Fordtotta N.

Kiss Zsuzsa

NELSON DEMILLE

A TBORNOK LNYA

ALEXANDRA

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Nelson DeMille: The General's Daughter

Warner Books, Inc., 1992 Copyright Nelson DeMille, 1992 Hungarian translation N. Kiss Zsuzsa, 1995

Minden jog fenntartva. Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis rendszerben trolni vagy sugrozni brmely formban vagy mdon, a kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl; tilos tovbb terjeszteni msfle ktsben, bortval s trdelsben, mint amilyen formban kiadsra kerlt. Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 2007 7630 Pcs, szgi-kiserd u. 1. Telefon: (72) 777-000 E-mail: info@alexandra.hu www.alexandra.hu Felels kiad a kft. gyvezet igazgatja A szveget Lszl Irn gondozta A kiadvnyt Mernyi Tams trdelte A bortt Mller Pter tervezte Nyomta a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen Felels vezet Brds Jnos igazgat Megjelent 29,61 (A/5) v terjedelemben ISBN 978 963 370 517 9

ELS FEJEZET

Szabad? krdeztem az egymagban ldgl, vonz fiatal nt a brban. Felpillantott az jsgjbl, de nem adott vlaszt. Letelepedtem vele szemkzt a kis asztalhoz, s letettem a srmet. A n visszatrt az jsgjhoz, s kortyolt az italbl. Whisky klval. Kellemes itt? tudakoltam. Tns. Jelsz? Kvl tgasabb. Olyan ismers. Fent. Dehogyisnem. Brsszel, NATO-kzpont. Koktlparti. Ja persze adta be a derekt. Lerszegedtl, s belehnytl a puncsostlba. Kicsi a vilg mondtam. Tnyleg kicsi. A szemkzt l Cynthia Sunhill nem holmi fut ismeretsg. Kzkelet kifejezssel lve, viszonyunk volt. A jelek szerint tnteten sutba vgta az emlkeztehetsgt. Egybknt te hnytad el magad folytattam. Szv is tettem, hogy a whiskys kltl felfordul a gyomrod. Tled fordul fel a gyomrom. Mintha n szaktottam volna, nem pedig . Tartzkodsi helynk pillanatnyilag a Georgia llambeli Hadleytmaszpont tiszti klubjnak brja volt, az idpont az gynevezett vidm ra, amikor olcsbb az ital, s vidm is volt mindenki rajtunk kvl. n kk civil ltnyt viseltem, csinos, rzsaszn kttt ruht, ami rvnyre juttatta vrsesbarna hajt, napbarntott brt s klnbnl klnb, j emlk testtjait. Megbzatson vagy? Nem nyilatkozhatom. Hol szlltl meg? Semmi vlasz. Meddig maradsz? Beletemetkezett az jsgjba. Felesgl vett a pasas, akivel flrelptl? Letette az jsgot, s rm nzett. Veled lptem flre. Neki a menyasszonya voltam. Ejha. Csak voltl? Semmi kzd hozz. Htha mgis. Soha, mg lek vilgostott fel, s visszabjt az jsgja mg. Nem lttam gyrt se a jobb, se a bal kezn, de a mi szakmnkban

ennek nincs jelentsge. Brsszel az eleven bizonytk. Cynthia Sunhill egybknt a harminchoz kzeledett akkoriban, n negyvenvalahny vagyok, gyhogy a romncunk nem mjus-november prosts volt, inkbb mjus-szeptember. Helyesbtek: augusztus. Egy ven t tartott, mg mindketten Eurpban llomsoztunk, a vlegnye pedig a Klnleges Hader rnagyaknt Panamban. A katonai szolglat minden emberi kapcsolatnak nagy teherttel, a nyugati civilizci vgvraiban fokozdik az alhasi vrbsg. Cynthia s n alig tbb mint egy vvel ezeltt a vletlen sszefutsunk eltt szaktottunk enyhn szlva zrzavarosam Lthatan se , se n nem tettk mg tl magunkat az eseten, engem getett a srts, t a szgyen. Megjegyzem, a felszarvazott vlegny is morcos kpet vgott, amikor legutbbi brsszeli tallkoznkon pisztolyt fogott rm. A Hadley tmaszpont tiszti klubja spanyol, netn mr reminiszcencikat breszt, taln ezrt jutott eszembe a Casablanca. Annyi helyen kaphat gin, s ppen ide kell becsppennie ejtettem el flrefittyedt szjjal. Vagy nem vette a lapot, vagy nem talltam jkedvben, mert csak bjta-bjta a Lobogt, amit teremtett llek nem olvas, nyilvnosan legalbbis. Persze Cynthia vilgletben hajlott a strbersgre, odaad, tntorthatatlan, lelkes katona, meg se legyintette a hasonszr frfiakon pr ven bell rendszerint ert vev cinizmus s letuntsg. Szenvedly, flts, gyllet kavarog a szvekben tttem tovbb a vasat. Menj innen, Paul szlalt meg Cynthia. Sajnlom, hogy feldltam az letedet mondtam nagyon szintn. Mg mindig itt vagy? sszetrted a szvem mondtam mg szintbben. Br megfojthatnlak vlaszolt felbuzdulva. Lthatan sikerlt kicsiholnom belle valamit, igaz, aligha szerelmi szenvedlyt. Eszembe jutott egy vers, amit intim pillanatainkban szoktam a flbe sgni, fel hajoltam ht, s halkan elkezdtem: Szememnek nem kedves mr ms, mint Cynthia, flemnek nincsen desebb, mint Cynthia, szvem nem brhatja senki, csak Cynthia. Sorsom ura egyedl Cynthia, s itt llok rted halni kszen, Cynthia. Pomps. Fordulj fel! Azzal felllt s otthagyott. Jtszd jra, Sam. Kihrpintettem a srmet, s odalptem a pulthoz. A hossz brpultnl besoroltam a sokat prblt frfiak kz: remmel, szalaggal tnkredekorlt mellkasok Korebl, Vietnambl, Grenadbl, Panambl s az bltl. A jobbomon megszltott egy feldsztett, sz haj ezredes:

 A hbor maga a pokol, des fiam, de a pokol elbjhat egy asszony haragja mellett. men. Lttam m mindent a tkrbl adta tudtomra. Cseles tud lenni egy ilyen tkr nyugtztam. hm. Ezttal engem tanulmnyozott a tkrben. Felfigyelt a civil ruhmra, s megkrdezte: Nyugllomny? Rhagytam, pedig nem volt igaz. Kifejtette vlemnyt a nnem katonkrl. Guggolva pislnak. Prblnk meg harminckils htizskkal. Majd bejelentette: Le kell eresztenem a fradt olajat s elimbolygott a frfivc fel, ahol vlhetleg llva vgezte el a kisdolgt. Kimentem a klubbl a forr augusztusi jszakba, s beltem a Chevy Blazerembe. Vgighajtottam a bzis tagolatlan kzepn, ahol sszevissza volt hnyva bolt, kantin, egy-egy szedett-vedett barakk, st egy hasznlaton kvli tankszerviz is. Fort Hadley kis ltszm bzis Georgia llamban, 1917-ben jtt ltre, hogy gyalogsgi csapatokat kpezzen a nyugati front nagy hsdarljba. A gyakorlterepe azonban nagy terletet lel fel az tvenezer hektron sok az erd, lehet hborsdit jtszani, nvdelmet, gerillaharcmodort, miegymst oktatni. A gyalogsgi kikpzsnek leldozott a napja, a tmaszponton nem pezseg az let. De van itt egy klnleges kikpzsi kzpont is, rendeltetse nmikpp homlyos, knyrletesebb megfogalmazsban ksrleti jelleg. Amennyire betekintst nyerhettem, llektani hadvisels, csapatfegyelem, elszigeteltsg s nlklzs, stressztolerancia-fejleszts s hasonl agytornk a tantrgyak. Els hallsra kicsit beleborzong az ember, de ahogyan a sereget ismerem, brmi volt is eredetileg a nagy eszme, mostanra mr a vigyzzmenet s a bakancspucols a f. Fort Hadley-tl szakra helyezkedik el Midland, ez a kzepes mret vros, sok vonatkozsban jellegzetes helyrsgi telepls: nyugllomny katonk lakjk, a tmaszpont civil alkalmazottai, katonknak rust zletemberek, meg persze olyanok is, akik tudomst sem vesznek a katonkrl, s vgan lik vilgukat. Midland mr 1710-ben angol kereskedelmi lloms volt, korbban pedig a floridai, spanyol illetsg Szent goston kolnia elrse. Azeltt indin vros volt, az upati nemzetsg fvrosa. A spanyolok felgettk az indin vrost, az angolok a spanyol elrst, a francik az angol kereskedelmi llomst, a fggetlensgi hbor idejn a brit hadsereg felgyjtotta s elhagyta az erdt, s legutbb a jenkik vetettek r csvt 1864-ben. A jeles helyszn kpe alapjn nem vilgos, mire volt ez a nagy hh. Az itteni nkntes tzoltsg ma mindenesetre plds sznvonal. Kirtem a Fort Hadley s Midland kztt fut ftra, s szaknak

indultam, a nylt terepen elhelyezked, nptelen lakkocsitelep fel. Az ideiglenes lakhelyemre: a munkmnak kedvez az elvonultsg. A munkm. Az Egyeslt llamok hadseregnek tisztje vagyok. A rendfokozatom lnyegtelen, a tevkenysgem szintn titkos. A Bngyi Nyomoz Osztaghoz, a BNYO-hoz tartozom, s a mi rangkrsgos hadseregnkben a legjobb rendfokozat, ha az embernek nincsen rendfokozata. Egybknt, mint a BNYO llomnynak tlnyom tbbsge, a hivatsos tiszt s a tiszthelyettes kztti zszls fokozatot kpviselem. Kellemes lpcsfok, nagyrszt rendelkezem a tiszti eljogokkal, anlkl, hogy tlzottan nyomasztana a parancsnoki felelssg meg a vele jr Mikiegr-pard. A zszlsoknak az uram megszlts dukl, a BNYO-nyomozk ltalban civil ruht viselnek, mint n is aznap este. Nha szinte az az illzim, hogy polgri szemly vagyok. De azrt vannak alkalmak, amikor uniformist hzok. Ilyenkor utastst kapok a hadgyminisztriumtl, j nvvel, az esethez ill rendfokozattal, illetve egyenruhval. Szolglatra jelentkezem kijellt ldozatom alakulatnl, s mg a beosztsomnak eleget teszek, bizonytkot gyjtk a haditrvnyszk elnke szmra. A beptett gynk legyen ezermester. Voltam n mr a szakcstl a vegyifegyver-szakrtig minden igaz, a seregben jformn egyre megy. Van, hogy bajos egy-egy ilyen felvett szerep, de elbbjoskodom. Minden illzi. Bbjom belertve. A zszlsokat ngy osztlyba soroljk, n ott vagyok a negyedik osztlyban a szamrltra tetejn. Mi, ngyesek llegzet-visszafojtva lessk, mikor hagyja jv a kongresszus az ts-hatos osztlyba sorolst. Nmelyiknk gy is vgzi, nem brja tovbb szusszal. Szval egy klnleges BNYO-csoporthoz tartozom, amolyan elit alakulat, br nem szvesen hasznlom ezt a szt. Klnlegesek vagyunk gy is, mint rgi veternok, j letartztatsi s vdemelsi kvtval. Klnleges tovbb, hogy rendkvli felhatalmazsom van a seregbeli tilos jelzs thgsra, mintha nintendban volna egy varzsgombm. Felhatalmazsom van egyebek kzt arra, hogy a vilgon brhol, rendfokozatra val tekintet nlkl letartztathatom a hadsereg ktelkbe tartoz szemlyeket. Nem clom, hogy boldogulsom rdekben valamelyik vezrkari fnkre kattintsam r a bilincset, de voltakppen mindig frta az oldalam, meddig mehetek el. Ht most kszbn llt a megvilgosodsom. lland szolglati helyem a BNYO-parancsnoksg a Virginia llambeli Falls Churchben, de megbzatsaim okn vilgjr vagyok. Utazs, kaland, szabad id, szellemi s testi erprbk, dolgomba nem avatkoz fnkk mi mst kvnhatnk? Ja, a nk. Vannak. Brsszel utn is volt nm, de nem olyan, aki szmtott. Sajnos nmely frfiak ms mdon villanyozzk fel, illetve mlatjk magukat. Nemi erszak. Gyilkossg. Ez trtnt a georgiabeli Fort

Hadley-ben azon a flledt augusztusi jszakn Ann Campbell szzados, a Vitz Joe, Joseph Campbell altbornagy lenynak srelmre. Tetzte a bajt, hogy a hlgy fiatal volt, szp, tehetsges, les esz, s a West Point-i hadiakadmin szerzett diplomt. Fort Hadley-ben mindenki a tenyern hordta, a sereg propagandisti istentettk mint toborz dvskt, az j szellem, nemi megklnbztetst elvet hadsereg szszljt, az bl-hbor veternjt s gy tovbb. gy ht nem igazn lepdtem meg, mikor megtudtam, hogy valaki megerszakolta s meglte. Erre a szerepre termett. Valban? Fent. No de a tiszti klubban a vidm r-n minderrl sejtelmem sem volt. Mialatt Cynthival trsalogtam, s a brpultnl jtszottuk az esznket az ezredessel, Ann Campbell szzados mg javban lt, s tz mterrel odbb, a tiszti klub ttermben saltt, csirkt, fehrbort s kvt vett maghoz, mint azt ksbbi nyomozsom sorn kidertettem. Befutottam a lakkocsitelepre, a fenyvesbe, s kerekes otthonomtl nem messze leparkoltam a Blazert. Vgigmentem a sttben a korhadt palnk szeglyezte ton. A tisztson llt pr kirdemeslt lakkocsi, de tbbnyire csak cementtmbk jeleztk, hol llt valamikor vagy szz ugyanilyen. Mkdtt mg az elektromos meg a telefonhlzat, st egy kt is, amely foly vizet szolgltatott: skt whiskyvel feljavtva le brtam cssztatni a torkomon. Elfordtottam a kulcsot a lakkocsim ajtajban, belptem, s lmpt gyjtottam a konyht, ebdlt s nappalit egyest helyisgben. A lakkocsirl az idgp jutott eszembe: semmi sem vltozott itt 1970 ta. A btorzat avokdzld manyag, a konyhai szerelvnyek mustrsznek; ha jl emlkszem, annak idejn arany bz-nak neveztk ezt az rnyalatot. A falakon stt furnrborts, a sznyegpadl piros-fekete kocks. Ha igaz a sznek llektani hatsa, ez az sszellts a depresszi s az ngyilkossg meleggya. Ledobtam a zakm meg a nyakkendm, bekapcsoltam a rdit, kivettem a htbl egy srt, s leltem a padlhoz csavarozott karosszkbe. Hrom felcsavarozott nyomat dsztette a falat, bikaviadal, tengeri jelenet s egy Rembrandt-reprodukci, Arisztotelsz Homrosz mellszobrt szemlli. Kortyolgattam a srt, s a Homrosz mellszobrt szemll Arisztotelszt szemlltem. Ha netn brkit rdekelne, ezt a Susog Fenyves nvre hallgat lakkocsitelepet leszerelt tiszthelyettesek buzg csapata fejlesztette fel a hatvanas vek utjn, mikor gy tetszett, sosem szakad vge az zsiai hbornak. Fort Hadley-t gy is mint gyalogsgi kikpzbzist akkoriban elznlttk a katonk s csaldtagjaik: emlkezetem Susog Fenyvesben egyms sarkt tapostk a fiatal hzas katonk: nemhogy engedlyeztk nekik, hogy a bzison kvl lakjanak, egyenesen arra buzdtottk ket. Egyfajta klkarmba tmrltek a csemetk s a fiatalasszonyok: szesz, unalom, pnztelensg, a hbor kdbe vesz jv, me az bra.

Nem ilyennek szoks lmodni az amerikai lmot, s a hborba vonult frfiak nyomdokain nemegyszer ms frfiak tntek fel jszaknknt a hossz, keskeny lakkocsik vgn elhelyezked hlszobkban. Egy sz, mint szz: itt ltem az id tjt, elmentem hborzni, s kzben valaki elfoglalta a helyem az gyban, elszerette a fiatal felesgem. No de azta lement mg nhny hbor, trtnt mindenfle, mr csak azrt neheztelek, mert a rohadk a kutymat is eldesgette. tlapoztam pr kpes jsgot, elszopogattam pr srt, Cynthira gondoltam, illetve ftyltem Cynthira. Jobb mulatsgot is tudok ennl, de jelensem volt a helyrsgi fegyverraktrban pontban 05.00 rakor hajnalban.

MSODIK FEJEZET

A helyrsgi fegyverraktr. Az amerikai cscstechnika felsfokt kpvisel hadszati hizgentyk trhza itt van minden, ami csak robbanhat az jszakban. Titkos megbzats szltott a fegyverraktrba a hajnali rkban, hozzvetleg az id tjt, hogy Ann Campbellt meggyilkoltk, civil megfogalmazssal lve gy keveredtem a buliba. Pr httel korbban ruhztk rm egy Franklin White nvre hallgat, nmikpp sorsvert ellt rmester ktelezettsgeit s allrjeit, s egy igazi, tnylegesen sorsvert ellt trzsrmesterrel, Dalbert Elkinsszel kzsen arra kszltnk, hogy nylbe ssk pr szz M-16-os gpkarably, grntvet s egyb veszlyes ketyere eladst a fegyverraktrbl egy kubai gerillacsapatnak, gymond Mr. Fidel Castrt, az Antikrisztust megdntend. Az urak amgy kolumbiai kbtszercsempszek voltak, de az gy sima bonyoltsa rdekben kegyesen lepleztk e tnyt. Ott ltem teht 06 ra 00 perckor a fegyverraktrban, s sszeeskv trsammal, Elkins trzsrmesterrel diskurltam. Azt taglaltuk, mi lesz a sorsa annak a ktszzezer dollrnak, amin fele-fele arnyban fogunk osztozni. Elkins trzsrmester letfogytiglani brtnbntets vromnyosa volt, de errl mg mit sem tudott: brndozzon a delikvens, mg teheti. Sajnos nekem munkakri ktelessgem rmlomm vlni. Csrgtt a telefon, s j cimborm megksve kapott a kagyl utn: n vettem fl. Fegyverraktr mondtam , White rmester. Na vgre hallottam William Kent ezredest, a rendszet parancsnokt, Fort Hadley fzsarujt. De j, hogy megtalltam. Nocsak, elvesztem volna? replikztam. Mg nem botlottam vletlenl Cynthiba, Kent ezredes volt az egyetlen ember a bzison, aki tudta, ki vagyok, s gy vltem, hvsnak egyetlen lehetsges indoka, hogy kzvetlenl fenyeget a leleplezs. Egyik szemem Elkins ftrzst vizslatta, a msik az ajtt. No de az let ezttal is bonyolultabban alakult. Emberls tudatta velem Kent ezredes. Egy nnem szzados. Lehet, hogy nemi erszak is trtnt. Tudunk beszlni? Nem. Ide tud jnni? Taln. Kent rendes fick volt, de mint a legtbb frendszt, t se vetette fel az sz, s a BNYO kisebbsgi rzseket keltett benne. Szolglatban vagyok tettem hozz. Ez az gy fontosabb, Mr. Brenner. Ez komoly eset. Ez se semmi. Elkinsre pillantottam, aki vatosan mregetett.

 Campbell tbornok lnyrl van sz jelentette be Kent. Atyavilg! Gondolkodtam kicsit. Minden zem tiltakozott az ellen, hogy belertsam magam egy tbornok lnynak megerszakolsba s meggyilkolsba. Egy ilyen gy csak balul thet ki. A ktelessgtudatom, a becsletem s az igazsgrzetem egyarnt azt diktlta, hogy ms balekra kne lcslni a BNYO klnleges osztagban. Van, aki amgy is megrekedt a bka segge alatt. Tbb jelltet is tudtam volna ajnlani. De ktelessg ide, becslet oda, felledt a velem szletett kvncsisgom. Hol legyen a tallka? A rendszet eltt vrom a parkolban, s elviszem a helysznre. Titkos kldetsem okn nem blcs a parancsnoksg tjkn elfordulnom, de ht Kent ktelenl stt agy. Nem j mondtam neki. A gyalogsgi krleteknl megfelelne? A 3. zszlaljnl. tba esik. Elkins mr gyanakodva, feszlten fszkeldtt. Beleszltam a kagylba: Nyugodj meg, bogaram. Tz perc, s nlad vagyok. Azzal letettem, s Elkinshez fordultam. A kebelbartnm. Egyedl rzi magt. Elkins az rjra pillantott. Nincs tl ks? Vagy tl korn? Ennek a kis csajnak mindig jkor van. Elkins vigyorgott. A fegyverraktr hzirendjnek megfelelen pisztolytskt viseltem, s Elkins sikeres lehtst kveten leoldottam, hogy a szablyzattal sszhangban htrahagyjam. Nem sejthettem, hogy ksbb jl jtt volna. Lehet, hogy visszarek mondtam Elkinsnek. Jl van, no. Adj neki a nevemben is. Meglesz. A Blazeremet a lakkocsitelepen hagytam, az SZJ-m ez katonanyelven nem a szjjrtats, hanem a szemlyi jrm kzkelet rvidtse ezttal egy Ford kisteheraut volt, rvnyben lv szerepem kellke. Hibtlanul illzit kelt: puskarekesz kutyaszr az lshuzaton, derkig r gumicsizma a saroglyban. Keresztlhajtottam a bziskzponton. Pr perc, s odartem a gyalogsgi kikpzdandr terletre, a msodik vilghbors, tbbnyire lakatlan, stt s ksrteties laktanyapletek kz. A hideghbornak vge, a hadsereg, ha meg nem sznik is, ktsgkvl zsugorodik, a hadsereg rdemi egysgeinl: a gyalogsgnl, a harckocsizknl, a tzrsgnl a legmeredekebb a ltszmcskkens. A BNYO, mivel a bnzsbl l, persze hzgazat. Fiatal kzkatonaknt itt, Fort Hadley-ben kaptam sok v eltt gyalogsgi kikpzst, aztn tmentem Fort Beningbe, ide nem messze, lgideszant s kommand-tovbbkpzsre. Szval lgideszant-

kommands vagyok csodafegyver, gyilkolgp, cseles, szikr, szrnyas hall, szllva szll s a tbbi. Hanem eljrt felettem az id, ma mr a BNYO-val is berem. Nhanapjn az llami intzmnyek is bizonytani knytelenek ltjogosultsgukat, s a sereg igazn jl adminisztrlt magnak j szerepet, mikor holmi renitens ncikat kezdett visszarugdosni a sorba. Nekem mgis feltnt, hogy kevsb lelkesek s cltudatosak a tisztek meg az embereik, akik vilgletkben gy tudtk, a testkkel oltalmazzk szeretteiket az orosz hordktl. Olyan ez, mint amikor a bokszol, miutn veken t kszlt a dntre, hrt veszi, hogy ellenfele szrnyethalt. Megknnyebbls, ugyanakkor csalds, r az adrenalintoluls helyn. Na szval, a napszak mr a hajnal volt, megrzsasznesedett a georgiai galj, prtl volt nehz a leveg, sejteni lehetett, hogy gatyarohaszt hsg el nznk. Orromban reztem a nyirkos georgiai agyagot, a fenyveseket s a kincstri kvszagot egy kzeli ebdlbl, j kelet nevn tkeztetsi egysgbl. Lekanyarodtam az trl a rgi zszlaljplet eltti fves trsgre. Kent ezredes kiszllt terepszn hivatali kocsijbl, n kiszlltam a kisteherautmbl. Kent tven fel jr, magas, kzepesen ers testalkat, arca himlhelyes, szeme jgkk. Nha szrnyen krlmnyes, emltettem mr, hogy nem nagy sz, de brja a gyrdst s rti a dolgt. Amolyan rendrfnk katonai berkekben, parancsol Fort Hadley valamennyi egyenruhs katonai rendsznek. Paragrafus s szablyzatkukac a javbl, megfr vele az egsz trsulat, de nem puszipajtsa senkinek. Kent nagyon takarosan festett egyenruhjban: fehr sisak, fehr v, tkrfnyes csizma. Hat emberem biztostja a helysznt kzlte. Minden rintetlen. Remek. gy tz ve ismerjk egymst Kenttel, s j a munkakapcsolatunk, igaz, vente ha egyszer tallkozunk, mikor Fort Hadley-be hv valamelyik gyem. Kent feljebbvalm, de nem vagyok kteles tisztelni, mi tbb, borsot trhetek az orra al, feltve, hogy felels nyomozi minsgemben dombortok. Lttam mr tanskodni a hadbrsg eltt, s mondhatom, klnb kopt nem is kvnhat az gysz: meggyz, logikus, szenvtelen, higgadt vallomstev. Mgis zavar jelensg, mindig gy reztem, az gysz rl, ha vgre levonultathatja a dobogrl. Taln ppen az a baj vele, hogy egy kicsit tlzsba viszi a hajlthatatlansgot, a knyrtelensget. Ha a sereg a sajt embert knytelen hadbrsg el lltani, a vdlottnak azrt kijr nmi egyttrzs vagy legalbb sajnlat. De Kent zsarunak vagy fehr valami, vagy fekete, s Fort Hadley-ben a trvnyszeg egyenesen Kent ezredes tykszemre lp. Szavamra, mosolygott pldul, amikor egy zldfl regruta, aki rszegsgben megprklt egy hasznlaton kvli barakkot, tz vet kapott gyjtogatsrt. No de a trvny az

trvny, s William Kent, ez a fakabt feltehetleg megtallta a helyt az letben. Ezrt is akadtam fenn azon, hogy kiss zaklatott a hajnali esemnyek okn. rtestette mr Campbell tbornokot? Nem. Az lenne a legjobb, ha szemlyesen keresn fel. Blintott, de buzgalom sehol. szintn szlva rmesen nzett ki: nyilvn megszemllte a helysznt, kvetkeztettem. A tbornok elltja m a bajt, ha sok kslekedik vilgostottam fel. Kent magyarzkodni kezdett: Magam akartam azonostani. Hogyan is kopogtathattam volna be a tbornokhoz azzal, hogy a lnyt... s ki volt az els azonost? Valami St. John rmester. tallt r. Ismerte a nt? Egytt voltak szolglatban. Egyrtelm azonostshoz elgsges, nem? s maga ismerte a nt? Hogyne. n egyrtelmen azonostottam. No s a dgcdula meg az egyenruhjn a neve... Ht ez mind nincs ott. Nincs ott? Nincs... a tettes elvitte az egyenruht meg a dgcdult. Az embernek kifejldik az rzke, vagy egyszeren elraktrozdnak az agyban az esetek: kihallgatskor, helysznelskor folyton azt krdezzk magunktl: Hol nem stimmel a kp? Ht az alsnem? krdeztem Kent ezredestl. Micsoda? Ja... az ott van... Mg hozztette: Pedig az alsnemt is el szoktk vinni, nem? De furcsa. St. John rmester gyanstott? Kent ezredes megvonta a vllt. A maga asztala. A St. John nvre val tekintettel pillanatnyilag rvnyestsk az rtatlansg vdelmt. Vgighordoztam a tekintetem az res barakkokon, a zszlaljpleten, az ebdln, az elgazosodott alakultren, s a szrke hajnali fnyben magam el tudtam kpzelni, ahogy a fiatal katonk odasereglenek sorakozra. Mig emlkszem az rks fradtsgra, fagyoskodsra, gyomorkorgsra reggeli eltt. Emlkszem a rettegsre is, tudvn tudva, az alakzat kilencven szzalkt Vietnamba rendelik, s ott az els vonalban gy hullanak az emberek, hogy a midlandi bukmkerek a srtetlen visszatrsnek nem adnak 21-nl nagyobb eslyt. Itt llomsozott a szzadom. A Delta. Nem is tudtam, hogy a gyalogsgnl szolglt.

 Rgvolt. Mieltt belltam zsarunak. Ht maga? Rendsz voltam vilgletemben. De lttam egy s mst Vietnamban. Ott voltam az amerikai kvetsgen, mikor az szakiak betrtek '68-ban. Megltem egyet tette hozz. Blintottam. Nha gy vagyok vele, hogy a gyalogsgnl mgiscsak jobb. Legalbb nem a mieink a rosszfik. Ez itt ms kposzta. A bnz az bnz. A hadsereg az hadsereg. A parancs az parancs olvasta rm Kent. hm. me, a katonai mentalits veleje. Nem a mi dolgunk a nagy mirtet firtatni, viszont a kudarcrt nincs pardon. J szisztma a harcmezn meg a legtbb katonai konstellciban. De nem a BNYOnl. A BNYO-nl parancsot kell szegni, sszel kell lni, keresztl kell nzni a fejeseken, s mindenekeltt ki kell derteni, mi az igazsg. Nem felttlen ajnllevl a seregben, amely nagy csaldnak szeret mutatkozni, s ahol sok ember ltatja magt azzal, hogy a fivr mind vitz, a nvr mind ernyes. Kent ezredes gondolatolvasnak bizonyult, gy szlvn: Tudom, hogy nagyon zrs lehet ez az eset. De htha mgsem. Taln civil az elkvet. Taln visszakzbl fel lehet gngylteni az egszet. Mr mirt is ne, Bill? St, dicsretet kapunk a szemlyi anyagunkba, s Campbell tbornok meghv mindkettnket koktlpartira. Kent mlysgesen gondterhelt volt. Az n nyakamon van a hurok, ez az igazsg mondta. Az n tmaszpontom, az n terepem. Maga kicurukkolhat ebbl, ha akar, majd kldenek ms emberls-szakrtt. De trtnetesen ppen helyben van, radsul a klnleges csoporttl, s mr dolgoztunk egytt korbban is. n szeretnm, ha a maga neve szerepelne az enym mellett az elzetes jelentsen. Holott egy kvt se kaptam mg magtl. Zord mosolyt kldtt felm. Kv? Nekem inkbb valami rvidet. Hozztette: Haladhatna a rangltrn. Ha gy rti, visszafel, osztom a vlemnyt. Ellptetst n mr nem kaphatok. Elnzst, kihagyott az eszem. Pocsk egy rendszer. Ht magnak kinz egy csillag? krdeztem vissza. Taln. Aggd tekintetben mintha a tbornoki csillagocska kihunysa tkrzdtt volna. rtestette mr a helyi BNYO-t? Nem. A mindensgit, mirt nem? Ht... k ezzel gysem foglalkozhatnak... az isten ldja meg, a tmaszpont parancsnoknak a lnya a srtett, s az itteni BNYO-

parancsnok, Bowes rnagy jl ismerte, egyltaln, mindenki jl ismerte, gyhogy a tbornoknak az kell, hogy Falls Churchbl jjjn t a legpengbb pasas... Vagyis bnbak kell maguknak. Rendben, szlok a fnkmnek Falls Churchben, hogy elkel itt egy klnleges nyomoz, de korntsem repesek azrt, hogy n legyek az illet. Nzzk meg a holttestet, utna nyilatkozhat. Elindultunk Kent kocsijhoz, mikor meghallottuk az gydrgst. Felvtelrl szlalt meg valami rg kiselejtezett matuzslem meglltunk ht, s a hang irnyba fordultunk. Az res barakkok hangszribl, szintn felvtelrl, az bresztkrtls radt, s mi ketten feszes vigyzzban tisztelegtnk ott, a hajnali derengsben, mert egy emberlt sorn a vrnkbe ivdott az vszzados katonai hagyomny s beidegzds. A keresztes hadjratokig visszanyl si krtdallam visszhangosan szlt az utakon, a barakkok kzti tjrkban, a fves alakultereken, s valahol megkezddtek a zszlfelvonsok. vek ta nem rt szabad g alatt az breszt, pedig idnknt kedvemre val a dagly s a szertartsossg, az ldozat lk s holtak eltt, az eszem, hogy van valami, ami nagyobb s fontosabb nlam, s ami magba foglal. A civilek kzt nem ltezik ilyesmi, hacsak nem tradci immr a J reggelt, Amerika! jllehet a sereg perifrijra szorultam, nem dntttem mg, t tudok-e llni a civilekhez. Lehet, hogy most dnti el az let. Nha megrezzk, ha a vgjtkhoz rtnk. Elhalt a krtsz, folytattuk utunkat a kocsihoz, Kent meg n. Odaszlt: Eggyel kevesebb katonnak kel fel a nap Fort Hadley-ben.

HARMADIK FEJEZET

Dli irnyba hajtottunk el Kent kocsijn a katonai rezervtum tvoli szegletbe. Kent belefogott a mondkjba. Ann Campbell szzados s Harold St. John rmester teljestett szolglatot a bzisparancsnoksgon. A n volt az gyeletes tiszt, a frfi az gyeletes rmester. Ismertk egymst? Kent megvonta a vllt. Futlag taln. Nem voltak munkatrsak. A frfi a szerelcsarnokban dolgozik. A n a klnleges mveletek iskoljn oktatott. Egytt lettek beosztva, gy futottak ssze. Mit oktatott a n? Llektani hadviselst. Pszicholgusi diplomja van... azaz volt. A diploma mg megvan. A friss halott mindig zavart okoz az igeid-hasznlatban. Oktatkat is be szoktak osztani ilyen szolglatra? krdeztem. Nem. De Ann Campbell sokszor akkor is jegyzkbe vtette magt, ha nem volt ktelessge. Pldamutats. Tbornoklny. rtem. A sereg tisztek, tiszthelyettesek s frfi, illetve ni kzkatonk rszre tart fenn szolglati jegyzkeket. Teljessggel esetlegesek, s biztostkul szolglnak, hogy gyakorlatilag mindenkinek alkalma nyljon kiprblni valami szar melt. Volt id, amikor a nk nem iratkozhattak bizonyos jegyzkekre, pldul rszolglatra, no de az idk forgandk. Ifj hlgyeknek azonban vltozatlanul kockzatos magnyosan rni az jszakt. A rossz szndk hmek kvetkezetesek: indttatsuk, hogy a legels muffba belebjjanak, legyri a szolglati szablyzat korltait. Rkrdeztem: Volt a nnl fegyver? Ht persze. A pisztolya. Tovbb. Szval 01.00 ra tjban Campbell azt mondja St. Johnnak, elviszi a dzsipet, s ellenrzi az rhelyeket... No de mirt? Hiszen ez az rparancsnoknak vagy a helyettesnek a feladata, nem? Az gyeletes tisztnek a telefonoknl a helye. Kent gy vlaszolt: St. John szerint az rparancsnok valami West Pointbl szalajtott csecsem volt. Campbell pedig, mondtam mr, nagy buzgmcsing, aki megy, s szemlyesen nz utna az gyeknek. Ismerte a jelszt meg az ellenjelszt, gyhogy indts, kapta magt. Kent rkanyarodott a Ltr tra. Aztn mondta tovbb: St. John, elmondsa szerint, 03.00

rakor kezdett el nyugtalankodni. Nyugtalankodni? Mirt? Mit tudom n... Egy n, akrhogy is... vagy, mondok valamit, begorombult, hogy a n leragadt valahol, srgsen ki kellett mennie vcre, de nem hagyhatta ott a telefont. Hny ves a pasas? tvenvalahny. Ns. Feddhetetlen ellet. Hol van most? A rendszeten, pihenn. Utastottam, hogy ne hagyja el a krletet. Elhaladtunk az egyes, kettes, hrmas, ngyes lterek mellett, az t jobb oldaln helyezkedik el mind a ngy, nagy kiterjeds, puszta, lapos terletek egy folyamatos fldpadka mentn. Hsz v eltt jrtam arra legutbb, de ismers volt. Kent ezredes folytatta: Szval St. John odacsrg az rszobra, de Campbell nincs ott. Szl az rmesternek, telefonljon ki az rhelyekre, ellenrizze, jrt-e arra Campbell. Az rmester egy id mlva negatv visszajelzssel jelentkezik. St. John utastja az rmestert, hogy telefongyeletre kldjn oda egy felels szemlyt, s amikor felbukkan egy rszolglatos, St. John beugrik a szemlyi jrmvbe, s nekivg az jszaknak. Sorra nzi az rhelyeket tiszthelyettesklub, tiszti klub stb. , de teremtett llek nem tud Campbell szzadosrl. 04.00 ra krl elindul az utols rhely, a lszerraktr fel, s tkzben, a hatos ltrnl szreveszi a dzsipet... nzze csak, ott van. Elttnk, a keskeny t jobb oldaln ott llt a gpkocsi, amit mi, regfik csknysen dzsipnek tisztelnk: felttelezheten ez vitte Ann Campbellt, ha gy tetszik, randevra a halllal. Egy szemlyi jrm parkolt mellette piros Mustang. Ht az rhely meg az r merre vannak? krdeztem Kentet. A raktr itt van kicsit fljebb. Az r, Robbins rvezet nem hallott semmit, csak a fnyszrt szlelte. Szval kikrdezte a poft. N az illet. Mary Robbins. Kent most elszr elmosolyodott. Az rvezeti rang mint olyan semleges nem, Paul. J, hogy mondja. Nos, hol van most Robbins rvezet? Pihenn a rendszeten. Srn feksznek ott most, hallja. De ezt nevezem elreltsnak. Kent megllt a dzsip s a piros Mustang kzelben. Szinte teljesen vilgos volt mr, szemembe tnt a terleten itt-ott lldogl hat rendsz ngy frfi, kt n. Valamennyi ltrhez nyitott tribnlsek tartoztak: az t bal oldalrl tekintettek a lterekre: itt folyt a jellteknek a fejtgts, mieltt elrementek volna a tzvonalba. A balomon ilyen tribnflesgen ldglt egy farmeros, dzsekis n, s egy rtmbre jegyzetelt. Kiszlltam a kocsibl, Kent is, s gy szlt hozzm: Ott van Ms. Sunhill. Szintn n.

Tnyleg. Megkrdeztem Kentet: Mit keres itt? n hvtam. Minek? Nemi erszakra szakosodott tancsad. Az ldozat meghalt, gyhogy sokra megy a tancsadssal. Ez igaz nyugtzta Kent. De Ms. Sunhill nyomoz is ilyen gyekben. Komolyan mondja? Mi szl hozta t Hadley-be? Neely rmester, az az polnvr. Hallott az esetrl? Csak az jsgban olvastam rla. sszefgghet a kt gy? Nem. Tegnap megtrtnt a letartztats. Pontosan mikor? Dlutn ngy ra tjban Ms. Sunhill intzkedett, s t rra valloms volt a keznkben. Blintottam. Hat rakor teht Ms. Sunhill csndes diadalt lt egy ital fltt a tiszti klubban, Ann Campbell, mint utbb informltak, mg javban lt s evett ott, n pedig a brpultnl figyeltem Cynthit, s ert gyjtttem, dvzlni t, vagy elhzni a cskot a tereprl. Kent folytatta: Sunhillnek ma t kellett volna menni mshov, j megbzatsra. De azt mondja, inkbb itt marad. Micsoda szerencse. Szerintem is jl jn egy n az ilyen eseteknl. Amellett gyes. Lttam, hogyan dolgozik. hm. szrevettem, hogy a piros Mustangnak, amely nyilvn Cynthia kocsija, virginiai rendszma van, mint az n szemlyi jrmvemnek is, vagyis felttelezheten t is Falls Churcbl irnytottk ide. A sors rendelse, hogy nem a kzpontban kereszteztk egymst az tjaink, hanem az adott szituciban. Elbb-utbb gyis megtrtnt volna. Vgigtekintettem a reggeli pra lepte ltren. A fldperem eltt klnfle tvolsgokra rendelt felugr clpontok lltak, undok farostlemez fegyveresek tucatszmra. Ezek lptek a hajdani fekete sziluettclpontok helybe, vlhetleg olyan meggondolsbl, hogy az emberlsre val felksztst elsegti, ha a clpont egyenesen a jellt szembe nz. Sajt tapasztalatom e tren annyi, hogy az emberls legjobb iskolja maga az emberls. Klnben is, ezekre a memberekre igencsak illzirombol mdon madarak szoktak odatelepedni, az els sortzig legalbbis. Az n kikpzsem idejn a lterek koprak voltak, a csupasz, fldes trsg nem hasonltott semmifle lehetsges csatamezre, mondjuk a sivatagtl eltekintve. Mostansg a ltereket, mint ezt is, nagyjbanegszben beltetik klnfle nvnyekkel a clterlet rszleges elfedse vgett. gy tven mterre tlem, tellenben, magas f s rkzld bokrok lcztak egy sziluettet. A clpontnl a nvnyek

mellett kt rendsz csorgott, egy frfi s egy n. A clalak lbnl fekdt a fldn valami nem odaval. Kent ezredes megszlalt: Gusztustalan egy llat volt az a gazember. Tovbb magyarzott, mintha nem rtettem volna meg rgtn. Itt teperte le a ltren, ennek a madrijesztnek a szeme lttra. Ha ez a madrijeszt beszlni tudna! Megfordultam, s krlnztem a terepen. A tribnk s a ltrtornyok mgtt valamivel egy fasorban latrink rejtztek. tvizsgltk a terletet? Mrmint hogy van-e ms srtett is? krdeztem Kent ezredestl. Ht, nem... Biztostani akartuk a helysznt... No de lehet, hogy meghalt ms is, vagy letben van mg, s segteni kell rajta. A bizonytsnl elbbre val a segtsgnyjts. gy ll a szablyzatban. J... Kent sarkon fordult, s odaszlt egy rendsz rmesternek: Szljon oda Fullham hadnagy szakasznak, hogy vonuljanak ki a kutykkal. Az rmesternek nem volt rkezse vlaszolni: a tribn tetejrl megszlalt egy hang: n mr intzkedtem. Feltekintettem Ms. Sunhillre: Ksznm. Semmisg. Prbltam keresztlnzni rajta, de tudtam, beleslk. Elfordultam, s kimentem a ltrre. Kent jtt a nyomomban. Ahogy haladtunk, Kent egyre kisebbeket lpett, s lemaradt tlem. A kt rendsz pihenjllsban nyomatkosan kerlte tekintetvel a flddarabot, ahol Ann Campbell szzados fekdt. Meglltam a hanyatt fekv holttesttl egy-msfl mterre. A n meztelen volt, mint Kent jelezte, csak a bal csukljt vezte egy sportra. A holttesttl nem messze kereskedelmi forgalombl szrmaz alsruha hevert magyarn a melltartja. Kent kzlsnek megfelelen hre-hamva sem volt a n egyenruhjnak. Lbbelijnek, zoknijnak, sisakjnak, pisztolyvnek, pisztolytskjnak, fegyvernek szintn nyoma veszett. S mg ennl is meghkkentbb volt Ann Campbell szttrt keze-lba: csukljt-bokjt zsinrral ktttk ki a storcvekekhez. A manyag cvekek, a nejlonzsinr egyenzld kincstri holmi. Ann Campbell letkora harminc vre volt tehet, kidolgozott teste a nnem aerobikoktatkt idzte: forms lb s karizmok, sehol egy cspp hj. Az adott helyzetben is ismers volt az arca a toborzplaktokrl. Amgy csinos n a hatrozott vonsaival, szke hajt egyszer, vllig r frizurban hordta: taln pr centimterrel hgta t az elrst, de szegny fejnek nyilvn kisebb gondja is nagyobb volt ppen.

Nyaka krl jkora darab ugyanabbl a zld nejlonzsinrbl, ami a vgtagjait rgztette, a zsinr alatt meg a bugyija, amelynek egyik szrt thztk a fejn, a zsinrt alprnzand, hogy ne vgjon a nyakba. n tudtam, mirt rdekes ez, de azt hiszem, ms nem. Cynthia odallt mellm, nem szlt semmit. Letrdeltem a tetemhez, a brt ttetsznek s viasszernek szleltem, emiatt volt annyira feltn az arcn a pder. Szntelen lakkal bevont kz-s lbkrmei elvesztettk rzsasznes rnyalatukat. Arcn ppgy nem volt horzsols, karmols, seb vagy harapsnyom, mint egyb testtjain, legalbbis els ltsra. A szemremsrt pozitrtl eltekintve az erszaknak semmi kzzelfoghat bizonytka nem volt, nem volt ond a nemi szerve krl, a cspnl vagy a fanszrzetn, dulakodsnak krs-krl semmi jele, a brn nem volt f vagy talajszennyezds, a krmk alatt nem volt vr, piszok vagy brfoszlny, s a haja is tbb-kevsb rendezett volt. Fl hajoltam, s megrintettem az arct s a nyakt, ahol a leghamarabb ll be a hullamerevsg. Hullamerevsg nem volt tapasztalhat, az alskar megtapintsakor hatrozottan reztem, hogy nem hlt ki mg egszen. Hullafoltok viszont mutatkoztak a csp s fartjon, mlylila sznk sszhangban volt a fulladsos halllal, az meg a zsinrral a nyak krl. Ujjammal megnyomtam a fart azon a tjon, ahol a flddel rintkezett, s a nyomspont kifehredett. Mikor elvettem az ujjam, visszatrt a szrkslila szn: nagyjbl biztos lehettem, hogy a hall bellta ta nem telt el ngy rnl tbb. Rgen megtanultam mr, hogy a tanvalloms s a szentrs nem ugyanaz. Mindazonltal a St. John rmesterfle idrend egyelre megllta a helyt. Tovbb vizsgldtam: belenztem Ann Campbell nagy, kk szembe, amely rezzenstelenl llta a verfnyt. A szaruhrtya mg nem volt ftyolos, ez is amellett szlt, hogy a hall nemrg kvetkezett be. Felhztam az egyik szemhjat, s a szem alatti barzdban pontvrzseket lttam, a fulladsos hall valszn bizonytkaknt. Kent beszmolja s helyszni szemlm eredmnyei idig egybevgtak. Meglaztottam a zsinrt Ann Campbell nyaka krl, s szemgyre vettem a bugyit. Nem volt szakadt, nem szennyezdtt sem a viseljtl, sem idegen anyagtl. A bugyi all is hinyzott az azonost cdula. A zsineg vonala a nyakon csak halvny horzsols volt, taln elsiklik fltte az ember, ha nem keresi. Pedig megfojtottk a nt, semmi ktsg, a bugyi vdte ki a roncsolst, amit a ktl trvnyszeren okozott volna a nyakon, illetve a toroktjon. Fellltam s krbejrtam a holttestet, s kzben szrevettem, hogy a talpat f s fld sznezte el, vagyis az ldozatnak legalbb nhny lpst meztlb kellett megtennie. Lehajoltam, s a jobb talpon kis ktrny vagy bitumenfoltot vettem szre a nagylbujj alatti puha, hsos rszen. Ezek szerint mr az ton is meztlb jtt, teht a ruhit, vagy legalbb a bakancst, zoknijt a dzsip kzelben kellett hagynia,

gy hajtottk el vagy tven mterre, meztlb, esetleg anyaszlt meztelenl, igaz, a melltartja meg a bugyija ott volt vele. Szemgyre vettem a melltartt: az ells kapocs srtetlen volt, nem hajlott el, nem trt le, az anyagon nem ltszott piszok vagy ers ignybevtel. Mindekzben nem hangzott el egyetlen sz, hallani lehetett a fkrl a reggeli madrcsiripelst, a napkorong felemelkedett a fehr trzs fenyk vonalba, a fldpadka fl, s hossz rnykok cskoztk a ltereket. Kent ezredeshez fordultam. Melyik rendsze rt ide elsnek? Kent odaszltotta a kzelben ll ni rendszt, egy fiatal rvezett, s hozzm irnytotta: Tegyen jelentst. A rendszn, nvcmkje szerint Casey, a szemembe nzett, s az albbiakat jelentette: Rdihvst kaptam 04 ra 52 perckor, miszerint ni srtettet talltak a hatos ltren, krlbell tven mterre egy szolglati gpkocsitl nyugati irnyban. Mivel a kzelben tartzkodtam, elindultam a helysznre, melyet 05 ra 01 perckor rtem el, s meglttam a szolglati gpkocsit. Leparkoltam, biztostottam a jrmvet, magamhoz vettem az M-16-osomat, s kijttem a ltrre, ahol megtalltam a srtettet. Ellenriztem a pulzust, a szvdobogst, a lgzst, elemlmpval az ldozat szembe vilgtottam, de nem volt reakci. Megllaptotta, hogy a srtett halott. Utna mit tett? krdeztem. Visszatrtem a jrmvemhez, s erstst krtem. A srtett megkzeltsekor, illetve vissza ugyanazon az tvonalon ment? Igen, uram. Hozznylt brmihez a holttesten kvl? A hurkokhoz, a storcvekekhez, az alsruhkhoz? Nem, uram. Hozznylt-e az ldozat gpkocsijhoz? Nem, uram. A helysznen nem mozdtottam el semmit, csupn megllaptottam, hogy az ldozat halott. Van egyb jelentenivalja? Nincs, uram. Ksznm. Casey rvezet tisztelgett, htat fordtott, s visszatrt a posztjra. Kent, Cynthia meg n sszenztnk, mintegy felmrve, mit gondolnak-reznek a tbbiek. Llekprbl pillanatok ezek, kitrlhetetlen emlkek. Nem mennek ki a fejembl az ilyen hallos jelenetek, s feltett szndkom, hogy nem is teszek ellene. Egy teljes percen t nztem Ann Campbell arct, mert tudtam, nem ltom jra. n nagy jelentsget tulajdontok ennek, mert kapcsolatot teremt l s halott, nyomoz s ldozat kztt. Valahogy segt ha

rajta nem is, rajtam mindenesetre. Visszatrtnk az tra, s krbejrtuk a gpkocsit, amin Ann Campbell idehajtott, aztn benztnk a sofrls felli nyitott ablakon. Sok katonai jrmnl a gyjts nem kulcsra jr, hanem csak kapcsolgombbal van elltva: ezen a gpkocsin lekattintottk. Az ells utaslsen nem kincstri, br kzitska fekdt. tnzhettem volna mr, de gondoltam, vrok, mg engedlyt kapok mondta Cynthia. Idig kifogstalan a start. Megadom az engedlyt. Cynthia tment a kocsi tloldalra, egy zsebkendt ignybe vve kinyitotta a kocsiajtt, s elvette a tskt, aztn odatelepedett vele a tribn als padsorba, s kirakodott belle. Lementem az ttestre, s becsusszantam a gpkocsi al, de az tfelsznen semmi rendkvlit nem talltam. Itt-ott megrintettem a kipufogrendszert, s egyes helyeken melegnek tapintottam. Fellltam. Van valami tlete? tudakolta Kent ezredes. Ht szba jhet pr forgatknyv. De meg kell vrnom a boncols eredmnyt. Gondolom, iderendelte mr a trvnyszki orvostant. Termszetesen. Mr ton vannak Gillembl. Pomps. A Gillem tmaszpont Atlanta klterletn van gy ktszz mrfldre Hadley-tl, s az ottani BNYO-laboratrium affle szakmai cscs, egsz szak-Ameriknak az dolgozik. J szakembereik vannak, akik, mint n is, oda mennek, ahol szksg van rjuk. A hadseregben mg mindig viszonylag ritka a nagy bntny, gyhogy a laboratrium bevethet minden hkuszpkuszt, ha vgre bet valami. Nyilvn utnfutval jnnek. Ha majd itt lesznek, hvja fel a figyelmket egy fekete foltra a jobb talpon. Tudni akarom, mitl szrmazik mondtam Kent ezredesnek. Kent blintott, s valsznleg ezt gondolta: Megint ez a BNYOszarakods. s alighanem igaza is volt. Tovbb azt akarom, hogy fsljk t a terepet. Mondjuk, ktszz mteres krzetben a holttest krl, de a holttesttl legalbb tven mter tvolsgot tartva. Ez esetben sszejrjk ugyan a lbnyomokat, de ht a ltr terletn klnben is kismilli lbnyom van, s engem csakis az tven mteren belliek rdekeltek. Azt akarom, hogy az emberei a termszetes nvnyzettl eltekintve mindent gyjtsenek be csikket, gombot, fecnit, palackot, efflt, s jegyezzk fel, honnan szedtk ssze. Rendben? Nem lesz gond. De szerintem ez a fick nem hagyott nyomot. Jrmvet hasznlt, mint az ldozat. Egyetrtek, no de itt van a jegyzknyv. v s hzentrger. gy van. Mindent paprforma szerint. gy biztonsgos, s nha mg be is jn. Lbjegyzetben annyit: tudtam, hogy nagyon el kell vegyem az eszem, s sok fejesnek kszlk altenni. Vgtre ez a hab

a tortn. Szksgem van Campbell szzados szemlyi s egszsggyi aktjra: dlig lepecstelve krem a maga irodjba mondtam Kentnek. Meglesz. Adjon egy irodt s egy segdert. Egy rasztal kell, vagy kett? Cynthira pillantottam. Gondolom, kett. De rszemrl mg feltteles az igen. Ne kdstsen, Paul. Benne van vagy nem? Megltom, mit szlnak Falls Churchben. Na szval, ksleltesse a szviv informlst, legalbb tzig. Kldjn kt kzeget Campbell szzados irodjba, vitessen ki onnan rasztalt, btort, szemlyes holmit, s zrolja, mint bizonytkot. St. John rmester s Robbins rvezet maradjanak a rendszet pletben addig is, mg mdom nylik kihallgatni ket. Elvrom, hogy az gyrl semmi ne szivrogjon ki, mg k ketten nem tettek nekem jelentst. Ezredes, magra hrul a hltlan feladat, hogy hivatali minsgben elltogat Campbell tbornokhoz s felesghez. Ne jelentse be magt elre, ksrje el a megfelel felekezet lelksz, illetve egy egszsggyis, ha nyugtat kell vagy ilyesmi. A hullt nem tekinthetik meg a helysznen. Rendben? Kent blintott, mlyet shajtva. Jzusmria... men. Mindenekeltt utastsa az embereit, hogy egy szt se szljanak senkinek arrl, amit itt lttunk, tovbb adjon t a trvnyszki orvostannak tisztz ujjlenyomatot Casey rvezettl, illetve bakancsnyomokat mindenkitl, aki most megfordult a helysznen. Maga sem kivtel, termszetesen. Rendben. Zrja le a latrinkat, tiltsa meg a hasznlatukat. A trvnyszki orvostan se teheti be a lbt, mg n nem ellenriztem. J. Odamentem Cynthihoz, aki ppen visszarmolt a retiklbe, tovbbra is zsebkends kzzel. Van valami rdekes? Semmi. A szoksos. Trca, pnz, kulcsok, s a jelek szerint nem nyltak semmihez. Belp a tiszti klubba. Ott vacsorzott tegnap este. Salta, csirke, fehrbor, kv. Valsznleg ott volt az tteremben, mialatt mi elkltttk az italunkat. Kent idkzben csatlakozott hozznk, s megkrdezte: sszeltek egy italra? Ht nem most tallkoznak elszr? n adtam vlaszt: Kln voltunk a brban. Ltsbl ismerjk egymst. Hol lakik Campbell? krdeztem Cynthit. Sajnos nem a tmaszponton. Midlandben a Victory parknl, a Victory ton. 45-s szm. Azt hiszem, jrtam mr ott. Belvrosi

lakhz. Felhvom Yardley parancsnokot, a midlandi rendrfnk. Megszerzi a hzkutatsi engedlyt, s oda is viszi buzglkodott Ken. Nem. Nem teregetjk ki a szennyesnket, Bill. Nem forgathatja fel a n tmaszponton kvli hzt civil hzkutatsi engedly nlkl. Cynthia tadta nekem az Ann Campbell tskjban tallt kulcsokat, s annyit mondott: Majd n vezetek. Kent tiltakozott: Nem tevkenykedhetnek a tmaszponton kvl, csak a civil hatsg jelenltben. Lekapcsoltam Ann Campbell kocsikulcsait a lncrl, s tnyjtottam Kentnek az ldozat retikljvel egyetemben. Keresse meg ezt az autt, s vegye zr al. Cynthia Mustangja fel menet gy folytattam Kentnek: Magnak itt kell maradnia, hogy kzben tartsa az gyeket. A jelentsbe belerhatja, hogy a midlandi rendrsgre indultam. Sajt felelssgemre leszek egy kis kitrt. Yardley engesztelhetetlen, lobbankony szemtlda, Paul adta tudtomra Kent. gy kikszti magt, hogy attl koldul. Majd vr szpen a sorra. Le akartam szerelni Kentet, nehogy valami ostobasgra ragadtassa magt, ezrt mg hozztettem: Nzze, Bill, felttlenl nekem kell elsnek odarni Ann Campbell laksra. ssze kell szednem mindent, ami kompromittlhatja t, a csaldjt, a sereget, a bajtrsait, a bartait. rjk egymst? Azutn mr Yardley is betekintst nyerhet. Hz szemmel lthatan megtette a hatst: blintott. Cynthia ott termett a kis Mustangja kormnynl, n meg beszlltam mell a msik oldalon. Csigavr. Lehet, hogy fel is hvom onnan szltam vissza Kentnek. Cynthia els sebessgbe kapcsolt, megfordult az ton, s egy szempillants sem telt bele, mr szzzal porzottunk a kihalt Ltr ton. A motor neszre fleltem, mindketten hallgattunk egy sort, aztn megszlalt Cynthia: Forog a gyomrom. Tnyleg borzalmas nyugtztam. Undort. Rm pillantott. De tged nem visel meg annyira, igaz? Dehogyisnem. Hozztettem: Azrt mg nem lttam olyan rengeteg gyilkossgot, ht mg ilyet. Cynthia blintott, s mly llegzetet vett: gy gondolom, hogy a segtsgedre lehetnk. De nem akarom, hogy knoss vljon. Ne aggdj nyugtattam meg. Brsszel a mink marad. Micsoda? Belgium fvrosa. Undok dg.

Megint megnmultunk, aztn Cynthia azt krdezte: De ht mirt? Hogy mirt Belgium fvrosa? Vagy hogy mirt marad a mink? Menj mr, Paul. Mirt ltk meg? Ht... vegyk csak sorra a lehetsges indtkokat emberlsi esetekben fogtam bele. Haszonless, bossz, fltkenysg, ms bntny elpalstolsa, a szgyentl, a megalztatstl val rettegs vagy gyilkos rgeszme. gy ll a tanknyvben. Nos s te mit gondolsz? Na mrmost, ha az emberlst nemi erszak elzi meg, akkor ltalban bossz, fltkenysg jn szba, netn az erszaktev szemlyazonossgnak elkendzse. Lehet, hogy a n ismerte az illett, vagy az nem lt maszkkal vagy lcval, ezrt az ldozata azonostani tudta volna ksbb. Msfell ez az egsz nagyon is gy fest, mint egy kjgyilkossg, ahol a szatrnak az ls okozott lvezetet, taln mg behatols sem trtnt. Erre utalnak a jelek, de nem tudhatjuk biztosan. Cynthia biccentett, de zrkzott maradt. Most n tettem fel neki a krdst: No s te mit gondolsz? Vrakoztatott pr msodpercig, aztn ezt mondta: Nyilvnval az elre megfontolt szndk. Az elkvet felszerelkezett storcvek, zsinr volt nla, s felttelezheten valamilyen eszkz, amivel a cvekeket a fldbe verte. Bizonyra fegyvere is volt, amivel kzmbsteni tudta az ldozat fegyvert. Folytasd. Szval az elkvet rtmadt az ldozatra, eldobatta vele a fegyvert, azutn knyszertette, hogy vetkzzn le, s menjen ki a ltrre. J. Megprblom elkpzelni a frfit, amint a cvekelssel bbeldik, s kzben kpes szakadatlanul knyszert alkalmazni. Merthogy szerintem az ldozat nem volt kezes brny. Szerintem se vlaszolt Cynthia. De taln nem is egy tettes van, hanem kett. St a laborjelentsig arra se vennk mrget, hogy a tettes vagy tettesek frfiak. J. A nemekkel aznap egyrtelmen hadilbon lltam. No de mirt nincs semmi jele annak, hogy a n dulakodott, a frfi bocsnat, a tettes pedig kegyetlenkedett volna? Cynthia a fejt rzta. Fogalmam sincs. Valamilyen mrtkben mindig trtnik kegyetlenkeds Valaki nyakra hurkot vetni nem a legkedvesebb gesztus... Nem ppen hagytam helyben , de a pasi nem utlta a nt. Gyngd se volt hozz. Htha mgis. Ide hallgass, Cynthia, neked ez a kenyered. Lttl te mr ehhez hasonl nemi erszakot letedben, vagy hallottl ilyenrl?

Cynthia tndtt egy kicsit, aztn ezt mondta: Jelen vannak bizonyos elemei annak, amit szaknyelven megszerzett nemi erszaknak szoktunk nevezni. A tmad eltklte, hogy erszakot fog elkvetni. De abban nem vagyok biztos, hogy ismerte-e az ldozatot, vagy csak portyzott, s az ldozat vletlenl akadt az tjba. Lehet, hogy a tmad is egyenruht viselt vetettem fel. gy altatta el az ldozat gyanakvst. Lehet. Kinztem a nyitott kocsiablakon, beszippantottam a hajnali harmatot s prt a fenyvesekbl, arcomra tztt a felfel hg nap. Feltekertem az ablakot, s htradltem, megprbltam elkpzelni, mi elzte meg az imnt felmrt helyzetet, akrha filmet pergettem volna visszafel: Ann Campbell cvekekhez kiktve, aztn meztelenl llva, aztn amint elindul a dzsiptl s gy tovbb. Sok volt az ellentmonds. Cynthia szaktotta flbe a gondolataimat. Paul, az egyenruhn ott volt a neve a biltn, a dgcduln nyilvn nemklnben, s valsznleg a sisakjban s a bakancsban is szerepelt. A hinyz holmikban mi teht a kzs? Hogy nvvel vannak elltva. Helyes? Helyes. A nknek ms portka van a tarsolyban. gy a j. Komolyan. Cynthia tovbb mondta: Szval ennek a pasasnak mi kellett? Trfea? nigazols? Emlk? Ez beleillik a szervezett erszaktev egynisgbe s stlusba. Viszont, otthagyta a n alsnemjt s retiktiljt tromfoltam. Igazsg szerint a hinyz holmikban az a kzs, hogy mind kincstri, a pisztolyvet meg a pisztolyt belertve, amelyeken nem szablyos a nevet feltntetni. A pasas a civil cuccot hagyta htra, az rt is, a tskt is, ez utbbiban mindenfln ott van a n neve. Helyes? Ez most verseny? Nem, Cynthia, ez gyilkossgi nyomozs. sszedobjuk az tleteinket. Ok. Bocsnat. Gyilkossgi nyomozsnl ez a partnerek dolga. gy bizony. Partner? Cynthia hallgatott egy kicsit, aztn ezt mondta: rted a cszit. Merem remlni. J, szval mirt csak a katonaholmi kellett a pasasnak? Hajdanban a harcosok elraboltk a halott ellensg fegyverzett s pncljt. Az gykktjtl nem fosztottk meg. Szval ezrt tnt volna el a n katonai felszerelse. Nem kizrt. Puszta feltevs. Lehet elterel manver. Vagy valami elmebaj, amihez nem volt mg szerencsm. Cynthia szeme rm villant vezets kzben. Folytattam:

 Lehet, hogy a tettes nem is erszakolta meg az ldozatot. De azrt kikttte, hogy felhvja a figyelmet a cselekedete szexulis sznezetre, vagy hogy megbecstelentse a nt, meztelenl tegye kzszemlre. Mirt? Mg nem tudom. Taln mgis. Hadd trjem a fejem. Kezdem azt hinni, hogy a-pasas ismerte az ldozatot. Igazsg szerint a fejem tettem volna r. Csndben ltnk, aztn gy szltam Cynthihoz: Gzm sincs, mirt trtnt, de hallgass meg egy vltozatot arra, hogyan trtnhetett: Ann Campbell tvozik a parancsnoksgrl, s egyenesen a ltrre hajt, lell j tvolsgra Robbins rvezet posztjtl. A szeretjvel beszlt meg tallkozt. Bevett dolog kztk. A frfi eljtssza a fegyveres banditt, lerohanja, knyszerti, hogy vetkzzn le, s valami kiferdlt szado-mazochista, megktzs histrit adnak el kettesben. Cynthira pillantottam. Ugye, rted, mire gondolok? Nemi eltvelyedsek tern jratlan vagyok. Te rtesz az ilyesmihez. Tallt. Cynthia nem maradt ennyiben: Ez a te forgatknyved tiszta frfifantzils. Mutass nekem egy nt, aki lvezetbl csinlja vgig a procedrt a storcvekekkel a hideg fldn. Mr lttam, hossz nap el nzek, s mg csak nem is reggeliztem. Meg tudod mondani, hogyan kerlt a bugyija a nyakra, a ktl al? krdeztem Cynthitl. Nem, de mirt krdezed? Lapozd fel a tanknyvet a fulladsos kjhall cmsznl. Meglesz. Mg egy: szrevetted azt az aszfaltszennyezdsre utal foltot a n jobb talpn? Nem. Ha az trl kerlt oda, mit meztlbaskodott a n az ton? A pasas a dzsipben vagy a dzsip mellett vettette le vele a ruhit. De akkor mirt a ltren talltuk meg az alsnemt? Cynthia nem jtt zavarba: A nvel a dzsipben vagy a dzsip mellett vettettk le a ruhit, aztn vagy a bnelkvet vitte el a holmit a kicvekels helysznre. Minek? Mert gy volt eltervezve, Paul. A szatroknak hihetetlen mrtkben tlt fantziik vannak, amiket folyton tkletestenek gondolatban, szmukra, s csakis szmukra ers szexulis sznezete van ezeknek a dolgoknak. Egy nt rknyszerteni arra, hogy meztelenre vetkzzn, azutn elvigye a ruhjt oda, ahol meg fogjk erszakolni, lehet a tettes egyni fantzija. Szval mgse vagy te annyira zldfl ebben. Nem kell egyedl

viaskodnom a perverzikkal. A beteges nemi aktusok s a trvnybe tkz eltvelyedsek kztt kiigazodom. A kzs megegyezssel ztt nemi perverzikrl keveset tudok. Nem vettem fel a kesztyt, csupn arra mutattam r: A kett nem vlik mindig lesen s egyrtelmen kln. Ktve hiszem, hogy Ann Campbell beleegyezett abba, ami trtnt vele. Az, hogy megfojtottk, egszen biztosan nem tetszett neki. Sok vltozat lehetsges morfondroztam. Korai letenni a garast, hogy melyik az igazi. Szksgnk van a laborjelentsre, a boncolsi jegyzknyvre meg a tanvallomsokra. Szksgnk? Mg hallgatagon tovbbhajtottunk, a tjat kmleltem. Prbltam felidzni, mit tudok Cynthirl. Vidki lny Iowbl, lowa llam egyetemn vgzett, a kriminolgusi tovbbkpzst meg valami civil egyetemen szerezte a sereg technikai fejlesztprogramja keretben. Sok nre igaz, no meg a kisebbsgekre, hogy a sereg nagyobb jvedelemmel, magasabb szint kpzssel, tbb ntudattal, kedvezbb llslehetsgekkel kecsegteti ket, mint a farm, a gett vagy az egyb htrnyos krnyezet, ahonnan szrmaznak. Cynthia, mint eszembe jutott, pozitvan nyilatkozott a seregrl utazs, vltozatossg, biztonsg, elismers stb. Nem semmi egy farmerlnynak. Rlad elmlkedem mondtam neki. Semmi vlasz. Hogy vannak a szleid? rdekldtem, holott letemben nem lttam ket. Jl. Ht a tieid? Szintn jl. Mg nem tettek le rla, hogy megemberelem magam, ben a fejem lgya, megnslk, s nagyszlkk teszem ket. A fejed lgyn munklkodj mindenekeltt. Ksznm a tancsot. Cynthinak nha nagyon fullnkos a nyelve, de ez csak sndiszn-politika a rszrl, amikor ideges. Ha van szemernyi emberi rzs olyanokban, akik egykor szerelmi viszonyt folytattak egymssal, tisztelik e viszony emlkezett, st olykor mg holmi gyngdsget is polgatnak a msik irnt. De persze ott az elfogdottsg is, hogy jra egyms mell vetett a sors, s gondolom, egyiknk sem volt kpes eldnteni, milyen hangot ssn meg. Rlad elmlkedtem ismteltem el. Szeretnm, ha mondanl valamit. Ht mondott. n is elmlkedtem terlad. Azzal visszallt kznk a csnd, s Cynthia szigoran elreszegezett tekintettel vezette tovbb a kocsit. Kis kitr Paul Brennerrl az anyslsen. Mint dl-bostoni r katolikus mindmig kptelen vagyok megklnbztetni a tehn elejt a htuljtl, felsfok vgzettsgem van, s munkscsaldbl szrmazom. Nem avgett verdtem a sereghez, hogy kikerljek Dl-

Bostonbl, a sereg hzhoz jtt rtem, mert nagyszabs szrazfldi hborba keveredtek zsiban, s valaki bemeslte nekik, hogy a bikanyak melsok fiaibl lesznek a legjobb deszantosok. Ami azt illeti, tnyleg bevltam, hisz egy teljes vet t brtam vszelni ott. Azta elvgeztem mindenfle egyetemi kurzust a sereg uszlyban, kriminalisztikai, vezeti tovbbkpzket. tvltoztam mr annyira, hogy ne kvnkozzam vissza dl-Bostonba, de egy ezredesi lakban se rzem magam otthonosan, ahol nem mindegy, mennyit vedelek, s tisztfelesgekkel knyszerlk bjtrsalgst folytatni, holott vagy olyan rondk, hogy a legszvesebben tudomst se venne rluk az emberfia, vagy olyan szemrevalk, hogy tantaluszi kn csupn a bjtrsalgsra szortkozni. Itt ltnk teht egytt, Cynthia Sunhill s Paul Brenner az szakamerikai kontinens ellenttes szegleteibl, kt kln vilgbl, akik Brsszelben szerelmi viszonyt folytattak, majd a Mly Dlen tkztek jra egymsba: legfrissebb kzs lmnyk egy tbornoklny pre hulljnak ltvnya. Felvirgozhat-e ilyen szituciban a bartsg s a szeretet? Nem vettem volna mrget r. Megszlalt Cynthia: Bevallom, azt sem tudtam, hov legyek, amikor tegnap este meglttalak. Nzd el, ha modortalan voltam. Semmi ha. Ht j. Felttel nlkl megkvetlek. De akkor sem tetszik a kped. Elmosolyodtam. Az eset annl inkbb. Jl mondod, gyhogy respektlni foglak. Azrt fogsz respektlni, mert a felettesed vagyok. Ha nem respektlsz, mr szedheted is a motydat. Ne jtszd az eszed, Paul. Te gyse kldesz el, n meg gyis maradok. Mg hozztette: Ki kell nyomoznunk egy esetet, s rendbe kell tennnk egy viszonyt. Ebben a sorrendben? Igen.

NEGYEDIK FEJEZET

A Victory, azeltt Fenyvesdl t a msodik vilghbor alatt, egyfajta orwelli tboly folyomnyaknt vltoztatott nevet. Valamikor ktsvos orszgt volt, amely dli irnyban vitt ki Midlandbl: mire elszr megpillanthattam 1971-ben, a kertes hzak kzt mr burjnzani kezdett az zleties talmisg. Majd negyedszzad elteltvel halvny emlke se lt mr a Fenyvesdl tnak. Az si Dlen kivltkpp rondk s lehangolak tudnak lenni a kereskednegyedek, vgelthatatlanul egymsba r parkolk, motelek, gyorstkezdk, raktrruhzak meg holmi mondvacsinlt mulatk. Emlkezetem szerint a valamikori dl a maga szegnysgben is festibb vidk volt akls htszekrnyt s a jtkautomatt trst kis benzinktjaival, napsztta fahzaival, a vasti snek menti fszerekbl elduzzad gyapotblival. Ez mind szervesen ntt ki a helyi fldbl, a faanyagot az erdk szolgltattk, a kvet a kzeli kfejtk, az emberek is belegykereztek a krnyezetkbe. Az j dolgok mestersgesen lettek ideplntlva. Alkalmi ruhzak, ormtlan manyag tblkkal elltott zletsorok: semmi kzk a vidkhez, a nphez, a trtnelemhez vagy akr a helyi szoksokhoz. De az j Dlvidk emellett trt lndzst; ha nem sietett is gy, mint mi szakon, ugyanarra vett irnyt. Furcsa mdon a rikt, kltelki kereskedsor jellegzetesebb vonsa lett a Dlnek, mint az orszg brmely ms sarknak. A szerencselovagok vgrvnyesen kezkbe kaparintottk a kormnyaidat. A tmaszpontrl tizent perc alatt rtk el a Victory parkot, a Mustang lefkezett a 45-s szm eltt. A Victory park amgy kellemes hely: gondozott kertet s b parkolsi lehetsget villant udvar kr plt vagy tven sorhz. Sehol nem hirdeti tbla, hogy Katonatiszteknek fenntartva, de a lgkr flrerthetetlen: a lakbr nyilvn elviszi a hadnagyoknak s szzadosoknak tmaszponton kvli laksfenntartsra folystott ptlkot. Pnz ide, pnz oda, igenis megvan az ratlan szably, hol vehet ki lakst a tmaszponton kvl egy tiszt, s Ann Campbell volt annyira tbornoklny s j katona, hogy nem kltztt pipogya civilek kz, s nem ejtette meg a kilengseket elkendz nvtelensg csbtsa egy frissebb vjrat toronyhzban. Hanem azrt nem rekedt ott a szlei llamilag kiutalt tmaszponti villjban, a jelek szerint mgiscsak a sajt lett lte: most majd megtudom, milyen letet. Cynthia meg n krbenztnk. A seregnl korn kezddik a munkanap, de llt mg benn egy-egy aut. A rendszmokon a kk tmaszponti bilta jelezte, a kocsi gazdja tiszt, a zld pedig, hogy civil

alkalmazott. De a krlet nagyjban-egszben olyan kihalt volt, mint a katonai barakkok levesmars utn. Mg mindig ugyanaz a gyakorlruha volt rajtam, amiben a fegyverraktrba kivonultam, Cynthia meg, mint mr emltettem, farmert s dzsekit viselt. Mg a vrstgls homlokzat 45-s sorhz bejrati ajtajhoz tartottunk, megkrdeztem tle: Van nlad fegyver? Cynthia blintott. J. Akkor vrj itt. Htulrl megyek be. Ha valaki ki tall miattam jnni ell, te az tjba llsz. Rendben. Megkerltem a hzsort, s elrtem a hts frontot. A hts udvar egybefgg fves terlet volt, de minden lakshoz deszkafallal levlasztott, zrt terasz tartozott. Ann Campbell teraszn a szoksos szabadtri hsst llt, meg kerti btor, nyuggyat is belertve, rajta napolaj s egy utazsi magazin. Grgs, veg tolajtk hatroltk le a teraszt, a leengedett rol rsein belttam az ebdlrszbe meg kicsit a nappaliba is. gy tetszett, senki nem tartzkodik odahaza. Ann Campbell ppensggel nem volt otthon, s nem feltteleztem egy tbornoklnyrl, hogy sszekltztt volna a szeretjvel, vagy hajland lett volna egy levegt szvni egy ni laktrssal. Msfell viszont soha nem lehet tudni, ki rejtzik a bokorban, s ha gyilkossg trtnt, nem rt az vatossg. A deszkafal s a hts front tallkozsnl pinceablak-mlyedst fedeztem fel: ezek szerint a laksok al vannak pinczve, le kell teht vakodni egy veszlyes lpcsn. Lekldhetnm oda Eminens bajtrsnt. Az ablakot amgy kvlrl odacsavarozott, nttt plexiveg fedte, lehetetlensg volt ezen az ton bentrl kiszkni. A tolajtktl jobbra nylt a konyhai bejrat. Csengvel volt elltva: megnyomtam. Vrtam egy kicsit, s jra becsengettem, aztn megprbltam elfordtani az ajtgombot: rdemes, mieltt feltrnnk az ajtt. Termszetesen ktelessgem lett volna egyenesen a midlandi rendrsghez fordulni, ahogyan Kent ezredes meghagyta; a rendrsg kszsgesen megadta volna a hzkutatsi engedlyt, s mg kszsgesebben vetette volna be magt az ldozat lakhelynek tfslsbe. De gy vltem, jobb kihagyni ket ebbl, inkbb megkerestem a kulcsot Ann Campbell karikjn, s kinyitottam a konyhjt. Belptem, becsuktam magam mgtt az ajtt, s rfordtottam a kulcsot. A konyha tlfeln a masszv ajt nyilvn a pincbe nylt. Retesz volt rajta, amivel lezrtam, hogy ha van lenn frfi-n, maradjon is ott. Miutn biztostottam a htorszgot, netn elvgtam meneklsem lehetsges tjt, fegyvertelenl elrevakodtam a hzban a bejrati ajthoz, s kinyitottam, hogy bebocsssam Cynthit. Egy pillanatig

dermedten fleltnk a hvs, lgkondicionlt eltrben, krbehordtuk a tekintetnket, majd intettem Cynthinak, hogy helyezze kszenltbe a fegyvert. El is vett egy 38-as Smith and Wessont. Ezek utn elkiltottam magam: Rendrsg! Mindenki a helyn marad, s jelzi, hol tartzkodik! Nem rkezett vlasz. Cynthihoz fordultam: Maradj itt. Biztostsd ki, htha hasznlnod kell. Szerinted mi a j fennek hurcolom magammal? Tallt. Fullnkos nyelv dg. A gardrbszekrnyhez lptem, s kinyitottam, de senki nem tartott elm storcveket. Szobrl szobra krbejrtam a fldszintet, reztem, hogy hlyesg, kilencvenkilenc szzalk volt a valsznsge, hogy res a hz, no de tudtam egy esetet, amikor nem jtt be a dolog. Az eltrbl lpcs vezetett a fels szintre: mint emltettem, a lpcsk veszlyesek lehetnek, fknt, ha nyikorognak. Cynthia elhelyezkedett a lpcs aljn, n meg hrmasval vettem a fokokat, s fent odalapultam a falhoz. A lpcs tetejn hrom ajt volt, egy nyitva, a msik kett nem. Megismteltem az utastst, hogy mindenki maradjon ott, ahol van, de vlasz ezttal sem jtt. Cynthia odakiltott nekem: letekintettem r. Utnam jtt fltig, s felhajtotta hozzm a pisztolyt. Elkaptam, s intettem, hogy ne mozduljon. Feltptem az egyik csukott ajtt, tzelllsba helyezkedtem, s elordtottam magam: Kezeket fel! De a tmad hang se provoklt reakcit. Bekmleltem a homlyos helyisgbe: gyren btorozott vendghlszobnak nztem. Becsuktam az ajtt, s megismteltem a sznjtkot a msik csukott ajtnl is: mint kiderlt, nagy fehrnemkamrt rejtett. Mutatvnyaim kzepette is tisztban voltam azzal, hogy ha valaki netn csre tlttt fegyverrel s rt szndkkal les rm odafnn, mr rg szitv lhetett volna. No de a szabl, az szabl. Megfordultam a sarkamon a fal vdelmben, s benztem a nyitott ajtn. Tgas hlszoba trult elm, s egy jabb, frdszobra nyl ajt. Intettem Cynthinak, hogy jjjn fl, s tadtam neki a Smith and Wessont. Fedezz utastottam, azzal tlptem a szles ggyal kesked hlhelyisgbe, figyelmet fordtva a szekrny tolajtira meg a nyitott frdszobra. Felvettem egy parfmsfiolt az ltzasztalrl, s tdobtam a frdszobba, ahol szilnkokra trt a kvn. Tzkivlt felderts, deszantos kifejezssel, de jfent nem trtnt semmi. Gyorsan krbetekintettem a hlban s a frdszobban, aztn kimentem Cynthihoz, aki az oldals ajt fell guggol pzban vigyzott minden tvonalat. Remltem s vrtam, hogy legyen valaki ebben a hzban, tartztathassam le, akr frfi, akr n az illet, intzhessem el, amit kell, s pucolhassak vissza Virginiba. Mely hi brnd. Cynthia benzett a nagy hlba, s megjegyezte:

 Be van vetve az gya. Tudod, milyenek ezek a West Pont-i nvendkek. Milyen szomor. Olyan nett, rendes n volt. s most halott, s minden fl lesz forgatva. Cynthira pillantottam: No, kezdjnk a konyhban.

TDIK FEJEZET

gy bizony, nagyon is szomor s htborzongat dolog betolakodni egy halott hzba, sorra jrni a szobkat, melyeket immr nem lt viszont, feltrni az rasztalt, a szekrnyeket, a fikokat, kzbe venni a holmijt, elolvasni a postjt, netn lehallgatni a telefonrgztjn hagyott zeneteket. Ruhk, knyvek, videokazettk, lelmiszer, szesz, kozmetikumok, szmlk, gygyszerek... egy teljes let, amelynek fonalt hzon kvl metszette el valaki: hrmond nincsen, csak egy hz teli trgyakkal, melyek fenntartottak, krvonalaztak egy letet, s remlhetleg el is igaztanak benne. Szoba, szoba utn, s nincsen eleven kalauz, aki rmutatna, melyik volt a kedvenc festmny, megknlna egy itallal, vagy mentegetzne, amirt pusztulnakhervadnak a cserepes nvnyek. A konyhban Cynthia felfigyelt az elreteszelt ajtra, n pedig kzltem vele: A pincbe vezet. Biztonsgos, gyhogy a vgre hagyjuk. Nyugtz fejblints volt a vlasz. A konyhban nem sokra derlt fny azon kvl, hogy Ann Campbell pedns volt, s az gynevezett egszsges tpllkozs jegyben intzte beszerzseit joghurt, babcsra, korps ktszerslt s trsaik, amiktl felfordul a gyomrom. A htben s a kamrban palackszm llt jfle bor s finom sr is. Egy szekrnyben tmny italok s szverstk zsfoldtak ssze, mind finom s drga, mg tmaszponti ron is. Mi tbb, az el nem tvoltott bolti rcdulk tansga szerint a szesz nem a tmaszponti ruhz polcairl kerlt t. Mirt pengetett le ez a n civil rat a pirt? tettem fel a krdst. Cynthia, az rzkeny llek vlasza gy hangzott: Taln nem akart szemtankat a tmaszponti zletben. Tudod, hogy van ez egyedlll n, tbornok lnya. A frfiaknak bezzeg nem kell ilyesmivel trdni. Dehogyisnem, hajaj bizonykodtam. Egyszer rajtakaptak az ruhzban, amint ppen egy liter tejet s hrom pohr joghurtot vteleztem. Hetekig nem mertem mutatni a pofm a klubban. Cynthia sz nlkl hagyta e megnyilvnulsom, de gnek fordtott szeme nem hagyott ktsget afell, hogy az idegeire megyek. tfutott az agyamon, hogy egy nlamnl ifjabb frfi partner tbb tiszteletet tanstana irnyban. S egy j ni partner is jval szendbb volna. Ez a bizalmassg csakis onnan eredhetett, hogy valamikor megosztottuk az gyunkat. E nagy igazsgot mg nem tudtam hova tenni. Nzznk be a tbbi helyisgbe javasolta Cynthia.

Nekilttunk. A lenti mosd makultlanul tiszta volt, br megjegyzend, hogy fel volt hajtva a vckarima, s ama tiszti klubbeli ezredestl frissen felfnyestve arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy itt a kzelmltban frfiember jrt. Cynthia szksgesnek tartotta leszgezni: De legalbb nem hugyozott mindent ssze, mint ti, vn faszik. Nagyon belemelegedtnk mr a nemek s nemzedkek tmakrbe, s lett volna pr zaftos ponom, de ketyegett az ra, a midlandi rendrsg brmikor ott teremhetett, s az ebbl ered nzeteltrsek slyosabb kvetkezmnnyel fenyegettek, mint Ms. Sunhill tski. Egy sz mint szz, tvizsgltuk a nappalit s az ebdlsarkot, roppant eredetien volt berendezve mindkett, s gy kiferttlentve, mint valami kztkeztet hely. Modern volt a berendezs, de nem hinyoztak a hivatsos katonk bevett emlktrgyai japn zomncmunka, bajor n, olasz kristly meg hasonlk. A falon a festmnyek egy geometria-tanterembe illettek volna kockk, krk, ovlisok, ilyesmi, tbbnyire az alapsznekben. Nem brzoltak semmit az gvilgon, gondolom, pp ez volt bennk a plne. Egyelre rejtly volt szmomra Ann Campbell. Nyomoztam n mr gy egy gyilkos laksn, hogy tz percen bell tudtam hova tenni az rgt. Van, hogy olyan aprsg csusszant helyre mindent, mint egy lemezkollekci, vagy a macskabrzolsok a falon, vagy a padln hever szennyes alsnem. Nha a knyvek rulkodnak a polcon, vagy pp a hinyuk, vagy egy fnykpalbum, vagy heurka, egy napl. De itt gy reztem magam, mint eltvedt betr egy ingatlangynksg bemutattermben. A fldszinten mr csak egy helyisg volt, beknyvespolcozott dolgozszoba rasztallal, sezlonnal, karosszkkel. Szrakoztategysg hifitoronynyal, televzival. Az rasztalon telefon-zenetrgzt lmpja villogott, de egyelre nem bolygattuk. Alapos munkt vgeztnk a dolgozban, kirztuk a knyveket, benztnk a fikokba s a fikok mg, s vgl a knyvek s CDlemezek cmeit bngsztk t. A knyvtrban a katonai kiadvnyokon tl csak pr szakcsknyv, npszer egszsggyi vagy testkultratrgy m: klasszikus vagy szrakoztat irodalom egy szl se. Ott sorakozott azonban a teljes Nietzsche, s rengeteg pszicholgiai szakmunka, s ez eszembe juttatta: hagyjn, hogy ez a szemly pszicholgiai vgzettsggel rendelkezett tudni val, hogy nagyon is misztikus terlettel foglalkozott: katonai llektannal. Ez ppgy lehet dnt jelentsg, mint merben jelentktelen. De hagyjuk a szvet meg a hormonokat, a bntny, a trvnyszeg magatarts az elmben csrzik, az elme adja a lkst a cselekvshez, s vgl a bntny elkendzse is az elmt foglalja el teljesen. Hamarosan sok ember elmjbe nyernk betekintst, s onnan fogjuk megtudni, kicsoda volt ez a tbornoklny, s mirt gyilkoltk meg. Ha

egy ilyen esetnl vlaszt tudunk adni a mirtre, szinte addik, hogy ki tette. Cynthia a CD-lemezeket pergette vgig, me az sszegzs: ruhzi hangulat: rkzld dallamok, Beatles-szmok, pr klasszikus, azok a bcsiek vagy kik. Mondjuk, hogy Strauss-keringk obon, Sigmund Freud tolmcsolsban? Olyasformn. Bekapcsoltam a tvt, gy szmtottam, hogy valami fitness- vagy hrcsatornra van rhangolva. De tvedtem: a video jtt be. Nekiestem ht a kazettknak: egy-kt klasszikus darab fekete-fehrben, gimnasztikakurzusok, nhny kzrsos cmkn pedig ez llt: Katonai llektan. Oktatprogram. Betettem egyet a gpbe, s megnyomtam az indtgombot: No, lssuk. Cynthia odafordult, s egytt figyeltk, amint Ann Campbell feltnik a kpernyn gyakorlruhban egy emelvnyen. Ktsgtelenl ragyog n volt, a szeme is lnk s rtelmes, egyenesen a kamerba nzett, aztn elmosolyodott, s belekezdett az eladsba: J reggel, uraim! Ma arrl ejtnk szt, milyen gazdag skln lhet a parancsnok a llektani hadvisels nyjtotta elnykkel a csatamezn, az ellensg harci kedvnek s hatkonysgnak kikezdse rdekben. E fogsok vgs soron azt hivatottak elsegteni, hogy nk knnyebben tehessenek eleget parancsnoki ktelezettsgeiknek. Az nk feladata kapcsolatba kerlni az ellensggel, majd megsemmisteni igen nagy prbattel, jllehet a tzrsg, a lgier, a pnclosok s a hrszerzk is tmogatjk az nk tevkenysgt. S jllehet kevesen ismerik, kevesen lnek vele, rendelkezskre ll mg egy eszkz: a llektani hatskelts. nknek az ellensg harci hajlandsgval mint legfontosabb tnyezvel kell szmolniuk, mikor az sszecsapst megtervezik folytatta. Az ellensg gyinl, fegyvereinl, tzerejnl, kikpzsnl, felszereltsgnl, st ltszmnl is tbbet nyom a latban, hogy hajland-e elszntan kzdeni vagy sem. Itt jelentsgteljesen nzett vgig a kpernyn nem lthat hallgatsgon, s rvid sznet utn mondta tovbb: Senki se akar meghalni. De sok embert lehet lete kockztatsra buzdtani a hazja, a csaldja megvdse vagy akr egy eszme, egy filozfia rdekben. Demokrcia, hit, faji gg, szemlyes becsvgy, hsg egy csoporthoz vagy egy eszmhez, a szabad rabls kiltsba helyezse, no s a nk... a nemi erszak. Trtneti tny, hogy mindezzel fel lehet tzelni az els vonalban kzdket. Mialatt beszlt, a hta mgtti diavett-ernyn sorra villantak fel csatajelenetek rgi nyomatokon s festmnyeken. Rismertem A szabin nk elrabls-ra Da Bologntl, azon kevs klasszikus festmny egyikre, amelyeknek tudom a cmt. Van, hogy magam se

rtem, mi van velem. Campbell kapitny tovbb beszlt: A llektani hadvisels clja megnyirblni ezt az elszntsgot, nem szemtl szembe, hiszen nemegyszer olyan ers, hogy a propaganda s ms llektani manverek hatstalanok. Szernyen abban bzhatunk, hogy ktsgeket tmasztunk. Ez nmagban nem ssa al a harci kedvet, nem vezet tmeges dezertlshoz vagy visszavonulshoz. Csupn megveti egy ktfzisos llektani manver alapjait, melynek vgs clja, hogy rettegst s pnikot gerjessznk az ellensg soraiban. Rettegs s pnik. Rettegs a halltl, rettegs megnyomort sebektl, rettegs magtl a rettegstl. Pnik a legrejtelmesebb lelkillapot mind kzt. Pnik vrnkbe ivdott, meghatrozhatatlan szorongs, gyakran ok, logikus magyarzat nlkl. Eleink harci dobokkal, dudkkal, vrfagylal ordtsokkal, metsz gnnyal ltek, vagy a mellket dngettk s bevetettk az elemi vltst, hogy pnikot keltsenek az ellensg tborban. A vettn a kp minden bizonnyal egy llig felfegyverzett rmai lgit brzolt, amint fejvesztve menekl egy barbr horda ell. Ann Campbell folytatta: Mikzben a cscstechnika jegyben keresnk mszaki megoldsokat a csatatri problmkra, megfeledkeznk arrl, mire kpes az elemi vlts. Ann Campbell megnyomott egy gombot a vezrlasztalon, s x decibeles, les, vrfagylal ordts tlttte be a termet. Ann Campbell elmosolyodott s gy szlt: Na, hogy llnak a zrizmaikkal? Gyr frfirhgs hallatszott, a mikrofon rgztette egy pasas bemondst: Pont, mint a felesgem, mikor ellvez. jabb nevets, Campbell szzados is vette a lapot, nevetett, majdhogynem trgrul, ami kirtt a stlusbl. Gyors pillantst vetett maga el, mintegy a jegyzeteire, s mikor felnzett, arckifejezse jbl hivatalos volt: a nevets elcsitult. gy tltem, jtszik a hallgatsgval, mint macska az egrrel, elejt egy-egy viccet, szemlyes kiszlst, hogy megnyerje a npet, a legtbb frfi oktatnak is ez a mdszere. Nyilvnvalan kontaktust teremtett a kznsggel, a cinkos sszekacsintssal felvillantotta, mit rejt az a szigor uniformisa. De pp csak felvillantotta. Kikapcsoltam a kszlket. Igazn figyelemremlt kurzus. De ht ki akarhat meglni egy ilyen nt? szlalt meg Cynthia. Annyi let volt benne. Annyi vitalits s ntudat... Emiatt ppensggel meg akarhatta lni valaki. Egy pillanatig csndben lltunk, gondolom, tiszteletadskppen, mintha Ann Campbell lelke ott lebegett volna mg a fejnk fltt. Igaz, ami igaz, nagyon is a hatsa al kerltem Ann Campbellnek. Az a fajta n volt, aki szrevteti magt, s az ember kptelen kiverni a fejbl. Nem csupn csinos volt, viselkedsnek, fellpsnek egsze volt megragad. Orgnuma is kivl: mly hangja tagoltan s rtelmesen szlt, ugyanakkor niesen, kihv sznezettel. Kiejtse affle ezred

lny mindenfle vilgtj tz-hsz llomshelynek bukja keveredett benne, az esetenknt felbukkan dlvidki rnyalat egyenesen meglepte a hallgatt. Akrhogy is, ez a n ki tudta vvni frfi alrendeltjei tisztelett s figyelmt, de meg is tudta rjteni ket. Hogy a nk hogyan viszonyultak hozz? Cynthia lthatan le volt nygzve, de gyantottam, hogy nmely nk tarthattak tle, kivltkpp, ha a frjk vagy a fijuk kerlt a bvkrbe. Ann Campbell viszonyulst a ni nemhez egyelre homly fedte. Ne lazsljunk tovbb mondtam vgre, hogy megtrjem a csendet. Folytattuk a dolgoz tfslst. Cynthia is, n is vgignztk a polcon tallt fnykpalbumot. Csupa csaldi fot: Campbell tbornok s neje, egy fiatalember, nyilvn a trnrks, Ann s apuci civilben, nagynni-, nagybcsiszer jelensgek, West Point, piknikek, karcsony, hlaads napja orrvrzsig, fogadni mertem volna, hogy az anya lltotta ssze az albumot a lnya szmra. me a megdnthetetlen bizonytk, hogy Campbellknl boldogabb, szeretbb, kiegyenslyozottabb s kzkedveltebb famlia nem lt mg Atyn, Fin s Szentlleken innen: tbbnyire Szz Mria kattinthatta el a masint. Maszlag szgeztem le. De azrt csak elrul valamit. Na ki vele. Valsznleg mind gy utljk egymst, mint a szart. Cinikus vagy torkolt le Cynthia. s irigy tette mg hozz , hisz se neked, se nekem nem jutott ilyen csald. Becsuktam az albumot. Majd megltjuk, mire fl vigyorognak, mint a tollsepr. Cynthia ezen a ponton dbbent r, micsoda fba vgtuk mi a fejsznket. Paul mondta , neknk kell kihallgatni Campbell tbornokot s a felesgt. Egy gyilkossg nmagban is elg ciki. Ha radsul kjgyilkossg, tovbb lthatan szemlyes indttats, tovbb az ldozat desatyja nemzeti hs, akkor a tkkelttt nyomozk jl teszik, ha kiss magukba szllnak, mieltt belekutakodnnak az ldozat magnletbe. rtjk egymst, hlgyem? Cynthia tndtt kicsit, aztn kzlte. Te, engem tnyleg rdekel ez az gy. Tudod... valami sorskzssget rzek vele. Nem ismertem, de nagyon is el tudom kpzelni, milyen nehz sora lehetett ebben a frfiak uralta hadseregben. Ne facsard a szvemet, Cynthia. Paul, honnan is sejthetnl te errl brmit? n, a fehr frfi manapsg? Szllj mr le rlam. Mr emlkszem, min szoktunk sszeveszni. Kln sarok.

Sztvltunk a szoba kt oldalra, igaz nem a sarkokba, s folytattuk a vizsgldst. Nztem a bekeretezett okleveleket a falon Ann Campbell West Point-i diplomja, tiszti kinevezse, dicsretei s egyb emlklapok a hadsereg, illetve a Hadgyminisztrium rszrl, egyebek kzt egy olyan, amely a Sivatagi Vihar hadmveletben val rszvtelt tanstja, anlkl azonban, hogy a folytatott tevkenysget megnevezn. Megkszrltem a lorkom, s imigyen szltam Ms. Sunhillhez: Hallottl a Sivatagi Vihar Goly-akcijrl? Nem kattan be. Szval egy llektansz okostojs azt sttte ki, hogy kemny pornfelvteleket kne az iraki llsokra ledobni. Azok a szegny rdgk hnapok, st vek ta nem lttak nt, erre ez a kiferdlt szadista csdig el szndkozik bortani ket forr, rzss husival, hogy begolyzzanak. Az tlet eljut a szvetsges hadvezetsig, mindenki lelkes, uccu neki, no de a szadik is megorrontjk a dolgot, s roppant ballisztikus hangulatba esnek. Merthogy egy kicsit szgyenlsebbek nlunk, s kevsb felvilgosultan viszonyulnak a pre seggekhez meg dudkhoz. gyhogy az akcit lefjtk, pedig mindenki egyetrtett, hogy az tlet bombaj, s a szrazfldi hbort ngy naprl negyedrra lehetett volna kurttani. Cynthia fagyosan szlt vissza: Undort. Elmletben egyetrtek. De ha csak eggyel tbben sszk meg emiatt, mr megrte volna. A cl nem szentestheti az eszkzt. Hov akarsz kilyukadni? No s ha a pornbomba-tlet szerzje nem egy hmsoviniszta diszn, hanem egy n? Campbell szzadosra gondolsz? Az tlet vitathatatlanul innen, a klnleges mveletek iskoljrl indult hdt tjra. Utna is nzhetnk. Cynthia megint mlz hangulatba sppedt, aztn rm nzett: Te ismerted szemlyesen? Hallottam rla. No s mit hallottl? Amit szinte mindenki tudott, Cynthia. Tkletes volt minden tekintetben, a seregpropaganda ltal pasztrizlt s homogenizlt, egszsgbart sznamerikai ksztmny, reggelente krmes-habosan hzhoz szlltva. s szerinted ez csak a ltszat. De ltszat m. s ha tvednk, akkor plyatvesztett ember vagyok, s benyjtom a lemondsom. Lehet, hogy egybknt is benyjtod. Nagyon valszn. Gondolj csak bele, milyen bizarr mdon halt meg ez a n, mennyire valszntlen, hogy egy idegen leterthetett egy ilyen tipp-topp, rtelmes, felfegyverzett, tzelni sem rest katont.

Cynthia blintott, s szinte nmagnak mondta: Gondolkoztam azon, amire cloztl. Nem ritkasg, hogy egy ni tiszt ketts letet l a nyilvnossg eltt feddhetetlen, a magnletben meg... ht iz. De tudok olyan nket, hajadonokat ppgy, mint frjes asszonyokat, akiket megerszakoltak, holott mintaszer csaldi httrrel rendelkeztek, s mer vletlensgbl vltak ldozatt. Tudok olyan nket is, akik a zavarosban halsztak, de a megerszakolsuknak semmi kze sem volt azokhoz az rltekhez, akikkel kirgtak a hmbl. Megint csak a vletlen tehetett mindenrl. Ez a lehetsg fennll, s n szmolok is vele. Ne tlj elhamarkodottan, Paul. Nem fogok. n se vagyok szent. Ht te? Minek krdezed, ha egyszer gyis tudod? Odajtt hozzm, s a vllamra tette a kezt; mondhatom, meglepdtem. Meg tudjuk mi ezt csinlni? krdezte. gy rtem, mi ketten. Vagy elbaltzzuk? Nem baltzzuk el. Feldertjk. Cynthia a hasamba bktt, mintegy kitette a pontot a mondatom vgre. Aztn sarkon fordult, s visszatrt Ann Campbell rasztalhoz. Megint a falra szegeztem a szemem: fggtt ott elismer oklevl az Amerikai Vrskereszttl vradsi mozgalom szervezsrt, egy helyi krhz ksznlevele a slyosan beteg gyermekek rdekben kifejtett tevkenysgrt, kpests nkntes rs-olvass oktatsi szolglatra. Hogyan tallhatott minderre idt a rendes llsa, a soron kvli szolglatvllalsai, a ktelez seregbeli trsas let, no s a privt lete mellett? Ht ltezhet olyan, morfondroztam, hogy egy ilyen ragyog szp nnek egyltaln nincs magnlete? Lehetek ennyire eltjolva? Megvan a cmjegyzke jelentette be Cynthia. Jut eszembe. Kzhez vetted a karcsonyi dvzletemet? Merre laksz mostansg? Paul, lefogadom, hogy a cimborid a parancsnoksgrl mr rg tkurksztk a dosszimat, s beszmoltak neked mindenrl, ami az elmlt vben trtnt velem. Mit kpzelsz rlam, Cynthia? Az etikval s a kollegalitssal egyarnt sszeegyezhetetlen eljrs lett volna. Odapillantott rm. Ne haragudj. Becssztatta a cmregisztert a tskjba, az zenetrgzthz lpett, s benyomta a lejtszgombot. Megszlalt egy hang. Ann, itt Fowler ezredes. gy volt, hogy benz a tbornokhoz, miutn letette a szolglatot. Az ezredes ingerltnek hangzott. Campbell asszony reggelivel vrta folytatta , de maga, gondolom, mg alszik jelenleg. Krem, hogy a lehet leghamarabb hvja fel a tbornokot vagy Cambell asszonyt. Letette a kagylt. Te, lehet, hogy ez a n ngyilkos lett kommentltam. n legalbbis az lettem volna a helyben. Egy tbornok lnynak lenni bizonyra nem rzsagy okoskodott Cynthia. Kicsoda ez a Fowler ezredes?

 gy tudom, a f segdtiszt a tmaszponton. Te milyennek hallottad ezt az zenetet? Hivatalosnak. A tnus arra utalt, hogy ismersk, de a viszony nem barti. gy hangzott, mintha a pasas a ktelessgt teljesten azzal, hogy odacsrg a fnke szrakozott lenygyermeknek, aki rangban alatta ll ugyan, de mgiscsak a gr lnya. No s te milyennek hallottad? Gondolkoztam egy pillanatig, aztn kimondtam: Flrevezetnek. gy rted, alibihvs volt? Benyomtam a gombot, s jbl vgighallgattuk. Megszlaltam: Lehet, hogy kpzeldm. Az is lehet, hogy nem. Felvettem a telefont, s a rendszetet trcsztam. Ott volt Kent ezredes, tadtk neki a hallgatt. Mg mindig az elhunyt laksn tartzkodunk tjkoztattam. Beszlt mr a tbornokkal? Khm... mg nem... a lelkszt vrom... Bill, ettl a dologtl rkon bell zengeni fog a tmaszpont. Menjen mr, s rtestse az elhunyt csaldjt. s ne hivatalos levlben vagy srgnyileg. Ide hallgasson, Paul, itt lk nyakig a slamasztikban, s mr szltam is a lelksznek, s mr ton van ide... Na hla istennek. Kirttette a n irodjt? Igen, egy hasznlaton kvli hangrba rakattam mindent. J. Akkor most kldjn ide pr teherautt meg egy csapat rendszt, akik szeretnek melzni, s tudjk tartani a szjukat, mert ki kell rteni a hzat. Mghozz az utols szgig, ezredes r btor, sznyeg, villanykrte, vckarima, ht, koszt, minden megy. Ksztsenek fotkat, s prbljk majd a dolgokat gy elrendezni a hangrban, ahogyan talltk. Ok? Elment az esze? Teljesen. Kesztyben dolgozzanak, a laborosok meg vegyk le a szoksos mintkat. Mirt akarja a teljes berendezst tkltztetni? Bill, ez a terlet nem esik a mi jogi fennhatsgunk al, a vrosi rendrsgrl pedig nem ttelezek fel fair playt. gyhogy jobb, ha a midlandi kapitnysgnak csak a tapta marad elkobzsra. Higgye el, tudom, mit beszlek. A bntny az USA egyik katonai vezetben trtnt. Itt nincs mibe belektni. Nincs. Vagy gy megy minden, ahogy n akarom, vagy isten vele, ezredes. Hossz csend utn egy ok-nak felfoghat morduls hangzott a kagylban. Menesszen mg egy tisztet a telefonkzpontba itt a vrosban, s

tetesse t Ann Campbell telefonszmt egy tmaszponti vonalra. St, mondok valamit, a hangrba kapcsoltassa. Az zenetrgztvel egytt, csak cserljk ki a szalagot. A rgi szalagot el kell tenni, mert zenet van rajta. Bizonytknak szmt. Maga szerint ki fogja hvni azt a szmot azutn, hogy a hr elsoldalas szalagcm lesz llamszerte? Sosem lehet tudni. Megjtt a labor? Igen. Helysznelnek. A holttest mg ott van. No s mi van St. John rmesterrel s Robbins rvezetvel? Alszanak. Kln cellt kaptak. Zr nlklit. Akarja, hogy felolvassam nekik a jogaikat? Nem kell, hiszen egyikk sem gyanstott. De azrt tartsa ott ket, mg idt tudok szaktani a kihallgatsukra. J, hogy katonk, de azrt nekik is vannak jogaik tjkoztatott Kent. St. John ns ember, Robbins rvezet felettese meg biztos azt hiszi rla, hogy igazolatlanul marad ki. Akkor kpviselje mr az rdekeiket pr telefonhvs erejig. Szemlyesen velk senki nem vlthat szt. Mi van Ann Campbell egszsggyi s szemlyi anyagval? Minden itt van nlam. Mirl feledkeznk meg ppen, Bill? Az alkotmnyrl. Kicsire nem nznk. Ide hallgasson, Paul, Yardley rendrfnk nekem mindennapos munkatrsam. Maguk hol itt vannak, hol ott. Sok a srlds, de eddig mg kijttem valahogy Yardley-val... Megmondtam, hogy tartom a htam. Tartsa is, az a legkevesebb. Talltak valami rdekeset? tudakolta Kent. Mg nem. Ht maga tallt? A tereprl csak szemetet sikerlt sszeszedni. A kutyk se talltak semmit? Nincs tbb srtett. A kutykkal krbeszagoltattk a dzsipet, s nylegyenesen a holttesthez ment mind. Aztn vissza a jrmhz, az ttesten t a tribnk mentn htra a latrinkhoz a fk kz. Aztn elvesztettk a szagot, s megint visszamentek a jrmhz. Azt nem tudhatjuk folytatta Kent , hogy a kutyk csak a n utn kaptak szimatot, vagy mindkettjk utn. De a latrinknl megfordult egyikk, az is lehet, hogy az ldozat s a tettes egytt jrt arra. Kent hezitlt egy kicsit, aztn tovbb mondta: Az az rzsem, hogy a gyilkosnak volt sajt kocsija, de a talajon nincsenek kerknyomok, gyhogy a pofa nyilvn nem kanyarodott le az ttestrl. Vagyis le kellett parkolnia az ton azeltt vagy azutn, hogy a n megllt ott. Kiszllnak, megtmadja a nt, kiviszi a ltrre s a tbbi. Aztn visszamegy az tra... Kezben a n ruhival.

 Igen. Beteszi a ruhkat a kocsijba, aztn... Kimegy a latrinra, lemossa a gyalzatot, kiegyenesti a vlasztkt, visszal a jrgnyba, s elporzik. Trtnhetett gy is. De ez csak elmlet vatoskodott Kent. Nekem is van egy elmletem, hogy elkel mg egy hangr az elmleti lehetsgek trolsra. Mondjuk, hat teherkocsira felfr a cucc. Parancsnoknak kldjn valami rtelmes, tapintatos ni tisztet. Meg egy sszektt, aki leszereli a szomszdsgot, hogy a rendszek hbortatlanul rmolhassk ki a kcerjt. Viszlt. Letettem. Cynthia megdicsrt: Analitikus elme vagy, s gyorsan kapcsolsz, Paul. Ksznm. Ha nmi szv s sznalom is lakozna benned, jobb ember lehetnl. Nem akarok jobb ember lenni. Mg hozztettem: Klnben is, nem voltam elg j neked Brsszelben? Tn nem halmoztalak el belga csokoldval? Ksett a vlasszal, vgl kibktt ennyit: De. Taln fl kne vonulnunk az emeletre, mieltt mg a hangrba zsuppoljk, nem? Nyer tlet.

HATODIK FEJEZET

A nagy hlban, mint mr kitrtem r, rend volt s tisztasg, csak a frd-szobakvn sszetrt parfmsveg tartalma facsarta az orrot. A btorzat modern volt s clszer, olyan skandinv stlus, semmi nem utalt r, hogy ez egy ni budor. tfutott az agyamon, hogy itt nemigen tmadna kedvem szeretkezni. A sznyeg se volt igazn hlszobba val. Sr szvs berber, nem rztt meg lbnyomot. De azrt feltnt itt is egy s ms: hsz veg, Cynthia szerint nagyon drga parfm, meg a szintn csillagszati r civil ruhk a szekrnyben. A msik, kisebb szekrny amely elvben a frj vagy a bennfentes szeret holmijt volt hivatott befogadni tele volt takaros nyri egyenruhval: nneplk, gyakorlk terepbakanccsal s minden egybbel. Mg figyelemremltbb volt a szekrny sarkban egy M-16os: tltnytrral, csre tltve, bebiztostva, bevetsre kszen. Ez bizony katonaholmi mondtam. Gpkarably. Tilos a tmaszpontrl kivinni jegyezte meg Cynthia. Tyha, rontom-bontom. Turkltunk mg egy darabig. Ann Campbell fehrnemsfikjt nztem t ppen, amikor Cynthia rm pirtott: Egyszer mr vgigmentl rajta. Ne zlstelenkedj itt nekem. A West Point-i gyrjt keresem vgtam vissza mrgesen. Az ujjn se volt, meg az kszerdobozban se. Levettk az ujjrl. Lttam a helyt. Visszatoltam a fikot: Nem vagyok gondolatolvas. n se csattant fel Cynthia. A frdszoba, mondhatni, vigyzzban llt, maga volt West Point, makultlan, mint egy fehr keszty. Mg a mosdt is szablyzati elrs szerint bltettk, sehol egy hajszl, nemhogy valami cserzett br idegen fanszrei ktelenkedtek volna. Kinyitottuk a pipereszekrnyt: a kozmetikumok, ni holmik szoksos kollekcijt foglalta magba. Se receptre kivlthat orvossg, se borotvlkozkszlet, rd s mondd egyetlen fogkefe, az aszpirinnl komolyabb szer egy se. Mondd csak tudakoltam nnem kollgmtl , mire tudsz te ebbl kvetkeztetni? Ht a n nem volt kpzelt beteg, a bre nem volt se szraz, se zsros, nem festette a hajt, s a fogamzsgtl eszkzt mshol tartja. Lehet, hogy a frfiakkal viseltetett gumit vetettem fel. Tudod, hogy mostanban jra divatba jtt a nyavalyakrsgok miatt. Hovatovbb ki kell fzni azt, akivel gyba akarunk bjni.

Cynthia elengedte a fle mellett, s csak annyit mondott: Esetleg nem is volt senkije. Ez meg sem fordult a fejemben. Komolyan gondolod? Semmi se biztos, Paul. Semmi, de semmi. Vagy netn... melyik kifejezs javallott manapsg... homokos volt? Leszbikus? Jelenleg hogy mondjk politikailag elfogulatlanul? Mit szmt az neked? A jelentsem miatt. Isten rizzen attl, hogy a feminista gondolatrendrsggel tengelyt akasszak. Sznj mr meg, Paul. Kilptnk a frdszobbl, s Cynthia kiadta az ukzt: Nzznk be a msik hlba. Az emeleti kzlekedn tmentnk a kis helyisgbe. n mr nem szmtottam arra, hogy brkibe belebotolhatunk, de Cynthia elhzta a pisztolyt, s fedezett, mg bekukkantottam a dupla gy al. Az gyon kvl nem volt egyb a szobban, csak egy fikos szekrny meg egy lmpa. Nyitott ajt vitt egy parnyi frdbe, ltszott, hogy hasznlaton kvl ll; miknt a szoba is, mint olyan, Ann Campbell vendgszobnak tartogathatta. Cynthia felhajtotta az gytakart: a puszta matrac volt csak alatta. Itt nem alszik senki. Nagyon gy fest. Kihztam a fikokat. Semmi. Cynthia megclozta a nagy ktszrny ajtt szemkzt. Oldalrl feltptem az egyik ajtszrnyat. Automatikusan felkattant a villany, sszerezzentem, ugyangy, mint Cynthia, aki meggrnyedt s clra tartotta a pisztolyt. Pr msodperc utn odamerszkedett: nagy cdrusfa ruhskamrval volt dolgunk. Bementnk mind a ketten. J szag lengte be, volt egyszer egy ilyen olcs klnim, ami tvol tartotta a molyokat meg a ni nemet. Kt hossz rdon betasakozva civil ltzkek csngtek minden lehetsges ghajlatra, s tovbbi egyenruhk, Ann Campbell rgi West Point-i egyenruhi, sivatagi s sarkvidki felszerelsek, fehr uniformis, kk gla, estlyi glaltzet klnleges alkalmakra s ms ritka viseletek, tovbb a West Point-i dszkard. Flttk a polcon a megfelel fejfedk, alattuk a megfelel lbbelik. Ezt nevezem pedantrinak mondtam. Mindenkor teljes kszltsg, akr katonablba, akr dzsungelhborba hv a ktelessg. Mirt, a te egyenruhsszekrnyed nem gy nz ki? Az n egyenruhs szekrnyem olyan, mint a perzsavsr az rleszllts utols napjn. Ami azt illeti, szptettem a rt valsgot. A fejemben rend van, de tbb nem telik tlem. Campbell szzados ellenben tiszta, rendezett s sszefogott volt az let klssgeiben. Akkor taln a fejben uralkodott risi zrzavar. De az is lehet, hogy nem. Megfoghatatlan egy n. Kilptnk a kamrbl, aztn a vendgszobbl. A lpcsn lefel menet gy szltam Cynthihoz:

 Mieltt a BNYO-hoz kerltem, a bzl nyomot se voltam kpes megszimatolni. No s most? Most mindenhol nyomot szimatolok. Ha nincs nyom, az is egyfajta nyom. Nocsak. n mg nem jutottam el erre a szintre. Tisztra zen, amit montiasz. Nekem inkbb a j Sherlock jut rla eszembe. Tudod, a kutya, amelyik nem ugatott jszaka. Befordultunk a konyhba. Nos, mirt nem ugatott az eb? Mert megdgltt. Nehz egy j partnerrel sszeszokni. Nem brom a trleszked, tejfelesszj taknyosokat, akik htattal lesik minden bffensnket. De a pffeszked nagyokosokat se. Eljutottam addig az letkorig, illetve rangig, amikor mr tiszteletet kapok, s dukl is nekem, de azrt esetenknt mg be tudom venni az igazsgot. Cynthia s n az elreteszelt pinceajtt vizsglgattuk. Nem az ajtra, hanem az letre rtettem, mikor gy szltam: A nejem csupa forr nyomot hagyott. Cynthia nem vlaszolt. Csakhogy n egyet se vettem szre. Na ne mondd. Ht j... de ksn vettem szre a dolgokat. Fiatalon az ember sket, mint az gy. El vagy telve nnn nagysgodtl, nem ismered ki magad a tbbieken, mg nem hazudtak neked eleget, mg nem vertek t elgszer, s nincs mg meg benned a j detektv gyanakvsa s cinizmusa. A j detektv, Paul, lett lgyen frfi, avagy n, kln tudja vlasztani a szakmjt meg a magnlett. Nekem nem kell olyan frfi, aki szaglszik utnam. rthet is, a te mltaddal. Elmsz a francba. Tallat, Paul. Elhztam az ajtreteszt. Te jssz. Rendben. Br itt lenne nlad a pisztolyod. Odaadta a Smith and Wessont, s kivgta a pinceajtt. Flmehetnk azrt az M-16-osrt ajnlkoztam. Ne bzz a tallt fegyverben, mg ki nem prbltad. gy ll a tanknyvben. Kezdd el az ordiblst, aztn fedezz engem. Levltttem a lpcsn: Rendrsg! Mindenki fejre szortott kzzel a lpcs aljhoz! Ez a kezeket fel katonai vltozata, gy vilgosabb a kp, ha belegondolunk. Ennek ellenre nem jtt oda senki, gy ht Cynthinak kellett lemenni. Halkan gy szlt hozzm: Ne gyjts lmpt. Jobbra tartok. Vrj t msodpercig. Te vrj egy pillanatig. Krlnztem, mit hajthatnk le a lpcsn,

s kiszrtam a kenyrpirtt, de Cynthia mr rontott lefel, olyan lendletesen, hogy lbval alig rintette a lpcsfokokat. Lttam, hogy jobbra veti el magt, aztn elvesztettem szem ell. Kvettem, s balra ugrottam ki, guggol pzban tartottam a pisztolyt, s a sttet kmleltem. Csndben vrakoztunk teljes tz msodpercig, aztn elordtottam magam: Ed, John, fedezzetek! Nem bntam volna, ha Ed s John valban jelen vannak, de Ann Campbell tmutatsa szerint elg Fantomtartalkokat szuggerlni az ellensgnek. Ha mst nem is, azt elrtk, gondoltam, hogy aki lenn van, nem szomjhozik mr vrt, mint az oroszln, hanem lapul, mint nyl a bokorban. Ha minden igaz. Cynthinak mindenesetre elege lett a krltekintsembl, felszguldott a lpcsn, s egy csapssal felkattintotta a villanyt. Foszforeszkl krtk villantak az sszefgg pincehelyisgben, aztn sztradt az les, fehr fny, ami szmomra csupa knos helyhez kapcsoldik. Cynthia jbl lejtt, egytt tettnk szemlt az alagsorban. Mosgp, szrt, munkapad, raktr, fts, lgkondicionl berendezs szoksos alakzatban. A padl, a falak csupasz betonbl, a plafonon gerendzat, villanyvezetk, szennyvzelvezet. Megvizsgltuk a munkapadot meg a stt sarkokat, de a vgtelensgig rdektelen volt minden, kivve, hogy Ann Campbellnek feltnen sok sportszer volt a birtokban. A munkapad jobb oldaln a falat teljes egszben kampkkal elltott lyukacsos tbla foglalta el. Mindenfle drtfogantyk voltak rerstve, amik slceket, tenisztket, squashtket, baseballsisakot, bvrruht s hasonlkat rgztettek. Nagyon ttekintheten. A lyukacsos tblhoz csavarok fogtak mg egy krlbell ktmteres toborzplaktot, amely nem mst brzolt, mint Ann Campbell szzadost gyakorlruhban, teljes felszerelsben, jobb hna alatt egy M-16-ossal, amint rditelefont tart a flhez, ugyanakkor a trkppel gyeskedik, s az rjra pillant. Arcn lcz festkrteg, de a felvtel burkolt erotikja csak egy eunuchra maradhatott hatstalan. Fent ez a szveg llt: Ideje felzrkzni!, lent pedig ez: Mg ma keresd fel toborzirodnkat! Nyltan nem volt megszvegezve, hogy ,Szoros testkzelbe kerlhetsz a msik nemmel, egytt hlhattok az erdben, egytt frdhettek a patakban, s egyb intim dolgokat mvelhettek a szabad g alatt, radsul kzszemln. Lehet, hogy a tulajdon szexulis fantziim kivetlse volt ez, de a civil reklmszakemberek minden bizonnyal szmtottak r, hogy mit fognak ltni parzna lelki szemeim. A plaktra bktem, s megkrdeztem Cynthit: Nos, hallhatnm a vlemnyed? Megvonta a vllt: Hatsos plakt.

