Lord Valentine Kastélya

ROBERT SILVERBERG Lord Valentine kastlya
ZRNYI NYOMDA KIADJA
ISBN 963-02-8309-3 ISSN 0865-4751 Kiadja a Zrnyi Nyomda Kiadi f osztlya Kiadvezet : dr. Juhsz Gza Sorozatszerkeszt : Sz ll si Vilma Kontrollszerkeszt -. Huszta Tibor M vszeti vezet : Kocsis Jzsef M szaki szerkeszt : Rti Attila A bort Boros Zoltn s Szikszai Gbor munkja Fnyszeds: ART PHOENIX Kft. Kszlt 22 v terjedelemben a Zrnyi Nyomdban Budapest, 1990 Tskaszm: 90.1407/66-14 Felel s vezet : Grasselly Istvn Robert Silverberg: Lord Valentine's Castle Bantam Books Inc. 1980. Fordtotta: Nemes Istvn
Hungarian translation
Ksznetnyilvnts A regnyben lert zsongl rkds technikai rszleteiben val segtsgrt hlval tartozom Catherine Crowellnek, San Franciscbl, s a repl Karamazov fivreknek, azoknak a rendkvli el adm vszeknek, akiknek e pillanatig fogalmuk sem volt arrl, milyen sok segtsget nyjtottak. Mindamellett a knyvben szerepl zsongl rgyakorlat s -elmlet fogalmai alapvet en a sajtjaim, klns tekintettel a ngykez zsongl rk kpessgeire, s sem Ms. Crowellt, sem a Karamazovokat nem terheli felel ssg az e m ben el fordul hibkrt vagy lehetetlensgekrt. Az rs ms rszleteiben Marta Randall nyjtott rtkes segtsget. Ms. Randall tbbek kztt nhny itt tallhat dal szvegben m kdtt kzre. Tovbb a korai stdiumban meglv kzirat kritikjrt hls vagyok Barbara Silverbergnek s Susanne L. Houfeknek, s ksznettel tartozom Ted Chichaknak, a Scott Meredith Irodalmi gynksg munkatrsnak, tmogatsrt, btortsrt s szakmai rzkrt. Robert Silverberg
Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya
AZ LMOK KIRLYNAK KNYVE 1 s akkor, miutn egsz nap gyalogolt a prs h sg aranyl kdn t, amely remek nedves gyapjknt burkolta be, Valentine egy kinyl fehr k szirthez rt, ahonnan rltott Pidruid vrosra. Ez volt a tartomnyi f vros, terjedelmes s kprzatos, a legnagyobb vros, amellyel tallkozott egsz... mita?... Mindenkpp a legnagyobb a vndorls hossz ideje alatt. Itt megllt, keresett egy megfelel helyet a puha, omladoz, fehr szirt szln, befrta csizms lbt a rtegesen tredezett k be, s gy lt ott Pidruidra meredve, hunyorogva, mintha lombl bredt volna. Ezen a nyri napon az alkony mg nhny rnyira volt, s a nap magasan llt dlnyugaton, Pidruidon tl, a Nagy-tenger fltt. Pihenek itt egy keveset, gondolta Valentine, aztn lemegyek Pidruidba, s keresek szllst jszakra. Ahogy ott ldglt, kavicsok gurultak le hozz a szirtre. Sietsg nlkl nzett vissza arra, amerr l rkezett. Egy ifj psztor jelent meg, szalmasrga haj, szepl s arc fi, tz-tizent htast vezetett lefel a hegyi ton. Kvr, simra keflt, bbor b r llatok voltak, szemmel lthatan jl poltak. A fi htasa regebbnek s kevsb hzottnak ltszott, blcs s szvs jszg volt. H! kiltotta a fi. Merre tartasz? Pidruidba. s te? Ugyanoda. Viszem ezeket a jszgokat a vsrra. Az ilyesmit l megszomjazik az ember. Van egy kis borod? Egy kevs felelte Valentine. Megveregette a kulacsot az oldaln, ahol egy tzesebb ember kardot viselne. J vrs belfldi bor. Sajnlni fogom, ha elfogy. Adj egy kortyot, s megengedem, hogy lovon gyere velem a vrosba. Benne vagyok blintott Valentine. Feltpszkodott. Kzben a fi leszllt a nyeregb l, s lebotorklt hozz. Valentine odanyjtotta a kulacsot. A fi nem lehet tbb tizenngy-tizent vesnl, vlte, s mg korhoz kpest is kicsi, br szles a mellkasa s fejlett az izomzata. Alig rt Valentine knykig, aki br magas volt, de nem szokatlanul; izmos, a kzptermet nl valamivel magasabb frfi, egyenes vllal s jkora kzzel. A fi megkotyogtatta a bort a kulacsban, szakrt mdon megszaglszta, elismer en blintott, mlyet kortyolt, aztn felshajtott. Falkynkip ta nyelem a port! s ez a h sg... megfojt! Mg egy ra szraz torokkal, s belepusztultam volna. Visszaadta a bort Valentine-nak. Vrosi vagy? Valentine a homlokt rncolta. Nem. Akkor a fesztivlra jssz? Fesztivl? Nem is tudsz rla? Valentine a fejt rzta. rezte, hogy a fi fnyl , gnyos tekintete rtapad, s sszezavarodott. ton vagyok. Nem ksrtem figyelemmel a hreket. Fesztivl van Pidruidban?
Az lmok kirlynak knyve
348 / 4
Ezen a hten biccentett a fi. Csillagnapon kezd dik. A nagy dszszemle, a cirkusz, a kirly dics tse. Nzz csak le! Nem ltod t? pp most rkezik a vrosba. Valentine tekintete kvette a fi kinyjtott karjt, Pidruid dli sarkra meredt, de csak zld cserepes hztet k sszevisszasgt ltta s si utck szvevnyt, amelyek nem kvettek semmilyen sszer elrendezst. jra a fejt rzta. Ott! mondta a fi trelmetlenl. Lenn a kikt ben. Ltod a hajkat? t roppant mret haj, s az zszlaja leng a f rbocokon. s ott a menet, thaladnak a Srknykapun, most rnek a Fekete tra. Szerintem az az hintja, amely most rt az lmok vhez. Nem ltod? Rossz a szemed? Nem ismerem a vrost rzta a fejt Valentine szelden. De igen, ltom a kikt t, az t hajt. Jl van. Nzz egy kiss beljebb... Ltod azt a nagy k kaput? s a szles utat, ami keresztlvezet rajta? s azt a diadalvet ezen az oldalon... Ltom mr, igen. s a zszlajt a hintn? Kinek a zszlajt? Bocsss meg, ha egy kicsit tompa vagyok, de... Kinek? Kinek? Lord Valentine zszlajt! Lord Valentine test rsge menetel Pidruid utcin! Nem tudod, hogy a Napkirly megrkezett? Nem. s a fesztivl! Mit gondolsz, mirt van fesztivl a nyrnak ebben a szakaszban, ha nem a Napkirly tiszteletre? Valentine elmosolyodott. ton voltam, s nem ksrtem figyelemmel a hreket. Krsz mg egy kisbort? Nem sok maradt jegyezte meg a fi. Igyl csak! Idd meg mind! Majd veszek Pidruidban. Odanyjtotta a kulacsot, s jra a vros fel fordult. Tekintete lesiklott a lejt n, t az erd re emlkeztet klvrosokon a zsfolt, emberekt l nyzsg belvrosba, aztn ki a vzpart fel, a nagy hajkra, a zszlkra, a menetel harcosokra, a Napkirly hintjra. Nagy pillanat lehet ez Pidruid trtnetben, hiszen a Napkirly a messzi Kastly-hegyen uralkodik, a vilg tloldaln, olyan tvol, hogy szinte csak legends lnynek t nik a Majipooron ltez roppant tvolsgok miatt. Majipoor Napkirlyai nem gyakran jttek a nyugati kontinensre. Valentine azonban furcsa mdon nem hatdott meg becses nvrokona jelenltt l. Itt vagyok s a Napkirly is itt van, gondolta. Pidruid valamelyik urnak pomps palotjban fogja tlteni az jszakt, n pedig egy sznaboglyban. Aztn nagy fesztivl lesz. De mit rdekel ez engem? Szinte b ntudatot rzett, hogy ilyen higgadt a fi izgatottsgval szemben. Ez udvariatlansg. Bocsss meg! - krte. Olyan keveset tudok arrl, mi trtnt a vilgban az elmlt hnapokban. Mirt jtt ide a Napkirly? Ez a nagy krmenet mondta a fi. Elmegy a birodalom minden rszbe, hogy emlkezetess tegye hatalomra jutst. az j Napkirly, tudod. Lord Valentine csak kt ve l a trnjn. Testvre Lord Voriaxnak, aki meghalt. Azt azrt tudod, hogy Lord Voriax meghalt, s Lord Valentine lett a Napkirlyunk? Hallottam rla - mondta Valentine hatrozatlanul.
348 / 5
Ht, az ott, Pidruidban. Els zben jrja be a birodalmat, amita az v lett a Kastly. Egsz hnapban dlen jrt az serd s tartomnyokban, tegnap hajzott Pidruid partjaihoz, este rkezik a vrosba, s nhny napig fesztivl lesz, tel-ital mindenkinek, jtkok, tnc, szrakozs, nagy vsr, ahol egy vagyont keresek ezeken a jszgokon. A fesztivl vgeztvel a Napkirly elindul a kontinens belseje fel, keresztl egsz Zimroelen, f vrosrl f vrosra, olyan hatalmas utat jr be, hogy belefjdul a fejem, ha megprblok rgondolni, hny mrfldet tesz meg. Azutn a keleti partrl visszahajzik Alhanroelbe, hazatr a Kastly-hegyre, s vagy hsz vig nem ltjuk Zimroelben. J lehet Napkirlynak lenni! A fi nevetett. Finom bor volt. Shanamir a nevem. A tied? Valentine. Valentine? Valentine? Nem akrmilyen nv! Elg htkznapi. Tedd el, hogy Lord, s mris Napkirly vagy! Azrt ez nem ilyen egyszer . Radsul mirt akarnk Napkirly lenni? A hatalomrt mondta Shanamir tgra nylt szemmel. A pomps ruhkrt, az telrt, az italrt, az kszerekrt, a palotkrt, a n krt... A felel ssgrt tette hozz Valentine komoran. A teherrt. Szerinted a Napkirly semmi mst nem tesz, csak aranyl bort iszik, s dszes felvonulsokon vesz rszt? Szerinted az a dolga, hogy jl rezze magt? A fi fontolra vette a krdst. Nemigen. Alattvalk millirdjain s millirdjain uralkodik egy olyan terleten, amelynek mreteit felfogni is kptelenek vagyunk. Minden az vlln nyugszik. Teljesteni a Pontifex rendeleteit, fenntartani a rendet, az igazsgot tmogatni minden fldn... mr attl elfradok, ha rgondolok, fi. vigyz r, hogy a vilg ne omoljon koszba. Nem irigylem. Vgezze csak a dolgt. Shanamir gondolkozott egy pillanatig. Nem is vagy te olyan ostoba, mint amilyennek hittelek, Valentine. Ezek szerint ostobnak vltl? Ht, egygy nek. Gyengeelmj nek. Feln tt ember ltedre olyan keveset tudsz bizonyos dolgokrl. Flannyi id s sem vagyok, mint te, s nekem kell elmagyarznom. De lehet, hogy rosszul tltelek meg. Megynk akkor Pidruidba? 2 Valentine a htasokat mustrlgatta, amelyeket a fi a vsrra vitt; szmra azonban mind egyformnak ltszottak, s miutn gy tett, mintha vlogatna, tallomra kivlasztott egyet, s knnyedn felugrott a teremtmny termszetes nyergbe. J volt ennyi gyalogls utn lovagolni. A htas knyelmes volt, de lehetett is, hiszen erre fejlesztettk ki tbb ezer vvel ezel tt ezeket a mestersges llatokat, ezeket az egykor boszorknysggal teremtett lnyeket; er sek, fradhatatlanok s trelmesek, brmilyen hulladkot kpesek megenni. Ksztsk titkt rg elfeledtk, de most mr egyms kzt przottak, mint az igazi llatok, s Majipooron csak nehezen lehetne boldogulni nlklk. Az t Pidruidba tbb mint egy mrfldn t a magas sziklaszirt mentn vezetett, majd
348 / 6
hirtelen lesen elkanyarodott, s lefel vitt a part menti sksgra. Valentine hagyta, hogy a fi beszljen, mikzben lefel ereszkedtek. Shanamir elmondta, hogy egy kt s fl napi utazsra lv terletr l jtt, szakkeletr l, a kontinens belseje fel l; ahol , a testvrei meg az apja htasokat tenysztenek, hogy eladjk Pidruidban a vsron, s elg jl meglnek bel le; tizenhrom ves, s igen sokra tartja magt; sohasem jrt mg azon a tartomnyon kvl amelynek Pidruid a f vrosa, de elhatrozta, hogy egy nap elindul, s szltben-hosszban bejrja Majipoort, elzarndokol az lom-szigetre, s az rn el trdel, tkel a Bels -tengeren Alhanroelbe, megmssza a Kastly-hegyet, mg dlre is lemegy, taln, tl a g zlg tropikus ghajlaton, az lmok Kirlynak napgette, sivr uradalmba, mert mi haszna egszsgesen lni egy ilyen, csodkkal teli vilgon, mint Majipoor, ha az ember nem utazza be keresztl-kasul? s te, Valentine? krdezte hirtelen. Ki vagy, honnan jssz, hov tartasz? Valentine meglep dtt. A fi fecsegse s a htas rendletlen, enyhe ritmusa, ahogy az lefel lpkedett a kanyarg, szles ton, majdnem lomba ringatta, s a nekiszegezett krds kszletlenl rte. A keleti tartomnyokbl jttem mondta. Nem tervezek semmit Pidruid utn. Itt maradok, mg okom nem lesz a tvozsra. Mirt jttl ide? Mirt ne? Ah blintott Shanamir. Jl van. Ltom, kerlni akarod a tmt. Egy ni-moyai vagy egy piliploki herceg ifjabbik fia vagy, valakinek pajkos lmot kldte), rajtakaptak, apd adott egy teli ersznyt, s azt mondta, t nj el a kontinens tlfeln. gy van? Pontosan kacsintott Valentine. s tele vagy rpyalokkal meg koronkkal, s Pidruidban gy lsz majd, mint egy herceg, iszol s tncolsz az utols fillredig, aztn brelsz egy tengerjr hajt, elhajzol Alhanroelbe, s engem is magaddal viszel aprddknt, gy van? Pontosan gy, bartom. A pnzt kivve. Elmulasztottam biztostani az elgondolsod eme rszlett. De valamennyi pnzed azrt csak van rdekl dtt Shanamir most mr nem olyan jtkosan. Nem vagy koldus, ugye? Pidruidban nagyon kemnyen bnnak a koldusokkal. Odalenn nem t rnek semmifle csavargst. Van egy kevs pnzem mondta Valentine. Elg ahhoz, hogy kitartson a fesztivl ideje alatt s egy kicsit tovbb is. Aztn majd megltom. Ha a tengerre szllsz, vigyl engem is magaddal, Valentine! Ha sor kerl r, viszlek grte. Mr flton jrtak a lejt n. Pidruid vrosa egy nagy medencben terlt el a part mentn, alacsony, szrke hegyekt l vezve a szrazfld fel li oldalon meg a part nagy rsze mentn, kivve azt a helyet, ahol az cen keresztlmltt egy hasadkon, s kkeszld blt formlva Pidruid fensges kikt jt alkotta. Valentine, ahogy kzeledett a tengerszinthez ezen a ks dlutnon, egyre inkbb rezte a felje fj parti szeleket, ahogy h vsen, illatosn ttrnek a h sgen. Mris fehr kdvonulatok grdltek a part fel nyugatrl, s ss szag lte meg a leveg t, vastagon, mintha megtelt volna azzal a vzzel, amely alig nhny rja mg a halakat s a tengeri srknyokat lelte magba.
348 / 7
Valentine csak bmulta az el tte elterl vros mreteit. Nem emlkezett r, hogy valaha is ltott volna hatalmasabbat; de vgl is annyi minden van, amire kptelen emlkezni. Ez volt a kontinens pereme. Egsz Zimroel a hta mgtt terl el, s Valentine mindssze annyit tud, hogy bejrta egyik vgt l a msikig, az egyik keleti kikt t l, Ni-moytl vagy Piliploktl egszen idig. Magrl csak annyit tud, hogy fiatalember, nem ppen ifj, de elg fiatal, s ktelkedett benne, hogy gyalog meg lehet tenni egy ekkora utat egyetlen let alatt, m nem emlkezett r, hogy utazott volna brmilyen htason ma dlutnig. Msrszt, tud lovagolni, gyakorlottan lt fel az llat szles nyergbe, s ez arra utal, hogy legalbb az t egy rszt htason tette meg. Mindegy. Most itt van, nem rez nyugtalansgot; mivel Pidruid az, ahov brhogy is, de megrkezik, Pidruid, ahol addig marad, amg oka nem lesz r, hogy mshov menjen. Bel le hinyzik Shanamir utazs irnti vgya. A vilg olyan hatalmas, hogy rgondolni is nehz: hrom nagy kontinens, kt roppant tenger, akkora terlet, amelyet az ember csak lmban ismerhet meg, s mg akkor sem sokat vihet magval az ber vilgba. Azt mondjk, ez a Lord Valentine, a Napkirly egy nyolcezer ves kastlyban l, amely annyiszor t szobbl ll, ahny ve ltezik, s ez a kastly egy gbe nyl magas hegy tetejn l; egy kolosszlis hegycscson harminc mrfld magassgban, amelynek az oldalban tven olyan nagy vros van, mint Pidruid. Ezt is nehz elkpzelni. A vilg tl risi, tl rgi, tl npes ahhoz, hogy egy ember agya befogadja. Pidruidban fogok lni, gondolta Valentine, s mdot tallok r, hogy fizetni tudjak az lelmemrt meg a szllsomrt, s boldog leszek. Persze, nem foglaltattl gyat egyetlen fogadban sem mondta Shanamir. Persze, hogy nem. Magtl rtet dik. s termszetesen a vrosban minden tele van, lvn ez a fesztivl ideje s a Napkirly ltogatsa. Hol fogsz ht aludni, Valentine? Brhol. Egy fa alatt. Egy rongyhalmon. A kztren. Az ott olyan, akr egy park, ott jobbra, az a zld terlet a magas fkkal. Emlkszel, mit mondtam, hogy bnnak a csavargkkal Pidruidban? Rd tallnak, s bezrnak egy hnapra, aztn amikor kiengednek, gant kell sprnd mindaddig, amg ki nem tudod fizetni a brsgot, s ez, tekintettel a ganspr k fizetsre, leted vgig eltart majd. A gansprs legalbb biztos munka blogatott Valentine. Shanamir nem nevetett. Van egy fogad a htasrusok szmra. Ismernek ott engem, vagyis inkbb az apmat. Majd valahogy bejuttatlak tged is. De mihez kezdenl nlklem? Valszn leg ganspr lennk. gy beszlsz, mintha tnyleg nem rdekelne. A fi megrintette a htasa flt, meglltotta, s kzelr l nzett Valentine-ra. Szmt neked valami egyltaln? Nem rtelek. Bolond vagy, vagy csak a leggondtalanabb ember Majipooron? Br tudnm shajtott Valentine. A hegy lbnl a szerpentin tallkozott a nagy orszgttal, amely szakrl jtt, s nyugatnak fordult, Pidruid fel. A vlgy aljn vezet szles s egyenes j utat alacsony,
348 / 8
fehr tjelz k szeglyeztk a Pontifex s a Napkirly kett s cmervel, a labirintussal meg a napjellel. Maga az t sima, kkesszrke rugalmas anyaggal volt kikvezve; egy ruganyos, hibtlan ttest, amely valszn leg igen rgi volt, mint oly sok ms a legjobb dolgok kzl ezen a vilgon. A htasok fradhatatlanul cammogtak. Szintetikus lnyek lvn alig reztek kimerltsget, s elbaktatnnak Pidruidtl Piliplokig pihens s panasz nlkl. Shanamir id r l id re visszapillantott, nzte, nem kborolnak-e el, mivel a jszgok nem voltak megktzve; m azok szelden lptettek egyms mgtt az orszgt szln, az egyik tompa ormnya kzel az el tte halad jszg durva, szlas farkhoz. A nap most mr enyhn bronzszn v vlt, s a vros ott terlt el el ttk. Szdt ltvny knlkozott az tnak ezen a szakaszn: mindkt oldaln hszembernyi magassg, nemestett fk sorakoztak, karcs, elvkonyod trzzsel, sttkk kreggel s csillog, kkesfekete, pengeles levelekb l ll hatalmas koronval. Azokban a koronkban megdbbent virgcsokrok nyltak: vrs hegy , srga virgok, amelyek jelz fnyekknt ragyogtak, ameddig Valentine elltott. Milyen fk ezek? - krdezte. T zes plmk felelte Shanamir. Pidruid hressgei. Csak a tenger part kzelben n nek, s vente csak egy htig virgzanak. Tlen fanyar bogykat hullatnak, amelyekb l er s szeszes ital kszl. Holnap megkstolhatod. Akkor a Napkirly j pillanatot vlasztott az rkezsre. Gondolom, nem vletlenl. A ragyog faoszlopprosok messzire elnyltak, s addig mentek tovbb kzttk, amg a nylt mez ket fel nem vltottk az els vrosszli villk, majd a klvros, tmve szernyebb otthonokkal, aztn a kiszemek poros krnyke, s vgl Pidruid si fala, amely fele olyan magas volt, mint egy t zes fa, cscsves bejrat vezetett t rajta, fltte archaikus kinzet l rsek ttongtak. A Falkynkip Kapu jelentette be Shanamir. Pidruid keleti bejrata. Most lpnk a f vrosba. Tizenegymilli llek l itt, Valentine, Majipoor minden faja megtallhat, nemcsak emberek, nem, mindenflk, szkandrok, hjortok, liimenek meg a tbbi vegyesen. Azt mondjk, mg egy kis csoport alakvlt is. Alakvlt? Az si faj. Az els bennszlttek. Mi valahogy mskpp nevezzk ket mondta Valentine bizonytalanul. Metamorf, nem? Ugyanaz. Igen. Hallottam, hogy keleten gy hvjk ket. Tudod, hogy furcsa a kiejtsed? Nem furcsbb, mint a tied, bartom. Shanamir nevetett. Szmomra a te tjszlsod klns. Nekem pedig egyltaln nincs akcentusom. A normlis nyelvet beszlem. Csuda hangokkal formlod a szavaidat. Metamorfnak nevezzk ket" utnozta. n ilyennek hallom. Ez ni-moyai tjszls? Valentine csak egy vllrndtssal vlaszolt. Engem megijesztenek ezek az alakvltk. Metamorfok. Nlklk boldogabb lenne ez a
348 / 9
bolyg. sszevissza settenkednek, utnoznak msokat, bajt kevernek. Br maradnnak a sajt terletkn. Tbbnyire ott tartzkodnak, nem? Tbbnyire. De azt mondjk, mindegyik vrosban l kzlk egy maroknyi csoport. Ki tudja, mifle rosszat forralnak ellennk. Shanamir odahajolt Valentine-hoz, megragadta a karjt, s komolyan bmult az arcba. Brhol sszeakadhatunk velk. Pldul egy szirten lve nzik Pidruidot egy forr dlutnon. Szval azt gondolod, hogy lczott metamorf vagyok? A fi felvihogott. Bizonytsd be, hogy nem vagy az! Valentine egy ideig kutatott gondolatban, hogyan igazolja kiltt, de nem tallt semmit, ht helyette rettenetes kpet vgott: arct eltorztotta, mintha gumibl lenne, ajkait kifordtotta, a szemt forgatta. Ilyen az igazi brzatom mondta. Lelepleztl. Nevetve haladtk t a Falkynkip Kapun, be Pidruid vrosba. A kapun tl minden sokkal rgibbnek ltszott. A hzak rdekes, szgletes stlusban pltek, a falak kifel s felfel domborultak a zsindelyes tet khz, s maguk a zsindelyek gyakran csorbk s trttek voltak, egybevegyltek alacsony, hsos level , tet dudvabokrokkal, amelyek gykeret vertek a repedsekben s a fldes regekben. Slyos kdrteg lebegett a vros felett, s stt meg hideg volt alatta, fnyek pislkoltak szinte mindegyik ablakban. A f t elgazott, majd elgazott jra, s Shanamir most mr egy sokkal keskenyebb utcn vezette llatait; azonban az utca mg mindig rendkvl egyenes volt, s mellkutck kanyarogtak bel le minden irnyba. Az utcn nyzsgtt a np. Ekkora tmeg lttn Valentine nyugtalan lett; nem emlkezett r, mikor volt ennyi ember a kzelben egyszerre, szinte sroltk a knykt, nekitkztek a htasnak, lkds dtek, tolakodtak, teherhordk, kalmrok, matrzok, rusok tleked tmege, hegyvidki emberek, akik Shanamirhoz hasonlan llataikat vagy termkeiket hoztk a piacra, turistk, remek, csillog broktruhban, meg kicsiny fik s lnykk lb alatt mindenhol. Fesztivl van Pidruidban! Rikt vrs szvetzszlkat fesztettek keresztbe az utca fltt az pletek fels emeleteir l, kett t-hrmat minden tmbr l, dsztve a napjeles cmerrel, ragyog zld bet kkel ltetve Lord Valentine-t, a Napkirlyt, dvzltk a legnyugatibb nagyvrosban. Messze van mg az a fogad? krdezte Valentine. Flton a vroskzponthoz. hes vagy? Egy kicsit. Nem is kicsit. Shanamir jelzett a jszgainak, s azok engedelmesen becammogtak egy kikvezett zskutcba kt rkd kz, ott meglltotta ket. Leszllt a nyeregb l, s egy kicsi, koszos bdra mutatott a tloldalon. Nyrsra t ztt kolbszok sltek fasznlngok fltt. Az rus egy liimen volt, zmk s kalapcsfej , himl helyes, szrksfekete b r ; hrom szeme gy parzslott, mint szenek egy krterben. A fi mutogatott, a liimen kt nyrson slt kolbszt adott nekik, s kt pohrba vilgos, borostynszn srt tlttt. Valentine el hzott egy pnzdarabot, s a pultra tette. Szp, recs szl , csillog-villog, vaskos rme volt. A liimen gy nzett r, mintha Valentine egy skorpit
348 / 10
adott volna neki. Shanamir sietve felkapta, s a maga pnzb l rakott a helyre; egy szgletes rzpnzt, kr alak lyukkal a kzepn. A msikat visszaadta Valentine-nak. Visszavonultak a zskutcba a vacsorjukkal. Mit csinltam rosszul? krdezte Valentine. Azzal a pnzzel megvehetned a liiment az sszes kolbszval meg egy hnapra val srrel egytt! Honnan vetted? Ht, az ersznyemb l. Van mg benne tbb hasonl is? Meglehet mondta Valentine. Az rmt tanulmnyozta, amelynek az egyik oldaln egy szikr, rncos regember arckpe volt, a msikon egy ifj s energikus brzat. A jellse szerint tven royalt r. Tl rtkes ahhoz, hogy valahol hasznljam? krdezte. Mit kaphatnk rte valjban? t htasomat mondta Shanamir. Egyvi szllst hercegi stlusban. tikltsg Alhanroelbe s vissza. Ezek kzl brmelyiket. Taln mg tbbet is. Legtbbnknek ez sokhavi keresete. Fogalmad sincs rla, mi menynyit r? Valentine zavarba jtt. Kezd gy t nni. Ezek a kolbszok tz rzbe kerlnek. Szz rz tesz ki egy koront, tz korona egy royal, ez pedig tvenroyalos. Tudtad kvetni? Majd felvltom neked a piacon. Addig is tartsd magadnl. Ez becsletes s biztonsgos vros, de ilyen teli ersznnyel kihvod a sorsot. Mirt nem mondtad, hogy egy vagyont hordasz magadnl? Shanamir szlesen legyintett. Gondolom, mivel nem tudtad. Olyan klns naivits van benned, Valentine. gy rzem magam melletted, mint egy frfi, pedig mg csak fi vagyok. Inkbb te ltszol gyereknek. Tudsz egyltaln valamit? Tudod legalbb, hogy hny ves vagy? Idd ki a srd, s menjnk tovbb! Valentine blintott. Szz rz egy korona, gondolta, tz korona egy royal. Kvncsi volt, mit mondott volna, ha Shanamir tovbb rdekl dik a kora utn. Huszonnyolc? Harminckett ? Fogalma sincs. Mit mond majd, ha krdezik? Harminckett t, dnttte el. Ez jl hangzik. Igen, harminckt ves vagyok, tz korona egy royal, s a fnyes rme, amelyen az reg meg az ifj van, tven royalt r. 3 A Shanamir ltal emltett fogadhoz vezet t derkszgben szelte t Pidruid szvt, olyan terleteken keresztl, amelyek mg e ksei rban is zsfoltak s lrmsak voltak. Valentine rdekl dtt, hogy ez a Napkirly ltogatsnak ksznhet -e, de Shanamir azt mondta, nem, a vros mindenkor ilyen, mert ez Zimroel nyugati partjn a legnagyobb kikt . Innen Majipoor minden jelent s pontjra indulnak hajk, de mg a Bels -tengeren t is Alhanroelbe, m egy ilyen roppant utazs majd egy vet vesz ignybe; de nmi kereskedelem ltezik mg a gyren lakott dli kontinenssel, Suvraellel, az lmok Kirlynak napgette fszkvel is. Amikor Valentine Majipoor egszre gondolt, gy rezte, mintha rnehezedne a vilg szrny slya, a puszta tmege, s mgis tudta, hogy ez ostobasg, elvgre Majipoor nem egy vilgos s szell s hely, egy risi bolygbubork, roppant nagy, de kis tmeg , gyhogy lakja rkk vidmnak, rkk knnyednek rezheti magt. Mirt rzi ezt az lomslyt a vlln,
348 / 11
mirt ez a pillanatnyi, alaptalan aggodalom? Gyorsan visszavltott egy knnyedebb hangulatba. Hamarosan aludni tr, s a reggel jabb csodk napja lesz. tvgunk az Arany tren mondta Shanamir , s a tloldalon rlpnk a Vzi tra, amely a mlhoz vezet, s a fogadnk onnan mr csak tzpercnyire van. A teret bmulatosnak fogod tallni. Valban az volt, mr amennyit Valentine ltott bel le: egy risi, ngyszgletes tr, elg tgas ahhoz, hogy kt hadsereg gyakorlatozzon rajta. Mind a ngy oldaln szgletes cscs pletek hatroltk, amelyek szles, sima oromzatn kprzatos mintk voltak kirakva aranyflibl gy, hogy az esti fklyafnyben a nagy tornyok ragyogva vertk vissza a fnyt, s tndkl bbek voltak, mint a t zes plmk. Ma jszaka azonban nem lehetett keresztlvgni a tren. Szzlpsnyire a keleti bejrattl kordon zrta el sodrott plssb l kszlt vastag, vrs ktllel, amelyen tl a Napkirly test rsgnek egyenruhjt visel katonk lltak; nelglten, kzmbsen, kezket karba tve zld-arany zekjk el tt. Shanamir lecsusszant htasrl, odaszaladt, s egy russal trgyalt. Amikor visszatrt, mrgesen kifakadt: Teljesen lezrtk. Hogy az lmok Kirlya kldjn nekik sz r s lmot jszaka! Mi van itt? A Napkirlyt a polgrmester palotjban szllsoltk el... az a legmagasabb plet, a csipks arany forgataggal a faln, a tloldalon, ott... s ma jszaka senki sem kzeltheti meg. Mg a tr bels peremn sem mehetnk krbe, mert nagy tmeg gy lt ssze, vrja, hogy megpillanthassa Lord Valentine-t. gy legalbb egyrs kerl t kell tennnk vagy mg tbbet a hosszabbik ton. Ht, lehet, hogy nem is olyan fontos aludni. Nzd, ott van! Shanamir a polgrmester palotjnak homlokzatn lv erklyre mutatott. Alakok bukkantak fel rajta. Ebb l a tvolsgbl nem ltszottak nagyobbaknak egereknl, de mltsgteljes s magasztos egerek voltak, fny z palstba ltzve; Valentine legalbb ennyit ltott. ten voltak, s kzptt bizonyra a Napkirly llt. Shanamir kihzta magt s lbujjhegyre llt, hogy jobban lsson. Valentine csak nagyon keveset tudott kivenni: egy stt haj, szakllas frfit, aki slyos, fehr steetmoy-sz rme palstot viselt zld vagy vilgoskk zekje felett. A Napkirly az erkly szln llt, a karjt a tmeg fel nyjtotta, azok a napjel szimblummal tisztelegtek vissza: szttrt ujjakkal, s jra meg jra a nevt kiltoztk: Valentine! Valentine! Lord Valentine! Valentine hirtelen megremegett a heves ellenrzst l. Hallgasd csak! suttogta. gy vltznek, mintha maga az isten jtt volna Pidruidba vacsorzni. is csak ember, nem? Mikor a belei meg telnek, rtkezik, igaz? Shanamir megtkzve nzett r. a Napkirly! Nekem semmit sem jelent, mg a semminl is kevesebbet rdekel. kormnyoz. hirdet igazsgot. tartztatja fel a koszt. Ezt te magad mondtad. Nem vvjk ki ezek a dolgok a tiszteletedet? Tiszteletet igen. De imdatot nem. A kirly imdata nem j dolog. Apm meslt a rgi id kr l. Mr a Vn Fldn is voltak
348 / 12
kirlyok, s lefogadom, hogy ket is imdtk, Valentine, mghozz sokkal hevesebb kitrssel, mint amit ma jszaka tapasztalsz. s nhnyukat a sajt rabszolgja lte vzbe, nhnyat a f minisztere mrgezett meg, nhnyat a felesge fojtott meg, msokat pedig olyanok dntttek meg, akik szolgasgot mmeltek, s mindegyiket eltemettk s elfeledtk. Valentine meglepetten rezte, hogy felhevl a dht l. Kptt utlatban. s a Vn Fld szmos helyn jl elboldogultak kirlyok nlkl is. Neknk mirt van szksgnk rjuk Majipooron? Ezek a kltsges Napkirlyok meg a Labirintusban rejt zkd , furcsa, reg Pontifexek meg a rossz lmok kld je Suvraelb l... Nem, Shanamir, lehet, hogy tl egygy vagyok, hogy megrtsem, de ennek nem ltom rtelmt. Ez az rjngs! Ezek az elragadtatott sikolyok! Lefogadom, hogy senki sem sikoltozik elragadtatsban, amikor Pidruid polgrmestere hajt vgig az utcn. Szksgnk van kirlyokra bizonygatta Shanamir. Ez a vilg tl hatalmas ahhoz, hogy csak polgrmesterek irnytsk. Szksgnk van nagy s er s, istenszer jelkpekre, uralkodkra, hogy sszetartsk a dolgokat. Nzd! Nzd! A fi az erkly fel mutatott. Ott fenn az az apr alak a fehr palstban: Majipoor Napkirlya! Nem rzed, hogy bizsereg a gerinced, amikor ezt mondom? Nem. Nem borzongsz meg attl a tudattl, hogy hsz millird llek l ezen a vilgon, akik kzl csak egyikk Napkirly, s hogy ma jszaka sajt szemeddel ltod, s lehet, hogy erre soha tbb nem kerl sor? Nem rzel megillet dttsget? Egy csppet sem. Furcsa fick vagy, Valentine. Sohasem tallkoztam mg hozzd hasonlval. Hogy br valaki ilyen kzmbs maradni a Napkirly lttn? gy mondta Valentine vllat vonva, kicsit zavarban volt sajt viselkedst l. Gyere, menjnk innen! Ez a tmeg kimert. Keressk meg a fogadt! Hossz bolyongsba telt megkerlni a teret, mert minden utca odavezetett, csak nagyon kevs haladt prhuzamosan vele, s Valentine-nak meg Shanamirnak egyre szlesed krt kellett lerniuk, ahogy prbltak nyugat fel haladni, de a htasok bksen kvettk Shanamirt, brhov vezette is ket. Vgl azonban kibukkantak a szllodk s remek zletek krzetb l a raktrak s padlsok kz, a ml szle fel kzeledtek, s vgl egy megvetemedett, fekete fbl plt, kirojtosodott zspfedel , viharvert fogadhoz rtek, amelynek istll volt a vgben. Shanamir bekttte a jszgait, s tment az udvaron a fogads lakhoz, egyedl hagyva Valentine-t az rnykban. Valentine sokig vrt. gy t nt neki, hogy mg itt is hallja az elmosdott, tompa kiltsokat: Valentine! Valentine! Lord Valentine!" De egyltaln nem jelentett neki semmit, hogy a tmegek a nevt kiltozzk, mert az egy msik ember neve volt. Shanamir hamarosan visszatrt, knnyedn s nesztelenl szguldott keresztl az udvaron. Elintztem. Adj egy kis pnzt! Az tvenest? Kisebbet. Sokkal kisebbet. Egy flkoronst, vagy hasonlt. Valentine a halvny lmpafnynl a pnzdarabok kzt keresglt, s tadott nhny kopott rmt Shanamirnak.
348 / 13
A szllsrt? krdezte. A kapus megvesztegetsre felelte Shanamir. Az alvhelyekre nehz bejutni jszaka. Eggyel tbbet bezsfolni kevesebb helyet jelent mindenkinek, s ha valaki megszmolja a fejeket s panaszt tesz, a kapusnak kell tmogatnia bennnket. Kvess, s ne szlj semmit! Bementek. A hely ss leveg t l s penszt l b zltt. Valamivel bentebb egy kvr, szrke kp hjort lt az rasztalnl, mint egy hatalmas bka, s krtyt vetett. A durva b r teremtmny alig nzett fel. Shanamir lerakta el a pnzdarabokat, s a hjort egy szinte szlelhetetlen biccentssel intett nekik. Mentek, egy hosszks, keskeny, ablaktalan helyisgbe, amelyet hrom egymstl tvol elhelyezett parzsfnylmpa vilgtott meg homlyos, vrses fnnyel. Matracok tltttk meg hosszban a szobt, egyik a msik mellett a padln, s majdnem mindegyiken fekdtek. Ide! mondta Shanamir megbkve egyet a lbujjval. Levetette a fels ruhit, lefekdt, s helyet hagyott Valentine-nak. lmodj szpeket! lmodj szpeket! vlaszolta Valentine. Lergta a csizmjt, derkig levetk ztt, s lerogyott a fi mell. Tvoli kiltsok visszhangztok a flben vagy taln a fejben. Megdbbentette, mennyire fradt. jszaka lmok jhetnek, igen, s nagyon fog gyelni, hogy kisz rje a jelentsket, de el szr is mlyen fog aludni, a vgletekig kimerltek lmval. s reggel? j nap virrad. Brmi megtrtnhet. Brmi. 4 Termszetesen lmodott, az jszaka kzepe fel. Valentine elhzdott az lomtl, s a tvolbl figyelte kitrulkozva, ahogy gyermekkortl tantottk. Az lmok nagy jelent sggel brnak; zenetet hordoznak a vilgot ural Hatalmassgoktl, amelyek egyike vezrli az ember lett; veszlyes dolog figyelmen kvl hagyni ezeket az zeneteket, mert a legmlyebb igazsgok nyilvnulnak meg bennk. Valentine ltta magt lmban, amint tkel egy roppant, bbor sksgon, baljslatan bbor s kvr, borostynszn nap alatt. Egyedl volt, arca megnylt, szeme kigvadt s kimeredt. Mikzben ment, csnya hasadkok nyltak a fldben, ttong rsek, amelyek belseje narancssrgn ragyogott, s klns lnyek pukkantak el bel le, mint a krampuszok a dobozbl, lesen nevettek rajta, s mris elt ntek a rsekben, miel tt azok bezrultak. Ennyi volt az egsz. Nem egy teljes lom teht, hiszen nem trtnt benne semmi, nem addott konfliktus, sem megolds. Mindssze egyetlen kp volt, egy bizarr jelenet, csak egy szelet arrl a nagyobb vszonrl, amelyet mg nem mutattak meg neki. Mg azt se tudta megmondani, hogy az zenet az lom-sziget rn jt l, vagy a rosszindulat lmok Kirlytl szrmazott-e. Fllomban hevert, tprengett rajta egy ideig, s vgl gy dnttt, hogy nem tulajdont neki mlyebb jelent sget. Furcsa egyedlltet rzett, mg bels nmagtl is elvgva: mintha tegnapel tt mg nem is ltezett volna. s most mg az lmok blcsessge is elrejt ztt l je. jra elaludt. Alvsa zavartalan volt, kivve, amikor egy rvid ideig tart, m zajos, knny es kopogsa bresztette fel; tovbbi lmok azonban nem jttek. A hajnali fny bresztette fel: meleg, arnyl zld fnysugarak mlttek be a hossz, keskeny csarnok tls vgn. Az ajt nyitva llt. Shanamir elt nt. Valentine egyedl volt, eltekintve attl a nhny embert l, akik a helyisg mlyn horkoltak.
348 / 14
Valentine felkelt, kinyjtzott, megmozgatta a kezt meg a lbt, s felltztt. Megmosdott a fal melletti mosdtlban, s kilpett az udvarra. bernek, tetter snek rezte magt, kszen brmire, amit ez a nap hozhat. A reggeli leveg s r volt a nedvessgt l, de meleg s ragyog, a mlt jszaki kd egyszer en elillant; a tiszta gb l a nyri nap lktet heve t ztt le r. Az udvaron hrom nagy ksznvny n tt, mindegyik fal mellett egy, az ember csp jnl vastagabb, gcsrts fat kvel, lapt formj, mlybronz rnyalat, fnyes levelekkel; az j indk vilgospirosak voltak. Felt n , tlcsrszer , srga virgok nyltak rajta, de rett gymlccsel is tele volt, a duzzadt kkesfehr bogykon harmatcseppek csillogtak. Valentine btran leszaktott egyet, s megkstolta: desks s ugyanakkor fanyar z volt s mustos. Szedett egy jabbat, majd egy harmadikrt nylt, aztn eszbe jutott valami. Vgigment az udvaron, benzett az istllba, s ltta, hogy Shanamir htasai nyugodtan majszoljk a sznaadagjukat, Shanamir azonban nem volt ott. Lehet, hogy mr elment a dolgra. Megkerlt egy sarkot, roston slt hal illata csapta meg az orrt, s a gyomrba belemart az hsg. Benyitott egy rozoga ajtn, s egy konyhban tallta magt, ahol egy kicsi, elcsigzott klsej frfi ksztett reggelit a tbb fajbl sszetev d , fl tucat vendgnek. A szakcs rdekl ds nlkl nzett Valentine-ra. Lekstem az tkezst? krdezte halkan Valentine. Foglaljon helyet! Hal s sr, harminc rz. Keresett egy flkoronst, s a pultra rakta. A szakcs visszaadott nhny rezet, s mg egy szeletet dobott a rostlyra. Valentine lelt a falnl. Nhny tkez felkelt, hogy tvozzon, s az egyikk, egy rvidre nyrt, fekete haj, karcs n megllt a kzelben. A sr abban a kancsban van mutatta. Errefel nkiszolgls a szoks. Ksznm mondta Valentine, de a n mr kilpett az ajtn. Tlttt magnak egy korsnyit... slyos, er s l volt, s r a nyelvnek. Egy percen bell megkapta a ropogsra slt, des halat. Gyorsan megette. Kaphatnk mg egyet? krdezte a szakcsot, aki mogorvn nzett r, de kiszolglta. Evs kzben Valentine szrevette, hogy a szomszdos asztalnl az egyik vendg egy vaskos, puffadt kp , hamuszn b r , kigvadt szem hjort feszlten bmul r. A klns nzs knyelmetlenn tette Valentine-t. Egy id mlva szembefordult a hjorttal, az erre pislogott, s gyorsan elkapta a tekintett. Nhny pillanat mlva a hjort jra odafordult, s gy szlt: Most rkeztl, ugye? Mlt jszaka. Sokig maradsz? A fesztivl vgig mindenkpp mondta Valentine. Hatrozottan volt ebben a hjortban valami, ami Valentine-nak nem tetszett. Lehet, hogy csak a klseje tette, hiszen Valentine ellenszenves, durva s dagadt teremtmnyeknek tartotta a hjortokat. De tudta, hogy ez nem szp t le. A hjortok nem tehetnek arrl, hogy gy nznek ki, s minden bizonnyal legalbb annyira ellenszenvesnek ltjk az embereket, ezeket a halvny, visszatasztan sima b r , vnyadt lnyeket. De az is lehet, hogy ez a durva kzeledsmd bosszantotta: a bmuls, a krdez skds. Vagy taln csak az nem tetszett neki, ahogy a hjort kifestette magt narancsszn fes-
348 / 15
tkkel. Brmi volt is az, melygett t le s idegestette. De nmi b ntudatot rzett az ilyen el tletek miatt, s nem akart illetlen lenni. Jvttelkppen bartsgosan rmosolygott. A nevem Valentine. Ni-moybl. J messze van mondta a hjort csmcsogva. A kzelben laksz? Pidruidtl dlre, nem messze. n Vinorkis vagyok, haigusb rrus. A hjort finnysn vagdosta az telt. Egy pillanat mlva jra Valentine-t mregette vizeny s halszemvel. Azzal a fival vagy? Igazbl nem. tkzben tallkoztam vele. A hjort blintott. A fesztivl utn visszamgy Ni-moyba? A krdsfolyam kezdte bosszantani, de nem akart bartsgtalan lenni, mg ezen udvariatlansg ellenre sem. Mg nem tudom mondta. Hmmm. Pomps letmd. A hjort egyenletes orrhang hanghordozsbl lehetetlen volt megtlni, hogy dicsretnek vagy gnyos megjegyzsnek sznta-e. Valentine-t azonban alig rdekelte. Eleget tett a trsadalmi kvetelmnyeknek, dnttte el, s nem szlt tbbet. A hjortnak hasonlkppen nem volt tbb mondanivalja. Befejezte a reggelijt, htratolta nyikorg szkt, s idomtalan hjortos jrssal az ajt fel cammogott. Most a vsrra megyek mondta. Majd tallkozunk. Valentine nem sokkal ks bb kiment az udvarra, ahol furcsa jtk folyt. Nyolc alak llt a tls fal kzelben, kseket dobltak egymsnak. Hat szkandr, nagy termet , nyers, ngykar, durva szrke irhj, bozontos lnyek; a msik kett ember. Valentine azt a kett t ismerte fel bennk, akik mg reggeliztek, amikor a konyhba lpett a karcs, nylnk, stt haj lnyt meg egy szikr, kemny tekintet frfit, akinek termszetellenes spadt b re s hossz, fehr haja volt. A pengk megdbbent sebessggel rpkdtek, villogtak a reggeli napfnyben, s minden arcon feszlt sszpontosts ltszott. Senki sem ejtett el egyetlen kst sem, egyikk sem kapta el az les oldaln, s Valentine meg sem tudta szmolni az oda-vissza zg pengk szmt; gy t nt, mintha egy id ben kapnnak s dobnnak, minden kz tele volt, a tbbi fegyver pedig a leveg ben suhogott. Zsongl rk, gondolta, gyakorolnak, kszlnek a fesztivlra. A ngykar, er teljes felpts szkandrok csodlatos varicikat hajtottak vgre, a frfi meg a n azonban tartotta a sajt ritmust, s olyan gyesen zsongl rkdtek, mint a tbbiek. Valentine biztonsgos tvolbl, elb vlten figyelte a rpkd kseket. Hopp! mordult fel az egyik szkandr, s a minta megvltozott: a hat idegen lny csak egymsnak irnytotta a fegyvereket, megkett ztk majd jra megkett ztk a dobsok er ssgt, s a kt ember kiss kln hzdott. A lny Valentine-ra nevetett. H, gyere, szllj be! Mi? Jtssz velnk! a szeme pajkosn szikrzott.
348 / 16
gy ltom, nagyon veszlyes jtk ez. A legjobb jtkok mind veszlyesek. Nesze! Figyelmeztets nlkl fel dobott egy kst. Mi a neved, pajts? Valentine mondta egy szuszra, s elszntan elkapta a fle mellett el suhan ks nyelt. Szp volt mondta a fehr haj frfi. Prbld ezt! is fel hajtotta a pengt. Valentine felnevetett, valamivel kevsb flszegen elkapta, s ott llt mindkt kezben egy-egy kssel. Az idegen lnyek, mit sem tr dve a mellkesemnyekkel, mdszeresen szrtk egyms fel a villog fegyvereket. Dobd vissza! kiltotta a lny. Valentine a homlokt rncolta. Tl vatosan dobta, nevetsges mdon attl tartott, hogy eltallja a lnyt. A t r er tlen vet rt le, s a lny lba el hullott. Tudsz te jobbat is gnyoldott a lny. Sajnlom. A msikat erlyesebben dobta. A lny knnyedn lerntotta a leveg b l, s kapott egy msikat a fehr haj frfitl, aztn egyms utn mind a kett t Valentine fel hajtotta. Nem volt id gondolkodni. Egy szempillants alatt elkapta mind a kett t. Verejtk tkztt ki a homlokn, de belelendlt. Nesze! kiltotta. A lny fel hajtotta az egyiket, s elkapott egy msikat a fehr hajtl, aztn elkldtt mg egyet, s mris jabb suhogott fel, aztn mg egy, s azt kvnta, br jtkksek lennnek, tompa pengj ek, de tudta, hogy nem azok, s felhagyott az aggdssal. Egyfajta gpezett kellett vlnia, egy helyben maradni, mindig az rkez ksek fel fordulni, a kimen t pedig tjra kldeni. Biztosan mozgott: kapni, dobni, kapni, dobni, mindig csak egy penge rkezik s egy tvozik. Valentine tudta, hogy egy igazi zsongl r mindkt kezet hasznln egyszerre, de nem volt zsongl r, s rlt, hogy sikerlt sszhangba hozni a kapst s a dobst. Mgiscsak jl csinlja. Kvncsi volt r, mikor kvetkezik be az elkerlhetetlen hibzs, amikor megvgja magt. A zsongl rk nevettek, ahogy a temp nvekedett. Knnyedn velk nevetett, s j kt-hrom percig folytatta a kapst s a dobst, miel tt rezte, hogy reflexei gyenglnek az er fesztst l. Most kell lellni. Elkapta, s szndkosan mindegyik pengt a fldre dobta egyms utn, mg mindhrom a lbnl nem hevert, s akkor kuncogva, a combjt csapkodva, zihlva meghajolt. A kt zsongl r megtapsolta. A szkandrok nem hagytk abba a flelmetes ksforgatagot, de egyikk most jra azt kiltotta, hogy hopp". A hat idegen begy jttte a kseket, s egyetlen sz nlkl tvoztak, elt ntek az alvhelyisg irnyban. A fiatal n odasietett Valentine-hoz. Carabella vagyok mondta. Nem lehetett magasabb Shanamirnl, s alig pr ve n hetett ki a kislnykorbl. Elfojthatatlan letkedv pezsgett alacsony, izmos termetben. S r szvs , vilgoszld zekt viselt, hrmas fonalra f ztt fnyes quannakagylkat a nyakban, s a szeme olyan stt volt, mint a haja. Mosolya meleg volt s kihv. Hol zsongl rkdtl korbban, pajts? krdezte. Sehol mondta Valentine. Megtrlte izzadt homlokt. Trkks mulatsg. Nem rtem, hogy nem vgtam meg magam. Sehol? kiltotta a fehr haj. Sose zsongl rkdtl mg ezel tt? Csak a termszetes
348 / 17
tehetsged nyilvnult meg, nem ms? Akr gy is nevezhetjk vont vllat Valentine. Hihetjk ezt? krdezte a fehr haj. Elkpzelhet mondta Carabella. Jl csinlta, Sleet, de nem volt stlusa. Lttad, hogy mozgott a keze a ksek utn, egyszer ide, aztn oda, egy kicsit idegesen egy kicsit elsietve, sosem vrta meg, hogy a nyl a megfelel helyre rjen. s a Dobsai? Mennyire sietett, milyen vadul hajtotta. Aki jrtas e tudomnyban, kptelen ilyen esetlennek tettetni magt. s mirt tenn? Ennek a Valentine-nak j a szeme, Sleet, de az igazat mondja. Sosem doblt mg kst. A szeme tbb mint j suttogta Sleet. Rendkvl irigylem a gyorsasgt. Tehetsges. Honnan jttl? krdezte Carabella. Keletr l felelte Valentine burkoltan. Gondoltam. Elg furcsn beszlsz. Velathysbl jssz? Vagy taln Khyntorbl? Igen, abbl az irnybl. Valentine meghatrozsnak hinyossgt sem Carabella, sem Sleet nem hagyta figyelmen kvl: gyors pillantst vltottak. Valentine nem tudta, vajon apa s lnya-e. Valszn leg nem. Valentine ltta, hogy Sleet kzel sem olyan reg, mint amilyennek els pillantsra ltszott. Kzpkor, igen, de egyltaln nem reg, hajnak s b rnek faksga eltlozta a kort. Zmk, j felpts frfi volt, vkony ajkakkal, rvid, hegyes, fehr szakllal. Egy jelenleg halvny, de egykor minden bizonnyal igencsak lnk sebhely hzdott keresztl a fl arcn flt l az llig. Mi dlr l jttnk mondta Carabella. n Til-omonbl, Sleet Nara-balbl. Fellptek a Napkirly fesztivljn? gy m. Frissen szerz dtetve a szkandr Zalzan Kavol trsulatba, hogy segtsnk eleget tenni nekik a Napkirly j, emberek alkalmazsval kapcsolatos rendeletnek teljestsben. s te? Mi hozott Pidruidba? A fesztivl mondta Valentine. zleti gy? Csupn megnzni a jtkokat meg a dszszemlket. Sleet sokatmondan nevetett. Nem kell szgyenkezned velnk szemben, bartom. Nem szgyen az, hogy htasokat hoztl eladni a vsrra. Lttuk, hogy a fival egytt rkeztl mlt jszaka. Nem mondta Valentine. Az ifj psztorral csak tegnap tallkoztam, amikor a vros fel kzeledtem. A jszgok az vi. Csak elksrtem a fogadba, mivel idegen vagyok itt. Nekem nincs sajt mestersgem. Az egyik szkandr jelent meg az ajtban, ris volt, msflszer akkora, mint Valentine, flelmetesen nagy behemt, slyos llkapcs s heves, keskeny, srga szemmel. Ngy karja jval a trde al rt, s roppant, kosrszer kzben vgz dtt. Gyertek be! kiltotta nyersen. Sleet tisztelgett, s elsietett. Carabella mg kslekedett egy pillanatig, s Valentine-ra nevetett. Nagyon klns ember vagy mondta. Nem hazudsz, s amit mondasz, mgsem hangzik igaznak. Szerintem te magad sem ismered elgg a sajt lelked. De tetszel
348 / 18
nekem. Szinte sugrzol. Tudtad ezt, Valentine? Sugrzik bel led az rtatlansg, az egyszer sg, a melegsg, vagy... valami egyb. Nem tudom. Szinte flnken rintette meg kt ujjval a frfi karjt. Tetszel nekem. Taln zsongl rkdnk mg egytt. Aztn elt nt, Sleet utn iramodott. 5 Egyedl maradt. Shanamir sehol sem mutatkozott, s br azt kvnta, tlthetn a napot a zsongl rkkel, Carabellval, azonban erre nem volt mdja. s a reggel mg fiatal volt. Nem volt semmi terve, s ez zavarta, de nem tlzottan. Itt vr r a teljes Pidruid, hogy felfedezze. Nekiindult, vgig a lomboktl bortott, kanyargs utckon. Buja ksznvnyek meg s r , lelg g fk sarjadtak mindenhol, nvekedtek a prads, meleg, ss leveg ben. A tvolbl zenekari muzsika hallatszott, vidm, szinte flhasogat, zihl s fjtat dallam, taln a nagy dszszemlre prblnak. Habz viz kis foly rohant a csatornban, s Pidruid vadvilga mkzott benne, mintunok, rhes kutyk s kicsi, tsks orr drlok. Nyzsg , nyzsg , nyzsg , hemzseg vros, ahol mindenkinek s mindennek, mg a kbor llatoknak is van valami fontos tennivaljuk, amelyet sietve vgeznek. Mind, kivve Valentine-t, aki sszevissza dngtt, hatrozott cl nlkl. Egyszer-egyszer megllt, hogy bebmuljon egy-egy reteszeket vagy szveteket knl, stt zletbe, valami f szerkereskeds dohos raktrba, valami finom s elegns kertbe, ahol gazdag sznrnyalat virgokat fog kzre kt magas, keskeny plet. Az emberek nha megbmultk, mintha csodlkoznnak, hogyan engedheti meg magnak azt a luxust, hogy csak lzengjen. Az egyik utcn megllt, hogy nzze a gyerekek jtkt, egyfajta pantomimet, az egyik kisfi egy aranysrga szvetcskot kttt a feje kr, ijeszt en hadonszott a kr kzepn, a tbbiek krltncoltk, s gy tve, mintha megijednnek, nekeltek: Az lmok vn Kirlya Sajt trnjn l. Nem alszik soha, Sosincs egyedl. Az lmok vn Kirlya Az jszakban jr. Hogyha rosszalkodtl, Rd hozza a frszt. Az lmok vn Kirlya Szve mint a k . Nem alszik soha, Sosincs egyedl. De amikor a gyerekek szrevettk, hogy Valentine figyeli ket, fel fordultak, furcsn integettek, arcokat vgtak, behajltgattk a karjukat, mutogattak. Valentine nevetett, s ment tovbb. A dlel tt kzepre a vzpartra rt. Hossz, mlk nyltak ki mer legesen a kikt be, s mindegyiken lzas munka folyt. Ngy vagy t fajbl sszetev d kikt munksok rakodtk ki a hrom kontinens hsz kikt jenek teherhajit; lebeg ket hasznltak a
348 / 19
rakomnyblk partra vitelre s a raktrakba szlltsra, de rengeteget ordtoztak, s dhsen man vereztek, mikzben a slyos csomagokkal egyenslyoztak. Ahogy Valentine figyelte a rakpart rnykbl, durvn megveregettk a vllt, s amikor megfordult, egy puffadt kp , hirtelen harag hjortot ltott hadonszni s mutogatni. Oda! mondta a hjort. Mg kell hat munks a suvraeli haj kirakodshoz! De n nem vagyok... Gyernk! Siess! Rendben van. Valentine-nak nem volt kedve vitatkozni. Kiment a mlra, s csatlakozott egy csapat kikt munkshoz, akik vltzve, ordtozva tereltek lefel egy rakomny lbasjszgot. Valentine velk egytt vltztt, ordtozott, amg a vistoz, hossz fej , egyves llatok j ton nem voltak az istlltelep vagy a vghd fel. Akkor csendesen elosont, vgig a rakparton, mg egy nyugodt mlhoz nem rt. Ott llt nhny percig bksen, s a kikt n t a szemt meresztve nzte a tengert, a bronz-zld, fehr tarj hullmokat, mintha ezzel ellthatna a gmb grblete mentn egszen Alhanroelig, s az gig r Kastly-hegyig. De termszetesen innen nem ltni Alhanroelt, tbb tzezer mrfld szles cen vlasztja el, ezen az oly szles tengeren t, amelybe minden bizonnyal knyelmesen belefrnnek teljes bolygk is a kontinensek kz. Valentine lenzett a lba el, kpzelete Majipoor mlybe kalandozott; azon t n dtt, mi lehet a bolyg tloldaln ezen a helyen. gy sejtette, Alhanroel nyugati fele. A fldrajzban bizonytalan volt s zavaros. Oly sok mindent elfelejtett iskols tudsbl, s er lkdnie kellett, hogy valamire is emlkezzen. Elkpzelhet , hogy most a vilgnak azon a pontjn ll, amelynek a tloldaln tallhat a Pontifex fszke, az agg s remete let uralkod flelmetes Labirintusa. Vagy mg valszn bb, hogy az lom-sziget fekszik a tloldalon, az ldott sziget, ahol az des rn l lombos ligetekben, ahol a papjai s a papn i kntlnak vgerhetetlenl, hogy jtkony zeneteket kldjenek a vilg alvinak. Valentine csak nehezen tudta elhinni, hogy ilyen hely ltezik, hogy vannak ilyen szemlyisgek a vilgon, olyan Hatalmassgok, mint a Pontifex, a Sziget rn je, az lmok Kirlya, vagy a Napkirly, br a Napkirlyt sajt szemvel lthatta a mlt jszaka. Ezek a nagyurak nemltez nek t ntek. Ami valsnak ltszott, az a rakpart volt Pidruidban, a fogad, ahol aludt, a roston slt hal, a zsongl rk, a Shanamir nev fi meg az llatai. Minden ms puszta kpzel ds s dlibb. A nap most melegen sttt, a pratartalom egyre nvekedett, br kellemes szell fjt a part fel. Valentine jra meghezett. Egy rakpartszli bdban pr rzrt kk hs, nyers haldarabokat vett, amiket forr, f szeres mrtsban pcoltak, s fadarabokon szolgltak fel. Egy pohr t zes borral bltette le, egy ijeszt en aranyszn itallal, amely mg jobban cspett, mint a mrts. Aztn gy dnttt, visszatr a fogadba. Azonban rdbbent, hogy sem a fogad, sem az utca nevt nem tudja, csak annyit, hogy a part kzelben tallhat. Nem nagy vesztesg, ha nem tallja meg, hiszen nincs ms tulajdona, csak amit magn visel; de senki ms ismer se nincs egsz Pidruidban, csak Shanamir meg a zsongl rk, s nem akart ilyen hamar elszakadni t lk. Visszafel indult, s azonnal eltvedt a vzpartot behlz siktorok s utccskk szvevnyben. Hrom fogadt is tallt, amelyet a keresettnek vlt, de amikor kzelebb rt, mindegyikr l kiderlt, hogy nem az. Eltelt egy ra, vagy tbb, s lassan kora dlutn
348 / 20
lett. Valentine rjtt, hogy kptelen megtallni a fogadt, s elszomorodott, mert Carabellra gondolt, ujjainak rintsre a karjn, gyors kezre, ahogy a kseket kapdosta, s csillog, stt szemre. De ami elveszett, elveszett, kr bsulni miatta. Majd tall magnak msik fogadt s j bartokat stteds el tt. Ekkor befordult egy sarkon, s ltta, hogy ez csak a pidruidi vsr lehet. Roppant mret , krbekertett trsg volt, majdnem akkora, mint az Arany tr, de itt nem tornyosultak aranyhomlokzat palotk s szllodk, csak zsindelytet s viskk, istllk s sz k bdk vgtelen sora hzdott. A vilgon minden illat s b z rezhet volt itt, s a fl vilgegyetem termkei megkaphatok. Valentine elb vlten, elragadtatottan vetette magt bele. Az egyik visk oldaln jkora kampkon hatalmas sdarok lgtak. Sznltig telt f szeres hordk tlt nek be egy msikat. Egy istllban szdt fonmadarak voltak, nevetsgesen rikt lbukon llva magasabbak, mint a szkandrok, egymst csipkedtk s rugdostk, mikzben a tojs- s szvetrusok alkudtak rjuk. Msutt kdakban csillog kgyk tekeregtek s csszkltak dhs lngcskokknt; egy kzeli helyen elad kizsigerelt, kibelezett, kicsi tengeri srknyok hevertek b zl halmokban. Nhny helyen kzrnokok rtak levelet rstudatlanok szmra, amott egy pnzvlt szmtgatta tucatnyi vilg pnznemt, s amott tven egyforma lacipecsenys llt, egyforma kinzet liimenekkel, akik fsts tzket tplltk, s megrakott nyrsaikat forgattk. Jvend mondk, varzslk, zsongl rk, de nem azok a zsongl rk, akiket Valentine ismert, s egy tiszta terleten egy mesemond, aki nhny rzpnzrt elmondta Lord Stiamot, a nyolcezer vvel ezel tti nevezetes Napkirly nhny bonyolult s szinte rthetetlen kalandjt, rejtlyes cselekedeteit. Valentine t percig hallgatta, de nem volt rtelme a trtnetnek, amely tizent-hsz munka nlkli teherhordt tartott leny gzve. Ment tovbb, elhaladt egy bd mellett, ahol egy aranyszem vroon ezstspon feszes dallamot jtszott, amellyel megb vlte a fonott kosarban ringatz hromfej lnyt, elhaladt egy fi mellett, aki vigyorogva hvta, hogy vegyen rszt egy jtkban kagylkkal s gyngykkel, elhaladt rusok sora kztt, akik a Napkirly napjelt visel zszlkat rultak, elhaladt egy fakr mellett, aki egy undort forr olajat tartalmaz kd fltt lgott, elhaladt az lomfejt k utcjn, s egy kbtszerrusoktl zsfolt tjrn, elhaladt a tolmcsok utcjn, az kszerszek utcjn, s vgl, miutn befordult egy sarkon, ahol mindenfle olcs ruhkat knltak, odart az istllhoz, ahol htasokat rultak. A robusztus, bborb r jszgok szzval, de taln ezrvel is sorakoztak, horpaszuk egymst rte, ahogy egykedv en lldoglva bmultk az orruk el tt lejtszd rverst. Valentine legalbb olyan nehznek tallta kvetni az rvers menett, mint a Lord Stiamotrl szl mest: vev k s eladk kt hossz sorban lltak egymssal szemben, s sszevissza hadonsztak, grimaszoltak, sszetgettk az klket, s hirtelen kifel toltk a knykket. Egyetlen sz sem hangzott el, s mgis nyilvnvalan kommunikltak, hiszen vges-vgig a soron rnokok helyezkedtek el, s folyamatosan rtk az eladsi okiratokat, amelyeket zld tintba mrtott hivatali pecstekkel hitelestettek, s srgl d hivatalnokok egyik llatot a msik utn blyegeztk meg a Pontifex labirintuspecstjvel. Valentine, az eladk sora mentn haladva, vgre megtallta
348 / 21
Shanamirt, aki mutogatssal, hadonszssal s klbe szortott kzzel nagyban alkudozott. Nhny percen bell vge szakadt, s a fi diadalvltssel ugrott ki a sorbl. Elkapta Valentine-t a karjnl, s rvendezve megpendtette. Mind elkelt! Mind elkelt! s micsoda felron! Egy maroknyi ktelezvnyt mutogatott, amiket egy rnoktl kapott. Gyere velem a kincstrba, aztn mr semmi dolgunk nem marad, csak a szrakozs! Sokig aludtl? Sokig, azt hiszem. A fogad mr majdnem res volt. Nem volt szvem felbreszteni. gy aludtl, mint a mormota. Merre jrtl? Nagyrszt a tengerparton kszltam. Vletlenl botlottam bele a piacba, amikor vissza akartam jutni a fogadba. Tiszta szerencse, hogy rd akadtam. Tz perccel ks bb sose talltl volna meg - mondta Shanamir. Ide! Erre! Megrntotta Valentine csukljt, s behzta egy hossz, ragyogan megvilgtott rkdsorba, ahol vessz b l font falak mgtt hivatalnokok vltottk be a ktelezvnyeket pnzre. Add ide az tvenest! mormolta Shanamir. Itt fel tudom vltani neked. Valentine el vette a csillog, vastag rmt, s flrehzdott, mg a fi bellt a sorba. Shanamir nhny perc elteltvel visszatrt. Ez a tied mondta, s pnzzuhatagot zdtott Valentine szthzott ersznybe; nhny troyalost meg csilingel koronkat. Ezek pedig az enymek mondta a fi csintalanul vigyorogva, s hrom olyasfle tvenroyalost mutatott, mint amilyet Valentine-nak bevltott. Egy kis pnztart vbe gymszlte ket a zekje alatt. Gymlcsz utazs volt. Fesztivl idejn mindenki lzasan siet elklteni a pnzt. Most aztn gyernk! Vissza a fogadba, hogy megnnepeljk egy palack t zes borral, nem igaz? A vendgem vagy! A fogad, mint kiderlt, alig tizent percnyire volt a piactl, egy utcn, amely azonnal ismer snek t nt, amint rfordultak. Valentine gyantotta, hogy egy-kt hznyira mehetett el mellette sikertelen keresse kzben. Nem szmt: most itt van, s Shanamirral. A fi megszabadult az llattarts terht l, s az eladsbl szrmaz nyeresgt l izgatottan csak fecsegett s fecsegett, hogy mit fog csinlni Pidruidban, miel tt visszatr vidki otthonba..., tncok, jtkok, ivszat, el adsok. Ahogy a fogad kocsmjban lve Shanamir bort fogyasztottk, Sleet s Carabella jelent meg. Lelhetnk? krdezte Sleet. k zsongl rk mondta Valentine Shanamirnak. Egy szkandr trsulattal rkeztek, hogy fellpjenek a pardn. Ma reggel ismerkedtem meg velk. Bemutatta ket. A zsongl rk helyet foglaltak, s Shanamir borral knlta ket. Voltl mr a piacon? krdezte Sleet. Voltam s vgeztem mondta a fi. J rat kaptam. s most? krdezte Carabella. Nhny napi mulatsg mondta a fi. Aztn, gondolom, haza Falkynkipbe. Egy kiss elszontyolodott a gondolatra. s te? krdezte Carabella Valentine-ra pillantva. Tervezel valamit? Megnzem a fesztivlt. s azutn?
348 / 22
Ami jnak ltszik. Vgeztek a borral. Sleet lesen intett, s egy jabb palack jelent meg. B sgesen kitltgettk. Valentine rezte, hogy a nyelve bizsereg a folyadk erejt l, s a feje kiss ress vlik. Nincs kedved zsongl r lenni, s bellni a trsulatunkba? krdezte Carabella. Valentine megijedt. Nem vagyok n olyan gyes. Dehogynem vlte Sleet. Csak az oktats hinyzik. Ezt pedig n s Carabella elintzzk. Gyorsan beletanulsz majd a mestersgbe. Erre meg eskszm. s veletek fogok utazni, vndor mutatvnyos letet lek, vrosrl vrosra jrok, gy van? Pontosan. Valentine Shanamirra nzett. A fi szeme felragyogott a kiltsra. Valentine szinte rezte benne a feltr izgatottsgot, irigykedst. De mirt teszitek ezt? akarta tudni Valentine. Mirt hvtok magatok kz egy idegent, egy kezd t, egy ilyen tudatlant, mint n? Carabella intett Sleetnek, s az gyorsan tvozott az asztaltl. Zalzan Kavol majd elmagyarzza mondta a lny. Szksgb l tesszk, nem szeszlyb l. Kevesen vagyunk, Valentine, s szksgnk van rd. Radsul tette hozz van valami ms dolgod? Csak lzengsz a vrosban. s mi nemcsak meglhetst ajnlunk, hanem barti kapcsolatot is. Egy pillanatra r Sleet a hatalmas szkandrral trt vissza. Zalzan Kavol flelmetes, testes, tagbaszakadt jelensg volt. Nagy nehezen letelepedett egy szkre az asztaluknl: az riasztan recsegett a slya alatt. A szkandrok egy messzi, szlftta, jeges vilgrl jttek, s br az vezredek alatt megtelepedtek Majipooron, s nagy er t vagy szokatlan szemgyorsasgot ignyl szakmkban dolgoztak, rksen dhsnek s nyugtalannak ltszottak Majipoor meleg ghajlatn. Lehet, hogy csak a termszetes faji jellegzetessgkb l addik, gondolta Valentine, de Zalzan Kavolt s fajtjt kibrndtan mogorva npnek tartotta. A szkandr tlttt magnak egy korty bort kt bels karjval, a kls prt pedig kinyjtotta az asztal fl, mintha birtokba akarn venni. rdes, drg hangon szlalt meg: Figyeltem, hogy bntl a ksekkel Sleettel s Carabellval ma reggel. Megfelelsz a clnak. Amely? Szksgem van egy harmadik emberzsongl rre, mghozz srg sen. Tudod, mifle rendeletet hozott az j Napkirly legutbb a nyilvnos el adkkal kapcsolatban? Valentine elmosolyodott s vllat vont. Bolond, ostoba rendelet, de a Napkirly mg fiatal, s felttelezem, hogy vaktban dobldzik. Elrendeltetett, hogy minden el ad-trsulatban, amely tbb mint hrom szemlyb l ll, a trsulat egyharmada ember szlets majipoori polgr legyen, s ez e hnaptl lpjen letbe. Egy ilyen rendelet mondta Carabella , semmi egybre nem j, csak egyms ellen
348 / 23
hangolni a klnbz fajokat, azon a vilgon, ahol a sokfle faj tbb ezer v ta bkben l. Zalzan Kavol haragosan sszevonta a szemldkt. Ett l fggetlenl a rendelet ltezik. Valami sakl a Kastlyban azt sugallhatta ennek a Lord Valentine-nak, hogy a tbbi fajok tlsgosan elszaporodtak, s hogy a majipoori emberek hezni fognak, ha csak mi dolgozunk. Ez bolondsg, mghozz veszlyes. ltalban senki sem tr dik egy ilyen rendelettel, de ez a Napkirly fesztivlja, s ha azt akarjuk, hogy fellphessnk, al kell vetni magunkat a trvnynek, brmilyen hlyesg is. A testvreim s n vek ta zsongl rkknt tartjuk fenn magunkat, s egyetlen embernek sem rtottunk ezzel, de most engednnk kell. gy ht meg kellett keresnem Sleetet s Carabellt Pidruidban, s bevettk ket a gyakorlatainkba. Ma kettednap van. Mhoz ngy napra fellpnk a Napkirly pardjn, s addig szereznem kell egy harmadik embert. Felcsapsz hozznk, Valentine? Hogy brnm megtanulni a zsongl rkdst ngy nap alatt? Csak tanonc leszel mondta a szkandr. Majd tallunk szmodra megfelel gyakorlatot, amit el adhatsz a nagy pardn, s amivel nem vallunk szgyent sem te, sem mi. Amennyire n ltom, a trvny nem rja el , hogy a trsulat minden tagja egyenl felel ssggel s gyessggel rendelkezzen. De hrom f ember kell, hogy legyen. s a fesztivl utn? Jssz velnk vrosrl vrosra. Semmit se tudsz rlam, mgis hvsz, hogy osztozzam az letetekben? Semmit se tudok rlad, de nem is akarok tudni. Szksgem van egy fajodbli zsongl rre. Fizetem a kvrtlyod meg a kosztod, brmerre is jrunk, s azonkvl kapsz tz koront hetente. Igen? Carabella szeme furcsn megcsillant, mintha azt mondan, ktszer ennyit is krhetsz, azt is megkapod, Valentine. De a pnz nem szmtott. Lesz elg, hogy egyen, lesz hol aludnia, egytt lesz Carabellval s Sleettel, kett vel abbl a hrom emberi lnyb l, akiket ismer ebben a vrosban, s nmi zavarral rjtt, hogy az egsz vilgon. Mert ressg lakozott benne ott, ahol a mltnak kellett volna lennie; homlyos emlkei voltak a szleir l, az unokatestvreir l, a n vreir l meg a gyerekkorrl valahol Zimroel keleti rszn, a tanulsrl, az utazsokrl, de semmi sem t nt megfoghatnak, semminek sem volt s r sge, szvete, anyaga. s r volt benne ott is, ahol a jv nek kellene lennie. Ezek a zsongl rk azt grik, betltik ezt az rt. De mgis... Egy felttellel mondta Valentine. Zalzan Kavol elgedetlennek t nt. Mi az? Valentine Shanamir fel blintott. Szerintem ez a fi beleunt mr, hogy htasokat neveljen Falkynkipben, s szvesen utazgatna. Arra krlek, knlj fel neki is egy helyet a trsulatodban, mint... Valentine! kiltotta a fi. ...mint lovsz vagy inas vagy esetleg zsongl r, ha kpes elsajttani a mestersget folytatta Valentine , s hogyha velnk akar tartani, fogadd be t velem egytt. Megteszed?
348 / 24
Zalzan Kavol csendben maradt egy pillanatig, mintha szmolgatna, s csak valahonnan bozontos teste mlyr l hangzott egy alig hallhat morgs. Vgl gy szlt: Van kedved velnk tartani, fi? Hogy van-e? Hogy van-e? Ett l fltem mondta a szkandr mogorvn. Ht, rendben van. Mindkett tket felvesznk tizenhrom koronval hetente, szllssal s koszttal. Rendben? Rendben mondta Valentine. Rendben! kiltotta Shanamir. Zalzan Kavol felhrpintette a maradk t zes bort. Sleet, Carabella, vigytek ezt az idegent az udvarra, s csinljatok zsongl rt bel le. Te gyere velem, fi! Azt akarom, hogy vess egy pillantst a htasainkra. 6 Indultak kifel. Carabella elszaladt a kellkekrt. Valentine a futst figyelve rmt lelte a lny kecses mozgsban, s elkpzelte a nylnk izmok jtkt a ruhja alatt. Sleet kkesfehr bogykat szaktott az egyik udvari indrl, s a szjba doblta ket. Mik azok? krdezte Valentine. Sleet odadobott neki egyet. Thokka. Narabalban, ahol szlettem a reggel sarjad thokkasz l dlutnra akkora lesz, mint egy hz. Termszetesen a term fld majd kicsattan az lett l, s minden hajnalban esik. Mg egyet? Krek. Sleet egy frge csuklmozdulattal odadobott egy szemet. Parnyi mozdulat volt, de hatkony. Sleet takarkos ember volt, madrcsont, egyetlen uncia flsleges hs nlkl, mozdulatai kiszmtottak, hangja szraz s hatrozott. Rgd ssze a magokat tancsolta Valentine-nak. Nvelik a frfiassgot. Vkony hang nevetst hallatott. Carabella egy csom sznes gumilabdval trt vissza, amelyekkel frgn zsongl rkdve jtt t az udvaron. Amikor odart Valentine-hoz s Sleet-hez, odapattintott egy labdt Valentine-nak, hrmat Sleetnek, anlkl, hogy kijtt volna a ritmusbl. Hrom maradt nla. Nem ksek? krdezte Valentine. A ksek ltvnyos holmik. Ma az alapokkal kezdnk mondta Sleet. A m vszet filozfijval indtunk. A ksek flrevezet k lennnek. Filozfia? Azt gondolod, hogy a zsongl rkds pusztn csak trkk? krdezte az alacsony ember kiss srtetten. A szjttk szrakoztatsa? Csak hogy szerezznk vele egy-kt koront valami megyei karnevlon? Mindez gy van, igen, de els sorban ez egy letmd, egy bart, egy hitvalls, egy fajta imdat. s egyfajta kltszet tette hozz Carabella. Igen, az is blintott Sleet. Meg matematika. Nyugalomra, nuralomra, egyenslyra tant, a dolgok elhelyezkedsnek rzsre, a mozgs alapvet szerkezetre. Nma muzsika rejlik benne. s mindenek fltt ott a fegyelem. Hivalkodan beszlek? Hivalkodan is akar beszlni mondta Carabella, csnytev tekintettel. De mindaz,
348 / 25
amit mondott, igaz. Kszen llsz? Kezdhetjk? Valentine blintott. Engedd el magad! mondta Sleet. Tiszttsd meg a tudatod minden flsleges gondolattl s szmtstl. Hatolj a lnyed kzpontjba, s maradj ott. Valentine megvetette a lbt a talajon, vett hrom mly llegzetet, elernyesztette a vllt, gy, hogy nem rezte lecsng kezt, s vrt. Szerintem mondta Carabella , ez az ember ideje java rszben a lnye kzpontjban l. Vagy lehet, hogy nincs is kzpontja, gy sohasem lehet tvol t le. Kszen vagy? krdezte Sleet. Ksz. Megtantjuk veled az alapokat, csak aprdonknt. A zsongl rkds kicsiny, gyorsan vgrehajtott, egyedi mozgsok sorozata, amely folyamatossgot s egyidej sget sugall. Az egyidej sg csak illzi, bartom, akr a zsongl rkdsben, akr msutt. Sleet h vsen mosolygott. Mintha tzezer mrfld tvolsgrl beszlt volna. Csukd be a szemed, Valentine. A trben s id ben val tjkozds lnyeges. Gondolj arra, hol vagy s hol llsz a vilghoz kpest. Valentine elkpzelte Majipoort, az rben fgg , roppant mret gmbt, amelynek tbb mint felt a Nagy-tenger foglalja el. Ltta magt legykerezve llni Zimroel szln a tengerrel a hta mgtt, s el tte a vgtelen kontinenst, s a Bels -tengert, kzepn az lom-szigettel, s azon tl Alhanroelt, amely als rszt l emelkedik Kastly-hegy hatalmas, duzzad tmbjhez, s odafnn a bronz-zld rnyalat, srga napot, amely perzsel sugarakat bocst a poros Suvraelre meg a trpusokra s felhevt minden mst; ltta a holdakat valahol a dolog tloldaln, s a csillagokat messze tvol, meg a ms vilgokat, azokat, amelyekr l a szkandrok jttek meg a hjortok, a liimenek meg az sszes tbbiek, mg azt a vilgot is ltta, a Vn Fldet, melyr l az npe kivndorolt tizenngyezer vvel ezel tt, egy kicsi, kk vilg, nevetsgesen parnyi Majipoorhoz kpest, messze tvol, flig elfeledetten az univerzum egy msik sarkban; aztn viszszautazott a csillagok kzl ehhez a vilghoz, ehhez a kontinenshez, ehhez a vroshoz, ehhez a fogadhoz, ehhez az udvarhoz, ehhez a talpalatnyi fldhz, amelyen megvetette a lbt, s szlt Sleetnek, hogy kszen ll. Sleet s Carabella leengedett karral, testhez simul knykkel lltak, alskarjukat vzszintes helyzetbe hoztk, kinyjtottk kelyhet forml kezket, a jobbjukban egy labdt tartottak. Valentine utnozta ket. Tgy gy, mintha egy rtkes drgakvekkel rakott tlct tartanl a kezeden mondta Sleet. Ha megmozdtod a vltad vagy a knykd, ha megemeled vagy lejjebb engeded a kezed, a drgakvek leszrdnak. Nos? A zsongl rkds titka, hogy olyan kicsit mozdts a testeden, amilyen kicsit csak brsz. A trgyak mozognak; te uralod ket; te nyugton maradsz. A labda Sleet jobb kezb l hirtelen tvndorolt a balba, br a teste meg se rezzent. Carabella labdja ugyanezt tette. Valentine, utnozva ket, egyik kezb l a msikba dobta a labdt, de tudatban volt az er lkdsnek s a mozgsnak. Tl sok csukl- s knykmozgst hasznltl mondta Carabella. A csukott kezed hirtelen nyisd ki! Nyljanak szt az ujjaid. Egy bezrt madarat engedsz el... gy! A kz kinylik, a madr felfel repl.
348 / 26
Egyltaln nincs csuklmozgs? krdezte Valentine. Kicsi, s azt is csak rejtve. A lks a tenyrb l jn. gy. Valentine megprblta. Az alkar legrvidebb felfel mozdtsa, a csukl leggyorsabb pattintsa; lks a tenyere kzepb l s a lnye kzpontjbl. A labda trppent a bal kezbe. Igen mondta Sleet. jra. jra. jra. jra. Tizent percen t mindhrman labdt dobltak egyik kezkb l a msikba. Elrtk, hogy a labdt kzel vltozatlan vben dobja el az arca el tt, a kezvel azonos skban, s nem engedtk neki, hogy felfel vagy el re nyljon elkapni; a kz vrt, a labda szllt. Egy id mlva mr gpiesen csinlta. Shanamir el kerlt az istllbl, s bdultan bmulta az egygy doblst; aztn eloldalgott. Valentine nem llt le. Ez az egylabds dobls alig-alig t nt zsongl rkdsnek, de jelenleg ezt kellett csinlnia, s teljesen belefeledkezett. Vgl is szrevette, hogy Sleet s Carabella abbahagyta a doblst, mr csak egyedl folytatta, mint egy gp. Tessk! mondta Sleet, s odafricskzott neki egy frissen szedett thokkaszemet a sz l r l. Valentine elkapta a labdadobsok kztt, s gy tartotta, mintha arra krtk volna, hogy zsongl rkdjn vele, de nem, Sleet mutatta, hogy egye meg. A jutalma, az sztnz je. Carabella most a bal kezbe is vett egy labdt, s egy msikat az eredeti mell a jobb kzbe. A kezed nagy mondta a lny. Ez neked knny lesz. Figyelj engem, aztn csinld, amit n! Egy labdt pattogtatott oda-vissza a kt keze kztt, ngyoldal kosarat alkotva hrom ujjval meg a labdval, amelyet mindkt kezben a tenyere kzepn tartott. Valentine utnozta. Tele kzzel nehezebb volt elkapni a labdt, mint ressel, de nem olyan sokkal, s hamarosan hibtlanul csinlta. Most mondta Sleet kvetkezik a m vszet kezdete. Vlts jn... gy. Egy labda szllt vben Sleet arca el tt a jobb kezb l a balba. Mg a labda leveg ben volt, helyet csinlt neki a baljban azzal, hogy az ott tartott labdt keresztbe dobta az rkez labda alatt a jobbjba. A m velet elgg egyszer nek ltszott: egy gyors ellenttes dobs. m amikor Valentine prblta, a labdk sszetkztek s elpattantak. Carabella mosolyogva felszedte ket. Valentine jra prblkozott, de ugyanazzal az eredmnnyel jrt, s a lny megmutatta neki, hogyan dobja az els labdt gy, hogy az a bal keze tls oldaln rkezzen le, mg a msik annak a rpplyjn bell repljn, amikor jobbfel indtja. Szksge volt nhny prblkozsra, mire elsajttotta, s mg azutn is el fordult, hogy nem sikerlt elkapnia, tl sok irnyba kellett figyelnie egyszerre. Id kzben Sleet gpszer en csinlt vltst vlts utn. Mintha rk teltek volna el, mg Carabella a kett s dobsra tantotta Valentine-t, s lehet, hogy el is teltek. Amint tkletesen ment, megunta, de aztn tljutott ezen az unalmon a kimondott harmnia llapotba, tudvn, hogy akr hnapokig is el tudja gy doblni a labdkat anlkl, hogy elfradna vagy elejten. s hirtelen megpillantotta, hogy Sleet egyszerre mindhrommal zsongl rkdik.
348 / 27
Gyernk srgette Carabella. Az csak lehetetlennek ltszik. Olyan knnyedn tvltott, hogy mg magt is meglepte, s szemmel lthatan Sleet s Carabella is meghkkent, mivel a lny sszettte a kezt, a frfi pedig anlkl, hogy megszaktotta volna a ritmust, elismer en felmordult. Valentine sztnsen dobta a harmadik labdt, ahogy a msodik a bal kezb l a jobb kezbe szllt; elkapta s viszszadobta, aztn folytatta, dobs, dobs, dobs s kaps, dobs s kaps, kaps, dobs, mindig csak egy labda van emelked ben, egy lehullban a vr kzbe s egy labda vr dobsra, s ezt csinlta mr hrom, ngy, t kr ta, mire rdbbent, milyen nehz dolgot m vel. Ez megtrte az id ztst, s az sszetkz labdk hromfel repltek az udvarban. Tehetsges vagy mormolta Sleet. Hatrozottan tehetsges. Valentine zavarba jtt az sszetkz labdk miatt, de a tny, hogy elejtette ket, kzel sem szmtott olyan sokat, mint az, hogy els prblkozsra egyltaln sikerlt zsongl rkdni velk, sszeszedte ket, jra kezdte. Sleet szembefordult vele, s folytatta a dobssorozatot, mintha abba sem hagyta volna. Valentine, Sleet tartst s id ztst utnozva, doblni kezdte, s els prblkozsra elejtett kt labdt. Elvrsdtt, bocsnatkrst motyogott, jra kezdte, s most nem llt le. t, hat, ht kr, aztn tz, majd nem szmolta tovbb, mert most mr egyltaln nem rzkelte a krket, csak egy szakadatlan, vgtelen, megllthatatlan folyamatot. A figyelme valahogy kettszakadt: az egyik rsz pontos, precz dobsokat s kapsokat vgzett, a msik a lebeg s lehull labdkat leste, gyorsasg, szg s lehullsi sebessg szerint azonnali szmtgatsokat vgezve. Figyelmnek frksz fele azonnal s llandan tovbbtotta az adatokat tudatnak ahhoz a felhez, amely a dobst s a kapst irnytotta. Az id mintha vgerhetetlen, rvid temekre oszlott volna, s paradox mdon mgsem rzkelte a folyamatot: mintha a hrom labda odaragadt volna a helyre, egyik rksen a leveg ben, egy-egy pedig a kt kezben, s a tny, hogy mindegyik pillanatban klnbz labdk vettk fel ezeket a helyzeteket, lnyegtelen volt. Mindegyik volt mindenhol. Az id id tlen lett. nem mozdult, nem dobott, nem kapott: csak figyelte az ramlst, s az ramls megfagyott az id n s a tren kvl. Valentine most mr ltta a m vszet rejtlyt. Belpett a vgtelensgbe. Megosztotta a figyelmt, s ezzel egyestette azt. Behatolt a mozgs bels termszetbe, s megtanulta, hogy a mozgs csak illzi, a folyamatossg pedig az rzkels hinyossga. Keze a jelenben m kdik, a szeme a jv t frkszi, s ennek ellenre mgis csak ez a mostani pillanat ltezik. s ahogy lelke a diadalmas magassgok fel szott, Valentine rzkelte egybknt fggetlen tudatnak egy aprcska rezdlsvel, hogy mr nem ll egy helyben, hanem valahogy megindult el re, a rpkd labdk mgikus vonzsa utn, amelyek finoman tvolodtak t le. Mindegyik dobssorozat az udvar vge fel hajtotta s most mr jra sorozatnak ltta ket, nem pedig vgerhetetlen folyamnak s egyre gyorsabban, gyorsabban kellett mozognia, hogy lpst tartson velk, amg gyakorlatilag mr billegve, dlnglve futott krbe az udvaron. Sleet s Carabella kitrt az tjbl, s vgl a labdk teljesen kikerltek az elrhet sgb l, mg utols elsznt ugrsn is tl estek. Sztpattantak hrom irnyba. Valentine trdre hullott s zihlt. Hallotta oktati kacagst, s velk egytt is nevetni
348 / 28
kezdett. Mi trtnt? krdezte vgl. Mr olyan jl ment... s akkor... s akkor... Az apr hibk sszeaddnak felelte Carabella. Teljesen magval ragadott a csodja, s egy labdt egy parnyival arrbb dobtl, rte nyltl, hogy elkapd, s ezzel azt okoztad, hogy a kvetkez t is kintebb dobtad a skbl, s gy tovbb, amg minden szkni nem kezdett t led, te ldz be vetted, m a vgn az ldzs lehetetlen. Kezdetben mindenkivel megesik. Ne is tr dj vele! Szedd ssze a labdkat! mondta Sleet. Ngy nap mlva a Napkirly el tt zsongl rkdsz. 7 rkon t gyakorolt, nem lpett tl a hromlabds zuhatagon, hanem addig ismtelte, amg egy tucatszor el nem jutott a vgtelenig, s kzben oly gyakran lpett unalombl a mmorba, mmorbl az unalomba, hogy vgl mr maga az unalom is mmorr vlt. Ruhja tnedvesedett az izzadsgtl, gy tapadt hozz, mint valami nedves, meleg trlkz . Mg akkor is folytatta a labdadoblst, amikor eleredt egy rvid ideig tart, pidruidi zpor. Az es nek vge szakadt, s termszetellenes alkonyi ragyogs tmadt, ahogy a kora esti napot vilgos pra takarta el. Valentine mg mindig zsongl rkdtt. Megszllott cselekvsvgy kertette hatalmba. Alig volt tudatban, hogy alakok jrklnak az udvaron, Sleet, Carabella, klnbz szkandrok, Shanamir, idegenek, jttek s mentek, de oda se figyelt. res ednny vlt, amelybe ez a m vszet, ez a rejtly belemltt, s nem mert lellni, mert flt, hogy elveszti, s akkor jra kirlt s lyukas lesz. Aztn valaki kzel jtt hozz, s hirtelen minden elt nt a kezb l, s rdbbent, hogy Sleet egyt l egyig elkapdosta a labdkat, ahogy azok elsuhantak az orra el tt. Valentine keze egy pillanatig mg ugyanabban a ritmusban folytatta a mozgst. A szeme el tt nem lebegett semmi, csak a sk, amelyben a labdkat doblta. Idd ezt meg! mondta Carabella gyengden, s egy poharat tartott az ajkhoz: t zes bort. gy itta, mint a vizet. A lny adott neki mg egy pohrral. Tnemnyes tehetsg vagy mondta neki. Nem csak az sszhangba hozsban, de az sszpontostsban is. Kicsit megijesztettl bennnket azzal, hogy nem akartl lellni. Csillagnapra te leszel a legjobb mondta Sleet. Maga a Napkirly is tapsolni fog neked. Ugye, Zalzan Kavol? Te mit mondasz? n azt mondom, hogy csurom vz; szraz ruhra van szksge drmgte a szkandr. tnyjtott Sleetnek nmi aprt. Menj a bazrba, s vegyl neki valami alkalmas ruht, miel tt a bdk bezrnak. Carabella, vidd el a tisztlkodba! Fl ra mlva esznk. Gyere velem! mondta Carabella. Keresztlvezette a kiss mg kba Valentine-t az udvaron a hlhelyekhez, aztn azokon tlra. Egy durva, szabadtri tisztlkod tartozott az plet oldalhoz. Az llat! mondta a lny dhsen. Mondhatott volna neked pr dicsr szt! De szerintem ez nem szokott dicsrni. Azrt nagy hatssal voltl r. Zalzan Kavolra? Nagy hatssal... igen, bmulatba esett. De hogy is dicsrhetne meg egy embert? Csak kt kezed van! Nos, ez nem szokott dicsrni. Itt vagyunk. Bjj ki a ruhdbl!
348 / 29
A lny gyorsan levetk ztt, s Valentine ugyanazt tette; ledobta tzott ruhjt a fldre. Ragyog holdfnynl ltta a lnyt meztelenl, s a ltvny elb vlte. A teste karcs volt s trkeny, szinte fis, apr, kerek mellel, s hirtelen kiszlesed csp vel karcs dereka alatt. Jl fejlett izmai kzvetlenl a b re alatt feszltek. Lapos feneke cscsra egy zld-piros virg volt tetovlva. A tisztthoz vezette a frfit, s egyms mell lltak, ahogy a vibrcik megszabadtottk ket az izzadsgtl s a kosztl. Azutn, mg mindig meztelenl, visszatrtek az alvhelyhez, ahol Carabella egy friss, puha, szrke anyag nadrgot vett el magnak meg egy tiszta mellnyt. Ekkorra Sleet is visszatrt a bazrbl a Valentine-nak vett j ruhkkal: skarlt szegly , sttzld zekt, sz k, vrs pantallt meg egy knny , fekete szegly , kk kpenyt hozott. Jval elegnsabb viselet volt, mint amit levetett. Ezt felvve magasabb szrmazsnak rezte magt, s tudatos fens bbsggel ksrte Sleetet s Carabellt a konyhba. Prkltet kaptak vacsorra, valamilyen ismeretlen hsbl, s Valentine nem merte megkrdezni, mib l. B sges t zes bor-kortyokkal bltettk le. A hat szkandr lt az asztal egyik oldaln, a ngy ember a msikon, s csak keveset beszlgettek. Az tkezs vgn Zalzan Kavol s testvrei sz nlkl felkeltek, s kisiettek. Megsrtettk ket? krdezte Valentine. Ilyen a normlis viselkedsk vlaszolta Carabella. A Vinorkis nevezet hjort, aki reggelinl megszltotta Valentine-t, most odajtt, megllt Valentine vllnl, s lebmult r vizeny s szemvel: nyilvn ez szoksa volt. Valentine knyelmetlenl mosolygott. Lttalak zsongl rkdni az udvaron dlutn mondta Vinorkis. Elg j vagy. Ksznm. Id tlts? Valjban ezel tt mg sose csinltam. De gy nz ki, hogy a szkandrok szerz dtettek a trsulatukhoz. A hjort meglepettnek ltszott. Tnyleg? s mgy velk mindenfel? gy t nik. Merre? Fogalmam sincs mondta Valentine. Lehet, hogy mg el sem dntttk. De brhov akarnak is menni, nekem megfelel. Ah, a vndorlet mondta Vinorkis. Gondoltam r, hogy n magam is kiprblom. Taln a szkandrjaitok engem is szerz dtetnek. Tudsz zsongl rkdni? rtek a szmlkhoz. Szmokkal zsongl rkdm. Vinorkis hevesen felrhgtt, s alaposan Valentine vllra csapott. Szmokkal zsongl rkdm! Hogy tetszik? Ht, j jszakt nektek! Ki volt ez? krdezte Carabella, amikor a hjort elment. A reggelinl ismertem meg ma. Egy helyi keresked lehet, gondolom. A lny elfintorodott. Nem annyira tetszik. De olyan knny nem szeretni a hjortokat. Csf lnyek! Ke-
348 / 30
csesen felkelt, s nyjtzott. Megynk? Aznap jjel jra mlyen aludt. Azt vrta, hogy a dlutni esemnyek utn zsongl rkdsr l fog lmodni, de ehelyett ismt a bbor sksgon tallta magt aggaszt jel, hiszen a majipooriak gyerekkoruktl tudjk, hogy a visszatr szemllet lmok klnleges jelent sget hordoznak, valszn leg komorat. Az rn ritkn kld ismtl d lmokat, a Kirly viszont annl inkbb. Az lom jra csak egy tredk volt. Gnyold arcok lebegtek az gen. Bbor homokrvnyek kavarogtak az svny mentn, mintha dolgos karm, csattog csp lnyek mozognnak alatta. Kark n ttek a talajbl. A fknak szemk volt. Fenyegetst, csfsgot, sejtelmessget hordozott minden. De az lom szerepl k s esemnyek nlkl mlt el. Csak baljs sejtst tartalmazott. Az lmok vilga behdolt az brenlt vilga el tt. Most Valentine bredt els knt, amint a legkorbbi fnypszmk benztek a terembe. Kzvetlenl mellette Shanamir boldogan szuszogott. Sleet, valamivel tvolabb, sszegmblydve fekdt, akr egy kgy, mellette Carabella, ernyedten, mosolyogva lmban. A szkandrok nyilvn mshol aludtak; az egyetlen idegen lnyek a szobban csak egypr idomtalan hjort volt meg hrom vroon olyan sszegubancoldott vgtagokkal, hogy az mr szinte felfoghatatlan volt. Valentine elvett Carabella mell l hrom zsongl rlabdt, s kilpett a hajnali kdbe, hogy tovbbfejlessze bimbz gyessgt. Egy rval ks bb a kilp Sleet mg gy tallta, s sszecsapta a kezt. Szenvedlyes vagy, bartom. gy zsongl rkdsz, mint egy megszllott. De ne fraszd ki magad ilyen hamar. Ma bonyolultabb dolgokat kell megtanulnod. A reggeli lecke az alaphelyzet variciibl llt. Most, hogy Valentine elsajttotta a hrom labda doblsnak a trkkjt, gy, hogy egy mindig a leveg ben legyen mrpedig ktsgkvl elsajttotta egyetlen dlutn alatt azt a technikt, amelyet Carabella, sajt elmondsa szerint, csak tbbnapi gyakorlssal rt el , mozognia kellett, jrklnia, kocognia, sarkokon befordulnia, mg szkdcselnie is, mikzben folyamatosan doblnia kellett a labdkat. Felment a hrom labdval egy lpcs n, aztn lejtt. Zsongl rkdtt guggol helyzetben. Zsongl rkdtt fl lbon llva, mint egy nneplyes gihornagm a Zimr-mocsrbl. Zsongl rkdtt trdepelve. Mostanra a szem s a kz sszhangja teljesen biztoss vlt, s nem szmtott, mit m vel a teste tbbi tagja. Dlutn Sleet jabb bonyolult elemekkel ismertette meg: a hta mgl dobni a labdt a leveg be, fl lba all hajtani, keresztbe rakott kzzel zsongl rkdni. Carabella megtantotta r, hogy vgjon egy labdt a falhoz gy, hogy visszatrve simn beleillessze a folyamatba, s hogy pattintsa t a labdt a kzfejr l a msik kezbe, ahelyett, hogy elkapja s dobja. Ezeket gyorsan elsajttotta. Carabella s Sleet nem dicsrte tovbb a tanulsi gyorsasgt - leereszked viselkeds llandan elhalmozni valakit dicsrettel , de nem kerltk el a figyelmt azok az apr meglepett pillantsok, ahogy tanti szszenztek, s ez jlesett neki. A szkandrok az udvar egy msik rszben zsongl rkdtek, gyakoroltk azt a mutatvnyt, amellyel majd a pardn fognak fellpni, egy csodlatos ltvnyossgot ksekkel, sarlkkal s lngol fklykkal. Valentine nha-nha odapillantott, s leny gzve nzte, mit m velnek a ngykez ek. De nagyrszt sajt gyakorlatra sszpontostott. gy telt el tengernap. Negyednapon arra kezdtk tantani, miknt zsongl rkdjn bu-
348 / 31
zognyokkal a labdk helyett. Ez nem volt knny , mert br az alapelvek nagyjbl ugyanazok voltak, a buzognyok nagyobbak s esetlenebbek voltak, s Valentine-nak magasabbra kellett doblnia ket, hogy legyen ideje elkapni a lerkez ket. Egy buzognnyal kezdett, egyik kzb l a msikba doblta, gy tartsd, oktatta Carabella, gy dobd, gy kapd el, s Valentine tette, ahogy mondtk neki, igaz, nha-nha behajltotta a hvelykujjt, de hamarosan eltanulta az gyessget. s most mondta a lny vegyl kt labdt a bal kezedbe, s tartsd a buzognyt a jobbodban! Valentine doblni kezdte, eleinte egy kiss zavarta a trgyak tmegbeli s forgsbeli eltrse, de nem sokig, s hamarosan kt buzognyt fogott a jobb kezbe meg egy labdt a baljba, s negyednap ks dlutnjn hrom buzognnyal fejezte be. A csuklja sajgott, a szeme kimeredt az er fesztst l, de csak csinlta, nem akart s alig brt lellni. Mikor tanulom meg, hogy buzognyt vltsak egy msik zsongl rrel? krdezte aznap este. Carabella elmosolyodott. Ks bb. A pard utn, amikor mr kelet fel utazunk a falvakon t. Meg tudnm tanulni er skdtt. A pardig nincs r id . Csodkat hajtottl vgre, de hatra van annak, mit lehet megtanulni hrom nap alatt. Ha mi egy kezd vel zsongl rkdnnk, knytelenek lennnk lealacsonyodni a te szintedre, s a Napkirly nem nagy lvezetet tallna benne. Valentine elismerte ennek az igazsgt. Azonban mr alig vrta az id t, amikor rszt vehet a zsongl rk kzs gyakorlatban, s buzognyokat, kseket vagy fklykat doblhat velk egytt tkletes sszhangban, mint egyetlen, soklelk egysg tagja. Negyednap jszaka esett, szokatlanul s r es a szubtropikus Pidruidban nyron, amikor a fut zporok voltak az ltalnosak, s tdnap reggelre az udvar puhra zott s csszss vlt. De az g tiszta volt, a nap pedig forrn ragyogott. Shanamir, aki Valentine kikpzse alatt a vrost jrta, jelentette, hogy az el kszletek a nagy pardra mr el rehaladott llapotban jrnak. Szalagok, lobogk s zszlk mindentt mondta vatosan flre llva, ahogy Valentine elkezdte a reggeli bemelegtst a hrom buzognnyal. s napjeles zszlk... vgigraktk velk az utat a Falkynkip Kaputl a Srkny Kapuig, ki a Srkny Kapun, vgig a kikt mentn, ahogy beszlik, mrfldeken t kidsztettk, mg zld feliratos aranyszvet is van az utakon. Azt mondjk, tbb ezer royalba kerlhetett. Ki fizeti? krdezte Valentine. Ht, a pidruidiak felelte Shanamir meglepetten. Ki ms? Taln a ni-moyaiak? Vagy a velathysiak? Fizesse a Napkirly a sajt fesztivljt, n azt mondom. s kinek a pnze lenne az, ha nem az egsz vilg adfizet i? Mirt fizetnnek az alhanroeli vrosok a zimroeli fesztivlokrt? Radsul nagy tisztessg vendgl ltni a Napkirlyt! Pidruid rmmel fizet. Mondd csak: hogy tudod egy id ben ugyanazzal a kzzel eldobni az egyik buzognyt s elkapni a msikat?
348 / 32
A dobs el bb jn, bartom. Csak egy kicsivel. Figyelj nagyon! Figyelek. Mgsem ltom. Ha majd tl lesznk a pardn, megmutatom, hogy kell. Merre tartunk azutn? Nem tudom. Carabella azt mondta, keletre. Arra megynk, amerre vsr, fesztivl vagy karnevl van, ahol szksg van zsongl rkre. Bel lem is zsongl r lesz, Valentine? Ha akarod. Azt gondoltam, a tengerre akarsz szllni. n csak utazni akarok mondta Shanamir. Nem szksgszer en a tengeren. Mindaddig, amg nem kell visszamennem Falkynkipbe. Napi tizennyolc rn t az istllban a htasokat csutakolni... , nem, nem, soha tbb! Tudod, azon az jszakn, amikor eljttem otthonrl, azt lmodtam, hogy megtanultam replni. Ez az lom az rn t l jtt, Valentine, azonnal felismertem, s a repls azt jelenti, hogy eljutok oda, ahov mindig is szerettem volna. Amikor azt mondtad Zalzan Kavolnak, hogy engem is vegyen be, ha tged akar, megremegtem. Arra gondoltam, hogy most... most megyek... reztem, ahogy... szbe kapott. Valentine, olyan j zsongl r akarok lenni, mint amilyen te vagy! Nem vagyok valami j. Mg csak kezd vagyok. Azonban, kezdve unni, alacsonyabb, gyorsabb vben kezdte doblni a buzognyokat, mintegy krkedve. El sem hiszem, hogy csak kettednapon kezdted el tanulni. Sleet s Carabella j tantk. Akkor sem lttam mg, hogy valaki ilyen gyorsan megtanuljon valamit mondta Shanamir. Rendkvli kpessgeid lehetnek. Lefogadom, hogy nagyon fontos szemlyisg voltl, miel tt vndorr lettl, gy m. Olyan jkedv nek ltszol, olyan... egyszer nek, s mgis... s mgis... A rejtett mlysgek mondta Valentine szeretetre mltan. Megprblt egy buzognyt a hta mgl dobni, s alaposan knyken vgta vele magt. Mindhrom buzogny a nedves fldre hullott, pedig pislogott, s a zzdst drzslte. Zsongl rmester, mi? Ltod? ltalban hetekbe telik, mire az ember megtanulja, hogyan vgja magt gy knyken! Csak azrt csinltad, hogy tmt vlthass vdolta Shanamir, s ezt komolyan is gondolta. 8 Csillagnap reggeln, a pard napjn, a Napkirly napjn, Pidruid nagy fesztivljnak els napjn Valentine sszegmblydve aludt, lma nyugodt volt; buja, zld dombokrl, tavirzsktl foltos, tltsz tavakrl lmodott, amikor megbkdstk a bordit. Fellt, pislogott s mormogott. Sttsg: mg messze a hajnal. Carabella kuporgott mellette: Valentine rzkelte macskaszer kecsessgt, hallotta knnyed kacagst, rezte testnek illatt. Mirt ilyen korn? krdezte. Hogy j helyet szerezznk, amikor a Napkirly elvonul. Siess! Mr mindenki fenn van. Valentine feltpszkodott. Csuklja kiss sajgott a tegnapi buzognydoblstl. Ki-
348 / 33
nyjtotta a kezt, s megtornztatta a csukljt. Carabella rnevetett, megfogta a kezt, s az arcba nzett. Csodlatosan fogsz ma zsongl rkdni mondta lgyan. Remlem. Efel l semmi ktsg, Valentine. Brmihez fogsz is, a legjobban sikerl. Te ilyen tpus ember vagy. Tudod, mifle ember vagyok? Persze. Gyantom, hogy jobban, mint te magad. Valentine, meg tudod mondani, mi a klnbsg az lom s az brenlt kzt? A frfi a homlokt rncolta. Nem tudlak kvetni. Nha gy rzem, szmodra teljesen mindegy, hogy egy lmot lsz vagy pedig egy letet lmodsz. Igazbl ezt nem is n gondolom, hanem Sleet. Teljesen elkprztattad, pedig Sleetet nem knny elb vlni. Jrt mr mindenhol, rengeteget tapasztalt, tlt mindent, s mgis llandan rlad beszl, megprbl megrteni tged, a fejedbe ltni. Nem is gondoltam, hogy ilyen rdekes vagyok. Unalmasnak talltam magam. Msok nem. A lny szeme ragyogott. Most mr gyernk! ltzz, egyl, aztn irny a pard! Reggel megnzzk a Napkirlyt a felvonulson, dlutn fellpnk, jjel pedig... jjel... Igen? Mi lesz jjel? jjel mi rendeznk fesztivlt! kiltotta a lny, elszkkent, s kiviharzott az ajtn. A reggeli kdben a trsulat elindult ahhoz a helyhez, amit Zalzan Kavol lefoglalt nekik a nagy felvonulsi tvonal mentn. A Napkirly tirnya az Arany tren kezd dik, a szllshelyt l; onnan kelet fel fog haladni egy ves krton, amely a vros msodlagos kapuin t vezet ki, s abba a nagy tba torkollik, amelyen t Valentine s Shanamir Pidruidba rkezett, melynek kt oldalt virgz t zes plmk szeglyezik, s onnt a Falkynkip Kapun keresztl vissza a vrosba, s azon t le a Vzi ton, keresztl az lmok vn, ki a Srkny Kapun a kikt be, az bl szlhez, ahol nagy pdiumot emeltek Pidruid nagystadionjban, gy ht a pard kett s termszet lesz: el szr a Napkirly vonul el a np el tt, aztn a np a Napkirly el tt. Olyan esemny ez, amely egsz napon t tartani fog, az jszakba nylik, valszn leg vasrnap hajnalig. Mivel a zsongl rk rszesei a kirly szrakoztatsnak, valahol a kikt kzelben kell helyet fogniuk; egybknt sohasem lesznek kpesek keresztlvgni a zsfolt vroson, hogy id ben a stadionhoz jussanak a fellpskre. Zalzan Kavol foglaltatott nekik helyet az lmok ve kzelben, de ez azt jelentette, hogy a nap java rszt az elvonul Napkirlyra vrva kell tltenik. Ezen nem lehetett segteni. Gyalog vgtak t a mellkutckon, s vgl a Vzi t als rsznl bukkantak ki. Ahogy Shanamir jelentette, a vrost felkestettk, telezsfoltk dsztsekkel, lobogkkal; zszl lgott minden pletr l s lmpaoszloprl. Magt az ttestet is frissen festettk a Napkirly szneire, ragyog vilgoszldre, arany szeglyekkel. E korai rban az t mentn mr bmszkodk sorakoztak, s sehol sem ltszott res terlet, csak akkor nylt nmi hely a tmegben, amikor a szkandr zsongl rk megjelentek, s Zalzan Kavol felmutatott egy kteg jegyet. Majipoor npe ltalban hajlott az
348 / 34
udvarias s elegns viselkedsre. Radsul csak kevesen llnak le vitatkozni az els sg krdsr l hat mogorva szkandrral. Aztn a vrakozs. A reggel langyos volt, gyorsan felmelegedett az id , s Valentine nem tudott mit tenni, csak llni s vrni, bmulni az res tvonalra meg az lmok vnek dszes, fnyl fekete kvre, Carabella prsel dtt a bal oldalhoz, Shanamir a jobbjhoz. Az id vgtelenl lassan telt aznap reggel. A beszlgets ktjai gyorsan kiszradtak. Akadt egy rdekes pillanat, amikor Valentine elkapott egy ijeszt mondatot a mgtte szorongok mormolsbl. ...nem rtem, mi ez a nagy felhajts. n egyltaln nem bzom benne. Valentine jobban odafigyelt. Kt nz sziszeg beszdkb l tlve ghayrogok az j Napkirlyrl trgyalt, s egyltaln nem hzelg mdon. ...ha engem krdessz, szerintem tl sok rendeletet hoz. Szablyozza ezt, szablyozza azt, beleti az orrt ebbe, bele abba. Nincs erre szksg! Meg akarja mutatni, hogy rti a dolgt mondta a msik szelden. Nem kell! Nem kell! A dolgok jl mentek Lord Voriax alatt, s mg el tte Lord Malibornl is, mindezek nlkl a fontoskod rendeletek nlkl is. Egy csipetnyi bizonytalansg, ha engem krdessz. Csend! pp a mai napon nem illend gy beszlni. Ha engem krdessz, a fi nem biztos benne, hogy mr tnyleg a Napkirly, s megprblja szrevtetni magt. Ha engem krdessz. Nem krdeztelek jtt aggd hangon a vlasz. s mg valami. Ezek a birodalmi felgyel k mindenfel, egyszerre csak megjelentek. Mit m vel ez? Fellltja a sajt rend rsgt? Kmkednek a Napkirlynak, nemde? Minek? Mire kszl? Ha kszl valamire, te leszel az els , akit bevisznek. Csendben maradnl? Nincs bennem rt szndk mondta az els ghayrog. Nzd, nlam a Napkirly napjeles zszlaja, mint mindenki msnl! H sges vagyok, vagy h sges vagyok? De nem tetszik, ahogy a dolgok alakulnak. A polgrnak joga van aggdni a kirlysgrt, nem igaz? Ha a dolgok nem a kedvnk szerint mennek, kinyitjuk a sznkat. Ez a hagyomnyunk, nem igaz? Ha most megengednk apr tlkapsokat, ki tudja, miflket m vel majd t v mlva! rdekes, gondolta Valentine. Mindezen eszeveszett ljenzs s integets ellenre az j Napkirlyt mgsem szereti s tiszteli mindenki. Vajon hnyan vannak, akiknek a lelkesedst csupn a flelem vagy az nrdek diktlja? A ghayrogok elcsendesedtek. Valentine prblt elkapni ms beszlgetseket, de nem hallott semmi rdekeset. Az id jra csak vnszorgott. Az vre fordtotta a figyelmt, s addig vizsglgatta, mg elraktrozta az emlkezetben a jellegt, a faragott szobrokat Majipoor si hatalmassgairl, a stt mlt h seir l, a korai Metamorf Hbork hadvezreir l, Napkirlyokrl, akik mg a legends Lord Stiamot el tt ltek, si Pontifexekr l, s jindulat, ldst knl rn kr l. Az v, mondta Shanamir, Pidruid legrgebbi s legszentebb ptmnye, kilencezer ves, fekete velathyntu mrvnybl kifaragva, amely dacol az id jrs pusztt erejvel. Aki thalad alatta, az biztostja az rn vdelmt, s egyhavi jtkony lmot.
348 / 35
A Napkirly elvonulsnak hre Pidruidban meglnktette a reggelt. gy hrlett, a Napkirly mr elhagyta az Arany teret; tlpte a Falkynkip Kaput; megllt, hogy kt kzzel szrjon tkoronsokat a vros jrszt vroonok s hjortok ltal lakott rszben; megllt, hogy megnyugtasson egy sr csecsem t; megllt, hogy imdkozzon nhai btyja, Lord Voriax kpolnjban; tl forrnak tallta a h sget, s lepihent nhny rra a nap derekn; ezt csinlt, azt csinlt, s valami mst csinlt. A Napkirly, a Napkirly, a Napkirly! Ma minden figyelem a Napkirly fel fordult. Valentine azon t n dtt, mifle let lehet llandan effle nagy felvonulsokon rszt venni, egyik vros utn a msikban mutogatni magt rks pardn, mosolyogva, integetve, aprpnzt szrva, vgerhetetlen, cifra ltvnyossgokon venni rszt, sajt kls megjelensben kifejezni a kormny hatalmnak megtesteslst, fogadni mindezt a hdolatot, ezt a lrms npi izgatottsgot, s valahogy mgis kzben tartani a kormnyzs gyepl jt. Vagy vannak egyltaln tartani val gyepl k? A rendszer olyan si, hogy valszn leg mr magtl is m kdik. Egy vn, a hagyomny szerint visszavonult Pontifex, aki egy rejtlyes Labirintusban rejt zkdik valahol Alhanroel kzepn, csinlja a rendeleteket, amelyek a vilgot szablyozzk, s az rkse, a fogadott fia, a Napkirly uralkodik, mint vgrehajt hivatalnok s miniszterelnk a Kastly-hegy cscsrl, kivve amikor ilyen nnepsgeken vesz rszt. s szksg van brmelyikkre is, eltekintve attl, hogy k az uralom szimblumai? Ez egy bks, der s, vidm vilg, Valentine gy gondolta, br ktsgkvl megvan a stt oldala is rejtetten valahol, klnben mirt szllt volna szembe az lmok Kirlya az rn ldsos tevkenysgvel? Ezek az uralkodk, ez az alkotmnyos pompa, ez a kltekezs s felforduls nem, gondolta Valentine, ennek nincs rtelme, csak egy tvoli korszakbl maradt fenn, amikor minderre mg szksg volt. Mi szmt manapsg? Naprl napra lni, friss leveg t llegezni, enni, inni, jt aludni. A tbbi botorsg. Jn a Napkirly! kiltotta valaki. Ilyen kilts tzszer is felhangzott az elmlt rkban, de a Napkirly nem jtt. De most, gy dl krl, gy t nt, valban kzeleg. Az ljenzs zaja megel zte: tvoli morajls, mint a tenger morajlsa, amely gy terjedt a felvonulsi tvonal mentn, mint egy hmplyg hullm. Ahogy egyre hangosodott, frge htasokon hrnkk jelentek meg az ton, szinte galoppozva, s nha sikerlt megfjniuk a trombitjukat, br az ajkuk merev s zsibbadt lehetett ennyi id utn. s aztn egy lebeg n, amely gyors tempban haladt, rkezett a Napkirly tbb szz test re, zld-aranyszn , napjelvnyes egyenruhban; egy gondosan vlogatott csoport, frfiak s n k, emberek s msflk, Majipoor krmje. Vigyzban lltak a jrm vkn, s Valentine szerint nagyon mltsgteljesnek s kiss ostobknak ltszottak. s ekkor felt nt a Napkirly hintja. Ez is htasoktl hzott lebeg volt, nhny lbnyival a kvezett fltt lebegett, s ksrteties mdon, gyorsan haladt el re. Pazar, csillog szvet meg vastag, fehr huzat bortotta be, amelyet valami ritka llat sz rmjb l varrhattak, ill mdon mltsgteljesnek s kltsgesnek ltszott. Pidruid vrosnak s a krnyez tartomnyoknak fltucatnyi magas rang tisztvisel je lt benne, mindegyikk dszruhban: polgrmesterek, brk meg hasonlk, s kzttk valami selyemszer , vrs fbl kszlt
348 / 36
emelvnyen, a kezt ldan az t egyik oldaln llk fel terjesztve lt Lord Valentine, a Napkirly, Majipoor msodik legragyogbb hatalmassga, s mivel az rkbe fogad felsges apa, a Pontifex elzrkzott, s elt nt a htkznapi halandk szeme el l taln e vilg hatsgnak igazi megtestest je. Valentine! zgott a kilts. Valentine! Lord Valentine! Valentine ugyanolyan rdekl dssel szemllte kirlyi nvrokont, mint ahogy korbban az si, fekete lmok ve feliratait vette szemgyre. A Napkirly tiszteletet parancsol egynisg volt, kzptermet nl valamivel magasabb, er teljes felpts , er s vll, hossz, izmos kar. B re olajbarna rnyalat volt, haja fekete s felnyrt, rvid, stt szakll meredt az lln. Ahogy az ljenzs elrte, Lord Valentine leereszked en egyik oldaltl a msik fel fordult, fogadta a hdolatot, kiss megemelkedett, s feljk terjesztette a karjt. A lebeg gyorsan elhzott a hely el tt, ahol Valentine s a zsongl rk lltak, m a kzelsg rvid ideje alatt a Napkirly feljk fordult, s gy egy megrz pillanatig Valentine s Lord Valentine tekintete sszevillant. Mintha kapcsolatba kerltek volna, mintha egy szikra ugrott volna t a kztes hzagon. A Napkirly mosolya ragyog volt, fnyl , stt szeme kprzatosn csillogott, mintha maga a palstja is letet, er t s akaratot hordozott volna, s Valentine megigzve llt, magval ragadta a kirlyi hatalom varzsa. Egy pillanatig trezte Shanamir tisztelett, az sszes jelenlv tisztelett, amit megjelen felsgk lttn reztek. Lord Valentine csak egy ember, az igaz, ugyangy rti a hlyagjt, megtlti a bend jt, alszik jjel s stva kl reggel, mint ms halandk, csecsem knt a pelenkjba piszktott, s reg korra nyladzani s szundiklni fog, de akkor is, akkor is szent krkben mozog, a Kastly-hegyen lakik, az lom-sziget rn jnek eleven gyermeke, Pontifex Tyeveras fogadott fia, akrcsak a btyja a nhai Voriax; azel tt lete nagyrszt a hatalom forrsnl tlttte, az gondjaira lett bzva ennek a npes, kolosszlis vilgnak a kormnya, s, gondolta Valentine, az ilyen lt megvltoztatja az embert, klnbz v teszi, dicsfnnyel, idegenszer sggel ruhzza fel. s ahogy a Napkirly hintja tovalebegett, Valentine rezte ezt a dicsfnyt, s megalzkodott el tte. Aztn a hint elhaladt, a pillanat elmlt, s mr csak a tvolban vonul, mosolyg, karjt terjeszt , leereszked en blogat, ragyog mosolyt a npre vet Lord Valentine maradt, s Valentine mr nem rezte magt a hatalom s a mltsg jelenltben. Inkbb rettent gyalzatot s becsapottsgot rzett, de nem tudta, mirt. Gyernk, gyorsan! mordult fel Zalzan Kavol. Most oda kell jutnunk a stadionhoz. Ez egyszer en ment. Az gyhoz kttteket s a bebrtnztteket kivve Pidruidban mindenki a felvonulsi tvonal mentn tolongott. A mellkutck resen ttongtak. A zsongl rk tizent percen bell elrtk a kikt t, s jabb tz perc mlva odartek a hatalmas, bl menti stadionhoz. Itt mr kezdett gylekezni a tmeg. Ezrek zsfoldtak ssze a rakparton a stadion kzelben, hogy mg egyszer lthassk a Napkirlyt, amikor az iderkezik. A szkandrok k alakba rendez dtek, s brutlisan keresztltrtek ezen a tmegen, Valentine, Sleet, Carabella s Shanamir szorosan a nyomukban. Az el adknak a fellp krzet kzelben, a stadion vgnl kellett jelentkeznik, a vzre nz , hatalmas
348 / 37
trsgben, ahol mr egyfajta rlet hatalmasodott el, tbb szz kosztms artista tlekedett a helyrt. Voltak itt roppant termet kwill gladitorok, akik mellett mg a szkandrok is trkenynek t ntek, trelmetlensgkben egyms vllra felkapaszkod akrobatk, egy teljesen meztelen balettcsoport, hrom zenekar klns, klhoni hangszerekkel, bizarr sszevisszasgban hangolva, llatidomrok pattogtattk az ostorukat, hogy fken tartsk elkpzelhetetlen nagysg s vadsg llataikat, s mindenfle szrnyszlttek egy tszz kils frfi, egy hrom s fl mter magas, bambuszrd karcssg n , egy ktfej vroon, egy liimen hrmas, akik a csp jknl n ttek ssze a ksrtetiesen kkesszrke hssal, valaki, akinek az arca olyan volt, mint egy brd, az alteste pedig akr egy kerk s mg sok ehhez hasonl, hogy Valentine elkbult e zavarba ejt gylekezet ltvnytl, lrmjtl, szagtl. Vrosi vllszalagot visel , rjng hivatalnokok prbltak sszelltani az el adkbl egy szablyos menetet. Valjban ltezett valamifle menetsorrend; Zalzan Kavol odaordtott valami azonost szt az egyik hivatalnoknak, s az egy szmot vlttt vissza, mely a trsulat sorban elfoglalt helyt jellte. De ett l fogva az ktelessgk volt megtallni a szomszdaikat a sorban, s ez nem volt knny , mert a gylekez krzetben mindenki folyamatosan mozgsban volt, s megtallni a megfelel helyet olyan volt, mintha cmkt akartak volna ragasztani a tenger hullmaira. Vgl is megtalltk a helyket, a sor vge fel egy akrobatacsoport s egy zenekar kz zsfoldva. Aztn megsz nt a nyzsgs, s jra csak rkig lltak egy helyben. Az el adkat frisst kkel knltk a vrakozs ideje alatt: szolgk jrkltak nyrson slt hsokkal meg zld vagy aranyszn serlegekben borral, s nem krtek pnzt. De a leveg forr volt s prs, s ennyi sszezsfolt, klnbz faj s anyagcserj test b zt l Valentine rosszullttel kszkdtt. Egy ra mlva, gondolta, fellpek a Napkirly el tt. Milyen furcsn hangzik! rezte, hogy Carabella ott ll mellette knnyedn, vidman, rkk mosolyogva, rendletlen energival. Isten ments, hogy ezt mg egyszer vgig kelljen csinlnunk! suttogta. Vgre valami mozgsfle kezd dtt messze, a stadion bejrata kzelben, mintha valami elzrcsapot nyitottak volna ki az els el adk el tt. Valentine lbujjhegyre llt, de fogalma sem volt arrl, mi trtnik. Majd egy ra telt el anlkl, hogy az rszkn a legcseklyebb mozgs is tmadt volna. Aztn a sor hirtelen hatrozottan megldult. A stadion belsejb l lrma hallatszott: zene, llatbmbls, nevets, taps. Az el ttk halad zenekar mr kszlt belpni - hrom idegen fajbl sszetev d , hsz zensz, a legklnsebb hangszerekkel, amilyeneket Valentine mg sohasem ltott: kanyargs szr, fnyes rztrombitk, furcsa, floldalas dobok, apr, tg spok meg hasonlk, mindegyik rendkvl pomps darab, de a bel lk rad zaj, amikor rzendtettek s megkezdtk a bevonulsukat, egyltaln nem volt pomps. Az utols zensz is elt nt a stadion nagy, ktszrny kapuja mgtt, s egy fontoskod f udvarmester lpett a zsongl rk el peckesen, s elllta az tjukat. Zalzan Kavol s trsulata jelentette be a f udvarmester. Itt vagyunk felelte Zalzan Kavol. Megvrjk a jelzst. Aztn indulnak, s a bevonul zenszeket kvetik balrl jobbra, krbe a stadionban. Addig nem kezdik a m sorukat, mg el nem rik a Napkirly c-
348 / 38
mert visel zld zszlt. Amikor odarnek a Napkirly stora el, megllnak, meghajolnak, s ott bemutatjk a m sorukat hatvan msodpercen t, aztn tovbbhaladnak. Amikor elrik a tls kaput, azonnal elhagyjk a trsget. Kilpskor megkapjk a fellpti djat. Minden tiszta? Teljesen mondta Zalzan Kavol. A szkandr a trsulathoz fordult. Ez idig mindvgig bszke volt s nyers, de vratlanul a msik oldalrl is megmutatkozott, mert hrom kezet a testvrei fel nyjtotta, kezet rzott velk, s szinte szeret mosoly jelent meg szigor arcn. Aztn meglelte Sleetet, Carabellt, majd maghoz vonta Valentine-t, s amennyire csak egy szkandrtl tellett, gyengden gy szlt: Gyorsan tanultl, s biztosan kivl zsongl rr vlsz. Knyszer sgb l vettnk be, de most rlk, hogy kztnk vagy. Ksznm mondta Valentine nneplyesen. Zsongl rk! kiltotta a f udvarmester. Nem minden nap lphetnk fel egy majipoori uralkod el tt mondta Zalzan Kavol. Legyen ez a mostani a legpompsabb el adsunk! Intett, s a trsulat megindult a hatalmas, kett s szrny kapu fel. Sleet s Carabella ment ell, t kst dobltak, amelyeket llandan vltoz, szaggatott mintban vltogattak egymssal; aztn nmileg lemaradva Valentine lpkedett egyedl, hrom buzognyt doblt nagy gyorsasggal, hogy leplezze gyakorlatnak egyszer sgt; s mgtte a hat szkandr testvr, akik a vgletekig kihasznlva a huszonngy kezket, megtltttk a leglehetetlenebb, legklnflbb repl trgyakkal. Shanamir zrta be a menetet, mint egy nemesember, gy lpkedett a menet vgn; nem zsongl rkdtt, csupn emberi pont volt a menet vgn. Carabella tlradan, elnyomhatatlanul tndklt: magasra szkkent, sszevgta a bokjt, sszettte a tenyert, s mgsem tvesztette el az temet, mikzben mellette Sleet, gyorsan, akr az ostorszj), tkletesen, lendletesen, kiapadhatatlan energiaktnak ltszott, ahogy elkapkodta a kseket a leveg b l, s szrta ket partnere fel. Mg a komor, visszafogott Sleet is megengedett magnak egy gyors, valszn tlen bukfencet, mg majipoor csekly nehzkedse a szksgesnl valamivel magasabb vben feldobott kseket a lgy leveg ben tartotta egy pillanatig. Krbemeneteltek a stadionban, s az el ttk halad zenekar flhasogat csikorgshoz, trilljhoz s pufogshoz igaztottk a ritmusukat. Az egymst kvet ltvnyossgoktl mr eltelt nz sereg alig reaglt, de nem szmtott: a zsongl rk a m vszetknek kteleztk el magukat nem pedig a tvoli lseken elhelyezked , alig lthat, izzad arcoknak. Valentine tegnap kieszelt egy meglep cifrzst a gyakorlatban, s titokban gyakorolta is. A tbbiek mit sem tudtak rla, hiszen az ilyesmi kockzatos egy kezd szmra, s ppensggel nem egy kirlyi el ads a legalkalmasabb hely a kockztatsra azonban gy gondolta, hogy pp a kirlyi el ads az, ahol igazn meg kell mutatnia, mit tud. gy ht kt buzognyt fogott a jobb kezbe, magasra hajtotta ket, s ekzben hallotta, ahogy Zalzan Kavol meglepetten felhorkan. H!
