ANDREW GOLISZEK

A fekete hold folyi

1996 March (First edition) by Andrew Goliszek RIVERS OF THE BLACK MOON A TOM DOHIERTY ASSOCIATES BOOK/NEW YORK Hungarian translation Gieler Gyngyi GIELER GYNGYI s GENERAL PRESS KIAD Sorozatszerkeszt BORBLY SNDOR A borttervet GREGOR LSZL ksztette Kiadja a GENERAL PRESS KIAB Felels kiad: LANTOS KLMNN Irodalmi s mvszeti vezet: LANTOS KLMN Szedte a TORDAS s TRSA Kft. Nyomta s kttte: ALFLDI NYOMDA RT. Kszlt Debrecenben az 1997-es vben Felels vezet: GYRGY GZA vezrigazgat ISSN 1416-7026 ISBN 963 9076 03 1

Sok szeretettel Kathynek, tovbb Jennifernek, Davidnek s Paulnak

KSZNETNYILVNTS

Brki brmit lltson is, egyetlen r sem kpes egymaga megbirkzni egy ilyen knyv
megrsval. Miutn paprra vetette a legutols szt, mg risi munka vr r, szmtalan tolvass s rengeteg javtgats ll eltte. Ksznettel tartozom a felesgemnek, Kathynek, aki mindig els olvasja s legszintbb kritikusa kzirataimnak. El sem tudom mondani, mennyit jelentett a trelme, az odaadsa s a tmogatsa. Hls vagyok a Tor Books munkatrsainak a sok segtsgrt, valamint szerkesztmnek, Jim Frenkelnek, akinek az tmutatsa s tancsai igen sokat javtottak a knyvn. Klnsen nagy hlval tartozom az gynkmnek, Bernie Kurmannek, akinek a lelkesedse az els pillanattl kezdve ragads volt, s aki nlkl ez a regny soha nem szletett volna meg. A. G.

1
1994. DECEMBER 9., SKCIA, EDINBURGH

A hall orrfacsar bze mr az egsz lakst meglte.

Az ldozat testt felhastottk s sztmarcangoltk, mintha a bensejben kerestek volna valamit, krltte pedig teljes felforduls uralkodott. A btorokat felborogattk, a prnkat felhasogattk, a fikokat kirngattk, a sznyegeket flrergtk. Rnzsre gy tnt, a kutats ktsgbeesetten alapos, de eredmnytelen volt. A rendrsgi fots vakuja sznet nlkl villogott, mikzben a helysznelk sszegyjtttk s rgztettk a bizonytkokat. Odalenn, a Church Street es ztatta macskakvein kvncsiskodk csorogtak a halottkm fekete-fehr kocsija krl. Egy emberknt fordultak htra, amikor egy negyvenes veinek elejn jr, magas, kisportolt frfi szllt ki egy autbl, belpett a hz kapujn, majd a kt lpcsforduln felsietett a gyilkossg sznhelyre. - Mi trtnt itt? - krdezte James Macfadden, a Scotland Yard klnleges nemzetkzi gyosztlynak felgyelje, miutn benyitott az porodott levegj szobba. A hangjtl sszerezzentek a rendrsg emberei. Macfadden elhzta az orrt, amikor megcsapta a rothad hs s az odaszradt testnedvek gyomorfordt szaga. - , felgyel r. - Nigel Brodisht, az edinburghi rendrsg nyomozjt teljesen vratlanul rte, hogy csak gy megjelenik a helysznen a Yard nemzetkzi rszlegnek magasrang munkatrsa. - Nem szmtottunk r, hogy ilyen hamar kijnnek a Yardtl, st egyltaln nem is vrtuk. Neknk azt mondtk, helyben marad az gy. Macfadden a holttestre szegezte aclszrke szemt, s kurtn csak annyit mondott: - Sajnos, nem. Brodish oldalt frta ugyan a kvncsisg, de a szakmai protokoll tiltotta, hogy krdezskdjn, gyhogy csak ismt szemgyre vette a holttestet, mg figyelmesebben, mint eddig, mintha j jelentsget nyert volna a szmra. - Ronda gy. Ha engem krdez, ezt csak egy vadllat tehette. Macfadden zsebkendt szortott az orrhoz, s lassan krbejrta a hullt. Negyvenkt ves volt, s hsz ve dolgozott a Scotland Yardnl; azt hitte, ltott s hallott mr mindent. Nagyon jl tudta, hogy elkerlhetetlen, st egyenesen munkakri ktelessge, hogy kemny s rzketlen legyen. Bevett szoks volt, hogy a kezd nyomozkat a leghtborzongatbb gyekhez rendeltk ki, amg a tapasztalatlan zldflbl megkrgesedett profi nem lett, aki gy tudott nzni az ldozat kihlt testre s lettelen szembe, hogy nem ltott mst, csak trgyi bizonytkot, amely elvezethet az gy megoldshoz. Habr Macfadden korn megtanulta, hogy leplezze az rzelmeit, legalbbis a nyilvnossg eltt, soha nem tudott hozzszokni a sok vres gyilkossghoz s brutlis nemi erszakhoz, a -2-

terrorista mernyletekhez, a robbantsokhoz, melyek rtatlan gyerekek karjt-lbt tptk le. s habr gy tett, mintha mindez hidegen hagyn, megjtszotta, hogy ers s rzketlen, magnemberknt gyakran elnttte a dh, amikor arra gondolt, mennyi fjdalmat s szenvedst kpesek okozni egymsnak az emberek. s most sztmarcangolt, vres hsdarabknt itt hevert eltte egy jabb pldja mindannak, amit annyira gyllt ebben a velejig romlott trsadalomban, amely arra ksztethet egy embert, hogy ezt tegye egy msikkal. Figyelmesen megvizsglta a holttestet s a megalvadt vrtcst, mely a sznyegnek majdnem a felt teljesen tztatta. Halkan s hatrozottan megszlalt: - Igen, egy vadllat lehetett, de ahogy elnzem a lakst s ennek a szegny rdgnek a bels rszeit, ez a vadllat valami fontosat kereshetett... Valami nagyon fontosat. Macfadden krbepillantott a szobban, aztn visszafordult a holttesthez, s lehajolt, hogy kzelebbrl megnzze a gyomrt, melyet kt hossz vgssal kimetszettek a helyrl. - Elmozdtottk a holttestet, vagy hozzrt valaki? - Nem. gy talltuk, megktztt kzzel-lbbal. Amint ltja, a feje bal oldaln j nagy ts rte. Ktsgtelenl ez lehetett a hall oka. - n ebben nem lennk olyan biztos. Ltja, hogy mennyi a vr - mutatott Macfadden a sznyegre, aztn a hosszan elnyl, megszradt vrfoltokra, melyek a holttestet krlvettk. Gyantotta, hogy az elvgott artria lktetse spriccelte szt. - A pasas lehet, hogy eszmletlen volt, de mg lt, amikor megcsonktottk. A szve mg pumplta a vrt. Brodish a szja el szortotta a kezt, s nagyot nyelt. - Te jsgos atyaristen, ez borzaszt. - De nyilvnval, hogy brki tette is ezt, nem tallta meg, amit keresett - folytatta Macfadden. - Nem, ez nem egyszeren egy vrszomjas vadllat mve. Nagyon is alaposan, elre megfontoltan kutatott valami utn, amirt mg arra is kpes volt, hogy felvgja az ldozata hast. - Mikrofilm? - Taln. Vagy egy cdula. Valami apr trgy. Ki tudja? Macfadden ledobta vizes eskabtjt, elvett egy pr gumikesztyt, s felhzta. - Idenzzen! - Felemelt egy apr cafatot a sztszabdalt gyomorbl, leszedegetett rla nhny vegszilnkot meg a sznyeg szlait, s a tenyerre fektette. - Ltja, mindenfle rtapadt. Ezek csak gy kerlhettek ide, ha a szoba mr fel volt dlva, amikor a gyilkos felvgta az ldozat hast. s ha megtallta volna a gyomrban, amit keres, akkor nem marcangolta volna szt a blcsatornt, igaz? Valsznleg megktzte a pasast, mg tkutatta a szobt, aztn vgl elkeseredsben vagy dhben nekiesett, fejbevgta, s elkezdte keresni azt a valamit az utols lehetsges helyen. De azt hiszem, nyugodtan mondhatjuk, hogy nem tallt semmit. Macfadden intett, hogy elvihetik a holttestet, s a fldre szegezett tekintettel, gyesen manverezett a romok kztt, melyeket mintha egy tornd szrt volna szt a szobban. - A laks gazdja hol van? - krdezte, mg mindig komoran a padlra szegezett tekintettel. - Nyaral - felelte Brodish. - A szomszd azt mondja, t nappal ezeltt utazott el, s holnap jn meg. - s a tbbi brl? ket kihallgattk? - Csak ketten vannak. Egyikk sem hallott semmit. De mind a ketten dolgoznak, s valsznleg nem voltak itthon, amikor a gyilkossg trtnt. - Ht persze. Biztos, hogy aki ezt tette, gondoskodott rla, hogy ne legyenek tank. Tudunk mg valamit? - Mind a ketten megerstettk, hogy az ldozat neve dr. Richard Zarnoff, de ennl sokkal tbbet nem tudtak mondani. Egyetrtettek, hogy fura alak volt, magnak val, hallgatag. Egy hnapja lakott itt, s ezalatt alig lttk. - s minek jtt a vrosba? - Kzben ketten elvittk mellettk a fekete nejlonzskba rakott hullt, s eltntek vele az ajtban. Macfadden az ablakhoz stlt, s lenzett a csoportosulsra, ahonnan izgatott zsongs szrdtt fel. - Csak annyit tudnak, hogy valami orvos vagy tudsfle volt. Hogy pontosan mivel foglalkozott, azt nem is sejtik. Egy ideig Afrikban volt, lltlag Zaire-ban. Egy AIDSkonferencin kszlt rszt venni, amit a jv hten rendeznek a Hiltonban, aztn hazautazott volna Amerikba. -3-

- Amerikban hol lakott? - Macfadden visszafordult Brodish fel, s rnzett az orra hegyre csszott szemvege fltt. - Utah llamban, Salt Lake Cityben. Ott dolgozott az egyetem orvostudomnyi kzpontjban. - Furcsa. - Macfadden agya, mely olyan borotvales volt, hogy egy oxfordi egyetemi katedrn is megllta volna a helyt, mris rostlni s vlogatni kezdte a bizonytkokat, sszerakosgatva az j informcikat azokkal, amiket mr tudott. Teht Brodish szerint egy Richard Zarnoff nev amerikai AIDS-kutat Afrikbl Edinburghba utazik, kibrel egy mocskos kis szobt a klvrosban, s egy hnapig itt ldegl elzrkzva, mg brutlisan meg nem gyilkoljk, egy httel azeltt, hogy rszt vett volna egy nemzetkzi AIDS-konferencin. Csakhogy ez nem minden - emlkeztette magt Macfadden. Pr nappal a holttest elkerlse eltt a Scotland Yard tjkoztatst kapott az FBI-tl, mely szerint egy neves amerikai AIDS-kutat eltnt valahol Eurpban, s az illet lltlag olyan adatok birtokban van, amelyek felforgathatjk az egsz tudomnyos vilgot. A neve termszetesen Richard Zarnoff. s mi lehetett volna jobb alkalom, hogy bejelentse a felfedezst, mint egy nemzetkzi konferencia? Brki gyilkolta is meg Zarnoffot, nem egy magnyos rlt tette, Macfadden errl meg volt gyzdve. - Kihallgattak mg valakit? - krdezte Brodisht. - Nem, de az egyik brl azt javasolta, krdezskdjnk a sarki kocsmban. Azt hallotta az odajrktl, hogy egy-kt kors sr utn kicsit megeredt a pasas nyelve, ahogy az mr lenni szokott. - Nagyszer. Akkor leugrom, s iszom egyet. Addig dertse ki, milyen tudomnyos trsasgok vesznek rszt azon a konferencin. Minden rdekel: a szervezk neve, ki fog elnklni, ki hvta meg a rsztvevket s a tbbi. Ha dr. Zarnoff eladst kszlt tartani, tudni akarom, mi lett volna pontosan a tmja. - rtem. Amint kidertek valamit, jelenteni fogom a Scotland Yardnak. Macfadden visszafordult az escseppektl cskos veg ablakhoz, s pp megltta, hogy a halottkm kocsija elindul dli irnyba, a St. Mary's krhz fel. Majd a boncols kiderti, pontosan mi is okozta dr. Zarnoff hallt, azutn pedig az Egyeslt llamokba szlltjk fldi maradvnyait. Tekintetvel vgigkvette a nedves kerknyomokat, majd felnzett az lomszrke reggeli gboltra, amely gy borult Edinburgh vrosra, akr egy szemfed. Mint mr annyiszor, most is eltndtt, hogy megri-e elviselni mindezt: a vrbe fagyott holttesteket, az undort bzt, a borzalmas gyilkossgi helyszneket, amelyeknek emlke kitrlhetetlenl tovbb l benne. Aztn a tnkrement hzassga jutott eszbe, amely nagyon hamar ppolyan lettelen lett, mint a holttestek, amelyekkel a munkja sorn tallkozott, s vgl azzal rt vget, hogy egy klfldi kikldetse alatt a flesge megcsalta. gy rezte, nincs semmi rtelme annak, amit csinl. Minden gy ocsmnyabbnak s zavarosabbnak tnt, mint az elz. Mintha az egykor rendezett vilgbl vgkpp kiveszett volna a civilizltsg utols nyoma is, s most egyenesen rohanna a szakadkba. Minden egyes agyonknzott holttest, minden terrorista tmads, minden megnyomortott gyermek lttn ez a szakadk nylt meg eltte, s nem tudta, mennyi id mlva fog vgleg belezuhanni a vilg. Macfadden az oxfordi egyetemrl kerlt ki, s mindig is lmodoz volt. Vgl azrt vlasztotta a rendrsgi plyt az orvosi helyett, mert gy rezte, fontosabb, hogy a trsadalom betegsgeit gygytsa. Megrgztt idealista volt, aki sz szerint vette John Lennon dalait, s meg volt rla gyzdve, hogy az genercijnak sikerl majd megszaktani az erszak s a gyllet rdgi krt, s vgre meglljt parancsolhatnak a gonosznak. De most itt egy jabb hidegvrrel elkvetett, iszonyatos gyilkossg, s megint szembe kellett nznie a realitssal: semmi nem vltozott. Akr tetszik, akr nem, is nyakig benne van ebben az erszakkal s gyllettel teli vilgban. - Szksge lesz mg rnk ma, felgyel r? - krdezte a fots, mikzben sszepakolt. - Nem - felelte Macfadden mlyet shajtva. - Csak kldjk el a rszletes jelentst, ha elkszltek. - Meglesz, felgyel r. A laborosok csapata tovbb srgldtt, ujjlenyomatokat keresgltek, az utols ngyzetcentimterig tfsltk a szobt, s sszegyjtttek minden gyans aprsgot, amit a romok kzl ki tudtak bnyszni. Macfadden lbujjhegyen tvakodott a felfordulson, vetett htra mg -4-

egy utols, cinikus pillantst, aztn kilpett a folyosra, s j nagy levegt vett. Az ocsmny, csatornaszagra emlkeztet bz szinte mr a gondolatait is tjrta, s mlyen beleivdott tweedzakjnak szvetbe, mintha csak jra meg jra emlkeztetni akarn, hogy milyen borzalmas a munkja.

2
1994. DECEMBER 10., PUERTO RICO, LUQUILLO

A Puerto Rico szaki partvidkre nz, dsan zldell hegy tetejn tgas, mediterrn
jelleg villa emelkedett. Carlos Humberto Martinez a hts teraszon llt, s azon gondolkozott, milyen jv ll eltte a Viracornl, amely a statisztikk szerint egsz szak-Amerika leggyorsabban fejld gygyszergyrt cge. A kutatsrt s fejlesztsrt felels alelnkknt sajt pnzt is befektette egy j gygyszer ksrleteibe, amelyrl azt jsoltk, hogy forradalmastani fogja az AIDS elleni kzdelmet, s kvetkezskpp sok-sok millirdnyi profitot jelent majd a Viracornak, amennyiben az AIDS-jrvny tovbbra is pestisknt fog vgigsprni a vilg orszgain. Az elmlt hat hnapban lzas tevkenysg folyt mind Puerto Ricban, mind klfldn. Szinte naponta kiszivrogtattak - tbbnyire szndkosan - valami hrt a titokzatos j gygyszerrl, aminek ksznheten a cg rszvnyeinek rfolyama a csillagos gig emelkedett. gy a Viracor irigylsre mlt pozciba kerlt, sikerlt vezet helyre trnie a gygyszeriparban, mely azzal dicsekedhet, hogy a vilg leginnovatvabb iparga. A nyeresg s a vesztesg itt a sz szoros rtelmben let-hall krds lehet. A legtbben vatos optimizmussal tekintettek a dolgok elbe. Voltak, akik nem is hittek benne, hogy lehetsges igazi ttrs az AIDS elleni kzdelemben. Sokan tisztban voltak vele, hogy mivel a gygyszerszeti termkekkel hatalmas profitot lehet besprni, ezrt nem ritka a csals, a szlhmossg s a korrupci, s a cgek legfbb filozfija az, hogy nyeresget kell elrni brmi ron. A gygyszergyrtk, amelyek knyrtelen harcot folytattak egyms ellen, bevallottan mindenre kpesek lettek volna, hogy k legyenek az elsk, akik orvossgot tallnak az AIDS-re. Semmitl nem riadtak vissza - s ez all a Viracor sem volt kivtel. Carlos Martinez fradtan knyklt a fehr mrvny korltra, s vgignzett a kilomtereken t elnyl, rintetlen, alabstromfehr homokon. A nyaralk mr kezdtek megtelepedni a partot pettyez napernyk alatt. A tvolban kisebb-nagyobb hajk siklottak a vz tkrn, a vitorlk vszna fehren vaktott. A kora reggeli nap mg alacsonyan llt az gbolton a kkeszld tenger fltt, a fnye elnttte a horizontot s a lgyan fodrozd hullmokat, egszen a Luquillo-bl elefntcsontfehr partvonalig. Martinez kptelen volt gondolkozni, annyira bks s nyugodt volt minden. Elmerengett, s vkony fekete bajuszt simogatta, elszr az egyik oldalt, aztn a msikat; mint egy magas, jkp spanyol konkvisztdor, aki megkzdtt azrt, hogy a cscsra rjen, csak llt, s bszkn szemllte az odalent elterl tjat, amelyet a sajtjnak tekintett. De amikor vgzett a msodik cssze mregers Puerto Ric-i kvval, megszlalt az ajtcseng, s kizkkentette a nyugalmas pillanatokbl, amelyekben oly ritkn lehetett rsze. - Seor Martinez! - szlt ki a fiatal szobalny a teraszra vezet ajtbl. - Dr. Vargas keresi. Dr. Juan Vargas a Viracor vezet kutatja volt, irnytotta az AIDS-ksrleteket, s Martinez srgs hvsra rkezett. Gyantotta, hogy a kora reggeli tallkoz clja nem pusztn barti csevegs lesz. A gygyszerksrletek ltalban a legnagyobb titokban folynak, s nem ritka az ipari kmkeds. Vargas tudta, hogy a Viracorral kapcsolatban is suttognak erre vonatkoz pletykkat, de meg volt gyzdve rla, hogy alaptalan a szbeszd. Az AIDS-ksrletek a legjobb ton haladtak. Errl szemlyesen gondoskodott. A tesztadatok sokkal kitnbbek voltak, mint amire brki is szmtott. Mr csak hnapok krdse, hogy a Szvetsgi Gygyszerszabadalmi Hivatal engedlyezze a Lyfusin nev szert, s Washingtonban mris azt rebesgettk, hogy ez a gygyszer azt fogja jelenteni az AIDS elleni kzdelemben, mint amit a kinin a malria legyzsben. Egy magt megnevezni nem kvn -5-

hivatalos szemly gy nyilatkozott az j s egyelre titkos szerrl, hogy hihetetlen ttrsrl van sz. Martinez belpett a meleg teraszrl a szinte palotnak hat villa komor nappalijba, s a szoba kzepre rve hatrozott kzfogssal dvzlte Vargast. 1985 ta ismertk egymst, Vargas ekkor jtt a Viracorhoz dolgozni. A harvardi diploms Martinez karrierje akkoriban mg csak pp kezdett felvelni, Vargas pedig fiatal virolgus volt, de kell ambcival s intelligencival rendelkezett ahhoz, hogy meggyzze a cget: az az ember, aki kpes lesz kifejleszteni a gygyszert arra a betegsgre, amirl akkor mg csak gyantani lehetett, hogy idvel katasztroflis mret jrvnny fog dagadni. Teljesen eltr csaldi httrrel rendelkeztek: Martinez egy nyomornegyedben ntt fel, s a sajt erejvel kzdtte fel magt a szegnysgbl a Harvard egyetemig, Vargas viszont gazdag szlk gyermeke volt, akik nem sajnltk a pnzt, hogy a lehet legjobb iskolkba jrassk. A kt fiatalember ennek ellenre hamar sszebartkozott, s vllt vllhoz vetve prbltk valra vltani az lmukat, hogy nevet szerezzenek maguknak azzal, hogy sikerl legyznik az AIDS-et. s alig tz v mltn most itt lltak a siker kszbn. 1994. mrcius 17-n a Viracor olyan bejelentst tett, mely nemcsak a hitetlenked orvosi krket dbbentette meg, de az egsz vilgot: kifejlesztettek egy j gygyszert az AIDS-vrussal fertzttek letben tartsra. - Ksznm, hogy eljttl, Juan. lj csak le. - Iderohantam, ahogy megkaptam az zenetedet. Valami baj van? - Az alacsony termet, vkonydongj Vargas letelepedett a plsskanapra, mikzben a szobalny egy tlcn kvt s croissant-okat rakott el az asztalra. Vargas csontos ujjaival elvett egyet, s beleharapott. - Sajnos, igen - felelte Martinez, majdnem suttogva. - Nagy baj van. - De ht mi trtnt? - krdezte Vargas idegesen, s levette vastag szemvegt, hogy Martinez szembe nzhessen. - Ksznjk, Elena - Martinez egy biccentssel kikldte a lnyt, s a harmadik cssze kv utn nylt. - Attl tartok, rossz hrt kell kzlnm. - A Gygyszerszabadalmi Hivatal! - csattant fel Vargas croissant-morzskat kpkdve. Tudtam! Valami hibt talltak a vgs teszteredmnyekben. - Vargas nem volt pp lelkes hve a brokratikus hivatalnak. Az lland idhzs s tehetetlenkeds nha vekkel ksleltette az j szerek bevezetst, melyek akr leteket is menthettek volna, ha idejben a piacra kerlnek. - Nem, nem errl van sz - nyugtatta meg Martinez. - A teszteredmnyek kitnek. - Akkor mi trtnt? Martinez kicsit habozott, aztn egyenesen Vargas szembe nzett. - Egy edinburghi brelt szobban holtan talltk Richard Zarnoffot. lltlag meggyilkoltk. - Meggyilkoltk? - Vargas olyan heves mozdulattal hajolt elre, hogy majdnem a fldre sodorta a tlct. - Meggyilkoltk? Martinez bizonytalanul blintott. Tudatban volt, milyen megrz lehet ez a hr Vargasnak, hiszen Zarnoff egyike volt legkzelebbi kls munkatrsainak. Richard Zarnoff, az utah-i orvosi egyetem professzora volt az, aki annak idejn Vargast ajnlotta erre az llsra. Vargas az egyetemen aspirnsknt egytt dolgozott vele, s rszben kzsen vgzett immunolgiai kutatsaiknak volt ksznhet, hogy ksbb sikerlt kifejlesztenie a Lyfusint. - Tudom, hogy nagyon nehz elhinni, Juan. Mi is teljesen megdbbentnk, amikor tegnap este meghallottuk a hrt. - De ht mikor? s hogyan? - Vargas tovbbra is kptelen volt elhinni, amit hallott. A fejn azonnal tfutott az a lehetsg, hogy olyan valaki lhette meg Zarnoffot, aki tudott a titkos AIDSkutatsairl, vagy pedig az amerikai hadsereg jrvnygyi kutatkzpontjban, Fort Detrickben vgzett korbbi tancsadi munkjrl. Mi msrt lhettk volna meg? - gondolta. - Tbb napja trtnt - mondta Martinez. - A lakst feldltk, s... - Martinez keresglte a szavakat, nem tudta, hogy mondja el, amit el kell mondania, de vgl folytatta: - ...felhasogattk a gyomrt s a beleit. A rendrsg azt mondja, a gyilkos valamit kereshetett. De nem hiszik, hogy meg is tallta. Gondolod, hogy rejtegetett valamit? Esetleg nem emltett neked valamit, ami akkor rdektelennek tnt, de utlag megmagyarzhatja a trtnteket? Vargas felllt, cigarettra gyjtott, s mintha meg sem hallotta volna a krdst, jrklni kezdett a kanap krl. Ktsgbeesetten prblt valami indokot tallni, mirt lhettek meg valakit, -6-

aki olyan kzeli kapcsolatban llt a Viracorral, mint dr. Zarnoff. Ha Zarnoffal megtrtnt - gondolta -, akkor brmelyiknkkel megtrtnhet. Akr vele is. Hirtelen kiverte a hideg verejtk, s egsz testben remegni kezdett. - Nyugodj meg, Juan. lj le. - Martinez gyorsan tlttt egy fl pohr whiskyt, s tnyjtotta Vargasnak, aki szemmel lthatan nem zavartatta magt a kora reggeli ra miatt. - Ksznm - mondta, s a fejt htradntve, egyetlen kortyra lehajtotta a Chivast, aztn megkrdezte: - Arrl mondtak valamit, hogy mit keresett Zarnoff Edinburghban? - Egy AIDS-konferencia kezddik ott december 14-n. Biztosan hallottl rla. Zarnoff is eladst tartott volna. - Mi? Ez lehetetlen. Igen, tudok a konferencirl, de Zarnoff nem tarhatott eladst a kutatsainkrl. Az eredmnyek mg mindig titkosak. Biztos vagy benne, hogy eladst akart tartani? - Igen. Az a klns, hogy mr majdnem egy hnapja ott tartzkodott Edinburghban. Senki nem tudja, mirt. Azeltt pedig fl vet Afrikban tlttt, ha nem tvedek, Zaire-ban. Biztos, hogy errl sem tudtl? Vargas megrzta kopaszod fejt, s nagyot szvott a cigarettjbl. Azzal tisztban volt, hogy az amerikaiak folytatnak titkos AIDS-kutatsokat Afrika tbb rszn is, de azt viszont nem tudta, mire jutottak eddig, s azt sem, Zarnoff mennyire vett rszt a dologban, st egyltaln volt-e kze hozz, de most mr kezdte gyantani, hogy igen. Felhajtott egy jabb whiskyt, mintha mindennapos szoksa lenne. Rgyjtott egy jabb cigarettra. Pillanatnyilag mindenre gondolt, csak az nneplyes fogadalmra nem, hogy megprblja leszortani az adagjt napi egy dobozra. Zarnoff bezzeg nem ivott s nem dohnyzott, s tessk, mgis hogy megjrta. Nem, az egszsge most igazn nem rdekes, amikor lelki szemei eltt mr ltta sajt magt felvgott hassal. Most mr rtette, mirt nem hallott Richard Zarnoff fell semmit, mita a professzor otthagyta az egyetemet, hogy eltltse az egyves kutatszabadsgt. De mi a nyavalyt csinlt Afrikban? - tndtt Vargas. - Vajon mirl akart eladst tartani azon a konferencin? s ugyan minek kellett ott kuksolnia egy koszos brelt szobban mr egy hnappal korbban? A krdsek villmknt cikztak ide-oda a fejben. Miutn a harmadik whiskyt is felhajtotta, lecsillapodtak a villmok, de mg mindig nem tudta a vlaszokat. Egyvalamire gyanakodott: Zarnoff titkos munkjra a Fort Detrick-i kutatintzetben, ahol nemcsak a HIV-vrust tanulmnyoztk, hanem a legklnbzbb ms vrusokat, baktriumokat s mycotoxinokat is, amelyek esetleg felhasznlhatk biolgiai fegyverknt. Taln ezzel kapcsolatban tett valami olyan felfedezst Afrikban, ami az letbe kerlt. - Mikor kldtt utoljra jelentst a neknk vgzett kutatsairl? - faggatta tovbb Martinez a bartjt, mert az volt az rzse, hogy a mindig szkszav Vargas tud valamit. - Mrciusban - felelte Vargas habozs nlkl. - Alaposan tnztem az eredmnyeit, s kitn munknak talltam. Pontosan az volt, amire szmtottunk. - s mire jutott? - A vizsglt szer minden esetben jelents mrtkben akadlyozta a T-lymphocytk sszekapcsoldst. Azt tudjuk, hogy a fertzs bekvetkezte utn azonnal kialakulnak a vrben a vrus antitestjei, s ezutn a szervezeten bell a tovbbfertzds gy trtnik, hogy a mr fertztt lymphocytk hozzkapcsoldnak az egszsgesekhez. Ez megvdi ket az antitestek tmadstl. Azt talltuk, hogy ha sikerl megakadlyozni a T-sejtek fzijt, ezzel drmai mdon megnvelhetjk az lettartamukat, Zarnoff becslse szerint akr tzszeresre is. A vrus terjedse gy nagyon lelassul, mert a mr a szervezetben lv vrusok az eredetileg megfertztt T-sejtekhez ktve maradnak. gy is mondhatnnk, hogy fogsgba esnek. Zarnoff ksrletei dnt fontossgak voltak. Kimutatta, hogy a Lyfusin megvltoztatja a sejtmembrn glycolipid-szerkezett, s gy megakadlyozza, hogy a T-sejtek hozzkapcsoldjanak. Ezt a klinikai vizsglatok is megerstettk. El sem tudom kpzelni, mirt akarta volna brki is elintzni Zarnoffot. A ksrletek lezrultak, mr megszereztk a nemzetkzi szabadalmi jogot, a gyrtst jliusban kezdjk. Ezt a szert mr senki nem lophatta el s msolhatta volna le anlkl, hogy ne tudjon rla az egsz iparg. Nem rtem. Vargas htradlt a kanapn, lehunyta a szemt, s nmn imdkozott. Csak remlni tudta, hogy ez a gyilkossg nem volt ms, mint egy rlt oktalan tette, de a lelke mlyn pontosan tudta, -7-

hogy egyltaln nem gy van. Erteljesen megdrzslte a homlokt s a halntkt. Fontolgatta magban azt a nagyon is valszn eshetsget, hogy Zarnoff valami olyan bejelentst kszlt tenni az AIDS-rl, ami valamikpp rinti az amerikai kormnyt. - Tulajdonkppen mirt krettl ide? - tudakolta szinte gyanakv hangon. - Mr. Royce rendkvli igazgatsgi lst hvott ssze htf reggelre. A New York-i nagykutyk is idereplnek, egy-kett mr meg is rkezett. Ismertett kell tartanom az j termk piackutatsi eredmnyeirl s a reklmtervekrl. Szeretnm, ha te is ott lennl, s megvlaszolnd a kutatssal s fejlesztssel kapcsolatban felmerl krdseket. - Ennyi az egsz? - Vargas tudta, Martinez nem vette volna magnak a fradsgot, hogy ilyen szokatlan idben maghoz rendelje, ha pusztn csak ennyirl lenne sz. - Nem, van mg valami. - spedig? - Szeretnm, ha az irataidbl mindenhonnan eltntetnd Richard Zarnoff nevt. Royce azt akarja, maradjon teljes titokban, hogy brmifle kapcsolatban lltunk vele, ne legyen semmifle rsos nyoma. Ha tnyleg egyttmkdtt az amerikai hadsereggel, az neknk elg kellemetlen lehet, ht mg ha most kiderl, hogy valami gyans gybe keveredett. Jobb, ha neknk ehhez nincs kznk. Ha esetleg szba jn a neve, mondd azt, hogy vek ta nem hallottl rla semmit. Ha a rendrsg kihallgatna, tagadd le, hogy brmifle kapcsolatban lltl volna vele, mita eljttl az egyetemrl. Senkinek ne emltsd a kzs kutatsaitokat, ne kvncsiskodj Zarnoff hallnak krlmnyeit illeten, s ne beszlj senkinek a Lyfusin-rl. Megrtetted? - Igen, persze. Vargas nagyon is jl rtett mindent. Valami nagyon nincs rendben. - s mi lesz Zarnoff feljegyzseivel? - krdezte. - A ksrletek titkosak voltak ugyan, de nyilvn vezetett rluk naplt. - Arrl mr gondoskodtunk. - Gondoskodtatok? Hogyan? - Az embereim intzkedtek, hogy ne maradjon semmi nyoma a Viracorhoz fzd kapcsolatnak, se a laboratriumban, se a laksn. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy sszefggsbe hozzk velnk. - rtem. - Mg valami - folytatta Martinez, s a hangja ppolyan stt volt, mint a hangulat, amely a szobra telepedett. - Ne hagyd el az orszgot, ha lehet. Mr. Royce gy gondolja, jobb lenne, ha mindnyjan szp nyugodtan laptannk, amg a nyomozs vget nem r. Biztos vagyok benne, hogy rvid idn bell lezrjk az gyet. Tudom, hogy szmthatok rd. - Ht persze. - Vargas igyekezett szintesget erltetni a hangjba, br szinte rosszul volt a gondolattl is, hogy mire krik. - Dr. Richard Zarnoffot mostantl elfelejtem. Az let megy tovbb. - Nagyon helyes, Juan. Akkor htf reggel tallkozunk az igazgatsgi lsen. Abban a pillanatban, hogy Vargas becsukta maga mgtt az ajtt, Martinez felkapta a telefonkagylt, s trcszta a Viracor biztonsgi kzpontjnak szmt. Rgyjtott egy kubai szivarra, s az aggodalomtl felhs arccal vrta, hogy felvegyk a telefont. - Itt Martinez. Szeretnm, ha huszonngy rs megfigyels al helyeznk dr. Juan Vargast. Rszletes jelentst krek a mindennapi tevkenysgrl. Hallgassk le a telefonjt, a laboratriumban s otthon is. Brmilyen gyans beszlgetst vagy tallkozt azonnal jelentsenek. Klnsen, ha Zarnoff afrikai utazsrl lenne sz. Tudja, mi a dolga. - Igen, uram - vlaszolta lesen egy hang. - Azonnal intzkedem. Martinez lerakta a kagylt, a szivart ragyog fogai kz szortotta, melyek szinte vilgtottak napbarntotta arcbl, s kistlt a Luquillo-blre nz teraszra. A szeretje, aki pp most kelt fel, s csak egy kntst hzott bronzosra barnult, karcs testre, csbos lptekkel mg lopakodott, tkarolta a derekt, s a nadrgjba cssztatta a kezt. - Gyere, Carlos, fekdj vissza - dorombolta, mint egy tzel nstnytigris. - Most nem lehet, drgm. - Mi a baj, Carlos? - A n hossz ujjai felfel indultak a htn, s masszrozni kezdtk a nyakt, ahol a mskor puha izmok most idegesen megfeszltek. -8-

Martinez nem felelt, htra sem fordult. Tovbb bmulta a tjat s a partra fut, kristlyosan kk hullmokat. Maga a trpusi paradicsom, a megvalsult lom egy szegny finak, aki San Juan vrosnak legszrnybb nyomornegyedben ntt fel, s soha nem gondolta volna, hogy egyszer ilyen luxuskrlmnyek kztt lhet. Kirly lett belle. Minden a lbainl hever, s mindent a Viracornak ksznhet. s ezt nem veheti el tle senki - mg akkor sem, ha olyan j bartja s annyira kzel ll hozz, mint Juan Vargas.

3
1994. DECEMBER 12, ANGLIA, LONDON

Amikor James Macfadden kiszllt a kormnyhivatali autbl, azonnal megcsapta az les

szakkeleti szl, knyrtelenl belemart csupasz arcba s kezbe. Szorosan sszefogta a kabtja hajtkjt, s felsietett a Scotland Yard lpcsin. Egyenesen Charles Fitzhugh, a Bngyi Nyomozosztly ffelgyeljnek irodja fel tartott, akire az elmlt kt napban igen erteljes nyomst gyakorolt a parlament, hogy srgsen oldja meg a rejtlyes gyilkossgi gyet, amelyet egyre inkbb felkapott a nemzetkzi sajt. Macfadden meglls nlkl tmasrozott az elcsarnokon, ahol risi volt a nyzsgs, mint htfn reggel ltalban. Vgighaladt a fnyesen kivilgtott, tekerg folyoskon, amelyek a hresnevezetes bngyi osztlyra vezettek, s belpett Fitzhugh impozns irodjnak elszobjba. Tweedkabtjt s szrke puhakalapjt a brkanapra dobta, amely ott llt Pamela Twiggs rasztala mellett, aki a bngyi osztly titkrnje s az egsz Scotland Yard legcsnybb vnlnya volt. - Hello, drgasgom. A ffelgyel r bent van? - krdezte Macfadden egy mosollyal s pajkos kacsintssal. - Mr vrja magt - vetette oda a n, s felnzett r vastag veg, fekete keretes szemvege mgl. - Menjen be. s ne nevezzen drgasgomnak. - Elfordult, s tovbb pflte az rgpet, megszokott viharos tempjban. Macfadden elsietett a titkrn termetes figurja mellett, benyitott az irodba, s belpett. Ketten ltek odabent, egymssal szemben. Mind a ketten felnztek, s kvettk Macfaddent a tekintetkkel. - Ksett, felgyel - horkant fel Fitzhugh a homlokt rncolva, kezeit szorosan sszekulcsolva a hta mgtt. - Jjjn beljebb. Lord Chamberlain gy dnttt, is rszt vesz a ma reggeli kis megbeszlsnkn. Stuart Chamberlain, egy sszeaszott, mogorva regember Macfadden fel nyjtotta keskeny kezt. Az arca mozdulatlan maradt, mintha kbl lenne kifaragva. Br kzel jrt a hetvenhez, s a parlamenti karrierje mr hanyatlsnak indult, mg mindig befolysos s nagy hatalommal rendelkez tagja volt Anglia legbensbb politikai kreinek. Macfadden azonnal tudta, hogy ha egy ilyen magas rang parlamenti kpvisel is jelen van, az csak egyet jelenthet: Richard Zarnoff hallt nem mindennapi gyilkossgi gyknt kezelik. - rlk, hogy megismerhetem. - Macfadden megszortotta Chamberlain hideg kezt. Merev volt a kzfogsa, rezni lehetett rajta, nincs hozzszokva ahhoz, hogy ilyen egyszer mezei halandkkal fogjon kezet, mint a Scotland Yard nyomozja. - Nem is tudtam, hogy a parlament ennyire rdekldik az gy irnt. Chamberlain azonnal odanyjtotta neki az aznapi London Daily egy pldnyt. - Nzze meg az els oldalt - mondta, s nmn figyelte, ahogy Macfadden szthajtogatja, majd olvasni kezdi az jsgot. - Nagyon gy nz ki, a sajt mr eldnttte, hogy nagy felhajtst fog csapni az gy krl. MEGGYILKOLTAK EGY NEVES AMERIKAI TUDST December 9-n egy edinburghi laksban rtalltak dr. Richard Zarnoff megcsonktott holttestre. A professzor vezet AIDS-kutat volt a utah-i egyetemen, Salt Lake Cityben. A hallt vez rejtlyes esemnyekkel sszefggsben felmerlt a gyan, hogy dr. Zarnoff esetleg rszt vett egy titkos AIDS-kutatprogramban, s Nagy-Britanniban is lehettek kapcsolatai. A rendrsg ez idig nem nyilatkozott az gyrl, de szmtalan hresztels kapott szrnyra. Megbzhat forrsokbl -9-

gy tudni, hogy dr. Zarnoffot esetleg azrt gyilkoltk meg, mert megdbbent j felfedezst tett a HIV-vrussal kapcsolatban, esetleg bizonytkot tallt arra, hogy az AIDS, mint sok ms betegsg, terjedhet pusztn rints tjn is. William Counselor vezet AIDS-aktivista szerint ez a fajta informci, ha feleltlenl nyilvnossgra hozzk, nemzetkzi tmeghisztrit keltett volna, s megtorlsoknak tette volna ki az AIDS-ben szenvedket. Egyes spekulcik szerint olyanok gyilkoltattk meg dr. Zarnoffot, akik nem akartk, hogy ez az informci nyilvnossgra kerljn, s vilgraszl pnikot keltsen. - Mi ez a marhasg? - Macfadden nem volt hajland tovbb olvasni, visszaadta az jsgot Chamberlainnek. - Megbzhat forrsok? Nemzetkzi hisztria? Megtorlsok? A sok nyavalys firksznak j napja van. Mg a vilgon semmit nem tudunk, ezek meg mris gy tntetik fel, mintha azt a szegny rdgt valami radiklis AIDS-aktivista nyrta volna ki, aki politikai okokbl kifolylag nem akarta, hogy nyilvnossgra kerljn, hogy egy jfajta AIDS-vrus van terjedben. Ugyan mr! Ezek brmit hajlandak kitallni, csak j sztori legyen. - Az effajta sztorikbl szoktak aztn diplomciai botrnyok dagadni - felelte komoran Chamberlain. - Ne becslje le az gy jelentsgt, felgyel r. Ha a kzvlemny gy fogja megtlni, hogy nem nyomozunk elg nagy erkkel, vagy hogy megprbljuk eltussolni az gyet, abbl mg baj lehet. Fleg, ha hagyjuk, hogy a liberlis sajt befolysolja a nagy nyilvnossgot. Chamberlain elhallgatott, az jsgra pillantott, aztn ledobta az asztalra. - Mr kapcsolatban llunk az amerikai klgyminisztriummal. A Salt Lake City-i helyi hatsgoktl megtudtuk, hogy Zarnoff laksba betrtek, nagyjbl ugyanakkor, mint amikor a gyilkossg trtnt, vagyis 6.-n, kedden. Nem talltak semmi nyomot, mely sszefggsbe hozn a betrst a gyilkossggal, de a hrszerzs gy gyantja, nem vletlen az egybeess. Nagyon knnyen lehet, hogy van valami az jsgok ltal tlalt sztoriban. Dr. Zarnoff vezet pozcit tlttt be a maga tudomnyterletn. A halla hatalmas vihart kavarhat. Az g vjon minket, ha csak egy szemernyi igazsg is van abban, amit a sajt llt. Mindhrman leltek a ngyszgletes kvzasztalkhoz. Fitzhugh mindnyjuknak tet tlttt, aztn kinyitott egy barna dosszit, amelyet az Interpol lltott ssze az elmlt nhny nap sorn Richard Zarnoffrl. - A parlament abban a pillanatban rdekldni kezdett az gy irnt, felgyel r, amint megtudtuk, hogy egy nemzetkzi hr tudst holtan talltak az Egyeslt Kirlysgban - folytatta Chamberlain. - s az rdeklds csak fokozdott, amikor az Egyeslt llamok kormnya is belekeveredett a dologba. A bntett klns brutalitsa mellett a gyilkossg krlmnyei s az amerikai klgyminisztrium szokatlan reakcija is arra vall, hogy az indtk csak az lehetett, hogy dr. Zarnoff tudott valamit, vagy a birtokban volt valami, amirl valaki nyilvnvalan nagyon nem szerette volna, ha az edinburghi AIDS-konferencin a nyilvnossg el trja, efell semmi ktsg. Az amerikaiak is gy gondoljk. - Hogy semmi ktsg? - vgott kzbe Macfadden. - De ht ez mg mind csak kzvetett bizonytkokra alapozott spekulci. Mirt nem clzott ilyesmire senki azok kzl, akiket kihallgattunk? Az elmlt kt napban bejrtam egsz Edinburght, minden szba jhet tant elkotortam, de senki nem tudott semmit mondani dr. Zarnoffrl s a szoksairl, csak apr-csepr dolgokat, amiket a helyi kocsmban elkotyogott. Egybknt olyan nma volt, mint egy hal. - Mifle apr-csepr dolgokat? - krdezte Fitzhugh. - Zarnoff magnyosan lt. Tbbnyire otthon tkezett, egyedl. Nem nagyon jrt sehov. Nha leugrott a kocsmba egy-kt kors srre meg clbadobst jtszani. Nem beszlt semmirl, mg akkor sem, ha ivott. Az egyik trzsvendg emlkezett r, hogy egyszer emlegette az afrikai tjt, de semmi klnset nem mondott rla. Ksbb gy tnt, mintha azt is megbnta volna, hogy egyltaln szba hozta. s arrl soha nem beszlt, hogy minek ment Edinburghba mr egy hnappal a konferencia eltt. - , rtem. - Fitzhugh keresglni kezdett a paprlapok kztt, amelyek teljesen elleptk az asztalt. - Ma reggel Brodish elkldte a jelentst, amit krt tle. Hov a fenbe is... Itt van. - Kihzott egy lapot a halom kzepbl, s megigaztotta az orrn bifoklis szemvegt. - Dr. Leon Crutcher, a konferencia szervezje szerint Az AIDS jrvnytana Kzp-Afrikban cmmel akart eladst tartani. Ebben igazn nincs semmi klns. - 10 -

- Kivonat nincs az eladsrl? - krdezte Macfadden. - Nincs. Csak a cm. Ettl persze nem lettnk okosabbak. A szvegben akr valami hatalmas bomba is lehetett elrejtve. Taln valami fontos bejelentst akart tenni. s ezt kereste a gyilkos. Ha hihetnk a London Dailynek, az eladsban lehetett valami j bizonytk az AIDS-vrusrl. Taln felfedezett egy j vrustrzset. - Brodish kihallgatta a konferencia szervezit? - krdezte Macfadden, s tekintett vgigfuttatta a konferencia programjt ismertet paprlapon. - Nincs a rsztvevk kztt valaki, aki ismerte olyan jl Zarnoffot, hogy esetleg tudhatja, mivel foglalkozott, vagy mirl szlt volna az eladsa? Taln valaki, aki Afrikban kerlt kapcsolatba vele? - Sajnos, a legkzelebbi kollgi az Egyeslt llamokban vannak. Az ottani hrszerzs igyekszik vgigkvetni minden lpst, mita elhagyta az egyetemet, egszen Afrikig. Remlik, hogy tallnak valakit, aki meg tudja vilgtani, mi trtnt. - Zaire-ban? Ht sok szerencst hozz. n ktve hiszem, hogy sok sikerrel jrnnak abban az isten hta mgtti pokolban. Macfadden nem volt tl optimista. Nagyon jl tudta, hogy Zaire-ban a legnagyobb felforduls uralkodik, az orszg egyre mlyebbre sllyed a teljes trsadalmi s gazdasgi koszban. Olvasott beszmolkat az egyre terjed anarchirl, tudta, hogy a hadsereg frakcii heves harcokat vvnak egyms ellen, az orszg valutja teljesen elrtktelenedett. ltalnos a fosztogats, a mszrls, a pusztts. s azt is pontosan tudta, ahogy mindenki szakmai krkben, hogy a zaire-i kormny korruptsga s a politikai harcok miatt kevsb valszn, hogy pp itt fogjk megtallni az AIDS ellenszert, amiben egykor gy remnykedtek. - Vlemnyem szerint jobb lenne, ha nem tennnk be a lbunkat Zaire-ba - jelentette ki hatrozottan Macfadden, mint aki nagy szakrtje az afrikai politikai helyzetnek. - Ugyan mirt ne? - krdezte Fitzhugh. - Nem tudom, nevezzk megrzsnek. Valami bzlik ebben az egszben, mintha valami jl megszervezett sszeskvs lenne mgtte... Taln nemzetkzi mret. Nem tudnm pontosan megmondani, mi, de abban biztos vagyok, hogy nem Kinshasa utcin fogjuk megtallni a megoldst. - Felgyel r. - Lord Chamberlain gy dnttt, itt az ideje, hogy latba vesse a parlament tekintlyt. Mereven Macfadden szembe nzett, s olyan hangon, amely mgtt ktsgtelenl rezhet volt a brit korona slya, azt mondta: - A parlament a legteljesebb mrtkben elvrja, hogy ezt az gyet olyan srgsen s diszkrten megoldjk, ahogy csak lehetsges. s ha ennek rdekben a vilg tls felre kell kldeni az embereinket, azt is megtesszk. Ma reggel beszltem a miniszterelnkkel. A Zarnoff-gyben mris jelents mrtk s igen magas szint diplomcia tevkenysg folyik. Knytelenek vagyunk most minden mst flretenni. felsge, a kirlyn mdfelett aggdik amiatt, hogy milyen kvetkezmnyei lehetnek Anglira nzve, ha ebbl nemzetkzi botrny kerekedik. Vilgosan fejeztem ki magam? Macfadden visszanzett Chamberlainre, s blintott, habr erteljes ksztetst rzett, hogy megmondja ennek az aszaltszilvakp regrnak, hogy mit csinljon a kirlyn az aggodalmaival. Fitzhugh nagyot shajtott, lthatan megknnyebblt, amirt Macfadden nem kezd bele a szoksos tirdjba, amit ltalban a kirlyi csald brmely tagjnak emltse azonnal kivltott belle. Az, hogy a parlament beleszl a munkjba, mg hagyjn; de a kirlysg intzmnyt hihetetlen ostobasgnak tartotta, s semmi kedve nem volt eltrni, hogy egy felkszerezett nszemly parancsolgasson neki, csak azrt, mert koront visel a fejn, s mert vletlenl a megfelel csaldba szletett. - Biztosthatja rla a parlamentet, valamint felsgt is, hogy megtesznk minden tlnk telhett - felelte Macfadden, s igyekezett nem mutatni, milyen megvetssel viseltetik az emltettek irnt. - Teht, az Interpol mit tud errl a Zarhoffrl? Fitzhugh odatolta neki a dosszit, s megvrta, amg kinyitja. - Zarnoff soha nem volt ns - kezdte. - Egyetlen l hozztartozja van, egy nvre, aki Portlandben lakik, Oregon llamban. Zarnoff ideje legnagyobb rszt a munkjnak szentelte. Akrhogy is nzzk, nagyon elhivatott volt. Tbbszr jrt Afrikban, elszr 1985-ben, aztn 1987ben, majd mg nhny alkalommal, valsznleg a SIDA elnevezs program tancsadjaknt. Ez a legrgebbi s legjelentsebb AIDS-kutatprogram Afrikban, s az egyik legtitkosabb is. - 11 -

Legalbbis gy gondoljuk, hogy rszt vett benne. A brit titkosszolglat megerstette, hogy rgebben a CIA-vel is egyttmkdtt, de azt nem tudtk megmondani, hogy milyen minsgben. Azt gyantjk, a SIDA-programmal kapcsolatban, vagy taln rszt vett a kormny AIDSpolitikjnak kidolgozsban, amikor nyilvnvalv vlt, hogy a kszbn ll a jrvny kitrse, ami Amerika nemzeti rdekeit is fenyegetheti. - Tudunk mg valamit errl a SIDA-pogramrl? - krdezte Macfadden. - Nem sokat. Csak annyit, hogy 1991-ben a zaire-i katonai lzads miatt hirtelen flbeszakadt. lltlag knytelenek voltak mindent otthagyni, ami nagy tudomnyos vesztesg volt. Az amerikai klgyminisztrium mlyen hallgat a dologrl. - Vajon mirt? - Fogalmam sincs. A SIDA-program 1984-ben indult - magyarzta Fitzhugh -, tbb szervezet egyttmkdsvel. A Jrvnygyi Kzpont, az Orszgos Egszsggyi Intzet, a Trpusi Betegsgek Kutatintzete s az amerikai hadsereg patolgiai intzete mind rszt vett benne valamilyen mdon. Egytt prbltk kiderteni, mi is ez az j vrus, amely akkor kezdett terjedni Afrikbl. Az amerikai hadsereg patolgiai intzete? - gondolta csodlkozva Macfadden. Az amerikai hadsereg? Egyre inkbb az volt az rzse, hogy valami sokkal komolyabb rejlik a httrben, mint az ember els rnzsre gondoln. Nagyon furcsnak tallta, hogy ilyen vilgsznvonal intzmnyek, melyek minden tovbbi nlkl kpesek lettek volna nll kutatsok folytatsra, mirt szvetkeztek pp az amerikai hadsereggel. - s Zarnoff hogy jn a kpbe? - krdezte. - Zarnoff immunolgus volt, s abban az idben a vrusos betegsgek egyik legnevesebb szakrtje. Felkrtk, hogy vegyen rszt a ksrletek bizonyos szakaszban. A Zaire-ban vgzett kutatsai szigoran titkosak voltak. De azt tudjuk, hogy kapcsolatban llt tbb ms tudssal is, akik ugyanabban a programban dolgoztak. - s mi trtnt azta, hogy utoljra Afrikban jrt? - Mint maga is tudja, 1991. szeptember 22-n Zaire-ban kirobbantak a zavargsok. A katonk ldkltek, lzadsok trtek ki, francia s belga csapatok segtsgvel kellett kimenekteni a klfldieket. Az amerikaiaknak azt mondtk, mindenki egy tskt vihet magval, s amilyen gyorsan csak lehet, tvozniuk kell. Hihetetlen mennyisg kutatsi anyagot hagytak htra, egyes forrsaink szerint arra vonatkoz bizonytkokat is, hogy pontosan honnan szrmazik az AIDSvrus. gy gondoltk, ha sikerl megllaptani, honnan ered s kik fertzdtek meg legelszr, az taln hozzsegthet, hogy tbbet megtudjanak magrl a betegsgrl. - gy rti, a pontos helyet akartk megllaptani, ahonnan kiindult a jrvny? - Macfaddden rdekldve elrehajolt arra a gondolatra, hogy valakinek esetleg sikerlt megoldani az vtized legrejtlyesebb egszsggyi krdst. Ez lenne a kulcsa az egsznek? - krdezte magban. Lehetsges, hogy az AIDS-vrus valamilyen ksrlet eredmnyeknt, vletlenl szabadult el? Az amerikai hadsereg hibjbl? Ha gy van, ez megmagyarzn, mirt rdekldik annyira az gy irnt az amerikai klgyminisztrium. - Igen - mondta Fitzhugh. - Sajnlatos mdon minden kutatsi eredmny odaveszett, ppgy, mint a tbb szz, ha nem tbb ezer vrminta, s az ellltott ksrleti vakcink is, amiket pp ki akartak prblni. A ksrletek egykori irnytja nem tl optimista azt illeten, hogy valaha is el fog kerlni bellk valami. Lesjt vesztesg volt. - s Zarnoff a ksrlet mely rszben vett rszt? - A munkja szigoran bizalmas volt. Nem tudjuk, minek ment vissza Zaire-ba. Taln gy gondolta, vissza tud szerezni valamit az ottmaradt anyagokbl. - Vannak kzeli bartai? Esetleg bartnje? - Rla tnik gy, hogy kzeli kapcsolatban llhattak. - Fitzhugh rbktt a dossziban dr. Margaret Kreiser, az antropolgia tanszk adjunktusnak nevre. - Nem tudjuk, mennyire kzel lltak egymshoz, de azt gyantjuk, valamikor a szeretje lehetett. Macfadden kzelebb hzta maghoz a dosszit, s beletemetkezett, igyekezett kihmozni valamit, ami kicsit kzelebb hozhatja Zarnoff szemlyisghez vagy a munkjhoz. - gy ltom, pszicholgiai profil nem kszlt rla - mormolta. - 12 -

- A pszicholgusok most dolgoznak rajta - felelte Fitzhugh. - Amint megkaptuk, magnak is tovbbtom. Macfadden tovbb tanulmnyozta a dosszit, szrl szra. - Teht az orvosi egyetemen az immunolgia professzora volt. gy tz ve foglalkozott AIDS-kutatssal. Egy ideig egy bizonyos dr. Joel Levine-nel dolgozott egytt. - A tekintete visszakalandozott az egyetemhez. - Hmmm... A utah-i egyetem. Nem valami nevezetes hely, de lehet, hogy pp ez az, amit keresnk. Egy kisebb, jelentktelenebb intzmny, ahol az emberek jobban ismerik egymst, tbbet tudnak egyms dolgairl, jobban megnylnak a kollgik eltt. Klnben is, ezek a kutatflk fura egy trsasg. Nagyon fggenek a technikusoktl, laborosoktl, asszisztensektl, kls sszekttetsektl. Nagy a versengs s a rivalizls, de azrt mindenki knytelen sszejrni a tbbiekkel, hzelegni, gy tenni, mintha nagy hve lenne a csapatmunknak. Zarnoffnak biztosan voltak kzeli munkatrsai, akik taln tudnak valami rdekeset mondani, amin elindulhatunk. Macfadden felpillantott a dosszibl, s amikor szrevette, hogy Fitzhugh s Chamberlain sszenznek s blintanak, rgtn tudta, hogy valami kszl. Az asztalra dobta a dosszit, sszefonta a karjt, s vrta, hogy Fitzhugh elmondja, mit jelentett az a pillants, amit Lord Chamberlainnel vltott. - James, a minisztrium gy dnttt, magt kldik ki az Egyeslt llamokba. Holnap kora reggel indul a gpe Salt Lake Citybe. A megbzst kifel menet tveheti Miss Twiggstl. Az llamokban kihallgat mindenkit, aki fel van sorolva itt a dossziban, de legfkppen dr. Margaret Kreisert. Az az rzsnk, tudhatja, miben trte a fejt Zarnoff. - Salt Lake City... Utah... - ismtelte Macfadden. - Akkor gondolom, nem rt, ha elveszem a j reg Stetsonomat s a Remingtonomat, nem igaz? - Kszljn fel r, hogy holnap indul - rendelkezett Fitzhugh. - s prbljon meg civilizlt mdon viselkedni. A jenkiknek vannak bizonyos elvrsaik a Scotland Yarddal szemben. Nem szeretnnk csaldst okozni nekik, ugyebr? - , hogyne. Ugyan mikor hoztam n szgyent a brit koronra? - Ne akarja, hogy felsoroljam, Macfadden, mert akkor itt lnk reggelig. - Mi a helyzet a klgyesekkel? Elintztk velk a tallkozt? - Szombat ta kapcsolatban llunk velk, de nem tl kszsgesek. Pillanatnyilag nagyjbl annyira hajlandak egyttmkdni velnk, mint a KGB. - Taln mert k sem tudnak tbbet, mint mi - mondta gyanakodva Macfadden. - Vagy nagyon is sokat tudnak, csak nem akarjk elrulni, hogy mit. - Fogalmunk sincs. Ha szksgk lesz magra, tudjk, hol keressk. Egyelre k azt hiszik, egy egyszer gyilkossgi gyben nyomoz. gy krdezskdjn, mintha csak errl lenne sz, s legyen nagyon vatos, hogy kivel ll szba. Ha kistl ebbl az irodbl, tbb mi nem tehetnk semmit. Csak magra lesz utalva. Miss Twiggstl mindent megkap, amire szksge lehet. A lepecstelt bortkban lesz egy jelents, otthon olvassa el, aztn semmistse meg. Kiderl belle egy-kt dolog, ami meg fogja lepni, James. Olyasmi, amit ksbb le kell tagadnia. Megrtette? - Igen, ffelgyel r. - A hrszerzsnl azt grtk, hogy elltjk majd tovbbi informcikkal, amiket felttlenl tudnia kell, de ne nagyon szmtson rjuk. Valamirt nagyon hallgatnak. Ht akkor, ha nincs ms, James, indulhat is. Macfadden sarkon fordult, s kistlt az elszobba, ahol Miss Twiggs mr vrta, kezben a lepecstelt bortkkal. - Minden benne van, felgyel r - mondta nmi megindultsggal rekedtes hangjban. Iratok, repljegy, visszaigazols a szllodai szobafoglalsrl, s egy dosszi. Ha megrkezett Salt Lake Citybe, szljon ide. - Ksz, drgasgom. Nem kvn nekem sok szerencst? - De, persze. Vigyzzon magra. Jobb lesz, ha indul is. Miss Twiggs egy intssel elbocstotta, s kzben felvette a megcsrren telefont. Macfadden fogta a kabtjt meg a kalapjt, s egy utols kacsintssal kisurrant az ajtn. Odabent az irodban Fitzhugh pp a flhez szortotta a kagylt, s tjkoztatta az amerikai klgyminisztriumot a Zarnoff-gy llsrl. Aztn letette a telefont, s megcsvlta a fejt. - Mr megint a klgy? - krdezte Chamberlain. - 13 -

- Sajnos, igen. - Charles, rendkvl fontos nemzeti rdekrl van sz. Ezt nem hangslyozhatom elgg. Egszen biztos benne, hogy Macfadden meg tudja oldani? - az egyik legjobb embernk - felelte Fitzhugh. - Oxfordban vgzett. Hrom vig a haditengerszet hrszerzsnl volt. jabb hrom vet klgyi szolglatban tlttt, a hideghbor cscspontjn. Ezutn kerlt hozznk, 1976-ban. Taln emlkszik, akkor kapott kitntetst a Levcsenko-fle kmbotrny kapcsn vgzett munkjrt. Azta leginkbb a nemzetkzi hrszerzsnl dolgozott. Folykonyan beszl oroszul s franciul, klnsen j a termszettudomnyos kpzettsge, s vgszksg esetn a rejtjelezshez is rt. Kitn szakember. Nem vlasztottam volna t, ha nem az lenne. - Remlem, magnak lesz igaza. Mondanom sem kell, a kvetkezmnyek nagyon slyosak lehetnek. Fitzhugh komoran blintott. - Igen. Attl flek, nagyobb fba vgtuk a fejsznket, mint gondoltuk. Brcsak tudnm, mi ez az egsz.

Stanton Royce, a Viracor rszvnytrsasg elnke s vezrigazgatja lassan felemelkedett a

szkbl, s megllt az igazgattancs huszonhrom, felajzottan vrakoz tagja eltt. Arany tlttollval nhnyszor megkocogtatta az asztalon ll kristlygmbt, ezzel hivatalosan megnyitva az rtekezletet. A teremre csnd telepedett, mindenki az asztalf fel fordult, s tiszteletteljesen emelte tekintett az elnkre, akit csak Nagy Fehr Cpnak becztek. Stanton Royce-ot, az egyre jobban terjeszked gygyszerszeti birodalom tulajdonost mindenki tisztelte - jobban mondva fltek tle. Tkletesen polt hfehr haj, meleg, kk szem, ragyog mosoly, keskeny, szgletes arc, az regsgtl ltyg br a nyakn - a klsejben semmi nem vallott a btor harcosra, aki a csalka felszn mgtt rejlett. A megjelense inkbb egy korosod llamfrfihez vagy egy csaldjt maga kr gyjt patriarchhoz illett volna: de a teremben mindenki gyantotta, hogy zleti hborra kszl. Stanton Royce ehhez a csatrozshoz rtett a legjobban. Mg fiatal zletember korban fertzte meg ez a szenvedly, s vrl vre ntt benne, mint egy rosszindulat daganat, amely minden mst elpuszttott maga krl, s mindent felemsztett, ami az letet s a boldogsgot jelentette a szmra. A felesgt, a gyermekeit, a csaldjt - mindent felldozott annak az ellenllhatatlan vgynak, hogy nvelje a hatalmt s gazdagsgt. Royce vgignzett az asztal krl lkn, az elegns ktsoros ltnykn s a hromszzdollros frizurkon, s egy pillanatra egy szent jindulata mltt el az arcn. gy festett, mint egy reg diplomata, aki elg ravasz ahhoz, hogy mindnyjukbl bolondot csinljon. De akik a legkzelebb lltak hozz, azok mr jl ismertk. Royce egy gygyszerszeti cg igazgatja, amely rvidesen vezet pozcit fog kikzdeni magnak a modern kor legveszedelmesebb jrvnya elleni kzdelemben. s habr a felsznen ez nemes s humnus clkitzsnek tnt, valjban arrl volt sz, hogy a gygyszerpiac tkozottul j zlet - ahogy Royce gyakran mondogatta. A cg rszvnyesei pontosan tudtk, hogy az AIDS az vszzad legnagyobb profitot hoz zletnek lehetsgt rejti. A cg nagy csaldjhoz tartozk kzl mindenki tisztban volt vele, hogy ha nem robbant volna ki az AIDS-jrvny, akkor nem lenne szksg a Lyfusinra. s a Lyfusin nlkl a Viracor megmaradna egy alig ismert amerikai cgnek, amelyrl a bennfentesek azt jsoltk, hogy elbbutbb elnyeli a globlis zleti verseny, s mint sok ms cg eltte, rvidesen el fog tnni a sllyesztben, mintha soha nem is ltezett volna. A verseny knyrtelensge miatt olyan valakire volt szksg a kormnykerknl, aki nemcsak arra kpes, hogy egytt sszon a tbbi vrszomjas cpval, hanem arra is, hogy gyztesen kerljn ki kzlk. Pontosan olyan valakire, mint Stanton Royce, a Nagy Fehr Cpa. A trgyalasztal vgben, Royce jobbjn, ott lt a knnyed modor Carlos Martinez, tkletes elegancival; ezerdollros Armani ltnyben, s az idegesen fszkeld Juan Vargas, aki annak ellenre, hogy nemzetkzi hrnvnek rvendett, soha nem tudott igazn hozzszokni ahhoz a - 14 -

szerephez, hogy a Viracor kutatsi s fejlesztsi szvivje. Vargas szmra ez a mai rtekezlet klnsen kellemetlen volt, gy, hogy mg mindig llandan Richard Zarnoff jrt a fejben. Nem feledkezett meg Martinez utastsairl, de nagyon remlte, hogy az egsz tma egyltaln nem fog szba kerlni. - J reggelt, uraim - kezdte Royce. - Gondolom, volt mr idejk nhny szt vltani egymssal, gyhogy azonnal r is trhetnk a lnyegre. - A hangja erteljes s flelemkelt volt, nem illett igazn hozz. Alig szzhetven centis termete ellenre mintha a tbbiek fl tornyosult volna. - Amint ltjk a napirenden, tbb dolgot is meg kell beszlnnk, tbbek kztt azt is, hogyan fog megbirkzni a Viracor a hihetetlen mrtk gazdasgi nvekedssel, amire a Lyfusin piacra dobsa utn szmtunk. rmmel jelenthettem, hogy a krnkben dvzlhetjk dr. Juan Vargast is, aki mint tudjk, kulcsszerepet jtszott abban, hogy a Viracor a gygyszeripar lre trt. Royce dr. Vargas fel fordult, s megvrta, mg elhal a taps. Vargas szernyen fogadta a dicsretet, lehajtotta a fejt, halvnyan elmosolyodott, s kzben csak arra vgyott, hogy brcsak megint a laboratriumban lehetne, tvol ezektl a Wall Street-i keselyktl, akik gy szagoljk ki a profitot, mint a dgevk a rothad tetemeket. Volt azonban ms oka is a forrsgnak, ami elnttte, mikzben megannyi lzersugrknt rtapadt a huszonhrom moh szempr. Vargas tbbet tudott az AIDS-vrusrl, mint brki ms. A laboratriuma magnyban felfedezett nhny nyugtalant dolgot, s minl tbbet gondolkodott rajtuk, annl inkbb aggasztottk. gy dnttt, hogy mindnyjuk, de leginkbb a sajt rdekben egyelre az lesz a legjobb, ha hallgat a felfedezsrl. Mert ha kiderl, hogy igaz... Nem, mg csak gondolni sem akart r, milyen kvetkezmnyekkel jrhat. Legalbbis addig hallgatni fog, amg teljesen meg nem bizonyosodott rla, hogy nem tved. Nagyon szeretett volna valahol msutt lenni, s nem ezeknek a keselyknek a trsasgban, akiknek a legfbb tmja az, mennyi hasznot lehet kifacsarni az emberek szenvedsbl. - Dr. Vargas azrt van itt, hogy megvlaszolja a technikai jelleg krdseiket a Lyfusinnal kapcsolatban - folytatta Royce. - De mieltt mg belevgnnk, szeretnm megkrni Mr. Martinezt, a kutatsrt s fejlesztsrt felels alelnknket, hogy ismertesse a legfrissebb elrejelzseket. Tessk, Mr. Martinez. Royce nagyatyai arcn bartsgos mosollyal lelt, s tadta a terepet Carlos Martineznek, hogy ismertesse a baljs statisztikkat, amelyek valsznleg mindenkinek nagy rmet fognak szerezni a teremben. - Ksznm, Mr. Royce - mondta Martinez. - Statisztikai kutatcsoportunk segtsgvel sszelltottam a legfrissebb adatokat az AIDS-krzisrl s a potencilis fejldsi lehetsgekrl, amit ez a Viracornak s rszvnyeseinek jelenthet. A gygyszeriparban jratlanoknak taln rzketlensgnek tnik, de ki kell mondanunk: az AIDS risi zlett vlt, amely hatvnyozottan fog nvekedni, ha a jrvny tspr mindazokon az orszgokon, ahol hagyomnyosan j piaca van termkeinknek. Martinez intett valakinek a terem htuljba, aki leoltotta a villanyt, s bekapcsolt egy rsvettt. Egy pillanatra teljes sttsg lett, aztn fehren derengeni kezdett a vettvszon. Az rsvett halvny fnye megvilgtotta a huszonhrom igazgatsgi tag arct, akik mozdulatlanul szemlltk az els nhny grafikont a Viracor bevteleirl s kiadsairl, de azonnal felkaptk a fejket, amikor a tizedik kp villant fel, amelyen egy grafikon azt mutatta, mekkorra becslik a HIV-fertzttek szmt 2010-ben. Habr mindenki tisztban volt vele, hogy a jrvny katasztroflis mreteket kezd lteni, az jabb s jabb, egyre magasabb becslsek mindig megdbbenst vltottak ki. - Amint lthatjk ezen a grafikonon, az AIDS csak 1985-ben kezdte megvetni a lbt, a jelentsek ekkor mutattak elszr figyelemre mlt nvekedst vilgszerte. Azta a nvekeds nagy szerencsnkre folyamatos. A legvisszafogottabb becslsek szerint 2000-re a vilgon 40 s 60 milli kztt lesz a fertzttek szma, 2010-re pedig elrheti a 200-300 millit is. Teht tbb mint negyedmillird emberrl van sz. Martinez kemnyen megnyomta a negyedmillird szt, mire az asztal krl mindenki helyeslen blogatott, mintha a szm pusztn csak a vrhat piaci rszeseds arnyt jelezn, s nem emberi letekrl lenne sz. - 15 -

- Mint mondtam, ezek visszafogott becslsek. Vannak szakrtk, akik nyilvnosan ugyan nem vllaljk a vlemnyket, de gy gondoljk, hogy a vals adatok ezeknek akr a tzszeresre is rghatnak, mivel a hatsgok kevesebbet vallanak be, s sokszor nem megfelelek a vizsglati teszteljrsok. A tzszeresre! Ha ez igaz, akkor a vrhat nvekeds mrtke egszen dbbenetes. A nvekeds csak mg tovbb fokozdik majd, ahogy idvel cskkenni fog az emberek bersge, amint az ltalban trtnni szokott a hosszabban elhzd egszsggyi krzisek esetben. Mr most megfigyelhet, hogy visszaszorulban van a biztonsgos szex, ppen azoknl a csoportoknl, amelyek leginkbb ki vannak tve a fertzsnek. Az intravns kbtszer-hasznlat egyre terjed, a fiatal homoszexulis frfiak visszatrnek a gyakori partnercserhez, a nk krben pedig ngyszer olyan gyorsan n a fertzttek szma, mint a frfiaknl. Mg ennl is jelentsgteljesebb az, hogy a heteroszexulis fertzsek szma immr meghaladja a tbbi csoportban elfordul esetekt. Mindennek fnyben nagyszer jvt jsolhatunk a Lyfusinnak. s ha egyszer piacra kerl a szer, az emberekben mg inkbb cskkenni fog az AIDS-tl val flelem. Kvetkezskppen: drmaian nvekedni fog a fertzsek szma. Az eredmny: mg tbben fogjk szedni letk vgig a Lyfusint. Egyszval, hlgyeim s uraim, mindenkinek azt tancsolom, hogy tartsa meg a Viracorrszvnyeit. Aratni fogunk a Wall Streeten. Martinez megvrta, mg elcsndesedik az izgatott zsongs, aztn megmutatta a kvetkez tblzatot. Ebbl az derlt ki, mely terleteken vrhat a legnagyobb nvekeds a fertzttek szmban. - Itt lthatak az elrejelzsek azokra a trsgekre, melyek leginkbb ki vannak tve a jrvny elharapzsnak. A vrhat nvekedst szem eltt tartva fokoztuk azirny erfesztseinket, hogy termkeinkkel betrjnk ezeknek a trsgeknek a piacra. Minden jel arra mutat, hogy a legnagyobb nvekeds zsiban vrhat, amely a virgz szexiparnak ksznheten kitn piac. A kvetkez vekben Nyugat- s Kelet-Eurpban is jk a kiltsaink. Latin-Amerikban, ahol kulturlisan nincs hagyomnya a kondom hasznlatnak, szintn biztatak a jelek. Termszetesen tovbbra is Afrikban lesz a legtbb megbetegeds. Becslseink szerint az Egyeslt llamokban fennmarad, st taln felgyorsul az eddigi nvekedsi rta, mivel egyre tbb a heteroszexulis fertzs, ahogy terjed a liberlis letstlus s lazulnak a szexulis erklcsk. sszegezve, uraim: igen jelents piacra szmthatunk, a Lyfusin irnt risi kereslet vrhat, amely egyre nvekedni fog. Minden jel arra mutat, hogy a Viracor pldtlan gazdasgi siker eltt ll. Krem felgyjtani a lmpkat! A teremben felragyogott a fny, ppgy, mint az igazgatsgi tagok arca. Amikor idejttek a napfnyes Puerto Ric-ba, pontosan arra szmtottak, hogy ezt fogjk hallani. A grafikonok s a tblzatok semmi ktsget nem hagytak: a vilgban robbansszer nvekeds vrhat a HIVfertzttek s a AIDS-betegek szmban, a Viracor pedig kszen ll, hogy sznre lpjen a megoldst jelent csodaszerrel. A lehetsgek vgtelenek; csak azzal a kellemes problmval kell megkzdenik, miknt terjeszkedjenek elg gyorsan s hatkonyan ahhoz, hogy ki tudjk elgteni az elkvetkez vekben vrhat risi keresletet a Lyfusin irnt. - Ksznjk, Mr. Martinez. Nagyon szpen ksznjk. - Royce feltpszkodott a karosszkbl, s lelkesen elsknt kezdett tapsolni. - Kitn beszmol volt, s remlem, mindenki szmra vilgoss vlt belle, hogy mit rtnk el eddig, s milyen nvekeds eltt ll a Viracor a kzeljvben. Kitn volt, igazn kitn! Az igazgatsg tagjai tovbb tapsoltak, ami nem is annyira Martineznek szlt, hanem inkbb annak, amirl pp biztostotta ket: a jrvny semmi jelt nem mutatja annak, hogy visszaszorulban lenne, s ennek ksznheten mindnyjan annyira meggazdagodhatnak, amennyire lmukban sem gondoltak volna. - Van valakinek krdse? - Royce vgignzett az igazgatsg tagjain, akik szinte szdelegtek az izgatottsgtl. - Igen - szlalt meg az egyik tag. - Elg magasan llaptjk majd meg az rakat ahhoz, hogy garantlni tudjk a befektetsnk lehet leggyorsabb megtrlst? - Minden fej blogatva Royce fel fordult, nyilvn mindnyjan ugyanerre gondoltak. - gy dntttnk, hogy a marketingszakrtink ltal javasolt ciklikus kereset-knlat rpolitikt fogjuk folytatni - felelte Royce. - Kezdetben ms-ms rszintet llaptunk meg a - 16 -

klnbz rgikban. A szakrtink szerint az olyan fejlett orszgokban, mint az Egyeslt llamok, Eurpa orszgai vagy Japn, megengedhetjk magunknak, hogy tablettnknt t dollrt krjnk a szerrt, ami durvn betegenknt hatezer dollrt jelent egy vben. Az afrikai, latinamerikai s dlkelet-zsiai fejld orszgokban viszont csak tven centet fogunk krni egy tablettrt, ez vente tszz dollr fejenknt. Amint a jrvny terjedse felgyorsul, s jelentkenyen megn a kereslet, szndkosan visszafogjuk kiss a termels nvelsnek mrtkt, hogy a knlat nmikpp elmaradjon a nvekv kereslettl. Mint mondtam, a termels nvelsnek mrtkt fogjuk vissza, nem magt a nvekedst. Ha pontosan meg tudjuk hatrozni, mennyire tartsuk vissza a termelst, a kereslet termszetes mdon fokozdni fog. Ezutn remek lehetsgnk nylik arra, hogy gyorsan emeljk a fogyaszti rakat, klnsen a gazdagabb orszgokban, mikzben gretet tesznk r, hogy tbb gygyszert juttatunk a piacra. Aztn egy idre megint lejjebb engedjk az rakat, majd ismt visszafogjuk a termelst, s gy mestersgesen nveljk az rszintet. A terv egszen kitn. Ahogy a jrvny terjed, egyre knnyebb lesz mozgsban tartani ezt a ciklikus folyamatot s a fokozd kereslet mellett senki nem fogja felttelezni, hogy szndkosan fognnk vissza a termelst. gy rezzk, hogy hossz tvon ez a stratgia a legteljesebb mrtkben biztostja a profit maximalizlst. Nagyon gretesnek tartjuk az elgondolst. - Mennyire lehetnk biztosak abban, hogy a vilg orszgaiban elfogadjk majd ezeket az rszinteket? - krdezte egy msik igazgatsgi tag. - Nem lesz ms vlasztsuk, vagy igen? - felelte szinte dacosan Royce, mintha srtnek talln, hogy egyltaln felmerlhet ez a krds. - A legtbb AIDS-gygyszer s vakcina, amikkel ksrletek folynak, sajnlatos kudarcnak bizonyult, ezt nagyon jl tudjuk. A kormny ltal finanszrozott vakcina-ksrletek a legjobb esetben is jelentktelen eredmnyeket produkltak. A HIV-vrus terjedse risi fenyegetst jelent egsz orszgok gazdasgra, s rajtunk kvl egyetlen ms cg sem jr mg csak a kzelben sem annak, hogy olyan hatkony szert fejlesszen ki, mint a Lyfusin. A gygyszeres kezels nem puszttja el magt a vrust, csak letben tartja a fertztt egynt, de azt nem akadlyozza meg, hogy a vrus szexulis rintkezs tjn tovbbterjedjen. s ameddig a HIV-vrus tovbb fertz, kimerthetetlen lesz a gygyszerre szorulk szma. Royce lelkesedse ragads volt. gy ltta sajt magt, mint a megvltt, aki megmenti a globlis katasztrfa fel rohan vilgot. Nem szmt semmi ms. Sem a csaldja, akik rg elhagytk, sem a bartai, akik az zleti mohsg s gonoszsg megtesteslst ltjk benne. s az elvei szmtanak a legkevsb, amelyeket rges-rg feladott, mint haszontalan morlis szablyokat. Ezeket csak a gyengk s a fleszek veszik komolyan, akik mskpp nem tudnk megllni a helyket ebben a vilgban, ahol a legalapvetbb trvny az, hogy csak a legersebb maradhat letben. Mrpedig meg volt gyzdve rla, hogy az zleti vilgban a legersebb. - Van-e jele brmi olyan trendnek, ami arra utal, hogy esetleg mgis visszaszorulhat a jrvny? - krdezte egy igazgatsgi tag. - Nem tl optimistk ezek az elrejelzsek? - Nem, ilyesminek semmi jele - felelte Royce, s sszevonta a szemldkt, amitl egy pillanatra elmlyltek a rncok megvnlt arcn, de aztn hamar kilt r a megjult lelkeseds. St pp az ellenkezjt ltjuk mindenhol. Az zsiai szexipar risi, s egyre nvekv forgalmat bonyolt. Indonziban s a Flp-szigeteken is mind inkbb fellendlben van a szexturizmus. A japnok, akik a legutbbi idkig azt sem voltak hajlandak beismerni, hogy egyltaln ltezik nluk AIDS, mindinkbb knytelenek bevallani, hogy komoly problmval llnak szemben. Eurpa-szerte terjedben van a prostitci. Latin-Amerikban a heteroszexulis jrvnnyal egyltaln nem tudnak megbirkzni. s azok a vatikni iditk pp azokban az orszgokban prdiklnak a kondom hasznlata ellen, ahol a legnagyobb szksg lenne r. Teht nagyon jl lthatjk, hov vezet mindez. A lehetsgek egyszeren fenomenlisak. - Remek - szlalt meg a terem vgbl egy vkony hang. - De n szvesen hallank valamit dr. Juan Vargastl magrl a gygyszerrl. - A krdst az igazgatsg kt ni tagjnak egyike tette fel. Elrehajolt, s a trkeny tudsra szegezte tekintett, akinek semmi kedve nem volt rszt venni ebben a kihallgatsban. De ert gyjttt, hogy eljtssza a Viracor f kutatjnak szerept. - Dr. Vargas, ismertetn az igazgatsggal a vgs ksrleti eredmnyeket a Lyfusin hatkonysgrl? Vargas tisztban volt vele, hogy a lehet legdiszkrtebbnek kell lennie, s ez most nem a legmegfelelbb hely s alkalom, hogy kzz tegye a Lyfusinnal kapcsolatos aggodalmait. Felllt, s - 17 -

ideges mozdulattal a napirend B rszhez lapozott, mely a vgs ksrleti eredmnyek s a Lyfusin klinikai vizsglatai cmet viselte. - Krem, legyenek szvesek a 18. oldalra lapozni. - Vargas megvrta, mg minden igazgatsgi tag megtallja az idevonatkoz oldalt, aztn folytatta. - Amint ltjk, mind a mi ksrleteink, mind a klinikai vizsglatok kiemelkeden sikeresek voltak. St a Gygyszerszabadalmi Hivatal olyan kivlnak tallta az eredmnyeket, hogy amint nk is tudjk, gy dntttek, az eredetileg tervezett idpontnl kt vvel korbban, soron kvli eljrssal engedlyezik a szert. Ami a hatkonysgot illeti: a Lyfusinnal kitn eredmnyeket rtnk el minden korosztlynl s minden etnikai csoportnl, amelyeken kiprbltuk. A demogrfiai vizsglatok azt mutatjk, hogy... Vargas vagy hsz percig beszlt. Amennyire tle telt, laikusok szmra is rthet nyelvezeten ismertette a Lyfusin molekulris mkdsnek bonyolult rszleteit - nem mintha a teremben brkit a legkevsb is rdekeltek volna a tudomnyos krdsek, de mindannyian gy reztk, hogy tisztelettel s figyelemmel tartoznak az irnt az ember irnt, akinek a felfedezs ksznhet. Amikor Vargas sszefoglalskppen elmagyarzta, mekkora ttrst jelenthet ez a hatkonynak ltsz AIDS-elleni gygyszer, hirtelen rezte, hogy elfogja a gyengesg, mg a trde is remegni kezdett. Egyre inkbb ott zakatolt a fejben az, amitl mindennl jobban flt: mindannak ellenre, amit most elmondott, a sok lmodozs s remnykeds, a sokvi munka, tervezs, reklm s grgets utn vgl mgis kiderlhet, hogy a Lyfusin hatstalan.

5
1994. DECEMBER 13.

A viharos, hatrs replt a londoni Heathrowtl New Yorkig meglehetsen fraszt volt
Macfadden szmra. Amikor megrkezett a rgi ismersknt dvzlt John F. Kennedy repltrre, ahol t kellett szllnia, rosszabb benyomsok fogadtk, mint amelyekre emlkezett. Nem mintha nem lett volna elgg kozmopolita ahhoz, hogy tudja, mit vrjon egy olyan vrostl, mint New York. Vgl is bejrta egsz Eurpt, s nagyon jl tudta, mg a legszebb vrosoknak is megvannak az rnyoldalai. s azt is tudta, ha az ember hsz v utn lt viszont egy helyet, tbbnyire gy tnik, mintha a felismerhetetlensgig megvltozott volna. gy volt ez most New Yorkkal is, amelyrl mindig is gy gondolta, hogy nincs prja a vilgon. Mivel a United Oallas-Forth Worth repltrre indul jrata ksett, volt ngy eltni val rja. Macfadden gy dnttt, nem csrg a repltren, hanem eltaxizgat egy rt a vrosban az emlkek kedvrt. gy emlkezett r, mintha csak tegnap lett volna, amikor fiatal, kezd nyomozknt egy nemzetkzi kmgyben ide kldtk. Az ideje nagy rszt azzal tlttte, hogy a vrosban csavargott, a hres s hrhedt milliomosok lakta Upper East Side-tl az egyre terjeszked gettkig, amelyekrl akkoriban gy hitte, a harmadik vilgbeli, nyomornegyedekre emlkeztetnek. s habr azta sok minden megvltozott, a taxi ablakbl most is fel-felvillantak eltte az ismers kpek: csavargk, akik odatmasztott srkknt dltek kertsekhez, rszegek, akik szmra megsznt a vilg, s gy hevertek a jrdaszlen, mint odadobott prbababk. Sokkal tbb kbtszerest ltott, mint rgen, fnyes nappal az utcn lttk be magukat, mintha tudnk, hogy gysem meri senki megakadlyozni, st nem is akarja. s mindezek mellett elsiettek az elegns ltnykbe s mrks ruhkba ltztt emberek, remnytelen, zsibbadt aptiban, gy tettek, mintha mit sem ltnnak az egszbl, de ha lttk is, akkor sem trdtek vele. Hat rval ksbb Macfadden mr a kis plexiveg ablakon bmult le a Szikls-hegysg hfdte cscsaira, de mg mindig egyre azok a kpek jrtak a fejben, amelyeket a taxi mocsoktl szrke ablakn t ltott. Termszetnl fogva s politikai nzeteiben is konzervatv volt, s tsgykeres brit lelke mlyig hitt abban, hogy a liberlis trsadalmi rendszer hozza ltre s tartja fenn ezt a rothadst. Csak ktsgbeesst s utlatot tudott rezni arra a gondolatra, hogy mit kpesek tenni az emberek nmagukkal s egymssal. Aztn aznap mr vagy szzadszor Zarnoff vrbe fagyott, megcsonktott holtteste jelent meg eltte. Mikzben a kora esti gbolt ragyog - 18 -

karmazsinvrs rnyalataiban gynyrkdtt, igyekezett kisprni a fejbl mindazt, amit az elmlt egy-kt napban ltott, s azon tprengett, vajon mi fogja vrni Salt Lake Cityben. - J reggelt, hlgyeim s uraim. - A hangszrkon fojtottan megszlalt a kapitny hangja, s kigyulladtak Az veket krjk bekapcsolni! feliratok. - Mikzben treplnk a Szikls-hegysg felett, kisebb rzkdsokra kell szmtanunk. Nagyjbl msfl ra mlva rkeznk meg Salt Lake Citybe. A repltren a hmrsklet meglehetsen csps, 11 fok, az g derlt. Remljk, lvezni fogjk az t htralv szakaszt. A hangszr egy kattanssal hirtelen elhallgatott. Macfadden lehunyta a szemt, s egyik pillanatrl a msikra elaludt az ablaka alatt duruzsol motorok hangjra.

Teht a 1288-as jrattal rkezik, gy hsz perc mlva? Helyes. - Dennis Galamond, a
Klgyminisztrium hrszerz osztlynak vezetje a flhez szortotta a kagylt, kzben az rasztala el lltott kt szkre intett. A htrasimtott, ezsts haj, amelynek minden szla a helyn volt, kiemelte arcnak szgletessgt: a vonsait mintha grnitbl vstk volna. Fekete szeme fltt, homloknak barzdiban izzadsgcseppek gyngyztek. A kt fekete ltnys, drga selyem nyakkendt visel frfi helyet foglalt, s nmn vrta, hogy Galamond befejezze a telefonbeszlgetst. Miutn letette a kagylt, a legfels fikjba nylt, elvett kt oda-vissza szl londoni repljegyet, s tnyjtotta a kt frfinak. - pp most kaptam jelentst Macfaddenrl - mondta. A hangja ugyanolyan nyers volt, mint az arca. - A New York-i embereink ellenriztk a csomagjt, mikzben egy rt autzgatott Manhattanben, s lttk felszllni a gpre. Padillo s Yancey kvettk Texasban, az ottani repltren, s ellenriztk, hogy felszll-e az 1288-as Salt Lake City-i jratra. Schuler s Cox mr ott vrjk. - Arrl tudunk valamit, hogy kivel akar beszlni Salt Lake Cityben? - krdezte a magasabbik frfi. - Nem tudjuk biztosan. Akrki lehet, aki ismerte Richard Zarnoffot... tudsok, bartok, kollgk. Mindenesetre az angolokat nagyon izgathatja valami, ha az egyik legjobb emberket kldik ide szaglszni. Ismerem ezt a fickt. rti a dolgt. Nagyon is rti. Azt akarom, hogy maguk ketten nzzenek krl Edinburghban. Ha szksges, hasznljk fel a brit titkosszolglati sszekttetseiket, s tegyenek meg mindent, hogy kidertsk, Zarnoff mondott-e brkinek brmit. Ha igen, az illett hozzk ide Washingtonba, ha kell, gzsba ktve. A kvetkezmnyek miatt majd rrnk ksbb aggdni. Akkor ha ms nincs, rtestsenek, ahogy megrkeztek Londonba. A kt frfi felllt, s kivonult az irodbl. Amint becsukdott mgttk az ajt, Galamond gyorsan a telefon utn nylt, s benyomogatta Salt Lake City-i irodjuk szmt. sszeszortott foggal vrt, s kzben a gondolatai azon jrtak, amikor utoljra tallkozott James Macfaddennel, s idegesen gondolt r, hogy megint ezzel a nyavalys brit disznval lesz dolga. - Tessk, Rivers - szlalt meg egy friss hang a vonal tls vgn, kizkkentve Galamondot dhs gondolataibl. - Itt Galamond. pp most beszltem az embereivel, akik kint vannak a repltren. Macfadden gpe nemsokra megrkezik. Maguknl minden rendben? - A Marriott szllban foglaltak neki szobt a Temple Street-en, a 426-ost. Eldridge mr ott van. Schuler s Cox kvetni fogjk a repltrrl a szllodig, aztn ott vrnak, mg Eldridge beszl vele. - Jl van. Mondja meg Eldridge-nek, hogy azonnal tjkoztasson, ahogy vgzett. - rtem. Egy rn bell meglesz.

A United gpe megkezdte a sllyedst a Wasatch-hegysg fltt, s egyre gyorsabban

vesztett a magassgbl, ahogy kzeledett Salt Lake City nemzetkzi replternek kifutplyjhoz. Macfadden fogta a sporttskjt, amelyben nem volt semmi, aminek kze lett volna dr. Zarnoffhoz, a Scotland Yardhoz vagy a kldetshez. A dossziban olvasottakat jl a fejbe vste, s a paprokat megsemmistette, mg mieltt nekivgott volna az utazsnak. - 19 -

A Boeing 727-es lgyan fldet rt, s nagy dbrgssel tovbbgrdlt, mg egszen le nem lassult, aztn les kanyarral a 15-s kapu el fordult. Stan Cox, aki a terminlban vrakozott, figyelte a kzeled gpet. - Most szlltak le - szlt bele a flhez szortott mobiltelefonba. - Jl van. Gondoskodjon rla, hogy biztonsgosan eljusson a szllodig - felelte Galamond. Eldridge mr ott van. Cox kikapcsolta a kszlket, s jelezte Doug Schulernek, hogy foglalja el a helyt. Fisk mr leparkolt a kocsival a taxilloms kzelben, s ott vrt rjuk. Schuler s Cox figyeltk, ahogy Macfadden belp a 15-s kapun, s egyenesen a poggyszrt indul a szlltszalaghoz. Negyedra mlva mr ott is voltak a nyomban, szapora lptekkel haladtak t a vrcsarnokon, melynek falait Utah termszeti szpsgeit brzol sznes poszterek dsztettk. Arra szmtottak, Macfadden taxiba fog lni, hogy a szllodjhoz hajtson. - Ott van - mondta Cox, beugrott Fisk mell az ells lsre, s rmutatott Macfaddenre, aki pp beszllt egy kk-fehr taxiba. - Gyernk, induls. Macfadden taxija kifordult a repltr ell, s kelet fel kezdett szguldani a North Temple Streeten, amelynek minden msodik sarkn egy-egy mormon imahz llt, s rvidesen meg is rkeztek a Marriott hotel el. Cox benyomott nhny szmot a mobiltelefonjn, s vrta hogy Eldridge jelentkezzen. - Megjtt. - Egyedl van? - krdezte Eldridge. - Igen. Mi itt vrunk lent a hallban. Nemsokra fent lesz a szobjban. - Ok. Ha hsz perccel azutn, hogy beszllt a liftbe, nem megyek le, gyertek fel megnzni, mi van. - Rendben. Macfadden a taxis kezbe nyomott egy tzdollrost, gyantlanul bestlt az ajtn, s a recepcihoz indult a fnyzen elegns, tkrkkel dsztett hallban. Miutn bejelentkezett, sajt kezleg fogta a poggyszt, s a lifttel felment a negyedik emeletre. Egy tbln kis nyl mutatta, hogy a 426-os szoba balra tallhat. A folyos nyugtalantan kihalt volt, s kiss stt. Elhaladt egy szobapincr zsrkocsija s tbb pr kirakott cip mellett, s hrom ajtval arrbb meg is tallta a 426-ost. Beillesztette a zrba a plasztikkrtyt, megvrta, hogy a kis lmpa zldre vltson, aztn kinyitotta az ajtt. pp a villanykapcsol utn akart tapogatzni, de legnagyobb meglepetsre az gy melletti jjeliszekrnyen gett a lmpa. Ledobta a csomagjait, sztns mozdulattal elhzta a pisztolyt, s lassan bevakodott. Onnan, ahol llt, nem ltott senkit a szobban, de nem akart kockztatni. Halkan, lbujjhegyen osont, sszeszklt szemmel, kszen r, hogy a legaprbb mozgst is szrevegye. Tovbb lopakodott a szoba belseje fel, aztn hirtelen jobbra fordult, s az rnykba rejtz figurra szegezte a pisztolyt, aki az asztal mellett lt az egyik szken. - Nyjtsa ki a kezt, hogy jl lssam! - parancsolt r Macfadden. - Ki a fene maga? A frfi flig a magasba emelte a kezeit, s elmosolyodott. - James Macfadden felgyel, ha nem tvedek? - Az vagyok. Honnan tudja? s kicsoda maga? - krdezte jbl Macfadden. A pisztolyt egyenesen a frfi kznsges arcnak szegezte. Rgtn sejteni kezdte, hogy az rkezse nem maradt annyira titokban, mint ahogyan szerette volna. - Felgyel r, nem hiszem, hogy szksg lenne a pisztolyra. Csak nhny krdst szeretnk feltenni nnek, ennyi az egsz. Az embereim kvettk idig a repltrrl, odalenn vrnak a hallban. Ha hsz perc mlva nem csatlakozom hozzjuk, feljnnek, s ha kell, az egsz szobt sztlvik magval egytt. gyhogy kezdjnk neki, j? - Az emberei? Kvettek? - Igen. Tudja, elvigyzatossg. Remlem, nem haragszik. Teht, ha elrakn a pisztolyt, akkor knyelmesebben beszlgethetnnk. Belenylhatok a zakm zsebbe? - Minek? - Az igazolvnyomrt. Robert Eldridge vagyok... a klgyminisztriumtl. Macfaddent nem lepte meg klnsebben a bemutatkozs; lejjebb eresztette a pisztolyt, s blintott. Nem volt elragadtatva a gondolattl, hogy az amerikai klgyminisztriumnak tudomsa - 20 -

van rla, hogy idejtt, st mg azt is tudtk, melyik szllodban fog lakni. Kezdte sejteni, hogy az gy szlai sokkal messzebbre nylnak, mint ahogy azt vele kzltk. Megint felemelte a pisztolyt, s vatosan figyelte Eldridge-et, aki elhzta az igazolvnyt. - Honnan tudtak az rkezsemrl? - krdezte Macfadden. Lelt a msik szkre, megvizsglta az igazolvnyt, aztn visszacssztatta az asztalon. - Az most nem fontos. A klgyminisztrium nemzetbiztonsgi gyknt kezeli a Zarnoffgyilkossgot. gy tudjuk, maga is ez gyben rkezett, mivel a gyilkossg brit fldn trtnt. Csakhogy a klgyminisztrium alfa kdjellel ltta el ezt az gyet, ami azt jelenti, hogy brmit is tall, brmilyen jelentktelennek tnjn is, titokban kell tartania, s kteles tadni minden adatot az Egyeslt llamok kormnynak. Kivtel nlkl mindent. Az gyet itt akarjuk kivizsglni. Macfaddent felingerelte Eldridge fenyeget hangszne. Itt valami titok rejlik, amit az amerikai kormny nagyon szeretne leplezni, s fl, hogy a Scotland Yard kezbe juthat. - Nekem hajlandak elmondani, hogy mi folyik itt? - krdezte Macfadden. - Vagy annyira titkos, hogy n sem tudhatom? Eldridge rgyjtott egy Winstonra, s Macfaddent is megknlta, aki csak intett, hogy nem kr, s mereven nzett a frfi fekete szembe. - Attl tartok, nem - mondta Eldridge, mlyet szvott a cigarettjbl, s az orrn t fjta ki a fstt. - Gondoltuk, gy tisztessges, ha figyelmeztetjk, hogy nem rlnk igazn az rkezsnek. - Nem rlnek? - Csak sszezavar itt neknk mindent. Mdfelett rlnnk neki, ha hagyn, hogy a klgyminisztrium intzze ezt az gyet, de ha mr itt van, kteles alvetni magt az Egyeslt llamok kormnya trvnyeinek. Elvrjuk, hogy a legteljesebb mrtkben egyttmkdjn velnk, s egy pillanatra se feledkezzen meg rla, hogy az gy bizalmas jelleg. rthet? - Tkletesen. Eldridge felllt, felvette a kabtjt, s kifogstalanul nyrt hajra illesztette a kalapjt. - s mg valami - mondta. - A klgyminisztrium nem garantlhatja a szemlyes biztonsgt. Mi gy rtesltnk, hogy a Scotland Yard hivatalos kikldetsben van itt. s ha mi tudunk rla, akkor nagyon knnyen lehet, hogy az is tudja, aki meglte Zarnoffot. Egyedl van, Macfadden. Legyen nagyon vatos. Naponta tbb jrat is indul vissza Londonba. Azt ajnlanm, hogy ljn fel szpen valamelyikre, s hagyja, hogy mi tisztzzuk ezt az gyet. Ha mgis maradna, akkor mg tallkozunk. - Eldridge kistlt a szobbl, s halkan becsukta maga mgtt az ajtt. Macfadden fejben teljes zrzavarban kavarogtak a gondolatok. Ngy nappal ezeltt mg azt hitte, a Zarnoff-gy nem klnsebben rdekes. s most tessk, az Atlanti-cen mindkt partjn teljes az izgalom. Levette a kabtjt, aztn leroskadt az gyra. Kimertette az utazs. Nagyon remlte, hogy Eldridge utols szavai nem fenyegetst jelentenek, s a Scotland Yard nem kvetett el risi hibt azzal, hogy ide kldte. De mi van, ha nem tved, s Zarnoffot tnyleg azrt ltk meg, mert valamit be akart jelenteni az edinburghi konferencin? Ha az amerikai klgyminisztrium a feje tetejre ll, akkor is ki fogja derteni, mi volt az.