 Veszed a tudat alatti szexulis clzst? Nem. Fejtsd ki. Nehz lesz... hiszen tudat alatti clzsrl van sz, ugyebr. Mgis, mondj valamit. Kelepcben reztem magam, gyhogy ezt mondtam: N puskval. A puska pniszszimblum, pniszptlk. Trkp s irnyt jelenti meg, hogy a n tudat alatt szeretkezsre vgyik, de akarja megszabni a feltteleket, mind id, mind helyszn tekintetben. Egy frfival beszl ppen a rditelefonon, megadja neki a koordintit, s kzli vele, tizent perce van arra, hogy rtalljon. Cynthia is odapillantott az rjra, s bejelentette: Szerintem ideje mennnk, Paul. Rendben. Elindultunk felfel a lpcsn, de mg visszanztem a pincre, s azt mondtam: Keveslem az alapterletet. Mintegy nyomkeresben mind a ketten megfordultunk, s egyenesen a lyukacsos tblhoz tartottunk: csak ott fedte el valami a nyers betont. Megkocogtattam, nekivetettem a vllam az egyharmincszor kettvalahnyas panelelemeknek, de igencsak ellenlltak, jl oda voltak szegezve a tbla lyukacsain t is lthat keretlcekhez. Felvettem a munkapadrl egy hossz, hegyes rt, tcssztattam az egyik lyukon: gy t centi utn valamilyen trgyba tkztem. Tovbb nyomtam az eszkzt, amely egyszer csak belemlyedt valami lgy anyagba, ami semmikppen se lehetett a betonalapozs. lfal kzltem Cynthival. res kz van mgtte. Nem kaptam vlaszt. Bal fel pillantottam, ahol Cynthia a toborzplakttal nzett farkasszemet. Ujja hegyvel megragadta a plakt fakerett, rntott rajta egyet, s a plakt elfordult rejtett zsanrjain: tgas, homlyos tr trult fel elttnk. Gyorsan odalptem Cynthia mell, s csak lltunk, htunkban a foszforeszkl pincevilgtssal. Eltelt nhny pillanat: nem omlottunk le golyzporban, a szemem alkalmazkodott a sttsghez, s kezdtem kivenni pr trgy krvonalait a helyisgben, ahol btorzatot sejtettem. Egy digitlis ra csillog szmlapjt is meglttam a szemkzti falon: a szobt olyan 5x15 mteresre saccoltam, az ells, illetve a hts front hatroltk teht. tadtam Cynthinak a 38-ast, s villanykapcsol utn tapogatztam a bels falfelleten. Campbellk nyilvn itt rzik azt a bizonyos dhng rlt rokont szellemeskedtem. Megtalltam a kapcsolt, s felkattintottam: egy asztali lmpa gyulladt meg. Hinytalanul bebtorozott, tkletesen berendezett szobba jutottunk. Elrevakodtam, szemem sarkbl lttam, hogy Cynthia terpeszbe llva fedez a pisztollyal. Letrdeltem, s benztem az gy al. Aztn fellltam a

szekrnyeket ellenrizni, s benyitottam jobboldalt a kis frdbe, Cynthia rizete mellett. Cynthia s n a szoba ellenttes sarkaibl nztnk ssze: Ezt kerestk vilgostottam fel. Ezt bizony. Franciagy, jjeliszekrny, rajta a felkattintott lmpa, fikos szekrny, hossz asztal, melyen hifiberendezs, televzi, vide, kamkorder s kamerallvny sorakoztak, az egsz padlt elbort fehr plss-sznyeg nem volt olyan tiszta, mint a tbbi odafnt. A falakat vilgos faburkolat fedte. A bal hts sarokban egy kerekes, krhzi hordgyfle llt, masszzsra, miegybre is alkalmas. Felfigyeltem az gy fl szerelt tkrre, a nyitott szekrnybl olyan csipks, kihv, lenge dresszek kandikltak, hogy akrki belpirulhatott. Volt ott tovbb takaros polni formaruha, amit aligha a katonakrhzban viselt a gazdja, fekete brszoknya s mellny, pirosarany kurvajelmez, de rdekes mdon nem hinyzott a szoksos gyakorlegyenruha sem, az a fajta, amit Campbell szolglatban hordott, amikor meggyilkoltk. Cynthia, ez a mintanyomozn kiss elfacsarodva tekintett krbe, mintha Ann Campbell posztumusz csaldst okozott volna neki. risten... Nagyon gy fest, hogy a hall itt is az letbl kvetkezik. De ne tljnk elhamarkodottan. A frdszoba se volt olyan kifogstalanul steril, mint a msik kett: a pipereszekrnyben volt pesszrium, kondom, fogamzsgt szivacs s zsel, csak gyzzem sorolni: ilyen arzenltl mg az indiai szubkontinens npszaporulata is visszaesne. Nem elg egyflekppen vdekezni? krdeztem r. Hangulat krdse vlaszolta Cynthia. Aha. A fogamzsgtlk mellett szjvz is volt, fogkefk mindenfle sznben, fogpaszta, s irrigtorbl is hat darab. Nemigen tteleztem fel a babcsra hvrl, hogy emsztsi gondokkal kzdtt volna. Szent szilvaszsz vettem fel egy lltlag eperaromj, gyrilag kiporcizott bltfolyadkot; fagylaltban is ms a gusztusom. Cynthia kiment, n benztem a tusolba, az se volt kimondottan szently, a mosdkeszty mg nem szradt ki egszen. Igazn rdekes. Csatlakoztam Cynthihoz a hlban, ppen az jjeliszekrny tartalmt nzte t: skost zsel, paraffinolaj, pornknyvek, egy szabvnymret vibrtor s egy monumentlis gumibunk. A hlt a mhelytl elvlaszt lfalra egy pr bkly volt erstve brbl, s lenn a fldn is hevert egy szj, mellette egy nyrfa plca, s meglehet, stlustalanul vagy mgsem? egy pvatoll. hatatlanul elszabadult a fantzim, gondolom, bele is vrsdtem. Ht ezek meg mi clt szolgltak? tndtem. Cynthia nem tett szrevtelt, de szintn elszrnyedt a bklyk lttn. Megbontottam az gyat, s a lepedn hasznlat jelei

mutatkoztak. Ennyi fan-s egyb szrzet, pecst s ms brgygyszati lelet egy htre munkt ad a labornak. Rajtakaptam Cynthit, amint a lepedre mered: vajon mi jrhat a fejben? Nem drzsltem az orra al, hogy ugye megmondtam, mert valahol a lelkem mlyn mr-mr remlni kezdtem, mgse tallunk semmit, ugyanis, miknt mr jeleztem, Ann Campbell megvette valahogy a szvemet. Nekem nem kenyerem msok szexulis hajlandsgait megblyegezni, de vilgos szmomra, hogy msokban igenis van eltlet. Tudod mondtam Cynthinak igazbl rlk, hogy nem volt az a stlan, se frfi, se n plaktfigura, akinek a sereg feltntette. Cynthia tekintete felm rebbent; ttovn blintott. Egy perverz pasasnak ksz vasrnap volna elcsmcsogni ezen a ketts leten. Holott mindannyiunknak legalbb kt letnk van, ha nem tbb. mbr az is igaz, hogy nem rendeznk be egy teljes kln szobt az altere-gnknak. Pszicholgus volt, nem? tettem mg hozz. Odalptnk a tvhez, tallomra betettem egy kazettt a videba, s bekapcsoltam. Kivilgosodott a kperny, s ott llt Ann Campbell a piros-arany ruhjban, tsark cipben, felkszerezve: a felvtel idelenn kszlt. Oldalt valahol egy magnrl vagy CD-lejtszrl erotikus szm szlt, Ann Campbell pedig vetkztt. Egy frfihang, felttelezheten az operatr, incselkedett vele: A tbornok dszvacsorin is gy szoktad? Ann Campbell mosolygott, s odariszlta a fart a kamernak. Mr csak bugyit viselt, meg egy igen jkp csipke melltartt, ppen kikapcsolta ell, mikor n is fogtam magam s farizeus mdjra kikapcsoltam a kszlket. Vgigpergettem a tbbi kazettt, kzzel rott, meglehetsen rulkod cmek lltak a cmkken: Dugs J.-vel, Motozsos sztriptz B.-nek, Betap. R, J. S.-sel seggbe. Szerintem eleget lttunk mr mondta Cynthia. Majdnem. Kihztam a komd fels fikjt, meglttam egy halom polaroid felvtelt, s gy vlvn, feltalltam a szemtdombon az aranykulcsot, vgigpergettem ket. A bartaira lettem volna kvncsi, de a fotk egytl egyik t brzoltk minden lehet pzban, a hangulati skla a flmvszitl az erotikuson t az obszcn-orvosiig terjedt. Hol maradtak a pasik? A felvevgp mgtt. Akkor is kell, hogy legyen... Egy msik ktegbl kiemeltem egy felvtelt: megtermett csupasz frfi tart egy pisztolyvet, de fekete brcsuklya fedi a fejt. Egy kpen ppen fekdt a nn valaki, nyilvn ksleltetett expozcival kszlt, vagy egy harmadik szemly fnykpezett, elkerlt egy anyaszlt meztelen r a falhoz bilincselve, httal a gpnek. Ahny frfi csak volt a felvteleken s volt legalbb

tizenkett mind htat fordtott a kamernak, vagy r volt bortva a fekete csuklya. Ezek a jemberek nyilvn nem akartk, hogy portr maradjon itt rluk, s k sem riztk meg Ann Campbell arcmst. A frfiak hajlanak az vatossgra ilyen fotk esetben, s kivltkpp kukacosak, ha sok a vesztenivaljuk. Szp dolog a szerelem meg a bizalom, de n inkbb holmi gerjedelmeket meg Na hogy hvnak mn hangulatot sejtettem itt. Ha a n tnyleg egytt jrt valakivel, akit szeretett s tisztelt, biztos, hogy nem ide hozta. Cynthia is tforgatta a fotkat, de gy rt hozzjuk, mint aki nemi fertzstl tart. Mg nhny fot frfiakrl, kzelkpek nemi szervekrl: a teljes shakespeare-i repertor kpviselve volt, sok hh semmirt, ahogy tetszik meg a vihar. Mind fehr, mind krlmetlt, tbbnyire barna hajak, nhnyan szkk sszegeztem. Gondolod, hogy lajstromba vehetk? rdekes lajstrom lenne ismerte el Cynthia. Visszaejtette a kpeket a fikba. Taln nem kne megmutatni ezt a szobt a rendszeknek. Semmi esetre sem. n abban bzom, hogy nem fedezik fel. Menjnk innen. Mg egy pillanat. Kihztam az als hrom fikot is, s tovbbi szexfelszerelsre bukkantam, hvelygolyk, bugyik, harisnyatartk, korbcs, br herefelkt meg mg nhny dolog, amin bevallom, nem igazodtam ki. Kicsit feszengtem, amirt a kollekcit Ms. Sunhill vizsla tekintete eltt kapom szt: meglehetett rlam a vlemnye, mert rkrdezett: Mg mit hinyolsz? A zsineget. Ja... a zsineg... s ott is volt: egy spulni nejlonzsinr a legals fikban. Kivettem s megvizsgltam. Ugyanaz? krdezte Cynthia. Lehetsges. Olyannak nzem, amilyet a helysznen lttunk szabvny kincstri storktl, de ht abbl annyi van itt, hogy gyzzk krbetekerni vele az Egyenltt. De azrt figyelemre mlt egybeess. Szemgyre vettem a rgimdi rcsos gyvgeket; ppensggel ki lehet hozzjuk ktni valakit. A nemi eltvelyedsekrl annyit tudok, amennyi a BNYO-tanknyvben szerepel, de az azrt vilgos elttem, hogy ez a megktzs figura felettbb nagy rizik. Egy stramm, egszsges n, mint Ann Campbell, bizonyra kpes megvdeni magt, ha a helyzet gy hozza. No de ha a fldn vagy az gyon szttrva kiktik az ember lnyt, akkor nagyon is szmt, hogy krmre nzett-e elbb a nemi partnernek, mert rosszul is vgzdhet az affr. Amint lthattuk. Lekapcsoltam a vilgtst, s elhagytuk a helyisget. Cynthia visszalkte a toborzplaktot a helyre. Felvettem egy tubus folykony ft a munkapadrl, rsnyire kipattintottam a fakeretet, s vkony csk

ragasztt nyomtam r. A szenteltvznl ugyan tbbet rt, de aki rjn, hogy az alapterletbl hibdzik, gyis rjn az egszre, aki meg nem, az gyse akad fnn a plakton. n kis hjn bedltem fordultam Cynthihoz. Szerinted mennyire vannak sznl a rendszek? Ez nem sz krdse, inkbb a trrzkelsen mlik. Klnben is, ha a rendszeknek nem tnik fel, majd feltnik a zsaruknak. Lehet, hogy valaki szemet vet arra a plaktra folytatta Cynthia. Szerintem, vagy ki kell rteni ezt a rszt is a BNYO szmra, vagy tncra krni a civil rendrsget, mieltt lepecstelnek itt mindent. n azt mondom, maradjunk veszteg. Lesz, ami lesz. Ez a szoba a kettnk titka. Benne vagy? Cynthia blintott. Benne vagyok. Taln jobb, ha a te sztneidre hagyatkozunk, Paul. Felballagtunk a pincelpcsn, lekattintottuk a lmpt, s becsuktuk magunk mgtt az ajtt. Az elszobban Cynthia gy szlt hozzm: Ann Campbellt illeten sem csaptak be az sztneid. Igazbl azt remltem, hogy tallunk egy eljegyzsi naptrt meg pr perzsel zenetet. De erre a Sade mrki ltal Bovaryn szmra berendezett szerelmi fszekre nem voltam elkszlve. Gondolom, mindenkinek kell egy hely, ahol nmagt adhatja. Szebb lenne a vilg, ha ki-ki kitombolhatn magt a fantziaszobcskjban. Azrt mgse mindegy, hogyan. Nagy igazsg. Kimentnk a hz el, beltnk Cynthia Mustangjba, s elindultunk visszafel a Victory ton. Katonai teheraut-konvoj jtt szembe a tmaszpont fell. Cynthia sztlanul vezette a kocsit, s n elgondolkodva bmultam ki oldalt. Htborzongat, villant belm, htborzongat. Htborzongat dolgok mindjrt a nett toborzplakt tloldaln. Elrevettette az egsz gy lnyegt: villog fegyverzet, ropogsra vasalt egyenruhk, katons rend s tisztessg, feddhetetlen szemlyisgek sorfala, de ha kicsit jobban odanznk, ha benyitunk a titkos ajtn, a bn s a romls gy csap felnk, mint Ann Campbell gybl.

HETEDIK FEJEZET

Cynthia vezets kzben megosztotta figyelmt az t s Ann Campbell cmjegyzke kzt, tbbnyire az t rovsra. Add mr ide utastottam. Nyilvnvalan szndkos durvasggal vgta oda az lembe. Belelapoztam a vastag brkts, sokat ltott, gondos betkkel vezetett finom holmiba. Srn lltak benne a nevek, cmek, nem egy helyen thzsok tarktottk, j cm kerlt rgi utn, mert az illet llomshelyet, lakcmet, hzastrsat, egysget vltott, ms orszgba kltztt, netn a msvilgra. Kt elesett-et is talltam. Amgy tipikusan hivatsos katonra vallott a regiszter, hossz veket lelt fel, az egsz fldkereksget; tisztban voltam vele, hogy ott pardzott a tekintlyes rasztalon, s nem az a kis fekete ez, amire utaztunk, mgis eskdni mertem volna, hogy rdemes az itt szerepl nevek kzl kikrdezni egyiket-msikat. Rpke kt v, s tl cettig kihallgathatnak mindenkit. A cmjegyzket termszetesen t kell adnom a Falls Churchi kzpontnak, s kzvetlen felettesem, Karl Gustav Hellmann ezredes fog belle reszortokat osztogatni vilgszerte, lesz is akkora aktahegy, hogy elbjhat mellette az a hrihorgas teuton istencsapsa. Aki taln veszi is a fradsgot, vgigsilabizlja majd az egszet, s nem ti az orrt az n dolgomba. Kis kitr a fnkmrl. Karl Hellmann tsgykeres nmetknt ltta meg a napvilgot egy amerikai katonai ltestmny tszomszdsgban, Frankfurt mellett, s mint sokan a hbor tizedelte csaldok hez gyerekei kzl, is amolyan szerencsetalizmnnak szegdtt az amerikaiakhoz, hogy ksbb belpjen a sereg ktelkbe, mint csaldfenntart. Ilyen beolvasztott nmet jenkik szp szmmal gyltek az USA hadseregbe, sokan vittk a tiszti rangig, s itt-ott mg beljk lehet botolni. Mondhatni, tisztnek hozta ket a glya, a sereg jl jrt velk. Az alrendeltjeikrl ugyanez nem mondhat el. No de flre a nyafogst. Karl rtermett, odaad, feddhetetlen katona, korrekt riember minden rtelemben. Egyetlen tvedst rhatok fel neki: eldnttte magban, hogy n kedvelem. Kapufa, Karl. Tisztelni azonban tisztellek, st rd mernm bzni az letem. Mr rd is bztam. Vilgos, hogy ennek az gynek gyorsan kell a vgre jrni, valami huszrvgssal elejt venni, hogy dics plyafutsok s makultlan hrnevek menjenek taccsra. Katonknl a gyilkos hv mltnyoltatik a megfelel kulisszk kztt, de ha az llomny esik egyms torknak, az valsgos arculcsapsa a rendnek s a fegyelemnek. Nagyon is rirnytja a figyelmet arra a halvny vlasztvonalra a vrfagylal csatakiltsokkal buzdtott szurony-roham Mire val a szurony? lni!

lni! s a bks helyrsgi szolglat kztt. A j katona feleskdtt rang, nem s kor tiszteletre mindig s mindenhol. Lsd szablyzat. Legjobb esetben remnyeim szerint ezt a gyilkossgot valami bntetett ellet lktt civil kvette el, aki mr j tz ve elsta magt. Legrosszabb esetben... na hagyjuk. Az aprcska eljelek inkbb ilyen irnyba mutattak. Sok bartja meg ismerse volt jegyezte meg Cynthia a cmregiszter kapcsn. Mirt, neked nincsen? Hova gondolsz, az n llsom mellett? Ja, tnyleg. Tnyleg kiesnk a sereg trsasgi letnek fsodrbl, kevesebb kollgnk, haverunk kerl. A zsaruk minden gtj alatt szeretnek klikkekbe tmrlni, a magunkfajta katonai nyomoz, aki llandan ideiglenes megbzatsokat teljest, nemigen kthet bartsgot senkivel: a msik nemmel val kurta s kapkod viszonyok mintegy az ideiglenessg tkrei. Midlandet hivatalosan hat mrfld vlasztja el Fort Hadley-tl, de mint mr emltettem, a vros dl fel terjeszkedett a Victory t mentn, neonnal zsfolt kereskedelmi egysgek, kertes hzak, hasznltaut-telepek formjban nyjtogatva cspjait; a tmaszpont fbejrata akr a Brandenburgi kapu kpez cezrt a szabad vllalkozs szennyes, ragacsos kosza s a sprtai rend kzt. A kapun bell nem ltni eldobott srsdobozt. Cynthia Mustangjt, amelyen ltogatbilta dszelgett, mint szrevettem, bebocstotta a kapur-rendsz, pr perc mlva mr a tmaszpont szvben kerestnk parkolhelyet, nem tbb esllyel, mint a midlandi vroskzpontban, mert a forgalom semmivel sem volt kisebb. Cynthia odahajtott a rendszet el: rgi pts tglahz, az egyik els lland plet a hskorbl, amikor a Hadley-tmaszpont mg csak tbor volt az els vilghbor tjn. A katonai bzisok is gy jnnek ltre, akr a vrosok: elbb rendeltetsk van, aztn lakni kell valahol, utbb brtn, krhz, templom is pl, nem felttlenl ebben a sorrendben. gy tudtuk, tudnak rlunk, de az adott szerelsnkben a frfi rmesternek, a n civilnek ltzve beletelt egy kis idbe, mg tlphettk a Fnyes Porta kszbt. Nagyon a bgymben volt mr Kent tutyimutyisga s tgondolatlansga. Mikor n jrtam vezetkpzre, azt tantottk, elkszts hjn oda jutunk, ahol a part szakad. Most azt papoljk, tessk kezdemnyezni, ne az esemnyek utn kullogjunk. Szerencsmre n mg a rgiektl kaptam a fejtgtst, gyhogy be nem hz senki a csbe. Kent, van valami elkpzelse ebben az gyben? rdekldtem tle ngyszemkzt az irodjban. Megmondom egyenesen, nincs. Kent is a rgi eresztsbl val, amit respektlok.

 s mirt nincs? krdeztem r. Mert maga, Paul, a sajt feje utn megy, de az n kontmra. Mr itt se vagyok. Ne fenyegetzzn itt nekem. gy huzakodtunk pr percig, a tisztessges egyenruhs rendr s az alamuszi lruhs gynk kzti klasszikus tykszemtiprst foganatostva. Cynthia trelmesen vrt, aztn kzbeszlt: Tisztelt Kent ezredes, tisztelt Brenner r, a ltren egy ni holttest fekszik. Gyilkossg s nagy valsznsggel nemi erszak ldozata. A tettes pedig mg szabadlbon van. El kell ismerni, pontos helyzetrajzot kaptunk: Kent is, n is visszakoztunk, s kezet fogtunk, de persze csak tvitt rtelemben. Megmorogtuk egy kicsit egymst, s ksz. t percen bell tmegyek Campbell tbornok irodjba a kplnnal meg egy egszsggyissel. Az ldozat tmaszponton kvli telefonjnak tkapcsolsa folyamatban van, a labor mg helysznel. Tessk, itt van Ann Campbell teljes szemlyi s e-anyaga. A fogszati dosszi a boncolorvosnl, komplett orvosi dokumentci kell neki, gyhogy krem vissza. Fnymsolni is lehet, nem? tettem javaslatot. Az n felelssgemre. Ott folytattuk volna, ahol abbahagytuk, ha Ms. Sunhill njellt bkeangyalknt jra kzbe nem lp. Majd n lemsolom azt a kurva dosszit. Nyomban elment a kedvnk a szrakozstl, s dologhoz lttunk. Kent tvezetett bennnket egy kihallgathelyisgbe jdonszul interjkabinetnek nevezik , s megkrdezte: Melyik jjjn elsnek? St. John rmester vlaszoltam. Vgtre rangid is van a vilgon. Bevezettk Harold St. John rmestert: hellyel knltam a kis asztalnl, melynek tloldaln Cynthia meg n ltnk. Ms. Sunhill, n Paul Brenner vagyok mutatkoztam be St. Johnnak. A White nevet hirdet nvszalagomra pillantott, aztn az ellt rmesteri rangjelzsemre, elszr nem rtette a dolgot, aztn leesett neki, s kibkte: Ja... BNYO... Nem rdekes vgtam kzbe. n nem gyanstott az ltalunk vizsglt gyben, gyhogy szksgtelen felolvasnom a 31. bekezdst a Katonai Perrendtartsbl az n jogairl. Teht parancs ktelezi, hogy valamennyi krdsemre kimerten s a valsgnak megfelelen vlaszoljon. Termszetesen mindenkinek kedvezbb, ha nknt hajland egyttmkdni. Ha a kihallgats sorn olyan kijelentst tesz, amelynek okn n vagy Ms. Sunhill mgis gyanstottknt kvnjuk kezelni, fel fogjuk olvasni a jogait, s attl kezdve mdjban ll

megtagadni a vlaszadst. De erre kr szmtanod, Harry pajts. Megrtette? Igenis, uram. Pomps. t percig csevegtnk errl-arrl, ezalatt ltleletet vettem rla. St. John tvent v krli lehetett s kopaszodott, barns arcsznt a koffeinnel, a nikotinnal meg a whiskyvel val visszalsnek vltem tulajdonthatni. A szereidben letlttt letplyja miatt valsznleg karbantartsi mveletek szakadatlan egymsutnjnak tnt fl eltte az emberi lt, s a nagy krdsekre a szerelsi kziknyvbl remlt mindenekeltt vlaszt. Taln meg sem jrta az eszt, hogy egyeseknek az olajcsern s a behangolson tl ms is kell az optimlis kzrzethez. Cynthia futlag jegyzetelt, mg St. John meg n beszlgettnk, aztn az rmester megelgelte, s belevgott a kzepbe: Ide hallgasson, uram, tudom, hogy n lttam utoljra lve, s azt is tudom, hogy ennek slya van, de ha n ltem meg, csak nem rohanok jelenteni, hogy holtan talltam, nem? Meggyz rvels volt, ha kiss zavaros is. Utoljra lve az ltta, aki meggyilkolta. s a gyilkos elsknt ltta holtan, n teht csak msodiknak rkezhetett. Stimmel? Hogyne... szval, uram... n gy rtettem... rmester, legyen szves megvrni a krdseket, s azokra vlaszoljon. Nagyon lektelezne. Igenis, uram. Megszlalt Irgalmas Nvrke: rmester, megrtem, hogy feldlja az eset, veternokat is prbra tesz az ilyen trauma. Hadviselt ember n? Igenis, asszonyom. Vietnam. Sok halottat lttam, de olyat, mint ez, soha letemben. rtem. Szval alig hitt a szemnek, mikor megtallta a holttestet. Jl mondom? St. John buzgn blogatott: Nem hittem a szememnek, elszr r se ismertem. Azt gondoltam, msvalaki fekszik ott... tudjk... mert ugye... nem lttam mg... gy... szentsges isten, soha senkit nem lttam gy. Tudjk, fnyes telihold meg minden, ott ll a jrgny, kiszllok a kocsimbl, s ltok valamit kinn a ltren, kzelebb lpek, mg kzelebb, kapcsolok, hogy mi is az ott, odamegyek a n mell, s megnzem, l-e vagy meghalt. Le is trdelt a holttesthez? Dehogyis, asszonyom, tptem onnan, mint az rlt, be az autba s irny a rendszet. Biztos benne, hogy a n akkor mr halott volt? Ltok a szememtl. Mikor ment el a parancsnoksgrl? 04.00 ra tjt. Mikor tallt r a holttestre? krdezte Cynthia.

 Hsz-harminc perccel ksbb. Megllt a tbbi rhelynl is? Itt-ott. De senki se ltta a nt. Aztn eszembe jutott, hogy taln a vgrl kezdte. Nem vacakoltam tovbb, hanem egyenesen kimentem oda. Nem is gondolt arra, hogy, mondjuk, a n tekereg valahol? Nem. Ne kapkodja el a vlaszt, rmester. Ht... nem vgott a stlusba. De lehet, hogy megfordult a fejemben. Arra viszont igenis gondoltam, hogy elkeveredett valahol a sttben. Knnyen sszejn. Feltltt nben, hogy baleset trtnt? Feltltt, asszonyom. Szval azrt nem rte nt teljes meglepetsknt, hogy gy tallja. Fogjuk r. St. John a cigaretti utn matatott, s megkrdezte tlem: Szabad rgyjtani? Hogyne. Csak tartsa benn a fstt. St. John elmosolyodott, felderlt, nekillt fstlni, mikzben Ms. Sunhill elnzst krte, amirt a levegt rontja. Taln csak egyvalami utn nem fj a szvem a rgi hadseregbl: nem siratom a huszont centes bagt meg a kkes felleget, ami csak a fegyver meg az zemanyagraktrak tjn szakadozott fel. Hagytam St. Johnt pfgni, s csak aztn tettem fel a krdst: Mg ngy kerken hajkurszta a nt, tfutott az n agyn az, hogy nemi erszak? St. John blintott. n nem ismertem mondtam. Mondja, csinos n volt? St. John Cynthira pillantott, aztn rm. Remek szp. Mondjuk, hogy kihvta maga ellen a sorsot? St. John nem szvesen ment bele, de vlaszolt: Nem volt kacr. Mindig sznl volt. Ha krbellkodta valami frfi, hamar tiszta vizet nttt a pohrba. Mindenki tisztelettel emlegette. Remek n volt. Tbornok lnya. Harryben nyilvn egy vilg dl majd ssze az elkvetkez napokbanhetekben, de figyelemre mlt, hogy a kzvlemny rinknt tartotta szmon Ann Campbellt. St. Johnnak megeredt a szava: Tudjk, a nk... az ilyen kis polncskk, ht azok lehetnnek valamivel... no, tudjk... Cynthibl mellettem szinte perzselt a fellobban ni ntudat. Ha igazi helyre legny vagyok, ott helyben St. John fejre olvasom, hogy azok mg csak hagyjn a BNYO-s csajokhoz kpest. De ha mr Vietnambl hazakeveredtem pen, nem viszem vsrra a brm. Klnben is vr a munka. Megkrdeztem St. Johnt:

 Mikor megtallta a holttestet, mirt nem ment oda Robbins rvezethz a legkzelebbi rhelyen, ahol telefonsszekttetst ltesthetett volna a kzponttal? Eszembe sem jutott. Az se jutott eszbe, hogy Robbinst odalltsa rsgbe a tetthelynl? Nem, uram. Tnyleg nem trtem magamhoz. Tulajdonkppen mi okbl indult el Campbell szzados utn? Sokig elmaradt, nem tudtam, mi van. Darabos fogalmazs, de ebbe nem ktttem bele. Szoksa nnek ellenrizni a feletteseit? Nem, uram. De gy reztem, valami nincsen rendjn. Aha. Mirt? Ht... szval... olyan izgga volt egsz este... Cynthin volt a sor: Krem, fejtse ki bvebben, hogyan viselkedett. Mit mondhatnk... olyan... izgga volt. Mint aki rosszul rzi magt a brben... Nyugtalan valami miatt. Ismerte mr a mlt jszakai szolglat elttrl is? Ht... nem igazn. Csak gy, mint a legtbben. volt a tbornok lnya. Abban a toborzhirdetsben a tvben is szerepelt. Egyltaln, vltott vele egy rva szt is korbban? krdeztem. Nem, uram. Tallkozott vele azeltt is a tmaszponton? Igen, uram. Tallkozott vele a tmaszponton kvl? Nem, uram. Vagyis igazbl nincs is sszehasonltsi alapja a n aznapi viselkedst illeten, igaz? Igaz, uram, de tudom, hogyan fest, ha valaki nyugtalan. S a llekbe lts nla bizonyra felettbb ritka pillanatban mg hozztette: Lttam rajta, hogy hidegfej, cltudatos, abbl, ahogy a szolglatot intzte, szvs meg alapos meg minden, de idrl idre nagyon elsztlanodott, s megeskdtem volna, hogy forgat valamit a fejben. Tett erre megjegyzst? Dehogy, tartottam n a szm, nehogy leszedje a tkm. Szgyenlsen villantotta Cynthira helyrsgi fogorvosok ltal hsz v alatt kegyetlenl helybenhagyott fogsort. Bocssson meg, asszonyom. Ne fkezze a nyelvt. Ms. Sunhill megnyer mosolya gondos szjpolsrl s civil fogorvosok keze munkjrl tett tansgot. Cynthia amgy a fejn tallta a szget. Az ilyen megcsontosodott regkatonknak a fele sem tud megnyikkanni gy, hogy ne kromkodna, hasznlna bikkfanyelvet vagy valami messzi

llomshelyen rragadt idegen szavakat egy kis dlies zamattal, mindegy, merre szletett. Telefonlt valakinek Ann Campbell az jszaka folyamn, vagy kapott hvst? rdekldtt Cynthia. J krds, de St. John mg ki sem nyitotta a szjt, n mr tudtam a vlaszt. Nem hvott senkit, mg n is ott tartzkodtam. Taln megvrta, mg kinn van dolgom. Ellenben kapott hvst, s meg is krt, hogy tvozzak. Mikor trtnt ez? Ht... gy tz perccel azeltt, hogy elindult volna ellenrizni az rket. n kihallgatta a beszlgetst? tudakoltam. St. John hevesen rzta a fejt: Nem, uram! Rendben, rmester, csak annyit mondjon mg el, milyen kzel ment a holttesthez? gy egy mter tvolsgra. Nem rtem, hogyan llapthatta meg gy a hall belltt. Ht... egyszeren ltszott. Fennakadt a szeme... a nevt kiltottam, s... Volt nnl fegyver? Nem, uram. Ha jl tudom, szolglatban ktelez a fegyvervisels. Elfelejtettem magamhoz venni. Megltta a testet, eldnttte, hogy halott, aztn dobbantott. Ht, uram... tnyleg megvizsglhattam volna alaposabban. rmester, a lba eltt hever egy meztelen n, magas rang tiszt, akit n szemlyesen ismer, s n annyi fradsgot sem vesz, hogy fl hajoljon, s tisztessggel utnanzzen, l-e vagy halott. Cynthia megbktt az asztal alatt. Miutn eljtszottam a gonosz zsaru szerept, ideje volt lelpnem a sznrl, hogy a tan kinthesse szvt a jsgos zsaru eltt. Fellltam: Folytasstok. Lehet, hogy visszajvk. Azzal kimentem, s az elklnt cellk fel vettem az utam. Az egyikben Robbins rvezet hevert egyenruhban, meztlb. A tmaszpont jsgjt lapozgatta, a propagandairoda hetente megjelen, j hrekkel teleizzadott kiadvnyt. Eltndtem, vajon hogyan ferttlentik ki a tmaszpont parancsnoknak lnyn esett erszakot s gyilkossgot: azonosthatatlan, nma n a ltren? Lenyomtam a kilincset, s tlptem a be nem zrt cella kszbt. Robbins rvezet rm meredt egy pillanatig, aztn letette az jsgot, s fellt, httal a falat tmasztva. J reggelt! kszntem r. A nevem Brenner, s a BNYO-tl vagyok itt. Szeretnk nnek nhny krdst feltenni az elmlt jszakrl.

A n vgigmrt. A nvszalagjn White szerepel vilgostott fel. A nnikm egyenruhja. Letelepedtem egy manyag szkre. n nem gyanstott kezdtem bele a mondkmba. Nem gyakoroltam vele mlyebb hatst Robbins rvezetre. Rtrtem a szeszlyes csevegsre, s egyszavas vlaszokkal fizettek ki. Feltrkpeztem Robbins rvezett. Hszves lehetett, rvid szke haj, rendezett megjelens, lnk tekintet a megelz hossz huszonngy ra ellenre; igazn csinos kis teremts. Vastag dli dialektust beszlt, gy taksltam, krnykbeli: fogadalomttel eltti gazdasgi s trsadalmi gykerei nem nylhattak tl messzire. No de immr elvegylt a sereg tbbi rvezetje kzt, kiemelkedett a kzlegnyek kzl, s plyja minden valsznsg szerint tovbb vel felfel. Rtrtem az els rdemi krdsre: Tallkozott Campbell szzadossal aznap este? 22.00 tjt kijtt az rszobra. Beszlt az rparancsnokkal. Biztosan lltja, hogy Campbell szzadost ltta? Ki ne ismern Campbell szzadost? Tallkozott vele azutn? Nem. Nem ltogatott ki az n rhelyre? Nem. Mikor kezdte az rszolglatot a fegyverraktrnl? 01.00 rakor. 05.30 rra vrtam a vltst. Attl kezdve, hogy bellt az rhelyre, addig, mg a rendszek nem kerestk, volt mozgs az n rhelye krl? Semmi. Hallott valami szokatlant? Igen. Mit? Gyngybaglyot. Ritka errefel. Aha. Segtsg, Cynthia. Cserljnk. Ltott valami szokatlant? A fnyszrkat. Mifle fnyszrkat? Valsznleg Campbell szzados jrgnynak fnyszrit. Pontosan mikor? 02.17 rakor. Mondja el, pontosan mit ltott. Lttam a fnyszrkat. Egsz kzel meglltak, aztn kialudtak. Meglls utn rgtn kialudtak, vagy csak ksbb? Azonnal. Jttek felm, meglltak, kialudtak. Mire gondolt? Hogy valaki felm tart. De nem jtt senki.

 hm. Ezt mr nem tudtam mire vlni. Gondolt r, hogy jelentse? Hogyne. Felvettem a telefont s jelentettem. Kit hvott? Hayes rmestert. Az rparancsnok-helyettest. mit szlt a dologhoz? Azt mondta, itt a fenben nincs mit ellopni, csak a fegyvereket, amiknl ott llok n. Utastott, hogy maradjak a helyemen. n mit vlaszolt? Hogy itt valami nincs rendjn. Mit mondott a felettese? Azt mondta, van felm egy illemhely. Taln azt hasznlta valaki. Vagy egy tiszt jrkl ellenrz krton a sttben. Gondolkozott kicsit, aztn folytatta: Azt is mondta, hogy szp nyri estken kijrnak oda baszni. mondta gy, szrl szra. Nem kell mentegetzni. Csak utlom a trgr beszdet. n is. Megnztem magamnak ezt a fiatal nt. Egyenes volt, s enyhn szlva rtatlanka: a lehet legjobb tan, feltve, hogy nmi megfigyelkszsggel is rendelkezik. Robbins rvezet termszettl vagy a kikpzs jvoltbl oroszlnkrmket rult e tren. Csak az a baj, hogy sehogy sem illek az szk kis vilgba, s mindent harapfogval kell kiszednem belle. rvezet fordultam hozz , ugye tudja, hogy mi trtnt Campbell szzadossal? Blintott. n kaptam megbzatst, hogy lefleljem a gyilkost. gy hallottam, meg is erszakoltk. Nem kizrt. gyhogy szksgem van arra, hogy szintn megnyljon. Hogy elmondja azt is, amire nem krdezek r. Ossza meg velem az rzseit, a benyomsait. Kicsit megrndult az arca, beleharapott az als ajkba, s kicsordult a knny a jobb szembl. Oda kellett volna mennem, hogy megnzzem, mi van szakadt ki belle. Taln meg tudom akadlyozni az egszet. Az az ostoba Hayes... Halkan srt egy-kt percig, n kzben a csizmm orrt mustrltam. Aztn megszlaltam: n azt a parancsot kapta, hogy maradjon a posztjn, mg le nem vltjk. n parancsot teljestett. Robbins ert vett magn, s azt mondta: J, de akinek puskja van meg egy cspp esze, odamegy s krlnz a helyemben. Nem gyulladtak ki jbl a fnyszrk, erre n llok ott, mint a hlye, s restellek mg egyszer betelefonlni. Mikor meglttam azt a msik fnyszrt, amint fkez, megll, kanyarodik, aztn tz vissza, mr tudtam, hogy nagy baj van. Ez mikor volt? 04.25-kor.

Ugyanaz az idpont, amikor St. John, lltsa szerint, megtallta a hullt. Ltott mg fnyszrt 02.17 s 04.25 kztt? krdeztem a nt. Nem. Csak ksbb. gy 05.00-kor. A rendsz volt, aki rtallt a holttestre. Egy negyedra mlva tba ejtett egy msik rendsz, s tjkoztatott arrl, hogy mi trtnt. Hallotta is mindeme jrmveket kzeledni? Nem. A kocsiajtk csapdst sem? Hallhattam volna, ha kedvez a szlirny. De a htam mgl fjt. Szokott vadszni? Igen. Mire? Oposszumra, mkusra, nylra. Madrra? Nem. Olyan aranyosak. Fellltam. Ksznm. Sokat segtett. Nem hiszem. Nekem elhiheti. A cella ajtajbl mg htrafordultam: Ha visszaengedem a szllshelyre, szavt adja, hogy senkinek nem mond el semmit? Ki veszi szavamat? Az Egyeslt llamok hadseregnek tisztje. De hiszen csak rmesteri rangjelzst visel hamis nvvel. Hova valsi? Lee megye, Alabama. Egy htre szabadsgolom. Adjon meg egy telefonszmot az elljrjnak. Visszamentem a kihallgathelyisgbe; Cynthia egyedl volt, a fejt fogta a jegyzetei fltt, taln olvasgatta ket, vagy tprengett. sszevetettk a tanvallomsokat, s leszgeztk, hogy a hall valamikor 02.17 s 04.25 ra kztt llt be. Feltteleztk, hogy a gyilkos, illetve a gyilkosok vagy Ann Campbell jrgnyn jutottak el a tetthelyre, vagy eleve ott voltak mr. Ha a gyilkos kln jrmvn jtt, akkor nem hasznlta a fnyszrt, s Robbins rvezet posztjtl tvolabb llt. Ezen a ponton hajlottam a fel a vltozat fel, hogy Ann Campbell felvette valahol a gyilkost vagy gyilkosokat, s a sajt kocsijn bonyoltotta a fuvart, de azrt nem vetettem el a tetthelyen elre megbeszlt randev lehetsgt sem. A vletlen, sorsszer sszefutst ki lehetett zrni, hiszen a fnyszrk nyomban kialudtak, miutn a jrgny megllt, orvtmads esetn pedig felttlenl eltelt volna valamelyes id a meglls s a fnyszrk kikapcsolsa kzt. Ha titkos randev volt a tilosban vetette fel Cynthia , akkor Ann Campbell mirt reflektorozott egyltaln? Hogy ne hvja fel magra a figyelmet. Vgtre neki hivatalos dolga

is volt arrafel. Ha viszont kivilgtatlan jrgnyon kzlekedik, s rajtakapja a jrr, garantltan meglltjk s kikrdezik. Ez igaz. De Robbins rvezet figyelmt nem kerlte el a fnyszr. Mirt nem ment oda Campbell Robbinshoz, hogy ellenrizze, s elaltassa az bersgt a psztorra eltt? J krds. No s mirt pont ott kellett tallkt megbeszlni, egy kpsre az rhelytl? Nem elg nagy ez a bzis? Igazad van. De ne feledkezz meg arrl a mosds latrinrl: Robbinstl tudom, meg az rmestertl, hogy egyesek oda jrnak baszni. Gondolom, jlesik utna megtisztlkodni. J, de akkor is lehetsges, hogy valami rlt kapta el Campbellt, akinek fogalma sem volt, milyen kzel van az rhely. Mr hogyne volna lehetsges, csak ppen a kzzelfoghat bizonytkok cfoljk egyelre. Klnben is, mirt pont szolglatban csinlt volna ilyesmit ppen ? firtatta tovbb Cynthia. Mert gy volt igazi hecc. Tzrlpattant menyecske volt, nem? De a szolglatt komolyan vette. Ms lapra tartozik a titkos lete. Blintottam: J megfigyels. s megkrdeztem: Szerinted elhallgat valamit St. John? A nzeteit semmikppen. Nagyjban-egszben mindent elmondott, amit tud. No s Robbins? Mg annl is tbbet mondott el, mint amennyit tudni vlt. Radsul egsz helyes. Rendes kis vidki lenyz Alabambl. Ha mg csak rvezet, nyilvn a ddunokd lehetne. Valszn, hogy mg szz. Akkor eleddig gyorsabb volt a lba a bcsikknl meg a blcs nagy fivreknl. Ejnye, de j kedvedben vagy. Cynthia a halntkt drzslte: Ne haragudj, de az idegeimre msz. Tudod, mit, akkor menj el ebdelni, n meg odacsrgk Kroly Gusztv felsgnek, mieltt mshonnan kap flest, s elrendeli a fbelvetsemet. Rendben. Cynthia felllt. Krlek, Paul, hadd vehessek rszt ebben a nyomozsban. Ezt Herr Hellmann dnti el. Cynthia jfent hasba bktt. Te dntd el. Kzld, hogy ragaszkodsz a szemlyemhez. Nos, s ha nem ragaszkodom? Dehogyisnem. Kiksrtem a kocsijhoz: belt a voln mg. Az utbbi hat ra huszonkt perc folyamn nagyon lveztem veled a munkt bkoltam.

Elmosolyodott. Ksznm. gy tizenngy perc nekem is jlesett belle. Hol tallkozunk s mikor? 14.00 rakor ugyanitt. Cynthia elindult: a piros Mustang elvegylt a tmaszpont dli forgatagban. Visszamentem a parancsnoksgra, s megkerestem a kijellt irodmat. Kent egy ablaktalan flkbe dugott: kt rasztal, kt szk, egy iratszekrny, st knyelmesen elfr egy szemtkosr is. Letelepedtem az egyik asztalhoz, s tfutottam a cmregisztert, aztn nyomban flre is sprtem, s prbltam rtelmesen gondolkozni nem magrl az gyrl, hanem az eljrs mikntjrl, a szemlyes kapcsolatokrl, arrl, mit tehetnk azrt, hogy ne vegyk a fejemet. Az gy csak ezutn kvetkezett. Mieltt felhvom Hellmannt, sszegeznem kell a tnyllst, flre kell tennem az elmleteimet meg az tleteimet. Karl a tnyek embere, de a szemlyes szrevteleket is djazza, ha a gyanstottra terhelek. Karl nem politikus lny, az gy knos momentumainak nincs jelentsgk az szemben. A csapatmunka megszervezsnl az az elv vezrli, hogy mindenki szt tud rteni egymssal, ha elrendeli. Tavaly Brsszelben megkrtem, soha sehov ne osszon be engem Ms. Cynthia Sunhill-lel egytt. sszeklnbztnk egymssal magnleti okbl, magyarztam. Hellmann-nak ez nem mondott semmit, de azrt komoly kppel biztostott, hogy felttlenl megfontolja. Mikor felvettem a telefont s Falls Churcht trcsztam, megmelegedett a szvem tja attl a kiltstl, hogy netn jvoltombl aznap a fnkm megbnja, hogy kikelt az gybl.

NYOLCADIK FEJEZET

Bent talltam az Oberfhrert: Diane, a gprn-jobbkz-Cerberus mindjrt odakapcsolt: J napot, Karl! dvzlm, Paul hangzott leheletnyi nmetes sznezettel. De flre a kedlyeskedssel, nyomban tjkoztattam: Itt gyilkossg trtnt. Valban? Az ldozat Campbell tbornok lnya, Ann Campbell szzados. Hallgats a vonal msik vgn. Lehet, hogy megerszakoltk, de fajtalankods egsz biztosan trtnt folytattam. A tmaszpont a tetthely? Igen. Az egyik ltr. Mikor volt? Mra virradra, 02.17 s 04.25 kztt valamikor vlaszoltam. Ki volt piplva teht, hogy kivel, mit, hol s mikor. Hellmann rtrt a mirtre: Indtk? Elttem ismeretlen. Gyanstottak? Nincsenek. Krlmnyek? Campbell gyeletes tiszt volt, s kiment ellenrizni az rhelyeket. Kitrtem arra, hogy vont be az gybe Kent, hogyan futottam ssze Cynthia Sunhill-lel, hogyan vizsgltuk t egytt a helysznt s az ldozat tmaszponton kvli lakhelyt. Az alagsori testkultraszalonrl nem tettem emltst: ez a beszlgets netn magnszalagra kerl, az adott informci, ha gy vesszk, nem a nyilvnossg el val, minek hoznm vele knos helyzetbe Karlt? Rvid hallgats utn megszlalt Hellmann: Utastom, hogy menjenek vissza a helysznre, miutn a holttestet elszlltottk, s maga ugyanazokkal a storcvekekkel fogja odargzteni Ms. Sunhillt a fldhz. Bocsnat, jl rtettem? Egy egszsges n hogy nem brta kiszabadtani magt? Megmondhatom: a cvekek kifel hajoltak, Karl, az adott pozitrban a n nem tudott ert kifejteni, s klnben is valaki pp hurkot vetett a nyakra, s szerintem egyni felttelezs a dolog jtknak indult... Lehetsges, de az is lehet, hogy nem. De egy ponton azrt csak szrevette, hogy a jtk komolyra fordult. A tapasztalat azt mutatja, hogy egy nnek meghatvnyozza az erejt az letveszly. Lehet, hogy

elkbtottk, begygyszereztk. Legyen gondja r, hogy a mregtan utnanzzen, volt-e a nben nyugtat. De addig is maga meg Ms. Sunhill rekonstruljk a bntettet elejtl vgig. Remlem, gy rti, hogy csak megjtsszuk. Persze. Ne erszakolja, illetve fojtsa meg Ms. Sunhillt. Micsoda engedkenysg, Karl. Megfontolom a javaslatt. Ez nem javaslat, hanem parancs. Krek tovbbi rszleteket a Campbell szzados laksn folytatott hzkutatsrl. Belekezdtem; Hellmann nem tett szrevtelt annak kapcsn, hogy elmulasztottam rtesteni a civil hatsgokat. Rkrdeztem ht: Csak a jegyzknyv miatt: lesz gond abbl, hogy kiszlltam a laksba s kirttettem? A jegyzknyvbe csak az kerlhet, hogy rtestette a legkzelebbi hozztartozkat, akik engedlyeztk, netn krtk a maga eljrst. Tanuljon mr meg vigyzni sajt magra, Paul. Nem hrthatja mindig rm a dolgot. Most t msodpercre szabadon engedheti a gyilkos fantziit... ltem az alkalommal, s lelki szemeim eltt lepergett a kjes jelenet, amikor Karlbl szortom ki a szuszt: lg a nyelve, guvad a szeme... Folytathatjuk? Mg egy pillanat... Mr kkl a rohadk, mindjrt... Parancsoljon. Na vgre. hajt tmogatst az FBI-tl? Nem. Rendeljek ki mg valakit tlnk, vagy esetleg a hadley-i rszlegtl? Kezdjk az elejn. Nem akarom ezt az gyet. Mirt nem akarja? Be kell mg fejeznem itt egy msikat. Rajta. Karl, rtse meg, ez a gyilkossg nagyon knyes dolog... Szemlyes kapcsolatban volt az ldozattal? Nem. Elkszt jelentst krek faxon, 17.00 rra itt akarom ltni az rasztalomon. Diane majd ad iktatszmot. Van mg valami? ppensggel van. Itt a sajt dolga, a hadsereg hivatalos kzlemnye, meg a katonai gysz, meg az igazsggyi szekci, meg a tbornok s a felesge nyilatkozata, a tbornok tovbbi plyafutsa a tmaszponton... Magnak annyi a dolga, hogy kivizsglja a gyilkossgot. Ezt akartam hallani. Ht hallotta. Mg valami? Krem, hogy Ms. Sunhilltl vegye el ezt az gyet. Nem is adtam oda neki. Mirt foglalkozik vele? Amirt n is. Mind a ketten itt voltunk helyben. Mint fggetleneket nem kt az itteni hierarchia. Kent krt meg, hogy segtsk ki, mg maga

hivatalosan kijelli ide az embereket. Magt kijelltem. Mi kifogsa van Ms. Sunhill ellen? Nem jvnk ki egymssal. Sose dolgoztak egytt. gyhogy honnan az ellenszenv? Magnletileg klnbztnk ssze. A szakmai sznvonalt nem ismerem. Igen rtermett. Gyilkossgi gyekben jratlan. Maga meg nemi erszak tern az. Tessk, itt egy kjgyilkossg, s maguk ketten kivl pros lesznek. Karl, ha jl emlkszem, egyszer mr sz volt kztnk errl a dologrl. Meggrte, hogy nem kld kettnket ugyanakkor ugyanoda. Mit keresett itt Cynthia Sunhill? Nem tudom, mirl beszl. A sereg rdeke mindenekeltt val. Ht j. A sereg rdekt az szolgln a legjobban, ha azonnal visszarendeln Sunhillt. pp befejezte itt a munkjt. gy van. Mr jelentette. No s? Tartsa a vonalat. s nekillt vrakoztatni. Karl kivltkpp rzketlennek s krlmnyesnek mutatkozott ezttal; tudom persze, hogy gy kvnta rtsemre adni, a legrzsabb gyekben is brom a bizalmt. De azrt jlesett volna, ha pr sz erejig nyugtzza, rm jr a rd. Igen, Paul, nagyon knos, nagyon rzs gy, a karrierjnek is rthat. De rm vgig szmthat. Netn egy kis egyttrzst is vesztegethetett volna az elhunytra s csaldjra. Tragikus, igazn tragikus. Egy ilyen fiatal, szp, j esz n. A szlei bizonyra porig vannak sjtva. Karl, egy kis embersg mg nem szgyen. Paul? Tessk. Ms. Sunhill hvott ppen. Gondolhattam volna. Hogy jn ahhoz fortyantan fel , hogy megkerljn engem? Megrttam rte, termszetesen. Ksznm. Ugye mr rti, mirt nem... Kzltem Sunhill-lel, hogy maga nem hajt egytt dolgozni vele, erre kifogst emelt, amirt maga htrnyos megklnbztetsben rszesti a neme, a kora s a felekezete miatt. Micsoda? Fogalmam sincs, milyen felekezet. Szerepel a biltjn. Karl, hlyt akar csinlni bellem? Ez nagyon slyos vd maga ellen. Mondtam mr, hogy magnjelleg az ellentt. Kutya-macska bartsgban vagyunk. De mint hallom, Brsszelben nem kutya-macska bartsg volt.

Karl, hogy dglnl meg. Most nevezzem nevn a gyereket? Szksgtelen, tavaly Brsszelben mr felvilgostott egy bizonyos szemly, Ms. Sunhill meg az imnt. Felttelezem a tisztjeimrl, hogy kpesek tisztessgesen bonyoltani a magnletket, nem kvetelek nmegtartztatst, de azt igen, hogy legyenek diszkrtek, s ne hozzanak szgyent magukra, a seregre s a megbzatsukra. E tren feddhetetlen maradtam. Ha Ms. Sunhill vlegnye trtnetesen keresztllvi tavaly Brsszelben, n itt maradtam volna a pcban. Utols gondolatommal is magn sznakoztam volna. Ksznm. Maga hivatsos katona, s ennek megfelelen hivatalos munkakapcsolatban ll majd Ms. Sunhill-lel. Vita nincs. Igenis, uram. Volt mg egy krdsem: Klnben frjezett? Ez mirt rdekes? Magnleti szempontok is vannak a vilgon. Mg az gyn dolgoznak, egyikknek sincs magnlete. Van mg krds? Ismertette Ms. Sunhill eltt a sajtsgos bizonytsi prbt? Az a maga dolga. Azzal Kroly Gusztv letette, s n ott maradtam a bel-vilgommal: nagyjban-egszben az volt a krds, bedobom-e trlkzt, vagy sszeszortom a fogam, s csinlom tovbb. Ha gy vesszk, megvan a hsz v szolglatom, brmikor rhatok krvnyt, hogy elg volt, s berem fele zsolddal. Egy katonai plyafutst tbbflekppen is be lehet fejezni. A legtbb frfi s n az utols szolglati vet valami biztonsgos kis beosztsban hzza le, s gy tnik el a sllyesztben. Egyes tisztek ottfelejtik magukat, nem kapnak ellptetst, majd finoman ajtt mutatnak nekik. A boldog kevesek dicsfnyben tvoznak. Aztn vannak, akik a dicssges pillanat kszbn hajtanak vgre knyszerleszllst, s csak por s hamu marad utnuk. Az idztsen mlik minden. De az elmeneteli krdseken tl vilgos volt elttem, ha most otthagyok csapot-papot, ez az gy letem vgig nem hagy nyugodni. Mr nem szabadulhattam tle: nem is tudom, mit mondtam, mit csinltam volna, ha Karl valamirt le akar pteni. De Karl egy betartani ksz, csakazrtis-csakazrtse ronda llat: nem akartam vllalni az gyet, ht megkaptam, tiltakoztam Cynthia ellen, rtelemszeren lett a munkatrsam. Karl korntsem olyan okos, mint hiszi. j irodmban ott hevert az rasztalon Ann Campbell szzados szemlyi s egszsggyi aktja: a szemlyi anyag tbngszsvel kezdtem. Egy ilyen akta a katona teljes plyakpt nyjtja, nagyon rdekes s informatv is lehet. Idrendben: Ann Campbell gy tizenkt vvel korbban rukkolt be a West Point Katonai Akadmira, az vfolyam legjobbjai sorban vgzett, harminc nap jutalomszabadsgot kapott diplomzs utn, aztn sajt krsre katonai hrszerz tiszti tanfolyamra rendeltk az arizonai Huachua tmaszpontra. Onnan

Georgetownba ment tovbbkpzsre, s pszicholgusi diplomt szerzett. A kvetkez lpsben, bevett kifejezssel lve, szakosodsrt folyamodott: itt jtt be a kpbe a llektani hadvisels. A szksges kurzust a For Bragg-i John F. Kennedy Klnleges Hadviselsi Iskoln vgezte el, aztn belpett a 4-es szm Llektani Mveleti Csoport ktelkbe ott helyben a Bragg tmaszponton. Aztn irny Nmetorszg, majd jra Bragg. Aztn az bl, a Pentagon, vgl Fort Hadley. Tiszti minstsei mr els ltsra kiemelkeden jk voltak, de ht nem is vrtam tle mst. Megtalltam a teszteredmnyeit: tansguk szerint IQ-ja lngelmei magaslatokban szrnyalt, a lakossg fels kt szzalkhoz tartozott e tren. Mita csak mvelem a szakmm, szeszlyesen fel-felbukkannak rasztalomon az ilyen ktszzalkosok akti, ltalban azrt, mert gyilkossgi gyek gyanstottjai. A zsenik nemigen vannak beltssal azok irnt, akik zavarjk vagy akadlyozzk ket, s hajlamosak azt hinni, kivtelek az alacsony tmegre rvnyes trvnykezs all. Sokuk ingerlkeny s boldogtalan, lehetnek antiszocilisak vagy pszichopatk, njellt brk, esetenknt tletvgrehajtk: gy kerlnek az n rasztalomra. Itt azonban nem a gyanstott volt a ktszzalkos, hanem az ldozat: ebben az sszefggsben a tny nem mondott semmit. De az sztnm azt sgta, Ann Campbell elkvetje is volt annak, aminek utbb ldozatul esett. Kinyitottam az egszsggyi dosszit, s nyomban htralapoztam a llektani rszhez: ha van, mindig leghtul. s itt megtalltam azt a rgi llektani rtkel jelentst, amely a West Pointra trtn jelentkezsnl kvetelmny. A pszichiter az albbi minstst adta: Ersen motivlt, rtelmes, kiegyenslyozott szemly. A ktrs beszlgets s a mellkelt teszteredmnyek nem utalnak nknyesked hajlamra, tudati, hangulati, szorongsos, szemlyisgbeli vagy szexulis zavarokra. A jelents a tovbbiakban leszgezte, hogy lthatan semmi olyan lelki problma nem szlelhet, amely akadlyozn a jelentkezt ktelessge teljestsben az Egyeslt llamok Katonai Akadmijn. Ann Campbell normlis tizennyolc ves lny, mr amennyit ez jelent a huszadik szzad vge tjn. Minden nagyon szp, minden nagyon j. Hanem volt ott mg pr oldal rs, egy rvid jelents, amely dtuma szerint a harmadv szi szemesztern kelt. Ann Campbellt beutaltk az akadmia pszichiterhez, nem derlt ki, hogy ki, s mi okbl rendelkezett gy. A pszichiter, nv szerint Wells doktor, gy rt jelentsben: Campbell nvendket alkalmassgi vizsglatra s/vagy terpira kldtk hozzm. Campbell nvendk azt lltja, tkletesen rendben van. Vonakodik a kooperlstl, de nem olyan mrtkig, hogy

ktelessgmulasztsrt elmarasztalhatnm a parancsnoknl. A ngy, hozzvetleg ktrs beszlgets folyamn ismtelten kijelentette, csupn kimerlt, megerlteti a testi-lelki ignybevtel, szorong, lland teljestmnydrukk nyomasztja, ltalban vve agyonhajszolt. Els s msodves nvendkek gyakorta jelentkeznek nlam ilyen panaszokkal, de tapasztalataim szerint harmadveseknl ritkasg a testi-lelki stressz s kimerltsg ilyen foka. Felvetettem, hogy valami ms is lehet mg a fradkonysga, a szorongsai htterben, taln egy szerelmi gy vagy problmk a szli hzban. Biztostott, hogy odahaza minden a legnagyobb rendben van, s ppen nem udvarol neki senki az akadmin vagy egyebtt. Megfigyelseim szerint a fiatal n sovnyabb a kelletnl, nyilvnvalan zaklatott, ltalban vve gondterhelt s levert. A beszlgetsek sorn tbbszr is srva fakadt, de aztn ert vett magn, s bocsnatot krt. Esetenknt gy lttam, mr-mr tbbet mondana el a szoksos nvendkgondoknl, de mindannyiszor meggondolta magt. Egy zben azonban ezt mondta: Mit szmt, hogy jrok-e az rkra? Mit szmt, amit itt csinlok? Diplomt kapok, ha trik, ha szakad. Megkrdeztem, azrt ltja-e gy, mert Campbell tbornok lenya. Nem. Azrt kapok diplomt, mert a kedvkre tettem. Rkrdeztem, hogy rti ezt, s kikrl beszl, de csak annyit vlaszolt, Az regfikrl s a tovbbiakban semmit sem tudtam kihzni belle. gy vlem, hamarosan megtrt volna a jg, de a tovbbi alkalmakra, jllehet a parancsnoka jellte ki ezeket, mr nem jtt el: a magas rang szemly, aki minden magyarzat nlkl megszaktotta a kezelst, ismeretlen elttem. Meggyzdsem, hogy Campbell nvendk tovbbi vizsglatra s terpira szorul, akr kvnja, akr nem. Mivel kezelse megszakadt, javaslom, egy pszichitriai szakrt bizottsg mrlegelje Ann Campbell felmentst az akadmirl. Ezenfell teljes orvosi kivizsglst s alkalmassgi kirtkelst ltok indokoltnak. Elmlztam a jelents fltt, vajon hogyan lett a kiegyenslyozott tinibl depresszis huszonves. West Point megprbltatsaival ppensggel el lehetett volna hozakodni, de doktor Wellshez hasonlan n sem voltam vev erre a vltozatra. tlapoztam az aktt, s feltettem magamban, hogy az utols betig elolvasom a kzeljvben. Mr csuktam volna be, mikor megpillantottam egy kis kzrsos fecnit: Aki szrnyetegekkel vv, vigyzzon, nehogy kzben maga is szrnyetegg vljon. Mikor a szakadkba tekintnk, magunk is megnylunk eltte. Nietzsche. Nem tudom, mit keresett ott ez az idzet, de nagyon is illett a llektani hadvisels tisztjnek kartotkjba, s egy BNYO-sban szintn megtette volna.

KILENCEDIK FEJEZET

Nem kellett tovbb Franklin White rmester brbe bjnom, s annl is jobban rltem ennek, mert minden taknyos hadnagyocsknak szalutls duklt tle. gyhogy visszagyalogoltam azt a szk kilomtert a gyalogsgi kikpz dandrhoz a kisteherautmrt, aztn a Susog Fenyvest cloztam meg, hogy vgre civil ruht vegyek. Elhajtottam a kzponti fegyverraktr eltt, de sehol se lttam Elkins rmester SZJ-jt. Megkrnykezett az aggodalom, hogy netn Elkins nylbe ti a boltot a htam mgtt, s kereket old, n meg magyarzkodhatom, amirt kolumbiai haramik kezre jtszottam pr szz M-16-ost s grntvett. De kr elre belesrni a tejbe. Kihajtottam a tmaszpontrl a ftra. A Susog Fenyves hsz percre volt, alkalmam nylt ttekinteni a nap els felnek esemnyeit onnantl, hogy a fegyverraktrban megcsrrent a telefon. Erre azrt van szksg, mert munkltatm, az Egyeslt llamok Hadserege az idrend s a tnyek megszllottja. Holott egy gyilkossgi nyomozsnl tbbre megy ki a dolog annl, mit lttunk s mikor, mert a gyilkossg termszetrajzhoz hozztartozik, hogy a nyomoz eleve lekste a lnyeget. Az empirikus megfigyelsek vilgval prhuzamosan ltezik valamifle szellemvilg is, azzal kell kapcsolatot tallni a spiritiszta szensz detektvmegfeleljnek keretben. Kristlygmb nem ll rendelkezsre, pedig tudnk dvzlni egyet de az ember koncentrl, s befel figyel: a kimondatlanra flel, s a lthatatlant kmleli. Klnben is, Karl rsos jelentst rendelt, gyhogy fogalmaztam neki egyet: Telefonbeszlgetsnk kiegsztsl. A tbornok lnya kurva volt, de fensges kurva. Megbabonzott. Ha netn emszt szenvedlyt tpllok irnta, s leleplezdik elttem, hogy fnek-fnak sztteszi a lbt, magam sem habozom meglni. Mindazonltal elkertem a szarhzi gyilkost, s gondoskodom rla, hogy golyt kapjon a fejbe. Ksznm, hogy rm osztotta az gyet. Alrs: Brenner. Kiss munks eljrs. De szerintem fontos, hogy legalbb sajt magunknak szmot adjunk az rzseinkrl. A tbbiek gyis csak hazudozni, pzolni s sznlelni fognak. Itt eszembe jutott Cynthia. Egyszeren nem brtam kiverni t a fejembl, folyton magam eltt lttam, hallani vltem a hangjt, akkor s ott kimondottan hinyzott nekem. Ez kzvetett bizonytk a heves rzelmekre, a szexulis fellngolsra vonatkozan, netn a szerelem se zrhat ki, isten rizz. Nemcsak azrt rintett ez rosszul, mert rosszkor jtt, hanem mert Cynthia rzsei fell nem tudhattam biztosat. No s aztn a gyilkossg. Ha az ember gyilkossgi gyn dolgozik, bele kell

adnia apait-anyait, bels tartalkok szkssge esetn oda kell sszpontostani minden lelki energit. Aztn mr tcsoportostani sincs mit, s az ilyen ktelessgtud, buzg lelkektl, mint Cynthia, megkapja az ember, hogy hideg, kszv s cinikus. Szerintem ez persze nem igaz, n csak tudom, hogy lakozik bennem rzs s indulat, kpes vagyok odaadan szeretni. Lsd Brsszel tavaly, s tessk, idejutottam. Maradjunk annyiban, hogy a gyilkossgi gynek osztatlan figyelmet kell szentelni. Figyeltem az utat a szlvdn t: egyre kzeledtem a Susog Fenyveshez. Baloldalt tpt munksok foltoztk az aszfaltot, s eszembe jutott huszont v elttrl az az sszelncolt bntetbrigd, az els, amit Georgiban lttam. gy tudom, az ilyen brigdokat nem kldik ki mr tmunklatokhoz, legalbbis remlem. De ma is lnken elttem van a kp: elkoszoldott, grnyedt rabok lncra verve s llig felfegyverzett rk tizzadt drapp egyenruhban. Elszr nem hittem a szememnek. A Dl-Bostonbl frissen szalajtott Paul Brenner rtetlenl llt az eltt, hogy itt, Amerikban megbklyzott embereket rabszolgamunkra foghatnak a tz nap alatt. Grcs llt a gyomromba, mintha behztak volna egyet. No de az a Paul Brenner mr a mlt. A vilg megenyhlt, az n brm meg vastagabb lett. gy egy-kt vig voltunk harmonikus eglban, a vilg meg n, aztn megint sszeklnbztnk. Taln az az n bajom, hogy a vilgom olyan vltozkony: ma Georgia, tavaly Brsszel, jv hten Pago Pago. Taln egy kis megllapodottsg kellene. Olyan n, akivel nem egy jszakra, htre, hnapra ktk ismeretsget. Keresztlhajtottam a lehntolt fenytrzsek kzt, a kzzel festett fa tbla alatt, melyen egykor az llt: Susog Fenyves. Letettem a kisteherautt a tulaj kerekes otthonnl, s megkezdtem a trt a magam alumniumkontner hajlka fel. Vonzbb volt a hajdani fakalyibs dli szegnysg az ajt eltt ring hintaszkkel meg a kancs gabonaplinkval. Krbejrtam a lakkocsit, nztem, nincsenek-e rsnyire nyitva az ablakok, nincs-e lbnyom vagy egyb jel, hogy jrt ott valaki. A bejrathoz visszarve megvizsgltam azt a ragacsos kregcskot, amit az ajt s a keret kz tapasztottam. Nem mintha tl sok filmet lttam volna, ahol a hazar detektvet fejbe klintjk. Csak ppen t vet szolgltam a gyalogsgnl, abbl egyet Vietnamban, tz vet pedig azzal tltttem Eurpa- s zsia-szerte, hogy kbtszerrusokat, fegyvercsempszeket, mi tbb, gyakorl gyilkosokat fleljek le: feltett szndkom letben maradni, ha mr lefizettem a tanulpnzt. Ha az ember elmlyed sajt magban, t rzke kzl ngy szart sem r. Belptem a lakkocsiba, s nyitva hagytam az ajtt addig is, mg meggyzdtem, hogy egyedl vagyok. Minden jel erre mutatott, a krlet gy fogadott, ahogyan otthagytam. tmentem a hts hlba. Ezt hasznltam irodnak, itt tartottam a

pisztolyaimat, a jegyzeteimet, jelentseimet, a jelkdjaimat s egyb munkaeszkzeimet. Hevederpnttal s lakattal lttam el ezt az ajtt, hogy senki emberfia, a telep tulajdonosa se juthasson be, az egy szl ablak emeltyit is beragasztztam epoxival. Most kilakatoltam a szobt, s belptem. A hlszoba-berendezs adott volt, de vteleztem egy tbori rasztalt s egy szket a tmaszpont raktrbl: az asztalon villogott az zenetrgzt kijelzje. Benyomtam a lejtszgombot, s elre felvett, orrsvnyferdlst keserl frfihangjelentette be: Egy hvs volt. Aztn megszlalt egy msik frfihang: Mr. Brenner, itt Fowler ezredes fsegdtiszt. Campbell tbornok hvatja. Jelentkezzen nla otthon, amint teheti. J napot! Kurtra fogta a jember. Csak az derl ki, hogy Kent vgre rtestette a legkzelebbi hozztartozt, ki merte hirdetni sajt szakllra, hogy ez a Falls Church-i Brenner vagy kicsoda a nyomoztiszt, s megadta a telefonszmom. Ksz, Kent. Nem szakthattam ppen idt Campbell tbornokra s becses nejre, gyhogy a szalagrl is, az emlkezetembl is kitrltem a hallottakat. A fikos szekrnyhez lptem, magamhoz vettem a 9 mm-es automata Glockot tokostul, aztn kilptem a kishlbl, s lelakatoltam. tmentem a nagy hlba, knny, kk gyapjltnybe bjtam, eligaztottam a pisztolytskt, a konyhai htbl kikaptam egy srt, s mr sprtem is a lakkocsibl. Az tvltozs eredmnyekppen kls megjelensemet tekintve immr kszen lltam a kjgyilkossg kinyomozsra: azrt be kell majd szrnom valahogy pr ra pihent. Vezets kzben kortyoltam ki a sr utoljt. Ebben az llamban trvny szablyozza a szeszes italok felbontst, ami a helyiek szerint gy rtend, hogy ha mr kinyitottunk egy doboz srt, az utols kortyot is kell szivornyznunk belle, mieltt kivgnnk a kocsiablakon. Elkanyarodtam az Indin-forrs nvre keresztelt, lehangol negyed kis hzai kz. Indinnak nyoma sem volt, cowboy annl tbb akadt a kocsifelhajtkon llong, lenyzott lerk tansga szerint. Behajtottam az egyik szerny lak el, s prszor rtenyereltem a dudra. Megteszi errefel ez is ahelyett, hogy kiszllna az ember s becsengetne, senki nem hzza fel az orrt. Szle, hossza egy nmber lpett az ajthoz, intett, aztn eltnt. Pr perc mlva Dalbert Elkins trzsrmester tmtott el. Az jszakai szolglat j oldala, hogy az ember msnap szabad; Elkins lthatan kereknek tudta a vilgot: sort, atlta, saru volt rajta, kt kezben egy-egy doboz sr. Pattanj be mondtam neki. Be kell vigyelek a tmaszpontra valakihez. A kurva letbe. Ne kresd mr magad, visszahozlak, amint lehet. Bekiablt a hzba:

 Mennem kell! Aztn elhelyezkedett mellettem a kocsiban, s tnyjtotta az egyik srt. Elfogadtam, kifaroltam az tra, s rtapostam a gzra. Elkins trzsrmester ngy krdst tett fel: Honnan van ez a Blazer? Mi ez az ltny? Milyen volt a cicuskval? Kihez megynk? Kzltem, hogy a Blazer klcsnkocsi, az ltny hongkongi, az a bizonyos cscs volt, s hogy a brtnbe tartunk egy madrhoz. A brtnbe? J haverom. Bekasztliztk a rendszeten. El kell kapnom, mieltt tviszik a sittre. De ht mit csinlt? Ittas vezetsen kaptk szolglatban. Haza kell vinnem hozzjuk a kocsit. A neje a kilencedik hnapban van, nem nlklzheti. Feltek laknak. Majd te vezeted visszafel a Blazert. Elkins trzsrmester blintott, mint aki nem most csinl ilyet letben elszr. Mondj mg valamit arrl a kis picsrl. Nem sajnltam tle a mulatsgot, s eladtam a beleval gyereket. Ht, lemegyek bukreplsbe, mint az elszabadult pezsgsdug, fln fogom, rhzom a faszomra, aztn megtekerem, mint a pckt a budiajtn. Elkins a hast fogta. Egsz jl csinltam. Ember meg nem mondhatta, hogy bostoni vagyok. Istenem, nem ltem hiba. Mondtuk-mondogattuk, s srztnk kzben. A tmaszpontra bemenet elsllyesztettk a srsdobozokat, nehogy a rendszek meglssk, betmtk az ls al. Meglltam a rendszet eltt, kiszlltunk, bementnk. A szolglatos rmester kihzta magt, odanyomtam a BNYOjelvnyemet az orra al, s mentem tovbb. Elkins vagy nem kapcsolt, vagy tl gyorsan zajlott neki az egsz. Vgigmentnk a folyosn az rizetes cellkhoz. Talltam egy reset, amely nyitva llt, s betuszkoltam Elkinst. Nem rtette a dolgot, s kiss riadt poft vgott. Hol a haverod? krdezte. Te vagy a haverom. Rcsaptam a cellaajtt, bekattant. Most mr a rcson tlrl trgyaltam a komval. Letartztatom. Felmutattam a jelvnyem. A vd sszeeskvs az Egyeslt llamok katonai eszkzeinek illetktelen rtkestsre, valamint htlen kezels. Radsul tettem hozz biztonsgi v hasznlatnak elmulasztsa. Jzusmria... Atyaisten... Nagyon rdekes s jellemz, hogy milyen kpet vg valaki, mikor bejelentjk, le van tartztatva, fontos kiindulpont arra nzvst, hogyan lltsuk be az esetet. Elkins gy festett, mint akinek maga Szent Pter jelent meg lefel fordtott hvelykkel. Dalbert, adok magnak egy lehetsget folytattam. Alrsval hitelestett kzrsos vallomst produkl, s egyttmkdik az llami szervekkel, feladja a pasasokat, akikkel trgyalt. Ha megteszi,

garantlom, hogy nem kerl hvsre. Azonnal leszerelik, rendfokozatnak, zsoldnak, jrandsgoknak, nyugdjnak lttek. Ellenkez esetben irny Leavenworth... Nos, haver, megegyeztnk? Elkins elsrta magt. Tudom, tudom, lgyszv aggastyn lettem, hajdanban nem ajnlottam n fl semmit a vilgon, s ha a gyanstott lellt zokogni, addig pofoztam, mg abba nem hagyta. Most mr igyekeztem mltnyolni a bnzk szempontjait is, igyekeztem nem gondolni arra, mi puszttst mvelhetett volna az a ktszz M-16os s grntvet a rendrk meg az rtatlan civilek kzt. Arrl nem is beszlve, hogy Elkins ellt trzsrmester gyalzatos hitszegst kvetett el. Megegyeztnk? ismteltem. Elkins blintott. Blcs dnts, Dalbert. A zsebembe trtam, s megtalltam a jogokra vonatkoz nyilatkozatot. Tessk, olvassa el s rja al. Felje nyjtottam a nyomtatvnyt, meg egy tollat is. Mg elolvasta, hogy vdlottknt milyen jogok illetik meg, Elkins a knnyeit trlgette. Dalbert, rja mr al ezt a vacakot. Megtette, s visszaadta a paprt is, a plajbszt is. Karl bizonyra kikel magbl, ha megtudja, hogy tanv kpeztem t Elkins vdlottat. Karl gy tartja, brtn ellen nincs apellta, s alkudozsnak nincs helye. A hadbrsgok idegesek lesznek az ilyen paktumoktl. Megrtem, de ezt az gyet rvid ton be akartam fejezni, hogy rtrhessek a msikra, ami miatt a nyakam szeghetem. Karl is utastott, hogy zrjam le. Ht tessk. Odajtt egy rendsz hadnagy, magyarzatot krt, s igazoltatott. Bemutattam a BNYO-igazolvnyomat, s megkrtem: Adjanak ennek az embernek paprt s tollat, hogy megrja a vallomst, aztn szlltsk t a tmaszponti BNYO-hoz, s lltsk el tovbbi kihallgatsra. Elkins trzsrmester idkzben lerogyott a priccsre, nagyon elanytlanodott jelensg volt a nyaralszerelsben. Sok ilyen figurt lttam mr rcs mgtt. Vajon k milyennek ltnak engem? A cellktl tmentem a kijellt irodmba. tnztem Ann Campbell cmregisztert, vagy szz nevet tartalmazott, az enymet sajnos nem. Ann Campbell eltekintett attl, hogy szvecskket vagy csillagocskkat biggyesszen romantikus hajlamai vagy ms osztlyozs szerint, de mint mr mondtam, klnben sem szmtottam r, hogy lesz egy msik nv s telefonjegyzk valahol az alagsorban vagy netn a hlgy szemlyi szmtgpn, titkostva. Lefirkantottam egy gyors, bosszantan gyr informcit nyjt jelentst Karl rszre no nem azzal a szveggel, amit fejben fogalmaztam, iromnyom eleve kivdett minden kifogst, jjjn br az gysz vagy a vd rszrl. Szp haznkban mr nem ltezik titkos dokumentum, ha rrjuk valamire, hogy Bizalmas, inkbb felhvs, hogy minden csapbl az folyjon.

Miutn megrtam a leckt, rtenyereltem a telefon hzi hvjra, s beleszltam: Jelentkezzen nlam egy irodai segder. Civilben a titkrn felel meg ennek a kategrinak: a seregben ltalban frfiakat alkalmaznak, br jabban egyre tbb nvel tallkozni itt is. Frfi vagy n, civil vagy katona, lehet a fnk vagy az iroda angyala ppgy, mint a vgzete. Hvsom nyomn egy n bukkant fel, a zld B-uniformist viselte, zld szoknyt zld blzzal, ami igen alkalmas a flledt irodkban. Megnyeren jelentett, energikus szalutls, kellemes hang. Baker tizedes, szolglatra jelentkezem. Felkeltem a szkrl, br tlem nem kvnja meg a rendtarts, s kezet nyjtottam: Brenner zszls a BNYO-tl. A Campbell-gyn dolgozom. Tjkoztattk mr minderrl? Igen, uram. Egy pillanatig ottfelejtettem a szemem Baker tizedesen. Huszonegy v krli lehetett, igen eleven esznek grkezett, nem volt vilgszpe, de csillogott a tekintete, frge volt a mozgsa. Rmondhatta az ember, hogy helyes kis n. Szeretn, ha erre az gyre osztank be? krdeztem. Redding szzados a fnkm, a kzlekedsrendszeten. Igen vagy nem? Igen, uram. Nagyszer. Mostantl csakis nekem van alrendelve, illetve Ms. Sunhill-nek, aki szintn ezen az gyn dolgozik. Senki mssal nem ll szba. Amit itt lt s hall, szigoran bizalmas. rtem. Tegyen ki egy tblt az ajtra, hogy Tilos a bemenet. Belps csak kln engedllyel. Engedlye csak hrom embernek van, magnak, nekem s Ms. Sunhillnek. Igen, uram. Pomps. Gpelje le ezt a jelentst, ksztsen fnymsolatot errl a cmjegyzkrl, kldje el a msolatokat erre a faxra Falls Churchbe, az eredetieket pedig tegye az rasztalomra. A katonasgnl, ahol a becsletnek, a tisztessgnek s az engedelmessgnek mg mindig nagy az zsija, elvben szksgtelen zrni az ajtkat. De egyre tbb zrt ajtba tkzm. Mint rgi motorosnak, deroglt zrat krnem. De Baker tizedesnek kiadtam az ukzt. Minden este kirti a szemetest, s megsemmisti a tartalmt. Igen, uram. Van krdse? Ki rtesti Redding szzadost? Magam jrok el Kent ezredesnl. Tovbbi krds? Nincs. Lelphet.

Baker tizedes maghoz vette a jelentst, a cmjegyzket, tisztelgett, sarkon fordult s kiment. Nem knny utaz isten ostornak lenni. Hazai terepen hlsabb szerepkr; kemny di beletallni magunkat egy olyan krnyezetbe, ahol mr kidekzott szoksrend, kialakult rintkezsbeli rnyalatok, megllapodott szemlyisgek vrnak. Ugyanakkor, ha az els nap nem csapunk az asztalra, fjhatjuk az egszet ott, ahol van, mert gy megszvatnak, hogy attl koldulunk. Tapasztalataim szerint a hatalom megszerzsnek szmos trvnyes tja ltezik. Ha azonban a hatsg nem hatalmazott fel kellkppen, a munka meg tnyleg fontos s letbevg, nem szabad vlogatni, milyen forrsbl mertnk hatalmat ahhoz, hogy el tudjuk vgezni. Szerintem ezt a seregben hallgatlagosan tudomsul is veszik, elvrjk az embertl a kezdemnyezst. De vigyzat, a szisztma csak akkor mkdik, ha sikerrel jrunk. Ha nem, rfzunk. Mg rosszabb, ha a sikeres befejezskor megsimogatjk a fejnket, mint a lg nyelv sznhz kutyt, aztn kicsinlnak. Ezrt sem maradok soha ott a koktlpartira egy-egy gy szerencss lezrsakor. Karl szerint ilyenkor egy htig ott laptok az rasztala alatt, ami nem igaz, de kztudott, hogy egyszer tbbhetes svjci szabadsgra tvoztam. Elrkezett a 14.00 ra, Sunhill zszls pedig nem mutatkozott, gyhogy kimentem a rendszetrl a kocsimhoz: munkatrsnmet ott talltam a kocsija volnja mgtt. Aludt, mikzben a CD-lejtszn a Grateful Dead szlt, mondhatni, stlusosan. Beltem mell, s becsaptam a kocsiajtt. Felriasztottam. Elaludtl? krdeztem. Nem, csak a szememet pihentettem. Cynthinak szavajrsa volt ez, sszemosolyogtunk. A hatos ltrre adtam meg az tirnyt.

TIZEDIK FEJEZET

Cynthia magas fordulatszmra kapcsolt, mikor kirtnk a tmaszpontrl az erdbe. Szp az ltnyd mondta. Ksznm. Mg mindig ment a zene. Kikapcsoltam a CD-t. Ebdeltl? tudakolta Cynthia. Nem. Sikerlt elintzned ezt-azt? Ktve hiszem. Bosszankodsz valamin? Igen. Karl idegest tud lenni. Ha mg egyszer rtelefonlsz ebben az gyben, lefokoztatlak. rtettem, uram. Nem szltunk egymshoz egy darabig, aztn Chyntia megtrte a csndet: Add meg a telefonod meg a cmed. Felrtam neki. n a tiszti szllson lakom kzlte. Nem kltzl t? Mr gy rtem, az pletbe. Knyelmesebb. Szeretem a Susog Fenyves telepet. Lakkocsitelep a sr stt erdben, jszaka, igazn borzongat. Nem annak, aki frfi a talpn. s te egy ilyennel laksz egytt? Cynthinak tetszett a sajt humora, felkacagott, aztn sznpadias mozdulattal rtapasztotta a szjra a kezt. Jaj, bocsnat, valami mssal kne jobb kedvre hangolni. Ne fraszd magad. Cynthia nem egy Machiavelli, jllehet bizonytottan ravaszkodott mr letben. Nem nagy klnbsg, s mgis dnt. Cynthia alapveten szkimond s becsletes, s ha megtetszik neki egy frfi klseje vagy modora, nem csinl titkot belle. Intettem is, hogy fogja kicsit vissza magt, mert sok frfinak az egyenes beszd felhvs keringre. De nem akarja megrteni: pont egy ilyen nnek szakterlete a nemi erszak. Van egy irodai segdernk, Baker tizedes jelentettem be. Frfi vagy n? Nekem egyre megy. Mellesleg, milyen felekezethez tartozol? Cynthinak flig szaladt a szja, elkotorta az azonostjt a blzbl, s vezets kzben igyekezett kibetzni, mi ll rajta: Nzzk csak... AB... Amerikai Baptista?... Ja, nem, ez a vrcsoportom... Megvan. Presbiterinus vagyok. Szerintem egy csppet sem vicces.

 Sajnlom, Paul. Pedig Karl tudta, hogy csak viccelek. Karl onnan ismeri fel a viccet, hogy krs-krl mindenki rhg. Na de, Paul, igazn. Hiszen te ftylsz az rzkenykedsre. Ha javasolhatnk valamit lgy vatosabb. Nem kell modernkedned, vagy beismerned, hogy tele vagy eltlettel, de azrt ne rhgj krbe minden jat. Akkor nincs klcsnkenyr, hogy gy mondjam. Oktatnak rendeltek mellm? Nem, munkatrsnak mondta Cynthia, s megbkte a karomat. Ne orrolj mr gy rm. Rendben. Cynthia lthatan bklkenyebb hangulatban leledzett. Ktrs klnvlsunk folyamn taln valami j trtnt vele, esetleg magba szllt, s kellemesebb emlkeket is fel tudott idzni Paul Brennerrl. A munka mezejre visszatrve megkrdeztem tle: Nos, fellapoztad a szexulis fulladst? Termszetesen. Tiszta agyrm. Ha belegondolsz, tiszta agyrm maga a nemi let. Mr akinek, s mr akivel. Mondd el, mit tudtl meg a kjes fulladsrl. J... Lnyegben annyi az egsz, hogy a nemi izgalom llapotban valaki hurkot vet a sajt nyakra. ltalban frfiak, mikor onanizlnak. Autoerotikus aktus. De nknl is elfordul szexulis fullads. Van, hogy a homoszexulis vagy heteroszexulis partnerek egyms nyakra vetnek hurkot szex kzben. Klcsns beleegyezssel szokott trtnni, de kivtelekre is van plda, s nha, vletlenl vagy szndkosan, hallos kimenetel. Innentl rendrsgi gy. A vlasz helyes. Lttl mr ilyesmit? Nem. Mirt, te igen? Csinltad mr? Nem, Paul. Te igen? Nem, de lttam egy esetet. A pasas hurkot eszkblt valahova, hogy felakassza magt onanizlskor, s kzben pornvidet nzett. Nem akart meghalni, de kicsszott alla a hokedli, s kampec. Vgzetes kimenetel nkielgts. A rendszek persze ngyilkossgnak hittk. No de, ha az ldozat anyaszlt meztelen s mindenfle pornsegdeszkz veszi krl, nagy valsznsggel balesetrl lehet sz. Tessk ezt elmagyarzni a hozztartozknak. Kpzelem, milyen rm. Cynthia a fejt ingatva gy folytatta: De arrl nem r a tanknyv, hogy ebben mi a j. Fel nem foghatom. Ms tanknyvekbl tudhatod meg. A mulatsg annyibl ll, hogy ha az agy vr s oxignelltsa akadlyozott, felfokozdnak bizonyos rzetek, rszben a cskkent nkontroll miatt. Az idleges oxignhiny szdlst, rszegsgre emlkeztet llapotot, esetenknt eufrit idz el. Ehhez a mmorhoz nem kell alkohol vagy kbtszer. Sokaknl megnvekszik gy a nemi ingerelhetsg, s intenzvebb lmnyben van rszk. Mg hozztettem: lltlag ettl elsl a delikvens, de ha peches, elmegy vgleg.

 Ne szrakozz ezen, borzalom. Az. Egybknt a dolog testi rsze csak a fele trtnet. A legtbb szexulis fulladshoz mindenfle ms rtus tartozik meztelensg, szokatlan ltzet, pornholmi, erotikus filmek, a fantzia, a rendezs, vgs soron maga a veszly, mint izgalomforrs. Kinek az agybl pattant ez ki? Ktsgkvl vletlen felismers. Taln van rla brzols valamelyik piramis srkamrjban. Az emberi fajta tallkonysga vgtelen, ha az lvezkedsrl van sz. Cynthia sz nlkl vezette tovbb a kocsit, rm pillantott, s vgre kibkte a krdst: Szerinted ez trtnt Ann Campbell-lel? Ht... a bugyi a nyaknl arra szolglt, hogy a ktl ne hagyjon rulkod nyomot. Ez nagyon is jellemz a szexulis fulladsra, ha nem letellenes. Mg hozztettem: Ez csak az egyik lehetsges rtelmezse annak, amit lttunk, de vrjuk meg, mit mond a labor. Hol maradtak a ruhk? Taln Ann Campbell eldoblta ket. Na de mirt? Ez is hozztartozik a fantzihoz s a kockzathoz. Te magad mondtad, hogy nem tudhatjuk, mi mit jelentett neki szexulisan, mit kombinlt ssze az agyban. Gondolj a sajt gynyreid titkos kertjre, s prbld elkpzelni, milyen hatst tenne a forgatknyved egy kvlllra. Zavart csend keletkezett. Vget akarvn vetni neki, tovbb rtekeztem. Az ilyen tpus csak a sajt bonyolult fantziinak l, partnerrel vagy anlkl. Kezdem azt hinni, hogy a hatos ltren maga Ann Campbell veznyelt, nem a partnere vagy tmadja. Cynthia hallgatott, gyhogy tovbbmondtam: Nagyon valszn, hogy klcsns beleegyezssel trtnt a szexulis fulladst is magba foglal aktus, s vletlenl vagy hirtelen felindulsbl fojtotta meg Ann Campbellt a partnere. Ha a tmad kjgyilkossgra elsznt idegen lett volna, nem veszdik a bugyival, hogy vdje a n nyakt. Igaz, de az eddigiek alapjn vedd fontolra azt is, hogy a partner nem hirtelen felindulsbl lt. Tegyk fel, hogy eleve meg akarta gyilkolni Ann Campbellt, meg jtknak vlte a dolgot. Ez is egy lehetsges vltozat. Nem megy ki a fejembl az az alagsori szoba. Nagyon is elkpzelhet, hogy szmos frfi kvnta Campbell hallt fltkenysgbl, vagy zsarolt valakit. gy van. Kihvta maga ellen a sorsot. De mg nem tudunk eleget. rd le ezt az egszet az esetnapldba, j? Cynthia nmn blintott. Ltszott rajta, hiba ismerte ki magt a hallhoz nem vezet nemi erszak szles skljn, mellbe vgtk az emberi perverzitsnak s a nemi let soksznsgnek imnt feltrult bizonytkai.

Ugyanakkor biztos voltam benne, hogy jllehet sok megknzott n kerlt el, valahogy gy sorolta be, gy dolgozta fel magban ezeket a bneseteket, hogy nem kerlt teljesen a hatsuk al. Korntsem gyllt minden frfit st kedvt lelte a msik nemben , de felsejlett elttem, idvel feltmadhat benne, ert vehet rajta a gyllet. Mondj valamit a Neely-gyrl krtem. Ki volt a pasas? , egy zldfl a kikpziskolrl... Beleszeretett abba a nvrkbe, aztn egyik este kiment utna, mikor a n hazaindult a krhzbl s a kocsijhoz igyekezett. Beismer valloms megvolt, bocsnatkrs meglesz, aztn bnsnek vallja magt a delikvens, s a nyakba sznak t-tz vet. Blintottam. A vezrkar nem szorgalmazta, de egyre inkbb elterjedt, hogy a bnznek a vallomsttel vagy az tlethozatal utn bocsnatot kell krnie az ldozattl vagy annak csaldjtl, tovbb a sajt parancsnoktl is. Szerintem ez inkbb a japn trvnykezst idzi, mintsem az angolszszt, de minek ktnk bele. A sors irnija, hogy ppen Campbell tbornok vezette be a dolgot Fort Hadley-ben. Isten ltja a lelkemet mondtam , nem szvesen lennk most annak a madrnak a brben, akinek a tbornok bocsnatt kell krnie, amirt megerszakolta s meglte a lenykjt. Nehz lesz megtallnia az engesztel szavakat nyugtzta Cynthia. Szval mgis megerszakols s gyilkossg csapott le. Taln. De az sem kizrt, hogy fordtott a sorrend. Trjnk r a hullagyalzs taglalsra? Nem. Elg volt. men. Szemnkbe tnt az a hatalmas, kerti mulatsgokat idz storponyva, amivel a laborosok vjk a szabadtri helysznt s a bizonytkokat az elemek dhtl. Ksznm, hogy biztostottad Karlt, hogy tkletesen megbzol bennem dobta be Cynthia. Semmi efflrl nem biztostottam Karlt: gyhogy csak azrt sem hagytam magam felhzni, s kzltem: Karl azt akarja, rekonstruljuk az esemnyeket. Storcvek, ktl, miegyms. Te leszel Ann Campbell. Cynthia gondolkozott egy pillanatig, aztn gy szlt: Semmi gond. Rendben. Csinltam mr ilyesmit. Pomps. Alig vrom. Megrkeztnk a tetthelyre, Cynthia bekanyarodott a laboros teherkocsi mg. Megnzzk mg egyszer a holttestet? krdezte. Nem. Ennyi id utn mr biztos felpffedt a hulla, egy kis szaga is lehet: elismerem, nem vall profi reg rkra, de gy akartam Ann Campbellt megrizni az emlkezetemben, ahogyan elszr lttam.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Vagy egy tucat teher s szemlygpkocsi llt a keskeny t mentn, a BNYO bngyi labor meg a helyi rendszet rszrl. Cynthia s n zld vitorlavszon cskon kzeltettk meg a stortetpavilont. Tipikus dgmeleg georgiai dlutn volt, nha enyhe szell sodorta felnk a fenygyanta illatt a prs levegben. Egyetlen halleset miatt nem ll le a kikpzs, a szomszdos ltereken ugyanaz folyt, mint ms napokon, a problma nem terjedt tl a hatos ltr hatrain. Hallottam a tvolbl az M-16-osok les, ugat sorozatait, s rosszz emlkeim tmadtak. De ppen ezek az emlkek vetettek relis fnyt az adott gyre. Pocsk gy volt, a dzsungelharcot is megelzte a rondasgok rangsorban. Mindennl van rosszabb is. Elvgre n mg itt vagyok az lk sorban, tven mterre az a fiatal n mr nincsen. A pavilonban, illetve a krnykn vagy harminc frfi s n dolgozott a labornak. A trvnyszki orvostan nagyrszt a csere s tvitel elmletre bazroz. A laborosok szentl hiszik, hogy a tettes nyomokat visz el magn a tetthelyrl, s nyomokat hagy htra a tetthelyen vagy az ldozaton. Kivltkpp rvnyes ez a nemi bncselekmnyeknl, amelyeknek termszetes velejrja, hogy szoros kontaktusba kerl tettes s ldozat. Bizonyos esetekben azonban az elkvet van annyira furmnyos s perverz, hogy sajnl a trvnyszki labortl egyetlen fanszrt, egyetlen cspp spermt vagy nylat, mg az arcszesze tn lehelett is. A korbbiak alapjn ppensggel elkpzelhet volt, hogy ezttal ilyen alakkal akadt dolgunk. Mrpedig ha gy llunk, csak az mdi krdezz-felelek s lbmunka juttathat a rejtly kulcsnak birtokba. s ha sikerl is megtallnom a tettest, trgyi bizonytk hjn aligha lehet lekapni a tz krmrl. Meglltam a pavilontl nem messze: alacsony, kopasz ember vlt ki a hulla krl srgk-forgk csoportjbl, s felm indult. Cal Seiver zszlsra ismertem: nyilvn az egsz siserehad felels parancsnoka. Seiver alapveten derk fi, professzionista, tvedhetetlenl kipczi a jelentsggel br crnafoszlnyt vagy porszemet. De affle technokrata mdjn elvsz a rszletekben, nem ltja a ftl az erdt. Szerintem ez jl van gy, mert az erd rm tartozik, hadd bbeldjn csak a fkkal. Nem szeretem, ha Sherlock Holmes kpben tetszeleg a laboros. Cal kicsit spadtnak tnt: mindig ilyen, ha tetemet lt. Kezet rztunk, bemutattam Cynthinak, szksgtelenl, mert ismertk

egymst. Vgigvonult a hulla krl az egsz kurva vilg, Paul jelentette be. A szoksos bekszn. Jelen pillanatban mg nem mindenki tud angyalszrnyon szllni replikztam. Akkor is sszetapostatok itt mindent, mint egy elefntcsorda. Nem katonai lbbelitl van nyom? Van bizony. Edzcip. Cal lepillantott Cynthia lbra. Csak nem maga... De vlaszolta Cynthia. Adok mintt. Volt ms, mint bakancsnyom? Volt m. Talltam egy tredkes meztelen talpnyomot, de alighanem az elhunyt. Klnben bakancs bakancs htn. A talpnyomok amgy vltozatosak, koptatottsg, hasadsok, a klnfle sarokgyrtmnyok... Ha jl rmlik, egyszer mr voltl szves felsttteni errl emlkeztettem. Ok. Mindenkitl lbnyommintt kell vennnk, de nem hallgathatom el, hogy itt mr korbban is annyi lbnyom volt, mint a ny, s a ltr egybknt is mer bozt meg gizgaz. Ltok a szememtl. Pf, de utlom a kls helyszneket. Cal zsebkendt hajtogatott szt, levette a fejfedjt s megtrlte gyngyz kobakjt. Friss tmutats a Pentagontl, Cal mondtam. Nem vagy te tk kopasz trpe. Fggleges irnyban visszamaradt brhaj vagy. Cal Cynthira nzett. Maga hogy fogja brni egy ilyennel? R se rntson, mr most nekem szl a pard. Az imnt tartottam neki kiseladst az rzkenysgrl. Ne mondja. Kr volt bel. Egyetrtek nyugtzta Cynthia. Klnben megkapta az anyagot a Neely-gyhz? Meg n. sszevetettk a n hvelybl vett spermt azzal, amit maga tegnap levetetett az erszaktevtl a valloms utn. Azonos a kett, gyhogy rvnyes a valloms. Gratullok. Magam is gratulltam, majd megkrdeztem Caltl: Ezen az ldozaton talltl spermt? Vgigmentem a testfelleten ultraibolya fnnyel, s spermnak semmi nyoma. Kenetet vettnk a hvelybl, a szjbl s a vgblbl, eredmny gy fl ra mlva vrhat. A rejtettnyom-keresk folytatta mindjrt befejezik a test, a jrm s a kzitska tvizsglst. A fnykpszek is a vgn tartanak mr, a szerolgusok a kocsiban most dolgozzk fel a vr s nylmintt, meg amit a testnylsokbl vettnk. A vegytanosok most porszvzzk vgig a tetemet, htha van valami trgyi bizonytk, de jobb, ha tlem tudod, egy kbor hajszlat se lttam rajta, s valsznleg a textil is mind a n ruhjbl s

alsnemjbl szrmazik. Hoztam egy eszkzvizsgl csoportot is, hogy a storcvekeket meg a zsineget megnzzk, de szabvnyfelszerels az egsz, a cvekek ersen hasznltak, a zsineg szintgy. Rviden sszefoglalva, trgyi bizonytk egyelre nincs a keznkben. Cal elszeretettel lombozza le az embert. Aztn nhny rval ksbb, kemny s imponl munka vgeztvel bszkn bejelenti, hogy tallt valamit. A legends hrnv titka, hogy elg nagy feneket kell kerteni az gynek. Nhanapjn magam is lek ezzel a fogssal. Cynthia mg nem rt az ilyesmihez. Kiszedttek a storcvekeket? krdeztem Calt. Csak egyet, a bal boknl, mert mintt akartunk venni a vgblbl, s meg akartuk vizsglni, tapad-e rajta msfajta kosz is, mint az itteni. De nagyon gy fest, hogy csak ehhez a derk georgiai vrsagyaghoz van szerencsnk. Szeretnm tudni, vajon az ldozat, ha a krlmnyek engedik, ki tudta-e volna hzni valamelyik csukltji cveket. Azt is nzztek meg, nem volt-e az egyiknl csszcsom. s nyilatkozz arrl is, hogy az ldozat a kezben tartotta vagy tarthatta-e valamelyik zsineg vgt. Most rgtn? Krlek. Cal sarkon fordult s odbbllt. Ha ezekre a krdsekre negatv vlaszt kapunk, akkor kizrhat az autoerotikus vletlen hall, igaz? szegezte nekem Cynthia. Igaz. s kereshetjk a tettest. A tettest vagy a bntrsat. Mg mindig gy nzem, mulatsgnak indult ez az egsz. Hozztettem: Kettnk kztt legyen mondva. Magtl rtetdik. n inkbb jra megnzem a holttestet. Tudom, mit keresnk. Vgigment a vitorlavsznon a pavilonhoz, s elvegylt a tmegben, a hulla mell kuporodvn. Fogtam magam s kimentem az tra, meglltam a jrgny mellett. Betjoltam Robbins rvezet rhelyt, de egy kilomter tvolsgbl nem lthattam a fegyverraktrt. Megfordultam, s vgigtekintettem az ton abban az irnyban, ahonnan rkeztnk, s felfigyeltem a jobb kanyarra: ha csak szz mterrel elbb ll meg egy kocsi, az ts ltrnl, a fnyszrk nem lthatk Robbins pozcijbl. Valami nagyon nem tetszett nekem a fnyszrk s az idpontok krl, s knytelen voltam mrlegelni, hogy Robbins rvezet ltal elszr ltott fnyszrk esetleg nem Ann Campbell jrgnynak fnyszri voltak ha tudniillik mgis, mi a fent csinlt Ann Campbell attl fogva, hogy 01.00-kor elhagyta a parancsnoksgot, addig, mg Robbins 02.17-kor megltta az els fnyszrkat? Cynthia s Cal tartottak felm. Cal kzlte: A storcvekek gy be vannak verve, hogy a gumikesztys izompacsirta, aki kiciblta ket, kis hjn srvet kapott. A csomk

vnasszonybogok, szerszm segtsgvel is nehz az ilyet sztszedni. A zsinegvgek ugyan elrnek az ldozat kezhez, de ha engem krdezel, n merem lltani, hogy a n egyedl nem kthette ki magt. Tn autoerotikus balesetet szimatolsz, he? Ksza tlet. Maradjon kztnk. Ok. De n azt mondom, a hlgyet elksrtk ide, igaz, a ksrnek eleddig semmi nyomt nem talltuk. Hol volt a meztelen talpnyom? gy flton a kocsi s a holttest kzt. Arra ott. Az egyik emberre mutatott, aki ppen ntvnyt ksztett. Blintottam. Ht a zsineget milyen eszkzzel vgtk el? Sajtolsos metszs. Mondjuk brddal, baltval. Esetleg fa altten. Nem itt vgtk fel, a szakrtk megvizsgltk a tribnlseket, van-e rajtuk karcols. Valsznleg mshoz daraboltk a zsineget, kszen rt ide. Mint valami szatr felszerels tette hozz Cal. Nem ragadtatta magt olyasmire, hogy elre megfontolt szndk, felszerelkezett elkvet. Szeretem, ha valaki nem spr msnak a hza eltt. Ami itt nemi erszak eszkztrra utal, inkbb lehetett valami megktzs jtk tartozka az ldozat gazdag kszleteibl. De jobb, ha a nemi erszak elmlete marad sznyegen. Most Cal fordult hozzm: Bvebbet akartl tudni a fekete elsznezdsrl a n jobb lbn. Igen. Kilencvenkilenc szzalk, hogy ktrny. Egy ra mlva mondhatok biztosat. Behasonltom majd itt az ttal, de az eljrs nem bizonyt erej. rtem. Hogy kaptad ki ezt az esetet? krdezte Cal. Nem gyztem kilincselni utna. Cal felnevetett, aztn megjegyezte: Mondhatom, nagyon szortana most a cipd. Szort engem is, fleg, ha lbnyomot tallsz tlem a jrgnyban. Rm mosolygott, reztem, hogy rl a trsasgomnak, gyhogy srgsen emlkeztettem: Ha itt elfuserlsz brmit, rdemes elgondolkodnod, hol tudsz meglni fele elltmnyon. Sokan vlasztjk Mexikt. Ide hallgass, ha n pancserkodom, le vagyok fedezve. De ha te pancserkodsz, Hellmann ezredes elkapja a frakkod s bedarl. Sajna az igazsg beszlt belle. Tjkoztattam: Az ldozat irodja, hztartsa, szemlyes holmija mr egy hangrban van, gyhogy ha itt vgeztetek, oda kell menni. Tudok rla. Itt meglesznk a dolgokkal sttedsig, aztn hosszzunk egyet a hangrban. Jrt itt Kent ezredes? Csak pr percre szaladt ki.

 Mit akart? Amit te. Csak nem sziporkzott. Klnben mondta mg azt akarja, menj el a tbornokhoz. Megkaptad az zenetet? Nem. Egy sz mint szz, Cal, ott tallsz a rendszeten. Minden jelents, informci egyenesen hozzm vagy Cynthihoz megy zrt bortkban. Bizalmas jelzssel. Vagy telefonlj, vagy hozd be szemlyesen. Baker rvezet titkrkodik nekem. Senkivel se taglald ezt az gyet, a frendszt is belertve. Ha brmit krdez, kldd hozzm vagy Cynthihoz. s az embereidet is utastsd erre. Rendben? Cal blintott, aztn megkrdezte: Kent ezredes sem kivtel? Maga a tbornok sem. Megvonta a vllt. Ok. Fellem. Menet kzben Cynthia Calhez fordult: Mikor tudja tadni a tetemet boncolsra? Cal megvakarta bilirdgoly fejt: Gondolom, hrom rn bell. Cynthia erre azt mondta: Betelefonlhatna a tmaszponti krhzba, s idehvathatn a boncolorvost, hogy a helysznen tekintse meg a holttestet. Aztn kzlhetn vele, hogy srgs boncolst krnk, mg ha belenylik is az jszakba, s mr az este elzetes jegyzknyvi jelentst szeretnnk kapni. Mondja meg, hogy a tbornok j nven venn, mivel s Mrs. Campbell mr a temetst szeretnk intzni. Cal blintott: Rendben. Cynthia kezdett belejnni. Rlam vett pldt, nem vits. Hrmasban kimentnk a tribn mg, t a fvel dsan bentt, nyomokat elnyel svon, a fasorba kelt kt, fbl csolt illemhelyhez. Kent lezrta a terletet, t kellett lpnnk a tetthely jelzsl szolgl srga szalagot. A rgebbi pts fszeren Frfi szemlyzet, az jabbon Ni szemlyzet tbla llt. Lehet, hogy szerintnk tkletesen elegend volna a Frfiak, illetve Nk felirat, de a sereg szablyzata szigoran tiltja a tmrsget s a jzan szt. Belptnk a frfi szemlyzetnek fenntartott ptmnybe, s a zsebkendm ignybevtelvel elfordtottam a villanykapcsolt. Kavicsbeton padl, fbl csolt falak: a fal s a mennyezet tallkozsnl sznyoghl. Hrom mosd, hrom vcflke, hrom piszor. Viszonylagos tisztasg mindenhol. gy vltem, ha elz nap volt is lvszet, legksbb 17.00-ra lement, s valsznleg kikldtek ide egy takartbrigdot. Bizony, a szemttartk resek voltak, a vccsszk dett, s minden karima fel volt hajtva. Cynthia felhvta a figyelmem az egyik mosdkagylra: pr vzcsepp s egy rvid hajszl. Nzd csak, itt van valami szltam Calnek.

Odament, s a mosd fl hajolt. Fehr embertl szrmaz fejszrzet. Kzelebbrl is megnzte. Kihullott vagy levgtk, semmikpp sem tptk. A hajhagyma hinyzik. Mint minta keveset r, de lehet, hogy a vrcsoportot s nemet meg tudom hatrozni. De hagyma hjn genetikai jegyet semmikpp sem. Nevet nem tudnl mondani? Cal nem djazta a humorom. Szemrevtelezte a mosdhelyisget, s kijelentette: Itt folytatjuk, ha ott kinn vgeztnk. Csavarjtok szt a szifonokat is. gy vled, engem kln kell figyelmeztetni erre? Bocsnat. tmentnk a ni rszlegbe, amely tisztasg tern nem marad el a msik nemnek kijellttl. Hat flke volt, a vckarimk itt is felhajtva, a sereg rendtartsnak megfelelen, holott a nknek hasznlatkor le kell hajtani. Tudd meg, hasznlta-e a mellkhelyisget Campbell szzados hagytam meg Calnek. Ha mst nem is, de verejtkmintt, olajos nyomot tallhatunk az lkn, a szifonban pedig lehet elhalt brsejt. Mindent el fogok kvetni felelte. Nefeledkezzelazujjlenyomatokrlavillanykapcsolnmegakrnykn. Mondd, te el tudsz feledkezni arrl, hogy levegt vgy? Nhanapjn. n semmirl se feledkezem el. J neked. Krbenztnk, de sehol nem mutatkozott trgyi bizonytk, ami sszefggsben lehetett az ldozattal, a tetthellyel vagy a felttelezett elkvetvel. De ha az ember hisz a cserben s az tvitelben, valsgos bizonytsi kincsestr kzepn is llhatunk. Kilptnk a napfnyre, visszatrtnk az tra. Ne srtdj meg fordultam Calhez , de fel kell hvnom a figyelmed, hogy mindenkppen tartsd magad a hivatalos gyrendhez, cmkzz s knyvelj, mintha olyan vadember vdgyvd kszlne tvilgtani, aki csak felmentsrt nyal fel fizetsget. rtjk egymst? Nyugi. Inkbb kerts egy gyanstottat, mi majd megkapirgljuk a brt, vrt vesznk tle, megcibljuk a tollt, s rbrjuk, hogy stanicliba durrantson, mint Cynthia kliense a minap. Remlem, lesz itt is valami behasonltanival. Mindig akad. jut eszembe, hol van a n ruhja? Nyoma veszett. Gyakorlruht viselt egybirnt. Gyakorlruht visel itt, aki csak l s mozog. Kinn vagyunk m a vzbl az ilyen textilmintval. Kinn. Sokra megy a labor ott, ahol mindenki ugyanolyan ltzetben s bakancsban jr. Nagyon igaz. Vettl ellenrz lbnyommintt az sszes kivonult

rendsztl? Megvolt. Kent ezredestl is? Tle is. Kirtnk az tra. Emlkeztetem, Cal mondta Cynthia , maga csakis kettnknek tartozik felelssggel. A tbbiekre r se rntson. Betplltam hangzott a vlasz. Cal a holttest fel tekingetett, s mg ennyit mondott: Bomban volt. A laborban kitettk azt a toborzplak-tot. Visszanzett rm s Cynthira: Minden jt. Magnak is felelte Cynthia. Cal Seiver sarkon fordult, s megclozta a tetthelyet. Cynthia s n beltnk a Mustangba. tirny? tudakolta Cynthia. A hangr.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Csak gyorsan, gyorsan, gyorsan. Megy az id, hl a nyom. Hlt nyom, rohadt mel. Csere s tvitel. Hivatalosan ez csak a bngyi labor elemzseire vonatkoztathat, mindenfle mtyrkkre. A gyilkossgi gyben nyomoznak azonban valamifle metafizikai jelentst is hordoz ez a kt sz. Bnelkvetk szemlyisgrajzai, erszakos bncselekmnyek elemzsei rvn ismeretsget ktnk a tettessel, mg mieltt szemtl szembe tallnk magunkat vele. A viktimolgiai elemzs, a llektani feltrs hozzsegt, hogy a tteles tanvallomsok tartalmnl tbbet tudjunk meg az ldozatrl. Idvel sejteni lehet valamicskt az ldozat s a gyilkos viszonyrl, kikvetkeztethet az utbb srn beigazold tny, hogy ismertk egymst. Abbl kiindulva, hogy rzelmi, llektani csere s tvitel ment vgbe az elhalt s a tettes kztt, szkteni lehet a gyanstottak krt. Ezzel egytt melegen dvzlnm, ha genetikai azonostt s ujjlenyomatot kapnk Cal Seivertl. szaknak indultunk a tmaszpont belterlete fel, majd a Jordan krlet felirat tblnl elkanyarodtunk balra. Annak alapjn, amit Cal kidertett a cvekekrl meg a zsinegrl, szerintem szksgtelen eladni veled a kiktzst adtam Cynthia tudtra. Karl tipikus foteldetektv mondta erre . Az. Karlnak egyebek kzt megvan az az idegl szoksa, hogy elhalmozza az embert brilins tletekkel. l a babrjain Falls Churchben, tkurkssza a laborjelentseket, a tanvallomsokat, rpillant a fotkra, s nem ksik elmletekkel elllni, irnyt szabni a nyomozsnak. A munkatrsak kztudottan imdjk az ilyet. Karl szeret a mindentud eurpai szerepben tetszelegni, s nem szegi kedvt, hogy folyton melltrafl. Ellenben kivl parancsnok. Gondoskodik rla, hogy menjen a munka, nem nyal be senkinek, s kill a beosztottairt. Ebben a mostani gyben Karl Gustav Hellmann ezredest bizonyra beidzi a Pentagon jelentsttelre. Mondjuk, ott ll a vezrkari fnk irodjban a hadgyminiszter, az FBI igazgatja, a haditrvnyszk elnke s egyb vlogatottan dekoratv, vasvillatekintet kivlsgok eltt, s szemrebbens nlkl kzli velk: A legjobb emberem, Paul Brenner zszls dolgozik az gyn, nem krt kls segtsget, s biztostott, hogy napokon bell sikeresen le fogja zrni. Az rizetbe vtel kszbn ll. gy van, Karl. Mrmint az n rizetbe vtelem. Cynthia odapillantott rm: Kicsit spadt vagy. Csak a fradtsgtl.