348 / 39
De nem volt id erre gondolni, mert a kt buzogny mris lefel szllt, s Valentine dupln megprgetve suhintotta fel a harmadikat a kett kztt. gyesen elkapta a lehull buzognyokat egy-egy kezvel, felreptette a jobb oldalit, elkapta a lehull, ktszeresen prg t, aztn higgadtan s nagy megknnyebblssel visszatrt a jl begyakorolt buzognydoblshoz, s nem nzett se jobbra, se balra, ahogy a roppant mret stadion peremn lpkedett Carabella s Sleet utn. Zenekarok, akrobatk, tncosok, llatidomrok, zsongl rk el tte s mgtte, tbb ezernyi kifejezstelen arc a leltn, urasgok fellobogzott pholyai Valentine ebb l mit se ltott, csak a tudatalatti mdon. Dobni, dobni, dobni s kapni, dobni s kapni, dobni s kapni, egyre s egyre, amg a szeme sarkban meg nem pillantotta a kirlyi stron leng , ragyog zld-arany szveteket. Szembefordult a Napkirllyal. Nehz pillanat volt, mert meg kellett osztania a figyelmt: a buzognyokat a leveg ben tartva Lord Valentine-t kereste, s megtallta a lejt s emelvny kzepn. Valentine Imdkozott, hogy egy pillanatra jra tallkozhasson a Napkirly tekinte-tvel, s rezze a bel le rad energit. Gpiesen s preczen doblta a buzognyokat, mindegyik az el rt tvolsgot s vet tette meg, s a hvelyk meg a mutatujja kz rkezett, s ekzben a Napkirly arct frkszte, de nem, most nem ramlott bel le energia, mert a herceg mssal foglalatoskodott. Egyltaln nem ltta a zsongl rt, unottan nzett valahov a stadionban, valami ms mutatvny fel, taln valami csupa karom s agyar llat idomtsra, taln a meztelen far balett-tncosokra, taln egyltaln semmire. Valentine kitartan nzte az engedlyezett teljes hatvan msodpercen keresztl, s a perc vge fel gy t nt, mintha a Napkirly a pillanat trt rszig valban rpillantott volna, de nem tovbb. Aztn Valentine tovbbment. Carabella s Sleet mr a kijrathoz kzeledett. Valentine htrafordult, s felszabadultan vigyorgott a szkandrokra, akik baltk, g fklyk, sarlk, kalapcsok s gymlcsdarabok tncol zuhataga aln haladtak el re, s jabb meg jabb trgyakkal gazdagtottk a fejk fltt rpkd kavalkdot. Valentine velk szembefordulva zsongl rkdtt egy pillanatig, miel tt folytatta volna magnyos tjt a stadionban. Ment tovbb, aztn ki a tloldali kapun. Elkapta a buzognyait, s a kezben tartva ket lpett ki a klvilgba. Ahogy tvozott a Napkirly szne el l, jra ugyanazt a letrtsget, fradtsgot, ressget rezte, mintha Lord Valentine az energit nem is sugrozn, hanem elvonn msoktl egyetlen rvillantott ragyog dicsfny illzijval, s amikor az ember elkerl a kzelb l, csak a vesztesget rzi. Radsul a fellpsnek vge; Valentine dics pillanata eljtt s elmlt, s lthatan senki sem vette szre. Zalzan Kavolt kivve, aki morcosnak s ingerlkenynek t nt. Ki tantott arra a ktbuzognyos dobsra? tmadt neki azon nyomban, amint kirtek a kapun. Senki felelte Valentine. n talltam ki. s ha elejtetted volna a buzognyokat odabenn? Taln leejtettem egyet is? Nem ez volt a megfelel hely a cifrzsra morogta a szkandr. Aztn megenyhlt egy kiss. De elismerem, hogy jl csinltad.
348 / 40
Egy jabb f udvarmestert l tvett egy pnzeszacskt, az rmket kt kls kezbe bortotta, s gyorsan megszmolta. Nagy rszt zsebre rakta, de adott bel le mindegyik testvrnek, egyet-egyet Sleetnek s Cara-bellnak, aztn nmi habozs utn kisebb pnzdarabokat Valentine-nak s Shanamirnak is. Valentine ltta, hogy s Shanamir egy-egy flkoronst kaptak, a tbbiek pedig egykoronst fejenknt. Nem lnyeges: a pnz mindaddig nem szmt, mg csilingel nhny korona az ersznyben. A jutalom, brmilyen kevs is volt, vratlanul jtt. Mg ma jszaka knnyelm en el fogja herdlni er s borra s f szeres halra. A hossz dlutn a vghez kzeledett. Kd szllt fel a tenger fel l, s korai sttsget hozott Pidruidra. A stadionban a cirkuszi lrma mg nem lt el. Szegny Napkirly, gondolta Valentine, lhet ott ks estig. Carabella megrntotta a csukljt. Most mr gyernk suttogta srget en. A munknk vget rt! Jjjn a fesztivl! 9 A lny beszaladt a tmegbe, s Valentine egy pillanatnyi zavar utn kvette. Madzaggal a derekra er stett hrom buzognya kellemetlenl verdeste a combjt futs kzben. Mr azt hitte, elvesztette a lnyt szem el l, de nem, Carabella jra felt nt, magas, ugrl lpteket tett, megfordult, pimaszul visszanevetett r s integetett. Valentine az blbe vezet , nagy, lapos lpcs kn rte utol. Brkkat vontattak a kzeli kikt be, karcs szlfkbl ll mglykat halmoztak fel rajtuk klnbz mintkban, s habr mg nem szllt le az j, nhnyat mr meggyjtottak, s azok hideg zld ragyogssal gtek, alig rasztva fstt. A nap folyamn az egsz vros jtsztrr alakult. Karnevli bdk n ttek ki a fldb l, akr a gombk nyri es utn; klns ltzet mulatozk tntorogtak a rakpart mentn; mindenfel l zenesz hallatszott, nevets, lzas izgatottsg. Ahogy a sttsg s r sdtt, j tzek lngoltak fel, az bl sznes fnytengerr vltozott; s kelet fel l valamifle t zijtk trt ki, bntan ragyog rakta kszott fel magasan a fejek fl, sztrobbant, s kprzatos cskok rajzoldtak ki Pidruid legmagasabb pleteinek cscsai fl. Carabelln valsgos mmor vett er t, s a mmor tragadt Valentine-ra is. Kz a kzben rohangltak gondtalanul a vrosban bdtl bdig, s gy szrtk a pnzt, mint a kavicsokat jtk kzben. Szmos bdban gyessgi jtkok voltak, babkat tni le labdkkal, vagy lednteni valami gondosan kiegyenslyozott ptmnyt. Carabella zsongl rkdsben gyakorlott szemvel s kezvel majdnem mindent elnyert, amivel prblkozott, s Valentine, br kevsb gyakorlottan, szintn kivette a rszt a nyeremnyekb l. Szmtalan flkben egy pohr bor vagy hsszelet volt a nyeremny; mshol bolondos kitmtt llatok vagy a Napkirly jelvnyt visel zszlk, s az ilyesmit otthagytk. De megettk a hst, lenyeltk a bort, s egyre pirosabbak s nekivadultak lettek, ahogy az jszaka telt. Gyere! kiltotta Carabella, s belltak a tncol vroonok, ghayrogok s rszeg hjortok kz, s egy ugrabugrl, szablyok nlkli krtncot jrtak. Mikor egy rncos kp hjort tkarolta Carabellt, a lny visszalelte, s olyan szorosan fogta, hogy apr, er s ujjai belemlyedtek az idegen dagadt oldalba, s amikor egy ghayrogn , szmtalan
348 / 41
kgyszer hajfrtjvel s ring melleivel Valentine-hoz prselte magt, a frfi nem tiltakozott a cskja ellen, s t lelkesebben viszonozta, mint hitte volna. Aztn megint tovbb, egy szabadtri sznhzba, ahol merev bbuk adtak el egy drmt szaggatott, stilizlt mozdulatokkal, s aztn egy arnba, ahol nhny rzpnzrt megnzhettk, ahogy tengeri srknyok szklnak fenyeget en krbe-krbe egy csillog tartlyban, s onnan mg tovbb az Alhanroel dli partjrl szrmaz eleven nvnyek kertjbe, ktlszer , szvkaros valamik meg magas, remeg , gumiszer oszlopok kz, melyek meglep szemekkel pislogtak a cscsuk kzelben. Etetsi id fl ra mlva kiltotta a gondoz, de Carabella nem akarta megvrni, s Valentine ksretben belevetette magt a leszll sttsgbe. jra t zijtkok robbantak, most sokkalta hatsosabban az j httere el tt. Hromszoros robbans utn Lord Valentine kpmsa tlttte be a fl eget, majd egy kprzatos zld, vrs s kk sznorgia, ami a Labirintus formjt vette fel, s tengedte a helyt a vn Pontifex Tyeveras mlabs brzatnak, s egy pillanatra r, amikor a sznek elhalvnyultak, egy jabb robbans vont t zlapot az gre, amelyb l az lom-sziget rn jnek, a nagy kirlyi anynak kzkedvelt vonsai rajzoldtak ki, ahogy lemosolygott Pidruidra teljes szeretetvel. Az rn ltvnya oly mlyen meghatotta Valentine-t, hogy rejtlyes s ijeszt reaglssal szeretett volna a fldre rogyni s srni. De nem volt ilyesmire hely a tmegben. Remegve llt egy pillanatig. Az rn belefakult a sttsgbe. Valentine belecssztatta a kezt a Carabellba s kemnyen fogta. Innom kell mg bort suttogta. Vrj! Mg jn egy. Valban. Ismt egy rakta, jabb sznorgia, ez szaggatott s szembnt, srga s piros, s abbl egy szles ll, zord tekintet brzat bontakozott ki, Majipoor negyedik hatalmassga, a hierarchia legsttebb s leghomlyosabb alakja, az lmok Kirlya, Simonan Barjazid. A tmeg csendbe zuhant, mert az lmok Kirlya senkinek nem volt a bartja, br mindannyian elismertk a hatalmt, klnben szerencstlensget s flelmetes b nh dst hozott. Most mr indultak borrt. Valentine keze remegett, kt pohrral is gyorsan megivott, mg Carabella kiss aggdva figyelte. A lny ujjai a frfi er s csuklcsontjain jtszottak, de nem tett fel krdseket. Sajt bort szinte rintetlenl otthagyta. A kvetkez ajt, amit a fesztivl nyitott szmukra, egy panoptikum volt, amelyet a Labirintus miniat r formjra alaktottak ki, gy ht, amikor bebotorkltak, mr nem fordulhattak vissza, kifizettk a tulajdonosnak a hrom rezet, s beljebb mentek. A sttb l a birodalom h sei bukkantak el rendkvl hasonlatosra ksztve, mozogtak, s t mg archaikus kiejtssel beszltek is. Ez a magas harcos Lord Stiamotnak mondta magt, a metamorfok behdoltatjnak, ez pedig a hres Thiin rn volt, Stiamot anyja, a harcos-rn , aki szemlyesen vezette az lom-sziget vdelmt, amikor az slakk ostromoltk. Ksznttte ket Dvorn, az els Pontifex, aki majdnem olyan tvol volt id ben Lord Stiamot korszaktl, mint Stiamot a jelent l, s a kzelben volt Dinitak Barjazid, az els lmok Kirlya, egy sokkal kevsb sibb szemlyisg. Carabella s Valentine egyre mlyebben hatoltak az tveszt be, rg halott hatalmassgok seregvel tallkoztak, gyesen kivlasztott Pontifexek, rn k s Napkirlyok gy jtemnyvel,
348 / 42
Confalume-mal, Prestimionnal, Dekkerettel, a nagy uralkodkkal, a klns hr Pontifex Ariockal, a legvgn pedig a kijrat el tt egy sz k, fekete ruht visel , negyven v krli, fekete haj, stt szem , pirospozsgs arc, mosolyg frfi viaszmsval tallkoztak, aminek nem kellett bemutatkoznia, mert ez Voriax volt, az el z Napkirly, Lord Valentine btyja, akinek uralkodsa kt vvel ezel tt derkba trt, valami lehetetlen baleset rte vadszat kzben, s meghalt alig nyolc vvel megkoronzsa utn. A viaszbbu lehajtotta a fejt, el renyjtotta a kezt, s felkiltott. Sirassatok, testvreim, n vreim, mert a legmagasabban voltam, id el tt mentem el, s buksom sokkal nagyobb volt, mivel szdt magassgbl hullottam al. Lord Voriax voltam, gondolkodj el a sorsomon! Carabella megremegett. Komor hely, s mg komorabb befejezs. El innen! A lny jra keresztlvitte a fesztivl nyzsgsen, t a jtkcsarnokokon, rkdokon, ragyogn kivilgtott pavilonokon, tkez asztalok mellett, rmhzak mellett, meglls nlkl, rpkdve egyik helyr l a msikra, mint a madarak, amg vgl befordultak egy sarkon, s sttsgbe jutottak, tl a tivornyzk terletn. Mglk mulatozs rekedtes, halkul zaja hallatszott, s a rikt fny ragyogsa egyre cskkent; ahogy mentek tovbb, s r virgillattal s a fk csendessgvel tallkoztak. Egy kertben voltak, egy parkban. Gyere! mormolta Carabella, s kzen fogva vezette. Egy holdvilgos tisztsra rtek, ahol a fk sszefondtak a fejk felett, s szoros lugast formltak. Valentine karja knnyedn a lny feszes, karcs dereka kr siklott. A nap lgy melegsge csapdba esett ez sszezrd lombok alatt, s a nyirkos talajbl szkandrfejnl nagyobb tmr j , hatalmas, hsos virgok tejsznszer , des illata emelkedett. A fesztivl minden kaotikus izgalmval mintha tzezer mrfldnyire lett volna. Itt j lesz jelentette be Carabella. Valentine tlzott udvariassggal letertette a kpenyt, a lny lehzta t a fldre, s knnyedn, frgn a karjba bjt. Magukban fekdtek kt szrkszld, vessz szer lombokbl ll, magas, s r bokor kztt. Nem messze t lk egy patak csrgedezett, s csak a legkarcsbb fnysugr hatolt t a fenti lombokon. Carabella vr l egy mesterien megmunklt, apr zsebhrfa lgott. Most el vette, lepcgtt rajta egy kurta, dallamos el jtkot, s cseng , tiszta hangon nekelni kezdett. A kedvesem sz ke, mint az r, Oly gyengd, mint az j, A kedvesem des, mint a lopott gymlcs, A kedvesem tiszta, mint a fny. A vilg minden kincse sem, A tenger sszes gyngye sem, Kastly-hegy gazdagsga sem r fel a szerelemmel nekem. Milyen szp mormolta Valentine. A hangod pedig... a hangod olyan gynyr ...
348 / 43
Szoktl nekelni? krdezte a lny. Ht... igen, azt hiszem. A lny odaadta neki a hrft. nekelj nekem! A kedvencedet. Valentine zavartan forgatta a kis hangszert a kezben, majd egy pillanat mlva gy szlt: Nem ismerek egyetlen dalt sem. Egyet sem? Semmit? Dehogynem, biztos ismersz egy prat! gy ltszik, mind elszllt a fejemb l. Carabella elmosolyodott, s visszavette t le a hrft. Akkor majd megtantalak nhnyra mondta. De gondolom, nem most. Nem. Nem most. Hozzrtette az ajkt a lnyhoz. Carabella dorombolt, kuncogott, s az lelse szorosabb lett. Ahogy Valentine szeme hozzszokott a sttsghez, tisztbban ltta a lnyt, a kis, hegyes ll arct, csillog, huncut szemt, sima, leoml, fekete hajt. Orrlyuka kitgult a vrakozstl. Egy pillanatra visszahzdott attl, ami trtnni kszlt, homlyosan flve attl, hogy ezzel valahogy elktelezi magt, de aztn flretette ezeket a flelmeket. Fesztivli jszaka van, kvnta a lnyt, s az is t. Valentine keze lecsszott a lny htrl, el rejtt, s rezte a lny bordit a b re alatt. Eszbe jutott, milyen volt a lny, amikor meztelenl llt a tisztt alatt: izom s csont, csont s izom, nem sok hs, legfeljebb a fenekn s a combjn. Egy tmr energiacsomag. Egy pillanatra r a lny jra meztelen volt, akrcsak a frfi. Valentine ltta, hogy Carabella remeg, de nem a hidegt l, nem ezen a balzsamos, prs jszakn ebben a rejtett lugasban. Klns, majdhogynem ijeszt intenzits vett er t a lnyon. Valentine simogatta a kezt, az arct, izmos vllt, melleinek kemny bimbj flgmbjeit. Keze rtallt sima b rre a combja bels rszn, a lny lesen felshajtott, s maghoz hzta. A testk knny ritmusban mozgott, mintha mr hnapok ta szeret k lennnek, s jl sszeszoktak volna. A lny tfogta er s, karcs lbval Valentine derekt, s jra meg jra tfordultak, mg majdnem a patak szlig jutottak, s felhevlt testkre h vs permet csapdott. Ott lelltak, s kacagva a msik irnyba hengerg ztek. Most az egyik szrkszld bokornak grdltek, Carabella magra hzta a frfit, gond nlkl viselve a slyt. Most! kiltotta, s Valentine hallotta, ahogy felszisszen, nyg, rezte, ahogy az ujjai a hsba vjnak, s dhs grcs rzza a lny testt, s ugyanabban a pillanatban is teljesen tengedte magt az er nek, amely vgigsprt rajta. Ezt kvet en zihlva s kiss kbultan fekdt a lny lelsben, sajt szve kalimplst hallgatva. Itt fogunk aludni suttogta Carabella. Ezen az jszakn senki sem fog hborgatni minket. Megsimogatta a frfi homlokt, kifslte a puha, srga hajat a szemb l, s a helyre simtotta. Megpuszilta az orra hegyt. Gondtalan volt, jtkos, kiscics: az a stt erotika elt nt bel le, elgett a szenvedly, tzben. De Valentine megrzottnak, kbnak, zavartnak rezte magt. r is hirtelen les eksztzis trt, igen. De a mmor pillanatban azon kapta magt, hogy egy kprzatosan fnyl kapun keresztl les befel egy szntelen, formtlan, anyagtalan, rejtelmes tjra, s bizonytalanul ingadozott ennek
348 / 44
az ismeretlennek a szln, miel tt visszabukfencezett volna ebbe a vals vilgba. Nem brt beszlni. Semmi sem ltszott megfelel nek, amit mondhatott volna. Nem szmtott r, hogy ilyen zavarodottsg szrmazhat a szeretkezsb l. Carabella nyilvn rzkelte a nyugtalansgt, mert sem beszlt, csak tlelve tartotta, gyengden ringatta, a fejt a mellre vonta, s lgyan ddolt neki. Valentine az j melegben fokozatosan elszenderedett. Amikor az lomkpek jttek, durvk voltak s rettenetesek. jra arra az ismer s, sivr, bbor sksgra kerlt. Ugyanazok a gnyold arcok bmultak r rosszindulatin a bborszn gr l, de most nem volt egyedl. Egy komor brzat, slyos, termetes felpts alak derengett mellette, akir l Valentine tudta, hogy a btyja, br a hevesen t z nap borostynszn ragyogsban nem ltta tisztn a msik frfi vonsait. s az lom komor zene ksretben jtszdott, halk, les hang muzsika a fejben, mely vszlomra, rmlomra, halllomra utalt. A kt frfi elkeseredetten harcolt, s ebb l a kzdelemb l csak egyikk fog lve kikerlni. Btym! kiltotta Valentine dbbenten s rmlten. Ne! Megrezzent, megrndult, felbukkant az lom felsznre, s ott lebegett egy pillanatig. De tl mlyen belesulykoltk: az ember nem szkhet meg az lma el l, nem utasthatja el, brmily szrny is. Teljesen elmerl bennk, s elfogadja tmutatsukat; az ember elkpzelhetetlen dolgokkal tallkozhat lmban, s az ezek el l val kitrs elkerlhetetlenl azt jelenti, hogy szembeszll velk, s veresget szenved t lk az brenlt idejn. Valentine szndkosan jra lefel hajtotta magt, t az brenlt s az lom hatrn, s ismt rezte, ahogy ellensgnek, a btyjnak az alakja mell lopdzik. Mindketten karddal voltak felfegyverkezve, de a kzdelem egyenl tlen volt, mert Valentine fegyvere knny vvt r volt, a btyj pedig vaskos szablya. Valentine gyessgt s frgesgt kihasznlva igyekezett kardjval thatolni btyja vdelmn. Lehetetlen. Az ellenfele lass, slyos csapsokkal szilrdan hrtott, flresprte Valentine trkeny pengjt, s krlelhetetlenl htrafel szortotta a vzmossok szabdalta terepen. Kesely k rikoltoztak a fejk felett. Az gb l sziszeg halldal radt. Hamarosan vr csordul, s egy let visszatr az Eredethez. Valentine lpsr l lpsre htrlt, tudta, hogy egy szakadk ttong mgtte, s a tovbbi htrlsnak hamarosan vge szakad. A karja fjt, a szeme ugrlt a kimerltsgt l, homok csikorgit a szjban, utols ereje apadni ltszott. Htra... htra... Btym! kiltotta aggodalmban. Az isten nevben... Knyrgsre harsny nevets s metsz gny volt a vlasz. A szablya hatalmas flkrt rt le. Valentine eltolta a pengjt, s iszonyatos testzsibbaszt remegs rzta meg, ahogy a fm fmen csendlt, s a vvt rb l csak egy csonk maradt. Ugyanabban a pillanatban megbotlott egy homoktl koptatott farnkben, s a ksz tsks indk kz zuhant. A hatalmas ember fl gaskodott, eltakarta a napot, betlttte az eget. A halldal gyilkosn csikorg komorsggal folytatdott; a kesely k krztek s lecsaptak. Az alv Valentine felnygtt s megremegett. jra tfordult, Carabellhoz bjt, t le
348 / 45
vont el melegsget, mikzben a halllom borzaszt hidege burkolta be. Olyan knny lenne most felbredni, elmeneklni az iszonyatos s vad lomkpek el l, kiszni az breds biztonsgos partjaira. De nem. dz fegyelemmel vetette magt bele ismt a rmlomba. Az risi alak nevetett. A szablya magasra emelkedett. A vilg ingott s sszeroppant bukott teste alatt. Az rn nek ajnlotta lelkt, s vrta a vgzetes csapst. A csaps azonban gyetlenre s gyengre sikeredett, btyja szablyja ostoba puffanssal frdott a homokba, s az lom irnya s felptse megvltozott. Mert Valentine most mr nem hallotta a halldalok sziszeg jajgatst, s minden a visszjra fordult, j, vratlan energiaramlatok ntttk el. Talpra ugrott. Btyja a szablyt rngatta, tkozdva kszkdtt, hogy kihzza a fldb l, de Valentine egyetlen g gs rgssal ketttrte. Puszta kzzel ragadta meg a msik frfit. Most mr Valentine irnytotta a kzdelmet, s testvre htrlt rettegve a zporoz tsek el l, megsebzett medveknt felnygve trdre rogyott, vres fejt ide-oda rzta, kapta az tseket, de nem vdekezett, csak azt mormolta: csm... csm...", ahogy Valentine a fldre sjtotta. Mozdulatlanul hevert, s Valentine gy zedelmesen llt fltte. Legyen mr hajnal, knyrgtt Valentine, s kiszabadtotta magt az lombl. Mg stt volt. Hunyorogva az oldalhoz szortotta a kezt s reszketett. Eszeveszett, tredkes, m er s kpek sztak t zavaros fejn. Carabella gondterhelten frkszte. Jl vagy? krdezte. lmodtam. Hromszor is felkiltottl. Gondoltam, hogy fel fogsz bredni. Er s lom volt? Igen. s most? Nyugtalant. Aggaszt. Elmondod az lmod? lmomban a btymmal verekedtem mondta rekedten. Egy forr, termketlen sksgon prbajoztunk, s mr majdnem meglt, az utols pillanatban sikerlt felkelnem a fldr l, j er szllt meg, s... s... s agyonvertem az klmmel. A lny szeme gy csillogott a sttben, mint egy kis llat: gy nzte a frfit, mint valami vatos, gyngyszem drl. Mindig ilyen kegyetlen lmaid vannak? krdezte egy id mlva. Nem hiszem. De... Igen? Nemcsak a vadsg zavar. Carabella. Nekem nincs btym! A lny fel kacagott. Azt vrod, hogy az lmok pontosan illeszkedjenek a valsghoz? Valentine, Valentine, hol tantottak tged? Az lmokban mlyebben hzdik meg az igazsg, mint a valsgban. A btyd halla jelentheti mst vagy senkit: Zalzan Kavolt, Sleett, az apdt, Lord Valentine-t, Pontifex Tyeverast, Shanamirt, vagy akr az enymet. Tudod, hogy ha az lmok nem kimondott zenetek, minden ms bennk.
348 / 46
Igen, tudom. De mit jelent ez, Carabella? Prbajozni a btymmal... majdnem meghalni a keze ltal... mgis n lm meg... Azt vrod, hogy megfejtsem az lmodat? mondta a lny meglepetten. Szmomra nem mond semmit, legfeljebb flelmet s rejtlyt. Igen, alaposan megijedtl. Csurog rlad a verejtk, s jra meg jra felkiltottl. De a fjdalmas lmok a legtbbet mondak, Valentine. Fejtsd meg magad. A btym... nekem nincs btym... Mondtam mr, hogy ez nem szmt. Akkor nmagam ellen harcoltam volna? Nem rtem. Nincsenek ellensgeim, Carabella. Az apd sugallta a lny. Valentine fontolra vette. Az apja? Kutatott az emlkeiben egy arc utn, hogy sszevesse a homlyos kp , szablys frfival, de csak tovbbi sttsget tallt. Nem emlkszem r mondta. Meghalt mg gyerekkorodban? Azt hiszem. Valentine a fejt rzta; kezdett lktetni. Nem emlkszem. Egy hatalmas embert ltok... stt a szaklla, stt a szeme... Hogy hvtk? Mikor halt meg? Valentine ismt a fejt rzta. Carabella kzel hajolt, megfogta a frfi kezt, s lgyan krdezte: Valentine, hol szlettl? Keleten. Igen, ezt mr mondtad. Hol? Melyik vrosban? Melyik tarto-mnyban? Ni-moyban? felelte bizonytalanul. Ezt krdezed vagy lltod? Ni-moyban ismtelte. Egy nagy hzban, egy nagy kertben, kzel a folyhoz. Igen. Ltom magam. szok a folyban. Vadszok a br erdejben. Csak lmodom? lmodod? Olyan, mintha... valahol olvastam volna. Mint egy trtnet, amit mesltek nekem. Hogy hvjk az anydat? Felelni akart, de amikor vlaszra nyitotta a szjt, nem ugrott be a nv. is fiatalon halt meg? Galiara mondta Valentine meggy z ds nlkl. gy hvtk. Galiara. Szp nv. Meslj rla, milyen volt! Neki... neki... megakadt. Sz ke volt a haja, mint az enym. des, sima b re. A szeme... a hangja olyan volt, mint... olyan nehz ez, Carabella! Te remegsz. Igen. Gyere! Ide! Ismt maghoz vonta. Sokkal kisebb volt a frfinl, mgis most sokkal er sebbnek t nt, s Valentine megnyugvst tallt a kzelsgben. Semmire sem emlkszel, ugye? mondta a lny. Nem. Nem nagyon. Arra se, hogy hol szlettl, honnan jttl, hogy nztek ki a szleid, s t mg arra sem, hol jrtl mlt csillagnapon, igaz? Az lmaid nem adnak irnymutatst, mivel semmi sincs,
348 / 47
amivel sszevethetnd ket. Keze Valentine fejt rtta; ujjai finoman, de hatrozottan a fejb rt tapogattk. Mit m velsz? Sebhelyet keresek. Tudod, egy fejbevgs is megfoszthatott az emlkezetedt l. rzel valamit? Nem. Semmit. Nincs sebhely. Nincs dudor. De ez nem jelent semmit. Hnapokkal ezel tt is trtnhetett. Majd jra megnzem, ha felkel a nap. Jlesik a cirgatsod, Carabella. Szvesen cirgatlak. Nyugodtan fekdt a lny mellett. A lejtszdott beszlgets most mg inkbb aggasztotta. Rjtt, hogy ms emberek gazdagon emlkeznek a gyermekkorukra s a felnvskre, ismerik a szleik nevt, s biztosan tudjk, hol szlettek, pedig nem tud semmit, csak laza foszlnyokat, megbzhatatlan, kds emlkkpeket, melyek elfedik a ttong ressget, igen, s tudta, hogy az az ressg ott van, csak nem akart belenzni. Most Carabella knyszertette r. Vajon mirt ms , mint a tbbiek? Mirt anyagtalanok az emlkei? Valaki fejbe vgta, mint ahogy a lny gondolta? Vagy taln a feje kds, hinyzik bel le a kpessg, hogy elraktrozza az lmnyek lenyomatait, hogy vek ta vndorol keresztl-kasul Majipooron, s elfeledkezik minden tegnaprl, amint j nap virrad? Aznap jjel egyikk sem aludt el jra. Reggel fel egszen hirtelen jra szeretkezni kezdtek, csendben, egyfajta eltkltsggel, egszen klnbz mdon az el z jtkos egyeslst l; aztn felkeltek, mg mindig nem szltak semmit, megfrdtek a h s kis patakban, felltztek, s tjukat a fogad fel vettk. Az utckon mg tmolygott nhny vaksi tivornyz, ahogy a nap ragyog szeme kisttt Pidruid felett. 10 Carabella ngatsra Valentine Sleetet is a bizalmba avatta, elmondta neki az lmt s az azt kvet beszlgetst. Az alacsony, fehr haj zsongl r gondterhelten figyelt, egyszer sem szlt kzbe, s egyre komolyabbnak ltszott. Amikor Valentine befejezte, gy szlt: El kellene menned egy alomfejt hz. Ez tl er s zenet ahhoz, hogy figyelmen kvl hagyd. Ezek szerint zenetnek tartod? Elkpzelhet , hogy az. Az lmok Kirlytl? Sleet szttrta a kezt, s az ujjhegyeit nzte. Meglehet. Vrnod kellett volna, s tbb figyelmet szentelni neki. A Kirly sosem kld egyszer zeneteket. Ugyangy az rn t l is jhetett vetette kzbe Carabella. Nem szabad, hogy a vadsga megtvesszen bennnket. Az rn is kld vad lmokat, amikor a szksg gy kvnja. Nhny lom pedig mosolyodott el Sleet nem az rn t l s nem is a Kirlytl ered, hanem a magunk kds elmjnek mlysgeib l bukkan fel. Ki dnthetn el segtsg nlkl? Valentine, keress meg egy lom fejt t!
348 / 48
Mirt, egy lomfejt segt megtallni az elveszett emlkezetem? lomfejt vagy egy varzsl, igen. Ha az lmok nem vezetnek a mltadhoz, akkor semmi ms. Radsul mondta Carabella egy ilyen er s lmot nem szabad vizsglatlanul hagyni. Gondolj a felel ssgedre! Ha az lom egy tett vgre hajtst parancsolja, te pedig gy dntesz, hogy nem teszed meg... Vllat vont. A lelkeddel felelsz rte, s hamarosan. Keress meg egy lomfejt t, Valentine! Azt remltem mondta Valentine Sleetnek , hogy te jratos vagy ezekben az gyekben. n zsongl r vagyok. Keress meg egy lomfejt t! Tudsz javasolni valakit Pidruidban? Hamarosan tvozunk Pidruidbl. Vrj, amg tbbnapi utazsra lesznk a vrostl. Akkorra gazdagabb lmokrl szmolhatsz be az lomfejt nek. zenet volt vajon? mondta Valentine. s a Kirlytl? Mi dolga lehet az lmok Kirlynak egy ilyen vndorral, mint n? Alig hiszem, hogy gy lenne. Hszmillird llek l Majipooron, hogy lenne ideje a Kirlynak arra, hogy ne csak a legfontosabbakkal foglalkozzon? Suvraelben mondta Sleet az lmok Kirlynak a palotjban hatalmas gpek tallhatk, amelyek bepsztzzk ezt az egsz vilgot, s millik fejbe kldenek zeneteket minden jszaka. Ki tudja, mi alapjn vlasztjk ki azokat a millikat. Egy dolgot megmondtk neknk gyerekkorunkban, s n tudom, hogy ez igaz: legalbb egyszer az letben mindenki rezni fogja az lmok Kirlynak az rintst a lelkn. Tudom, hogy gy van. Te? Nem is egyszer. Sleet megtapogatta sima, hfehr hajt. Gondolod, hogy fehr hajjal szlettem? Egyik jjel, amikor Narabal kzelben a dzsungelben heversztem a fgg gyamban, akkor mg nem zsongl rknt, a Kirly megltogatott lmomban, s parancsokat rakott a lelkemre, s amikor felbredtem, a hajam mr ilyen volt. Huszonhrom ves voltam. Parancsokat? buggyant ki Valentine-bl. Mifle parancsokat? Olyan parancsokat, amelyekt l az ember fekete haja kifehredik stteds s hajnal kztt mondta Sleet. Valszn leg nem akart tbbet beszlni a tmrl. Feltpszkodott, a reggeli gre pillantott, mintha a nap emelkedst akarn ellen rizni. Azt hiszem, egyel re eleget beszltnk, bartom. Kereshetnk mg nhny koront a fesztivlon. Van kedved tanulni nhny j trkkt, miel tt Zalzan Kavol kikld minket dolgozni? Valentine blintott. Sleet el vette a labdkat s a buzognyokat; kimentek az udvarra. Figyelj! mondta Sleet, s kzvetlenl Carabella mg llt. A lny kt labdt tartott a jobb kezben, a frfi pedig egyet a baljban, a msik kezkkel tfogtk egymst. Ez a flzsongl rkds mondta Sleet. Egy szer dolog mg kezd k szmra is, de rendkvl nehznek ltszik. Carabella dobott; Sleet dobott s kapott, azonnal tvettk egyms ritmust, knnyedn dobltk a labdkat oda-vissza, egyetlen szemlyt alkottak, ngy lbbal, kt fejjel, s kt
348 / 49
aktv kzzel. Valban nem ltszik knny nek, gondolta Valentine. Most adogasd a buzognyokat! kiltotta Sleet. Valentine gyors, les mozdulatokkal hajtotta a buzognyokat Carabella jobb kezbe, s a lny belesz tte ket a folyamatba, egyet, kett t, hrmat, s a labdk meg a buzognyok kprzatos zuhatagban szlltak t le Sleethez, Sleett l vissza hozz. Valentine sajt prblkozsaibl tapasztalta, milyen nehz egyszerre ennyi trggyal foglalkozni. Remlte, hogy hamarosan t labdval is el tud majd bnni nhny hten bell; s ngy buzogny is hamarosan megvalsthat; de mindkt flb l harmat-hrmat doblni ugyanakkor, s kzben erre a flzsongl rkdsre is sszpontostani, olyan mutatvny, amely csodlattal tlttte el. s nmi irigysggel is, dbbent r klnsmd, mert Sleet szorosan Carabellhoz simulva egyetlen szervezetet forml vele, pedig nhny rval ezel tt mg hevert egytt a lnnyal annak a pataknak a partjn a pidruidi parkban. Prbld meg! mondta Sleet. Oldalt lpett, Carabella pedig Valentine el helyezkedett, s egy kzzel tleltk egymst. Csak hrom labdval csinltk. Valentine el szr rosszul tlte meg a dobsai erejt s magassgt, s nha Carabella kezn tlra kldte a gyors labdt, de tz perc mlva mr olyan simn m kdtek egytt, mintha vek ta egytt csinltk volna. Sleet lnk tapssal biztatta. Az egyik szkandr jelent meg, nem Zalzan Kavol, hanem az egyik testvre, Erfon, aki a tbbi szkandrhoz hasonlan szintn morcos volt s fagyos. Kszen vagytok? krdezte mogorvn. A trsulat aznap dlutn Pidruid egyik gazdag keresked jnek a magnparkjban lpett fel, aki egy tartomnybeli herceget ltott vendgl. Carabella s Valentine bemutattk az jonnan tanult flzsongl rkdst, a szkandrok sznpomps dolgot m veltek tnyrokkal, kristlypoharakkal s serpeny kkel, s az est cscspontjaknt, el vezettk Sleetet, hogy bekttt szemmel fog zsongl rkdni. Lehetsges ez? krdezte Valentine elkpedve. Figyelj! mondta Carabella. Valentine figyelt, de rajta kvl kevesen tettk, mivel a nagy csillagnapi mmort kvet vasrnap volt, s az urasgok, akik az el adst megrendeltk fradtak, tlhajszoltak voltak, flig aludtak, untk a fizetett zenszek, akrobatk s zsongl rk mutatvnyait. Sleet el relpett hrom buzognnyal a kezben, s szilrdan megvetette a lbt, egy darabig feltartott fejjel llt, mintha a vilgok kzt fj szelet hallgatn, aztn lesen felshajtott, s doblni kezdett. Hszvnyi gyakorls, uraim s hlgyeim zgott Zalzan Kavol hangja. Ehhez a leglesebb hallrzkre van szksg! rzkeli a neszt, ahogy a buzognyok tszelik a leveg t s kzb l kzbe szllnak! Valentine nem rtette, hogyan szlelhet valamit mg a leglesebb hallrzk is a vendgek duruzsolsa, tnyrok csrgse s Zalzan Kavol hivalkod, harsny bejelentse kzben, de Sleet nem vtette el. Ez a zsongl rkds mg szmra is nehz volt, ez kit nt: ltalban olajozott volt, mint egy gp, fradhatatlan, mint egy szv gp, de most a keze hirtelen, lesen kinylt, el relendlt, sietve ragadott meg egy buzognyt, amely kiss tvolabbra szllt, ktsgbeesett gyorsasggal kapott egy msik utn, ami mr
348 / 50
szinte elrhetetlennek t nt. Mgis, ez csodlatos mutatvny volt. Mintha tblzat lett volna Sleet agyban mindegyik buzogny mozgsrl s helyzetr l, s odatette a kezt, ahov a buzognyt lerkezni vrta, s ott is tallta, vagy legalbb a kzelben. Tzszer, tizentszr, hsszor megforgatta a buzognyokat, aztn mindhrmat a mellhez gy jttte, lehzta a szemr l a ktst, mlyen meghajolt. Elismer dobogs hallatszott. Sleet mereven llt. Carabella odament hozz s meglelte, Valentine er teljesen vllon veregette, s a trsulat tvozott a sznpadrl. Az ltz ben Sleet remegett a kimerltsgt l, s izzadsgcseppek gyngyztek a homlokn. Mrtktarts nlkl vedelte a t zes bort, mintha vz lenne. Figyeltek? krdezte Carabellt. Lttk egyltaln? Nhnyan mondta a lny gyengden. Disznk! trt ki Sleet. Blvok! A szoba egyik oldalbl a msikba se tudnnak tmenni, s fecsegve lnek, amikor... amikor egy m vsz... amikor... Valentine mg sohasem ltta Sleetet ilyen flindultnak. Ez a vakzsongl rkds nem tesz jt az idegeknek, dnttte el. Megragadta a spadt Sleet mindkt vllt, s kzel hajolt hozz. Ami szmt mondta komolyan , a m vszet bemutatsa, nem a nz k viselkedse. Tkletes voltl. Nem egszen mondta Sleet mogorvn. Az id zts... Tkletes er skdtt Valentine. Teljesen ura voltl. Fensges voltl. Mit foglalkozol azzal, mit tesznek vagy mondanak rszeg keresked k? Az lelk k vagy a tied van birtokban az igazi m vszetnek? Sleet kiknyszert it egy ernyedt mosolyt. A vakzsongl rkds mlyen a llekbe vg. Nem szvesen ltlak ilyen megviseltnek, bartom. Elmlik. Egy kicsit mris jobban rzem magam. A fjdalmad magad okoztad mondta Valentine. Nem volt blcs dolog ennyire meger ltetned magad Megismtlem: tkletes voltl, s semmi egyb nem szmt. Shanamirhoz fordult. Menj a konyhba, s nzd meg akad-e valami harapnival. Sleet tl sokat dolgozott. j tpanyagra van szksge, s a t zes bor sem elg. Sleet most mr csak fradtnak ltszott, nem feszltnek s dhsnek. Kinyjtotta a kezt. Melegszv , kedves fick vagy, Valentine. A lelked gyengd s der s. A fjdalmad engem is gytrt. Legkzelebb visszafogom a dhmet mondta Sleet. De igazad van, Valentine: nmagunknak zsongl rkdnk. Azok ott mellkesek. Nem lett volna szabad elfelejtenem. Pidruidban Valentine mg kt alkalommal ltta a vakzsongl rkdst; kt alkalommal ltta Sleetet feszlten, ingerlten lejnni a sznpadrl. Valentine rjtt, hogy a nz k figyelmnek semmi kze sincs Sleet kimerltsghez. Pokolian nehz mutatvny volt, s az apr ember magas rat fizetett rte. Valahnyszor Sleet szenvedett, Valentine prblta megnyugtatni s melegsget sugrozni fel. Nagy rmt lelte benne, hogy ily mdon a msik frfi segtsgre lehet. s jabb kt alkalommal voltak Valentine-nak komor lmai. Egyik jszaka a Pontifex
348 / 51
ksrlete jtt rte, magval vitte a Labirintusba, s bement, le a szmos jratn s a megfoghatatlan sugrtjain, s a sovny, vn Tyeveras kpmsa gy lebegett el tte, mint egy lidrcfny, vezette a kzppont fel, mg vgl elrte a nagy tveszt valamilyen bels birodalmt. A Pontifex hirtelen elt nt, s Valentine egyedl maradt a hideg zld fnnyel megvilgtott trben, minden talaj elt nt a lba all, s vgerhetetlenl zuhant Majipoor kzppontja fel. Egy msik jjelen pedig a Napkirly jelent meg, hintjban hajtott t Pidruidon, odaintett neki, s meghvta egy jtkasztalhoz, kockt dobltak, rakosgattk a zsetonokat, s egy zsebnyi kifehredett ujjzletcsonttal jtszottak, s amikor Valentine megkrdezte, hogy kinek a csontjai azok, Lord Valentine felnevetett, fekete kecskeszakllt cirgatta, kprzatosn fnyes szemt rvetette, s azt mondta: Nzz a kezedre!". Valentine odanzett, s a kezn nem voltak ujjak, csak rzsaszn gmb a csukljn. Ezen lmait ismt megosztotta Carabellval s Sleettel. De meg sem prbltk megfejteni az lmt, egyre csak azt ismtelgettk, hogy el kell mennie az lomvilg egyik papn jhez, ha majd elhagytk Pidruidot. Az induls mr a kszbn llt. A fesztivl a vghez kzeledett; a Napkirly haji mr nem horgonyoztak a kikt ben; az utak zsfoltak voltak a kifel tart utazktl, ahogy a tartomny vidki lakosai hazafel tartottak a f vrosbl. Zalzan Kavol szlt a trsulatnak, hogy fejezzk be minden dolgukat Pidruidban aznap, mert tengernap dlutnjn nekivgnak az orszgtnak. A bejelentst l Shanamir klnsmd elcsendesedett s elkedvetlenedett. Valentine szrevette a fi rosszkedvt. Azt hittem, alig vrtad mr, hogy induljunk. Tl izgatnak tallod a vrost ahhoz, hogy itthagyd? Shanamir a fejt rzta. T lem brmikor mehetnk. Akkor mi a baj? Mlt jszaka az apmrl s a testvreimr l lmodtam. Valentine elmosolyodott. Mris honvgyad van, pedig mg a tartomnyt sem hagytuk itt? Nem honvgy felelte Shanamir zordan. Megktzve hevertek az ton, n egy csorda htast hajtottam arra, kiltottak nekem, hogy segtsek, de n csak hajtottam tovbb, t a tehetetlen testkn. Nem kell ahhoz lomfejt hz mennem, hogy megrtsek egy ilyen lmot. Teht b ntudatot rzel, amirt otthagyod az otthoni ktelessgeidet? B ntudatot? Igen. A pnz miatt! mondta Shanamir. Felemelte a hangjt, mint amikor egy feln tt ember magyarz egy buta kisgyereknek. Az vn dobolt. A pnz miatt, Valentine. Valami szztven royalt hordozok benne, ami az llatok eladsbl szrmazik, elfelejtetted? Egy vagyon! Fedezi a csaldom msfl vi meglhetst! Sokat jelent nekik, hogy biztonsgosan hazarjek Falkynkipb l vele. s azt tervezted, hogy nem adod oda nekik? Zalzan Kavol felfogadott. Mi van akkor, ha az tirnya msfel esik? Ha hazaviszem a pnzt, soha tbb nem talllak meg benneteket, mikzben Zimroelt jrjtok. Ha elme-
348 / 52
gyek a zsongl rkkel, ellopom az apm pnzt, amit nagyon vr, amire szksge van. rted? A megolds egyszer mondta Valentine. Milyen messze van innen Falkynkip? Gyors iramban kt nap, szoksosban hrom. Egsz kzel. Biztos vagyok benne, hogy Zalzan Kavol mg nem hatrozta meg az tirnyt. Most azonnal beszlek vele. Szmra egyik vros olyan, mint a msik. Rveszem, hogy innen Falkynkip fel induljunk. Mikor az apd tanyjnak a kzelbe rnk, jszaka elsurransz, szp csendben odaadod a pnzt az egyik testvrednek, s hajnal el tt visszaosonsz hozznk. Akkor nem fog b ntudat terhelni, szabadon vlaszthatod meg az utadat. Shanamir szeme kitgult. Azt hiszed, r tudod venni azt a szkandrt egy szvessgre? Hogyan? Megprblom. Ha valamit krni merszelsz, dhben belever a fldbe. Legalbb annyira nem szereti, hogyha beleszlnak a terveibe, mint ahogy te se engednd, hogy egy falka blv szavazzon az gyeidr l. Hadd beszljek vele mondta Valentine , s majd elvlik. Okom van azt hinni, hogy Zalzan Kavol nem is olyan durva, mint amilyennek mutatja magt. Merre van? Utnanz a szekernek, kszti az utazsra. Tudod, az hol van? A kikt fel mondta Valentine. Igen. Tudom. A zsongl rk pomps kocsin jrtk a vidket, s a fogadtl tbb hztmbnyire hagytk, mert tl szles volt ahhoz, hogy behozzk ezekbe a sz k utckba. Impozns, kltsges jrm volt, nemes s fensges, a bels tartomnyok legjelesebb kzm vesei ksztettk. A kocsi f vza hossz, halvny, vilgos, ruganyos szrnyfbl kszlt, amit gyesen szles, vel lemezekk rtegeltek illatos ragasztval, s a dli mocsarakban tallt, rugalmas vessz kkel rgztettek. Ezt az elegns vzat cserzett botlny-b rrel vontk be, s vastag, srga rostszlakkal varrtk a helyre, amiket a botlny porcogs testb l nyertek. Amikor Valentine odart, Erfon Kavolt tallta ott, meg egy msik szkandrt, Gibor Haernt, amint szorgalmasan olajozzk az istrngot, mikzben bellr l dhs ordtsok hallatszottak olyan hangosan s vadul, hogy a kocsi szinte egyik oldalrl a msikra d lt. Hol a btytok? krdezte Valentine. Gibor Haern mogorvn biccentett a kocsi belseje fel. Nem a legalkalmasabb pillanat zavarni. Dolgom van vele. Neki van dolga mondta Erfon Kavol azzal a tolvaj kis varzs-lval, akit azrt fizetnk, hogy kalauzoljon bennnket a tartomnyokban, erre ki akar lpni a szolglatunkbl Pidruidban, pp amikor indulni kszlnk. Menj be, ha akarsz, de meg fogod bnni. A dhs ordtozs a kocsiban egyre veszettebb vlt. Az ajtaja hirtelen kivgdott, s egy apr alak bukkant el , egy tprdtt, vn vroon, alig nagyobb, mint egy jtkbaba, egy apr, piheknny teremtmny, cspszer vgtagokkal, fak, zldes rnyalat b rrel, hatalmas aranyszn szemmel, amely most rmlett l csillogott. Halvnysrga
348 / 53
vrmocsok lepte a vroon szgletes arct a szjnylsa kzelben. Egy pillanattal ks bb egy tagbaszakadt alak, Zalzan Kavol is megjelent az ajtban, bundja dudorodott a haragjtl, roppant kosrszer marka tehetetlenl markolszta a leveg t. Kapjtok el! kiltotta a testvreinek. Ne hagyjtok meglpni! Erfon Kavol s Giborn Haern slyosan felegyenesedett, s bozontos falknt lltk el a vroon tjt. A csapdba kerlt kis lny pnikban torpant meg, megperdlt, s Valentine trdnek vetette magt. Nagyuram mormolta a vroon kemnyen kapaszkodva , vdj meg! Ez elmebeteg, s meg akar lni dhben! Tartsd er sen, Valentine! mondta Zalzan Kavol. A szkandr el relendlt. Valentine maga mg tolta a reszket vroont, s nyltan szembeszllt Zalzan Kavollal. Tartsd fken az indulatodat, lgy szves. Ha megld ezt vroont, mindannyian Pidruidban maradunk rkre. Nem akarom meglni drgte Zalzan Kavol. Semmi kedvem vekig utlatos rmlmokat lmodni. Nem akar meglni mondta rettegve a vroon , csak falhoz csapni teljes erejb l. Mi a veszekeds oka? krdezte Valentine. Taln kzvetthetek. Zalzan Kavol sszevonta a szemldkt. Ez a vita nem tartozik rd. Menj az tbl, Valentine! Jobb ha maradok, amg a haragod le nem lohad. Zalzan Kavol szeme fellngolt. Olyan kzel jtt, hogy alig flmternyire llt Valentine-tl, s az rezte a durva sz r szkandr dht l feler sdtt b zt. Zalzan Kavol mg fortyogott. Lehet, hogy mindjrt a vroonnal egytt engem is a falhoz csap, gondolta Valentine. Erfon Kavol s Giborn Haern oldalrl leste: valszn leg sohasem lttak mg olyat, hogy valaki szembeszllt volna a btyjukkal. Hossz pillanatig csend volt. Zalzan Kavol keze grcssen megrndult, de maradt, ahol volt. Ez a vroon Autifon Deliamber, varzsl mondta vgl , akit azrt fizetek, hogy eligaztson a szrazfldi utakon, s megvdjen az alakvltk csalrdsgaitl. Egsz hten az n kltsgemre szrakozott Pidruidban; most itt az ideje indulni, erre azt mondja, keressek msik vezet t, mert mr nincs kedve falurl falura utazni, gy rtelmezed a szerz ds betartst, varzsl? reg vagyok s fradt mondta a vroon , a varzser m megkopott, s nha gy rzem, mintha kezdenm elfelejteni az utat. De ha mg mindig hajtod, veled tartok, mint ezel tt, Zalzan Kavol. A szkandr megdbbent. Micsoda? Meggondoltam magam felelte Autifon Deliamber kifejezstelenl, elengedte Valentine lbt, s el bjt mgle. A vroon tekergett, kibontotta szmos, gumiszer , csonttalan karjt, mintha a rettegs feszltsgt akarn kirzni bel lk, aztn merszen felnzett a tagbaszakadt szkandrra. Betartom a szerz dst jelentette ki. Msfl rn t eskdztl mondta rtetlenl Zalzan Kavol , hogy itt maradsz
348 / 54
Pidruidban, nem tr dtl az esedezsemmel, s mg a fenyegetsemmel sem, olyan haragra gerjesztettl, hogy legszvesebben ppp zztalak volna, ami szmomra legalbb akkora baj lett volna, mint neked, mert a halott varzsl kevs szolglatot tesz, az lmok Kirlya pedig iszonyatos lmokkal knozna ezrt, s te mgis makacs voltl, mgis megtagadtad a szerz dst, s azt hajtogattad, szerezzek egy msik vezet t. s most egy pillanat alatt visszavonsz mindent? gy van. Kegyeskednl elrulni, hogy mirt? Nincs oka mondta a vroon , legfeljebb taln az, hogy ez a fiatalember tetszik nekem, csodlom a btorsgt, a kedvessgt meg a jszv sgt, s mivel veled tart, ht n is megyek, az kedvrt, semmi msrt. Kielgti ez a kvncsisgodat, Zalzan Kavol? A szkandr felmordult, kpkdtt dhben, s hevesen hadonszott kls pr karjval, mintha madrfog boztbl akarn kiszabadtani ket. Egy pillanatig gy t nt, er t vesz rajta valami j kelet rjngs, hogy csak puszta akaraterejvel uralkodik magn. T nj a szemem el l, varzsl mondta vgl , miel tt mgiscsak a falhoz csaplak. s az isten vja az letedet, ha nem leszel itt dlutn indulskor! Kt rval dl utn mondta Autifon Deliamber udvariasan. Pontosleszek, Zalzan Kavol. Valentine-hoz fordult. Ksznm, hogy megvdtl. Hlval tartozom, s hamarabb fogok trleszteni, mint gondolnd. A vroon gyorsan elosont. Ostobasgot kvettl el, hogy elm lltl, Valentine mondta Zalzan Kavol egy pillanat mlva. Er szakra is sor kerlhetett volna. Tudom. s ha mindkett tkben krt teszek? reztem, hogy vissza tudod fogni a haragod. s igazam lett, igaz? Zalzan Kavol felvillantott egy vidmsgtl mentes szkandrmosolyt. Fken tartottam a dhm, ez igaz, de csak azrt, mert gy megdbbentem a szemtelensgeden, hogy sajt meglepetsem ksztetett megtorpansra. Mg egy pillanat... vagy ha Deliamber tovbb dhtett volna... De meggrte, hogy tiszteletben tartja a szerz dst hvta fel r a figyelmt Valentine. Valban. s gondolom, akkor a lektelezetted vagyok. Egy j vezet t brelni tbbnapnyi kslekedst okozhatott volna. Ksznm, Valentine mondta Zalzan Kavol esetlen keggyel. Tnyleg a lektelezettem vagy? A szkandr azonnal megtelt gyanakvssal. Hogy rted ezt? Krnk t led egy apr szvessget. Ha szolglatot tettem neked, krhetek viszonzst? Gyernk! Zalzan Kavol hangja fagyos volt. Valentine mly llegzetet vett. Shanamir Falkynkipb l val. Miel tt tra kl velnk, fontos ktelessget kell ott teljestenie. Csaldi gy. Menjen akkor Falkynkipbe, s majd csatlakozik hozznk tkzben. Fl, hogy nem tall meg minket, ha egyszer elvlik t lnk. Mire akarsz krni, Valentine?
348 / 55
Intzd gy az tirnyunkat, hogy nhny rai utazsra menjnk el a fi otthontl. Zalzan Kavol baljslatan pillantott Valentine-ra. A vezet m mondta kifejezstelenl kijelentette, hogy a szerz dsnk rvnytelen, aztn egy kezd zsongl r megakadlyozza, hogy elbnjak vele, aztn arra kr, hogy az istllfi csaldi gyhez igaztsam az tirnyunkat. Fraszt nap a mai, Valentine. Ha mshol nincs srg s ktelezettsged mondta Valentine remnykedve , Falkynkip csak kt-hrom napi tra van szakkeletre. s a fi... Elg! kiltotta Zalzan Kavol. Falkynkipnek megynk. De aztn nincs tbb szvessg. Most hagyj bkn! Erfon! Haern! Kszen ll mr az a kocsi az tra? 11 Zalzan Kavol trsulatnak kocsija bell is olyan pomps volt, mint kvl. A padl stt, fnyes jvirgfa deszkkbl volt, ragyogra csiszolva s tkletes gyessggel egymshoz illesztve. Az utasrszben egsz a htuljig szrtott magvak s rojtok lgtak zsinron a boltozatos plafonrl, a falakat pedig rvnymints sz rmk, bonyolult vset intarzik, ftyol-szvet zszlk bortottk. t-hat szkandrtermet egyn elfrt benne, br nem valami tgasn. A kzprsz a tartozkok, tildk, csomagok, a zsongl rfelszerels meg a trsulat sszes ckmkjnak a trolsra szolglt, s az el rszen, egy kiemelked , tet nlkli bakon a kocsisls elg szles volt kt szkandrnak vagy hrom embernek. Br ez a kocsi roppant mret volt s fejedelmi, egy hercegnek vagy akr egy Napkirlynak is alkalmatos jrm , mgis lgies volt s knny , elg knny ahhoz, hogy a gyomrban prg mgneses rotorok ltal gerjesztett fgg leges, meleg leveg oszlopon lebegjen. Mindaddig, amg Majipoor forog a tengelye krl, forognak a rotorok is, s amikor azok mozgsba lendlnek, a szekr vagy flmternyire felemelkedik a fldr l, s kszen ll r, hogy az istrngba fogott htasok hzzk. Ks dlel ttre kszltek el a javaik bepakolsval, s mentek a fogadba ebdelni. Valentine ijedten ltta, hogy a Vinorkis nevezet , srgra festett szakll hjort megjelenik, s helyet foglal Zalzan Kavol mellett. A szkandr az asztalra csapott, hogy magra vonja a figyelmet, s felvlttt: Bemutatom az j igazgathelyettest! Ez itt Vinorkis, aki segteni fog nekem a knyvelsben, igazgatja a vagyonnkat, s elvgez mindennem munkt, ami az n ktelessgem volt! , nem suttogta Carabella az orra alatt. Felfogadott egy hjortot? Azt a furcst, aki egsz hten t bmult minket? Vinorkis htborzongat hjortmosolyval nzett rjuk, kimutatva hromsoros, gumiszer rgporct, s kidlledt szemvel krbenzett. Teht komolyan gondoltad, hogy bellsz hozznk! mondta Valentine. Azt hittem, csak trflsz a szmokkal val zsongl rkdssel kapcsolatban. Kzismert, hogy a hjortok sohasem trflnak mondta Vinorkis komolyan, s grenget hahotban trt ki. De mi lesz a haigusb r-kereskedseddel? A teljes kszletemet eladtam a vsron felelte a hjort. s eszembe jutottl, hogy nem tudod, merre jrsz holnap, s nem is tr dsz vele. Tiszteltem ezt. Irigyeltem. Azt kr-
348 / 56
deztem magamtl: leted vgig haigusb rkkel akarsz hzalni, Vinorkis, vagy megprblsz valami jat? Netn a vndorletet? gy ht felajnlottam a szolglataimat Zalzan Kavolnak, ami kor vletlenl meghallottam, hogy segt re van szksge. s itt vagyok! Itt vagy mondta Carabella fanyarul. dvzllek! A kiads ebd utn nekiindultak. Shanamir kivezette Zalzan Kavol ngy htast az istllbl, lgyan, megnyugtatan beszlt az llatokhoz, mikzben a szkandr befogta ket. Zalzan Kavol ragadta meg a gyepl t; ccse, Heitrag lt mell, s Autifon Deliamber szorongott kzttk. Shanamir a sajt htasn mellettk lovagolt. Valentine bemszott a jl vdett, luxus utasrszbe Carabellval, Vinorkissal, Sleettel meg a maradk ngy szkandrral. Sokig rendezgettk a lbukat s a kezket, hogy mindenki knyelmesen elfrjen. Gy! kiltotta Zalzan Kavol lesen, s nekiindultak ki a Falkynkip Kapun, aztn kelet fel a nagy orszgton, amelyen t Valentine Pidruidba rkezett alig egy hete holdnapon. Slyos nyri h sg telepedett a part menti sksgra, a leveg s r volt s prs. A t zes plmk ltvnyos virgai mr fakulni s hervadni kezdtek, s az t lehullott szirmokkal volt tele, mintha karmazsinszn h esett volna. A szekren volt nhny ablak a legjobb min sg , gondosan illesztett, tkletesen tltsz, vkony, szvs botlnyb r lapok s Valentine szokatlanul nneplyes csendben nzte, mint marad el s t nik el Pidruid, tizenegymilli llek vrosa, ahol fellpett a Napkirly el tt, klns borokat zlelt, zletes tkeket evett, s egy fesztivli jszakt a stt haj Carabella karjban tlttt. s most az t nyitva llt el tte, s ki tudja, mily utazs, mily kalandok vrnak r? Nem tervezett semmit, s nyitva llt minden terv el tt. Vgyott r, hogy jra zsongl rkdjn, j fogsokat sajttson el, ne legyen mr tanul, s Carabellval meg Sleettel kzsen a legbonyolultabb gyakorlatokat hajtsk vgre, s taln mg magukkal a szkandrokkal is zsongl rkdjn. Sleet figyelmeztette ezzel kapcsolatban: hogy csak egy mester kockztathatja meg, hogy velk zsongl rkdjn, mert ktszer annyi kezk olyan el nyt nyjt nekik, amellyel egy ember nem rhet fel. De Valentine ltta Sleetet s Carabellt egytt zsongl rkdni a szkandrokkal, s taln egy id mlva r is sor kerl. Nagy clkit zs, gondolta. Mi tbbet akarhatna, mint hogy mesterr vljon, s kirdemelje, hogy Zalzan Kavollal s testvreivel zsongl rkdhessen! Hirtelen gy felderltl, Valentine mondta Carabella. Tnyleg? Mint a nap. Sugrzol. Fny ramlik bel led. A srga haj teszi mondta kedvesen. Attl t nik gy. Nem. Nem. Hirtelen elmosolyodtl... A lny kezhez nyomta a kzfejt. Az el ttnk ll tra gondoltam. Ktetlen, szvem szerint val let. Keresztl-kasul bejrni Zimroelt, itt-ott fellpni, s j gyakorlatokat tanulni. A legjobb emberzsongl rr akarok vlni Majipooron! J eslyed van r mondta Sleet. A termszetes tehetsged roppant nagy. Csak kpzsre van szksged.
348 / 57
Ebben szmtok rd s Carabellra. s amg neked a zsongl rkdsen jrt az eszed mondta Carabella csendesen , n rlad gondolkodtam. n pedig rlad suttogta Valentine zavarba j ve. De szgyelltem hangosan kimondani. A kocsi most rt a kanyargs hegyi thoz, amely felvezetett a hatalmas bels fennskra. Lassan kapaszkodtak felfel. Nhol az t olyan les szgben kanyarodott, hogy a kocsi alig tudta bevenni a fordulkat, de Zalzan Kavol legalbb olyan j kocsis volt, mint amilyen zsongl r, s biztonsgosan kivezette a jrm vet minden szorult helyzetb l. Hamarosan felrtek a szirt tetejre. Pidruid e tvolsgbl gy nzett ki, mintha nmaga lelaptott s kicsinytett trkpe lenne a part mentn. A leveg odafnn szrazabb volt, de alig h vsebb, s gy ks dlutn a nap teljes hvvel t ztt, s az sszeaszal h el l nem lehetett meneklni napnyugta el tt. Aznap jjel a falkynkipi t melletti egyik poros, fennski faluban tboroztak le. Valentine-t jbl nyugtalant lom kertette hatalmba, ahogy a szalmval tmtt, szrs matracon fekdt: jra Majipoor hatalmassgai kztt jrt. Egy roppant visszhangz, k fal csarnokban lt a Pontifex a trnjn az egyik oldalon s a Napkirly a msikon, s a mennyezetben egy ijeszt fnyszem volt, mint egy aprcska nap, amely irgalmatlan fehr fnyt vetett. Valentine zenetet hozott az lom-sziget rn jt l, de nem tudta, hogy a Pontifexnek vagy a Napkirlynak adja-e t, s brmelyik uralkod fel kzeledett is, az azonnal beleveszett a vgtelenbe. Egsz jjel gyalogolt el re-htra azon a hideg, csszs padln, esdekelve nyjtotta a kezt valamelyik uralkod fel, de azok mindig tovalebegtek. Msnap jjel jra a Pontifexr l s a Napkirlyrl lmodott, Falkynkip egyik klvrosban. Kds lom volt, s Valentine nem sokra emlkezett bel le, csak a flelmetes kirlyi szemlyekre, roppant mret , pompzatos sszejvetelekre, s a kapcsolatteremts sikertelensgeire. Mly, sajg elgedetlensggel bredt. Nyilvn nagy jelent sg zeneteket kapott, de nem brta rtelmezni ket. Az uralkodk rd szllnak s nem hagynak nyugodni mondta Carabella reggel. Mintha eltphetetlen szlakkal kt dnl hozzjuk. Nem termszetes dolog ilyen rendszeresen hatalmas szemlyekr l lmodni. Szerintem ezek csakis zenetek lehetnek. Valentine blintott. Fnyes nappal is gy rzem, mintha az lmok Kirlynak keze tapadna h vsen a halntkomra. s amikor behunyom a szemem, ujjai a lelkembe vjnak. Carabella szemben rmlet villant. Biztos vagy benne, hogy zen neked? Nem. De azt hiszem... Lehet, hogy az rn ... Szerintem az rn kedvesebb, lgyabb lmokat kld mondta Valentine. Attl tartok, ezek a Kirly zenetei. De mit akarhat t lem? Mifle b nt kvettem el? A lny a homlokt rncolta. Valentine, Falkynkipben el kell menned egy lomfejt hz, ahogy meggrted. Igen, felkeresek egyet.
348 / 58
Vratlanul Autifon Deliamber is beleszlt a beszlgetsbe: Ajnlhatok valakit? Valentine szre sem vette, mikor jtt oda a tprdtt, kis vroon. Meglepetten pillantott le. Elnzst mondta a varzstud fesztelenl. Vletlenl hallgatztam. gy vled, zenetek zaklatnak? Nem lehet ms. Biztos vagy benne? Semmiben sem vagyok biztos. Mg a nevemben sem vagy a tiedben sem, s t mg abban sem, hogy a htnek melyik napja van. Az zenetek ritkn homlyosak. Ktsgtelenl meg lehet llaptani, hogy a Kirly szl-e vagy az rn mondta Deliamber. Valentine a fejt rzta. Mostanban kds a fejem. Semmit sem tudok biztosan. De ezek az lmok felkavarnak, s tudnom kell a vlaszt, br azt sem tudom, hogy fogalmazzam meg a krdseimet. A vroon felnylt Valentine kezhez az egyik finom, tekervnyes cspjval. Bzz bennem! Meglehet, kds a fejed, de az enym nem, s n tisztn beld ltok. A nevem Deliamber, a tied Valentine, ma a nyr kilencedik hetnek tdnapja van, s Falkynkipben l Tisana, az lomfejt , aki a bartom, szvetsgesem, s aki a helyes tra terel tged. Keresd meg, add t az dvzletem s a jkvnsgaimat. Itt az ideje, hogy megkezdd a felplst a bajbl, ami rt, Valentine. Baj? Baj? Mifle bajbl? Menj el Tisanhoz! mondta Deliamber hatrozottan. Valentine megkereste Zalzan Kavolt, aki egy helyblivel beszlgetett. A szkandr vgl befejezte, s Valentine-hoz fordult, mire az gy szlt: Szeretnm a csillagnap jszakt a trsulattl tvol, Falkynkipben tlteni. Szintn valami csaldi gy? krdezte Zalzan Kavol keser gnnyal. Magnjelleg . Mehetek? A szkandr megvonta bonyolult, ngy kart befogad vllt. Van benned valami furcsa, valami, ami aggaszt engem. De tgy, ahogy akarsz. Azonban holnap fellpnk Falkynkipben a vsron. Ott alszol, ahol akarsz, de vasrnap korn reggelre kszen llj az indulsra! 12 Falkynkipet, mint vrost, ssze sem lehetett hasonltani a roppant mret , terjedelmes Pidruiddal, de egyltaln nem volt jelentktelen; egy vidki szkhely, amely egy nagymret -farmer terlet kzpontjaknt szolglt. Megkzelt leg hromnegyed millian ltek benne meg a krnykn, s tszr ennyien a flrees vidken. De az letritmusa eltrt a Pidruidtl, ezt Valentine is szrevette. Kzrejtszhatott ebben, hogy ezen a szraz, forr fennskon helyezkedett el, nem pedig az enyhe s nedves tenger-parton: de a lakosok itt rr sek voltak, megfontolt, kimrt viselkeds ek. Shanamir csillagnapon illant el. Sz szerint titokban surrant el jjel, apjnak a vrostl szakra, nhny rnyira fekv farmjhoz, ahol mint Valentine-nak msnap reggel elmeslte otthagyta a Pidruidban keresett pnzt meg egy levelet, amelyben kzlte,
348 / 59
hogy elindult kalandot s tapasztalst keresni, s sikerlt visszatrnie anlkl, hogy szrevettk volna. De Shanamir nem hitte, hogy az apja ilyen knnyedn lemondana egy jl kpzett s hasznlhat segtsgr l, s attl flt, hogy vrosi felgyel k fogjk keresni, gy Falkynkipben tartzkodsuk ideje alatt mindvgig a kocsiban szndkozott tartzkodni. Valentine elmagyarzta ezt Zalzan Kavolnak, s az szoksos fanyar kegyvel egyezett bele. Aznap dlutn a zsongl rk nagy hrverst tartottak: kimasroztak a vsrba, Carabellval s Sleettel az len; a frfi egy dobot vert, a lny pedig egy tamburint csrgetett, s egy vidm kis dalt nekelt: Sznj rnk egy royalt, vagy egy koront, Jember, gyere, lss most itt csodt! Meghkkent mutatvny... Lthat - a zsongl rk m sorn! Sznj rnk egy kis lpst, vagy egy nagy stt Jember, hidd el, elttod a szd! Cssze meg az alja, labda a szken, Tncol majd knnyedn fenn a leveg ben. Sznj rnk egy percet, vagy egy fl napot, A gondodat, hidd el, messze elhagyod, Egy pillanat alatt pr rme rn Jkedvre derlsz majd - a m sorunk lttn! De a meghkkent mutatvny tvol jrt Valentine lelkt l aznap, s igen gyatrn zsongl rkdtt. Tl sok jszakja mr, hogy zavaros lom nyugtalantotta, tette feszltt; telve volt becsvggyal, ez meghaladta jelenlegi tudst, s tlbecslte a kpessgeit. Ktszer is elejtette a buzognyokat, de Sleet kioktatta mr, hogyan jtssza el, hogy ez is rsze a mutatvnynak, s a nz k megbocstottk neki. azonban nem bocstotta meg ilyen knnyen magnak. Mogorvn elvonult egy borrudhoz, mikzben a szkandrok foglaltk el a porondot. Tvolrl figyelte, mint sz a hat tagbaszakadt lny huszonngy karral pontos s hibtlan mintkat. Mindegyikk ht kssel zsongl rkdtt, mikzben tovbbi kseket kapott s tovbbtott valamelyik trsnak, s a hats ltvnyos volt, a feszltsg rendkvli, ahogy az les fegyverek sszevissza rpkdtek. Falkynkip bks polgrait elb vlte. Valentine nzte a szkandrokat, s egyre inkbb bntotta a rossz szerep-lse. Pidruid ta alig vrta, hogy jra fellphessen keze meg-megrndult a buzognyok s labdk utn s amikor eljtt a pillanat, gyetlennek bizonyult. Nem szmt. Lesznek mg ms piacok, ms vsrok is. veken t fognak vndorolni, bejrjk Zimroelt, s csillogni fog, elkprztatja a kznsget, ltetni fogjk Valentine-t, a zsongl rt, jra s jra visszatapsoljk, s mg maga Zalzan Kavol is elfeketedik az irigysgti. A zsong-l rk kirlya lesz, igen, uralkod, az el adk Napkirlya! Mirt is ne? Van hozz tehetsge. Valentine mosolygott. Morcos hangulata felengedett. A bor tette, vagy termszetes jkedve lpett jra el trbe? Elvgre alig egy hete gyakorolja e m vszetet, s mgis mr milyen sokra jutott! Ki tudja, mifle csods mutatvnyokat fog vgrehajtani egy-kt vnyi gyakorls utn? Autifon Deliamber t nt fel mellette.
348 / 60
Tisana a Vzikorcsok utcjn tallhat mondta a pttm varzsl. Rvidesen fogad. Teht, beszltl vele rlam? Nem felelte Deliamber. s mgis vr. Ah! Varzslat ez? Olyasfle vlaszolta a vroon, vroonosan megrntotta vgtagjait, s ez vllrndtsnak felelt meg. Keresd meg! Valentine blintott. Sztnzett: a szkandrok vgeztek, Sleet s Carabella mutatott be flkezes zsongl rkdst. Milyen elegnsan mozognak egytt, gondolta. Milyen nyugodtak, milyen magabiztosak, milyen eleven mozgsak. s milyen szp Carabella! Valentine nem szeretkezett vele a fesztivl je ta, br nha egyms mellett aludtak; s az eltelt ht alatt tartzkodan s elhzdva viselkedett vele, pedig a lnybl csak melegsg s biztats radt. Az lmok okoztk a problmjt; kimertettk s nyugtalantottk. El ht Tisanhoz lomfejtsre, s taln mr holnap jra lelni Carabellt... Vzikorcsok utcja mondta Deliambernek. Nagyszer . Jelzi valami a lakhelyt? Krdez skdj tancsolta Deliamber. Valentine nekiindult, de Vinorkis lpett el a kocsi mgl, s megszltotta. Bele az jszakba, mi? Dolgom van. Akarsz egy trsat? - rhgtt a hjort durva, hangos nevetssel. Betrhetnnk egytt egy-kt kocsmba, h! Nem is bnom, hogy elt nhetek ebb l a zsongl rkdsb l nhny rra. Ez olyasmi, ahov egyedl megy az ember mondta Valentine knyelmetlenl. Vinorkis mregette egy pillanatig. Nem knnyen bartkozol, ugye? Nzd, pontosan gy van, ahogy mondtam: egyedl kell mennem. Hidd el, nem kocsmaltogatba megyek ma este. A hjort vllat vont. Jl van. Ahogy akarod, engem ugyan nem rdekel. Csak segteni akartam neked szrakozni... megmutatni neked a vrost, elvittelek volna nhny kedvenc helyemre... Majd mskor mondta Valentine gyorsan. Elsietett Falkynkip fel. A Vzikorcsok utcjt elg knnyen meg lehetett tallni ez egy rendezett vros volt, nem olyan kzpkori tveszt , mint Pidruid, s minden nagyobb csompontban vilgosan rthet vrostrkpek voltak kiaggatva de Tisana otthont mr nehezebb volt megtallni, mert az utca hossz volt, s azok, akikt l megkrdezte, hol tallja, csak a vlluk fltt intettek szak fel. Rendletlenl haladt el re, s mire beesteledett, odart egy kicsi, szrke, durva zsindelyes hzhoz egy laknegyedben, messze a piactl. Viharvert ajtajn a Hatalom kt szimblumt viselte: az lmok Kirlynak jelkpt, az egymst keresztez villmokat meg a hromszgben lv hromszget, az lom-sziget rn jnek jelvnyt. Tisana javakorabeli asszony volt, izmos, robusztus s szokatlanul magas, szles, er teljes arccal, h vs, frksz tekintettel. S r , fonatlan fekete haja fehr tincsekkel vegylten hullott a vllra. A szrke vszonkpenyb l csupaszon el bukkan karja kemny volt s vaskos, br reng hscsomk lgtak rla. Nagyerej s blcs embernek
348 / 61
t nt. Nevn ksznttte Valentine-t, s felszltotta, hogy rezze otthon magt a hzban. Mint bizonyra mr tudja, Autifon Deliamber dvzlett s jkvnsgait tolmcsolom mondta Valentine. Az lomfejt komolyan blintott. Igen, el re hrt adott. Az a csirkefog! De a jkvnsgait minden furfangja ellenre szvesen veszem. Add t neki az n jkvnsgaimat. Jrklt a kicsi, stt szobban, elhzta a fggnyket, meggyjtott hrom vrs gyertyt meg valami fstl t. Csekly berendezs volt, csak egy szrksfekete rnyalat, magasra rakott gyapjsz nyeg, egy tiszteletre mlt faasztal, amelyen a gyertyk lltak, s egy magas, antik stlus ruhsszekrny. Gondolnd, hogy kzel negyven ve ismerem Deliambert? mondta Tisana az el kszletek kztt. Tyeveras uralkodsnak els napjaiban tallkoztunk a fesztivlon Piliplokban, amikor az j Napkirly eljtt vrosnz be; Lord Malibor volt az, aki vzbe fulladt srknyvadszat kzben. A kis vroon mr akkor furfangos fick volt. Ott lltunk Lord Malibort ljenezve az utcn, s Deliamber gy szlt: Hamarabb fog meghalni, mint a Pontifex". Olyan volt, mint amikor valaki dli szlben es t jsol. Szrny volt ilyet mondani, s ezt kzltem is vele. Deliamber nem tr dtt vele. Fura dolog ez, amikor a Napkirly el bb hal meg, s a Pontifex l tovbb. Mit gondolsz, mennyi id s mostanra Tyeveras? Szzves? Szzhsz? Fogalmam sincs mondta Valentine. reg, nagyon reg. Hossz id n t Napkirly volt, miel tt bekltztt a Labirintusba. s hrom Napkirly uralkodsa ideje ta van ott, el brod kpzelni? Lehet, hogy mg Lord Valentine-t is tl fogja lni. A tekintete megpihent Valentine-on. Felttelezem, hogy Deliamber ezt is tudja. Iszol velem bort? Igen mondta Valentine, zavarban a n durva, kzvetlen viselkedst l, s attl az rzst l, hogy a n gy bnik vele, mintha sokkal tbbet tudna rla, mint magrl. Tisana el vett egy faragott k kancst, s kt jkora adagot kitlttt, nem a csp s, pidruidi t zes borbl, hanem valami sttebb, s r bb l rt, de-stve borssal, gymbrrel meg ms, rejtlyesebb dolgokkal. Belekortyolt, aztn mg egyszer, s a msodik utn a n oda sem figyelve gy szlt. Mint tudod, altatszer van benne. Altatszer? Az lomfejtshez. , persze. Igen. Sajt tudatlansga bosszantotta Valentine-t. Homlokt rncolva bmult a serlegbe. A bor sttvrs volt, szinte bbor, s a gyertyafnyben eltorzult arckpt tkrzte vissza. Nem tudta, mi az eljrs. Most el kell meslnie a n nek a legutbbi lmt? Majd elvlik, majd megltjuk! Gyors, nehzkes kortyokban kirtette a serlegt, az regasszony azonnal jratltette, s rtlttt sajt borra, amit alig rintett. Sok id telt el azta, hogy utoljra lomfejtsen jrtl? krdezte. Nagyon sok, attl flek. Nyilvnval. Mint tudod, most jtt el az ideje, hogy tadd a tiszteletdjamat. Valamivel drgbb lett, mint amire emlkszel. Valentine az ersznyrt nylt.
348 / 62
Olyan rgvolt... ...hogy mr nem emlkszel. Most tz koront krek. Az j adk s ms terhek miatt. Lord Voriax idejn csak tbe kerlt, s amikor megkezdtem a m kdsemet Lord Malibor uralkodsa alatt, kett t vagy kt s felet kaptam. Nagyon megterhel tz korona? Egyheti fizetsge volt Zalzan Kavoltl a koszt s kvrtly mellett; de b sges pnzzel az ersznyben rkezett Pidruidba, nem tudta, hogyan vagy mirt, kzel hatvan royalja volt, s sok megmaradt bel le. Adott az lomfejt nek egy royalt, s a n hanyagul az asztalon hever zld porcelntlba hajtotta. Valentine stott. A n kzelr l figyelte. Valentine jra ivott; a n szintn, majd jratlttt; Valentine tudata kezdett kdsdni. Br mg csak kora este volt, mris lmosodott. Most gyernk az lomsz nyegre! mondta Tisana, s a hrom gyertybl kett t elfjt. Lehzta magrl a kpenyt, s meztelenl llt Valentine el tt. Ez vratlan volt. Az lomfejts valamilyen szexulis kapcsolattal jr? Ezzel az regasszonnyal? Nem mintha olyan regnek ltszott volna: a teste j hsz vvel fiatalabbnak t nt, mint az arca, nem lnytest semmi esetre sem, de mg kemny hs, kvrks, de rnctalan, slyos mellekkel s er teljes, sima combokkal. Taln az lomfejt k valamifle szent prostitultak, gondolta Valentine. A n intett neki, hogy vetk zzn, ht levetette a ruhjt. Egytt fekdtek le a vastag gyapjsz nyegre a flhomlyban. A n a karjaiba vonta, de egyltaln semmi erotika sem volt az lelsben inkbb anyskod volt, mindent magba foglal. Valentine elernyedt. Feje a meleg, puha kebelhez szorult, s nehz volt bren maradni. A n testnek szaga elrasztotta az orrlyukt, les, kellemes aroma volt, mint azok a btyks s rkzld t level ek, melyek szak magas ormain n nek, nem sokkal a hhatr alatt, egy friss, les, tiszta illat. Az lmok birodalmban mondta lgyan a n az egyetlen beszlt nyelv az igazsg. Ne flj velem egytt behatolni. Valentine behunyta a szemt. Magas ormok, igen, nem sokkal a hhatr alatt. lnk szl spr a szirtek kztt, de egyltaln nem fzik, br meztlb ll a szraz, kves talajon. Egy csaps hzdik el tte, egy meredeken lefel viv svny, amelybe hatalmas, szrke k lapokat fektettek, hogy gigantikus lpcs fokokat formlva vezessenek a kdbe burkoldzott vlgybe, s Valentine habozs nlkl megindult rajta. Tudta, hogy ezek a kpek mg nem tartoznak a visszatr lmhoz, csak a bevezets volt, pphogy megkezdte ji utazst, s mg csak az lom kszbn jrt. De lefel mentben elhaladt olyanok mellett, akik mr ismer sek voltak szmra korbbi lmaibl: a pergamenb r , rncos arc Pontifex Tyeveras bukdcsolt felfel a lpcs n gyenge, remeg csoszogssal, s Lord Valentine, a Napkirly hgott felfel mersz, rmen s lptekkel, s a nhai Lord Voriax lebegett bksen nem sokkal a lpcs felett, s a nagy harcos-Napkirly, Lord Stiamot, a nyolcezer vvel ezel tti mltbl valami hatalmas bottal hadonszott, amelynek a cscsa krl dhs vihar kavargott, ez pedig itt nem Pontifex Arioc, aki otthagyta a Labirintust hatezer vvel ezel tt, s helyette az lomsziget rn jv vlt? Ezek a hatalmas uralkodk pedig Lord Confalume meg hasonlan nagy el dje, Lord Prestimion, kiknek uralkodsa alatt rte el Majipoor nagysgnak s gazdagsgnak cscst? Aztn kvetkezett Zalzan Kavol Deliamberrel, a varzslval a htn, meg Carabella meztelenl
348 / 63
s gesztenyebarnn, tretlen lendlettel szkdcselve, s Vinorkis dlled szemmel, ttogva, majd Sleet t zgolykkal labdzva jrs kzben, meg Shanamir, meg egy liimen sl kolbszokat rulva, meg a Sziget gyengd, szeret tekintet rn je, aztn jra a vn Pontifex, a. Napkirly, egy zenekar meg hsz hjort, egy aranyhordszkben cipelve az lmok Kirlyt, a rettenetes, vn Simonan Barjazidot. A kd s r bb lett idelenn, a leveg nyirkosabba vlt, s Valentine rezte, hogy a rvid, kapkod zihlssal llegzik, mintha nem is lefel ereszkedett volna a magasbl, hanem egsz id alatt felfel mszott volna, rettenetes er fesztssel trve a t level fk vonala fl, a magas hegyek csupasz grnitfalaihoz, meztlb get hsvokon, szrke felh takarba burkolva, mely egsz Majipoort elrejtette el le. Az egekben most csods, kemny zene harsant, flelmetes rezesbanda jtszott nneplyes, komor, koronz-ceremnihoz ill dallamokat. s valban, koronztk, tucatnyi hajlong szolga adta r a hivatali palstjt meg a napjeles koront, de knynyedn megrzta a fejt, s flresprte ket, sajt kezvel levette a koront, s tnyjtotta fenyeget szablyj fivrnek, lerzta magrl a pomps palstot, s cskokra tpve sztosztotta a szegnyek kztt, akik ktseket csinltak bel lk a lbukra, s elterjedt a hr Majipoor sszes tartomnyban, hogy feladta magas hivatalt s minden hatalmt, s jra csak a k lpcs n tallta magt, lefel baktatva a hegyi svnyen, frkszve a kds vlgyet, mely elrhetetlenl hevert el tte. De mirt lefel mgy? krdezte Carabella elllva az tjt, s erre nem tudott vlaszolni, gy ht, amikor az apr Deliamber felfel mutatott, szelden vllat vont, s elindult felfel vrs s kk virgok tndkl rtn t, aranyfves skon s magas, zld cdrusok kztt. szrevette, hogy nem egy szoksos hegycscsra kapaszkodik felfel, hanem magra Kastly-hegyre, mely harminc mrfld magassgba nylik az gbe, s a clja az a zavarba ejt , mindent magba foglal, rkk terjeszked ptmny az ormn, a hely, ahol Napkirlyok ltek, a Kastly, melyet Lord Valentine Kastlynak hvnak, de mely nem sokkal ezel tt Lord Voriax Kastlya volt, azel tt pedig Lord Malibor Kastlya, ms uralkodk idejn pedig ms, s az sszes hatalmas herceg, aki Kastly-hegyen uralkodott, hozztette sajt szemlyisgt a nvekv Kastlyhoz, s a nevt adta neki, amg benne lt, egszen vissza Lord Stiamptig, a metamorfok meghdtjig, ki Kastly-hegy els lakja volt, s aki megptette azt a szerny kis vrat, melyb l az sszes tbbi sarjadt. Vissza fogom szerezni a Kastlyt, mondta magnak Valentine, s benne fogok lakni. De mi volt ez? Tzezernyi munks bontja a rettent nagy ptmnyt! A puszttmunka mr el rehaladott llapotban van, s az sszes kls szrnyat mr darabokra szedtk, a Lord Voriax ptette pillrek s boltvek helye, meg Lord Malibor gigszi trfeaterme, meg a nagy knyvtr, melyet Tyeveras tett hozz Napkirly korban, s sok egyb, mind-mind most csak hatalmas k raksok voltak a Hegy oldaln, s a munksok egyre beljebb jutottak, az sibb szrnyak fel, Lord Confalume kerti lakjhoz, Lord Dekkeret fegyvertrhoz s Lord Prestimion archvumhoz, lebontva ezeket a helyeket tglrl tglra, mint ahogy a sskk jrnak arats idejn. Meglljatok!", kiltotta Valentine. Erre nincs szksg! Visszajttem, jra felveszem a palstom s a koronm!" A puszttmunka azonban folytatdott, s gy t nt, mintha a Kastly homokbl lenne, a
348 / 64
dagly elnyelte, s egy gyengd hang gy szlt: Mr ks , mr ks , tlsgosan ks ". s Lord Arioc rtornya megsemmislt, s Lord Thimin mellvdje elt nt, Lord Kinniken obszervatriuma elt nt minden csillagvizsgl berendezsvel egyetemben, s maga Kastly-hegy remegett, imbolygit, ahogy a Kastly lebontsa megingatta az egyenslyt, s a munksok most eszeveszetten rohangltak tglkkal a kezkben, sk helyeket keresve, ahol halomba rakhatjk ket, s flelmetes, rkk tart j ereszkedett le, baljslat csillagok lktettek s vonaglottak az gen, s a gpezetek, melyek vdtk Kastly-hegy cscst az r hidegt l elromlottak, a kellemes, meleg leveg elfolyt a hold fel, s a bolyg mlyb l zokogs hallatszott, s Valentine ott llt a pusztts s a gylekez kosz szntern, s szttrt ujjait a sttsg fel nyjtotta. A kvetkez , amire emlkezett, hogy reggeli fny hatolt a szembe, hunyorgott, zavartan fellt, s nem tudta, mifle fogad ez, s mit csinlt el z este, mert p rn fekdt egy vastag gyapjsz nyegen egy furcsa, meleg szobban, s egy regasszony jrklt a kzelben, tet f ztt, taln... Igen. Tisana, az lomfejt , ez pedig Falkynkip, a Vzikorcsok utcja... Meztelensge zavarta. Felkelt, s gyorsan felltztt. Idd meg ezt! mondta Tisana. Felrakok valami reggelit, most hogy vgre felbredtl. Valentine habozva nzett a korsra, amit a n felje nyjtott. Tea mondta Tisana. Semmi, csak tea. Az lmods ideje vget rt. Valentine a tet szrcslgette, mg Tisana a kis konyhban srgtt-forgott. Zsibbadtsgot rzett a lelkben, mintha az eszmletlensgig leitta volna magt, s most kellene szmot adnia; s tudta, hogy furcst lmodott, egsz jszakn t, de mgsem rzett semmit abbl a rossz lelki kzrzetb l, melyet megismert az elmlt nhny reggelen breds utn, csak zsibbadtsgot, rdekes, bels nyugalmat, szinte ressget rzett. Ezrt kell lomfejt hz menni? Olyan keveset tud. Olyan, akr egy gyerek ebben a roppant mret , bonyolult vilgban. Csendben ettek. gy t nt, mintha Tisana feszlten figyeln Valentine-t az asztal fltt. Tegnap este sokat fecsegett, miel tt az altatszer hatott volna, de most visszafogottnak, tpreng nek, szinte visszahzdnak ltszott, mintha kln kellene vlnia Valentine-tl, mg kszl megfejteni az lmt. Vgl elmosta a tnyrokat, s gy szlt: Mit rzel? Bels nyugalmat. J. J. Az lnyeges. lomfejt t l nyugtalanul tvozni kidobott pnz. Semmi ktsg, er s lelked van. Igen? Er sebb, mint gondolnd. Szerencstlensgek, melyek egy tlagembert sszeroppantannak, tged pen hagynak. Lerzod magadrl a katasztrft, s a veszly kpbe nevetsz. Nagyon ltalnos dolgokat mondasz. Js vagyok, s a jsok sohasem kimondottan rszletesek felelte Tisana knnyedn. zenetek az lmaim? Legalbb azt elrulod? Tisana gondterhelt volt egy pillanatig. Bizonytalan vagyok. De hiszen osztoztl bennk! Kptelen vagy azonnal megllaptani, hogy egy lom az
348 / 65
rn t l vagy a Kirlytl szrmazik? Nyugalom, nyugalom, ez nem olyan egyszer tartotta el re a tenyert. Az lmaid nem az rn zenetei, ezt tudom. Akkor ha zenetek, a Kirlytl szrmaznak. Ez az, ami nem biztos. A Kirly aurja lengi krl, igen, de nem zenet aurja. Tudom, hogy nehezen tudsz a mlyre hatolni: teht megteszem n. Hiszem, hogy az lmok Kirlya figyeli a cselekedeteidet, s van valami kze hozzd, de nem rzem, hogy behatolna az lmaidba. Ez zavar engem. Tallkoztl mr hasonlval ezel tt? Az lomfejt a fejt rzta. Egyltaln nem. Teht ennyi a megfejts? Mg tbb rejtly s megvlaszolatlan krdsek? Mg nem hangzott el a megfejts vlaszolta Tisana. Bocssd meg a trelmetlensgem! Nincs szksg bocsnatkrsre. Gyere, add a kezed, s elmondom neked a megfejtst. tnylt az asztal fltt, megragadta Valentine kezt, s hossz ideig tartotta, miel tt megszlalt: Magasrl zuhantl le, s most meg kell kezdened a felkapaszkodst. Magasrl? vigyorgott Valentine. A legmagasabbrl. Majipooron a legmagasabb hely a Kastly-hegy cscsa mondta knnyedn. Oda kell felkapaszkodnom? Igen, oda. Nagyon meredek utat jellsz ki nekem. Egsz letembe beletelne, mire elrnm s megmszhatnm. Mgis ez az t vr rd, Lord Valentine, s nem n vagyok az, aki kijellte szmodra. Valentine elltott a szjt a kirlyi megszltsra, aztn nevetsben trt ki a n zlstelen, vaskos trfjn. Lord Valentine! Lord Valentine? Nem, n tlsgosan megtisztel, Madame Tisana. Nem Lord Valentine. Csak Valentine, Valentine, a zsongl r, semmi tbb, Zalzan Kavol trsulatnak legjabb tagja. A n pillantsa szilrdan nyugodott rajta. Elnzst krek mondta csendesen. Nem akartalak megsrteni. Hogy srthetne ez engem? De ne szlts kirlyi cmen, krlek! A zsongl rlet elg kirlyi szmomra, mg ha az lmaim nha elszaladnak is velem. Tisana szeme meg se rebbent. Krsz mg tet? krdezte. Meggrtem a szkandrnak, hogy korn reggel indulsra kszen llok, gy ht hamarosan tvoznom kell. Mi mst mondanak mg rlam az lmok? Az lomfejts vget rt mondta Tisana. Ez meglepte Valentine-t. rtelmezseket, elemzseket, magyarzatot, tancsot vrt. s mindaz, amit kapott... Lezuhantam, s vissza kell msznom a cscsra. Mindssze ennyit mondasz egy royalrt?
348 / 66
Manapsg mindennek feljebb megy az ra mondta Tisana rosszindulat nlkl. Becsapottnak rzed magad? Egyltaln nem. rtkes szmomra, bizonyos rtelemben. Udvariasan fejezted ki, de tves. Mindenflekppen rtket kaptl. Majd az id megvilgostja szmodra. Felkelt, s Valentine vele egytt felemelkedett. A n t magabiztossg s er lengte krl. J utat kvnok! mondta. s biztonsgos felkapaszkodst! 13 Autifon Deliamber ksznttte els knt, amikor visszatrt az lom-fejtsr l. A hajnal csendessgben a kis vroon egyfajta zsongl rkdst gyakorolt a kocsi kzelben, valami csillog, jgszn kristlydarabokkal: de ez varzslzsongl rkds volt, mivel Deliamber csak mmelte a dobst s a kapst, s valjban puszta agyi er vel mozgatta a darabokat. llt a ragyog zuhatag alatt, s a sziporkz szilnkok nagy krben rpkdtek a feje felett, mint egy ragyog fnykoszor, a magasban maradtak, pedig Deliamber hozzjuk sem rt. Ahogy Valentine kzeledett, a vroon hirtelen megrntotta csphegyeit, s az veges darabok azonnal befel hullottak, s egy zrt kteget alkottak, amit Deliamber frgn elkapott a leveg b l. Valentine fel nyjtotta ket. Egy templom darabjai Dulornbl, a ghayrog vrosbl, mely innen pr napi utazsra fekszik keletre. Varzslatos szpsg vros, gy m. Jrtl mr ott? Az lomfejts jszakai talnyai mg ott nehezedtek Valentine vlln, gy nem volt kedve tvenni Deliamber szrnyal hangulatt korn reggel. Nem emlkszem vont vllat. Emlkeznl r, ha jrtl volna. A fny vrosa, a megfagyott kltszet vrosa! A vroon cs re sszecsattant: a mosoly vroon megfelel je. Vagy taln csak nem akarsz emlkezni. Szerintem nem: annyi mindent elvesztettl. De hamarosan jra ltni fogod. jra? Sosem jrtam ott. Ha jrtl mr ott valaha, jra ltni fogod, amikor odarnk. Ha nem, nem. Brhogy legyen is, Dulorn a kvetkez llomsunk, legalbbis szeretett szkandrunk szerint. Deliamber csintalan szeme Valentine-t frkszte. Ltom, sokat megtudtl Tisantl. Nem rdekes, Deliamber. Bmulatos n , ugye? Valentine megprblta lerzni. Semmit sem tudtam meg t le mondta kemnyen. Elvesztegettem egy estt. , nem, nem, nem! Nem ltezik elvesztegetett id . Add ide a kezed, Valentine! A vroon szraz, gumiszer cspja rcsusszant vonakod ujjaira. Deliamber nneplyesen szlalt meg: Tudd meg, s jegyezd meg jl: nem ltezik elvesztegetett id . Brhol jrunk, brmit tesznk, minden hozzjrul a fejl dsnkhz. Mg ha nem is rtjk meg azonnal a leckt. Tisana nagyjbl ugyanezt mondta, amikor eljttem t le mormolta Valentine mogorvn. Szerintem ti ketten sszebeszltek. De mit tanultam bel le n? Ismt Napkirlyokrl meg Pontifexekr l lmodtam. Fel-le jrkltam egy hegyi svnyen. Az lomfejt buta s fraszt trft ztt a nevemmel. Megszabadultam egy royaltl, amit
348 / 67
jobb lett volna borra s lakomra klteni. Nem, nem nyertem semmit. Megprblta elhzni a kezt Deliamber fogsbl, de a vroon meglep er vel tartotta. Valentine klns dolgot rzett, mintha nneplyes zene akkordjai grdlnnek t a tudatn, s valahol ntudata felszne alatt egy kpms fnylett s villogott, mintha valami tengeri srkny mocorogna s morogna a mlyben, de kptelen volt tisztn rzkelni: a jelents lnyegt nem fogta fel. Flt tudni, mi mocorog ott. Stt s rthetetlen aggodalom rasztotta el a lelkt. Egy pillanatra gy rezte, hogy a lnye mlyn lakoz srkny emelkedni kezd, felfel szik felh kt l takart emlkezetn t a tudatossg szintjre. Ez megijesztette. Tuds, rettenetes s veszedelmes tuds rejt ztt mlyen benne, s most azzal fenyegetett, hogy kiszabadul. Ellenllt. Kzdtt. Ltta, hogy az apr Deliamber szrny er ssggel mered r, mintha klcsn akarna adni nmi er t, hogy befogadja azt a stt tudst, de Valentine nem akarta. Hirtelen, vad er vel kitpte a kezt, s imbolyogva, botladozva a szkandrkocsi fel sietett. A szve hevesen vert, halntka lktetett, gyengnek s kbnak rezte magt. Pr bizonytalan lps utn visszafordult, s rrivallt a kis varzslra: Mit m veltl velem? Csupn megrintettem a kezed. s roppant szenvedst okoztl! Legfeljebb fnyt dertettem a bels szenvedsedre felelte Deliamber csendesen. Ennl nem tbbet. Szenvedst hordozol magadban. Mg nem rzed. Az azonban mr kzd, hogy felsznre trjn, Valentine. Lehetetlen megakadlyozni. Meg akarom akadlyozni. Nincs ms vlasztsod, oda kell figyelned a bels hangokra. A kzdelem mr elkezd dtt. Valentine megrzta sajg fejt. Nem akarok szenvedst s kzdelmet. A mlt hten boldog ember voltam. Akkor is, amikor lmodtl? Ezek az lmok hamarosan elmlnak. Valaki msnak sznt zenetek lehetnek. Elhiszed ezt, Valentine? Valentine nem vlaszolt. Majd egy pillanat mlva gy szlt: Csak azt akarom, hogy az lehessek, ami lenni szeretnk. s mi az? Vndor zsongl r. Szabad ember. Mirt gytrsz ezzel, Deliamber? rlnl neki, ha zsongl r lennl mondta a vroon gyengden. Nem akarlak elszomortani. Azonban gyakran nem sok kze van annak, hogy mit akarunk, ahhoz, ami a nagy knyvben kijelltetett szmunkra. Mesterzsongl r leszek mondta Valentine. Nem tbb, nem kevesebb. Minden jt kvnok hozz! mondta Deliamber udvariasan, s elstlt. Valentine lassan felshajtott. Egsz teste feszlt volt s merev. Letele-pedett a fldre, htravetette a fejt, szttrta a karjt, aztn sztterpesztette a lbt, prblt megszabadulni azoktl a furcsa grcskt l, melyek kezdtek bel hatolni. Fokozatosan ellazult egy kicsit, de nmi knyelmetlensg megmaradt, s a feszltsg nem akart kiszllni bel le. Ezek a gytrelmes lmok, ezek a fszkel d srknyok a lelkben, ezek az el jelek s
348 / 68
menek... A kocsibl Carabella lpett ki, s megllt fltte, ahogy a fldn fekve laztott. Hadd segtsek! mondta, s lekuporodott mell. Teljesen el renyomta, mg r nem hasalt a lbra, akkor er s ujjai belemlyedtek a frfi merev ht- s nyakizmaiba. Valentine egyre inkbb felengedett a gyrs alatt, hangulata mgis komor s nyugtalan maradt. Nem segtett az lomfejts? krdezte a lny lgyan. Nem. Elmesled? Inkbb nem. Ahogy gondolod. Mgis vrakozan nzett, lnk szeme melegen, szenvedlyesen ragyogott. Alig rtek valamit abbl, amit az az asszony mondott. Amit pedig megrtettem, azt kptelen vagyok elfogadni. De nem akarok beszlni rla. Ha majd mgis, Valentine, n itt leszek. Brmikor gy rzed, hogy el kell mondanod valakinek... Most nem. De lehet, hogy soha. rezte, hogy a lny ugyanolyan buzgn szeretne enyhteni a lelki fjdalmn, mint ahogy a testt legyrta. rezte, hogy szerelem rad bel le fel. Valentine habozott. Kzdtt magval. Vontatottan beszlt. Az lomfejt olyasmit mondott... Igen? Nem. Azzal, hogy beszl rla, valsgoss teszi, s ez nem vals, ez abszurd, kitalci, flrebeszls. ... ami mer ostobasg fejezte be. Felesleges beszlni rla. Carabella szeme szemrehny tekintetet vetett r. Valentine elfordtotta a szemt. Nem elg ennyi? krdezte durvn. Egy hborodott regasszony egy raks sletlensget hordott ssze, s semmi kedvem beszlni rla, sem neked, sem msnak. Az n lmomat fejtette. Nem kell megosztanom. n... Ltta a megdbbenst a lny arcn. Mg egy perc, s kitlalt volna. Ezrt egszen ms hangon mondta: Hozd a zsongl rlabdkat, Carabella! Most? Most azonnal. De... Azt akarom, hogy tants meg a zsongl rk kztti vltsra, a labdacserre. Krlek! Fl rn bell indulunk! Krlek! ismtelte srget en. A lny blintott, felszaladt a kocsi lpcs jn, s egy pillanatra r a labdkkal trt vissza. Egy nylt terleten, ahol b sges helyk volt, eltvolodtak egymstl, s Carabella odavetett neki hrom labdt. A lny a homlokt rncolta. Mi a baj? - krdezte Valentine. Nem okos dolog j technikt tanulni zavaros tudattal.
348 / 69
Megnyugtathat. Prbljuk meg! Ahogy kvnod. Bemelegtskppen zsongl rkdni kezdett a nla lv hrom labdval. Valentine utnozta, de a keze dermedt volt, ujjai rzketlenek, s mg ez az egyszer gyakorlat is nehezen ment. Carabella nem szlt semmit. Folyamatosan zsongl rkdtt, mikzben Valentine egyms utn ejtette el a labdkat. Egyre idegesebb lett. Carabella nem akarta jra mondani, hogy ez nem megfelel id pont a gyakorlsra, de sztlansga, a tekintete, a bellsa minden sznl tbbet mondott. Valentine elkeseredetten prblt megtrni egy ritmust. Magasrl zuhantl le, hallotta az lomfejt hangjt, s most meg kell kezdened a felkapaszkodst. Az ajkba harapott. Hogy lenne kpes ezzel a tudattal sszpontostani? Kz s szem, gondolta, kz s szem. Minden msrl feledkezz el! Kz s szem. Mgis ez az t vr rd, Lord Valentine, s nem n vagyok az, aki kijellte szmodra. Nem. Nem. Nem. Nem. Remegett a keze. Ujjai jgrudak voltak. Mellnylt, s a labdk sztszrdtak. Krlek, Valentine mondta Carabella szelden. Hozd a buzognyokat! Azokkal mg rosszabb lesz. Ki akarod trni az ujjad? A buzognyokat! A lny vllat vont, sszeszedte a labdkat, s bement a szekrbe. Sleet lpett ki, stott, hanyagul odabiccentett dvzlskppen. Mr reggeledett. Megjelent az egyik szkandr, s bemszott a kocsi al, hogy megigaztson valamit. Aztn kilpett Carabella is hat buzognnyal a kezben. Mgtte Shanamir t nt fel, odatisztelgett Valentine-nak, aztn ment megetetni a htasokat. Valentine elvette a buzognyokat. Tudatban Sleet h vs tekintetnek, zsongl rllsba helyezkedett, magasra hajtott egy buzognyt, s mellnylt. Senki se szlt. Valentine jra megprblta. Sikerlt a hrom buzognyt folyamatosan doblnia, de harminc msodpercnl nem tovbb; akkor sztszrdtak, az egyik elg knosan a lbujjra esett. Valentine Autifon Deliambert pillantotta meg, aki tvolabbrl figyelte a jelenetet. jra felszedte a buzognyokat. Carabella vele szemben trelmesen doblta az hrom buzognyt, tntet leg nem tr dve vele. Valentine feldobta a buzognyokat, beindult, elejtette az egyiket, kezdte ellr l, elejtett kett t, megint jra kezdte, rosszul nylt rte, s a buzogny kifordtotta a bal hvelykujjt. Megprblt gy tenni, mintha mi sem trtnt volna. Megint csak felszedte a buzognyokat, de most Sleet odalpett hozz, s knnyedn megfogta Valentine mindkt csukljt. Most nem mondta. Add ide a buzognyokat! Gyakorolni akarok. A zsongl rkds nem gygymd. Valami kibortott, s ez rontja az id ztsedet. Ha tovbb folytatod, gy tnkreteheted a ritmusodat, hogy hetekbe telhet, mire jra eltallod. Valentine prblta elhzni a kezt, de Sleet meglep er vel tartotta. Carabella nhny mternyire t lk egykedv en folytatta a zsongl rkdst. Valentine egy pillanatra r megadta magt. Egy vllrndtssal tadta a buzognyokat Sleetnek, maghoz lelve bevitte azokat a kocsiba. Egy pillanat mlva Zalzan Kavol lpett ki, nhny kezvel
348 / 70
gondosan megvakarta az irhjt ell, htul, mintha bolhkat keresne, s elb dlt: Mindenki befel! Mris indulunk! 14 Az t Dulornba, a ghayrog vrosba kelet fel vezetett buja s bks term fldek kztt, melyek termkenyen zldelltek a nyri nap tekintete alatt. Mint Majipoor legtbb rsze, ez is s r n lakott terlet volt, de az intelligens tervezs jvoltbl lnk mez vrosoktl hatrolt, szles mez gazdasgi svokat hozott ltre, s gy telt a nap, egy rn t semmi ms csak farmok, egy rn t vros, egyrnyi farmok, egyrnyi vros. Itt, a Dulorn-hasadkban, a Falkynkipt l keletre es tgas, lanks alfldn, az ghajlat kifejezetten kedvezett a mez gazdasgnak, mert a hasadk szaki vge nyitva llt a sarki zivataroknak, melyek llandan ztattk Majipoor mrtkletes sarkvidkt, s a szubtrpusi h sg mrskl dtt az enyhe, el re megjsolhat csapadkoktl. Az rsi idny egsz vben tartott: most az des, srga stajjagum aratsnak ideje volt, melyb l a kenyr kszlt, s ilyenkor ltettk az olyan gymlcsket, mint a niyk meg a glein. A tj szpsge feldertette Valentine bskomor kpt. A knyelmes temp kzben nem gondolt arra, amire gondolni elviselhetetlen volt, s tengedte magt azoknak a vgerhetetlenl kvetkez csodknak, melyekkel Majipoor bolygja kprztatta el. A szigor s bonyolult geometriai mintkban ltetett niykfk karcs, fekete trzsei tncoltak a lthatron; falusi ruhkba ltztt hjort s ember farmerek csoportjai hdt hadseregekknt haladtak vgig a stajjafldeken, kitpkedve a slyos gumkat; a kocsi most tavak s patakok terletn siklott keresztl, majd egy olyan terleten, ahol klns, fehr grnittmbk meredtek el fogakhoz hasonlatosan a sima, fves talajbl. Dl krl egy rendkvl klns szpsg helyre rkeztek, az egyik nyilvnos arbortumba. A bejratnl zlden vilgt felirat keskedett: HLYAGFA ARBORTUM Itt tallhat egy sv a hres Dulorni Hlyagfa serd b l. E fk leveg nl is knnyebb gzokat lltanak el , melyek a magasban tartjk a fels lombjaikat. Az rettsg fel kzeledve trzsk s gykerk elsorvad, a fk l-l skd termszet v vlnak, szinte teljesen a lgkrb l szerzik be a tpllkukat. Nha rendkvli reg korban a fa megszaktja kapcsolatt a talajjal, s ellebeg, hogy messzebb j kolnit ltestsen. A Hlyagfk Zimroelben s Alhanroelben egyformn megtallhatk, de napjainkban ritkkk vltak. E liget Majipoor npe szmra elklnttetett a 12. hiv-talos rendelet rtelmben. Pont. Confalume, Napk. Lord Prestimion. A zsongl rk percekig gyalogoltak csendesen az erdei svnyen anlkl, hogy brmi szokatlant lttak volna. Ekkor Carabella, aki ell lpdelt, thaladt egy s r , kkesfekete boztoson, s hirtelen felkiltott meglepetsben. Valentine odafutott hozz. A lny lmlkodva llt a csodk kzepn. Mindenfel hlyagfk n ttek, nvekedsk legklnbz bb szakaszaiban. A fiatalabbak, nem magasabbak, mint Carabella vagy Deliamber, furcsa, suta kinzet cserjcskk voltak, sajtsgosn ezstszn , s r , dagadt lombokkal, melyek esetlen szgekben meredeztek el a zmk, testes trzsekt l. De az t-hat mteres fknl a trzsek mr kezdtek vkonyodni, a gallyak pedig felfvdni gy, hogy most a duzzad gak fejnehznek s ingatagoknak ltszottak, a mg regebb fknl pedig a trzs gy sz-
348 / 71
szezsugorodott, hogy nem t nt tbbnek, mint nyers, pikkelyes feszt ktlnek, mely a lebeg koront a talajhoz rgztette. Magasan a fej fltt lebegtek, s a leggyengbb szell ben is sszevissza tncoltak a levltelen, duzzadt, lggmbszer en felfvdott gak. A fiatalabb cserjk ezsts szne a felnvskor ragyog, ttetsz csillogss vlt, s ett l a fk olyanok lettek, mint nmaguk vegmodelljei; fnyesen csillogtak a napsugaraktl, melyek kzt tncoltak s imbolyogtak. Mg Zalzan Kavol is meghatdottnak t nt a fk furcsasga s szpsge lttn. A szkandr odament az egyik legmagasabbhoz, melynek csillog, duzzadt koronja magasan odafenn lebegett, s vatosan, szinte tiszteletteljesen, krlfogta feszes, keskeny szrt az ujjaival. Valentine azt hitte, Zalzan Kavol el akarja szaktani a szrat, hogy a hlyagfa elsznjon, akr egy csillog paprsrkny, de nem, a szkandr csupn a szr vastagsgt mregette, s egy pillanatra r magban motyogva lpett htra. Hossz ideig vndoroltak a hlyagfk kztt, nzegettek a kisebbeket, lthattk a nvekeds minden szakaszt, a trzsek fokozatos keskenyedst, a gallyak megduzzadst. A fk levltelenek voltak, s virg sehol sem ltszott rajtuk: olyan vegszer nek t ntek, hogy egyszer en nehz volt elhinni rluk, hogy nvnyek. Varzslatos hely volt. Korbbi komor hangulata most rejtlyesnek t nt Valentine szmra. Egy bolygn, mely ilyen szpsgekben b velkedik, hogy lehet valakinek szksge szomorkodsra vagy bosszankodsra? Tessk! kiltotta Carabella. Kapd el! A lny szrevette Valentine hangulatvltozst, s bement a kocsiba a zsongl rlabdkrt. Most hrmat felje hajtott, s knnyedn bellt az alapgyakorlatra, a csillog hlyagfktl krlvett tisztson. Carabella ugyancsak. A lny felje fordulva llt, alig pr mternyire. Hrom-ngy percig egymstl fggetlenl zsongl rkdtek, mg csak azonos ritmusba nem kerltek. Most egytt zsongl rkdtek, egyms tkrkpeknt, s Valentine rezte, hogy minden egyes dobssal egyre mlyebb nyugalom szllja meg: kiegyenslyozott vlt, sszpontostott, rhangoldott. A szlben enyhn reszket hlyagfk fnytredkeket szrtak r. A vilg csendes volt s bks. Amikor szlok mondta Carabella nyugodtan dobd a jobb kezedben lv labdt az n balomhoz, pontosan abban a magassgban, ahogy magadnak dobnd. Egy... kett ... hrom... ngy... t... vlts! s a vltsra biztos, kzvetlen vben odadobta a labdt a lnynak, az pedig egyet neki. pp hogy csak sikerlt elkapnia az rkez labdt, s beleillesztette a ritmusba, s szmolta, mg jra el nem jtt a vlts ideje. Oda vissza oda vissza vlts... Eleinte nehz volt, a legnehezebb gyakorlat, amit valaha is vgzett, azonban mgis kpes volt r, nem hibzott, s az els nhny vlts utn gyetlensg nlkl csinlta, simn cserlgette a labdkat Carabellval, mintha hnapok ta gyakorolta volna. Tudta, hogy ez rendkvli eset, hiszen senki sem lehet kpes egy ilyen bonyolult gyakorlatot els prblkozsra elsajttani: de akrcsak korbban, gyorsan haladt a gyakorlottsg fel, olyan krnyezetbe helyezkedett, ahol nem ltezett ms csak a kz, a szem, a rpkd labdk, s hibzni nemcsak lehetetlenn, de elkpzelhetetlenn is vlt. H! kiltotta Sleet. Ide is!
348 / 72
is zsongl rkdtt. Valentine egy pillanatra megzavarodott a feladat sokrt sgt l, de knyszertette magt, hogy gpies maradjon, dobjon, amikor megfelel nek ltszik, kapjon, amikor eljn az ideje, s folyamatosan mozgsban tartsa a nla marad labdkat, gy ht amikor Sleet s Ca-rabella elkezdett labdkat vltani, kpes volt benne maradni a mintban, s Carabella helyett Sleett l fogadni a labdkat. Egy... kett ... egy... kett ... diktlta Sleet, Valentine s Carabella kz helyezkedett, s a csoport irnytja lett, adogatva a labdkat el szr az egyiknek, aztn a msiknak hossz id n t rendthetetlen ritmusban, aztn trfbl olyan temre gyorstott, mely messze meghaladta Valentine kpessgeit. Hirtelen tucatnyi labda rpkdtt a leveg ben, legalbbis gy ltszott, s Valentine vadul kapkodott feljk, mellnylt, s nevetve omlott a ruganyos, meleg pzsitra. Mgiscsak van hatra az gyessgednek, mi? mondta Sleet vidman. Ez rvendetes! Mr kezdtem attl flni, hogy nem vagy haland. Valentine kuncogott. Tartok t le, hogy igenis haland vagyok. Ebd! kiltotta Deliamber. Egy izz gmb fltt, hromlb llvnyrl lg kondrnyi hslevesre felgyelt. A szkandrok, akik a liget egy msik rszn gyakoroltak, azonnal megjelentek, mintha a fld all varzsoltk volna oda ket, s udvariatlan buzgsggal kiszolgltk magukat. Vinorkis is gyorsan telimerte a tnyrjt. Valentine Carabellval utolsknt szedett, de ez nem zavarta. Alaposan megizzadt az alapos gyakorlatban, a vre pezsgett, a b re bizsergett, s nyugtalan lmokkal telt hossz jszaki tvoliaknak t ntek, mintha Falkynkipben hagyta volna ket. Aztn a kocsi egsz dlutn kelet fel suhant. Ez mr hatrozottan ghayrog vidk volt, szinte kizrlagosan a sima b r , hll szer faj lakta. Amikor leszllt az j, a trsulat mg flnapi utazsra volt D l mt l, a tartomnyi szkhelyt l, ahov Zalzan Kavol elintzett valami fellpsi el jegyzst. Deliamber bejelentette, hogy egy tszli fogad van nem messze el ttk, s addig mentek, mg oda nem rtek. Aludj velem! mondta Carabella Valentine-nak. A szobjukba vezet folyosn elkszntek Deliambert l. A varzsl egy pillanatra megllt, megrintette a kezket a cspjaival. lmodjatok szpeket! mormolta. lmodj szpeket! felelte Carabella gpiesen. Valentine azonban nem ismtelte meg az udvarias kvnsgot, mivel a vroon varzsl rintsre a srkny jra mocorogni kezdett a lelkben, s ett l elcsendesedett, elkomorodott, akrcsak a tnemnyes hlyagfaliget el tt. Olyan volt, mintha Deliamber Valentine nyugalma ellen fordult volna, rtelmetlen flelmet s aggodalmat keltett benne, melyek ellen nem volt vdelme. Gyere mr! vetette oda Valentine nyersen Carabellnak. Ennyire srg s? kacagott a lny csilingel en, de nevetse azonnal elhalt, amint megltta a frfi arckifejezst. Valentine, mi van veled? Mi a baj? Semmi. Semmi?
348 / 73
Nekem taln nem lehet rossz hangulatom, mint ms emberi lnynek? Mikor az arcod ilyen lesz, olyan, mintha rnyk sttten el a napot. s olyan hirtelen... Van valami Deliamberben mondta Valentine , ami idegest s megrmt. Amikor hozzm rt... Deliamber rtalmatlan. Rosszindulat, mint minden varzsl, klnsen a vroon, s klnsen a kis termet . A nagyon kis termet npekben stt rosszindulat lakozik. Deliambert l azonban nem kell flned. Tnyleg? Bezrta az ajtt, s a lny mris a karjba vetette magt. Tnyleg felelte Carabella. Neked senkit l sem kell flned, Valentine. Aki meglt, megszeret. Senki sincs ezen a vilgon, aki bntana. Milyen j ezt hinni mondta Valentine, mikzben a lny lehzta magval az gyra. lelkeztek, ajkuk gyengden sszert, aztn er sebben, s testk hamarosan egymsba fondott. Mr egy hete nem szeretkeztek, s Valentine heves vgyakozssal s boldogsggal kszlt r. De a folyosi esemny megfosztotta a vgytl, elzsibbasztotta s elszigetelte, s ez zavarba ejtette s nyomasztotta. Carabella rzkelhette a hidegsgt, de nyilvn gy dnttt, hogy nem tr dik vele, mert karcs, energikus teste forrn, szenvedlyesen tapadt hozz. Valentine knyszertette magt, hogy reagljon, s egy percre r mr nem kellett knyszertenie, kzel annyira izgalomba jtt, mint a lny, de mgis kvl llt sajt rzsein, puszta szemll knt lte t a szeretkezst. Gyorsan vge lett, a fny kihunyt, br az ablakon beragyog holdsugr les, fagyos fnyt vetett az arcukra. lmodj szpeket! mormolta Carabella. lmodj szpeket! felelte. A lny szinte azonnal elaludt. Valentine lelte, kzel hzta maghoz a meleg, rugalmas testet, s nem rezte lmosnak magt. Egy id mlva elhzdott, kedvenc alvhelyzetbe fordult, hanyatt fekve karba tette a kezt a melln, de az lom nem jtt, csak rapszodikus lomtalan szendergs. Megprblta elaltatni magt azzal, hogy blvokat szmolt, azt kpzelte, hogy meglep en bonyolult gyakorlatokat vgez Sleettel meg Carabellval, izmonknt prblta ellaztani az egsz testt. Semmi sem hasznlt. Teljesen ber volt, felknyklt, s Carabellt nzte, aki gynyr volt a holdfnyben. A lny lmodott. Egy izom megrndult az arcn; szeme mozgott a szem-hja alatt; keble szaggatott ritmusban emelkedett s sllyedt; csukljt az ajkhoz hzta, mly hangon rthetetlen szavakat mormolt, szorosan felhzta a trdt a mellhez. Sovny, meztelen teste olyan szp volt, hogy Valentine szeretett volna rte nylni, megsimogatni h vs combjt, ajkval knnyedn megrinteni kicsi, merev mellbimbit, de nem, nagyfok durvasg megzavarni az lmodt, s megbocsthatatlan udvariatlansg, gy ht megelgedett azzal, hogy nzze, hogy tvolrl szeresse, s zlelgesse az jra feltmadt vgyt. Carabella rmlten felsikoltott. Kinyitotta a szemt, de nem ltott az zenet jele. Borzongs futott vgig a testn. Remegett, s mg alvs kzben, lma kzben is Valentine-hoz bjt, s maghoz szortotta a nyszrg , nyg lnyt, s lomseglyt, lomvigaszt nyjtott neki, karja erejvel vdelmezte a lelki sttsgt l, s az lom dhe hamarosan lecsillapult, s a lny
348 / 74
ernyedten, er tlenl, verejtkezve simult a mellhez. Nhny pillanatig nyugodtan fekdt, s Valentine mr azt hitte, bks lomba merlt. Nem. Carabella felbredt, de nem mozdult, mintha az lmn t n dne, szembeszllna vele, prbln magval vonszolni az brenlt vilgba. Hirtelen mereven fellt, zihlt, s a szja el kapta a kezt. Tekintete riadt volt s veges. Nagyuram! suttogta. Elhzdott Valentine-tl, s furcsa rkszer araszolssal mszott le az gyrl, egyik kezvel keblt takarta, a msikkal pajzsknt fedte el az arct. Az ajka remegett. Valentine utnanylt, de a lny rettegve hzdott el, a durva fapadlra vetette magt, s ott kuporgott termszetellenes pzban, sszekucorodva, mintha megprbln elrejteni meztelensgt. Carabella? szlt Valentine zavartan. A lny felpillantott r. Nagyuram... nagyuram... krem... ne bntson, nagyuram... jra meghajolt, s a napjelet mutatta szttrt ujjaival, a hdolat ktkezes mozdulatt, melyet az ember csak akkor tesz, ha a Napkirlynak tiszteleg. 15 Valentine gy rezte, hogy most vagy a lny lmodik, s az lom mg folytatdik. Felkelt, s sajt ruhi kzl keresett egy kntst Carabellnak, amit felvehet. A lny mg mindig flrehzdva kuporgott, kbn s sszetrtn. Amikor prblta megnyugtatni, elhzdott s mg inkbb sszehzta magt. Mi az? faggatta. Mi trtnt, Carabella? Azt lmodtam... azt lmodtam, hogy... elakadt. Olyan valdi, olyan rettenetes... Mesld el! Megfejtem neked, ha tudom. Nincs szksg fejtsre. Magrt beszl. jra napjelet vetett a frfi fel. H vs, halk, hajlthatatlan hangon folytatta: Azt lmodtam, hogy te voltl az igazi Napkirly, Lord Valentine, s megfosztottak a hatalmadtl, az emlkezetedt l, egy msik testbe helyeztek, s szabadon bocstottak Pidruid kzelben, hogy kszlj s nemtr dm letet lj, mikzben valaki ms uralkodik helyetted. Valentine nagy szakadk szln rezte magt, s a fld remegett a lba alatt. zenet volt? krdezte. zenet. Nem tudom, hogy a Kirlytl vagy az rn t l jtt-e, de nem sajt lmom volt, hanem olyasmi, amit kvlr l raktak a fejembe. Lttalak, nagyuram... Ne szlts gy! ...Kastly-hegy cscsn, s az arcod a msik Lord Valentine arca volt, a stt haj, aki el tt fellptnk, s te lejttl a Hegyr l, hogy a nagy krmenetben bejrd az egsz birodalmat, s amikor dlen jrtl, Til-omonban, az n szl vrosomban, altatszert itattak veled, lmodban hatalmukba kertenek, s tvltoztattak ebbe a testbe, s kidobtak, s senki sem tudta meg, hogy varzslattal megfosztottak kirlyi hatalmadtl. n pedig hozzd merszeltem rni, nagyuram, osztoztam az gyadban, s ezernyi mdon bizalmaskodtam veled, s hogyan bocsthatnd ezt meg nekem, nagyuram? Carabella? A lny a padlhoz lapulva remegett. Nzz fel Carabella! Nzz rm!