6
1994. DECEMBER 14.

Macfadden tfordult az gyban, grimaszt vgott, nagy nehezen kinyitotta a szemt, s

prblta kitiszttani a ltst. A digitlis ra szmjegyei pirosan vilgtottak, mint a lzersugr, alig nhny centire az arctl, s 10:17-et mutattak. Majdnem tz rt aludt, de gy rezte, mintha kett se lett volna. Akr mg tizet t tudott volna aludni, de nagy nehezen fellt, s a kezbe temette az arct. Mindenkppen le kellett rznia magrl az ideltolds miatti fradtsgot, mieltt megltogatn dr. Joel Levine-t az utah-i egyetem orvostudomnyi kzpontjban. Kipattant az gybl, s egy gyors zuhanyozs meg a ktnapos borostk fjdalmas lekapargatsa utn elindult az tterembe. Azta nem evett, hogy a gpe felszllt a Dallasi Forth Worth repltrrl, tbb mint tizenhat rval ezeltt. Kt klgyminisztriumi gynk szemmel - 21 -

tartotta, mikzben belaptolta a slt kolbszbl, tkrtojsbl s tebl ll angol reggelit, aztn kvettk a szlloda forgajtajhoz. Az utcn Macfadden fogott egy taxit, s az egyetemre indult. Egy fekete Mercury Cougar is elindult a jrda tls szlrl, s azonnal a taxi nyomba szegdtt. Stan Cox az aut telefonja utn nylt, s felhvta a szllodban maradt egyik gynkt a mobiltelefonjn. - Igen? - Az egyetem fej tartunk - mondta Cox. - Menjetek fel s tegyetek poloskt a szobjba. Amikor visszaindul, odaszlunk. Cox meg sem vrta a vlaszt, azonnal lerakta a telefont. Annak ellenre, hogy a h srn kezdett hullani, a lehet legtvolabb maradtak a taxitl, ahonnan mg pp szemmel tudtk tartani, mikzben vgighaladt a Temple Streeten. Flrval ksbb meglltak az egyetem orvostudomnyi kzpontjnak fbejrata eltt, s figyeltk, ahogy Macfadden felmegy a lpcskn, majd a forgajtn t eltnik az pletben. - Ok, itt megllunk s vrunk. - Cox egy res helyre mutatott kt hkupac kztt. Megint felkapta a telefont, s hvta Eldridge-et. Schuler kzben bellt a kocsival a parkolhelyre, ahonnan jl lthattk az plet bejratt, s rgtn szrevehetik, ha Macfadden kijn. - Bob, itt Stan. Kvettk az egyetemhez. Most ment fel. - J, maradjatok ott, aztn kvesstek vissza a szllodhoz. Semmikppen ne vesztstek szem ell. Mire visszar, a helykn lesznek a poloskk. Ha brmi szokatlant vesztek szre, azonnal jelentstek. - Rendben. Cox lerakta a telefont, nttt magnak s Schulernek egy-egy cssze ers feketekvt, htrahajtotta a fejt a tmlra, s felkszlt a hossz, diderget vrakozsra. Macfadden prblta kvetni a portn, kapott bonyolult tbaigaztst, s hosszasan bolyongott a folyosk vgtelennek tn labirintusban. A klnbz szn nyilak s feliratok csak mg jobban sszezavartk. A szemlyzet tagjai, akikkel tallkozott, olyan kszsgesek voltak, mintha egy vakot kellett volna tvezetnik a zebrn, de ez sem sokat segtett. Macfadden bosszsan csvlta a fejt, s vgl gy dnttt, inkbb egyedl prblja a nyilak s a tblk alapjn megtallni az immunolgiai tanszket. Az elmlt tizent vben alaposan kiismerte az sszes nagyobb londoni krhzat, de ez sem segtett. Soha nem tudott hozzszokni az ilyesfle pletek labirintusszer alaprajzhoz, mindig gy gondolta, az ptszek szndkosan csinljk ilyenre, hogy mindenkit sszezavarjanak. Steril, egyre egyformbb fehr folyosk s keskeny mellkfolyosk gaztak el egymsbl, s mintha csak szaporodott volna a szmuk, ahogy haladt elre. Vgl aztn huszont percnyi bolyongs s fl tucat tves kanyar utn befordult egy szles folyosra, s megltott egy IMMUNOLGIAI TANSZK felirat tblt. Megszaporzta a lpteit, vgigsietett a folyosn, s benyitott a tanszki irodba. Egy hatalmas rasztal mgtt egy karcs, aranyszke haj titkrn gpelt valamit, fitos orra hegyn csinos, aranykeretes szemveg lt. - Segthetek valamit? - krdezte felnzve. - Igen. Dr. Joel Levine-t keresem. Bent van? - Dr. Levine valamelyik laboratriumban van, a folyos vgn jobbra. A 61OA vagy a 611A teremben. Ha ott nem tallja, nzze meg az irodjban, 612-es szoba. - Ksznm. Macfadden vetett egy fut pillantst a titkrn keresztbe tett, forms lbaira, aztn kiment, a folyosn jobbra fordult, tkzben belesett j nhny agyonzsfolt, de rdektelennek ltsz laboratriumba, mg meg nem rkezett a fnyesen kivilgtott folyos vgben a kln birodalmat alkot kt helyisghez: a 610A balra nylt, a 611A jobbra. Ezek voltak a legnagyobb laboratriumok az egsz emeleten, ami jl mutatta, milyen sttusnak rvend Levine a tanszken. Macfadden benzett a bal oldali laboratriumba: hrom elfoglalt asszisztenst ltott, de senki olyat, aki emlkeztetett volna arra a lersra, amit a Zarnoff-dossziban tallt az reg Levine professzorrl. tvgott a folyosn, s belpett a 611A terembe. Azonnal megakadt a szeme az alacsony, kopasz, hetvenes veit tapos frfin, aki vszonnadrgot s vilgoskk inget viselt. Egy laboratriumi pult fl hajolva szlsebesen rt valamit egy vaskos, saltv nytt jegyzetfzetbe. - 22 -

- Dr. Levine? - krdezte Macfadden. Az reg tuds sszerezzent. - Igen. - Levine rpillantott, de nem egyenesedett fl, csak dhsen sszerncolta homlokt, ami Macfaddent arra ksztette, hogy htrljon egy lpst. A professzor folytatta a munkjt. - Ha a Beckman cgtl jtt, most nem rek r - motyogta, s szemmel lthatan azt remlte, hogy ezzel vget vetett a trsalgsnak. - Nem, n Londonbl jttem. James Macfadden felgyel vagyok, a Scotland Yardtl. vatosan kzelebb lpett, s megmutatta dr. Levine-nek az igazolvnyt. - A Scotland Yardtl? Hm. - Levine leejtette a ceruzjt, s megint felnzett Macfaddenre kerek, bifoklis szemvege fltt. - s mit akar tlem? - Kikapta Macfadden kezbl az igazolvnyt, alaposan megnzte ellrl-htulrl, aztn visszanyomta kinyjtott tenyerbe. - gy tudom, n nagyon kzelrl ismerte dr. Richard Zarnoffot. Azrt vagyok itt, hogy rla kidertsek egy-kt dolgot. Tudna esetleg... - Borzaszt, ami szegny Richarddal trtnt - vgott kzbe Levine. - Egyszeren borzaszt. J ideje nem hallottunk rla, tudja, pp a kutatszabadsgt tlttte. Azt remltem, tallkozunk majd az edinburghi AIDS-konferencin. n holnap fogok odautazni. Amikor pr napja meghallottuk a hrt, alig hittk el. Nem igazn tudom, miben segthetnk. - n sem vagyok benne biztos, professzor r, de az ember soha nem tudhatja, mire bukkan egy-egy beszlgets kzben. A tudomnyos ksrletekkel is gy van, nem gondolja? Az ember soha nem tudja, mit fedez fel, mg bele nem kezd. - Na persze - felelte Levine cspsen. - Taln menjnk t az irodmba. Levine ttotyogott a szomszdos kis helyisgbe, mint egy vn teknsbka, s lehuppant egy hatalmas, sppeds karosszkbe, mely majdnem teljesen elnyelte. A hta mgtt rendezetlenl telezsfolt knyvespolc llt, gy tnt, mintha a knyvek, folyiratok s dosszik brmelyik pillanatban rdlhetnnek kopasz, mjfoltos fejre. Az rasztal mindkt szln hatalmas halomban, ferdn tornyosultak a kziratok, ltszlag hnapok ta hozz sem nyltak. Levine ber tekintettel bmult ki kzttk Macfaddenre. - Teht, miben lehetek a segtsgre, felgyel r? - Mita ismerte dr. Zarnoffot? - 1978 ta dolgoztunk egytt itt az egyetemen. Tagja voltam annak a kutatcsoportnak, amely meghvta, hogy jjjn t hozznk a Princetonrl. Immunolgusknt nagyon hamar rdekldni kezdett az AIDS irnt, amint az els eseteket jelentettk a nyolcvanas vek elejn, s rvid id alatt az egyik legnevesebb szakrtje lett. De gondolom, ezt n is tudja. - Pontosan milyen tmban kutatott? - Az intercellulris HIV-transzmisszi mechanizmust vizsglta. - Hogy mit? - Azt, hogyan terjed a vrus a szervezeten bell az egyes sejtek kztt - fordtotta le rthet nyelvezetre Levine, a hangjban nmi lenzssel. - Kztudoms, hogy ha sikerlne megrteni a pontos mechanizmust annak, hogyan fertzi meg a vrus gazdasejtje a tbbi sejtet, akkor taln megtallhatnnk a mdjt, hogy megakadlyozzuk ezt a folyamatot, ami hozzsegthetne a gygyszer vagy inkbb vakcina kifejlesztshez. - Kzel jrnak ahhoz, hogy kifejlesszk a vakcint? - Eleinte gy gondoltuk, hogy igen. Nagy remnyekkel vgtunk neki a kutatsoknak, mert a legtbb vrussal szemben a vakcina a leghatkonyabb fegyver. Tz vnyi kutats, hsz nagy vakcinaksrlet s tbb millird rfordtott dollr utn azonban semmivel nem llunk kzelebb a megoldshoz, mint egy vtizeddel ezeltt. - s mi ennek az oka? - Egy vakcina akkor hatkony, ha kpes rvenni a szervezetet, hogy antitesteket termeljen a krokoz ellen. A vakcina tartalmazza az adott mikroorganizmus egy rszt. A szervezet felismeri a mikroorganizmust, s azonnal reagl azzal, hogy antitesteket termel. A HIV-vrussal az a baj, hogy eltren ms vrusoktl, mint pldul a gyermekbnuls vagy a rubela krokozja, nemcsak hogy bejut a szervezetbe, hanem egyenesen behatol a sejt belsejbe, s szablyosan bepl a szerkezetbe. Az immunrendszer reagl ugyan, amikor a krokoz bejut a szervezetbe, de nem kpes elrni a vrust. A msik problma az, hogy a HIV rendkvl gyorsan mutldik. Influenzavrusbl tbbnyire egy fajta tmad egy vben, ez ellen ki lehet fejleszteni a vakcint, de - 23 -

egy olyan vrussal szemben, amely esetleg mr nem is fog ltezni, mire elkszlnk az oltanyaggal, tehetetlenek vagyunk. - s a gygyszeres kezelssel mi a helyzet? Valamilyen gygyszert nem fedeztek mg fel? - Nem, semmit. A hresztelsek szerint van valami j szer, a Lyfusin, de ht ki tudja, hogy az meddig lesz hatsos? A HIV ravaszabb, mint a mi gygyszereink. A legtbben nem tudjk, hogy a kt f trzs mellett gyakorlatilag tbb ezernyi alfaja ltezik. Egy megfertztt beteg esetleg ezernyi klnbz vrust is hordozhat a szervezetben. Ha vakcint vagy gygyszert akarunk tallni, elg ltalnos hatsnak kell lennie ahhoz, hogy mindegyikre hasson. Vannak olyan alfajok, melyek teljesen ellenllnak az AZT-nek, s minden egybnek, amit kiprbltunk rajtuk. Ahhoz, hogy gygyszert vagy vakcint talljunk, valami radiklisan j dolgot kellene felfedezni. Taln a Lyfusin lesz az, ki tudja. De lttam n mr ilyen csodaszereket, s nem vagyok tl bizakod. - Ki finanszrozta dr. Zarnoff kutatsait? - Leginkbb az Orszgos Egszsggyi Intzet. Amikor eltvozott a kutatszabadsgra, akkor rtesltnk rla, hogy hrom vvel meghosszabbtottk az sztndjt. - s mivel szndkozott foglalkozni a kutatszabadsga alatt? - Hivatalosan gy volt, hogy Afrikba utazik, hogy adatokat gyjtsn a klnbz HIVtrzsekrl. Azt akarta vizsglni, hogy a kt f trzs, a HIV-1 s a HIV-2 nem alakul-e t az eddiginl is letkpesebb vltozatt. De hogy valjban mit csinlt Afrikban, arrl sejtelmem sincs. Hnapokig nem hallottunk rla. gy tervezte, amint visszatr, azonnal folytatja a kutatst, amire az sztndjat kapta. - Nem tudja vletlenl, milyen sszegrl van sz? Hogy mekkora sztndjat kapott? - Ugyan mit szmt az? - horkant fel Levine. - Manapsg minden AIDS-kutatsra kiadott sztndj egy kisebb vagyon. Minden kollgm annyi pnzt kap, hogy nem tudjk hova rakni. A kormny semmire nem ldoz annyit, mint az AIDS-kutatsra. Persze, ha magt az sszeget nzzk, nincs akkora, mint a rk vagy a szvbetegsgek kutatsra sznt pnzek, de ha a fertzttek szmhoz kpest nzzk, akkor majdhogynem felhbortan magas sszegekrl van sz. Marhasg, amikor arrl beszlnek, hogy az AIDS-kutatst nem tmogatjk kellkppen. A legnagyobb szamrsg! Levine a tenyervel az asztalra csapott. Macfadden knyes tmt rintett. Az sztndjak s az AIDS-kutatsok finanszrozsnak problmja teljesen megosztotta a tudomnyos vilgot. 1994ben mr negyvenezerszer tbbet fordtottak AIDS-kutatsra, mint tizent vvel korbban, ami megdbbent szmadat. Soha nem volt mg r plda, hogy az adfizetk pnzbl ennyit fordtsanak egy bizonyos projektre, s sok tuds attl flt, vgs soron a trsadalom fogja a rvidebbet hzni. Mikzben millikat lnek abba, hogy gygyszert talljanak egy olyan vrusra, amelynek akr egy vtizedbe is telhet, hogy elpuszttsa ldozatt, ugyanakkor pldul szinte semmit nem kltenek jabb antibiotikum-ksrletekre, pedig kzismert, hogy egyre tbb s tbb krokoz vlik immniss az ismert antibiotikumokkal szemben, mghozz olyanok, amelyek negyvennyolc ra alatt vgeznek a beteggel. - Mgis mi a nyavalyt akarnak mg? - fstlgtt Levine. - Bezsebelik a rengeteg pnzt, amibl aztn sszevsroljk a legmodernebb felszerelseket, amiket aztn soha nem hasznlnak, ide-oda utazgatnak mindenfle konferencikra, felvesznek egy csom embert, akik csak lnek s malmoznak, s gy tesznek, mintha valami hasznukat vennk. s segt ez abban, hogy hamarabb megtalljk a megoldst? Hogy felfedezzk a gygyszert? Egy frszt! Azok a tkfejek a kormnyban azt hiszik, elg, ha pnzt tmnek valamibe, s az mris megoldja a problmt. Macfadden igyekezett visszafojtani a mosolygst, mikzben elnzte Levine izgatottan imbolyg kopasz fejt. A professzornak nyilvn ez volt a kedvenc tmja, s mint a tanszk vezetje, nem is rejtette vka al a vlemnyt. - Vannak kollgim, szerte az orszgban - folytatta Levine, s szles mozdulattal krbemutatott -, akik egyfolytban amiatt panaszkodnak, hogy egyre tbb ms terlettl vonjk el a pnzt, s AIDS-kutatsra adjk. Kitn szakemberek vesztik el az llsukat, szthullik a csaldjuk. Sokan, akiket csak a karrier rdekel, tnyergelnek ms tudomnyterletekre. s ekzben az utck tele vannak a tntetkkel, akik rekedtre ordtjk magukat, hogy a kormny nem tesz eleget az AIDS-kutats rdekben. A rk miatt bezzeg nem ordtoznak! Azrt taln odavonulnak a Fehr Hz - 24 -

el, mert mg mindig nem tudjuk meggygytani a legtbb rkbetegsget? Eszk gban sincs! De azt elvrnk, hogy egyik naprl a msikra megtalljuk az ellenszert a legkomplexebb vrusra, amivel valaha is dolgunk volt. Seggfejek! Macfadden nagyot nyelt, s felkszlt r, hogy a kvetkez krdse is ugyanilyen szradatot fog kivltani. - Professzor r, nem szeretnk cinikusnak tnni, de ha ekkora pnzekrl van sz, nem lehetsges, hogy sok kutat, dr. Zarnoffot is belertve, akr csalsra is hajland, csak hogy ne apadjanak el a pnzforrsok? A kitrs helyett azonban Levine csak egy sokat tud pillantssal s kis blintssal vlaszolt. A tekintetben ott csillogott, hogy nagyon jl tudja, ez a problma ppgy megfertzte a tudomnyos vilgot, mint a szervezetet a vrusok, amiknek a tanulmnyozsra egsz lett szentelte. Htradlt bls karosszkben, sszekulcsolta a kezt, mintha imdkozni kszlne, s halkan megszlalt. - Lassan hetvenves leszek, felgyel r. tven ve foglalkozom kutatssal, s sok mindent tapasztaltam. gy tervezem, hogy kt ven bell visszavonulok. Volt, amikor szerettem a munkmat, s volt, amikor szvembl gylltem. Az a rengeteg elvesztegetett pnz... a sok becstelensg. A kollgk, akik brmit hajlandk mondani vagy megtenni, csak hogy rszesedjenek a koncbl... A manapsg foly harc a pnzekrt annyi csalst szl, amire mg nem volt plda a tudomny trtnetben, ez ktsgtelen. Magam is tanja voltam. - Minek? - Macfadden kzelebb hzta a szkt az asztalhoz, s rknyklt. Olyan kzel hajolt Levine-hez, hogy ltta a vrereket fradt szemben. - Ismertem vezet kutatkat, j emberek, tisztessgesek, a trsadalom kztiszteletben ll tagjai, vallsosak, szp csalddal s otthonnal, akik egyenesen a szemembe mondtk, hogy ha hazudniuk s csalniuk kell azrt, hogy ne vesztsk el az llsukat, gondolkods nlkl megtennk. Ez egy nagyon kegyetlen szakma! Sok tuds arra knyszerl, hogy sztndjkrelmeket rogasson, mg grcsbe nem ll a keze. s olyan eredmnyeket kell felmutatniuk, amelyek hatssal vannak az sztndjak odatlire. A tudomnyos intzetek egyre trelmetlenebbek azokkal a tudsokkal szemben, akik nem produklnak ltvnyos eredmnyeket. Az senkit nem rdekel, hogy a szerencstlenek meglls nlkl kutatnak, tantanak, jszaknknt meg cikkeket rnak, ami teljesen kimerti ket. Nem szmt semmi, csak a pnz. Mindennek ez a hajtereje. A pnz! - Levine azzal adott nyomatkot az utols sznak, hogy jbl nagyot csapott az asztalra. - s ameddig ilyen nyoms nehezedik a tudsokra, addig a csalsok sem fognak megsznni. St attl tartok, egyre gyakoribbak lesznek. - Tmogatta esetleg ms is dr. Zarnoff kutatsait? Mondjuk, valami magncg? - Macfadden remlte, hogy kiszedheti azt a nevet a vn teknsbkbl, ami tbbszr is elfordult a dossziban. Levine egy pillanatig ttovzott, ltszott, hogy eszbe jutott valami, de nem biztos benne, hogy elmondhatja-e. Vgl bizonyra gy dnttt, most, hogy Zarnoff halott, mr mindegy. - Azt hiszem, tmogatta valaki, de nem vagyok benne egszen biztos. Senki nem tudta. Lehet, hogy egy magncg... valsznleg egy gygyszergyr. Nem szokatlan dolog, hogy gygyszergyrak a sajt munkatrsaik mellett kls kutatkat is foglalkoztatnak. A legjobb kutatk az egyetemeken dolgoznak. Persze ez okozhat nmi problmt, ha a ksrleteket titokban akarjk tartani. Lehetsges, st azt mondanm, valszn, hogy Richard Zarnoff titkos kutatsokat vgzett valakinek. - Az AIDS-szel kapcsolatban? - krdezte Macfadden. - Mg j, hogy az AIDS-szel kapcsolatban! - horkant fel Levine. - Hiszen volt az egyik legfbb szakrtje. - Azt akarja mondani, hogy Zarnoff gy vgzett titkos kutatsokat, hogy itt senki nem tudott rla? - Ht persze. Megvolt a sajt laboratriuma, minden felszerelssel, amire csak szksge lehetett. risi sztndjakat kapott, s simn megtehette, hogy ms ksrleteket is folytatott anlkl, hogy brki is gyantotta volna. Nemcsak lehetsges, de nagyon is valszn. Szabad orszgban lnk, senki nem szaglszik idegen laboratriumokban titkos ksrletek utn. - 25 -

- Nem maradtak utna esetleg feljegyzsek? Valami adat arra vonatkozan, hogy kiknek vagy kikkel dolgozott? - Nem talltak semmit. - Kik? - Htfn kora reggel itt jrtak a klgyminisztrium emberei, mindent tkutattak. De nem talltak a vilgon semmit. Ami nem meglep. Biztos, hogy Zarnoff nem itt tartotta a titkos feljegyzseit. - Ht hol? - Fogalmam sincs. - Levine megvonta keskeny vllt, ltszott, hogy egyre inkbb idegesti a faggatzs. - Mi a helyzet a SIDA-programmal? - rukkolt ki Macfadden az utolsnak tartogatott krdssel. - Meg tudn mondani, hogy dr. Zarnoffnak milyen szerepe volt benne? Levine nhny msodpercig rezzenstelen karccal lt, aztn a nyitott irodaajtra mutatott. Becsukn, krem? Macfadden felllt, s becsukta, aztn visszalt a helyre, s mg kzelebb hzta a szket. - A SIDA-program volt az eddigi egyik legnagyobb szabs AIDS-kutatprogram - kezdte Levine. - Azt, hogy dr. Zarnoff milyen szerepet jtszott benne, szigoran titokban tartottk. n sem tudtam, mivel foglalkozik. Csak az tnt fel, hogy egyre inkbb titkolz lett a munkjval kapcsolatban. Az n vlemnyem az, de ez maradjon kztnk, hogy Zarnoff valami olyasmire jtt r, aminek a megbzi egyltaln nem rltek, s nem akartk, hogy nyilvnossgra kerljn. - Mrmint az Egyeslt llamok kormnya? - Nem tudom. Valaki vagy valamilyen szervezet, amely brmire hajland volt, hogy elhallgattassa dr. Zarnoffot. Fellem az is lehet, hogy a kormny. Azrt mondom el ezt magnak, mert engem mr nem rdekel semmi, csak az, hogy megtalljk, hogy ki tette ezt a szrnysget. s ha tnyleg a kormny keze van benne, akkor maga mint kvlll, a legalkalmasabb szemly r, hogy kidertse. ppgy nem bzom azokban a klgyes fickkban, mint ahogy az egsz kormnyzatban. Nagy raks idita! Akrhogy is, azt akarom, hogy kapjk el azt a disznt, aki ezt tette Richarddal. - Krdezhetek mg valamit? - Tessk. - Meg tudn mondani, mely cgeknek lehetett leginkbb szksge Zarnoff szakrtelmre? Gyernk, gondolta Macfadden. Mondd mr! Mondd ki a nevet. - Szmos cg dolgozik AIDS-gygyszer kifejlesztsn. A legtbben mg a klinikai vizsglatokig sem jutottak el. De van egy arnylag kis gygyszergyrt cg, a legutbbi idkig nem is nagyon lehetett hallani rla, amit Zarnoff tbbszr is emlegetett. Viracornak hvjk. k fejlesztettk ki ezt a nagyon gretesnek beharangozott j gygyszert, azt hiszem, nyron kezdik el a gyrtst. Megvan! Ez az. A Viracor. - s gy gondolja, Zarnoff esetleg a Viracornak dolgozott? - Ezt nem mondtam. Csak annyit tudok, hogy Zarnoff jl ismerte ezt a cget. Magra bzom, hogy ebbl mire kvetkeztet. Macfadden felllt, s kezet nyjtott, amit Levine puhn megfogott, de meglep ervel rzott meg. - Nagyon sokat segtett, professzor r. Igazn ksznm. - Sok szerencst kvnok, felgyel r. Richard Zarnoff j bartom volt. - rtem. s sajnlom. - Macfadden kilpett az ajtn, de hirtelen visszafordult. - tjuthatok innen az egyetem msik pletbe msutt, mint a fbejraton? Ott is szeretnk beszlni valakivel, de kvetnek, s nem akarom, hogy meglssk, hov megyek. Levine megadta az tbaigaztst: kistl az orvosi kzpont hts kijratn, megkerl egy kisebb pletcsoportot, s gy eljuthat az udvaron keresztl a Stewart Hall nev pletbe, ahol az Antropolgiai Tanszk tallhat. Macfadden nagyon remlte, hogy dr. Margaret Kresiertl megtudhat valamit arrl, hogy milyen klns s titokzatos dolgokkal tlttte lete utols hat hnapjt dr. Richard Zarnoff.

7
- 26 -

Stanton Royce lerakta a telefonkagylt, s bors arccal intett Martineznek, hogy jjjn
beljebb. - Az unokmmal beszltem - mormolta Royce, s rezheten hinyzott belle a lelkeseds, ami az unokja hangjnak hallatn tbbnyire elnttte. - Az idn is velem fogja tlteni a karcsonyt. - Jl van William? - krdezte Martinez, akinek feltnt, hogy Royce mindig hatrozott hangja most kiss reszketeg. - Gondolom, a Harvardon minden rendben van. - Mindenbl kitn. zig-vrig Royce, s egy nap mindenem az v lesz. Mindenki ms elmehet a pokolba! A reszketegsget dhs morgs vltotta fel Royce hangjban. A legkomolyabban a knkves pokolba kvnt mindenkit, kivve William Royce-ot - az egyetlent a csaldjbl, aki tartotta vele a kapcsolatot, s aki igazn szerette, ahogy az egy unokhoz illik. Royce Martinez hta mg bmult, s fjdalmas elevensggel felvillantak eltte az emlkek: letnek azokra az esemnyeire gondolt, amelyek idig juttattk. Az apja jutott eszbe, Royce, aki bevndorlknt rkezett Amerikba. Nem volt semmije, csak az egy szl inge meg az lmai. Egszsgtelen gyrakban robotolt, sszekuporgatva minden fillrt, amit csak tudott, sokszor a sajt szjtl vonva meg a falatot, mg vgl sszeszedett annyit, hogy a nagy gazdasgi vlsg kezdetn befektethetett az ingatlanzletbe, olyan idszakban, amikor ezt kevesen engedhettk meg maguknak. Emlkezett r, hogy egyszer az apja lehajolt hozz, s a tekintetben olyan elszntsggal, amitl a kis Royce htn vgigfutott a hideg, azt mondta: - Amerikban a pnz a hatalom, ahogy a vilgon sehol msutt. s ha egyszer megszerezted ezt a hatalmat, akkor a pnz mleni fog hozzd, knnyebben, mint gondolnd. Egy nap a te kezedben lesz ez a hatalom. Jl jegyezd meg, ez Amerika lnyege: pnz s hatalom! Semmi ms. s Stanton Royce tanja lehetett, hogy az apja jslata valban bevlik: vrl vre egyre ntt a hatalma s a vagyona. Legidsebb fiknt Stanton volt az apja kedvence, s a Royce-vagyon jvend rkse. Amikor a tdtgulsban szenved Royce a hallos gyn fekdt, az egykor robusztus s legyzhetetlen frfi csak rnyka volt nmagnak. A birodalma ekkor mr hatalmas volt: gyrak, ingatlanok New Yorkban, Bostonban s Chicagban, import-export vllalatok a keleti s a nyugati parton, olajcgek a vilg minden tjn. s a legutbbi szerzemnye: egy kis gygyszergyr, amelyhez egy adjvrsknt kapott rszvny-portfoli rvn jutott hozz. Royce 1958 nyarn, nyolcvanhat ves korban meghalt. Stanton, akit mr ekkor zsenilis zletembernek tartottak, elre ltta, milyen globlis lehetsgek rejlenek a gygyszeriparban, s tudta, hogy jabb vagyonra tehet szert ezen a terleten. Szemlyesen vette t a Jaimeson gygyszergyrat, megvltoztatta a nevt Viracorra, s nekiltott, hogy tlszrnyalja az apja hatalmt s gazdagsgt is. Az elkvetkez huszonhat vben a Viracor egyre nvekedett. De mg a Royce rendelkezsre ll hatalmas anyagi forrsok sem tettk lehetv, hogy igazi ttrst rjenek el, s bekerljenek a vilg legnagyobb gygyszergyrti kz. Ekkor trtnt, hogy az AIDS felttte a fejt Amerikban, s ez a Viracor jvjt is alapveten megvltoztatta, mint sok ms cgt. Royce mnikus elszntsggal vetette bele magt az zleti csatrozsokba. gy vlte, ez az egyetlen, amirt rdemes lni. Ettl a pillanattl fogva semmi nem szmtott neki, csak a siker, megszllottan csak a Viracorral trdtt, s semmi ms nem rdekelte. Miutn veket tlttt azzal, hogy a cget felptse, s felldozott rte mindent, nem maradt semmije: a hzassga keser vlssal rt vget, a ngy gyereke gyllte, amirt jobban szereti a munkjt, mint ket vagy az anyjukat, aki megtrt asszonyknt halt meg, mert annyi fjdalmat okozott neki a frje. Tbben is megprbltk rtenni a kezket a cgre, csaldtagok s az gynevezett bartai is, akiket egykor szeretett, de ksbb meggyllt. Moh parazitknak tartotta ket, akik tnkre akarjk tenni t s a cgt. Nem volt szksge rjuk, akr lni is kpes lett volna, ha valaki el akarja venni tle azt, ami jogosan t illeti. Mindenkit gyllt, kivve imdott unokjt. - Valahogy nem volt nmaga - mondta Royce. Kizkkentette az emlkezsbl, amikor meghallotta, hogy Martinez megkszrli a torkt. - Volt valami furcsa a hangjban. A fenbe, - 27 -

lehet hogy csak kpzelem. - Gyorsan sszeszedte magt, elmosolyodott, s Martinez kezbe nyomott pr fnykpet magrl s az unokjrl. - Mg egy ve van a diplomig, aztn jhet a nagybets let. Az zletet csak a gyakorlatban lehet megtanulni. Ha megrkezik a jv hten, szeretnm, ha maga is s mindenki a cgnl a legnagyobb tisztelettel bnna vele. Semmi nem elg j az unokmnak, megrtette? - Igenis. - Elknyeztetett kis taknyos, gondolta Martinez, de azrt hzelgen elmosolyodott, s visszaadta a fnykpeket. Mr elre ltta, hogy hajlonghat a zldfl klyk eltt egsz id alatt, mg itt lesz Puerto Ricban. - Igen, nagy jv ll eltte a cgnl. Vg az esze, mint a borotva, knyrtelen - de az soha nem rt -, s szletett vezregynisg. - Royce arcra sugrz mosoly lt, mikzben agyondicsrte a fiatalembert, akit sajt kikptt msnak ltott, s krrvenden gondolt arra, hogy kijtszhatja a csald sszes tbbi tagjt. Majdnem hangosan felnevetett a gondolatra, hogy kisemmizheti ket. Martinez kiss zavartan krlnzett az irodban, s lelt az rasztal el. Komor arckifejezse nem tetszett Royce-nak, s maga is azonnal elkomorodott. - Mi a baj, Carlos? Pocskul nz ki. - Kellemetlen dolgokat suttognak, Mr. Royce... a nagyobb rszvnyesek krben. - Miket suttognak? - csattant fel Royce. - Azt hallottuk egy bizalmas New York-i forrsbl, hogy az Espial drogkartell azt tervezi, hogy megszerzi a Viracor rszvnyeinek legalbb tz szzalkt, igaz lehet ez? Royce elnmult, felllt, s a hatalmas ablakhoz stlt, ahonnan a trkizkk cenra s a partot szeglyez, sttl sziklkra nylt kilts. - Azt hiszem, jobb, ha tud rla... Igaz. - De ht mirt? - krdezte Martinez. - Mi a fennek rdekeln ket a Viracor? A kokainpiac nem elg nekik? Bellnk is rszt akarnak? Royce elnzett a tvolba, s nmn eltndtt, hogy az esemnyek alakulsa hogyan fogja befolysolni a Viracort. - Sajnos, a kokain kezd kimenni a divatbl - mondta. - Vltoznak az idk. A hihetetlen profitlehetsg, ami a legjabb leglis gygyszerekben rejlik, klnsen az AIDS-elleni gygyszerekben, arra kszteti a kartelleket, hogy jragondoljk, megri-e a veszlyes kbtszerkereskedelemmel foglalkozniuk. - Na igen - szlt kzbe Martinez -, de ezek az emberek nem vltoznak. Ha nem kbtszerrel kereskednek, akkor is csak drogbrk maradnak. Gyilkosok s rablk, vr tapad a kezkhz. s most egyszer csak rszvnyesek lesznek a cgnknl, szavazati joggal? Jzusom, mi lesz ebbl? - zleti siker - felelte Royce, visszafordult, s olyan pillantst vetett Martinezre, amely alaposan a helyre rakta, s semmi ktsget nem hagyott az irnt, hogy hol ll a rangltrn a cgen bell. - Maga nincs abban a helyzetben, hogy beleszljon, kivel kt zletet a Viracor s kivel nem, vilgos? Royce nem akarta Martinez orrra ktni, hogy az Espial kartell egy kzvettn keresztl, ms nven mr megszerezte a Viracor rszvnyeinek huszont szzalkt. Ha mg tzet szereznek, olyan pozciba kerlnek, amelybl erteljesen befolysolhatjk az zletpolitikt s a legmagasabb szint dntseket. Royce-ot ez csppet sem aggasztotta. Nagyon jl tudta, hogy az Espial kartell hatalmas zleti birodalom ura, a vagyonuk tbb millird dollrra rg, s az egsz vilgot behlz sszekttetsekkel rendelkeznek, ami csak annyit jelent, hogy a Viracornak jabb, nagy hatalommal br szvetsgese lesz. Royce gy rezte, pontosan ilyen szvetsgesekre van szksge, hogy valra vltsa a Viracor jvjvel kapcsolatos terveit. - Nzze, Carlos - folytatta Royce meggyz hangon -, n tisztban vagyok ezeknek az embereknek a mdszereivel. Tudom, mire kpesek. s azt is tudom, maga most mit rez, higgye el. De vltoznak az idk, s a drogkartellek is. A legokosabbak meghallottk az idk szavt, s hajlandak feladni egyet-mst, hogy kivonuljanak a kbtszerzletbl, amg lehet. - Ht nem tudom - mondta Martinez a fejt csvlva. - Nekem az az rzsem, az Espial kartell nagyon is jl tudja, hogy a Viracor a legjobb ton van afel, hogy bekerljn a legjobb tszz amerikai cg kz, s az egyik legjelentkenyebb rsztvevje lesz a leglis gygyszerpiacnak. Nekem valami azt sgja, hogy hibt kvetnk el. - 28 -

Royce ezt egyltaln nem gy ltta, hanem mint alkalmat arra, hogy kt nagyon klnbz partner egyestse erit. Mindegyikknek megvan a sajt adottsga a kzs cl elrsnek rdekben: hogy uraljk a gygyszerpiacot, s a Viracort a vilg vezet AIDS-gygyszergyrtjv fejlesszk. s ha ez azt jelenti, hogy ennek rdekben nem egszen tisztessges befektetket kell bevonni, erre is hajland. Royce visszastlt az rasztalhoz, a legfels fikbl elhzott egy barna bortkot, kivett belle egy csom fnykpet, s Martinez fel cssztatta az asztalon. - A pasas neve dr. Lewis Cornwall - mondta. - is Zaire-ban tartzkodott, nagyjbl ugyanakkor, mint Richard Zarnoff. A biztonsgi embereink az egsz orszgban keresik. Hallotta valaha is, hogy Vargas emltette volna a nevt, vagy brmit vele kapcsolatban? Martinez alaposan szemgyre vette a fekete-fehr kpeket, aztn visszadobta az asztalra, Royce orra el. - Nem. Nem ismers sem a neve, sem az arca. Ki ez? - Az antropolgia professzora az edinburghi egyetemen. - Edinburghban? Gondolja, hogy van valami kze a Zarnoff-gyhz? - Knnyen lehet. Azt nem tudom, hogy mi, de azt hisszk, volt az utols, akivel egytt lttk Zarnoffot. - Royce visszarakta a fnykpeket a bortkba, s htradlt prnzott br karosszkben. - Mita rtalltak Zarnoff holttestre, Cornwallnak nyoma veszett. Semmit nem tudunk rla azta, hogy elhagyta a zaire-i Kirundu kutatllomst, ahol lltlag a helyi trzsi szoksokat tanulmnyozta. Az egyetemre nem trt vissza. Azt gyantjuk, ismerte Zarnoffot, st taln kzeli bartok voltak, s annyira megijedt attl, ami vele trtnt, hogy elrejtztt valahol. Az a legvalsznbb, hogy mg mindig Afrikban van, de az is lehet, hogy visszatrt Edinburghba. Eddig nem talltunk semmi nyomot. Royce felkattintotta a szivardoboza tetejt, kivett egy Davidoff szivart, s pfkelve rgyjtott, sr fstt fjva Martinez arcba. Pldul ezrt van szksg az Espial kartell szakrtelmre, gondolta kzben Royce. k aztn rtenek hozz, hogy kell megtallni valakit, s ha szksges, arra is kpesek, hogy apr darabokra vgjk a hulljt s sztszrjk egsz Skciban. - Mindenhol kerestk a biztonsgiak? Az irodjban, a laksn, a... - Igen - vgott kzbe Royce. - Mindenhol megfordultak. Attl flek, Cornwall csak a megfelel pillanatra vr, amikor a legkevsb rzi sebezhetnek magt, s el fog llni azzal, amit Zarnoff esetleg kzlt vele. Martinez szeme nagyra kerekedett. - Az AIDS-konferencia! Te jsgos g! Royce blintott, s jbl meggyjtotta a srga fogai kz szortott szivart. - A konferencia holnap kezddik, s vasrnap, tizennyolcadikn lesz vge. Egsz hadseregnyi biztonsgi embernk mris ott van, s vrjk, hogy Cornwall felbukkanjon. gy gondoljuk, ha mg Afrikban van, vissza fog jnni. Csak ki kell vrnunk, aztn elintzzk. - s mi lesz, ha mgsem talljk meg? - Martinez idegesen trdelte izzadt kezt. - Carlos, mindig van megolds, ezt magnak jobban kell tudnia mindenki msnl. - Royce arcn fut mosoly villant, aztn mlyet szippantott a szivarjbl. - Felbreltnk egy remek szakembert Kolumbibl, aki hallos tdrkban szenved, s akr ngyilkos kldetsben is hajland vgezni dr. Cornwall-lal. Tbb milli dollrt helyeztnk el egy szmln a csaldjnak, amihez a halla utn juthatnak hozz. Ha esetleg mgis tlln, akkor sem hzza mr sokig. Magval viszi a srba a titkot, s amg hallgat, a csaldjrl gondoskodunk. Brkit el lehet intzni, ha elg pnzt sznunk r, Carlos. Brkit. Dr. Cornwall sem kivtel. Ekkor megcsrrent a telefon. Royce elnyomta a szivart a hamutartban, s beleszlt. - Igen? - Mr. Royce, dr. Juan Vargas keresi az egyes vonalon. - Ksznm, kapcsolja. - Royce csodlkoz pillantst vetett Martinezre. - Vargas az. Kihangostotta a telefont, hogy Martinez is hallhassa a beszlgetst. - Tessk, Royce. - Dr. Vargas vagyok. A hang halk volt, s rezheten ijedt. Royce s Martinez mind a ketten azonnal tudtk, hogy valami nincs rendben. A legutbbi rtekezlet ta sejtettk, hogy Vargast valami nyugtalantja, de nem tudtk, mi. Remltk, Zarnoff szrny halla felrzza annyira, hogy vgre ellljon vele. Taln majd most, gondolta Royce. - 29 -

- Mi a baj, dr. Vargas? - krdezte, s igyekezett gy tenni, mintha vratlanul rte volna a szokatlan idpontban jtt hvs. - Meglepett, hogy hv. - Mr. Royce... - Vargas hangja megremegett. - pp most nztem t harmadszor a vgs ksrleti eredmnyeket, s... s azt hiszem, tudnia kell a legjabb fejlemnyekrl. - Fejlemnyekrl? Mifle fejlemnyekrl? A vonal tls vgn knos hallgats. - A Cape San Luca-i ksrletekkel kapcsolatban. Royce megdermedt. Cape San Luca. Erre egyltaln nem szmtott. Azt hitte, Vargas azrt hvja, hogy bevalljon valamit Zarnoff hallval kapcsolatban. - Mi van a Cape San Luca-i ksrletekkel? - Azt hiszem, jobb lenne ezt szemlyesen megbeszlni - mondta Vargas. - Tallkozhatnnk valamikor? Nagyon srgs. Royce s Martinez sszenztek. A srgs sz hallatra elspadt amgy is gondterhelt arcuk. - Ht persze - mondta Royce. Elfordult Martineztl, s a barzdk lthatan mlyebbre vsdtek a homlokn. - Persze. Mi lenne, ha tjnne hozzm ma este? Hozza magval a dosszikat s a ksrleti eredmnyeket, mindent, ami van, s elmondja, hogy mi olyan srgs. Carlos Martinez is itt van velem. Esetleg is visszajhet este, s egytt megbeszljk a dolgot. - Rendben. De kell egy kis id, hogy mindent sszeszedjek. Tz rnl elbb nem tudok odarni. - Nagyszer. Akkor vrom. Royce letette a kagylt, s rgyjtott egy jabb szivarra. Nem tetszett neki, amit hallott, nem tetszett a srgets Vargas hangjban, s klnsen nem tetszett, hogy Cape San Luca egyltaln szba kerlt. Az elmlt t v sorn a Viracor szmtalan ksrletet s klinikai vizsglatot folytatott a Lyfusinnal, mind Puerto Ric-ban, mind az Egyeslt llamokban, de a legutols ksrlet, amelyet a Cape San Luca-i klinikn vgeztek, szigoran titkos volt. A Cape San Luca krnykn l, Haitibl s Kzp-Afrikbl rkezett bevndorlkon ksrleteztek, akiknek a krben szokatlanul magas volt a HIV-fertzsek szma. Royce tudta, hogy ez lesz a vgs, dnt ksrlet, amely megvlaszol minden krdst a Lyfusin hatkonysgval kapcsolatban. Kizrlag a Viracor bizalmas bels ksrleteknt kezeltk, az eredmnyeket nem lehetett nyilvnossgra hozni. Royce flben egyre ott csengett Vargas meg-megremeg hangja, s azon tprengett, vajon nem kvetett-e el mris valami jvtehetetlen hibt. - Nem tetszik nekem ez a dolog - mondta Martinez. - Egyltaln nem tetszik. Valami nagy baj lehet, ha szba hozta. A cg egyik legalapvetbb aranyszablyval mindenki tisztban volt, Vargas pedig klnsen: hacsak Royce szemlyesen nem vltoztatja meg az utastst, a Cape San Luca-i ksrletek szigoran titkosnak tekintendk. Tilos beszlni rluk, vagy akr csak clozni is rjuk, klnsen telefonon. A titkolzsra nagyon is j okuk volt. A Viracor korbban vgzett ksrletei sorn olyan bizonytkokra bukkantak, hogy a HIV-vrus mutcija sokkal gyorsabb, mint amire eddig szmtottak, klnsen egyes specifikus gnllomnnyal rendelkez populcikon bell. A Cape San Luca-i lakossg krben az AIDS-vrus az tlagosnl sokkal gyorsabban terjedt, s igen magas arnyban mutldott. Vagyis ez az embercsoport szinte tenyszhelye volt az j vrusfajtknak, amelyek aztn kikerlhetnek a lakossg tgabb kreibe, s gy Cape San Luca egy pusztt jrvny epicentruma lehet. Royce s Martinez tisztban voltak vele, hogy a politikai felhangok miatt milyen knyes tma lenne ez ha kipattanna, s gyantottk, hogy emiatt aggdhat annyira Vargas. - Akkor most mit tesznk? - krdezte Martinez. - Nem engedhetjk meg, hogy Vargasnak eljrjon a szja. - Megvrjuk, hogy mit mond - felelte szinte dacosan Royce. - Mg nem tudjuk, olyasmirl van-e sz, ami brmely mdon hatssal lehet a Viracorra. Nem igaz? Royce ahogy regedett, egyre inkbb belefradt, hogy a politikai korrektsggel trdjn, s diplomciai jtkokat folytasson a sok iditval. Mindig is mltsgn alulinak, ostobasgnak s idpocskolsnak tartotta az ilyesmit. Egyre kevsb trdtt a trsadalom rdekben dolgozunk - 30 -

ltszat fenntartsval, s csakis a: csillagszati profit rdekelte, amely odaveszhet abban a pillanatban, ha kiderl, hogy sikertelenek voltak a ksrletek. - De ht nem bebizonyosodott, hogy a Lyfusin hat a Cape San Luca-i vrustrzsre is? krdezte. Hatsos s ksz, akkor meg mit izgul Vargas? Prblta meggyzni magt, hogy aggodalomra semmi ok. - Mi a fennek van r szksg, hogy most Vargas idejjjn, s megerstse? - Biztos, hogy nem errl van sz, Mr. Royce. Ezt n is tudja. - Akkor meg mi a francnyavalyrl van sz? Mirt kell neknk azzal foglalkozni, hogy kit srtnk meg, s kinek a nemzeti bszkesgt sebezzk meg? Bjjunk el az irodnkban s reszkessnk, csak azrt, mert megmondjuk az igazsgot? Rasszistnak mernek nevezni, csak mert kimondjuk az igazat, gy ahogy van? Torkig vagyok vele, hogy tkozott flesz hlyk mondjk meg nekem: mit csinljak. - Ennek elsprek lehetnek a politikai kvetkezmnyei. Mindnyjan tudjuk, mi trtnne. Mg ha neknk van igazunk, akkor sem tehetjk meg, hogy egy etnikai csoportot azzal vdoljunk, hogy felgyorstja az AIDS terjedst. El tudja kpzelni, mi lenne ebbl? Azonnal fajgyllnek blyegeznk az egsz cget. Az g szerelmre, gondoljon bele, Mr. Royce. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy ez a kp alakuljon ki rlunk. Royce belegondolt, s hamar beltta, hogy Martineznek igaza van. Ms se kell, mint hogy megszllott politikai aktivistk s balodali hulignok tiltakoz tntetseket rendezzenek minden sajtkonferencin s egyb nyilvnos frumon, amit a Viracor rendez a Lyfusin piacra dobsa eltt. Tl sok kellemetlen krds merlne fel a Lyfusin hatkonysgrl, a radiklis ellenzk jabb klinikai vizsglatokat kvetelnnek, a cinikusok ragaszkodnnak a tovbbi tesztekhez, ami vekkel is htrltathatja a szer bevezetst. Brmennyire nehezre esett is, knytelen volt beismerni, hogy nagyon is knnyen belekphetnek a levesbe. Nincs ms vlasztsa: a Cape San Luca-i ksrleteket a legnagyobb titokban kell tartani. - Jl van, akkor jjjn vissza tzre. Maga ismeri a ksrleteket, meg tudja llaptani, hogy zagyvasgokat beszl-e Vargas. - Rendben van - felelte Martinez. - Remlem, magnak lesz igaza. De volt valami abban, ahogy mondta... gy reztem, hogy valamitl fl... nagyon fl. Martinez felllt, s jrklni kezdett Royce rasztala krl. A htra egszen rtapadt az ing az izzadtsgtl. Meglaztotta a nyakkendjt. rulkodan nyzott volt a klseje. A legknosabb lehetsgek is tvillantak sszezavart agyn, s prblt felkszlni a legrosszabbra.

A csps szl szntelenl svtett a hbortotta Wasatch-hegysg fell, s a heves hzpor,

mely lezdult a hegy lbnl elterl egyetemi pletekre, mg a legviharedzettebb utah-iakat is fedl al zte. Macfadden akkor tapasztalt utoljra ilyen csontig hatol hideget, amikor szinte pontosan egy vvel ezeltt, a tl derekn Moszkvban jrt. Az les szl gy svlttt, mint egy szguld expresszvonat, ami miatt jval hidegebbnek lehetett rezni az amgy is legalbb mnusz harminc fokot. Jl bebugyollta magt a kabtjba, s kilpett az orvostudomnyi kzpont egyik hts kijratn. Levine-nek igaza volt. Azt mondta, erre a madr sem jr, egy ilyen napon meg vgkpp nem. Amikor Macfadden kilpett a jeges szlbe, azonnal ltta, hogy az egyetlen, aki elg btor vagy elg ostoba - ahhoz, hogy kidugja az orrt. A hideg leveg gy szrt az arcba, mint ezer meg ezer jeges t. A szja szlre rfagytak a nylcseppek. Minden homlyos fehrsgbe burkolzott krltte. A lehelete azonnal tejszn kdfelhv srsdtt az arca eltt. A szemt pp csak keskeny rsnyire brta kinyitni, de azrt nagyjbl kivette az egyetem pletcsoportjnak krvonalait, s tudta, hogy valahol kzptjon kell keresnie a Stewart Hallt. Az rnknt 50 kilomteres szl knyrtelenl rontott neki. Az eget sr, szrke viharfellegek bortottk, s a pr szz mteres t t az udvaron olyan volt, mintha Dante poklnak - 31 -

legmlyebb bugyrban botladozna. Az egyetlen menedket az jelentette, amikor egy-egy plet falhoz hzdva haladhatott, mg vgre a Termszettudomnyi Mzeum utn megrkezett a Stewart Hallhoz, amely otthont adott az antropolgiai tanszknek. Brmennyire nem volt kedve hozz, mieltt bement volna, elbb mg krbejrta az pletet, hogy megbizonyosodjon rla, nem kvette-e valaki. Aztn sietsen megkereste a bejratot, s felment a lpcskn. Odabenn rgtn jobbra, egy tbla lgott a falon, az antropolgiai s a rgszeti tanszk tanrainak nevvel. Vgigolvasta a neveket az antropolginl, mg r nem akadt dr. Margaret Kreiserre: 112C szoba. Ht megvan, gondolta Macfadden. Dr. Margaret Kreiser, a rejtlyes n Richard Zarnoff dosszijnak harmadik oldalrl. Egy nv a tbln, de remlhetleg nemsokra hs-vr alakot lt. Br agyon volt fagyva, s a foga hangosan vacogott, Macfaddent hirtelen melegsg nttte el az izgalomtl, hogy vgre tallkozhat vele. Lerzta a kabtjrl a porhavat, amely annyira ms volt, mint az Angliban megszokott latyak, s elindult a hossz folyosn, amely egyenesen dr. Margaret Kreiser szobjhoz vezetett. Az ajt flig nyitva llt, pp annyira, hogy megpillanthasson egy kzpen elvlasztott, fekete hajstort. A n egy telezsfolt rasztal fl hajolt, egy rginek s ttt-kopottnak ltsz knyvbe temetkezett. A kis asztali lmpa megvilgtotta a fejnek egyik oldalt; tekintett a szvegre szegezte, melyet taln szz vvel korbban rtak, de csak most fedi fel titkt a mtoszok mai kutatjnak. Macfadden bedugta a fejt az ajt nylsn, s halkan kopogott; arra szmtott, egy vn satrafa fogja felemelni a fejt, akitl majd vgigfut a htn hideg. Vgig is futott, pontosan gy, ahogy szmtott r. Csakhogy nem azrt, mert olyan csnya volt - pp ellenkezleg. Macfadden el sem tudta kpzelni, mirt gondolkozik ilyen sztereotpikban, hogy egy antropolgiai professzornak regnek s csnynak kell lennie. A n nem lehetett tbb harminct vesnl, vtizedekkel fiatalabb volt, mint amire szmtott. Az ember elvrn, hogy az antropolgia professzora reg legyen s elgytrt a sok vi terepmunktl. Margaret Kresiert inkbb az angol irodalmi tanszkre kpzelte volna, vagy mvszettrtnsznek, olyasvalakinek, aki Prizs s Rma mzeumait meg knyvtrait bjja. Fiatal volt, csupa let, s nagyon vonz. Felllt, s megkerlte az rasztalt. Macfadden gyorsan szemgyre vette az arct, s kzben a nevt forgatta a fejben. Kreiser. Margaret Kreiser. Nmet szrmazs lehet, vagy taln osztrk. Azonnal feltnt neki, hogy a bre rnyalata elg stt, s van az arcban valami halvnyan egzotikus, nem igazn nmet. Macfaddennek szoksa volt azonnal a fejbe vsni mindenkinek a vonsait, akiket kihallgatott; s habr profihoz illen a nyaknl lejjebb nem kalandozott a tekintete, azrt egy fut pillantst vetett a n alakjra, ami pp elg volt ahhoz, hogy nmi irigysggel gondoljon a hallgatira, akik holnap reggel az els sorban fognak lni az eladsn. - J napot. Segthetek valamiben? - krdezte a n, levette a szemvegt, s lerakta az rasztalra. Macfadden a szembe nzett, amely stt volt, a tekintete that, s sugrzott belle az intelligencia. Mg a hangja is elbvl , gondolta. Hogy lehet egy hang elbvl? - krdezte magtl. De az volt. Mg egyszer vgigmrte a magas, karcs nt, aztn visszapillantott az ajtra, hogy nem tvesztette-e el. A 112C volt, nem tvedett. Csak lehet az. - n dr. Margaret Kreiser? - krdezte, s szinte azt vrta, kiderl majd, hogy Kreiser titkrnje, aki majd tovbbkldi egy msik szobba, vagy brmelyik pillanatban bestlhat az igazi Margaret Kreiser, megtrve az illzit. - n vagyok. - A nn ltszott, hogy meglepi a brit akcentus. Macfadden beljebb lpett, lehzta a brkesztyjt, s kezet nyjtott. A n megszortotta. Macfadden olyan sokig szorongatta meleg ujjait, amg csak az illendsg engedte. - Nagyon rlk. Ne haragudjon, hogy nem telefonltam elbb, de nem tudtam, hogy idejvk. - Nem tudta...? - , elnzst, mg be sem mutatkoztam. - Macfadden kotorszni kezdett a zsebben, elhzta a nyomozi igazolvnyt, s tnyjtotta. - James Macfadden vagyok, a Scotland Yardtl.

- 32 -

- A Scotland Yardtl? - A n az orrra biggyesztette a szemveget, megnzte az igazolvnyt, aztn visszaadta. - Mg soha nem tallkoztam senkivel a Scotland Yardtl. Gondolom, Richardrl van sz... Richard Zarnoffrl. Macfadden blintott. - pp dr. Joel Levine-tl jvk. Ismeri? - Szemlyesen nem, de hallottam rla. Tudom, hogy egytt dolgoztak Richarddal. Mr msodszor mondja, hogy Richard, gondolta Macfadden. Nem dr. Zarnoff, nem Zarnoff, csak Richard. Azt is szrevette, hogy megvltozott a hangja, s szp barna szemei kiss beprsodtak, amibl azonnal tudta, hogy a kapcsolatuk nem pusztn felletes ismeretsg lehetett. - n jl ismerte dr. Zarnoffot? - krdezte. - Igen. gy nyolc ve ismertk egymst. - A n elhallgatott, s megtrlte a szemt. - Jaj, ne haragudjon, ljn le. Macfadden odahzott egy szket az rasztalhoz. Nem tvedett, tnyleg egy rgi, megsrgult s szakadozott knyv fekdt rajta. Amennyire ki tudta venni, az afrikai kultrkrl szlt. Mikzben Margaret Kresier is lelt, Macfadden gyorsan felmrte a szobt. A polcon az rasztal mgtt fl tucat emberi, s ugyanannyi majomszer koponya sorakozott. A tbbi polc knyvekkel volt telezsfolva, amelyek kztt sokkal tbb volt a rgi, mint az j, ami arra vallott, hogy dr. Kreiser szerethet maga utnajrni a dolgoknak a rgi forrsmunkkban, vagy taln csak kedveli a rgi knyvek szagt s tapintst. Balra egy poszter volt a falra szegezve, egy ndkunyhs afrikai falut brzolt. Fltte egy tarka afrikai szttes hzdott faltl-falig. A msik fal mellett egy nagy akvrium llt, cikztak benne az kkvekre emlkeztet trpusi halak, ide-oda bujklva a hossz level nvnyek kztt. Macfaddent olyan rzs fogta el, mintha valami ms kultrba s idbe csppent volna. Tetszett neki, megnyugtat s knyelmes volt minden. Befejezte a vizsgldst, visszafordult az asztalhoz, s a n szembe nzett. - Egyenesen Londonbl jtt? - krdezte dr. Kreiser. - Csak azrt, hogy velem beszljen? - A krds kiss trflkoz volt, s a n mosolya megnyugtatta Macfaddent. - Ht nem egszen csak azrt. De most, hogy megismertem, mr kezdem sajnlni, hogy annyi idt pazaroltam dr. Levine-re. - Macfadden rgtn megbnta, ahogy kimondta, s nagyon remlte, dr. Kreiser nem tartozik a megtalkodott amerikai feministk kz, akik egy rtatlan bkot mr szexulis zaklatsknt kezelnek. De a sugrz mosoly az ellenkezjrl tanskodott. - Tulajdonkppen mi trtnhetett? - krdezte a n elkomorodva. - n is ezt szeretnm megtudni, dr. Kreiser. - Krem, szltson Maggie-nek, azt jobban szeretem. - Helyes. n pedig a Jamest. - Teht, James, mit szeretne megtudni tlem? Mr ktszer kihallgattak. Egyszer a klgyminisztrium emberei, egyszer meg a rendrsg. Azt hittk, tudok valamit, de n semmit nem tudtam mondani, amitl szemmel lthatan idegesek lettek. Macfaddent ez nem lepte meg. Szmtott r, hogy gy trtnt. - s mit akartak tudni? - Hogy Richard beszlt-e nekem a munkjrl, az afrikai tjairl, a SIDA-programban vgzett kutatsairl, ilyesmit. - s? - Elmondtam nekik mindent, amit tudok, de az egyenl a semmivel. Richard nagyon titkolz volt a munkjval kapcsolatban, s akkoriban csak nha tallkozgattunk. - Maggie egy pillanatig elgondolkozott, aztn helyesbtett. - Na, j, elg komolyan egytt jrtunk. Mg hzassgra is gondoltunk. De a munkjnak a rszleteirl soha, de soha nem beszlt. Macfadden elfordtotta tekintett. rezte, hogy van valami, amit Maggie nem mond el, mert azt hiszi, nem rdekes, vagy csak nem jut eszbe, hogy el kellene mondania. Az volt az rzse, ha a klgy emberei nem tudtk kiszedni belle, amire kvncsiak, akkor biztosan jbl fognak prblkozni. - Hogy ismerkedett meg Richarddal, ha megkrdezhetem? - Elg klnsen trtnt. - Maggie elnzett a tvolba s elmosolyodott, ltszott, hogy az els tallkozsukra gondol. - Egy nap csak bekopogott az irodmba, ahogy most maga. - Maggie Macfaddenre pillantott, aki mr annyira otthonosan rezte magt, hogy rknyklt az rasztalra, aztn jbl levette a szemvegt. - Furcsa volt az egsz. - 33 -

- Meslje el. - AIDS-kutatknt mutatkozott be, s Afrikrl meg az afrikai kultrkrl akart krdezskdni. - Ez mikor trtnt? - 1985-ben. n abban az vben kerltem ide az egyetemre, s nagyon furcslltam, hogy pp hozzm jtt ezzel, egy kezdhz. De tudja, ez a szakterletem. Az afrikai trzsi ritulk, szoksok, kultrk. A legtbb ember szmra nem tl izgalmas, de engem nagyon rdekel. Szval, Richard hallott rla, hogy 1982-ben, Zaire-ban vgeztem kutatsokat a disszertcimhoz, s gy gondolta, kr nhny tancsot, mieltt odautazna. Az volt az elmlete, hogy az AIDS-jrvny onnan indult tjra. Nagyon elszntnak ltszott, hogy kiderti, hogyan. - s maga mirl beszlt neki? Emlkszik r pontosan? - faggatzott Macfadden. - Nagyon rg volt. szintn szlva, nem nagyon emlkszem, miket mondtam neki. - Maggie kzben arra gondolt, ha igazn szinte lenne, akkor most elmondan, hogy amikor elszr megltta Richard Zarnoffot, mindenre tudott gondolni, csak Afrikra nem. - Krem, prbljon meg visszaemlkezni. Nem krdezett valami olyasmit dr. Zarnoff, amit szokatlannak tallt? Esetleg fontos lehet. Macfadden a n arct tanulmnyozta, aki a mennyezetet bmulta, s mlyen elgondolkozva prbl elsni valamit az emlkezete mlyrl. Vgl megrzta a fejt. - Afrikrl beszlgettnk. Egszen pontosan, Zaire-rl. A poltikai letrl, kultrrl, trzsi mtoszokrl... - Maggie hirtelen elhallgatott, mintha eszbe tltt volna valami. Macfadden kzelebb hajolt, s egyenesen a szembe nzett. - Mi az? Valami az eszbe jutott, ugye? - N... nem. Macfaddennek feltnt, hogy a n kerli a tekintett, s rgtn tudta, hogy hazudik. - Biztos benne? - krdezte tapintatosan. - Egy pillanatra gy tnt, mintha visszaemlkezett volna valamire. - Nem, sajnlom. Nem tudok mit mondani. - A n elfordtotta a fejt. Hazudott, s Macfadden tudta. Ideje volt, hogy mskpp prblkozzon. - Kvetnek a klgy emberei - mondta, gondolvn, hogy ezzel taln rijeszthet Maggie-re annyira, hogy hajland legyen beszlni. - Azta kvetnek, hogy eljttem Londonbl. Valsznleg ppen most poloskkkal rakjk tele a szllodai szobmat, s huszonngy rn t figyelnek. gy kellett kilopakodnom az orvostudomnyi kzpontbl, s azon a jeges tundrn tvgni, hogy ne vegyk szre, hogy idejvk. - De ht mirt? Mi folyik itt? Pnik s flelem villant a n arcn. Macfadden pontosan ezt akarta ltni. - Azrt jttem titokban, hogy megvdjem magt. Nem akarom, hogy brki is tudja, hogy kihallgattam, vagy hogy azt higgyk, tlem esetleg olyasmit tudott meg, amirl k nem akarjk, hogy tudja. Az egyik fick tegnap este ott volt a hotelszobmban, s ha jl rtettem, megfenyegetett, hogy koporsban fogok visszakerlni Angliba, ha sokat akadkoskodom. - Te j g! - Maggie a szjra szortotta az egyik kezt, a msikat a gyomrra, s az arca falfehrre spadt. - Biztos benne, hogy nem lttk idejnni? - Teljesen biztos. Nagyon vigyztam. Teht nagyon krem, ha van valami, amit elmondhatna, brmi, akkor... - Mr mondtam, nem tudok semmit. Elmondtam mindent, amit tudok. Macfadden biztos volt benne, hogy ez nem igaz; ltta a n szemben. Elhzott egy cdult a zsebbl, amire mr korbban lefirkantotta a szlloda halljban tallhat nyilvnos telefon szmt. - Tessk. Ha esetleg mgis el akarna mondani valamit. Maggie elvette a cdult, s rmeredt, aztn flbehajtotta. A keze kicsit remegett. - Ma este pontosan hat rakor ott fogok vrni a telefon mellett. Hvjon fel. Ki tudok surranni szrevtlenl a hotelbl, s valahol felvehet a kocsijval. - Nem tudta volna megmondani, mirt, de az volt az rzse, Maggie fel fogja hvni. A n jbl szthajtotta a cdult, s megnzte a szmot. - Lehet. Nem tudom. Ha valami eszembe jut, maga lesz az els, akivel kzlm. - Hatkor. - Igen. - 34 -

Macfadden felllt, s kezet nyjtott, Maggie ismt megszortotta. De a meleg puhasg helyett most hideg, ideges merevsget rzett, ami csak erstette azt a meggyzdst, hogy dr. Kreiser tbbet tud, mint amit hajland elrulni. Elengedte a kezt, begombolta a kabtjt, felhzta a kesztyjt, s az ajt fel indult. - Ne mondja el senkinek, hogy itt jrtam - szlt vissza. - Nagyon szeretnk jbl beszlni magval. Krem, hvjon fel. Maggie a kezbe szortotta a cdult, s nzte, ahogy Macfadden kilp az ajtn, ppolyan halkan, mint ahogy jtt. Maga kr fonta a karjt, hogy csillaptsa a reszketst. Az elmlt nhny nap lidrcnyoms volt a szmra. Az jszakk mg inkbb. Nem brt aludni. Soha letben nem trtnt mg vele ilyesmi. A klgyminisztrium, a rendrsg, s most a Scotland Yard nyomozja... Majd sztrobbant a feje. A cdult gondosan elrakta a tskjba, aztn az rasztala mgtti knyvespolchoz lpett. Pontosan emlkezett, hogy melyik knyvet vegye le, s hol sse fel. A mutatujjt lassan vgighzta a negyvenharmadik oldalon, aztn becsapta a knyvet, mintha el sem hinn, amit olvasott.

Mi a nyavalyt csinl ennyi ideig? Befagy a seggem. - Cox grimaszt vgott, felhajtotta az
utols korty kvt, s ledobta maga mell az lsre a kirlt manyag poharat. Mr tbb mint hrom ra telt el azta, hogy Macfadden belpett az orvostudomnyi kzpont kapujn, s Cox egyre inkbb gyanakodni kezdett, hogy valamikppen trzta ket. - Gyernk mr, gyernk - hajtogatta Schuler, s mindig felkapta a fejt, ahnyszor barns rnyalat kabtban lpett ki valaki az pletbl. - Gondolod, hogy szrevett minket, s meglgott? - De ht hov a pokolba mehetett, mg ha szre is vett? Csak egy kapu van, s a... - Cox hirtelen megdermedt, s mindkt kezvel nagyot csapott a kormnykerkre. - A francba! Ha tudta, hogy kvetjk, akkor lehet, hogy kisurrant valahol htul. A rohadt letbe, bent az pletben is r kellett volna lltani valakit! - Jobb lesz szlni Eldridge-nek - mondta Schuler. Cox felkapta a telefont, s pp be akarta nyomni a szmokat, amikor Schuler hirtelen megragadta a karjt. - Vrj, ott jn! Figyeltk, ahogy a taxi odagrdl a kapu el s megll, Macfadden pedig bel. Ahogy elindult a taxi, Cox is a gzra taposott, s kvette. Schuler fogta a telefont, s hivta Eldridge-et. - Bob, itt Schuler. Macfadden most indult vissza a szllodba. Tiszta a leveg? - Igen. tkutattuk a szobt, de nem talltunk semmit. Poloskt raktunk a telefonjra. Maradjatok a sarkban, amg ide nem r. Volt valami gyans? - Nem, hacsak azt nem vesszk, hogy legalbb hrom ra hosszat volt odabent. - Hrom rt?! A fenbe is, ez kicsit sok ahhoz, hogy Levine-nel csevegjen. Az a vn totyakos rnk flrt volt hajland sznni. Hacsak nem azzal tlttte az idt, hogy a krhzban bolyongott, akkor valsznleg tbb szerencsje volt az reggel, mint neknk. - Nem rtana mg egyszer beszlni vele... hogy megtudjuk, tnyleg kidertett-e valamit, nem? - De igen. Biztos vagy benne, hogy mshol nem jrt? - Hrom ra, gondolta kzben Eldridge. Ez tl sok. - Le sem vettk a szemnket a kapurl egsz id alatt. Lehetetlen, hogy kisurrant volna. - Na j. Akkor kvesstek tovbb, s szljatok, ha mgsem a szllodba menne. - Igen. Schuler lerakta a telefont, s mereven elre szegezte a tekintett a taxira, mely elttk kanyargott ide-oda a behavazott utckon, vissza a szlloda fel.

- 35 -

Macfadden a hotel szuvenrboltjban vett egy USA Today-t meg egy tbla csokit, aztn
egyenesen a lift fel indult. Vetett egy pillantst balra, a hallbl nyl stt kis folyos vgben meghzd nyilvnos telefonra, s nagyon remlte, hogy pontban hat rakor meg fog csrrenni. Nemcsak a nyomozs kedvrt remlte. Szeretett volna jra tallkozni Maggie-vel. Egyre maga eltt ltta - finom arct, az alakjt, a tkletesen velt lbakat, a mellnek kereksgt a kttt ruha alatt... Nagyon rg nem tallkozott ilyen nvel, mint Margaret Kreiser, s nem tudta eldnteni, csak gyerekes lmodozs-e az egsz, amit jobb srgsen elfelejteni, vagy a vgre kell jrni a dolognak. Hatkor - egyre csak ez zakatolt a fejben. - Hatkor, hatkor... - Felgyel r! - Macfadden megtorpant az ismers hangra, s amikor megfordult, azonnal elszlltak a fejbl a romantikus gondolatok. - Naht, nem hittem volna, hogy ilyen hamar viszontltom - mondta. Eldridge nem mosolyodott el, st Macfadden rosszkedvet ltott hsos, mgis kkemny arcn tvillanni. Egy msik, kk ltnys gynk is odalpett, s megllt Macfadden hta mgtt. - Igyunk meg egy kvt. gy ltom, alaposan tfagyott. - Eldridge az tterem fel intett, aztn elreengedte a msik gynkt, aki bevezette ket a helyisgbe. - Egy csendes asztalt szeretnnk, lehetleg a terem htuljban - mondta Eldridge a pincrnnek. - Legyen szves, hozzon hrom kvt. s senki ne zavarjon. - Eldridge felvillantotta a klgyminisztriumi igazolvnyt, ami kell hatst tett a nre. Odavezette mindhrmukat egy eldugott asztalhoz, s elszguldott, anlkl, hogy visszanzett volna. Eldridge cigarettra gyjtott, s mlyet szippantott belle. A fstfelhn keresztl megszlalt: - Gondoltam, lehetsget adok magnak, hogy tjkoztasson minket arrl, hogy mit tudott meg az egyetemen. - Az egyetemen? - Macfadden gy tett, mint aki nagyon csodlkozik, amirt tudnak rla, hogy ott jrt. - Ejha, maguk aztn jl nyitva tartottk a szemket. - Ez a dolgunk - vgott vissza fanyarul Eldridge. - Mindent megtesznk, ami tlnk telik. - Csodlom magukat. s mibl gondolja, hogy brmit is megtudtam? - Hagyjuk a komdizst, felgyel r. - Eldridge-nek nem volt semmi kedve az angolos szellemeskedshez. - Hrom rt volt odabent, ebbl sejtem, hogy valamit mgiscsak kidertett. Macfadden tudta, hogy most nagyon gyorsan kell forognia az esznek, de abban biztos volt, hogy nem vettk szre, amikor tlopakodott az antropolgiai tanszkre, s semmikpp nem akarta belekeverni a dologba Margaret Kreisert. Legalbbis egyelre nem. - Nos, ha mindenron tudni akarja, egy ra elment azzal, hogy egyltaln eligazodjak az pletben. Az egy iszony labirintus. Tbbszr is eltvedtem, mg megtalltam az immunolgiai osztlyt, aztn beletelt egy idbe, mg elkertettem dr. Levine-t. Biztosan maguk is kihallgattk mr az reget. - s kellemesen eltrsalogtak? - krdezte Eldridge trelmetlenl. Megint nagyot szippantott a cigarettjbl, s Macfadden arcba fjta a fstt. - Igen, roppant kellemesen. De nem mondhatnm, hogy tl sok kiderlt belle. - Mit rt azon, hogy nem tl sok? Tudni akarom a rszleteket, Macfadden. A rszleteket. Mit mondott magnak? - Valsznleg ugyanazt, mint maguknak. Beszlt Zarnoff kutati munkjrl, arrl, hogy rszt vett a SIDA-programban, br azt nem tudta, pontosan milyen minsgben, s hogy valsznleg dolgozott egy vagy tbb gygyszergyrnak is. Ez minden. Semmi eget renget revelci. Az volt az rzsem, szinte unja, hogy errl kell beszlnie. Higgye el, jobban jrtam volna, ha maga mondja el nekem, amit megtudtak tle. - Beszlt mg valakivel? - Nem. gy gondoltam, ha valaki tudhat valamit, az Levine. Nagy kr, hogy nem gy volt. Macfadden remlte, hogy Eldridge van olyan buta, mint amilyennek kinz, s nem veszi szre, mikor fllent. - Igen, nagy kr - mondta Eldridge. - Beszerezte mr a repljegyt vissza Londonba? - Be kellett volna? - Elrulok magnak valamit, Mac. Richard Zarnoffot lehet, hogy... - 36 -

Eldridge elhallgatott, s megvrta, amg a pincrn lerakta a kvkat az asztalra, gyors pillantst vetett hrmjukra, aztn idegesen elsietett. - Richard Zarnoffot lehet, hogy brit fldn gyilkoltk meg - folytatta Eldridge -, de maga is nagyon jl tudja, hogy j nev amerikai tuds volt, aki rszt vett a kormny AIDS-kutatsaiban. Az amerikai kormnynak az a vlemnye, hogy olyan informcik birtokban lehetett, amelyeket nemzetbiztonsgi rdekbl titokban kell tartanunk. Ezt nagyon komolyan vesszk. - Igen, gondolom. De mi kze van mindennek hozzm? - Macfadden belekortyolt a kvba, s rtetlenl nzett Eldridge-re. Ideje volt, hogy hangot vltson, amihez nagyon rtett. - Ide hallgasson! Nekem sokkal jobban esne, ha tisztessgesen jtszana velem szemben. Mita tegnap este betrt a szobmba, egyfolytban az az rzsem, hogy van valami, amit nem mond el... valami, amit pedig tudnom kne. Ha nem akarja, hogy tovbbra is pp legyek a htn, s az embereinek a nap huszonngy rjt azzal kelljen tltenie, hogy engem figyelnek, azt javasolnm, mondja el, hogy mirl is van sz, most azonnal. Akkor, de csak akkor esetleg megfontolom, hogy visszautazzak-e Londonba. - Dacos tekintettel elredlt, s remlte, Eldridge visszutasthatatlannak tallja az ajnlatt. - Nzze, Macfadden, maga okos fick. Kedvelem magt. Nem szvesen ltnm holtan. gyhogy most elmondok valamit, aztn azt szeretnm, ha szpen megrn a jelentst, sszecsomagolna, s eltakarodna innen, megrtette? - Hallgatom. - J okunk van azt hinni, hogy Zarnoff politikai gyilkossg ldozata lett, amit olyan valaki kvetett el, aki semmitl nem riad vissza, hogy megrizze az AIDS titkt. - Az AIDS titkt? - krdezte tgra nylt szemmel Macfadden. Eldridge megrntotta a vllt. Mris tl sokat fecsegett. - Ne krdezze, hogy mi az. Ha tudnnk, akkor azt is tudnnk, ki vgta fel Zarnoff hast. A problma az, hogy brki is volt a tettes, addig nem fog nyugodni, amg meg nem tallja, amit keresett. A mi feladatunk az, hogy kidertsk, ki ez, mit tud, s kinek dolgozik. - Eldridge felhrpintette a kvjt, s nagy koppanssal lerakta a csszt az asztalra. - Azt gyantjuk, a gyilkos itt tartzkodik, Salt Lake Cityben. Hogy ki a kvetkez clpontja, azt nem tudjuk. Knnyen lehet, hogy maga a kvetkez a listjn, s most arra van a legkevsb szksgnk, hogy egy jabb hulla tovbb kompliklja a helyzetet. Radsul pont a maga hullja. - Ht ez nem tl bztat, be kell ismernem. Majd meggondolom. Egy frszt gondolom meg! - tette hozz Macfadden gondolatban. Semmikpp nem hagyja el a vrost. Ezek utn vgkpp nem. Klnben is, mr csak egy-kt ra van htra hatig, s meg volt gyzdve rla, hogy Maggie hazament, megfontolta amit mondott neki, s remlhetleg most is ppen r gondol, mikzben a cdult nzegeti a telefonszmmal. - Helyes, nagyon rlk, hogy ilyen jl megrtettk egymst. - Eldridge megpaskolgatta Macfadden karjt, s felllt. - Majd n kifizetem a kvt. Vigyzzon magra. s j utat haza, Mac Egy tdollrost dobott az asztalra, felvette a kabtjt meg a kalapjt, s a kollgjval egytt tvozott. Macfadden is felllt, s a lifthez ment, kzben, a szeme sarkbl szrevette a kt gynkt, akik a hallban letelepedve t figyeltk. Sok szerencst, fik - gondolta, Szksgetek lesz r. A lift ajtaja sztnylt. Macfadden belpett, s eltnt az sszezrd fmajtk mgtt. Eldridge, aki a kijrattl nzte, blintott, s maga is eltnt.

Tz perccel hat ra eltt Macfadden kiszllt a liftbl, s igyekezett feltns nlkl tvgni a
hallon a szuvenrbolt fel. Az rjra pislantott. 5:53. Mg tl korn van. Bement a boltba, fel-al stlgatott a polcok kztt, tlapozott nhny kpeslapot, vett egy Sports Illustrated magazint meg egy jabb csokit, s kt perccel hat eltt elindult a telefon melletti frfimosd fel. Az idzts most mindennl fontosabb. Tudta, ha feltnik, hogy vrta a hvst, azonnal krldongjk az gynkk, mint legyek a dgt. Lass, de hatrozott lptekkel haladt. 5:59-kor megllt, kibontotta a csokoldt, s pr lpst visszastlt a szemeteshez, hogy kidobja a paprjt. Kzben megint az rjra pillantott. Mg hsz msodperc. jbl elindult a mosd fel, kzben elhaladt a telefon mellett. Pont hat ra. Csrgj mr, a fenbe! - 37 -

A telefon nma maradt. Vagy cserbenhagyta az tlkpessge, s tvedett, amikor gy rezte, Maggie is szeretne jbl tallkozni vele, vagy taln csak ksik az rja. Imdkozott, hogy gy legyen, s mr nagyon bnta, hogy elfelejtettk egyeztetni az rjukat. gy rezte, mintha mindent lasstott felvtelen csinlna, s remlte, nem szr nagyon szemet. De nem kockztathatta meg, hogy meglljon a telefon mellett s vrja, hogy megszlaljon. Az a kt fick egyenesen rbmult a hallbl. Amikor benyitott a mosdba, gy rezte, vge minden remnynek. Maggie nyilvn valamirt hazudott Zarnoff-fal kapcsolatban, s gy dnttt, megtartja magnak, amit tud. Efell nem volt semmi ktsge. Ebben a pillanatban les csngs harsant fel, amitl egsz teste grcsbe rndult. - Nyugi suttogta -, nyugi. - Lassan megfordult, knnyedn a telefonra pillantott, aztn visszalpett az ajtbl, hogy felvegye. - Hall? - Ltta, hogy az egyik gynk felll, s lassan elindul fel. - James? - A hang halk volt s ideges. - Igen. - Macfadden szve vadul vert, de nyugodt klst kellett magra erltetnie. Htat fordtott az gynknek, s gy suttogott bele a kagylba. - Maggie? - Igen. Beszlnnk kellene. - Milyen gyorsan tud iderni? - krdezte Macfadden. Az gynk mr csak t-hat mternyire volt tle. - Negyedra. - Tartsa a vonalat. - Macfadden lerakta a kagylt a kis polcra, s lezserl elstlt az gynk mellett, ki a hallba. - Van itt valaki, akit Philip Andersonnak hvnak? - kiltotta. - Telefonon keresik. - Krbenzett, vrt pr msodpercet, aztn visszaballagott a telefonhoz. Az gynk gy ltszott, megnyugszik, s visszament az eredeti helyre. Macfadden megknnyebblten felshajtott. - Figyeljen, Maggie! Nagyon gyorsan kell beszlnem. Adjon nekem flrt, hogy lerzzam ezeket a fickkat. Tallkozzunk az alagsori parkol msodik szintjn. Hajtson krbe lassan, bekapcsolt reflektorokkal, s ott vrjon. Barna kabt lesz rajtam. - J, ott leszek. Macfadden lerakta a kagylt, s elgedetten mosolyogva bement a mosdba. Pr percig lldoglt odabenn, aztn lehzta az egyik vct, s tz msodpercig folyatta a mosdkagylnl a csapot. Majd kistlt, s mintha mi sem trtnt volna, visszament a lifthez, beszllt, s megnyomta a negyedik emelet gombjt. Tudta, hogy nagyon gyorsnak kell lennie. A flra hamar elszll. De azt is biztosra vette, hogy nem lesz nehz kijtszani a hallban ldgl gynkket. Aznap tallt egy remek tvonalat, amikor kis felfedeztrt tett a szlloda pletben. pp csak beugrott a szobjba a kabtjrt, aztn rgtn a folyos vgben nyl hts lpcshzhoz indult, gyorsan krlnzett jobbra s balra, aztn kinyitotta az ajtt. Hallos csend volt mindentt, csak a lgkondicionl zgott a sarokban, s a cipsarka kopogott a hideg betonon. Egyetlen villanykrte vilgtotta meg a lpcshz elejt. gy settenkedett, mint egy macska, idnknt kihajolt a korlton, lefel s flfel is ellenrizte a kanyarg lpcsket, nem pillant-e meg egy fejet vagy egy kezet a vaskorlton, ami arrl rulkodna, hogy nincs egyedl. De sehol semmi. Tovbb lopakodott, mg le nem rt a beton srkamrra emlkeztetet lpcshz aljba. Egy ajt eltt llt, ALAGSOR felirattal. Nagy levegt vett, s rsnyire benyitott. Semmi. Mg hsz centi. Bedugta a fejt a nylson. Az ajt feletti villanykrte kigett, amit szerencsre a gondnok nem vett szre. Egy pillanatra megtorpant s krlnzett, aztn tovbbment. gy tizent mternyire egy msik aclajtt ltott, fltte a kijratot jelz kis piros gvel. Elsietett a flig telt szennyeskosarak, trtt zsrkocsik s ptgyak mellett. Hirtelen megprdlt, mert lpseket hallott a hta mgtt, melyek tl slyosak voltak ahhoz, hogy egy szobalnytl szrmazhassanak. Az ajthoz rohant, s megragadta a kilincset. Zrva! Amikor legutbb itt jrt, nyitva volt. Elkotort a zsebbl egy paprkst, s a zrba dugta - forgatta, piszklgatta, aztn amikor a lptek mr olyan kzel jrtak, hogy borsdzott tle a hta, vgre kattant egyet a zr. Gyorsan kinyitotta az ajtt, becsusszant, s halkan becsukta maga mgtt. Amikor megfordult, jabb lpcskkel tallta szemben magt. Kettesvel vette a fokokat, s elrkezett egy P2 felirat ajthoz. Benyitott, s hossz sorokban ll autk kztt tallta magt. Sikerlt! Senki nem - 38 -

ltta meg, s ha jl sejti, az gynkk most pp knyelmesen elhelyezkednek a foteljeikben, abban a hitben, hogy fent cscsl a szobjban. Elmosolyodott, vgigfrkszte a parkolt, s az rjra nzett. Mg van t perc. Macfadden pr mterrel beljebb hzdott, megbjt egy betonoszlop mgtt, s vrta, hogy felvillanjanak Maggie autjnak reflektorai. Az alacsony mennyezeten csak ngy-t mterenknt sorakoztak a lmpk, gyhogy bven akadtak rnykos rszek, ahol szksg esetn elrejtzhetett. J ersen a tenyerbe lehelt. Lehunyta a szemt, s felidzte maga eltt Maggie kpt, ahogy az rasztalnl lt a lmpa fnyben, s azon tprengett, vajon mit tudhat egy ilyen n Richard Zarnoff meggyilkolsrl.

10
Royce egy rn bell vrta dr. Juan Vargast az irodjba. Idegesen a tkrs brpulthoz ment, tlttt magnak mg egy whiskyt, s rgyjtott egy jabb szivarra. Visszastlt az rasztalhoz, s tehetetlenl belesppedt a br karosszkbe. Mlyen beszvta a fstt, majd kifjta. Elnzte a whiskyspohr fltt lebeg fstkarikkat, aztn felemelte a poharat s kirtette, olyan knnyedn, mintha az elz hrom ital mr teljesen elzsibbasztotta volna az rzkeit. Belebmult az res pohrba, a sajt torz tkrkpt nzte az aljban. Arra gondolt, hogy az egsz lete ugyanilyen sznalmasan eltorzult. Miutn mindent felldozott azrt, hogy felptse a birodalmt, megkeseredett, gyllkd vnember lett belle. Gyllt mindenkit, aki szembe mer szllni vele, s semmi remnyt nem ltott a vilg szmra, mely megtr minden gonoszsgot. Mindenhol csak zllst ltott. Kbtszer-lvezk s -kereskedk, prostitultak, politikusok, homoszexulisok - az emberisg spredknek tartotta ket, s vakon gyllte mind. De a gyllett visszafogta a realits s az zlet irnti rzke. Habr szemly szerint egyltaln nem rlt neki, hogy a Lyfusin meg fogja menteni a trsadalom szemett, ugyanakkor elg okos volt ahhoz, hogy tudja, a kbtszeresek, a homoszexulisok, a prostitultak s az engedkeny liberlis trsadalom nlkl az AIDS-jrvny szp csendben kimlna, amit a legkevsb sem szeretett volna. Visszament a brpulthoz. Mg egy ital. Megint a torz tkrkp a pohr aljn, ami sznalmas, nyomorsgos letre emlkeztette. jbl dh tolult fel megmmorosodott agyban. - Mr. Royce? - Martinez halk kopogtats utn benyitott az irodba. - Jjjn csak be, Carlos, jjjn - motyogta Royce, s intett neki. Martinez az rjra pillantott. Hrom perc mlva hromnegyed tz. - Nemsokra dr. Vargasnak is itt kell lennie. - Cigarettra gyjtott, s lelt Royce rasztala el. - Maga is tudja, Carlos, hogy mr tl sokat fektettnk bele ebbe a dologba. - Tudom, Mr. Royce. Ngyszznyolcvanmili csak a kutatsra. A legfrissebb adatok mg nincsenek meg a reklmkampny kltsgeirl, de az elzetes becslsek szerint megkzeltik az tvenmillit. - Vagyis sszesen flmillird dollr - mondta lassan Royce. Megprdlt a forgszkkel, s megnzte a hta mgtt a falra szegezett tblzatot. - Tizenkt v, Carlos. Tizenkt rohadt v. Mintha egy rkkvalsg lett volna. Royce a tblzatra pillantott, amely azt mutatta, hogyan folyik az Egyeslt llamokban a gygyszerek szabadalmaztatsa. Szmtsai szerint a hosszadalmas eljrs mris tbbszz millis vesztesget jelentett nekik. Minden elkpzelhet brokratikus akadlyt az tjukba grdtettek. Elhomlyosodott szemmel nzte, mit kellett vgigcsinlnia a Viracornak, mg vgre engedlyeztk a Lyfusint. A teljes folyamat, az tlet megszletstl az engedlyezsig majdnem tz vet vett ignybe. Az sszes tudomnyos adat s a ksrletek dokumentcija 97 243 oldalas irattmeget tett ki, aminek csak az ttanulmnyozsa huszonnyolc hnapot vett ignybe. Royce tl regnek rezte magt ehhez. Fradt volt, a szve legyenglt, a mja tnkrement. A piacra akarta juttatni ezt a csodaszert, aztn bkben lelni a htralv veit, s elnzni, ahogy az unokja tovbb ptgeti a birodalmat, amit tbb mint hrom vtizeddel ezeltt megalapozott. Ez volt a legvgs lma, ahogy gyakran mondogatta. - 39 -

Stanton

- Carlos, mondtam mr, hogy az unokm idejn Puerto Ricba? - Az arcn az alkoholtl kivrsdtek a hajszlerek. - Igen, Mr. Royce. Ma dlutn mondta. - Persze... Az egsz csald ellenezte, de a finak megvan a maghoz val esze. Okosan dnttt. Engem vlasztott a sok nyavalys lskd helyett, s ezrt egy nap mindenem az v lesz. Azok az iditk nem tudjk, kivel akartak ujjat hzni. Most majd megfizetnek rte. Egytl-egyig, a rohadkok! Ekkor kopogtak az ajtn. Martinez gyorsan odament, s beengedte dr. Vargast. - Gyere, Juan. Mr vrtunk. Dr. Juan Vargas beviharzott a szobba, az egyik kezben egy aktatskval, a msikban vaskos iratgyjtvel. Mindkettt lerakta Royce rasztalra, az iratgyjtt flretolta, felnyitotta a tskt, s kivett egy tzcenti vastag dosszit. - A Cape San Luca-i ksrletek elzetes eredmnyei - mondta, s reszket kzzel lerakta Royce el a lexikon-vastagsg iratcsomt. - Szeretnm elmondani, mire jttnk r. Martinez odahzott egy szket az rasztalhoz. - Vgjunk bele - mondta. Dr. Vargas egy pillanatig habozott, tudvn tudva, hogy amit most mondani fog, az legalbb ht vvel visszaveti a Viracor ksrleteit. Ahogy belenzett annak a kt embernek a szembe, akik a legtbbet fogjk veszteni, mr azt kvnta, brcsak befogta volna a szjt. De mindenekeltt tuds volt, mghozz kifogstalanul becsletes tuds, s tudta, hogy nem tarthatja tovbb titokban azt, amire rjtt, brmi legyen is a kvetkezmnye! Rtmaszkodott az asztalra, s belekezdett. - Mostanig gy tudtuk, hogy a vilgon elfordul AIDS-megbetegedsek tlnyom rszt, mintegy kilencven szzalkt a HIV-1 vrus okozza, amely Kzp- s Kelet-Afrikban fordul el. A HIV-2, amely sokkal jindulatbb s lassabban is terjed, Nyugat-Afrikban jellemz. Amikor elszr vizsglni kezdtk a Cape San Luca-i populcit, amely fknt nyugat-afrikai eredet, mi is ugyanerre az eredmnyre jutottunk: a legtbben a HIV-2 vrust hordoztk, s remekl hasznlt nekik a Lyfusin. - Teht azt mondja, hogy a Lyfusin mindkt vrustrzsre hat. Akkor mi a baj? - Martinez rtetlennek ltszott. Dr. Vargas kinyitotta a dosszit egy oldalnl, aminek be volt hajtva a fels sarka. - Itt tapasztaltunk elszr valami szokatlant. - A dtumra mutatott a lap tetejn: 1993.04.13. - Elszr arra gondoltunk, a vrmintkkal van problma, esetleg szennyezds rte ket. Nem akartunk pnikot kelteni, gyhogy a kvetkez v folyamn megismteltk az sszes ksrletet. s megint csak ugyanarra az eredmnyre jutottunk. Ezutn jbl megismteltk az egszet. Az utbbi kt hnapot azzal tltttem, hogy rendszereztem s tvizsgltam az sszes adatot, s prbltam rjnni, mit rontottunk el, de arra jutottam, csakis egy kvetkeztets lehetsges. - spedig? - krdezte Royce. - Hogy egy jfajta, klnsen letkpes vrustrzzsel van dolgunk. Royce s Martinez hitetlenkedve meredtek hol a dosszira, hol Vargasra, aki lapozgatta a feljegyzseket, amelyek oldalrl oldalra dokumentltk, ahogy a Lyfusin hatkonysga egyre cskkent, a hallozsi arny pedig egyre nvekedett a Cape San Luca-i lakossg krben, sokkal gyorsabban, mint brmely ms populciban. - De ht hogyan lehetsges ez? - krdezte Royce reszket kzzel a halntkt drzslgetve. Hogy a pokolba trtnhetett? - Biztos vagy benne, hogy mindent ellenriztetek? - krdezte Martinez. - A vrmintkat? A dzisokat? - Mindent. - Nem lehet, hogy a Lyfusinnal volt valami baj? Esetleg egy j adagot hasznltak, amit nem teszteltek rendesen? - Martinez krdsei egyre ktsgbeesettebben szltak. - Igen, mindenre gondoltunk... csak a mutcira nem. - Mifle mutci? - ordtott fel Royce. Aggodalma mr az rjng dhbe csapott t. - Azt akarja mondani, hogy teljesen vratlanul csak gy kialakult egy j vrus? Dr. Vargas kiszradt szjjal nagyot nyelt, s megtrlte a homlokt a zsebkendjvel. - Igen, pontosan errl van sz, Mr. Royce. - Felllt, s arrbb stlt pr lpst, mintha knnyebb lenne a dolga, ha kicsit tvolabb lehet Royce-tl. - 40 -

- A vrusoknak gazdasejtre van szksgk ahhoz, hogy letben maradhassanak, ezrt sajtos stratgit fejlesztettek ki, hogy szaporodni tudjanak, s megvdjk magukat az immunrendszer tmadstl. A HIV pontosan olyan, mint a tbbi vrus, de bizonyos szempontbl mgis egyedlll. St mg ennl is tbb. Ez a legbonyolultabb vrus, amivel valaha is tallkoztunk. Megtmadja a szervezetet, aztn elrejtzik a T-sejtek belsejben, nha hossz vekre is, bepl a gazdasejt DNS-szerkezetbe, s gy elkerli, hogy a szervezet vdelmi rendszere szrevegye. Furcsa dolog az evolci. - Mi a fenrl beszl? - Royce tbbnyire hamar elvesztette a trelmt, ha Vargas filozoflgatni kezdett, de most aztn klnsen nem volt olyan hangulatban, hogy elviselje. - Trjen mr a lnyegre! - Az elmlt vtized sorn a tudsok kimutattk, hogy ahogy a trsadalomban nvekszik a promiszkuits, a HIV-vrus leterssge is fokozdik. A HIV-1 s a HIV-2 esetben is ezt talltk. Nyugat-Afrikban pldul, ahol kevsb jellemz a szexulis szabadossg, mint Kelet- vagy Kzp-Afrikban, a HIV-2 a gyakoribb. Msrszt viszont olyan orszgokban, mint mondjuk Zaire, ahol vek ta dl a trsadalmi forrongs, nagy a npvndorls, s a gazdasgi vlsg sokakat prostitcira knyszert, a sokkal hallosabb HIV-1 fordul el. Teht egy olyan vrussal llunk szemben, amely mintha csak tudn, hogy mikor jn el az ideje, s akkor tombolni kezd. Csak az alkalmat vrja. - s milyen mrtk a mutci? - krdezte Royce. - A Cape San Luca-i populci nagy rsze HIV-2-vel volt fertztt, amikor megkezdtk a vizsglatainkat. Azt tudjuk, hogy a HIV ltalban hihetetlenl gyors mutcikra kpes, de ez a San Luca-i vrus mg az tlagosnl is gyorsabb, s radsul mskpp mkdik, mint ahogy arra a szakrtink szmtottak. Az utols hatvanhrom beteg, akiket vizsgltunk, a legfrissebb fertzttek mind egy jfajta vrust hordoznak, amit HIV-3-nak neveztnk el. Ez egy eddig nem ismert s kivtelesen letkpes vltozat. Minden sszell: ezen a terleten nagyobb a nyomor, mint brhol msutt, s igen magas a szexulis kapcsolatok szma. Tkletes krnyezet a gyors mutcihoz. Egy lehetsges magyarzat az, hogy egyesek taln egyszerre kaptk el a HIV-1 s a HIV-2 vrust, ezek esetleg kombinldtak, genetikai anyagot cserltek egymssal, s ennek eredmnyekpp jtt ltre az j vltozat. Royce egy pillanatig nma dbbenettel lt, veges tekintett rezzenstelenl Vargasra szegezte, amibl egyrtelmen kiolvasta, hogy ezzel vge a karrierjnek a Viracornl. Ks bnat, gondolta Vargas. De taln ha bejelentik egy j vrustrzs felfedezst, azzal a Viracor nagy szakmai elismerst vvhat ki, s ismt az lbolyba kerlhet. Legalbbis Vargas nagyon remlte, hogy gy fog trtnni. - Ha ez a HIV-3 mg mindig HIV-vrus - szlalt meg Royce -, vagyis a HIV egy mutcis formja, akkor mirt nem hasznl ellene a Lyfusin? - A HIV-1 s a HIV-2, valamint a tbbezernyi alfajuk a T-lymphocytkat tmadjk meg, mert egy olyan kls fehrjerteggel rendelkeznek, amely hozz tud kapcsoldni a lymphocytk CD4 membrn-receptoraihoz. A HIV-3 viszont kizrlag az immunsejtek egy msik csoportjt, a Blymphocytkat tmadja. - Na s, mi a klnbsg? - szaktotta flbe Royce. - T-sejt, B-sejt, mindegyik lymphocyta, nem? - risi a klnbsg. A T-lymphocytk tmadsejtek. Cytotoxikusak, vagyis az a feladatuk, hogy kzvetlenl megtmadjk s elpuszttsk a betolakodkat. A B-lymphocytk azonban antitesteket termelnek, amelyek aztn megtmadjk a behatol antigneket. Egy ember testben szzmilli trilli antitest-molekula van, ami biztostja, hogy minden elkpzelhet antignt elpuszttsanak, legyen az brmi, a virgportl a parazitkon t a rubeolavrusig. A Blymphocytknak nincsenek CD4 receptoraik, hanem egy B-220 nev fehrje burkolja be ket, s a felletkn is tallhatk antitestek, amelyek, ha valami hozzjuk kapcsoldik, akkor tovbbi antitesteket termelnek. Sajnos azt fedeztk fel, hogy a HIV-3 ehhez a B-220 fehrjerteghez kapcsoldik hozz, s nem az antitestekhez. gy aztn nem termeldnek jabb antitestek. A HIV-3 szpen bepl a sejtbe, szaporodik, s ezer meg ezer j vrus jut ki a sejtbl, megfertzve ms Blymphocytkat. A lappangsi idszak egyltaln nem olyan hossz, mint a tbbi HIV-vrus esetben, gyhogy a szervezetben rohamosan pusztulnak a B-lymphocytk, s lell az - 41 -

antitesttermels. A vdelmi rendszer teljesen lepl, nagyon rvid id alatt. Sajnos, a Lyfusin kizrlag azt tudja megakadlyozni, hogy a vrus a T-lymphocytkhoz kapcsoldjon, a Blymphocytkra teljesen hatstalan. Minden ksrletnk a T-lymphocytkra koncentrlt, mert gy tudtuk, a HIV ezt veszi clba. Soha esznkbe sem jutott a B-lymphocytkkal foglalkozni. De most, hogy tudjuk, kezdhetnk ellrl mindent... s kifejleszthetnk egy j szert. Ebben biztos vagyok. Vargas hangja lelkesedsbe csapott t. - Ki tud mg errl? - krdezte Martinez. - Mennyire bizalmasak ezek a ksrleti eredmnyek? - Csak a vezet kollgk tudjk, dr. Alvarez, dr. Nance s dr. Gruber. Senki ms. Amikor mr kezdtk gyantani, hogy mi a helyzet, a labortechnikusoknak akkor sem szltunk. Royce s Martinez sszenztek, aztn megint Vargasra. Mindketten tudtk, hogy amit Vargas felfedezett, az nemcsak az emberisget fogja puszttani - legalbbis azt a rszt, amelyiktl Royce szerint amgy sem rt megszabadulni -, hanem a Viracort is vgveszlybe sodorja. - Milyen gyorsan terjed a HIV-3? - krdezte Royce. - Mennyi idnk van mg? - Hogy mennyi idnk? - Vargas, nem rtette a krdst. - Igen, mennyi idnk, dr. Vargas. Titokban tarthatjuk? Biztos, hogy ez a trzs ki fogja szortani a tbbit? Mikor? Royce agya mr sebesen dolgozott. Nem hiba hvtk Nagy Fehr Cpnak. s nem azrt jutott idig, mert mindig ragaszkodott a jtkszablyokhoz, hanem mert megvltoztatta ket, vagy maga lltott fel j szablyokat. Tudta, hogy amg senki nem rtesl a HIV-3 ltezsrl, addig a Viracor tovbbra is len jrhat a fejlesztsben. Mg van r idejk, hogy piacra dobjk s rustani kezdjk a Lyfusint, mieltt az j vrus terjedni kezd, s legyzi a msik kt vrustrzset. Addig is millirdos profitra tehetnek szert. Kit rdekel, ha azutn a HIV-3 elpuszttja az emberisg spredkt? - Dr. Vargas, Carlos s n nagyon hlsak vagyunk, hogy felhvta erre a figyelmnket. Nagyra rtkeljk, amit tett. Termszetesen azonnal beindtjuk az jabb kutatsokat a HIV-3 elleni gygyszerre. Holnap reggel kilenc rra hvjon ssze egy rtekezletet a munkatrsainak. Csak azoknak, akik tudnak a dologrl. Hvja fel ket mg ma este, s holnap legyenek ott. - rtem, Mr. Royce, s nagyon rlk. n akarja majd nyilvnosan bejelenteni a hrt? Royce kicsit ttovzott. - Igen, hogyne. s mindenkppen meg fogom emlteni az n nevt is. De amg meg nem teszem a bejelentst, minden maradjon a legnagyobb titokban. - Termszetesen. - Vargas elmosolyodott. Ez a legkevesebb, amit megtehet. Miutn kifejlesztette a Lyfusint, most mg az is az nevhez fog fzdni, hogy felfedezett egy j HIVvltozatot, s az irnytsa alatt fognak folyni az jabb kutatsok is. Mr ltta magt, amint tveszi a Nobel-djat. Br Royce volt rszeg kettjk kzl, mgis Vargas volt a mmorosabb. - Akkor jobb lesz, ha indul is, s elintzi a telefonokat - mondta Royce. - Holnap reggel, pontban kilenckor. - Igen, ksznm. - Vargas otthagyta a dosszit az asztalon, s izgatottan kisietett az irodbl. Royce lassan a brpulthoz stlt, tlttt kt italt, s az egyiket tnyjtotta Martineznek. - Tudja, mit kell tennnk, Carlos. - Royce a szjhoz emelte a poharat. Martinez is belekortyolt az italba, s azt mondta: - Igen, Mr. Royce. Gondoskodni fogok rla, hogy balesetnek ltszdjk. - Mindenkit, Vargas kivtelvel. R szksgnk van, jobban, mint valaha, s azt hiszem, hallgatni fog. St a holnapi nap utn biztosan gy lesz.