Kzeledtnk a Jordan krlethez: katonai ltestmny a tmaszponton bell. Hadley tlnyomrszt nyitott terlet, ahol ki-be jrhat boldogboldogtalan, de a Jordan krlet titkos vezet, a kapunl meglltott egy rendsz. Megnzte Cynthia igazolvnyt, s azt krdezte: n dolgozik a gyilkossgi gyn, asszonyom? Igen vlaszolt Cynthia. Az desapm ksr. A rendsz rmosolygott. Hrmas hangr, asszonyom. Cynthia sebessgbe rakta a kocsit, s beirnyoztuk a hrmas hangrt. A Jordan-krlet a 30-as vekben a lgier se szmra plt eredetileg, s pont olyan, mint egy msodik vilghbors film dszlete. Tl kicsi ahhoz, hogysem az j lgier tvette volna a hbor utn, de messze tlmretezett a sereg szksgleteihez kpest, s mint llomshely abszolt kihasznlatlan s flsleges. Ha ezt az egsz katonai bbit, Hadley-t, Jordnt caklipakli bekebelezn a General Motors, a felt tcsapn Mexikba, klnben meg felszmoln. Csakhogy a sereg nem hoz nyilvnossgra gazdasgossgi mutatkat, s a vgtermk, a nemzetvdelem, miknt a lelki bke, eszmei jelleg, gymond felbecslhetetlen rtk. Hadley s Jordan igazbl munkahelyteremt injekcik az llamtl a helyi gazdasgnak. Amit a hbors fellendls ltrehozott, majd szinten tartja a bkebeli osztalk. A kifutn kt Huey helikopter s hrom tzrsgfeldert gp rvlkodott. Odahajtottunk a hrmas hangrhoz, ott llt Kent hivatali kocsija meg egy kk-fehr Ford rendraut. Utbbi ajtajn arany alapon lnk szn betk hirdettk: Midland vros rendrfnke. Ez Yardley kocsija lesz mondta Cynthia. Dolgoztam mr vele. Ht te? Nem, s nem is fogok. Belptnk a visszhangos hangrba. Elsnek egy fehr BMW 325-s cabrio tnt a szemembe, felttelezheten Ann Campbell kocsija. A hangr tls vgben Ann Campbell hztartsa sorakozott, vlhetleg szoba szerint csoportostva, a feltpett padlsznyeget nyilvn a vrosi lakhely alaprajza szerint tertettk le. Kzelebb lptem, s megtalltam az irodja berendezst is. Mg pr lps elre, s egy hossz asztalon megpillantottam a hzrl, illetve az irodrl kszlt polaroid felvteleket. A trlat krl pr rendsz gyelgett, ott llt Kent ezredes meg egy cowboykalapos fazon, aki ppen annak festett, aki valsznleg volt is: Yardley rendrfnk. Ormtlan figura, majd sztrepedt rajta a drapp puplin, vrtolulsos arca alapjn nem tudtam eldnteni, a nap fogta-e gy meg, a vrnyomsval van tarts gond, vagy ppen megti a guta. Yardley s Kent egymssal beszlgetett, egy-egy htravetett pillantsra ha mltattk a kzeled Cynthit s szemlyemet. Yardley vgre kegyeskedett felm fordulni, s elm jtt pr lpst. Nagy szarbl kell kimagyarznia magt, des fiam hangzott az dvzls.

n nem gy lttam a leosztst, s visszakzbl kzltem vele: Ha brmihez hozznylt vagy hozzrt, ujjlenyomatot kell vetetnem ntl, tovbb szvetmintt is krek a ruhzatbl. Yardley megllt elttem harminc centire, egy hossz pillanatig belebmult a kpembe, aztn hahotzni kezdett: Hej, maga szarhzi. Kenthez fordult: Hallotta, mit mondott ez nekem? Kent kiprselt egy mosolyt, de nem sugrzott rla a boldogsg. Szves figyelmbe ajnlom folytattam hogy jelenleg katonai fennhatsg al vont terleten tartzkodik, s n egyszemlyi felelse vagyok ennek az gynek. Kent kiss ksedelmesen kibkte: Yardley rendrfnk, engedje meg, hogy bemutassam Mr. Brennert s Ms. Sunhillt. Megengedem hagyta r Yardley , de nem rvendek szvbl. Az olvas bizonyra kitallta, hogy Yardley vastag georgiai tjszlsban beszlt, amitl vidmabb alkalmakkor is felll a htamon a szr. Csak sejthetem, belle mit vlthatott ki az n dl-bostoni akusztikm. Yardley Cynthihoz fordult, s azonmd cspgni kezdett belle a dli galantria: megbkte a cowboykalapot. gy nzem, hlgyem, hogy mi mr tallkoztunk. Ezt a pasast Hollywoodbl kldtk a nyakamra, vagy mi a jisten? Megkrdeztem Yardley-t: Volna szves kzlni, hogy milyen hivatalos okbl fradt ide? Megint elmosolyodott. Lthatan mulattattam. Abbl a hivatalos okbl, hogy megtudakoljam, hogyan kerlt ide az egsz hbelavanc. Eszembe jutott Karl gyszlvn intelligens tancsa, szerettem volna, ha a fick leszll rlam, teht azt mondtam: Az elhunyt csaldja bzott meg azzal, hogy gondozzam s tszllttassam ide a hagyatkot. Yardley emsztette kicsit a dolgot, aztn megszlalt: De gyorsan jr a kis agyunk. Egy null oda. Ksznm. Tulajdonkppen kedvemre val volt a pasi. Imdom a seggfejeket. Mondok valamit kezdte Yardley , engedjen be ide a megyei laborral, s nincs harag. Ha a BNYO-laboratrium mr vgzett, hajland vagyok megfontolni a dolgot. Na ne szarakodjon itt velem, kisfiam. Tvol ll tlem. Ezt mr szeretem. Nos, mit szlna ehhez: maga beenged ide minket, n meg beengedem magukat az elhunyt hzba, holott le van lakatolva, s szigoran rizzk. Ftylk a hzra. No, az alagsorra azrt nem. A pasinak van egy

tkrtyja, csak ppen nem tud rla. Ok. Van pr hivatalos aktm is az elhunytrl. Emelkedett a tt, de n azt mondtam: Ha kell, bntetjogi ton bekretem azokat az aktkat. Yardley Kenthez fordult: Hiszen ez lkupec. Visszatrt hozzm: Idebenn is van m valami tgette meg a sajt fejt, kongott, mint a grgdinnye , hivatalos ton azt ugyan meg nem kapja. Ismerte az elhunytat? De mg mennyire, kispofm. No s maga? Nem volt szerencsnk. Freudi elszls? Az reget is jl ismerem. Tudja, mit eresztette meg tenyrbemszan bejn hozzm az irodba, s ott koptatjuk tovbb a pofnkat. Eszembe jutott, hogyan suvasztottam be a rcs mg szegny Dalbert Elinst, s siettem leszgezni: Csakis a rendszek fnknek irodjban vagyok hajland trgyalni. Kent titulusnak hallatn Yardley lthatan begerjedt, s azt mondta: Mindannyian ssze fogunk dolgozni, egyms rendelkezsre bocstunk minden aktt, adalkot, jegyzknyvet. Most elszr szlalt meg Cynthia: Fnk, megrtem, hogy inkorrektnek rzi az eljrsunkat, de ne gondolja, hogy az n szemlyt akarnnk lejratni, vagy lebecsljk a hozzrtst. Ha az ldozat nem az, aki, biztosthatom, felkrtk volna, hogy csatlakozzon hozznk a hzban, s kikrtk volna a vlemnyt az eljrs mikntjt illeten. Yardley cscsrtett, mint aki zlelgeti a megkvetst, netn azt kszl maga el mormolni: Maszlag. Cynthia tovbb fuvolzott: Bennnket se rint kevsb rzkenyen, ha egy katont a vrosban lefognak olyan kihgsrt, amit egy helyi gyereknek elnznnek. Hacsak nem fekete az a helyi gyerek, persze. De kuss, Brenner. Szval fejezte be negdesen Cynthia holnap sszejvnk egy mindenkinek alkalmas idpontban, s megvetjk a gymlcsz egyttmkds alapjait. Blablabla. Yardley blogatott, de az esze mshol jrt. Vgl kibkte: Nagyon okos tlet. Ksznm, ezredes fordult Kenthez. Hvjon fel odahaza ma este. A vllamra csapott: Lekrztt, kisfiam. De jn mg kutyra dr. gy vonult vgig a hossz hangron, mint aki biztos benne, hogy nem utoljra jrt itt. Mikor eltnt a kis szemlyzeti kijrn, Kent azt mondta: Elre tudtam, hogy magnkvl lesz. Kit rdekel? vlaszoltam.

 n nem vetlkednk ezzel a madrral, hogy ki tesz al jobban a msiknak vgott vissza Kent. ppensggel segteni is tudna. A tmaszpont katonai llomnynak fele az krzetben lakik, a civil alkalmazottak kilencven szzalka midlandi. Ha sszellt a gyanstottak listja, szksgnk lesz Yardley-ra. Az lehet. De lefogadom, hogy minden gyanstottnak lesz legalbb egy tja az llamilag ellenrztt terletre. Ha mgsem, elraboljuk az illett. Kent a fejt ingatta, a jelek szerint sikerlt megmozgatnia az agyt, mert rkrdezett: Mondja, jrt mr a tbornoknl? Nem. Oda kellene mennem? Haladktalanul ltni akarja. Odahaza keresse. Rendben. A gyszol hozztartoznak sok minden megfordulhat a fejben, de ritkn sorolja legsrgsebb teendi kz a nyomoztiszttel folytatand eszmecsert. De, gondolom, a tbornok kln llatfajta, Campbell taln szksgt rzi, hogy megmutassa, az adott helyzetben is az aktv fl s a parancsnok. Most beszltem Cal Seiverrel, a laborosok vezetjvel. Maga sszefutott mr vele? Igen nyugtzta Kent. gy ltom, a helyzet magaslatn ll. Produklt mr valamit? Mg nem. Ht maga? Elzetes listm van a lehetsges gyanstottakrl. Kent alig brta leplezni meghkkenst: Mris? Kik azok? Maga, pldnak okrt. Micsoda? Az rdgbe, Brenner, hogy rti ezt? Gyanstottnak tekintek mindenkit, aki megfordult a tetthelyen s/ vagy az elhunyt vrosi laksn. A labor sszegyjti ezeknek az embereknek a htrahagyott nyomait, ujjlenyomat, talpnyom, miegyms, s n nem tudhatom, mikor kerltek oda azok a nyomok, a bntett eltt, kzben vagy utna. Vagyis folytattam egyelre gyanstott St. John, Robbins rvezet, aki a hvst vette, maga meg a rendszek, akik kiszlltak a tetthelyre. Cynthia meg n. Nem valszn, hogy a gyan megalapozott, de fel kell dolgoznom a labor ltal tadott anyagot. Akkor j lesz alibi utn nznie magnak is. gy van. Maga hogy ll e tren? Ht... otthon fekdtem az gyamban, mikor felhvott az gyeletes rmester. A tmaszponton van a laksa, igaz? Igaz Mikor rt haza tegnap? gy jfltjt. A vrosban vacsorztam, s mivel mg dolgom volt a hivatalban, ksig benn maradtam, aztn hazamentem.

 Tudja igazolni ezt a felesge? Ht... nem tudja, a szleit ltogatja meg ppen Ohiban. , . Menjen mr a fenbe, Paul. Menjen a fenbe. Csigavr, ezredes. Lehet, hogy maga azt hiszi, nagyon szellemesen trflkozik, de tved. Klnben is zetlen dolog csfot zni egy gyilkossgi gybl meg a gyanstottjaibl. Szemgyre vettem Kentet: nem jtszotta meg a felindulst. gyis ppen elgg betesz neknk ez az egsz hercehurca okdott tovbbra is lngot. Hresztelsek, suskusok, ujjal mutogats, gyanakvs. Minek kell magnak rtenni mg egy lapttal? Ok mondtam , bocsnatot krek. De azt hittem, hrom rendr egyms kzt olyan szabad szj lehet, amennyire csak jlesik. Ebbl a hangrbl nem jut ki, amit beszlnk, Bill, s ha fantzilunk s hlyesgeket hordunk ssze, magtl rtetdik, hogy msnak nem adjuk tovbb. Ok? De Kent csppet sem ltszott megenyhlni. No s maga hol volt tegnap jjel? vicsorgott rm. Vlaszoltam neki. gy 04.30-ig egyedl voltam otthon a lakkocsimban. 05.00 ra tjt rtem a kzponti fegyverraktrhoz. Nincs tanm. Sejtettem fjtatott Kent; szott a boldogsgban, hogy nincsen alibim. Cynthira nzett. No s maga? 19.00 ra krl rtem vissza a tiszti szllsra, gy jflig a jelentsemen dolgoztam a Neely-gyben, aztn lefekdtem, egyedl, s 05.30 tjban riadtam arra, hogy a rendsz kopogtat az ajtmon. Harmatgyenge alibi mind a hrom tettem szv. Na de egyelre berjk velk. A lnyegre trve: ez a tmaszpont olyan, mint valami kisvros, s az elhunyt barti kre, csaldja, ismersei nagyrszt a kzssg vezet rteghez tartoznak. Maga akart erre az gyre olyasvalakit, aki kvlll, ha nem tvedek szegeztem Kentnek. Igaz, Paul. De tartson mrtket. Mirt kldtt oda egy rendszt Ms. Sunhillrt? Amirt magt is hvtam. Friss sz ms tjkrl. Felmerlt bennem, hogy virgnyelven ez annyit tesz: Olyan nyomozkat akarunk, akiknek gzk sincs, mi megy itt f alatt. Megkrdeztem Kentet: Jl ismerte Ann Campbellt? Kent gondolkozott kicsit, aztn szavait gondosan megvlogatva azt mondta: Viszonylag jl. Szabadna bvebbet? Kent ezredes, aki rangban flttem llt s maga is zsaru volt, nem bjt ki a brbl, de mint szakmabeli, tisztban volt a ktelessgvel.

Knyszeredett mosollyal rdekldtt: Most akkor klcsnsen ismertetjk egymssal a jogainkat? Visszamosolyogtam r. Faramuci helyzet, de nincs kecmec. Kent megkszrlte a torkt, s elkezdte: Campbell szzadost krlbell kt ve helyeztk ide. n akkor mr itt szolgltam, s Campbell tbornok, illetve Mrs. Campbell is itt voltak. Campbellk meghvtak vendgsgbe engem s mg nhny tisztet, hogy megismerkedjnk a lnyukkal. Ann Campbell-lel nem voltam munkakapcsolatban, de t mint pszicholgust rdekelte a bnzs llektana, engem meg rdekelt a bnzk szjrsa. Vgl is nincs abban semmi klns, ha egy rendrnek s egy pszicholgusnak van kzs rdekldse. Szval bartsgot ktttek. Mondjuk. Kzs ebdek? Nha. Egytt vacsorztak. Megittak egy pohrral. Elfordult. Kettesben? Egyszer-ktszer. De gy vettem ki, nem tudja, hol lakik a hlgy. Tudtam, hogy a tmaszponton kvl lakik valamerre. De soha nem jrtam a laksn. No s jrt magnl? Igen. J nhnyszor. Trsasgban. A felesge kedveli Ann Cambpellt? Nem. Mirt nem? Tallja ki, Brenner. Megvan. Kitalltam. Cynthinak volt annyi maghoz val esze, hogy ne szljon kzbe, mialatt n egy magas rang tisztet kihallgatok, nyomatkosan hozz fordultam teht: Mit krdezznk mg Kent ezredestl? n csak egyvalamire krdezhetnk r mondta Cynthia, s rnzett Kentre. Nem volt vele viszonyom mondta Kent. Ha lett volna, az els perctl tudnk. Amgy elvrhat mondtam erre, s mg megkrdeztem: Volt Ann Campbellnek lland bartja? Nem tudok rla. Ellensgeirl tud-e valamit? Kent elgondolkodott, majd ezt vlaszolta: Utltk bizonyos nk. Nyilvn, mert fenyegetve reztk magukat. Utltk bizonyos frfiak. Mert gy reztk... Nem elg jk neki? segtett Cynthia. Igen. Errl lehetett sz. Meg taln tl fagyos volt a felgerjedt

ntlen tisztek fiatalabbjhoz. De valdi, konkrt ellensgrl nem tudok. Kent rvid habozs utn folytatta: Ahogyan meghalt, n csak kjgyilkossgra tudok gondolni. Szval... vannak nk, akiktl az embernek egszsges szexulis vagy romantikus fantzii tmadnak, de Ann Campbell szerintem megerszakolsfantzikat hvott el bizonyos frfiakbl. Szerintem valaki egyszeren elkapta. Aztn mikor megtrtnt a dolog, a pasas rdbbent, hogy befellegzett neki. Ann Campbell taln r is olvasta. Kitelt tle, szerintem. A pasas belegondolt, milyen lesz az let Leavenworthben, s megfojtotta Ann Campbellt. Kent vgigmrt engem s Cynthit. Rengeteg pasas csak a micsodjval gondolkodik, s pokolra is juttatja ket. Ebben a munkakrben visszaksznnek az ilyen esetek. De maguknak is m. Nagy igazsg. De most inkbb az rdekelt, akire a micsoda irnyult. Tud-e arrl, hogy Ann Campbell randevzott-e frfiakkal? Aktv nemi letet lt-e? A nemi letrl fogalmam sincs. Tudom, hogy jrt egy ntlen tiszttel, Elby hadnaggyal, a tbornok egyik beosztottjval, de sose beszlt nekem a magnletrl, s hivatalbl sose kellett vele foglalkoznom. Msfell persze elgondolkodtat, hogyan kapcsoldott ki Ann Campbell. Maga szerint hogyan? Ahogyan n is tettem volna a helyben. Az itteni hivatalos tnykedst s a civil trsadalomban folytatott trsasgi letet szigoran klnvlasztva. Mifle akti vannak a nrl Yardley-nak? Ht... szerintem arrl a dologrl beszlt, mikor Ann Campbellt letartztattk Midlandben, gy egy vvel ezeltt. Mg mieltt felvettk volna a jegyzknyvet, Yardley rm telefonlt, n meg bementem a vrosba, s hazafuvaroztam Ann Campbellt. Teht mgiscsak kellett vele hivatalbl foglalkoznia. Ahogy vesszk. Ez nem volt hivatalos eljrs. Yardley azt mondta, nem lesz akta, a letartztatsnak nem marad nyoma. Nyilvnval, hogy hazudott. Mirt tartztattk le Ann Campbellt? Yardley azt mondta, rendzavarsrt. Mi mdon zavarta meg Ann Campbell Midland vros rendjt? sszeklnbztt valakivel az utcn. Tud rszleteket? Nem. Yardley nem nyilatkozott. Csak annyit mondott, vigyem haza Ann Campbellt. Szval hazavitte. Mondtam mr, azt se tudom, hol lakott, Brenner. Ne prblkozzon nlam ilyen cska hzssal. A tmaszpontra hoztam be. Lehetett gy 23.00-kor. Egybknt sznjzan volt. Meghvtam egy italra a tiszti klubba. nem mondta el, mi trtnt, n nem krdeztem. Hvtam neki egy taxit, s jfltjban el is ment. Nem tudja, kivel volt a nnek baja, nem tudja a letartztat kzeg

nevt? Nem. De Yardley-ra szmthat. t krdezze mosolygott rm Kent , ha mr megnyerte a kszsges egyttmkdsnek. Van mg krds? Cynthia vette t a szt: Mit rzett, mikor megtudta, hogy Ann Campbell halott? Elkpedtem. Nem rendlt meg? Dehogynem. s sajnlom Campbell tbornokot meg a felesgt. Meg piszkosul dhngk, s kicsit meg vagyok zavarodva, amirt pont nlam trtnt ez az egsz. Kedveltem Ann Campbellt, de ht annyira kzel mgsem lltunk egymshoz, hogy porig lennk sjtva. Inkbb szakmailag vg az elevenembe. Tisztelem az szintesgt jegyeztem meg. Ht mg akkor hogy fogja tisztelni, mikor elkezdik etetni magt a hlye dumkkal. gy lesz hagytam r, aztn gy folytattam: Van krdse szmomra? Kent elmosolyodott: Mit is mondott, mennyi a menetid a tmaszpont s a Susog Fenyves kztt? Fl ra. A hajnali rkban kevesebb. Kent blintott, aztn vgigtekintett a hangrban felsorakoztatott btorokon, hztartsi eszkztron: Rendben lesz gy? Megteszi. Szp munka. De hozasson ide vlaszfalakat is, hogy a kpeket ki lehessen akasztani, s a ruhanemknek is legyenek ott a rudak a szekrnyek helyn. Kihordtk a cuccot az alagsorbl is? krdeztem, s kzben odapillantottam Cynthira. Igen vlaszolta Kent. Ott van, egyelre mg bedobozolva. Majd hozatunk asztalokat s polcokat, hogy modellljuk azt a pincehelyisget. Tndtt egy pillanatig, aztn megjegyezte: n azt gondoltam volna, tbb mindent tallunk odalent. Nem vettk szre vletlenl, hogy nincsen semmifle... szemlyes holmi? gy rti, fogamzsgtl eszkzk? Levelek frfiaktl, partnerek fnykpei, szexulis segdeszkzk s ms erotikumok? Fogalmam sincs, hogy az egyedl ll nk lnek-e szexulis segdeszkzkkel leveleket, ilyesmit nem is kerestem kifejezetten... de mondjuk, a fogamzsgtl eszkzket vagy tablettkat hinyolom. Bill, hozznylt valamihez? Nem. Egy pr gumikesztyt ciblt el a nadrgja zsebbl. Azaz mgiscsak lehet, hogy puszta kzzel hozzrtem valamihez, mikor a lerakodst irnytottam. Yardley is megfogott ezt-azt vletlensgbl. Vagy szndkosan.

Kent blintott. Vagy szndkosan. jabb gyanstott a listjra. Mr fel is vettem. tmentem oda, ahol Ann Campbell irodabtort lltottk fel. Az a sprtai fajta volt, amit a sereg elszeretettel vsrol, mikzben hrommilli dollrt kstl tankokrt lobbizik a Kongresszusban. Az iroda berendezst egy acl rasztal, egy forgathat szk, kt sszehajthat szk, egy knyvespolc, kt magas iratszekrny s egy szmtgp-terminl alkottk. A polcon pszicholgiai szakmunkk, ilyen tematikj katonai kiadvnyok, katonai llektani rsok, hadifoglyokrl rt tanulmnyok meg hasonlk. Kihztam az iratszekrny egyik fikjt, vgigfutottam az aktk jelzsein, amelyek eladsjegyzetekre utaltak. A kvetkez fikon Bizalmas felirat szerepelt, kinyitottam ht: itt az aktk nem cm szerint sorakoztak, hanem megszmozva. Kihztam az egyik dosszit, s tnztem a benne foglalt iratokat. gy nztem, egy kihallgats tirata: a krdezett szemly nevnek csak a kezdbeti voltak feltntetve, R. J., a krdeznl mindssze annyi, hogy K, Krdez vagy Krds rvidtsekppen. Szabvny pszicholgiai vizsglatnak tetszett, de az els oldal tansga szerint a krdezett szemlyt szexulis bncselekmnyrt eltltk. Olyasfle krdseket kapott az illet, mint: Hogyan szemelte ki az ldozatt? meg: Mit szlt az ldozat, mikor maga kzlte vele, knyszerti, hogy orlisan elgtse ki? Becsuktam az aktt. ppensggel odaillett egy rendr vagy egy brtnpszicholgus irodjba, de nem fogtam fel, mi kze lehet a katonai llektanhoz. Ann Campbellt nyilvn mint magnembert rdekelte a tma. Betoltam a fikot, s a terminlhoz lptem. Azt se tudom, hogyan kell az ilyet bekapcsolni, de nem kstem kzlni Kenttel: Falls Churchben egy n, bizonyos Grace Dixon azzal foglalkozik, hogy a szemlyi szmtgpek agyt kifacsarja, mint a citromot. Ide fogom rendelni, addig senki ms ne kezdjen el vacakolni ezzel. Cynthia bevette magt az tltetett dolgozszobba, s az zenetrgztt ellenrizte. Volt hvs kzlte. Kent blintott. Dlben rtem ide, pr perccel azutn, hogy a telefontrsasg tirnytotta a vonalat. Cynthia benyomta a lejtszgombot, megszlalt egy frfihang: Ann, itt Charles. Hvtalak korbban is, de sket volt a telefonod. Tudtam, hogy nem jssz be ma reggel, de rtesteni akarlak valamirl, jrt itt egy csapat rendsz, s gy, ahogy volt, sszecsomagoltk az iroddat. Egy szt nem brtam kihzni bellk. Krlek, hvj fel, vagy keress meg a tiszti klubban. Nagyon furcsa ez az egsz, a helyedben szlnk a rendrsgnek, de ht persze k a rendrsg. Erltetetten nevetett, aztn gy folytatta: Remlem, nincs baj. Felttlenl hvj. Ki ez? krdeztem Kentet.

 Charles Moore ezredes, Ann fnke az iskoln. Mit tud rla? Ez is egy olyan lktt nagyesz. Furcsa figura. Hatreset, mondhatni. Az az egsz iskola hatreset. Nha komolyan felmerl bennem, elkelne kr egy kerts rtornyokkal. Bartok voltak? krdezte Kenttl Cynthia. Kent blintott. A jelek szerint nagyon is. Moore Ann mentornak szmtott: ez sajnos nem vet j fnyt Ann tlkpessgre. Elnzst. Gyilkossgi gy nyomozsakor nem rvnyes az, hogy halottakrl vagy jt, vagy semmit nyugtattam meg. J, de ez akkor is rosszul slt el. Kent a szemt drglte. Kicsit... elfradtam. Cynthia megrtst tanstott: Kemny napja volt ma. Biztosan megviselte, hogy magnak kellett Campbellkkel tudatni a lnyuk hallhrt. Nem is. Felhvtam ket otthon, Mrs. Campbell vette fel. Krtem, hogy szljon a tbornoknak, meg hogy fogadjanak az otthonukban. Mr tudta, hogy trtnt valami tette hozz Kent. Megjelentem nluk a vezet lelksszel, Eames rnaggyal, meg Swick szzadossal, aki egszsggyi tiszt. Mikor meglttak bennnket... mind ismerjk ezt az rtests figurt, nem? Csak ppen ha a harctren trtnt a dolog, az ember tudja, mit kell mondani. Na de gyilkossgnl... cserbenhagynak a szavak. Hogyan fogadtk a hr? krdezte Cynthia. Hsiesen. Ha gy vesszk, gy termszetes egy hivatsos katontl meg a felesgtl. Csak pr percemet vette ignybe az gy, aztn otthagytam ket a lelksszel. Mennyire vilgostotta fel ket a tnyllsrl? krdeztem. Semennyire. Csak annyit mondtam, hogy Annt holtan talltk a ltren, valsznleg gyilkossg trtnt. Mit mondott erre a tbornok? Hogy a lnya ktelessge teljestse kzben lelte hallt. Kent kis sznetet tartott. Gondolom, ez vigasztal tudat szmra. Maga rszletekbe bocstkozott-e arrl, milyen llapotban talltak r Ann Campbellre, s hogy nem zrhat ki a nemi erszak? Nem... Persze a tbornok tudni akarta, mi okozta a lnya hallt, s n annyit mondtam, hogy a jelek szerint megfojtottk. No s erre mit mondott a tbornok? Semmit. s maga megadta neki a nevemet s a telefonszmomat? Igen. Szval a tbornok megkrdezte, elkvet-e mindent a BNYO, n meg elmondtam, kaptam az alkalmon, hogy maga s Ms. Sunhill ppen itt tartzkodnak, s megkrtem magukat, vllaljk el az gyet. Erre mit mondott? Hogy inkbb azt szeretn, ha Bowes rnagy, az itteni BNYO fnke foglalkozna az ggyel, s hogy felmenti magt s Ms. Sunhillt.

 Erre maga mit vlaszolt? Nem akartam belemenni ppen akkor, de a tbornok is tudja, hogy ebben az egyben nem a jani a bzison. De nem m. Cynthia megkrdezte: s hogyan fogadta a hrt Mrs. Campbell? Sztoikusan, de alig llt a lbn. A tisztektl meg a felesgeiktl mindenki megkveteli a tartst, klnben is, rgi vgs emberek mindketten. Rendben van, Bill. Este idejn a labor, itt jszakznak. Kzlje az embereivel, hogy rajtuk kvl csak neknk van itt keresnivalnk. Meglesz. Kent mg hozztette: Ne feledje, a tbornok odarendelte maghoz, menjen, amint lehet. Mirt? Valsznleg rszleteket akar hallani a lnya hallrl, s meg akarja krni magt, tjkoztassa Bowes rnagyot, s adja t neki a staftabotot. Roppant gretes. Telefonon is menni fog, mint a karikacsaps. Elmondok valamit, felhvtak a Pentagontl. A haditrvnyszk elnke egyetrt a maga fnkvel, miszerint maga s Ms. Sunhill fggetlen szakrtk, s tapasztaltabbak is a helyi BNYO-soknl, gyhogy a legkompetensebbek ebben az gyben. Az a vgrvnyes hatrozat. Megmondhatja Campbell tbornoknak is, mikor tallkoznak. s javaslom, hogy tstnt jelentkezzen nla. Inkbb Charles Moore-nl jelentkeznk. Paul, egyszer az letben tegyen kivtelt, s adjon elssget a diplomcinak. Cynthira pillantottam: megbiccentette a fejt. Vllat vontam. Ok, kvetkeznek Campbell tbornok s neje. Kent vgigksrt a hangron. Micsoda irnia mondta. Tudja, Ann gyakran emlegette mint szemlyes jelmondatot... valami filozfustl... Nietzschtl vagy kitl vette... gy hangzott: Amibe nem pusztulunk bele, ersebb tesz. Ht most belepusztult.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Elindultunk a tmaszpont kzpontjban lv tbornoki rezidencia fel. Egy elgytrt, boldogtalan fiatal n kpe kezd sszellni nekem mondta Cynthia. Igazts taln a visszapillant tkrn. Sznj meg, Paul. Bocs. Elbbiskolhattam, mert ezek utn csak arra emlkszem, hogy Cynthia belm bk ezzel: Hallottad, mit mondtam? Igen. Hogy sznjek meg. Azt mondtam, hogy szerintem Kent ezredes tbbet tud, mint amennyit az orrunkra kt. Kihztam magam az lsen, s stottam egyet. Lehet benne valami. Megllhatnnk valahol egy kvra? Nem. Mondd csak, Kent valban gyanstott? Ht... elvben igen. Nem tetszett nekem, hogy a felesge tvol van, s nincs aki igazolhatn az alibijt. A ns frfiak zme a hajnali rkat a felesge mellett tlti az gyban. Ha a felesg ppen tvol van, s trtnik egy ilyen dolog, mindig rdemes elgondolkodni, hogy a pasasnak csak pechje van-e, vagy vaj is a fejn. No s Yardley rendrfnk? Nem akkora seggfej, mint mutatja, igaz? Nem nyugtzta Cynthia. Korntsem seggfej. Egytt dolgoztam vele egy megerszakolsi gyben, gy egy vvel ezeltt, mikor visszajttem Eurpbl. A gyanstott katona volt, az ldozat midlandi lny, gyhogy volt szerencsm Yardley rendrfnkhz. rti a dolgt? Rgi btor. Sietett a tudtomra adni, hogy Hadley tjrhz a tiszteknek meg a katonknak, de harminc ve zsaru Midlandben, s tmaszponton kvl s bell gy ismeri a krnyket, mint a tenyert. Tud bbjos lenni, ha akar, s agyafrt kegyetlenl. Tovbb ujjlenyomatot ragaszt oda, ahol gy sejti, korbban is hagyott. Kent, st mi magunk se vagyunk klnbek nla. Mondjuk. No de n tudom magamrl, hogy nem ltem meg Ann Campbellt. Ht te? n aludtam mondta Cynthia hvsen. Egyedl. reg hiba. Mirt is nem hvtl fel a szobdba. Akkor mindkettnknek lenne alibije. Inkbb gyanstsanak gyilkossggal.

Elttnk az t hosszan, egyenesen, keskenyen nylt el, fekete suhints a tornyosul fenyvesek kzbe, a ktrny fltt reszketett a hsg. Iowban is elfordul ilyen iszony meleg? Igen vlaszolt Cynthia de nem ennyire prs. Gondoltl mr arra, hogy visszamsz oda, ahonnan jttl? Nha. Ht te? Elg gyakran hazajrok. De egyre kevsb rdemes. Dl-Boston kivetkzik magbl. Iowa maradt, amilyen volt. De n megvltoztam. Elg fiatal vagy mg ahhoz, hogy kiszllj innen, s civil plyn boldogulj. Szeretem a munkmat. Szeresd Iowban. llj be a megyei rendrsghez. Az ilyen tapasztalt munkaer kincset rne nekik. Az utols fegyencet tz ve talltk meg holtan, mert lefordult az unalomtl. A rendrsg ltszma tz f. Kvt fzetnnek velem, meg az gyukba vinnnek. Ht kvfzsileg jobbat nem is kaphatnnak. Paul, elmsz a francba. jabb tallat rszemrl. Mint mr emltettem, nehz eltallni a hangot s a stlusrnyalatot olyasvalakinl, akit mr lttunk pucron, akivel kzsltnk, akivel egy gyban fekdtnk, akivel tbeszlgettk az jszakt. Nem lehet az ember fagyos s szertartsos, mintha meg se esett volna a dolog, de a bizalmaskods se helynval, hiszen vge a dalnak. gyelni kell arra, mit mondunk s hov tesszk a keznket. Nem csipkedjk meg az expartner orcjt, nem paskolunk a htsjra, hiba esne jl. De nem trnk ki a kzfogs ell, s vlhetleg t szabad karolni a msik vllt, vagy bele lehet bkni a hasba, ahogyan Cynthia tette velem. Tulajdonkppen ez is tanknyv, netn trvnyi szablyozs utn kilt, hogy tudniillik a valahai szeretk tartsanak szz lps tvolsgot. Kivve persze, ha jra akarnak prblkozni egymssal. n egyfolytban gy rzem, nem fejeztk be rendesen ezt a mi kzs dolgunkat mondtam Cynthinak. n meg egyfolytban gy rzem vlaszolt , hogy te nem vllaltad az sszecsapst a vlegnyemmel, s fakpnl hagytl. Nem voltam elg fontos neked tette mg hozz. Hogy mondhatsz ilyet? Az az ember meg akart lni. Blcs belts a legnagyobb vitzsg. Lehetsges. De nha meg kell kzdeni azrt, amit akarunk. Ha tnyleg akarjuk. Igaz is, hiszen te kitntetst kaptl a vitzsgedrt. Most mr azrt kezdett bosszantani ez a clozgats, hogy nem vagyok tettl talpig frfi. Kiss ingerlten mondtam: Kitntettek a bronzcsillaggal, igen tisztelt Ms. Sunhill, mert megrohamoztam valami cska vakondtrst, ami gy kellett nekem,

mint pp a htamra. De ott egyen meg a fene, ha a kegyed szrakoztatsra bohcot csinlok magambl. Klnben is, ha jl emlkszem, nem igazn kaptam tled btortst. Cynthia gy vlaszolt: Nem tudtam vlasztani ketttk kzl, gy gondoltam, azzal megyek el, aki letben marad. Odapillantottam r, visszanzett, lttam, mosolyog. Nem vagy vicces, Cynthia pirtottam r. Bocs. Azzal megpaskolta a trdem. Imdom, ha elnti az agyad a vr. Nem vlaszoltam, csndben hajtottunk tovbb. Megrkeztnk a bzis kzpontjba, feltntek a rgi betonptmnyek meg a tbla: Az Egyeslt llamok Hadseregnek Kikpz Iskolja, Llektani Rszleg, Belps csak engedllyel! Betrhetnnk ide, miutn a tbornokot megltogattuk? rdekldtt Cynthia. Az rmra pillantottam. Remljk, belefr mg. Sietni kell, sietni kell. A nyomok hlstl eltekintve is az volt az rzsem, minl tbb gondolkodsi idt kap Washington s Fort Hadley, annl inkbb azon lesznek, hogy kitrjk a nyakam. Hetvenkt rn bell ellepi a tmaszpontot az FBI meg a BNYO, s megindul a pontvadszat, s akkor mg hol marad a mdia, amelyik biztos feni mr a fogt Atlantban. Hogyan intzkednk a n alagsori holmija gyben? krdezte Cynthia. Nem tudom. Taln nem is lesz szksgnk r. n ebben bzom. Felejtsk el pr napra. No s ha Yardley megtallja azt a szobt? Fjjon az feje e miatt az adalk miatt. Mi mr gyis kiokosodtunk. Lehet, hogy abban a szobban van a nyom, ami elvezet a gyilkoshoz. Kibmultam oldalt az ablakon, nztem a mellettnk elsuhan tmaszpontot. Kis sznet utn vlaszoltam: Megmondom n neked, mi van abban a szobban annyi terhel bizonytk, hogy tbbeknek rmehet a plyafutsa, az egsz lete, belertve a n szleit, s akkor mg nem foglalkoztunk az elhunyt posztumusz hrnevvel. Korntsem vagyok meggyzdve arrl, hogy fel kellene hasznlnunk brmit abbl a szobbl. Jl hallom? Paul Brenner beszl? Paul Brenner, a katonatiszt, nem Paul Brenner, a zsaru. Ok. Felfogtam. Rendes vagy. Ez termszetes. Mg hozztettem: rted is megtennm. Ksz. De nekem nincs takargatnivalm. Frjnl vagy? Semmi kzd hozz.

 rtettem. Megrkeztnk a tbornok hivatalos rezidencijhoz. Beaumont volt a fehr oszlopos, tglbl plt, nagymret ltetvnyes rilak neve. A hz a bziskzpont keleti szln helyezkedett el, erds terleten: magnlik, fensges tlgyek, virggysok ozisa a kincstri puritanizmus sivatagban. Beaumont a boldog bkeidkbl maradt htra, a krnyken ma is l Beaumont kln si fszke volt. Beaumont House megszta Sherman nagy menetelst a tengerhez, nem esvn a katonk tjba, de azrt csak kifosztottk, megrongltk a cselleng jenkik. A helyiek azt beszlik, minden nt megerszakoltak a hzban, de a helyben kiadott tiknyv gy tjkoztat, hogy a Beaumont-oknak sikerlt egrutat nyerni a jenkik ell. Az Uni megszll csapatai kisajttottk a hzat, hogy fhadiszllsnak rendezzk be, aztn egy ponton visszakerlt a jogos tulajdonosokhoz, mg 1916-ban az egsz ltetvnnyel egyetemben el nem adtk a szvetsgi kormnynak, az meg ide teleptette Fort Hadley-t. gy lett belle sajtsgos mdon jra kincstri ingatlan; a hajdani gyapotltetvnyek helyre teleplt a bziskzpont, a fennmarad hatalmas erds terletre pedig a gyakorlterep. Nehz felbecslni, mekkora hatst tesz a trtnelem a helyi lakossgra, de gyantom, hogy errefel ez a hats mlyebb annl, amit egy dl-bostoni suhanc vagy egy iowai farmerlny rzkelni kpes. Igyekszem erre tekintettel lenni, latolgatsaim kzepette szmtsba veszem. De vgs soron, amikor egy magamfajta egy Yardley-fajtval kerl ssze, annak kevs kze van a lelki-szellemi hagyomnyokhoz. Kiszlltunk a kocsibl, s Cynthia azt mondta: Remeg a trdem. Stlj egyet a kertben. Majd n elintzem, amit kell. Nem lesz semmi baj. Flmentnk a lpcsn az oszlopos torncra, s becsngettem. Egyenruhs, jkp fiatalember nyitott ajtt. Hadnagy volt: nvcmkjn az Elby nv szerepelt. Bejelentettem: Brenner s Sunhill zszlsok Campbell tbornokhoz s nejhez a tbornok utastsra. , igen. Vgigmrte Cynthia sportos ltzkt, aztn flrellt az tbl, s tlphettk a kszbt. Elby gy szlt: A tbornok adjutnsa vagyok. Fowler ezredes fsegdtiszt beszlni kvn nkkel. Engem Campbell tbornok kretett maghoz. Tudom, Mr. Brenner. De elbb Fowler ezredeshez menjen. Cynthia s n kvettk a stlusosan berendezett nagy elcsarnokon t, n mindazonltal gyantottam, nem az eredeti Beaumontberendezst ltjuk, hanem a sereg ltal mindenhonnan sszevsrolt rgisggyjtemnyt. Elby egy kisebb fogadszobba vitt, amolyan hivatalos vr volt ez a ltogatknak, lalkalmatossgok minden

mennyisgben, semmi egyb. A hajdani ltetvnyes letvitele bizonyra nagyban eltrt napjaink tbornoktl, de volt egy kzs vonsuk: sokan kerestk fel mindkettt. A boltosok a hts bejrathoz mentek, az egyvsak rgtn belphettek a nappaliba, a hivatalos ltogatk pedig idig juthattak, mg dnts nem szletett, milyen minsgben nyernek bebocsttatst. Elby elksznt, Cynthia s n ott maradtunk llva. Kent ezredes szerint ezzel a fiatalemberrel jrt Ann Campbell. Egsz jkp. Kikent-kifent gybahugyoz. Cynthia tmt vltott: Mondd, eszedbe jutott mr, hogy szeretnl tbornok lenni? rlk, ha nem fokoznak le. Cynthia mosolyogni prblt, de lthatan ideges volt, s mondhatom, nekem sem volt igazn knny a szvem. Hogy enyhtsem a feszltsget, bedobtam a rgi katonakiszlst: Sose felejtsd el, hogy a tbornok is egyenknt dugja a lbt a gatyaszrba. n a magam rszrl lelk az gyra, s egyszerre hzom magamra a nadrgot. De azrt csak rted, mire gondolok. Taln elg, ha a fsegdtiszttel beszlnk, s mr mehetnk is. A tbornok roppant elzkeny lesz. Mind ilyenek. A felesge miatt nyugtalankodom. Taln t kellett volna ltznm. Mirt csinlok akkora problmt ezekbl az emberekbl? Ugye, ez az gy rtani fog a karrierjnek? krdezte Cynthia. Az attl fgg. Ha nem talljuk meg a gyilkost, ha senki be nem nyit abba a bizonyos szobba, s ha nem kavarjuk fel nagyon a mocskot, akkor nem esik bntdsa. De ha nagyon bele kell mszni a dolgokba, vissza kell vonulnia. s befellegzett a politikai ambcinak. Egyltaln nem biztos, hogy politikai ambcii vannak. Az jsgbl mskpp tudom. Nem az n bajom. Ebben korntsem lehettem biztos. Joseph Ian Campbell tbornok neve felmerlt, mint esetleges alelnk, szba jtt, mint szlhelynek, Michigan llamnak a szentor, st kormnyzjelltje. Tovbb emlegettk mint a vezrkari fnk lehetsges utdjt, egy negyedik csillag vromnyost, s eslye volt arra is, hogy kinevezzk az elnk legfbb katonai tancsadjnak. A bsg e zavara egyenesen fggtt ssze azokkal az rdemekkel, melyeket Campbell tbornok a Pezsa-blbeli hborban szerzett: korbban a kutya sem hallott rla. Ahogy a hbor emlke fakult, az neve is kiesett a kztudatbl. Lehetett emgtt jzan szmts Joseph Campbell rszrl, vagy tnyleg nem akart paprikajancsit jtszani. Arra a rejtlyre, hogy vitz Joe Campbell hogyan s mi okbl kttt ki ezen az isten hta mgtti, tbbek ltal Fort Hdsznak is csfolt

llomshelyen, csak a Pentagon bennfentes porhinti s cselszvi tudhattk a vlaszt. De hirtelen eszembe villant, hogy a Pentagon hatalomosztogat tzsdecpi netn tudtk, Campbell zsebben bomba ketyeg, mgpedig Ann nevezet. Ltezhet ilyesmi? Belpett egy magas frfi, zld egyenruhban, az ezredesi sasokkal, az adjutnsi testlet jelzsvel s Fowler felirat nvcmkvel. Bemutatkozott: Campbell tbornok fsegdtisztje. A seregben, ha egyenruht viselnk, voltakppen flsleges a nevnket-rangunkat elvezetni, de ki-ki j nven szokta venni a rvid munkakri lerst, hogy kiderljn, egytt kell-e dolgozni az illetvel, vagy viszontltjk-e egymst valaha is. Mindenki kezet rzott mindenkivel, s Fowler ezredes azt mondta: A tbornok termszetesen ltni szeretn nket, de elbb n mondank pr dolgot. Parancsolnak helyet foglalni? Leltnk mind a hrman, s megnztem magamnak Fowler ezredest. Nger frfi: lelki szemeim eltt megjelentek a hajdan itt lt rabszolgatartk, amint forognak a srjukban. Fowler egybknt rendkvl polt, j fellps, katons jelensg volt, a tkletes fsegdtiszt, aki szemlyi sszekt, ugyanakkor ftancsad, veszi s tovbbadja a tbornok utastsait s a tbbi. A fsegdtiszt nem parancsnokhelyettes, egy alelnkkel ellenttben igenis van feladata. Fowlernek hossz volt a lba, ez mellkesnek tetszhet, de a fsegdtisztnek rni kell a maga kreit, kzvetteni a tbornok s az alrendeltjei kztt, parancsot hirdetni, jelentst vinni. Futkrozni nem ildomos, el kell sajttani a fsegdtiszti jrsmdot, fleg a gigszi alakultereken, ahol a kurta lb dugk feltartjk a pardt. Egy sz, mint szz, Fowler minden zben tiszt volt, s talpig r. Ellenttben a fehr tisztekkel, akik, mint jmagam, hajlamosak elengedni magukat, a nger tisztnek, akrcsak a ni tisztnek, folyton bizonytania kell. rdekes mdon a feketk s a nk szemben vltozatlanul a fehr tiszt mrci tetszenek idelisnak, holott ez az idel s ez a mrce mindig is mtosz volt csupn, s az is maradt. A lnyeg, hogy megvan az igyekezet. Vgtre a seregben legalbb tven szzalkig illzi minden. Rgyjthatnak. hajtanak egy italt? szlalt meg Fowler. Ksznjk, nem, uram. Fowler dobolt kicsit a szke karfjn, aztn elkezdte: Bizony nagy tragdia rte a tbornokot s Mrs. Campbellt. De meg kell gtolni, hogy a hadsereget is tragdia rje. Igen, uram. F a szkszavsg. Klnben is Fowler akar beszlni. Mr mondta is tovbb: Campbell szzados halla azrt is, mert itt, a tmaszponton trtnt, ahol az desapja a parancsnok, no meg az adott krlmnyek miatt is minden bizonnyal nagy feltnst fog kelteni. Igen, uram.

 Gondolom, szksgtelen nket arra intenem, hogy a sajtnak ne nyilatkozzanak. Magtl rtetdik. Fowler Cynthira nzett: Ha jl tudom, letartztatst eszkzlt abban a msik megerszakolsi gyben. Nem lt itt sszefggst? Nem lehet, hogy kt szemlyt is megerszakolt a vdlott? Vagy nem a miatt az gy miatt kellett volna letartztatni? Ezredes, hatrozott nemmel kell vlaszolnom mindegyik krdsre. De ht elfordulhatott ez is. Volna szves jravizsglni a dolgokat? Nem, ezredes. A kt gynek semmi kze egymshoz. Napnl is vilgosabb, hogy sszelt a tbornok stbja, s valamelyik okos gyerek agybl pattant el az tlet mint lehetsg, mint vgylom vagy hivatalos vltozat, hogy tudniillik van egy fiatal kikpzskbl ll galeri, amelyik gyantlan nnem tiszteket teper le a boztban. Nem lehet megszni ilyen mesvel mondtam Fowlernek. Rndtott egyet a vlln, s visszatrt hozzm. No s vannak mr gyanstottak? Nincsenek, uram. Valami forr nyom? Egyelre nincsen, uram. No de ht valamilyen elkpzelse csak van, Mr. Brenner? Tbb is, de pusztn elkpzelsek, amelyekkel kr lenne brkit felzaklatni. Fowler elrehajolt a szkben, lthatan nemtetszse jell. Engem mr felzaklatott az, hogy egy nnem tisztet megerszakoltak s meggyilkoltak, s hogy az a gazember mg szabad, mint a madr. Ebben az gyben engem mg jobban felzaklatni lehetetlen. Na, fogadjunk? Tjkoztatst kaptam, hogy a tbornok fel akar menteni engem s Ms. Sunhillt az gy nyomozsa all mondtam. Ha jl sejtem, csak eleinte gondolt erre. Idkzben trgyalt Washingtonnal, s mrlegeli a krdst. Ezrt is hvatta ide nt s Ms. Sunhillt. rtem. Felvteli beszlgets. gy is fel lehet fogni. Fowler gy folytatta: Kivve persze, ha nem vllaljk az gyet. Ha gy dntenek, nem kerl elmarasztals a szemlyi anyagukba. St rsban ismerjk el az gyben vgzett elkszt munkjukat. s nyomban kapnak harminc nap hivatalos eltvozst. Fowler tekintete tsiklott rlam Cynthira, aztn vissza. Akkor elmaradhat a kihallgats a tbornoknl, s mris mehetnek. J vsr lenne, ha belegondolunk. A trkk annyi, hogy az ember nem gondol bele.

 A parancsnokom, Hellmann ezredes jellt ki engem s Ms. Sunhillt erre az gyre, s mi vllaltuk. Itt mr nincs itt meggondolni, ezredes. Fowler blintott. Nem igazn tudtam hova tenni Fowlert. A fsegdtiszt merev jelmezben egy rugalmas diplomatnak kellett rejtznie. Klnben a pozcija ksz nyaktrs lett volna, katonai krkben az munkjnl alig akad emberprblbb. No de addig nem lehet belled tbornok, mg nem szolgltl egy tbornok sleppjben, s Fowler ezredest nyilvnvalan egy macskaugrs, egy parnyi lpcsfok vlasztotta csak el az els ezstcsillagtl. Fowler mintha mlyen elgondolkodott volna, a helyisgben vgni lehetett a csndet. Miutn letettem a garast, nem marad ms, mint a vlaszra vrnom. A magas rang tisztek lni szoktak ezzel az elbizonytalant manverrel, a zldfl kisfi megksve kibk valamit az rbe, s nyomban helyre lehet rakni egy jeges pillantssal vagy letorkolssal. Kelepce volt ez, akr a futballban vagy a csatatren, s jllehet Fowlert szemlyesen nem ismertem, a fajtjt nagyon is. Ez az ember prbra akarta tenni az idegeimet, az elszntsgomat, taln arra volt kvncsi, jmbor, lelkes iditval kerlt-e ssze, vagy magafajta drzslt alakkal. Cynthit, becsletre legyen mondva, nem hozta zavarba a hallgats. Vgl Fowler gy szlt hozzm: Ms. Sunhillrl tudom, mirt tartzkodik Fort Hadley-ben. De mi hoz ebbe a mi kis srfszknkbe egy klnleges besorols BNYOnyomozt? Titkos megbzatson voltam itt. A fegyverraktrukban az egyik trzsrmester a sajt szakllra kszlt zletelni. Jl tennk, ha szigortank a biztonsgi intzkedseket a fegyverraktrban. Meg kell mondanom, ha nem lpek kzbe, komoly kellemetlensgeik tmadhattak volna. Hozztettem: Klnben biztos vagyok benne, hogy a rendszet tjkoztatta nt a dologrl. Valban tjkoztatott. Pr hete, mikor n iderkezett. Szval tudta, hogy itt vagyok. Tudtam, hogy itt van, de azt nem, hogy mirt. Mit gondol, mirt krt fel Kent ezredes erre az gyre, ha itt ez mindenkinek ellenre van? Fowler gondolkozott kicsit, aztn gy vlaszolt: Az az igazsg, hogy Kent nem kedveli a helyi BNYO-parancsnokot, Bowes rnagyot. De ht egyre megy, Falls Churchben gyis nyomban nkre osztottk volna az gyet. Kent ezredes vgl is gy jrt el, ahogyan beltsa szerint mindenki szmra a legkedvezbb. Belertve magt Kent ezredest. Mifle nzeteltrs van Kent ezredes s Bowes rnagy kztt? Fowler megvonta a vllt: Valami hatskri dolog lehet. Versengs. Nem szemlyes ellentt? Nem tudom. Krdezze meg tlk.

 Meg fogom krdezni. De addig is Fowlertl rdekldtem: Ismerte n Campbell szzadost szemlyesen? Egy pillanatig vgigmrt, majd gy felelt: Igen. A tbornok engem krt meg, hogy gyszbeszdet tartsak a temetsen. rtem. Korbbi llomshelyein is egytt dolgozott mr Campbell tbornokkal? Igen, Nmetorszgban kerltem Campbell tbornok mell, mg mikor pncloshadosztly-parancsnokknt szolglt. Aztn az blnl szolgltunk egytt, utna kerltnk ide. Campbell tbornokot a sajt krsre helyeztk ide? Szerintem ennek semmi jelentsge. Jl gondolom, hogy Ann Campbellt n mr Fort Hadley elttrl ismerte? Igen, ismertem. Felvilgostana, hogy milyen jelleg kapcsolatban lltak egymssal? Oda van ez tve, igaz-e? Fowler elrehajolt a szkn, s a szemembe nzett: Mr megbocssson, Mr. Brenner. Ez kihallgats? Igen, uram. Megll az eszem. Bzom benne, hogy mgsem, ezredes. Fowler nevetett, majd felllt. Rendben, jelentkezzenek holnap mind a ketten az irodmon, s ne kmljenek. Krjenek idpontot. Most pedig kvessenek. Fowler ezredes nyomdokain visszatrtnk a nagy elcsarnokba, s a bels termek fel vettk utunkat: meglltunk egy csukott ajt eltt. Fowler ezredes gy szlt hozznk: Nem kell szalutlni, gyors rszvtnyilvnts, aztn felszltsra helyet foglalhatnak. Mrs. Campbell nem lesz jelen, nyugtatkat kapott. Krem, fogjk rvidre. t perc. Bekopogott, benyitott s bejelentett bennnket, Brenner s Sunhill zszlst a BNYO-tl. Jelenet egy tvsorozatbl. Cynthia s n tlptk nyomban a kszbt, s magasfny faburkolat, br s rz uralta barlangban talltuk magunkat. A szobban stt volt, a fggnyk behzva, egyetlen, zld ernys lmpa vilgtott az rasztalon. Az rasztal mgtt ott llt Jospeh Campbell tbornok, zld egyenruhjt ell elbortottk a rendjelek. Mindenekeltt az tnt fel az embernek, micsoda tagbaszakadt, hatalmas szl frfi, nem csupn magas, de slyos egynisg is, akr a skt trzsfk, akiktl minden bizonnyal szrmazik: ennek rvn nyomban felfigyeltem a skt whisky flreismerhetetlen illatra is. Campbell tbornok kezet nyjtott Cynthinak, aki megszortotta, s gy szlt: Fogadja legmlyebb egyttrzsemet, uram.

 Ksznm. n is megfogtam a tbornok hatalmas kezt, s rszvtemet nyilvntottam. Mg hozztettem: Vgtelenl sajnlom, hogy ebben a nehz rban hborgatni vagyok knytelen. Mintha n ragaszkodtam volna a tallkozhoz. Nem zavarnak. A tbornok lelt, s azt mondta: Krem, foglaljanak helyet. Leltnk az rasztallal szemkzt ll brbevonat szkekre. Nztem a tbornok arct a lernykolt vilgtsban. Ds, szesszke haj, eleven kk szem, markns vonsok, hatrozott rajz, osztott ll. Jvgs frfi, de a szemet nem szmtva Ann Campbell csakis az desanyjtl rklhette szpsgt. Szably, hogy mindig a tbornok az els sz joga, de Campbell tbornoknak esze gban sem volt megszlalni. Csak bmult maga el, hol egy pontra valahol kztem s Cynthia kzt, hol mgnk. Biccentett, gondolom, Fowlernek, aztn hallottam, ahogy az ajt becsukdik az ezredes tvoztn. Campbell tbornok most rnk emelte tekintett, s halkan beszlni kezdett hozznk: nem az a hang volt, amire tv s rdikzvettsekbl emlkeztem. gy veszem ki, hogy nk ketten ragaszkodnak a megbzatsukhoz mondta. Mindketten blintottunk, s azt mondtuk: Igen, uram. Campbell tbornok rm nzett: Mivel tudnm meggyzni nket, hogy mindenki jobban jr, ha ezt az gyet tadjk Bowes rnagynak, itt Fort Hadley-ben? Vgtelenl sajnlom, tbornok r adtam meg a vlaszt de ennl az gynl nem lehetnk tekintettel Fort Hadley-re, st az n szemlyes gyszra sem. Ezen sajnos lehetetlen vltoztatnunk. Campbell tbornok blintott. Ht akkor minden tren szmthatnak az egyttmkdsemre, s ha rajtam ll, mindenki ms is kszsges lesz. Ksznjk, uram. Van valami sejtse, hogy ki tehette ezt? Nem, uram. Neked tn van? Garantlni tudjk, hogy gyorsan dolgoznak, s mint mi is, mindent megtesznek, hogy tomptsk az eset szenzcijellegt, hogy tbb j fog szrmazni a tevkenysgkbl, mint rossz? Biztosthatom mondtam erre , legfbb trekvsnk, hogy minl elbb elfogjuk a tettest. Cynthia hozztette: Tbornok r, az els pillanattl azon voltunk, hogy a lehetsgekhez kpest kirekesszk a kvlllkat. Campbell szzados otthonnak teljes berendezst tszllttattuk ide, a tmaszpontra. Yardley rendrfnk minden jel szerint zokon veszi, hogy gy trtnt, s

rzsem szerint hamarosan meg fogja keresni nt e trgyban. Ha n gy tjkoztatn t, hogy elzetes engedlyvel trtnt az intzkeds, nagy knnyebbsget jelentene szmunkra. A szenzcihajhszok kivdst, a tmaszpont s a hadsereg j hrnevnek megoltalmazst nagyban elsegten, ha n beszlne Yardley rendrfnkkel. Campbell tbornok hossz msodpercekig nzte Cynthit. Ktsgkvl nem nzhetett egy ilyen fiatal, vonz nre gy, hogy ne a lnya jutott volna az eszbe. Csak azt nem tudtam, mit gondol ppen a lnyrl. Vegye gy, hogy mr meg is tettem mondta a tbornok Cynthinak. Ksznjk, tbornok r. Tbornok r szlaltam meg , tudomsom szerint tallkozja lett volna ma reggel a lenyval a szolglat leadsa utn. Igen vlaszolt a tbornok gy volt, hogy egytt reggeliznk. Hiba vrtuk, s felhvtam Fowler ezredest a parancsnoksgon, de kzlte, hogy a lenyom nincsen ott. Ha jl tudom, Fowler ezek utn odatelefonlt a laksra. Hozzvetleg mikor, uram? Nem tudom biztosan. A lnyomnak 07.00 rakor kellett volna jelentkezni nlam idehaza. Valsznleg 07.30 tjt szltam oda a parancsnoksgra. Nem akartam belebonyoldni a dologba, csak annyit mondtam: Tbornok r, hlsak vagyunk, amirt felajnlotta az egyttmkdst, s ignybe is fogjuk venni. Szeretnnk az els adand pillanatban rszletesebb beszlgetst folytatni nnel s Mrs. Campbell-lel. Esetleg mr holnap. Sajnos, holnap a temetst kell elrendeznnk, s ms szemlyes gyek intzse vr rnk. A temets utni nap megfelelne. Ksznjk. Azrt mg hozztettem: A csald gyakran nkntelenl is dnt jelentsg informcikkal szolglhat. rtem. A tbornok gondolkodott egy kicsit, aztn megkrdezte: gy vli, a lnyomnak ismerse volt a tettes? Nagyon is lehetsges vlaszoltam, egymsra nztnk. llta a tekintetem, s gy szlt: Nekem is az az rzsem. Megkrdeztem: Kent ezredesen kvl mstl is kapott tjkoztatst a lenya hallrl? Nem. Azaz mgis, Fowler ezredestl. Jelentett nekem. Sz esett arrl, hogy az n lenynak srelmre esetleg nemi erszak is trtnt, meg hogy hogyan talltk meg? Igen. Hossz csend kvetkezett. Tbornoki krkben szerzett korbbi tapasztalatombl tudtam, ez nem azt jelenti, hogy ismt szt kaptam, hanem hogy vge a beszlgetsnek.

 Tehetnk nrt jelenleg brmit? krdeztem. Nem, csak talljk meg azt a rohadkot. A tbornok felllt az rasztaltl, s megnyomott egy gombot, majd gy szlt: Ksznm, hogy ldoztak rm az idejkbl. Cynthia is, n is fellltunk, azt mondtam: Ksznjk, tbornok r. Megrztam a kezt: Mg egyszer szinte rszvtem az egsz csaldnak. Campbell tbornok kezet fogott Cynthival; lehet, hogy kpzeldtem, de gy reztem, hossz ideig nem engedi el. A szembe nzett, vgl azt mondta neki: Biztos vagyok benne, hogy n nagyszer munkt fog vgezni. n elnyerte volna a lnyom rokonszenvt. Szerette a hatrozott nket. Ksznm, tbornok r vlaszolta Cynthia. grem, hogy mindent el fogok kvetni, s hadd fejezzem ki mg egyszer szinte egyttrzsem. Becsukdott mgttnk az ajt: Fowler ezredes kiksrt a kzponti elcsarnokon t a bejrati ajthoz. Azt mondta nekem: Tudomsom van arrl, hogy n klnleges rizetbe vteli felhatalmazssal rendelkezik. Mgis megkrem, hogy mieltt letartztatna brkit, rtestsen engem. Mirt? Azrt vlaszolt nmi llel , mert nem szeretjk, ha az embereinket klssk a tudtunk nlkl letartztatjk. Pedig korntsem megy ritkasgszmba tjkoztattam. Mint tudja, alig pr rja csukattam le a fegyverraktrban szolglatot teljest rmesterket. De ha gy kvnja, termszetesen informlni fogom. Ksznm, Mr. Brenner. Hozztette: Mint mindig, most is hrom elintzsi md knlkozik: a helyes, a helytelen s a hadseregbeli. n gy veszem szre, n helyesen kvn eljrni, Mr. Brenner, ami helytelen. Tisztban vagyok ezzel, ezredes r. Fowler Cynthira nzett, s azt mondta: Ha netn meggondoln azt a harminc nap eltvozst, szljon. Ha nem, akkor is tartsa velem a kapcsolatot. Mr. Brenner hajlamos annyira beletemetkezni a munkjba, hogy megfeledkezhet a protokollrl. Igen, uram vlaszolta Cynthia. Krem, egyeztessen korai idpontot Campbell tbornokkal s Mrs. Campbell-lel. Legalbb egy rra lesz szksgnk. s legyen szves, hvjon fel a rendszeten, ha eszbe jutna valami fontos dolog. Fowler kitrta az ajtt, kilptnk. Mieltt becsukta volna mgttnk, htrafordultam, s azt mondtam neki: Egybknt hallottuk a Campbell szzadosnak cmzett telefonhvst az zenetrgztn. Ja, persze. Most mr idtlenl hat, az biztos. Mikor telefonlt oda, ezredes?

 gy 08.00 rakor. A tbornok s Mrs. Campbell 07.00 rra vrtk a lnyukat. Honnan telefonlt, uram? Szolglatban voltam, a parancsnoksgon. Krlnzett a parancsnoksgon, hogy Campbell szzados esetleg ksedelmesen adta le a szolglatot? Nem gy vettem, hogy megfeledkezett az egszrl, s hazament. Nem ez lett volna az els eset tette hozz Fowler. Aha. Megnzte-e, hogy Ann Campbell kocsija ott ll-e kint a parkolban? Nem Pedig taln az lett volna a helyes eljrs. Megkrdeztem: Ki tjkoztatta nt Campbell szzados hallnak rszleteirl? Beszltem a rendszet parancsnokval. s elmondta nnek, hogyan talltk meg? gy van. Vagyis n s Campbell tbornok rtesltek arrl, hogy az ldozatot kiktttk, megfojtottk s megbecstelentettk? Igen. Mirt, msrl is tudnunk kellene? Nem, uram. Megkrdeztem: Hol tallom meg, ha nincsen szolglatban? Itt lakom a tmaszponton, a tiszti telepen. Bethany Hill. Tudja, merre van? Azt hiszem, igen. Dlre innen, a lterek fel. Helyes. A telefonszmomat megtallja a tmaszponti telefonknyvben. Ksznm, ezredes. Mr. Brenner, Ms. Sunhill, j napot. Azzal becsukta az ajtt. Cynthia s n elindultunk a kocsi fel. Nos, milyennek tallod Fowler ezredest? krdezte Cynthia. Korntsem olyan remek ficknak, mint Fowler ezredes magamagt. Pedig imponl a fellpse. Van benne egy adag kiglancolt fennhjzs, de gyantom, hogy pont olyan higgadt, magabiztos s gyakorlatias, mint amilyennek mutatja magt. Sok rmnk nem lesz benne. A tbornok embere, senki ms. A tbornok sorsa szabja meg az sorst is, az els ezstcsillagt csak akkor kapja meg, ha a tbornok plyja tretlen marad. Vagyis kpes hazudni is, hogy a tbornokot mentse. Mint a vzfolys. Hazudott az Ann Campellhez intzett telefonrl. Mi mr 08.00 eltt kinn voltunk a lakson, s az zenetrgzt addigra felvette a hvst. Cynthia blintott: Tudom. Valami nagyon nem stimmel e krl a telefon krl. jabb gyanstott a listn mondtam.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

A llektani kikpziskolhoz? Civil rm fl hatot mutatott mr, jfent beksznttt a Vidm ra. Nem, inkbb tegyl le a tiszti klubnl. Elindultunk a tiszti klubhoz: dombra plt, kicsit tvolabb a hivataloktl, de azrt nem esett nagyon ki. Nos, hogy llunk? rdekldtt Cynthia. A szakmai vagy a szemlyi vonalrl parancsolsz mrleget? Mindkettrl. Szakmailag zsenilis munkt vgzek. Ht te? Most n krdezek. Mondjuk, hogy idig megvolnnk. Profi vagy. Kalap le. Ksznm. A privt gyeinkrl mi a mondanivald? szintn lvezem a trsasgod. n is a tiedet. Pr msodpercnyi jelentsgteljes sznet utn tmt vltoztatott: Mi volt a benyomsod Campbell tbornokrl? Gondolkodtam egy pillanatig. Nagyon fontos, hogy egy halleset utn a legrvidebb idn bell rgztsk a bartok, a csald, a munkatrsak reakcijt. Nem egy gyilkossgi gyet gngyltettem fl pusztn annak alapjn, hogy kiszrtam, ki viselkedik furcsn, s azon a nyomon indultam el. Nem lttam rajta a gyermekt elveszt szl feneketlen ktsgbeesst s vigasztalhatatlan gyszt. De msfell mr csak az, aki mondtam Cynthinak. Cynthia visszakrdezett: Mirt, szerinted kicsoda ? Katona, hs, vezregynisg. Minl magasabban ll valaki a rangltrn, annl inkbb eltvolodik magnemberi mivolttl. Lehet, hogy gy van. Cynthia kicsit hallgatott, aztn azt mondta: Annak alapjn, ahogyan Ann Campbell a hallt lelte... mrmint ahogyan megtalltk... szerintem kizrt, hogy az apja lte volna meg. Nem tudjuk, hogy ott halt-e meg, ahol rtalltak, s hogy volt-e rajta ruha vagy sem, mikor megltk. A ltszat nha csal. Ha a gyilkos elg agyafrt, pontosan azt ltjuk, amit lttatni akar velnk. Na de, Paul, szmomra elkpzelhetetlen, hogy megfojtotta volna a sajt lnyt. Nem mindennapos dolog, de mr elfordult. Hozztettem: Ha trtnetesen az n lnyom, s megorrontom a kicsapongsait, esetleg elnti az agyam a vr. De azrt csak nem hatalmasodna el rajtad a gyilkos indulat, ha a tulajdon lnyodrl van sz.

 J, rajtam nem hatalmasodna el. De nem vagyunk egyformk. Csak lehetsges indtkokkal prblkozom. Lefkeztnk a tiszti klub eltt: mint mr emltettem, spanyol stlus mmrvny plet. Ez a stlus dvott a hszas vekben, mikor ez a klub ms lland pletekkel kikelt a fldbl annak tiszteletre, hogy Hadley tborbl tmaszpontt avanzslt. A mindenfle hborsgok vgre pontot tv hbor diadalmasan bevgeztetett, de a httrben egynmely kzssgi fk mr azon fttek, hogy lland hadsereget hozzanak ltre a soron kvetkez vgs harcra: tfutott az agyamon a pesszimista elrzet, hogy a fegyveres erk leptse ezttal is csupn ideiglenes. Kitrtam a kocsiajtt, s azt mondtam Cynthinak: Kr, hogy nem vagy alkalomhoz ill ruhban, klnben meghvnlak vacsorzni. Ht... a kedvedrt t is ltzhetek. Feltve persze, hogy nem egyedl szndkozol enni. Vrlak a grillben mondtam, s kiszlltam, pedig elhajtott. A hangszrkbl a takarod szlt, mikor belptem a klubba. Megkerestem a titkrsgot, bemutattam a BNYO-jelvnyemet, s rtelepedtem a telefonra, illetve a helyrsgi telefonknyvre. A tmaszponti laksjegyzken nem szerepelt Charles Moore-, gyhogy a llektani kikpziskolt hvtam. Hat ra is elmlt mr, de katonknl az a j, hogy valahol mindig akad egy gyeletes. F az bersg. Jelentkezett a szolglatos rmester, s bekapcsolt Charles Moore ezredes irodjba. Llektan, itt Moore ezredes. Ezredes r, Brenner zszls vagyok, az Army Timestl. . Ann Campbell halla gyben hvom. Igen... Istenem, micsoda borzalom... szrny tragdia... Igen, uram. Rendelkezsemre llna pr sz erejig? Hogyne... Parancsnoka voltam Campbell szzadosnak. Igen, uram, tudok rla. Alkalmas volna most itt a klubban? Nem tartanm fel tz percnl tovbb. Hacsak fl nem kelti az rdekldsem, ezredes r. Ht... Kt rn bell lapzrta, s legalbb az ldozat parancsnoktl szeretnnk pr szt kzlni. Mris megyek. Hol... A grillben. Kk civil ltnyt viselek. Ksznm, ezredes r. Letettem. A legtbb amerikai tisztban van vele, hogy jogban ll megtagadni a vlaszadst a rendrsgnek, ugyanakkor ktelessgknek rzik, hogy a sajtnak nyilatkozzanak. Klnben is, a nap j rszt Paul Brenner BNYO-sknt tltttem el, s elhatalmasodott rajtam az tvltozhatnk.

Odahztam magam el a midlandi telefonknyvet, s rbukkantam egy bizonyos Charles Moore-ra, aki ugyanazon kertes hzak valamelyikben lakott, mint Ann Campbell. Amgy szt sem rdemelt a dolog, br a Victory park nem volt kimondottan ezredesi krnyk. Persze lehet, hogy Moore eladsodott, vagy affle klncknt nem bnta, ha ezredes ltre hadnagyokkal s szzadosokkal koccan ssze. Netn Ann Campbell kzelben akart lenni. Lefirkantottam a cmt s a telefonszmt, aztn a tiszti vendgszllst trcsztam: Cynthia akkor lpte t a szobja kszbt. Tallkozra hvtam Moore ezredest, azt mondtam, az Army Timestl vagyunk. Krlek, prblj szobt szerezni nekem is. Nem mehetek vissza a Susog Fenyvesbe, amikor Yardley itt krz felettem. Ugorj mr be a boltba, kapj fel nekem egy fogkeft, borotvt satbbit. Meg alsnadrgot, M-es mret kell, meg zoknit. Elkelne egy tiszta ing is, 15-s gallr j rm, magadnak meg hozz sportcipt, hogy ksbb kimehessnk a ltrre, meg elemlmpt. Ok, Cynthia? Hall! Rossz a vonal netn? Letettem a telefont, s lementem a lpcsn a grillbe: kevsb proccos a nagyteremnl, s azonnal hozzk a ltfenntarts eszkzeit. Rendeltem egy srt, s bevacsorltam krumpliszirombl s kesudibl a pultnl, kzben arra fleltem, mirl beszlgetnek krlttem. Ann Campbellt trgyaltk ki visszafogott, vatos hangnemben. Elvgre a tiszti klubban voltunk. A midlandi kocsmkban nyilvn ugyanezt veszik, de ott hatrozottabbak az llsfoglalsok. Kzpkor frfi tnt fel ezredesi sasokkal dekorlt zld egyenruhban, s vgighordta a tekintett a tgas alagsori helyisgen. Egy teljes percig figyeltem: szemet szrt, hogy senki nem ksznti, senki nem int neki. Moore ezredes a jelek szerint nem kzismert figura, vagy nem kzkedvelt. Fellltam a helyemrl, s fel indultam. szrevett, s prbakppen rm mosolygott: Mr. Brenner? Igen, uram. Kezet rztunk. Moore ezredes egyenruhja gyrtt volt s rossz szabs, messzirl lertt rla, hogy valamelyik klnleges gazat tisztje. Ksznm, hogy eljtt dvzltem. Moore ezredes tven krl jrhatott, gndr fekete haja kiss hosszabb volt a szablyosnl, egszben gy festett, mint valami civil agyas, akit elz nap rntottak be. A seregbe rukkolt orvosok, gyvdek, fogorvosok s ms szlnyek mindig elgondolkodtatnak. Kptelen vagyok megllaptani, vajon mhibapert akarnak itt megszni, vagy odaad hazafiak. Odavezettem Moore-t a legeldugottabb sarokban lev asztalhoz, letelepedtnk. Italt? Intettem a pincrnnek. Moore ezredes egy pohr finom sherryt krt. Rossz kezdet. Moore gy bmult rm, mintha az elmebajomat prbln besorolni. Nem vettem a lelkemre, hogy hoppon maradjon, s elkezdtem: Szerintem egy pszichopata kapta el a nt. Lehet, hogy sokadik

ldozata mr. Moore szakmjhoz hven lecsapott, s visszakrdezett: Mibl gondolja? Csak tallgatok. Errefel nem fordultak el effle megerszakolsok s gyilkossgok vilgostott fel Moore. Miflk? Olyanok, mint amilyennek Campbell szzados ldozatul esett. Elvben mg nem kerlhetett nyilvnossgra, hogy mi is trtnt pontosan Campbell szzadossal, de a seregben futtzknt terjed a szbeszd. Vagyis ezen az esti rn mr csak tallgatni lehetett, mit tud Moore ezredes, mit tud Fowler ezredes, mit tud Campbell tbornok, s hogy mikor-hogyan-kitl tudtk meg, amit tudtak. Megkrdeztem: Pontosan mi trtnt Campbell szzadossal? Megerszakoltk, s persze meggyilkoltk. Kinn a ltren vlaszolta Moore. Elvettem a jegyzettmbm, s kortyoltam a srmbl. Most estem be Washingtonbl, s nem sokat tudok az egszrl. Azt hallottam, meztelenl, megktzve talltak r. Moore fontolgatta, mit mondjon erre, aztn gy szlt: Krdezze meg a rendszeket. J. Mita volt Ann Campbell parancsnoka? Mita ide kerlt For Hadley-be, gy kt ve. Szval elgg jl ismerte. Igen. Ez egy kicsi kikpziskola. Csak hsz-egynhny tiszt s harminc sorllomny frfi meg n van ide beosztva. rtem. Mit rzett, mikor megtudta? Egyszeren nem trek magamhoz a dbbenettl mondta Moore. Kptelen vagyok elhinni, hogy ez megtrtnhetett. s gy tovbb. Dbbenet ide, dbbenet oda, Moore egsz normlis benyomst keltett. A munkm idnknt sszehoz pszicholgusokkal s pszichiterekkel, s tudom rluk, hogy hajlamosak oda nem ill magatartst tanstani, mikzben odaill dolgokat mondanak. Klnben is, azt hiszem, hogy bizonyos hivatsokhoz sajtsgosan vonzdnak bizonyos alkatok. Ez kivltkpp rvnyes katonai vonalon. A gyalogsgi tiszt pldnak okrt ltalban zrkzott, kicsit arrogns s magabiztos. A BNYO-s ktszn, gnyos s roppant eszes. Az tlagos llekbvr arra adja magt, hogy zavart elmkkel bbeldjn, s lehet, hogy kzhely, de nemegyszer maga is becsavarodik. Charles Moore pedig, a katonai llektan szakrtje, akinek az a feladata, hogy egszsges lelk ellensgbl lelkibeteget csinljon, voltakppen a biolgiai fegyverekhez tfuszbacilust tenyszt orvos megfelelje. Beszlgets kzben azrt gy lttam, Moore ezredes nincs egszen jl. Idnknt elrvedt, aztn vratlanul rm meresztette a szemt, az arckifejezsemet frkszve, mint aki olvasni akar a gondolataimban. Feszengtem eltte, pedig nlam ezt nehz elrni.

Amellett, hogy kiss bizarr jelensg volt, a nagyon stt, nagyon mlyen l, nagyon that tekintete rosszat sejtetett. A hangjban is ott volt az a lasssg, az a mly, megnyugtatnak sznt sznezet, amit nyilvn oktatnak ezeknek az iskoln. Megkrdeztem: Ismerte Campbell szzadost mr azeltt, hogy mindketten ide kerltek? Igen. Hat ve tallkoztunk elszr Fort Braggben, a szakgazati iskoln. Az oktatja voltam. pp akkor szerezte meg a pszicholgusi diplomjt Georgetownban. Moore nzsbl azt olvastam ki, meglepi a tjkozottsgom. Igen, azt hiszem. Egytt maradtak Braggben, mialatt a llektani csoportnl mkdtt. n az iskoln tevkenykedtem, a Ngyes Llektannl mvelte a szakmt. No s ksbb? Nmetorszg. Krlbell egy idben helyeztek oda mindkettnket. Aztn visszatrtnk Braggbe a JFK Iskolra, ott oktattunk mindketten egy darabig, aztn egytt rendeltek bennnket az blhz, onnan meg a Pentagonba rvid idre, s kt ve kerltnk Fort Hadley-be. Felttlenl szksges ebbe belemenni? Mi a munkja Fort Hadley-ben, ezredes r? Titkos. blogattam firkls kzben. Ritka dolog, ha kt embert ennyiszer kldenek ugyanoda, mg olyan klnleges szakterlet esetben is, mint a katonai llektan. Sok katonahzasprt ismerek, akik nem voltak ilyen szerencssek. Vagy vegyk csak szegny Cynthit, , ha nem is felesge, de menyasszonya volt annak a kommandsnak: ht nem Brsszelbe kldtk, a frfit meg a Panamacsatornhoz? J munkakapcsolatban lltak mondtam Moore ezredesnek. Igen. Campbell szzados rendkvl cltudatos, rtelmes, vilgos fej, megbzhat tiszt volt. Nyilvn ezt rta Moore flvente Campbell tiszti minstsbe. Megeszem a kalapom, ha ezek ketten nem pendltek egy hron. Mondhatjuk, hogy protezsje volt nnek? krdeztem. Moore gy bmult rm, mintha egy ilyen francis z sz utn csak egy msik francia sz kvetkezhetne, pldul az, hogy metresz, vagy egyb idegen ajk ocsmnysgok. A beosztottam volt vetette oda. hm. Be is rtam mindjrt a Maszlag-rubrikba. Rdbbentem, orrolok erre a madrijesztre, amirt beutazhatta a vilgot Ann Campbell-lel, s veket tlthetett el a kzelben. Odaverheti a seggt a fldhz a lkttje. Megfordult a fejemben, hogy

a szembe vgom: Ide hallgass, Moore, nem rdemelted meg, hogy ugyanaz a nap sssn le rd, mint arra az istennre. n boldogg tudtam volna tenni, te rozzant flnts. Ehelyett azt krdeztem tle: Ismeri az desapjt? Igen. De csak felletesen. Tallkoztak mr Fort Hadley eltt is? Igen. Elg ritkn. Prszor elmentnk hozz az blnl. Mi ez a tbbes? Ann s n. . Ezt le is rtam. Feltettem mg pr krdst, de rezhet volt, hogy mindketten unjuk a procedrt. Igazbl azt vrtam ettl a tallkoztl, hogy megnzhetem magamnak Moore-t, mg mieltt megtudn, mi jratban vagyok. Ha valaki tudja, hogy zsaruval beszl, mindjrt mskpp viselkedik. Msfell azonban az Army Times riportere nem krdezhet olyat, hogy: Viszonyuk volt? A zsaru azonban igen, gyhogy megkrdeztem Moore-tl: Viszonyuk volt? Moore felpattant: Szgyen-gyalzat! Kikrem magamnak! Fel fogom jelenteni! Felmutattam a jelvnytokomat. A BNYO-tl vagyok, ezredes. Foglaljon helyet. Moore elbb az igazolvnyomra meredt, aztn rm, villmlott a szeme, akr egy rossz horrormoziban. Megismteltem: ljn le, ezredes. Riadtan krbetekintett a helyisg gyr kznsgn, mintegy ostromgyrt sejtve. Aztn vgre lelt. Van ilyen ezredes meg olyan ezredes. Elvben a rang tbb annl, aki viseli, s a rangnak adjuk meg a tiszteletet, ha az egyn erre nem mlt. Valjban kornt sincs gy. Fowler ezredesbl pldul radt a hatalom s a tekintly, vele vigyzni kellett. Moore ezredesnek tudomsom szerint nem volt sszekttetse semmifle hatalmi gccal. Neki teht azt mondtam: Campbell szzados meggyilkolsa gyben folytatok nyomozst. n nem gyanstott, teht nem kell ismertetnem nnel a jogait. Vagyis kteles a valsgnak megfelelen, teljes rszletessggel vlaszt adni. Rendben? n jogtalanul adja ki magt ms... A tudathasadsom maradjon az n gondom. Ok? Felteszem az els krdst... Csak gyvd jelenltben vagyok hajland szba llni nnel. Szerintem tl sok civil mozit nz. nnek nincs joga gyvdhez s a hallgatshoz, ameddig nem gyanstott. Ha megtagadja az egyttmkdst, akkor gyanstottnak minstem, ismertetem a jogait, beviszem a rendszetre, s kzhrr teszem, hogy gyanstottat lltok

el, aki gyvdet ignyel. nt jelen pillanatban a katonai becslete ktelezi. Nos? Moore gondolkodott egy kicsit, aztn azt mondta: Nincs titkolnivalm, de rossz nven veszem, hogy defenzvba knyszert. J. Els krdsem, hogy mikor ltta utoljra Campbell szzadost. Megkszrlte a torkt, elhelyezkedett, s csak ezutn adott vlaszt. Utoljra tegnap tallkoztunk 16.30 tjt az irodmban. Azt mondta, bekap valamit a klubban, aztn jelentkezik szolglatttelre. Mirt jelentkezett gyeletes tisztnek aznap jszakra? Fogalmam sincs. Felhvta nt az este folyamn a parancsnoksgrl? Vagy n felhvta t? Ht... Hadd gondoljam vgig... A tmaszponton minden hvsnak nyoma marad. Az gyeletes tiszt kteles naplt vezetni. Amgy a tmaszponton belli hvsok nem kimutathatk, s Ann Campbell nyilvn nem jegyzett fel privt hvsokat. Igen, felhvtam bkte ki Moore. Mikor? 23.00 ra krl. Mirt olyan ksn? Meg kellett beszlnnk valami msnapi munkt, s tudtam, hogy addigra mr nyugalom van. Honnan hvta fel? Otthonrl. Merre van az az otthon? A tmaszponton kvl. Victory t. Nem ott lakott az elhunyt is? De. Megfordult nla? Persze. Nagyon sokszor. Prbltam elkpzelni, milyen lehet ez a manusz meztelenl, httal a kamernak, netn br larcban. Tndtem, van-e ftyifelels a laborban, egy frfi (vagy egy n), aki behasonltja a fnykprl kinagytott szerszmot ennek a pasasnak a hogyishvjkjval. Mindenesetre megkrdeztem Moore-t: Volt vele brmikor nemi kapcsolata? Nem. De kszljn el r, hogy ton-tflen az ellenkezjt rebesgetik. Brmerre jrtunk, ment a hresztels, hogy... nnek van felesge? Volt. gy ht ve vlt el tlem. Van bartnje? Nhanapjn. Vonz nnek tartotta Ann Campbellt?

 Ht... elssorban az eszt csodltam. A teste semmi hatst nem gyakorolt nre? Ellenszenves nekem ez a fajta krdezskds. Nekem is. Gyakorolt nre szexulis vonzst? A felettese voltam, hsz vvel vagyok regebb nla, s a tetejbe egy tbornok az apja. Soha nem mondtam neki olyat, amibl szexulis zaklats vdjt lehetne kovcsolni ellenem. Itt most nem szexulis zaklats gyben folyik a vizsglat, hanem nemi erszak s gyilkossg miatt mondtam Moore-nak. Mivel magyarzza a sok szbeszdet? Az embereknek szennyes a fantzija. Mg a tisztek is mosolyodott el. n is plda r. Nyomban rendeltem mg kt italt, egy sherryt Moore-nak, hogy megoldja a nyelvt, egy srt magamnak, hogy brjam crnval, s ne menjek neki. Befutott Cynthia, fekete pantallt viselt fehr blzzal. Bemutattam Moore ezredesnek, aztn gy szltam hozz: Most mr nem az Army Timestl vagyunk, hanem a BNYO-tl. Az imnt krdeztem Moore ezredestl, volt-e valaha szexulis kapcsolata az elhunyttal, s biztostott, hogy nem volt. Amgy nem bolondulunk egymsrt. Cynthia elmosolyodott, s azt mondta Moore-nak: Mr. Brenner nagyon feszlt s kimerlt. Lelt hozznk, s elcsevegtnk pr percig, kzben tjkoztattam Cynthit, hnyadn llunk. Cynthia rendelt magnak egy whiskyt klval meg egy szendvicset, nekem pedig egy sajtburgert. Nocsak, nem felejtette el, hogy szeretem a sajtburgert. Moore ezredes nem tartott velnk, mondvn, a megrzkdtats miatt mg mindig nem br enni. Cynthia megkrdezte tle: n mint bart tud-e valamit arrl, hogy kivel volt kapcsolata? Szexulis kapcsolatra gondol? gy rtesltem, ez a tma van most tertken vlaszolt Cynthia. Ht... Hadd gondoljak utna... Tallkozgatott egy fiatalemberrel, egy civillel. Katonval nemigen kezdett. Ki volt ez a civil? krdezte Cynthia. Wes Yardley-nak hvjk. Yardley? Yardley rendfnk? Dehogyis. Wes Yardley, Burt Yardley egyik fia. Cynthia rm pillantott, aztn megkrdezte Moore-t: Meddig tartott ez a viszony? Vgig, mita Ann Campbell iderkezett, szaktottak, kibkltek. Viharos kapcsolat volt. Nem akarok ujjal mutogatni, de szerintem beszlnik kellene azzal az emberrel. Mirt? Mirt? Nyilvnval. Mert kzk volt egymshoz. Martk egymst szakadatlanul.

 Mi miatt? Hogy mi miatt?... Ht, Ann elmondta, hogy a pasas rosszul bnik vele. No, ez aztn mellbe vgott. Rkrdeztem Moore-nl: A pasas bnt rosszul Ann Campbell-lel? Igen. Nem hvta fel, ms nkkel futott, akkor nyitotta r az ajtt, amikor neki tetszett. Erre nem szmtottam. Ha n bele tudtam szeretni Ann Campbellbe, hogyhogy nem ugrlta krl a tbbi frfi kiskutya mdjra? De ht mirt trte ezt? faggattam Moore-t. Hiszen kvnatos, vonz n volt. Eszmletlen gynyr s izgat, hallosan netn lni valan szp test. Moore mosolygott, mint aki tlt rajtam, vltem. Szrny knyelmetlenl reztem magam vele. Ltezik ilyen tpus szemlyisg mondta. Laikus megfogalmazsban gy mondhatnm, hogy Ann Campbell a rossz fikat szerette. Arra, aki a legcseklyebb figyelmet tanstotta irnta, nyomban rsttte, hogy megvetend, nymnyila alak. A frfiak tlnyom tbbsgt ebbe a kategriba volt knytelen sorolni. Az olyan frfiakhoz vonzdott, akik rosszul bntak vele, majdhogynem gorombn. Wes Yardley ilyen frfi. Rendr Midlandben, akrcsak az apja, szoknyavadsz, sok a nismerse, jkp, gondolom, nem veszett ki belle egszen a dli riember modora, ugyanakkor kifejlett macho. Tall kifejezs r, hogy szltol gazember. Mg mindig nem trtem napirendre a dolog fltt. Tovbb firtattam: s Ann Campbell egy ilyennek kt ven t nem tette ki a szrt? Hol igen, hol nem. s megbeszlte ezeket a dolgokat nnel? krdezte Cynthia. Igen. A szakmjbl kifolylag? Cynthia fejn tallta a szget. Moore blintott. Igen, n voltam a pszichitere. n lassabban kapcsoltam, taln, mert nagy zrzavar tmadt a fejemben. Mlyen csaldtam Ann Campbellben. A jtszszoba meg a fnykpek nem dltak fel, taln, mert biztos lehettem benne, ezek a frfiak puszta trgyak voltak a szemben, s gy is bnt velk. De teljesen kibortott, hogy jrt valakivei, szeretje volt valakinek, aki kutyba se vette, s hogy radsul Burt Yardley ija-fia volt az illet. Hiszen ekkor n minden rdemlegeset tud rla mondta Cynthia Moore-nak. Bzom benne. Akkor felkrjk, segtsen neknk, hogy elvgezhessk a llektani analzist. Segtsget kr? Hiszen nem tartanak sehol, Ms. Sunhill. sszeszedtem magam, s gy szltam Moore-hoz: Krem, adja t minden feljegyzst s valamennyi szenszuk

tiratt. Soha semmit nem foglaltam rsba. gy llapodtam meg vele. De ugye hajland kzremkdni? krdezte Cynthia. Mire lenne j? Ann Campbell halott. Cynthia vlaszolt: A llektani elemzs esetenknt hozzsegt ahhoz, hogy kzelebbit tudjunk meg a gyilkos llektanrl. Hiszen n is tudja. Hallottam harangozni a dologrl. Klnben nem vagyok tjkozott a kriminlpszicholgiban. Egybirnt humbugnak tartom, mr ha kvncsiak a vlemnyemre. Kriminalisztikai szempontbl mind rltek vagyunk, de a legtbbnknl jl mkdik a kls meg a bels kontroll. Ha a kontroll megsznik, elll a gyilkos. Kiegyenslyozott frfiak a szemem lttra ltek meg csecsemket Vietnamban. Mind hallgattunk egy sort, ki-ki a maga gondolataiba merlt. Vgl Cynthia szlalt meg: Mgis azt vrjuk ntl, hogy mint Ann Campbell bizalmasa, beszmoljon neknk arrl, amit tud rla, a bartairl, az ellensgeirl, arrl, hogy mi jrt a fejben. Gondolom, nincs ms vlasztsom. Valban nincs hagyta helyben Cynthia. De szeretnnk, ha nszntbl mkdne egytt velnk, ha nem repes is az rmtl. Ugye, n is azt akarja, hogy a gyilkost tadhassuk az igazsgszolgltatsnak? n azrt szeretnm, ha megtallnk a gyilkost, mert kvncsi vagyok r. Ami az igazsgszolgltatst illeti, szinte biztos vagyok abban, hogy a gyilkos, hite szerint, maga szolgltatott igazsgot. Ezt hogyan rti? krdezte Cynthia. Ht ha egy olyan nt, mint Ann Campbell, megerszakolnak s meggyilkolnak, mondhatni, az apja orra eltt, akkor gyszlvn biztosra vehet, hogy bosszt llt valaki rajta, vagy az apjn, vagy mindkettjkn, s j okkal. Mr a tettes szemszgbl. Moore flkelt a helyrl. Megrendt ez a dolog. Nagy vesztesg rt. Hinyozni fog nekem Ann Campbell. Bocsssanak meg, de... Cynthia is, n is fllltunk. Mgiscsak egy ezredes. Beszlni szeretnk nnel holnap mondtam. Krem, rendezze gy az lett, ezredes. n felkeltette az rdekldsem. Moore tvozott, mi leltnk. Kihoztk az telt: csak piszkltam a sajtburgeremet. Jl vagy? krdezte Cynthia. Igen. Szerintem az tett be neked, hogy megtudtad, kikre bukott Ann Campbell. Mondhatni, rd jtt a roham attl, amit ez mondott. Rnztem Cynthira: llandan papoljk, hogy rzelmileg ne gabalyodjunk ssze a tankkal, a gyanstottakkal meg az ldozatokkal. De nha nem llja meg az ember.

 n mindig rzelmi kapcsolatba kerlk a megerszakolt nkkel. Csakhogy k lnek s minden bajuk van. Ann Campbell meg halott. Nem szltam semmit. Cynthia folytatta: Nem szvesen mondok ilyet, de ismerem a fajtjt. Valsznleg szadista lvezetet szerzett neki, hogy lelki gytrelmeket okoz azoknak a frfiaknak, akik belhabarodnak, s majd felfaljk a szemkkel, aztn mazochista mdon odadobta magt valakinek, akirl eleve tudta, gy bnik majd vele, mint a kapcjval. Wes Yardley bizonyra a stt agyval is felfoghatta, mit vrnak tle, s jl jtszotta a szerept. Nagyon valszn, hogy Ann Campbell szexulisan fltkeny volt a tbbi njre, a frfirl meg leperegtek a fenyegetsek, hogy akad ms a helybe. Jl mkdtt a kapcsolatuk az ltaluk teremtett pokol keretei kztt. Tartok tle, hogy Wes Yardley-t rdemes legkevsb gyanstani. Ht te honnan vagy ilyen okos? No, szval... nem sajt tapasztalatbl tudom, de sok ilyen nvel volt mr dolgom. Folyton ilyenekbe botlok. Tnyleg? Tnyleg. Mirt, te nem ismersz ilyen frfiakat? De, biztosan. A kimerls klasszikus tnetei mutatkoznak nlad. Kptelen vagy felfogni brmit. Menj, aludj egy kicsit, majd felbresztelek. Jl vagyok. Nyittattl nekem szobt? Igen. Cynthia a trcjba nylt. Itt a kulcs. A holmi, amit krtl, kinn van a kocsimban, nyitva tallod. Ksz. Mennyivel jvk neked? Elszmolom kltsgben. Karl nevet majd egyet a frfialsn. Mg annyit mondott: Gyalog is tmehetsz innen a tiszti vendghzba, de a kocsimat is elviheted, ha akarod. Nem s nem. Irny a rendszet. Azzal fellltam. Paul, rd fr egy kis generlozs. gy rted, bzlk? Georgiban, augusztusban mg a magadfajta hidegvr dalia is izzad, mint a l. J. rass mindent a szmlmra. Ksz. Kelts fel 21.00-kor. Meglesz. Elindultam az asztaltl, de pr lps utn visszamentem, s azt mondtam: Ha sose volt senkije a tmaszponti katonk kzl, s megveszett azrt a midlandi zsarurt, kik voltak azok a pasasok a fotkon? Cynthia feltekintett a szendvicsrl: No menj szpen hajcsizni, Paul.

TIZENTDIK FEJEZET

21.00-kor megcsrrent a szobmban a telefon, s kiszaktott nyugtalan lmombl. Lent tallkozunk mondta a hang. Tz perc szltam a kagylba, s letettem. Kimentem a frdszobba, s megmostam az arcom. Fort Hadley-ben a vendghz ktszintes barna tglaplet, halvnyan emlkeztet egy civil motelre. Amgy rendes, a szobk tisztk, de azrt van annyira katonai, hogy a lgkondicionlst kisproltk belle, s kt szoba osztozik egy frdszobn: ne mondhassa senki, hogy a hadseregben csak gy elpuhulhatnak a tisztek a rangltra aljn. Ha hasznljuk a frdt, elvben el kell reteszelni a msik szoba fell, tvozskor meg elhzni a reteszt, hogy a szomszd bejuthasson. Ritkn vgzdik jl az ilyesmi. Fogat mostam az jonnan vtelezett kszlettel, aztn visszamentem a hlba, kibontottam az j inget, s kzben eltndtem, hogyan juthatnk hozz Susog fenyvesbeli cuccomhoz a helyi zsaruk kikerlsvel. Nem elszr voltam persona non grata valahol, s nem is utoljra. ltalban el lehet boronlni a dolgokat annyira, hogy kocsin hajthassak el a nyomozs helysznrl. De pldul a texasi Fort Blissbl egyszer helikopteren kellett kiszktetni, s pr htig nlklzni voltam knytelen az autmat, aztn odakldtek rte valakit Falls Churchbl. Krvnyeztem a mrfldenknt jr tizenkilenc centet, de Karl beintett. Az alsnadrg S-es volt, nem M-es. A nk nha olyan kicsinyesek. Felltzkdtem, a 9 mm-es Glock tartozkait is magamhoz vettem. Kilptem a folyosra: Cynthia akkor hagyta el a szomszd szobt. Itt laksz? krdeztem. Nem, egy vadidegenhez trtem be. Nem lett volna ms szoba a folyos vgn vagy valahol? Telt hz van a kthetes nyri turnusok miatt. El kellett adnom a BNYO-s figurt, hogy besrjalak. Mg hozztette: Veled hajland vagyok kzs frdszobt hasznlni. Kilptnk az pletbl, beltnk Cynthia Mustangjba. Hatos ltr? rdekldtt. Tallt. Cynthin ugyanaz a fekete nadrg s fehr blz volt, csak edzcipt meg fehr szvettert vett magra. Az elemlmpa, amit krtem tle, az lskzben hevert. Megkrdeztem: Van nlad fegyver? Igen. Mirt? Gubancra szmtasz? A bnz mindig visszatr a tett helysznre. Hlyesg. Lenyugodott a nap, telihold kelt az gre, s remnykedtem, hogy az adott viszonyok kellkppen idzik a hajnali rkat a ltren, jobban el

tudom kpzelni, hogyan trtnhettek az esemnyek, s megszll az ihlet. Elhajtottunk a tmaszponti mozi mellett, ahonnan pp znltt ki a kznsg, aztn a tiszthelyettesklub esett tba, ahol jobb italok, olcsbb telek kaphatk, mint a tiszti klubban, s a nk is messze bartsgosabbak. tmentem a rendszetre, s beszltem Kent ezredessel monda Cynthia. Roppant dicsretes. Van valami j? Pr dolog. Elszr is Kent azt akarja, szllj le Moore ezredesrl. Moore a jelek szerint panaszt tett, amirt agresszv voltl vele. Kvncsi volnk, Kent kinek panaszkodik. Van mg rmhrem. Karl zenetet hagyott neked, s utlagos engedelmeddel btorkodtam visszahvni. Lilul a feje egy bizonyos Dalbert Elkins miatt, akit te bnzbl lltlag tkpeztl srthetetlensgre szmot tart koronatanv. Remlem, lesz, aki rtem is megtesz ennyit. Na, szval, Karl, msodik bekezds. Holnap be kell szmolnia a haditrvnyszk elnknek a Pentagonban, s rszletesebb jelentsre van szksge annl, amit ma kapott tled. Keresztet vethet r, mert ms dolgom van. rtam egy jelentst, s tfaxoltam Karlnak. Ksz. Mit rtl benne? Tettem egy msolatot az asztalodra. Most megbzol bennem, vagy nem bzol? Persze, hogy megbzom. Csak ha ebben az gyben kitr a balh, jobb, ha sehol nem szerepel a neved. Igaz, igaz. A te nevedet rtam oda. Micsoda? Csak vicceltem. A karrierem az n gondom. Krlek. A trvnyszki orvostantl van mr valami? Igen. A krhz megkldte az elzetes jegyzknyvet a rendszeti parancsnoksgnak. A hall bizonyosan jfl utn s 04.00 ra eltt llt be. Ennyit idig is tudtam. Az ismeretlen okbl jegyzknyvnek titullt boncolsi jelents ltalban ott folytatja, ahol a laborosok abbahagyjk, de azrt szoktak tfedsek lenni, hla istennek. Hullarablk, elre. Tovbb a hallt egszen bizonyosan fullads okozta. A n nyakn s torkban bels srlseket talltak, a nyelvt is tharapta. Ez mind egybevg azzal, hogy megfojtottk. Lttam mr boncolst letemben: mint sejthet, nem szvvidt tapasztalat. Gyilkossg ruhtlan ldozatnak lenni eleve nem a mltsg teteje, de az mr a vgs erszakttel, mikor egy csapat vadidegen feldarabolja, s zenknt tvizsglja az embert. Mi van mg? krdeztem.

 A hullafoltok s a merevsg egybevgnak a pozitrval, amelyben a holttestet megtalltk, valsznleg helyben kvetkezett be a hall, a holttest nem mshonnan kerlt t. Csak a huroktl srlt egybknt a nyakn, sehol mshol, a felhm, a csontok, az agy, a hvely, a vgbl, a szj, ilyesmik srtetlenek. Blintottam, de nem reagltam, csak ennyit mondtam: Tovbb. Cynthia felsorolta, mi mindent talltak a gyomorban, a hlyagban s a belekben, beszmolt a bels szervek llapotrl meg az anatmiai leletekrl. De j, hogy otthagytam azt a sajtburgert: kezdett hborogni a belvilgom. Ellenben a mhszj kiss kimardott, ami utalhat abortuszra, korbbi betegsgre, netn arra, hogy nagyobb trgyakat dugtak fel oda olykor mondta Cynthia. Rendben... van mg ms is? Mostanra nincs. A krboncnok mg ads a szvetek s a testnedvek mikroszkopikus vizsglatval s a mregtannal, amit a labortl fggetlenl el akarnak vgezni. Cynthia mg hozztette: Ebbl a nbl aztn kiszedtk minden titkt, mi? Egy mg maradt neki. Igazad van. Cal is kldtt pr elzetest. Vgeztek a szerolgiai tesztekkel, s a vrben nem talltak gygyszereket vagy mrgeket, csak minimlis alkoholt. A n szja sarkban nylat talltak, ami a testhelyzetnek megfelelen csorgott lefel. Szmos helyen talltak rajta vertket, s a szemeknl felszradt knnyek nyomt, megint csak a pozitrval sszhangban. Mind a hrom testnedvrl megllaptottk, hogy az ldozattl szrmaznak. Knny? Igen mondta Cynthia. Rengeteg knny. Srt. Nem figyeltem fel r... Ne emszd magad. k szrevettk. J... de ht a knnyek sehogy sem egyeztethetk ssze a srtetlensggel, s a fulladsos halllal sem felttlenl. Igazad van hagyta helyben Cynthia , de azzal nagyon is sszeegyeztethetk, hogy egy rlt megktz, s kzli velnk, ttt az utols rnk. Ami nem illik ide, az a te elmleted, miszerint a n nknt vett rszt az esemnyekben. Taln neked kellene elllnod a teridtl. Finomtok rajta. Gondolkoztam kicsit, aztn Cynthihoz fordultam: Te is n vagy. Szerinted mi rkatta meg? Fogalmam sincs, Paul. Nem voltam ott. De oda kell bvlnnk magunkat valahogy. Ez a n nem egyknnyen fakadt srva. Egyetrtek blintott Cynthia. Lehet, hogy valami lelki trauma volt a kivlt ok. gy bizony. Valaki, akit ismert, megrkatta, anlkl, hogy egy ujjal

hozznylt volna. Taln. De az is lehet, hogy hergelte fel magt. Egyelre nem tudhatjuk. Aha. A labor objektv adalkokat szllt. Vagyis: felszradt knnyek voltak jelen nagy mennyisgben. Az ldozattl szrmaz knnyek. A szemekbl a kt fl irnyban folytak le, vagyis: mikor a test hton fekv pozciban volt. Pont. Cal Seiver kimegy, Paul Brenner bejn. A knnyek srsra engednek kvetkeztetni. Teht akkor: ki rkatta meg? Mirt fakadt srva? Mikor fakadt srva? Fontos egyltaln mindez? Valami azt sgta, nagyon is. Cynthia folytatta a beszmolt: A textilszlak a n alsnemjbl szrmaztak, meg egy gyakorlruhbl, ami lehetett az v, de msvalaki is. Ms textilmintt nem talltak. A szrszlak a testen s a test krl szintn tle valk. No s az a hajszl a mosdbl? Nem az v. Fekete, eredeti szn, fehr embertl szrmaz fejszrzet, valsznleg kihullott, nem kitptk vagy vgtk, a hajtrzsbl 0-s vrcsoport llapthat meg. Hajhagyma nem volt, a genetikai mutatkat nem lehetett kiderteni, s teljes biztonsggal a nemi hovatartozst sem, de Cal a hajszl hosszbl meg abbl, hogy festknek, kondicionlnak, klnleges kiksztsnek nyoma sincs rajta, gy vli, frfi. Gndrnek rta le, se nem egyenesnek, se nem hullmosnak. Az imnt beszltem egy pofval, akinek pont ilyen a haja. Igen. Kertennk kell egy tincset Moore ezredes hajbl mikroszkpos behasonltshoz. Helyes. Mi van mg? Na szval... ondt nem talltak se a brn, se a testnylsokban. A hvelyben vagy a vgblben nem volt nyoma semmifle skostszernek, ami mondjuk, idegen testtel vagy elnedvestett gumival val behatolsra utalhatna. Blintottam: Nem trtnt kzsls. Lehet, hogy mgis, a frfi a nvel azonos gyakorlruhban fekdt r, s ezrt nem hagyta ott a szrt, a nylt vagy a vertkt. Elnedvestetlen gumi hasznlata mellett vagy gumi nlkl hatolt be, de nem ejakullt. Ez nem kizrt. Csak pp nem gy trtnt. Nem volt kzsls. Mindig trtnik valamennyi csere s tvitel, hacsak mikroszkopikus mrtkben is. Hajlok egyetrteni. De nem zrhatunk ki valamifle genitlis ingerlst. Ha a ktl a nyak krl a fulladsos kjhall elidzst clozta, mint felttelezed, akkor egszen biztosan kellett trtnnie genitlis ingerlsnek. Logikus felttelezs. De ennl az gynl n mr letettem a logikrl. Ht az ujjlenyomatokkal mi a helyzet?

 A n testn nincs egy darab se. A manyag zsinrrl nem tudtak teljes, tiszta rajzolatot levenni, a storcvekekrl viszont tbbet is. Elg jk ahhoz, hogy az FBI dolgozni tudjon velk? Nem, de arra jk, hogy ismert ujjlenyomatokkal be lehessen ket hasonltani. Az ujjlenyomatok rszben Ann Campbelltl szrmaznak. Rszben mstl, lehet, hogy a keresett szemlytl. Szvbl remlem. Szval Ann Campbell hozznylt a storcvekekhez, ami annyit jelent, hogy knytelen volt segdkezni a tettesnek, vagy nknt mkdtt vele egytt, valami kzs megegyezssel megvalstott szexulis jtkban vagy miben. Hajlok az utbbira. n is, csak ht mitl fakadt srva? Boldogsg. Elragadtats. Rmutattam: A srs empirikusan rgzthet esemny. A srs okt illeten tbb felttelezsnek is van ltjogosultsga. A kielglst kveten is szoktak srni tettem mg hozz. Hallottam mr ilyet. Akrhogy is nzzk, sokkal elrbb tartunk, mint hajnalban, msfell meg sokkal htrbb. Ez a dolog nem akar rendesen sszellni. Enyhn fejezted ki magad. A jrgnyon voltak ujjlenyomatok? Rengeteg. Ott mg tart a munka, meg a mosdknl is. Cal bevitette a jrgnyt meg az als tribnlseket a hangrba. Oda vette be magt. Remek. Pillanatnyi ttovzs utn folytattam: Csak kt olyan emberlsi gyet kaptam eddig, amit a sajt megtlsem szerint sikerlt felgngyltenem, de nem sikerlt lefogatnom a tettest. Mind a kt jmadr okos gyerek volt, s gyelt r, hogy ne maradjon a labornak bizonytk. Csak most ne forduljon ez el. Paul, ahogy mondani szoks, a tudomnyos bizonyts mg sehol sem volt, amikor a bnsk mr beismer vallomst tettek. A tettes sok esetben alig vrja, hogy gynhasson, csak annyi kell neki, hogy megszlaltassuk. Az inkvizci, a salemi boszorknyldzsek s a moszkvai kirakatperek is fnyesen pldzzk. Bizonytkokat akarok ltni. A tmaszpontrl kifel menet nemigen szltunk egymshoz. Letekertem az ablakom, hogy bebocsssam a hvs jszakai levegt. Hogy tetszik neked itt, Georgiban? Cynthia odapillantott rm: Sosem voltam tartsan idehelyezve. Jttem, mentem. De amgy tetszik. Ht neked? Eszembe jut mindenfle. Kihajtottunk a bziskzpontbl, s Cynthia viszonylag knnyen rtallt a Ltr tra. A hold mg nem emelkedett a fakoronk fl, a sttben csak a fnyszrim vilgtottak. Hallani lehetett a tcskk, levelibkk, szentjnosbogarak s ms jszakai szerzetek ksrteties

neszezst, s radt befel a fenyillat: a Susog Fenyvest hozta eszembe sok v elttrl, mikor srzgetve ldgltnk odakinn a kerti szkeken a tbbi fiatal katonval meg katonafelesggel, Jimi Hendrixet, Janis Joplint meg tudom is n, kit hallgatva, illetve arra vrva, hogy megrkezzen a stencilezett parancsolat: Jelentkezzen kijellt llomshelyn... Mi a vlemnyed Moore ezredesrl? krdezte Cynthia. Valsznleg ugyanaz, mint neked. Furcsa fi a szentem. Ez igaz, de szerintem a kulcsa annak, hogy mirt ltk meg Ann Campbellt. Knnyen lehet. Gyanstottnak tekinted? krdeztem Cynthit. Hivatalosan semmikpp. Ne forrasszuk a torkra a szt. De kztnk szlva, n el tudom kpzelni gyanstottknt. Fleg, ha az haja volt a mosdban tdtottam. Szerinted mi lehet az indtka? krdezte Cynthia. A klasszikus rtelemben vett szexulis jelleg fltkenysg aligha jn szba. Te elhiszed neki, hogy sohasem fekdt le a nvel, vagy legalbb nem tett neki ajnlatot? Igen. Ebbl is kitetszik, mennyire beteg. Figyelemre mlt szrevtel. rdemes frfiakkal kezdenem, szakadatlanul blcsebb leszek. J neked. No s szerinted mi lehet Moore indtka? Osztom azt a nzetedet, hogy Moore ezredes aszexulis benyomst kelt. De lehet, hogy a n azzal fenyegette, berekeszti a plti vagy terpis kapcsolatukat, s a pasas nem brta megemszteni. No de akkor mirt ilyen mdon vgzett Campbell-lel? tettem fel a krdst. Honnan tudnm? Kt llekkufrrl van sz. Ok. De lefogadom, Moore vlaszt tud adni a mirt-re. Moore akkor is tisztban van azzal, hogyan kerlt Ann Campbell az anyafldre, ha nem lte meg sajt kezleg. ppensggel mondhatta neki azt, hogy terpis hats, ha a szabadban vadidegenekkel szeretkezik. Hallottam mr efflrl. Cynthia blintott: Kzeledsz a tzhz. Ezt az elmletemet is besuvaszthatjuk a hangrba. Kurta csndet kveten gy szltam Cynthihoz klnsebb aprop nlkl, mr ha nem annak tekintend az egsz letem: Hozzmentl vgl ahhoz a lingeres Hogyishvjk rnagyhoz? Igen. Hozzmentem. Nem hallottam tl lelkesnek Cynthia hangjt. Akkor fogadd jkvnsgaimat, Cynthia, vgtelenl rlk, sok boldogsgot. Benyjtottam a vlkeresetet.

 Jl tetted. Hallgattunk egy darabig, aztn Cynthia azt mondta: Brsszel utn bntudatom volt, ezrt mondtam ki az igent. Klnben is, jegyesek voltunk, ha jl rmlik, gyhogy sszehzasodtunk. De... mindig reztette velem, hogy nem bzik bennem tbb. Egyszer-ktszer elhangzott kztnk a neved. Most akkor n is rezzek bntudatot? Nem rzek, s ksz. Ne is rezz. Nem r annyit az az alamuszi akarnok. Hogy nem ismerted ki elbb? J, nem ismertem ki. Nmely tvkapcsolatban az a plne, hogy tvkapcsolat. Rm romantikus. Egytt lni persze egszen ms. Gondolom, a fejedre lltl, hogy a kedvre tegyl. Ha gnyosan rted, jelentem, mell. A fejemre lltam, igenis. De valahnyszor megbzatst kaptam, rlt undok lett, s valahnyszor visszatrtem egy megbzatsrl, kivallatott. Utlom, ha vallatnak. Mindenki utlja. Sose csinltam belle hlyt. Kivve egyszer. Ne jtszd, hogy nem rtesz. Egy sz mint szz, oda lyukadtam ki, hogy a katonasg meg a hzassg egytt nem megy. azt akarta, tegyem le a mundrt, n meg nemet mondtam. Erszakoskodni kezdett, gyhogy knytelen voltam fegyvert fogni r. Jesszusom. Szerencsd, hogy nem volt nla az az automata, amit rm tartott. Lgy ers, nla volt, csak n mr hnapokkal elbb kiszedtem belle az tszeget. Olyan snassz volt az egsz, hogy knos beszlnem rla. De mgiscsak tartozom ennyi felvilgostssal arrl, mi trtnt velem Brsszeltl mostanig. Lektelezel. A koma rendbe tette idkzben az tszegt? Cynthia kacagott: Ne fltsd. Elegnsan tltette magt. Mr elege volt a zld szem szrnybl. Szpen halad elre a rangltrn, s bartnt tart. Merre llomsozik jelenleg e boldog pszichopata? Benningben, a kommandkpzn. Hiszen akkor itt van a szomszdban. Fogalma sincs, merre jrok ppen. Beijedtl? Dehogy. Csak szeretem tudni, hnyadn llok. Tjkozds alapfokon. Mivel kszlsz foglalkozni? A mlttal, a jelennel meg a jvvel. Mindig ugyanaz a nta. Lehetnnk csak bartok? Hogyne. Majd megtudakolom Moore ezredestl, hol miskroltk. Csps a nyelved. Rvid gondolkozs utn hozztette: Nem kell mg egy fltkeny rlt. Beszljk meg ezt holnap vagy a jv hten, j? Benne vagyok.

Eltelt egy-kt perc, aztn megkrdeztem: Van most valakid? Eltelt egy ht? Csak nem szeretnm, ha lepuffantannak. Megrtesz? Nincsen senkim. Akkor j. Merthogy nem szeretnm, ha lepuffantannak. Cynthia kzbevgott: Paul, dugulj el, vagy n puffantalak le. H, de idegestesz. Azrt ne puffants le. Cynthia nevetett: Hagyd mr abba. Csndben tettk meg az utols mrfldet, aztn azt mondtam: Hzdj le oda, s kapcsold ki a motort meg a fnyszrkat. Az gbolt tiszta, holdsttte kk volt, leesett a hmrsklet, de a pratartalom ellenre nagyon kellemes volt a leveg. Titkos vidki lgyottokra termett az ilyen szp este. Hallgattam az jszakai madarakat meg a szell susogst a fenyk kzt. n nemcsak elmlkedtem rlad, hanem visszasrtalak. Tudom. n is gy voltam. Elreszegtem a fejem: Ht akkor hol hibztuk el? Mirt mentnk szt? Cynthia megvonta a vllt: Mondjuk, egyszeren eltoltuk. Mg hozztette: n azt akartam volna tled, hogy... no de gyis mindegy mr. Mit akartl te tlem? Azt akartam, hogy ne nyugodj bele a szaktsba. Azt akartam, vegyl el attl a msiktl. Cynthia, tudod, hogy ez nem az n stlusom. Te dntttl. n elfogadtam a dntsedet. Atyaristen, Paul, te olyan sasszem detektv vagy, nem? Szz mterrl beleltsz a gyilkos szvbe, s egy pillanat alatt leleplezed a hazudozt. De sajt magadon kptelen vagy eligazodni, s nekem elhiheted, hogy a nkrl sincs sok fogalmad. Csak ltem ott, mint a hlye, s belm hastott, hogy Cynthinak igaza van, hiba kerestem a szavakat, pedig tudtam, mi van a szvemben, csak kptelen voltam kifejezni, vagy nem akarzott szavakba ntenem. Azt akartam volna mondani: Cynthia, szeretlek, mindig is szerettelek, s ezutn is szeretni foglak. Szkjnk meg. De nem jtt ki a szmon, gyhogy tagoltan s megfontoltan azt mondtam: rtem, hogyan gondolod, s egyetrtek. Mg emsztem a dolgot, s majdcsak jutunk valamire kzsen. Cynthia megfogta a kezem, s el se engedte egy darabig, aztn gy szlt: Szegny Paul. Nagyon a lelkedbe gzolok, igaz? Igen. s nem szereted ezt az rzst.

 Nem. Megszortotta a kezem: Pedig javulst tapasztalok nlad tavalyhoz kpest. Igyekszem. Igyekszel kihozni a sodrombl. Nem lesz kztnk semmi baj. Akkor j. Cynthia thajolt hozzm, s knnyedn megcskolt, aztn elengedte a kezem. No s most? Munkra. Kitrtam az ajtmat. Ez nem a hatos ltr figyelmeztetett Cynthia. Tudom. Az ts. Mirt itt szllunk ki? Hozd a lmpt. Kiszlltam a kocsibl, s Cynthia kvette a pldmat.