348 / 75
A lny a fejt rzta. Valentine letrdelt el, s megrintette az llat. A lny megborzongott, mintha savat loccsantottak volna r. Izmai megfeszltek. Valentine jra megrintette. Emeld fel a fejed! mondta gyengden. Nzz rm! Carabella felnzett, lassan, flnken, mint ahogy valaki a napba nz, flve a ragyogstl. n Valentine vagyok, zsongl r, s semmi tbb. Nem, nagyuram. A Napkirly haja stt, n pedig sz ke vagyok. Knyrgk, nagyuram, engedj! Megrmtesz. Megrmt egy vndor zsongl r? Nem te, vagy az, aki megijeszt. A te szemlyed a bartom, aki a kedvesem lett. n attl flek, aki voltl, nagyuram. A Pontifex mellett llti, kirlyi bort ittl. Kastly-hegy legmagasabb szobiban jrtl. Megismerted a vilgon a legnagyobb hatalmat. Vals lom volt, nagyuram, olyan tiszta s valsgos volt, mint brmi, amit lttam, nyilvnvalan zenet volt, efel l semmi ktsg. s te a trvnyes Napkirly vagy, n pedig megrintettem a tested s te is az enymet, s egy ilyen kzrend n nek, mint n, ezerszeres szentsgtrs ilyen kzel kerlni a Napkirlyhoz. s ezrt halllal lakolok. Valentine elmosolyodott. Mg ha Napkirly voltam is, szerelmem, akkor msik testem volt, s ebben a testben, melyet az jjel leltl, nincs semmi szentsg. Azonban sosem voltam Napkirly. A lny tekintete nyltan Valentine-on nyugodott. A hangja kevsb remegett. Semmire sem emlkszel a Pidruid el tti letedb l. Nem tudtad meg mondani az apd nevt, beszltl rla, hogy Ni-moyban nevelkedtl, de magad sem hitted, s kitalltl egy nevet az anydnak. Nem gy van? Valentine blintott. s Shanamirtl tudom, hogy sok pnz volt az ersznyedben, de fogalmad sem volt az rtkr l, s tvenroyalossal akartl fizetni egy kolbszrusnak. Igaz? Valentine jra blintott. Mintha egsz letedben az udvarban ltl volna, s sosem bntl volna pnzzel. Olyan keveset tudsz, Valentine! gy kellett tantani, mint egy gyereket. Igen, valami trtnt az emlkezetemmel. De ett l mris Napkirly vagyok? Ahogy zsongl rkdsz... olyan termszetessggel, mintha minden gyessg a tied lehetne, ha akarnd... Ahogy mozogsz, ahogy kihzod magad, a sugrzs, mely rad bel led, mindenkiben azt az rzst kelted, mintha uralkodsra szlettl volna... Valban? Alig beszlnk msrl, mita kznk lptl. Hogy te valamilyen letasztott herceg lehetsz, vagy valami kitagadott br. De most mr az lmom... nem hagy ktsget, nagyuram... A lny arca spadt volt az er fesztst l. Egy pillanatra lekzdtte a flelmt, de csak egy pillanatra, s most mr jra remegett. s ez a flelem, gy ltszik, raglyos volt, mert Valentine is megrettent, s hidegsget rzett a b rn. Van ebben valami igazsg? Valban felkent Napkirly lenne, aki valaha Tyeveras kezt fogta a Labirintus mlyn
348 / 76
s Kastly-hegy ormn? Tisana lomfejt hangjt hallotta. Magasrl zuhantl le, s most meg kell kezdened a felkapaszkodst, mondta. Lehetetlen. Elkpzelhetetlen. Mgis ez az t vr rd, Lord Valentine, s nem n vagyok az, aki kijellte szmodra. Nem ltezik. Lehetetlen. s mgis, az lmai, az a fivre, aki meg akarta lni, s akit ehelyett lt meg, s azok a Napkirlyok meg Pontifexek, akik lelknek kamriban jrklnak, meg minden egyb. Lehetsges lenne? Lehetetlen. Lehetetlen. Nem szabad flned t lem, Carabella mondta. A lny reszketett. Valentine felje nylt, de sikoltva rettent vissza. Ne! Ne nylj hozzm! Nagyuram... Mg ha valaha Napkirly lettem volna is... mondta lgyan , s mily klnsnek, butasgnak hangzik ez szmomra... mg ha gy lenne is, Carabella, mr akkor sem vagyok Napkirly, nem vagyok az a felkent test, s ami kztnk trtnt, nem szentsgtrs. Most Valentine vagyok, zsongl r, brki voltam is korbbi letemben. Nem rted, nagyuram. De azt igen, hogy a Napkirly is ugyanolyan ember, mint brki ms, csak tbb felel ssget visel, mint msok, de nincs benne semmi varzslatos, s nem kell flni t le, csak a hatalmtl, abbl pedig nekem semmi nincs. Mg ha volt is valaha. Nem mondta a lny. A Napkirlyt megrintette a legmagasabb isteni gondvisels, s ez sosem foszlik le rla. Brki lehet Napkirly, aki j kpzettsggel s megfelel sszel rendelkezik. Senkit sem nemzenek arra. A Napkirlyok Majipoor brmely rszr l kikerlhetnek, brmely trsadalmi osztlybl. Nagyuram, nem rted. Napkirlynak lenni azt jelenti, hogy megrintett az isteni gondvisels. Uralkodtl, Kastly-hegyen ltl, Lord Stiamot, Lord Dekkeret s Lord Prestimion nyomdokba lptl, Lord Voriax ccse vagy, a Sziget rn jnek szltte vagy. s gondoljak gy rd, mint egy szokvnyos emberre? Ne fljek t led? Valentine dbbenten bmult r. Eszbe jutott, mi zajlott le a fejben, amikor az utcn llva ltette a felvonul Lord Valentine-t, a Napkirlyt, s rjtt, hogy Napkirlynak lenni annyi, mint megklnbztetett lnny vlni, idegenszer , dics szemlyisgg, aki hszmillird llek fltt uralkodik, aki hres uralkodk vezredes energijt hordozza magban, akinek sorsa, hogy egy napon elmenjen a Labirintusba, s tvegye a Pontifex hivatalt. Brmilyen megfoghatatlan volt is ez a szmra, belje szllt, megdbbentette s rr lett rajta. De ez kptelensg! Flni nmagtl? Tiszteletteljesen leborulni nmaga kpzeletbeli magasztossga el tt? Valentine, a zsongl r, semmi tbb! Carabella zokogott. Pillanatokon bell hisztrikus lesz. A vroonnak biztos van valamilyen altatja, amely lecsillaptja. Vrj itt mondta Valentine. Rgtn visszajvk. Krek neked Deliambert l valami nyugtatt. Kisietett a szobbl, vgig a folyosn, tallgatva, melyik szoba a varzsl. Mindegyik ajt zrva volt. Mr elsznta magt, hogy bekopog tallomra valamelyiken, s htha nem pont Zalzan Kavol lesz az, amikor egy rdes hang szlalt meg a sttben vala-
348 / 77
honnan a knyke magassgbl. Alvszavarod van? Deliamber? Itt vagyok. Melletted. Valentine kimeresztett szemmel bmult, s megltta a vroon, ahogy az keresztbe rakott cspokkal l a folyosn egyfajta meditcis tartsban. Deliamber felkelt. Gondoltam, hogy hamarosan keresni kezdhetsz mondta. Carabellnak zenete volt. Kellene valami altat, amely megnyugtathatn a lelkt. Van valami hasznlhatd? Nem, altat, nincs. Egy rints azonban... megteszi. Gyere! A kis vroon vgigsiklott a folyosn, be abba a szobba, melyen Valentine s Carabella osztozott. A lny nem mozdult el, mg mindig sznalmasan kuporgott az gy mellett, hanyagul magra csavart kntsben. Deliamber azonnal odament hozz; nyls cspjaival tapintatosan tlelte a lny vllt, az elernyesztette feszlt izmait, s sszeroskadt, mintha csonttalann vlt volna. Zihl llegzete hangosan hallatszott a szobban. Egy pillanatra r felnzett, most mr nyugodtabban, de mg kba, dermedt tekintettel a szemben. Valentine fel intett, s gy szlt: Azt lmodtam, hogy a... hogy volt a... habozott. Tudom mondta Deliamber. Nem igaz vgott kzbe Valentine. Csak egy zsongl r vagyok. Most csak egy zsongl r vagy mondta Deliamber szelden. Te is elhiszed ezt a bolondsgot? Szmomra kezdett l fogva nyilvnval volt. Amikor kzm s a szkandr kz lptl. Ez kirlyi cselekedet, mondtam magamban, s belenztem a lelkedbe... Mi? Szakmai fogs. Belenztem a lelkedbe, s lttam, mit tettek veled... De ilyesmi nem lehetsges! tiltakozott Valentine. Kivenni az ember tudatt a testb l, belerakni egy msikba, s egy msik tudatot tenni a... Lehetetlen? Dehogyis mondta Deliamber. Sz sincs rla. Hallottam trtneteket arrl, hogy e tudomny titkait tanulmnyozzk Suvrael-ben, az lmok Kirlynak udvarban. Nhny ve klns ksrletek hre szivrgott ki. Valentine komoran meredt az ujjhegyeire. Ez nem lehetsges. n is gy vltem, amikor el szr hallottam rla. De aztn tprengeni kezdtem rajta. Sok ehhez hasonl nagysg varzslat ltezik, melyek titkait magam is ismerem, pedig n csak egy jelentktelen varzsl vagyok. Ily tudomny magjai rgta lteznek. Meglehet, hogy valamilyen suvraeli varzsl vgl rjtt, hogyan csrztassa ki ezeket a magvakat. Valentine, ha a helyedben lennk, nem vetnm el ezt a lehet sget. Testvlts? krdezte Valentine zavarodottan. Ez nem a valdi testem? Akkor ki? Ki tudja? Valami balesetet szenvedett, szerencstlen ember, aki taln vzbe fulladt, vagy a torkn akadt egy darab hs, vagy gombamrgezs ldozata lett. Mindenesetre meghalt, valami olyan mdon, hogy a teste meglehet sen psgben maradt; s mg a
348 / 78
hall rjban valami titkos helyre vittk, hogy beltessk a Napkirly lelkt az res porhvelybe, az tn egy msik ember, rkre feladva sajt testt, gyorsan birtokba vette a Napkirly elhagyott koponyjt, valszn leg sok mindent megtartva a Napkirly emlkezetb l s a tudata egyeslt az vvel, hogy el tudja jtszani a szerepet, s uralkodjon, mintha az igazi Napkirly lenne... Semmit sem tudok elfogadni ebb l az egszb l mondta Valentine makacsul. Mindazonltal mondta Deliamber , amikor a lelkedbe nztem, mindent olyannak lttam, amilyennek lerom. s nem kis ijedtsget reztem... az n mestersgemben nem gyakran tallkozk Napkirlyokkal, vagy botlok bele egy ilyen durva ruls bizonytkba... s egy pillanatba tellett, hogy sszeszedjem magam, s azt krdeztem magamtl, nem lenne-e blcsebb elfeledkezni arrl, amit lttam, s egy ideig komolyan fontolra vettem. De aztn rjttem, hogy nem tehetem, letem vgig iszonyatos lmok korbcsolnnak, ha figyelmen kvl hagynm, amit megtudtam. Azt mondtam magamban, sok minden van a vilgban, ami javtsra vr, s n, isten akaratbl, rszese leszek a rendcsinlsnak. s most kezd dik a rendcsinls. Sz sincs rla mondta Valentine. A vita kedvrt ttelezzk fel, hogy mgis srgette Deliamber. Tegyk fel, hogy Til-omonban elkaptak, megfosztottak a testedt l, s egy trnbitorlt ltettek a trnra. Tegyk fel, hogy gy trtnt. Mit tennl ebben az esetben? Semmit az gvilgon. Nem? Semmit mondta Valentine erlyesen. Legyen a Napkirly az, aki Napkirly akar lenni. Szerintem a hatalomvgy betegsg, az uralkods pedig rlteknek val ostobasg. Ha valaha Kastly-hegyen laktam, m legyen, de most nem vagyok ott, s semmi sem hajt, hogy oda visszamenjek. Zsongl r vagyok, elg j s egyre jobb, s boldog ember. Boldog a Napkirly? s a Pontifex? Ha kivetettek a hatalombl, j szerencseknt fogom fel. Nem akarom visszaszerezni a terhet. Az a sorsod, hogy hordozd. A sorsom? A sorsom? nevetett Valentine. Ugyangy azt is mondhatnnk, a sorsom kijelltetett, hogy egy kis id re Napkirly legyek, aztn egy arra alkalmasabb vltson fel. rltnek kell lenni ahhoz, hogy valaki uralkod legyen, Deliamber, n pedig pelmj vagyok. A kormnyzs terhes s fraszt, nekem ugyan nem kell. De igen felelte Deliamber. Tged kijtszottak s ez mr nem te vagy. Azonban aki egyszer Napkirly volt, az Napkirly is marad. Meg fogsz gygyulni, s jra nmagad leszel, Lord Valentine. Ne hasznld ezt a megszltst! Majd ismt a tied lesz felelte Deliamber. Valentine mrgesen lerzta magrl a sugallatot. Carabella fel pillantott: a lny a padln aludt, feje az gyon nyugodott. Valentine vigyzva felemelte, s a takar al bjtatta. Ks re jr mondta Deliambernek , s sok ostobasg trtnt ma jszaka. Megfjdult a fejem ett l a fraszt beszlgetst l. Tedd velem is azt, amit Carabellval, altass el, s ne beszlj tbbet a felel ssgr l, mely sohasem volt, s soha nem is lesz az enym.
348 / 79
Holnap fellpnk, s ki akarom pihenni magam r. Jl van. Bjj az gyba. Valentine elhelyezkedett Carabella mellett. A vroon knnyedn megrintette, aztn er sebben, s Valentine rezte, hogy a tudata elkdsdik. Az lom knnyen rte, mint ahogy s r , fehr kd rkezik az cen fel l szrkletkor. J. J. Szndkosan lemondott a tudatossgrl. s jjel lmodott, s lmt az zenetek flreismerhetetlen ksr je, egy hevesen fnyl ragyogs vette krl, mert ez egy kpzeletet meghalad, eleven lom volt. Ltta nmagt, amint tkel a durva s rettenetes bbor sksgon, amit mostanban alvs kzben olya gyakran ltott. Most mr ktsgtelenl tudta, hol van ez a sksg: nem kpzeletbeli tj, hanem Suvrael tvoli kontinense, mely a meztelen nap hevnek kiszolgltatva hever, s ezek a repedsek a talajban a nyr okozta sebhelyek, melyeken t mg az a kevs nedvessg is elprolgott, amit a talaj tartalmazott. Duzzadt, szrke level , csf, kicsavarodott nvnyek hevertek fonnyadtan a fldn, s tsks meg furcsa, derkszgben elgaz dolgok n ttek magasra. Valentine frgn lpkedett a h sgben, a knyrtelenl metsz szlben s a b rrepeszt szrazsgban. Mris elksett az lmok Kirlynak palotjbl, ahol fel kellene lpnie. Mr ott derengett el tte a palota, baljslatan, fekete rnykkal, csupa pkhls torony s tredezett oszlop, ugyanolyan tsks s visszataszt plet, mint a sivatagi nvnyek. Inkbb brtnnek t nt, mint palotnak, legalbbis kvlr l, de bell minden ms volt, h vs s fny z , szk kutak az udvaron, puha plss falisz nyegek, virgillat a leveg ben. Szolgk hajlongtak s blogattak felje, bels szobkba vezettk, levetettk rla homokkal telt ruhit, megfrsztttk, pelyhes trlkz kkel megszrtottk, friss ruht adtak r, elegns, drgakves kntst, knltk gymlcsfagylalttal, ezstszn , jghideg borral, ismeretlen eredet , f szeres hsdarabokkal, s vgl a hatalmas, magas boltves terembe vezettk, ahol az lmok Kirlya lt pompban. Valentine roppant tvolsgbl ltta, mint l a trnjn: Simonan Barjazid, a rosszindulat s kiszmthatatlan Hatalmassg, aki ebb l a szlsprte sivatagi terletr l kldi rettenetesen fontos zeneteit egsz Majipoorra. Tekintlyes termet frfi volt, arca szaklltalan, orcja hsos; szeme mlyen l s stt krkt l kariks, s rvidre nyrt haj, tmpe feje krl viselte hatalmnak aranydiadmjt, a gondolater st kszlket, melyet egy Barjazid szerkesztett vezredekkel ezel tt. Simonan baljn fia, Christoph lt, ugyanolyan j hsban, mint apja, a jobbjn pedig Minox, a msik fia, az rks, egy szikr, gonosz kinzet , stt b r frfi, les arcvonsokkal, mintha a sivatagi szelek lestettk volna ki. Az lmok Kirlya hanyag kzlegyintssel intett Valentine-nak, hogy kezdje. Ksekkel zsongl rkdtt, tz-tizent fnyes, vkony gyilokkal, melyek azonnal tszrnk a kezt, ha rosszul esnnek le, de knnyedn bnt velk, olyan knnyedn zsongl rkdtt, mint Sleet vagy taln Zalzan Kavol tenn, mesteri gyessget mutatva be. Valentine egy helyben llt, csak a legcseklyebb villmgyors kz- s csuklmozgsokat vgezte, a ksek felfel zgtak, s lesen megvillantak magas vet rva le a leveg ben, s pontosan hullva vissza a fogad ujjai kz, s ahogy felrppentek s lehullottak, felrppentek, lehullottak, az v, amelyet lertak megvltoztatta alakjt, mr
348 / 80
nem a szoksos zuhatagot brzoltk, hanem a Napkirly napjeles jelvnyv vltak, a pengk kifel mutattak, ahogy tzgtak a leveg n, s hirtelen, ahogy Valentine a mutatvny cscspontja fel kzeledett, a ksek megdermedtek a leveg ben, ott lebegtek keres ujjai fltt, s nem akartak lehullani. s a trn mgl egy haragos, szilaj tekintet frfi bukkant el , Dominin Barjazid, az lmok Kirlynak harmadik fia, Valentine el lpett, knnyed, g gs mozdulattal besprte a napjelet brzol kseket a leveg b l, s kntse selyemvbe szurklta ket. Az lmok Kirlya gnyosan elmosolyodott. Nagyszer zsongl r vagy, Lord Valentine. Vgre talltl egy megfelel elfoglaltsgot. Majipoor Napkirlya vagyok felelte Valentine. Voltl. Csak voltl. Csak voltl. Most mr vndor vagy, s nem vagy j semmi tbbre. Lusta mondta Minax Barjazid. Gyva mondta Cristpph Barjazid. Naplop. Ktelessgmulaszt jelentette ki Dominin Barjazid. A rangodtl megfosztalak mondta az lmok Kirlya. A hivatalod rvnytelentem. Menj! Menj, zsongl rkdj, zsongl r-Valentine. Menj, te semmittev . Menj, te vndor! Majipoor Napkirlya vagyok ismtelte Valentine szilrdan. Mr nem felelte az Almok Kirlya. A homlokn lv diadmhoz emelte a kezt, Valentine megingott, megtntorodott, mintha a fld nylt volna meg a lba alatt, megbotlott s elesett, s amikor jra felnzett, ltta, hogy most mr Dominin Barjazid viseli a Napkirly zld zekjt meg a hermelinpalstjt, s kls leg gy megvltozott, hogy arca Lord Valentine arca lett, teste pedig Lord Valentine teste, s a Valentine-tl elvett zsongl rksekb l alaktotta ki a Napkirly napjeles koronjt, melyet apja, Simonan Barjazid pp most helyezett a fejre. Ltod? kiltotta az lmok Kirlya. A hatalom az arra rdemesre szll! Menj, zsongl r! Menj! s Valentine kiszktt a bbor sivatagba, s ltta, hogy homokvihar dhs tlcsre szguld fel dlr l, megprblt meneklni, de a vihar minden irnybl tmadta. Lord Valentine vagyok, a Napkirly! ordtotta, de a hangja elveszett a szlben, s por csikordult a foga kztt. A vihar elsodorta. Az lmok Kirlynak palotja fel nzett, de mr nem ltszott, s rkkval vesztesg hatalmas s megrz rzete vett rajta er t. Felbredt. Carabella bksen fekdt mellette. A hajnal els halovny fnye kukkantott be a szobba. Br szrny lom volt, a legbaljslatbb fajtj zenet, kimondott nyugalmat rzett. Napok ta prblta tagadni az igazsgot, de most mr nem lehet elutastani, brmilyen bizarrnak, brmilyen fantasztikusnak is t nik. Egy msik testben valaha Majipoor Napkirlya volt, s a testt meg a kiltt valahogy elraboltk t le. Lehetsges ez? Ilyen fontossg lmot aligha lehet elutastani vagy figyelmen kvl hagyni. Tudata mlyn kotorszva prblt el kaparni emlkeket az uralkods idejb l, ceremnikat a Hegyen, villansnyit a kirlyi pompbl, a felel ssg zt. Semmi. Egyltaln semmi, csak egy zsongl r, semmi tbb, csak egy zsongl r, s nem volt kpes visszaemlkezni lete tredkeire Pidruid el ttr l: olyan volt, mintha azon a hegyoldalon szletett volna pillanatokkal azel tt, hogy Shanamirral tallkozn, ott szletett pnzzel az ersznyben
348 / 81
s egy-kulacsnyi j vrsborral az oldaln s szthull hamis emlkekkel a tudatban. s ha igaz? Ha tnyleg Napkirly volt? Ht, akkor Majipoor kzssge rdekben neki kell vgnia, megdnteni a zsarnokot, visszaszerezni jogos helyt. Ez a ktelessge lesz. De az elkpzels nevetsgesnek t nt. Kiszradt t le a torka, s a szve szinte pnikban kalimplt a mellkasban. Megdnteni azt a stt haj, er s embert, aki pompban hajtott vgig Pidruidon? Hogy lehetne ezt megtenni? Hogy lehet egy Napkirly kzelbe frk zni, arrl nem is beszlve, hogy kibillenteni a helyr l? Hogy egyszer mr megtrtnt taln nem bizonytja, hogy jra megteheti egy vndor zsongl r, egy knyelmes termszet fiatalember, aki egyltaln nem rzi a knyszer srgetst, hogy megbirkzzon a lehetetlennel. Radsul Valentine olyan csekly rtermettsget tallt magban a kormnyzsra. Ha valban Napkirly volt, vekig kpezhettk r Kastly-hegyen, hossz ideig volt tanonc a hatalmasok szoksait s mdszereit tanulva; de ennek nyoma sem maradt mr benne. Hogy lphetne az uralkod szerepbe anlkl, hogy egy uralkod kpessgeib l semmi sincs a fejben? s mgis... s mgis... Carabellra pillantott. A lny mr bren volt; szeme nyitva; csendben nzte. Mg ijedt volt, de mr nem retteg . Mihez kezdesz, nagyuram? krdezte. Szlts Valentine-nak, most s ezutn is. Ha parancsolod. Parancsolom felelte. s mond csak... Valentine: mihez kezdesz? Utazok a szkandrokkal vlaszolta. Folytatom a zsongl rkdst. Alaposabban elsajttom a m vszetet. Jobban odafigyelek az lmaimra. Mi mst tehetnk, Carabella? Knnyedn a lny karjra fektette a kezt. Carabella egy pillanatra elrntotta az rintse el l, aztn nem, s t a msik kezt is odatartotta. Valentine elmosolyodott. Mi mst tehetnk, Carabella?
348 / 82
A METAMORFOK KNYVE 1 Dulorn, a ghayrog vros ptszeti remekm volt, a drszn ragyogs vrosa, mely ktszz mrfldn t terjeszkedett fel s le a nagy Dulorn-hasadk szvben. Annak ellenre, hogy ilyen roppant terletet lelt fel, a vros tlslyban lv irnya a fgg leges volt: szeszlyes tervezs , de anyagukban korltozott, hatalmas, fnyl tornyok emelkedtek ki elvkonyod agyarakknt a puha, gipszben gazdag talajbl. Dulornban az egyetlen alkalmazott pt anyag a trsg termszetes kve, egy vilgos, magas fnytr index , leveg s mszpt volt, mely gy csillogott, mint valami pomps kristly, vagy taln mint a gymnt. Ebb l a dulornitbl alaktottk ki hegyes cscs, magasra tr ptmnyeiket, s feldsztettk ket mellvdekkel, erklyekkel, roppant, gtikus leng pillrekkel, lebeg konzolos bordzatokkal, csiszolt fellet sztalaktitokkal s sztalagmitokkal, messze az utca fl nyl, csipkzett hidakkal, klnadkkal, kupolkkal, csegelyekkel s pagodkkal. Zalzan Kavol zsongl rtrsulata nyugat fel l kzeledett a vroshoz, pontban dlben rt oda, amikor a nap szinte mer legesen llt az gen, s mintha fehr fnycskok tncoltak volna a titni tornyok szrai mentn. Valentine-nak elakadt a llegzete a csodlattl. Ilyen roppant mret hely! Ilyen csods fny- s alakltvnyossg! Tizenngy milli lny l Dulornban, s ezltal Majipoor egyik nagyvrosa, mbr semmikppen sem a legnagyobb. Valentine gy hallotta, hogy az alhanroeli kontinensen egy ilyen mret vros nem lenne jelent s, s mg itt, a szell sebb zimroeli fldrszen is sok akad, mely felr vele vagy meghaladja. De nyilvn egyetlen vros sincs ilyen szp, gondolta. Dulorn egyszerre volt fagyos s tzes. Csillog tornyai kitartan magukra vontk az ember figyelmt, mint egy h vs, ellenllhatatlan zene, mintha valami hatalmas hangszer flsrt hangja hmplygne ki az r sttsgn t. Itt nem t menti fogadban alszunk! kiltotta Carabella boldogan. Szlloda vr rnk tiszta leped vel s puha gynem vel! Zalzan Kavol ilyen nagylelk lesz? krdezte Valentine. Nagylelk ? kacagott Carabella. Nincs ms vlasztsa. Dulorn csak fny z szllst knl. Ha itt alszunk vagy az utcn alszunk, vagy pedig gy, mint a hercegek: kztes lehet sg nincs. Mint a hercegek mondta Valentine. gy aludni, mint a hercegek. Mirt ne? Valentine reggel, miel tt tvoztak volna a fogadbl, megeskette Carabellt, hogy senkinek sem szl a mlt jszakai esemnyekr l, mg Sleetnek sem, sem valamelyik szkandrnak, s t mg, ha esetleg szksgt erezn, hogy megkeressen egy lomfejt t, annak sem. A hallgatsra az rn , a Pontifex s a Napkirly nevben eskette meg. Azonkvl azt is kiknyszertette bel le, hogy tovbbra is gy viselkedjen vele szemben, mint eddig, s lete vgig csak Valentine, a vndor zsongl r fog maradni. Valentine-nak egy Napkirly mltsgval s erlyessgvel kellett beszlnie, hogy az eskt kicsikarja a lnybl, s gy szegny Carabella trdelve s reszketve jra gy megijedt t le, mintha a napjeles koront viseln. Valentine kiss tisztessgtelennek rezte ezt a mdszert, mert egyltaln nem volt meggy z dve arrl, hogy a tegnap esti klns lmot kszpnznek kell vennie. Azonban azokat az lmokat nem lehetett
A metamorfok knyve
348 / 83
knnyen elvetni, s gy el vigyzatoss kellett vlnia, titkolzni, ravaszkodnia. Az ilyen mesterkedsek idegenek voltak a szmra. Autifon Deliambert szintgy megeskette, s ekzben nem tudta, vajon mennyire bzhat meg egy vroonban, aki radsul varzsl is, de szintesg csengett Deliamber hangjban, mikzben fogadalmat tett a titoktartsra. Ki ms tud mg rla? krdezte Deliamber. Csak Carabella. s t is ugyanilyen fogadalom kti. A hjortnak semmit sem mondtl? Vinorkisnak? Egy szt se. Mirt krded? Tlsgosan figyel tged felelte a vroon. Tl sokat krdez skdik. Nem annyira tetszik. Valentine vllat vont. A hjortokat knny nem szeretni. De mit l tartasz? Tl jl rzi a tudatt. Az aurja stt. Maradj tvol t le, Valentine, vagy problmkat okozhat. A zsongl rk bertek a vrosba, s szles, szemkprztat sugrutakon befel haladtak a szllodjukhoz Deliamber vezetsvel, aki gy t nt trkpet hord a fejben Majipoor minden szgletr l. A kocsi megllt egy rendkvl magas s elkpeszt fantzival megptett torony el tt, minaretek, boltvek s fnyl , nyolcszglet ablakok alatt. Valentine kiszllt a kocsibl, s a tisztelett l hunyorogva, szjt ttva llt. gy nzel ki, mintha fejbe csaptak volna egy buzognnyal jegyezte meg Zalzan Kavol nyersen. Sosem lttad mg Dulornt? Valentine kitr n intett. Lyukacsos emlkezetben semmi sem volt Dulornrl: s aki egyszer mr ltta ezt a vrost, elfelejtheti? De a szkandr vrt valami megjegyzsre. Ht csak ennyit mondott: Van ennl pompsabb egsz Majipooron? Igen felelte az risi szkandr. Egy tl forr leves. Egy kupa er s bor. Serceg slt hs nylt lngon. A szp pleteket nem lehet megenni. Kastly-hegy sem r tbbet poshadt sturnl az hez szmra. Zalzan Kavol nelglten horkantott, felragadta a csomagjt, s belpkedett a szllodba. n csak a vrosok szpsgre gondoltam szlt utna Valentine szrakozottan. Thelkar, ltalban a leghallgatagabb szkandr szlalt meg: Zalzan Kavol tbbre becsli Dulornt, mint hinnd. De sohasem fogja bevallani. Csak szl vrosunk, Piliplok irnti csodlatt ismeri el szlt kzbe Gibor Haern. H tlensgnek tartja ms helyr l is jt mondani. Pszt! hurrogta le Erfon Kavol. Jn! Btyjuk jra felt nt a szlloda ajtajban. Na? drgte Zalzan Kavol. Mit lldogltok mg ott? Harminc perc mlva f prba! Srga szeme lngolt, mint valami erdei vad. Felmordult, fenyeget en klbe szortotta mind a ngy kezt, s jra elt nt. Furcsa gazda, gondolta Valentine. Gyantotta, hogy valahol mlyen az alatt a bozontos irha alatt udvarias s ki tudja kedves egynisg lakozik. De Zalzan Kavol ezt kemnyen igyekezett titkolni. A zsongl rk el voltak jegyezve egy fellpsre Dulorn rks Cirkuszban, egy v-
A metamorfok knyve
348 / 84
rosi nnepsgen, mely az v minden napjn, a nap minden rjban zajlott. A ghayrogok, akik ezt a vrost s a krnyez tartomnyt uraltk, nem jszaka aludtak, hanem vszakonknt, kt-hrom hnapot egyszerre, f knt tlen, s amikor bren voltak, kielgthetetlenl szrakozni vgytak. Deliamber szerint jl fizetnek, s Majipoor ezen rszben sosincs elg vndor el ad, hogy kielgtse az ignyeiket. Amikor a trsulat sszegy lt a dlutni gyakorlsra, Zalzan Kavol bejelentette, hogy esedkes egy fellps aznap jszaka hajnali ngy s hat kztt. Valentine ennek nem annyira rlt. Ma jszaka klnskppen szksge lett volna tovbbi lomtmutatsra a tegnap esti feltrulkozs utn. De hogyan szmthatna ma jszaka hasznlhat lmokra, ha a legtermkenyebb rkat porondon tlti? Korbban elalszunk jegyezte meg Carabella. Az lmok brmelyik rban jhetnek. Vagy tallkd van az zenettel? Alattomos ugrats volt ez attl a Carabelltl, aki nem sokkal ezel tt mg reszketett a flelemt l. Valentine elmosolyodott, hogy mutassa, nem srt dtt meg ltta, hogy csak az nmagban val ktkeds kszteti a lnyt ilyen gnyoldsra. Lehet, hogy el sem brok aludni, tudvn, hogy olyan korn fel kell kelnem. Szlj Deliambernek, hogy rintsen meg, mint tegnap este javasolta Carabella. Jobb szeretnk magamtl lomba szenderlni. s gy is tett a csendes dlutni gyakorls meg a szlben szrtott hsbl s h vs kk borbl ll szllodai vacsora utn. Itt sajt szobt kapott, s miel tt gyba bjt h vs s sima gynem kz, mely mint Carabella mondta, egy hercegnek is megfelelne lelkt a Sziget rn jnek ajnlotta, s imdkozott, hogy zenetet kapjon t le, mely dolog engedlyezett volt s gyakran csinltk, de nem mindig jrt eredmnnyel. Most az rn az, akinek a segtsgre leginkbb szksge van. Ha valban bukott Napkirly, akkor az rn nem csak a lelki, de a testi anyja is, aki meger stheti kiltben s irnythatja tjt. Ahogy az lom er t vett rajta, megprblta maga el kpzelni az rn t meg a Szigetet, tnylni hozz a sokezernyi mrfldn keresztl, s hidat teremteni nmi tudatos szikrval e roppant tvolsg fltt, melyen t az rn kapcsolatba lphet vele. Emlkezetnek res terletei akadlyoztk ebben. Valszn leg minden feln tt majipoori ismeri az rn arcvonsait meg a Sziget elhelyezkedst, mint ahogy sajt anyja arct meg sajt laknegyedt ismeri, de Valentine megnyomortott elmje csak ressget tartalmazott, melyeket kpzeletvel s vletlenszer en tlttt ki. Milyennek is ltta aznap jjel a pidruidi t zijtkban? Kerek, mosolygs arc, s r , hossz haj. Nagyszer . s a tbbi? Tegyk fel, hogy a haja fekete s fnyes, fekete, mint a fiai, Lord Valentine- s Lord Voriax. A szeme barna, meleg, ber. Ajka telt, arcn apr gdrcskk, a szeme sarkban finom rncok. Mltsgteljes, er s asszony, igen, s buja, virgz bokrokkal, srga teniglekkel, kamlikkal, eldironokkal s lila twlekkel telt kertben stl, minden tropikus lett l burjnzik; megll, leszakt egy rzst, s a hajba t zi, megy tovbb a bokrok kzt kanyarg fehr k lapokon, mg egy tgas, kvezett bels udvarhoz r, melyet a hegy oldalba vjtak, ahol lakik, s lenz teraszrl teraszra, melyek szles, vekben kanyarodnak a tenger fel. s nyugatra nz a messzi Zimroel fel, behunyja a szemt, a ghayrog vrosban lv , trnfosztott, elveszett fira gondol,
A metamorfok knyve
348 / 85
er t gy jt, s elkldi remnyt kelt , btort, des zenett a kitasztott Valentine-nak Dulornba... Valentine mly lomba zuhant. s az rn tnyleg eljtt hozz az lmban. Nem a hegyoldalba vjt kertben tallkoztak, hanem egy res vrosban a sivatagban, viharvert oszlopok s tredezett oltrok romjai kztt. Egy feldlt frum kt szemkzti oldala fel l kzeledtek egymshoz ksrteties holdfnyben. De az rn ftyollal takarta el arct, s flrefordtotta a fejt: Valentine csak slyos, stt hajcsigirl meg a fle mg t ztt, tejsznszirm eldironvirg illatrl ismerte meg, s tudta, hogy a Sziget rn je ll el tte, de szerette volna ha a n mosolya melengeti a lelkt ezen a sivr helyen, szerette volna magn tudni gyengd pillantst, de csak a ftylat ltta, a vllt s a profiljt. Anya? krdezte bizonytalanul. Anya, Valentine vagyok! Nem ismersz, meg? Nzz rm, anya! Az rn szellemszer en ellebegett mellette, s elt nt kt oszlop kztt, melyek hajdani nagy Napkirlyok dics tetteit rktettk meg. Anya? szltotta. Az lom vget rt. Valentine kzdtt, hogy visszahozza az rn t, de nem brta. Felbredt, s nyitott szemmel bmult a sttbe, jra maga el tt ltta a ftylas alakot, s az lom jelentsn tprengett. Az rn nem ismerte meg. Olyan sikeresen megvltoztattk, hogy mg a sajt anyja sem veszi szre, ki rejt zik e testben? Vagy sohasem volt a fia, s gy az rn nem is ismerheti fel? Nem kapott vlaszt. Ha a stt haj Valentine lelke lakozik a sz ke Valentine testben, lmban a Sziget rn je nem adta semmi jelt, s most legalbb olyan tvol jrt a bizonyossgtl, mint amikor lehunyta a szemt. Micsoda dlibbokat kergetek, gondolta. Micsoda valszn tlen feltevsek, micsoda rltsgek! Elernyedve mlyedt jra lomba. s gy t nt, szinte azon nyomban egy kz rintette meg a vllt, s addig rzta, amg vonakodva fel nem bredt. Carabella. Hajnali kt ra mondta a lny. Zalzan Kavol szlt, hogy fl ra mlva legynk a kocsinl. lmodtl valamit? Nem meggy z lmot. s te? bren maradtam felelte a lny. Ez t nt a legbiztonsgosabbnak. Bizonyos jszakn az ember nem kvn lmodni mondta flnken, mikzben Valentine ltzni kezdett. Ismt egytt alszunk majd, Valentine? Van hozz kedved? Megeskdtem r, hogy gy viselkedek veled, mint azel tt... mint azel tt, hogy megtudtam... , Valentine, gy megijedtem! De igen. Igen, legynk jra pajtsok, s szeret k is. Holnap jjel! s ha Napkirly vagyok? Krlek, ne tegyl fel ilyen krdseket. Mi van, ha az vagyok? Azt parancsoltad, hogy Valentine-nak szltsalak, s gy kezeljelek, mint egy zsongl rt,
A metamorfok knyve
348 / 86
gy teszek, ha megengeded. Hiszed, hogy Napkirly vagyok? Igen suttogta a lny. s mr nem rmiszt el? Egy kicsit. Csak egy kicsit. Szmomra embernek t nsz. J. Kellett r egy nap, hogy hozzszokjak. s most fogadalom alatt llok. gy kell rd gondolnom, mint Valentine-ra. A Hatalmassgokra eskdtem meg mosolygott huncutul. Megeskdtem a Napkirlyra, hogy gy teszek, mintha nem lennl Napkirly, gy ht be kell tartanom az gretem, s htkznapiknt bnni veled, Valentine-nak szltani, s nem mutatni flelmet irntad, s gy viselkedni, mintha mi sem trtnt volna. s ezek szerint alhatok veled holnap jszaka? Igen. Szeretlek, Valentine. Valentine knnyedn maghoz hzta. Ksznm, hogy legy zted a flszedet. Szeretlek, Carabella. Zalzan Kavol mrges lesz, ha elksnk mondta a lny. 2 Az rks Cirkusz egy olyan ptmnyben helyezkedett el, mely szges ellentte volt a tipikus dulorni hzaknak: egy roppant mret , sima, dsztelen korong, tkletes henger alak s harminc mternl nem magasabb, magban llt egy roppant nylt fldterleten a vros keleti kerletn. Bell egy hatalmas kzponti trsg biztostott flelmetes nagysg krnyezetet a porondnak, s ezt vettk krl az lssorok, egyik a msik fltt koncentrikus krkben emelkedett egsz a mennyezetig. A hely ezrek, de lehet, hogy szzezrek befogadsra is alkalmas volt. Valentine ijedten ltta, hogy majdnem telthz van ilyenkor, az jszaka kzepn. A kznsget nehz volt ltni, mert a sznpadi fnyek a szembe vilgtottak, de gy is ltta, hogy roppant szm nz l vagy terpeszkedik el az lseken. Majdnem mindannyian ghayrogok voltak, br nha megpillantott egy-egy hjortot, vroont vagy embert, aki felldozta az jszakjt. Majipooron nem volt olyan helysg, melyet csak egyetlen faj npestett volna be si kormnyrendeletek, visszamen leg az er s nem emberi teleplsek korai korszakig tiltottk az olyan tmrlseket, kivve a metamorf rezervtumot , de a ghayrogok rendkvl sszetartak voltak, s igyekeztek egytt maradni Dulornban s a krnykn amennyire a trvnyes maximum engedte. Br melegvr ek s eml sk, van bennk bizonyos hll szer vons, mely a legtbb faj krben nem teszi rokonszenvess ket: gyorsan el villan, vills, vrs nyelv, fnyes fellet , vastag, szrks, pikkelyes b r, nem pislog, hideg, zld szem. Hajuk medza-szer , fekete, nedvds szlakbl ll, melyek sszevissza tekerg znek s vonaglanak, a szaguk pedig desks s fanyar egyszerre, nem valami kellemes a nem ghayrog orr szmra. Valentine kedlyllapota cskkent, ahogy kivonult a trsulattal a sznpadra. Az id pont teljesen rossz volt: testi ciklusa hanyatlban volt, s br eleget aludt, nem lelkesedett rte, hogy bren kell lennie. Ismt egy nehz lom terht kellett viselnie. Az az elutasts az rn rszr l, az hogy kptelen volt kapcsolatot teremteni vele mit jelent ez?
A metamorfok knyve
348 / 87
A zsongl r Valentine-nak a jelents rdektelen lett volna: mindegyik nap eltelt valahogy, s nem tr dtt az lete alakulsval, csak azzal, hogy egyik naprl a msikra fejlessze a szeme lessgt s a kzgyessgt. De most, hogy ezek a homlyos s nyugtalant kinyilatkoztatsok rendszeresen ltogattk, knytelen volt foglalkozni a cl s a sors sivr, hossz tv gyeivel, s az ttal, amelyen haladt. Nem nagyon tetszett neki. Mris nosztalgikus szomorsgot rzett a mlt heti rgi szp id k irnt, amikor cltalanul kszlt a nyzsg Pidruidban. Tudomnyt kveteltk, s ez gyorsan kiemelte ebb l a merengsb l. A reflektorfnyben nem volt id gondolni semmire, csak az el adsra. A sznpad hatalmas volt, s egyazon id ben sok minden trtnt rajta. Vroon mgusok lebeg sznes fnyeket b vltek zld s piros fstben; egy llatidomr nem messze egy tucat kvr kgyt tncoltatott a farkn, egy groteszk mdon sokszglet , ezst csillmmal befjt, elvkonytott test tnccsoport ugrlt s szkellt; szmos aprbb zenekar egymstl j messze bdoghang s fafvs zent jtszott, amit a ghayrogok annyira kedvelnek; volt egy egy ujjn ll akrobata, egy ktltncosn , egy levitator, egy vegfvhrmas, akik pp ketrecet alaktottak ki maguk krl, egy angolnanyel , seregnyi megszllott bohc, s mg sok egyb ms, akik Valentine lttvolsgn kvl estek. A flhomlyban henyl , heversz kznsg mindent lthatott, mert a hatalmas sznpad enyhe mozgsban volt, rejtett csapgyain lassan fordult, s egy-kt ra alatt teljes krt tett meg, sorban megmutatva minden el adcsoportot a nz tr minden rsznek. Ez az egsz egy higanytavon l suttogta Sleet. Hrom tartomnyt vehetnl az rbl. Ennyi vetlytrs kzepette a zsongl rknek valami hatsos mutatvnnyal kellett el rukkolniuk, ami azt jelentette, hogy az jonc Valentine-t tlnyomrszt kirekesztettk, csak magban doblta a buzognyokat, s csak nha adogathatott fel kseket vagy fklykat a tbbieknek. Carabella egy hetven centi tmr j ezstgmbn tncolt, mely szablytalan krket rt le a lny mozgsra: t tndkl n ragyog zld fnygmbbel zsongl rkdtt. Sleet glyalbakat er stett fel, s a szkandroknl is magasabb lett: az apr termet alak, magasan mindenki fltt, higgadtan pattogtatott egyik kezb l a msikba hrom nagy, vrs-fekete szepl s moleekatyktojst, amit aznap este vett a piacon. Ha ilyen magassgbl leejtene egy tojst, a loccsans elg felt n s rendkvl szgyenteljes lenne, de Sleet, amita Valentine ismerte, mg soha semmit nem ejtett el, s most sem ejtett le egyetlen tojst sem. A hat szkandr pedig szigor csillagalakzatba rendez dtt, htat fordtottak egymsnak, s g fklykat dobltak. Gondosan kivlasztott pillanatokban mindegyikk odahajtott egy g fklyt htrafel a kls vlla fltt a csillag szemkzti oldaln ll testvrnek. A vltsok csodlatos pontossggal zajlottak, a repl fklyk rpplyjt hibtlanul id ztettk, hogy pomps, fnyl keresztmintkat rajzoljanak, s egyetlen szkandr irhjnak sz rszla sem prkl dtt meg, mikzben hanyagul lekapkodtk a lthatatlan trs fel l feljk zg zsartnokokat. A sznpad krbefordult velk. Flrs turnusokban dolgoztak, kzben t perceket pihentek a kzponti regben a sznpad alatt, ahol tbb szz dologtalan artista gylekezett. Valentine szeretett volna nehezebb gyakorlatot bemutatni a zsongl rkds alapelemei
A metamorfok knyve
348 / 88
helyett, de Zalzan Kavol megtiltotta: mg nem kszlt fel r, mondta a szkandr, mgha joncsghoz mrten jl is csinlja. Reggel lett, mire a trsulatot leengedtk a sznpadrl. Itt id re fizettek, s a fizetsg mrtkt zajszintmr k szabtk meg, melyek a kznsg lsei alatt helyezkedtek el, s amelyeket az regben l , hideg tekintet ghayrogok tartottak szemmel. Nhny el ad csak percekig brta, miel tt az ltalnos unalom s megvets lekergette ket, de Zalzan Kavol s trsasga, akiknek ktrai munkt garantltak, ngy rn t sznpadon maradtak. Maradhattak volna mg egy tdikig is, ha ccsei le nem beszlik egy rvid s heves vitban. A kapzsisga mondta csendesen Carabella egyszer mg szgyent fog hozni a fejre. Mit gondol ez, meddig lehet g fklykat doblni hibzs nlkl? El bb-utbb mg a szkandrok is elfradnak. gy t nik, Zalzan Kavol nem mondta Valentine. Lehet, hogy egy zsongl rgp, de a testvrei halandk. Rovord id ztse kezdett szaggatott lenni. rlk, hogy volt merszk lellni. Elmosolyodott. s n is igencsak elfradtam. A zsongl rket olyan siker fogadta Dulornban, hogy tovbbi ngy napra szerz dtettk ket. Zalzan Kavol emelkedett hangulatban volt a ghayrogoktl magas fizetsget kapott s tkorons jutalmat adott mindegyikknek. Minden a legnagyobb rendben, gondolta Valentine. De nem kvnt meghatrozhatatlan ideig letelepedni a ghayrogok kztt. A msodik nap utn a nyugtalansgtl kezdett ideges lenni. Szeretnl tovbbmenni jegyezte meg Deliamber. Leszgezte, nem krdezte. Valentine blintott. Kezd kialakulni el ttem az tirny. A Szigetre? Mirt beszlgetsz te az emberrel mondta Valentine knnyedn , ha gyis beleltsz a fejbe? Most nem kukucskltam a tudatodba. A kvetkez lpsed elgg nyilvnval. Elmenni az rn hz, igen. Ki ms mondhatn meg bizonyosan, hogy ki vagyok? Mg mindig ktelkedsz. Az lmaimon kvl nincs bizonytkom. Azok azonban fontos igazsgokat kzlnek. Igen felelte Valentine , de az lmok pldzatok is lehetnek, metafork, kpzel dsek. Ostobasg sz szerint venni ket meger sts nlkl. s az rn meger stheti ket, legalbbis remlem. Milyen messze van az a Sziget, varzsl? Deliamber egy pillanatra lehunyta nagy, aranyszn szemt. Tbb ezer mrfldre mondta. Zimroelb l megkzelt leg egytdrszt tettnk meg. Kelet fel kell tartanod Khyntoron vagy Velathyson t, kikerlni a metamorf terletet, s akkor taln folyami hajn Ni-moytl Piliplokig, ahonnan a zarndokhajk kelnek tra a Sziget fel. Mennyi id be fog telni? Eljutni Piliplokig? Jelenlegi tempnkban krlbell tven vbe. Ezekkel a zsongl -
A metamorfok knyve
348 / 89
rkkel vndorolva, itt-ott megllva egy htre... s akkor mennyi, ha itthagyom a trsulatot, s egyedl megyek tovbb? Megkzelt leg hat hnap. A folyn gyorsan lehet utazni. A fldi t sokkal tovbb tart. Ha itt is lennnek lghajk, mint ms vilgokon, egy-kt nap alatt el lehetne jutni Piliplokba, de termszetesen Majipooron mg sok egyb szerkezet is hinyzik, ami ms vilgokon megvan. Hat hnap? Valentine a homlokt rncolta. s mibe kerl, ha brelek egy jrm vet meg egy vezet t? gy hsz royalba. Hossz id n t kell zsongl rkdnd, hogy ennyit megkeress. Ha Piliplokba rek folytatta Valentine , hogyan tovbb? Bejelentkezel a hajtra. Az t maga mindssze nhny ht. Amikor eljutottl a Szigetre, a legals teraszon szllsolnak el, s kezd dik a felkapaszkods. Felkapaszkods? Imdkozs, megtisztuls, felavats. Teraszrl teraszra haladsz felfel, mg el nem red az Imdat Teraszt, mely a Bels Templom kszbe. Semmit sem tudsz err l? Babrltak a tudatommal, Deliamber. Ja, persze. s a Bels Templomban? Felavatott leszel. Akolitusknt szolglod az rn t, s ha kihallgatst krsz t le, klnleges rtusoknak kell alvetned magad, s vrni a beidz -lomra. Valentine knyelmetlenl feszengett. Mennyi id t vesz ignybe ez az egsz, a teraszok, a felavats, az akolitusknt val szolglat, a beidz -lom? Ez vltoz. Taln t v. Vagy tz. De elkpzelhet , hogy rkkn tart. Az rn nek nincs ideje mindegyik zarndokkal foglalkozni. s nincs kzvetlenebb md a bebocsttatshoz? Deliamber mly, khg hangokat hallatott, mely nla nevetst jelentett. Micsoda? Be akarsz kopogni a Bels Templom kapujn, bekiltani, hogy te az rn elveszett fia vagy, s bebocstst kvetelsz? Mirt ne? Mivel felelte a vroon a kls teraszokat pp arra terveztk, hogy kisz rjk az ilyen esemnyeket, nem vezetnek nyitott csatornk az rn hz, s ez szndkosan van gy. vekbe fog telni. Tallhatnk egy mdot mondta Valentine magabiztosan a kis varzslnak. Ha a Szigetre jutnk elrhetnm a tudatt. Fel kilthatnk, s rvehetnem, hogy hivasson maghoz. Taln. Taln. A segtsgeddel sikerlhetne. Ett l fltem jegyezte meg Deliamber szrazon. Neked van benne gyakorlatod, miknt kldj zeneteket. Ha az rn t magt nem is tudnnk elrni, a hozz legkzelebb llkat igen. Lpsr l lpsre jutnnk egyre feljebb, lervidtennk a teraszokon tljuts vgerhetetlen idejt... Taln kivitelezhet mondta Deliamber. De mib l gondolod, hogy veled egytt n is
A metamorfok knyve
348 / 90
zarndoktra lpek? Valentine hossz ideig csendben mregette a vroont. Biztos vagyok benne mondta vgl. Csak kreted magad, de a te mesterkedsed intzte gy, hogy a Sziget fel forduljak. Veled egytt. Igazam van? Nos, Deliamber? Tged jobban rdekel, hogy nekivgjak, mint engem. Ah mondta a varzstud. Most kiderlt. Igazam van? Ha gy hatrozol, hogy a Szigetre mgy, veled tartok. De eldnttted mr? Olykor gy t nik. A vltakoz dntsekb l hinyzik az er vlte Deliamber. Tbb ezer mrfld. Szmos vrakozsi v. Grcls s cselszvs. Mirt akarom n ezt, Deliamber? Mert Napkirly voltl, s jra azz kell lenned. Az els llts taln igaz, br er sen ktelkedem benne. A msodik viszont nyitott krds. Deliamber ravaszkod pillantst vetett r. Kpes lennl egy trnbitorl uralma alatt lni? Mit rdekel engem a Napkirly meg az uralma? Flvilgnyi tvolsgban l Kastly-hegyen, n pedig csak egy vndor zsongl r vagyok. Valentine maga el tartotta a kezt, s gy nzegette, mintha sose ltta volna mg az ujjait. Sok er fesztst l megkmlnm magam, ha Zalzan Kavollal maradnk, s hagynm, hogy az a msik, brki legyen is az, megtartsa a trnt. Mi van, ha blcs s igazsgos trnbitorl? Mi el nye szrmazhat abbl Majipoornak, ha nagy er fesztssel a helybe lpek? , Deliamber, Deliamber, gy beszlek n egyltaln, mint egy kirly, amikor ilyesmit mondok? Hol az uralmi vgyam? Hogy lehetnk j uralkod, amikor mg azzal sem tr dm, ami trtnt? Ezt mr megbeszltk. Befolysoltk a tudatod, nagyuram. A lelked csakgy megvltozott, mint az arcod. pp ez az. A kirlyi er , ha rendelkeztem egyltaln vele, most mr hinyzik bel lem. A hatalomvgy pedig... Mr msodjra hasznlod ezt a kifejezst vgott kzbe Deliamber. A hatalomvgynak semmi kze hozz. Egy igazi kirly nem vgyik hatalomra: a felel ssg vgyik r. Elkapja, s a hatalmba kerti. Ez az j Napkirly mg keveset tett, csak a nagy krmenetnl tart, s a np mris zgoldik az els rendelkezsei miatt. s azt mondod, blcs s igazsgos? Hogy lehetne egyetlen trnbitorl is az? b nz , Valentine, s mris gy uralkodik, mintha b ntudat rgn az lmait, az id mlsval ez a b ntudat megmrgezi, s akkor zsarnokk vlik. El brod kpzelni? Eltvolt mindenkit, aki veszlyes a szmra... mg meg is leti, ha a szksg gy kvnja. Az ereiben kering mreg belp a bolyg letbe, s hatssal lesz minden polgrra. s te csak lsz itt, a krmeidet nzegeted, s semmilyen felel ssget nem rzel? Hogy mondhatsz olyat, hogy sok er fesz-tst l kmled meg magad? Mintha alig szmtana valamit, ki a kirly. Nagyon is sokat szmt, ki a kirly, nagyuram, s tged vlasztottak, kpeztek ki r, s nem sorshzs rvn. Vagy azt hiszed, brki lehet Napkirly?
A metamorfok knyve
348 / 91
Igen. A sors vletlenszer en vlaszt. Deliamber harsnyan nevetett. Lehetsges, hogy kilencezer vvel ezel tt gy volt. De ma mr ltezik egy dinasztia. rkbe fogad dinasztia? Pontosan. Lord Arioc kortl vagy taln mg korbbrl kezdve a Napkirlyokat nhny sz k csaldbl vlasztjk, nincs tbb mint szz kln, mindegyik Kastly-hegyen l, s szervesen reszt vesznek a kormnyzsban. A kvetkez Napkirly mr kikpzs alatt ll, br csak meg nhny tancsad ismeri a kiltt, s kt-hrom tartalkot is ki kellett vlasztani. De a legazs most megszakad, mert egy trnbitorl nyomakodott kzbe. Ebb l csak rossz szrmazhat. Mi van akkor, ha a trnbitorl csupn az egyik tartalk, aki megunta a vrakozst? Nem mondta Deliamber. Elkpzelhetetlen. Olyan szemly, akit kpessgei alapjn Napkirlysgra jelltek, nem fogja letasztani a trvnyesen felszentelt herceget. Radsul, mirt tettetn magt Lord Valentine-nak, ha kvetkezne? n azt mondom. n pedig azt mondom: hogy annak a szemlynek, aki most Kastlyhegy cscsn l, sem joga, sem kpessge nincs arra, hogy ott legyen, meg kell dnteni, s te vagy az egyetlen, aki ezt megteheti. Valentine shajtott. Tl sokat krsz t lem. A trtnelem kr sokat felelte Deliamber. A trtnelem kvetelte, hogy vezredeken t ezernyi vilgon az intelligens lnyek vlasszanak rend s anarchia, teremts s pusztts, sz s esztelensg kztt. s a rend, a teremts meg az sz hatalma mindig egyetlen vezet ben sszpontosult, egy kirlyban, ha gy tetszik, vagy egy elnkben, miniszterelnkben, f vezrben, azt a szt hasznlhatod, amelyik tetszik, egy fejedelemben, akr. Itt ezt Napkirlynak hvjk, pontosabban a Napkirly uralkodik a Pontifex, a korbbi Napkirly hangjaknt, s ez szmt, nagyuram, nagyon is sokat szmt, ki lehet Napkirly s ki nem lehet Napkirly. Igen mondta Valentine. Taln. Sokig fogsz mg ingadozni az igen s a taln kzn. De, a vgn az igen fog gy zni. s zarndokknt tnak indulsz a Szigetre, az rn ldst viselve Kastly-hegynek menetelsz, s elfoglalod jogos helyedet. Szavaid rmlettel tltenek el. Mg ha meg volt is bennem a kpessg az uralkodsra, mg ha ki is kpeztek r, ez mr kigett a fejemb l. A rmlet majd elenyszik. Az id mlsval az emlkezeted jra sszell. Az id csak mlik, mi pedig itt id znk Dulornban s a ghayrogokat szrakoztatjuk. Mr nem sokig mondta Deliamber. Rlelnk a keletre viv tra, nagyuram. Hidd el! Deliamber magabiztossga raglyos volt. Valentine habozsa s bizonytalansga elt nt egy pillanat alatt. De amikor Deliamber tvozott, Valentine-t a kegyetlen valsg knyelmetlen aggodalmai szlltk meg. Egyszer en breljen holnap egy pr htast, s Deliamberrel egytt keljen tra Piliplokba? s Carabella, aki hirtelen rettent fontoss vlt a szmra? Hagyja itt Dulornban? s Shanamir? A fi Valentine-hoz ragaszkodott,
A metamorfok knyve
348 / 92
nem a szkandrokhoz: nlklk nem tvozhat, s nem is akar. Aztn ott az utazs kltsge ngy f re, szinte az egsz hatalmas zimroeli fldrszen t, lelem, szlls, szllts, majd a zarndokhaj a Szigetre, s mifle kltsgek merlnek fel a Szigeten, amg bebocstst nyernek az rn hz? Autifon Deliamber szerint csak neki hsz royalba kerlne a Piliplokba val utazs. Akkor ngyknek, vagy ha Sleetet is beleszmoljuk, tknek br Valentine nem tudta, velk tartana-e szz royalba vagy akr szztvenbe is kerlhetne a Sziget legals teraszig. tnzte az ersznyt. Abbl a pnzb l, mely nla volt, amikor Pidruid krnykn tallta magt, tbb mint hatvan royalja maradt, plusz mg az az egy-kt royal, amit a trsulatnl keresett. Nem elg, megkzelt leg sem elg. Azt tudta, hogy Carabella szinte pnztelen; Shanamir ktelessgtudn hazavitte a csaldjnak azt a hatvan royalt, amit a htasokrt kapott; Deliamber pedig, ha lenne egyltaln valami vagyona, nem hagyn, hogy szkandr haramik a szerz dsre hivatkozva sszevissza rngassk vidken. Akkor ht? Nincs mit tenni, mint vrni, tervezgetni, s remnykedni, hogy Zalzan Kavol nagyjbl kelet fel szndkozik tartani. Takarkoskodni, kivrni az alkalmas pillanatot, amikor eljn az id , hogy az rn hz induljon. 3 Nhny nappal azutn, hogy b sges ghayrog fizetsgt l duzzad ersznnyel maguk mgtt hagytk Dulornt, Valentine flrevonta Zalzan Kavolt, hogy az tirny fel l rdekl djn. Enyhe nyr vgi nap volt, s itt, ahol letboroztak ebdelni a Hasadk keleti lejt jn, bborszn kd burkolt be mindent; alacsonyan l , nyirkos felh , mely a leveg festkanyagbl nyerte pomps levendulasznt, mert szakra skuwapor-lerakdsok voltak, s a szl folyamatosan abbl az irnybl fjt. Zalzan Kavol idegesnek s ingerlkenynek t nt ett l az id jrstl. Szrke bundja most lilsnak t nt a kdcseppekt l, komikus csomkba tapadt, s llandan drzslve prblta visszanyerni a bolyhossgt. Valszn leg nem ez volt a legjobb pillanat egy ilyen megbeszlsre, dbbent r Valentine, de mr ks volt visszakozni: el kellett hozakodni a tmval. Melyiknk a trsulatvezet , Valentine? mondta Zalzan Kavol tompn. Te, nem vits. Akkor mirt prblsz kormnyozni engem? n? Pidruidban mondta a szkandr arra krtl, hogy egyenesen Falkynkipbe tartsak az istllfi csaldi tisztessge kedvrt, s ne feledd, hogy az istllfit is csak miattad vettem fel, pedig nem is zsongl r s soha nem is lesz az. Eddig engedtem, nem tudom, mirt. s kzbelptl, amikor a vroonnal veszekedtem... A kzbelpsem el nydre vlt jegyezte meg Valentine , ezt akkor te magad is elismerted. Igaz. De szmomra maga a kzbelps tnye szokatlan. Fel brod fogni, hogy n e trsulat felttlen ura vagyok? Valentine knnyedn vllat vont. Ezt senki sem vitatja. De fel brod fogni? A testvreim igen. k tudjk, hogy a testnek csak egy feje lehet...
A metamorfok knyve
348 / 93
kivve, ha su-suheris test, de azokat hagyjuk... s itt n vagyok a fej, az n elmmb l mlenek el a tervek s az utastsok, csak az enymb l. Zalzan Kavol szigor mosolyt villantott r. Zsarnoksg ez? Nem. Ez csupn hatkonysg. A zsongl rk sohasem lehetnek demokratk, Valentine. Egyetlen agy vezrli a mintkat, mindssze egy, klnben kosz lp fel. No, mit akarsz t lem? Csak tudni szeretnm az tirnyunkat. Zalzan Kavol pp hogy el tudta nyomni a haragjt. Mirt? Az alkalmazottam vagy. Oda mgy, ahov mi. A kvncsisgod tapintatlan. n mshogy vlem. Szmomra nhny tirny hasznosabb, mint msok. Hasznosabb? Szmodra? Neked terveid vannak? Egy szt sem szltl a terveidr l! Most szlok. Mit tervezel ht? Valentine mly llegzetet vett. Elzarndokolni a Szigetre, s az rn hvv vlni. Mivel a zarndok hajk Piliplokbl vitorlznak ki, s egsz Zimroel kztnk s Piliplok kztt helyezkedik el, rtkes lenne szmomra megtudni, ms irnyba kvnsz-e indulni, mondjuk le Velathysba, vagy esetleg vissza Til-omonba vagy Narabalba, ahelyett, hogy... Ki vagy rgva! mondta Zalzan Kavol jegesen. Valentine megdbbent. Mi? Felmondok. Erfon fivremt l kapsz tz koront vgkielgtsknt. Azt akarom, hogy egy rn bell menj utadra. Valentine rezte, hogy az arca felforrsodik. Ez teljesen vratlan! n csak arra krtelek... Csak krtl. s Pidruidban is csak krtl, s Falkynkipben is csak krtl, s a jv hten Mazadoneban is csak krni fogsz. Kihozol a bket rsb l, Valentine, teht nem lehetsz tovbb zsongl r. Radsul h tlen is vagy. H tlen? Mihez? Kihez? Felcsaptl hozznk, de titokban fel akartl hasznlni bennnket, hogy elvigynk Piliplokba. Elktelezettsged irntunk ktszn volt. Ezt rulsnak hvom. Amikor kztek lltam, semmi ms nem jrt a fejemben, csak az, hogy veletek utazzak, brhov mentek is. De a dolgok megvltoztak, s most okom van r, hogy zarndokoljak. Mirt hagytad, hogy a dolgok megvltozzanak? Hov lett a ktelessgrzeted munkaadiddal, tantiddal szemben? Taln egsz letemre szerz dtem? kvetelte Valentine. ruls az, ha valaki rjn, hogy fontosabb clja is akad, mint a msnapi el ads? ppen emiatt a figyelemelterel ds miatt akarok megvlni t led. Nekem az kell, hogy a nap minden rjban a zsongl rkdsen jrjon az eszed, nem pedig a Shkunibor-gtrl kivitorlz zarndokhajk indulsi dtumn. Nem terel dne el a figyelmem. Amikor zsongl rkdk, zsongl rkdk. s kilpnk a trsulatbl, amikor Piliplok kzelbe rnnk. De addig... Elg mondta Zalzan Kavol. Csomagolj! Menj! rj miel bb Piliplokba, s hajzz a
A metamorfok knyve
348 / 94
Szigetre, sok sikert! Nincs rd tovbb szksgem. A szkandr teljesen komolynak t nt. Zalzan Kavol felmordult a lila kdben, a nedves foltokat csapkodta az irhjn, nehzkesen elfordult, s ellpkedett. Valentine remegett a feszltsgt l s a megdbbenst l. A gondolat, hogy most tvozzon, hogy egyedl utazzon Piliplokba, megrmtette; s radsul most mg inkbb a trsulat rsznek rezte magt, mint valaha, egy sszecsiszoldott csapat tagjnak, s nem szvesen vlt meg t lk. Legalbbis nem most, mg nem, amg egytt maradhatna Carabellval, Sleettel meg a szkandrokkal, akiket szeretet nlkl tisztel, s nvelhetn szeme lessgt s kzgyessgt, mikzben keletnek tartanak, a klns sors fel, melyet Deliamber tervezett szmra. Vrj! kiltotta Valentine. s a trvny? Zalzan Kavol visszapillantott a vlla fltt. Mifle trvny? Az, amelyik ktelez r, hogy hrom ember alkalmazottad legyen. Felfogadom helyetted az istllfit vgott vissza Zalzan Kavol s megtantok vele annyit, amennyit kpes elsajttani. Elsietett. Valentine kbultan llt. A beszlgets Zalzan Kavollal apr aranylevel nvnyekb l ll ligetben zajlott, s a nvnyek nyilvn pszichorzkenyek lehettek: sszecsuktk bonyolult szerkezet levlkiket a vita folyamn, s hervadtnak, feketnek ltszottak hrommternyire krltte. Megrintette az egyiket. Porhanys volt s lettelen, mintha elgett volna. Valentine elszgyellte magt, hogy ily pusztts rszese volt. Vratlanul Shanamir bukkant fel, s csodlkozva bmult a hervadt nvnyzetre. Mi van? krdezte. Ordtozst hallottam. A szkandr... Kirgott mondta Valentine kifejezstelenl , amirt megkrdeztem t le, merre tartunk, s beismertem, hogy szndkomban ll elzarndokolni a Szigetre, s tudni szerettem volna, hogy az tirnya megfelel-e a szndkaimnak. Shanamir elltott a szjt. Zarndokolni akarsz? Nem is tudtam! Friss kelet dnts. Ht akkor kiltotta a fi egytt megynk, ugye? Gyere, sszecsomagoljuk a holmijainkat, elktnk kt htast ezekt l a szkandroktl, s mr indulunk is! Komolyan gondolod? Persze! Piliplok sok ezer mrfldnyire van. Csak te meg n megynk, nem lesz vezet nk, s... Mirt ne? krdezte Shanamir. Figyelj, ellovagolunk Khyntorba, ott csnakba szllunk, gy megynk Ni-moyig, onnan pedig a Zimr folyn lecsorgunk a tengerpartig, Piliploknl pedig felszllunk a zarndokhajra, s... mi a baj, Valentine? n tartozom ezeknek. Mestersget tanultam t lk. n... n... Valentine zavartan elhallgatott. Ki ? jonc zsongl r vagy trnja fosztott Napkirly? Szndkban ll egytt vnszorogni a bozontos szkandrokkal, Carabellval meg Sleettel, vagy pedig ktelessge a lehet leggyorsabb mdon a Szigetre sietni, majd az rn segtsgvel a Kastly-hegyre menni?
A metamorfok knyve
348 / 95
sszezavarta ez a bizonytalansg. A kltsgek? krdezte Shanamir. A kltsgek aggasztanak? Pidruidban tven royalnl is tbb pnzed volt. Biztos maradt mg bel le. Nekem is akad nhny koronm. Ha tbbre lesz szksgnk, majd zsongl rkdsz a folyami hajn, n meg majd htasokat csutakolok, vagy... Hova akartok menni? szlalt meg mgttk Carabella, aki vratlanul lpett el az erd b l. s mi trtnt ezekkel a szenzitvekkel? Baj van? Valentine rviden sszefoglalta neki beszlgetst Zalzan Kavollal. A lny csendben hallgatta, kezt a szjhoz kapta; s amikor Valentine befejezte, egyetlen sz nlkl azonnal elviharzott abba az irnyba, amerre Zalzan Kavol tvozott. Carabella? kiltott utna Valentine. De a lny mr el is t nt. Gyernk mondta Shanamir. Fl rn bell meglphetnk innen, s estre sok mrfldnyire lesznk. Figyelj, te csomagold ssze a cuccainkat. n elktk kt htast, s megkerlm velk ezt az erd t, lemegyek a lejt n ahhoz a kis thoz, ami mellett idejvet elhaladtunk. A kposztafaligetben tallkozunk. Shanamir trelmetlenl intett. Siess! Addig kell elktnm a htasokat, amg a szkandrok nincsenek a kzelben, s akrmelyik pillanatban visszajhetnek! Shanamir elt nt az erd ben. Valentine dermedten llt. Tvozni, ilyen hirtelen, ilyen kevs id alatt felkszteni magt az elvlsra? s Carabella? Mg el sem ksznt? Deliamber? Sleet? A kocsi fel indult, hogy sszeszedje a holmijait, megtorpant, a szegny szenzitv nvnyek holt leveleit babrlta, mintha ezzel j letre kelthetn az elhervadt szrakat. Fokozatosan knyszertette magt, hogy a kedvez oldalrl lssa a dolgokat. Ez egy lczott jttemny. Ha a zsongl rkkel maradt volna, hnapokkal vagy taln vekkel is ksleltette volna a szembeslst a r vr valsggal. s Carabella, ha egy kicsi is igaz a felbukkan dolgokbl, semmikpp sem lehet rszese ennek a valsgnak, gy ht ktelessge, hogy megszabaduljon megdbbenst l s bnattl, s tra keljen Piliplokba, a zarndokhajkhoz. Gyernk, mondta magnak, mozgs, szedd ssze a cuccod. Shanamir vr a kposztafknl a htasokkal. Azonban kptelen volt mozdulni. s ekkor megjelent Carabella ugrabugrlva, ragyog kppel. Minden rendben van mondta. Szltam Deliambernek, hogy vegye kezelsbe Zalzan Kavolt. Tudod, egy kis trkk itt-ott, egy apr rints a cspja hegyvel... a szoksos boszorknysg. A szkandr meggondolta magt. Vagy mi gondoltattuk meg vele. Valentine megijedt sajt megknnyebblsnek hevessgt l. Maradhatok? Ha odamgy hozz, s bocsnatot krsz. Bocsnatot, mi miatt? Carabella vigyorgott. Az nem szmt. Megsrt dtt, isten tudja, mirt! A sz re nedves volt. Az orra hideg. Ki tudja? szkandr, Valentine, megvan a sajt elkpzelse arrl, mi a j s mi a rossz, nem vrhatjuk el t le, hogy gy gondolkozzon, mint az emberek. Te felmrgestetted, erre kirgott. Udvariasan krd meg, hogy vegyen vissza, s megteszi. Menj mr, menj!
A metamorfok knyve
348 / 96
De... de... Mit de? Ki akarsz tartani a bszkesged mellett? Akarod, hogy visszavegyen, vagy sem? Persze, hogy akarom. Akkor menj srgette Carabella. Megragadta a karjnl, s kiss megrntotta, kimozdtotta a helyr l, ahogy ott llt habozva s ttovzva, s a lnynak hirtelen eszbe juthatott, kinek a karjt rngatja, mivel elakadt a llegzete, elengedte Valentine-t, s reszketve elhzdott, mintha le akarna trdepelni, s a napjellel tisztelegni. Krlek mondta lgyan. Krlek, Valentine, menj oda hozz, miel tt ismt meggondolja magt. Ha itthagyod a csoportot, n is veled tartok, s n nem akarok. Menj, krlek! Igen mondta Valentine. A lny magval vonta a kdt l nedves talajon a kocsihoz. Zalzan Kavol duzzogva lt a lpcs n, kpenybe burkolzva a nyirkos, flledt kdben. Valentine odament hozz, s kertels nlkl gy szlt: Nem akartalak felmrgesteni. Elnzst krek. Zalzan Kavol mlyen, alig hallhatan felhorkant. A terhemre vagy mondta a szkandr. Mirt akarok megbocstani neked? Mostantl fogva nem szlhatsz hozzm, hacsak n meg nem szltalak. Megrtetted? rtettem, igen. Nem prblod meg befolysolni az tirnyunkat. rtettem. Ha jra felingerelsz, vgkielgts nlkl teszlek ki, s tz perced lesz r, hogy elt nj a szemem el l, nem szmt hol vagyunk, mg ha egy metamorf rezervtum kzepn tborozunk s esteledik is, megrtetted? rtettem mondta Valentine. Vrt, nem tudta, vajon arra is felszltjk, hogy hajoljon meg, cskolja meg a szkandr sz rs kezt, s engedelmesen a porban csszkljon. Carabella mellette llt, s mg a llegzett is visszatartotta, mintha valami robbansra vrna a ltvnytl, hogy Majipoor Hatalmassga bocsnatrt knyrg egy kbor szkandr zsongl rnek. Zalzan Kavol megvet en vgigmrte Valentine-t, mint ahogy egy ki tudja mikori, hideg halat nzne, amit dermedt mrtsban vacsorra knlnnak neki. Nem tartozom felvilgostssal szolglni az alkalmazottaimnak olyasmir l, ami nem az dolguk mondta mar gnnyal. Annyit azonban elrulok, hogy Piliplok a szl vrosom, ahov rendszeresen visszatrek, s szndkomban ll legvgl odarkezni. Hogy erre mennyi id mlva kerl sor, az attl fgg, mifle szerz dseket tudok ktni erre-arra; de tudd meg, hogy az utunk nagyjbl keletnek tart, br elkpzelhet , hogy nha elkanyarodunk az irnytl, mert meg kell keresnnk a meglhetsnket. Remlem, ez rmt okoz neked. Amint Piliplokba rnk, kilphetsz a trsulatbl, ha mg mindig azt forgatod a fejedben, hogy alveted magad a zarndoklatnak, de ha az istllfin kvl megprblsz rvenni mg valakit, hogy tartson veled, tilt vgzst fogok krni ellened a Napkirly Brsgn, s alaposan beperellek. Megrtetted? rtettem mondta Valentine, br nem tudta, hogy ebben a pontban becsletesen fog-e
A metamorfok knyve
348 / 97
eljrni a szkandrral szemben. Legvgl folytatta Zalzan Kavol arra krlek, ne feledd, hogy azrt fizetek neked egy nagycsom koront hetente, plusz a kltsgeidet meg jutalmat, hogy fellpj a trsulatban. Ha azt veszem szre, hogy a zarndoklat gondolata jr a fejedben meg az rn s a szolgi, vagy brmi ms, ahelyett, hogy dobd a trgyakat a leveg be s sznpadra ill viselkedssel elkapd ket, hatlytalantom a szerz dsedet. Az utols nhny napon elfogadhatatlanul szeszlyesen viselkedtl, Valentine. Vltoztass a szoksaidon. Hrom emberre szksgem van a trsulatban, de nem mindenkppen a jelenlegiekre. Megrtetted? rtettem mondta Valentine. Akkor ht, lelphetsz. Tvoztak. Annyira szrnyen kellemetlen volt? krdezte Carabella. Szrnyen kellemes lehetett Zalzan Kavol szmra. csak egy sz rs llat! Nem mondta Valentine komolyan. Velnk egyenrang, rz lny, s sohase beszlj rla msknt. csak gy nz ki, mint egy llat. Valentine felnevetett, s egy pillanat mlva Carabella is vele kacagott, br kiss idegesen. Olyan lnyekkel mondta Valentine , akik roppant rzkenyek becsletbeli s bszkesgbeli gyekben, szerintem az a legokosabb, ha alkalmazkodunk az elvrsaikhoz, klnsen akkor, ha kt s fl mter magasak, s k adjk a fizetsnket. Ebben pedig sokkal nagyobb szksgem van Zalzan Kavolra, mint neki nrm. s a zarndoklat? krdezte a lny. Tnyleg al akarod vetni magad? Mikor hatroztad el? Dulornban. Deliamberrel val beszlgets utn. Tbb krds is van a kiltemmel kapcsolatban, melyre vlaszt kell kapnom, s ha valaki ki tud segteni a vlaszokkal, az csak a Sziget rn je lehet, gy ht elmegyek hozz, legalbbis megprblok. De mindez mg a tvoli jv ben van, s meggrtem Zalzan Kavolnak, hogy nem trm ilyesmin a fejem. Megfogta a lny kezt. Carabella, ksznm, hogy rendbehoztad az gyet Zalzan Kavol s kztem. Egyltaln nem kszltem fel r, hogy kirgjanak a trsulatbl. Vagy arra, hogy elvesztselek, nem sokkal azutn, hogy rd talltam. Mib l gondolod, hogy elvesztettl volna, ha a szkandr kitartott volna amellett, hogy tvozz? Valentine elmosolyodott. Ksznet ezrt is. Most pedig lemegyek a kposztafaligetbe, s szlok Shanamirnak, hogy hozza vissza a htasokat, amiket lopott szmunkra. 4 Az elkvetkezend nhny napon a tj egyre furcsbb vlt, s Valentine mindinkbb rlt, hogy s Shanamir nem prbltak maguk boldogulni. Dulorn s a kvetkez nagy vros, Mazadone kzti terlet viszonylag gyren lakott volt. Nagy rsze, Deliamber szerint, kirlyi arbortum volt. Ez nyugtalantotta Zalzan Kavolt, hiszen a zsongl rk az arbortumban nem fognak munkt kapni, s ugyancsak nem mly fekvs , f leg rizsmez kkel meg lusavendermag-ltetvnnyel bortott, in-
A metamorfok knyve
348 / 98
govnyos fldeken; de nem volt ms vlasztsuk, mint kvetni az erdei orszgutat, mivel sem dlen, sem szakon nem knlkozott gretesebb lehet sg. Egyre beljebb haladtak, ltalban nedves, permetez id jrsban, keresztl falvak, tanyk tjkn, s nha kvr trzs , s r n sorakoz, kvr kposztafk kztt, melyek alacsonyak voltak s zmkek, telt, fehr gymlcsk sarjadtak kzvetlenl a krgkb l. De ahogy a Mazadoni Arbortumhoz egyre kzelebb jutottak, a kposztafkat srga level , vegszer nekl pfrny-boztok vltottk fel, melyek flbnt, disszonns hangokat hallattak a kzeledtkre, les, magas hang pendlseket, csendlseket, undok reccsenseket s csikordulsokat. Ez mg nem is lett volna olyan rossz a pfrnyok dallamtalan zenjben volt valami rekedtes bj, gondolta Valentine de a s r pfrnybokrokat kellemetlenked , apr teremtmnyek laktk, melyek sokkal krtkonyabbak voltak a nvnyeknl: kicsi, haraps, szrnyas rgcslk, a dhiimek, melyek azonnal felrppentek rejtekhelykr l, amint a szekr kzelsge dalra fakasztotta a pfrnyokat. A dhiimek krlbell kisujjnyi hosszak s vastagok voltak, s pomps aranysz r bortotta ket; olyan nagy szmban rppentek fel, hogy hemzsegett t lk a leveg , s mltatlankodva nyzsgtek, s nha csptek kicsi, de hatkony metsz fogukkal. A vastag irhj szkandrok a bakon szinte nem is tr dtek velk, legfeljebb lecsaptk ket, amikor tl kzel kerltek, de az ltalban bks htasok nyugtalankodni kezdtek, s nhnyszor megmakacsoltk magukat az t kzepn. Az llatok megbktsre kikldtt Shanamir fltucat fjdalmas harapst szenvedett; s ahogy visszakotrdott a kocsi belsejbe, egy csom dhiim bejutott. Sleet arcba metsz fog mlyedt a bal szeme alatt, Valentine-nak pedig, aki egy tucat feldhdtt teremtmny ellen hadakozott egyszerre, mindkt karjt megharaptk. Carabella mdszeresen elpuszttotta a dhiimeket a zsongl rkdshez hasznlt hossz t rrel, cltudatos eltkltsggel nyrsalta fel azokat, de kegyetlen flrba telt, mire mindegyikkel vgeztek. A dhiimek meg az nekl pfrnyok terletn tl az utazk egy klns kinzet tjkra rtek, tgas rtre, melyb l szzval meredeztek el az alig pr mter tmr j s taln huszont mter magas fekete grnitt k, termszetes obeliszkek, valami kifrkszhetetlen geolgiai esemny maradvnyai. Valentine szmra ez pomps szpsg tj volt; Zalzan Kavolnak csupn egy jabb hely, amelyen gyorsan keresztl kell menni, egyenesen a kvetkez fesztivlhoz, ahol szksg lehet zsongl rkre; Autifon Deliamber szmra azonban egszen msnak ltszott, lehetsges veszly jelnek. A vroon el rehajolt, lesen nzte egy pillanatig a kocsi ablakn t az obeliszkeket. lljatok meg! kiltotta el re Zalzan Kavolnak. Mi az? Meg akarok nzni valamit. Engedjetek ki. Zalzan Kavol trelmetlenl felmordult s megrntotta a gyepl t. Deliamber kikszldott a kocsibl, karcs, rostos vgtag vroonos mozgssal a furcsa k alakzat fel siklott, elt nt kztk, s csak nha t nt fel, ahogy kerlgette ket, s egyik vkony tornyocsktl a msikig ment. Morcos, aggd arckifejezssel trt vissza. Oda nzzetek! mutatta. Ltjtok azokat az indkat messze fenn, arrl a sziklrl amarra nylik, onnan pedig oda, s mg tovbb oda? s lttok kisebb llatokat msz-
A metamorfok knyve
348 / 99
klni az indkon? Valentine alig tudta megklnbztetni a nylnk, lnkpiros vonalakat magasan a kill tmbkn, tzenngy-tizent mterre a talaj fltt. s igen, fl tucat karcs, majomszer llat ugrlt obeliszkr l obeliszkre akrobataknt, szabadon hintzva a kezvel s a lbval. Olyan, mint a madrfoginda mondta Zalzan Kavol tpreng hangon. Az is felelte Deliamber. De mirt nem ragadnak hozz? Egyltaln mifle llatok azok? Erd lakk vlaszolta a vroon. Ismered ket? Mondd! Neveletlenek. Vad trzs, kzp-zimroeli szrmazsak, ltalban nem tallhatk meg ilyen messze nyugaton. Kztudott, hogy a metamorfok vadsszk ket, lelemnek vagy taln szrakozsbl, nem tudom, mirt. Intelligensek, br alacsonyrend ek, valamivel nagyobbak, mint a kutyk vagy a drtok, kisebbek, mint a civilizlt lnyek. A dwikkafkat istenknt imdjk; rendelkeznek nmi trzsi szerkezettel; tudjk, hogyan hasznl hatnak mrgezett drdkat s okozzanak problmkat az utazknak. Az izzadsguk vladkot tartalmaz, mely ellenllv teszi ket a madrfoginda ragadssgval szemben, s gy azt sokflekppen felhasznljk. Ha bosszantanak jelentette ki Zalzan Kavol , vgznk velk. Tovbb! Amikor tljutottak az obeliszkes tjon, aznap nyomt sem lttk az erd lakknak. Msnap azonban Deliamber ismt madrfoginda-cskokat fedezett fel a fk cscsn, s mg egy napra r, amikor mr mlyen benn jrtak az arbortumban, egy igazn kolosszlis mret fkbl ll ligethez rtek, amelyek, a vroon varzsl szerint, dwikkk voltak, az erd lakk szent fi. Ez magyarzza ht, hogy ilyen messzire jttek a metamorf terlett l mondta Deliamber. Egy elvndorolt csapat lehet, akik azrt jttek ebbe az erd be, hogy hdolattal adzzanak. A dwikkk flelmetesek voltak, t llt bel lk, egymstl tvol az egybknt res terleten. A trzsket lnkpiros kreg bortotta, mely tvoli lapokban n tt, mly hastk ttongott a krgek kztt, az tmr jk nagyobb volt, mint Zalzan Kavol kocsijnak hossza; s bar nem voltak klnskppen magasak, olyan harminct mter krliek lehettek, hatalmas gaik, melyek mindegyike olyan vastag volt, mint egy szoksos fa trzse, olyan tvolsgba terjeszkedtek, hogy teljes lgik fedezket tallhattak volna a dwikka gigszi mennyezete alatt. A hznagysg, nagy, b rszer , fekete levelek szkandrkarnyi vastag szrakon sarjadtak, s slyosan lekonyulva tlthatatlan rnykot vetettek. s mindegyik grl kt-hrom ormtlan, srgs gymlcs lgott, szablytalan formj, j ngy-t mter tmr j gmbk. gy t nt, az egyik nemrgiben lepottyanhatott a legkzelebbi frl, taln egy es s napon, amikor a talaj lgy volt, mert slya jkora krtert vjt a talajba, s abban hevert kettnylva; hatalmas, csillog, sok-szglet , fekete magvak ltszottak a vrses ppben. Valentine meg tudta rteni, mirt imdjk istenkent az erd lakk ezeket a fkat. Dlyfs, parancsol nvnyfejedelmek voltak, maga is szinte trdre akart borulni el ttk.
A metamorfok knyve
348 / 100
A gymlcs zletes mondta Deliamber. Br az emberi s nhny ms fajta anyagcserre rszegt en hat. A szkandrokra is? krdezte Zalzan Kavol. A szkandrokra is, igen. Zalzan Kavol felrhgtt. Kiprbljuk. Erfon! Thelkar! Gy jtsetek gymlcsdarabokat neknk! Erd lakk talizmnjai hevernek a talajba gyazva mindegyik fa el tt mondta idegesen Deliamber. Nemrgiben itt jrtak, visszajhetnek, s ha szreveszik, hogy megszentsgtelentettk a ligetket, rnk tmadnak, s a drdikkal lni tudnak. Sleet, Carabella, lljatok rt balfel l! Valentine, Shanamir, Vinorkis, ti meg ott! Kiltsatok, amint egyetlen kismajmot is megpillantotok! Zalzan Kavol intett a fivreinek. Szedjetek gymlcst! parancsolta. Haern, te meg n innen vdjk a helyzetet. Varzsl, te velnk maradsz. Zalzan Kavol el hzott kt energiavet t a poggyszokbl, s az egyiket ccse fel nyjtotta. Deliamber rosszallan motyogott s kotyogott. gy mozognak, mint a szellemek, a semmib l t nnek fel... Elg mondta Zalzan Kavol. Valentine figyel pozciba helyezkedett huszont mternyire a szekr el tt, s vatosan kmlelt az utols dwikkafn tli stt, rejtlyes erd be. Azt vrta, hogy brmely pillanatban egy vgzetes drda suhanhat fel. Knyelmetlen rzs volt. Erfon Kavol s Thelkar egy jkora vessz -kosrral jelent meg, a lehullott gymlcs fel mentek, pr lpsenknt meglltak krlnzni. Amikor odartek, vatosan megindultak a tloldala fel. Mi van akkor, ha egy csom erd lak ldgl a gymlcs mgtt krdezte Shanamir , s pp lakmroznak? Tegyk fel, hogy Thelkar beljk botlik, s... Rettenetes, grenget ordts s bmbls harsant fel a dwikkagymlcs mgl, mintha przs kzben megzavart bidlakbika bmblt volna fel. Erfon Kavol bukkant el , s fejvesztetten rohant a kocsi fel, s egy pillanatra r a legalbb annyira ijedt Thelkar is kvette. llatok! vlttte egy vrengz hang. Disznk s disznfattyak! Meger szakolntok egy ebdjt klt n t, mi? Majd megmutatom n nektek mindjrt hogy milyen az er szak! Majd n elveszem a kedveteket az er szaktl! lljatok ki, sz rs llatok! Megllni, azt mondtam, megllni! A dwikkagymlcs mgl a leghatalmasabb termet embern t nt fel, akit Valentine valaha is ltott; egy olyan roppant mret teremtmny, aki ill trsa volt ezeknek a fknak, s tkletes arnyban llt velk. Majdnem kt mter harminc centi volt, taln mg tbb is, s roppant teste hshegyknt emelkedett vaskos, oszlopszer lbai fl. Feszl inget, szrke b rnadrgot viselt, inge majdnem a derekig ki volt gombolva, s kibukkantak alla emberfejnyi nagysg mellnek rzkd gmbjei. Haja sszetapad, narancsszn frtkb l llt; villml szeme szrs halvnykk volt. Tiszteletet parancsol mret vibrciskardot viselt, melyet olyan er vel lengetett, hogy Valentine harminc mterre t le is rezte a felkavart leveg t. Arca s melle dwikkagymlcs le-
A metamorfok knyve
348 / 101
vt l volt maszatos. Dng lptekkel mennydrg it a szekr fel, er szakrl kiablt, s elgttelt kvetelt. Mi ez? krdezte Zalzan Kavol olyan zavartan, mint amilyennek Valentine mg sose ltta. A testvreire meredt. Mit m veltetek vele? Hozz se rtnk mondta Erfon Kavol. Erd lakk utn nzel dtnk, amikor Thelkar hirtelen beletkztt, megbotlott benne, s elkapta a karjt, hogy el ne essen... Azt mondtad, hozz se rtetek csattant fel Zalzan Kavol. Mshogy nem is. Csak egy baleset volt, megbotlott. Csinlj valamit! mondta Zalzan Kavol sietve Deliambernek, mert az ris asszony mr majdnem odart. A vroon spadtan s leverten kilpett a kocsi el, s szmos cspjt a jelensg fel fordtotta, aki szinte szkandrnagysgban tornyosult fl. Bke mondta Deliamber nyjasan a rront risn nek. Nem akarunk bntani. Ahogy beszlt, megszllott elszntsggal hadonszott, valami bkt varzslatot mormolva, mely egy halvnykk villansban nyilvnult meg el tte a leveg ben. gy t nt, a roppant n re hatssal volt, mert lasstott, s msfl mternyire a kocsitl sikerlt lellnia. Ott llt mogorvn, el re-htra lblva a vibrciskardot az oldalnl. Egy pillanat mlva sszehzta az ingt maga el tt, s gy-ahogy sszef zte. Haragosan nzett a szkandrokra, s Thelkarra meg Erfonra mutatva mly hangon elb dlt: Mit akart t lem ez a kett ? Csupn dwikkagymlcst akartak hozni. Ltod, hogy kosr volt nluk? Fogalmunk sem volt arrl, hogy ott vagy mormolta Thelkar. Megkerltk a gymlcst, s kzben a fa lombjait nztk, nincsen-e rajta erd lak, ennyi az egsz. s amilyen mamlasz vagy rm estl, s meger szakoltl volna, ha fegyvertelen vagyok, mi? Megbotlottam bizonygatta Thelkar. Nem akartam beld ktni. Erd lakkat lestem, s amikor ahelyett ilyen nagydarab... Micsoda? Mg srtegetsz? Thelkar nagy leveg t vett. Akarom mondani... vratlanul rt, amikor n... amikor te... Nem gondoltuk... mondta Erfon Kavol. Valentine, aki az egszet nvekv szrakozottsggal figyelte, most odajtt. Ha meg akartak volna er szakolni, ilyen nagy nz kznsg el tt ksreltk volna meg? Mi a te fajtdbl valk vagyunk. Nem engedtk volna. Carabellra mutatott. Az a n legalbb olyan heves a maga mdjn, mint te a sajtodon, hlgyem. Biztos lehetsz benne, hogyha ezek a szkandrok megprbltak volna bntalmazni, egyedl megakadlyozta volna. Egyszer flrerts volt, semmi tbb. Tedd el a fegyvered, s ne erezd veszlyben magad kzttnk. Az risn valamelyest lehiggadt Valentine nyjas, udvarias szavaitl. Lassan leengedte a vibrciskardot, kikapcsolta, s az vbe dugta. Ki vagy te? krdezte panaszosan. Mifle utaz felvonuls ez itt? A nevem Valentine. Vndor zsongl rk vagyunk, ez a szkandr itt Zalzan Kavol, a
A metamorfok knyve
348 / 102
trsulatunk vezet je. n pedig Lisamon Hultin vagyok felelte az risn , test rknt s harcosknt szoktam szolglni, br ez utbbiknt elg ritkn. Mi pedig az id nket vesztegetjk mondta Zalzan Kavol , s mris megynk utunkra, amint megbocstasz, hogy hborgattuk a nyugalmad. Lisamon Hultin ridegen blintott. Igen. Menjetek csak. De tudatban vagytok, hogy ez veszlyes terlet? Erd lakk? krdezte Valentine. Mindenfel. pp el ttetek hemzseg t lk az erd . Te azonban mgsem flsz t lk jegyezte meg Deliamber. Beszlem a nyelvket mondta Lisamon Hultin. Egyezsget ktttem velk. Gondoljtok, hogy mernk msklnben dwikkagymlcsb l falatozni? Lehet, hogy kvr vagyok, de nem a fleim kztt, kis varzstud. Zalzan Kavolra meredt. Merre tartotok? Mazadoneba felelte a szkandr. Mazadoneba? Lesz munktok Mazadoneban? Remlem, hamarosan elvlik. Nemigen lesz ott munktok. pp Mazadonebl jvk. Meghalt a herceg, s hromhetes gyszt rendeltek el az egsz tartomnyban. Vagy ti zsongl rk temetsen is szoktatok fellpni? Zalzan Kavol kpe elsttlt. Nincs munka Mazadoneban? Fedezni kellene a kltsgeinket! Dulorn ta semmit sem kerestnk! Mi lesz velnk? Lisamon Hultin kikptt egy dwikkagymlcs-ppmasszt. Nem az n bajom. Csakhogy gy se juttok Mazadoneba. Mi? Az erd lakk. Nhny mrfldre el ttetek elzrtk az utat. Megsarcoltatjk az utazkat, azt hiszem, vagy valami hasonl bohsgot m velnek. Nem fognak tengedni benneteket. rlhettek, ha nem t zdelnek tele benneteket a drdikkal. Dehogynem engednek keresztl! - kiltotta Zalzan Kavol. A harcosn vllat vont. Nlklem ugyan nem. Nlkled? Mondtam, hogy beszlem a nyelvket. Nmi fizetsggel meg egy kis alkudozssal tvihetlek benneteket. rdekel a dolog? t royalrt bizonyra megri. Mi hasznt ltjk az erd lakk a pnznek? krdezte a szkandr. k semmit mondta a n fesztelenl. t nekem jr. Nekik ms dolgokat knlok. ll az alku? Nevetsges! t royal ksz vagyon! n nem alkuszok mondta a n nyugodtan. A mestersgem tisztessges. J szerencst az ton! Fagyos pillantst vetett Thelkarra s Erfon Kavolra. Ha akartok, ehettek egy kis dwikkagymlcst induls el tt. De jobb, ha akkor nem majszoljtok, amikor az erd lakkkal tallkoztok!
A metamorfok knyve
348 / 103
Nagy mltsggal megfordult, s a fa alatti roppant gymlcshz ment. Kivonta a kardjt, leszelt bel le hrom nagy adagot, s megyet en a kt szkandr fel lkte, k nmileg knyelmetlenl raktk a vessz kosrba. Mindenki a kocsiba! kiltotta Zalzan Kavol. Hossz az t Mazadoneig! Ma nem juttok messzire mondta Lisamon Hultin, s gnyos kacajt eresztett meg. Hamarosan visszajttk... mr amennyiben tllitek! 5 Az erd lakk mrgezett drdi foglalkoztattk Valentine-t a kvetkez nhny mrfldn. A vratlan szrny hall lehet sge nem vonzotta. Az erd s r volt s rejtlyes, telve si eredet nvnyzettel, ezsts sprj pfrnyfkkal, ngymteres, vegszer zsurlkkal, halvny szn , lyukacsos frtsgomba-boztokkal. Ilyen klns helyen brmi megtrtnhet, s trtnik is. A dwikkagymlcs leve azonban nagyban enyhtett a feszltsgen. Vinorkis felszeletelt egy hatalmas darabot, s krbeadogatta a darabjait: thatan des z s szemcss volt, gyorsan sztomlott a nyelven, s brmilyen alkaloidt tartalmazott is, a vren t gyorsn a fejbe szllt, gyorsabban, mint a leger sebb bor. Valentine felhevlt, s jkedv lett. Htrad lt az utasrszben, egyik kezvel Carabella vllt lelte, a msikkal Shanamirt. A bakon Zalzan Kavol legalbb ennyire felengedett, mert meggondolatlan sebessgre nvelte a kocsi iramt, s ez szokatlan volt a szigor, vatos temphoz kpest. Az ltalban zrkzott Sleet jabb adag dwikkagymlcs utn egy csibszntt kezdett nekelni: Lord Barhold elment Belka-partra, Nla volt a koronja meg a lnca. Meg akarta ktni a vn Gornup kezt, s megetetni vele a... A kocsi hirtelen lefkezett, olyan hirtelen, hogy Sleet el rebukott, s majdnem Valentine lbe esett, s egy szelet nedves, puha dwikkagymlcs Valentine kpbe ken dtt. Nevetve, pislogva trlgette magt. Amikor jra ltott, rjtt, hogy mindenki a kocsi elejhez tdult, s kifel bmult a bakon l szkandrok kztt. Mi van? krdezte. Madrfog inda mondta Vinorkis teljesen kijzanodva. Elzrja az utat. Az risn igazat beszlt. Valban. Ragads, nyls, vrs indk feszltek pfrnyftl pfrnyfig tucatnyi szgben, s er s, szles s tgas, elszakthatatlan lncot kpeztek. A krnyez erd itt szinte thatolhatatlan volt; a madrfog inda elzrta az utat. A kocsi nem mehetett tovbb. Nehz elvgni? krdezte Valentine. Energiavet kkel t perc alatt sikerlne mondta Zalzan Kavol. De odanzz! Erd lakk lehelte Carabella. Ott voltak mindentt, hemzsegett t lk az erd , ott csngtek minden fn, br a kocsihoz tven mternl nem jttek kzelebb. Ilyen kzelr l kevsb ltszottak majomszer nek, inkbb egy vadon l , intelligens fajnak. Apr, meztelen lnyek voltak sima, kkesszrke b rrel, vzna vgtagokkal. Sz rtelen fejk keskeny volt, homlokuk hosszks,
A metamorfok knyve
348 / 104
beesett s sima, hossz nyakuk pedig vkonynak s trkenynek ltszott. A mellkasuk lapos volt, testk hstalan s csontos. A hmek s a n stnyek egyarnt nd fvcsveket viseltek a derekukra er stve. A kocsi fel mutogattak, egyms kztt karattyoltak, vkony, sziszeg , ftyl hangokat hallattak. Mit tegynk? krdezte Zalzan Kavol Deliambert. Azt hiszem, fel kne fogadni a harcosn t. Soha! Ez esetben mondta a vroon kszljnk fel r, hogy itt lhetnk a kocsiban letnk vgig, vagy visszamehetnk Dulorn fel, s kereshetnk egy msik utat. Megalkudhatnnk velk mondta a szkandr. Lpj el , varzsl! Beszlj velk lomnyelven, majomnyelven, vroonul, vagy akrhogy, csak megrtsk. Mondd meg nekik, hogy srg s dolgunk van Mazadone-ban, hogy fel kell lpnnk a herceg temetsn, s hogy szigor bntets vr rjuk, ha ksleltetnek bennnket. Deliamber higgadtan Zalzan Kavol fel fordult. Mondd nekik te! n? Ha valamelyiknk kilp a kocsibl, azonnal telet zdelik drdkkal. tengedem neked e tisztessget. Lehet, hogy leny gzi ket a nagysgod, s azonnal kirlyukk vlasztanak. De az is lehet, hogy nem. Zalzan Kavol szeme felvillant. Megtagadod? Egy halott varzstud mondta Deliamber nem mutathatja az utadat ezen a bolygn. Tudok egy keveset ezekr l a teremtmnyekr l. Kiszmthatatlanok s rendkvl veszlyesek. Vlassz ms zenetkzvett t, Zalzan Kavol. A szerz dsnk nem kveteli meg t lem, hogy az letem kockztassam miattad. Zalzan Kavol felmordult a nemtetszst l, de ejtette a tmt. gy, elakadva hossz percekig feszlten ltek. Az erd lakk kezdtek leereszkedni a fkrl, de jelent s tvolsgra maradtak a kocsitl. Nhnyuk tncolt s ugrabugrlt az ton, belekezdve valami szaggatott, dallamtalan, hangnem nlkli kntlsba, mely gy hangzott, mint egy nagy rovar zmmgse. Az energiavet vel sztszrhatnnk ket mondta Erfon Kavol. Nem telne sok id be elhamvasztani a madrfogindt, aztn... Aztn kvetnnek bennnket az erd n t, s azonnal drdkat fjnnak felnk, amint kidugnnk a kpnket a kocsibl mondta Zalzan Kavol. Nem. Ezernyien lehetnek krlttnk, k ltnak bennnket, mi pedig nem ltjuk ket. Semmi remnynk arra, hogy er vel legy zhetnnk ket. A hatalmas termet szkandr kedvetlenl falta be az utols dwikkagymlcs-adagot. Nhny pillanatig haragos tekintettel, csendben lt, nha az klt rzta az apr npsg fel, mely elzrta az tjt. Vgl keser en morogta: Mazadone mg soknapi utazsra van, s az a n azt mondta, ott gy sem kapunk munkt, gy ht mennnk kell majd tovbb Borgaxba vagy esetleg Thagobarba, igaz, Deliamber? Hetek telnek el, mire jabb koront keresnk. s itt lnk az erd ben, mrgezett drds kis majmoktl krlvve. Valentine? Igen? felelte ijedten Valentine.
A metamorfok knyve
348 / 105
Azt akarom, hogy surranj ki a kocsibl, menj vissza ahhoz a harcos n hz, s hozd ide! Knlj neki hrom royalt, ha kihz minket a csvbl. Komolyan beszlsz? krdezte Valentine. Carabella kiss gyorsabban szedte a leveg t. Nem! mondta. Majd n megyek helyette! Mi ez? mondta Zalzan Kavol ingerlten. Valentine... ... knnyen eltvedhet, elterelhetik a figyelmt... lehet, hogy sose tallja meg... Ostobasg mondta a szkandr trelmetlen legyintssel. Az t egyenes. Valentine er s s gyors. s ez veszlyes feladat. Te tl rtkes kpessgekkel rendelkezel, hogy kockztassuk, Carabella. Valentine-nak kell mennie. Ne tedd! suttogta Shanamir. Valentine habozott. Nem annyira tetszett neki az tlet, hogy elhagyja a kocsi viszonylag biztonsgos vdelmt, s gyalog menjen vissza a hallos teremtmnyekt l nyzsg erd ben. De valakinek meg kell tennie, s nem a lass, nehzkes szkandroknak, sem a ldtalpas hjortnak. Zalzan Kavol szmra a trsulat legnlklzhet bb tagja; s taln gy is van. Taln mg nmaga szmra is nlklzhet . A harcosn t royalt krt mondta. Knlj neki hrmat. s ha megtagadja? Azt mondta, tisztessgtelennek tartja az alkut. Hrom mondta Zalzan Kavol. t royal hatalmas vagyon. Elg kptelensg az is, ha hrmat fizetek. Azt vrod t lem, hogy sok mrfldet fussak egy veszlyes erd n t, hogy nem kielgt rat knljak valakinek olyan feladatrt, melyet mindenkppen el kell vgezni? Megtagadod? Csak esztelensgnek tartom. Ha mr az letemet kockztatom, legalbb eslyem legyen a sikerre. Adj neki t royalt. Hvd ide felelte a szkandr. Majd vele megtrgyalom. Hvd ide te magad mondta Valentine. Zalzan Kavol fontolra vette. Carabella feszlten, spadtan, fejt rzva lt. Sleet a szemvel intett Valentine-nak, hogy tartson ki az llspontja mellett. Shanamir vrs kppel, remegve, szinte majd sztrobbant a dht l. Valentine nem tudta, vajon most vgkpp kihozta-e a szkandrt a sodrbl. Zalzan Kavol sz re mocorgott, mintha dhrohamok rntank grcsbe az izmait. gy t nt, csak nagy er fesztssel fkezi magt. Ktsgtelen, hogy Valentine legutbbi vlemnynyilvntsa szinte a robbansig feldhtette; de szmt fny csillant a szkandr szemben, mintha Valentine nylt ellenkezsnek hatst mrlegeln Valentine szolglatnak szksgessgvel szemben. Taln mg azt is fontolra vette, hogy milyen bolondsg lehet most takarkoskodni. Hossz, feszlt csend utn Zalzan Kavol sziszegve kifjta a llegzett, s haragos tekintettel az ersznyrt nylt. Savany kppel hzott el t egyroyalos rmt. Nesze mordult fel. De siess! Olyan gyorsan megyek, ahogy brok.
A metamorfok knyve
348 / 106
Ha a futs tlsgosan megterhel mondta Zalzan Kavol , llj ki a kocsi el, s krd meg az erd lakkat, beleegyeznnek-e, hogy knyelmesen lovagolhass vissza az egyik htason a n rt. De brmit csinlsz is, gyorsan tedd! Futva megyek felelte Valentine, s kiakasztotta a kocsi hts ajtajt. Lapockja bizsergett a vrakozstl, mert attl flt, hogy amint kilp, drdaktegek frdnak bel. De nem jttek drdk, s hamarosan laza futssal iramodott meg az ton. Az erd , mely a kocsibl olyan baljslatnak t nt, most kevsb ltszott fenyeget nek. A nvnyzet ismeretlen volt, de nem rosszindulat, mg a likacsos frtsgombk meg a pfrnyfk is legfeljebb el kel eknek t ntek, ahogy az ezstszn sprk csillogtak a dlutni napstsben. Hossz lbai szilrd ritmusban mozogtak, s szve trelmesen kalaplt. A futs ellaztotta, szinte hipnotizlta, s legalbb gy megnyugtatta, mint a zsongl rkds. Hossz ideig futott, az id vel s a tvolsggal mit sem tr dve, s mr gy ltszott, hogy tlszaladt a cljn. De hogyan futhatott volna el mellette anlkl, hogy szrevegyen olyan felt n jelensget, mint t dwikkafa? Figyelmetlenl letrt egy telgazsnl, s eltvesztette az utat? Ez valszn tlennek t nt. gy ht csak futott tovbb s tovbb, mgnem vgre megpillantotta a szrny mret fkat, s a legkzelebbi alatt a lehullott gymlcst. Az risn nek nyoma sem volt. Kiltotta a nevt, benzett a dwikkagymlcs mg, megkerlte a teljes ligetet. Senki. Csggedsben mr azon t n dtt, hogy fut tovbb, akr vissza majdnem Dulornig is ha kell, hogy megtallja. Azonban most hogy megllt, rezte a kocogs hatst: lbikrja s combizma sajgott, s a szve nyugtalanul kalimplt. Nem sok kedve volt most tovbb futni. m ekkor megpillantott egy kipnyvzott htast vagy harminc mternyire a dwikkaligett l egy tlmretezett, szles ht, vastag lb jszgot, mely alkalmasnak t nt arra, hogy elbrja Lisamon Hultin slyt. Odament, krlnzett, s ltta, hogy friss csaps vezet egy csobog vz irnyba. A talaj lesen lefel lejtett, s egy csipkzett szirt vltotta fel. Valentine lepillantott a szlr l. Egy csermely bukkant ki az erd b l, s itt lebukdcsolt a szirtr l egy k mlyedsbe gy tizenngy mternyivel lentebbre; s e t mellett, frds utn, Lisamon Hultin napozott. Hason fekdt, vibrciskardja a kzelben. Valentine tisztelettel nzte a n izmos vllt, vaskos karjt, lba oszlopait, feneke roppant, gdrcsks gmbjeit. Odakiltott neki. A n azonnal hanyatt fordult, fellt, s krlnzett. Itt vagyok fenn mondta Valentine. A n felpillantott, s Valentine tapintatosan elfordtotta a fejt, de a n csak nevetett az udvariassgn. Felkelt, s minden sietsg nlkl a ruhjrt nylt. Te mondta az a halk szav fick vagy. Valentine. Lejhetsz. Nem tartok t led. Tudom, hogy nem szereted, ha hborgatnak pihens kzben mondta nyjasan Valentine, s lefel indult a meredek, szikls svnyen. Mire lert, a n mr felhzta a nadrgjt, s pp azzal bajldott, hogy sszehzza az ingt hatalmas kebln. Odartnk az ttorlaszhoz. Nyilvn.
A metamorfok knyve
348 / 107
Tovbb kell jutnunk. A szkandr azrt kldtt, hogy felfogadjalak. Valentine el hzta Zalzan Kavol t royaljt. Segtesz neknk? A n a fnyes rmkre pillantott. Ht s felet krek. Valentine beharapta az ajkt. Korbban tt mondtl. Az korbban volt. A szkandr csak t royalt adott, amivel fizethetek. A n vllat vont, s kezdte kif zni az ingt. Ez esetben folytatom a napfrd zst. Mgy vagy maradsz, a te dolgod, de ne gyere kzel. Amikor a szkandr megprblta lejjebb verni az rat, nem voltl hajland belemenni az alkuba, mondvn, hogy tisztessges mestersget zl. Az n tisztessgem azt diktln, hogy kitartsak amellett az r mellett, amit kimondtam. A n csp re tette a kezt, s felnevetett, olyan gzenget en, hogy Valentine azt hitte, mindjrt elfjja. Jtknak rezte magt mellette: a n tbb mint tven kilval slyosabb volt, s legalbb egy fejjel magasabb. Hogy te milyen vakmer vagy mondta Lisamon , s milyen ostoba! Egyetlen kzmozdulattal lecsaphatnlak, s te mgis leckztetni prblsz, tisztessgtelensgr l szvegelsz! gy gondolom, nem fogsz bntani. A n j rdekl dssel vette szemgyre. Meglehet. De sokat kockztatsz, pajts. Knnyen dhbe jvk, s nha, amikor kijvk a sodrombl, olyankor tbb krt okozok, mint szeretnm. Lesz, ahogy lesz. Mazadone-ba kell jutnunk, s csak te tudsz beszlni az erd lakkkal. A szkandr t royalt fog fizetni s nem tbbet. Valentine letrdelt, s szp sorban lerakosgatta a fnyl pnzdarabokat a t melletti sziklra. Azonban nekem is van egy kevs pnzem. Ezzel elintzzk, kiptolom a hinyz sszeggel. Az ersznyben kotorszott, mg el hzott egy egyroyalost, keresett egy msikat, majd mellfektetett egy flroyalost is, s remnykedve felnzett. Elg lesz t is mondta Lisamon Hultin. Besprte Zalzan Kavol pnzt, otthagyta a Valentine-t, s felfel indult az svnyen. Hol a htasod? krdezte a n , mikzben eloldotta a sajtjt. Gyalog jttem. Gyalog? Gyalog? Idig futottl? Alaposan vgigmrte. Micsoda h sges alkalmazott vagy! Olyan jl fizetnek, hogy ilyen feladatokat vgzel, s ekkora kockzatot vllalsz? Nem klnskppen. Nem, szerintem sem. Na, mssz fel mgm. Ennek a jszgnak meg se kottyan egy kis tlsly. A n felkapaszkodott a htasra, s brmilyen nagy volt is az, szinte trpnek s trkenynek t nt a harcosn alatt. Valentine nmi ttovzs utn fellt mg, s a derekba kapaszkodott. Roppant termete ellenre egyltaln nem volt hjas: kemny izmok vet-
A metamorfok knyve
348 / 108
tk krl a csp jt. A htas kigetett a dwikkaligetb l, s megindult az ton. Amikor a trsaikhoz rtek, a kocsi mg mindig szorosan be volt csukva, s az erd lakk mg ott tncoltak s karattyoltak a torlasz mgtti fk kztt. Leszlltak. Lisamon Hultin a flelem legcseklyebb jele nlkl a kocsi el lpett, s magas, les hangon mondott valamit az erd lakknak. Hasonlan magas hang vlaszt kapott a fk kzl. jra mondott valamit; ismt vlaszt kapott; aztn hossz, lzas eszmecsere vette kezdett, sok kurta tiltakozs s indulatsz hangzott el. A harcosn Valentine-hoz fordult. Kinyitjk nektek a kaput mondta. De nem ingyen. Mennyirt? Nem pnzrt. Meg kell szolglnotok. Mifle szolglatot tehetnnk mi az erd lakknak? Mondtam nekik, hogy zsongl rk vagytok, s elmagyarztam, mit m velnek a zsongl rk. tengednek benneteket, ha fellptek el ttk. Ms klnben meglnek benneteket s jtkokat csinlnak a csontjaitokbl, de nem ma, mert ma szent napjuk van, s a szent napokon senkit sem lnek meg. n azt tancsolom, hogy jtsszatok nekik, de csinljatok, amit akartok. Majd hozztette: A mreg, amit hasznlnak, nem hat valami gyorsan. 8 Zalzan Kavol mltatlankodott fellpni majmok el tt? Fellpni ingyen? Deliamber azonban elmagyarzta, hogy az erd lakk valamivel fejlettebbek a majmoknl, Sleet pedig megjegyezte, hogy ma mg gysem gyakoroltak, s egy kis edzs jt tenne neki, Erfon Kavol pedig megoldotta az gyet azzal a kijelentssel, hogy ez amgy sem ingyenes el ads lesz, hiszen az thaladsrt fizetnek vele azon az tszakaszon, melyet ezek a teremtmnyek hatkonyan uralnak. s egybknt sem volt ms vlasztsuk: gy ht el jttek, buzognyokkal, labdkkal, sarlkkal, de g fklyk nlkl, mert Deliamber clzott r, hogy a t z megijesztheti az erd lakkat, s az el re nem lthat problmkkal jrhat. A legtisztbb helyen, amit talltak, zsongl rkdni kezdtek. Az erd lakk feszlten figyeltek. Egyms hegyen-htn tlekedtek el az erd b l, letelepedtek az t mentn, bmultak, az ujjkat vagy nylnk, kapaszkodfarkukat szopva, halk csicserg hangokat hallattak egyms fel. A szkandrok sarlkat, kseket, buzognyokat s fejszket hajigltak egymsnak, Valentine buzognyokat doblt maga el, Sleet s Carabella elegnsan s kiemelked en zsongl rkdtt. Eltelt egy ra, aztn egy msik, a nap kezdett lenyugodni Pidruid irnyban, s az erd lakk mg mindig nztk ket, a zsongl rk mg mindig dolgoztak, s semmi sem trtnt az gyben, hogy a madrfog indkat eltvoltsk az tbl. Egsz jjel jtszanunk kell nekik? krdezte Zalzan Kavol. Pszt! mondta Deliamber. Meg ne srtsd ket! Az letnk a kezkben van. Kihasznltk az alkalmat, hogy elprbljk az j gyakorlatokat. A szkandrok j szmot csiszolgattak, lopva dobltk egymsnak a trgyakat oly mdon, ami komikus volt ilyen roppant termet s heves lnyek esetn. Valentine Sleettel s Carabellval egytt buzognyvltson dolgozott. Aztn Sleet s Valentine doblt buzognyokat egymsnak
A metamorfok knyve
348 / 109
nagy sebessggel, mg el szr Carabella, ks bb Shanamir is kzentfordulst csinlt kzttk. s gy folytatdott a harmadik rban. Ezek az erd lakk mr legalbb troyalnyi szrakoztatst kaptak t lnk morogta Zalzan Kavol. Mikor lesz mr vge? Nagyon gyesen zsongl rkdtk mondta Lisamon Hultin. Roppantul lvezik a mutatvnyotokat. Nekem is tetszik. J neked mondta Zalzan Kavol bartsgtalanul. Szrklet kzeledett. A sttsg kzeledte szemmel lthatan egyfajta hangulatvltozst idzett el az erd lakk kztt, mert minden tmenet nlkl elvesztettk az rdekl dsket az el adsban, t tekintlyes tarts erd lak lpett el , s nekikezdtek lebontani a madrfoginda-torlaszt. Apr, hegyes ujjaikkal knnyedn elbntak a ragads anyaggal, melynek ragacsos szvevnybe mindenki ms belegabalyodott volna. Nhny perc alatt megtiszttottk az utat, s az erd lakk karattyolva beleolvadtak az erd sttjbe. Van borotok? krdezte Lisamon Hultin, mikzben a zsongl rk sszeszedtk a felszerelsket, s kszl dtek tovbbmenni. Alaposan megszomjaztam ebben a nagy figyelsben. Zalzan Kavol valami kifogssal akart el hozakodni, hogy a tartalkok fogytn vannak, de elksett: Carabella metsz pillantst vetett a munkaadjra, s el hzott egy kulacsot. A harcosn megdnttte, s egyetlen hatalmas korttyal kirtette. Megtrlte a szjt a ruhja j javai, s bfgtt. Nem rossz mondta. Dulorni? Carabella blintott. Ezek a ghayrogok tudjk, mit igyanak, brmilyen hll k is! Ehhez foghatt nem talltok Mazadoneban. Azt mondod, hrom htig gyszolnak? krdezte Zalzan Kavol. Addig m. Tilos minden nyilvnos szrakozs. Srga gyszszalag leng minden ajtn. Miben halt meg a herceg? krdezte Sleet. Az risn vllat vont. Azt beszlik, zenetet kapott az lmok Kirlytl, az ijesztette hallra, msok pedig gy tudjk, hogy a torkn akadt egy falat flnyers hs, megint msok szerint tlsgosan meger ltette magt hrom gyasval. Szmt ez? Meghalt, ez nem vits, a tbbi csak aprsg. s nem fogunk munkt kapni mondta Zalzan Kavol gyszos hangulatban. Nem, sehol, egszen Thagobarig, s t mg ott se igen. Hetek telnek el bevtel nlkl mormogta a szkandr. Ez nagy szerencstlensg nektek mondta Lisamon Hultin. De n tudom, hol kaphatntok j fizetsget nem messze Thagobaron tl. Igen mondta Zalzan Kavol. Gondolom, Khyntorban. Khyntorban? Nem. Arrafel sovny id k jrnak, gy hallottam. Idn nyron szegnyes volt a clennetbza-terms, a keresked k emeltk a kamatot, s szerintem kevs pnz jut a szrakozsra. Nem, n Ilirivoynerl beszlek. Micsoda? kiltott fel Sleet, mintha egy drda tallta volna el.
A metamorfok knyve
348 / 110
Valentine vgigkutatta az emlkezett, de nem tallt err l semmit, ht odasgta Carabellnak: Az merre van? Khyntortl dlkeletre. Hiszen Khyntortl dlkeletre a metamorf tartomny van. Pontosan. Zalzan Kavol arcvonsai most el szr lnkltek meg, mita a torlasszal tallkoztak. Megperdlt. Mifle munkt kaphatnnk Ilirivoyneban? Az alakvltk fesztivlt tartanak a jv hnapban vlaszolta Lisamon Hultin. Arattnc, tbbfle vetlked s mulatozs. Hallottam, hogy nha a birodalmi tartomnyokbl trsulatok mennek a rezervtumba, s roppant sszegeket keresnek a fesztivl alatt. Az alakvltk nem sokra becslik a birodalmi pnzt, s gyorsan tladnak rajta. Valban mondta Zalzan Kavol. A kapzsisg h vs fnye villant meg az arcn. Egykor n is ugyanezt hallottam. De eszembe se jutott, hogy kiprbljam. Nlklem fogod kiprblni! kiltotta Sleet vratlanul. A szkandr vetett fel egy pillantst. Mi? Sleeten olyan heves idegessg vett er t, mintha egsz dlutn vakon zsongl rkdtt volna. Ajka feszes lett s vrtelen, szeme termszetellenes fnnyel izzott. Ha Ilirivoyneba mentek mondta feszlten , nem tartok veletek. Ne feledkezz meg a szerz dsnkr l figyelmeztette Zalzan Kavol. Akkor sem. Semmi sem ktelezhet arra, hogy metamorf terletre kvesselek benneteket. Ott nem rvnyesek a birodalmi trvnyek, s a szerz dsnk rvnyt veszti, amint a rezervtumba rnk. Nem szeretem az alakvltkat, s nem vagyok hajland az letemet s a lelkemet kockztatni a tartomnyukban. Majd ks bb megbeszljk, Sleet. A vlaszom ks bb is ugyanez lesz. Zalzan Kavol krbenzett. Elg ebb l. rkat vesztettnk itt. Ksznm a segtsged mondta minden melegsg nlkl Lisamon Hultinnak. Eredmnyes utat kvnok! felelte az, s belovagolt az erd be. Mivel olyan sokig vesztegeltek az ttorlasznl, Zalzan Kavol gy dnttt, hogy, a szoksos gyakorlattal ellenttben, egsz jjel hajtanak. Valentine a hossz futstl meg a tbbrs zsongl rkdst l kimerltn, s a megevett dwikkagymlcst l kiss kds elmvel elaludt a kocsi htuljban, s semmir l sem tudott msnap reggelig. Az utols, amit hallott, heves szvlts volt arrl, hogy bemerszkedjenek-e a metamorf terletre: Deliamber kifejtette, hogy Ilirivoyne veszlyeit eltlozza a szbeszd, Carabella megjegyezte, hogy Zalzan Kavol jogosan feljelentheti s megfizettetheti Sleettel, ha megszegi a szerz dst, Sleet azonban szinte hisztrikus meggy z dssel ismtelgette, hogy gy lli a metamorfokat, s ezer-mrfldnyire elkerli ket. Shanamir s Vinorkis is kifejezte flelmt az alakvltktl, akik szerintk mogorvk, ravaszak s veszedelmesek.
A metamorfok knyve
348 / 111
Valentine arra bredt, hogy a fejt meghitten befszkelte Carabella lbe. Ragyog napfny mltt be a kocsiba. Valami tgas s kellemes parkban tboroztak, kkesszrke pzsittal s keskeny, nagyon magas, les szgben kill fkkal bortott helyen. Mindent alacsony, kerek dombok vettek krl. Hol vagyunk? krdezte. Mazadone klvrosban. A szkandr egsz jszaka gy hajtott, mint egy megszllott kacagott Carabella kedvesen. Te meg gy aludtl, mint akit agyontttek. Odakinn, nhny mternyire a kocsitl, Sleet s Zalzan Kavol heves vitba keveredett. Az alacsony, fehr haj frfi szinte msflszeresre n tt a haragtl. El re-htra jrklt, az klvel a tenyert csapkodta, kiablt, a fldet rugdosta, egyszer mr gy t nt, mintha a hatrn llna, hogy a szkandrra vesse magt, aki viszont szokshoz kpest meglep en nyugodtnak s bket r nek ltszott. Mind a ngy karjt karba tve, magasan Sleet fl tornyosult, s csak egy-egy h vs megjegyzssel vlaszolt Sleet kifakadsaira. Carabella Deliamberhez fordult. Elg rgen tart mr. Varzsl, nem tudnl kzbelpni, miel tt Sleet valami igazn durvt mond? A vroon bskomornak t nt. Sleet annyira fl a metamorfoktl, hogy az minden kpzeletet fellml. Taln ez szszefggsben ll azzal az zenettel, melyet egykor az lmok Kirlytl kapott Narabalban, amelyt l egyetlen jszaka alatt meg szlt. De lehet, hogy nem. Brhogy van is, szmra az a legokosabb, ha kilp a trsulatbl, akrmilyen kvetkezmnyei lesznek is. Csakhogy neknk szksgnk van r! s ha azt hiszi, hogy iszonyatos dolgok fognak trtnni vele Ilirivoyneban? Elvrhatjuk t le, hogy ilyen rettegsnek tegye ki magt? Htha sikerl megnyugtatnom mondta Valentine. Felllt, hogy kimenjen, de ekkor Sleet stt kppel beviharzott a kocsiba. A zmk kis zsongl r egyetlen sz nlkl csomagolni kezdte a holmijait egy zskba; majd nem cskken dhvel kisietett, ellpkedett a mozdulatlan Zalzan Kavol mellett, s szdt tempban megindult az szaki alacsony dombok fel. Tehetetlenl figyeltk. Senki sem mozdult utna, mg szinte el nem t nt a szemk el l. Aztn Carabella felugrott. Utnamegyek. Rveszem, hogy gondolja meg magt. Elszaladt a dombok irnyba. Zalzan Kavol rkiltott, ahogy elszaladt mellette, de a lny gyet sem vetett r. A szkandr fejt rzva szltotta ki a tbbieket a kocsibl. Hova megy ez a lny? krdezte. Megprblja visszahozni Sleetet felelte Valentine. Remnytelen. Sleet gy dnttt, hogy itthagyja a trsulatot. Tenni fogok rla, hogy megbnja a h tlensgt. Valentine, mostantl nagyobb felel ssg hrul rd, s heti t koronval tbbet kapsz t lem. Elfogadhat? Valentine blintott. Sleet csendes, magabiztos egynisgre gondolt, s nagy vesztesget rzett.
A metamorfok knyve
348 / 112
Deliamber folytatta a szkandr , mint sejted, gy dntttem, hogy a metamorfok kztt prblunk munkt keresni. Ismered az utat Ilirivoyneba? Sosem jrtam mg ott vlaszolta a vroon. De tudom, merre van. s melyik a legrvidebb t? Innen Khyntor fel menni, azt hiszem, aztn keletnek folyami hajn gy ngyszz mrfldnyit, s Vermel van egy t dlre, mely egyenesen a rezervtumba visz. Nem sima t, de elg szles a kocsinak, gy hiszem. Majd tanulmnyozom. s mennyi id be telik, mire Ilirivoyneba jutunk? Taln egy hnapba, ha semmi sem ksleltet. pp jkor a metamorf fesztivlra mondta Zalzan Kavol. Nagyszer ! Mifle ksleltetsre gondolsz? A szoksos mondta Deliamber. Termszeti katasztrfk, a kocsi meghibsodsa, helyi zavargsok, b nz -rajtatsek. A dolgok nem mennek olyan rendben a fldrsz kzepn, mint a partvidken. Errefel kockzatos az utazs. De mg mennyire hogy az! zgott egy ismer s hang. Vdelemre van szksg! Lisamon Hultin termetes egynisge hirtelen jra felt nt kztk. Kipihentnek s laznak t nt, egyltaln nem olyannak, mintha egsz jszaka lovagolt volna, s mg a lova sem volt klnskppen kimerlt. Hogy kerlsz ide ilyen hamar? krdezte zavartan Zalzan Kavol. Erdei svnyeken. Nagy vagyok, de nem akkora, mint a kocsitok, s az svnyeken is elfrek. Ilirivoyneba tartotok, igaz? Igen mondta a szkandr. J. Tudtam, hogy gy lesz. s utnatok jttem, hogy felajnljam a szolglataimat. Nekem nincs munkm, ti pedig veszlyes terletre igyekeztek... logikus, hogy trsuljunk. Biztonsgban elksrlek benneteket Ilirivoyneba, azt garantlom! A te brignyed tl magas szmunkra. A n elvigyorodott. Azt hiszed, minden olyan apr munkrt t royalt krek? Azrt krtem annyit, mert haragra gerjesztettetek azzal, hogy rm rontottatok, amikor pp tpllkozni prbltam. jabb t royalrt elviszlek benneteket Ilirivoyneba, nem szmt mennyi id be telik is. Hrom mondta Zalzan Kavol zordan. Te sosem tanulsz? Az risn szinte a szkandr lbra kptt. n nem alkuszok. Menjetek nlklem Ilirivoyneba, s a j szerencse ksrje utatokat! Habr ktlem, hogy gy lesz. Rkacsintott Valentine-ra. Hol a msik kett ? Sleet nem hajland Ilirivoyneba jnni. Dhngve rohant el tz perce. Nem hibztatom. s a n ? Utnament, hogy rbeszlje, trjen vissza. Arra mentek. Valentine a dombok kzt kanyarg svnyre mutatott. Arra? A kt domb kz. A szjvirgligetbe? Lisamon Hultin hangjban hitetlensg csengett. Az mi? krdezte Valentine.
A metamorfok knyve
348 / 113
Szjvirgok? szlalt meg ugyanabban a pillanatban Deliamber. Itt? A parkot nekik szenteltk jelentette ki az risn . De a dombok lbnl mindenfel figyelmeztet tblk vannak. Azon az svnyen mentek fel? Gyalog? Az isten irgalmazzon nekik! Sleetet akr ktszer is felfalhatjk mondta Zalzan Kavol b szen. De a lnyra szksgem van! Akrcsak nekem mondta Valentine. Majd a harcosn hz fordult. Ha azonnal odalovagolunk, utolrhetjk ket, miel tt a szjvirgligetbe lpnnek? A f nkd gy rzi, nem ll mdjban megfizetni a szolglatomat. t royal? mondta Zalzan Kavol. Innen Ilirivoyneig? Hat mondta Lisamon h vsen. Legyen hat. De hozd vissza ket! Legalbb Carabellt! Igen mondta Lisamon Hultin utlkozva. A ti fajttokban nincs rzs, de nincs munkm, gy ht lehet, hogy megrdemeljk egymst. Pattanj fel az egyik htasra mondta Valentine-nak , s kvess! t is magaddal akarod vinni? vontott Zalzan Kavol. Egyetlen ember sem marad a trsulatomban! Visszahozom nyugtatta meg az risn . s nmi szerencsvel a msik kett t is. Felkapaszkodott a htasra. Gyernk! mondta. 6 A dombra vezet svny enyhn emelkedett, s a szrkskk pzsit brsonyosan puhnak t nt. Nehz volt elhinni, hogy brmilyen veszly lakozhat ebben a szpsges parkban. De amikor elrtk azt a pontot, ahol az svny meredekebb szgben kezdett emelkedni, Lisamon Hultin felmordult, s egy fldbe vert karra mutatott. Mellette, flig a f t l ben ve egy lehullott tbla hevert. Valentine csak a nagy, vrs bet s szavakat ltta: VESZLY GYALOGOSFORGALOM TILOS Sleet dhben nem vette szre, Carabella pedig nagy siettben vagy nem ltta meg a feliratot, vagy nem tr dtt vele. Az svny most mr meredeken kszott felfel, s ugyanolyan meredeken ereszkedett a domb tloldaln, ahol a terlet mr nem fves volt, hanem s r erd bortotta. Lisamon Hultin, aki valamivel Valentine el tt lovagolt, lpsre fogta vissza htast, amikor behatoltak a prs s rejtlyes csalitba, ahol karcs, er sen bordzott trzs fk n ttek egymstl tvol, babszrakknt ksztak fel, hogy s r , sszeszv d mennyezetet alkossanak. Nzd, ott vannak az els szjvirgok mondta az risn . Undort valamik! Ha n irnytanm ezt a bolygt, felgyjtanm valamennyit, de a mi Napkirlyaink tbbnyire termszetszeret k, legalbbis gy t nik, s kirlyi parkokban helyezik el ket. Imdkozz, hogy a bartaidnak legyen eszk tvol maradni t lk! A kopr erdei talajon, a fk kztti szabad terleten kolosszlis mret , szrtalan nvnyek n ttek. Tz-tizenkt centi szles s kt-hrom mter magas, les, fogazott fmes anyag leveleik laza csokorban helyezkedtek el. Mindegyik kzepn harminc centi
A metamorfok knyve
348 / 114
tmr j , mly kehely ttongott, flig rtalmas kinzet , zldes folyadkkal telten, melyekb l zmk szervek bonyolult sora meredezett. Valentine gy ltta, mintha kspengk lennnek, meg pros rl fogak, amelyek csnyn sszezrulhatnak, s mg sok ms egyebek, melyek rszben lenyelt, pomps virgok lehettek. Ezek hsev nvnyek mondta Lisamon Hultin. Az erd talaja alatt rzkel kacsok hzdnak, melyek megrzik az apr llatok jelenltt, elkapjk, s a szjhoz vonszoljak ket. Idenzz! A legkzelebbi szjvirg fel fordtotta htast. Amikor az llat hat mterre megkzeltette, valami l ostorhoz hasonlatos dolog kezdett vonaglani a korhad erdei avarban. Kiszabadult a talajbl, s rettenetes csattanssal az llat cs djre tekeredett nem sokkal a patja fltt. A htas, szoksos bket rsvel zavartan felhorkant, ahogy a kacs szortotta, s prblta a nvny kzepn lv kehelyben ttong szj fel hzni. A harcosn el hzta vibrciskardjt, lehajolt, s gyorsan elvgta a kacsot. A feszltsg megsz ntvel az szinte a kehelyig csapdott vissza, s ugyanabban a pillanatban tucatnyi jabb kacs emelkedett ki a talajbl dhsen csapkodva a leveg ben a nvny minden oldaln. A szjvirgban nincs annyi er mondta a n , hogy egy ekkora llatot, mint a htas, a gyomrba vonszoljon. De a htas sem lenne kpes kiszabadulni. Id vel legyenglne, kimlna, s akkor behzhatn. Egy ilyen nvny egy vig is ellne ennyi hsbl. Valentine megborzongott. Carabella itt bolyong ilyen szrnyek kztt? Szpsges hangjt rkre lecsendesti valamelyik htborzongat nvny? Villmgyors kezt, szikrz szemt nem. Nem. A gondolat bel mart. Hogy talljuk meg ket? krdezte. Lehet, hogy mris elkstnk? Hogy hvjk ket? krdezte az risn . Kiabljuk a nevket. A kzelben kell lennik. Carabella! ordtotta Valentine ktsgbeesett srgetssel. Sleet! Carabella! Egy pillanatra r gyenge vlaszt hallott; de Lisamon Hultin hallotta meg el bb, s mris arra rgtatott. Valentine Sleetet pillantotta meg fltrden az erd talajn, s a trdt mlyen a fldbe vjta, hogy a kacs, mely a msik bokjra tekeredett, bele ne vonszolja egy szjvirgba. Mgtte Carabella kuporgott, karjt tdugta Sleet hna alatt, s szorosan tkulcsolta a mellkast, ktsgbeesetten prblta visszatartani. Krlttk mindenfel a szomszdos nvnyekhez tartoz, izgatott kacsok csattogtak s tekeregtek csaldottan. Sleet kezben ks villogott, mellyel hasztalanul prblta elmetszeni az t tart, er s kbelt; s az avarban csszsnyom mutatta, hogy mr msfl mternyit vonszoltk a vrakoz szj fel. Centir l centire vesztette el az letrt vvott kzdelmet. Segtsetek! kiltotta Carabella. Lisamon Hultin egy er s kardcsapssal elvgta a Sleetet fogva tart kacsot. Sleet lesen htrazuhant, ahogy megszabadult, s hajszl hjn a torka kr tekeredett egy msik nvny kacsa, de egy akrobata gyessgvel knnyedn tovbbhengeredett, elkerlte a tapogatz rostszlat, s talpra szkkent. A harcosn megragadta a mellnl, s gyorsan felkapta maga mg a htasra. Valentine most odargtatott Carabellhoz, aki reszketve llt ktcsapatnyi csapkod kacs kztt biztonsgos helyen, s ugyanezt tette
A metamorfok knyve
348 / 115
vele. A lny olyan szorosan simult Valentine-hoz, hogy annak belefjdultak a bordi. Htrafordult, maghoz lelte, gyengden simogatta, s ajkval a flt cirgatta. Sajt megknnyebblse er t vett rajta s megijesztette: eddig nem fogta fel, milyen sokat jelent neki a lny, sem hogy milyen keveset tr dtt vele, legfeljebb az rdekelte, hogy jl van-e. A lny rmlete fokozatosan albbhagyott, de Valentine mg rezte, ahogy remeg a rmiszt esemnyekt l. Mg egy perc suttogta Carabella. Sleet mr kezdte elveszteni a talajt a lba all... reztem, ahogy csszik a nvny fel... Carabella arca megvonaglott. A harcosn hogy kerl ide? Rvidebb ton rkezett az erd n t. Zalzan Kavol felfogadta, hogy vdelmezzen bennnket az ilirivoyne- utazson. Mris kirdemelte a fizetsgt mondta Carabella. Utnam! parancsolta Lisamon Hultin. Gondosan vlasztotta meg az tirnyt kifel a szj virgliget b i, de minden vatossga ellenre az htasa lbt ktszer, a Valentine-t pedig egyszer elkaptk. Az risn mindahnyszor elvgta a kacsokat, nhny pillanattal ks bb mris kinn voltak a tisztson, s az svnyen a kocsi fel lovagoltak. A szkandrokbl ljenzs trt ki, amikor meglttk ket. Zalzan Kavol h vsen mregette Sleetet. Elg esztelen utat vlasztottl a tvozsodhoz jegyezte meg. Kzel sem olyan esztelent, mint amelyen te akarsz indulni vgott vissza Sleet. Krlek, bocsss meg. Gyalog megyek tovbb Mazadoneba, s ott prblok valami munkt tallni. Vrj! mondta Valentine. Sleet krd n nzett r. Beszlgessnk! Gyere, stljunk egyet! Valentine az alacsonyabb frfi vllra fektette a kezt, s flrevonta a fves tisztson, miel tt Zalzan Kavol jra felb szthette volna. Sleet feszlt volt, vatos s gyanakv. Mit akarsz, Valentine? Nagy szerepem volt abban, hogy Zalzan Kavol felfogadja az risn t. E nlkl mostanra nyencfalat lennl a szjvirg szmra. Ezrt ksznettel tartozom. Ksznetnl tbbet vrok t led mondta Valentine. gy is mondhatjuk, adsom vagy az leted megmentsrt. Meglehet. Akkor fizetsgkppen azt krem t led, hogy vond vissza a felmondsodat. Sleet szeme megvillant. Te nem tudod, mire krsz! A metamorfok klns, ellenszenves teremtmnyek, igen. Deliamber szerint azonban korntsem olyan veszedelmesek, mint hrlik. Maradj a trsulattal, Sleet! Azt gondolod, szeszlyb l lptem ki? Sz sincs rla. De lehet, hogy alaptalanul.