11
t perccel fl ht utn egy sttbe burkolz alak lpett ki az egyik betonoszlop mgl, s intett a piros Mustangnak, amely vatosan, felkapcsolt reflektorokkal kzeledett. A lmpk egyet villantak, a kocsi lasstott, aztn hirtelen lefkezett a vrakoz alak mellett. A fstszn ablak legrdlt, s Margaret Kreiser arca bukkant el. - 42 -

- Szlljon be! - kiltott oda idegesen. thajolt az lsen a msik oldalra, s kinyitotta az ajtt. Macfadden belt. Egyikk sem szlt egyetlen szt sem, csak rgus szemekkel figyeltk a kocsikat s a betonoszlopokat, mikzben a kt szinten keresztl elkanyarogtak a kijratig. Maggie tadott egy tdollrost a parkolrnek, megvrta a visszajrt, aztn kihajtott, ugyanolyan szrevtlenl, mint ahogy jtt. Balra fordult a South Temple Streeten, s jl rtaposott a gzra. Csak akkor mert megszlalni, amikor mr egy saroknyira jrtak a szllodtl. - Knai vagy olasz? - Tessk? - A knai vagy az olasz konyht szereti jobban? Elviszem egy csndes tterembe, ahol beszlgethetnk. - Maggie tekintete kt-hrom msodpercenknt a visszapillant tkrbe villant, aztn a teljesen nptelen jrdkra, majd megint az tra, szinte profi mdon figyelte, hogy nem kveti-e ket valaki. - Az olaszt. - Macfadden Maggie-re nzett. Nem tudta levenni rla a szemt az tszli lmpa fnyben. szrevette, hogy mskpp fslte a hajt, elegnsabban. Htrasimtotta, s egy ezst csattal fogta ssze. A sminkje tkletes volt, s a parfmje olyan illatot rasztott, mintha beksznttt volna a tavasz a tl kells kzepn. Hossz, vastag szvetkabtja eltakarta az alakjt, de amikor Macfadden feltns nlkl a pedlokra tekintett, ltta, hogy magas sark fekete cip van rajta s ttetsz, vkony harisnya simul a lbra. Csak elkpzelni tudta, milyen ruha lehet rajta. - Akkor olasz tterembe megynk - mondta Maggie, mereven az tra szegezett tekintettel. Mg hrom hztmbt hagytak maguk mgtt, aztn vratlanul balra kanyarodtak, s behajtottak a University Club Building alagsori parkoljba. - Ide megynk? - csodlkozott Macfadden. - Olyan, mint egy irodahz. - Nino tterme a huszonnegyedik emeleten van. Nyugodt hely, s gynyr a kilts a vrosra. Maggie bedobta a pnzt az automatba, fogta a parkoljegyet s behajtott. Tbb res hely mellett is elhaladtak, mg vgl leparkolt valahol, nyilvn ez lehetett a megszokott helye. Megllt, mind a ketten kiszlltak, mg mindig kicsit vatosan, br biztosak voltak benne, hogy senki nem kvette ket. De csak akkor shajtottak fel megknnyebblten, miutn a lift ajtaja sszezrult mgttk, s Maggie megnyomta a huszonnegyedik emelet gombjt. Amikor a lift elindult, egymsra nztek. - Nagyon rlk, hogy meggondolta magt - mondta Macfadden. - De mirt? Maggie elfordtotta a tekintett, mintha zavarban lenne, amirt el akart titkolni valamit. Attl tartok, nem voltam egszen szinte magval. - n ezt sejtettem. Maggie megint Macfaddenre nzett, elszr kicsit meglepetten az egyenes vlasz miatt, aztn megknnyebblten, amirt vgig tudta, hogy elhallgat valamit, de mgsem erltette, hogy beszljen. Szgyenlsen elmosolyodott. - Na persze, a Scotland Yard. Gondolhattam volna, hogy magt nem lehet becsapni. - Abbl tudtam, ahogy azt mondta, hogy Richard. Ugye nagyon szerette? Maggie kicsit ttovzott, aztn blintott. - Valamikor igen. Elgg titokban tartottuk a dolgot. Szinte senki nem tudott rla. Olyan, mintha szrny rgen lett volna... n mindig mondtam neki, hogy gysem lesz belle semmi... mert tl szenvedlyesen szerette a munkjt. Maggie szinte lmodoz tekintettel nzett el Macfadden mellett, de mintha nem egszen kellemes emlkek merltek volna fel benne. - Azt hiszem, tl sokat akartam - mondta vgl. - is gy gondolta. gyhogy szaktottunk, de azrt j bartok maradtunk. - Maggie szeme knnyes lett. - Szerintem akart tl keveset - mondta Macfadden. Mikzben ezt mondta, a sajt hzassgra gondolt, mely vgl sszeomlott a tizenngy rs munkanapok, a megoldatlan gyek, a klfldi kikldetsek, az lmatlan jszakk s a sok veszekeds slya alatt. A felesge mindig tbbet akart, mint amit adni tudott neki. Ez nyilvnval volt, mg mieltt sszehzasodtak volna. Ktsgbeesetten prblta jra s jra rendbehozni a kapcsolatukat, de vgl jvtehetetlenl elromlott. A szeme prs lett arra a gondolatra, hogy mennyi fjdalmat okozott az egyetlen nnek, akit valaha is szeretett. Elfordtotta a fejt, hogy Maggie ne vegye szre. azrt szrevette, csak gy tett, mintha nem ltn. - 43 -

A lift megllt, s az ajt sztnylt. Egy elcsarnokba lptek, amely az tterem elegns bejrathoz vezetett. Odastltak, ahol a szmokingos fpincr fogadta ket, szles mosollyal, a hna alatt kt tlapot szorongatva. - Lennnek szvesek kvetni? - Sarkon fordult, s szapora lptekkel odavezette ket egy kellemes, ablak melletti asztalhoz, ahonnan gynyr kilts nylt a vrosra s a tvolban hegyek karjra. A vihar gy egy rval korbban lecsendesedett, s Salt Lake City utcinak fnyei gy ragyogtak a tiszta estn, mint elszrt gymntok egy stt mezn. - Hadd segtsek - mondta Macfadden. Maggie mg lpett, hogy megfogja a kabtjt, s egy pillanatra beszvta a hajbl rad parfmillatot. Kzben az jrt a fejben, a felesge milyen szp volt mindig az ilyen estken. - Ksznm. - Maggie hagyta, hogy elvegye a kabtjt, s lelt. Tekintetvel kvncsian kvette a frfi minden mozdulatt, s vrta, hogy is helyet foglaljon vele szemben. Fekete ruhjnak mly nyakkivgsban vkony gyngysor csillogott. Macfadden kiss aggdott, kpes lesz-e r, hogy csak a szembe nzzen egsz este. De ahogy rpillantott az asztalon ll gyertya lobog fnyben, csak a gynyr barna szemeket s az velt szjat ltta. Istenem, milyen rgen is volt, hogy gy ldglt kettesben egy nvel, gondolta. Aztn mintha ettl zavarba jtt volna, gyorsan elfordtotta a tekintett, s idegesen igazgatni kezdte az eveszkzeit. - A pincr azonnal itt lesz - mondta a fpincr. - Ksznjk - felelte Macfadden, s megint Maggie fel fordult, hogy elgynyrkdjn benne, milyen szp a halvny gyertyafnyben. - Gyakran jr ide? - Hihetetlenl esetlennek rezte magt most, hogy egyedl maradtak, alig egy mternyire egymstl, halk Mozart-zene mellett, egy elegns, flhomlyos tteremben. A vlsa ta nem volt senkivel viszonya. Legalbbis semmi olyan komoly, ami megrdemelte volna ezt a nevet. - Nem, nagyon ritkn. Richard hozott el ide nhnyszor, s n nagyon szp helynek talltam. Azta nem voltam itt. Maggie elfordult, s az alattuk elterl vrost nzte. is kiss zavarban volt. - Gynyr gy este, ugye? - Tekintetvel vgigkvette az utcalmpk sort, ameddig a szem elltott, egszen a Wasatch-hegysgig. - Utah-ban minden vros a hegyek tvbe plt. Amikor Brigham Young s az els mormonok letelepedtek itt 1847-ben, ozist varzsoltak a sivatagba. Maggie tovbbra is kibmult az ablakon, mlyen a gondolataiba merlve. A tvolban a mormon nagytemplom emelkedett magasan a belvros fl, s mint minden estn, vilgttoronyknt ragyogott, hirdetve a vilgnak, hogy ez itt az Utols Napok Szentjeinek vrosa. Keveseknek lehet rsze ebben a ltvnyban, de aki egyszer ltta, soha nem felejti el. Maggie visszafordult, s sszekulcsolta a kt kezt. Nagyon meg volt ijedve, s szeretett volna vlaszt kapni a krdseire, s remlte, hogy a Scotland Yard nyomozja, aki most itt l vele szemben, meg tudja adni ezeket a vlaszokat. - Mondja el, mit gondol errl az gyrl, James. Mi ez az egsz? - Brcsak tudnm. A leghalvnyabb fogalmam sincs, ki ll Richard Zarnoff meggyilkolsa mgtt. De legalbb hrom lehetsges forgatknyvet el tudok kpzelni. - Macfadden felemelte a kezt, s szmolni kezdett az ujjain. - Elszr: taln megtallta a vlaszt a mai tudomny egyik legrejtlyesebb krdsre, hogy honnan is ered a HIV-vrus. s valaki azrt gyilkolta meg, mert gy akarja feltntetni, mintha jtt volna r, hogy az v legyen a dicssg. Taln egy kollgja, akit jl ismert, s aki eltt elszlta magt. Msodik: rjtt, hogy a HIV-vrus emberi tevkenysg eredmnyeknt jtt ltre, kidertette, hogy kinek a keze van benne, s az a kormny vagy szervezet vgzett vele. Hrom: felfedezett valamit a legutbbi afrikai tja sorn, taln a SIDA-ksrletekkel kapcsolatban. Olyasmit, ami vilgszerte pnikot okozhatott volna, s ezt nyilvnossgra akarta hozni. Az a tny, hogy az amerikai hadsereg s a kormny is rszt vett a SIDA-programban, szmomra nagyon valsznv teszi ezt a harmadik lehetsget. Mita csak megrkeztem, nagyon gyansak nekem azok a klgyes fickk. Na de most nem azrt vagyunk itt, hogy errl beszljnk. Ugye nem azrt cipelt fel a huszonnegyedik emeletre, egy luxustterembe, hogy n beszljek? Maggie sszekulcsolt kezeire nzett, s egy pillanatig hallgatott. Megrzta a fejt, aztn Macfadden krd szembe nzett - n csak... csak szerettem volna tisztzni a dolgokat. Elmondani magnak, hogy tbbet is tudok... s hogy flek. Nagyon flek. - Hallgatom. - 44 -

- Richard egy nap odajtt hozzm, s Zaire egy tvoli vidkrl, Ebolrl kezdett el krdezskdni. Egy ottani krhz szemlyzete 1976-ban szinte egytl-egyig ldozatul esett egy korbban ismeretlen krokoznak, amit ksbb Ebola-vrusnak neveztek el. A hallozsi arny kilencven szzalkos volt. Szerencsre, az amerikaiak gyors beavatkozsnak ksznheten sikerlt meglltani a jrvnyt, mieltt terjedni kezdett volna. Furcsa md azonban ez pontosan egybeesett a HIV globlis terjedsnek kezdetvel. - gy gondolja, igaz, amit suttognak, s az amerikai kormnynak valami kze van hozz? - Nem tudom. De Richard arra gyanakodott, hogy valami sszefggs van a kett kztt. Vannak, akik azt lltjk, hogy az amerikai kormny mindenfle titkos ksrleteket vgzett s vgez ma is a dzsungel mlyn, s az AIDS lehet, hogy egy baleset folytn kerlt ki a laboratriumokbl. Egy flresikerlt ksrlet, szabotzsakci, kutati hiba... Ki tudja? Rengeteg elmlet van arrl, honnan ered a HIV, a legtbb nevetsges, de nem mindegyik. A pincr hirtelen felbukkant, a kezben jegyzettmbbel. Maggie elhallgatott, az tlapra meredt, s gy tett, mintha olvasn. Vgl lasagnet krt. Macfadden csatlakozott hozz, s mosolyogva figyelte, hogy Maggie mennyire igyekszik termszetesen viselkedni. A pincr becsapta a jegyzetfzetet, s elsietett a konyha fel. Macfadden ivott egy korty vizet, s megint elkomolyodott. - s mik azok a nem annyira nevetsges elmletek? - Elszr is, tbb szakrt gy vli, hogy a HIV egyltaln nem egy jfajta vrus, hanem tbb szz, esetleg tbb ezer ves, csak sokig egyszeren nem vettk szre a rengeteg ms betegsg s jrvny kzepette. Aztn, amikor szles krben elterjedt a kbtszer-hasznlat s a szexulis szabadossg, a vrus igen gyorsan fejldni kezdett, s mutcik kvetkeztek be. gy gondoljk, hogy mindkt trzs, a HIV-1 s a HIV-2 is az SIV-vrusbl alakult ki, amely csak majmokban tallhat meg. s innen ered az egyik elmlet. - Mely szerint? - Mely szerint a majmokrl kerlt t a fertzs emberekre. Taln egy haraps rvn, vagy megvgtk magukat, mikzben megltek egy majmot. A HIV s az SIV DNS-kszletrl nemrgiben ksztett komputeres modellek arra utalnak, hogy a HIV mgiscsak az utbbi szz ven bell fejldtt ki. Aztn van egy olyan elmlet is, hogy az AIDS az tvenes vek vgn Afrikban vgrehajtott gyermekbnuls elleni oltsprogram kvetkezmnyeknt jtt ltre. - Gyermekbnuls? De ht mi kze van ennek az AIDS-hez? - A gyermekbnulst okoz vrust, amit a vakcinhoz hasznltak, afrikai zld majmok vesesejtjeiben tenysztettk ki, s ezek kzl nhny esetleg hordozhatta az SIV-vrust. Az SIV nem fertzi meg az embert, de a mutcijbl knnyen kialakulhatott a HIV. - s Richard mit gondolt? - krdezte Macfadden, prblva visszaterelni a beszlgetst arra, hogy mit tudhatott Zarnoff. - Amikor Richard 1992-ben hazarkezett az egyik rvidebb afrikai tjrl, elmondta nekem, hogy tnzett egy csom krhzi s klinikai irattrat, prblt korai AIDS-szimptma lersokat tallni. Arra gondolt, taln a jrvny legkorbbi szakaszban rejlik valami fontos nyom, amit senki nem vett szre. De akrhol nzte, az erre vonatkoz iratokat mindenhol megsemmistettk, vagy hinyosak voltak, sok krhzat kifosztottak, felrobbantottak. Nagyon gy festett, mintha rendszeresen el akartak volna tntetni minden bizonytkot, ami arra utalhatna, hol kezddtt az AIDS-jrvny. Persze lehet, hogy ez csak vletlen, a polgrhbor s a trzsi konfliktusok miatt, de Richard nagyon gyanakodott. Megeskdtt, hogy ki fogja derteni, mi van a httrben, mg ha az letbe kerl is. Maggie szeme knnyes lett. Minl tbbet gondolkozott rajta, annl inkbb rtelmetlennek tnt Richard halla, kegyetlennek s igazsgtalannak. Hirtelen tvillant a fejn letnek utols tz ve. Az els tallkozsuk, az els csk, a htizskos kirndulsok a Wasatch-hegysgben, a piknikek az llatkertben, az els rints, amibe tettl talpig beleborzongott, a legels egytt tlttt jszakjuk, a boldogsg, hogy ilyen valakinek, mint Richard, pp kellhet. Arra gondolt, milyen izgatott volt Richard az els afrikai tja eltt, s hogy utna mennyire hallgatott arrl, hogy mit is csinlt, s milyen kelletlenl beszlt arrl, mirt akar annyira visszamenni. Aztn elkpzelte, ahogy a fldn fekszik egy vrtcsban, s gy rezte, - 45 -

mintha belle szaktottak volna ki egy darabot, s letnek egy szakasza egy pillanat alatt semmiv vlt. Nagy levegt vett, s prblta sszeszedni magt. - Azt hiszem, van mg valami, amit el kellene mondanom. Taln fontos, taln nem. n gy rzem, igen. Tulajdonkppen ezrt is hvtam fl. Macfadden flretolta a pohart, s elbbre dlt. Minden, amit eddig mondott Maggie, a dossziban is benne volt. Vgig az volt az rzse, hogy valami msrl akar beszlni. - Folytassa, Maggie. - Amikor egyszer Zaire-rl beszlgettem Richarddal, mutattam neki egy rgi knyvet, amiben afrikai mtoszok s legendk voltak, tbbek kztt Zaire-bl is, amit rgebben Kongnak hvtak. Elszr csak szrakoztatta a dolog, de aztn minl tbbet olvasgatta ket, annl inkbb rdekelte, klnsen egy bizonyos legenda, amelyet gy tven vvel ezeltt gyjtttek. Nem volt hajland elmondani, hogy mirt rdekli annyira. De az utols afrikai tja eltt vgl bevallotta, meg akarja keresni ket, s hogy szerinte a legenda valamikpp sszefggsben van a HIV-vrussal. - Mrmint a folykat akarta megkeresni? - Igen. n mondtam neki, hogy ez rltsg, ez csak egy legenda. Knyrgtem, hogy rulja el, mi jr a fejben, de nem volt hajland. Akkor lttam utoljra. - Azt mondja, gy tven ve jegyeztk fl azt a legendt? - Nem tudjuk pontosan, de nagyjbl igen. Macfadden sszevonta a szemldkt. - tven vvel ezeltt, vagyis 1944 krl, a II. vilghbor tetpontjn. Gondolkozzon, Maggie. Mondott valamit Richard arrl, hogy mit tallt abban a knyvben? - Csak... - Maggie hirtelen elhallgatott, s Macfaddenre meredt, mintha a II. vilghbor emltse eszbe juttatott volna valamit. - Mi az? Mondja, Maggie, mi az? - Megragadta a kezt, s megszortotta, hogy btortsa. Maggie elhzta a kezt, a poharval kezdett jtszani, s a szeme megint knnybe lbadt. Egyszer volt egy nagyon ritka, igazn szinte beszlgetsnk. Richard nem volt tl beszdes, klnsen, ha a mltjrl volt sz. Azt hiszem, a legtbb frfi ilyen. Mindig inkbb a jvre gondolt. Ittunk pr pohr bort, s kezdtk jl rezni magunkat. Akkor beszlt az apjrl. Csak annyit tudott, amit az desanyja meslt neki rla. Andrej Zamovszkijnak hvtk, orosz tuds volt. Kzvetlenl a hbor utn emigrlt az Egyeslt llamokba, akkor rvidtette le a nevt Zarnoffra. Brooklynban telepedtek le. Richardnak csak egy nvre van, aki most Portlandben l. Az desanyja szerint az apja Amerikban egyltaln nem folytatta a tudomnyos munkjt. Egy ptipari vllalatnl dolgozott, alkoholista lett, vagy taln addig is az volt. Richard ngy ves volt, amikor az apja meghalt tdrkban. Biztosan az orosz cigarettk miatt. - Milyen tudomnyggal foglalkozott? - Richard nem tudta. Csak azt, hogy a leningrdi egyetemen tantott. gy gondolta, taln mikrobiolgit. Aztn ksbb, a hbor alatt valamilyen kutatssal foglalkozott. Richard desanyja, akit tizent ves korban vesztett el, soha nem beszlt rla, meg nem krdezte. Az apja idegen volt a szmra, tvoli s ismeretlen. Amikor meghalt, semmit nem hagyott maga utn arrl, hogy ki is volt, vagy mivel foglalkozott. Furcsa ember lehetett. De gondolom, a hbor sokak lett teljesen felbortotta. Kzben visszatrt a pincr, megzavarva Macfaddent, aki teljesen belefeledkezett Maggie elbeszlsbe. Ha nem tudja, hogy Richard Zarhoffrl van sz, gy rezte volna, mintha egy regnyben olvasn. Hallgatott, mg a pincr lerakta a tnyrokat, aztn Maggie-re nzett. - Meslje el nekem azt a legendt - krte. Maggie a mennyezetre nzett, s igyekezett felidzni magban minden rszletet. Mly levegt vett, ivott egy korty vizet, s nekikezdett a trtnetnek, azt remlve, hogy taln Macfadden meg tudja llaptani, mit ltott benne Richard. A poharba bmult, s olyan halk suttogssal kezdett meslni, mintha mg mindig titokban akarna tartani valamit, amit csak s Richard tudott. - A legenda szerint borzalmas hbors idk jrtak a trzsek kztt, amelyek a Fekete Hold vlgyben kanyarg szmos foly mentn ltek. Nebu, a folyk istene meg akarta bntetni az embereket a bneikrt. Kiszllt a foly mlybl, s azzal mutatta ki a dht, hogy elnyelte a Holdat. Az emberek megrmltek. Imdkoztak Nebuhoz, s felajnlottk, hogy ldozatokkal s - 46 -

vezeklssel megtiszttjk magukat a bneiktl. A Hold ekkor visszatrt az gre, de rettenetes jrvnyok kezdtek puszttani. Mindenfle betegsg sprt vgig a vidken. A hall bze tlttte meg a levegt, folyton emlkeztetve ket a bneikre. Ahogy Nebu grte, ktsgbeess s sttsg telepedett a vlgyre. Az emberek jjel-nappal a halottaikat temettk s gyszoltk. Egyetlen csald sem meneklt meg. A folyk, amelyek egykor az letet jelentettk a szmukra, most a halottak vrtl vrslttek. Attl kezdve a Fekete Hold Vlgynek hvtk azt a helyet. Egy nap egy Kamuka nev prfta hajzott arra a folyn, s azt mondta az embereknek, hogy csak egy mdon bkthetik meg a haragv Nebut: el kell hagyniuk a falvaikat, s nomdokknt vndorolni a dzsungelben, gy tiszttva meg a lelkket. s ha megtisztultak a bneiktl, akkor j letet kezdhetnek. Miutn jbl letelepedtek, soha tbb nem szabad hborzniuk, szenvedst okozni ms embereknek, s a gyermekeiket is arra kell tantaniuk, hogy bkben ljenek, klnben a pestis s a szenveds jbl kezddik. A trzsek ezutn kivonultak a vlgybl, s veken t vndoroltak. Amikor az istenek vgre gy lttk, hogy minden gonoszsgtl megtiszttottk a lelkket, mennyei jelet kldtek, amilyet mg soha nem ltott emberi szem. A betegsgeknek vge szakadt, a trzsek jbl szvetsget ktttek Nebuval, s attl kezdve bsgben s boldogan ltek. Nagyjbl ennyi a legenda. - Maggie vllat vont, mintha most sem ltn tbb rtelmt, mint eddig. - Nagyon gy hangzik, mint amikor a zsidk vndoroltak a pusztban, az gret fldjt keresve - jegyezte meg Macfadden. - Igen, meglep a hasonlsg. Nekem is rgtn ez jutott eszembe. Az testamentum tele van ilyesfle erklcsi tanulsgot hirdet trtnetekkel. Lehet, hogy ez a legenda is a Bibliban gykerezik, taln egy misszionrius tallta ki, alkalmazva az afrikai viszonyokra. Nebu ll Jahveh helyett, Kamuka Mzes helyett, a dzsungel a puszta helyett. Rendkvl rdekes, nem gondolja? - Igen, rdekes, de nem rtem, mit ltott benne Richard, ami arra ksztette, hogy azonnal Afrikba utazzon? - n sem - felelte Maggie, s megrzta a fejt. - De taln Andrej Zarnovszkijnl kell keresni a vlaszt. - Zarnoff apjnl? Mirt? - Nem vagyok biztos benne. De miutn a Szovjetuni felbomlott, s knnyebben hozz lehetett jutni az iratokhoz, Richard pr napot Moszkvban tlttt, az archvumokbl prblt kikeresglni valamit az apjrl, s hogy mivel foglalkozott a hbor alatt. Ha van valami sszefggs, szerintem itt kell keresni. - sszefggs? Egy orosz tuds s egy tvenves afrikai legenda kztt? - Igen. Taln itt lehet a rejtly kulcsa. Tudom, hogy rltsgnek hangzik... Miutn maga elment tlem ma dleltt, megint elkerestem azt a knyvet, elolvastam a legendt, s eszembe jutott, milyen volt Richard tekintete. - Elmondta ezt brkinek is? - Nem, senkinek. - Helyes. Mg ma este felhvom a Yardot, s szlok, hogy nzzenek utna, tud-e valamit a brit titkos szolglat errl az Andrej Zarnovszkijrl. - James, s szrnyen flek. - Maggie sszefonta maga eltt a karjt, mintha hirtelen hideg lgram svtett volna t az ttermen. - Ne fljen, Maggie. Senki nem tudja, hogy megkerestem magt. s titokban is fogom tartani. - Macfadden a kt tenyere kz fogta Maggie kezt, s gyengden megszortotta. Tudta, hogy a Zarnoffhoz fzd kapcsolata miatt hallos veszlyben van, de nem mondta neki. Azt is tudta, hogy mg szksge lehet a segtsgre a nyomozsban, s ktelessgnek rezte, hogy megvdelmezze, mg ha ezzel a sajt lett is teszi kockra. Az ezt kvet flrban mr csak a vacsorval s egymssal foglalkoztak, kzben elgynyrkdtek a pomps kiltsban. Macfaddennek az volt az rzse, Maggie nem is sejti, hogy nyakig benne van a Zarnoff-gyben. Most mr tudta, milyen irnyban kell elindulnia a nyomozssal, s hogy a brutlis gyilkos esetleg Maggie-t is clba veheti. Arra gondolt, jobb lett volna, ha a sors soha nem sodorja az tjba Zarnoffot.

12
- 47 -

DECEMBER 14., 22:28 WASHINGTON, KLGYMINISZTRIUM

Rvid, bg hang zavarta meg az rtekezletet, amely mr tbb mint egy rja folyt Dennis
Galamond washingtoni irodjban. A beszlgets azonnal flbeszakadt, s a ngy kimerlt rsztvev egyszerre kapta fel a fejt. Galamond a telefon utn nylt. - Tessk? - Robert Eldridge gynk keresi a kettes vonalon. - Kapcsolja. Galamond kihangostotta a telefont, hogy mindenki fltanja lehessen a beszlgetsnek. Douglas Thatch vezrrnagy, a katonai hrszerzs afrikai szekcijnak vezetje odastlt, s lelt Galamond rasztalnak sarkra. Nathan Elliot, aki a Nemzetbiztonsgi Hivatal kpviseletben volt jelen, szorosan Galamond mellett llt, ujjt a magn indtgombjra helyezve. Dr. Samuel Livingstone, a hadsereg Patolgiai Intzetnek munkatrsa pedig elgondolkozva csorgott, sszefont karokkal, s olyan komor kpet vgott, mintha legalbbis a vilg vgre kszldne. - Bob, mr vrtam a hvst. Mi jsg? - Egy kis baj van - felelte Eldridge. Egy msodpercig feszlt csnd lett, mg Eldridge ert gyjttt, hogy kzlje a hrt. Galamond rosszat sejtve vrt. - Macfadden kicsszott a keznkbl. Fogalmunk sincs, hogy pillanatnyilag hol lehet. - Micsoda? - Galamond krbepillantott a hrom dhs arcra, aztn egszen a szjhoz szortotta a kagylt. - Hogy a pokolba tudtk elveszteni az emberei? A szllodbl mg nem jelentkezett ki? - Nem. De valahogy kisurrant, s nem vettk szre. - Mita veszett nyoma? - Hatkor mg lttuk, aztn amikor negyed htkor felmentnk ellenrizni, mr nem talltuk a szobjban. De minden holmija ott volt. Kzben felkldtek neki egy zenetet a portrl. - Mifle zenetet? - Egy faxot Londonbl. Rejtjelezve volt. Most futtatjuk a szmtgpen. - Ide hallgasson, Eldridge! - Galamond olyan dhsen csattant fel, hogy mindenki sszerezzent a szobban. - Ha a fene fent eszik is, kertsk el Macfaddent. Tudni akarom, hol volt, mit csinlt, s kivel. Ha egy kurvhoz ment, keressk meg a lnyt, s hallgassk ki. Az elnk nagyon komolyan veszi ezt az gyet. Minl tovbb hzdik, annl idegesebb lesz. Semmi szksg r, hogy egy nyavalys angol belesse az orrt az amerikai kormny gyeibe. - Valamikor muszj visszajnnie a hotelbe, akkor elkapjuk. - Az AIDS-konferencia ma kezddtt - mondta Galamond. - Edinburghban mris egy csapat gynknk van. Nem valszn, hogy valaki is elllna brmivel a konferencia legvge eltt, teht ngy napunk van, hogy kidertsk, ki intzte el Zarnoffot. Nem akarom, hogy Macfadden itt szaglsszon. Egyltaln nem rdekel, mit fog gondolni a brit kormny. Mondjk meg neki, hogy szigoran bizalmas az gy, s kldjk szpen haza Angliba, ha kell, ksrjk el egszen a Piccadilly Circusig. Van valami, ami nem vilgos? - Nem, mindent rtek. - Helyes. Hvjon fel azonnal, ha elkerlt. - Igen, de ha... Galamond a mondat kzepn lecsapta a kagylt. klvel nagyot ttt az asztalra. - Azok a seggfejek egyetlen embert nem kpesek szemmel tartani! A rohadt letbe! Megprblt egy kicsit lehiggadni, aztn gy dnttt, folytatjk az rtekezletet. Nathan Elliothoz fordult. - Levine-rl mit tudunk? - Tiszta. Semmi jele, hogy s Zarnoff brmi egyb kzs ksrletet vgeztek volna az egyetemen kvl. Egybknt veken t lehallgattuk az irodjt s a laboratriumt is, de 1993-ban abbahagytuk. Egy bogaras vn tuds, semmi tbb. Nemsokra nyugdjba vonul. Egszen biztos, hogy nincs benne semmiben. - s Zarnoff nvre? - 48 -

- Nemigen tartottk a kapcsolatot. Zarnoff utoljra 1988 jliusban jrt Portlandben. Azta ktszer hvta fel a nvrt, az idn egyetlen egyszer sem. - Na s Kreiser? - Galamond idegesen dobolt az asztalon az ujjaival. - Kztk volt valami, nem? - Amennyire tudjuk, is tiszta. Zarnoff tartotta magt a szablyokhoz, s nem beszlt senkinek, mg az gyban sem. Ha van hozz kedve, meghallgathatja a magnszalagokat is. Pr vvel ezeltt szaktottak. Nhnyszor azutn is megfordult az irodjban egy-egy fut ltogatsra. Ennyi. 1991 ta nem voltak kzelebbi kapcsolatban. - A n lakst lehallgatjk? - Minden szobt. Ha brmit tudna, mr rjttnk volna. Galamond Douglas Thatchez fordult, aki a jelentsnek negyedik oldalra lapozott, mert mr elre tudta, mi lesz a kvetkez krds. - Andrej Zarnovszkijrl van valami j? - Mr vek ta prbljuk megszerezni a KGB-aktkat, sikertelenl. A legjobb kmeink is csdt mondtak. Brmennyire neheznkre esik beismerni, az orosz hrszerz kzssgbe mg mindig nem lehet befrkzni. pp csak annyit szivrogtatnak ki, hogy az legyen az rzsnk, megnyltak a Nyugat fel, de semmi tbbet, nekem elhihetik. - Rohadt paranoisok - morogta Galamond. - Ht, megvan r az okuk. A helykben maga is paranois lenne. Attl tartok, a KGBanyagok nagy rszhez nemigen lehet hozzjutni, legfeljebb a jv vszzadban. - Akkor mi az, amit tudunk? Thatch hangos suhogssal az rasztalra dobta a jelentst. - Negyedik oldal, msodik rsz. Megvrta, mg Galamond odalapoz, aztn folytatta: - Amint lthatja, Zarnovszkij h tagja volt a Kommunista Prtnak. Semmi stt folt a mltjban. Szigoran tartotta magt a szablyokhoz. Igazi talpnyal elvtrs lehetett. Jutalmul professzori katedrt kapott a leningrdi egyetemen, ahol 1930 s 1941 kztt mikrobiolgival s bakterolgival foglalkozott. 1942-ben a Szovjet Vdelmi Minisztrium munkatrsa lett, s kutatknt kzremkdtt egy kzs amerikai-orosz ksrletben. - A nevezetes biolgiai fegyverprogram, amely hivatalosan soha nem ltezett - mormolta Galamond, ujjt vgigfuttatva a papron. - Egy vtizeden t prbltuk kiderteni, hogy tulajdonkppen mi az igazsg ezzel kapcsolatban. - Na igen. A KGB Oswald-aktihoz is knnyebb lett volna hozzjutni. Habr mg soha nem lttak rla rsos bizonytkot, mindnyjan hallottak a titkos biolgiai fegyverprogramrl. lltlag Roosevelt s Sztlin annak idejn megegyeztek, hogy amennyiben Hitlert nem sikerlne meglltani a hagyomnyos hadvisels mdszereivel, akkor legvgs eszkzknt jfajta biolgiai fegyvereket fognak bevetni. A vilg nagy szerencsjre erre nem kerlt sor. A tudsok szerencstlensgre azonban abban is megegyeztek, hogy mindenkit eltesznek lb all, aki rszt vett a ksrletekben, s mindent a legnagyobb titokban tartanak, szigoran bizalmas aktkban eltemetve, hogy soha senki ne szerezhessen tudomst a dologrl. A Rooseveltadminisztrci nagyon jl tudta, a vlasztk mennyire visszariadnnak mg a gondolattl is annak, hogy kzs fegyverksrleteket folytattak a Szovjetunival. Az 1944-es vlasztst minden bizonnyal elvesztettk volna, ha ez napvilgra kerl. - Az egyik tengerentli forrsunk szerint Zarnovszkij megtudta, mi kszl ellenk, s valahogy sikerlt elillannia - mondta Thatch. - Mindenki ms, aki rszt vett a programban, gyans krlmnyek kztt eltnt. Mire Zarnovszkijnak nyomra jutottak, mr kt ve halott volt. Ennyit tudunk rla, semmi tbbet. - Taln Logan el tud majd sni valamit - mondta Galamond a dosszira meredve, s prblt a sorok kztt olvasni. - Tegnap elkldtem Londonba. J sszekttetsei vannak a britekkel, akiknek viszont a KGB-vel. Az oroszoknl risi a fejetlensg. Az aktk elvesznek, ellopjk vagy eladogatjk ket, minden kikerl az utcra. A j g tudja, hol van az az anyag, amire neknk szksgnk lenne. Galamond becsapta a dosszit, s visszatolta Thatchnek. Rgyjtott egy cigarettra, s dr. Livingstone-hoz fordult. Most rajta volt a sor. - Halljuk, doki, maga hogy ltja a dolgot. Tudomnyos szempontbl. Mi az istent tudhatott Zarnoff, s kinek mondhatta el? - 49 -

- Nos, azt ugye tudjuk, hogy dr. Zarnoff tancsadknt rszt vett a SIDA-programban, s tbbszr is megfordult Zaire-ban... - A SIDA-program 1991-ben vget rt! - vgott kzbe Galamond. - Minek mszklt akkor a dzsungel kells kzepn 94-ben? - Na igen, a program hivatalosan valban megszakadt, de dr. Zarnoff tartotta a kapcsolatot tbb kutatval is, akik ott maradtak Zaire-ban. Hihetetlen mennyisg adatot gyjtttek ssze, s pp tesztelni kszltek tbb AIDS-vakcint is. A polgrhbor ellenre folytatni akartk a ksrleteket. Nhnyan letket is vesztettk a zavargsok alatt. - s ki tmogatta ket anyagilag, ha a kormny felfggesztette a programot? - Ha jl sejtem, magnintzmnyek. Mint tudjuk, Zarnoff tbb gygyszercgnl is konzultns volt, tbbek kztt a Viracornl. - , igen, a Viracor. Galamond felllt, s a C Streetre nz ablakhoz stlt, ahol gyakran ellldoglt. pp r lehetett ltni a kivilgtott Lincoln-emlkmre, mgtte pedig a Potomac hullmaira. - A hrszerzs megtudott valami rdekeset a Viracorrl? - krdezte Galamond, s tovbbra is kibmult az ablakon. - Arrl, hogy milyen, kapcsolatban llt a cggel Zarnoff az elmlt t vben? - Csak kt vvel ezeltt sikerlt beplnnk a cgbe. Az embernk azt mondja, Zarnoff kulcsszerepet jtszott abban, hogy a vezet kutatjuknak, dr. Vargasnak sikerlt kifejleszteni ezt az j AIDS-gygyszert. gy gondoljuk, ehhez valsznleg felhasznltk a SIDA-program egyes eredmnyeit is. Galamond megfordult, s Livingstone fradt arcba meredt. - Nem trfl? gy rti, a Viracor a kormny pnzbl tmogatott ksrletek felhasznlsval fejlesztette ki a szert? - Pontosan. - Ok, akkor nzzk csak, hogy sszell-e a kp. - Galamond elvett egy szl cigarettt. Megtrlte verejtkes homlokt s szgletes arct, majd elkezdett fel-al jrklni az rasztala mgtt. - Teht Zarnoff egyttmkdik a Viracorral az j gygyszer kifejlesztsben. Mondjuk, hogy ehhez felhasznlja a kormny pnzn finanszrozott ksrletek eredmnyeit is. A Viracor nem szeretn, hogy errl brki is tudomst szerezzen, hiszen akkor a hasznot is meg kellene osztania a kormnnyal. Zarnoffot elfogja a mohsg, s megfenyegeti ket, hogy nyilvnossgra hozza a dolgot. A Viracor erre meggyilkoltatja Zarnoffot, s szpen bezsebeli a tbbmillirdos profitot. - Ez elkpzelhet forgatknyvnek tnik - mondta Thatch. Galamond megint lelt, s a tarkja mgtt sszekulcsolta a kezt. - Sajnos, szerintem nem tl valszn, s van benne egy nagy bkken. - Micsoda? - krdezte Elliot. - Mikor fejlesztettk ki ezt az AIDS-gygyszert? - Galamond krbepillantott a tbbieken, a vlaszra vrva. - gy a nyolcvanas vek kzepe tjn - felelte dr. Livingstone. - A szabadalmaztatsi eljrs ltalban egy vtizedet is ignybe vesz. - Pontosan - mondta Galamond. - s Zarnoff mikor jrt Zaire-ban a SIDA-program kapcsn? - krdezte olyan hangon, mint egy tant bcsi, aki az ostoba nebulkbl prblja kicsalogatni a nagyon is kzenfekv vlaszt. - Egyszer 1985-ben, aztn 87-ben - felelte Elliot. - Utoljra 1994-ben jrt ott. - gy van. A SIDA-program 1984-ben indult. Teht ha a Viracor a nyolcvanas vek kzepn mr tesztelni kezdte az j szert, akkor nem tl valszn, hogy a SIDA eredmnyeit is felhasznlhattk volna. - Galamond krbenzett. Minden arcon rtetlen kifejezs lt. - Ht nem rtik? Ez gy nem stimmel. Valami egszen msrl lehet sz. - Nem felttlenl - cfolta meg dr. Livingstone. - Ha a Viracor mondjuk, 1984-ben kezdte az elzetes klinikai vizsglatokat, ahhoz felhasznlhattk a SIDA els szakaszban gyjttt adatokat. - Meglehet - blintott Galamond. - De nem valszn. - Megint felllt, s visszastlt az ablakhoz, cigarettra gyjtott, s tbbszr mlyet szippantott. tgondolta a dolgot, majd visszafordult a tbbiekhez. - Ha Zarnoff tudta, hogy kszen ll a piacra dobsra ez a csodaszmba men j AIDS-gygyszer, amely megllthatja az AIDS terjedst, ugyan mi a fennek kockztatta volna az lett azzal, hogy Afrika legsttebb dzsungeleiben mszkl? Meg tudnk nekem ezt magyarzni? - 50 -

A szobban csend lett. A hrom frfi aggodalmasan nzett egymsra, de egyikk sem tudott vlaszolni a krdsre. - Akkor hadd mondjam el, n mit gondolok - folytatta Galamond. - Kezdetben, 1985-ben s 87-ben Zarnoff egyszerre dolgozott a SIDA-programban s a Viracornak, igyekezett kt vasat a tzben tartani. Minl gretesebbnek tnt azonban a Viracor csodaszere, annl inkbb lazult a kapcsolata a SIDA-programmal, de azrt tovbbra is a kormny tancsadja maradt. Ez megmagyarzza, mirt nem utazott tbbszr Zaire-ba 1987 utn. Mivel egy titkos kormnyprogram rsztvevje volt, Zarnoffot termszetesen megfigyels alatt tartottuk. Idn, mjus 3-n elcsptnk egy telefonbeszlgetst: felhvta dr. Lewis Cornwallt az edinburghi egyetemen, s elmondta neki, hogy Zaire-ba kszl utazni, valamilyen jrvnygyi tanulmnytra, s megbeszltk, hogy ha visszarkezett, meg fogja ltogatni dr. Cornwallt, mivel gyis Edinburghba megy az AIDSkonferencira. Zarnoffnak nyomt vesztettk attl kezdve, hogy megrkezett Kinshasba, s hat hnappal ksbb holtan kerlt el. Dr. Cornwall azta eltnt. Szerintem Zarnoff felfedezett valamit mg itt az llamokban, ami arra ksztette, hogy vratlanul Afrikba utazzon. Ott megtallta, amit keresett, s elmondta dr. Cornwallnak. Taln msvalakinek is. Cornwall most bizonyra bujkl, hallra van rmlve, hogy aki meglte Zarnoffot, t is elintzheti, mg mieltt vilgg krtlhetn Zarnoff felfedezst az AIDS-konferencin. A rejtly kulcsa az, hogy mi lehet ez a felfedezs. Gondolom, valami az AIDS-vrussal kapcsolatban. Taln kidertette, hogy honnan ered. A krds csak az, hogy ki adott megbzst Zarnoff meggyilkolsra? - risten! - Elliot flpattant. - Ha nyilvnossgra kerl, hogy a fegyverksrletek a felelsek... - Az AIDS-rt? - fejezte be a mondatot Galamond. - Igen, ha ez kiderl, az amerikai kormnynak mint a ksrletek egyik f rsztvevjnek, az egsz vilg eltt kell felelnie rte. A jvtteli ignyek csillagszatiak lennnek. A vilg minden egyes orszga sorban llna, s kveteln, hogy krtalantsuk ket minden vesztesgrt, amit az AIDS-jrvny miatt elszenvedtek. Mivel Oroszorszg gazdasgilag a padln van, neknk kellene llni az egszet. - Most mr rtem, mirt vannak lmatlan jszaki az elnknek - motyogta Elliot. - Ez egy gazdasgi rmlom. - Pontosan ezrt kell elkertennk ezt a Lewis Cornwallt - mondta Galamond. - s elintzni, mieltt fecsegni kezdene. - Egyetrtnk. - Thatch blintott, s krbenzett, hogy a tbbiek is egyhanglag helyeslik-e a dolgot. Elliot s Livingstone rblintott. Fradtak voltak ugyan, de annyira nem, hogy ne lssk be, Galamondnak igaza van. Galamond azonban tovbbra is tancstalan volt, annak ellenre, hogy meg volt gyzdve rla, az elmlete helyes. Ha ez a forgatknyv pontos, akkor a gyilkossg indtka nyilvnval, de az mg mindig nem, hogy ki kvette el. A gyanstottak listja tehervonatknt dbrgtt vgig fradt agyn: a CIA, a Vdelmi Minisztrium, a Pentagon, a Klgyminisztrum, a Nemzetbiztonsgi Hivatal, st akr a Fehr Hz is bele lehet keveredve. Brki lehetett, aki ezeknek a szervezeteknek dolgozik. Akr valaki a jelenlvk kzl is. Vgignzett mindhrmuk arcn, de semmit nem tudott kiolvasni a szemkbl. Furcsa szakma a hrszerzs, gondolta Galamond. Az ember ott l a vacsoraasztalnl, szemben egy rgi bartjval, akivel kellemesen elcseveg a csaldrl, a nyri tervekrl, s kzben nem tudhatja, mg csak nem is sejtheti, hogy az illetnek nem szrad-e a lelkn egy tucatnyi, a kormny ltal elrendelt gyilkossg. Tudta, mi az ratlan trvny a brgyilkosok vilgban: ha beszlsz, meghalsz. Ez ilyen egyszer. Krdezni tilos. Kivtelezs, felments, bocsnat nincs. A msik szabllyal is tisztban volt: a legjobb mdja az nvdelemnek, ha az ember nem tud semmit. Ez mg az elnkkre is ll. A titkos dosszi jutott eszbe azokrl az atomksrletekrl, amelyeket az amerikai kormny titokban folytatott a negyvenes vek elejn, amikor civileket tettek ki radioaktv sugrzsnak. Mindez csak 1994-ben kerlt napvilgra. Ha egy kormnyzat ilyesmit titokban tudott tartani tven ven t, mg a washingtoni bennfentesek eltt is, akkor ugyan mirt ne tudna eltitkolni egy fegyverksrleti programot? Valamikppen gondoskodott a titoktartsrl egy kormnyszervezet, amely tisztban volt vele, hogy Zarnoffot mindenron el kell hallgattatni. Galamond legalbbis gy gondolta. - 51 -

- Uraim - szlalt meg vgl, kizkkenve a tprengsbl. - Tjkoztatnom kell a fejlemnyekrl az elnkt. Mra vgeztnk. Holnap mindnyjukat keresni fogom. A hrom frfi sszeszedte a paprjait, s kisiettek az irodbl. Galamond megvrta, amg Elliot becsukja maga mgtt az ajtt, aztn a magnvonaln hvta a Fehr Hzat. Pr msodpercig habozott, mieltt lenyomta volna a piros gombot. Mikzben vrta, hogy az elnk szemlyi titkra felvegye a telefont, tovbbra is ott zsongott a fejben a kt krds, amely szntelenl gytrte. Vajon mi lehetett az, amit Zarnoff felfedezett mg itthon, taln Salt Lake Cityben? s ha rjtt, ki ms tudhatja mg?

13
Viracor... Zarnovszkij... A nevek gy villantak fel egyms utn Macfadden fejben, mint egy gyilkossgi helysznrl kszlt diakpek a vettvsznon. Hol Zarnoff megcsonktott holttestnek htborzongat ltvnya jutott az eszbe, hol meg az elz esti kellemetlen beszlgets Robert Eldridge-dzsel. Habr kezdte gyantani, hogy a klgyminisztrium fenyegetseit nem kell igazn komolyan venni, gy gondolta, ha valaki valban el akarja tenni az tbl mindazokat, akikkel Zarnoff valami bizalmas dolgot kzlhetett, akkor az AIDS-konferencia befejeztig senki nincs biztonsgban. s mg utna sem felttlenl. A vacsort kveten Maggie-vel visszamentek a parkolba, s szp csendben tvoztak. tkzben nem nagyon beszlgettek. Azok utn, ami a vacsora kzben elhangzott, hamisan csengett volna a trivilis csevegs, s egyikknek sem volt hozz kedve. Hromnegyed kilenckor Maggie mr nem vgyott msra, csak hogy visszacsempssze Macfaddent a szllodjba, azutn indulhasson haza, s msnap dlig aludjon, htha gy megszabadul a hasogat fejfjstl. Odakinn fagyott, s az utck mg kihaltabbnak tntek, mint korbban. Macfadden a tenyerbe lehelt, aztn a zsebbe mlyesztette a kezt. A kivilgtott mormon templomot bmulta az ablakvegen keresztl, aztn Maggie-re pillantott, aki nagyon fradtnak s szomornak ltszott. Macfadden nagyon nem rlt, hogy bele kellett kevernie ebbe az egszbe, de nem volt ms vlasztsa. - Maggie, meg tudna llni valahol egy telefonflknl? - Minek? - Telefonlnom kell Londonba, hogy nzzenek utna Andrej Zarnovszkijnak s a Viracornak. A szllodai szobmban biztos lehallgatjk a telefonomat. Maggie a kvetkez saroknl jobbra fordult, s megllt egy utcai telefon mellett. Nzte, ahogy Macfadden kiszll, belp a flkbe, a trcjbl elhz egy kis cdult, s hv egy szmot. Pr msodpercig a fldre szegezett tekintettel vrt, aztn felkapta a fejt, nyilvn mert felvettk a kagylt a vonal tls vgn. Mikzben beszlt, Maggie fradt tekintettel a krnyket frkszte. Az utca mindkt oldaln kihalt irodapletek emelkedtek stten a fekete gbolt alatt, mintha csak flhajolva, fenyegeten krbezrtk volna grnit- s betonfalaikkal. Az res jrdkat szeglyez utcalmpk hosszan elnyl, ksrteties rnykokat vetettek a frissen hullott hra. Maggie ijedten sszerezzent, amikor a heves, szaggatott szllksek egy paprdarabot sodortak arra. Visszafordult Macfadden fel: elnzte a mozdulatait, szles vllt, ahogy ers lla mozog beszd kzben, s arra gondolt, milyen frfiasan jkp. Sokkal vonzbb, mint Richard, s az biztos, hogy sokkal rzkenyebb, mr amennyire meg tudta llaptani azalatt a rvid id alatt, amit eddig egytt tlttt vele. Alig t perc elteltvel Macfadden lerakta a kagylt, s mr vissza is lt a kocsiba. - Azt mondtam nekik, ne kldjenek faxot a szllodba, hanem majd megadok egy msik szmot. Van fax az irodjban, vagy esetleg a laksn, amit hasznlhatnk? Maggie egy pillanatig fontolgatta a hlszobjban lv faxot, aztn meggondolta magt. Az irodmban van - mondta. - Tallkozhatnnk megint az egyetemen. - Jl van. Maggie megfordult, s visszahajtott a South Temple Streetre. Mr egszen kzel jrtak a Marriott hotelhez. Macfadden-nek nem volt nagy kedve hozz, hogy egsz este egyedl ldgljen - 52 -

Zarnoff...

a szobjban, s Maggie-re gondoljon, aki valsznleg szintn egyedl csrg otthon. Abban remnykedett, taln meg tudja gyzni, hogy mg ne vessenek vget az estnek. - Be lehet menni a templomba krlnzni? - krdezte, mg mieltt odartek volna a szlloda el. - A nagytemplomba? Nem, dehogy, oda csak hv mormonok lphetnek be. De k is csak klnleges alkalmakkor. - Milyen alkalmakkor? - Eskvkn, keresztelkn, s mg nhny vallsi nnepen. A vasrnapi istentiszteleteket az imahzakban tartjk, amikbl van j nhny. De a Templom tren lehet stlni, meg lehet nzni az pleteket, azt is, ahol a krus szokott nekelni. gy karcsony tjkn klnsen szp. - Nem lenne kedve eljnni? - Macfadden szinte gy knyrgtt, mint egy kamaszfi egy randevrt. Tudta, hogy tl sokat reml, de ht prba, szerencse. - Hov? - Megnzni a teret. Ha nem tl fradt. - Persze, szvesen. Macfaddent meglepte, hogy Maggie ilyen gyorsan beleegyezett, br rezte a hangjban, pillanatnyilag brmire hajland lenne, csak ne kelljen Zarnoffra gondolnia. Megfogadta, hogy nem is fogja rterelni a beszlgetst, hacsak nem hozza szba. Ha Maggie magrl beszl, taln az is rejthet valami olyan informcit, ami hasznra lehet. Pr perc mlva talltak is egy parkolhelyet a Templom trtl egy saroknyira. Maggie bezrta a kocsit, megkerlte, s a jrdhoz stlt, ahol Macfadden mr vrta. Kzben vatosan vgigpillantott az utcn. A kabtja kapucnijt a fejre hzta, s a zsebbe cssztatta a kezt. - Mondja csak, Maggie, hogy kerlt ebbe a vrosba? - Ez elg rtatlan krds, gondolta Macfadden, de taln elvezethet bizalmasabb tmkhoz. J nyomozhoz illen ismerte a mdszert annak, hogyan kell kiszedni az informcikat a gyantlan delikvensbl. - Itt kaptam munkt az egyetemen - felelte Maggie. A lehelete fehren prllott a jghideg levegben. - Ez volt az egyetlen llsajnlat, miutn vgeztem a michigani egyetemen. Eleinte gy gondoltam, nem fogom jl rezni magam, de most mr el sem tudnm kpzelni, hogy mshol ljek. - s volt... volt valaha... - Frjnl? Nem. - Maggie elmosolyodott rajta, hogy Macfadden milyen esetlenl prbl diszkrt lenni. - Richard volt az egyetlen, akivel szorosabb kapcsolatom volt. s vele sem volt igazn felhtlen. - Ne haragudjon, nem akarok kvncsiskodni. Befordultak a Templom trre, s szinte elvaktotta ket a szmtalan kis villanykrte, amelyek a fk gait dsztettk. A templom gy emelkedett elttk a magasba, mint egy fnyben sz kzpkori katedrlis, tornyocski szinte belefrdtak a fekete gboltba. Macfadden soha nem ltott mg ehhez hasonlt, gy rezte, mintha a fldi vilg sttsgbl egyenesen a mennyorszgba kerlt volna, az gi kirlysgba, ahol az ember maga mgtt hagyhatja a vilg minden gonoszsgt. Ha ezt a hatst akartk elrni a ltvnnyal, akkor nagyon jl terveztk meg, gondolta. - Itt szokott nekelni a mormon templomi krus. - Maggie a baloldalt emelked, kerek pletre mutatott, amelyet gy terveztek, hogy a lehet legtkletesebb legyen az akusztikja. Napkzben a turistk is bemehetnek, ott lehet jelentkezni. - Megllt, s egy msik pletre mutatott. - Elmondjk a mormon egyhz trtnett is. - s mi a trtnet? - Komolyan hallani akarja? - Komolyan. rdekel. Maggie kicsit, elmosolyodott. Nem nagyon tudta elhinni, hogy valaki tnyleg kvncsi lehet a mormonokrl szl kiseladsra. Richardot pldul soha nem rdekelte. - Inkbb csak a rvidtett vltozatot mondom el, j? - Maga a professzor. - 1827-ben kezddtt, New York llamban, egy Palmyra nev vroskban. Joseph Smith eltt megjelent egy Moroni nev angyal, az Isten kldtte, s elmondta neki, hogy a Cumprah domb alatt aranylemezek vannak elsva, amelyek elbeszlik Krisztus igaz egyhznak trtnett - 53 -

Amerikban, s hogy milyen kapcsolat van a zsidk s az amerikai indin trzsek kztt. A lemezek mellett kt ktbla is volt, amelyek segtettek az si szveg lefordtsban. - Mint a Rosetti-k a hieroglifkkal? - Valahogy gy. Smith egy vig dolgozott a fordtson. A szveg kt csald trtnett beszlte el, akiknek meneklnik kellett Jeruzslembl. Amikor a Vrs-tengerhez rtek, a vezetjk, Lehi ptett egy brkt, majd a csaldjval s kvetivel egytt elhajzott az j gret fldjre. A mormon szent iratok szerint Jzus tbbszr is megjelent Amerikban. Nem sokkal azutn, hogy megrkeztek az jvilgba, Lehi kveti kztt viszlyok trtek ki, amelyek kt vszzadon t dltak, majd egy vgs nagy sszecsaps kvetkezett, amelyet csak Moroni, Mormon fia lt tl, s sta el ezeket a feljegyzseket a nprl. - Ez mind az aranylemezeken volt? - krdezte Macfadden, s csodlkozva csvlta a fejt. - Ez mind semmi - folytatta Maggie. - A mormon egyhz nem csupn egy vallsi szervezet. Hatalmas gazdasgi birodalom van a kezkben, s flelmetes politikai hatalom. El sem tudja kpzelni, mennyi ingatlanuk van a vilg minden tjn, s risi vagyonuk a legklnbzbb bankokban elhelyezve. - s mi lett az aranylemezekkel? - Moroni azt parancsolta Joseph Smithnek, hogy senkinek ne mutassa meg ket. ksbb mgis megmutatta nhny embernek, de aztn a lemezeknek nyoma veszett, s soha nem kerltek el jbl. A Mormon knyve tulajdonkppen a Biblia folytatsa. A mormonok gy hiszik, hogy kinyilatkoztatson alapul, s az vk az egyetlen igaz valls. - Szp trtnet. - s ezrt rdekldnek annyira a rgszet s az antropolgia irnt. - Mirt kulturlis antropolgival foglalkozik? - krdezte Macfadden. - Mintha azt mondta volna, ez a szakterlete. Maggie hallgatott, nem akarta, hogy erre tereldjn a beszlgets. Lassan stlni kezdett. Macfadden kvette. Megrezte, hogy valami olyanba tallt, ami Maggie-t kellemetlenl rinti, gyhogy gyorsan msrl kezdett beszlni. - Igazn gynyr - mondta, amikor az letnagysg betlehem el rtek. - Mg soha nem lttam ilyen szpet. - Mr gyerekkoromban rdekelt. - Micsoda? - A kulturlis antropolgia. Azt krdezte, mirt ezzel foglalkozom. Mindig szerettem volna megrteni az embereket. Hogy miknt befolysolja ket a kultra, amelybe beleszletnek. Mirt ksztetheti ket egyszerre olyan gynyr s olyan gylletes tettekre. - Igen, azt hiszem, igaza van, a kulturlis klnbsgek puszttak is lehetnek - mondta Macfadden. - Aki kicsit is krlnz a vilgban, lthatja. De hogyhogy mr gyerekkorban ilyesmi rdekelte? Maggie elfordtotta a fejt, mintha kellemetlen emlkeket bresztene benne a krds. Lassan tovbbstlt, s mereven elre szegezett tekintettel beszlni kezdett. - Az apm nmet volt. Gondolom, ezt a nevembl sejtette. 1952-ben emigrlt Amerikba, s Detroitban telepedett le. Gpszmrnk volt. A Ford gyrban kapott llst. Ott ismerkedett meg az anymmal, aki gynyr volt, igazn szeretetremlt s csodlatos asszony. Emlkszem, az apm mindig mondogatta neki, hogy senkit nem tudna gy szeretni, mint t. Miutn sszehzasodtak, egy szp, kzposztlybeli, kertvrosi krnykre kltztek, aztn nemsokra megszlettem n. Minden nagyszer lehetett volna: szp csald, szp otthon, boldog hzassg. Tkletes pr lehettek volna attl a kis szpsghibtl eltekintve, hogy az anym jamaikai volt. Egyikk sem lt mg elg rgen Amerikban ahhoz, hogy megrtsk, mit jelent ez. Macfadden Maggie-re pillantott. Most mr rtette, mirt tallta olyan halvnyan egzotikusnak az arct, amely eurpainak ltszott ugyan, csak a bre volt kicsit sttebb rnyalat. - Ht ez elg nagy kulturlis sszetkzs lehetett - mondta Macfadden. Nem tudta, meddig mehet el a faggatzsban, inkbb gy dnttt, Maggie-re bzza, mennyit akar elmondani. Knosan zavarban volt. - Az sszetkzs tl finom kifejezs. - Maggie megrzta a fejt, s a szeme knnyes lett. Nem hiszem, hogy brki is el tudn kpzelni, milyen ez egy gyereknek. A felnttek is pp elg kegyetlenek tudnak lenni, de a gyerekek mg rosszabbak. Nagyon nehz volt elviselni. - 54 -

- Mit? - Ez buta krds volt, gondolta rgtn Macfadden, nem kellett volna feltenni. Maggie csak hallgatott, megtrlte a szemt s az orrt egy papr zsebkendvel, s halvnyan mosolyogni prblt. - Ostoba vagyok. Harmincngy ves ltemre mg mindig nehezemre esik beszlni rla. Az ember soha nem felejti el igazn. - Meslje el. - Macfadden legszvesebben leharapta volna a nyelvt, de nem tudta elfojtani magban a nyomozt, aki az utols informcimorzst is igyekszik kicsalogatni az esetleges tanbl. Nagy meglepetsre azonban Maggie folytatta. - gy emlkszem r, mintha csak tegnap lett volna. A gyerekek nem felejtenek, ami nagyon fjt, azt megjegyzik. A csfoldst, a megvet tekinteteket, amikor egytt mentnk az anymmal az utcn. Utnakiabltk, hogy nigger. Egy id utn mr zavarban voltam, ha vgig kellett menni vele az utcn, szinte t gylltem, amirt ez trtnik velnk. Aztn tizenkt ves koromban j iskolba kerltem, s akkor elhatroztam, hogy senkinek nem beszlek a csaldomrl, s nagyon vigyzok, hogy soha ne lssanak meg az anymmal. Mindenfle kifogst talltam, s csak olyan helyekre mentem vele, ahol senki nem lthatott meg. Minl tbb j bartom lett, annl inkbb prbltam eltitkolni, gy tnt, minden a legnagyobb rendben van. n lettem az egyik legnpszerbb lny az iskolban, a fiknak is tetszettem, s vgre sok bartom lett, amire mindig is vgytam. A legjobb bartnmet Emilynek hvtk. rkon t fecsegtnk az iskolrl, a titkainkrl, a terveinkrl, hogy kihez fogunk frjhez menni, s megeskdtk, hogy soha semmi nem ronthatja meg a bartsgunkat. Egy szombat dlutn aztn meg nhny osztlytrsam meglttak az anymmal, s megkrdeztk, hogy kicsoda. Meg kellett mondanom az igazat. Annyira j bartok voltunk, hogy gy gondoltam, bevallhatom nekik. Aztn a kvetkez htfn az iskola ebdljben egyedl ltem az asztalnl, s lttam, hogy jn Emily meg mg nhny lny. Arrbb hzdtam, hogy odalhessenek, de k egyenesen tovbbmentek, egy msik asztalhoz. Amikor odamentem hozzjuk, azt mondtk, nekem mr nincs hely. Csak nztem Emilyt, de nem nzett rm. Most mr tudom, hogy neki sem lehetett knny, de ht gyerek volt, fontos volt neki a tbbi bartja is, nem akarta, hogy kikzstsk. Ettl kezdve nagyon magnyos voltam, amg az egyetemre nem kerltem. Az apm mg gimnazista koromban meghalt. Az anym pedig vgl idekltztt, Salt Lake Citybe. - Nagyon sajnlom, Maggie. Nem kellett volna megkrdeznem. - Semmi baj - mondta Maggie. Megllt a betlehem eltt, s a fltte ragyog csillagban gynyrkdtt. - A gyerekek nagyon kegyetlenek tudnak lenni. Az id begygytja a sebeket, de elfelejteni nem lehet. Brhogy prblja is az ember, soha nem lehet elfelejteni, hogy kikzstettk, egyszeren csak azrt, mert az, aki. Aztn felnttem, s megfogadtam, nem hagyom, hogy a mlt megkesertsen s fogva tartson. gy dntttem, gyllkds helyett inkbb megprblom megrteni, mirt nem tudnak egytt lni az emberek. De mg mindig nem jttem r. Macfadden blintott, mintha rten, aztn azt mondta: - Elbb-utbb biztos r fog jnni. Majd nekem is mondja el. - Na s maga? Halljuk a maga lettrtnett, felgyel r. Felesg, gyerekek? - Egyik sem, attl tartok. - Macfadden mereven elre nzett, s nagy fehr prafelht fjt. - Szval a Scotland Yarddal kttt hzassgot. Gondolhattam volna. - Egyszer voltam ns. - s? Macfadden nem nagyon volt hozzszokva, hogy t faggassk, de ha mr Maggie megkrdezte, elgondolkodott az letn. - s nagyjbl hat vig tartott - felelte vgl, kiss les hangon, mint mindig, ha arra knyszerlt, hogy lete legnagyobb kudarcrl beszljen. - A felesgem hszves volt, amikor sszehzasodtunk, n huszont, kezd nyomoz a Scotland Yard terrorizmus-ellenes csoportjnl. Elg sokat dolgoztam. Eleinte mintha nem bnta volna. A szerelem mindent legyz, klnsen kezdetben. De aztn egyre tbb lett kztnk a srlds a sok munkm miatt. Nem knny zsarunak lenni. llandan olyasmiket lttam, amitl felfordult a gyomrom, s mindig mindent hazavittem magammal. Brgyilkossgok, robbantsok, hullk... Az volt a legszrnybb, amikor gyerekek estek ldozatul a robbantsoknak. Nha azok voltak a szerencssek, akik meghaltak. Volt, akiknek a fl arct elvitte a robbans, vagy letpte a karjt meg a lbt. Az egsz letket nyomorkknt kell lelnik. Az ember azt kvnta, brcsak inkbb meghaltak volna. Sokszor munka utn hazamentem, s egyszeren kptelen voltam msra gondolni. Nha kitrt rajtam az egsz, s mg srva is fakadtam. A felesgem nem rtette meg. Aztn egy nap, - 55 -

amikor hazarkeztem egy klfldi kikldetsbl, rajtakaptam valakivel. Gondolom, most sokkal boldogabb nlklem. Jobbat rdemelt nlam. - s ... - Beszljnk msrl, j? - Persze, nem akartam... - Felejtsk el - vgott kzbe Macfadden. - Ksz, vge, tltettem magam rajta. Maggie hallotta a hangjn, hogy egyre feszltebb, gyhogy gyorsan tmt vltott, s megkrdezte: - Mikor akar bejnni az irodmba a fax miatt? Macfadden egy pillanatig elgondolkodott. Nem volt rla meggyzdve, hogy helyes-e, ha ennyire belekeveri Maggie-t, de egyre inkbb kifutott az idbl. - Holnap. Gyorsan kell cselekednnk. Attl tartok, elbb vagy utbb gyanakodni kezdenek majd, hogy Zarnoff valakinek beszlhetett itt, Salt Lake Cityben. Nincs tl sok ember, akikkel kzelebbi kapcsolatban llt. Sajnos, maga az egyik. s higgye el, ha a mi dosszinkban benne volt a neve, akkor msok is tudnak magrl. - Jaj, istenem. - Maggie a kezbe temette az arct, s megdrzslte a szemt, aztn felnzett Macfaddenre. - El sem tudom hinni, hogy ilyesmi trtnjen velem. Olyan tehetetlennek rzem magam. Mit csinljak? - Nekem van egy tervem, Maggie. Nem vagyok egszen biztos benne, hogy bevlik, de meg kell prblnunk. Megbzik bennem? Maggie blintott. - Hajland vagyok brmit megtenni, hogy a vgre jrjunk ennek az egsznek. - Jl van. Akkor vegye gy, hogy holnap reggeltl a Scotland Yardnak dolgozik. - Hogy mit csinlok? - Neknk dolgozik. Hacsak nem akarja, hogy a markba kaparintsa a CIA vagy a klgyminisztrium, vagy brmely egyb titokzatos szervezet, amelyik a httrben ll. Maggie-nek nem kellett tbb pr msodpercnl, hogy tgondolja a dolgot, aztn blintott. Halljuk, mi a dolgom? - mondta vgl. Szinte maga sem hitte, hogy mibe keveredett.

14

A Nikon kmtvcs ktszz mter tvolsgbl lesen a piros Mustangra fkuszlt. Stan
Cox, aki egy kivilgtatlan mellkutca sarkn vrakozott az autjval, szrevette, amikor Macfadden s Margaret Kreiser kzeledtek a Marriott szllhoz, s azta kvette ket. Gyorsan belt a kocsiba, benyomott ht szmot a telefonon, mikzben Schuler elindult a South Temple Streeten, s kvette Macfaddenket. - Megtalltuk ket - jelentette Cox. - Nagyszer. Hol vannak? - krdezte Eldridge. - Most indultak el a Templom trrl, vissza a szllodba. gy egy saroknyira vannak tle... Vrjunk csak, megllnak. - Cox jelzett Schulernek, hogy is hzdjon a jrda mell. - Macfadden kiszll... A n elhajtott... Macfadden gyalog indul a szllodhoz. - Mi a fene folyik itt? - Eldridge szinte vlttt. - gy ltszik, egy kis magnbeszlgetst folytatott dr. Kreiserrel, s nem akarta, hogy brki tudjon rla. - Vegyk fl! - rendelkezett Eldridge. - Mris. Cox lecsapta a telefont. Schuler lassan elindult a Lincolnnal Macfadden utn. A fekete kocsi a jrda szlhez hzdott, s megllt. Az egyik fstszn ablak legrdlt. - Elvihetjk, felgyel r? - krdezte Cox. - Ksznm, de nagyon szp este van. Inkbb stlnk. Cox nem hagyta lerzni magt. Hvelykujjval a hts lsre bktt. - Hideg van, Macfadden. ljn csak be. - Egyltaln nem mosolygott, s ltszott rajta, hogy nem tr ellentmondst. - Ht, ha ragaszkodik hozz... - 56 -

- Ragaszkodunk hozz. Macfadden beszllt a kocsiba, s vrta, hogy azonnal faggatni kezdjk, hogy ki volt a n a piros Mustangban. De egyikk sem szlt egy rva szt sem. Macfadden csak nzte a tarkjukat s rvidre nyrt hajukat, aztn a visszapillant tkrben elkapta Schuler pillantst. Tbb pillantst is vltottak, mg a Lincoln meg nem llt a hotel bejrata eltt. Cox kiugrott, s kinyitotta a hts ajtt Macfaddennek. Amint kiszllt, azonnal szembetallta magt Robert Eldridge-dzsel, akinek dhsen rngatzott egy izom az llkapcsn. - J estt, felgyel r - mondta kimrten. - Mit szlna egy cssze kvhoz? - Csak ha most n fizethetek - felelte Macfadden. Eldridge a szlloda bejrata fel intett, s elre engedte Macfaddent. Bement utna a forgajtn, s elstltak a kvz fel. Eldridge nagyon remlte, hogy ez lesz az utols beszlgetsk. - Ktszemlyes asztalt? - krdezte a pincrn. - Inkbb egy bokszot, ksznjk - mutatott Eldridge a terem htulja fel. A pincrn htraksrte ket, s odanyjtott kt itallapot. Eldridge rendelt kt kvt. Elvett a zsebbl egy doboz Winstont, kinyitotta, a szjba dugott egy szl cigarettt, rgyjtott, s egy mly szippants utn beszlni kezdett. - Ok, Macfadden, tljrt az esznkn. Lenne olyan kedves elmondani, hogy merre jrt, s mi a fent akart dr. Margaret Kreisertl? Macfadden erre nem szmtott. Nagyon aggasztnak tallta a knnyedsget, amivel Eldridge kiejtette Margaret Kreiser nevt. - Gondolom, maga is tudja, hogy dr. Kreiser veken t ismerte Zarnoffot - felelte nyugodtan. - Csak el akartam beszlgetni vele egy kicsit, ennyi az egsz. Elvarrni minden szlat, mieltt lezrnm az gyet. - Macfadden remlte, hogy hiheten hangzik, amit mond. - Szval elbeszlgettek. - Eldridge olyan mlyet szippantott, hogy az arca ktoldalt egszen behorpadt. Elfjta a fstt Macfadden feje fltt, s megkrdezte: - Na s mirl beszlgettek? - Valsznleg ugyanarrl, amirl maguk is beszltek vele. Ugyanazt krdeztem tle, amit Levine-tl. Milyen jl ismerte Zarnoffot, mit tud a munkjrl s a SIDA-programrl. Ennyi. Megvacsorztunk Nino ttermben, aztn... - Szval Nino ttermben. Remek. s mikor beszltk meg ezt a tallkozt, ha szabad krdeznem? - Felhvtam a szllodbl. - Macfadden megjtszott csodlkozssal nzett Eldridge-re. - Az emberei nem mondtk, hogy dlutn telefonltam a hallbl? - Nem. - Eldridge megrzta a fejt, s erltetetten elmosolyodott, habr legszvesebben azonnal kirohant volna a hallba, hogy a srga fldig lehordja az embereit. - Folytassa. - Egytt vacsorztunk, aztn megmutatta nekem a Templom teret. Ha nem vette volna szre, elg vonz n. Gondolom, a klgyminisztriumnak nincs kifogsa az ellen, ha egy kicsit jl rzem magam. Eldridge utolst szippantott a cigarettjbl, aztn elnyomta az veg hamutartban. - Na persze, igazn csinos a kicsike. Arrl mondott valamit, hogy minek ment Zarnoff tavaly mjusban Zaire-ba? - Csak azt, hogy jrvnytani vizsglatokat akart vgezni, s nagyon vratlanul utazott el. Ennl tbbet nem tudott. - s mirt kereste fl eltte? - Ez volt a legfontosabb krds, de nem tudtk megvlaszolni, mg azutn sem, hogy kihallgattk Margaret Kreisert. Mirt ment el pp hozz Zarnoff, mieltt elutazott volna? A kapcsolatuknak akkor mr rg vge volt. Eldridge azt remlte, Macfaddennek taln sikerlt kidertenie, gyhogy tovbb krdezskdtt: - Szval mit akart tle? - Honnan a csudbl tudjam? - Macfaddent kezdte frasztani a beszlgets. - Nekem nem mondott semmit. Biztos nem volt fontos. - Macfadden ltta, hogy Eldridge valamire nagyon kvncsi. Taln Maggie mondott nekik valamit, s azt akarja tudni, neki is ugyanazt mondta-e, vagy pedig az az rzse, tbbet tud, mint amit velk kzlt, s taln ma este elkotyogott valamit. Higgye el, elmondanm, ha brmit megtudtam volna. De ennyi volt az egsz. - Tbbszr nem fog tallkozni vele? - 57 -

- Sajnos, nem. - s valaki mssal, aki esetleg minket is rdekelhet? - Nem. - Akkor, ha jl sejtem, hazautazik? - Igen. Holnap reggel. Eldridge szlesen elvigyorodott. Nem szvesen folyamodott volna erszakos eszkzkhz, hogy elriassza Macfaddent a szaglszstl. Most, hogy elmegy, nyugodtabban koncentrlhat majd arra, hogy Margaret Kreiser utn nyomozzanak, s senki nem fog beleavatkozni a dolgba. - Az embereim termszetesen kiksrik a repltrre. Csak hogy megbizonyosodjunk rla, szerencssen feljut-e a gpre. Van egy United Airlines jrat holnap reggel kilenc hszkor New Yorkba, ott tszllhat a British Airways londoni gpre. - Roppant hls vagyok, Robert. - Igazn semmisg, James. Igyeksznk mindenben a segtsgre lenni. A pincrn kihozta a kt kvt, s vrt, hogy krnek-e mg valamit. Eldridge egy intssel elkldte. Tejet nttt a kvjba, s lassan kavargatni kezdte. - Ma este mg beszlnem kell a Scotland Yarddal - szlalt meg Macfadden. - Csak tessk. - Eldridge a cssze szlhez kocogtatta a kanalat, aztn szp rendesen lerakta a csszealjra, s belekortyolt a kvba. A szemt egy pillanatra sem vette le Macfaddenrl. is kortyolt a kvjbl, s farkasszemet nzett Eldridge-dzsel. - Akkor, ha megbocst, most indulnk. sszecsomagolok, s elintzem azt a telefont. Ha tbb krdse nincs... - Persze, menjen csak. Holnap reggel tallkozunk. Macfadden egy tdollrost dobott az asztalra, kistlt, s balra fordult, a nyilvnos telefon fel. Kzben keresglte a cdult a telefonszmmal, amit az inge zsebbe dugott. A kszlknl llva krbenzett, hogy ltja-e valahol Coxot vagy Schulert. A hall res volt, de az volt az rzse, nem fog sokig gy maradni. A telefon ngyszer kicsngtt, aztn nagy bosszsgra az zenetrgzt jellegzetes kattansa hallatszott. - James Macfadden vagyok. A United jratval replk New Yorkba, onnan British Airways gppel tovbb. Salt Lake Citybl reggel kilenc hszkor indulok. Gyorsan lerakta a kagylt, visszament a hallba, s a lifthez sietett. Beszllt, s pp mieltt sszezrult volna az ajt, megpillantotta a hallban Schulert. Amikor felrt a negyedik emeletre, elindult a 426-os szoba fel. Cox mr ott lt egy szken, az egyetlen kijratot jelent lpcshz eltt.

Szval, hol volt? - krdezte Galamond.

- Egytt vacsorzott dr. Kreiserrel - felelte Eldridge. - Kikrdeztem, amikor visszajtt. Rutinjelleg beszlgets volt. Semmit nem tudott kiszedni a nbl. - Biztos benne? - Igen, egszen biztos. Galamond mr korntsem volt ennyire meggyzdve a dologrl. A levegbe bmult hideg, fekete szemvel, s egy paprkssel jtszadozott, aztn idegesen flrelkte. Dhs volt, amirt hagytk, hogy Macfadden legalbb kt rt egytt tltsn dr. Kreiserrel. lt a gyanperrel, hogy ennyi id alatt mgiscsak elmondhatott a felgyelnek valamit, amit nekik nem. - A n hol van most? - Kitette Macfaddent a szllodnl, aztn hazament. Macfadden pp csomagol. Az egsz negyedik emeletet biztostottuk. Reggel kiksrjk a gphez. - Jl van. Ha felraktk a gpre, hvjon fel. Valakit majd kikldk a New York-i repltrre, hogy ellenrizze, felszll-e a londoni jratra. - Igen. - Kreisert figyelik? - Simms s Roush mr tban van a lakshoz. Brmelyik percben megrkezhetnek. - Helyes. Holnap reggel mindenkppen hvjon fl. - 58 -

- Felttlenl. - Eldridge egy pillanatra lerakta a telefont, de aztn rgtn trcszott egy j szmot. - Simms, hol vannak most? - Pr perce rkeztnk meg a hz el. Most aludt ki a villany a hlszobjban. Valsznleg lefekdt. A kocsijt nem ltom sehol, de biztosan bevitte a garzsba. - Maradjon a helyn a tovbbi utastsig. - rtettem. Simms lerakta a telefont. Mivel tovbbra sem ltott semmifle mozgst a hzban s a krnykn, htradlt, s vrakozni kezdett.

Dennis Galamond mr vagy hsz rja nem aludt. Felnzett a falirra, ltta, hogy dlutn
fl egy van, s hirtelen borzalmasan kimerltnek rezte magt. Hozz volt mr szokva ugyan a krzishelyzetekhez, s ez a mostani sem klnbztt a tbbitl, de az utbbi kt v klnsen zrs volt, s csak slyosbtotta a helyzetet, hogy vlemnye szerint az vszzad legtehetetlenebb adminisztrcija lt Washingtonban. Huszonhrom ve dolgozott a klgyminisztriumnl, ebbl az els ht vet klgyi szolglatban tlttte, utna a Nemzetkzi Tudomnyos s Technolgiai gyosztlyra kerlt, vgl pedig 1985-ben a hrszerzshez. A tapasztalatai s a szakrtelme miatt bztk meg a Zarnoff-ggyel. Karrierista kormnyhivatalnok volt, akit a munkjn kvl semmi nem rdekelt. Tbb mint kt vtizede tartozott Washington politikai krmjhez, s mint a legtbben, akik a kormnyzat legbelsbb kreiben dolgoznak, mmortnak tallta azt az rzst, hogy hatalom van a kezben. De a bennfentes brokratk nagy rsztl eltren, akik meglehetsen realista nzeteket vallottak arrl, hogy valjban mennyire kpesek befolysolni a politikai dntseket, Galamond idealista volt. Huszonhrom ves plyafutsa alatt mindvgig meg volt gyzdve arrl, hogy az Egyeslt llamok elbb-utbb fel fogja ismerni: az a legfbb politikai feladata, hogy ledntse a vasfggnyt, s visszaadja a szabadsgot az elgytrt s hls vilgnak. s mirt is ne hitt volna ebben? A szolglati ideje alatt sok minden trtnt a politikban: az amerikai-knai kapcsolatok megjulsa, a Watergate-botrny, a vietnami hbor befejezdse, az irni tszdrma. maga is rszese lehetett, a trtnelemnek. Aztn elrkeztek a nyolcvanas vek: ltta ledlni a berlini falat, s a Szolidarits kzdelmt Vars utcin, tlte a kommunizmus sszeomlst s a szovjet birodalom felbomlst. Mindennek szemtanja lehetett, de most az sszes gyzelmet resnek s rtelmetlennek ltta. Minl tbb szabadsgot kapott a vilg, annl inkbb elnttt mindent a kosz s az erszak. Ahogy kezdtek kialakulni a demokratikus rendszerek, egyik orszgban a msik utn trtek ki a helyi hbork s etnikai konfliktusok. A posztkommunista orszgok hiba prbltak ttrni a szabadpiacon alapul gazdasgra, amirt Amerika annyit kzdtt, belefulladtak a reformokba s a filozfiai idelokba, amikre nem voltak felkszlve. Galamond gy ltta, hogy az Egyeslt llamok globlis szuperhatalombl tehetetlen riss lett, s egyre inkbb a plya szlre szorult a vltoz vilgban, amely tbb mr nem akarja, hogy egyetlen orszg irnytsa s dntsn a sorsrl. Galamond fradt gondolatait halk kopogtats zavarta meg. Charles Dullus lpett be az irodba, a klgyminisztrium hrszerz osztlynak specilis sszekt tisztje. Rvid kzszortssal dvzlte Galamondot, majd letelepedett a szoba sarkban a kanapra. - Mi jsg, Chuck? - krdezte Galamond kznysen, mert nem vrt semmi rdekes hrt. - pp most lptnk kapcsolatba a Puerto Ric-i embernkkel. Van valami, aminek rdemes lenne utnanzni. Galamond felkapta a fejt. - Puerto Ricban? A Viracornl? - Igen. gy nz ki, hogy Zarnoff december 4-n Edinburghbl felhvott valakit a Viracornl. Nem tudjuk, kit, s nem tudjuk, minek. Lehetsges, hogy dr. Juan Vargast, aki aztn eltitkolta a dolgot a fnkei ell, taln mert Zarnoff olyasmit kzlt vele, amirl tudta, hogy a Viracor nem rlne neki. - Van valami bizonytk arra, hogy esetleg Vargas adott megbzst a gyilkossgra? - Nem, semmi. A pszicholgiai profilja szinte teljesen valszntlenn teszi. Mshol kell keresglnnk. - A fenbe, de ht akkor ki volt? - 59 -

Dullus elhzott egy paprlapot az aktatskjbl, s tnyjtotta a Galamondnak. - Mg nincs huszonngy rja, hogy hozzjutottunk ehhez az informcihoz. Lehet, hogy valaki innen a klgyminisztriumbl volt... vagy mg valsznbb, hogy a CIA-tl. Nem tudjuk. Galamond kikapta a paprt Dullus kezbl, s rmeredt. - Szval Zarnoff kapcsolatba lpett az amerikai nagykvetsggel Zaire-ban, november 5-n, mieltt Edinburghba utazott volna. Mi a fent akarhatott tlk? - Szerencstlen nem tudta, hogy egyenesen bestl a CIA csapdjba. Valsznleg nem a megfelel emberekkel beszlt. k persze tagadjk, hogy kapcsolatba lptek volna vele. - Amerikai nagykvetsg... Viracor... De ht mi az sszefggs a kett kztt? Mi ez az egsz? - Galamondnak az volt az rzse, hogy Zarnoff leginkbb azrt ment Edinburghba mr egy hnappal a konferencia eltt, mert flt. De vajon mitl? - krdezte magtl. Minden szl Zaire-ba vezetett, s ezzel megint elrkezett Margaret Kreiserhez, aki utoljra ltta Zarnoffot, mieltt elutazott volna az llamokbl. - Megkaptuk a boncolsi jegyzknyvet Londonbl - folytatta Dullus. - A hall 6-n llt be, hrom nappal azeltt, hogy megtalltk a holttestet. - Teht november 5-n felkeresi az amerikai nagykvetsget, aztn elutazik Edinburghba, s elrejtzik, tudvn, hogy az informci, aminek a birtokban van, az lett veszlyezteti. Aztn egy hnap mlva gy dnt, mgiscsak kzli a Viracorral, taln mert gy gondolja, ezzel mentheti a brt, s kzben nem is sejti, hogy pp a Viracor szeretn holtan ltni. Most mr Afrikban s Amerikban is hajszoljk, ki tudja, mirt. Kt nappal azutn, hogy kapcsolatba lpett a Viracorral, felvgjk a hast, mint egy karcsonyi pulykt, s mg mindig nem tudjuk, ki tette s mirt. Azt hiszem, tbben is szerettek volna megszabadulni tle, habr valsznleg klnbz okokbl. Galamond felrakta a lbt az asztalra, s htradlt a kanapn. Lehunyta a szemt. A mutatujjval a szemhjt drzslgette. - Errl a Lewis Cornwallrl van valami j? - Semmi. Eltnt, mintha a fld nyelte volna el. Ami azt sejteti, hogy tud valamit. - Egy jabb figura ebben az tkozott a jtszmban - motyogta Galamond mg mindig lehunyt szemmel. - s lehet, hogy az kezben van a megolds kulcsa - tette hozz Dullus. - De ki tudja, sikerl-e megtallnunk, vagy hogy egyltaln letben van-e mg. - Szp kis problma - mondta Galamond, hirtelen lerakta a lbt s Dullus fel hajolt. Olyan valami kell, hogy legyen, ami nagyon nagy krt okozhat a Viracornak, de ugyanakkor az Egyeslt llamok nemzeti rdekeit is fenyegeti. - De ht akkor mirt nem mondja el neknk senki, mirl van sz? Ha valban a CIA keze van a dologban, mirt nem hajlandak egyttmkdni a klgyminisztriummal? Az g szerelmre, a mi dolgunk lenne, hogy megvdjk a nemzet rdekeit! - Igen, engem is ez zavar, mita csak kirobbant ez a ronda gy. Tl sok az rtelmetlen rszlet. Sehogy nem ll ssze a mozaik. Taln szndkosan elhallgatnak ellnk valamit. De az is lehet, hogy nemcsak mi, de mindenki ms is nagyon meg lesz lepve, ha egyszer felrobban a bomba, amit Zarnoff htrahagyott. Galamond felllt, s idegesen jrklni kezdett, forgatva a fejben az j informcikat. gy rezte, egy helyben jrnak, nem jutnak sehov. - Tudod, szerintem ki tud mg a dologrl? - Galamond megtorpant s Dullusra nzett. - Ki? - Kreiser. Valami azt sgja, hogy Zarnoff elmondta neki, mieltt elutazott. Taln csak a n nem rtette meg a jelentsgt. Lehet, hogy csak kicsszott a szjn valami aprsg, vagy taln feltett egy krdst, amirl Kreiser nem is sejti, hogy fontos lehet. - Ezt mibl gondolod? - Eldridge hrom rval ezeltt kldtt jelentst Salt Lake Citybl. Macfaddennek sikerlt kisurranni a hotelbl, s titokban tallkozott Margaret Kreiserrel. azt lltja, semmit nem tudott meg tle, de n ezt egy percig sem hiszem. Huszonngy rs megfigyels alatt tartjuk mindkettjket. Macfadden reggel indul haza Londonba, n pedig Salt Lake Citybe replk, hogy szemlyesen beszljek dr. Kreiserrel. Ha tud valamit, n kiszedem belle, erre mrget vehetsz. - s ha mgsem? - 60 -

- Hrom napunk van a konferencia vgig. Taln szerencsm lesz. Ha nem, s ha tnyleg olyasmirl van sz, ami Amerika nemzeti rdekeit fenyegeti, akkor december 18-ig brmikor jhet az gszakads, fldinduls.

15
1994. DECEMBER 15. SALT LAKE CITY, UTAH Tv tucatnyi tzoltaut s jrrkocsi villog piros s kk fnyei megvilgtottk a fasorral szeglyezett utct, amely felfutott a hegyoldalba. Rendrk irnytottk a forgalmat az egy svra szklt utcban, s mindenfel nyzsgtek a tvriporterek s az operatrk, keresve a szget, ahonnan a legjobb felvteleket kszthetik a helysznrl. A hegy oldalban, a fenyfk kztt srga rendrsgi kordon kertette el egy kis hz fstlg, elszenesedett romjait. Reggel fl kilenc utn t perccel minden nagyobb tvlloms megszaktotta adst, s bemondtk, hogy hajnalban robbans trtnt, amely egy egsz vrosrszt megrzkdtatott a Canyon Drive mentn. A hatalmas drrenst lltlag msfl kilomterre is hallani lehetett. Robert Eldridge, aki reggel t ta talpon volt, pp a hotel kvzjban ldglt egy cssze kvval meg egy szendviccsel, a J reggelt, Amerika adst nzte. Arra gondolt, hogy ha ennek az egsz hajcihnek egyszer vge lesz, kivesz egy ht szabadsgot. Mr egy fl doboz cigarettt elszvott, s pp kszlt rgyjtani egy jabb szlra, amikor Cynthia Davis, a Channel 4 hradjnak bemondja jelent meg a kpernyn a legjabb hrekkel az lltlagos terrorista-mernyletrl. Eldridge-nek majdnem a torkn akadt a falat. Rordtott a pincrnre, hogy hangostsa fel a kszlket, aztn dbbenten meredt a kpernyre. A feje zgott a kialvatlansgtl, a tvbl rad szavak sszevegyltek a nyitott konyhaajtn kiszrd ednycsrgssel s fecsegssel. Fogta a kvjt, s kt asztallal arrbb lt, kzelebb a tvkszlkhez, s megbizonyosodott rla, hogy nem csak kpzelte, amit az elbb hallott. - A robbans ma hajnalban ngy rakor trtnt dr. Margaret Kreiser laksn, aki a utah-i egyetem antropolgiai tanszknek adjunktusa. Egy kzelben parkol kocsiban kt agyonltt frfi holttestre bukkantak, akiknl klgyminisztriumi igazolvny volt A rendrsg egyelre semmi nyomra nem lelt az elszenesedett romok kztt. Rszletes jelents dlben vrhat, amikor a rendrsg s az FBI sajttjkoztatt tart. Eldridge veges tekintettel bmulta a kpernyn a romokat, ahonnan mg mindig fst szlldoglt az g fel. A tzoltk s a rendrk ide-oda botladoztak a trmelkhalom tetejn, amely egykor Margaret Kreiser otthona volt. Amikor a riportnak vge lett, Eldridge azonnal felpattant s kirohant, kzben sszetkztt egy pincrnvel, s kilkte a kezbl a tlct, aztn flretasztott nhny befel igyekv vendget. A hallban elkapta a mobiltelefonjt, s idegesen kapkodva hvta Washingtont. Zihlva prblt leveghz jutni. Mlyet szvott a cigarettjbl, hogy a fst s a nikotin kiss lecsillaptsa. - Sue, Bob vagyok, Salt Lake Citybl! Galamond elindult mr? - krdezte szinte kiablva. - Igen, kora reggel. - Kapcsoljon oda! - Mris. A hvst kapcsoltk a klgyminisztrium magngpre, amely pp tban volt Denver fel. - Tessk, Galamond. - Itt Bob Eldridge. - Mi trtnt, Bob? - Nem hallotta? - Mit? - Dr. Kreiser lakst felrobbantottk. Hajnali ngykor. Az FBI mr a helysznen van, folyik a nyomozs. - A francba! - csattant fel Galamond. - Hol a rohadt letbe volt Simms?

- 61 -

Eldridge kis hallgats utn komor suttogssal felelt. - Simms s Roush halott. Ott talltk ket a kocsijukban... golyval a fejkben. A kocsi egszen kigett a robbans miatt. Tkletesen elintztek mindent, profi munka volt. Jl sejtettk, Salt Lake Cityben van, akit keresnk. Galamond a halntkt masszrozta. Annak ellenre, hogy az volt a hre, knyrtelen s rinocroszbre van, a kudarcot mindig nagyon a szvre vette. nmagt okolta, ha valami baj rte az embereit. Erre bszke is volt. Ezek szerint igaza volt, de tl ksn lpett. Kresier mgiscsak tudott valamit, gondolta. De elksett, nem cselekedett idejben. Az rjra pillantott. Alig kt ra mlva megrkeznek Salt Lake Citybe. - Ide hallgasson! - mondta. - Macfaddennek ne szljon errl. - Galamond hangja majdnem elcsuklott gy rezte, mintha a sajt fiait vesztette volna el. - Szpen vigyk ki a repltrre, aztn mehet isten hrvel. Dlben tallkozunk. Ksbb kldk nhny gynkt Kreiser egyetemi irodjba, hogy fsljenek t mindent. Egy embert mris rendelje oda, biztostsk az irodt. Senki nem teheti be a lbt. Ez most mindennl fontosabb. - rtettem. Eldridge elrakta a telefont, s csatlakozott Coxhoz meg Schulerhez. Macfadden a recepcinl llt, pp kijelentkezett. Amikor elkszlt, kiksrtk az odakinn vrakoz authoz. A csomagtart mr nyitva volt. Schuler belt a volnhoz, Cox pedig mell. Eldridge a csomagtartba dobta Macfadden tskjt, lecsapta a tetejt, s belt mell a hts lsre. Egyikk sem szlt egy rva szt sem. A fekete Lincoln elindult a South Temple Streeten a repltr fel. Macfadden prblt beszlgetst kezdemnyezni, de hiba. Eldridge s az emberei azt a parancsot kaptk, hogy maradjanak nmk, s ehhez tartottk magukat. Nem akartak mst, csak hogy Macfadden vgre felszlljon a gpre, s ne legyen tbbet az tjukban.