TIZENHATODIK FEJEZET

Meglltunk pr araszra egymstl, s fleltnk egy darabig, szoktattuk magunkat a stthez, az jszakai rnyalatokhoz, ahogyan az iskoln tanultuk. Vgl n szlaltam meg: Nem hagy nyugodni a gondolat, hogy Robbins rvezet 02.17-kor nem Ann Campbell jrgnynak fnyszrit ltta. Vagyis, ahogyan te fel is vetetted, Ann Campbell nem hasznlt fnyszrt, mikor odahajtott a hatos ltrhez. Tudta, hol ll az rszem, s persze nem akarta felkelteni a figyelmt. Krlbell itt lekattintotta a fnyszrt, s sttben haladt tovbb, ilyen holdfnynl ez nem okozhatott neki gondot. Egyenesen idejtt, miutn 01.00 rakor elvlt St. John rmestertl. Ezrt nem lttk a tbbi rhelyen. Logikus? Ha elre megbeszlt randevt felttelezel, akkor idig logikus. Maradjunk ennl a felttelezsnl. Iderhetett akr mr 01.15-re. Elkpzelhet. Ok mondtam, mikzben ersen koncentrltam , az, akivel randevzni kszlt, valsznleg mr elbb befutott. Mirt? Mert a n gy hagyta meg neki. Szmtott r, hogy a parancsnoksgon feltarthatjk valamivel. Odacsrg ennek a madrnak, s azt mondja: .Legksbb fl egyre legyl itt s itt. Vrj meg. Ok. Lehet, hogy ennek a madrnak, akivel kitztk a randevt, semmi hivatalos keresnivalja nem volt errefel, s esetleg SZJ-vel jtt. Hogy ne tnjn fel az rszemnek, akirl tudja, itt van mindjrt az ton, elhajt idig, az tsltrig, s lekanyarodik az trl bal fel. Mi is letrtnk az trl egy murvval felszrt parkolba. Ez a murvs rsz szolglja ki a ngyes meg a hatos lteret is. A csapatszllt jrgnyok idig jnnek, itt teszik le a npet mind a hrom ltrhez, s gyalog kell tovbbmenni oda, ahov irnytottk az embert. Emlkszem mg rgrl. Csak a muskta ment ki a divatbl azta. gy valahogy. Szval a tallkra hvott valakinek van annyi stnivalja, hogy a murvra hzdjon, s elsumkolja a kerknyomait. Gyere velem. Vgigmentnk a kavicson: tucatszm rajzoldtak bel egymst szeszlyesen keresztez kerknyomok, de egyik sem volt elgg les rajz, hogy rdemes lett volna lefotzni vagy ntvnyt kszteni rla. De mikor elhagytuk az ts ltr tribnjeit, elvkonyodott a kavicsrteg, s az elemlmpa fnynl ott is kerknyomot lttunk, ahov elvben se teherkocsi, se szemlyaut nem

hajthatott be. A nyomok egy borkasvnyhez vezettek, s nem folytatdtak semerre. Azt mondtam: Brmilyen jrm parkolt itt, az trl nem lehetett ltni, de a kerk nyoma bizony itt maradt. Paul, ez hihetetlen. Lehet, hogy megtalltuk a tettes kerknyomt. Felettbb valszn, hogy ezek a nyomok attl a szemlytl szrmaznak, akinek itt volt tallkja Ann Campbell-lel. Az illet nem akarta, hogy az trl szrevegye egy arra halad rendszjrr vagy az rszllt furgon, ami 01.00 ra tjt erre jtt levltani az rt az egy kilomterre lv fegyverraktrnl, s kitette Robbins rvezett. Ez a valaki akkor mr itt volt, letette a kocsijt, a hts svnyen tment a hatos ltrhez, s bevonult a mosdba vrakozni. Ezalatt lehet, hogy hasznlta az illemhelyet, vagy csak megmosta arct-kezt, s vzcseppeket, illetve egy hajszlat hagyott htra. Idig logikus? Idig igen. Menjnk tovbb. Megtalltuk a hts svnyt, kis rnkk szoros egymsutnja alkotta ezt a hadseregbeli szakszval dorongt-nak mondott kzlekedt. Ilyen felszn nem riz meg lbnyomot. Mentnk rajta vagy szz mtert a bozt kzt, mg a hatos ltr illemhelyeihez rtnk: Szval a pasas itt vrakozik, bent vagy kint. Elszr az rfurgont ltja, amint vgigmegy az ton a fegyverraktrhoz, aztn kis id mlva visszajn, azt kveten, hogy levltotta az rt, s ott hagyta a helybe Robbinst. A furgon nem trt vissza a bziskzpontba, ahol esetleg sszefuthatott volna az ellenttes irnyba igyekv Ann Campbell-lel, hanem lekanyarodott a Jordan-krlet fel, hogy lecserlje az rsget a hangroknl, s ez idt vesz ignybe. Emlkszem akkorrl, mikor itt llomsoztam. gyhogy Ann Campbell minden bizonnyal elkerlte a furgont, s egyenesen a hatos ltrhez hajtott. Valamikor lekattintotta a fnyszrjt, s leparkolt a jrgnyval ott, ahol az ton meg is talltuk a kocsit. Rendben? Idig igen. De ez mer spekulci. J, de ha gy vesszk, a rekonstruls lnyegben nem egyb. Te azrt vagy itt, hogy a hzagokra rmutass, nem azrt, hogy rm olvasd, fantzilok. rtettem. Folytasd. J. A mosdknl vrakoz akrki megpillantja Ann Campbell jrgnyt, amint megll odalenn, s tvg ezen a tisztson... Elindultam az t fel, Cynthia kvetett. Odamegy Ann Campbellhez, aki mg benn l a jrgnyban, vagy ppen csak kiszllt, s elmondja neki, az rfurgon szablyosan lertta a krt, s a tovbbiakban tiszta a leveg, holmi ksza rendszjrrtl eltekintve. No de itt arra se nagyon kell szmtani. A tzes ltrtl nem megy tovbb az t, nincsen tmen forgalom. Ezenkvl csak az rparancsnok vagy az gyeletes rmester vetdhet ide, de ez sem valszn ilyen rvid idvel az rsgvlts utn, ha egyltaln veszik a fradsgot. Mg egy szemly rszrl jhet szba, hogy felbukkan itt, s ez nem ms, mint a bzis gyeletes tisztje, akit ezen az jszakn Ann Campbellnek hvnak. Tudsz

kvetni? Egy pontig. Mirt itt llt meg a n? Mirt nem rejtette el a jrgnyt, ha szerelmi lgyott hozta ide? Egyltaln, mi a fent keresett a ltren az thoz ennyire kzel? Nem tudom biztosan. De arra mrget veszek, hogy brmit csinlt, a maga feje utn ment. Itt semmi nem volt vletlen, forgatknyv szerint zajlott az egsz, belertve azt is minden jel szerint, hogy nkntes gyeletet vllalt egy holdfnyes jszakn. Vagyis j oka volt arra, hogy ppen itt lltsa meg a kocsijt, meg arra is, hogy ppen azt a helyet szrja ki az ttl tven mterre. Rendben... ez mg elmegy valahogy. No, akkor folytassuk; fogalmam sincs, mi trtnt kzte meg a partnere kztt, de valamikor itt az ton letette a pisztolyt meg a teljes ruhzatt a melltart s a bugyi kivtelvel. A talpn ktrnyfolt volt. A partnervel vgigmentek a kitaposott ton a lplyk kzt. A ruhi meg a pisztolya valsznleg a dzsipben maradtak. meg az a msik storcvekeket, elre felvgott manyag zsinrokat s egy kis kalapcsot vittek magukkal. Kivlasztjk a helysznt ott a clalak tvben. Mindketten vgigtekintettnk a ltren. Mg llt a storpavilon, nem szedtk fel a vszonsvot, amely elvezetett oda, ahol a holttest fekdt. Idig hogy hangzik? krdeztem Cynthit. Van benne logika. De akkor sem rtem. n sem. De ez trtnhetett nagyjbl mondtam. Menjnk tovbb. Vgigmentnk a vsznon, s meglltunk a ponyva alatt. Cynthia odavilgtott Ann Campbell hlt helyre: eltntek a szttrva kiktztt test krtaporral megrajzolt kontrjai. Srga jellzszlk voltak a storcvekek nyomn keletkezett lyukakban. Nem kellene ezt rizni a rendszeknek? krdezte Cynthia. Dehogynem. Kent bakot ltt. Kinztem a holdfnyes ltrre, vagy tven leth clalak llt rajta, mintha egy gyalogos szakasz kszlt volna rohamozni a gizgaz krl. Azt mondtam Cynthinak: Nyilvnval, hogy Ann Campbell szemben ennek jelkpes rtke volt fegyveresek, akik mind meg akarjk erszakolni, vagy szemre akarjk vtelezni, amint meztelenl kiktve fekszik a fldn ki tudja, milyen atmoszfrra trekedett, mit akart kifejezni. Szval akkor itt llnak mondta Cynthia. Ann Campbell bugyiban-melltartban, a pasasnl ott az erszak eszkztra, vagy, ha kszsges kzremkdnek tekintjk a nt, a kellktr. A pasasnl nincs fegyver, a n nem tanst ellenllst. gy van. Egyttes ervel rhurkoljk a zsinrdarabok egyik vgt a n csukljra, illetve bokjra. Valsznleg ekkor veti le a n a bugyit s hzza a nyakra, emlkezz csak, szennyezds nem volt rajta. Mirt hagyta magn a melltartt? Nem tudom a pontos vlaszt, de lehet, hogy csak gy, aztn meg hirtelen ledobta oda, ahol megtalltuk. A procska megtervezte ugyan

ezt az egszet, de rthet okokbl mgiscsak idegesek egy kicsit. Igaz, ami igaz, n mr attl is ideges lettem, hogy beszlnk rla. Kivlasztjk a helyet itt a clpont-madrijeszt lbnl, a n lefekszik, szttrja kezt-lbt, a frfi meg beleveri a ngy storcveket a fldbe. Nem jr zajjal az ilyesmi? A cvekek is manyagbl vannak. Esetleg a frfi egy zsebkend ignybevtelvel tomptotta a zajt. A szl az egy kilomterre lv rhely fell fj. Robbins rvezet mg az ajtcsapdst se hallotta meg. Rendben mondta Cynthia. Storcvekek beverve, a frfi kikti hozzjuk a n bokjt-csukljt. Helyes. Aztn a bugyi fl odatekeri a nyakra a hossz zsinrt. Vagyis a n gy fekszik, ahogyan megtalltuk. Igen mondtam, gy fekszik, ahogyan megtalltuk, csak ppen letben van mg. Cynthia egyik kezt a nadrgzsebbe mlyesztve meredten bmulta az elemlmpa fnykrt a fldn, ltszott, feszlten gondolkodik. Aztn kibkte: A frfi odatrdel mell, s meghzza a ktelet, kjes fulladst induklva. Taln az ujjaival vagy egy trggyal ingerli is a nt. A n kielgl. Cynthia mg hozztette: A frfi valsznleg maszturbl kzben, jllehet sperma sehol, s lehetsges, hogy fnykpfelvtelt ksztett, ennyi bajlds utn ritkn hagyjk ki. Voltak eseteim, ahol hangfelvtel kszlt, egyszer meg videofelvtelt lttam... Kis sznet utn gy folytatta: Rendben... a nnek is megvolt, a frfinak is, a n ki akar szabadulni. De akkor a pasas valamin begurul, s megfojtja, vagy mert vgig ezt forgatta a fejben, vagy tnylegesen mer vletlensgbl. Cynthia rm nzett. Valahogy gy, nem? De igen. Szerintem. No de ez mg nem minden emlkeztetett Cynthia. Hol maradt a n ltzke, az azonosti, a West Point-i gyrje s a fegyvere? Tudom. Ez gond ismertem el. Megint a szuvenrkrdsnl tartunk. Tny, hogy a tettesek visznek emlket. De tudod, n nyomban azutn, hogy elre megfontolt szndkkal vagy vletlenl megltem egy tbornoklnyt kinn a ltren, nem hiszem, hogy bepakoltam volna a ruhit a kocsimba, hogy krbefuvarozzam a bizonytkot, ami kivgzosztag el juttat. Ht nem pp kzenfekv. s emlkezz csak, a karrjt rajta hagytk. Mirt? Fogalmam sincs vlaszolt Cynthia. Lehet, hogy rdektelen. De az is lehet, hogy mgsem. Induljunk tovbb. A vszoncskon visszatrtnk az tra, ahol Ann Campbell jrgnya parkolt. A pasas visszajn ide a kocsihoz, kiveszi a n gyakorlruhjt, sisakjt, azonostit, zoknijt, bakancst s a tbbit, de otthagyja a kzitskt a

hts lsen. Lehet, hogy megfeledkezett rla. Frfiaknl elfordul. Lttam mr ilyet. A mosdk fel fordultam: A holmival tvg a fves rszen a tribnk mellett, be a mosdk mg a dorongtra. Nem a rendes ton megy. Nem bizony. Na mrmost, ha 01.15-kor fogtak bele, gy 02.15-re jrhat ekkor az id. Nem tarthat elbbre, mert Robbins rvezet 02.17 rakor szlelt fnyszrkat. s te egszen biztos vagy benne, hogy nem Ann Campbell fnyszri voltak? Ers a gyanm, hogy mr korbban itt volt, s nem kapcsolta be a fnyszrt, mikor idehajtott. Szval jn az a jrm, szreveszi a leparkolt dzsipet, megll, lmpa le, s a frfi vagy ni vezet kiszll. Ezt ltta Robbins 02.17-kor. s ez az illet megpillantja Ann Campbellt az trl. Jl mondom? St. John rmester kiszrta. Jformn holdtlte volt. Aki parkol dzsipre bukkan, nyilvn krlnz. Ez az illet megpillant valamit tven mterre a ltren. Majdhogynem sztns dolog felismernnk egy msik ember alakjt, kivlt, ha csupasz. Mind a ketten hallottunk mr ilyen histrikat stl valaki az erdben, s lt valamit a fldn s a tbbi. Rendben. Mihez kezd ez a valaki? Ez a valaki odamegy, megllaptja, hogy a n halott, bevgja magt a kocsijba, s szznyolcvan fokos fordulattal ltz a helysznrl. s eszbe sincs jbl felkattintani a fnyszrt. A jelek szerint. Robbins rvezett holtra rmtette az a fnyszr, vrta, vrta, hogy kigyullad megint, de hiba. Legkzelebb St. John rmester lmpit ltta 04.25-kor. No de mi oka lehetett az illetnek, hogy ne kapcsolja vissza a fnyszrt, mikor elhajtott? Egyltaln, mirt kapcsolta le? Paul, ez a hely iszony ksrteties. Ha n itt ki akarnk szllni a kocsimbl, fix, hogy le nem kapcsolnm a vilgtst. Egybknt ki ez a te j szerepld, s mirt nem jelentett senkinek? Egyetlen lehetsges vlaszt tudok: Ann Campbell nem egyetlen randev miatt csinlt akkora felhajtst. Lehet, hogy tbbszrs megerszakolsrl fantzilt. Tbb tallkozt is szervezett magnak. Htborzongat mondta Cynthia, s hozztette: De nem kizrt. Kvessk Ann Campbell partnernek vagy tmadjnak tvonalt visszafel mondtam. Elindultunk htra, s rbukkantunk a dorongtra a ltr mgtt, rkanyarodtunk balra, s megcloztuk az ts lteret. Feltehetleg itt a boztban tallunk egy nejlonzskot a n ruhival. Cynthia rm nzett: Te a jvbe ltsz?

 A terep tvizsglsa nem jrt eredmnnyel, a kutyk hiba szaglsztak, vagyis a ruhk nyilvn leszigetelt nejlon szemeteszskba kerltek, a vizsglt terleten kvl. Ha mr jobban megkzeltettk az ts lteret, leszel szves bevillogni a lmpddal a gazosba. Lehet, hogy holnap vissza kell ide jnnnk Cynthia megllt: Vrj csak. Mi van? A mosdk. Az istenit! J, hogy szltl. Visszatrtnk a mosdkhoz. Likacsos fm szemttartk sorakoztak a kt ptmny kztt, az egyiket felfordtottam, s felugrottam a frfi szemlyzetnek fenntartott mosd tetejre. A ktrnyos lapos tetn nem volt semmi, de mikor feltpszkodtam, a msik illemhelytetn barna manyag szemetes zskot lttam villanni a holdfnyben. Lendletet vettem, tugrottam oda, s lergtam a zskot, aztn utna ugrottam. Flton a levegben jutott eszembe a hajdani ejternys kikpzs, tgurultam a vllamon, s talpon ktttem ki. Jl vagy? krdezte Cynthia. Remekl. Vegyl el zsebkendt. Elvette, letrdelt, lecsavarta a zsk szjrl a drtot, vatosan kitrta, s belevilgtott az elemlmpval. Ruhk sszevissza bugyra tnt el, egy pr bakancs meg egy fehr zokni. Cynthia a zsebkend segtsgvel vatosan tforgatta az egszet, megtallta a pisztolyvet, a pisztolytskt, benne az automatt, aztn az azonostkat, amelyeket odatartott az elemlmpa fnysugarba, gy olvasta: Campbell, Ann Louise. Visszaejtette az azonostkat a zskba, s felllt. Felnzett a mosdplet tetejre: Klasszikus hzs. De mirt volt olyan fontos a pasinak, hogy elrejtse a ruhkat? Gondolkoztam. gy tnik, a ruhzatot ksbb akarta innen elvinni valaki. Kicsoda? A tettes? Vagy egy harmadik szemly? Nem tudom. De hajlok felttelezni, hogy egy harmadik szemly. Fnyszr tnt fel az ton, motorzgst hallottam, aztn megpillantottam egy olajzld szemlyzeti kocsit, amint megllt. Se a motort, se a fnyszrkat nem kapcsoltk ki. A pisztolyom utn tapogatztam, Cynthia ugyangy. Kinylt az ajt a vezetlsnl, s a bels lmpa Bill Kentet fedte fel, amint kiszll, s pisztolyt rnt, mikzben az elemlmpnk fel pillog. Becsapta a kocsiajtt, s felszltott: Igazoljk magukat! Brenner s Sunhill, ezredes kiltottam vissza. Kicsit hivatalosra sikerlt, de kr viccelni, ha egy fegyveres igazoltat. Dermedten lltunk, mg el nem hangzott: Odamegyek. rtettk. Nem mozdultunk: lttuk, hogy Kent visszateszi a fegyvert a pisztolytskba, s vgre kimondta: szlelt alakok

azonostva. krkds az ilyesmi, csak ppen idnknt kilyukasztjk azokat, akik komolytalankodnak az igazoltatsnl vagy hasonlnl. Mit keresnek itt? szegezte neknk a krdst Kent. Ez itt egy bntett sznhelye, Bill vlaszoltam , ahov a bnz felttlenl visszatr. Maga mit keres itt? Visszautastom a clozgatst, maga okostni. Ugyanazrt vagyok itt, amirt maguk hogy beleszagoljak, hogyan fest ez a hely jnek vadjn. Hagyja rm a nyomozst, ezredes. Azt vrtam, hogy rendszek fognak silbakolni itt. llthattam volna ppensggel rsget. De ht a jrrk folyton erre cirklnak. Eggyel sem tallkoztam. Kirendelne ide pr embert? J mondta Kent, aztn megkrdezte Cynthit: Mirt parkol olyan messze? Egy kis stra vgytunk a holdvilgnl vlaszolta Cynthia. Kentnek a nyelvn volt a mirt, de akkor szrevette a zskot: Ht ez meg mi? Ez itt vlaszolt Cynthia a leltrhiny. Mifle hiny? Az ldozat ruhja. Figyeltem Kentet, hogyan reagl. Majdhogynem kzmbs, mondtam magamban. Hol talltk meg? krdezte. A ni mosd fdmn. A maga emberei nem vettk szre. Ht nem. Maguk szerint hogy kerltek oda? rdekldtt Kent. Ki tudhatn azt? Vgeztek itt? Egyelre. s most mi kvetkezik? n adtam vlaszt: Tallkozzunk a Jordan-krletben egy ra mlva. J. Moore ezredes nagyon ki van akadva magukra sietett mg kzlni Kent. Akkor tegyen panaszt hivatalos ton, s ne a maga vlln zokogjon. Jl ismeri? Csak Ann rvn. Kent az rjra nzett: Akkor egy ra mlva. Elvltunk, Kent visszament a kocsijhoz az tra, mi meg a dorongton indultunk el, n vittem a barna szemeteszskot. Ltom, nincs irnta bizalmad mondta Cynthia. Eredetileg volt elvgre tbb mint tz ve ismerem Bill Kentet. Na de most ht nem is tudom. Nem gyanstottat ltok benne, de semmi ktsgem afell, hogy is elhallgat ellnk valamit, akrcsak a tbbiek. rtelek. Nekem is ez az rzsem. Mintha egy kisvrosba rkeztnk

volna, ahol mindenki mindenkirl mindent tud, s mi is tudjuk, hogy csontvzak rejtznek a szekrnyek mlyn, csak pp a szekrnyeket nem talljuk. Nagyjbl ez a helyzet. Odartnk az authoz, betettem a zskot a csomagtartba. Beszlltunk Cynthival, mikzben indtott, lesprt valamit a vllamrl: Katona, nem srlt meg? Bevigyem a krhzba? A semmi, csak a fejem. Irny a Llektani Hadviselsi Iskola.

TIZENHETEDIK FEJEZET

23.00 ra krl futottunk be az iskolhoz, Cynthia a kzpontnl parkolt le. Az iskolt hozzvetleg harminc betonplet alkotja, kivtelesen depriml, ngyilkos Seattle-i hangulat palaszrke mindahny. Gyr pzsit, pr elavult fa, civil krnyezetben ilyen kzvilgts elfogadhatatlan, de a sereg egyelre nem csinl problmt az utcai rablsokbl meg a pereskedsbl. Az pletekben tbbnyire sttsg honolt, kivve kettt, amit szllskrletnek nztem, s a parancsnoksgon is vilgtott egy szl fldszinti ablak. Mg a parancsnoksg fel lpegettnk, Cynthia megkrdezte: Voltakppen mi zajlik itt? Az intzmny a braggi JFK Klnleges Mveletek Iskolja al tartozik. Igazbl nem iskola, ez csak lca. Mit kell itt lczni? Hogy kutatsok folynak. Nem az oktats, hanem az okuls vgett tartjk fenn. No s mirl okulnak? Szerintem arrl, hogy mitl prgnek be a npek, aztn kikutatjk, hogyan lehet lelltani ket anlkl, hogy golyt kellene ereszteni beljk. Rmesen hangzik. Egyetrtek. A goly s a robbanszer mindig megteszi a hatst. A pnik meg a homlyos szorongsok megbzhatatlan hlyesgek. Jrgny kanyarodott elnk az tra, s felnk tartott. Megllt, egy rendsz szllt ki a sofr melll, aki bent maradt a kocsiban s rnk irnytotta fnyszrt. A rendsz, egy tizedes, nv szerint Stroud, tisztelgett ez a szoks , aztn megkrdezte: Hivatalos intznivaljuk van itt? Igen vlaszoltam , BNYO. Feltartottam az igazolvnyomat, amit Stroud elemlmpval gondosan ellenrztt, aztn Cynthit is megnzte, s kikapcsolta a lmpt. Kihez jttek, uram? Az gyeletes rmesterhez. Nem ksrne oda, tizedes? Igenis, uram indult el velnk a parancsnoksgi plethez, s megkrdezte: A Campbell-gyilkossg? Sajnos. Micsoda gyalzat. Ismerte az ldozatot? rdekldtt Cynthia. Igen, asszonyom. Nem ismertem kzelebbrl, de szoktam itt ltni

jszaknknt. Itt sokan dolgoznak jszaka. Mg hozztette: Bjos hlgy volt. Van valami nyom? Egyelre nincs vlaszoltam. rlk, hogy jt nappall tve nyomoznak. Belptnk a parancsnoksg pletbe, egy rmester ldglt a kis eltrbl nyl irodban. Megltott, s mikor belptnk, felllt. A bemutatkozs utn gy szltam a Corman nvre hallgat gyeletes rmesterhez: rmester, be akarok menni Moore ezredes irodjba. Corman rmester megvakarta a kobakjt, s odapillantott Stroud tizedesre, azutn gy vlaszolt: Nem lehet, uram. Dehogyisnem. Gyernk. Corman nem tgtott. Hivatalos engedly nlkl semmit sem tehetek. Ez vdett terlet. A seregnl nem kell indok vagy parancs a hzkutatshoz, s ha mgis, katonai br nem lehet illetkes, hiszen annak csak a haditrvnyszk tartozik a hatskrbe. Valami katonai elljrt kell kertsek. Megkrdeztem Corman rmestert: Az irodban van szekrny Moore ezredes szemlyes holmijnak? Ttovzott, aztn azt vlaszolta: Igen, uram. J. Akkor menjen s hozza ide nekem Moore ezredes hajkefjt vagy fsjt. Tessk? Csak szokott fslkdni, nem? Mi itt maradunk, s felgyelnk a telefonra. Uram, ez vdett terlet. Arra kell krnem nket, hogy tvozzanak. Hasznlhatom a telefont? krdeztem. Igen, uram. Bizalmasan? Nem mehetek el... Stroud rendsztizedes itt marad. Ksznm. Ttovzott, aztn elhagyta az irodt. Amit most hallani fog, szigoran bizalmas szltam Stroudnak. Igenis, uram. Kikerestem Fowler ezredes Bethany Hill-i telefonszmt a tmaszponti telefonknyvbl. Fowler hrom csengetsre felvette a kagylt. Ezredes r, itt Paul Brenner mondtam. Nem szvesen zaklatom ilyenkor. Pedig nagyon is szvesen tettem. Csak meg kell krnem, engedlyezze, hogy elvigyek valamit Moore ezredes irodjbl. Honnan a fenbl beszl, Brenner? gy hangzott, mintha lmbl riasztottam volna. A llektani iskolrl, ezredes r. Most?!

 gy ltszik, kiment a fejembl, hny ra. Mit akar elvinni Moore ezredes irodjbl? Igazsg szerint a teljes irodt tvitetnm a Jordan-krletbe. Arra nem adhatok engedlyt. Az iskolt Fort Braggbl irnytjk, vdett terlet. Moore ezredes irodja tele van bizalmi dokumentumokkal. De reggel majd odatelefonlok Braggbe, s megltom, mit tehetek. Nem mondtam meg Fowlernek, hogy Ann Campbell irodja mr ott van a Jordan-krletben. Mindig is gy megy, mikor az ember a seregben engedlyt kr valamire. Elbb katons nem a vlasz, aztn lehet egyezkedni. gy szltam ht: Ezredes r, akkor legalbb hagyja jv, hogy lepecstelhessem az irodt. Lepecstelni az irodt? Ht mi ez? Gyilkossgi nyomozs. Ne pimaszkodjon itt velem, Mr. Brenner. Elnzst, uram. Reggel odaszlok Braggbe. Ennyit tehetek, nem tbbet. Kevs, ezredes r. Tudja, Mr. Brenner, igazn nagyra becslm a szorgalmt s a kezdemnyezkszsgt, de nem ronthat neki mindenkinek fjtat bika mdjra. A gyilkos csak egy ember, maga t ldzi, s igazn tekintettel lehetne a bzis tbbi tagjnak rzseire is. Ezenkzben taln a hadseregben rvnyes szablyokat, szoksokat, a protokoll s a j modor kvetelmnyeit is eszbe idzhetn. Hall engem, Mr. Brenner? Igen, uram. Jelen pillanatban mintra volna szksgem Moore ezredes hajbl, hogy behasonlthassk a tetthelyen tallt hajszllal. Termszetesen n, uram, felhvhatja otthonban Moore ezredest, odarendelheti a trvnyszki laboratriumba, a Jordan-krletbe, hogy kitpjenek egy szlat a hajbl, de azt is lehet, hogy az itteni fsjbl vagy hajkefjbl emeljnk ki mintt. n emellett voksolnk, mert szort az id. Amgy is jobban rlnk, ha Moore ezredes nem tudn meg, hogy jelenleg gyanstott. Lttam, Stroud szeme elkerekedik. Hossz csend kvetkezett, aztn Fowler ezredes gy szlt: Rendben van. Engedlyezem, hogy maghoz vegye a fst vagy a hajkeft, de ha brmi mshoz hozznyl az irodban, trvny eltt kell felelnie. Igenis, uram. Lesz szves utastst adni az gyeletes rmesternek? Hvja a telefonhoz. Igenis, uram. Intettem Stroudnak, aki kiment Cormanrt. gy szltam Cormanhez: Fowler ezredes fsegdtiszt kvn nnel beszlni. Corman lelkeseds nlkl nylt a kagyl utn, s rszrl a beszlgets nagyjbl ennyi volt: Igenis, uram. Igenis, uram. Igenis, uram. Igenis, uram. Letette, aztn felm fordult: Ha n felgyel a telefonra, n idehozom a fst vagy a hajkeft.

 Pomps. Csavarja zsebkendbe. Corman felvett egy kulcscsomt, s kiment. Hallottam a folyosn tvolod lpteit. Stroud tizedeshez fordultam: Majd kinn vrakozunk. n marad, s tveszi a bizonytkot. Stroud tizedes kszsgesnek mutatkozott. Cynthia s n kimentnk a hz el, s a rendszeti jrm reflektorfnyben lltunk. Nagy itt a szigor mondta Cynthia. Ha valahol agymossi, vallatsi technikkat ksrleteznek ki, meg a harci szellem alssnak, a flelem s pnikkeltsnek klnfle mdozatait, akkor nem szvesen veszik, ha avatatlanok szaglsznak a terepen. s ebben volt benne Ann Campbell, igaz? Azt hiszem. Klnben egsz cellatmbk vannak itt nkntes ksrleti szemlyek szmra, a gyakorlterepen pedig egy komplett hadifogolytbort is szimullnak. Honnan tudsz te ilyeneket? Kb egy ve egytt dolgoztam valamilyen gyben egy pszicholgussal, aki valamikor itt llomsozott. thelyezst krte. Gondolom, csnyn rd mszhatnak itt. Alighanem. Tudod, mit talltam Ann Campbell szemlyi anyaga kzt egy cetlin? Az is Nietzsche-idzet. Valahogy gy: Aki szrnyekkel vv, vigyzzon, nehogy szrnny vljk maga is. Ha tl sokig tekint valaki a szakadkba, maga is megnylik a szakadknak. Hogyan keveredhetett ez oda? Azt nem tudom, de sejtem, mire cloz a szveg. Mind a ketten sejtjk mondta Cynthia. Nha szeretnm mssal keresni a kenyerem. Besokalltam hvelykenetekbl, spermamintkbl meg az erszaktevk s megerszakoltak kihallgatsbl. Megrtelek. Szerintem tz v a hatr. n mr tbb mint hszat hztam le. Ez az utols gyem. Mindig ezt mondod? Mindig. Stroud tizedes jtt ki a parancsnoksgrl, volt valami a kezben, s mikor kzelebb rt, lttuk, mosolyog. Megtallta! kiltott felnk. Elbe mentnk a jrdra, s ott tnyjtotta nekem az olajzld katonai zsebkendbe bugyollt hajkeft. Ismeri az eljrs menett, ugye? Kell egy nyilatkozat ntl, hogy ekkor s ekkor, ez s ez, itt s itt, gy meg gy szedte ssze ezt a holmit. Igenis, uram. Alrni, bortkolni, s Brenner nvre leadni a rendszeti parancsnoksgon 06.00 rig. Igenis, uram. Cynthia krdst tett fl: Meg tudn mondani, milyen kocsin jr Moore ezredes?

Stroud gondolkodott: Lssuk csak... rgi kocsi... olyan ttt-kopott... szrke szedn... a fenbe is, milyen szn? Megvan: egy nagy Ford Fairlane, 85-s, 86-os vjrat lehet. Nagyon sokat segtett gy Cynthia, s megismtelte: Ez az egsz szigoran bizalmas. Stroud tizedes blintott, s felajnlotta: Ha tovbbi informcikra lenne szksgk Moore ezredesrl, forduljanak hozzm. Ha nem tudnk nyomban felvilgostst adni, utnajrok. Ksznjk mondtam. A jelek szerint egyesek szvesen ltnk Moore ezredest Leavenworthben a hallratltek kzt. Klcsns tisztelgsek utn ki-ki visszatrt a maga kocsijhoz. Cynthia sebessgbe tette a Mustangot: Jordan-krlet? Eltalltad. jfent kihajtottunk a bziskzpontrl a terepre. Az tvenezer hektrt kitev llami tulajdon mskpp fogalmazva szztven ngyzetmrfldnyi lakatlan terlet. Persze nemegyszer kvetnek el birtokhbortst bujdos elemek, vadorzk, prmvadszok. A Hadleytbor eltti idkbl kihalt teleplsek, don temetk, templomok, elhagyott kfejtk s fakitermel telepek maradtak htra, meg a hajdani Beaumont-ltetvny romos ptmnyei. Pratlan egy krnyk, mintha megllt volna az id, mikor a kormny rvnyestette jogait a nagy nemzeti vsz idejn, a mindenfle hbork vgre pontot tenni hivatott nagy hborban. Mesltem mr, hogy itt estem t minden szinten a gyalogoskikpzsen, s eszemben van mg a terep: bartsgtalan, ksrtetiesen nma vidk, erd bortotta hegyek, tavak, mocsarak, lpok meg egy olyanfajta ftyolmoha, ami foszforeszkl a sttben, s sszezavarja a ltsi viszonyokat. A kikpzs amgy embertelen volt, s azt clozta, hogy rendes, elfuserlt amerikai gyerekekbl cl s ntudatos, motivlt, egszsges mrtk lni vgys vezrelte katonk vljanak. Az egsz nem vett tbbet ignybe ngy hnapnl, hossz, kemny hnapok voltak, sz se rla: nmi kzbevetett kimenket beszmtva, az ember berukkolhatott jniusban, nyomban a kzpiskola elvgzse utn, akrcsak n, s mr karcsony eltt ott tallhatta magt egy M-16ossal a dzsungel kells kzepn, megint akrcsak n, j ruhban s j fejjel a nyakn. Elkpeszt. Cynthinak feltnt a hallgatsom, s megkrdezte: Az gyn trd a fejed? Nem, megrohantak az emlkek. Itt kaptam gyalogoskikpzst. Mikorra esett az? Msodik vilghbor vagy Korea? Elfogadhatatlan az aggok diszkrimincija, amit itt mvelsz. Vigyzz a szdra. Igenis, uram.

 Jrtl mr a terep elvadult rszein? krdeztem. A hatos ltrnl nem jutottam messzebb. Akkor sehol se voltl mg. Ha vgigmsz ezen az ton itt balra Pershing tbornokrl van elnevezve kijutsz a f kikpzrszekre. Vannak tzrsgi s aknavets gyakorlterek, meg klnleges gyakorlatok vgzsre kijellt terletek, mint pldul Lvszszzad tmadsban, meg Pnclosok s gyalogsg egyttes rohama, meg Rajtats, jszakai jrr, efflk. Szalonnast hely nem akad? Nem vettem szre. Van egy rgi kommandstbor is, egy eurpai vros modellje, ahol a vrosi hadviselsre oktatnak, meg egy vietnami falu modellje, ahol vagy hatszor kinyiffantottak. De tanultl a dologbl. gy tnik. Van mg egy hadifogolytbor-imitci, amit tvett a llektani iskola. Az mg mkdik, s zrt terlet. Aha. Cynthia tprengett egy kicsit, aztn azt mondta: Szval itt ez a vgelthatatlan trsg, kismilli hektr az istenrt, ruld mr el, mirt ragaszkodott Ann Campbell ahhoz a helyhez egy hasznlatban lv ltren, tven mterre az ttl, ahol egymst rik a rendszek meg a furgonok, az rhelytl rd s mondd egy kilomterre? n is trtem mr ezen a fejem, s hrom verzi jutott az eszembe. Az els, hogy Ann Campbell tnyleg a ktelessgt teljestette, s leteperte valaki. Vagyis nem vlasztotta a helyet. Hanem a frfi. Ezt gondolja itt mindenki, de mi nem hisszk el. Ht nem. Viszont ha a n vlasztotta a helyet, akkor azrt, hogy a partnere knnyen odatalljon, mert ha valakinek nincs terepismerete, knnyen lemaradhat egy psztorrrl a rengeteg mlyn. Helyes. Ez volt a msodik szm tletem. A pasas flt, vagy nem ismerte ki magt jszaka az erdben. Itt kanyarodj le a Jordankrlethez mondtam. Ltom mondta Cynthia, s befordult jobbra, a repltri tra, aztn megkrdezte: No s a harmadik verzi? Ann Campbell ppen azrt vlasztott egy kvzi nyilvnos helyet, mert a kockzat vonzotta. Ez is hozztartozott a hecchez, meg valami olyasfle munklt benne, hogy: Lssuk, meddig vihetem el szrazon Apuci felsgterletn. Cynthira nztem, aki blogatott. Azt mondta: Paul, lehet, hogy rhibztl. Apuci hadd lsson vgre a szemtl. Ok, de ez esetben felttelezzk, hogy Ann s Apuci kztt valami igazi nagy gubanc volt mutattam r. Te fel is vetetted, mikor tkutattuk a n hzt. Igazad van. De fogalmam sincs, hogyan tmadt ez a sejtsem. Mindssze arra gondoltam, hogy nem lehet knny lete egy nagy hatalm ember gyereknek a szlje rnykban. Ez gyakori kplet. Igen. Nincsen informci a birtokomban, mitl van, hogy mgis szentl hiszem?

 Mert egy hiny is felfed annyit, mint a kimondott szavak. St. Mondott brki is olyat, hogy a tbornok meg a lnya vgtelenl szerette egymst, hogy ragaszkod, meleg viszony volt kztk, vagy hogy egyltaln jban voltak? Ht, a tbornok szjbl ppensggel elhangzott, hogy a lnya rokonszenvesnek tallt volna. Amit a tbornok mondott, nem rdekes. De ttelesen nem hangzott el senkitl se Kenttl, se Fowlertl, se Moore-tl, se Yardleytl, ha belegondolsz, Campbell tbornoktl se. Szval most azt kell kidertennk, hogyan vlekedett egymsrl Campbell tbornok s Campbell szzados. Cynthia megint blintott, s gy szlt: Van egy olyan rzsem, hogy nyomot nem sokat fogunk mr tallni, gyhogy ideje nekiltnunk a kiraksnak, mieltt megszabadulnak tlnk, vagy flrehessent az FBI. Jl beszlsz. n nem adok ennek az gynek kt-hrom napnl tbbet. Ksbb mr jl besott vdelmi vonalakba tkznk. Amint a harckocsiz parancsnok kziknyvben is ll, rdemi elnynk a sokkolsbl, a mozgkonysgbl s a tzerbl szrmazhat. Ott kell lesjtanunk legknyrtelenebbl, ahol az ellenfl a legsebezhetbb, s ott kell iparkodnunk, ahol k a legkrlmnyesebbek. s mindig legelsknt kell rkeznnk, s a legfelkszltebben. men. Odahajtottunk az rbdhoz, bemutattuk az igazolvnyunkat, s beengedtek. Cynthia leparkolt a laborosok teherauti s furgonjai kz, n kivettem zsebkendvel a zskot a csomagtartbl, Cynthia meg a hajkeft fogta ugyangy a kezbe. Azt mondta: Ha a n maga vette le a ruhit, a frfi a zskot tartotta, gyhogy neki taln nincs is ujjlenyomata a pisztolytskn, a bakancson, a szjcsaton vagy mshol. Lehet, hogy csak a zsk kls felsznn lehet majd megtallni. Hamarosan kiderl. A hangr fel menet Cynthia gy szlt hozzm: Brenner, neked vg az eszed, mint a beretva. Kezdelek csodlni. No de tetszem is neked? Nem. Szeretsz? Nem tudom. Brsszelben mg azt mondtad, szeretsz. Brsszelben mg azt mondtam. Trgyaljuk meg a jv hten, vagy taln ma jjel.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET

A hrmas hangr fnyrban szott az les mennyezeti vilgts jvoltbl, a Fort Gillembl thelyezett trvnyszki labor lzasan tevkenykedett, Kent ezredes mg nem futott be, azaz jl lltunk. Megmutattam a manyag szemeteszskot meg a hajkeft Cal Seivernek, aki rgtn tudta, mirl van sz. tadta a zskot meg a keft egy ujjlenyomattechnikusnak, s utastotta, hogy amint levette a mintkat, adja tovbb a cuccot a nyomkutat csoportnak. Ezzel a ruhs bugyorral a hrmas hangrban vgre egytt volt Ann Campbell valamennyi ismert hasznlati trgya, csak a fldi porhvelye hinyzott, de a kocsijt, az irodjt, az otthont ide pakoltk. Ezenfell megpillantottam a hangrban a jrmvt is, amit a vgzetes jszakn vezetett. A hangr tls vge fel ballagva frissen elhvott fotkat lttam a tetthelyrl, kerekes tblkra volt mind flerstve a helysznen kszlt trkpvzlatok s brk mell, egymsra halmozd laborjelentseket, a jegyzknyvet a tetem sznes fotival nem nztem meg ket , lbnyomok gipszntvnyeit, komplett trvnyszki laborfelszerelst, tovbb vagy harminc buzg frfit s nt. A hangr egyik sarkban hsz-egynhny priccs llt, a msik sarokban kvz. A sereg emberei s anyagi tartalkai gyszlvn kimerthetetlenek, nem kell aggdni holmi tlradjak miatt sem, s az adott pillanatban nyilvn nem vonta el az erket ms nagy horderej bntny. Nha mg n is elmulok, micsoda erket kpes mozgstani nhny elejtett sz, mondjuk, mint mikor Roosevelt gy szlt Eisenhowerhez: Akkor lltsa ssze a hadat az eurpai invzihoz. Csak gy egyszeren, egyenesen, clirnyosan. Ez a sereg legszebb arca. Akkor lesz ronda, ha a politikusok elkezdenek katonsdit jtszani, a katonk meg felcsapnak politikusnak. A bngyi nyomozs sem rosszabb aprop erre a hadszntrnl. Ezrt volt szmomra vilgos, hogy meg vannak szmllva a napok, netn az rk, mikor mg cselekvsi szabadsgot lvezek. Cal Seiver odatolta az orrom al a Midlandi Futr, vagyis a helyi lap aznapi szmt. Nagybets cmsor tette kzhrr: TBORNOKLNY ERSZAKOS HALLA A TMASZPONTON. tfutottuk a cikket Cynthival. Lnyegben annyit kzlt, hogy Ann Campbell szzadost egy ltren talltk meg holtan, meztelenl, megktzve, megfojtva s valsznleg megerszakolva. A sztori gy felerszt stimmelt, egyetlen Fort Hadley-belit idztek sz szerint, bizonyos Hillary Barnes szzados szvivt, aki kijelentette, nincs mit nyilatkoznia azon kvl, hogy a hadsereg Bngyi Nyomoz Osztaga dolgozik az gyn. Burt Yardley, Midland rendrfnke ellenben tett nyilatkozatot:

Felajnlottam a segtsgemet Kent ezredesnek, a rendszet parancsnoknak, s szoros egyttmkds jtt ltre kettnk kzt. Nem tett emltst a kirmolt hzrl meg arrl, hogy szvesen venn, ha ezsttlcn szervroznk neki a fejemet, de a soron kvetkez tallknk utn ppensggel elkezdhet majd nyszrgni miattam a sajtnak. Cal azt krdezte Cynthitl: Ezt a futcipt viselte a tetthelyen? Igen. Csak a cip kell, vagy a lbam is? Csak a cipt krnm. Cynthia lelt egy tbori szkre, lehzta a cipjt, s tnyjtotta Calnek. Cal felm fordult: Hol a bakancsod, amit a tetthelyen viseltl? A tmaszponton kvli szllshelyemen. Elfelejtettem magammal hozni. Ideadnd a nem tl tvoli jvben? Hogyne. De egy darabig sajnos be vagyok kasztlizva ide, a tmaszpontra. Mr megint? Jesszusom, Brenner, eddig akrhnyszor dolgoztam veled olyan gyn, amelybe a civil rendrsg is belefolyt, mindig kihztad nluk a gyuft. Nem mindig. Ide hallgass, Cal, szeretnm, ha kikldenl egy csapatot az ts ltrre, hogy mintt vegyenek egy bizonyos kerknyomrl. Megmondtam, merre keressk, s Cal elindult, hogy intzkedjen. Utnaszltam: Mg valami. Mikor ott vgeztek, menjenek t a Victory parkba a Victory ton, s vegyenek mintt egy Ford Fairlane-rl, valsznleg szrke, vjrata 85 vagy 86, s tiszti biltval van kidekorlva. Rendszmmal nem szolglhatok, de a harminckilenc eltt nzzenek krl. Cal vgigmrt, majd gy vlaszolt: Ha katona kocsijrl van sz, vrhat az gy holnapig, mert gyis bejn a tmaszpontra. Nekem ma este kell az a lenyomat. Brenner, lgy sznl, csak a helyiek engedlyvel jrhatok bizonytk utn az llami birtokon kvl, s te betetted nekik a kaput. J. Akkor ne katonai jrmvn menjenek oda. A negyventt, ahol az ldozat lakott, valsznleg rzi a midlandi rendrsg, de a szolglatos kzeg szinte biztosan a hzban tartzkodik. Mondd meg az embereidnek, hogy csipkedjk magukat, s legyenek vatosak. Megvrhatjuk a holnapot, mikor gyis itt a kocsi. Ok. Cal vllra tettem a kezem. Megrtelek. Csak abban bzhatok, hogy a gumik mg ott lesznek reggel. St abban is csak remnykedhetek, hogy ma jjelre nem tnt el az aut szrn-szln. No de sebaj. Vrjunk reggelig. Na j. Victory park. Csak ki ne trd a nyakad, te kamikze. Odalpett egy csoporthoz: talpak gipszntvnyeit cmkztk, s jellgettek a tetthely vzlatos trkpn. Cal tadta nekik Cynthia

sportcipjt, s mondott valamit, valsznleg az jszakai misszirl, mert egyre rm mutogatott, a technikusok pedig villml pillantsokat lvelltek felm. Vteleztem magamnak egy cssze kvt, s Cynthinak is vittem, aki a laboratriumi jelentseket bngszte. Elvette a kvt, s azt mondta: Ksz. Ide nzz lengetett meg egy jelentst a lbnyomosoktl. Lenyomatot talltak egy sima talp, 39-es ciptl, civil lbbeli, n is lehet. Egy ltren ez feltn, nem? Tnyleg az. Mit szrhetnk le ebbl? tfutottam a jelentst, amely friss nyomnak tlte a leletet. rdekes. De szrmazhat pr nap elttrl is. Mr egy hete nem esett errefel. Igaz. De rdemes megjegyezni. Vagy negyedrn keresztl a jelentsekkel foglalkoztunk, aztn Cal odaszlt neknk az egyik ideiglenes laborrszlegtl, s odalltunk mell az asztalhoz, ahol egy ni technikus bvlte a mikroszkpot. Vak tyk is tall szemet jsgolta Cal. Lehet, hogy beltrafltatok ezzel a kefvel. Honnan val? Nem tled kocogtattam meg Cal kopasz stkt. A technikusn belenevetett a mikroszkpjba. Cal nem rtkelte a humorom, s Cynthihoz intzte a szt: Ebbl a prosbl maga az sz, nem nzne bele a mikroszkpba? Cynthia odatelepedett a Lubbick tizedesknt bemutatott technikusn ltal tengedett szkre. A technikusn magyarzni kezdett: Jobbra az a hajszl van, amit a hatos ltrrl, a frfivcbl hoztak be. Baloldalt meg a kefbl kiemelt haj. Cynthia belenzett a mikroszkpba, Lubbick tizedes pedig folytatta: Hsz hajszlat is kivettem vizsglatra abbl a kefbl, hogy meggyzdjek, ugyanannak a valakinek a haja mind. gy vlem, hogy igen, s hogy statisztikailag s logikailag nzve msnak a haja nem kerlhetett arra a hajkefre, de persze az utols szlig megvizsglom, amit tallok. Legszvesebben azt mondtam volna, hogy Trjen mr a lnyegre, de az ilyen technikusflknek jobb nem avatkozni a dolgba, mert nagyon durcsak tudnak lenni. Lubbick tizedes tovbb mondta: A hajszlakat mi az osztlyoz jellemzk kz soroljuk. Vagyis tkletes biztonsggal nem llapthat meg azonossg egy bizonyos mintval. Arra elgsges, hogy kizrhat legyen egy gyanstott, de a gyant a brsg eltt nem igazolja, hacsak nincs mindkt mintban hajhagyma, amibl az egyn neme s genetikai sajtossgai is megllapthatk. Szerintem k ketten ismerik ezeket a dolgokat szlt r a nre Cal.

 Igenis, uram. Szval az illemhelyrl szrmaz hajnak nincs gykere, de magbl a hajszlbl meg tudtam llaptani, hogy az illet egyn vrcsoportja 0, s annak az egynnek is 0-s a vrcsoportja, akinek a haja ott van a hajkefn. Mindkt minta fehr embertl szrmazik, szerkezetileg, sznben, kikszts hinya, illetve ltalnos llapot tekintetben hasonl. Cynthia flnzett a mikroszkprl: Ht igen. Hasonltanak. Lubbick tizedes gy fejezte be: Vlemnyem szerint a kt hajszl ugyanattl a szemlyti val, a baj az, hogy a mosdbeli minta nem elgsges tovbbi vizsglatokhoz, mondjuk spektrumanalzishez, ami mg tbb hasonlsgra derthetne fnyt. Egybknt is, brmilyen ms teszt elvltoztatn vagy tnkretenn ezt a mosdbeli mintt. Mg hozztette: A kefn vannak olyan hajszlak, ahol a hagyma is megvan, s egy ra mlva meg tudom mondani, milyen nem az, akitl a hajszlak valk, s DNS-faktort is meg tudok adni. Blintottam: Ksznjk. Seiver megkrdezte: Ennyi elg a letartztatshoz? Nem, de j rgy arra, hogy nagyt al vegyk az rgt. Mifle rgt? Flrevonultam Callel, hogy a technikusok ne halljk, mit beszlnk, s azt mondtam: Azt, amelyik Charles Moore ezredes nvre hallgat, s akinek a kerknyomait be fogjtok hasonltani azzal a msikkal. Moore irodja szintn a llektani iskoln tallhat. Ugyanis volt az ldozat fnke. Prblok odahatni, hogy lepecsteljk az irodjt addig, mg engedlyt kapunk, hogy azt is thozassuk. Cynthia odalpett hozznk: Addig is, Cal, vessk ssze a Moore ezredes hajkefjn tallt ujjlenyomatokat a jrmvn tallt ujjlenyomatokkal, meg azokkal, amiket esetleg a szemeteszskon vagy a szemeteszsk tartalmn fognak tallni. Meglesz. Seiver gondolkodott egy pillanatig, aztn gy szlt: De ha trtnetesen megegyeznek is, mg mindig nem perdnt bizonytk arra, hogy ez a Moore ezredes benne van a kpben, hiszen Moore s az ldozat ismerte egymst. Nagyon is elfogadhat indoklsa lehet annak, hogy az ujjlenyomatai ott vannak a pisztolytskn vagy a jrmvn. Tudom vlaszoltam, de mindjrt nehezebb a helyzete, ha arrl kell magyarzkodnia, hogyan kerlt az ujjlenyomata a szemetesre, vagy hogy mirt hagyott kerknyomot az ts ltren. Cal blintott: De akkor is csak ssze kell hozni, hogy a gyilkossg idejn ppen a helysznen tartzkodott. gy van. Teht arra krlek, hasonltstok be a hajkefrl szrmaz ujjlenyomatokat a tredkes ujjlenyomatokkal, amelyek a

storcvekekrl szrmaznak. Ha megvan a kerknyoma, s elg ujjlenyomat stimmel az vvel, akkor a nyakn is szorul a hurok. rtjk egymst? Rendben. Te vagy itt a nyomoz. n azt mondanm, bns, de ht mit tudhatja az ember manapsg. Sarkon fordult, s az ujjlenyomatrszleg fel vette tjt. Cynthia gy szlt hozzm: Ha Moore kihallgatsakor az orra al dugjuk a bizonytkokat, nagy valsznsggel vallani fog. Igaz, de az is lehet, hogy beint. Akkor pedig odallhatunk a haditrvnyszki bizottsg el, s rghatjuk a krmnket, mg eldntik az okosok, hogy az Egyeslt llamok hadseregnek ezredese fojtotta-e meg Campbell tbornok lnyt, vagy pedig Brenner s Sunhill vizsgltisztek fogtak hamis tettest, mikzben futni hagytk az igazit, lejrattk sajt magukat s a sereget, s vilgra szlan elizltk az egszet. Cynthia tndtt kicsit, aztn hozzm fordult: Ha az sszes laborbizonytk Moore-ra mutat, akkor milyen relis ktelyed maradhat mg? Mirt, neked maradt? Nagyon is. Egyszeren nem tudom elkpzelni, hogy Ann Campbell ezzel a pasassal mvelte, amit mvelt odakinn, sem azt, hogy ez a frfi megfojthatta t. Az ilyen nyavalyatrs fazon mrget kever a kvdba, de nem esik neked puszta kzzel. Ht ez zavar engem is. De sohasem lehet tudni... Taln a n krte meg r. Esedezett, hogy lje meg. Volt mr ilyen gyem. Msrszt Moore ppensggel szedhetett valami drogot. Valamit, amit munka kzben emelt el. Ez nem kizrt. tkukkantottam Cynthia vlla fltt: No, itt jn a hatsg. Kent ezredes rtta a hangr hosszt, fltig elbe mentnk. Mi jsg? rdekldtt. Mr pedzk, Bill vlaszoltam. Ujjlenyomatokra s kerknyomntvnyekre vrunk ppen. Kentnek tgra meredt a szeme: Komolyan mondjk? Ki az? Moore ezredes. Kent lthatan gondolkodba esett, aztn blintott: sszell a kp. Hogy rti ezt, Bill? Ht... szoros kapcsolatban voltak, Moore-nak volt alkalma cselekedni, s szerintem ki is telt tle effle. Furcsa pasas. Csak az indtka rejtly szmomra. Nekem is. Mondjon valamit arrl, milyen viszonyban volt Campbell szzados s Campbell tbornok vontam krdre Kentet.

 Hogy jn ez ide? Szerettk egymst? Kent egyenesen a szemembe nzett, s azt vlaszolta: Nem. Fejtse ki. Ht... taln majd mskor. Mondjuk, Falls Churchben? Ne fenyegetzzn itt. Ide hallgasson, ezredes, gyilkossgi gyben folytatok nyomozst. Lehet, hogy gy rzi, tiszteletben kell tartania bizonyos szakmai s trsadalmi korltokat, de tved. Ktelessge vlaszolni a krdseimre. Kent nem ujjongott a boldogsgtl, ugyanakkor megknnyebblni ltszott, amirt vilgosan kzltk vele, knnytenie kell a lelkn. Elindult a hangr kzepe fel, s mi kvettk. Na szval kezdett bele , Campbell tbornok rosszallotta a lnya szakosodst, partnervlasztst, tmaszpont kvli lakhelyt, kapcsolatait olyanokkal, mint Charles Moore, s mg vagy fl tucat dolgot, amibe nem vagyok beavatva. Cynthia megkrdezte: Nem volt bszke a lnyra? Nem hiszem. De a sereg nagyon is bszke volt r tette szv Cynthia. Kent gy vlaszolt: Itt se a sereg, se a tbornok nem rghatott labdba. Kimondom kereken, hogy Ann Campbell fl kzzel az apjt mogyorzta, fl kzzel meg a sereget. Ezt hogy rti? krdezte Cynthia. gy, hogy mint nnek, mint egy tbornok West Pointon vgzett lenynak, mint kvzi kzleti figurnak rengeteg mindent elnztek neki. Belemesterkedte magt abba a toborzhistriba, mg mieltt az apja szbe kaphatott volna, s egyszerre birtokba jutott a nyilvnos szerepls nyjtotta befolysnak, nyilatkozott tvben, rdiban, egyetemeken, ni aktivistacsoportok eltt mondott beszdeket, hogy a nk is karriert futhassanak be a seregben meg hasonlk. Mindenki imdta. Pedig ftylt a hadseregre. rinthetetlen akart lenni, erre ment ki az egsz. Mirt? krdezte Cynthia. A tbornok rosszallotta a lnya dolgait, de az tzszeresen utlta az apjt. Mindent megtett, hogy az apjt knos helyzetbe hozza, s a tbornok nemigen tudott betartani neki anlkl, hogy a sajt karrierje taccsra ne menjen. Atyavilg mondtam , rdekeseket mesl. Elfelejtette mindezt kzlni velnk, mikor azon ette magt, hogyan jelentse a hrt a tbornoknak. Kent krlnzett, s halkan gy szlt: Maradjon kztnk. Hivatalosan odavoltak egymsrt. Ttovzott,

aztn folytatta: Igaz, ami igaz, Campbell tbornok rncolta homlokt ezrt, azrt, amazrt, de nem gyllte a lnyt. Hozztette: Nzzk, ez mind csak szbeszd, n bizalmasan adom tovbb, hogy tisztn lssk, mi megy itt. Nem tlem hallottk, de tudjanak rla. Blintottam: Ksznjk, Bill. Van mg valami? Nincs. Dehogyisnem volt. Megkrdeztem: Moore ezredesen kvl kik voltak azok a frfiak, akik miatt a tbornok rncolta a homlokt? Nem tudom. Wes Yardley is kztk volt? Kent hosszasan meredt rm, aztn blintott: Azt hiszem. Wes Yardley-val volt sszetzse Ann Campbellnek Midlandben? Lehetsges. Mirt akarta Ann Campbell knos helyzetbe hozni az apjt? Nem tudom. Mirt utlta annyira? Ha megtudja, avasson be engem is. De brmi oka volt is r, nem lehetett cseklysg. Milyen volt Ann Campbell kapcsolata az anyjval? Feszlt vlaszolta Kent. Mrs. Campbell rldtt a tbornok frje meg a rendkvl hatrozott lenygyermeke kztt. Ms szavakkal vetettem kzbe Mrs. Campbell a frje lbtrlje, s Ann Campbell nbizalmat prblt nteni bel. Valahogy gy. De azrt kicsit bonyolultabb a dolog. Hadd halljam. Mrs. Campbell-lel kellene beszlnie. Feltett szndkom. Aztn gy szltam Kenthez: Mondja megint a szemembe, sosem jrt Ann Campbell laksn, hogy a jelentsemben tisztzhassam, mirt talltak magtl ujjlenyomatot egy butlin a hzi kszletbl. Mondtam mr, Brenner, hogy hozznyltam egy s mshoz. A maga rendszei lezrt dobozban hoztk be ide azt az italt, egy rja sincs, hogy felbontottk. Ne prblkozzon nlam ilyen cska trkkel, Paul, n is zsaru volnk, vagy mi. Ha van bizonytk, maga idehvja Seivert, s bemutatja. Ide hallgasson, Bill, ntsnk tiszta vizet a pohrba, hogy rtrhessnk a fontosabb tmkra, Moore ezredesre pldul. Felteszek magnak egy krdst: figyelmeztetem, kteles az igazat megmondani. Ha ezzel sem tudok hatni magra, majd kidertem a dolgot magam. Vilgos? Akkor tessk, itt a nagy krds: baszott ezzel a nvel? Igen. Hossz msodpercekig nem szlt egyiknk se, s felfigyeltem arra,

hogy Kentnek igencsak jlesett a valloms. Nem emlkeztettem arra a kijelentsre, hogy az els perctl tudnnk, ha viszonya lett volna a nvel. Tbb j slhetett ki mindenkinek abbl, ha az adott pillanatot tekintjk els percnek, s tiszta lappal kezdnk. Vgl Cynthia szlalt meg: Ezt is azrt tette Ann Campbell, hogy knos helyzetbe hozza az apjt? Kent blintott: gy bizony. Meggyzdsem, hogy csakis erre ment ki az gynk. A tbornok tudja Ann Campbell tett rla, hogy megtudja. De persze a felesgem nem sejt semmit. Azrt nem akartam kitlalni. Atyaristen, gondoltam, hogy miket ktnek az ember orrra gy jfltjban egyesek stresszes llapotban, mert egy msik let megszakadtn rendbe akarjk tenni a sajtjukat, s plyafuts, hzassg vonatkozsban mentenk a menthett. William Kent ezredes lthatan rszorult a jindulatunkra. Majd a jelentsben igyeksznk megkerlni a dolgot nyugtatgattam. Ksznm blintott Kent. De most, hogy Ann meghalt, a tbornoknak mdja lesz trleszteni egyeseknl. Felknljk, hogy lpjek ki nknt, s taln meg tudom menteni a hzassgomat. Megtesszk, amit lehet grte Cynthia. Elre is hls vagyok. Megkrdeztem: Kivel van mg elszmolnivalja a tbornoknak? Kent arcn dz mosoly tnt fel: Hiszen ez a n a tbornok teljes tisztikarval lefekdt: Micsoda ? Mindenkivel. A legtbbjkkel. Az adjutnson a tejfelesszj Elby hadnagyon kezdve vgig a tbornok minden rend-rang kzvetlen munkatrsval, meg a helyi katonai gysszel, meg a magamfajta, kulcspozciban lvkkel. Szent isten esett le Cynthia lla. Komolyan beszl? Sajnos igen. No de mirt csinlta? Mondtam mr. Gyllte az apjt. Ht nmagt se tarthatta valami sokra mondta Cynthia. Nem is tartotta. s bellem tlve, a frfiak nbecslse se ntt meg az aktust kveten. Kent gy folytatta: Nehz lett volna ellenllni neki. Rm pillantott, s mosolyogni prblt: Maga hogy viszonyult volna a dologhoz, Mr. Brenner? Feszengtem nmikpp a krds hallatn, de szinte vlaszt adtam: rtem a szitucit. De n nem vagyok ns, s nem tartozom Campbell tbornok munkatrsai kz. Kent szlesebben kezdett mosolyogni:

 Akkor pedig szba se jhetett volna mint partner, teht soha nem is tettk volna prbra. Ht... Ha valakinek nem volt hatalom a kezben, mshova se nylhatott vele vilgostott fel Kent. Cynthia kzbevetette: s Ann Campbell beszmolt magnak, sztkrtlte, hogy kivel hl? Gondolom, igen. Ez is rsze volt a programjnak: terjeszteni a korrupcit, a bizalmatlansgot, a rettegst, szorongst, miegymst. De szerintem hazudott nha arrl, hogy kiket hlzott be. Szval krdeztem r , maga nem biztos benne, hogy lefekdt-e pldul a tbori lelksszel, Eames rnaggyal, vagy Fowler ezredessel, a fsegdtiszttel? Nem eskdnk meg r. gy tett, mintha mindkettt elcsbtotta volna, de gy vlem, hogy Fowler ezredes legalbbis nem dlt be neki. Fowler egyszer kzlte velem, hogy mindenrl tud, arrl is, hogy rintve vagyok a problmban. Gondolom, arra clzott, hogy viszont nincs. Egyedl benne bzott meg tkletesen a tbornok, valsznleg pp ezrt. Blintottam. Elttem volt a jelenet, mikor Fowler valahogy gy intzi el Ann Campbellt: Kr prblkoznia nlam, kisasszony. Flslegesen frasztja magt. Cynthia Kenthez fordult: De ht ez szrnyen furcsa... ez beteges... Kent blintott: Errl Ann egyszer annyit mondott nekem, hogy ksrleti llektani hadgyakorlatot folytat, s az ellensg nem ms, mint Apu. Kent nevetett, de csppet sem felszabadultan. Gyllte az apjt. Mlysgesen, teljes szvbl. Elpuszttani nem tudta, de ttte-vgta, ahol rte. Megint csnd lett egy idre, aztn Cynthia szinte nmagnak tette fel a krdst: De ht mirt? Sose rulta el nekem hangzott Kent vlasza. Szerintem senkinek sem rulta el. meg az apja tudtk az okot, meg taln Mrs. Campbell. Nem volt ez igazbl boldog csald. Taln vetettem kzbe Charles Moore is tudta. Egszen biztosan. De mi taln soha nem fogjuk megtudni. Elmondok valamit. n azt hiszem, Moore volt ennek az egsznek a mozgatja. Moore sugalmazta neki, hogyan bosszulja meg az apjn, amit az elkvetett ellene. Ebben, gondoltam, lehet igazsg. De ettl mg Moore-nak nem volt indtka meglni Ann Campbellt. St. Ann Campbell a vdence volt, egyben a tbornok haragjt kivd pajzsa, ugyanakkor a legsikeresebb ksrlete is. A szarhzi rszolglt arra, hogy kinyrjk, de haljon csak meg azrt a bnrt, amit elkvetett. Megkrdeztem Kenttl:

 Hol randevztak a tbornoklnnyal? Hol itt, hol ott vlaszolt. Tbbnyire orszgt menti motelekben, de kaphat volt mindenre a tmaszponton is, a sajt irodjban vagy az enymben. No s a laksn? Nagy nha. J, tnyleg flrevezettem magukat ez gyben. Szerette volna vdett terletnek tudni az otthont. Kent vagy nem sejt semmit az alagsori szobrl, vagy nem sejti, hogy n megtalltam, s ha netn szerepel a fotkon, nem fogja nknt feladni magt. Azt mondta neknk: Ha Moore a gyilkos, akkor az gy felgngyltse nem fog nagyon rtani a seregnek vagy a Fort Hadley-belieknek. De ha nem a gyilkos, s j gyanstott utn kell nznik, akkor rengeteg frfit kell kikrdeznik itt a tmaszponton, Paul. n tredelmes vallomst tettem, knyszertse ket is mind tredelmes vallomsra. Hiszen megmondta, ez gyilkossgi gy, s pokolba a karrierekkel, hrnevekkel, a tisztes renddel s fegyelemmel. Mg hozztette: Az istenrt! Kpzelje csak maga el az jsgokat! Micsoda sztori! Egy katonai tmaszponton a tbornok teljes trzskart s a legtbb vezet beosztottat kpes megrontani s kompromittlni egyetlen nnem tiszt! Ettl majd visszaforog az id kereke nhny vtizedet. Remlem, Moore a tettes, s az szemlynl megllnak a dolgok. Ha netn arra clozna vlaszoltam , hogy Moore ezredest a legclszerbb felhzni, tekintet nlkl arra, hogy valban -e, akit keresnk, akkor ezennel emlkeztetem az eskjre. n csak arra figyelmeztetem magukat, ne vjkljanak ott, ahol nem szksges. s ha Moore a huny, ne kelljen magval rntania mindenki mst. Ha gyilkolt, akkor nem rdekesek a tbbiek hzassgtrsei s egyb, tiszthez mltatlan cselekmnyei, nem szolglhatnak neki enyht krlmnyknt. gy rja el a trvny. Vegyk kln a hadbrsgi gyeket. Kentrl kiderlt, kevsb nehzfej, mint amilyennek tartottam. Meghkkent, mennyire meg tud lesedni valakinek az elmje, ha szgyen, lefokozs, vls leselkedik r, tovbb egy hivatalos vizsglbizottsg kszl grcs al venni viselt dolgait. A seregben vdemelst von maga utn, ha flreizl valaki, mrpedig Kent ezredesrl vz le nem mossa, hogy megtette. Nha ttva marad a szm, mi mindenre kpes nmagban a pre nemisg, mit kpesek kockra tenni nmelyek a becsletket, a vagyonukat, nemegyszer az letket , hogy befurakodhassanak kt comb kz. Persze ha az a kt comb Ann Campbell... na de ez mellkes. Becslm az szintesgt, ezredes mondtam Kentnek. Ha valaki kill s megmondja az igazat, bizonyra msok is kvetik a pldjt. Lehetsges vlaszolta Kent. De azrt hls lennk, ha a nevem

nem hangozna el. Nem fog elhangzani, de mennyit nyom ez a latban? Semennyit. Nekem vgem. Kent vllat vont. Els perctl tudtam, amita kt ve kikezdett velem. Szinte dersen tette hozz: Egyfajta tervbeoszts szerint bonyolthatta a dolgait, mert valahnyszor azt kezdtem hinni, kiverhetem a fejembl, hogy csak egyszer is sszefekdtem vele, beszlt az irodmba, s meghvott egy italra. Fel sem tltt nben, hogy nemet mondjon? rdekldtt Cynthia. Kent rmosolygott Cynthira: Elfordult mr kegyeddel, hogy ns frfit invitlt az gyba, s az illet nemet mondott? Cynthia lthatan felhzta az orrt, s azt felelte: n nem szoktam frfiaktl ilyet krni. Prblja csak meg tancsolta Kent. Szemeljen ki egy ns embert, s hvja az gyba. Itt most nem rlam van sz, ezredes mondta fagyosan Cynthia. Igaza van, bocsnatot krek. A krdsre csak annyit: Ann Campbellnek nem lehetett nemet mondani. Nem lltom, hogy zsarolt brkit. Soha nem tette, de esetenknt nem riadt vissza a knyszertstl. Egybknt elvrta a drga ajndkokat parfmk, ruhk, repljegyek, effle. s az volt a tiszta tboly, hogy nem is rdekelte a drga holmi. Csak ppen azt akarta tlem, meg, gondolom, mindenki mstl, vgjon a dolog a hsunkba, s ne csak egy kis idnkbe kerljn. Szerette magnl tudni a gyeplt. Emlkszem, egyszer rendelt nlam egy flakon mregdrga klnit, fogalmam sincs mr, milyen mrkt, de ngyszz dollrom bnta, s otthon gy tudtam elboronlni, hogy bankklcsnt vettem fel, s egy hnapig a kurva kantinban voltam knytelen ebdelni. Nevetett az emlken, s gy fejezte be: risten, de j tllenni rajta. Mg nincs vge emlkeztettem. Az n szmomra vge van. Bzom benne, Bill. Megkrdeztem: Elfordult, hogy megszegte a n miatt a szablyzatot? Kent habozott, aztn gy vlaszolt: Aprsgok erejig. Kzeledsi brsgok bartoknak, meg egyszer egy gyorshajts az nevre. Elintztem. Semmisgek. Engedtessk ellentmondanom, ezredes. Kent lehorgasztotta a fejt: Nincs mentsg arra, amit elkvettem. Szrl szra ezt mondja majd a vizsglbizottsg eltt, mert mst nemigen mondhat. Eltndtem, mivel zsarolta Ann Campbell a tbbi frfit a szexen kvl. Itt egy kis szvessg, ott egy kis elny, ki tudja, mi mindent krt s kapott meg? Hszves szolglatom sorn, amelybl tizentt tltttem el a Bngyi Nyomoz Osztag ktelkben, mg nem szereztem kzvetlenl vagy kzvetve tudomst ilyen mrtk

korrupcirl egy katonai tmaszponton. Cynthia megkrdezte Kenttl: A tbornok nem volt kpes megfkezni a lnyt vagy megszabadulni tle? Nem. Anlkl semmikppen, hogy le ne leplezze nmagt is, mint vezetsre alkalmatlan, hanyag parancsnokot. Mire leesett neki a tantusz, hogy a krnyezetben mindenkit gyba vitt s megvesztegetett az a toborzplaktos lenykja, mr elksett a hivatalos eljrssal. Csak egy mdon rnthatta volna helyre a dolgokat, ha mindent jelent a feletteseinek a Pentagonban, s mindenkit leszereltet itt, aztn benyjtja a sajt lemondst. Kent hozztette: Ezzel az ervel akr fbe is lhette volna magt. Vagy meglhette a lnyt vetette fel Cynthia. Kent megint felvonta a vllt: Az is lehet. De nem gy. Ha nem lenne ppen egy f gyanstottunk mondtam Kentnek , akkor maga egy lenne a sok kzl, ezredes. Igaza van. De msok jobban meggettk magukat. Volt, aki megszllottan szerelmes volt bel, s lni tudott volna a fltkenysgtl. Pldul az a suhanc Elby. Hetekig lgatta az orrt, valahnyszor Ann Campbell kiejtette t a kegyeibl. Hallgassa csak ki Moore-t, s ha felmenti a gyan all, tle krje a gyanstottak listjt. Az a rohadk mindent tudott, s ha azt talln mondani, titkos anyag, szljon nekem, majd pisztolyt dugok a mocskos kpbe, s kzlm vele, hogy magval viheti a titkos anyagt a srba. n finomabb leszek adtam Kent tudtra. Megprblom zr al vetetni Moore irodjt addig is, mg megjn az engedly, s trmolhatjuk ide. Mirt nem kattintja r a bilincset arra a fregre? Kent rm nzett, s gy szlt: Gondolom, mr rti, mirt nem akartam, hogy a helyi BNYO vegye gondjaiba az gyet. Ht igen. Onnan is vlasztott szerett a n? Kent vvdott kicsit, aztn gy vlaszolt: Kikezdett a BNYO parancsnokval, Bowes rnaggyal. Biztos ebben? Krdezze csak meg tle. is a maguk embere. Jl kijnnek Bowesszal? Igyeksznk. Mi a gondjuk egymssal? Ki miben illetkes. Mirt krdezi? Illetkessg bngyekben vagy netn egybben? Kent rm nzett: Ht... Bowes rnagyon ert vett a birtoklsi vgy. Nem szeretett osztozni. Kent blintott: Elfordult egy-egy pasassal, hogy idig ragadtatta magt, Ann

Campbell meg lehzta rjuk a rednyt. Hozztette mg: A ns frfiak ktelen mocskos disznk tudnak lenni. Gondolkozott, aztn gy folytatta: Paul, n mondom magnak, ne bzzon meg senkiben ezen a tmaszponton. Magban sem? Bennem sem. Kent az rjra pillantott. Ez minden? Volt valami konkrt dolog, amirt ltni akart? Ht brmi volt is, most mr rdektelen. J, akkor hazamegyek, 07.00-ig megtallnak otthon, utna az irodmban. n hol keressem magukat az jjel, ha lenne valami? Cynthia vlaszolt: A vendghzban. Rendben van. A felesgem biztosan hvott mr Ohibl. Mg azt tallja hinni, hogy megcsalom. J estt. Sarkon fordult s tvozott, jval kevsb ruganyos lptekkel, mint amikor megrkezett. Nem hiszek a flemnek mondta Cynthia. Tnyleg azt mondta az elbb, hogy Ann Campbell szinte egytl egyig minden magas rang tiszttel lefekdt? Jl hallottad. Most mr tudjuk, kik azok a jpipk a fotin. Cynthia blintott. Meg azt is, mirt volt itt annyira furcsa a lgkr. Na szp, gondoltam magamban, Kent ezredes, a Megvesztegethetetlen Rend s Fegyelem szinte mindenben szablyszeg volt. Ebben a nyrsat nyelt paragrafuskukacban is csak feltmadt a kjvgy, fejest ugrott menten a zavarosba. Kpes lenne Bill Kent gyilkolni azrt, hogy ne essk csorba a hrnevn? krdeztem Cynthit. Elkpzelhet vlaszolta Cynthia. De szerintem sejteni engedte, hogy mindenki tudja a titkt, s csak id krdse volt, Campbell tbornok mikor tri ki a nyakt. Blintottam: Ha nem a szgyentl s a megalztatstl val rettegs vezette, akkor a tanknyv tmutatsa rtelmben vegyk a fltkenysget. Cynthia tprengett kicsit, aztn gy szlt: Kent arra is clzott, hogy az Ann Campbell-lel folytatott viszony nem rintette mlyen. Egy kis gerjedelem minden rzelem nlkl. Ezt el tudom hinni. Ltta rajtam, hogy nem elgszem meg ennyivel, ttovzott egy pillanatig, aztn belevgott: Viszont az az indtk, amit Bowes rnagynak tulajdontott birtoklsi vgy, kvetkezskppen fltkenysg esetleg nem is helytll, s ppensggel maga Bill Kent rzett gy. Ne felejtsd el, ez az ember zsaru, ugyanazt a tanknyvet forgatja, amit mi. Ismeri az esznk jrst. Pontosan gy ltom. De nehezen tudom elkpzelni, hogy egy ilyen figura drmaian fltkeny legyen, vagy hogy egy n nagy rzelmeket csiholjon belle. rtelek. Csak ht az ilyen hllk szoktak befel gni. Ismerem azt

a fazont, Paul. Ellentmondst nem tr, konzervatv rendmnis, lhal a szablyokrt meg a ktelmekrt. pp azrt kell a katonsdi, mert olyan rettenetesen fl a sajt indulataitl, mert tudja, mit gymszl a nett formaruhja al. Nincs termszetes viselkedsbeli kontrollja, s ha kibillen az egyenslybl, mindenre kpes. Blintottam. De ez taln mr tlzott belemagyarzs. Cynthia vllat vont: Lehet, hogy igazad van. Azrt csak tartsuk rajta a szemnket Kent ezredesen. Nem ugyanabban utazunk, meg mi.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Cal Seiver kzlte, vgzett Ann Campbell dolgozszobjval, pontosabban az e clra valaha szolgl helyisggel, gyhogy letelepedem a hlgy kanapjra, s lejtszottam mg egy videoszalagot a katonai llektan eladsaibl. Kzben fel-al jrkltak krlttem a munkjukat vgz trvnyszki laborosok, egy emberi let mikroszkopikus nyomait vizsgltk, olyasmit, amit msok rendes krlmnyek kztt szennynek tartanak hajszlat, szszt, port, ujjlenyomatot, maszatot, foltot. nmagukban ezek a hajak, szszk, lenyomatok rdektelenek, de ha, mondjuk, levesznek egy ujjlenyomatot valamelyik butlirl Ann Campbell brszekrnyben, s errl az ujjlenyomatrl kiderl, hogy George Fowler ezredestl szrmazik, az kettt jelenthet: Ann Campbell Fowlertl kapta az veget s hazavitte, illetve, hogy Fowler jrt az otthonban. m ha Fowler ujjlenyomata, mondjuk, a frdszobai tkrn tallhat, kzvetett bizonytk r, hogy Fowler tnylegesen betette oda a lbt. Egyelre a rejtettujjlenyomatkeres rszleg a levett mintk alapjn csak az n ujjlenyomatomat azonostotta, Cynthit, Ann Campbellt s Kent ezredest itt is kt magyarzat knlkozott. Idvel Yardley rendrfnk ujjlenyomatt is tetten rik, s Yardley, a zrolt bizonytk egyik megfogdosja nyilvn kivgja majd magt. Moore ujjlenyomata is el fog kerlni, de ez sem jelent semmit, ha egyszer a fnke is, szomszdja is volt Ann Campbellnek. Ann Campbell frdszobai tkre vagy zuhanyflkje a maguk nagyon is rulkod nyomaival elvesztek szmunkra, Yardley rendrfnk csapott le rjuk, s ldsos mkdse folytn nyilvn minden ragyog, akr a Salamon tkletessge. Ami nem tallkozott magas tetszsvel, teszem fel, a fia ujjlenyomata, az ott se volt. Ha tudnnk, ki fordult meg a n hzban, fradsgos hagyomnyos nyomozs tjn eljuthatnnk a gyilkoshoz: ha kiderthetnm, ki ment le az alagsori budorba, olyan frfiak lajstromra tennk szert, akik vagy egyttmkdnek velem, vagy nagyon rfizetnek. De ht az a szoba lakat alatt van, s klnben is, nagyon ltvnyos ugyan, de esetleg flrevezet nyom. Sokkal fontosabb, ki jrt a tetthelyen, s kszbn llt annak megllaptsa, hogy Charles Moore ezredes jrt ott, br tisztzsra vrt mg, mikor s mi vgbl. William Kent ezredes. Ennek az embernek hirtelen kritikuss vlt a szakmai plyafutsa, s emellett nem szhat meg egy kis eszmecsert Mrs. Kenttel. Nekem nincsen ilyen gondom, hla isten. Kent vallomsval beismerte a hzastrs megcsalst, a ktelessgszegst s a tiszthez mltatlan magatartst, hogy csak

hrmat emltsnk a hadbrsg ltal neki felrhat vdpontok kzl. A gyilkossgi nyomozsok sorn sokan lnek ezzel a fogssal, engesztel felajnls Jusztitia oltrn, abban a remnyben, hogy az istenn mshonnan vrja ezek utn a vrldozatot. Cynthia ltlelete Kentrl azrt volt rdekes, mert amgy trgyilagosan senki se mondta volna erre a frfira, hogy lobbankony, hevesen ragaszkod, fltkeny termszet. De Cynthia mgis rrzett, rtapintott valamire, ami mellett n elmentem. Annyi derlt ki idig fehren-feketn, hogy Kentnek nemi kapcsolata volt Ann Campbell-lel. Mrpedig nem hiszem, hogy Kent affle picsabajnok. Vagyis akkor Kent szerelmes volt Ann Campbellbe, s fltkenysgbl meggyilkolta. De ebben mgsem lehettem biztos. Tl sok felttelezssel kellett lnem, hogy erre a vgkvetkeztetsre jussak. Tbb szempontbl is elnys, ha trvnyszki laborosok nyzsgnek mindenfel, pldul fllenthet az ember egynmely gyanstottnak, igaz, nem gy ll a szablyzatban. Persze tudnom, vagy sejtenem kell, hogy valaki ott volt valahol, s ezt meg azt csinlta, mieltt megszorongatom, s lv teszem az illett. Olyan is lehet, hogy valaki tlcn adja t nekem a sajt fejt, mint az imnt Kent. Nem, mgiscsak azzal fstltem ki, hogy megvdoltam. Visszatereltem kalandoz elmm a kpernyhz, s Ann Campbellre sszpontostottam a figyelmem. Ott llt elttem, egyenesen hozzm beszlt, j volt a szemkontaktusunk. A knny, nyri zld uniformist viselte, rvid ujj blzt szoknyval, idnknt ellpett a felolvaspulttl a dobog szlig beszd kzben, gesztusai, mozdulatai, arckifejezse felszabadultsgot sugalltak. Zrkzottnak festette le elttem mindenki, de n nagyon is megkzelthet valakinek nztem, mg eladott. Mosolygott, odafordult egy belekrdezhz a kznsg soraibl, nevetett a sajt elejtett viccein meg a teremben helyet foglal szzegynhny frfi bemondsain. Volt egy nagyon szexi mozdulata, idnknt htravetette a fejt, s kisimtotta hossz szke hajt az arcbl. Nha tndve az ajkba harapott, vagy elkerekedett szemmel hallgatta a harcteret megjrt vetern anekdotjt, hogy utbb rtelmes krdseket fzzn hozz. Nem gy darlta le a mondandjt a katedra mgl, ahogyan a seregben s a tanintzetekben szoktk a tuds frfiak, kztk szent meggyzdsem szerint Moore ezredes is. Ez a n letteli szellem volt, tudta, mikor beszljen, mikor hallgasson, s lelkesen llt hozz a nmikpp szokatlan trgyhoz. A kamera idrl idre vgigpsztzta a hallgatsgot, a sok frfit, akik lnken kvettk, mit mond az elad; nyilvnvalan nemcsak az tetszett nekik, amit hallottak, hanem az is, amit lttak. Ann Campbell a meghatrozott szemlyekre irnyul llektani tevkenysget kezdte taglalni, s belehallgattam, mit is beszl. Eddig az ellensges harci egysgekre, a kisegt szemlyzetre, illetve a civil lakossgra irnyul llektani hadmveleteket tekintettk t. Most az

egyneket, konkrtan az ellensg katonai s politikai vezetit megclz llektani akcikrl szeretnk szt ejteni. Cynthia odatelepedett mellm egy jabb cssze kvval meg egy tnyr stemnnyel. J kis mozi? rdekldtt. Igen. Kikapcsolhatnnk vgre? Nem. Paul, mirt nem msz el aludni egy kicsit? Pszt. Cynthia felllt s otthagyott, Ann Campbell pedig folytatta: Ezt az eszkzt legutoljra a msodik vilghborban vetettk be a nci vezetk ellen. Elnyt kovcsoltunk abbl, hogy tudtunk rla valamit, hogy tudtunk valamit az lettjukrl, a babonikrl, arrl, hogy milyen szerelmi partner a kedvkre val, hogy mifle okkult hiedelmeket, elrzeteket hordoznak magukban s a tbbi. Amit pedig nem tudtunk, annak mindenfle hrszerz forrsok ignybevtelvel utnanztnk. Vagyis sok ilyen egynrl volt a birtokunkban letrajz s llektani portr, s egyni mdon tudtuk clba venni ket, kihasznltuk gyengiket, alstuk erejket, s hamis, flrevezet tnyezkkel zavartuk meg ket dntshozatal kzben. Clunk rviden sszefoglalva az volt, hogy nbizalmukat, nbecslsket alssuk, s demoralizljuk ket egy olyan mdszerrel, amit nha agykrsnak is szoktak nevezni. Elnzst. Ann Campbell kivrta, mg elcsitul a nevets s a taps, aztn gy folytatta: Nevezzk most agykrsnak, mert videra veszik az rt. Na mrmost, hogyan dolgozzunk meg valakit, aki ezer mrfldre van tlnk, az ellensg srjben? Ht nagyjbl ugyangy, mint ha a felesgnkrl, a bartnnkrl vagy az idegl szomszdunkrl lenne sz. Mindenekeltt tudatostanunk kell magunkban, hogy meg akarjuk cselekedni, illetve meg kell cselekednnk a dolgot. Aztn ki kell ismernnk a msik ember esze jrst mi aggasztja, bosszantja, rmti meg ezt a szemlyt. Manipullni csak gy lehet, ha minden egyes kapcsolrl, emeltyrl, bizgentyrl tudjuk, hogyan jr. Vgl pedig kapcsolatba kell kerlni a krdses szemllyel. Tbb szinten lehet kapcsolatot teremteni valakivel szemlyes kontaktus, kzvetett kontaktus harmadik szemly rvn, rsos kontaktus dokumentumok, sajt, levelek, replgprl terjesztett rplapok felesg, fnk esetben ez nem javallt , rdin sugrzott propagandamsorok vagy tervszeren indtott s terjesztett hamis hrek stb. tjn. Idztt mg kicsit a tmnl, majd gy folytatta: Az ellensges vezrrel szemlyesen megteremtett kontaktus a legclravezetbb, ugyanakkor a legsibb mind kzt. Itt a felek klcsnsen hatnak egymsra, nehz sszehozni, de kamatozik. Ltezik egy olyan szemlyes kontaktus, amelyet az Egyeslt llamok hadserege hivatalosan nem ismer el, s nem alkalmaz e clra, ez pedig a

szexulis kontaktus lsd Mata Hari, Delila s ms csbt szirnek, nevezetes vgzet asszonyai. Aztn ez kvetkezett: Ha a nk valaha is a hadvezrsgig viszik, nkre vr majd, hogy besuttyanjanak hozzjuk jszaka a storba. Rhincsls hallatszott: felrppent valami jpofskods, hogy a nyanya arct le kell takarni a csapatzszlval, hogy j szvvel bevgja neki az ember Istenrt s a Hazrt. Aztn ezt krdezte valaki: Ha az ember ilyen kzel kerl az ellensg vezrhez, mirt hagyja letben? Ann Campbell gy vlaszolt: Tnyleg, mirt? Tekintsnk el a krds erklcsi s jogi oldaltl. Tny, hogy a kompromittlt, sakkban tartott, totlisan begolyzott ellensges vezr annyi, mintha tzzel tbb gyalogoshadosztly fltt rendelkeznnk. Az alkalmatlan hadvezr felbecslhetetlen krt kpes tenni a sajt hadmveleteiben. Itt a seregben neknk jra meg kell tanulnunk, amit a vilgtrtnelem sorn valamennyi harctrre kiveznyelt sereg tudott: hogy a hadakban eleve ott lappang a ktsg s a honvgy, a harctri babonkrl s a rettegsrl nem is szlva. Tenni kell rla, hogy a tbornokok is ugyangy rezzenek. Elment a kp. Fellltam, kikapcsoltam a tvt. Nagyon intelligens, nagyon logikus, nagyon hatsos eszmefuttatsnak lehettem tanja ennek a kurzusnak a jvoltbl. Mint Kent is utalt r, Ann Campbell bizonyosan vezetett legalbb egy llektani ksrleti hadmveletet. Ha hihetek Kentnek, Ann Campbell tervszer, elsznt, engesztelhetetlen hadjratot folytatott az ellensg, a tulajdon apja ellen. De mi van, ha az apja rszolglt? Mit is mondott Moore a gyilkosrl? Hogy brki volt is, gy vlte, igazsgot oszt. Taln Ann Campbell is azt gondolta, jogosan bnik el az apjval. Vagyis az apja is tett valamit vele, s ez a valami indtotta el a bossz, utbb az npusztts tjn. Egy dolog tltt fel bennem, ami idig juttathat egy lenygyermeket az apjval s nmagval szemben: a nemi erszak, a vrfertzs. Nyilvn ezzel llnnak nekem el a llekkurkszok, ha hozzjuk fordulnk; ahny llektani esetlersrl csak hallottam, mindnek ez volt a kulcsa. No de ha ez az igazsg, a koronatan nincs mr az lk sorban. Persze a tbornok is bevallhatn, de ennek az oroszlnnak a pofjba azrt mg Paul Brenner se dugja be a fejt. Mondjuk, tudakozdhatnk diszkrten, egszen finoman kikrdezhetnm Mrs. Campbellt arrl, hogyan voltak egymssal apa s lenya. No de a bs fenbe, kidobjam az ablakon a hsz vemet? Meg ht Kent is megmondta, minek olyan mocsokban vjklni, aminek a gyilkossghoz semmi kze? Viszont ki tudja, melyik trgyadomb tartozik a hatskrnkbe s melyik nem? Szval a tbornok azrt lte volna meg a lnyt, hogy vget vessen a fria dhnek, s betapassza a szjt? Vagy Mrs. Campbell volt a tettes ugyanevgbl? No s akkor mi volt Moore ezredes szerepe? Minl jobban dagasztom a sarat, annl tbb jut belle Fort Hadley ri

kznsgre. Cynthia lpett mellm, s egy stemnyt tmtt a szmba. Nyilvnvalan kszbn llt a kzs aut s frdszobahasznlatnl, illetve az egy tlbl stemnyezsnl benssgesebb egyttltnk. De mily sajnlatos, az n koromban hajnali kett tjt Kopasz kzlegny nemigen lesz haptkra kaphat. Ha szpen lezrod az gyet, a haditrvnyszki irodtl taln megkapod ezeket a felvteleket jutalomkppen mondta Cynthia. No s ha inkbb az alagsoriakra fj a fogam? Paul, ne gusztustalankodj csapott le Cynthia, s mint vrbeli n, nem rte be ennyivel: rt az egszsgnek, ugye tudod? Nem mltattam vlaszra. Tinilny koromban beleszerettem James Deanbe, megnztem a tvben az Ok nlkl lzad meg Az ris jszakai vettst, s utna lomba srtam magam. Mellbe vg a nekroflinak ez a tredelmes beismerse. Hov akarsz kilyukadni? Hagyjuk. Inkbb a j hrt mondom. Az ts ltren Moore ezredes hagyott kerknyomot, pontosabban, az a kocsi, ami nagy valsznsggel az v. A Moore hajkefjrl vett ujjlenyomatok, amik felttelezsnk szerint Moore-tl szrmaznak, megegyeznek kett darab storcvekrl szrmaz, legalbb hat darab jrgnyrl levett s egy darab frfimosdbeli ujjlenyomattal, a mosd lefolyjban mg egy hajat talltak, ami megegyezett Moore hajval. A szemeteszskon valamennyi ujjlenyomat Moore-, illetve Ann Campbell, ugyanez ll a n bakancsra, pisztolytskjra, sisakjra, ami arra utal, hogy mind a ketten hozznyltak ezekhez a trgyakhoz. Vagyis a te rekonstrukciidat, Ann Campbell s Moore ezredes felttelezett helyvltoztatsait s cselekedeteit altmasztjk a trgyi bizonytkok. Gratullok. Ksznm. Szval a pasas ott ll az akasztfa alatt? Tudtommal a tiszteknek fbelvs jr. Utnanzek, mieltt elveszem Moore ezredest. gy lezrva? Errl csak Moore ezredes jvoltbl bizonyosodhatok meg. Ha nem tesz vallomst, a haditrvnyszk elnke el trod, amit talltunk? Nem tudom. A vgkvetkeztets egyelre mg nem tmadhatatlan. Tnyleg gy van hagyta rm Cynthia. Elszr is ott az elmleted a reflektorfnyek flrevezet idpontjairl. Moore-t ugyan oda tudjuk rakni a tetthelyre, de nem gy a ktelet a kezbe a hall belltakor. Tovbb nem ismerjk az indtkt. Errl van sz. Indtk hjn pedig nagy kutyakomdia a brsgi trgyals. Az is lehet, hogy baleset volt vetettem fel.

 Ht igen, s Moore biztosan annak fogja mondani, ha egyltaln mond valamit. Jl ltod. Vagy tucat tuds komja fogja elmagyarzni a haditrvnyszknek, mi is az a fulladsos kjhall, meg hogy kzs beleegyezssel folyt le az aktus, meg hogy Moore tvesen tlte meg a n testi llapott, mialatt annak orgazmusa volt s ingerelte. A tisztelt brsg pedig lenygzve irul-pirul. Alapos ktsgeik tmadnak az ggyel kapcsolatban, s gy vlik, hogy a trgyi bizonytkok nem felttlenl tmasztjk al a durva nemi erszakot. Szerintem mg az emberls is ugrik. Kt felntt ember egymssal egyetrtsben abnormlis nemi praktikkba bocstkozik, s egyikk, szndka ellenre, a msik hallt okozza. A vd gondatlan veszlyeztets, vagy mg csak az sem. Cynthia megjegyezte: llati nehz a szexulis bncselekmnyekkel. Annyi minden ms keveredhet bele. Blintottam, eszembe jutott egy BNYO-s eset, nem n foglalkoztam vele klnben, mikor is a pasas szp kiads bentseket adatott magnak, s a n eggyel tbbet adott neki a kelletnl, sztment a pasas bele, a vrvesztesgbe meg a fertzsbe belehalt. A Falls Church-i appartus meg a haditrvnyszki iroda elszrakozott az ggyel, de a vgn gy dntttek, nem lesz vdemels. A nt, egy fiatal hadnagyot, megkrtk, lpjen ki a szolglatbl, a frfit, egy plecsnikkel bortott idsebb trzsrmestert pedig katonai gyszpompval helyeztk rk nyugalomra. rdemeire val tekintettel. Szex. Az emberi szexualits kilencven szzalkban agyszlemny, vagyis ha fnt nem stimmelnek a dolgok, akkor lent sem. De ha beleegyezssel megy a mka, az nem erszak, s ha baleset volt, vagy az is lehetett, akkor a gyilkossg kizrva. Egy gygykezelsre szorul szerencstlen ll elttk. Most lesz letartztats vagy sem? krdezte Cynthia. Megrztam a fejem. Szerintem is ez most a j dnts hagyta helyben a dolgot Cynthia. A telefonkagylrt nyltam, s feltrcsztam Fowler ezredest. lmos n vette fel, bemutatkoztam, jelentkezett Fowler. Parancsoljon, Mr. Brenner. Kiss bosszs volt a hangja. Ezredes r mondtam , gy dntttem, jelenleg szksgtelen lelakatolni vagy kirttetem Moore ezredes irodjt. Felttlenl tjkoztatni akartam errl. J, tjkoztatott. Megkrt tovbb, hogy jelentsem be a letartztatsokat, de meggondoltam Moore letartztatst. Nem is tudtam, hogy le akarta tartztatni Moore ezredest, Mr. Brenner, de ha netn jfent meggondoln magt, krem, keltsen fel azonnal, hogy kvetni tudjam az esemnyeket.

 Hogyne. Tetszett a szituci. Djazom a fanyar humort. Azrt hvtam fel mondtam Fowlernek , hogy megkrjem, ne szljon errl senkinek. rtana az gynek. rtem. De azrt a tbornoknak jelenteni fogom. Gondolom, nincs ms vlasztsa. Abszolte nincs. Fowler megkszrlte a torkt. Van mg gyanstott? Jelenleg nincs. De van nhny forr nyom. Roppant biztat. Ms? Felmerltek olyan bizonytkok, miszerint Campbell szzados... hogy is mondjam... felettbb aktv trsadalmi letet lt. Halotti csnd a vonal tls vgn. Ht folytattam: Ennek hatatlanul ki kellett derlnie. Nem tudom, sszefgg-e a gyilkossggal, de trekszem r, hogy trgyilagosan kezeljem a krdst, s hogy a tmaszpontot meg a hadsereget minl jobban kmlje a sajt, ha ez az adalk nyilvnossgra jut. Tudja, mit, ugorjanak be hozzm egy kvra reggel 07.00-ra. Igazn rstellnm olyan korn odahaza hborgatni. Mr. Brenner, n a fggelemsrtst kockztatja, s amgy is tele nnel a hcipm. Pontban 07.00-kor jelentkezik nlam. Igenis, uram. Bontott a vonal. Szerintem rdemes lenne szlni a hradsoknak Fort Hadley telefonszolgltatsrl mondtam Cynthinak. Mit mondott a pasi? Fowler ezredes meghvott bennnket maghoz egy 07.00 rai kvra. Cynthia az rjra pillantott: Akkor marad idnk egy kis alvsra. Mehetnk? Krlnztem. A hangrra nagyobbrszt sttsg borult, a legtbb priccsen mr alv nk s frfiak fekdtek, csak nhny elnyhetetlen buzg-mcsing gyrta mg az ipart egy-egy rgp, kmcs, mikroszkp fltt. Ht j, mra ennyi. A hangrbl kifel menet megkrdeztem Cynthit: Megtalltk a n West Point-i gyrjt a ruhsbugyorban? Nem. Az otthoni holmija kzl se kerlt el? Nem. Kln megkrdeztem Caltl. Furcsa. Taln elvesztette mondta Cynthia. Vagy pp most tiszttjk. Taln. Most Cynthia krdezett: Paul, ha lve talltuk volna meg ott kint a ltren, s most itt lenne velnk, te mit mondanl neki? Mirt, te mit? Elvgre te vagy a nemierszak-specialista. Rd vagyok kvncsi.

 Ht j. Azt mondanm neki, brmi trtnt is a mltban, egszsgesen kell viszonyulni hozz, nem destruktvan. Hogy olyan gygykezelsre van szksge, ami j, nem pedig rossz irnyba tereli, hogy llekben fel kellene dolgoznia a kesersgt, hogy igyekeznie kellene megbocstani annak a valakinek... mindazoknak, akik megtapostk s kihasznltk. Kzlnm vele, hogy fontos s rtkes szemlyisg, aki sok jt vrhat mg az lettl, s hogyha becslni tudn sajt magt, msok is klnbl kezelnk. Ht valahogy gy. Cynthia blintott: Igen. Ezt kellett volna hallania valakitl. Taln hallotta is. De trtnt vele valami, s aminek fl s szemtani vagyunk jelenleg, a reakcija volt erre a valamire. Ha egy kivl adottsg, kpzett, vonz, sikeres n gy viselkedik, az ltalban valami mltbeli traumra vezethet vissza. Pldul? Kilptnk a hangrbl a hvs jszakba. Lement a hold, a tiszta georgiai gbolton szmtalan csillag tndklt. Vgigtekintettem a hatalmas trsgen, eszembe jutott, micsoda dszkivilgts jrta valamikor ezen az rn a Jordan-krletben, s mindenekeltt azt a repljratot idztem magam el, amely hetente kt-hrom zben szokott befutni jfl utn. Itt pakoltam hullkat Vietnambl mondtam Cynthinak. Nem reaglt. Tmt vltottam. Ha Ann Campbellt nem itt temetik Midlandben, akkor a templomi szertarts utn ide vonul ki mindenki elbcsztatni. Holnap, gondolom, vagy holnaputn. Eljvnk? n gy tervezem. Odamentnk Cynthia kocsijhoz. gy szlt: A krdsedre visszatrve. Szerintem Ann Campbell viselkedsnek kulcsa az desapja. rted, egy ilyen zsarnok, aki benyomja a seregbe, s veznyelni akarja minden lpst, az a gynge anyja, a sok tvollt, vilgcsavargs, minden az apja presztzsnek s plyjnak kiszolgltatva s alrendelve. Erre a lny gy lzad, ahogy tud. Tanknyvi plda szinte. Beltnk a kocsiba, azt mondtam: J, de ht tbb milli lenygyermek szaladgl a vilgban ilyen httrrel, s nem lg ki a sorbl. Tudom. Ki hogy veszi a dolgokat. n valami... abnormlisabb kapcsolatra gondoltam az apjval, ami indokolhatn, hogy ennyire gyllte. A repltr kapuja fel hajtottunk. Cynthia azt mondta: rtem, mire gondolsz, nekem is eszembe jutott. De miutn panaszkodtl, milyen nehz bebizonytani a nemi erszakot s a gyilkossgot, nekillnl vjklni vrfertzs gyben? A helyedben,

Paul, n nem rtanm bele magam. Bajod lehet belle. J. Az els gyem a BNYO-nl egy laktanyai lops kinyomozsa volt. s nzd, milyen sokra vittem. Mg egy lps, s zsupsz a szakadkba.

HUSZADIK FEJEZET

Cynthia leparkolt a tiszti vendghznl, a kls lpcsn flmentnk a msodikra a szobinkhoz. Megjttnk mondta Cynthia , aludj jl. Megjttnk mondtam n , nem frek a brmbe, magamhoz trtem, gysem brnk elaludni, magas bennem az adrenalinkoncentrci, ragozzam tovbb? Mit szlnl egy kis tvzshez meg egy italhoz? Inkbb nem. Szerintem jobban tennnk, ha most nem aludnnk. Nem brsz majd felkelni. Laztunk, lezuhanyozunk, tltznk, aztn irny Fowler ezredes... Ht j... csak... Gyere szpen. Kinyitottam az ajtmat, s Cynthia bejtt utnam. Felvette a telefont, az gyeletet trcszta, s bresztst krt 05.30-ra. Arra az esetre, ha mgis kinylnnk magyarzta. Okos tlet dicsrtem. Most veszem csak szre, nincs italom, amivel megknlhatnlak, s tvt se ltok. Barkochba? Paul Tessk? Nem megy. Akkor legyen orszg-vros. Nem ismered? Rm egyszer Nem maradhatok itt. Felkavart ez a mai nap. Nem lenne helyes. Meg gyse mennnk semmire. A rgi lemez. Megrtelek hagytam r. Menj csak aludni. Majd szlok, ha bejn az breszt. J. Ne haragudj. Nem hzom el a frdszobai reteszt. Remek. Viszlt pr ra mlva. J jszakt! Cynthia elindult a frdszoba fel, aztn htrafordult, visszajtt, knny cskot nyomott a szmra, elsrta magt, s gyorsan eltnt a frdben. Vzcsobogst hallottam, aztn ajtnyitst. Utna csnd lett. Levetkztem, kiakasztottam a ruhm, s bebjtam az gyba. Msodperceken bell elnyomhatott a buzgsg, mert arra ocsdtam, hogy csrg a telefon. Felvettem, azt hittem, az breszts, vagy hogy Cynthia szl t rtem a szomszdbl. De nem, Fowler ezredes mly basszust hallottam: Brenner? Itt vagyok, uram. Aludt? Dehogy. Akkor j. Tejjel issza? Tessk?

 Nincs itthon se tej, se tejszn, Brenner. Semmi gond Csak tjkoztatni akartam. Ksznm, ezredes r. Nevetst vltem hallani a vonal tls vgn, mieltt kattant volna a kszlk. Az rm kis hjn hajnali tt mutatott, gyhogy kikszldtam, elbotorkltam a frdbe, kinyitottam a zuhanyt s allltam. Micsoda nap. Legalbb felerszt tkletesen valszertlen. Tzk elre kt hengeren, s mindjrt kirl a tank. Mg negyvennyolc rn t kell gyznm ezt a tempt, s dicsfnytl vezve szrnyalok el innen, vagy maghoz rnt a fld, s porig gek. De a szemlyes s szakmai hasfjsaimtl fggetlenl, valami nagyon nincsen rendjn itt Fort Hadley-ben, meg kell nyitni, ki kell tiszttani a gennyes sebet. Ennyit biztosan mdomban ll megtenni. A zuhanyflke mvegn t, a lecsapd pra mgtt Cynthia ajtajban egy sziluett sejlett elm: Nem zavar, ha bejvk? Dehogyis. Valami fehret viselt, valsznleg hlinget, s eltnt a toalett vlaszfala mgtt. Pr perc mlva kijtt onnan, a mosdhoz lpett, httal nekem. Megmosta az arct, aztn a vz zubogst tlkiablva beszlt hozzm: Hogy rzed magad? Remekl. Ht te? Egsz jl. Jl hallottam, hogy csrgtt a telefonod? Igen. Fowler ezredes hvott. Csak egy kis zaklats. Cynthia nevetett: Megrdemled. Nekiltott a fogmossnak. Megint csrgtt a telefon. Az gyelet. Felvennd? krtem. Cynthia szjat bltett. Persze. Belpett a szobmba, s pr msodperc elteltvel azzal jtt vissza: Fl hat. Megint a mosdhoz lpett, a torkt blgette, aztn megkrdezte tlem: A szoksos maratoni zuhanyozsod? Igen. Nem akarsz idt sprolni? Csnd. Taln tl finom volt a clzs. Cynthia? Cynthia htrafordult a mosdtl, aztn mintha ezt hallottam volna: Na j. Lttam, hogy leveti a hlinget. Kinyitotta a zuhanyflke ajtajt, s bellt mellm. Mosd meg a htam. Megmostam. Aztn ellrl is. sszelelkeztnk, cskolztunk a vzsugr alatt, egyre szorosabban tapadtunk egymshoz. A test nem feledi a rgi szerett, ha jl tudom, s engem boldog emlkek rasztottak el, olyan volt, mint Brsszelben. Kopasz kzlegny is kapcsolt, kszsgesen pattant fel, akr a vn vadszeb, mikor a gazdi

egy v tvollt utn bellt. Va! Paul nagyon j ne hagyd abba... J Nagyon j Itt akarod vagy az gyon? Itt. Most. No de amilyen a szerencsm, megint megszlalt a telefon, s Cynthia azt mondta: Ezt inkbb vedd fel te. A francba. Sztvltunk, Cynthia felakasztotta rm a mosdkesztyt, s nevetett. Flrehajtottam a mosdkesztyt, s azt mondtam Cynthinak: Itt maradsz. Kiugrottam a zuhany all, s egy trlkzt felragadva szguldottam az jjeliszekrnyemen ll kszlkhez. Itt Brenner. Rohadtul nehz magt elkerteni. Ki beszl? Ht nem anyuci, des fiam. ... Yardley rendrfnk tovbbi tjkoztatssal is szolglt: Most hallom Bill Kenttl, hogy inkbb a tmaszponton kvrtlyozik. Mirt nem jn haza a kis utnfutjba? Micsoda? Egsz nap kajtatom magt, oszt vgre idejutok, maga meg igazolatlanul tvol. Gyernk haza, kisfiam. A j letbe! Ott van a lakkocsimban? De ott m, Paul, maga meg sehun nincs. Fnk, valami tjszlst gyakorol, vagy ms baj van? Eltallta, fiacskm. Belehahotzott a telefonba. Ide hallgasson, itt takartok maga utn. Kidobott pnz a lakbr, ha egyszer gy otthagyta a kcerjt, mint eb a szart. Nincsen joga... Fogja vissza magt, fiam. A tmra mg visszatrhetnk. Addig is tolja be a pofjt az irodmba, s vigye innen a ckmkjt. Fnk, llami tulajdon is volt nlam. Vettem szre. Le kellett trni egy lakatot. Nzzk, mi van itt, fegyver, marhra hivatalos paprok, valami lktt jegyzettmb kdokkal vagy mi a szarral... no mg mi...? Pr bilincs, egyenruhk, egy White nev pasi igazolvnya.. . Tn egytt hl vele? Cynthia lpett be frdlepedbe bugyollva, s az gyamra telepedett. Ok, lekrztt mondtam Yardley-nak. Nzzk tovbb... csomag koton, csecse kis gatyk... a mag vagy a bartj? Fnk... Figyelem, kispajts. Irny az rs, s felmarkolja ezt a sok biszbaszt. Vrom. Az llami tulajdont szveskedik beszlltani a rendszetre. Dlben a

rendelkezsre llok. Mg megfontolom a dolgot. Krem. Legyen szves West is magval hozni. Beszdem van vele. Csnd lett, aztn ezt hallottam: Az irodmban is beszlhet vele, vagy nem? Akkor kivrom a gyszszertartst. Gondolom, azon rszt vesz majd. n is azt gondolom. De temetsen mi nem szoktunk szaglszni. Hiba. Oda biztosan elmegy mindenki egy gyilkossg utn. Na, ide hallgasson, csak azrt hagyom, hogy beszljen a gyerekkel, mert minl elbb a hvsn akarom tudni a rohadkot, aki sros az gyben. De itt s most kzlm, hogy a fiam szolglatban volt akkor, a trsa is igazolni fogja, egsz jszaka lehallgattuk a rditelefon-hvsait. Nincs ktsgem efell. Klnben mostantl nyitva nknek a hangr. t akarom kldeni a laborosaimat Campbell szzados hzba. Mi a fenrt? Megfjtak onnan mindent. A fiknak vcpaprt is vinni kellett magukkal, ha a seggket ki akartk trlni. Akkor vrom dlben Wesszel. s ne felejtse a holmimat, az llamit meg a privtot. Ki ne htse a gyomrt, fiam. Letette, n felkeltem, s magam kr csavartam a trlkzt. Burt Yardley? krdezte Cynthia. Ki ms. Mit akart? A vremet, mindenekeltt. Kipucoltk a lakkocsimat. Nevettem. Tetszik nekem ez a pasi. Csupa nymnyila figura kever mindenfel. Ez meg egy valdi, kemny, reg fasz. Mint te, jvre. Remlhetleg. Rpillantottam az rmra az jjeliszekrnyen: Hat ra tz. Van mg annyi idnk? Cynthia felllt: Meg kell szrtanom a hajam, fel kell ltznm, a smink... J. Mskor folytatjuk? Ht persze. Elment a frdszobaajtig, aztn htrafordult, s azt krdezte tlem: Van dolgod valakivel? Ht igen. Fowler ezredes htkor, aztn Moore gy nyolc krl... Ja, elfelejtettem, hogy nem szereted ezt a megfogalmazst. Szval folyamatban van ppen romantikus kapcsolatod? Nem. Mondjuk gy, hogy per pillanat nincs rdemi nexusom. Igazsg szerint nem is volt teutnad. J. Akkor minden nagyon egyszer. gy van. Hogyishvjk rnagytl, vagyis a frjedtl eltekintve. Rla vgrvnyesen hatroztam. Roppant biztat. Nem lenne j Brsszelbl repetzni, igaz? Cynthia kacagott.

 Ne haragudj. Mirt is tallom olyan viccesnek? Mert nem te nztl farkasszemet a pisztolycsvel. Te viszont nem hallgattl a dologrt egy teljes ven t. De igazad van, Paul, ezt jv kell tennem nlad. Este trlesztek, aztn megltjuk, mi lesz. Alig vrom. n is. Cynthia nmi ttovzs utn azt mondta: A megszllottja vagy ennek az gynek. Ki kellene kapcsoldnod. Igazn rzkeny s gondoskod munkatrs vagy. Cynthia eltnt a frdszobban, n meg sszekerestem az elz napi alsnemt-zoknit. Felltzkdtem, s a procedra kzepette az jrt a fejemben, hogy bonyodalmak sorozata az egsz let, addnak kisebbek: honnan kertsnk tiszta fehrnemt, s addnak nagyobbacskk: lsd azt, aki ppen kitette a lbt. Az, hogy elbrunk-e az lettel, gyakorta azon mlik, hogyan llunk a B alternatvhoz, vagy hogy rendelkeznk-e egyltaln B alternatvval. Mindenesetre ellenriztem a Glockom tszegt s muncijt, s kzben azon mlztam, ideje megllapodnom kicsit, s hogy nem segt mr rajtam egy kis fut, knnyed numera. No j. Az lesz az igazi, amit Cynthia tartogat estre. Ebbl a katyvaszbl csak valami j slhet ki.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET

gy harminc tekintlyes, kolonil stlusban plt tglahz ll Bethany Hillen, harminc-negyven hektrnyi tlgyestl, bkkstl, juharostl s ms rangos fktl vezve: vletlenl se hzza meg magt kztk a Dl jttment fenyje. Valamennyi hz a hszas-harmincas vekbl szrmazik, mikor a tisztek riemberek voltak, s az illem gy kvnta, hogy a tmaszponton lakjanak, de nem is termettek minden bokorban. Vltoznak az idk, a tiszti llomny felduzzadt, a sereg nem is tud eltartani ennyit, nemhogy hzat, htaslovat s csicskst biztosthatna. No de a tmaszpont fmuftijainak mg mindig kijr az ottlaks, s Fowler ezredes nyilvn j stratginak vlte, ha a tmaszponton t tanyt. Lehet, hogy Mrs. Fowlernek is Fort Hadley szimpatikusabb. Nem mintha Midlandben a rgi Dl mdjra viszonyulnnak a feketkhez: korntsem ppen a tmaszpont kzelsge miatt. De Bethany Hill, amelyet olykor az ezredesek gettjnak is neveznek, bizonyra nagyobb fesztelensget knl trsadalmilag, mint a vele egyenrtk vrosi krnyezet. Bethany Hillnek csak egy htrnya van: hogy a lterek annyira kzel esnek, alig t mrfldre dlre kezddik az egyes ltr. Elkpzelhet, hogy ha jszakai gyakorlatot tartanak, s dlrl fj a szl, odahallatszik a fegyverropogs. De egy megcsontosodott reg baknak netn altatdal az ilyesmi. Cynthin zld selyemblz s drapp szoknya volt, alatta felttelezheten friss alsnem. Nagyon csinos vagy ma reggel mondtam neki. Ksznm. Meddig kell mg nznem rajtad ezt a kk ltnyt? Tekintsd az e heti egyenruhmnak. Hozztettem: Egybknt smink ide, smink oda, kariks a szemed, s jobb, ha tlem tudod, hogy vreres meg tsks is. Engem helyrernt egy vgigaludt jszaka, de neked a megszletst kellett volna ksbbre tenni. Nem vagy te kicsit mogorva ma reggel? De igen. Ne haragudj. A trdemre tette a kezt. Nem igazn kedveznek a felttelek annak, hogy jra sszemelegedjnk. Ht nem. De mr majdnem sikerlt. Megtalltuk a hzat: jkora tglaplet az obligt zldre mzolt ajtkkal, szeglyekkel, zsalukkal. Egy Ford furgon meg egy Cherokee dzsip llt a kocsifelhajtn. A magas rang tiszt amgy nem kteles amerikai gyrtmny jrmvet tartani, de voltakpp roppant stlusos tlet. Leparkoltunk az ton, s kiszlltunk Cynthia Mustangjbl,

elindultunk felfel a bejrathoz. A dombon mg hvs volt gy 07.00 ra tjt, de a lombok all alacsony szgben mr betztek a forr napsugarak, sejtetve, hogy ma sem akrmire virradtunk. Az ilyen Fowler s Kcnt-fle ezredesek, akik elg rgen felmsztak az uborkafra, s elg sok idt tltttek mr a szolglatban ahhoz, hogy szba jjjn a tbornoki kinevezsk, kivltkppen rzkenyek lesznek, ha a karrierjknek gtat vet valami problma mondtam Cynthinak. Minden problma lehetsg is egyben vlaszolt Cynthia. Van, amikor a problma problma marad. Kentnek pldul befellegzett. Pontban 07.00 rakor bekopogtattam a zld ajtn. Vonz fekete asszony nyitotta ki csinos, zldeskk nyri ruhban, s mosolyt erltetett az arcra. Mieltt bemutatkozhattam volna, ahogyan szablyos, megszlalt: , Ms. Sunhill s Mr. Brenner, igaz? Igen, asszonyom. Ksz voltam megbocstani neki, hogy a fiatalabb s nyilvnvalan alacsonyabb rang tisztet emltette elsnek. A civilek, mg az ezredesnk is, el szoktk hibzni, klnben is zszlsok krben a rang olyasmi, mint prostitultaknl a szz erny. Nem ltezik. Egy pillanatig sutn lltunk ott, aztn a n betesskelt, s tvezetett az elcsarnokon. Gynyr helyen laknak mondta neki Cynthia. Ksznm hangzott a vlasz. Cynthia megkrdezte: Jl ismerte Campbell szzadost? Ht nem... nem igazn. Furcsa vlasz, ha gy vesszk. Elfordulhat-e olyan, hogy a tbornok fsegdtisztjnek felesge ne ismerje a tbornok lnyt? Mrs. Fowler nyilvnvalan zaklatott, megfeledkezik mindenfle kis formasgrl, amelyek egy ezredes felesgtl, ha esik, ha fj, elvrhatk. Megkrdeztem tle: Jrt mr Mrs. Campbellnl a tragdia ta? Mrs. Campbellnl? Jaj, nem... annyira megrendltem... Tn mgsem jobban, mint az ldozat anyja: a rszvtltogatst illett volna megejteni. jabb krds volt a nyelvemen, de clhoz rtnk: egy rcsos vegajthoz a hz vgben. Fowler ezredes ppen telefonlt. Mr rajta volt a zld htkznapi egyenruha, a kifogstalan ing s nyakkend, igaz, a zakja mg a szktmlra simult. Rmutatott kt fonott szkre a vele szemkzti kis asztalnl, s leltnk. Amerikban ma mr csak a katonasgnl eleven a szigor, pontosan krlrt trsasgi etikett, a rang s a felelssg, a ktelez formasgok szertartsrendje, s vits krdsek felmerlse esetn hatszz oldalas kziknyv igaztja el a tiszteket, mirl szl az let, vagy mirl kellene, hogy szljon. A fsletlensgeken hajlamosak vagyunk teht fennakadni.

Mrs. Fowler elnzst krt, s eltnt. Fowler ezredes a telefonkagylba flelt, aztn megszlalt: Igen, uram. Kzlni fogom velk. Letette, aztn rnk pillantott: J reggelt! J reggelt, ezredes r! Kv? Ksznjk. Fowler kitlttt kt cssze kvt, s rmutatott a cukortartra. Minden bevezet nlkl belevgott a kzepbe. n magam nagyon kevs htrnyos megklnbztetst tapasztaltam a hadseregben, s gy vlem, ms kisebbsgek nevben is beszlhetek, mikor azt lltom, hogy a hadseregnl az elmenetelt, az letet egszben nem befolysolja a faji-felekezeti hovatartozs. A sorllomnynl esetenknt feltheti a fejt a rasszizmus, de ez semmikpp sem rendszeres politika. Nem lttam mg, hov akar kilyukadni, gyhogy megcukroztam a kvm. Fowler ezredes Cynthira nzett: Tapasztalt-e n htrnyos megklnbztetst ni mivoltban? Cynthia zavarba jtt, aztn gy vlaszolt: Mondjuk, hogy igen... igen... pr alkalommal. Zaklattk-e mr azrt, mert nnem? Igen Volt-e valaha szbeszd, clozgats, rgalmazs az n szemlye krl? Lehetsges... egy esetrl biztosan tudok. Fowler ezredes buzgn blogatott: Akkor belthatja, hogy nekem sznes br frfi ltemre kevesebb gondom tmadt, mint nnek, aki fehr, de n. Cynthia azt mondta erre: Tisztban vagyok azzal, hogy a sereg kevsb kedvez a nknek, mint a frfiaknak. De mindenhol gy van. Trjen a lnyegre, ezredes r. A lnyeg, Ms. Sunhill, hogy Campbell szzadosnak nagyon nehz volt itt, Fort Hadley-ben. Ha trtnetesen mint a tbornok fia harcol az blnl, Panamban vagy Grenadban, pldakpl szolglt volna az llomny eltt, mint annyi ms vezri sarj a trtnelem sorn. Ehelyett azt pusmogjk rla, hogy mindenkivel baszott a tmaszpontont. Elnzst, hogy gy mondom. Kzbevetettem: Mrpedig ha Campbell szzados, mint a vitz tbornok fia tr meg a csatbl, s vgigbassza a tmaszpont ni szemlyzett, az letben nincs tbb gondja az italszmlra a tiszti klubban. Fowler ezredes rm tekintett: Ahogy mondja. Furcsa mdon frfi s n eltr megtls al esik, holott ugyanez faji krdsekben trhetetlennek minslne. Szval, ha valami knyes rteslsk van Campbell szzados nemi lett illeten,

szveskedjenek a tudomsomra hozni, de elrebocstom, nem rdekel, hogy igaz-e vagy sem. Ezt vlaszoltam: Egyelre nem ll mdomban megnevezni a forrsaimat. Campbell szzados nemi lete csak annyiban rdekel, amennyiben kze van a gyilkossghoz. Nem hajtok csemegzni rajta a ltren trtnt nemi erszak s fojtogats rgyn. Ann Campbellt ugyan nem erszakoltk meg, de nem n fogom terjeszteni, mi ll a boncolsi jegyzknyvben. Meggyzdsem, hogy igazat beszl, Mr. Brenner mondta Fowler. Tvol ll tlem, hogy ktsgbe vonjam az n szakmai erklcst. De blcsen teszi, ha szben tartja, amit az imnt vzoltam, s nem hagyja, hogy boszorknyldzss fajuljon a nyomozs. Nzze, ezredes r, megrtem a knos helyzetet, amibe n s az elhunyt csaldja kerltek. De itt nem az n ltal emltett szbeszd s a clozgats esete forog fenn. Kkemny tnyek vannak a birtokomban. Ann Campbell nemi letrl nemcsak az mondhat el, hogy mozgalmas volt, mrpedig a fr-fiuralm hadseregben mr ez sem lenne a magngye. Nem, Ann Campbell nemi lete veszlyekkel terhes nemi let volt. Egsz dleltt tphetjk a sznkat a ni egyenjogsgrl, de n, ha megtudom, hogy egy tbornok lnya a tmaszpont minden msodik magas rang ns tisztjvel gyba bjt, akkor gyanstottakban, s nem bulvrlap-szalagcmekben gondolkodom. Az n nyomozi agyamba nem az tlik, hogy cafka meg ribanc. Hanem az, hogy zsarols meg indtk. Vilgosan fejeztem ki magam, uram? Fowler ezredes elismerni ltszott, mert blogatott, de az is lehet, hogy magban nyugtzott valamit. Azt mondta: Ha letartztats lesz, szmthatok nre, hogy a krdses gyekrl a lehet legkevesebbet kzli a jelentsben? Mr-mr hajlottam beszmolni Ann Campbell rejtett kincsestrrl meg arrl, miknt vittem vsrra a brm azrt, hogy a nyilvnossgot tvol tartsam. Azt mondtam: Az Ann Campbell hzban tallt bizonytkokon meg lehetett, st meg is kellett volna osztozni Yardley rendrfnkkel. Ms. Sunhillnek meg nekem gondunk volt r, hogy egy vonz, egyedlll ni tiszt hzbl semmi olyasmi ne kerljn nyilvnosan tertkre, ami a csaldra vagy a hadseregre nzve terhel lehet. A tettek beszlnek. Ennyi biztostkot adhatok, nem tbbet. Fowler megint blintott, aztn vratlanul gy szlt: Nagyon elgedett vagyok kettejk munkjval. Ellenriztem nket, s a legjobb bizonytvnyt kaptk. Szmunkra kitntets, hogy nket jelltk erre az gyre. Fszkeldtem, mert sok volt a rizsa, de azt vlaszoltam: Igazn jlesik ezt hallani.

