama poput Suicide Girls ili Nekkid Nerds. Studoice zadiu svoje majice i zanosno dahu u seksualnim slikopisi-ma koje snimaju tijekom proljetnih praznika. Seksualni egzi-bicionizam je norma, a ne devijacija. Ali ja sam bila tinejderica u eri punka i tada nijedna anarhistica koja je drala do sebe (osim Courney Love - glasna biva plesaica u nekoliko striptiz barova), ne bi plazila po publici za novac. Mi smo se zamotale u lanenu odjeu i zapostavile kosu. Prosvjedovale smo protiv ozonskog zagaenja, cijene usluga Ticketmastera i modnih lutki s nemoguim tjelesnim proporcijama. Striptiz bi bio nezamislivo traenje naih takozvanih ivota.

* * *
Prvi put sam kritiki razmislila o striptizu kao profesiji s devetnaest godina, dok sam studirala na Sveuilitu u Iowa Cityju, gradu koji se dii time to je jedini izdanak hoch kulture u smrdljivom prdenjaku Iowi. Redovito sam se iala u pankerskom salonu u sreditu grada i sve su frizerke bile divlje istetovirane make koje su izgledale kao da su ispale iz kakvog porno asopisa. Jednoga dana, dok me je iala, jedna mi je otkrila da je tu i tamo plesala u Dollsu, striptiz klubu u susjednom gradu Coralvilleu. Je li zarada dobra?" upitala sam je dok mi je iala kosu u kakvu-takvu kopiju vilenjake frizurice Winone Ryder iz kasnih devedesetih. Je, lova je mrak", poletno je rekla, istegnuvi se iznad mene kako bi pojaala CD s glazbom iz filma Natural Born Killers. Trebala bi to pokuati." Zbilja?" rekla sam joj zgranuto. Misli da bih mogla?" Definitivno", rekla mi je. Ti si pravi tip enske za to. Mogu ti posuditi svoje cipele ako eli otii na audiciju." Nasmijala sam se. Mislim da to ne bih mogla. Previe sam usrana za to." Potajno sam bila polaskana time to je ova totalno cool dvojnica Nancy Spungen mislila da

143

bih ja mogla biti striptizeta, ali istovremeno mi je ta zamisao bila blesava. Odluila sam zadrati svoj posao arhivirajui u knjinici naslove na danskom.

* * *
Dakle kada - zato - je moja mala crvena Corvetta skrenula na autoput nemorala? Mislim da sam to napokon prokljuvila. Veina se cura poinje baviti striptizom jer su promiskuitetne, zapale su u financijske neprilike ili su ivjele u disfunkcionalnim sredinama pa ih prirodno privlai sjebana obiteljska dinamika striptiz klubova. U mojem je sluaju razlog bio dijametralno suprotan. Cijeli sam ivot provela guei se u normalnosti, ednosti i sendviima s kruhom bez korice. Za mene je striptiz bio prirodan bijeg. Bjeala sam jedino od privilegiranog ivota, ali svejedno sam zatraila azil. U mojoj dvadeset etvrtoj godini bila mi je to posljednja prilika da odbacim neto i postanem nita. Htjela sam se prestraviti. Misija izvrena.

144

Coda

Ti se, itatelju, nada nekakvom iskupljenju u ovom raskonom epskom romanu (dobro, raskonom pamfletu) o pokornoj curici iz poslovnog ureda koja svoju guzicu doslovce izlae pogibelji i iz hobija postaje seksualna radnica. Naalost, toga ovdje nema. Takve su istinite prie; rijetko imaju vrhunac. Osobito kada je rije o neemu plitkom poput pliaka i od molekularno male simbolike vanosti kao to je striptiz. Cura je skrenula s pravoga puta i podivljala. To je sve o emu je ona pisala. Za radoznale, Jonny i ja smo se na kraju ipak vjenali i sada smo najsretniji par u SAD-u. Kikirikica je krasno nosila cvijee na vjenanju. ivimo u predgrau i u naem se kuanstvu skidamo iskljuivo prije kupke. Priznajem da me je vrijeme provedeno sa striptizetama u njihovom sluzavom, vlanom stanitu trajno promijenilo. Doivjela sam kemijsku i tjelesnu promjenu. Satrla sam si bedrene kosti i odjednom sam postala vlasnica loih koljena. Moja su stopala, ba poput Barbikinih, zaglavljena u munoj silueti visokih peta. (No, u pozitivnom smislu, rad na tangi mi je donio trbune miie od adamanta). Napisala sam ovo jer jednostavno nisam mogla izdrati da ovaj nagomilani psihiki otpad vjeno kljua u meni. Neke prie se jednostavno trebaju ispriati (a ovo je moje pravilo: bilo koja pria koja ukljuuje aukciju gaica mora se ispriati). I eto, propjevala sam. Nadam se da vas je ovo dobro zabavilo i nadam se da su periodini napadi munine bili ublaeni blagim trenjem uitka.

* * *
I zato se oko te tange lome tolika koplja? Neke je cure napadaju, druge ignoriraju, neke skau na nju i obru se. To zapravo uope nije vano; svatko se zabavlja na svoj nain. Ja sam na poetku tangu smatrala neprijateljicom (kao to Charlie Brown mrzio) stablo koje bi mu uvijek progutalo zmaja), da bih je na kraju obujmila utegnutim, utreniranim bedrima. Posljednji put kada sam stupila na pozornicu, popela sam se na tangu, objesila se naglavce poput golog imia i mahala publici. Iz te je perspektive to mjesto izgledalo gotovo normalno. A to je,

145

prijatelji, bio znak da se spustim. Ispravila sam se i skliznula na stopala, puna modrica, ali inae fenomenalna.

jokeonyou

146