A metamorfok knyve
348 / 116
Sleet a fejt rzta. Egyszer rgen zenetet kaptam az lmok Kirlytl, melyben egy metamorf rettenetes csapst mrt rm. Az ember odafigyel az ilyen zenetekre. Nem hajtok kzel menni oda, ahol ilyen lnyek lnek. Az zeneteket nem kell mindig sz szerint venni. Egyetrtek. De gyakran mgis. Valentine, az lmok Kirlya azt mondta, lesz majd egy felesgem, akit jobban fogok szeretni, mint a mestersgemet, egy felesget, aki velem zsongl rkdik, akr csak Carabella, de sokkal kzelebb ll hozzm, annyira rhangoldva a ritmusomra, mintha egyetlen szemly lennnk. Verejtk tkztt ki Sleet sebhelyes arcn, akadozott, s majdnem abbahagyta, de egy pillanat mlva mgis folytatta. Azt lmodtam, hogy a metamorfok egy napon elraboltk a felesgemet, s sajt npkbelivel helyettestettk, olyan gyesen lczva, hogy mg n sem vettem szre a klnbsget. s aznap jjel azt lmodtam, hogy a Napkirly el tt lptnk fel, Lord Malibor el tt, aki akkor uralkodott, s nem sokkal ks bb vzbe fulladt, a zsongl rkdsnk tkletes volt, olyan harmonikus, mint soha addigi letemben, s a Napkirly pomps borokkal s hsokkal vendgelt meg minket, s adott neknk egy selyemmel bevont hlszobt, s n a karjaimba vettem a felesgemet, szeretkezni kezdtnk, m ahogy belje hatoltam, tvltozott el ttem, s egy metamorf fekdt velem az gyban, egy iszonyatos lny, Valentine, gumiszer , szrke b rrel, porcogval a fogai helyn, szeme akr egy piszkos pocsolya. s cskolgatott, szorongatott. Azta nem vgyom n i testre mondta Sleet , mert rettegek t le, hogy jra ilyesmi trtnhet velem lelkezs kzben. s ezt a trtnetet mg senkinek sem mondtam el. Mg gondolni sem brok r, hogy elmenjek Ilirivoyneba, s alakvlt arc, alakvlt test teremtmnyek vegyenek krl. Sznalom tlttte el Valentine lelkt, Csendben markolta a kis ember vllt egy darabig, mintha pusztn a szortsval ki tudn trlni annak az iszonyatos jszaknak az emlkt trsa megcsonktott lelkb l. Aztn elengedte, majd vontatottan gy szlt: Az ilyen lom tnyleg szrny . De azt tanultuk, hogy hasznostsuk az lmainkat, nem pedig, hogy hagyjuk magunkat sszeroppanni t lk. Ezt az lmot kptelen vagyok hasznostani, bartom. Legfeljebb arra j, hogy figyelmeztessen, ne menjek metamorfok kzelbe. Tlsgosan sz szerint rtelmezed. s ha egszen ms a mondanivalja? Elmentl vele lomfejt hz, Sleet? Szksgtelennek t nt. pp te voltl az, aki rvett, hogy keressek meg egy lomfejt t, amikor furcskat lmodtam Pidruidban! Minden szavadra emlkszem. Azt mondtad, a Kirly sose kld egyszer zeneteket. Sleet ironikusan rmosolygott. Mst mindig knnyebben gygytunk, mint magunkat, Valentine. Brhogy legyen is, mr tl ks , hogy egy tizent vvel ezel tti lmot megfejtessek, s ma mr a rabjv lettem. Szabadulj meg t le! Hogyan?
A metamorfok knyve
348 / 117
Amikor egy gyerek azt lmodja, hogy zuhan, s rmlten bred, mint mondanak a szlei? Hogy az lombli zuhanst nem kell komolyan venni, mivel lmban gysem ti meg magt? Vagy hogy a gyerek rlhet, hogy zuhansrl lmodott, mivel az ilyen lom j lom, hatalomrl s er r l szl, s hogy nem is zuhant, hanem replt, valahov, ahol tanult volna valamit, ha nem hagyja, hogy a szorongs s a flelem kiszaktsa az lomvilgbl? Akkor a gyerek biztos rlne az lomnak mondta Sleet. gy van. s ugyanez a helyzet minden rossz" lommal: azt mondjk, nem szabad flnnk t le, hanem hlsnak kell lenni az lom tanulsgrt s aszerint cselekedni. Igen, gy tantjk a gyerekeknek. Ennek ellenre a feln ttek sem fogadjk jobban az ilyen lmokat, mint a gyerekek. Emlkszem r, hogy kiabltl s jajgattl lmodban nem is olyan rgen, Valentine. n prblok tanulni az lmaimbl brmilyen komorak legyenek is. Mit akarsz t lem, Valentine? Azt, hogy gyere velnk Ilirivoyneba. Mirt olyan fontos ez neked? Mert a trsulathoz tartozol. Veled alkotunk egszet, nlkled kevesebbet rnk. A szkandrok mesteri zsongl rk. Nem sokat szmt, mivel jrulnak hozz az ember el adk. Carabella s n ugyanazrt az okrt vagyunk a trsulatban, mint te, hogy eleget tegyen egy ostoba el rsnak. Megkapod a fizetsedet, akr veletek vagyok, akr nem. Csakhogy t led tanulom a m vszetet. Tanulhatsz Carabelltl is. Legalbb olyan kpzett, mint n, s radsul a szeret d, aki sokkal jobban ismer tged, mint n valaha is ismerhetlek. s Isten mentsen attl mondta Sleet vratlanul rettenetes hangon , hogy az alakvltk elraboljk t led Ilirivoyneban! Ez nem rmiszt meg mondta Valentine. Sleet fel nyjtotta a kezt. Szeretnm, ha velnk maradnl. Mirt? Mert becsllek. n is becsllek, Valentine. De nagy fjdalmat okozna nekem, ha oda mennk, ahov Zalzan Kavol mondja. Mirt olyan fontos szmodra, hogy arra sarkallj, vllaljam ezt a fjdalmat? Lehet, hogy elmlik ez a fjdalom mondta Valentine , ha eljssz Ilirivoyneba, s rjssz, hogy a metamorfok csak rtalmatlan slakosok. Ellek n a fjdalmammal felelte Sleet. Az elmulasztsrt fizetend r tl magasnak t nik. A legrettenetesebb sebekkel is ellhetnk. De mirt ne prblnnk begygytani? Van mg valami, amir l egy szt sem szltl, Valentine. Valentine elhallgatott, s lassan kifjta a llegzett. Van-mondta. s mi az? Sleet kezdte Valentine nmileg habozva , jelentem meg egyetlen lmodban is azta, hogy Pidruidban tallkoztunk?
A metamorfok knyve
348 / 118
Igen, megjelentl. Mifle mdon? Mit szmt az? lmodtad azt, hogy n Majipoor kimagasl egynisge vagyok, hatalmasabb s kiemelked bb valaki, mint akinek ltszom? A modorod s a tartsod els pillantsra elrulta. s az a rendkvli gyessg, amelyikkel elsajttottad a mestersgnket. s az lmaid tartalma, melyeket megosztottl velem. s ki vagyok n az lmaidban, Sleet? Hatalmas s mltsgos szemly, akit ruls vetett ki magas pozcijbl. Taln egy br. Vagy egy tartomny hercege. Vagy magasabb? Sleet megnyalta az ajkt. Magasabb? Lehet. Taln. Mit akarsz t lem, Valentine? Hogy tarts velem Ilirivoyneba, s azon tlra. Azt mondod, van nmi igazsg abban, amit lmodtam? Err l mg meg kell bizonyosodnom mondta Valentine. De azt hiszem, van benne igazsg. Egyre er sebben rzem, hogy igaz lehet. zenetek gy zkdnek az igazsgrl. Nagyuram... suttogta Sleet. Lehetsges. Sleet dbbenten meredt r, s trdre akart borulni. Valentine sietve elkapta, s lbon tartotta. Ezt ne! mondta. Meglthatnak. Nem akarom, hogy brki is gyant fogjon. Radsul sok minden mg ktsges. Nem akarom, hogy trdre borulj el ttem, Sleet, vagy hogy a napjellel tisztelegj, sem egyebet, mg meg nem bizonyosodom az igazsgrl. Nagyuram... Valentine vagyok, a zsongl r. Megijeszt, nagyuram. Egy perce szabadultam ki a hall torkbl, de ez most jobban megijeszt, hogy itt llok, s nyugodtan beszlgetek nnel ezekr l a dolgokrl. Szlts Valentine-nak. Hogy tehetnm? t perce mg Valentine-nak szltottl. Az akkor volt. Semmi sem vltozott, Sleet. Sleet elvetette a gondolatot. Minden megvltozott, nagyuram. Valentine mlyet shajtott. Csalnak, szlhmosnak rezte magt, hogy ilyen mesterkedst z Sleettel, s mgis hasznosnak t nt, s nagy szksg volt r. Ha minden megvltozott, akkor jssz velem, miknt parancsolom? Ilirivoyneba is? Ha meg kell tennem mondta Sleet kbultan. Semmi olyasfle baj nem fog rni a metamorfok kztt, mint amit l flsz. A tged gytr fjdalombl kigygyulva hagyod el a terletket. Elhiszed ezt, ugye, Sleet? Rettegek odamenni.
A metamorfok knyve
348 / 119
Szksgem van rd az el ttem ll ton mondta Valentine. s br nem n vlasztottam, de Ilirivoyne is az utazsom rszv vlt. Arra krlek, gyere velem. Sleet fejet hajtott. Ha meg kell tennem, nagyuram. s ugyanilyen knyszer sgb l arra krlek, szlts Valentine-nak, s msok el tt ne mutasd ki az irntam val tiszteletedet, mint ahogy tegnap sem tetted. Ahogy kvnja mondta Sleet. Valentine. Valentine mondta Sleet vonakodva. Ahogy kvnod... Valentine. Gyere, akkor! Visszament Sleettel a csoporthoz. Zalzan Kavol szoksa szerint trelmetlenl jrklt; a tbbiek el ksztettk a kocsit az indulsra. Valentine odaszlt a szkandrnak: Rbeszltem Sleetet, hogy vonja vissza a felmondst. Velnk jn Ilirivoyneba. Zalzan Kavol ett l vgkpp megdbbent. Hogy vetted r? Tnyleg mondta Vinorkis , mit mondtl neki? Azt hiszem, hosszadalmas lenne elmagyarzni mondta Valentine der s mosollyal. 8 Az utazs irama most mr felgyorsult. A kocsi egsz nap az orszgton lebegett, s nha mg az estbe nylan is. Lisamon Hultin ott lovagolt mellette, br htasnak, brmilyen robusztus is volt, tbb pihen re volt szksge, mint azoknak, amik a szekeret hztk, s nha lemaradt, csak ks bb rte utol ket: emberfltti slyt egyetlen jszg sem hordozta volna knnyen. Mentek tovbb, s megm velt fldeken t haladtak vrosrl vrosra, melyeket csak nha trtek meg szernyebb zld vezetek, melyek csupn a burjnzs trvnynek engedelmeskedtek. Ez a Mazadone-i Tartomny olyasfle hely volt, ahol hszmillian ltek kereskedelmi tevkenysgb l, mert Mazadone volt az tjr szaknyugat-Zimroelbe a keletr l beraml javaknak, s a f trakodsi pont Pidruid s Til-omon kelet fel irnyul ruinak szrazfldi szlltsra, sszekeverhet s gyorsan feledhet vrosok seregn haladtak t, Cynthionon, Apoortelen, Doirectineen, magn Mazadoneon, s azon tl Borgaxon s Thagobaron; mindegyik csendes s visszafogott volt a nhai herceg miatti gysz id szaka alatt, s a bnat jeleknt mindenhol srga szalagok lengedeztek. Valentine-nak gy t nt, hogy slyos dolog egy egsz tartomnyt lecsendesteni egy herceg halla miatt. Mit tesznek majd, ha egy Pontifex hal meg? Hogy reagltak Lord Voriax korai hallra kt vvel ezel tt? De lehet, hogy a sajt hercegk tvozst komolyabban veszik, gondolta, hiszen az egy lthat alak volt, valdi s kztk ltez , mg Zimroel npt sokezernyi mrfld vlasztja el Kastly-hegyt l, a Labirintustl, Majipoor Hatalmassgai csak elnagyolt, elvont, legends, misztikus, megfoghatatlan alakok lehetnek szmukra. Egy ilyen hatalmas bolygn a kzponti kormny nem uralkodhat megfelel hatkonysggal, legfeljebb szimbolikusan; Valentine gyantotta, hogy ezltal Majipoor stabilitsa egy trsadalmi szerz dst l fgg, mely ltal a helyi uralkodk - a tartomnyi hercegek s a vrosi polgrmesterek elismerik s tmogatjk az llam rendeleteit, feltve, ha k kedvkre uralkodhatnak a
A metamorfok knyve
348 / 120
sajt terletkn. Hogyan tarthatnak be egy ilyen szerz dst, amikor a Napkirly nem a felkent s felszentelt herceg, hanem valami trnbitorl, akib l hinyzik az isteni kegy, melyen t ilyen ingatag trsadalmi szerkezet fenntarthat? Azon kapta magt, hogy egyre tbbet s tbbet tpreng ilyesmin a kelet fel tart utazs hossz, nyugodt, monoton ri alatt. Ezek a gondolatok megleptk a komolysgukkal, mert a korai pidruidi napok ta hozzszokott, hogy felsznes s knnyelm legyen, s most mr egyre inkbb rezte, hogy szellemi kpessgei ugrsszer en nvekszenek s sszetettebbek lesznek. Olyan volt, mintha egy varzslatot helyeztek volna a tudatra, mely most mr elkopott, s valdi nje kezdene el szivrogni alla. Ha gy van, elkpzelhet , hogy valban ilyen varzslat lt rajta, s ezt egyre inkbb hitte. Mg bizonytalan volt. De ktsgei naprl napra gyengltek. lmaiban mostanban egyre gyakrabban ltta magt hatalmi pozcikban. Egy jszaka lmban volt a trsulatvezet , nem Zalzan Kavol; egy msikban pedig hercegi palstban elnklt a metamorfok nagy tancsban, akiket htborzongat, elmosd lidrceknek ltta, akik egy percig sem tartottk meg ugyanazt az alakot; kvetkez jszakai ltomsban Thagobar piacn ltta magt, ahol igazsgot tett a ruhaeladk s a karperecrusok lrms vitjban. Ltod? mondta Carabella. Az sszes lmod hatalomrl s mltsgrl beszl. Hatalom? Mltsg? lni egy hordn a piacon, s trvnyr l sznokolni szvet- s vszonrusoknak? Az lomban sok minden kpletes. Ezek a ltomsok a hatalmat jelkpezik. Valentine elmosolyodott. De knytelen volt elismerni az rtelmezs elfogadhatsgt. Egy este, ahogy Khyntor fel kzeledtek, rte a legpontosabb ltoms korbbi letb l. Egy szobban tartzkodott, mely a legpompsabb s a legritkbb fatblkkal volt kirakva, csillog semotai s bannikop deszkkkal, mlystt mocsrimahagnival, pedig egy szgletes, polrozott rzsafa-rasztal mellett lt, s okmnyokat rt al. A napjeles cmer hevert a jobbjn; hajlong hivatalnokok lengtk krl, s mellette a roppant mret , kerek ablak egy hatalmas szakadkra nzett, mintha Kastly-hegy gigszi oldala lenne. Csak kpzelte? Vagy eltemetett mltjnak egy szkevny tredke szabadult ki, s lmban fellebegett, hogy megkzeltse ntudata felsznt? Lerta az irodt s az rasztalt Carabellnak, Deliambernek, remlve, hogy k meg tudjk mondani, hogy nz ki a Napkirly irodja a valsgban, de nekik fogalmuk sem volt rla, mint ahogy arrl sem, mit reggelizett a Pontifex. A vroon megkrdezte t le, milyennek ltta magt, ahogy ott lt az rasztalnl: aranyhaj volt, mint Valentine, aki a zsongl rk kocsijban utazik, vagy stt, mint a Napkirly, aki krmenett tette Pidruidban s a nyugati tartomnyokban? Stt mondta Valentine azonnal. Aztn a homlokt rncolta. Vagy mgsem? Az rasztalnl ltem, s nem nztem meg, milyen az a frfi, mivel n voltam az. s mgis... mgis... Az lmok vilgban gyakran ltjuk magunkat kvlr l mondta Carabella. Akr sz ke, akr stt haj is lehettem. Egyszer az egyik, aztn a msik... nem azt fi-
A metamorfok knyve
348 / 121
gyeltem. Egyszer az egyik, aztn a msik, mi? Igen felelte Deliamber. Mr majdnem bertek Khyntorba, oly sok napi kitart, fraszt szrazfldi utazs utn. szakkzp-Zimroel e legnagyobb vrosa darabos, egyenetlen talajon terlt el, melyet tavak, felfldek s stt, lthatlag thatolhatatlan erd k szabdaltak. Az irny, melyet Deliamber vlasztott, a vros dlnyugati el vrosn t vezetett, melyet Forr Khyntorknt ismernek geotermikus csodi miatt - nagy, sisterg gejzrek meg egy g zlg , rzsaszn t, mely baljslatan fortyog s bugyborkol, s egy-kt mrfldnyi szrke, gumiszer kinzet gzkrterek, melyekb l nhny percenknt zldes gzfelh k szllnak fel nevetsges klendez zajoktl meg mlyebb, klnsebb, fld alatti nygsekt l ksrve. Itt az eget slyos, nagy has, tompa gyngy-szn felh k ltk meg, s br mg a nyr vge uralta a terletet, szies jelleg , metsz , hideg szaki szl fjt. A Zimr-foly, Zimroel legnagyobb folyja vlasztotta el Forr Khyntort a valdi vrostl. Amikor az utazk odartek, a szekr vratlanul bukkant ki sz k utck si krzetb l, hogy egy szlesebb stnyra rjen, mely a Khyntor-hdra vezet, Valentine elltott a szjt a megdbbenst l. Mi van? krdezte Carabella. A foly... nem hittem volna, hogy ilyen hatalmas! Nem lttl mg folyt? Egyetlen jelent s foly sem akadt Pidruidtl idig magyarzta. Pidruid el ttr l pedig semmire sem emlkszem tisztn. Sehol sincs olyan foly, mely a Zimrhez foghat lenne mondta Sleet. Hadd muldozzon csak. Jobbra s balra, amilyen messze csak Valentine elltn a Zimr stt vize terjeszkedett a lthatrig. A foly n olyan szles volt, hogy inkbb blnek ltszott. Alig tudta kivenni Khyntor szgletes cscs tornyait a tlparton. Nyolc-tz hatalmas hd velte t a vizet, olyan roppant mret ek, hogy Valentine azon csodlkozott, hogyan volt lehetsges megpteni ket egyltaln. Az, amelyik kzvetlenl el tte terlt el, a Khyntor-hd, ngy-tnyi szles volt, tbbszrsen velt ptmny, mely nagy ugrsokkal emelkedett s ereszkedett, emelkedett s ereszkedett parttl partig; nem sokkal lentebb folysirnyban egy egszen ms pts hd llt, elkpeszt en magas oszlopokon nyugv k tgyazat, s valamivel fentebb volt egy msik, mely mintha vegb l kszlt volna, kprzatos ragyogssal csillogott. Az a Napkirly-hd, jobbkz fel l pedig a Pontifex-hd, s mg lentebb van mg egy, melyet az lmok Hdja nven ismernek. Mindegyikk si s hres. De mirt olyan helyen hidaljk t a folyt, ahol ilyen szles? krdezte Valentine rtetlenl. Ezek a legkeskenyebb pontjai mondta Deliamber. A Zimr forrsa, tjkoztatta a vroon, valami htezer mrflddel fentebb, D l mt l szaknyugatra ered a Hasadk torknl, s dlkeleti irnyban vgigfolyik teljes Fels -Zimroelen a Bels -tenger kikt vrosa, Piliplok fel. Ez a boldog foly, teljes hosszn hajzhat, gyors s rendkvl szles folyam, mely sszevissza tekereg, mint
A metamorfok knyve
348 / 122
valami kedves kgy. Partjait gazdag vrosok szzai npestik be, nagy szrazfldi kikt k, melyek kzl Khyntor a legnyugatibb. Khyntor tloldaln szakkeletnek veszi az irnyt, s homlyosan ltszanak a Khyntor Hatr felh kbe nyl, csipkzett ormai; kilenc nagy hegy, melyek oldalban durva, tzesvr vadsztrzsek lnek. Ezek a npek az v nagy rszben megtallhatk Khyntorban, ahol sz rmkkel s hssal kereskednek kzm ves termkekrt. Aznap jszaka Valentine arrl lmodott, hogy behatol a Labirintusba trgyalni a Pontifexszel. Ez nem homlyos, elmosdott lom volt, hanem les, fjdalmasan tiszta. Kemny tli napstsben llt egy kopr sksgon, s egy sima, fehr fal, kupoltlan templomot ltott, melyr l Deliamber azt mondta, hogy a Labirintus bejrata. A vroon meg Lisamon Hultin voltak vele, s Carabella is, sszetmrlve mentek, de amikor Valentine kilpett a csupasz palaemelvnyre, azok kz a falak kz, egyedl tallta magt. Egy baljslat, flelmetes lny llta tjt. Idegen klsej teremtmny volt, de nem tartozott egyetlen rgta Majipoorn l nem emberi ltformhoz sem... nem liimen volt, sem ghayrog, sem vroon, sem szkandr, sem hjort, sem su-suheris, hanem valami rejtlyes s zavarba ejt , izmos, vastag kar, likacsos b r teremtmny, tompn domborod koponyval, melyb l srga szemek ragyogtak el szinte elviselhetetlen haraggal. Ez a lny mly, zeng hangon krdezte Valentine-t, hogy mi dolga a Pontifexszel. Khintor-hdnak javtsra van szksge felelte Valentine. A Pontifex si ktelessge, hogy elvgeztesse az ilyesmit. A srga szem teremtmny felnevetett. Azt hiszed, rdekli ez a Pontifexet? Ktelessgem a segtsgt krni! Akkor menj! A bejrat rz je gnyoros udvariassggal hajolt meg, s flrellt. Ahogy Valentine elhaladt mellette, a lny dermeszt morgst hallatott, s bevgta mgtte a kaput. Nem lehetett meghtrlni. Valentine el tt keskeny, kanyargs folyos hzdott, fnyforrs nlkli, kegyetlen, fehr fny vilgtotta meg, mely bntotta a szemet. Valentine rkon t haladt lefel a spirlis tvonalon. Aztn a folyos kiszlesedett, s ismt egy kupoltlan, fehr k templomban tallta magt, vagy taln ugyanabban, mint ezel tt, mert jra a himl helyes, vrs b r lny llta el az tjt, kielgthetetlen haragjban morogva. me a Pontifex mondta a teremtmny. s Valentine bepillantott egy elstttett helyisgbe, s megltta Majipoor llami uralkodjt egy trnon lve, fekete-piros palstban, a kirlyi ti-arval a fejn. s Majipoor Pontifexe egy sokkar, soklb, emberarc, de srknyszrny szrnyeteg volt; rikoltozott s bmblt, akr egy rlt. Iszonyatos sivts trt ki ajkai kzl, a szaga pokolian bds volt, fekete b rszrnyai hevesen csapkodtk a leveg t, s Valentine-t hideg fuvallat csapta meg. Felsg mondta Valentine. Meghajolt, s megismtelte. Felsg. Lordom vlaszolta a Pontifex. Felnevetett, Valentine fel nylt, s el rerntotta; Valentine a trnra kerlt, a Pontifex pedig elmebeteg vihogssal elszaladt a ragyogan megvilgtott folyosn, futott, csapkodott a szrnyval, sszefggstelenl kiablt,
A metamorfok knyve
348 / 123
rikoltozott, mg el nem t nt szem el l. Valentine mer verejtkben bredt Carabella karjban. A lny flelemmel hatros, aggd pillantst vetett r, mintha mindent tudna a rmt lombl, s sztlanul tartotta mindaddig, mg Valentine-ban nem tudatosult, hogy bren van. Akkor a lny gyengden megsimogatta az arct. Hromszor kiltottl fel mondta. Nha mondta Valentine, miutn kortyolt egy kis bort az gy mellett hever kulacsbl gy t nik, frasztbb aludni, mint bren maradni. Az lmaim megizzasztanak, Carabella. Sok minden lakozik a lelkedben, ami megprbl kifejezsre jutni, nagyuram. Tlsgosan kitartan akar kifejezsre jutni mondta Valentine, s a lny mellre hajtotta a fejt. Ha az lom a blcsessg forrsa, imdkozom, hogy hajnalig mr ne n jn tovbb a blcsessgem. 9 Khintorban Zalzan Kavol jegyet vltott a trsulatnak a Ni-moya s Piliplok fel tart folyami hajra. Csak rvid utat tesznek meg a folyn egy kisebb vrosig, Verfig, a metamorf terlet kapujig. Valentine nem szvesen szllt ki Verfnl, hiszen tz-tizent royalrt elhajzhatott volna egszen Piliplokig, ahonnan tjuthatna az lom-szigetre. Hiszen vgl is ez a legkzvetlenebb clja, nem pedig a metamorf rezervtum: az rn Szigete, ahol taln megtudhatja az igazat a gytrelmes ltomsokrl. De mg nem kerlhetett r sor, mg nem. A sorsot, gondolta, nem lehet srgetni. Ez idig az esemnyek megfontolt sebessggel haladtak valami hatrozott, ha nem is mindig rthet , cl fel. mr rg nem az a vidm, egygy semmittev , aki Pidruidban volt, s br nem volt benne biztos, miv vltozott, de hatrozottan rezte, hogy talakult, s a rgi hatrokat mr nem lehet tlpni. Valami hatalmas s zavaros drma szerepl jeknt ltta magt, melynek cscsjelenetei trben s id ben mg tvol vannak. A folyami haj groteszk, klns ptmny volt, de nem minden szpsg nlkl. A tengerjr hajkat, amiket Pidruid kikt jben ltni lehetett, kecsesnek s ugyanakkor robusztusnak terveztk, mivel tbb ezer mrfldet kell megtennik kt kikt kztt; de a folyami haj, mint rvid tv jrm , zmk volt s szles fedlzet , inkbb egy lebeg emelvny, mint haj, s mintha csak ellenslyozni akarnk tervezsi elegancijnak hinyossgait, pt i dsztsekkel zsfoltk tele hatalmas, lebeg hdja volt hrmas orrszoborral, mely t zpirosan s srgn pompzott, roppant mret kzponti udvara akkora volt, akr egy falu f tere, szobrokkal, zszlkkal s jtkszobkkal, s a taton egy felfel vel , sokszint szuperptmny llt az utasok elszllsolsra. Az als fedlzetekben voltak a rakterek, a harmadosztly szllsok, az ebdl k, a legnysg kabinjai meg a gphz, amelyb l kt gigszi hajkmny nylt ki; grbn bjt ki a hajtestb l, s az g fel emelkedett, akr egy dmon szarva. A haj teljes vza fbl volt, lvn, hogy a fm tlsgosan ritka Majipooron az ilyen nagymrv vllalkozsokhoz, a k pedig egyltaln nem felelt meg vzi hasznlatra; a hajcsok szinte minden ngyzetmternyi felleten szabadjra engedtk a kpzeletket, s feldsztettk csigaszer faragvnyokkal, bizarr burkolatokkal, kiugr gerendkkal s szzfle ha-
A metamorfok knyve
348 / 124
sonl cikornyval. A folyami haj roppant mret , nyzsg , kis vilgnak t nt. Mg az indulsra vrtak, Valentine, Deliamber s Carabella a fedlzetet rttk, mely telve volt Majipoor szmos terletr l szrmaz, klnbz faj polgrokkal. Valentine ltott hatrszli lakosokat a Khyntoron tli hegyekb l, ghayrogokat a Dulornbl ismert cicomkban, szeld, dlvidki npeket hideg, fehr szvetekben, utazkat pazar karmazsin s zld kpenyekben, melyek Carabella szerint jellemz en nyugat-alhanroeliek voltak, s mg sok mst. A mindentt megtallhat liimenek rultk mindentt fellelhet sltkolbszaikat; fontoskod hjortok lpdeltek peckesen a hajzsi trsasg egyenruhjban, felvilgostst adtak s utastsokat osztogattak azoknak, akik krtk s azoknak, akik nem; akadt egy su-suheris csald ttetsz zld kntsben, valszn tlen, ktfej testkkel, zrkzottsgukkal, fejedelmi arckifejezskkel elg felt n ek voltak; az lomvilg kveteiknt lebegtek keresztl a tmegen, mely gpies tiszteletadssal nyitott utat el ttk. s aznap dlutn egy kis csoport metamorf is llt a fedlzeten. Deliamber pillantotta meg ket el szr. A kis vroon kotyog hangot hallatott, s megbkte Valentine kezt. Ltod ket? Remljk, Sleet nem. Kiket? krdezte Valentine. A korltnl. Magukban llnak, zavartan lldoglnak. Termszetes alakjukat viselik. Valentine odanzett. ten voltak, valszn leg egy hm, egy n stny meg hrom ifjabb. Karcs, esetlen, hossz lb lnyek voltak, az id sebbek nem magasabbak nla; trkenynek, anyagtalannak ltszottak. A b rk faksrga volt, szinte zldes rnyalat, az arcuk nagyjbl emberi, eltekintve attl, hogy az arclk les volt, mint a penge, ajkuk szinte nem ltezett, az orruk pedig csak egy dudor volt, orruk fel ferdl szemk pedig hosszks volt s pupillk nlkli. Valentine kptelen volt eldnteni, hogy e metamorfok tartsa g gs-e vagy flnk: bizonyra gy tekintik magukat, mintha a haj fedlzetn ellensges terleten lennnek, k az si faj bennszlttei, azok leszrmazottal, akik az els fldi telepesek rkezse el tt Majipoor birtokosai voltak tizenngyezer vvel ezel tt. Nem brta levenni a szemt rluk. Hogyan vltoztatjk az alakjukat? krdezte. Az csontozatuk nem gy kapcsoldik ssze, mint a legtbb faj vlaszolta Deliamber. Izomnyoms hatsra elmozdulnak s j szerkezetet ltenek. A b rk mimikrisejteket is tartalmaz, ezzel vltoztathatjk meg a sznt s az anyagt, s vannak meg ms alkalmazkod szerveik is. A feln ttek szinte egy pillanat alatt kpesek tvltozni. s mire szolgl ez? Ki tudn megmondani? Nagyon valszn , hogy a metamorfok meg azt nem rtik, mi rtelme volt olyan fajokat teremteni a vilgon, akik nem kpesek alakot vltani? Sokat jelenthet szmukra. Nem hiszem mondta Carabella fanyarul , ha ilyen er vel rendelkeznek, s mgis elvettk t lk a vilgukat. Az alakvlts nem jelent elegend vdelmet felelte Deliamber , amikor az emberek egyik csillagrl a msikra utaznak, hogy elvegyk az otthonukat.
A metamorfok knyve
348 / 125
A metamorfok elb vltk Valentine-t. Szmra k Majipoor hossz trtnelmnek termkei voltak, rgszeti leletek, egy olyan korszak tll i, amikor itt mg nem ltek emberek, szkandrok, vroonok, ghayrogok, csak ez a trkeny, zldes szn np terjeszkedett ezen az risi bolygn. Miel tt jttek a telepesek a behatolk, akik vgl is hdtk lettek. Milyen rg volt! Szerette volna, ha alakot vltanak a szeme el tt, ha tvltoznnak szkandrokk vagy liimenekk. m azok megtartottk sajt formjukat. Shanamir t nt fel izgatottan a tmegb l. Megragadta Valentine karjt, s kirobbant: Tudod, mik utaznak a hajn? Hallottam a teherfelgyel kt l. Egy egsz csald alak... Ne olyan hangosan! szlt r Valentine. Odanzz! A fi odanzett, s megremegett. Ijeszt lnyek, az biztos. Hol van Sleet? A hdon Zalzan Kavollal. Megprblnak engedlyt szerezni, hogy este fellphessnk. Ha megltja ket... El bb vagy utbb szembeslnie kell a metamorfokkal mormolta Valentine. Deliamberhez fordult. Szokatlan dolog, hogy a rezervtumukon kvl ltjuk ket? Megtallhatk mindenhol, de sohasem nagy szmban, s csak ritkn sajt alakjukban. Azt mondjk, tizenegyen lnek Pidruidban, hatan Falkynkipben, kilencen Dulornban... lczva? Igen. Ghayrogknt, hjortknt, vagy emberknt, ami az illet helyen a legmegfelel bbnek ltszik. A metamorfok elindultak a fedlzetr l. Nagyon kimrten mozogtak, de a su-suheris csoporttal ellenttben semmmi mltsg nem volt bennk; inkbb olyan benyomst keltettek, mintha szerettek volna lthatatlanok maradni. Sajt akaratukbl lnek a rezervtumban vagy knyszerb l? krdezte Valentine. Ez is, az is. Amikor Lord Stiamot behdoltatta ket, teljesen ki zte ket Alhanroelb l. De akkoriban Zimroel mg alig volt benpestve, csak a parti hely rsgekben ltek emberek, s tengedtk nekik a teljes bels rszt, k azonban csak a Zimr s a dli hegyvonulat kztti terletet vlasztottk, ahov a behatolst knnyen ellen rizni lehet, s oda vonultak vissza. Mostanra megszokott vlt, hogy a metamorfok csak azt a terletet lakjk, kivve azt a keveset, aki nem hivatalosan a vrosokban l. De nincs tudomsomban, hogy ezt a kialakult helyzetet trvnyestettk volna. k pedig minden bizonnyal ftylnek a Labirintusban vagy Kastly-hegyen hozott trvnyekre. Ha a birodalom trvnyt ily kevsbe nzik, nem vllalunk nagy kockzatot azzal, hogy Ilirivoyneba megynk? Deliamber nevetett. Azok az id k, amikor a metamorfok kvlllkat tmadtak meg pusztn a bossz kedvrt, mr rg elmltak, ebben biztos vagyok. Btortalan, tartzkod npsg, nem fognak bntani bennnket, s minden bizonnyal srtetlenl fogjuk elhagyni a vidkket, radsul jl megrakva pnzzel, amit Zalzan Kavol olyannyira szeret. Nzd, mr jn is. A szkandr Sleettel az oldaln kzeledett, s elgedettnek t nt. Elintztk, hogy fellphessnk jelentette be. tven korona egy rra, kzvetlenl vacsora utn! A legegyszer bb gyakorlatokat fogjuk bemutatni. Mirt frasztannk ki
A metamorfok knyve
348 / 126
magunkat Ilirivoyne el tt? Nem mondta Valentine. Mindent beleadunk. Sleetre nzett. Egy metamorf csoport utazik a haj fedlzetn. Htha elviszik a kivlsgunk hrt Ilirivoyneba. Blcs gondolat mondta Zalzan Kavol. Sleet megfeszlt s megrmlt. Orrlyuka reszketett, ajkt sszeprselte, s a bal kezvel szent jeleket vetett. Valentine hozz fordult, s halk hangon szlalt meg. Kezd dik a kra. gy zsongl rkdj nekik este, mintha a Pontifex udvarban lennl. Ezek az ellensgeim! mondta Sleet rekedten. Nem ezek. Ezek nem az lmodbeliek. Nem ezek okoztk a szenvedsedet, hiszen az rg volt. melygek t le, hogy egy hajn legyek velk. Most mr nem ll mdodban kiszllni mondta Valentine. Mindssze ten vannak. Kis adag... j gyakorlat, hogy tudjuk, mi vr rnk Ilirivoyneban. Ilirivoyne... Nem kerlheted el Ilirivoynet mondta Valentine. Megeskdtl r, Sleet... Sleet nmn meredt Valentine-ra egy pillanatig. Igen, nagyuram suttogta. Gyernk ht! Zsongl rkdj velem: mindkett nknek gyakorolnunk kell. s ne feledd, hogy Valentine-nak szlts! Talltak egy nyugodt helyet az als fedlzeten, s dolgozni kezdtek a buzognyokkal; eleinte klnsmd szerepet cserltek, mert Valentine hibtlanul zsongl rkdtt, Sleet viszont olyan gyetlen volt, mint egy kezd ; llandan elejtette a buzognyokat, s nhny esetben felhorzsolta az ujjait. De nhny percen bell az nfegyelme helyrellt. Megtlttte a leveg t buzognyokkal, olyan bonyolult mintkban cserlgette Valentine-nal, hogy Valentine nevetett, zihlt, s vgl knyrgtt Sleetnek, hogy trjenek vissza knnyebb gyakorlatokra. Aznap este a fedlzeti fellpskn az erd lakknak rgtnztt el ads ta az els n Zalzan Kavol olyan programot parancsolt, amit mg sohasem adtak el nyilvnosan. A zsongl rk hrom hrmas csoportba rendez dtek Sleet, Carabella, Valentine; Zalzan Kavol, Thelkar, Gibor Haern; Heitrag Kavol, Rovorn, Erfon Kavol s egyforma hrmasvltsokba fogtak ugyanabban a ritmusban, az egyik csoport szkandr kseket doblt, a msik lngol fklykat, az emberek pedig ezstbuzognyokat. Ez volt a legkomolyabb gyessgprba, amelyben Valentine-nak valaha is rsze volt. A gyakorlat szimmetrija a tkletessgt l fggtt. Ha brmelyikk leejten az eszkzt, tnkretenn az sszhatst, volt a leggyengbb lncszem, kvetkezskpp rajta mlott az el ads teljes sikere. De nem ejtett el egyetlen buzognyt sem, s a tapsvihar, amikor a zsongl rk hatalmas dobssal, helykn magasra reptve eszkzeiket befejeztk a mutatvnyt, elspr volt. Valentine, mikzben meghajolt, szrevette a metamorf csaldot, akik alig nhny sornyira ltek. Sleetre pillantott, aki pp meghajolt, majd mg mlyebben meghajolt. Ahogy tvoztak a sznpadrl, Sleet gy szlt: Mr kezdskor meglttam ket, de aztn megfeledkeztem rluk. Megfeledkeztem rluk, Valentine! Felnevetett. Egyltaln nem hasonltottak ahhoz a teremtmnyhez,
A metamorfok knyve
348 / 127
akire az lmombl emlkszem. 10 A trsulat az aznap jszakt egy nyirkos, zsfolt raktrben tlttte a haj gyomrban. Valentine Shanamir s Lisamon Hultin kztt prsel dtt a vkonyra prnzott padln, s a harcosn kzelsge gy t nt, szavatolja, hogy nem fog majd aludni, mert a n hevesen s kitartan horkolt, s Valentine-t mg a horkolsnl is jobban zavarta a flelem, hogyha a roppant test megfordul, esetleg sszenyomhatja. A n nhnyszor tnyleg fellkerekedett, s csak nagy er fesztssel lehetett kiszabadulni alla. De Lisamon hamarosan sokkal nyugodtabban fekdt, s Valentine rezte, ahogy az lom bellopdzik. lmban volt a Napkirly, a barna b r s fekete szakll Lord Valentine, s ismt Kastly-hegyen trnolt a hatalom jelvnyeit viselve, aztn valahogy egy dlvidki vrosba kerlt, roppant ksznvnyekt l s rikt, piros virgoktl zsfolt, nedvessgt l g zlg , tropikus helyre, egy vrosba, melyr l tudta, hogy ez Til-omon, Zimroen tlvgn, s egy tiszteletre rendezett nnepsget tekintett meg. Egy msik dszvendg is lt az asztalnl, egy durva b r , komor tekintet frfi, Dominin Barjazid, az lmok Kirlynak msodik fia, s Dominin Barjazid bort tlttt a Napkirly kszntsre, s tsztot mondott, ltette, s hosszan tart, dics sges uralkodst jsolt, mellyel Lord Stiamot, Lord Prestimion s Lord Confalume nyomdokba lphet. Lord Valentine ivott, aztn ismt ivott, kivrsdtt, boldogsg nttte el, ksznt t mondott nmagra, vendgeire, Til-omon polgrmesterre, a tartomny hercegre, Simonan Barjazidra, az lmok Kirlyra, Pontifex Tyeverasra meg a Sziget rn jre, szeretett anyjra, s a serleget ismt teletltttk borostynszn borral, vrs borral, dlvidki kk borral, mg vgl nem brt tbbet inni, a hlszob-jba tntorgott, s azonnal lomba zuhant. Mg aludt, alakok jrkltak krltte, Dominin Barjazid ksretnek tagjai, akik felemeltk, selyembe csavartk, s cipelni kezdtk valamerre, s nem brt vdekezni, mert gy rezte, keze s a lba nem engedelmeskedik neki, mintha mindez csak lmban trtnne vele. s Valentine egy titkos szoba asztaln tallta magt, s a haja most mr srga volt, a b re vilgos, s Dominin Barjazid volt az, aki a Napkirly arct viselte. Vigytek egy vrosba, messzi szakra mondta az l Lord Valentine. Ott engedjtek szabadon, hadd barangoljon a vilgban. Az lom mg folytatdott volna, de Valentine azon kapta magt, hogy fuldoklik lmban, s amikor felbredt, tapasztalta, hogy Lisamon Hultin elterpeszkedett, s egyik hsos karjt az arcra rakta. Nmi er fesztssel kiszabadult alla, de mr nem tudott visszaaludni. Reggel senkinek sem szlt az lmrl: gyantotta, hogy ideje magban tartani az ji informciit, mert kezdenek llamggyel hatrosak lenni. Mr msodjra lmodta azt, hogy Napkirly volt, akinek Dominin Barjazid lpett a helybe, s hetekkel ezel tt pedig Carabella lmodta azt, hogy ismeretlen ellensgei elkbtottk Valentine-t, s elloptk az azonossgt. Ezekr l az lmokrl mg kiderlhet, hogy semmit sem jelentenek, legfeljebb kpzelgsek vagy pldzatok, de Valentine ebben egyre inkbb ktelkedett. Tlsgosan kvetkezetesek voltak, az alapszerkezet tl gyakran ismtl dtt.
A metamorfok knyve
348 / 128
s ha most egy Barjazid viseli a napjeles koront? Akkor mi legyen, mi legyen? A pidruidbeli Valentine vllat vonna s gy szlna: nem szmt, egyik uralkod olyan, mint a msik; de az a Valentine, aki most Khyntorbl Verfbe hajzik, megfontoltabban tekintett a dolgokra. Ltezik egy er egyensly ezen a vilgon, egy vezredek alatt gondosan megformlt egyensly, egy rendszer, mely Lord Stiamot kora ta fejl dik, vagy taln mg rgebb ta, lehet, hogy abbl az elfeledett rendb l, mely a majipoori letelepeds els vszzadban uralkodott. s abban a rendszerben egy megkzelthetetlen Pontifex uralkodn a maga vlasztotta leter s s energikus Napkirlyon keresztl, az lmok Kirlyaknt ismert hivatalnokkal, aki arra szolglt, hogy vgrehajtassa a kormny rendeleteit, s behatolva az alvk tudatba megbntesse a trvnysrt ket, s a Sziget rn je, a Napkirly anyja pedig szeretetet s blcsessget sugrzott. Volt er ebben a rendszerben, klnben nem maradt volna fenn ily sok ezer vig; mely alatt Majipoor boldog s virgz vilg volt, igaz, kitve a lt mlandsgnak s a termszet szeszlyeinek, de tbbnyire szenveds s viszlyok nlkl. Valentine arra gondolt, mi lesz most, ha az lomkirlyi vrb l szrmaz Barjazid flrelltotta a trvnyesen felkent Napkirlyt, s ezzel beleszlt abba az isten ltal felszentelt egyenslyba? Mi baj rheti a polgrokat, mifle megszaktsa ez a kznyugalomnak? s mit lehet mondani arra a bukott Napkirlyra, aki elfogadja megvltozott sorst, s sz nlkl hagyja a trnfosztst? Nem lekszns ez? s mondott mr le Napkirly Majipoor trtnelmben? Nem vlik ezzel kvetkezskpp b nrszess Dominin Barjazid rendfelforgatsban? Most mr a habozs maradvnya is kiszllt bel le. A zsongl r Valentine szmra nevetsges, bizarr dolognak t nt, amikor az els sugallatokat kapta, hogy Lord Valentine, a Napkirly. Kptelensg, esztelensg, komikum volt. Mr nem az. lmai elfogadhatv tettk. Valban szrny sg trtnt. Az gy teljes jelent sge csak most vilgosodott meg el tte. s ktelessge, hogy tovbbi krdsek nlkl elfogadja sorst s rendet teremtsen. De miknt? Megtmadjon egy hivatalos Napkirlyt? Lzadjon fel zsongl rruhban, s Kastly-hegyet kvetelje? Csendben tlttte a reggelt, nem mutatta ki gondolatait. Nagyrszt a korltnl tartzkodott, s a tvoli partot bmulta. A foly roppant mrete meghaladta a felfogst: itt nhny ponton olyan szles volt, hogy a szrazfld nem ltszott, mshol pedig azokrl a fldekr l, melyeket Valentine partnak gondolt, kiderlt, hogy szigetek, nmagukban is jkora mret ek, s tbb mrfldnyi vz hzdott a tls szlk s a folypart kztt. A foly sodrsa er s volt, s a hatalmas haj nagy sebessggel szott kelet fel. Kellemes id volt, a foly fodrozdott s csillogott a szikrz napstsben. Dlutn knny zpor kezdett esni olyan tmr felh kb l, hogy a napfny csak krlttk ragyogott. Az es egyre hevesebben zuhogott, s a zsongl rk, Zalzan Kavol nagy boszszsgra, knytelenek voltak lemondani msodik el adsukat. Tet al hzdtak. Aznap este Valentine gondoskodott rla, hogy Carabella mellett aludjon, s hagyta, hogy a szkandrok birkzzanak meg Lisamon Hultin horkolsval. Szinte buzgn vrta a megvilgost j lmokat. De amit kapott, hasznlhatatlan volt, a szoksos formtlan agyrm s kaotikus zagyvasg, nvtelen utckkal, ismeretlen arcokkal, ragyog f-
A metamorfok knyve
348 / 129
nyekkel, rikt sznekkel, kptelen vitkkal, sszefggstelen trsalgssal, elmosdott ltomsokkal, s reggelre a folyami haj befutott Verf kikt jbe a foly dli partjn. 11 A metamorfok tartomnyt mondta Autifon Deliamber Piurifayne-nek hvjk azutn, ahogy a metamorfok sajt nyelvkn magukat nevezik, mely nem ms, mint Piurivar. szakon Verf flre-es el vrosai hatroljk, nyugaton a Velathysi-meredly, dlen a Gongrok nevezet , tekintlyes hegyvonulat, keleten pedig a Steiche, a Zimr egy jelent s mellkfolyja. E hatrterletek mindegyikt lttam mr sajt szememmel, habr Piurifayne-be magba mg sohasem lptem be. Bejutni nem knny , mert a Velathysi-meredly egy mrfld magas s hromszz mrfld szles meredek fal; a Gongrokat viharok korbcsoljk s elg bartsgtalanok; a Steiche pedig vad, rakonctlan foly, tele zuhatagokkal s rvnyekkel. Az egyetlen sszer tvonal Verten keresztl vezet, a Piurifayne Kapun t. A zsongl rk mr csak pr mrfldnyire jrtak ett l a bejrattl, Vertet, a szrke keresked vrost olyan gyorsan maguk mgtt hagytk, ahogy tudtk. A szemerkl , de kitart es egsz reggel esett. A tj itt egyhang volt, vilgos, homokos talaj, melyen halvnyzld krg , keskeny, reszket level trpefk s r svjai lltak. Keveset beszlgettek a kocsiban. Sleet a gondolataiba mlyedt, Carabella megszllottan zsongl rkdtt hrom labdval az utastr kzepn, a nem kint l szkandrok pedig valami bonyolult jtkot jtszottak csontdarabokkal meg fekete, drlbajusz-pamacsokkal, Shanamir szendergett, Vinorkis a r bzott naplval foglalatoskodott, Deliamber kisebb varzslatokkal szrakoztatta magt, apr varzsgyertykat gyjtott meg, meg hasonlkat m velt, Lisamon Hultin pedig, aki befogta a htast a szekeret hzk kz s bejtt az es r l a kocsiba, horkolt, akr egy partra vonszolt tengeri srkny, s csak nha bredt fel, hogy jt hzzon abbl az olcs, szrke borbl, amit Vertben vett. Valentine az egyik sarokban lt az ablak mellett, s Kastly-hegyre gondolt. Milyen lehet ez a harminc mrfld magas hegy? Egyetlen k oszlop, mely toronyknt nylik az r stt jszakjba? Ha a Velathysi-meredly, mely Deliamber szerint egy mrfld magas, thatolhatatlan falat alkot, mifle akadly lehet egy harmincszor olyan magas? Milyen rnykot vethet Kastly-hegy, amikor a nap keleten jr? Alhanroelt hosszban tszel svot? s hogy ltjk el azon a meredek lejt n a vrosokat meleggel s bellegezhet leveg vel? Valentine hallott rla, hogy az sk nhny gpe llt el h t s fnyt, des leveg t kszt; a tbb ezer vvel ezel tti, rg elfeledett technikai ra csodlatos gpei, abbl az id b l, amikor a Fldr l hozott vn tudomnyok mg szlesen elterjedtek voltak. De legalbb annyira nem brta felfogni, hogyan m kdhetnek ezek a gpek, mint ahogy azt sem rtette, mifle er m kdteti emlkezete gpezeteit, melyek kzlik vele, hogy ez a stt haj n mellette Carabella, a fehr haj frfi pedig Sleet. Kastly-hegy legmagasabb ormaira gondolt, s a cscsn lv , negyvenezer szobbl ll ptmnyre, melyet most Lord Valentine Kastlynak neveznek, nem sokkal ezel tt Lord Voriax Kastlyaknt emlegettk, s Lord Maliborknt, amikor mg fi volt, abban a gyermekkorban, amelyb l semmire sem emlkszik. Lord Valentine Kastlya! Valban ltezik ilyen hely, vagy a Kastly meg a Hegy csak mese, egy ltoms, egy olyan kpzelet szlte dolog, mint amit lmban lt az ember? Lord Valentine Kastlya!
A metamorfok knyve
348 / 130
Elkpzelte, amint gy tapad a hegycscsra, mint egy rteg festk, egy alig nhny molekulnyi vastag ragyog, sznes folt, legalbbis ilyennek ltszhat e titni hegy mreteihez kpest, egy folt, mely rendszertelenl sztterl a hegycscs oldalain, mintha szvkarjai lennnek. Szobk szzai helyezkednek el ezen az oldaln, jabb szz arrbb, nagy termek frtje terjeszkedik nylvnyszer en itt, udvarok s galrik amott. s a legbelsejben fny zsben l a Napkirly, a stt szakll Lord Valentine, aki most nem lehet ott, hiszen valszn leg mg a nagy krmenett teszi tartomnyaiban; mostanra Ni-moyban lehet, vagy egy msik keleti vrosban. s n, gondolta Valentine, valaha azon a Hegyen ltem? Abban a Kastlyban laktam? Mit csinltam, amikor Napkirly voltam mifle rendeleteket, kinevezseket, megbzsokat adtam? Ez az egsz elkpzelhetetlen volt, s mgis, s mgis, rezte, ahogy a meggy z ds nvekszik benne, emlkezetnek sztszrt darabjai kezdenek sszellni, s nagyobb rszekben lengenek t a tudatn. Most mr tudja, hogy nem Ni-moyban szletett, a foly partjn, ahogy a fejbe ltetett hamis emlkkpek mondtk, hanem az tven Vros valamelyikben, odafnn a Hegyen, szinte a Kastly hatrn, s a kirlyi kasztban nevelkedett, abban a keretben, amelyb l a hercegeket vlasztottk, s tudta, hogy gyermekkora s ifjkora kivltsgban s knyelemben telt. Atyjra, aki valamelyik kirlysg hercege lehetett, mg most sem emlkezett, anyjrl is csak annyit tudott, hogy stt haj volt, barna b r , mint amilyen is volt, s egy emlkkp villant fel benne a semmib l hogy egy napon az anyja hosszan meglelte, srt egy kicsit, miel tt megmondta, hogy Voriaxot Napkirlly vlasztottk a vzbeflt Lord Malibor helybe, s gy bel le kvetkezskpp rn vlik, s az lom-szigetre kell kltznie. Igaz volt ez, vagy csak kpzelte? akkor mr torpant meg Valentine, s szmolgatni kezdett huszonkt ves volt, amikor Voriax hatalomra jutott. Meglelte egyltaln az anyja? Srt, hogy rn v kellett vlnia? Vagy inkbb rvendezett, hogy t s id sebb fit Majipoor hatalmassgv vlasztottk? Meglehet, srt s rvendezett egyszerre. Valentine a fejt rzta. Ezek a nagyjelenetek, ezek a hatsos trtnelmi pillanatok: visszanyeri ket valaha, vagy rkre a mltja elrabli ltal beltpllt hamis emlkek alatt kell nygnie? Rettenetes robbans rzta meg a leveg t, egy mly, talajrenget drej, melyre mindenki felfigyelt a kocsiban. A drgs eltartott nhny percig, aztn fokozatosan cskkent csendes dobogss, majd csend lett. Mi volt ez? kiltotta Sleet, s a csomagok kzt kezdett turklni egy energiavet rt. Nyugalom, nyugalom mondta Deliamber. Ez csak a Piurifayne Szk kt hangja volt. Kzelednk a hatrvidkhez. Piurifayne Szk kt? krdezte Valentine. Hamarosan megltod felelte Deliamber. A kocsi nhny perccel ks bb megllt. Zalzan Kavol htrafordult a bakrl, s viszszavlttt: Hol az a vroon? Varzsl, ttorlasz van el ttnk! A Piurifayne Kapuhoz rtnk mondta Deliamber. Ragyog, smaragdszn zsinrral sszefogatott, vaskos, vilgossrga gerendkbl alkotott torlasz zrta el a keskeny utat, s t le balra egy rhz llt, melyben kt hjort tartzkodott szrkszld vmhivatalnoki egyenruhban. Mindenkit kiparancsoltak a
A metamorfok knyve
348 / 131
kocsibl az es re, k azonban tet alatt maradtak. Hov? krdezte a kvrebbik hjort. Ilirivoyneba, fellpni az alakvltk fesztivljn. Zsongl rk vagyunk mondta Zalzan Kavol. Hol a Piurifayne-tartomnyba val belpsre feljogost engedly? kvetelte a msik hjort. Nincs szksg ilyen engedlyre mondta Deliamber. Tlsgosan magabiztos vagy, vroon. Tbb mint egy hnapja Lord Valentine, a Napkirly rendelete szerint egyetlen majipoori polgr sem lphet metamorf terletre, csak trvnyesen. Mi trvnyesen jttnk drmgte Zalzan Kavol. Akkor lenni kell engedlynek. De nem tudhattuk, hogy szksg van r! tiltakozott a szkandr. A hjortot ez hidegen hagyta. gy t nt, mris kszen llnak mssal foglalkozni. Zalzan Kavol Vinorkisra pillantott, mintha azt vrn, htha jobban szt rt a fajtrsaival. A hjort azonban csak vllat vont. Ezutn Zalzan Kavol Deliamberre meredt, s gy szlt: A te dolgod, hogy tancsot adj az ilyen gyekben. A vroon vllat vont. Mg egy varzsl sem tudhat minden trvnyvltozst, ha az akzben trtnik, mg egy arbortumban vagy ms tvoli helyen barangol. De most mihez kezdjnk? Forduljunk vissza Vertbe? Az tletre rm csillant Sleet szemben. Vgl mgiscsak megmenekl ett l a metamorf kalandtl! Zalzan Kavolt azonban ette a mreg. Lisamon Hultin a vibrciskardja markolatra tette a kezt. Erre Valentine megmerevedett. Odaszlt Zalzan Kavolnak. A hjortok nem mindig megvesztegethetetlenek. J gondolat mormolta a szkandr. Zalzan Kavol el hzta az ersznyt. A hjortok figyelme azonnal lesebb lett. Valban ez a j taktika, dnttte el Valentine. Taln megtalltam a szksges okmnyt mondta Zalzan Kavol. Tntet n el vett kt egykoronst az ersznyb l, megragadta az egyik hjort durva b r , dagadt kezt, a tbbi kezvel pedig mindkt hjort tenyerbe egy-egy rmt nyomott, s nelglten mosolygott. A hjortok sszenztek, s tekintetk nem volt tl dvzt . Megvet en hagytk, hogy az rmk a srba hulljanak. Egy korona? suttogta Carabella hitetlenl. Egy koronval akarta megvenni ket? A birodalmi kormny hivatalnoknak megvesztegetse komoly vtsg jelentette ki a kvrebbik hjort baljslatan. rizetbe veszlek, fogsgban vagy, Verfben tlkeznek fltted. Maradj a jrm vedben, mg megfelel ksretr l gondoskodunk szmodra. Zalzan Kavol dhngs el tt llt. Megperdlt, valamit mondani kezdett Valentine-nak, elfojtotta, mrgesen intett Deliambernek, felmordult, s halkan, szkandr nyelven szlt hrom legkzelebbi testvrhez. Lisamon Hultin ismt a kardmarkolatval jtszadozott. Valentine ktsgbeesett. Egy pillanat mlva kt halott hjort hever majd itt, a zsongl rk pedig szkevny b nz k lesznek Piurifayne szln. Ez nemigen gyorstja a Sziget
A metamorfok knyve
348 / 132
rn jhez val utazst. Gyorsan csinlj valamit! lehelte Auttofon Deliambernek. De a vroon varzsl mr mozgsba lendlt. Odalpett, felvette a pnzt, s jra odanyjtotta a hjortoknak. Elnzst, de elejtentek ezt a pr koront. A hjortok kezbe rakta ket, s ugyanakkor a cspjaival egy pillanatra krlfonta a csuklikat. Amikor elengedte ket, a vkonyabbik hjort gy szlt: A tartzkodsi engedlyetek csak hrom htre szl, s ezen a kapun t kell elhagynotok Piurifayne-t. Minden ms kilpsi pont szmotokra trvnytelen. Arrl nem is szlva, hogy nagyon veszlyes tette hozz a msik. Intett, s a torlaszt lthatatlan alakok tmternyire flrehztk egy betemetett snen, gy, hogy a kocsinak lett annyi helye, hogy thaladjon. Amikor beszlltak a kocsiba, Zalzan Kavol dhsen rmordult Valentine-ra. Legkzelebb ne biztass trvnysrtsre! Te pedig, Deliamber: ismerkedj meg az sszes rnk vonatkoz rendelettel. Ez nagy kslekedst okozott neknk, s nagy bevtelt l estnk el. Taln ha royalokkal prbltad volna megvesztegetni ket koronk helyett mondta Carabella a szkandr halltvolsgn kvl egyszer bben megszhattuk volna. Nem rdekes, nem rdekes mondta Deliamber. tengedtek, vagy nem? Csak egy apr varzslat volt, s olcsbb, mint egy komoly vesztegets. Ezek az j trvnyek kezdte Sleet. Olyan sok rendelet! j Napkirly mondta Lisamon Hultin. Meg akarja mutatni az erejt. Mindig ezt teszik. Elrendelnek ezt, elrendelnek azt, a vn Pontifex pedig mindenbe beleegyezik. Egy ilyen rendelet miatt vesztettem el a munkmat, tudjtok? Hogy-hogy? krdezte Valentine. Egy mazadone-i keresked test re voltam, aki nagyon flt a fltkeny rivlisaitl. Ez a Lord Valentine j adt vetett ki azokra, akik nemesi rangon alul szemlyi test rket tartanak, olyan sszeg t, mely felrt az egsz ves keresetemmel; s a munkaadm, tok a flbe, egyheti felmondssal kiadta az utam! Kt v utn viszlt, Lisamon, nagyon ksznm, vigyl magaddal egy palackkal a legjobb plinkmbl bcsajndkknt. Harsnyat bffentett. Egyik nap mg sznalmas letnek vdelmez je voltam, msnap pedig mr nlklzhet luxus, s mindezt Lord Valentine-nak ksznhetem! , szegny Voriax! Szerintem az ccse lte meg. gyelj a nyelvedre! csattant fel Sleet. Ilyesmi nem trtnhet Majipooron. De a harcosn nem hagyta annyiban. Vadszbaleset, mi? s el tte a vn Malibor megfulladt halszat kzben? Mirt halnak meg a Napkirlyaink ilyen furcsn? Ezel tt mg sose trtnt ilyesmi, ugye? Eljutottak a Pontifexsgig, azz vltak, eltemetkeztek a Labirintusban, s szinte rkk ltek, most meg Maliborbl a tengeri srknyok tpllkoznak, Voriaxot pedig egy eltvedt lvedk tallta el az erd ben. jra bfgtt. Csodlkozom. Nem lehetsges, hogy odafnn a Kastly-hegyen tlsgosan hesek lettek a hatalom zre? Elg mondta Sleet, s zavartnak t nt ilyen beszdre. Amint egy j Napkirlyt megvlasztottak, a tbbi hercegnek vge, tudod, semmi esly
A metamorfok knyve
348 / 133
az el menetelre. Hacsak, hacsak, hacsak, hacsak a Napkirly meg nem hal, mert akkor jra visszakerlnek a garatba, s jra vlasztanak kzlk. Amikor Voriax meghalt, s ez a Valentine kerlt uralomra, azt mondtam... Hagyd abba! kiltotta Sleet. Teljes magassgban kiegyenesedett, alig rt a harcosn mellig, s a szeme gy lngolt, mintha le akarn kapni Lisamont a lbrl, hogy gy intzze el az gyet. A n higgadt maradt, de jra a kardja utn nylt. Valentine gyorsan kzbelpett. Nem akarta Lisamon a Napkirlyt srtegetni mondta gyengden. Szereti a bort, s az megoldja a nyelvt. Lisamon Hultinnak pedig azt mondta. Megbocstasz neki, ugye? Mint tudod, a vilgnak ezen a rszn feszltsg alatt van. Ismt hatalmas robbans szaktotta flbe a veszekedst. tszr olyan hangos s tvenszer olyan rmiszt volt, mint az, melyet fl rval ezel tt hallottak. A htasok felgaskodtak s felnyertettek; a kocsi megd lt; Zalzan Kavol dhs tkokat szrt a bakrl. Piurifayne Szk kt jelentette be Deliamber. Majipoor egyik nagy ltvnyossga, megri tzni, hogy lssuk. Valentine s Carabella kirontott a kocsibl, a tbbiek a nyomukban. Az ton egy nylt trsghez rkeztek, ahol a kicsi, zld trzs fk elmaradtak, s egyfajta termszetes amfitetrumot kpeztek, minden nvnyzet nlkl, taln flmrfldnyire terjedt az orszgtti. A tls szln egy gejzr volt kitr ben, de egy akkora gejzr, mely azokhoz kpest, amiket Valentine Forr Khyntorban ltott, olyan volt, akr egy tengeri srkny egy kishalhoz. Tajtkos vzoszlop volt, mely magasabbnak t nt, mint Dulorn legmagasabb tornya, egy szznyolcvan-ktszz mteres, vagy mg ennl is magasabb fehr szr, mely bmblve trt fel a talajbl mrhetetlen er vel. Fels vgn egysge megtrt s utat engedett a vzszalagoknak, vzsugaraknak, vzkteleknek, melyek szmos irnyba hajlottak, s mintha misztikus fny ragyogott volna az oszlop peremen a szivrvny szmos rnyalatban pompzva: rzsaszn, karmazsinszn , halvny levendulaszn s opl. Meleg permet tlttte be a leveg t. A kitrs folytatdott s folytatdott hihetetlen mennyisg vztmeg trt fel hihetetlen er t l hajtva az gbe. Valentine gy rezte, hogy egsz testt masszrozzk a munkban lv fld alatti er k. Tisztelettel s csodlattal szemllte, s szinte megdbbent, amikor rjtt, hogy az esemny vget r, az oszlop egyre kisebbedik, mr alig szznegyven mter, szztz, mr csak egy nneplyes fehr pszma hullik a fld fel, mr csak tizent mter, tz, aztn semmi, elt nt. Ahol az el bb mg az a szdt oszlop emelkedett, most csak res leveg volt, ltr l csak a meleg permet rulkodott. Minden harminc percben kitr informlta ket Deliamber. Azt mondjk, azta, hogy a metamorfok Majipooron lnek, ez a gejzr soha sem ksett egyetlen percet sem. Ez szent hely a szmukra. Ltjtok? Most is zarndokok vannak a kzelben. Sleet kifjta magt, s szent jeleket kezdett vetni magra. Valentine megnyugtatan tette a kezt a vllra. Valban, legalbb egy tucatnyi metamorf, alakvlt, piurivar gy lt ssze egyfajta t szli szentlyben nem messzire t lk. Az utazkat nztk, s Valentine gy vlte, egyltaln nem valami bartsgos mdon. Nhny slakos a csoport ln egy rvid id re trsaik mg lpett, s amikor jra megjelentek, furcsn el-
A metamorfok knyve
348 / 134
mosdottnak, homlyosnak ltszottak, de ez nem minden, mert talakulson mentek t. Egyikk hatalmas, gygolymelleket nvesztett, mintegy Lisamon Hultin karikatrjaknt, egy msik ngy bozontos szkandrkart nvesztett, egy harmadik pedig Sleet fehr hajt utnozta. Furcsa, vkony hangokat hallattak, mely a metamorfoknl a kacaj megfelel je lehetett, aztn az egsz csoport elillant az erd be. Valentine addig szortotta Sleet vllt, mg azt nem rezte, hogy a feszltsg valamelyest enyhl a kis termet zsongl r merev testben. J kis trkk! mondta knnyedn. Ha mi is megtudnnk tenni... lehet, hogy plusz kezeket nvesztennk a fellpsekre... Mit szlsz hozz, Sleet, tetszene? Jobban tetszene, ha Narabalban lehetnk mondta Sleet , vagy Piliplokban, vagy brhol mshol, nagyon tvol innen. n meg Falkynkipben, ahol moslkkal etethetnm a htasokat mondta Shanamir spadtan s remegve. Nem bntanak bennnket mondta Valentine. rdekes lmny lesz, sose fogjuk elfelejteni. Der sen mosolygott. De senki sem mosolygott vele, mg Carabella sem, a vgsgbl kifogyhatatlan Carabella sem. Mg maga Zalzan Kavol is furcsamd knyelmetlenl feszengett, mintha csak most kezdene azon, gondolkozni, mit jelent szeretett royaljai miatt a metamorf tartomnyba lpni. Valentine puszta optimizmusval kptelen volt jobb kedvre hangolni ket. Deliamberre nzett. Milyen messze van Ilirivoyne? krdezte. Valahol el ttnk felelte a vroon. Fogalmam sincs, milyen messze. Majd ha odarnk, ott lesznk. Ez nem volt valami biztat vlasz. 12 Ez si vidk volt, id tlen, romlatlan, a civilizlt s szobatiszta Majipoor hajnali korszaknak maradvnya. Az alakvltk serdei vidken ltek, ahol naponta felh szakadsok tiszttottk a leveg t, s elburjnostottk a nvnyzetet. szakrl gyakori viharok jttek le a Velathysi-meredly s a Gongrok ltal formlt termszetes krt be; s ahogy a prs leveg felemelkedett a Gongr el hegysgnl, szeld es hullott, mely tztatta a knny , puha talajt. A fk magasra n ttek, trzsk karcs lett, magasan sztterltek, s s r mennyezetet formltak fej felett; ksznvnyek s linok hlzata kttte ssze a facscsokat; stt elvkonyod, cspg hegy levelek csillogtak az es t l, mintha kifnyestettk volna ket. A fk kztti resebb terleteken t Valentine tvoli, zld kpnyeges, kdbe burkolzott hegyeket ltott; fldn kuporg, roppant vll, fenyeget , hatalmas, rejtlyes tmegeket. A vadon llataibl kevs volt itt, legalbbis nem sok mutatkozott: nha egy piros-srga kgy tekergeti egy nagy fagon, olykor egy-egy zld-vrs madr, vagy fogakkal rendelkez , hrtys szrny repl gyk replt el a fejk felett, s egyszer egy ijedt bilanton szaladt t a kocsi el tt, s villog, les kis patkkal, rmlten felcsapott, bojtos farokkal t nt el a fk kzt. Valszn leg erd lakk is llkodhattak errefel, mivel nhny dwikkaliget is felt nt a lthatron. s semmi ktsg, a patakok hemzsegtek a haltl s a hll kt l, az erd alja fantasztikus szn s alak rovaroktl s rgcslktl nyzsgtt, s amennyire
A metamorfok knyve
348 / 135
Valentine tudta, a megszmllhatatlan, stt kis tavak mindegyiknek mlyn risi amorfibot l, mely jszaknknt el mszik portyzni, csupa nyak, fog s gyngyszer szem, s elkap brmilyen zskmnyt, mely roppant teste kzelbe jn. De egyetlen ilyen lny sem t nt fel, ahogy a kocsi dl fel robogott a grngys, keskeny vadonbeli ton. s maguk a piurivarok sem mutatkoztak nha-nha egy-egy kitaposott nyom vezetett a dzsungelbe, vagy nhny laza, vessz b l font kunyh ltszott az ttl nem messze, vagy fltucat zarndokbl ll csoport tartott gyalog a Szk ktnl lv szently fel. Deliamber elmondta, hogy ez a np vadszatbl meg halszatbl l, vad gymlcsket s diflket gy jtget, s csekly fldm velssel is foglalkozik. Elkpzelhet , hogy egykor civilizltabbak voltak, mert szmos romot fedeztek fel utnuk, klnsen Alhanroelen, tbb ezer ves, hatalmas k vrosokat, melyeket a korai piurivari id kre datltak, a csillaghajk rkezse el tti korszakra azonban, mondta Deliamber akadt nhny trtnsz, aki azt lltotta, hogy a romok az si ember telepesekt l szrmaznak, s a fktelen, Pontifex el tti korszakban alapultak s pusztultak el tizenkt-tizenhromezer vvel ezel tt. Brhogy legyen is, a metamorfok, ha ltek is egykor magasabb szint letmdot, most az serd ben kvnnak lni. Hogy ez hanyatls-e vagy fejl ds, ezt Valentine nem tudta megtlni. A dlutn kzepre mr nem hallottk maguk mgtt a Piurifayne Szk kt drgst, s az erd egyre ritkbb lett, egyre s r bben laktk. Az t jeltelen volt, s vratlanul elgazott egy helyen, ahol semmi sem mutatta, melyik irny hov vezet. Zalzan Kavol tmutatst vran nzett Deliamberre, Deliamber viszont Lisamon Hultinra. Rohadjon ki a belem, ha tudom drgte az risn . Bzzuk a vletlenre. tven szzalk eslynk van r, hogy Ilirivoyneba jutunk. Deliambernek azonban jobb tlete tmadt. Letrdelt a srba, s megidzett egy vlaszadvarzst. A csomagjbl kocka alak fstl t hzott el . Az es t l vdte a kpenyvel, meggyjtotta, s halvnybarna fst szllt fel bel le. Cspjaival bonyolult cirkalmakat rt a leveg be, s kzben bellegezte a fstt. A harcosn felhorkant. Ez csak szemfnyveszts mondta. sszevissza hadonszik a cspjaival, aztn tallomra rmutat az egyikre. tven szzalk az esly Ilirivoynera. Bal fel jelentette be vgl Deliamber. Vagy a varzslat volt j, vagy csak szerencssen eltallta, mert a metamorf lakottsg jelei hamarosan s r sdtek. Mr nemcsak elszrt, elszigetelt, magnyos kunyhk voltak, hanem nyolc, tz, vagy mg tbb vessz b l font lakhely llt minden tven mteren, majd mg kzelebb. A gyalogosforgalom is meglnklt, f leg bennszltt gyerekek cipeltek knny terheket a fejkr l lelg szjakon. Sokan megtorpantak, ahogy a kocsi elhaladt mellettk, megbmultk, mutogattk, s a fogaik kzt vkony csipog hangokat hallattak. Hatrozottan egy nagyobb teleplshez kzeledtek. Az t telve volt gyerekekkel meg id sebb metamorfokkal, s a lakhelyek elszaporodtak. A klykk nyugtalan fajtba tartoztak. Mintha gyakoroltk volna fejletlen tvltoz kpessgket menet kzben, s szmos alakot vettek fel, nagy rszk bizarr volt: egyikk glyalbszer lbakat n-
A metamorfok knyve
348 / 136
vesztett, egy msiknak cspszer vroon karjai voltak, melyek majdnem a fldig rtek, egy harmadik gmbszer v dagasztotta a testt, melyet apr kark tmasztottak. Most mi akarjuk szrakoztatni ket - krdezte Sleet , vagy k minket? melygek t lk! Nyugalom mondta Valentine lgyan. Szerintem mondta Carabella komor hangon akad itt nmileg sttebb szrakozs is. Nzztek! pp el ttk tucatnyi vessz ketrec sorakozott az t szln. Hordraik, akik nyilvn csak az imnt tettk le ket, mellettk pihentek. A ketrec rcsai kzl kicsi, hossz ujj kezek bukkantak el , s nhny kapaszkodfarok tekergeti aggodalmasan. Ahogy a kocsi odart, Valentine ltta, hogy a ketrecek erd lakkkal vannak tele, hrom-ngy is egybe zsfolva, tban Ilirivoyneba mifle cllal? Lelik ket lelemnek? Megknozzk ket a fesztivlon? Valentine megborzongott. Vrjatok! trt ki Shanamir, ahogy elhztak az utols ketrec mellett. Abban mi van? Az utols ketrec nagyobb volt, mint a tbbi, s nem erd lakkat tartal-mazott, hanem egy msfajta foglyot, egy szemmel lthatan intelligens lnyt, aki magas volt s idegenszer , sttkk b rrel, heves s vigasztalan, rendkvli intenzits s fnyessg szemmel, szles, vkony ajk, pengeszer szjjal rendelkezett. A ruhja pomps zld szvet szakadozott volt, cafatokban lgott, s stt foltok maszatoltk be, valszn leg vr. Rettenetes er vel markolta ketrece rcsait, rzta, rngatta, s harsnyan segtsgrt kiablt a zsongl rk fel klns, teljesen idegen kiejtssel. A kocsi ment tovbb. Valentine dermedten nzett Deliamberre. Ez nem majipoori lny mondta. Nem felelte Deliamber. Sose lttam mg ilyet. n egyszer mr igen szlt kzbe Lisamon Hultin. Klvilgi, valami kzeli csillagrl, amelynek elfelejtettem a nevt. De mit keresnek itt klvilgiak? krdezte Carabella. Manapsg csekly a forgalom a csillagok kzt, s kevs haj rkezik Majipoorra. Nhny mgiscsak jn mondta Deliamber. Nem vagyunk teljesen elvgva az rutaktl, br minden bizonnyal holt gnak szmtunk a vilg kereskedelmben. s... Mindannyian meg rltetek? trt ki Sleet ingerlten. Itt ltk, mint a tudsok, a vilgok kztti kereskedelemr l beszlgettek, mikzben abban a ketrecben egy civilizlt lny kiabl segtsgrt, akit valszn leg megf znek s megesznek a metamorf fesztivlon? Mi meg gyet sem vetnk a kiablsra, csak jkedv en hajtunk a vrosuk fel? Bosszsan felhrdlt, s el rerohant a bakon l szkandrokhoz. Valentine, bajtl tartva utna sietett. Sleet Zalzan Kavol kpenyt rngatta. Lttad? kvetelte. Hallottad? Azt a klvilgit a ketrecben? s akkor? mondta Zalzan Kavol anlkl, hogy megfordult volna. Nem tr dsz a seglykiltsaival? Ez nem a mi dolgunk felelte a szkandr nyugodtan. Szabadtsuk ki egy fggetlen np foglyt? Biztos okuk van r, hogy elfogtk azt a lnyt. Okuk? Igen, hogy megf zzk ebedre! Mi pedig a szomszdos stbe kerlnk. Krlek,
A metamorfok knyve
348 / 137
menj vissza, s szabadtsuk... Lehetetlen. Legalbb krdezzk meg, mirt zrtk be! Zalzan Kavol, lehet, hogy jkedv en a hallba megynk! Annyira sietsz Ilirivoyneba, hogy elmgy valaki mellett, aki tudhat valamit az itteni veszlyekr l, s aki ilyen szorult helyzetben van? Van valami abban, amit Sleet mond jegyezte meg Valentine. Jl van! horkant fel Zalzan Kavol. Meglltotta a szekeret. Menj s vizsgld meg, Valentine! De siess! Vele megyek mondta Sleet. Itt maradsz. Ha Valentine gy rzi, hogy test rre van szksge, vigye az risn t. Ez sszer nek t nt. Valentine blintott Lisamon Hultinnak, kiszlltak a kocsibl, s megindultak visszafel, a ketrecekhez. Az erd lakk azonnal eszeveszetten vistozni kezdtek s a rcsokat dngettk. A metamorf teherhordk Valentine csak most vette szre, hogy fel vannak fegyverkezve veszedelmes kinzet , fnyes, tske- vagy fat rkkel rr sen ellltak az utat, s nem engedtk, hogy Valentine s Lisamon Hultin kzelebb menjen a nagyobb ketrechez. Az egyik metamorf, nyilvn a vezet , el relpett, s fenyeget higgadtsggal vrta, hogy krdezzk. Valentine csendesen odaszlt az risn nek. Tud ez a nyelvnkn? Valszn leg. Prbld meg! Vndor zsongl rtrsulat vagyunk mondta Valentine cseng hangon. Azrt jttnk, hogy fellpjnk a fesztivlon, melyet Ilirivoyneban tartotok. Kzel jrunk mr Ilirivoynehoz? A Valentine-nl fl fejjel magasabb, mbr sokkal vkonyabb testalkat metamorf jt mulatott magban. Ilirivoyneban vagytok jtt a h vs, zrkzott vlasz. Valentine megnedvestette az ajkt. A metamorfokat les szag lengte krl, csp s, de nem kellemetlen. Furcsa, rsszemk ijeszt en kifejezstelen volt. Kihez kell fordulnunk, hogy fellphessnk Ilirivoyneban? A Danipiur kihallgat minden idegent, aki Ilirivoyneba jn. A Nagyasszonyt a Hivatali Hzban tallod. A metamorf fagyos, tartzkod viselkedse nyugtalant volt. Egy pillanat mlva Valentine ismt megszlalt. Mg valami. Ltjuk, hogy abban a nagy ketrecben egy ismeretlen fajtj lnyt tartotok. Megkrdezhetem, mi clbl? Bntetsb l. B nz ? gy mondjk felelte a metamorf tartzkodan. Mit rdekel ez tged? Idegenek vagyunk a ti fldeteken. Ha az idegeneket itt ketrecbe zrjk, akkor inkbb mshol keresnk munkt. Mintha valamifle rzelem gny? megvets? villant volna meg a metamorf szja s orra krl. Mirt fltek ilyesmit l? B nz k vagytok?
A metamorfok knyve
348 / 138
Sz sincs rla. Akkor nem kerltk ketrecbe. Tegytek tiszteleteteket a Danipiurnl, s neki tegytek fel a tovbbi krdseiteket. Nekem fontos feladatnak kell vgre jrnom. Valentine Lisamon Hultin fel nzett, az vllat vont. A metamorf otthagyta ket. Nem tehettek mst, visszatrtek a kocsihoz. A hordrok felemeltk a ketreceket, s a vllukra vett rudakra ktztk. A nagy ketrecb l dhs s ktsgbeesett ordts hallatszott. 13 Ilirivoyne nem vros volt, de nem is falu, hanem valami a kett kztt; alacsony, nem tarts kinzet , vessz b l s gallyakbl font kunyhk, rendszertelen, kvezetlen utck mentn, melyek messzire benyltak az erd be. A hely ideiglenes tkolmnynak ltszott, mintha Ilirivoyne nhny vvel ezel tt mg mshol lett volna, s mg korbban pedig megint csak egsz mshol. Hogy Ilirivoyneban fesztivl van, azt azok a blvnyflesgek jeleztk, melyeket szinte minden hz el tt a fldbe vertek: vastag, lehntott karkat, melyekre fnyes szalagokat s sz rmedarabokat t ztek; sok utcn emelvnyeket csoltak, mintegy sznpadul, vagy pedig, gondolta Valentine, valami sttebb trzsi rtushoz. A Hivatali Hzat meg a Danipiurt nem volt nehz megtallni. A f t egy tgas trbe torkollott, melyet hrom oldalrl kicsi, vlasztkosn sz tt tetej , kupols pletek hatroltak, a negyediken pedig egy nagyobb ptmny, az els hromszintes plet, amit Ilirivoyneban lttak. Az el tte lv gondozott kertben gmb alak, vastag szr szrksfehr bokrok sorakoztak. Zalzan Kavol a trt l nem messze lv tisztsra hajtott a kocsival. Gyere velem! mondta a szkandr Deliambernek. Megltjuk, mire jutunk. Hossz ideig tartzkodtak a Hivatali Hzban. Amikor el jttek, egy tekintlyes klsej metamorfn volt velk, minden bizonnyal a Danipiur; meglltak a kertben, s elmerltek a beszlgetsben. A Danipiur valamit mutatott; Zalzan Kavol felvltva blogatott s a fejt rzta; Autifon Deliamber eltrplt a kt magas lny kztt, gyakorta kecses, diplomatikus, bkt mozdulatokat tett. Vgl Zalzan Kavol meg a vroon visszatrtek a kocsihoz. A szkandr der snek t nt. pp id ben rkeztnk jelentette be. A fesztivl mr megkezd dtt. Holnap jjel lesz az egyik nagy nnepk. Fizetnek? krdezte Sleet. gy t nik mondta Zalzan Kavol. De nem adnak lelmet s szllst sem, mert Ilirivoyneban nincsenek vendgfogadk. s vannak bizonyos vrosrszek, ahov nem lphetnk be. Fogadtak mr bartsgosabban is mshol. De gondolom, akadtak bartsgtalanabbak is itt-ott. nneplyes, csendes metamorf gyerekhadak ksrtk ket, ahogy a kocsi keresztlment a tren, s egy helyen letboroztak. Estefel prbt tartottak, s br Lisamon Hultin mindent elkvetett, hogy elzavarja az ifj metamorfokat s tvol tartsa ket, lehetetlen volt megakadlyozni, hogy vissza ne osonjanak, s a fk kzl, bokrokbl lessk a zsongl rket. Valentine idegest nek tallta el ttk dolgozni, s nyilvn nem volt az egyetlen, hiszen Sleet feszlt volt, szokatlanul gyetlen, s mg Zalzan Kavol, a mes-
A metamorfok knyve
348 / 139
terek mestere is elejtett egy buzognyt, ami most fordult el el szr, mita Valentine ismerte. A gyerekek csendje idegest volt res tekintet szobrokknt lltak, tartzkod kznsgknt mindent magukba szvtak, de semmit sem nyjtottak viszonzsul azonban mg zavarbb volt az lland tvltozsuk, ahogy egyik alakbl a msikba formldtak olyan mindennapian, mint ahogy egy embergyerek az ujjt szopja. Lthatan az utnzs volt a cljuk, mert az alakok, melyeket ltttek a zsongl rk durva, alig felismerhet vltozatai voltak, mint amilyet az id sebbek is megksreltek korbban a Piurifayne Szk ktnl. A gyerekek csak rvid ideig tartottak meg egy alakot e kpessgk mg gyengnek ltszott de a gyakorlatok kzti sznetekben Valentine ltta, ahogy aranyhajat eresztenek t utnozva, fehret Sleetnek, fekett Carabellnak, vagy esetlen, ngykar alakot ltenek, mint a szkandrok, vagy prbltk utnozni az arcokat, az egyes arcvonsokat, kifejezseket, mindezt torz, nem hzelg mdon. Az utazk aznap jjel a kocsiban sszezsfoldva aludtak, szinte egyms hegyen-htn, s gy t nt, egsz jszaka slyos es zuhogott. Valentine csak percekre brt elaludni; ltalban csak szendergett, de tbbnyire Lisamon Hultin er s horkolst vagy a szkandroktl szrmaz mg groteszkebb zajokat hallgatta. Valamikor mgiscsak aludhatott, mert egy homlyos s sszefggstelen lmot ltott, melyben ltta, amint a metamorfok a foglyokat, az erd lakkat meg a kkb r idegent vgigvezetik az ton a Piurivar Szk kthoz, mely kitrt s kolosszlis fehr hegyknt emelkedett a vilg fl. s reggel fel jra mlyen aludt egy ideig, amg Sleet fel nem rzta valamivel hajnal el tt. Valentine fellt, s a szemt drzslte. Mi van? Gyere ki! Beszlnnk kell. Stt van mg! Akkor is! Gyere! Valentine stott, nyjtzkodott, recseg zletekkel tpszkodott fel. s Sleet gondosan tlptk a szunnyad Carabellt meg Shanamirt, vatosan megkerltk az egyik szkandrt, s lementek a kocsi lpcs in. Az es elllt, de a reggel stt volt s hideg, s piszkos kd szllt fel a talajbl. zenetet kaptam mondta Sleet. Az rn t l, azt hiszem. Miflt? Arrl a kk b r r l a ketrecben, akir l azt mondtk, hogy b nz , akire bntets vr. lmomban odajtt hozzm, s azt mondta, hogy egyltaln nem b nz , mindssze egy utaz, aki hibt kvetett el, hogy metamorf terletre lpett, s foglyul ejtettk, mivel az a szoksuk,, hogy fesztivl idejn felldoznak egy idegent a Piurifayne Szk ktnl. s lttam, hogy megy ez: az ldozat kezt, lbt megktzik, a Szk kt medencjre rakjk, s amikor a kitrs bekvetkezik, felrepti a leveg be. Valentine megborzongott, de nem a reggeli kd hidegt l. Valami hasonlt lmodtam mondta. lmomban tbbet is hallottam folytatta Sleet. Hogy mi is veszlyben vagyunk, ha nem is felldozs fenyeget, de hasonl veszly. s ha megmentjk az idegent, segteni fog bennnket biztonsgba jutni, de ha hagyjuk meghalni, sohasem hagyjuk el Piurivar
A metamorfok knyve
348 / 140
vidkt lve. Tudod, hogy flek az alakvltktl, Valentine, de ez az lom egszen j kelet . Egy zenet tisztasgval lttam. Nem szabad gy venni, mint a bolond Sleet egy jabb ijedelmt. Mit akarsz tenni? Megmenteni az idegent. s ha mgis b nz ? mondta Valentine knyelmetlenl. Milyen alapon avatkozunk be a piurivari trvnyhozsba? Az zenet jogn mondta Sleet. Azok az erd lakk is b nz k? Lttam, ahogy ket is a Szk ktba vetik. Vadak kz kerltnk, Valentine. Nem, nem vadak. Egy idegen np, melynek letmdja nem hasonlt Majipoor tbbi npnek letmdjhoz. Elszntam r magam, hogy kiszabadtom a kk b r lnyt. Ha nem a te segtsgeddel, akkor magam. Most? Mikor lenne alkalmasabb? krdezte Sleet. Mg stt van. Nyugalom. Kinyitom a ketrect; kisurranhat a dzsungelba. Azt hiszed, a ketrecet rizetlenl hagytk? Nem, Sleet. Vrj! Ennek nincs rtelme. Mindannyiunkat veszlybe sodorsz, ha most cselekszel. Hadd prbljak tbbet megtudni err l a fogolyrl, hogy mirt zrtk ketrecbe, s mi a szndkuk vele. Ha fel akarjk ldozni, akkor erre a fesztivl fnypontjn fog sor kerlni. Van mg id . Az zenetet most kaptam mondta Sleet. n is valami hasonlt lmodtam. De nem zenet volt. Nem, nem zenet. Mgis elg ahhoz, hogy elhiggyem, az lmod igazsgot tartalmaz. Segteni fogok, Sleet. De nem most. Ez nem a legalkalmasabb pillanat. Sleet nyugtalannak t nt. Gondolatban mr elindult a ketrecek fel, s Valentine ellenkezse megakadlyozta. Sleet? Igen? Figyelj rm. Ez nem megfelel pillanat. Van mg id . Valentine szilrdan nzett a zsongl rre. Sleet egy pillanatig ugyanilyen kemnyen viszonozta a pillantst, aztn az ellenllsa hirtelen megtrt, s lesttte a szemt. Igen, nagyuram mondta csendesen. Napkzben Valentine prblt megtudni valamit a fogolyrl, de kevs sikerrel. A ketreceket tizenegyben erd lakk, a tizenkettedikben pedig az idegen volt most a Hivatali Hzzal szemkzt a tren helyeztk el, ngy szintet alkottak bel lk, melynek az idegen ketrece egyedl volt a cscsn. T rkkel felfegyverzett piurivarok riztk ket. Valentine arrafel indult, de mg a tr kzepig sem jutott, amikor meglltottk. Nem jhetsz kzelebb mondta egy metamorf. Az erd lakk eszeveszetten rztk a ketrecet. A kk b r idegen pedig er s tjszls szavakat kiltott, melyeket Valentine alig rtett. Mintha az idegen azt mondta volna: Meneklj, ostoba, miel tt tged is meglnek! Vagy csak Valentine felajzott kpzelete m kdtt? Az rk szoros kordont vontak a
A metamorfok knyve
348 / 141
hely kr. Valentine elfordult. Megprblt a kzelben rohangl gyerekekt l krdez skdni, htha tudnak mondani valamit a ketrecekr l; de azok makacs hallgatssal meredtek maguk el, h vs, res tekintet pillantst vetettek r, egymsnak mormoltak, s apr rszleges alakvltsokat hajtottak vgre, utnoztk sz ke hajt, aztn sztszrdtak, s gy elfutottak t le, mintha egyfajta dmon lenne. Egsz dlel tt metamorfok rkeztek Ilirivoyneba, beznl nek a kinti erdei telepekr l. Sokfle disztmnyt hoztak magukkal, koszorkat, zszlkat, szveteket, tkrrel kirakott karkat meg misztikus rnkkal televsett magas pznkat; mindegyikk tudta, mit csinljon, s mindegyikk rendkvl elfoglalt volt. Napkelte ta nem esett es . Boszorknysg ez, csodlkozott Valentine, hogy a piurivarok egy ritkasgszmba men szraz napot biztostottak a nagy nnepkre, vagy csak vletlen? Kora dlutn kezdett vette a fesztivl. Kicsi zenekarok jtszottak kemny, lktet , csrmpl , szertelen ritmus zent, s metamorfok tmegei tncoltak lass s mltsgteljes, sszekapaszkod tncokat, szinte alvajrknt mozogva. Nmely utcn versenyt futottak, s a plya mentn dntnkk mlyedtek bonyolult vitkba, ahogy a versenyz k elszguldottak mellettk. jszaka felhzott bdkban leveseket, italokat s roston slt hsokat osztogattak. Valentine behatolnak rezte magt ezen a helyen. Legszvesebben bocsnatot krt volna a metamorfoktl, amirt idejtt a legszentebb nnepkn. Azonban a gyerekeken kvl senki egy szemernyi figyelmet nem szentelt nekik, s a gyerekek is gy tekintettek rjuk, mint rdekessgekre, akiket az szrakoztatsukra hoztak ide. Flnk ifj metamorfok llkodtak mindenfel, nha egy pillanatra tvltozva Deliamber, Sleet s Zalzan Kavol torz hasonmsaiv, de sohasem engedtek senkit a kzelkbe. Zalzan Kavol ks dlutnra f prbt rendelt el a kocsinl. Valentine az els k kzt rkezett, rlt, hogy megmeneklt a zsfolt utckrl. Csak Sleetet tallta ott meg kt szkandrt. gy vette szre, mintha Zalzan Kavol furcsa pillantssal mrn vgig. Volt valami j s nyugtalant a szkandr tekintetben. Valentine egy id mlva annyira zavarba jtt, hogy odaszlt neki. Valami baj van? Mi baj lenne? Olyan furcsa vagy. n? n? Nem rdekes. Csak egy lom. A tegnap esti lmomon jrt az eszem. A kk b r fogolyrl lmodtl? Zalzan Kavol zavartnak t nt. Mirt gondolod? Sleet meg n is rla lmodtunk. Az n lmomnak semmi kze sincs a kk b r idegenhez felelte a szkandr. s nem kvnok beszlni rla. Ostobasg volt, puszta ostobasg. Zalzan Kavol ellpett, felvett ktlnyi kst, s ideges, szrakozott mdon zsongl rkdni kezdett velk. Valentine vllat vont. Meg sem fordult a fejben, hogy a szkandrok is szoktak lmodni, nemhogy aggasztkat lmodjanak. De termszetesen: k is majipoori polgrok, osztoznak az itt l npek sszes rksgben, s ezltal olyan teljes s gazdag letet kell
A metamorfok knyve
348 / 142
lnik, mint mindenki msnak, zeneteket kapnak a Kirlytl s az rn t l, szrvnyos zavarsokat a kisebb lnyek tudatbl, s ntudatuk feltrseit a mlysgekb l, mint ahogy az embereknl is el fordul, vagy, gondolta Valentine, mint a hjortoknl, vroonoknl s a liimeneknl. Ez mgis rdekes volt. Zalzan Kavol annyira titkolta az rzelmeit, annyira vigyzott, nehogy valami mst is megmutasson nmagbl msoknak, mint kapzsisgot, trelmetlensget s ingerlkenysget, hogy Valentine klnsnek tallta, hogy a szkandr beismerjen gy olyan szemlyes dolgot, mint hogy egy lmn t n dik. Kvncsi volt, vajon a metamorfok is lmodnak-e jelent sgteljes lmokat, kapnak-e zeneteket s efflket. A f prba jl sikerlt. Ezt kvet en a zsongl rk elkltttk egy knny , nem valami laktat vacsort gymlcsb l s bogykbl, amiket Lisamon Hultin szedett az erd ben, s lemosattk a Khyntorban vett bor maradkval. Ilirivoyne szmtalan utcjn tbortzek lobogtak, s a disszonns muzsikt jtsz zenekarok szinte harmonikus zrgsbe csaptak t. Valentine azt hitte, az el ads a tren trtnik, de nem, papi csuhhoz hasonl ruhzat metamorfok jttek rtk sttedskor, hogy a vros egy egszen ms rszre ksrjk ket, egy sokkal nagyobb ovlis tisztsra, melyet mr vrakoz nz k szzai, de az is lehet, hogy ezrei vettek krl. Zalzan Kavol s fivrei gondosan bejrtk a trsget, s gdrket, talajegyenetlensgeket kerestek, melyek sztzillhatjk a mozdulataikat. Sleet ltalban rszt szokott venni ebben, de, Valentine vratlanul szrevette, hogy Sleet valahogy elt nt a prba helyszne s e tiszts kztti ton. Elfogyott a trelme, s elment, hogy valami meggondolatlansgot kvessen el? Valentine pp a keressre akart indulni, amikor Sleet megjelent, s gyorsabban szedte a leveg t, mintha kocogott volna. A tren voltam mondta lehalktott hangon. A ketrecek mg egymson vannak. De az rk nagy rsze elment tncolni. Sikerlt nhny szt vltanom a fogollyal, miel tt elzavartak. s? Azt mondta, jflkor felldozzk a Szk ktnl, pontosan, ahogy az zenetemben lttam. s holnap jjel ugyanez trtnik majd velnk is. Mi? Az rn re eskszm mondta Sleet. Tekintete, frknt mlyedt Valentine-ba. Megfogadtam neked, nagyuram, hogy eljvk ide. Te pedig biztostottl rla, hogy nem esik bntdsom. A flelmed alaptalannak t nt. s most? Kezd megvltozni a vlemnyem mondta Valentine. De psgben kijutunk Ilirivoynebl, erre megeskszm. Az el ads utn, amint lehet sgem nylik tancskozni Deliamberrel, beszlek Zalzan Kavollal. Jobban rlnk neki, ha mr hamarabb tra kelnnk. A metamorfok mulatnak s isznak ma este. Nagyobb a valszn sge, hogy nem figyelnek fel a tvozsunkra ks bb mondta Valentine , s kevsb lesznek alkalmasak az ldzsre, ha ldzni akarnak. Radsul szerinted Zalzan Kavol beleegyezne,
A metamorfok knyve
348 / 143
hogy lemondjon egy el adst puszta rmhrek miatt? Megmutatjuk, mit tudunk, aztn elkezdjk a szkst s a szktetst. Mit szlsz hozz? A tied vagyok, nagyuram felelte Sleet. 14 Ragyog el ads volt, s senki sem volt jobb formban Sleetnl, aki vllalkozott a vakzsongl rkdsre, s hibtlanul hajtotta vgre. A szkandrok fklykat hajigltak egymsnak knnyed fesztelensggel, Carabella a grg gmbn ugrabugrlt, Valentine zsongl rkds kzben tncolt, szkdelt, letrdelt s szaladglt. A metamorfok koncentrikus krkben ltek krlttk, keveset beszltek, egyszer sem tapsoltak, mrhetetlenl mly koncentrcival bmultk ket a kds homlybl. Nehz volt ilyen kznsg el tt dolgozni. Sokkal nehezebb, mint a f prba, hiszen olyankor senki sem vr kznsgre, de most tbb ezer nz lt krlttk, s k semmit sem nyjtottak az el adknak; szoborcsendesek voltak, akrcsak a gyerekek; szigor kznsg, mely nem nyilvntotta ki sem a tetszst, sem a nemtetszst, csak valami olyasmit, amit kznynek lehetett rtelmezni. Ennek dacra a zsongl rk mg nehezebb s csodsabb szmokat adtak el , de tbb mint egy rig semmi reaglst nem kaptak. m ekkor, legnagyobb megdbbenskre, a metamorfok sajt zsongl rkdsbe kezdtek, a trsulat htborzongat utnzsba. Kettesvel-hrmasval jttek el a sttsgb l, elhelyezkedtek a gy r kzepn, alig nhny mternyire a zsongl rkt l. Ekzben gyorsan alakot vltoztattak, gy hogy hatjuk most termetes, bozontos szkandrnak nzett ki, egyikk kicsi volt s karcs, s Carabellra hasonltott, egy msikuk tkletesen felvette Sleet alakjt, egy harmadik pedig srga hajat s Valentine vonsait viselte. Semmi jtkossg nem volt abban, ahogy felvettk a zsongl rk alakjt: Valentine baljslatnak, gnyosnak, egyrtelm en fenyeget nek tlte, s amikor oldalt nzett a trsulat nem fellp tagjaira, ltta, hogy Autifon Deliamber aggd mozdulatokat tesz a cspjaival, Vinorkis sszevonja a szemldkt, Lisamon Hultin pedig egyenletesen el re-htra himblta magt, mintha csatra kszlne. Erre a fejlemnyre Zalzan Kavol is mintha zavarba jtt volna. Folytatni! mondta durvn. Azrt vagyunk itt, hogy fellpjnk nekik. Szerintem mondta Valentine azrt vagyunk itt, hogy szrakoztassuk ket, de nem szksgszer en mint el adk. Mgiscsak el adk vagyunk, teht folytatjuk az el adst. Jelt adott s testvreivel belekezdett egy kprzatos gyakorlatba, szmos les s veszlyes trgy vltsba. Sleet egy pillanatnyi habozs utn felmarkolt egy lnyi buzognyt, s mris doblni kezdte ket, Carabella gyszintn. Valentine-nak elzsibbadt a keze; nem sok kedvet rzett a zsongl rkdshez. A kilenc metamorf mellettk most szintn zsongl rkdni kezdett. Csak zsongl rkdsutnzat volt, lomzsongl rkds, nem volt benne semmi tudomny vagy gyessg. Gnyolds volt, semmi tbb. Durva b r , fekete gymlcsket, fadarabokat meg egyb mindennapi dolgokat tartottak, s kzb l kzbe dobltk ket, mint ahogy egy gyermek parodizlja a zsongl rkdst, s mg ezekben az egyszer
A metamorfok knyve
348 / 144
mozdulatokban is hibztak, s gyorsan lehajoltak, hogy felszedjk, amit elejtettek. Az el adsuk sem keltett a kznsgben semmit, mint ahogy az igazi zsongl rk tudomnya is hidegen hagyta ket. A metamorfok zmmgni kezdtek ezzel nyilvntottk volna ki a tetszsket? s temesen himbldztak, a trdket csapkodtk, s Valentine ltta, nmelyikk majdnem hogy tallomra tvltoztatja magt, klns, vltakoz alakokat vettek fel: ember, hjort, su-suheris, ahogy szeszlyk megkvnta, vagy a szkandrok, Carabella, illetve Deliamber utn mintztk magukat. Volt olyan, hogy egyszerre hat-ht Valentine-t is ltott a hozz legkzelebbi sorokban. Ilyen krlmnyek kztt szinte lehetetlen volt el adni, de a zsongl rk komoran ragaszkodtak a gyakorlataikhoz mg nhny percig. Most mr elg szegnyesen ment; elejtettk a buzognyokat, elhibztk az temet, elrontottk a rg begyakorolt kombincikat. A metamorfok zmmgse er sdtt. , nzd, nzd! kiltotta Carabella hirtelen. A kilenc gnyold zsongl r fel intett, s arra mutatott, aki Valentine-t utnozta. Valentine-nak elllt a llegzete. Amit a metamorf m velt, minden kpzeletet fellmlt, s rmlettel, megdbbenssel tlttte el. Mert vibrlni kezdett kt forma kztt. Az egyik a Valentine-kpms volt, a magas, szles vll, nagy kez , aranyhaj fiatalember. A msik viszont Lord Valentine, a Napkirly kpmsa volt. Az tvltozs szinte egy villansnyi id alatt lejtszdott. Egyik pillanatban Valentine az ikertestvrt ltta maga el tt, a kvetkez pillanatban pedig a helyn a fekete szakll, tzes tekintet Napkirly jelent meg, egy hatalmas s mltsgteljes alak, aztn elt nt, s jra az egyszer zsongl r maradt. A tmeg zmmgse egyre er sdtt: tetszett nekik a mutatvny. Valentine... Lord Valentine... Valentine... Lord Valentine... Valentine, mikzben figyelte, gy rezte, jeges kz kszik vgig a gerincn, fejb re bizsergett, trde remegett. Nem lehetett flrerteni ennek a bizarr pantomimnak az rtelmt. Ha vlaszt remlt mindazokra a ktsgekre, melyek az elmlt hetekben Pidruid ta gytrtk, most megkapta. De itt? Ebben az erdei vrosban, itt ezen si np kztt? Sajt arcvonsait ltta. A Napkirly arcvonsait ltta. A tbbi nyolc zsongl r lidrcnyomsszer tncban ugrlt s szkdcselt, lbukat magasra emeltk s dobbantottak, az l szkandrkarok lengtek, s az oldaluknak csapdtak, a hamis Sleet-haj s Carabella-haj vadul lobogott az esti szlben, a Valentine-alak egy helyben llt, folyamatosan vltoztatva az arct, aztn minden vget rt; kilenc metamorf llt a kr kzepn, a kznsg fel nyjtva a karjukat, s a tbbi piurivar talpra ugrott, s ugyanolyan vad stlusban tncba fogott. Az el ads vget rt. A metamorfok mg mindig tncolva kiznlttek az jszakba, a bdk meg a fesztivli jtkok fel. Valentine kbn, lassan fordult meg, s trsai dermedt, megdbbent kpt ltta. Zalzan Kavol lla leesett, karjai ernyedten lgtak. Fivrei mg gy ltek, megrettent, flelemt l tgra nylt szemmel. Sleet ijeszt en spadtnak t nt; Carabella pp ellenkez leg, arca szinte lzasan kipirult. Valentine feljk nyjtotta a kezt. Zalzan Kavol botladozva lpett el re, zavarban majdnem keresztlesett sajt lbn. A hatalmas termet
A metamorfok knyve
348 / 145
szkandr megllt Valentine el tt. Pislogott, megnyalta az ajkt, ltszott, kemnyen kzd, hogy a hangja egyltaln hallatszdjon. Vgl vkony, nevetsges hangon gy szlt: Nagyuram...? El szr Zalzan Kavol, ezt kvet en t fivre hullott habozva s esetlenl trdre. Zalzan Kavol remeg kzzel tisztelgett a napjellel; fivrei utnoztk. Sleet, Carabella, Vinorkis, Deliamber mindannyian letrdeltek. Shanamir rmlten s zavarban, ltott szjjal meredt Valentine-ra. Bnultnak t nt a csodlkozstl s a meglepetst l. Lassan is trdre ereszkedett. Mindannyian megvesztetek? kiltott rjuk Lisamon Hultin. Trdre, adzz hdolattal! parancsolta Sleet harsnyan. Lthattad, asszony! a Napkirly! Trdre, adzz hdolattal! Napkirly? ismtelte a harcosn zavartan. Valentine fljk nyjtotta a kezt olyan mozdulattal, mely inkbb megnyugtats volt, mint lds. Megijedtek t le, s attl, ami trtnt; akrcsak , de az flelme gyorsan elszllt, s a helyt er , meggy z ds s bizonyossg vltotta fel. Mintha maga az g kiltott volna r: Lord Valentine vagy, ki egykor Kastly-hegyen uralkodott, s egy napon jra visszaszerzed a Kastlyt, ha harcba szllsz rte. Most mltt bel korbbi kirlyi szemlyisgnek ereje. Mg itt is, ezen az es mosta, tvoli htorszgban, ebben a rozoga, si vrosban, izzadsggal a zsongl rkdst l a testn, itt, ezekben a kznsges ruhkban, Valentine ismt annak rezte magt, ami egykor volt, s habr nem rtette, mifle tvltozs jtszdott le benne, ami ilyenn tette, mr nem ktelkedett az lomzenetek valssgban. s nem rzett b ntudatot, sem szgyenkezst, sem csalrdsgot, hogy elfogadja e hdolatot elkpedt trsaitl. Talpra! mondta gyengden. Mind tk. El kell mennnk innen. Shanamir, gy jtsd ssze a-htasokat! Zalzan Kavol, ksztsd a kocsit! Sleethez fordult. Mindenki fegyverkezzen fel! Energia-vet k azoknak, akik tudjk, hogyan hasznljk, zsongl rksek a tbbieknek. Gyernk! Nagyuram mondta Zalzan Kavol nehezen , mindez olyan lomszer . Ha belegondolok, hogy hetek ta egytt utazok egy... ha belegondolok, milyen durvn beszltem... veszekedtem egy... Ks bb! mondta Valentine. Most nincs id nk ilyesmire. Lisamon Hultinhoz fordult, aki gy t nt, komoly beszdbe elegyedett nmagval, az ajkt mozgatta, hadonszott, magyarzott magnak, megvitatta ezeket a zavarba ejt esemnyeket. Valentine higgadt, er s hangon szlt r: Csak arra breltnk fel, hogy elhozz minket Ilirivoyneba. Szksgem van az er dre a meneklsnkhz. Velnk maradsz Ni-moyig s mg tovbb is? A napjellel tisztelegtek neked mondta zavarban. Mind letrdeltek. s a metamorfok... azok meg... Valaha Lord Valentine voltam, s Kastly-hegyen uralkodtam. Ezt fogadd el. Hidd el. A birodalom sorsa rossz kezekbe kerlt. Maradj mellettem, Lisamon, mikzben keletre utazom, hogy rendezzem az gyeket. A harcosn a szja el kapta nagy, hsos kezt, s zavartan bmult r. Aztn alzatosan
A metamorfok knyve
348 / 146
trdre akart rogyni, de Valentine a fejt rzta, elkapta a knyknl, s nem hagyta letrdelni. Gyernk! mondta. Ez most nem szmt. Menjnk innen! sszeszedtk a kellkeket s a stt vroson t a tvoli kocsi fel szaladtak. Shanamir s Carabella messze megel zte ket. A szkandrok egy csapatban dbrgtek, hogy a talaj remegett a lbuk alatt; Valentine mg sosem ltta ket ilyen gyorsan mozogni. kzvetlenl mgttk rohant Sleet mellett. A ldtalp, lass Vinorkis alig brt lpst tartani velk. Leghtul Lisamon Hultin. Felnyalbolta Deliambert, s bal knykhajla-tba szortva futott a kis varzslval; jobbjban pedig csupasz vibrcis-kardjt lengette. Ahogy a kocsi kzelbe rtek, Sleet odaszlt Valentine-nak: Kiszabadtjuk a foglyot? Igen. Intett Lisamon Hultinnak. A harcosn lerakta Deliambert, s indult utnuk. Sleettel az len futottak a tr fel. Valentine nagy megknnyebblsre szinte teljesen kihalt volt, alig maroknyi piurivar llt rt. A tizenkt ketrec mg feltornyozva llt a tr tls vgn, ngy alul, rajta jabb ngy, majd hrom, s legfell pedig az, melyben a kk b r lny raboskodott. Miel tt az rk mozdulhattak volna, Lisamon Hultin mris kzjk rontott, kettesvel felragadta s messzire hajtotta ket. Ne olts ki letet! figyelmeztette Valentine. Sleet majomgyessggel kapaszkodott fel a ketrecraksra. Felrt a legtetejre, s nyiszlni kezdte a ketrecajtt zrva tart vastag vessz ket. lnk, f rszel mozgssal vagdalta a ksvel, mikzben Valentine feszesen tartotta a vessz ket. Egy pillanatra r az utols rostokat is elmetszette, s Valentine felemelte az ajtt. Az idegen kimszott, kinyjtztatta begrcslt tagjait, s krd n nzett megment ire. Gyere velnk! mondta Valentine. Ott a kocsink, nem messze a trt l. rted, amit mondok? rtem felelte az idegen. Hangja mly volt, rdes, zeng , lesen kihangslyozott minden sztagot. Tovbbi szavak nlkl levetette magt az erd lakk ketrecr l a fldre, ahol Lisamon Hultin mr elbnt az rkkel, s takaros kupacba rakta ket. Valentine hirtelen indttatssal elvgta a hozz legkzelebb es erd lakketrec ktelkeit. A teremtmnyek dolgos kis kezei nyltak ki a rcsok kztt, elhztk a reteszt, s kijttek. Valentine a kvetkez ketrechez lpett. Sleet mr leereszkedett. Egy pillanat kiltott utna Valentine. Mg nem fejeztk be. Sleet el hzta a kst, s munkhoz ltott. Egy pillanatra r az sszes ketrec nyitva llt, s a tbb tucatnyi erd lak beleolvadt az jszakba. Mirt csinltad? krdezte Sleet, mikzben a kocsi fel rohantak. Mirt ne? krdezett vissza Valentine. k is lni akarnak. Shanamir meg a szkandrok mr felksztettk a kocsit, a htasok befogva, a rotorok forogva vrtak. Lisamon Hultin rkezett utoljra; bevgta maga mgtt az ajtt, odavlttt Zalzan Kavolnak, s a szkandr azonnal indtott. s pp id ben, mert fl tucat metamorf jelent meg, s kezdett futni utnuk eszeveszetten, kiablva s hadonszva. Zalzan Kavol fokozta a kocsi sebessgt. Az ldz k fokozatosan lemaradtak, s elvesztek szem el l, amikor a kocsit elnyelte az serd tha-
A metamorfok knyve
348 / 147
tolhatatlan sttje. Sleet aggdva bmult visszafel. Szerintetek kvetnek minket? Nem brnak lpst tartani velnk mondta Lisamon Hultin. Csak gyalogosak. Biztonsgban kijutottunk. Biztos vagy benne? krdezte Sleet. s ha ismernek valami rvidebb utat, amin elibnk vghatnak? Rrnk mg ezen aggdni vlte Carabella. Gyorsan haladunk. Megborzongott. De ne jjjnk mostanban Ilirivoyneba! Elcsendesedtek. A kocsi gyors iramban suhant el re. Valentine-tl kiss elklnltek a tbbiek. Ez elkerlhetetlen volt, mgis zavarta, mert mg inkbb Valentine volt mint Lord Valentine, s furcsa, kellemetlen rzs volt, hogy bartai fl kell helyeznie magt. De ezen nem lehet segteni. Carabella s Sleet titokban megtudta a kiltt, s velk titkos egyezsgre jutott ezzel kapcsolatban; Deliamber, aki Valentine-nl is hamarbb ismerte az igazsgot, sohasem volt tlsgosan megijedve t le; de a tbbiek, brhogy sejtettk is, hogy Valentine valamivel tbb egy nemtr dm vndornl, megdbbentek, amikor a groteszk metamorf el adsbl megtudtk az igazi rangjt. Csak bmultak; elllt a szavuk; mereven ltek, termszetellenes testtartsban, mintha flnnek elterpeszkedni a Napkirly jelenltben. De hogyan is viselkedhetnnek egy majipoori uralkod jelenltben? Nem tiszteleghettek folyamatosan napjelekkel fel. Az a gesztus amgy is kptelensgnek t nt Valentine-nak: nevetsgesen szttrt ujjak, semmi tbb; nvekv fontossg rzete sem tlttte mg el nteltsggel. Az idegen Khun nven mutatkozott be, s elmondta, hogy Kianimotrl szrmazik, egy Majipoorhoz viszonylag kzeli csillag bolygjrl. Komor, tpreng lnynek t nt, kristlytiszta haraggal s remnytelensggel a lelke mlyn; ez szervesen hozztartozik, s, gondolta Valentine, ajaktartsban, hanglejtsben, idegenszer , bbor szemnek heves pillantsaiban jut kifejezsre. Persze lehetsges, dnttte el Valentine, hogy csak magyarz bele emberi rzelmeket ebbe az idegenbe, s lehet, hogy Khun, a tbbi kianimotival egyetemben, kifejezetten vidm s kedves termszet . Br ebben ktelkedett. Khun kt vvel ezel tt jtt Majipoorra zleti gyben, melyet nem kvnt rszletezni. Ez volt lete legnagyobb ballpse, mondta keser en, mert a jkedv majipooriak kztt elverte minden pnzt, meggondolatlanul hajra szllt, elutazott Zimroelre, nem is sejtve, hogy ezen a kontinensen nincs rkikt , ahonnan hazaindulhatna, s mg nagyobb ostobasgot, kvetett el, amikor bemerszkedett a piurivar terletre azt gondolva, hogy megtrlhetnek a vesztesgei, ha valamifle kereskedelmet hoz ssze a metamorfokkal. De ehelyett elfogtk, ketrecbe lktk, s hetekig fogolyknt tartottk, hogy a Szk ktba vessk fesztivljuk magasztos jjeln. Taln az lett volna a legjobb mondta. Egy gyors vzlks, s minden kborls vget r. Majipoor kimert. Ha arra tltettem, hogy a ti vilgotokon pusztuljak el, azt hiszem, jobb minl el bb. Bocsss meg, amirt megmentettnk mondta Carabella lesen. Nem. Nem. Nem akarok hltlannak t nni. Csakhogy... Khun egy pillanatra elhall-
A metamorfok knyve
348 / 148
gatott. Ez a vilg szerencstlensget hozott nekem. Akr csak Kianimot. Van egyltaln olyan hely a vilgegyetemben, ahol az let nem szenveds? Annyira rossz lenne? krdezte Carabella. Mi itt elviselhet nek talljuk. Mg a legrosszabb is elg elviselhet , valami mshoz kpest. - Felkacagott. Mindig ilyen bbnatos vagy? Az idegen vllat vont. Ha boldog vagy, csodllak s irigyellek. n szenvedsnek tallom a ltezst s rtelmetlennek az letet. De ezek komor gondolatok olyasvalakit l, akit pp most mentettetek meg. Ksznm a segtsgeteket. Kik vagytok, s mifle meggondolatlansg vezrelt titeket Piurifayne-ba, s merre tartotok? Zsongl rk vagyunk mondta Valentine les pillantst vetve a tbbiekre. Azrt jttnk e tartomnyba, mert gy gondoltuk, munkt tallunk itt. s ha sikerl kijutnunk innen, Ni-moynak fordulunk, s a folyn le Piliplokig. s onnan? Valentine hatrozatlanul intett. Nmelyiknk elzarndokol a Szigetre. Tudod, mi az? A tbbiek pedig... nem tudom, hov mennek. El kell jutnom Alhanroelbe mondta Khun. Egyetlen remnyem a hazamensben van, m err l a kontinensr l ez lehetetlen. Piliplokban taln sikerl elintzni, hogy tkeljek a tengeren. Veletek mehetek? Termszetesen. Nincs pnzem. Gondoskodunk rla mondta Valentine. Nem szmt. A kocsi gyors iramban suhant keresztl az erd n. Senki sem aludt, legfeljebb nha rvid id re elszenderedtek. Most mr knny es esett. A stt erd ben a veszly brmelyik oldalon llkodhatott, de paradox mdon knyelmet nyjtott, hogy nem lttak semmit, s a kocsi hbortatlanul szguldn. Valami egy ra mlva Valentine felnzett, s ltta, hogy Vinorkis ll el tte ttogva, mint egy partra vetett hal, s remegve, bizonyra az elviselhetetlen feszltsgt l. Nagyuram? mondta vkony hangon. Valentine blintott a hjort fel. Te remegsz, Vinorkis. Nagyuram... hogy is mondjam... rettenetes b nt kvettem el... Sleet kinyitotta a szemt, s kifejezstelenl meredt r. Valentine jelzett neki, hogy maradjon nyugton. Nagyuram... mondta Vinorkis, s elakadt. jra kezdte. Nagyuram, Pidruidban odajtt hozzm egy ember, s gy szlt: Egy magas, sz ke idegen rkezett egy bizonyos fogadba, s gy hisszk, iszonyatos b nket kvetett el." s ez az ember egy zsk koront ajnlott fel, ha rajta tartom a szemem ezen a sz ke idegenen, kvetem mindenhov, s cselekedeteir l szablyos id kznknt jelentst teszek az llami felgyel knek. Km vagy? szlta el magt Sleet. Mris a derekn lg t rrt kapott. Ki volt az az ember, aki felfogadott? krdezte Valentine nyugodtan.
A metamorfok knyve
348 / 149
A hjort a fejt rzta. A ruhjbl tlve a Napkirly egyik szolglja. Nem mondta meg a nevt. s te szorgalmasan adtad a jelentseket? mondta Valentine. Igen, nagyuram mormolta Vinorkis a lbt bmulva. Minden vrosban. Egy id mlva mr nem hittem el, hogy b nz lennl, mert kedvesnek, gyengdnek s jindulatnak tartottalak, de elvettem a pnzt, s tovbbi sszegeket kaptam, minden egyes jelentskor... Hadd ljem meg most azonnal morogta Sleet kemnyen. lesr l sz sem lehet mondta Valentine. Sem most, sem mskor. veszlyes, nagyuram! Mr nem az. Sose bztam benne mondta Sleet. s Carabella meg Deliamber sem. Nem csak azrt, mert hjort. Mindig is volt benne valami behzelg , alattomos sunyisg. Azok a krdsek, az az rks informci utn szaglszs... Bocsnatot krek mondta Vinorkis. Fogalmam sem volt, kit rulok el, nagyuram. Te elhiszed? kiltotta Sleet. Igen mondta Valentine. Mirt ne? Legalbb annyira nem tudta, hogy ki vagyok... mint ahogy n sem. Azt mondtk neki, kvessen egy sz ke frfit, s szmoljon be tetteir l a kormnynak. Olyan nagy b n ez? A Napkirlyt szolglta, legalbbis azt hitte. H sgrt nem fizethetsz ksszrssal, Sleet. Nagyuram, te nha olyan naiv vagy jegyezte meg Sleet. Meglehet. De nem most. Sokat nyerhetnk azzal, ha megbocstunk neki, azzal azonban semmit, ha megljk. A hjort fel fordult. Megbocstok neked, Vinorkis. Csak annyit krek t led, hogy lgy olyan h sges az igazi Napkirlyhoz, mint a hamishoz. Erre megeskszm, nagyuram. J. Aludj egy kicsit, s kzdd le a rmletedet. Vinorkis a napjellel tisztelgett, elhtrlt, letelepedett a flke kzepn kt szkandr mellett. Ez nem volt okos, nagyuram motyogta Sleet. Mi van akkor, ha tovbbra is jelenti a lpseidet? Ebben az serd ben? Kinek zenhetne? s amikor kirtnk a dzsungelb l? Szerintem bzhatunk benne mondta Valentine. Tudom, hogy ez a beismers elterel hadmozdulat is lehet, hogy elaltasson minden eddigi gyannkat. Nem vagyok olyan naiv, mint hiszed, Sleet. Megbzlak tged, hogy tartsd szemmel, amikor jra civilizlt vidkre rnk... csak minden eshet sgre szmtva. De szerintem r fogsz jnni, hogy a beismerse szinte volt. s mg hasznos is lehet szmomra, s ett l rtkess vlik. Hasznos, nagyuram? Egy km elvezethet bennnket a tbbi kmhez. s lesznek mg ms kmek is, Sleet. Mg j is, ha Vinorkis fenntartja a kapcsolatait az llami gynkkkel, nemde? Sleet kacsintott. rtem, mire gondolsz, nagyuram! Valentine elmosolyodott, aztn csendben maradtak.
A metamorfok knyve
348 / 150
Igen, mondta magnak, Vinorkis rmlete s lelkiismeret-furdalsa szinte volt. s sok olyasmit tartalmazott, amit j ha Valentine tud; mert ha a Napkirlynak megri tekintlyes sszeget fizetni, hogy egy jelentktelen vndort Pidruidtl Ilirivoyneig kvessenek, mennyire lehet jelentktelen az a vndor? Valentine b re furcsn bizsergett. Vinorkis vallomsa mindennl jobban meger stette mindazt, amit megtudott magrl. Nyilvn, ha a mdszer, mellyel testt l megfosztottk j s viszonylag kiksrletezetlen, az sszeeskv k nem biztosak benne, mennyire lland az agytrls, s nemigen merszelik megengedni, hogy a kitasztott Napkirly szabadon, minden megfigyels nlkl kszljon a vilgon. Teht szksg van egy kmre, valszn leg tbbre is, a kzelben; meg egy gyors megel z akcira, ha a hr visszajut a trnbitorlhoz, hogy Valentine kezdi visszanyerni az emlkezett. Kvncsi volt, milyen gondosan kvetik az llami er k nyomon a vndorlst, s hol lesz az a pont, amikor gy dntenek, hogy flbeszaktjk utazst Alhanroel fel. A kocsi haladt tovbb a fekete jszakban. Deliamber s Lisamon Hultin vgerhetetlenl az tirnyrl trgyalt Zalzan Kavollal; a msik nagy metamorf telepls, Avendryone, valahol Ilirivoynetl dlkeletre terlt el, egy szorosban kt hatalmas hegy kztt, s gy t nt, ez az t odaviszi ket. Termszetesen nem ltszott valami blcs dolognak jkedv en bevgtatni egy msik metamorf faluba. A fogoly kiszabadulsnak s a kocsi elmeneklsnek hre mr megel zhette ket. Azonban az mg veszlyesebb lett volna, hogy visszaforduljanak a Piurifayne Szk kt fel. Valentine egyltaln nem volt lmos, szzszor is yisszajtszotta a metamorf nmajtkot a tudatban. Felrt egy lommal, igen, de egyetlen lom sincs ilyen kzvetlen: elg kzel llt, hogy megrinthette volna metamorf hasonmst; ltta, minden ktsget kizran, hogy miknt vltoznak a sz ke frfi vonsai a sttv, a sttb l a sz kv. A metamorfok nla is jobban ismerik az igazsgot? Kpesek a llekben olvasni, mint ahogy nha Deliamber is? Mit reztek, tudvn, hogy egy bukott Napkirly ll el ttk? Flelmet nem, az biztos: szmukra a Napkirlyok mit sem jelentenek, legfeljebb tbb ezer vvel ezel tti veresgket jelkpezik. Rettenetesen mks lehetett szmukra, hogy Lord Stiamot utdja buzognyokat hajigl a fesztivljukon, bohks trkkkkel s tncokkal szrakoztatja ket, tvol Kastly-hegy pompjtl, egy Napkirly az sros, erdei falujukban. Milyen klns, gondolta. Pontosan, akr egy lom. 15 Hajnal fel hatalmas, kerek hegyek vltak lthatv el ttk, szles szurdokkal kzttk. Avendroyne nem lehetett mr messze. Zalzan Kavol, t le eddig nem ltott tiszteletadssal, htrajtt, hogy megbeszlje Valentine-nal a stratgit. Lapuljanak az erd ben egsz nap, vrjanak alkonyaiig, s akkor prbljanak tjutni Avendroyneon? Vagy vgjanak bele merszen nappal? Valentine szmra szokatlan volt a vezet szerep. T n dtt egy pillanatig, s megprblt el relt s krltekint kifejezst lteni. Ha nappal megynk mondta vgl , tl felt n ek lesznk. Msrszt, ha elvesztegetjk a napot azzal, hogy itt rejt zkdnk, mg tbb id t adunk nekik, hogy kiterveljenek valamit. jszaka jra nagy nnepsg lesz Ilirivoyneban s valszn leg itt is mutatott r Sleet.