Fowler jra megtlttte a csszinket: Szval, van egy f gyanstottjuk, Moore ezredes. Igen. Mirt tekintik gyanstottnak? Mert a trvnyszki labor bizonytkai azt mutatjk, jrt a bntett helysznn vlaszoltam. Aha... De arra nincs bizonytk, hogy a gyilkos. Nincs. Lehet, hogy a bncselekmny eltt vagy utn jrt ott. De nincs bizonytk, hogy brki ms ott jrt volna. Nincs dnt bizonytk. Ht akkor nem Moore ezredes a leggyansabb? Egyelre. Ha nem tesz vallomst, vdat emelnek ellene? Egy ilyen gyben csak javaslatot tehetek. A dnts a vdemelsrl mindenkor Washington kezben van. n gy ltom, az n jelentse s ajnlsa nagy horderej. Annl is inkbb, mert msnak elkpzelse sincs, mi trtnt. Hozztettem: Uram, el kell mondanom nnek, egyelre bizonytalan, hogy az Ann Campbell krli hresztelsek rintik-e a helyi katonai gyszt vagy msokat, akik ennek kvetkeztben netn kevsb objektvek s prtatlanok a kvnatosnl. Nem szvesen gerjesztem a bizalmatlansg lgkrt, de tjkoztatnom kell arrl, amit hallottam. Kitl hallott ilyesmit? Nem rulhatom el. De biztos forrsbl szrmazik az rtesls, s gyantom, hogy n is tudja, milyen szles kr a problma. Nem hiszem, hogy n rendet tehet a sajt hza tjn, ezredes r. Kompromittlt seprkkel nem fog menni. De nekem s Ms. Sunhillnek taln sikerl a dolog. Fowler biccentett: ppen errl beszltnk Campbell tbornokkal, mikor nk megrkeztek. j fejlemny van. Ajjaj, nem szeretem az j fejlemnyeket. spedig? Az igazsggy-minisztrium behvatta az n felettest, Hellmann ezredest, tovbb a legfelsbb haditrvnyszk elnkt s ms rdekelt feleket, s gy hatrozott, hogy az FBI hatskrbe utalja t az gyet. Hogy rogyna rtok az g! gy szltam Fowler ezredeshez: Akkor igazn nem rajtam mlik a j hrk. Belthatja n is minden zld egyenruhs kollgjval egyetemben. Ht igen. Egyesek ki is keltek magukbl. A Pentagonban nem mindenki ltja t, milyen mrtk kontroll szksges, gyhogy nagyon is knnyen beadtk a derekukat. De ltrejtt azrt egy kompromisszum. Se Cynthit, se engem nem rdekelt, mire vonatkozik az engedmny, de Fowler ezredes volt szves tjkoztatni:

 nk ketten holnap dlig tovbb dolgozhatnak az gyn. Ha addig nem eszkzlnek letartztatst, s nem llnak el vdemelsi javaslattal, felmentst kapnak nyomozi megbzatsuk all. Termszetesen ksbb is az FBI rendelkezsre kell llniuk tancsadknt. rtem. Atlantban akcicsoport gylekezik: rszt vesznek benne az FBI, a legfelsbb haditrvnyszki hivatal, a fgyszi hivatal kpviseli, tovbb a BNYO magas rang tisztjei is, az nk rszrl, Falls Churchbl. Szvbl kvnom a nagybecs grmiumnak, hogy a tiszti vendghzban kelljen megszllnia. Fowler ezredes mosolyt erltetett a kpre: Mi se rlnk ennek, gondolom, nk se. De ha belegondolnak, elkerlhetetlen volt. Cynthia azt mondta: Ezredes r, elismerem, nem mindennapos dolog a hadseregben, ha egy szzadost meggyilkolnak, de ez a nagyszabs kivonuls inkbb az egyenl kpviselet eltlzott fitogtatsa, mintsem j rendri hozzlls. Felmerlt ez a szempont. De tny, hogy nrl, megerszakolsrl s Campbell tbornok lnyrl van sz. Hozztette: Mindenki egyenl a trvny eltt, de van, aki mg egyenlbb. Tiszta sor mondtam , hogy nnek nincs beleszlsa ebbe a dntsbe, de szerintem beszlnie kellene Campbell tbornokkal, htha visszavonathatn, vagy legalbb mdosttathatn a hatrozatot. Megtrtnt. gy jtt ltre a kompromisszum. Hozzvetleg 23.00kor tegnap este nt s Ms. Sunhillt levltottk. Campbell tbornoknak s Hellmann ezredesnek ksznhetik, hogy hosszabbtst kaptak. k gy vltk, nk hamarosan letartztatnak valakit. Teht ha elgsges bizonytkkal rendelkeznek, s fennll ers gyanjuk Moore ezredest illeten, taln megtrtnhetne az a bizonyos letartztats. nk rendelkeznek az engedlynkkel, ha szksgesnek tartjk ezt az intzkedst. Tndtem egy pillanatig. A jelek szerint Moore a legszvesebben ltott jellt a bnbak szerepre. Mr mirt is ne lenne? A bizonytkoktl eltekintve is eszels figura, mindenfle stt melt vgez mutyiban, sehogy se ll rajta az egyenruha, Kent elmondsa szerint Campbell tbornok rossz szemmel nzte a kapcsolatt a lnyval, nincs elkel kitntetse vagy rdemrendje, npszertlen ember. Mg az a kis rendsztizedes is szomjazott a vrre. Ez a pofa egyenesen az akasztfa al lpdel, mikzben fl se nz a Nietzschehlyesges knyvbl. gy szltam Fowler ezredeshez: Ha kapok harminc rt, vllalom. Fowler kiss csaldottnak ltszott. A bizonytkok birtokban mi tartja vissza attl, hogy intzkedjen?

 tudakolta. Nincs elg bizonytkom, ezredes r. n gy tudom, hogy van. Kent ezredestl? Igen... s n is utalt r, hogy a trgyi bizonytkok tansga szerint Moore ezredes jrt a tetthelyen. Ez igaz. De krdsesek az idpontok, az indtk, tovbb a cselekmny lefolysa. Alapos okom van azt hinni, hogy Moore ezredesnek kze volt a trtntekhez, de nem tudom biztosan, hogy egyedl jrt-e el, hogy rosszhiszem volt-e, st azt sem, hogy trvny el llthat-e egyltaln gyilkossg vdjval. gy vlem, pontostanom kell a szerept, nem egyszeren letartztatnom, s a brsg nyakba sznom a bnssg bizonytst. rtem. Szmt r, hogy Moore vallomst fog tenni? Vlaszt akkor kapunk, ha krdeznk. s mikor teszi fel neki a krdst? Akkor szoktam, mikor a gyanstott is, n is kszen llunk egy ilyenfajta beszlgetsre. Jelen esetben taln az utols percig vrok. Rendben. Ignyel segtsget a tmaszponti BNYO rszrl? gy tjkoztattak, hogy Bowes rnagy is szeretje volt az elhunytnak. Szbeszd. Igen. De ha n... nem, ezredes r, inkbb n megkrdezi tle tiszti becsletszavra, bizonyra meg fogja tudni az igazat. Klnben is, mivel biztosat nem tudhatunk, tovbb felmerlt ez a lehetsg, Bowes semmikpp se folyhat bele az gybe. A beosztottjaival se kvnok egyttmkdni. Mltnyolom, amit mond, Mr. Brenner, de egy ilyen bizonytalan vd netn egy bevallott viszony nem indokolja automatikusan Bowes rnagy nyomozsbl trtn kizrst. Szerintem nagyon is. Mi tbb, felkerl a gyanstottak B vagy C listjra, amg ki nem derl, van-e alibije, netn az, hogy nincs. Errl jut eszembe, ezredes r, ha befejezte, megkezdhetem az n kihallgatst? Fowler jabb cssze kvt tlttt ki magnak sziklaszilrd kzzel. A nap magasabban llt mr, az vegezett tjr kiss homlyosabb lett. A gyomromban ltygtt a kv, klnben nemigen volt benne egyb, az eszem nem vgott elgg gyorsan. Cynthira pillantottam: messze klnb volt a klseje az n kzrzetemnl, de e mellett a szoros dli hatrid mellett vlasztani kell alvs, szex, evs s munka kzt. B vltozat. Fowler ezredes azt krdezte: Megknlhatom nket reggelivel? Ksznjk, nem, ezredes r. Fowler rm pillantott. No, akkor nyisson tzet.

Tzet nyitottam: Viszonya volt Ann Campbell-lel? Nem. Tud brki msrl, akinek volt? Kent ezredes mr vallott. Nem emltek ms neveket, mert gy ltom, ezzel a gyanstottak listjra juttatnm az illetket. J, akkor trjnk egyenesen a listra. Tud valakirl, akinek indtka lett volna elkvetni a gyilkossgot? Nem. Tudott arrl, hogy Campbell tbornok adjutnsa, Elby hadnagy hallosan szerelmes volt Campbell szzadosba? Igen, tudtam rla. Ebben nincs semmi rendkvli, Elby okosan tette, hogy a parancsnok lnya krl forgoldott. Fggetlenek voltak mindketten, jvgsak, tisztek. Ilyen konstellcibl akr hzassg is szlethet. Fowler mg hozztette: El kell ismerni, btor fiatalember. men. No de viszonoztk-e az rzseit? Fowler gondolkodott, aztn gy vlaszolt: Ann Campbell sohasem viszonozta a frfiak irnta tanstott figyelmt. Felkeltette a figyelmket, aztn szaktott, amikor gy tartotta kedve. Meghkkent megllapts ntl, ezredes r. , krem, Mr. Brenner, gyis tud errl az egszrl. n nem akarom Ann Campbellt tisztra mosni nk eltt. Az a n... istenem, mi is a j sz? Tbb volt frfifalnl, nemcsak kacrkodott, hanem oda is adta magt, nem volt kznsges szajha... Fowler Cynthira nzett: Mondjon mr valamit. Cynthia azt vlaszolta: Szerintem nem is ltezik pontos kifejezsnk arra, mi volt Ann Campbell, de megkockztatnm: bosszll volt. Bosszll? Cynthia azt mondta: Nem rosszindulat szbeszd ldozata volt, mint n az imnt sugalmazta, nem volt knnyvr a sz megszokott rtelmben, s nem volt orvosi szempontbl nimfomnis. A bjait, a testt hasznlta fel arra, hogy elgttelt vegyen, ezredes r, s n tisztban van ezzel. Fowler ezredes korntsem rlt ennek az rtkelsnek. Gyantottam, hogy Kent ezredes ersen megszerkesztett vltozatt adta le neki annak, amit neknk kitlalt, s elmulasztotta kzlni vele, hogy Ann Campbell szexulis magatartsnak hatrozott clja volt, mgpedig, hogy Apubl csrgsipks hlyt csinljon. Fowler ezredes gy szlt Cynthihoz: Ht a hadsereget tnyleg utlta. Az apjt utlta mondta Cynthia. Fowler most els zben kezdett feszengeni. A pasas nem ijedt meg az rnyktl, edzett pnclt s kardot viselt, de Cynthia rdbbentette, hogy htulrl nincs fedezve. Fowler azt mondta:

 A tbornok szvbl szerette a lenyt. Krem, higgyk el. De a lnya rgeszms, tlz gylletet tpllt irnta. Beszltem is errl egy kls pszicholgussal, tvdiagnzist nem adhatott, de felvetette, hogy a leny taln valami enyhe szemlyisgzavartl szenved. Enyhnek ppen nem neveznm az idig hallottak alapjn jegyezte meg Cynthia. J, ht a fene tudja, hogyan osztlyoznak ezek. Nem is rtettem meg mindent, de a lnyeg, hogy a tekintlyes szlk gyermekeit kudarcok rik, ha az apjuk nyomdokba lpnek, megkrdjelezdik szmukra a sajt rtkk, aztn hogy az njket krlbstyzzk, keresnek egy terletet, ahol kivlt nyjthatnak, olyan terletet, ami nagyon ms, mint az apjuk vilga, s nincs kzvetlen megmrkzsk vele, de amit a trsadalom nagyra rtkel. E szerint a pszicholgus szerint ezrt is ktnek ki sokan valami szocilis tevkenysgnl, tanrok lesznek, polnvrek, vagy ms gondoskod hivatst vlasztanak. Mondjuk, a pszicholgussgot fejezte be Fowler ezredes. A katonai llektan nem ppen gondoskod diszciplna tettem szv. Nem, itt tr el ez az eset a szabvnytl. Ez a pszicholgus azt mondta nekem, ha egy fi vagy egy lenygyermek azonos porondon marad, mint az apja, gyakran azrt teszi, hogy rtson az apnak. Nem lljk vele a versenyt, nem hajlandk vagy nem kpesek levlni rla, ott maradnak ht a dhk forrsnl, s mondjuk gy, hogy gerillahborba bocstkoznak, a kisstl bosszantstl a masszv szabotzsig terjed a skla. Tndtt kicsit, aztn gy folytatta: Mindezt azrt, mert csak gy kpesek bosszt llni igen, jl mondta Ms. Sunhill, bosszt llni a vlt srelmeikrt. Campbell szzadosnak a kivteles pozcijban bven nylt erre mdja. Az apja nem tehette ki a szrt, mert kialaktotta itt a sajt bzist. A pszicholgus szerint az olyan rzelm fik s lenyok, mint , gyakran tanstanak szabados magaviseletet, italoznak, szerencsejtkot znek, vagy ms antiszocilis cselekedetekre ragadtatjk magukat, tudvn tudva, hogy ez knosan rinti a tekintlyt lvez felment. Campbell szzados, taln mert jratos volt a pszicholgiban, mg tovbb ment, s a jelek szerint arra trekedett, hogy minden frfit behlzzon az apja krnyezetben. Fowler ezredes thajolt felnk az asztal fltt, gy folytatta: Remlem, beltjk, hogy Ann irracionlis viselkedse nem indokolhat az apja irnta tanstott magatartsval. Kpzelt ellensge mindannyiunknak lehet, s ha ez a kpzelt ellensg a szl, nincs az a szli szeretet s gondoskods, ami meggyzhetn a feldhdtt gyereket. Ann Campbell vgtelenl zavart n volt, segtsgre szorult volna, de nem kapta meg. Az a szemt Moore egyenesen feltzelte sajt beteges clja rdekben. Szerintem ki akarta prblni, meddig mehet el, meddig terjed a befolysa.

Nma csnd honolt egy teljes percen t. Aztn Cynthia azt krdezte: Mi tartotta vissza a tbornokot az erlyes fellpstl? Ha jl tudom, pnclos egysgvel ttrt az Eufrtesz folyhoz. Az gyerekjtk volt hangzott Fowler ezredes vlasza. Nem gy az let Ann Campbell-lel. A tbornokban mr egy vvel ezeltt felmerlt, hogy nem nzi tovbb ttlenl a dolgokat. De az ltala felkeresett tancsadk szerint esetleg rontott volna a helyzeten, ha a tbornok kzbelp, mondjuk gy, hogy thelyezteti Moore ezredest, vagy mint parancsnok knyszergygykezelsre ktelezi Annt. A tbornok megfogadta a tancsot, s inkbb nem avatkozott be. Nyilvn nem tett volna jt a karrierjnek szrevteleztem , ha hivatalosan kell fellpnie Moore-ral s a tulajdon lnyval szemben, hiszen akkor orszg-vilg eltt kiderl, hogy baj van. Fowler ezredes azt vlaszolta: Nagyon knyes helyzet volt. Mrs. Campbell... Ann desanyja azt remlte, minden jobbra fordul, ha hagyjk, hogy Ann kitombolja magt. is lebeszlte a tbornokot. De a tbornok ppen egy hete mgis gy dnttt, cselekedni fog. Csak ht... mr ksn. Mit hajtott cselekedni a tbornok? tudakoltam. Fowler gondolkodott, aztn ezt a vlaszt adta: Nem tudom, szorosan az gyhz tartozik-e. Mondja csak, s majd n eldntm. Na j. Szval nhny nappal ezeltt ultimtumot nyjtott be a lnynak. Ann Campbell vlaszthatott. Vagy leteszi az egyenruht, vagy otthagyja a llektani iskolt, s alveti magt a tbornok ltal elrendelt gygykezelsnek gygyintzetben vagy ambulnsan. Ha pedig egyik vltozatot se fogadja el, a tbornok vizsglatot kr ellene a helyi katonai gysznl, s a viselt dolgai miatt haditrvnyszk el llttatja. Blintottam. Valahogy gy reztem, ha ez az ultimtum valban megtrtnt, nagyban elsegtette a hatos ltren trtnteket. Hogyan fogadta az ultimtumot Ann Campbell? krdeztem Fowler ezredest. Azt mondta az apjnak, hogy kt nap gondolkodsi id utn fog vlaszt adni. De nem adott. Meggyilkoltk. Taln ez volt a vlasza vetettem fel. Fowler ezredes meghkkenni ltszott: Hogyan rti ezt? Gondolkozzon, ezredes r! gy rti, Moore ezredes valami bizarr ngyilkossghoz nyjtott neki segdkezet? Nem kizrt. jabb krdst tettem fel: Nem volt-e valami konkrt, egyedi eset a mltban, ami indokolhatja Campbell szzados apja irnti dht? Pldul? Pldul... vetlkeds anya s lenya kzt, ilyesmi?

Fowler ezredes rm villan tekintetvel jelezte, egyetlen lps vlaszt el attl, hogy tlpjem a bngyi nyomozs s a minsthetetlen szolglati s etikai vtsg kzti hatrvonalat. Hvsen vlaszolt: Fogalmam sincs, mire cloz, Mr. Brenner, s javasolnm, hogy ne is magyarzkodjon. Igenis, uram. Vgeztnk? Sajnos, nem. Mg nincs kint a mocsokbl, ezredes r. Azt mondta, nem volt szexulis kapcsolata az elhunyttal. Mirt nem volt? Hogy rti? Azt krdezem, nem knlkozott-e fel nnek, s ha felknlkozott, n visszautastotta-e? Fowler ezredes fut pillantst vetett az ajtra, mintegy meggyzdtt arrl, hogy Mrs. Fowler halltvolon kvl tartzkodik. Vlasza gy hangzott: Sosem tett nekem ajnlatot. rtem. Azrt, mert n fekete, vagy mert tudta, hogy n gyis ellenll a ksrtsnek? Ht... ht taln inkbb azrt nem, mert... Ann Campbell kikezdett fekete tisztekkel is... nem itt Hadley-ben, rgebben... szval ezzel nem lett volna baja. Azt kell teht mondanom, hogy tudta Fowler els zben mosolyodott el , tudta rlam, hogy megvesztegethetetlen vagyok. Mosolyogva tette hozz: Vagy randa pasasnak tartott. De, ezredes r, n a legkevsb sem az mondta Cynthia. s ha az lenne, Ann Campbellt ez nem tartotta volna vissza. Gyantom, hogy Ann Campbell tett nnek ajnlatot, de n visszautastotta, mert hsges a felesghez, mert tiszteli a fnkt, mert az erklcsi rzke gy diktlta. s gy lett Ann Campbell msodik legnagyobb ellensge. Fowlernl lthatan betelt a pohr, azt mondta: letemben nem folyattam mg ilyen beszlgetst. Nyilvn nem vett mg rszt gyilkossgi nyomozsban vlaszoltam. gy van, s ha vgre foganatostank azt a letartztatst, mris lezrhatnnk ezt a vizsglatot. Mindenkppen folytatdik a hadbrsgi trgyalsig, st az tletig. Nem szoktam hibzni, ezredes r, de ha gy sejtem, mgis megtrtnt, nem vagyok rest korriglni nmagam. Igazn tiszteletre mlt ntl, Mr. Brenner. De taln Moore ezredes el fogja oszlatni a ktsgeit. Megteheti, de is elllhat a maga verzijval. Szeretek mindenkit meghallgatni, jobban kiugrik, ki kdst, ki nem. Jrjon el beltsa szerint. Cynthia azt krdezte: Campbell szzadosnak volt testvre? Van egy fivre.

 n mit tud rla? A nyugati parton l valahol. Spanyol helysgnv. Nem jut eszembe. Nem katona? Nem... sok plyn prblkozott. Aha. Ismeri? Igen. nnepeken ltalban hazajn. Az n megltsa szerint osztozik-e a nvre problmiban? Bizonyos mrtkig... De inkbb kivonult a csaldi krbl. Ezzel intzte el. Az bl-hbor alatt pldul interjt akart kszteni vele valami kaliforniai tvad, de bottal thettk a nyomt. Lehetne gy mondani, hogy elidegenedett a szleitl? krdezte Cynthia. Nem idegenedett el, csak eltvolodott. Amikor itthon van, mindenki rl neki, sajnljk, mikor jra elmegy. Milyen volt a testvrek kapcsolata? Nagyon j, amennyire megtlhetem. Ann Campbell elfogadta t. Milyen rtelemben? Az letstlust, vagy...? Azt. John Campbell gy hvjk meleg. rtem. s Campbell tbornok is elfogadta ezt? Fowler gondolkodott, majd ezt vlaszolta: Azt hiszem, igen. John Campbell nagyon tapintatos volt sose hozta el a szeretit, nem ltztt feltnen s a tbbi. Szerintem ha a tbornokot nem foglaljk le annyira a lnya hzsai, taln keservesebb csaldst jelent neki a fia. No de Annhez kpest John tisztes polgr. rtem mondta Cynthia. Nem gondolja, hogy Campbell tbornok esetleg rknyszertette a lnyra a hagyomnyos frfiszerepet rtem ezen West Pointot meg a hadsereget , mert ellenslyozni akarta a fia rdektelensgt? Ezt beszlik. De ahogy az mr lenni szokott, nem ilyen egyszer a kp. Ann tisztjellt korban csupa lelkeseds volt. akart West Pointba kerlni, s kitn eredmnnyel vgzett. A ktelez ngy v aktv szolglat leteltvel sem lpett ki. Nem, nem hiszem, hogy a tbornok nyomst gyakorolt r, vagy knyszertette, vagy szeretetmegvonssal fenyegette, ha nem hajland West Pointba menni. Az a pszicholgus is erre gyanakodott, pedig pont fordtva trtnt minden. gy emlkszem, Ann Campbell kzpiskols korban kimondottan fis volt, nagyon is alkalmas a katonai plyra. Mi tbb, feltett szndka volt a hagyomnyt folytatni, hiszen az apai nagyapja is hivatsos tiszt volt. Cynthia tndtt kicsit, aztn emlkeztette Fowlert: n azt lltotta, Ann Campbell utlta a hadsereget. Igen... azt mondtam... de ht n igen helyesen rmutatott, hogy az apjt gyllte. Szval tves llts volt ntl? Fit... Kihallgatskor mindig j kipczni a hazugsgot, ha mgoly

jelentktelen is. A gyanstott vagy a tan vdekez pozciba knyszerl, s ott is a helye. Fowler ezredes szpteni prblt, azt mondta Cynthinak: Eredetileg nagyon tetszett neki a sereg. Hogy most hnyadn llt vele, nem tudhatom biztosan. Dolgozott benne a harag, s mg ms okok miatt is ragaszkodott a szolglathoz. Azt hiszem, itt mr tisztn ltok mondta Cynthia, majd megkrdezte: Tudna mondani valamit Ann Campbell s az desanyja viszonyrl? Fowler ezredes mrlegelt, aztn vlaszolt: Rendezett viszony volt. Mrs. Campbell, sokak vlemnyvel ellenttben, ers jellem, aki szabad akaratbl dnttt gy, hogy alkalmazkodik a frjhez, a frje karrierjhez, szolglathoz a vilg szmos pontjn, holott nem is mindig ksrhette el, hogy tiszteletben tartja a trsasgi kvetelmnyeket, s olyanokkal is hajland rintkezni, akikkel szve szerint nem kvnna, s a tbbi. Hangslyozom, hogy itt szabad dntsrl van sz. Mrs. Campbell mg a rgiek kzl val, vagy teljes szvvel kitart a hzassgban, vagy kilp belle, ha megvltozik a vlemnye. Nem nyavalyog, sirnkozik, nem adja vissza a babaruht, mint sok modern felesg, aki csak magra gondol. Rpillantott Cynthira, s gy folytatta: Magatartsval nem hoz szgyent a frjre, vele tart jban-rosszban, tisztban van sajt rtkeivel, mint felesg s trs, s nem megy el telekgynknek a vrosba csak azrt, hogy ltvnyosan bebizonytsa, mennyire fggetlen. Nem viseli a tbornoki csillagokat, de tudja, a frje se viselhetn ket, ha nem segti odaadan s hsgesen vek hossz sorn t. nk Ann s az anyja kapcsolatt tudakoltk, s n Campbell tbornok s a felesge kapcsolatrl beszltem, de leszrhetik a vlaszt a feltett krdsre. Blintottam: gy van. Ann megprblta-e befolysolni az anyja hozzllst vagy letfilozfijt? Azt hiszem, tett ksrleteket, de Mrs. Campbell a szembe mondta, hogy trdjn a maga dolgval, s ne avatkozzon a szlei hzassgba. Blcs tancs jegyezte meg Cynthia. De nem terhelte meg a kapcsolatukat? Nem vagyok jratos az ilyen kapcsolatok tern. Ngy fitestvr kzl vagyok az egyik, magamnak hrom fiam van. Nem igazn ismerem a ni nemet, sose lttam kzelrl, hogy vannak egymssal egy anya meg a lnya. Annyit tudok, hogy k ketten nem csinltak kzsen semmit, nem jrtak el egytt vsrolni vagy teniszezni, nem rendeztek egytt sszejveteleket. De volt, hogy kettesben ebdeltek. Mennek ezzel valamire? Cynthia blintott, s azt krdezte: Mrs. Fowler jl ismerte Ann Campbellt?

Fowler ezredes azt vlaszolta: Elg jl. Trsasgi szinten. No s persze Mrs. Fowler Mrs. Campbellt is jl ismeri, gyhogy taln volna mit megbeszlnem vele az anya meg a lny viszonyrl. Fowlernek egy pillanatra elllt a szava, aztn azt mondta: Taln szrevettk, hogy Mrs. Fowler nagyon zaklatott. Hacsak nem elengedhetetlenl szksges, n vrnk nhny napot. Elrhet lesz egyltaln Mrs. Fowler? rdekldtt Cynthia. Vagy annyira rossz llapotban van, hogy esetleg elutazik valahov pihenni? Fowler ezredes Cynthira nzett, s ezt a vlaszt adta: Vagyis mint civilnek szabad mozgsa van, ha jl rtem a clzst. Jl rti, ezredes. Nem szvesen kteleznm bri idzssel, s mg ma felttlenl beszlnem kell vele. Mint kiderlt, nem llnak napok a rendelkezsemre. Fowler ezredes mly llegzetet vett. Nyilvn albecslt bennnket, s nem szokott hozz, hogy alacsonyabb beosztsak ilyen nyomst gyakoroljanak r. Szerintem csak a civil ruhnknak ksznhettk, hogy lenyelte a bkt, s nem hajtott ki, ezrt is lt a BNYO-s rendszerint polgri ltzetben a piszkos munkhoz. Megprblom elintzni vele a ma dlutnt mondta vgre Fowler. Ksznjk mondta Cynthia. Szerintem jobban jr velnk, mint az FBI-jal. Fowler ezredes elrtette, s blintott. Megkrtem: Csak a jegyzknyv miatt, ezredes r, elmondan, hol tartzkodott Campbell szzados meggyilkolsnak jszakjn? Fowler elmosolyodott, s azt mondta: Azt hittem, ez lesz a legels krds. Nos, hol is voltam? gy 19.00 rig dolgoztam, aztn egy tvoz tiszt bcspartijra mentem a tiszti klubba, a grillbe. Korn elkszntem, s 22.00 rakor mr itthon voltam. Egy kis paprmunka, pr telefon, aztn 23.00 rakor visszavonultunk Mrs. Fowlerrel. Ostobasg lett volna firtatni, vajon Mrs. Fowler igazoln-e mindezt, gyhogy inkbb azt krdeztem: s az jszaka folyamn nem tapasztalt semmi rendkvlit? Nem. Mikor kelt? 06.00 rakor. s azutn? Azutn lezuhanyoztam, felltztem, s 07.30-kor mr bent voltam a munkahelyemen. Hozztette: Most is ott kellene lennem. s odatelefonlt Campbell szzados laksra 08.00 ra tjt, s zenetet hagyott neki az zenetrgztn. gy van. Campbell tbornok felhvott hazulrl, s megkrt erre. nem akart beszlni a lnyval? Dhs volt, mert tudta, mennyire csaldott Mrs. Campbell, gyhogy engem krt fel, hogy telefonljak.

 rtem. De mit tesz isten, mi mr 08.00 eltt voltunk Ann Campbell laksn, s a hvs addigra mr bejtt. Pillanatnyi nma csnd kvetkezett, mint mondani szoks, s Fowler ezredesnek a msodperc tredke alatt fel kellett mrnie, blfflk-e, vagy pedig ki kell magyarzkodnia. A szemembe nzett, s gy szlt: Akkor rosszul tudom az idt. Nyilvn korbban volt. nk mikor rtek oda? Utna kell nznem a jegyzeteimben. Felttelezem, hogy nem 07.00 eltt hvta azrt, hogy figyelmeztesse, elksett egy 07.00-s reggelirl? Igen logikus felttelezs, Mr. Brenner, br nemritkn hvtam fel egy-egy ilyen alkalmat megelzen, hogy emlkeztessem. De a szban forg alkalommal n azt mondta: Ann, gy volt, hogy benz a tbornokhoz. Aztn a reggelirl mondott valamit, s gy fejezte be: Gondolom, mg alszik jelenleg. Na mr most, ha Ann Campbell hozzvetleg 07.00 rakor tette le a szolglatot, s n 07.30 krl szlt oda neki, haza sem igen rhetett mg, nemhogy aludhatott volna. Ez igaz. Nem kapcsoltam. Megfeledkeztem arrl, hogy szolglatban volt, s gy rtettem, mg nem bredt fl. De az zenetben szba hozza a szolglatot. A teljes mondat gy hangzik: gy volt, hogy benz a tbornokhoz, miutn letette a szolglatot. Tnyleg ezt mondtam? Igen. Ht akkor itt is az a magyarzat, hogy sszezavarodtam az idpontokkal. Lehet, hogy mr 07.30-kor odatelefonltam. Abban biztos vagyok, hogy ksedelem nlkl hvtam, miutn a tbornok utastott. Campbell szzados nyilvn 07.00 rt beszlt meg a szleivel, s jllehet, a 07.00 rra berendelt vlttiszt mr korbban ott szokott lenni, tle kitelt olyasmi, hogy korbban tvozik, s az gyeletes rmesterre hagy mindent vltsig. Valami gondja van ezzel, Mr. Brenner? krdezett r. Semmi gond. Nem az n bajom, hanem a tied. Ha egyszer Campbell szzados rosszban volt az apjval krdeztem mirt ment volna el hozz reggelizni? Azrt le szoktak k lni egy asztalhoz. s mint mr mondtam, az anyjt gyakran megltogatta Ann Campbell. Lehet, hogy ezen a kzs reggelin kellett volna Ann Campbellnek elllni a vlasszal az ultimtumra? Fowler mrlegelt egy pillanatig, majd azt mondta: Ez elkpzelhet. Nem akad fenn azon, hogy Ann Campbellt rkkal az ultimtum lejrta eltt holtan talljk? Lt itt valami sszefggst? Nem, szerintem vletlen. Nem hiszek a vletlenekben. Hadd krdezzem meg, ezredes r: a

mondottakon kvl kvetelt mg a lnytl mst is a tbornok? Pldul? Pldul neveket. Olyan tmaszponti tisztek neveit, akikkel a lnya lefekdt. Nem akart a tbornok tabula rast csinlni? Fowler ezredes elgondolkodott, s azt vlaszolta: Ez korntsem kizrt. De Ann Campbell nem zavartatta magt az gyei miatt, st rmmel traktlta volna velk az apjt. De azok a ns tisztek, akikkel gyba bjt, nyilvn kevsb rltek volna ennek. Nyilvn nem lett volna mindegy nekik felelte Fowler. De szinte kivtel nlkl mind tudtk, nem szmthatnak Ann titoktartsra. Tudja, Mr. Brenner mondta nem egyrtelm a ns frfiak viszonyulsa a szexulis kilengsekhez. Cynthira pillantott, aztn gy folytatta: Egyfell rettegnek attl, hogy a felesgk, a csaldjuk, bizonyos bartaik, a fnkk megsejtenek valamit. Msfell a mellket dngetik s hencegnek a hdtsaikkal. s ha trtnetesen a fnkk szpsges lnyt sikerlt becserkszni, nyilvn nem brnak magukkal, s eljr a szjuk. Mindenkivel elfordult mr, higgye el. Elmosolyodtam: Valban, ezredes r. De hozztettem: Csakhogy ms dolog a szj-jrtats, s megint ms, ha fotk, listk, esk alatt tett nyilatkozatok vannak kznl. Arra gondolok, hogy valami mdon, esetleg Ann Campbell rvn bizonyos szeretk megorrontottk, hogy a tbornok nem brja crnval, s azt kveteli a lnytl, hogy tvirl hegyire szmoljon el az zelmeivel. Mire valaki esetleg gy dnttt, megszabadul a bizonytkoktl. Megszabadul Ann Campbelltl. Fowler blintott: Nekem is megfordult a fejemben. Egybknt elejtl fogva kizrtnak tartom, hogy vadidegen a tettes. Na de milyen magyarzatot tud arra, hogy aki eltenn lb all, ppen gy li meg, egyenesen rtereli a figyelmet a szexualitsra a tett elkvetsnl s az ldozatnl? J krds. Azt vlaszoltam: Lehet, hogy ppen gy akarta leplezni a valdi indtkot. A tettesnek meg kellett lnie a nt, a megerszakols csak zavart kelt momentum. Kt frfi is volt a praxisomban, akik meggyilkoltk a felesgket, s gy akartk azt a ltszatot kelteni, hogy idegen tette. Ez az n szakterlete mondta Fowler. rtem, mire gondol, no de kinek jut eszbe meggyilkolni egy nt csak azrt, hogy befogja a szjt? Kevesebbet veszt, ha tiszthez mltatlan magaviseletrt ll a haditrvnyszk el, mint ha gyilkossgrt. Egyetrtek, ezredes r, de mi jzan emberek vagyunk. Viszont ha elszabadulnak az indulatok, az emberls indtkai kzt len jr a megszgyenlstl, megalztatstl val rettegs. A tanknyvben is ez ll. Megint csak azt mondom, hogy ez az n asztala.

 Mgis gondolja vgig, hogy Ann Campbell szereti kzl kinek juthatott eszbe meggyilkolni t, csak hogy a szgyent, a vlst, a hadbrsgot s a leszerelst elkerlje. Mr. Brenner, az n f gyanstottja, Moore ezredes rteslseim szerint nem llt szexulis kapcsolatban az ldozattal. Vagyis neki nem volt nyilvnval indtka elhallgattatni. De taln ms oka volt r, hogy megerszakolja s meglje. gyhogy inkbb az motvumaira kellene koncentrlni, ha csak ennyi hinyzik a letartztatshoz. Biztosthatom, errl a vgnyrl se fogok letrni, ezredes r. gy szeretem vezetni a gyilkossgi nyomozst, ahogy a szrazfldi erk parancsnokai a hadjratokat szoktk elrenyomuls tbbfell, csel, puhatolz tmads, majd dnt csaps, ttrs, bekerts. Krbefogni, kicsinlni foglaltam ssze. Fanyar mosoly tnt fel Fowler arcn, mint vrtam is, s azt mondta: Ez a legbiztosabb mdja annak, hogy elpocskolja a tartalkait, s kiengedje a kezbl a kezdemnyezst. Neki egyenest a torknak, Mr. Brenner, az okoskods maradjon csak a fekete tbln taktikarn. Lehet, hogy igaza van, ezredes r. Megkrdeztem tle: Nem tallkozott vletlenl az gyeletes rmesterrel, St. Johnnal, amikor tegnap reggel bement dolgozni? Nem. St utbb megtudtam, hogy egy tizedesre volt rbzva az egsz tmaszpont, mg be nem rt az els tiszt, s nagy botrny lett. A tizedes kzlte, hogy az gyeletes rmester mr rkkal elbb elment, de mg nem jtt vissza, s hogy fogalma sincs, merre keresse t vagy az gyeletes tisztet. n akkor errl nem szereztem tudomst, mert nem tjkoztatott senki. Sanders rnagy volt az a trzsbeli tiszt, aki eldnttte, hvja a rendszetet, ahol megmondtk, St. John nluk van, de azt nem, hogy mirt. Az egsz gy 09.00 tjt jutott el hozzm, jelentettem Campbell tbornoknak, s utastott, nzzek utna a dolgoknak. s senkinek nem jutott eszbe Campbell szzadost megkeresni? Nem... Visszatekintve gy lett volna logikus. De tegnap reggel csak az jutott eszembe, hogy Campbell szzados korn elment, ttestlta a szolglatot az gyeletes rmesterre, az meg a tizedesre: lt az alkalommal, hogy elugorjon valahov mondjuk haza, hogy meglesse a felesgt. Mindennapos eset a szolglatra berendelt frj a fejbe veszi, hogy a felesge megcsalja, s otthagy csapot-papot, mert ellenrizni akarja, mi megy otthon. Ez is egytt jrhat a katonalettel. gy van, a praxisomban kt gyilkossg s egy csonkts szakasztott gy kezddtt. Akkor megrt. Mondjuk, hogy ez is eszembe jutott. Tudni annyit tudtam, hogy St. John tengelyt akasztott a rendszekkel, s nem jutott vissza a parancsnoksgra. Azrt nem siettem utnajrni, mert nyilvnvalan Campbell szzados korai tvozsa idzte el St. John szolglatszegst, s biztosra vettem, hogy akkor el fog lni minden. Arra vgkpp senki nem gondolt, hogy St. John vlt letartztatsnak

brmi kze van az utbb kidertett esemnyekhez. gy els hallsra nagyon megllta helyt, amit Fowler mondott. De ki tudtam azrt tapogatni gyenge pontokat. Emlkeztettem Fowlert: Ugye, azt mondta, elz este sokig bent volt mg a parancsnoksgon? Igen. Tallkozott aznap este a szolglatttelre jelentkez Campbell szzadossal? Nem. Az irodm a fldszinten van, a tbornok irodja mellett. Az gyeletes tiszt s rmester szolglati helye a nagy iroda az elsn. tveszik a naplt meg a klnleges utastsokat az arra kijellt tiszttl, s jszakra knyelembe teszik magukat egy tetszs szerinti rasztalnl. Nemigen futok ssze az gyeletesekkel. Kielgti ez a vlasz, Mr. Brenner? sszeren hangzik, uram. Kielgtnek akkor minsthetem, ha mr ellenriztem. Ez a munkm, ezredes r, s mskpp nem megy. Azrt csak van nmi mozgstere, Mr. Brenner. Nagyon kevs. Egy hvelyk jobbra, egy hvelyk balra. Nagyobb kilengsek esetn szabadess kvetkezik egyenesen a fnkm, Hellmann ezredes fogai kz, elszeretettel harapja le az olyan nyomozk fejt, akik meghunyszkodnak a magas rang tisztek eltt. Valban? Igen, uram. Ht akkor megmondom majd neki, hogy n fellmlta nmagt, s semmitl sem riadt vissza. Ksznm, ezredes r. Szereti ezt csinlni? Valamikor szerettem. De ma nincs nyemre. Tegnap se volt. Akkor egyvalamiben megegyeznk. Remlhetleg. Egy percig valamennyien hallgattunk. A kvm kihlt, de nem bntam. n szlaltam meg: Ezredes r, elintzn, hogy mg ma fogadjon bennnket Mrs. Campbell? Mindent el fogok kvetni. Ha annyira j katonafelesg, amilyennek n lefestette mondtam , bizonyra megrti majd, hogy ez elengedhetetlenl szksges. Campbell tbornokkal is felttlenl beszlnnk kne a nap folyamn. Megszervezem. Hol tallom meg nket? Sajnos ma egsz nap ton lesznk a tmaszponton. Elg, ha zenetet hagy a rendszeten. Mi hol talljuk meg nt? A parancsnoksgon. Intzkedtek mr a temetsrl? Igen. A holttest a tmaszponti kpolnban lesz felravatalozva ma takarod utn s holnap reggel, hogy aki kvnja, megadhassa neki a vgtisztessget. Holnap 11.00 rakor lesz a kpolnban a

gyszszertarts, utna kiksrik a koporst a Jordan-krletbe, a katonai tiszteletadst kveten egy replgp Michiganbe szlltja, hogy a csaldi srboltban helyezzk rk nyugalomra. rtem. A hivatsos tisztek aktja a seregnl tartalmazni szokta a vgrendeletet, amely kitr a temets klssgeire, gyhogy megkrdeztem Fowler ezredest: Az elhunyt kvnsgra? Ez a krds is szorosan hozztartozik a gyilkossgi nyomozshoz? Szerintem a vgrendelet, illetve az utols kvnsg dtumozsa jelentsggel br. A vgrendelet egy httel azeltt kszlt, hogy Campbell szzados tra kelt az blhz, ebben nincs semmi rendkvli. Csak hogy tudja, kvnta gy, hogy a csaldi srboltba temessk, s egyedli rksl Johnt, a testvrt jellte ki. Ksznjk. Mintegy vgakkordknt gy folytattam: n rendkvl szolglatksznek mutatkozott, ezredes r, s ezrt hlval tartozunk. J, hogy egy kicsit alnk is akartl fteni. A magas rang tiszt kezdemnyez lelst, felllst, vrtam teht, hogy Fowler veszi a lapot: rszemrl befejeztk. Erre megkrdezte: Talltak valamit Ann Campbell hzban, ami terhel r vagy brki msra nzve itt a tmaszponton? Most rajtam volt a sor, adni a naivat: Mire gondol? Ht... naplk, fotk, levelek, a hdtsai lajstroma. No, rtik mr. Azt vlaszoltam: A vnkisasszony nagynnikmet szlegyedl oda mertem volna ereszteni Ann Campbellhez: ha egy teljes htig kutakodik, akkor sem botrnkozott volna meg semmin, mg a lemeztron se. Igazat mondtam: drga Jean nnm mindenbe belettte ugyan az orrt, de trltsa, az nem volt. Fowler felllt a helyrl, mi is fellltunk. Akkor elsiklottak valami fltt kzlte. Ann Campbell mindent feljegyzett. A pszicholgusi kpzettsgvel s mindenekeltt az erklcsrombol indulatval magyarzhat, hogy nem csupn ksza emlkeket rztt a szolglat utni fetrengseirl motelokban meg irodkban. Nzzenek krl alaposabban. Igenis, uram. El kell ismernem, nem szvesen hallgattam Kentet s Fowlert ilyen hangon beszlni Ann Campbellrl. Minek titkolnm, Ann Campbell tbbet jelentett szmomra holmi kznsges meggyilkoltnl. A gyilkost minden bizonnyal meg fogom tallni, de valakinek azt is ki kell derteni, mirt tette, amit tett, s megmagyarzni az olyanoknak, mint Kent s Fowler, s mindenki msnak is. Ann Campbell lett nem mentegetni vagy sznni kell, hanem racionlisan indokolni, netn igazolni. Kifel Fowler ezredes volt a ksrnk: nyilvn jobban rlt volna, ha nincs az a telefonhvs, s jvetelnkkor nem Mrs. Fowlerre hrul ez a szerep. Az ajtban kezet rztunk.

 Mellesleg, nem talltuk meg Ann Campbell West Pont-i gyrjt. Szokta viselni? Fowler gondolkodott, s azt vlaszolta: Nem vettem szre. Vilgos csk volt a gyr helyn. Akkor, gondolom, viselte. Azt mondtam Fowlernek: Tudja, ezredes r, ha tbornok lennk, csakis nt szeretnm segdtisztemnek. Ha n tbornok lenne, Mr. Brenner, mint segdtiszt csakis n segthetnk nn. J napot! Becsukdott az ajt, lementnk az tra. Cynthia gy szlt: Mint mindig, most is kszbn ll, hogy megtudjuk, mi Anna s Apus nagy titka, aztn puff, falba tkznk. gy van. Kpzavar ide vagy oda. De tudjuk, hogy ez a titok ltezik, s hogy a kpzelt srelmek meg az apa irnt tpllt esztelen dh nem juttatnak el a nyitjhoz. Engem legalbbis nem. Cynthia kitrta a kocsiajtt: Engem sem. Becssztam az anyslsre, s gy szltam: Fowler ezredes felesgnek valami az arcra volt rva. Ismered ezt a nzst? Hogyne ismernm. Fowler ezredesnek meg elkelne egy pontosabb ra. El bizony.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Reggeli vagy llektani iskola? krdezte Cynthia. Llektani iskola. Megesszk reggelire Moore ezredest. Bethany Hill valamennyi hza fekete bets, fehr egyentblval keskedik a kocsifelhajtnl, s gy thznyira Fowlerktl a tbla azt hirdette: Kent ezredes s Mrs. Kent. Megmutattam Cynthinak, s megjegyeztem: Vajon hol lesz Bill Kent szkhelye egy hnap mlva? Remlem, nem a Kansas llambeli Leavenworthben. Sajnlom t. Pedig a sajt balsorsnak a kovcsa. Lgy mr egy kicsit egyttrz, Paul. J. Amilyen fenomenlis itt a korrupci, egyszerre megszaporodnak majd a hirtelen lemondsok, nyugdjazsok, thelyezsek, elkpzelhet nhnyvls, de egy kis szerencsvel senki sem ll haditrvnyszk el tiszthez mltatlan cselekedetrt. Hozztettem: Leavenworthben egsz emeletnyi cellt kellene nyitni Ann Campbell szeretinek. Gondolj csak bele. Kt tucat lefokozott tiszt csrg a priccsen... Ez neked egyttrzs? Bocs. Igazad van. Elhagytuk Bethany Hillt, s elvegyltnk a bziskzpont kora reggeli forgalmban SZJ-k, szlltjrmvek, iskolabuszok, teherkocsik, dzsipek s hivatali autk, tovbb alakzatban menetel, illetve fut gyalogos katonk: ezerszm nyzsgtek frfiak s nk. Nagyon hasonl s mgis gykeresen ms egy kisvros reggel nyolckor. Az Egyeslt llamok terletn bkeidben teljestett helyrsgi szolglat optimlis esetben dgunalom, hbor idejn egy Fort Hadley tpus hely valamivel jobb, mint az els vonalak, de nem sokkal. Van, akinek gynge az idrzke mondta Cynthia. Majdnem bevettem Fowler ezredes rarendjt, pedig igencsak leszktette volna a dolgokat idbelileg. A fejem teszem r, hogy sokkal korbban telefonlt. Tudod te, mit beszlsz, Paul? Azt mondom, mr elbb tudta, hogy a n halott, de oda kellett telefonlnia, hogy olyan ltszatot keltsen, mintha mg nem tudn, s azt hinn, a n letben van, csak ksik. Viszont arra nem szmtott, hogy mi olyan korn ott lesznk az elhunyt laksn. Ez az egyik lehetsges magyarzat. De akkor hogyan tudta meg szerinted, hogy a n halott? Csak hrom ton tudhatta meg: valaki kzlte vele a hrt, tallt r valamikppen a holttestre, vagy pedig a gyilkos. Nem lehet a gyilkos nyilatkoztatta ki Cynthia.

Odanztem: Tetszik neked a pasi. Tny. De biztos, hogy az ilyen nem l. Adott esetben mindenki l, Cynthia. Nem igaz. No de azt csak ltod, mi dolgozhat benne? Ltom. Mondjuk, meg akarja vdeni a tbornokot, s fel akarja szmolni a korrupci ktfejt a tmaszponton. Blintottam: Az nzetlensgnek ez a foka akr a gyilkossgig ragadhat egy ilyen Fowler-flt. Emellett szemlyesebb okai is lehettek. Elfordulhat. Cynthia lekanyarodott a llektani iskolhoz. Ha nem volna a keznkben Moore ezredes bodros stke, Fowler ezredest tennm a lista lre, mr csak a miatt a telefonhvs miatt is, s akkor Mrs. Fowler beszdes arcrl mg egy szt se szltam. Lehet, hogy igazad van hagyta rm Cynthia. Meddig megynk el Moore-ral? Csak a kszbig. Nem gondolod, hogy szlni kellene mr neki a hajszlairl, az ujjlenyomatairl meg a kerknyomairl? Nem szksges. Megdolgoztunk a tudomnyunkrt, s semmit nem ktnk az orrra. ssa csak el magt mg jobban. Cynthia behajtott a Behajts csak engedllyel tbla mellett. Nem volt rbd, de lttam, ott cirkl bent a rendszek dzsipje. Leparkoltunk a llektani iskola fplete eltt. llomnyi parkol, hirdette a tbla. Megpillantottam a felttelezheten Moore ezredes tulajdont kpez Ford Fairlane-t. Belptnk az elcsarnokba: a helyisg btorzata egyetlen rasztalbl llt, egy rmester lt mellette. Felkelt a helyrl, s azt krdezte: Miben segthetek? Bemutattam neki az igazolvnyomat: Krem, vezessen bennnket Moore ezredes irodjba. Odacsrgk neki, fnk. A zszlsoknak kijr kedlyes megszltssal lt, amit nem szvelek, gyhogy rreccsentem: Rosszul hall, rmester? Vezessen oda az irodba. Krem, uram. Kvessenek. Penszes iszapzldre mzolt betonfal, hossz folyosn haladtunk vgig, mg a padlrl is sajnltk a metlachit, az nttt betonaljzatot mzoltk sttszrkre. Masszv aclajtk nyltak gy hrommterenknt, be lehetett ltni a szk kis irodkba: megannyi hadnagy s szzados nyilvn mind pszicholgus hajolt szorgosan szrke acl rasztala fl. Felejtsd el Nietzscht mondtam Cynthinak itt Kafka az r. Az rmester htrapillantott rm, de nem szlt semmit. Megkrdeztem:

 Mita van benn az ezredes? Alig tz perce. Az szrke Ford Fairlane-je ll odakint? Igen, uram. A Campbell-gyilkossg miatt krdezi? Nem is a parkolcdula miatt. Igenis, uram. Hol van Campbell szzados irodja? Mindjrt jobbra Moore ezredes mellett. res tjkoztatott az rmester. Odartnk a folyos vgre; ajt llta az utunkat, ezzel a felirattal: Moore ezredes. Bejelentsem nket? krdezte az rmester. Nem kell. Lelphet, rmester. Ttovzott: n... Tessk? n szvbl remlem, hogy megtalljk a tettest. Sarkon fordult, s elindult visszafel a hossz folyosn. Jobbrl az utols szintn zrva volt: Campbell szzados neve llt rajta. Cynthia lenyomta a kilincset, s mindketten belptnk. Az iroda valban res volt, csak egy virgcsokor hevert a padln. Krtya nem volt mellette. Elhagytuk a helyisget, s odalptnk Moore ezredes ajtajhoz. Bekopogtam, Moore kiszlt: Tessk. Szabad. Bementnk Cyinthival. Moore az rasztala fl grnyedt, s nem tekintett fl. Az iroda tgas volt, de ppoly bartsgtalan, mint a tbbi. A jobb oldali falnl iratszekrny, a bal oldali falnl trgyalasztal, a sarokban ltzszekrny, nyitva, benne Moore ezredes vllfra akasztott zakja. A padln ventiltor jrt, zrgette a paravnszer tblra feltztt paprokat. Moore rasztala mellett ott llt az appartusbeli sttusszimblumok non plus ultrja, az iratmegsemmist. Moore flpillantott: Mi az? ... gy nzett krbe, mint aki r akar jnni, hogyan jutottunk be. Sajnljuk, hogy gy betrtnk nhz, ezredes mondtam , de ppen erre jrtunk. Lelhetnk? Persze, tessk. Az rasztala eltt ll kt szkre mutatott. Nagyra rtkelnm, ha legkzelebb bejelentenk magukat. Legkzelebb n jn t a rendszetre. Krem, jelezze, ha esedkes. Mint sok ms fellegekben jr tuds, Moore ezredes sem ltszott rzkelni az t krlvev szervezet nanszait. Szerintem akkor se rti el a clzst, ha gy fogalmazok: Viszlt a rendrsgen! Mit tehetek nkrt? Szeretnm, ha megersten azt a kijelentst, miszerint a

tragdia estjn odahaza tartzkodott mondtam. Krem. Otthon tartzkodtam gy 19.00 rtl msnap reggel 07.30-ig, amikor elindultam a munkahelyemre. Cynthia s n krlbell ekkorra rtnk oda a Victory parkba. Egyedl l? krdeztem Moore ezredestl. Igen, egyedl lek. Igazolhatja brki, hogy n otthon tartzkodott? Nem. n felhvta a tmaszponti parancsnoksgot 23.00 rakor, s beszlt Campbell szzadossal. gy volt? gy volt. Munkamegbeszlst folytattak? Ahogy mondja. Dlben megint telefonlt neki, a laksra, s zenetet hagyott az zenetrgztn. Igen. De mr korbban is megprblta elrni, csak sket volt a telefonja. Pontosan. Mirt hvta? Meghagytam az zenetben: jttek a rendszek, s az utols szgig kirtettk az irodjt. Vitba szlltam velk a titkos anyagok miatt, de nem trdtek velem. Hozztette: A sereg gy mkdik, mint valami rendrllam. Fel tudja fogni, hogy mg hzkutatsi parancs se kell egy ilyen hzshoz? Ezredes r, ha trtnetesen az IBM vllalati kzpontjban lennnk, a biztonsgi rk megtehetnk ugyanezt a trsasg egyik elljrjnak utastsra. Itt minden s mindenki az llam. Bngyi nyomozs esetn n rendelkezik ugyan bizonyos alkotmnyos jogokkal, de ha rm hallgat, nem l velk, vagy itt helyben megbilincselem, s mr mehetnk is a dutyiba. Ott aztn, mint mindenki ms, n is knosan vom az n jogait. Szval egyttmkdsre ksz hangulatban tallom nt ma reggel, ezredes r? Nem. Knyszerbl fogok egyttmkdni, s utna panaszt teszek. Pomps. Megint krlnztem az irodban. A nyitott fm ltzszekrny fels polcn neszesszer llt, onnan emelhettk ki a hajkeft, s eltndtem, vajon Moore szrevette-e mr. Vetettem egy pillantst az iratmegsemmist betplljba, res volt: j jel. Moore nem volt ostoba fick vagy nyjas szrakozott professzor: mint mr elmondtam, inkbb rossz arc, furmnyos figura. De volt benne egy adag hnyaveti arrogancia is: az sem lepett volna meg igazn, ha storcvekeket s kiskalapcsot tesz ki maga el az asztalra. Mr. Brenner? Sok a dolgom ma reggel. Elnzst. Azt mondta, segtsgnkre lenne azzal, hogy pszicholgusi szemszgbl megvilgtja szmunkra Ann Campbell szemlyisgt.

 Mirl hajt hallani? Ht elszr is arrl, hogy Ann Campbell mirt gyllte az apjt. Moore hosszan nzett rm, s megjegyezte: Ltom, megtudtak pr dolgot, amita legutbb beszltnk. Ht igen, uram. Ms. Sunhill meg n csak jrunk embertl emberig, s krdezgetjk ket, s mindenki elrul valami keveset, s akkor megint elkezdjk, de mr tudjuk, mit kell krdezni s kitl, s lassacskn meg tudjuk klnbztetni a j gyerekeket, s a rossz gyerekeket vgl letartztatjuk. Szimpla gy a katonai llektanhoz kpest. Ne vigye tlzsba a szernysget. Szval mirt gyllte Ann Campbell az apjt? Moore mly llegzetet vett, htradlt: Hadd kezdjem azzal, hogy gy vlem, Campbell tbornok gynevezett rgeszms-knyszeres szemlyisgzavarban szenved. Ez annyit jelent, hogy el van telve magtl, nem tr ellentmondst, nem viseli el, ha brljk, maximalista, nehezen nyilvnt rzelmet, de amgy rtelmes ember, aki kifogstalanul ltja el a feladatt. Ugyanez elmondhat a tbornokoknak legalbb kilencven szzalkrl. No s? Csakhogy Ann Campbell is nagyjbl ugyanilyen volt, ami voltakppen rhet, hiszen vrsgi kapcsolatban lltak. Szval egy fedl alatt l kt ennyire hasonl termszet, az idsebbik hmnem, az apa, a fiatalabbik n, a leny. Nagyon kedvez talaj a konfliktusoknak. Szval a boldogtalan gyerekkorbl kvetkezik minden. Nem igazn. Jl indult a kapcsolat. Ann sajt magra ismert az apjban, s ez rmet szerzett neki, s az apa is nmagt ltta a lnyban, hasonlkppen boldogan. Ann maga felhtlennek festette le elttem a gyerekkort, s beszmolt arrl, hogy szoros szlak fztk az apjhoz. Aztn minden elromlott. Igen. Ez trvnyszer. A gyerek, mg kicsi, el akarja nyerni az apja helyeslst. Az apa nem rzi fenyegetve a tekintlyt, s a gyereke, akr fi, akr leny, azt bizonytja szmra, hogy az alma nem esett messze a fjtl, a szlssal lve. Csak mire beksznt a serdlkor, a felek klcsnsen hibkat fedeznek fel egymsban. Ironikus, hogy ezek a hibk a sajt legelnytelenebb tulajdonsgaik, de ht az emberek kptelenek nmagukat objektven megtlni. Emellett hatalmi harc indul kztk, s kritizlni kezdik egymst. Mivel egyikk sem kpes elviselni a brlatot, s mivel mindkettejkrl feltehet, hogy rtermett s kivlan teljest, szikrzni kezd a leveg. Most ltalban beszlnk krdeztem , vagy konkrtan Campbell tbornokrl s Campbell szzadosrl, aprl s lnyrl? Moore ttovzott egy pillanatig, nyilvn a vrv vlt a titkos informcik visszatartsa. Azt mondta: Lehet, hogy ltalnossgokat

mondok, de nk rthetnek bellk. Nzze kezdtem , ha Ms. Sunhill s n konkrtumok utn rdekldnk, n pedig ltalnossgokat vlaszol, az esetleg flrevezet lehet szmunkra. Kicsit lkk vagyunk. Nem hiszem. Ne is prbljk nekem beadni. Rendben. Vissza a trgyhoz. Mi gy rtesltnk mondtam , hogy Ann versenytrsnak rezte az apjt, de ltta, hogy nem rghat labdba mellette, s ahelyett, hogy elhagyta volna a plyt, inkbb szabotzshadjratba kezdett ellene. Kitl hallottk ezt? Olyasvalakitl, aki viszont egy pszicholgustl hallotta. Mondhatom, az a pszicholgus tved. A rgeszms-knyszeres szemlyisg sosem ktelkedik abban, hogy mlt versenytrs, s frontlisan szll szembe a tekintllyel. Akkor teht Ann Campbell apja irnti gyllete n szerint mshonnan ered. Merthogy nem bntk, ha sszekoccant a fejk. Errl van sz. Az apja irnti mlysges gyllet oka cserbenhagys volt. Cserbenhagys? Igen. Ann Campbell sosem tpllt volna eszels gylletet az apja irnt rivalizls, fltkenysg vagy kisebbsgi rzsek miatt. A kztk egyre fokozd versengs ellenre, ami egybknt nem jelentett szmra szksgszeren htrnyt, Ann Campbell nagyon szerette az apjt egszen addig, mg az cserben nem hagyta t. Olyan rt, totlis, megrendt cserbenhagys volt ez, hogy Ann Campbell kis hjn belepusztult. Valaki, akit mindennl jobban szeretett, csodlt s a bizalmba fogadott, cserbenhagyta t, s sszetrte a szvt. Elg konkrtan beszltem? Pr msodpercnyi csnd utn Cynthia elrehajolt a szkn, s megkrdezte: Pontosan hogyan kvette el az apja a cserbenhagyst? Moore nem mondott semmit, csak nzett rnk. Megerszakolta? krdezte Cynthia. Moore a fejt rzta. Ht akkor? Moore azt vlaszolta: Igazbl nem rdekes, hogy konkrtan mi volt a dolog. A trgyhoz annyi tartozik, hogy a cserbenhagys teljes volt s megbocsthatatlan. Kzbevgtam: Ezredes r, ne pcsljn itt velnk. Mit csinlt Campbell tbornok a lnyval? Moore-on nmi meghkkens tkrzdtt, de sszeszedte magt, s azt mondta: Nem tudom. De a nemi erszakot s a vrfertzst ki tudja zrni?! csapott le Cynthia. Igen. Ennyit elrult Ann Campbell. De klnben, valahnyszor az

esett trgyaltuk, csak gy emlegette ezt az esemnyt, mint a cserbenhagyst. Vagyis mondtam gnyosan lehet, hogy csak annyi trtnt, hogy egy zben elmaradt neki a szletsnapi ajndk. Moore ezredes felkapta a vizet, ezt is akartam. Azt mondta: Nem, Mr. Brenner, ezek nem ilyen kicsinyes dolgok szoktak lenni. Remlem, annyit azrt n is kpes felfogni, hogy ha valaki felttlen szeretettel s bizalommal viseltetik egy msik ember irnt, s az az ember elre megfontoltan cserbenhagyja valami alapvet dologban nem pusztn feleltlensgbl vagy szrakozottsgbl, mint n clzott r, hanem szemlyre szlan srt, nz indokbl akkor annak az embernek az illet az letben nem bocst meg tbb. Hozztette: Klasszikus kplet, amikor a frjt blvnyoz, szerelmes felesg rjn, hogy a frje heves viszonyt folytat egy msik nvel. Cynthia meg n elmlztunk ezen, netn szemlyes rintettsgnk okn, s hallgattunk. Moore vette fel a fonalat: Mondok nknek mg egy pldt, taln mg inkbb a tmba vg. Vegynk egy serdl vagy fiatal felntt kor nt, aki szereti s eszmnyti az apjt. Aztn egy napon vletlenl kihallgat egy beszlgetst, amit az apa valamelyik bartjval vagy munkatrsval folytat, s az apa azt mondja: Jane annyira furcsa lny, otthon l egsz nap, lg a nyakamon, csak brndozik a fikrl, mert nem kell senkinek, amilyen esetlen s csnya. Fraszt, hogy folyton lb alatt van, mirt nem kltzik mr el hazulrl? Moore rnk szegezte a tekintett: Ez taln nem sjtja porig azt a fiatal lnyt? Nem tri ssze? Dehogyisnem. Az n szvem is majd beleszakadt, rzketlen tusk ltemre. Gondolja, hogy valami ilyesmi trtnt? krdeztem. Taln. De nem tudja biztosan, hogy mi. Mirt titkolzott Ann Campbell? A pciens gyakran azrt hallgat, hogy kitrjen a terapeuta esetleges tlete vagy rtkelse ell, amire nem tart ignyt. A pciens tisztban van vele, hogy msvalaki esetleg nem ltja olyan vgzetesnek azt a cserbenhagyst. Br persze az ilyen ruls lehet az ltalnos rtkrenddel mrve is fenomenlis plda a vrfertzs. Itt nem errl van sz, de meggyzdsem, hogy nincs ember, aki ne nevezn borzalomnak, ami Ann Campbellt rte. Blintottam, mint aki beveszi mindezt, s meglehet, szintn. De a krds maradt, jbl feltettem: Nem tudn megsaccolni, hogy mi trtnt? Nem, s nem is fontos tudnom, hogy az apa mit csinlt, elg nekem annyi, hogy megtette, s traumt okozott vele. Ez utn a teljes bizalomveszts utn semmi nem lehetett kztk a rgi. Prbltam ehhez az lltshoz a sajt tmpontjaim fell kzelteni, de nem ment. Az n szakmmban elengedhetetlen tudni, hogy

kicsoda, mit, hol, mikor, hogyan s mirt. Htha Moore legalbb a mikorrl felvilgost, gyhogy meg is krdeztem tle: No s mikor trtnt ez? gy tz ve kaptam a vlaszt. Tz ve Ann Campbell West Pointban volt. Igen. West Pointban, msodves korban rte ez a dolog. Aha. Cynthia megkrdezte: No s mikor kezddtt rszrl a bosszlls? Nem azonnal. Nem azonnal. Keresztlment a megszokott fzisokon, sokk, tagads, depresszi, vgl dh. Csak hat ve dnttte el, hogy inkbb bosszt ll, mintsem lenyelje a srelmt. Pontosabban bizonytalankodott egy darabig, aztn tadta magt a rgeszmnek, hogy a bossz szmra az egyetlen jvttel. No s ki terelte ilyen irnyba? krdeztem. n vagy Friedrich Nietzsche? Hatrozottan visszautastom, hogy a legcseklyebb mrtkben felels lennk azrt a hadjratrt, amit az apja ellen folytatott. Mint szakembernek, pusztn az volt a feladatom, hogy meghallgassam. Akkor egy kanrinak is kinthette volna a szvt Ann Campbell tette szv Cynthia. n nem figyelmeztette, hogy krtkony, amit csinl? Dehogyisnem. Objektve rtelmetlen volt, amit csinlt, s meg is mondtam neki. Sohasem biztattam gy, ahogy Mr. Brenner inszinulta az imnt. Ha ez a bosszhadjrat n ellen irnyul mondtam , bizonyra kevsb objektv s tartzkod. Moore rm meredt: Krem, rtsk meg, hogy a pciens olykor nem hajland elbe menni a gygyt terpinak, hanem inkbb polja a srelmt, s egynileg akar trleszteni azrt, amit elszenvedett, ltalban szemet szemrt alapon ha te cserbenhagytl, n is cserbenhagylak. Ha te elcsbtottad az n felesgem, n is elcsbtom a tidet. ltalban lehetetlen vagy nem kivitelezhet a srelemmel azonos tpus bossz. De nha lehetsges. A hagyomnyos pszicholgia erre rsti, hogy beteges, holott annyit minden laikus tud, hogy a bossz jrhat megtisztulssal s gygyt hatssal. A gond ott van, hogy a bossz visszahat a bosszllra, s ldzt csinl belle. Azt mondtam Moore-nak: rtem, mirl beszl, ezredes r, de vltozatlanul csodlkozom, mirt orvosi szempontbl s ltalnossgbl kzelti meg a tmnkat. Csak nem gy szndkozik elhatrolni magt a tragditl? Kibjni a szemlyes felelssg all? Na, ez aztn nagyon nem tetszett neki, s gy vgott vissza: Nem veszem magamra a clozgatst, miszerint meg sem prbltam volna segteni rajta, vagy hogy btortottam a viselkedst.

 Lehet, hogy nem veszi magra, de bizonyos helyeken hatrozottan gyanstjk nt ezzel hoztam tudtra. Mi mst vr az ilyen... Moore felvonta a vllt. Ezen a tmaszponton sem a szemlyemet, sem a tevkenysgemet, sem ezt az iskolt, sem Ann Campbellhez fzd kapcsolatomat nem vezte soha megbecsls vagy akr csak megrts. gy szltam: Errl lenne mit mondanom. Tudja, megnztem Campbell szzados nhny videra vett eladst, s a magam rszrl gy tlem, nk nagyon fontos dolgokkal foglalkoznak. De nhanapjn taln olyan terleteket is rintenek, amelyektl msok idegesek lesznek. Mi itt mindenfajta tevkenysget felsbb utastsra folytatunk. rmmel hallom. De szerintem Ann Campbell a katedrrl elhangzottakbl bevetett nhny fogst a privt csatamezejn is. Moore nem mondott erre semmit. Megkrdeztem: Tud valamit arrl, hogy Ann Campbell mirt tartotta magnl bnzk pszichoterpis szenszainak anyagt? Radsul szexulis bncselekmnyeket elkvetkt? Moore rvid gondolkods utn vlaszolt: Most hallom elszr. Biztos magnjelleg rdeklds volt ez nla. Jformn valamennyi pszicholgusunknak van valami kln terlete vagy rdekldse. Tbbnyire doktorlni akarnak. sszeren hangzik. Cynthia intzett krdst Moore-hoz: Hogyan viszonyult n ahhoz, hogy Ann Campbell srn vltogatta a partnereit? Moore-nak elakadt a szava, aztn kibkte: Nos... n... Kitl hallottk ezt? Mindenkitl, kivve nt gy Cynthia. Ha egyszer nem krdeztek r. Most rkrdeznk. n szemly szerint mit szlt ahhoz, hogy Ann Campbell lefekdt mindenfle, szmra kzmbs frfiakkal csak azrt, hogy tnkretegye az apjt? Moore khintett, majd azt vlaszolta: Nos... oktalansgnak tartottam, fleg, hogy azrt tette, amirt... Nem volt fltkeny? Hova gondol? n... Cynthia megint kzbevgott: Nem rezte rulsnak? Dehogy. A mi kapcsolatunk j volt, plti, szellemi, bizalmas barti kapcsolat. Kedvem lett volna rkrdezni, odig terjedt-e a bartsg, hogy Ann Campbellt meztelenl cvekelje a puszta anyafldhz, de azt kellett igazbl megtudnom, mirt tette. Egybknt azt hittem, tudom is. Csak Moore rulsrl szl eszmefuttatsa tkrben gy lttam, nem

elg elkapni a gyilkost, meg kell fejteni Ann Campbell letnek s boldogtalansgnak rejtlyt is. Vaktban cloztam. Azt mondtam Moore-nak: Ha jl tudom, n s Campbell szzados az bl-hborban javaslatot tettek egy llektani hadmveletre, bizonyos Golyakcira. Nincs felhatalmazsom erre kitrni felelte Moore. Campbell szzados mly meggyzdssel hitte, hogy a nemisg rvn attl idegennek tetsz clok is elrhetk. Jl mondom? n... ... Igen. Mint mr mondtam, megnztem Ann Campbell videra vett eladssorozatt, s tudom, volt mire alapoznia. A legkevsb sem tagadom a nemisg hatalmt, pozitv er, amennyiben a szerelem s a gyngdsg kifejezdse. De Ann Campbellnl a nemisg kifordult nmagbl. Ezzel egyet tud rteni? Taln egyetrtett, de azt mondta: A nemisg nmagban se nem j, se nem rossz. De tny, hogy egye-sok tbbnyire nk mint eszkzt, mint fegyvert vetik be a cljaik elrse rdekben. Te egyetrtesz ezzel? fordultam Cynthihoz. gy vettem szre, Cynthia enyhn felpaprikzva fogadja a krdst, de azt nem tudom, Moore-ra vagy rm haragudott-e. A vlasza gy hangzott: Elismerem, hogy a nknek esetenknt fegyvere a nemisg, de ez elfogadhatatlan magatartsnak szmt. Ann Campbell taln gy rezte, a nemisg az egyetlen fegyvere, amellyel felkelhet az t rt igazsgtalansg, a kiszolgltatottsg ellen. Ezredes r, ha n tisztban volt azzal, hogy Ann Campbell ezt teszi, parancsnoki ktelessgn fell nnek erklcsi ktelessge lett volna az tjba llni. Moore mereven nzte Cynthit azzal a kis gyngyszer szemvel, s azt mondta: Nem voltam olyan helyzetben, hogy brmit megakadlyozhattam volna. Mirt nem? okdott lngot Cynthia. Katonatiszt n vagy liftesfi? J bart volt, vagy mi az rdg? s ha nem vaktottk el a ni bjak, minden bizonnyal szt tudott volna rteni Ann Campbell-lel. Vagy a nemi kilengseit klinikai szempontbl tartotta rdekesnek? Netn kellemesen bizsergette a tudat, hogy Ann Cambpell fvel-fval lefekdt? Moore rm nzett, s gy szlt: Nem vagyok hajland vlaszolni, s ezzel a nvel nem llok szba. Nem takarzhat az ts szm alkotmnymdostssal, amg fel nem olvassuk nnek a jogait, s vdlott nem nyilvntjuk, amit jelen pillanatban eszemben sincs megtenni vilgostottam fel Moore-t. Megrtem, ha csaldott. Egyelre hagyjuk a krdst, biztosthatom nt, Ms. Sunhill ezentl trekedni fog arra, hogy a megfogalmazsait n ne tekinthesse tvedsbl fggelemsrtsnek.

Moore ezredes a jelek szerint feladta, hogy tovbbra is erklcsi hevletet mmeljen, blintott, s jfent htradlt a szkn. Testtartsval gy zent: Rohadjatok meg, ahol vagytok. Gyernk mr. Cynthia ert vett magn, s minden tmad l nlkl azt krdezte Moore-tl: Ann Campbell mikor rezte volna gy, hogy rendezte a szmlt? Moore nem nzett sem Cynthira, sem rm, hanem szntelen hivatalos hangon vlaszolt: Ennek sajnos csakis lehetne a megmondhatja. A jelek szerint nem volt elg neki, amit az apjval mvelt. De ez persze rszben Campbell tbornok szemlyvel magyarzhat. Moore elmosolyodott, azaz inkbb vicsortott egyet, s gy folytatta: A tbornok az letben be nem ismern, hogy bnts rte, nemhogy bedobn a trlkzt vagy kitzn a fehr zszlt. Legjobb tudomsom szerint egyszer sem krt tzsznetet, hogy katonai terminolgival ljek, s bketrgyalsokat sem kezdemnyezett. nyilvn gy fogta fel, hogy amit a lnya elkvet ellene, bven felr azzal, amit tett vele. Ms szval vetette kzbe Cynthia a konoksguk tartotta ket vissza az egyezkedstl, s az apa soha nem krt bocsnatot azrt a legels cserbenhagysrt. A tbornok voltakppen bocsnatot krt a maga mdjn, de elkpzelhetik, milyen megkvets telt egy ilyen embertl. Kr, hogy annyi rtatlan ember is megszenvedte ezt a prviadalt jegyezte meg Cynthia. Moore reakcija meglepen normlis volt: Ilyen az let s ilyen a hbor. Ht nem ez megy, mita a vilg vilg? De bizony, ismertem el magamban. Platn is megmondta, csak a holtaknak jut bkessg. Cynthia megkrdezte Moore ezredest: Amikor a gyilkossgot kvet reggelen elment hazulrl, szrevette, hogy Ann Campbell kocsija nem ll a hz eltt? Moore gondolkodott, aztn gy vlaszolt: Taln. Tudat alatt. Nem szokta figyelni a kocsijt? Nem. Szval halvny gze sincs arrl, hogy a beosztottja, szomszdja, j bartja odahaza tartzkodik-e mg, vagy mr ton van az iroda fel. Ht azrt tbbnyire tudni szoktam. Elfordult, hogy beltek egyms utjba? Volt ilyen. Tudott n arrl, hogy aznap reggel Ann Campbell reggelire volt hivatalos a szleihez? Nem... azaz mgis, most jut eszembe. Ann Campbell elmondta nekem.

 Mire szolglt volna ez a reggeli sszejvetel? Hogyhogy mire? Campbellk ssze szoktak jnni pusztn azrt, hogy egytt legyenek? Nem hiszem. Cynthia azt mondta: Tudomsom van arrl, ezredes r, hogy Campbell tbornok ultimtumot nyjtott be a lnynak a viselt dolgai miatt, s Ann Campbellnek ezen a reggelin kellett volna vlaszt adnia az ultimtumra. gy volt? Moore ezredesen els zben mutatkoztak a nyugtalansg jelei, bizonyra azt latolgatta, mennyit tudunk s kitl. gy volt? n... Ann Campbell elmondta, hogy az apja meg akarja oldani a problmt. Cynthia kezdett megint begurulni, s cspsen szv tette: Ezredes r, vagy mindent elmondott nnek Ann Campbell, vagy semmit nem mondott. Vagy elhangzott a szjbl az, hogy ultimtum, haditrvnyszk, knyszergygykezels s lekszns, vagy nem hangzott el. Megbzott-e nben teljesen vagy nem bzott meg? Krte vagy nem krte az n tancst? Moore ezredest lthatan dhbe hozta Cynthia hangneme, ugyanakkor ideges is lett, mert a krds rtapintott valami szmra flelmetesre. Valsznleg gy tlte, annyira nem lehetnk jl rtesltek, hogy sarokba szorthatnnk, teht ezt a vlaszt adta: Elmondtam nknek mindent, amit tudok. Ann Campbell nem kzlte, mit knlt fel neki az apja, s nem krte a tancsomat. Elmondtam mr, hogy mint terapeuta meghallgattam t, a lehet legkevesebbet krdeztem, s csak akkor adtam neki tancsot, ha krte. Cynthia azt mondta erre: n nem hiszem, hogy egy frfi kpes ilyen visszafogottsgra egy olyan nvel, akit hat ve ismer. Mert fogalma sincs, mi az, hogy terpia, Ms. Sunhill. Termszetesen adtam Ann Campbellnek tancsot a plyjra, a megbzatsaira, ilyesmikre vonatkozan, st olyan szemlyes gyekben is, mint laks, szabadsg s a tbbi. De a csaldi problmit mindenkor a terpis szenszokon trgyaltuk csak ilyen keretek kzt folytattunk rluk eszmecsert, aminek semmi kze nem volt a munkhoz vagy a szabadidhz. Szigoran tartottuk magunkat ehhez a megllapodshoz. Az orvosok se veszik j nven, ha a bartaik a golfplyn krnek tlk diagnzist, meg az gyvdek se, ha valaki a brpultnl folyamodik hozzjuk jogi tancsrt. Mirt lennnek msok a mentlhigins szakemberek? Cynthia ezt vlaszolta: Ksznm a felvilgostst, ezredes r. Ltom, sokat trte a fejt a krdsen. Tekintsem gy, hogy az elhunyt s n nem talltak mdot

arra, hogy szablyos keretek kzt megtrgyaljk az ultimtumot s a hatridt? gy van. Szval amikor annyi v utn elkzeleg a sok gytrds, nyomorsg s harag vgkifejlete, nk mindketten tlsgosan elfoglaltak ahhoz, hogy szt ejtsenek rla. Ann volt az, aki elzrkzott. De eldntttk, hogy miutn beszlt az apjval, sszelnk. Tegnap dlutnra tztk ki az idpontot. Cynthia azt mondta: Nem hiszek nnek, ezredes r. Szerintem sszefggs van a tbornok ultimtuma s a trtntek kztt, s n ismeri ezt az sszefggst. Moore ezredes felpattant: Nem trm, hogy hazugnak nevezzenek. Cynthia is felkelt a helyrl, s villml szemekkel mregettk egymst. Tudjuk, hogy n hazudik mondta Cynthia. Ez volt az igazsg. Tudtuk, hogy Moore ezredes ott volt Ann Campbell-lel a hatos ltren, s gondolom, Moore ebben a pillanatban dbbent r, hogy leleplezdtt. Megszhattuk volna klnben, hogy a becsletbe gzolunk egy hs-vr ezredesnek? De flig mr tlptk a kszbt, ennyivel be lehetett rni. n is fellltam: Ksznjk, hogy ldozott rnk a becses idejbl, ezredes r. Ne fradjon azzal, hogy panaszt tesz Kent ezredesnl. Heti egy panaszttel bsgesen elegend. Hozztettem: Ide lltok egy rendszt az ajtaja el, uram, s ha iratokat prbl megsemmisteni vagy kicsempszni, fogdba csukatom itt, a tmaszponton. Moore mr reszketett, nem tudtam, a rmlettl-e vagy dhben, de nem is rdekelt. Hivatalosan fogok nk ellen panaszt tenni fenyegetztt. n nem tennm az n helyben. Mr csak bennk bzhat, hogy megmentjk a bittl vagy rosszul tudom, nnek kivgzosztag dukl? Egyszeren nem vgeznek ki manapsg elg embert, hogy meg brjam jegyezni, hogyan csinljk. De semmikpp nem rdemes betartania nekem. rtjk egymst. J napot, ezredes r! Azzal otthagytuk fakpnl, hadd gondolja vgig a lehetsgeit: egyltaln nincs mdja betartani nekem.

HUSZONHARMADIK FEJEZET

Cynthia leparkolt a rendszetnl, a Blazeremtl nem messze. A rendszet plete fel indulban hrom kzvettkocsit pillantottunk meg, s egy embercsoportot a bejrat eltt: jsgrk. szrevettek bennnket, s nyilvn illett rnk a szemlylers, amit valaki megadhatott nekik a nyomozkrl, mert nyomban rajzani kezdtek felnk, akr a sskahad. Mint mondtam, Fort Hadley nyitott tmaszpont, nem lehet az adfizet polgrokat kiakolbltani, s rendes krlmnyek kztt fene, aki bnja, de most az egyszer nagyon le tudtam volna mondani a npszersgrl. Az els riporternek, aki odart hozznk, lenyalt frizurja volt s mikrofonja; szakadtabb pldnyok jttek a sleppjben, kezkben ceruza s rtmb. reztem, hogy tvkamerk kereszttzben llunk. A lenyalt fej megkrdezett: n Brenner zszls? s az orrom al nyomta a mikrofont. Nem, uram vlaszoltam. A klaautomatt jttem karbantartani. Cynthia s n csak szedtk a lbunkat, de hiba kzeledtnk a bejrathoz, a sr emberfelh nem tgtott tlnk. Egy riportern Cynthit krdezte: n Sunhill zszls? Nem, krem. A szerelt ksrem. Ennyivel nem lehetett lerzni ket, egyre zporoztak rnk a krdsek, mg oda nem rtnk a rendszet pletnek lpcsjhez, amelyet kt M-16-ossal felfegyverzett szlas kzeg vigyzott. Felmentem a lpcsn, htrafordultam a lenn rekedt tmeghez, s azt mondtam: J reggelt! Az jsgrk hada elcsndesedett, hrom tvkamert lttam s tucatnyi villan vakut. Belekezdtem a mondkmba: Folytatdik a nyomozs Ann Campbell meggyilkolsa gyben. Tbb nyomunk is van, gyanstottunk egyelre nincs. De Fort Hadley, csakgy, mint az Egyeslt llamok hadseregnek Bngyi Nyomoz Osztaga, tovbb a helyi rendrsg mind a legjobb eriket mozgstjk az gy feldertse rdekben, s szoros az egyttmkds. Hamarosan sajtkonferencit rendeznk. Majd ha fagy. gszakads-fldinduls! Krdsek zne csapott fel, prat meghallottam. ,Meg is erszakoltk?, Meztelenl kiktve talltk?, Megfojtottk? n szerint ki tette? Mr a msodik nemi erszak itt a hten?, egyebek kzt egy figyelemre mltt is: Kihallgattk mr a rendrfnk fit, akivel futott? A sajtkonferencin minden krdskre vlaszt kapnak mondtam.

Cynthia s n bementnk az pletbe, ahol nyomban belefutottunk Kent ezredesbe, rosszkedv volt s zaklatott. Kptelensg eltvoltani ezeket mondta. gy bizony, kptelensg. Szerintem ez a gynyr ebben az orszgban. De legalbb a bziskzpontnl nem juthatnak tovbb. Sajnos, Beaumont House ide esik, s tucatnyi rendszt kellett kiveznyelnem. A lterekre vagy a Jordan-krletbe nem mehetnek el, rendszekkel riztetem az utakat. De minden rohadt ficakban ott szaglsznak. Taln tbb szerencsvel jrnak, mint mi ketten. Utlom ezt az egszet. Kent hozzm fordult: Van valami j? Beszltnk Fowler ezredessel s Moore ezredessel. Krem, hogy azonnal kldjn kt rendszt Moore ezredes irodjhoz bbiszitternek. Nem hasznlhatja az iratmegsemmistt, s nem vihet ki semmit az irodjbl. J, mindjrt intzkedem. Letartztatjk Moore-t? Egyelre llektani portrt igyeksznk nyerni tle az elhunytrl vlaszoltam. Ki a fennek fontos az? Nos feleltem , Ms. Sunhillnek s nekem. Na de mirt? Mennyiben rinti ez Moore ezredest? Minl tbbet tudok meg, annl kevsb ltom Moore ezredes indtkt arra, hogy a beosztottjt meggyilkolja. Msfell azt tapasztalom, hogy msoknak komoly indtka lehetett. Kent szinte ktsgbeesve mondta: Paul, egy hatrig kpes vagyok kvetni, hogy maguk mit csinlnak, s ideig-rig msok is gy lesznek vele. De kezdik tllpni a hatrt, s ha most nem hajlandk letartztatni Moore-t, de ksbb kisl rla, hogy a tettes, s az FBI teszi hvsre, az roppant hlyn fog kinzni. Tudom, Bill. De ha most letartztatom, s mgsem a gyilkos, az a hlyesgnl is rosszabb. Ht nincs magnak vr a pucjban? Lfasz a seggbe! H! Vegye mr szre, hogy a feletteshez beszl! Lfasz a seggbe, uram! Azzal sarkon fordultam, s az elcsarnokon t az irodnk fel vettem a lpteimet. Cynthia velem jtt, nem gy Kent. Az irodnkban kazalnyi fehr cetlire rtt telefonzenet, labor s boncolsi jelentsek hegye s szmtalan egyb elolvasand s alrand, felerszt merben kzmbs bels krlevl fogadott. A seregnl elkalldhat az ember fizetskiutalsa, elzsuppolhatjk a btort Alaszkra, a csaldjt Japnba, ttekinthetetlen zrzavar keletkezhet az eltvozsai krl de ha bejelentkezik valahov ideiglenes szolglatra, mris nyilvntartsba veszik, hogy garantltan kzhez kapja az sszes krsget akkor is, ha titkos megbzatson van, hamis szemlyazonossggal s klcsnirodban.

 Ez nem volt okos dolog olvasta rm Cynthia. gy rted, amit Kent a pucmrl mondott? De nem m. Ht tle sem volt valami okos. De tled sem, hogy azt mondtad, neki, idzjel, lfasz a seggbe, idzjel bezrva. Nem rdekes. tpergettem a telefonzenet-kazalt. Cynthia hallgatott, aztn azt mondta: No de csak mvelt valami disznsgot, igaz? Eltalltad. s is pontosan tudja. Azrt mgsem kellene folyton az orra al drglni. Ha msrt nem, azrt, mert msodosztly minsgben is szksgnk van r. Felpillantottam a telefonzenetekrl: Nincs bennem egyttrzs egy bizalommal visszal tiszt irnt. Hacsak nem Ann Campbellnek hvjk az illett. Nem mltattam Cynthit vlaszra. Klnben mit szlnl egy kis kvhoz meg fnkhoz? Jl hangzik. Cynthia benyomta a hzitelefon gombjt, s hvatta Baker tizedest. Leltem, s fellapoztam Ann Campbell egszsggyi anyagt: szolglatban tlttt veihez kpest sovnyka volt az aktja, gyhogy azt kellett hinnem, tbbnyire civil orvosokhoz fordult. De azrt talltam egy ngygyszati leletet, a West Pointba trtnt besorozs idejbl, egy orvos azt rta r: H.imperforatus. Megmutattam Cynthinak, s megkrdeztem: Ez annyi mint rintetlen szzhrtya? Igen, rintetlen is, meg nincs is rajta nyls. Nem felttlen bizonytka a szzessgnek, de igen valszn, hogy mretesebb valami mg nem jutott fel odig. Szval kizrhat, hogy kislny korban megerszakolta volna az apja. Az igen. Msfajta szexulis visszalsek azrt trtnhettek. Cynthia gy folytatta: De szerintem igaz, amit Moore ezredes mondott. Brmit tett is az apa, akkor tette, amikor a lnya a msodvet vgezte a katonai akadmin, s ktlem, hogy a tbornok a hszves lnyt megerszakolhatta volna West Pointban. Az viszont rdekes, hogy Ann Campbell szzen rukkolt be az akadmira. Van mg ms ngygyszati lelet? Megnztem, de nem talltam. Klns, de nincs tbb mondtam. Gondolom, ha csak tehette, magnorvost keresett fel. Ez az. Olyan nincs, hogy valaki ennyi ven t ne menjen el ngygyszhoz. Cynthia tndtt kicsit, aztn gy szlt: Mibl gondolod, hogy Ann Campbell-lel valami szexulis jelleg dolog trtnt West Pointban? Mert az illik a kpbe. Szemet szemrt... s tudjuk, hogy az apja is benne volt. Taln kiszolgltatta a lnyt egy felettesnek, vagy...

 Valahogy gy. Kzelednk a megoldshoz. De vrjuk ki a vgt. tnyjtottam Cynthinak az egszsggyi aktt. Olvasd el a pszichiter jelentst leghtul mondtam neki. Baker tizedes lpett be, bemutattam Cynthinak, de mr ismertk egymst. Magnak mi a vlemnye? krdeztem Bakert. Tessk, uram? Ki tette? Baker megvonta a vllt. Cynthia flnzett az aktbl, s az krdezte Bakertl: Lovag tette, vagy idegen? Baker gondolkozott egy pillanatig, majd azt vlaszolta: Lovag. Hozztette mg: De lovagja szmtalan volt neki. Valban? Megkrdeztem Bakert: Megkrnykeztk magt a rendszetrl vagy mshonnan informcirt? Igen, uram. Kicsodk? Ht, tegnap egsz nap, ma meg reggel egyfolytban emelgettem a telefont, mindkettjket rengetegen kerestk, s szakadatlanul faggattak. Valami Moore ezredes, az ldozat fnke, meg Fowler ezredes, a tmaszponti fsegdtiszt, Bowes rnagy, a BNYO feje, Yardley rendrfnk Midlandbl s egy sereg ms ember, riporterek is. Minden hvs szerepe! a cdulkon. Nagyon rmensek voltak? Nagyon, uram. De megmondtam nekik, hogy nkhz kell fordulniuk. Nagyon j. rulja el, mondott itt valaki magnak brmit, amirl neknk is tudni kellene? Baker tizedes megrtette, mire megy ki a krds, tprengett ersen, vgl azt felelte: Mindenki jrtatja itt a szjt, suskus, pletyka, sok olyasmi, amirl nem tudni, igaz-e vagy sem. rtem. Ennyit n is kitalltam, Baker. Itt bizalmas informcikrl van sz, s nemcsak azrt llok jt, hogy a maga neve titokban marad, hanem ksz vagyok thelyeztetni brhov, ahov hajtja. Hawaii, Japn, Nmetorszg, Kalifornia, vlaszthat. Rendben? Igenis, uram. Elszr is mondjon valamit Kent ezredesrl. Mirl suttog a hivatal? Baker megkszrlte a torkt, s azt mondta: Ht... mr korbban is rebesgettk, hogy Kent ezredes s Campbell szzados... Baszott egymssal. Ezt tudjuk. Ht mg? Ht... nagyjbl ennyi. Mikor helyeztk magt ide? Csak pr hnapja. Gondolja, hogy Kent ezredes szerelmes volt Campbell szzadosba? Baker megvonta a vllt:

 Ezt senki nem mondta ki gy. Nem lehetett biztosat tudni, mert rm hvsen viselkedtek egymssal msok eltt. s mgis rezni lehetett, hogy van kztk valami. Elfordult, hogy Campbell szzados eljtt Kent ezredes irodjba? Nha, ltalban napkzben. Este Kent ezredes ment t hozz az iskolra. A rendszjrrk szrevettk a kocsijt, s leadtak a kilenckilencen tudja, mindenkinek valami olyat, hogy: Kanos hatos tart Szivi egyhez. Tudja, ez olyan viccelds volt, de Kent ezredes nyilvn vett mindent az autrdijn, s rjtt, hogy ezek a mhradsok r meg Campbell szzadosra vonatkoznak, de aki leadta a drtot, sose kzlte, kicsoda, s elvltoztatta a hangjt is. Klnben sem hiszem, hogy Kent ezredestl tartania kellett volna brkinek, hiszen csak maga alatt vgta volna a ft, ha brmit tesz. Egy ilyen kis bzison semmi sem maradhat titokban, a rendszek sok ilyesmit ltnak, de ha nem tkzik trvnybe vagy a szablyzatba, nem fjjk fel, fleg, ha tisztek vannak rintve. Vagy a gr fejezte be. De j, hogy megpiszkltam a dolgot. Volt ms krdsem is: Baker, Campbell szzados gyeletes tiszt volt a meggyilkolsa jszakjn. Maga tud errl? Igen. Kent ezredes szokott-e sokig benn maradni, ha Campbell szzados jszakai szolglatot teljestett? Ht igen... ezt beszlik. Tud-e arrl, hogy Kent ezredes itt volt a gyilkossg jszakjn? Itt volt. n nem voltam itt, de mindenkitl azt hallottam, hogy 18.00 tjt elment a hivatalbl, aztn 21.00 tjt visszajtt, s jflig dolgozott, aztn megint elment. A szolglatosok azt mondtk, lttk elhajtani a parancsnoksg mellett, aztn fl, haza, Bethany Hillbe. rtem. Kztudoms volt-e, hogy Mrs. Kent elutazott? Igen, uram. s legalbb egy jrr tba ejti jszaknknt Bethany Hillt. gy van, uram. Legalbb egy. No s mi hr volt Hatos Kanosnl? Baker elnyomott egy mosolyt: Ht... ltogatt nem fogadott, a hivatali kocsijt egsz jjel ott lttk a hz eltt. De ha SZJ-n tvozik, a kutynak se tnik fel. Vagy a felesge kocsijt is hasznlhatta, igaz, ma reggel nem lttam kocsit a felhajtn, amikor arra mentnk. Viszont van garzs htul. Ugye, rti, mirt krdezem ezeket a dolgokat? Ht persze. De errl nem szl majd a fma az irodban? Nem, uram. Rendben, ksznm. Krem, kldessen be valakivel kvt meg fnkot, vagy valamit. Igenis, uram! Baker sarkon fordult s kiment. Cynthia s n csndben ltnk egy pillanatig, aztn Cynthia

megszlalt: Ez j tlet volt. Ksznm, de nem nagyon pthetek a klottkarmantysok mendemondira. A rendszet parancsnoksgn vagyunk. Igaz mondtam. Megrted vgre, mirt vagyok jra kiakadva Kentre. Ez az isten barma hlyt csinlt magbl a sajt beosztottjai eltt. Azt ltom. Felejtsk el az erklcst, ha gy tetszik. De az entyempentyemet meg a melt szt kell vlasztani. Klnben kirhgik az embert. Lefogadom, hogy a mi rovsunkra is jl mulattak Brsszelben meg Falls Churchben Egszen biztosan. De knos. Jl van. Legalbb okultl a trtntekbl. Cynthia elmosolyodott, aztn rm nzett: Mit akartl kiszedni Bakerbl? Hogy Kent irodai viccek cltblja? Vllat vontam. Cynthia azt mondta: Bethany Hill nyolc-kilenc kilomterre van a hatos ltrtl. Kocsin tz perc, mg akkor is, ha az utols kilomtereken lekapcsolja valaki a vilgtst, fleg azon a holdfnyes jszakn. Az n fejemben is megfordult. Beaumont House-tl is csak b tz perc az t, ha az ember nyomja a gzt. Cynthia blintott: Elgondolkodtat. Az eltte fekv egszsggyi aktra pillantott, s megkrdezte: Te mire kvetkeztetsz ebbl a pszichitriai jelentsbl? Arra, hogy Ann Campbellt valamilyen trauma rte, s nem beszlt rla senkinek vlaszoltam. n is. Ez a jelents elgg semmitmond, de szerintem a gond nem a kimerltsg volt vagy a stressz, hanem egy bizonyos esemny, ami traumt okozott Ann Campbellnek, s valami mdon odavezetett, hogy az apja cserbenhagyta t. Ms szavakkal, Apu nem llt mell, mikor az a valami rte. Beleillik a kpbe? gy tnik, igen. Trtem kicsit a fejem, s azt mondtam: Nem szabadulok a gondolattl, hogy a dolog szexulis termszet, s szerephez jut benne egy olyan pasas, akinek egy-kt csillaggal tbbje van, mint Apunak, s hogy Apu behzta a nyakt, s a lnyt is meggyzte, tegyen ugyangy. Valami ilyesmi. Hozz kne frnnk az akadmiai aktjhoz is, de nem lepne meg, ha csak azt tallnnk benne, amit Moore-tl tudunk mondtam mg. Beadtk a kvt egy nagy rozsdamentes aclpitliben, mell manyag tlcn a cspgs, hideg, llott fnkot. Cynhtia s n

nekiestnk, s kzben mg vltottunk pr szt. Szinte meglls nlkl csrgtt a telefon, de Baker tizedes vagy valaki ms rendre felvette. De aztn egyszer, a telefoncsrgst kveten, megszlalt a hvnk, s Baker tizedes bejelentette: Hellmann ezredes. Kapcsolja be. Kihangostottam a hvst, hogy Cynthia is mindent halljon s bele is szlhasson. Itt Brenner s Sunhill mondtam a kagylba. Na, ma reggel egyfolytban magukrl beszl mindenki. Karl jkedvnek hangzott, ilyenkor nem ismerem ki magam rajta. Valban? feleltem. Valban. Jl vannak mind a ketten? Remekl, ezredes r vlaszolta Cynthia. J. Panasz van a modorukra. n vlaszoltam: Ebbl leszrheti, hogy nem lopjuk a napot. Hellmann azt mondta erre: Tudomsom van arrl, hogy egyeseket bosszantanak, ami esetenknt a j munkjuk fokmrje. De most azrt telefonlok, hogy tudjk-e, az gyet elveszik tlnk. Tudjuk, uram. Mindent elkvettem azrt, hogy a BNYO intzkedhessen, de az FBI tbbet nyom a latban, mint n. gyis hamarosan a vgre jrunk ennek az gynek biztostottam Hellmannt. Komolyan? Ha egy negyedrn bell felgngyltik, akkor j, mert az FBI jelads eltt startolt, az akcicsoportjuk mr ott van Fort Hadleyben. Semmi dolgunk velk holnap dlig. gy szl a megllapods, de szmtsanak r, hogy beljk fognak botlani. gy veszem ki, nagyon megknnyebblt mondtam. Mibl gondolja, Mr. Brenner? A hangjbl, uram. Olyan vidm. Sznet kvetkezett, aztn Hellmann gy szlt: Maguknak is oka van a vidmsgra. Ebbl az gybl semmi j nem slhetett ki a maguk vagy a BNYO szmra. n nem ilyen alapon szoktam elvllalni valamit. Csak nha. De van, hogy ktelessgbl vllal el valamit az ember, vagy mert szemlyesen rinti, vagy ppensggel szeretne nyakon cspni egy kivltkpp mocskos rgt. Felgngyltem az gyet, mindannyiunk becsletre s dicssgre nyilatkoztattam ki Karlnak. Mltnyolom, Paul. Tnyleg. De nagy a hitelveszts s a katasztrfa kockzata. Hozztette: Az FBI ajtt mutatott neknk. Kapaszkodnak az gy utn a hlyi. Mi, kt hlye, dett.

Karl tmt vltott: A labor elmondsa szerint van egy gyanstottjuk. Valami Moore ezredes. Ez a valaki megfordult a bncselekmny helysznn. Teht gyanstott, igen. De nem tartztattk le. Nem, uram. De k azt akarnk. Kikrl beszl? gyis tudja. Tegyk, amit jnak ltnak. Elvbl nem szlok bele soha. Csak nha. Van mg gyanstottuk? Nem, uram, azaz ppen ki akartam szlni, amikor hvott, hogy trcszzk nekem a gyanstottakat egytl nyolcszzig. Semmi vlasz, aztn: Ms. Sunhill, a jelentsben azt rja, hogy ez a nemi erszak lehetett klcsns beleegyezssel vgbement aktus is. Igen, uram. Ez arra utal, hogy a tettes kzeli bartja lehetett az ldozatnak. Igen, uram. De a lny felettese, Moore ezredes, aki a jelek szerint ott jrt a helysznen, semmikpp se jn szba? Cynthia rm pillantott, s azt vlaszolta: A helyzet nagyon bonyolultt vlt, ezredes r. Hozztette: Campbell szzadosnak sok lovagja volt. Tbbektl hallom. Hellmann tle szokatlan belerzssel mg annyit mondott: Nagy ott a katyvasz, mi? Igen, uram. Hellmann szv tette: Paul, maga mg nem vette fel a kapcsolatot Bowes rnaggyal. Nem, ezredes r. Lehet, hogy Bowes rnagy nagyon is benne van ebben az egszben. Msodkzbl val rtesls, de esetleg rdemes lenne behvatnia Bowest Falls Churchbe egy kis eszmecserre. hm. Hellmann hallgatott egy kicsit, aztn azt mondta: Erre nincs szksge a BNYO-nak. Nincs bizony. Elhrtsi tevkenysget is folytat? Nem vlaszoltam. Nem az n asztalom. Nmi megelgedettsggel tettem mg hozz: Ha jl emlkszem, emltettem, hogy knyes az gy. Csnd lett, aztn ez hangzott el: Engem csak a sajt tisztjeim j hre rdekel. Akkor srgsen tvoltsa el innen Bowest. J. Tud jelentst faxolni nekem 18.00 rig? Nem, ezredes r, nincs tbb jelents. Minden percnket lefoglalja, hogy a gyilkos nyomra akarunk jutni. Szemlyesen jelentnk, miutn

kirgtak innen. Rendben van. Tehetnk innen valamit magukrt? Cynthia vlaszolt: Igen, uram. rteslseink szerint Campbell szzados s az desapja kztt komoly nzeteltrs tmadt, amikor a lny a msodvet jrta West Pointban. Lehet, hogy ami ott trtnt, kapcsolatban ll a jelenlegi ggyel. Lehet, hogy az akkori esemnyek publikuss vltak, vagy legalbbis kztudott, akr az akadmin, akr West Point civil krnyezetben. rtem, mindjrt rlltok a dologra pr embert. Akadmiai jegyzknyvek, helyi lapok, tank, akik az id tjt ott tartzkodtak, st kapcsolatba fogok lpni a bngyi levltrral Baltimore-ban. J gy? Igen, uram. s minl gyorsabban emlkeztette Karlt Cynthia. n azt mondtam: Kerlgetjk itt a forr kst, Karl, de kzeledik az id, amikor bele kell vgnunk a kzepbe. A tbornokrl van sz. rtem. Tegyk, amit tennik kell. Fedezem magukat. Remek. Nem akarna inkbb elnk llni? Megint csak hallgats, aztn: Ha akarjk, odareplhetek. sszenztnk Cynthival: Mltnyoljuk a gesztust, Karl, de ha a Pentagont fken tartja, azzal nagyon is sokat segt rajtunk. Megteszem, ami tlem telik. Ksznjk. Hellmann megkrdezte: Hogyan tudnak egytt dolgozni? Cynthia is, n is kstnk a vlasszal, de aztn Cynthia megszlalt: Nagyon jl. Remek. A parzs hangulat nagyon ssze tud kovcsolni egy csapatot. Azt mondtam Cynthinak gy, hogy Karl is hallja: Mesld el neki, hogy megkvettl Brsszelrt, s hogy a te hibd volt. Cynthia mosolyogva beleszlt a telefonba: Tanstom, ezredes r. Vettem. Ha szerencsnk van, azonnal vissza tudom hvni magukat a West Point-i informcikkal. Ksznjk. Ms. Nem tetszik, ahogy a fegyverkereskedsi gyet intzte. Akkor adja t az FBI-nak. Hallgats, aztn: Itt van elttem a szemlyi anyaga, Paul. Tbb mint hsz ve szolgl. Teljes zsoldbl se vagyok kpes kijnni. Mi lesz flzsoldon? Aggdom maga miatt. Nem szvesen vesztem el egy j emberemet, de maga rezheten elfradt. Nem akar egy llst itt a

Falls Church-i kzpontban? gy rti, ugyanabban az pletben, mint maga? Vegye fontolra. Hozztette: Megtall itt, ha brmi mondanivalja van. Sok szerencst. Letette, kikapcsoltam a kszlket, s azt mondtam Cynthinak: Mr-mr emberinek hatott. Mert gondban van, Paul. Legyen is.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Az elkvetkez egy rban Cynthia s n letudtuk a paprmunkt, telefonon hvtunk, illetve visszahvtunk embereket. Egyebek kzt Fowler ezredessel igyekeztnk kapcsolatba lpni, hogy lekssk az idpontokat a felesgvel, Mrs. Campbell-lel s Campbell tbornokkal. Odaszltam Grace Dixonnak, a komputerszakrtnknek, aki Falls Churchbl replt t a Jordan-krletbe, s Ann Campbell szemlyi szmtgpbl igyekezett kicsikarni a file-okat. Hogy halad, Grace? Most mr alakul a dolog. Titkostott file-ok is voltak. Vgl a dolgozszobban talltuk meg a kdokat, egy szakcsknyvben, s kezd is eljnni mindenfle. Intettem Cynthinak, hogy vegye fel a msik flhallgatt, s megkrdeztem Grace-tl: Mi mindenfle? Magnlevelek, nvlista telefonszmokkal, s a legterjedelmesebb anyag egy napl. Sikamls, annyit mondhatok, Paul. Nevek, dtumok, helyek, praktikk s gusztusok. Gondolom, erre volt kvncsi. Alighanem. Mondjon neveket, Grace. Mindjrt... Peter Elby hadnagy... William Kent ezredes... Ted Bowes rnagy... elsorolt mg vagy tucatnyi nevet, ismersket, pldul Michael Weems ezredes tmaszponti katonai gyszt, Frank Swick szzados egszsggyi tisztt, st a tbori lelksz, Arnold Eames rnagy tulajdon szentsges nevt is, meg szmomra ismeretleneket, csupa katont, akik gy vagy gy a tbornok kzvetlen vagy tgabb krnyezethez tartozhattak. Aztn Grace azt olvasta: Wes Yardley... Burt Yardley... Burt? Igen. Nyilvn szvbe zrta az egsz csaldot. Cynthia s n sszenztnk. Azt mondtam Grace-nek: J... s mondja, tallkozott azzal a nvvel, hogy Fowler? Egyelre nem. Charles Moore? Azzal igen... de vele, gymond, csak szenszai voltak. Gondolom, pszichiter a pasi. A naplt gy kt ve vezethette a n, gy kezddik: Jelentkezs szolglatra Apunl, a tmaszponton. Trjai fal hadmvelet indul. Paul, ez tiszta elmebaj tette mg hozz Grace. Pldt krek. J, mindjrt flolvasom ezt itt... Az utols bers... Szval a monitorrl olvasom, tessk. Augusztus 14. meghvtam Apu j hadmveleti tisztjt, Sam Davis ezredest, ugorjon be hozzm egy kis ismerkedsre. Sam tven krl jr, kiss zmk, de egszen

elfogadhat kllem, ns, felntt gyerekei vannak, egyikk mg a szleivel lakik Bethany Hillben. A jelek szerint odaad csaldapa, a felesge, Sarah, akivel a fogadson tallkoztam, helyes n. Sam 19.00 ra tjban rt oda a laksomra, bedobtunk pr tmnyt a nappaliban, lass szmot tettem fl, s megkrtem Samet, gyakoroljunk egy j tnclpst. Ideges volt, de az ital lelket nttt bel. nyri egyenzldet viselt, n fehr klepetust melltart nlkl, s meztlb voltam, pr perc s sszesimultunk, s a pasasnak... Garce? Erekcija lett... Hallottunk mr ilyet. Grace Dixon ltes matrna, civil alkalmazott, kiegyenslyozott csaldi httrrel, tbbnyire a BNYO szerzdsszegsi alosztlynak dolgozik, szmokkal, knyvelsi csalsokkal. Egyszer az letben csemegzhetett. Vagy taln nem gy fogta fel. Folytassa. Rendben... Hol is tartottam? Az erekcinl. Igen... s gondom volt r, hogy odarjen a kezem, s akkor vgre is csinlt valamit, lehzta a vllamrl a vllpntot, n meg lerztam magamrl a ruht, s bugyiban tncoltam tovbb Sammel. Sam azt se tudta, hov legyen elragadtatsban, ugyanakkor fljult volt a rmlettl, de kzen fogva levittem az alagsorba. A csbts italokkal egytt se vett ignybe tbbet hsz percnl. Bevezettem az alagsori szobmba, s a bugyimtl is megszabadultam... Ott van mg, Grace? Igen... Te j g... Ez megtrtnt, vagy csak vgylom? Sam Davis kalandorszgba indult, s kikttt fantziaorszgban vlaszoltam. Ezeket a frfiakat mind le szokta vinni az alagsorba. Van neki ott egy szobja tele mindenfle segdeszkzzel... Tnyleg? Folytassa csak. ... no, nzzk. Grace Dixon tovbb olvasott a monitorrl. Feltettem valami zent, aztn letrdeltem, s kinyitottam Sam slicct. Kemny volt neki, mint a beton, attl tartottam, elsl, amint hozzrek. Mondtam, azt tehet velem, amit csak akar, s hogy nzzen krl a szobban, mi rdekeln. gy be volt zsongva, hogy egyre csak a nadrgjt ciblta volna lefel, de szltam, hagyjon magn mindent, meg hogy a rabszolgja akarok lenni, s hogy parancsolgasson nekem, hasznlja rajtam a szjat vagy brmit, de ht ez volt neki az els alkalom, nemigen trdtt az n ignyeimmel. Vgl csak hasra fektetett az gyon, htulrl belm jtt, s egy msodpercen bell ksz is volt. Jl hallom, hogy valaki zihl a vonal tls vgn? krdezte Grace. , csak Cynthia biztostottam. Itt a vge? Nem, mg ezt rja: Levetkztettem, egytt zuhanyoztunk. Rettenetesen feszengett, s egyfolytban bocsnatot krt, amirt csak

olyan rvid ideig brta. Lefektettem az gyra anyaszlt meztelenl, egy olyan brgy disznlarcot nyomtam a kpre, s a polaroid gppel kt felvtelt ksztettem, egyet odaadtam neki s vicceldtnk, s nem merte elkrni a msik fott, de ltszott, hogy szrnyen ideges az egsztl. Mondtam, hogy szeretnk megint sszejnni vele, s nyugtatgattam, hogy a dolog kztnk marad. Felltzkdtt, felvezettem a lpcsn a bejrati ajthoz. Mg mindig nem volt rajtam semmi. Sam llandan sszerezzent, mint aki fl akr a hz el is kilpni, htha megltja valaki, amint tvozik tlem, s holtbiztos, hogy nem egyenesen haza kszlt, mert majd kiugrott a szve s reszketett a trde. Vgl azt mondta, nem akar tbbet tallkozni velem, s legyek szves odaadni azt a fott, de erre eladtam a nagy brh-brht, meg tlelt s megcskolt, s le kellett trljem a kprl a rzst. Elment, az ablakbl figyeltem, ahogy tp a kocsijhoz, s nha visszapillant a vlla fltt. Legkzelebb krek tle egy rekesz bort, s majd megnzem magamnak, milyen gyorsan fog szaladni vele ide fl, hozzm. Ez nem lehet igaz mondta Grace. Grace, errl egy rva hangot nem suttog el senkinek, nem nyomtat ki egy bett sem, s gy vigyz azokra a kdokra, akr a szeme vilgra. rtettem. Gondolkoztam egy pillanatig, aztn azt mondtam: Helyesbtek. Nyomtasson ki pr tallkt Burt Yardley-val, tegye zrt bortkba, s haladktalanul kldesse t nekem. rtettem mondta Grace. Kt ven bell tbb mint harminc frfirl trtnik emlts. Ht normlis az, ha egy egyedlll nnek huszonngy hnap alatt harminc partnere van? Honnan is tudhatn maga, Grace? Na de ahogyan r ezekrl a tallkkrl... Atyaristen, ennek a nnek valami nagy baja van... nagy baja volt a frfiakkal. gy rtem, rveszi ket, hogy bntalmazzk t, de kzben a hatalmban tartja ket, s hlynek nzi valamennyit. Ht ebben az egyben nem tvedett a hlgy mondtam Grace-nek. Kukkantson mr bele valami friss anyagba Weems ezredesrl s Bowes rnagyrl, s nyilatkozzon, vrforral olvasmny-e. Pillanat... tartsa a vonalat. Itt van Weems, ez v jli harmincegyrl... H, nem semmi. Olvassam? Nem, nekem mra elg. No s Bowes? Tessk... ez v augusztus negyedike... Atyavilg! Nem komplett a madr. Kicsoda ez? A helyi BNYO-s. Jaj, ne! De igen. Lakat a szjra. Visszhalls, Grace! Letettem. Cynthia s n nmn ltnk egy pillanatig. n szlaltam meg: Ht... ha n egy ns ezredes vagyok, s a tbornok odavesz maga

mell hadmveleti tisztnek, s a tbornok szpsges lenya meghv egy italra... Akkor? Futnk-szaladnk. Melyik irnyba? Elmosolyodtam, s azt mondtam: Ht mirt nem brta hsz percnl tovbb az a szerencstlen? Cynthia gy elmlkedett: Paul, a megerszakolsi gyek kapcsn meggyzdhettem arrl, hogy ti, frfiak nem mindig tudtok uralkodni az sztneiteken. De nha a nyakvgi nagy bunktokat is hasznlhatntok, nemcsak azt a kisebbiket odalent. Az gaskod faroknak nincsen lelkiismerete, Cynthia mondtam. Sam Davis esetben az ldozat nem krhoztathat. Igazad van. De itt a n is ldozat. Nem a szexrl szl ez a trtnet. Nem bizony. Hanem a Trjai fal hadmveletrl. Tndtem kicsit, aztn azt mondtam: Burt Yardley felttelezheten tudja, hol az az alagsori jtszszoba. Valszn rtett egyet Cynthia. De ktlem, hogy Wes Yardley valaha lejutott oda. Nagyon igaz. volt a lovag. Valsgos hatalom se a tmaszponton, se odakint nincs a kezben, ntlen, gyhogy nem kompromittlhat vagy zsarolhat. De vajh tudta-e Wes, hogy desatyja ugyanazt a mzet nyalogatja, mint ? Marhra rtesz a szavakhoz, Paul. Baker tizedes lpett be, s kzlte: Yardley rendrfnk s Yardley rendr vannak itt. Majd kizenek rtk. Igenis, uram. Valaki hamarosan itt lesz a Jordan-krleti BNYO-rszlegtl egy bortkkal. Azonnal tovbbtsa. Igenis, uram. Baker kiment. gy szltam Cynthihoz: Egy ponton mindenkppen kln kell vlasztanunk Burtt s West. Helyes. Fellltam: Megyek, megnzek egy havert a fogdban. Kilptem az irodbl, s folyosk labirintusain t elmentem a fogdacellkhoz. Dalbert Elkinst ugyanabban a sarokcellban talltam, ahov bedugtam. A priccsen hevert, s valami halsz-vadsz magazint lapozgatott. Nem adtak neki egyenruht: vltozatlanul sort, trik, szandl volt rajta. Hell, Dalbert mondtam. Feltekintett, aztn fellt, vgl felpattant: , hel... Ok a bnsmd, pajts? Ok.

 gy rti, igen, uram. Igen, uram. Meg vagyon rva a szp kis valloms? Blintott. Most nem annyira rmltnek, mint inkbb rosszkedvnek ltszott. Osztozom szmos BNYO-nyomoz gyakorlatban, s meg szoktam ltogatni azokat, akiket rcs mg juttattam. Az ember meggyzdik arrl, hogy a rendszek vagy a brtnrk rszrl nem trtnik inzultus: katonai brtnkben sajnos van ilyesmire plda. Az ember gondoskodik a letartztatott csaldjrl, a letartztatott kltpnzrl, a letartztatott papr, rszer s blyegkszletrl, s arrl is, hogy egyttrz hallgatsga legyen. Kikrdeztem Elkinst a felsorolt pontokrl, s megnyugtatott, nem bntjk, megvan mindene. Megkrdeztem: Hol jobb, itt vagy a brtnben: Itt. A brtnben baseballozhat is. Itt j. Rendesen egyttmkdik a BNYO-sokkal? Igen, uram. Akar gyvdet? Ht... Joga van jogi kpviselhz. Lehet hivatalbl kirendelt vdje ingyen, vagy fogadhat civil gyvdet. Ht... Mi az n vlemnye, uram? Az, hogy ha gyvdet fogad, iszonyan begorombt engem. Igenis, uram. gy rzi, maga a legbugyutbb, legszerencstlenebb szarhzi, aki valaha lt? Igen, uram. Jv akar tenni mindent? Igen, uram. A nevem egybirnt Brenner zszls. Az a White rmester-histria csak hecc volt. Ha szksge van brmire, vagy a csaldja akar itt megkeresni valakit, forduljanak Brennerhez. Ha brki odall zrzni, megmondja, hogy felgyel magra egy bizonyos Brenner. Rendben? Igen, uram... Ksznm. Mr nem sok vagyok itt, de kertek msik BNYO-st, aki a gondjaiba veszi. Megprblom kijuttatni innen laktanyafogsgba, de annyit mondhatok, Dalbert, ha megpattan, jvk, elkertem s kinyrom. rtve vagyok? Igen, uram. Ha kivisz innen, maradok a fenekemen. Becssz. Ha mgsem marad, kinyrom. Becssz. Visszamentem az irodmba: Cynthia ppen Ann Campbell szemlyi anyagt forgatta vgig. Felhvtam a helyi BNYO-t, sikerlt telefonvgre kapnom egy bizonyos Anders szzadost. Megbeszltk Dalbert Elkins dolgt, s javasoltam, helyezzk t laktanyafogsgba. Anders

hmezett-hmozott, de ksz volt beadni a derekt, ha rsban adok szabadlbra helyezsi ajnlst. Kzltem, meglesz, s bejelentettem, Bowes rnaggyal is lenne beszdem. A kapcsolsra vrva egyre azon mlztam: Mirt kell nekem hurokba tenni a nyakam a letartztatottjaim miatt? jfajta munkt kell keresnem magamnak, mr nem brom az izgalmakat. Mr firkltam a piszkozatot a szabadlbra helyezsi ajnlshoz, amikor kapcsoltk Bowes rnagyot: Itt Bowes. J napot, rnagy r! Mit akar, Brenner? letemben nem dolgoztam egytt ezzel a muksval, mindssze annyit tudtam rla, hogy Fort Hadley BNYO-rszlegnek parancsnoka, s hogy pikns ttel Ann Campbell napljban. Brenner? Igenis, uram. Csak egy kis bemelegts vgett hvom. Nem focimeccsen vagyunk. Mit hajt? Gondolom, azrt olyan dhs, mert n szorgalmaztam, hogy n ne foglalkozzon ezzel az ggyel. Jl gondolja az r. Igenis, uram. Voltakppen Kent ezredes dntse, hogy klsshz fordult inkbb. Mr bnja nyilvn, mint a kutya. Nem Kent ezredesre tartoznak az ilyen dntsek. nnek puszta udvariassgbl is fel kellett volna keresnie engem. Igenis, uram. Sok dolgom volt. A telefonvonal kt irnybl is mkdtethet. Vigyzzon a szjra, fnk. Hogy van Mrs. Bowes? Micsoda?! Ns n, rnagy r? Csnd, aztn: Hogy mer ilyen krdst feltenni? Hivatalos minsgemben, a bngyi nyomozs kapcsn. Ht ezrt btorkodom rdekldni. Ennek megfelelen szveskedjk vlaszolni. Megint csnd, aztn: Igen, ns vagyok. Tud Mrs. Bowes Campbell szzadosrl? Hogy merszel... Cynthia fltekintett abbl, amit pp csinlt. gy szltam Boweshoz: rnagy r, bizonytkom van r, hogy nnek viszonya volt Ann Campbell-lel, hogy n eljrt Ann Campbell laksra, s tiltott nemi rintkezsbe bocstkozott vele az alagsori hlszobban, s olyan nemi praktikkat ztt, melyek megsrtik a katonai trvnyknyvet, illetve Georgia llam trvnyeit. Amgy fogalmam sem volt, mit tiltanak Georgiban s mit nem, s egyelre arrl se tudtam, mit is csinltak pontosan ezek ketten egytt, na de mit szmt? Addig kell

doblni a sarat, mg meg nem kt valahol. Cynthia felvette a telefont, s flelni kezdett, de Bowes hallgatott, mint a csuka. n nem trtem meg a csndet, Bowes szlalt meg: J lenne tallkozni. Mondhatni, tlzsfolt az eljegyzsi naptram, rnagy r. Hamarosan keresni fogjk Falls Churchbl, ha netn eddig nem tettk volna. Legyen sszepakolva a brndje. J napot! Vrjon! Beszljk meg! Ki tud a dologrl? Meg tudom magyarzni... Magyarzza meg a fotkat, amiket az alagsorban talltam. gysem... nem lehet rluk azonostani engem. Az larc nem fedi el a farkt s a seggt, rnagy r. Mondjuk, megkrem a felesgt, vlassza ki nt a fotkrl. Ne fenyegetzzn! n rendr, a keserves mindenit. Tovbb katonatiszt. Mi az isten baja van? gy t msodperc utn gy vlaszolt: Ezt elbasztam. El m. Hajland falazni? Javaslom, tegyen kimert vallomst, s boruljon a Falls Church-iek lbhoz. Blffljn kicsit, vesse fel, hogy a nyilvnossg el viszi a dolgokat. Egyezzen ki velk, marja fel a fl fizetst, aztn olaj. J. Ksz, ki vagyok segtve. H, nem n krtam meg a tbornok lnyt. A helyemben nnek se kellett volna ktszer fttyenteni. rnagy r, a munkahelyi szexre vonatkozan az a tancsom, ne ott keresse a kenyeret, ahol a hst. Hsa vlogatja. Megrte? Bowes felnyertett: De mg mennyire! Majd beavatom egyszer. Majd elolvasom Ann Campbell napljt. Szp j napot, rnagy r! Letettem. Cynthia lerakta a flhallgatt, s azt mondta: Mirt voltl hozz ilyen szemt, Paul? Ezek a pasik igazbl nem kvettek el bnt. Ez igaz, de butk, mint a fld. Rosszul vagyok tlk. Szerintem fltkeny vagy. Nem vagyok kvncsi a vlemnyedre. Igenis, uram. Megdrgltem a halntkom. Ne haragudj. Csak a kimerltsg. Behvatod Yardley-kat? Nem. A kurva anyjukat. csrgjenek csak tovbb. Felvettem a telefont, felhvtam a tmaszponti katonai gysz irodjt, s Weems

ezredest krtem. A titkrt adtk, a pasas faggatzott, mi vgbl jelentkezem. Azt mondtam: Kzljk Weems ezredessel, hogy a gyilkossgi gyben keresem. Igenis, uram. Cynthia felvette a flhallgatjt, s odaszlt: Csak elzkenyen. Wesm szlt bele a telefonba: n a felels nyomoztiszt? Igenis, uram. Remek. Utastst kaptam, hogy nyjtsak be vdemelsi javaslatot Charles Moore ezredes ellen, s hinyosak az informciim. Kezdem azzal az informcival, ezredes r, hogy Moore ezredes ellen nincsen vdemels, mg n el nem rendelem. Elnzst, Mr. Brenner, de a Pentagontl kaptam utastst. Az se rdekel, ha a nagy vezr, Douglas MacArthur hazajr lelktl kapta. A seregbeli gyszeknek a fejre lehet koppintani, mg ha ezredesek is, mert miknt a seregbeli orvosoknl s pszicholgusoknl, a rang nluk is alapveten fizetsi besorols, k is tudjk, kr tlzottan lovagolni rajta. Az ilyeneknek is zszlsnak kne lenni, amilyen n vagyok, mindjrt dersebb lenne a lnyk. Az n neve is felmerlt az elhunyttal sszefggsben. Tessk? Ns ember n, ezredes r? Igen. Az is akar maradni? Mi a j fenrl beszl? Olyan informci birtokban vagyok, hogy nnek szexulis kapcsolata volt az ldozattal, s hogy n elmarasztalhat a katonai trvnyknyv kvetkez paragrafusa rtelmben: 125-s cikkely, fajtalankods vtsge, 133-as cikkely, tiszthez s riemberhez mltatlan magatarts, illetve 134-es cikkely, a rend s fegyelem semmibevtele, illetve bns hanyagsg, a fegyveres erk becsletnek lejratsa. Nos, mit szl ehhez, jogtancsos r? krdeztem. Nem igaz. Hallotta mr, honnan tudni, ha egy gyvd hazudik? Nem? Mozog neki a szja. Nem rtkelte a humoromat, s azt mondta: Jl nzzen krl bizonytkokrt, ha ilyet mer hangoztatni. gyvdhez mlt replika. Azt mondtam: Tudja, mi a helyes kifejezs hromszz gyvdre a tenger fenekn? Nem? Kezdetnek biztat. Mr. Brenner... Okozott mr nnek lmatlan jszakt az az alagsori jtszszoba? Ugyanis megtalltam, s n szerepel egy videofelvtelen. Prba szerencse.

n soha... n... Polaroid fotkon is. n... s a naplban is. ... Nzze, ezredes r, nekem des mindegy, de belthatja, hogy ezzel az ggyel n nem foglalkozhat. Minek rontana a helyzetn? Telefonljon a legfelsbb haditrvnyszk elnknek, vagy mg jobb, ha odarepl Washingtonba, s a felmentst kri. Tegyen vdemelsi javaslatot sajt maga ellen, mondjuk. Addig is adjon t mindent olyasvalakinek, aki benn brta tartani a szerszmt a gatyban. St tudok mg jobbat, ki a rangids nnem tisztjk? Oh... Goodwin rnagy. Ettl a perctl a Campbell-gy felelse. nnek nincs joga utastani engem... Ezredes r, ha a tiszteket gy lehetne buktatni, mint az ltalnos iskolban, n mr holnaptl rvezet. De annyit megmondhatok, hogy mr a jv hnapban llsrt fog kuncsorogni valami cgecsknl, netn, mint bentlak mkdik Leavenworthben. Ne menjen fejjel a falnak. Mentse a menthett. Tanknt is ki lehetne hallgatni. Mirl? Majd kigondolom. J napot! Letettem. Cynthia a helyre rakta a flhallgatt, s azt tudakolta: Mra mr elg embert tettl szerencstlenn? Mit akarsz, j napot kvntam nekik. Paul, kezdesz tltengeni. rtem, hogy az aduk nagyrszt a te kezedben vannak. A tmaszpont egyestett tke a kezem kztt. Igaz. De tllped a hatskrdet. lek a lehetsgeimmel. Nyugi. Nem akarlak bntani. J... csak dhngk. Ht mi a fenrt van a tiszti szablyzat. Fleskdtnk, hogy teljestjk a ktelessgnket, hogy magas mrct lltunk erklcs, becslet s tisztessg tern, s hogy sosem szegjk meg a szavunkat. s most a szemnk lttra vagy harmincan mondjk be az unalmast, no s mirt? Egy muffrt. Nevetni voltam knytelen. gy van. Egy muffrt. De ezt a muffot egyenesen a pokolbl szalajtottk. Ht mi sem vagyunk hfehr angyalok. De soha nem lettnk szolglatszegk. Ez gyilkossgi gy, nem erklcsi tvilgts. Mindent csak sorjban. J. Hvasd be a kt paprikajancsit. Cynthia kiszlt a kszlken Bakernek:

 Kretjk a... civil urakat. Igenis, asszonyom. Cynthia hozzm fordult: Most pedig htsd le magad. Erre a kt tkkeltttre nem neheztelek. Civilek. Nylt az ajt, s Baker tizedes bejelentette Yardley rendrfnkt, illetve Yardley rendrt. Cynthia s n llva fogadtuk a prost: drapp uniformisban lltottak be. Burt Yardley azt mondta: Cspi a csrm, ha megvrakoztatnak. Na, de ez egyszer elnzzk. Krbehordta a szemt a kis helyisgben, s megjegyezte: A francba, nlam a fogdk is tgasabbak meg szebbek ennl. Itt is tjkoztattam. Mindjrt mutatok egyet. Yardley rhgtt, s gy szlt: Bemutatom West, a fiamat. Wes, Miss Sunhill s Mr. Brenner. Wes Yardley hrihorgas, egyszlbl figura volt, gy huszont ves, hossz htranyalt frizurja miatt valsznleg csak ezen az egyetlen kapitnysgon nem kellett borsra trdepelnie. Nem rztunk kezet, de Wes azrt megrintette a cowboykalapjt, s biccentett Cynthinak. A dli dalia ltalban hzon bell sem veszi le a kalapjt, ha nlnl kevsb rangosakkal vagy egyenrangakkal rintkezik, ugyanis ha kalappal a kzben lp be valahov, azzal automatikusan behdol. A hagyomny mg az ltetvnyi krik, riemberek, rszesaratk, rabszolgk, a j s a rossz csaldok, a fehrek krkdseinek idejbe nylik vissza. Nem egszen rtem, de a sereg is felfjja a kalaposdit, gyhogy knosan adok a helyi szoksokra. Nem volt elg szk, llva maradtunk. Burt Yardley gy szlt hozzm: A cucca szpen rendbe rakva mind ott van nlam. tjn rte, amikor tetszik. Igazn kedves. Wes megeresztett valami halva szletett vigyort, szerettem volna behzni egyet a keszeg pofjba. Vibrlt az egsz pasi, topogott ideoda, mint aki ktszer llt sorba pajzsmirigyrt. Az llami tulajdont elhozta? krdeztem Burtt. Mn hogyne hoztam volna. Nem akarok n gubancot a kormnnyal. tadtam az egsz hbelevancot a kislnynak, ott ell. Csak hogy lssa, nincs harag, Paul. Nevezhetem Paulnak, ugye? Mn hogyne, Burt. J. s gondoltam, beeresztenm magukat az elhunyt laksba is. Ht ez mn j hr, Burt. Szval, akkor el akarja venni a gyereket ebben az gyben? Burt odanzett Wesre: Most pedig elmondasz mindent, amit csak tudsz arrl a fruskrl. Megszlalt Cynthia: Az Egyeslt llamok hadseregnek nnem tisztje volt. Baker tizedes szintn az Egyeslt llamok hadseregnek nnem katonja.