A 13-as kapu pontosan a bejrattal szemben volt. Cox feladta Macfadden poggyszt.
Eldridge mr elintzte a jegyet, a klgyminisztrium szmljra. tadta Macfaddennek, aki gyantotta, hogy ez a hirtelen s ktsgbeesett prblkozs, hogy megszabaduljanak tle, csakis azt jelentheti, hogy nagyon is kzel jrt ahhoz, hogy rbukkanjon valami fontosra. - Krjk a 317-es New York-i jrat utasait, fradjanak a 13-as kapuhoz - szlalt meg a hangosbemond. Eldridge odanyjtotta hatalmas laptkezt. - Ht, nagyon rltem a tallkozsnak, Mac. Macfadden megrzta Eldridge kezt, s elmosolyodott. - Taln lesz mg r alkalmunk, hogy egytt dolgozzunk, s legkzelebb ugyanazon az oldalon fogunk llni. Eldridge nem vette szre a szarkazmust a hangjban, s visszamosolygott. - Persze, majd lelnk srzni, s elbeszlgetnk a rgi szp hideghbors idkrl. - gy lesz. Akkor most megyek. Eldridge nzte, ahogy Macfadden eltnik a 13-as kapun. Aztn lelt a vrterem dohnyzrszben, s rgyjtott. A szemt egy pillanatra sem vette le a kapurl, s nem is llt szndkban, amg be nem csukjk. Cox s Schuler ott lltak a kapu kt oldaln. Ez alkalommal nem fog meglgni az emberk, az biztos. Ekzben Macfadden nekiltott a terve megvalstsnak. Elindult a piltaflke fel. Imdkozott, hogy sikerljn. Minden a kvetkez negyedrban fog eldlni. Angliban egyszer mr megcsinlta ugyanezt, de ez itt Amerika, ki tudja, most is sikerl-e. - J reggelt. dvzljk a fedlzeten - mosolygott r egy stewardess. Macfadden elvette az igazolvnyt, s felmutatta a stewardessnek meg a mellette lldogl msodpiltnak. - James Macfadden felgyel vagyok a Scotland Yardtl - jelentette be hivatalos hangon. - Klnleges kikldetsben vagyok, egy kzs akciban veszek rszt az amerikai kormny embereivel. Haladktalanul le kell szllnom a gprl, de a hts ajtn keresztl. A msodpilta ijedten bmult Macfaddenre, mintha arra gyanakodna, hogy esetleg gpeltrt, aztn odahvta a piltt, aki megvizsglta Macfadden igazolvnyt. - Mirl van sz? krdezte. - 62 -

- Tudom, kicsit szokatlan a krsem. A Scotland Yard antiterrorista rszlegtl vagyok. Nyomra akadtunk a harmadik terroristnak, aki rszt vett a PANAM gpe elleni Lockerbie-i mernyletben. - Lockerbie? - ismtelte suttogva a pilta, nehogy meghallja valaki az utasok kzl. Macfadden nagyon jl tudta, hogy ez a sz egymagban elg, hogy hallra rmisszen minden piltt. - Igen. Jelenleg a repltr terletn tartzkodik. Azt hiszi, n visszautazom Londonba, s valsznleg ltta, hogy felszllok a gpre. Most szrevtlenl le kell szllnom, hogy csatlakozzak az amerikai kollgkhoz. El kell kapnunk, mg mieltt elhagyn a replteret. nt terheli a felelssg, ha nem sikerl. - risten, gondolja, hogy esetleg a mi gpnk... - Nem, megfigyels alatt tartottuk, erre a gpre nem kerlt a poggysza. nk teljes biztonsgban vannak, de nekem azonnal le kell szllnom. Nyugodtan induljanak el, mintha mi sem trtnt volna. - Hla Istennek. A stewardess majd elksri. - Ksznm, kapitny r. - Macfadden elrakta az igazolvnyt, s elmosolyodott. Megknnyebblten felshajtott, majd hozztette: - Krem, rdin se kzlje senkivel, mi trtnt. Teljes titokban szeretnnk tartani az akcit. - Hogyne. - A kapitny visszament a piltaflkbe, izgatottan, amirt rszese lehet egy veszlyes terrorista elfogsra irnyul nemzetkzi akcinak. Macfadden sietve kvette a stewardesst a gp htuljba, ahol egy risi kontnerbl pp beadogattk a manyag dobozokba csomagolt ebdeket. A stewardess beszlt a rakodkkal, akik hegyeztk a flket, hogy halljk a hangjt a motorok dbrgse mellett, de amikor megrtettk, mirl van sz, szlesen elvigyorodtak, s blintottak. Gyorsan trendeztk a kontner tartalmt, s helyet csinltak Macfaddennek, aki bebjt a dobozok kz. Miutn befejeztk a berakodst, a gp ajtaja becsukdott, a kontnerrel pedig elhajtottak a vrterem alagsorban lv raktrtrbe. Amint bertek, kinyitottk a kontnert, s kiengedtk Macfaddent. A raktr arnylag kihalt volt, csak nhny csomagrakod lzengett ott, akik nagy szemet meresztve figyeltk, hogy valaki kimszik az telhord kontnerbl. A sofr eligaztotta Macfaddent, hogy merre juthat ki a parkolba, aztn elsietett. Alig tz perc mlva Macfadden mr ott is volt a kijratnl, amely a repltri parkolba vezetett. Az rjra pillantott 9:21 volt. Tudta, hogy Eldridge s az emberei mg mindig a 13-as kaput rzik, s le nem veszik a szemket a gprl, mg az fel nem szll. Vgignzett a vrakoz autk tmegn, aztn szaladni kezdett a B-szekci felirat tbla fel. Amikor odart, megllt s krbenzett, aztn htrahklt. Egy sttszrke Mercury Sable szguldott fel, s csikorogva lefkezett, alig fl mternyire tle. Macfadden egy msodpercig habozott, aztn feltpte az ajtt, s belt. - Nem voltam biztos benne, hogy maga az - mondta, s gy lihegett, mintha legalbbis egy kilomtert futott volna. - Hallotta? - Igen, lttam a hradban ma reggel. Alig tudtam elhinni, hogy kpesek voltak erre. - Nem is tudom, mi lett volna, ha nem mondja tegnap este, hogy aludjak az anymnl mondta Maggie. A hangja s a keze is remegett. - Egsz hnyingerem lett, amikor lttam reggel a tvben. Iszony sokk volt. Mg srni sem tudtam. - Borzasztan sajnlom, ami trtnt, Maggie. De legalbb letben van, ez a lnyeg. - Maggie spadt arca nem volt kifestve, de Macfadden gy is gynyrnek tallta. - Meg is halhatott volna. Maggie egy pillanatig elgondolkozott, aztn hitetlenkedve megrzta a fejt. Macfadden szavai kongva visszhangoztak a fejben. Meg is halhatott volna. Csak most fogta fel igazn. - Mindenem odalett - mondta. - Minden. De igaza van: azt hiszem, szerencssnek tarthatom magam. James, segtenie kell nekem. Krem, segtsen. - Szmthat rm. Macfadden gyengden megrintette Maggie vllt. Valban szerencssen megszta. Az automata villanykapcsol be volt lltva arra, hogy ha nincs otthon, fl hatkor automatikusan felkapcsolja a lmpkat, majd tizenegykor ki, mintha lefekdt volna. A szerkezet, amely egybknt - 63 -

a betrk elriasztsra szolglt, most a bomba elhelyezjt is biztostotta arrl, hogy Maggie otthon van. Nyilvn meggyzdtt rla, hogy lefekdt, vrt nhny rt, a biztonsg kedvrt agyonltte Simmst s Rousht, aztn elhelyezte a bombt, abban a hiszemben, hogy Maggie az igazak lmt alussza a hlszobban. - A Mustangot jl elrejtette? - Tegnap este egy szlloda fldalatti parkoljban hagytam, ahogy mondta. Aztn az anymmal kibreltk ezt a kocsit. most a bartainknl van Loganben, ez egy kisvros, gy msfl rnyira innen, szakra. - Maggie kicsit hallgatott, aztn megkrdezte: - Honnan tudta elre? - Mit honnan tudtam? - Hogy jobb, ha nem alszom otthon? - Nem tudtam. Csak reztem, hogy nagyon fogy az id, s brki ll is a httrben, egyre inkbb fl. Mindig is sejtettem, hogy elbb vagy utbb szisztematikusan megprblnak eltenni lb all mindenkit, akirl azt gyantjk, hogy tudhat valamit. Nem lennk meglepve, ha pldul dr. Levine ma reggel nem jelenne meg az egyetemen. Maggie ismt elhallgatott. A kijratnl fizettek a parkolrnek, aztn kihajtottak, s megkerestk az utat, amely visszavitt a North Temple Streetre. A United 727-es jrata elhzott a fejk fltt. Macfadden felnzett, s figyelte, ahogy a gp nagy vben balra kanyarodik, majd kelet fel indul, New Yorkba. Aztn Maggie-re pillantott, s megint csak arra tudott gondolni, mennyire szerencss volt. Egsz rosszul lett a gondolattl, hogy is ldozatul eshetett volna egy jabb rtelmetlen gyilkossgnak. Minl tbbet gondolt erre, annl inkbb felgylemlett benne a dh. Az id mlsval nemhogy knnyebb vlt volna tudomsul venni az jabb s jabb gyilkossgokat, hanem csak mindinkbb megviseltk a borzalmak. Az, hogy majdnem sikerlt elintznik Maggie-t, mr elg volt, hogy felforduljon a gyomra. Hirtelen gy rezte, hogy id eltt megregedett. Mr nem elgtette ki a munkja, s ktsgbeesetten szeretett volna j letet kezdeni. Kinzett az ablakon, s azt remlte, hogy ha mg valakinek meg kell halnia ebben az gyben, az ne Maggie legyen. Valami olyan rzs mozdult meg benne, amit mr nagyon rg nem engedett meg magnak. Nem merte megfogalmazni vagy kimutatni, de tudta, hogy olyasmit kezd rezni, amirl nem gondolta volna, hogy mg egyszer rsze lesz benne. Megijesztette ez az rzs. Nem azrt, mert a visszautaststl flt. Abban volt mr rsze mskor is. Attl flt, hogy Maggienek is fjdalmat okozhat, ahogy mindenkinek, akivel valaha is kzelebbi kapcsolatba kerlt. Nem akarta, hogy megint ez trtnjen. - Melyik szllodban vett ki szobt? - krdezte. - Holiday Inn a neve. Elg kzel van az egyetemhez, gyhogy pr perc alatt odarhetnk a knyvtrba. Ott lesz kznl szmtgp s fax is. - Maggie kicsit habozott, aztn hozztette: - Kt szobt vettem ki, egyms mellett. - Nagyszer. - Macfadden titokban kiss remnykedett, hogy csak egy szoba van, de ht knytelen volt berni ezzel. - Elbb megreggelizhetnnk valahol, s kzben megbeszljk, mi legyen a kvetkez lps. Mi lenne, ha kiruccannnk pr rra a vrosbl? - Jl hangzik. Nem gondolja, hogy mire visszarnk, mr keresni fognak? - Szerintem, ha az FBI nyilvnossgra hozza, hogy holttestet nem talltak a romok kztt, aztn arra is rjnnek, hogy n nem vagyok rajta a gpen, akkor sejteni fogjk, hogy egytt fztnk ki valamit. Elszr majd az anyja laksra rohannak, s amikor ltjk, hogy ott sincs senki, akkor arra fognak gondolni, hogy elmentnk a vrosbl. Salt Lake Cityben nem fognak keresni, legalbbis remljk. - Jaj istenem, remlem, hogy magnak van igaza. Vgighajtottak a North Temple Streeten, s ide-oda kanyarogtak nhny mellkutcban, mg meg nem talltk a tblt, amely azt jelezte, hol lehet rfordulni az szak-dli irny I-15-s autplyra. Maggie a szeme sarkbl vetett egy pillantst a zld tblra, amelyen fehr felirat mutatta, hogy Bountiful 24 kilomterre van, aztn belevegyltek a hmplyg autradatba.

16

- 64 -

Juan Vargas egyszeren kptelen volt felfogni, ami trtnt. rtetetlenl stt s baljslat
volt az egsz. Kifejezstelen arccal lt, mg mindig dbbenten s zsibbadtan. Alig tudta elhinni, hogy hrom tudskollgja, akik a legkzelebbi bartai is voltak, egy robbans ldozatul estek, alig nhny perccel azeltt, hogy maga is megrkezett a reggeli rtekezletre. Mr rkkal ezeltt szltak neki, hogy menjen haza, de nem volt hajland. Csak lt magba roskadva az irodjban, a levegbe bmult, tprengett, s vrta, hogy a nyomozk vgrevalahra elmondjk, mire jutottak, talltak-e valamit, ami esetleg megmagyarzhatja, hogyan trtnt a szerencstlensg. Vrt, de egyltaln nem bizakodott, mert gyantotta, hogy nem baleset trtnt, s nagyon is jl tudta, mennyire knny megvesztegetni a Puerto Ric-i rendrsget. Nem, egy csppet sem volt bizakod. Tisztban volt vele, hogy Puerto Rico egyre inkbb biztos kiktv vlik a szervezett alvilg s a kbtszer-keresked bandk szmra, s az itteni cgeket, amelyeket kvlllk irnytanak New Yorkbl, Chicagbl s Washingtonbl, leginkbb pnzmossra hasznljk. Vargas San Juanban szletett, s az utbbi nhny vtizedben tanja volt, hogy a gazdasgilag jelentktelen turistaparadicsombl hogyan lett szinte minden elkpzelhet leglis s illeglis zleti vllalkozs Mekkja. A Puerto Ric-iak mr nem menekltek Amerikba j lehetsgeket keresve. A lehetsg itt volt, helyben. A kilencvenes vek elejre Puerto Rico mr a Karib-trsg Amerikjnak szmtott. A rgebben kivndorolt Puerto Ric-iak kezdtek visszaznleni a szlhazjukba, hogy lvezzk a gazdasgi fellendls gymlcseit, amit az otthoniak nmi kesersggel fogadtak. A sikernek azonban megvolt a stt oldala is: a kormnykrkben is elterjedt korrupci, s a jlti llam terjeszkedse. Vargas szmtalan trtnetet hallott a helybliektl arrl, hogy a szervezett bandk felvsroljk a legjobb ingatlanokat, legitim zleteket alaptanak ktes tevkenysgk leplezsre. A helyi s az orszgos kormnyzat szinte minden szintjbe bepltek. Puerto Rico teljes gazdasgt s trsadalmi infrastruktrjt megfertztk. Arrl is sokat hallott, hogy az amerikai jlti llam juttatsainak lvezi, akik most Puerto Ricban lnek, minden hnapban New Yorkba replnek, hogy felvegyk a csekkjket, aztn szpen hazautaznak, s jr a szjuk, hogy milyen rossz az let Amerikban. Egy pincrn teljesen nyltan elmondta neki, hogy a csaldja alig vrja mr, hogy Puerto Rico az Egyeslt llamok tvenkettedik tagllama legyen. Minek lnnek New Yorkban? - mondta -, amikor ide is kltzhetnek, egsz nap sttethetik a hasukat ezen a gynyr tengerparton, a seglyeket meg ugyangy megkapjk? Vargasnak felfordult a gyomra ezektl a trtnetektl, s mg inkbb attl, hogy teljesen elrasztja az orszgot a paternalisztikus amerikai politika, s az zleti mohsg, amely a sziget trsadalmnak mr minden rtegt jellemezte. Egyre inkbb gy rezte, hogy mr nem tartozik ide. Felllt, s kinzett negyedik emeleti irodja ablakbl, ahonnan rltott a Viracor teljes komplexumra. Nyolc fehr plet llt egy gynyren zldell, szpen polt parkban. A cg 1985ben tette t a szkhelyt a New Jersey llambeli New Brunswickbl Puerto Ricba, egy vvel azt kveten, hogy a kongresszus elfogadta a trvnyt, amely garantlta, hogy admentesen elrhetik az amerikai piacot azok a cgek, amelyek tteleplnek a Karib-trsgbe, s emellett mg tovbbi adkedvezmnyeket is juttatott nekik. Mindez rsze volt annak a tervezetnek, amely azt clozta, hogy segtsk a fejletlenebb kereskedelmi partnerek gazdasgt a nyugat-indiai szigetvilgban. Vargas mindig is gyantotta, hogy a Viracor, mint minden ms cg, amely mr nem az Egyeslt llamokban adzik, a lektelezettje valakinek. Soha nem rtette, hogy amerikai kongresszusi kpviselk s szentorok, akiknek a vlasztik rdekeit kellene kpviselnik, mirt fogadtak el egy olyan trvnyt, amelynek rtelmben tulajdonkppen fizetnek amerikai cgeknek azrt, hogy a gyraikat klfldre teleptsk. s ltszlag semmit nem vrtak cserbe. A Nemzetkzi Fejlesztsi Hivatal terve alapjn az amerikai cgeknek olyan adkedvezmnyeket ajnlottak fel, amelyeknek egyszeren nem lehetett ellenllni. Hihetetlen nyeresggel jrt, ha a Karib-szigetekre telepltek. Vargas sejtette, hogy ez is volt a trvny clja. Kz kezet mos. Mivel biztosthatnk jobban az zleti vilg hljt a washingtoni hatalmasok, mint hogy a szmukra kedvez trvnyeket hoznak? - 65 -

Vargas elnzte a panormt: a Viracor pleteit, a tvolban a zldeskk cent s a szikls partot. Felelsnek rezte magt a hrom kollgja hallrt. Ki tudja, a tragdia taln nem trtnt volna meg, ha nem ragaszkodik olyan makacsul ahhoz, hogy azonnal elmondja Royce-nak, mi a helyzet a HIV-3-mal s a Lyfusinnal. Arra gondolt, mekkora fjdalmat okozott a kollgi csaldjnak, s megeskdtt, hogy kerljn brmibe, ki fogja derteni, hogy tulajdonkppen mi is trtnt. Hirtelen valaki kopogott az ajtn. Vargas megfordult, s az rjra nzett: 11:17. Alig kt ra telt el azta, hogy a nyomozk megrkeztek a helysznre. Mg tl korai volna, nem lehetnek k. Ilyen hamar nem derthettek ki semmit. - Tessk - szlalt meg halkan. Carlos Martinez lpett be. Elsttedett arcn mly aggodalom tkrzdtt. - Beszlhetnnk egy percre, Juan? - Persze, mi a baj? Talltak valamit? - Leltek egy kis kanapra, egymssal szembefordulva. - Nem, mg nem - felelte Martinez. - Msrl van sz. Attl tartok, jabb rossz hrem van. - Micsoda? - Ne ijedj meg, nem esett semmi komoly baja, de... a lnyodat autbaleset rte ma reggel, amikor az iskolba tartott. - Micsoda?! - Vargas felkapta a fejt, s rmlt tekintettel megragadta Martinez karjt. Mirt nem rtestettek mr elbb? - Senki nem tudta, mi trtnt. Maria reggel nem jelent meg az iskolban. A tanrn azt hitte, otthon maradt, mert beteg. De sajnos elttte egy aut, s... - risten! Mennyire slyos az llapota? - Semmi komoly, Juan, hidd el. A Szent Szv krhzba vittk. Eltrt az egyik lba, s nhny horzsols rte, ennyi az egsz. Mire a krhzba szlltottk, s elintztk a paprmunkt, mr majdnem tizenegy ra volt. Tudod, hogy megy az ilyesmi. Akkor felhvtk a felesgedet. mr ott van a krhzban. Menj be te is, n itt maradok, megvrom, mit mondanak a nyomozk. Vargas felkapta a kabtjt, s sz nlkl elrohant. Martinez kilpett az irodbl, vgignzett a folyosn, s amikor ltta, hogy Vargas eltnik a liftben, visszalpett. Lelt az rasztalhoz, felvette a telefont, s a hzi vonalon hvta a 100-as mellket. - Tessk, Mr. Royce irodja. - Carlos Martinez vagyok. Beszlhetnk Mr. Royce-szal? - Mris kapcsolom. - Pr msodpercig zene szlt, aztn hirtelen elhallgatott, s jelentkezett Royce. - Elmondta neki, Carlos? - Igen. pp most rohant el. tban van a krhz fel. - Minden simn ment? - Igen. - Nem voltak szemtank? - Nem, gondoskodtunk rla, hogy senki ne vegyen szre semmit. - A kocsi? - Otthagytuk, valaki majd rte megy. Az orvosunk vette kezelsbe a lnyt, egytt vittk be a krhzba. Egy pillanatnyi csend a vonal tls vgn, mintha Royce-nak nem akardzott volna feltenni a kvetkez krdst. Martinez pontosan tudta, mi lesz az, s rettegett a vlasztl, amit adnia kell. - Megfertztk a vrussal? - krdezte vgl Royce. Martinez blintott. Br a hangja nyugodt s elsznt maradt, a szeme majdnem knnybe lbadt. Ha kellett, knyrtelen volt. Gondolkods nlkl intzkedett, hogy helyezzenek bombt hrom kollgja laboratriumba, akikkel alig kt hete vacsorzott egytt. De az, hogy egy tizenhrom ves kislnyt szndkosan megfertzzenek a HIV-3 vrussal, mr neki is sok volt. Hirtelen utlatot rzett nmaga irnt, de tudta - jobban, mint brki ms a Viracornl -, hogy ha Stanton Royce megparancsol valamit, azt ajnlatos vgrehajtani. Klnben is, megvolt r a j okuk - prblta Martinez megnyugtatni sajt magt. Ha Vargas rjn, hogy a lnya megfertzdtt a HIV-3 vrussal, ami ellen a Lyfusin nem hasznl, akkor szvtlelkt bele fogja adni a kutatsba, hogy talljon valami hatsos ellenszert. Nem lesz ms vlasztsa. - 66 -

Mr nemcsak a Viracor kedvrt fogja vgezni a ksrleteket, hanem Mariart is, gynyr tizenhrom ves kislnyrt, aki minden valsznsg szerint nem fogja megrni a tizenhatodik szletsnapjt, hacsak Vargas nem tall addig valami megoldst. Royce beteges agyban igen hatsos tlet szletett, amivel arra knyszerthetik Vargast, hogy zsenilis agynak minden egyes neuronjai munkba lltsa. Royce, a Nagy Fehr Cpa ismt gyztt. - Igen, megfertztk - felelte vgl komoran Martinez. - Biztos benne, hogy HIV-3-mal? - krdezte Royce. - Igen. Minden fioln volt cdula. A kutatsi naplban, amit Vargas tegnap este mutatott, benne volt a Cape San Luca-i betegek nvsora. A 47-es beteg vrcsoportja B-pozitv volt, ugyanaz, mint Maria Vargas, s igen elrehaladott fertzsben szenvedett. Szemlyesen hoztam el a vrmintt a laboratriumbl. Az orvos nyugtatt adott neki, s mikzben a krhzba tartottunk, beadtam neki intravnsan. - Kitn. - Royce hangjbl lelkeseds szlt. - Mikor lesz a kvetkez rutinteszt a kutatszemlyzet szmra? - Mrciusban. - Helyes. Akkor majd azt mondjuk Vargasnak, hogy gy dntttnk, ezentl a biztonsg kedvrt a kutatk csaldtagjain is elvgezzk az AIDS-tesztet, minden vben egyszer, mrciusban. Amikor kiderl, hogy Maria megfertzdtt, azt fogja hinni, a krhzban trtnt. Pr htig dhngeni fog, aztn rlten beleveti magt a kutatsba, hogy megmentse a lnya lett. Kitn munka volt, Carlos. Bsges prmiumra szmthat az v vgn. - Ksznm, Mr. Royce. Van mg valami? - Igen. Mi a legjabb hr a washingtoni embereinktl? - Minden a tervek szerint trtnt - felelte Martinez. - A nyomozs persze mg folyik. A rszleteket nem tudjuk, amg az FBI nem ad ki nyilatkozatot. Taln majd ma este. Az embernk szerint simn ment. Semmi bizonytk nem maradt a helysznen. Nem fognak mst tallni, csak Kreiser hulljt. - s a klgyminisztrium? Miattuk nem kell aggdnunk? - Nem. A klgy a vdelmi Minisztrium hrszerzst okolja, a hrszerzs valsznleg a Nemzetbiztonsgi Hivatalt s gy tovbb, krbe-krbe. Na s persze mindnyjan a CIA-ra gyanakszanak. risi a cirkusz. - Az neknk csak j - mondta Royce. - Szksge lesz ma mg valamire, Mr. Royce? - Nem. Megtette a dolgt. Tudja meg, mennyirt hajlandk ejteni az gyet azok a fafejek, akik a helysznen vannak. Szeretnm lezrni ezt az egszet. Ma igazn j napom volt. - rlk, uram. - Kpzelje, Carlos, az unokm ma reggel felhvott. - Royce hangja rezheten elkomorult. Elhalasztotta az utazst, mgsem tud jnni, csak karcsony utn. - Karcsony utn? Csak nincs valami baj? - Nem mondott semmit. Nem rulta el, mirt vltoztatott a tervein, csak annyit mondott, hogy valami szemlyes elintznivalja van. Mindegy, nem is baj, ha nincs itt, amg ez az gy el nem rendezdik. Gyorsan el kell takartanunk mindent, mieltt megrkezne. - Royce kicsit hallgatott, majd hozztette: - az egyetlen unokm, Carlos. Az letemet adnm rte. Jobban szeretem, mint brmelyik fiamat, akik elrultak. Nem akarom, hogy brmi trtnjen, amg William itt van. - Tkletesen megrtem, Mr. Royce. Martinez arra gondolt, hogy Royce az lett adn az unokjrt, mikzben Maria Vargas krhzban fekszik, s a vrben nyzsgnek a HIV-3 vrusok. s Royce fikarcnyit sem trdik vele. Martinez letette a telefont, s kinzett az ablakon. Vargas pp akkor szguldott el a kocsijval. Gyorsan megfordult, s kisietett az irodbl. Mikzben a lift fel haladt a folyosn, arra gondolt, milyen kelepcbe kerlt. Tehetetlennek rezte magt. Tudta, hogy ha ez az egsz egyszer kiderl, t pp olyan bnsnek fogjk tartani, mint Royce-ot. Elkpzelte magt egymilli dollros hegyi villjban, oldaln gynyr bartnjvel, a szolgk hadval, akik egy intsre ugranak, aztn arra gondolt, milyen lesz, ha lete htralv rszben valamelyik Puerto Ric-i brtnben kell - 67 -

rothadnia, amelyek arrl hresek, hogy akkora patknyok szaladglnak bennk, mint egy kisebb kutya. Egyrtelm volt, hogy melyiket vlassza. Be kell fognia a szjt, nap mint nap krludvarolni Royce-ot, s gy tovbbra is olyan letet lhet, mint egy kirly, mg akkor is, ha ezrt el kell adnia az rdgnek azt a keveset is, ami a lelkbl mg megmaradt.

17
alt Lake City legszakibb cscskben egy ttt-kopott, rozzant raktrpletben rendeztk be a klgyminisztrium hrszerzsnek tmeneti fhadiszllst. Azrt esett a vlaszts erre a helyre, mert kzel volt az egyetemhez s a Fort Douglas katonai bzishoz, amelynek mkdtek a titkos fldalatti hrszerz berendezsei, annak ellenre, hogy magt a bzist vekkel ezeltt bezrtk. Dennis Galamond t rval ezeltt rkezett meg, a legnagyobb titokban. Azta minden perct azzal tlttte, hogy trgta magt a legfrissebb berkezett informcikon, s az elmlt hatvankilenc ra esemnyeirl kszlt elemzseken. Kt tucat gynk ldglt kis csoportokban a terem egyik felben, tekintetket a szmtgpek monitorjaira szegeztk, melyekre a fldgoly szinte minden pontjn megtallhat hrszerz irodikbl rkeztek az zenetek. A helyisg msik vgben, a szrke betonfal mentn sorakoz tvkpernyk eltt is gynkk ltek, mintha odaragasztottk volna ket, jra s jra lejtszottk az sszes videofelvtelt, amelyek taln valamit elrulhatnak a Zarnoff-ggyel kapcsolatban. A falon egy tblra replgprl kszlt fotk voltak kitzve: a legmodernebb technikknak ksznheten hihetetlen rszletessggel brzoltk az egyetem s Margaret Kreiser laksnak krnykt. Dlutn fl t eltt hrom perccel megrkezett kt jabb magas rang hrszerz tiszt, akik szintn rszt vettek az akciban. A rutin biztonsgi ellenrzs utn kt r beksrte a Vdelmi Minisztrium hrszerzstl rkezett Peter J. Burgess tbornokot s Douglas Thatch vezrrnagyot az irodba, ahol Dennis Galamond s Nathan Elliot mr vrtk ket. Amerika ht, klnbz feladatkrket ellt hrszerz s kmelhrt szervezete kzl immr ngy volt kpviselve, Galamond osztlya, a klgyminisztrium hrszerz irodja a vilg minden rszrl begyjttt politikai s gazdasgi jelleg informcik rendszerezsrt s elemzsrt volt felels. A Vdelmi Minisztrium hrszerz hivatalt, amelyet Peter Burgess irnytott, 1961-ben alaptottk, s a katonai hrszerzs volt a feladata. A hadsereg hrszerz szerve Douglas Thatch veznylete alatt klfldi informcikat gyjttt, fleg tudomnyos s technikai terletekrl. A Nemzetbiztonsgi Hivatal, a legtitkosabb s a legkevsb kzismert az sszes hrszerz szerv kztt, elektronikus kmkedssel foglalkozott replgpekrl, hajkrl s fldi llomsokrl, belfldn s klfldn egyarnt. A tevkenysgk elszr akkor kerlt nyilvnossgra, amikor az szak-koreaiak 1968-ban elfogtk a USS Pueblt, s a kongresszusi vizsglat kidertette, hogy az volt a megbzatsa, hogy adatokat gyjtsn szak-Korerl s a szovjetek tengerszeti hadgyakorlatairl a Japn-tengeren. Galamond s Elliot egy asztal fl hajoltak, ahol halomban lltak a kinyomtatott paprok, jelentsek, fnykpek s dekdolt faxzenetek. Amikor nylt az ajt, felkaptk a fejket. Az r belpett, s kurtn tisztelgett. Burgess s Thatch bevonultak, s levettk a sapkjukat. Mindketten aktatskval rkeztek. Az r becsukta az ajtt. Burgess egy pillanatra htrafordult, amikor meghallotta a biztonsgi zr kattanst. - Megkaptuk az FBI jelentst - kezdte azonnal Galamond, nem vesztegetve az idt az dvzlsre. - Ott van kv, ha krnek. - A sarokba mutatott, ahol egy asztalon hatalmas termosz llt, amelybl soha nem fogyott ki a kv. Burgess s Thatch levettk s felakasztottk a kabtjukat az ajt melletti fogasra. Az aktatskjukat szorosan a kezkben tartottk. - Nagyon remlem, hogy j hrei vannak, Bob. - Thatch nem nagyon rlt, hogy meg kellett szaktania hawaii utazst azrt, hogy idejjjn, ebbe a farkasordt hidegbe. Teletlttt kt manyag poharat kvval, s az egyiket tadta Burgessnek. - ljnk taln le - javasolta Galamond. - 68 -

Mind a ngyen helyet foglaltak kt szemben ll kis kanapn. Az egyik oldalon Galamond s Elliot, velk szemben Thatch s Burgess. Kortyolgattk a kvt s mregettk egymst, s azon tndtek, mennyire bzhatnak meg a msikban. Egyik hrszerz szervezet sem rl annak, ha a tbbi belekvncsiskodik a munkjba. - A CIA-tl nincs mg itt senki? - Majd ksbb jnnek ki - felelte Galamond. - Mirt csak ksbb? - krdezte Thatch. - Mltsgukon alulinak rzik, hogy velnk kzskdjenek? - Taln csak msok a mdszereik - mondta Galamond. - Nem nagyon szeretnek katonaflkkel egytt dolgozni. Rszben meg tudom rteni ket. Szeretnek a httrben maradni, ha rtik, mire gondolok. Mindnyjan tudtk, hogy a CIA kzvetlenl az elnknek felels, s a CIA igazgatja az elnk els szm hrszerzsi tancsadja. Annak ellenre, hogy minden nagyobb hrszerz szervezet autonmit lvez, a CIA mgis elsnek szmt az egyenlk kztt. - Ok, szval a CIA csak akkor fog elbjni, ha ri kedve gy tartja - morgott Thatch. Akkor kezdjnk neki. - Szerintem is - blintott Galamond. Kiteregetett tbb jelentst maga el az asztalra, aztn megkszrlte a torkt. - Mindnyjan tudjuk, hogy dr. Richard Zarnoffot nyilvnvalan azrt ltk meg, mert valami nemkvnatos informcihoz jutott az AIDS-vrussal kapcsolatban. Mindenki blintott, mintha ez magtl rtetd lenne, s tovbb kortyolgattk a kvt. Elliot rezzenstelen arccal lapozgatott a jelentsek kztt. Thatch rgyjtott egy szivarra s keresztbe tette a lbt, mikzben Galamond tovbb beszlt. - Azt is tudjuk, hogy esetleg tbbekkel is kzlhette ezt az informcit: az amerikai nagykvetsggel Zaire-ban, valamint egy bizonyos dr. Lewis Cornwall-lal, aki nem sokkal Zarnoff halla utn eltnt. Tudjuk tovbb, hogy Zarnoff kapcsolatba lpett a Viracorral is, a gygyszercggel, amelynl kzremkdtt a Lyfusin nev szer kifejlesztsben. Ezenkvl senkivel nem rintkezett abban a hat hnapban, amit Zaire-ban tlttt. Valamilyen okbl rejtzkdtt, nem tudjuk, mirt. Az egyetlen szemly, akivel az elutazsa eltt beszlt, dr. Margaret Kreiser volt. Azrt jttem ide Salt Lake Citybe, hogy kihallgassam, de mire idertem, a lakst felrobbantottk, ma hajnalban ngykor. Kt emberemet, akik figyeltk, agyonlttk. A legfrissebb FBI-jelents szerint Margaret Kreiser holtteste nem kerlt el. Senki nem volt a hzban. - Micsoda? - Thatch kikapta a szjbl a szivart. - s tudjk, hol van a n? - A kt meglt gynkrl egyetlen szava sem volt. Ez hbor, s Simms s Roush csak szerencstlenl jrt kzlegnyek: Galamond is igyekezett nem gondolni r, hogy a kt legjobb embere a boncasztalon fekszik. - Nem tudjuk, hol van. De ez mg nem minden. - Galamond kicsit ttovzott, aztn folytatta: - Macfadden nem volt rajta a New Yorkba rkez gpen. is eltnt. - A htszentsgit! - Burgess gy lecsapta a pohart, hogy kilttyent a kv. - Hogy a francba trtnt? - Fogalmam sincs. Az embereim lttk, hogy felment a gpre, s nem mozdultak el onnan, mg fel nem szllt. Most krdezzk ki az utasokat s a szemlyzetet. gy nz ki, j elre kitervelte a dolgot. Egybknt Kreiser anyja is eltnt. - Akkor tudnak valamit, igaz? - krdezte Thatch. Megint a szjba dugta a szivart, s idegesen dobolt az ujjaival. A tbbiek nmn ltek, s vrtk Galamond vlaszt. Galamond blintott. - Valsznleg tudnak valamit, s most a mernylet utn vgkpp igyekszenek majd elkerlni minket. A fl hegyoldal leomlott, akkora volt a robbans. Galamond vgignzett a trsasgon, s gy dnttt, itt az ideje, hogy emlkeztesse ket a tartozsukra. - Uraim, nk mindnyjan tartoznak nekem egy szvessggel, ezt nagyon jl tudjk. Mindegyikknek sokat segtettem rgebben, s most szmtok a viszonzsra. Eskszm, hogy ami most itt elhangzik, soha nem fog kijutni innen. Meg kell krdeznem: tudja-e brmelyikk, hogy melyik kormnyszervezet ll az egsz gy htterben? - 69 -

Egyenknt vgignzett a hrom frfin, de nem azrt, hogy megflemltse, vagy knyszertse ket. Egyszeren csak krden fordult hozzjuk, mint hrszerz kollgihoz. - A nemzet rdekrl van sz, ezt mindnyjan tudjk. Nem fogom vilgg krtlni, gy teszek, mintha tovbb folytatnm a nyomozst, mg szp csendben el nem hal az gy. De tudnom kell az igazsgot. Teht, mit mondanak? A hrom frfi egymsra nzett, mintha mindegyikk a msiktl vrn, hogy bevalljon valamit, aztn minden tekintet visszatrt Galamondra. Vagy teljesen rtatlanok voltak, vagy nem akartk beismerni, hogy a szervezetknek valami kze van a dologhoz. - Jl van. Akkor marad a CIA - mondta Galamond, br nem volt szz szzalkig meggyzdve, hogy nem hrmjuk kzl valaki a ludas. rtatlannak tnnek ugyan, de ht ez a szakmjuk: hogy jl hazudjanak, szksg esetn szemrebbens nlkl ljenek, s inkbb az letket ldozzk, mintsem hogy egyetlen szt is elruljanak titkos munkjukrl, akr a legkzelebbi kollgjuknak is. - Ha valban a CIA ll a httrben, akkor thgtk a szablyt, hogy belfldn nem kvethetnek el gyilkossgot. s ha valban gy ll, erre mg nem volt plda. Nathan Elliott, aki mostanig hallgatott, hirtelen kitrt: - Jzusom, Bob, maga is nagyon jl tudja, hogy a CIA-nak egyszeren tilos az Egyeslt llamok terletn ilyen akcit vgrehajtani. Azt mg csak elhinnm, hogy Nagy-Britanniban kinyrtk Zarnoffot, de hogy Salt Lake Cityben prbljanak elintzni valakit? Ez kptelensg. Ez nem a KGB! n ismerem ket. Klfldn gondolkods nlkl lnek, de egy amerikai llampolgrt amerikai fldn? Az ilyen piszkos munkt rnk hagyjk. - n is mindig gy gondoltam, de most az az rzsem, esetleg annyira fontos gyrl van sz, hogy meg kellett tennik. Gondoljon bele: az amerikai nagykvetsg Zaire-ban. Az a CIA fszke, ezt maga is tudja! s ott lttk utoljra Zarnoffot, mieltt Edinburghba utazott. - Ok, lehet, hogy Edinburghban meggyilkoltattk Zarnoffot... de Kreisert nem k akartk eltenni lb all. Valaki ms lehetett. - De akkor ki? Maguk kzl valaki? - Nem lehet, hogy a Viracor? - krdezte Elliot. - Az egszben az egyetlen kzs nevez a Viracor. Nemrgiben rtesltnk arrl az lltlagos balesetrl, amely Puerto Ric-ban trtnt. Hrom vezet kutatjuk esett ldozatul. Mindnyjan dr. Juan Vargas irnytsa alatt dolgoztak, aki Zarnoff kzeli munkatrsa volt. nk szerint ez vletlen, uraim? Mindhrman megdermedtek. Ez valban tkletesen elkpzelhet. - Igen, a Viracor az els pillanattl rajta volt a gyanstottak listjn - ismerte be Galamond. - Nhny embernk mr tban van Puerto Ricba, hogy krlnzzenek egy kicsit. - Na s mi lesz Kreiserrel s Macfaddennel? - krdezte Thatch. - Minden helyet figyelnk, ahol esetleg felbukkanhatnak. Meg kell tallnunk ket, mg mieltt valaki megelzne minket. - Galamond nyomatkosan folytatta: - Ma reggel tz rakor beszltem az elnkkel. Nagyon aggasztja a helyzet alakulsa. Az a vlemnye, hogy kezd kicsszni a keznkbl az irnyts, s azt akarja, hogy a lehet legszorosabban mkdjnk egytt s fogjunk ssze. is gy gondolja, hogy a CIA valamelyik rszlege lehet a bns, s nem bzik benne, hogy titokban tudjuk tartani a dolgot. Kztudoms, hogy az utbbi idben tbbszr is elfordult, hogy a legmlyebbre elsott informcik is kiszivrogtak. Az elnk nem akarja ezt megkockztatni. Ha jl sejtem, pontosan tudja, mirt ltk meg Zarnoffot, s pokolian fl tle, hogy pr napon bell az egsz vilg meg fogja tudni. - A dezinformcis kampnyt megterveztk mr? - krdezte Burgess. - Folyamatban van. De az elnk attl fl, mris kiszivrgott valami olyasmi, amit lehetetlen lesz megcfolni. - Akkor most mi a teendnk, Bob? - krdezte Burgess tbornok. - A klgyminisztrium hrszerzse fogja sszehangolni az akcit. Az Igazsggyi Minisztrium egyttmkdsvel mris tbbszz gynknk keresi Kreisert s Macfaddent. Nathan mr intzkedett az elektronikus megfigyelsrl Salt Lake Citytl Edinburgh-on keresztl Zaire-ig. Ott htul a szmtgpeknl az emberei dolgoznak. Doug, maguk gyjtsenek ssze minden informcit a II. vilghbor alatt s utn folytatott kzs amerikai-szovjet fegyverksrletekrl, s a SIDA-programrl 1984-tl mig. Lehet, hogy van valami sszefggs. Pete, maguk nzzenek t minden, 1943 ta Afrikban lezajlott katonai akcit, klnsen a titkos biolgiai - 70 -

fegyverprogramokat. Minden informcit kdoljanak s zavarjanak, s rnknt kldjk ide a kzpontba. Van valakinek krdse? Mindhrman megrztk a fejket. Az utastsok vilgosak voltak, s mindnyjan tudtk, mi a dolguk. Rutineljrs volt - attl eltekintve, hogy az amerikai hrszerzs trtnetben mg soha nem volt plda ilyen mrtk egyttmkdsre. - Helyes - mondta Galamond. - Mellesleg az elnk r azt zeni, nagyon hls mindnyjuknak a kzremkdskrt, s sok szerencst kvn. s mg azt is hozztette, hogy ha elszrjuk, vgnk. Burgess, Thatch s Elliott fellltak, s felvettk a kabtjukat. Galamond csngetett az rnek, hogy kinyithatja az ajtt. A hrom frfi aktatskval a kezben kivonult a helyisgbl, Galamondra hagyva a nem pp irigylsre mlt feladatot, hogy elkertsen s likvidljon kt embert, akik pr nappal ezelttig mg csak nem is ismertk egymst, de azta az letk elvlaszthatatlanul sszefondott a rejtlyes gyilkossgi gy miatt, amelynek a htterben Galamond a washingtoni kormnyzat legsttebb politikai titkait sejtette. z ton Bountifulbl visszafel szerencsre semmi sem trtnt. Az autplya zsfolt volt. A Mercury Sable beleolvadt a cscsforgalomba, s Maggie vgre kicsit megnyugodott, habr letnek legszrnybb napja llt mgtte. Fizikailag rosszul lett attl, hogy ltnia kellett felrobbantott otthona romjait. Az tteremben ktszer is hnyt. Egyszeren felfoghatatlan volt a szmra az a gondolat, hogy valaki meg akarja lni. Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy valakit ilyen egyszer legyen eltenni lb all. Az elmlt hat s fl rban szinte semmi msra nem tudott gondolni. Legszvesebben Bountifulban maradt volna, akr holnapig is, de tudta, hogy dolguk van Salt Lake Cityben, s minl elbb hozzfognak, annl hamarabb kiderthetik, hogy ki trt az letre. - Eljuthatunk valami kevsb feltn tvonalon az egyetemi knyvtrba? - krdezte Macfadden. - Nem szvesen autzgatnk a fbb utckon. - Megprblhatjuk eldugottabb mellkutckon is megkzelteni... szintn szlva, n kicsit nyugodtabb lennk, ha most visszamennnk a szllodba, s inkbb stteds utn prblkoznnk. A knyvtr nyitva van ks estig. - Rendben. Akkor addig lesz idm belenzni abba a legendagyjtemnybe, ami Zarnoffot annyira rdekelte. - A legendagyjtemny? Az mg mindig az irodmban van. - A fenbe. - Macfadden megvakarta a fejt. Maggie irodjba most semmikpp nem akarta betenni a lbt. - Nem tudnnk belopzni rte s kihozni? - krdezte Maggie rtatlanul. Macfadden elmosolyodott, s megrzta a fejt. - Maggie, nekem hatrozottan az az rzsem, ha ezt megtennnk, soha tbb nem ltnnk egymst. Attl tartok, az emlkezetre kell hagyatkoznunk. - Sajnlom, James, de annyira meg voltam ijedve, hogy eszembe sem jutott, hogy magammal vigyem, amikor elmentem. - Nincs semmi baj. A tegnap esti tallkoznk ta egybknt tgondoltam az egszet. - s van valami tlete? - Egy-kett. Lehet, hogy egsz id alatt rossz szemszgbl nztk a dolgot. Taln nem gy kell rtelmezni, mint egy legendt, hanem mint valsgos tnyt, s a vlgy meg a folyk tnyleg lteznek, fldrajzilag meghatrozhat helyen. - Ezt hogy rti? - Mi van, ha Zarnoff rjtt, hogy valban ltezik egy ilyen vlgy, s ezrt utazott el olyan hirtelen? Lehet, hogy a Hold elfeketedse, amirl a legenda mesl, megtrtnt csillagszati esemny volt, mondjuk egy holdfogyatkozs. s amikor gi jelet kaptak a jrvny vgn, taln annak is valami hasonl a magyarzata. - Ht persze! - Maggie egy pillanatra Macfadden karjhoz kapott. - Taln igaza van. Erre soha nem gondoltam, meg sem fordult a fejemben, hogy vals esemnyekrl szl. - 71 -

- Gondoljon csak bele. Mondjuk, valami jrvny trt ki ezen a bizonyos helyen, gy tven vvel ezeltt, valami szrnysg, ami puszttani kezdte a helyi lakossgot. Elhagytk a lakhelyket, s vndorolni kezdtek. Aztn egy id utn elmlt a jrvny, s a nhny szerencss tll mr nem hordozta a betegsget. - Gondolja, hogy ez mr AIDS volt? - Nem tudom. Akrmi lehetett. Taln a HIV egy korai veszlyes formja, amit esetleg emberi kz hozott ltre, de az is lehet, hogy a termszet. Brhogy trtnt is, Richard Zarnoff rjtt, elmondta valakinek, akinek nem kellett volna, s aki aztn meglette. Taln ha ezen a vonalon indulunk el, tallhatunk valamit, ami helyes irnyba mutat. - Nagyon nehz elhinni - mondta Maggie. - De gyanthattam volna. Mg n az egsz trtnetet egy antropolgus szemvel nztem, Richard kvlllknt, kutat tudsknt egszen mst ltott benne. - Szerintem ezrt akart jrvnytani kutatsokat folytatni Afrikban - mondta Macfadden. - A jrvnytan ugye azzal foglalkozik, hogy mi okozza a jrvnyokat? Arra gondolhatott, ha megtallja, hogy honnan ered ez a legenda, akkor azt is kidertheti, hol kezddtt az AIDS. - Hihetetlen... - suttogta Maggie, s dbbenten csvlta a fejt. - s ha ez igaz... - s ha ez igaz, knnyen lehet, hogy valami olyasmibe botlott, amirt az amerikai kormny hidegvrrel lni is kpes. Ezutn mr keveset beszltek. Macfadden az eshetsgeket forgatta a fejben. Maggie kzben elhagyatott kis mellkutckon behajtott Salt Lake Citybe. Amikor megrkeztek a Holiday Innhez, egyenesen a szobjukba siettek. Mindketten parkt s j ruht viseltek, amit Bountifulban szereztek be. A szobba hozattk a vacsort, nagy nehezen legyrtk, s megbeszltk, hogy pontban fl htkor elindulnak az egyetem knyvtrba. Ott elkezdenek kutatni, s megprbljk vgigkvetni ugyanazt a gondolatmenetet, amely Richard Zarnoffot arra ksztette, hogy Zaire-ba utazzon, s ami vgl a hallt okozta Edinburghban.

18

Maggie szerencsre mr vgzett a vizsgztatssal, s berta az indexekbe a flvi jegyeket,

gyhogy nem kellett megjelennie a tanszken egszen janur 4-ig. A szemeszter hivatalosan vget rt, s Maggie kiss rosszkedven gondolt arra, hogy fog-e mg valaha is egyetemistkat ltni. Az otthona romokban hever. A kt gynk, aki t figyelte, halott, golyval a fejben. Szntelenl ez zakatolt az agyban, mikzben az egyetem fel hajtott. Csak valami rmlom lehet az egsz. Vajon mi jhet mg ezutn? Felrobbantjk a kocsijt? Az irodjt? Golyt rptenek a fejbe, amikor befordul egy stt utcasarkon? Az idegei lassan kezdtk felmondani a szolglatot. Idkzben szllingzni kezdett a h. Sttsg ereszkedett a vrosra, mint egy fekete fggny, ami mg jl el lehet bjni. Egy rval ezeltt rizst s slt csirkt rendeltek a szobjukba, de alig tudtak enni, csak arra gondoltak, hogy mi trtnt hajnalban. Megbeszltk az elmleteiket, az tleteiket, az esetleges indtkokat. Egyelre minden lehetsges. Vgs soron csak egy dolog volt tbb-kevsb biztos: Richard Zarnoffot olyan valaki lte meg, aki tudta, hogy fontos bejelentst kszlt tenni az AIDS-konferencin, valsznleg arrl, hogy az amerikai kormny kzvetve vagy kzvetetten valamikppen felels a HIV-vrus ltrejttrt, s gy az AIDS-jrvny elterjedsrt. Mind a ketten tisztban voltak vele, hogy ha ebben csak szemernyi igazsg is van, annak belthatatlanok lehetnek a kvetkezmnyei. Az Egyeslt llamok vllra fog nehezedni a felelssg a jrvnyrt, amelynl szrnybb mg nem puszttott az emberisg trtnetben azta, hogy hat vszzaddal ezeltt a fekete pestis vgigsprt Eurpn. Nagyon remltk, hogy tvednek. De azzal is tisztban voltak, nem igazn lnyeges, hegy tnyleg tudnak-e valamit. Elg az, hogy valaki azt hiszi rluk, hogy tudjk. - Hol kell tallkoznunk a bartnjvel? - krdezte Macfadden aggodalmasan. Nem rlt igazn, hogy mg valakit bele kell vonni a dologba. - Azt mondta, menjnk fel a hts lpcsn, s vrakozzunk a hatodik emeleti lpcsfordulnl. A knyvtr hts kijratt ltalban zrva tartjk, de majd hromnegyed ht - 72 -

eltt odajn, kinyitja s beenged. Az irodja a folyos vgben van. Ott hasznlhatjuk a faxot s a szmtgpet, mindent, amire szksgnk van. - Nem tallta gyansnak, hogy ilyesmire krte? - Maga nem talln annak? - Mit mondott neki? - Tudja, hogy mit mondtam neki. - Szeretek biztos lenni a dolgomban. Hallani akarom. - Hogy egy felgyelnek segtek, aki a British Mzeumbl ellopott mkincsek gyben nyomoz, s szeretnnk hasznlni a knyvtr szolgltatsait. - s? - s hogy errl senkinek nem szlhat egy szt sem. - Helyes. Megbzhatunk benne? - Shirleynek nincs sok bartja rajtam kvl. n teljesen megbzom benne. Higgye el, szmthatunk r. - Remlem, igaza van. De minl kevesebbet tud, annl jobb. Nem szeretnm, ha brki a kelletnl jobban belekeveredne. - Egyetrtek. Megmondjuk neki, hogy a legnagyobb titokban kell vgeznie a nyomozst. Nem fog kvncsiskodni. Majd megkrjk, hogy hagyjon magunkra, s inkbb az olvasteremben figyelje, nem lt-e valami gyansat. Mindenkit ismer, aki az egyetemhez tartozik. szre fogja venni, ha idegenek bukkannnak fel. Macfadden blintott, jnak tnt a terv. Kzben megrkeztek az egyetem terletre, s meglltak a knyvtr eltti parkolban, egy nem tl jl megvilgtott helyen, amire r lehetett ltni a knyvtr ablakbl. A h kzben srn megeredt, mr legalbb kt centis takar bortotta a fldet, s rohamosan hzott. A lbnyomokat hamar be fogjk fedni a hpelyhek. Odasiettek a knyvtr hts kapujhoz. Maggie imdkozott, hogy a bartnje betartsa az grett. Mr csak nhny lpsnyire voltak, amikor Macfadden hirtelen megtorpant. Egy kk-fehr rendraut kzeledett feljk, a tetejn piros lmpkkal. Az egyetem terletn jrrz kocsi rutinellenrzst vgzett. Macfadden nem rlt volna, ha megltjk ket, s krdezskdni kezdenek. Gyorsan tkarolta Maggie derekt, maghoz rntotta, s megcskolta. Amikor a reflektor fnye rjuk esett, felnztek, mintha meglepdnnek. A kocsi egyre kzelebb rt. Macfadden gyorsan Maggie flbe sgta, hogy mondja azt, hogy csak kijttek egy kicsit levegzni s krbestlni az pletet. Az aut megllt mellettk, s legrdlt az ablak. Egy fiatal, klykkp biztonsgi r nzett ki. Ltszott rajta, hogy jonc, s szinte zavarban van, amirt krdezskdnie kell. - Minden rendben van, hlgyem? - Igen, persze - felelte rtatlanul Maggie. - Csak kijttnk egy kis friss levegt szvni. Rgtn megynk vissza a knyvtrba, pp csak megkerljk az pletet. Ksznm, hogy meglltak. Egybknt dr. Kreiser vagyok, itt tantok az egyetemen. Idegessgben kimondta a nevt. Ez nagy hiba volt. Macfadden egy pillanatra lehunyta a szemt, s remlte, a fiatalember nem fog tovbb akadkoskodni. Maggie hadarva folytatta: - Nem fogom elfelejteni, hogy alkalomadtn megemltsem a fnknek, milyen lelkiismeretesen vgzi a munkjt. A fi szlesen elvigyorodott. - Ksznm szpen - mondta. - Kellemes stt. Az ablak felgrdlt, s a mosolyg arc eltnt. Macfadden Maggie derekn tartotta a kezt, s tovbbstltak az plet krl, mintha a fbejrat fel tartannak. Amikor a jrrkocsi elhajtott, gyorsan visszasiettek a hts kapuhoz. Ez alkalommal szerencsjk volt, senkivel nem tallkoztak. A fokokat kettesvel vve felrohantak a hatodik emeletre, s nekidltek a falnak, gy kapkodtk a levegt, mintha szz mtert sprinteltek volna. Macfadden az rjra pillantott. Mr kt perccel elmlt hromnegyed ht. Arra gondolt, taln mg nem tiszta a leveg, s Shirley a megfelel pillanatra vr, hogy beengedje ket. t perccel hromnegyed ht utn mg mindig nem trtnt semmi. Habr a ftetlen lpcshzban dermeszt hideg volt, mindkettjk arcn folyt a verejtk. Aztn ht eltt hat perccel - 73 -

vgre megnyikordult s rsnyire kinylt az ajt. Egy szl haj, szemveges n lesett ki, s suttogva odaszlt, hogy jjjenek be. Vgigsiettek a keskeny folyosn, s belptek egy nyitott irodaajtn. Shirley siettette ket. Becsukta maga mgtt az ajtt, Maggie-re nzett, aztn Macfaddenre, s arra vrt, taln most tbb magyarzatot kaphat, mint eddig. - Shirley, hadd mutassam be James Macfadden felgyel urat. - Macfadden elhzta az igazolvnyt. Shirley tvette, s megnzte a fnykpet. Nagyon izgatott volt. vek ta itt l elsva egy poros knyvtrban, s most tessk, egy titkos rendrsgi akci kells kzepn tallja magt, a Scotland Yard nyomozjnak trsasgban. Igyekezett alaposan kilvezni a helyzetet. - Miben lehetek a segtsgre, felgyel r? - Elszr is, Shirley, az gy a legteljesebb mrtkben bizalmas. Senki nem tudhat rla. Ha megengedi, hasznlnnk a faxot s a szmtgpet. Arra szeretnm krni, addig tartsa nyitva a szemt s a flt odakint az olvasteremben. Csinljon gy, mintha valami dolga lenne, de kzben nagyon figyeljen, s ha brmi gyansat vesz szre, valaki idegent, azonnal szljon. - Ez knny lesz - mondta Shirley. - Mindenkit ismerek az egyetemrl, a dikokat s a tanrokat is. - Remek, nagyon ksznm. - Macfadden megragadta s megrzta Shirley kezt. Maggie majdnem elnevette magt, amikor ltta, a bartnje hogy olvadozik a gynyrsgtl. - Mg valami. Meg tudna keresni nekem egy knyvet? - Hogyne. Maggie csodlkozva pillantott Macfaddenre, el sem tudta kpzelni, milyen knyvet akarhat. - Valami csillagszati kziknyvre lenne szksgem, esetleg egy vknyvre, amiben tallhatok rszletes naptri feljegyzseket az utbbi tven v nap- s holdfogyatkozsairl. Gondolja, hogy tud keresni valami ilyet? - Ht persze. - Shirley krden pillantott Maggie-re, szemmel lthatan nem rtette, mi kze lehet ennek az ellopott mkincsekhez. - Ksznjk, Shirley - szlt kzbe Maggie gyorsan, mieltt a bartnje brmit krdezhetne. A knyvtros kiment a kis irodbl. Macfadden kulcsra zrta az ajtt, s azonnal a telefonhoz sietett. Felhvta a Scotland Yardot, s vrt. Londonban jjel egy rra jrt az id, de tudta, hogy huszonngy rs telefongyeletet tartanak. Kzben felnzett, s Maggie-re mosolygott. Eszbe jutott a csk, s hogy Maggie milyen lelkesen vett rszt a dologban, mintha nem pusztn flrevezet hadmvelet lett volna. A lny visszamosolygott, s az volt az rzse, is ugyanarra gondol. Macfadden arcrl azonnal eltnt a mosoly, amikor jelentkezett a Scotland Yard. - Scotland Yard, Griffith. - Helen, Macfadden vagyok. - Naht, James! Fitzhugh el sem tudta kpzelni, mi trtnt veled! Jl vagy? - Egyelre mg jl. Mind a ketten. - Mind a ketten? - Dr. Kreiser is velem van. Helen, hvd fel nekem Fitzhught. Addott egy kis problma. - Mris hvom. Macfadden lehajtott fejjel vrt, s az ujjaival dobolt az asztalon. szrevette, hogy Maggie percenknt idegesen az ajtra pillant, pedig tudta, hogy be van zrva. Hallottk, hogy odakinn tbben is elhaladnak a folyosn, de a lpsek soha nem lasstottak az ajt eltt. Macfadden hirtelen flkapta a fejt. - James! - harsant fel egy hang a kagylban. - Mr rk ta vrjuk, hogy vgre telefonljon! - Fitzhugh hangja inkbb megknnyebblt volt, mint dhs. - Dr. Kreiserrel vagyok. Ma hajnalban felrobbantottk a lakst. Nyilvn azt hiszik rla, hogy tud valamit. s mivel egytt voltam vele, most mr gy gondoljk, n is tudom azt a valamit. - De ht mit, James? Kidertett valamit? - Mg nem. Csak elmleteim vannak. Azt remltem, maguk mr tbbet tudnak. - Nem sokat. Van kznl fax s szmtgpmodem? - Igen. - Adja meg a faxszmt. Elkldm, mit dertettnk ki Zarnoffrl s a Viracorrl. A miniszterelnk kln engedlyvel hozzfrhettnk az MI-6 szmtgpes adattrhoz. - 74 -

Ez komoly fegyvertny volt. Macfadden nagyon jl tudta, hogy az MI-6 adattrba senki nem tekinthet bele a brit titkosszolglat emberein kvl, s mg nekik is engedly kell hozz. Az MI-6 a CIA angol megfelelje. A brit kormny a ltezst is alig hajland beismerni, s sok szempontbl ugyanolyan titkossg vezi, mint a Nemzetbiztonsgi Hivatalt Amerikban. A feladata a klfldi hrszerzs s politikai beavatkozs. A titkos adataik kztt knnyen akadhat olyasmi, amit az amerikaiak sem tudnak. Macfadden remlni sem merte, hogy hasznlhatja az adattrukat. - Az AIDS-konferencinak vasrnap lesz vge - folytatta Fitzhugh. - Az amerikaiak meg vannak gyzdve rla, hogy valaki megprblja majd megragadni ezt az alkalmat, hogy valami bejelentst tegyen. n nem tudom, ki llhat a httrben, de senkit nem zrnk ki, belertve a sajt szvetsgeseinket is. Mg ngy napunk van. Hasznlja ki. - Igen. Macfadden beolvasta a faxszmt, aztn behunyt szemmel hallgatta, mg Fitzhugh elmondta az MI-6 adattrnak kdjt. J volt az emlkezkpessge, s ilyesmit nem szabad lerni. Macfadden lerakta a kagylt. Tudta, hogy nagyon gyorsan kell cselekednie. Salt Lake Cityben valsznleg hemzsegnek az gynkk, s minl tovbb maradnak Maggie-vel az egyetem terletn, annl nagyobb a veszly, hogy valamelyikk szreveszi ket. Csak suttogva mertek beszlgetni, nehogy valaki, aki elhalad az ajt eltt, gyant fogjon. Csak nztk a faxot, amely nma volt, gy reztk, legalbb egy rja lnek gy, pedig mg csak kt perc telt el. Amikor a gp megindult, mind a ketten felugrottak. Macfadden gyorsan letpte az els berkezett oldalt. A Viracor rszvnyeseirl, rdekeltsgeirl s kutatirl szl adatok voltak rajta. Macfadden tfutotta, de nem tallt semmi rdekeset. Rszvnyrfolyamok, bevtelek, ves kltsgvets. tlagos vllalatnak tnt. Msodik oldal: adatok a cg vezetirl, Stanton Royce-rl s Carlos Martinezrl, a fbb rszvnyesek s az igazgatsgi tancs tagjainak nvsora. Semmi rdekes. Harmadik oldal: a Lyfusin kifejlesztsben kzremkdtt tudsok nvsora: dr. Juan Vargas, dr. Kenneth Alvarez, dr. Charles Nance s dr. Henry Gruber (az utbbi hrom egy vletlen robbans ldozatul esett december 15-n) s dr. Richard Zarnoff fkonzultns, szakterlete a HIV s a sejtek interakcija. - Maggie, ezt nzze meg! - Macfadden az oldal kzepre bktt. - A ngy kutatbl, akik kzremkdtek a Lyfusin kifejlesztsben, hrman meghaltak ma reggel. Maggie kitpte a lapot Macfadden kezbl. - Te j g! Mg egy robbants. Gondolja, hogy van valami sszefggs? - Egszen biztosan. Tl sok lenne vletlennek. Azok a clpontok, akik kapcsolatban lltak Zarnoffal. Elszr maga, aztn a hrom legkzelebbi kollgja. - Lehet, hogy a Viracor rszese egy kormny-sszeeskvsnek? Esetleg egy titkos kormnyszervezet fedcge? - Egyelre nem tudok semmit, Maggie. Mindenesetre Richard kapcsolatba lpett a Viracorral pr nappal a halla eltt. Senki nem tudja, mirt. Ez az egsz kezd egyre jobban bzleni. - Mirt? - Nem is tudom. Nem szvesen vallom be, de az els gondolatom az volt, hogy az amerikai kormnyba bns, nyilvnval okokbl. Nem akarjk, hogy a vilg megtudja, honnan ered az AIDS. De most azt sgjk az sztneim, hogy mgsem errl van sz, hanem valami egszen msrl. A fax megint zgni kezdett, s jabb paprlapokat kptt ki. Macfadden felkapta az els oldalt, s tanulmnyozni kezdte. Richard Zarnoff s Lewis Cornwall neve azonnal megttte a szemt. - Mi az, James? - Maggie a karjba kapaszkodott. - gy ltszik, dr. Zarnoff sokkal jobban rdekldtt az antropolgia irnt, mint maga gondolta. - Hogyhogy? - Hallott mr valaha egy bizonyos dr. Lewis Cornwallrl? - Persze, nagyon hres antropolgus professzor az edinburghi egye... Maggie megdermedt s elhallgatott. Az arca hamuszrkre spadt. Az Edinburgh sz gy robbant a fejben, mint egy grnt. Nem tudta befejezni a mondatot. Hevesen kutatott az emlkezetben, hogy hallotta-e Richardtl valaha is dr. Cornwall nevt. - 75 -

- Lewis Cornwall... Nem tudok msra gondolni, mint hogy biztosan segtett Richardnak, hogy megtallja, amit keresett Zaire-ban. risten, akkor valsznleg mindent tud! - Nagyon gy nz ki. A krds csak az, hogy mit tud? Valami olyan kell hogy legyen, ami irnt mind a Viracor, mind az amerikai kormny mlyrehatan rdekldik. s ezrt vagyok olyan tancstalan. Mirt rdekeln a Viracort, hogy ki okozta az AIDS-jrvnyt? Ami megtrtnt, megtrtnt, a jrvny elindult. s a kezkben van az egsz AIDS-gygyszerpiac. - s mi van, ha k terjesztettk el a vrust? - Egy jabb elmlet. Pont erre van szksgnk. - Na j, akkor mit szl ehhez: mondjuk a Viracor kidertette, hogy az amerikai kormny a felels az egszrt. Esetleg zsaroljk ket. A Viracor hallgat, megkmli a kormnyt a vilgra szl politikai s diplomciai botrnytl, cserbe megkap minden anyagi s egyb segtsget ahhoz, hogy kifejleszthessk a gygyszert, s sokmillirdos zletet csinljanak vele. - Nem tudom. Egyelre minden lehetsges. - De ht mi ms lehetne, James? A Viracor nyakig benne van, az biztos. Richard kulcsszerepet jtszott a Lyfusin kifejlesztsben. A SIDA-programban is rszt vett, ami pedig pp Zaire-ben folyt. Az elmlt egy vtizedben minden szp simn ment. Richard egy nap sszecsomagol, s elutazik Afrikba. Tallkozik Cornwall-lal, aki Afrika-szakrt. Pr hnappal ksbb Richard halott, Cornwall eltnik, engem majdnem felrobbantanak, s a Viracor hrom f kutatja meghal egy lltlagos balesetben. Ne mondja, hogy nem a Viracor keze van mindebben. - Ok, elismerem, hogy erre mutat minden. - s mirt lenne ilyen ideges a klgyminisztrium, ha nem a kormny rdekei miatt? n nem szoktam mindenhol sszeeskvst gyantani, de ha ez nem az, akkor nem tudom, mi. Macfadden kivette Maggie kezbl az utols oldalt, s jbl szemgyre vette, hogy nem tall-e benne valamit, amivel megcfolhatn Maggie elmlett. A bizonytkok valban valami sszeeskvst sejtettek, de miflt? Lehet, hogy Maggie-nek igaza van? Igen, lehetsges. s ha gy van, ez azt jelenti, hogy a napjaik meg vannak szmllva. Macfadden nagyon jl tudta, hogy nem lehet a vgtelensgig bujklni a vilg legjobb titkosszolglata ell, s ha valakit el akarnak intzni, elbb-utbb meg is teszik.

19

Ez most rkezett. - Az r kitrta az ajtt, s vigyzzllsba merevedve megvrta, amg a

fiatal gynk bestl, a kezben egy sszehajtogatott paprlappal. Dennis Galamond kezbe nyomta, s mr kint is volt. Az ajt becsukdott, s kvlrl rzrtk. Eldridge figyelte Galamondot, aki szthajtogatta az zenetet, aztn felmordult, mint egy haraps kutya. - Az istenit! Ezt nzze meg. - Mi az? - krdezte Eldridge. - Alig tz perccel ezeltt szleltk egy fax rkezst a Scotland Yardrl az Egyeslt llamokba. Most vizsgljk szmtgpen. - A brit titkosszolglat? - gy nz ki. lltlag a kld brit rejtjeleket hasznlt, de azrt mi elcsptk. Akrki kldte is, valsznleg azt hiszi, eljutott a cmzetthez. Mire kinyomozhattuk volna, honnan kldtk, pp vget rt. Nyilvn Macfaddennek jtt. - Szval az a nyavalys nem engedelmeskedik a klgyminisztrium utastsainak. Mgis tovbb nyomoz! - csattant fel Eldridge, s kikapta az zenetet Galamond kezbl. Majdnem elmosolyodott, tulajdonkppen tetszett neki Macfadden kitartsa. Mg csak egy napja ismerte, de kezdte megkedvelni. Nagy kr, hogy most mr tnyleg tlfesztette a hrt. - Stan, hvja fel Washingtont, s mondja meg, hogy intzkedjenek. Az az rzsem, Macfadden volt az zenet cmzettje. s ha megtalljuk, fogadni mernk, hogy Kreiser is vele lesz. Gyernk. Galamond cigarettra gyjtott, s jrklni kezdett fel-al, mint egy ingerlt pk. Ltszott, hogy napok ta abban a ruhban aludt, ami rajta van. A nyakkendje flrecsszott, az ingujja fel volt trve knykig, a szeme alatt duzzadt tskk sttlettek. - 76 -

Gyllte az ilyen problmkat, klnsen a politikai jellegeket, amelyek ltfontossg nemzeti rdekeket fenyegettek. Nem mintha tlbuzg hazafi lett volna, egyszeren csak azt akarta, hogy a dolgok lehetleg maradjanak gy, ahogy vannak. A maga rszrl egyetrtett azzal a kormnyzati krkben igen elterjedt vlemnnyel, hogy az amerikaiak tlnyom rsze ostoba, tudatlan tkfej, s vannak dolgok, amiket a nagy nyilvnossgnak soha nem kell megtudni. k is jobban szeretik gy, ha gondoskodik rluk egy vdelmez, atyai kormnyzat. Galamond vllra nehezedett a felelssg, hogy ezt a politikt vgrehajtsa, s meg is tette, br nha maga sem tudta, mi az, amit titokban kell tartani a tmegek eltt. Ez mr csak gy van. s a stratgia tbbnyire be is vlt. Minl kevesebben tudnak valamirl, annl jobb. Ez mg a klgyminisztrium hrszerzsnek embereire is vonatkozik, akik kzl a legtbben azrt imdkoznak, hogy soha ne is kelljen megtudniuk semmit, egszen addig, amg nyugalomba nem vonulnak, s aztn szp knyelmesen elldeglhetnek Floridban, a jl megrdemelt nyugdjukbl. Galamondnak nem kellett szksgszeren tudnia, hogy mi az, amit a kormny titokban akar tartani. Elg volt annyi, hogy valaki kiszimatolt valamit, amit nem kellett volna. s neki az a dolga, hogy aki belettte az orrt - akr szndkosan, akr vletlenl -, azt elintzzk. Piszkos munka volt, ezt be kellett ismernie, de ht valakinek meg kellett csinlni, persze Amerika rdekben. Ha valamit megtanult a tapasztalataibl, az az volt, hogy egy kormnyzat, amennyiben fggetlen akar maradni, nem mkdhet teljesen nylt s szabad trsadalomban. A titkokat titokban kell tartani, a felforgatkat kiiktatni, szksg esetn hazugsgokat s dezinformcit terjeszteni. Habr a hideghbornak vge, a vilg tovbbra is forrong a bizonytalansgtl jobban, mint valaha, s ezt mindenki tudta, az elnktl Galamondig. - Na? - Galamond Eldridge-re pillantott, aki pp befejezte a telefonlst, s dbbent arckifejezssel kzeledett. - A fax Salt Lake Citybe ment. - Akkor mg mindig itt vannak! - Galamond beledobta a cigarettjt egy manyag pohrba, aminek az aljban egy korty kihlt kv ltygtt. - Mennyi id kell nekik? - Azt mondtk, mg pr perc, s meg tudjk llaptani a pontos helyet. Visszahvnak, ahogy megvan. - Most elkapjuk azt a disznt. Minden embere legyen kszenltben. - rtettem. Eldridge kisietett az irnytkzpontba, hogy eligaztsa az embereit. Galamond lelt a telefon mell, s elvette az utols szl cigarettjt. sszegyrte a kirlt dobozt, a sarokban ll szemtkosrba hajtotta, de nem tallt. Mereven bmulta a telefont, idegesen, mlyeket szippantott, s arra gondolt, hogy mr csak percek krdse, s letartztatjk Macfaddent.

Az ajtn hrom koppants hallatszott, majd kis sznet utn kt jabb. Ez volt a megbeszlt
jel. Macfadden kinyitotta az ajtt, s beengedte Shirleyt, aki tnyjtott neki egy csillagszati vknyvet, aztn sz nlkl tvozott. Megrezte az idegessgkbl, hogy most nincs kedvk trsalogni. gy is volt. Macfadden megvrta, amg Shirley kimegy, bezrta az ajtt, s lelt Maggie mell. - Mit akar megkeresni ebben? - krdezte Maggie. - Dtumokat. - A holdfogyatkozsokt? - Igen. Az az rzsem, ebbl kiderlhet valami. - Macfadden megkereste htul a trgymutatt, majd az tvennyolcadik oldalra lapozott, ahol a mltbeli s a vrhat holdfogyatkozsok idpontjai voltak felsorolva, s ujjt vgighzva a lapon, megkereste az 1942-es esztendt. - Ide nzzen! ~ Mutatujjval odabktt a tblzatnak arra a rszre, ahol a II. vilghbor alatt, illetve kzvetlenl azt kvet holdfogyatkozsok idpontjai sorakoztak. Dtum - 77 A fogyatkozs mrtke

1942. mrc. 2. 1942. aug. 26. 1943. febr. 3. 1943. aug. 15. 1945. jn. 25. 1945. dec 18. 1946. jn. 14. 1946. dec 8.

teljes teljes 77% 88% 60% teljes teljes teljes

- Ltja? 1942-ben volt kt teljes holdfogyatkozs, utna nhny rszleges, aztn 1945-ben s 1946-ban hrom jabb teljes. - Ezek kzl brmelyik lehetett a fekete hold - mondta Maggie. - gy van. Teht most mr tudjuk, hogy a legenda megszletsnek idejben, 1942 s 1946 kztt legalbb t teljes holdfogyatkozs volt. Tessk, megvan az gi jel. - De utna nem volt msik, egszen 1952-ig - mutatott Maggie a kvetkez tblzatra. - Ez hossz id. Egybknt is, a legenda hatrozottan azt mondja, hogy a jrvny vgt olyan gi jel mutatta, amilyet mg nem ltott emberi szem. Ezek a holdfogyatkozsok elg gyakorinak tnnek. Macfadden visszalapozott az indexhez, aztn a kilencvenhetedik oldalra, s ismt vgighzta az ujjt a dtumok oszlopn, most a napfogyatkozsokn. 1947. mjus 20-nl megllt az ujja, aztn megkereste, a fldgoly mely vidkein volt lthat: Egyenlti Afrika. - Tessk, itt a msodik gi jel - mondta. - Egy napfogyatkozs, ami ebben az vszzadban ezen kvl nem fordult el Afrikban. - Teht mgis igaz a legenda... - suttogta Maggie szinte htatosan. - Igen, egy napfogyatkozs nagyon is rejtlyes lehet annak, aki nem tudja, mi az. - Pontosan. Egy gi esemny, amely egybeesett a fldi trtnsekkel. Taln Zarnoff is utnanzett a csillagszati feljegyzsekben, s ugyangy rbukkant, ahogy most mi. - De mirt pp Cornwallnak mondta el? Mirt nem nekem? - J krds. Taln nem akarta belekeverni. Lehet, hogy miutn elutazott Zaire-ba, vletlenl tallkozott Comwall-lal. sszebartkoztak, elbeszlgettek, aztn egytt utaztak Edinburghba. Taln azt terveztk, hogy egyttesen tesznek valami bejelentst. Miutn megtudta, mi trtnt Zarnoffal, Cornwall elrejtztt, gondolvn, hogy lesz a kvetkez. - Gondolja, hogy mg mindig Edinburghban van? - Ktlem. Szerintem elhagyta a vrost, amilyen gyorsan csak lehetett. Taln tudta, ki ll a gyilkossg mgtt. Nagyon meg lehet ijedve. - s most mit csinlunk? - Meg kell krnem, hogy forduljon el, amg behvom az MI-6 fjlokat. Ne haragudjon, nem lthatja meg a kdot, ugye megrti? Ha megvannak, belenzhet, br ezt sem lenne szabad. - Rendben. Maggie htat fordtott, mikzben Macfadden kopogtatni kezdte a szmtgp billentyit. Msodperceken bell sszekttetsbe lpett a brit titkosszolglat komputeres informcis hlzatval. - Ok, most vgzi a gp a biztonsgi ellenrzst. Maggie visszafordult. Macfadden a kkesen dereng monitort figyelte. - Ezek szigoran titkos fjlok, Maggie. Ahogy innen kistlunk, azonnal felejtse el, hogy egy pillantst is vetett rjuk. - Macfadden kemny tekintetbl Maggie megrtette, hogy ezt a lehet legkomolyabban mondja. - Ahogy hajtja - mondta Maggie. - De azt mondta, vegyem gy, hogy mostantl a Scotland Yardnak dolgozom. - Igen, de nem a brit tikosszolglatnak - felelte Macfadden, a szemt egy pillanatra sem vve le a monitorrl. - Adja becsletszavt. - J, meggrem. - Helyes. Mind a ketten a monitorra kaptk a tekintetket, mert valami megjelent rajta. Maggie visszafojtott llegzettel kzelebb hajolt. - 78 -

MI-6 INFORMCIS HLZAT SZIGORAN TITKOS KIZRLAG AZ MI-6 SZMRA HOZZFRHET Sub-File kdja > ? - Elfordulna mg egy kicsit, Maggie? - Persze. Ne trdjn velem, mintha a vilgon se lennk. Vgl is semmi kzm az egszhez, pp csak fel akartak robbantani. Macfadden elengedte a fle mellett a megjegyzst, s bert egy szm- s betsorozatot, majd egy kulcsszt. A monitor res lett, majd jbl felvillant valami. SUB-FILE KD HELYES - KERESS FOLYAMATBAN Macfadden egy ideig bmulta a kk kpernyn megjelen fehr betket. Hsz msodperc mlva ismt gyorsan kopogni kezdett a billentykn. MI-6 fjlok elrhetk T-tma K-kulcssz N-nv D-dtum A kategrik kln-kln lehvhatk, majd kombinlhatk Kategria? > N N = Zarnovszkij Tovbb? > Igen Kategria? > T T = Szovjetuni Zarnovszkij s Szovjetuni kombinlva? > Igen Kategria N + T : Zarnovszkij s Szovjetuni A keress folyamatban Zarnovszkij s Szovjetuni kombinlt fjl A fjl keresse folyamatban - gy ltom, van valami. Egy fjl Zarnovszkijrl. - Remlem, lesz benne valami rdekes - mondta Maggie, s a szja szlt rgva vrt. - Ez az istenverte szmtgp - morogta Macfadden. - Mr illett volna hozzszoknom, de szintn szlva n sokkal jobban rlnk, ha poros aktk kztt kellene kutakodni. Szeretem a kezemben rezni a rgi paprokat. A rgi aktk olyan rzst keltenek, mintha ott lehetnk a mltban, a trtnelem rszeseknt. Ez a monitor valahogy olyan szemlytelen. Kicsit divat vagyok, gondolom. - Antropolgusnak kellett volna mennie, James. Mind a ketten elmosolyodtak, de amikor felvillant valami a kpernyn, azonnal elkomolyodott az arcuk. Macfadden lassan bngszni kezdte a monitoron a rvid Zarnovszkij-fjl tartalmt. Szletsi id: 1909. februr 8. Szletsi hely: Gosina, Ukrajna Szervezeti tagsg: Lenin Ifjsgi Szvetsg, Kommunista Prt, Szovjet Tudomnyos Akadmia. Rendelkezsre ll informcik: 1937-ben szerzett diplomt mikrobiolgibl a moszkvai egyetemen. A leningrdi egyetemen kapott katedrt s kutati llst, mikrobiolgit s bakterolgit tantott, emellett patogn toxikolgiai ksrleteket folytatott. 1940 mrciusban felkrtk a kormny titkos bak-terolgiai fegyverprogramjban val rszvtelre. 1943 janurjban klfldre kldtk, a Vrs r - 79 -

elnevezs titkos program rszeseknt, amelynek az volt a clkitzse, hogy semlegestse a nmet hadert. A ksrletek helyszne ismeretlen, br egyes jelek Kzp-Afrikra mutatnak. A hrszerzs adatai szerint 1943 jniusban valamilyen baleset rhette a laboratriumot, melynek kvetkeztben fertz anyagok kerltek ki a krnyezetbe. A balesetnek a ksrlet rsztvevi kzl is tbben ldozatul estek. Andrej Zarnovszkij eltnt, csak 1953-ban akadtak nyomra, de ekkor mr kt ve halott volt. A jelek szerint a ksbbiekben nem tartotta a kapcsolatot sem a Szovjetunival, sem a CIA-val. VGE - Ezt el sem hiszem... - Maga is ltja? - 1943 jniusa, Kzp-Afrika. Te j g! - Maggie a kpernyre mutatott. - Fogadni mernk, hogy Zaire volt az a hely. Itt trtnhetett valami, ami miatt pr vvel ksbb jrvnyok trtek ki, taln 1945-ben vagy 46-ban. Az is lehet, hogy ennek hatsra mutldott a mr ltez, de mg nem hallos HIV. - Abban az idben, amikor a holdfogyatkozs trtnt - tette hozz Macfadden. - s az emberek elvndoroltak arrl a helyrl, amikor puszttani kezdett a betegsg. - Aztn a vndorls utn a tllk letelepedtek egy ms vidken, ahol szemtani voltak egy napfogyatkozsnak. - 1947. mjus 20-n - suttogta Maggie. - Igen, ha gy nzzk, nagyon szpen sszell. Richard azrt ment Zaire-ba, hogy megtallja ezeket a trzseket, nyomon kvesse a vndorlsuk tvonalt, s megkeresse a krhzak irattrban a feljegyzseket errl a jrvnyrl. Fogadni mernk, hogy meg is tallta. s taln arra is rjhetett, hogy az apja mivel foglalkozott annak idejn. Egybknt mindez nagyjbl ugyanabban az idben trtnhetett, amikor az amerikai kormny itthon is ksrletezgetett. - Mire gondol? - krdezte Maggie. - Amerikai llampolgrokon ksrleteztek a 40-es vekben, krhzi betegeken, rabokon, regeken. Ksrleti nylnak hasznltk ket, hogy megvizsgljk, milyen hatssal van az emberi szervezetre a radioaktv sugrzs. 1945 s 47 kztt lltlag hallos betegeknek plutniuminjekcit adtak, hogy megvizsgljk, milyen gyorsan rl ki a szervezetbl. Aztn egyik-msik ksrleti alanyrl kiderlt, hogy nem is volt hallos beteg. 1948 s 52 kztt szndkosan radioaktv sugrzst bocstottak ki az atmoszfrba legalbb egy tucatnyi helyen j-Mexik, Utah s Tenesse terletn, egy titkos ksrlet rszeknt, amellyel vdelmi mdszereket akartak kifejleszteni a nukleris fegyverek ellen. Arrl biztosan hallott, hogy negyvent ven t tbb mint ktszz be nem jelentett nukleris robbantst hajtottak vgre, sokat a fldfelszn felett. lltlag az is elfordult, hogy biolgiai fegyvereket teljesen gyantlan embereken prbltak ki, a repltereken. Finom permetet szrtak rjuk, aztn napokon t kvettk ket, hogy megfigyeljk a hatst. A kormny csak akkor vetett vget a ksrleteknek, miutn tbben is szrny hallt haltak. Ez az egsz 1945 utni idszak tele volt titkos ksrletekkel. El sem hinn, hogy mik estek meg, Maggie. Az amerikai kormny mg mindig riz errl 32 milli oldalnyi titkos dokumentumot! - risten, rosszabb, mint a nci Nmetorszg. - s ha ezt megtettk a sajt orszgukban, a sajt llampolgraikkal, akkor mirt ne tehettk volna meg Zaire-ban, amikor a bennszltteket nem is tekintettk embernek, s annak az eslye, hogy valaha valaki is rjn, egyenl volt a nullval? Maggie csak a fejt rzta. Kptelen volt elhinni, hogy a sajt hazjnak kormnya ilyen szrnysgeket kvessen el. - De mi van ha... Maggie hirtelen elhallgatott, s a faxra pillantott. Odalpett, letpte a lapot, s felolvasta a hromszavas zenetet: HVJA FEL FITZHUGHT! - 80 -

Macfadden azonnal felkapta a telefont, s hvta a Scotland Yardot. Az els csengetsre felvettk. - Macfadden vagyok. Mi trtnt? - James, pp most kaptunk jelentst egy embernktl, aki Kinshsasban van, dr. Lewis Cornwallt keresi. Pr nappal ezeltt lttak valakit, akire illik a szemlylersa, de aztn nyoma veszett. Lehet, hogy tves nyom, de mi gy gondoljuk, valsznleg ott rejtzik. Ahogy tudom, elkldm faxon a fnykpt. Taln rdemes lenne utnanzni. - Hogyne, mris intzkedem. - Macfadden lerakta a telefont, s Maggie-re nzett. Intzkedem. Maggie-nek nem tetszett a kifejezs. Kzben a faxon kezdett megrkezni a fnykp. - Mi trtnt, James? - gy nz, ki Zaire-ba kell mennem. Lttak valakit Kinshasban, akire illik Lewis Cornwall szemlylersa. Fitzhugh szerint utna kellene jrni. - Mikor? - Holnap reggel azonnal indulok. Gondolja, hogy el tud jutni Loganbe anlkl, hogy szrevennk, s ott maradhatna egy darabig a bartainl? Macfadden ltta, hogy Maggie arcn flelem fut t - a flelem attl, hogy egyedl kell maradnia, mikzben a nyomban loholnak a klgy s a Viracor farkasai, akik legszvesebben szttpnk. Pontosan tudta, mit fog mondani. Maggie megrzta a fejt. A tekintete csak gy tzelt. - Nem, errl sz sem lehet! Nem hagyhat itt. Itt annyi az eslyem az letbenmaradsra, mint Richardnak Edinburghban. - De Maggie, ha... - Nem! Klnben is, n ismerem Afrikt. Ez a szakterletem, mr elfelejtette? Beszlem a nyelvet. Ismerem az embereket, a helyi szoksokat. Szksge van rm... s nekem is magra. - A hangjban s az arcn ktsgbeess lt. - Hogy mondta? - Macfadden szerette volna jbl hallani. Szval szksge van r. vek ta nem mondta ezt neki senki, csak most jutott eszbe, milyen j is hallani. - Szksgem van valakire, akiben megbzhatok. Aki megvd. James, s tudnk segteni magnak. Szksgem van magra. Macfadden csak ezt hallotta. Ha ez nem hangzik el, taln otthagyta volna. De most mr nem volt kpes r. Maggie-nek szksge van r, s brmennyire vonakodott is beismerni, a maga nz mdjn neki is borzasztan szksge volt r. - Ht, tulajdonkppen mr megbeszltk, hogy a Scotland Yardnak dolgozik... Macfadden elmosolyodott. Maggie viszonozta a mosolyt, kinyjtotta a kezt, s egy kzszortssal megpecsteltk a szvetsget. - Ksznm, James. Este felhvom az anymat, s megmondom neki, hogy egy idre elutazom. Mr biztosan nagyon aggdik. Macfadden blintott, s jbl nzegetni kezdte az asztalon kiteregetett faxzeneteket. Htha elsre nem vett szre valamit. Maggie kzben a szmtgpen bngszett egy adatbzist, jrvnytani kzlemnyeket keresett a 40-es vekben szlelt ismeretlen betegsgekrl. Azt remltk, ha elindulnak pontosan ugyanazon az ton, amerre Zarnoff, taln k is belebotlanak abba a titokba, ami neki az letbe kerlt. 20 fekete aut fordult be az egyetemi knyvtr hval bortott parkoljba, helyet kerestek, s meglltak. Ajtk nyltak s csapdtak. Tizenhat szvetsgi gynk ugrott ki az autkbl, s szapora lptekkel a knyvtr bejrata fel sietett a frissen hullott hban. Egyenknt besorjztak, odabenn sztszledtek, s nhnyan azonnal elkezdtk tkutatni az els emeletet. Dennis Galamond a fhadiszllson maradt. Nem sokkal ezeltt nyomra jutottak, hogy a Scotland Yardrl kldtt zenet a 801-664-8000 szmra rkezett, a 613-as mellkre, vagyis Shirley Blackmoore irodjba az egyetemi knyvtrban. Most csapdban vannak! - 81 -

Ngy

Robert Eldridge hrom embere ksretben a lifthez rohant. Kiparancsolt belle kt megrmlt egyetemistt, berontott a liftbe, s trelmetlenl nyomkodta a hatodik emelet gombjt, mg vgre sszezrult az ajt. Tekintett az egyenknt kigyullad szmokra szegezte: 1...2...3...4... gy rezte, csigalasssggal kszik flfel a lift. Mg kt emelet, s vgre elkaphatja Macfaddent. Pr perc mlva mr htrabilincselt kzzel fogja kivezetni az pletbl. gy kell neki, szemt diszn, bolondot csinlt mindnyjukbl. ...5...6... A lift lasstott. Eldridge az ajt nylshoz illesztette vaskos ujjt. Ahogy a lift megllt, azonnal kirohant, elszr jobbra nzett, aztn balra. A falak mentn mindkt oldalon knyvespolcok sorakoztak. Az olvasterem asztalainl l dikok dbbenten nztek fl a knyveikbl, volt, aki ijedten felpattant, amikor a ngy frfi fenyegeten kirontott a liftbl. Eldridge megragadta egy kzpkor n karjt, aki a lift mellett llt, s megkrdezte, merre van a 613-as szoba. A n rmlten a fal mellett sorakoz knyvespolcok vge fel intett, s nzte, ahogy a ngy frfi elrohan abba az irnyba, amerre reszket ujja mutatott. Aztn sarkon fordult, s ellenkez irnyba kezdett szaladni. Shirley pillanatok alatt ott termett a 613-as szobnl, s bekopogott. Hrom kopogs, sznet, kt kopogs. Az ajt kinylt. - Tnjenek el, gyorsan! Keresik magukat. - Shirley alig kapott levegt, az arca egsz eltorzult az ijedtsgtl. Egyre inkbb ktelkedni kezdett benne, hogy valban ellopott mkincsekrl van-e sz. Maggie talpra ugrott, s felkapta a kabtjukat. Macfadden felnyalbolta a faxon rkezett paprokat. Kilptek az irodbl, s Maggie gyorsan megkrdezte: - Merre menjnk, Shirley? - Fogd ezt! - Shirley egy kis kulcsot nyomott Maggie kezbe. - A folyos vgn azt a kis szobt nyitja. - Egy ajtra mutatott a htuk mgtt. Maggie s Macfadden egyszerre megfordultak. Vrjatok ott, mg nem szlok, hogy kijhettek. - Mit fogsz csinlni? - krdezte Maggie, s idegesen nzegetett krbe, nem kzeledik-e valaki a folyosn. - Ne aggdj, megszabadulok tlk. Gyernk, igyekezzetek! Macfadden maga utn hzta Maggie-t, belkdste a kis szobba, s bezrta az ajtt. Shirley kzben lelt a szmtgphez, gyorsan berakott egy CD-ROM-ot, s gy tett, mintha dolgozna. Nem kellett sokig vrnia. - H, maga azt mondta, a 613-as az ellenkez irnyban van! - frmedt r Eldridge sszevont szemldkkel s olyan arckifejezssel, mint aki gyilkolni tudna. Lihegve az ajttflfnak tmaszkodott, hogy ssze ne essen. Patakokban folyt rla az izzadsg, az arca egsz fnylett tle. - Jaj, ne haragudjon - felelte Shirley bocsnatkren. - gy rtettem, hogy 633-ast mondott. Segthetek valamit? Eldridge bestlt, s that tekintettel felmrte a szoba minden zugt. Hrom msik gynk is bejtt, s kotorszni kezdtek a szoba kzepn ll asztalon sztszrt paprok kztt. - Mgis mit mvelnek? - krdezte Shirley felhborodottan. - Kik maguk egyltaln, s mit akarnak? Eldridge felvillantotta a klgyminisztriumi igazolvnyt, s rszlt Shirleyre, hogy ljn le. Kikldte az embereit, s odahzott mell egy szket. Keresztbe rakta a lbt s rgyjtott egy cigarettra, mg mindig zihlva a nagy rohanstl. - Tudomsunk van rla, hogy tz perccel ezeltt valaki egy faxot kapott Londonbl, ide, erre a szmra. - Eldridge a telefonra mutatott, amely kzvetlenl Shirley keze mellett llt, s mereven a szembe nzett. - gy gondoljuk, hogy dr. Margaret Kreiser, aki itt tant az egyetemen, egytt van ezzel a valakivel. Tudnunk kell, hogy mit csinltak ebben a szobban, mit akartak, s hol vannak most. Mit kerestek az irodjban? Biztos vagyok benne, hogy mindent meg fog tenni, hogy teljes mrtkben egyttmkdjn az amerikai kormnnyal, s lmban sem jutna eszbe flrevezetni a klgyminisztriumot. - Eldridge vetett egy pillantst az rjra. - Tizent msodperce van, hogy elmondja, amit tud, amennyiben nem akarja, hogy feljelentst tegynk maga ellen, mert cinkossgot vllalt egy llamellenes sszeeskvsben. Eldridge tovbbra is Shirleyre szegezte rezzenstelen tekintett. Feljelents, llamellenes sszeeskvs, cinkossg - tapasztalatai szerint ezek a szavak mindig mindenkire nagy hatst tettek. Ilyen fenyegetsnek ltalban senki nem tud ellenllni. - Mg t msodperc. - 82 -

- Jl van. - Shirley blintott. A keze remegett. gy tnt, megtrt az ellenllsa. - Hallgatom. - Eldridge egy kis magnt tett az asztalra, s beindtotta. - Egy rval ezeltt felhvott dr. Kreiser. Azt mondta, utna szeretne nzni valaminek az itteni szmtgpben. Nem mondta meg, minek, csak azt, hogy nagyon srgs. - Mirt magt kereste meg ezzel? - Jban vagyunk. Rgebben is segtettem neki szakirodalmat keresni a kutatsi tmihoz. Shirley a magnra pillantott, s ltta, hogy a szalag lassan forog. Ha ma reggel valaki azt mondja neki, hogy a nap folyamn hazudni fog a klgyminisztrium embereinek, nagyon csodlkozott volna. Rettenetesen flt, s radsul a hazugsga meg is van rktve. - s mit kerestek meg a frfi, aki vele volt? - Megkrtek, hogy menjek ki. Valami hivatalos... bizalmas gyrl volt sz. Bezrkztak, s azt mondtk, kint vrjak. Tnyleg fogalmam sincs, mit kerestek. - Mikor vgeztek? - t vagy taln tz perce. Nagyon siettek. Azonnal elrohantak, s... - A francba! - Eldridge kikapcsolta a magnt, s felkapta. A kabtja zsebbe nylt. - Itt a nvjegyem a telefonszmommal. Ha megint keresnk, hvjon fel. Ha rjvnk, hogy visszatartott valami informcit, a brsg eltt tallja magt, olyan hamar, hogy szre sem veszi, hogy kerlt oda. Megrtette? Shirley szikrz szemmel nzett a frfira. Mi ez a hang? Mg soha letben nem beszlt vele gy senki. Elmehetsz a pokolba, gondolta. De hangosan csak annyit mondott: - Maga lesz az els, akivel kzlm. Eldridge felllt, s mg egyszer utoljra krbenzett a szobcskban. Nem hitt igazn ennek a csontos knyvtrosnnek, aki pontosan gy festett, mint aki az LSD-t fogyaszt hatvanas vekbl csppent ide. Az ilyenek ltalban nem rajonganak a kormnyrt. Eldridge rparancsolt az embereire, hogy alaposan kutassk t az egsz hatodik emeletet, aztn visszaindult a lifthez. Gyanakv pillantst vetett a kis ajtra a folyos vgben, rmutatott, s megkrdezte.: - Ott mi van? Shirleynek elgyenglt a trde az ijedtsgtl. - Csak egy kis raktrhelyisg - nygte ki. Knyvtri anyagok, aktk, fnymsol gp. Mindig zrva tartjuk. - Remlte, ennyivel megelgszik ez a tkfej. - Nyissa ki. Shirley megdermedt. Feljelents. llamellenes sszeeskvs. Cinkossg. sszeszorult a gyomra. Mr ltta magt megbilincselve. Ahogy ujjlenyomatot vesznek tle. Bns. Tz-hsz v egy szvetsgi brtnben. Nem gy kpzelte az lete htralv rszt. De nem volt mit tenni, odavezette Eldridge-et az ajthoz, s kotorszni kezdett a zsebben a kulcs utn. - Nem tallom a kulcsot - mondta j hangosan, hogy odabent is hallani lehessen. - Nem tudom, hov rakhattam. - Imdkozott, hogy Maggie-k meghalljk az ajt eltti kavarodst. Eldridge trelmetlenl nzte, aztn odaszlt egy arra elhalad knyvtrosnak. - Elnzst, van egy kulcsa ehhez a szobhoz? - Persze. - A knyvtros odalpett, s mivel ltta, hogy Eldridge Shirleyvel van, krds nlkl tadta neki a kulcscsomjt. Shirley lehunyta a szemt, s visszafojtotta a llegzett. Amikor odanzett, Eldridge mr a zrba dugta a kulcsot, kinyitotta az ajtt, s tapogatzni kezdett a villanykapcsol utn. des istenem, most segts. Shirley arra szmtott, Maggie s Macfadden ott fognak llni a szoba kzepn, amikor felgyullad a fny, vagy taln az ajt mellett, s megprbljk letni Eldridge-et. Akrhogy is, vge mindennek. Nyilvnval lesz, hogy sszejtszott velk. A lmpa felgyulladt. Eldridge elhzott egy pisztolyt a kabtja all, s berontott a szobba, nyomban a remeg trd Shirleyvel. A helyisg tele volt zsfolva dosszikkal, a sarokban egy fnymsol gp llt. Semmi ms. Maggie-nek s Macfaddennek se hre, se hamva. Shirley hangosan felszisszent meglepetsben, amit Eldridge szre is vett, de gyorsan gy tett, mintha csak khgne. Tudta, lehetetlen, hogy innen kijutottak volna. Valahol itt kell rejtznik a szobban, s csak remlni tudta, hogy olyan helyen, ahol Eldridge-nek nem jut eszbe megnzni, habr a maga rszrl el sem tudta kpzelni, hol lehetnek. - gy ltom, itt minden rendben van. - 83 -

Eldridge elgedetten kistlt a folyosra. A kulcscsomt visszaadta a kint vrakoz msik knyvtrosnak, aztn tovbbment a folyosn, s kzben minden tbaes irodahelyisgbe benzett. Amikor vgzett, kezdett hinni benne, hogy ez az exhippi knyvtrosn mgis igazat mondott. - Ne felejtse el - szegezte r a mutatujjt. - Ott a nvjegyem, ha hallana fellk, azonnal rtestsen. - Hogyne - felelte Shirley, s igyekezett lelkes hazafiassgot erltetni a hangjba. Visszament az irodjba, s vrt. Az ablakbl pp rltott a knyvtrplet hts rszre, s figyelte, hogy Eldridge vagy egy tucat gynk ksretben visszasiet az autkhoz. Csak amikor az sszes kocsi elporzott, akkor mert visszamenni a raktrba, hogy megnzze, hov tnt Maggie s Macfadden. Hrmat kopogott az ajtn, sznetet tartott, aztn mg kettt. - Minden rendben, elmentek szlt be. Odabentrl valami kaparszst hallott, aztn nagy huppanst, mintha valami leesett volna a padlra. Egy msodperc mlva rsnyire nylt az ajt, s Maggie arca jelent meg a nylsban. A hta mgtt kt lb lgott le a mennyezetrl. - Jzusom, Maggie, el sem tudtam kpzelni, hov lettetek! Nagyon fltem, hogy megtall. Ekkor Macfadden is lehuppant a fldre, s leporolgatta a kabtjt. - Sejtettk, hogy Eldridge nem fogja elhinni, amit mond neki, s mindenhol krlnz - mondta. Elrejtztnk az egyetlen lehetsges helyen. - Az lmennyezeten ttong lyukra s az odafnt hzd aclgerendkra mutatott a feje fltt. - Ksznjk, amit rtnk tett, nem fogjuk elfelejteni. - Ugyan, semmisg - mondta Shirley, s legyintett. - Az a diszn megfenyegetett. Nem trm ezt a hangot. s most mi lesz? Mit fognak csinlni? - Nem kockztathatjuk, hogy tovbb hasznljuk a faxot vagy a szmtgpet. Akad itt a knyvtrban olyan rgi termszettudomnyos index, ami visszamegy 1940-ig? - Persze, minden fontos ktet megvan. Nem lesz olyan gyors, mint a szmtgp, de azokban is megvan minden. - Nagyszer. El tudna keresni neknk minden olyan forrst, amiben jrvnygyi kzlemnyeket s tanulmnyokat tallhatunk az 1940 s 1950 kztti idszakbl? s kellene mg valami Zaire trtnelmrl is. - Azonnal hozom. Azt hiszem, az index Medicus lesz a legjobb. - Igazn hls vagyok. Nem is tudom, hogy ksznjem meg - mondta Macfadden. - De ennek ugye semmi kze a brit mkincsekhez? - Ht nem nagyon. Valami sokkal komolyabbrl van sz... s sokkal veszlyesebbrl. Ennl tbbet nem mondhatok, a maga rdekben. - rtem. Ht akkor sok szerencst, felgyel r. Shirley kiviharzott az irodbl. Maggie, aki mg mindig reszketett a killt izgalmaktl, leroskadt egy szkre. Htrahajtotta fejt, s megdrzslte a szemt. Macfadden lelt mell, s megszortotta a karjt. rezte, hogy az utbbi huszonngy ra kezd sok lenni Maggie-nek, de most nem volt id a vigasztalsra. Sok dolguk volt. - Mondja csak, Maggie, maga szerint mit keressnk? Mirt pp Zaire? Maggie kihzta magt, s a kpzeletben felidzte a beszlgetseket, amiket Richarddal folytatott a HIV-rl s az AIDS-rl. - Ht ha vgignzzk a rendelkezsre ll bizonytkokat, s kvetjk visszafel a nyomokat, minden Zaire-ra mutat. - Milyen nyomokat? - krdezte Macfadden. Htha most feltnik neki valami rdekes, amit addig nem vett szre. Minl tbbszr hallja az egsz trtnetet, annl nagyobb a valsznsge, hogy beugrik valami. Megtrtnt ez mr mskor is, taln most is gy lesz. - Az Egyeslt llamokban a hetvenes vekben fordultak el a legels AIDS-esetek - kezdte Maggie. - Egyes jelek arra mutattak, hogy egy kanadai lgi utasksr hurcolta be az orszgba a betegsget, akinek vente tbb szz homoszexulis kapcsolata volt a vilg minden tjn. Az illet 1980-ban meghalt AIDS-ben. Msok szerint a vilg klnbz rszrl rkezett tengerszek hoztk magukkal a vrust, akik az 1976-os bicentenriumi nnepsgre jttek New Yorkba. Aztn a nyolcvanas vek vgn valahol Missouriban AIDS-vrust fedeztek fel egy olyan vrmintban, amit mg 1969-ben vettek, aztn ksbb egy szvetmintban is, amely egy 1959-ben elhunyt angol tengersztl szrmazott. Ekkor kezdtek gyanakodni bizonyos jelentsekre, amelyek Afrika egyes - 84 -

rszein elfordul ismeretlen betegsgrl szltak. Akkor mg nem tudtk, mi az, de knnyen lehet, hogy mr az is AIDS volt, csak akkor mg nem ismertk. Aztn felfedeztk, hogy a Haitibl rkez bevndorlk kztt igen magas a HIV-fertzttek arnya. Amikor elkezdtk vizsglni, mi lehet ennek az oka, arra jutottak, hogy a hatvanas s a hetvenes vekben sok haiti tisztvisel dolgozott Zaire kzigazgatsban, mivel mindkett francia nyelv orszg. Valsznleg ott kaptk meg a vrust, aztn hazatrtk utn elterjesztettk Haitin. Teht ekkor mr legalbb negyven vre vezettek vissza az AIDS nyomai. Azt pedig mr ekkor is tudtk, hogy a SIV vrus mg ennl is rgebben jelen volt Afrikban. - Szval nagyon gy nz ki, hogy Zaire a forrshely. Azt senki nem tudja, a SIV hogyan alakult t HIV vruss? - Sajnos, nem. Az AIDS eredete egy olyan rejtly, amit a tudsok szerint soha nem fogunk megoldani. Habr lehetsges, hogy Richardnak mgis sikerlt... - A fenbe. - Macfadden a fejt vakargatta, s mlyen elgondolkozott. - Brcsak r tudnk jnni, hogy hol az sszekt lncszem. Mutcik, SIV, HIV, AIDS. Ez mind... - Hirtelen elhallgatott, s res tekintettel a falra bmult, mintha valami hirtelen eszbe jutott volna. - Mi az, James? Mi a baj? - Csak eszembe tltt valami... De nem, az nem lehet. - Micsoda? Mondja el. - Maggie egsz elspadt, amikor Macfadden fel fordult, s megltta, milyen dbbent az arckifejezse. - 1986-ban a brit tikosszolglatnak dolgoztam, s... Nem, ez nem lehetsges. - Az g szerelmre, James, de ht micsoda? - Egy Vlagyimir Pasehnyik nev szovjet mikrobiolgus nyugatra disszidlt. Valami konferencira rkezett Londonba, s ott maradt. Ez nem volt tl szokatlan, csakhogy amit elmondott a brit titkosszolglatnak s a CIA-nak, az mr nagyon is szokatlan volt. - Mit? Valami nukleris titok? - Nem, de legalbb olyan komoly. Taln mg komolyabb is. Azt tudtuk, hogy a szovjetek a negyvenes vek ta ksrleteztek vegyi s biolgiai fegyverekkel. Aztn a hetvenes s nyolcvanas vek sorn nagyon komoly kutatsokat folytattak. Ismert krokozkat prbltak genetikailag talaktani, hogy gygythatatlan hallos betegsgeket hozzanak ltre. Amg ez a tuds nem disszidlt, ez volt a szovjetek taln legjobban rztt titka. Nagyon kzel lltak ahhoz, hogy valami olyan krokozt talljanak, ami ellen a Nyugat teljesen tehetetlen lett volna. s amilyen paranoisok az oroszok, lehet, hogy mg mindig megvan az egsz arzenl. - s? - Pasehnyik azt lltotta, hogy valamikor a nyolcvanas vekben terroristk majdnem hozzjutottak ezekhez a biolgiai fegyverekhez. Egy vegyi vagy biolgiai fegyvert sokkal knnyebb lczni, mint egy nukleris raktt. Akr ki is irthattak volna rengeteg embert, anlkl, hogy brki tudta volna, ki tette. - De ht az 1972-es nemzetkzi szerzdsek megtiltottk az ilyen ksrleteket - szlt kzbe Maggie. Macfadden keseren elmosolyodott. Mindig nehezre esett elhinni, hogy a Maggie-hez hasonl civilek tnyleg beveszik az ilyen ostoba szerzdseket meg azokat az greteket, amiket a kommunistk tesznek. - Maggie, higgyen nekem, tudom, mit beszlek. A szovjetek az ilyen szerzdseket semmi msnak nem tekintik, mint egy darab paprnak. Semmit nem jelent nekik, hacsak nem az rdekeiket szolglja. Akkor is hazudtak, s ma is hazudnak. Ez rsze a trtnelmknek. Most kicsit rendesebb hazudozk, ennyi az egsz. Az 1972-es szerzds vcpaprnak sem j. - s mi trtnt? - Pasehnyik horrortrtneteket meslt errl a programrl, aminek az volt a clja, hogy mindenfle gygyszernek ellenll jrvnyt hozzanak ltre genetikai mdszerekkel. Pestisbombnak nevezte, amivel egy kzepes mret vros lakossgt el lehet intzni. Biopreparat volt a program neve. Legalbb tizennyolc laboratriumban dolgoztak rajta szerte a Szovjetuniban, a kzpontjuk Szibriban volt. Azt is mondjk, hogy a szovjet hadsereg mg Gorbacsov ell is eltitkolta. Vagy valban gy trtnt, vagy Gorbacsov gy hazudott, mint a vzfolys, amikor a nyugati trgyalsai sorn tagadta, hogy ltezne ilyen program. - 85 -

- Ha ez mind a hetvenes s nyolcvanas vekben folyt, mi kze mindennek ahhoz, ami hszharminc vvel korbban trtnt? A gnsebszet csak a hetvenes vek ta ltezik. - A gnsebszet igen. De ms disszidensektl rtesltnk egy jval korbbi titkos vegyi programrl is, amely elzmnye volt a Biopreparatnak. Mai szemmel nzve elg kezdetleges fegyvereket fejlesztettek ki, de azrt gy is hihetetlen puszttsra lettek volna kpesek. Egyes tudsok szerint ezek a vegyi anyagok, ppgy, mint a radioaktv sugrzs, kpesek mutcit elidzni. A nmetek vegyi programjairl az egsz vilg tud, de az orosz vagy az amerikai programokrl senki nem beszl. - Milyen programokrl? - 1914 s 1940 kztt tbbfajta vegyi fegyvert is kifejlesztettek. A II. vilghbor alatt mindkt oldal hatalmas kszleteket halmozott fel bellk. Az Egyeslt llamok arzenljban olyan idegmrgek voltak, mint a szarin s a VX. A szovjeteknek ezek mellett szoman is. - gy rti, mindkt orszg ugyanazokat a fegyvereket fejlesztette ki? - Igen. Ugye rdekes? Azt tudjuk, hogy a szovjeteknek a hbor vgig nyjtott amerikai seglyek akkori pnzben a kilenc millird dollrt is meghaladtk. Hogy ezen kvl milyen segtsget nyjtottak nekik az amerikaiak s a britek, nem tudni. Mind az amerikaiak, mind az angolok azrt kezdtek vegyi fegyverksrletekbe, mert attl fltek, hogy Nmetorszg s Japn mr rendelkezik ilyen fegyverekkel. 1942 nyarn felrobbantottk az els lpfenebombt egy Gurinar nev kis szigeten, Skcia szaknyugati partjainl. A sziget mind a mai napig tiltott terlet, mivel a lpfene krokozi tbb mint tven ven t letkpesek. Az elbb az jutott eszembe, hogy az egyik disszidens, mg mieltt egy brgyilkos eltette volna lb all, mintha mondott volna valamit egy vegyi gyrrl Belgiumban. sszevissza beszlt, nagyon meg volt ijedve. Nem sokat tudtunk kihmozni abbl, amit mondott. - Belgiumban? - Igen. Mi legalbbis gy rtettk, azt hittk, arra cloz, hogy Belgium esetleg vegyi anyagokat szlltott a szovjeteknek. De nem errl lehetett sz. - Macfadden Maggie-re nzett, aki elspadt, mert megrtette, mire gondol. - risten! Zaire 1960-ig Belga Kong volt. - Maggie nagyot nyelt. Egsz testt elnttte a hidegsg. - s gondolja, hogy az amerikai kormny is benne volt? s hogy az egsznek van kze ehhez az gyhz? Macfadden nem felelt rgtn, csak elfordtotta a tekintett. - Nem tudom. De lassan sszell a kp. Azt tudjuk, hogy valami egyszer csak mutcira ksztette azt a vrust. Lehetsges, hogy termszetes ton trtnt. De tl sok jel mutat arra, hogy mgsem. Megeshet, hogy a HIV a SIV termszetes mutcija, de szerintem tl sok furcsa dolog trtnt a hbor alatt s kzvetlenl utna, ami nagyon gyansan egybeesik azzal, hogy felbukkant ez az addig ismeretlen betegsg. s ha Amerika a szovjetekkel egytt rszt vett azokban a fegyverksrletekben, az megmagyarzn, mirt akarnak engem annyira eltancsolni a nyomozgatstl, s mirt akartk magt meglni. - Azt rtem, hogy ez a kt dolog sszefgghet egymssal - mondta Maggie. - De azt mg mindig nem rtem, mi kze van mindehhez a Viracornak? - Ezt n sem tudom. De valami azt sgja, hogy ha fny derl az igazsgra, akkor a Viracor is nyakig lesz a pcban.