A metamorfok knyve
348 / 151
tsurranhatunk kztk, mikzben mulatoznak, de nappal semmi eslynk. Egyetrtek mondta Lisamon Hultin. Valentine krlnzett. Carabella? Ha vrunk, id t adunk az ilirivoyne-iaknak, hogy utolrjenek. Azt mondom: el re! Deliamber? A vroon finoman sszerintette csphegyeit. El re. Kerljk ki Avendroynet, aztn kett s kanyarral vissza Verf fel. Biztos van egy t Avendroynebl is a Szk kthoz. Igen mondta Valentine. Zalzan Kavolra nzett. n Carabella s Deliamber javaslata mellett vagyok. Ti? Zalzan Kavol sszevonta a szemldkt. n amond vagyok, hogy a varzsl lssa el szrnyakkal a szekeret, s jszaka vigyen bennnket Ni-moyba. Ha ez nem megy, menjnk tovbb vrakozs nlkl. gy legyen mondta Valentine, mintha egyedl dntene. s amikor Avendroynehoz kzelednk, feldert ket kldnk ki, hogy keressenek olyan utat, ami kikerli a vrost. Mentek tovbb, de most mr vatosabban haladtak, mert felkelt a nap. Az es szakadatlanul esett, de most mr nem csak csepergett, szinte tropikus zpor zdult rjuk, slyos felh szakads, mely rosszindulat er vel kopogott a kocsi tetejn. Valentine rlt az es nek: taln fedl alatt tartja a metamorfokat, mg k thaladnak. Mr felt ntek a klvrosok, sztszrt vessz kunyhk. Az t elgazott, s jra elgazott, Deliamber mindegyik elgazsnl tallomra vlasztott, mg vgl tudtk, hogy mr kzel jrhatnak Avendroynehoz. Lisamon Hultin s Sleet el relovagolt felderteni, s egy ra mlva j hrrel trtek vissza: az egyik t egyenesen Avendroyneba vezet, ahol mr folynak a fesztivli el kszletek, a msik pedig szakkelet fel fordul, teljesen kikerli a vrost, s keresztlhalad egy terleten a hegyek tlnani lanks oldaln, mely olyan, mint egy mez gazdasgi terlet. Az szakkeleti tra trtek. Esemny nlkl hagytk el Avendroyne krnykt. Most, ks dlutn, egy hegyisvnyen kaptattak le, s egy tgas, s r erd vel bortott, es mosta, stt sksgra rtek, mely a metamorf terlet keleti szeglyt jelezte. Zalzan Kavol dhdten hajszolta a htasokat, s csak akkor lltak meg, amikor Shanamir ragaszkodott hozz, hogy a htasoknak most mr tnyleg pihensre s abrakra van szksgk; lehet, hogy ltszlag fradhatatlanok, s szintetikus eredet ek, de mgiscsak l lnyek, s nha-nha nekik is meg kell llniuk. A szkandr vonakodva egyezett bele; szemmel lthat ktsgbeesett szksg szllta meg, hogy messze maga mgtt hagyja Piurifayne-t. Szrklet fel, ahogy a slyos es ben durva, egyenetlen vidken haladtak keresztl, vratlanul gondjuk tmadt. Valentine a bels trben utazott Deliamberrel s Carabellval; a tbbiek aludtak, s Heitrag Kavol meg Giborn Haern hajtott. Recseg , ropog, dbben zaj hallatszott ellr l, s egy pillanatra r a kocsi zkkenve megllt. A vihar kidnttt egy ft! kiltotta Heitrag Kavol. Elzrta el ttnk az utat!
A metamorfok knyve
348 / 152
Zalzan Kavol szitkokat mormolt, s Lisamon Hultint bkdte, hogy bredjen fel. Valentine semmit sem ltott el ttk, csak a zld lombokat, az utat elzr faris teljes koronjt. rkat vagy napokat vehet ignybe, mire eltvoltjk. A szkandrok energiavet ket vetettek a vllukra, s kimentek krlnzni. Valentine kvette ket. A sttsg gyorsan kzeledett. A szlrohamok szinte vzszintesen vgtk a kpkbe az es t. Munkra! mordult fel Zalzan Kavol, fejt rzva bosszsgban. Thelkar! Te ott kezded vgni! Rovorn! A nagy oldalgakat! Erfon... Gyorsabb lenne visszafordulni javasolta Valentine , s keresni egy msik telgazst. Az tlet gy megijesztette Zalzan Kavolt, mintha egy vszzad alatt se jutott volna soha ilyesmi az eszbe. Latolgatta egy pillanatig. Igen mondta vgl. Van benne valami. Ha mi... Ekkor egy msodik fa, mg az els nl is hatalmasabb, zuhant a fldre tven mternyire mgttk. A kocsi csapdba kerlt! Valentine volt az els , aki felfogta, mi trtnhetett. A kocsiba, mindenki! Ez csapda! A nyitott ajt fel rohant. Tl ks n. A stt erd b l metamorfok znlttek el , tizenten-hszan, vagy mg tbben, s csendesen kzjk rontottak. Zalzan Kavol rettenetes dhordtst hallatott, s tzet nyitott az energiavet jvel; a fnysugr klns levendulasznbe vonta az t szeglyt, s kt metamorf, iszonyatosan meggve, elesett. De ugyanabban a pillanatban Heitrag Kavol fojtott bugyborkolst hallatott, s elzuhant, drdanyl llt ki a nyakbl, s Thelkar is elesett egy msikat szorongatva a mellben. A kocsi vge hirtelen lngra lobbant. A bentiek tlekedtek kifel, a vibrciskardjt magasra emel Lisamon Hultinnal az len. Valentine azon kapta magt, hogy egy metamorf tmadt r, aki az arct viseli; egy rgssal eltasztotta a teremtmnyt, megperdlt, s egy msikat felhastott a ksvel, az egyetlen fegyvervel. Furcsa rzs volt sebet okozni valakinek. Htborzongat elragadtatssal figyelte, ahogy a bronzszn folyadk szertefrccsen. A Valentine-metamorf ismt nekitmadt. Karmokkal esett a szemnek. Valentine flreugrott, visszafordult, dftt. A penge mlyen a testbe hatolt, s a metamorf megmarkolva a kst megtntorodott. Valentine remegett a megrzkdtatstl, de csak egy pillanatig. Mris fordult, hogy fogadja a kvetkez t. Ez j lmny volt szmra, ez a harc, ez a gyilkols, s a lelke sajogni kezdett. De most gyengdnek lenni egyenl volt a gyors hall kihvsval. Szrt s vgott, szrt s vgott. Mgle Carabella kiltst hallotta: Hogy boldogulsz? Tartom... magam... Zalzan Kavol, ltva, hogy csodlatos kocsija lngokban ll, felbmblt, elkapott egy metamorfot a dereknl, s a t zbe vetette; mg kett rontott r, de egy msik szkandr elkapta s egymsnak csapta ket egy-egy pr kezvel. A tombol csetepatban Valentine Carabellt pillantotta meg, amint egy metamorffal birkzik, s a hossz vek zsongl rkdse alatt kifejl dtt karizmai rvn a fldre knyszerti; s ott volt Sleet is, vrszomjas bosszllssal taposott egy msikat a fldbe vad lvezettel. De a kocsi gett.
A metamorfok knyve
348 / 153
Az erd metamorfoktl hemzsegett, az jszaka gyorsan kzeledett, az es mltt, s a kocsi gett. Ahogy a t z heve nvekedett, a csata kzpontja az trl az erd be toldott, s itt mg z rzavarosabb lett, mert a sttben nehz volt megklnbztetni a bartot az ellensgt l. A metamorfok alakvlt trkkje csak mg inkbb nvelte a bonyodalmakat, br az rjng kzdelemben kptelenek voltak sokig megtartani felvett alakjukat, s akir l gy t nt, hogy Sleet, Shanamir vagy Zalzan Kavol, gyorsan visszaalakult sajt formjra. Valentine vadul verekedett. Sikamls volt sajt verejtkt l meg a metamorfok vrt l, s a szve dhs er fesztssel dbrgtt. Zihlva, leveg utn kapkodva, egy pillanatra meg nem llva gazolt keresztl az ellensg sorain olyan cltudatossggal, hogy az megdbbentette; egy pillanatra sem llt meg. Szrt, vgott, szrt, vgott... A metamorfok csak a legegyszer bb fegyverekkel voltak felfegyverkezve, s br tbbtucatnyin lehettek, szmuk gyorsan leapadt. Lisamon Hultin rettenetes puszttst vitt vgbe vibrciskardjval, kt kzre fogva lengette, s metamorf vgtagokat szelt le fagakkal egytt. A megmaradt szkandrok energialvedkekkel szrtk meg a krnyket, fl tucat ft felgyjtottak, s a talajon egymst rtk az elesett metamorfok. Sleet gy vgta, mszrolta ket, mintha bosszt akarna llni minden percnyi szenvedsrt, melyet a metamorfok okoztak neki. Khun s Vinorkis gyszintn heves energival kzdttek. A rajtats olyan hirtelen rt vget, mint ahogy elkezd dtt. A t z fnynl Valentine mindenfel halott metamorfokat ltott. Kt halott szkandr hevert kzttk. Lisamon Hultinnak egy vres, de sekly vgs volt a combjn; Sleetr l letptk a fl zekjt, s szmos kisebb vgst szenvedett; Shanamirnak karomnyomok keskedtek az arcn. Valentine is rezte, hogy kapott nhny jelentktelen karcolst s karmolst, karja lomsly volt a kimerltsgt l, de nem srlt meg komolyan. Deliamber azonban... Hol van Deliamber? A vroon varzslnak nyoma veszett. Valentine aggdva fordult Carabellhoz. A vroon a kocsiban maradt? Szerintem mindenki kirohant bel le, amikor lngolni kezdett. Valentine a szemldkt rncotta. Az erd csendjt csak a t z rettenetes ropogsa s sercegse meg az es csendes, gnyos kopogsa trte meg. Deliamber? kiltotta Valentine. Deliamber, merre vagy? Itt felelte egy magas hang fellr l. Valentine felnzett, s megpillantotta a varzslt, amint egy vastag gba kapaszkodik t mter magassgban. A hadvisels nem az n m fajom magyarzta Deliamber nyjasan, kifel lendlt, s Lisamon Hultin karjba vetette magt. Most mihez kezdnk? - krdezte Carabella. Valentine rjtt, hogy a lny t krdezi, a parancsnok. Zalzan Kavol fivrei holttestnl trdepelt, s teljesen feldltnak ltszott halluktl s pomps kocsija elvesztst l. Nincs ms vlasztsunk mondta Valentine , mint keresztlvgni az erd n. Ha a f ton mennnk, jabb metamorfokkal tallkozhatnnk. Shanamir, mi van a htasokkal? Dglttek szepegte a fi. Mindegyik. A metamorfok...
A metamorfok knyve
348 / 154
Akkor gyalog. Hossz s nedves t lesz. Deliamber, szerinted milyen messze vagyunk a Steiche-folytl? Gyantom, pr napi gyaloglsra. De nem tudjuk biztosan az irnyt. Kvetjk a lejt t mondta Sleet. A folyk nem a hegyen folynak. Ha megynk tovbb keletnek, el bb-utbb megtalljuk. Hacsak egy hegy nem llja az utunkat jegyezte meg Deliamber. Meg fogjuk tallni a folyt mondta Valentine hatrozottan. A Steiche a Zimrbe mlik Ni-moynl, igaz? Igen mondta Deliamber , de elg fktelen folyam. Meg kell kockztatnunk. Egy tutajt, gondolom, elg gyorsan meg lehet pteni. Gyernk! Ha itt lldoglunk, ismt rajtunk thetnek. A kocsibl semmit sem tudtak megmenteni, sem ruhkat, sem a tartozkokat, sem a zsongl rfelszerelst minden elveszett, minden hamuv gett, minden, kivve azt, ami nluk volt, amikor kirohantak, hogy szembeszlljanak a tmadkkal. Valentine nem szenvedett nagy vesztesget; de nmelyikknek, klnsen a szkandroknak, megsemmist volt. Hossz ideje a kocsi volt az otthonuk. Zalzan Kavolt gy kellett elhzni onnan. Dermedten trdepelt, kptelen volt otthagyni fivrei testt meg a kocsi roncsait. Valentine gyengden srgette, hogy lljon fel. Nhny metamorf, mondta, megmeneklhetett a z rzavarban; lehet, hogy hamarosan er stssel trnek vissza; veszlyes itt maradni. Gyorsan sekly srgdrket stak a puha erdei fldbe, s eltemettk Thelkart meg Heitrag Kavolt. Aztn a kitart es ben s a gylekez sttsgben megindultak arrafel, amerre keletet sejtettk. Egy rn t gyalogoltak, amg olyan stt lett, hogy mr nem lttak; akkor sznalmasan letanyztak egy kicsi, tzott kupacban, s egymshoz simultak hajnalig. Els fnyre felkeltek, kih lve, elgmberedve, s mentek tovbb a kusza erd ben. Az es vgre elllt. Az erd itt mr kevsb volt dzsungelszer , kevesebb megprbltatst tartogatott, kivve amikor egy-egy gyors patakon kellett vigyzva tgzolniuk. Egyik ilyen esetnl Carabella elvesztette a lba all a talajt, s Lisamon Hultin halszta ki; a kvetkez alkalommal Shanamirt- ragadta el a sodrs, s Khun rngatta ki a partra. Dlig mentek, s egy-kt rt pihentek, hitvny ebdet rendeztek nyers gykerekb l s bogykbl. Aztn sttedsig mentek. s mg kt nap telt el ugyangy. s a harmadikon egy dwikkaligethez rtek, nyolc roppant farishoz, melyeken gigantikus mret , rett gymlcsk lgtak. lelem! bmblte Zalzan Kavol. lelem, mely szent az erd lakk szemben mondta Lisamon Hultin. Lgy vatos! A kihezett szkandr ennek ellenre mr azon volt, hogy levgja az egyik gigantikus gymlcst az energiavet jvel, amikor Valentine lesen rkiltott. Nem! Megtiltom! Zalzan Kavol hitetlenkedve meredt r, Egy pillanatig rgi parancsnoki szoksa el trbe nyomult, s gy bmult Valentine-ra, mintha meg akarn tni. De fken tartotta a haragjt.
A metamorfok knyve
348 / 155
Nzd! mondta Valentine. Erd lakk bukkantak el minden fa mgl. Fvcsvekkel voltak felfegyverkezve; s ltva, hogy a karcs, majomszer lnyek krlveszik ket, Valentine kimerltsgben szinte szerette volna, ha vgeznek vele. De csak egy pillanatig. Visszanyerte a llekjelenltt, s odaszlt Lisamon Hultinnak. Krdezd meg t lk, adnak-e lelmet, s elvezetnek-e a Steiche-folyhoz. Ha viszonzst krnek, gondolom, zsongl rkdnk nekik kvekkel s gymlcskkel. Az erd lakknl ktszer magasabb harcosn odament kzjk, s hossz ideig beszlgetett velk. Mosolyogva trt vissza. Tudjk, hogy mi szabadtottuk ki a testvreiket Ilirivoyneban! Akkor megmenekltnk! kiltotta Shanamir. Gyorsan terjed a hr az erd ben mondta Valentine. A vendgeik vagyunk folytatta Lisamon Hultin. Adnak enni. Elvezetnek a folyhoz. Aznap este a vndorok b sgesen belaktak a dwikkagymlcsb l meg ms erdei nyencsgekb l, s a rajtats ta most el szr csendlt kacags kztk. Miutn az erd lakk bemutattak valami tncflesget nekik, egy majomszer ugrndozst, Sleet, Carabella meg Valentine az erd ben szedett trgyakkal rgtnztt zsongl rkdssel vlaszolt. Azutn Valentine mlyen, nyugodtan aludt. lmban tudott replni, s ltta magt, mint suhan felfel Kastly-hegy cscsra. s reggel egy csapat karattyol erd lak elvezette ket a Steiche-folyhoz, mely hromrnyi gyaloglsra volt a dwikkaligett l, s csicserg hangon kvntak nekik j utat. A foly kijzant ltvny volt. Szles volt, br a Zimrhez hozz se lehetett hasonltani, azonban ijeszt sebessggel robogott szak fel; olyan er vel rohant, hogy sok helyen magas sziklafalak kztt vgott utat magnak. Itt-ott csnya szirtek meredtek ki a vzb l, s folysirnyban Valentine sell k fehr rvnyeit ltta. A tutajpts msfl napot vett ignybe. Fiatal, sudr fkat vgtak ki, melyek a folyparton n ttek, ksekkel meg les kvekkel lecsupasztottk, lefaragtk ket, s indkkal er stettk ssze. Az eredmny nem volt valami szemreval, de a tutajok, br durva kszts ek voltak, meglehet sen folybrnak ltszottak, sszesen hrmat ksztettek egyet a ngy szkandrnak, egyet Khunnak, Vinorkisnak, Lisamon Hultinnak s Sleetnek, a harmadikat pedig Valentine, Carabella, Shanamir s Deliamber foglalta el. Valszn leg el fogunk szakadni egymstl sztats kzben mondta Sleet. Meg kellene llapodnunk egy ni-moyai tallkozhelyben. A Steiche egy Nissimorn nev helyen mlik a Zimrbe mondta Deliamber. Van ott egy tgas, homokos partrsz. Tallkozzunk Nissimorn-parton. J, a Nissimorn-parton mondta Valentine. Elvgta a ktelket, mely a parthoz rgztette a tutajt, s a foly mris elragadta. Az els napi utazs esemnytelenl telt. Voltak sell k, de nem veszlyesek, s pznkkal biztonsgosan tjutottak rajtuk. Carabella rendkvl gyesen irnytotta a tutajt, s simn kikerltk a szikls rszeket. Egy id mlva a tutajok elszakadtak egymstl, Valentine elkapott valami ramlatot, s messze megel zte a msik kett t. Reggel vrtak, remlve, hogy utolrik ket. De a msik kt tutaj nem bukkant fel, s Valentine gy dnttt, hogy tovbbmennek.
A metamorfok knyve
348 / 156
Tovbb, tovbb, tovbb, javarszt knnyedn sodrdtak, csak nha kellett aggdniuk a fehr vizes rszeken. A msodik nap dlutnjra a sodrs er sdtt. A talaj itt mintha lanksabb lett volna, lefel ereszkedett, ahogy egyre kzeledtek a Zimr fel, s a foly, a lejt t kvetve, megbokrosodott s nekilendlt. Valentine flt, hogy vzessek lesznek el ttk. Nem volt trkpk, fogalmuk sem volt a veszlyr l: mindent gy vettek, ahogy az jtt. Csak a szerencsben bzott, hogy ez a gyors foly psgben elviszi ket Ni-moyba. s azutn? Csnakon Piliplokba, majd zarndokhajn az lom-szigetre, s valahogy kieszkzlni egy tallkozst az rn vel, az anyjval. s azutn? s azutn? Hogy kvetelheti valaki a Napkirly trnjt, ha az arca nem a trvnyes uralkod, Lord Valentine brzata? Mifle jogon, mifle felhatalmazsbl? Valentine szmra ez a feladat kivihetetlennek t nt. Lehet, hogy jobb, ha itt marad az erd ben, uralkodva e kis ltszm trsasg felett. Ok elg kszsgesen elfogadtk t annak, aminek tartja magt; de idegenek millirdjainak vilgban, roppant birodalmban, azon hatalmas vrosokban, melyek a lthatron tl terlnek el, miknt, miknt, miknt sikerlhetne meggy zni a hitetleneket, hogy , a zsongl r Valentine nem ms, mint... Nem. Ezek ostoba gondolatok. Mita megjelent emlkezett l s mltjtl megfosztottan a szirten, ahonnan lenzett Pidruidra, azta sohasem rezte szksgt, hogy uralkodjon msokon; s az, hogy mgis vlt e kis csapat parancsnokv, az inkbb termszetes adottsg s Zalzan Kavol hibja volt, mint az kvnsga. s mgis parancsolt, mgha tapintatosan s tapogatzva is. s gy is lesz, mikzben tszelik Majipoort. Csak lpsenknt halad el re, s azt teszi, ami jnak s helyesnek ltszik, s taln az rn megmutatja az utat, s ha az isten is gy akarja, egy napon ismt Kastly-hegyen fog llni, m ha a nagy knyvben mshogy van megrva, nos, azt is el kell fogadni. Nincs semmi flnival. A jv szp nyugodtan ki fog trulni el tte a maga valjban, mint ahogy Pidruid ta is teszi. s... Valentine! ordtotta Carabella. A foly mintha risi k fogakat nvesztett volna. Mindenhol sziklk meredeztek bel le, roppant, fehr rvnyek kavarogtak, s ppen el ttk egy baljslat zuhatag vrt rjuk, ahol a Steiche kirohant a leveg be, s egy sorozat lpcs n megtrve dbrgve zdult a lenti vlgybe. Valentine megragadta pznjt, de ez mr nem segtett. Beakadt kt szikla kz, s kicsavarodott a kezb l; egy pillanatra r htborzongat csikorgs hallatszott, ahogy a gyenge tutaj vz alatti kveknek tkztt, derkszgbe fordult, s darabokra esett. Valentine belecsobbant a hideg vzbe, s az ramlat parafaknt sodorta el. Egy pillanatig mg markolta Carabella csukljt; de aztn a sodrs elragadta t le a lnyt, s ahogy utnakapott, a gyors vz tzdult rajta, s almerlt. Valentine leveg utn kapkodva, fuldokolva kzdtt, hogy kidugja a fejt a vzb l. Amikor sikerlt, mr messze sodorta az r. A tutaj darabjait sehol sem ltta. Carabella? vlttte. Shanamir? Deliamber? H! H! Addig ordtozott, mg berekedt, de a zuhatagok dbrgse teljesen elnyomta a kiablst, sajt hangjt alig hallotta. Szrny fjdalom s vesztesgrzet zsibbasztotta el a lelkt. Mind ittvesztek ht? A bartai, szeretett Carabellja, az agyafrt kis vroon, Shanamir, az gyes, pimasz fi; mindannyiukat elragadta a hall egy pillanat alatt?
A metamorfok knyve
348 / 157
Nem. Nem. Elkpzelhetetlen. Ez sokkal gytrelmesebb, mint ez az egsz gy, mely mg mindig valtlan szmra, hogy a Napkirly, akit letasztottak a Kastlybl. Mit szmt az? De k hs-vr lnyek, kedvesek szmra; mg amaz csak cm s hatalom. Mg akkor sem hagyta abba a kiablst, amikor a foly doblta. Carabella! kiltotta. Shanamir! Valentine prblt sziklkba kapaszkodni, hogy meglltsa knytelen-kelletlen sodrdst, de most mr a sell k kzepn volt, az r meg a foly-gy kvei dobltk s csapkodtk. Kbultan s kimerltn, flig bnultan a bnattl, Valentine feladta a kzdelmet, s hagyta magt sodortatni, le a foly risi lpcs jn, apr jtkszerknt prgve s rngatva. Felhzta a trdt, s a fejre kulcsolta a kezt, megprblva ezzel minimlisra cskkenteni a kvekkel tallkoz felletet. A foly ereje flelmetes volt. gy vgz dik ht, gondolta, a majipoori Valentine nagy kalandja, ki valaha Napkirly volt, ks bb vndor zsongl r, most hamarosan darabokra fogjk zzni a termszet szemlytelen, nem vlogats er i. Az rn kegyelmbe ajnlotta lelkt, nagy leveg t vett, bukfencezve tfordult, sodrdott, sodrdott, sodrdott, valaminek nekicsapdott szrny er vel, s arra gondolt, ez a vg, de nem ez volt, mert jra nekicsapdott valaminek, amit l fjdalom nyilait a bordjba, s kiszortotta a szuszt a tdejb l, s elveszthette az eszmlett egy id re, mert nem rzett tovbbi fjdalmat. Aztn arra trt maghoz, hogy egy kavicsos parton fekszik a foly egy csendes oldalgban. gy rezte, mintha rkig rztk volna egy hatalmas kockarz dobozban, aztn tallomra kibortottk, eldobtk volna, hasznlhatatlanul. Teste ezer helyen sajgott. Tdejt vizeny snek rezte, amikor leveg t vett. Remegett s libab rs lett. s egyedl volt, roppant, felh tlen g alatt, valami ismeretlen vadon szln, ismeretlen tvolsgra a civilizcitl, bartai pedig hallra zzdtak a sziklkon. De letben maradt. Ez biztos volt. Egyedl, sszetrtn, tehetetlenl, bnatosan, eltvedve... de lve. A kaland, teht, mg nem fejez dn be. Lassan, hallatlan er fesztssel, Valentine kivonszolta magt a hullmversb l, kimszott a vzpartra, s vatosan elterlt egy szles, sima szikln, dermedt ujjaival levetette a ruhit, s kinyjtzott, hogy megszrtkozzon a meleg, bartsgos nap alatt. A foly fel nzett, remlve, hogy megpillantja Carabellt szva, vagy Shanamirt a vlln gubbaszt varzslval. Senki. De ez mg nem jelenti azt, hogy meghaltak, mondta magnak. Tvolabb is partra vet dhettek. Pihenek itt egy darabig, hatrozta el, aztn keresni kezdem ket, majd pedig velk vagy nlklk tovbb indulok Ni-moya fel, Piliplok fel, az rn Szigete fel, tovbb, tovbb, tovbb Kastly-hegy fel, brmi vr is rm. Tovbb, tovbb, tovbb.
A metamorfok knyve
348 / 158
AZ LOM-SZIGET KNYVE 1 Valentine gy rezte, hnapok vagy taln vek ta hever kinyjtzva meztelenl ezen a lapos, meleg szikln a kavicsos parton, ahov a rakonctlan Steiche-foly kivetette. A foly morajlsa folyamatosan ott zgott a flben, klnsmd megnyugtatan. A napfny laza arany dicsfnybe vonta, s azt mondta magban, hogy rintse be fogja gygytani srlseit, horzsolsait, zzdsait, ha elg nyugodtan fekszik. Hatrozatlanul rezte, hogy fel kellene kelnie s fedezk utn kutatni, aztn trsai keressre indulni, de alig volt annyi ereje, hogy egyik oldalrl a msikra forduljon. Tudta, hogy ez a viselkeds nem illik egy Napkirlyhoz. Ilyen nzs elfogadhat keresked k, fogadsok vagy zsongl rk szmra, de annak nagyobb fegyelmezettsggel kell annak rendelkeznie, aki kormnyozni akar. Teht felkelni, diktlta magnak, felltzni, s szak fel indulni a foly mentn, mg azokhoz nem jutsz, akik segthetnek benne, hogy visszanyerd fennklt helyedet. Igen. Fel, Valentine! De maradt, ahol volt. Napkirly vagy sem, minden energijt kimertette a zuhatagon val lefel bukdcsols, gy fektben eltlttte Majipoor roppant mreteinek rzete, sok ezer mrfldnyi fellete terl el tagjai alatt; egy bolyg, mely elg nagy, hogy eltartson hszmillird lelket zsfoltsg nlkl; roppant vrosokbl, csods dszkertekb l, arbortumokbl, szent terletekb l, term fldekb l ll bolyg, s Valentine gy rezte, hogyha fel akarna tpszkodni, ezt az egsz kolosszlis birodalmat be kellene jrnia gyalog, lpsr l lpsre. Egyszer bbnek t nt maradni, ahol volt. Valami csiklandozta kiss a htt, valami gumiszer s kitart. Nem tr dtt vele. Valentine? Egy pillanatig ezzel sem tr dtt. Ismt megcsiklandoztk. De ekkorra mr besz r dtt kimerltsgt l tompa agyba, hogy valaki a nevn szltotta, teht valamelyik trsa vgl is letben maradt. rm tlttte el a lelkt. Azzal a kevs energival, amit ssze brt szedni, felemelte a fejt, s Autifon Deliamber kicsi, sok vgtagos alakjt ltta maga mellett, aki pp harmadjra is meg akarta bkdni. lsz! kiltotta Valentine. Nyilvn. s te is, tbb-kevsb. s Carabella? Shanamir? ket nem lttam. Ett l tartottam mormolta Valentine tompn. Lehunyta a szemt, leejtette a fejt, s a csggeds lomsllyal hzta a sziklhoz. Gyernk! mondta Deliamber. Roppant t ll el ttnk. Tudom. pp ezrt nem akarok felkelni. Megsrltl? Nem hiszem. De pihenni akarok, Deliamber. Szz vig szeretnk aludni. A varzsl tucatnyi helyen tapogatta s bkdte a cspjaival Valentine-t. Nincs komoly srls mormolta a vroon. Nagyjbl egszben maradtl. Nagyjbl sszetrtem mondta Valentine alig rthet en. s te? A vroonok j szk, mg az ilyen vnek is, mint n. Srtetlen vagyok. Mennnk kel-
Az lom-sziget knyve
348 / 159
lene, Valentine. Ks bb. gy beszl Majipoor Napki... Nem mondta Valentine. De Majipoor Napkirlynak nem kellene sszetkolt fatutajon leszni a Steiche zuhatagain. Egy Napkirly nem bolyongana ebben a vadonban napokig s napokig, nem aludna az es ben, semmi mst nem ve, mint dikat s bogykat. Egy Napkirly... Egy Napkirly nem hagyn, hogy a helyettesei ilyen nemtr dm s egykedv llapotban lssk mondta Deliamber lesen. s egyikk pp most kzeledik. Valentine pislogott, s fellt. Lisamon Hultin csrtetett feljk a parton. Kiss megviseltnek t nt, ruhja cafatokban lgn, gigantikus, hsos teste itt-ott lila volt a horzsolsoktl, de lptei hetykk voltak, hangja pedig, amikor feljk kiltott, ugyanolyan drg , mint mindig. H! Egyben vagytok? Azt hiszem felelte Valentine. Nem lttad a tbbieket? Carabella meg a fi flmrfldnyire visszbb vannak. Valentine rezte, ahogy a kedve felszrnyal. Jl vannak? A lny mindenesetre. s Shanamir? Nem akar felbredni. A lny azrt kldtt, hogy keressem meg a varzslt. Hamarabb megtalltam, mint hittem. H, micsoda foly! Az a tutaj olyan gyorsan miszlikbe trt, hogy az mr szinte rhejes! Valentine a ruhjrt nylt. Mg nedves volt, gy ht vllat vont, s visszadobta a sziklra. Azonnal Shanamirhoz kell mennnk. Mi hr Khunrl, Sleetr l, Vinorkisrl? Nyomuk veszett. A folyba estem, s amikor kibukkantam, egyedl voltam. s a szkandrok? Semmi jel fel lk. Deliamberhez fordult. Mit gondolsz, hol vagyunk, varzsl? Mindent l messze felelte a vroon. Mindenesetre a metamorf terletr l biztonsgosan kijutottunk. Gyernk, vigyl a fihoz! Lisamon Hultin a vllra vette Deliambert, s megindult visszafel a parton, mikzben Valentine mgttk bicegett nedves ruhival a karjn. Egy id mlva odartek, ahol Carabella s Shanamir tborozott egy vaktan fehr homok blcskben, melyet vrs szr folyami ndas vett krl. Carabella megviselten s kimerlt kls vel lt, csak egy b rszoknyt viselt. Viszonylag srtetlennek t nt. Shanamir eszmletlenl hevert, lassan llegzett, b re furcsa, stt rnyalatot lttt. , Valentine! kiltotta Carabella, felugrott, s elfutott. Lttam, ahogy elsodort az r... aztn... aztn... , Valentine, azt hittem, sose ltlak tbbet! Valentine maghoz szortotta. Ugyanerre gondoltam. Azt hittem, rkre elvesztettelek, szerelmem. Megsrltl? Nem maradandan mondta. s te?
Az lom-sziget knyve
348 / 160
Csak sszevissza dobldtam, mg vgl mr a sajt nevemet se tudtam. De aztn egy nyugodtabb helyre rtem, a partra sztam, s Shanamirt mr itt talltam. De nem akar maghoz trni. Aztn rkezett Lisamon a boztbl, mondta, hogy megprblja megkeresni Deliambert, s... Maghoz fog trni, varzsl? Egy pillanat alatt mondta Deliamber. Elrendezte cspjait a fi melln, homlokn, mintha valami energiatvitelre kszlne. Shanamir felnygtt s megrezzent. Prbakppen kinyitotta a szemt, behunyta, aztn ismt kinyitotta. Mly hangon mondani akart valamit, de Deliamber rszlt, hogy maradjon csendben, fekdjn nyugodtan, s prblja sszeszedni magt. Nem volt krdses, hogy aznap dlutn mr nem mennek tovbb. Valentine s Carabella sszelltott egy kezdetleges kuckt ndakbl. Lisamon Hultin sovnyka ebdet gy jttt ssze nyers gymlcskb l meg fiatal pininnahajtsokbl; s csendben ltek a foly mellett, nzve a ltvnyos naplementt. Ibolyaszn s aranyszn sugarak terltek szt nagy kupolaknt az gen, narancsszn s lila rnyalatokban tkrz dtek a vzen, halvnyzld, szatnvrs, selymes karmazsin rnyalatokkal, aztn megjelentek az els szrke s fekete foszlnyok, ahogy az jszaka gyorsan leszllt. Reggel kpesnek reztk magukat tovbbmenni, br elgmberedtek a szabadban tlttt jszaktl. Shanamir nem mutatta betegsg jeleit: Deliamber gygytereje meg ifjsga termszetes rugalmassga visszaadta leterejt. Megfoltoztk a ruhikat, amennyire tudtk, s szaknak indultak, vgig a homokos parton, amg lehetett, aztn a folyt szeglyez esetlen androdragmafk s virgz mangnfnyfk kztt haladtak tovbb. A leveg itt lgy s enyhe volt, s a facscsok kztt tarka foltokban ltsz nap dvzt melegsget adott a fradt kborlknak. Vnszorgsuk harmadik rjban Valentine fstszagot szimatolt pont el ttk, s zletes slt hal szag csapta meg az orrt. Nylazva sietett tovbb, kszen megvenni vagy knyrgni, szksg esetn elrabolni egy keveset abbl a halbl, mert tbb napja mar, mint amit szmon tartott volna, hogy nem evett f tt telt. Lecsszott egy durva lejt hajlaton, s a napfnyben a ragyogan fehr kavicsok gy vaktottak, hogy alig ltott valamit. A ragyogsban hrom alakot ltott kuporogni a t z mellett, a foly szln, s amikor lernykolta a szemt, ltta, hogy az egyikk teljesen ember, halvny b rrel s ijeszt en fehr hajjal, a msik egy hossz lb, idegen szlets , kk b r lny, a harmadik pedig egy hjort. Sleet! kiltotta Valentine. Khun! Vinorkis! Kveken csszklva s bukdcsolva feljk futott. Azok nyugodtan figyeltk vad kzeledst, s amikor odart hozzjuk, Sleet, mintha mi sem trtnt volna, odanyjtott neki egy nyrsat, melyre egy rzsaszn hs, slt folyami hal volt hzva. J tvgyat! mondta Sleet kedvesen. Valentine ttogott. Hogy kerltetek ennyivel elnk? Mivel gyjtotttok ezt a tzet? Hogy fogttok a halat? Hogyan... Elhl a halad jegyezte meg Khun. Egyl el szr, aztn krdezz! Valentine sietve beleharapott sohasem evett mg ilyen zletes, pompsan tslt, puha
Az lom-sziget knyve
348 / 161
s nedves hst letben, olyan el kel nyencfalat volt ez, amilyet mg Kastly-hegyen sem szolglnak fel a lakomkon , megfordult, hogy kiltson a trsainak, jjjenek kzelebb. De azoknak mr nem kellett biztats, Shanamir ujjongott s ugrndozott futs kzben, Carabella kecsesen szkellt a sziklk kzn, Lisamon Hultin pedig Deliamberrel a vlln mennydrgve dbrgtt feljk. Jut hal mindenkinek! jelentene be Sleet. Legalbb fltucatnyit fogtak, melyek szomoran krztek egy sekly, k vel elzrt rszben a t z kzelben. Khun gyors temben kikapkodta, megnyzta s kibelezte ket. Sleet egy ideig sttte, aztn tnyjtotta a tbbieknek, s azok falnkan estek neki. Sleet elmeslte, hogy amikor a tutajuk darabokra trt, azon kaptk magukat, hogy egy hromrnknyi szles maradvnyba kapaszkodnak, s egsz ton sikerlt megkapaszkodni benne a zuhogok s a sodrs ellenre. Bizonytalanul emlkeztek a homokos rszre, ahol Valentine partra vet dn, de t nem vettek szre, s tovbbi nhny mrfldet sodrdtak, mire elgg magukhoz trtek a zuhogs utazsukbl, s el mertk engedni a rnkket, hogy partra sszanak. Khun puszta kzzel fogta a halat: Sleet szerint neki van a leggyorsabb keze, amit valaha is ltn, s valszn leg kivl zsongl r lehetne bel le. Khun elvigyorodott el szr hagyta el a komor kifejezs az arct, amita Valentine megismerte. s a t z? krdezte Carabella. Csak nem az ujjaitok sszedrzslsvel gyjtotttok? Megksreltk vlaszolta Sleet zavartalanul. De tl fraszt munknak bizonyult, gy ht elmentnk a kanyaron tli halszfaluba, s krtnk t lk tzet. Halszfalu? krdezte Valentine meglepetten. Liimen telep mondta Sleet. s a laki nyilvn nem tudjk, hogy a fajuk arra hivatott, hogy slt kolbszt ruljanak a nyugati vrosokban. Mlt jszaka adtak szllst, s megegyeztnk, hogy ma dlutn elszlltanak bennnket Ni-moyba, ahol megvrhatjuk a bartainkat Nissimorn-parton. Elmosolyodott. Gondolom, most mg egy csnakot kell brelnnk. Annyira kzel lennnk Ni-moyhoz? krdezte Deliamber. Azt mondjk, kt ra csnakon addig a helyig, ahol a folyk egybemlenek. A vilg hirtelen mr nem is t nt olyan hatalmasnak Valentine szmra, s a rvr teend k kevsb nyomasztnak. Miutn ismt igazi hst evett, s tudta, hogy egy bartsgos telepls fekszik a kzelben, s az a tudat, hogy hamarosan maga mgtt hagyja a vadont, rettent en feldertette. Mr csak egyvalami aggasztotta: Zalzan Kavol s hrom letben maradt fivre sorsa. A liimen falu valban itt volt a kzelben valami tszz lakos; alacsony, lapos fej , stt b r lnyek, akik hevesen fnyl hrom szemkkel csekly kvncsisggal szemlltk a vndorokat. Szerny, zspfedeles hzikkban ltek a foly mellett, s kis kertekben tbbfle gabont nvesztettek, hogy kiegsztsk a zskmnyt, melyet durva halszcsnakjaikkal fogtak. A tjszlsuk elg idegen volt, de Sleet kpes volt megrtetni magt velk, s sikerlt elintznie nem csak mg egy csnakot, de pr koronrt vsroltak j ruht Carabellnak s Lisamon Hultinnak. Kora dlutn ngy hallgatag liimen ksretben tra keltek Ni-moyba. A foly itt mg gyorsabban szguldott, mint eddig, de itt csak nhny kisebb zuhatag
Az lom-sziget knyve
348 / 162
volt, s a kt csnak nagy iramban suhant az egyre npesebb s megm veltebb vidken. A meredek felfldi folymedret slyos fekete iszapbl ll, szles, hordalkos sksg vltotta fel, s hamarosan egy majdnem egybefgg tanyavidksv t nt fel. Most mr a foly kiszlesedett s lehiggadt, mlykk rnyalat, szles, egyenletes vzi tt vlt. A fld itt tgas volt s nylt, s br mindkt oldalon a teleplsek sokezres lakos, jkora vrosok voltak, csupn falucskknak ltszottak, gy eltrpltek a gigantikus krnyezetben. El ttk stt, roppant mret folyam terlt el, mely egsz a lthatrig terjeszkedett, mintha nylt tenger volna. Zimr-foly jelentette be a Valentine csnakjnak kormnyrdjnl ll liimen. Steiche itt r vget. Balra Nissimorn-part. Valentine egy hatalmas, flkr alak homokpartot ltott, melyet egy furcsn floldalas formj, s r plmaliget hatrolt, ahol a lils plmalevelek felborzoldott tollakknt meredeztek. Ahogy kzelebb rtek, Valentine meglepetten ltta, hogy egy durvn legallyazott rnkkb l ll tutaj hever a parton, s ngy hatalmas termet , bozontos, ngykar alak l mellette. A szkandrok mr vrtk ket. 2 Zalzan Kavol semmi rendelleneset nem tapasztalt az t sorn. Az tutajuk is keresztljtt a zuhogkon, de s testvrei a pznkkal tjutottak rajtuk, igaz, ztykl dtek egy kicsit, de nem komolyan; folyamatosan lecsorogtak Nissimorn-partig, ahol letboroztak, s egyre nvekv trelmetlensggel vrakoztak, nem rtve, mi ksleltetheti a tbbieket. A szkandroknak eszkbe sem jutott, hogy a msik kt tutaj darabokra trhetett az tkelsnl, s nem lttk a tutajtrtteket a foly mentn gyalogolni. Volt valami gondotok? krdezte Zalzan Kavol szinte szinte rtatlansggal. Nem nagy gy felelte Valentine szrazon. De gy t nik, egyesltnk, s j lesz vgre jra fedl alatt aludni. Folytattk tjukat, s hamarosan a Steiche s a Zimr nagy sszefolyshoz rtek, a vz itt olyan szles volt, hogy Valentine kptelen volt gy tekinteni r, mint kt foly tallkozhelyre. Nissimorn kisvrosnl a dlnyugati parton elvltak a liimenekt l, s kompra szlltak, mely tvitte ket Ni-moyba, Zimroel legnagyobb varosba. Harmincmilli llek lt itt. Ni-moynl a Zimr nagy kanyart tett, lesen megvltoztatta eddigi irnyt keletir l dlkeletire. Ott egy risi rnamutvros alakult ki. A foly mindkt partjn meg a mellkfolyk krl, melyek szakrl folytak bele, tbb szz mrfldn t terjeszkedett. Valentine s trsai el szr a dli el vrosokat pillantottk meg, a laknegyedeket, melyek a mg dlebbi term fldeket vltottk fel, amik hosszan elnyltak egsz a Steiche-vlgyig. A f vrosi zna az szaki parton terlt el, s eleinte csak homlyosan lttk az egymsra plt, lapos tetej tornyokat, melyek magassga a foly fel cskkent. Itt tucatnyi komp szntotta a vizet, ezek kapcsoltk ssze a temrdek foly menti kisvrost. Az tkels tbb rba tellett, s mr alkonyodon, mire a valdi Ni-moyt megpillantottk. Varzslatos vrosnak t nt. Fnyei pp most gyulladtak ki, hvogatan szikrztak a slyos erd kt l terhelt zld hegyek s a kifogstalan fehrsg pletek el tt. Gigantikus kikt gt-ujjak nyltak a folyba, s a kikt ben kicsi s nagy vzi jrm vek megdbbent tmkelege nyzsgtt. Pidruid, mely olyan roppant hatalmasnak t nt Valentine
Az lom-sziget knyve
348 / 163
szmra vndorlsa kezdetn, ehhez kpest csak egy pici vroska volt. Csak a szkandrok, Khun s Deliamber jrtak mr Ni-moyban ezel tt. Deliamber felsorolta a vros nevezetessgeit: a Gossamer Galrit, a mrfldnyi hossz kereskedelmi rkdsort, melyet szinte lthatatlan ktelek tartanak a fld fltt; a Mess llatkertet, ahol a majipoori fauna legritkbb llatai tallhatk, melyeket a civilizci terjeszkedse a kihals szlre sodort, nagyjbl a termszetes krnyezetknek megfelel krlmnyek kztt tartjk ket; a Kristly sugrutat, a forg reflektorokkal megvilgtn utat, mely szinte bntotta a szemet; a Nagy Bazrt, a tizent ngyzetmrfldnyi labirintusszer folyosrendszert, mely helyet adott sok ezernyi apr rudnak, melyek egybefgg tetejt szemkprztat, srga szikrzszvet bortja; a Vilgok Mzeumt, a Varzslat Csarnokt, a Hercegi Palott, melyr l azt mondjk, olyan emberfltti mretekben plt, hogy csak Lord Valentine Kastlya mlja fll; s sok ms egyebet, melyek Valentine szmra inkbb csak mitikusnak, kpzeletbelieknek t ntek, semmint olyasmiknek, amikkel az ember egy vals vrosban tallkozhat. De k semmit sem fognak megnzni ezek kzl. Az ezer hangszerb l ll vrosi zenekarnak, az sz ttermeknek, a drgak szem gpmadaraknak, meg az sszes tbbinek vrniuk kell addig, ha egyltaln elj az a nap, amg nap-kirlyi palstban tr vissza Ni-moyba. Ahogy a komp a kompkikt hz kzeleden, Valentine sszehvott mindenkit. Most el kell dntennk, ki merre megy tovbb. n hajn tra akarok kelni Piliplokba, s onnan eljutni a Szigetre. Sokra rtkelem, hogy idig velem tartottatok, s szvesen vennm mg tovbb is, de nem tudok felknlni semmit, csak vgerhetetlen utazst, s lehet, hogy id el tti hallt. Remnyem a sikerre csekly, s az akadlyok flelmetesek. Velem tart valamelyik tk? A vilg tloldalra is! kiltotta Shanamir. n is mondta Sleet s Vinorkis egyszerre. Ktelkednl bennem? krdezte Carabella. Valentine elmosolyodott. Deliamberre nzett. A birodalom srthetetlensge forog kockn mondta a varzsl. Hogyan tehetnm meg, hogy nem kvetem a trvnyes Napkirlyt, brmikor kr is. Ez nekem homlyos mondta Lisamon Hultin. Semmit sem rtek abbl, hogy mszhatott ki a Napkirly a sajt testb l. De nincs ms dolgom, Valentine. Veled tartok. Mind tknek ksznm mondta Valentine. s Kastly-hegy lakomatermben b kez bben ismt meg fogom ksznni. Szkandrokra nincs szksged, nagyuram? krdezte Zalzan Kavol. Valentine ezt nem vrta. Velem jnntek? A kocsink odavan. Testvreim megfogyatkoztak. Nincs zsongl rfelszerelsnk. Nem sok kedvem van zarndokk vlni, de kvetni foglak a Szigetre s mg tovbb is, a fivreimmel egytt, ha akarod. Akarom, Zalzan Kavol. Van zsongl ri lls a kirlyi udvarban? A titek lesz, meggrem! Ksznm, nagyuram mondta a szkandr nneplyesen.
Az lom-sziget knyve
348 / 164
Van mg egy jelentkez szlalt meg Khun. Te is? krdezte Valentine meglepetten. Nem sokat szmt nekem, hogy ki a kirly ezen a bolygn, amelyre vet dtem felelte az idegen. De az igenis sokat szmt, hogy tisztessgesen viselkedjek. Ha te nem volnl, most holtan fekdnk Piurifayne-ben. Az letemmel tartozom neked, s minden er mmel segteni foglak. Valentine a fejt rzta. Csak azt tettk, amit brmelyik civilizlt lny megtett volna brkiit. Nem tartozol semmivel. n mskpp gondolom mondta Khun. Mindamellett az letem mostanig jelentktelen s seklyes volt. Nem volt r okom, hogy elhagyjam szl bolygmat, Kiamotot s idejjjek, itt pedig ostobn ltem s majdnem az letemmel fizettem, s mirt ljek gy tovbb, ahogy eddig ltem? Az gyed mell llok, s a sajtomnak tekintem, s taln hinni is fogok benne, vagy legalbbis gy rezni, s ha meghalok azrt, hogy te kirlly lgy, csak a kztnk fennll tartozst fogom kiegyenlteni. Egy tkletes halllal megfizethetek az univerzumnak a rosszul eltlttt letemrt. Hasznomat tudod venni? Teljes szvemb l kszntelek mondta Valentine. A komp nagyot krtlt, s simn besiklott a kompkikt be. Az jszakt a legolcsbb kikt i szllban tltttk, amit csak tallni brtak; egy fehrre meszelt k fal, kzs frd s, tiszta, de sivr helyen, s megajndkoztk magukat egy szerny, de kiads vacsorval a legkzelebbi fogadban. Valentine javasolta, hogy rakjk ssze a pnzket, s megbzta Shanamirt meg Zalzan Kavolt a kassza kezelsvel, mivel gy t nt, k becslik legtbbre a pnz rtkt. Valentine-nak sok megmaradt abbl az sszegb l, mellyel Pidruidban rendelkezett, s Zalzan Kavol egy rejtett ersznyb l meglep mennyisg tzroyalost szedett el . gy sszesen volt annyiuk, hogy mindegyikk eljusson az lom-szigetre. Reggel jegyet vltottak egy folyami hajra, egy ahhoz hasonlra, mely Khyntorbl Vertbe vitte ket, s megkezdtk az utazsukat Piliplokba, a Zimr torkolatnl lv nagy kikt vrosba. A megtett t ellenre mg mindig tbb ezer mrfld vlasztotta el ket a keleti parttl. De a Zimr szles kebeln a vzi jrm vek gyorsan s nyugodtan haladtak. A folyami haj termszetesen jra s jra megllt a megszmllhatatlan sokasg foly menti vrosban, Larnimisculusban, Belkban, Clerischanzban, Flegitben, Hiskuretben, Centriunban, Obliornvlgy-ben, Salvamotban, Gourkaine-ben, Semirodban, Cerinorban, Haunfort Majorban, Impemondban, Orgeliuseben, Dambemuirban, s mg sok hasonlban, egymstl szinte megklnbztethetetlen vrosok vgerhetetlen folyamban, mindegyik kikt gtakkal, kikt i stnyokkal, plma- s mangnfnyfkkal, vidm fests raktrhzakkal s terjedelmes bazrokkal, a jegyet szorongat utasokkal, akik alig vrtk, hogy a fedlzetre lphessenek, s mris indulst srgettek, amint lelptek a feljrrl. Sleet a legnysgt l krt fatrmelkb l zsongl rbuzognyokat faragott, Carabella pedig valahol labdkat kertett, amikkel zsongl rkdni lehetett, a szkandrok pedig az ebdnl nyugodtan eltntettk a tenyerkben a mosatlan tnyrokat, gy a trsulat fokozatosan nvelte munkaeszkzei szmt, s a
Az lom-sziget knyve
348 / 165
harmadik naptl kezdve szert tettek nmi plusz koronra azzal, hogy fellptek a stlfedlzeten. Zalzan Kavol fokozatosan visszanyerte rgi, mogorva magabiztossgnak egy rszt, br mg furcsn visszafogott volt, lelke lbujjhegyen suhant t olyan helyzeteken, melyek egykor vad haragot vltottak volna ki bel le. Ez mr a ngy szkandr szl fldje volt, akik valaha Piliklokban lttk meg a napvilgot, s innen indult a plyafutsuk. A roppant tartomny vrosait jrva elkalandoztak egszen Stenwampig s Port Saikforge-ig, tbb ezer mrfldnyire a tengerparttl. Ez az ismer s vidk, ezek a hullmz, homokszn dombok s a nyzsg kis vrosok a fahzaikkal felvidtottk ket, s Zalzan Kavol hosszasan meslt itteni plyafutsukrl, sikere-ikr l s kudarcaikrl br ez utbbiakrl igen keveset , s elmeslte azt a trgyalst egy szerz dskt vel, mely arra az elhatrozsra juttatta, hogy a kontinens tlfeln prbljon szerencst. Valentine gyantotta, hogy valszn leg elkvethetett itt valamit, volt valami sszetkzse a trvnnyel, de nem tett fel krdseket. Egy borozssal tlttt estn a szkandrok mg dalra is fakadtak, most el szr, mita Valentine bellt hozzjuk. Egy gyszos s panaszos szkandr dalt nekeltek egyre lehangoltabban, mikzben sszekapaszkodva krtncot jrtak:
Az lom-sziget knyve
348 / 166
Hall s ellen Stt a szvem Hall s ellen Stt a lelkem Prs a szemem Loholt mgttem Brmerre mentem. Knnyekkel telt meg. Hall s ellen Messzi fldeken Hall s ellen ltem letem. Messzi hegyekben Loholt mgttem Brmerre mentem. Otthonra leltem. Srknyok tengert Hall s ellen Szenveds fldjt Hall s ellen Loholt mgttem Nem ltom mr n Otthonom ismt. Brmerre mentem. Egyhang, bnatos dal volt, s a roppant termet szkandrok olyan komikusnak t ntek, ahogy sszekapaszkodva kntltak, hogy Valentine s Carabella eleinte alig brta viszszatartani a nevetst. De a msodik versszaknl Valentine azon kapta magt, hogy meghatdik, mert a dal mly rzelmeket hordozott: a szkandrok mr tallkoztak a halllal s az ellennel, s br mr kzel jrtak az otthonukhoz, letk nagy rszt Piliploktl tvol tltttk; s valszn leg, gondolta Valentine, durva s fjdalmas dolog lehet szkandrnak lenni Majipooron, egy bozontos irhj teremtmnynek, aki nehzkesen mozog a melegben a kisebb, sima b r lnyek kztt. A nyrnak mr vge volt, s Kelet-Zimroelben beksznttt a szraz vszak, amikor forr szelek fjnak dl fel l, a nvnyzet szunnyadni tr a tavaszi es kig, s Zalzan Kavol szerint ilyenkor mindenki ingerlkenyebb, s szokvnyosak a szenvedlyb l elkvetett b nk. Valentine ezt a terletet kevsb tallta rdekesnek, mint a kontinens kzepn lv serd ket, vagy a tvoli nyugat szubtropikus burjnzst, br nhny napi vizsglds utn gy dnttt, hogy ennek is megvan a maga egyszer szpsge; mrskelt s dsztelen, egyltaln nem hasonlatos a nyugati d zsl bujasghoz. Mindegy, rlt s megknnyebblt, amikor egy nap ezen a vltozatlan s ltszlag vgerhetetlen folyn Zalzan Kavol bejelentette, hogy felt ntek Piliplok klvrosai. 3 Piliplok megkzelt leg olyan rgi s olyasmi nagysg lehetett, mint ellenprja a kontinens tls partjn, Pidruid; de a hasonlsg csak eddig tartott. Mert Pidruid tervszer tlenl plt, vletlenszer , sszevissza utckkal, utakkal, s sugrutakkal, melyek szeszlyesen kanyarogtak, mg Piliplok rendezett volt; kimondhatatlanul sok ezer vvel ezel tt, szigor, szinte megszllott precizitssal terveztk meg. Egy nagy kiterjeds hegyfokot foglalt el a Zimr torkolatnak dli partjn. A foly itt elkpzelhetetlenl kiszlesedett, azon a ponton, ahol a Bels -tengerbe mltt, hatvan-hetven mrfld szles lehetett, s hordalkokat meg trmelkeket hordozott, melyeket htezer mrfldes folysa sorn szedett ssze, az cen kkeszld vizt stt rnyalattal itatta t, melyet, mint mondjk, tbb szz mrfldr l is ltni lehet. A folytorkolatnl mered szaki hegyfok mrfldnyi magas s sok szz mrfld szles kill szirt volt, melyet tiszta id ben mg Piliplokbl is ltni lehetett, egy vaktan fehr
Az lom-sziget knyve
348 / 167
fal, mely szemkprztat a reggeli fnyben. Azon tl nem volt olyan hely, melyet kikt knt lehetett volna hasznlni, gy ht sohasem teleplt be, hanem szent rezervtumnak jelltk ki. Az rn hvei ltek ott olyan teljessggel visszavonulva a vilgtl, hogy szz vig senki sem hborgatta ket. De Piliplok egszen ms volt: tizenegymilli lakos npestette be a vrost, mely a csods termszetes kikt jt l sugrirnyban kll szer en terjedt ki. Egy sorozat grbe sv keresztezte ezeknek a kll knek a tengelyt; legbell a keresked k ltek, aztn az iparvidkek s a pihen vezetek kvetkeztek, a legkls szeglyn pedig a laknegyedek. A gazdagsgi szintek elg lesen elhatroldtak, a faji fokozatok valamivel kevsb. Piliplokban szkandrok roppant tmege lt Valentine-nak gy t nt, hogy a kikt ben minden harmadik lny Zalzan Kavol npbe tartozott s kiss ijeszt volt ennyi hatalmas, sz rs, ngykar rist egytt ltni. Sok tartzkod s arisztokratikus, ktfej su-suheris is akadt, akik luxuscikkeket, pomps termkeket, drgakveket s minden tartomny legritkbb javait rultk. A leveg itt friss volt s szraz, s Valentine, rezvn ennek a makacs dli szlnek a hevt az arcn, kezdte mr rteni, mifle ingerlkenysget emlegetett Zalzan Kavol e szllel kapcsolatban. Ez rkk fj? krdezte. Csak a tavasz els napjig mondta Zalzan Kavol. Valentine remlte, hogy addigra mr mshol lesz. De hamarosan mris problmja tmadt. Zalzan Kavollal meg Deliamberrel elment a Shkunibor-gtra, Piliplok kikt jnek keleti vgbe, hogy elintzzk a Szigetre jutst. Valentine mr hnapok ta idekpzelte magt ebbe a vrosba, erre a kikt gtra, s ett l az szinte mr legends sznezetet lttt a tudatban. Szp kiltssal rendelkez , leny gz ptmnynek kpzelte; s gy nem kis csaldst keltett benne, hogy amikor odajutott, tapasztalta, hogy a zarndokhajk kihajzsi helye egy rozoga, ttt-kopott ptmny, lepattogzott zld festkkel az oldaln, melyen szakadozott zszlk csapkodtak a szlben. s mg rosszabb kvetkezett. A kikt gt elhagyatottnak t nt. Nmi portyzs utn Zalzan Kavol tallt egy kifggesztett menetrendet a jegy-ruda stt sarkban. Minden hnap els napjn indul Zarndokhaj a Szigetre kivve sszel, amikor a jratok kimaradnak az uralkod kedvez tlen szljrs miatt. Az vszak utols hajja egy httel ezel tt, csillagnapon kelt tra. A kvetkez hrom hnap mlva indul. Hrom hnap! kiltott fel Valentine. Mit csinlunk Piliplokban hrom hnapig? Zsongl rkdnk az utcn? Koldulunk? Lopunk? Olvasd el jra a menetrendet, Zalzan Kavol! Ugyanaz fog llni benne llaptotta meg a szkandr. Fintorgott. Piliplokot minden helynl jobban kedvelem, de szlid ben egyltaln nem brom. Micsoda mocskos balszerencse! Ebben az vszakban egyltaln nem indulnak hajk? krdezte Valentine. Csak a srknyhajk felelte Zalzan Kavol. Azok mik? Halszhajk, tengeri srknyokra vadsznak, melyek az vnek ebben a szakban csordkba ver dve przanak, s knnyen elejthet k. Rengeteg srknyhaj kl tra most. De mi haszna ennek szmunkra?
Az lom-sziget knyve
348 / 168
Milyen messzire hajznak ki? krdezte Valentine. Amilyen messzire a zskmnyrt kell mennik. Nha akr a Rodamaunt-szigetvilgig is, ha a srknyok kelet fel rajzanak. Merre van az? Egy hosszan elnyl szigetlnc messze kinn a Bels -tengerben mondta Deliamber , taln flton az lom-szigethez. Lakott? De mg mennyire. J. Akkor biztos van valami kereskedelem a szigetek kztt. Mi lenne, ha felbrelnnk az egyik srknyhajt, hogy felvegyen utasknt, s elvigyen a szigetvilgig, ott meg majd megbzunk egy helyi hajskapitnyt, hogy szlltson minket a Szigetre? Lehetsges mondta Deliamber. Nincs olyan szably, mely kimondja, hogy a zarndokok csak zarndokhajn rkezhetnek? Semmi ilyesmir l nem tudok vlaszolta a vroon. A srknyhajk nem vesznek fel utasokat jegyezte meg Zalzan Kavol. Nem foglalkoznak ilyesmivel. Lehet, hogy nhny royallal felkelthetnnk irnta az rdekl dsket? A szkandr ktelked nek t nt. Fogalmam sincs. A mestersgk legalbb olyan jvedelmez . Lehet, hogy kellemetlensgnek tartjk az utasokat, vagy egyenesen rossz mennek. s biztos, hogy nem fognak a Szigetvilgra fuvarozni, ha trtnetesen az idei vadszsvnyen kvl esik. s abban se lehetnk biztosak, mg ha el is rjk a Szigetvilgot, hogy tallunk valakit, aki tovbbvisz bennnket. Msrszt viszont mondta Valentine lehet, hogy knnyen sikerl. Van pnznk, s szvesebben hasznlom hajskapitnyok meggy zsre, hogy elvigyenek, semmint hogy szllsra s lelemre kltsem hrom hnapon t Piliplokban. Hol talljuk a srknyvadszokat? A kikt hrom-ngy mrfldig kiterjed rsze el volt klntve a srknyhajk szmra, ml ml utn kvetkezett, s tbbtucatnyi roppant fahaj horgonyzott a kikt ben, kszlve a most kezd d vadszidnyre. A srknyhajk egyforma tervezs ek voltak, s baljslat, morbid formjuk volt, mert hatalmas, dagadt valamik voltak, bls, dagad trzzsel, s roppant, szeszlyes hromg rbocokkal, iszonyatos agyaras fejekkel a hajorron s hossz, pikkelyes farokkal a hajfaron. A legtbbjk oldalra jkora vrs-srga szemet festettek, vagy ragadoz kinzet fehr fogsorokat; s a magas fels fedlzeten felmered kupolk lltak a szigonyosok szmra, mamutcsrl k a hlknak s vrztatta emelvnyek, ahol a feldarabols trtnt. Valentine szmra valahogy nem volt sszhangban, hogy ilyen gyilkos jrm veket hasznljon a bks s szent lom-szigetre jutshoz. De nem volt ms lehet sge. s mg ez az t is hamarosan kezdett ktsgesnek t nni. Hajrl hajra jrtak, rakparttl rakpartig, szrazdokktl szrazdokkig, a srknykapitnyok rdekl ds nlkl hallgattk az ajnlatukat, s gyorsan visszautastottk ket. F knt Zalzan Kavol beszlt, mert a kapitnyok nagy rsze szkandr volt, s sokkal szvesebben meghallgattak
Az lom-sziget knyve
348 / 169
egy fajtjukbelit. De lehetetlen volt rbeszlni ket. Nyugtalantantok a legnysget mondta az els kapitny. rkk tesntek a felszerelsen, tengeribetegek lenntek, klnleges ignyeitek lennnek... Nincs engedlynk utasszlltsra mondta a msodik. A szably szigor. A Szigetvilg a mi vlasztott tirnyunktl dlre fekszik jelentette ki a harmadik. Rgta hiszek benne mondta a negyedik , hogy az a srknyhaj, amelyik idegenekkel a fedlzetn szll tengerre, sohasem fog visszatrni Piliplokba. Idn nem kvnom kiprblni, van-e igazsg ebben a babonban. A zarndokokhoz semmi kzm mondta az tdik. Szippantson benneteket maghoz az rn , ha akar. Az n hajmon ugyan oda nem juttok. A hatodik szintn nemet mondott, s hozztette, hogy valszn leg egyetlen kapitny sem fogja felvenni ket. A hetedik ugyangy vlekedett. A nyolcadik, hallvn, hogy szrazfldiek rjk a fedlzeteket szlltt keresve, szba sem llt velk. A kilencedik kapitny, egy meg szlt, foghjas, hull sz r vn szkandrn bartsgosabb volt, mint a tbbiek, br ugyangy nem akart helyet adni nekik a hajjn, de legalbb javasolt valakit. A Prestimion-gton mondta megtalljtok Gorzvalt, a Brangalyn kapitnyt. Gorzvalnak volt nhny balszerencss tja, s kztudoms, hogy kifogyott a pnzb l; pp a mlt jszaka hallottam egy kocsmban, ahogy prblt klcsnt szerezni, hogy kifizethesse bel le a hajtest javtst. Lehet, hogy tudna hasznlni egy kevs pluszjvedelmet utasoktl. s merre van a Prestimion-gt? krdezte Zalzan Kavol. A sorban a legutols, tl a Dekkereten s a Kinnikenen, a roncstelept l nyugatra. A roncstelep melletti horgonyzhely illett a Brangalynhoz, gondolta Valentine zordan egy rval ks bb, amikor el szr megpillantotta Gorzval kapitny hajjt. gy nzett ki, mint ami kszen ll, hogy darabokra essen. Kisebb s regebb haj volt, mint amiket addig ltott, s hossz trtnete alatt kilyukadhatott a trzse, mert megfoltoztk oda nem ill gerendkkal, s ez furcsa, megd lt kinzetet nyjtott a jobboldalnak. A vzvonalnl festett szemek s fogak elvesztettk a fnyket; az orrszobor ferdn llt; a faroktskk kitredeztek hrom-ngy mternyire a foglalatbl, taln egy feldhdtt srkny ingerlt csapstl; az rbocok gyszintn veszttettek valamit a keresztrudaikbl. Tunya, kedvetlen kinzet legnysg munklkodott rajta, de nem valami hatkonyan, eltmtettk a repedseket, kteleket tekertek fel s vitorlt foltoztak. Maga Gorzval kapitny legalbb olyan rozzantnak s megviseltnek ltszott, mint a hajja. Szkandr volt, de nem olyan magas, mint Lisamon Hultin lthatan trpe volt a fajtrsai kztt. Kancsaltott s a bal kls karja helyn egy csonk meredezett. Sz re sszetapadt s gubancos volt; vlla lgott; egsz kinzete fradtsgrl s veresgr l rulkodott. De azonnal felderlt, amint Zalzan Kavol arrl krdezte, hajland lenne-e utasokat vinni a Rodamaunt-szigetvilgra. Hnyat? Tizenkett t. Ngy szkandrt, egy hjortot, egy vroont, t embert meg egy... msflt. Azt mondja, mindannyian zarndokok?
Az lom-sziget knyve
348 / 170
Mind zarndokok. , Gorzval hanyagul az rn jelt vetette magra, s gy szlt: Tudja, hogy nem szoktak utasokat felvenni egy srknyhajra. De hlval tartozom az rn nek mltbli szvessgeirt. Kivtelt teszek. El re fizetnek? Termszetesen mondta Zalzan Kavol. Valentine gyorsan kifjta a llegzett. Sajnlatra mlt, ttt-kopott haj volt, Gorzval nyilvn egy harmadosztly tengersz, akit makacs balszerencse ksrt, de az is lehet, hogy a hozz nem rts bosszulta meg magt; azonban hajland volt elvinni ket, msok pedig mg el sem tprengtek rajta. Gorzval megnevezte az rat, s szemmel lthat feszltsggel vrta az alkudozst. Amit krt, az fele annyi sem volt, mint amennyit, sikertelenl felajnlottak ms kapitnyoknak. Zalzan Kavol megszoksbl s a bszkesge kedvrt megprblt lealkudni bel le hrom royalt. Gorzval lthat kedvetlensggel hajland volt belemenni egy msfl royalos cskkentsbe; Zalzan Kavol ksz volt lealkudni ebb l mg nhny koront, de Valentine megsajnlta a szerencstlen kapitnyt, s gyorsan kzbevgott. Megegyeztnk. Mikor indulunk? Hrom nap mlva mondta Gorzval. Mint ks bb kiderlt valjban ngy nap lett Gorzval homlyosan valami tovbbi felkszlsr l beszlt, melyen, mint Valentine rjtt, komoly lkek befoltozst rtette. Nem tudta addig befoltoztatni, mg utasai nem fizettek. A kocsmai pletykkbl Lisamon Hultin rvn az is kiderlt, hogy Gorzval megprblt klcsnt felvenni zskmnya egy rszre, hogy megadhassa a pnzt a hajcsoknak, de nem tallt r jelentkez t. Rossz a hre, mondta Lisamon: min stse gyenge, szerencsje csekly, legnysge rosszul fizetett s lusta. Egyszer teljesen eltvesztette a srknyrajzst, s res kzzel trt vissza Piliplokba; egy msik alkalommal elvesztette a karjt egy frge kis srkny miatt, mely mg nem halt meg, mint gondolta; s most legutbb a Brangalynt oldalba kapta egy felingerelt bestia, s majdnem a tenger fenekre kldte. Jobban tennnk vlte Lisamon Hultin , ha szva indulnnk el a Szigetre. Htha mi jobb szerencst hozunk a kapitnynak mondta Valentine. Sleet felnevetett. Ha az optimizmus elg lenne, hogy a trnra juttasson valakit, tlre mr Kastly-hegyen lennl, nagyuram. Valentine vele nevetett. De a piurivari szerencstlensg utn remlte, hogy nem viszi a trsait jabb szerencstlensgbe ennek a rossz klsej hajnak a fedlzetn. k vgl is csak pusztn hitb l kvetik, lmok, varzslat s egy rejtlyes metamorf csny bizonytka alapjn: nagy b ntudat s szenveds knozn, ha siettben, hogy mihamarabb elrje a Szigetet, mg tbb bnatot okozna nekik. Valentine mgis er s szimptit rzett a bemocskolt, csonka kar Gorzval irnt. Lehet, hogy szerencstlen tengersz de taln pp a megfelel kormnyos egy olyan Napkirlynak, akire olyan rossz szemmel nzett a szerencse, hogy sikerlt elvesztenie a trnjt, az emlkezett s a kiltt egyetlen jszaka alatt! A Brangalyn indulsnak el estjn Vinorkis flrevonta Valentine-t, s aggd hangon mondta. Nagyuram, figyelnek bennnket.
Az lom-sziget knyve
348 / 171
Honnan veszed? A hjort elmosolyodott, s megpdrte narancssrga bajuszt. Amikor az ember mr kmkedett egy keveset, felismeri a jellemz jt msokon.. szrevettem, hogy egy szl szkandr gyeleg errefel az elmlt nhny napon, s Gorzval legnysgt faggatja. Az egyik hajcstl tudom, hogy az utasokra kvncsi, akiket Gorzval a fedlzetre vesz, s az ticlunk rdekelte. Valentine sszevonta a szemldkt. Remltem, hogy sikerlt lerznunk ket a dzsungelben! Megint felfedezhettek bennnket Ni-moyban, nagyuram. Akkor jra le kell rznunk ket a szigetvilgban mondta Valentine. s figyelnnk kell akkor ms kmekre is az ton. Ksznm, Vinorkis. Nincs szksg ksznetre, nagyuram. Ez ktelessgem. Er s szl fjt szakrl reggel, amikor a haj tnak indult. Vinorkis indulskor er sen kereste tekintetvel a kvncsi szkandrt a gton, de sehol sem lehetett ltni; elvgezte a munkjt, felttelezte Valentine, s innent l egy msik tudst fogja folytatni a figyelst a trnbitorl megbzsbl. Az tirny keletre fekdt s dlre; ezek a srknyhajk hozzszoktak, hogy llandan szllel szemben hajzzanak egsz a vadszterletig. Fraszt munka volt, de nem lehetett elkerlni, mert a tengeri srknyok csak ebben az vszakban kerltek elrhet kzelsgbe. A Brangalyn rendelkezett kiegszt hajtm vekkel, de nem valami sokkal, lvn hogy mindenfle zemanyag olyan ritka volt Majipooron. A Brangalyn egyfajta mltsgteljes esetlensggel cspte el az oldalszelet, s kisiklott Piliplok kikt jb l a nylt tengerre. Ez volt Majipoor legkisebb tengere, a Bels -tenger, mely elvlasztotta Kelet-Zimroelt Nyugat-Alhanroelt l. Nem volt jelentktelen valami tezer mrfld parttl partig , azonban csak egy pocsolya a Nagy-tengerhez kpest, mely a tls flteke nagy rszt elfoglalta, egy thajzhatatlan cen, megszmllhatatlan ezer mrfldeken t nylt tenger. A Bels -tenger emberibb mrtk volt, s a kontinensek kzt flton megszaktotta az lom-sziget mely nmagban is elg nagy, hogy egy jabb vilg lehessen, egy kevsb hatalmas bolygn akr kontinensnek is lehetne nevezni s nhny kisebb szigetcsoport. A tengeri srknyok vgerhetetlen vndorlssal tltttk az letket a kt cen kztt. Krbe-krbe jrtak, vek vagy vtizedek alatt megkerltk a vilgot. Taln tucatnyi nagy csorda lakta az cent, folyamatosan nyugatrl keletre vndorolva. Minden nyron az egyik ilyen nagy csorda befejezi tkelst a Nagy-tengeren, elhalad Narabaltl dlre, s fel Zimroel dli partja mentn Piliplok fel. Ekkor mg tilos vadszni ket, mivel a csordban hemzsegnek a vemhes srknytehenek, szre az ifjak megszletnek, a csorda elri az lom-sziget s Piliplok kzti szljrta vizeket, s kezdett veszi a vadszat. Piliplokbl nagy szmban znlenek ki a srknyhajk. A csordkrl levlasztjk a fiatalokat s a vneket egyarnt, a tll k pedig az lom-szigett l dlre elhaladva visszatrnek a forr gv-be, megkerlve a kinyl Stoienzari-flszigetet, s Alhanroel alatt elhzva kelet fel tartanak a Nagy-tengerbe, ahol hbortatlanul szklnak, amg az idejk jra Piliplok kzelbe vezrli ket.
Az lom-sziget knyve
348 / 172
Majipoor sszes llatai kzl messze a tengeri srknyok a legnagyobbak. Az jszlttek igazn aprk, alig msfl-kt mter hosszak, de egsz letkn t nvekednek, s az letk hossz, br hogy milyen hossz, azt senki sem tudja. Gorzval, aki megosztotta utasaival az asztalt, beszdes szkandrnak bizonyult. Most, hogy aggodalmait maga mgtt hagyta, szvesen meslt roppant mret tengeri srknyokrl. Egy, melyet Lord Malibor korban ejtettek el, tvennyolc mter hossz volt, egy msik pedig Confalume idejn hetvenhrom, s akkor, amikor Prestimion volt a Pontifex s Lord Dekkeret a Napkirly, mg egy ennl is kilenc mterrel hosszabbat kaptak el. De a cscstart, mondta Gorzval, az volt, mely merszen megjelent szinte a piliploki kikt szjban Thimin s Lord Kinniken uralkodsa alatt, s megbzhat becslsek szerint kilencvenhat mter lehetett. Az a szrnyeteg, melyet Lord Kinniken srknyaknt ismernek, srtetlenl megszta, mivel a teljes srknyhajflotta vadszaton volt. lltlag tbb vadsz meslte, hogy ltta ezt az rist az ezt kvet vszzadokban, legutbb, amikor Lord Voriax lett a Napkirly, de senkinek sem volt alkalma szigonyt emelni r, s a vadszok kzt bajhoz hre lett. Mostanra mr szztven mteres is meglehet mondta Gorzval , s imdkozom, hogy valamely ms kapitnynak addjon a tisztessg, hogy tallkozzon vele, amikor jra visszatr a mi vizeinkre. Valentine ltott mr kis tengeri srknyokat megnyzva, kibelezve, szva s szrtva, melyeket Zimroel minden piacn rultak, s nha a hsukat is megzlelte, mely stt volt, jellegzetes szag s rgs. A hrom mternl kisebb srknyokat ksztettk el gy. A nagyobbak hst tizent mter kr iig feldaraboltk, s frissen rustottk Zimroel keleti partvidkn, de a szlltsi nehzsgek megakadlyoztk, hogy a tengert l tvolabbi piacokon is kaphatk legyenek. A tizent mternl hosszabbak mr tl regek ahhoz, hogy ehet k legyenek, de a hsukbl olajat ksztenek, melyet sokrt en hasznainak, lvn hogy a petrleum s egyb k olajszrmazk ritka Majipooron. Minden mret tengeri srkny csontjt jl hasznostjk az ptszetben, mert majdnem olyan er s, mint a acl, s sokkal knnyebben elrhet , s gygyt erej ek a megszletetlen srknytojsok, melyeket sok szz kilnyi tmegekben tallnak a feln tt n stnyek hasban. A srknyb r, srknyszrny, srkny ez-az, minden felhasznlsra kerl, semmi sem vsz krba. Ez, pldul, srknytej mondta Gorzval megknlva a vendgeit egy palack halvnykkes folyadkkal. Ni-moyban vagy Khyntorban tz koront is megadnak egy palacknyirt. Tessk, kstoljk meg! Lisamon Hultin habozva beleszrcslt, aztn a padlra kpte. Srknytej ez, vagy srknyhgy? kvetelte. A kapitny h vsen mosolygott. Amit kikptt mondta , Dulornban legalbb egy koronba kerlne, s mg rlhetne, ha egyltaln hozzjutna. Sleet fel nyjtotta a palackot, de az a fejt rzta, aztn a kapitny Valentine-t knlta. Valentine egy pillanatnyi habozs utn az ajkhoz emelte. Keser mondta s penszz , de nem olyan rettenetes. Mirt kedvelik annyira? A szkandr a combjra csapott.
Az lom-sziget knyve
348 / 173
Nemi izgatszer! drgte. Felkavarja a nedveket! Felhevti a vrt! Meghosszabbtja az letet! kedlyesen Zalzan Kavolra mutatott, aki nem krette magt, s jkort kortyolt az italbl. Ltja? A szkandr tudja! A piliplokiaknak nem kell knyrgni, hogy igyanak bel le! Srknytej? krdezte Carabella. Ezek eml sk? Igen, eml sk. A tojsok bell kelnek ki, s gy az jszlttek lve szletnek, tz-hsz egyszerre, az sszes eml t elfoglaljk vgig a hason. Furcsllja, hogy srknyok tejet adnak? Hll knek hittem a srknyokat mondta Carabella. s a hll k nem adnak tejet. Jobb ha srknyokknt gondol a srknyokra. Megzleli? Ksznm, nem felelte a lny. Az n nedveimet nem kell felizgatni. A kapitny kabinjban tartott ebdek az utazs legjobb rszei, dnttte el Valentine. Gorzval jindulat volt s trsasgkedvel , mint a legtbb szkandr, s tisztessgesen megrakta az asztalt borral, sltekkel s a legklnflbb halakkal, belertve egy nagy-csom srknyhst is. De maga a haj nyikorg s sz k volt, gyenge kivitel s rosszul karbantartott, a legnysg pedig, egy tucatnyi szkandr meg nhny hjort s ember, szfukar volt, s t gyakorta nyltan bartsgtalan. Ezek a srknyvadszok szemmel lthatlag bszke s sz k ltkr npsg voltak, mg egy ilyen piszkos haj legnysge is, mint a Brangalyn, s zokon vettk az idegenek jelenltt maguk kztt, ahol szakmjukat gyakoroltk. Egyedl csak Gorzval t nt vendgszeret nek; de nyilvn hlt rzett irntuk, hiszen nekik ksznhette, hogy hajjval tengerre szllhatott. Mr messze jrtak a szrazfldt l, egy jellegtelen birodalomban, ahol a halvnykk cen sszefolyt a halvnykk ggel, s elmosott minden hely- s irnyrzket. Dl-dlkeletnek tartottak, s mennl tvolabb jutottak Piliploktl, a szl annl melegebb lett, mr szinte forr volt s szrazabb, mint valaha. zenetnek nevezzk a szelet mondta Gorzval , mivel egyenesen Suvraelb l jn. Az lmok Kirlynak kicsiny ajndka, legalbb olyan nagyszer , mint a tbbi. A tenger res volt: nincs egyetlen sziget, nincsenek lebeg deszkk, sehol semmi, mg srknyok sem. A srknyok messze elkerltk a partot ebben az vben, mint mr ms alkalommal is tettk, s a trpusi vizekben stkreztek a Szigetvilg szeglye kzelben. Nha-nha egy gihornagm replt el flttk szi vndorlsn a szigetekr l a Zimr-mocsrba, mely egyltaln nem a Zimr kzelben volt, hanem a parti rszen Piliploktl tszz mrfldnyire; ezek a hossz lb teremtmnyek csbt clpontot nyjtottak, de senki sem vette clba ket. gy ltszik, ez is egy tengeri hagyomny. Az els srknyok a msodik hten mutatkoztak. Gorzval egy nappal el re jelezte az rkezsket, meglmodta, hogy kzel vannak. Minden kapitny meglmodja a srknyok kzelsgt magyarzta. Az agyunk rjuk van hangoldva; megrezzk a lelk k kzelsgt. Van egy kapitny, egy Guidrag nevezet , fogatlan szkandr vnasszony, aki egy httel el re meglmodja ket, vagy mg hamarabb. Egyenesen feljk indul, s sohasem tved. n nem vagyok olyan j, legfeljebb egynapi tvolsgbl rzem meg ket. De senki sincs olyan j, mint Guidrag. T lem ennyi telik. Tz-tizenkt ra mlva srknyok lesznek a hajorr el tt, azt ga-
Az lom-sziget knyve
348 / 174
rantlom. Valentine nem nagyon bzott a szkandr kapitny garantlsban. De a dlel tt folyamn az rbocrl figyel egyszer csak felrikkantott: Hah! Srknyok, hah! Nagy csapat, negyven, tven, vagy mg tbb, nyzsgtt pp a Brangalyn haladsi irnyban. Nagy has, idomtalan llatok voltak, keresztben a Brangalyn szlessgvel vetekedtek, slyos, hromszglet fej ringott hossz, vastag nyakukon, rvid farkuk lapos, tsks farkuszonyban vgz dtt, dombor htukon tsks tarj vonult vgig. A szrnyuk volt bennk a legklnsebb - valjban inkbb uszony volt, mert az elkpzelhetetlennek t nt, hogy ezek a roppant mret teremtmnyek a leveg be emelkedjenek, de mgis inkbb szrnynak ltszott, semmint uszonynak. Ez a stt s b rszer denevrszrny masszv, zmk alapokbl meredt el , a srkny nyaka all, s a fl testt bebortotta. A legtbb srkny kpenyknt behzva tartotta a szrnyt, de nmelyik sztterjesztette, kitrta teljes tengelyhosszsgban, melyet hossz, trkeny ujjcsontok biztostottak. Megdbbent kiterjedsben betakartk a vizet, amikor szttertettk, mint valami fekete ponyvt. A srknyok java rsze fiatal volt, hat-tizent mteresek, de akadt szmos kt-hrom mteres jszltt is szabadon szklva meg csapkodva, vagy az anyja eml ire tapadva. Az anyk kzepes mret ek lehettek. De a kicsinyek kztt nhny szrnyeteg is lebegett, flig almerlve, aluszkonyan, gerinctarjuk magasan a vz szne fl emelkedett, mint valami hegylnc valami sz sziget kzepn. Hihetetlenl testesek voltak. Nehz volt megtlni teljes kiterjedsket, mert a hts rszk tbbnyire nem ltszott, de kett vagy hrom legalbb akkornak t nt, mint a haj. Ahogy Gorzval elhaladt Valentine mellett a fedlzeten, utnaszlt: Ugye, ezek kzl egyik sem Lord Kinniken srknya? A szkandr kapitny elnz en vigyorgott. Nem. Kinniken srknya legalbb hromszor ekkora. Hromszor? Tbb mint hromszor! Ezek alig tvenmteresek. Tucatnyi nagyobbat lttam mr. s hamarosan n is lt majd, bartom. Valentine megprblt elkpzelni egy hromszor akkora srknyt, mint az itteni legnagyobb. A kpzelete tiltakozott. Olyan volt, mintha Kastly-hegyet akarta volna elkpzelni teljes egszben: s ez egyszer en lehetetlen. A haj megindult, hogy megkezdje a mszrlst. Jl sszehangolt m velet volt. Csnakokat engedtek le, mindegyik orrban egy-egy lndzss szkandrral. A csnakok zavartalanul siklottak a szoptats srknyok kz, a lndzss felnyrsalt egy jszlttet itt, egy msikat ott, vigyzva, hogy egyetlen anyt se fosszon meg minden kicsinyt l. Ezeket a fiatal srknyokat a farkuknl fogva vonszoltk a csnakokhoz; s amikor a csnakok visszatrtek a hajhoz, hlkat eresztettek le, hogy felhzzk a zskmnyt. Amikor mr egy tucatnyi fiatal srknyt elkaptak, a vadszok nagyobb vadat vettek clba. A csnakokat felvontk, s a szigonyos, egy roppant mret szkandr, akinek a melln nagy tompa, kk folt dszelgett, ahonnan egykor kitptk a sz rt, elfoglalta helyt a kupolban. Sietsg nlkl vlasztotta ki fegyvert, s a katapultba helyezte, mikzben Gorzval gy man verezett a hajval, hogy j lvs eshessen a kivlasztott l-
Az lom-sziget knyve
348 / 175
dozatra. A szigonyos clzott; a srknyok ezzel mit sem tr dve legeltek tovbb; Valentine azon kapta magt, hogy visszatartott llegzettel akaratlanul szorongatja Carabella kezt. Aztn a zord szigony tjra indult. Egy harmincmteres srkny duzzadt htba frdott, s a tenger azonnal meglnklt. A megsebzett srkny a vzfelletet csapkodta a farkval, kibontotta a szrnyait, s titni dhvel verdeste a vizet, mintha a leveg be akarna trni s elreplni, magval vonszolva a Brangalynt. Az els eszeveszett fjdalommegnyilvnulsra az anyasrknyok sztnyitottk szrnyaikat, vdelmk al gy jtttk a kicsinyeiket, s er teljes farkcsapsokkal elsztak, a csorda legnagyobb tagjai, a kimondott szrnyetegek pedig egyszer en vz al merltek, csekly energival elt ntek a mlyben. Csak egy tucatnyi serdl srkny maradt, melyek felfogtk, hogy valami baj trtnt, de nem tudtk, mit tegyenek; nagy krkben szkltak megsebzett trsuk krl, flig kibontott szrnnyal, s knnyedn csapkodtk vele a vizet. Id kzben a szigonyos, mg mindig nagy gonddal vlasztva meg a fegyvert, msodik, majd egy harmadik szigonyt l tt a prdjba, az els mell. Csnakokat! kiltotta Gorzval. Hlkat! Most klns tevkenysgbe kezdtek. Ismt leengedtk a csnakokat, s a vadszok evezni kezdtek. Az izgatottan krz srknyok fel tartottak, s valamifle grntokat hajigltak a vzbe, melyek tompa puffanssal robbantak szt, s citromsrga festkrteget tertettek a vzre. A robbansoktl, s gy t nt, a festkt l a megmaradt srknyok rmlt rjngsben trtek ki. Vad szrny- s farokcsapsokkal gyorsan elsztak szem el l. Csak az ldozat maradt; mg lt, de a ktelek szorosan tartottk. Az is szott szaki irnyba, de magval kellett vonszolnia a Brangalyn teljes tmegt, s lthatan pillanatrl pillanatra gyenglt az er fesztst l. A csnakosok megprbltk kzelebb terelni a srknyt a hajhoz a festkgrntaikkal; ugyanakkor a hlsok egy kolosszlis hlalkotmnyt eresztettek le, melyet valami bels szerkezet kinyitott s szttertett a vz fltt, s jra sszezrt, amikor a srkny belegabalyodott. Csrl ket! ordtotta Gorzval, s a hl felemelkedett a vzr l. A srkny a leveg ben lgott. Roppant slytl a haj ijeszt en megd lt. Messze fenn a szigonyos felemelkedett a kupolban, hogy megadja a kegyelemdfst. Mind a ngy kezvel markolta a katapultot, s l tt. Vrszomjasn felhrdlt, ahogy tjra bocstotta fegyvert, s egy pillanattal ks bb vlaszknt tompa, elknzott nygs trt fel a srknybl. A szigony nem sokkal a nagy csszealjszer szem mgtt frdon a srkny fejbe. A hatalmas szrny utols grcss csapsait mrte a leveg be. A tbbi mr csak hentesmunka volt. A csrl k megtettk a dolgukat, a srknyt a mszrlba emeltk, s megkezd dtt a feldarabolsa. Valentine figyelte egy darabig, mg a vres ltvnyossg unalmass nem vlt: a zsrrteg lehntst, az rtkes belszervek kiemelst, a szrnyak lemetszst meg a tbbit. Amikor elege lett, lement a fedlkzbe, s amikor nhny rval ks bb visszatrt, a srkny csontvza mzeumi darabknt emelkedett a fedlzeten, egy nagy fehr v, melyen bizarr tsks tarj meredezett, s a vadszok pp azzal foglalatoskodtak, hogy mg azt is sztszedjk. Rosszkedv nek ltszol - mondta neki Carabella. Nem sokra tartom ezt a mestersget felelte.
Az lom-sziget knyve
348 / 176
Valentine gy vlte, Gorzval teljesen megtlthette volna a hajja raktert, brmily nagy is az, ezzel az egyetlen csordval. De csak egy maroknyi fiatalt vlasztott s csak egyetlen feln ttet, mg csak nem is a legnagyobbat, a tbbieket pedig szndkosan elzavarta. Zalzan Kavol megmagyarzta, hogy lteznek bizonyos mrck, melyeket az elmlt szzadok Napkirlyai lltottak fel, hogy megakadlyozzak a tlhalszst: a csordkat csak ritktani lehet, kiirtani nem, s annak a hajnak, mely tl hamar tr meg a vadszatrl, el kell szmolnia s szigor tlet vrt r. Radsul a srknyokat sietve a fedlzetre kell vonszolni, a ragadozk megrkezse el tt, a hst pedig gyorsan feldolgozni; az a legnysg, mely tl kapzsin vadszik, kptelen hatsosan s jvedelmez en feldolgozni a zskmnyt. Az idny els vadszattl Gorzval legnysge mintha megenyhlt volna. Gyakorta odablintottak az idegeneknek, nha-nha mg rjuk is mosolyogtak, s nyugodt, szinte vidm hangulatban vgeztk a dolgukat. Mogorva hallgatsuk megtrt; rhgtek, trflkoztak s nekeltek: Lord Malibor, a vakmer Szerette a tengert, Lejtt Kastly-hegyr l Hogy nagy vadsz legyen. Lord Malibor tra kszlt, Nagyszer hajjn, Aranyos vitorla feszlt Srknycsont rbocn. Valentine s Carabella meghallotta az nekl ket a srknyzsrt hordozk daloltak s htrasiettek, hogy kzelebbr l halljk. Carabella gyorsan elkapta az egyszer , hmplyg dallamot, s csendesen pengetni kezdte zsebhrfjt, apr szeszlyes kadencikat jtszva a versszakok kztt. Lord Malibor kormnynl llt s a tengert nzte, s kereste azt a srknyt Melynek nagy a hre. Lord Malibor drg hangon m gyen kilta: Kzdelemre kszen vrok A srknykirlyra." Jvk", felelte a srkny, s mris megindult. Hsz mrfld hossz, ngy szles, Kt mrfld vastag volt. Nzd! mondta Carabella. Ott van Zalzan Kavol. Valentine arrafel pillantott. Igen ott volt a szkandr, a tls oldalon a korlt mellett sszes karjt karba tve s mlysges rosszallssal az arcn. Nem gy nz ki, mintha lvezn a ntt. Mi lehet a baja? Lord Malibor btran harcolt
Az lom-sziget knyve
348 / 177
Kzdttek s vvtak. Aznap a vr vastagon folyt Nagy csapsok zgtak. m a vn srknykirlyok Nem szoktak kikapni. Lord Malibor alul maradt, Nem brta legy zni. Tengersz, ha srknyra mgy E mest jegyezd meg! Hiba er s gyessg, Srknykaja lehetsz! Valentine felnevetett s tapsolt. Erre heves pillantst kapott Zalzan Kavoltl, aki a felhborodstl mltatlankodva kzeledett hozzjuk. Nagyuram! kiltotta. Hogy t rhetsz el ilyen tiszteletlensget... Ne olyan hangosan a nagyurammal mondta Valentine metsz n. Azt mondod, tiszteletlensg? Mir l beszlsz? Nem tisztelnek egy rettenetes tragdit! Nem tisztelik a halott Napkirlyt! Nem tisztelnek... Zalzan Kavol! mondta Valentine btortalanul. Ennyire hve lennl a tiszteletadsnak? Tudom, hogy mi illik s mi nem, nagyuram. Lord Malibor hallnak kignyolsa... Csillapodj, bartom mondta Valentine gyengden, s kezt a szkandr egyik hatalmas alkarjra fektette. Ahov Lord Malibor ment, ott mr nem rdekli sem tisztelet sem tiszteletlensg. s n remeknek tartottam a dalt. Ha n nem srt dk meg, neked mi okod van r? Zalzan Kavol azonban tovbb morgoldott s zgoldott. Ha meg nem srtelek, nagyuram, te mg nem nyerted vissza a teljes tl kpessgedet. Ha a helyedben lennk, odamennk a matrzokhoz, s megparancsolnm nekik, hogy soha tbb ne daloljanak ilyen ntkat a jelenltedben. A jelenltemben? mondta Valentine szles vigyorral. Ezek egy srknykpetnyit sem foglalkoznak a jelenltemmel. n csak egy megt rt utas vagyok. Ha ilyesmit prblnk parancsolni, hamar a korlton tlra kerlnk, s n lennk a kvetkez srknykaja. Nemde? Gondolj csak bele, Zalzan Kavol! s csillapodj le, pajts! Ez csak egy bolondos matrznta. Akkor is mormogta a szkandr, s merev tartssal elsietett. Carabella felkacagott. Annyira komolyan veszi magt. Valentine ddolni, majd nekelni kezdett: Tengersz, ha srknyra mgy Ezt a... Ezt a regt?... Ezt a regt jegyezd meg! Igen, gy van mondta. Kedvesem, megtennl nekem egy szvessget? Amikor ezek
Az lom-sziget knyve
348 / 178
az emberek vgeztek a munkjukkal, vond flre az egyiket... mondjuk azt a vrs szakllt, akinek olyan mly basszushangja van... s vedd r, hogy tantson meg a szvegre. Aztn te megtantasz engem. n pedig elneklem Zalzan Kavolnak, hogy megmosolyogtassam. Hogy is van? Lssuk csak... Jv k", felelte a srkny, s mris megindult. Hsz mrfld hossz, ngy szles, Kt mrfld vastag volt... Nagyjbl egy ht telt el, mire ismt srknyokkal tallkoztak, s ekkor nemcsak Carabella s Valentine tanulta meg a dalocskt, de Lisamon Hultin is, aki kedvt lelte benne, hogy fennhangon vltzze a fedlzeten rdes bariton hangjn. De Zalzan Kavol mindannyiszor morgoldott, valahnyszor hallotta. A msodik srknycsorda sokkal nagyobb volt, mint az el z , s Gorzval engedlyezte valami kttucatnyi kicsi, egy kzepes mret meg egy tvenmteres titn elejtst. Ez minden munkst lefoglalt az elkvetkezend nhny napra. A fedlzet srknyvrt l vrsltt, s csontok meg szrnyak lltak halomba mindenhol a hajn, mikzben a legnysg azon dolgozott, hogy mindent trolhat mret v tegyen. A kapitny asztalnl nyencsgeket szolgltak fel a teremtmny legrejtlyesebb belszerveit, s Gorzval mg b kez bben, pomps borokat bontatott, s ez meglep volt olyasvalakit l, aki a tnkremens szln llt. Piliploki arany mondta b kez en tltve. Ezt a palackot nneplyes alkalomra tartogattam, s most jtt el az ideje, risi szerencst hoztak neknk. A kapitnytrsai nem szvesen hallank ezt mondta Valentine. Knnyen velk hajzhattunk volna, ha sejtik, milyen szerencst hordozunk. Az vesztesgk a mi nyeresgnk. A zarndoklatukra, bartaim! kiltotta a szkandr kapitny. Most mr mg szeszlyesebb vizeken hajztak. A suvraeli forr szl enyhlt valamelyest itt a forr gv peremn, s kedvesebb, pradsabb szell rte ket dlnyugatrl, a tvoli, alhanroeli Stoienzari-flsziget fel l. A vz sttzld rnyalatot lttt, a tengeri madarakat meg sem lehetett szmolni, az alga nhny helyen olyan s r n n tt, hogy nha akadlyozta a navigcit, s csillog test halak hztak el a felszn kzelben a srknyok prdi; hsev k, s ttott szjjal sznak keresztl kisebb tengeri teremtmnyek rajain. Mr nem volt messze a Rodamaunt-szigetvilg. Gorzval itt szndkozott befejezni a vadszatot: a Brangalynban mg volt hely egy kevs nagyobb srknynak, vagy kt kzepesnek meg vagy negyven kicsinek, akkor kirakja az utasait, s hazafel indul Piliplokba, hogy a piacon eladja a zskmnyt. Hah, srknyok! harsant fel a figyel kiltsa. Ez volt a legnagyobb csorda, amivel tallkoztak, legalbb szz tagbl llt; tsks htak emelkedtek a vz fl mindenhol. A Brangalyn kt napon t siklott kzttk, s kedve szerint mszrolta ket. A lthatron ms hajk is ltszottak, de tvol maradtak, mivel szigor szablyok tiltottk az sszetkzst a vadszterleten. Gorzval valsggal ragyogott a sikeres ttl. maga is belt a csnakba a legnysghez, melyet Valentine szokatlannak tartott, s egyszer mg a kupolba is belt szi-
Az lom-sziget knyve
348 / 179
gonnyal a kezben. A haj most mr mlyre merlt a srknyhs terht l. A harmadik napon mg mindig srknyok szkltak krlttk, amiket nem zavart a mszrls s nem szndkoztak sztszrdni. Mg egy nagy fogadkozott Gorzval , aztn indulunk a szigetek fel. Utolsknt egy huszont mteres llatot vlasztott. Valentine mr unta, s mg jobban unta a feldarabolst, s amikor a szigonyos a harmadik szigonyt kldte a zskmnyba, elfordult, s a fedlzet tloldalra ment. Ott tallta Sleetet, s egytt bmultak kelet fel. Mit gondolsz, ideltszik a Szigetvilg? krdezte Valentine. Alig vrom, hogy jra szilrd talaj legyen a lbam alatt, s ne kelljen srknyvr b zt szagolnom. Az n szemem les, nagyuram, de a szigetek innen ktnapi hajzsra vannak, s azt hiszem, mg az n ltsomnak is vannak hatrai. De... Sleet leveg utn kapkodott. Nagyuram... Mi az? Egy sziget szik felnk, nagyuram! Valentine el remeredt, de eleinte csak nehezen ltta: reggel volt, s ragyog tzes izzs lngolt a tenger felsznn. De Sleet megfogta Valentine kezt s azzal mutatta, s akkor Valentine megltta. Egy tsks srknytarj szntotta a vizet, egy tarj, mely roppant hosszan folytatdott, s alatta a gigszi test alig ltszott. Lord Kinniken srknya! mondta Valentine fojtott hangon. s egyenesen felnk tart! 4 Lehet, hogy Kinniken srknya volt, de mg valszn bb, hogy egy msik, egy kzel sem olyan nagy, de gy is elg hatalmas volt, nagyobb mint a Brangalyn. Egyrtelm en, habozs nlkl feljk tartott mint egy bosszll angyal, vagy mint egy elkpzelhetetlen er , ezt nem lehetett tudni, de a tmege vitathatatlan volt. Hol van Gorzval? trt ki Sleet. Fegyvereket... puskkat... Valentine felnevetett. Mintha egy fldcsuszamlst akarnl szigonnyal feltartztatni, Sleet. J sz vagy? A legtbb vadsz a zskmnnyal foglalatoskodott. De nhnyuk mr msfel nzett, s eszeveszett rohangls kezd dtt a fedlzeten. A szigonyos megperdlt, alakja kirajzoldott az gen, fegyvert tartott mindegyik kezben. Msok is elhelyezkedtek a szomszdos kupolkban. Valentine Carabellt, Deliambert meg a tbbieket kereste, s megpillantotta Gorzvalt, ahogy az rlten rohant a kormny fel; a szkandr arca hamuszn volt, szeme kitgult, s gy nzett ki, mint aki az elkerlhetetlen hall torkban ll. Leengedni a csnakokat! rikoltotta valaki. A csrl k megindultak. Alakok rohangltak sszevissza. Egyikk, egy flelemt l megfeketedett arc hjort az klt rzta Valentine fel, durvn megragadta a karjt, s motyogott: Te hoztad rnk ezt! Nem lett volna szabad a fedlzetre engedni egyik tket sem! Valahonnan Lisamon Hultin bukkant el , s flresprte a hjortot, mint a pelyvt. Aztn er s karjval tlelte Valentine vallat, mintha minden veszlyt l meg akarn vdeni. A hjortnak igaza volt mondta Valentine csendesen. Szerencstlensget hordozunk
Az lom-sziget knyve
348 / 180
magunkkal. El szr Zalzan Kavol veszti el a kocsijt, most pedig Gorzval veszti el a... Rettenetes tkzs trtnt, ahogy a robog srkny belerohant a haj oldalba. A haj megprdlt, mintha egy ris kz forgatta volna krbe, majd szdt en visszafordult az ellenkez irnyba. Iszonyatos remegs rzta a gerendzatt. Jtt a msodlagos tkzs a szrnyak csapdtak a trzsnek, vagy a csapkod farkuszony? aztn egy msik, s a Brangalyn tncolt a vzen, mint egy parafadug. Lket kaptunk! kiltotta valaki ktsgbeesett hangon. Lergztetlen trgyak gurigztak a fedlzeten, egy risi olvasztst eltrte a rgzt clpjeit, s maga al temetett hrom szerencstlen matrzt, egy csontozbaltkat tartalmaz lda elszabadult, s lezuhant a hajrl. Ahogy a haj tovbb ingott s megd lt, Valentine megpillantotta a hatalmas srknyt a tloldalon, ahol mg ott lgott a friss zskmny, mg bizonytalanabb tve az egyenslyt; s a szrnyeteg nagy vben fordult, s ismt tmadsba lendlt. Most mr nem lehetett ktsges, hogy tmadsa szndkos. A srkny most az rbocvllnl tallta el a hajt; a Brangalyn vadul megingott; Valentine felnygtt, mert Lisamon Hultin szortsa szinte csonttr v vlt. Fogalma sem volt arrl, hol lehetnek a tbbiek, sem hogy tllik-e. A hajnak egyrtelm en befellegzett. Mris alaposan megd lt, ahogy a vz a raktrbe mltt. A srkny farka szinte a fedlzetig emelkedett, s jra lecsapott. Minden szertefoszlott a koszban. Valentine rezte, hogy repl; kecsesen szelte a leveg t, s elegnsan s gyesen hullott a vz fel. Valami rvnyflbe rkezett, s az iszonyatos erej forgs lehzta a mlybe. Ahogy almerlt, akaratlanul is Lord Malibor balladja lktetett a fejben. Az a Napkirly tnyleg kedvt lelte a srknyvadszatban gy tz vvel ezel tt, s lltlag a legpompsabb hajban szllt vzre Piliplokban, a haj pedig elt nt a teljes legnysgvel. Senki sem tudta, mi trtnt, de Valentine hzagosn emlkezett r a kormny egy hirtelen tmadt viharra fogta. Sokkal valszn bb, gondolta, hogy ez a gyilkos llat volt, ez a bosszll srknyfajzat. Hsz mrfld hossz, ngy szles Kt mrfld vastag volt... s most ismt egy Napkirly, Lord Malibor szinte kzvetlen utdja ugyanezzel a vgzettel fog tallkozni. Valentine furcsamd nem rendlt meg ett l. A Steiche zuhatagaiban mr azt hitte, meghal, mgis tllte; itt, szz mrfld tengerrel kzte s brmifle biztonsg kztt, s egy rjng szrnyeteggel a kzvetlen kzelben, mg sokkal vszesebb helyzetbe kerlt, de flsleges lett volna sirnkozni. A mindenhat egyszer en megvonta t le a kegyet. Ami elszomortotta, hogy vele egytt pusztulnak azok is, akiket szeret, csupn mivel h sgesek voltak hozz, mivel megfogadtk, hogy kvetni fogjk a Szigetre, mivel egy szerencstlen Napkirlyhoz meg egy szerencstlen srknyvadsz-kapitnyhoz ktttk az letket, s most osztozniuk kell e mostoha sorsban. Lesllyedt az cen mlyre, s nem tprengett tovbb a szerencse sodrsrl. Leveg rt kszkdtt, khgtt, fuldokolt, kikpte a vizet, s mg tbbet nyelt. Feje irgalmatlanul lktetett. Carabella, gondolta, s beburkolta a sttsg. Valentine, amita maghoz trt tredk mltjval Pidruid kzelben, nem sokat gondolt
Az lom-sziget knyve
348 / 181
a hallra. Az let elg kihvst tartogatott szmra. Homlyosan eszbe jutott, mire tantottk gyerekkorban, hogy minden llek visszatr az Isteni Eredethez az utols pillanatban, amikor az letenergia kiszabadul, s a Bcs Hdjn t tvozik, azon a hdon, melynek rzse a Pontifex els dleges feladata. De hogy igaz-e ez, hogy van-e tlvilg, s ha igen, akkor mifle, ezen Valentine sohasem gondolkozott el. Most azonban egy olyan klns helyen nyerte vissza az eszmlett, mely mg a legtermkenyebb gondolkodk kpzelett is fellmlta. Ez a tlvilg lenne? Egy risi helyisg volt, egy hatalmas, csendes szoba vastag, nedves, rzsaszn falakkal s mennyezettel, mely helyenknt magas volt s boltves, hatalmas oszlopok tartottk, arrbb pedig olyan alacsony volt, hogy szinte a padlt srolta. Abban a plafonban hatalmas, fnyl flgmbk vilgtottak halovny, kkes fnnyel, mintha foszforeszklnnak. A leveg orrfacsar volt s g zs, les, kesernys szag, kellemetlen s fojtogat. Valentine az oldaln fekdt, nedves, csszs, rdes, mlyen barzdlt felleten, mely meglls nlkl remegett. Tenyert rfektette, s egyfajta rngst rzett a mlyr l. A talaj anyaga semmihez sem hasonltott, amit ismert, s azok az apr, de szlelhet mozgsok azt az rzetet keltettk benne, mintha nem is a tlvilgra kerlt volna, csupn egy groteszk hallucinci knozza. Valentine bizonytalanul feltpszkodott. Ruhja tzott, valahol elvesztette az egyik cip jt, ajka gett a stl, tdeje mintha vzzel telt volna meg, s er tlennek, kbultnak rezte magt; radsul nehz volt talpon maradni ezen a folyamatosan remeg felleten. Krlnzett, s a halvny megvilgtsban valami nvnyflt ltott, hajlkony, ostorszer , a talajbl sarjad, vastag, hsos, levltelen indkat. Ezek is bels elevensggel vonaglottak. Elhaladt kt magas oszlop kztt, s t egy terleten, ahol a padl meg a mennyezet majdnem sszert, s megpillantott valamit, ami mintha egy zldes folyadkkal telt tavacska lett volna. Azon tlra nem ltott a homlyban. A tavacska fel indult, s valami rendkvl furcst vett szre benne: tbb szz lnk szn hal lebegett benne, olyanok, mint amilyenek krlttk fickndoztak a vzben, miel tt a vadszat kezdett vette. Most mr nem szkltak. Dglttek voltak s oszlsnak indultak, a hs mlladozott a csontjaikrl, s alattuk a tban hasonl csontok alkottak sz nyeget, tbbmternyi vastagon. Hirtelen olyan zaj hallatszott, mintha orkn svltene mgtte. Valentine megfordult. A helyisg falai megmozdultak, visszahzdtak, a majdnem a talajt r mennyezet emelkedett, roppant res trsg trult fel; s vzradat mltt be, mely a szjig rt. pphogy csak volt ideje elkapni az egyik oszlopot, s er sen megkapaszkodni benne; a bezdul vz mris rettenetes er vel kavargit krltte. Kapaszkodott. Mintha a teljes Bels -tenger mltt volna be, s egy pillanatig azt hitte, nem fogja tudni megtartani magt, de akkor a sodrs albbhagyott, s a vz elszivrgott a padlban vratlanul feltrul nylsokon tbb tucatnyi verg d halat hagyva maga mgtt. A padl vonaglott; a hsos indk belesprtek a ktsgbeesetten verg d halakat a zldes tavacskba; s amint beleestek, megsz ntek mozogni. Valentine hirtelen megrtette. Nem haltam meg, gondolta, s ez a hely nem a tlvilg. A srkny gyomrban vagyok! Nevetni kezdett.
Az lom-sziget knyve
348 / 182
Valentine htravetette a fejt, s hatalmas hahota trt ki bel le. Mi mssal reaglhatott volna? Sikoltozssal? Szitkozdssal? A roppant llat egyetlen kortyra lenyelte s beszippantotta Majipoor Napkirlyt oda sem figyelve, mintha csak valami kishal lenn. De ahhoz tl nagy volt, hogy a nylvnyok belelkdssk abba az emszt nedvbe, gy ht itt maradt, a srkny gyomrnak padljn ldglt, az emszt csatorna katedrlisban. Most mihez kezdjen? A halak kirlya legyen? Igazsgot osszon kztk, amikor besodrdnak? Telepedjen le, s lete vgig a szrnyeteg zskmnybl lopott halakon ljen? Ez rettent en mulatsgos, gondolta Valentine. De ugyanakkor komor tragdia is, mert Sleet, Carabella, az ifj Shanamir meg a tbbiek, hallukat leltk a Brangalyn roncsban, ragaszkodsuk meg az rettenetes balszerencsje miatt. Csak aggdst rzett irntuk. Carabella csilingel hangja nem hangzik fel soha tbb, Sleet csods szem- s kzgyessge elveszett rkre, s a durva lelk szkandrok sem tltik meg tbb a leveg t rpkd ksekkel, sarlkkal meg fklykkal, s Shanamir lete megszakadt, miel tt igazn elkezd dhetett volna... Valentine nem brta elviselni a gondolatot. Magt illet en csak nevetni tudott ezen az abszurd helyzeten. Hogy elszaktsa a gondolatait a szomorsgtl, a bnattl s a fjdalomtl, jra felnevetett, s a furcsa helyisg tvoli falai fel trta a kezt. Ez itt Lord Valentine Kastlya! kiltotta. A trnterem! Mindannyitokat meghvlak, hogy tkezzetek velem a nagy lakomateremben! A tvoli homlybl egy drg hang vlaszolt: A beleimre mondom, elfogadom a meghvst! Valentine mindennl jobban meghkkent. Lisamon? Nem, Tyeveras Pontifex meg a ferde szem bcsikja! Te vagy az, Valentine? Igen! Hol vagy? Ennek a bds srknynak a zzjban. Te merre vagy? T led nem messze! De nem ltlak! nekelj! kiltotta a n . Maradj, ahol vagy s nekelj, meglls nlkl nekelj! Megprbllak megkeresni. Valentine vlteni kezdte, ahogy a torkn kifrt: Lord Malibor, a vakmer Szerette a tengert... Ismt a svlt zaj hallatszott; a nagy teremtmny nyel csve ismt kitgult, hogy lenyeljen egy vzessnyi tengervizet meg egy halrajt; Valentine megint megkapaszkodott az oszlopban, ahogy a beraml vztmeg elrte. ... az isten lbujjra kiltotta Lisamon. Kapaszkodj, Valentine, kapaszkodj! Kapaszkodott, mg az r el nem vonult, aztn zottan, zihlva leroskadt az oszlop mell. Valahonnan a tvolbl az risn szltotta, s visszakiltott. A n hangja mr kzelebbr l hallatszott; srgette Valentine-t, hogy nekeljen tovbb, gy ht nekelt: Lord Malibor kormnynl llt s a tengert nzte, s kereste azt a srknyt...
Az lom-sziget knyve
348 / 183
Valentine hallotta, ahogy a n nha maga is vlti a ballada egy tredkt, jpofa trgrsggal cifrzva, ahogy egyre kzeledett a srkny tekervnyes belsejben, aztn felnzett, s a vilgossgban a harcosn roppant testt pillantotta meg. Rmosolygott. Lisamon visszamosolygott, felnevetett, Valentine vele nevetett, s nedvesen, skosan sszelelkeztek. De a tll ltvnya eszbe juttatta Valentine-nak azokat, akik minden bizonnyal elpusztultak, s ismt bnat s b ntudat kltztt lelkbe. Az ajkba harapva elfordult. Nagyuram? krdezte a harcosn rtetlenl. Mi ketten megmaradtunk, Lisamon. Igen, hla istennek! De a tbbiek... mg most is lhetnnek, ha nem lettek volna oly bolondok, hogy velem keljenek tra... A harcosn elkapta a karjnl. Nagyuram, azzal hogy gyszolod ket, mg nem kelnek letre, ha meghaltak. Tudom, de... Biztonsgban vagyunk. Az, hogy elvesztettk a bartainkat, valban ok a szomorsgra, de nem a lelkiismeret-furdalsra. Sajt szabad elhatrozsukbl tartottak veled, nemde? s ha eljtt az idejk, az csak azrt van, mert eljtt az idejk, hogyan is lehetne msknt? Hagyj fel a bsulssal, nagyuram, s rlj, hogy biztonsgban vagyunk. Valentine vllat vont. Igen, biztonsgban. s igen, a bnat senkit sem hoz vissza az letbe.De mennyire vagyunk biztonsgban? Meddig maradhatunk itt letben, Lisamon? Ahhoz elg ideig, hogy kivgjuk magunkat. Kivonta vibrcis-kardjt a hvelyb l. Szerinted utat tudsz vgni a klvilgba? krdezte Valentine meghkkenve. Mirt ne? Kivgtam mr magam rosszabb helyzetb l is. Amint a srkny hshoz rsz, le fog merlni a tenger fenekre. Itt nagyobb biztonsgban vagyunk, mint ha megprblnnk felmerlni tszz mrfldes mlysgb l. Azt mondtad, a legsttebb helyzetben is der lt vagy. Most hov lett a bizakodsod? A srkny a felszn kzelben l. Lehet, hogy nha lemerl, de nem a tenger fenekig. s ha tszz mrfld mlysgben bukkanunk ki bel le? Az legalbb gyors hall, rkk ezt a b zt akarod llegezni? rkk egy ris hal belsejben akarsz bolyongani? Lisamon Hultin vatosan az oldals falhoz rintette vibrciskardja hegyt. A vastag, nedves hs megreszketett egy kicsit, de nem rndult el. Ltod? Itt benn nincsenek idegei mondta. Valamivel mlyebbre dfte a fegyvert, s elfordtotta, hogy egy lyukat vjjon a hsba. Remegsek, apr rndulsok. A harcosn frta tovbb. Mit gondolsz, senki mst nem nyelt le? Csak a te hangodat hajlottam. n pedig csak a tiedet. H , micsoda szrnyeteg! Megprbltalak fogni, ahogy leestnk a fedlzetr l, de a vgn nem brtalak tartani. Azonban egy helyre kerltnk. Mostanra mr harminc centi mly, hatvan centi tmr j lyukat vjt a srkny gyomrnak oldalba. Az mintha meg sem rezte volna a m ttet. Mindannyian csak l skd frgek vagyunk benne, gondolta Valentine. Lisamon Hultin felnzett. Mg vjom, nzz krl, nincs-e itt mg valaki. De ne kszlj messzire, hallod?
Az lom-sziget knyve
348 / 184
vatos leszek. A gyomorfal mentn tapogatzott el re a flhomlyban, ktszer llt meg, hogy megkapaszkodjon a betr vzr ellen, s folyamatosan kiablt, abban a remnyben, hogy meghallhatja valaki. Nem kapott vlaszt. A harcosn addigra mr egy roppant reget vjt ki; mlyen benn jrt a srkny hsban, s mg mindig darabolta. Nagy hsdarabok gy ltek raksba minden oldalon, s s r , lils vr szennyezte be Lisamon teljes testt. jkedv en dalolt vagdoss kzben. Lord Malibor btran harcolt Kzdttek s vvtak. Aznap a vr vastagon folyt Nagy csapsok zgtak. Szerinted mennyire vagyunk mg a klvilgtl? krdezte Valentine. gy flmrfldnyire. Tnyleg? Lisamon felnevetett. Gondolom, hrom-ngy mterre. Gyere, tiszttsd a nylst mgttem. Ez a hs gyorsabban felhalmozdik, mint ahogy el brnm hordani. Valentine gy rezte magt, akr egy hentes, s nem nagyon lvezte ezt az rzst, megragadta a kivgott hsdarabokat, s kihordta az regb l, s olyan messzire hajtotta, amennyire brta. Megborzongott az iszonyattl, amikor ltta, hogy a hsos indk megragadjk a hst, s lazn az emszt nedvekbe sprik. gy t nt, itt brmilyen hsflt szvesen fogadnak. Egyre mlyebbre jutottak a srkny hasfalban. Valentine megprblta kitallni a szlessgt, a teremtmny hosszt szz mteresre vve; de belezavarodott a szmolsba. Sz k helyen dolgoztak, b zs, forr leveg ben. A vr, a nyers hs, az izzadsg, az reg keskenysge nehz lett volna visszatasztbb helyet elkpzelni. Valentine htrapillantott. A lyuk bezrul mgttnk! Az rkk l llat kpes meggygytani magt motyogta az risn . Dftt, szrt, vgott. Valentine nyugtalanul figyelte, ahogy j hs n , szinte varzslatosn a seb rendkvli sebessggel gygyul be. Mi lesz, ha bezrdnak ebbe az regbe? Megfojtja ket az sszezrd hs? Lisamon Hultin gy tett, mintha nem izgulna, de Valentine ltta, hogy kemnyebben, gyorsabban dolgozik, morog s nyg lecvekelve sztvetett lbbal, dagadoz vllizmokkal. A vgs mr begygyult a htuk mgtt, rzsaszn jhs zrta el a lyukat, s mr elkezdett sszezrulni oldalrl is. Lisamon Hultin dhs er fesztssel vagdalkozott, Valentine pedig tovbb folytatta a szernyebb csonkeltakartst. Az risn nyilvn elfradt mostanra, roppant ereje szemmel lthatan megfogyatkozott, s a lyuk majdnem olyan gyorsan zrult, mint ahogy vgta. Nem tudom, brom... tartani... a tempt... - mormolta. Akkor add t a kardot! A n felnevetett. Na, persze! Nem brnd! Vad dhvel folytatta a kzdelmet, s szitkokat szrt a srknyhsra, mely egyre n tt krltte. Mr lehetetlen volt megllaptani, hol vannak; egy jelzsek nlkli birodalmon haladtak keresztl. A n egyre lesebbeket s rvi-
Az lom-sziget knyve
348 / 185
debbeket horkant. Taln meg kellene prblnunk visszamenni a gyomorba javasolta Valentine , miel tt csapdba kerlnk... Nem! ordtotta a harcosn . El bb-utbb kijutunk! Itt mr nem olyan hsos... kemnyebb, izmosabb... lehet, hogy mr kzvetlenl a b r alatt jrunk... Hirtelen tengervz zdult be rjuk. tjutottunk! kiltotta Lisamon Hultin. Megfordult, felkapta Valentine-t, mintha csak egy jtkbaba lenne, s a srkny oldalban ttong nylson t kigymszlte. Er s karjval a frfi csp jt fogta. Hatalmasat tasztott rajta, s Valentine-nak alig volt ideje teletlteni a tdejt leveg vel, a skos falon tcsusszanva mris kinn tallta magt az cen h vs, zld ln. Lisamon Hultin nem sokkal utna bukkant fel, mg mindig kemnyen szortva, most a bokjnl, aztn a csukljnl, s parafadugknt emelkedtek egyre felfel. gy t nt, mintha rkig szlltak volna a felszn fel. Valentine homloka lktetett. A bordi hamarosan kiszakadnak. A mellkasa lngolt. Az cen fenekr l kapaszkodunk fel, gondolta resen, s megfulladunk, miel tt leveg t vehetnnk, vagy a vrnk forr fel, mint azok, akik Til-omonnl szemkveket keresve merlnek a mlybe, vagy sszelapt bennnket a nyoms, vagy... Tiszta, des leveg be bukkant el , szinte az egsz teste kivgdott a vzb l, s csobbanva hullott vissza. Ernyedten lebegett, mint egy szalmaszl a vzen, kimerltn, remegve, leveg rt kapkodva. Lisamon Hultin mellette lebegett. A szpsges, meleg nap csodlatosan ragyogott a fejk fltt. letben maradt, psgben van, s kiszabadult a srknybl. s valahol a Bels -tenger kebln hnykoldott, szzmrfldnyire mindent l. 5 Amikor a kimerltsg els pillanatain tljutott, felemelte a fejt s krbenzett. A srkny hta s tarja mg ltszott a felszn fln, alig pr szz mternyire. De bksnek t nt, s lassan az ellenkez irnyba szott. A Brangalynnak nyoma se volt csak sztszrt gerendk lebegtek a vzen nagy terleten. Tll k sem ltszottak. Odasztak a legkzelebbi roncsmaradvnyhoz, a hajtest egy jkora mret darabjhoz, s vgigterltek rajta. Hossz ideig egyikk sem beszlt. Vgl Valentine szlalt meg: Most pedig odaszunk a Szigetvilghoz? Vagy egyenesen az lomszigetre megynk? Az szs nehz munka, nagyuram. Srknyhton kellene lovagolnunk. De hogy irnytannk? Rngatnnk a szrnyait javasolta a harcosn . Nem hiszem, hogy menne. Ismt csendben maradtak. A srkny hasban legalbb minden pr percben kaptunk friss halat mondta Valentine. Jkora fogad volt tette hozz Lisamon Hultin. De a szell zse rossz. Itt jobban rzem magam. De meddig lebeghetnk gy? Lisamon furcsn nzett r.
Az lom-sziget knyve
348 / 186
Nem bzol benne, hogy megmentenek, nagyuram? Ht, ez elg ktsgesnek t nik. Az rn megjvendlte lmomban mondta az risn , hogy a hall szraz helyen r utol, nagyon reg korban. Mg fiatal vagyok, s ez a hely a legkevsb szraz egsz Majipooron, eltekintve a Nagy-tenger kzept l. Teht nincs mit l flnem. Nem pusztulok el itt, s te sem. Megnyugtat jslat mondta Valentine. De mihez kezdjnk? Tudsz lomzeneteket kldeni, nagyuram? Napkirly voltam, nem az lmok Kirlya. Azonban brmely tudat elrheti a msikat, ha nagyon akarja! Azt hiszed, csak a Kirly meg az rn kpes r? Tudom, hogy az a kis varzsl, Deliamber, beszlt a tudatval jszaka, s Gorzval azt mondta, beszlt a srknyokkal lmban, te pedig... n pedig csak n vagyok, Lisamon. Ez a tudat, mely megmaradt nekem, nem tud zeneteket kldeni. Prbld meg! Tudatoddal szeld t a tengert. Az rn hz, anydhoz vagy a nphez a Szigeten, vagy a szigetvilgiakhoz. Benned van er . n csak egy ostoba kardforgat vagyok, de te, nagyr, oly aggyal rendelkezel, mely mlt a Kastlyhoz, s most, amikor a szksg... Az risn teljesen tszellemlt. Tedd meg, Lord Valentine! Hvj segtsget, s segtsg jn! Valentine ebben ktelkedett. Keveset tudott az lomkapcsolat-hlzatrl, mely szinte sszetartotta e bolygt; gy t nt, egyik tudat kpes hvni a msikat. s termszetesen ott van a Sziget s Suvrael hatalma, melyek lltlag irnytott zeneteket kldenek valami gpi er st vel, de mgis, itt hnykoldva egy fadarabon az cen kzepn, az risi llat hstl s vrt l beszennyezett ruhban, mely el z leg lenyelte ket, lelkierejt gy kimertettk a vgerhetetlen hnyattatsok, hogy mg legends bizakodsa a szerencsben s a csodban is megsemmislt hogyan is remnykedhetne abban, hogy segtsget hv ilyen roppant tvolsgbl? Behunyta a szemt. Megprblta tudata minden energijt egyetlen pontra sszpontostani mlyen a fejben. Egy ragyog fnypontot kpzelt oda, egy rejtett ragyogst, melyet megcsapolhat s kisugrozhat. De hasztalan volt. Azon kapta magt, hogy azon rgdik, mifle veszedelmes teremtmnyek kaphatjk el hamarosan lelg lbt. s attl flt, hogy mg ha kld is zenetet, az legfeljebb a kzeli srkny kds tudatt fogja elrni, mely elpuszttotta a Brangalynt szinte minden hajsval egytt, s most esetleg visszafordulhat, hogy bevgezze a munkt. Mgis megprblta. Ktsgei dacra tartozott annyival Lisamon Hultinnak, hogy legalbb megksrelje. Mozdulatlanul lt, pphogy llegzett, s kiprblt minden lehetsges mdszert, mellyel ilyen zenetet kldeni lehet. Egsz dlutn s kora este prblkozott vele. A sttsg gyorsan leszllt, s a vz furcsn fnylett, termszetellenes, zldes fnnyel vilgtott. Nem mertek mindketten egyszerre aludni, mert fltek, hogy lecsszhatnak a gerendrl s elmerlhetnek; gy ht felvltva aludtak, s amikor Valentine-ra kerlt az brenlt sora, kemnyen kzdtt, hogy bren maradjon, s nem is egyszer hitte, hogy mindjrt elveszti az eszmlett. Teremtmnyek sztak el a kzelkben az jszakban, h vs fny barzdkat hzva a
Az lom-sziget knyve
348 / 187
vilgt hullmokban. Valentine id r l id re megprblt zenetet kldeni. De semmi hasznot nem ltott benne. Elvesztnk, gondolta. Reggel fel megadta magt az lomnak s zavarosakat lmodott vzen tncol angolnkrl. Alvs kzben bizonytalanul prblt elrni messzire lv agyakat a tudatval, aztn ehhez tl mly lomba zuhant. Arra bredt, hogy Lisamon Hultin a vllra tette a kezt. Nagyuram? Kinyitotta a szemt, s zavartan meredt a n re. Nagyuram, nem kell tovbb zeneteket kldened. Megmenekltnk! Mi? Csnak, nagyuram. Ltod? Keleten. Fradtan emelte fel a fejt, s a n ltal mutatott irnyba nzett. Igen, egy kicsiny csnak tartott feljk. Evez k villantak a napfnyben. Kpzel ds, gondolta. rzki csalds. Dlibb. A csnak azonban egyre n tt a lthatron, aztn mr oda is rt, kezek nyltak rte, bevonszoltk, s er tlenl tmaszkodott valakinek, s valaki ms egy kulacsot tartott a szjhoz, valami h s italt, bort vagy vizet, nem tudta megklnbztetni, lehntottk rla tzott, mocskos ruhit, s beburkoltk valami tisztba s szrazba. Idegenek, kt frfi meg egy n , nagy, srgsbarna hajsrnnyel, ismeretlen fajtj ruhban. Hallotta, hogy Usamon Hultin beszlget velk, de a szavak elmosdtak, s nem lehetett kivenni ket, s meg sem prblta megrteni ket. varzsolta volna ide ezeket a megment ket szellemi vszjeleivel? Angyalok lennnek? Szellemek? Valentine ezzel mit sem tr dve d lt htra, teljesen kimerltn. Kdsen gondolt arra, hogy flre kellene vonni Lisamon Hultint, s figyelmeztetni, hogy ne emltse az igazi kiltt, de mg annyi ereje sem volt, hogy ezt megtegye, s csak remnykedett, hogy a harcosn nek lesz annyi esze, hogy nem tetzi a kptelensget jabb kptelensggel, hogy ezt szba hozza. Majipoor Napkirlya lruhban, igen, s a srkny lenyelt mindkett nket, de kivgtuk magunkat." Igen. Ezzel nyilvn elviszi a megcfolhatatlan igazsgok plmjt ezeknl az embereknl. Valentine er tlenl elmosolyodott, s lomtalan alvsba mlyedt. Amikor felbredt, kellemes, tgas, az arnyl homokpartra nz , napfnyes szobban tallta .magt, s Carabella nzett r komolyan aggd kifejezssel. Nagyuram? - mondta lgyan. - Hallasz engem? lom ez? Ez Mardigile-sziget, a Szigetvilg tagja mondta a lny. Tged tegnap vettek fel. A hullmok kzt lebegtl az risn vel. Ez a szigetlak halsznp azta kutatja a tengert tll krt, amita a haj elsllyedt. Ki l mg? krdezte Valentine sietve. Deliamber s Zalzan Kavol itt vannak velem. A mardigile-iek mondjk, hogy Khunt, Shanamirt, Vinorkist meg nhny szkandrt... nem tudom, hogy a mieinket-e... a szomszdos szigetek laki szedtk fel a csnakjaikra, s k is a szigeteken vannak. s Sleet? Sleettel mi van?