Burt meghajolt kicsit, s megrintette a kalapjt. Elnzst, hlgyem. Tnyleg nagy kedvem lett volna bevetni a Glockomat ennl a kt genny-galcnl, isten bizony, a vrket veszem, ha nem szort gy a hatrid. Wes kezdte is mr a sderolst: Ht szval, nhanapjn sszejttem Ann-nel, de kezdtem ms nkkel is, is kezdett ms frfiakkal, egyiknknl se volt valami nagy vsz ez a dolog. Aznap jjel, amikor megltk, n Midlandben jrrztem, az szaki krzetben, az jfltl reggel nyolcig szolglatban, vagy tucat ember ltott is, a trsam, meg a benzinktnl az rgk a 7Eleventl, tudja, azok. Ht ennyi tartozik magra. Yardley rendr, ksznm. Pr msodpercig csnd volt, aztn Cynthia megkrdezte West: Feldlta nt Ann Campbell halla? Wes morfondrozott egy kicsit, aztn gy vlaszolt: Igen, asszonyom. Nem kell egy nyugtat vagy valami? krdeztem. Burt rhgtt, s azt mondta a finak: Mg nem mondtam neked, klyk, marha vicces egy pali ez. Burthz fordultam: Ngyszemkzt akarok beszlni magval. Nincs semmi, amit ne mondhatna el a fiam eltt. Tn mgis van, fnk. Odanzett rm: Ht j... Azt mondta a finak: Itt hagylak kettesben ezzel az ifj hlggyel, Wes, de aztn brjl magaddal. Nevetett: mg nem tudja, micsoda thenger vagy. Azt hiszi, megalszik a szdban a tej. Ezzel tvoztunk az irodbl, kerestem egy res kihallgathelyisget. Leltnk a hossz asztal kt oldaln, s Burt azt mondta: Faggat-nyaggat odaki az a sok rohadk riporter. Szekroznak, hogy a tbornok lnya mindenkivel gy meg gy. Mit sz ehhez? n egyetlen ilyen krdsre se emlkeztem a sajt rszrl, de azt mondtam: A trvny kpviseli nem bocstkoznak tallgatsokba a nyilvnossg eltt. Ht nem is. Jban vagyunk a tbornokkal, s nem kvnnm a helyben, hogy ilyen hrbe hozzk holtban a kislnyomat. Bkje mr ki, hov akar kilyukadni, fnk? Na szval, megfordult a fejemben, egyesek mg azt hiszik, a sereg meg a BNYO hlyt csinl bellem, maguk elkapjk azt a szarhzit, mink itt meg lebgnk. Nem ajnllevl hozzm, ha valaki mucsai, de Burt Yardley egyenesen az agyamra ment. Ne aggdjon, fnk, ha megrdemlik, lesz elismers. jabb hahota:

 Ht ppen ezrt aggdom, des fiam. Neknk bele kell msznunk ebbe az gybe. Forduljon az FBI-hoz. Holnaptl k az illetkesek. Komoly? Holtkomoly. Ht j. Akkor is r egy csecse jelentst, hogy a midlandi rendrsg mennyire kitett magr. Mirt? Hogy mir? Mer' itt kevernek, hogy beidzik a jegyzknyveimet, mer' a kurva riporterek sszevissza krdezskdnek a fiam meg az elhunyt dolgairl, mer' tisztra lkttnek nz mindenki, hogy fingom sincs semmirl se, s mer' maguknak nlklem annyi. Itt jvttel lesz, krem tette mg hozz. A pasas nyilvnvalan ki volt kelve magbl, s elismerem, j oka volt r. Egy katonai tmaszpont furcsa szimbizisban l a helyi civil trsadalommal, kivltkpp Dlen. Legrosszabb esetben a kapcsolat gy fest, mintha egy hdt hadsereg feneklett volna meg a leigzott feketk kzt. Az a legszerencssebb, ha a helyiek gy ltjk, a tisztek s a katonk tlnyomrszt maguk is dliek, s hogy a tmaszpont nem zavar tbb vizet egy nagy autgyrnl. Csakhogy a nagy autgyraknak nincs kln trvnykezsk, szoksrendjk: a valsg valahol flton van a kt vglet kzt. Az egyttmkds szellemben mindenesetre azt mondtam Burt Yardley-nek: Majd bemutatom az FBI-os vezrnek, ha mr tudom, kicsoda, s lngol szavakkal fogom ecsetelni, milyen kszsgesen s rtermetten jrtak el az gyben. Marha rendes magtl, Paul. De adja m rsban. Bill Kent is nagyban krml. Mrt nem hvjuk ide, hogy sszedugjuk a fejnket, ahogyan a kis asszisztensnje javasolta? Nem rek most r semmifle nagy fejsszedugsra, fnk. De gy bele fog folyni a nyomozsba, mint annak a rendje, ne izguljon. Mrt gondolom, hogy fzi az agyam, Paul? Fogalmam sincs. No, n megmondom magnak, mrt. Azt hiszi, mi, hogy egy nagy trst nyjthatok n magnak, s hogy semmirt lftty jr cserbe? Pedig nlam van, amivel tutira felgngylthetn ezt az gyet. Ne mondja. De mondom. Az elhunyt hzban olyan bizonytkokat talltam, kisfiam, amiket maguk nem vettek szre. De sok melnkba telik, mg jutunk velk valamire. rtem. Az alagsori hlszobrl beszl. Tgra meredt a szeme, egy msodpercig szhoz sem jutott, kjes rmmre, aztn azt mondta: Mirt hagytk ott azt a sok lszart? Gondoltam, hlye ahhoz, hogy megtallja. Yardley rhgtt:

 No s most ki a hlye? De nem hagytam ott mindent. Magunkhoz vettnk pr szatyornyi fott s videokazettt. Br gy csinltam volna. Yardley alaposan megnzett, szemmel lthatan nem ujjongott az adott vltozat hallatn. Jl vg az esze mondta. Jl bizony. Hol a szajr? Az utnfutmban. tsiklott fltte. Ne szarakodjon itt velem, kisfiam. Az az utnfut tk res. Mirt rdekli gy, hogy hol a cucc? Mer' az enym. Tved. Yardley megkszrlte a torkt, s azt mondta: Egy regement seggfej odallhat nekem a szarbl kimosakodni, ha ujjlenyomatokat vetetek abbl a szobbl, meg behasonltjuk a fotkat s a filmeket a csurd micsodjukkal. n sem lesz kivtel. Yardley rm meredt: lltam a tekintett. Vgl azt mondta: Nem dlk be akrmilyen blffnek. Ide hallgasson, fnk, szerintem Wes s Ann kzt komolyabb volt az gy annl, amit Wes sejtetni engedett. Nem voltak turbkol galambpr, de mgiscsak majd kt vig jrtak egytt, s rteslseim szerint nagyon is dlt kztk a heves rzs. Na most, felteszek egy krdst, tessk: Tudta az n fia, hogy n is bassza a njt? Yardley rendrfnk igencsak fontolgatta, mit vlaszoljon, gyhogy a csendet thidaland tovbb rdekldtem: No s tudott Mrs. Yardley arrl, hogy az lete prja a tbornok lnyval dug? Istenemre, ne is hvjon ma este a hzukba vacsorra, Burt. A fnk egyre tanakodott magval, teht gy folytattam: Korntsem vletlenl tallt r arra a szobra, de West az orrnl fogva vezeti. Lehet, hogy Wes tudta, a bartnje esetenknt randevzik mssal is, de ha lefektette, ht csakis az emeleti hlban, mert ha krlnz odalent, letri a bjos hlgy derekt, s otthagyja, gy is, mint vrbeli dli r. n viszont mindent tudott Ann Campbellrl, de a fit nem vilgostotta fl, mert Ann Campbell kikvetelte. Wes kedvelte. nnel csak azrt hentergett, mert hatalma van Wes felett, meg elintzhetett neki mindenfle gyet a vrosban, ha ugyan erre egyltaln rszorult. Vagyis tekintse gy, hogy politikbl kezdett nnel, lenne hzentrger az v mell, s nhanapjn kpviselje az rdekeit. Egy sz mint szz, nemcsak a csaldfjukon kzskdtek Wesszel, s Ann Campbell jvoltbl nnek rm izgalmas s htborzongat lett az let. Ann Campbell egy ponton kzlte nnel, hogy akr be is trhet hozz, vihet, amit csak akar, mert biztos

helyen rzi a fotk s a videokazettk msolatait. Nem gy felismerni az n hjas valagt. s akkor nnek eszbe jutott a becses neje, a kedves fia, a tbbi fia, a trsasgi rangja, a lelkipsztora, a vasrnapi templomi ismersk, a harminc v, mg eljutott a rendrsg ktelkben a cscsra, s egy szp napon gy dnttt, rtalmatlann teszi az idztett bombt. Rnztem Yardley-ra: gy volt? Yardley gutats kpe nem spadt el, hanem mg vrsebbre vlt. Vgl kibkte: Nem voltam akkora llat, hogy lefnykpeztessem magam. Biztos benne? Vagy abban, hogy nem kszlt nrl hangfelvtel? Az semmire se elg. r annyit, mintha szart drglne a polgrmester orra al. ltnk egy darabig, mint a hromlpsnyit elregondolkod sakkozk. Aztn Yardley blintott, mintegy nmagnak, s a szemembe nzett: Egyszer-ktszer felmerlt bennem, hogy meglm. Mi a man. De nem vitt r a llek, hogy egy nt megljek a sajt hlyesgemrt. l mg a lovagiassg. Na j... s klnben is Atlantban voltam, hivatalos ton, mikor trtnt. Rengeteg tanm van. Pomps. Ki fogom hallgatni ket. Csak rajta, kr a benzinrt. Nem nekem volt indtkom a gyilkossgra. Amgy nem hittem, hogy Burt Yardley a gyilkos, de klasszul felidegesti a npeket, ha bejelentjk nekik, hogy az alibijk bizonytsra szorul. Knos az ilyesmi, mindenfle kellemetlen helyzetet hoz magval. Azrt is vetik be a zsaruk olyanoknl, akik betartanak nekik s bosszantjk ket. Yardley azt mondta: Kenje a hajra az indtkait. De az tudna rdekelni, milyen anyaga van rlam meg az elhunytrl. Ej, mi a k. Mondjuk, lehet nlam fot, amint ott fekszik a n gyban. Vagy ppen nem lehet. No de honnan veszem akkor, hogy n betolta azt a reng valagt abba a szobba? Ez a nagy krds, igaz-e, fiacskm? Yardley htratolta a szkt, mint aki tvozni kszl. Jtssza itt nekem az eszt. A fene r erre r. Kopogtattak, nylt az ajt. Baker tizedes tnyjtott nekem egy lezrt bortkot, majd tvozott. Kinyitottam a kldemnyt, tucatnyi gprsos lapot tartalmazott. Nem sokat lacafacztam, kezdtem hangosan felolvasni az els kezembe akad paprt: prilis 22. Burt Yardley jtt t 21.00 ra tjt. Jelentseket rtam ppen, de kttte az ebet a

karhoz, hogy menjnk le. Hla isten, a pofnak csak havonta egyszer van drgse. Levonultunk az alagsorba, s rm parancsolt, vetkzzek motozshoz. Szerintem motozs rgyn, hacsak teheti, minden nnek nekiesik. Nekivetkztem, meg cspre tett kzzel figyelte, aztn utastott, hogy forduljak meg, hajoljak elre s trjam szt a farpofkat, amit meg is tettem. Bedugta az ujjt a vgbelembe, s azt mondta, drogot, mrget, titkos zenetet keres. Aztn lefektetett a kerekes kocsira, hogy a hvelyemet is tnzze, aztn... Elg, fiam. Felnztem a laprl: Rmlik mr valami, fnk? Uh... nem igazn. Honnan van ez? krdezte Yardley. Ann Campbell szmtgpbl. Szerintem szart se r, mint bizonytk. Precedensrtk pereknl mr elfogadtk. Ez lehet hagymzos ni szveg is. Valami hlye fantzils, tudja. Lehet. Majd tadom a legfels brsgnak meg Georgia llam fgysznek, hogy vizsgltassk meg jogi s mentlhigins szakrtkkel. Taln felmentik nt. Mi all? Ha minden kibaszott sz igaz is, n nem szegtem meg a trvnyt. Nem ismerem ki magam Georgia llam szodmira rvnyes szablyain. De gyantom, hogy n megszegte a hzassgi fogadalmt. Hagyja ezt a sket dumt, fiacskm. Frfi vagy nem? Ht akkor mit teszi itt magt? Mit sznokol? Taln buzi? Van felesge? Hagytam, hadd mondja a magt, tallztam tovbb: Atyavilg, Burt... beldugta az elemlmpjt... itt meg a gumibot... szent g, a pisztolyt is? Ez mr otrombasg a javbl. Ltom, fetisizlja a hossz, kemny trgyakat. De semmi hr arrl, mikor volt a sajt szerszma valaha is hossz s kemny. Burt felllt a helyrl: Fiam, nagyon vigyzzon magra, mert lesz nemulass, ha elkapom a tmaszponton kvl. Az ajthoz lpett, de tudtam, nincs hova mennie, gyhogy ftyltem r. Visszajtt az asztalhoz, fogta a szket mellettem, tprgette szznyolcvan fokot, gy lt le r, s felm hajolt. Nem tudom, mit jelkpez ez a megfordtott pozitra, azon tl, hogy az oldott bks ldgls ellentte. Taln a vdekezst szolglja, taln az agresszit, de egy biztos, felll tle az ember szre. n se brtam tovbb a szkemen, s az asztalra telepedtem. Ok, Burt, krek minden istenverte bizonytkot, amit kivitt abbl a szobbl. Abbl nem eszik. Akkor, aki csak szerepel a midlandi telefonknyvben, pldnyt kap ezekbl a naploldalakbl. Akkor kinyrom. Vgre mentnk egymssal valamire. Azt mondtam:

 Kicserljk a bizonytkainkat. A fszkes fent. Amim van, azzal be lehet fteni az sszes nagykutynak katonknl. Arra utazik? nnek csak larcos fotk vannak a birtokban. Nekem itt a napl. Odalenn teli van minden ujjlenyomattal. Be lehet dobni az FBI-nl is, a seregnl is. A szobban mg ott a holmi? Rm tartozik. J, mit szlna egy kis tbortzhz? Gyjtsnak jk lesznek a perverzii. Tn gyufnak is megteszik. Yardley gondolkozott egy pillanatig: Megbzhatok nben? Felajnlom a tiszti becsletszavam. Tnyleg? No s n bzhatom nben? Nem, de nem akarom, hogy eljrjon a lepcses szja a felesgemnl meg a gyereknl. Fellltam, s kinztem az ablakon. A riporterek mg odalenn lldogltak, de egy rendszkordon visszaszortotta ket tvenmternyire az thoz, gyhogy szabadon lehetett jnni-menni zaklats nlkl. Belegondoltam, mibe fogunk itt ppen Yardley rendrfnkkel. Ha elteszem lb all a bizonytkokat, pr Kansasban tltend vembe kerlhet. Ms rszrl viszont nem az a munkm, hogy embereket tegyek el lb all. Megfordultam, s elindultam Yardley fel: ll az alku. Felkelt, kezet rztunk. Azt mondtam: Mindent bermol egy kuksautba, btort, lepedt, sznyeget, videokazettkat, fnykpeket, ostort, lncot etcetera, s irny a vrosi szemtget. Mikor? Ha megvolt a letartztats. No s az mikor lesz? Hamarosan. Hinnye. Mondana errl valamit? Nem. No, itt a krdezs r annyit, mint smirglivel gecizni. Ksznm. tnyjtottam Yardley-nak a kinyomtatott lapokat. Mikor a cuccot elgetik, ezt is kitrlm a gpbl. Az n jelenltben, ha akarja. J. Ezt mr szeretem hallani, fiam. rdemes a bizalmamra, mert tiszt a javbl, s tettl talpig riember. De ha alm tesz, Isten a tanm, nem kerl ki lve a kezem kzl. Alighanem jl sejtem, mit rez. n is meggrhetem ugyanazt. Ma este alhat vgre egy jt. Mindjrt kitesszk a pontot. Kilptnk a folyosra, s visszaindultunk az iroda fel. Mg mentnk, odaszltam:

 A szemlyes holmimat tviteti a tiszti vendghzba, j, Burt? Meglesz, fiam. Cynthia s Wes Yardley a kt rasztal mgtt ldgltek: mikor belptnk, elhallgattak. Tn zavarunk? gy Burt. Nevetett. Seggfej, villant Burtre Cynthia tekintete. Wes felemelkedett, s odatmtott az ajthoz. Rnzett a paprokra az apja kezben, s megkrdezte: Ez micsoda? Pf... valami katonai szarsg, amit t kell olvasnom. Yardley Cynthiy-ra nzett, s megrintette a kalapjt: Volt szerencsm, asszonyom. Hozzm ennyit intzett: Szljon, ha brmi van. Elmentek a fival. Megtallt Baker? Igen. Beftttl az rnak. Burt zavarba jtt kicsit. Nagy vonalakban beszmoltam Cynthinak a fejlemnyekrl, s gy fejeztem be: A terhel fotk meg a tbbi bizonytk Ann Campbell jtszszobjbl mind el lesznek takartva, s minl kevesebbet tudsz rluk, annl jobb neked. Ne rkdj felettem, Paul, mert nem llom. Ennyit brmelyik tiszttrsam elvrhat tlem. Elfordulhat, hogy esk alatt kell vallomst tenned, s nem knyszerlsz hazugsgra. Majd errl mskor. Most annyit, hogy Wes Yardley-rl kiderlt, kevsb rendletlen, mint amilyennek mutatja magt. Ezek mind ilyenek. Bizony. Wes nagyon odavan Ann Campbell halla miatt, s mr tv tette Midlandet a tettes utn. J. Nem tmadt olyan benyomsod, hogy kvzi a tulajdonnak tekintette Ann Campbellt? De igen. Megkrdeztem, engedte-e Ann Campbellnek, hogy ms frfiakkal eljrjon, s Wes azt vlaszolta, csak vacsorkrl, koktlokrl, hivatalos alkalmakrl lehetett sz. Ilyen hlyesgre nem ksrte el, de kegyesen engedlyezte neki, hogy intzze az gyeit a sok seggfej katonatiszttel. t idztem, termszetesen. Vgre egy rendes ember. Szerintem is. De ugye, szakadatlanul szemmel tartani senkit nem lehet, s minden akarat krdse. Nagy igazsgok. Szval Wesnek nyilvn fogalma sem volt arrl, hogy Ann Campbell szokatlan mdon pti a karrierjt. Ersen ktlem. s ha megorrontan, hogy apuci is rjrt a mzesbdnre, akkor haragudna. Enyhn szlva. J. Soha mg ennyi tkt nem szorongathattam. Csak a fejedbe ne szlljon.

 Hova gondolsz. A munkmat vgzem. Akarsz szendvicset? Mirt, hozol? Persze. Cynthia felllt. Kell egy kis friss leveg. tugrom a klubba. Sajtburger, slt krumpli, kla. Takarts ki, mg visszajvk. Mr ott se volt. Becitltam Bakert a hvn, jelentett. tadtam neki a Dalbert Elkinsre vonatkoz kzrsos paprt, gpelje le. Baker azt mondta: Nem ajnlana BNYO-iskolra? Nem olyan j hecc, mint amilyennek ltszik, Baker. n tnyleg bngyi nyomoz akarok lenni. Mirt? Mert olyan izgalmas. Mirt nem beszli meg Ms. Sunhill-lel? Mr beszltnk tegnap, amikor itt volt. Elmondta, hogy nagyon vltozatos, izgalmas munka, sokat lehet utazni, sok emberrel lehet sszejnni. Pontosan, mgpedig azrt, hogy letartztassuk ket. gy tudom, nk is Brsszelben tallkoztak. Milyen romantikus. Nem mondtam semmit. Ms. Sunhill elmondta, hosszabb szolglatra kell jelentkeznie Panamban, ha itt vgez. Hozna friss kvt? Igenis, uram. Ksznm, vgeztem. Baker kiment. Panama.

HUSZONTDIK FEJEZET

Fowler ezredes telefonlt 16.45-kor, n vettem a hvst, s szltam Cynthinak, is hallgasson bele. Fowler ezredes bejelentette: A felesgem 17.30-kor ll a rendelkezskre az otthonunkban, Mrs. Campbell 18.00 rra vrja nket Beaumont House-ba, a tbornok pedig a hivatalban fogadja nket 18.30 rakor. Elgg sr lesz gy. Szerintem kurtra kell fognia mondta Fowler. gy rtettem. Mindhrom kihallgatand szemly feszlt lelkillapotban van, Mr. Brenner. Csakgy, mint n, de azrt ksznm. Mr. Brenner, szmol n azzal, hogy felzaklat embereket? Szmolok. Mint mr emltettem, holnap lesz a temets. n s Ms. Sunhill mirt nem tesznek jelentst az FBI-nak? Utna, ha tetszik, nk is rszt vehetnek a temetsen, s mris szabadok. A nyomozs nk nlkl is szpen lebonyoldik, s ha eljn az ideje, a gyilkos trvnyszk el kerl. Ez nem lverseny. Egszen addig nem volt az, mg kzbe nem szltak az iditk Washingtonbl. Mr. Brenner, n kezdettl gy rohamozott, mint Grant tbornok Richmond bevtelekor, ftylt az etikettre s msok lelkivilgra. De Grant be is vette m Richmondot, ezredes r. s Richmondban mig megfojtank egy kanl vzben. Igaza van, ezredes r, az els perctl tudom, hogy ezt az gyet el fogjk venni tlem, vagyis a BNYO-tl. A Pentagon s a Fehr Hz eljrsa politikai szempontbl feddhetetlen, isten ldsa legyen a hadsereg polgri felgyeletn. De ha rendelkezsemre ll mg hsz ra, engedtessk a magam mdjn intzkedni. Ahogy hajtja. Bzhat bennem, gy zrom le ezt az gyet, hogy nem fog csorba esni a hadsereg becsletn. Ebben a vonatkozsban nem pthet az FBI-ra vagy a fgyszsgre. Erre nem mondok semmit. A legokosabb, amit tehet. Ms, Mr. Brenner. A Moore ezredes irodjnak lefoglalsa irnti krelme eljutott a Pentagonba, de nemzetbiztonsgi okokbl elutastottk. Ez az indokls megfellebbezhetetlen, uram. Csak furcsllom, hogy Washington egyfell azt akarja, hogy tartztassam le Moore ezredest

gyilkossgrt, msfell nem enged nekem betekintst az irataiba. Nem kell krdezskdni, mert mg vlaszolnak. n is tudja. Hogyne tudnm. Utols eset, hogy ignybe vettem a hivatalos csatornkat. nre tartozik. De a Pentagon azt is megmondta, ha n letartztatja Moore ezredest, iderepl valaki a szksges jogostvnyokkal s felhatalmazsokkal, s a segtsgre lesz az iratok szelektv ellenrzsnl. De ez nem horgsztra. Tudnia kell, pontosan mit is keres. Remek. Ezt mr ismerem. Ha pontosan tudnm, mi a jistent kajtatok, nyilvn nem is lenne szksg a betekintsre. Ht ennyit tudtam elrni. Mi szerepel a jogostvnyban? Azt hiszem, egy mter nyolcvan. Fowler nem nevetett, gyhogy megmondtam: Titkos iratokba betekinthetek. Rendben, tovbbadom. A llektani iskola addig is embereket kld a Jordn-krletbe, hogy mindenestl visszakltztessk Campbell szzados irodjt. n s Kent ezredes ellen nem trtnik bnvdi feljelents, amirt elvitettk az iratokat, de rsos megrovs kerlt a szemlyi anyagukba. nkre ppgy vonatkozik a trvny, mint mindenki msra. Be szoktam tartani, ha rtem. Titkos anyagok nem kobozhatk el hivatalos engedly nlkl. Valaki el akar gncsolni. Tbbrl van sz. Valaki ki akarja kszteni. Mirt? Fogalmam sincs. n tudakozdott Campbell szzados West Pointban tlttt tanulvei utn. gy van? gy. Rosszat krdeztem? Minden jel szerint. Cynthira pillantottam, s megkrdeztem Fowler ezredest: Mondana errl bvebbet, ezredes r? Csak annyit tudok az egszrl, hogy nlam krdezskdnek az n krdezskdsnek okairl. Kicsodk? Nem mondhatom meg. Csak annyit, idegre tapintott, Mr. Brenner. Mintha segteni akarna rajtunk, ezredes r. Ha jl meggondolja az ember, n s Ms. Sunhill messze a legkompetensebbek erre a feladatra. De nem gngylthetik fel az gyet elg gyorsan, gyhogy azt ajnlom, fedezzk magukat. Fowler mg hozztette: Ne szlj szm, nem fj fejem. Ms. Sunhill s n nem bnzk vagyunk. Hanem bngyi nyomozk. A megrovs csak figyelmeztet lvs volt. A tovbbiakban a szv a cl. Stimmel, csak ppen rszemrl. n ktzni val bolond. Br sok ilyen embernk lenne. Fowler

annyit mondott mg: Tudassa a munkatrsnjvel, mire vllalkoztak. Azt mg magam sem tudom. n sem. Annyi a biztos, hogy nk rosszakat krdeztek West Pointrl. J napot! Azzal letette. Cynthira nztem: Te jszag risten. Biztos, hogy jkat krdeztnk Wes Pointrl vlaszolta. Minden jel szerint. tszltam a Jordan-krletbe, s Grace Dixont krtem: Grace, most jtt egy fles, hogy a llektani iskolrl odatartanak Campbell szzados iratairt, s lefogadom, hogy a szmtgp is kell nekik. Tudom. Mr itt vannak. A francba! Semmi gond. Miutn beszltnk, kimsoltam mindent floppyra. Mr viszik is a gpet folytatta , de nem hiszem, hogy brki ismeri a kdokat, amikkel a file-ok elhvhatk. Jl csinlta, Grace. Megkrdeztem: Mik a kdok? Hrom van: egy a magnlevelezshez, egy a lovagok cmestelefonos nvlistjhoz, egy pedig a naplhoz. A levelezs jelszava: Komisz iromnyok, az udvarlk neveinek, cmeinek, telefonjainak jelszava: Apu bartai, a napl meg, Trjai fal. Nagyon j... vigyzzon arra a lemezre. A szvem fltt rzm. Kivl. Ma jjel tegye a prnja al. Mg beszlnk. Letettem, s Falls Churcht trcsztam: sikerlt utolrnem Karlt. gy hallom, hogy a West Point felli krdezskdsem tbbeket feldhtett, felzaklatott vagy megrmtett. Kitl hallotta ezt? A krds, hogy maga mit tudott meg. Semmit. Itt nem babra megy a jtk mondtam. Megteszem, ami tlem telik. Mit tett ebben az gyben? Mr. Brenner, nem tartozom magnak szmadssal. gy van. n arra krtem, ljen az sszekttetseivel, s szerezzen meg szmomra egy informcit. Hvom, ha megtudok valamit. Cynthia cetlit tolt az orrom al: Lehallgatjk? Blintottam: Karl nem volt nmaga. Megkrdeztem tle: Odacserdtettek magnak, Karl? Pr msodperc utn gy vlaszolt: Minden ajtt becsaptak az orrom eltt. Folytassk az gyet a nlkl az informci nlkl. Biztostottak, hogy semmi szksgk r. Tudomsul vesszk. Ksznjk a fradozst. Tallkozunk itt holnap vagy holnaputn. Remek. Ha mr ez az utnjrs nem tlti ki az idejt, elintzhetne nekem s Ms. Sunhillnek egy hnap hivatalos eltvozst, s

foglaltathatna jegyet egy ltalam kivlasztand katonai repljratra. pp ezt akarja tlem a Pentagon. s tntesse el azt a kibaszott megrovst az anyagombl. Leraktam a telefont. Mi az isten megy itt? krdezte Cynthia. Szerintem felnyitottuk Pandora szelencjt, fogtunk egy kteg kukacot, s belenyltunk a darzsfszekbe. Ismteld el, lgy szves. Azt mr nem. Inkbb gy fogalmaztam: El vagyunk vgva. Tndtem kicsit, s azt mondtam: Akkor is megkrtyzzuk. Mi mst tehetnnk. n mgiscsak informldnk West Pointrl. Karl letette a garast, hogy az gy szempontjbl nincs jelentsge. Cynthia nem szlt, aztn mgis kibkte: Csaldtam Karlban. Nem hittem volna, hogy egy bngyi nyomozsnl gy meghunyszkodhat. n sem. Tanakodtunk pr percig, hov is fordulhatnnk West Point gyben. Aztn az rmra nztem: No, kerekedjnk fel Bethany Hillbe. sszeszedeldzkdtnk, de kopogtak az ajtn, s Baker tizedes lpett be valami irattal. Lelt az rasztalomhoz, s le-lenzett arra, amit hozott. Tegye knyelembe magt, Baker mondtam neki gnyosan. Feltekintett rnk, s hatrozott hangon kzlte: n igazbl Kiefer zszls vagyok a BNYO-tl. Kt hnapja tartzkodom itt Hellmann ezredes titkos megbzsbl. A kzlekedsrendszeten vizsgltam ki lazasgokra vonatkoz panaszokat csip-csup semmisgek, semmi kzk Kent ezredes mostani gylethez. Hellmann ezredes utastott, hogy jelentkezzem nknl titkrnnek. Nem vette le rlunk a szemt: Ht gy trtnt. Komolyan beszl? krdezte Cynthia. Hellmann ezredesnek kmkedett utnunk? Sz se volt kmkedsrl. Segtsgnek sznta. Bevett dolog. Tnyleg mondtam. De akkor is piszok dhs vagyok. Baker tizedes, alias Kiefer zszls gy szlt: Nem vetem szemre, de ez az gy valsgos lporoshord, s Hellmann ezredes aggdott. Hellmann ezredes pp most hagyott benne minket a kakaban mondtam. A n elengedte a fle mellett, s gy folytatta: Az itt tlttt kt hnapom alatt valban jrta mindenfle mendemonda Kent ezredesrl s Campbell szzadosrl, ezt most is tanstom. Szrl szra igaz, csak azrt nem tettem jelentst, mert utlok msokat knos helyzetbe hozni. Egyetlenegyszer sem tapasztaltam, hogy Kent ezredes szolglatszegst kvetett volna el, s klnben sem szoktam adni az irodai pletykkra. De gondolom, most

mr mgsem lnyegtelen. Nem lnyegtelen felelte Cynthia , de lehet, hogy csupn az ostobasg bizonytka. Ms. Kiefer vllat vont. tadott nekem egy paprt, s azt mondta: Pr perce hvtak Falls Churchbl azzal az utastssal, hogy fedjem fel a kiltemet nk eltt, s lljak oda a fax mell. Ez jtt. Rnztem a faxra, nekem s Sunhillnek volt cmezve Kieferen keresztl, rsos kzls. Felolvastam: A West Point trgyban folytatott vizsglat, mint telefonon jeleztem, nem hozott eredmnyt, minden akta zrt, illetve nem ltez, minden szbeli rdeklds sket flekre tallt. Azonban felhvtam a BNYO egyik nyugalmazott munkatrst, aki a krdses idben West Pointban llomsozott. Az illet azzal a felttellel nyilatkozott, hogy megrzi nvtelensgt. Az albbi tjkoztatst adta: Campbell szzados az els West Point-i tanvet kvet nyron nhny htig egy magnklinika betege volt. Hivatalosan azt hoztk nyilvnossgra, hogy balesetet szenvedett a Camp Buckner-i kikpzbzison rendezett jszakai hadgyakorlaton. Informtorom szerint Campbell tbornok a baleset msnapjn odareplt Nmetorszgbl. me, a trtnet, amelyet informtorom a szbeszd alapjn sszerakott: augusztusban a mlysgi feldert gyakorlaton rszt vev nvendkek az erdben jrrztek, s Campbell nvendket vletlenl vagy kszakarva elirnytottk az egysgtl, s ott tallta magt t vagy hat frfival nvendkekkel vagy a 82-es lgideszant hadosztly embereivel, akik a gyakorlatnl segdkeztek. A frfiak rtmadtak Campbell nvendkre, megfosztottk ruhitl, storcvekeket ignybe vve kiktttk, s sorban megerszakoltk. Tisztzatlan, hogy mi trtnt pontosan, de Campbell nvendket valsznleg fenyegetssel rszortottk a frfiak, ne jelentse, ami trtnt, majd eloldoztk, s elmenekltek. Campbell nvendkrl hajnalig nem tudtak, akkor jelent meg a tborban zilltan, hisztrikus llapotban. Elszr a Keller Katonai Krhzba vittk kezelsre, kis sebek, zzdsok, kimerltsg miatt. Az orvosi jegyzknyvben nemi erszakrl nem trtnik emlts. Campbell tbornok rkezst kveten tszlltottk egy magnklinikra. Nem trtnt vdemels vagy ms intzkeds, az incidenst eltussoltk az akadmia j hrt megvand, s szeptemberben Campbell nvendk szablyosan folytatta tanulmnyait, mintha mi sem trtnt volna. Azt beszltk, a tbornok knyszertette a lnyt, hogy tekintsen el a jogorvoslattl de nyilvn a tbornokra is nyomst gyakoroltak a felettesei. Ht ennyi. Semmistsk meg a faxot s a jelentst a fax vtelrl. Minden jt. Hellmann s. k. tadtam a faxot Cynthinak, aki azt mondta: Most mr sszell a kp, mi? Blintottam. Kiefer azt krdezte tlnk: Mr tudjk, ki lte meg?

 Nem vlaszoltam de szerintem az mr vilgos, hogy kerlt a hatos ltrre. Cynthia betpllta Karl zenett az iratmegsemmistbe, s gy szlt Kieferhez: Szval maga akart nyomoznak menni? Kiefer kicsit zavarba jtt, de azrt megfelelt a krdsre: Baker tizedes akart nyomoznak menni. Baker tizedes egyelre csak maradjon titkrn mondta Cynthia. Nem kell ide tbb nyomoz. Igenis, asszonyom lttte magra Kiefer korbbi szerept s rangjt. De azrt nyitva lesz a szemem meg a flem. Sosem rt. Bakerhez intztem a szt: Tolmcsolja Kent ezredesnek Mr. Brenner krst: Moore ezredesnek tiltsk meg a kilpst a tmaszpont terletrl, hogy brmikor rendelkezsre lljon. Igenis, uram. Cynthia s n elhagytuk az irodt, a hts kijratot hasznltuk, s sikerlt a parkolt gy elrnnk, hogy nem llt az utunkba riporter. Most n vezetek jelentettem be. Elkerestem a kulcsaimat, s beltnk a Blazerembe. Bethany Hill fel menet megjegyeztem: Karl egsz rendes ahhoz kpest, hogy szemt llat. Cynthia elmosolyodott: Jl tejtett. Ht el tudod ezt hinni? A hatskr tka, Cynthia. Hozztettem: Ismers volt valahogy a n. Valami nem stimmelt nla. Ne jtszd itt az eszed, Paul. Ugyangy bedltl neki, mint n. risten, abba kellene mr hagynom ezt a melt. No s Panama? Odanztem r, s tallkozott a tekintetnk. Cynthia azt mondta: lland llomshelyre jelentkeztem az Egyeslt llamok terletn kvl, hogy ne kerlhessek a leend exfrjem tjba. Okos rvels. Tmt vltottam. Szval ez a West Point-i dolog lporoshord. Ht igen. Nekem knai, hogy egy apa beleegyezik effle eltussolsba... mbr, ha belegondolsz... gyis olyan feszlt a helyzet West Pointban, mita koeduklt lett. Elkpeszt, hogy mi megy ott. Radsul a tbornoknak a maga elrejutst is szem eltt kellett tartania, s lehet, hogy a lnya j hrre s plyjra is tekintettel akart lenni. De nem tett vele a lnynak szvessget. Nem. Azok a nk, akik magukba fojtjk, vagy magukba kell, hogy fojtsk a rajtuk esett erszakot, ltalban megszenvedik ksbb. Vagy megszenvedtetik msokkal. Jl mondod. Egyik nem zrja ki a msikat. Akkor ht folytatta Cynthia , a hatos ltren voltakppen a West Point-i erszak

rekonstrult vltozata zajlott le, igaz? Sajnos. Csak ezttal meg is ltk a srtettet. Igen. Az apa? Gyjtsnk be minden informcit, hogy mi is lejtszhassuk a bncselekmnyt elejtl vgig. Cynthia hallgatott egy sort, aztn megkrdezte: Te tudod, ki lte meg? Tudom, ki nem lte meg. Ne titokzatoskodj, Paul. Neked van gyanstottad? Van egynhny. Akkor kszlj fel mint gysz, s ma este brsgot jtszunk a vendghzban. Jl hangzik. Remlhetleg lesz kit felakasztani hajnalban.

HUSZONHATODIK FEJEZET

Megrkeztnk a Fowler-rezidencihoz Bethany Hillben, s megnyomtuk a csengt. Mrs. Fowler jtt elnk: reggel ta nem sokat javult a lelkillapota. Bevezetett a szalonba, kvval, miegymssal knlt, de nem fogadtuk el. A kanapn foglalt helyet, neknk karosszkek jutottak. Cynthia s n elre megllapodtunk a krdezs menetrl: Cynthia belpje kvetkezett. Pr keresetlen szt vltott Mrs. Fowlerrel az letrl, a seregrl, Fort Hadley-rl, efflrl, aztn amikor olddott a lgkr, azt mondta: Hangslyozni szeretnm, neknk a jogorvoslat az egyedli clunk. Nem azrt vagyunk itt, hogy brki j hrt csorbtsuk. Egy gyilkost keresnk, ugyanakkor feladatunk az is, hogy gtat vessnk vtlen frfiak s nk meg-rgalmazsnak. Mrs. Fowler blintott. Cynthia folytatta: n is tudja, hogy Ann Campbellnek sok frfival volt viszonya a tmaszponton. Mindenekeltt szeretnm leszgezni, hogy a bizonytkok tansga szerint az n frjnek a neve nem merlt fel Ann Campbell-lel kapcsolatban. Mrs. Fowler megint blintott, gy vltem, ezttal erteljesebben. Cynthia tovbb beszlt: Megrtjk Fowler ezredes helyzett: ftisztje s gondolom, j bartja a tbornoknak. Nagyra becsljk az n frjnek egyenessgt s kszsges egyttmkdst, amennyiben lehetv tette szmunkra, hogy nnel beszlhessnk. Meggyzdsem, hogy az tmutatsa szerint n is ppgy viszonozza a mi szintesgnket, akrcsak . vatos biccents. Cynthia csak mondta, mondta, egyelre nem rintette a lnyeget, pozitvumokat emlegetett, a sznalom, a megrts hrjait pengette. gy kell tenni a hivatalosan be nem idzett civil tankkal, s ha megfeszlk, se tudtam volna ebben utolrni Cynthit. De aztn eljtt az igazsg pillanata, s Cynthia megkrdezte Mrs. Fowlert: A gyilkossg elestjn itthon tartzkodott? Igen. A frje este tz ra tjban rt haza a tiszti klubbl. gy volt. gy tizenegy ra fel trtek nyugovra. Gondolom, igen. s valamikor 02.45 s 03.00 kzt, teht hajnali hrom krl

felriadtak arra, hogy valaki becsengetett nkhz. Semmi vlasz. A frje lement a fldszintre ajtt nyitni. Visszatrt a hlszobba, s kzlte, a tbornok van ott, s hogy srgsen el kell mennie hazulrl. Felltzkdtt, s nt is felszltotta erre. gy trtnt? Semmi vlasz. Cynthia tovbb mondta: s n elksrte a frjt. Ha jl sejtem, n harminckilences cipt visel. Mrs. Fowler vgre vlaszolt: Igen, mind a ketten felltztnk, s elmentnk hazulrl. Msodpercekig nem hangzott el semmi egyiknktl se, aztn Cynthia vette fel a fonalat. Mindketten felltztek, s elmentek hazulrl. Campbell tbornok itt maradt a hzban? Igen. Vele volt Mrs. Campbell? Nem. Szval Campbell tbornok itt maradt, n pedig elksrte a frjt a hatos ltrre. Igen. A frjem elmondta, hogy Campbell tbornok azzal lltott be, hogy Ann Campbell anyaszlt meztelen, s a frjem arra krt, vigyek ki valami kntst. Azt is elmondta a frjem, hogy Ann Campbell ki van ktve, ezrt kst is vett maghoz, hogy legyen mivel tvgnom a zsineget. Rendben. Vgighajtottak a Ltr ton, s az utols pr szz mteren kikapcsoltk a fnyszrt. Igen. A frjem nem akarta, hogy az r szrevegyen. Mondta, hogy r ll feljebb az ton. gy van. Aztn meglltak ott, ahol a jrm parkolt, Campbell tbornok instrukcii szerint. Ez hny rakor trtnt? gy... hrom ra harminckor. Teht hrom harminckor. Kiszlltak a kocsijukbl, s... s lttam valamit odakinn a ltren, s a frjem azt mondta, menjek oda, vgjam el a kteleket, s adjam r valahogyan a kntst Ann Campbellre. Meghagyta, kiltsak, ha segtsgre lenne szksgem. Mrs. Fowler kis sznetet tartott, aztn mg hozztette: Azt mondta, pofozzam fel, ha ellenkezne. Rettent dhs volt. rthet blintott Cynthia. Szval n kiment a ltrre. Igen. A frjem gy fltig ott jtt mgttem. Szerintem aggdott, hogy mit fog csinlni Ann. Flt, hogy a tettlegessgtl sem riad vissza. s n odament Ann Campbellhez. Mondott neki valamit? Igen, a nevt kiltottam, de ... nem vlaszolt. Odamentem egszen, s... letrdeltem mell, s tgra volt nyitva a szeme, de... siktottam... a frjem odarohant... Mrs. Fowler a kezbe temette az arct, s srva fakadt. Cynthia mintha vrta volna ezt, felpattant a szkrl, tlt Mrs. Fowler mell a kanapra, tkarolta, s zsebkendt

adott neki. gy egy perc elteltvel Cynthia megszlalt: Ksznjk. Nem is krdezem tovbb. Kitallunk. Mr ott se voltunk. Beltnk a Blazerembe, s elporzottunk. Nha vaktban is eltallja az ember a kr kzept mondtam. De itt korntsem errl van sz vetette ellen Cynthia. Minden vilgos, minden logikus a feldertett tnyek s az ltalunk megismert szemlyisgek tkrben. gy van. Szpen dolgoztl. Ksznm. De te adtad a ziccert. Ez is igaz volt, gyhogy rhagytam Cynthira: Valban. Nekem nem imponl, ha egy frfi lszernykedik meg alzatoskodik. Pomps. Akkor ebbe a kocsiba teremtett a jisten mondtam. Mit gondolsz, Fowler ezredes utastsra vallott a felesge, vagy a sajt jszntbl? Cynthia tndtt kicsit, aztn azt mondta: Szerintem Fowler ezredes tudja, hogy az -t, a b-t, a c-t ismerjk. Megmondta a felesgnek, ha x-rl krdezzk, x-rl beszljen, aztn mr mondja vgig ipszilonon-zn t az egszet, hogy vgre tl legyen rajta s megknnyebbljn. Valahogy gy. s Mrs. Fowler a frje tanja, hogy Ann Campbell mr halott volt, mire odartek, s hogy nem Fowler ezredes lte meg. Helyes. n hiszek Mrs. Fowlernek, s meggyzdsem, hogy nem a frje lte meg Ann Campbellt. Nma csndben hajtottunk a tmaszpont szve fel, ki-ki a maga gondolataiba merlt. Kicsit korn rtnk oda Beaumont House-hoz, de gy vltk, a valsg egyszer az letben elsbbsget lvezhet a protokollal szemben, a bejrathoz jrultunk teht, ahol egy rendsz ellenrizte az igazolvnyunkat, s megnyomta helyettnk a csengt. Mit tesz isten, az ifj, dalis Elby hadnagy nyitott neknk ajtt. Tz perccel elbb jttek mondta. Az ifj Elby a gyalogsgi tisztek keresztbe tett puskkat brzol jelvnyt viselte, uniformisn amgy semmi nem rulkodott arrl, hogy valaha puskaport szagolt volna. De tisztelettel adztam annak, hogy hivatsos tiszt, s azt mondtam neki: Visszajhetnk ksbb is, vagy taln nnel vltannk inkbb pr szt. Elby hadnagy bks szerzetnek mutatkozott, s bevezetett bennnket. A vrba lptnk, ahol egyszer mr elfordultunk, s mg mieltt hellyel knlt volna bennnket, Cynthihoz fordultam: Mondtad, ugye, hogy el akarsz vonulni egy kicsit?

 Tessk? ... persze... Elby hadnagy megmutatta az irnyt: Az elcsarnokbl balra nylik a toalett. Ksznm. Cynthia lelpett. gy szltam Elbyhez: Hadnagy r, tudomsomra jutott, hogy n s Campbell szzados egytt jrtak. Elby alaposan megnzett, majd azt felelte: gy van. Tudott arrl, hogy Ann Campbell Wes Yardley-val is jrt? Elby blintott, lttam az arcn, hogy ez a dolog mg mindig fj neki. Szmomra nagyon is rthet volt a ropogs fiatal tisztnek osztoznia kellett a felettese lnyn egy szakadt civillel, affle rendr fenegyerekkel. Szerelmes volt bel? krdeztem Elbyt. Erre nem vlaszolok. Mr vlaszolt is. Tisztessges szndkkal kzeledett hozz? Mirt tesz fel nekem ilyen krdseket? n Mrs. Campbellhez jtt. Mg korn van. Szval tudott Wes Yardley-rl. Hallott-e olyan mendemondkat, hogy Ann Campbell ns katonatisztekkel is randevzott? Mit hord itt ssze? Szval Elby flbe nem jutott el a pusmogs. s vlhetleg az alagsori szobrl sem tud. Helyeselte a tbornok az n kapcsolatt a lenyval? Igen. Kteles vagyok vlaszolni ezekre a krdsekre? Hrom nappal ezeltt mg nem lett volna kteles, s elkldhetett volna a fenbe. Pr nap mlva bizonyra jfent visszall ez a helyzet. De itt s most igenis vlaszolni kteles a krdseimre. Mris jn a kvetkez: Mrs. Campbell is helyeselte? Igen. Ann Campbell s n kztt szba jtt a hzassg? Igen. Fejtse ki bvebben, hadnagy r. Ht... tudtam, hogy van valami gye ezzel a Yardley-val, s nagyon dhtett... de nemcsak ezen mlt... gy rtem, Ann Campbell azt mondta, biztosnak kell lennie abban, hogy a szlei helyeslik... s ha majd a tbornok ldst adja, bejelenthetjk az eljegyzsnket. Aha. n megbeszlte a dolgot a tbornokkal gy is, mint frfi a frfival? Hogyne. Pr hete. gy lttam, kedvezen viszonyul a tervhez, de azt mondta, adjak magamnak egy hnap gondolkodsi idt. Figyelmeztetett, hogy a lnya igen nfej teremts. rtem. Aztn a kzelmltban j llomshelyre rendeltk, valahov a vilg vgre. Meglepetten kapta fel a fejt:

 Igen... Guamra. Kis hja volt, hogy ki nem trt bellem a rhgs, de meglltam. Ez a gyerek rangban felettem ll, de a fiam lehetett volna, gyhogy odatettem a kezem a vllra. Azt mondtam neki: Hadnagy r, Ann Campbell megcsinlta volna nnel a szerencsjt, de ez nem jhetett ssze semmikpp. n belekeveredett a hatalmi harcba, amit Campbell tbornok s Campbell szzados folytatott egymssal, s ide-oda tologattk, mint valami sakkfigurt. A lelke mlyn n tisztban van ezzel. Tegye tl magt a dolgon, hadnagy r, lpjen tovbb, s ha legkzelebb elkapja a hzasodhatnk, vegyen be kt aszpirint, dljn le egy stt szobban, s vrja meg, mg elmlik. Cynthia sajnos ppen ekkor csatlakozott hozznk jfent, s undok pillants lvellt felm. Elby hadnagy zavart volt s zaklatott, de valami bekattanhatott az agyban. Rnzett az rjra, s azt mondta: Mrs. Campbell most mr ksz fogadni nket. Kvettk Elbyt a csarnokon t a hz frontjra es viktorinus stlus szalonba. Mrs. Campbell felllt a szkrl: odamentnk hozz. Egyszer fekete ruht viselt, s ahogy kzeledtnk fel, egyre nyilvnvalbban hasonltott a lnyhoz. Tl a hatvanon Mrs. Campbell mr csak vonz volt s nem gynyr, de mg legalbb tz v, mg az emberek azzal a semleges, kilgozott kifejezssel intzhetik el, hogy szp asszony. Elbb Cynthia nylt a keze utn, hogy rszvtet nyilvntson. n is kvettem a pldjt. Nem foglalnnak helyet? krdezte Mrs. Campbell, s az ablakbenyl fel mutatott. Leltnk, is, velnk szemkzt. Kis kerek asztal llt kzttnk, vegekkel, poharakkal. Mrs. Campbell tezott, de tlnk azt krdezte: Sherryt vagy portit parancsolnak? ppensggel kvntam a szeszt, de elrettentett, hogy sherryben vagy portiban kell magamhoz vennem. gyhogy inkbb nem krtem, Cynthia viszont igent mondott a sherryre, s Mrs. Campbell tlttt neki. Meglepetten tapasztaltam, hogy Mrs. Campbell dli akcentussal beszl, de aztn beugrott, hogy lttam egyszer a televziban az blhbor idejn, s hogy feltnt nekem, politikai szempontbl milyen tkletes pr a kkemny tbornok Kzp-Nyugatrl meg a finom rihlgy Dlrl. Cynthia knnyed csevejt kezdemnyezett, s Mrs.Campbell a gysza ellenre is kszsgesen vlaszolgatott. Mint kiderlt, Mrs. Campbell dl-karolinai, s maga is katonatiszt lnya. gy vltem, June Campbellben mert gy hvjk megtestesl a Dl minden pozitvuma. Csiszolt modor, elegns, bjos n volt, eszembe jutott mindaz, amit Fowler ezredes elmondott rla, s magamban hozztettem: llhatatos trs, talpig rihlgy, ugyanakkor ers jellem.

Nagyon is tudatban voltam, hogy ketyeg az ra, de Cynthia rrsen kerlgette a ronda tmt, s arra gondoltam, nem tartja illendnek felvetni, s/vagy inba szllt a btorsga. A legkevsb sem krhoztattam emiatt. Hanem egyszer csak azt mondta: Felttelezem, hogy Mrs. Fowler vagy ppen Fowler ezredes felhvta nt telefonon, mieltt idertnk. Tallat, Cynthia. Mrs. Campbell letette a csszjt, s az addigi halk trsalgsi hangjn vlaszolt: Igen, Mrs. Fowler szlt t. Annyira rlk, hogy alkalma nylt beszlni nkkel. Elvesztette a lelki egyenslyt, de most mr sokkal jobb az llapota. Igen mondta Cynthia , gyakran van gy. Tudja, Mrs. Campbell, n tbbnyire erszakos nemi cselekmnyek feldertst kapom feladatul, s ha olyan embert kezdek kikrdezni, aki rdemi kzlst tartogat szmomra, szinte megcsap a feszltsg. Iszony grcs ez, de ha csak egyvalaki kinyitja a szjt, a grcs olddni kezd. Cynthia gy fogalmazta meg virgnyelven, hogy ha a hallgats parancst egyszer megtrtk, a delikvensek majd agyontapossk egymst, hogy mint a vd tani kerljenek be a jegyzknyvbe. Egrt a gyanstottnak. Cynthia tovbb beszlt Mrs. Campbellnek: Mrs. Fowler kzlsei, tovbb az, amit Mr. Brenner s n ms forrsokbl megtudtunk, arra utalnak, hogy a tbornok telefonhvst kapott Anntl a hajnali rkban, menjen ki hozz a ltrre, hogy megbeszljenek valamit, gy volt? Ugrs a sttbe, vagy Cynthia dicsretre legyen mondva, kivl becsls. Mrs. Campbell azt felelte: Az gy melletti piros telefon gy hajnali hromnegyed kettkor csrgtt. A tbornok azonnal felvette, de mgis felbredtem. Figyeltem, milyen arccal flel a kagylba. Egy szt sem szlt, csak letette, aztn kiszllt az gybl, s ltzkdni kezdett. Sosem szoktam krdezskdni az ilyen hvsokrl, de mindig megmondja, hova megy, s hogy mikorra vrhat. Elmosolyodott: Mita Fort Hadley-ben vagyunk, nem sokszor csrgettk fel az jszaka kzepn, de odat Eurpban kiugrott az gybl, felkapta a bepakolt tskt, s indult Washingtonba vagy a keletnmet hatrra, akrhov. De n mindig tudtam... Most csak annyit mondott, krlbell egy ra hosszat lesz tvol. Civil ruht vett, s elment. Nztem, ahogy elhajt, s szrevettem, hogy az n kocsimat hasznlja. Milyen mrkj a kocsija, asszonyom? Buick. Cynthia blintott, s azt mondta: s aztn ngykor, fl tkor a tbornok hazajtt, s beszmolt nnek a trtntekrl.

Mrs. Campbell a messzesgbe rvedt, s elszr lttam megtrt, sebzett anynak: csak elkpzelni tudtam, mit lt t az vek sorn. Mint anya s felesg semmikpp sem tmogathatta, amit frj s apa ltre a tbornok elkvetett a lnyuk ellen, a tbbsg rdekt, az elrejutst, a fnyes kzszereplst szem eltt tartva. Msfell mgiscsak lenyelte valahogy a bkt. Cynthia nem tgtott: Akkor teht fl t krl jtt haza a frje. Igen virrasztottam itt, ebben a szobban. Belpett az ajtn, s mr tudtam, hogy a lnyom halott. Mrs. Campbell felkelt a helyrl. Ez minden, amit tudok. Most, hogy a frjem karrierjnek vge, csak a remny marad neknk, hogy megtalljk a tettest. Aztn mindenki lhet tovbb, keresheti a maga bkessgt. Mi is fellltunk, Cynthia gy szlt: Megtesznk minden tlnk telhett, s ksznjk, hogy ert vett a gyszn, s fogadott bennnket. Kzltem, kitallunk, s tvoztunk. Odakint, ton a kocsim fel, azt mondtam: A tbornok karrierje tz ve rt vget a Keller Katonai Krhzban, West Pointban. Csak idbe telt, mg is beltta. Bizony, nemcsak a lnyt hagyta cserben, nmagt s a felesgt is elrulta. Beltnk a Blazerbe, s elhajtottunk Beaumont House-tl.

HUSZONHETEDIK FEJEZET

Mi volt a tma Elby hadnaggyal? krdezte Cynthia menet kzben. Szerelem s hzassg. Aha. Elkaptam azt a halhatatlan blcsessget. Ht, tudod... fiatal mg az a fick, hogy megllapodjon. Hzassgi ajnlatot tett Ann Campbellnek. Ms megllapodni s ms Ann Campbellt elvenni. Igaz. Rviden tjkoztattam Cynthit az Elbyvel folytatott trsalgsrl, s gy fejeztem be: s most szegny rdgt elzsuppoljk Guamra. Mindig gy megy a grg tragdikban is ez a fldi haland sorsa, ha testi mivoltban ismeri meg az istennt. Vagy megtbolyodik, vagy llat alakban bnhdik, vagy szmzets az osztlyrsze, lett lgyen az Guam avagy annak gi megfelelje. Frfihablaty. J. Megrzsem azt sgja, hogy Campbellk csaldi lete a sok beteges mozgatervel nemigen volt j talaj a szerelemnek s a boldogsgnak, s isten kezben volt az a szerencstlen, aki ebbe a nyomorsgba s gytrelembe belekeveredett. Cynthia blintott: Szerinted minden rendben volt nluk, mieltt Annt megerszakoltk West Pointban? Nos... Moore ezredes azt lltja, igen. Szerintem pontos kpet festett neknk. Ha mr a kpeknl tartunk, visszagondolok arra a fnykpalbumra, amit Ann hzban talltunk. Ha aszerint osztlyozod a kpeket, hogy melyik kszlt eltte vagy utna mrmint az els v s a msodv kzti nyron trtnt megerszakols eltt s utn igenis van klnbsg. Igaz. Szinte hajszlpontosan rtapinthatsz egy csaldi tragdira, ha tudod, mit keresel. Azok a frfiak folytatta Cynthia , akik vgigmentek rajta, szrakoztak egy kicsit, vgan ltk a vilgukat, r se hedertettek arra a tnkretett emberi lnyre, aki ott maradt a padln. Bizony. Mindig ez az ember benyomsa, ha elg sok idzik egy erszakos cselekmny sznhelynl. De valamilyen mrtkben azrt lehet igazsgot osztani. Itt senki sem hvta a zsarukat. Akkor nem. De most mi itt vagyunk. Hogyan akarod Campbell tbornokkal? krdezte Cynthia. Jl megfingatnm. Br szerintem mr megfizetett a nagy vtkrt. Nem is tudom kemny di. Prbljuk halls utn. Elvgre tbornok. J. A fparancsnoksg parkolja resen ttongott, pr kocsi llt bent, kztk a tbornok olajbarna-terepszn hivatalos autja. Volt egy jrgny is, ki szoktak rendelni ilyet a fparancsnoksghoz, nyilvn

vettek msikat a helyett, ami a Jordan-krletben rostokolt. Cynthia s n a fparancsnoksg pletnek jobb szrnya fell lltunk meg, s azt mondtam: Ezen az ajtn ment ki Ann Campbell 01.00 ra krl, belt egy jrgnyba, s elhajtott, hogy tallkozzk a mlt ksrteteivel. s a ksrtetek legyztk. Kerltnk egyet a fbejrathoz. A ktszintes vrstgla plet emlkeztetett egy harmincas vekben plt magn-kzpiskolra, az volt a klnbsg, hogy a feljrt 155 mm-es res taracktltnyhvelyek szeglyeztk: virgtartul szolgltak, akaratlan irnival. A pzsiton is mindenfle korokbl szrmaz tzrsgi relikvik sorakoztak, a tzer nvekv jelentsgt illusztrland. Belptnk az pletbe, fiatal rvezet lt az eligaztban. Kzltk, tallkoznk van Campbell tbornokkal. A fiatalember ellenrizte a paprjn, aztn az plet hts frontja fel irnytott, egy hossz folyosra. Vgigmentnk Cynthival a tkrfnyesre takartott linleumon. Tbornokot mg nem tartztattam le letemben mondtam neki. biztosan kevsb ideges. Cynthia rm pillantott, s azt felelte: Nem tette, Paul. Mitl vagy olyan biztos ebben? Nem tudom magam el kpzelni, mrpedig ha nem tudom, nem trtnhetett meg. Emlkezetem szerint ez nem szerepel a tanknyvben. Ha engem krdezel, tbornokot amgy sem tartztathatsz le csak gy ukmukfukk. Nzz utna a tanknyvben. Affle msodeltrhez rkeztnk, kihalt volt, egy csukott ajtn a rztbla ezt hirdette: Joseph I. Campbell tbornok. Bekopogtunk: egy nnem szzados nzett ki, nvcmkje tansga szerint Bollingernek hvtk. J estt! ksznttt bennnket , Campbell tbornok rangids adjutnsa vagyok. Kezet rztunk, mindenkire sort kertve, s a n bevezetett egy kis titkrni helyisgbe. Bollinger szzados harminct krli volt s tmzsi, mindazonltal bartsgos fellps, lnk valaki. Nem tudok pldt arra mondtam neki , hogy egy hmnem tbornok nnem adjutnst vett volna maga mell, kivve Ike Eisenhowert s szve hlgyt. Mosoly volt a vlasz, tovbb ez: Pedig elfordul. A tbornok msik adjutnsa frfi, Elby hadnagy. t mr ismerjk. Eszembe jutott, hogy Elbyt lehetett sakkfigurnak hasznlni apa s lenya jtszmjban, nem gy Bollinger szzadost, t nem csbthatta el Ann, s elg jelentktelen kllem volt Mrs. Campbell kvnalmainak szemszgbl is. A legfelsbb krkben tnyleg csak csalds rhet brki emberfit.

Bollinger szzados az res kls irodba kalauzolt, s bejelentette: A tbornok ksz korltlanul az nk rendelkezsre llni. De, krem, legyenek beltssal... a tbornok... hogy is mondjam... mlysgesen le van sjtva. Cynthia blintott: Nagyon is rtjk. Nagyon is rtettem ezenfell, hogy mirt idztettk ezt a beszlgetst a hivatalos rk utnra: ha gz van, a bakk ne legyenek szem- vagy fltank. Bollinger szzados bekopogott egy szp tlgyfa ajtn, benyitott s bejelentette Brenner s Sunhill zszlsokat. Flrellt az utunkbl, s belptnk. A tbornok mr elbb felkelt a helyrl: elnk sietett. Gyors szalutlsok kvetkeztek, majd a kzfogsok. Campbell tbornok a krpitozott lgarnitrra mutatott, mindannyian leltnk. A tbornokok irodjban, miknt ms magas rang tiszteknl is, lalkalmatossgok klnfle osztlyai tallhatk, de egy tbornok ppensggel feszes vigyzzt is megkvetelhet, s ha finom llek, megszn egy pihenjjel. Cynthia s n rdemnkn fell rszesltnk ri bnsmdban. Taln azzal volt ez magyarzhat, hogy rviddel korbban kt felesg tett terhel vallomst bnprtolst s tudatos elhallgatst illetleg. De persze az sem kizrt, hogy a tbornok rokonszenvezett velnk. Megkrdezte: Krnek valamit inni? Ksznjk, nem, uram. Pedig igaz, ami igaz, eldrdlt az gy, levontk a zszlt, s a seregnl ez annyi, mintha Pavlov horpadt has kutyinak harangoznnak vacsorra. Egy percig senki nem szlt, gyhogy volt rkezsem krlnzni az irodban. Fehr gipszstukk falak, a szegly s a dszek tlgyfbl, szintgy az rasztalok, a kisasztalok s a tbbi. A szoba kzepn a tlgyparkettt fed nagy sznyeg piros perzsa volt, valsznleg tengerentli zskmny. Fegyverdsz, emlkek, bekeretezett oklevl, ilyesmi nemigen akadt, de a sarokban egy kis kerek asztal kk posztkpennyel volt letertve, amelyre dszkard, rgimdi hossz csv pisztoly, kk katonasapka volt kirakva egyb kegytrgyak ksretben. A tbornok elkapta a pillantsom: Apm holmija mondta. A hajdani lovassgnl szolglt ezredesknt, mg a hszas vekben. A nyolcadik lovasezred els zszlaljnl szolgltam n is Vietnamban, br nem lhton. Valban? Az volt az apm ezrede. Nagy indinverk, de persze az az ideje eltt volt. Szval mgiscsak volt kettnkben valami kzs nevez. R lehetett fogni. Cynthia nyilvn mris stozott bell, hogy a szoksos n-is-

harcos-te-is-harcos figura kvetkezik, de nem rt adni kicsit a frfibartsgnak, mieltt a delikvens tkt kezdjk el szorongatni. Szval nem volt mindig nyomoz? krdezte Campbell tbornok. Nem, uram. Volt mr nekem becsletes munkm is. A tbornok mosolygott: Kitntets? Ellptets? Elsoroltam, nyugtzta. Gondolom, inkbb el tudta fogadni a r vr procedrt egy harcedzett veterntl. Ha trtnetesen nem lettem volna az, akkor is gy teszek. Jogom van hazudni az igazsg feldertse vgett, a meg nem esketett tan is hazudhat, a megesketett tannak viszont eszbe ne jusson, a gyanstott brmikor rvnyestheti azt a jogt, hogy nem kteles nmagra vallani. De a legtbbszr nem is ez a problma, hanem annak eldntse, hogy ki kicsoda. A tbornok Cynthihoz fordult, nem akarta kikzsteni, katonai plyjrl, civil htterrl, efflkrl krdezgette. Cynthia vlaszolgatott, n is hallottam pr j adalkot, br persze lehet, hogy hazudott. A tbornokok, olykor az ezredesek is ki szoktk krdezni a sorllomnyt, az alacsonyabb rendfokozat tiszteket a szlhelykrl, civil iskolztatsukrl, katonai kikpzskrl meg hasonlkrl. Meg nem tudnm mondani, tnyleg rdekli-e ket, vagy csupn valami japn menedzsmentmdit tanultak el a vezrkari akadmin, vagy hogy egyltaln mire megy ki a dolog, de a kis jelenetet akkor is el kell adni, ha bncselekmny kiveszse a kvetkez napirendi pont. Rrtnk, gyhogy tizent percen t diskurltunk gy, aztn a tbornok vgre azt mondta: gy rtesltem, beszltek Mrs. Fowlerrel s Mrs. Campbell-lel, teht rszben tjkozdtak mr az jszaka trtntekrl. Igen, uram feleltem , de hadd legyek egszen szinte: sok mindenre rjttnk magunktl, mg mieltt Mrs. Fowlerrel s Mrs. Campbell-lel beszltnk volna. Valban? Igazn figyelemre mlt. A mi BNYO-saink kivl kpzst kapnak. Igen, uram, radsul gazdag tapasztalattal rendelkeznk, br ez az eset egyedlll nehzsgeket is tmaszt. Nincs ktsgem felle. Tudjk mr, ki lte meg a lnyomat? Nem, uram. Campbell tbornok vgigmrt, s azt krdezte: Nem Moore ezredes a tettes? Lehet, hogy . Ltom, itt nk a krdezk. Igen, uram. No s hogyan szndkoznak a kihallgatst lefolytatni? Szerintem mindannyiunk dolgt leegyszersten, uram, ha n most vgig elmondan neknk, mi trtnt a krdses jszakn. Onnantl, hogy 01.45 rakor megszlalt a telefon. Esetleg

kzbekrdezek, ha valami tisztznivalm van. A tbornok blintott: Rendben. lmombl riasztott fel a piros kszlk csrgse az jjeliszekrnyen. Felvettem, de senki nem szlt a kagylba, miutn n bemondtam: Itt Campbell. Aztn egy kattans, aztn... a lnyom hangjt hallottam a vonalban, egyrtelmen felvtelrl. Blintottam. A ltrtornyokban van telefon, de azokat jjelre elzrjk. Ann Campbell s Charles Moore minden bizonnyal rditelefont s magnt vitt magval. A tbornok folytatta: Az zenet... a felvett zenet gy hangzott: Apu, itt Ann. Srgs megbeszlnivalm van veled. Felttlenl tallkoznunk kell a hatos ltren, mg 02.15 eltt. Hozztette: Ann ngyilkossggal fenyegetztt, ha nem megyek oda. Megint blintottam, s megkrdeztem: Azt akarta, hogy Mrs. Campbellt is magval vigye? A tbornok rnk nzett: taln azt latolgatta, pontosan mennyit tudunk, taln arra gondolt, a birtokunkban van az a magnfelvtel, s gy vlaszolt: Igen, Ann-nek ez volt a krse, de eszem gban sem volt teljesteni. rtem, uram. Sejtette, hogy mi lehet az a fontos megbeszlnival, ami miatt a lnya kiugrasztja nt az gybl, s kirngatja a ltrre? Nem... n... Ann, mint megtudhattk, rzelmi vlsgban volt. Igen, uram. De mintha emltette volna valaki, hogy n ultimtumot nyjtott be neki, s hatridt szabott. Reggel kellett volna vlaszt kapnia a lnytl. gy van. Trhetetlen lett a magaviselete, s megmondtam neki, vagy sszeszedi magt, vagy mehet, amerre lt. Teht amikor meghallotta a lnya hangjt azon a ksi rn, n tisztban volt azzal, hogy nem a hirtelen felinduls dolgozik benne, hanem a dolog az n ultimtumval s az arra adand vlasszal ll sszefggsben. Ht igen. Azt hiszem, valban tisztban voltam vele. n szerint mi lehet az oka annak, hogy a lenya magnzenettel lt? Gondolom, hogy ne legyen vita. Rendszerint nagyon hatrozott hangot hasznltam vele, de egy hangfelvtellel nem lehet vitba vagy perbe szllni. gyhogy azt tettem, amit minden apa tett volna a helyemben, elmentem a kijellt tallkahelyre. Igen, uram. Aztn kiderlt, hogy a lnya mr ott van a ltren, s rditelefonon szlt oda nnek. A fparancsnoksgot mr 01.00 rakor elhagyta. Nem csodlkozott, hogy egy ilyen flrees terepet szemelt ki a megbeszlsre? Mi tartotta vissza attl, hogy elmenjen arra a reggelire, s ott adjon vlaszt az ultimtumra? A tbornok megrzta a fejt:

 Nem tudom. J, mondjuk, nem kapcsolt rgtn, de amint megltta a lnyt, mr tudnia kellett. Lttam, a bnata szinte, nehezen tartotta magt. Mindazonltal tartotta, s ha a fejemre llok, akkor is csak annyit fog elmondani, amennyi a bizonytott tnyekbl, a kzzelfoghat bizonytkokbl kivilglik. nszntbl nem fogja kiadni a lnyegi igazsgot, mr hogy mirt akart a lnya meztelenl kicvekelve mutatkozni eltte. gy szltam a tbornokhoz: A lnya azt mondta, ngyilkos lesz, ha nem megy ki hozz. Nem gondolt arra, hogy amennyiben viszont kimegy, a lnya nt li meg? A tbornok nem vlaszolt. Megkrdeztem tle: Vitt magval fegyvert? Blintott: Nem tudhattam elre, mit tallok odakint az jszaka kzepn. De nem m! Azrt nem vitted magaddal Mrs. Campbellt, mi? Azt mondtam: Szval civil ruhba ltztt, fegyvert vett maghoz, s a felesge kocsijn kihajtott a hatos ltrre, bekapcsolt fnyszrkkal. Mikor rt a helysznre? Nos 02.15 tjt. A megjellt idben. Igen. s akkor kikapcsolta a vilgtst, s... A ktszt Campbell tbornok hossz hallgatsa kvette. Aztn mgis megszlalt: Kiszlltam a kocsibl, odamentem a jrgnyhoz, de ott nem talltam. Aggdni kezdtem, a nevt kiltottam, de nem jtt vlasz. Ismtelten szltottam, aztn hallottam, hogy odakilt nekem, a ltr fel fordultam, s akkor meglttam a fldn fekve, pontosabban egy alakot, feltteleztem, az, s megsebeslt... Szedtem a lbam arrafel... anyaszlt meztelen volt... s megdbbentem, sszezavarodtam... nem rtettem, mirl van sz, de ht letben volt legalbb, s nekem csak az szmtott. Rkiltottam, srtetlen-e, s azt mondta, igen. Odartem mell... tudjk, iszony nehz errl beszlni. Hogyne, uram. Szmunkra is nagyon nehz. A mi megrendlsnk nem foghat az n gyszhoz, de azt hiszem, Ms. Sunhill nevben is elmondhatom, a nyomozs sorn... ht... megkedveltk az n lnyt. Persze lehet, hogy Ms. Sunhill mgsem kedvelte meg. Gyilkossgi nyomozk nemegyszer reznek gy az ldozat irnt, holott sose lttk lve. Ennl a szokatlan gynl tbbrnyi videofelvtelt lttunk az n lenynak eladsairl, s sajnltam, hogy nem tallkozhattam vele... no de inkbb hagyom nt beszlni, hogy mi is trtnt azutn. Campbell tbornok kezdett megint sszeroskadni, s vagy egy percig ltnk ott knosan feszengve, mg mlyeket zihlt, aztn megkszrlte a torkt, s folytatta: Ht... megprbltam eloldozni... szgyenkeztnk, is, n is, de

nem brtam kicsomzni a ktelet, vagy kirntani a cvekeket a fldbl. Keserveskedtem... Akrki volt, j mlyre beverte azokat a cvekeket, alapos munkt vgzett a csomkkal... gyhogy azt mondtam a lnyomnak, mindjrt visszajvk... tnztem a kocsit meg a jrgnyt, htha van valami eszkz, amivel kiszabadthatom... aztn visszamentem, megmondani neki... elhajtok Bethany Hillbe Fowler ezredeshez ksrt... Bethany Hill nem egszen tz perc a hatos ltrtl... Visszatekintve, inkbb azt kellett volna... nem is tudom, mit kellett volna. Megint blintottam. Azt mondtam Campbell tbornoknak: Mg a ktllel bbeldtt, beszltek, ugye? Csak pr szt. De azt csak megkrdezte a lnytl, hogy ki tette ezt vele? Nem... Tbornok, kizrt, hogy n ne krdezett volna olyat, hogy: Ann, ki tette ezt? ... Ht persze. De nem tudta. Pontosabban vilgostottam fel a tbornokot , nem akarta elrulni. A tbornok a szemembe nzett: gy volt. Nem akarta elrulni. De n taln mr tudja. Szval n visszahajtott a Ltr ton Bethany Hill fel. Igen. s Fowler ezredes segtsgt krtem. Tudott arrl, hogy r llt a fegyverraktrnl, alig egy kilomterre, ellenttes irnyban? Nem ismerem minden rhely koordintit a tmaszponton. Klnben sem mentem volna oda. Mire lett volna j, ha egy fiatalember olyan helyzetben ltja a lnyomat? Az r nnem volt. Ennek persze semmi jelentsge. De az szget t a fejembe, hogy n reflektor nlkl tett szznyolcvan fokos fordulatot s hajtott el tbb szz mternyire. A tbornok lthatan csodlkozott, honnan tudom ezt, aztn nyilvn rjtt, hogy kihallgattam az rt. Vgl gy felelt: szinte leszek, nem akartam felhvni magamra a figyelmet az adott pillanatban. Mirt? n taln akarta volna a helyemben? Mikor ppen otthagyta a lnyt meztelenl kiktve a fldn? Feltett szndkom volt Fowler ezredest s Mrs. Fowlert felkeresni. rtheten nem akartam, hogy az incidens nyilvnossgra kerljn. Na de, tbornok r, ez az incidens bncselekmny volt, vagy nem? Ht nem arra gondolt, hogy a lnyt megtmadta valami rlt, netn tbb rlt is? Mirt kellene az ilyesmit eltitkolni? Ht... meg akartam kmlni a lnyom a szgyentl. Cynthia emelt hangon szlt kzbe: A nemi erszak nem a srtett szgyene.

 Dehogyisnem ellenkezett Campbell tbornok. Cynthia azt krdezte: A lnya adta valami jelt, hogy ksz ott fekdni, mg n elmegy Fowler ezredesrt s a felesgrt? Nem, n gondoltam gy, hogy ez a legjobb megolds. Nem rettegett attl a lnya, hogy mg n tvol van, visszatrhet az erszaktev, st, ha tbben voltak, mindannyian visszatrhetnek? Nem... Azaz mgis... Krt, hogy siessek vissza. Nzzk, ha azt olvassk a fejemre, hogy nem a legclszerbben jrtam el, nyitott kapukat dngetnek. Taln kitartbban kellett volna a kiszabadtsn fradoznom, taln oda kellett volna neki adnom a pisztolyomat, hogy ne maradjon ott vdtelenl, taln a levegbe kellett volna lnm, hogy a rendszek odacsdljenek, vagy egyszeren meg kellett volna vrnom, mg elhajt arra valami jrm. Elhihetik, hogy ezerszer vgigrgtam mr magamban. Ha az tlkpessgemet krdjelezik meg, igazuk van. De ne tntessenek fel kznysnek. Cynthia azt felelte: Tbornok, neknk nem clunk, hogy nt brmilyen sznben feltntessk. A krdjeleink csakis a trtntekre vonatkoznak. Campbell tbornok mondani akart valamit, de aztn meggondolta. Szval elhajtott Fowlerkhez mondtam neki , eladta nekik, hogy mi a helyzet, aztn k siettek Campbell szzados segtsgre. gy volt. Mrs. Fowler egy knts vitt magval, meg egy kst, hogy elvgja a kteleket. n nem ltta a lnya ruhit a tetthelyen? Nem. Nem jutott eszbe, hogy az ingvel letakarja? Nem... Kptelen voltam vilgosan gondolkodni. s ez az ember vezetett alezredesknt gpkocsiz lvszzszlaljat Quang-Tri ostromgyrbe vont vrosba, s szabadtotta ki a francia citadellban rekedt amerikai szzadot. De a lnya megsegtsre nem futotta a ktfejbl. Nyilvn esze gban sem volt vigasztalni, vagy a kisujjt mozdtani rte. Bergott r kemnyen. Azt krdeztem tle: Mirt nem ksrte el Fowlerkat, tbornok r? Nem kellettem n oda. Igazbl elg lett volna, ha csak Mrs. Fowler megy ki, de persze Fowler ezredes is vele tartott, htha gond addik. Mifle gond? Ht... ha mondjuk, arra llkodik mg az a valaki. No de hogy hagyhatta ott a lnyt magban, kiktve, anyaszlt meztelenl, ha ez felmerlt nben? Csak tkzben jutott eszembe. Mikor mr majdnem odartem Fowlerkhoz. Hangslyoznm, hogy Fowlerkhoz nem egszen tz perc volt a menetid. Ez igaz, uram. De az egsz krutazs, belertve azt is, mg n

felkeltette ket, s k felltztek, mieltt visszahajtottak volna a helysznre, majdnem fl rba kellett, hogy teljen. s miutn riasztotta ket, s a segtsgket krte, nem az lett volna logikus brkitl egy aptl, egy parancsnoktl , hogy hanyatt-homlok rohan vissza, biztostani a helysznt, mg a felment sereg oda nem r? Az tlkpessgemen vagy a szndkaimon keres kivetnivalt, Mr. Brenner? Az tlkpessgn semmi esetre sem. Tiszta szndk esetn az n tlkpessge kifogstalan. Vagyis a szndkait firtatom. Az ember rendes krlmnyek kztt semmirl nem faggat egy tbornokot. De itt ms volt az alaplls. A tbornok lehajtotta a fejt, s gy szlt: nk gyis sokkal tbbet tudnak, mint mutatjk. Rettent okosak. Rgtn lttam. Ht akkor mirt nem vilgostanak fl a sajt szndkaimrl? Cynthia nem hagyta vlasz nlkl: n azt akarta, hogy a lnya megemlegesse, hol lakik az risten. A sncnl voltunk, a katonsdihoz visszatrve, s Cynthia teljes erbedobssal ttrt. Azt mondta: St, tbornok r, n pontosan tudta, hogy a lnya nem holmi erszaktevnek lett az ldozata, hogy senki nem tmadta meg, mg nre vrakozott. Az trtnt, hogy s a cinkosa felhvtk nt, bejtszottk nnek az zenetet, ppen azzal a cllal, hogy n s Mrs. Campbell gy talljk a lenyukat, ahogyan talltk. Ez az egyetlen lehetsges magyarzata az esemnyek egymsutnjnak, annak, hogy n otthagyta t magra, hogy Fowlerkhez fordult, s utastotta ket, intzkedjenek, hogy n htramaradt az hzukban arra vrva, odahozzk a lenyt meg a jrgnyt is, s hogy n mlyen hallgatott minderrl mostanig. n vgtelenl haragudott a lnyra azrt, amit tett. Campbell tbornok mlyen eltndve lt a helyn, taln a lehetsgein merengett, az letn, pr nap eltti balfogsn, vagy ppen a tz v elttin. Vgl gy szlt: A plymnak gyis vge. Megrtam a kilpsi nyilatkozatomat, amit a lenyom temetst kveten fogok benyjtani. Gondolom, szmomra itt mr csak az a krds, nknek milyen mrtk tjkoztats elegend a gyilkos megtallshoz, hogy mennyit vagyok hajland megvallani nk s a vilg eltt, s hogy mi j szrmazik abbl, ha a lnyom emlkn mg tbb folt esik. Tudom, nz dolog tlem, de tekintettel kell lennem a felesgemre s a fiamra, no meg a hadseregre is. Hozztette: Nem vagyok magnember, magatartsommal a hivatsomat kpviselem, s meghurcolsom a tisztikar presztzsnek vlna krra. Szvesen a fejhez vgtam volna, hogy a tisztikar presztzse Fort Hadley-ben gyis lejjebb van a bnyszbka feneknl, hiszen csak arra vrnak, mikor sjt le rjuk a brd, hogy a tbornok bizony nem

magnember, s ne is brndozzon arrl, hogy msknt bnhatnak vele, hogy meg kell adni, tnyleg nz, nem is kicsit, hogy itt nem a lenykja hamvas j hrre megy ki a jtszma, hogy majd n dntm el, mennyi tjkoztats kell nekem a gyilkos leflelshez, s nem utolssorban az kvnkozott a nyelvemre, hogy a tbornok r szrnyalsnak valban kampec. Ehelyett azt mondtam neki: Tbornok r, szmomra rthet, ha nem rtesti a rendszetet arrl, hogy a lenya meztelenl kicvekelve fekszik a ltren odig valban magngyrl van sz, s megvallom, az n helyben n se tettem volna msknt. Azt is rtem, hogy Fowlerk hogyan keveredtek bele az gybe. Megint csak azt mondhatom, ugyangy jrtam volna el. De miutn a Fowler hzaspr visszatrt, s kzlte nnel, hogy a lenya halott, nnek nem volt joga rknyszerteni ket a bntett valdi termszetnek elpalstolsra, s nem volt joga a felesgt is bevonni a bnprtolsba. Tovbb ahhoz sem volt joga, uram, hogy hamis nyomokkal neheztse az n munkmat s Ms. Sunhillt. A tbornok blintott: Tkletesen igaza van. Vllalom a konzekvencikat. Mly llegzetet vettem, s kibktem: Uram, sajnos kzlnm kell nnel, hogy amit tett, bntetend a katonai trvnyknyv rtelmben. jabb, nehzkes blints: Igen, tudom. Elbb rm nzett, aztn Cynthira. Egyetlen szvessgre krnm nket. Mi lenne az, uram? Krem, tegyenek meg mindent azrt, hogy Fowlerk nevrl ne trtnjk emlts. Mr vrtam ezt a folyamodvnyt, s jval azeltt rldtem mr miatta, hogy Campbell tbornok szjbl elhangzott. Cynthira nztem, aztn a tbornokra, s gy vlaszoltam: Nem tetzhetem meg ezt a bncselekmnyt a magamval. Persze rg megtettem mr, amikor Burt Yardley-val egyms markba csaptunk. De az az gylet tmaszponton kvli anyagokat rintett. Fowlerk megtalltk a holttestet mondtam. De nem tettek jelentst. Tettek. Nekem. Megszlalt Cynthia: Tbornok r, az n helyzetem kiss eltr Mr. Brennertl, s szably ugyan, hogy a nyomozk tank eltt sosem vitatkozhatnak egymssal, de mgis kijelentem, szerintem megoldhat, hogy Fowlerknak ne essk bntdsuk. Vgl is Fowler ezredes jelentette nnek a bntnyt, s n azt mondta neki, rtesteni fogja Kent ezredest. De az n, tovbb Mrs. Campbell megrendlse s sszeomlsa folytn a holttestet elbb fedeztk fel, mintsem n felkereshette volna a rendszet parancsnokt. Bizonyos rszletek mg homlyosak, de alig hiszem, hogy az igazsgszolgltats brmit nyerne, ha Fowlerk nevt is meghurcoljk.

Campbell tbornok hosszan nzett Cynthira, aztn blintott. Nem rltem, de megknnyebbls fogott el. Vgl is Fowler ezredes volt taln az egyetlen tiszt, aki nmi becsletet s jellemszilrdsgot mutathatott fel az gy sorn, belertve azt is, hogy nem dugta meg a tbornok lnyt. Ilyen dolgokban n korntsem leledzem az nuralom e magaslatn: igenis csodltam rte azt az ember. De persze Krisztus koporsjt se riztk ingyen, Cynthia is tltta, mert gy szlt a tbornokhoz: De most mr azt szeretnm, azt szeretnnk, uram, ha beszmolna arrl, mi is trtnt valjban, s mirt. Campbell tbornok htradlt a szkn, s blintott. Rendben van mondta. A trtnet tz ve kezddtt... most augusztusban mlt tz ve... West Pointban.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Campbell tbornok elbeszlte, mi is zajlott le Camp Bucknerben, West Point tanterepn. A megerszakols lefolysrl sem tudott sokkal tbbet, mint mi vagy (minden valsznsggel) a hatsgok. De azt nagyon is tudta, hogy a lnya, mikor viszontltta a Keller Katonai Krhzban, mennyire sebzett volt, mennyire zaklatott, mennyire megalztk a trtntek. A tbornok elmondta, hogy Ann a karjba vetette magt, s zokogva knyrgtt neki, vigye haza. St, a tbornok azt is eladta, hogy a lnya elmondta neki, rintetlen volt, s a frfiak kln kignyoltk ezrt. Ann Campbell elmondta az apjnak, hogy a frfiak letptk rla a ruht, s storcvekekhez ktttk. Az egyik frfi ktllel fojtogatta, mikzben erszakot tett rajta, s azzal fenyegette, kiszortja belle a szuszt, ha beszlni mer. Nem kvntam, s meggyzdsem, hogy Cynthia meg vgkpp nem kvnta a tbornoktl ezeket az apr, intim rszleteket. is tudta, hogy ez az esemny csak rintlegesen kapcsoldik a gyilkossghoz, s nem vezethet el a gyilkoshoz. De beszlni akart, s mi hagytuk. A tbornok szjbl ttelesen nem hangzott el, de gy vettem ki, a lnya azt kvnta volna tle, szerezzen rvnyt az igazsgnak: brutlis erszak trtnt, az elkvetknek nincs tbb helye az akadmin, a rendrsgen annl inkbb. Teljessggel jogos elvrs volt ez egy olyan ifj ntl, aki a maga rszrl a lelkt kitette, hogy Apu mrcjnek megfeleljen, vllalta a West Point-i let prbatteleit, s bncselekmny ldozata lett. De gondok tmadtak, minden jel szerint. Elszr is, hogy kerlt oda jszaka az erdbe Campbell nvendk egymagban t frfival? Mirt szakadt el a negyvenfs jrrcsapattl? Vletlenl? Szntszndkkal? Msodszor, Campbell nvendk nem tudta azonostani a tmadit. Arcukat nem csupn lczfestk fedte, hanem sznyoghl is, amellett olyan sr sttben trtnt minden, hogy az egyenruhk sem voltak tisztn kivehetk, nem volt egyrtelmen eldnthet, hogy West Point-i nvendkek, West Point-i llomnyi tisztek vagy a 82-es lgideszant hadosztly emberei kvettk-e el a cselekmnyt. Nem kevesebb, mint ezer frfi s n vett rszt aznap jjel a gyakorlaton, s Ann Campbell eslye, hogy kivlaszthatja kzlk a tmadit, gyszlvn nulla lett volna, mr aszerint, ahogy a tbornokot tjkoztattk. Holott nem a tettesek azonostsa volt a problma, hanem az, hogy az erszaktevk vagy nvendkek, vagy llomnyi tisztek, vagy katonk voltak. Nem a rendri arzenl hinyossgai tmasztottak volna nehzsgeket, hanem a nagykznsg. Alapveten annyi trtnt, hogy t felll farok behatolt egy

hvelybe, de a fenti aktus ppgy betehetett az Egyeslt llamok West Point-i katonai akadmijnak, ahogyan betett Ann Campbell hymen imperforatusnak. Olyan idket ltnk: a megerszakols nlklzi a szexulis sznezetet, hiszen a kzs egyetrtssel folytatott nemisg el nemigen grdlt akadly. A megerszakols brutlis volt, a katonai rend s fegyelem thgsa, West Point becsletkdexnek lbbal tiprsa, hatrozott nem a koeduklt kpzsre, a nk felvtelre a seregbe, a nk tiszti kinevezsre, egyltaln arra, hogy a nknek helye van a frfiak kzt Camp Buckner stt erdeiben vagy pen ellensges terleten, a csatamezn. West Point kizrlagosan frfi fennhatsg terletre beszivrogtak a guggolva pisl elemek, a tiszti klub brpultjnl mellm sodrdott ezredes terminolgijval lve. Szorgalmi idben az osztlyteremben mg csak le lehetett nyelni a bkt. Hanem az erdben egy forr nyrjszakn a frfiakban jra munklni kezdenek az si viselkedsi mintk. Nagyon is jl emlkszem, hogy a terepgyakorlat felhvs szokott lenni csatra, hborra, virtusra, nem puszta vletlensgbl olyan, mint valami beavatsi szertarts a fiatal frfiak szmra. Mikor n estem t a kikpzsen, nem jttek velnk nk az erdbe; ha kznk keverednek, okkal szntam s fltettem volna ket. De Washington s a Pentagon meghallotta s megfogadta az idk egyenlsgre buzdt szavt. Ez a felbuzduls helynval volt, szksgszer s rgta esedkes. A szellem s a felfogs vltozott azta, hogy n fiatalemberknt Vietnamba kszldtem. De nem mindenkinl: a halads az egyenlsg fel nem mindenhol egyenletes tem. A rendszerben zavarok keletkezhetnek, kis ellenllsi gcok: egyszeri magafeledsek, primitv gyki bizsergs. Ht ez trtnt azon a tz v eltti augusztusi jszakn. West Point parancsnoka nem jelentette be, hogy azt a szz nt, akik ezer frfi kzt nyri gyakorlaton vettek rszt az erdben, nem erszakoltk meg. Vilgos, hogy azzal se akart elllni: egyet bizony megerszakoltak. Washington, a Pentagon, az akadmia fejesei teht beszltek Campbell tbornok fejvel. Mint a tbornok Cynthinak elmondta, a dolog eleinte nem is hangzott sszertlenl. Inkbb egy eltussolt, megtorlatlan nemi erszak, mint alapjaiban rendteni meg a West Point-i katonai akadmit, ktsgeket tmasztani a koeduklt kpzssel szemben, a gyan rnykt vetni ezer vtlen frfira, akiktl tvol llt, hogy csoportosan erszakot kvessenek el egy nn. A tbornok azt a feladatot kapta mindssze, hogy gyzze meg a lnyt, neki is no meg az akadminak, a hadseregnek, a nemzetnek, az egyenlsg nagy gynek az a legjobb, ha elfelejti az egszet. Ann Campbell gygyszert kapott, hogy ne essen teherbe, jra meg jra ellenriztk, nem szerzett-e nemi ton terjed fertzst, desanyja is odareplt Nmetorszgbl a kedvenc gyerekkori jtk babval: Ann Campbell felplt testben, s mindenki tartotta a szjt.

Apu rm meggyz volt. Anyu kevsb volt eltklt. Ann bzott Apuban, hszvesen, mint vilgcsavarg katonaivadk, mg mindig Apu kicsi lnya volt, s Apu kedvrt elfelejtette, hogy megerszakoltk. De ksbb aztn eszbe jutott: ht ezrt ltnk ott a tbornok irodjban aznap este. Ennyi volt a szomor trtnet: a tbornok hangja idnknt megbicsaklott, rekedtre, halkra vlt. Hallottam pr szipogst Cynthia fell, s hazudnk, ha letagadnm a gombcot a magam torkban. A tbornok felllt, de intette, hogy mi maradjunk lve. Elnzst, mindjrt jvk mondta. Kiment egy ajtn, vzcsobogst hallottunk. Visszatekintve tiszta melodrma, de akkor szinte el voltam kszlve a fegyverdrdlsre. Cynthia az ajtt figyelte, s fojtott hangon odaszlt: rtem, hogy a tbornok mirt tette, amit tett, de mint n fel vagyok hborodva. n is fel vagyok hborodva, mint frfi, Cynthia. t pasasnak volt egy grbe jszakja, s mi mossuk utnuk a szennyest. Ha nvendkek voltak ezek ten, mind diplomzott szpen, tisztt avattk ket, orszg-vilg eltt gncstalan lovagok. Mint vfolyamtrsak, minden ldott nap tallkoztak az ldozattal. Kzvetve, st taln kzvetlenl is k a felelsek a hallrt. A mentlhigins llapotrt felttlenl. Cynthia blintott: Ha meg katonk voltak, visszamentek az llomshelykre, s fnek-fnak elhencegtek, hogy mindnek megvolt az a kis West Point-i nvendk kurva. gy, gy. s elvittk szrazon. Visszatrt Campbell tbornok, s lelt a helyre. Idbe telt, mg jra megszlalt. Lthatjk, n csak azt kaptam, amit megrdemeltem, Ann fizetett meg az rulsomrt. Az eset utn pr hnapon bell kedves, nylt, bartsgos fiatal lnybl bizalmatlan, sztlan, flrehzd nv vltozott. Az akadmit kivl eredmnnyel vgezte, vfolyamelsknt, s tovbbment posztgradulis kpzsre. De kztnk megvltozott a viszony, s tudhattam volna, hogy azrt, mert gy viselkedtem. Elvesztettem a lnyomat, mikor elvesztette irntam a bizalmt folytatta. Mlyet shajtott: Tudjk, knnyebb, hogy kimondhatom vgre. Igenis, uram. Tudnak a lnyom kusza szerelmi letrl, szakemberek meg is magyarztk nekem az okt. Nemcsak arrl volt sz, hogy a munkatrsaimat behlzza, s knos helyzetbe hozzon engem. Az a nekem cmzett zenet is benne volt, hogy: Semmire nem becslted a szzessgemet, amit az igazinak riztem, rdekel is tged, ha odaadom magam brkinek, aki megkvn. Ne prdiklj nekem! Blintottam, de nem tettem szrevtelt. A tbornok tovbb beszlt:

 Teltek-mltak az vek, s egyszer csak felbukkant itt. Nem vletlenl, meg volt rendezve. A Pentagon egyik embere, akinek nagyon is benne volt a keze abban a West Point-i dntsben, hatrozottan felkrt, vlasszak kt lehetsg kzl. Vagy kilpek a szolglatbl, hogy esetleg Ann is kvesse a pldmat, netn gy rezze, botrnyos viselkedsnek nincsen tovbb rtelme. Hozztette: szintn megmondtk, nem merik Anntl krni, hogy visszavonuljon, mert ha nevet nem szerzett is mg, sokat nyert vele a sereg. Vagy pedig ide jvk az isten hta mg, Fort Hadley-be, ahol rszlege mkdik a Llektani Hadviselsi Iskolnak. Mondtk, hogy Annt is idehelyezik, szakmai szempontbl teljesen indokoltan, s akkor hzon bell rendezhetem a problmt. A msodik vltozat mellett dntttem, pedig semmi klns nem lett volna abban, ha az blnl aratott gyzelem s a sokves szolglat utn kilpek a hadseregbl. Csak ht folytatta a tbornok a lnyom megfenyegetett egyszer, ha valaha is elfogadok kinevezst a Fehr Hzba, vagy jellst valamilyen politikai posztra, ki fogja tlalni a trtnetnket a sajtnak. Vagyis a lnyom tartott tszul a seregben, s kt lehetsgem volt: itt maradok, vagy vgrvnyesen magnember lesz bellem. Na, mondtam magamban, me, a magyarzat, mirt volt a tbornok oly tartzkod a politikai hivatal s az alelnki jells trgyban. Itt is ms volt a kirakatban, mint a valsgban, az egsz gyre, az egsz katonai bzisra, az itteni emberekre jellemz mdon. A tbornok krbehordta a szemt az irodjn, mintha elszr vagy ppen utoljra ltn, s azt monda: Szval elvllaltam, hogy idejvk, elgttelt akartam volna adni, jvtenni a hibmat, meg a feletteseimt is, akik kzl sokan ma is magas rangban szolglnak, vagy kzleti emberek, legtbbjk kzismert nv. Kis sznetet tartott, aztn gy folytatta: Nem a feletteseimet akarom befeketteni, amirt nyomst gyakoroltak rm. Rosszul tettk, de vgl is rajtam mlt, rszt veszek-e az eltussolsban vagy sem. Akkor azt hittem, a j szndk, j okok vezrelnek Ann s a sereg rdekben de vgs soron nem gy volt, a lnyom brre magamnak dolgoztam. Hozztette: Alig egy vvel a trtntek utn megkaptam a msodik tbornoki csillagomat. Kockztatva, hogy tlzott emptit mutatok, gy szltam: Tbornok r, n felel mindazrt, amit a beosztottjai tesznek vagy elmulasztanak. De az adott esetben a felettesei hagytk cserben nt. Nem volt joguk ilyet krni. Tudom. k is tudjk. Az a sok tehetsges, nagy tapasztalat, kivl kpessg ember, s New York klvrosban egy motelszobban dugjuk ssze a fejnket jnek vadjn, mint a bnzk, hogy belelovaljuk magunkat egy teljessggel erklcstelen, ostoba dntsbe. De ht tvedni emberi dolog. Viszont ha valban becsletes, jellemes trsasg vagyunk, mint ahogy lltjuk magunkrl, ezt a rossz dntst brmi ron visszavonjuk.

Szakasztott gy lttam, a tbornok tisztban volt ezzel, gyhogy kr lett volna szt vesztegetni r. Inkbb azt mondtam: Szval n s a lnya kt ven t lltak egymssal szemben a szortban. Zord mosoly lt a tbornok arcra: Igen. Megbklsrl itt sz nem lehetett. Hborztunk, s a lnyom volt erflnyben. Jogosan harcolt, s gtlstalanul. Egyik veresget a msik utn mrte rm, mikzben n bkt knltam. Remltem, hogy ha gyz, elfogadja a bocsnatkrsemet, az szinte megbnsomat. Mint apnak a szvem szakadt meg, hogy mit mvel magval s az anyjval. De a frfiakat is sajnltam, akiket felhasznlt... Br mondta mg rltem, hogy legalbb ott van a kzelemben. Fjt a hinya, s most is fj. Cynthia s n sztlanul ltnk, hallgattuk a nehz shajokat. Ez az ember lthatan tz vet regedett kt nap alatt, az elmlt kt v is nyilvn tzet nyomott neki a latban. Belm villant, ez nem ugyanaz az ember, aki nem is oly rg diadallal trt meg az bltl. Milyen meghkkent, gondoltam, hogy kirlyokat, csszrokat, tbornokokat is kikezd a hzi hbor, egyetlen n tajtkz, engesztelhetetlen dhe. Ebben a mi szp, sznes vltozatos vilgunkban unos-untalan elsikkadnak az alapvet dolgok: mindenekeltt a tzhely krl rendet tartani, s nem elrulni tulajdon vrnket. Mondja el, mi trtnt a hatos ltren, tbornok r, s nem tartjuk fel tovbb fordultam fel. Blintott: Igen... ht lttam a fldn fekve... s... s n... elszr tnyleg azt hittem, megtmadtk... de akkor azt kiablta oda nekem: Nesze, itt a vlaszom a rohadt ultimtumodra! Elszr nem rtettem, de aztn persze eszembe jutott, mit tettek vele West Pointban. Krdezte, hol az anyja, s megmondtam, hogy az anyjnak nem szltam. Gyva fregnek nevezett, s azt krdezte: Ltod mr, mit tettek velem? Ltod mr?Lttam... Ha tnyleg az volt a clja, hogy lssam, ht elrte. s n mit mondott neki, tbornok r? Odakiltottam: Ann, ezt nem kellett volna. De ... tombolt dhben, mint aki nincs az eszn. Ordtott, lpjek kzelebb, nzzem csak meg, mit tettek vele, mit szenvedett. Ez ment egy darabig, aztn azt mondta, ha n vlaszts el lltom t, is vlaszts el llt engem. Campbell tbornoknak elflt a hangja, aztn folytatta: Megmondta, ktl van a nyaka krl... s hogy megfojthatom, ha gy tetszik... vagy eltussolhatom ezt is, mint szoktam... vagy eloldozhatom, s magammal vihetem Beaumont House-ba... az anyjhoz. De megtehetem azt is, mondta, hogy otthagyom, majd a rendszek, az rk vagy akrkik rtallnak, s elmond nekik mindent. Ht ezek voltak a lehetsgeim. No s odament a lnyhoz, prblta eloldozni, ahogyan az imnt

lltotta? tette fel a krdst Cynthia. Nem... Kptelen lettem volna... Oda se mentem hozz... Nem prbltam eloldozni... Csak lltam a kocsi kzelben... s elnttte az agyam a vr. Kt v hibaval bkltets utn kitrt bellem a dh s a harag... Rordtottam, kpk arra, mi trtnt vele tz ve... hogy ott hagyom, ahol van, talljon r az rsg, a rendszet vagy fellem akr a lvszetre kivonul legels alegysg... A tbornok elhallgatott a mondat kzepn, s a padlra meredt, aztn tovbb mondta: s, hogy nem tud tbbet rtani nekem, mire ezt a Nietzsche-hantt kezdte vltzni: Ami neked rt, engem tesz ersebb, s ami el nem pusztt engem, ersebb tesz, ilyesmiket. Azt mondtam neki, hogy csak a rangom s a pozcim miatt van hatalma felettem, s n kilpek a szolglatbl, s hogy kilt bellem minden szli rzst, s hogy amit tett velem, messze meghaladja, amit n tettem vele. A tbornok vizet tlttt magnak egy kancsbl, s kiitta, csak utna folytatta: Azt mondta, j, nagyon j... Talljon csak meg ms... Te gyse segtettl rajtam soha... Aztn zokogni kezdett, nem brta abbahagyni, mgis mintha mondott volna valamit... Apu... ezt hallottam... A tbornok felkelt a helyrl. Elnzst, de... Mi is fellltunk. Azt mondtam: Ksznjk, tbornok r. Sarkon fordultunk, hogy kirjnk az ajtn, mieltt elsrja magt, de eszembe jutott valami, s visszaszltam: Mg egy halleset a csaldban nem old meg semmit. Frfihoz mltatlan gyvasg lenne. De a tbornok mr httal llt, taln meg se hallotta.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Elhajtottam pr szz mtert a fparancsnoksg parkoljtl, aztn lelltam az tflen. A kihallgats ksleltetett visszahatsa lehetett, hogy a sz szoros rtelmben remegni kezdtem. Most mr rtem, mirt tallt a labor annyi felszradt knnyet az arcn mondtam. Forog a gyomrom mondta Cynthia. Szeszt nekem, de azonnal. Cynthia mly llegzetet vett. Ksbb. Be kell fejeznnk. Merre van Moore? Ajnlom neki, hogy itt legyen valahol a bzison. Sebessgbe tettem a Blazert, s beirnyoztam a llektani iskolt. tkzben Cynthia szinte magnak beszlt: De azrt a tbornok ezttal mgsem hagyta cserben a lnyt, mint West Pointban. Rajta volt a dhroham, amikor otthagyta Ann Campbellt a ltren, de valahol kinn az ton mgiscsak rdbbent, hogy tbb lehetsget egyikk se kap mr. Cynthia tndtt egy pillanatig, aztn folytatta: Taln vissza is fordult volna, de eszbe jutott, mi minden kellene ks a ktelket elvgni, ruhzat, egy n jelenlte. A belnk vert trgyi szrszlhasogats flbe kerekedett a megdbbensnek s a megrendlsnek, elhajtott Bethany Hillbe az egyetlen emberhez, akiben megbzhatott. Cynthia sznetet tartott, aztn megkrdezte: Vajon Fowlerk, mikor odartek, nem arra gondoltak, hogy a tbornok fojtotta meg a lnyt? Lehet, hogy tfutott az agyukon. De amikor hazatrtek, s elmondtk a tbornoknak, hogy a lnya halott... ltniuk kellett az elszrnyedt, hitetlenked arct. Cynthia blintott: Taln el kellett volna vgniuk a kteleket, s elvinni onnan a hullt? Nem. Fowler ezredes tisztban volt vele, hogy a hulla elmozdtsa csak ront a helyzeten. Tovbb biztos vagyok benne, van annyira tapasztalt katona, hogy minden ktsget kizran megllapthassa a hall belltt. No s hogy is gyansthat? Gondolom, ldotta a percet, mikor az javaslatra, netn a tbornokra vagy sajt akaratbl Mrs. Fowler elksrte. Ht, ha az ezredes egyedl megy, most megnzhetn magt. Rvid gondolkods utn azt mondtam: Szval, tudjuk, hogy az ldozaton kvl mg ngy ember jrt ott kint Moore ezredes, a tbornok, Fowler ezredes s a felesge. De

egyikket sem tartjuk gyilkosnak. Vagyis szmolnunk kell egy tdik szemllyel, aki ott jrt abban a vlsgos fl rban. s aki a gyilkos tettem hozz. Cynthia blintott. Taln rdekldnnk kellett volna Campbell tbornoktl, van-e sejtse, hogy ki mehetett oda akkor. Szerintem meggyzdse, hogy Moore ezredes. Ha brki msra gondol, kzli is velnk. Szerintem eszbe se jutott, hogy Moore cinkos, nem gyilkos. Lbjegyzetben mg annyit: egyszeren nem volt szvem tovbb szuttyogtatni az reget. rtelek. Utlom kihallgatni az ldozat csaldjt. Elrzkenylk, meg minden... Kitettl magadrt. n is kitettem magamrt. A tbornok is kitett magrt. Behajtottam a llektani iskolhoz, de Moore kocsija nem volt ott. Tettem egy krt, az iskola tkezdje eltt is elhaladtam: a szrke Ford sehol. Ha az a grny dobbantott a bzisrl, isten bizony tpasszrozom a hsdarln fasrtnak. Rendszeti dzsip hzott oda mellnk, s az anyslsen ott lt rgi bartunk, Stroud tizedes. Tn csak nem Moore ezredes kell maguknak, fnk? Ki ms? Stroudnak flig szaladt a szja: tment a rendszet parancsnokhoz, hogy oldjk fel neki az rizetet. Ksz. Megfordultam, s nyomtam a gzt a bziskzpont fel. gy ljek, felkenem a falra fogadkoztam Cynthinak. No s a hsdarl? Mindent sorjban. Behajtottam a bziskzpontba, s ton a rendszethez, felfigyeltem az llhatatos riporterekre. Kzvetlenl a fbejrat eltt parkoltam az ton, kiszlltunk Cynthival, s szedtk a lbunkat fel a lpcsn. Belptnk az pletbe, s nylegyenesen Kent irodjhoz tartottunk. ppen trgyal, mondta a titkra. Moore ezredessel? Igen, uram. Benyitottam, s valban ott talltam Moore ezredest Kenttel, s mg egy egyenruhssal, szzados volt a rendfokozata. Kent felnk fordult: Tulajdonkppen j is, hogy jttek. Felllt a harmadik, jelvnye tansga szerint a katonai gyszsg tisztje, vagyis jogsz, cmkje tansga szerint Collins, s azt krdezte: n Brenner zszls? Itt n krdezek, szzados r. Az a dolga, nem? hangzott a vlasz. Moore ezredes jogi

kpviselt hajtott ignybe venni, gyhogy ha brmi mondanivalja van szmra... azt elmondom neki. Moore tovbbra is csak lt Kent rasztalval szemkzt, s nyomatkosan nem nzett fl. Letartztatom mondtam Moore-nak. Velem jn. Collins szzados intett az gyfelnek, hogy ne mozduljon, s nekem szegezte: Mi a vd? Tiszthez s riemberhez mltatlan magatarts. Ugyan mr, Mr. Brenner, semmitmond ostobasg... Tovbb a 134-es paragrafus rtelmben hanyagsg s bns mulaszts stb. Tovbb tudatos elhallgats, bnprtols, hamis tanzs. Tovbb, n ppen a 98-as paragrafust kszl megsrteni, hivatalos eljrs akadlyozsval. Hogy merszeli? Van itt kt pr bilincs? krdeztem Kenttl. Kent ezredesen az aggodalom jelei mutatkoztak. Paul mondta , mi itt trgyi s jogi krdsekrl folyatunk eszmecsert. Magnak nincs joga letartztatni azaz van, de ht lthatja, hogy ppen trgyalok a gyanstottal meg az gyvdjvel. Moore ezredes nem gyanstott a gyilkossgi gyben, gyhogy nincs mirl trgyalni, ha meg mgis van, az az n dolgom, s nem a mag, ezredes r. A keservit, Brenner, ez mr tbb a soknl. Ezredes r, elveztem a foglyot. lljon fel! szltam Moore-nak. Moore egy pillantst se vesztegetett az gyvdjre, s flllt. Kvessen. Cynthia s n elhagytuk Kent irodjt, nyomunkban a szerencstlen Moore ezredessel. A folyoskon elksrtk a fogdhoz. Sok res cella volt, ppen Dalbert Elkins mellett llt egy trva-nyitva. Moore-nak kis lkst adtam befel, s becsaptam mgtte az ajtt. Dalbert Elkins megnzte Moore-t, aztn megnzett engem, s meglepett hangon mondta: Fnk, ezredest hoz ide? R se rntottam Elkinsre, Moore-hoz beszltem: Mr felsoroltam nnek a vdpontokat. nnek jogban ll hallgatni, joga van a tetszse szerinti gyvdet fogadni. Moore most szlalt meg elszr: emlkeztetett. Mr van gyvdem. Akit az imnt fenyegetett letartztatssal. J. Tovbb minden nyilatkozata felhasznlhat n ellen a brsg eltt. Nem tudom, ki a tettes. lltottam n ilyet? Nem... de... Dalbert Elkins csupa szem s csupa fl volt. Beszlt Moore-nak a

rcsok kzt: Ezredes r, hagyja az gyvdet, klnben ez itt beprg. Moore vetett egy pillantst Elkinsre, aztn rm sszpontostott. Kent ezredes tjkoztatott, hogy nem hagyhatom el a tmaszpontot. gyhogy nem volt ms vlasztsom, mint gyvdet fogadni... A helyzete most mg rosszabb. rizet helyett elzrs. Kieresztenek innen. Laktanyafogsg. Ksz, fnk szlalt meg Dalbert. Nem trdtem Elkinsszel, Moore-nak mondtam: Trgyi bizonytk van a birtokomban, hogy n jrt a bntett helysznn, ezredes r. Elegend vdpont van n ellen ahhoz, hogy akr tz-hsz vig hvsre kerljn. Moore htratntorodott, mintha megtttem volna, nehzkesen lerogyott a priccsre. Nem... nem csinltam semmi rosszat. Csak azt tettem, amire krt. ntl szrmazott az tlet. Nem! akarta! fzte ki! n igenis tudta, mi trtnt az apja s kztte West Pointban! Csak egy hete tudom azta, hogy benyjtotta neki az ultimtumot. Elkins Cynthira pillantott, s megkrdezte tle: Mit csinlt ez kegyeddel? Csnd! szltam Elkinsre. Igenis, uram. Moore-hoz fordultam: Nem akarom tovbb a seregben ltni. Lehet, hogy hagyom tisztessgesen kilpni. Az egyttmkdsn mlik. Ksz vagyok egyttmkdni... Kszsges-e vagy sem, nekem mindegy, ezredes r, de egyttmkdik velnk, s meneszti az gyvdjt. Elkins jfent kzbe kszlt kottyanni, de aztn meggondolta, s lelt a priccsre. Moore blintott. Mit viselt odakint a hatos ltren? Egyenruht. Gondoltuk, az lesz a legjobb, htha rendszekbe botlom... s ezt a cipt? Ezt. Vesse le. Moore ttovzott, aztn kibjt a cipbl. Adja ide. Moore kinyjtotta a rcson. Majd mg jvk, ezredes r bcsztam tle. Elkinshez fordultam: Hogy vagyunk, cimbora? Felkelt a helyrl: Ksznm, jl, uram. Holnap reggel kiengednek. Remek. Meglps egyenl hall. Igenis, uram.