21

Az istenfjt! - Dennis Galamond nyakn vastagon kidagadtak a lils erek a dhtl. Mita
megrkezett a raktrbl talaktott fhadiszllsra, rnknt felhvtk a Fehr Hzbl, hogy jelentst tegyen, s erre most igazn nem volt semmi szksge. Robert Eldridge ott llt a fnke eltt, s tkozott hlynek rezte magt. Alig mert Galamondra nzni, s azon tndtt, hnyszor fogja mg megbocstani neki, hogy kicssznak a kezbl az emberek, akiket szemmel kellene tartania. A vgn egy rasztalnl fog kiktni Washingtonban, s paprmunkval tltheti az lett. - Mr nem voltak ott, mire odartnk - magyarzkodott Eldridge gymoltalanul. - Nem hagytak htra semmi nyomot. Nem tudtunk mit tenni. - 86 -

- Semmit? - vlttte Galamond, rjngve a dhtl, amirt legfbb beosztottja ilyen tehetetlen. - Hogyhogy semmit? - A knyvtrosn szerint a szmtgpen keresgltek valamit, aztn tvoztak. Ennyi. tkutattuk az egsz pletet, a pinctl a padlsig. Semmi nyomuk. - Paprok? Jegyzetek? - Semmi. A knyvtrosn azt mondja, t kikldtk, s nagyon gyorsan vgeztek. Macfadden profi. Nyilvn tudta, hogy nincs sok ideje, s nem vacakolt sokig. - Maradt ott embernk, a biztonsg kedvrt? - Nyolc ember ll a fbejratnl s htul. Amg nem rendelem vissza ket, ott maradnak. - Jl van. Kldjn ki valakit mindkt repltrre. A szmtgpes csoportnak majd szlok, hogy ellenrizzk a lgitrsasgok utaslistit. Biztos vagyok benne, hogy megprblnak elreplni valahov. - Igenis. - Eldridge sarkon fordult, s kisietett, amilyen gyorsan csak tudott. Galamond a terem tls vgbe ment, s Salt Lake City falra szegezett trkpt kezdte nzegetni. klbe szortotta a kezt, s a fogt csikorgatta. nmagt is okolta a kudarcrt, legalbb annyira, mint brki mst. Mr bnta, hogy nem nyrtk ki Macfaddent, amikor tegnap a kezkben volt. Milyen egyszer lett volna - gondolta. Egy goly a fejbe, aztn szp knyelmesen megszabadulnak a hulltl. Egyfolytban ez jrt a fejben, mikzben a trkpet bmulta, s prblta kistni, mi lesz Macfadden kvetkez lpse. Hirtelen megszlalt a telefon. Galamond tkozdva otthagyta a trkpet, s odasietett. Nagyon jl tudta, ki hvja. Felkapta a kagylt s a flhez szortotta. - Tessk, Galamond. - Frank vagyok, a Fehr Hzbl. Az elnk tudni szeretn, mi a helyzet. Van valami jsg? - Tbb szz gynknk fsli t a vrost. Sajnos, percrl percre ersdik a hvihar, ami lasstja az akcit. Nem valszn, hogy holnapig tallunk valamit. De a legfrissebb nyomok alapjn biztosak vagyunk benne, hogy mg mindig itt vannak Salt Lake Cityben. - Ezt mi is tudjuk. rnknt kapunk jelentst a hrszerzstl. Olyat mondjon, amit mg nem tudunk. Szksge van mg emberekre? - Nem, elegen vagyunk. Egy rn bell lezrjuk a vros mindkt repltert, s pp most ellenrizzk az sszes szllodt. Meg fogjuk tallni ket. - Ht igyekezzenek. Hallottuk, hogy elfogtak valami zenetet, amit az MI-6 kldtt ide. Meg kell tallni Macfaddent s Kreisert, s likvidljk ket. A diplomciai bonyodalmakat majd ksbb elsimtjuk. - rtem. A telefon elnmult, Galamond pedig lecsapta a kagylt. Nyolc v telt el azta, hogy utoljra kapott olyan utastst, hogy likvidlni kell valakit, s egyltaln nem rlt neki, hogy megint a kormny brgyilkosnak szerept sznjk neki. De-ht meg kell lennie. Egy pillanatra elgynglt, s arra gondolt, taln valahogy mgis el lehetne intzni, hogy Macfadden s Kreiser megsszk. De nem lehet. A parancs, az parancs.

Shirley rvidesen visszatrt, s egy kis kocsin vaskos kziknyveket tolt. Odagurtotta
Macfadden mell, s elmagyarzta, hogyan lehet tmakrk szerint kikeresni a cikkek s tanulmnyok cmt, aztn halkan kisurrant. Maggie bezrta az ajtt, aztn lelt Macfaddennel szemben az asztal tloldalra, s elvette a hrom knyvet, amiket Shirley Zaire trtnelmrl tallt. Macfadden mr kezdte is lapozgatni az Index Medicus vaskos ktett, amelyben fel volt sorolva a vilg sszes orvosi folyiratban megjelent kzlemny s cikk cme. Valamit csak fog tallni. Remlte, hogy a cmekbl arnylag kiderl, mirl szlnak a kzlemnyek, s ezeknek alapjn elkezdhetik sszerakosgatni, hogy mi is trtnt tven vvel ezeltt. Az Ismeretlen jrvnyszer betegsgek cm rszhez lapozott, s ujjt lassan vgighzva elkezdte bngszni az oldalakat, sorrl sorra, szrl szra. Brmi rdekes lehet. Egy nv, egy vros, egy betegsg, szimptminak lersa. Mg a legaprbb nyom is megvltoztathatja a nyomozs irnyt. - 87 -

- Tallt valamit, James? - krdezte Maggie. thajolt az asztal fltt, s belepislantott a knyvbe. Macfadden flig beletemetkezett, s mr kezdett kprzni a szeme az apr betktl. Megrzta a fejt, s fradt szemt Maggie-re emelte. - Semmi. Zaire-rl van valami rdekes? Ltta, hogy Maggie felfirkantott egy-kt szt egy paprra. - Igen, azt hiszem, ez rdekes lehet. - Micsoda? Maggie odatolta a paprt, s a ceruzjval mutogatva magyarzni kezdett. - A nmetek 1940. mjus 10-n rohantk le Belgiumot. Belga Kong is ekkor lpett be hborba. Nemcsak hogy harcoltak a szvetsgesek oldaln, de az orszg fontos nyersanyagforrs is volt. Sok gyrat alaptottak itt, s nzze csak... - Maggie a ceruzja hegyvel megkocogtatta a jegyzeteit. - A hbor alatt Kong fontos urnlelhely volt az amerikaiak szmra. - Ejha - Macfadden megcsvlta a fejt. - Persze knnyen megvethettk ott a lbukat. - Igen. A hbor utn az Egyeslt llamok komoly zleti befektetseket tett Kongban. Fldterleteket vsroltak az orszg kzps rszn, ahol aranyat, gymntot, rezet, kobaltot s urnt bnysztak. Kong s az Egyeslt llamok koopercija 1940-tl az tvenes vekig virgzott, de ekkor a zaire-iak lzadozni kezdtek. 1960. jnius 30-n Belgium megadta nekik a fggetlensget, s azta hvjk Zaire-i Kztrsasgnak. - De ha voltak is vegyi gyrak, 1960 ta mr biztos leromboltk ket, vagy thelyeztk mshov. A dzsungel a romokat is bentte azta. Ha trtnt is valami, rkre eltnt a nyoma. Macfadden s Maggie egymsra nztek. Egyre inkbb meg voltak gyzdve rla, hogy j helyen keresglnek, s valban Zaire volt a kzppontja annak a rejtlyes esemnynek, amely tven ve trtnt. - J munka volt, Maggie. - Macfadden a kocsirl levett egy slyos ktetet, s Maggie el rakta. - Akkor kezdjen bvrkodni ebben. Ez a 1945 s 1949 kztt rdott kzlemnyek listja. Valami kell, hogy legyen benne. Ha valban kitrt ekkoriban valami addig ismeretlen jrvny Zaire-ban, bizonyra van rla valami feljegyzs, ha mshol nem, valamelyik obskrus orvosi folyiratban.

Stanton Royce haragos arca alig ltszott ki a szivarfst szrke ftyla mgl, de Carlos
Martinez, akit vratlanul visszahvtak a Viracorba, gy is pontosan tudta, milyen kifejezs l rajta. - Nem volt ott! Kreiser nem volt a laksn! s Macfadden nem volt a gpen! - Royce elbbre hajolt, s arca kibukkant fstfggnye mgl. - Higgyem el, hogy kt ilyen senkit nem tudnak elintzni? Mgis, mire vljem ezt? Valaki kiszivrogtatott valamit? - Szikrz szemekkel nzett Martinezre. - rul van kztnk? Vagy mindenki csak tkozottul tehetetlen? - Macfadden nagyon ravasz, Mr. Royce. Tudja a dolgt. s a... - Ravasz? Nekem bezzeg egy csapat flesz idita dolgozik, akik kptelenek kzrekerteni egy nyavalys zsarut meg egy nt. Vagy tvedek? - Nem, Mr. Royce, csak arrl van sz, hogy... - Csak arrl van sz, hogy elvrnm, hogy az embereim, akiknek rengeteget fizetek, csinljk meg, amivel megbzom ket. s jl csinljk meg! - Royce htradlt a br karosszkben, s megsrgult fogai kz dugta a szivart. Egyik oldalrl a msikra tolta, aztn folytatta: - Beszltem az Espial kartellel. Hajlandak rszt venni az igazgatsg munkjban. Nekik is rdekk, hogy megoldjuk, ha valami problma addik. De garancikat akarnak, mieltt, egy vagyont fektetnnek be a Viracorba. - Biztos benne, hogy szerencss ebbe belekeverni a kartellt? - Martinez mindig sszerezzent, ahnyszor Royce szba hozta az Espialt. A hideg is vgigfutott a htn, ami ritkn fordult el vele. Tudta a hresztelsekbl, mire kpesek az ilyen drogkartellek, s habr azzal is tisztban volt, hogy egyre inkbb terjeszkednek a dl-amerikai dzsungelekbl szak fel, soha nem gondolta volna, hogy egyszer mg zleti kapcsolatba kerl velk. - Kifutunk az idbl - mordult fel Royce. - Semmi szksgnk arra, hogy valaki nyomozgasson utnunk, s esetleg rbukkanjon valamire. A kartell legalbb hatkonyan dolgozik. Lehet, hogy nem mindig neknk tetsz mdszerekkel, de tudjk, hogy kell elintzni az ilyesmit, - 88 -

annyi szent. - Royce az asztalra csapott. - Carlos, ha az a bizonyos dolog napvilgra kerl, ahhoz kpest a HIV-3 csak egy apr kis kellemetlensgnek szmt. - Mr. Royce, elbb vagy utbb valaki r fog jnni. - Martinez nem szvesen mondta ezt, de ez volt az igazsg, s valakinek szembesteni kellett vele Royce-ot. - Fel kell kszlnnk erre az eshetsgre. - Ezt n is tudom, Carlos. Nem vagyok ostoba. De szeretnm olyan hossz ideig titokban tartani, amg csak lehet. t vig, taln tzig, ha szerencsnk van. Addigra a Viracor millirdos haszonra tesz szert, s az unokm a vilg legnagyobb gygyszergyrt cgnek elnke lesz. s soha senki nem fogja gyantani, hogy mit tudtunk s mit nem. Royce elnyomta a szivart a hamutartban. Mg dacosabb hangulatban volt, mint ltalban, s habr az egsz napot vgigitta, elg jzan volt ahhoz, hogy tudja, ha kipattan a titok, amit riznek, akkor fstbe megy minden, amirt egsz letben dolgozott. Hirtelen lesen megcsrrent a telefon, aminek ksznheten Martinez megmeneklt attl, hogy tovbb kelljen hallgatnia Royce dhkitrseit. Hls volt rte. Nzte Royce-ot, aki reszket kzzel prblt benyomni egy gombot a telefonon, s nagyon remlte, inteni fog, hogy menjen ki. De nem tette. - Tessk. - Mr. Royce - A titkrn suttogott, mintha flne attl, amit mondania kell. - Az unokja keresi. - William? De ht mi a... Jl van, kapcsolja. - Royce csodlkozva nzett Martinezre. Vajon mit akarhat az unokja? - William az - mondta, egy pillanatra befogva a kagylt. - Nagyapa? - szlalt meg egy halk hang a kagylban. - William, valami baj van? - Sajnos, kzbejtt valami. Nem tudok utazni, amikor terveztem. Taln majd pr ht mlva, vagy mg ksbb. Nem tudom, mikor. A szavak hidegen s kznysen csengtek. Royce szhoz sem jutott. Valamit rzett a fiatal hangban, amitl sszeszorult a gyomra. A dmonai rosszat sgtak. - Valami baj van? - krdezte. - Mondd el, megbeszljk. Hossz sznet. Csnd. Royce-ot elbortotta a rmlet. Alig kapott levegt. A szvt mintha egy vasmarok szortotta volna, mikzben arra gondolt, mi trtnhetett. Az unokja is ellene fog fordulni, mint mindenki ms? Mskpp mirt tenn ezt? A gondolatok szdlten kavarogtak alkoholgzs agyban. Istenem, ez nem lehet. Taln William megtudta azt? Nem, nem tudhatja. Honnan is tudn? Royce vgl nagy nehezen megszlalt: - William, krlek, mondd el, mi baj. - Csak valami dolgom akadt, ennyi az egsz. - William hangja elgyenglt s elcsuklott. Nehz flvem volt az egyetemen, s... - Az egyetemen van baj? Ha nem sikerlt valamelyik vizsgd, majd n... - Nem, nagyapa, nem errl van sz. Nagyon jl sikerlt minden vizsgm. Csak nehz volt, s egy ideje nem rzem tl jl magam. s el kell intznem egy-kt dolgot. Majd elmeslem. Megint csnd. Royce-ot szinte satuba szortotta a flelem. Valami nagyon nagy bajt sejtett. - Nem hvnl fel jra pr nap mlva? Akkor elmondhatnd, mi trtnt. Nagyon szeretnlek ltni. Sok mindent meg kell beszlnnk, William. n sem leszek mr fiatalabb, tudod... Sokat rendetlenkedik a szvem mostanban. Meg kellene beszlnnk a jvdet a Viracornl. - Persze, nagyapa, majd megbeszljk. De elszr el kell intznem ezt. - De ht mi a csudt? - Most nem mondhatom el. Majd pr ht mlva. Meggrem. - Ht j. Tedd, amit tenned kell. Akkor nemsokra tallkozunk. - Vigyzz magadra. Nagyon szeretlek. - n is tged, William. Nagyon. Royce letette a kagylt s megtrlte a szemt. Martinez dbbenten figyelte, mintha egy ksziklt ltott volna srva fakadni. Tudta, hogy Stanton Royce resen kong szvben nem nagyon akad hely senkinek. De az regsg, a betegsg, az alkohol meg a sokvi keser gyllkds t is meglgytotta kicsit, s az utbbi idben egyre tbbet gondolt a sajt hallra. Olykor-olykor mg az Istent is emlegette. Bevallotta, hogy valamikor hitt benne, mg imdkozott is, de most mr - 89 -

ostobasgnak s idpocskolsnak tartja. - Nem vr rnk semmi ezutn, csak a hideg fld s a rothads - mondogatta. - Aki mst hisz, agyalgyult. Martinez mindig is felttelezte, Royce titokban azrt remnykedik, hogy tved. De ha valban tved, s van valami a hall utn, akkor ktsgtelenl a pokol tze fog r vrni. Martinez kicsit szomoran nzte, ahogy Royce lassan s magnyosan araszolgat lete vge fel. s brmennyire megvetette is a jellemt, a lelke mlyn mgiscsak sajnlta az regembert, akinek nem maradt senkije a vilgon, s aki olyan ktsgbeesetten szerette volna tadni a birodalmt az unokjnak. Martinez krd tekintettel nzett Royce-ra. - Valami baj van? - Nem jn. Legalbbis nem most. - , nagyon sajnlom - mondta Martinez, s tnyleg elszomorodott egy kicsit. Ha William itt lenne, legalbb kicsit felderten ezt a killhatatlan vnembert. De gy... - Tehetek valamit? - Nem. Royce kivett a dobozbl egy jabb szivart, a brpulthoz ment, s tlttt magnak egy italt. Whiskyt jggel. Duplt. Felhajtotta, aztn hirtelen htrafordult. A knnyeknek mr nyoma sem volt, elsznt s kemny arckifejezs vltotta fel az ellgyulst. - De, mgis van valami - mondta. - Micsoda? Brmit megteszek, Mr. Royce, amit kvn. - Dertse ki, hogy mi ez az egsz. - Mrmint mi? - Williammel. Valami baj van, rzem. Olyan furcsa volt a hangja. Valami trtnt vele, s n tudni akarom, mi. - Hogy dertsem ki? - Kldje oda a legjobb embereinket, mg ma este. Figyeljk minden lpst. Tudni akarom, hov megy, mit csinl, kivel bjik az gyba. Mindent tudni akarok, neveket, kapcsolatokat s a tbbi. Megrtette? - Igen, Mr. Royce. - Taln bajban van. Vagy valaki rajta keresztl akar nekem keresztbe tenni. Nem tudom elkpzelni sem, mi trtnhetett, de nagyon rossz elrzetem van. Bajban van, tudom. A nyelve mr rszegen botladozott, de tlttt magnak egy jabb italt. Mg nhny pohr, s teljesen elzik. gy rezte, rmlik az egsz vilg. Az ellensgeinek listja percrl percre gyarapodott, s most felmerlt benne a gyan, hogy taln az unokja is kzjk llt. A gondolat megrettentette. Ha ez igaz, mit tegyen? Mi marad mg neki? De nem, ez nem lehet, gondolta. Csak az alkohol szli ezeket a baljs rzseket. Letette a poharat, s gy dnttt, mra elg volt. Nem adja meg magt a dmonoknak. Most nem lehet, amikor az unokjnak szksge van r. Holnap reggel minden jobb lesz. Tisztbban fog ltni. Minden rendbe fog jnni. Igen, hogy is gondolhatott mindenfle szamrsgot? Az unokja szereti, s soha nem tenne semmi olyat, amivel rtana neki. Williamnek nemsokra a lba eltt fog heverni az egsz vilg. A Viracor az v lesz, s mindezt csakis neki ksznheti, Stanton Royce-nak. - hajt mg valamit, Mr. Royce? - Nem, ksznm. Holnap reggel felttlenl keressen meg. - Termszetesen. Royce nzte, ahogy Martinez becsukja maga utn az ajtt, aztn oda botladozott a brkanaphoz. Ledlt r, behunyta a szemt, kszkdve elfojtott magban minden flelmet s szrny gyant, s mly, alkoholmmoros lomba merlt.

22
1994. DECEMBER 16, REGGEL 7 RA ZAIRE, KINSHASA Egyenlt kzelben, Afrika vzfolysokkal srn behlzott szvben, a Kongmedence nyugati szln fekszik Kinshasa, annak a folynak a torkolatnl, amelyet egykor gy neveztek: a folyam, amely elnyel minden patakot. A Zaire (rgebben Kong) foly kzel tezer - 90 -

Az

kilomteren t kanyarogva tbb gra bomlik, s szmtalan kisebb folycska vizt gyjti ssze, amelyek a Kong-medence sr serdeiben fakadnak. Nem hiba nevezik Afrikt stt kontinensnek. A dzsungelek thatolhatatlansga miatt mindaz, ami a szlesen hmplyg Zaire partjain tl fekszik, az ezernyi kis folycska mentn, tbbnyire ma is rejtve marad a klvilg kvncsi tekintete ell. Kinshasa vrosban - amelyet egykor Leopoldville-nek neveztek, a belga II. Leopold kirly tiszteletre, aki gyarmatostotta a vidket - egy frfi bukkant ki egy szk siktorbl. Hamis paprjai szerint Manuel DeCostas volt a neve. Ltszlag cltalanul bklszott ide-oda a percrl percre nvekv tmegben, mint egy nzeld turista. Vgl elrkezett Kinshasa piacra, ahol mint a ht minden napjn, most is tolongtak a tarka ruhkba ltztt vsrlk s a bmszkodk. Sokaknak persze arra is alig futotta a pnzkbl, hogy vegyenek egy markkal a csemegnek szmt lrvkbl vagy a fekete hernykbl, amelyek fonott kosarakban s rztlakban nyzsgtek az rusok roskatag asztalain. Kaphat volt itt minden ehet s alig ehet, amit csak a foly s a krnyez dzsungel adott: trpeharcsa, krokodil, ris angolna, teknsbka, gykok, kgyk, antilophs, denevr, fstlt hal, majomhs s a legklnbzbb rovarflk lltak halmokban a labirintust alkot asztalokon meg a kis strakban a ponyvatetk alatt. Kvr kofk csalogattk sznet nlkl a vevket, az rujukat dicsrtk, alkudoztak, csereberltek, csaltak. A frfiak tbbnyire szikrak s hallgatagok voltak, az asztalok s az stk mellett guggoltak, kisebb majmokat s egyb llatokat nyztak meg, hatalmas boztvg ksekkel feldaraboltk a friss hst, aztn nekilttak megstni a nyitott faszenes tzhelyeken. A ksek lnek kellemetlen, ritmikus pufogsa egy pillanatra sem sznetelt. Sorra ltk le az llatokat, gyakran vdett fajokat, de ezzel itt senki nem trdtt. DeCostas igyekezett csak a szjn t levegt venni, mikzben thaladt az asztalok kztt, amelyeken frissen kibontott belssgek hevertek, amit az itteniek nemcsak finomsgnak, de afrodizikumnak is tekintettek, st orvossgnak is a legklnflbb trpusi betegsgekre. Slt pvinhs s fehrorr majombl kszlt prklt csps illata szllongott a levegben. Szrta az orrt, br a szagot majdnem elnyomta a latrink s a mocskos utccskk szln folydogl nyitott csatornk bze. Elvett egy zsebkendt, s megtrlte izzadsgtl fnyl arct s nyakt, aztn az ujja hegyvel vgigsimtotta vastag ajka fltt kunkorod, fekete bajuszt. Nagyon vatosnak kellett lennie. Mindenfel nyzsgtek az automata gppisztolyokkal felfegyverkezett katonk s rendrk. Nla nem volt semmifle fegyver. Ha rajtakapjk, hogy pisztoly van nla, az azt jelentette volna, hogy trgyals nlkl, azonnal hossz brtnbntetsre tlik, taln letfogytiglanra is. Fehr pamutinget viselt, amely elnyelte a perzsel napsugarakat, s szles karimj kalapot, amely egyrszt kivdte a knyrtelen reggeli fnyt, msrszt jl elrejtette himlhelyes s mindkt oldalon sebhelyes arct. Ragadoz volt a fedneve. Lassan s puhn oson lptekkel jrt, elszntan, cltudatosan. Egy helyen megllt, s gy tett, mintha a kirakott rukat nzegetn. A tekintete meglls nlkl jrt, vizslatva a fekete arcok tengert. A szeme sarkbl balra pillantott, s amikor szrevett egy alacsony figurt az utca tloldaln, utnavetette magt, mint egy ragadoz a gyantlan ldozatnak. A piac szlnl mr ritkult a tmeg. Most mr vatosabbnak kellett lennie, knnyebb szrevenni, ha nincs krltte akkora nyzsgs. Az utca tloldaln maradt, s tovbb kvette a frfit. Amikor jobbra fordult s eltnt egy szk siktorban, DeCostas felgyorstotta a lpteit, s utna sietett. A kalapjt mg jobban a szembe hzta, amennyire csak lehetett, de gy, hogy mg kilsson alla. Elhaladt a siktor sarknl. Nem fordult be, csak egy pillantst vetett jobbra, hogy megnzze, a frfi hov tart. DeCostas mg csak hat napja volt Kinshasban. Tudta, hogy dr. Lewis Cornwallnak elbb vagy utbb mindenkppen fel kell bukkannia a vros piacn. Minden ldott nap ott vrakozott. Csak id krdse, hogy rtalljon. s most eljtt az ideje. A hatodik napon Cornwall elkvette azt a hibt - elvigyzatlansgbl, vagy mert tlsgosan elbzta magt -, hogy fnyes nappal kimerszkedett az utcra, s ezzel megpecstelte a sajt sorst. DeCostas szemmel tartotta Cornwallt, aki a siktor vgben belpett egy dledez, egyemeletes lakhz kapujn. Alig egy ht alatt sikerlt megtallni a zskmnyt ebben majdnem egymilli lakos, rothad vrosban. DeCostas tovbbment, nem fordult be a siktorba, hanem - 91 -

belevegylt a futcn hullmz tmegbe. Az j leple alatt majd visszatr, s tesz egy ltogatst dr. Cornwallnl.

Negyed tizenkettre Macfadden s Maggie ttanulmnyozta az sszes orvosi kzlemny

cmt, amelyek az 1940 s 1950 kztt kitrt jrvnyokrl szltak. Tbb szz volt bellk, taln tbb ezer is. Szerencsre a legtbbjk Amerikra s Eurpra sszpontostott, afrikai vonatkozs jval kevesebb volt kztk, gy rgn szemet szrtak. Mintegy ngy rai munka utn hossz lista llt a jegyzettmbjkn mindazokrl a cikkekrl, amelyek legalbbis gyansnak tntek. Maggie becsapta s flretolta az utols vaskos ktetet. Macfadden is pp vgzett a sajtjval, s elkezdte tnzegetni a jegyzeteit. - Azt hiszem, ez az utols remnysgnk. Ha itt nem tallunk valamit, akkor soha. Vessk ssze a listnkat. Egyms mell helyeztk a jegyzeteiket. Tbb szem tbbet lt, gondolta Macfadden, fleg, ha a kt szemprbl az egyik egy Afrika-szakrt. Remnykedett, hogy tallnak valamit. Az sszesen hsz cm kzl vgl hromrl gondoltk gy, hogy gretes lehet: Gyermekek krben elfordul jrvnyszer lzas fertzsek Bombomban. Medical Afrique, 1945/10. 6-11. o. A gemenai St. Basil krhzban elfordult brbetegsgek jrvnytani vizsglata. ACTA Medica Africae, 1946/4. 13-17. o. Akut brfeklyesedsek a fels Kong-medencben. International Journal of Tropical Diseases, 1947/4. 56-61. o. - A legtbb teljesen tlagos betegsgnek nz ki - mondta Maggie. Hiba prblt brmit is kihmozni a cmekbl. - Semmi olyan, ami... Vrjunk csak, ez mi lehet? - A ceruzjval egy 1944es ttelre bktt Macfadden listjn. Magas hallozsi arny pestisszer megbetegedsek Edmonstonban. Journal of African Medicine, 1944/2. 27-31. o. - Edmonston - mondta Maggie, s ujjval a vrosnvre mutatott. Kutatni kezdett az emlkezetben, hogy honnan olyan ismers. - Hol van az az Edmonston? - krdezte Macfadden. - Nekem az volt az rzsem, mintha Kanadban lenne, azrt nem is foglalkoztam vele. - Nem tudom pontosan, merre van, de valahol Zaire-ban, az biztos. Emlkszem, hogy Richard egyszer emltette. s a cikk is a Journal of African Medicinben jelent meg. Lehet, hogy ott volt a SIDA-program egyik kutatbzisa. Maggie felkapta a Zaire trtnelmrl szl ktetek egyikt, s tprgette a lapjait, mg nem tallt egy rszletes trkpet. De hiba bngszte, mg csak hasonl nev vrost sem tallt. Bosszsan megrzta a fejt. Sehol semmi. - Hol lehet? - mormolta. - A fene vinn el... - Nekem egyltaln nem gy hangzik, mint egy afrikai vrosnv. Edmonston... - mondta Macfadden, zlelgetve a szt. - Taln mgsem Zaire-ban van. Vagy esetleg 1960 utn megvltoztattk a nevt. - Ht persze! - kiltott fel Maggie. - Miutn Zaire elnyerte a fggetlensgt, nagyon sok helysgnv megvltozott. Kinshasa pldul rgebben Leopoldville volt, Kisanganj pedig Stanleyville. Biztos Edmonstont is tkereszteltk. Maggie fogta a legrgebbi, Belga Kong trtnete cm ktetet, amely 1935-ben rdott, s kinyitotta egy megsrgult trkpnl. Vgighzta az ujjt a helynevek indexn, s meg is tallta, amit keresett: Edmonston, C2. Kikereste ezt a kockt, s rbktt egy vrosra a Kong-medence kzepn, amelyet a trkp tansga szerint sokkal tbb folycska vett krl, mint a krnyken brmely ms helyet. - 92 -

Aztn elvett egy jabb, 1960 utn kiadott trtnelemknyvet, abban is keresett egy trkpet, s ott is megnzte ugyanezt a helyet. Edmonston azonban nem volt rajta. - Nincs itt semmi. - Maggie a ceruzjval bekarikzta a helyet, s sszehasonltotta a kt trkpet. - itt kellene lennie. - Egy kisebb krcskt rajzolt a kr kzepre. Azon a helyen, ahol Edmonstonnak kellett volna lennie, egy Kombuto nev vros volt. Pontosan ugyanott. - Azt hiszem, megtalltuk. Ez lehet az. Egy teljesen ismeretlen vroska a dzsungel mlyn... - Maggie szmokkal bejellte a trkpen a helyeket, ahol azok a betegsgek trtek ki, amelyekrl a cikkeket talltk. Mind Kombuto krnykre esett. - Nagyon gy nz ki, mintha Kombuto lenne az epicentrum - mondta Maggie. Macfadden is sszehasonltotta a rgi s az jabb trkpet. Knytelen volt egyetrteni Maggie-vel. - Ha jl ltom, ide mskpp nemigen lehet eljutni, mint csnakkal a folyn. Macfadden a trkpre szegezte a tekintett. Kombuto krnykt mindenfel kanyarg kk vonalacskk hlztk be. Az egsz vlgyet tszttk a kis folyk, amelyek a Zaire-ba mlttek. Rengeteg foly... Macfadden fejben a legenda szavai motoszkltak, amit Maggie meslt. Jrvnyok s betegsgek sprtek t a vidken... a folyk, amelyek egykor az letet jelentettk, vrtl vrslttek... trzseknek el kellett hagyniuk a lakhelyket, s nomdokknt vndoroltak a dzsungelben, hogy megtiszttsk a lelkket... elhagytk a vlgyet, hogy j letet kezdjenek... - Maga mit gondol, Maggie? - krdezte Macfadden, s kzben egyre hajtogatta magban a legendt, htha eszbe jut rla valami. - Ez kell hogy legyen. Errefel tbb a vlgy s foly, mint az orszgban brhol msutt, s nagyon eldugott hely. Tkletes helyszn lehetett egy titkos ksrlethez. Szinte thatolhatatlan eserd veszi krl, a nagyobb vrosoktl tvol esik, de hajzhat folyk kzelben van. Fogadni mernk, hogy Richard itt akadt r valamire. s gy gondolta, jt tesz az emberisgnek azzal, ha vilgg krtli. Macfadden a fejt vakargatta. Neki valami nem stimmelt. A hossz vek sorn kialakult nyomozi sztnei azt sgtk, valami rejlik a httrben. Megint tgondolta a legendt, htha vgre szrevesz valamit, ami eddig mindkettjk figyelmt elkerlte. - Mirt csvlja a fejt? - krdezte Maggie. - Ht nem ltja, milyen egyrtelm? Kombutbl jtt az els jelents egy furcsa jrvny kitrsrl. Aztn hrom ven bell, a kzvetlen kzelben hrom jabb ismeretlen betegsg jelent meg. Richard biztosan nem vletlenl emlegette Edmonstont. Szerintem is rjtt, hogy az amerikai kormny mvelt ott valamit. Ez hallbiztos. - Abban n sem ktelkedem, hogy Kombuto valaminek a kiindulpontja volt. - Ht akkor? - n a gyilkossg motivcijban, az indtkban nem vagyok tovbbra sem biztos. Nem hiszem, hogy Richardot tnyleg azrt ltk meg, amirt maga gondolja. Maggie csodlkozva pillantott r. Neki annyira egyrtelmnek tnt az egsz. Jamesnek vajon mirt nem? - Nem mondan el akkor, hogy maga mit gondol? Kezdek sszezavarodni. Macfadden tulajdonkppen maga sem tudta igazn, hogy mit gondol. Maggie-nek rszben ktsgtelenl igaza van. Az sszefggs Kombuto, az amerikai kormny, a Viracor, a SIDAprogram s az AIDS-vrus kztt egyre szorosabbnak tnt. De mindennek ellenre sehogyan sem llt ssze egysges egssz a kp. rezte, hogy a kiraksjtk egy nagyon fontos darabkja mg hinyzik. Ha azt megtallja, taln minden vilgoss vlik. Maggie megfogta Macfadden kezt, s megszortotta. - James? - Amikor nem vlaszolt, mg ersebben megszortotta, s srgette: - Mondja el, mire gondol! - n tovbbra is azt hiszem, hogy nem vesznk szre valamit. Valami nagyon fontosat. Olyasmit, ami tlmutat Kombutn meg ezeken a jrvnyokon. Macfadden fogta a ceruzjt, felfirkantott hat nevet a jegyzettmbjre, s sszekttte ket nhny nyllal, amelyeknek mindegyike Richard Zarnoffra mutatott. - Ha rnznk erre az brra - mondta -, lthat, hogy kzvetve vagy kzvetlenl minden elem sszefgg egymssal, de minden szl Zarnoffon vezet keresztl, s vgs soron a Viracornl fut ssze. - Mit akar ezzel mondani? Hogy a Viracor van minden mgtt? - 93 -

- Maga szerint nem gy fest? Hat tnyez, amelyek valamilyen mdon mind sszefggenek egymssal. Az sszekt lncszem Zarnoff, az egyetlen, aki kzvetlen kapcsolatban llt a Viracorral. Szerintem ez hatrozottan gyans, ht mg ha azt is figyelembe vesszk, Zarnoff szoros kapcsolatban llt mind az amerikai kormny AIDS-programjval, mind a Viracor gygyszerksrleteivel. - De ht mirt kockztattk volna meg, hogy meglessk Richardot, amikor nyilvn tudtk, hogy a nyomozs sorn azonnal kiderlne, hogy a Viracornak dolgozott? - krdezte Maggie. - Taln mert Zarnoff olyasmit tudott meg, hogy megrte nekik vllalni azt a kockzatot, hogy meggyilkoltassanak egy vilghr tudst. Mg akkor is, ha tudtk, k lesznek a legelsk a gyanstottak listjn. Tudatban voltak, hogy klnben elvesztennek mindent. Nem volt ms vlasztsuk. - Macfadden gondolatai ide-oda csapongtak, mikzben nzte a neveket s a nyilakat. Az ujja hegyt vgighzta minden egyes nylon, s prblt valami sszekt kapcsot keresni. - A fene vinn el! Valami nagyon fontosnak kell lennie! s Zaire az egyik kulcs. - Nem lehetne esetleg elintzni, hogy az angol titkosszolglat feldertgpekrl fnykpeket csinljon arrl a vidkrl? - krdezte Maggie. Macfadden egy pillanatig elgondolkozott. - Nem hiszem. Voltak mr esetek, amikor azzal prblkoztak, hogy ilyen vidkeken ksztsenek feldert fotkat, de a dzsungel gy burjnzik, s olyan hamar ben mindent, hogy odafntrl semmit nem ltni. A vegetci nha mr egy v alatt nyomtalanul eltntet mindent. s amit mi keresnk, az legalbb negyven-tven vvel ezeltt plhetett. - Akkor oda kell mennnk krlnzni - mondta Maggie. - Esetleg beszlhetnk ottani regekkel, akik mr a hbor alatt is ott ltek, s ha szerencsnk van, taln a helyi krhzak irattrban is tallhatunk valamit. - Ez nem tl j tlet. - Mirt? Macfadden Cornwall nevre mutatott, s azt mondta: - Elfeledkezett rla, hogy most az a f feladatunk, hogy t megtalljuk. s ha sikerl a nyomra akadnunk, akkor lehet, hogy tovbb nem is kell kutatnunk. Hagyjuk Kombutt ksbbre. Most, hogy Zarnoff mr nem l, az t a Viracorhoz dr. Cornwallon keresztl vezet. Ha t elkertjk, biztos, hogy a vlaszt is megtalljuk a krdseinkre. - Csak lehetleg mg azeltt meg kell tallnunk, mieltt valaki ms, klnben csak a hulljhoz lesz szerencsnk - jegyezte meg Maggie. Gyllte, hogy ilyen cinikusnak kell lennie, de a teljes ktsgbeess hatrn llt, s a ktsgbeess megkemnyti az embert. Tudta, hogy az lete legalbb annyira veszlyben forog, mint Cornwall, s ezrt mr nem trdtt vele, hogy finoman fogalmazzon. - James, nekem nincs vesztenivalm. Felrobbantottk a hzamat, az anymnak is bujklnia kell miattam, nekem lruhban kell szknm, hogy mentsem az letemet... Nem lhetek gy a vgtelensgig. Brmit hajland vagyok megtenni, a gyilkossgon kvl, ki tudja, ha kell, taln mg azt is, hogy a vgre jrjak ennek az egsznek. Maggie szemt elfutottk a knnyek, s megint remegni kezdett. Macfadden ltta a rettegst az arcn s nagyon szerette volna megvigasztalni, elcsittani a flelmeit. Nyomozi plyafutsa alatt elszr fordult el vele, hogy valakinek a biztonsgt elbbrevalnak tartotta, mint hogy megoldja a feladatot, amivel megbztk. Te jsgos g, gondolta. Megszegi a legfbb szablyt: soha ne keveredj olyan rzelmi viszonyba, amely esetleg veszlyeztetheti a nyomozs sikert. Ide jutott volna? Jobban rdekli, hogy megvdje Maggie-t, mint a sajt biztonsga, vagy az, hogy megoldja a rbzott feladatot? Ha gy van, ezen vltoztatni kell. Egy nemzetkzi gyilkossgi gyet kell megoldania, messzire nyl szlakkal, s elkpzelhetetlen, hogy brmi is eltntortsa a ktelessgtl. Meg fogja oldani mind a kettt, hatrozta el vgl. Megtallja a rejtly kulcst, s megvdi Maggie-t. Ha az elbbi sikerl, azzal taln az utbbi is megolddik, legalbbis remlte. Elvette a zsebkendjt, odanyjtotta Maggie-nek, aki megksznte, s megtrlte a szemt, de nem mosolyodott el. Nagyon flt, s Macfadden meg tudta rteni. Ltott mr flelmet sok arcon letben, br ilyen gynyrn mg soha. Elfordult, sszehajtogatta a cdult, amire az - 94 -

rdekesebb kzlemnyek cmt rta fel, bedugta a kabtja zsebbe, s jl krlnzett az irodban, hogy biztosan nem hagynak-e ott valami nyomot, ami ksbb kellemetlensget okozhat Shirleynek. - Menjnk - mondta, belekarolt Maggie-be, s felsegtette. Macfadden kinyitotta az ajtt. Kilesett az res folyosra. A hts kijraton t kisiettek a lpcshzba, majd csendben leosontak a lpcskn a knyvtr hts kapujhoz.

23
mikor Stanton Royce kinyitotta a szemt, forgott vele a vilg. Felemelte a fejt a kanap karfjrl. Mintha tz kilval slyosabb lett volna, mint pr rval ezeltt. Nagy nehezen, elgmberedett tagokkal feltpszkodott, s egy pillanatig csak lt s hunyorgott, mintha gy akarn visszanyerni a jzansgt. Amikor a tekintete kitisztult, az rra nzett: pp abban a pillanatban vltott 1 ra 36 percre. A nyaka fjt fejnek lomslytl. Nehzkesen a httmlnak dlt, a mennyezetre bmult, s a beszlgetsre gondolt, amit pr rval ezeltt Williammel folytatott. Az agya mg mindig hasznavehetetlen volt, de azrt mr elgg kijzanodott ahhoz, hogy elkezdhesse sszerakosgatni a dolgokat. Megint lehunyta a szemt, s amennyire kpes volt, prblta jbl vgiggondolni a tegnapi beszlgetst, ami miatt az volt az rzse, hogy William bajban van, valami olyan okbl, amit nem akar elrulni a nagyapjnak. Mindkt kezt a gyomrra szortotta, mert lesen belehastott a fjdalom, aztn elmerengett. Azokra az idkre gondolt, amikor mg eltte llt az egsz let, mint most William eltt; amikor mg nem tudta elkpzelni, hogy egyetlen lma is - brmilyen mersz vagy valszertlen beteljesletlen maradjon. Csak lt a szdlten kavarg gondolatok kzepette, s mozdulni sem brt. Alig tudta elhinni, hogy ilyen gyorsan elszllt fltte az id. Az egyik percben mg huszonegy ves, tejflsszj klyk volt, akinek semmi gondja-baja a vilgon, a kvetkez pillanatban pedig megnyomorodott, hetvenves regember, aki inkbb szznak rezte magt, s minden napjt azzal a flelemmel lte vgig, hogy taln ez lesz az utols. Hetven esztend, egyetlen szempillants alatt. Hov lettek ezek az vek? Olyan valszertlennek tnt az egsz, s igazsgtalannak. Ht ennyi jrt neki? s mr vge is, csak gy? Az ember megszletik, l, tgzol mindenkin, csak hogy elbbre jusson, aztn meghal, s elrothad a fldben, a tbbi halott mellett, akiknek ugyanennyibl llt az lete. Milyen borzalmas, szvszort gondolat. A fjdalom tzelni kezdett a gyomrban, s egyre ersdtt, mintha egy kst forgatnnak benne. Az arca eltorzult. Elkpzelte magt, ahogy utolst llegzik, aztn csak fekszik a hideg fldben, s semmivel sem gazdagabb vagy hatalmasabb, mint brki ms, aki ugyanott fekszik. Vgigtapogatta az arct. lnk kpek villantak fel eltte letrl s hallrl, aztn a fekete r. Lehunyta a szemt. De hiba, a hetven esztend kpei egyre ott keringtek a fejben. Majd egyszer csak eltntek, s a feketesg egyre kzelebb jtt. Az a gondolat, hogy Williamet is elvesztheti, ahogy mindenki mst letben, teljes sttsggel fenyegetett. Royce erlkdve felnyitotta a szemt, krbenzett a tgas irodban a mahagni btorokon, az aranyozott trgyakon, az rtkes els kiads kteteken, a felbecslhetetlen rgisgeken. letben elszr rtette meg, mennyire rtelmetlen mindez, ha el kell vesztenie Williamet. Fradtan visszahanyatlott a kanapra. Egsz testn vgigfutott a hideg borzongs, amikor arra gondolt, milyen kzel ll ahhoz, hogy mindent elvesztsen. Tudta, hogy most tnyleg mindennek vge. Hirtelen visszafojthatatlan zokogsban trt ki. Csak arra tudott gondolni, hogy mint eltte mindenkinek, a legszegnyebb San Juan-i paraszttl a leggazdagabb szadi fejedelemig, nemsokra itt kell hagynia ezt a vilgot. Az lete nem volt ms, csak egy csepp az id mrhetetlen tengerben. Az lete, az lmai, az ambcii, a sikerei - minden elenyszik. Nem szmt, hogy ki volt, vagy mit birtokolt. Egy szemvillans alatt semmiv lesz, s kihuny, mint a hunyorg parzs a magnyos jszakban. A gondolat, hogy gy kell meghalnia, hogy semmit nem rt el, megrmisztette. rtelmetlen volt az egsz lete. Soha nem gondolta volna, hogy ennyire rettegni fog a halltl, ha majd krltte llkodik. Estnknt, ha egyedl maradt, minden lmpt felgyjtott, mintha ezzel tvol tudn tartani. - 95 -

Erlkdve feltpszkodott a kanaprl. Nem brta tovbb elviselni a gytrelmes gondolatokat. Az ital majd elzi a sttsget, s megnyugtatja, ahogy semmi ms. Ahogy a brpulthoz lpett, vetett egy pillantst magra a tkrben. Undorodott nmagtl, nem is a sznalmas klsejtl, hanem a flelemtl s a gyengesgtl, amely egyre inkbb flkerekedett. A hallflelem nyszrg, gyva fregg tette, s gyllte magt emiatt. Tlttt magnak egy whiskyt jggel, s egyetlen mozdulattal felhajtotta. Aztn tlttt mg egyet, majd mg egyet, egszen addig, mg rezte, hogy kezdi elhagyni az ntudata. A dmonok eltntek, s elradt rajta a rszeg mmor, az egyetlen, ami visszatartotta attl, hogy pisztolyt szortson a halntknak. Royce visszabotladozott a kanaphoz, kezben a pohrral. Tudta, hogy nemsokra sttsg borul a gondolataira, de mire legkzelebb maghoz tr, reggel lesz, s akkor majd minden rendbe jn. Felkel, elhessegeti a kpzelgseket s az rtelmetlen gondolatokat a hallrl, s nekifog a munknak. Mgiscsak egy vllalatot kell irnytania, egy egsz birodalom ura. Intzkednie kell William dolgban, segteni neki, akrmi is a baja. s nem fogja hagyni, hogy brki az tjba lljon. A szeme vgre lecsukdott, mint minden este, s a gondolatai eltompultak az alkohol gztl. A teste elernyedt, s a pohr a sznyegre esett a kezbl. Megvolt a szoksos esti ritul. Holnap majd minden kezddik ellrl, s teszi tovbb a dolgt, ahogy mindig.

Amikor Macfadden kinyitotta a hts kaput, s kilptek a szabadba, a h s a szl gy

vgott az arcukba, mint egy jghideg pofon. A legtbb aut mr elment a parkolbl. Ez nem tl j, gondolta Macfadden. gy knny lesz szrevenni ket, mikzben a kocsijukhoz mennek, mg a hvihar fggnyn keresztl is. - Maggie, inkbb a fal mellett induljunk el, prbljunk meg az rnykban maradni, amg lehet. - Gondolja, hogy mg mindig figyelnek? - Maggie riadtan krbenzett. Csak most dbbent r, hogy ez bizony nagyon is lehetsges. - Biztos vagyok benne. Nem fogjk felgyelet nlkl hagyni azt a helyet, ahol egyszer mr felbukkantunk. n legalbbis nem hagynm. Az egyetlen, ami hasznunkra lehet, az a hess. Ha itt vgigosonunk a fal mellett, aztn a fk kztt, s onnan kzeltjk meg a kocsit, akkor csak pr mtert kell nylt terepen megtenni. Ha muszj, rohanhatunk is. - Jl van. - Maggie brmit megtett volna, amit Macfadden mond, csak hogy mentse a brt. Gyorsan elindultak a hban. A kabtjuk gallrjt jl felhajtottk, s nagyon figyeltek, hogy nem ltnak-e mozgoldst valamerre. Hallos csend honolt krlttk, csak az hallatszott, ahogy a talpuk alatt csikorog a friss h, s a szl tpzza az rkzld bokrok gait. A lmpk fnye pp csak tszrdtt a hessen. Amikor a parkol szlhez rtek, jl krlnztek, de senkit nem lttak sehol. Nekiiramodtak, s pr lpssel a kocsinl termettek. - Arra! Ott vannak! - kiltott fel ebben a pillanatban Schuler. Felkapcsolta a reflektorokat, azonnal beindtotta a motort, s rtaposott a gzra. A hts kerekek lesen csikorogva kifordultak, s a kocsi nagyot rndulva elreldult. Cox felkapta a rdi-advevt, s bekapcsolta. - Megvannak! Itt a parkolban. Kertstek be ket! Macfadden mr bent lt, s Maggie-t is berntotta a kocsiba. - Gyernk, gyorsan! Itt vannak. Maggie azonnal elfordtotta a slusszkulcsot, lenyomta a sebessgvltt, s elindult, mieltt mg Schuler eljk vghatott volna. - A francba! - Schuler kocsija megcsszott, amikor kvetni prblta a Mercury Sable-t. - A rohadt letbe, hol vannak a tbbiek? - Nyoms, gyertek mr! - ordtotta Cox a rdiba. - Meglgnak! Ha kell, menjetek neki, de lltstok meg! Ha mskpp nem megy, ljtek szt a kerekeket! - Ott egy msik kocsi, Maggie! - Macfadden tekintete vgigsprt a parkoln, hogy van-e ms kit, de nem volt. Egy kocsi elttk majdnem elzrta a kijratot, mgttk pedig ott volt Schuler. - Most mit csinljak? risten, csapdban vagyunk! - Arra! - ordtotta Macfadden, s balra mutatott. - 96 -

- Hov? Nincs kijrat! - kiltotta Maggie. - t a jrdn, s be a fk kz. Gyernk! Ez az egyetlen eslynk. Vagy arra megynk, vagy... - Ok, rtem. - Maggie visszafojtotta a llegzett, tvig nyomta a gzpedlt, s vagy harminc mtert a jrdn hajtott. Schuler kvetni prblta, de megcsszott a jeges ton, s belerohant egy parkol autba. A lkhrtja flig letrtt, beleakadt az egyik kerkbe. A msik kocsi rossz irnyban llt, nem tudott azonnal utnuk indulni. Nekikezdett egy hajtkanyarnak, de Maggie akkor mr a fk kztt, a parkos rszen t kihajtott a ftra. - Az istenit, kvessk ket! - ordtotta Cox a rdiba. - Mi lerobbantunk, nem indul a kocsi. Felkapta a mobiltelefont, s hvta a fhadiszllst. Schuler ktsgbeesetten a kormnykerkre csapott. - Tessk, Eldridge. - Itt Cox. Marty s Gill pp ldzbe vette ket. Mg mindig a knyvtrban voltak. - Micsoda! - Valahol az pletben rejtzkdtek. Amikor kijttek a parkolba, szrevettk ket, de sikerlt meglgniuk. Most hajtottak ki az egyetem terletrl. szak fel indultak. - Maguk hol vannak? Cox egy pillanatig hallgatott, aztn dadogva azt mondta: - Mi... ... iz, amikor ldzni kezdtk ket, belerohantunk egy parkol autba. - risten, hogy ez milyen hlyn hangzott, gondolta. - Erstsre lenne szksgnk. Egy sttszrke Mercury Sable-val vannak. - Cox a noteszra pillantott. - A rendszma HR 4873. - J, felrtam - mondta Eldridge. - Minden szabad embernket kikldm az utckra. Eldridge lerakta a telefont, s azonnal parancsokat kezdett osztogatni. Msodperceken bell tizenkt kocsi indult tnak. Ha jr Salt Lake City utcin ezen az estn egy sttszrke Mercury Sable HR 4873 rendszmmal, meg fogjk tallni. Eldridge az ajthoz sietett. Az r feszesen tisztelgett, kinyitotta az ajtt, s flrellt. Eldridge bement Galamond irodjba, cigarettra gyjtott, s megvrta, hogy a fnke befejezze a telefonlst. Galamond arckifejezse alapjn tlve valsznleg megint a Fehr Hzbl hvtk. Galamond vgre letette a kagylt, s megkrdezte: - Mi a helyzet? - Megtalltuk ket. - Hol voltak? - A knyvtrban. Pr perccel ezeltt vettk szre ket. Minden embernk keresi a kocsijukat. Sttszrke Mercury Sable, valsznleg brelt, a rendszma HR 4873. szak fel tartanak. A vros egsz szaki rszt lezrjuk. Galamond felkapta a telefont, s dhdten benyomogatott nhny szmot. - Gyernk mr, a fenbe - suttogta, mikzben vrta, hogy felvegyk. - Cal! Azonnal nzzenek utna a szmtgpes nyilvntartsban egy autnak. Sttszrke Mercury Sable, a rendszma HR 4873. Ha brelt, keressk meg, melyik gynksgtl van. Nzzk t a vros minden szllodjban a vendgek adatait, htha a rendszm alapjn kiugrik valami! - Eldridge-hez fordult. - Biztos nem a sajt nevkn jelentkeztek be, de az aut forgalmijnak a szmt lehet, hogy felrtk a bejelentlapra. Megint a telefonba szlt: - Megvan, Cal? - Megvan. Galamond lerakta a kagylt, odalpett a falra szegezett trkphez. A hta mgtt sszekulcsolta a kezt, s halkan beszlt, kzben meg sem fordult. - Bob, ha nem kapjuk el ket, ebbe bele fog bukni az elnk. Vge lesz mindennek. Azt fogjk mondani, hogy vgig mindent tudott, csak szndkosan eltitkolta a nyilvnossg ell, hogy megrizze a politikai hatalmt. Lehetetlen, hogy ezt megssza. Ez a botrny elsprheti az egsz adminisztrcit. Megfordult, s Eldridge-re nzett, olyan ktsgbeesett arckifejezssel, amit ritkn engedett meg magnak msok eltt. - Tudja, hogy n szemly szerint nem szeretem ezt a fickt, s egyltaln nem vagyok elragadtatva attl, amit csinl, de nem akarom, hogy az egsz orszg felbolyduljon emiatt. Nem ri meg. s ha az orszg megmentsnek rdekben meg kell mentenem ezt a tkfejet is, ht legyen. Galamond visszafordult a trkphez, fogott egy filctollat, s lassan bekarikzta Salt Lake City egsz szaki rszt. Halkan beszlt, szinte magban. - Valahol itt kell lennik. Valamelyik kis - 97 -

szllodban vagy motelben, amelyik kzel van az egyetemhez. Egy mellkutcban, nem feltn helyen. Ott fognak lapulni, amg gy nem rzik, hogy kimerszkedhetnek. Igen, csak itt lehetnek.

Legelszr is meg kell szabadulnunk ettl kocsitl - mondta Macfadden. - Valsznleg

mr minden gynk, aki csak l s mozog, ezt keresi egsz Salt Lake Cityben. - Egyetrtek. Ahogy kicserltk a sajt kocsimmal a parkolban, sokkal jobban fogom rezni magam. - Maggie percenknt a visszapillant tkrre kapta a tekintett. A lehet legkacskaringsabb tvonalon haladt. Szerencsre jobban ismerte a vrost, mint az ldzik kzl brki. Mr csak egy saroknyira voltak a szllodjuktl. Amikor a keresztezdshez rtek, Maggie mindkt irnyba ktszer is krlnzett. gy tnt neki, mintha htulrl gyansan kzeledne feljk egy aut. A gzra taposott, vgigszguldott a hztmb mellett, a fldalatti parkol bejratig, majd lesen jobbra fordult. Megint vetett egy ideges pillantst a visszapillant tkrbe. Az utca res volt, de tudta, hogy biztosan egsz hadseregnyi gynk ldzi ket. Valahol a tvolban egy motor egyre ersd berregse hangzott fel. De miutn behajtottak a hatalmas s telezsfolt alagsori parkolba, mr biztonsgban rezte magt. A sttsg leple jl elrejtette ket, de klnben sem lttak sehol egy lelket sem. - Szerencse, hogy a holmink nagy rszt magunkkal hoztuk - mondta Macfadden. - Gyorsan trakunk mindent a Mustangba, aztn eltnnk innen. Majd valamikor elhozzuk, ami a hotelban maradt. - Mi lenne, ha Provba mennnk? - javasolta Maggie. - Akrhov, csak Salt Lake Citybl el - felelte Macfadden. - Provo is megfelel, ha elg messze van. Eldridge valsznleg ellenrizteti a hoteleket legalbb harminc kilomteres krzetben. De ha majd megtallja a brelt autnkat, aztn annak alapjn a szllodt, s ltja, hogy nem jelentkeztnk ki, azt fogja hinni, mg itt vagyunk a vrosban. Ezzel nyernk egy kis idt. Maggie leparkolt a piros Mustang mellett, s mg egyszer alaposan krlnzett, mieltt kinyitotta volna az ajtt. Megvrta, amg Macfadden kiszll, aztn kvette. Meglltak a lmpa srgs fnyben, s egymsra nztek a kocsi teteje fltt. Mind a ketten pontosan ugyanarra gondoltak: vajon megsszk-e lve ezt az jszakt. Maggie becsapta az ajtt. Kzben az futott t a fejn, ami Richarddal trtnt, aztn ami vele s az otthonval. Megesett mr, hogy az lett fltette, vagy a csaldjt, de erre nem volt felkszlve. Egy fut pillanatig a flelmet elsprte benne a vak dh, amit gyerekkorban is annyiszor rzett. Az apjt egyszer hazafel menet megtmadtk fajgyll hulignok, s majdnem megltk, pusztn csak azrt, mert egy sznes br nt vett felesgl. Az anyjt egyszer a szeme lttra vertk meg az utcn. Maggie sszeszortotta a fogt, s igyekezett lecsillaptani magt, pedig minden oka megvolt, hogy haragot rezzen a lthatatlan ellensggel szemben, aki miatt jra kell lnie a legszrnybb emlkeit. De amilyen gyorsan feltrt benne a dh, ugyangy el is prolgott. Maggie odadobta a Mercury kulcsait Macfaddennek, a Mustang csomagtartjhoz ment, s felnyitotta. Kzben Macfadden thozta a tskkat, s bedobta a Mustang csomagtartjba. Maggie belt, tnylt, s kinyitotta Macfaddennek a msik ajtt, mg egyszer utoljra krlnzett a parkolban, aztn nekivgtak az tnak Provo fel.

24

Tbb mint egy rja haladtak a behavazott autplyn, amikor vgre meglttk a tblt,
amely azt mutatta, hol kell lefordulni Provo fel. A hvihar jelentsen lelasstotta a haladsukat, de Macfadden bzott benne, hogy az ldziket ugyangy akadlyozza. Ktes lds. Egyrszt el is rejtette ket a sr hess, msrszt viszont a hvihar miatt rajtuk kvl szinte senki nem jrt az utakon. Hajnali egy ra eltt tz perccel mr semmi nem tartott nyitva, csak a szllodk, s ahhoz mindenkppen tl ks volt, hogy normlis emberek az orszgton jrjanak, fleg ebben az tletidben. Alig volt forgalom, csak nha-nha bukkant fel egy hkotr. Ilyen idben rltsg - 98 -

lenne helikopterrel kerestetni ket, a jeges orszgutakon pedig vgkpp nem fognak rohangszni utnuk, amikor azt sem tudjk, merre indultak. A magnyos piros Mustang lekanyarodott az autplya kijratnl, s keleti irnyba, a hegyek fel folytatta az tjt. Maggie mr ltta a tvolban Provo mormon templomt. Utah minden nagyobb vrosban fnyesen kivilgtva emelkedik a templom, mg a legvadabb hviharban is, mintha menedket knlna az let rgs orszgtjn bolyong elveszett lelkeknek. Maggie clba vette a templomot. Sokkal nagyobb biztonsgban rezte magt, mint az elmlt huszonngy rban brmikor. Nagy megknnyebblst jelentett, hogy mr nem az res autplyn haladnak, s elmeneklhettek Salt Lake City-bl, ami olyan volt a szmra, mint egy oroszlnbarlang. Provo ennl csak biztonsgosabb lehet. Ksrteties, szinte hallos csnd lte meg a kisvrost. Maggie vatosan vgighajtott a futcn. A komor csndet nha-nha kapar zaj trte meg: a hkotr gpek egsz jszaka dolgoztak. A csikorgsuk gy hatott a nma jszakban, mintha legalbbis csatba vonul tankok lennnek. Az egyik mellkutcbl lassan kihajtott egy aut, aztn tovbbment. Az zletek kirakatai sttek voltak, a jrdkat csak az utcalmpk fnye vilgtotta meg s az olcs moteleket hirdet neonreklmok. Maggie vatosan tovbb vezetett. Macfadden nem szlt, felttelezte, tudja, hova megy. Nmn lt, gyanakv tekintettel figyelt minden parkol autt, s benzett minden mellkutcba, amely mellett elhaladtak. - Ez az! - szlalt meg hirtelen, s az utca tloldalra mutatott. - ott lljon meg. Maggie hirtelen balra fordtotta a kormnyt, s lefkezett egy lepusztult kis motel eltt, amely leginkbb gy festett, mint egy cska garniszll. A neonreklmon csak minden msodik bet gett. A parkolban fleg rozzant teherautk lltak. A motelbl pp kilpett egy cowboy csizmt s brdzsekit visel frfi, a kezben egy veg Coca Colval. Egy pillanatra rjuk meredt, aztn eltnt a hessben, mint egy ksrtet. - Maga szerint ez egy bartsgos hely? - krdezte szarkasztikusan Maggie. - gy ltom, tnyleg rg volt otthon. n ennl jobbat is talltam volna. - Mirt, taln a belvrosban szlljunk meg? Az lenne az els hely, ahol keresnnek, ha gy dntenek, hogy tfslik a krnyez kisvrosokat. Itt senki nem fog keresni, az biztos. s az ilyen helyeken nincs szmtgp, ami sszekttetsben llna a nagyobb hlzatokkal. Maggie knytelen volt helyeslen blintani. a maga rszrl nem ezt a helyet vlasztotta volna, de beltta, hogy jobb, ha Macfaddenre hallgat. - Ez igaz - ismerte be. - Csak nem vagyok ilyen helyekhez szokva. - Egyetlen jszakrl van sz. - Macfadden egy pillanatra megrintette Maggie meleg kezt. - Higgye el, hogy itt biztonsgosabb. - Ok. Bemegyek, s veszek ki szobkat. Vrjon meg itt. - Maggie kiszllt, s a motel bejrathoz sietett. Amikor benyitott, kis harangocska csilingelt az ajt fltt. A ports, akinek az arcn ktnapos borosta dszelgett, felnzett a kis hordozhat tvrl, s bosszankodva odafordult, hogy ugyan ki zavarja ilyen lehetetlenl ksi rn. - Mit hajt? - krdezte, a szja sarkban lg cigarettval. - Kt szobt szeretnk - mondta Maggie a tskjban kotorszva. - Mr csak egy res szobnk van. De ktgyas. A hvihar miatt tele vagyunk, senki nem mer tovbbmenni. - Csak egy? Egsz biztos? - Mondom. - A ports flszemmel visszapillantott a tvre, ahonnan nevets harsant. - Ok, akkor nincs ms vlasztsom, az is j lesz. Csak egy jszakra kell. - Ezt tltse ki. - A ports ellktt egy bejelentlapot s egy tollat, majd az asztalra knyklve megint a tv fel fordult. Hjas pocakja egszen kidagadt az ve fl. Harkolva nagyot kptt egy manyag pohrba. Maggie-nek egszen felfordult a gyomra. Amilyen gyorsan csak tudta, kitlttte a bejelentlapot. - Tessk - mondta, s gy cssztatta oda, hogy kzben igyekezett nem rnzni erre az undort alakra. - Harminckilenc dollr tven centet krek, elre fizetend - morogta a ports. - A szobt tizenegykor kell elhagyni. - Elfordult, megint kptt egyet, s a keze fejvel megtrlte a szjt. - 99 -

Maggie tadott kt hszdollrost, s elfordtotta a tekintett, mg vrta a visszajrt s a kulcsot. A frfi tadta mindkettt, s kimutatott az ablakon. - 110-es szoba - mondta krkogva. - Kimegy, balra fordul, s az plet tls vgn jobbra az els szoba. - Ksznm. Maggie felkapta a kulcsot. Legszvesebben megfojtotta volna Macfaddent, amirt ide hozta. Micsoda borzalmas koszfszek, gondolta. De ht be kellett ismernie, hogy pillanatnyilag itt jobb, mint a legelkelbb Salt Lake City-i hotelban. Az ajtbl integetett Macfaddennek, hogy jjjn. - Van szobjuk? - krdezte aggodalmasan. - Egy szoba van. - Maggie Macfaddenre nzett, akinek vidman felcsillant a tekintete, s szigoran hozztette: - Ktgyas. - Mg szerencse - mondta Macfadden fanyar mosollyal. - Nem szvesen aludtam volna a kocsiban ilyen friss idben. Maggie is elmosolyodott, s kinyitotta a csomagtartt. Kivettk a tskjukat, vgigstltak a motel mellett, az plet vgn balra fordultak, s mr ott is lltak a 110-es szoba eltt. Maggie kinyitotta az ajtt, Macfadden pedig becipelte a tskkat a stt szobba. Maggie megkereste s felkattintotta a villanykapcsolt, aztn dbbenten Macfaddenre nzett. Megint nagy kedvet rzett, hogy megfojtsa. - n lttam mr rosszabbat is - jegyezte meg Macfadden. - Igazn? Hol, Calcuttban? - Ugyan mr, Maggie. Csak egy jszakt kell kibrni. Jl kialusszuk magunkat, s korn reggel mr itt sem vagyunk. Elviszem valami roppant elegns helyre, s pezsgt meg kavirt reggeliznk, j lesz? - Nagyon vicces. - Maggie gyengden oldalba bkte. - Na j, de amilyen korn lehet, elmegynk innen. - Megegyeztnk. Mosakodjunk meg, s alvs.

Macfadden csak fekdt az gyban, tgondolta a nap esemnyeit, s kzben hallgatta a

frdszobbl kiszrd vzcsobogst. A gondolatai hol Zarnoffon jrtak, hol a klgyminisztriumon s a Viracoron, hol meg azon, hogy festhet most Maggie a zuhany alatt. Egyre az jrt a fejben, milyen gynyr s vonz volt tegnap este a vacsornl, s hogy milyen nagyszer maga mellett rezni. Szrnyen magnyos volt az utbbi nhny vben. De brmennyire is vgyott Maggie utn, tudta, hogy lehetetlen, legalbbis ma este. Majd megrlt tle, hogy ilyen becsletes, hogy mg csak nem is prblkozik. Ugyan mi vesztenivalja van? Ha Maggie azt mondja, hogy nem, ksz, ennyi, nem fog megsrtdni. Nem nagy dolog. De ha mgsem... A vzcsobogs elhallgatott. Macfadden hallgatzott. Most trlkzik, s nemsokra elbukkan. Remnykedett, hogy taln odamegy majd hozz, s azt mondja, gy fl, hogy nem mer egyedl aludni. Ebbe is beleegyezne, semmi szex, csak aludjon mellette. Csak ennyit szeretett volna, kzel lenni hozz. Maggie kijtt a frdszobbl, s leoltotta a lmpt. A szobban koromstt lett, csak a rsnyire szthzott fggnyn szremlett be egy kis fny, amiben pp csak karcs alakjnak krvonalait lthatta kirajzoldni. Macfadden legszvesebben megragadta volna a kezt, amikor elment mellette. Egsz teste megfeszlt, mikzben a lny elhaladt az gya mellett a sajtja fel. Lehzta az gytakart, s bebjt al. A matrac megnyikordult alatta. Macfadden a knok knjt llta ki. Remlte, hogy nagyon hamar el fog aludni, s nem kell kimennie a frdszobba, hogy nyakon ntse magt hideg vzzel. - Gondolja, hogy holnap reggel el tudunk replni valahov? - krdezte halkan Maggie. - Nagyon remlem. Szerintem senki nem szmt arra, hogy ilyen idben idig eljttnk kocsival. Egyelre csak Salt Lake Cityben s a kzvetlen kzelben fognak keresni. Remlhetleg korn reggel el tudunk surranni. Holnap dlutn mr Londonban lehetnk, s az MI-6 segtsgvel egy katonai klngppel elreplnk Zaire-ba. Nyolc ra alatt Kinshasban lehetnk. Ha az MI-6 tnyleg ltta ott Cornwallt, biztosan odakldtek mr egy csom embert, akik keresik. Lehet, hogy - 100 -

mire mi odarnk, mr meg is talltk, s akkor nem lesz ms dolgunk, mint kifaggatni, hogy mit tud Richard hallrl. - De mg ha meg is talljuk, azt hogy tudjuk megakadlyozni, hogy az amerikai kormny megint megprbljon megletni engem? - Az egyetlen ok, amirt meg akarjk letni, az az, hogy attl flnek, tudja ugyanazt, amit Cornwall. Ha a titok nyilvnossgra kerl, akkor mr nem lesz semmi rtelme, hogy magt a likvidlandk listjn tartsk. Flslegesen nem lnek, csak ha nagyon j okuk van r. s ha az ok megsznt, akkor azonnal lefjjk az akcit. Nem szeretik a tl zavaros gyeket. Ha lehet, inkbb elkerlik a bonyodalmakat. - Ht most megvigasztalt. Szval maga szerint, ha kidertjk, hogy mi ez a nagy titok, amirt fel akartak robbantani, akkor vge lesz az egsznek? - Azt hiszem, igen. - Azt hiszi? s ha mgsem? - Akkor ki kell dolgoznunk egy jabb tervet. - Milyen tervet? - Nem tudom, Maggie. Aludjunk r egyet. Majd kitallunk valamit, ne aggdjon. Knyrgm, aludjunk mr, nem brom tovbb. Ha mr nem bjt mell, legalbb annyit megtehetne, hogy abbahagyja ezt az rzki sugdolzst. - Maga knnyen beszl - folytatta Maggie knyrtelenl. - Szpen visszamegy a Scotland Yardhoz, s folytatja az lett ott, ahol abbahagyta, nekem viszont haza kell trnem Salt Lake Citybe, s nem merem majd lehunyni a szemem jszaknknt, mert attl fogok rettegni, hogy felrobbantanak. - Tudom. De bznia kell bennem. - Van ms vlasztsom? - Nincs. Aludjon. - Akkor inkbb megbzom magban. - Jl van. - Macfadden az jjeliszekrnyen ll rra nzett. - Mr majdnem fl kett van. Prbljon meg aludni. - Nem tudok. Soha letemben nem fltem ennyire. Mg mindig nem tudom elhinni, hogy itt lk nyakig a slamasztikban, pusztn csak azrt, mert ismertem Richardot. Ez nem igazsg. Macfadden hallotta, hogy Maggie szipog, gyhogy vatosan megkrdezte: - Jl van? - Igen. Csak nem akarom becsukni a szemem. - Mirt? - Tl hamar lesz reggel. - Tl hamar? Ezt meg hogy rti? - , semmi. Csak nha rm jn. jszaka valahogy jobban biztonsgban rzem magam. Maggie csak bmulta a stt mennyezetet, s egyltaln nem rezte magt biztonsgban. A gyerekkorra gondolt, amikor jszaknknt ugyangy fekdt, telve gyllettel s ktsgbeesssel. Az desanyja betakargatta, megpuszilta, aztn leoltotta a lmpt, s otthagyta egyedl, hogy lomba srja magt. Emlkezett r, mennyire rettegett lehunyni a szemt, mert tudta, hogy minl elbb elalszik, annl hamarabb itt lesz a reggel s egy fjdalmakkal teli jabb nap. Inkbb bren fekdt s srdoglt, de soha nem engedte, hogy a szlei lssk, hogy neki mg nagyobb fjdalmat okoz az a sok szenveds, amin nap mint nap keresztl kell mennik. - Biztos, hogy jl van, Maggie? - A szipogs egyre hangosabb lett, s Macfadden gy rezte, mindenkpp mondania kell valamit. - Emlkszik, mit mesltem a szlimrl meg a gyerekkoromrl? - Persze. Nagyon szrny lehetett. Mg mindig az jr a fejben? - Nem is tudom, mirt, de nha, amikor gy fekszem a sttben, a szleimre gondolok; hogy mennyi mindenen kellett keresztlmennik. k tudtk, hogy elbb-utbb meg fognak vltozni a dolgok, s ha felnvk, n majd gy lhetem az letemet, ahogy akarom. s igazuk is lett. Felnttem, egyetemre jrtam, s most itt vagyok, egyetemi tanrknt. Nha nagyon elszomort, hogy az apm nem rhette meg. s most, mindezek utn megint itt fekszem, s ugyangy nem merem lehunyni a szemem, mint kislnykoromban. - Gyakran gondol azokra az idkre? - 101 -

- Igen, mert ert ad. Sikeres lettem, s bszke is vagyok r. Csak nagyon dht, amikor azt hallom a fiataloktl, mg az egyetemistktl is, hogy ebben a trsadalomban nem lehet semmit elrni. Elhiszik, amit beljk sulykolnak, hogy minden ellenk van, hogy brmennyire prblkoznak is, a rasszizmus megakadlyozza, hogy megvalstsk az lmaikat. Ez egyszeren nem igaz. k is elrhetnek mindent, ahogyan brki ms. Csak meg kell tanulniuk, hogy mit tegyenek ennek rdekben. k meg arra pazaroljk az idejket, hogy a politikusokra hallgatnak, akik rettegnek attl, hogy ha ezek a fiatalok valaha is sikeresek lesznek, k elvesztik a politikai hatalmukat, s nem lesz rjuk tbb szksg. - Szval maga szerint a rasszizmus csak mtosz, amit a politikusok s a populista sznokok talltak ki? Hogy Amerikban a fajgyllet halott? - Nem, sz sincs rla. Annyira nem vagyok naiv, hogy azt higgyem, valaha is meg fogunk szabadulni tle. Tisztban vagyok vele, hogy a kulturlis klnbsgek miatt az emberek nem tudnak megbklni. vszzadokon, st vezredeken t kpesek npek gyllkdni, lemszrolni a szomszdaikat, akikkel mindig is egytt ltek. A klnbsg szp is lehet, de veszlyes is. - Igen, ez biztos. - Fogadni mernk, nem tudja, hogy a vilgon tbb mint ezertszz klnbz kultra ltezik. - Nem tudtam. - Sok kzlk tbbezer ves. Tl szp lom lenne azt hinni, hogy mindnyjan kpesek lehetnk bkben egytt lni, mint egy nagy, boldog csald. - Teht nem hisz abban, hogy az ember alapveten j, s kpes r, hogy gy szeresse embertrsait, mint nmagt? Ez nem igazn keresztnyi szemllet. - A kulturlis s vallsi klnbsgek tbb hbort robbantottak ki, tbb emberletet kveteltek s tbb szenvedst okoztak, mint brmi ms. Sokszor a legjobb szndkok is balul tnek ki. Taln ha a nknek tbb beleszlsuk lenne... - Amerikban elg jl mkdik az olvaszttgely - vgott kzbe Macfadden. - Itt aztn nincsenek kulturlis hbork. - Mert ez egy egyedlll hely. Amikor a klnbz kultrj emberek bevndoroltak ide, igyekeztek megrizni a sajt kultrjukat, de ugyanakkor mindent megtettek, hogy integrldjanak ebbe a klnleges kultrba. s habr bszkk voltak a szrmazsukra, az amerikaisguk idvel fontosabb lett a szmukra. Amerikaiakk vltak. Az utbbi idben ez kezd megvltozni. Az amerikai a msodik helyre szorul. Manapsg olasz-amerikainak, lengyel-amerikainak, afroamerikainak, spanyol-amerikainak, zsiai-amerikainak valljk magukat az emberek. Egsz npcsoportok szndkosan elszigeteldnek a tbbiektl, de azrt mgis elvrjk, hogy a trsadalom rsznek tekintsk ket. Ezt gy nem lehet. A vilgon sehol nem vlt be, s biztos, hogy itt sem fog. - Szval maga szerint nincs tl sok remny. - De van. Taln idealista vagyok. n hiszek benne, hogy lehetnk egyszerre klnbzek, s mgis lhetnk egytt bkben. De nem engedhetjk, hogy a szubkultrk uralkodjanak a nagyobb, kzs kultra felett. Azrt lett ez az orszg az a hely, ahol a legtbb meneklt j hazt keres. Nem azrt, hogy feladjk a sajt kultrjukat, hanem hogy a magukv tegyk az ittenit is. Az anym azrt jtt ide Jamaikbl, hogy amerikai lehessen, nem afro-amerikai. Utlja ezt a kifejezst. Azt mondja, egyszeren csak amerikai akar lenni. - n nagyon irigylem a jenkiket, Maggie. A szabad szellemkrt s a hatalmas orszgukrt. De Anglibl, kvlrl nzve jobban ltni, hogy mi fog itt trtnni. - Mirt, mi fog trtnni? - Lassan, de biztosan haladnak afel, hogy kialakuljon ugyanaz a jlti llam, mint Eurpban. vek ta szp lassan ez trtnik. Lehet prdiklni ellene, de senki nem vonhatja ki magt alla. Egy reggel majd felbrednek, s r kell jnnik, hogy odalett a szabadsguk, amit mindig olyan magtl rtetdnek tekintettek, s tnkretettk a gazdasgukat, mint mi Eurpban. Senki nem gondolkozik tbb, hanem mindenki az llamtl fgg, az let minden terletn. Sajnlatos, de gy van. Macfadden rezte, hogy kezdi belelovalni magt, s gyorsan elhallgatott. Tudta, hogy ha belekezd, egyhamar nem hagyja abba. gy dnttt, ettl inkbb megkmli Maggie-t. - Elg a politizlsbl. Prbljon aludni. Holnap nagyon hossz napunk lesz. - 102 -

Maggie egyetrtett. A politika most valban nem tl fontos, amikor odakinn a sttben esetleg brgyilkosok llkodnak. - Megprblom. J jszakt. Maggie egy darabig mg bren fekdt, az oldaln, htat fordtva Macfadden fel. Nzte a rst a fggny nylsn, s a hpelyheket, amelyek lomszer lasssggal hullottak az ablak eltt. A raditor halkan kattogott s zgott. Maggie vgl lehunyta a szemt, s a nyakig hzta a takart. sszegmblydtt, vagy t percig hallgatta a zgst, amely egybevegylt Macfadden szuszogsnak megnyugtat hangjval, aztn is elaludt.