Az lom-sziget knyve
348 / 188
Carabella arcn egy pillanatra flelem suhant t. Sleetr l semmi hr mondta. De a ments mg tart. Lehet, hogy mr biztonsgban van valamelyik szigeten. Tucatnyi sziget van a krnyken. Az isten ez idig megmentett bennnket: nem lehet, hogy most vessen flre. Knnyeden nevetett. Lisamon Hultin csodlatos mest mondott arrl, hogy mindkett tket elnyelt a nagy srkny, ti pedig kivgttok magatokat a vibrciskarddal. A szigetlakknak nagyon tetszett. Szerintk ez a legpompsabb mese Lord Stiamot trtnete ta, s az... Ez trtnt mondta Valentine. Nagyuram? A srkny. Lenyelt minket. Lisamon igazat mond. Carabella felkacagott. Amikor el szr rtesltem lmomban a valdi kiltedr l, elhittem. De amikor azt mondod... A srkny gyomrban mondta Valentine komolyan nagy oszlopok tartottk a gyomor boltveit, s az egyik vgben egy nylson t id kznknt tengervz zdult be, benne halak, melyeket kis indk tereltek egy zldes emszt tavacska fel, melybe n s az risn is megemszt dtnk volna, ha nincs akkora szerencsnk. Ezt is elmeslte? s azt hiszed, azzal tltttk az id nket, hogy kitalljunk egy mest, mellyel elszrakoztathatunk benneteket? Carabella tgra nylt szemmel nzte. is ugyanezt a trtnetet mondta. De azt hittk... Ez igaz, Carabella. Akkor ez isteni csoda! Hresek lesztek, amg vilg a vilg! n mr gy is hres leszek mondta Valentine fanyarul , mint a Napkirly, aki elvesztette a trnjt, s kirlyi elfoglaltsg hjn zsongl rkdni kezdett. Ezzel helyet kapok a balladkban Arioc Pontifex mellett, aki a Sziget rn jv nyilvnttatta magt. A srkny most csak kisznezi a legendt, melyet magam krl teremtek. Arckifejezse hirtelen megvltozott. Remlem, semmit sem mondtatok ezeknek az embereknek arrl, hogy ki vagyok. Egy szt se, nagyuram. J. Maradjon is gy. gy is pp elg nehezen hihet dolgokat mondunk nekik. Egy karcs, barnra slt szigetlak nagy sz ke hajtmeggel, mely itt ltalnosnak t nt egy tlcn telt hozott Valentine-nak: valami tltsz levest, slt haldarabokat, hromszg alak, sttkk hs, apr, vrs magv gymlcst. Valentine farkashes volt. Azutn Carabellval stlt a parton. Megint azt hittem, hogy vgleg elvesztettelek mondta lgyan. Azt hittem, nem hallom tbb a hangod. Olyan sokat szmt ez neked, nagyuram? Tbbet, mint amit valaha is mondtam neked. A lny szomoran mosolygott. Szp szavak, igaz, Valentine? Mert n Valentine-nak hvlak, de te Lord Valentine vagy. Hny fantasztikus n vr rd Kastly-hegyen?
Az lom-sziget knyve
348 / 189
Ez neki is gyakran eszbe jutott. Van ott kedvese? Hny? Esetleg kivlasztott ara is? Mltjbl mg annyi minden homlyban maradt. s ha eljut a Kastlyba, s egy n , aki vrta, el lp... Nem mondta. Te az enym vagy, Carabella, n pedig a tied, s brhogy volt is a mltban... ha volt egyltaln... az mr a mlt. Megvltozott az arcom, megvltozott a lelkem is. A lny ktelkedni ltszott, de nem vonta ktsgbe Valentine kijelentst, s a frfi knnyed cskjval elmulasztotta a rosszkedvt. nekelj nekem krte. Azt a dalt, melyet Pidruidban nekeltl a fesztivl jjeln. Kastly-hegy minden kincse sem r fel a szerelmemmel. gy volt? gy? Ismerek egy msikat, mely nagyon hasonlt hozz mondta a lny. El vette a zsebhrft az vr l. Zarndoknak ltztt a kedvesem Messzi-messzi tengeren Az lom-szigetre rt a szerelmem Tl az lomtengeren. Az n szerelmem sz ke, mint a hajnal Messzi-messzi tengeren Szerelmem elveszett a sziget tjn Tl az lomtengeren. Kedves rn a tvoli szigeten Messzi-messzi tengeren Kedvesem mosolyt kldd el nekem Tl az lomtengeren. Ez msfajta dal mondta Valentine. Szomorks. nekeld el azt a msikat, szerelmem. Majd mskor. Krlek. Ez az rvendezs ideje, Carabella, az jra tallkozs. Krlek. A lny elmosolyodott, shajtott, s jra felvette a hrft. Szerelmem sz ke, mint a tavasz, Gyengd, akr az j, des, mint a lopott gymlcs... Igen, gondolta Valentine. Igen, ez mr jobb. Kezt lgyan a lny nyakn pihentette, s cirgatta, mikzben a parton stltak. Ez a hely megdbbent en szp volt, meleg s bks. tvenfle sznben pompz madarak ltek a tengerpart apr finak gcsrts gain, s egy hullmtalan, ttetsz , kristlyszn tenger nyaldosta a remek homokot. A leveg lgy volt s enyhe, ismeretlen virgok illatt hordozta. A tvolbl kacags hallatszott s jkedv , cseng , csilingel zenesz. Milyen csbt, gondolta Valentine, megfeledkezni Kastly-hegyr l, s letelepedni Mardigile-en, hajnalban halszatra indulni, a nap tbbi rszt pedig stkrezssel tlteni. De ezt nem tehette meg. Dlutn Zalzan Kavol meg Autifon Deliamber ltogattk meg. Mindketten pek s kipihentek voltak a tengeri megprbltatsok utn, s hamarosan arra terel dtt a beszlgets, hogyan folytassk az tjukat. Zalzan Kavol a szoksos el vigyzatossgval akkor is magnl tartotta a pnzes er-
Az lom-sziget knyve
348 / 190
sznyt, amikor a Brangalyn elsllyedt, s gy legalbb a kincstruk fele megmaradt, mg ha Shanamir elvesztette is a tbbit. A szkandr kirakta a csillog rmket. Ennyib l mondta felfogadhatjuk ezt a halsznpet, hogy a Szigetre vigyenek bennnket. Beszltem a vendgltinkkal. Ez a Szigetvilg kilencszz mrfld hossz, s kzel hromezer szigetb l ll, melyek kzl tbb mint nyolcszz lakott. Senki sem akar innen a Szigetig menni, de nhny koronrt brelhetnk egy nagy hromgerinc csnakot, mely elvisz bennnket a Graun-flszigetig, a szigetlncnak majdnem a kzepig, ahol minden bizonnyal tallhatunk tovbbi fuvart. Mikor indulhatunk? krdezte Valentine. Amint jra egytt lesznk mondta Deliamber. Mondjk, hogy nhny trsunk mr ton van idefel a szomszdos Burbont-szigetr l. Kik? Khun, Vinorkis s Shanamir felelte Zalzan Kavol meg kt testvrem, Erfon s Rovorn. Velk van Gorzval kapitny is. Gibor Haern a tengerbe veszett... lttam, mint pusztult el: egy gerenda zuhant r, s elmerlt... s Sleetr l sincs semmi hr. Valentine megrintette a szkandr bozontos alkarjt. Elszomort ez az jabb vesztesg. gy t nt, Zalzan Kavol uralkodik az rzsein. Inkbb rljnk, hogy ennyien is maradtunk, nagyuram mondta csendesen. Kora dlutn megrkezett a csnak Burbontrl a tbbi tll vel. Nagy lelkezs kezd dtt; aztn Valentine Gorzvalhoz fordult, aki elklnlten llt, zsibbadtan, nyugtalanul, hinyz karja csonkjt drzslve. A srknykapitny mintha sokkos llapotban lett volna. Valentine t akarta lelni a szerencstlent, de abban a pillanatban, ahogy fel lpett, Gorzval trdre rogyott a homokba, s ujjait szttrva a napjellel tisztelgett. Nagyuram... suttogta rekedten. Nagyuram... Valentine elgedetlenl nzett krl. Ki beszlt? Pillanatnyi csend. Aztn kiss megijedve Shanamir szlalt meg. n, nagyuram. Nem akartam rosszat. A szkandr annyira szvre vette a hajja elvesztst... gondoltam, vigaszt nyjt neki, ha megtudja, ki volt az utasa, hogy is Majipoor trtnelmnek rszesv vlt azzal, hogy a hajjra vett. Akkor mg nem tudtam, hogy tllted a hajtrst. A fi szja szle remegett. Nagyuram, n nem akartam rosszat! Valentine blintott. s nem is trtnt rossz. Megbocstok. Gorzval? A kuporg srknykapitny nem kelt fel Valentine lbtl. Nzzen fel, Gorzval, gy nem tudok beszlni magval! Nagyuram? Keljen fel! Nagyuram... Krem, Gorzval, keljen fel! A szkandr dbbenten meredt Valentine-ra. Azt mondta, hogy krem? Krem?
Az lom-sziget knyve
348 / 191
Valentine felnevetett. Azt hiszem, elfeledkeztem az uralkodi viselkedsr l. Rendben van: felllni! Parancsolom! Gorzval remegve llt fel. Sznalomra mlt ltvnyt nyjtott ez a kicsi, hromkar szkandr, sszetapadt vrhenyes sz rvel, vreres szemvel, lesttt tekintettel. Szerencstlensget hoztam magra mondta Valentine , s ezzel csak tetztem a bajait. Fogadja bocsnatkrsemet; s ha a szerencse kedvesebben kezd rm mosolyogni, egy napon krptolom azrt, amit okoztam. Ezt meggrem. Most mihez kezd? szszeszedi a legnysgt s visszatr Piliplokba? Gorzval sznalmasan a fejt rzta. Sose mehetek tbb vissza. Nincs hajm, nincs hrnevem, nincs pnzem. Mindent elvesztettem, sohasem szerezhetem vissza. A legnysgem szerz dse megsz nt a Brangalyn elsllyedsekor. Most egyedl vagyok. Tnkrementem. Akkor jjjn velnk az rn Szigetre, Gorzval! Nagyuram? Nem maradhat itt. gy rtem, ezek a szigetlakk nem szvesen fogadnak be telepeseket, s ez az ghajlat amgy sem egy szkandrnak val. s egy srknyvadsz szerintem sohasem lesz halsz anlkl, hogy ne rezne mindenkor fjdalmat valahnyszor kiveti a hljt. Tartson velnk! Ha a Szigetnl nem jutunk messzebb, ott megnyugvst tallhat az rn szolglatban; s ha tovbb folytatjuk az utunkat, mltsg vr magra, amikor felkapaszkodunk a Kastly-hegyre. Mit szl hozz, Gorzval? Megijeszt, hogy a kzelben legyek, nagyuram. Annyira ijeszt vagyok? Srknyszjam van? gy ltja, hogy az itteniek elzldltek a flelemt l? Valentine a szkandr vllra csapott. Odaszlt Zalzan Kavolnak. Elveszett testvredet senki sem ptolhatja, de legalbb egy fajtrsadat adok neked. s most kszl djnk az indulsra. A Sziget mg soknapi utazsra van el ttnk. Zalzan Kavol egy rn bell leszerz dtetett egy szigeti jrm vet, hogy msnap reggel keletre vigye ket. Aznap este a vendgszeret szigetlakk pomps nnepsget rendeztek a tiszteletkre, h s zld borral, des gymlcskkel s remek, friss tengerisrkny-hssal. Ez utbbitl Valentinenak felfordult a gyomra, s eltolta volna magtl, de ltta, hogy Lisamon Hultin nagy falatokban tmi magba, mintha ez lenne az utols vacsorja. gy dnttt, hogy gyakorolja az nfegyelmet, s leer ltetett egy nagy hsdarabot a torkn, s olyan zletesnek tallta, hogy azon nyomban megsz nt minden utlkozsa a srknyhssal szemben. Mg ettek, lement a nap, itt a forr gvben korbban, mint mshol, kprzatos napnyugta volt, szttertette az gen borostyn-, ibolya-, bborvrs s aranyszn lktet rnyalatait. Ezek minden bizonnyal boldog szigetek, gondolta Valentine, egy rendkvl rmteli hely mg azon a vilgon is, ahol minden hely boldog, s a legtbb let beteljesl. A npessg itt ltalban egyformnak t nt, markns, hossz lb emberek s r , fsletlen aranyhajjal, sima, mzszn b rrel, mbr elszrtan akadtak vroonok, s t mg ghayrogok is kzttk, s Deliamber mondta, hogy a lnc tbbi szigetn msfle npek lnek. Deliamber szerint, aki szabadon elvegylt a bennszlttek kztt megmeneklse ta, a legtbb sziget elszakadt a kontinensekt l, s sajt vilgukat lik, mit sem tr dve a nagyvilgban lejtszd
Az lom-sziget knyve
348 / 192
esemnyekkel. Amikor Valentine azt krdezte az egyik vendgltjtl, hogy Lord Valentine, a Napkirly elhaladt-e erre Zimroelbe tartva, a n res pillantst vetett r, s csodlkozva vlaszolt: Nem Lord Voriax a Napkirly? Tbb mint kt ve meghalt, gy hallottam jelentette ki egy msik szigetlak, s gy t nt, az asztal krl l k legtbbjnek ez jdonsg volt. Valentine aznap jszaka Carabellval megosztotta a szllst. Hossz ideig egytt lltak a verandn, tekintetket a tengeren csillog, fehr holdfnysvokon nyugtattk, melyek a tvoli Piliplok fel hzdtak. Valentine a tengeri-srknyokra gondolt, melyek ebben a tengerben legelnek, s arra a szrnyetegre, melynek hasban lomszer n tartzkodott, s fjdalommal gondolt kt elvesztett bajtrsra, Giborn Haernre s Sleetre, akik kzl az egyik biztosan a tenger mlyn volt, s lehet, hogy a msik is. Micsoda roppant utazs, gondolta, ahogy eszbe jutott Pidruid, Dulorn, Mazadone, Ilirivoyne, Ni-moya, eszbe jutott a menekls az erd n t, a Steiche zuhatagai, a piliploki srknykapitnyok elutast viselkedse, a srkny, mely elsllyesztette szegny Gorzval vgzetes sors hajjt. Ily roppant t, ily sok ezer mrfld, s oly sok ll mg el tte, miel tt vlaszt kaphat a lelkt ostroml krdsekre. Carabella csendesen kzel fszkel dn hozz. Viselkedse vele szemben egyre inkbb fejl dtt, s mostanra a szerelem s a tisztelet keverkv vlt, tiszteletadss s tiszteletlensgg, mert a lny elfogadta s a valdi Napkirlyknt tisztelte, de emlkezett az rtatlansgra, a hiszkenysgre, mely tulajdonsgok mg mindig megvoltak benne. s a lny szemmel lthatan felt attl, hogy el fogja veszteni, amikor jra visszanyeri a hatalmt. A mindennapi dolgokban sokkal hozzrt bb volt Valentine-nl, sokkal tapasztaltabb, s ez rdekess tette szmra a frfit, aki egyarnt volt rettenetes s gyermeteg. Valentine megrtette ezt, s nem vitatkozott vele, br korbbi njnek s kirlyi tanultsgnak tredkei szinte naponta trtek vissza, s naprl napra hozzszokott a parancsolshoz. Korbbi kiltnek nagy rsze mg elrhetetlen volt szmra, s inkbb mg mindig a nemtr dm alak volt, az rtatlan Valentine, a zsongl r Valentine. A sttebb alak, Lord Valentine, aki egykor volt, s akiv egy nap jra lehet, rejt z rtegknt lapult a lelkben, ritkn szlt kzbe, de nem lehetett figyelmen kvl hagyni. Arra gondolt, hogy Carabella a lehet legjobban viselkedik ebben a nehz helyzetben. Mire gondolsz, Valentine? krdezte vgl a lny. Sleetre. Hinyzik az a szikr kis ember. Majd el kerl. Ngy szigetnyire innen rbukkanunk. Bzzunk benne. Valentine tfogta a lny vllt. s azon is gondolkodtam, ami eddig trtnt, s ami mg csak ezutn trtnik majd. Mintha lomvilgon haladnk keresztl, Carabella. Ki tudn biztosan megmondani, hogy mi lom s mi nem? Megynk, amerre a mindenhat vezrel, s nem krdez skdnk, mivel gysem kapunk vlaszt. Tudod, mire gondolok? Persze vannak krdsek s vlaszok is r. Meg tudom mondani, milyen nap van, mit ebdelnk, meg hogy hogy hvjk ezt a szigetet, ha engem krdezel, de vannak olyan krdsek, amire nincsenek vlaszok. n is gy hiszem mondta Valentine.
Az lom-sziget knyve
348 / 193
6 Zalzan Kavol a szigeten tallhat egyik legnagyobb halszhajt brelte ki, a Mardigile Kincst, egy csods, trkizszn trimarnt. Hrom sudr trzse tizent mter magasra emelkedett, s a reggeli napfnyben szemkprztat, folttalan vitorlinak szle cinbervrss vlt, amit l a tengeri alkalmatossg nnepi, vidm sznezetet lttt. A kapitny egy Grigitor nev , korosod ember volt, a sziget egyik legsikeresebb halsza; magas volt s er teljes, derkig r hajjal s olyan lnk b rrel, mintha beolajozta volna; mentette meg Deliambert s Zalzan Kavolt, amikor a sllyed haj els hrei elrtk a szigetet. Legnysge t f b l llt, fiaibl s lnyaibl; mind jkts ek s marknsak voltak, akrcsak . Az tirny el szr Burbont fel vezetett, alig flrai hajtra, aztn egy sekly, zldes viz , nyitott csatornba, mely sszekttte a kt legkls bb szigetet a tbbivel. A tengerfenk itt tiszta, fehr homok volt, a napfny knnyen lehatolt odig, s szikrzan sziporkzva trta fel a tengerfenk lakit, tekn sbkkat, rngrkokat, lbashomrokat, tarka halrajokat, meg a baljslat, llkod, lndzss, homoki angolnkat. Egyszer mg egy kicsi tengeri srkny is elsuhant, sokkalta kzelebb a szrazfldhz, mint szerette volna, s lthatan nyugtalanul; Grigitor egyik lnya ldz be szerette volna venni, de a kapitny nem engedte, mondvn, hogy az dolguk most az utasaikat minl el bb Rodamaunt Graunra szlltani. Egsz reggel hajztak, tovbbi hrom sziget mellett haladtak el Richelure, Grialon, Voniaire, mondta a kapitny , s dlben lehorgo-nyoztak, hogy megebdeljenek. Grigitor kt gyereke a vzbe vetette magt vadszni, gyorsan begy jtttk egy halom kagylflt, s szigonyaikkal ritkn hibztk el a clba vett halakat. Maga Grigitor ksztette el az telt, f szeres szszban marinrozott fehr nyershs-kockkat, melyet csp s, jkedvre dert zld borral bltettek le. Deliamber egy kicsi id re visszavonult evs utn, felmszott a legkls trzs orrra, s feszlten bmult szak fel. Valentine egy id mlva szrevette, oda akart menni hozz, de Carabella elkapta a csukljt. Transzban van mondta. Ne zavard! Addig nem indultak el ebd utn, amg a kis vroon le nem mszott a helyr l, s nem csatlakozott hozzjuk. A varzsl jkedv nek t nt. Tudatommal el repillantottam jelentette be , s j hrt mondok. Sleet l! Ez tnyleg j hr! kiltotta Valentine. Hol van? Ott, valamelyik szigeten mondta Deliamber, s hatrozottan mutatta egy nyalbnyi cspjval. Gorzval hajsaival egytt, akik csnakon menekltek meg a pusztulstl. Mondd meg, melyik az a sziget szlt Grigitor , s odamegynk. Kr alak, egyik oldaln nagy, homokos part, a kzepn t. Laki stt b r ek, frts hajak, s drgakves flbevalt viselnek. Kangrisorn mondta Grigitor egyik lnya azonnal. Apja blintott. gy van, Kangrisorn. Horgonyt fel! Kangrisorn egy rnyira fekdt szlirnyban, nem messze Grigitor betervezett tirnytl. A fltucatnyi kis homokos korallztony egyike volt, ztonyok vettk krl a kicsi lagnkat, s szokatlan dolog lehetett, hogy ltogatk rkeznek Mardigilb l, mert
Az lom-sziget knyve
348 / 194
a trimarn mg be sem rt a kik-t be, kangrisorni gyerekek rajzottak ki csnakokban, hogy megnzzk a jvevnyeket. Legalbb olyan stt b r ek voltak, mint amennyire a mardigileiek aranyszn ek, s nneplyes arckifejezskkel, csillog fehr fogukkal s fekete hajukkal, mely szinte kknek ltszott, legalbb olyan szpek voltak. Nevetglve, integetve irnytottk be a trimarnt a lagnba, s a vz szln valban ott guggolt Sleet, lebarnulva s kiss megviselt kls vel, de nagyjbl srtetlenl, t vagy hat kifehredett korallgolyval zsongl rkdtt a kznsgnek, nhny tucat szigetlaknak meg Gorzval t hajsnak, ngy embernek meg egy hjortnak. Gorzval aggdni ltszott egykori alkalmazottai lttn. A reggeli t alatt kezdte visszanyerni a kedvt, de most, hogy a trimarn besiklott a lag-nba, feszltt s visszahzdv vlt. Carabella ugrott ki el szr, keresztlgzolt a vzen, s meglelte Sleetet; Valentine szorosan a nyomban. Gorzval lesttt szemmel htramaradt. Hogy talltatok rnk? krdezte Sleet. Valentine Deliamberre mutatott. Mgival. Nem msknt. Jl vagy? Azt hittem, belepusztulok a tengeribetegsgbe, mire idekerlk, de egy-kt nap alatt felpltem. Megborzongott. s te? Lttalak elmerlni, s azt hittem, mindennek vge. gy nzett ki mondta Valentine. Klns trtnete van, de majd mskor mondom el. Ismt egytt vagyunk, nem igaz? Kivve Gibor Haernt tette hozz szomoran , aki a tengerbe veszett. De bevettk magunk kz Gorzvalt. Lpj el , Gorzval, nem rlsz, hogy jra lthatod az embereidet? Gorzval kivehetetlenl motyogott, s Valentine meg a tbbiek kz nzett, elkerlve mindenki tekintett. Valentine megrtette a helyzetet, s a hajsokhoz fordult, hogy megkrje ket, ne a kapitnyukat okoljk az emberi er t meghalad katasztrfrt. Hkkenten fedezte fel, hogy azok ten a lbnl hasalnak. Halottnak hittelek, nagyuram mondta Sleet szgyenkezve. Nem tudtam megllni, hogy ne mondjam el nekik. gy ltom mondta Valentine , a hr gyorsabban terjed, mint szeretnm, fggetlenl attl, milyen nneplyes eskt tettetek a hallgatsra. Nos, ez megbocsthat, Sleet. Odaszlt a tbbieknek. Felkelni. Fel! A porban csszkls egyiknknek sem vlik javra. Felkeltek. Lehetetlen volt nem szrevenni Gorzval irnti neheztelsket, de ezt lernykolta az a megdbbens, amit a Napkirly jelenltben reztek. Valentine gyorsan megtudta, hogy tk kzl kett a hjort s az egyik ember gy dnttt, Kangrisornban marad, abban remnykedve, hogy majdcsak tallnak valami mdot, hogy visszatrjenek Piliplokba s folytassk mestersgket. A msik hrom knyrgtt, hogy vele tarthasson zarndoktjn. A gyorsan nvekv csapat j tagjai kzl kett n volt Pandelon s Cordeine, egy hajcs meg egy vitorlafoltoz meg egy frfi, Thesme, az egyik csrl s. Valentine dvzlte ket, s elfogadta a h sgeskjket, azt a ceremnit, ami hatrozott nyugtalansgot keltett benne. Azonban mr kezdett hozzszokni a rangjval jr nneplyessghez. Grigitor s gyermekei oda se figyeltek utasaik trdelsre s kzcskjra, gy van jl:
Az lom-sziget knyve
348 / 195
Valentine nem akarta, hogy, ntudatra bredsnek hre elterjedjen a vilgon, amg nem beszlt az rn vel. Bizonytalan volt mg a tennivaliban s nem bzott a hatalmban. Radsul, ha kzhrr teszi ltezst, magra vonhatja a jelenlegi Napkirly figyelmt, s az nem valszn , hogy lbe tett kzzel l, ha meghallja, hogy egy trnkvetel tart Kastly-hegy fel. A trimarn folytatta tjt. Szigetr l szigetre haladt, mindig a part menti csatornkban maradt, csak nha merszkedett ki a mlyebb, kkebb vizekre. Elvitorlztak Lormanal s Climidole mellett, majd Secundail, Blayhar-part, Garhuven s Wisvis Vra kvetkezett, aztn Quile s Fruil, Pirkadat, Nissemhold, Thiaquil, Boazen, Pipiinat mellett; el a Damozalknt ismert, hatalmas flhold alak fldnyelv mellett. Sungyve szigetn friss vizet vettek fel, Musornon gymlcst s zldsgeket, Cadibyre-on pedig megtltttk a hordikat a sziget rzsaszn borval. s e napsttte kis szigetek kztti soknapi utazs utn eljutottak Rodamaunt Graun terjedelmes kikt jbe. Ez egy hatalmas, vulknikus eredet , buja sziget volt, fekete vulknikus sziklktl krlvve, s dli partja mentn egy pomps, termszetes hullmtr hzdott. Rodamaunt Graun volt a Szigetvilg dominns tagja, messze a legnagyobb mret , Grigitor lltsa szerint t s fl millis npessggel. A kit t l mindkt irnyba egy ikervros terjedt ki, de a sziget dereng kzponti cscsnak krnyke is npes volt, rotangplmbl s skupikfbl plt kunyhk lltak takaros sorokban szinte a kzppontig. Az utols hzsoroknl a lejt t s r dzsungel bortotta, s a legmagasabb szinten vkony, fehr fstfelh emelkedett, mert Rodamaunt Graun aktv vulkn volt. A legutbbi kitrs, mondta Grigitor, alig tven ve trtnt. De ezt nehz volt elhinni a kifogstalan hzak s a fljk n tt, tretlen erd lttn. Itt a Mardigile Kincse hazafel indult, de el tte Grigitur szerzett az utasok szmra egy mg pompsabb trimarnt, a Rodamaunt Kirlyn t, mely elviszi ket az lom-szigetre. A kapitnyt Namurintnak hvtk, kirlyi tarts s viselkeds n volt, hossz hajjal, mely olyan fehr volt, mint a Sleet, arca pedig ifj s rnctalan. Knyesked s incselked volt, egyenknt szemgyre vette ket, mintha azt prbln eldnteni, mi brhatott r ilyen vegyes trsasgot egy alkalmatlan id ben trtn zarndoklatra, de csak annyit mondott: Ha nem fogadnak a Szigeten, visszahozom nket Rodamaunt Graunba, de abban az esetben llniuk kell a plusz eltartsi kltsgeket. Gyakran el fordul, hogy a Szigeten nem fogadjk a zarndokokat? krdezte Valentine. Ha a megfelel id ben rkeznek, akkor nem. De mint bizonyra tudja, sszel nem indulnak zarndokhajk. Lehet, hogy nincsenek felkszlve a fogadsukra. Ez idig csak aprbb nehzsgeink tmadtak mondta Valentine hetykn. Hallotta, hogy Carabella felszisszen, Sleet pedig sznpadiasn khint. Bzom benne folytatta , hogy nem tallkozunk nagyobb akadlyokkal, mint amiken mr tljutottunk. Csodlom a bizakodst mondta Namurinta, s intett a legnysgnek, hogy kszl djenek az indulsra. A Szigetvilg a keleti rszn valamelyest szak fel hajlott, s az itteni szigetek egyltaln nem hasonltottak Mardigile-re s szomszdaira, lvn nagyrszt egy vz alatti
Az lom-sziget knyve
348 / 196
hegylnc cscsai, nem pedig sima korallsksgok. Valentine megnzegette Namurinta trkpeit, s megllaptotta, hogy a Szigetvilgnak ezen rsze valaha az lom-sziget dlnyugati sarkbl kinyl flsziget hossz gerince lehetett, de az si id kben a Bels -tenger valamilyen rja elnyelte. Csak a legmagasabb ormok maradtak a vz fln; s a Szigetvilg legkeletibb szigetei meg a Sziget partja kztt most tbb szz mrfldnyi nylt tenger terl el tekintlyes utazs mg egy ilyen jl felszerelt trimarnnak is, mint a Namurint. Az utazs azonban esemnytelenl telt. Ngy kikt ben lltak meg Hellirache-ban, Sempifiore-ban, Dimmidben s Guadeloomban vzrt s lelmiszerrt, nyugodtan elvitorlztak Rodamaunt Ounze, a Szigetvilg utols tagja mellett, s az Ungehoyer-csatornba rtek, mely a Szigetvilgot az lom-szigett l elvlasztja. Ez szles, m sekly tengerrsz volt, gazdagon nyzsgtt a tengeri lett l, melyeket a szigetlakk kemnyen ritktottak egszen a legkeletibb utols pr szz mrfldig, mely mr a Sziget szent krnyke volt. Ezen a rszen rtalmatlan vziszrnyek ltek, volevntokknt ismert jkora, lggmb alak teremtmnyek, melyek lehorgonyoztk magukat a lenti sziklkhoz, s planktonokkal tpllkoztak; ezek a lnyek folyamatosan olyan tpfolyadkokat rtettek, melyek kedveztek az ket krlvev ltformknak. Valentine tbbtucatnyi volevntot ltott az elkvetkez nhny napon: tizent-hsz mter tmr j , krminvrs, gmb alak, duzzad zskokat, melyb l csak egy-kt mter ltszott ki a nyugodt vzfelsznb l. Stt, flkr alak jelek ltszottak a b rkn, melyeket Valentine szemnek, orrnak, szjnak kpzelt, mintha arcok bmultak volna r nneplyesen a mlyb l, mintha a volevntok a legbskomorabb lnyek lennnek, blcs s fontos filozfusok, akik rksen az aply s a dagly mibenltn tprengenek. Elszomortanak mondta Carabellnak. rkk itt lebegnek, a farkukkal nem lthat sziklkhoz er stve, lassan ingadozva, ahogy az ramlat mozgatja ket. Milyen elmlked k! Elmlked k! Primitv lgzskok, nem okosabbak egy szivacsnl! Nzd csak meg jl ket, Carabella! Replni akarnak, szguldani... az eget frkszik, a lg vilgt, s arra vgynak, hogy megismerhessk, de csak itt lebegnek a hullmok alatt s lthatatlan organizmusokat szvnak magukba. s az arcuk el tt egy msik vilg terl el, s meghalnak, ha tlpnek bele. Nem meghat? Butasg mondta Carabella. A csatorna tszelse kzben a msodik napon a Rodamaunt Kirlyn t halszcsnakkal tallkozott, melyek elvgtk egy volevant gykereit, kiemeltk a vzb l, s kiszurkltk; krlvettk a nagy kiterl b rt, kisebb darabokra szabdaltk, s felhalmoztk a fedlzeten, mint az llatb rket. Valentine megdbbent. Amikor jra Napkirly leszek, gondolta, be fogom tiltani ezeknek a teremtmnyeknek az irtst. Ett l a gondolattl mg inkbb meghkkent, s azt krdezte magtl, hogy egyszer en a rokonszenve alapjn akar trvnyeket hozni anlkl, hogy megvizsgln a tnyeket? Megkrdezte Namurinttl, mire hasznljk a volevntb rt. Gygyszernek felelte a n . A nagyon regek megsegtsre, amikor a vrk mr lustn csrgedezik. Egyetlen volevntbl annyi gygyszer kszthet , amennyi elg az sszes szigetnek tbb mint egy vre: amit lt, ritka esemny.
Az lom-sziget knyve
348 / 197
Amikor jra Napkirly leszek, hatrozta el Valentine, addig nem dntk semmir l, amg az igazsgot ki nem dertem, mr amennyiben ez megoldhat. Mindazonltal a volevntok elkpzelt komoly mlysge klns rzelmeket keltett benne, s megknnyebblt, amikor tljutottak a terletkn, s behajztak az lom-szigetet vez h vs vizekre. 7 A Sziget mr tisztn kivehet volt keleten, minden rban egyre lthatbb vlt. Valentine eddig mg csak lmban s kpzelgseiben ltta, s az a kp semmi mson nem alapult, csak sajt kpzeletn s azokon az emlkfoszlnyokon, amiket a fejbe tplltak; s egyltaln nem volt felkszlve arra, ami a szeme el trult. Roppant mret volt. Ez nem lett volna tl meglep ezen a bolygn, mely nmagban is gigszi volt, s ahol annyi minden sszhangban llt a planta mreteivel. Valentine azonban tvesen gy hitte, hogy egy sziget szksgszer en csak knyelmes s elfogadhat terlet lehet. Legfeljebb ha hromszor akkora szigetet vrt, mint Rodamaunt Graun, s ez ostobasg volt: most mr ltta, hogy az lom-sziget eltakarta a teljes lthatrt, s ebb l a tvolsgbl akkornak t nt, mint Zimroel partja, amikor ktnapnyi utazsra Piliploktl visszanztek. Sziget volt, de ezzel a mrcvel mrve ugyancsak sziget lehetne Zimroel, Alhanroel s Suvrael is; s-az egyetlen oka, hogy az lom-szigetet nem kontinensnek hvtk, az az, hogy csupn risi volt, mg a tbbiek kolosszlis mret ek. s a Sziget kprzatos volt. Mint a foly torkolatn tli hegyfokot Piliplokbl, ezt is tiszta, fehr mszk szirtek vdtk, melyek ragyogva tndkltek a dlutni napfnyben. Harminc mter magas falat alkottak, mely valszn leg tbb szz mrfld hosszan hzdott a Sziget nyugati oldaln. Annak a falnak a tetejn sttzld erd korona terlt el, s gy t nt, valamivel magasabb szinten jabb mszk fal tornyosult az el z fl, melyet szintn erd koronzott, aztn mg tvolabb a tengert l, e kett fl egy harmadik emelkedett, gy, hogy a Sziget err l az oldalrl gy nzett ki, mintha ragyog, lpcs zetes szintek emelkednnek valami ismeretlen s taln megkzelthetetlen kzponti er dtmny fel. Hallott mr a Sziget teraszairl, melyekr l tudta, hogy egy nagy korszak mestersges ptmnyei, a beiktats fel vezet t szimblumai. Azonban maga a sziget egy termszetes teraszokbl ll helynek ltszott, s ez csak nvelte a titokzatossgt. Nem csoda, hogy ez a sziget Majipoor szent helyv vlt. Az a vgat ott a szirten mutatta Namurinta Taleis, ahov a zarndokhajk rkeznek. A Sziget kt kikt je kzl ez az egyik; a msik Numinor, az Alhanrpel fel li oldalon. De bizonyra tudja ezt, hiszen zarndok. Nem sok id nk volt tudakozdni mondta Valentine. Tl hirtelen jtt ez a zarndoklat. Itt fogja lelni az lett az rn szolglatban? krdezte a n . Igen, az rn szolglatban mondta Valentine. De nem hiszem, hogy itt. A Sziget csak egy lloms nmelyiknknek egy hosszan tart utazson. Namurinta ezt nem egszen rtene, de nem tett fel tovbbi krdseket. Itt lnk, dlkeleti szl fjt, s a Rodamaunt Kirlyn knnyedn s gyorsan siklott Taleis fel. A hatalmas mszk fal hamarosan teljesen betlttte a lthatrt, s a nyls benne mr nemcsak vgatnak ltszott, hanem roppant mret kikt nek: egy risi
Az lom-sziget knyve
348 / 198
bemlyeds a fehrsgben. A trimarn dagad vitorlkkal siklott be. Valentine a hajorrban llt, haja lebegett a szlben, elkpedt a hely mreteit l, mert az les szg V alakzatban, mely Taleis volt, a sziklafal szinte fgg legesen ereszkedett a vzbe, legalbb egymrfldnyi magasbl, s az aljn egy sima fldsv hatrolta a tgas, fehr partot. Egyik oldalon rakpartok, mlk s dokkok terltek el, eltrpltek e gigszi amfitetrum mreteihez kpest. Nehz volt elkpzelni, ebb l a szirtek lbnl elterl kikt b l miknt juthat el valaki a sziget belsejbe: ez termszetes er dtmny volt. s csendes volt. Egyetlen haj sem horgonyzott a kikt ben, s termszetellenes visszhangz csendessg uralkodott, melyben a szl zgsa vagy alkalmasint egy sirly rikoltsa is nagy jelent sget nyert. Van itt valaki? krdezte Sleet. Ki dvzl minket? Carabella behunyta a szemt. Meg kell kerlnnk a Szigetet Numinorhoz... vagy mg rosszabb, visszatrni a Szigetvilgra.... Nem mondta Deliamber. Elnk jnnek. Semmit se flj. A trimarn a part fel siklott, s megllapodott egy elhagyatott kikt gt mellett. A krnyezet hatalmassga itt mr szinte nyomaszt volt, mlyen a kikt V alakjban, a magasra mered szirtekkel, melyek mintha a led ls hatrn llnnak. Az egyik hajs kikttte a csnakot, s k kiszlltak. Deliamber magabiztossga indokolatlannak t nt. Senki sem vrta ket. Minden csendes maradt, olyan rettent csend honolt, hogy Valentine be akarta fogni a flt, hogy kirekessze. Vrtak. Bizonytalan pillantsokat vltottak. Nzznk krl mondta vgl Valentine. Lisamon, Khun, Zalzan Kavol... nzztek azt a baloldali pletet. Sleet, Deliamber, Vinorkis, Shanamir... ti arra. Ti pedig, Pandelon, Thesme s Rovorn... menjetek el addig a partkanyarulatig, s nzzetek krl. Gorzval, Erfon... Valentine Carabellval s a vitorlafoltoz Cordeine-nel egyenesen el re indult a titni mszk fal lbhoz. Ott valamifle svny kezd dtt, s lehetetlenl meredek szgben, szinte fgg legesen felfel kanyarodott a szirt teteje fel, ahol elt nt kt fehr toronyszer sg kztt. Ennek az svnynek a megmszshoz az erd lakk gyessgre lenne szksg meg egy igavon kitartsra, llaptotta meg Valentine. A partot szemmel lthatan mgsem lehetett ms ton elhagyni. Benzett a kis fakalyibba az svny kezdetn, s semmi mst nem ltott csak egy pr lebeg sznt, melyeket minden bizonnyal az svny megmszsra hasznlhatnak. Kivonszolta az egyiket, tollapjval lefel a talajra fektette, rlt; de nem tudta beindtani. Csaldottan trt vissza a mlhoz. Trsai kzl legtbben mr visszarkeztek. A hely kihalt mondta Sleet. Valentine Namurinta fel nzett. Mennyi id be telne, hogy elvigyen minket az Alhanroel fel li oldalra? Numinorba? Hetekbe. De nem akarok odamenni. Van pnznk mondta Zalzan Kavol. A n rendthetetlennek t nt. Az n mestersgem a halszat. Eljn a tskehal betakartsnak az ideje. Ha elviszem
Az lom-sziget knyve
348 / 199
magukat Numinorba, lemaradok rla, akrcsak a gisson-idny felr l. Ezrt nem tudnnak krptolni. A szkandr egy troyalost hzott el , mintha a csillogsval jobb beltsra brhatn a kapitnyt. De a n elutastotta. Annak a felrt, amit azrt fizettek, hogy Rodamaunt Grauntl idig jjjnk, visszaviszem magukat Rodamaunt Graunba, de ennl tbbet nem tehetek. Nhny hnap mlva megindulnak a zarndokhajk, ez a kikt megelevenedik, s akkor, amennyiben hajtjk, ugyangy, flron elhozom magukat. Brhogy dntenek, a szolglatukra llok. De elhajzok innen mg stteds el tt, s nem Numinorba. Valentine fontolra vette a helyzetet. Ez kellemetlenebb volt, mint az, hogy lenyelte a tengeri srkny; mert onnan elg gyorsan megszabadult, de ez a vratlan akadly azzal fenyegetett, hogy egszen tlig, vagy mg tovbb is, kslekednie kell, s ez id alatt Dominin Barjazid uralkodik Kastly-hegyen, j trvnyeket hoz, a trtnelem megvltozik, s a trnbitorl meger sti a helyzett. De akkor mi legyen? Deliamberre pillantott, a varzsl azonban, br kifejezstelennek s zavartalannak t nt, nem javasolt semmit. Ezt a falat nem tudjk megmszni. Nem tudnak treplni fltte. Nem ugrlhatnak hatalmas ugrsokkal fel a szirt tetejt bebort, elrhetetlen, vgtelenl kvnatos erd hz. Menjenek vissza Rodamaunt Graunra? Nem vrna mg nhny napot? krdezte Valentine. Tovbbi pnzrt, persze. Htha reggel tallunk valakit, aki... Messze vagyok Rodamaunt Grauntl felelte Namurinta. Alig vrom, hogy jra lthassam a partjt. Semmit se nyerne azzal, ha mg akr egy, tovbbi rt is vrnnk, n pedig mg kevesebbet. Ez rossz vszak; az rn npe nem szmt r, hogy brki is Taleisbe rkezhet, s nincsenek itt. Shanamir er sen megrngatta Valentine zekjt. Majipoor Napkirlya vagy sgta a fi. Parancsold meg, hogy vrjon! Trd fel a kilted, s knyszertsd trdre! Azt hiszem, nincs rtelme mondta Valentine mosolyogva. Trtnetesen nincs nlam a koronm. Akkor szlj Deliambernek, hogy brja engedelmessgre! Ez is egy lehet sg volt, de Valentine-nak nem tetszett: Namurinta kszsgesen elhozta ket, jogban ll elmenni, s valszn leg igaza van, hogy semmi rtelme itt tovbbi napokat vrakozni. Deliamber varzserejnek felhasznlsval knyszerteni engedelmessgre visszatasztnak t nt szmra. Msrszt azonban... Lord Valentine! hangzott fel egy n kiltsa messzir l. Ide! Jjjn! A kikt tvoli vge fel pillantott. Pandelon volt, Qorzval hajcsa, aki Thesmvel s Rovornnal azt nzte meg, mi van a kanyar mgtt. Integetett, hadonszott. Valentine futva indult arra, a tbbiek egy pillanatra r kvettk. Amikor odart, a n keresztlvezette a sekly vzn, megkerltek egy kiugr sziklt, mely egy sokkal kisebb partrszt takart. Megpillantott egy rzsaszn homokk b l plt egyszintes ptmnyt, mely az rn jelt, a hromszg a hromszgben jelvnyt viselte, s valami szentlyfle lehetett. El tte egy virgoskert volt, szimmetrikusan elrendezett, piros, kk, narancsszn s srga virg bokrokkal. Kt kertsz, egy frfi meg egy n ,
Az lom-sziget knyve
348 / 200
gondozta. rdekl ds nlkl nztek a kzeled Valentine-ra. flszegen tisztelgett feljk az rn jelvel, s k sokkal jrtasabban viszonoztk. Zarndokok vagyunk mondta , szeretnnk, ha elruln az utat a teraszokhoz. Rossz vszakban rkeztek mondta az asszony. Az arca szles volt s halovny, tele halvny szepl kkel. Nem volt bartsgos a hangja. Mivel buzgn szeretnnk az rn szolglatba lpni. Az asszony vllat vont, s folytatta a gyomllst, A frfi, egy vaskos, alacsony termet szemly, ritkul, szes hajjal, gy szlt: Ebben az vszakban Numinorba kellene mennik. Mi Zimroelb l jttnk, Ez mintha kiss felkeltette volna az rdekl dsket. A srknyszeleken t? Nem lehetett knny tjuk. Akadt egy-kt aggaszt pillanat mondta Valentine , de mr tl vagyunk rajta. Csak rlni tudunk, hogy vgre idertnk. Az rn megvigasztalja magukat mondta a frfi kzmbsen, s munkhoz ltott a nyes ollval. Egy pillanatnyi, gyorsan knyelmetlenn vl csend utn Valentine gy szlt: s a teraszokra vezet t? Maguktl nem jutnak fel. Nem segtennek? Ismt csend. Csak egy pillanatba telne mondta Valentine , aztn nem is zavarnnk tovbb nket. Mutassk meg az utat! Neknk itt van dolgunk mondta a kopaszod frfi. Valentine megnedvestette a szja szlt. Ezzel nem megy semmire, s Namurinta valszn leg t perccel ezel tt mr elindult a msik partrszr l, itthagyta ket, s mr ton van Rodamaunt Graun fel. Deliamberre nzett. Itt nem ellenezne egy kis varzsli beavatkozst. Deliamber nem tr dtt a sugallattal. Valentine odalpett mell. rintsd hozzjuk a cspjaidat mormolta , s brd r ket, hogy legyenek segtsgnkre! Azt hiszem, az n varzstudomnyom nem sokat r ezen a szent Szigeten mondta Deliamber. Prblkozz a sajt varzslatoddal! Nekem nincs! Prbld meg mondta a vroon. Valentine jra a kertszek el llt. Majippor Napkirlya vagyok, mondta magban, fia annak az rn nek, akit ezek imdnak s szolglnak. Ezt nem mondhatta a kertszeknek, de lelknek puszta erejvel kisugrozhatta. Kihzta magt, s magba mlyedt, mintha zsongl rkdni kszlne rendkvl kritikus kznsg el tt, s olyan melegen mosolygott, hogy a bimbknak ki kellett nylniuk a virgbokrokon. Egy pillanatra r a kertszek felnztek a munkjukbl, meglttk, s flrerthetetlenl reagltak; meglep dtek, sszezavarodtak s behdoltak. Valentine megfrszttte ket szeretetnek fnyben. Tbb ezer mrfldet tettnk meg mondta gyengden , hogy tadjuk magunkat az rn bkessgnek, s az isten nevben, kit mindketten szolglunk, knyrgnk
Az lom-sziget knyve
348 / 201
nknek, hogy legyenek segtsgnkre utunkon; mert nagy szksgnk van r s belefradtunk a vndorlsba. A kertszek hunyorogtak, mintha a nap bjt volna el egy szrke felh mgl. Neknk ktelessgnk van mondta az asszony kifogsknt. Nem indulhatunk felfel, amg a kertet el nem lttuk mondta a frfi szinte motyogva. A kert virul mondta Valentine , s virulni fog akkor is, ha nhny rig nem gondozzk. Segtsenek, miel tt besttedik. Csak annyit krnk, hogy mutassk meg az utunkat, s n mondom, az rn megjutalmazza magukat rte. A kertszek zavarba jttek. Egymsra pillantottak, aztn az gre, mintha meg akartk volna nzni, milyen ks van. sszevont szemldkkel tpszkodtak fel, lesprtk a trdkr l a homokot, s alvajrkknt indultak a vz szle fel, ki a tiszta hullmversbe, megkerltk a sziklt, a nagyobbik partrszre jutottak, s odamentek a szirt lbhoz, ahonnan a fgg leges svny vezetett flfel. Namurinta mg itt volt, de mr er sen kszl dtt az indulsra. Valentine odament hozz. Nagyon ksznjk a segtsgt - mondta. Maradnak? Talltunk utat a teraszokra. A n szinte rmmel elmosolyodott. Nem szvesen hagytam volna itt magukat, de Rodamaunt Graun vr. Minden jt kvnok a zarndoklathoz! n pedig biztonsgos visszautat kvnok! Elfordult. Mg valami mondta a kapitnyn . Igen? Amikor az a n idekiltott, Lord Valentine-nak szltotta nt. Mit jelent mindez? Egy trfa mondta Valentine. Csak trfa. Azt mondjk, az j Napkirlyt hvjk Lord Valentine-nak, aki egy-kt ve uralkodik. Igen mondta Valentine , de stt haj. Csak trfa volt, jtk a nevekkel, mivel engem is Valentine-nak hvnak. J utat, Namurinta! Gymlcsz zarndoklst, Valentine! Valentine a sziklafal fel indult. A kertszek el hoztak nhny lebeg -sznt a kalyibbl, s szp sorban a tollapra fektettk ket. Sz nlkl intettek az utazknak, hogy szlljanak be. Valentine az els sznba lt Cara-bellval, Deliamberrel, Shanamirral s Khunnal. A kertszn bement a kalyibba, s gy t nt, onnan irnytja a lebeg sznokat, mivel egy pillanatra r az ellendlt a tollaptl, s kbt sebessggel emelkedni kezdett felfel a flelmetes fehr sziklafal mentn. 8 A Megmrets Teraszra rtetek mondta Talinot Esulde akolitus. Itt megmrettek a mrlegen. Amikor elj az el relps ideje, utatok a Kezdet Teraszra visz, majd a Tkrk Teraszra, ahol szembesltk nmagatokkal. Ha a ltvny kielgt benneteket s vezrt iteket, feljuthattok a Msodik Szirtre, ahol jabb csoport terasz vr rtok. Ekkppen haladtok az Imdat Teraszig. Ott, ha az rn kegyes hozztok, beidz a Bels Templomba. De nem hiszem, hogy erre egyhamar sor kerl. Nem hiszem, hogy
Az lom-sziget knyve
348 / 202
egyltaln sor kerl r. Azok, akik arra vrnak, hogy bejuthassanak az rn hz, tbbnyire nem jutnak be. Valentine erre elkomorodott, mert nemcsak vrta, hogy bejusson az rn hz, hanem egyszer en ltfontossg volt szmra; s mgis megrtette, mire gondol az akolitus. Ezen a szent helyen senki sem kvetel zhet. Le kell mondani mindenr l; feladni kvetelseit, ignyeit, vgyait; engedelmeskedni, ha bkessget akar tallni. Ez nem Napkirlynak val hely. A Napkirly lnynek feladata a hatalom gyakorlsa, okosan, ha kpes blcsessgre, de mindenkppen rendthetetlenl; a zarndok feladata a lemonds. Ebben az ellentmondsban knnyen elmerlhet. Mgsem volt ms vlasztsa, be kell jutnia az rn hz. Legalbb az rn birodalmnak kls szeglyre eljutott. A szirt tetejn meglepetst nem mutat akolitusok vrtk ket, lthatan tudtak a rossz vszakban rkez zarndokokrl. s most, jmbor s kiss nevetsges kls vel a puha, halvny zarndokcsuhban, sszegy jtttk ket egy sima, rzsaszn k b l plt, alacsony, hosszks pletben a sziklafal tetejn. Ugyanolyan rzsaszn k lapok formltak masszv, flkr alak stnyt, mely gy t nt, nagy tvolsgra nylik, a sziklafal tetejn hzd erd mentn: ez volt a Megmrets Terasza. Ezen tl mg tbb erd terlt el; a tbbi terasz mg bentebb volt, jelenlegi helyzetkb l nem ltszott, de ott emelkedett a msodik mszk sziklafal, a kls szirt ltal formlt fennsk tetejn. s Valentine tudta, hogy egy harmadik szirt is emelkedik a msodik tetejn, tbb-szz mrflddel bentebb, s ez a legszentebb terlet, ahol a Bels Templom ll, az rn lakhelye. Dacra minden eddigi megtett utazsnak, ktsgesnek t nt, hogy meg tudja-e tenni ezt az utols nhny szz mrfldet. Az jszaka gyorsan leszllt. Valentine htrapillantott, kinzett a kr alak ablakon, a stted eget ltta, meg a tenger szles, stt keblt, melyet csak a Piliplok fel elt n nap bbor fnye vilgtott meg. A tvolban egy folt ltszott, egy karcols a sima vzfelleten, melyr l hitte s remlte, hogy a Rodamaunt Kirlyn az, hazafel tart tjn, s ott kinn voltak a volevntok is, vgerhetetlent lmodva, s a tengeri srknyok vndoroltak a nagyobb tenger fel, s mindezeken tl fekszik Zimroel, npes vrosaival, arbortumaival, parkjaival, fesztivljaival, tbb milli llekkel. Sok minden volt mr mgtte, de most el re kell nznie. Feszlten figyelt Talinot Esuldre, e helyen az els tantjukra, egy magas, sudr, tejfehr b r , borotvlt fej szemlyre, aki brmelyik nemhez tartozhatott. Valentine frfinak gondolta a magassga, s valami a vllszlessgben erre utalt, br nem teljesen de Talinot Esulde finom arccsontjai, pontosabban a klns kk szempr fltti kecses grbletek msra vallottak. Talinot Esulde elmagyarzott nhny dolgot: a napi jtatossgot, a munkt s a meditcit, az lomfejts rendszert, a lakrszek elrendezst, az trendi szigortsokat, melyek kizrtak mindenfle bort s bizonyos f szereket, s sok egyebet. Valentine megprblt mindent megjegyezni, de olyan sok rendszably, kvetelmny, ktelessg s szoks ltezett, hogy sszegabalyodtak a fejben, s egy id utn felhagyott az er fesztssel, remlve, hogy a napi gyakorlat gyis beleneveli a szablyokat. A sttsg belltakor Talinot Esulde kivitte ket a nevel csarnokbl, elhaladtak a csillog, forrstl tpllt sziklat mellett, melyben mindannyian megfrdtek, miel tt a
Az lom-sziget knyve
348 / 203
csuhjukat kaptk, s amelyben naponta ktszer meg fognak frdeni, mg el nem hagyjk ezt a teraszt, s az tkez be rtek, tvolabb a szirt peremt l. Itt egyszer hslevest s halat kaptak, mely zetlen volt s nem valami tvgygerjeszt , mg ha farkashesek voltak is. A kiszolglik hozzjuk hasonl novciusok voltak, vilgoszld csuhban. A hatalmas terem csak rszben volt tele a vacsoraid mr majdnem elmlt, magyarzta Talinot Esulde. Valentine szemgyre vette a zarndokokat. Szmos fajba tartoztak, taln a felk ember volt, de akadt sok vroon s ghayrog, pr szkandr, nhny liimen, nhny hjort, br nem olyan sok, s valamivel tvolabb egy elklnl su-suheris csoport. gy t nt, az rn hljban Majipoor minden npb l fennakadtak. Egyet kivve. A metamorfok nem jnnek az rn hz? krdezte Valentine. Talinot Esulde dvzlten mosolygott. Ha egy piurivar jnne hozznk, szvesen fogadnnk. k azonban nem vesznek rszt a szertartsainkban. Magukba zrkzva lnek, mintha egyedl lennnek egsz Majipooron. Lehet, hogy jnnek ide, csak ms alakban sugallta Sleet. Tudnnk rla mondta Talinot Esulde nyugodtan. Vacsora utn a szobikba vezettk ket egyszemlyes kamrkba, melyek alig voltak nagyobbak, mint a szekrnyek egy tmegszllson. Egy priccs, egy lavr, egy hely a ruhknak s semmi tbb. Lisamon Hultin haragosan meredt a sajtjra. Nincs bor mondta , elvettk a kardomat, most meg ebben a dobozban aludjak? Azt hiszem, n nem leszek j zarndok, Valentine. Nyugalom, s t rj egy kicsit. Olyan gyorsan tljutunk a Szigeten, ahogy tudunk. Belpett a szobjba, mely a harcosn s Carabell kztt volt. A vilgtgmb azonnal elhomlyosult, s amikor leheveredett a priccsre, egy pillanat alatt azon kapta magt, hogy elszunnyadt, br mg korai volt az id . Ahogy az ntudata tvozott, j fny kezdett vilgtani a fejben, s megpillantotta az rn t, flreismerhetetlenl, ktsgbevonhatatlanul a Sziget rn jt. Valentine sokszor ltta mr lmaiban Pidruid ta, a gyengd tekintetet, a stt hajat, a virgot a fle mgtt, az olajszn b rt, de most a kp lesebb volt, a ltvny rszletesebb, s szrevette, hogy kicsi rncok hzdnak a szeme sarkban, apr zld drgakvek lgnak a flcimpjban, s vkony ezstpnt dszti homlokt. Valentine felje nyjtotta a kezt lmban. Anym, itt vagyok. Szlts magadhoz, anym! A n rmosolygott, de nem vlaszolt. Egy kertben lltak, alabandink virgzottak krlttk. Az rn egy kis aranyszerszmmal metszette a nvnyeket, lecsippentett nhny bimbt, hogy a megmaradk nagyobb virgokat hozhassanak. Valentine mellette llt, vrva, hogy megszltsk, de a metszs m velete egyre csak folytatdott, majd az rn , anlkl, hogy felnzett volna, megszlalt: llandan a feladatunkra kell sszpontostanunk, ha jl akarjuk vgezni. Anym, Valentine vagyok, a fiad! Ltod, mindegyik bokron t bimb van? Ha itt hagynm ket, mindegyik kinylna, de
Az lom-sziget knyve
348 / 204
n lecspek kett t itt, egyet itt, egyet itt, s a virgok dics sgesek lesznek. s ahogy beszlt, a bimbk kinyltak, s az alabandink olyan that illattal tltttk meg a leveg t, hogy Valentine majdnem elkbult. Kzben nagy, tlnyi, srga szirmok bjtak el , megmutatva bell a fekete porzszlakat s a bibt. Az rn knnyedn megrintette ket, s ett l lils virgpor szllt fel a leveg be. Az vagy, aki vagy, s mindig is az maradsz. Az lom ekkor hirtelen megvltozott, az rn elt nt, csak tsks bokrok nyjtogattk fel merev karjaikat, s hatalmas mret moleekamadarak lpdeltek peckesen, s zavaros, rkk vltoz, sszefggstelen kpek kvetkeztek, melyek nem mondtak semmit. Amikor felbredt, azonnal jelentkeznie kellett az lomfejt jnl, nem Talinot Esuldnl, hanem egy msik akolitusnl, egy Stauminaup nev szemlynl, aki szintn borotvlt volt, s szintn meghatrozhatatlan nem , de nagy valszn sggel n . Valentine tegnap megtudta, hogy ezek az akolitusok a felavats kzps szintjn llnak. A Msodik Szirtr l trtek vissza, hogy segtsk az itteni novciusokat. Az itteni lomfejts egyltaln nem hasonltott ahhoz, amit Falkynkipben tapasztalt Tisannl. Nem volt altatszer, sem egyms mell fekvs. Csupn az lomfejt el kellett jrulnia s elmeslnie az lmt. Stauminaup kzmbsen hallgatta. Valentine-ban gyan tmadt, hogy az lomfejt pontosan ismeri az lmt, s csupn azt akarja ellen rizni, Valentine hogyan szmol be rla, mit hagy ki s mit tesz hozz. Kvetkezskpp pontosan gy szmolt be az lmrl, ahogy trtnt: Anym, Valentine vagyok, a fiad!" Vrta, mit mond erre Stauminaup. De akr azt is vrhatta volna, hogy a mszk fal megszlaljon. Amikor befejezte, az lomfejt krdezni kezdte: s milyen szn ek voltak az alabandina virgok? Ht, srgk, fekete kzppel! Gynyr virgok. Zimroelben az alabandink vrsek, srga kzppel. A te szneid jobban tetszenek? Ilyennek lttam mondta Valentine. Stauminaup elmosolyodott. Az alhanroeli alabandink srgk, fekete kzppel. Tvozhatsz. Az lomfejts mindennap ugyanennyib l llt: egy rejtlyes megjegyzs, vagy nha nem olyan rejtlyes, de tbb magyarzat is ltezett, de magyarzatot nem kapott. Stauminaup olyan volt, mint az lmainak a raktra, befogadta ket, de tancsot nem adott. Valentine hozzszokott ehhez. A napi munkagyakorlatokhoz is hozzszokott. Minden reggel kt rt dolgozott a kertben, apr nyesseket, metszseket vgzett, sokat sott, dlutn pedig k m ves volt, utastsok alapjn vgezte a teraszt alkot k lapok illesztsnek m vszett. Akadtak hossz meditcis id szakok, amelyekre vonatkozan nem mondtk, mit kell tennie, csak bekldtk a szobjba, hogy bmulja a falakat. titrsait alig ltta, legfeljebb ha egytt mosakodtak dlel tt vagy vacsora el tt a csillog tban; s kevs mondanivaljuk akadt. Knny volt felvenni a hely letritmust, s flredobni minden srg s gyet. A forr gvi leveg , a milli virg illata, a mindenb l s mindenkib l rad
Az lom-sziget knyve
348 / 205
gyengdsg simogatott s nyugtatott, mint egy meleg frd . Alhanroel azonban tbb ezer mrfldnyire keletre fekdt, s Valentine egy centivel sem jutott kzelebb a cljhoz addig, amg a Megmrets Teraszn tartzkodott. Egy ht mris eltelt. Meditcis id alatt Valentine fantzikat sz tt arrl, hogy sszegy jti a trsait, jszaka kilopdznak, s engedly nlkl teraszrl teraszra haladnak, megmszszak a Msodik s a Harmadik Szirtet, s haladktalanul tlpik az rn templomnak kszbt; de gyantotta, hogy nem jutnnak messzire ezen a helyen, ahol az lmok nyitott knyvknt hevernek. gy csak bosszankodott. Tudta, hogy bosszankodssal itt nem jut semmire, s knyszertette magt, hogy laztson helyette, hogy kimondottan a feladataira sszpontostson, kitrljn a tudatbl minden ignyt, knyszert, ktelket, hogy megnyissa az utat, a beidz lomnak, mellyel az rn befel szlthatja. Ez sem hatott. Gyomokat hzglt, m velte a zsros, langyos talajt, malterosldkat cipelt a terasz legtvolabbi pontjaira, keresztbe tett lbbal, res tudattal ldglt meditcis ri alatt, s estr l estre azzal az imval trt aludni, hogy az rn jelenjen meg neki, s szltsa: Eljtt az ideje, hogy jjj!" De nem trtnt semmi. Meddig tart ez mg? krdezte egy nap Deliambert a tnl. Ez mr az tdik ht! Az is lehet, hogy a hatodik... mr nem tudom szmolni. Itt maradok egy vig? Kett ig? tig? Van kztnk olyan zarndok, aki gy jrt mondta a vroon. Beszltem az egyikkel, egy hjorttal, aki rjratban szolglt Lord Voriax idejn. Ngy ve van mr itt, s gy t nik, belenyugodott, hogy a kls teraszon fog maradni rkre. Neki nem kell mshov mennie. Elg kellemes hely ez, Deliamber, de nekem... ...srg s tallkozd van keleten fejezte be Deliamber. ppen ezrt arra tltettl, hogy itt maradj. Paradox helyzetben vagy, Valentine. Igyekszel lemondani a szndkaidrl, de ebben a lemondsban szndk van. rted? Az lomfejt d bizonyra rti. Persze, hogy rtem. De mit tegyek? Hogyan sznleljem, hogy nem rdekel, ittmaradok-e rkre? Sznlelni lehetetlen. Abban a pillanatban, amikor szintn nem rdekel, mris jutsz tovbb. Addig nem. Valentine a fejt rzta. Ez olyan, mintha azt mondand, hogy csak akkor dvzlk, ha nem gondolok a gihornagmre. Mennl er sebben prblok nem gondolni r, annl tbb gihorna repl keresztl a gondolataimban. Mit tegyek, Deliamber? Deliambernek azonban nem volt egyb javaslata. Msnap Valentine megtudta, hogy Shanamir s Vinorkis bebocstst nyert a Kezdet Teraszra. Kt nap is eltelt, mire Valentine jra ltta Deliambert. A varzsl megjegyezte, hogy Valentine nincs valami j b rben, s Valentine nem brta fken tartani a trelmetlensgt. Hogyan is lehetnk? Tudod, mennyi gyomot kihztam mr, mennyi k lapot sszeillesztettem, mikzben Alhanroelben egy Barjazid l Kastly-hegyen, s... Nyugalom mondta Deliamber lgyan. Te nem szoktl ilyen lenni. Nyugalom? Nyugalom? Meddig lehetek mg nyugalomban?
Az lom-sziget knyve
348 / 206
Lehet, hogy pp a trelmessgedet vetik prba al, nagyuram, s ez esetben nem lld ki a prbt. Valentine eltprengett ezen. Van benne valami mondta egy id mlva. De lehet, hogy a lelemnyessgemet vetik prba al. Deliamber, ma este tgy egy beidz lmot a fejembe! A varzstudomnyom, mint emltettem, keveset r ezen a szigeten. Tedd meg! Prbld meg! Tallj ki egy rn t l szrmaz zenetet, ltesd a tudatomba, aztn majd megltjuk! Deliamber vllat vont, egy pillanat erejig megrintette Valentine kezt a gondolattvitelhez. Valentine rezte a kapcsolat tvoli bizsergst. Mg m kdik a varzser d mondta. s aznap este lmban olyan lmot ltott, melyben volevntknt lebegett a frd tban, a lbbl kin tt hrtyjval egy sziklhoz tapadva, s amint arrl htozott, hogy megszabaduljon, az rn mosolyg arca jelent meg az jszakai gen, s fel suttogott: Jjj, Valentine, jjj hozzm, jjj!" A hrtya engedett, fellebegett s a szell szrnyn a Bels Templom fel replt. Valentine el adta ezt Stauminaupnak lomfejtse idejn. Az lomfejt gy hallgatta, mintha egy kerti gyomllsrl szl lomrl beszlnnek neki. Msnap Valentine gy tett, mintha ugyanezt lmodta volna, m a n megint csak nem tett megjegyzst. Kvetkez nap ugyanezzel az lommal hozakodott el , s magyarzatot krt. Az lmod azt jelenti mondta Stauminaup , hogy egyetlen madr sem tud ms szrnyval replni. Valentine elvrsdtt. Kioldalgott a szobbl, t napra r Talinot Esulde kzlte vele, hogy bebocstst nyert a Kezdet Teraszra. De Mirt? faggatta Deliambert. A mirtnek nincs rtelme a lelki fejl ds gyben. Valami nyilvn megvltozott benned. Csakhogy nem kaptam szablyszer beidz lmot! Taln mgis mondta a varzsl. Az egyik akolitus elvezette t gyalog egy erdei svnyen a kvetkez teraszhoz. Az t cikk cakkos, kiismerhetetlen labirintus volt, melyben nhnyszor olyan irnyba kellett fordulniuk, mely pontosan a rossz irnynak ltszott. Valentine mr egszen sszezavarodott, amikor nhny ra elteltvel kibukkantak egy roppant mret tisztsra. Hrommteres, sttkk piramisok emelkedtek szablyos kznknt a rzsaszn k lapos teraszrl. Az let nagyjbl ugyanolyan volt itt is szolgai feladatok, meditci, naponta lomfejts, rideg, aszktikus kamrk, szrke lelem. De itt elkezd dtt a szent oktats, egy ra minden dlutn, melyben az rn kegyosztsnak alapelveit magyarztk el elliptikus pldzatokkal s krlmnyesen trgyalva. Valentine eleinte idegesen figyelte. Bizonytalannak s elvontnak t nt szmra, s nehz volt ilyen kds dolgokra sszpontostania, amikor t kzvetlen politikai hv hajtotta eljutni Kastly-hegybe, s elintzni a Majipoor feletti uralkods krdst. A harmadik napon azonban felkapta a fejt arra, hogy az egyik akolitus szerint az rn szerepe
Az lom-sziget knyve
348 / 207
teljes egszben politikai jelleg . a mrskl er , dbbent r Valentine, a szeretet s a hit maltere, mely sszekti e vilg hatalmait. Br varzslatos lomzenet-kldssel dolgozik s lehet, hogy igaz az a nphit, miszerint minden este millik lelkvel lp rintkezsbe , annyi biztos, hogy kedves lelkvel csillaptja s enyhti a bolyg gondjait. Valentine tudta, hogy az lmok Kirlya segdeszkzvel kzvetlen s irnytott lmokat kld, mellyel ostorozza a b nsket s megdorglja a megingkat, s a Kirly zenetei hevesek is lehetnek. De ahogy az cen melege befolysolja a szrazfld ghajlatt, gy enyhti az rn Majipoor durvbb er it, s az a hittudomny, mely az rn szemlye, mint a Mindenhat Anya Megtesteslse kr szv dtt, Valentine most mr megrtette, csak a hatalom megoszlsnak a kifejez je volt, melyet Majipoor korbbi uralkodi talltak ki. gy nagyobb rdekl dssel figyelt. Egy id re flretette buzgalmt, hogy magasabb teraszra juthasson, s rendesen tanult itt. Ezen a teraszon Valentine teljesen trsak nlkl tallta magt. Ez j volt. Shanamirt s Vinorkist sehol sem lehetett ltni mris tovbbkerltek volna a Tkrk Teraszra? , a tbbiek pedig, amennyire tudta, lent maradtak. Leginkbb Carabella szikrz letkedvt meg Deliamber cinikus blcsessgt hinyolta, de a tbbieket is a szvbe zrta a hossz s nehz, Zimroelt tszel utazs alatt, s rossz rzs volt, hogy nincsenek a kze-lben. gy t nt, a zsongl rnapok elmltak, s soha nem is jnnek vissza tbb. Rr idejben nha gymlcsket szaktott a fkrl, s doblni kezdte ket a rgi j mintk szerint az elhalad novciusok s akolitusok szrakoztatsra. Klnskppen egy Farssal nevezet , szles vll, fekete szakll frfi helyezett r slyt, hogy mindahnyszor kzelr l figyelje Valentine zsongl rmutatvnyt. Hol tettl szert erre a tudomnyra? krdezte Farssal. Pidruidban mondta Valentine. Egy zsongl rtrsulat tagja voltam. Remek let lehetett. Az volt mondta Valentine, s eszbe jutott, milyen izgatott volt, amikor a stt brzat Lord Valentine el kellett llnia a pidruidi arnban, s amikor ki kellett lpnie Dulorn rks Cirkusznak roppant porondjra, s a tbbi feledhetetlen jelenet a mltjbl. Meg lehet ezt tanulni krdezte Farssal , vagy szletni kell r? Brki kpes megtanulni, akinek j a szeme, s kpes sszpontostani. n magam egy-kt ht alatt tanultam meg tavaly Pidruidban. Nem lehet! Mintha egsz letedben zsongl rkdtl volna! Csak tavaly kezdtem. Mi ksztetett r, hogy elkezdd? Valentine elmosolyodott. Meglhetsre volt szksgem, s vndor zsongl rk rkeztek Pidruidba a Napkirly fesztivljra, s szksgk volt mg egy pr segt re. Gyorsan megtantottak, mint ahogy n is meg tudnlak tged. Meg tudnl, gy gondolod? Tessk mondta Valentine, s odadobott a fekete szakllasnak egy gymlcst, amivel zsongl rkdtt; egy kemny, zld bishawart. Dobld oda-vissza a kezedben egy da-
Az lom-sziget knyve
348 / 208
rabig, hogy ellaztsd az ujjaidat. El kell sajttanod nhny alaphelyzetet meg bizonyos rzkelsi mdokat, amelyeket gyakorolnod kell, aztn... Mivel foglalkoztl, miel tt zsongl r leni? krdezte Farssal, mikzben a gymlcst doblgatta. Kboroltam felelte Valentine. Tessk: gy tartsd a kezed... Fl rn t oktatta Farssalt, prblva ugyangy kpezni, mint ahogy Carabella s Sleet t tantotta a pidruidi fogadban. dvzt id tlts volt ebben a bks s monoton letben. Farssalnak j szeme s gyors keze volt, gyorsan tanult, br korntsem olyan gyorsan, mint egykor Valentine. Nhny nap mlva mr el tudta vgezni az alapvet gyakorlatokat, s volt stlusa, mg ha nem is tl kecses. Kzlkeny, beszdes ember volt, aki folyamatosan trsalgott, mikzben egyik kezb l a msikba doblta a bishawarokat. Elmondta, hogy Ni-moyban szletett; veken t keresked volt Piliplokban; nemrgiben lelki vlsgba kerlt, mely z rzavarba tasztotta, s ennek kapcsn lett zarndokk. Beszlt a hzassgrl, megbzhatatlan fiairl, a szerencsejtk asztalok melletti nagy nyeresgeir l s vesztesgeir l; s Valentine-rl szintgy tudni akart mindent, a csaldjrl, az elkpzelseir l, az indokairl, melyek az rn Szigetre vezreltk. Valentine t le telhet n felelgetett a krdseire, a legknosabbaknl pedig elfordult, mintha pp tanulmnyt szndkozna rni a zsongl rkds tudomnyrl. A msodik ht vgn grcls, tanuls, meditci, Farssallal val zsongl rkds szabad id ben, egy lland s szilrd krforgs Valentine-on jra nyugtalansg vett er t, a vgy, hogy tovbb haladhasson. Fogalma sem volt, hny terasz ltezik sszesen kilenc? kilencven? de ha mindegyiken ilyen sok id t tlt, vekbe telhet, mire eljut az rn hz. Ki kell tallni valamit, ami lervidtheti a felkapaszkods idejt. gy t nt, a hamis lmok nem felelnek meg. El hozakodott a tban lebegs lommal Silimeinnek, itteni lomfejt jnek, de nem tett r vele nagyobb benyomst, mint korbban Stauminaupra. A meditci ideje alatt s elalvs el tt megprblta tudatval elrni az rn t, s esedezni, hogy szltsa maghoz. Ennek sem volt semmi haszna. Az tkezseknl megkrdezte asztaltrsaitl, mennyi ideje vannak mr a Kezdet Teraszn. Kt ve mondta az egyik. Nyolc hnapja felelte a msik. Nem nyugtalankodtak. s te? krdezte Farssaltl. Farssal azt mondta, hogy csak nhny nappal Valentine el tt rkezett. Nem trelmetlenkedett a tovbbjutsrl. Minek sietni, nem igaz? Az rn t szolgljuk, brhol vagyunk is, nem gy van? gy ht egyik terasz legalbb olyan j, mint a msik. Valentine blintott. Nem mert ellentmondani. A harmadik ht vge fel gy t nt, mintha Vinorkist pillantotta volna meg messze a stajjafldn, ahol dolgozott. Azonban nem volt biztos benne valban narancsszn villant meg annak a hjortnak a bajszn? , s a tvolsg tl nagy volt, hogy odakilt-
Az lom-sziget knyve
348 / 209
hasson. Msnap azonban, ahogy Valentine szoks szerint a frd t kzelben zsongl rkdtt Farssallal, megpillantotta Vinorkist, minden ktsget kizran Vinorkist, amint a tr tloldalrl figyeli. Valentine elnzst krt, s odasietett. Ennyi hetes tvollt utn rgi trsaitl, mg a hjortot is rmmel dvzlte. Ezek szerint mgis tged lttalak a stajjafldn mondta Valentine. Vinorkis blintott. Az elmlt nhny napon nha megpillantottalak, nagyuram. A terasz azonban olyan risi... sohasem tudtam a kzeledbe kerlni. Mikor rkeztl? Krlbell egy httel utnad. Vannak mr itt kzlnk msok is? gy tudom, nincsenek felelte a hjort. Shanamir itt volt, de tovbb haladt. Ltom, semmit sem vesztettl a zsongl rgyessgedb l, nagyuram. Ki a partnered? Egy piliploki. Gyors a keze. s a nyelve is? Valentine sszevonta a szemldkt. Hogy rted ezt? Sokat beszltl mr ennek az embernek a mltadrl vagy a jv dr l, nagyuram? Termszetesen semmit kpedt el Valentine. Nem, Vinorkis! Kizrt dolog, hogy a Napkirly kmei itt legyenek az rn Szigeten! Mirt ne lehetnnek? Olyan nehz beszivrogni ide? De mirt gyanakszol... Tegnap este, azutn, hogy megpillantottalak a fldeken, idejttem, hogy rdekl djek utnad. Az j bartod is azok kz tartozott, akikkel beszltem, nagyuram. Megkrdeztem, ismer-e tged, s erre kezdett faggatni engem. Hogy a bartod vagyok-e, veled voltam-e Pidruidban, mirt jttnk a Szigetre, s gy tovbb, s gy tovbb. Nagyuram, kellemetlen, ha idegenek krdez skdni kezdenek. Klnskpp itt, ahol azt tanuljuk, maradjunk tvol egymstl. Szerintem te tl gyanakv vagy, Vinorkis. Meglehet. De akkor is vigyzz magadra, nagyuram! gy lesz mondta Valentine. Nem fog tbbet megtudni t lem, mint amennyit mr tud. s az csak egy kevs zsongl rkds. Lehet, hogy mris tl sokat tud rlad mondta a hjort komoran. De figyeljk t, mikzben figyel tged. A lehet sg, hogy mg itt is figyelhetik, lehangolan hatott Valentine-ra. Nincs itt szently? Valentine azt kvnta, br mellette lenne Deliamber vagy Sleet. Egy km a ks bbiekben gyilkoss is vlhat, ahogy egyre kzelebb kerl az rn hz, s ezzel egyre nagyobb veszlyt jelent a trnbitorlra. Azonban nem gy t nt, mintha kzelebb kerlne az rn hz. jabb ht telt el ugyangy, mint az el z ek. Akkor, amikor mr pp kezdte azt hinni, hogy htralv napjait a Kezdet Teraszn fogja tlteni, s amikor elrte azt a pontot, amikor mr ez sem rdekelte, behvattk a stajjafldr l, s felszltottk, hogy kszl djn, mert indul a Tkrk Teraszra. 9 Ez a harmadik terasz kprzatos szpsg hely volt, csillogsval Dulornra emlkez-
Az lom-sziget knyve
348 / 210
tette Valentine-t. Kzvetlenl a Msodik Szirt tvben helyezkedett el, a flelmetes, fgg leges fehr mszk fal alatt, mely tkletesen tjt llta a tovbbi befel haladsnak, s amikor a nap a szirt nyugati rszn jrt, olyan csods fnyznt zdtott r, hogy kprzott t le a szem, s mul kiltsok trtek fel a leiekb l. s ott voltak a tkrk is hatalmas, durva farags, csiszolt, fekete k lapok, lkkel a talajba kelve mindenfel a teraszon, gy, hogy az ember brhov nzett, sajt kpmst ltta, bels ragyogstl megvilgtva. Valentine eleinte kritikusan nzegette magt, kereste, mifle vltozsokat okozott klsejben az utazsa; valamelyest elhalvnyult-e az a meleg sugrzs, mely Pidruid ta taln kifolyt bel le, vagy taln a kimerltsg s a feszltsg nyomai ltszanak. Semmi sem ltszott, ugyanaz az aranyhaj frfi mosolygott r, intett magnak, szeretetre mltan kacsintott, tisztelgett, s aztn krlbell egy htre r mr szre sem vette sajt kpmst. Ha azt parancsoltk volna neki, hogy ne tr djn a kpmsval, valszn leg b ntudatos feszltsgben lt volna, nkntelenl odakapta volna a tekintett s er vel kellett volna elfordtania; de senki sem mondta neki, mire szolglnak a tkrk, vagy hogy hogyan viselkedjen velk, s id vel egyszer en elfeledkezett rluk. Sokkal ks bb rdbbent, hogy a Szigeten val el rehaladsnak ez a titka: a bels lelki fejl ds, a nvekv kpessg megklnbztetni s figyelmen kvl hagyni a lnyegtelen dolgokat. Itt teljesen egyedl volt. Nincs Shanamir, nincs Vinorkis s nincs Farssal. Valentine kereste a fekete szakllas frfit: ha tnyleg valamilyen km, minden bizonnyal megtallja a mdjt, miknt kvesse Valentine-t teraszrl teraszra. Farssal azonban nem jtt. Valentine tizenegy napig maradt a Tkrk Teraszn, majd t msik novcius trsasgban ment tovbb, egy lebeg sznon feljutott a Msodik Szirt szlre, az Avats Teraszra. Innen csodlatos kilts nylt az als hrom teraszra s a tvoli tengerre. Valentine alig ltta a Megmrets Teraszt csak egy vkony, rzsaszn csk volt az erd sttzldjben , a hatalmas Kezdet Terasza azonban flelmetes mret terletet foglalt el a lenti fennsk kzepn, a Tkrk Terasza pedig, pp alattuk, millinyi mglyaknt ragyogott a dli megvilgtsban. Most mr nem szmtott neki, milyen gyors temben halad. Az id rtelmt vesztette. Teljesen belerzdott e hely ritmusba. Dolgozott a fldeken; hosszra nyl lelki oktatsokat ltogatott; ideje nagy rszt a lestttett, k tetej pletben tlttte, mely az rn szentlye volt, krve, gy, hogy valjban nem is krte, hogy adassk meg szmra a megvilgosods. Nha eszbe jutott, hogy gyorsan tovbb kellene haladnia a sziget belseje fel az ott l n hz. De most mr nem rzett igazi srgetst ezirnt. Igazi zarndokk vlt. Az Avats Terasza utn a Virgok Terasza kvetkezett, az htat Terasza, majd a Lemonds Terasza. Ezek mind a Msodik Szinten voltak, akrcsak a Feljuts Terasza, mely az utols lloms volt, miel tt valaki felkerlhetett arra a fennskra, ahol az rn l. Valentine megtudta, hogy mindegyik terasz teljesen krbeveszi a Szigetet, gyhogy egy id ben mindegyikben legalbb egymilli hv l, s mindegyik zarndok csak egy apr rszlett ltja az egsznek, mikzben a kzpont fel halad. Mekkora er fesztsbe telt, mire mindezt kiptettk! Mennyi majipoori szentelte az lett az rn szolgla-
Az lom-sziget knyve
348 / 211
tnak! s mindegyik zarndokot hallgats vesz krl: nem szv dik bartsg, nem ltezik bizalmaskods, nem lelkeznek szerelmesek. Farssal rejtlyes kivtel volt ez all. Olyan volt, mintha ez a hely az id n kvl ltezett volna, elklnlve az let szokvnyos szertartsaitl. A Szigetnek e kzps terletn kevesebb slyt helyeztek a tantsra, tbbet a grclsre. Tudta, hogy amikor elri a Harmadik Szirtet, azok kz fog tartozni, akik tnylegesen az rn munkjnak nagy rszt vgzik; mert most mr tudta, hogy nem az rn szemlyesen sugrozza ki az zeneteit a vilgba, hanem a Harmadik Szirt tbb milli jl kpzett akolitusa, akiknek tudata s lelke az rn jindulatnak er st jv vlt. Nem mintha mindenki feljutott volna a Harmadik Szirtre: megtudta, hogy sok id sebb akolitus vtizedeket tlttt a Msodik Szirten, hivatali feladatokat ltva el, nem remnykedve s nem vgyva a nagyobb felel ssggel jr bels terletre. Az htat Teraszn tlttt harmadik hten Valentine egy mssal sszetveszthetetlen beidz lmot ltott. Ltta magt tkelni azon a kiszradt bbor sksgon, mely komorr tette lmait Pidruidban. A nap alacsonyan lt a lthatron, az g szigor volt s sivr, s el tte kt roppant hegy emelkedett, mint kt sszeszortott kl. A kztk lv szaggatott, sziklkkal teleszrt vlgyben mg ltszott a lenyugv nap utols, vrs sugara, egy sajtsgos, olajos, baljslat fny, inkbb elsznez ds, mint sugrzs. Ebb l a klns megvilgts vlgyb l hideg, szraz szl fjt, s shajts, nekls hallatszott, lgy, szomorks dallamok ltk meg a szelet. Valentine rkig gyalogolt, de nem haladt el re: a hegyekhez nem jutott kzelebb, a sivatag homokja vgerhetetlenl nyjtzott el tte, ahogy svnyt taposott bel, az utols fnyfoszlnyok nem hunytak ki. Ereje fogyott. Fenyeget dlibbok tncoltak el tte. Ltta Simonan Barjazidot, az Almok Kirlyt s hrom fit. Ltta ahogy a holtspadt, szenilis Pontifex ordt fld alatti trnjn. Ltta, hogy alaktalan amorfibotok mszklnak lomhn a d nk kztt s roppant mret dhumkrok orra emelkedik ki a homokbl, mint valami ris fr, a leveg t frkszve zskmnyrt. Lnyek sziszegtek, dongtak, surrogtak; rovarok nyzsgtek undort kis felh kben; szraz porvihar keletkezett, eltmtette a szemet s az orrot. Kimerlt volt, kszen llt brmely pillanatban megadni magt, lehevered ni a porba, s hagyni, hogy a futhomok maga al temesse, de egyvalami vitte tovbb: a vlgyben egy ragyog alak mozgott ide-oda, egy mosolyg n , anyja, az rn , s oly rgta ott lebegett mr a szeme el tt, hogy nem adta fel az el renyomulst. rezte jelenltnek melegt, szeretetnek vonzst. Jjj", mormolta az rn , jjj hozzm, Valentine!" A fia fel nyjtotta karjait a szrny sivatagon t. Valentine vlla leesett. Trde remegett. Nem brt tovbbmenni, br tudta, hogy mennie kell. rn ", suttogta, a vgt jrom, pihennem kell, aludnom kell!" A ragyogs a hegyek kztt erre mg melegebb s fnyesebb vlt. Valentine", szlt az rn , Valentine, fiam!". Valentine alig brta nyitva, tartani a szemt. Olyan csbt volt, hogy lefekdjn a meleg homokba. A fiam vagy", hallatszott az rn hangja elkpzelhetetlen messzesgb l, szksgem van rd". Amint kimondta ezeket a szavakat, Valentine j er re kapott, s gyorsabban haladt, aztn knnyedn futsnak eredt a kemny, megkrgesedett sivatagi talajon, szve gyorsabban dobogott, lptei meghosszabbodtak., A tvolsg most mr gyorsan zsugo-
Az lom-sziget knyve
348 / 212
rodott, s Valentine tisztn ltta az rn t, amint vr r egy ibolyaszn k teraszon, mosolyog, fel trja a karjt, a nevn szltja, s a hangja gy cseng, mint Ni-moya csengetty i. Amikor felbredt, az rn hangja mg ott csengett a tudatban. Hajnal volt. Roppant energia tlttte meg a lelkt. Felkelt, lement a nagy, ametiszt mlyedshez, az htat Terasznak frd jhez, s btran fejest ugrott a hideg forrsvzbe. Azutn az lomfejt kamrjhoz sietett, Menesipthoz, egy zmk, j felpts , villog, stt szem , feszlt, sovny arc szemlyhez, s egyetlen szzuhatagban kirukkolt az lmval. Menesipta sztlanul lt. A n h vssge leh ttte Valentine lelkesedst. Eszbe jutott, amikor Stauminauphoz ment a hamis hvlommal, s Stauminaup milyen gyorsan elvetette azt az lmot. De ez nem volt hamis. Nem volt kznl Deliamber, hogy belenyljon a tudatba. Krhetnk kirtkelst? krdezte vgl Valentine. Ismer s az lom mellkrtelme felelte Menesipta nyugodtan. Mindssze ennyit mondasz rla? gy t nt, mintha a n szrakozna rajta. Mi mst kellene mg mondanom? Valentine klbe szortotta a kezt csaldottsgban. Ha valaki ilyen lommal fordulna hozzm, hogy fejtsem meg, n beidz lomnak tartanm. Nagyszer . Igazam van? Te is beidz lomnak tartod? Ha rmdre szolgl. Nem az a lnyeg, hogy rmmre szolgl-e mondta Valentine ingerlten. Beidz lom volt, vagy sem? Te hogy ltod? Az lomfejt sejtelmesen elmosolyodott. Beidz lomnak tartom az lmodat. s akkor? Akkor? Akkor ideje, hogy elvgezd a reggeli ktelessgeidet. Ha jl tudom mondta Valentine kemnyen , a beidz lom azt jelenti, hogy az rn el kell jrulnom. gy van. Nem kellene most a Bels Templomba mennem? Menesipta a fejt rzta. A Msodik Szirtr l senki se megy a Bels Templomba. Csak amikor elred az Imdat Teraszt, akkor jn a beidz lom, hogy beszltson. Az lmod rdekes s jelent s, de semmin sem vltoztat. Menj a dolgodra, Valentine! Harag lktetett benne, amikor elhagyta a kamrt. Tudta, hogy ostobn viselkedett, hiszen egy egyszer lom nem elg, ahhoz, hogy trptse a maradk akadlyokon, melyek elvlasztjk az rn t l, s mgis valami olyasflt vrt t le azt remlte, Menesipta vllon veregeti, felrikkant az rmt l, s azonnal tnak indtja a Bels Templomba. Azonban semmi ilyesmi nem trtnt, s ez fjdalmasan rintette, lehan-
Az lom-sziget knyve
348 / 213
golta s dhtette. Mg tbb kellemetlensg rte. Amikor kt rval ks bb befel tartott a fldekr l, egy akolitus meglltotta s nyersen rfrmedt. Azonnal Taleis kikt jbe kell menned, ahol j zarndokokat kell tantanod. Valentine megdermedt. Erre aztn ppen nem vgyott, hogy visszakldjk a kezd pontra. Azonnal indulnia kellett gyalog s egyedl, kifel haladva teraszrl teraszra, hogy a legrvidebb id alatt jusson a Megmrets Teraszra. A terasz megbzottja elltta elegend lelemmel, mely elg lesz a Virgok Teraszig. Adtak neki egy irnyjelz kszlket is, egy amulettet, melyet a karjra kellett er steni, s amely megkeresi az eltemetett tjelz ket, s halk, magas, csipog hangot ad ki. Dlben maga mgtt hagyta az htat Teraszt. De az svny, melyet vlasztott, befel, a Lemonds Terasza fel vezetett, nem pedig vissza a parthoz. A dnts hirtelen jtt s ellenllhatatlan er vel. Egyszer en nem enged-hette meg, hogy tvol tartsk az rn t l. Ezen a jl fegyelmezett szigeten engedly nlkl tiltott svnyre lpni komoly veszlyeket tartogatott, de nem volt ms vlasztsa. Valentine a terasz szle mentn haladt, s megtallta a f vel ben tt svnyt, mely tlsan keresztlvgott a pihen terleten a f thoz. Ott balra kellett volna fordulnia a kls teraszok fel. azonban rendkvl felt n nek rezve magt ehelyett jobbra fordult, s frgn a bels teraszok fel sietett. Hamarosan maga mgtt hagyta a terasz lakott rszt, s az t szles, kvezett orszgtbl fldtt keskenyedett, melynek erd hatrolta mindkt oldalt. Fl ra mltn telgazshoz rt. Amikor tallomra megindult balkz fel, az irnyjelz amulett halk csipogsa megsz nt, majd jra felhangzott, amikor visszatrt az elgazshoz, s jobbra indult. Hasznos kszlk, gondolta. Kitartan gyalogolt napszlltig. Aztn letborozott egy kellemes ligetben egy szeld patak partjn, s engedlyezett magnak egy darab sajtot meg egy hsszeletet. Rapszodikusan aludt, kinyjtzva a hideg, nedves talajon kt sudr fa kztt. A hajnal els rzsaszn sugarra felbredt. Mocorgit, nyjtzkodott, kinyitotta a szemt. Gyors mosds a patakban, aztn pr falat reggeli, s akkor... Valentine zajt hallott az erd ben mgle gallyak reccsentek, ahogy valami mozgott a bokrok kztt. Nesztelenl a patak mellett ll vastag trzs fa mg surrant, s vatosan kikmlelt mgle. Egy er teljes felpts , fekete szakllas frfi bukkant el a boztbl, megllt a tborhelynl s vatosan krlnzett. Farssal. Zarndokcsuhban, de bal alkarjra er stett t rrel. Alig nyolc mter vlasztotta el egymstl a kt embert. Valentine sszevont szemldkkel vette szmba a lehet sgeit, s mrlegelte, mit tegyen. Hogy jutott Farssal t rhz ezen a bks szigeten? Mirt kveti Valentine-t az erd n t, ha nem azrt, hogy meglje? Az er szak tvol llt Valentine-tl. De az ltszott az egyetlen rtelmes megoldsnak, ha meglepetsszer en csap le Farssalra. Egy pillanatig el re-htra hintzott a talpn, sszpontostott, mintha zsongl rkdni kszlne, majd kiugrott rejtekhelyr l.
Az lom-sziget knyve
348 / 214
Farssal megperdlt, s pp sikerlt kirntania a t rt a hvelyb l, ahogy Valentine nekitkztt. Ktsgbeesett, vratlan tssel Valentine rvgott tenyere lvel Farssal alkarjra, elzsibbasztotta, s a t r a fldre hullott; de egy pillanatra r Farssal vaskos karja roppant szortssal kulcsolta t Valentine-t. Egymsnak feszltek, szemt l szemben. Farssal egy fejjel alacsonyabb volt Valentine-nl, de izmosabb mellkas, szlesebb vll, bikatest frfi. Megprblta a fldre gy rni Valentine-t; Valentine prblt kibjni a fogs all; egyikk sem volt kpes elmozdtani a helyb l a msikat, habr az erek kidagadtak a homlokukon, az arcuk kivrsdtt s duzzadt az er fesztst l. Ez rltsg mormolta Valentine. Engedj el, htrlj el! Nem akarlak bntani. Farssal csak kemnytett a szortsn. Ki kldtt? krdezte Valentine. Mit akarsz t lem? Csend. A hatalmas, szkandrerej karok krlelhetetlenl sajtoltk. Valentine leveg rt kapkodott. A fjdalom elkbtotta. Megprblta felfel knyszerteni a knykt, s kitpni a fogsbl. Nem. Farssal arca eltorzult az er fesztst l, szeme lngolt, ajka kemnyen megfeszlt. s lassan, de biztosan a fldre knyszertette Valentine-t. Lehetetlen volt ellenllni ennek a rettenetes szortsnak. Valentine mris felhagyott a prblkozssal, s elernyedt, mint egy rongycsom. Farssal meglepetten rntotta oldalra; Valentine hagyta, hogy trde megroggyanjon, s nem llt ellen, ahogy Farssal lehajtotta. De knnyedn rt fldet, behzott lbakkal, s ahogy Farssal dhdten r akarta vetni magt, Valentine teljes erejb l gyomron rgta ellenfelt. Farssal leveg utn kapkodott, hrgtt s kbultan htratntorodott. Valentine talpra szkkent, megragadta Farssalt a tbbhavi zsongl rkdsben megizmosodott karjval, s durvn a fldre lkte, rtrdelt Farssal kitrt karjaira, s a vllt markolta. Mily klns is ez, gondolta Valentine, fegyvertelenl birkzni egy msik lnnyel, mintha csak rakonctlan klykk lennnek! Mintha csak lmodott volna. Farssal mrgesen bmult r, lbt a talajnak fesztette, megprblta lelkni magrl Valentine-t. Most mr beszlj! ngatta Valentine. Mondd el, mit jelent ez? Azrt jttl, hogy meglj? Nem mondok semmit. Te, aki annyit beszltl zsongl rkds kzben? Az akkor volt. Mit csinljak veled? krdezte Valentine. Ha elengedlek, jra nekem esel. De ha itt tartalak, n sem mehetek tovbb! gy sem brsz sokig tartani. Farssal ismt feldobta magt. Roppant ereje volt. Valentine azonban kemnyen tartotta. Farssal kivrsdtt; vastag inak dagadtak ki a nyakn; szeme lngolt a haragtl s a csaldottsgtl. Egy hossz pillanatig nyugton maradt. Aztn amikor sszeszedte minden erejt, megfeszlt s feldobta magt. Valentine kptelen volt ellenllni ennek az iszony lksnek. Egy rlt pillanat kvetkezett, amikor egyik frfi sem volt ura a helyzetnek; Valentine flig leesett rla, Farssal vonaglott s hajlongott, hogy kibjjon alla. Valentine megragadta Farssal vaskos vllt, s megksrelte visszanyomni a
Az lom-sziget knyve
348 / 215
fldre. Farssal kiszabadult a fogasbl, s ujjaival Valentine szemt kereste. Valentine lebukott a vjkl ujjak el l. Aztn gondolkods nlkl megmarkolta Farssal fekete szakllt, s a fejt nekicsapta egy sziklnak, mely a nedves talajbl llt ki a kzelkben. Farssal nagyot hrrent, majd elcsendesedett. Valentine felpattant, felkapta az elejtett t rt, s a msik fl hajolt. Remegett, de nem a flelemt l, hanem a kiengedett feszltsgt l, akr egy jhr a nylvessz kilvse utn. Bordi sajogtak a rettenetes szortstl, kar- s vllizmai tvenfle klnbz ritmusban rngatztak s lktettek. Farssal? bkte meg a lbval. Semmi reagls. Meghalt? Nem. Hatalmas, hordszer mellkasa lassan emelkedett s sllyedt, s Valentine hallotta rdes, szaggatott lgzst. Valentine a kst mregette. Most mi legyen? Sleet azt mondan, vgezz vele, miel tt maghoz tr. Lehetetlen. Az ember nem lhet, mg nvdelemb l sem. Nem lhet meg egy eszmletlen embert, mg ha az egy leend gyilkos is. Egy msik intelligens lny meglse lethosszig tart bntet lmokat jelent, az ldozat bosszjt. De nem mehet el csak gy egyszer en, hagyva, hogy Farssal maghoz trjen, s ismt a nyomba eredjen. Egy kevs madrfog indnak most j hasznt venn. Valentine ltta, hogy msfle inda, vaskos, zldessrga lin, ujjnyi vastag szrral kszik fel egy fa tloldaln; s heves rngatssal sikerlt t nagy szlat letpnie bel le. Ezekkel szorosan megktzte Farssalt, aki mocorgott s nygdcselt, de nem nyerte vissza az eszmlett, fiz perc alatt biztonsgosan megktzte, tet t l talpig krlfonta, mint egy mmit. Kiprblta a ktelket, de az jl llta a rngatst. Valentine sszeszedte a cuccait s elsietett. A vad erdei sszecsaps elgg megrzta. Nemcsak a kzdelem, br az is elg barbr volt, s mg hossz ideig nyugtalantani fogja; de az is, hogy az ellensg mr nemcsak kmkedni akar utna, hanem gyilkosokat kld r. s ha gy van, ktelkedhetek tovbb a ltomsaimban, melyek szerint Lord Valentine vagyok? Valentine alig volt kpes felfogni az el re megfontolt gyilkossg miben-ltt. Az ember egyltaln nem tr ms letre. Az ltala ismert vilgban ez alapvet . Mg a trnbitorl, aki letasztotta, sem merszelte meglni, mert flt a rkvetkez komor lmoktl; de most mr minden bizonnyal knytelen megkockztatni. Hacsak nem Farssal magtl jutott a gyilkossg gondolatra, amikor felfedezte, hogy Valentine a Sziget bels terlete fel indult, s e borzaszt mdon akarta elnyerni megbzi kegyt. Komor dolog. Valentine megborzongott. Mikzben az erdei svnyt rtta, nem is egyszer nzett htra feszlten, azt vrva, hogy a fekete szakllas ember jra ldzi. De nem ldzte senki. A dlutn kzepn megpillantotta a Lemonds Teraszt a tvolban, s messze tl a Harmadik Szirt sima, fehr kpt. Valszn leg senki sem vette szre a csendesen mozg, engedly nlkl halad zarndokot a millik kztt. Elrte a Lemonds Teraszt, s remlte, hogy sikerlt rtatlan arcot vgnia, mintha minden joga meglenne r, hogy idejjjn. Pazar, tgas trsg volt, kk k b l plt, szell s hzsorral a keleti vgn, s gymlcsz bassafkkal valamivel kzelebb. Valentine b vtette kszleteit fltucatnyi puha, nedvds bassagymlccsel, s
Az lom-sziget knyve
348 / 216
egyenesen a terasz frd jhez sietett, ahol lemosta magrl az t port. Felbtorodva megkereste az ebdl t, s kiszolglta magt levessel meg prolt hssal. s amikor leszllt az est, ugyanolyan htkznapi mdon, mint ahogy rkezett, kisurrant a terasz tls vgn. Ismt egy hevenyszett erdei gyban aludt, elszunnyadva s gyakran felbredve, Farssalra gondolva, s amikor elg vilgos lett, felkelt s ment tovbb. A Harmadik Szirt elkpeszt mret fehr fala ott derengett el tte az erd fltt. Egsz nap s msnap gyalogolt, s gy t nt, mintha nem jutott volna kzelebb a szirthez. Sejtette, hogy ebben az erd ben gyalogolva tizent-tizennyolc mrfldnl tbbet nem tett meg naponta; s a Harmadik Szirt tvenre lehet? s onnan milyen messze lesz a Bels Templom? Utazsa hetekbe telhet. Ment tovbb. Lptei mg ruganyosabbak lettek; ez az erdei let megfelelt neki. A negyedik napon elrte a Feljuts Teraszt. Rvid id re megllt, hogy felfrisstse magt, egy bks ligetben aludt, s reggel ment tovbb, mg oda nem rt a Harmadik Szirt aljhoz. Semmit sem tudott a gpezetr l, mely feljuttatja a lebeg sznokat a szirtre. Innen mr ltta a kis telepet a lebeg llomsnl: nhny hzik, nhny akolitus dolgozik a fldeken, sznok vrakoznak a szirt tvben. Azon tprengett, hogy megvrja a sttedst, s akkor megprblja elindtani a sznokat, de ez ellen dnttt: segtsg nlkl felkapaszkodni olyan szdt magassgba, olyan berendezssel, melynek kezelshez nem rt, tl kockzatosnak t nt. Az, hogy knyszerrel vegye r az akolitusokat a segtsre, mg ennyire sem tetszett neki. Egyetlen lehet sg maradt. Megtisztogatta az t port magba sztt csuhjt, fens sges kifejezst lttt, s mltsgteljes lptekkel indult a lebeg llomsa fel. Az akolitusok hrman voltak h vsen szemlltk. Indulsra kszen llnak a lebeg k? krdezte. A Harmadik Szirten van dolgod? Igen. Valentine legkprzatosabb mosolyt vetette rjuk, s magabiztossgot, hatalmat sugrzott. Metsz hangon folytatta: Alhanroeli Valentine vagyok, ton az rn klnleges beidzsre. Fenn mr vrnak rm, hogy a Bels Templomba ksrjenek. Neknk mirt nem szltak rla? Valentine vllat vont. Honnan tudjam? Nyilvn valaki hibzott. Vrjak itt addig, amg az iratok meg nem rkeznek? Megvrakoztassam az rn t? Gyernk, lebegjenek a lebeg k! Alhanroeli Valentine... klnleges beidzes az rn hz... Az akolitusok a homlokukat rncoltk, a fejket rztk, knyelmetlenl meredtek egymsra. Mindez nagyon rendellenes. Mit mondtak, ki fog rd vrni odafenn? Valentine mly llegzetet vett. Maga Falkynkipi Tisana, f lomfejt fog elm jnni! jelentette ki zeng hangon. Neki is vrnia kell, mg ti itt tpel dtk? Felel ssget vllaltok ezrt a kslekedsrt? Ismerhetitek, milyen heves vrmrsklet a f lomfejt ! Igaz, igaz blogattak az akolitusok idegesen, mintha valban ltezne ilyen szemly, s indulatait nagyon kellene tisztelni.
Az lom-sziget knyve
348 / 217
Valentine ltta, hogy nyert. lnk, trelmetlen mozdulatokkal srgette ket, hogy vgezzk a feladatukat, s egy pillanatra r mr egy sznban lt, s felfel lebegett az lom-sziget hrom szirtje kzl a legmagasabbra s a legszentebbre. 10 A leveg a Harmadik Szirt tetejn tiszta volt s h vs, mert a Sziget ezen szintje tbb ezer mterrel a tengerszint felett helyezkedett el, s itt fenn, az rn sasfszkben a krnyezet egszen ms volt, mint kt szinttel lejjebb. A fk magasak voltak s sudrak, t szer levelekkel, elll, szimmetrikus gakkal, s az aljnvnyzet meg a krnyez nvnyek forr gvi merszsggel burjnzottak, vastag, sima fellet levelekkel s er s, gumiszer szrral. Valentine htranzett, s mr nem ltta az cent maga mgtt, csak a Msodik Szirt erd sgt, messze tl pedig az Els Szirt derengett. Remekl illesztett k lapokbl kirakott t vezetett a Harmadik Szirt peremr l az erd fel. Valentine habozs nlkl megindult rajta. Fogalma sem volt e szint fldrajzrl, csak azt tudta, hogy sok terasz van rajta, melyek kzl az utols az Imdat Terasza, ahol a hvek az rn szirtst vrjk. Nem vrta, hogy szrevtlenl egszen a Bels Templom kszbig eljusson; de elmegy, ameddig br, s amikor elkapjk mint behatolt, megmondja a nevt, kri, hogy vigyk az rn hz, s a tbbi mr csak az rn knyrletessgn s kegyessgn mlik. Meglltottk, miel tt elrte volna a Harmadik Szirt legkls teraszt. A bels hierarchia vrs szegly , aranyszn ruhjt visel t akolitus bukkant el az erd b l, s h vsen ellltak az tjt. Hrom frfi s kt n volt, mindegyikk tekintlyes kor, s egyltaln nem gy t nt, mintha flnnek t le. Az egyikk, egy fehr haj, vkony ajk, szrs tekintet n , gy szlt: Lorivade vagyok az rnyak Teraszrl, s az rn nevben krdezem, miknt kerltl ide? Alhanroeli Valentine vagyok mondta egyenletes hangon , az rn vrb l szrmazom, s hozz kell vezetnetek. Ez a hetyke kijelents nem csalt mosolyt a hierarchik arcra. Az rn rokonnak nevezed magad? - mondta Lorivade. A fia vagyok. Az finak neve Valentine, s Napkirly Kastly-hegyen. Mifle ostobasg ez? Vidd meg a hrt az rn nek, hogy a fia, Valentine eljtt hozz a Bels tengeren s teljes Zimroelen keresztl, s hogy sz ke haj. Ennl nem krek tbbet. A Msodik Szirt csuhjt viseled mondta egy frfi Lorivade mellett. Engedly nlkl jttl fel. Tudom mondta shajtva Valentine. Engedly nlkl, szably-talanul, nknyesen jttem fel. De a legmagasabb llamrdekekre hivatkozk. Ha az zenetemet nem juttatjtok el az rn hz, felelni fogtok rte. Itt nem szoktunk hozz a fenyeget zshez jelentette ki Lorivade. n nem fenyeget zm. Csak belthatatlan kvetkezmnyekr l beszlek. Ez holdkros mondta a Lorivade jobbjn ll n . Be kell zrni s eltlni. s megrni a lentieket mondta egy msik hierarcha. s megtudni, melyik teraszrl jtt, s hogyan juthatott ilyen messzire mondta egy
Az lom-sziget knyve
348 / 218
harmadik. Csak annyit krek, hogy adjtok t az zenetemet az rn nek mondta Valentine csendesen. Krlvettk, s ebben az alakzatban vgigksrtk az erdei svnyen egy helyre, ahol hrom lebeg llt s szmos fiatalabb akolitus vrakozott. Nyilvn komoly gondra szmtottak. Lorivade intett az egyik akolitusnak, s kurta parancsokat osztogatott; majd az t hierarcha beszllt az egyik lebeg be, s elsuhant. Akolitusok lptek Valentine mell. Nem tl kmletesen megragadtk, s egy lebeg fel vonszoltk. Elmosolyodott, s intett, hogy nem tanst ellenllst, de azok kemnyen fogtk, s durvn egy lsre lktk. A lebeg megemelkedett, s az el kttt htasok getni kezdtek a kzeli terasz fel. Tgas hely volt, alacsony pletekkel s hatalmas kikvezett terekkel. Ez volt az rnyak Terasza, s az rnyak, melyekr l a nevt kapta, feketk voltak, mint a legsttebb tinta, rejtlyes, mindent bebort jtavak, melyek furcsa, jelent sgteljes mintkat alkottak az elvont k szobrok felett. De Valentine terasznz stja rvidnek bizonyult. Fogvatarti meglltak egy zmk, sivr kinzet , ablaktalan plet el tt; fortlyos illeszts ajt siklott flre nesztelenl a csuklpntjain egy knnyed rintsre, s Valentine-t belktk. Az ajt bezrult, s nyoma se ltszott a falban. Fogoly volt. A szoba szgletes volt, alacsony mennyezet s sivr. Egyetlen homlyos lgizz vilgtott tompa, zldes fnnyel. Volt benne tisztt, lefoly, egy fikos szekrny meg egy matrac. Ezen kvl semmi egyb. tadjk vajon az zenett az rn nek? Vagy itt hagyjk t porosodni, mg ki nem vizsgljk, mily szablytalansgok rvn jutott fel a Harmadik Szirtre, s hetekig turklnak a Sziget brokrcijban? Eltelt egy ra, kett , hrom. Br kldennek egy vllalt, imdkozott, egy felgyel t, vagy brkit, csak trjn meg ez a csend, ez az unalom, ez a magny. A lpteit szmllta. A szoba nem volt pontosan ngyzet alak, egyik oldala msfl lpssel hosszabb volt, mint a msik. Kereste az ajt szeglyt, de nem tallta. Az illeszts hibtlan volt, csodlatos tervezs , de ez most nem vidtotta fel. Prbeszdeket tltt ki, s csendesen sznezgette ket: Valentine s Deliamber, Valentine s az rn , Valentine s Carabella, Valentine s Lord Valentine. De ez a szrakozs hamar unalmass vlt. Halk, shajszer neszt hallott, megperdlt, s ltta, amint rs nylik a falban s egy tlca csusszan be a celljba. Slt halat kapn, egy frt elefntcsontszn sz l t, egy serleg h vs, vrs gymlcslevet. Hlsan ksznm ezt az telt szlt ki hangosan. A falat tapogatta, kereste a rst, ahol a tlca becssszam, de nem tallta. Evett. Ismt prbeszdeket tallt ki, kpzeletben trsalgn Sleettel, az reg lomfejt Tisanval, Zalzan Kavollal, Gorzval kapitnnyal. Krdezte ket a gyerekkorukrl, a remnyeikr l s a vgyaikrl, vlemnyket a politikrl, zlskr l az evsben, ivsban, ltzkdsben. Egy id mlva a jtk jra ellaposodott, s kinyjtzott, hogy aludjon.
Az lom-sziget knyve
348 / 219
Az alvs is lapos volt, csekny szendergs, melyet fltucatnyi alkalommal is megtrt az brenlt kietlen, fehr tka. lmai nagy foltokbl lltak; tlebegett rajtuk az rn , Farssal, az lmok Kirlya, a metamorf trzsf s Lorivade hierarcha, de csak zavaros, kds szavakat szltak. Amikor vgl felbredt, reggelistlct tallt a szobban. Hossz nap kvetkezett. Sohasem gondolta, hogy egy nap ilyen vgerhetetlen lehet. Semmi, de semmi tennivalja nem akadt, egyltaln semmi, csak az egyhang semmittevs. Zsongl rkdni akart az ednyekkel, de azok knny , lenge valamik voltak, s olyan volt, mintha tlakkal akart volna doblni. Megprblt a csizmjval zsongl rkdni, de az csak kt darabbl llt, s gyatra szrakozsnak bizonyult kt trgyat doblni, gy ht inkbb az emlkeivel zsongl rkdtt. Felidzte mindazt, ami Pidruid ta trtnt vele, de a kilts, hogy tbb rn keresztl ezt kell tennie, elkedvetlentette. Addig meditlt, mg a kimerltsgt l tompn zgni nem kezdett a feje. Lekuporodott a cella kzepn, s megprblta elkpzelni azt a pillanatot, amikor a kvetkez tel rkezik, de a feszltsg, amit ebb l kihozott, csak gyenge szrakozsnak bizonyult. A msodik jszakn Valentine megksrelt kapcsolatot teremteni az rn vel, Aludni kszlt, m ahogy tudata kezdett elernyedni, igyekezett egy lom s brenlt kzti llapotba siklani, valami transzflesgbe. Knyes gy, mert ha tl er sen sszpontost, visszatr az brenltbe, ha pedig tlsgosan elengedi magt, elalszik. Hossz ideig libegett az egyenslyi ponton, s bnta, hogy zimroeli utazsuk egy nyugodtabb id szakban nem krte meg Deliambert, hogy tantsa ki ilyesmire. Vgl tudatval el relendlt. Anya? Elkpzelte, hogy a lelke magasan az rnyak Terasza fltt szll, s lebeg egyre beljebb, beljebb, teraszrl teraszra a Harmadik Szirt kzepre, a Bels Templomba, a terembe, ahol a Sziget rn je pihent. Anya, Valentine vagyok. A fiad, Valentine. Olyan sok mondandm van, anya, s olyan sok krdsem! De segtened kell, hogy hozzd juthassak! Valentine csendben hevert. Egszen nyugodt volt. gy rezte, mintha tiszta, fehr ragyogs tmadt volna a fejben. Anya, a Harmadik Szirten vagyok egy brtncellban az rnyak Teraszn, Idig eljutottam, anya. De most meglltottak. Kldj rtem, anya! Anya... rn ... Anya... Elaludt. A fnyessg mg ragyogott. rzkelte az lomllapot, a kapcsolat kzeledst, a nyit rzseket. Jttek a ltomsok. Mr nem volt bebrtnzve. A hideg, fehr csillagok alatt hevert egy remekl kifnyestett hatalmas, kr alak k emelvnnyel, mely mintha oltr lett volna, s egy fehr knts , fnyl , fekete haj n jtt oda hozz, letrdelt, knynyedn megrintette, s gyengd hangon gy szlt: A fiam vagy, Valentine, egsz Majipoor szne el tt elismerem, hogy a fiam vagy, s most beidzlek magamhoz." Ennyi volt az egsz. Amikor felbredt, semmi msra nem emlkezett az lombl, csak
Az lom-sziget knyve
348 / 220
erre. Reggel nem rkezett reggelistlca. Tnyleg reggel volt mr, vagy az jszaka kzepn bredt fel? Teltek az rk. Nem jtt tlca. Megfeledkeztek rla? Hallra akarjk heztetni? Rmlet hastott bel: idig fejl dtt az unalom? gy gondolta, hogy a flelem is jobb, mint az unalom; m nem sokig. Kiablni kezdett, de tudta, hogy hasztalanul. Ez a hely le volt zrva, akr egy kripta. Mint egy kripta. Valentine komoran nzte a felhalmozott korbbi tlckat, egymson a tvolabbi falnl. Csodlatos telek jutottak eszbe, a liimen kolbszok, a hal, melyet Khun s Sleet sttt a Steiche partjn, meg a dwikkagymlcs ze, Pidruidban a t zes bor er s aromja. hsge egyre knzbb vlt. s megijedt. Most mr egyltaln nem unta magt, hanem flt. Lehet, hogy azta mr tancskoztak, s hallra tltk nknyes viselkedsrt. Percek. rk. Mr fl nap is eltelt. Botorsg arra gondolni, hogy megrintette az rn tudatt lmban. Botorsg arra gondolni, hogy er feszts nlkl belebegett a Bels Templomba, s megnyerte az rn segtsgt. Botorsg arra gondolni, hogy valaha is visszaszerezheti Kastly-hegyet, vagy hogy valaha is az v volt egyltaln. Keresztlhajtotta magt a fl vilgon, puszta botorsgbl, most pedig, gondolta keser en, megkapja a magt nteltsgrt s ostobasgrt. Aztn vgl az ismer s shajszer neszt hallotta: m most nem az telbead nyls trult fel hanem az ajt. Kt sz hierarcha lpett a cellba. Zord s zavart pillantst vetettek r. A reggelimet hozttok? krdezte Valentine. Azrt jttnk mondta a magasabbik , hogy a Bels Templomba ksrjnk. 11 Valentine javasolta, hogy el bb adjanak neki enni s ezt blcsen tette, mivel az t hossznak bizonyult; aznap egsz nap mentek a frge htasoktl vont lghintkon. A hierarchik egsz id alatt fagyos csendben ltek krltte. Amikor krdseket tett fel nekik pldul megkrdezte egy terasz nevt, melyen thaladtak csak a lehet legkevesebb szval vlaszoltak; k maguk nem kezdemnyeztek beszlgetst. A Harmadik Szirten sok terasz volt Valentine ht utn mr nem szmolta ket , s sokkal kzelebb voltak egymshoz, mint a kls bb szirteken lv k, csak vkony erd svok vlasztottk el ket. A Sziget e kzponti terlete npes s forgalmas helynek ltszott. Szrkletre rkeztek az Imdat Teraszra, bks kertekt l s tervszer t-lenl elrendezett, fehr fal, alacsony k pletekt l uralt helyre. A tbbi teraszhoz hasonlan ez is kr alak volt, de sokkal kisebb, mint a tbbi, itt a sziget legbels bb rszn; egy kis krcske, melyet valszn leg nhny ra alatt krbe lehetne jrni, mg az Els Szirt brmely terasznak krbejrsa hnapokba telhetne. Gcsrts, vn fk, kzel ll ovlis levelekkel, sorakoztak szablyos kznknt elrendezve a terasz szln. Virgokkal gazdagon megrakott lugasok tekeregtek az pletek kztt, kis udvarok voltak mindenhol, karcs, fnyes, fekete k oszlopokkal dsztve, s bebortva virgz bokrokkal. Az rn szolgi kettesvel-hrmasval csendesen jrkltak e bks bekertett rszek kztt. Valentine-t az el bbi celljnl sokkal bartsgosabb szobba ksrtk,
Az lom-sziget knyve
348 / 221
melyben tgas frd volt, egy hvogat gy, kertre nz ablakok, gymlccsel telt kosarak az asztalon. A hierarchk itthagytk. Megfrdtt, csipegetett a gymlcsb l, vrta, mi fog trtnni. Eltelt egy-kt ra megrkezse ta, amikor kopogtak az ajtn, s egy selymes hang krdezte t le, hajt-e vacsort. Egy kiskocsi grdlt a szobba, tbb jval megrakva, mint amit valaha is ltott a Szigeten - sltekkel; kk tkhjakkal, melyeket gyesen megtltttk darlt hallal, egy pohr h s folyadkkal, ami szinte bornak t nt. Valentine mohn falt. Azutn hossz ideig llt az ablaknl, s bmult a sttbe. Semmit sem ltott, semmit sem hallott. Megvizsglta az ajtajt: kulcsra zrva. Teht mg mindig, fogoly, br sokkal kellemesebb krlmnyek kztt, mint el z leg. lomtalanul aludt. A szobjba bet z , arnyl napsugrzn bresztette fel. Megfrdtt; a tegnapi tapintatos felszolgl jelent meg odakinn, reggelit hozott: kolbszt s prolt, rzsaszn gymlcst; s nem sokkal ks bb, miutn vgzett, kt nneplyes hierarcha jtt rte. Az rn hivat. Keresztlvezettk egy csodlatos szpsg kerten meg egy tiszta, fehr k b l kszlt, karcs hdon, amelyik enyhe vben szett t egy stt viz tavat, amelyben meg-megvillan aranyhalak szkltak. El tte csodsn polt pzsit terlt el. A kzepn hatalmas mret , rendkvl kecses alak, egyszintes plet emelkedett, hossz, keskeny oldalszrnyakkal, melyek csillagfnyszer en nyltak ki a kr alak kzppontbl. Ez csak a Bels Templom lehet, gondolta Valentine. Most mr remegett. Tbb hnapot utazott, mint amire vissza tudna emlkezni, hogy eljusson ide, erre a helyre, e birodalom misztikus asszonynak kszbre, akit az anyjnak hisz. Vgre itt volt; de mi lesz, ha minden ostobasgnak, kpzelgsnek vagy szrny tvedsnek bizonyul? Mi van, ha valjban egy senki, egy sz ke zimroeli naplop, aki valami ostoba mdon elvesztette az emlkezett, s knnyelm en rtelmetlen ambcikkal tlttte meg trsait? A gondolat elviselhetetlennek t nt. Ha az rn most elutastja, ha megtagadja... Belpett a Templomba. A hierarchikkal az oldaln vgigment a vgerhetetlen, lehetetlenl hossz el csarnokon, melyet hatlpsenknt zord kp , szigor harcosok riztek, s egy nyolcszg alak, bels terembe jutott, melynek falai a legpompsabb fehr k b l voltak, s a kzepn egy szintn nyolcoldal tavacska helyezkedett el. Egy nyitott, nyolcszglet tet ablakon keresztl reggeli fny mltt be. A terem mindegyik sarkban egy-egy komoly alak llt hierarchiai ltzetben. Valentine kiss kbn nzett egyikr l a msikra, s nem sok jt ltott az arcukon, csak egyfajta ajakbiggyeszt rosszallst. Egyetlen zeneszer szignl hallatszott, lgyan hmplyg it, majd elhalt, s amikor vge lett, a Sziget rn je jelent meg a teremben. Nagyon hasonltott ahhoz a valakihez, akit Valentine oly gyakran ltott lmban: kzpkor, tlagos magassg n volt, barna b r , fnyl , fekete haj, lgy, meleg szem , telt ajkn rksen mosoly lebegett, ezst pntot viselt a homlokn, s, igen, virg dszelgett az egyik fle mgtt, sok vaskos, zld szirommal. gy t nt, mintha dicsfny lengen krl, a hatalom, a tekintly s a mltsg sugrzsa, mint ahogy vrhat is Majipoor egyik Hatalmassgtl. Valentine erre nem kszlt fel. Azt vrta, hogy az
Az lom-sziget knyve
348 / 222
rn csak egy melegszv , anyskod asszony lesz, megfeledkezett arrl, hogy egy kirlyn , egy f papn , majdhogynem istenn . Sztlanul llt az rn el tt, s az hossz ideig vizsglta a t tls oldalrl, tekintete knnyedn, de thatan nyugodott a frfi arcn. Aztn lesen intett, flrerthetetlenl elbocst mozdulattal. Nem Valentine-nak; a hierarchknak. Erre megtrt dermedt mozdulatlansguk. Egymsra nztek, szemmel lthatan zavarban. Az rn megismtelte a mozdulatot, knnyedn legyintett a csukljval, s parancsol fny villant a szemben; szinte rettenetes erej pillants volt. Hrom-ngy hierarcha kiment a teremb l; a tbbiek ttovztak, mintha nem akarnk hinni, hogy az rn egyedl akar maradni a fogollyal. Egy pillanatig gy t nt, harmadik legyintsre is szksg lesz, mivel az egyik legid sebb s legtekintlyesebb hierarcha nyilvnvalan tiltakoz mozdulattal nyjtotta ki remeg kezt. De az rn pillantsra a hierarcha meggondolta magt. Lassan az utols is elhagyta a termet. Valentine lekzdtte a vgyt, hogy trdre rogyjon. Fogalmam sincs, miknt nyilvntsam ki hdolatomat mondta Valentine alig hallhat hangon. s azt sem tudom, rn m, miknt cmezzem, hogy meg ne srtsem. Az is j lesz, ha anydnak szltasz, Valentine felelte a n nyugodtan. Valentine szinte elkbult e nyugodt szavaktl. Tett el re egy-kt imbolyg lpst, aztn megllt, s a n re meredt. Ht mgis igaz? suttogta. Ktsgtelenl. rezte, hogy arca lngol. Tehetetlenl llt, leny gzve a n bjtl. Az rn maghoz hvta, ujjnak parnyi mozdulatval, s Valentine remegett, mintha tengeri szl tpzn. Jjj kzel mondta az rn . Flsz taln? Gyere ide, Valentine! Valentine tment a termen, megkerlte a tavat, s odament hozz. A n a kezbe tette a kezt. Valentine energia lktetst rezte, tapinthat, rzkelhet lktetst, valami olyasmit, mint amit akkor rzett, amikor Deliamber megrintette varzserejvel, de ez most sokkalta er sebb volt, sokkalta flelmetesebb. Az els lktetsre elrntotta volna a kezt, de az rn fogta, s nem engedte el. Tekintetk sszekapcsoldott, s Valentine gy rezte, az rn belje lt, megismeri minden titkt. Igen mondta vgl az rn . A mindenhatra, igen, Valentine, a tested ms, de a lelked az enymb l val! , Valentine, Valentine, mit tettek veled? Mit tettek Majipoorral? Megrntotta a kezt, s maghoz hzta a fit, aztn tfogta a karjval. Az rn kihzta magt, gy lelte, s Valentine rezte a remegst; mr nem istenn volt, csak egy asszony, egy anya lelte t bajba jutott fit. A karjai kzt Valentine olyan nyugalmat rzett, mint amilyet pidruidi bredse ta mg nem. Er sen hozztapadt, s azt kvnta, br sose engedn el. Aztn az anyja htralpett, s mosolyogva vizsglgatta. Legalbb csinos testet kaptl. Egyltaln nem hasonlt a rgihez, de kellemes a szemnek, er s s egszsges is. Sokkal rosszabbat is tehettek volna veled. Kaphattl volna beteges, er tlen, nyomork testet is, de gondolom, nem volt hozz btorsguk, tudvn, hogy vgl tzszeresen meglakolnak minden b nkrt. Kik, anya?