Eljttem a cellktl, Cynthia kvetett. Ki volt ez a msik? krdezte. A cimborm. Miatta kldtek ide Hadley-be. Rviden elmondtam az esetet, aztn betrtem a fogdarmester irodjba. Igazoltam magam, s azt mondtam neki: thoztam ide egy bizonyos Moore ezredest. Motozzk meg, ma este csak vizet kap. Olvasnival nincs neki. Az rmester szeme elkerekedett: Egy tiszt a fogdban? Egy ezredes? Ne engedjenek be hozz gyvdet holnapig. Majd jn tlem rtests. Igenis, uram. Letettem Moore cipit az rasztalra: Ezeket felcmkzi, s tkldi a Jordan-krletbe, a hrmas hangrba. Igenis, uram. Otthagytuk, s elindultunk az irodnkhoz. Nem is tudtam, hogy le akarod csukni mondta Cynthia. n se, mg meg nem lttam azt az gyvdet. Klnben is tnkrenyaggattak mr, hogy vgjam sittre. J, de mint a gyilkossg gyanstottjt. Hivatsos tisztet klnben sem raknak kzs fogdba. Rossz szoks. Moore-nak nem rt egy kis edzs Leavenworthre. Mg hozztettem: Megoldja m az emberek nyelvt, ha beleszagolnak a brtnlevegbe. Bizony. Miknt az is, ha megmotozzk s koplaltatjk ket. A rendtarts rtelmben legalbb kenyr s vz jr neki. Huszonngy rnknt. Nekem negyvennyolc rja nem volt egy rendes falat a szmban. Hivatalos megrovst fogsz kapni ezrt az eljrsrt. Pillanatnyilag kisebb gondom is nagyobb ennl. Belptnk az irodnkba, tpergettem a telefonzeneteket. Az jsgrktl eltekintve nem sokan kerestek. Senki nem akart mr velem szba llni. De a nyugtalan BNYO-s Bowes rnagy, a nyugtalan gysz Weems ezredes s az aggd Hellmann ezredes azrt jelentkeztek. Felhvtam Hellmannt az otthonban, a felesge sietett tudtomra adni, hogy vacsora kzben zavarom. dvzlm, Karl. dvzlm, Paul hangzott Karl szvlyes modorban. Ksznm a faxot. Szt sem rdemel. St szt se ejtsen rla. J. Beszltnk a tbornokkal, Mrs. Campbell-lel s Mrs. Fowlerrel is. Cynthival szinte tkletesen rekonstrulni tudtuk az esemnyeket onnantl, hogy Ann Campbell este csirkt evett a tiszti klubban, majd jelentkezett szolglatra, tansthatan elindult az rhelyek ellenrzsre, egszen a gyilkossg idpontjig, st azon tl hajnalig, mikor n belptem a kpbe.

 Nagyszer. No s ki a gyilkos? Ht, igazbl mg nem tudjuk. Aha. Tudni fogjk honlap dlig? Ezt tztk magunk el. J lenne, ha a BNYO tenn ki a pontot ennek az gynek a vgre. Igenis, uram. Alig vrom az ellptetst s a fizetsemelst. No, egyikbl sem eszik. De a megrovst kiveszem az aktjbl, ha mr olyan finoman megkrt. Isteni. Csudij. Lehet, hogy berakhat helyette egy msikat. Letartztattam Moore ezredest, bevgtam itt a rcs mg, hogy motozzk t s tartsk vzen. Taln elg lett volna, ha nem engedi kilpni a bzisrl, Mr. Brenner. Bertem volna ennyivel, ha nem rohan el egy katonai gyvdrt. Moore-nak joga van ehhez. Hogyne. Az gyvdje szeme lttra fogtam le, s az gyvd is majdnem rplt a fogdba, mert kzbe akart avatkozni. Aha. s mi a vd, ha nem gyilkossg? Tudatos elhallgats bnprtols vgett, mltatlan cselekedetek, seggfejsg, ilyesmi. De ht ez nem telefontma, igaz, Nem. Mirt nem faxol t egy jelentst? Nix jelents. Faxokrt taln forduljon Kiefer zszlshoz. A, tnyleg. Hasznt veszik? Nem is tudtuk, hogy van itt velnk egy harmadik. Most mr tudjk. Igazbl azrt kerestem magukat, mert az ottani BNYO-parancsnok felhvta Falls Churcht, s elgg ki van kelve magbl. Nem mondtam semmit. Bowes rnagy. Tudja mr, ki. letemben nem tallkoztam vele. Ahhoz kpest elg hevesen fenyegetzik. Karl, ezen a tmaszponton vagy harminc, tlnyomrszt ns tisztnek volt szexulis kapcsolata az elhunyttal. Mind odall majd fenyegetzni, knyrgni, rimnkodni, trleszkedni s... Mit mondott? Harmincnak? Legalbb. Ki gyzn szmllni? Harmincnak? Taln a csapvz miatt van. n nem is iszom belle. Cynthia hiba prblta visszanyelni a kuncogst. Ms. Sunhill? Ott van? krdezte Karl. Igenis, uram. Az imnt vettem fel. Honnan tudjk, hogy harminc ns tisztnek volt szexulis kapcsolata az elhunyttal? Talltunk egy naplt, uram vlaszolt Cynthia. Szmtgpre vitte. Grace-nek sikerlt feltrni az elhunyt PC-jt. A tisztek legtbbje kzvetlen munkatrsa volt a tbornoknak. Nem rkezett vlasz, gyhogy n szltam a telefonba:

 Szerintem a helyzet kezelhet, ha a Pentagonnak ez fj. Szt kell helyezni a delikvenseket harmincfel, aztn egynileg, szakaszosan kilptetni ket. Nem tnne fel senkinek. No de fjn ms feje emiatt. Mg mindig semmi vlasz. Campbell tbornok holnap, a lnya bcsztatsa utn bejelenti, hogy visszavonul mondta Cynthia. Karl megszlalt: Odareplk mg ma este. Mirt nem vr holnapig? Itt most villmlik-mennydrg, torndt jsolnak, hurrikn dl J, akkor holnap. Van mg valami? Nincs, uram. Holnap beszlnk. Legyen szerencsnk. s tovbbi kellemes vacsorzst, uram. Letette. Mi is. Szerintem kedvel tged jegyezte meg Cynthia. Attl kapok zabszemet. No, most mr jhet egy ital? Mg nem. Megnyomta a hv gombjt, s bekrette Ms. Kiefert. Kiefer szket hozott magnak kintrl, egyenrangv avanzslt, gyhogy is lelt. Na, hogy haladunk? rdekldtt. Remekl felelte Cynthia. Ksz az gyeletet. Itt az esemnyek gca. J. Krem, nzzen t minden rendszjrri jelentst arrl az jszakrl. Hallgassa meg a rdizenetek magnfelvteleit, ellenrizze az gyeleti naplt meg azt, hogy adtak-e ki aznap jjel menetlevelet vagy parkoljegyet, s beszljen a rendszekkel, akik a krdses idben szolglatot teljestettek, de csak diszkrten. Tudja, ugye, hogy mire utazunk? Kiefer blintott: Persze. 24.00 ra utn rendeltetsi helyket elhagy szemlyekre s jrmvekre. J tlet. Az tlet a maga rdeme, a Kanos Hatosrl jutott az eszembe. Az ilyesminek nagyon is lehet jelentsge. Viszlt. Ott hagytuk Ms. Kiefert az irodnkban. A folyosn azt mondtam Cynthinak: Taln tnyleg megy valamire. Bzom benne. Ms remnynk nemigen van. Egy ital? Szerintem be kne menned Kent ezredeshez. Minsthetetlen hangot hasznltl vele. Ell megvrlak. Hvd meg t is egy italra. Rendben, Paul? Odapillantottam Cynthira: sszevillant a szemnk. Cynthia hanghordozsbl, egsz fellpsbl kitetszett, tbbet akar kicsikarni Kenttl a puszta jindulatnl. Blintottam: Rendben. Elindultam Kent irodjhoz, Cynthia meg az elcsarnokba tartott.

Kenthez menet sebesebben jrt az agyam, mint a lbam. William Kerit ezredes megvan az indtk, az alkalom, a felinduls, az rtatlansg vdelme ers, de az alibi gyenge. A dolgok optikjt meghatrozza a ltszg. Egyszerbben szlva, attl fgg, mit ltunk, hogy honnan nzzk. Idig rossz helyen lltam. Tl kzel William Kenthez. Htrlnom kellett, hogy mshogyan vehessem szemgyre t. Kt nap ta nem hagyott nyugodni a dolog, de egyszeren nem brtam kimondani magam eltt, vagy akr belegondolni. Kent knlta fel nekem az gyet, s ez rgtn belltott egy plyra. Kent volt az egyetlen helyi szvetsgesem Fort Hadley-ben. Mindenki ms gyanstott volt, tan, kompromittlt tiszt vagy maga is ldozat. Kent ksedelmesen bevallotta ugyan, hogy is a kompromittltak egyike, de csak azrt, mert flt, gyis kiszimatolom valahogyan a dolgt Ann Campbell-lel, tovbb gyanthatta, hogy Cynthia meg n megtalltuk azt a bizonyos szobt. St, ha jl meggondolom, Burt Yardley nyilvn szlt Kentnek, hogy a szoba ajtaja le lett ragasztva, s megsejtettk, csakis n lehetek a ludas. Mikor Yardley lenn jrt az alagsorban, a szobban nem tapasztalt vltozst, de sem , sem Kent nem tudhatta biztosan, mit talltam s mit vittem magammal. Burt Yardley, az az agyafrt diszn gy tett, mintha szrnyen meglepn, hogy n tudok a szobrl, holott mrget vehetett r, hogy Ann Campbell nem ll oda pacsmagolni teht csak Brenner lehetett. Burt Yardley sgott Kentnek, aki erre mgis beismerte htlenkedst, de megkrtyzta, hogy a szobrl hallgat. A szoba tartalma fltt most mr Yardley rendelkezik, nem tudhattam, melyikk tarthat be a msiknak, s hogy egyltaln, milyen a viszony kettejk kztt, de ha egyikk a gyilkos, a msik tuti, hogy nem ttelezi fel rla. Eszembe jutott Kent kaplzsa az ellen, hogy nyomban Ann Campbell tmaszponton kvli lakhelyre siessek. Elsre ezen nem volt mit csodlkozni szablyellenes eljrs! , de most gy lttam, Kent fel akarta hvni Yardley-t kora reggel, st lehet, mr kzvetlenl azeltt vagy azutn prblkozott, hogy engem megkeresett, s az lett volna a mondandja: Fnk, Ann Campbellt meggyilkoltk itt a bzison. Legjobb lenne hzkutatsi parancs birtokban tfslni a hzt. Gyjtse be a bizonytkokat a lehet leghamarabb. s Yardley nyilvn tudta volna, mi is az a lehet leghamarabb begyjtend s megsemmistend bizonytk. Csakhogy Yardley sajt bevallsa szerint sajnos vagy szerencsjre Atlantban tartzkodott, s Kent kutyaszortban tallta magt. No j. n rtem ht oda elsnek, s Kent immr egszen mst volt knytelen megtelefonlni Yardley-nak Atlantba arrl, hogy mi is trtnt. Kent s Yardley nyilvn fohszkodtak, hogy a rejtett szoba tovbbra is maradjon az. Mint n is Cynthival, mikor mg nem tudtuk, hogy Midland rendrfnke s a Hadley tmaszpont rendszetnek feje trzsvendgknt jrogattak le oda.

Kentet alig lehetett odarugdosni a tbornokhoz s Mrs. Campbellhez, hogy rtestse ket. Ez lehetett volna rthet emberi reakci, vonakods a rossz hr hozjnak szereptl, de Kentet sose szokta ennyire elhagyni a szakmai hidegvr. Ha viszont Kent meglte a tbornok lnyt, vilgos, mint a nap, mirt nem volt lelkiereje ahhoz, hogy teljestse a ktelessgt. s Kent akkor azrt nem szlt Bowes rnagynak, mert tudta, Bowes is ismerje a szoba titknak vendgi minsgben. s nem akarta, hogy Bowes odamenjen, s r nzve terhel bizonytkokat szedjen ssze. maga nem rhetett mr oda Ann Campbell hzba Bowest megelzend, mert ha volt a gyilkos, lhallban haza kellett vgtatnia, hogy otthon kapja az rtestst a rendszektl, akik a hullt megtalljk. Majdnem elttem volt a jelenet... majdnem. Kent, egyelre ismeretlen okbl, ott volt a hatos ltren vagy a krnykn. Nem tudtam, mi vitte oda, vagy hogy tudott-e brmit arrl, mit rendeznek arra ppen, de oda brtam kpzelni, miutn Campbell tbornok tvozott: a magas, megtermett Bill Kent valsznleg egyenruhban megteszi azt az tven mtert az ttl oda, ahol Ann Campbell fekszik meztelenl kiktve. Megll mellette, s nzik egymst, s a frfi egyszerre rdbben, most vagy soha. Ann Campbell a f gondja, aki mindenkit magval akar rntani. s a n nyakn mr ott a ktl, minden gond eloszlatja. Taln rtette, taln nem, hogy mi trul el, taln hallotta, taln nem, hogy mi zajlott le Ann Campbell s az apja kzt. Ha nem, esetlege szerelmi lgyottot ttelezett fel egy msik frfival, s elkapta a fltkeny dh. Akrhogy is, Ann Campbell s mindenkppen vltottak szavakat, s knnyen lehet, hogy a n rosszkor s rosszat mondott. Vagy lehet, hogy des mindegy volt mr, mit mond Ann Campbell Kent-nl betelt a pohr. Tudta, hogy msok mr hagytak nyomokat a helysznen, s azt is, hogy rkon bell hivatalos minsgben jra kell majd mutatkoznia, teht jelenltnek valamennyi bizonytka tkletesen indokolhat, st elvrhat. Zsaru lvn gyorsan kapcsolt. me, a bntny, amely nemcsak tkletes, hanem elengedhetetlenl szksges is. Csak letrdel, s megszortja a hurkot. No de megvolt benne a szndk? Nem knyrgtt Ann Campbell az letrt? Lehetett Kent ennyire ocsmny s hidegvr? Vagy ppen hogy felforrt az agya, s felindulsbl tette? Ugyan mit tudhattam meg errl a frfirl, akivel az utbbi tz vben taln ha tucatszor tallkoztam? Megerltettem az emlkezetemet, de csak egyvalamit llthattam rla biztosan: a feddhetetlensg ltszata mindig jobban izgatta, mint maga a feddhetetlensg. Nagyon is adott arra, hogy a Rend Makultlan re. Sosem eresztett el ktrtelm clzsokat vagy vicceket, s kemnyen elbnt a beosztottjaival, ha nem tettek eleget magas kvnalmainak magaviseleti vagy alaki tren. s akkor levette a lbrl a tbornok lnya. Tudta, hogy ujjal

mutogatnak r a hta mgtt, Ms. Kiefer tansga szerint tudta, hogy a tekintlye bnja, s tudta, tbornok nem attl lesz az emberbl, hogy egy tbornok lnyt gerincre vgja. S az agya legsttebb zugait nem jrta-e meg a gondolat, hogy bizonyos tmaszpontiak, kztk a sajt beosztottjai mulva tndnnek, tn csak nem Kent ezredes tette, Fort Hadley fzsaruja, ily mdon a maga portjn kvl mg harminc ns tisztt s nejt is rendbe hozva? tlagember irtzhat a gyilkostl, de a gyilkost vezheti flelem s tisztelet is, kivlt, ha egyesek gy rzik, a gyilkos nem is tette egszen rosszul, amit tett. No de azzal egytt, hogy ezek az eszmefuttatsok s tallgatsok meglljk a helyket a tnyek tkrben, gyansthat-e William Kent, Fort Hadley rendszparancsnoka Ann Campbell szzados meggyilkolsval? A bzison annyi ms frfinak, netn nnek volt ers indtka bossz, fltkenysg, ms bn elkendzse a megalztats s a szgyen elkerlsrt, vagy akr emberlsi mnia mirt ppen Kent? s ha Kent a gyilkos, hogyan bizonythatom be? Azon ritka esetekben, amikor a helysznel rendr szba jn, mint tettes, a nyomoznak alaposan fel van adva a lecke. lltam egy pillanatig Kent ajtaja eltt, aztn bekopogtattam.

HARMINCADIK FEJEZET

A Blazeremet beirnyoztam a tiszti klub fel, nem szltunk egymshoz, aztn megkrdeztem Cynthit: Mibl gondolod, hogy Kent volt? Az sztnm sgja. Az sztne sugallatra Kent odafekdt Ann Campbell lba kz. Mirt gondolod, hogy a gyilkos? Nem tudok semmi biztosat, Paul. De a tbbi gyanstottat kipipltuk. A Yardley-brancsnak tmadhatatlan alibije van, Moore ezredesrl kiderlt, hogy mit mvelt, a Fowler hzaspr jtll egymsrt, a tbornok meg Mrs. Campbell tisztztk magukat, elttem, legalbbis. St. John rmester vagy Casey rendsz, akik rtalltak a holttestre, nemigen jnnek szba gyanstottknt, ahogyan senki ms se azok kzl, akikkel beszltnk, vagy akikrl tjkoztatst kaptunk. Na j, de ott van Bowes rnagy, Weems ezredes, Elby hadnagy, a tbori lelksz, az egszsggyi tiszt s vagy harminc msik, akiknek volt indtkuk. Plusz mg fent emltett tisztek hites felesgei, ha belegondolsz. Errl se feledkezznk meg. Igaz. St lehet, hogy mg nem is tudunk valakirl, aki a ltren volt. De mrlegelni kell a gyilkossg kivitelezhetsgt s a gyilkossgi szndk megltt. gy van. Sajnos nincs idnk kihallgatni a napl valamennyi szerepljt. s kilel a hideg attl, hogy ez az FBI-ra marad, mert minden pofrl ktszz oldalas jelentst fognak produklni. Kent szba jn, mint gyanstott, de nem akarom magtl rtetden annak feltntetni gy, ahogyan , meg mg msok is, Moore ezredest prbltk bemrtani. Megrtelek. De egy ponton belm nyilallt, hogy Kent nem illik a kpbe. Mikor rt e megvilgosods? A zuhany alatt. Ne emlegesd azt a zuhanyt. Gondolod, hogy Kent megiszik velnk valamit? Hmezett-hmozott. De ha a gyilkos, htszentsg, hogy igen. Nem rtem mg olyat, hogy ez ne jtt volna be. Ott akarnak lenni a tznl, ltni, hallani, belekotnyeleskedni a nyomozsba. s az okosabbjri ez mg csak nem is ordt. Semmikpp se lltanm Kentrl, hogy ha eljn, abbl az kvetkezik, a gyilkos. De ha nem tolja ide a kpt, kutya legyek, ha az embernk. rtem, amit mondasz. A BNYO-nl letlttt idm alatt sikerlt megsznom a mindenfle

fegyvernemek ltal rendezett llektani kurzusokat, csoportterpikat s eltletoszlat trningeket, nyilvn ezrt is van annyi bajom a korszerstett seregben. De vezetkpzt vgeztem ppen eleget, s ott emberikapcsolat-bonyolts trgyban az albbi tudnivalk birtokba juttattak: tiszteld beosztottaidat s feljebbvalidat, ne krj olyat az embereidtl, amit magad vonakodnl megtenni, rdemeld ki a tiszteletet, ne kveteld, ne fukarkodj dicsrettel, ha valaki megszolglta. Ebben a szellemben fordultam Cynthihoz a kvetkez szavakkal: Kitnen dolgozol, j kezdemnyezkszsgrl, j tlkpessgrl tettl tansgot, s feszlt helyzetben is feltallod magad. Nagyon intelligens vagy, nagyon profi s nagyon szorgalmas. rm egyttdolgozni veled. Felvett zenet? Dehogy, n... Ebben nincs semmi rzs, Paul. Gpi szveg. Amit mondasz, mondd szvbl, ha ugyan van szved. Visszautastom. Behajtottam a tiszti klub parkoljba, s besoroltam egy helyre. Ez csak a felszn, nagyon is t... Mondd, hogy szeretsz. Tavaly mr mondtam. Hnyszor is...? Mondd most! Szeretlek. Pomps. Cynthia kiugrott a Blazerbl, bevgta a kocsiajtt, s nagy lptekkel elindult a parkoln t. Kvettem s utolrtem. Egy szt se vltottunk a kzponti brig. Kerestem egy szabad sarokasztalt, s rpillantottam az rmra: civil id szerint este negyed kilencet mutatott. Az tterem tmve volt, de a brban csak lzengett a np, hiszen lejrt a vidm ra, mikor flron zemel a bolt. Az j hadsereg hivatalosan rossz szemmel nzi a vidm ra flpnzes tradcijt, de a klubok kvzi fggetlen intzmnyek, s nmelyik adzik mg egy-kt ra hosszat az olcs whisky tiszteletre mlt s si hagyomnynak, csekly krptls gyannt azrt a sok hlyesgrt, amit civil ember soha el nem trne, hacsak nem katonai diktatrbl vndorolt be a kzelmltban. Azrt a seregnek megvannak a maga ldsai. Sajnos manapsg egyre fogynak. No de jtt egy pincrn, s Cynthia megrendelhette a maga bourbonos kljt, n meg a skt whiskymet sr ksrvel. Porzik a vesm mondtam. risten, micsoda forrsg dhng odakinn. Izzadtl egsz nap, mint a diszn rtett egyet Cynthia. Elmosolyodott. Elkel egy tusols. Belefr az idbe? Lehet, hogy megint egytt kell alllnunk. De nehz ez a mi szakmnk. Megrkeztek az italok, koccintottunk.

 Ann Campbellre mondta Cynthia. Szzados, mindent el fogunk kvetni. Ittunk. Megvisel ez az gy mondtam. Azrt, mert olyan, amilyen, vagy n lettem reg s nytt? Paul, csakis az gyet okolod. Mellre szvod. Nem egyszer gy ez, hanem emberi tragdia. Mirt, ltezik msfle is? Mind shajtsnyira vagyunk a tragditl. Igaz. Ha megtalljuk a gyilkost, az nem rmnnep lesz, hanem jabb tragdia. Olyan tette, aki ismerte a nt. s taln szerette is. Mint pldul Kent. Igen. Folyton eszembe jut valami, olvastam valahol... s eszembe szokott jutni, amikor egy megerszakolt nt kihallgatok. A szgyenhez kpest semmisg a hall ez az. Valami ilyesmi mehetett itt, kezdve Ann Campbell West Point-i szgyenn s megalztatsn. Gondolj bele, Paul. A tisztet arra nevelik, legyen ntudatos, magabiztos, jrjon emelt fvel. Az olyanok, mint Ann Campbell, eleve ilyen tpus szemlyisgek, beszippantja ket egy-egy ilyen West Point jelleg intzmny. Aztn amikor bet az erszak vagy a megalztats, nem brjk megemszteni. Nem rugalmasak, mint a legtbb ember. Fennhordjk az orrukat, aztn sszecsuklanak. Blintottam: rtem. Akkor j. sszekapjk magukat, s lnek tovbb, de a rgi njk nem tr vissza tbb. Egybknt minden nnl ez a brutlis erszak kvetkezmnye, de egy Ann Campbellnl a bels gygyuls el sem kezddhet. Vilgos, hogy egyesek szemben csak a bossz orvosolhatja a szgyent s a megalztatst. Pontosan. Szval vigyk csak tovbb ezt a fonalat, s nzzk az tlag hmnem tisztet. Ann Campbellnek elg hsz perc, az italokat beszmtva, hogy elcsbtsa, bevezeti a szexszobjba, s mindenfle perverzikra buzdtja-knyszerti, aztn egy ponton vagy kiteszi a szrt, vagy rbrja, hogy pr szablyocskt hgjon t a kedvrt. A frfiban ellentmondsos rzsek dlnak elszr a frfii nrzete hzik a hdtstl, de aztn, ha van felesge vagy valamennyire is komolyan veszi a hivatst, idvel rtr a szgyen. A legtbb frfiban nem tmaszt klnsebb szgyenrzetet a klcsns egyetrtssel folytatott nemi let, de bizonyos szemlyek katonatisztek, egyhzi emberek, a trsadalom oszlopai igenis szgyellik az ilyesmit. Megint itt a szgyenhez kpest semmisg a hall elve. Nevezd becstelensgnek, helyezd t katonai krnyezetbe, s mris alkalmazhat Ann Campbellre, Campbell tbornokra, Mrs. Campbellre s akrhny frfira, akik meg akartak halni, illetve Ann Campbellt lttk volna holtan. Ezrt gondolom, hogy a tettes ismerte az

ldozatot, s gy vlhette, a gyilkossg lemossa az ldozat gyalzatt ppgy, mint a gyilkost. Kent az a megcsontosodott rendr s katonatiszt, aki beleillik ebbe az elmletbe. jfent blintottam. Hasonlt stttem ki n is, csak ms ton. De figyelemre mlt mdon mindkettnk llektani profilt rajzolt magban a tettesrl, s ez a fantomkp hasonltott Kentre. Persze nincs mlyenszntbb az utlagos blcsessgnl. Kent mondtam. Kent. Farkast emlegetnek... Belpett Kent ezredes, pran odafordultak. Egy tmaszponti fzsarunak mindig is kijr a figyelem meg pr oldalpillants. Radsul a szenzcis gyilkossg mg friss hr volt Fort Hadley-ben, Kent pedig a kulcsember. Kent megltott bennnket, s odasietett. Cynthia s n llva fogadtuk, ahogyan a szoks megkvnta. Ngyszemkzt jl megfingatom, de a nyilvnossg eltt megadom neki a tiszteletet, ami elvben dukl. Lelt, mi is leltnk. Jtt egy pincrn, s Kent italt rendelt neknk, magnak gint tonikkal. rja az enymhez szlt a n utn. Csevegtnk egy darabig, egyetrtettnk, hogy milyen kegyetlen a temp, s hogy knny kijnni a bketrsbl, tvirrasztott jszakk, nappal az iszony hsg, szaportottuk a szt. Cynthia meg n hiba engedtk el magunkat ltvnyosan. Kent a profi orrval tverst szimatolt, netn rezte, hogy kezdjk bemanverezni a sarokba. Itt maradnak mg a temets utn krdezte , s tjkoztatjk az FBI-t? Hivatalosan ezt vrjk tlnk vlaszoltam. De holnap este n mr szeretnk rkon-bokron tl jrni. Kent blintott, aztn rnk mosolygott: Jl kijnnek egymssal? Vagy tapintatlan a krds? Cynthia visszamosolygott: Feljtjuk a rgi bartsgot. Helyes. Hol ismerkedtek meg? Brsszelben. Szp vros. s gy tovbb. Idrl idre azonban Kent knnyedn feltett olyan krdseket, mint: Szval akkor biztosan nem Moore a gyilkos? Semmi se biztos vlaszolt Cynthia. De mi nem hisszk. Beleborzong az ember, hogy kis hjn tves vdemels trtnt tette hozz. Ha ugyan valban tves. Azt mondjk, Moore megktzte a nt, s otthagyta? Igen feleltem , nem fejthetem ki, de tudjuk, mirt. Akkor Moore gyilkossghoz nyjtott segdkezet. Jogi rtelemben nem mondtam. Egszen msrl van sz.

 De furcsa. A szmtgpes asszonysguk ki brta szedni, amit keresett? Azt hiszem. Egyesek nagy bnatra Ann Campbell amolyan szexnaplt vezetett a szmtgpben. Jzusmria... n is benne vagyok? gy tudom, Bill. Vagy harminc msik tiszttel egytt. risten... tudtam, hogy sokkal... na de hogy ennyivel... Szent g, de nagy marha vagyok... Mondjk, lehet titkos anyagnak minsteni azt a naplt? Elmosolyodtam. gy rti, llamtitoknak? Tegyen javaslatot nemzetbiztonsgi szempontbl, s megltjuk. A dnts joga egybknt is vagy a haditrvnyszk elnk, vagy a fgysz, vagy mindkettjk. Amgy elgg npes a mezny, ne fjjon a feje amiatt, hogy kipczhetik. Na de ht zsaru vagyok. Magnl nagyobb hatalm s tekintly szemlyisgek is szerepelnek abban a naplban. De j. Fowler? Nem mondhatom meg. De tudta, hogy Burt Yardley is tunkolt a mzbl? Viccel?... Atyavilg... Most mr tudhatja, tbb kzs gyk volt Burttel, mintsem gondolta volna. Megjtszod itt magad, Bill? Kzelebbrl is ismeri? Csak szakmailag. Havonta jrunk egytt G-5-s rtekezletre. Ez civil gyekrl szokott szlni, ha belegondolok, rg rjhettem volna, hogy elgg gyakran verdtek ssze k ketten, ilyen meg olyan fzsaru, hogy klcsnssgi szerzdsre lpjenek a brk mentst illetleg. Jrtak mr a kpolnban? krdezte Kent. Nem felelte Cynthia. Szerintem megvrjuk a holnapi szertartst. Maga tmegy ma este? Kent az rjra pillantott: Hogyne. Hiszen nekem is a szeretm volt. Mekkora az a kpolna? krdeztem. sszenevettnk, de tnyleg durva megjegyzs volt, Cynthia majd meglt a tekintetvel. Mrs. Kent mg mindig Ohiban van? krdeztem Kenttl. Igen. Meddig? Ht... mg egy darabig. Hossz t kocsival. Vagy replt? Kent rm sandtott, s azt vlaszolta: Replt. Mosolyt erltetett magra: Seprnylen. Viszonoztam a hamis mosolyt, s gy szltam: Btorkodom megkrdezni, vajon a tvozsa nem azzal az ocsmny

hrverssel fgg-e ssze, amit maga s Campbell szzados krl csaptak itt? Ht... az is belejtszott, gondolom. Prblunk zld gra vergdni egymssal. De az asszony igazbl nem tudja. Csak hiszi. Maga nem ns, de azrt nyilvn rti. Voltam ns. Cynthia pedig frjnl van. Kent rpillantott: Valban, Katona a frje? Igen. Benningben szolgl. Nehz az let. S a tbbi, s a tbbi. Roppant kedlyes. Kt nyomoz s egy magas rang hivatsos tiszt, a rendszet parancsnoka egytt iszogatnak, s elbeszlgetnek letrl, munkrl, szerelemrl, s nha beszrjk a gyilkossgot is mint tmt. rdekes kihallgatsi technika, egy ilyen szituciban felettbb clravezet lehet. n gyilkossgburgernek nevezem fl buci, hs, saltalevl, vr, sajt, paradicsom, vr, rtegezve, mg a kszlet tart. Igen m, de Bill Kent nem volt tlaggyanstott, hatrozottan gy lttam, tkletesen tisztban van azzal, mire megy ki a mka, s azt is tudja, hogy mi tudjuk, hogy tudja, satbbi, satbbi. Egy kis menettet lejtettnk ht, .Amerikbl jttnk-eztnk hrmasban, aztn egyszer csak sszetallkozott a tekintetnk, s akkor mr is, n is biztosak voltunk. Ilyenkor, amikor a pasas rdbben, hogy szimatot fogtunk, mindenki feszengeni kezd, a gyanstott tlzsba viszi a knnyedsget, mintegy rzza a rongyot, hogy mennyire nem zavartatja magt. Vagy pedig valami perverz fordtott logika szerint a gyanstott egyenesen vrszemet kap. Kent nem tallotta azt mondani: rlk, hogy kettejket krtem fel erre az gyre. Le mertem volna fogadni, hogy Bowes is kompromittlta magt, de nem szvesen mondtam volna, htha mgsem igaz. Klnben sincs emberlsi szakrt a csapatban, s gyis Falls Churchbl kldtek volna t valakiket. Vagy rgtn az FBI-t hvjk. Szval szerencsm volt magukkal. Kent rm nzett, s gy folytatta: Mi ketten dolgoztunk mr egytt, s tudtam, hogy az eset magnak val. Haji tudom, holnap dlben lejr a hatridejk. De a fejem teszem r, hogy addigra rg befejezik. s mg egy tovbbi percen t ott ltnk mind a hrman, forgattuk az ujjunk kzt a koktlkevert, szalvtt: Cynthia s n azon tndtnk, asztaltrsunk vajh nem gyilkos-e, Bill Kent legalbbis azon, hogy a plyjnak befellegzett, de esetleg vvdott, elmondjon-e valamit, ami minden bizonnyal eltakart bennnket a plyrl msnap dlig bezrlag. Van, hogy egy kis btorts kell csupn, s Kenttel olyan hangot hasznltam, amit semmikppen nem rthetett flre: Bill, van kedve egy sthoz? De az irodjba is visszamehetnk.

Beszlgethetnnk. Kent a fejt rzta: Mennem kell. Felllt. Ht... remlem, azok a hentesek meghagytak belle valamit a nyitott koporsba. Szeretnm mg egyszer ltni... Egy fnykpem sincs rla... jabb erltetett mosoly: A hzassgtrs utn nem marad sok szuvenr. Csak egy teljes szobnyi, na de mindegy. Cynthia is, n is felkeltnk a helynkrl, s azt mondtam: Csapjon le egy olyan toborzplaktra, mieltt msnak is az eszbe jut. Gyjtk gynyrsge. J. Ksznjk az italt mondtam. Kent sarkon fordult s tvozott. Visszatelepedtnk. Cynthia Kent utn nzett, aztn mintha csak sajt maghoz beszlne, azt mondta: Lehet, hogy a tnkrement karrierje, a kzelg nyilvnos megszgyenlse, a zrs hzassga, egy szeretett szemly elvesztse dlja fel ennyire. Lehet, hogy csak ezt ltjuk. Vagy pedig... a tettes. Blintottam. Nehz kiigazodni a viselkedsn, amikor annyi mindenen megy pp keresztl. De egy ember tekintete mgiscsak rulkodik... feltrja a szv, a llek legmlyt, a sajt, kln nyelvn vall szerelemrl, bnatrl, gylletrl, tisztasgrl s bnrl. Az illet hazudhat, de a szeme az igazat mondja. Cynthia rblintott. Bizony. Egy darabig csendben ltnk, aztn Cynthia gy szlt: Szval? Cynthira nztem, s tekintetvel az enymet kereste, affle ksrlet gyannt, gondolom: szavak nlkl is egyetrtettnk, hogy Bill Kent a mi embernk.

HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Kihagytuk a vacsort, s a Ltr ton elhajtottunk a Jordan-krlet fel. Mint Kent korbban bejelentette, rendszeti ellenrzs volt az ton, meg kellett llnunk, hogy igazoljuk magunkat. A Jordan-krlet rbdjnl jfent testnk az azonostsi procedrn, aztn a hrmas hangr bejratnl mg egyszer elvettek. A hadsereg szeretn mindenkor a sajtkonferencira fenntartott teremben tudni az jsgrkat, mondvn, oda valk. A riporter meg kbor fajta. A ktfle felfogs tbb vszzada tkzik. A sereg biztonsgi szempontokra hivatkozik, a sajt a tulajdon si, trvnyes eljogaira. Az utbbi vtizedekben a sereg javra llt a meccs, egyvalamit azrt sikerlt beljk verni Vietnamban. Els tapasztalataimat a sajtval magam is Vietnamban szereztem, egy tudst akkor tartott elm mikrofont, amikor ppen odagppuskztak. A felvevkamera eltt a tudst azt tudakolta tlem: Mi trtnik? Szerintem nem volt mit nem rteni a helyzeten, de zldfl idita lvn azt vlaszoltam: Ellensges gppuskatzet kapunk. No s most mit fog tenni firtatta a madr. Itthagyom magt meg a filmest szltam htra, s elhztam a cskot: szvbl kvntam ssztzet a sajt e kt kpviseljre. Ez a hradfelvtel nyilvn valami archvumban vrja a feltmadst. A kt pasast soha tbb nem lttam. A hangr jszervel kihalt volt, a laborosok legtbbje visszatrt Fort Gillembe, vagy felszerelsestl thurcolkodott mshova, j feladattal. Taln hatfs utvd foglalkozott mg a jelentsek gpelsvel s az utols prbk utols simtsaival. Ann Campbell otthoni berendezse, a jrgnya, a BMW-je mg ott voltak, de az irodjt mr visszakltztettk. Grace Dixon azonban nem tgtott: ideiglenes rasztalnl stozott egy IBM szemlyi szmtgp monitora eltt. Kzeledtnkre feltekintett, s gy szlt: Krtem msik gpet. Szortroztam a file-okat, tolvastam a leveleket, naplbejegyzseket, de nem nyomtatok ki semmit, ahogyan meghagyta. Megkapta a Yardley-anyagot? Igen feleltem. Ksznm. Vrforral olvasmny jsgolta Grace. Imdom. Zuhanyozzon ma este hideg vzzel, Grace. Grace kacagott, s megriszlta tekintlyes htsjt a szkn. Ide vagyok szegezve. Van hol letennie a fejt? krdezte Cynthia. Persze, a tmaszponti vendghzban. A lemezzel hlok. Nem pasasokkal. Becssz. A tbori lelksz is szerepel a naplban vltott

tmt. Ht mr semmi se szent? rmest rmutattam volna, hogy az istennvel val egyesls eleve szakrlis aktus, de nem hihettem, hogy a hlgyek mltnyolnnak. Ki tudna nyomtatni minden bejegyzst, ahol emlts trtnik William Kent ezredesrl? Semmi akadlya. Lttam ezt a nevet. Ki tudom szrni. Mi a munkja vagy a beosztsa, ha netn gy kell keresnem. a rendszet parancsnoka. Barti krnek Bill. Vettem. Szerepel itt. Nyomtassam ki a neve valamennyi elfordulst? Pontosan. Mg valami, most vagy holnap kora reggel felbukkanhat az FBI. A rendszek nem teszik elttk keresztbe az alabrdot. Ha lt egy ilyen mukst a hangrban, kiveszi a lemezt, s gy tesz, mintha jelentseket gpelne. Rendben? Persze. s ha bri felhatalmazsuk meg kutatsi parancsuk vagy mijk van? A katonkkal knny, mert teljestik a parancsot s ksz. A civileknek folyton magyarzkodni kell, tl sokat kukacoskodnak. Grace, maga csak jelentseket gpel. Tegye el azt lemezt, s ha be akarnak kukucsklni a ruhja al, keverjen le nekik egy csrds pofont. Grace kacagott: No de ha helyes fik? Valami nagyon feltzelhette ezt a nt. Cynthia azt mondta neki: Grace, valban nagyon fontos, hogy csak mi hrman olvashassuk ezeket a dolgokat. rtem. Cal Seiver itt van mg? krdeztem. Igen. Ott bbiskol egy priccsen. Grace mr megint a billentyzetet bvlte. Keveset tudok a szmtgpekrl, de nekem ennyi is sok. Az olyanok, mint Grace, akik nagyon rtenek hozzjuk, kicsit abnormlisak. Kptelenek elszakadni a kpernytl, csak lnek ott s beszlnek, tgetnek, motyognak, szentsgeinek, felfelsikkantanak a gynyrtl, s nyilvn sokig kibrjk szex, tel s ital nlkl. n is gy vagyok vele egybknt. Cynthia s n egy kszns erejig sem tartottuk fel tovbb Garce-t. Elgrdtettem egy kerekes tblt, hogy kzvetlenl senki ne lthasson r, aztn kiszrtuk a mlyen alv Cal Seivert az egyik priccsen, s felrztam. Alig llt a lbn, mint aki hirtelen azt sem tudja, hol van. Pr msodpercnyi haladk utn nekiszegeztem a krdst: Van valami j vagy rdekes? Nincs. Most mr csak rendezkednk. Van ellenrz talp s ujjlenyomatotok Kent ezredestl? Hogyne. Megtallttok a nyomait a helysznen? Vagy a jrgnyon, a

kzitskn, a vckben? Cal tndtt egy pillanatig, aztn azt mondta: Nem. De a bakancsa lenyomata mindenhol ott van. Azrt is ksztettem az ntvnyt, hogy t kizrhassuk. Megkaptad Moore ezredes cipjt? Persze. Behasonltottam a mg azonostatlan ntvnyekkel. A nyomai egyenesen a holttesthez vezetnek, aztn vissza az tra. Van mg brtok? Hogyne lenne. Odament a kerekes tblhoz, s felkattintott egy kzilmpt. A tblra a helyszn egy-hsszor kett-tvenes brja volt feltzve. Szerepelt rajta az t egy szakasza, az ldozat parkol jrgnya, a tribnk alja, az t tloldaln pedig a ltr egy darabkja clpontokkal, tovbb a kicvekelt holttest rajzval, a mvsz ltal semlegesnemstve. A lbnyomokat sznes gombostk jelltk, a tbla aljn sznkulcs tntette fel a bakancs s ciptalpnyomok ismert gazdit: az ismeretlen vagy rosszul kivehet lenyomatok a fekett kaptk jellsznnek. Kis nyilak mutattk az tirnyokat, s jegyzetek is szerepeltek, hogy a nyomok frissek, rgiek, elmosta ket az es stb. Ahol a lenyomatok tfedtk egymst, a hosszabbik gombosts keletkezett ksbb. Tovbbi jegyzetek s magyarzatok prbltak rendet vinni a koszba. Idvel az egsz tbla szmtgpre kerl, s mg ltvnyosabb vlik a grafikus brzols, akr egyms utn sorra be lehet hvni a nyomokat, mintha ksrtet lpdelne. Egy-egy lbnyomsorozat kln-kln is feltntethet vagy kitrlhet. De egyelre csak a sajt ktfejemre szmthattam, no meg Cynthira s Cal Seiverre. Seiver elrebocstotta: Igazbl mg nem elemeztk. Vgtre a ti dolgotok. Bizony. A tanknyv is ezt rja. Cal hozztette: Kicsit fel kell mg glancolnunk ezt az FBI-nak. Sok itt a bizonytalansg meg az ismeretlen tnyez, pldul nincs meg az a cip, amit te viseltl. Taln mr ott van a tiszti vendghznl. Ha valaki ilyen kelletlen a talplenyomat gyben, n hajlamos vagyok gyanakodni. Szllj le, Call J. Cal Seiver rnzett a sznkulcsra, s felvilgostott: Moore ezredes szne a srga. Neknk Kent kell feleltem. Calnek elllt a szava. Kent? Rmeredtnk az brra a nptelen hangrban, hallani lehetett, ahogy a szmtgp nyomtatja kpi a paprt. Mondj valamit szltottam fel Cal Seivert.

 J. Seiver belekezdett, s eladsbl az derlt ki, hogy William Kent ezredes nem kevesebb, mint hrom zben ltogatta meg a holttestet. Cal elmagyarzta: Nzd, itt odamegy az trl a testhez, egsz kzel hozz megll, valsznleg letrdel vagy leguggol, mert amikor fordul, elmozdulnak a nyomai, aztn valsznleg felll, s visszatr az tra. Felttelezheten ez volt az els kre, amikor kiment oda a rendszekkel, akik a hullt megtalltk. .. Nzd, meg is van annak a nnek a lbnyoma... Casey. a zld. A msodik futam akkor lehetett, amikor tged ksrt oda a futcips Cynthival. Cynthia a fehr. Calnek jfent sikerlt megpiszklnia: Te viszont fekete vagy. Fekete a ngerek kzt az alagtban. Ha adsz nekem bakancsot, kaphatsz tlem rzsaszn gombostt. De addig nem tudom... J. Behozom. No s mikor ment oda Kent harmadszor? Cal megvonta a vllt. Egyszer gy is kiment, hogy n lttam, de addigra ott volt a vszon. gy sejtem, nemcsak egyszer ment ki, mieltt benneteket kivitt, mert hrom nyomplyt szleltnk tle az t s a holttest kzt. De persze semmi se biztos, mert egyik szria sem hinytalan. Takarjk egymst a nyomok, van lgyabb talaj s kemnyebb talaj, meg fves rsz is. rtem. Mindhrman elmerltnk a gombostk, a nyilak meg a jegyzetek tanulmnyozsban. Jrt kinn egy frfi s egy n civil lbbeliben mondtam. Elhozhatnm ezeket a cipket is, de engem Kent ezredes rdekel. Szerintem azt a bizonyos ltogatst a msik kett eltt tette, valsznleg egyenruhban s ugyanabban a bakancsban, amit ksbb viselt, mondjuk 02.45 s 03.30 ra kztt. Cal Seviernek jrt az agya, s azt felelte: No de ht a holttestet csak... mikor is? 04.00-kor tallta meg az gyeletes rmester, az a St. John. Nem szltam semmit. Seiver megvakarta tar stkt, s rtapadt a szemvel az brra. Ht... ppensggel lehet... merthogy itt valami gubanc van... nzd, ez St. John bakancsnyoma. Narancs. Itt nincs ktsg. A pofnak gumi volt a sarkn, s nyomot hagyott. J... szval itt van St. John bakancsnyoma, s gy ltszik, tfed egy msik nyomot, ami szerintnk Kent ezredestl szrmazik. Kentnek vadonatj a bakancsa, les rajzot hagy. Na szval... gy rtem, ha St. John 04.00 rra rt oda, s Kent ezredes tnyleg csak a rendszek ltali riaszts utn jutott ki gy... 05.00-kor, akkor rthetetlen, hogy St. John bakancsnyoma takarja Kentt. De azt is tudnotok kell, hogy mi azonosthatjuk a legtbb lbbelit, ha a kzeg kedvez ilyen egyebek kzt a h, a sr, a lgy talaj stb. , de azrt ez mgsem olyan precz dolog, mint az ujjlenyomatosdi. s kt ilyen j minsg lenyomat esetben nem mondhat ki teljes biztonsggal, melyik volt elbb, melyik ksbb. No de a jegyzet szerint S. John fedi el Kentt.

 J, ht a technikus gy becslte. Tveds is lehet. St, ahogy nzem, biztosan az. St. John volt ott elbb, hogy taposhatott volna r Kent lbnyomra... na de itt azt mondod, Kent ott volt, mg mieltt St. John megtallta volna a holttestet. Itt n azt mondom vlaszoltam , de te nem mondod senkinek. Csak ketttknek s a haditrvnyszknek szolgltatok ki informcit. Helyes. Nzzk meg a gipszlenyomatot errl a rszrl fordult Calhez Cynthia. J. Cal rnzett pr gpelt paprra a tbln, sszevetett valamiket, aztn elvezetett minket a hangr egy tvoli sarkba, ahol vagy szz fehr gipsz talpntvny sorakozott a fldn, gy festett, mintha annak bizonytkait ltnnk, hogy Pompeji laki felhztk a nylcipt. Az ntvnyekre fekete zsrkrtval rttak azonost szmot, Cal kivlasztotta azt, amelyikrt odamentnk, felkapta, s odatette az egyik asztalra. Az asztallaphoz neonlmpt erstettek: felkattintottam. Nztk az ntvnyt pr pillanatig, aztn megszlalt Cal: Szval ez itt St. John bakancsnyoma, ton a holttest fel. Ez a jel itt a szlen a holttest irnya. No most, ez a bakancsnyom is oda tart, s ez Kent ezredes. Nztem a kt bakancslenyomatot. Oldalt fedtk egymst, Kent bal bakancsa fedte t jobbrl St. John bakancst vagy St. John fedte t Kentt. Ez volt a krds. Se n, se Cynthia nem nyilatkoztunk. Vgl Cal gy szlt: Nos... ha megnzitek... ltjtok azt a kis bemlyedst? Ez a gumisarok St. John bakancsn, ez nem rintkezik Kent nyomval, s vice versa. Nzztek, itt van kt katonabakancs, mindkett ugyanaz a fajta, ugyanazzal a talpmintzattal, s a kt lenyomat pr ra eltrssel keletkezett... s metszik meg tfedik egymst ezek a talpnyomok. Mondd, r kell erre bortani a vadorzkalapot? A micsodt? Mirt tztt be valaki rvidebb gombostt Kenthez az brn? Ht, nem n vagyok ennek a szakrtje. Ht ki az? Mr elment az illet. De megprblkozom. Cal megvltoztatta a lmpa helyzett, aztn eloltotta s a hangr tomptott fels vilgtsnl mregette az ntvnyt, majd zseblmpt hozott, s j meg j belltsokkal s tvolsgokkal ksrletezett. Cynthia is, n is nyitva tartottuk a szemnket: ez nem egzakt tudomny, sokkal inkbb a jzan paraszti sz prbakve. Az igazat megvallva, szinte lehetetlensg volt eldnteni, melyik bakancsnyom elzte meg a msikat. Cynthia megtapintotta a kt talp egymst tfed fellett. Sima

talpnyomok esetben egyszer megllaptani, melyik mlyebb, de mg ez sem lehet az elssg perdnt bizonytka, hiszen az emberek jrsa eltr, ppgy, mint a testslyuk. De ltalban a mlyebb nyom szokott az els lenni, mert sszeprseli a fldet, a havat vagy a sarat, s a kvetkez lps mr nem sppedhet be olyan mlyen, hacsak nem valami hjkolosszustl szrmazik. St. John nyoma hajszllal magasabban van, mint Kent mondta Cynthia. Kentet ismerem mondta Cal. Lehet vagy szz kil. Ht St. John? Ugyanaz a fazon mondtam. Igazbl jelentette ki Seiver azon dl el a dolog, mennyire nyomdott oda a talpuk. Az brn szerepl tbbi nyomuk tkrben meg a kt nyom tiszta rajzbl az kvetkezik, hogy egyikk sem futott. St, n azt mondanm, mind a ketten fontolva haladtak. Vagyis ha Kent nyoma egy hajszllal mlyebb, az arra utal, hogy Kent nyoma keletkezett elbb, s St. John tment rajta ksbb. De ez csak tallgats. n ezrt senkit nem adnk hhrkzre tette hozz. De holtra rmteni lehet vele a manuszt. Aha. Vissza tudod hozni ide azt a rejtettnyom-szakrtt? Cal a fejt rzta. Oaklandbe lett menesztve, a bzisra. De tjhet valaki ms helikopteren. Nekem az a fick kell, senki ms. Tetesd fl ezt az ntvnyt egy oaklandi gpre, s nzze meg jbl. Ne figyelmeztessk, hogy mit mondott elsre. Ok? Pr szz kzl gyse fog emlkezni erre az egyre. Rendben. Lssuk, ugyanazt nyilatkozza-e. Mris intzkedem. Lehet, hogy csak a menetrendszer jrat viszi el Atlantbl San Franciscba. Lehet, hogy n magam szlltom. Nem gy, pajts. Te maradsz velem itt, Fort Hadley-ben. Franc. Aha. De azrt jhet egy csapat rejtettnyomos Gillembl is. Ki velk a ltrre hajnalhasadskor. Keressenek mg bakancsnyomokat Kent ezredestl. Nzzenek krl az t mentn, kijjebb a ltren, mg egyszer a holttest krl, a mosdknl s a tbbi. Vilgos bra kell, amin csak Kent lbnyomai szerepelnek. Vagy mg jobb, ha az egszet betplljtok a szmtgpbe, s bemutatsra ksz llapotba hozztok holnap dlre. Mindent elkvetnk. Cal ttovzott, aztn megkrdezte: Egsz biztos vagy a dologban? Kis fejblints volt rszemrl a felelet: Calnek csak ennyi btortsra volt szksge ahhoz, hogy embereket hzzon ki az gybl, s visszarngassa ket Hadley-be hajnalra. Cal mondtam , mg ma vagy holnap reggel idejhet az FBI. k az illetkesek az gyben holnap dltl, de addig nem. Vettem. Beszljtek meg a kinti rendszekkel, hogy adjk le a drtot, s

szljatok Grace-nek, legyen rkezse eltenni a lemezt, amivel dolgozik. Semmi gond. Ksz. Jl dolgozzatok. Cynthia s n visszatrtnk Grace Dixonhoz, aki a kinyomtatott anyagot rendezte el takarosan az asztaln. Tessk mondta , vgig ksz. me, az sszes naplbejegyzs, ahol emlts trtnik Bill Kentrl, William Kentrl, Kentrl s gy tovbb. Pomps. tvettem a paksamtt, s vgiglapoztam. Negyven lap lehetett, egyes oldalakon tbb feldtumozott bejegyzs is helyet kapott, az els kt vvel ezeltt, jniusban rdott, az utols az elmlt hten Gyakran tallkoztak jegyezte meg Cynthia. Blintottam: Rendben, mg egyszer hls ksznet, Grace. Rejtse el a lemezt a legtitkosabb zugolyba, s trjen nyugovra. n egsz jl vagyok. De maga iszonyan nz ki. Viszlt holnap. Fogtam a kinyomtatott lapokat, vgigmentnk a hossz hangron, ki a kisajtn. Csndes jszaka volt, llt a prs leveg, ilyenkor fenyillatot is csak a fa tetejn lehet rezni. Zuhany? rdekldtem. Nem gy Cynthia rendszet. Moore ezredes s Ms. Baker-Kiefer. Na, tudod mg, kicsodk k? Beltnk a Blazerbe, az ra a mszerfalon tz harminctt mutatott. Vagyis kevesebb, mint tizenngy rnk volt htra. Cynthia szrevette, hogy az rt nztem, s gy szlt. Az FBI-osok biztos stoznak s villanyoltshoz kszldnek. De holnap itt fog rajzani mind. gy bizony. Sebessgbe tettem a Blazert, s elhajtottunk a Jordan-krletbl. Nem rdekel mondtam , hogy ki lesz a babr ebben az gyben. n nem leszek kicsinyes. Holnap tadom nekik ezt az egszet, aztn j napot. De minl jobban becserksszk mi a tettest, k annl kevesebb mocskot trhatnak fel. Beirnyzom ket Kentre, s remlem, hozz repl a nehz k, nem tovbb. Ht te aztn mrhetetlenl nagylelk vagy, hogy tengeded nekik a megoldst. Vgtre a te plydnak mr semmi se rthat. No de n tudnk mit kezdeni nmi babrokkal. Odapillantottam Cynthira. Katonk vagyunk. Parancsot teljestnk. St, te az n parancsaimat teljested. Igenis, uram. Elhzta a szjt, aztn azt mondta: Az FBI utolrhetetlen a kzszereplsben, Paul. Az propagandarszlegk mellett a Hadsereg Tjkoztat Irodja gy nz ki, mint koszos informcis ablak a buszplyaudvaron. Neknk kell ezt az gyet befejezni, mg ha pisztoly kell is tartanunk Kent halntkhoz, s megfenyegetnnk, hogy kiloccsantjuk az agyt, ha nem rja al a

beismer vallomst. Ejha, de tksek vagyunk ma este. Paul, ez iszony fontos. Tkletesen igazad van, hogy az FBI nclan trn fel a mocskot. Kiszivrogtatnk azt a naplt az sszes lapnak, s a tetejbe lenne pofjuk azt lltani, hogy k dekdoltk a titkostott floppyt. Ezek a pasik rtik a dolgukat, de gtlstalanok. Majdnem annyira, mint te. Ksznm. s kpnek a seregre. Nietzschvel szlva az FBI filozfija nem ms, mint: Ami rossz sznben tntet fel egy msik nyomoz hatsgot vagy intzmnyt, az rnk nzve hzelg. Szval le kell zrnunk dlig. J. s ki a gyilkos? Kent. Biztos vagy benne? Nem. Te igen? Megvontam a vllam: n kedvelem. Cynthia blintott. n sem utlom kimondottan, de nem is vagyok oda rte. Vicces, gondoltam, milyen gyakran tl meg valakit mskppen egy frfi meg egy n. Emlkezetem szerint, amikor egy frfi irnti rokonszerv trgyban legutbb azonos vlemnyen voltam egy nvel, a felesgem volt az illet, s le is lpett a rokonszenves frfival. Cynhitl teht mintegy informcit krtem, mikor azt krdeztem tle: Kent mitl ellenszenves neked? Megcsalta a felesgt. rtettem, hogy Cynthinak baja van ezzel. De azrt letromfoltam: Mellesleg az is lehet, hogy gyilkolt. Aprsg, de btorkodom szv ten Kr szurkldnod. Ha Kent meglte Ann Campbellt, pillanatnyi felindulsbl tette. De a felesge tverse elre megfontolt hitszegs volt kt ven t. Gyenge jellem az ilyen. Ht igen. Rkanyarodtam a hossz, stt fenyerdei tra. Messzirl ideltszottak Bethany Hill fnyei, s elkpzeltem, mi trtnik ppen Fowlerk s Kentk otthonban. Nem kvnkoztam oda ma este vacsorra mondtam. Cynthia kitekintett a szlvdn: Micsoda kuplerj. Idejvk Hadley-be egy megerszakolsi gyet kivizsglni, s belekeveredem egy tz v eltti megerszakols drmai utrezgsbe. Bn egyenl bn egyenl bn... okoskodtam. gy van. Mondd, te tudtad, hogy aki egyszer mr nemi erszak ldozata lett, a statisztikk szerint inkbb szmthat tmadsra, mint az a n, akivel soha ilyen nem fordult el? Most hallom elszr. De senki nem rti, mirt. Nincs kzs nevez, gymint foglalkozs,

letkor, szomszdsg vagy brmi hasonl. Csak arrl van sz, hogy ha egyszer mr megesett, fokozott valsznsggel eshet meg jbl. Egyszeren rthetetlen. Htborzongat, mintha valami gonosz er csak arra lesne, hogy... Tnyleg ksrteties blogattam. Nekem nem jutott tudomsomra hasonl az emberlsi gyek kapcsn. Ha egyszer kinyiffant valaki, mr nincs mitl flnie. Cynthia a munkjrl kezdett beszlni, arrl, hogy a munkja nhanapjn deprimlja, meg hogy nyilvn rtott a hzassgnak. Cynthinak minden bizonnyal knnytenie kellett a lelkn, mieltt belefog a kvetkez esetbe. De persze mindegyik eset hagy valami lerakdst maga utn, affle lelki mreg ez, s vrl vre betegebbek vagyunk tle. No de ezt a munkt is csak vgezni kell valakinek, van, aki kemnyen tovbbcsinlja, van, aki gy dnt, mshol vllal llst. Szerintem az ember azon van, hogy megkrgesedjen a szve, de az a kreg tetszs szerint elvkonyodhat, olykor pedig egy kivtelesen stt gaztett thatol a krgen, s megint csak sebet kapunk. Cynthia csak mondta-mondta, s idvel derengeni kezdett szmomra, hogy nemcsak rla, a hzassgrl, a munkjrl van sz, hanem rlam, rlunk is. Lehet, hogy tnyergelek... mshova mondta Cynthia. No s hova? A zenekarba nevetett Cynthia. Valamikor fuvolztam. Te foglalkozol zenvel? Igen. A rdi gombjait csavargatom. No s mi ez a Panama? Cynthia rndtott egyet a vlln: Az ember megy, ahov kldik. Nem is tudom... Annyira kplkeny minden. Gondolom, szlnom kellett volna valamit, alternatvt knlnom. De igaz lelkemre, a magnletemben korntsem vagyok annyira ntudatos s hatrozott, mint a szakmmban. Ha egy n csak megpendt olyat, hogy elktelezettsg, helyben bekapok egy aszpirint. Ha meg elhangzik tle az, hogy szerelem, mr fzm is a futcipm. Pedig ez az gy Cynthival valdi volt, valamelyest killta az id prbjt is, hiszen hinyzott nekem Cynthia, s egy v ta nem ment ki a fejembl. Mgis elfogott a pnik, amikor ott lt velem. Nem akartam jfent elbaltzni az egszet, teht azt mondtam neki: Mg megvan az a kis vidki hzam Falls Church mellett. Akarsz elnzni hozzm? Boldogan. Nagyon j. Mikor? Ht... taln holnaputn. gyis visszamegynk a parancsnoksgra. Ott maradnl a htvgre. Vagy tovbb is, ha kedved tartja. Htfn Benningben kell lennem.

 Mirt? gyvdek. Paprok. Georgiban intzem a vlst. Virginiban mentem frjhez. A magunkfajtnak elvben valami ssznemzeti vlsi trvny jrna. Remek tlet. A hnap vgre Panamban kell lennem. Szeretnm addig lezrni a vlst, mert ha elhagyom az orszgot, mg hat hnapot r kellene hznom. Aha. Nekem annak idejn harc kzben helikopterrl adtk oda a vlsi paprjaimat. Tnyleg? Tnyleg. Volt mellette egy fizetsi felszlts az autklcsnztl, meg valami San Francisco-i bkeharcos gylekezet ltal terjesztett hborellenes irodalom. Bizonyos napokon nem ri meg kiszllni az gybl. De ha gy vesszk, gyam se volt. Belthatod, llhatnnk rosszabbul is. De jobban ppgy. Lesz egy j htvgnk. Alig vrom.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Visszartnk a rendszeti parancsnoksgra. A mdia elkotrdott, a vrakozni tilos znban lltam le, az ton. Ann Campbell kinyomtatott napljnak lapjaival a keznkben belptnk az pletbe. Elbb Moore ezredessel beszlnk, aztn megnzzk, mire jutott Ms. Kiefer. A fogda fel menet Cynthia megjegyezte: Nehz felfogni, hogy az az ember, aki egy ilyen kcerjt igazgat, maga bnz. Ht igen. Nagyon sszezavarja a protokollt meg az eljrs szablyos menett. De mg mennyire. Mi az rzsed a bakancsnyommal kapcsolatban? Ennyink van, nem tbb mondtam. Cynthia tndtt kicsit, aztn gy szlt: Na de indtka s alkalma volt. A gyilkos llektani portrja vagy Kent eltkltsge mr nem ll olyan biztos lbakon. A helysznen pedig jformn tnyleg nincs bizonytkunk. De folytatta az utn az egytt elklttt ital utn azt gondolom, nem csal az intucink. Nagyszer. Avasd be az FBI-t. Megkrtem a fogdarmestert, ksrjen el, s odamentnk Moore ezredes celljhoz. Moore a cipjtl eltekintve teljesen felltztten lt a priccsn. Dalbert Elkins odahzta a szkt az elvlasztrcshoz, gy beszlt Moore-hoz, aki vagy magafeledten figyelt r, vagy kataton transzba esett. Mind a ketten meglttak, s felkeltek a helykrl. Elkins lthatan rmmel dvzlt, Moore ellenben nyugtalan volt, s, mit ne mondjak, dlt. Rendben van a holnap, fnk? krdezte Elkins. Nincs gond? Nincs. A felesgem megkrt, hogy az nevben is ksznjem meg. Tnyleg? Pedig vltig krte, hogy tartsam magt itt. Elkins nevetett. Felszltottam a rendszrmestert: Volna szves nyitni Moore ezredesnl? Igenis, uram. Kinyitotta a cellt, s megkrdezte: Bilincs? Lesz szves, rmester. Az rmester rrivallt Moore-ra: Kezek elre! Moore sszecsapta ell a kt klt, az rmester pedig rkattintotta a csukljra a bilincset. Nmn vonultunk vgig a visszhangos, hossz folyosn, a tbbnyire

res cellk sora eltt. Moore zoknis lba sketen neszezett. Kevs olyan lehangol hely van a vilgon, mint egy fogda, s kevs olyan lehangol ltvny, mint a megbilincselt rab. Moore, a nagy filozfus rosszul viselte a dolgot, s ppen ez volt a clom. Bementnk egy kihallgathelyisgbe, az rmester magunkra hagyott. Lel utastotta Moore-t. Lelt. Cynthia is, n is leltnk vele szemkzt egy asztalhoz. Megmondtam, hogy legkzelebb itt tallkozunk olvastam Moorera. Nem mondott semmit. Rmletet, csggedst s nmi dht szleltem nla, de ez utbbit leplezni igyekezett, mert tudta, semmi haszna nem szrmazhat belle. Ha rgtn elmond neknk mindent, nem kerl ide folytattam. Semmi vlasz. Tudja, mivel lehet egy nyomozt nagyon, de nagyon feldhteni? Ha a hercigesked tan pimaszul lopja a drga idejt meg energijt. Ostoroztam mg egy darabig, hogy rosszul vagyok tle, meg hogy szgyent hoz a mundrjra, a hivatsra, a nemzetre, Istenre, az emberi nemre, tovbb az egsz vilgmindensgre. Moore egyetlen nyikk nlkl hallgatott vgig, de aligha az ts trvnymdostsban lefektetett jogaival lt, inkbb jzanul felmrte, azt akarom, hogy tartsa a pofjt. Cynthia kzben fogta a kinyomtatott naploldalakat, felllt s kiment, nagyrszt nem volt jelen, mg a becsmrls folyt. gy t perc mlva visszatrt a lapok helyett egy tlcval: manyag bgrben tej s egy fnk volt rajta. Moore szeme felcsillant az tel lttn, s mr nem is figyelt oda rm. nnek hoztam mondta Cynthia. Letette a tlct gy, hogy Moore ne rje el, s gy folytatta: Megkrtem a rendszt, vegye le nrl a bilincset, hogy enni tudjon. Bejn, amint van egy szabad perce. Tudok enni bilincsben is tstnkedett Moore. Cynthia kzlte vele: Szablyellenes az rizetest arra knyszerteni, hogy csuklbilincset, lncokat viseljen tkezskor. Itt sz sincs knyszerrl. n magam ajnlkozom... Elnzst, de megvrjuk a rendszt. Moore tekintete egyre-msra odatvedt a tlcra, gondolom, most elszr nygzte le ennyire egy tkezdei fnk. Na, haladjunk pattogtam. s ne szrakozzon itt velnk, ahogy szokott. Csak hogy megmutassam, milyen mlyen l a lekvrban, elmondom, amit tudunk a laborvizsglat alapjn. n majd kitlti a hzagos rszeket. Elszr is, n s Ann Campbell legalbb egy htig

tervezgettek a tbornok ultimtumt kveten. J, nem egyrtelm, kitl szrmazik a West Pont-i erszak rekonstrulsnak tlete itt jl megnztem Moore-t, hogyan fogadja a kzlst, aztn gy folytattam , de beteg tlet volt, az biztos. s akkor n odatelefonlt a bzisparancsnoksgra, egyeztette az idpontokat Ann Campbell-lel, s kihajtott az ts ltrre, t a murvs rszen a tribnk mg. n kiszllt a kocsijbl a storcvekekkel, a ktllel, a kalapccsal s a tbbivel, meg a rditelefonnal, esetlegesen a magnval. A dorongton tment a hatos ltr mosdihoz, s onnan taln jra odaszlt Ann Campbellnek, s meggyzdtt, hogy mr elindult a parancsnoksgrl. Az elkvetkez tz perc folyamn rekonstrultam Moore-nak a cselekmny lefolyst a laborbizonytkok, kvetkeztetseink s becslseink alapjn. Moore ezredesen elismers, mulat s szinte ktsgbeess jelei mutatkoztak. n feltrcszta a tbornok piros kszlknek szmt mondtam Ann pedig bejtszotta a magnra vett zenetet. Tudtk, hogy innentl hsz perc ll rendelkezskre, s nekilttak a rendezsnek. Ann Campbell a dzsipben vagy a dzsip mellett vetkztt le, htha vratlanul odavetdik valaki. n betette a holmijt egy szemeteszskba, amit a dzsipnl hagytak. gy volt? Igen. Ann Campbell magn tartotta az rjt. Igen. Figyelni akarta az idt. Rltott az ra szmlapjra, s gy gondolta, gy knnyebb lesz kivrnia, mg a szlei odarnek. De furcsa, futott t rajtam, s mgis sokkal kevsb furcsa, mint az a jelenet, ami elszr elibm trult, mikor ott lttam meztelenl, kicvekelve az egy szl karrjval. Sok vz lefolyt mr az ta a hajnal ta, amikor azt hittem, egy kjgyilkos htrahagyott mvt ltom. Igazbl a bncselekmny szakaszosan jtszdott le, eredete tz vre nylt vissza, s amit lttam, merben ms volt, mint aminek a szles nagyvilg tlte. Merthogy egy rendkvli jszaka vgeredmnyt pillantottam meg, s ez az jszaka befejezdhetett volna mskppen is. Mellkesen krdem fordultam Moore-hoz , szrevette Ann Campbell kezn a West Point-i gyrjt? Moore habozs nlkl felelte: Igen, viselte. A gyr jelkpesen utalt arra a bizonyos liliomtiprsra. A gyr bels felletbe termszetesen bele volt vsve Ann Campbell neve, s mintegy szimbolikusan akarta tadni az apjnak annak kifejezsl, hogy a rossz emlkeket visszaszrmaztatja az apjra, s nem akar tbb tudni rluk. rtem. risten, ez a n a zavaros fejvel egytt is kivteles teremts volt. Feltltt bennem, hogy valami pszichoszexulis akrmi volt itt elsva apa s lenya kztt, amit Moore valsznleg rtett, de amire n aztn abszolt nem voltam kvncsi. Pillantst vltottunk Cynthival, azt hiszem, ugyanez fogalmazdott

meg benne is. A bntnyre visszatrve gy szltam Moore-hoz: Kimentek a ltrre, kivlasztottk a helyet a legkzelebbi clalak tvben, gy tven mterre az ttl, Ann Campbell lefekdt a fldre, s szttrta kezt-lbt. Rnztem Moore-ra: Hogy rezte magt a szolglatksz eunuch szerepben? Moore sszerndult a dhtl, de ert vett magn, s azt mondta: Nem lek vissza szexulisan a betegeimmel. Brmit gondol errl a terpirl, fenntartom, hogy j szndk volt, s megtisztulst kvnt hozni minden rdekeltnek. s a terpinak nem volt rsze, hogy n kzslk a kiktztt pciensemmel, vagy megerszakolom. n nem akrmilyen figura, n mondom, valsgos bajnoka a szakmai feddhetetlensgnek. De csak azrt se hagyom magam felhzni. Tudni akarom, mi trtnt azutn, hogy az utols csomt is megkttte. Mesljen. J... Mg beszltnk pr szt, Ann Campbell megksznte, hogy vllaltam az risi kockzatot s segtettem t... Hagyja az ntmjnezst, ezredes. Tovbb. Moore mly llegzetet vett, s folytatta: Visszamentem a jrgnyhoz, kivettem a ruhszskot meg az aktatskmat, amiben odavittem a cvekeket, a zsinrt, s amiben most mr csak a kalapcs volt, elmentem a mosdkhoz a tribn mg, s vrtam. Mire vrt? Vagy kire? Ht a Campbell szlkre, termszetesen. Ann Campbell amiatt is aggdott, hogy valaki arra jrhat, s meglthatja a jrgnyt, mieltt a szlei odarnek. s n mit lett volna hivatott tenni, ha valaki ms rkezik elsnek? Fejest ugrani a vccsszbe? reztem, hogy Cynthia megrg az asztal alatt. folytatta a kihallgatst, s kedvesen krdezte Moore-tl: Mit kellett volna tennie, ezredes r? Moore rnzett Cynthira, aztn a fnkra, aztn megint Cynthira, aztn gy felelt: Ht Ann Campbell pisztolya ott volt a ruhi kztt. De... nem is tudom igazbl, mi lett volna a feladatom. Ha brki odajtt volna a szlk eltt, mert szrevette Ann Campbellt, n ksz lettem volna biztostani a pciensem testi psgt. rtem. Ekkor hasznlta a mosdt, igaz? Moore kiss meghkkenten blintott: Igen... ki kellett mennem. Szval gy berezelt, hogy hugyoznia kellett szgeztem le. Jl mondom? Utna szpen kezet mosott, ahogy derk katonhoz illik. No s aztn? Moore vgigmrt, aztn Cynthinak vlaszolt. A mosd mgtt vrakoztam, mg fnyszrkat nem lttam odalenn az ton. A kocsi megllt, mikor kinylt az ajt a vezetlsnl,

lthattam, hogy a tbornok rkezett meg. Klnben is telihold volt, felismertem Mrs. Campbell autjt, br t magt nem lttam. Tartottam attl mondta Moore , hogy Campbell tbornok esetleg nem viszi magval a felesgt. Mirt? Ht... Mrs. Campbell tvolltben a helyzet kezelhetetlenn is vlhatott. Egyszeren nem hittem, hogy a tbornok kpes odamenni az anyaszlt meztelen lnyhoz... meg majdhogynem biztos voltam benne, ha k ketten sszefutnak, ott villmlik s drg. Cynthia hosszan nzett Moore-ra, aztn megkrdezte: Ott maradt, mialatt a tbornok tallkozott a lnyval? Nem. Mirt nem? gy szlt a megllapods. Amint meggyzdtem, hogy a tbornok van ott, felhajtottam a ruhszskot a mellkhelyisg tetejre, s elsiettem a dorongton. gy t percet vett ignybe az t a kocsimhoz, nem tudhattam elre, meddig tart ez a bizonyos dolog apa s lnya kzt. Minl elbb ki akartam jutni az tra s vissza a tmaszpontra, gyhogy nem vesztegettem az idm. Tallkozott ms jrmvel az ton, mg visszafel hajtott? krdezte Cynthia. Nem, eggyel se. Cynthia s n sszenztnk, aztn Moore-t vettem szemgyre. Gondolkozzon, ezredes szltottam fl. Ltott msik fnyszrt brmelyik irnybl? Nem. A vlaszom hatrozott nem. gy is kvntam... Moore mg hozztette: Biztos vagyok benne, hogy senki nem ltott. Gyalog se ltott jnni senkit? Nem. Hallott vagy ltott brmit a hatos vagy az ts ltren? Vagy a mosdknl, a jrgnynl vagy az svnyen? Moore a fejt rzta: Nem. Szval azutn ltk meg Ann Campbellt, hogy n tvozott. Igen. Mikor otthagytam, mg letben volt. n szerint ki lte meg? Moore felkapta a fejt, mondhatni csodlkozva. Ki ms, mint a tbornok? Azt hittem, tudjk. Mirt llt ilyet? Hogyhogy mirt? nk is tudjk, mi trtnt. Tudjk, hogy az n szerepem csak annyi volt, hogy segdkeztem Ann Campbellnek a megerszakolsi jelenet rekonstrulsban a szlei szmra. A tbornok odament a tulajdon szememmel lttam s ksbb, hajnalban megfojtva talltk a lnyt. Ugyan ki ms tehette? Cynthia megkrdezte Moore-tl: Mit vrt Ann Campbell a szleitl? Mit mondott errl nnek?

Moore tndtt kicsit, s azt felelte: Ht... szerintem azt vrta, hogy... Nem igazn tudta, hogyan reaglnak majd a szlei a ltvnyra, de meggyzdssel hitte, hogy brmi ron kiszabadtjk. Abban biztos volt folytatta Moore , hogy nem hagyjk csak gy ott, teht rknyszerlnek a szembeslsre az ruhtlan testvel, a szgyenvel s megalzottsgval, s ki kell bontaniuk a ktelkeit, hogy ezltal lelkileg ne csak a lnyukat, hanem sajt magukat is feloldozzk. rtik? fordult felnk Moore. Cynthia blintott: Igen, rtem az elvet. n is megmondtam, mit gondolok: Nekem kicsit habkos az egsz. Ha Mrs. Campbell is ott van mondta nekem Moore sikerlhetett volna. s biztosan nem trtnik meg a tragdia. A legfifiksabban kitervelt llektani izk rendre bedglenek. Moore tett a fejemre, s Cynthinak mondta: Odaadn legalbb azt a tejet? Ki vagyok szradva. Tessk. Cynthia odatolta a bgrt Moore megbklyzott kezhez, aki megmarkolta, s egy hrpintsre kiitta a tartalmt. Aztn letette, s mindannyian hallgattunk vagy egy percig, mialatt Moore gy adta t magt a tej utznek, mintha kedvenc finom sherryjt vette volna ppen maghoz. Cynthia gy szlt hozz: Ann Campbell beszlt-e arrl nnek, hogy az apja esetleg egyedl megy ki hozz, feldhdik, s tnylegesen meglheti t? Moore rvgta: Nem! Ha valaha is szba jn ez, az letben nem tmogatom t... azaz a tervt. Magamban kipipltam a krdst. Fogalmam se volt, igazat beszl-e Moore vagy sem, de ht itt kt ember volt csak kompetens. Egyikk nem lt mr, a msikuk itt lt, s ksz volt lehazudni a csillagos eget, csak hogy mentse magt. A tbornok termszetesen be tudott szmolni arrl, milyen hatst tett r a lnya ltali kihvs pillanata. De magnak sem tudta megfogalmazni az rzseit, nekem meg vgkpp nem fogja. Ha gy vesszk, semmi jelentsge nem volt mr az egsznek. Cynthia azt krdezte a fogolytl: Felmerlt nben vagy Ann Campbellben, hogy a tbornoknak esetleg nem ll mdjban kiszabadtani a lnyt nem lelki rtelemben, hanem azrt, mert nincs nla ks vagy cvekkihz eszkz? Moore vlasza ez volt: Igen, Ann Campbell gondolt erre. Hagytam ott egy szuronyt a talajba szrva... megtalltk, vagy nem? Hol volt az a szurony? krdezte Cynthia. Ht... a lba kzt... Akik West Pointban megerszakoltk, elvettk

a szuronyt, s belevgtk a fldbe... a hvelynl, aztn megfenyegettk, ne merjen szlni senkinek, aztn elvgtk a ktelkeit. rtem blintott Cynthia. Meg akarta botrnkoztatni az apjt folytatta Moore , pontosabban a szleit, s az volt az elkpzelse, hogy felveszik azt a szuronyt, s kiszabadtjk. Azt gondolta, az apja felajnlja majd az ingt vagy a zakjt. Otthagytam neki a melltartjt, a bugyija a nyaka krl volt, ahogyan gondolom, meg is talltk. Annak idejn gy hagytk ott az erdben West Pointban. Sztszrtk a ruhit, s a sttben kellett mindet sszekeresglnie. De ezttal azt tervezte, a szlei fogjk visszasegteni a jrgnyhoz, s megmondja az apjnak, hol keresse a ruhit rtsd az illemhely tetejn , s felkldi rtk. A tskja a kulcsokkal ott maradt a jrgnyban, az volt a szndka, hogy felltzik, s elhajt, mintha mi sem trtnt volna, s folytatja az gyeletet a parancsnoksgon. Ezek utn kszlt elmenni arra a reggeli tallkozra a szleivel, ahol majd mindent megbeszlnek. Cynthia jfent blintott. rdemes volt remnykednie abban a reggeli tallkozban? krdezte. Moore elgondolkodott, majd azt vlaszolta: Igen. Szerintem felttlenl. Persze minden attl fggtt, hogyan reagl az apa meg az anya a megerszakolsi jelenetre. s, mint kiderlt, Mrs. Campbell nem ment el. De szerintem Ann gy ltta, brmilyen erket szabadt is el aznap jjel, brmit tesz az apja, rosszabbra mr nem fordulhatnak a dolgok. A sokkterpia nagy rizik, de ha az embernek nincsen vesztenivalja, ha ott van a gdr fenekn, ksz mindent kockra tenni, s a legjobbat remlni. Cynthia megint csak blintott, ahogyan a nagyknyvben elrjk a kihallgatshoz. Tessk helyeselni s btortani. Ne mutassunk megbotrnkozst, helytelentst vagy szkepszist, mg a gyanstottnak jr a szja. Blogassunk, mint a llekgygysz a terpis szenszon. Moore-nak persze ismers lehetett a technika, de amilyen testi s lelki llapotba jutott, ki volt hezve egyetlen mosolyra, biccentsre, no meg arra a hlye fnkra. Cynthia megkrdezte tle: Ann Campbell elmondta nnek, mirt fz olyan nagy remnyeket ahhoz az sszejvetelhez? ppen akkor, annyi v utn? Ht... vgre meg tudott volna bocstani. Brmit hajland lett volna kimondani, meggrni, csak hogy minden rendbe jjjn jra. Belefradt a hborsgba, a katarzis mr azeltt meglegyintette, hogy kiment volna a ltrre. Remnykedett, szinte mmorosan, azt kell mondjam, elszr lttam boldognak s majdhogynem megbkltnek, mita ismertem. Moore nagyot shajtott, rnk nzett, s azt mondta: Tudom, mit gondolnak rlam, s igazuk van, de n valban a legjobb szndkkal voltam Ann Campbell irnt. Igen, engem is behlzott, csak mskppen, s vele tartottam abban is, ami... szokatlan. Ha lttk

volna, mennyire bizakodott, szinte kislnyosan remegve, szvdobogva, de teli remnnyel, hogy a hossz lidrcnyoms vget r... Pedig ht tudtam, hogy amit nmagval s msokkal tett, nem vlik semmiv varzstsre attl, hogy azt mondja a szleinek: Szeretlek benneteket, s megbocstok, ha ti is megbocstotok nekem ...de olyan szentl hitt ebben, hogy n is hittem neki... Tvedett... n is tvesen tltem meg az apja dht... s a fonksg az egszben, hogy karnyjtsnyira hitte magt a visszanyert boldogsgtl... jra meg jra elprblta, mit fog mondani jszaka... meg a reggelinl. s ekkor elkpeszt dolog trtnt. Moore arcn kt knnycsepp grdlt vgig, mieltt a kezt odaszorthatta volna. Cynthia felllt, megrintette Moore vllt, s intett nekem, hogy menjnk. Kilptnk a folyosra, s Cynthia azt mondta: Bocssd szabadon, Paul. A fszkes fent. Megkaptad a brtnbli vallomst. Kldd az irodjba aludni, hadd menjen el a gyszszertartsra. Holnap vagy holnaputn elintzzk vele, amit kell. Nem fog meglpni. Megvontam a vllam. Nem bnom. Atyavilg, milyen vajszv kezdek lenni. Bementem az irodba, s beszltem az rmesterrel. Kitltttem a szabadon bocst paprt, alrtam amgy rhellem ezt a nyomtatvnyt , aztn visszatrtem a folysra Cynthihoz. Mehet, amerre lt, de csak a tmaszponton mondtam. Helyes. Jl tetted. Fene tudja, mi lesz belle. Paul... a harag nem vltoztat semmin visszamenleg... bosszval nem lehet igazsgot osztani. Neked ez a lecke ebbl az gybl. Ann Campbellen nem fogott. Legalbb te okulj abbl, ami vele trtnt. Ksznm szpen. Visszamentnk az irodnkba, leltem az asztalomhoz, s Cynthival megfeleztk a kinyomtatott naplrszleteket. Mieltt belefeledkeztnk volna az olvassba, megkrdeztem Cynthit: Hov lett a szurony? A vlasz gy hangzott: Fogalmam sincs. De ha Campbell tbornok oda se ment a lnyhoz, nem lthatta, gy nem juthatott tudomsra, hogy ott helyben elvghatta volna a ktelkeket. Kt vltozatot vezetett fel neknk egyszer azt mondta, megprblta a lnyt kiszabadtani, s a cvekeket hzkodta mindhiba, egyszer meg azt, hogy kptelen volt egszen odamenni. s tnyleg kptelen volt tette hozz Cynthia. J. Szval a kvetkez szerepl mondjuk, hogy Kent megltja a szuronyt, s Kent szmra is adott ugyanaz a vlasztsi lehetsg mr ha Kentrl van sz. Aztn jttek Fowlerk, akik vittek magukkal kst de k mr holttestet talltak... Aztn St. John kvetkezett, utna meg Casey rendsz Nem rtem, de nagyon rdekes, hogy aki kihzta

a szuronyt a fldbl, meg is tartotta Forgattam a dolgot egy darabig az agyamban, aztn gy folytattam: Ha elfogadjuk a tbornok msodik vltozatt, mrmint hogy oda se ment, nem vihette magval. Annak vgkpp semmi teteje nem lett volna, hogy a gyilkos magval vigye. St. John vagy Casey szba se jnnek. Oda akarsz kilyukadni, hogy Fowlerk tntettk el? Oda akarok kilyukadni, hogy amikor Fowlerk megtalltk a holttestet, s lttk, hogy kvzi a lba kz van tzve a szabadts eszkze, rjttek, hogy a tbornok a szemkbe hazudott, meg sem prblta kiszabadtani a lnyt, pedig lefogadom, hogy azt mondta nekik. Vagyis, mint azt Campbell tbornok a msodik szm vallomsban be is ismerte, az apa megllt valahol messzebb, s ordtoztak egymsnak a felek. gyhogy Fowlerk a szurony lttn rdbbentek, a tbornoknak mdja nylt volna cselekedni, de elmulasztotta, s ennek kvetkeztben a lnya lett vesztette. De vonakodtak ezt kzlni a tbornokkal, s azt se akartk, hogy a hivatalos jelentsekbl tudja meg, gyhogy elvittk a szuronyt, s eldugtk valahov. Ezzel jabb szvessget tettek a tbornoknak, nem gy neknk. Cynthia mlzott kicsit, aztn gy szlt: Igen, valsznleg ez a magyarzat. Rm nzett: No s a West Point-i gyr? Ez vgkpp kifog rajtam. Megint csak Fowlerk? Lehetsges. Mg egy szvessg, de tk homlyos elttem. Taln a gyilkos vitte magval emlkl. Nem ttelezek fel St. Johnrl s Caseyrl ennyi vmprsgot, de sosem lehet tudni, ki mire vetemedik, ha ott tallja magt egy holttesttel. s tegyk fel, hogy a tbornok mgiscsak kzelebb merszkedett a lnyhoz. Megltta a szuronyt, fontolgatta, hogy elvgja-e a kteleket, de aztn gy dnttt, hogy nem, lehzta a lnya ujjrl a gyrt, s rolvasta, hogy szgyent hoz az egyenruhra, netn hogy nincs is pp mire szgyent hoznia, otthagyta aztn megenyhlt, s elhajtott Fowlerkhez. Ki tudhatja? s voltakppen kinek rdekes? Nekem. Tudnom kell, mi mozgatja az embereket, s mi lakozik a lelkkben. Paul, ez nagyon fontos, ettl tbb ez a munka annl, ami a tanknyvben ll. Olyan akarsz lenni, mint Karl Hellmann? Nha prseltem ki egy mosolyt. Akkor te sose fogsz kistni egyetlen indtkot, s lila gzd nem lesz, ki j s ki gonosz. Nekem megfelelne. Ne ktekedj. Jut eszembe indtkrl, jrl, rosszrl, szenvedlyrl, fltkenysgrl, gylletrl, fussuk mr t ezt a spentot. Olvastunk egy darabig, megtudtuk, William Kent hogyan szereti, de ennl fontosabb volt az a felismersem, hogy Ann Campbellnek egyre

nagyobb gondot okozott. Itt egy bers a mlt hnapbl mondtam Cynthinak, s hangosan olvasni kezdtem: Bill megint nagyon erszakos. Azt hittem, sikerlt leszerelni. Idejtt az este, amikor ppen Ted Bowes volt nlam. Teddel mg nem mentnk le, Ted s Bill megittak valamit a nappaliban, Bill kellemetlenkedett Teddel, eladta a ki-az-r-a-hzbant. Vgl Ted elment, s Bill meg n beszltnk egyms fejvel. Azt mondja, otthagyn a felesgt meg a sereget, ha szavamat adom s egytt maradunk vagy hozzmegyek, ilyesmi. Hogy tudja, mit mirt mvelek vele meg a tbbiekkel, de gy rzi, kettnk kzt tbbrl van sz. Neki ma nem is kell a szex. csak beszlgetni jtt. Ht hagytam beszlni, de nagyon nem tetszik, amit mond. Mirt adjk egyesek mindenron a makultlan lovagot? Nekem nem kell lovag, a magam bajnoka vagyok, st a magam srknya, s van sajt vram. Mindenki ms csak eszkz s bb. Bill nem nagy lumen. Sket, mint az gy, mit frasszam magam magyarzatokkal. Annyit azrt kzltem vele, hogy ksznm az ajnlatot, mrlegelni fogom, de addig is lesz szves elre jelezni becses rkezst. Ettl rjtt az tperc, rd s mondd, felkpelt, letpte rlam a ruht, s megerszakolt ott helyben, a sznyegen. Ezek utn lthatan jobban lett, de morc pofval ment el. Vilgos elttem, hogy veszlyess vlhat, de nem zavartatom magam, elvgre mind kzt az egyetlen Wesen kvl, aki komolyan megfenyegetett vagy megttt, s igazsg szerint Bill Kent ezrt az egyrt rdekes. Feltekintettem a paprrl, s sszenztnk Cynthival. Kent ezredes teht veszlyes a javbl. Nincs veszlyesebb az ilyen feddhetetlen izompacsirtnl, ha elkapja a bujasg s becsavarodik. Kszltem felolvasni egy jabb lapot, mikor kopogtak s nylt az ajt. Kiefer zszlst vrtam, de Kent ezredes jtt be. Vajon mita llt mr ott, tndtem.

HARMINCHARMADIK FEJEZET

sszekaptam a lapokat, s egy dossziba sllyesztettem ket. Kent csak llt s nzett, de nem szlt semmit. Kenten sisak volt, helyes kifejezssel katonai fejfed. pleten bell ltalban nem viselnk fejfedt, hacsak nincs fegyver nlunk, mert akkor ktelez fejvdt viselni. rdekes szably, nyilvn azt clozza, hogy fegyverviselskor szabadon maradjon mindkt kz, vagy hogy messzirl lthat legyen, ha valakinl fegyver van. Kenten valban rajta volt a pisztolytskja is. Nlam is volt fegyver, meg Cynthinl is, csak mi rejtve hordtuk, s nem kellett holmi kalapviselssel kiadnunk magunkat. Az irodban stt volt, csak a kt asztali lmpa vilgtott, ltmben nemigen lthattam Kent vonsait, de gy vettem szre, komor, netn levert, s eszembe jutott, hogy elment a ravatalhoz a kpolnba. Halk, teljesen szntelen hangon szlalt meg: Mit szimatol annyit ez a Baker tizedes? Fellltam, gy adtam vlaszt: Sz sincs szimatolsrl. Az ltalam krt informcikat gyjti. Itt n vagyok a parancsnok. Ha brmi kell, tlem krik. Szrl szra. Kivtel az a rendkvli eset, mikor magrl a parancsnokrl kellenek informcik. Azt mondtam: Itt csak nyilvntartsi aprsgokrl van sz, ezredes r. Ebben az pletben semmi nem aprsg. A parkolcdulk s menetlevelek tn csak azok. Mire jk maguknak? Szablyos eljrsrl van sz. Nyilvn tudja, hogy azt ellenrizzk, el-fordultak-e bizonyos jrmvek... Tudom. Krtk mg a rendszjrrk jelentseit, az gyeleti naplt, a rdiadsok felvteleit arrl az jszakrl. Egy bizonyos jrmvet keresnek? Tallat. A parancsnok rt. De azt feleltem: Nem. Hol van most Baker? Felmentettem a szolglat all, s kiutastottam az pletbl. rtem. Akkor hivatalosan felkrem, hatlytalantsa az intzkedst. j segdert jelltem ki magukhoz. A bels biztonsgi szablyok megsrtst semmi okbl, senkitl nem trm el. Maguk megszegtk a szablyzatot, st taln a trvnyt is. Jelenteni fogom a tmaszponti gysznek. Ehhez joga van, ezredes r. Br Weems ezredesnek ms miatt fj a feje jelenleg. gy tetszett, Kent rti a clzst. gy vlaszolt:

 A katonai trvnyknyv rendelkezseinek betartsa nem egy ember szeszlyn mlik, itt mindenki kteles betartani az elrsokat, maguk sem kivtelek. Nagyon igaz. Teljes felelssget vllalok Baker tnykedsrt. Cynthia is felllt, s azt mondta: Voltakppen n vagyok a felels, ezredes r. n utastottam Bakert. Kent Cnythira nzett: Csak annyit kellett volna tennie, hogy szl nekem. Igenis, uram. Kent, nyeregben rezvn magt, folytatta a tmadst, de gy nztem, tl nagy rmt nem leli a dologban. Hozzm fordult: Egy rva szt se szltam, mikor lecsukta Moore ezredest, de hivatalos helyen jelenteni fogom, milyen bnsmdban rszestette. Egy tiszttel ilyet nem lehet csinlni. Kent nyilvnvalan a jvbe tekintett, s Moore ezredes fjt neki a legkevsb. De tisztek nem is szoktak gy viselkedni vgtam vissza. Moore ezredes visszalt a rangjval, a hivatsval s a beosztsval. Akkor is elg lett volna, ha nem lphet ki a tmaszpontrl, megfelel szllst kellett volna adni neki, mg lefolytatjk az eljrst, s eldl, lesz-e vdemels vagy sem. Ha kvncsi a szemlyes vlemnyemre, ezredes r, n gy tartom, minl magasabbra jutott valaki, annl nagyobbat bukjon. A fiatal sorllom-nyak, akiknek a tudatlansg, az rtetlensg, a dvaj kedv veszi el az eszt, szmthatnak r, hogy hozzjuk vgjk a szablyzatot. Szerintem, ha egy tisztnek bentt a feje lgya, de megrl, ott pldt kell statulni. A ranggal akkor is jrnak eljogok, s az egyik eljog, Mr. Brenner, ppen az, hogy egy tiszt nem kerlhet tlet eltt fogdba. gy vlem, a trvnyszeg bntetsnek arnyban kell llnia a rendfokozattal, a munkakrrel, a jogi tjkozottsggal. A tiszt jogai s ktelessgei nem vlaszthatk kln a slyos felelssgtl, amit visel, s rszrl mindenfajta szakmai s fegyelmi kihgst ennek megfelelen kell bntetni. Rlad van sz, Bill, s tudod is, te gazember. De tekintettel kell lenni a mltbeli rdemekre is vetette ellen Kent. Ha valaki hsz ven t feddhetetlenl tevkenykedett mint pldul Moore ezredes , akkor tisztelet s megbecsls jr neki. s a bntetsrl csakis a hadbrsg hivatott dnteni. Hosszan nztem Kent ezredest, s csak ezutn tttem vissza a labdt: gy vlem, a klnleges eljogokat lvez, feleskdtt tisztnek elemi ktelessge, hogy hinytalan vallomst tegyen, s megtakartsa a hadbrsgnak a nyilvnos trgyals kellemetlensgt. Nekem ppensggel tetszik, ha egy tiszt si szoks szerint a kardjba dl. Ma mr senki se meri megtenni, de szerintem egy tisztnek, ha fbenjr

bnt kvetett el, s szgyent hozott magra s az egyenruhra, legalbb illik fontolra venni, hogy kiloccsantja az agyt. Maga nem normlis jelentette ki Kent. Meglehet. Taln pszichiterhez kne fordulnom. Charlie Moore biztos rendbe tenne engem is. Van szerencsm tudatni egybknt, hogy most rtam meg az elbocst cduljt, s valsznleg mr olajra is lpett, s vackot keres magnak valamerre. Javaslom, hogy a llektani iskola tiszti rszlegnl szveskedjk keresni. Egybirnt More nzete szerint a tbornok sajt kezleg vgzett a tulajdon lnyval. n tudom, hogy ez nem igaz. gyhogy az igazi gyilkosnak el kell dntenie, hagyja-e hogy Moore beetesse az FBI-t ezzel a gyanval, rnykot vetve egy alapveten tisztessges valakire. De ez a bnelkvet le is moshatja a gyalzatot azzal, hogy vall. sszenztnk Kenttel, s Kent azt mondta: Szerintem, aki elkvette a gyilkossgot, nem bnnek fogta fel. Maga sszevissza doblzik itt olyanokkal, hogy becslet, hagyomny, jog meg ktelessg. Lefogadom, hogy a gyilkosnak esze gban sincs a katonai igazsgszolgltatst hborgatni... egy ilyen... szemlyes jelleg becsletbeli ggyel. Parancsoljon, a sajt filozfija, csak ms oldalrl. Nagyon igaz. Csak sajnos, ebben a mi paragrafusrg rnkban a szemlyes rzelmek rszemrl ppoly elfogadhatatlanok, mint a maga rszrl. Tbb mint tz ve vizsglok ki emberlsi gyeket, ezredes r, s maga is ltott mr nem egyet. A gyilkos szinte minden esetben gy rzi, jogosan cselekedett. A civil eskdtszkek is kezdik mr bevenni az ilyesmit. De a lnyegre trve, ha maga szerint jogos volt, akkor szeretnk bvebbet hallani. Hogy, hogy nem, az ltalnossgok utn ehhez a szinte konkrt, sajtosan ktrtelm mag-hoz kanyarodtunk. Kent elbb rm nzett, aztn Cynthira, s azt mondta: Mr jrtam a kpolnban. Nem vagyok jmbor llek, de elmondtam rte egy imt. Megbklst lttam rajta, egybknt. Gondolom, a temetkezsi vllalkoz szakrtelme is szmt, de szeretnm hinni, hogy a lelke szabadon szrnyal vgre, s jra boldog... Kent sarkon fordult s kiment. Cynthia s n hallgattuk pr pillanatig a homlyos irodra teleped csndet, aztn megszlalt Cynthia. Ht annyit mr tudunk, hogy kibe plntldott t Ann Campbell knja s gytrelme. hm. Gondolod, hogy Kent vallomst tesz? Nem tudom. Attl fgg, ki nyeri meg nla azt a tust hajnalig. n nem hiszek az ngyilkossgban, Paul, s nem volt jogod felvetni eltte. Vllat vontam: Az ngyilkossg gondolata nagyon vigasztal, s sok embert tsegtett mr egy-egy rossz jszakn.

 Badarsg. Nem. Nietzsche. Borzalom. Cynthia felllt. Keressk meg Bakert. Kiefert. n is felkeltem a helyemrl, vettem a dosszit a kinyomtatott lapokkal, s kimentnk az irodbl, aztn az pletbl is, az jszakba. A kls lpcsfeljrrl tvoli villmlst lttam, feltmadt a szl. Jn a vihar. Itt, Georgiban mr csak gy van mondta Cynthia. Ha tegnapeltt jjel esik... J. St, ha a frfiak nem kvetnnek el nemi erszakot, ha az intzmnyeknek nem az lenne a f, hogy az intzmnyes krkdseiket fedezzk, ha a szlk s a gyerekek szt tudnnak rteni egymssal, ha a monogmia lenne a biolgia parancsa, tovbb, ha mindenki olyan bnsmdban rszesten a tbbieket, amilyenben maga szeretne rszeslni, a mi munknkra nem is lenne szksg, s a fogdt befognk vadszkutya-tenyszt telepnek. Cynthia belm karolt, s lementnk a lpcsn a Blazerhez. Mr cspgtt, mikor beltnk a kocsiba. Cynthia megkrdezte: Merre keressk Kiefert? Majd Kiefer keres minket. Hol? Ahol megtall. Tiszti vendghz. Elindtottam a kocsit, sebessgbe tettem, s felkattintottam a fnyszrt. Egyre jobban esett, az ablaktrlt is bekapcsoltam. Csndben hajtottunk vgig a bziskzpont nptelen tjain. Civil rm szerint tz perc hjn jflre jrt, mgis, jllehet elz jjel se aludtam bucira a fejem, friss voltam s de. Pr perc mlva, mikor behajtottam a vendghz el, kinyltak az gi csatornk, olyan felhszakads volt, hogy alig hallottam a sajt hangomat, mg azt mondtam Cynthinak: Odahajtsak az ajtdhoz? Taln n a tidhez harsogta vissza Cynthia, az est tlkiablva. Igaz, ami igaz, a modern nk elmondhatjk magukrl, hogy nincsenek cukorbl. Tnyleg az n ltnym ltszott a becsesebb portknak Cynthia ltzkhez kpest, majdnem ltem az ajnlattal, de aztn nem brtuk tovbb crnval, s mindketten kiugrottunk az esbe. A fldet magasan bortotta a vz, hla hadseregnk dics utszalakulatnak, mire megtettk a cseklyke tven mtert a bejratig, brig ztunk. Egybknt jlesett. A kis eltrben azzal fogadott a kapusszolglatot teljest fiatal tizedes: Jr itt egy midlandi rendr, s valami poggyszt hagyott nnek, uram. Lerztam magamrl a vizet. Ksznm. Szval Burt pajts siet a tudtomra adni, hogy

szavatart ember. Hol van? krdeztem. Minden a szobmban, ropogsra vasalva s vllfzva? Nem, uram, ott hever a fldn. Hny csillagos ez a kcerj, tizedes? Egyelre mnuszban vagyunk. Remek. zenet volt? Kett is. tadott kt cetlit. Kiefer s Seiver. Odabaktattam a poggyszomhoz: kt civil brnd, egy kincstri vszonzsk meg egy cucctska. Cynthia felajnlotta a segtsgt, tvllalva az egyik brndt meg a cucc-tskt. Felmsztunk a bels lpcsn, pr perc, s a szobmban csapkodtuk le a mlht. Cynthia kifjta magt, aztn gy szlt: Megyek, tltzm. Elintzed a telefonokat? J. A tocsog zakmat odavgtam egy szktmlra, leltem az gyra, s mg a Kiefer ltal meghagyott szmot trcsztam, lergtam a cipm. Egy n vette fel: Ngy-t-ngyes rendszszzad, gyelet. Itt Hellmann ezredes mondtam bemutatkozskppen, meg heccbl is. Baker tizedest keresem. Tartsa a vonalat, uram. Cynthia mr kiment, a telefonkagylval a vllgdrmben lerntottam magamrl az zott inget s nyakkendt, s a zoknimtl meg a nadrgomtl is megszabadultam. Baker-Kiefer legnysgi szllst vlasztott lakhelyl, lcnak pomps, csak az let megkesertje. Az gyeletes futr mr tban van hozz: a seregben ez felel meg a telefonos szobknak. Kattant a vonal, s jelentkezett a keresett szemly: Itt Baker tizedes, uram. Tudunk beszlni? Nem, uram, de visszahvom nyilvnos telefonon, amint egy flszabadul. Tiszti vendghz? Igen. Letettem, s a padlra kuporodtam. Kinyitottam a brndjeimt, s a frdkpenyem kerestem. Az a rohadk Yardley mlesztve rakodta vissza a holmimat, egytt volt szennyes alsnem, cip, borotvlkozszer, minden istennyila. Rohadk llat. Kicsoda? Felnztem a vllam fltt: Cynthia trt vissza selyemkimonban, trlkzvel szrogatta a hajt. A frdkpenyem kne mondtam. Na, rendbe teszlek gyorsan. Azzal Cynthia nekiltott a szortrozsnak, beakasztott ezt-azt a szekrnybe, sszehajtogatta, amit kellett s a tbbi. A nkben megvan ez a bmulatos rzk a textlik irnt, az ember szemre pofonegyszernek vln, de nekem, mita lek, nem sikerlt egyetlen nadrgot akasztra imdkozni. Kicsit hlyn reztem magam alsgatyban a padln csszklva, de

vgl megkerlt a kpenyem a vszonzskbl, ppen magamra hztam, mikor csrgtt a telefon. Kiefer hv vissza mondtam Cynthinak. Felvettem s beleszltam: Itt Brenner. Nem Kiefer volt, hanem Cal Seiver. Ide hallgass, Paul mondta , vakulsig tanulmnyoztam azt a lbnyombrt, s srvig emelgettem a gipszntvnyeket, de nem talltam tovbbi bizonytkot arra, hogy Kent ezredes elbb jrt volna kinn a tetthelyen, mint mondta. Arra gondoltam egybknt, hogy most, mikor mr tudjuk, mit keresnk, kimehetne a lbnyomoscsapat jra, s megismtelhetnnk az egsz cirkuszt holnap, na de jtt ez az znvz. Kinn van mg a vszon meg a ponyva? Nem. Lehet, hogy ott kellett volna hagynom ket, de Kent ezredes azt mondta, gondoskodik a helyszn biztostsrl, s letertteti az egszet. Most jrtam arra, de leterts nuku, sehol egy rva rendsz. A bntny helysznnek annyi, tnkrement. Aha. Szval ksz, vge. Sajnlom. Semmi gond. Elkldted az ntvnyt Oaklandbe? El n. Helikopteren Gillemre, ott keresnek majd valami katonai jratot a keleti partra. Reggelig visszaszlnak. Nagyon j. Kell mg a rejtettlbnyomos trsasg? Szerinted? Szerintem mer dagonya ott mr minden. Akkor hagyjuk. gyse lehet idig panaszom a szerencsmre. Grace mit csinl? Legykerezett a kperny eltt. Krte, hogy mondjam meg, tallt egy levelet, amit az elhunyt rt Mrs. William Kentnek... ha rdekel mg Kent. rdekel. Mi ll a levlben? Lnyegben az, hogy Kent ezredes a kvnatosnl kevsb plti, s Mrs. Kent legyen szves s beszljen a frjvel, mg mieltt azaz Ann Campbell knytelen lenne hivatalosan panaszt tenni. Campbell szzados hzassgterpit javasolt Kentknek. Nem rlnk, ha az asszony kapna egy ilyet tette hozz Seiver. Mi a levl dtuma? Vrj egy kicsit. Nztem, ahogy Cynthia sztvlasztja a gatykat meg a mosdszereket. Kurva Yardley. Cal beleszlt a telefonba: Augusztus tz. Vagyis tizenegy nap telt el idkzben. Mrs. Kent felttelezheten ennek a levlnek a kzhezvtelekor szedte a storfjt Bethany Hifibl. A levl pedig egyrtelmen amiatt rdott, hogy Kent vratlanul

odaltogatott Ann Campbellhez, minsthetetlen hangot hasznlt, kirgta az gyeletes lovagot, radsul megerszakolta a hz asszonyt. Tnyleg tbb a soknl. Ann Campbell eldnttte, hogy lp valamit Kent dolgban, csak knnyelmen bnt a dinamittal: a levl volt a gyjtzsinr. Krem kinyomtatni. Tegytek el. Meglesz. Mg valami: fl rval azutn, hogy elmentetek, megjelent itt hrom r a Szvetsgi Nyomoz Irodtl. Kellemes volt velk? Isteni. Agyondicsrtk ezt a babahzat, nem gyztek homlokon cskolni minden kibaszott ujjlenyomatrt, amit levetettem. Egy ra hosszat szimatoltak, meg stgettek engem parzson. Garce mormott jtszott itt az egyik priccsen. Az egyik madr odallt szarakodni a szmtgppel, de a lemez ott volt Grace feje alatt. Azt mondtk egybknt, hogy reggel visszajnnek a sajt laborukkal. Rendben. Dlben adj t nekik mindent. Mg valami? Isten ments. Ks van, zuhog, most nem j szntani, blozni meg nincs hangulatom. rtem. Ne szllj le arrl az oaklandi lbnyomosrl. Ez az gy azon mlik, ki lpett kinek a bakancsnyomra. Holnap beszlnk. Letettem, s rviden tjkoztattam Cynthit, mikzben kzsen folytattuk a rendezkedst. Lakott mr nlam bartnm, rvid idszakokra lvezni tudom egy n jelenltt a hzban. Ktfle van: a takaros meg a trehny. Valsznleg ltezik harmadikfle is, a hzsrtos, aki ki akar knyszerteni dolgokat, de ilyen mg nem volt praxisomban. rdekes mdon nem kedvesebb nekem se a takaros, se a trehny, egy a lnyeg, hogy a n ne akarja kivlasztani, mit viseljek. Alapjban vve minden n gondoskodik s pol, s bizonyos fokig minden frfi elmekrtani eset. Ha ki-ki ragaszkodik elrsos szerephez, nincs hiba. De az ember sajnos szeszlyes fajta, hat-ht kellemes hnap utn egyszerre megvilgosodsknt r, mit nem llhatunk a msikon, indul a bekltzs, kirmols szalag visszapergetse, a vgn, bumm, rnk csapdik az ajt. Cynthia az utols pr zoknit is eljuttatta a kzs boldogsghoz, aztn megkrdezte tlem: Ki mos meg vasal rd? , van valami hzvezetnflm. Gazdasszony, nlam is rendet tart, mg nem vagyok odahaza. Tehetetlenke vagy nagyon? Ht igen, a ruhaanyagok meg a nippek kifognak rajtam, de bekttt szemmel hrom percen bell sztszedek s sszerakok neked egy M-16-os gpkarablyt. Annyit n is tudok. Remek. Van egy otthon, kipucolhatnd. Szlt a telefon, intettem Cynthinak, hogy most vegye fel. Kiefer telefonlt. Kimentem a frdbe, s trlkzvel tdrgltem a hajam.

Cynthia szpen kirakta a tisztlkodszereimet: megfslkdtem, fogat mostam, s a frdkpeny alatt lehmoztam magamrl az alst. Majdnem a vilg teteje. Kivgtam a gatyt a szemtbe, s visszamentem a hlba. Cynthia az gy vgnl lt, s mg a kagylba flelt, keresztbe vetette egymson a lbt. Cynthinak j lba van. Rm tekintett s elmosolyodott, aztn beleszlt a telefonba: Rendben. Ksznm. J munkt. Letette a kagylt, s felllt. Kiefer egy kis rdekessggel tudott szolglni. Mrs. Kentnek minden jel szerint fekete Cherokee dzsipje van, rendszrdis krkben a Denevrdma elnevezs illeti, a kocsijt meg per Denevrhajtny emlegetik. Kiefer a rdiadsok magnfelvteln hallott valamit a Denevrhajtnyrl. Egy azonosthatatlan jrrz rendsz gy jelentett: Kilenc-kilenc, Denevrhajtny Kanos Hatossal a knyvtr eltt parkol. Szemek nyitva! Tipikus figyelmeztets a kznpnek, hogy vigyzat, tiszt! Cynthia hozztette: Egybknt, ha nem vetted volna szre, a knyvtr tellenben van a parancsnoksggal. Aha. s hnykor volt ez a dolog? 00.32-kor. 01.00 tjt pedig Ann Campbell elhagyta a parancsnoksg plett, beszllt a jrgnyba, s kihajtott a hatos ltrre. No s mirt lt ott Kent az utca tloldaln a felesge kocsijban? krdezte Cynthia. Amirt minden epeked szerelmes hlye. Csak lt, s bmulta a kivilgtott ablakot. Taln valami gonoszabb indulat dolgozott benne. Taln. De lehet, hogy csak vdtt, bemenjen-e az pletbe egy szra. Vagy azt vrta, hogy St. John elmegy valamirt. Netn heves vgyainak trgya tesz ugyangy. s nemhiba vrt. Cynthia affle ltuszpozciba kuporodott. Nem is rtem, hogy tud valaki gy lni. Az egy szl szkre telepedtem az ggyal szemkzt: szrevettem, hogy Cynthia magn hagyta a bugyit. Erre szemrmesen megigaztotta a kimonjt. Ha az n felesgem kap egy ilyen levelet a szeretmtl mondta , iszonyan begurulok, s felje se nzek tbb a szeretmnek. Ellenben, ha a felesgem ppen a levl kvetkeztben elhz, s a szeretm tlrzik, netn ksrtst rzek, hogy felkeressem. Mintha veled trtnt volna. Mindannyiunkkal megtrtnt. Velem nem mondta Cynthia. Volt ugyan egy pasas Brsszelben, akinek folyton az tjba akadtam, hogy essen mr keresztl rajtam, s kapcsoljon. A hlyje elbb kapcsolt, mintsem gondolnd, csak rosszat sejtett. Erre nincs mit mondanom. Cynthia meditlt egy keveset (ha jl tudom, ezt clozza a ltuszls), aztn gy szlt: A pasas nyilvn kvette a nt. gy van. De nem kizrt, hogy mr a parancsnoksgi parkolban

odament hozz. Nem tudhatjuk. No de hogyan kvethette a nt a ltr fel gy, hogy annak ne tnjn fel a kocsi? A felesge kocsijn ment. Ann felismerhette Mrs. Kent kocsijt? A mindenkori szeret ismeri a mindenkori felesg kocsijt nyilatkoztattam ki. De itt, a tmaszponton annyi a Cherokee dzsip, hogy egy teljes zszlaljat fel lehetne szerelni velk. Fowlerknak is Cherokee dzsipjk van, de az vk piros. De mehetett a n utn Kent gy, hogy azt ne aggasztotta volna a kzelg fnyszr? Csak egy darabig kvethette, az tny, de az is elg volt. Fellltam, s a kzitskm oldalzsebben matattam, aztn elhztam egy filctollat. A kt ablak kztt akadt nmi puszta falfellet, oda kezdtem rajzolni. Szval itt megy ki az t dlnek a bziskzpontbl az utols ltrig, gy tizent kilomter lehet a tv. Csak kt elgazs van, az els a Pershing tbornok t, itt, a msik a Jordan-krlet t, itt. Odahztam az utat a falra. Na szval, Kent szablyos kvetsi tvolsgot tart, s reflektorozik, s ltja, hogy a n nem kanyarodik le balra a Pershing tbornok tra, megy-megy tovbb utna. A n a Jordan-krlethez se fordul be, de Kent tudja, knytelen lesz, klnben a n rjn, hogy kvetik. Vilgos? Idig igen. Kent teht beveszi a kanyart a Jordan-krlet fel, a n ltja ezt a visszapillant tkrben, s felllegzik. Csakhogy Kent mr tudja, hogy a n zskutcba jutott, s mindssze oda-vissza mozoghat. Jl mondom? Cynthia nzte a firkimat a falon, s blintott: Hiheten hangzik. No s aztn mit tesz Kent? Fnyszr nlkl kveti tovbb a nt? Vagy tvlt gyalogszerre? Vagy vr? Nzzk, n mit tennk. Holdfnyes jszaka van, a jrm reflektorok nlkl is lthat pr szz mterrl. No meg ott a motorzgs, a bels vilgi-ts ajtnyitskor, bizonyos szgbl a fklmpk is tetten rhetk. Teht az igazn gondos krltekints azt kvnja, hogy az ember gyalog kzlekedjen netn kocogjon. Kent teht belltja a dzsipen a ngykerkmeghajtst, s beteszi a kocsit a fenyvesbe, ott, ahol a Jordan-krlet t legazik a Ltr trl. Kiszll, s gyalog megy tovbb dlnek a Ltr ton. Ez puszta felttelezs. Csak rszben. Rszben intuci s nyomozati munka, rszben pedig egy szabvny harctri problma logikus megoldsa. Mind ugyanoda jrtunk iskolba, ugyanazon az jszakai kikpzsen estnk t. Mrlegelned kell a feladatot, az idjrsi viszonyokat, a tvolsgot, az idbeli korltokat, a biztonsgot meg ilyesmit, s azt is el kell tudnod dnteni, mikor hagyod ott a gperej jrmvet s dobbantasz a susnysba.