25
1994. DECEMBER 16. 6:15 WASHINGTON, KLGYMINISZTRIUM Ngyen ltk krl a konferenciaterem kzepn ll trgyalasztalt, melynek lapjt klnbz dokumentumok bortottak. Csak a tekintetk mozgott, mikzben ttanulmnyoztk az elksztett bejelentst, amelyet majd az amerikai kormny nevben kzz fognak tenni abban az esetben, ha kitrne a botrny. A dezinformcis kampnyt mr alaposan elksztettk a Fehr Hz szakrti, szksg esetn azonnal be lehet indtani a gpezetet. A CIA s a hadsereg jelentsei, a Fehr Hz feljegyzsei, minden, ami kell. Minden hamis volt, de a legteljesebb mrtkben valdinak hatott, s tkletesen megcfoltak mindent, amit dr. Lewis Cornwall vagy brki ms llthatna Richard Zarnoffal kapcsolatban. Mita megalaptottk a Specilis Dezinformcis Osztlyt, az amerikai kormny a hollywoodi stdiknl is nagyobb mestere az illzikeltsnek. A KGB-n kvl senki nem rt hozz ennyire. A mindent elraszt kampnnyal zz-porr zztak, hazugnak s opportunistnak blyegeztek mindenkit, aki brmivel is vdolni merszelte az Egyeslt llamok kormnyt, s egy pillanatig is azt hitte, hogy gyzhet vele szemben. Dennis Galamond, akit visszahvtak Washingtonba a srgs rtekezletre, csak nhny rja rkezett meg. Nmn lt az asztal egyik oldaln, a homlokt masszrozva, mintha hasogat fejfjs gytrn, s a maga el kiteregetett paprokat olvasgatta. Jobbjn a klgyminiszter lt, baljn a Fehr Hz titkrsgvezetje. Galamonddal szemben George Pippin, az elnk tancsadja foglalt helyet, kszen r, hogy elmondja, szerinte miknt kell reaglnia az adminisztrcinak, ha valaki felhozn azt a vdat, hogy az amerikai kormnyzat tven ve titkolja, hogy pontosan tudja, honnan ered a HIV, s ki a felels az elterjedsrt. Reggel fl htre mindnyjan tnztk az sszes elttk fekv dosszit. Amikor ltta, hogy a tbbiek vgeztek, a klgyminiszter belekortyolt az svnyvizbe, s megkszrlte a torkt. Nagyon fradtnak ltszott. Az inge gyrtt volt s izzadsgfoltos, a nyakkendje meglazult s flrecsszott. Az asztalra knyklt s belekezdett. - Uraim, mondanom sem kell, hogy az elnkt nagyon aggasztja a helyzet. Mindnyjan tudjk, mit jelenthet az Egyeslt llamok rdekeire nzve, ha nyilvnossgra kerl ez az gy. Brki brmit mond is, vannak dolgok, amelyeket minden ron titokban kell tartani. - s igaz ez? - krdezte Galamond kiss csodlkozva. Felemelt egy dosszit aztn visszaejtette maga el az asztalra. - Ez az egsz? - Mindig is kvncsi volt, milyen rzs lehet bekerlni a legbeavatottabbak kz, akik mindent tudnak. Most hogy itt lt szemtl szemben a klgyminiszterrel, megtudta. s nem volt benne egszen biztos, hogy rl-e neki. Taln jobb lett volna, ha kvl maradhat ezen a krn. Akkor senki nem vdolhatja azzal, hogy brmit is tudott, vagy hogy kulcsfontossg szerepet jtszott brmiben. De az utbbi flrban, amelynek sorn tolvasott egy szigoran bizalmas jelentst, minden megvltozott. Az egsz helyzete ms lett. Most mr nincs ms vlasztsa, benne van, akr tetszik, akr nem, s ezrt lehet, hogy egyszer mg komoly rat kell majd fizetnie. Felajnlottak neki egy rszt a hatalombl, anlkl, hogy megkrdeztk volna, akarja-e, s most remnytelenl belegabalyodott a hlba, ahonnan nincs menekvs. - Attl tartok, igaz, Dennis. A fegyverprogram, a szovjet-amerikai egyttmkds, a 80-as vekben embereken vgzett ksrletek, teht minden. Csak abban nem vagyunk egszen biztosak, hogy az a bizonyos baleset a laboratriumban milyen hatssal volt a krnyezetre. A tudsaink azt - 103 -

lltottk, semmilyennel. Amikor a robbans trtnt az edmonstoni ksrleti telepen, elmletileg minden elpusztult s porr gett, de k sem voltak ebben szz szzalkig biztosak. Knnyen lehet, hogy valami mgis kijutott - egy mikroba vagy valami vegyi anyag -, s megfertzte a krnyken a talajt s a vizet. Ami azt illeti, a szovjetek vizsglatai szerint komoly fertzs trtnt. Az tudsaik szavt kellett szembelltani a mi tudsaink vlemnyvel. A KGB mind a mai napig mlyen hallgat a dologrl. Szerintnk tbbet tudnak, mint amit neknk elmondtak. - s mennyire megbzhatak azok a jelentsek? - Fogalmunk sincs. Soha nem bztunk klnsebben a szovjetek szakvlemnyeiben, de knnyen lehet, hogy ebben az esetben igazuk van. Edmonstonban s a krnyez vidken pr vvel ksbb valban addtak egszsggyi problmk. Slyos problmk. - A klgyminiszter kemnyen megnyomta a slyos szt, s sszevonta vkony szemldkt. Galamond tettetett knnyedsggel feltette a krdst, amely mr az gy kezdete ta nem hagyta nyugodni. - Mi ksrleteztnk a HIV valamilyen formjval? - Tudtommal nem. - s a szovjetek? - Azt lltjk, k sem. Mg most is tagadjk, de nem tudom, hihetnk-e nekik. k nagyon is rdekldtek az irnt, hogyan lehet mutcival talaktani mr ltez vrusokat. Knnyen lehet, hogy felhasznltk a majmokban elfordul SIV-t, amely mr akkoriban ismert volt. Esetleg ezt a tnyt felhasznlva rjuk kenhetnk mindent. - s mi a helyzet Mirzajanovval? - Galamond pontosan tudta, hogy dr. Vil Mirzajanov, akit a KGB 1994-ben letartztatott, mert elrulta, hogy a szovjetek kifejlesztettek egy FT elnevezs vegyi fegyvert, valamint egy Novicsok nev szert, amely tzszer mrgezbb, mint brmely addig ismert anyag. Az FT-vel egsz vrosok lakossgt el lehet puszttani gy, hogy megfertzik vele a vizet. Mirzajanov szerint ez a vegyi anyag semmi nyomot nem hagy a szervezetben, gy a boncols sorn sem lehet felfedezni. - Nem lehetsges, hogy valamilyen kompromittl informci birtokban van? - krdezte Galamond. - Nem. Amennyire mi tudjuk, Mirzajanov kizrlag a moszkvai llami Tudomnyos Kutatintzetnek dolgozott. Ez egy klnll program volt, s a legteljesebb mrtkben titkos. Csak nemrgiben szereztnk rla tudomst. Egybknt is, ha az lett volna a clja, hogy nyilvnossgra hozza a titkos fegyverprogramokat, akkor biztosan arrl is beszlt volna, ha valamit gykdtek a HIV-vel. - s a mi tudsaink? k ksrleteztek az SIV-vrussal? - Ezt soha nem tudtuk pontosan megllaptani. Azt remltk, hogy a SIDA-programban rszt vett embereink kzl valaki kiderti. - Pldul Zarnoff? - Galamond rmeredt a klgyminiszterre. Most rtette meg, hogy Richard Zarnoff nemcsak egyszeren AIDS-kutat volt, aki rszt vett a SIDA-programban, hanem a kormny gynke. A klgyminiszter blintott, s ismt kortyolt az svnyvzbl. Az inge mr egszen tzott az izzadsgtl a hna alatt. Az arca is fnylett. Megtrlte a zsebkendjvel, majd that pillantst vett Galamondra, aki gy rezte, a vesjbe lt. - Richard Zarnoff az egyik legjobb embernk volt - mondta. - Mindenkppen szksgnk volt egy megbzhat szakrtre, aki bepl a SIDA-programba, gyhogy t bztuk meg, amikor kezdtnk gyanakodni, hogy az AIDS-t valami olyasmi okozhatta, amit mi csinltunk. Hangslyozom, nem azt mondjuk, hogy tnyleg mi vagyunk a felelsek rte. Egyelre mg nem tudjuk, hogyan trtnt. Zarnoffnak az lett volna a dolga, hogy a SIDA tancsadjaknt prbljon meg utnajrni annak, amit csak sejtettnk, de nem tudtunk bizonytani. - s ha tallunk r bizonytkot, mit fogunk tenni? - Gondoskodni fogunk rla, hogy soha ne kerljn napvilgra. Mi mst tehetnnk? Ahogy mr mondtam, vannak dolgok, amiket titokban kell tartani, kerljn brmibe is. Ugyan mi haszna lenne, ha kiderlne? Vltoztatna az brmin? Gondoljon bele, mi lenne a kvetkezmnye. El tudja kpzelni, milyen hatssal lenne az Egyeslt llamok vilgpolitikai helyzetre s gazdasgra, ha kiderlne, hogy igaz, s az egsz vilg megtudn? Nem hiszem, hogy ez szerencss lenne. - De ha egyszer nem biztosak benne, mirt lettk meg Zarnoffot? - Mibl gondolja, hogy mi lettk meg? - 104 -

- Feltteleztem, hogy... - Tvesen felttelezte, Dennis. Higgye el, ha egy percig is gyantjuk, hogy megtudott valamit, s esetleg elfecsegheti, szemrebbens nlkl elintztk volna. De valaki, akinek legalbb annyi vesztenivalja van, mint neknk, vagy taln mg tbb is, elbb elkapta. Valaki, aki a maga embereit is elintzte, s dr. Kreisert is clba vette. - A Viracor - mondta halkan Galamond. - A Viracor - ismtelte meg a klgyminiszter, s blintott. - Az, amit Zarnoff a Viracorral kzlt pr nappal a halla eltt, a hallos tlete lehetett. Nyilvn valami olyasmit mondott nekik, amitl nagyon beijedtek. s miutn megszabadultak tle, gy gondoltk, esetleg Kreiser is tudhatja, s nem akartk vllalni ezt a kockzatot. Galamond vgkpp nem rtett semmit. Mi lehetett az, amitl a Viracor ennyire megijedt? s mi kze van a Viracornak ahhoz, hogy Zarnoff esetleg felfedezte, hogy a kormny keze van az AIDS-jrvnyban? Kell hogy legyen egy dnt fontossg tnyez, amit senki nem tud az asztal krl lk kzl, s ami sszekapcsolja a kettt. Galamond sszerncolta a homlokt, s trte a fejt. - Mieltt eljttem Salt Lake Citybl, nagyon az volt az rzsem, hogy Macfadden s Margaret Kreiser rbukkanhatott valamire. Nagyon elszntan nyomoznak, mg a brit titkosszolglattal is kapcsolatba lptek. Szerintnk megprbljk megkeresni Lewis Cornwallt Zaire-ban. - s mit tudunk rluk, jelenleg hol vannak? - Macfadden nagyon agyafrt fick. Csak a brelt autjukat talltuk meg s a hotelszobt, ahov be vannak jelentkezve, de ket mr nem. Abban biztos vagyok, hogy mr nincsenek Salt Lake Cityben. Tbbszz gynknk s szmtgpes szakrtnk dolgozik az gyn, minden nyomot kvetnek, ellenrzik a lgitrsasgokat, minden utast, akik Utah brmely vrosbl New Yorkba, Londonba vagy Afrikba utaznak. Ha repln prblnak meneklni, mindenkppen el fogjuk kapni ket. - s ha mgis eljutnak Zaire-ba? - Mr ott is vannak embereink. Minden replteret szemmel tartanak, s az orszgba vezet sszes tvonalat. - s Edinburgh? - Ott is jelen vagyunk. Minden szabad gynknket odakldtk. Azt a parancsot kaptk, hogy vgszksg esetn ljk agyon ket. - n jobban rlnk nekik lve. Ki kell szednnk bellk, hogy mit tudnak, s rajtuk kvl ki tudhatja mg. - rtem. A likvidlsi parancs csak a legvgs esetre szl. - s mi a helyzet Cornwall-lal? - Rla annyit tudunk, hogy Zaire-ban van, valsznleg Kinshasban. Mr a nyomban vannak az embereink. Ha megtalltuk, ki fogjuk szedni belle, amit kell. Cornwall nem profi, meg fog trni. A klgyminiszter helyeslen blintott, s a tbbiek is az asztal krl. George Pippinhez fordult, a Fehr Hz tancsadjhoz, aki mr kszen llt a jl tgondolt vlasszal arra az esetre, ha a legrosszabb forgatknyv valsulna meg. - Halljuk, George, mi lesz a Fehr Hz hivatalos llspontja? Pippin levette fmkeretes szemvegt, s lerakta az asztalra. sszekulcsolta a kezt, majd higgadt, magabiztos jogsznyelven beszlni kezdett. - Amennyiben a krlmnyek alakulsa miatt knytelenek lesznk beismerni, hogy rszt vettnk azokban a vegyi vagy biolgiai fegyverksrletekben, amelyek esetleg az AIDS-vrus ltrejtthez vezettek, akkor ki fogjuk jelenteni, hogy haladktalanul teljes kr vizsglatot indtunk annak a meghatrozsra, hogy milyen mrtk volt az amerikai kormny felelssge. Hangslyozni fogjuk, hogy a ksrletek titokban tartsa szksgszer volt, nem pusztn azrt, mert szigoran titkos katonai akcirl volt sz, hanem azrt is, mert a Szovjetunival kzs program volt, teht ha brmit nyilvnossgra hozunk, azzal megsrtettk volna a nemzetkzi szerzdseket. Vagyis az oroszokra kennk mindent, azt mondjuk, hogy k akartak titkolzni. Ha rajtunk ll, mi mr rg nyilvnossgra hoztuk volna az egszet. De most, mivel az informcira mr nem - 105 -

vonatkozik a titkossg, s tbb nem kt minket sem a titoktarts, minden erfesztst megtesznk, hogy kidertsk, valjban mi is trtnt. - De ht hogy fogjuk ezt elhitetni a vilggal? - krdezte Galamond. - Kztudoms, hogy a hideghbors propagandnak mindig is az volt a legfbb eszkze, hogy mindenrt a szovjeteket okolta. Ne felejtse el, hogy a hideghbornak vge. Mr nem a hatvanas vekben vagyunk, George. - Akr vge a hideghbornak, akr nincs, az amerikaiak tlnyom rsze mg mindig nem bzik a ruszkikban. Nagyon is knnyen el fogjk hinni, hogy a Szovjetuni volt a bns mindenrt. A rgi kommunista rezsim... Sztlin... a gonosz birodalma. Azt is hangslyozni fogjuk, hogy nemzetbiztonsgi szempontbl is titokban kellett tartanunk. A j g tudja, mit csinltak volna az oroszok, ha kifecsegjk. Azok a stt lelk kommunistk mindenre kpesek. Akr nukleris csapsra is szmthattunk volna, s mi csak ezt akartuk megelzni. Nagyon is knnyen be fogja venni mindenki, maga is tudja. Legrosszabb esetben az fog trtnni, hogy egy ideig mindenki nagyon fel lesz hborodva, aztn egykettre elfelejtik az egszet. Jn a Super Bowl dnt, esedkes az adbefizets, a gazdasg bizonytalankodik. Higgyk el, senkit nem fog rdekelni. Meddig tartott a felhborods, amikor kiderltek az embereken vgzett radioaktivits-ksrletek? Vagy hogy a vietnami hborban vegyifegyvereket vetettnk be? - Pippin legyintett, s krbenzett az asztal krl lkn. - Ha ennyit mondunk, az pp elg, mindenkit meg fogunk gyzni. Az amerikaiak ostobk. Amg tele van tmve a hasuk meg a htszekrnyk, nem fognak azzal foglalkozni, hogy mi trtnt tven vvel ezeltt. Az oroszokat fogjk okolni mindenrt, s ksz. - De mi van, ha elkerl valami bizonytk, hogy tnyleg mi vagyunk a felelsek? makacskodott Galamond. - Nem a szovjetek, hanem egyedl mi. Tegyk fel, hogy Zarnoff megtallta ezt a bizonytkot. Klnben mirt vgtk volna fel a hast, mint egy szardnisdobozt? Mintha valaki tudta volna, hogy lehet nla valami, amit esetleg le is nyelhetett, mikrofilm vagy ilyesmi, s taln ezt akartk megszerezni tle? - Erre nem tudok vlaszolni. Neknk semmi kznk a gyilkossghoz. - Mindenki ezt mondja - csattant fel Galamond. - De n nem hiszem, hogy csak azrt ltk volna meg, mert valakinek nem tetszett a kpe. Hanem azrt, mert tudott valamit, amit rajta kvl senki ms. Valamit, amit maga sem tud. Nem gondolja, hogy igazam van? - Azon kvl, hogy rszt vettnk a szovjetekkel egy kzs fegyverksrletben, senki nem tudhat semmit. Ksz, pont. A legjobb tudsaink azt mondjk, teljes lehetetlensg - megismtlem, lehetetlensg -, hogy brmifle, bizonytk legyen arra, hogy azok a ksrletek okoztk volna az AIDS-jrvnyt. Ez olyan, mintha azt kellene bebizonytani, hogy valakinek a rkbetegsgt olyan valami okozta, amit tven vvel ezeltt megevett. Lehet, hogy gy van, de senki nem tudn hitelt rdemlen bebizonytani. Galamond legszvesebben megragadta volna Pippin torkt. Utlta az ilyen jogszszveget, s nagyon idegestette Pippin tenyrbemsz modora. - Minden ktsget kizran? Hagyjuk ezt az gyvddumt. Ez nem egy brsgi trgyals, ez a valsg, itt nincsenek eskdtek, akiket manipullhat! - Minden brsgi trgyals, kedves bartom. Minden. Bizonytk, bizonytk, bizonytk. Bizonytkokat krek! Ha nincs, akkor mindenki elmehet a pokolba. Tmren megfogalmazva ez az llspontunk. Akr tetszik, akr nem, minden, ami ebben az orszgban folyik, egyfajta brsgi trgyals. Minden a jogrendszer krl forog, amit maximlisan igyeksznk is kihasznlni. Azokbl a brsgi trgyaltermekbl irnytjk az orszgot, ezt ne feledje. - n azt hiszem, kivtelesen tved, George. - Nzze, Dennis, azt beismerjk, hogy az Egyeslt llamok rszt vett egy vegyi s biolgiai ksrleti programban. Ez nem jsg. A fenbe is, a nyugati vilg minden orszga vgrehajtott ilyen ksrleteket! De honnan a pokolbl tudhatnnk, hogy azok a ksrletek brmirt is felelsek lennnek? Nem tudhatjuk. s ez a lnyeg. Ezzel fogunk vdekezni. Semmit nem tudhatunk biztosan. Nincs semmi bizonytk, amely azt igazoln, hogy brmi kznk van az AIDS-hez. Pont. s ha valaki megprblja megtallni a bizonytkot, ahhoz kell legalbb jabb tven v. Galamond egyltaln nem volt meggyzdve rla, hogy Pippin magabiztossga nem nagy mellfogs-e. gy beszlt, mint egy rnknt tszz dollros honorrium gyvd, s nem mint egy tapasztalt politikus. Felttelezte, hogy nem ltezik bizonytk, mert a tancsadi ezt mondtk neki, - 106 -

s bzik benne, hogy ha napvilgra kerl is valami, zekre fogja szedni nem ppen etikus jogi manverezgetssel. Galamond rszegezte jghideg tekintett. Pippin brilins gyvd, kivl koponya, ismeri a jog minden csnjt-bnjt, nem egyszer elsimtott mr knyes gyeket, s sokszor trdre knyszertett ris vllalatokat is. De most valami sokkal komolyabbrl van sz: az AIDS-rl, errl a hallos krrl, amely mris negyedmilli letet kvetelt csak az Egyeslt llamokban, s legalbb ktmilli a fertztt. 2000-re a vilgon 60 millian fogjk hordozni a vrust, vagy taln tbben is. Nem, ezt a problmt Pippin nem sprheti a sznyeg al, mintha csak egy kompliklt per lenne, amit a vgtelensgig el lehet hzni, vagy eltemetni a poros aktahalmok al, mg szp csendben magtl ki nem mlik. Ez most sokkal komolyabb gy. Lehet, hogy George Pippin vagy a klgyminiszter nem ezen a vlemnyen van, vagy taln csak tl arrognsak, hogy bevalljk, hogy olyasmivel llnak szemben, amit nem tudnak kzben tartani. De Galamond tudta, hogy gy van. Az volt az rzse, hogy amit Zarnoff kidertett, sokkal veszlyesebb, mint brmelyikk gondoln. Mg az is lehet, hogy semmi kze az tven vvel ezeltti ksrletekhez. Galamond elfordult Pippintl. a maga rszrl meg volt gyzdve rla, hogy a rejtly kulcsa a Viracor hza tjn keresend. - A Viracornl vgzett vizsglatokat befejeztk mr? - Mg mindig nyomozunk - felelte Pippin. - Az a cg olyan bevehetetlen, mint a Fort Knox erd. A munkatrsai hihetetlenl lojlisak, vagy taln csak nagyon flnek. A Viracor risi pnzeket fizet nekik, s lltlag sajt bels biztonsgi szolglatuk van, amely dosszit vezet minden egyes alkalmazottrl. A robbans, amiben meghalt hrom tuds, nyilvn hatsos figyelmeztets volt mindenkinek, aki valami ostobasgot kszlt elkvetni. Most rtesltnk rla, hogy az Espial kartell rrakta a mocskos kezt a cgre. Nem, a Viracorrl nem fogunk semmit kiszimatolni, hacsak valaki nem lesz rul, ami elg valszntlen. - Az Espial kartell? - Igen. El sem tudja kpzelni, mekkora a hatalmuk. A tbbi kartell semmi hozzjuk kpest. A fldgoly minden pontjra elr a kezk, s most lehetsget lttak arra, hogy bekapcsoldjanak a szzad legprofitlbbnak grkez zleti vllalkozsba. Pr v sem fog eltelni, s k fogjk kontrolllni az AIDS-gygyszerpiacot, ugyangy, ahogy most a kokainpiacot. - Lehetsges, hogy van kapcsolat Zarnoff s az Espial kztt? - krdezte a titkrsgvezet. Galamond megrzta a fejt. - Nem hiszem, de nem zrtunk ki semmit. Vannak, akik gy gondoljk, hogy a Zarnoff-gyilkossg brutalitsa arra utal, hogy esetleg mgis a kartell keze lehetett benne. De erre nincs semmi bizonytk. A klgyminiszter az rjra pillantott, s hirtelen felllt. - Nos, uraim, nekem most egy megbeszlsre kell mennem az elnkkel, aki tjkoztatst krt a legjabb fejlemnyekrl. - Egy dosszit tolt az asztal kzepre. - Ezeket a jelentseket semmistsk meg, mieltt elmennek, az utols fecniig. Dennis Galamond nzte, ahogy a klgyminiszter sietve tvozik, aztn is felllt. Mr a gondolattl is rosszul volt, hogy tovbb ott kelljen lnie szemben Pippinnel. t nem rdekelte a jogi manverezgets, halandzszs, magyarzkods. Habr rszese lett a beavatottak legbelsbb krnek, a maga rszrl nem akart rszt venni ebben a csalsban s hazudozsban, csak mert a Fehr Hz egyik aktakukaca azt hiszi, hogy jogi csrs-csavarssal s bonyolultan megfogalmazott bejelentsekkel el lehet vaktani mindenkit. Galamond szmra egyrtelm volt a feladat: meg kell tallni Cornwallt, Macfaddent s Kreisert, s gondoskodni rla, hogy egyikknek se jrhasson el a szja. Sikerlni fog, csak id krdse. s ha ezzel megvannak, akkor bizonyosak lehetnek benne, hogy a titokra tovbbra is lepel fog borulni, legalbb jabb tven vig.

26

Maggie rsnyire kinyitotta a szemt, s egy ijeszt pillanatig az volt az rzse, mintha
valami gygyszer kbt hatsa alatt llna. Minden izma merev volt, a nyelve szrazon a szjpadlshoz tapadt. A hasn fekdt, a msik gy fel fordulva, s rgtn ltta, hogy az res. A takar lecsszott a fldre, ltszott, hogy csak gy flrelktk. - 107 -

Homlyosan derengett krltte a szoba, mintha tejfehr kd lne a szeme eltt. Az ujjaira pillantott, s megmozgatta ket, aztn kinyjtztatta a lbt. Flber llapotban rezte, a merevsg csak attl van, hogy olyan mlyen aludt, ahogy mr rg nem. Felemelte kbult fejt, s flrefordtotta. Hangosan felshajtott a megknnyebblstl, amikor meghallotta, hogy a frdszobban csobog a vz. Macfadden. Hla Istennek! Maggie visszahanyatlott a prnra, s felnygtt. A nyaka olyan merev volt, hogy mg a puha prna is fjdalmat okozott neki. Az jjeliszekrnyen ll rra pillantott: hrom perccel mlt kilenc. Ez lehetetlen, gondolta. Legalbb egy rval ezeltt fel kellett volna kelnik. Fellt, a lbt fldre rakta, s elgyenglten lt az gy szln. A feje gy lktetett, mintha rvgtak volna egy kalapccsal. Fogta a farmerjt, s gyetlenl magra rngatta, aztn odament az ablakhoz, s szthzta a fggnyt. Az les fnytl hangosan feljajdult, s flrekapta a fejt. A vihar mr elcsendesedett, a htakar vaktan verte vissza a reggeli nap sugarait. Miutn hozzszokott az egsz szobt elnt fnyradathoz, a kezvel elernyzte a szemt, s vgignzett a fehr htengeren, amely mindent befedett egszen a lthatrig; fltte a ragyog kk g, a tvolban pedig a Wasatch-hegysg kkesfehren csillog cscsai. Maggie csak nzte a csipkzett hegyvonulatot, mintha soha letben nem ltott volna mg ilyen szpet. Nehezre esett elhinni, hogy alig negyvennyolc ra telt el azta, hogy Macfadden bestlt az irodjba, s Richard Zarnoffrl kezdett krdezskdni. Megdrzslgette a karjt, s magban hlt adott az gnek, amirt mg letben van. Mintha az egsz lete belezsfoldott volna ebbe a kt napba, melynek esemnyei arra knyszertettk, hogy jbl tljen olyan emlkeket, amelyekrl azt hitte, vgre-valahra kezdenek elhalvnyulni. Macfadden felbukkansa egy csapsra megvltoztatta az lett. Maggie nem is tudta, hogy t okolja-e azrt, ami vele trtnik, vagy Richardot; de vgs soron ez nem is volt fontos. Az, ha valakit hibztat, mg nem fogja megmenteni az lett. Ha valaki, ht akkor Macfadden fogja megvdeni, s klnben is, akr felbukkant volna, akr nem, elbb-utbb valaki bizonyra rjn, hogy szoros kapcsolatban llt Richarddal. Minl tbbet gondolt erre, annl inkbb rlt, hogy Macfadden tallt r elszr. A vzcsobogs elhallgatott. Maggie elfordult az ablaktl, s a frdszobaajtra nzett. Nagyon szerette volna vgre ltni Macfadden megnyugtat arct, tudni, hogy ott van mellette. Eszbe jutott, hogy a llegzett hallgatva aludt el, s arra gondolt, milyen megnyugtat rzs egy szobban lenni vele. Macfadden kilpett a frdszobbl. A haja nedvesen s kcosan tapadt a fejre, s egy pl volt a vllra dobva. Maggie meglepdtt, hogy milyen kisportolt az alakja, br maga sem tudta, mirt. Vgl is pontosan ilyennek kpzelte, amikor tegnap este a sttben arra gondolt, milyen lenne most Richard mellett fekdni, aztn egy pillanatra Macfaddent kpzelte maga mell, igyekezett nem tl feltnen bmulni, de nem tudta megllni. Visszafordult az ablakhoz, s elmosolyodott sajt magn, amirt annyira rl, hogy lthatja, s kinzett a parkolra. - J reggelt - mondta. - Nem is hallottam, amikor flkelt. - J reggelt - felelte Macfadden, s belebjt a pljba. Maggie kzben vetett r egy lopott pillantst. - Az volt az rzsem, magra fr mg egy ra alvs, gyhogy nem akartam felbreszteni. Jl aludt? - gy rzem magam, mintha fejbe vgtak volna egy j nagy kalapccsal. - Maggie tovbbra is az ablak fel fordulva llt. Zavarba ejt volt a nappali vilgossgban, hogy itt vannak egytt egy hotelszobban, ahol egytt aludtak, s ktsgtelenl mindkettjk fejben megfordult, milyen lett volna egy gyban. - Mg hajnalban elllhatott a hvihar. Ragyog id van, j az utazshoz. - Felhvtam a replteret - mondta Macfadden, s a tkrbe nzve megfslkdtt. - gy kt ra mlva indul egy gp. Valamivel ngy utn Chicagban lesznk, s este negyed kilenckor mr New Yorkban. A londoni gp kilenc utn tz perccel indul. Sajnos Zaire-ba csak holnap tudunk elutazni. - Holnap? - Elbb lehetetlen. A Scotland Yardot is felhvtam, azt mondtk, mire megrkeztnk, kszen fog llni a gp. - Dr. Cornwallrl nincs jabb hrk? - 108 -

- Semmi. - Macfadden hangja elkomorodott. - Abban biztosak, hogy valahol Kinshasban van. Csak attl tartanak, hogy minl ksbb talljuk meg, annl nagyobb a valsznsge, hogy ms bukkan r. - s ugyangy fogja vgezni, mint Richard... - Az is lehet, hogy mr nem is l. Egyelre csak tallgathatunk. - s akkor mi lesz? - krdezte Maggie. Elfordult az ablaktl, s a tkrben Macfaddenre pillantott. A valsg jbl teljes ervel rrontott. - Akkor mr csak n maradtam, s nem nyugszanak addig, amg rm nem tallnak. risten, kptelen vagyok elhinni. - Maggie az gyhoz ment, rdobta magt, s a karjval eltakarta az arct. - Majd tallunk valami megoldst. Bzzon bennem. Macfadden nem tudta, mit mondjon. A tkrbl figyelte ezt a gynyr, trkeny teremtst, s legszvesebben odalt volna mell, hogy megvigasztalja, de mgsem tette. Tudta, ha hagyja, hogy eluralkodjanak rajta az rzelmek, az megrontja a jzan tlkpessgt, vagyis annl kevsb lesz kpes megvdelmezni Maggie-t. Kezdtek ktsgei tmadni, hogy helyes-e, ha magval viszi Zaire-ba. Brmennyire is szerette volna rezni a kzelsgt s a melegt, a legkevsb sem volt szksg arra, hogy ezzel is neheztse a dolgt, klnsen most, amikor olyan kzel vannak ahhoz, hogy megtalljk Cornwallt, s gy taln kiderthetik, mit tudott Zarnoff. Ha Cornwall valban Kinshasban van, akkor nyilvn mr msok is a nyomra akadtak. Leginkbb az aggasztotta, hogy ha az illetk nem talltk mg meg Cornwallt, azt is nyilvn figyelni fogjk, hogy nem rkezik-e valaki Kinshasba, aki szintn t keresi. Zaire vgl is nem az a hely, ahov tmegvel csdlnnek a turistk. pesz ember nem utazik oda csak gy. Az idegeneket knny szrevenni, s mg knnyebb eltenni lb all. Nem, az rzelmeknek itt most nincs helye. - Jl van, Maggie? - krdezte vgl, de nem lpett kzelebb. Maggie a halntkt drzslgette, s nem nyitotta ki a szemt. - Nem - felelte. - s nem is leszek, mg vget nem r ez a lidrcnyoms. Ne vegye srtsnek, James, de nem ltok r tl sok eslyt, hogy rvid idn bell megoldan ezt az gyet. - Rgtn jobban fogja rezni magt, ha lezuhanyozott s megreggeliztnk. - Nem, egyltaln nem fogom jobban rezni magam! - csattant fel Maggie, felugrott az gyrl, s gy nzett Macfaddenre, mint egy rzketlen fatuskra, aki nem rti meg, hogy min megy keresztl. Hogy tud ilyeneket mondani, hogy minden rendben lesz, ha megtmte a hast?! Mgis mibl gondolja, hogy jobban fogom rezni magam? A zuhanyozstl taln nagyobb biztonsgban leszek? Egy kiads reggeli majd felvidt? A magafajta hidegvr angoloknak csak ennyi kell? Zuhany meg reggeli? Maggie kiviharzott a frdszobba, Macfadden csak llt, s roppant ostobn rezte magt. A tekintetvel nmn kvette Maggie-t, aki becsapta maga mgtt a frdszoba ajtajt. Macfadden az ajthoz lpett. Odabentrl halk srs hallatszott. Tudta, hogy ezt a kitrst csak az elmlt kt napban felhalmozdott feszltsg okozta, s nagyon remlte, ettl majd kicsit megknnyebbl. - Maggie, igazn nem akartam rzketlen lenni. n csak... Megindult a zuhany, flbeszaktva a mondanivaljt. Macfadden visszament az ltzkdasztalhoz, ledobta a fst, s nagyon dhs volt magra, amirt nem tudott megrtbb s vigasztal lenni. Nagyon remlte, Maggie rdekben, hogy ha ton lesznek, kicsit jobban fogja rezni magt, s megrti, igazn minden tle telhett megtesz, hogy mind a ketten letben maradjanak, s megtalljk Lewis Cornwallt.

A Chicagi Union Memorial krhz nyolcadik emeletn, a pntek reggeli srgs-forgsban

egy fehr kpenyes frfi kzeledett a nvrszoba fel. Mr reggel ta kvette William Royce-ot, aki az utbbi hrom s fl rban felkeresett a krhzban kt orvost s hrom laboratriumot, most pedig pp beszllt egy liftbe egy krhzi pol trsasgban. A fehr kpenyes frfi besurrant egy res szobba, becsukta az ajtt, s elvett egy kismret advevt. Halkan beleszlt. - Most indult lefel. Sergio beszllt vele a liftbe, nehogy felszvdjon tkzben. Kvesstek tovbb. Nekem mg van egy kis dolgom idefnt. - 109 -

Megvrta a vlaszt, aztn zsebbe cssztatta a flhallgatt, visszalpett a fehrre festett fal folyosra, s elvegylt az emberek kztt, mintha a krhzi szemlyzethez tartozna. A kpenyre csptetett kis nvtbla szerint DR. S. CASTILLO volt a neve. A nyakban sztetoszkp lgott, a kezben egy dosszit vitt. Senki nem lltotta meg. Tl sok volt a beteg s tl nagy a nyzsgs ahhoz, hogy brkinek is feltnjn egy ismeretlen orvos a folyosn. Megllt a nvrszoba eltt, ahol a kartonokat tartottk. Remlte, hogy itt kidertheti, mit csinlt William Royce a krhzban reggel fl nyolc ta. Az gyeletes nvrt pp elhvtk a 803-as krterembe, s a szoba resen maradt. Gyorsan belpett, s keresglni kezdte a dosszik kztt a Royce nevet. A folyosn nvrek s laborosok haladtak el, akik vetettek egy-egy pillantst be, de nem zavartatta magt, ha valaki kvncsiskodik, majd elkldi, egy fradt orvos dhs pillantsval. Mr-mr azt hitte, hogy nem jut semmire, de vgre a kezbe akadt egy barna dosszi, a rragasztott cmkn Royce felirattal. Gyorsan kinyitotta, s vetett bele egy pillantst, hogy biztosan William-e. Az volt. Krbenzett, a nla lv mappba cssztatta a kartonokat, s szp nyugodtan kistlt.

A provi repltr aggasztan kihalt volt. pp csak nhny utas lzengett a vrteremben,
a kifutplyn fel- s leszll gpeket nzegettk. Gyans alakoknak, akik esetleg a klgyminisztriumtl lehettek volna, nem volt nyoma. Semmi szokatlant nem tapasztaltak, egyetlen jrat sem indult ksve. Minden jel arra mutatott, hogy simn fog menni a dolog: rvidesen tban lehetnek Chicago fel, s gy egy lpssel kzelebb jutnak Zaire-hoz. Mindketten stt napszemveget viseltek, s igyekeztek meglapulni a vrterem legeldugottabb sarkban. Egy rval korbban, a sietsen bekapott reggeli utn meglltak egy ruhznl, s beszereztk a lehet legjellegtelenebb ruhadarabokat. Maggie-nek vettek egy msik parkt is, amiben lehetleg nem olyan feltnen csinos, ha ez egyltaln lehetsges. Flrees mellkutckon kzeltettk meg a replteret, hamis nvre vettk a jegyeket, s kszpnzzel fizettek. Miutn feladtk a poggyszukat, leltek a kis kvzban, egy hts asztalnl, pr lpsnyire a kaputl, ahol majd fel kell szllniuk a 127-es chicagi jratra. - Biztos, hogy nem lesz semmi baj? - krdezte Maggie, aznap mr tizedszer. Nagyon szeretett volna hinni benne, hogy minden veszlyt maguk mgtt hagytak Salt Lake Cityben. - Szerintem azt hiszik, hogy mg mindig Salt Lake Cityben rejtzkdnk - felelte Macfadden. - Eldridge embereivel tele van a vros. Biztos nem gondoljk, hogy olyan rltek lennnk, hogy ilyen viharban tra keljnk, mint ami tegnap jjel volt. - s ha mgis kldtt ide valakit a biztonsg kedvrt? Macfadden Maggie karjra tette a kezt, s megnyugtatan megszortotta. - n kilomterekrl kiszrom az ilyeneket. Ha az ember elg rgta dolgozik ebben a szakmban, kialakul egy hatodik rzke. Higgye el, ha lenne itt valaki, szrevennm. - Nagyon remlem. Macfadden a fnyl barna szemekbe nzett, s egy pillanatra megborzongott. Nem tudta eldnteni, hogy ami belehastott, pusztn csak rszvt-e valaki irnt, aki nagy bajban van, s akinek szksge van a segtsgre, vagy valami tbbet rez ez irnt a n irnt, akivel kt napja tallkozott elszr, mgis olyan, mintha egsz letben ismerte volna. rltsg, gondolta. Soha senki nem hatott mg r gy. Csak a helyzet vltja ki belle? Az a tny, hogy ilyen kzel van valakihez, akinek az letre brgyilkosok trnek? Igen, csak ez lehet az oka. A szvetsg, ami kt ember kztt kialakul, ha egytt kerlnek egy ilyen hallos jtszmba. Az rzsei teljesen sszezavarodtak. Egyik percben tnyek, motivcik, lehetsges megoldsok tltttk meg a fejt, a msikban viszont csak arra tudott gondolni, hogy milyen lenne Maggie-t a karjban tartani. Elengedte a kezt, s elfordult. Minden rints csak mg jobban felkavarja. Fogalma sem volt, hogy Maggie mit rezhet. Nehz lenne elviselni, ha valaki, aki irnt ilyen ers vonzalmat rez, visszautastan. Mg mindig jobb, ha csak gondolatban foglalkozik a kapcsolatukkal, s megmarad az illzinl, mintsem szembeslni a keser igazsggal, az elutastssal. - 110 -

Ugyan mirt is talln Maggie rdekesnek? Semmi tbb, csak egy tlagos zsaru, aki egy gyilkossgi gyben nyomoz. Mirt rdekldne irnta valaki, aki annyira gynyr s intelligens, mint Maggie? Ht igen, nem tl valszn. Felhajtotta az utols korty kvt, intett a pincrnnek, hogy fizetnek, s igyekezett nem gondolni tbbet az rzseire.

A hangosbemond bejelentette, hogy a 127-es chicagi jratra t perc mlva meg lehet
kezdeni a beszllst. Macfadden s Maggie fogtk a tskjukat, kivakodtak a kvzbl, s elindultak a huszonngyes kapu fel. Macfadden tekintete sznet nlkl cikzott ide-oda, egyenknt szemgyre vett mindenkit a vrteremben, az apr jelekre vadszva, amiket csak egy profi ismerhet fel: rezzensnyi kzmozdulatok, pillantsok, a jrs, az ltzk, bizonyos gesztusok, amelyek egy htkznapi halandnak nem mondanak semmit, de Macfadden szmra teljesen egyrtelmek lettek volna. Egy rossz mozdulat, s azonnal kiszrja ket. Odartek a beszllkapuhoz. Hihetetlen megknnyebbls nttte el ket, amirt eljutottak idig, s mr csak percek vannak htra az indulsig. Felszlltak gpre, s megkerestk a helyket. Maggie belt az ablak mell, kibmult Provo kirajzold krvonalaira, s a Brigham Young egyetem hatalmas pletegyttesre a tvolban. Macfadden lelt mell, s bekapcsolta az vet. - Ht nem gynyr? - krdezte Maggie. - A hegyek meg a tj. - De igen - felelte Macfadden, mikzben kinzett a ragyog kk gre s a Wasatch-hegysg fehren csillog, hsipks cscsaira. - Nem tudtam, mire szmtsak, amikor idekldtek, de most mr nagyon rlk, hogy eljttem. Nagy kr, hogy ilyen rvidre sikeredett a ltogats. Maggie halvnyan elmosolyodott, s szomoran megint kipillantott a kis plexi ablakon. El kell hagynia az otthont, s nem tudta, hogy visszatrhet-e valaha. Ami eleinte csak lidrcnyomsnak tnt, kegyetlen valsgg vlt, s minden ml nappal egyre valsgosabb lett. Srni lett volna kedve, de mr elapadtak a knnyei. Hirtelen mintha minden rzs kirlt volna a lelkbl. Mozdulatlanul lt, gy rezte, mr nem szmt semmi. A gp lassan elindult htrafel, aztn megfordult, s a felszllplyhoz grdlt. Maggie htrahajtotta a fejt a tmlra. Nem aludt eleget az jszaka, s most, hogy kicsit megnyugodott, hirtelen rtrt a kimerltsg. Amikor feldbrgtt a motor, s a gp teste finoman rzkdni kezdett, Maggie lehunyta a szemt, elkpzelte a stt mennyezetet, amit gyerekkorban bmult mindig elalvs eltt, s ez alkalommal srs nlkl mly lomba zuhant.

27
kis siktor, ahol a hz llt, amelynek emeletn dr. Lewis Cornwall lakott, sttbe burkolzott a holdtalan jszakban. Kinshasa utcit nem vilgtotta meg ms, mint egy-egy olajmcses pislkol fnye, meg az ezernyi csillag a kristlytiszta gbolton, amely olyan volt, mintha apr gymntokkal kirakott fekete brsonybl lenne. Manuel DeCostas szinte lebegve lopakodott a kihalt utckon, mint egy ksrtet, majdnem lthatatlanul, tettl talpig feketbe ltzve. Szksg esetn egy szempillants alatt eltnhet, s beleolvadhat az jszakba. Megllt a siktor sarkn, egy pillanatig ttovzott, aztn befordult, s vgigsietett az omladoz, repedezett fal hzak mentn. A szeme mr hozzszokott a sttsghez, a tekintete jobbra-balra villant. Kisportolt s hihetetlenl ruganyos testnek minden izma megfeszlt, kszenltben arra, hogy ha kell, azonnal menekljn. Odart a kapualjhoz, ahol aznap reggel ltta eltnni dr. Cornwallt. A kapu szrnya pp csak lgott a veszlyesen regnek s rozzantnak ltsz hzon. Ablaka csak nhny volt. A legtbbjn az veget elrongyoldott papr ptolta, amely lgyan meg-meglibbent a szellben. Az, pletek kztt szrtktelek hzdtak, a kiteregetett ruhk rnykot vetettek az egybknt is stt siktorra. DeCostas pp csak ki tudta venni, hogy a korhad falpcsn j pr fok trtt. vatosan a legalsra helyezte a lbt, s hallgatta a panaszos nyikorgst. Megtorpant, visszafojtotta a llegzett, s flelt, hogy nem riasztott-e fel valakit az pletben a zaj. De minden nma maradt. Tovbbhaladt, lpsrl lpsre, lassan, csndesen, knnyedn, mg fel nem rt az els emeletre, s megllt a mocskos siktorra nz folyosn, ahol romlott hal- s vizeletszag terjengett. - 111 -

Pr pillanatig megdermedve llt, hegyezte a flt, hogy megbizonyosodjon rla, rajta kvl nincs ms bren az egsz pletben. Elhzott a zsebbl egy vkony, de ers drtot, s vatosan az ajt kezdetleges zrjba dugta. Nevetsgesen knny volt kinyitni, fl perc alatt meg is volt vele. Sokkal hamarabb bejutott, mint ahogy szmtott r. Lbujjhegyen keresztltipegett egy apr, rendetlen szobn, amely akkora volt, mint Puerto Rico legnyomorsgosabb szegny negyedeiben egy konyha. Eltndtt, hogy egy olyan valaki, mint Lewis Cornwall, mirt pp ezt a helyet vlasztotta rejtekhelyl, de a gondolat azonnal elillant a fejbl, amikor halk llegzs ttte meg a flt. Flrebillentett fejjel hallgatzott, s most mr csak a feladatra koncentrlt. Lopakodva osont t a szobn a hang irnyba, ahogy egy macska cserkszi be az egeret. Nagyon vatos volt, tudta, hogy ilyen ksi rn brmilyen szokatlan zaj azonnal felbresztheti a szomszdokat. Egyetlen pillanat alatt kell cselekednie, s teljes csndben. Nem volt ms fegyvere, csak aclos ujjai. A hlszobba lpett, s az alv Cornwallra meredt a sttben. A vkony takar fel-le hullmzott a mellkasn. A szja flig nyitva volt. Nha felnygtt, mint egy rtatlanul szunnyad gyermek. Olykor-olykor felhorkant, amibl De Costas vgkpp megbizonyosodott, hogy alszik, s nyugodtan odalphet az gy mell. Szinte teljes volt a sttsg. Ha Cornwall esetleg kinyitja a szemt, akkor is alig fogja ltni a flhajl stt figurt. DeCostas ezt nem akarta megvrni. A hall gyors lesz. Megllt az gy mellett, egy pr pillanatig megint hegyezte a flt, de a csend ismt megnyugtatta. Ltta, hogy Cornwall a lehet legjobb pozciban fekszik: a htn, arccal flfel. Egyik kezt a fejnek bal oldalhoz tette, a msikat rszortotta az arcra. Lassan a feje s a prna kz cssztatta a kezt, s rezte, hogy megmozdul. Most vagy soha! A hallos csndben egyetlen reccsens hallatszott, s egy halk nygs. A rngatzs hrom msodpercig sem tartott. DeCostas a kezben tartotta Cornwall elernyedt fejt. A nyakcsigolyja eltrtt. Gyors s csendes mdszer. DeCostas visszafektette az oldalra billent, lettelen fejet a prnra. Pr msodpercig mg ott llt, hogy megbizonyosodjon rla, jl hajtotta-e vgre a feladatt, aztn kisurrant a laksbl, s eltnt a stt mellkutck labirintusban. Kt nap mlva mr otthon lesz, Puerto Ricban, a tengerparton heverszve, mintha mi sem trtnt volna, abban a megnyugtat tudatban, hogy ha gy tartja kedve, soha letben nem kell tbbet dolgoznia.

Dennis Galamond tbb mint tz rval ezeltt esett tl az aznapi eligaztson a Fehr
Hzban. Az utbbi kt napban az elnk napirendjn ez szerepelt a legels helyen, brmi ms trtnt is, akr belfldn, akr a nagyvilgban. Pontosan tudatban volt, hogy ez az AIDS-gy, ahogy nevezte, idztett politikai bomba. Brmennyire is prblnak felkszlni minden eshetsgre, senki nem tudhatja, mi fog trtnni, ha egyszer felrobban. A klgyminisztrium teljes szmtgpes rendszert munkba lltottk, hogy legjabb programjuk segtsgvel prbljanak James Macfadden s Margaret Kreiser nyomra bukkanni. Az sszes lgitrsasg minden egyes jratnak tvonalt betplltk, elemeztk az indulsi s rkezsi idpontokat, az tszllsi lehetsgeket, minden szba jhet tvonalat, amely az Egyeslt llamokbl kifel vezet. Minden egyes utast megvizsgltak, aki az utbbi kt napban jegyet vett brmely olyan jratra, amely az Atlanti-cen tls partjra tartott. A jratok s utasok risi szma miatt szinte emberfelettinek tnt a feladat. Galamond azonban nagyon bzott az j, szupermodern szmtgpkben s a specilis statisztikai programban, amelyet pontosan ilyen problmk megoldsra fejlesztettek ki. - Van mr valami? - krdezte Ed Brinskit, legjobb szmtgpes szakrtjket, aki mereven bmulta a vibrl kpernyt, ahol fejfjdt vibrlssal villantak fel replgpes tvonalak. - A gp most zr ki minden olyan tvonalat, amely nem illik bele a statisztikai modellnkbe - magyarzta Brinski. - Ha Macfadden nagyon ravasz prblt lenni, s teszem azt, elszr nyugat fel indult, vagy elszr keletre, aztn vissza nyugatra, s onnan megint keletre, a gp ezeket a lehetsgeket is kiszri. Ha klnbz helyeken klnbz nvre vett jegyet, az sajnos tovbb bonyoltja a problmt. Akkor valsznsg-szmtsokat kell vgeznie a gpnek, hogy meghatrozza, mennyire valszn, hogy egy adott idpontban egy bizonyos helyrl egy msik - 112 -

helyre repljn valaki. Ez mg a szmtgpnek is idbe telik. De olyan gyorsan emszti az informcikat, ahogy csak lehet. - Jl van. Ugyan a felt sem rtem annak, amit mondott, de ha tall valami rdekeset, azonnal szljon. - Mr nem tarthat sok. Munkanapokon szerencsre jval kevesebb az utas, mit htvgn. A lehetsges hrom s fl millit mris leszktettk pr ezerre. Minl tbbet sikerl kizrnunk, annl kzelebb kerlnk hozzjuk, s annl megbzhatbban fog mkdni a statisztikai elemzs. - Pr ezerre? - krdezte Galamond. - Meg lehet csinlni, hogy pr szzra szkljn a kr? - Taln igen. A tengerentlra irnyul jratok lesznek dnt fontossgak. Ha foglaltak helyet brmelyik tengerentli jratra, sokkal nagyobbak az eslyeink, hogy kiszrjuk ket. - Ht akkor csak prblkozzon, Ed. Nagyon szeretnm elkapni ket, mg mieltt eljutnak az cen tls partjra. - Igyekszem. De csak olyan gyorsan tudok dolgozni, ahogy ez az cska masina. - Brinski a vadonatj szmtgp fel intett, amely a fal mellett llt, s halkan duruzsolt, mint egy jl belltott motor, mikzben msodpercenknt tbb milli szmtst vgzett. Galamond vllon veregette a komputerszakrtt, aztn visszatrt az rasztalhoz, amelyen tbb telefon is llt. A piros a kzvetlen vonal volt a Fehr Hzba. Nagyon remlte, hogy legkzelebb mr azrt kell felemelnie, mert valami rmteli jelentenivalja van. Semmi kedve nem volt hozz, hogy megint lehordja az elnk, akit a maga rszrl iditnak tartott, akinek eleve semmi keresnivalja az Ovlis Irodban. pp hogy negyvenht szzalkot kapott, egy olyan vlasztson, amelyen a szavazknak alig tven szzalka adta le a vokst - ez nem igazn elgsges jogcm a politikai hatalomra. Ahnyszor tallkozott vele, mindig erre kellett gondolnia. De ht mit tehetne? annak dolgozik, aki az elnki szkben l, akrhogy jutott is oda az illet. Egybknt is, ha a szavazpolgrokat ennyire nem rdekli az egsz, akkor megrdemlik, hogy ezt kapjk. Utlta, hogy egy ilyen senki ugrltatja s parancsolgat neki. s jt nappall tve dolgozik, hogy megmentse ezt az alakot. Galamond csak lt, s szinte transzba esve bmult maga el, amikor egy kilts zavarta meg a terem tls vgbl. Felugrott, s odaszaladt Brinskihez. - Mi az, Ed? Brinski egy hossz, kinyomtatott leporellt tartott a kezben. tvonalak, clpontok, utaslistk sorakoztak rajta hosszas oszlopokban. - Sikerlt olyan szmra leszkteni, ami mr kezelhet - mondta izgatottan Brinski. - s szerintem meg is vannak. Tessk, azonnal megakadt rajta a szemem. - Mirt, mit tallt? - krdezte idegesen Galamond. - Szerintem k azok - mondta Brinski. - Knnyebb volt, mint gondoltam. - Rmutatott kt utas nevre a listn, akik Provbl Chicagba repltek, onnan tovbbmennek New Yorkba a Delta 127-es jratval, majd a John F. Kennedy repltren tszllnak a British Airways 1648-as londoni jratra. Galamond kikapta Brinski kezbl a kinyomtatott leporellt, s rmeredt. Kt utas, egy frfi s egy n. Az tvonaluk tkletesen megfelel a keresettnek. De Galamond egyltaln nem mosolyodott el rmben, amirt ilyen knnyen rjuk akadtak, hanem csak megrzta a fejt, s visszaadta a paprt. - Valami baj van? - krdezte Brinski. - Ezek csak k lehetnek. Mi a problma? Galamond megint megrzta a fejt. - Nem, ez tl nyilvnval - mondta. - Tl knny lenne. Az a fick profi. - Megint kikapta Brinski kezbl a listt. - Soha nem tenne ilyet. - Honnan tudja? Taln pnikba estek. Mindenkppen ki akarnak jutni az orszgbl a leggyorsabb s legrvidebb ton. - Ugyan mr. - Galamond rmutatott az tvonalra, s visszaadta a paprlapot - Ha maga tudn, hogy tbb szz gynk liheg a sarkban, ezt csinln? Elreplne Provbl egyenesen a keleti part legnagyobb replterre, tudvn tudva, hogy minden utast szemmel tartanak, aki a tengerentlra indul? - Taln nem gondolja, hogy ilyen gyorsan utna tudunk nzni az utaslistknak. Lehet, hogy azt hiszi, sikerlni fog kicsszni a keznkbl. - 113 -

- Nem hiszem, hogy ekkora kockzatot vllalna. Nem kvetne el ilyen baklvst. Nem, ez gy tl nyilvnval. - Szval magnak az a vlemnye, hogy egy pr egszen vletlenl pp most akar Provbl Londonba replni? Galamond jbl megnzte a listt, prblta kiokoskodni, mi lehet Macfadden terve. Egszen biztos, hogy nem ment volna ilyen tvonalon. Tl egyszer lenne. Egy reggeli gp Provbl New York fel, azt kveten, hogy Macfadden s Kreiser eltntek Salt Lake Citybl. Brmennyire szerette volna azt hinni, hogy valban rajta lesznek ezen a gpen, meg volt gyzdve rla, hogy tvednek. A krds most mr csak az, melyik jrattal utaznak s hov? Galamond az rjra pillantott. Este hromnegyed ht volt. Ha esetleg valami nagy szerencse folytn tnyleg rajta voltak a 127-es jraton, akkor mr t is szlltak Chicagban, s alig kt ra mlva meg fognak rkezni New Yorkba. Az gynkk egsz nap vrtk ket. Ez volt a legnagyszabsbb embervadszat, mita egy lbiai terroristt ldztek, akit azzal gyanstottak, hogy volt az rtelmi szerzje a Szabadsgszobor felrobbantsra irnyul sikertelen mernyletnek. Galamond egyltaln nem aggdott amiatt, hogy Macfadden s Kreiser lve kijutnak New Yorkbl. Ennek az eslye nulla. Sokkal inkbb az aggasztotta, hogy egyltaln New Yorkba tartanak-e. Tapasztalt s gyanakv fejben egy hang azt sgta, hogy New York a legutols hely, ahov Macfadden be fogja tenni a lbt. - Mely ms vrosokbl indul kzvetlen jrat Londonba? - krdezte srget hangon, mintha hirtelen valami tlete tmadt volna. Brinski utastotta a szmtgpet, hogy soroljon fel minden olyan vrost, ahonnan indul British Airways jrat kzvetlenl Londonba. A gp keresglt az adatbankban, s pr msodperc mlva ki is rta negyvennyolc vros nevt, a londoni jratok indulsi idejvel. Galamond vgighzta ujjt a listn, s megcsvlta a fejt. - A franc egye meg - mormolta. - Ez tl sok. Ha nincsenek a 127-es jraton, akkor brhol lehetnek, brmelyik vrosba utazhatnak ezek kzl. Honnan a pokolbl tudhatnnk, hol kezdjk a keresst? - Van egy msik md is - mondta Brinski. - Micsoda? - Ezeket a vltozkat betplljuk a gpbe, s megadja azoknak az utasoknak a nevt, akik Provbl s/vagy Chicagbl indultak, s ezen vrosok valamelyike a clpontjuk. - Fogjon neki. Galamond nzte, ahogy Brinski vadul kopogtatja a billentyket. Tudta, hogy az id vszesen fogy, s ha Macfadden s Kreiser tcssznak a hln, akkor mr nem sokat tehetnek, azonkvl, hogy tovbb ldzik ket Eurpban. A szmtgp meglls nlkl zgott s dolgozott, matematikai modellezssel feldogozta az adatokat, a statisztikai valsznsg alapjn kiszrve az sszes olyan utast, akik Utah llambl clba vettk azoknak a vrosoknak brmelyikt, ahonnan van British Airways csatlakozs. Galamond ismt az rjra pillantott, s ltta, hogy jabb rtkes tz percet elvesztegettek. Utlta a vrakozst, az idegest vacakolst a szmtgppel, amivel lehet, hogy vgs soron nem is jutnak vele semmire. Persze nem mintha visszasrta volna a rgi idket, amikor ideje nagy rszt azzal tlttte, hogy maga szaladglt minden utn, s a legtbb gy annyi paprmunkval jrt, hogy az aktkkal be lehetett volna fedni Washington utcit. gyhogy csak llt, s bmulta a szmtgp monitorjt. Ha szerencsje van, mr nem kell sokig vrnia, hogy elkapja azt a kt embert, akik meggyzdse szerint mindent tudnak.

Carlos Martinez egyik kezvel szinte grcssen szortotta a telefont, a homlokt pedig a
msik kezbe tmasztotta. Figyelmesen hallgatott, idnknt kt ujjal megmasszrozta az orrnyergt, mert knz grcs hasogatta a fejt. - Egszen biztos benne? - krdezte. - Igen, ktszer is tolvastam. - Biztos, hogy nem tved? - 114 -

- Semmi ktsg. - Jl van. Folytassk a megfigyelst, s hallgassk le a telefonjt is. Mr. Royce mindent tudni akar. Nehogy valami elkerlje a figyelmket! - rtem. Martinez lerakta a kagylt, s mozdulatlanul lt. Prblta eldnteni, hogy mondja el Roycenak, amit a Union Memorialbl pp jelentettek neki. Tudta, milyen hatssal lesz r a hr. Szinte reszketett attl a gondolattl, hogy neki kell kzlnie vele, hogy egyetlen unokja hallos beteg. Egy pillanatra tvillant a fejn, hogy inkbb nem mond neki semmit, hagyja, hogy Royce azt higgye, minden rendben van, s William majd maga mondja el, ha akarja. gy megkmlhetn magt a knos jelenettl, ami mg az megkrgesedett szvnek is sok lesz. Klnben is, az reg gyis rvidesen a srba issza magt. Lehet, hogy elbb fog meghalni, mint imdott unokja. Persze gyvasg lenne, ha kibjna a feladat all, gondolta Martinez, de ugyanakkor emberibb is. Htradlt a karosszkben, s lehunyta a szemt. Arra gondolt, Royce arcn milyen mosoly lt mindig, ahnyszor kiejtette az unokja nevt. A hideg szemek felcsillantak, s mintha boldog lett volna, ahnyszor csak a firl beszlt. Martinez nagyon jl tudta, hogy Royce szinte csak azokrt a ltogatsokrt l, amikor William leutazik hozz Puerto Ricba, s semmi nem jelentett neki annyit, mint azok a percek, amiket vele tlthetett, az egyetlennel, aki szerette, s akit is szeretett. Martineznek sszeszorult a gyomra, amikor elkpzelte, mit fog rezni Royce, amikor megtudja, milyen elveszteni az egyetlent, amirt dolgozott. Nem akart lenni az, aki ilyen fjdalmat okoz neki. De aztn hirtelen arra gondolt, mit tett Royce Maria Vargasszal, s hogy mi lett belle Royce kezben, aki irnt most ilyen sznalmat rez. Martinez vgl dnttt. Igenis meg fogja mondani Royce-nak, hogy William beteg, s nemcsak hogy meg fog halni, de radsul szrny halllal. s ekzben egsz id alatt arra fog gondolni, hogy mit tett Royce alig nhny napja Maria Vargasszal. Azutn vgignzi, ahogy mindaz a fjdalom s szenveds, amit Royce okozott az vek sorn msoknak, most knyrtelenl visszat r, s megfosztja attl a kis boldogsgtl is, ami mg megmaradt neki lete htralv rszre. Sajt magrt fogja tenni, ami tesz, s a bartjrt, Juan Vargasrt.

28

Pontban este htkor megcsrrent a Fehr Hz-i telefon. Dennis Galamond felkapta a fejt,
s odanzett. Semmi kedve nem volt megint tesni a szoksos beszlgetsen. Tudta, hogy csak a Fehr Hz titkrsgvezetje lehet az, aki kvetelni fogja az jabb jelentst. Vgl sszeszedte magt, gyorsan az rasztalhoz sietett, s a flhez emelte a kagylt. - Tessk. - Galamond vrta, hogy megkezddjn a szoksos faggatzs. Eddig sem kedvelte a titkrsgvezett, de most mr kezdte egyenesen utlni rekedtes hangjt. - Van valami eredmny? - Igen. Sikerlt kiszrnnk a repljratokat, amelyeken rajta lehetnek. Minden lehetsges helysznre embereket kldnk. Az sszes gynknket ellttuk fnykppel a keresett szemlyekrl. A repltri biztonsgi szolglatoknak is kldtnk. Azt mondtuk nekik, Macfaddden s Kreiser orosz kmek, akiket gyilkossg s terrorista cselekmnyek gyanjval krznk. Ha minden a szmtsaink szerint megy, pr rn bell kzre kertjk ket. - Van elg emberk, hogy a keleti part minden fbb tvonalt szemmel tartsk? - Az FBI-tl annyi gynkt kaptunk, amennyi csak kell a vadszathoz. k a kisebb, a sajt embereim pedig a nagyobb replterekre vonultak ki. - s a tengerentli akci? - Riasztottuk a CIA-irodkat Eurpban s Zaire-ban. - s? - Azt az utastst kaptk, hogy fogjk el ket, ha sikerlne kijutniuk a orszgbl. - Nagyon helyes. Mindent bele, Dennis. Pontban nyolckor krek jabb tjkoztatst. - Felttlenl. Mindenrl tjkoztatjuk. - A rohadt letbe, hagyj mr bkn, hadd tegyem a dolgomat. Barom! - 115 -

A telefon elnmult, s Galamond lerakta a kagylt. Kiss meglepte, hogy ez alkalommal nem toltk le. gy ltszik, a Fehr Hzban vgre belttk, hogy minden tle telhett megtesz. Visszament a szmtgphez, s jbl vgignzte az indul jratokat azokba a vrosokba, ahonnan Londonba lehet utazni. Meg volt gyzdve rla, hogy Macfadden s Kreiser ezeknek valamelyikbe tart. Ha nem, s mgis kicssznak a kezkbl, akkor mindnyjuknak vge. tszz kilomterrel tvolabb, a United 673-as jratnak fedlzetn Macfadden pp befejezte a vacsorjt, de Maggie hozz sem nylt a sajtjhoz. Csak arra tudott gondolni, hogy ha tszllnak Chicagban, s onnan Newarkba replnek, ezzel remlhetleg mindenkit le fognak rzni, aki esetleg a nyomukban van. Amikor belefogtak ebbe az rlt macska-egr jtkba, Maggie nem is sejtette, hogy ilyen lesz - brelt autk, mocskos kis motelek, parka s napszemveg, minden tbaes vros repltern tszllni egy msik gpre... Soha nem is lmodta volna, hogy egyszer ilyesmi trtnik vele - most pedig rkon-bokron t hajszoljk, csak mert azt gyantjk, tud valamit. Arrl mr nem is szlva, hogy a sajt hazjnak a kormnya ldzi! A hihetetlen esemnysorozat teljesen felbortotta eddigi szilrd nzeteit arrl, hogy mi a j s mi a rossz. Szembeslnie kellett azzal, hogy ltezik egy titkos vilg, amely sokkal nagyobb s veszlyesebb, mint valaha is gondolta volna. De mi keresnivalja van neki ebben a vilgban? Egyltaln nem akart rszese lenni. Persze ha Macfadden nem lp be az letbe, akkor mr rg halott lenne, sznn gett volna a hatalmas robbans tzben. nem ms, csak egy kis problma, apr knyelmetlensg, amitl meg kell szabadulni, lltlag nemzetbiztonsgi rdekbl. Felfoghatatlannak tallta, hogy ilyesmi trtnjen vele, egy senkivel; egy fiatal egyetemi adjunktussal, aki soha letben nem csinlt semmit azon kvl, hogy eladsokat tartott, kutatott, dolgozatokat javtott, s letnek egy rvid szakaszban viszonya volt valakivel, aki vletlenl olyasvalamibe keveredett, ami most az lett is fenyegeti. A feje csak gy lktetett, majd sztfesztettk a krdsek, amelyeket nem tudott megvlaszolni. Hogy tehettk ezt? Hogy kvethetnek el ilyen iszonyatos bncselekmnyeket minden kvetkezmny nlkl? Az Egyeslt llamok kormnya! Akinek az oldaln kellene llni. Annyi tisztessg sincs bennk, mint a maffiban. Mg a maffia szmra is ratlan trvny az, hogy a nket ki kell hagyni a jtkbl. Egyltaln, mirt felttelezik rla, hogy brmit is tud? Meg sem fordult a fejkben, hogy rtatlan? Rosszabbul bnnak rtatlan emberekkel, mint a maffia! Maggie csak piszklgatta az telt a manyag tnyron, hiba prblta knyszerteni magt, hogy egyen. Reggel ta nem jtt meg az tvgya. Az volt az rzse, egy falat sem fog lemenni a torkn, amg meg nem rkeznek Newarkba, s kezkben nem lesz a prizsi repljegy. - Nem hes? - Macfadden szrevette, hogy Maggie csak jtszadozik a vacsorjval. - Nem nagyon. Macfadden megnzte az rjt: jjel negyed egy volt. A gp mr megkzeltette a newarki nemzetkzi replteret. - Flrn bell megrkeznk - mondta, s megnyugtatan megszortotta Maggie kezt. gy rezte, j dnts volt, hogy Chicagban meggondoltk magukat, s New York helyett mgis inkbb Newarkba indultak. - Pr ra mlva mr kint is lesznk az orszgbl, s sokkal bartsgosabb helyen. - Hla Istennek. Maggie behunyta a szemt, s htradnttte a fejt. Soha nem gondolta volna, hogy egyszer mg meneklnie kell Amerikbl. Szkni, mint egy utols bnznek. gy is rezte magt, mint egy trvnyenkvli. Rosszul volt a gondolattl, hogy meneklnie kell ppen az ell a kormny ell, amely llandan a szabadsgrl s emberi jogokrl prdikl, kzben titokban ppgy bemocskolja a kezt, mint a vilg brmely ms kormnyzata. Brmi volt is az a szrny titok, ami mindezt kivltotta, Maggie egy valamirl meg volt gyzdve: hogy a kulcs abban a bizonyos legendban rejlik. Megfesztette az agyt, s prblta kibogozni a rejtlyt. Attl flt, hogy ha nem tudnak rjnni, mi volt az, amit Richard megltott abban az elsrgult knyvben, akkor soha nem fogjk megrteni, hogy mi ez az egsz. - 116 -

Arra gondolt, a kapcsolatuk vge fel mennyire magba fordult Richard, s mennyire eltvolodtak egymstl. Amikor megjtt az utazsairl - gy tudta, hogy konferencikra s szeminriumokra jr -, alig valamit vagy egyltaln semmit nem meslt arrl, hogy hol volt, vagy mit csinlt. gy visszagondolva mr vilgos volt, hogy Richard valami olyasmivel foglalkozott, amibe t semmikpp nem akarta belevonni, mert tudta, hogy veszlyes lehet. Taln a kapcsolatuknak is szndkosan vetett vget, hogy t megvja mindettl. Maggie elejtette a villjt, s egsz testt hidegsg nttte el. Istenem, vajon Richard tudta, hogy az letbe kerlhet, ha tovbb foglalkozik azzal a dologgal? Volt-e egyltaln ms vlasztsa? Ha igen, akkor is gy gondolta, hogy megri felldozni magt, csak hogy a vilg megtudja azt, amire rjtt? Maggie felidzte magban azokat az idket, s jra meg jra vgiggondolta a beszlgetseiket, htha eszbe jut valami, ami akkoriban jelentktelennek tnt, de most mr taln rthetbb lenne, gy, hogy tudja, Richard egsz id alatt valami hihetetlen titkot rejtegetett. Ktsgbeesetten kutatott az emlkezetben, s hirtelen eszbe tltt Richard egy ks esti ltogatsa. Az volt az rzse, hogy akkor kezddtt minden...

Richard, szrnyen nzel ki, mi trtnt? Gyere be.

- Ksznm. - Richard szinte kznysen megcskolta az arct, s egyenesen a htszekrnyhez indult. Kivett egy dobozos srt, a kanaphoz ment, s vgignylt rajta. Szemmel lthatan kifrasztotta az egsz napi munka a laboratriumban. - Mi baj van, drgm? Richard ttovzott, mintha valamit mondani akarna, aztn csak annyit felelt: - Nehz napom volt a laborban. Nem sikerltek a ksrletek. Minden rosszul slt el. Az ilyen napokon mindig elgondolkozom, nem lenne-e jobb plyt vltoztatni. - Megmasszrozzalak? - krdezte Maggie. - Nem hiszem, hogy segtene - felelte Richard, belekortyolt a srbe, s a mennyezetet bmulta. Maggie lelt mell, maga al hzva a lbt, s masszrozni kezdte a frfi nyakt. tltzzek valami szexisbe? - Na ltod, az taln segtene. Amikor Maggie rnzett, hirtelen mintha flelmet ltott volna a tekintetben. Valami olyat, amit mg soha nem ltott benne, mintha a lelke legmlye trulna fel. Hirtelen gy nzett r, mintha idegen lenne. Maggie-nek az volt az rzse, Richard rosszkedvhez semmi kze a flresikerlt ksrleteknek. Hiba prblta leplezni, de nem tudta. R volt rva az arcra, ott csillogott a tekintetben, arcnak spadtsgban, s rezte mskor oly meleg keze hidegsgben. Maggie nem tudta megokolni mirt, de ebben a pillanatban belhastott az az rzs, hogy elvesztette, s vgigfutott a htn a hideg. Richard halvny mosolyra hzta az ajkt, s tlelte, taln arra gondolt, hogy a testnek puhasga s melegsge kispri a fejbl a nyugtalant gondolatokat. Megcskolta, de Maggie pontosan rezte, hogy nem nmaga. Hinyzott belle a szenvedly. Erltetett csk volt, mintha ktsgbeesetten kapaszkodott volna bel, menedket keresve, de kzben mgis egszen mson jrt az esze. Aznap este hiba prbltak szeretkezni. Richard letben elszr impotensnek bizonyult. Maggie tudta, hogy aznap valami szrny trtnhetett, ami egyszer s mindenkorra megvltoztatta az lett. Ahogy teltek-mltak a hnapok, Richard lassanknt egyre hallgatagabb lett. Egyltaln nem beszlt letnek arrl a rejtlyes rszrl. Maggie meg volt gyzdve rla, hogy valami rdgi dologba keveredett, amibe t nem akarja belerntani. Ezutn mr semmi nem volt a rgi. Szexulisan ugyan rendbe jtt a kapcsolatuk, de az rzelmi meghittsg lassan elszllt. Rjttek, hogy tlsgosan eltvolodtak egymstl, s vgl szaktottak, de azrt j bartok maradtak. s Maggie, aki annyit tudott volna adni, s annyira szksge lett volna valakire, akit szerethet, attl fogva magnyosan lt.

- 117 -

A pilta halk hangja bejelentette, hogy tz perc mlva megrkeznek Newarkba, ahol az g
felhs, a hmrsklet tizenngy fok. Maggie gombcot rzett a torkban a tz perc hallatn. Nagyon remlte, hogy Macfadden okosan dnttt, s igaza volt, amikor vicceldve megjegyezte, hogy Newark az egyetlen vros, ahov az gadta vilgon senki nem akar utazni, s ahol a legkevsb fogjk keresni ket. A gp jobbra kanyarodott, majd fokozatosan ereszkedni kezdett. Maggie kilesett az ablakon, de csak a szrny vgn villog piros lmpt s az ablakra lecsapd pra cseppjeit ltta. A szl ideoda doblta a gpet, Maggie dlnglt az lsen, mint egy tehetetlen bbu, amitl mg az eddiginl is jobban hnyingere lett. Mint egy ijedt gyerek, Macfadden karjba kapaszkodott, aki nem tudta megllni, hogy ne mosolyodjon el. Eddig mindig kezdemnyezte ezt a gesztust, s kicsit flt is, Maggie nem tallja-e kellemetlennek vagy tolakodnak. Most esett meg elszr, hogy kapaszkodott bel. rlt neki. - Mi baj, csak nem fl? - Mr szinte flni sem tudok. Azt hiszem, kezdek beletrdni, hogy szkevny vagyok, s teljesen zsibbadtnak rzem magam. - Elfordult, s htradlt, de a keze Macfadden karjn maradt. - Ne hagyja el magt. Mg hossz t ll elttnk. - Nem tehetek rla, gy tele van a fejem mindazzal, ami trtnt. Mr nem is tudom, mit gondoljak. - Mi lenne, ha arra gondolna, milyen romantikus lesz kettesben Prizsban? - prblt trflkozni Macfadden. Maggie ertlenl elmosolyodott. Prizs tnyleg nagyszer lenne. Brmikor mskor, s ms krlmnyek kztt. Mindig is szerette volna ltni Prizst, de most nem volt egszen meggyzdve rla, hogy a fnyek vrosa gy fog hatni r, mint rgebben hatott volna, amikor mg nem volt ms gondja az letben, mint hogy idre kijavtsa a szeminriumi dolgozatokat. Istenem, milyen egyszer s nyugodt is volt az letem, gondolta. - Van egy bartom, aki annak idejn Vietnamban harcolt - szlalt meg hirtelen. - Kilenc hnapig. Macfadden el sem tudta kpzelni, mirt beszl most errl, s hov akar kilyukadni, gyhogy csak hallgatott. - Azt meslte, amikor megrkeztek, az elejn annyira flt, hogy negyedrnknt a vcre kellett szaladglnia. Mindenki gy volt vele. Az els jszakn csak fekdt, az arct a prnba temetve, s srt. Csak arra tudott gondolni, hogy egy nap majd a tbori krhzban fog maghoz trni, arra, hogy hinyzik a karja vagy a lba, vagy hogy nyaktl lefel megbnult. Egyltaln nem attl flt a legjobban, hogy koporsban kerl haza, hanem attl, hogy a felesgnek kell gondoskodni rla egsz letben, mert tehetetlen nyomork marad. De aztn a msodik nap mr kicsit jobb volt. A harmadik napra a gppisztolyropogs mr megszokott httrzaj lett. Valami zsibbadtsg vett rajta ert, ami megvta attl, hogy megrljn. Pontosan ezt rzem n is most. Zsibbadtsgot. Hallom a fegyverropogst, s nem tehetek semmit, azonkvl, hogy remnykedem, lve megszom. Csak a mai napra gondolok. Nha csak a kvetkez rra. Furcsa, mennyire megkemnyszik az ember, ha a krlmnyek rknyszertik. - s pen hazakerlt a bartja? Maggie megrzta a fejt. - Az egyik lbt rszben amputlni kellett. Egy elttk halad teheraut aknra hajtott. Minden vben elmegy a vietnami emlkmhz, hogy megemlkezzen a bajtrsairl, akik nem voltak ilyen szerencssek. - Ht igen, nzpont krdse. Valaki elveszti a lbt, de szerencssnek tartja magt, mert letben maradt. - Igen. Eddig mindig azt hittem, milyen nehz letem volt. Pedig gyerekjtk volt ahhoz kpest, amit az elmlt egy-kt napban tltem. Majdnem szgyellem, ha arra gondolok, hogy mennyit nyavalyogtam. Most bezzeg brmit megadnk rte, csak hogy visszatrhessek a rgi letemhez. Brmit. Maggie lehunyta a szemt. Habr azt lltotta, hogy mr nem is rdekli, mi trtnik, azrt egy knnycsepp hullott le reszket szemhjrl. Elfordult, s az arcra szortotta a kezt. - 118 -

Macfadden utnanylt, de aztn visszahzta a kezt, gy gondolta, jobb, ha kicsit egyedl hagyja a gondolataival.

Galamond az utbbi hrom rban elszvott egy egsz doboz Winstont, s mr gy tele volt
koffeinnel, hogy akr jv janurig bren brt volna maradni. Kromkodva s izzadva, megszllott mdjra jrklt fel-al a szmtgpek eltt, amelyeken percrl percre jabb adatok villantak fel. Eddig harminchat szba jhet jrat indult el, de Macfaddenk egyiken sem voltak rajta. Este negyed tizenegy tjban mr csak az jrt a fejben, hogy hromnegyed ra mlva megint ott kell majd llnia, kezben a telefonnal, s hallgatni a Fehr Hzbl jv szemrehnysokat, amikor majd megint azt kell kzlnie, hogy Macfadden s Kreiser kicsszott a kezkbl, taln vgleg, s be kell indtani a tervezett kampnyt. Ennek legels lpse mindig a dezinformcik terjesztse. A kvetkez lps az esetleges tank likvidlsa, amirl tbbnyire a hrszerzs gondoskodott. A kampny rszletei, melyeket Galamond mg az rtekezleten nzett t, ragyogak voltak. A kormnyreakci tgondolt, s egyetlen szavba sem lehet belektni. De vajon valban be fog-e vlni? - tndtt Galamond. Most mg inkbb ktsgei voltak, mint a tegnap esti megbeszlsen. Nem lehetsges, hogy valaki olyan informcival rendelkezik, amivel egy csapsra megcfoljk a kormny minden szavt? Valami olyannal, amit csak Zarnoff s Cornwall tudott? s amit nemsokra Macfadden is tudni fog? Galamond tovbbra sem tudta elhinni, hogy Zarnoffot csak azrt ltk meg, mert fel akarta fedni, milyen szerepet jtszott az Egyeslt llamok a II. vilghbor alatti biolgiai fegyverksrletekben. Mindenki tisztban van vele, hogy a biolgiai s vegyi fegyverek szrny, de szksgszer velejri a modern hborknak. s amikor a nci Nmetorszg Eurpa minden zugt fenyegette, akkor ugyan mirt ne nylt volna az Egyeslt llamok ehhez az eszkzhz, s mirt ne vett volna rszt a szvetsgeseivel egy kzs programban, aminek az volt a clja, hogy megmentsk a vilgot? Nem, egszen biztos, hogy itt valami tbbrl van sz. Galamond nem tudott msra gondolni, csak arra, hogy tnyleg igaz, s az AIDS-jrvnyt olyan tven vvel ezeltti esemny vltotta ki, amelyet azta is sikerlt a legnagyobb titokban tartani a nagy nyilvnossg ell. Egszen mostanig...

29
1994. DECEMBER 16. ESTE 11:58 aggie letben elszr lt els osztlyon. Mg mindig rezte az rkkal ezeltt felszolglt boeuf bourguignonne zt. A hs olyan puha volt, hogy szinte sztolvadt az ember szjban. A Chablis is nagyon zamatos volt, egsz meglepdtt, hogy egy repl fedlzetn ilyet adjanak; az eveszkzk pedig igazi ezstbl voltak, nem manyagbl. A Rolls Royce sugrhajtm finom zmmgse s a francia lgitrsasg gpnek elegns kabinja nyugalmat sugrzott. Ehhez kpest a newarki repltren tlttt fl ra lidrcnyoms volt. A parknak ksznheten felismerhetetlenek voltak ugyan - Macfadden mg bajuszt is ragasztott -, de azrt mgis a vgskig fesztette az idegeiket a bujkls. A pntek ltalban a legforgalmasabb nap a lgi kzlekedsben, s a newarki repltren is rengeteg ember nyzsgtt. Mindenkit gyansnak talltak, aki stt ltnyt viselt. Minden sszehajtogatott jsg gy nzett ki, mintha pisztolyt rejtegetnnek benne. A nket gyanakodva mregettk, hogy nem lruhs frfiak-e. Szemmel tartottk a piltkat s lgikisasszonyokat. Az emberek mintha sszesgtak volna a htuk mgtt. Az egyik szuvenrboltban egy frfi llt hallkszlkkel, ami pontosan gy festett, mintha egy kis advev lenne. Majdnem futsnak eredtek ijedtkben, amikor meglttk. Mire Maggie vgre felszllhatott az Air France 747-es jratra, gy rezte magt, mintha legalbb egy hete vlogatott pszicholgiai knzsoknak lett volna kitve. Amikor a motorok felzgtak, s a gp gurulni kezdett, kimondhatatlan megknnyebbls mltt el rajta. gy roskadt ssze az lsen, mintha eddig az egsz vilg slyt hordozta volna trkeny vllain. - 119 -

14 000 mterrel a stt Atlanti-cen fltt repltek; Maggie hetvenkt ra ta most elszr rezte magt tbb-kevsb biztonsgban. Amikor knyelmesen kinyjtztatta lbt, s szjhoz emelte a kristlyosan ttetsz bort, gy rezte, mintha vgre lerzta volna magrl a bnt flelmet. - Nem lenne nehz hozzszokni ehhez a keleti knyelemhez - suttogta, aztn nagyot kortyolt a borbl, minden cseppjt lvezve. - Csak ne nagyon szokjon hozz - felelte szrazon Macfadden. - A Scotland Yard nem fog rlni az extra kiadsaimnak. - Habr ha rajtam llna, tzszer ennyit kltenk rd, tette hozz gondolatban. - Ugyan, mondja meg nekik, hogy legyenek kicsit nagylelkbbek - mondta Maggie. A harmadik pohr Chablis az egynisgnek olyan oldalt csalta el, amit Macfadden addig nem ismert. - Igazn megrdemlem az els osztlyt azok utn, hogy milyen cska motelbe cipelt tegnap este. - Ht igen - felelte Macfadden, s felemelte a pohart. - Be kell ismernem, ebben igaza van. - Felhajtotta a bort, s megint az jutott eszbe, milyen lett a volna a karjai kztt tartani Maggie-t a mlt jszaka. - Mondja, James, mit sgnak a hres megrzsei? Cornwall Kinshasban van mg, vagy rvidesen fel fog bukkanni Edinburghban? - Br tudnm. Mindenesetre nyugodtabb lennk, ha az MI-6 mr megtallta volna. Ha megrkeztnk Prizsba, felhvom Fitzhught mg a repltrrl, s megmondom, hogy tban vagyunk. Majd tle megtudjuk, van-e valami jabb hr. Maggie krden nzett Macfaddenre. A bor s a fradtsg egyttes hatsa kilestette a gondolatait. Az MI-6 emltse furcsa hatssal volt r. Nem volt igazn nagy szakrtje az eurpai trtnelemnek, de annyira azrt mg emlkezett egyetemi tanulmnyaibl, hogy a Szovjetuni, Anglia s az Egyeslt llamok mindent elkvettek a nci Nmetorszg leversrt. 1942 jliusban alrtak egy orosz-brit egyezmnyt, amelyben klcsns egyttmkdsben llapodtak meg a nmetekkel szemben. Oktberben jabb szerzdst rtak al Moszkvban, amikor az Egyeslt llamok is csatlakozott hozzjuk. A hrmas szvetsgnek ksznheten sikerlt legyzni Hitlert, amikor a Barbarossa hadmvelet sorn lerohanta a Szovjetunit. Nem lehet vletlen, hogy most pont ez a hrom orszg ltszik rdekeltnek a Zarnoff-gyben, gondolta Maggie. Minl tbbet tprengett ezen, annl gyansabbnak tallta. Krdsek sora villant fel a fejben. Vajon miben llt a klcsns segtsgnyjts, amiben a hrom orszg megllapodott? Az amerikaiak s az angolok rszt vettek-e olyasmiben, amit utlag nagyon szgyellnek? Hallgatst fogadtak-e mindhrman, mert van valami kzs stt titkuk, amit soha nem akarnak felfedni? Maggie tovbb faggatta Macfaddent. - Mondja meg az igazat. Mi kze van mindehhez az MI-6-nak? Tudom, Richard holttestt az Egyeslt Kirlysgban talltk meg, s ezrt nyomoznak maguk is, de nekem nagyon gy tnik, az angoloknak borzasztan frja az oldalt, hogy mit tudott Richard. s az amerikai klgyminisztrium mg ennl is jobban szeretn megakadlyozni, hogy kidertsk. Egy percig sem hiszem, hogy a brit titkosszolglatot tnyleg az rdekli, megtalljk-e Richard gyilkost. Szerintem csak azt akarjk megtudni, hogy mit mondhatott el Cornwallnak. Szval, mi az igazsg? Macfadden prblta elmismsolni a vlaszt egy ttova mosollyal, de Maggie tovbbra is rszegezte a tekintett, s a mosoly vgl tbbet rult el, mint amit leplezett. A bor nem neheztette el Maggie fejt, hanem inkbb leseszbb s gyanakvbb tette. Vlaszokat akart kapni a krdseire. Macfadden attl flt, ha nem felel valamit, egsz id alatt, amg Prizsban vannak, a krdseivel fogja nyaggatni. - Jl van - mondta vgl elkomolyodva. - grje meg, hogy amit most elmondok, soha nem adja tovbb. Meg kell eskdnie, hogy trtnjen brmi, hallgatni fog. - Meggrem. - Maggie felemelte a kezt, mintha a brsg eltt llna. - Trtnjen brmi. - Igen, igen, meggrem. - Maggie megragadta Macfadden karjt, s belekapaszkodott. Macfadden nem volt igazn meggyzdve rla, hogy helyes-e, ha brmit is elmond neki. Egyelre legalbbis. De ht szegny majdnem meghalt, odalett az otthona, s most meneklnie kell, - 120 -

elhagyni a hazjt, s nem tudhatja, hogy visszatrhet-e valaha. Az a legkevesebb, hogy elmondja neki, mit tud az MI-6 dr. Richard Zarnoffrl, s mire gyanakszanak, mi lehetett az ok, amirt megltk. Remlte, hogy helyesen cselekszik.

Az elnk lecsapta a telefont, s lehorgasztotta a fejt, mintha vge lenne mindennek. A

pozcija veszlyesen megingott, ezzel tisztban volt. Az orszg jvtehetetlen krokat fog szenvedni, ha kipattan a titok, ami mg a Watergate-botrnynl is hatalmasabb kzfelhborodst fog kelteni, s vglg tnkreteszi a kormny jhrt. Felemelte a tekintett, s vgigjrtatta az asztal krl lk komor arcn, akik mindnyjan tisztban voltak az gy slyval s az esetleges kvetkezmnyekkel. A titkrsgvezet a fejt csvlgatta, s nmn lt. A klgyminiszter a szjra szortotta a kezt, s az asztalra knyklt. Megdbbentette, hogy idig jutott a helyzet, s tudta, hogy minden rendelkezskre ll eszkzt fel kell hasznlni, ha meg akarjk akadlyozni a katasztrft. Minl tovbb hzdik az gy, annl kevsb valszn, hogy ki tudjk vdeni. - Dennis Galamonddal beszltem - szlalt meg vgl az elnk. - Mg mindig remnykednek, hogy megtalljk ket, de nem tl biztat a helyzet. Galamond attl fl, valahogy mr kijutottak az orszgbl. - Az istenit! - A klgyminiszter klbe szortotta a kezt. - Tudtam, hogy egy nap ez fog trtnni. Mindig tudtam, hogy azokban a rohadt komcsikban nem lehet megbzni, s a Fal leomlsa utn nem fogjk tudni titokban tartani. A rohadt letbe, tudtam! - Mg nem tudhatjuk, hogy az oroszok szivrogtattk-e ki. - Az elnk igyekezett higgadt maradni, br nyilvnval volt, hogy elnksge hrom vnek legnagyobb krzisvel kell szembenznie. - Ki ms lehetett volna? Taln valamelyik korbbi tagkztrsasg kompromittlni akarja az oroszokat? - Mg nem tudhatunk semmit. Szorosan egyttmkdnk az orosz kormnnyal, s prblunk nyomst gyakorolni rjuk, hogy a bizalmas informcikat megfelel mdon kezeljk mondta az elnk, igyekezve lecsillaptani a kedlyeket, habr a feladat tbb-kevsb lehetetlennek tnt. - k is tisztban vannak vele, mit jelenthet, ha egy ilyen titok nyilvnossgra kerl, nemcsak a nemzeti rdekeinket tekintve, de a kt orszg viszonyban is. - Kzltk velk, hogy milyen kvetkezmnyekkel jrhat, ha kiderl? - Igen. Mindazonltal realistnak kell lennnk, s felkszlni a legrosszabb lehetsgre, vagyis arra, hogy valami valban kiszivrgott. Esetleg eladtk az informcit annak, aki a legtbbet knlta rte. - s ez csak egyre rosszabb lesz - shajtott fel a klgyminiszter. - Ha a titkos dosszik illetktelen kezekbe jutnak... Gondolni sem merek r, mi lehet a kvetkezmnye. Az elnk azonnal vlaszolt. - Igen, ez a lehetsg is fennll. Jobb lesz, ha felkszlnk mindenre. - Macfadden meg a n - vgott kzbe a klgyminiszter. - Galamond szz szzalkig biztos benne, hogy elhagytk az orszgot? - Nem, de mivel az AIDS-konferencinak pr napon bell vge, nem valszn, hogy Macfadden itt vesztegetn az idejt. Valsznleg mr ton van, Kreiserrel egytt. - Az elnk egyenknt vgignzett minden arcon. - s van mg valami. - Micsoda? - krdezte idegesen a klgyminiszter, akinek mr az eddigi is pp elg volt. - Dr. Lewis Cornwall meghalt. - Micsoda? De ht mikor? - Nemrg bukkantak a holttestre. Galamond alig tz perce kapott hrt Kinshasbl. Mg nem hoztk nyilvnossgra, de semmi ktsg, hogy az oroszok s az angolok is tudjk. - Vagyis Macfadden elksett. Valaki elbb rtallt Cornwallra. - Pontosan. Csak azt nem tudjuk, ki volt. - Talltak brmilyen nyomot? - 121 -

- Semmit. Tiszta s profi munka volt. Valsznleg ugyanaz adott r megbzst, aki Zarnoffot is elintztette. - Szval az a kt ember, aki egszen biztosan az informci birtokban volt, halott. Az a kett pedig, akikrl gyantjuk, hogy esetleg tudhatja, valsznleg pp ton van Kinshasba. Mi lenne, ha ott szpen elintznnk ket? - A hrszerzs gy gondolja, hogy ha Macfadden kapcsolatba lp a brit titkosszolglattal, s megtudja, mi trtnt Cornwall-lel, akkor mr nem lesz r semmi oka, hogy Zaire-ba utazzon. Galamond egybknt mr elindult Londonba. Arra gyanakszanak, hogy Macfaddenk is oda tartanak. Mg mindig prbljk kinyomozni, hogy Zarnoff kivel lpett kapcsolatba Puerto Ricban december 4-n. Mindenkit figyelnek a Viracornl. Ez idig semmi eredmny, de abban biztosak, hogy Macfadden nem megy Zaire-ba. - Hacsak mris nem tud valami olyat, ami miatt egyenesen Kombutba tart - jegyezte meg a klgyminiszter. Az elnk elhallgatott. Nagyon knosan rintette, hogy valaki tudhat Kombutrl, vagyis Edmonstonrl, ahogy akkoriban neveztk, amikor az a bizonyos esemny trtnt. - Az g vjon minket, ha tnyleg tudja - mormolta halkan.

Jzusom, mit tettem. Most mit csinljak? - gondolta Carlos Martinez.

Stanton Royce oldaln stksknt velt felfel a karrierje a Viracornl, s ez annyira elvaktotta, hogy soha letben nem gondolt bele igazn, milyen kvetkezmnye lehet a tetteinek. gy utlag visszatekintve mr el sem tudta hinni, hogy annyira vak s naiv lehetett, hogy azt hitte, mindent megszhat szrazon. De ht mindez rsze volt a nagy ttekkel jtszott jtknak. Martinez mestere volt az rvnyeslsnek. Megszerzett mindent, amire csak vgyott, st mg tbbet is. A hossz vek alatt, amiket azzal tlttt, hogy elvgezte Royce helyett a piszkos munkt, soha eszbe sem jutott, hogy egyszer mg feltmadhat benne a lelkiismeret-furdals. De most nem egyszeren csak megbnta mindazt, amit tett, hanem szinte azt is szgyellte, hogy ember. Olyan nutlatot rzett, ami a lelke legmlyig emsztette. Egsz lnyt mardosta a lelkiismeret-furdals. Gyllte Stanton Royce-ot, gyllte a Viracort, de leginkbb nmagt. A gazdagsga s a hatalma mgtt vrtenger hullmzott. Ltta maga eltt az rtatlan tudsok szttpett testt, akik a bartai voltak. Ltta a fjdalmat Juan Vargas arcn, amikor elmondta neki, hogy Marit baleset rte. Ltta a tt, ahogy a kislny vnjba hatol, s elkpzelte, milyen knokat fog killni a bartja, ha vgig kell nznie, hogy a lnya lass s fjdalmas hallt hal. A lelkiismeret-furdals gy dftt bel, mint egy les tr, egyre mlyebbre s mlyebbre. Prblt valami rtelmet tallni az addigi letben, meggyzni magt, hogy csak azrt munklkodott, hogy millikat megmentsen az AIDS-tl. Ha ezrt fel kell ldozni Maria Vargast, ha tudsoknak meg kell halniuk az gy rdekben, m legyen. Amg kpes volt bebeszlni magnak mindezt, addig egytt tudott lni a tetteivel. De most minden sszezavarodott benne. Mit is tehetne? Royce ldozatainak vre az kezre is tapad. A bizonytkok mind ellene fognak tanskodni. Royce gondoskodott rla, hogy t is magval rntsa, s bnsnek tntesse fel. lete htralv rszt brtnben fogja eltlteni. Taln tven vet is. Kell valami kiutat tallni. Ki kell gondolnia valamit, amivel legyzheti a Nagy Fehr cpt - s megmentheti a sajt brt. A vg mr elrevettette rnykt. Martinez a lelke mlyn tudta, hogy rvidesen minden sszeomlik. Kell, hogy legyen valami kit, gondolta. Kell, hogy legyen!

30
Macfadden kicsit elbbre hajolt, s jl megnzte magnak a kt nt, akik elttk ltek a plsshuzat lseken. Aztn felllt, gy tett, mintha csak nyjtzkodna, s vetett egy pillantst a htuk mgtt l prra is. Majdnem jflre jrt az id. Mg mindig az Atlanti-cen fltt repltek, s gy tnt, rajtuk kvl mindenki alszik az els osztly utasai kzl. Kicsit flelt a motorok - 122 -

szntelen zgsra, s megbizonyosodott rla, hogy fl mternl tvolabb nem lehet hallani a beszdhangot. Mg tbb ezer mter magassgban is jobbnak ltta, ha elvigyzatos. Olyan informcikat kszlt megosztani Maggie-vel, amelyeket nagyon kevesen tudtak a titkosszolglat krein kvl, mg a kormnyzat legmagasabb szintjn sem. Tudta, hogy azzal, ha kiadja ezeket egy kvlllnak, megszegi a legszigorbb szablyt. De gy gondolta, Maggie tbb szrnysgen ment t az elmlt hrom napban, mint a legtbb titkosgynk egsz letben, klnsen azok, akik nem csinlnak mst, csak szp knyelmesen ldglnek az rasztaluk mgtt, s aktkat tologatnak. A pokolba a szablyokkal, gondolta. Ha valami problma lesz belle, vllalni fogja a felelssget. - Maggie, be kell vallanom, hogy nem voltam egszen szinte maghoz - mondta, kzelebb hajolva hozz. - Ami azt illeti, nem voltam szinte senkihez, mita csak megrkeztem az llamokba. - Mirl beszl? - Maggie csodlkozva nzett r. - Szigor utastst kaptam, hogy bizonyos informcikat senkivel ne kzljek. De azt hiszem, magnak joga van tudni. - De ht mit? - Maggie tgra nylt szemmel meredt Macfaddenre. El sem tudta kpzelni, mit akarhat mondani, de az arckifejezsbl ltta, hogy az egsz gy sokkal komolyabb, mint eddig gondolta. - Mondjon el mindent, James. - n tudtam ezeket a dolgokat Zarnoff apjrl, csak nem akartam elmondani. Nem voltam biztos benne, hogy maga mennyit tud, s ki kellett dertenem, hogy Richard mondott-e esetleg valamit, amit mi mg nem tudunk. Nagyon sajnlom, hogy be kellett csapnom. - Alig brt Maggie szembe nzni, sejtette, hogy mit gondol most rla. Aljas hazugnak rezte magt. - Ht ezt nem hiszem el - mondta Maggie. - Tudta? Vgig tudta? Nem is tudom, mit mondjak. s mgis, mit tudott mg? Arrl is tudott, hogy Richard s n, meg a... - Maggie elhallgatott, s elfordult. gy rezte, becsaptk. Rmes volt belegondolni, hogy a viszonyuk legintimebb rszleteirl is tudhattak. Elkpzelte a lehallgatkszlkeket s rejtett videokamerkat a laksn, a magnt az gy alatt; s hogy a kormny emberei mindent rhgve vgighallgattak. Egsz felkavarodott a gyomra. - Nem, csak azt tudtuk, hogy kzel lltak egymshoz, azt nem, hogy milyen jelleg volt a kapcsolata Richarddal, higgye el. - s honnan tudjam, hogy mst nem hallgat el ellem? - Maggie visszafordult Macfadden fel, s inkbb hitetlenkednek ltszott, mintsem dhsnek. - Honnan tudjam, hogy ezentl nem fog becsapni, felgyel r? Nem szltotta gy azta, hogy elszr tallkoztak az irodjban. Hidegen s hivatalosan hangzott. Macfadden eltndtt, helyes volt-e elmondani az igazat, de most mr ks. Aki -t mond, mondjon b-t is, folytatnia kell. - Krem, higgyen nekem. Amit mondok, az mind igaz. Az Egyeslt llamok, a Szovjetuni s Nagy-Britannia mind rszt vettek a hbor alatt egy jfajta biolgiai fegyver kifejlesztsben. A ksrleti telep helyt a legnagyobb titokknt kezeltk, mg n sem tudtam rla... egszen tegnapig. Az az rzsem, nem vletlenl engedlyeztk, hogy belenzzek az MI-6 adattrba. Abban biztos vagyok, hogy az MI-6 tudott Kombutrl, vagyis Edmonstonrl. Csak titokban tartottk. Ha emlkszik arra, amit Zarnovszkijrl olvastunk, ott az llt, hogy valami baleset trtnhetett a ksrletek folyamn. Nyilvn az amerikai s az angol kormnyt is aggasztotta, hogy nem lett-e valami kvetkezmnye ennek a balesetnek. Hogy pontosan mi, vagy hogy mikor kvetkezett be, azt nem tudtk. Valsznleg arra gondoltak, nvekedni fog majd a rkos megbetegedsek vagy a szletsi rendellenessgek szma a krnyken. De csak a 70-es vek vge fel kezdtek gyanakodni, hogy bizonyos betegsgek felbukkansa Afrikban annak tudhat be, ami annak idejn, 1943-ban trtnt. Macfadden egy pillanatra elhallgatott, Maggie spadt arcra nzett, aztn folytatta. - Az 1984-ben kezddtt SIDA-programnak nemcsak az volt a clja, hogy az AIDS-et tanulmnyozzk, s hogy gygyszert vagy oltanyagot talljanak ellene, ahogy mindenki gondolta, hanem az is, hogy utnajrjanak valaminek, amit az amerikai kormny mindenron titokban akart tartani. Ami ha napvilgra kerl, risi pnikot okozna. - 123 -

- risten, de ht mi volt az? Macfadden megdrzslte a homlokt, s szenvtelen hangon folytatta. - Mita csak felfedeztk a HIV-t, sok tuds attl flt, hogy mivel igen magas a mutcis arnya, a vrus vgl kpes lesz arra, hogy ms organizmusokat is megfertzzn, amelyek aztn tovbbvihetik a fertzst emberekre. Amikor a SIDA-programban rszt vev tudsok ennek bizonytkt kezdtk keresni, megdbbent dologra bukkantak. - Jzusom. Ne is mondja el. - Maggie becsukta a szemt, mintha tnyleg nem akarn tovbb hallani. - Felfedeztek egy egszen apr, lskd frget, amely emberi HIV-vrust hordozott. Maggie a szja el kapta a kezt. - Jesszusom. - Ami mg rosszabb - folytatta Macfadden -, miutn megfertzte ez a mikroszkopikus mret parazita, az ember akr vekig ellhet anlkl, hogy brmifle tnetei lennnek. s mivel az lskd a testnedvekben tallhat meg, szexulis rintkezs tjn terjeszthet is. - Szval aki elkapja ezt az lskdt, az a HIV-vrust is elkapja vele egytt. A parazita szaporodik a szervezetben, s gy szaportja a vrusokat is, amiket brmikor tovbbadhat. - Pontosan. Azok a legsikeresebb lskdk, amelyek nem puszttjk el a gazdaszervezetet. s ez egy ilyen parazita. - Ettl flt mindenki hossz ideje... Hogy a HIV egy msik tnyezn keresztl is terjedni kezdhet. Ez megcfolja azt, amit eddig hittnk, hogy a HIV kizrlag szexulis rintkezs, vagy kzsen hasznlt injekcistk tjn terjed. Ez hihetetlen. - Ez idig ez a freg az egyetlen organizmus, amelyben HIV-t talltak. De ezzel megvan a precedens. Most mr tudjuk, hogy lehetsges. s knnyen lehet, hogy ms ilyen organizmus is ltezik. A SIDA-program egyik f clja az volt, hogy ennek utnajrjanak. Egy ilyen bejelents megrzta volna az egsz vilgot, de fleg Amerikt, ahol mr amgy is rmesen rettegnek az AIDStl s a AIDS-es betegektl. Ha ezt nyilvnossgra hozzk, az emberek kveteltk volna, hogy klntsenek el minden AIDS-beteget, hogy tegyk ktelezv a rendszeres szrst, karantnt lltsanak fel... vagy taln mg rosszabbat is. Ha belegondol, hogy mondjuk a tuberkulzis vagy a gyermekbnuls-jrvny milyen hisztrit keltett, az semmi ehhez kpest. Maggie dbbenten hallgatott. Nem csoda, hogy Richard azon az estn gy festett, mintha valami kimondhatatlan szrnysgre jtt volna r. Megint felidzte maga eltt az arct s a tekintett. Most mr rtette, mi trtnt vele. Megtudta ezt a szrnysget, s gy rezte, az egsz vilgnak joga van megtudni. Ugyanakkor megtiltottk neki, hogy beszljen. Mennyit szenvedhetett, amirt egy ilyen titkot kellett cipelnie, s nmn trni a hazugsgokat, amiket a kormny terjeszt! - s hol talltak r erre a parazitra? - krdezte hirtelen Maggie. - Zaire-ban, de... - Zaire-ban hol? - Az egyik foly vizben fedeztk fel. Mr megint a legenda... - Igen, kezd vgkpp sszellni. A baleset, a vrusmutci, a holdfogyatkozsok, a npvndorls, a betegsgek... Ha igaz, amit most elmondott nekem, s az AIDS-t tnyleg terjeszthetik lskdk is, akkor mr rtem, hogy egy ilyen informcirt akr lhettek is. Ha egy freg terjesztheti, akkor ms mirt ne? Mondjuk a sznyogok. A malrit is a moszkitk nyla terjeszti, pedig annak a krokozja legalbb szzszor nagyobb mret, mint az AIDS-vrus. Te jsgos isten, ebbl tnyleg tmeghisztria lenne! Macfadden blintott. - Igen, ez egy risi katasztrfa lehetsgt rejti magban. Ha nyilvnossgra kerl, olyan pnikot keltene, amilyet mg nem ltott a vilg. Maggie-nek mg mindig az volt az rzse, hogy Macfadden nem mondott el mindent. - Van mg valami, amit nem mondott el? - krdezte.' - Elmondtam mindent, amit tudok. Csak valahogy az egsz nem ll ssze a fejemben. Nevezzk megrzsnek, de szerintem Richard kidertett mg valamit. gy gondolom, hogy felfedezett valamit, amit rajta kvl senki nem tudott, sem az amerikai vagy az angol kormny, sem a titkosszolglatok. s pontosan emiatt ltk meg. - De ht mit? - krdezte Maggie. - Mgis mit fedezhetett fel, ami mg ennl is rmesebb? - Rengeteget trtem rajta a fejem, de nem jut eszembe semmi rtelmes. Az sztneim azt sgjk, a Viracor a megolds kulcsa. De nem tudnm megokolni, mirt. - 124 -

- Nekem sem tnik rthetnek. Mit nyerhettek azzal, ha meglik Richardot? Szerintem az, hogy az AIDS gy is terjedhet, csak j hr lehet egy olyan cgnek, amely pp egy AIDS-gygyszert kszl piacra dobni. Mit szmtana nekik, ha minden elkpzelhet organizmus terjeszten a vrust? Az nekik csak j zlet. Minl tbbflekppen terjedhet, annl jobb. - Igen, ez igaz. Valban ez az, ami sehogy sem illik bele a kpbe. - Mirt? - Richard ugye a legelejtl kezdve, 1984-tl rszt vett a SIDA-programban? - Igen. - Mint a kutatcsoport fontos tagja, s a vilg egyik legnevesebb AIDS-szakrtje, nyilvn a legelejn tudomst szerzett errl a dologrl, igaz? - Valsznleg igen. - Ha ennyire a szvn viselte, hogy megtudja az egsz vilg, mirt nem prblta meg mr rg nyilvnossgra hozni? - Taln flt - felelte Maggie. - A Lyfusin nem gygytja a betegsgeket, csak a tneteket enyhti. A fertztteknek tovbbra is egytt kell lnik az AIDS-szel, tudvn, hogy egsz letkben szednik kell ezt a gygyszert, ami ki tudja, hogy tz v mlva is hatsos lesz-e. Taln arra gondolt, akkora lenne a pnik s a trsadalmi felbolyduls, hogy nem ri meg nyilvnossgra hozni. gy beszlt, mintha vdelmezn Richardot, amirt rszt vett ebben az sszeeskvsben. - De akkor mirt pont most akart elllni vele? Mirt rohant olyan fejvesztve Zaire-ba, aztn meg Edinburghba, azzal a szndkkal, hogy bejelenti a konferencin? Maga szerint az volt a szndka, hogy kirobbantsa a vilgraszl pnikot? - Persze hogy nem, de... - Szerintem olyasmit akart felfedni, aminek sokkal komolyabbak lehetnek a kvetkezmnyei, mint annak, hogy az AIDS-t egy lskd is terjesztheti. Ha engem krdez, szerintem nem amiatt aggdott. - Mg mindig nem rtem. Mibl gondolja, hogy olyasvalamit tudott, amit rajta kvl senki ms? - Az biztos, hogy nem sokkal a halla eltt beszlt valakivel a Viracortl. Az embereink kidertettk, hogy december 4-n. Kt nappal ksbb mr nem lt. Maga szerint ez vletlen? Maggie megrzta a fejt. - s pp maga mondta, hogy amikor Richard 1992-ben Zaire-ban jrt, azt tallta, hogy fontos krhzi iratok eltntek, ugye? Maggie nmn blintott. - Nyilvnval, hogy valaki titokban akart tartani potencilisan veszlyes informcikat. De n nem ezt tallom a legrdekesebbnek. Hanem azt, hogy Richard egyltaln kereste ezeket az iratokat. Gondoljon csak bele. Jval azutn kezdett ebbe a keressbe, hogy beindult a SIDAprogram. Mi indtotta erre? A krhzi feljegyzsek tvizsglsnak s a jrvnytani adatok sszegyjtsnek mr jval korbban meg kellett trtnnie. Nyilvn ez volt a legels lps, amikor a SIDA kutati a vrus eredete utn kezdtek nyomozni. Richardnak nem lett volna semmi oka, hogy a sajt szakllra kezdjen nyomozgatni, hacsak nem valami olyasmit keresett, amivel a sajt felfedezst akarta igazolni. - s gondolja, hogy sikerlt neki? - n. azt hiszem, igen. s amire rjtt, az nagyon knosan rinthette a Viracort. Ha pldul Richard tudatban volt, hogy most kszlnek piacra dobni azt a szert - mi is a neve, Lyfusin? -, akkor mirt rejtegette volna ezt az informcit, ami mr gysem rdekelt volna senkit? Semmi oka nem volt r, hogy mindent felbortson, s rijesszen a vilgra, klnsen pr hnappal a Lyfusin piacra kerlse eltt. Nem, ennek nem lett volna semmi rtelme. Valami egszen mst kzlhetett a Viracorral. - De mi olyat mondhatott, amirt arra is kpesek voltak, hogy meglessk? - Ki tudja. Taln felfedezett egy j vrustrzset, ami ellen nem hasznl a Lyfusin? Feltallt egy jobb gygyszert? Megtudott valamit a SIDA-programmal kapcsolatban? Hogy a Viracor maga terjesztette el a vrust, esetleg a kormny tudtval, hogy risi hasznot zsebelhessen be a gygyszerrel? Folytathatnm a vgtelensgig, de amg meg nem talljuk dr. Cornwallt, sajnos csak tallgathatunk. - 125 -

Maggie spadtan krdezte: - s gondolja, hogy engem is a Viracor megbzsbl prbltak meglni? - Megborzongott a gondolattl is. - Nagyon is lehetsges - felelte Macfadden. - A robbants nem igazn az amerikai titkosszolglat mdszere. Sokkal tbb forog a kockn, mint hogy ilyen ostobasgot kvessenek el. k jval diszkrtebben csinltk volna: mreg, megrendezett autbaleset, vagy egyszeren elraboljk, s gondoskodnak rla, hogy nyomtalanul eltnjn. Szerintem kt okbl, ketten is clba vettk: egyrszt az amerikai kormny azt hiszi, hogy tudja azt, amit csak most mondtam el magnak, s amit ktsgbeesetten titokban akarnak tartani. A Viracor viszont azt szeretn titokban tartani, ameddig csak lehet, amit Richard kidertett. - Egyszval semmi eslyem. Mg ha a Viracor gy is dnt, hogy nem ri meg, hogy eltegyenek lb all, az amerikai kormny mg mindig el akar intzni, s valsznleg nem is fog letenni errl a szndkrl. Ksznm szpen, ez igazn j hr. Macfadden megfogta Maggie kezt. - Idig sikerlt eljutnunk, nem igaz? Itt lnk az els osztlyon, tban Prizs fel, s finom bort iszunk. Mit kellene mg tennem, hogy bzzon bennem? Maggie alig lthatan elmosolyodott, aztn vgl elnevette magt, amikor ltta, Macfadden mennyire meg tudja rizni a hidegvrt s a humort, mg ilyen nehz krlmnyek kztt is. Ha volt a vilgon brki, akit maga mellett akart tudni ebben a pillanatban, az James Macfadden volt. Senkiben nem tudott volna ennyire megbzni. Megbzni? Az lett tette a kezbe. s habr gy ldztk, mint egy veszlyes bnzt, hirtelen mgis biztonsgban rezte magt. - Ksznm. Mindenesetre remlem, nagyon j a terve. - Mg nmi csiszolsra szorul. Macfadden megszortotta Maggie kezt, s kierltetett egy mosolyt. Valjban egyltaln nem volt semmilyen terve. Legalbbis addig, amg nem beszl Fitzhughval, amint fldet rtek Prizsban. A humor s a hidegvr csak azt leplezte, hogy maga is nagyon aggdott, hogy a rjuk usztott brgyilkosok brmikor lecsaphatnak.