Az lom-sziget knyve
348 / 223
Erre a krdsre az rn meglepettnek ltszott. Ht, Barjazid meg az ivadka! n semmit sem tudok, anya, csak azt, amir l lmomban rtesltem, s mg az is kds volt s zavaros. s mi az, amit tudsz? Hogy megfosztottak a testemt l, s az lmok Kirlynak valami varzslata rvn ilyennek hagytak Pidruid kzelben, mint amilyennek most ltsz, s hogy valaki ms, gondolom, Dominin Barjazid uralkodik most Kastly-hegyr l. Ezeket azonban csak megbzhatatlan forrsbl tudom. Mindez igaz felelte az rn . Mikor trtnt ez? Nyr elejn. Amikor a nagy krmenetedet tetted Zimroelben. Nincs tudomsom arrl, hogy csinltk; de egyszer lmomban akkora rndulst, szakadst reztem, mintha a bolyg szvt tptk volna ki, s azzal a tudattal bredtem, hogy valami gonosz s iszonyatos dolog trtnt. Feld kldtem a tudatom, de nem brtalak elrni. Ahol rgebben voltl, csendessg, r volt. Azonban klnbztt attl az ressgt l, amit Voriax hallakor rzkeltem, mert mg reztem a jelenltedet, de a hattvolsgomon tl, mintha egy vastag veglap takart volna el. Azonnal hreket krtem a Napkirlyrl. Til-omonban van, mondtk a hveim. s jl van? krdeztem. Igen, mondtk, jl van, ma Pidruid fel hajzik. De nem tudtam kapcsolatot teremteni, Valentine. Kikldtem a tudatom, amit mr vek ta nem tettem, a vilg minden rszre, s te nem voltl sehol, azonban ugyanakkor mgis csak ott voltl valahol. Megijedtem s nyugtalankodni kezdtem, Valentine, de nem tehettem semmit, csak kerestem s vrtam. Aztn hreket kaptam, hogy Lord Valentine megrkezett Pidruidba, hogy a polgrmesteri palota vendge. A roppant tvolsg ellenre is sikerlt kpet nyernem rla, s lttam, hogy a fiam arct viseli. De a tudata ms volt, zrva maradt el ttem. Megprblkoztam egy zenettel, de nem sikerlt lmot ltetni a fejbe. s ekkor mr kezdtem megrteni. Tudtad, mi lett velem? Eleinte nem. Olyan jl elvarzsoltk a tudatodat, hogy az teljesen megvltozott. jszakrl jszakra Zimroelbe kldtem a lelkem a keressedre... minden ms dolgomat elhanyagoltam, de a Napkirly utnzattal val helyettestse nem csekly jelent sg gy... s gy t nt, mintha reznk valami halvny pislkolst, az Igazi szemlyisged darabjt, tredkt... s egy id mlva mr biztosan tudtam, hogy lsz, hogy szaknyugat-Zimroelben vagy, de mg mindig nem tudtalak elrni. Vrnom kellett, amg nagyobb ntudatra nem bredsz, amg a mesterkedsk hatsa gyengl egy kicsit, s a rgi ned legalbb rszben helyrell. Mg korntsem teljes, anya. Tudom. De hiszem, hogy helyre fog jnni. Vglis, mikor rtl el? Az rn egy pillanatig eltprengett. A ghayrogvros, mrmint Dulorn, kzelben lttalak meg el szr msok tudatban, akik meglmodtk rlad az igazat. Megrintettem a tudatukat, tiszttottam s csiszoltam a tartalmukon, s lttam, hogy a lelked rajtuk hagyta a lenyomatt, s hogy k jobban
Az lom-sziget knyve
348 / 224
tudjk nlad, hogy mi trtnt veled. Ily mdon keringtem krltted, mg vgl sikerlt a tudatodba hatolnom. s attl a pillanattl kezdve egyre gyarapodott a tudsod rgebbi nedr l, s n a tbb ezer mrfldes tvolsg ellenre gygytottalak, s hvtalak magamhoz. Ez azonban nem volt knny . Az lmok vilga, Valentine, nehezen kezelhet , vltozkony vilg mg szmomra is, s megprblni rr lenni rajta olyan, mintha knyvet rnl a homokba az cen partjn: a dagly visszatr, s jra meg jra kitrl szinte mindent, s megint, megint jra kell rnod. De vgre itt vagy. Tudtad, hogy a Szigetre rkeztem? Igen, tudtam. Megreztem a kzelsgedet. s mgis hagytad, hogy hnapokon t teraszrl teraszra sodrdjak! Az rn felkacagott. Tbb milli zarndok l a kls teraszokon. Ms dolog rzkelni a jelenltedet, s ms megtallni; sokkal nehezebb. Radsul mg nem lltl kszen arra, hogy hozzm jjj, sem n, hogy fogadjalak. Prbnak vetettelek al, Valentine. Tvolrl figyeltelek, mert ltni akartam, mennyi maradt meg a telkedb l, maradt-e mg benned a Napkirlybl. Miel tt elismertelek fiamknt, mindezt tudnom kellett. Ezek szerint sokminden megmaradt bennem Lord Valentine-bl? Nagyon sok. Sokkal tbb, mint ellensgeid gyanthatnk. Hibs volt az elgondolsuk: azt hittk, hogy teljesen kitrltk az egynisged, pedig csak bergattak s sszezavartak. Nem lett volna okosabb szmukra, ha meglnek, ahelyett, hogy valaki ms testbe helyeznek? Okosabb lett volna felelte az rn . De nem mertk megtenni. A te lelked felkent llek, Valentine. Ezek a Barjazidok babons llatok; gy ltszik, meg merik kockztatni, hogy megdntsenek egy Napkirlyt, de vgkpp elpuszttani nem merszelik, mert flnek a lelked bosszjtl. s most pp gyva habozsuk okozza a vesztket. gy gondolod, visszanyerem valaha a jogos helyemet? krdezte Valentine halkan. Ktelkedsz benne? Barjazid Lord Valentine kpt viseli. A np t ismeri Napkirlyknt. Az kezben van Kastly-hegy hatalma. Nekem alig tucatnyi hvem van s ismeretlen vagyok. Ha a jogos Napkirlynak adom ki magam, ki hisz majd nekem? s meddig tehetem, miel tt Dominin Barjazid jra el nem bnik velem, mint ahogy egyszer mr megtette Til-omonban? Megkapod anyd, az rn tmogatst. s neked van hadsereged, anya? Az rn gyengden elmosolyodott. Nem, nincs hadseregem. Azonban Majipoor Hatalmassga vagyok, s ez nem cseklysg. Rendelkezem az igazsg s a szeretet erejvel, Valentine. s itt van ez is. Megrintette az ezstpntot a homlokn. Ezzel kldd az zeneteidet? krdezte Valentine. Igen. Ezzel elrhetek minden tudatot Majipooron. Nincs meg bennem a Barjazidok kpessge, hogy irnytsam vagy vezreljem az lmokat, melyet k kpesek megtenni a berendezseikkel, de tudok kapcsolatot teremteni, vezrelni s befolysolni. Kapni
Az lom-sziget knyve
348 / 225
fogsz egy ilyen pntot, miel tt elhagyod a Szigetet. s addig jrklok nyugodtan Alhanroelen, eljuttatva a szeretet zenett Majipoor polgrainak, amg Dominin Barjazid le nem jn Kastly-hegyr l, s vissza nem adja a trnt? Az rn szemben ugyanolyan harag villant, mint amikor kikldte a hierarchkat a teremb l. Mifle beszd ez? csattant fel. Anya... O, hogy megvltoztattak! Az a Valentine, akit szltem s neveltem, nem fogadta el a veresg gondolatt. n sem fogadom el, anya. De minden olyan roppant nehznek ltszik, s n olyan fradt vagyok. s hbort indtani Majipoor polgrai ellen... akr egy trnbitorl ellen is... Anya, a legkorbbi id k ta nem volt hbor Majipooron. n vagyok az, akinek meg kell trnie a bkt? Az rn tekintete knyrtelen maradt. A bkt mr megtrtk, Valentine. Rd vr a feladat, hogy helyrelltsd a rendet. Kzel egy ve mr l Napkirly uralkodik. Naponta kegyetlen s ostoba trvnyeket hoz. Az rtatlanok b nh dnek, a b nsk virulnak. Az ezer vvel ezel tt ltrehozott egyensly felborult. Amikor a npnk idejtt a Vn Fldr l tizenngyezer vvel ezel tt, szmos hibt kvettnk el, sok szenveds szrmazott bel le, miel tt megtalltuk a kormnyzs helyes mdjt, de az els Pontifex kora ta nem volt nagyobb felforduls, s Lord Stiamot ta bke van e vilgon. Most ez a bke megszakadt, s rd vr a feladat, hogy a rendet helyrelltsd. s ha elfogadom, amit Dominin Barjazid tett? Ha nem vagyok hajland Majipoort polgrhborba sodorni? Olyan slyos kvetkezmnyekkel jrna? Mr tudod a vlaszt ezekre a krdsekre. T led akarom hallani, mivel az n elhatrozsom ingadozik. Szgyellem magam, hogy ily szavakat kell hallanom. Anya, furcsa dolgok estek meg velem utam sorn, melyek sok er met elszvtk. Egy pillanatnyi kimerltsget sem engedhetek meg magamnak? Kirly vagy, Valentine. Taln az voltam, s taln jra az leszek. De a kirlysgom nagy rszt l megfosztottak Til-omonban. Most csak egy htkznapi ember vagyok. s mg a kirlyok sem immnisak a fradtsgra s lehangoltsgra, anya. Az rn most gyengdebb hangra vltott. Barjazid mg nem uralkodik teljesen zsarnokknt, mert az ellene fordtan a npet, s mg nem er sdtt meg a hatalma... amg te lsz. Azonban az nmaga s a csaldja hasznra uralkodik, nem Majipoorrt. Hinyzik bel le az igazsgrzet, s csak olyasmit tesz, ami hasznosnak s clszer nek ltszik. Ahogy a magabiztossga nvekszik, gy fognak a b nei is, s Majipoor egy szrnyeteg korbcsa alatt fog nygni. Valentine blintott. Amikor nem vagyok ilyen kimerlt, n is gy ltom. Arra is gondolj, mi fog trtnni, amikor Tyeveras Pontifex meghal, mert ez el bb-utbb
Az lom-sziget knyve
348 / 226
bekvetkezik, s valszn leg el bb, mint utbb. Barjazid lemegy a Labirintusba, s er tlen remetv vlik. Erre gondolsz? A Pontifex nem er tlen, s nem biztos, hogy remete lesz. A te letedben csak Tyeveras a Pontifex, aki egyre regebb s regebb lesz, s egyre klnsebb. De egy leter s Pontifex mer ben ms. Mi van, ha Barjazid t v mlva Pontifex lesz? gy gondolod, megelgszik azzal, hogy egy fld alatti lyukban ldgljen, mint ahogy most Tyeveras? Er vel fog uralkodni, Valentine. Az rn feszlten nzett r. s mit gondolsz, ki lesz a Napkirly? Valentine a fejt rzta. Az lmok Kirlynak hrom fia van mondta az rn . Minax a legid sebb, hamarosan v lesz a trn Suvraelben. Dominin most Napkirly, s bel le Pontifex lesz, ha megengeded neki. Kit fog Napkirlly vlasztani, ha nem az ccst, Cristophot? Hiszen az minden szabllyal ellenkezik, hogy a Pontifex a sajt ccsre bzza Kastly-hegyet! Az is ellenkezik minden szabllyal, hogy az lmok Kirlynak fia letasztsa trnjrl a trvnyes Napkirlyt mondta az rn . A szeme ismt megvillant. Ezt is vedd fontolra: amikor a Napkirly vltozik, vltozik a Sziget rn jnek szemlye is! Htralv napjaimat az rnyak Teraszn fogom tlteni a visszavonult rn k palotjban, s ki jn helyettem a Bels Templomba? A Barjazidok anyja! Beltod mr, Valentine, hogy vk lesz minden, k fogjk uralni egsz Majipoort! Ennek nem szabad bekvetkeznie mondta Valentine. s nem is fog. Mit tegyek? Hajn tra kelsz a kikt mb l, Numinorbl Alhanroelbe az sszes trsaddal meg azokkal, akiket n adok neked. Partra szlsz Stoienzarban, s elmgy a Labirintusba Tyeveras ldsrt. De hogyha Tyeveras meghborodott... Nem egszen hborodott. Furcsa, rks lomban l, de nemrg megrintettem a lelkt, s valahol bell mg ltezik a vn Tyeveras. Negyven ve Pontifex, Valentine, s azel tt hossz id n t Napkirly volt; tudja, miknt kell kormnyozni a birodalmunkat. Ha be tudsz jutni hozz, ha el tudod hitetni vele, hogy te vagy az igazi Lord Valentine, segtsget fog nyjtani. Akkor meg kell indulnod Kastly-hegynek. Visszariadsz ett l a feladattl? Csak attl riadok vissza, hogy koszba tasztsam Majipoort. Mris kosz van. Te igazsgot s rendet hozol. Kzel lpett Valentine-hoz, hogy ijeszt szemlyisge teljesen feltrult, megrintette a kezt, s halk, heves hangon folytatta: Kt fit szltem, s mr a blcs ben ltszott rajtuk, hogy kirlynak szlettek. Az els Voriax volt... Emlkszel r? Felttelezem, hogy nem, mr nem... s csodlatos volt, pomps frfi, egy h s, egy flisten, s mr gyerekkorban azt mondtk rla Kastly-hegyen, hogy ez az, lesz a Napkirly, amikor Lord Maliborbl Pontifex lesz. Voriax csods volt, de volt egy msik fi is, Valentine, olyan er s s tkletes, mint Voriax, nem ldozott annyi id t a sportnak s a h stetteknek, mint , de melegebb lelk volt s blcsebb, aki anlkl felfogta, hogy mi a j s mi a rossz, hogy mondani
Az lom-sziget knyve
348 / 227
kellett volna, akinek lelkben egyltaln nem lakozott kegyetlensg, aki higgadt volt, kiegyenslyozott s der s, gy mindenki szerette s tisztelte, s azt mondtk, Valentine mg jobb kirly lehetne, mint Voriax, de termszetesen Voriax az id sebb, t fogjk vlasztani, s Valentine-ra nem vr tbb, csak egy miniszteri lls. Malibor azonban nem lett Pontifex, hanem id el tt meghalt srknyvadszat kzben, s Tyeveras kvetei eljttek Voriaxhoz. Azt mondtk, Majipoor Napkirlya vagy, s aki els knt letrdelt elje s a napjellel tisztelgett, az Valentine volt. gy ht Lord Voriax uralkodott Kastly-hegyen, s jl uralkodott, n pedig az lom-szigetre jttem, ahogy mr rg tudtam, hogy jnni fogok. Nyolc ven t minden jl ment Majipooron. s akkor olyasmi trtnt, amit senki sem ltott el re: Lord Voriax meghalt ideje el tt, akrcsak Lord Malibor; az erd ben vadszott, egy eltvedt lvedk tallta el. Azonban mg ott volt Valentine, s br ritkn fordult el , hogy a Napkirlyt a testvre kvesse a trnon, kevesen vitattk, mert mindenki elismerte magas kpessgeit, gy ht Lord Valentine foglalta el a Kastlyt, s n, aki kt kirly anyja voltam, a Bels Templomban maradtam, elgedetten a fikkal, akiket Majipoornak adtam, s bizakodtam, hogy Lord Valentine uralkodsa dics sges lesz. Szerinted megengedhetem, hogy Barjazidok ljenek ott, ahol egykor a fiaim ltek? Szerinted viseljem el a ltvnyt, hogy Lord Valentine arca Barjazid aljas lelkt rejti? , Valentine, Valentine, csak fele vagy annak, aki voltl, mg a felnl is kevesebb, de egyszer jra nmagad leszel, Kastly-hegy a tid lesz, s Majipoor sorsa nem fog rosszra fordulni. Ne mondd azt tbb, hogy viszszariadsz attl, hogy koszt hozz a vilgra. A kosz mr itt van. Te a megment vagy. rted? rtem, anya. Akkor jjj velem, s teljess teszlek. 12 Kivezette a nyolcoldal teremb l, vgig a Bels Templom egyik oldaljratn, merev rk s egy csoport homlokt rncol, zavart hierarchia mellett haladtak el, s egy ragyogan megvilgtott kis szobba rtek, mely tucatnyi szn , pompz virggal volt dsztve. Itt volt egy egyetlen fnyes darbeliongerendbl kialaktott rasztal, egy alacsony dvny, meg nhny kisebb berendezsi trgy; gy t nt, ez az rn dolgozszobja. Intett Valentine-nak, hogy ljn le, s az rasztalrl leemelt kt kisebb dszes flaskt. Idd ki ezt a bort egy hajtsra mondta az rn , s odaadta az egyik flaskt. Bor, anym? A Szigeten? Te meg n itt nem zarndokok vagyunk. Idd meg! Kidugaszolta a flaskt, s az ajkhoz emelte. Az ze ismer s volt, stt, csp s s des, de egy pillanatba beletelt, mire rjtt, hol ivott mr ilyet: az lomfejt k bora, melyben benne van a szer, amely megnyitja a tudatot a tudatnak. Az rn felhajtotta a msik flaska tartalmt. Szval lomfejts kvetkezik? krdezte Valentine. Nem. Ezt bren kell csinlni. Sokat gondolkoztam rla, hogy legyen. Az rasztalrl leemelt az vhez hasonlatos ezstpntot, s a finak nyjtotta. Helyezd a homlokodra mondta. Mostantl egszen Kastly-hegyig llandan viseld, mert ez lesz az er d
Az lom-sziget knyve
348 / 228
kzpontja. Valentine vatosan a fejre cssztatta a pntot. Az knyelmesen rsimult a halntkra, furcsa rzetet keltett benne, nem egszen kedvre valt, azonban a fmpnt olyan remek volt, hogy alig nyomta. Az rn kzel vonta maghoz, s rsimtotta s r , hossz hajt. Aranyhaj mondta knnyedn. Sose hittem volna, hogy aranyhaj fiam lesz! Mit rzel a pnttal a fejeden? Szoros. Semmi egyebet? Semmi egyebet, anya. A szorossgt hamar meg fogod szokni. rzed mr a szer hatst? Csak egy csekly kdssget a tudatomban. Azt hiszem, el tudnk aludni, ha lehetne. Hamarosan egyltaln nem fogsz lom utn svrogni mondta az rn . Felje nyjtotta mindkt kezt. J zsongl r vagy, fiam? krdezte vratlanul. Valentine elvigyorodott. Azt mondjk. J. Holnap mutatnod kell nekem valamit a tudomnyodbl. Szrakoztatnak fogom tallni. De most add a kezed! Mindkett t! gy. Egy pillanatra rtette kecses csontozat, er s kinzet kezt a Valentine-ra. Aztn gyors, hatrozott mozdulattal szekulcsolta az ujjait. Olyan volt, mintha egy kapcsol kattant volna, egy ramkr zrult volna be. Valentine megtntorodott a sokktl. Megbotlott, majdnem elesett, s rezte, ahogy az rn kemnyen fogja, mikzben tntorog a szobban. Olyan rzse tmadt, mintha egy szget vernnek a koponyjba. Forgott krltte a vilg; kptelen volt irnytani a tekintett, sszpontostani a ltst, s csak tredkes, foltszer kpeket ltott: anyja arct, a fnyes fellet rasztalt, a lngszn virgokat; minden lktetett, dobogott, forgott. Szve dbrg it. Torka kiszradt. Tdejt resnek rezte. Ez rettenetesebb volt, mint a tengeri srkny rvnybe kerlni s elt nni a mly vzben. Most mr a lba teljesen cserben hagyta, s kptelen volt tovbb llva maradni. A padlra roskadt, ott trdelt, valahogy annak tudatban, hogy az rn ott trdel el tte, arca kzel az vhez, ujjai mg mindig az vbe kulcsoldva, s get lelki kapcsolatuk tretlen. Emlkek rasztottk el. Ltta Kastly-hegy gigszi pompjt, s a Napkirly Kastlynak elkpzelhetetlen mret kiterjedst, a hihetetlen magas ormon. Tudata villmsebesen rppent keresztl az aranyozott fal hivatali szobkon, s szdt boltvek alatt, blcsarnokokon, tancstermeken, ternyi szles folyoskon. Ragyog fnyek villdztak, sziporkztak, hogy kprzott t lk a szeme. Egy frfi jelenltt rezte maga mellett; magas, er teljes, magabiztos volt s er s. Fogta az egyik kezt, s egy hasonlan er s asszony fogta a msikat, s tudta, hogy az anyja meg az apja az, s egy fit ltott maguk el tt, aki nem ms, mint Voriax. Mi ez a szoba, apa? Confalume Trntermnek hvjk. s az a frfi, akinek a hossz vrs haja van? Aki ott l abban a nagy szkben?
Az lom-sziget knyve
348 / 229
Lord Malibor, a Napkirly. Mit jelent ez? Buta Valentine! Nem tudja, mi az a Napkirly! Csend, Voriax! A Napkirly az uralkod, a kt kirly kzl a fiatalabb. A msik a Pontifex, aki egykor maga is Napkirly volt. hol van? Az a magas frfi, nagyon stt szakllal. Pontifex a neve? A neve Tyeveras. Pontifex a kirlyi cme. Stoienzar kzelben l, de ma eljtt ide, hogy rszt vegyen Lord Malibor eskv jn. s Lord Malibornak a gyerekei is Napkirlyok lesznek, anya? Nem, Valentine. Ki lesz a kvetkez Napkirly? Ezt mg senki sem tudja, fiam. n? Vagy Voriax? Mg megeshet, ha blcs s er s feln tt vlsz. , az leszek, apa, az leszek! A terem szertefoszlott. Valentine egy msik teremben tallta magt, mely hasonlkppen leny gz mret volt, de nem egszen olyan nagy, mint az el z , s most mr id sebb volt, nem fi, hanem egy ifj ember, s ott llt Voriax a napjeles koronval a fejn, s attl valamivel zavartabbnak ltszott. Voriax! Lord Voriax! Valentine trdre hullott, s szttrt ujjakkal emelte tisztelgsre a kezt. Voriax elmosolyodott, s intett neki. Kelj fel, csm, kelj fel! Nem ill , hogy a porban csszklj el ttem. Te leszel a legnagyszer bb Napkirly Majipoor trtnetben, Lord Voriax. Szlts btydnak, Valentine. Napkirly lettem, de ett l mg a btyd vagyok. Sokig lj, btym! Sokig ljen a Napkirly! s msok is kiablni kezdtek krltte: Sokig ljen a Napkirly! Sokig ljen a Napkirly! Id kzben azonban megvltozott valami, br a terem ugyanaz maradt, Lord Voriax sehol sem ltszott, s most mr Valentine viselte a furcsa koront, s a tbbiek, akik kiabltak, trdeltek, s szttrt ujjal fel tisztelegtek, az nevt kiltoztk. Csodlkozva nzte ket. Sokig ljen Lord Valentine! Ksznm, bartaim. Megprblok mlt lenni btym emlkhez. Sokig ljen Lord Valentine! Sokig ljen Lord Valentine! mondta az rn lgyan. Valentine hunyorgn s elttotta a szjt. Egy pillanatig egyltaln nem tudta, hol van, csodlkozott, mirt trdel gy, s mifle szobban van, s ki ez az asszony, akinek arca olyan kzel van az vhez. Aztn az rnykok kitisztultak a tudatbl. Felllt. Teljesen megvltozott. Fktelen emlkek suhantak t a tudatn: a Kastly-hegyen tlttt
Az lom-sziget knyve
348 / 230
vek, a tanulmnyai, a sok szraz trtnelmi adat, a Napkirlyok nvsora, a Pontifexek listja, az alkotmnyos tudomnyok ktetei, Majipoor tartomnyainak gazdasgi ttanulmnyozsa, a hossz tanrk a tantival, rksen faggatta az apjt, anyjt... meg a tbbi, kevsb szent pillanat: a jtkok, a folyami utazsok, a lovagi tornk bartaival, Elidath-tal, Stasilaine-nel s Tunigornnal, a patakokban ml bor, a vadszatok, a Voriax mellen tlt n id k, ken jkre tapadt minden tekintet, k voltak a hercegek hercegei. s Lord Malibor tengerbe vszesnek rettenetes pillanata, s Voriax ijedt, de ugyanakkor rvendez pillantsa Napkirlly vlasztsakor, s aztn az a nyolc vvel ks bbi id pont, amikor a f hercegek felkerestk Valentine-t, hogy felknljk neki a btyja koronjt... Emlkezett. Eszbe jutott minden egszen addig a til-omoni jszakig, amikor minden emlk megsz nt. s azutn mr csak a napfnyes Pidruidot ltta, kavicsok gurultak le a szirtr l, s Shanamir megjelent mgtte a htasaival. Ltta magba sajt szemvel, s az az rzse tmadt, hogy kett s rnykot vetett, egy ragyogt meg egy sttet; s a til-omonban kapott hamis emlkezet anyagtalan homlyn t ltott, s sttsg bortotta azt az id szakot, amikor Napkirly volt. rezte, hogy a tudata olyan egsz lett, mint valaha. Sokig ljen Lord Valentine! mondta ismt az rn . Igen mondta Valentine csodlkozva. Igen, Lord Valentine vagyok, s az is maradok. Anya, adj hajkat, Barjazid tl rgta l mr a trnon. Hajk vrnak Numinorban, s hozzm h emberek fognak a szolglatodba lpni. J. Van itt nhny trsam, akiket ssze kell gy jteni. Nem tudom, melyik teraszon vannak, de gyorsan meg kell tallni ket. Egy kicsi vroon, pr szkandr, egy hjort, egy kkb r idegen egy msik vilgbl meg nhny ember. Megadom a nevket. Megkeressk ket mondta az rn . Ksznm, anym, hogy visszaadtad az eredeti nem. Ksznd? Mirt ksznd? Visszaadtam az eredeti ned. Ezrt nem jr ksznet. Csak jra a vilgra hoztalak, Valentine, s ha kell, megteszem harmadszor is. De ne legyen r szksg. A szerencsd most felfel vel. A szeme ragyogott a boldogsgtl. Zsongl rkdsz ma este, Valentine? Hny labdt tudsz egyszerre a leveg ben tartani? Tizenkett t. A blvok meg tncolni tanulnak, mi? Ne fllents! Tizenkett t ppen nem ismerte be Valentine. De kett nl tbbet. Vacsora utn tartok egy bemutatt. s... anya? Igen? Amikor visszaszerzem Kastly-hegyet, nagy nnepsget rendezek, melyen te is rszt veszel, s akkor jra lthatsz majd zsongl rkdni Confalume Trnjnak lpcs jn. Ezt meggrem, anya. A trn lpcs jn.
Az lom-sziget knyve
348 / 231
A LABIRINTUS KNYVE 1 Az rn ht szles vitorlj s magas, karcs rboc hajja indult tnak Numinorbl az rn hjort tengernagynak, Asenhartnak a parancsnoksga alatt. A hajn volt Lord Valentine, a Napkirly, f minisztere, Autifon Deliamber, szrnysegdei, Til-omoni Carabella s Narabali Sleet, segdtisztje, Lisamon Hultin, miniszterei, Zalzan Kavol, Falkynkipi Shanamir s sokan msok. A haj ticlja Stolen volt, Alhanroel Stoienzari-flszigetnek a cscske, a Bels -tenger tloldaln. A hajk mr hetek ta siklottak a tengeren a frge szell k el tt, melyek tavasz vgn ezeket a vizeket uraltk, de szrazfldnek mg jelt sem lttk, s j sokig mg nem is fogjk. Valentine knyelmesnek tallta ezt a hossz utazst. Egyltaln nem flt a r vr feladattl, de nem is vrta trelmetlenl, hogy nekivghasson, inkbb id re volt szksge, hogy rendezze jonnan visszanyert emlkezett, s megtudja, ki volt , s miv fog vlni. Mi jobb hely knlkozhatott volna erre, mint az cen hatalmas keble, ahol, a felh k formjt kivve, naprl napra semmi sem vltozott, s az id mintha egy helyben llt volna? gy ht csak llt rkon t bartaitl flrevonultan zszlshajja, a Lady Thiin korltjnl, s nmagval ismerkedett. Tetszett neki az az egynisg, aki valaha volt: er sebb s hatrozottabb jellem, mint a zsongl r Valentine, de lelki csnyasgok hjn, mint ahogy az a hatalmassgok esetn el fordulhatna. Valentine szmra elfogadha-tnak t nt a korbbi nje; megfontolt volt, higgadt s jzan, komoly viselkeds , de nem minden jtkossg nlkl, olyasvalaki, aki tisztban van a felel ssg s a ktelessg mibenltvel. M velt volt, mint ahogy el is lehetett vrni attl, akit egsz letben arra neveltek, hogy magas hivatalt lsson el; mlyrehat trtnelmi ismeretekkel rendelkezett, jrtas volt a trvnytudsban, kormnyzsban, kzgazdasgtanban, valamivel kevsb mlylt el az irodalmi s filozfiai ismeretekben, s amennyire meg tudta tlni, csak a legszksgesebb matematikai s fizikai alapokat kapta, hisz e tudomnyok hanyatlban voltak Majipooron. Korbbi njnek visszanyerse olyan volt, mintha kincsre bukkant volna. Valentine mg nem egyeslt teljesen ezzel a msik njvel, s hajlott r, hogy t", engem" vagy minket" gondoljon ahelyett, hogy egyetlen, egysges szemlynek tekinten magt; de a kett kzti r naprl napra kisebbedett. A Napkirly tudata elgg megsrlhetett, amikor Til-omonban kijtszottk, mert most egy szakadk jelezte azt az id szakot, amely alatt Lord Valentine-bl a zsongl r Valentine vlt, s meglehet, hogy e szakadk szln rkre sebhely is marad, az rn segdkezse ellenre is. Azonban Valentine, ha akart, t tudott lpni ezen a szakadkon, eljuthatott el z lettjnak brmely pontjra, a gyerekkorba, ifji veire vagy rvid uralkodi id szakra, s brhov nzett, annyi tudsra, tapasztalatra, rettsgre bukkant, amennyit egyszer vndorlete folyamn sohasem sajtthatott volna el. Ha egy pillanatra bele kellett nylnia azokba az emlkekbe, mint ahogy valaki egy enciklopdiban vagy lexikonban lapoz, sikerlt megtennie; s biztos volt benne, hogy kt nje hamarosan mg szorosabban ssze fog kapcsoldni. Az utazs kilencedik hetben szrazfld vkony, zld vonala t nt fel a lthatron. Stoienzar mondta Asenhart tengernagy. Ltja ott oldalt azt a sttebb foltot? A
A labirintus knyve
348 / 232
stoieni kikt az. Valentine kett s njnek szemvel figyelte a kzeled fldrsz partjt. Valentine-knt szinte semmit sem tudott Alhanroelr l, legfeljebb azt, hogy Majipoor legnagyobb kontinense, az emberek itt telepedtek le el szr, roppant npessg , flelmetes termszeti csodkkal zsfolt hely, a bolyg kormnyzatnak szkhelye, a Napkirly s a Pontifex otthona. Lord Valentine emlkei azonban sokkal tbbet mondtak rla. Szmra Alhanroel Kastly-hegyet jelentette, mely nmagban is szinte egy vilg volt; roppant oldalban az ember egsz lett lelhetn az tven Vrost jrva, hogy nem fogyna ki a csodkbl. Alhanroel a Hegyet koronz, Lord Malibor Kastlya volt apr gyermekkorban gy hvtk a Kastlyt, s ez a nv gy beleivdott, hogy mg uralkodsa alatt is gy gondolt r. Ltta a Kastlyt az emlkkpeiben, mint veszi krl a Hegy cscst, mintha valami sokkar teremtmny nyjtzkodna a sziklkon, szirteken, fennskokon, le a nagy vlgyekbe, gy r dsekbe; oly sok ezer szobbl ll hatalmas ptmny, hogy lehetetlen megszmllni ket. Egy plet, mely szinte mintha a sajt lett ln, s hozz toldott pletszrnyak, mellkpletek a f rszek szlein. s Alhanroel jelenti a nagy dombot is, mely a Pontifex Labirintusa fltt emelkedik, s jelenti magt a fld alatti Labirintust is, mely az rn Szigetnek pp a megfordtottja, hiszen az rn a Bels Templomban l, napfnyes, szlftta magassgban, gy r ket alkot, nyitott teraszokkal krlvve, mg a Pontifex vakondknt a fld alatt fszkel birodalma legals szintjn, tekervnyes Labirintussal krlvve. Valentine csak egyetlenegyszer jrt a Labirintusban, Lord Voriax megbzottjaknt vekkel ezel tt, de azoknak a szvevnyes barlangoknak az emlke mg mindig stten lt benne. s Alhanroel a Hat folyt is jelenti, melyek Kastly-hegy oldalrl mlenek al, meg a stoienzari nvnyllatokat, melyeket hamarosan ismt ltni fog, meg a treymoni fahzakat, a Velalisier-sksg k romjait, melyeket regebbnek tartanak, mint az emberisg dvs jelenltt Majipooron. Kelet fel nzett, arra az egyre nvekv , mg alig lthat, halvny vonalra, s rezte, ahogy Alhanroel teljes roppant mretben kitekeredik a szeme el tt, mint egy titni b rtekercs, s a nyugalom, mellyel elmellapott kezelte az t folyamn, azonnal szertefoszlott. Alig vrta, hogy partra lpjen, s megkezdje tjt a Labirintus fel. Mikor rnk oda? krdezte Asenharttl. Holnap estre, nagyuram. Akkor ma este nneplnk s vigadunk. A legjobb borokat verjk csapra, jusson mindenkinek! Aztn egy kis el ads kvetkezik a fedlzeten, egy kis nnepsg. Asenhart nneplyesen nzett r. A tengernagy f rend volt a hjortok kztt, karcsbb, mint fajtja legtbbje, br durva s barks b re volt, mely a hjortok jellegzetessge, s furcsa megfontoltsggal viselkedett; ezt Valentine kiss lehangolnak tallta. Az rn nagyon sokra becslte. El ads, nagyuram? Egy kis zsongl rkds mondta Valentine. A bartaim nosztalgikus szksgt rzik, hogy ismt gyakorolhassk a tudomnyukat, s mi lenne erre megfelel bb pillanat, mint megnnepelni a hossz utazs vgn a biztonsgos megrkezst? gy lesz mondta Asenhart el rsos blintssal. Azonban bizonyra nem tetszett neki,
A labirintus knyve
348 / 233
hogy ilyesmire kerl sor a zszlshajjn. Zalzan Kavol javasolta. A szkandr volt a legnyugtalanabb a hajn; gyakorta lttk, amint ritmikusan hadonszik ngy kezvel, mintha zsongl rkdne, br semmi sem volt nla. Ha valakinek, akkor neki aztn alkalmazkodnia kellett a krlmnyekhez, majipoori vndorlsuk kzben. Egy ve Zalzan Kavol mg mestersgnek hercege volt, mester a zsongl rsg mesterei kztt, csods kocsijn pompban jrta a vrosokat. Mindezt most mr elvesztette. A kocsi hamuv gett valahol Piurivar erdejben, kt testvre holtan hever ugyanott, egy harmadik pedig a tenger fenekn; mr nem mordulhat parancsolan az alkalmazottaira, nem ugrltathatja ket; s ahelyett, hogy estnknt fellpne a bmulattl szjt tt kznsg el tt, mely koronkkal tlttte meg az ersznyt, most Valentine kvet jeknt ide-oda vndorol egyszer segt knt. Szokatlan er s tettvgy halmozdott fel Zalzan Kavolban. Arckifejezse s viselkedse elrulta, mert a rgi id kben goromba vrmrsklet volt, s haragjt ki is tlttte, de most elfojtotta indulatait, szinte alzatos volt, s Valentine tudta, hogy ez csak komoly bels knlds jele lehet. Az rn gynkei mg a Megmrets Teraszn talltk Zalzan Kavolt, a Sziget legkls gy r jn, ahol alantas zarndokmunkt vgzett cammogva, alvajr mdjra, mintha beletr dtt volna, hogy lete vgig gyomlljon s vlemnyezzen. Meg tudnd csinlni a gyakorlatokat fklykkal s ksekkel? krdezte t le Valentine. Zalzan Kavol szeme azonnal felcsillant. Persze. s ltod azokat a karkat? Roppant mret buzognyflesgekre mutatott, melyek majd msfl mteresek voltak s raksban hevertek az rboc mellett. Tegnap jjel Erfon meg n azokkal gyakoroltunk, amikor mindenki elaludt. Ha a tengernagyodnak nincs ellenvetse, este hasznlni fogjuk. Azokat? Hogy tudsz ilyen hossz trgyakkal zsongl rkdni? Szerezd meg a tengernagy beleegyezst, nagyuram, s este megmutatom. A trsulat egsz dlutn a raktr egy nagy, res rszben prblt. Ilirivoyne ta el szr csinltak ilyesmit, s az el z gyakorls szinte flletnyivel ezel ttinek t nt. Azonban a hevenyszve sszeszedett trgyakat hasznlva gyorsan belelendltek. Valentine-t melegsg nttte el lttukra Sleet s Carabella dhdten vagdalta egymshoz a buzognyokat, Zalzan Kavol, Rovorn s Erfon pedig bonyolult, j mintkat tallt ki a vlts vghezvitelre azok helyett, amelyeket testvreik halla miatt mr nem alkalmazhattak. Egy pillanatig olyan volt, mint az rtatlan, rgi szp id kben Falkynkipben vagy Dulorn-ban, amikor semmi ms nem szmtott, csak az, hogy leszerz dtessk ket egy fesztivlra vagy a cirkuszba, s az egyetlen feladat csak az volt, hogy az ember sszhangba hozza a kezt s a szemt. Most hogy belesodrdtak a magas intrikkba, prblva visszacsinlni azt, amit a Hatalmasok elrontottak, egyikk sem volt mr olyan, mint egykoron. k ten tkeztek mr az rn asztalnl, kzs szllson aludtak a Napkirllyal, s hajra szlltak, hogy tallkozzanak a Pontifexszel; mris a trtnelem rszeseiv vltak, mg akkor is, ha Valentine hadjrata kudarcot vall. Mgis gy zsongl rkdtek itt, mintha az letben ezen kvl semmi ms nem ltezne. Sok id be telt, mire mindenkit sikerlt felhozatni a Bels Templomba. Valentine gy kpzelte, hogy az rn vagy a hierarchi csak behunyjk a szemket, s brmelyik
A labirintus knyve
348 / 234
tudattal kapcsolatba lphetnek Majipooron, ez azonban nem volt ilyen egyszer ; a kapcsolatteremts pontatlan volt s korltozott. El szr a szkandrokat talltk meg a legkls teraszon. Shanamir a Msodik Szirtig jutott, s ifji nyltsgval gyorsan haladt befel; Sleet, br nem volt mr sem ifj, sem nylt, szintn a Msodik Szirtig gyeskedte magt, akrcsak Vinorkis; Carabella pphogy elmaradt mgttk a Tkrk Teraszn, azonban valami tveds folytn eleinte mshol kerestk; Khunt s Lisamon Hultint nem volt nehz megtallni, mivel k ketten olyannyira kirttak a tbbi zarndok kzl; Gorzval egykori hrom matrza, Pandelon, Cordeine s Thesme azonban elt ntek a Sziget laki kztt, mintha lthatatlann vltak volna, gy Valentine-nak a sorsukra kellett volna hagynia ket, ha fel nem bukkannak az utols pillanatban. Mind kzl legnehezebben Autifon Deliambert lehetett megtallni. A Sziget tele volt vroonokkal, nagy rszk ugyanolyan pttm, mint a varzsl, s a megtallsra tett minden er feszts kudarcot vallott. A flotta mr kifutsra kszen llt, Deliamber mg nem volt sehol, de az induls napjn, mg Valentine ktsgek kzt hnykoldott akztt, hogy indulnia kell s hogy nem akart megvlni leghasznavehet bb tancsadjtl, a vroon megjelent Numinorban, s semmilyen magyarzattal nem szolglt afel l, hogy merre jrt, s miknt vgott t a Szigeten szrevtlenl, gy ht mindnyjan egytt voltak azok, akik letben maradtak a Pidruid ta tart hossz t alatt. Valentine tudta, hogy Kastly-hegyen Lord Valentine-nak is megvannak a maga bartai, akiknek arcra s nevre most mr ismt emlkezett: hercegek, udvaroncok, hivatalnokok, akik gyermekkora ta kzel llnak hozz; Elidath, Stasilaine s Tunigorn voltak a legkedvesebb pajtsai; s mgis, br mg mindig ragaszkodst rzett irntuk, rettenetesen eltvolodtak a leikt l, mg a vndorls kzben vletlenl mellje szeg dtt trsai most kzelebb lltak hozz. Nem tudta, hogyan is lesz majd, amikor visszatr Kastly-hegyre, s ssze kell hoznia ket egymssal. Egyvalami legalbb megnyugtatta visszanyert emlkezetb l. A Kastlyban nem vrja felesg, sem eljegyzett menyasszony, de mg csak fontos szeret sem, aki vetlkedsre kelhetne Carabellval. Hercegknt s ifj Napkirlyknt gondtalan s fggetlen letet lt, hla istennek, gy is elg nehz lesz elfogadtatni az udvarral, hogy a Napkirly kedvese egy kz-rend , alfldi n , egy vndor zsongl rn lesz; de vgkpp lehetetlen lenne ezt megtenni, ha mr lekttte volna magt valakivel, most pedig msnak akarn adni a szvt. Valentine! kiltotta Carabella. A lny hangja kizkkentette brndozsbl. Odanzett. A lny felkacagott, s fel hajtott egy buzognyt. Valentine elkapta, ahogy egykor tantottk r: a hvelyk s a mutatujja kztt, hogy a buzogny feje oldalra mutasson. Egy pillanatra r rkezett a msodik Sleett l, majd egy harmadik Carabelltl. Valentine felnevetett, s a buzognyokat prgve hajtotta a feje fl a rgi, megszokott mintban, dobta, dobta, kapta, Carabella pedig tapsolt s egy jabbat dobon. J volt ismt zsongl rkdni. Lord Valentine a kiemelked en j atlta, az les szem , sok jtkban kpzett sportember, aki br bicegett egy kicsit nem tudott zsongl rkdni. Ez az egyszer bb Valentine tudomnya volt. E haj fedlzetn, ahol a mltsg dicsfnye lengte krl, amita anyja segtsgvel visszanyerte emlkezett, Valentine rezte, hogy trsai egy lps tvol-
A labirintus knyve
348 / 235
sgra maradnak t le, br kzben megprblnak gy tekinteni r, mint a rgi Valentine-ra, a zimroeli napokbl. ppen ezrt klns rmmel tlttte el, hogy Carabella csak gy, egyszer en odavetett neki egy buzognyt. s a buzogny doblsban is rmt lelte mg akkor is, amikor az egyiket elejtette, lehajolt rte, erre egy msik fejen tallta. Ez megvet felhrdlsre ksztette Zalzan Kavolt. Ha este is el fordul kiltotta a szkandr , egy htre megvonom t led a bort! Ne izgulj vgott vissza Valentine , csak azrt ejtettem el, hogy gyakoroljam, hogyan kell sszeszedni ket. Este nem ltsz majd ilyen gyetlensget. s nem is trtnt ilyesmi. Napszlltakor a haj teljes legnysge sszegy lt a fedlzeten az el adsra. Egyik oldalon Asenhart s a legnysge foglaltak el egy emelvnyt, ahonnan jl lehetett ltni; de amikor a tenger-nagy hvta Valentine-t, hogy foglalja el a dszhelyet, udvarias mosollyal hrtotta el. Asenhart ett l zavarba jtt, de arckifejezse kzel sem volt olyan er ltetett, mint amikor Shanamir, Vinorkis s Lisamon Hultin pflni kezdte a dobokat, megfjtk a cs kgykat, s a zsongl rk lnken el kocogtak a fedlkzb l, hogy megkezdjk ltvnyos el adsukat, s Lord Valentine, a Napkirly is felt nt kzttk, jkedv en buzognyokat, tnyrokat s gymlcsdarabokat hajiglt, mint valami kznsges artista. 2 Ha Asenhart tengernagyra lett volna bzva, Stoienben nagy nnepsget rendeznek Valentine megrkezse alkalmbl, egy legalbb olyan pompzatos fesztivlt, mint amilyen Pidruidban volt az l Napkirly ltogat-sakor. Valentine azonban, amint Asenhart terve a flbe jutott, azonnal lelltotta. Mg nem llt kszen arra, hogy a trnt kvetelje s nyilvnosan megvdolja azt a szemlyt, aki Lord Valentine-nak nevezi magt, vagy hogy azt krje a lakosoktl, hdoljanak be neki. Amg meg nem kaptam a Pontifex tmogatst mondta Asenhart-nak megmsthatatlanul , csendben kvnok haladni, s anlkl gyaraptani a hatalmam, hogy magamra vonnm a figyelmet. Stoienben nem lesz fesztivl az nneplsemre. gy trtnt ht, hogy a Lady Thiin viszonylag szrevtlenl rkezett az Alhanroel dlnyugati cscskn lv nagy kikt be. A flotta ht hajbl llt s az rn haji, br megszokottak voltak Stoien kikt jben, azonban nem ilyen sokan csendesen rkeztek, nem t ztek ki dszes zszlkat. A kikt i hivatalnokok keveset krdez skdtek: hiszen a hajk nyilvnva-lan a Sziget rn jnek megbzsbl jttek, s az cselekedetei fltte llnak a vmgyi hivatalnokok hatskrnek. Hogy ezt meger stse, Asenhart az els napon felvsrl gynkket kldtt a rakparti terletre, hogy vsroljanak enyvet, vitorlavsznat, f szereket, szerszmokat meg hasonlkat. Id kzben Valentine s a trsai inkognitban szllst breltek egy gyann fll ll, kereskedelmi szllban. Stolen tlnyomrszt kikt vros volt kivitel-behozatal, raktrozs, hajpts, mindenfajta elfoglaltsg s vllalkozs, ami egy els dlegesen tengerparti elhelyezkedssel s a nagyszer kikt vel jr. A vros, valami tizenngymilli lakossal, tbb szz mrfldnyire terjedt a nagy hegyfok peremn, mely elvlasztotta a Stoieni-blt a Bels -tenger tbbi rszt l. Nem ez volt a szrazfld Sziget fel li legkzelebbi kikt je
A labirintus knyve
348 / 236
hanem Alaisor, magasan fenn Alhanroel partjn, sok ezer mrfldnyire szakra -, de ebben az vszakban, tekintettel az uralkod szljrsra s ramlatokra, sokkal gyorsabban lehetett eljutni Stoienbe, mint rvidebb, m sokkal kemnyebb ton tvgni keletre Alaisorba. Miutn meglltak itt, hogy feltltsk a haj kszleteit, az bl bks vizn fognak hajzni, vgigvitorlznak a roppant mret Stoienzari-flsziget mentn trpusi knyelemben Kircidane-ig, aztn fel Treympne-ba, a Labirintushoz legkzelebb es tengerparti vrosba. Onnan viszonylag rvid szrazfldi t vezet majd a Pontifex lakhelyhez. Valentine leny gz en szpnek tallta Stoient. Az egsz flsziget teljesen sk volt, legmagasabb pontja alig hat mterrel nylt a tengerszint fl, de a vrosiak csods k emelvnyeket ptettek fehr kvekb l, melyek hegyek illzijt keltettk. Ezen emelvnyek kztt nem volt kt egyforma magas, nmelyik nem nyjtzkodott magasabbra t-hat mternl, msok viszont tven-hatvan mterre is felnyltak a leveg be. Teljes vrosrszek terltek el egy-egy ilyen pr mter magas s egy ngyzetmrfldes talapzaton; a jelent sebb pletek nyilvn sajt pdiumukon emelkedtek, mintha glyalbakon llva magasodnnak a krnyezetk fl; a vltakoz magas s alacsony emelvnyek szemkprztat, ijeszt en eltr ltvnyt nyjtottak. Ha pusztn ptszeti szeszly lett volna, hamar brutlis, zsarnoki vagy unalmas ltvnny vlt volna, de olyan tropikus nvnyzet enyhtette s lgytotta, amilyet Valentine mg sohasem ltott. Az sszes emelvny tvnl szles koronj fk n ttek, melyek gaikkal sszefondva egybefgg palstot alkottak. Hsos indk nyltak fel az emelvny falaira. A szles feljrkat, melyek az utca szintjr l a magasabb emelvnyekre vezettek, szmtalan betonkd hatrolta, bennk bokorcsoportokkal, melyek keskeny, elvkonyod levelei megdbbent en foltosak voltak: bord, kobaltkk, cinbervrs, skarltpiros, indigkk, topz, zafr, borostyn s jade rnyalatok keveredtek ssze rendszertelen mintkban. s a hatalmas kzterek nyjtottk mind kzl a legijeszt bb ltvnyt, kertek a hres mozgnvnyekkel, melyek vadon n ttek nhny szz mrfldnyire dlen, azon a forr gvi parton, mely a tvoli, sivatagos Suvrael fel nz. Ezeknek a nvnyeknek nvnyek, mivel fotoszintzissel tpllkoznak, s egy helyre gykerezve lik letket hsos kinzetk volt, tbb karjuk, melyek mozogtak, tekeregtek, markolsztak, szemeiket meresztettk, cs szer testk hullmzott s imbolygit, s br elg tpanyagot nyertek a napfnyb l s a vzb l, kszen lltak s kpesek voltak lenyelni s megemszteni brmely kisebb teremtmnyt, amely elg kzel akart elszaladni mellettk. Elegnsan elrendezett csoportokban, alacsony k falakkal hatroltam, melyek egyttal szolgltak figyelmeztetsknt s dsztsknt, mindenhol megtallhatk voltak Stoienben. Nmelyik olyan magas volt, mint egy kisebb fa, msok alacsonyak s gmbszer ek, megint msok bokrosak s szgletesek. Mindegyik llandan mozgott, reaglt a szell kre, illatokra, hirtelen kiltsokra, gazdja hangjra s ms ingerekre. Valentine baljslataknak, de elb vl eknek tallta ket. Gondolkozott rajta, hogy egy gy jtemnyt majd vitet bel lk Kastly-hegyre. Mirt ne? mondta Carabella. Pidruidban mutogatjk ket, s ott is meglnek. Biztos van r md, hogy Lord Valentine Kastlyban is psgben megljenek.
A labirintus knyve
348 / 237
Valentine blintott. Felfogadunk nhny stoieni kertszt. Megtudjuk, mivel tpllkoznak, s hajval a Kastlyba szlltunk egy prat. Sleet megborzongott. Ezekt l a teremtmnyekt l borsdzik a htam, nagyuram. Te szpnek tartod ket? Nem annyira szpnek felelte Valentine , mint inkbb rdekesnek. Mint ahogy bizonyra a szjvirgokat is rdekesnek tartottad, mi? A szjvirgok, tnyleg! kiltotta Valentine. Azokbl is visznk egy prat a Kastlyba! Sleet felnygtt. Valentine r se hedertett. Arca lngolt a hirtelen lelkesedst l. Megfogta Sleet s Carabella kezt. Mindegyik Napkirly hozztett valamit a Kastlyhoz: csillagvizsglt, knyvtrat, mellvdet, fnyvisszaver s fnyelnyel tornyot, fegyvertrat, lakomatermet, trfeatermet, uralkodrl uralkodra a Kastly gyarapodott, vltozott, gazdagabb s bonyolultabb vlt. Az eddigi rvid id alatt mg nem volt lehet sgem azon gondolkodni, n mit tehetnk hozz. De ide hallgassatok: melyik Napkirly ismerte meg Majipoort err l az oldalrl, mint n? Melyikk utazott ennyit, ilyen hnyatott ton, mint n? Hogy megemlkezzek a kalandjaimrl, sszegy jtm azokat a furcsasgokat, amikkel tallkoztam: a szjvirgokat, ezeket a mozgnvnyeket, a hlyagfkat, egy-kt jkora mret dwikkaft, egy t zes plma-ligetet, szenzitveket meg azokat az nekl pfrnyokat, utazsunk sszes csodjt. Mg semmi ehhez hasonl sincs a Kastlyban, csak az a kicsi veghz, amelyet Lord Confalume ptett. Hatalmas ltvnyossg lesz! Lord Valentine Kertje! Hogy hangzik? Bmulatos lesz, nagyuram mondta Carabella. Sleet elhzta a szjt. n ugyan be nem teszem a lbam Lord Valentine Kertjnek szjvirgai kz hrom hercegsg s Ni-moya meg Piliplok sszes bevtelrt sem. Tged felmentnk a kerti stk all mondta Valentine nevetve. Azonban addig nem lesznek kerti stk, s t kert sem, amg Valentine nem veszi ismt birtokba Lord Valentine Kastlyt. Egy vgerhetetlen hten t lzengtek Stoienben, vrva, hogy Asenhart befejezze az lelmiszerek beszerzst. Hrom haj vissza fog trni a Szigetre, megrakva azokkal a javakkal, amiket a Sziget szmra vsroltak; a tbbi ngy pedig titokban folytatni fogja tjt Valentine ksr jeknt. Az rn elltta a fit tbb mint szz leger sebb test rvel, a flelmetes Lorivade hierarchia parancsnoksga alatt: ezek nem harcosok voltak, hiszen az lom-szigeten nem dlt csata azta, hogy a metamorfok utoljra elfoglaltk vezredekkel ezel tt, de ezek hozzrt , elsznt frfiak s n k voltak, h sgesek az rn hz, s kszen lltak, hogy ha a szksg gy kvnja, az letket ldozzk a birodalom harmnijnak visszalltsrt, k kpeztk a magnhadsereg magjt az els ilyen jelleg katonai er t, amennyire Valentine tudta, amely az si korok ta Majipooron szervez dtt. Vgl a flotta kszen llt az indulsra. El szr a Szigetnek tart hajk tvoztak egy meleg kettednapi reggelen, szak-szaknyugatnak tartva. A tbbi vrt tengernap dl-
A labirintus knyve
348 / 238
utnig, amikor is ugyanabba az irnyba indultak, de stteds utn nagy vben keletnek fordultak, a Stoieni-bl fel. A hossz, keskeny Stoienzari-flsziget hatalmas hvelykujjknt meredt ki Alhanroel kzponti tmegb l. Ezen a dli, avagy ceni rszen elviselhetetlen forrsg uralkodn. Kevs telepls llt ezen az serd vel ben tt, rovaroktl hemzseg parton. A flsziget lakossgnak java rsze az bl partjn csoportosult, szzmrfldenknt volt egy nagyvros, s szinte megszakts nlkl, sszer halszfalvak, mez gazdasgi teleplsek s nyaralhelyek terltek el kztk. Mr nyr eleje volt, s slyos, forr kd lte meg az bl lagymatag, szinte mozdulatlan vizt. A flotta megllt egy napra Kircidane-nl, ahol a part szak fel kezdett grblni, hogy tovbbi kszleteket vegyen fel, aztn tvgtak Treymone-ba. Valentine a tengeren tlttt, nyugodt rkbl sokat a kabinjban tlttt egyedl, gyakorolva a pnt hasznlatt, melyet az rn t l kapott. Egy ht alatt elsajttotta a mdjt, hogyan kerljn knny , szenderg llapotba mostanra azonnal az lomkszb al tudott merlni a tudatval, s akr-mikor ki tudott lpni bel le, s kzben mindvgig tudta, mi trtnik krltte. Ebben a transzllapotban kpes volt, mg ha homlyosan s er tlenl is, kapcsolatot teremteni ms tudatokkal, kistlni a hajra, bekeresni az alv llek aurjt, lvn, hogy az alvk sokkal jobban sebezhet k ilyen behatolsokkal, mint az brenlv k. Knnyedn megrintette Carabella, Sleet vagy Shanamir tudatt, s feljk sugrozta sajt kpmst, vagy valami jszndk, barti zenetet. Megrinteni egy kevsbe ismer s tudatot mondjuk, Pandelont, a hajcst vagy Lorivade hierarchit mg tl nehz volt szmra, legfeljebb egy kurta, tredknyi id re, s teljes-sggel kptelen volt belpni nem emberi eredet tudatokba, mg olyan jl ismertekbe sem, mint Zalzan Kavol, Khun vagy Deliamber. Azonban egyre tbbet tanult meg. rezte, hogy gyessge naprl napra nvekszik, pontosan gy, ahogy zsongl rkdni tanult; s ez is egyfajta zsongl rkds volt, mert ahhoz, hogy hasznlni tudja a pntot, most is lnye kzppontjra kellett sszpontostania, figyelmt nem vonhattk el oda nem ill gondolatok, s lnynek minden rszvel egyetlen kapcsolatteremt dfsre koncentrlni. Akkorra, amikorra a Lady Thiin Treymone-tl lttvolsgra rt, Valentine mr eljutott addig a szintig, ahol mr esemnyeket, bonyodalmakat s kpeket tudott sugrozni kivlasztott alanyai lmai kezdetre. Shanamirnak kldtt egy lmot Falkynkipr l, hogy htasok legelnek a mez n, egy hatalmas gihornagm krz az gen, s mks szrnycsapsokkal ereszkedik. Msnap reggel az asztalnl a fi teljes rszletessggel szmolt be az lmrl, annyi eltrssel, hogy nla a madr milufta volt, egy dgev , lnk narancsszn cs rrel s csf, kk karmokkal. Mit jelent az, hogy prdra vr miluftkrl lmodtam? krdezte Shanamir. Valentine fejelt neki. Nem lehet, hogy rosszul emlkszel az lomra, s valami msfle madr volt, taln egy gihorna, egy szerencss el jelet hordoz madr? Shanamir azonban csak a fejt rzta. Ha nem tudnk megklnbztetni egy gihornagmet egy milufttl, nagyuram, mg lmomban is, akkor nekem Falkynkipben lenne a helyem, trgyt hordani. Valentine elfordult, hogy elrejtse a mosolyt, s sikerlt tkletesebbre csiszolni a
A labirintus knyve
348 / 239
kpkld technikjt. Carabellnak olyan lmot kldtt, melyben aranyl borral telt kristlyserlegekkel zsongl rkdik, s a lny msnap reggel pontosan gy szmolt be az lmrl, mg a serlegek elvkonyod alakjt is emltette. Sleetnek Lord Valentine Kertjr l kldtt lmot, egy csodavilgrl, melyben csillog, tollas level , fehr bokrok s nneplyes, gmbly , tsks valamik n nek hossz szrakon, s apr hromkar nvnyek, jtkosan kacsint szemekkel a kacsok vgn. Mindenfle kpzeletbeli nvnyekkel volt tele, de egyetlen szjvirg sem akadt kzttk, s Sleet lelkesen szmolt be err l a kpzeletbeli kertr l, mondvn, hogy ha egy Napkirly ilyen kertet hozna ltre Kastly-hegyen, rmmel stlna benne. is kapott lmokat. Az rn szinte minden jszaka megrintette a lelkt a tvolbl. Anyja nyugodt jelenlte gy haladt t alv lelkn, akr egy h vs holdsugr; megnyugtatan s biztatan. A Kastly-hegyen tlttt rgi id kr l is lmodott, korbbi emlkei trtek el , lovagi vetlkedsek, versengsek, jtkok bartaival, Tunigornnal, Elidath-tal meg Stasilaine-nel az oldaln, vagy amint btyja, Voriax tantja kard s j hasznlatra, s Lord Malibor, a Napkirly utazik vrosrl vrosra a Hegyen, mint valami hatalmas s fnyessges flisten, meg mg sok hasonl, egy kpzn, mely tudata mlysgeib l bukkant el . Nem minden lom volt ilyen egyrtelm . Egy jszakval azel tt, hogy a Lady Thiin elrte volna a szrazfldet, ltta magt a partra lpni, alacsony, gcsrts bokroktl krlvett, elhagyatott, szlftta rszen, mely tompnak, egyhangnak t nt a ks dlutni fnyben. s megindult befel, Kastly-hegy irnyba, mely a tvolban emelkedett egy szikls s les cscs ormon. Azonban egy fal llta tjt, egy fal, mely magasabb volt, mint az lom-sziget fehr szirtjei, egy hatalmas vassv volt, tbb fm, mint amennyi egsz Majipooron ltezik, egy stt s rettenetes vasvezet, mely gy t nt, egyik plustl a msikig krberi a vilgot, s az egyik oldaln ll, Kastly-hegy pedig a msikon. Ahogy kzelebb rt, szrevette, hogy a fal serceg, mintha elektromos kislsek lennnek benne, s mly zmmg zaj hallatszik, s amikor kzelr l megnzte, sajt kpmst ltta a fnyl fmfelletben, s az arc, mely visszanzett r abbl az ijeszt fmfalbl, az lmok Kirlya finak az arca volt. 3 Treymone a nevezetes hzfk vrosa volt, melyek egsz Majipooron hresek voltak. Valentine a partra szlls msodik napjn ment el megnzni ket, a Trey-foly torkolattl dlre fekv partszakaszra. A hzfk nem ltek meg sehol mshol, csak a Trey hordalkos skjn. Rvid, vaskos trzzsel rendelkeztek, akrcsak a dwikkk, br kzel sem voltak olyan vastagok, a krgk pedig halvnyzld volt s rendkvl fnyes. Ezekb l a hordszer fatrzsekb l vaskos, lapos gak emelkedtek, melyek felfel s kifel grbltek, mint kt csuklnl sszenyomott kz ujjai, s sz l szer vessz k ksztak grl gra, sok helyen megtapadva, s ezzel knyelmes, kehely formj bekertett rszt kpezve. Treymon falak npe gy alaktotta ki a lakhelyeit, hogy megfeleljenek az ignyeiknek, a hajlkony gakbl szobkat s folyoskat formltak, s az adott helyre er stettk ket, amg a kreg s kreg kztti termszetes kts ltre nem jtt. A fa lgy s des
A labirintus knyve
348 / 240
leveleket hozott, melyet saltnak hasznltak, trkeny, krmszn virgokat, melyeknek porzja enyhn eufrikus hats volt, fanyar, kkes gymlcst, melyet sokrt en hasznltak, s egy knnyen megcsapolhat, des, halvny nedvet, mely errefel borknt szolglt. Mindegyek fa ezer vig vagy mg tovbb lt; tzezer fa tlttte be a sksgot, mindegyik feln tt s lakott. Valentine ltott nhny sovny csemett is a terlet szln. Ezek mondtk neki jonnan ltetettek, azok ptlsra, melyek mostanban elpusztultak. Hov megy az a csald, akinek a fja meghal? A vrosba mondta a vezet jk , az gynevezett gyszhzba, amg az j fa fel nem n . Ez hsz vbe is beletelhet. Rettegnk az ilyesmit l, de ez csak minden tizedik generciban trtnik meg. s nem lehetne a fkat mshol is nveszteni? Egy ujjnyival sem messzebb, mint ahol ltja ket. Csak a mi ghajlatunkon n nek, s csak azon a talajon maradnak meg, melyen llnak. Ms hol legfeljebb egy-kt vet lnek, apr, satnya fcskkknt. Valentine odasgta Carabellnak: Mindenkppen meg kell ksrelnnk. Kvncsi vagyok, tudnak-e nlklzni egy keveset ebb l a klnleges talajbl Lord Valentine Kertje szmra. A lny elmosolyodott. Mg ha csak egy kicsiny hzfa is... egy hely, ahov mehetsz, amikor a kormnyzs terhe tl slyoss vlik, s ahol elrejt zhetsz a levelek kztt, s beszvhatod a virgok illatt, csipegetheted a gymlcst... , ha lenne valami effld! Egy napon lesz mondta Valentine. s te fogsz mellettem ldglni benne. Carabella ijedt pillantst vetett r. n, nagyuram? Ha nem te, akkor ki? Dominin Barjazid? Megsimogatta a lny kezt. Azt hiszed, kzs utunk vget r Kastly-hegyen? Most ne beszljnk ilyesmir l mondta a lny szigoran. A vezet nek valamivel hangosabban szlt oda: s ezek a fiatal fk... hogyan gondozzk ket? Gyakran kell ntzni? Treymone-tl tbbheti utazsba telt gyors lebeg kocsin eljutni a Labirintushoz, mely Dl-Alhanroel kzepn terlt el. A vidk itt f leg alfld volt, gazdag, vrs term fld a folyvlgyben, s hg, szrke, homokos talaj azon tl, s a teleplsek egyre szrvnyosabbak lettek, ahogy Valentine s trsasga befel haladt. Nha esett, de gy t nt, a porzus talaj azonnal magba szvta a csapadkot. Az id jrs meleg volt, s nha rekken h sg t ztt le rjuk. Nap nap utn res, egyhang tjon suhantak. Valentine szmra ez az utazs nlklztt minden varzslatossgot s rejtlyessget, mely megvolt azon hnapok alatt most mr a nosztalgia ltal felnagytva , amikor Zalzan Kavol elegns kocsijval vgtak t Zimroelen. Akkor minden nap j kalandnak t nt, jabb s jabb, friss kihvsokkal, s az rks fellpsek meg a furcsa vrosokba val rkezsek izgalmval. Most pedig? Most mindent a segdtisztjei s szrnysegdei vgeznek helyette. Ismt hercegg vlt habr igazbl nagyon szerny hatalm her-
A labirintus knyve
348 / 241
cegg, szznl alig tbb kvet vel s egyltaln nem volt biztos benne, hogy van kedve hozz. A msodik ht vge fel a tj gykeresen megvltozott, durva lett s tredezett, most mr fekete, sima tetej hegyek emelkedtek a szraz, mlyen barzdlt fennskrl. Itt csak kicsi, csenevsz bokrok n ttek, stt, ferde, viasszer levelekkel, a magasabb lejt kn pedig tsks, gyertyatart-szer , ksrtetiesen fehr, ktembernyi magas holdkaktuszok. Vrs bundj s puffadt, srga fark, hossz lb llatkk rebbentek szt idegesen, s elt ntek az regeikben, amikor a lebeg kocsi tl kzel jtt. Itt kezd dik a Labirintus Sivataga mondta Deliamber. Hamarosan megpillantjuk az sk k vrosait. Valentine a tloldalrl, szaknyugatrl kzeltette meg a Labirintust, amikor korbbi letben itt jrt. Ott is sivatag volt, meg Velalisier hatalmas, ksrtet jrta romvrosa; de folyami csnakon ereszkedett le Kastly-hegyr l, s elkerlte az sszes szerencstlen holtfldet, amely krlvette a Labirintust, s ennek a sivr, flelmetes terletnek a szerkezete j volt szmra. Eleinte egszen klnsnek tallta, kivltkpp napszlltakor, amikor a roppant, felh tlen gen groteszk, ibolyaszn svok terltek szt, s a megaszaldott talaj termszetellenes, fmes sznt lttt. Nhny nap mltval azonban a sivrsg s az egyszer sg mr nem nyjtott neki rmet, hanem nyugtalantv, felkavarv, fenyeget v vlt. Lehet, hogy volt valami ebben a metsz , sivatagi leveg ben, ami kedvez tlenl hatott az rzkeire. Ezel tt mg sohasem jrt sivatagban, mivel Zimroelben nincs, s a vzzel jl elltott Alhanroelben is csak ez a bels , tenyrnyi szraz rsz. A sivatagi krlmnyekr l Suvrael jutott az eszbe, melyet gytrelmes lmaiban elg gyakran megltogatott; s nem tudott szabadulni attl a nevetsges s kptelen benyomstl, hogy most az lmok Kirlynak lakhelye fel tart. Ott vannak a romok mondta egy id mlva Deliamber. Eleinte nehz volt megklnbztetni ket a sivatagi sziklktl. Valentine mindssze sszevissza hnyt monolitokat ltott, mintha egy risi kz szrta volna szt ket kis darabonknt egy-kt mrfldnknt. De hamarosan alakzatokat klnbztetett meg: itt egy faldarab, ott egy kklopszi palota alapja, amott valami oltrflesg. Minden titni mretekben plt, br az egyes, futhomokkal flig betakart romcsoportok figyelemre alig mlt, elszigetelt el rsk voltak. Valentine meglljt parancsolt a karavnnak egy klnlegesen szles, romos svnl, s egy vizsgl csapatot vezetett a telephez. vatosan rintette meg a sziklkat, mintha attl tartana, hogy valamilyen szentsgtrst kvet el. A k hideg volt, sima fellet , enyhen ben ve b rszer , srga zuzmval. Ezek metamorf ptmnyek voltak? krdezte. Deliamber vllat vont. gy vljk, de senki sem tudja. n azt hallottam jegyezte meg Asenhart tengernagy , hogy az els emberi telepesek ptettk ezeket a vrosokat nem sokkal a Leszlls utn, s polgrhbor puszttotta el azel tt, hogy Pontfex Dvorn megszilrdtotta a kormnyt. Persze, kevs feljegyzs maradt fenn abbl az id b l mondta Deliamber. Asenhart sanda pillantst vetett a vroonra.
A labirintus knyve
348 / 242
Ezek szerint n ellenkez vlemnyen van? n? n? Egyltaln nem formlok vlemnyt tizenngyezer vvel ezel tti esemnyekr l. Nem vagyok olyan vn, mint gondoln, tenger nagy. Nem tartom valszn nek mondta Lorivade hierarcha szraz, mly hangon , hogy a korai telepesek a tengert l ilyen messzire ptkezni kezdtek volna. Vagy hogy ilyen roppant mret k tmbket vonszoltak volna ide. Akkor n is gy vli, hogy ezek metamorf vrosok voltak? krdezte Valentine. A metamorfok primitv vadak, akik az serd kben lnek, s tncolnak, hogy es t csinljanak mondta Asenhart. Lorivade, akit mintha bosszantott volna a tengernagy kzbeszlsa, kiszmtott pontossggal jegyezte meg: n egsz mskpp gondolom. Asenhart fel hozztette: Nem vadak, tengernagy, hanem menekltek. Lehet, hogy egykor magasabb szintr l zuhantak le. Vagyis inkbb lktk ket mondta Carabella. A kormny expedcit fog szervezni e romok vizsglatra mondta Valentine , ha ez mg nem trtnt meg. Tbbet kellene tudnunk a majipoori, ember el tti kultrkrl, s ha ezek metamorf telepek, akkor fontolra kell vennnk, hogy rz ket jelljnk ki ide. Mi... A romoknak nincs szksgk ms rkre, mint amik mr itt vannak szlalt meg egy j hang vratlanul. Valentine ijedten fordult meg. Az egyik monolit mgl bizarr alak bukkant el : egy hatvan-hetven ves, szikr, majdhogynem hstalan frfi, heves, lngol, er sen karims szemmel, s vkony ajk, szles, ltszlag fogatlan szjjal, mely most gnyos vigyorra grblt. Hossz, szles kard volt nla, s klns ltzetet viselt, mely teljes egszben a sivatagi llatok vrs bundjbl kszlt. A feje tetejn vastag, srga sz rmesapka volt, amelyet szles mozdulattal lekapott, mikzben mlyen, sznpadiasn meghajolt. Amikor felegyenesedett, kezt kardgombjn nyugtatta. s nben taln ezen rk egyikt tisztelhetjk? krdezte Valentine udvariasan. Nem csak az egyikt felelte az idegen. s a sziklk mgl nyolc-tz hasonl jelens lpett el csendesen. Ugyanolyan csontosak s darabosak voltak, mint az els , elhanyagolt sz rme lbszrvd ben s zekben, nevetsges kis sz rmesapkban. Mindegyikk kardot viselt, s lertt rluk, hogy kszek hasznlni azokat. Egy jabb csoport jelent meg mgttk, mintha a leveg b l bukkantak volna fel, majd egy harmadik, egy jkora mret csapat, sszesen vagy harminc-negyven f . Valentine-k tizenegyen voltak, nagyrszt fegyvertelenl. A tbbiek a lebeg kocsikban maradtak, szzmternyire az orszgton. Mg itt lldogltak az si trtnelemr l vitatkozva, szpen bekertenk ket. Mily jogon merszel birtokhbortst elkvetni? krdezte a vezet jk. Valentine halk torokkszrlst hallott Lisamon Hultin fel l. Ltta, hogy Asenhart megmerevedik. Valentine azonban intett nekik, hogy maradjanak nyugton. Megtudhatnm, ki tesz fel nekem ilyen krdseket? Nascimonte vagyok, Vornek Szikla Hercege, a Nyugati Hatrok Legf bb Ura. Kr-
A labirintus knyve
348 / 243
lttem birodalmam f nemeseit ltja, akik mindenben h sggel szolglnak engem. Valentine nem emlkezett olyan tartomnyra, melyet Nyugati Hatrok nven ismernek, s ilyen hercegre sem. Elkpzelhet , hogy felejtett valamit fldrajzbl, amikor a tudatba nyltak; de nem, ppensggel ms gyanja tmadt. Azonban gy dnttt, nem ktzkdik Nascimonte herceggel. Nem llt szndkunkban birtokt hborgatni, felsg mondta komolyan , csak t akartunk kelni az uradalmn. Utazok vagyunk, a Labirintusba tartunk a Pontifexhez, s ez t nt a legkzvetlenebb tirnynak Treymone-bl oda. gy is van. Jobban tettk volna, ha egy kevsb kzvetlen tvonalon kzeltitek meg a Pontifexet. Lisamon Hultin hirtelen felordtott. Ne ktekedj, te! Van arrl fogalmad, kivel beszlsz? Valentine bosszankodva pattintott az ujjval az risn fel, hogy lecsendestse. Sejtelmem sincs mondta Nascimonte szelden. De akr maga Lord Valentine is lehet, akkor sem haladhat itt t egyszer en. Az igazat megvallva, Lord Valentine mg kevsb, mint ms. Ezek szerint valami klnleges elszmolnivalja van Lord Valentine-nl? krdezte Valentine. A bandita harsnyan felrhgtt. A Napkirly a leggy lltebb ellensgem. Ha gy, akkor n az egsz civilizcival szegl szembe, mert minden ki h sggel tartozik a Napkirlynak, s a rend kedvrt szembe kell szllni az ellensgeivel. Valban herceg, s mgsem ismeri el a Napkirly hatalmt? Ezt a Napkirlyt nem felelte Nascimonte. H vsen keresztllpkedett a nylt terleten, mely elvlasztotta Valentine-tl, kezt mg kardjn nyugtatta, s kzelr l az arcba bmult. Pomps ruhkat visel. Vrosi szaga van. n valszn leg gazdag, nyilvn egy hatalmas hzban l, valahol fenn a Hegyen, s szolgk sietnek kielgteni minden kvnsgt. Mit szlna hozz, ha egy napon mindent l megfosztank, mi? Ha valaki puszta szeszlyb l nyomorba tasztan? Velem mr megtrtnt mondta Valentine nyugodtan. nnel? nnel, aki egy raks lebeg kocsival utazik, nagy ksrettel? Egyltaln kicsoda maga? Lord Valentine, a Napkirly felelte Valentine habozs nlkl. Nascimonte szenvedlyes szeme villmlott a haragtl. Egy pillanatig gy ltszott, mintha ki akarn rntani a kardjt, aztn gy t nt, sajt kegyetlen humorhoz hasonlatos trfnak fogta fel a kijelentst, lehiggadt. Igen, gy Napkirly maga, mint ahogy n herceg. Ht akkor, Lord Valentine, ha lenne oly kegyes, s krtalantana korbbi vesztesgeimrt. A dj, melyrt thaladhat a romok terletn, ma ezer royal. Nincs ennyi pnznk mondta Valentine szelden. Ez esetben velnk fognak tborozni mindaddig, amg a lakjaik el nem hozzk a pnzt. Intett az embereinek. Kapjtok el s ktzztek meg ket! Egyikket eressztek szabadon... mondjuk, ezt a vroont... hogy hrviv legyen. Deliamberhez fordult.
A labirintus knyve
348 / 244
Vroon, vidd a hrt a lebeg kben l khz, hogy ezeket itt fogva tartjuk, ezer royal vltsgdjrt, melyet egy hnapon bell meg kell kapnunk. s ha polgr rsggel trsz vissza pnz helyett,, ht akkor, vsd az eszedbe, hogy mi jl ismerjk ezt a vidket, a trvny emberei pedig nem. Soha sem fogod psgben viszontltni a tieidet! Megllj! mondta Valentine, amikor Nascimonte emberei el relptek. Mondja el, mi baja a Napkirllyal! Nascimonte haragosan sszevonta a szemldkt. Mlt vben Alhanroel ezen rszn jrt, hazatr ben Zimroelr l, a nagy krtjrl. Akkor mg az Ebersinul-hegy el hegysgben ltem, palotm az Elefntcsont-tra nzett, ricct, thuyolt s milaile-t termeltem, s az enym volt a legpompsabb ltetvny a tartomnyban, mert a csaldom tizenhat generci ta fldm velssel foglalkozott. A Napkirly s ksrete nlam volt elszllsolva, mivel n tudtam leginkbb kielgteni a vendglts ignyeit, s pp thuyolarats idejn rkezett hozzm tbb szz l skd jvel, lakjval, miridnyi udvaroncval, annyi htassal, mely a fl kontinenst csupaszra legeln, s egyik csillagnaptl a msikig kiittk a pincmb l az sszes bort, fesztivlt tartottak a fldemen, s letiportk a termst, rszeg szrakozsbl felgyjtottk az udvarhzat, sztromboltk a gtat, s elrasztottk vzzel a fldjeimet, kedvtelsb l tnkretettek, aztn mentek tovbb, nem tudva, mit tettek velem, de nem is rdekelte ket. Most minden a hitelez k lett, n pedig Lord Valentine s bartai kegyelmb l Vornek-szikla kvei kztt lek. Hol itt az igazsg? Ezer royaljba fog kerlni, hogy elhagyja ezeket a romokat, idegen, s br nem haragszom magra, olyan higgadtan vgom el a torkt, mint ahogy Lord Valentine emberei nyitottk meg a gtamat, s mg annyit se fogok vele tr dni, ha nem kapom meg a pnzt. Elfordult, s jra szlt: Ktzztek meg ket! Valentine teleszvta a tdejt, s behunyta a szemt, ahogy az rn tantotta neki; ber lomba sllyedt, transzllapotba, melyben pntja letre kelt. s egyenesen a Nyugati Hatrok Legf bb Ura stt s keser lelke fel kldte a tudatt, s elrasztotta szeretettel. Az er feszts minden energijt ignybe vette. Megtntorodott, megvetette a lbt, fl kzzel Carabella vllra tmaszkodott, er t mertett bel le, s Nascimonte fel pumplta. Most rtette meg, milyen rat fizetett Sleet a vakzsongl rkdsrt, mert ez minden leterejt kimertette. Azonban tovbbra is hagyta kiramlani lelkt egyik pillanatrl a msikra. Nascimonte dermedten llt, flig elfordulva, kicsavarodott testtel, tekintete Valentine-ba kapcsoldon. Valentine knyrlet nlkl tartotta fogva a msik lelkt, s rszvtben frszttte, amg Nascimonte aclos haragja meglgyult, engedett, s lehullott rla, mint egy hj, s akkor a hirtelen sebezhet v vlt emberbe Valentine egy ltomst sugrzott mindarrl, ami vele trtnt, mita Til-omonban kijtszottk sokkal ezel tt; mindent sszes rtett egyetlen megvilgost pontba. Megszaktotta a kapcsolatot, s tntorogva, nehzkesen d lt Carabell-ra, aki megingathatatlanul tartotta. Nascimonte gy meredt Valentine-ra, mint akit megrintett az isteni gondvisels. Majd trdre rogyott, s a napjellel tisztelgett.
A labirintus knyve
348 / 245
Nagyuram... mondta fojtott, mly torokhangon, alig hallhatan. Nagyuram... bocssson meg... bocssson... 4 Hogy szabadlbon lv banditk lnek ebben a sivatagban, meglepte s megijesztette Valentine-t, mert az ilyesmi elg kevsszer fordult el a jl kzben tartott Majipooron. Hogy a banditk tehet s fldm vel k voltak, akiket a jelenlegi Napkirly rzketlensge tett fldnfutv, mg inkbb megdbbentette. Majipooron nem volt szoks, hogy az uralkodosztly, ilyen gondatlanul kihasznlja a helyzett. Ha Dominin Barjazid azt hiszi, hogy ilyen viselkedssel tovbbra is megtarthatja a trnjt, nemcsak gazember, hanem ostoba is. Elbnik a trnbitorlval? krdezte Nascimonte. Amikor eljn az ideje felelte Valentine. De addig mg sok tennivalnk akad. Parancsoljon velem, ha szolglatra lehetek. Vannak mg ms tonllk is a Labirintus krnykn? Nascimonte blintott. Sokan. Ebben a tartomnyban divatt vlik, hogy vadon ljenek a hegyekben. s van flttk valami befolysa, vagy hercegi cme csupn ngny? Engedelmeskednek nekem. J mondta Valentine. Akkor arra krem, ksrjen el bennnket a Labirintusig, s tartsa vissza a portyz bartait attl, hogy ksleltessenek utunkon. gy lesz, nagyuram. De egy szt se senkinek arrl, amit mutattam nnek. Csupn gy tekintsen rm, mint az rn egy hivatalnokra, aki kvetsgben a Pontifexhez tart. Halvny gyanakvs villant futlag Nascimonte szemben. Knyelmetlenl mondta: Nem nyilvnthatom igazi Napkirlynak? Mirt van az? Valentine elmosolyodott. Ennyi az egsz hadseregem, amennyit itt lt a lebeg kocsikban. Nem hirdethetek hbort a trnbitorl ellen, amg az er im meg nem n nek. Teht innen a titkoldzs; s ezrt a ltogatsom a Labirintusba. Mennl hamarabb elnyerem a Pontifex tmogatst, annl hamarabb veszi kezdett az igazi hadjrat. Milyen gyorsan tud kszen llni az indulsra? Egy rn bell, nagyuram. Nascimonte s nhny embere Valentine-nal tartottak a vezrkocsiban. A tj egyre sivrabb lett; most mr barna s szinte teljesen kihalt pusztasg volt, ahol portlcsrek kavarogtak a forr, rdes szlben. Nha-nha durva ruhzat embereket lttak hrmas-ngyes csoportban ellovagolni, tvol az orszgtti, akik meglltak, s megbmultk az utazkat, de nem tmadtk meg ket. A harmadik napon Nascimonte egy rvidebb utat javasolt, melyen t nhny nappal hamarabb fogjk elrni a Labirintust. Valentine habozs nlkl beleegyezett. A karavn szakkeletnek fordult, roppant mret , kiszradt tmedren vgtak t, majd meredek vzessekt l szabdalt fldn s lapos tetej , lekoptatott hegyeken haladtak, t egy vrs homokk b l ll, tompa hegylncon, s vgl kirtek egy hatalmas mret , szles fennskra, ami teljesen jellegtelennek t nt, csupn k por s kavicsok terltek el a lthatrig. Valentine ltta, hogy Sleet s Zalzan
A labirintus knyve
348 / 246
Kavol nyugtalan pillantsokat vlt, amikor a lebeg k behatoltak erre a sivr, hasznavehetetlen helyre, s felttelezte, hogy egyms kztt rulsrl, csapdrl motyognak, de tretlenl bzott Nascimonte-ban. Megrintette a rabl lelkt a sajtjval az rn t l kapott fejpnt segtsgvel, s amit ltott, az nem egy rul lelke volt. Ismt egy nap, aztn megint egy, majd mg egy, ezen az svnyen, a semmi kzepn, s most mr Carabella is a homlokt tncolta, Lorivade hierarcha pedig zordabbnak ltszott, mint valaha. Lisamon Hultin vgl flrevonta Valentine-t, s a t le telhet leghalkabb hangon odasgta: Mi van akkor, ha ez a Nascimonte nev fick az l Napkirly brence, akit azrt fizettek, hogy elcsaljon egy ilyen helyre, ahol soha senki sem fog rd tallni? Akkor elvesztnk, s a csontjaink itt hevernek majd rkre mondta Valentine. De n nem adok helyt ilyen flelmeknek. Ugyanakkor egyfajta ingerltsg nvekedett benne. Nascimonte h sgben nem ktelkedett valszn tlennek t nt, hogy Dominin Barjazid brmilyen gynke ilyen sivr s kimert mdszert vlasszon, hogy megszabaduljon t le, amikor a metamorf romoknl egyetlen kardcsapssal elintzhette volna abban azonban nem volt teljesen biztos, hogy Nascimonte tudja, merre tart. Errefel nem volt vz, s mg azok a htasok is, amelyek kpesek brmilyen szerves anyagot tpanyagg feldolgozni, azok Shanamir szerint lesovnyodtak, s ernyedt izmak lettek a szrvnyos, sovny gaztl, mely most egyetlen tpllkuk volt. Ha itt valami baj trtnik, nem remnykedhetnek megment kben. Valentine prbakve azonban Autifon Deliamber volt: a varzsl remekl tartotta magt, s Deliamber nem aggdott, mindvgig nyugodt volt a szrke napok alatt. s vgl Nascimonte meglltotta a karavnt egy helyen, ahol kt meredek vonal, csupasz hegy sszert s magas fal, sz k kanyont alkotn. gy gondolta, hogy eltvedtnk, igaz, nagyuram? krdezte Valentine-t. Jjjn, hadd mutassak valamit! Valentine s mg nhnyan kvettk a kanyon bejrathoz, s meglltak t le vagy tvenlpsnyire. Nascimonte kinyjtott karral mutatott a roppant vlgy fel, mely ott kezd dtt, ahol a kanyon nylt. Nzze! mondta. A vlgy ugyanolyan sivatag volt, egy risi legyez alak, halvnybarna homokos terlet, kifel sztnylva, szak, illetve dl fel legalbb szzmrfldnyi hosszon. s ennek a vlgynek pontosan a kzepn Valentine egy sttebb krt ltott, egy kolosszlis mret t, mely valamelyest a vlgy sk alja fl emelkedett. Felismerte egy korbbi id b l, amikor a tls oldalrl ltta: egy hatalmas, barna fldhalom volt, mely a Pontifex Labirintust bortotta. Holnaputn elrjk a Penge-kaput mondta Nascimonte. sszesen ht kapu ltezik, jutott eszbe Valentine-nak, s lltlag egymstl egyenl tvolsgra vannak elhelyezve a roppant ptmny krl. Amikor Voriax kveteknt rkezett, a Vzi-kapun t lpett be tlfel l, ahol a Glayge-foly folyt keresztl a termkeny szakkeleti tartomnyokon Kastly-hegyr l. Az az el kel t a Labirintusba, melyet a magas hivatalnokok hasznlnak, ha a Pontifex minisztereivel van dolguk; a
A labirintus knyve
348 / 247
Labirintust minden ms oldalon sokkal kevsb bartsgos vidk veszi krl, mind kzl a legkellemetlenebb az a sivatag, amelyen t most Valentine kzeledett. Azonban j volt arra gondolni, hogy mg ha ezen a holt fldn t kellett is rkeznie, a Labirintusbl tvozni a kellemesebb oldalon fog. A Labirintus roppant terletet foglal el, s mivel tbbszintesnek plt, csigavonalban halad lefel szintr l szintre a bolyg gyomrba, valdi npessge meghatrozhatatlan. Maga a Pontifex csak a legals rszt foglalja el, ahov alig nyer valaki bebocstst. A kls terlet a kormnyz miniszterek birodalma, azok a rejtlyes, elhivatott lelkek sokasg, akik azzal tltik letket a fld alatt, hogy olyan feladatokkal vesz dnek, melyek meghaladjk Valentine felfogst: feljegyzseket rnak, meghatrozzk az adt, npszmllst vgeznek meg hasonlkat. s a kormnyz terletek krl a tbb ezer v alatt kialakult a Labirintus vdelmez , kls hja, egy krkrs folyoskbl ll tveszt , melyet bizonytalan alakok millii laknak, brokratk, keresked k, koldusok, rnokok, zsebmetsz k, s ki tudja mg, mik, egy magnak val vilg, ahov a nap melege sohasem st be, ahov a hold h vs sugarai nem tudnak behatolni, ahol az risi Majipoor minden szpsgt, csodjt s lvezett felcserlik a fld alatti let fak rmeirt. A lebeg kocsik krlbell egy rn t kvettk a kls halom vonalt, mg vgl elrtek a Penge-kapuhoz. Ez nem volt tbb, mint egy gerendatetej nyls, melyen t egy alagtba lehetett jutni, amely elt nt a mlyben. Sorban si, rozsds kardok voltak elhelyezve a bejrat el tti betonban, melyek inkbb csak jelkpes akadlyknt szolgltak, mintsem valsknt, mivel egymstl tvol voltak elhelyezve. Valentine kvncsi volt, vajon mennyi id alatt rozsdsodik el a kard ezen a szraz, sivatagi ghajlaton? A Labirintus rei nem sokkal a bejraton tl vrakoztak. Heten voltak kt hjort, egy ghayrog, egy szkandr, egy liimen s kt ember , mindegyikk larcot viselt, mint a Pontifex valamennyi hivatalnoka. Az larc is f kpp jelkpes volt, csupn egy szalag valami fnyes, srga anyagbl, mely eltakarta az emberek szemt s orrnyergt, s ezzel egyenrang helyeket a tbbiek esetben; de ez rendkvl klns hatst klcsnztt nekik, s ezt a clt szolglta. Az rk kznys csendben ellltak Valentine s trsai tjt. Deliamber odasgta Valentine-nak: Belptidjat fognak krni. Itt ez hagyomny. Lpj oda hozzjuk, s add el , mirt jttl! Valentine vagyok szlt oda az rknek Valentine , a nhai Voriax ccse, a Sziget rn jnek fia, s azrt jttem, hogy kihallgatst krjek a Pontifext l. Mg egy ilyen kptelen s kihv kijelents sem csalt ki sok reakcit az larcosokbl. A ghayrog csak annyit mondott: A Pontifex senkit sem enged a szne el. Akkor kihallgatst fogok krni a f minisztereit l, akik majd tadjk az zenetemet a Pontifexnek. k sem fogadjk majd felelte az egyik hjort. Ebben az esetben mondta Valentine a miniszterek minisztereihez fogok folyamodni. Vagy a miniszterek minisztereinek minisztereihez, ha azt kell tennem. Maguktl csak
A labirintus knyve
348 / 248
annyit krek, hogy engedlyezzk trsaim s jmagam belpst a Labirintusba. Az rk komolyan megtrgyaltk egyms kzt, halk, duruzsol hangon, nyilvn valami gpies szertartsflt tartottak, mivel gy t nt, alig figyeltek oda egymsra. Amikor a duruzsols elhalt, a ghayrog szszl odafordult Valentine-hoz. Mi a felajnlsuk? Felajnls? Belptidjknt. Nevezze meg, kifizetem. Valentine intett Shanamirnak, aki a pnzes ersznyt hordozta. Az rk azonban elgedetleneknek t ntek, a fejket rztk, nmelyikk mg el is fordult, amikor Shanamir flroyalos rmket hzott el . Nem pnzt mondta a ghayrog megvet en. Felajnlst. Valentine zavarba jtt. rtetlenl nzett Deliamberre; a vroon ritmikus dobl mozdulatokat vgzett a cspjaival. Valentine a homlokt rncolta. Aztn megrtette. Zsongl rkds! Sleet... Zalzan Kavol... Az egyik kocsibl buzognyokat s labdkat hoztak el . Sleet, Carabella s Zalzan Kavol lecvekelt az rk el tt, s a szkandr adott jelre zsongl rkdni kezdtek. A ht larcos szoborszer mozdulatlansgban figyelte. Az egsz eljrs olyan nevetsgesnek t nt Valentine-nak, hogy alig brta ki rezzenstelen arccal, s nhnyszor vissza kellett fojtania kikvnkoz kuncogst; a hrom zsongl r azonban szigoran s kimondott mltsggal vgezte a gyakorlatokat, mintha valamifle dnt , vallsos szertarts lenne. Hrom teljes vltsmintt hajtottak vgre, egyszerre lltak meg, s mereven meghajoltak az rk fel. A ghayrog alig szrevehet en biccentett ez volt az el ads egyetlen elismerse. Belphetnek mondta. 5 Elhajtottak a lebeg kkel a pengk kztt, s egy stt, dohos el csarnokba rtek, melyb l szles lejt s folyos nylt. Alig mentek rajta egy kicsit, mris egy kanyargs alagt keresztezte tjukat, a Labirintus els gy r je. Magas mennyezet volt, fnyesen kivilgtott, s brmely npes vros piacutcjnak beillett volna, annyi rustbd s zlet llt rajta. A gyalogosforgalom nagy volt, s mindenfle fajtj s mret jrm lebegett sszevissza. Azonban egyetlen gondos pillants elrulta, hogy ez nem Pidruid, nem Piliplok s nem is Nirnoya. Az utckon jrklok termszetellenesen spadtak voltak, ksrteties kinzettel, mely arrl rulkodott, hogy egsz letket a napsugaraktl elzrva tltttk. Ruhzatuk furcsn archaikus stlus volt, s tompa, stt szn . Nagyon sokan larcot viseltek, a pontifiktusi brokrcia szolgli, szrevtlenl mozogtak a Labirintusban nyzsg tmegben, anlkl, hogy a legcseklyebb felt nst is keltettk volna larcossgukkal. s Valentine gy gondolta, hogy mindenki, larcosok s larctalanok egyarnt, feszlt s megviselt arccal jrkl, furcsa, ksrtetszer kifejezs l a szemkben s a szjukon. Kinn a friss leveg n, a der s s meleg napsts alatt Majipoor npe vidman s felszabadultan mosolyog, nemcsak a szjukkal, hanem a szemkkel, az egsz arcukkal, egsz lelkkkel, itt lenn, ebben a katakombban egszen msfle lelkek lnek. Valentine Deliamberhez
A labirintus knyve
348 / 249
fordult. Ismered errefel az utat? Egyltaln nem. Azonban nem nehz vezet t kapni. Hogyan? lltsd meg a kocsit, szllj ki, lldoglj egy kicsit, s vgj zavarodott kpet mondta a vroon. Egy percen bell vlogathatsz a vezet k kzl. Mg annyiba se telt. Valentine, Sleet s Carabella kiszllt a kocsibl, s azon nyomban egy tz v krli ficska perdlt eljk, aki addig az utcn futkrozott tbb hasonl kor gyerk ccel. Mutassam meg a Labirintust? Egy korona egsz napra! Nincs egy id sebb testvred? krdezte Sleet. A fi rmeredt. Tl fiatalnak gondol? Akkor csak menjen tovbb! Keresse meg egyedl az tjt! t percen bell eltved! Valentine felkacagott. Hogy hvnak? Hissune. Hny szintet kell mennnk, Hissune, hogy a kormnyzi szektorhoz jussunk? Oda akarnak menni? Mirt ne? Ott lenn csak rltek lnek mondta a fi vigyorogva. Munka, munka, aktatologats naphosszat, mormols s motyogs, nehz munka s remny, hogy el lptetik ket s mg lejjebb kerlnek. Szl hozzjuk, s mg csak vlaszra se mltatjk. A fejk zsong a tl sok munktl. Ht szinttel lentebb van. El szr az Oszlopok Udvara, aztn a Szelek Csarnoka, az larcok Helye, a Piramisok Udvara, a Gmbk Udvara, az Arna, aztn jutnak a Feljegyzsek Hzig. Elvezetem magukat. Csakhogy nem egy koronrt. Mennyirt? Fl royalrt. Valentine fttyentett. Mihez kezdesz majd annyi pnzzel? Veszek az anymnak egy kpenyt, t gyertyt gyjtok az rn oltrn, s megveszem a n vremnek a gygyszert, amire szksge van. A fi kacsintott. s lehet, hogy egyszer-ktszer magamat is megvendgelem. E beszlgets kzben jkora tmeg gy lt krjk legalbb tizent-hsz gyerk c, olyasmi id sek, mint Hissune, nhny fiatalabb, s nhny feln tt, mindannyian szoros flkrben tolongtak, s feszlten lestk, megkapja-e Hissune a munkt. Egyikk sem szlt kzbe, de Valentine a szeme sarkbl ltta, hogy er sen prbljk magukra vonni a figyelmt, lbujj-hegyre llnak, prblnak mindent tud s felel ssgteljes brzatot lteni. Ha visszautastja a fi ajnlatt, a kvetkez pillanatban legalbb tvenen vetik r magukat lrmsn s hadonszva. Azonban gy t nt, Hissune rti a dolgt, s nyers, h vsen cinikus viselkedsben volt valami bj. Rendben van mondta Valentine. Vezess minket a Feljegyzsek Hzhoz. Ez a sok kocsi mind a mag?
A labirintus knyve
348 / 250
Az ott, meg az, az... igen, mind. Hissune fttyentett. Jelent s szemly? Honnan jtt? Kastly-hegyr l. gy sejtem, fontos szemly lehet vlte a fi. m ha Kastly-hegyr l jtt, mit keres a Labirintus Penge-kapu fel li oldaln? A finak van esze. ton vagyunk mondta Valentine. pp a Szigetr l jvnk. Ah. Hissune szeme tgra nylt egy pillanatra, el szr trt meg hetyke h vssge. A Sziget minden bizonnyal egy ltszlag misztikus hely volt a szmra, olyan tvoli, akr a legtvolabbi csillagok, s dacra nbecslsnek, tisztelettel meredt azokra, akik igazn jrtak mr ott. s hogyan szltsam? krdezte egy pillanat mlva. Valentine-nak. Valentine ismtelte a fi. Valentine Kastly-hegyr l. Nagyon kellemes nv. Bemszott az els lebeg kocsiba. Amikor Valentine is beszllt, Hissune rmeredt. Tnyleg Valentine? Tnyleg. Nagyon kellemes nv ismtelte a fi. Fizessen fl royalt, Valentine, s megmutatom magnak a Labirintust. Valentine tudta, hogy fl royal felhbortan magas r, egy jl kpzett kzm ves tbbnapi keresete, m mgsem ellenkezett: az helyzetben nem ltszott illend nek egy gyerekkel pnzr l alkudozni. Hissune valszn leg pont ezt vette szmtsba. Brhogy legyen is, az sszeg kit n befektetsnek bizonyult, mert a fi remekl kiismerte magt a Labirintus forduliban s elgazsaiban, meglep gyorsasggal vezette ket a hely als s legbels tekervnyei fel. Lefel mentek, lefel, aztn krbe, vratlanul befordultak, keresztlvgtak keskeny, alig jrhat jratokon, rejtett lejrkon ereszkedtek le, melyek mintha tjrk lettek volna valszer tlen szakadkok fltt. A Labirintus egyre sttebb s bonyolultabb lett, ahogy lefel haladtak. Csak a legkls szint volt olyan jl megvilgtva. A bels krk rnykosak voltak s baljslatak, ahol a f folyoskbl homlyos jratok vezettek minden irnyba, dereng , furcsa szobrokkal s ptszeti dszekkel a dohos, komor sarkokban. Valentine nyugtalantnak tartotta ezt a helyet. B zltt a penszt l s a rgisgt l; rendelkezett az elkpzelhetetlen donsg fagyos nyirkossgval; fnytelen volt, leveg tlen s rmtelen, az elhagyatott, kietlen homly risi barlangja, amelyen t sszevont szemldk , szrs szem alakok mozogtak olyan rejtlyes megbzatsokat hajtva vgre, akrcsak k maguk. Lejjebb, lejjebb, egyre lejjebb... A fi sznet nlkl fecsegett. Csodlatosan vilgosan beszlt, lnken, mksan, valahogy egyltaln nem illett ehhez a szrny helyhez. Beszlt nekik a ni-moyai turistkrl, akik eltvedtek, s a Szelek Csarnoka meg az larcok Helye kztt bolyongtak hnapokig, s az als szint lakitl kapott morzskon ltek, de tl bszkk voltak ahhoz, hogy beismerjk, kptelenek maguktl kitallni. Beszlt a Gmbk Udvarnak ptszr l, aki abban az alaposan kidolgozott teremben minden gmbt gy rakatott
A labirintus knyve
348 / 251
sorba, hogy hatalmas, komplex szmmisztiki rendszer szerinti sorozatot alkossanak. Aztn rjtt, hogy a munksok eltvesztettk a kulcsot a grafikonjaiban, s mindent egy maguk ltal kitallt rendszerben helyeztek el: s cs dbe juttatta magt azzal, hogy az egszet jraptette a helyes rendszer szerint a sajt kltsgre. Azonban a vgn rjtt, hogy a szmtsai tvesek voltak, s hogy a mintt lehetetlen kirakni. Oda temettk, ahol sszeesett", mondta Hissune. s mris Arioc Pontifexr l meslt, aki, amikor az rn i pozci megresedett, n nek nyilvnttatta magt, kijellte magt a Szigetre s lemondott a trnjrl: Arioc meztlb s b kpenyben, nyilvnosan vonult ki a Labirintus mlyr l, legmagasabb beoszts minisztereinek ksretben, akik mindent elkvetve prbltk eltntortani a dntst l. Ezen a helyen", mondta Hissune, szszehvta a npet, kzlte velk, hogy mostantl az rn jk, s megparancsolta, hogy egy hint szlltsa Stoienbe. s a miniszterek semmit sem tehettek. Semmit. Brcsak lthattam volna a kpket!" Lefel... A karavn egsz nap lefel tartott. Keresztlhaladtak az Oszlopok Udvarn, ahol tbb ezer roppant mret szrke oszlop meredt el titni gombaknt, s tunya, egy-msfl mter mly, olajos, fekete tavak bortottk a k padlt. Kereszteztk a Szelek Csarnokt, egy rettenetes helyet, ahol h vs szlrohamok ramlottak el megmagyarzhatatlan mdon a falakban lv pomps farags k rcsokbl. Lttk az larcok Helyt, egy tekervnyes folyost, amelyben ris, testetlen arcok, vak, res szemnylsokkal lltak mrvny oszloptalpakon. Megnztk a Piramisok Udvart, egy erd t merev, fehr sokszg alakokbl, melyek olyan kzel lltak egymshoz, hogy lehetetlen volt mozogni kzttk. Tsks hegy k tmbkb l ll tveszt volt, nmelyik tmb szablyos ngylap volt, de a legtbb furcsn megnylt, nyurga s baljslat. Egy szinttel lentebb a nevezetes Gmbk Udvarban vndoroltak, egy msfl mrfld hossz, mg bonyolultabb ptmnyben, ahol gmbszer trgyak sorakoztak. Nhny alig volt nagyobb egy klnl, mg msok pedig olyan hatalmasak voltak, mint a nagy tengeri srknyok; htborzongatan lgtak lthatatlan felfggesztseiken, alulrl megvilgtva. Hissune gondosan megmutatta az ptsz srjt egy jelletlen, fekete k tmbt a legnagyobb gmb alatt. Le, egyre lejjebb... Valentine ebb l mit sem ltott korbbi utazsn. A Vizi-kapu fel l, azon az ton, melyet csak a Napkirly s a Pontifex hasznl, gyorsan lejutott a Labirintus mlyn lv birodalmi fszekbe. Egy napon, gondolta Valentine, ha majd jra Napkirly leszek, bekvetkezik, hogy Tyeveras helybe kell lpnem, Pontifexknt. s amikor az a nap eljn, tudatni fogom a nppel azon dntsemet, hogy nem kvnok a Labirintusban lni, hanem valami der sebb helyen palott ptek magamnak. Elmosolyodott. Vajon hny Napkirly fogadta meg ugyanezt az iszonyatos Labirintus lttn? s mgis, el bb vagy utbb, visszavonultak a vilgtl, s itt rendeztk be tartzkodsi helyket. Most mg, fiatalon, lete teljben knny ilyen elhatrozsokat sz ni knny arra gondolni, hogy Alhanroelb l teljesen kiviszi a Pontifiktust, el valami megfelel helyre a fiatalabb kontinensen, Ni-moyba taln, vagy Dulornba, s
A labirintus knyve
348 / 252
lni szpsgben s pompban. Nehezen tudta elkpzelni, hogy nknt befalazza magt ebben a fantasztikus s visszataszt Labirintusba. Csakhogy, csakhogy ezt mindanynyian megtettk el tte, Dekkeret, Confalume, Prestimion, Stiamot, Kinniken s a tbbiek a let nt korokbl, idekltztek Kastly-hegyr l ebbe a stt lyukba, amikor eljtt az idejk. Taln nem is olyan rossz, mint amilyennek t nik. Taln amikor az ember mr rgta Napkirly, rl, hogy visszavonulhat Kastly-hegy magassgrl. Majd fogok mg tbbet gondolkozni az ilyesmin, mondta magnak Valentine, amikor a megfelel id eljn. A lgikocsi karavn befordult egy hajt kanyarban, s egy mg lentebbi szintre rt. Az Arna - jelentette be Hissune nagyvonalan. Valentine csak nzte a hatalmas res teret, mely olyan hossz s szles volt, hogy nem ltta a falait, csak tvoli fnyek pislkolst a homlyos sarkokban. Ltszlag semmi sem tartotta a mennyezett. Megdbbent volt arra gondolni, hogy a fels bb szintek hatalmas slya, a lakosok millii, azok a vgerhetetlen, kanyarg utck s jratok, azok az pletek, szobrok s jrm vek meg minden egyb az Arna tetejre nehezednek, s ez a roppant semmi ll ellen a kolosszlis nyomsnak. Figyeljen! mondta Hissune. Kikszldott a kocsibl, a szjhoz emelte a kezt, s flsrt hangon felrikkantott. les, szr visszhangok ver dtek vissza a falakrl, az els nhny felhangosodva, a tbbi egyre halkult, mg vgl nem volt hangosabb egy drt csicsergsnl. A fi ismt felrikkantott, s rgtn utna mg egyszer, gy, hogy a hangok tbb mint egy percig tkztek s ver dtek vissza. Aztn a fi nelglt vigyorral visszaszllt a kocsiba. Mire szolgl ez a hely? krdezte Valentine. Semmire. Semmire? Egyltaln semmire? Csak egy hatalmas ressg. Dizimaule Pontifex akarta, hogy itt egy nagy res trsg legyen. Soha semmi nem trtnik benne. Senki sem kapott engedlyt, hogy itt ptkezzen, nem mintha brki is akart volna. Itt hever. J visszhangokat ad, nem igaz? Ez az egyetlen haszna. Gyernk, Valentine, kiltson valamit! Valentine elmosolyodott s a fejt rzta. Majd mskor mondta. gy t nt, egy napba is beletelik, mire tjutnak az Arnn. Egyre csak mentek, egyetlen falat vagy oszlopot sem lttak; olyan volt, mintha egy nylt sksgon utaznnak, eltekintve a messze fenn homlyosan dereng mennyezett l. s Valentine azt a pillanatot sem vette szre, amikor elkezdtek kifel haladni az Arnbl. Csak egy id mlva figyelt fel r, hogy a hely padlja valahogy lejrv vltozott, s mire szrevettk, mr t is jutottak egy alsbb szintre, ahol ismt a tekervnyes Labirintus klausztrofobikus zrtsga trt vissza. Ahogy lefel haladtak ezen az j, flkr alak folyosn, a vilgts fokozatosan javult, mg vgl majdnem olyan vilgos lett, mint a felsznhez kzeli szinten, ahol az zletek s a piacok sorakoztak. Kzvetlenl el ttk rendkvli magassgban valamifle k fal llt, melyen ragyog, lnk szn feliratok ltszottak. Elrtnk a Feljegyzsek Hzhoz mondta Hissune. n nem mehetek tovbb magukkal.
A labirintus knyve
348 / 253
Az t egy tszg alak trben vgz dtt a nagy k fal el tt amelyik, Valentine csak most ltta, Majipoor egyfajta krnikja volt. Baloldalt Napkirlyok neve ltszott; olyan hossz volt a lista, hogy alig brta elolvasni a fels rszeit. Jobboldalt a hozztartoz Pontifexek listja hzdott. Mindegyik nv mellett ott llt az uralkods ideje. A listt frkszte. Tbb szz nv llt rajta, nmelyik ismer s, a bolyg trtnetnek hatalmas, jl hangz nevei: Stiamot, Thimin, Confalume, Dek-keret, Prestimion; sok pedig csak jelents nlkli bet sor volt, olyan nevek, melyeket ltott mr, amikor fiknt az es s dlutnok eltltsre a Hatalmassgok listjt olvasgatta, de semmi mst nem jelentettek szmra, csak azt, hogy a listn vannak Prankipin, Hunzimar, Meyk, Struin, Scaul s Spurifon, emberek, akik valaha Kastly-hegyen uralkodtak, majd azt kvet en a Labirintusban. Ezer, hromezer, tezer vvel ezel tt k lltak minden beszlgets kzpontjban, minden hdolat trgya voltak, ttncoltak a birodalmi sznpadon, megtettk kis tennivaljukat, aztn elt ntek a trtnelem sllyeszt jben. Lord Spurifon, gondolta. Lord Scaul. Kik voltak k? Milyen szn volt a hajuk, milyen jtkokkal szrakoztak, mifle trvnyeket hoztak, milyen nyugodtan s btran fogadtk a hallukat? Voltak valamilyen hatssal Majipoor sok millird lakosnak letre, vagy sem? Valentine ltta, hogy nmelyikk csak nhny vig uralkodott Napkirlyknt, aztn gyorsan a Labirintusba kerlt a Pontifex halla miatt. Nhnyuk viszont egy teljes genercin t Kastly-hegy cscsn lt. Ez a Lord Meyk harminc ven t Napkirly volt, s Valentine a szdt listt kutatta mg hsz vig Pontifex. tven vig legfels hatalom, s ki hallott manapsg Lord Meykr l vagy Pontifex Meykr l egyltaln? A lista alja fel nzett, ahol a neveket res hely kvette. Lord Tyeveras -Lord Malibor Lord Voriax - Lord Valentine. Termszetesen a baloldali lista ezzel vget rt. Lord Valentine uralkodik hrom v ta s mg nem tudni meddig. Lord Valentine-ra legalbb emlkezni fognak. Nem merl feledsbe, mint a Spurifonok s Scaulok; mert a trtnett genercikon t fogjk meslni Majipooron; a mest a stt haj Napkirlyrl, akit gazul egy sz ke haj testbe varzsoltak, s elvesztett trnjt az lmok Kirlynak fia foglalta el. De mit fognak beszlni rla? Hogy egy jmbor bolond volt, olyan komikus alak, mint Arioc, aki a Sziget rn jv nyilvnttatta magt? Hogy egy puhny volt, aki kptelen volt dacolni a gonoszsggal? Hogy megdbbent mdon megbukott, s vitzl visszaszerezte a helyt? Hogyan meslik majd el Lord Valentine trtnett ezer v mlva? Egyvalamirt imdkozott, mikzben a Feljegyzsek Hznak hatalmas listja el tt llt: nehogy az lljon a trtnetben, hogy rendkvli h siessggel szerezte vissza a trnjt, majd azt kvet en gyengn s cltalanul uralkodott tven ven t. Mert akkor jobb Barjazidra hagyni a Kastlyt, mintsem hogy gy ismerjk. Hissune megrntotta a kezt. Valentine? Ijedten pillantott le a fira. Itthagyom magukat mondta a fi. A Pontifex emberei hamarosan magukrt jnnek. Ksznm minden segtsgedet, Hissune. De hogyan jutsz vissza egyedl? Hissune rkacsintott.
A labirintus knyve
348 / 254
Nem gyalog, abban biztos lehet. Komolyan nzett felfel, aztn rvid hallgats utn gy szlt: Valentine? Igen? Magnak nem stt hajnak s szakllasnak kellene lennie? Valentine elnevette magt. Azt hiszed, a Napkirly vagyok? , n tudom, hogy az! Az arcra van rva. Csakhogy... csakhogy az arca rossz. Nem olyan rossz arc ez mondta Valentine knnyedn. Egy kicsit kedvesebb, mint az ezel tti, s valamivel jkp bb is. Azt hiszem, megtartom. Felttelezem, hogy aki el ttem viselte, annak mr nincs szksge r. A fi szeme tgra nylt. Ezek szerint lczza magt? gy is mondhatjuk. Rgtn gondoltam. Apr kezt a Valentine-ba rakta. Ht, sok szerencst, Valentine! Ha ismt a Labirintusba jn, keressen meg, s n jra a vezet je leszek, s legkzelebb Ingyen. Jegyezze meg a nevem: Hissune. Viszlt, Hissune. A fi jra kacsintott, s elt nt. Valentine a trtnelem hatalmas falt nzte. Lord Tyevras Lord Malibor Lord Voriax - Lord Valentine... s lehet, hogy egy napon Lord Hissune kvetkezik, gondolta. Mirt is ne? A fi legalbb olyan eszes, mint sok uralkod, s valszn leg tbb esze lenne annl, semhogy megigya Dominin Barjazid altatbort. Nem szabad megfeledkeznem rla, mondta magnak. Emlkeznem kell r. 6 A Feljegyzsek Hza ternek tloldaln lv ajtbl hrom alak lpett el , egy hjortn s kt ember, a labirintusi hivatalnok larcban. Rr sen kzeledtek oda, ahol Valentine llt Deliamberrel, Siettl s mg nhny ms trsval. A hjortn alaposan szemgyre vette Valentine-t, s nem t nt valami tisztelettudnak. Mi dolguk itt? krdezte. Kihallgatsrt akarunk folyamodni a Pontifexhez. Kihallgatsra a Pontifexhez? ismtelte a hjortn csodlkozva, mintha Valentine azt mondta volna, hogy egy szrnyat szeretne krni, vagy engedlyezzk, hogy kiihassa az cent. Kihallgatsra a Pontifexhez! nevetett. A Pontifex nem tart kihallgatst. n a f minisztere? A nevets harsnyabb lett. Ez a Feljegyzsek Hza, nem a Trnok Udvara. Itt nincsenek llamminiszterek. A hrom hivatalnok megfordult, s az ajt fel indult. Megllj! kiltotta Valentine. lomllapotba siklott, s egy srget ltomst kldtt feljk. Nem volt meghatrozott tartalma, csak nagy ltalnossgban az, hogy a dolgok llandsga veszlybe kerlt, hogy magt a brokrcit komoly veszly fenyegeti, s hogy csak k hrthatjk el a kosz er it. Azok csak mentek tovbb, s Valentine megkett zte zenete er ssgt,
A labirintus knyve
348 / 255
mgnem izzadni s remegni nem kezdett az er fesztst l. Meglltak. A hjortn krlnzett. Mit akarnak itt? krdezte. Bebocstst a Pontifex minisztereihez. A hivatalnokok suttogva tancskoztak. Mit tegynk? krdezte Valentine Deliambert l. Zsongl rkdjnk nekik? Prblj trelemmel lenni mormolta a vroon. Valentine ezt nehznek tallta; de visszafogta a nyelvt, s nhny pillanat mlva a hivatalnokok visszatrtek, mondvn, hogy s t trsa belphetnek. A tbbieknek egy fels bb szinten kell szllst tallniuk. Valentine haragosan sszevonta a szemldkt. Azonban gy t nt, ezek az larcosok nem t rnek ellentmondst. Deliambert, Carabellt, Sleetet, Asenhartot s Zalzan Kavolt vlasztotta, hogy vele tartsanak. Hogyan tallnak szllst a tbbiek? rdekl dtt. A hjortn vllat vont. Az nem r tartozik. Valentine bal keze fel l cseng , magas hang hallatszott: Szksge van valakinek tikalauzra? Valentine megnyikkant. Hissune? Te mg itt vagy? Gondoltam; mg szksg lehet rm. s van is. gyis szksged van valakire, aki felvisz a legfels szintre! s t perccel ezel tt jelentetted ki, hogyha legkzelebb tikalauzra lesz szksgem, semmit sem fogsz krni! Ez legkzelebbre vonatkozik felelte Hissune komolyan. Most azonban mg most van. Megfosztana egy fit a meglhetst l? Valentine shajtott, s odaszlt Zalzan Kavolnak: Adj neki hrom koront! A fi bepattant az els kocsiba. Hamarosan a teljes karavn megfordult s tvozott. Valentine s t trsa belpett a Feljegyzsek Hznak ajtajn. Minden irnyba folyosk vezettek. Rosszul megvilgtott flkkben rnokok grnyedtek iratcsomk fl. A leveg itt dohos volt s szraz; az ltalnos rzet mg visszatasztbb volt, mint a fentebbi szinteken. Valentine rjtt, hogy ez itt Majipoor adminisztratv szve, az a hely, ahol hsz millird lelek kormnyzsa valjban vgbemegy. A tudat, hogy ezek a grnyed gnmok, ezek az reglakk tartjk a kezkben a vilg tnyleges hatalmt, megdermesztette. Hajlott r, hogy azt higgye, a Napkirly, aki az igazi kirly, a Pontifex pedig csupn egy nvleges vezet , mivel a Napkirly az, aki tevkenyen vezrli a rend er it, valahnyszor kosz fenyeget, az leter s s tettreksz Napkirly, mg a Pontifex bezrkzva marad odalenn, s csak a legmagasabb llamgyek alkalmbl bukkan el a Labirintusbl. Most mr azonban nem volt olyan biztos ebben. Lehet, hogy maga a Pontifex csupn egy hborodott vnember, azonban a Pontifex kegyencei, ez a tbb szz szrke brokrata, a furcsa kis larcban, egyttesen nagyobb hatalmat kpviselhet Majipooron, mint a lendletes Napkirly az sszes hercegi segt jvel. Itt lenn hatrozzk meg az adjegyzket, itt llaptjk meg a tartomnyok k-
A labirintus knyve
348 / 256
ztti kereskedelmi egyenslyt, itt dntenek az orszgutak s a parkok karbantartsrl, az oktatsi intzmnyekr l, s hangoljk ssze az sszes tartomny irnytst. Valentine egyltaln nem volt meggy z dve arrl, hogy egy ekkora hatalmas vilgon, mint Majipoor, lehetsges valdi kzponti irnyts, de legalbb annak alapjai lteztek. A szerkezeti krvonalak. s mikzben a Labirintus bels tveszt jben vndorolt, ltta, hogy Majipooron a kormnyzs nem nagy krmenetekb l s lomzenetekb l ll. A munka nagy rszt a hatalmas, rejtett brokrcia vgzi. s is beleesett a hljba. A Feljegyzsek Hztl nhny szinttel lentebb volt szlls azoknak a tartomnyi tisztsgvisel knek a szmra, akik hivatalos gyben rkeznek; itt kapott egy szerny szobt, s ott is maradt az elkvetkez nhny napig. Nem foglalkoztak vele. gy t nt, innen nem jut tovbb. Termszetesen Napkirlyknt joga lett volna kvetelni, hogy azonnal a Pontifexhez vezessk; azonban nem Napkirly, legalbbis nem a hatkony rtelemben, s ha azt lltan, hogy mgis az, valszn leg semmire se jutna vele. Vjklt egy kicsit az emlkezetben, s eszbe jutott a Pontifex f minisztereinek neve. Hacsak a dolgok nem vltoztak mostanban, Tyeveras t teljhatalm tisztvisel t tart maga mellett; ezek: Hornkast, a szviv je; Dilifon, a magntitkra; Shinaam, egy ghayrog, klgyi minisztere; Sepulthrove, a tudomnyos gyek minisztere s a szemlyi orvosa; Narrameer, az lomfejt je, aki lltlag mind kzl a leghatalmasabb, a tancsad, aki Voriaxot, majd azt kvet en Valentine-t Napkirlly vlasztotta. Azonban az t miniszter brmelyikhez bejutni legalbb olyan nehznek t nt, mint a Pontifexhez. Tyeverashoz hasonlan a legmlyebb rszen voltak eltemetkezve, tvolian, hozzfrhetetlenl. Valentine az anyjtl kapott fejpnt segtsgvel sem tudott kapcsolatot teremteni olyasvalakivel, akinek sem a tudatt, sem a t le lv tvolsgt nem ismeri. Hamarosan megtudta, hogy kt kisebb, de mgis jelent s hivatalnok szolgl a Labirintus kzponti rsznek riz jeknt. Ez a kt f udvarmester Dondak-Sajamir, egy su-suheris s Gitamorn Suul, egy ember volt. Csakhogy mondta Sleet, aki kifaggatta a vendgl st ezek ketten tbb mint egy ve viszlykodnak egymssal. Csak annyit m kdnek egytt, amennyit knytelenek. Neked viszont mindkettejk jvhagyst meg kell szerezned, hogy bejuthass a f miniszterekhez. Carabella bosszsan felhrdlt. letnk vgig port nyelnk itt lenn! Valentine, mit foglalkozunk mi egyltaln a Labirintussal? Mirt nem t nnk el innen, s menetelnk egyenesen Kastly-hegynek? n is gy vlem mondta Sleet. Valentine a fejt rzta. A Pontifex tmogatsa nagyon fontos. Az rn mondta, s n is egyetrtek vele. Mit l olyan nagyon fontos? kvetelte Sleet. A Pontifex messze lenn a fld alatt alszik. Semmit se tud az egszr l. Van a Pontifexnek hadserege, amellyel tmogathat? Ltezik egyltaln a Pontifex? A Pontifex hadserege jelentktelen rnokokbl s hivatalnokokbl ll jegyezte meg Deliamber szelden. Rendkvl hasznosnak fogjuk tallni ket. k irnytjk az er -
A labirintus knyve
348 / 257
egyenslyt a vilgunkban. Sleetet ez nem gy zte meg. n azt mondom, fel a napjeles zszlval, megfjni a trombitkat, megverni a dobokat, megindulni Alhanroelen t, tged Napkirlly kiltani, s az egsz vilggal tudatni Dominin Barjazid kis trkkjt! tkzben mindegyik vrosban tallkozol a kulcsemberekkel, s megnyered a tmogatsukat a melegsgeddel s az szintesgeddel, s taln egy kicsit az rn fejpntjnak segtsgvel is. Mire Kastly-hegyre rsz, tzmillian fognak kvetni, s Barjazid kzdelem nlkl megadja magt! Kellemes ltoms mondta Valentine. De szerintem el kell rnnk, hogy a Pontifex kzbenjrsa neknk dolgozzon, miel tt nylt kihvsra sznjuk el magunkat. Megltogatom ezt a kt f udvarmestert. Aznap dlutn bevezettk Dondak-Sajamir f hadiszllsra egy meglep en sivr, kicsi irodba, mlyen az apr rnoki flkk sszevisszasgban. Valentine-t tbb mint egy rn t vrakoztattk egy sz k s rendetlen el szobban, miel tt vgre a f udvarmester szemlye el jrulhatott. Valentine nem volt biztos benne, hogyan viselkedjen egy su-suherissel. Az egyik fej Dondak, a msik pedig Sajamir? Egyszerre illik beszlni mindkett hz, vagy csak annak vlaszolni, amelyik megszlt? Egyik fejr l a msikra illik nzni beszd kzben? Dondak-Sajamir gy mrte vgig Valentine-t, mintha nagy magassgbl nzne le r. Feszlt csend uralkodott az irodban, mikzben az idegenlny ngy, h vs, zld szeme kznysen mregette a ltogatt. A su-suheris karcs, nylnk teremtmny volt, sz rtelen s sima b r , cs szer , vlltalan testtel, botszer nyakkal, mely talapzatknt emelkedett ki a trzsb l vagy hsz centi magasan, s elgazott, hogy megtartsa a kt keskeny, orsszer fejet. Olyan mltsggal tartotta magt, hogy az ember knnyen azt hihette, a Pontifex f udvarmestere fontosabb szemlyisg, mint maga a Pontifex. De Valentine tudta, hogy ennek a fagyos viselkedsnek a nagy rsze, csupn a f udvarmester faji hovatartozsbl addik: a su-suheris nem tehet rla, hogy akaratlanul is dlyfsnek, megvet nek ltszik. Vgl is Dondak-Sajamir baloldali feje szlalt meg: Mirt jtt? Hogy kihallgatsrt folyamodjak a Pontifex f minisztereihez. Ez a krvnyedben is benne van. De mi dolga velk? Nagyon srg s llamgy. Igen? Nyilvn nem vrhatja el t lem, hogy a f minisztereken kvl brkinek beszmoljak rla. Dondak-Sajamir ezen hosszasan eltprengett. Amikor jra megszlalt, most a jobboldali feje beszlt. Ennek a hangja sokkal mlyebb volt, mint az el z . Ha a f miniszterek idejt vesztegetem, rajta veszthetek. Ha akadlyt helyez az el, hogy beszljek velk, azon sokkal inkbb rajta veszthet. Ez fenyegets? Egyltaln nem. Csak arrl beszlek, hogy a kvetkezmnyek, ha nem kapjk meg azt az informcit, amit hordozok, nagyon komoly kihatssal lehetnek mindannyiunkra...
A labirintus knyve
348 / 258
s nem ktsges, hogy rossz hangulatban lesznek,. amikor megtudjk, hogy n volt az, aki megakadlyozta, hogy az informci eljusson hozzjuk. Nem csak n mondta a su-suheris. Van mg egy f udvarmester, s neknk egytt kell dntennk az effle folyamodvnyok fel l. Mg nem beszlt a kollgmmal? Nem. Az a n gyengeelmj . Hnapok ta mindenfajta egyttm kdst megfontoltan s rosszindulatan megtagad. Dondak-Sajamir most mind kt fejvel egyszerre beszlt, nem egszen egy oktvval eltr hangnemben. A hats klnsen zavar volt. Mg ha n engedlyezem is, gyis megtagadja. Sohasem fog bejutni a f miniszterekhez. Hiszen ez lehetetlen! Nem lehet valahogy megkerlni? Az szablytalan lenne. Ha minden szablyos mdot megtagad, akkor... A su-suheris kznysnek t nt. A felel ssg t terheli. Nem mondta Valentine. Mindketten osztoznak benne! Nem mond hatja csak gy, egyszer en, hogy mivel gy sem fog egyttm kdni, nem mehetek be, amikor a birodalom lte forog kockn! gy gondolja? krdezte Dondak-Sajamir. Valentine zavarba jtt a krdst l. Mire vonatkozik ez? Arra, hogy valban veszly fenyegeti a birodalmat, vagy csak arra, hogy a felel ssg egyformn oszlik meg a kt f udvarmester kztt? Mit javasol, mit tegyek? krdezte Valentine egy id mlva. Trjen haza mondta a f udvarmester , ljen gymlcsz s boldog letet, s hagyja az llam problmit azokra, akik arra hivatottak, hogy megbirkzzanak vele. 7 Gitamorn Suullal se jutott tbbre. A msik f udvarmester nem volt olyan dlyfs, mint a su-suheris, de egyttm kdsre ugyangy nem volt hajland. N volt, tz-tizenkt vvel id sebb Valentine-nl, magas, stt haj, zleties, hozzrt kifejezssel. Egyltaln nem t nt gyengeelmj nek. Az rasztaln, egy sokkal der sebb s vonzbb irodban, ami azonban nem volt nagyobb, mint a Dondak-Sajamir, ott hevert az akta, mely Valentine folyamodvnyt tartalmazta. A n megkopogtatta nhnyszor, majd gy szlt: Tudja, hogy nem juthat be hozzjuk. Megkrdezhetem, mirt nem? Mivel senkit sem fogadnak. Senkit? Kvlr l senkit. Nem rgta van ez gy. A Dondak-Sajamir s az n kzt lv srlds miatt? Gitamorn Suul ajka ingerlkenyen megrndult. Az a hlye! Azonban nem... mg ha jl el is ltn a ktelessgeit, akkor sem juthatna be a miniszterekhez. Nem akarjk, hogy hborgassk ket. Slyos felel ssg nyugszik a vllukon. Mint tudja, a Pontifex mr reg. Keveset tr dik a kormnyzssal, kvetkezskpp az terhk meg nvekedett. rthet , nem?