 Rendben, szval Kent kiszll, s gyalog megy t, netn fut. gy van. Ekkor mr valahol 01.15 s 01.30 kzt jr az id. Moore ezredes mr megtette az utat, s Ann Cambpellt vrja. Ezt biztosan tudjuk. Campbell tbornokhoz mg nem ment telefon. Kent fziskssben lohol az ton, s a jrgny fnyszrit kmleli. No de egy ponton Ann kikapcsolja a reflektorokat, mert elrte a hatos lteret, s tallkozott Moore ezredessel. Kereszttel jelltem ki a hatos lteret. Az gyon tovbbra is ott kuporg Cynthira nemigen ltszott hatst gyakorolni trkpszeti bvszkedsem. Megkrdezte: No s mire gondol most Bill Kent? Mi a clja? Ht... rettenten szeretn tudni, mit keres a n odakint egyedl, ugyanakkor tisztban van vele, hogy Ann Campbell esetleg csak azt a kies rhelyet ellenrzi. Ez esetben Kent a n el toppanhatna, mikor az visszafele tart. Vgtre a pasi pr hete belekstolt, milyen megerszakolni valakit, taln repetzni kszl. De a nnl fegyver van. Nla is. Hozztettem: Persze mg a mai modern idkben is megengedhetetlen pisztolyt fogni szvnk hlgyre. Kivlt, ha fegyver van nla. mde Kent szentl hiszi, hogy az neki smafu. Vagy csak beszlgetni akar. Lehetsges. De n bizony nem akarnk tallkozni a kirgott szeretmmel egy kihalt tszakaszon. Felkennm a flaszterra. rtettem. De Kentnek fogalma sincs a nk szjrsrl. Kptelen belegondolni abba, hogy mit vlthat ki Ann Campbellbl az, hogy kvette s feltartztatja. Csak az fr a fejbe, hogy k ketten gy meg gy, csak ez rdekli. A felesge elutazott, alig br magval, szerelmes, mint az gy. Beszlni akar a nvel. s le is akarja fektetni, mindegy, hogyan. Rmondhatjuk, hogy az agyra ment a bujasg. Szval Kent vgigmegy a kihalt, stt ton, s Ann Campbell jrgnyt keresi. gy van. Belefszkel mg egy gondolat, hogy tudniillik a nnek mssal van randevja odakinn. Ann Campbelltl ez korntsem lenne meglep, s Bill Kent szvdobogva kszl rajtakapni a szeretjt, s begzl a fltkenysgtl. Szerinted? Te biztos jobban tudod. Na szval, most mr 02.15 krl jr az id, Moore leadta a felvett zenetet telefonon Campbell tbornoknak, megktzte Ann Campbellt, s a mosdknl vrja, mikor bukkan fel a tbornok. Bill Kent a maga dolga utn jr, a kziknyv meghagysai szerint. Tudja, hogy tszz mteren bell ltja meg a sttben a kzeled fnyszrkat, teht egy kocsinak hetven-nyolcvan kilomteres sebessgnl egy perc sem kell, hogy berje. Flpercenknt pillog htra a vlla fltt. 02.15 tjt valban fnyszrkat lt, beugrik a vzelvezet rokba, s megvrja, mg elhalad az aut. Azt hiszi, a szeret. Valszn. s perverz mdon in flagranti akarja a nagy leleplezst.

Lendletet kapott attl, hogy kiutlta Bowes rnagyot Anntl, aztn megerszakolta a nt. Nagyon dlt, nagyon zavaros fej frfival van dolgunk, aki azt kpzeli, Ann Campbell lelkesedni fog a lehengerl frfiassgrt, hogy rette fnyes pnclban srknyt lni ksz. Jl mondom? Cynthia blintott: Ltezik ez a tpus. Az ltalam kihallgatott erszaktevk kzl minden msodik verte az asztal, hogy a nnek j volt. A nk msknt vlekedtek. Igaz, igaz. De prblj igazsgos lenni Bill Kenthez, Ann Campbell szndkosan tvesztette meg. J, de a felesghez cmzett levl felnyithatta volna Kent szemt, hogy ksz, vge. Persze nem vitatom, a n ugyanolyan veszett rlt volt, mint . Szval Kent ltja elmenni a kocsit. gy bizony. 02.15-kor kifel, bekapcsolt fnyszrkkal. Ezeket ltta Robbins rvezet. Moore az utols kilomtereket fnyszr nlkl tette meg, Ann Campbell dett. A tbornok viszont kivilgtott kocsin ment. A tbornok elhajt, s Kent fl trden leskel utna. Nem dnthet el, felismeri-e Mrs. Campbell Buickjt vagy sem. me, kt feddhetetlen kivlsg Kent ezredes s Campbell tbornok , s a felesgk kocsijn furikznak a kertek alatt tette hozz Cynthia. Jl mondod. De ha a tmaszpont az utols emberig jl ismern a kocsidat, ha a rendszek flhivatalosan, mint Kanos Hatosrl cserlnnek rlad eszmt, bizonyra te is hajlanl tnyergelni msik kzlekedsi eszkzre. Mondjuk, otthon is maradhatnk. No j, szval innentl Kent rkapcsol. Kzben Moore mr visszafel nyargal a dorongton, bel a kocsijba az ts ltrnl, s elhajt szaknak a Ltr ton, vissza a bzisra. Kentet azonban nem vette szre. Nem hagytam helyben. Vagy mert Kent tl jrt az ts ltren, vagy mert Kent felfigyelt a fnyszrkra, ahogy Moore keresztlhajtott a murvn, s jfent beugrott az rokba. Kent most mr azt kell, hogy kpzelje, szve hlgye sorozatban fogadja hdolit, gy tizent-hsz percenknt, de mg valsznbb, hogy egy kukkot sem rt az egszbl. Akr rti a helyzetet, akr nem vlaszolt Cynthia , a legrosszabbra gondol. Mr nem hiszi, hogy Ann Campbell a munkjt vgzi, vagy esetleg veszlybe kerlt, vagy hogy a kt jrmnek semmi kze hozz. Kent holtbiztosra veszi, hogy Ann Campbell baszik odakint. Osztod a feltevsem? Teljes mrtkben. Frfi vagyok tettl talpig. Tl gyakran gondolkodom a kis bunkmmal, s tl ritkn a naggyal. Cynthia nkntelenl is elnevette magt: Jl van, elg. Mondd tovbb. Htradltem a szken, s tndtem kicsit. Na szval... innentl nem tudhatjuk pontosan, mi trtnt. Kent

thalad az ts s a hatos ltr kzti kanyaron, s a holdfnyben kt jrmvet pillant meg a jrgnyt meg a Buickot, ami leelzte az ton. Tudjuk, hogy ekkor mr zajlik a jelenet apa s lenya kztt, st az is lehet, hogy mr vget rt. Akrhogy is volt, Kent maradt a helyn mondta Cynthia. Igen, egszen biztosan tudjuk, hogy Kent nem rontott oda, nem ott dbbent r, hogy az a Buick az ton Campbell tbornokot hozta. Kent messzirl figyelte az esemnyeket gy kt-hromszz mterrl , lehetsges, hogy hallott is valamit, mert dlrl fjt a szl. De nem akart komplett hlyt csinlni magbl, vagy fegyveres sszetzsbe keveredni egy msik frfival. Vagy pedig gy Cynthia valban vget rt apa s lenya prbeszde, s a tbornok mr benn lt a kocsijban. Knnyen lehet. A tbornok Kent fel hajt kivilgtatlanul, s Kent megint leugrik a vzelvezet rokba. Csak gy trtnhetett mrmint hogy Kent gyalog volt , mert se a tbornok, se Moore nem ltott ms jrmvet. Aztn mikor a tbornok kocsija elhajtott, Bill Kent feltpszkodik, s elindul Ann Campbell jrgnyhoz. gy van. Szedi a lbt, taln a pisztolyt is elkapja, mindenre ksz lett lgyen nemi erszak, romantikus jelenet, kibkls vagy gyilkossg. ldgltnk kicsit a helynkn, s hallgattuk az est. Azon tndtem, s Cynthia is, bizton hiszem, vajon nem egy rtatlan ember nyaka kr kertettnk-e hurkot szobnk meghittsgben. Nem volt mg a helyn minden apr rszlet, de az az ember jszervel mr vallott, pontosabban jelezte neknk, hogy tette. Hanghordozsa, fellpse, tekintete flrerthetetlen volt. De azt is a tudtunkra adta, hogy a n megrdemelte, amit kapott, s hogy az letben nem tudjuk rbizonytani. Melltallt, mghozz ktszer. Cynthia a ltuszlsrl tvltott a lblgatsra az gyam vgn. s Kent ott tallja Ann Campbellt a ltren kicvekelve, valsznleg mg mindig knnyek kztt mondta , s nem ltja t, vajon megerszakolta-e valaki, vagy csak az jabb lovag felbukkanst lesi. Ht ki a fene lt tisztn innentl? Annyi viszont bizonyos, hogy Kent komtosan ment a n fel, Cal Seivertl tudjuk, s hogy minden ktsget kizran letrdelt mellette, tovbb, hogy a n nem rlt neki. Mondhatni, holtra rmlt. Ht... Ann Campbell nem volt ppen ijeds. De a helyzet nem kedvezett neki. Kent is mond valamit, is. Lehet, hogy Ann Campbell gy vlte, az apja megint csak cserbenhagyta, s hossz vrakozsra rendezkedett be, 07.00 rra vrhatta az rfurgont: vgiggondolta ezt a lehetsget is, netn gy vli, ez is megtenn bossznak Apu msodik rulsrt. Hsz r ott tallja csupaszon a tbornok lnyt.

Cynthia blintott. Azt mondta: De azt is tudja, az apjnak idvel eszbe fog jutni ugyanez, teht vissza kell jnnie, a szgyenletes esetet megelzend. Akrhogy is, Kent nem hinyzott neki. Nagyon valszn. Kent zavar momentum, kir a forgatknyvbl. Kent megltja a szuronyt feltve, hogy a tbornok nem vitte magval s felajnlja Ann-nek, hogy elvgja a ktelkeit. Vagy gy ltja, most vgre nem szabadulhat a n, s knytelen szba llni vele; krdre vonja, hogy is llnak egymssal, megkri a kezt, mindegy, elg az hozz, hogy beindul a trsalgs, s Ann, akit nemegyszer kiktttek mr a sajt alagsori gyhoz, nem annyira riadt s feszeng, mint inkbb dhs s haraps. Egyszeren nem tudhatjuk, mit mondtak, vagy mi trtnt. De azt tudjuk, mi lett a vge. gy van. Lehet, hogy azrt szortotta meg a ktelet, hogy megszerezze Ann osztatlan figyelmt, taln a szexulis fullads kivltsa mellett mg ms mdon is ingerelte, merthogy eltanulta a hlgytl a trkkt... de egy ponton aztn vgrvnyesen megszortotta azt a zsineget. Egy teljes percig azzal voltunk elfoglalva, hogy jra meg jra lejtszottuk a fejnkben a jelenetet, aztn Cynthia felllt, s azt mondta: Nagyjbl gy kellett trtnnie. Utna Kent visszament az tra, rdbbent, mit kvetett el, s llekszakadva rohant a dzsipjhez. Lehet, hogy mr azeltt elrte a kocsit, hogy Fowlerk egyltaln elindultak, repesztett vissza Bethany Hillbe, taln akkor futott be, mikor Fowlerk kilptek a hzuk ajtajn. Mg el is haladhattak egyms mellett valamelyik utcban. Kent hazatrt, betette a felesg dzsipjt a garzsba, aztn bement, rendbe szedte magt, s vrta a rendszek telefonjt. Kvncsi volnk, elaludt-e fejezte be. Nem tudom, de mikor pr ra mlva viszontlttam, higgadt volt, br ha most belegondolok, valami dltsgot reztem rajta. Hozztettem: A bnzk si szoksa szerint pr ra alatt elidegenedett attl, amit tett, de most mr kezd eszbe jutni. Tudunk ebbl brmit bizonytani? Nem. Akkor mit tehetnk? A szembe mondjuk. Itt az id. Tagadni fog, mi meg bellhatunk civil munkaernek. Nagyon valszn. s tudod, mit? Az is lehet, hogy tvednk. Cynthia mr fel-al jrklt, lthatan tanakodott magval. Egyszer csak megllt, s gy szlt: No s ha megkeresnnk a helyet, ahol a dzsippel lement az trl? Nagyszer. Napkelte 05.36-kor. tcsrgjek vagy bkjelek oldalba? Cynthia elengedte a fle mellett, s azt mondta: A kerknyomot elmosta az es. De ha Kent belehajtott a boztba,

igenis lthatjuk, hol hagyta el a jrm az utat. J. Ezzel pr ktsget kizrtunk. De mg mindig ktsges az egsz, s nem vagyunk kinn a vzbl. Lehetnek fenytk, levlmaradvnyok a kocsin, amiket be lehet hasonltani a letrt gakkal. Lehetnnek, ha iditrl lenne sz, csakhogy a mi embernk nem az. Szerintem az a dzsip gy helyre van kapva, mint a jrgnyok dszszemle eltt. A j letbe. Szembests kell ide, spedig az alkalmas llektani pillanatban. Holnap, a gyszszertarts utn. Els, egyben utols, azaz egyetlen lehetsgnk, hogy vallomst nyerjnk tle. Cynthia blintott: Ha beszl egyltaln, csakis akkor. Ha knnyteni akar a lelkn, elttnk fog s nem az FBI-nak. Szrl szra. Na, tegyk el magunkat. Cynthia felvette a telefont, s 04.00 rra krt bresztst az gyelettl: ha tz msodpercen bell lefekszem, alhatok hrom rt. De ms tletem tmadt, fel is vetettem. Gyere zuhanyozni, s idt megtakartani. Ht... Baljs jel. Apm mondta egyszer: Ebben az orszgban a vagyonnak hetven, a punciknak meg szz szzalka fltt uralkodnak a nk. Cynthia s n kicsit flnkek voltunk, jraksrletez exeknl ez vgtre nem csoda. A megerszakols-hipotzisektl se jttnk hangulatba. Se zene, se gyertyafny, se pezsg. Csak Ann Campbell ksrtete lebegett felettnk, meg a gondolat, hogy a gyilkosa desdeden horpaszt otthon, Bethany Hill-i gyikjban, itt meg kt kivert kutya kszl sszerogyni. Taln most nem alkalmas visszakoztam. Most nem. Vrjuk ki, mg megadhatjuk a mdjt. A htvgn, nlad. Hidd el, rlni fogunk, hogy meglltuk. J. Kurvra feldob ez a vrakozs. De hinyzott bellem a vitzkedv meg a csbt lelemny. stottam egy hatalmasat, s visszahajtottam az gytakart. Bon soir, ahogy Brsszelben mondank. J jszakt... Cynthia a frdszoba fel vette az tjt, aztn, mint legutbb, megint htrafordult. Legalbb van valami biztat is. Pomps. Lekattintottam a lmpt, ledobtam a kpenyt, s meztelenl dltem be az gyba. Hallottam a zuhanyt a frdbl, az est odakintrl, egy procska kuncogst a folyosrl. Nem gy a telefoncsrgst 04.00-kor.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Cynthia teljesen fel volt ltzve, napfny radt be az ablakon, s kvszag csapta meg az orrom. Cynthia ott lt az gyam szln: felltem, s tvettem tle a manyag bgrt. Kpzeld, odalenn van egy pressz. Hny ra? krdeztem. Ht mlt. Ht? Mr kszldtam volna ki, de eszembe jutott, hogy anyaszlt meztelen vagyok. Mirt nem keltettl fel? Szerinted hny ember kell egy letrt bokor szemrevtelezshez? Te kint voltl? Talltl valamit? Igen. Holtbiztos, hogy egy jrm letrt a Jordan-krlet trl, a Ltr ttl tven mterre. A kerkvgs megvan, a lbnyomokat elmosta az es, de a boztot is megtpztk, lsd a srlt krg kisfenyt. Kortyolgattam a kvt, s igyekeztem magamhoz trni. Cynthin kk farmer volt, fehr teniszpl, jl llt neki. Kent lenyzta egy feny krgt? Le. gyhogy tmentem a Jordan-krletbe, s kirncigltam szegny Calt. meg mg valaki visszaksrtek, s kivgtk a srlt darabot a fbl. s? Visszamentnk a hangrba, s nagytsban festkdarabkkat talltunk. Cal tkldi a famintt Fort Gillembe. Megmondtam neki, hogy egy fekete Cherokee dzsipre gyanakszunk, azt mondja, ellenriztetheti a gyrtnl vagy a sajt archvumukban. J. s a karcols is meglesz Mrs. Kent dzsipjn. Remlem. s akkor megvan a bizonytk, ami a te rekonstrukcid altmasztsra kell neknk. J. stottam egyet, s a torkom kszrltem. Sajnos, ha a festkrl csak annyi biztos, hogy egy Cherokee dzsiprl val, csak annyit bizonyt, hogy egy fekete Cherokee dzsip horzsolta le a ft. Nekem viszont perdnt. Nekem is. Kiittam a kvt, s letettem a bgrt az jjeliszekrnyre. Azt akartam, hogy kelts fel. Keltegettl egyltaln? Nem. gy aludtl, mint akit agyonvertek. Ht j. Szpen dolgoztl. Ksz. A bakancsodat is elvittem Cal Seivernek, behasonltotta az azonostatlan gipszntvnyekkel, s felvihette a nyomaidat az brjra. Ksznm. Gyanstott vagyok?

 Mg nem. De Calnek jl jtt, hogy tged kipiplhatott. Mondd, ki is pucoltad? Cynthia mintha meg se hallott volna. Azt mondta: Cal kapott egy szmtgpprogramot Fort Gillembl, s ppen gpre viszi az azonostott meg azonostatlan nyomokat. Calt tjkoztattam mindarrl, ami szerintnk azon a bizonyos jszakn trtnt. Felllt az gyamrl, s az ablakhoz lpett: Elllt az es. St a nap. J id vetni. Meg temetni. szrevettem egy paprlapot a takarn, s felvettem. Ann Campbell Mrs. Kenthez rt levele volt, kinyomtatva. A levl gy kezddtt: Kedves Mrs. Kent! Az n frje s nkzttem kialakult helyzet knyszert, hogy soraimmal hborgassam. s gy vgzdtt: Jllehet tisztelem az n frjnek szakmai rtermettsgt, szemlye nem tart szmot rdekldsemre. Javasolnm, hogy keressen fel pszichitert, esetleg nnel egytt, krje thelyezst, vagy vonuljon hosszabb szabadsgra. Nemcsak az j hrt fltem, hanem a magamt is, s szeretnm mindenron elkerlni a puszta ltszatot is, hogy apm fennhatsga alatt az illendsg brmifajta megsrtse folyhat. szinte nagyrabecslssel, Ann Campbell. Hogy apm fennhatsga alatt az illendsg brmifajta megsrtse folyhat... olvastam hangosan. Kis hjn elnevettem magam: Cynthia htra is fordult, s azt mondta: Nem volt szgyenls, meg kell adni. Odaejtettem a levelet az jjeliszekrnyre: Htszentsg, hogy Kent ltta ennek a levlnek az eredetijt, s gy kiborult tle, mint annak a rendje. zent valamit Calnek az a lbnyomos pk Oaklandbl? Mg nem. No, akkor lemednm is halottaimbl, csak nincs rajtam semmi. Cynthia odahajtotta nekem a frdkpenyt, s visszafordult az ablakhoz. Kikecmeregtem, beburkolztam, aztn irny a frd. Arcot mostam, s felkentem a borotvahabot. Csngtt a szobmban a telefon. Cynthia felvette. Nem sokat hallottam a vzcsobogstl, de egy perc mlva Cynthia benzett, mikzben borotvlkoztam: Karl volt. Mit akart? Tudni, hogy j helyre kapcsoltk-e. ... Atlantban van. 10.00 rra ider. Hvd vissza, hogy itt torndk sprnek vgig. Mr ton van. Isteni. Befejeztem a borotvlkozst, s ttrtem a fogmossra. Cynthia visszament a szobmba. Mg a zuhany csapjt nyitottam, hallottam, nla szl a telefon. Gondoltam, nem hallja, gyhogy benztem r, de ppen hasznlta a telefonomat. Htha valami fontos,

hivatalos hvst kap, fordult meg a fejemben, ezrt tmentem hozz, s felemeltem a kagylt. Hall? Ki beszl? pattogott egy frfihang. Ki beszl ott?. krdeztem vissza. Sholte rnagy vagyok. Mit keres maga a felesgemnl? J krds. Mondhattam volna azt is, hogy tves kapcsols, meg mg egy sereg dolgot, de azt mondtam: Tulajdonkppen ugyanazt, amit Brsszelben. Micsoda?! Ki az isten... Brenner? Brenner, maga az? Szolglatra, rnagy r. Rohadk. Maga mostantl hulla. Ugye tudja, Brenner? Maga mostantl hulla. Brsszelben kapott egy lehetsget, nem? Egyszer s soha tbb. Maga patkny, maga tet... Ms. Sunhill jelenleg nincs itt. tadhatok zenetet? Hol van? Zuhanyozik. Rohadk mocsok llat! Mit van ez gy felhzva, ha egyszer vlnak, meg ms nvel hetyeg? J, hogy a frfiember furcsa szerzet, s akkor is hangoztatja felesgre vonatkoz tulajdonjogt, amikor pp fakpnl kszl hagyni t. Ht nem ilyen a vilg sora? Itt akkor se stimmelt az bra, hatrozottan az volt az rzsem, hogy nagy bakot lttem. Vessen keresztet magra, Brenner drgte Sholte rnagy. Mert n leszek magnak a Kibaszott Nagy Kaszs. Figyelemre mlt klti kp. Megkrdeztem: Nem vlnak ppen Cynthival? Vls? Ki a lszar etette magt ezzel? Kldje mr a telefonhoz azt a kurvt. Ideiglenes klnls? Kldje a telefonhoz, de rgtn! Azonnal! Tartsa a vonalat. Letettem a kagylt az gyra, s vgiggondoltam az egszet. Nha tnyleg iszony szar az let, aztn jobbra fordulnak a dolgok, s az ember bizakodni kezd, s knnyebb a szve s kicsit ruganyosabb a jrsa, s akkor jn valaki, s kirntja alla a sznyeget, s ott az jabb seggre ess. jra megfogtam a kagylt: Szlok neki, hogy hvja vissza. Ajnlom is, maga okdk, maga trgyadomb... Letettem, s visszatrtem a kzs frdszobba. Kibjtam a kpenybl, s belltam a zuhany al. Cynthia megllt az ajtban, s bekiablt: Felhvtam a llektani iskolt, s ellenriztem, hogy Moore ezredes tnyleg ott aludt-e. zenetet hagytam neki, hogy egy ra mlva jelentkezzen nlunk a rendszeten. Rendben? Rendben. Kiksztettem az egyenruhdat. A gyszszertartsra egyenruht

kell vennnk. Ksz. n is tltzm. J. Az vegen t lttam, ahogy tmegy a frdszobn a sajt lakrszbe. Becsukdott mgtte az ajt, elzrtam a vizet, s kilptem a zuhany all. 08.00 rakor mr nnepl uniformisban ltnk a Chevy Blazeremben, s ppen behajtottunk a rendszethez. Bnt valami? krdezte Cynthia. Nem. Ittam mg egy cssze kvt az irodnkban, s tlapoztam a telefonzeneteket s krleveleket. Megjelent Moore ezredes kiss szakadtan, de nnepl uniformisban, temetsre ltzve. Valahonnan szerzett egy pr rendes cipt. Cynthia hellyel knlta. Nyomban rtrtem a lnyegre. Ezredes r, alapos a gyannk, hogy Kent ezredes vgzett Ann Caprn-bell-lel. Moore-on meglepets, st elkpeds tkrzdtt, s nma maradt. Beleillik a kpbe? krdeztem tle. Hosszan tndtt, majd gy szlt: Kezdett begorombulni, de... Mit mondott nnek Ann Kentrl? Ht... hogy llandan rtelefonl, leveleket r neki, vratlanul felkeresi otthon vagy a hivatalban. Satbb, satbb. Megkrdeztem Moore-t: A gyilkossg jszakjn, mikor n felhvta Ann Campbellt a parancsnoksgon, emltette Ann, hogy Kent benzett hozz vagy kereste? Moore gondolkodott, aztn ezt vlaszolta: Ann bejelentette, hogy nem a BMW-t viszi aznap jjel, holott az eredeti tervben gy szerepelt. Krt, hogy szerezzek neki egy jrgnyt. Elmondta, hogy Bill Kent megint zaklatta, s hogy feltnsmentesebb lenne a jrgny, hadd lssa ott Kent az SZJ-t egsz jjel a parancsnoksgi parkolban. Egy kis gond addott emiatt, mert a BMWben volt telefon, s nekem is van rditelefonom, s szndkunkban llt telefonkapcsolatot tartani azalatt is, mg kihajt a ltrre. De azrt nem volt semmi vsz, kijtt szpen a jrgnyon, s tallkoztunk gy, ahogyan megbeszltk. Cynthia azt krdezte Moore-tl: Akkor nem emltette Kentet? Nem. Nem mondta, hogy kvette valaki? Nem... Azaz emltette, hogy ltott maga mgtt egy msik kocsit, de az elkanyarodott a Jordn-krletnl. Moore gy folytatta: Elgedett volt, hogy minden rendben halad, s n felhvtam az apjt a

rditelefonomon. Aztn kimentek a ltrre mondta Cynthia. Igen. Mikor vgeztek az elkszletekkel, n a mosdk mgtt vrakozott, hogy biztostsa, minden a terv szerint trtnjk. Igen. Feltltt-e nben krdezte Cynthia , hogy Kent ezredes esetleg megjelenik. Moore rgdott a dolgon, aztn azt mondta: Azt hiszem, megfordult a fejemben. Kent szinte ldzte. No s eszbe sem jutott, hogy Kent ezttal is ldzbe vette, esetlegesen meg is lte Ann Campbellt? Ht... most visszatekintve... Csuda egy detektv n gratulltam neki. Lthatan zokon vette, s gy szl: A fejem tettem r, hogy a tbornok volt... Nem is tudtam, mit gondoljak... Mikor rtesltem a gyilkossgrl, nyomban az jutott az eszembe, hogy az apja... de tfutott az agyamon, hogy az apja csak otthagyta, s valaki ms, valaki rlt... arra tvedt... Kent egsz egyszeren szba se jtt... Mirt nem? A rendszet parancsnoka... ns ember... szerelemes volt bel... de tnyleg, most, hogy mondjk, tnyleg beleillik a kpbe. Mrmint llektanilag, Kent megszllott lett, s kivetkztt magbl. Ann nem brt mr vele. Ann mutattam r szrnyet teremtett. Igen. Tudatban volt ennek? Bizonyos szintig. Nem volt ahhoz szokva, hogy egy frfival ne brjon. Kivtel az apja s taln Wes Yardley. Utlag azt mondanm, nem szentelt elg figyelmet Bill Kentre. Albecslte. Ann Campbell megbukott a 101-es szm Zavart szemlyisgek cm kurzuson. Moore nem vlaszolt. Rendben. Akkor megkrem, menjen vissza az irodjba, s rja ezt le. A tbornok lnya Mit? Mindent. Teljes rszletessggel adjon szmot a rszvtelrl ebben az gyben. A kpolnban adja t nekem, a szertarts utn. Van majdnem kt rja. Igyekezzen. s egy szt se szljon az egszrl senkinek. Moore flkelt s tvozott: rnyka volt csak, vltem, pr nap eltti nmagnak. Nehz gynek grkezett ez tette szv Cynthia , agyondolgoztuk magunkat, s a vlasz vgig ott volt az orrunk eltt.

 Ezrt volt annyira nehz rjnni. Cynthia cseverszni prblt, n nagyokat hallgattam. Cynthia egyfolytban nzett. Hogy elejt vegyem a kellemetlensgnek, kaptam a telefont, s felhvtam Fowler ezredest a parancsnoksgon. Nyomban felvette. Azt mondtam neki: Ezredes r, megkrem, semmistse meg a cipket, amiket n s Mrs. Fowler a hatos ltren viseltek. Msodszor: srgsen llapodjanak meg Campbell tbornokkal arrl, mi is trtnt. n kint se jrt a ltren. Harmadszor: Mrs. Fowlert a temets utn azonnal ltesse kocsiba vagy replre. Mltnyolom az ajnlatt vlaszolta Fowler , de gy rzem, vallomssal tartozom az eljrsomrl ebben az gyben. Az n parancsnoknak az az haja, hogy n tekintsen el ettl. A tbornok haja pedig parancs. Trvnytelen utasts. Legyen kegyes mindenkihez sajt maghoz, a felesghez, a csaldjhoz, a hadsereghez, hozzm, Campbellkhez , felejtse el az egszet. Gondolja meg. Meg fogom gondolni. Krdsem: n vette el Ann Campbell West Point-i gyrjt? Nem. Mikor n odart, ltott szuronyt a fldbe szrva? Nem a fldben volt. A nyelvel Ann hvelybe dugtk. rtem. Eltvoltottam s eltntettem. Hov? Ledobtam a Chickasaw foly hdjrl. Gondolom, kellett volna az ujjlenyomatok miatt tette hozz. Ht igen. Kent gyse hagyta rajta a nvjegyt. Elnzst. Zsigeri reakci volt. jabban sok ilyen trtnik erre. Brenner, magasan ll itt a szenny. Mi tehetnk rla. Trtnnek szarsgok. De nem velem. Mg az a n fel nem bukkant kt ve. De mondok valamit, nem az hibja, hanem a mink. Hajlamos vagyok egyetrteni. Dlutnra letartztatst tervezek folytattam. No s ki lesz az? Nem mondhatom el. Viszlt a szertartson. J. Letettem. Amikor az ember azt hiszi, beszedte aznapra a szarkontingenst, garantltan odallt valaki mg egy strfkocsival. Jelen esetben egy Doyle nvre hallgat rendszrnagy volt a szarnak hozja. Belpett az irodba, Cynthira pillantott, aztn hozzm intzte a szt:

 Mr. Brenner, n alrt egy elbocst paprt Dalbert Elkins elltrmester rszre. Jl mondom? Igen, uram. A rendszszzadnl szllsoltuk el. Remek. Ki nem szarik r? Laktanyafogsgban lvn, hromrnknt kell jelentkeznie a napostisztnl. Nagyon helyes. Mr az els jelentkezst elmulasztotta 08.00-kor. Isten az gben. Micsoda?! Azta sem lttk. Cynthia rm nzett, aztn elkapta a tekintett. Krzst adtunk ki ellene, rtestettk Midland vros, a megye, st Georgia llam rendrsgt is tjkoztatott Doyle. Hozztette: Bowes rnagy, a helyi BNYO-parancsnok rszletes jelentst kvetel ebben az gyben. Doyle utlatosan vigyorgott, s a fejemhez vgta: Ezt elszrta. Sarkon fordult, s tvozott. Egy darabig csak bmultam a semmibe. Cynthia szlalt meg: A tbornok lnya Velem is elfordult mr ilyen. Nem szltam semmit. De csak egyetlenegyszer. Emiatt mg nem kell cinikuss vlnod. Na ne mondd. F az idzts. Most kellett volna kitlalni a frj szves telefonjt, de Karl Hellmann szoks szerint a legrosszabbkor rkezett. Cynthia s n felllva fogadtuk a kis irodba belp nagydarab frfit. Biccentett, gyorsan krlnzett, aztn rtrtnk a kzfogsokra. Cynthi volt hrmunk kzt a legalacsonyabb rendfokozat, adta t az rasztali szkt, amit Hellmann el is fogadott, Cynthia tlt a ptszkre, n maradtam az rasztalom mgtt. Karl ugyanazt a zld dszegyenruht viselte, amit mi. Odavgta a sapkjt maga el az asztalra. Karl valamikor gyalogostiszt volt, ugyangy, mint n, s hozzvetleg egy idben szolgltunk Vietnamban. Uniformisunkon nagyjban-egszben ugyanazok a rendjelek dszelegtek, a bronz vitzsgi csillagot meg a nagy becsben ll Harctri Gyalogos Jelvnyt belertve. Egy tgelyben olvasztottak bennnket, mind a ketten benne vagyunk a korban, van, hogy eltekintnk egyms kzt a formasgoktl. De most nem voltam Karlra hangolva, s eltkltem, knosan szertartsos s udvarias leszek. Kvt, uram? krdeztem. Ksznm, nem. Karl amgy jvgs frfi, ds szrksfekete hajjal bszklkedhet, lla hatrozott rajz, szeme kk. A nk mgse bomlanak utna. Taln a modora miatt, mert iszonyan merev s hvs. Valsznleg annyira feszlt, hogy a seggben egy ht alatt gymntt vltozik a szn. De

el kell ismerni, profi. Hrom msodperc is eltelt kellemkedssel, aztn Karl nekem szegezte a finom akcentusval: gy tjkoztattak, hogy a koronatanja megszktt. Igen. Ismertetn, hogy milyen meggondolsbl helyezte szabadlbra? Sajnos nem jut most eszembe, uram. Az ember elcsodlkozik azon, hogy valaki, akinek mentelmi jogot knlnak, fogja magt, s jabb bncselekmnyt kvet el. Tnyleg rthetetlen. Elmagyarzta neki, hogy immunitst lvez? Igenis, uram, de taln nem voltam elg vilgos. Tudja, Paul, a buta emberekkel nagyon nehz. Belevetti a sajt intelligencijt, rtelmessgt egy komplett iditba, az meg betart magnak, merthogy ostoba, riadt, s ki van szolgltatva az sztneinek. Nylik a dutyiajt, meg rohan sz nlkl. Teljesen rthet, ha gy vesszk. Megkszrltem a torkom: Azt hittem, sikerlt megnyugtatnom s elnyernem a bizalmt. Persze, hogy sikerlt. Neki, tvgni magt a rcson tlrl. Merthogy ravaszak m ezek. Igenis, uram. Taln legkzelebb kikri majd a tancsom, mieltt egy ilyen komoly bngynl szlnek ereszt valakit a vizsglati fogsgbl. Uram, voltakppen tan volt. Karl felm hajolt, s azt mondta: Lila gze se volt ennek arrl, hogy mi a klnbsg. Maga lecsukta, aztn kieresztette, meg futott, ahogyan a lba brta. Igenis, uram. A Katonai Trvnyknyv 96-os cikkelye rizetes hanyagsgbl vagy aljas szndkbl eszkzlt szablytalan elbocstsra vonatkozik. Maga bajban van. Igenis, uram. Karl htradlt a szkn. Akkor most halljam a legfrissebb fejlemnyeket. No, vegyk sorra: Cynthival nem jtt ssze, hazudott nekem a frjrl, le vagyok sjtva, fel vagyok paprikzva, Ann Campbell nem megy ki a fejembl, valsznleg a folyosvgi rendszfnk lte meg, ez a sket Dalbert nylcipt hzott, egyszval nem az n napom ez a mai. Hellmann Cynthihoz fordult: Taln maga lesz szves, s szba ll velem. Igenis, uram. Cynthia a laborbizonytkokkal kezdte, kitrt Grace Dixon szmtgpes leleteire, a Yardley-csapatra, tovbb Bowes rnagy, Weems ezredes s ms vezet tisztek sajnlatos viselt dolgaira.

Karl kinyitotta a flt. Cynthia a tovbbiakban leadta Campbell tbornokkal, Mrs. Campbell-lel, Fowler ezredessel, Mrs. Fowlerrel, illetve Moore ezredessel folytatott beszlgetseink szerkesztett vltozatt. Oda se bagztam, de azrt szrevettem, Cynthia semmit sem mond Fowlerk konkrt szereprl az gyben, vagy Ann Campbell alagsori szobjrl, s ki nem ejti a szjn Bill Kent nevt. Pontosan gy csinltam volna n is, nem trtem magamhoz, hogy Cynthia mennyit kupldott az elmlt kt napban. Szval a bossz, az elgttel, egy perverz llektani ksrlet meg a tz v eltti West Point-i esemnyek krl forog itt minden mondta Cynthia Karlnak. Karl blintott. Utlagos szrevtelknt Cynthia megemltette Friedrich Nietzscht Ann Campbell szemlyes filozfija rvn. Karl felkapta a fejt, s rjttem, Cynthia szndkosan hzta el eltte a mzesmadzagot. Karl mlzva dlt htra a szkn, ujjai hegynl sszenyomva kt kezt, mint valami blcs, aki ppen vlaszt kszl adni az let nagy krdsre. Paul kiemelked teljestmnyt nyjtott dobta be Cynthia , rengeteget tanultam tle. Hukk. Karl egy teljes percig mozdulatlanul lt, s feltltt bennem, hogy a nagy blcset ezttal cserbenhagytk a remek tletek. Cynthia a tekintetemet kereste, de nem voltam hajland odanzni r. Vgl mgis megszlalt Hellmann ezredes: Nietzsche. , igen. Bosszban, szerelemben az asszony barbrabb a frfinl. Ez Nietzsche, uram, vagy a sajt tapasztalata? Karl egy pillantssal jelezte, hogy mindjrt beszakad alattam a jg. Cynthihoz fordult: Nagyon j. Megfejtettk az indtkokat, fnyt dertettek a nagyfok korrupcira meg a htpecstes titokra. Ksznjk. Karl rm nzett, aztn az rjra. Nem kne mr indulnunk a kpolnba? De igen, uram. Hellmann felllt, mi is. Vettk a sapknkat, s elindultunk kifel. Mindhrman beltnk a Blazerembe, Karl mint dszvendg, htra. Mg a kpolnhoz hajtottam, Karl vgre rkrdezett. Tudjk, ki tette? Azt hiszem, igen feleltem. Volna szves engem is beavatni? Mire mennl vele? Azt vlaszoltam: A kzvetett bizonytkok, vallomsok, laborbizonytkok Kent ezredesre mutatnak. Htranztem a visszapillant tkrben, s vgre

egy kis rm is rt aznap: Karl szeme elkerekedett. De az a sziklaszer lla nem esett le. A rendszet parancsnoka erskdtem. De Karl sszeszedte magt. Kszek hivatalosan vdat emelni? Ksz a tromfot, Karl. Nem feleltem. tadom az anyagot az FBInak. Mirt? Tovbb kell mg vizsgldni s dolgozni az gyben. Mondjk el, mit tudnak. Bekanyarodtam a tmaszponti kpolna parkoljba: hatalmas Gyrgy kori tglaptmny, katonai eskvk, temetsek, vasrnapi misk s frontra induls eltti magnyos fohszok alkalmas szntere. Kiszlltunk a Blazerbl a tz napon. A parkol zsfolsig megtelt, az ton, a pzsiton is kocsik lltak. Cynthia elvett egy darab paprt a tskjbl, s tnyjtotta Karlnak. Ann Campbell szmtgpbl kerlt el. Levl Mrs. Kenthez. Karl elolvasta, biccentett, s visszaadta Cynthinak: Igen, rtem, hogy Kent ezredest felbsztette ez a szgyenteljes levl a felesghez. De lt volna emiatt? ppen ekkor ment arra maga William Kent ezredes, s odaintett neknk. Ott megy Kent ezredes tjkoztatta Karlt Cynthia. Karl nzte, hogyan halad a kpolna fel. Nem gy fest, mint akit ksrtet ltogat tette szv. Ingatagon lpked mondta Cynthia. Szerintem ppen meggyzi magt, hogy amit tett, helyes volt, aztn neknk is ugyanezt fogja mondani. Ht igen blintott Karl. Ez a mi szakmnk nagy titka. Eltekinteni a bnz jval-rosszal trtn szembeststl, s alkalmat adni neki, hogy az indokait kifejtse. Mi bizonytk van ezenkvl? krdezte Cynthit. Cynthia gyors ttekintst adott a napljegyzetekrl, a kritikus bakancslenyomatokrl, a dzsiprl a fenyvesben s a gyanstottal folytatott beszlgetseinkrl. sszefoglalskppen azt mondta: Kentnek volt indtka, alkalma s az adott pillanatban szndka is cselekedni. Nem szletett gyilkos, de zsaru, teht az emberls mint olyan, nem ismeretlen eltte. lczni is tudta magt, hiszen rszt vett a nyomozsban, manipullhatta, befolysolhatta a bizonytsi eljrst pldul az hibjbl nem marad rintetlen a tetthely , de az alibije a gyilkossg idpontjban gyenge, gyszlvn nem ltez, ami korntsem ritka nem elre megfontolt szndkkal elkvetett cselekmnyeknl. Hellmann csak blogatott, mialatt Cynthia beszlt. Aztn a nagy frfi eladta mrtkad vlemnyt. Ha mindez igaz, s be is bizonytjk, akkor be tudjk fejezni az gyet, mg mieltt mindenki almerl. Ha tvedtek, mindketten

rajtavesztenek, s sok ms emberlete is tnkremegy a nyomozs folyamn. Cynthia gy felelt: Ezrt is nem kmltk magunkat, uram. De most mr nem a mi kompetencink ez az gy. Cynthia rm nzett, s gy folytatta: Paul jl mondja, nem ll szndkunkban hivatalosan vdat emelni. Abbl nem szrmazhat j se rnk, se nre, se a BNYO-ra, se a hadseregre. Karl rfeledkezett eszmei sakktbljra a fejben, aztn hozzm fordult: Maga nem szokott ennyire sztlan lenni. Nincs mit mondanom, ezredes r vlaszoltam, titulusval emlkeztetve t, hogy nem haverkodunk. Bntja, hogy lelpett a foglya? Tan volt, s nem bnkdom. Egsz nap hzza a szjt csilingelt kzbe Cynthia. Mr az n rkezse eltt rossz kedve volt. Rm mosolygott, de n megkvlt arccal meredtem vissza r, s rla is lehervadt a mosoly. Tnyleg a pokolba kvntam az egszet, Hadleyt, Georgit, a forrsgot s az emberi kapcsolatokat. Nem lesz helynk vetettem oda. Azzal szedni kezdtem a lbam a kpolna fel. Karl s Cynthia kvettek. Adjon neki mg egy eslyt a vallomsra mondta Cynthinak Karl. Paulnak? incselgett Cynthia. Nem, Ms. Sunhill, Kent ezredesnek. Igen. Mi is erre gondoltunk. Tudja, ha megfelel hangulatba hozzk ket, az emberek kpesek beismerni a legfrtelmesebb bnket. Ha valaki megli azt, akit szeret, iszonyatos teher nyomja, s alig vrja, hogy valakinek kintse a szvt. Az ilyen nem hivatsos bnzk trstalanok, nincs bizalmuk, elszigeteldnek, s nincs kit beavatniuk letk legnagyobb titkaiba. Igenis, uram felelte Cynthia. Karl tovbb okoskodott: Tn azt hiszi, Kent ezredes pusztn a clszersg jegyben krte fel magukat? Nem. ntudatlanul is azt kvnta, hogy leleplezzk. s csak mondta-mondta azt a rengeteg mindent, amit n mr gyis tudtam, hogy elksztse szembeslsnket a gyanstottal, aki ugyan lejratta magt szakmailag, de azrt, magas rang s nagy hatalm ember lvn, kapcsolatokkal is rendelkezett. Elkpzeltem magam a vizsglbizottsg szne eltt, amint a vdemelst szorgalmazom William Kent ezredes ellen gyilkossgrt, s ht dz tekintet hatalmassg feni rm a fogt. De amilyen balek vagyok, gyis beleugrom. De eltkltem, nem adom be a derekam, mg Karl nem utast, hogy valljak sznt Kent eltt. A kpolnt figyelve szrevettem, hogy befejezdtt a kopors fogadsnak szertartsa: a gyszlepel hordozi mr nem tartzkodtak

kint a lpcsn, s az rckopors mr nem volt ott a mzeumbl klcsnztt, rgi gytalpon. A mdit az rasztalomra odahelyezett krlevl direktvi szerint csak nhny vlogatott jsg tudsti kpviseltk, s kt fots volt jelen mindssze a hadsereg tjkoztatsi irodjtl. A krlevl alrja, Fowler ezredes mindenkit eltancsolt a nyilatkozattteltl. Felmentnk a lpcsn az oszlopsorhoz, ahol tucatnyi frfi s n trsalgott fojtott, temetsi stlusban. Mind alrtuk a nagyknyvet: belptem a homlyos kpolnba, nem volt kisebb a hsg, mint odakinn, s nyugtztam, hogy szinte valamennyi padsor vgig foglalt. A parancsnok lnynak temetse nem hivatalos alkalom, ahov ktelez kivonulni, de csak a hlye nem jn el ide, vagy legalbb a tovbbi ceremnira. Fort Hadley valamennyi tisztje felesgestl meg az sszes midlandi civil fejes klnben sem frtek volna be a kpolnba, ahol t-hatszz embernek volt csak hely, de biztos voltam benne, hogy a kznsg mr gylekezik a Jordan-krletben a vgs bcsvtelre. A fejnk felett a karzaton halkan szlt az orgona. Egy pillanatig ttovztunk a padsorok kzti tjrban, hogy odamenjnk-e a koporshoz, amely az oltrlpcs eltt volt felravatalozva. Vgl elindultam fel, Cynthival s Karllal a nyomomban. Bal fell lptem oda a lobogval letakart, flig nyitott koporshoz, meglltam, s lenztem az elhunytra. Ann Campbell bksen fekdt, mint Kent tanstotta, feje rzsaszn selyemvnkoson nyugodott, hossz haja legyezszeren keretezte az arct. Tbb rajta a smink, mondtam magamban, mint letben valaha. A fehr trsasgi egyenruht adtk r, amit nneplyes alkalmakra visel a ni tiszt. J vlaszts volt: aranysujtsos fehr kabtka, a fodros fehr blz tnde, ha ugyan nem szzies jelensgnek mutatta. Bal melln sorakoztak a kitntetsei. West Point-i dszkardjt hvelyestl gy helyeztk a testre, hogy a keze, amelybe a felekezettl fggen keresztet vagy rzsafzrt szoktak tenni, a markolatra kulcsoldott derkmagassgban. A kard vge eltnt a koporsfedl alatt. Sz, ami sz, nagyon hatsos volt: a gynyr arc, az aranyszke haj, a sujts, a bronz s a dszkard acljnak csillogsa, a hfehren tndkl egyenruha a kopors krpitjnak rzsasznjn. Persze a ltvnyt nagyon gyorsan fogadtam be, t msodpercig idztem, nem tovbb, aztn j katolikus mdjra keresztet vetettem, megkerltem a koporst, s elindultam visszafel a padsorok kztt. Campbellk jobb fell foglaltk el az els kt sort: ott volt a tbornok, Mrs. Cambell, egy fiatalember, akit Ann Campbell fnykpalbuma alapjn a figyermekknt azonostottam, s tovbbi csaldtagok, ifjak s vnek feketben, gyszszalaggal, ami katonknl mg mindig nem ment ki a divatbl. Kerltem velk a szemkontaktust, lassan haladtam, hogy trsasgunk msik kt tagja berhessen.

ppen Bowes rnagy padsorban talltunk hrom szabad helyet egyms mellett: csak a nvcmkje vilgostott fel kiltrl, egy nvel lt, felttelezheten Mrs. Bowesszal. Bowes biccentett Hellmann ezredes fel, de az nem vett tudomst egy parzna iditrl. Mrs. Bowes trtnetesen nagyon bjos n volt: jabb bizonytk, hogy a frfiak alapveten szemt banda. Jllehet az imnt vettem szemgyre egy fiatal n porhvelyt, kicsit javult a kzrzetem, mint azok, akik a helyzetket nluknl szerencstlenebbekvel vetik ssze, a bokjt megtni kszl Bowes rnagyval, a gyilkossggal gyanstott Kentvel, sznva mindenkit, aki ns, beteg, haldoklik vagy mr nem is l. Eames rnagy, a kpln mindenfajta orntus hjn egyszer zld dsz-egyenben lpett a szszkre, a tmeg elcsendesedett. Feleim kezdte Eames , azrt gyltnk itt ssze az Isten hzban, hogy elbcsztassuk nvrnket, Ann Campbellt. Tbben felzokogtak. Odasgtam Karlnak: A kplnnal is keflt. Ht erre Karl lla is leesett. A nap tartogatott mg egyet s mst.

HARMINCTDIK FEJEZET

A dsztelen szertarts imval, orgonamuzsikval, nhny zsoltrral folytatdott. A magas rang tisztek nagy templomjrk persze: Isten orszga is a nemzeti fennhatsg al tartozik. De ltalban felekezeten kvliek, mert az biztonsgos, szrke s jelentktelen: passzol az egsz plyafutsukhoz. Az ilyen katonai eskvkben s temetsekben az a j, hogy le lehet flzni minden felekezet liturgijnak, zsoltrainak s iminak legjavt, s rvidre lehet fogni az egszet. Tapasztalatbl tudom, egy katolikus temets annyira hosszadalmas s kimert, hogy a rsztvevk vnebbje ott helyben srba szll az elhunyttal. Elg az hozz, hogy a kijellt idben Fowler ezredes odalpett a pulpitushoz, a gyszbeszdet elmondand. Fowler ezredes nyugtzta a csald, a bartok, a tiszttrsak, a munkatrsak, a midlandi kivlsgok jelenltt. gy beszlt: Vlasztott hivatsunk minden ms hivatsnl inkbb magval hozza, hogy nap mint nap rteslnk fiatal frfiak s nk id eltti hallrl. Nem szokhatunk hozz a hallhoz, nem vrtezhetjk fel magunkat ellene: az letet becsljk fokozottan, mert tudjuk, s elfogadjuk, hogy mi, katonk, a rontsnak lljuk tjt. Mikor eskt tettnk, tudva tudtuk, az letnket is kockztatnunk kell haznk vdelmben. Ann Campbell szzados is tudta ezt, mikor vllalta a Katonai Akadmia ltal rruhzott tisztsget, tudta, mikor az blhz vonult, s tudta azon az rn is, mikor msok bkessgt vta, s nknt vigyzta Fort Hadley biztonsgt. nzetlen szolglat volt ez rszrl, nem ktelessg, amire Ann Campbell parancs nlkl is mindig kaphat volt. Hallgattam Fowlert, s arra gondoltam, ha nem tudnm, hogy volt, mint volt, bizony bevennm a mest. Egy fiatal, lelkes ni tiszt nknt vllalja az gyeletet, lelkiismeretessgbl kimegy ellenrizni az rhelyeket, s gyilkossg ldozata lesz, mikzben jt cselekszik. Istenem, de szomor. Pedig nem ez volt az igazsg: az igazsg mg ennl is szomorbb volt. Eszembe jut egy mondat sais knyvbl folytatta Fowler ezredes , a 21. rsz 11. versbl: Vigyz! Meddig mg az jszaka? Fowler elismtelte: Vigyz! Meddig mg az jszaka? Szlt a vigyz: Eljtt a reggel. Ht nem vigyzk vagyunk-e valamennyien? Erre tettk fel az letnket, hogy mint katonk, vigyzk legynk jjel s nappal, mindig beren, rizve msok lmt reggelig, mg el nem j a nap, melyen Isten maghoz rendel Orszgba, ahol nem kell tbb vigyz, s nincs mirt flnnk az jt. Fowlernek kellemes, mly hangja volt, hibtlan sznoklatot tartott.

Ez az ember lehetett volna prdiktor vagy politikus is, ha nem vlik rgeszmjv, hogy mi j s mi rossz. Elkalandozni hajlamos, hltlan kznsg vagyok. Most is Ann Campbell nyitott koporsja fel szlltak a gondolataim, elttem volt az arca, a kard, a markolaton sszekulcsolt keze, s rjttem, hol a bibi. West Point-i gyr volt az ujjn. A sajtja? Ha igen, ki hzta az ujjra? Fowler? Campbell tbornok? Moore ezredes? Kent ezredes? Honnan kerlt el? Egyltaln, mit szmt most mr? Fowler ezredes mg mindig beszlt: visszatrtem hozz. Azt mondta: Ismertem Annt gyerekkorban. Okos, vidm, getni val gyerek volt. Fowler elmosolyodott, halk nevets hangzott fel innen-onnan. Fowler jra komolyra fordtotta a szt: Gynyr gyerek, nemcsak testi, hanem lelki rtelemben, Isten rendkvli tehetsggel megldott gyermeke. S mindannyi-' an, akik ismertk s szerettk... Fowler riember ltre sem brta kihagyni ezt a kis ktrtelmsget, l-legzetnyi sznetet tartott csupn, azok kapcsoltak csak, akik valban ismertk s szerettk. ...gyszolni fogjuk. Fowler ezredes beszde nyomn hullt a knny, mint a zpores; mr rtettem, mi volt az egyik oka, amirt Campbellk felkrtk a gyszbeszdre. A msik ok nyilvn az volt, hogy Fowler ezredes nem fekdt ssze az elhunyttal, ezrt kerlhetett fel a gyszbeszd tartsra hivatottak kurta listjra. Na de megint csak a cinizmusom szl bellem, Fowler igazn meghatan beszlt, az elhunyt igaztalanul halt erszakos, korai hallt, s egyltaln, mr megint n voltam a hlye. Fowler ezredes nem fejtette ki a hall krlmnyeit, de annyit azrt elmondott. A harcmezt modern katonai szaknyelven ellensges krnyezetnek szoks nevezni: az is. S ha a harcmezbe belertnk minden lehetsges helyet, ahol a katona rt ll s szolglatot teljest, igaz szvvel elmondhatjuk, Ann csatban vesztette lett. Fowler vgigtekintett a gylekezeten, s gy folytatta: gy tisztessges, gy illend, hogy ne ldozatknt rizzk meg emlkezetnkben, hanem mint j katont, aki ktelessge teljestse kzben halt meg. Fowler odanzett a koporsra. Ann, gy fogunk gondolni rd. Azzal lelpett a pulpitusrl, tisztelgett a koporsnl, s visszalt a helyre. Megszlalt az orgona, a szertarts eltartott mg pr percig. Eames kplnnal az len a gyszolk elnekeltk a kzkedvelt 23. zsoltrt, majd az lds kvetkezett, Bkben elbocstunk. Megint az orgonistn volt a sor, s mindenki felllt. Rendes kis szertarts volt, ha gy vesszk. A nyolc lepelviv felsorakozott a bal oldali padsor eltt, aztn betdultak kzpre a kopors el, a hat koporsviv pedig a kopors kt oldaln foglalta el a helyt. A hat koporsviv mind fiatal hadnagy,

figyeltem fel, taln azrt vlasztottk ket, mert fiatalok s ersek, taln azrt, mert nem volt dolguk az elhunyttal. Mg a tisztessges szndk Elby hadnagy se llhatott be kzjk. A lepelvivknl, akik rendes krlmnyek kztt a tbornok magas rang munkatrsai vagy az elhunyt szemlyes j bartai kzl kerltek volna ki, nyilvnvalan a tiszta kz volt a f szempont. Egytl egyig nnem tisztek voltak, Bollinger szzados, a tbornok msik adjutnsa helyet kapott kztk. Amgy nagyon is stlusosnak tetszhetett ez a ni szakasz, de akik tudtk, mirt vannak kizrva a rangos tisztek, elrthettk: a tbornoknak vgl sikerlt rvnyesteni az akaratt, elzavarni az udvartartst a lnya melll. A nyolc n elindult a kpolna bejrathoz, a hat koporsviv helyre tette a fedelet, letakarta a koporst az amerikai zszlval, megragadta oldalt a fogantykat, s egy lendlettel leemeltk a koporst a ravatalrl. Eames kpln vonult az len, Campbellk kzvetlenl a kopors utn. Mg a kopors elhaladt, a padsorokban szoks szerint minden egyenruhs felllt, s a kopors fel fordulva tisztelgett. A kpln a bejrathoz vezette a menetet, ott a lepelvivk feszes vigyzzban, tisztelegve fogadtk. A gyszolk is kezdtek kiszllingzni. Kinn a forr napon lttam, hogy a lobogval letakart koporst a koporsvivk rerstik az gytalpra, azt meg egy jrgnyhoz kapcsoljk. A kpolna eltti fves rszen felsorakozott a gperej ksret hivatali kocsik s buszok a csald, a zenekar, a lepelvivk, a dszrsg rszre. Minden veternt megillet a katonai tiszteletads valamelyik nemzeti temetnkben, de ilyen felhajts csak akkor van, ha szolglatban dobtuk fel a bakancsot. Persze ha hbor van, sokakat klhonban temetnek el, vagy lsd Vietnam, replgpszm kldzgetik haza a hullkat, s sztosztogatjk ket a szlvrosokba. De akr tbornok az ember, akr kzlegny, a huszonegy lvs jr s ksz. A gylekezet szoks szerint lldoglt kicsit, beszlgettek az emberek egyms kzt, a kplnnal, rszvtet nyilvntottak Campellknek. szrevettem pr jsgrt, akik azt latolgattk, kit kne letmadni, meg a diszkrten kattintgat, hivatalbl kirendelt fotogrfusokat. Az idig megjelent cikkek homlyosak voltak s visszafogottak, de olyasmikre clozgattak, amiket vlemnyem szerint jobb lett volna nem bolygatni. Felfigyeltem a Campbell hzaspr kzelben arra a fiatalemberre, akire rismertem a csaldi albumbl, hogy John, a figyerek. Klnben is eltveszthetetlen volt. Magas, jkp, Campbell-szem, -haj s -ll. Kicsit szerencstlenl tblbolt a kln oldalban, gyhogy odamentem hozz, bemutatkoztam mint Brenner zszls, s azt mondtam neki: n vizsglom ki a nvre hallnak krlmnyeit.

John Campbell blintott. Beszlgettnk kicsit, biztostottam az egyttrzsemrl, csak gy mondogattunk ezt-azt a levegbe. Rokonszenves pasi volt, vlasztkos, elegns, rtelmes. Az isten is katonnak teremtette, ha gy vesszk, de mgsem ezt a plyt vlasztotta, taln azrt, hogy ne kelljen kvetnie az apjt, vagy mert gy rezte, a szabad szelleme nem ajnllevl a seregben. Taln gy is, gy is igaza volt, de mint a hatalmassgok nem egy sarja, sem tallta a helyt a vilgban. John nagyon hasonltott a testvrre, s nem pusztn azrt szltottam le, hogy rokonszenvemnek kifejezst adjak. Ismeri William Kent ezredest? krdeztem tle. Gondolkozott, aztn azt vlaszolta: Ismers a nv. sszefutottunk partikon. Nagy bartja volt Ann-nek, szeretnm bemutatni. Krem. Odavezettem a jrdaszlhez, ahol Kent llt hveitl krlvve, j ismersm, Doyle rnagy sem hinyzott kzlk. Megzavartam az eszmecsert, s gy szltam Kenthez: Ezredes r, hadd mutassam be Ann fivrt, Johnt. Kezet rztak, s John azt mondta: Mr tallkoztunk nhnyszor. Ksznm, hogy eljtt. Kent lthatan nem tallta a szavakat, de vetett rm egy pillantst. Kent ezredes Ann j bartja volt magyarztam Johnnak , s nekem is sokat segtett a nyomozsnl. John Campbell Kenthez fordult: Ksznm. Tudom, hogy megteszik, amit lehet. Kent blintott. Elnzst krtem, s otthagytam ket, hadd csevegjenek. Elvben vitathat, tapintatra vall-e bemutatni a valszn gyilkost az ldozat testvrnek az ldozat temetsn. De ha szerelemben, hborban mindent szabad, a gyilkossgi nyomozsnl se kell kukacoskodni. reztem persze, hogy Bill Kent kszl kiborulni, s brmi, amivel noszogathattam, hogy tvesse magt vgre a szakadk peremn, megengedett volt, mi tbb, tiszteletre mlt. Gyrlt a sokasg, a np a jrmvekhez igyekezett. szrevettem a Yardley-kettst, apt s fit egy n trsasgban, aki elgg hasonltott mindkettjkre ahhoz, hogy mindkt irnyban vrrokon legyen, s aki feltehetleg Burt felesge volt ugyanakkor kzeli rokona. Gyantottam, hogy a Yardley-csaldfn kevs a friss hajts. Jelen volt mg pr civil, pldul a polgrmester csaldostul, de a kznsget nagyrszt frfi tisztek alkottk felesgeikkel; egybknt meggyzdsem, hogy egynmely felesg megtagadta a rszvtelt. A sorllomnybl nem volt senki, csak a szolglatvezet trzsrmester, aki hagyomnyosan kpviselni szokta ilyen alkalmakkor mindama frfiakat s nket, akiket nem illik kizrni, de helyet biztostani nekik

lehetetlen. Egybknt is, a tisztikar s a sorllomny nem haverkodik se letben, se hallban. Megpillantottam Karlt, amint Bowes rnaggyal, a hamarosan menesztend BNYO-parancsnokkal beszl: Bowes sszecsapta a sarkt, s csak blogatott buzgn, mint valami megbokrosodott felhzs jtkszer. Karltl tvol ll kirgni valakit karcsony este vagy az illet szlinapi bulijn, eskvjn, soha ilyet. De egy temetsen ppensggel kpes r. Cynthia odament a Fowler s a Campbell hzasprhoz, becsltem rte. En mindig igyekeztem elkerlni ezt a szitucit, mert szrny knosnak tartom. Az ltalam ismert szeretk kzl leltrba vehettem Weems ezredest, a katonai gyszt felesg nlkl, meg az ifj Elby hadnagyot, aki lthatan feszengett a dszes gylekezetben, igyekezett egyszerre bnatosnak s marconnak mutatkozni, mikzben idegesen pislogott a rengeteg magas rang ftisztre. A ritkul tmegben szrevettem Kiefer zszlst is, tiszti egyenruht viselt, ami belpjegy volt erre a demonstrcira. Odamentem hozz, s elmondtam, mi trtnt Denevrhajtny-gyben. Most sem volt kevsb tzrl pattant, mint mskor, vagyis mindig ilyen, gondoltam. Hlye is vagyok, meg kellett egy kis megersts, gyhogy szgyentelenl flrtlni kezdtem vele. Tetszett neki a dolog, mr tervezgettk, hogy megiszunk valamit helyben vagy Falls Churchben. Cynthia vllon legyintett: Ideje indulni. J. Elbcsztam Kiefertl, a parkolba mentnk. Hellmann csatlakozott hozznk, s beleszaladtunk Moore ezredesbe, aki lthatan engem keresett, kezben egy kteg paprral. Bemutattam Moore-t Hellmann-nak, aki nem fogadta el Moore felje nyjtott kezt: isten rizz, hogy valaha is gy nzzen rm, ahogyan r nzett. Moore ezredes azonban se ltott, se hallott, fel se figyelt a dologra. Itt van a jelents, amit krt mondta nekem. Elvettem tle, de parancsnokom nyomdokain haladva, nem mondtam neki ksznetet, csak ennyit: Krem, legyen ma mg elrhet, ne rintkezzk az FBI-jal s Kent ezredessel. Beltem a Blazerembe, s radtam a gyjtst. Cynthia s Karl csak azutn ltek be, hogy a lgkondicionls csrgni kezdett. Mi is elindultunk a menettel dli irnyban a Kpolna ton a Jordan-krlet fel. Moore ezredesnek immunitst grtem, ha egyttmkdik mondtam Karlnak. Orvos maga, hogy mindenkit immunizl? vetette oda Karl htulrl. Rohadj meg, Karl.

 Szp szertarts volt mondta Cynthia. Biztos benne, hogy a kpln is? krdezte Karl. Igen, uram. Itt mindenki mindent tud egymsrl? Tbb-kevsb vlaszoltam. A hlgy nem volt diszkrt. Muszj ezt itt s most kitrgyalnunk? vetette kzbe Cynthia. Kioktattam: A parancsnokunknak szksg szerint vagy kvnsgra minden informcit meg kell adnunk, most vagy brmikor. Cynthia kinzett az ablakon, s nem szlt semmit. Karlra nztem a visszapillant tkrben: lthatan meghkkentette a nyersessgem. Az elhunyt West Point-i gyrjt hiba kerestk a nyomozs folyamn mondtam neki , most meg ott lttam az ujjn. Tnyleg? Taln egy msik volt. Lehet. Cynthia rm nzett, de tovbbra se szlt semmit. Elmentnk Beaumont House s a llektani iskola mellett, megkerltk Bethany Hillt, s mr a Ltr ton hajtottunk. Dl volt, a nap szinte lngolt, remegett a perzsel leveg az aszfalt felett. Ezennel rvnybe lpett a BNYO hivatalos felmentse az gy all kzltem Hellmann-nal. Szereztem egy ra hosszabbtst azzal, hogy idejttem. s szerezhetek egy tovbbi rt. Micsoda mzli. Remek mondtam zr lelkesedssel. A kocsisor nyomban rkanyarodtam Jordan-krlet tra, elhajtottunk a rendszbd eltt, kt jobb sorsra rdemes rendsztizedes tisztelgett kln-kln minden autnak. Tovbbi rendszek igazgattk a jrmveket a hangrok eltti tgas betonparkolban. Keringtem, mg meg nem lttam Kent hivatali kocsijt a hrmas hangrnl. A kzelben lltam le, mind kiszlltunk, s kvettk a tmeget a kijellt gylekezhelyre. A holttestet ilyenkor rendszerint a fldbe teszik, de ezttal replgpen szndkoztak tvinni Michiganbe, hogy ott temessk el; a lgier nagylelken vllalta a szlltst, s egy hatalmas olajzld C-130-ast bocstott rendelkezsre, amely a kzeli kifutplyn vrakozott. Jl sejtettem, hogy akik nem vettek rszt a kpolnai szertartson, kijttek ide, a Jordan-krletbe, kztk vagy szz egyenruhs sorllomny, tovbb midlandi, illetve krnykbeli kvncsiskodk, veterncsoportok, meg akik addig tvol maradtak, tisztek s nejeik, gy ngyszz f. Mindenki elfoglalta a helyt, a zenekar, a dszrsg, a dszsortzet le-adk, a lepelvivk. A dobos lass, tompa gyszritmust ttt, kt hangr kzl feltnt a hat koporsviv, az gytalpat odagrdtettk a C 130-as hts ajtaja kzelbe. Az egyenruhsok tisztelegtek, civilek

szvkre tettk a jobb kezket. Az gytalpat a gp rnykba toltk a nyitott hts bejrat alatt. A dobpergs abbamaradt, mindenki leeresztette a kezt. Iszonyatos hsg volt, meg se lebbentek a zszlk, csak ha a dszrsg megmoccant. Folytatdott a rvid ceremnia. A lepelvivk flemeltk a koporsra bortott zszlt, s derkmagassgban kihztk a kopors fl, mikzben Eames kpln gy szlt: Imdkozzunk. A gyszszertarts befejezsekppen ez hangzott el tle: Isten adjon nki rk nyugodalmat, s az rk vilgossga fnyeskedjk neki. men. A raj vllhoz emelte a puskkat, s eldrdlt a hrom sortz. Miutn az utols nesze is elhalt, a krts a kopors mellett a takarodt kezdte fjni. Szeretem ezt a dallamot, ezt hallja utoljra este a katona, s szerintem nagyon is helynval ezzel jelezni a sr fltt az utols, hossz lom bekszntt, emlkeztetni az egybegylteket, hogy a vgs takarod utn nem marad el a nagy breszt ideje sem. A lepelvivk sszehajtottk a zszlt, odavittk Eames kplnnak, aki tadta a csupa mltsg Mrs. Campbellnek. Vltottak pr szt, mg rezzenetlenl llt mindenki. Taln a tn nap tette, taln a dsztz, a krtsz vagy Fort Hadley s a Jordan-krlet levegje akrmi is volt, llekben visszarptett 1971 nyarra, a Fehr Kamlia Motelba, ami tszli men hely volt annak idejn Midland kltelkn, egy szmedencs jszakai nudista bulira. Uramisten, futott t rajtam, de fiatalok voltunk mi ott mind, akik a feje tetejre lltottuk Midlandet ezrvel nyzsgtnk, dolgoztak bennnk a hormonok meg a szesz. Pedig nem voltunk szvtelen aranyifjak, akiknek semmi gondja a vilgra. Ellenkezleg: a jv vetett rnykot minden gondolatunkra, minden szavunkra, fktelen kicsapongsainkra. Egynk, igyunk, vigadozzunk, mondtuk, mert gyltek a hullk a Jordankrletben. Eszembe jutott az a kt koma a kikpziskolrl, akiket egy hnapra odatettek hullt rakodni. Aztn egy napon megjtt nekik a parancsolat nem Vietnamba, hanem Nmetorszgba rendeltk ket, s nem gyztek olvasni s krbemutogatni, mintha valami gyvd jvoltbl hirtelen nemesi szrmazsukrl szereztek volna tudomst. Felderengett az oksgi sszefggs, hogy ha valaki ksz Vietnambl visszaszrmaztatott hullkat rakodni, akkor nem lesz belle rakomny, s egyszerre szzval tlekedtek a katonk az jszakai mszakra, hogy Nmetorszgba vagy ms j helyre vltsanak jegyet. n is gy kerltem a Jordan-krleti klntmnybe, de csalatkoznom kellett abban, hogy a sereg mltnyolja a hullaszllts lelki terheit: jtt a paprom, s az llt rajta: Jelentkezzen az Oaklandi Katonai Bzison, ahonnan tovbbirnytjk Dlkelet-zsi-ba. Azt a V betset mg a sereg se merte lerni. Visszatrtem a mltnl nem kevsb nyomaszt jelenbe. Lttam,

hogy a tbornok s Mrs. Campbell szt vlt pr emberrel, akik elrementek: a csalddal, Fowlerkkal, Bollinger szzadossal. A kopors eltnt, nyilvn felvittk a gpre, mialatt n elkalandoztam gondolataimban. Egyszer csak beindult s felprgtt a ngy turbpropeller, flsikett drgs kzepette. A tbornok tisztelgett az t krlllknak, karon fogta Mrs. Campbellt, akibe msik oldalt John Campbell karolt, s hrmasban vonultak fel a gp lebocstott hts feljrjn. Egy pillanatig azt hittem, csak azrt teszik, hogy mg utoljra bcst vegyenek a halottl, de aztn eszembe jutott, bizonyra itt s most hagyjk el vgleg Fort Hadley s a hadsereg ktelkt. Valban, becsukdott a repl. A fldi irnyt intett a piltknak, s a hatalmas gp lassan tovagrdlt, felszllshoz kszldve. Szerintem ltalnos elkpedst keltett, hogy Campbellk ilyen hirtelen tvoztak, ugyanazzal a gppel, ami a lnyuk holttestt szlltotta Michiganbe. De ha belegondolt az ember s gy tnt, mindenki egyszerre gondolt bele , gy volt a legjobb Campbellknek is, a bzisnak is, a seregnek is. Minden tekintet a C-130-asra szegezdtt, amint vgigztygtt a kifutplyn, begyorsult, s a kznsgtl gy ezervalahny mterre elemelkedett a fldtl: elszr a sudr fenyk sorfala szolglt neki httrl, aztn a kk gbolt. Mintha csak jelads lett volna, a tmeg elszledt, a dszrsg, a lvszek, a zenekar, a lepelvivk pedig szablyos alakzatban kzeltettk meg a buszokat. Kocsik indultak be a htam mgtt, megfordultam ht, s odaindultam. Karl s Cynthia kzrefogtak. Cynthia a szemt trlgette egy zsebkendvel: Rosszul rzem magam szlt oda. Odaadtam neki a kocsikulcsaimat: lj be, a lgkondicionlstl jobban leszel. Tallkozunk a hrmas hangrban, ha mr gy rzed, brni fogod. , nem lesz semmi gond. Azzal belm karolt. Mg a kocsi fel haladtunk, Karl gy szlt hozzm: Paul, krem, hogy induljon rohamra. Nincs tbb idnk s nincs ms vlasztsunk. Stimmel, hogy nincs idnk, de nekem van vlasztsom. Nylt parancsot hajt tlem? Maga nem adhat nekem utastst olyasmire, ami szerintem taktikailag nem helynval, s rontja az FBI helyzett az gyben. gy van. Maga szerint taktikailag nem helynval, ha most beszl Kenttel? De helynval. Ht akkor? Cynthia azt mondta Karlnak: Majd beszlek vele n. Rm nzett: A hangrban j lesz?

Nem vlaszoltam. Karl azt mondta Cynthinak: Rendben. Mr. Brenner s n a kocsiban vrjuk. Eleget nygskdtem mr, mordultam egy utolst. Ht j. Megyek n is. gyis nyakig lk a szarban. Cynthia elremutatott, meglttam Kentet, amint kt fiatal tiszt ksretben a hivatali kocsija fel tart. Vrj tz percig mondtam Cynthinak s gyere utnam. Htulrl kzeltettem meg Kentet. Megrintettem a vllt. Kent odafordult, egy pillanatig nmn nztnk egyms szembe. Aztn azt mondtam: Ezredes r, beszlhetnnk ngyszemkzt? Ttovzott, aztn gy vlaszolt: Hogyne. Elkldte a kt beosztottjt, s a forr betonon egyms mellett lltunk a hangr eltt, mikzben a kocsik sorra elhajtottak. Nagy a hsg mondtam. Menjnk be. Belptnk egyms oldaln, mint kollgk, kzs gyn dolgoz zsaruk, s gondolom, ez a kp vgs soron meg is felelt a valsgnak.

HARMINCHATODIK FEJEZET

A hrmas hangrban jval hvsebb volt, mint odakint, s messze csendesebb. Elhaladtunk Kenttel Ann Campbell BMW-je mellett, odartnk a rekonstrult otthonhoz. Rmutattam egy prnzott szkre a dolgozszobban, s Kent lelt. Cal Seiver dszuniformist viselt, is az imnt rkezhetett a szertartsrl. Otthagytam Kentet, s flrevontam Cal Seivert. Cal, krlek, kldj ki mindenkit mondtam. Csak Grace maradhat. Nyomtassa ki az rdemi rszleteket Ann Campbell napljbl. Kentre pillantottam. Aztn is elmehet. A lemezt hagyja itt. Rendben. Jtt valami hr a lbnyomos oaklanditl? Igen. A lnyeg, hogy nem biztos a dolgban. De ha felttlenl nyilatkoznia kell, szerinte Kent ezredes lbnyoma elbb keletkezett, mint St. John. J. No s a festkfoltok? A kimetszett fatrzsszakasz pr rja elment Gillembe helikopteren. Azt mondjk, a festk fekete, s behasonltva megegyezik azzal, amit a Chryslernl hasznlnak a dzsipmodellhez. Klnben hol a dzsip? Valsznleg Kent ezredes garzsban. Bethany Hillben lakik. Kldj oda valakit, hogy lefotograflja a kocsin a horzsolst, s mintt vegyen a festkbl. Megtehetem? Mirt ne? rsos engedly kell a kzvetlen felettestl. A kzvetlen felettese kilpett a seregbl, s jelenleg Michiganbe tart a szelek szrnyn. De klnben is megmondta, tegyk, amit tennnk kell. Ne jtszd itt nekem a civilt, Cal. Ez itt a hadsereg. J. Be tudod mutatni Kent ezredesnek meg nekem a lbnyomgrafikt monitoron? Hogyne. J. Kent nyoma a rgebbi, vilgos? rtettem. Az Ann Campbell dolgozszobjban ldgl Kentre sandtott, s megkrdezte: Most ugrik a majom a vzbe? Lehet. Ha gy rzed, volt, rajta. s ha kattintja rm a bilincset, megltogatsz a dutyiban? Nem, vissza kell mennem Gillembe. De majd rok. Kedves tled. Szlj mr a rendszeknek, hogy mg itt vagyok, ne

ereszszk be az FBI-t. Tl van trgyalva. Kz s lbtrst. Vllon veregetett, s mr ott se volt. Visszamentem Kenthez, a dvnyra telepedtem. Elrendeznk mg pr dolgot, mieltt az FBI ider okostottam fel Kentet. Kent blintott, aztn megjegyezte: Hallom, hogy a fegyverkereskedsi gy koronatanja lelcelt. Fut is, marad is. No s ennl az gynl? Kszbn a megolds. Ketyeg az ra. Kopogtat az FBI. Egy gyanstott van. Kicsoda? Fellltam s levettem a zakm. Eltnt a vlltokos 9 mm-es Glockom. Kent kvette a pldm, nla egy 38-as Police Special lapult. Ha te megmutatod nekem, n is megmutatom neked. Ezek utn leltnk, ki-ki meglaztotta a nyakkendjt. Kent jra megkrdezte: Ki a gyanstott? Ht ppen errl szeretnk beszlni magval. Cynthit vrjuk. Rendben. Krlnztem a hangrban. A laborosok utvdje kifel tartott, Grace ott lt a gpnl, s nyomtatott. A szemlyzeti bejrra sandtottam, de Cynthia mg nem mutatkozott. Aktulis rzleteim ellenre sem akartam eltni t a vgjtkban val rszvteltl, brhogy vgzdjk is az eset. Tudtam, Karl tvol marad s nem a termszetes sztnbl kifolylag, hogy ha gz van, meghzhassa magt, hanem mert tisztel engem s tiszteli a munkmat. Karl sose avatkozik kzbe, sose happolja el a babrt azoktl, akik megdolgoztak rte. Ugyanakkor a buks elviselhetetlen szmra, kivlt a ms. rlk, hogy vge mondta Kent. Mind rlnk. Kent megkrdezte: Mirt hozta oda hozzm John Campbellt? Gondoltam, taln szlna hozz pr vigasztal szt. Kent elengedte a fle mellett. szrevettem, hogy Ann Campbell konyhai htjt egy hosszabbt segtsgvel rkapcsoltk a hlzatra, tkeltem a lthatatlan falakon, s temrdek srt meg dtt fedeztem fel. Elvettem hrom doboz Coorst, thurcolkodtam velk a dolgozba, s az egyiket tnyjtottam Kentnek. Ki-ki felbontotta a maga srt, ittunk. Megszlalt Kent: Mr lejrt az idejk, igaz? Kaptam mg pr rt. J magnak. Fizetnek tlrt a BNYO-nl? De fizetnek m. A nap els huszonngy rja utn megduplzdik

az rabr, vasrnap ugyanezrt tripla pnz jr. Kent elmosolyodott, majd kzlte: Vr a munka az irodmban. Nem tartom fel sok. Kent vllat vont, s kiitta a srt. tadtam neki a pluszdobozt, kinyitotta. Nem is tudtam, hogy Campbellk is elrplnek mondta. Engem is meglepett, de jl tettk. A tbornoknak befellegzett. Lehetett volna a kvetkez alelnk, taln egy szp napon elnk is. Megrtnk mr egy jabb tbornokelnkre. Nem sokat konytok a civil politikhoz. Lttam, hogy Grace leteszi a kinyomatott oldalakat meg a floppyt az asztalra maga mell. Felllt, odaintegetett nekem, s indult kifel. Cal lt le a szmtgphez, betpllta a grafikus programjt, s elkezdett szrakozni vele. Ezek mit csinlnak itt? firtatta Kent. Prbljk megfejteni, hogy ki tette. Hol az FBI? Nyilvn falkban csaholnak az ajt eltt, hogy mikor kukorkol a kakas. Utlom a munkt az FBI-jal jegyezte meg Kent. Nem rtenek meg minket. Nem rtenek, az igaz. De egyikk sem keflte meg az elhunytat. Nylt az ajt, s feltnt Cynthia. Belpett a dolgozszobba, s klcsnsen dvzltk egymst Kenttel. Vittem neki egy klt a htbl, Kentnek meg egy jabb srt. Mind leltnk. Kent ekkor kezdett feszengeni. Megszlalt Cynthia: Elszomortott ez az egsz. Olyan fiatal volt ez a n... megszakad a szvem a szleirt meg a testvrrt. Kent nem szlt semmit. Cynthia azt mondta: Mindenekeltt itt ez a levl. Kivette a tskjbl, s tnyjtotta Kentnek. Kent elolvasta, vagy taln nem is, hiszen bizonyra betve tudta, aztn visszaadta Cynthinak. Megrtem, ha felzaklatja monda Cynthia. Ez a n kilra mri magt az egsz tmaszpontnak, vgre szereti valaki, s ppen t keveri bajba. Kent lthatan egyre knosabban rezte magt, nagyot kortyolt a srbl. Vgl megkrdezte: Mibl gondolja, hogy szerettem? Intuci felelte Cynthia. n azt hiszem, maga szerette Ann Campbellt, de csak sajt magval trdtt, tlsgosan zavart lelk volt, hogysem becslni tudta volna a maga szeret odafordulst s

tiszta rzseit. Az emberlsre szakosodott zsarunak termszetesen le kell szlnia a halottat a gyanstott eltt. A gyilkos nem szvesen hallja, hogy az erny mintakpt, vagy ahogyan Fowler ezredes jellemezte Ann Campbellt, Isten gyermekt tette el lb all. Karl tancsval ellenttben nem szmzzk teljesen a j s a rossz kpzett, csak mskppen lltjuk be a helyzetet, s azt sugalljuk a gyanstottnak, hogy amit elkvetett, rthet. Bill Kent azonban nem esett a fejre, tudta, mire utazunk, s inkbb hallgatott. Cynthia gy folytatta: Birtokunkban van minden naplbejegyzs az egyttlteikrl. Ott az sszes a szmtgpnl, az asztalon tettem hozz. Cynthia tment rtk, s visszatrt, kezben a kinyomtatott lapokkal egytt. Lelt Kenttel szemkzt a kvzasztalhoz, s felolvassba kezdett. Emlts trtnt ott az gvilgon mindenrl, de nemigen hangzott erotikusn. Mintha valami orvosi szakmunka lett volna, szerelemrl, felindulsrl sz nem esett, holott egy napltl ezt vrnnk; szexkatalgus volt, semmi tbb. Bill Kent nyilvn szgyellte is magt, ugyanakkor flrerthetetlenl bebizonyosodott eltte, hogy Ann Campbell nem tartotta t tbbre a vibrtornl. Lttam Kent arcn, hogy hatalmba kerti a dh, ez a mind kzt legfktelenebb emberi rzs, amely hatatlanul npuszttsba taszt. Kent felllt: Nem ktelessgem ezt vgighallgatni. n is fellltam: Szerintem hallgassa csak meg. Krem, ljn le. Itt nagy szksg van magra. Kent gy tett, mint aki tanakodik, menjen-e vagy maradjon, de ez sznjtk volt. lete legfontosabb esemnye zajlott akkor s ott, ha elmegy, nlkle zajlik le. Vonakodst sznlelve visszalt, s n is leltem. Cynthia folytatta az olvasst, mintha mi sem trtnt volna. Tallt egy kivltkpp ferde passzust: Bill nagyon belejtt a szexulis fulladsba, miutn annyit kaplzott ellene. Kedvence, hogy leszopom, mikzben hurokkal a nyaka krl lg a falikamprl. De azt is szereti, ha kikt engem az gyhoz, mint ma este is, meghzza a nyakam krl a zsineget, s a nagy vibrtorral vesz kezelse. Egsz jl csinlja, heves orgazmusaim vannak sorozatban. Cynthia felpillantott Kentre, s tovbblapozott. Kent mr nem dhngtt, nem feszengett, nem szgyenkezett. Mintha elrvedt volna messzire, a boldog napok emlkhez vagy a stt jvbe. Cynthia felolvasta az utols napljegyzetet, amit mr egyszer n is neki: ,Bill megint nagyon erszakos. Azt hittem, sikerlt leszerelni. Idejtt az este, amikor ppen Ted Bowes volt nlam. Teddel mg nem

mentnk le, Ted s Bill megittak valamit a nappaliban, Bill kellemetlenkedett Teddel, eladta a ki-az-r-a-hzbant. Vgl Ted elment, s Bill meg n beszltnk egyms fejvel. Azt mondja, otthagyn a felesgt meg a sereget, ha szavamat adom, s egytt maradunk vagy hozzmegyek, ilyesmi. Hogy tudja, mit mirt mvelek vele meg a tbbiekkel, de gy rzi, kettnk kzt tbbrl van sz. Neki ma nem is kell a szex. csak beszlgetni jtt. Ht hagyom beszlni, de nagyon nem tetszik, amit mond. Mirt adjk egyesek mindenron a makultlan lovagot? Nekem nem kell a lovagja, a magam bajnoka vagyok, st a magam srknya, s van sajt vram. Mindenki ms csak eszkz s bb. Bill nem nagy lumen. Sket, mint az gy, mit frasszam magam magyarzatokkal. Annyit azrt kzltem vele, hogy ksznm az ajnlatot, mrlegelni fogom, de addig is lesz szves elre jelezni becses rkezst. Ettl rjtt az tperc, rd s mondd, felkpelt, letpte rlam a ruht, s megerszakolt ott helyben, a sznyegen. Ezek utn lthatan jobban lett, de morc pofval ment el. Vilgos elttem, hogy veszlyess vlhat, de nem zavartatom magam, elvgre mind kzt az egyetlen Wesen kvl, aki komolyan megfenyegetett vagy megttt, s igazsg szerint Bill Kent ezrt az egyrt rdekes. Cynthia letette a paprokat, s csak ltnk ott. Tnyleg megerszakolta ott a sznyegen? krdeztem Kentet, mikzben a fejemmel a szomszd helyisg fel intettem. Kent nem volt hajland vlaszolni. De azt mondta: Ha az a clja, hogy megszgyentsen, kivlan csinlja. Nekem az a clom, ezredes feleltem , hogy megtudjam, ki lte meg Ann Campbellt, meg az is, hogy mirt. Azt hiszi, hogy n... elhallgatok valamit? Mindketten azt gondoljuk. Felvettem a tvirnytt, bekapcsoltam a tvkszlket s a videt. Ann Campbell arca tnt fl: eladst tartott. gy szltam Kenthez: Ugye, nem bnja? Engem is elbvl ez a n, ahogyan magt meg a tbbieket elbvlte. Idnknt ltnom kell. Jlesik. Ann Campbell szzados gy beszlt: Morlis krdst vet fel, ha a llektant, ami alapveten gygyt tudomny, harci eszkzknt alkalmazzk. Ann Campbell felvette a mikrofont a pulpitusrl, s a felvevgp fel indult. Lelt a dobog szlre, s lblengetve mondta tovbb: gy mris jobban ltom a trsasgot. Kentre pillantottam, aki rtapadt szemvel a kpernyre. Magambl kiindulva gy vltem, bizonyra Kent is azt kvnja, brcsak itt lenne velnk Ann Campbell, hogy szlhatna hozz s megrinthetn. Ann Campbell tovbb rtekezett a llektani hadmveletek erklcsi vonatkozsairl s az emberek hajairl, szksgleteirl, flelmeirl gy ltalban. A pszicholgia szeld fegyver mondta , nem 155 mm-es lveg, de tbb ellensges hadosztly kezdhet ki rplapokkal s

rdiadsokkal, mint nagy hats robbanszerekkel. Szksgtelen meglni az ellensget, ha r tudjuk knyszerteni akaratunkat. Nagyobb lvezet ltni, hogy az ellensges katona feltartott kzzel rohan felnk, s a lbunkhoz omlik, mint ha meglnnk. Kikapcsoltam a tvt, s azt mondtam: Jl adta, nem, Bill? Ez a n magra vonta a figyelmet a megjelensvel, a beszdvel, a szellemvel. Brcsak ismerhettem volna. Ne kvnja gy Kent. Mirt? Kent mly llegzetet vett, s azt vlaszolta: Mert... gonosz volt. Gonosz? Igen... olyan n volt... amilyen nem sok akad... akit mindenki szeret... aki szemre maga a tisztasg, az egszsg, a bj... s aki tver mindenkit. Igazbl ftylt mindenre s mindenkire. Olyan szomszdkislny-flnek tnt, amilyenre a legtbb frfi vgyik, de tisztra beteg volt az agya. Erre mr kezdtnk rjnni feleltem. Kifejten bvebben? Kent megtette. Az elkvetkez tz percben eladta benyomsait Ann Campbellrl, amelyek esetenknt pedzettk a valsgot, tbbnyire azonban nem. Cynthia hozott neki mg egy srt. Bill Kent alapveten erklcsi vdiratot produklt, mint hromszz v eltt a boszorknyldzk. Ann Campbell gonosz volt, hatalmba kertette a frfiak testt-lelkt-szellemt, megbabonzta ket, gy tett, mint aki imdja Istent, s nappal az dicssgre munklkodik, de jszaknknt stt erkkel cimborlt. A videkbl lthatjk mondta Kent , nagyon tudta tenni-venni magt a frfiak eltt, de olvassk csak vgig azt a naplt, olvassk el azt az iromnyt, onnan kiderl, milyen is volt igazbl. Mondtam mr, hogy bele volt zgva Nietzschbe ember s felsbbrend ember, meg antikrisztus, ez a sok beteges zagyvasg. Kent nagyot shajtott, aztn gy folytatta: Ht kpes volt bemenni a pasasokhoz az irodjukba este, hogy ott zekedjen velk, aztn msnap gy tett, mintha nem is lteznnek. s csak mondta-mondta tovbb. Cynthival csak ltnk s blogattunk. Ha a gyilkossg gyanstottja becsmrli az ldozatot, vagy nem az elkvet, vagy ppen kitlal, hogy mirt tette. Kent kapcsolt, hogy tl messzire megy, s kicsit visszafogta magt. De szerintem ott, Ann Campbell hzban a nhz is beszlt, nemcsak hozznk. Meggyzdsem, hogy tbbek kzt a videofelvtel jvoltbl nagyon is eltte volt Ann Campbell. Cynthia s n azon dolgoztunk, hogy hangulatba hozzuk, s a lelke mlyn tisztban is volt ezzel. A ngy sr is lendtett valamicskt: jobb, mint a betiltott hazugsgvizsgl drogok. Majdnem biztos befut.

Fellltam, s azt mondtam: Jjjn, mutatok valamit. Mindhrman tvonultunk a hangr tls felbe, ahol Cal Seiver lt a szmtgpnl. Kent ezredes megnzn azt a grafikt mondtam Calnak. Rendben. Cal behvta a tetthely egsz trhet brzolst: szerepelt rajta az t, a ltr, a tribnk, a clalak, de kicvekelt test nem. Szval az idpont 01.30, most rkezik az ldozat jrgnya. A jrm fellnzetbl tnt fel a kpernyn, amint jobbrl balra halad. Megll, kiszll belle az ldozat. Semmi nbrzols, se fellnzet, se profil, csak kt lbnyom a jrgny mellett. Az illemhelyek fell megjelenik Moore ezredes Srga lbnyomok indultak el a kperny tetejrl a jrgny fel, aztn meglltak. Beszlgetnek, a n levetkzik. Leveszi a zoknit, cipt is... ez persze nem lthat itt, csak az, hol trnek le kettesben az trl a ltrre... A n piros, a frfi a srga... egyms mellett mennek... Itt s itt megtalltuk a n meztelen talpnak lenyomatt, a tbbit kikvetkeztettk: ahol villog, ott becslsrl van sz. Ugyanez rvnyes a frfi nyomaira. rthet? Kentre pillantottam: rthet? Kent csak nzte-nzte a monitort. Seiver folytatta: Aztn megllnak a clalaknl, a n lefekszik a fldre... Kicvekelt, piros szn plcikafigura tnt fl a kpernyn a clalak tvben. Tovbbi lbnyomok persze nem lthatk a ntl, de Moore, miutn megktzi, otthagyja, ltni lehet, hol fordul sarkon s megy vissza az tra. Seiver hozztette: Ezredes r, az n kutyi is kiszimatoltk a fben az t s az illemhely kztt. Egy ilyen megjelents nagy hatst tesz majd a hadbrsgra jegyeztem meg. Kent nem szlt semmit. Seiver tovbbmondta: s aztn, 02.17-kor, jn Campbell tbornok a felesge kocsijval. Kentre nztem: ez sem kavarta fel jobban, mint a leleplezs, hogy Moore ezredes tallkozott Ann Campbell-lel, kicvekelte, aztn otthagyta. Seiver folytatta: Nem knny elrni, hogy egy tbornok tadja a tetthelyen viselt bakancst vagy cipjt, de gyantom, hogy csak pr mternyire tvolodott el az ttl, oda se ment a testhez. Szval lezajlik kztk a prbeszd, aztn a tbornok elhajt. Tudja kvetni? krdeztem Kent ezredestl. Kent rm nzett, de ezttal se mondott semmit. Cynthia noszogatta: Ezredes r, ebbl az derl ki, hogy Ann Campbell gyilkosa nem

Moore ezredes vagy Campbell tbornok. Katonai precizitssal kidolgozott, elre megtervezett jelenetrl volt sz, egyfajta llektani csapdrl a tbornok szmra. Ann Campbell nem a szeretjvel randevzott, s nem kjgyilkos rohanta le. Az apjn akart bosszt llni. Kent nem krt tovbbi felvilgostst, csak bmulta a kpernyt. Cynthia magyarzott: Ann Campbell csoportos nemi erszaknak esett ldozatul, amikor mg nvendk volt West Pointban, az apja rknyszertette, hogy hallgasson, befolysos emberekkel fogott ssze, hogy eltussoljk az gyet. Tudott errl? Kent Cynthira nzett, de nem gy ltszott, mintha felfogott volna brmit abbl, amit mondott neki. Ann Campbell jrajtszott, ami West Pointban trtnt vele, hogy megbotrnkoztassa s megszgyentse az apjt mondta Cynthia. n igazsg szerint nem akartam mindezt Kent tudtra hozni, de Kent adott llapotban igazn nem volt a dolognak jelentsge. Azt gondolta, a n valami szexulis fantzijt rendezi meg odakint? krdeztem Kentet? Nem vlaszolt. Mondjuk, hogy sorra jnnek oda a frfiak megerszakolni? folytattam. Kent vgre megszlalt: Az esetben sokan gondolnnak erre. Igen. Mi is gy hittk, miutn megtalltuk az alagsori szobjt. Gondolom, maga is, amikor megltta lenn a fldn. Ann Campbell-fle forgatknyvnek nzte, s igaza volt. Csak msrl szlt a trtnet. Semmi vlasz. Folytasd mondtam Calnek. J. Szval a tbornok elmegy, s aztn feltnnek ezek a nyomok... n az, ezredes r... a kk... Nem vgta r Kent. Az n nyomaim ksbb kvetkeznek. St. John s Casey rendsz nyomai utn. Nem, uram vlaszolt Cal. Az n nyomai St. Johni eltt keletkeztek. Ltja, itt az n nyoma, fltte pedig St. John... A gipszntvny igazolja, hogy St. John lpett r a maga lbnyomra. Vagyis n elbb jrt ott, mint . Semmi ktsg. Hozztettem: Bill, amikor maga odament Campbell tbornok tvozst kveten, Ann mg lt. A tbornok elment Fowler ezredesrt s a felesgrt, s mire visszatrtek, Ann Campbell halott volt. Kent dermedten llt. A felesge Cherokee dzsipjt mondtam , benne magt, Bill, ltta valamelyik rendsze 00.30-kor a knyvtr parkoljban, a parancsnoksggal tellenben. Megint csak ltta valaki hazudtam , amikor a Ltr t fel hajtott. Megtalltuk a helyet, ahol lekanyarodott a Jordan-krlet tra, s elrejtette a dzsipet a boztban. Kerknyomokat

hagyott, s nekiment egy fnak. Behasonltottuk a fatrzsre tapadt festket a felesge dzsipjvel, s a karcolst is megtalltuk a dzsipen. Megtalltuk tovbb a maga lbnyomait jabb hazugsg a vzelvezet rokban, a Ltr t mentn, dli irnyban a tetthely fel. hajtja krdeztem , hogy elejtl vgig mindent rekonstruljunk? Kent a fejt rzta. Az adott bizonytkok birtokban mondtam , mivel az indtkot igazoljk a naplbejegyezsek, tovbb a felesghez rt levl, s mert tnyszeren bebizonyosodott, hogy maga szexulis kapcsolatot folytatott az elhunyttal, s a rabja lett, a labor itt felsorakoztatott bizonytkait is tekintetbe vve arra kell krnem, vesse al magt hazugsgvizsglatnak itt helyben. Ott s akkor nem voltak meg az eszkzeink, na de mire j a halogats. Ha nem hajland erre intettem Kentet , nincs ms vlasztsom, mint letartztatni magt addig is, mg elintzem a Pentagonnal, hogy valaki ms hajtsa vgre a vizsglatot. Kent elfordult, s elindult Ann Campbell laksnak rekonstrukcija fel. sszenztnk Cynthival s Callel, aztn Cynthia s n Kent nyomba eredtnk. Kent lelt egy fotel prnzott karfjra a nappaliban, s egy darabig a sznyeget bmulta meren, gondolom, azt a helyet nzte, ahol megerszakolta Ann Campbellt. Meglltam eltte, s azt mondtam: Termszetesen maga ismeri a jogait, amelyek mint vdlottat, megilletik, nem srtem meg azzal, hogy felolvasom ket. De sajnos, el kell vennem a fegyvert, s meg kell bilincselnem. Kent rm pillantott, de nem vlaszolt semmit. Nem viszem a rendszeti fogdba, mert az ncl megalzs lenne. De a vizsglat idejre igenis beviszem a tmaszponti brtnbe. Szabad krnem a fegyvert? ismteltem el. Kent megrtette, hogy mindennek vge, de mint a kelepcbe esett vadllat, mordult mg egy vgst. Maguk ebbl semmi nem tudnak bebizonytani mondta nekem s Cynthinak. s ha majd igazol a velem egyenrangak alkotta haditrvnyszki bizottsg, gondom lesz r, hogy mindkettjket felelssgre vonjk. Igenis, uram vlaszoltam. Joga van hozz. Legyenek csak bri a magval egyenrangak. Ha felmentik, joggal emel vdat ellennk. De ktsg nem fr a maga szexulis kihgsaihoz. A gyilkossg vdja all tisztzhatja magt, de kszljn fel legalbb tizent v Leaevenworthben, slyos ktelessgmulasztsrt, erklcstelen magaviseletrt, tnyek visszatartsrt egy bngyi nyomozs sorn, fajtalankodsrt, nemi erszakrt s a katonai trvnyknyv egyb cikkelyeinek megsrtsrt. Kent lthatan felfogta a dolgot, s gy szlt:

 Ez nem fair play maguktl. Hogy rti? Bevallottam a viszonyomat azrt, hogy segtsek maguknak megtallni a gyilkost, erre megvdolnak helytelen magaviselet s szexulis kihgsok miatt, radsul addig csrik-csavarjk a bizonytkokat, mg rm stik a gyilkossgot. Maguk kutyaszortban vannak. Hagyja mr abba, Bill. Hagyjk abba maguk. Csak tjkoztatsul, valban St. John eltt voltam kint, de a n mr halott volt. s ha kvncsiak a vlemnyemre, szerintem Fowler s a tbornok tettk. Bill, ez semmit nem r. Az gvilgon semmit. Kent vllra tettem a kezem, s gy folytattam: Legyen mr frfi, katonatiszt s riember, legyen igazi zsaru, az isten szerelmre. Micsoda dolog, hogy hazugsgvizsglatnak kelljen alvetnem. Mirt nem elg annyi, hogy megkrem, mondjon igazat? Minek ide hazugsgvizsgl, bizonytkbemutat, kihallgats napokon keresztl? Takartsa meg mindannyiunknak ezt a knkeservet. Kent rm pillantott, lttam, tstnt srva fakad. Cynthira sandtott, szrevette-e rajta, szerintem ez nagyon rzkenyen rintette. Bill folytattam tovbb , tudjuk, hogy maga volt, maga is tudja, s mind tudjuk, mirt. Sok a ment s enyht krlmny, azt is tudjuk. A pokolba, nem ll r a szm, hogy szembe mondjam magnak: Ann Campbell nem ezt rdemelte. Amgy rllt volna a szm, merthogy Ann Campbell valban nem ezt rdemelte, de ha a siralomhzban nem tagadjk meg a hallratlttl a kedvenc telt, minek megvonni tle, amit hallani szeretne? Kent rr lett a knnyein, s haragos kitrssel prblkozott: Igenis, megrdemelte! vlttt. Rohadt, mocskos kurva, tnkretette az letemet, a hzassgomat... rtem. De most jv kell tennie mindent. A sereg, a csald, Campbellk, sajt maga eltt. Kent arcn patakzott a knny, s n tudtam, szvesebben rogyott volna ssze holtan, mint hogy srva fakadjon elttem, Cynthia vagy a hangr tloldaln ll Seiver eltt. Kiprselt magbl pr szt: Nem megy. Nem tudom. Dehogyisnem. Maga is tudja. A mdjt is. Ne kzdjn ellene. Ne hozzon szgyent nmagra s mindenki msra. Ennyit tehet, nem tbbet. A ktelessgt. Cselekedjen tiszt s riember mdjra. Kent lassan felemelkedett, kezvel megtrlte orrt-szemt. Krem, adja t a fegyvert mondtam. A szemem kz nzett: Billncset ne, Paul. Sajnlom. Muszj. gy szablyos. Tiszt vagyok, a j letbe! Ha azt akarja, viselkedjem tiszt mdjra, bnjon velem aszerint.

 Maga viselkedjen aszerint. Odaszltam Calnek: Hozz bilincset. Kent kihzta a 38-ast a tokjbl, s azt ordtotta: Ht tessk! Tessk! Ide nzzenek! Jobb halntkhoz szortotta a revolver csvt, s meghzta a ravaszt.

HARMINCHETEDIK FEJEZET

Az emberi szem a szrknek tizent-tizenhat rnyalatt kpes megklnbzteti. Az ujjlenyomat-elemz szmtgpes mikroprocesszor ktszztvenhat rnyalatot tud elklnteni, ami multra mlt teljestmny. Ennl is csodlnivalbb azonban az emberi szv, llek s elme, amelyek vgtelen sok rzelmi llektani s erklcsi tnust ismernek, a feketnl feketbbtl a makultlan hfehrig. A sznskla kt plusval mg nem tallkoztam, a kztes rnyalatokkal annl tbbszr. Bizony mondom, az emberek sem ragaszkodnak eltkltebben a szemlyisgkhz, mint a kamleon a sznhez. A npek itt Fort Hadley-ben nem voltak msok, nem voltak klnbek vagy albbvalk, mint annak a szz tmaszpontnak s intzmnynek a kznsge, amelyeket mg volt szerencsm ismerhetni vilgszerte. Ann Campbell azonban nagyon ms volt, elkpzelem magam, amint mg letben sszefutunk, s beszlgetek vele, mondjuk, mert az a megbzatsom, hogy kivizsgljam, mi megy Fort Hadley-ben. Azt hiszem, felismertem volna, hogy nem knnyvr ncske, hanem ztt vad, rendkvli s erteljes szemlyisg. Arrl is szentl meg vagyok gyzdve, hogy n rbreszthettem volna: ami msnak fj, nem t ersti, hanem csak nveli mindenki nyomorsgt. Szerintem elkerltem volna Bill Kent sorst, br megeskdni nem mernk r, teht nem lehetek brja Kentnek. Kent nmaga felett brskodott, ltta, miv lett, s megrettent, mikor felfedezte azt a msik szemlyisget, amely ott lapult a kockafejben: kiloccsantotta ht az agyt. A hangrt megtltttk a rendszek, az FBI emberei, az egszsggyisek meg a laborosok, akik htramaradtak Fort Hadleyben, s az imnt mg azt hittk, mindjrt szabadulnak innen. gy szltam Cal Seiverhez: Ha vgeztetek a holttest krl, tetesstek rendbe a sznyeget s a berendezst, csomagoltassatok ssze mindent, s szllttasstok t Campbellknek Michiganbe. Biztosan ignyt tartanak a lnyuk holmijra. J. Cal mg hozztette: Utlatos ilyet mondani, de rajtam kvl mindenkivel jt tett. J katona volt. Sarkon fordultam, s vgigmentem a hangron, cspolt nekem az FBI-os, de r se hedertettem, meg sem lltam az ajtig, hogy vgre a tz napon legyek. Karl s Cynthia egy mentkocsinl lldogltak beszlgetve. Elhaladtam mellettk a Blazerem fel menet. Karl odalpett hozzm:

 Nem llthatom, hogy megelgedsemre szolgl ez a befejezs. Nem feleltem. Cynthia arra clozgat mondta Karl , hogy maga sejtette, mit fog tenni vgl Kent. Karl, ha valami balul t ki, mg nem felttlenl az n hibm. Senki nem krhoztatja. Pedig nagyon gy hangzik. Ht ppen szmtsba vehette volna ezt az eshetsget, s elvehette volna tle a revolvert. Ezredes r, hadd legyek teljesen szinte, nemhogy szmtottam erre az eshetsgre, egyenesen elsegtettem. Szemlyre szlan provokltam Kentet. Cynthia is tudja meg maga is. Karl nem volt hajland elismerni e tnyt, se hallani, se tudomsul venni. Nem gy ll a szablyzatban, de a becstelensgbe esett tisztnek alkalmat s btortst adni ahhoz, hogy vgezzen magval, sidktl val tradci a vilg sok hadseregben, csak ppen itt nem kultivltk soha, s szinte mindenhol kiesett mr a pikszisbl. Pedig az tlet, a lehetsg tudat alatt minden olyan tisztikarba befszkeli magt, amelyik kapcsolatba kerl a htkznapi rzsekkel, de tlteng benne az nrzet. Ha nekem kell vlasztani akztt, hogy hadbrsg el llok nemi erszak, gyilkossg, fajtalansg kivdhetetlen vdjval, vagy knnyedn megszom mindent egy 38-assal, ppensggel megfontolom a 38-ast. De kptelen voltam belekpzelni magam Bill Kent helyzetbe. Pr hnappal korbban mg is kptelen lett volna belekpzelni sajt magt. Karl beszlt valamit, de nem jutott el hozzm. Aztn meghallottam tle Cynthia mg mindig magnkvl van. Mg mindig reszket, mint a kocsonya. Ezzel a munkval egytt jr. Igaz, ami igaz, nem mindennap fordul el, hogy valaki a szemnk lttra ereszt golyt a fejbe. Kentnek taln elnzst kellett volna krni, s a frfivcben intzni el az elintzendket. Ehelyett sztfrcsklte, szrta a vrt, agyvelejt, koponyaszilnkjait mindenhova, Cynthinak is jutott egy kevs az arcra. Vietnamban rm is frccsent effle mondtam Karlnak. St egy zben egy fej vert kupn. Segtkszsgem fitogtatva mg odamondtam: Szappannal lejn. Karl dhsnek ltszott. Mr. Brenner, ez nem mulatsgos csattant rm. Engedlyt kapok a tvozsra? St, srgetnm. Sarkon fordultam, s kinyitottam a kocsim. Mg htraszltam Karlnak: Krem, kzlje Ms. Sunhill-lel, hogy a frje kereste reggel telefonon, s kri, hvja vissza. Beltem a Blazerbe, indtottam s elhajtottam.

Negyedrn bell ott voltam a tiszti szllson. Levetettem az egyenruhm, az ingemen is felfedeztem egy ptty vrt. Nekivetkztem tettl talpig, arcot, kezet mostam, s sportos civilre vettem a figurt. sszecsomagoltam a Cynthia ltal rendbe rakott holmit. Krlnztem a szobban mg egyszer, utoljra, s lehurcolkodtam. Kijelentkeztem, a takartsrt, friss gynemrt nem szmoltak sokat, de al kellett rnom a ronglsi jegyzknyvet a falfirkm miatt. Majd kldik a szmlt. Imdom a sereget. A kapus segtett bepakolni a Blazerbe. Megoldotta az gyet? krdezte. Igen. Ki tette? Mindenki. Bevgtam htra az utols tskt, lecsaptam a csomagtartfedelet, s beltem a kormnyhoz. Ms. Sunhill is tvozik? rdekldtt a kapus. Nem tudom. Nem hagy meg valami cmet, ahov tovbbthatjuk a postjt? Isten rizz! Senki se tudja, hogy itt vagyok. Rpke vizit. Sebessgbe kapcsoltam a Blazert, a bziskzponton t szaknak igyekeztem, ki a Victory tra. Elhajtottam Ann Campbell vrosi laksnl, elrtem az autplyt, s szaknak kanyarodtam. Feltettem egy Willie Nelson-kazettt, htradltem, s hajtottam, mint a meszes. Mg hajnal eltt befutok Virginiba, reggel elcsphetek egy katonai repljratot az Andrews Lgibzison. Kit rdekel, hova megy a fuvar, csak kint legyek az USAbl. Idm lejrt a hadseregnl, s ezzel nem is volt bajom. Elvgre tudtam, mg mieltt Fort Hadley-be rkeztem volna. Nem bntam semmit, vgleges dntsre jutottam, nem tplltam kesersget. Szolglunk legjobb tudsunk szerint, s ha mr nem gyzzk vagy flslegess vlunk, tvozunk, vagy ha sketek vagyunk, felhvnak tvozsra. Nincs harag. Els az gy, minden s mindenki csak azutn jn. Lsd szablyzat. Gondolom, mondanom kellett volna valamit Cynthinak induls eltt, de ht kinek lett volna j? A katonalet rks vltozs, emberek jnnek-mennek, a kapcsolatok lehetnek brmily szorosak s benssgesek, hallgatlagos, hogy nem szlnak rk idkre. Az istenhozzd helyett inkbb azt szoks mondani, tallkozunk, ahol t van, sr nincs, vagy viszlt valamerre. Ezttal persze vgrvnyesen szedtem a storfm. Tulajdonkppen alkalmasnak reztem az idpontot, hogy menjek, tegyem le vrtemkardom, amelyek mr gyis berozsdlltak, s mit mondjak, nehezek lettek nekem. A hideghbor tetfokn lptem be a seregbe, amikor nagyszabs szrazfldi hbort folytattunk zsiban. Megtettem a ktelessgem, messze tlteljestettem a ktelez kt vet: kt mozgalmas vtized llt mgttem. Megvltozott a nemzet is, a vilg is.

A sereg leplben, valahogy ilyenformn: Kszi mindent, fasza munka volt, mi nyertnk, viszlt, az utols oltsa el a villanyt. Nagyon j. Vgtre ezrt trtnt minden. Nem rk hborrl volt sz, br nha gy reztk. Nem az volt a cl, hogy gyr lehetsg frfiak s nk munkt kapjanak, de azrt kaptak. Az amerikai zszlt flrbocra vontk a katonai ltestmnyek fltt vilgszerte s az anyaorszgban is. Feloszlatjk a harci egysgeket, csapatzszlk raktrba kerlnek. Taln egyszer a NATO-kzpontot is becsukjk Brsszelben. j korszak vette kezdett, rmmel lttam, s rmmel vettem azt is, hogy csak nzem. Az n nemzedkemet vlhetleg olyan esemnyek alaktottk, melyek mra mr elvesztettk aktualitsukat, ernyeink s elgondolsaink nyilvn gyszintn. Hiba van bennnk kzdkedv, akr a hajdani knnylovassg fltt, felettnk is eljrt az id, mint Cynthia is clzott r. Szp volt, fik, ksz, flpnz s szerencse fel! De hsz v alatt azrt tanul is az ember egyet-mst, s j dolgok is trtnnek vele. Egszben vve mg egyszer ugyangy csinlnm. Azrt rdekes volt, no. Georgia on My Mind, danolta Willie, gyhogy inkbb Buddy Hollyt tettem be helyette. Szeretek autt vezetni. Fleg elmenni valahonnan, br ha az ember elmegy, egyben valahova oda is megy. De n nem gy rzkelem. Nekem csak elfel van. A visszapillant tkrmben feltnt egy rendraut, rnztem a kilomterrra, csak huszonttel hajtottam gyorsabban a megengedettnl, ami Georgiban egyet jelent a forgalomakadlyozssal. A hlye gyerek bekapcsolta a vszvillogt, s intett, hogy lljak meg. Lehzdtam, s vrakoztam a Blazerben. A rendr kiugrott a kocsibl, az ablakomhoz lpett, amit letekertem. Midlandi kzeg volt, meg is jegyeztem: Kicsit messzire szakadtunk hazulrl, igaz-e? Jogostvnyt s forgalmit krek, uram! Bemutattam ket, mire a rendr azt mondta: Uram, a kvetkez kijrnl lemegynk, visszakanyarodunk, s irny Midland. Mirt? Nem tudom. Rdin utastottak. Yardley rendrfnk? Igen, , uram. s ha nemet mondok? Akkor bilincsben viszem. Vlaszthat. Harmadik lehetsg? Nincsen, uram. J. Visszahajtottam az tra. A rendrkocsi rm tapadt, eladtuk a kanyart, s mr tztem is vissza Midland fel.

A nyugati vrosszlen hajtottunk le, a fick a vrosi getmhz, si nevn a szemttelephez vezetett. Ott lefkezett, n is mgtte, s kiszlltunk. Burt Yardley llt egy nagy futszalagnl, amelyre ppen egy teherkocsi rtette a terht. Meglltam n is, s nztem, hogyan vettetik tzre Ann Campbell alagsori hlszobja. Yardley tpergetett az ujja kzt egy halom polaroid felvtelt, felm se pislantott, de odaszlt: Nzze, fiam. Ltja ezt a kvr segget? Ez n vagyok. No s az girny? Az meg ki lehet? Marokszm dobta a fotkat a szalagra, aztn felvett egy halom videokazettt, s azokat is odavgta. gy tudom, van mg kzs dolgunk. Nystljem itt magam szlegyedl? Gyernk, fiam, csinljon maga is valamit. Segtettem ht neki a btorral, a kegyszerekkel, az gynemvel. Na ltja, fiam, szavatart ember vagyok n. Nem bzott meg bennem, he? Dehogyisnem. Elvgre kollgm. gy van. Pf, micsoda pocsk hetem volt. Mondok valamit, vgigzokogtam azt a temetst. Nem is vettem szre. Befel zokogtam. Sok pasi zokogott ott befel. Mondja csak, megszabadult attl a lemeztl? Elgettem, sajt kezleg. Na de ilyet. Szval az a szar mr nem jn el. Nem. Mindenki tiszta lett jra. Az jabb krig rhgtt. Felemelt egy fekete brmaszkot, s odadobta a szalagra. Hla isten, mind nyugodtabban alhatunk, belertve t is. Nem szltam semmit. Hallja, elszomort szegny Bill dolga. Engem is. Taln ott bklgetnek most a mennyorszg kapujnl mondta. Vagy msutt nzett az get fel. Vgeztnk, fnk? Nagyjbl nzett krl Yardley. Elhzott egy fott a zsebbl, megnzte, aztn tadta nekem: Emlkl. Ann Campbell volt a kpen ellnzetben, meztelenl, amint ott ll, netn ugrl az alagsori gyon, lobog a hajkoronja, keze-lba szttrva, arcn szles mosoly. N volt a javbl mondta Yardley. De sose rtettem, mi ketyeg a fejben. Maga kiigazodott rajta? Nem. De szerintem sok olyasmit tudtunk meg tle magunkrl, amire nem lettnk volna kvncsiak. Odadobtam a kpet a szalagra, s a Blazeremhez indultam. Yardley utnam kiltott.

 Minden jt! Viszont kvnom, fnk! dvzlm a csaldot! Kinyitottam a kocsiajtt, Yardley megint kiablt valamit: Majdnem kiment a fejembl. A bartnje... mondta meg, hogy maga szaknak tart az autplyn. Rnztem a kocsitet fltt. Megkrt, hogy ksznjek el a nevben. Azt zeni, tallkoznak mg, ahol t van, sr nincs. Ksz. Beltem a Blazerbe, s kifordultam a szemtteleprl, vissza az autplyra; ruhzak, knnyipari zemek sorakoztak, pocsk randa rsz volt, illett a hangulatomhoz. Az ton egy piros Mustang vgott be mgm. Egytt hajtottunk r az autplyra, jtt mgttem, s nem trt le Benninghez. Lehzdtam az trl, is. Kiszlltunk a kocsijainkbl, de meglltunk, ahol voltunk, egymstl gy hrom mterre. Cynthia farmert s fehr plt viselt, meg futcipt, nem ugyanahhoz a genercihoz tartozunk, villant belm. Kihagytad a kijratodat mondtam neki. Inkbb a kijratot, mint az utols lehetsget. Hazudtl nekem. Ht... tnyleg. De mit szltl volna, ha megmondom, mg mindig vele lek, de komolyan fontolgatom a szaktst? Azt, hogy keress meg, ha a tettek mezejre lptl. Ltod? Mr megint passzv vagy. Nem szoktam elvenni mstl a felesgt. Elment mellettnk egy nagy dherk, nem rtettem, mit vlaszol Cynthia. Mi?! Brsszelben ugyanezt csinltad. Mirl beszlsz? Belgium fvrosrl. No s Panama? Csak azrt mondtam Kiefernek, hogy vgre megmozdulj. Megint csak hazudtl. Ht j. Mit straplom itt magamat? Odahajtott egy rendr, s kiszllt a kocsijbl. Tisztelgett Cynthinak, s megkrdezte: Minden rendben, hlgyem? Nem. Ez az ember idita. Mi a gond, regem? fordult felm a kzeg. ldz ez a n. A pasas visszament Cynthihoz. Mi a vlemnye arrl, ha egy frfi hrom napot egytt tlt egy nvel, aztn kszns nlkl odbbll? Szgyen-gyalzat... Hozz se nyltam. Csak a frdszobnk volt kzs. h... Iz... Meghvott a virginiai hzba a htvgre, de a telefonjt meg a

cmt nem mltztatott megadni. A jrr odanzett rm: Igaz ez? Megtudtam kzben, hogy frjes asszony. Nem kell az embernek csstl a baj blogatott a rendr. Nem gondolja, hogy egy frfinak meg kell kzdenie azrt, amit igazn akar? krdezte tle Cynthia. Dehogyisnem. A frj is pont gy vlekedik mondtam. Meg akart lni. Annak a fele se trfa. n nem vagyok gy betojva szlt Cynthia. Elmegyek hozz Benningbe, s megmondom, vgeztnk. Csak ne olyan hevesen intette a rendr. Mirt nem szl r, hogy adja mr meg a telefonjt? Ht... n nem is... szabadkozott a jrr, de aztn felm fordult: Mirt nem adja mr meg neki azt a telefonszmot, hogy vgre elmehessnk innen a tz naprl? Na, nem bnom. Van ceruzja? A rendr rtmbt s ceruzt vett el, lediktltam neki a cmem, telefonom. A rendr letpte a cetlit, s tnyjtotta Cynthinak: Parancsoljon, hlgyem. s most mindenki vgja magt kocsiba, s menjnk a dolgunkra. rtve vagyok? n visszamentem a Blazerhez, Cynthia a Mustanghoz. Cynthia odakiltotta: Szombaton! Visszaintettem neki, beltem a Blazerbe, s szaknak indultam. A visszapillant tkrben lttam, hogy Cynthia szablytalanul visszakanyarodik az elvlaszt svon t a Fort Benninghez viv kijrat fel. n passzv? Paul Brenner, Falls Church tigrise passzv? A bels svbl les bal kanyarral thajtottam az elvlaszt sv bokrai kzt, s sportosan berntottam a kocsit dlnek. Megmutatom n, ki a passzv. Utolrtem a benningi ton, s tbb nem brt lerzni.

VGE.