31

A hajnal ragyog rzsaszn fnyei pp ttrtek a felhkn, amikor Macfadden kinyitotta a

szemt. Maggie fel fordulva lt, aki beburkolzott a takarjba, s a lbt felhzva, mlyen aludt. Milyen gynyr, gondolta Macfadden, s milyen rtatlan. Az ajka flig sztnylt, s kicsit nedves volt. Egy pillanatra az jutott eszbe, amikor a felesgvel jrtak Prizsban: Anna a repln pontosan ugyangy aludt, pedig flhajolt, s megcskolta, jra meg jra, mg fel nem bredt. Mg most is rezte az ajknak des zt. Elnzte Maggie-t, s arra gondolt, elkpzelni sem tudja, hogy valaki olyan gonosz legyen, hogy szndkosan rtani akarjon egy ilyen teremtsnek. Csak nzte az arct, s lepergett eltte az a rvid id, amit egytt tltttek. Aztn a sajt letre gondolt, a hibkra, amit elkvetett, s amiket, ha lehetsge lenne jrakezdeni az lett, taln nem kvetne el mg egyszer, habr nem tudta volna pontosan megmondani, mit csinlna mskpp. Csak lt, nzte Maggie-t, s zavarosan kavarogtak benne az rzelmek, a rossz elrzetek s az erotikus kpzelgsek. A srgld stewardessek elkezdtk felszolglni a reggelit. Macfadden tulajdonkppen az ers francia kv, a meleg croissant s a rntotta illatra bredt fel. gy rezte magt, mintha msnapos lenne. Nem is vette szre, milyen sok bort ivott elz este, csak amikor megmozdtotta a fejt s elfogta a szdls. Lehunyta a szemt, s vett pr mly llegzetet, htha az oxign csillaptja a fejnek fjdalmas lktetst. - Reggelit, monsieur? - krdezte egy kellemes ni hang. Macfadden megfordult, felnyitotta a szemt: egy gynyr stewardess llt mellette, kezben a tlcval. - Igen, ksznm - motyogta lmosan. - s egy cssze tet is krnk. - Zsibbadt tagokkal visszafordult Maggie fel, s finoman megrzta. - Maggie! Itt a reggeli. Maggie felnygtt. - Csak narancslt krek - motyogta. - s legalbb hat aszpirint. - Lertt rla, hogy nem aludt eleget, s neki is megrtott a bor. - 126 -

- Csak nem msnapos? - Az nem kifejezs. - Maggie megdrzslte a szemeit, s vgighzta a kezt az arcn. - Nem vagyok n ehhez hozzszokva. A stewardess ragyog mosollyal lerakta a tlct Macfadden el, Maggie-nek pedig tadott egy pohr narancslt. - Egy ra mlva Prizsban lesznk - suttogta Macfadden. Maggie-re nzett. A fradtsg az arcra volt rva. - Mris? - Maggie felshajtott. - risten, nem brom ellrl kezdeni az egszet. Brcsak soha nem kellene leszllni errl a gprl, s elreplhetnnk valami olyan helyre, ahol senki nem tallhat rnk. - Sajnos, nincs ilyen szerencsnk. De legalbb a klgyesektl megmenekltnk. - Jrt mr Prizsban? - krdezte Maggie. Nagyot kortyolt a narancslbl, s knyelmesen elhelyezkedett, mintha hosszas vallomst vrna Macfadden letnek egy jabb fejezetrl. - Nhnyszor - felelte Macfadden. - Tbbnyire hivatalos gyben. Egyszer a felesgemmel, mg amikor fiatal hzasok voltunk. Kinzett az ablakon. Elevenen feltmadtak benne az emlkek azokrl az idkrl, amikor mg olyan tkletesnek ltszott a hzassguk. - Mi lenne, ha Prizsban tltennk a htvgt? - krdezte. - A szerelem vrosa, nem igaz? Anna arca felcsillant, a nyakba ugrott rmben, s megcskolta, azzal a csillapthatatlan szenvedllyel, ami annyira vonzotta benne. Mg most is rezte a melegsgt, hozzsimul testt. Mennyire szerettk egymst, s mennyire bizonyos volt benne, hogy a vilgon semmi nem befolysolhatja azt, amit egyms irnt reznek! - James, jl van? - Maggie hangja kizkkentette az emlkezsbl. - Persze. Csak fradt vagyok. - Akkor mesljen. - Mirl? - Ht Prizsrl. Mi van magval? - Semmi. Csak arra gondoltam, amikor a felesgemmel jrtunk itt. Annnak hvtk. Olyan gynyr s izgalmas volt az egsz... Csak pr hnapos hzasok voltunk. Sokat voltam tvol otthonrl, s mivel tulajdonkppen soha nem voltunk nszton, meg akartam lepni egy prizsi htvgvel. Macfadden jbl elmerlt az emlkeiben. Maggie megrezte, hogy a felesge htlensge s a vlsuk miatt rzett fjdalom mg mindig nem mlt el, ennyi v utn sem. - Biztos, hogy jl van? - krdezte, s a karjra tette a kezt. Hirtelen lelkiismeret-furdalsa tmadt, amirt egyltaln szba hozta ezt a dolgot. - Ne haragudjon, nem akartam kvncsiskodni. - Dehogy, semmi baj. Csak rg nem gondoltam Prizsra, ennyi az egsz. letem legszebb hrom napja volt. Nagyon boldogok voltunk. Elttnk llt az egsz let. - Macfadden elmosolyodott. - Az egsz jvnket rszletesen elterveztk azon a htvgn: hogy milyen hzunk lesz majd valahol vidken, hny gyereknk lesz, milyen helyekre fogunk elutazni, mg azt is, hogy mit fogunk csinlni, ha megregedtnk, nyugdjas korunkban. Anna imdott kertszkedni. Mg azt is eldnttte, milyen virgok lesznek a kertnkben. - Macfadden arcrl eltnt a mosoly. - Olyan nehz elhinni, hogy kt ember, akik ilyen kzel lltak egymshoz, elhideglhessen. - Prizs utn kezddtek a bajok? - krdezte Maggie. - Nem kzvetlenl utna, csak lassanknt. Tbbszr nem mentnk egytt Prizsba, st sehov. Mr elmondtam, mi trtnt. Eltvoltott minket egymstl a munkm. A felesgemnek tbbre volt szksge, s vgl tallt valakit, akitl megkaphatta. Elg htkznapi trtnet. - Az ember sokszor csak utlag rti meg, mi trtnt vele - mondta. Maggie. - s nha vgl minden jl alakul. n legalbbis gy reztem, amikor szaktottunk Richarddal. Hossz ideig azt hittem, szrny hibt kvettem el, lemondtam az egyetlen frfirl, akivel szerettem volna lelni az letemet. Beletelt egy kis idbe, mg tltettem magam rajta. Most, azok utn, amit megtudtam Richardrl, mr azt hiszem, ez volt letem legjobb dntse. Isten tudja, mi trtnt volna velem, ha mellette maradok. - n meg tudnm mondani, de nem hiszem, hogy szvesen hallan a rszleteket. - 127 -

- Tnyleg olyan borzalmas volt a holtteste? - krdezte hirtelen Maggie. Megprblta elkpzelni, de kptelen volt r. Macfadden blintott, s csak annyit mondott: - Igen. - Istenem. - Maggie borzongva elfordult, s htradlt. - Mit gondol, nem fognak keresni minket minden nagyobb eurpai vrosban, miutn rjttek, hogy kijutottunk az llamokbl? - Taln igen. De akkor mr az n felsgterletemen lesznk. - Nem tudna csinlni valamit? Mondjuk vdelmet krni a brit kormnytl? Nem ksrhetnnek Londonba? Macfadden nagyon flt, hogy Maggie fel fogja tenni ezt a krdst. Nyilvn nem sokat tud a hrszerz szakmrl, klnben nem is krdezte volna. Hazudhatott volna neki, mondhatta volna, hogy minden a legnagyobb rendben lesz, s Eurpban mr nem kell flnik, de gy dnttt, jobb, ha megint szinte lesz hozz. - Nem. - Mirt nem? - Azok utn, hogy belenzhettem az MI-6 adataiba, olyan, mintha a MI-6 tagja lennk. Maggie-nek eszbe jutott, hogy mr a knyvtrban is nagyon gyansnak tallta ezt az egsz MI-6 dolgot. Lehalktotta a hangjt. - Ez mit jelent? - Azt, hogy magunk vagyunk, s senkire nem szmthatunk. Ha gy addna, a brit kormny mg azt is letagadn, hogy tudjk, ki vagyok. Maggie egy pillanatra lehunyta a szemt. - De ht mirt? - Az arcn ugyanaz a dbbenet lt, mint amikor megtudta, hogy felrobbantottk az otthont. - Hogy rti azt, hogy letagadnk? Hogy tehetnnek ilyet? Nem rtem. - Az MI-6 olyasfle szervezet, mint a CIA. Kmkeds, politikai akcik s hasonlk tartoznak a feladatkrbe. Olyan titkossg veszi krl, hogy a kormny nem szvesen ismeri be mg a ltezst sem. Ha egy akci beindult, mint most, attl kezdve az abban rszt vev gynk, jelen esetben jmagam, egyedl van, klnsen, ha klfldn esetleg elfogjk. A francik pldul nagyon nem szvesen ltjk a kmeket. - De ht azt mondta, ahogy megrkeztnk Prizsba, kapcsolatba fog lpni Fitzhughval. - Igen, kapcsolatba fogok lpni. Ennyi. De egyedl kell eljutnunk Franciaorszgbl Angliba. - Ht ez nagyszer. Igazn j tudni, hogy mg csak egy kis tmogatsra sem szmthatunk. Akr egyenesen brgyilkosok karjba is futhatunk, senkit nem rdekel. Remek. Maggie csggedten elfordult. Eddig gy kpzelte, ha sikerl eljutniuk Prizsba, ott majd markos brit gynkk csapata fogja vrni ket, akik biztonsgban elksrik a Scotland Yardra. Hogy lehetett ennyire naiv? Tl sok happy enddel vgzd krimit ltott. De most r kellett brednie a keser valsgra. - Szval azt akarja mondani, ftylnek r, hogy meglnek-e minket vagy sem? - Olyan hitetlenkeds volt a tekintetben, mintha letben elszr hallana arrl, hogy az let milyen kegyetlen. - Hogy a titkossg megrzse fontosabb, mint az emberi letek? - Ltja, gyorsan tanul. Ez egy nagyon kegyetlen vilg. Nincs hely kompromisszumokra, amikor nemzetbiztonsgi gyekrl van sz, s tulajdonkppen brmit annak lehet minsteni. A hrszerzk mvszi fokon mvelik a hazugsgot s a csalst. Ha engem meglnek a feladatom teljestse kzben, vagy rajtakapnak valamilyen trvnytelen cselekedeten, akkor minden dosszit, amiben nyoma van annak, hogy egyltaln a vilgon voltam, lepecstelnek s titkoss nyilvntanak. A brit kormny hvs nyugalommal a szembe fog nzni a gyilkosaimnak vagy a fogvatartimnak, s minden tovbbi nlkl letagadja, hogy valaha is ltezett egy James Macfadden nev szemly. Aki ezt a szakmt vlasztja, tudja, hogy ez a szably, s eszerint kell jtszani. - Szval ez egy ilyen jtk - mondta Maggie higgadt hangon. - Amg nem derl ki, hogy kinek dolgozik, addig nincs semmi baj. Abban a pillanatban, ahogy felmerl a gyan, hogy esetleg kmkedik, tbb senkit nem rdekel, mi lesz a sorsa. - Igen, ez egy ilyen jtk. - felelte Macfadden. - Vrre megy.

- 128 -

telefon hatszor kicsngtt, mire Stanton Royce ssze tudta szedni az erejt, hogy

felvegye. - Tessk. - Carlos Martinez vagyok. - Carlos, mi a fent akar? jjel kt ra van! - Igen, de nagyon fontos. - Nem vrhat reggelig? - Williamrl van sz. - Williamrl? - Royce gy rezte, mintha arcon tttk volna. Tudta, hogy Martinez nem hvn ilyenkor, ha nem lenne halaszthatatlanul fontos. Elfogta a remegs. Megmarkolta a kagylt, s szorosan a flhez nyomta. - Mi trtnt? - krdezte. - Pr perccel ezeltt kaptam egy telefonhvst Chicagbl. - Kidertettek valamit? - Kvettk Williamet a Union Memorial krhzba, s... - A Union Memorial krhzba? De ht mi a nyavalyt csinlt ott? - Az embereim kvettk, s sikerlt ellopniuk a kartonjait. Hrom rt tlttt ott. Hallos csnd. Royce mr a legrosszabbra gondolt. - Folytassa - nygte ki vgl. - Rossz hrem van, Mr. Royce. Azt hiszem, jobb lenne, ha odamennk, s szemlyesen mondanm el. - Jzusom, Carlos, de ht mi trtnt? Ha a finak specilis orvosi kezelsre van szksge, gondoskodom rla. A pnz nem szmt. - Inkbb odamennk, most azonnal. Nem telefontma. Royce lehunyta a szemt, s azt mondta: - Jl van, jjjn ide, vrom. - Mris indulok. Martinez lerakta a kagylt, s nem tudta, hogy srjon-e vagy nevessen. Ha lehetsges egyszerre gonosznak s rszvttelinek lenni, akkor neki sikerlt. Valamifle hlt rzett Royce irnt, hiszen neki ksznhetett mindent, amit elrt, ugyanakkor szenvedlyesen gyllte is mindazrt, amire rknyszertette. Zavaros rzsekkel kszkdve bmulta a telefont. Csak a legersebb maradhat letben, ahogy Royce gyakran mondogatta. Csak gy lehet tllni mindent, ha flresprnk mindenki mst, aki nem elg ers ahhoz, hogy talpon maradjon ebben a vilgban, ahol farkastrvnyek uralkodnak, s csak az ersek s a knyrtelenek lehetnek sikeresek. Martinez mindig is tll volt. Fiatal korban minden akadlyt legyzve kitrt a nyomorbl, s a karrierje kezdetn knyrtelenl flkerekedett minden rivlisnak a Viracoml. De ugyanakkor mly rzs s lelkiismeretes is volt. Az emberek irnti egyttrzs, amit a szegnysgben tlttt gyermekkor mlyen belevsett, valamikor a legjobb tulajdonsga volt, de el kellett fojtania, hogy teljesthesse a ktelessgt, mint Royce jobbkeze. A felhalmozdott gyllet s bntudat most vulknkitrssel fenyegetett, amely elpusztt mindent s mindenkit maga krl. Csak legalbb az ne szradna a lelkn, amit Maria Vargasszal tettek! Minden mst el tudna viselni, de ezt nem. Ezt a kimondhatatlan gonoszsgot, egy gyermekgyilkossgot mr nem lehet igazolni azzal, hogy a Viracor rdekeit vdte. Tllpett a hatron, ez mr megbocsthatatlan bn. - Carlos, hov msz? - szlalt meg a szeretje lmos, lgy hangja. Carlos htrafordult. A n ott llt az ajtflfnak tmaszkodva, fekete csipkehlingben, aminek a ltvnya mindig megrjtette. De most nem rzett semmit. Rezzenstelen arccal elfordult, mintha a n ott sem lenne, s sz nlkl kisietett a hzbl, odakint vrakoz Mercedeshez.

A kerekek nagyot dccenve nekitdtek a kifutplya betonjnak, s a gp hatalmas testn

rzkds futott vgig. Maggie kinzett az ablakon. Az Orly repltr sokkal forgalmasabb volt, mint amire szmtott, de nemigen klnbztt semmiben a tbbi repltrtl, ahol eddig megfordult.

- 129 -

A kapitny monoton hangon, ers francia akcentussal bemondta, hogy a menetrend szerinti idben rkeztek meg. Kimerltnek hangzott a hossz ttl. Ksznetet mondott az utasoknak, amirt az Air France jratn utaztak, aztn ki is kapcsolta a hangosbemond mikrofonjt. A gp lasstott, s megllt a kapu eltt. Macfadden megigazgatta az lbajuszt, aztn Maggie-t is szemgyre vette, nincs-e rajta valami, amivel esetleg magra vonhatja a figyelmet. A felismerhetetlensgig ms volt a hossz szke parkban s ersen kifestett arccal, de azrt gynyr. Sajnos azonban az lruha sem fokozta a biztonsgrzetket. Tudtk, hogy amg el nem rik Londont, senkire nem szmthatnak magukon kvl. Fogtk a tskjukat, s igyekeztek minl magabiztosabb lptekkel leszllni a gprl. Nem akartak k lenni az els leszllk, gyhogy elreengedtek egy-kt prt, egy csapat apct, nhny aktatsks zletembert, s csak utna kvetkeztek k. vatosan lptek be a kapun a terminlba, a kijrat fel. Maggie legszvesebben sarkon fordult volna, hogy visszarohanjon a gpre. gy vert a szve, hogy majd kiugrott a helyrl. A trde minden lpsnl jobban elgyenglt. Macfaddenhez simult, s belekarolt. Soha letben nem rettegett mg ennyire, s nem tudta, lesz-e ereje vgigjtszani a jtkot, olyan hvs nyugalommal, ahogy Macfadden elvrja tle. A vrteremben azonnal sszezrult krlttk az emberek hullmz tmege. Nagyszer, gondolta Macfadden. Remlte, hogy nagy lesz a htvgn a nyzsgs a repltren, ami megknnyti, hogy beleolvadjanak a tmegbe. Kvettk a tblkat, amelyek a poggyszkiad fel mutattk az utat, thaladtak a fmdetektorokon, s rlptek a mozglpcsre. Nhny mterrel mgttk egy vastag, fekete kabtot s szles karimj kalapot visel katolikus pap lpett a lpcsre. A pap frge lptekkel tvgott a tmegen, amely szinte sztnylt eltte. Nyjtogatta a nyakt, hogy jobban lsson az emberek feje fltt. A tekintete ide-oda jrt, rgus szemekkel figyelt. Kezt szorosan a jobb zsebbe mlyesztve tartotta, s ujjaiban rezte a hangtompts pisztoly fmes hidegt. A szemt egyetlen pillanatra sem vette le a frfirl s nrl, akik pr lpssel eltte haladtak.

32 Jjjn. Jjjn csak be. - Royce flrellt az ajtbl, s reszket kzzel intett Martineznek.
Kzben le nem vette a szemt komor arcrl. Martinez elfordtotta a tekintett, mintha bntudata lenne valami miatt. - J estt. - Martinez egy fut pillantst vetett Royce-ra, mikzben belpett, aztn megint flrenzett. rezte az alkoholt a leheletn. Valsznleg azta ihatott, hogy megkapta a telefonhvst. - Menjnk t a dolgozszobmba. Halljam, mi ez a krhz-gy? Martinez kvette Royce-ot a dolgozszobba, s lelt a brkanap egyik vgbe, Royce pedig szokshoz hven egyenesen a brpulthoz ment, s mindkettjknek tlttt egy italt. - Mondja csak, Carlos, ne kmljen. Semmi mellbeszls! - Royce visszalpett a kanaphoz, kezben kt pohrral, s lelt, olyan kzel Martinezhez, hogy lthatta a vrs vrereket a szeme fehrjben. Az egyik poharat tadta neki. - Igazn nem tudom, hogy mondjam el, Mr. Royce - Martinez keresztbe tette a lbt, s belebmult a poharba. Az egyik kezvel alulrl tartotta, a msikkal a pohr szln hzogatta krbe-krbe az ujjt. - A fenbe, mondja mr, ne kerlgesse a forr kst! Martinez felkapta a fejt. Royce szinte fenyegeten nzett r. Martinez lerakta a pohart, anlkl, hogy egy kortyot is ivott volna. Tekintett mereven Royce-ra szegezte s felkszlt r, hogy olyan dhkitrsben lesz rsze, amilyet mg soha nem ltott. - A biztonsgi embereink kvettk Williamet tegnap dleltt a Union Memorial krhzba. Azt jelentettk, hogy valamivel tbb mint hrom rt tlttt ott, orvosokat s laboratriumokat keresett fel, aztn nemsokkal kt ra utn tvozott. Az egyik emberemnek sikerlt ellopnia az - 130 -

orvosi kartonjait. Lefnymsolta ket, s az eredetit mg aznap visszarakta a helyre. Amikor a megbeszlt idpontban, gy egy rval ezeltt felhvott, hogy jelentst tegyen, faxon elkldte a kartonokat is. Martinez kinyitott egy irattartt, amit magval hozott, s elvett belle egy ktoldalas laboratriumi leletet. Royce egy pillanatig ttovzott, mintha attl flne, maga a papr is fertztt, aztn reszket kzzel megragadta a lapokat, s olvasni kezdte az els oldalt. - Ez meg micsoda? - kiltott fel. Dbbenten ltta, hogy olyan vizsglatok eredmnyei vannak rajta, amiket AIDS-betegeken szoktak elvgezni. - Mi a nyavalya ez? HIV elleni antitestek? T-sejtek szma? Ez valami vicc? Martinez tett egy mozdulatot, mintha Royce karjra akarn tenni a kezt, de meggondolta magt, s csak annyit mondott: - Attl tartok, nem trfa, Mr. Royce. Nagyon is komoly. William valsznleg szerette volna maga elmondani, de hirtelen sokkal rosszabbra fordult az llapota, azrt nem tudott ideutazni. Ezrt mondta le olyan vratlanul. Royce arcbl egszen kifutott a vr. - Nem rtem. De ht hogyan...? Azt tudjk, hogy kapta el? Csak nem homokos? - Majdnem megakadt a torkn a sz. - Nem, errl sz sincs. - A rohadt letbe, akkor hogyan? - Az embereim alaposan utnanztek, hogyan lt az elmlt egy-kt vben. - Martinez knyelmetlenl fszkeldtt, ltszott, hogy nehezre esik beszlni rla. - Felfedeztk, hogy gyakran megfordult prostitultaknl, amikor legutbb itt jrt Puerto Ricban. Royce ezt persze magtl is tudta. Lehunyta a szemt, s arra gondolt, amikor tizennyolc ves korban vitte el a fit az els nhz. Nem gondolt r, milyen kvetkezmnyekkel jrhat, hogy akaratlanul is felbreszti az tvgyt olyasmi irnt, amit csak a legtapasztaltabb szajhk gyban kaphat meg. - Tavaly? - krdezte Royce. - Az lehetetlen. Ez tveds lehet. Akkor hogy betegedhetett volna meg ilyen hamar? vekbe telik, mg az els tnetek megjelennek! Ez csak valami tveds lehet. - Nem, Mr. Royce, nem tveds. Nagyon alaposan utnajrtunk. William AIDS-ben szenved. - Martinez minden szt kln hangslyozott, hogy Royce pontosan felfoghassa, amit hall. Royce teljesen vratlanul elmosolyodott. - Amg a Lyfusin piacra kerl, addig mg nyilvn nem lesz semmi komolyabb baja. Aztn majd elkezdi szedni a gygyszert, s minden rendben lesz. St mirt ne adhatnnak neki most rgtn? Az egy csodaszer. Mgiscsak n vagyok a cg elnke, nem? - Sajnos, ez nem ilyen egyszer, Mr. Royce. - Nem ilyen egyszer? Ugyan mirt nem? - Royce hangja elkomorodott. - Ha megnzn a msodik oldalt... Royce szinte eltpte a paprt, olyan hevesen lapozott, s olvasni kezdte a msodik oldalt. Elszr nem is rtette, mit olvas, de pr pillanat mlva rmlet jelent meg a szemben. Az arca megrndult s eltorzult a dbbenettl. - Te jsgos g... - suttogta. Eleget tudott a tmrl, hogy tisztban legyen vele, milyennek kell lennie a normlis Bsejtszmnak. - A B-lymphocytk... Ez HIV-3. - Igen - felelte hidegen Martinez. - A Cape San Luca-i vrustrzs. A nagyon alacsony Blymphocytaszm, s a tnetek hirtelen felbukkansa a legrosszabb flelmeinket igazolta. Valamelyik prostitult nyilvn arrl a vidkrl szrmazhatott. A Union Memorial orvosai nagyon meg voltak lepve, hogy milyen gyorsan megjelentek a szimptmk William esetben. Nem tudtk mire vlni. k persze mg nem ismerik az j trzset. Royce kiejtette a kezbl a paprt, s ktsgbeesetten megragadta Martinez karjt. Mg az alkohol sem tudta lecsillaptani az les fjdalmat a gyomrban. - Cornwall! - kiltott fel. - s Cornwall mr nem l. - Ltszott rajta, hogy ktsgbeesetten szguldoznak a gondolatai. - Zarnoff biztosan elmondta valaki msnak is, amit tudott! Egszen biztosan. Nem hiszem, hogy csak egy emberre bzott volna egy ilyen informcit. Nem, ez ostobasg lett volna. Ehhez tl fontos volt. - 131 -

Kellett, hogy legyen valaki, aki... Kreiser! Margaret Kreiser utn brgyilkost kldtnk. Zarnoff neki biztosan elmondta.... Royce szinte rjngtt, egyre sszefggstelenebbl beszlt, prblt belekapaszkodni minden szalmaszlba. - Igen, neki biztosan elmondta Zarnoff! az egyetlen, aki segthet Williamen. Igen, az egyetlen. Le kell lltani az akcit. Meg kell tallnunk, s... veges tekintettel Martinezre meredt, s megkrdezte: - Kit kldtnk utna? - Benitt - mondta Martinez, s elkomorodva hozztette: - Benito mg soha nem vallott kudarcot. - Kapcsolatba tud lpni vele most azonnal? - Megprblhatjuk. - A rohadt letbe, ne csak prblja, hanem tallja meg, s mondja meg neki, hogy a megbzs visszavonva! A felgyelvel azt csinl, amit akar, de Kreisert hozzk ide nekem. Ha Zarnoff elmondott neki valamit, akkor kiszedjk belle. Ez William egyetlen eslye. - s ha mgsem tudja? Vagy nem hajland elmondani? - De tudja! - Royce most mr mindkt kezvel megragadta Martinezt. - Tudnia kell! s vannak embereink, akik rtenek hozz, hogy kell kiszedni belle. Martinez nem mert ellenkezni. Csak ertlenl blintott, mint egy rabszolga a gazdja parancsra. - Azt akarom, hogy kertsk el Kreisert. Megrtette? - Royce vreres szemeiben knny csillant. Ha Martinez nem l olyan kzel hozz, akkor zokogsban trt volna ki. - Igen. Meg fogjuk tallni - mondta elszntan Martinez. - Ha nem talljuk meg - nygtt fel Royce -, akkor William... Nem tudta kimondani. De mind a ketten rtettk. Egymsra nztek, s tudtk, mit kell tennik. Margaret Kreiser kezben van William lete. A sors irnija, gondolta Royce. Ha Kreiser meghal, a titok, amit Zarnoff kzlni akart a vilggal, rkre elvsz, viszont biztostva van a Viracor jvje. Ha viszont Kreiser letben marad, s felfedi, amit tud, akkor William is letben marad, a cgnek azonban vge. Vlasztani kell William lete s a multimillirdos vllalat kztt, aminek a felptsre az lett ldozta.

Az ids pap megllt a poggyszkiad vgben, s figyelte Macfaddent, aki levett kt

brndt a szalagrl. A tenyere tovbbra is a .45-s kaliber pisztolyra simult. A hangtompt mr rajta volt. Kt gyors lvs, ennyi az egsz. Utna megszabadul valahol a fekete kabttl, a kalaptl s a fehr papi gallrtl, s elegns, ltnys-nyakkends zletemberknt eltnik a tmegben. Ez volt Benito specialitsa. Mg soha nem vallott kudarcot. - Erre menjnk. - Macfadden a fejvel egy utasokkal zsfolt folyos fel intett, ahol zletek s ttermek sorakoztak. - Mirt erre? - krdezte Maggie. - Valami baj van? - Csak jjjn utnam - parancsolt r Macfadden. pp elhaladtak egy ajndkbolt eltt, amikor Macfadden vratlanul megtorpant, s visszalpett a bolthoz. - Meg akarok nzni valamit - szlt oda Maggie-nek halkan, a szja sarkbl. Visszamentek a bolt ajtajhoz. - Oda, a magazinllvnyhoz. - A magazinokhoz? De ht mi a... Macfadden megfogta Maggie karjt, s maga utn hzta az zlet hts rszbe. Elvett egy jsgot, de kzben kifel figyelt a vrterembe. - Ahogy gondoltam - suttogta. - Mi az? - krdezte Maggie rtetlenl s egyre ijedtebben. - Az a pap. Ott kint. Ne bmulja tl feltnen. Maggie lopott pillantst vetett a szeme sarkbl az reg papra. - Igen, ltom. Mi van vele? - Elszr akkor vettem szre, amikor a fmdetektorokon haladtunk t. Aztn a poggyszoknl is ott csorgott, s most itt van. Lttam, hogy benzett utnunk. - Azt hiszi, minket kvet? - Biztos vagyok benne. Ez a pasas gy pap, ahogy n. - 132 -

- Hogyhogy? - Ilyen kalapot a benedekrendiek hordanak, akik nagyon szigoran veszik az ltzkdsi szablyokat. Fleg az idsebb, konzervatvabb papok. A bartunkon barna cip van. Hacsak nem sznvak, egy pap soha nem venne fel barna cipt. Vagy fekett, vagy semmilyet. Ezzel elrulta magt. - Maga szerint kicsoda? - J krds. Fogalmam sincs, de jobb lesz kiderteni, mg mieltt elhagynnk a replteret. Macfadden fizetett az jsgrt, s a hna al dugta. Maggie hallra volt rmlve. Macfadden azt grte, hogy ha megrkeztek Prizsba, biztonsgban lesznek, erre tessk, alig szllnak le a gprl, mris kveti ket valaki. - Csak elre nzzen, Maggie. Ne forduljon htra. Kt dolog szl mellettnk: a tmeg, s hogy a repltren vagyunk. Itt nem fog megkockztatni semmit. Megvrja, amg elhagyjuk a repltr terlett. - Most mit csinlunk? - Mg nem tudja, hogy szrevettk, gyhogy csapdba csaljuk. - Jzusom. - Maggie az als ajkba harapott. Nem szmtott r, hogy ilyen hamar prbra kell tenni a lelkierejt. Megfogadta magban, hogy ha arra kerl a sor, nagyon btor lesz, de most mr a legelejn nem rzett hozz elg ert. - Ki kell mennem a mosdba - mondta. - J. Menjen be, s maradjon ott tizent percig. Amikor kijtt, itt lljon meg, s vrjon. - Maga mit csinl addig? - Feladom neki az utols kenetet. - James, csak nem akarja meglni?! Macfadden alig hitt a flnek, itt ez a n, a sarkban liheg egy brgyilkos, aki szemrebbens nlkl elintzn, s aggdik rte. Hihetetlen. - Majd vigyzok r - mondta Macfadden, igyekezve leplezni valdi szndkait, a maga rszrl annak rlt volna, ha az lpap aznap dlutn mr a hullahzban fekszik. Maggie bement a mosdba. Macfadden egy percig mg lldoglt, aztn fel-al kezdett jrklni, s az rjt nzegette, mintha nagyon ideges lenne. Hrom perc mlva elindult, s besurrant egy POGGYSZRAKTR. BELPNI TILOS! felirat ajtn. Kikerlgetett egy csom poggyszkulit s a halmokban ll brndket, majd elbjt egy targonca mgtt, amelyre legalbb msfl mter magasan fel voltak rakva a csomagok. Vrt, s a brndk kztti keskeny rsen t az ajtt figyelte. gy trtnt, ahogy gyantotta. Az ajt lassan kinylt. Egy fekete kabtos alak surrant be. A pap ide-oda forgatta fejt, szemmel lthatan keresett valamit. Macfadden sszeszklt szemmel figyelte, hogy elhz a zsebbl egy hangtompts pisztolyt, s tekintetvel vgigpsztzza az egsz raktrt. A viselkedsbl Macfadden azt gyantotta, hogy rjtt, hogy szrevette, s tudja, szndkosan csalta ide. Azt is nyilvn tudja, hogy a replgpre nem szllhatott volna fel gy, hogy fegyver van nla. Nincs ms dolga, mint kt golyt ereszteni a szvbe. Maggie-rl meg rr ksbb gondoskodni. Macfadden ktsgbeesetten nzett krl, hogy mit hasznlhatna nvdelmi fegyverknt. Megakadt a szeme egy vasrdon, amely a targonca egyik kereke mellett hevert a fldn. Nagyon halkan letrdelt, odanylt s felemelte, olyan lassan, mintha dinamit lenne. Amikor felegyenesedett, s jbl kilesett a rsen, a pap mr nem volt ott. Macfadden flrebillentette a fejt, s hallgatzott, nem koppannak-e lpsek valamerre. Teljes csnd volt. Persze, profival van dolga, bizonyra gumitalp cip van rajta, s a leveg sem rezzen krltte, gy tud lopakodni. Kemnyen markolta a vasrudat az ujjaival, s maga mell szortotta. Karjnak minden izma megmerevedett a feszltsgtl. Akr vasrd nlkl is lett volna ereje egy hallos tshez, de gy gondolta, gy biztosabb. Ha sikerl, Maggie-nek majd nem fogja elmondani. Hirtelen balra kapta a fejt. Meghallotta a tompa neszt, ahogy a pap kabtja nekisrldott valaminek. Macfadden teljesen kiszolgltottnak rezte magt, mint egy kis halacska, amit kerlget a knyrtelen cpa, mely hirtelen bukkan fel a sttbl, s egyetlen szempillants alatt lecsap. - 133 -

Mikzben azon jrtak a gondolatai, milyen vdtelen s mennyire knny zskmnynak szmt ebben a helyzetben, hirtelen felkapta a fejt, s tgul orrcimpkkal lassan megfordult. Klniillat csapta meg. A brgyilkos, aki nyilvn minden szempontbl profi volt, nevetsges hibt kvetett el. Arcvz! Macfaddent mr rgebben is megmentette az les orra, s biztos volt benne, hogy most sem tved. Pontosan rzkelte, melyik irnybl jn az illat. Lassan kvette, mint egy radar. Lehajolt, tlesett a targonca kerekei kztt, s megpillantotta a barna cipket, melyek megtorpantak, megfordultak, s lassan jbl elindultak. Tudta, hogy ha most nem vgez vele, egsz Franciaorszgon t lerzhatatlanul a nyomukban lesz. Elvette a tollt az inge zsebbl, s egy t-hat mterrel arrbb ll msik targoncra halmozott poggyszok tetejre dobta. A toll halk, de azrt szrevehet koppanssal landolt. Macfadden megint lehajolt, s kilesett a kerekek kztt. Ltta, hogy a barna cipk a zaj irnyba indulnak. A lptek egyre hosszabbra nyltak s magabiztosabbak lettek. Macfadden a targonca oldalhoz hzdott, s vrta, hogy a pap a hangot kvetve odarjen. Amikor elhaladt mellette, Macfadden lehajolva, a megrakott targonck mgtt megbjva arrbb lopakodott, ki-kilesve alattuk. Amikor harmadszor hajolt le, a barna cipk eltntek. Ktsgbeesetten kutatott a tekintetvel. Hirtelen kv dermedt. Egy vastag, reszels hang szlalt meg. - Lassan forduljon meg, s emelje fel a kezt. A feltn akcentussal beszl hang kzvetlenl a hta mgl jtt. A ragadoznak mgiscsak sikerlt becserkszni a zskmnyt. Macfadden tudta, hogy a percei meg vannak szmllva. Felemelte a kezt, s nagyon lassan megfordult. Taln alkudozhat vele... valahogy idt nyerhet. Taln... - James! A pap sszerezzent Maggie hangjtl. Pillanatnyi zavarodottsgt kihasznlva Macfadden felkapott egy brndt, s teljes ervel nekilkte. A pap a fldre zuhant, a pisztoly kiesett a kezbl, s egy-kt mternyit csszott. Utnavetette magt, s abban a pillanatban, amikor Macfadden mr emelte a vasrudat, hogy fejbe vgja vele, felkapta a pisztolyt s felpattant. Dhtl szikrz tekintettel, mereven kinyjtotta a karjt, s egyenesen Macfadden szvre clzott. Amikor pp meg akarta hzni a ravaszt, a szeme sarkbl valami villanst vett szre, ami tl gyors volt ahhoz, hogy idejben reaglni tudjon. melyt reccsens hallatszott, aztn egy nygs. A csukljt eltrte az ts, amit Macfadden hirtelen rmrt a vasrddal. Mikzben a msik kezvel a fldre esett pisztoly utn kapott, Macfadden a fejre is rvgott. Az szes parka leesett, s kiderlt, hogy egy sokkal fiatalabb, fekete haj frfi rejtzik alatta. Macfaddent teljesen megdbbentette Maggie felbukkansa. Elkapta a karjt, s maghoz hzta. - Mi a fent keres itt? - Nem hagyhattam egyedl. Nem brtam tovbb ott gubbasztani a mosdban. Kilestem az ajtn, lttam, hogy idejtt, s a pap kveti. Valamit tennem kellett. Sajnlom, de az n letemrl is sz van. - Azt hiszem, meg kellene ksznnm. De ha lehet, ezt ne csinlja mg egyszer. Meg is lhette volna. - Igazn? s ha magt meglte volna, azt hiszi, nem jtt volna utnam? - Maggie dacosan nzett r. Biztos volt benne, hogy helyesen cselekedett. - Ok, ok, igaza van. Nagyon gyes volt. - Ez minden? gyes?! - krdezte Maggie cspre tett kzzel. - Nagyszer volt, Maggie, megmentette az letemet. Hls vagyok. De most jobb lesz eltnni innen, mg mieltt valaki szrevesz. - Macfadden letrlgette az ujjlenyomatait a vres vasrdrl, flrelkte egy sarokba, a hullt pedig begrdtette az egyik targonca al. Felvette a pisztolyt a fldrl, az vbe dugta, s eltakarta a kabtjval. - Ksbb mg szksg lehet r - mondta. - Biztos, ami biztos. Sietsen kisurrantak az ajtn, s minden feltns nlkl elvegyltek az utasok kavarg tmegben.

- 134 -

33

Miutn lassan araszolgatva tvergdtek a sr forgalomban az don, macskakves kis

utckon, a fekete-fehr taxi lefkezett a Brighton hotel eltt. A kicsi, de elegns tizennyolcadik szzadi plet a rue de Rivolin llt. Pr msodperc mlva a taxi mr el is szguldott. Macfadden s Maggie csak remlni tudtk, hogy pr rra nyugalmat tallnak itt, legalbb addig, amg Fitzhugh nem kzli velk, hogy mi lesz a teendjk. A szobjukbl a Louvre pletre s a Tuilerik kertjre nylt kilts. A berendezs fnyzen elegns volt, ami megnyugtatan hatott a hatrs kimert utazs s a flelmetes repltri kaland utn. Maggie mg mindig lthatan fel volt kavarva: nem csoda, hiszen letben elszr ltek meg valakit a szeme lttra. Lelt a rzgy szlre, s a tv kpernyjre szegezte a szemt. A hradban pp l kzvettst adtak az Orly repltrrl. A kevs francit, amit mg iskolskorban tanult, nagyrszt mr elfelejtette, de azrt sztnsen megrtette, mit mondanak. A riporterek flkrben tolongtak a holttest krl, s krdseket kiltoztak a helysznen srgld rendrknek. A kamera idnknt vgigsprt a betonpadln, s rkzeltett a megszradt vrtcsra, amely az ldozat fejn ttong sebbl folyt. A vrfoltos vasrd pontosan ott hevert, ahov Macfadden dobta. Amikor a kamera a holttestet mutatta, s Maggie megltta a trtt csukljt, iszony hnyinger fogta el arra gondolatra, hogy ehhez az egszhez neki is kze van. Macfadden csak flig-meddig figyelt oda. Ltott mr ilyet eleget. A flhez szortotta a telefonkagylt, s amikor meghallotta Fitzhugh hangjt, elfordult a tvtl. - James, hla istennek! Mr kezdtnk aggdni magrt. Hol vannak most? - Prizsban. Tbbet inkbb nem mondok. Volt egy kis baj a repltren. - Hallottunk rla. J munka volt, regfi. Attl tartok, rossz hreim vannak. - Mi trtnt? - Elkaptk Cornwallt. Az gyban leltek r, trtt nyakcsigolyval. s a repltren trtntekbl tlve azt is tudjk, hogy maga Prizsban van. Macfadden lelt az gy szlre, elredlt, s a tenyerbe tmasztotta a homlokt. - A fenbe. - Maggie odafordult, s suttogva megkrdezte, mi trtnt. Macfadden csak megrzta a fejt. - De ht kik tehettk? - Azt gyantjuk, a Viracor brelte fel a gyilkost - felelte Fitzhugh. - A Virgin-szigeteki llomsunkrl figyeljk a gyans telefonokat Puerto Rico s Kolumbia kztt, s ennek alapjn tudjuk, hogy az illet Bogotbl indult Kinshasba. Manuel, DeCostas nven utazott, de a valdi neve Alberto Fuentes. Gondolom, hallott mr rla. - Igen, hallottam - felelte Macfadden, akit nem lepett meg klnsebben, hogy Fuentesnek sikerlt megtallni s elintzni Cornwallt. - lltlag gyilkolta meg pr ve Egyiptom angliai nagykvett. - Igen. A msik brgyilkos, akit maguk utn kldtek, egy bizonyos Benito Delgada volt. A nv hallatn Macfadden Maggie-re pillantott, s arra gondolt, milyen hihetetlenl szerencssek voltak. Jl ismerte hallomsbl a gyilkos kolumbiait: a legklnbzbb nemzetkzi terrorcselekmnyek s brgyilkossgok hossz s vres listja fzdtt a nevhez. Macfadden mind dbbentebben gondolt arra, vajon mitl flnek, mit tudhat , Maggie s Cornwall, amirt rdemes ignybe venni a vilg kt legjobb s legknyrtelenebb brgyilkosnak szolgltatsait. - Mindenesetre tbbszr senki nem fogja felbrelni azt a szemetet. - Ide hallgasson, James - vgott kzbe Fitzhugh. - Trtnt mg valami... a Cornwallgyilkossgnl is fontosabb. Ha minden igaz, vgre sikerlt ttrnnk a falat a Viracornl. Kapcsolatba lpett velnk egy informtor, aki hajland lenne zletet ktni. A rszleteket most nem mondhatom el. A szakrtink szerint lehet, hogy valami csapda, egyelre nem tudjuk. Azt sem tudjuk, ez a szemly milyen magasan ll a rangltrn a cgnl, s pontosan milyen informcit akar felajnlani. Macfadden sszerncolta a homlokt. - s engem ez mennyiben rint? - krdezte. - Magval akar zletet ktni, szemly szerint. Senki mssal. - 135 -

- Velem? De ht mirt ppen velem? - Macfadden Maggie-re nzett, aki ltta, hogy csodlkozs nti el az arct. - Ezen magam is meglepdtem - mondta Fitzhugh. - Valsznleg tudja, hogy maga nyomoz ebben az gyben. Csak magra akarja rbzni az informcit. Nem volt hajland elrulni, mirt. Egy pillanatnyi hallgats utn Fitzhugh hozztette: - Ugye tudja, hogy gy eljuthatnak maghoz s dr. Kreiserhez? - Lehet, hogy ngyilkos mernyl? - Macfadden nagyon jl tudta, hogy a legtbb brgyilkossgot s terrorista akcit nem megszllott fanatikusok hajtjk vgre, ahogy azt a legtbben hiszik, hanem hallos betegek, akik vgs ktsgbeesett tettkkel biztosthatjk a csaldjuk anyagi biztonsgt. Ezek a legveszlyesebb terroristk: hiszen a sajt letk nem szmt nekik. - Nem vagyok biztos benne - felelte Fitzhugh. - De az is lehet. Termszetesen minden vintzkedst megtesznk. - Hol lphetek kapcsolatba az illetvel? - Megbeszltnk vele egy tallkoz Portsmouthban. Miutn kidertettk, milyen indtkok vezrlik, az embereink a kettes bzisra viszik. A kettes szm az MI-6 legtitkosabb bzisa volt, Jersey szigetn, melyet a II. vilghbor ta kommunikcis kzpontnak s a legtitkosabb magas rang tallkozk lebonyoltsra hasznltak. Nukleris hbor esetn a brit kormny innen irnytan az orszgot. Illetkteleneket csakis a sttsg leple alatt, kacskarings tvonalon vittek oda. - Mik az utastsaim? - krdezte Macfadden. - Egy LaClaire nev halszhaj fogja vrni ma este pontban kilenc rakor Cancale kiktjben. A kapitny a haj tatjn ll majd a lmpa alatt, fehr sapka lesz rajta, s pipzni fog. Megkrdezi tle, hogy j volt-e a fogs. azt fogja felelni, hogy tegnap nagyon kevs volt a hal, de ma j. Ezutn felmehet a fedlzetre, kzli a titkosszolglati kdszmt, s azonnal elszlltjk magukat Jersey szigetre. Ha megrkeztek, St. Helierben a Sheffield nev kocsma eltt kt gynk vrja majd egy kk Volvban. A sofr ismeri magt. k elviszik a bzisra, ahol jflkor tallkozik az informtorral. - Tudunk rla valamit, hogy mit akar kzlni? - Igen. Az illet azt lltja, hogy tudja, mit akart Zarnoff nyilvnossgra hozni a konferencin, s maga meg fogja tenni a bejelentst holnap, a konferencia legvgn. Azt akarja, hogy garantljuk a szemlyes biztonsgt, s menedket kaphasson Nagy-Britanniban vagy a nemzetkzssg valamelyik orszgban. Cserbe elmondja neknk, ki lte meg Zarnoffot, s hogy Zarnoff mit fedezett fel Zaire-ban. Ezt nem fogja nyilvnossgra hozni a konferencin. Szerinte amit tud, az oly mrtkben veszlyes az Egyeslt llamokra nzve, hogy brmire hajlandak lennnek, hogy titokban tartsk. Akr arra is, hogy visszavonjk a maga s dr. Kreiser elleni mernyletre adott megbzst. - De mirt velnk lpett kapcsolatba? Mirt nem az amerikai kormnnyal vagy a klgyminisztriummal? - Mi is rgtn ezt krdeztk. lltlag a klgyminisztrium hrszerz rszlege ppgy nyakig bele van keveredve az egsz sszeeskvsbe, mint a Viracor, csak egszen ms okbl. Kln-kln dolgoznak egy olyan cl elrsnek rdekben, ami vgl mindkettjknek hasznos lehet. - Galamond...? - Igen, n is gy sejtem, hogy tle kell leginkbb flni. Rendkvl fontos, hogy elrjenek Jerseyre, mieltt a nyomukra akadna. Ha volt valaki, akitl Macfadden tartott, ht az Dennis Galamond volt. Jl ismerte a hrnevt. Az amerikai kormny hidegvr brgyilkosa volt mr jval azeltt, hogy a klgyminisztrium hrszerzsnek lre kerlt. Azt beszltk, hogy amikor Karl Sevcsenko, egy rulv vlt magas rang szovjet km az Egyeslt llamokba disszidlt, Galamond kiszedett belle minden informcit, aztn meglette, a csaldja minden tagjval egytt, s gy rendezte, mintha a KGB mve lenne. Nem valszn, hogy vele vagy Maggie-vel elnzbb lenne. - Az informtorunk egyelre nem tudja, kiben bzhat meg az amerikai kormnyzat kreiben, s kiben nem - folytatta Fitzhugh. - 136 -

- Ez rthet. Valsznleg nagyon sokat kockztat azzal, hogy nyilvnossgra hozza az egszet. Ez a tallkoz taln neki is az egyetlen eslye, hogy letben maradjon. - Egyetrtek. Nagyon naivnak ltszik, nemigen ismeri ki magt a hrszerzs vilgban. De meggyznek s hihetnek tnik, amit mond. Lehet, hogy ez fogja megmenteni az lett, James. s taln ez az egyetlen mdja, hogy dr. Kreisert is meg tudjuk vdeni. Macfadden blintott. Br nem mondta ki nyltan, neki is az volt a legfbb clja, hogy Maggie-t megvdje. A pokolba Richard Zarnoffal! Az rjra pillantott. - Alig nyolc rnk van, hogy eljussunk Cancale-ba. Tbb mint hromszz kilomterre van innen. Ha jl sejtem, Prizst mr krlvettk az amerikai gynkk, akik minket keresnek. Szksg lesz a nyolc rra, de azt hiszem, sikerlni fog. - Sok szerencst. Vrjuk magukat. Higgye el, ha mdunkban llna tbbet tenni, megtennnk. De egyedl kell elintznie. Macfadden rtette. Volt mr hasonl helyzetben, s nem ltta semmi okt, hogy most mirt kivteleznnek vele, csak azrt, mert egy civil is vele van, aki egsz vletlenl pp az a n, akibe kezd beleszeretni. - Mindent rtek, sikerlni fog. A telefon elnmult. Macfadden lerakta a kagylt. Maggie figyelte, s leolvasta az arcrl, hogy amin eddig keresztlmentek, az feleannyira sem volt veszlyes, mint ami most kvetkezik.

Stanton Royce kt rja prblta felhvni Williamet, sikertelenl. Ahnyszor megprblta

elkpzelni, mit rezhet most a fi, mintha egy lthatatlan kst dftek volna a szvbe. Egyszeren nem rtette, mirt nem mondta el neki, ami trtnt. Vajon tudja-e, hogy HIV-3-mal fertzdtt meg? Ha igen, ki mondta el neki? Martinez? Vagy Martinez valamelyik embere? Az orvosok? Nem, hiszen k mg nem is tudnak a HIV-3 ltezsrl. Royce csak lt, s arra gondolt, hogy az egsz az hibja. A gondolatai visszakalandoztak 1990 nyarra. Miutn elbeszlgetett Willammel, mint frfi a frfival, egytt elltogattak San Juan rgi negyedbe. - Biztos, hogy nem lesz ebbl baj, nagyapa? - krdezte William nmi ijedelemmel a hangjban. - n nem hiszem, hogy el akarok menni. - Ugyan mr, tizennyolc ves vagy, s mg nem voltl nvel. rthet, hogy ideges vagy. - n flek. Royce atyaian elmosolyodott, tkarolta William vllt, s beksrte a flhomlyos bordly halljba. - n is ugyanezt reztem az els alkalommal. Egy ra mlva igazi frfi leszel, nekem elhiheted. - Szerintem nem kellene... - Szamrsg. A lnyok majd gondjukba vesznek. Ismerem mindegyiket. Egyik jobban rti a dolgt, mint a msik. Mikzben ezt mondta, belptek egy ajtn, s azonnal krlvettk ket a flmeztelen lnyok, akik moh tekintettel mregettk a klienseket. A hall barokkosan tldsztett volt, ers, egyszerre egzotikus s melyt parfm- s dohnyillat terjengett benne, Williamnek hnyingere lett, de ert vett magn, nem akart szgyent hozni a nagyapjra. Az els vlaszts joga a rangids lnyok volt, a tbbiek tisztelettudan a httrbe hzdtak, azrt remlve, hogy ket is szreveszik. Az egyik idsebb n, aki jl ismerte Royce-ot trzsvendge volt, aki tbbnyire annyi borravalt adott neki, mint egyhavi keresete: azonnal rvetette magt, s fenyeget pillantst vetett a tbbiekre. Egy msik lny William nyaka kr fonta a karjt. Tekintete, s hossz, simogat ujjai knyrgtek, hogy t vlassza. Rgtn ltta, William olyan tapasztalatlan, hogy nem tudja, hogyan kell nemet mondani. Royce emlkezett r, milyen rmlt volt szegny fi, hogy nzett vissza ijedt tekintettel a vlla fltt a nagyapjra, mikzben Juanita felvezette az emeletre, mint egy brnyt a mszrszkre. Royce ismerte, zlltt nszemly volt, szakrtje minden ltez perverzitsnak, ami csak a gynyr legvgs hatrig vihet egy frfit. Egy fiatal s tapasztalatlan fi esetben, akinek soha nem volt semmilyen szexulis lmnye, az els benyoms a meghatroz, ami kitrlhetetlen nyomot hagy - 137 -

benne egsz letre. Egy ra mlva, amikor William megjelent s lestlt a lpcskn, szles mosoly lt az arcn. Royce mozdulatlanul lt az rasztalnl. A gondolatai zavarosan rvnylettek, amikor arra gondolt, ami azon a napon trtnt, szinte egy rkkvalsggal ezeltt. Minden szrnysg kztt, amit nyomorsgos lete sorn elkvetett, s amik kzl soha semmit nem bnt meg, ez volt a legszrnybb. Nemcsak azrt volt felels, hogy William elzlltt, hanem azrt is, hogy AIDS-es lett. Egsz testt elnttte a jeges hidegsg, amikor arra gondolt, hogy amit William ellen elkvetett, semmivel nem klnb, mint amit Martinez tett Maria Vargasszal. Felkapta a telefont, s kapkodva benyomott nhny szmot. - Tessk. - Stanton Royce vagyok, Carlos. - Mr. Royce, pp hvni akartam. Most hallottuk, hogy Benito meghalt. A prizsi repltren talltak r. Mr bemondtk a hrekben is. - Hla Istennek! - Royce egy fut pillanatig gy rezte, mintha nagy k esett volna le a szvrl. - s Kreiser? - Eltnt, Macfaddennel egytt. Egsz Prizsban keressk ket. Sajnos, az amerikai hrszerzs is. - Ugye tudja, mi fog trtnni, ha k talljk meg ket elbb? - Igen. Ktsgkvl meglik ket, s... - s akkor William meghal - fejezte be Royce a mondatot. Vgre kimondta. Mita rteslt a leletekrl, most elszr tudta rknyszerteni magt, hogy kiejtse ezt a szt. Megdermedt tle, mintha a sajt hallrl lenne sz. gy is volt: William nlkl semmi rtelme az letnek. A Viracor sem krptolhatja azrt, ha elveszti az egyetlen embert, akit mg szeret. Lehunyta a szemt, s elfogta a remegs. A kagylt szortotta, s eleven kpek villantak fel eltte William gyerekkorbl: a kk szem kisfi, ahogy a nagyapja trdn lovagol, a nagyobb ficska, akivel kz a kzben stltak a tengerpart fehr homokjn, a kamasz, aki srva bcszott el tle egy emlkezetes nyarals utn. A knnyek vgiggrdltek az arcn, s llrl a mahagni asztalra hullottak. A gondolatai elsttedtek, s megint az a vgzetes nap jelent meg eltte, amikor William eltnt a lpcsn a bordlyban, ahov a nagyapja vitte. Akr a sajt kt kezvel is megfojthatta volna... - Tjkoztasson folyamatosan - parancsolt r Martinezre, s megtrlte a szemt egy selyem zsebkendvel. - Az AIDS-konferencia holnap r vget. Addigra Macfaddennek meg kell halnia, Kreiser pedig legyen itt. Ha nem sikerl, mindennek vge. Megrtette? - Igen, rtem. Royce lecsapta a kagylt, s a kezbe temette az arct. Mindent megtett, nehogy Zarnoff s Cornwall napvilgra hozzk, amit megtudtak az AIDS-vrusrl. Most pedig szembe kell nznie azzal, hogy az parancsra esetleg megltk a kt embert, akik szintn tudjk a titkot, amivel esetleg megmenthetnk William lett. Meg kell tallni Margaret Kreisert. Meg volt rla gyzdve, hogy tudja a megoldst. Elkpzelhetetlen, hogy mskpp legyen. Az rasztallapra hajtotta fejt, knnyek ntttk el a szemt, s zokogsban trt ki. Elviselhetetlen volt a gondolat, hogy amit a Viracor megmentsnek rdekben tett, vgs soron William hallt okozhatja.

34

Halk kopogtats zavarta meg a szllodai szoba csendjt, megriasztva Macfaddent, aki a
prizsi utckban gynyrkdtt az tdik emeleti ablakbl. Maggie majdnem ngy rja aludt. Az ideltolds, Cornwall hallnak hre s az elmlt kt nap esemnyei egyttvve gy hatottak r, mint a legersebb altat. Mozdulatlanul fekdt a takar alatt, karjval tlelte a kisprnt, az arct beletemette, s mlyen aludt. Macfadden gyorsan az ajthoz lpett, s kilesett. A szobapincr vrs egyenruhjt pillantotta meg, aki most rkezett az egy rja rendelt ebddel. Kinyitotta az ajtt, s elszr vgignzett a folyosn jobbra s balra, csak utna engedte be.

- 138 -

- Parancsoljon, monsieur - mondta a magas frfi. Elszr Macfaddenre nzett, aztn az gyra is vetett egy pillantst, a takar alatt kirajzold karcs alakra. Gyorsan elkapta a tekintett, s ers akcentussal azt mondta: - Remlem, zleni fog, monsieur. Az gy mell tolta a zsrkocsit, megvrta, mg Macfadden a kezbe nyomja a borravalt, aztn sarkon fordult, s srtetten kiviharzott. Mr megint egy garasoskod angol turista! - Maggie, breszt! Itt az ebd. - A takar megrezzent, s Maggie nagyon lassan nyjtzott egyet. Felnygtt, s pp csak rsnyire kinyitotta a szemt. - Mennyit aludtam? - krdezte, alig rtheten motyogva. - gy ngy rt. Mr elmlt hromnegyed ngy. Esznk valamit, aztn indulnunk kell. Tudja, hogy nem maradhatunk itt tovbb, csak ameddig felttlenl szksges. Maggie az arcra szortotta a kezt, mintha ki akarn rekeszteni a klvilgot. Egyltaln nem volt kedve sehov elindulni. Nem volt olyan hangulatban, hogy megint tervekrl, jelszavakrl, titkos tallkozkrl, meneklsi tvonalakrl kelljen hallania. Tudni sem akart az MI-6-rl vagy a Scotland Yardrl, s a legkevsb sem akart tovbb meneklni. Minden porcikja tiltakozott ellene. Legszvesebben visszazuhant volna a mly lomba: vagy mg jobb lenne, ha egy szempillants alatt megint Salt Lake Cityben teremhetne, s az lete folytatdna ott, ahol hrom napja abbamaradt. - Prblja meg sszeszedni magt - mondta Macfadden. - Hossz s nehz nap ll mg elttnk. Ki tudja, mikor lesz megint lehetsgnk, hogy egynk. Szksge lesz az erejre. - Ok - nygtt fel Maggie. - De elbb hadd mosakodjak meg. Rmes ez az ideltolds, egszen fejbe vgott. Kibjt a takar all, elvett nhny tiszta ruhadarabot a brndjbl, s bevonszolta magt az elkel frdszobba, amely akkora volt, hogy szalonnak is beillett volna. Az ajtt kicsit nyitva hagyta. Macfadden hallotta, hogy kattan a zuhanyflke ajtaja. Brmennyire prblta is, nem tudta megllni, hogy ne nzzen oda. Maggie alakja kirajzoldott az oplos vegen keresztl, amint pp a nyakrl felemelte s sszefogta a hajt, s htrahajtott fejjel hagyta, hogy vgigfolyjon az arcn a vz. Amikor megfordult, a mellbimbi is tsttlettek az vegen. Vajon szndkosan hagyta-e nyitva? - futott t Macfadden fejn. A felesgre gondolt, aki mindig behvta, hogy trlje meg a htt, s vgigcskolt minden tenyrnyi helyet a testn. Elhessegette a hvatlan gondolatokat, elfordult, s igyekezett nem gondolni Maggie-re. Tudta, hogy ha ilyen gondolatok jrnak a fejben, akkor kptelen lesz arra koncentrlni, mit kell tennik, s mindkettjket veszlybe sodorhatja. A vzsugr elllt, s Macfadden hallotta, hogy nylik a flkeajt. Felllt, az ablakhoz ment, s megint elnzte az el trul prizsi ltkpet, a Louvre-t, s a festket, akik a kpeiket rultk a jrda szln. Annyira szerette volna, ha Anna vele lehetne, tkaroln a derekt, s a vllra hajtan a fejt... De ht realista volt, s tudta, hogy az elveszett szerelmet nem lehet visszahozni. Htrafordult, s a zsrkocsihoz lpett. Meghallotta Maggie meztelen talpnak csattogst a frdszoba kvezetn. Az ajtra pillantott: pp a farmerjt hzta fel, meg egy kasmrpulvert. Amikor ltta, hogy mindjrt kilp, gyorsan visszament az ablakhoz. - Micsoda illatok! - mondta Maggie, szemmel lthatan felfrisslve. A hajt fslgetve odalpett Macfadden mell az ablakhoz. Mita megrkeztek, most elszr nzett tiszta fejjel a vrosra. Eddig meg sem ltta igazn, hogy mennyire gynyr. - Szp, ugye? - krdezte Macfadden. A tekintett mereven elreszegezte, s az orrt megcsapta az ismers illat, amit olyan rg nem rzett mr. Egsz megszdlt tle, mint egy iskolsfi, s a gondolatai a mltba kalandoztak. Annra gondolt, s a szerelmk kezdetre. Mennyire szerette, amikor Anna kijtt a zuhany all, s gy illatozott, mint egy virgcsokor. Van valami klns a nk illatban, egszen finom, s semmihez nem hasonlthat. Maggie kihajolt az ablakon, s lenzett az utcra. A vlla hozzrt Macfaddenhez, s fnyes frtjei sroltk az arct. Mlyet llegzett, s beszvta a finom illat minden molekuljt, hogy minl tovbb meg tudja rizni magban. - Sokkal szebb, mint amilyennek gondoltam - mondta Maggie ktsgbeesssel a hangjban. - Brcsak lenne idnk rendesen krlnzni, s bejrni az egszet! - Taln majd egyszer, ha tl lesznk ezen az egszen. - Ht igen, lmodozni mindig lehet. - Maggie hangja melankolikus volt, akrcsak a tekintete. - 139 -

- Mr majdnem a clnl vagyunk, Maggie. Cancale egy kis, isten hta mgtti halszfalu, innen szakra. Estre mr biztonsgban lesznk, s akkor eltervezzk, hogy mikor jvnk legkzelebb Prizsba. - Csak az a problma, hogy Cancale-ba hogyan jutunk el, igaz? Hallottam, hogy azt mondta Fitzhughnak, akr nyolc rra is szksg lehet. Akkor mirt vagyunk mg mindig itt? Mecfadden megnzte az rjt. - Tz perc mlva ngy. A nyolc rt hrom rval ezeltt emlegettk, gyhogy mr csak t rnk van. gy gondoltam, biztonsgosabb lenne, ha megvrnnk, mg besttedik. Az gy fl hat krl lesz, teht marad hrom s fl rnk arra, hogy odarjnk. Mindent tgondoltam, nem lesz semmi baj. Kzben odahzott egy szket, s intett Maggie-nek, hogy ljn le. Elrakott egy tnyrt, felemelte az ezst telfedket: rkkoktl, brnyslt, tlttt gomba besamelmrtssal s citromos pisktatekercs volt az asztalon. Aztn szakavatott mozdulattal kinyitott egy veg 1978-as vjrat Chateau de Beaucastel-t, s tlttt kt pohrral. Maggie mostanig azt hitte, egy falatot sem tud majd leerltetni a torkn. De a terlj-terlj asztalkm lttra azonnal elfeledkezett minden bajrl. megelgedett volna hamburgerrel s slt krumplival is, erre a lakomra igazn nem szmtott. Nagyon meghatdott Macfadden figyelmessgtl. Annyi minden nyomasztja, mgis gondolt r, hogy t megvendgelje. - James, ez csodlatos. Ksznm. - Szerettem volna, ha emlkezetes marad az els prizsi utazsa. Az ember nem hagyhatja itt Prizst gy, hogy nem evett valami finomat. Azt hiszem, igazn magra fr. Maggie rnzett, s arra gondolt, soha nem tallkozott mg nla kedvesebb frfival. Hrom rvid nap alatt tbbet tudott meg arrl, hogy mi rejlik benne, mint Richardrl hossz vek alatt. Gyakorlatilag teljesen idegen, mgis elmondhatta neki a legtitkosabb rzseit is, mintha egsz letben ismerte volna. A szembe nzett, s hirtelen szomorsg futott vgig rajta arra a gondolatra, hogy ha szerencsjk van, alig ngy ra mlva az utazs vget r. Macfadden tallkozik az informtorral, s a nyomozsnak vge. Ha minden a tervek szerint megy, szpen hazatrhet az llamokba, Macfadden pedig Londonba, s valsznleg soha tbb nem fogjk keresztezni egyms tjt. Furcsa, hogy valaki gy felbukkan az letben, aztn egyszer csak eltnik. Amikor arra gondolt, hogy vissza kell trnie a knyveihez, az egyetemre s az otthonba, ami mr csak egy romhalmaz, olyan hideg ressget rzett, mint mg soha letben. Egyik pillanatrl a msikra elszllt az tvgya, de rknyszertette magt, hogy egyen. Ha mr Macfadden gy gondoskodott rla, ez a legkevesebb. Szeretett volna megksznni neki mindent, amit rte tett. Visszafojtotta knnyeit, amikor arra gondolt, hogy semmi rtelme az egsznek. Vgl taln rjnne, hogy amit rez, az csak a veszly szlte, pillanatnyi fellngols volt. Macfadden tlttt egy msodik pohr bort, s a magasba emelte. - Egszsgre, Maggie. Remlem, holnap mr biztonsgban lesz, s folytathatja az lett ott, ahol abbahagyta. Csak ez szmt. Maggie az ajkhoz emelte a pohart, s nagyot kortyolt a borbl. A holnap mg nagyon messze van, gondolta. Belehastott a flelem, hogy taln mgsem sikerl hazajutnia. Amikor lerakta a pohart, Macfadden az asztalra knyklt, s elkomolyodott az arckifejezse. A homlokt is sszerncolta. Elszllt az elbbi varzslatos pillanat. Volt valami a tekintetben, ami azt mondta, vissza kell trni a valsghoz. Maggie sejtette, hogy az esti terveket akarja megbeszlni. - Tudja, egsz dleltt az a legenda jrt a fejemben. - Igen? - Tulajdonkppen azta egyfolytban, amita csak elmeslte az tteremben a vacsornl. Az az rzsem, mg mindig nem gy nzzk, mint Richard. - Mire gondol? - Kell, hogy legyen benne valami, ami elkerli a figyelmnket. - De ht micsoda? - Gondoljuk vgig mg egyszer. - Macfadden eltprengve htradlt, s sszefonta a karjt. A legenda azokrl a jrvnyokrl szl, amelyek egy bizonyos trzset sjtottak a folyk kzelben. A rendelkezsnkre ll informcik alapjn azt felttelezzk, hogy ezt a jrvnyt a HIV okozta, amely egy olyan mutci rvn jhetett ltre, amit a krnyezetbe kikerlt vegyi anyagok vltottak - 140 -

ki. A mutns vltozatot lskdk vittk t az emberekre. Azt hiszem, ez az, amit az amerikai klgyminisztrium annyira prbl titokban tartani, s ami miatt ldznek minket. A legenda szerint egy gi jel, a fekete hold jelezte a jrvnyok kezdett, ezutn kezdtek vndorolni az emberek a dzsungelben. Rengetegen meghaltak, a vrus ksbb elterjedt egsz Afrikban, aztn vgigsprt a vilgon. Aztn megjelent a msodik gi jel, s az emberek valamitl meggygyultak. Richard bizonyra gy gondolta, hogy... Macfaddennek elakadt a szava, mintha hirtelen vilgossg gylt volna a fejben, s vgre megtallta volna a vlaszt a rejtlyre. - Mi az? - krdezte Maggie. - Mi jutott eszbe? Macfadden htrahajtotta a fejt, s lehunyta a szemt. Csak most dbbent r, milyen vakok voltak eddig. - Tl egyszer, az a baj - mondta vgl, s dbbenten nzett Maggie-re. - Olyan egyszer, hogy nem vettk szre, pedig majd kiszrta a szemnket. Ht persze! Richard megltta ezt a valamit a legendban, elrohant Afrikba, hogy bizonytkot is talljon r, s nyilvn sikerlt is neki. Aztn az egszet elmondta valakinek a Viracornl, december 4-n. Ekkor hatrozhattk el, hogy meglik. Az informtor olyan valaki lehet, aki tudja, hogy mi volt az. Vgig ott volt, csak nem lttuk. - Mi? De ht micsoda? Macfadden egszen kzel hajolt Maggie-hez az asztal fltt. Amikor elmondta, szerinte mi lehetett az, amit Richard felfedezett, Maggie-nek ttva maradt a szja. Egy ideig dbbenten s nmn ltek. Csak nztek egymsra, s tudtk, hogy amg a vilg nem tudja meg a titkot, addig fabatkt sem r az letk. Macfadden lehetett - mondta Galamond. - Benito azt a megbzst kapta, hogy mindkettjket nyrja ki. Az a nyavalys talpraesettebb, mint gondoltuk. Megint tljrt az esznkn. Prizsba repltek London helyett. - Honnan tudja, hogy mg mindig Prizsban vannak? - krdezte a Fehr Hz titkrsgvezetje, az idegessgtl rekedt hangon. - Hromszz gynknk vette krl a vrost. Dlben kezdtk tvizsglni a vros sszes szllodjt. tnzik a bejelentlapokat, kikrdeznek minden hotelportst, s szmtgpen is keresik ket. Ha megprbltak volna kimozdulni Prizsbl, mr elkaptuk volna ket. - s ha mgis sikerl tcsszniuk a hln? - Minden nagyobb kivezet tvonal mentn s az sszes franciaorszgi hatrllomson vannak gynkeink. Mg a hegyi utakat is figyeljk. Egyszeren lehetetlen, hogy kicssszanak a keznkbl. Kicsit knnyti a helyzetnket, hogy a brit titkosszolglat nem avatkozik bele a dologba. - Na s London? Edinburgh? - Ott is jelen vagyunk. Egy kisegr sem juthat se ki, se be a tudtunk nlkl. - A konferencia? - Egy tucat embernk vesz rszt rajta, tudsnak lczva, kztk a ngy legjobb mesterlvsznk. Ha valaki fellp arra a pdiumra, s be akar jelenteni valamit, amit nem kellene, halott lesz, mg mieltt kinyitn a szjt. Most, hogy Zarnoff s Cornwall halott, arra szmtunk, Kreiser lesz az. Tuds, Afrika-szakrt, kzelrl ismerte Zarnoffot. Az szjbl hangozna a leghihetbben a bejelents. Igen, nagyon valszn, hogy lesz az. - Garantlni tudja, hogy senki nem fogja gyantani, hogy mi llunk a httrben? - Mr azt is kidolgoztuk, hogy simtsuk el a dolgot. Teljesen biztos a terv. A helysznen jelenlv gynkeink tudjk, mit kell tenni, hogy kijuttassk a terembl a mesterlvszt, s huszonngy rn bell kint lesz az orszgbl is. gy intzzk, hogy egy jelenlev nigriai tudsra tereldjn a gyan. Annyi hamis terhel bizonytkot helyeztnk el a szobjban, amennyi csak kell. A bejelentst nem fogjk megtenni, errl gondoskodni fogok. - Azt nagyon ajnlom, Dennis. rtestsen, ha brmi trtnne. - Hogyne, minden rban. A titkrsgvezet lerakta a telefont, a klgyminiszterhez fordult, s csak megrzta a fejt, jelezve, hogy Macfadden s Kreiser mg mindig nem kerlt el. Az arcn fradtsg tkrzdtt, de - 141 -

Csak

azrt mg remnykedett. A trtnelem egyik legnagyobb hrszerz akcijt bonyoltjk le, bevetve az amerikai kormny minden hatalmt - csak sikerrel jrhatnak, s az Egyeslt llamok srtetlenl fog kikerlni ebbl a krzishelyzetbl is, mint mr annyi msbl. Remnykedett, mst nem tehetett. Ha kudarcot vallanak, annak belthatatlanok lehetnek a kvetkezmnyei.

35
aggie-t teljesen megdbbentette, amit Macfadden kzlt vele. Alig tudta elhinni, hogy nem jtt r. Pedig ha valakinek r kellett volna bukkanni a megoldsra, az . Szmtalanszor trgta magt azon a legendn az elsrgult knyvben, de vgl feladta, arra gondolt, egyszeren kptelensg, hogy Richard olyasmit vett volna szre benne, amit antropolgusszakrt ltre ne ltna meg. des istenem, brcsak elmondta volna nekem. Ha megosztotta volna velem, taln minden mskppen trtnik. Ha ha... ha. Richard vrbe fagyott holttestnek kpe villant fel eltte. Hirtelen belhastott, hogy ha Richard elmondott volna neki valamit, valsznleg is ott fekdne mellette a vrtcsban. Hlt adott az gnek, amirt nem gy trtnt. A kvetkez egy rban befejeztk az ebdet, s megvitattk, mi lehet a kvetkezmnye annak, ami most mr egyrtelmnek tnt a szmukra. Rszletesen megbeszltk, hogyan fognak kijutni Prizsbl, s elrni kilencig a hajhoz a kiktbe. Macfadden gondolatai kzben el-elkalandoztak: az edinburghi szobcska jrt a fejben, az, hogy a gyilkos milyen ktsgbeesetten keresett valamit - most mr rtette, hogy mirt. Amikor megltta a holttestet, gy gondolta, vagy egy rlt lehetett a gyilkos, vagy egy teljesen lelkiismeretlen profi. Most mr biztos, hogy nem egy rlt volt. A nyomozs kezdete ta most elszr be kellett ismernie, hogy legyzhetetlennek ltszanak az eljk tornyosul akadlyok. pp elg volt mr az is, hogy olyan brgyilkosok jrnak a nyomukban, mint Benito Delgada. Radsul mg az amerikai kormny is ellenk van. Ismerte annyira amerikai kollgit, hogy tudja rluk, k a szakma legjobbjai, s ha az amerikai nemzeti rdekekrl van sz, akkor semmiben nem klnbznek ms fanatikusoktl, akik gy rzik, minden igazolhat, amit a szent gy nevben tesznek, mg a gyilkossg is. Az egyetlen halvny remnysugarat az jelentette, amit Fitzhugh mondott: hogy taln valami olyan informci kerl a kezkbe, amit felajnlhatnak cserbe az letkrt. Kapaszkodott ebbe az utols szalmaszlba, s imdkozott, hogy Fitzhughnak legyen igaza. Fl hatra jbl felltttk az lruhjukat. Maggie idkzben kiszktette a hajt s a szemldkt egy Clairol festkkel, amit mg a repltren vettek. Macfadden megigazgatta az szes parkt, amitl vagy tz vvel regebbnek ltszott. Az inge alatt kt trlkzt tekert a derekra, hogy kicsit vaskosabb tegye egybknt izmos alakjt. Vkony, szes bajusz s szarukeretes szemveg egsztette ki az lct. Egy kzpkor r, aki egy csinos, fiatal szke n trsasgban utazgat. Franciaorszgban nem tl ritka az ilyesmi. Ha a helyzet nem lett volna olyan komoly, nevettek volna a klsejkn. De nem voltak trfs kedvkben. Tudtk, hogy a legaprbb hiba is az letkbe kerlhet. Csak annyit vittek magukkal, ami egy kis tskban elfrt. A tbbit a szobban hagytk a brndkben, amiket bedugtak az gy al. Macfadden elmeslte, hogy egy belgrdi gye esetben is az mentette meg az lett, hogy nem kellett csomagot cipelnie. Akkor jl megtanulta, hogy az ember soha ne pakolja meg magt olyasmivel, ami akadlyozhatja a meneklsben. Klnben is, ngy ra mlva ott lesznek a vgcljuknl, s nem lesz szksgk semmire: ha meg elfogjk ket, akkor aztn vgkpp nem. Vgigsiettek a sznyeggel bortott folyosn. Inkbb a lpcsn mentek le, nem kockztattk meg, hogy a liftet hasznljk. Ki tudja, nem vr-e rjuk egy brgyilkos a hallban, akinek kitn clpontot szolgltatnnak abban a pillanatban, ahogy kilpnek a liftbl. Macfadden megtanulta a tapasztalataibl, hogy ne bzzon senkiben, s minden eshetsgre gondoljon. Kt vtizede dolgozik a szakmban, s mg mindig letben van - ez mr eredmny. Ezt Maggie is tudta. Nem hiba - 142 -

kvette vakon s krdsek nlkl minden utastst, mintha valami vallsi parancsolatnak engedelmeskedne. Maggie elindult a lpcsn, s lenzett a korlt fltt. A jl megvilgtott lpcshz teljesen resnek ltszott. Tkletes hely kt hullnak - futott t a fejn. Ahnyszor elrtek egy emeleti lpcsfordulhoz, visszafojtott llegzettel nztek krl, mintha azt vrnk, hogy nylik valamelyik ajt, s egy pisztoly csve bukkan ki mgle. Macfadden szmra ismers volt a helyzet. Maggie-nek azonban gyomorgrcse volt mr a gondolattl is, hogy ilyesmit csinl. A bsges fejedelmi lakoma, amit alig egy rja evett, most gy nyomta a gyomrt, mintha kvekkel lenne megrakva. Meg kellett llnia. Macfadden htrafordult, hogy mi a baj. Maggie sszegrnyedt, a korltnak tmasztotta a fejt, s mindent kihnyt. - Ne haragudjon - zihlta a gyomrra szortva a kezt. gy reszketett, mintha nyakon ntttk volna egy vdr jeges vzzel. A gomba s a tejsznes mrts savany zt rezte a szjban. - Semmi baj. Biztos a bor. Rossz vjrat volt. Maggie prblt mosolyogni. Mr ismerte Macfadden mdszert, aki mindig humorral prblta enyhteni a remnytelen helyzeteket. Br megrtette, mirt csinlja, nem volt meggyzdve rla, hogy most pp angol humorra van szksge. Elfordult, s jbl klendezni kezdett. Macfadden flrehzdva llt, s vrta, hogy Maggie dntse el, mikor mehetnek tovbb. Az rjra pillantott. Kt perc mlva hromnegyed hat. Valamivel tbb mint hrom rjuk van, hogy eljussanak Cancale kiktjbe. Ez mg mindig elg id, de egy perccel sem tbb a szksgesnl. Tisztban volt vele, hogy a LaClaire kapitnya kilenc utn t perccel mindenkppen kihajzik. Ha valami vratlan nehzsg jn kzbe, nem fognak odarni addig. - Jl van? - krdezte gyengd srgetssel a hangjban. Maggie blintott, s felllt. Mlyeket llegzett, s megtrlgette a szemt. - Mehetnk. Mr jobb. - Biztos? - Persze, menjnk. A friss leveg jt fog tenni. Tovbbsiettek a hts kijratig, amely kzvetlenl a szlloda parkoljba nylt, Macfadden rsnyire nyitotta az ajtt, s kidugta a fejt. A nedves, hideg leveg az arcba csapott. Kicsit vrt, s alaposan krbenzett a rosszul megvilgtott parkolban. - gy ltom, tiszta a leveg - suttogta, s kinyitotta az ajtt, de pp csak annyira, hogy ki tudjanak surranni rajta. Intett Maggie-nek, hogy kvesse. A szjra tett ujjal csendre intette, s hallgatzott, nem ti-e meg a flt valami gyans nesz. A csend htborzongat volt. Elindultak a sorban ll autk mellett, s egyenknt mindegyiket vgigprbltk, nem hagyta-e nyitva vletlenl a tulajdonosa az ajtajt. - A rohadt letbe, hogy ezek a francik milyen vatosak - morogta Macfadden. Legalbb hsz perce prblkoztak mr, amikor vgre egy ajt kinylt a keze alatt; gy rezte, ez legalbb az ezredik. Gyorsan Maggie-hez fordult, s besegtette a kis piros Fiatba, ami akkora volt, hogy alig frtek bele ketten. Macfadden belt a kormnyhoz, s a mszerfal mgtt eltpett kt drtot. Na persze, mit neki ellopni egy autt, gondolta Maggie. Idegesen nzegetett htrafel. Pr msodperc mlva felzgott a motor. - Ez gyorsan ment - jegyezte meg Maggie. Macfadden kihtrlt a kocsival, s megllt. Vratlanul megfogta Maggie kezt, a szjhoz emelte, s megcskolta. Meglepen rzki mozdulat volt, s a jeges flelem, amit Maggie addig rzett, egyetlen pillanat alatt elolvadt. Az rints gy hastott bel, mint egy villm. - Minden rendben lesz, bzzon bennem. Maggie nem felelt semmit, csak blintott s elmosolyodott. Macfadden egyesbe tette a kocsit, s elindultak. Maggie imdkozni kezdett magban, ahogy mg soha letben. Eszbe jutott, amit az apck mondtak a katolikus iskolban, ahov jrt: az ima mindenen tsegti az embert. Ert ad a hallveszlyben, megvigasztal a stt percekben. Akik hisznek az ima erejben, mindig gyzedelmeskednek azok felett, akik nem.

- 143 -

Lehunyta a szemt, s teljes erejbl imdkozni kezdett. Habr annak idejn nem nagyon figyelt a nvrekre, amikor az imdsgrl prdikltak, most nmi vigaszt tallt benne. Megfogadta, hogy ha valaha is lve megssza ezt az egszet, meg fogja ltogatni ket, s hlt mond nekik. - Ott a kijrat! - mondta Macfadden, flbeszaktva az dvzlgy Mrit, amit Maggie magban mormolt. Macfadden kifordult a parkolbl, s lelasstott. Az utcalmpk fnyben azonnal feltnt neki ngy ballonkabtos frfi, akik a jrda szln csorogtak. Gyansan ket figyeltk. Amikor elhaladtak a lmpa alatt, a fnysugr pp az arcukra esett. Nyilvnvalan rszemek voltak, akik a szlloda vendgeit figyeltk. Az egyikk a kabtzsebbe nylt, kihzott egy mikrofont s a szjhoz emelte. Macfadden ltta, hogy mind a ngyen j alaposan megnzik a Fiatot s a benne lket. Amikor balra fordult az utcn, egy reflektor fnye jelent meg a visszapillant tkrben, ltszlag a semmibl. Az aut hol gyorstott, hol lasstott, pontosan igazodva a Fiat tempjhoz. - Azt hiszem, kvetnek - mondta Macfadden, s msodpercenknt a tkrbe pillantott. Akrmerre fordultak, a kocsi mindig mgttk maradt. - Honnan tudja? - krdezte Maggie feszlt hangon, s htrafordult. - Az a kocsi t perce a nyomunkban van, akrmerre megynk. Nyilvn azt az utastst kaptk, hogy egy kzpkor frfit s egy fiatal nt keressenek, s tartsanak szemmel mindenkit, aki kicsit is gyans. Nem lennk meglepve, ha meglltannak, hogy kikrdezzenek. - Most mit csinlunk? - Tovbbmegynk. Megltjuk, hogy Prizs hatrn tl is kvetnek-e. Az biztos, hogy ha megprblnk meglgni elle, perceken bell egy tucat gynk eredne a nyomunkba. - Macfadden megint a visszapillant tkrt figyelte, s azt mormogta a bajusza alatt: - A francba, nem tetszik ez nekem. - s ha kijutottunk Prizsbl, akkor mi lesz? Nem engedhetjk, hogy Cancale-ig kvessenek. - Nem is fogjuk. Bzza csak rm. Macfadden beletaposott a gzba. A Rue de Rivoli mindkt oldalt lmpk szeglyeztk, ragyogan ki volt vilgtva. Azrt remlte, hogy a sr szombat esti forgalomban taln sikerl elillanni ellk. A tvolban mr ltszott a kivilgtott Diadalv, radtak krltte az autk s motorbiciklik. Ha odig eljutnak, s elrik a Charles de Gaulle sugrutat, akkor rvidesen kint lesznek Prizsbl, s sokkal nagyobb az eslye, hogy sikerl lerzni az ldziket. Csak az aggasztotta, hogy fognak kijutni a vrosbl, amely nyilvn tele van amerikai szvetsgi gynkkkel. t kilomterrel Prizs hatra utn Macfadden vratlanul balra kanyarodott, s egy t menti tterem zsfolt parkoljban bellt egy Westminster felirat turistabusz s egy Mercedes kz. - Mit csinl? - krdezte Maggie, s htrafordult, hogy megnzze, mg mindig kvetik-e ket. - Ide bemegynk. - De ht mg mindig itt vannak mgttnk! - mondta Maggie, s belekapaszkodott Macfadden karjba. - Elruln, hogy mi ez az egsz? Ez nem volt benne a tervben. Maggie-t egsz megrmtette, hogy ki kell szllnia. A kocsiban valahogy viszonylag biztonsgban rezte magt. - Nagyon rossz rzsem van ezekkel a fickkkal kapcsolatban. Minl tovbb halogatjuk, hogy megszabaduljunk tlk, annl rosszabb. Szpen bemegynk ide az tterembe. Ne nzzen se htra, se oldalra, csak egyenesen elre, s tegye, amit mondok. Maggie nagyot nyelt, mly levegt vett, aztn lassan kiengedte, s prblt ert venni magn. des Istenem, mi lesz ebbl? Kiszllt a kocsibl, s mereven elreszegezett tekintettel stlt el az tteremig, majd be az ajtn, amit Macfadden kinyitott neki. gy rezte, hogy egyenesen egy csapdba stl, ahonnan nincs kit. Htrahagytk a menekls egyetlen eszkzt, s most teljesen vdtelenek lesznek. Mirt csinlja ezt Macfadden? Az ajt vegben megltta, hogy az ket kvet kocsi is megll, s kiszll belle kt frfi. - 144 -

Az amerikai nagykvetsg alagsorban kialaktott helyisgbe futottak be az informcik a

Franciaorszg egsz terletn sztszrdott gynkktl. Dennis Galamond alig tizenkt rja rkezett meg Prizsba, s innen szervezte a legnagyobb embervadszatot, amely valaha is folyt francia fldn. Az elmlt vekben volt ugyan egy-kt hasonl akcijuk, de ezek a francia kormny teljes egyttmkdsvel s tmogatsval folytak le. Most azonban minden amerikai gynk turistnak lczva rkezett Franciaorszgba, s megrkezsk utn nhny rval mr mindegyikk el is foglalta a kijellt helyt. Ez alkalommal sz sem volt egyttmkdsrl. - Ez most rkezett a hrmas egysgtl, a nyolcas szektorbl. - Egy gynk lpett oda, s tadott egy jelentst egy piros Fiatrl, amelyet a Hotel Brightonbl lttak elhajtani. Egy tven krli frfi s egy harmincas szke n lt benne. - Lanny! - ordtott t Galamond a szoba tls felbe. - Azonnal ellenrizzk ezt a kocsit! - A lapra pillantott. - Piros Fiat, a rendszma GB 748. Gyorsan! - A kinyjtott kzzel tartotta a paprt. Lanny odarohant, kikapta a kezbl, s visszasietett a szmtgphez. Galamond idegesen figyelte Lannyt, aki kapkodva kopogtatni kezdte a billentyket. A hatodik rzke azt sgta, hogy valami rdekeset talltak. A szmtgp megemsztette a betpllt adatokat, s pr msodperc mlva meg is volt, amit kerestek: SZEMLYGPKOCSI-NYILVNTARTS Modell: Fiat vjrat/Szn: 1987/piros Rendszm: GB 748 Tulajdonos neve: Monique Dubois Szletsi id: 1974. februr 12. Neme: n lland lakcm: 14 rue de la Chausse, 69004, Lyon Telefon: 78-91-83-34 Szemlylers Hajszn: fekete Szeme szne: barna Magassg: 163 cm Brszn: fekete Abban a pillanatban, ahogy rnzett a monitorra, Galamond mr tudta, hogy elkapta ket. Egy kzpkor fehr frfi s egy fiatal szke n, egy olyan kocsiban, amelynek a tulajdonosa egy hszves, fekete br lny, Lyonbl. Ez nem stimmel. Mg egy ellenrzs. A telefonhoz lpett, s hvta a Brighton szll el kirendelt gynkket. - Tessk. - Piros Fiat, a rendszma GB 748 - mondta Galamond minden bevezets nlkl, olyan hangon, hogy az gynk nkntelenl vigyzzba vgta magt. - A szllodai bejelent szerint ki? - Lssuk csak... - Galamond hallotta, hogy az gynk lapozgat valamiben, s az rasztalon idegesen dobolgatva vrt. - Monique Dubois. Kt nappal ezeltt jelentkezett be, a 327-es szobban lakik. Lyonbl jtt egyedl, valami divatbemutatra. Megvan! Vget rt Macfadden szerencsesorozata. - Ksznm. - Galamond lerakta a telefont, aztn azonnal hvott egy jabb szmot. Kzben Prizs s Franciaorszg trkpt nzegette a falon. - Brogan, harmadik egysg - jelentkezett egy hang. - Brogan, hol vannak most pontosan? - Galamond egy pillanatra sem vette le a szemt a trkprl. - Most lltunk meg egy tszli vendglnl, Vincennes a neve, t kilomterrel Prizstl nyugatra, az A13-as ton. - Galamond az ujjt vgighzta a trkpen, s megkereste a helyet. Szemmel tartjuk a piros Fiatot. A pr kiszllt, bementek az tterembe. - 145 -

Galamond gnyosan elvigyorodott, s feljegyezte magnak a pontos helysznt. - Maradjanak ott. Mris megyek. Ha elindulnnak, ragadjanak rjuk, s azonnal szljanak ide, hogy merre tartanak. Le kell zrni minden meneklsi tvonalat. - Lerakta a telefont, s elkiltotta magt: Lanny, azonnal riassza az embereket a hatos, hetes s kilences szektorban! - tadta a cdult, amire felrta, hol van most a piros Fiat, s azt mondta: - Gondoskodjon rla, hogy ne egyszerre rkezzenek a helysznre. Krbe kell venni az ttermet, de nem akarok feltnst, csak diszkrten. Gyernk! Lekapta a kabtjt a fogasrl, a lpcsn felfel rohanva begombolta, elszguldott a biztonsgi r mellett, aki feszesen tisztelgett. Kisietett a nagykvetsg pletbl. Hat gynk kettesvel belt a hrom kocsiba, s kvettk Galamondot, aki mris indult kifel Prizsbl, hogy vgre-valahra vget vessen a hajtvadszatnak, s elkapja Macfaddent.

36

Az irodban gy be volt stttve, hogy a btorok krvonalait is alig lehetett kivenni.

Stanton Royce csak lt, belebmult a sttsgbe, s letben elszr rtette meg, hogy ha ltezik pokol, akkor ez az. A pokol nem egy hely, hanem ez az rdgi llekllapot. Dante poklnak legmlyebb bugyra is semmi ahhoz a mlysges ktsgbeesshez s nutlathoz kpest, amit az olyan eltkozottak szenvednek el, mint , aki maga teremtette meg a sajt poklt. Nem tudott volna szrnybb bntetst elkpzelni, mint hogy az rkkvalsgig zuhannia kelljen ebbe a mlysges mly, feneketlen szakadkba, mikzben mardossa a bntudat s a csillapthatatlan fjdalom, amely knyrtelenl a karmaiban tartotta, s szinte kiszortotta elaggott testbl a lelket. Ha mgis van let a hall utn, ugyan mi vrhat r? Hogyan bocsthatn meg a legknyrletesebb Isten is azt, ami megbocsthatatlan? Knz gondolatait a telefon les csngse szaktotta flbe. Azonnal tudta, hogy csak Martinez lehet. Odanylt, s tapogatzva megkereste a telefont az asztalon. - Tessk. - Carlos vagyok, Mr. Royce. - Igen, tudom. Mi jsg? - Sajnos, rossz hrem van. - Martinez hangja baljs volt s stt. Royce szinte felordtott a hallos csndben. Elre rettegett tle, hogy mit fog mondani Martinez. sszeszedte magt, s felkszlt a legrosszabbra. Majdnem elakadt a szvverse. De nemsokra gyis vge lesz mindennek. Folytassa - suttogta. - Jelentst kaptunk, hogy az amerikai hrszerzs nagyon kzel ll ahhoz, hogy elkapja ket felelte Martinez, szinte knnyed hangon. - Tbb szz gynkk van Franciaorszgban. Ez a legnagyobb amerikai titkos akci idtlen idk ta. A mieink sajnos nincsenek abban a helyzetben, hogy brmit is tehessenek ellenk. Tl kockzatos lenne. Sajnlom, Mr. Royce, de gy nz ki, k gyztek. Csak abban remnykedhetnk, hogy a kormny kzz fogja tenni azt, amit Macfadden s Kreiser kidertettek, s ami esetleg hasznos lehet William szmra. - Martinez kis sznet utn folytatta: - n mr megvettem a repljegyet Brazliba, egy ra mlva indul a gpem. A vllalat vezetsgbl tbben is ezt tettk. Ugye megrti, Mr. Royce? Mindennek vge. Mr nem tehetnk semmit. Taln jobb lenne, ha n is... - Nem! - vgott kzbe Royce. - Maga csak menjen. Nekem mr gysincs sok idm htra. Mi a nyavalyt csinlnk Brazliban? Bujkljak a dzsungelben a vilg tbbi gazembervel, azt vrva, hogy mikor fognak el, hogy aztn egy amerikai brtnben rohadjak? Ez nem az n stlusom, Carlos. - Nem rtem, Mr. Royce. Itt mr nem maradt semmi. Menekljn, amg lehet. A vagyonval brhol menedket tallhat. Brkinek a hsgt meg lehet vsrolni kell pnzrt. Igen, a te hsgedet is megvsroltam, nagyon sok pnzrt, mgsem volt elg. - n vgeztem mindennel, Carlos. Nincs rtelme. - Holnap ilyenkorra az amerikai kormny mident tudni fog. Az is ki fog derlni, hogy n milyen szerepet jtszott az egszben. Ha ezt nyilvnossgra hozzk, a Viracor rszvnyei azonnal lezuhannak. Vge mindennek. Holnapra nem marad semmi. Vge! - 146 -

Martinez volt az els, aki valaha is emelt hangon mert beszlni Stanton Royce-szal. Mr ez sem szmtott. Royce gyakorlatilag halott. A Nagy Fehr Cpa kt vtizede cirklt az zleti let zavaros vizeiben, felfalva mindent, ami az tjba kerlt, de most maga lesz az ldozat. Martinez szinte ltta maga eltt, ahogy az rasztala mgtt grnyed, mint egy megvert gyerek. Azt mr nem is mondta el neki, hogy az emberei kinyomoztk, hogy az a prostitult, akit William legutbbi San Juan-i ltogatsa sorn keresett fel, valban Cape San Lucbl rkezett. - Igen, vge - ismerte be Royce. - De azrt szp volt, nem igaz? s mindent nekem ksznhet. Mindent. A hangjban nmi cinizmus csendlt. Tudta, hogy a Viracor elkpzelhetetlen gazdagg tette Martinezt. De most, hogy minden sszeomlik, az els, aki menekl, mint patkny a sllyed hajrl. s mg van kpe hsgrl beszlni, gondolta undorral Royce. - Az embert a mohsga s a vgyai ltetik, s vgl a hallt is ezek okozzk - mondta Royce. - Ez mr csak gy van. Nagyratr vgyaim voltak, de ht elbb-utbb minden vget r. Csak azt sajnlom, hogy gy lett vge... Sajnlom William miatt... maga miatt. Ugye tudja, hogy ha tehetnm, meghalnk helyette? - Igen, tudom, Mr. Royce. Taln William mg rendbe jn. - Igen, taln, de nem hiszem. Az volt az utols remnynk, hogy elkapjuk Macfaddent s Kreisert. Az amerikai hrszerzs biztosan meg fogja lni ket, ha mr meg nem tettk. Sokkal tbb forog kockn, mint a Viracor, ezt mind a ketten tudjuk. Nem hiszem, hogy az amerikai kormny letben hagyna brkit, akirl azt gyantjk, hogy ilyen horderej informci birtokban van. Meg fogjk lni ket, efell semmi ktsgem. - Megprblta felhvni az unokjt? - rk ta prblkozom, de senki nem tudja, hol van. Meg tudom rteni, ha nem akar beszlni senkivel. - Most mit fog csinlni? - Holnap megnzem az AIDS-konferencia kzvettst zrtlnc tvn. Abban remnykedem, hogy valaki taln mgiscsak tudja, amit Zarnoff be akart jelenteni. Mg mindig van egy utols esly, brmilyen csekly is. s ha mgsem... Royce-nak elakadt a hangja. Srs fojtogatta, de mr nem maradtak knnyei, nem maradt semmi, csak a lerhatatlan szomorsg, ami a bensejt rgta. - Imdkozhatna - mondta halkan Martinez. - Williamrt, ha magrt nem is. - Martinez hangja kicsit megremegett. - g ldja, Mr. Royce. Sok szerencst, brhogyan dnt is. Minden jt. Royce hallotta a kattanst, de tovbbra is a flhez szortotta a kagylt. Irtzott a csendtl, nem akart egyedl maradni ebben a pokolban. De egyedl volt, teljesen magra hagyatva. Mg Martinez is elhagyta, mindazok utn, amin egytt keresztlmentek. A kezbe temette az arct, ktsgbeesetten felordtott, lassan lecsszott a szkrl, s trdre roskadt a padln.

Az gynkkkel teli autk egyenknt rkeztek, minden stratgiai pozcit elfoglaltak a

Vincennes tterem krl, s lezrtk a krnyez utckat. A vendgl meglehetsen kicsi volt, s eldugott helyen llt. Mellette egy benzinkt, ahol tbbnyre azok tankoltak, akik hosszabb tra indultak Prizsbl, s fltek, hogy tkzben nem lesz r alkalom. Egy rkzld bokorcsoporttl eltekintve, amely elvlasztotta az ttermet s a benzinkutat, az pletet csak aszfalt vette krl, gy gyakorlatilag lehetetlen volt szrevtlenl kiszkni belle. Az tterem bejrata eltt ott parkolt a piros Fiat. Dennis Galamond kiszllt a kocsijbl, rtmaszkodott a tetejre, s megllt az tterem bejratval szemben. Egyetlen egy dolog rdekelte: hogy vgre rizetbe vegye Macfaddent s Kreisert, s gondoskodjon rla, hogy soha tbb senki ne halljon fellk. Krbenzett, elgedetten megllaptotta, hogy az egsz krnyk le van zrva, aztn visszalt az autjba, s elvette az advevjt.

- 147 -

- Minden egysgnek, itt az egyes. Mindenki maradjon a helyn, s vrja az utastsaimat. Senki ne mozduljon, amg nem szlok. Megismtlem: parancs nlkl senki ne mozduljon. Nem akarok feltnst. Galamond lerakta az advevt. Lelltotta a motort, aztn sszefont karral htradlt, s vrt. Kzben szitlni kezdett az es. Remlte, hogy nem kell tl sok vrni. Szksg esetn be fog menni az tterembe, br jobban rlt volna, ha erre nem kerl sor. Harmichat percnyi vrakozs utn rohamosan fogyni kezdett a trelme. Itt valami nincs rendben, gondolta. jbl elvette az advevt. - Minden egysgnek. Maradjanak a helykn, n bemegyek, s megnzem, mi van. Galamond kiszllt a kocsibl, aztn frge lptekkel az tterem bejrathoz sietett a szemerkl havasesben. Odabent minden asztal foglalt volt. A fpincr odalpett hozz a kezben egy tlappal, s intett, hogy kvesse. - Ksznm, csak keresek valakit. - Galamond a nyakt nyjtogatva krbenzett asztalrl asztalra, de hiba kereste Macfaddent s Kreisert. - Egytt hajt vacsorzni valakivel? - Nem. Mondja csak, nem jrt itt az utbbi egy rban egy pr? A frfi angol, negyvenes veinek vge fel jrhat, a n szke s nagyon csinos. Az autjuk kint ll, gyhogy mg itt kell lennik valahol. Nagyon fontos lenne. Tovbb tekergette a nyakt, s megakadt a szeme egy szes haj frfin. Egyedl lt a legtvolabbi sarokban. - Azt hiszem, lesz az. A hlgy kimehetett a mosdba. - Nem, monsieur, tved. Az az r egyedl van, s biztosan nem angol. Trzsvendgnk. Galamond tovbb kutatott az tteremben. Se szl frfi, se szke n. Hol a fenben lehetnek? - gy hromnegyed rja jttek be, nem emlkszik rjuk? - faggatta tovbb a pincrt. A fpincr hatrozottan rzta a fejt, aztn amikor Galamond a kezbe nyomott nhny bankjegyet, azt mondta: - , persze, most jut eszembe, volt itt egy pr, akikre illik a lers. Bejttek, oda az ablakhoz ltek le, de mire a pincr odament hozzjuk, hogy felvegye a rendelst, mr eltntek. Meggondolhattk magukat. - Nem, nem hiszem. A kocsijuk mg mindig odakint ll. Ki lehet jutni msutt, mint a bejraton? - Igen, de nem tl valszn, hogy... - Merre? - frmedt r Galamond. - A konyhn t. - A mosdk hol vannak? - Ott htul. De... Mieltt befejezhette volna a mondatot, Galamond mr t is szguldott a helyisgen, s pillanatok alatt ott volt a frfimosdnl. Berontott, megzavarva egy dolgt vgz vendget, s krbenzett. A helyisgnek nem volt ablaka. Kirohant, s becsapta az ajtt. Krlnzett jobbra s balra. Egy ajt! Odarohant s kinyitotta. Az ajt egy kis hts udvarba vezettet, ahol kukk, dobozok s rekeszek lltak. Galamond belenzett egy res kukba, s dhsen rcsapott az oldalra az klvel. Aztn az pletet megkerlve visszarohant az tterem el, ahol a tbbi gynk rgtn ltta rajta, hogy megint kicssztak a kezkbl. Brogan kiugrott a kocsijbl, s odasietett. - Mi trtnt? - Nem tudom - felelte Galamond. Bmulta a piros Fiatot, az ttermet, az rkzld bokrokat, a benzinkutat, aztn Broganra nzett, olyan tekintettel, mint aki lni tudna. - Mi az? - krdezte Brogan. - A benzinkt! Valsznleg kisurrantak az tterem hts ajtajn, a bokrok mgtt t a benzinkthoz, s ott beltek egy kocsiba, vagy felugrottak egy teheraut htuljba. A kurva letbe! Hogy nem vettk szre? Galamond meg sem vrta a vlaszt, visszarohant a kocsijhoz, s beleszlt a rdiba: Kettes s hrmas egysgnek. Maradjanak itt, s tartsk szemmel a helysznt. A tbbi egysg induljon el kifel Prizsbl a kijellt tvonalon. Negyven perc elnyk van. Gyernk, induls! Galamond nzte, ahogy az sszes kocsi elhz, aztn fogta a telefont, s hvta az amerikai nagykvetsget. - Tessk, Lanny. - 148 -

- Lanny, adjon utastst minden kirendelt gynknknek, akik az utakon vannak Prizs krl tven kilomteres krzetben. A procsknk megint meglgott, ton vannak kifel Prizsbl, j negyven perc elnyk van. Megrtette? - rtem. Galamond lerakta a telefont, s tsietett a benzinkthoz. Egy hszas veiben jr fiatalember volt a kutas, aki mr j ideje figyelte a kavarodst a szomszdban. - Pardon, monsieur - szltotta meg Galamond. - Parlez-vous Anglais? - Oui. - Nem ltott vletlenl errefel egy prt? Egy kzpkor, tven krli frfi s egy harmincas, csinos szke n? - Nem, nem lttam senkit. - gy negyven perccel ezeltt. Biztos nem ltta ket? - Non, monsieur. Alig volt forgalom egsz este. szrevettem volna egy ilyen prt, fleg egy szp nt - vigyorodott el a kutas, de azonnal le is hervadt az arcrl a mosoly, mert Galamond gyilkos pillantst vetett r. Taln a kocsik jobban megragadnak a fejben, gondolta. - Arra emlkszik, milyen autk jrtak itt az elmlt hromnegyed rban? - Nagyon kevs. Egy teheraut... - Milyen teheraut? - Galamond legszvesebben harapfogval hzta volna ki belle, de tudta, hogy a francikkal trelmesnek kell lenni. - Nagyon krem - mondta r nem jellemz udvariassggal. - Krem, gondolkozzon. Nagyon fontos. - Gyernk, nygd mr ki, te szerencstlen! - Kisebbfajta teheraut volt, egy farmergazd lehetett. - Le tudn rni? - Fekete vagy barna. Mr stt volt, nem lttam jl. Elg rgi tpus. Fehr ponyva volt rajta, az es ellen. Valami termnyt szllthatott. Nem tudom. Parasztgazdnak nzett ki a sofr. - Arra emlkszik, merre ment? - Nyugatra. - A kutas Normandia irnyba bktt a fejvel. - Nagyon ksznm. - Galamond visszarohant a kocsijhoz, beindtotta a motort, egyik kezvel a telefont kapta fel, a msikkal a kormnykereket fogta, s az tra kanyarodott, nyugati irnyba. - Lanny, itt Galamond. -Igen? - Nyugat fel tartanak. - Galamond kzben flszemmel a trkpre nzett. - Riasszon mindenkit az A13, N13, N14, N15, N183 s D313 t mentn, hogy keressenek egy fekete vagy sttbarna, kismret teherautt, vilgos ponyvval. gy hromnegyed rja indult innen, gyhogy ha nem llt meg tkzben, most gy 50-60 kilomterre lehet Prizstl. Rendben? - Rendben, azonnal intzkedem. Galamond ledobta a telefont az lsre, rtaposott a gzpedlra, s szmolgatta magban, hogy mennyi idejbe telhet, mg utolri a teherautt, s vgre pontot tehet ennek az gynek a vgre.

37

Macfadden s Maggie egy jghideg krumplihalom tetejn kuporogtak a nedves ponyva

alatt, mint a vghdra vitt, reszket llatok. Abban remnykedtek, hogy mire az ldzik felfedezik a cselt, s a nyomukba erednek, addigra k mr Cancale-ban lesznek, a LaClaire fedlzetn. Macfadden felemelte a fejt, s Maggie-re pillantott, akinek szeme csukva volt. sztnsen a keze utn nylt. Arra gondolt, hogy brcsak Maggie is kaphatna mg egy eslyt, hogy jralje az lett, ez alkalommal Richard nlkl. Macfadden mindig is lmodoz volt. A hszvnyi szolglat a Scotland Yardnl egyltaln nem tette realistv. Furcsa md, ahogy regedett, az lmai csak egyre ersebbek lettek, s most ppen azt kvnta, brcsak ez lehetne a legutols munkja. Szllj ki az egszbl, amg nem ks - egyre gyakrabban kapta rajta magt, hogy ez jr a fejben. Sokat gondolt - 149 -

erre, fleg az utbbi idben, mita a terroristk egyre merszebbek s elszntabbak lettek, radsul egyre kifinomultabb fegyvertr is van a birtokukban. Meg volt rla gyzdve, hogy csak id krdse, s elbb-utbb eltallja egy orgyilkos golyja, vagy egy terrorista bombja felrobban a kocsija alatt. Egyfolytban az zakatolt a fejben, hogy nem fogjk lve megszni Maggie-vel. Egyedl taln mg lenne eslye, de Maggie-vel minden ms. A szablyok megvltoznak. Belevont egy civilt egy szigoran titkos akciba. Az eslyeik meglehetsen rosszak, minden ellenk szl. Maggie rtatlan arct nzte, s azon tndtt, j tlet volt-e Prizsba jnni. Tudta, hogy abban a pillanatban, ahogy kidertik, ki a Fiat valdi tulajdonosa, az amerikaiak rgtn gyantani fogjk, hogy itt valami bzlik. Nem volt annyira naiv, hogy azt higgye, sokig az orrnl fogva lehet vezetni egy olyan valakit, mint Dennis Galamond. Ez a csel volt a legtbb, amire futotta, hogy ksleltesse az ldziket. Csak fekdt a vizes krumplihalmon, tettl talpig porosan s piszkosan. Nagyon flt, hogy Galamond mris felfedezte, merre meneklnek. Minl tbbet gondolt r, annl kevsb ltta valsznnek, hogy sikerlni fog eljutniuk a kiktig. gy dnttt, itt az ideje, hogy ismt sutba vgja a szablyokat, s olyasmit tegyen, amire az ellenfelei nem szmtanak. Megrzta Maggie-t, aki csukott szemmel fekdt. - Meg kell vltoztatnunk a tervnket. - A hangjban vgs elszntsg csengett. - Le kell szllnunk errl a teherautrl. - Micsoda? De ht mirt? Mg flton sem vagyunk. Zuhog az es! Agyon fogunk fagyni. - Az is lehet, de ha nem szllunk le, akkor is meghalunk, csak mskpp. - Macfadden gy mondta ki a meghalunk szt, hogy Maggie-nek semmi ktsge nem maradt afell, hogy mennyire slyos a helyzet. - Meghalunk? Mirl beszl? - Maggie kilesett a ponyva rsn, de nem ltott mst, csak a sttsget s a fekete felhtakart. Az es mr zuhogott, mintha dzsbl ntenk. - Nem kvet minket senki. - Prblom belekpzelni magam az helykbe - mondta Macfadden. - Ha rjnnek, ki a Fiat tulajdonosa, ahogy biztosan rjnnek, bemennek az tterembe krlnzni. Ha megltjk, hogy nem vagyunk ott, akkor tkutatjk a krnyket, s ha kikrdezik a benzinkutast, akkor r kell jnnik, hogy csak ezen a teherautn lehetnk. Pillanatokon bell lezrnak minden Prizsbl kivezet utat, szz kilomteres krzetben. Ha leszllunk, mg eltnhetnk. Nem hiszem, hogy j lenne, ha rajta lennnk ezen a teherautn, amikor majd meglltjk. - Az biztos. Akkor most mit csinljunk? Macfadden kinzett a sttsgbe, az esre, s azt mondta: - Amikor a sofr lelasst a kvetkez kanyar eltt, kiugrunk. Nincs ms megolds. - Te j g! - hrdlt fel Maggie. Lehunyta a szemt, s nkntelenl is sszerezzent, ahogy elkpzelte, milyen rzs lehet a kkemny fldre zuhanni egy mozg autbl. - Ht elbb-utbb valahogy gyis meg kell halnom, gyhogy nekem mr mindegy. - Ugyan mr, nem fog meghalni. Csak minl tbbszr forduljon t, amikor fldet r. A fre ugorjon. Laztsa el az izmait, hogy ne feszes trdre essen. Nem lesz semmi baj. - Igen, tudom, bzzak magban, ugye? - Eddig is bzott bennem, vagy nem? s egyelre mg letben vagyunk. - Na igen. Tovbb fzunk, hesek vagyunk, vizesek s kimerltek, gy rzem magam, mintha a poklot is megjrtam volna. Biztos gy is nzek ki. - Nagyon gynyr - vgott kzbe Macfadden. Minden perc drga volt. - Na, akkor ha szeretne tovbbra is letben maradni, kszldjn. Halottan nem festene ilyen gynyren. - Ht j. - Maggie odakszott a teheraut szlhez, s felkszlt az ugrsra. Nzte az utat szeglyez fk stt krvonalait, s mr ltta magt trtt nyakkal. - Kszljn - suttogta Macfadden. - Megvrjuk, amg kanyarodni kezd. Ha szlok, ugorjon. Maggie egszen a plat szlhez csszott, s megkapaszkodott, de aztn hirtelen visszahzdott, mert a tvolban egy aut reflektora villant fel mgttk az ton. - Nem lenne j, ha tl sokig vrnnk. Nzze. - Az ton egyms mgtt ngy aut is kzeledett nagy sebessggel. - gy ltom, nagyon siets a dolguk. Lehet, hogy igaza van, s minket ldznek!

- 150 -

- Nem gondoltam volna, hogy ilyen hamar utolrnek. Valsznleg mr minden fton vannak embereik. Ok, msszon kijjebb, s vrja meg, amg egy tiszts kvetkezik. Nehogy a fknak zuhanjon. Maggie visszafojtotta a llegzett, s engedelmeskedett. Az es az arcba vgott, annyira hunyortania kellett, hogy csak rsnyire tudta nyitva tartani a szemt, alig ltott valamit. - Kszljn, Maggie. - Macfadden szortotta a karjt, nehogy kiessen, aztn hirtelen azt kiltotta: - Most! - Eleresztette Maggie karjt, s finoman megtasztotta, htha nem mer magtl kiugrani. Maggie a fves tszl fel vetette magt, s jprszor tprdlt. Macfadden vrt egy msodpercig, aztn utna ugrott a sttsgbe. Miutn legurultak a lejts rokszlen, azonnal egymst kerestk, de a sttsg s az es miatt alig lttak messzebb az orruknl. - Maggie, nincs semmi baj? - Macfadden megvrta a vlaszt, s botorklni kezdett a halk hang irnyba. - Itt vagyok, James. Semmi bajom. - Megyek. Maradjon ott, ahol van! A szeme kezdett alkalmazkodni a sttsghez. Egy ideig botladozott a lucernafldn, mg vgre megltta Maggie-t. Megfogta kinyjtott kezt, s felsegtette, pedig a nyakba borult. Macfadden hirtelen letrdelt, s Maggie-t is lerntotta maga mell, megvrtk, amg az autk elhznak mellettk a teheraut nyomban. - Ne mozduljon! Vrjunk, htha vannak mg tbben is. Fleltek a motorok hangjra, de nem hallottak semmit, csak az es halk kopogst. A ruhjuk mr teljesen tzott. Maggie-nek az arca is sros volt, az orra-szja tele lett flddel. Vadul tsszgni kezdett. Az es lassan csendesedett, de Maggie haja mr gy is csuromvizes volt. Fogalma sem volt, hogy most mihez kezdenek. Legalbb szz kilomterre lehettek mg Cancale-tl, s alig kt rjuk maradt, hogy odarjenek. - James, most mi lesz? Mindennek vge? - krdezte olyan megadssal a hangjban, mintha mr beletrdtt volna, hogy elbb vagy utbb gyis elkapjk ket. - Dehogy van vge - felelte dacosan Macfadden. - Begyalogolunk a legkzelebbi faluba, az Caen lehet, s szerznk egy kocsit. Nincs ms megolds. - Milyen messze van? Macfadden az rja vilgt szmlapjra nzett. 7:08-at mutatott. - Ha jl lttam, balra fordultunk az N13-as tra. Kt falun hajtottunk keresztl, ez vreux s Lisieux lehetett. Annak alapjn, hogy mennyi id telt el a legutbbi falu ta, s a sebessget figyelembe vve, azt mondanm, nem egszen t kilomterre van Caen. Az t mentn biztos lesz majd tbla. Az es is elllt, nem tarthat olyan sokig, hogy odarjnk. Viszont az t htralev rszre nagyon kevs idnk maradt. Ha jl sejtem, Caen krnykn fogjk utolrni a teherautt, s akkor fel fogjk fedezni, hogy nemrg mg rajta voltunk. - Hogyan? - R fognak jnni, nekem elhiheti. s akkor visszafel fognak indulni, pontosan erre. Remlhetleg azt hiszik majd, hogy Lisieuxban szlltunk le. Arra csak nem fognak gondolni, hogy ott vagyunk az orruk eltt, Caenban. Gyernk, induls. J lesz belehzni. Macfadden felsegtette Maggie-t. Felkapaszkodtak a lejtn az tra, s krlnztek, mieltt nekivgtak volna. J volt a sr utn a kemny aszfaltot rezni a talpuk alatt. A sttsg mr nem akadlyozta ket, hozzszokott a szemk. Az alaktalan rnykok kezdtek lesebben kirajzoldni, s legalbb 15 mterre jl lttk maguk eltt az utat. - Ha szrevesszk, hogy valaki jn - mondta Macfadden -, le kell hzdnunk az trl. Taln szerencsnk lesz, s nem vesznek szre. - Remlem. Az egyetemen nem igazn kpeztek ki arra, hogy teherautkrl ugrljak. Igazn hozott nmi izgalmat az letembe. - szintn szlva n sem gy kpzeltem az egszet. - Macfadden szaporn lpkedett, knyszertve Maggie-t, hogy lpst tartson vele. - De akr tallkozott volna velem, akr nem, - 151 -

valahogy belekeveredett volna. Azrt remlem, letnek kellemesebb esemnyei kz sorolja a velem val megismerkedst. - , hogyne - felelte Maggie. A cipjben minden lpsnl hangosan cuppogott a vz. - Mit mondjak, ennl kellemesebb mg soha nem trtnt velem. Macfaddent kicsit bntotta a szarkazmus. - Sajnos, maga volt Zarnoff legkzelebbi ismerse, ez tny. Vele volt abban az idben, amikor nyakig belemszott ebbe az gybe. Most mr tudhatja, mennyire szerencss, hogy mg egyltaln letben van. Maggie htn borzongs futott vgig, annak ellenre, hogy mr teljesen t volt fagyva. Macfadennek igaza van. Ha nincs, s nem mondja, hogy azon az estn ne aludjon otthon, mr nem lne. Ahelyett hogy t okolja azrt, ami trtnt, inkbb hlsnak kellene lennie. A gondolatait az szaktotta flbe, hogy megltott egy tblt az t szln. - Nzze csak! Meggyorstottk a lpteiket, s odasiettek. A tbln ez llt: CAEN 2 KM. A tvolban felfedeztk a vroska fnyeit is, s felshajtottak a megknnyebblstl. Pr perc mlva taln mr megint egy kocsiban lhetnek. Maggie soha nem gondolta volna, hogy egyszer mg brgyilkosok ell fog meneklni egy lopott autban. De ht szlssges helyzetben minden eszkz megengedhet. Ha akztt kell vlasztania, hogy itt fagyjon meg a testre tapad, tzott ruhkban, vagy elvigye valakinek az autjt, aki most ppen az gyban szundikl a j meleg szobban, ht nem fog habozni. Mr szinte rezte, milyen kellemes meleg lesz a fttt autban. Az illet meg majd valahogy gyis visszakapja a kocsijt.

Amikor megrkeztek Caen hatrba, a fbb utckat vatosan elkerlve, a vros szln
kezdtek keringeni, s kerestek egy eldugott helyen parkol, knny prdnak szmt autt. - Erre. Az lesz az. - Macfadden vgigosont a stt hzfalhoz lapulva, s igyekezett az rnykban maradva megkzelteni a fekete Saabot, amely a jrda szln parkolt. - Honnan tudja, hogy nincs bezrva? - tette fel Maggie a szoksos naiv krdst. - Fogalmam sincs. Legfeljebb betrjk az ablakot. Maradjon a sttben, amg be nem indtom a motort. Akkor iderohan, s beszll. Ha elg gyorsak vagyunk, a kutya sem fogja szrevenni. Macfadden sszegrnyedve, a fejt lehzva odaszaladt a kocsihoz. Maggie csak egy tompa puffanst hallott, ahogy a knykvel benyomta az veget, aztn az ajt nyitdst. Pr msodperc mlva az utca csndjt felverte a motor berregse. Sikerlt! - gondolta Maggie, s amilyen gyorsan csak tudott, odarohant. Macfadden kzben mr kinyitotta neki az utasls melletti ajtt. - Gyorsan, gyorsan! - Ahogy Maggie belt, Macfadden azonnal indtott, s vgigszguldott az utcn. Remlte, hogy a helybli rendrsgnek jobb dolga is van egy hideg, ess szombat estn, mint hogy az utckon jrrzzn.

Krdezze meg, hogy ltott vagy hallott-e valamit, mita elhagyta Prizst.
- Mr krdeztem. - Akkor krdezze meg mg egyszer, az istenfjt! - Galamond mereven bmulta a farmergazdt, mikzben az egyik franciul jl beszl gynk harmadszor is kifaggatta a megszeppent regembert, ngy msik gynk pedig tkutatta a teherautt. - Nem tud semmit - mondta vgl a bosszs gynk, visszafordulva Galamondhoz, aki a cigarettjt szvta, s a lassan veszlyess vl helyzetet elemezgette magban. - Amilyen rmltnek nz ki az reg, mr biztos elmondta volna, ha tud valamit. - Akkor hol a francban van Macfadden? Alagutat sott, gy meneklt ki Franciaorszgbl, vagy mi? Szrnya ntt, s elreplt Londonba? Lehetetlen, hogy mskpp meneklt volna, mint valamilyen jrmvel. Ez az egyetlen teheraut llt meg a benzinktnl abban az idben. Azt mgsem hiszem, hogy a szemnk lttra ellopott volna egy kocsit. Nem, ezen a teherautn volt, az htszentsg. Nzzk, a krumpliszemek itt a halom szln pek s szrazak, a kzepn viszont nedvesek s meg vannak nyomdva. Mirt? Mert majdnem egy rn t itt fekdtek rajta ketten. Brhol leugorhattak az N13-as ton. Galamond visszaballagott a kocsijhoz, elvett egy trkpet s - 152 -

szthajtogatta. Tudta, hogy valahol az N13-as ton kell lennik, Prizs s Caen kztt. De vajon hol? Kinzett a kocsi ablakbl, s szrevette, hogy elllt az es. Flrelkte a trkpet, s visszarohant a teherauthoz. Az gynkk pp befejeztk az tkutatst. - Hozzanak ide egy ers lmpt! - ordtotta Galamond. - Gyorsan! - Flrehzta a ponyvt, felugrott a teherautra, s alaposan szemgyre vette a krumplihalmot az odairnytott lmpk fnyben. Lehajolt, felvett egy szemet s egszen kzelrl szemgyre vette, aztn megint kinzett az tra, s blintott, mintha hirtelen pontosan tudn, hov tnt Macfadden s Kreiser. - Tallt valamit? - krdezte az egyik gynk csodlkoz tekintettel. - Igen, azt hiszem. A teheraut vgig be volt fedve a ponyvval, igaz? - Igen. Galamond kinyjtotta a tenyert, rajta a szem krumplit. - Ezt a szlrl vettem el. Csurom vz. - Krbeforgatta, s nzte, ahogy a vzcseppek legrdlnek a hjrl. - Ha mondjuk tbb mint fl rja szlltak volna le, azta rg megszradt volna... vagy legalbbis beszvta volna az escseppeket. Ami azt jelenti, hogy legalbb Lisieux-ig rajta voltak az autn, taln mg tovbb is. Amikor leugrottak, szthztk a ponyvt, s ez akkor lett vizes. Alig pr perce llt el az es. Valahol a kzelben kell lennik. Nagyon kzel. - Itt, Caenben? Galamond sszerncolta a homlokt. Hunyorogva a vroska fnyeit nzte, s arra gondolt, van-e olyan mersz Macfadden, hogy oda ment. - Macska-egr jtkot jtszik velnk a rohadk. Nem hiszem, hogy bementek volna Caenbe. Nem, Macfadden nem ilyen ostoba. Csakis Lisieux-ben lehetnek! - Szljak be rdin, s krjek erstst? - Igen, mghozz nagyon gyorsan. Minden Prizstl keletre lv egysget irnytsanak t ide. Szksgnk lesz minden emberre. n itt maradok, s krlnzek a krnyken. Azonnal rtestsenek, ha brmi van. Az autk megfordultak, s elrobogtak az ton. Galamond egyedl maradt. Csak llt, s Caen fnyeit nzte. Lehetsges lenne, hogy mgis...? Visszament a kocsijhoz, s megint nzegetni kezdte a trkpet. Hirtelen felkapta a fejt. Caen hatrbl egy szirna vijjogsa ttte meg a flt. Bepattant a kocsijba, s a szirna hangjt kvetve behajtott Caenbe. A vros szln rgtn meg is ltott egy jrrkocsit. Egy frfi vadul gesztikullva magyarzott valamit, mikzben egy csendr jegyzetelt. Galamond lehzta az ablakot, s egszen lelasstva elhajtott mellettk. Nem tudott tl sokat franciul, de annyit azrt kihmozott, hogy egy ellopott Saabrl beszlnek, amit egy frfi meg egy n vitt el. A prul jrt tulajdonos gesztusaibl nyilvnval volt, hogy akik elloptk a kocsit, kifel hajtottak Caenbl, az N175-s ft fel tartva, amely Villedieu-les-Poles irnyba vezet. Galamond felgyorstott, s tovbbhajtott. Fogta a telefont, s hvta Lannyt. - Itt Galamond. Az N175-sn ldzm ket. Akrmerre tartanak, csapdba fognak esni. Kldjn embereket Villedieu-les-Polesbe, Vire-be a D577-es t mentn, s Saint-L-ba a N174-es tnl. Ezek kzl valamelyik fel tartanak. Lejegyezte? - Igen, megvan. Galamond letette a telefont, s tvig nyomta a gzpedlt. Felpillantott az gre: a szl sztzillta a felhket, s kibukkant a hold. A fnye elrasztotta a tjat, gy sokkal knnyebb volt szrevenni brmilyen mozgst az t szln. Galamond a fogt csikorgatta dhben. Aztn arra gondolt, milyen kzel van ahhoz, hogy vgre a markba kaparintsa a zskmnyt, s szlesen elvigyorodott.

38
teliholdnak ksznheten ezsts fny vetlt az addig jfekete tjra. A tvolban itt-ott tanyahzak rajzoldtak ki, magnyos rszemknt a hatalmas, megmvelt fldek kzepn. Macfadden s Maggie beren figyeltek, nem zavarja-e meg valami a mozdulatlan nyugalmat. Mr csak tz kilomterre voltak Villedieu-les-Poles-tl, nem is sejtve, hogy Galamond - 153 -

thatolhatatlan hlval vette krl ket, s ebben a pillanatban nyaktr sebessggel szguld maga is a falu fel. Mita elhagytk Caent, Macfadden szokstl eltren hallgatag volt. Nemigen tudott volna mit mondani Maggie-nek, amivel megnyugtathatn. Mr nyilvn megrezte, hogy egyre jobban aggdik, ami mindinkbb kilt az arcra is, brhogy prblta leplezni. Macfadden kerlt mr letveszlyes helyzetekbe. Nhnyszor majdnem ott is hagyta a fogt. De arra mg soha nem volt plda, hogy az amerikai titkosszolglattal szemben kelljen megvdenie magt. Rvid idvel ezeltt mg elkpzelhetetlen lett volna a szmra, hogy ilyesmi elforduljon, de most mr ersen gyantotta, hogy a sajt hazjnak kormnya is rdekelt abban, hogy megszabaduljanak ettl a nemzetkzi botrnytl. Vgl is mit szmt kt ember lete ahhoz kpest, hogy esetleg kiderlhet, hogy Amerika rszt vett valami olyan ksrletben, amely az AIDS-jrvny kivltja lett. s ami mg rosszabb, ezt hossz vtizedek ta, tbb elnki adminisztrci prblta titkolni. De mi a helyzet a msik informcival? Az a dolog, amit s Maggie most mr majdnem biztosan tudnak, ktsgtelenl mg nagyobb felhborodst okozna, mint az, hogy Ameriknak kze van az AIDS elterjedshez. Minl tbbszr tgondolta a helyzetet, annl remnytelenebbnek ltta. Hacsak ennek az informtornak, brki legyen is, nincs valami olyasmi a birtokban, amit fel lehet hasznlni az alkudozsban, cserbe az letkrt, akkor nincs r semmi ok, hogy letben hagyjk ket, mg akkor sem, ha elrnek Jersey szigetre. Macfaddent szdls fogta el. Alig volt kpes a frasztan kanyargs ton tartani a szemt. Egy pillanatig fontolgatta, hogy az t szlre hzdik, megll, kiszllnak, s egyszeren stlnak egyet, htha azalatt valami csoda trtnik, s megolddik az egsz. Esetleg inkognitban rejtzkdhetne egy darabig. Megtette mr mskor is, s tllte. Most is megtehetn, Maggie-vel egytt. Aztn ksbb meggyzn a Scotland Yardot, hogy nem volt ms megolds, klnben elfogtk s megltk volna. Ami vgl is igaz, hiszen mindkettjket megprbltk elintzni. De ahogy eszbe jutott, rgtn el is hessegette az tletet. Tovbb vezetett, s remnykedett, hogy az ldzik mg csak Prizs s Caen kztt keresik ket. - Maggie - szlalt meg vgl. Ez volt ez els sz, amit kiejtett fl rja. - Szeretnm, ha tudn, hogy igazn sajnlom, hogy ez trtnt. s ha lenne r md, hogy visszacsinljam, megtennm. Higgye el. - Tudom - felelte halkan Maggie. Tisztban volt vele, hogy Macfadden valban nem tehetett ennl tbbet. Maggie mereven az tra szegezte a tekintett. Alig brta nyitva tartani a szemt, s minden csontja fjt. Arra gondolt, hogy taln mgsem sikerlt megmeneklnik. - Tudja, mita Richard s n szaktottunk, gy ltem az letemet, mintha senki nem szmtana, mintha n lennk a legfontosabb a vilgon. Nem engedtem senkit az letembe. Szeretnm, ha tudn, hogy maga megvltoztatta ezt. Hogy nagyon fontos nekem. Amikor nem arra gondolok, hogy meg fogok halni, akkor az jr a fejemben, hogy mennyire megvltoztatott ez az egsz... Furcsa, nem? Bestl az irodmba a hviharbl, s az letem soha tbb nem lesz ugyanolyan, mint rgen. Nem szp magtl, hogy ezt tette velem. - Htradlt, lehunyta a szemt, s elfordult, hogy a frfi ne lssa, hogy vgigfolynak a knnyek az arcn. Macfadden csak hallgatott. Szerette volna elmondani, hogy Maggie is mennyit jelent neki, hogy az els Anna ta, aki ilyeneket mond neki, de lekzdtte az rzelmi rohamot. - Ht ezek utn tnyleg muszj lesz jbl elmennnk egytt Prizsba, csak hogy igazn elbvlhessem. Akkor jnnnek csak az igazi izgalmak. Maggie nem tudta megllni, hogy ne nevesse el magt. Macfadden mg a szinte remnytelen helyzetet is kpes volt legalbbis elviselhetv tenni. Megtrlte a szemt s az arct, s elkomolyodva azt mondta: - Soha nem gondoltam volna, hogy egyszer mg ezt fogom mondani, de nem vagyok benne biztos, hogy egyltaln szerettem-e Richardot. Elg szomor arra gondolni, hogy eltltttem valakivel az letem egy rszt, s kiderl, hogy nem is ismertem igazn. A fradtsg s a kialvatlansg merssz tette Maggie-t. Gondolkods nlkl folytatta. - Nem tudom, hogy amiatt van-e, ami az elmlt pr napban trtnt, vagy mert annyi ideje van bennem ez az rzelmi ressg, de be kell vallanom, hogy sokat gondolok magra. Sajnlom, ha kellemetlen. Csak szerettem volna elmondani, ha esetleg valami.... Csak el akartam mondani. - 154 -

Maggie gondolatai kaotikusan keringtek, s sszeszorult a gyomra. Nem volt benne biztos, jl tette-e, hogy brmit is mondott, s fogalma sem volt, hogy fog reaglni Macfadden. Most mr jobban rlt volna, ha inkbb hallgat. Macfadden elfojtott egy mosolyt. Soha nem gondolta volna, hogy valaki mg ilyeneket fog mondani neki, a legkevsb egy gynyr n, aki brkit megkaphatna. De aztn gyorsan lehttte a lelkesedst, mert megint arra gondolt, hogy csak a veszlyes helyzet keltette ezeket az rzseket Maggie-ben. Sokszor ltta mr, milyen szoros kapcsolat tud kialakulni krzishelyzetekben kt ember kztt, ami aztn a vlsg elmltval megsznik. A realits sztzzza a ktsgbeess szlte illzikat. - Egyltaln nem rint kellemetlenl. St rltem volna, ha elbb tudom. s most innen merre tovbb? Valsznleg semerre. Ha Maggie egyszer folytathatja rgi lett, hls lesz neki, de hamar r fog jnni, hogy tlsgosan elragadtk az rzelmei. A hla s a szerelem nem ugyanaz, ezt is fel fogja ismerni, amint visszatr a rendes kerkvgsba az letk. Visszamegy Amerikba, az egyetemre, taln egy darabig mg kapcsolatban maradnak, aztn tbb nem fog hallani rla. Ennyit a romantikus brndokrl. - Itt vagyunk. A reflektor fnye resett a tblra: VILLEDIEU-LES-POLES. Macfadden megllt, hogy megfontolja, most mit tegyenek. Kt lehetsg llt elttk: vagy lekanyarodnak egy mellktra, amivel azt kockztatja, hogy eltvednek, s nem jutnak el idben Cancale-ba, vagy pedig tovbbmennek a fton, s remnykednek, hogy az ldzik mg elg tvol vannak. Az sztneiben bzva az utbbit vlasztotta, s egyenesen behajtott a vroskba, mely gy festett, mintha hirtelen a kzpkorba csppentek volna. A vroska hatrban egy tszli parkolban tbb aut is vrakozott. Sttnek s resnek tntek. Macfadden elhajtott mellettk. Nem is gondolta, hogy gyantlanul belestlt a csapdba. - Megvannak! - szlt bele egy gynk a rdiba, amikor elhajtott mellettk a fekete Saab. Kettes egysg, arrafel mennek a fton, t a vroson. Zrjtok le az utat a vros tls vgn. - Vettk. - Hrmas s ngyes egysg, a mellkutakat lezrni! - Hrmas, vettk. - Ngyes, vettk. - n kvetem ket, htha visszafordulnak. gy t perc mlva vrhatak. Mindenki lljon kszenltben! Macfadden teljesen gyantlanul hajtott t a nma vroskn. Semmi szokatlant nem szlelt sehol. Nem is sejtette, hogy minden irnybl rjuk zrul a csapda, s ennl tovbb nem fognak jutni.

Egsz biztosan k azok? - krdezte Dennis Galamond.

- Igen. Mr majdnem itt vannak. Perceken bell elkapjuk ket. - Rendben. pp most kaptam jabb utastst a klgyminisztriumbl. Ne csinljanak semmit, amg oda nem rek, csak amit felttlenl szksges, hogy megakadlyozzk a szkst. Tz percen bell a helysznen leszek. - rtettem. Vrni fogunk. Az gynk tovbb kvette Macfaddent, leoltott reflektorokkal, csak a holdfnyre s az utcalmpkra hagyatkozva a kanyarg ton. A vroska nagyon kicsi volt, az ton gyakorlatilag senki nem jrt rajtuk kvl. Ha vratlanul megjelenne Macfadden visszapillant tkrben egy reflektor, azonnal gyant fogna, s meneklni prblna. Mg nhny perc, s egyenesen belestl a csapdba. - Jnnek - szlt bele halkan a rdiba az gynk. - Kszljetek fel. Pontosan a tervek szerint, egy kilomterrel a vroska utn, teljesen vratlanul hat aut fogta krbe a fekete Saabot. - Jzusom! - sikoltott fel Maggie. - James, csinljon valamit! Gyorsan! Hiba tudta, hogy remnytelen a helyzet, a sikoly felbresztette Macfaddenben a meneklsi sztnt. Automatikusan rkvercbe kapcsolt, s tvig nyomta a gzpedlt. A kerekek flsiketten - 155 -

megcsikordultak a nedves aszfalton, s a kocsi htraldult. A tizenkt gynk kiugrott az autkbl, s lni kezdtek a kerekekre. Macfadden feje nagyot rndult, amikor a kocsi oldalra prdlt. A golyk sztlyuggattk a gumikat, melyek teljesen lelapultak a kocsi slya alatt. Maggie-re pillantott, akinek halatos rmlet csillogott a szemben. Prblt a keze utn nylni, de abban a pillanatban feltptk a kocsi ajtajt, t kirngattk, s azonnal bilincs kattant a kezn meg a bokjn. - Mit akarnak tlnk? - krdezte Macfadden. - Sajnlom, nem mondhatok semmit. Azt a parancsot kaptuk, hogy tartztassuk fel a tovbbi utastsokig. Macfadden nzte, ahogy kt gynk Maggie-t is megbilincseli, az egyik kocsihoz vezetik, s beltetik. Az volt az rzse, most ltja utoljra. Lehunyta a szemt, s tkozta magt, amirt gy dnttt, hogy erre jjjenek. Szeretnm, ha tudn, hogy fontos nekem - hastottak bel Maggie szavai. Mr ltta sajt magt s Maggie-t bekttt szemmel; agyonlvik ket, s eltntetik a holttestket, mintha soha nem is lteztek volna. A sajt lete egyltaln nem szmtott neki ebben a pillanatban, csak arra gondolt, hogyan menthetn meg Maggie-t. Kt gynk megragadta Macfadden karjt, a kocsi oldalhoz kisrtk, s megmotoztk. Az egyik kivette a zsebbl az tlevelt meg a trcjt, s a kocsi tetejre rakta. A msik vgigcssztatta a kezt a nadrgszrn, fegyvert keresve. Amikor meggyzdtt rla, hogy Benito pisztolyn kvl msik nincs nla, maga fel fordtotta Macfaddent, s egyenesen neki szegezte a pisztoly csvt. - Nzze - mondta Macfadden. - Nem akarok hskdni vagy ilyesmi, de megeskszm maguknak, hogy dr. Kreiser nem tud semmit. Csak azrt keveredett ebbe a dologba, mert ismerte Zarnoffot, s azrt van velem, mert valaki megprblta meglni. Teljesen rtatlan, eskszm. Nem tud semmit. Maguknak amerikaiaknak az a hrk, hogy lovagias s rendes fik. Engedjk el. Mondjk azt, hogy megszktt, csak engem tudtak elkapni. - Gondolta, hogy sket flekre tall, de azrt prblkozott. - Majd megbeszlnk mindent, ha Dennis Galamond idert. Macfadden ebben a pillanatban meg is ltta a kzeled aut fnyeit. Pr mterre tlk lefkezett, s Galamond szllt ki belle. Odasietett Macfaddenhez, s szlt az gynknek, hogy vegye le a bilincseket. - Ha jl ltom, legalbb megengedik, hogy mltsgteljesen haljak meg - jegyezte meg szrazon Macfadden. - Vagy ez most valami jtk? Fussak az letemrt? gysem sikerlne. Maga egy beteges rlt, Galamond. Mindig is az volt. - Maga meg egy szerencss diszn, Macfadden, gyhogy inkbb fogja be a pofjt. - Mi trtnt? - krdezte az gynk kiss zavartan, mikzben levette a bilincset. - A klgyminisztriumbl azt az utastst kaptuk, hogy ksrjk el ket Cancale-ba. gy ltszik, valami trtnt, amirl mi mg nem rtesltnk. A klgyminiszter szemlyesen adta ki az utastst. Galamond elfordult, s odakiltott, hogy Maggie-t is engedjk szabadon. Rla is levettk a bilincset. Kitpte magt az gynk kezbl, s odarohant Macfaddenhez, s a karjba vetette magt. - Mi trtnt? - krdezte. - Mirt engednek el? Nem rtem. - gy tnik, valaki megvsrolta a szabadsgunkat. Nem tudom, mirt, de az urak Cancaleba fognak ksrni minket. Minden rendben van, Maggie, nem kell tbbet meneklnnk. - Hla Istennek. - Maggie Macfadden mellkasra borult, s csillapthatatlan zokogsban trt ki. - Biztos, hogy vge? - krdezte reszketve. - Ht persze, most mr nem lesz semmi baj. - Macfadden megsimogatta Maggie hajt, de kzben kicsit remegett a keze. Egyltaln nem volt meggyzdve rla, hogy tnyleg biztonsgban vannak. Valamilyen okbl, amit mg nem tudott, az amerikai kormny mr nem akarja holtan ltni ket. Csakhogy a brgyilkos, akit a nyomukba kldtek, nem az amerikai kormnynak dolgozott, hanem a Viracornak. s amg a Viracor nem mond le rla, hogy meglesse ket, addig nem mlt el a veszly. Csak abban remnykedett, hogy ez a vratlan esemny a Viracortl is megmenti ket. - Jjjn. - Macfadden Galamondra pillantott, aki meglep mdon mentangyala lett, s azt mondta: - n mindig azt hittem, egy csapatban vagyunk. Nyugat a Kelet ellen. Mi voltunk a j fik, - 156 -

k a rosszak. Egsz id alatt tvedtem volna, vagy kzben trtnt valami, amit n nem vettem szre? - Nem, Mac, nem tvedett - felelte Galamond. - De ha az ember egy csapat tagja, az mg nem jelenti azt, hogy nem lehet kizrni, ha veszlyezteti azt, hogy a csapat megnyerje a meccset vagy a bajnoksgot. Maga veszlyeztette a csapat rdekeit. Hogy most mi trtnt, nem tudom. Remlem, nincs harag. n csak a munkmat vgzem. - Persze. Nincs harag. Galamond kezet nyjtott, de Macfadden sz nlkl elfordult s elindult Maggie-vel a vrakoz authoz. - Akkor induls! - rendelkezett Galamond. Az arca kkemny volt. - Az akcinak vge. Belt a kocsijba, s hvta az amerikai nagykvetsget. - Lanny, Galamond vagyok. Az akci lefjva. Megismtlem, az akci lefjva. Szljon minden egysgnek az sszes szektorban, hogy trjenek vissza a bzisra, s azonnal induljanak az llamokba. - rtettem, az akci lefjva. Minden egysg visszatr az llamokba. Mg valami? - Semmi. Mindenki mehet haza. Galamond lerakta a telefont, s kocsiban lve nzte, ahogy Macfaddenk autjnak hts piros lmpi eltnnek az jszakban. A leghalvnyabb fogalma sem volt, mi lehet az oka a vratlan parancsnak, hogy vessenek vget az akcinak. Arra gondolt, hogy hajszl hjn meglt kt embert, akik kzl az egyik teljesen rtatlan civil, a msik pedig kollgja, akit tbb mint tz ve ismer. Az arcn kesersg villant, de aztn elvigyorodott, s a tvolod aut utn nzett. - Hogy lehet valakinek ilyen piszok szerencsje? - mormolta.

39

A bks hajt Cancale kiktjbl szinte kjutazsnak tnt az addigi viszontagsgokhoz

kpest. Maggie-n hamar ert vett az rzelmi s fizikai kimerltsg, s majdnem vgigaludta a ktrs utat t a La Manche csatornn. Macfadden maga is a teljes kimerltsg hatrn llt, de sszeszedte az akaraterejt, s nem aludt el. Az elmlt hrom nap esemnyein gondolkozott, klnsen az utbbi hrom rn, prblta kitallni, mi vr rjuk, s milyen irnyba fog fordulni az lete, ha mindennek vge lesz. Amikor megrkeztek St. Helier-be, a Volvo mr vrta ket, pontosan ott, ahol Fitzhugh mondta, a Sheffield nev kiskocsma eltt. Majdnem egyrs autzs utn megrkeztek a titkos bzisra, s egy fldalatti bunkerba kisrtk ket. - James! - kiltott fel Fitzhugh, amikor belptek. Felugrott az ovlis mahagni trgyalasztal mgl, odarohant, s kinyjtott kzzel dvzlte Macfaddent. - Borzalmasan nz ki, de mg soha nem rltem jobban annak, hogy ltom, regfi. - Ksznm, Charles - felelte Macfadden, s kemnyen megrzta Fitzhugh kezt. Mindenesetre nem hiszem, hogy jobban rlne, mint amennyire n, hogy itt lehetek. - Maggie-hez fordult, s a derekra tette a kezt. - Hadd mutassam be dr. Margaret Kreisert. - dvzlm, dr. Kreiser - mondta Fitzhugh, elengedte Macfadden kezt, s megragadta Maggie-t. Ltszott, hogy meglepi, mennyire csinos. - Vgre tallkozhatunk! A brit korona nevben szeretnk elnzst krni minden knyelmetlensgrt. Nagyon hlsak vagyunk, amirt segtsgre volt a Scotland Yardnak. - Ksznm. Nagyon kedves, hogy nem mondja, hogy n is olyan borzalmasan nzek ki, mint James. - rlk, hogy sikerlt megszniuk. Pedig nagyon gy tnt, hogy semmi eslyk - mondta Fitzhugh. - De mieltt brmi tbbet mondank, szeretnm, ha megismerkednnek azzal az emberrel, akinek az letket ksznhetik. Fitzhugh az asztal fel fordult, ahol egy magas, vkony fiatalember lldoglt, s trelmesen vrakozott, hogy tessenek az dvzlseken. Nagyon le volt fogyva, beesett arca s veges tekintete rossz egszsgi llapotrl rulkodott. A keze ersen reszketett, ltszott, hogy taln ssze is roskadna, ha nem tmaszkodna a szk tmljra. - 157 -

- Engedjk meg, hogy bemutassam William Royce-ot. Stanton Royce unokja, a Viracor elnk. s mostanig gy nzett ki, lesz a vilg legsikeresebb gygyszergyrt cgnek rkse. - A Viracor? - krdezte csodlkozva Macfadden, akit nagyon meglepett a vratlan fordulat. Nem rtem. - Rgtn megrti - mondta Fitzhugh. - Foglaljanak helyet. Macfadden s Maggie letelepedtek az asztalhoz, szemben William Royce-szal. Fitzhugh az asztalfre lt, mindenkinek tlttt egy cssze tet, aztn beszlni kezdett. - Az amerikai klgyminisztrium azrt adta ki azt a vratlan utastst az gynkeinek, hogy ksrjk magukat Cancale-ba, mert mi hozzjutottunk bizonyos informcikhoz, amelyek jvtehetetlen krokat okozhatnnak az Egyeslt llamoknak, s kvetkezskppen a szvetsgeseiknek is, minket is belertve. Azzal fenyegettk meg az amerikaiakat, hogy ha magt s dr. Kreisert nem engedik szabadon, nyilvnossgra hozzuk. Macfadden megrzta a fejt. - Na nem, ezt nem hiszem el. Gondolom, jobban blfflt, mint eddigi letben brmikor. Maga is nagyon jl tudja, ahogy n, ha valban olyan informcikrl lenne sz, amelyek veszlyeztetik az angol kormnyt is, mr rg halott lennk, a brit korona teljes jvhagysval. - tlagos esetben igen, beismerem. De Mr. Royce a keznkbe adta az eszkzt, amelynek segtsgvel megmenthettk magt s dr. Kreisert, de arrl is gondoskodhattunk, hogy a Fehr Hz titkairl se hulljon le a lepel. Macfadden Williamre pillantott, aki res tekintettel nzett maga el, aztn visszafordult Fitzhughhoz. - s pontosan hogy trtnt ez? - Azt hiszem, Mr. Royce jobban el tudn mondani a rszleteket. - Igen - mondta Willian halk hangon. - Elszr is elnzst kell krnem, amirt nem lptem kapcsolatba nkkel korbban, de higgyk el, hogy mindssze huszonngy rval ezeltt rtesltem a dologrl. Rgebben nem sokat tudtam a Viracor bels gyeirl. - s hogy rteslt errl a bizonyos informcirl? - krdezte Macfadden vatos szkepticizmussal a hangjban. - Dr. Juan Vargastl. elg rgta ismerte Richard Zarnoffot, egytt dolgoztak tbb ksrletsorozatban is, kzsen jelentettek meg tanulmnyokat. Dr. Vargas felfedezett valamit a Lyfusinnal kapcsolatban, ami elg kellemetlen lehetett volna a Viracornak, s elmondta Carlos Martineznek. Martinez ekkor mr tudta, hogy a Viracor az sszeomls szln ll, s bevallott mindent Vargasnak. Azt hiszem, Martinezt szrny lelkiismeret-furdals gytri. Vargas aztn elmondta nekem. - Martinez most hol van? - Attl tartok, t mr nem fogjk megtallni. Valahov Dl-Amerikba meneklt, a Viracor vezetsgnek tbbi tagjval egytt. A nagyapmat is megprbltk rbeszlni, de nem volt hajland. - s mirt rulja el most a nagyapjt? Maga a vagyonnak rkse. Nem gondolja, hogy hsggel tartozna neki? - Macfadden nem rtette, mi a vgs indtka Royce-nak. William mly llegzetet vett, s rekedtes hangon, lthat nehzsg rn folytatta. - A nagyapm nagyon szeret engem, s n is t. De amikor megtudtam, hogy mit tett velem s msokkal, szrnyen felhbortott. El sem tudtam hinni, hogy valaki - ht mg a sajt nagyapm ilyesmit tegyen. Nincs az a szeretet, ami lekzdhetn bennem, amit most rzek. Ktelessgem valamikppen jvtenni azt, amit elkvetett, ha mg nem ks, s kzlni a vilggal azt, amit el akart titkolni. - De mirt akar megmenteni minket? - krdezte Macfadden. - Elszr el sem hittem, amit dr. Vargas elmondott nekem. De aztn rjttem, hogy igaznak kell lennie, s inkbb a Scotland Yarddal lptem kapcsolatba az amerikai klgyminisztrium helyett. Tudtam, hogy magukat ldzik valami olyasmi miatt, amit egyltaln nem is tudnak. Habr azt sejtettem, hogy arra valsznleg rjttek, mit akart bejelenteni Zarnoff. Azt akartam, hogy legalbb maguk a vilg el tudjk trni a titkot, ha esetleg dr. Vargast s engem meglnek. Williamre gy rtrt a khgs, hogy kapkodott a leveg utn. Az arca olyan fehr volt, mint a fal. A szja szlrl letrlt egy vkony vrcskot. - Elnzst - zihlta. - Amint lthatjk, - 158 -

AIDS-ben szenvedek, s sajnos egy olyan vrustrzs fertztt meg, amely dr. Vargas szerint rendkvl veszlyes. Nagyon kevs idm van htra. Mondjk, jl gondoltam? Ugye rjttek? Macfadden blintott. - Igen, azt hiszem. - Amikor elmondta, mit gyant, mi lehet a titok, William blintott, s most elszr elmosolyodott. - Szval jl sejtettem, hogy rjttek. Holnap az AIDS-konferencia legvgn be fogom jelenteni. - Mg mindig nem rtem - mondta Macfadden. - Ez a dolog valban elg lenne, hogy a Viracor meg akarjon letni minket rte, de mi kze mindennek a klgyminisztriumhoz? s hogyan gyzte meg ket, hogy menjenek bele az egyezsgbe? - Miutn maga elmondta, mit tudott meg a negyvenes vekbeli fegyverksrleti programrl szlt kzbe Fitzhugh -, mi a titkosszolglattal karltve vgeztnk egy kis nyomozst. Arra jutottunk, hogy az 1984-ben rendezett Vilgnpesedsi Konferencin kezddtek a dolgok. Ekkor mr nyilvnval volt, hogy a Fld npessgnek nvekedse nem stabilizldik, ahogy arra egy vtizeddel korbban, az 1974-es konferencin szmtottak, hanem soha nem ltott mrtkben fokozdni fog, amivel az lelmiszer-termels s a jvedelmek nvekedse nem tud lpst tartani. Az amerikai kormny hivatalos llspontja az volt, hogy ket nem rdekli ez a tma. A Reagenadminisztrci egyenesen kijelentette, hogy a harmadik vilgbeli npessgnvekeds a szmukra rdektelen jelensg, s nem akarnak beavatkozni ms orszgok belgyeibe. A hrszerz szervek elemzi s a szakrtk azonban egszen ms s sokkal baljsabb vlemnyt hangoztattak. Azt jsoltk, hogy ha gy folytatdik a nvekeds, risi hnsgek, munkanlklisg s hatalmas trsadalmi zavargsok vrhatk. Kijelentettk, hogy 2000-re az egsz vilg forrongani fog. Tmeges npvndorlsok vrhatk, ami miatt elviselhetetlen terhek fognak nehezedni a fejlett orszgokra. s ami mg rosszabb, azt jsoltk, hogy mindez az Egyeslt llamokat fogja leginkbb sjtani. - Ugyanebben az vben - vette t a szt William, aki kzben kicsit sszeszedte az erejt -, 1984-ben kezddtt a SIDA-program a Kzp-Afrikban egyre terjed AIDS-jrvny kivizsglsra. - A SIDA-program? - Macfadden j prszor hallotta emlegetni a kutatprogramot az elmlt nhny napban, de mg mindig nem tudott rla szinte semmit. - Mindig is gyantottam, hogy valami tbb lappang mgtte, mint amit tudunk. - Igen - mondta William, s gyengn blintott. - A SIDA-program nemes clkitzsekkel indult. Kezdetektl fogva ketts clja volt: hogy gygyszert talljanak az AIDS-re, s hogy kidertsk, honnan ered a vrus. Aztn a kutatk felfedeztk, hogy a HIV mskpp is terjedhet, nemcsak kzvetlenl emberrl emberre. - Igen, ezt mr tudjuk. - mondta Macfadden. - Zarnoff elmondta dr. Vargasnak, hogy az amerikai kormny azt gyantja, az biolgiai fegyverprogramjuk okozhatta az AIDS-jrvnyt, de nem biztosak benne. Rgen trtnt. Megbztk a legjobb kutatikat, hogy dertsk ki, de a legnagyobb titokban tartottk az egszet. Ezrt nem lehet szinte semmit tudni az egsz programrl. Nzzen csak utna a SIDA-programnak brmilyen forrsban. Szinte semmi nincs rla. Egy-kt helyen emltik, de semmi tbb. A legtbben mg csak a nevt sem hallottk. - De mi kze mindennek a Viracorhoz? - szlt kzbe Maggie. - A nyolcvanas vek vge fel az Egyeslt llamok kutatinak majdnem sikerlt ellltaniuk egy vakcint, amely megakadlyozhatta volna az AIDS terjedst. Szzmillikat ldoztak r, hogy gygyszert talljanak. Csak az elmlt vben msfl millird dollrt fordtottak AIDS-kutatsra. William elhallgatott. Fitzhugh ltta az arcn, hogy kimertette a sok beszd, ezrt folytatta helyette. - Volt azonban egy kis csoport az amerikai kormnyon bell, akik gy lttk, hogy ha most ellltannak egy AIDS elleni oltanyagot, az bizonyos szempontbl katasztroflis lenne. A jrvny kitn termszetes npessgszablyoz eszkz. Az AIDS akkoriban mg leginkbb a fejld orszgokra korltozdott, ahol a leggyorsabb a npessg szaporodsa. Ez a csoport gy gondolta, hogy rltsg lenne meglltani a jrvnyt. Radsul az AIDS remek fegyvert adott a kezkbe a vilg leggyorsabban fejld zsiai gazdasgaival szemben is, ahol szintn magas volt a - 159 -

fertzsek szma. Inkbb hagytk, hogy amerikaiak is meghaljanak, csak hogy elfojthassk az esetleges j gazdasgi szuperhatalmak kialakulst. - De ht mit tehetett egy ilyen szk kis csoport? - krdezte Macfadden. Az asztalra knyklt, s szinte itta Fitzhugh minden szavt. - Kis csoport volt ugyan, de elg hatalom volt a kezkben ahhoz, hogy kirobbantsk Zaireban a katonai felkelst. Fegyverekkel s pnzzel tmogattk a hadsereget, akik cserbe leromboltk a SIDA kutatlaboratriumait, s gondoskodtak rla, hogy minden eredmnyt eltntessenek. Az ostobk nem tudtk, mit csinlnak. Csak a hatalom s Amerika biztonsga rdekelte ket. Ezzel vget is rt a vakcinaprogram. Mivel ennek a csoportnak akkoriban mg semmi oka nem volt felttelezni, hogy az AIDS a homoszexulisok s kbtszeresek krein tl is el fog terjedni, ezrt nem trdtek az egsszel. - De hogy jn ide a Viracor? - krdezte jbl Maggie. - Mi volt a szerepe az egszben? - A Viracor vezetsge s ez a bizonyos kormnyzati csoport szorosan egyttmkdtt. A Viracor tudott a vakcinaprogramrl, s rteslseket szerzett az ellene irnyul sszeeskvsrl is. Hozz is jrultak, tbb milli dollrral tmogattk a zaire-i hadsereget. A kormny emberei cserben megengedtk a Viracornak, hogy folytassa a sajt ksrleteit, mivel tudtk, hogy a vrus gyors mutcija miatt a Lyfusin nhny v mlva gyis hatstalann fog vlni. Azzal is tisztban voltak, hogy a vrus a nyugati vilgban is egyre letkpesebb lesz, s ki fogja irtani a trsadalom nemkvnatos rtegeit. De gy lttk, ez amolyan sokkterpis mdszer lenne az erklcsi romls visszafordtsra. - De ha a klgyminisztrium tudta, hogy mindez nem az amerikai kormny hivatalos politikja, hanem csak egy kisebb radiklis csoport, akkor mirt mentek bele a jtkba? s mirt akartak meglni minket? - Ez nem ilyen egyszer, James - szlalt meg Fitzhugh. - Mgpedig hrom okbl kifolylag. Elszr is az, hogy az Egyeslt llamok Anglival s a Szovjetunival kzsen fejlesztett ki biolgiai s vegyi fegyvereket, s ezt titokban tartotta vtizedeken t, igen knos krdseket vetne fel a politikai erklcsrl. A hbor vge fel gy dntttek ugyan, hogy egy atombomba sokkal hatsosabb az amerikai hatalom rzkeltetsre, mint a vegyi fegyverek. Ennek ellenre tagadhatatlan tny, hogy a szvetsgesek kszek lettek volna a vegyi fegyvereket is bevetni, s ezt a Nyugat nem szvesen ismeri be mg ma sem. Msodszor: katasztroflis lenne, ha napvilgra kerlne az a tny, hogy ksrleteztnk ilyen fegyverekkel, s a ksrletek sorn valami baleset kvetkezett be Afriknak azon a vidkn, amely a szakrtk szerint az AIDS-jrvny epicentruma. A vilg gy ltn, hogy mi vagyunk rte a felelsek, erklcsileg s anyagilag egyarnt. Annak alapjn, amit maga kinyomozott, minden jel arra mutat, hogy az a baleset volt a kezdet. Egyelre csak kzvetett bizonytkaink vannak r, de nagyon meggyzek. Nincs az a nyugati orszg, amely megengedhetn magnak, hogy ekkora felelssget vegyen a vllra. Harmadszor pedig: az, hogy valakik az amerikai kormnybl szndkosan megakadlyoztk egy AIDS elleni oltanyag ltrehozst, s rszt vettek a kutatprogram sztrombolsban, mg knosabb, mint az elz kt tnyez. Ez egymagban is elg ok lett volna arra, hogy az amerikaiak el akarjk tenni magukat lb all. - n mg mindig nem rtem. Mindenkppen tudniuk kellett, hogy kikbl llt ez a csoport. Egyszeren ket vdolhattk volna a vakcinaksrletek megakadlyozsrt. A fegyverksrleteket meg nyugodtan titokban lehetett volna tartani. - Valban tudjk, hogy kik voltak, s pp ez a problma. Az illetk olyan magas kormnypozcikat tltttek be, hogy ltszlag egyenrtk lett volna azzal, hogy magt a kormnyt vdoljk. - Ltszlag? s a puszta ltszat miatt akartak minket meglni? - Meg kell rtenie, James. Az AIDS-jrvnyt olyan hisztria veszi krl, mint mg soha semmit. Nem hivatalos kormnypolitika volt, hogy akadlyozzk a kutatst, de mgis gy ltszhatott volna. Az amerikai kormny nagyon meg volt rmlve, hogy ket fogjk okolni. Ezt nem kockztathattk meg. s a cl szentesti az eszkzt. Mindent megtettek, hogy kzben tartsk a helyzetet, brmilyen eszkzkhz kell is nylni. Ha a vakcinagy napvilgra kerl, azzal belenyltak volna a darzsfszekbe, s pillanatokon bell elszabadulhatott volna a pokol. Mindent titokban kellett tartaniuk. - 160 -

- De akkor vgl mirt mondtak le mgis arrl, hogy megljenek? Mirt lhetnk most itt? - Mert tkozott szerencsje van. s ezrt Mr. Royce-nak kell ksznetet mondania, kzlte velnk ezt az informcit a SIDA-programrl, s azzal egytt, amit mi kinyomoztunk, s amit maga meg dr. Kreiser talltak, alkut kthettnk az amerikaiakkal. De hajszlon mlt, hogy sikerlt. - s miben ll az alku? - Mi vllaljuk a legteljesebb titoktartst az gy minden aspektust illeten, de csak addig, amg maga s dr. Kreiser letben van. Mr. Royce is vllalta, hogy nem hoz nyilvnossgra semmit, csak azt, amit Zarnoff eredetileg is kzz akart tenni a konferencin. A szavunkat adtuk. De biztos lehet benne, hogy ha valaha is eljr a szja, s valami kiszivrog, akkor az amerikaiak nem fogjk kmlni magukat, s brhol megtalljk. Fitzhugh szigoran Maggie szembe nzett, hogy is megrtette-e. Megvrta, hogy blintson, aztn folytatta. - Ami a Viracort illeti, minden tlnk telhett megtettnk, hogy Mr. Royce vdelmet lvezzen, mg meg nem teszi a bejelentst a konferencin, utna pedig menedket ajnlottunk fel neki s dr. Vargasnak Angliban, amennyiben gy rzik, fenyegetve vannak. De maga mr tudja, milyen horderej lesz a bejelents. - Igen. Ma dlutn dbbentem r, mirl lehet sz, amikor jbl tgondoltam, mit vehetett szre Zarnoff egy afrikai legendban. Egyszer volt, csak nagyon el van rejtve a sorok kztt. Az biztos, hogy meg fogja rendteni az egsz vilgot. - Azrt remljk, nem rendti meg tlsgosan - tette hozz Fitzhugh, s aggodalom futott t az arcn, amikor arra gondolt, milyen reakcit fog kivltani a bejelents, amely megvltoztathatja az egsz vilg sorst.

40
1994. DECEMBER 18. 13:00

Az AIDS-konferencia elnke fellpett a pdiumra, s a vilg minden rszrl sszegylt

ktezer tuds eltt izgatott hangon bejelentette, hogy a Viracor kpviselje rvidesen meg fog jelenni, hogy egy bejelentst tegyen, amelyet eredetileg dr. Richard Zarnoff akart kzlni a konferencival. Stanton Royce tudta, hogy kzel a vg. Belesppedt a karosszkbe, s mereven a brpult fltt elhelyezett, nagymret tvkszlkre szegezte a tekintett. R is tragadt az izgatott hangulat, amely a termet meglte. A tbb ezer kutat s tuds mr ngy napja vrta, hogy megtrtnjen a szenzcis bejelents. s most eljtt az ideje, brmennyire flt is tle Royce. Megkemnyedett arcn nem tkrzdtt semmi rzelem. Csak nzte a tudsok tmegt, akik kzl sokan szemlyesen is ismertk Zarnoffot. Az elmlt huszonngy ra annyi bnatot s fjdalmat okozott neki, hogy az egy egsz letre elg lett volna. Egsz lnye kiresedett, mr nem rzett semmit. El sem tudta kpzelni, hogy ki lesz ez a Viracor kpviselje. Nem lepte volna meg, ha Carlos Martinez. Tudta, gyis minden odaveszett, s csak arra gondolt, hogy nem akarja megrni az unokja hallt, s vgignzni, hogy a birodalma sszeomlik, mint egy homokvr az cen egyetlen hullma alatt. - Hlgyeim s uraim - kezdte az elnk, s egy kis kalapccsal kopogtatott az asztalon, hogy elcsendestse a zsongst. - Arra szeretnm krni nket, hogy figyeljenek erre a monitorra. Mr. William Royce, a Viracor kpviselje egy megdbbent j fejlemnyrl kvnja tjkoztatni nket, az j AIDS-gygyszerkkel, s az AIDS-kutats jvbeli irnyval kapcsolatban. Amikor az elnk bejelentette, hogy William lesz az, Royce felpattant a karosszkbl, s az rasztal elejhez ment, hogy kzelebbrl lthassa. Nem, ez lehetetlen. Nem lehet . Csak lmodom. Rszeg vagyok. Valaki, aki nagyon hasonlt r... A gondolatok gy futottak t rajta, mint egy ramts. Behunyta a szemt, s a szjra kellett szortania a kezt, hogy fel ne kiltson. Az eladterem pdiuma fltt mkdni kezdett a hatalmas kperny, s beigazoldtak Royce legszrnybb flelmei. William, aki nem olyan rg mg majd kicsattant az egszsgtl s - 161 -

maga volt a megtesteslt fiatalsg, most alig volt tbb, mint egy llegz csontvz. Szinte r sem lehetett ismerni. - Te jsgos risten - suttogta Royce, a szjra vve azt a nevet, amit mr olyan rg nem mondott ki. - William... ez lehetetlen. Lehetetlen, hogy ilyen hamar... Knnyek folytak vgig az arcn a sznalmas ltvnytl. Jl ismerte az AIDS-betegek spadt, lesovnyodott arct. A hallos kr most a sajt unokja beesett szemeibl nzett vissza r. Mindig is gyllte az AIDS-eseket, s soha nem gondolta volna, hogy egyszer Williamet is kzttk kell ltnia. - J estt, hlgyeim s uraim - kezdte William halk, alig hallhat hangon. A terem mg mindig nem csendesedett el egszen. - Nemcsak mint a Viracor rkse s kpviselje llok itt most nk eltt, hanem mint egy AIDS-ben haldokl beteg is. A hallgatsgon visszafojtott morajls futott vgig, aztn csnd lett. William mg a pincrek figyelmt is megragadta, akik a httrben foglalatoskodtak egy asztalnl a poharakkal. Meglltak, s a kpernyre emeltk a tekintetket. Amikor elhangzottak az AIDS s a haldokl szavak William vrtelen ajkrl, Royce htn vgigfutott a hideg, s megint folyni kezdtek a knnyei. - Bizonyra mindnyjan tudjk, hogy mekkora vrakozs vezi a Lyfusin megjelenst a gygyszerpiacon. Nos, ezzel kapcsolatban kt dolgot szeretnk bejelenteni. Elszr is, nemrgiben felfedeztek egy j, rendkvl veszlyes s letkpes HIV-trzset, amit szndkosan titokban tartottak, mivel ez a vrus a Lyfusinnak is ellenll. A Viracor, valamint egyik legfbb tmogatjuk, az Espial drogkartell azonban a lehet legtbb profitot akarta kiprselni az zletbl, mg mieltt erre fny derlne. A Viracor ksrletei kimutattk, hogy mintegy t ven bell minden elkpzelhet szer hatstalann fog vlni az egyre letersebb HIV-trzsekkel szemben, mivel a vrus nagyfok mutcin fog keresztlmenni. Vagyis a Viracor tudatban volt, hogy ltezik egy j, hallos HIVforma, de ezt mindenkppen titokban akarta tartani. Azt is tudtk, hogy a Lyfusin nem lesz hatsos, ennek ellenre piacra akartk dobni, mint hossz tv megoldst az AIDS ellen. Addig hangoztattk volna, hogy hasznl, ameddig csak lehetsges fenntartani a ltszatot. A hatalmas teremben zajongss fokozdott a zsongs. Mindenkit megdbbentett, hogy a gyrtrl, amelyrl azt hittk, sikerlt egy csodaszert feltallnia, kiderl, hogy csal, radsul egy kbtszeres kartellel dolgozik egytt. - De nem ez ksztetett igazn arra, hogy idelljak ma nk el - folytatta Willlam. Egy pillanatra elhallgatott, s mly llegzetet vett. - Szeretnm elmondani, mirt ltk meg a kollgjukat, dr. Richard Zarnoffot. William megint elhallgatott, hogy llegzethez jusson, s ivott egy korty vizet. Egy pillanatnyi felzduls utn a teremre ismt ksrteties csnd telepedett. Mindenki mozdulatlanul, a llegzett is visszafojtva lt, vrtk, hogy mi jhet mg. William egyenesen a kamerba nzett, amely rkzeltett az arcra. - Dr. Richard Zarnoff azutn utazott el Zaire-ba, hogy rteslt egy esemnysorozatrl, amely akkoriban trtnt, amikor az orszgot mg Kongnak neveztk. Rgta gyantjk, hogy Afriknak ezen a vidkn kezddhetett az AIDS-jrvny. Dr. Zarnoff egyes rgi afrikai legendk tanulmnyozsa utn arra jutott, hogy mr a negyvenes vekben elfordult ezen a vidken egy AIDS-hez hasonl jrvny, egszen pontosan a Kong-medencben. Nyomozni kezdett, s kiderlt, hogy a legenda valsgon alapul. Nemcsak erre jtt r, hanem felfedezett valamit, ami arra utalt, hogy ltezik egy gygymd is az AIDS-re. Miutn hat hnapot tlttt Zaireban, r is jtt, hogy mi az. Hangos kiltsok trtek fel, de a hallgatsg rgtn elcsendesedett, amikor William folytatta. - Csak egyetlen egy embernek mondta el: dr. Lewis Cornwallnak. gy dnttt, egyelre titokban tartja a felfedezst, mert attl flt, hogy valaki, vagy valamely cg, mint a Viracor, ki akarn hasznlni. Csak annyit rult el, hogy a gygymd kulcsa egy nagyon ritka, vrben lskd parazita, amely kizrlag a Kong-medence egy bizonyos rszn tallhat meg, az ottani folyk vizben. Ez a parazita egy olyan enzimet bocst ki, amely elpuszttja a HIV kls fehrjertegt, s az gy nem tud hozzkapcsoldni a sejtmembrnhoz. Ha sikerlne szintetizlni ezt az enzimet, az szzadunk legnagyobb orvostudomnyi ttrse lehetne. Sajnos ez a parazita kizrlag egy - 162 -

bizonyos vidken l. Az id srget. Azonnal kell cselekednnk, s szles kr nemzetkzi sszefogsra lenne szksg, hogy kidertsk, valjban hol is van ez a vidk. Az rzelmi s fizikai erfesztstl kimerlten William egy pillanatra lehunyta a szemt. Amikor kinyitotta, egy knnycsepp grdlt vgig csontsovny arcn. - Amikor a Viracornak mindez tudomsra jutott, rjttek, hogy ez azt jelenten, hogy odaveszne mindaz, amit befektettek a Lyfusin kifejlesztsbe, a vrhat haszonrl nem is beszlve. A nagyapm... - William hangja egy pillanatra megremegett -, Stanton Royce meglette dr. Zarnoffot s dr. Cornwallt. Akrhny letet hajland lett volna felldozni, ha kell... szzakat, ezreket, millikat.... csakhogy ekzben engem is felldozott. Remlhetleg most jvtehetem a nagyapm vtkt. s ha mindnyjan, az egsz fldgolyn sszefogunk, akkor taln egy nap sikerl megmenteni a vilgot ettl a szrny jrvnytl, amely egyszer taln mindannyiunkat elpusztt. Sok sikert kvnok mindenkinek a tovbbi kutatshoz, s imdkozom, hogy jrjanak sikerrel. Rajtam ez mr nem segthet, de taln msokon mg igen. A kperny elsttedett, s ezzel egytt az utols remnysugr is, ami Stanton Royce-nak mg megmaradt. Az egyetlen ember, akit szeretett, a szembe mondta, hogy a felels a hallrt. Nem tudott volna szrnybbet elkpzelni, mint hogy ott volt a kezben a megolds, amivel megmenthette volna William lett, de elhajtotta, s most nem tehet semmit, vgig kell nznie, ahogy elsorvad s kimondhatatlanul lass s fjdalmas hallt hal. Royce kikapcsolta a tvkszlket, visszament a karosszkhez, s a fikbl elvette az egyetlen dolgot, ami megmentheti a szenvedstl s nyomorsgtl. Az iroda csendjben hatalmas drrens szlt, visszhangot verve az egsz pletben, a birodalomban, amely megfosztotta az lettl, a boldogsgtl s mindenkitl, akit valaha is szeretett. A pisztolyt mg a kezben szortotta, az rasztalra borult, s a fejt egyre nvekv vrtcsa vette krl. s Maggie dbbenten hallgattk vgig Williamet. Arrl mr tudtak, hogy Zarnoff valami gygymdot fedezett fel, mert Macfadden rjtt, hogy erre vonatkozhat a legenda utols rsze, amely arrl beszl, hogy a jrvnyok utn a trzsek meggygyultak. Elz nap a szllodban arra dbbent r, hogy valsznleg azokban a folykban lehet valamit tallni, ahol a trzsek vndorlsa vget rt. Az a hat hnap, amit Zarnoff a Kong-medencben tlttt, nyilvn azzal telt, hogy ezt a helyet kereste. Meg is tallta, de az letvel kellett fizetnie rte. Zarnoff tallt valamit a dzsungelben, amit mg senki msnak nem sikerlt: egy gygymdot. s most odavan, taln vekre, taln rkre. De legalbb ltezik a megolds, gondolta Macfadden, valahol az egyenlti serdk mlyn, s egyszer taln megtallja valaki, aki valban szvn viseli az emberisg sorst. - Ht, James - szlalt meg Fitzhugh, megzavarva a gondolatait. - Azt hiszem, magra fr egy kis szabadsg, mieltt visszatrne a munkjhoz. - Igen, azt hiszem, az jt tenne - felelte Macfadden. - Ksznm. Kezet fogtak. Fitzhugh kiment, s kettesben hagyta Maggie-vel. Macfadden azon gondolkozott, hogy fogja kzlni a Scotland Yarddal, hogy elege volt, vissza akar vonulni, nem brja tovbb a gyomra, s szeretn addig abbahagyni, amg egyltaln letben van. Maggie-re nzett, s arra gondolt, mennyi mindenen mentek keresztl egytt. Most, hogy vgre tl vannak a megprbltatsokon, vajon ki fog-e derlni, hogy amit egyms irnt reznek, valdi-e, vagy csak jtk volt? Egyszer mr sszetrtk a szvt, s azta azzal telt az lete, hogy vdekezett az ellen, hogy valaki mg egyszer megsebezze. Ki tudja, taln most minden ms lesz. Taln nem. De Maggie-rt megrn vllalni a kockzatot. - Gondolom, most szeretne gyorsan visszatrni Salt Lake Citybe, s minl elbb elfeledkezni errl az egszrl... - Macfadden szve hevesen vert, mert attl flt, Maggie pontosan ezt fogja tenni. Maggie sz nlkl a nyaka kr fonta a karjt, a szembe nzett, aztn megcskolta, annyi szenvedllyel, amire az erejbl mg futotta. Aztn azt mondta: - Nem, elszr is szeretnk visszamenni Prizsba, veled. - 163 -

Macfadden

- s azutn? - mosolyodott el Macfadden. - Mi lesz Prizs utn? - Nem azt mondtad, hogy ott akarod hagyni a Scotland Yardot? - Igen, de... - n janurtl kutatszabadsgot kapok az egyetemen - vgott kzbe Maggie. - Esetleg elutazhatnnk valahov egytt. s nosztalgizhatunk a kalandjainkon. - Ez remekl hangzik. n mindenben benne vagyok. Ha jl sejtem, azt is kitalltad, hov menjnk. - Igen, James. Mit szlnl pldul Zaire-hez?

UTSZ

A Biblia rja: A fld pedig kietlen s puszta vala, s settsg vala a mlysg sznn, s az
Isten Lelke lebeg vala a vizek felett. s mond Isten: legyen vilgossg; s ln vilgossg. Hogy ezutn mi kvetkezett, azt csak tallgatni tudjuk. Atomok sszetkzse. A hmrsklet megemelkedse. Az atommagok fzija az elkpzelhetetlenl hatalmas erk nyomsa alatt. Az rvnyl gzokbl s a kozmikus por szemcsibl egy bolyg alakult ki az r egyetemes sttjben: a Fld. Mintegy ngy s fl millird vvel ezeltt megszletett s lass fejldsnek indult bolygnk, amely arra rendeltetett, hogy a vilgegyetem legkomplexebb organizmusainak adjon otthont. Megindult a hossz korszakon t tart, fokozatos s megllthatatlan menetels az let fel. A Fldet kezdetben burkol hidrognrteg elprolgott, s felvltotta az atmoszfra, mely vzprbl, nitrognbl, szn-monoxidbl, szn-dioxidbl, metn- s ammniagzokbl ll. A vzpra kicsapdott, es formjban a fldfelsznre hullott, s a hatalmas medenckben sszegylve viharos tengerekk alakult, mikzben a Fld felszne egyre inkbb kihlben volt. Az ultraibolya sugrzs, a sok vulknkitrs s a szmtalan elektromos kisls szntelenl bombzta a fiatal bolygt, energit szolgltatva ahhoz, hogy ltrejhessenek az sszetett szerves molekulk, amelyek a kmiai reakcik megindulshoz szksgesek. Vgl ezeknek a kombincijbl kialakult a dezoxiribonukleinsav - a DNS. Ezt kvette a fehrjeszintzis. Ltrejttek a prokaritk, az let legkezdetlegesebb formi. Ezeknek egy rsze mutci rvn fotoszintetizl baktriumokk alakult, amelyek oxignt juttattak a lgkrbe, ami esetenknt mreg is lehet, a sejtlgzshez azonban, ahhoz a mechanizmushoz, amellyel a sejtek energit termelnek, felttlenl szksges. Az oxign fokozatosan annyira felhalmozdott, hogy immr vdelmezni tudta a trkeny Fldet az ultraibolya sugaraktl, s lehetv tette, hogy az let kilpjen a tengerek vizbl, s meghdtsa a szrazfldet. Az llnyek kimerszkedtek az scenbl, benpestettk a fldet, szaporodtak s sokasodtak, s az egykor bartsgtalan s lakhatatlan bolygn megvetettk lbukat a legels tbbsejt szervezetek. Nem sokkal azutn, hogy lecsendesedett a teremts kataklizmjnak vihara, s az stengerekben kialakultak az els sejtek, parnyi DNS-darabkk szakadtak ki bellk, s nll letet kezdtek. Ezek a vrusok mem kevesebb mint kt millird vvel azeltt, hogy a trtnelem eltti ember otthagyta lba nyomt a lgy vulkanikus talajban, a vrusok mr elfoglaltk jogos helyket az let legaprbb teremtmnyeinek sorban. Minden ms organizmustl eltren, a vrusok valahol az l s az lettelen birodalom hatrn helyezkednek el. k a termszet vrszv vmprjai. Ragadozk. Parazitk. Nem foglalja ket magba sejt, nincs sejtmag, amely irnytan, nincs anyagcserjk, nem termelnek ATP-t, azt a molekult, amely az let biokmiai reakciihoz szksges energit hordozza. A legalapvetbb letfunkcik produklsra sem kpesek, nem tudnak mskpp ltezni, csak ms sejteken bell. Parazitaknt a gazdasejttl fgg a szaporodsuk, a fejldsk, az egsz letk. A vrus nem tbb, mint egy kis csomagnyi genetikai anyag, amit egy fehrjerteg burkol be, amely jellegzetes alakot ad nekik. Ha azonban azt nzzk, hogy mennyien vannak, s mita lteznek a Fldn, akkor a lehet legsikeresebb llnyek kz kell sorolnunk ket. Ezek az apr letdarabkk mind a mai napig folytatjk a keresst, hogy otthont ad sejtet talljanak maguknak, amit aztn megtmadnak, megfertznek, amiben szaporodnak s mutcikon - 164 -

mennek keresztl, akr tzezerszer is gyorsabb tempban, mint a nvnyek vagy az lltatok, puszttva s tovbbfertzve ms szervezeteket. Az l s az lettelen anyag hatrn ma ltez vrusok kztt nincs mg egy, amely olyan gyors szaporodsra s mutcira lenne kpes, mint a HIV. Ez a vrus egy olyan genetikai entits, amely kijtssza az emberi rtelmet, s halad a maga tragikus tjn, tgzolva az emberisgen. Hiba akarjuk megfejteni a titkt, egy lpssel mindig elttnk jr. Vajon emberi kz mve-e a HIV? Taln valami olyan rdgi okbl, szndkosan hoztk ltre, amit elkpzelni sem tudunk? Vagy nem tbb, mint egy si vrus maradvnya, amely mr vszzadok ta, vagy mg rgebben velnk van, de csak az utbbi vtizedekben vlt kpess arra, hogy az embert is megfertzze? Sok szakrt ez utbbi vlemnyen van. Msok nem tartjk elkpzelhetetlennek azt az elmletet, hogy ember ksrletezte ki. De brmelyik elmletet fogadjuk is el, fennll egy krds. A vrusok parazitk, s egy parazitnak mindig az az rdeke, hogy ne puszttsa el a gazdaszervezetet, amely letet ad neki. Akkor a HIV mirt alakult t ilyen halloss? Az evolcis folyamat nem azoknak a vrusoknak kedvez, amelyek alapjban vve rtalmatlanok? Nem az lenne-e a logikus, hogy a parazita minl tovbb letben akarja tartani a gazdaszervezetet? A vlasz igen - csakhogy a HIV olyan knnyen tovbbadhat szexulis rintkezs tjn, hogy egyszeren nem problma a szmra, hogy mindig jabb s jabb gazdaszervezetet talljon. A kutatsok egyrtelmen bebizonytottk, hogy a szexulis kontaktusok szmnak nvekedse hozzjrul a vrus letkpessgnek fokozdshoz. Az elmletet a Szeneglban s az Elefntcsontparton vgzett sszehasonlt vizsglatok igazoltk, ahol eleinte a HIV kevsb veszlyes vltozata, a HIV-2 volt az ltalnos. A vizsglatok azt mutattk, hogy Elefntcsontparton a HIV-2 1985 ta egyre inkbb virulens, mivel trsadalmi zavargsok trtek ki, felbomlottak a hagyomnyos csaldi let keretei, egyre szabadosabb lett a szexulis erklcs, s elterjedt a prostitci. Ezzel szemben Szeneglban a vrus megmaradt kevsb veszlyes formjban, mivel az ottani iszlm kultra vdelmezi a csaldi letet, s tiltja a hzassg eltti s a hzassgon kvli nemi kapcsolatot. A vrus, mintha csak tudatos llny lenne, ltszlag reagl ezekre a kls krlmnyekre. Ms kutatsok is megerstettk, hogy gyakorlatilag minden olyan afrikai orszgban, ahol lazul a szexulis erklcs, s a trsadalmi szerkezet sztzilldik, az AIDS-jrvny egyre hallosabb mreteket lt. Az AIDS terjedse azokban az zsiai orszgokban a leghevesebb, ahol virgzik a szexipar. Arra lehet szmtani, hogy az elkvetkez vtized sorn az ottani npessg igen nagy rsze ldozatul fog esni. Az a feltevs, hogy a jelenlegi jrvny okozja egy rgta ltez vrus, nagyon is kzenfekv. A legtbb tuds ma mr gy vli, hogy a HIV vszzadokon t ltezett afrikai majmokban, s gy tven vvel ezeltt kerlhetett t a majmokrl emberekre. De vajon mirt ppen ekkor? Mi okozhatta a genetikai vltozst, ami kpess tette a vrust erre? Az okok kutatsa nem sokkal azutn megkezddtt, hogy a nyolcvanas vek elejn azonostottk az els AIDS-eseteket. A legels megbetegedst hivatalosan 1981-ben, Atlantban jelentette be a Center for Disease Control, miutn nhny fiatalember San Franciscban, New Yorkban s Los Angelesben meghalt egy ismeretlen betegsgben, amely furcsa kelsekkel bortotta a testket - a Kaposiszarkmval. Htrl htre egyre tbb esetrl rkezett jelents. A fertzs hallos tdgyulladssal jrt, ritka rkbetegsgekkel, a szvetek pusztulsval, mg a betegbl csak csont s br maradt. Az orvosok mr ekkor figyelmeztettek, hogy egy j s hallos pestis kszl vgigsprni a vilgon. De milyen messzire kell visszamennnk az idben, ha a betegsg eredett keressk? A vlasz akkoriban nyilvnvalnak tnt. A bizonytkok a-70-es vek vgre mutattak. Az Egyeslt llamokban a jrvnytani feljegyzsek szerint 1978-ban kezdett nvekedni a ritkbb fajta rkmegbetegedsek s a klnbz fertzsek szma. Kezdetben azt feltteleztk, hogy a HIV egy teljesen jfajta vrus. De ksbb a polimer lncreakci nev technolgia segtsgvel kimutattk, hogy az AIDS valsznleg mr az tvenes vek elejn is szedett ldozatokat. A manchasteri Royal Infirmary egy betege 1959-ben meghalt egy ismeretlen betegsgben, amely az egsz testt feklyekkel bortotta, s elsorvasztotta. A boncols akkor nem jutott semmilyen eredmnyre, nem tudtk megllaptani a hall okt. Az gyet lezrtk, s el is feledkeztek rla, egszen addig, mg majdnem harminc vvel ksbb felfedeztk, s jra megvizsgltk a szerencsre megrztt s parafinnal konzervlt szvetmintkat. A kutatknak - 165 -

sikerlt izollni egy apr, alig szrevehet DNS-tredket, s gy kiderlt, amit nhny tuds mr gyantott az 1959-es szvetminta AIDS-vrust tartalmazott. gy bebizonyosodott az az elmlet, mely szerint a HIV mr legalbb tven ve jelen van az emberi populciban, ha nem rgebben. A krds most mr nemcsak az, hogy miknt kerlt t a fertzs emberekre, hanem az is, hogy mikor? A vlasz megadshoz az evolci mkdst kell megvizsglnunk. A mutcik nlkl nem lenne evolci, vltozs, alkalmazkods. Az l szervezetek pontosan azrt kpesek alkalmazkodni a krnyezetkhz, mert lland mutcikon s vltozsokon mennek keresztl. A mutci a DNSlnc gnszekvencijt alaktja t: kitrl belle, felcserl, trendez, j elemeket helyez be a nukleotidok kz, amelyek a kromoszmkat alkotjk minden llnyben s minden vrusban. Habr mutcik ritkn fordulnak el, ahhoz azrt elg gyakran, hogy ltrehozzk azokat a vltozsokat, amelyekre az letnek szksge van az alkalmazkodshoz. A vltozs olykor szinte szrevehetetlen. Nha hallos, mint pldul a rk vagy a genetikai betegsgek esetben. Gyakran azonban jtkony s hasznos, s genercirl genercira tovbbaddik az utdoknak. Attl fggetlenl, hogy a vltozs kros vagy jtkony hats, tulajdonkppen mindig a termszet tvedsrl van sz. Elre nem lthat, logiktlan, vratlanul bekvetkez tvedsrl. A hiba legtbbszr a DNS replikcija sorn kvetkezik be. Igen gyakran azonban a krnyezet vegyi vagy fizikai tnyezi, is kzrejtszanak, s kpesek mutcit kivltani. Az gynevezett mutagnek kpesek megvltoztatni a gnek csoportjait a kromoszmkon bell, s gy olyan hibkat hoznak ltre, amelyek aztn genetikai vltozst okoznak. Ahogy ez megtrtnik minden gneket tartalmaz l szervezettel, ugyangy megtrtnhetett a HIV-vel is. tven vvel ezeltt, egy vletlenl bekvetkezett genetikai hiba vagy egy szndkosan elidzett mutagn esemny vltozst okozhatott a DNS szerkezetben, aminek rvn ltrejtt az a vrus, amely a manchesteri krhzban meghalt beteg lett kvetelte, s manapsg gyorsabban terjed, mint brmely eddig ismert vrus. A mutci kzpontja ismereteink szerint Afrika volt. Egyes szakrtk Zaire-re gyanakszanak, de a pontos hely egyelre ismeretlen. A fatlis mutci, amirl eleinte gy gondoltk, hogy a hetvenes vekben trtnt, valsznleg hsz vvel korbban kvetkezett be. A krds, hogy jelen volt-e ebben az idben brmi olyan faktor, ami mutcit vlthatott ki, ma mr cfolhatatlanul megvlaszolhat. A klnbz vegyi s biolgiai anyagok hasznlata 1936 ta jl dokumentlt az egsz vilgon: a nmetek ideggzksrleteket vgeztek a halltborokban, a japnok a hbor alatt biolgiai fegyvereket prbltak ki knai falvak lakin s hadifoglyokon, a szovjetek vegyi fegyvereket vetettek be Afganisztnban, Irak pedig a kurdok ellen. Az Amerikai Egyeslt llamok alrja volt az 1925-s genfi egyezmnynek, amely betiltotta a vegyi s biolgiai fegyvereket, s az 1972-es konvencinak is, amely megtiltotta az ilyen fegyverek kifejlesztst, gyrtst s felhalmozst, ennek ellenre azta is vgez ilyen jelleg kutatst s ksrleteket. A Szentus egszsggyi s tudomnyos kutatsi albizottsga 1977-ben folytatott egy vizsglatot, amely kidertette, hogy 1949 s 1969. kztt 239 lakott terletet rt biolgiai fertzs, tbbek kztt San Francisct, Washingtont, Key Westet, Panamavrost, Minneapolist s St. Louist. 1966-ban a hadsereg kutati a szellznylsokon keresztl megfertztk a New York-i metrrendszert, tbb mint egy milli embert tve ki a bacillus subtilis variant nigernek. Kt vtizeddel ksbb, 1986-ban a Kongresszus el terjesztett jelentsben az amerikai hadsereg ismertette, milyen lesz a biolgiai fegyverek kvetkez genercija: mestersges mdszerekkel ltrehozott vrusok, a termszetben elfordul mrgez anyagok, amelyek tmegmretekben elllthatk az ket ltrehoz szervezet DNS-nek mdostsval, valamint olyan anyagok, amelyeknek biotechnolgiai mdszerekkel megvltoztathat az immunolgiai jellegk, s gy ellenllv vlnak a ltez vakcinkkal szemben. 1986 ta a vegyi s biolgiai fegyverekre fordtott kltsgvetsi sszeg igen nagymrtkben megntt, br a kltsgvets nagyrszt titkos. Egyre tbben gyanakszanak arra, hogy az Egyeslt llamok, annak ellenre, hogy gretet tett, hogy soha nem alkalmaz ilyen fegyvereket, titokban jfajta vegyi s biolgiai hatanyagokat fejlesztett ki, amelyek az bl-hbor alatt kiprblsra is kerltek. A Vdelmi Minisztriumbl kiszivrgott informcik szerint, amelyeket kls szakrtk is megerstettek, az bl-hbors - 166 -

veternokon tapasztalhat szindrma lehetsges, hogy annak az eredmnye, hogy az irakiak olyan vegyi s biolgiai anyagokkal bombztak, amelyeket az Egyeslt llamoktl szereztek be, mg a hbor eltt. Az bl-hbors szindrma az AIDS-nl sokkal knnyebben terjed, egyszer rintssel is. Egy 1994-es tanulmny alapjn tudjuk, hogy az bl-hbors veternok hzastrsai 78 szzalkban maguk is megbetegedtek, s a hbor utn szletett gyermekeiknek 56 szzalka is. Klns betegsgeket s szletsi rendellenessgeket jelentenek a vilg minden tjrl, s ez jrvnyszeren terjedni ltszik. A kuvaiti lakossg a hbor ta szenved olyan tnetektl, amelyek biolgiai fegyvernek val kitettsgre utalnak. Az amerikai kormny tagadja, hogy tudomsa lenne brmifle vegyi vagy biolgia fertzsrl, br a hbor alatt szmtalan vegyi riad volt, amit ksbb mind tvesnek nyilvntottak. Ha azonban tnyleg igaz, hogy a Sivatagi Vihar hadmvelet alatt vegyi vagy biolgiai anyagok kerltek ki a krnyezetbe, ennek pusztt hatsa esetleg csak vekkel ksbb fog igazn megmutatkozni. A biolgiai anyagok azrt is klnsen hatkonyak, mert vtizedeken t kpesek fennmaradni s reprodukldni a termszeti krnyezetben. Lehetsges, hogy mindennek nem lesz semmi kvetkezmnye. De sokkal valsznbb, hogy az evolcis folyamat termszetellenes mdon s visszavonhatatlanul megvltozott, ami az elkvetkez emberi genercikat is befolysolni fogja. Knnyen lehet, hogy a HIV esetben is ez trtnt fl vszzaddal ezeltt. Afrika legsttebb zuga olyan titkokat rejteget, amelyeket taln soha senki nem fog megtudni a hatalom legbensbb krein kvl. Vletlen baleset trtnt egy titkos ksrlet sorn? Vagy termszeti jelensggel llunk szemben, s a mutci egyszeren csak azrt kvetkezett be, mert megrett az ideje? Csak annyit tudhatunk, hogy bekvetkezett egy mutagn esemny, amely a trtnelem egy bizonyos pontjn megvltoztatta a teremts folyamatt, s borzalmas pestist szabadtott a vilgra. Immr nem sokat szmt, hogy valaha is kidertjk-e, honnan eredt az AIDS. A baj megtrtnt. Az emberisg tovbb pusztul, egsz civilizcik fognak eltnni, s a sznalmas nhny tllre egy felismerhetetlensgig tnkrement vilg marad majd, amelyet nem egy lskd sejttredk, egy vrus puszttott el, hanem az ember nteltsge, aki azt hitte, hogy mindenen uralkodhat, mg magn az leten s a termszeten is.

- 167 -