A labirintus knyve
348 / 259
Beszlnem kell velk! Nem segthetek, A legsrg sebb esetben sem zavarhatom ket. Akkor sem mondta Valentine lassan , ha a Napkirlyt letasztottk a trnjrl, s most egy l uralkod l a Kastlyban? A n feltolta az larct, s dbbenten meredt r. Ezt akarja kzlni velk? Tessk. A krelme elutastva. Felllt, s kifel hessegette Valentine-t. Van pp elg rlt a Labirintusban kvlr l jttek nlkl is... Vrjon mondta Valentine. Hagyta, hogy transzllapotba kerljn, s megidzte a fejpnt erejt. Ktsgbeesetten nylt a n lelke fel a tudatval, megrintette, beburkolta. Nem szerepelt a tervei kzt, hogy ezek el tt a kisebb beoszts hivatalnokok el tt kitrulkozzon, de nem volt ms vlasztsa, ezt a n t be kellett avatni a titkba. Addig fenntartotta a kapcsolatot, mg azt nem rezte, hogy kezd elkbulni s elgyenglni, akkor megszaktotta, s sietve visszatrt az ber llapotba. A n zavartan bmult r; arca kivrsdtt, szeme izzott, keble izgatottan hullmzott. Beletelt egy pillanatba, mire meg tudott szlalni. Vgl gy szlt: Mifle trkk volt ez? Nem trkk. Az rn fia vagyok, s maga tantott meg az zenetklds tudomnyra. Lord Valentine stt haj. Az volt, de mr nem az. Azt vrja, hogy elhiggyem... Krem mondta. Lelke minden erejt beles rtette ebbe a szba. Krem! Higgyen nekem. Minden azon mlik, hogy el tudjam mondani a Pontifexnek, mi trtnt velem. A n gyanakvsa azonban mlyebb volt. Gitamorn Suul nem rogyott trdre, nem mutatott hdolatot, nem tisztelgett a napjellel, mindssze nmi zavartsg ltszott rajta, mintha hajlana r, hogy elhiggye ezt a kptelen trtnetet, de szeretn a dntst valami ms hivatalnokra bzni. A su-suheris gyis megvtzza minden javaslatomat mondta. Akkor is, ha megmutatom neki azt, amit nnek? A n vllat vont. Dondak-Sajamir nfej sge legends. Mg ha a Pontifex lete forogna kockn, akkor sem fogadn el az n javaslataimat. Hiszen ez rltsg! gy van. Beszlt mr vele? Igen mondta Valentine. Bartsgtalannak t nt, s pffeszkedett a bszkesgt l, de nem volt rlt. Majd akkor formljon rla vlemnyt tancsolta Gitamorn Suul , ha mr tbb dolga is akadt vele. Mi lenne, ha alhamistannk az engedlyezst, s a tudta nlkl mennk be? A n ezen elkpedt. Azt vrja t lem, hogy ilyen b ntnyt kvessek el? Valentine csak nehezen uralkodott magn. B ntny mr trtnt, s nem is csekly mondta halk, magabiztos hangon. Majipoor Napkirlya vagyok, akit rulssal megfosztottak trnjtl. Az n segtsge fontos, hogy
A labirintus knyve
348 / 260
visszanyerjem a trnom. Nem hatlytalant ez minden ms jelentktelen szablyt? Nem rti meg, hogy. hatalmamban ll megbocstani nnek, ha szablysrtst kvet el? El rehajolt. Az id t vesztegetjk. Kastly-hegyen egy trnbitorl l. n pedig ide-oda rohanglok a Pontifex alrendeltjei kztt, amikor felszabadt hadsereget kellene vezetnem Alhanroelen t. Engedlyezze, engedjen utamra, s nagy jutalom vr nre, amikor minden jra rendbejn Majipooron. A n szeme h vs volt s hirtelen kifejezstelenn vlt. A trtnete igencsak prbra teszi a hiszkenysgemet. Mi van, ha mindez nem igaz? Mi van, ha nt Dondak-Sajamir brelte fel? Knyrgk... nygte Valentine. Nem. Nagyon is lehetsges. Lehet, hogy ez csapda, n, a fantasztikus mesje, ez a hipnzisfle, mindezt arra talltk ki, hogy velem elbnjanak, hogy a su-suheris ellenfl nlkl maradjon, hogy v legyen a teljes hatalom, amelyre oly rg htozik... Az rn re, anymra eskszm, hogy nem hazudtam. Egy valdi b nz brki anyjra megeskszik, de mennyit r az? Valentine habozott, aztn merszen el renylt, s megfogta Gitamorn Suul kezt, s elszntan a szembe nzett. Nem tetszett neki, amit tenni kszlt, de az sem tetszett, ahogy ezek a jelentktelen kis brokratk bntak vele. Itt az id egy kis arctlansgra, klnben rkre belegabalyodik a brokrcia hljba. A n szembe nzett. Mg ha Dondak-Sajamir brence lennk, akkor sem tudnk rtani egy ilyen gynyr hlgynek, mint n. A n megvet en nzte, azonban ismt pr nttte el az arct. Valentine folytatta. Bzzon bennem! Higgyen nekem. Lord Valentine vagyok, s nb l h s lesz, amint visszatrek. Tudom, mi az amire a vilgon leginkbb vgyik, s meg fogja kapni, amint visszaszereztem a trnom. Tudja? Igen suttogta Valentine, s megcirgatta a n kezt, mely most ernyedten simult a tenyerbe. Abszolt hatalommal rendelkezni a bels Labirintus felett, ugye? Hogy n legyen az egyetlen f udvarmester? A n blintott, mintha lmodna. Ez fog trtnni mondta Valentine. Legyen a szvetsgesem, s Dondak-Sajamirt megfosztom majd a rangjtl, amirt akadlyoztatott. Segt nekem? Segt, hogy bejussak a f miniszterekhez, Gitamorn Suul? Csakhogy az... nehz lesz... De menni fog! Brmit meg lehet tenni! s amikor ismt Napkirly leszek, a su-suheris elveszti a pozcijt! Ezt meggrem. Eskdjn meg r! Eskszm mondta Valentine szenvedlyesen, s mocskosnak, zllttnek rezte magt. Az anym nevre eskszm. Eskszm mindenre, ami szent! Megegyeztnk? Igen mondta a n kiss remeg hangon. De hogyan lehet ezt megtenni? Az engedlyen mindkett nk kzjegynek szerepelni kell, s ha az enym rajta lesz, a su-suheris nem fogja elltni a sajtjval. lltson ki egy engedlyt s lssa el a kzjegyvel mondta Valentine. Visszamegyek
A labirintus knyve
348 / 261
hozz, s rbeszlem, hogy is engedlyezze. Kizrt dolog, hogy megtegye. Bzza rm. Majd n meggy zm. Ha egyszer megkaptam az jvhagyst is, belphetek a bels Labirintusba, s megtehetem, amit meg kell tennem. Amikor kijvk, mr a Napkirly teljes tekintlyvel teszem... s meggrem, hogy eltvoltom Dondak-Sajamirt a pozcijbl. De hogyan akarja megszerezni a jvhagyst? Hnapok ta minden alrst megtagad! Bzza rm mondta Valentine. A n valami sima oldal, csillog anyag, sttzld kockt vett el az rasztalrl, s rvid id re berakta egy gpbe, mely izz, srga fnnyel vonta be. Amikor kivette, a kocka fellete j fnnyel ragyogott. Tessk. Itt az engedly. De figyelmeztetem, hogy a su-suheris kzjegye nlkl rvnytelen. Megszerzem mondta Valentine. Visszament Dondak-Sajamirhoz. A su-suheris nem akarta fogadni, Valentine azonban llhatatos volt. Tudom mr, mirt gy lli annyira Gitamorn Suult mondta. Dondak-Sajamir h vsen elmosolyodott. Taln nem gy llnival? Felttelezem, megtagadta az engedlyt. Dehogyis mondta Valentine. El vette a kockt a kpenyb l, s lerakta a f udvarmester el. Minden keretes nlkl engedlyezte, tudvn, hogy n gyis megtagadja, s az engedlye gy rvnytelen. Ms rtelemben sebzett fel engem oly mlyen. Hogyan? Lehet, hogy az n szemben ez ostobasgnak vagy egyenesen visszatasztnak t nik mondta Valentine csendesen , de a szpsge er teljesen szven ttt. Meg kell mondanom, az emberi szemnek az a n rendkvli testi szpsggel rendelkezik, nemes tartssal, sugrz erotikus er vel, mely... nos, hagyjuk. Gyermeteg mdon a lba el vetettem magam. Kitrulkoztam s sebezhet v vltam, pedig kegyetlenl kicsfolt. Gnyoldsval mintha egy kst forgatott volna a gyomromban. Fel tudja ezt fogni, hogy ily kmletlen lehetett, ily megvet egy idegennel szemben, aki csak a legforrbb s leg szintbb rzelmeit trta ki el tte? Nem vettem szre a szpsgt mondta Dondak-Sajamir. Hidegsgt s nteltsgt azonban egsz sokat tapasztaltam. Most mr n is ugyangy gy llm, mint n mondta Valentine. Ha elfogadja, felajnlom szolglataimat, hogy egyttm kdve elpusztthassuk. Igen mondta Dondak-Sajamir elgondolkozva , az bizony remek lenne, ha sikerlne elbnni vele. De hogyan? Valentine megkopogtatta a kockt a f udvarmester asztaln. Adja a jvhagyst erre az engedlyre. Akkor szabadon belphetek a bels Labirintusba. Amg benn tartzkodom, n hivatalos vizsglatot kr azzal kapcsolatban, hogyan jutottam be, azt lltja majd, hogy n nem tlttt ki semmilyen engedlyt. Amikor dolgom vgeztvel visszatrek a Pontifext l, idztessen be tanskodni. n majd azt mondom, n elutastotta a krelmemet, s hogy az engedlyt, mr teljesen
A labirintus knyve
348 / 262
kitltve, Gitamorn Suultl kaptam, nem is gyantva, hogy azt valaki hamistotta, hogy az n akarata ellen tegyen. Az n vdja a hamistsrl, prosulva az n tanskodsommal, hogy n nem volt hajland alrni a bebocstsi engedlyemet, a n vgt jelenti. Mit szl hozz? Pomps terv felelte Dondak-Sajamir. n se tallhattam volna ki jobbat! A su-suheris becssztatta a kockt egy gpbe, mely rzsaszn fnyt rasztott, s az megvltoztatta Gitamorn Suul srgjt. Az engedly most mr rvnyes lett. Ez a sok intrika, gondolta Valentine, legalbb annyira ignybe veszi az embert, mint maga a Labirintus; de sikerlt, mghozz jl. Most mr hadd rmnykodjon ez a kt cselszv egyms ellen, mikzben akadlytalanul haladhat a Pontifex miniszterei fel. Csaldottak fognak lenni azzal, ahogy az grett teljesti, mert elhatrozta, hogy mind a kt prleked vetlytrsat megfosztja a hivataltl. Hiszen nem viselkedhet tisztn s teljesen szentknt azokkal szemben, akiknek a kormnyzsban csak gtl, akadlyoz szerepk van. Elvette a kockt Dondak-Sajamirtl, s hlsan megbiccentette a fejt. Kvnom, hogy legyen n mindaz a hatalom s tekintly, amit rdemel mondta Valentine kenetteljesen, s tvozott. 8 A legbels Labirintus rsge elkpedt azon, hogy egy kinti embernek sikerlt bebocstsi engedlyt szerezni a birodalmukba. Azonban hiba vetettk az engedlykockt alapos vizsglat al, knytelenek voltak megllaptani, hogy rvnyes, s beengedtk Valentine-t s trsait. Egy keskeny, pisze orr kocsi siklott velk nesztelenl s gyorsan a bels vilg folyosin. gy t nt, nem azok a bels hivatalnokok vezetik, akik elksrtk ket, s ez nem is lett volna knny feladat ezen a szinten, ahol a Labirintus folyosi elgaztak s szszefondtak, kanyarogtak mindenfel. Brmelyik behatol remnytelenl eltvedt volna az ezernyi tekervny, szerpentin s kuszasg kztt. Azonban gy t nt, a kocsi egy rejtett nyomvonal fltt suhan, mely vezrli az tjt, s viszonylag gyorsan, ha nem is egyenesen, haladt el re, s egyre mlyebbre, mlyebbre hatolt az elhagyatott jratok tekervnybe. Minden egyes ellen rz ponton kikrdeztk az elkpedt kzhivatalnokok, akik alig brtk felfogni, hogyan trtnhetett meg, hogy egy klhoni bejuthatott a Pontifex minisztereihez. Vgerhetetlen faggatzsuk fraszt volt, de sikertelen. Valentine gy lengette feljk az engedlykockjt, mintha valami varzsplca lenne. Klnlegesen fontos kldetsben jrok ismtelte jra meg jra , s csak a Pontifex udvarnak legmagasabb beoszts hivatalnokaival beszlhetek. Valentine mltsgteljesen s fens bbsgesen kihzta magt, s flresprt minden ellenkezst s cs rs-csavarst. Nem vlik el nykre figyelmeztette ket , ha tovbb feltartanak. s vgl gy t nt, mintha szz v telt volna el azta, hogy zsongl rkdssel megvltotta belpst a Labirintusba a Penge-kapunl bejutott Shinaam, Dilifon s Narrameer el, a Pontifex t nagy minisztere kzl hrom el. Hatalmas, fekete k tmbkb l plt, zord s nyirkos helyisgben fogadtk, melynek magas mennyezete volt s cscsves dszts . Slyos, nyomaszt hely volt, alkalma-
A labirintus knyve
348 / 263
sabb vrtmlcnek, mint tancsteremnek. Ahogy belpett, Valentine gy rezte, mintha a Labirintus teljes slya rnehezedne, minden szintje, az Arna, a Feljegyzsek Hza, a Gmbk Udvara, a Szelek Csarnoka meg az sszes tbbi, a stt folyosk, a rendetlen flkk, a kemnyen dolgoz rnokok sokasga. Valahol messze fnn st a nap, a leveg friss s metsz , szell lebben dlr l, alabandink, eldironok s taniglek illatt sodorva magval, pedig be van zrva ide ennek a gigszi fldhalomnak a mlybe, tekervnyes folyosk kz, az rk j birodalmba. A labirintusba lefel s befel tart utazstl lngolt az arca s kimerlt, mintha hetek ta nem aludt volna. Kezt Deliamberhez nyomta, s a vroon bizserget energiatltetet kldtt bel, hogy ptolja elapad erejt. Valentine Carabellra nzett, a lny elmosolyodott, s cskot dobott fel. Sleet blintott s zordan vigyorgott. Zalzan Kavol, a heves, szl szkandr mind a ngy kezvel gyors zsongl rkd mozdulatokat tett, mintegy btortlag. k a trsai, bartai, vd bstyi mindvgig ezen a hossz s klns vajdson. A miniszterek fel nzett. larc nlkl, egyms mellett ltek oly fensges szkeken, melyek akr trnok is lehettek volna. Shinaam lt kzpen, a ghayrog szrmazs klgyi miniszter, aki hll szer volt, fagyos, szemhj nlkli szemvel s rksen ki-be jr, vills, vrs nyelvvel, s durva, kgyszer hajval, mely lassan vonaglott. Jobbjn Dilifon lt, Tyeveras magntitkra, egy trkeny, ksrteties alak, akinek a haja olyan fehr volt, mint Sleet, b re fonnyadt s rncos, szeme izz sznknt vilgtott ki vn arcbl. A ghayrog msik oldaln pedig Narrameer lt, a nagyszer lomfejt , egy karcs s elegns asszony, aki bizonyra rettent en id s lehetett mr, hiszen kapcsolata Tyeverassal arra az id szakra nylt vissza, amikor a Pontifex mg csak Napkirly volt. Mgis, szinte csak kzpkornak t nt. B re sima volt s rnctalan, vrsesbarna haja fnyes s ds. Csak tvoli s rejtlyes tekintetben fedezett fel Valentine valamit abbl a rengeteg blcsessgb l s tapasztalatbl, mely a szmos vtized alatt felgy lt benne. Ezt valami varzslattal rhette el, gondolta. Olvastuk a krvnyt mondta Shinaam. Hangja mly volt s metsz , sziszegsnek nyoma sem volt benne. A trtnet, melyet llt, meghaladja a hiv kszsgnket. Beszltek mr anymmal, az rn vel? Igen, beszltnk az rn vel felelte a ghayrog h vsen. Elismeri nt fiaknt. Felszlt minket, hogy m kdjnk egytt nnel mondta Dilifon recseg hangon. lomzenetben jelent meg el ttnk mondta Narrameer halkan, dallamosan , s beajnlotta nt hozznk, azzal, hogy minden segtsget adjunk meg, amit kr. Ht akkor? - kvetelte Valentine. Az a lehet sg sem zrhat ki mondta Shinaam , hogy az rn t megtvesztettk. Szlhmosnak tart? Azt vrja t lnk, hogy higgyk el mondta a ghayrog , hogy Majipoor Napkirlyt rmnnyal rabul ejtette az lmok Kirlynak msodszltt fia, kivetette a testb l, megfosztotta az emlkezett l s elhelyezte... ilyen tredkes tudattal... egy egszen ms testbe, mely pp kznl volt, s hogy a bitorl fellttte a Napkirly llek nlkl maradt porhvelyt, s megtlttte sajt tudatval. Ezt csak nehezen tudjuk elhinni. Van olyan tudomny, mellyel a tudat testb l testbe tvihet mondta Valentine. Plda
A labirintus knyve
348 / 264
is volt r. Nincs r plda mondta Dilifon , hogy egy Napkirllyal bntak volna gy. Mindazonltal most ez trtnt felelte Valentine. Lord Valentine vagyok, az rn jvoltbl visszanyertem az emlkezetem, s most tmogatst krek a Pontifext l, hogy visszanyerhessem azon felel ssgeket, melyeket testvrem halla utn ruhztak rm. Igen mondta Shinaam. Ha n az, akinek lltja magt, vissza kell trnie Kastly-hegyre. De hogyan tudhatjuk biztosan? Ez komoly gy. Polgrhbor rnykt veti el re. Tancsoljuk azt a Pontifexnek, hogy dntse a vilgot gytrelembe pusztn egy ifj idegen lltsa alapjn, aki... Anymat mr meggy ztem a kiltemr l mutatott r Valentine. A tudatom kitrulva hevert el tte a Szigeten, s megltta bennem, ki vagyok. Megrintette az ezstpntot a homlokn. Mit gondolnak, honnan szereztem ezt? Anym ajndkozta nekem, s tette a homlokomra sajt kezvel, amikor a Bels Templomban lltunk. Hogy az rn elfogadja s tmogatja nt, afel l semmi ktsgnk mondta Shinaam nyugodtan. De megkrd jelezik az tlett? Alaposabb bizonytkra van szksgnk mondta Narrameer. Akkor engedjk meg, hogy itt s most zenetet kldhessek a lelkknek, hogy meggy z dhessenek rla, az igazsgot beszlem. Ahogy hajtja mondta Dilifon. Valentine behunyta a szemt, s hagyta, hogy transzllapotba kerljn. Lnyb l ugyanolyan szenvedlyes meggy z er radt el , mint amikor arra volt szksge, hogy megnyerje Nascimonte bizalmt azon a sivr, romokkal teleszrt pusztasgon Treymone-on tl, s mint amikor befolysolta a hrom hivatalnok tudatt a Feljegyzsek Hznak bejratnl, s mint amikor kitrulkozott Gitamorn Suul f udvarmesternek. Vltoz hatsfokkal vitte vghez, ami azoknl vghezvihet volt. Most azonban kptelen volt rr lenni a Pontifex minisztereinek lekzdhetetlen ktelkedsn. A ghayrog tudata teljesen tltszatlan volt szmra; olyan res s thatolhatatlan fal, mint az lom-sziget tornyosul, fehr szirtjei. Valentine csak a leghomlyosabb ntudatpislkolst rzkelte Shinaam mentlis pajzsa mgtt, s nem brt ttrni rajta, br teljes erejvel prblta. A tprdtt, vn Dilifon tudata hasonlkppen tvolinak t nt, nem mintha pajzs vdte volna, hanem mert likacsosnak, nyitottnak ltszott, mint a lp, mely nem tanst ellenllst: thatolt rajta, mint ahogy a leveg thatol a leveg n, nem tallkozik semmi ellenllssal. Valentine-nak csak Narrameer tudatval sikerlt kapcsolatot teremtenie, de azt is csak elgtelenl. Olyan volt, mintha a n magba szvta volna, feloldotta volna mindazt, amit kapott, s hagyta, hogy elszivrogjon lnynek valamely feneketlen barlangjba, gy, hogy Valentine csak kldte, kldte, kldte az zenetet, s sohasem rte el a lelkt. Mgsem adta fel. Dhs er fesztssel rontott r, lelke teljes erejvel, kijelentve, hogy Lord Valentine Kastly-hegyr l, s felszltotta ket, bizonytsk be, ha nem gy van. Mly emlkeket sorakoztatott fel az anyjrl, kirlyi btyjrl, hercegi tanulmnyairl, til-omoni buksrl, zimroeli barangolsairl, mindenr l, ami formlta azt az
A labirintus knyve
348 / 265
embert, aki beverekedte magt a Labirintus gyomrba, hogy megnyerje a segtsgket. Teljesen kitrulkozott, vakmer n, vadul, amg nem tudott tbbet kldeni, amg zsibbadtan meg nem tantorodon a kimerltsgt l, lgva Sleet s Carabella kztt, mint valami ernyedt s hasznlhatatlan rongycsom, amit a tulajdonosa kidobott. Kiszaktotta magt a transzllapotbl, s flt, hogy kudarcot vallott. Remegett a gyengesgt l. Teste verejtkben szott. Ltsa homlyos volt, s a halntka fjdalmasan lktetett. Kzdtt, hogy visszanyerje az erejt, behunyta a szemt, s mlyeket shajtott. Aztn felnzett a hrom miniszterre. Az arckifejezsk szigor volt s komor. Szemk hideg s rezdletlen. Tekintetk zrkzott, megvet , szinte rosszindulat. Valentine hirtelen megrmlt. Lehet, hogy ezek hrman Dominin Barjazid mell szeg dtek? Lehet, hogy az ellensgeinek knyrg? rdes, szaggatott hangon szlalt meg. Nos? Mit szlnak hozz? Semmit sem tapasztaltam mondta Shinaam. Nem gy ztt meg mondta Dilifon. Akrmelyik varzsl kpes hasonl zeneteket kldeni. Az szintesge s szenvedlye sznlelt is lehet. Egyetrtek mondta Narrameer. zenetekben ugyangy lehet hazugsgokat is kldeni, mint igazsgokat. Nem! kiltotta Valentine. Teljesen kitrulkoztam nk el tt. Lehetetlen, hogy ne lttk volna meg... Nem trulkozott ki elgg mondta Narrameer. Hogy rti ezt? Csinljunk egy lomfejtst mondta a n , mi ketten. Itt s most, ebben a teremben, mindenki el tt. Hogy a tudatunk igazn eggy vljon. s akkor tnylegesen fel tudom becslni a trtnete valszn sgt. Benne van? Iszik velem lombort? Valentine riadtan nzett a trsaira s riadtsgot ltott az arcukon is, mindegyikkn, kivve Deliambert, akinek az arckifejezse olyan res s kzmbs volt, mintha valahol egszen mshol jrna. Kockztasson meg egy lomfejtst? Merszelje? Az lombor hatsra elveszti az ntudatt, teljesen kitrulkozik, teljesen sebezhet v vlik. Ha ezek hrman Dominin Barjazid mellett llnak, s a szndkukban ll t tehetetlenn tenni, ennl knnyebb dolguk nem is lehet. Radsul nem is akrmilyen falusi lomfejt szndkozik a tudatba mlyedni; hanem a Pontifex sajt lomfejt je, egy legalbb szzves n , aki fortlyos s hatalmas, azt tartjk rla, hogy a Labirintus igazi ura, aki az sszes tbbieket irnytja, belertve a vn Tyeverast is. Deliamber tovbbra sem javasolt semmit. A dntst Valentine-nak egyedl kellett meghoznia. Igen mondta, s egyenesen a n szembe nzett. Ha mshogy nem megy, legyen lomfejts. Itt s most. 9 gy t nt, el re kszltek erre. Adott jelre segt k lptek be az lomfejts kellkeivel: lnk aranyszn , vrssel s zlddel keretezett, vastag sz nyeggel; karcs, magas, csiszolt fehrk palackkal; kt pomps porcelncsszvel. Narrameer leszllt magas
A labirintus knyve
348 / 266
szkr l, sajt kez leg tlttte ki az lombort, s Valentine-nak knlta az els csszt. Valentine tartotta egy pillanatig, miel tt ivott volna. Tij-omonban Dominin Barjazidtl fogadott el bort, s egyetlen kortyintsra minden megvltozott. Most igya meg ezt, s ne gondoljon a kvetkezmnyekre? Ki tudja, mifle j b bjt ksztettek el szmra? Hol bred majd fel, mifle megvltozott testben? Narrameer sztlanul figyelte. Az lomfejt tekintete kifrkszhetetlen volt, rejtlyes s that. A n ktrtelm n elmosolyodott, hogy btortan vagy diadalmasan-e, azt nem lehetett tudni. Valentine a n fel emelte a csszt, aztn az ajkhoz rintette. A bor azonnal s nem vrt er ssggel hatott. Valentine kbultan meg-tntorodott. Kd s pkhl vonta be a tudatt. Ez a bor er sebb volt, mint az, amelyet Tisana lomfejt adott neki Falkynkipben oly sokkal ezel tt? Narrameer valamilyen klnleges kotyvalka? Vagy most volt fogkonyabb, legyenglve s kimerltn a fejpnt hasznlattl? A szeme el tt sehogy sem akart sszellni a kp, de ltta, ahogy Narrameer megissza sajt bort, flretolja az res csszt az egyik segdjnek, s gyorsan kibjik a kntsb l. Meztelen teste nylnk volt, sima, ifji lapos has, karcs combok, magas, kr alak mellek. Varzslat, gondolta Valentine. Igen, varzslat. A n b re mlybarna rnyalat volt. Mellbimbi, szinte feketn, vak szemekknt meredtek r. Valentine mr tl kba volt ahhoz, hogy magtl levetk zzn. Bartai csatoltk ki ruhja pntjait s csatjait. Hideg leveg vette krl, s tudta, hogy meztelen. Narrameer az lomsz nyeg fel intett. Valentine bizonytalan lbon botorklt oda, s a n lehzta magval. Valentine behunyta a szemt, s azt kpzelte, Carabella fekszik mellette, azonban Narrameer csppet sem hasonltott Carabellhoz. lelse szraz volt s h vs, hsa kemny s rugalmatlan. Nem volt benne melegsg, sem vibrls. Ifjsga csak fortlyos kpzet volt. Olyan rzs volt a karjaiban, mintha sima, hideg k gyban fekdne. A sttsg mindent elnyel tava emelkedett krltte, s r , meleg, olajos folyadk egyre emelkedett, s Valentine, hagyta, hogy belesllyedjen, rezte, ahogy az knyelmesen krlveszi a lbt, a csp jt, a mellkast. Olyan volt, mint amikor a nagy srkny sztzzta Gorzval hajjt, s t lehzta az rvny. Olyan knny volt megadni magt, sokkal knnyebb, mint ellenllni. Behdolni minden akaratval, elernyedni, elfogadni, brmi trtnik is, tengedni magt a mlysgnek - oly csbt, oly hvogat. Fradt volt. Hossz ideje kzd mr. Most megpihent, s hagyta, hogy a fekete r betemesse. Harcoljanak msok vitzl a becsletrt, hatalomrt, tisztessgrt. Majd msok... Nem. pp ezt akarjk: t rbe csalni sajt gyengesgbe. Tl gyantlan volt, tl szinte; tudtn kvl egy ellensgvel vacsorzott, s rajta vesztett; most ismt rajta veszt, ha feladja az er fesztst. Nem ez a megfelel pillanat, hogy meleg, stt tavakba sllyedjen. szni kezdett. Eleinte nehezen ment, mert a t mly volt, s a nyls, s r , fekete folyadk visszahzta karjait. Nhny csaps utn azonban Valentine megtallta a mdjt, hogyan mozgassa a testt darabosan, mint ahogy egy penge vgna a mlysgbe. Sebesen haladt, majd mg sebesebben, karja s lba dugattyknt tolta el re sima sszhangban. A t, mely eddig feledsre csbtotta, most tmogatst knlt. Lendletesen,
A labirintus knyve
348 / 267
szilrdan felfel hajtotta, mikzben sebesen a tvoli part fel szott. A nap, ragyog, heves, bborsrga gmb, kprzatos fnyeket vetett, t zsugarakat a tenger felett. Valentine. A hang mly volt, robajl, szinte mennydrgsszer . Nem ismerte fel. Valentine, mirt szol ilyen kemnyen? Hogy elrjem a partot. De mi okod van r? Valentine vllat vont, s szott tovbb. Egy szigetet pillantott meg, szles fehr partsvot, egy serd t, melyben nylnk, magas fk n ttek szorosan egyms mellett, s a koronjukon az sszegabalyodott indk mennyezetet kpeztek. Azonban hiba szott, szott, szott, nem jutott kzelebb. Ltod? drgte a hang. Semmi rtelme a kszkdsnek! Ki vagy te? krdezte Valentine. Lord Spurifon jtt a zeng hang vlasz. Ki? Lord Spurifon, a Napkirly, Lord Scaul utda, aki most mr Pontifex, s azt mondom neked, tgy le err l az ostobasgrl. Miben remnykedsz, hov juthatsz? Kastly-hegyre vlaszolta Valentine, s mg kemnyebben szott. De a Napkirly n vagyok! Sose... hallottam... rlad... Lord Spurifon les, sikolt hangot hallatott. A tenger sima, olajos felszne fodrozdott, aztn egyre rncosabb lett, mintha millinyi t szurkln alulrl. Valentine tovbb knyszertene magt, mr nem prblt darabos lenni, inkbb megprblt talakulni valami tompa s nfej dologg, mintha egy karokkal elltott fatrzs hnykoldna a hullmokon. Most mr kzel volt a part. Lenyjtotta a lbt, s homokot rzett alatta, forr, izg -mozg, vonagl homokot, ami lepergett rla, brhol rt is hozz, frasztv tette a jrst, de nem olyan rettent en frasztv, hogy ne brta volna magt a partra vonszolni. Kimszott, s trdelt egy pillanatig. Amikor felnzett, egy aggd, kk szem , spadt, vkony frfi vizsglgatta. Lord Hunzimar vagyok mondta szelden. Napkirly a Napkirlyok kztt, sohasem merlk feledsbe, k pedig halhatatlan trsaim. Intett, s a part megtelt hozz hasonl emberekkel, jelentktelen, flnk, semmitmond alakokkal. Ez itt Lord Strun jelentette be Lord Hunzimar , ez pedig Lord Prankipin, Lord Meyk, Lord Scaul, pedig Lord Spurifon. Hatalmas s befolysos Napkirlyok. Hajolj meg el ttnk! Valentine felnevetett. Benneteket teljesen elfelejtettek! Nem! Nem! Micsoda nyszts! A sor vgn llra mutatott. Rd... Spurifon, senki sem emlkszik. Lord Spurifon, ha megkrhetlek! s te... Lord Scaul. Hromezer ve, hogy teljesen elprolgott a hrneved. Ebben tvedsz. A nevem szerepel a Hatalmassgok nvsorban.
A labirintus knyve
348 / 268
Valentine vllat vont. gy van. De mit szmt az? Lord Prankipin, Lord Meyk, Lord Hunzimar, Lord Struin... mindssze nevek, most mr semmi tbb... csak... nevek... Semmi tbb... csak... nevek... visszhangoztk, magas, vkony, nyszt hangon, s elkezdtek sszemenni, zsugorodni, mg mr csak drl nagysgak voltak a parton, apr, nyzsg lnyek, amik sznalomra mltan rohangltak sszevissza, s les rikoltsokkal ismteltk a nevket. Aztn elt ntek, s a helykben apr, fehr gmbk jelentek meg, nem nagyobbak, mint a zsongl rlabdk, melyek, Valentine rdbbent, amikor lehajolt szemgyre venni ket, koponyk voltak. Felnyalbolta s knnyedn a leveg be hajtotta ket, s amikor lehullottak, elkapta ket, s jra a leveg be hajtotta, s csillog alapmintba rendezte ket. Az llkapcsuk csattogott s fityegett, ahogy felszlltak s lehullottak. Valentine vigyorgott. Hnnyal kpes egyszerre zsongl rkdni? Spurifon, Struin, Hunzimar, Meyk, Prankipin, Scaul... ez csak hat. Tbb szz Napkirly lt, egy minden tz, hsz vagy harminc vben az elmlt megkzelt leg tizenegyezer vben. Mindegyikkkel zsongl rkdni fog. A leveg b l mg tbbet kapkodott el, hatalmasabbakat, Confalume-pt, Prestimiont, Stiamotot, Dekkere-tet, Pinitort, egy tucatot, szzat, megtlttte velk a leveg t, dobta s kapta, dobta s elkapta. Sohasem volt mg ilyen ltvnyos zsongl rmutatvny Majipooron! Mr nem koponykat hajiglt; azok csillog, sokfellet koronkk, almkk vltoztak, ezernyi orszgalma vetett szikrz fnyt minden irnyba. Tveszts nlkl zsongl rkdtt velk, ismert mindegyik hatalmassgot, akit kpviseltek: most Lord Confalume, most Lord Spurifon, most Lord Dekkeret, most Lord Scaul. Magasan tartotta, s szttertette ket a leveg ben, hogy egy nagy fejen ll fnypiramist formltak. Majipoor sszes kirlyi szemlyisge a feje fltt tncolt, s mindegyik sszefutott a sz ke haj mosolyg frfi fel, aki lbt szilrdan megvetette az aranypart langyos homokjban, tartotta fenn mindegyikket. A vilg teljes trtnelme a kezben volt, s mozgsban tartotta. A kprzatos koronk egy hatalmas, sugrz napjelet formltak a feje felett. Anlkl, hogy eltvesztette volna a ritmust, Valentine megindult a sziget belseje fel, a hullmz d nken keresztl a s r serdei fal fel. A fk sztvltak a kzeledtre, balra s jobbra hajlongtak, svnyt nyitottak neki: vrs kvezet t vezetett a sziget ismeretlen belseje fel. El repillantott, s el hegysget ltott maga el tt, alacsony, szrke dombok emelkedtek szeld vben, hogy meredeken kiugr grnitnylvnyokk vljanak, melyeken tl csipkzett ormok, flelmetes, les cscs hegylnc terjeszkedett messzi, messzi a kontinens szve fel. s mind kzl a legmagasabb cscson, egy olyan magas ormon, hogy a leveg krltte halvny fnnyel pislkolt, mint amilyennek csak lomban ltszik, emelkedtek a Kastly tmfalai. Valentine megindult fel, zsongl rkdtt menet kzben. Alakok mellett haladt el, akik az ellenkez irnybl jttek, integetve, mosolyogva, hajlongva. Egyikk Lord Voriax volt, egy msikuk az rn , majd pedig Tyeveras Pontifex nneplyes, magas alakja. Mindannyian szvlyesen dvzltk, s Valentine visszaintett nekik, anlkl, hogy egyetlen koront is elejtett volna, anlkl, hogy megtrte volna a zsongl rkds egyenletes ritmust. Mr a hegyi svnyen jrt, s er feszts nlkl haladt flfel, s tmeg gy lt krltte, Carabella s
A labirintus knyve
348 / 269
Sleet kzvetlenl mellette, Zalzan Kavol meg a teljes szkandr zsongl rtrsulat, Lisamon Hultin, az risn , Kianimoti Khun, Shanamir, Vinorkis, Gorzval, Lorivade, Asenhart, s mg sok szzan, hjortok, ghayrogok, liimenek, vroonok, kalmrok, farmerek, halszok, akrobatk, zenszek, Nascimonte herceg, a rablvezr, Tisana, az lomfejt , Gitamorn Suul s Dondak-Sajamir kart karba ltve, egy csapat tncol metamorf, egy sereg srknykapitny, boldogan szigonyt lengetve, egy csorda viccesen ugrndoz erd lak, frl fra lendlve az svny mentn, mindenki nekel, nevetgl, ugrndozik, kveti t a Kastly fel, Lord Malibor Kastlyba, Lord Spurifon Kastlyba, Lord Confalume Kastlyba, Lord Stiamot Kastlyba, Lord Valentine Kastlyba... ...Lord Valentine Kastlyba... Mr majdnem odart. Habr a hegyi t ltszlag egyenesen felfel vezetett, gyapj s r sg kd telepedett az svnyre, ment tovbb, most mr gyorsabban, szkellve s futva, diadalmasan zsongl rkdve tbb szz csillog jtkszervel. ppen el tte hrom nagy t zoszlopot ltott, amelyek, ahogy egyre kzeledett hozzjuk, arcokk vltoztak Shinaam, Dilifon, Narrameer, egyms mellett, az tjt lltk. Egyetlen hangon szlaltak meg. Hov tart? A Kastlyba. Kinek a Kastlyba? Lord Valentine Kastlyba. Mirt, n kicsoda? T lk krdezzk mondta Valentine, s a mgtte tncolok fel intett. Velk mondassk meg a nevem! Lord Valentine! kiltotta Shanamir els knt, s megljenezte. Lord Valentine! kiltotta Sleet, Carabella s Zalzan Kavol egyszerre. Lord Valentine, a Napkirly kiltottk egytt a metamorfok, a srknykapitnyok s az erd lakk. Igaz ez? krdeztk a Pontifex miniszterei. Lord Valentine vagyok mondta Valentine gyengden, s magasra hajtotta az ezernyi koront, azok felrepltek, mgnem elvesztek szem el l, beleolvadtak a vilgok kzt lakoz sttsgbe, s a sttsgb l csendesen hunyorogva, szikrzva hpelyhekknt hullottak al az szaki hegylnc lejt ire, s amikor Shinaam, Dilifon s Narrameer alakjhoz rtek, a hrom miniszter azonnal elt nt, csak ezsts csillogs maradt mgttk, s a Kastly kapui kitrultak. 10 Valentine felbredt. rezte, hogy a sz nyeg gyapja rintkezik csupasz b rvel, s ltta, hogy a cscsves k mennyezet ott dereng magasan fltte. Egy pillanatig az lomvilg mg olyan lnk maradt, hogy Valentine legszvesebben visszatrt volna bel, egyltaln nem akart e dohos leveg j , stt sarkoktl zsfolt helyen lenni. Aztn fellt, krlnzett, s kirzta a kdt a fejb l. Ltta, hogy trsai, Sleet, Carabella, Deliamber, Zalzan Kavol s Asenhart furcsn
A labirintus knyve
348 / 270
egymshoz hzdik a tvolabbi falnl, feszlten s aggdva. Megfordult, s azt vrta, hogy a Pontifex hrom minisztert pillantja meg a trnokon. Valban ott voltak, de kt pomps szkkel tbb llt a teremben, s most t l alak nzett szembe vele. Narrameer, mr felltzve, lt bal fel l. Mellette Dilifon. Kzpen egy kerek kp , lapos, szles orr, stt, nneplyes tekintet frfi lt, akir l Valentine egy pillanatnyi gondolkozs utn tudta, hogy Hornkast az, a Pontifiktus szviv je. Kzvetlenl mellette Shinaam lt, a jobb szls szkben pedig valaki, akit Valentine nem ismert, egy les vons, vkony ajk, szrke b r , furcsa ember. Ezek ten szigoran meredtek r, tvoli, gondolatokba merlt mdon, mintha egy titkos brsg bri lennnek, akik azrt gy ltek ssze, hogy tletet hirdessenek egy rg idejt mlta gyben. Valentine felllt. Meg sem ksrelt felltzkdni. Hogy meztelenl ll ez el tt az tl szk el tt, valahogy normlisnak t nt. Kitisztult mr az elmje? krdezte Narrameer. Azt hiszem. Tbb mint egy rt aludt az lma utn. Itt vrtuk, hogy felbredjen. A csoport tls szln l , szrke b r frfira mutatott. Sepulthrove, a Pontifex orvosa. Gondoltam mondta Valentine. pedig... A kzpen l re mutatott. Azt hiszem, mr ismeri. Valentine blintott. Igen, Hornkast. Mr tallkoztunk. s ekkor rdbbent Narrameer szhasznlatnak jelent sgre. Szlesen elmosolyodott. Mr tallkoztunk, de akkor egy msik testet viseltem. Elfogadjk az lltsomat? Elfogadjuk az lltst, Lord Valentine mondta Hornkast gazdag, dallamos hangon. Nagyon klns dolgot kvettek el a vilggal, de helyre lesz hozva. Krem, ltzkdjn fel. Aligha ill a Pontifex el ruhtlanul jrulni. Hornkast ment ell a csszri trnterembe. Narrameer s Dilifon mgtte, Valentine kzpen, htul Sepulthrove s Shinaam. Valentine trsait nem engedtk be. A folyos egy keskeny, magas mennyezet jrat volt, halvny fny , zldes, vegszer anyagbl, melynek melyn klns, meghatrozhatatlan s eltorzult tkrkpek szikrztak s szkltak. Krbe-krbe kanyargn, csigavonalban haladt befel enyhe szgben lejtve, tven lpsenknt bronzajt llta tjukat, mely teljesen elzrta az alagutat: Hornkast mindegyiknl megrintett egy rejtett panelt, s az ajt nesztelenl flresiklott, hogy tengedje ket a kvetkez folyosrszbe, mg vgl egy ajthoz rtek, mely dszesebb volt, mint az el z k, gazdagon dsztve a Labirintus jelvel, aranyba vsve, s rajta Tyeveras csszri nvjegye dszelgett. Valentine tudta, hogy ez a Labirintus legbels rsze, a legmlyebb s kzponti pontja. s amikor Hornkast rintsre ez a legutols ajt is flresiklott, egy ragyogan megvilgtott, hatalmas gmb alak terem trult fel, egy hatalmas vegfal gmbszoba, melyben Majipoor Ponttfexe lt pomps trnjn. Valentine ez idig t alkalommal ltta mr Tyeveras Pontifexet. Els alkalommal gyermekknt, amikor a Pontifex Kastly-hegyen jrt, hogy rszt vegyen Lord Malibor eskv jn; majd vekkel ks bb ismt ott volt Lord Voriax koronzsn, s egy vre r
A labirintus knyve
348 / 271
ismt, Voriax hzassga alkalmbl, negyedjre akkor, amikor Valentine btyja kveteknt a Labirintusban jrt, s utoljra hrom vvel ezel tt tallkoztak mely most gy t nt, mintha harminc ve lett volna , amikor Tyeveras Valentine koronzsn jelent meg. A Pontifex mr az els alkalommal is rettenetesen reg volt. Roppant magas, sztvr, sz r s szem frfi, durva, szgletes arcvonsokkal, jfekete szakllal, mlyen l , szomor szemmel; s ahogy egyre regedett, ezek a jellegzetessgek egyre inkbb kihangslyozdtak, gy, hogy valami hullaszer sg alakult ki krltte; merev, lass mozgs, fagyott, vn, szraz ember-kocsny lett, mindazonltal ber, tudatos, korhoz kpest leter s, mg mindig roppant hatalmat s mltsgot sugrzott. De most... De most... A trn, amelyen a Pontifex lt, ugyanaz volt, mint amelyiket Valentine korbbi ltogatsa alkalmval ltta: pomps, httmls, arany karosszk, hrom szles s alacsony lpcs fok tetejn. Most azonban be volt burkolva egy halvnykk rnyalat veggmbbe, amelyben roppant mennyisg s bonyolultsg letfenntart hlzat vezetkei hzdtak, melyek sszetett, szinte tlthatatlan selyemgubt formltak. Azok a tiszta csvek a bennk bugyborkol sznes folyadkokkal, azok a m szerek s kijelz k, azok a Pontifex arcra s homlokra csatolt mr tblk, azok a vezetkek, csompontok, csatolsok, csipeszek htborzongat, ijeszt hatst keltettek, hiszen arrl rulkodtak, hogy a Pontifex lete nem a Pontifex kezben van, hanem az t krlvev gpezett l fgg. Mita ilyen? mormolta Valentine. A rendszert mr hsz ve kifejlesztettk mondta Sepulthrove, az orvos szemmel lthat bszkesggel. De csak az utols kt vben kell llandan benne tartzkodnia. Magnl van? , igen, igen, hatrozottan magnl! felelte Sepulthrove. Lpjen kzelebb! Nzze meg! Valentine knyelmetlenl kzeledett, mg vgl a trn lbhoz nem rt, szemgyre vette az vegbuborkban l , ksrteties regembert. Igen, ltta, hogy mg fny csillog Tyeveras szemben, ltta, ahogy a hstalan ajkak sszeszorulnak, mintha egy dnt szt mondtak volna ki. A Pontifex b re most mr pergamenszer en tapadt a koponyjra, hossz szaklla pedig, mely furcsamd mg fekete volt, megritkult s elvkonyodott. Valentine Hornkastra pillantott. Lt minket? Tud beszlni? Termszetesen. Adjon neki egy kis id t. Valentine tekintete tallkozott Tyeverasval. Iszony csend volt. Az regember szszevonta a szemldkt, bizonytalanul megrezzent, egy pillanatra kidugta a nyelvt a szjbl. A Pontifex fel l rthetetlen, remeg hang hallatszott, egyfajta nyszt nygs, halk s furcsa. A Pontifex dvzli szeretett fit, Lord Valentine-t, a Napkirlyt mondta Hornkast. Valentine lekzdtte borzongst. Mondja meg felsgnek... mondja meg neki... mondja meg, hogy fia, Lord Valentine, a
A labirintus knyve
348 / 272
Napkirly szeretettel s tisztelettel ksznti t, mint mindig. Ez volt az illem: senki sem beszl kzvetlenl a Pontifexhez, a szviv hz kell beszlni, mintha mindent elismtelne, br valjban a szviv nem tett ilyet. A Pontifex jra megszlalt, ugyanolyan rthetetlenl, mint az el bb. A Pontifex aggodalmt fejezi ki a birodalmat rt csaps miatt mondta Hornkast. Azt krdezi, hogyan kvnja Lord Valentine, a Napkirly visszalltani a dolgok norml menett. Mondja meg a Pontifexnek mondta Valentine , hogy Kastly-hegynek akarok vonulni, s felszltani Majipoor polgrait, legyenek a szvetsgeseim. Egy ltalnos nyilatkozatot krek t le, melyben Dominin Barjazidot trnbitorlnak blyegzi, s trvnyen kvliv nyilvntja mindazokat, akik tmogatjk. A Pontifex fel l ismt lnk szavak hallatszottak, les s magas hangon, melyekbe klns, htborzongat er sszpontosult. A Pontifex azt kvnja mondta Hornkast , biztostsa arrl, hogy kerlni fogja a harcot s a vrontst, amennyire egyltaln ez lehetsges. Mondja meg neki, hogy gy kvnom visszaszerezni Kastly-hegyet, hogy egyik oldalon se legyen egyetlen halott sem. Azonban fogalmam sincs arrl, vghez lehet-e ezt vinni. Furcsa gurgulz hangok. Hornkast zavartan lldoglt. Felvetett fejjel, feszlten figyelt. Mit mond? suttogta Valentine. A szviv a fejt rzta. Nem mindig lehet rteni felsge szavait. Nha oly birodalmakban jr, melyek tl tvoliak ahhoz, hogy megrthessk. Valentine blintott. Sznalommal s szeretettel nzett erre a groteszk vnemberre, aki bezrva l ebbe a gmbbe, mely letben tartja, s aki csak ilyen lombli nygsekkel kpes kapcsolatot tartani. Tbb mint szz ves, vtizedr l vtizedre a vilg legf bb uralkodja volt, most pedig gy nyladzik s ggyg, akr egy gyermek s mgis valahol bell abban a korhad, lgyul agyban mg ott ketyeg Tyeveras tudata, amely csapdba kerlt ebben a rosszul m kd testben, gy ltni t annyit jelentett, mint megrteni a legf bb rang vgs rtelmetlensgt: egy Napkirly a tettek s az erklcsi felel ssg vilgban l, csakhogy a Pontifiktus rkbe lpjen, s vgl a Labirintusban, hborodott szenilitsban vgezze. Valentine kvncsi volt, vajon milyen gyakran vlik a Pontifex a szviv je, doktora s az lomfejt je foglyv mg vgl megszabadulhat a vilgtl, hogy a nagy hatalmi krforgs egy leter sebb embert juttasson trnra. Valentine csak most rtette meg, mirt klnti el a rendszer a vgrehajtt s az uralkodt, mirt rejt zik el a Pontifex a vilgtl ebben a Labirintusban. Hamarosan az ideje is bekvetkezik itt lenn, de ha isten is gy akarja, az mg nem mostanban lesz. Mondja meg a Pontifexnek mondta , hogy Lord Valentine, a Napkirly, tiszteletre mlt fia, minden t le telhet t megtesz, hogy begygytsa a hasadst a trsadalom szvetben. Mondja meg a Pontifexnek, hogy Lord Valentine szmt felsge tmogatsra, mely nlkl nem lehetsges gyors helyrellts. A trnon csend honolt, aztn egy hossz, fjdalmas rthetetlen kitrs, spol, gurgulz szavak zagyvalka, mely fel-le vndorolt a skln, akr egy ghayrog htborzongat
A labirintus knyve
348 / 273
dala. gy t nt, a feszlten flel Hornkast itt-ott megrt bel le valamit. A Pontifex abbahagyta a sznoklatt, Hornkast zavartan rngatta az llkapcst, s az ajkt rgta. Mi volt mindez? krdezte Valentine. Lord Malibornak nzte nt mondta Hornkast lehangoltan. s arra inti, ne menjen a tengerre srknyra vadszni. Blcs tancs vlte Valentine. Csak kiss megksve. Azt mondja, a Napkirly lete tl becses, semhogy ily szrakozsban kockztassa. Mondja meg neki, hogy egyetrtek, ha visszaszerzem Kastly-hegyet, csak a ktelessgemre koncentrlok, s minden ilyen szrakozst kerlni Sepulthrove, a doktor lpett el re. Kifrasztjuk. Attl tartok, be kell fejeznnk ezt a kihallgatst. Meg egy pillanat - mondta Valentine. Sepulthrove a homlokt rncolta. Valentine azonban elmosolyodott, ismt a trn lbhoz lpett, letrdelt, s az vegbubork belsejben l si teremtmny fel nyjtotta a kezt, transzllapotba siklott, tudatt Tyeveras fel kldte, nagyrabecslst s szeretett fejezte ki. Akadt mr valaki, aki valaha is kimutatta a szeretett a flelmetes Tyeveras fel? Nagyon valszn , hogy nem. Azonban ez az ember volt vtizedeken t Majipoor kzpontja s lelke, most pedig itt l belemerlve a kormnyzs id tlen lmba, csak apr megszaktsokkal bred arra a felel ssgre, mely valaha az v volt, sokkal tbb szeretetet rdemelne, mint amennyit fogadott fia s leend utdja adhat. Valentine olyan er s szeretetet sugrzott fel, amennyit a fejpnt lehet v tett. s gy t nt, Tyeveras meger sdtt, szeme felragyogott, arca kipirult. Mosoly jelent volna meg azokon az aszott ajkakon? Felemelkedett volna a Pontifex bal keze, mg ha csak kiss is, hogy ldlag intsen? Igen. Igen. Igen. A Pontifex minden ktsget kizran rzkelte a Valentine-bl rad melegsget, megksznte s vlaszolt r. Tyeveras rviden s szinte sszefgg en beszlt. Azt mondja tolmcsolta Hornkast , hogy teljes tmogatsrl biztostja nt, Lord Valentine. lj sokig, reg, gondolta Valentine. Felkelt s meghajolt. Valszn leg szvesebben elaludnl rkre, de n hosszabb letet kvnok neked, mint amennyit mr leltl, mert rm mg munka vr Kastly-hegyen. Elfordult. Gyernk mondta az t miniszternek. Megkaptam, amirt jttem. nneplyesen kivonultak a trnteremb l. Ahogy az ajt bezrult mgttk, Valentine Sepulthrove-ra pillantott, s gy szlt: Meddig lhet mg el gy? A doktor vllat vont. Majdnem a vgtelensgig. A rendszer tkletesen gondoskodik rla. letben tudjuk tartani, nha egy-kt javtssal akr jabb szz vig is. Arra nem lesz szksg. Azonban j lenne, ha mg tizenkt-tizent vig velnk maradhatna. Meg tudja tenni? Szmthat r mondta Sepulthrove. J. J. Valentine a fnyl , kanyarg folyosra meredt, mely felfel emelkedett el tte.
A labirintus knyve
348 / 274
Eleget volt mr a Labirintusban. Itt az ideje, hogy visszatrjen a nap, a szl s az let vilgba, s elintzze az gyet Dominin Barjaziddal. Hornkasthoz fordult. Vigyen vissza a trsaimhoz, s kszljenek fel, hogy a klvilgba szlltsanak bennnket. s induls el tt rszletesen tanulmnyozni akarom azokat a katonai er ket s tmogat szemlyzetet, akiket a rendelkezsemre bocst. Termszetesen, nagyuram mondta a szviv . Nagyuram. Most hallotta el szr az engedelmessg e megszltst a Pontifex minisztereit l. A f csata mg csak ezutn kvetkezik; de Valentine e kis sz hallatn gy rezte, mintha mr szinte vissza is szerezte volna Kastly-hegyet.
A labirintus knyve
348 / 275
A KASTLY KNYVE 1 A feljuts a Labirintus mlyr l sokkal gyorsabban ment vgbe, mint a lefel menet; mert a vgerhetetlen lefel tart csigavonalon Valentine ismeretlen utaz volt, aki foggal-krmmel jutott t a hanyag brokrcin, mg felfel menet a birodalom Hatalmassga volt. Most nem kellett gytrelmesen kapaszkodnia felfel szintr l szintre, gy r r l gy r re, vissza a Pontifiktus fszknek bonyolult szvevnyn keresztl, a Feljegyzsek Hzn, az Arnn, az larcok Helyn, a Szelek Csarnokn s az sszes tbbin t. Most s kvet i gyorsan s akadlyok nlkl haladtak flfel azon a folyosn, melyet kizrlagosan a Hatalmassgok szmra tartottak fenn. Nhny rn bell elrte a kls gy r t, azt a fnyesen megvilgtott s npes fogadt a fld alatti vros szln. Kiltnek hre mg nla is gyorsabban utazott. A Labirintusban valahogy elterjedt a hr, hogy a Napkirly itt van, egy rejtlyesen tvltozott Napkirly, de akkor is Napkirly, s amikor felbukkant a birodalmi folyosrl, mr nagy tmeg fogadta, s gy bmultak r, mintha valami kilencfej , harminclb teremtmny jelent volna meg. Csendes tmeg volt. Nhnyan a napjellel tisztelegtek, msok a nevt kiltottk. A legtbbjk azonban megelgedett azzal, hogy a szjt ttsa. Vgtre is a Labirintus a Pontifex birodalma, s Valentine tudta, hogy azt a hzelgst, amit egy Napkirly Majipoor ms rszn megkapna, itt valszn leg nem vrhat. htatot, igen. Tiszteletet, igen. Kvncsisgot, mindenekfelett. De semmit abbl az ljenzsb l s integetsb l, amelynek Valentine tanja volt az l Lord Valentine esetben, amikor az a nagy krmenet alatt tvonult Pidruid utcin, gy is van jl, gondolta Valentine. Elszokott mr attl, hogy a hdolat trgya legyen, radsul sohasem rdekelte tlsgosan. Elg volt tbb mint elg , hogy elfogadtk annak a szemlyisgnek, akinek lltotta magt. Minden ilyen knnyen fog menni? krdezte Deliambert. Egyszer en keresztlhajtok Alhanroelen, az igazi Lord Valentine-nak nyilvntom magam, s minden az lembe hullik? Ezt er sen ktlem. Mg mindig Barjazid viseli a Napkirly klsejt. Mg nla a hatalom pecstje. Ha itt lenn a Pontifex miniszterei azt mondjk, hogy te vagy a Napkirly, a polgrok Napkirlyknt fognak ltetni. Ha azt mondank nekik, hogy a Sziget rn je vagy, valszn leg a Sziget rn jeknt ltetnnek. Szerintem odakinn minden mskpp lesz. Nem akarok vrontst, Deliamber. Senki sem akar. De vr fog folyni, miel tt jra Confalume Trnjra lhetsz. Nem lehet elkerlni, Valentine. Szvesebben hagynm a hatalmat BarjazkJnak mondta bsan Valentine , mint hogy erre a fldre valami vad felfordulst hozzak. n a bkessg hve vagyok, Deliamber. s bkessg is lesz mondta a kis varzsl. Azonban a bkhez vezet t nem mindig bks. Odanzz... mr gylekezik a hadsereged, Valentine! Valentine nem messze t lk egy csom alakot ltott csoportosulni; nmelyikk ismer s, msok nem. Mindenki ott volt, aki a Labirintusba jtt vele, a csapat, akiket ssze-
A Kastly knyve
348 / 276
szedett a nagy utazsn, a szkandrok, Usamon Hultin, Vinorkis, Khun, Shanamir, Lorivade, az rn t l kapott test rsg meg a tbbiek. m most mr voltak nhny szzan a Pontifex szneiben, mr sszegy lt az els klntmny... de honnan? Nem katonasg; a Pontifexnek nincs katonasga. Taln polgr rsg? Brhogy is, most mr Lord Valentine hadserege. Az n hadseregem mondta Valentine. A szavaknak keser zk volt. Hadseregek Lord Stiamot korban voltak, Deliamber. Hny ezer v telt el, hogy nem volt hbor Majipooron? A dolgok nyugton maradtak egy darabig mondta a vroon. Azonban mgiscsak lteznek kis seregek. Az rn test rsge, a Pontifex szolgi... no meg a Napkirly lovagsga. ket hogyan nevezed, ha nem hadseregnek? Fegyveresek, Kastly-hegy mezejn gyakorlatoznak... k mik, Valentine? Urak s hlgyek, akik jtkokkal szrakoztatjk magukat? Amikor kzjk tartoztam, n gy gondoltam, Deliamber. Ideje mskpp gondolkodni, nagyuram. A Napkirly lovagsga kpezi a katonai er magjt, csak egy naiv ember hiheti msknt. Erre elkerlhetetlenl r fogsz dbbenni, Valentine, amikor kzelebb rsz Kastly-hegyhez. Csak nem fogja Dominin Barjazid a sajt lovagjaimat ellenem veznyelni? krdezte Valentine elborzadva. A vroon hosszan, h vsen meredt r. Az az ember, akit Dominin Barjazidnak nevezel, jelen pillanatban Lord Valentine, a Napkirly, akihez Kastly-hegy lovagjait esk kti. Vagy taln elfelejtetted? Szerencsvel s gyessggel taln meggy zheted ket, hogy az eskjk Lord Valentine lelknek szl, nem pedig az arcnak s a szakllnak. Azonban nhnyan h sgesek maradnak ahhoz az emberhez, akit Lord Valentine-nak hisznek, s k kardot fognak emelni rd az nevben. A gondolat melyt volt. Emlkezetnek visszatrte ta Valentine nemegyszer gondolt mr korbbi letnek trsaira, azokra a nemesurakra s hlgyekre, akikkel egytt n tt fel, akikkel egytt tanulta a hercegsget a boldogabb napokban, akiknek szeretete s bartsga sokat szmtott letben addig a napig, amg a bitorl szt nem trte azt az letet. Morvolei Elidath, a mersz vadsz, meg a sz ke s frge Stasilaine s Tunigorn, aki olyan gyorsan bnt az jjal, s mg annyi mindenki most mr csak nevek szmra, homlyos alakok a tvoli mltbl, s mgis, azok az rnykok egy pillanat alatt megelevenedhetnek, sznt kaphatnak, felledhetnek. letre kelnek, hogy hborba szlljanak ellene? Rgi bartai, szeretett trsai ha Majipoor rdekben meg kell vvnia velk, gy legyen, de a lehet sg elcsggesztette. A fejt rzta. Htha el lehet kerlni. Gyere mondta , itt az ideje, hogy tvozzunk innen! A Vzi-kapuknt ismert bejrat kzelben kvet i ujjongva fogadtk Valentine-t, s itt tallkozott azokkal a tisztekkel, akiket a Pontifex miniszterei jelltek ki a szmra. Tehetsges egyneknek ltszottak, szrevehet en serkentette ket a lehet sg, hogy otthagyhatjk a Labirintus kietlen mlyt. A vezet jk egy Ermanar nevezet , alacsony, feszes tarts frfi volt, rvidre nyrt, vrses hajjal, kurta, hegyes szakllal, aki ter-
A Kastly knyve
348 / 277
metben, mozdulataiban s nyltsgban mintha Sleet testvre lett volna. Valentine azonnal megszerette. Ermanar gyors, felletes tisztelgssel ksznttte Valentine-t, melegen rmosolygott, s gy szlt: n mellett leszek, nagyuram, mg a Kastlyt vissza nem szerezzk. Br lenne knny utunk mondta Valentine. Vlasztott mr tirnyt? Az lenne a leggyorsabb, ha felhajznnk a Glayge-on, igaz? Ermanar blintott. Az v brmely ms szakban igen. Azonban az szi es k most szokatlanul b sgesek voltak. El hzott egy kis trkpet Kzp-Alhanroel-r l, melyen vilgospiros szn jellte a krzeteket a Labirintustl Kastly-hegyig valami sttebb httren. Ltja, nagyuram, a Glayge a Hegyr l mlik le a Roghoiz-tba, s a lefolysa itt el ttnk bukkan el , hogy folytassa tjt a Vzi-kapuhoz? Csakhogy most a foly megradt, s veszlyes Pendiwane-t l a tig... gy tbb szz mrfldn t. Onnan mr mehetnk hajval egszen a forrsig. Ez blcs gondolat. Azonban ismeri az utat? Elg jl, nagyuram. Ujjval a trkpre bktt. Sok fgg attl, hogy a Glayge sksga tnyleg gy el van-e rasztva, mint ahogy jelentettk. Ha rajtam mlna, a Glayge-vlgyn t mennk, erre, pphogy csak megkerlve a tavat szak fel l, s tkzben sose tvolodnk el a folytl. s ha a vlgy is vz alatt van? Akkor valamivel messzebb, szakon lv utakat kell hasznlnunk. Azonban ott a talaj szraz, kellemetlen, szinte sivatagos. Gondunk lehetne az lelem-utnptlssal. s tl kzel kerlnnk ehhez a helyhez, ami nem lenne tl j. A Roghpiz-ttl kiss szaknyugatra es pontra mutatott. Velalisier? krdezte Valentine. A romok? Mirt vg olyan aggodalmas kpet, Ermanar? Egszsgtelen hely az, nagyuram, gonosz balszerencse helye. Szellemek kszlnak ott. Megbosszulatlan b nk szennyezik a leveg t. A Velalisierr l meslt trtnetek nem pp kedvemre valk. rads az egyik oldalunkon, ksrtet jrta romok a msikon, mi? Valentine elmosolyodott. Akkor mirt nem megynk a dli oldalon? Dlen? Nem, nagyuram. Emlkszik a sivatagra, melyen t Treymone-bl rkezett? Az ott lenn rosszabb, sokkal rosszabb; nincs egy csepp vz, semmi ennival, csak k s homok. Inkbb mennk egyenesen t Velalisier kzepn, mint hogy a dli sivataggal prblkozzak. Akkor ht nincs ms vlasztsunk, igaz? Irny a Glayge-vlgy, s remljk, hogy az rads nem tl nagy. Mikor indulunk? Mikor hajt indulni? Kt rval ezel tt mondta Valentine. 2 Lord Valentine serege kora dlutn bukkan el a Labirintusbl a Vzi-kapun t. Ez a bejrat szles volt s pomps dszts , mint ahogy a Ponttfiktus f bejrathoz illik,
A Kastly knyve
348 / 278
amelyen keresztl hagyomnyosan Hatalmassgok jrnak. A nagy csapat labirintuslak gy lt ssze, hogy megnzze Valentine s trsai kivonulst. J volt jra megltni a napvilgot. J volt ismt friss leveg t llegezni -s nem is szraz, kegyetlen, sivatagi leveg t, hanem a Glayge-vlgy szeld, des, lgy leveg jt. Valentine a hosszan sorakoz lebeg kocsik kzl az els ben lt. Megparancsolta, hogy szlesre trjk az ablakokat. Akr az jbor! kiltotta, majd mlyet llegzett. Ermanar, hogy kpes a Labirintusban lni, tudva, hogy mi van idekinn? A Labirintusban szlettem mondta a tiszt nyugodtan. Az enyim tven generci ta a Pontifexet szolgljk. Hozzszoktunk a krlmnyekhez. Ezek szerint n a friss leveg t kellemetlennek tallja? Kellemetlennek? Ermanar meglepettnek t nt. Nem, dehogy, egyltaln nem kellemetlen! rtkelem a friss leveg t, nagyuram. Csak egyszer en... hogy is mondjam... szmomra ez szksgtelen. Szmomra azonban nem nevetett Valentine. s nzze, milyen zldnek t nik minden, milyen frissnek, milyen jnak! Az szi es k mondta Ermanar. letre keltik ezt a vlgyet. Idn tlsgosan is letre keltenk, ha jl tudom mondta Carabella. Tudja mr, milyen kiterjeds az rads? Kldtem ki feldert ket felelte Ermanar. Hamarosan hrt kapunk rla. A karavn tovbb suhant el re, t egy szeld s bks vidken, a folytl nem messze szakra. A Glayge itt nem ltszik klnskpp zaboltlannak, gondolta Valentine egy nyugodt, hmplyg foly, amely ezstsen csillog a ksei napfnyben. De termszetesen ez mg nem az igazi foly volt, csak olyan csatornafle, amit tbb ezer vvel ezel tt azrt stak, hogy sszekapcsolja a Roghoiz-tavat a Labirintussal. Az igazi Glayge, emlkezett r, sokkalta leny gz bb, gyors s vad, nemes foly, br a msik fldrsz folyjhoz, a Zimrhez kpest csak kicsiny folycska. Legutbbi itt-jrtakor Valentine szraz, nyri id szakban hajzott a Glayge-en, s az akkor elg nyugodtnak ltszott; most azonban ms vszak volt, s Valentine nem akart jra megzlelni egy rad folyt, mert az emlkek a tombol Steiche-r l mg lnken ltek benne. Ha egy kiss szakra kell kerlnik, rendben van; mg akkor sincs baj, ha keresztl kell mennik a Velalisier-romokon, br a babons Ermanarra rfrhet egy kis nyugtats. Valentine aznap este tapasztalta el szr a trnbitorl els nylt ellencsapst. Ahogy ott fekdt, vszjsl s er s lomzenetet kapott az lmok Kirlytl. El szr csak melegsget rzett a fejben, egy gyorsan nveked h t, mely dhng t zvssz vlt, s rjng er vel feszlt koponyja lktet falainak. rezte, amint egy ragyog fnyt hatol a lelkbe. Grcss lktets drmblt a homloka mgtt. s ezekkel az rzetekkel valami mg fjdalmasabb rkezett: terjeszked b ntudat s szgyenrzet hatotta t lelkt, eltlttte kudarc, veresg s az a vd, hogy elrulta s becsapta azt a npet, amely t kormnyzsra vlasztotta. Valentine addig kapta az zenetet, amg vgl mr nem tudta tovbb befogadni. Ekkor felkiltott s felbredt, verejtkben szva, borzongva, reszketve, olyan srlten az lomtl, mint mg soha.
A Kastly knyve
348 / 279
Nagyuram? suttogta Carabella. Valentine fellt, s a kezbe rejtette az arct. Egy pillanatig kptelen volt megszlalni. Carabella tlelte, s a fejt cirgatta. zenet vgre sikerlt kimondania. Az lmok Kirlytl. Mr vge, szerelmem, vge, vgleg vge. El re-htra hintzott, lelte a frfit, s Valentine-bl fokozatosan elapadt a rmlet s a flelem. Felnzett. Sokkal rosszabb volt mondta. Sokkal rosszabb volt, mint Pidruidban az els jszaknkon. Tudok tenni rted valamit? Nem. Nem hiszem. Valentine a fejt rzta. Megtalltak suttogta. Az lmok Kirlya rm bukkant, s most mr nem fog bkn hagyni. Csak lidrclom volt, Valentine... Nem. Nem. zenet volt a Kirlytl. Az els a sok kzl. Szlok Deliambernek mondta a lny. Majd megmondja, mit tegynk. Maradj itt, Carabella! Ne hagyj el! Most mr minden rendben. Amg bren vagy, nem kaphatsz zenetet. Ne hagyj el! mormolta Valentine. Azonban a lny megnyugtatta s rbeszlte, hogy fekdjn le jra; aztn elment a varzslrt. Deliamber komolynak s aggdnak t nt, cspjval megrintette Valentine-t, s lomtalan alvst bocstott r. Msnap este Valentine egyszer en flt elaludni. Vgl azonban mgis elaludt, s mris rkezett az zenet, rettenetesebb, mint az el z . Kpek tncoltak a fejben fnybuborkok iszonyatos arcokkal, sznes packkal, melyek gnyoldtak, csfoldtak, vdln rikcsoltak, s get sugrforgcsokat hajigltak r, melyek sszevissza szurkltk. Majd pedig sztfoly, ksrteties metamorfok krztek krltte, hossz, vkony ujjaikkal r mutogattak, les, magas hangon kacagtak, s azt kiabltk r, hogy gyva, puhny, ostoba, csecsem . s gy lletes, hzelked hangon, torz knonban nekelni kezdtk a kicsi gyermekdalt: Az lmok vn Kirlya Sajt trnjn l. Nem alszik soha, Sosincs egyedl. Nevets, disszonns zene, a hallskszbt alig meghalad suttogsok csontvzak hossz sorokban, tncolnak a halott szkandr fivrek, htborzongatan megcsonktva, az nevt kiabljk... Valentine knyszertette magt, hogy felbredjen, majd rkon t fel-al jrklt elknzottan s kimerltn a sz k lebeg kocsiban. s a rkvetkez jszakn kapta a harmadik zenetet, mely mg az el z kett nl is rettenetesebb volt. Soha tbb nem aludhatok? kvetelte. Deliamber odajtt hozz Lorivade hierarcha trsasgban, ahogy sszeroskadtan lt, spadtan, kimerlten. Hallottam a problmirl mondta Lorivade. Nem mutatta meg nnek az rn , ho-
A Kastly knyve
348 / 280
gyan vdekezzen a fejpnttal? Valentine kifejezstelenl meredt r. Mire gondol? Egyik Hatalmassg nem hborgathatja a msikat, nagyuram. Megrintette a Valentine homlokn lv ezstpntot. Ha megfelel en hasznlja, ezzel elhrthatja a tmadst. s hogyan kell? Amikor alvsra kszl, sz jn vele maga kr egy er falat. Vettse ki a lelkt; tltse meg vele maga krl a leveg t. Akkor nem hborgathatja semmilyen zenet. Megtant r? Megprblom, nagyuram. Legyenglt s kimerlt llapotban mindssze annyira volt kpes, hogy kivettse a hatalom rnykt, csak egy Napkirly tekintlye maradt; s hiba kpezte Lorivade egy rn t a pnt hasznlatra, aznap este jabb zenetet kapott. Ez azonban mr gyengbb volt, mint az el z ek, s sikerlt kitrnie a legrosszabb hatsai el l, s vgl maghoz lelte a nyugodalmas lom. Nappalra szinte teljesen talpra tudott llni; s rkon t gyakorolt a fejpnttal. Az elkvetkez jszakkon jabb zeneteket kapott gyenge, prblkoz zeneteket, melyek prbltak valami rst tallni a vdelmben. Valentine nvekv magabiztossggal hrtotta el ket. A folytonos bersg frasztotta s gyengtette; s kevs jszaka akadt, amikor nem rzkelte az lmok Kirlynak cspjait tapogatzni alv lelke krnykn; de rsen volt, s bntatlanul megszta. Mg t napig haladtak szakra a Glayge-t l, s a hatodik napon Ermanar feldert i hrt hoztak az el ttk fekv terletekr l. Az rads nem olyan komoly, mint hallottuk mondta Ermanar. Valentine blintott. Nagyszer . Akkor megynk tovbb a t fel, s ott hajra szllunk? Ellensges hadsereg tborozik kztnk s a t kztt. A Napkirly? Minden bizonnyal, nagyuram. A feldert k csak annyit mondtak, hogy a Lumanzar-hegyen, ahonnan jl rltnak a tra s a krnyez sksgra, nagy csapatok tboroznak, s jelent s szm mollitorral. Vgre hbor! bmblte Lisamon Hultin. Egyltaln nem t nt elgedetlennek. Nem mondta Valentine megfontoltan. Mg tl korai. Mg tbb ezer mrfldre vagyunk Kastly-hegyt l. Nem szabad csatba bonyoldnunk ilyen messze dlen. Radsul mg mindig remnykedem benne, hogy teljesen elkerlhetjk a csatt... vagy legalbbis a vgletekig ksleltethetjk. Akkor mit tegynk, nagyuram? Vonulunk tovbb Glayge-vlgy fel, mint eddig, de azonnal szak fel fordulunk, amint az a sereg megindul felnk. Megkerljk ket, ha tudjuk, hajra szllunk mgttk, s hagyjuk, hogy csak ljenek tovbb Roghoiz-nl, vrva a felt nsnkre. Ermanar hunyorgott. Megkerljk? Ha jl sejtem, Barjazid azrt helyezte ket ide, hogy elzrjk a thoz vezet utat. Nem
A Kastly knyve
348 / 281
fognak sokig kvetni bennnket befel. De befel... Igen, tudom. Valentine Ermanar vlln pihentette a kezt, s a t le telhet legnagyobb melegsggel s egyttrzssel mondta: Bocssson meg, bartom, de azt hiszem, el kell tvolodnunk a folytl egszen Velalisierig. Azok a romok megrmisztenek engem, nagyuram, s nemcsak engem. Elhiszem. Azonban egy hatalmas varzsl van velnk, s sok btor fick. Mit tehet egy-kt szellem Lisamon Hultin, Kianimoti Khun, Sleet vagy Carabella ellen? Vagy Zalzan Kavol ellen? A szkandr csak rjuk vlt egy kicsit, s gy elfutnak, hogy meg se llnak Stoienig! Nagyuram, az n szava trvny. Azonban gyerekkorom ta stt trtneteket hallok Velalislerr l. Jrt mr ott? Termszetesen nem. Ismer valakit, aki jrt? Nem, nagyuram. llthatja akkor, hogy tudja, hogy biztosan tudja, hogy az a hely veszlyes? Ermanar a szakllval babrlt. Nem, nagyuram. Azonban el ttnk egy ellensges hadsereg vrakozik meg egy csapat csf harcimollitor, nemde? Fogalmunk sincs, hogy a szellemek mit tehetnek velnk, abban azonban egszen biztosak vagyunk, a csatban mire szmthatunk. n azt mondom, trjnk ki a harc el l, s kockztassuk meg a szellemeket. n inkbb a msik lehet sget vlasztanm mondta Ermanar, mosolyt er ltetve magra. De n mellett maradok, nagyuram, mg ha azt kri is, hogy gyalog vgjak t Velalisieren, holdtalan jszakn. Ebben biztos lehet. Biztos vagyok mondta Valentine. s srtetlenl fogjuk elhagyni Velalisiert, minden fantomja ellenre, Ermanar. Ebben biztos lehet. Tovbb folytattk az tjukat a Glayge jobb oldaln. A talaj fokozatosan emelkedett, ahogy szak fel tartottak ezek mg nem azok a nagy dombok voltak, amik Kastly-hegy el hegysgt jeleztk, ezt Valentine tudta, csak egy kisebb lpcs fok, csak a bolyg feltremked b rnek egy kisebb fodrozdsa. A foly hamarosan harminc mter mlyen terlt el alattuk a vlgyben; s r , vad bozttal hatrolt, keskeny, csillog fonalknt. s az t most mr szerpentinknt kanyargit felfel a hossz, ferde tereptmb oldaln, amit Ermanar Lumanzar-hegynek nevezett, melynek cscsrl, rendkvli tvolsgra el lehet ltni. Valentine Deliamberrel, Sleettel s Ermanarral felmszott a sziklk peremre, hogy felmrje a helyzetet. Alattuk, a tj termszetes teraszokk vltozott, a hegyoldal szintr l szintre ereszkedett a roppant, tgas sksgra, melynek a Roghoiz-t volt a kzppontja. A t hatalmasnak t nt, valsgos cennak. Valentine nagynak ismerte, mint ahogy hatalmasnak is kell lennie, hiszen a Glayge a Kastly-hegy teljes dlkeleti lejt jnek minden vizt magba gy jti, s lthatlag elhozza ebbe a tba; de az a mret, amelyre emlkezett, nem volt ehhez foghat. Most mr tudta, hogy mirt pltek a tparti v-
A Kastly knyve
348 / 282
rosok mind clpkre: azok a vrosok mr nem a t szln voltak, hanem messze benne, s a vz az aldcolt pletek als szintjt nyalogathatta. Alaposan kinttt mondta Ermanamak. Igen, majdnem ktszer akkora terlet , mint ltalban, azt hiszem. Azonban, amit mesltek rla, sokkal rosszabbnak hangzott. Mint ahogy ez gyakran megesik mondta Valentine. s hol az a hadsereg, amelyet a feldert i lttak? Ermanar hosszan frkszte a lthatrt a ltcsvvel. Lehet, gondolta Valentine remnykedve, hogy felszedel zkdtek s visszamentek a Hegyre, vagy az is lehet, hogy a feldert k tvedtek, s nem is volt itt semmilyen hadsereg, vagy az is lehetsges... Ott, nagyuram mondta vgl Ermanar. Valentine elvette a ltcsvet, s lenzett vele a szirtr l. El szr csak fkat ltott, tisztsokat, s a t nhny lefolyst; Ermanar azonban kiss oldalra hzta a ltcsvet, s Valentine hirtelen megltta. Szabad szemmel a katonk csak sszesereglett hangyknak t ntek a t szle kzelben. Csakhogy ezek nem hangyk voltak. Taln ezren, de lehet, hogy ezertszzn is tboroztak a tnl nem valami roppant sereg, de elg hatalmas egy olyan vilgon, ahol a hbor fogalma rg feledsbe merlt. Tbbszrs tler ben voltak Valentine csapatval szemben. A kzelben valami nyolcvan-szz mollitor legelszett szintetikus eredet , az si korokbl fennmaradt, robusztus, pnclozott teremtmnyek. Kastly-hegyen a lovagi jtkokban gyakran hasznltak mollitorokat harci eszkzkknt. Rvid, vastag lbaikon meglep frgesggel mozogtak, s hatalmas puszttst voltak kpesek vghez vinni, leszegve roppant, fekete agyaras fejket, thatolhatatlan pncljukbl, trni, zzni, dfni. Valentine ltta mr, hogyan szntanak fel egy teljes mez t kegyetlen, grbe karmaikkal, ahogy ide-oda dbrgtek, egymsnak rontottak, s kleitek egymst nekivadult dhkben. Ha egy tucatnyi bel lk felsorakozik az ton, olyan hatkony akadlyt kpez, akr egy fal. Lecsaphatnnk rjuk meglepetsszer en mondta Sleet. Egy kisebb csapat megriaszthatn a mollitorokat, a msik oldalrl pedig vratlanul... Nem mondta Valentine. Hiba lenne harcba bocstkozni. Ha azt hiszed glt Sleet , hogy visszaszerezheted Kastly-hegyet anlkl, hogy brki akr egy ujjt is elveszten, nagyuram, akkor... Tudom, hogy sor kerl vrontsra mondta Valentine lesen. Azonban lehet sg szerint megprblom cskkenteni a mrtkt. Ne feledd, hogy azok a katonk ott a Napkirly emberei, s jusson eszedbe, ki az igazi Napkirly, k nem ellensgeink. Dominin Barjazid az egyetlen ellensgnk. Csak akkor harcolunk, ha elkerlhetetlen, Sleet. Ezek szerint megvltoztatjuk az tirnyt? krdezte Ermanar morcosn. Igen. Irny szaknyugat, Velalisier fel. Aztn nagy krben elrjk a t tls oldalt, aztn fel a vlgyben Pendiwane fel, ha nem llja tbb hadsereg az utunkat. Vannak rla trkpei? Csak a vlgyr l meg a Velalisierbe vezet trl, ez megkzelt leg fele tvolsg. A tbbi csak pusztasg, nagyuram, s a trkpeken nagyon kevs ltszik.
A Kastly knyve
348 / 283
Akkor majd trkp nlkl boldogulunk mondta Valentine. Ahogy a karavn visszafel indult a Lumanzar-hegyen a keresztthoz, ahol elkanyarodhatnak a t fel l, Valentine a kocsijhoz krette az tonll Nascimonte herceget. Velalisier fel tartunk mondta , s lehet, hogy egyenesen t kell mennnk rajta. Ismer s arrafel? Jrtam mr ott egyszer, nagyuram, fiatalabb koromban. Szellemekre vadszott? Az sk kincsre vadsztam, hogy feldszthessem a palotmat. Nagyon keveset talltam. Azt a helyet alaposan kifoszthattk, amikor elesett. Ezek szerint n nem flt egy ksrtet jrta vrost fosztogatni? Nascimonte vllat vont. n is hallottam a legendkat. Ifj voltam, s nem tl ijed s. Beszljen Ermanarral mondta Valentine , s mondja el neki, hogy n mr jrt Velalisierben, s mgis letben van. t tud kalauzolni bennnket? Negyven vvel ezel tt jrtam ott. nagyuram. De megteszem, ami t lem telik. Valentine megnzte az Ermanartl kapott foltos trkpeket, s arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az egyetlen t nem vezet tl veszlyes kzelsgben a vrakoz hadsereghez, s t, valjban szinte a romvros hatrt srolja, ha nem azon megy keresztl egyltaln. cseppet sem bnta. Brmilyen rettenetes hrben llnak is a Velalisier-romok, minden jelents szerint csodlatos ltvnyt nyjtanak; s radsul Dominin Barjazid valszn leg oda nem lltott sereget. A kerl t mg el nyre is vlhat, ha az l Napkirly az el re lthat ton vrja Valentine-t, a Glayge mellett: lehet, hogyha a sivatagi utazs nem bizonyulna olyan kimert nek, tovbb is tvol maradhatnnak a folytl, gy haladhatnnak szakra, s meglepetst okozhatnnak, amikor felt nnnek Kastly-hegy kzelben. Lssuk, mifle szellemei vannak Velalislernek, gondolta Valentine. Jobb fantomokkal ebdelni, mint levonulni Lumanzar-hegyr l, egyenesen Barjazid monitorjainak a szjba. 3 A ttl tvolod t egyre szrazabb vidken vezetett keresztl. Az rtr vastag, stt, hordalkos talajt vilgos, kavicsos, tglavrs anyag vltotta fel, melyen csak szegnyes, formtlan, tsks nvnyek n ttek. Az t egyre durvbb lett, itt mr nem volt kikvezve, csak egy egyenetlen, kaviccsal felszrt svny kanyargit fokozatosan felfel az alacsony hegysgre, mely elvlasztotta a roghoizi terletet a Velalisier-sksg sivatagtl. Ermanar feldert ket kldtt ki, remlve, hogy tall jrhat utat a hegysg t fel li oldaln, s gy megszhatjk, hogy a romvroson vgjanak t. Egyet sem talltak, csak vadszsvnyeket, melyek tl grngysek voltak, hogy a jrm vekkel jrhatk legyenek, gy ht t kellett kelnik a hegyen, a ksrtet jrta trsgre. Ks dlutn lett, mire tlfel l megkezdtk a leereszkedst. Stt felh k gylekeztek taln a Glayge-vlgy fltt tombol nagyobb vihar szeglye , s amikor a nap lenyugodott, hatalmas vrszn ragyogssal festette vrsre az eget. Nem sokkal stteds el tt egy hatalmas rs jelent meg a felh k kzt, melyen sttvrs fnysugarak
A Kastly knyve
348 / 284
trtek keresztl, bevilgtottk a sksgot, s klns, lomszer ragyogsban frsztttk a roppant kiterjeds Velalisier-romokat. Hatalmas, kk k tmbk hevertek szerteszt. A monolitokbl formlt, kett -, helyenknt hromsornyi magas, risi fal, tbb mint egy mrfldn t hzdott a vros nyugati szeglyn, s vratlanul rt vget egy nagy k raksban. Valamivel kzelebb, roppant mret , sszed lt pletek ltszottak, egy hatalmas f tr palotkkal, udvarhzakkal, bazilikkkal s templomokkal, flig betemetve a sksg futhomokjban. Keleten hat kolosszlis, keskeny alap, hegyes piramis emelkedett, egymshoz kzel, egyenes vonalat alkotva, a hetediket pedig szemmel lthatan iszonyatos energia csonktotta meg, mert darabjai szeles krben sztszrva hevertek krltte. pp el ttk, ahol a hegyi t bevitt a vrosba, kt tgas k emelvny llt, kt s fl, hrom mterre kiemelkedve a homokbl, melyek elg szlesek voltak ahhoz, hogy egy jelent s hadsereg gyakorlatozhasson rajtuk. A tvolban Valentine egy hatalmas, ovlis alakzatot ltott, mely egykor arna lehetett, magas fallal, szmos ablaknylssal, egyik vgben jkora, csipkzett szl nyls ttongott. A mretek megdbbent ek voltak, s a terlet roppant hatalmas. Ehhez kpest a Labirintus tloldaln lv nvtelen romok, ahol Nascimonte herceggel tallkoztak, tnyleg jelentktelenek voltak. A rs a felh k kzt hirtelen sszezrult. Az utols napsugr is elt nt: az elpusztult vros csupn alaktalan k rengetegg vlt, kaotikus dombok rajzoldtak ki a sivatagi g peremn a leszll jben. Nagyuram mondta Nascimonte , az t azok kztt az emelvnyek kztt vezet t, aztn mgttk, az pletcsoport mellett folytatdik, s a hat piramis mellett halad szakkelet fel. Sttben nehz lesz kvetni, mg ha vilgt is a holdfny. Sttben meg sem prblkozunk vele. Itt letborozunk, s majd reggel vgunk t rajta. jszaka szndkomban ll krlnzni a romok kztt, ha mr itt vagyunk. Ez a kijelents nygst s fojtott khgst csalt ki Ermanarbl. Valentine az alacsony termet tisztre pillantott, akinek az arca megnylt s sivr lett. Btorsg! mormolta neki. Szerintem a szellemek bkn hagynak minket ma jszaka. Nagyuram, n ezt nem tartom ennyire viccesnek. Nem akartam megbntani, Ermanar. Egyedl akar a romok kz menni? Egyedl? Nem, azt azrt nem. Elksrsz, Deliamber? Sleet? Carabella? Zalzan Kavol? s n, Nascimonte... n egyszer mr tllte; n kevsb flhet t le, mint brmelyiknk. Mit szl hozz? A rablvezr elmosolyodott. llok szolglatra, Lord Valentine. J. s te, Lisamon? Nan, hogy megyek. Akkor a kutatcsapat mris httag. Vacsora utn indulunk. Nyolcan megynk, nagyuram mondta Ermanar nyugodtan. Valentine a homlokt rncolta. Nem hiszem, hogy szksges lenne... Nagyuram, megeskdtem, hogy n mellett maradok mindaddig, mg a Kastlyt vissza
A Kastly knyve
348 / 285
nem nyerjk. Ha bemegy a holt vrosba, n is nnel megyek a holt vrosba. Ha a veszlyek nem lteznek, nincs mit l flni, ha mgis lteznek, n mellett a helyem. Krem, nagyuram. Ermanar teljesen szintnek t nt. Arca, tekintete feszlt volt, de Valentine gy ltta, inkbb attl tart, hogy kihagyjk a kutatcsoportbl, semmint attl, hogy mi vrhat rjuk a romok kzt. Jl van egyezett bele Valentine. Nyolcan megynk. Mr majdnem telihold volt, hideg, ragyog fnye pompsan kirajzolta a vros rszleteit, kmletlenl kihangslyozta a tbb ezer ves elhagyatottsg hatsait, sokkal inkbb, mint a lgyabb, fantasztikusan vrs alkony fnyei. A bejratnl egy megviselt, szinte olvashatatlan k tbla jelezte, hogy Velalisiert kirlyi, trtnelmi rezervtumnak nyilvntotta Lord Siminave Napkirly s Calintane Pontifex. Azonban k valami tezer vvel ezel tt uralkodtak, s nem gy t nt, mintha azta brmifle karbantartsra is sor kerlt volna. Az utat szeglyez kt hatalmas k emelvny kvei tredezettek voltak s egyenetlenek. A kztk lv vajaiban kicsi, nyls szr gyomok n ttek, melyek tretlen trelemmel fesztettk szt a roppant k tmbket: nhny helyen mr repedsek nyltak a tmbk kztt, elg szlesek ahhoz, hogy nagyobb cserjk is gykeret verjenek. Vrhatan egy-kt vszzad mlva gcsrts fkbl ll erd fogja bortani ezeket az emelvnyeket, s a roppant k tmbk vgleg elt nnek majd szem el l. Ezt az egszet meg kell tiszttani mondta Valentine. Visszalltom a romokat olyan llapotba, mint amilyenek azel tt voltak, hogy a boztok elkezdtk ben ni. Hogy lehetett gy elhanyagolni? Senki sem gondozza ezt a helyet mondta Ermanar. A kisujjukat se mozdtjk miatta. A ksrtetek miatt? krdezte Valentine. A metamorfok miatt felelte Nascimonte. Ett l ktszeresen tkozott. Ktszeresen? Nem ismeri a histrit, nagyuram? Meslje el. n mindenesetre ezen a legendn n ttem fel mondta Nascimonte. Amikor a metamorfok uralkodtak Majipooron, Velalisier volt a f vrosuk, gy hsz-huszontezer vvel ezel tt. Ez volt a leghatalmasabb vros a bolygn. Kt-hrommillian ltek benne, s egsz Alhanroelb l ide jrtak a krnyez trzsek adt fizetni. Az alakvltk ezeken az emelvnyeken tartottk az nnepsgeiket, s minden ezer vben rendeztek egy klnleges nnepsget, egy szuperfesztivlt, s ennek emlkre ptettek egy piramist, gy ez a vros legalbb htezer ves. Azonban itt gonoszsg lakozott. Nem tudom, mit neveznek a metamorfok gonoszsgnak, de brmi legyen is, azt itt gyakoroltk. Ez volt minden ocsmnysg legf bb szntere. s a krnykbeli tartomnyokban l metamorfok egyre inkbb undorodtak t le, aztn kijttek a sodrukbl, s egy napon bevonultak, ledntttk a templomokat, leromboltk a falak nagy rszt, s elpuszttottk azokat a helyeket, ahol a gonoszsgot gyakoroltk, s a lakosokat fldnfutkk tettk, rabszolgasgba vetettk. Tudjuk, hogy nem voltak nagy mszrlsok, hiszen elg sokan stak itt kincs utn., egy kicsit n is megprblkoztam, mint tudja... s ha tbb milli csontvz heverne itt, egy-kett re rbukkantak volna, gy ht a helyet leromboltk
A Kastly knyve
348 / 286
s elhagytk, sokkal az els ember telepesek megrkezte el tt, s tok l rajta. A folykat, melyek a vrost vzzel ellttk, szintn megtkoztk s eltrtettk. Az egsz sksg sivatagg vlt. s tizentezer ven t senki sem lt itt, legfeljebb azok ksrtete, akik a vros elpuszttsakor haltak meg. Mondja el a tbbit is! ngatta Ermanar. Nascimonte vllat vont. n mindssze ennyit tudok, bajtrs. A szellemek mondta Ermanar. Amelyek itt ksrtenek. Tudjk, meddig kell a romok kztt kborolniuk? Amg a metamorfok nem uralkodnak jra Majipooron. Amg a bolyg ismt az vk nem lesz, s az utols embert is rabszolgasgba nem vetik. s akkor jra felptik Velalisiert a rgi helyn, hatalmasabbra, mint valaha, jbl felszentelik az alakvltk f vrosaknt, s akkor a holtak lelke vgre megszabadulhat a kvekt l, melyek fogva tartjk. Akkor mg hossz ideig a kvek rabjai lesznek mondta Sleet. Mi hszmillirdnyian vagyunk, k meg alig maroknyian lnek az serd kben... Mifle veszlyt jelenthetnek? Mr nyolcezer vet vrtak, mita Lord Stiamot leverte ket mondta Ermanar. Ki fognak vrni jabb nyolcezer vet is, ha szksges. Azonban Velalisier jjszletsr l lmodoznak, s ezt az lmukat nem fogjk feladni. Nha lmomban hallom ket, amint azt a napot tervezgetik, amikor Velalisier tornyai ismt a magasba merednek, s ez megijeszt. Ezrt nem szvesen jttem ide. gy rzem, mintha figyelnnek... a gy lletk krlvesz, itt vibrl a leveg ben, lthatatlanul, de ltez knt... Ezek szerint ez a vros egyarnt szent s tkozott a szemkben mondta Carabella. Nem csoda, ha kptelenek vagyunk megrteni az elmjk m kdst! Valentine letrt az svnyr l. A vros leny gzte. Megprblta elkpzelni, milyen lehetett: egyfajta trtnelem el tti Ni-moya, egy felsges s gazdag hely. Most pedig? Gyngyszem gykok surrannak a kveken. S r gyom lepi a szertartsi sugrutakat. Hszezer v! Milyen lesz Ni-moya hszezer v mlva? Vagy Pidruid, vagy Piliplok, vagy az tven nagyvros Kastly-hegy oldaln? Olyan civilizcit ptettek Majipooron, mely fennmarad rkk, mint ahogy lltlag a vn szl vilg, a Fld civilizcija is fennmaradt? Vagy lehet, hogy egy napon tgra nylt szem turistk kszlnak majd a Kastly, a Labirintus s a Sziget romjai kzt, s prbljk kitallni, mifle jelent sggel brhattak ezek a helyek a rgieknek? Eddig minden t lnk telhet t megtettnk, hogy fennmaradjunk, mondta magban Valentine, s a tbb ezer ves bkessgre s stabilitsra gondolt. Most azonban el trtek a problmk; a dolgok szokvnyos rendje megbomlott; ki tudja, mihez vezet ez? A metamorfok, a legy ztt, kisemmizett metamorfok akik balszerencsjkre egy olyan vilgot birtokoltak, melyet megkvnt egy msik, er sebb np, elbuktak, de mg el fordulhat, hogy k nevetnek utoljra. Hirtelen megtorpant. Mi zrrent ott ell? Lbdobogs? rnyk suhant t a sziklk kzt? Valentine feszlten meredt a sttbe. Egy llat, gondolta. Valami jjeli ragadoz lopakodik tpllkot keresve. A szellemek nem vetnek rnykot, nem igaz? Vagy mgis? Itt nincsenek szellemek, gondolta Valentine. Egyltaln nem lteznek szellemek. Csakhogy azonban...
A Kastly knyve
348 / 287
vatosan tett el re nhny lpst. Tl stt van itt, tl sok led lt ptmnyt l hatrolt utca vezet rengeteg irnyba. Ermanart kinevette; most azonban Ermanar flelme valahogy belopzott a kpzeletbe. Azt kpzelte, hogy rejtlyes klsej metamorfok bujklnak a romok kztt, a ltszgn tl fantomok, fele olyan regek, mint maga az id - test nlkli alakok, anyagtalan formk... Aztn lptek zaja, flreismerhetetlenl lbdobogs, mgtte... Valentine megperdlt. Ermanar szaladt utna, annyi az egsz. Vrjon, nagyuram! Valentine bevrta. Knyszertette magt, hogy fellaztson, habr, furcsamd, az ujjai remegtek. A hta mg rejtette a kezt. Nem lenne szabad egyedl kszlnia mondta Ermanar. Tudom, hogy knnyedn veszi a veszlyeket, amelyeket n idekpzelek, de azok a veszlyek ltezhetnek. Mindannyiunknak tartozik azzal, hogy jobban vigyz a biztonsgra, nagyuram. A tbbiek is odartek, aztn lassan s sztlanul mentek tovbb a holdfnyes romok kztt. Valentine egy szt sem szlt arrl, mit vlt hallani s ltni. Biztosan csak valami llat lehetett. s hamarosan llatok t ntek fel: az erd lakkhoz hasonlatos, kicsi majmok, amelyek a led lt pletekben tanyztak, s nhnyszor megijesztettk a kvek kztt jrklkat. s alacsonyrend jszakai ragadozk is, mintunok vagy drlok, surrantak keresztl az rnykon. Csakhogy, csodlkozott el Valentine, kpesek a majmok vagy a drlok emberi lptek utnzsra? k nyolcan tbb mint egy rn t rttk a romokat, s egyre mlyebbre hatoltak. Valentine vatosan bekukucsklt a beugrkba s az regekbe, figyelmesen frkszte a feketesget. Ahogy egy sszeomlott bazilika maradvnyain haladtak keresztl, Sleet, aki kiss eltvolodott t lk, nyugtalanul sietett vissza. Egyik oldalrl valami klnset hallottam, ott benn. Ksrletet, Sleet? Fel lem az is lehetett. Vagy egy rabl. Vagy egy sziklamajom mondta Valentine knnyedn. n mindenfle neszeket hallottam. Nagyuram... Most mr rd is tragadt Ermanar flelme? Szerintem eleget kboroltunk mr itt, nagyuram mondta Sleet halk, feszlt hangon. Valentine a fejt rzta. Szemmel fogjuk tartani a stt szgleteket. De van mg ltnival. Jobb szeretnm, ha most mr visszafordulnnk, nagyuram. Btorsg, Sleet! A zsongl r vllat vont, s elfordult. Valentine a sttsgbe meresztette a szemt. Nem becslte le Sleet hallsnak lessgt, hiszen vakon is tud zsongl rkdni, pusztn a hallsra hagyatkozva. De hogy elmenekljenek a csodk e fldjr l csak azrt, mert tvoli neszezst s lpteket hallanak nem, nem ilyen hamar, nem ilyen sietve. Mgis, anlkl, hogy kimutatta volna nyugtalansgt a tbbiek fel, mg vatosabban haladt. Ermanar ksrletei nemigen lteznek, azonban nagy ostobasg lenne meggon-
A Kastly knyve
348 / 288
dolatlanul cselekedni ebben a klns vrosban. s mikzben az egyik legdszesebb pletet nzegettk a palotk s templomok kzponti terletn, Zalzan Kavol, aki ell ment, hirtelen megtorpant, amikor egy meglazult k darab hullott le zrgve sz szerint a lbaihoz. A szkandr szitkozdott, s felmordult: Azok a bds majmok... Nem, nem majmok, azt hiszem mondta Deliamber halkan. Valami nagyobb van ott fenn. Ermanar odavillantotta a lmpja fnyt a szomszdos ptmny kill prknya fel. Egy pillanatra emberszer alak ltszott; aztn elt nt. Lisamon Hultin habozs nlkl rohanni kezdett az plet tloldala fel, Zalzan Kavol energiavet jt lengetve kvette. Sleet s Carabella a msik irnyba indult meg. Valentine ment volna velk, de Ermanar megragadta a karjt, meglep er vel tartotta, s kzben menteget ztt. Nem engedhetem meg, hogy kockzatnak tegye ki magt, Nagyuram, amikor fogalmunk sincs... Megllj! hallatszott Lisamon Hultin bmblse. Dulakods zaja hallatszott a tvolbl, aztn valaki kapaszkodott felfel az sszed lt plet maradvnyain, egyltaln nem szellemszer mdon. Valentine szerette volna tudni, mi trtnik, de Ermanarnak igaza volt: berohanni egy ismeretlen ellensg utn a sttsgbe, ismeretlen helyen, ezt bizony Majipoor Napkirlynak nincs joga megtenni. Morgst, kiltsokat hallott, majd fjdalmas, fejhang sikolyt. Pillanatokra r Lisamon Hultin jelent meg, s egy alakot vonszolt magval, aki a vlln a Napkirly napjeles jelvnyt viselte. Lisamon a mellkasnl tkarolva tartotta, s a fick lba tz centire lgott a talajtl. Kmek mondta a harcosn . Itt llkodtak, bennnket lestek. Azt hiszem, ketten voltak. A msik hol van? krdezte Valentine. Megugrott mondta az risn . Zalzan Kavol utnament. Lelkte a foglyt Valentine el, s er s lbval a gyomrra lpve a fldn tartotta. Engedd felllni mondta Valentine. A frfi felkelt. Rmltnek t nt. Ermanar s Nascimonte alaposan megmotozta, de nem talltak nla fegyvert. Ki vagy? krdezte Valentine. Mit keresel itt? Semmi vlasz. Beszlj! Nem bntunk. A napjelet viseled a karodon. A Napkirly seregbe tartozol? Blints. Azrt kldtek, hogy kvess minket? Ismt blints. Tudod, ki vagyok n? A frfi sztlanul meredt Valentine-ra. Tudsz egyltaln beszlni? krdezte Valentine. Van nyelved? Mondj valamit! Akrmit. n... ha n...
A Kastly knyve
348 / 289
J. Tudsz beszlni. Ismtlem: tudod, ki vagyok n? A fogoly suttog hangon vlaszolt: Azt mondjk, meg akarja fosztani a Napkirlyt a trnjtl. Nem mondta Valentine. Rosszul tudod, pajts. A trnbitorl az, aki most Kastly-hegyen l. Lord Valentine vagyok, kvetelem, hogy fogadj h sget nekem! A frfi zavartan, rtetlenl meredt r. Hnyan voltatok itt? krdezte Valentine. Krem, uram... Hnyan? Konok hallgats. Hadd csavarjam meg egy kicsit a karjt knyrgtt Lisamon Hultin. Nem lesz r szksg. Valentine kzelebb lpett a retteg frfihoz, s gyengden gy szlt: Te mit sem tudsz err l, de hamarosan mindenre fny derl. n vagyok az igazi Napkirly, s az eskre, amit nekem tettl, krlek, hogy felelj! Hnyan voltatok itt? A frfi nmagval kszkdtt. Lassan, ttovzva, zavartan nygte ki: Csak ketten, uram. Igazat mondasz? Az rn re eskszm, uram! Ketten. Jl van. Mita kvettek bennnket? Ht... Lumanzar ta. Milyen parancsot kaptatok? Ht... jra habozs , figyelni az tirnyukat, s reggel jelenteni a tborban. Ermanar felhorkant. Ezek szerint az a msik valszn leg mr javban a t fel tart. gy gondolja? Zalzan Kavol nyers, rdes hangja volt. A szkandr odart, s akr egy zsk krumplit, gy dobott le a vllrl egy testet, mely szintn napjeles jelvnyt viselt. Zalzan Kavol energiavet je frta t htulrl a mellkast. Fl mrfldn keresztl ldztem, nagyuram. De is gyors volt, mint az rdg! knnyebben vette a nagy k raksokat, mint n, s mr majdnem teljesen lemaradtam. Rkiltottam, hogy lljon meg, de csak rohant tovbb, gy ht... Temesd el valahol az t mellett mondta Valentine kurtn. Nagyuram, rosszul tettem, hogy megltem? Nem volt ms vlasztsod mondta Valentine lgyabb hangon. Jobb szerettem volna, ha sikerl elkapnod. De ha nem sikerlt, nem maradt ms vlasztsod. Minden rendben, Zalzan Kavol. Valentine elfordult. A gyilkossg megrendtette, s nem tudott mst sznlelni. Ez az ember mindssze azrt halt meg, mert h volt a Napkirlyhoz, illetve ahhoz a szemlyhez, akit Napkirlynak hitt. A polgrhbor els ldozata. A vronts megkezd dtt, itt, ebben a holt vrosban. 4 Most mr sz sem lehetett rla, hogy tovbb nzel djenek. A fogollyal egytt visszatrtek a tborukba. Msnap reggel Valentine parancsot adott az indulsra, keresztl-
A Kastly knyve
348 / 290
mentek Velalisieren, s szakkeletnek tartottak. Nappal a romvros nem ltszott olyan varzslatosnak, br hatsossga nem cskkent. Nehz volt felfogni, hogy egy ilyen trkeny s gptelen np, mint a metamorf, hogyan volt kpes ekkora k tmbket megmozgatni. Lehet, hogy hszezer vvel ezel tt egyltaln nem voltak olyan gpellenesek. Piurifayne erd inek haragos tekintet alakvlti, azok a vessz b l font kunyhkban s sros utckon l lnyek csak a tredk maradvnyai annak a npnek, mely egykor Majipoor ura volt? Valentine megeskdtt r, hogy visszatr ide, ha majd elintzte a dolgt Dominin Barjaziddal, s alaposan tkutatja az si f vrost, megtiszttja a bozttl, kisatja s helyrelltja a romokat, ha van r md. Ha lehetsges, meghvja a metamorf vezet ket, hogy vegyenek rszt ebben a munkban habr ktelkedett benne, hogy azokat rdekelni fogja a dolog. Szksg van valamire amivel jra kapcsolatot lehet teremteni a bolyg kt nagy npcsoportja kztt. Ha jra Napkirly leszek mondta Carabellnak, ahogy a menet elvonult a piramisok mellett, s maga mgtt hagyta Velalisiert , szndkomban ll... Amikor jra Napkirly leszel helyesbtett a lny. Valentine elmosolyodott. Igen, amikor jra Napkirly leszek. Szndkomban ll fellvizsglni az egsz metamorf-problmt. Ha elrhet , megprblom ket visszaterelni a majipoori let ramlatba. Mg a kormnyban is adok nekik helyet. Ha ignyt tartanak r. Megprblom lecsillaptani a haragjukat mondta Valentine. Ennek fogom szentelni az uralkodsomat. Az egsz trsadalmunk, a mi csodlatos, harmonikus s szeret birodalmunk egy igazsgtalan, rabl tetten alapul, Carabella, s mr sikerlt rnevelni magunkat, hogy err l megfeledkezznk. Sleet felpillantott. Az alakvltk nem hasznltk ki az egsz bolygt. Hszmillian ha voltak ezen a roppant mret helyen, amikor az seink megrkeztek. Akkor is az vk volt! kiltotta Carabella. Mifle jogcmen... Nyugalom, nyugalom bktgette Valentine. Semmi rtelme az els telepesek tetteir l vitatkozni. Ami trtnt, megtrtnt, el kell fogadnunk. Azonban ha hatalmunkban ll, hogy vltoztassunk rajta, lnnk kell vele, s ha jra Napkirly leszek... Amikor javtotta ki Carabella. Amikor visszhangozta Valentine. Deliamber a szoksos, szeld, elrved mdjn szlalt meg, s azonnal elnyerte mindegyikk figyelmt. Lehet, hogy a birodalom jelenlegi problmja csak kezdete a megtorlsnak a metamorfok elnyomsrt. Valentine rmeredt. Hogy rted ezt? Csak gy, hogy hossz utat tettnk meg Majipooron, anlkl, hogy brmi rat fizettnk volna a hdtk eredeti b nrt. A szmlt kamatostl kell megfizetni, mint tudod. s most ez a trnbitorls, az j Napkirly gonoszsga, a hbors kiltsok, hall s pusz-
A Kastly knyve
348 / 291
tts, kosz... lehet, hogy a mlt most nyjtja be a szmlt. Azonban Valentine-nak semmi kze sincs a metamorfok elnyomshoz tiltakozott Carabella. Mirt neki kell szenvednie rte? Mirt lett az, akit megfosztottak a hatalomtl, nem pedig valami rgebben lt, nknyes Napkirly? Deliamber vllat vont. Az ilyesmit aligha testre szabjk. Mib l gondolod, hogy csak a b nsk b nh dnek meg? Az isten... Mirt, szerinted isten igazsgos? Hossz tvon minden rossz jra vlik, minden mnuszt plusz ellenslyoz ki, a ttelek sszeaddnak, s a vgsszeg pontos lesz. De csak hossz tavon. Mi viszont rvid tvon lnk, s gy a dolgok rsznkre gyakran igazsgtalanok. A vilgegyetem kiegyenlt ereje el bb-utbb minden szmlt trleszt, de kzben ugyangy sanyargatja a jkat is, mint a b nsket. S t mg az is lehet mondta Valentine hirtelen , az is lehet, hogy a Deliamber ltal emltett kiegyenlt er eszkzeknt kivlaszttattam, s azrt kell szenvednem, hogy ks bb eredmnyesebb legyek. Hogyan? Ha soha semmi rendellenes nem trtnt volna velem, ugyangy uralkodnk, mint mindenki ms el ttem Kastly-hegyen, nelglten, szeretetre mltan, elfogadva a dolgokat gy, ahogy vannak, mivel onnan, ahol lk, nem ltok bennk semmi rosszat. De a mostani kalandjaim rvn olyan vilgltsra tettem szert, amilyenr l fogalmam sem lenne, ha knyelemben a Kastlyban maradtam volna. s taln most mr kszen llok a szerepre, mely rm vr, mg egybknt... Valentine nyitva hagyta a mondatot. Egy pillanatra r-jra megszlalt. Mindez csak res fecsegs. El szr is vissza kell szerezni a Kastlyt. Aztn majd rrnk vitatkozni a vilgegyetem kiegyenlt erejr l s az isten mdszereir l. Visszapillantott a lerombolt Velalisierre, az sk eltkozott vrosra, mely kaotikusn, m mgis fensgesen terlt el az elhagyatott sivatagban. Aztn elfordult, sztlanul lt, s az el ttk felbukkan vidket szemllte. Az t mos lesen szakkeletnek kanyarodott, felhaladva s tszelve ugyanazt a hegylncot, melyen dlen mr tkeltek, s lefel vitt a Glayge termkeny rterletre, a Roghoiz-t legszakibb nylvnya kzelben. Tbb szz mrfldre szakra fognak felbukkanni attl a mez t l, ahol a Napkirly hadserege tborozott. Ermanar, aggdva a kt km jelenlte miatt, feldert ket kldtt ki, hogy megbizonyosodjk afel l, hogy a hadsereg nem vonult-e szakra, hogy tjukat llja. Valentine ezt rtelmes hzsnak tartotta; de is vgzett feldertst a maga mdjn: Deliamber rvn. Csinlj nekem egy olyan varzslatot parancsolta a vroonnak , amely elrulja nekem, hol vrnak rm ellensges seregek. Meg tudod tenni? A vroon nagy, fnyes szemben der csillant. Hogy meg tudom-e? Tud egy htas legelni? Vagy egy tengeri srkny szni? Akkor csinld mondta Valentine. Deliamber visszavonult, magban mormogott s a cspjaival hadonszott, a legbo-
A Kastly knyve
348 / 292
nyolultabb mintkba tekerte s fonta ssze azokat. Valentine gyantotta, hogy Deliamber varzslsnak nagy rsze csak arra szolgl, hogy leny gzze a nz it, s hogy a valdi varzslathoz egyltaln nincs szksg cspokkal val hadonszsra meg mormogsra, hanem csak Deliamber okos s rzkeny tudata fogja fel a kls valsg rezgseit. De minden rendben van. Hadd mutassa csak be a vroon a kis m sort. Valentine elismerte, hogy bizonyos mrtk ltvnyossg lnyeges ken anyagknt szolgl az let szmos terletn, nemcsak a varzslknl meg a zsongl rknl, de a Napkirlynl, a Pontifexnl, az rn nl, az lmok Kirlynl, az lomfejt knl, a szent rejtlyek tantinl, de lehet, hogy mg a tartomnyi hatrok vmtisztjeinl meg az utcai kolbszrusoknl is. Aki el akarja vgezni a munkjt, nem lehet tl sivr s buta; egyes dolgait varzslattal, sznjtszssal kell lepleznie. gy t nik, a Napkirly serege ugyanott tborozik, ahol korbban mondta Deliamber. Valentine blintott. Br tboroznnak mg hossz ideig ott, vrva, hogy visszatrjnk a velalisieri kirndulsunkrl. Ltsz ms seregeket innen szakra? A kzelben nem mondta Deliamber. rzem, hogy a lovagsg Kastly-hegyen gylekezik. De ht k mindig ott vannak. Kisebb klntmnyeket rzkelek itt-ott az tven Vrosban. De ebben sincs semmi szokatlan. A Napkirlynak b sges ideje van. Csak lnie kell a Kastlyban, s vrni a kzeledtedet. Rr mg a nagy mozgstssal. Valentine, mit teszel majd akkor, amikor egymilli harcos indul meg feld Kastly-hegyr l? Azt hiszed, nem gondoltam mg erre? Tudom, hogy alig gondolsz msra. Ezen azonban elg komolyan el kell gondolkodni... mi szzan millik ellen. Egy egymillis sereg nehzkesen mozog mondta Valentine knnyedn. Sokkal knnyebb buzognyokkal zsongl rkdni, mint dwikkafkkal. Flsz attl, ami rnk vr, Deliamber? Egyltaln nem. n sem felelte Valentine. Azonban Valentine tudta, hogy az effle beszd ltvnyos h skds. Fl? Nem, nem igazn: el bb vagy utbb mindenkit elr a hall, flni t le ostobasg. Valentine tudta, hogy csak kevss fl a halltl, hiszen mr megcsapta a llegzete az erd ben, Avendroyne kzelben, a Steiche kavarg rvnyeiben, a tengeri srkny gyomrban, a Szigeten, amikor Farssallal birkzott, s egyetlen alkalommal sem rzett olyasmit, amit flelemknt azonosthatott volna. Ha a sereg, mely Kastly-hegyen vr r, legy zn kis csapatt, t pedig levgnk, az sajnlatos lenne mint ahogy sajnlatos lett volna sztzzdni a Steiche sziklin , de a lehet sg nem tlttte el rettegssel. Amit rzett, az jelent sebb volt, mint sajt lett flteni, mert bizonyos rtelemben Majipoort fltette. Ha kudarcot vall, ttovzs, ostobasg, vagy pusztn csekly ereje miatt, a Kastly a Barjazidok kezben marad, a trtnelem menete rkre megvltozik, s vgl rtatlan lnyek millirdjai fogjk megszenvedni. Ezt megakadlyozni nagy felel ssg, s rezte a slyt. Ha btran elesik Kastly-hegy bevtele kzben, legalbb vget rnek a nehzsgei; Majipoor gytrelmei azonban csak akkor kezd dnek.
A Kastly knyve
348 / 293
5 Most mr bks falusi vidkeken haladtak keresztl, azon a nagy mez gazdasgi vezeten, amely krlveszi Kastly-hegyet, s elltja az tven Vrost termnyeivel. Valentine mindvgig a f tvonalakon maradt. A rejt zkds ideje lejrt; ilyen gyans karavnt gysem lehetne rejtegetni, s itt az ideje, amikor a vilgnak rteslnie kell arrl a kzdelemr l, mely Lord Valentine Kastlyrt hamarosan kezdett veszi. A vilg azonban mr ett l fggetlenl is kezdett rteslni rla. Ermanar feldert ! azzal a hrrel trtek vissza Pendiwane-b l, az egyik fentebb fekv Glayge-parti vrosbl, hogy a trnbitorl megtette az els ellenlpst. Kztnk s Pendiwane kztt nincs ellensges sereg jelentette Ermanar. Azonban a vros tele van plaktokkal, melyben nt lzadnak, felforgatnak, a trsadalom ellensgnek blyegzik. gy ltszik, a Pontifex nyilatkozatt nnel kapcsolatban mg nem hirdettk ki. Pendiwane polgrait felszltjk, hogy jelentkezzenek a polgr rsgben, hogy vdelmezzk trvnyes Napkirlyukat s az igazi rendet az n felkelse ellen. s lomzeneteket kap szinte mindenki. Valentine a homlokt rncolta. zeneteket? Milyen jelleg zeneteket? Az lmok Kirlytl. A polgrok alig alszanak el jszaka, lmukban mris megjelenik a Kirly, h sgr l mormog, s figyelmeztet, hogy rettenetes kvetkezmnyei lesznek, ha a Napkirlyt megdntik. Termszetesen motyogta Valentine. Megnyerte az lmok Kirlyt, hogy neki dolgozzon minden erejvel. Suvraelben jjel-nappal zeneteket kldzgethetnek. Mi azonban ellene fogjuk fordtani, nem igaz? Deliamberre nzett. Az lmok Kirlya azt sulykolja az emberekbe, milyen szrny sg megdnteni egy Napkirlyt. J. n is pp ezt akarom, hogy elhiggyk. s r fogom dbbenteni ket, hogy ez a rettenetes dolog mr megtrtnt Majipoorral, s rajtuk ll, hogy a dolgokat rendbe tegyk. s az lmok Kirlya nem csak kzmbs szemll ebben a hborban mondta Deliamber. Erre is rbresztjk ket... hogy az rul fit tmogatja. gy lesz mondta Lorivade hierarcha hevesen. A Szigetr l most mr megkett ztt er vel rkeznek az rn zenetei. Szembeszllnak a Kirly mrgez lmaival. Mlt jszaka lmomban az rn felkeresett, s megmutatta, mifle zeneteket fog kldeni. Egy ltomst arrl, ahogy Til-omonban elaltattk s kijtszottak a Napkirlyt. Meg fogja mutatni a tmegeknek az n j arct, Lord Valentine, s krl fogja venni azt a Napkirlyt vez dicsfnyvel, a ragyog napjellel. s meg fogja mutatni az l Napkirlyt rulknt, hitvny, stt lelk emberknt. Ez mikor veszi kezdett? - krdezte Valentine. Az rn az n jvhagysra vr. Akkor mg a mai napon trja ki a tudatt az rn nek mondta a hierarchnak , s kzlje vele, hogy az zeneteknek el kell kezd dnik. Mily klnsnek t nik ez szmomra! mondta Kianimoti Khun csendesen. lmok hborja! Ha eddig ktelkedtem volna benne, hogy idegen vilgon jrok, ezek a hadmozdulatok meggy ztek rla. Valentine elmosolyodott.
A Kastly knyve
348 / 294
Jobb lmokkal harcolni, mint kardokkal s energiavet kkel, bartom. Inkbb jobb gy zni rbeszlssel, semmint gyilkolssal. lmok hborja ismtelte Khun szrakozottan. Mi mskpp intzzk az ilyesmit Kianimotban. Ki tudja, melyiknek van tbb rtelme? De szerintem ugyangy sor kerl majd harcra is, nem csak lomzenetekre, miel tt vgznk, Lord Valentine. Valentine komoran nzett a kk b r lnyre. Tartok t le, hogy igazad van mondta. t nap mlva elrtk Pendiwane el vrosait. Mostanra a jvetelk hre mr elterjedt a vidken; a farmerek abbahagytk a munkt a fldeken, gy bmultk a tovalebeg felvonulst, a s r bben lakott rszeken pedig tmegek zsfoldtak az utak mentn,. Valentine ezt jnak tallta. Ez idig egyetlen kz sem emelkedett ellenk. Ltvnyossgknt szemlltk ket, nem fenyegetsknt. Ennl tbbet nem is vrhattak. m amikor mr csak egynapi tvolsgra voltak Pendiwane-t l, az el rs azzal a hrrel trt vissza, hogy sereg vr rjuk a vros nyugati kapujnl. Katonk? krdezte Valentine. Vrosi polgr rsg felelte Ermanar. A kinzetkb l tlve sietve szervez dhettek. Nem viselnek egyenruht, csak karszalagot, napjeles jelvnnyel. Nagyszer . A napjelre engem szenteltek fel. Odamegyek hozzjuk, s kvetelni fogom a h sgeskjket. Milyen ruht fog viselni, nagyuram? krdezte Vinorkis. Valentine rtetlenl intett egyszer ltzetre, melyben az lom-sziget ta utazott, egy fehr, vvel sszefogatott tunikra meg egy vilgos halszblzra. Ht, ezt, mi mst... A hjort a fejt rzta. Szerintem pompban s koronval a fejn kellene megjelennie. Ezt er sen javallom. n arra gondoltam, nem j, ha tl krked en jelenek meg. Ha ltnak egy embert koronban, akinek az arca nem az, akit k Napkirlyknt is mernek, az els gondolat, ami eszkbe jut, az, hogy az illet trnbitorl lehet, nem igaz? n mskpp vlekszem felelte Vinorkis. Odalp hozzjuk, s gy szl: n vagyok a trvnyes kirlyotok. De nem ltszik kirlynak. Egyszer ltzettel s knnyed viselkedssel szerezhet bartokat egy nyugodt beszlgetsben, de nem akkor, amikor nagy er k gylekeznek. Jobban teszi, ha tiszteletkelt bben ltzkdik. Remnykedtem benne, hogy az egyszer sgre s az szintesgre pthetek, mint ahogy Pidruid ta. Egyszer sg s szintesg mindenkpp kell mondta Vinorkis. De korona is. Carabella? Deliamber? Ti mit tancsoltok? Egy kis krkedsb l nem lehet baj mondta a vroon. s most jelensz meg els zben, mint a Kastly kvetel je mondta Carabella. Szerintem egy kis kirlyi pompa csak el nydre vlhat. Valentine elnevette magt. Attl tartok, a tbbhavi vndorls alatt elszoktam az ilyesmit l. A koronnak mg a gondolatn is nevetnem kell. Hogy egy grbe fmalkotmny meredjen fel a fejb rmr l, egy kevs drgak vel
A Kastly knyve
348 / 295
Elhallgatott. Mindegyik trsa ttott szjjal meredt r. A korona mondta most mr kevsb knnyed stlusban mindssze egy kls dleges valami, egy csecsebecse, egy dsz. Lehet, hogy gyerekekre hatni lehet ilyen jtkokkal, de feln tt polgrokra, akik... Ismt elhallgatott. Nagyuram mondta Deliamber , emlkszel r, mit ereztl, amikor eljttek hozzd Kastly-hegyre, s el szr raktk a napkoront a homlokodra? Bevallom, a hideg futkosott a htamon. Igen. Lehet, hogy a korona csak gyermeteg dsz, buta csecsebecse, ez igaz. De ugyanakkor a hatalom szimbluma is, mely mindenki mstl megklnbzteti a Napkirlyt, s az egyszer Valentine-bl Lord Valentine lesz, Lord Prestimion, Lord Confalume, Lord Stiamot s Lord Dekkeret rkse. Mi ilyen szimblumokkal lnk. Nagyuram, anyd, az rn sokat tett, hogy visszaadja neked azt a szemlyisget, aki Til-omon el tt voltl, azonban mg elg sok megmaradt benned a zsongl r Valentine-bl. Ez persze nem rossz dolog. Mgis, gyantom, most tbb hatskeltsre van szksg, mint egyszer sgre. Valentine hallgatott, Deliamber mormolsra s cspjai hadonszsra gondolt, s sajt beltsra, hogy nha ilyen sznpadiassghoz kell folyamodni, hogy elrje a megfelel hatst. Igazuk van, s az, aki tved. Rendben van mondta. Koront fogok viselni, ha id ben sikerl kszteni egyet. Ermanar egyik embere gyorsan sszelltott neki egyet egy meghibsodott lebeg hajtm darabjaibl, az egyetlen flsleges fmb l, mely kznl volt. Tekintettel arra, hogy milyen siet sen kszlt a korona, elg szp munka, gondolta Valentine, a kapcsoldsi pontok nem tl durvk, a napjel cscsai nagyjbl egyenl tvolsgra egymstl, a fejrsz bels ve sima. Termszetesen ssze se lehet hasonltani az igazi koronval, mely ht fajta ritka fmb l kszlt vset s beraks, cscsain ritka drgakvek dszelegnek, hrom csillog diniabakve ragyog a homlokrszen. De az a korona mely Lord Confalume uralkodsa alatt kszlt, aki rmt lelte a csszri pompban jelenleg mshol volt, ez viszont, amint felkerl a felszentelt fejre, minden bizonnyal varzslatos hatst fog kelteni. Valentine hosszan szorongatta a kezben. Dacra tegnapi viccel dsnek, most maga is megillet dtt egy kiss. A pendiwane-i polgr rsg vr rd, nagyuram mondta Deliamber szelden. Valentine blintott. Klcsnkapott pompt viselt, zld nadrgot, Ermanar egyik bajtrstl, srga palstot, melyet Asenhart adott, Lorivade hier-archa slyos aranylnct, s Nascimonte fehr steetmoyprmmel szegett, fnyes csizmjt. Azta a kellemetlen emlk , til-omoni mulatsg ta, amikor mg egszen ms testet viselt, nem lttt magra ly cifrasgot. Klns rzs volt ilyen hivalkod ltzetben feszteni. Mr csak a korona hinyzott. Fel akarta tenni, de hirtelen megmerevedett, amikor rdbbent, hogy ez trtnelmi jelent sg pillanat, akr tetszik, akr nem: el szr fogja a napkoront viselni ebben a msodik megtesteslsben. Ez az esemny mr egyre inkbb koronzs jelleget kezdett lteni, semmint komdit. Valentine knyelmetlenl tekintett krl. Nem tehetem a sajt fejemre mondta. Deliamber, te vagy a f miniszterem. Tedd
A Kastly knyve
348 / 296
meg! n nem vagyok elg magas, nagyuram. Letrdelek. Az nem lenne illend mondta a vroon kiss lesen. Deliamber szemmel lthatan nem akarta megtenni. Valentine ezutn Carabella fel nzett. A lny azonban elszrnyedve hzdott vissza. n kzember vagyok, nagyuram! suttogta. Mi kze annak ahhoz, hogy... Valentine a fejt rzta. Ez mr kezdte bosszantani. Tl nagy ceremnit csinlnak bel le. Vgignzett a csapatn, s tekintete Lorivade hierarchn llapodott meg, azon a hideg tekintet s mltsgteljes asszonyon. E csapatban n az rn kpvisel je, s n magas rang hlgy. Ha megkrhetnm... Lorivade azonban nneplyesen visszautastotta a tisztessget. A korona, nagyuram, a Pontifex meghatalmazsbl szll a Napkirlyra. Sokkal illend bbnek ltszik, hogy Ermanar helyezze fel a homlokra, mint a Pontifex jelen lv legmagasabb hivatalnoka. Valentine shajtott, s Ermanarhoz fordult. Azt hiszem, gy lesz jl. Megtenn? Nagy megtiszteltets lesz, nagyuram. Valentine tnyjtotta a koront Ermanarnak, s amennyire tudta, el retolta anyja ezstpntjt. Ermanar, aki nem volt valami magas ember, kt kezbe fogta a koront, kiss remegett, s merev karral el renyjtotta. Nagy gonddal helyezte Valentine fejre, s a helyre igaztotta. Tkletesen illett. Tessk mondta Valentine. rlk, hogy... Valentine! Lord Valentine! ljen, Lord Valentine! Sokig ljen Lord Valentine! Letrdeltek, a napjellel tisztelegtek fel, s mindannyian a nevt kiabltk; Sleet, Carabella, Vinorkis, Lorivade, Zalzan Kavol, Shanamir, mindenki, Nascimonte, Asenhart, Ermanar, s t meglepetsre mg a klvilgi Kianimoti Khun is. Valentine tiltakozan intett, teljesen zavarba jtt, azt akarta mondani nekik, hogy ez nem az igazi szertarts, hogy ezt csak azrt csinltk, hogy leny gzzk Pendiwane polgrait. De nem jtt ki hang a torkn, mert tudta, hogy hamisan hangzana, s ez a rgtnztt eset valjban a msodik megkoronzsa. s rezte, hogy gerince mentn megborzong, a csodlkozstl. Kitrt karral fogadta a hdolatukat. Majd gy szlt. Gyernk! Talpra, mindenki! Pendiwane vr rnk. A feldert k jelentettk, hogy a polgr rsg s a vros vezet i nhny nap ta Pendiwane nyugati kapuin kvl tboroznak, s r vrnak. Valentine kvncsi volt, milyen llapotban lehetnek a vrosiak idegei a bizonytalansgban tlttt, hossz virraszts utn, s mifle fogadtatst szntak neki. Mr csak egyrnyira voltak Pendiwane-t l. Gyorsan haladtak keresztl a kellemes, erd s vidken s a tgas, hmplyg , es ztatta legel n, melyet hamarosan bartsgos laknegyedek vltottak fel: kp alak, vrs cserptet s hzik volt az uralkod stlus. Az el ttk elterl vros nagy volt, a tartomnyi f vros, tizenkt-tizenhrommillis
A Kastly knyve
348 / 297
npessggel; f knt kereskedelmi llomsknt szolglt, jutott Valentine eszbe, amelyen t Glayge-vlgy mez gazdasgi termnyeit a folyn az tven Vrosba szlltjk. Legalbb tzezer polgr r llomsozott a kapunl. Megtltttk az utat, s elfoglaltk a piac utcit, mely Pendiwane kls falai mellett terlt el. J nhnyan energiavet kkel voltak felfegyverkezve meg egyszer bb fegyverekkel, s az els sorokban feszes, merev viselkeds n, ntudatosan, katonsan lltak, m ez nyilvn teljesen ismeretlen volt szmukra. Valentine meglljt parancsolt a lebeg kocsiknak pr szz mterre t lk, gy, hogy a kztk lv orszgt egy szles kiterjeds , res trsget szolglt, mintegy csatatrnek. Valentine koronsn, tgban, palstban el relpett. Lorivade hierarcha alig valamivel mgtte a jobbjn lpkedett, az rn f papi dszruhjban, Ermanar pedig a baljn, aki a Pontifex csillog Labirintus-cmert viselte a melln. Valentine hta mgtt Zalzan Kavol s flelmetes testvrei jttek, robusztusn, fl tornyosulva, aztn Lisamon Hultin teljes harci dszben, Sleettel s Carabellval az oldaln. Autifon Deliamber az risn karjn utazott. Valentine lass, knyelmes, flrerthetetlenl mltsgteljes lptekkel haladt az res trsgben. Ltta, hogy Pendiwane polgrai fszkel dnek, nyugtalan pillantsokat vltanak, az ajkukat nyalogatjk, egyik lbukrl a msikra llnak, a kezkkel a mellkasukat vagy a karjukat drglik. Rettent csend uralkodott. Megllt az els sortl tz mterre, s gy szlt: J pendiwane-iek, Majipoor trvnyes Napkirlya vagyok, s azt krem t letek, segtsetek visszanyernem mindazt, mi az isten akaratbl s Tyeveras Pontifex rendelkezse alapjn jr nekem. Tbb ezer tgra nylt szem tapadt r ridegen. Valentine teljesen nyugodtnak rezte magt. Szltom kzletek Glayge-i Holmstorg herceget. Szltom kzletek Redvard Haligornt, Pendiwane polgrmestert. Mozgs tmadt a tmegben. Aztn sztnyltak, s kzpr l egy srga szeglyes, kk tunikt visel pocakos frfi bukkant el , akinek hsos arca elszrklt a flelemt l vagy az idegessgt l. Fekete polgrmesteri vllszalag keresztezte szles mellkast. Ttovzva tett nhny lpst Valentine fel, mrgesen intett a hta mgtt, mintha rejteni akarn ezt a mozdulatot a szemkzt llktl; s egy pillanatra r t-hat kisebb rang vrosi kzhivatalnok sietett el , akik ugyanolyan zavarban voltak, mint azok a gyerekek, akiknek nekelnik kell az iskolai nnepsgen. vatosan felsorakoztak a polgrmester hta mgtt. Redvard Haligorn vagyok mondta a kvr frfi. Holmstorg herceget Lord Valentine Kastlyba hvattk. Mi mr tallkoztunk, Haligorn polgrmester mondta Valentine bartsgosan. Emlkszik? Nhny vvel ezel tt, amikor a btym, Lord Voriax volt a Napkirly, s n kvetknt utaztam a Labirintusba a Pontifexhez. Meglltam Pendiwane-ben, s n lakomt rendezett a tiszteletemre a f palotban, a foly parton. Emlkszik, Haligorn polgrmester? Nyr volt, aszly, a foly sszezsugorodott, egyltaln nem gy, mint most.
A Kastly knyve
348 / 298
Haljgorn kidugta a nyelvt, arca megrndult. gy van mondta nyersen , az a szemly, aki ks bb Lord Valentine-n vlt, itt jrt abban a szraz vben, azonban stt haj, szakllas frfi volt. Igaz. Flelmetes boszorknysg trtnt, Haligorn polgrmester. Most egy felsgrul l Kastly-hegyen, engem pedig megvltoztattak, s kitasztottak. Azonban Lord Valentine n vagyok, s a napjel hatalmra, melyet ruhja ujjn visel, felszltom, hogy ismerjen el engem Napkirlyknt! Haligorn zavarba jtt. Lertt rla, hogy jobb szeretett volna valahol mshol lenni ebben a pillanatban, akar a Labirintus ttalan folyosin is, vagy Suvrael pokoli sivatagban. Valentine folytatta: Mellettem Lorivade hierarcha ll, az lom-szigetr l, anymnak, az rn nek legkzelebbi segt je. gy gondolja, is becsapja nt? A hierarcha fagyosan blintott. Ez itt az igazi Napkirly, s az rn mindazoktl megvonja magasztos szeretett, akik ellene szeglnek. pedig Ermanar, Tyeveras Pontifex magas rang szolgja mondta Valentine. Ermanar szoksos, nyers s egyenes mdjn mondta: Mindannyian hallottk a Pontifex rendelett, hogy ezt a sz ke haj frfit kell Lord Valentine-knt, a Napkirlyknt tisztelni. Van nk kzt olyan, ki szembe mer szllni a Pontifex rendeletvel? Haligorn arcn rmlet ltszott. Homstorg herceggel nehezebb lett volna elbnni, mert nemesi szlets s rendkvl dlyfs, s nem biztos, hogy meg tudta volna felemlteni olyasvalaki, aki hzi kszts koront visel, s ilyen kisszm, vegyes trsasg kvet. Redvard Haligorn azonban mindssze egy vlasztott kzhivatalnok volt, akinek veken t semmi nagyobb feladata nem akadt, mint llami lakomkat rendezni, a folyami adrl vitzni, semmi egyb. Lord Valentine Kastlybl az a parancs rkezett mondta szinte motyogva , hogy nt fogjuk el, s lltsuk brsg el. Mostanban szmtalan parancs rkezik Lord Valentine Kastlybl mondta Valentine , s nem kevs kzlk oktalan, igazsgtalan vagy rosszul id ztett, nem gy van, Haligorn polgrmester? Azok a trnbitorl parancsai, teht rvnytelenek. Hallotta az rn s a Pontifex kpvisel it. Kapott srget lomzeneteket, melyek felszltjk, hogy lljon mellm. s msfle zeneteket is mondta Haligorn er tlenl. Igen, az lmok Kirlytl! nevetett Valentine. s ki a trnbitorl? Ki az, aki elvette a trnt a trvnyes Napkirlytl? Dominin Barjazid, nem ms! Az lmok Kirlynak fia! Megrti mr, mirt kap msfle zeneteket Suvraelb l? rti most mr, mi trtnt Majipoorral? Valentine hagyta, hogy transzllapotba sllyedjen, s elrasztotta a boldogtalan Haligornt lelke minden erejvel, a Napkirly lomzenetnek teljes hatsfokval. Haligorn megtntorodott. Arca elvrsdtt s foltoss vlt. Megingott, s megprblt beosztottaiban tmogatst keresni, azonban k is rszesltek Valentine kitrulkozsban, s k maguk is alig brtak talpon maradni.
A Kastly knyve
348 / 299
Adjk a tmogatsukat, bartaim! mondta Valentine. Nyissk meg szmomra a vrosukat. Innen fogom indtani a Kastly visszafoglalst, s Pendiwane hres lesz, mint Majipoor els vrosa, mely a trnbitorl ellen fordult! 6 gy esett el Pendiwane, egyetlen csaps nlkl. Redvard Haligorn, olyan kppel, mintha pp most nyelt volna le egy stoienzari osztrigt, s erezn, hogy az mocorog a nyel csvben, trdre rogyott, s a napjellel tisztelgett Valentine-nak. Kt helyettese kvette pldjt, s hamarosan, mintha rag-lyos lenne, tbb ezren hdoltak be, s kezdtek kiablni, eleinte sok meggy z ds nlkl, aztn egyre szenvedlyesebben, ahogy eldntttk, mit tegyenek: Valentine! Lord Valentine! Sokig ljen Lord Valentine! s Pendiwane kapui kitrultak. Tl knnyen ment sgta oda Valentine Carabellnak. gy fogok eljutni Kastly-hegyig? Megflemltek egy-kt kvr polgrmestert, s ljenzs kzepette kapom vissza a trnt? Br gy lenne mondta a lny. Azonban Barjazid a test rsgvel vr rd ott fenn, s t valszn leg nem lehet majd szavakkal vagy drmai hatsokkal megflemlteni. Harcra kerl a sor, Valentine. Legalbb ne legyen tbb harc, csak az az egy! A lny knnyedn megrintette a karjt. A te rdekedben remlem, hogy mindssze egy csata lesz, s az is csak egy kicsi. Nem az n rdekemben. Az egsz vilg rdekben. Nem akarom, hogy a npemb l brki is elpusztuljon, mikzben rendbehozom azt, amit Dominin Barjazid elrontott. Sose gondoltam, hogy egy kirly ilyen lgy szv lehet, szerelmem. Carabella... Olyan szomornak ltszol! Flek attl, ami kvetkezik. Ami kvetkezik mondta a lny , egy elkerlhetetlen kzdelem, rmteli diadal s a rend helyrelltsa lesz. s ha j kirly szeretnl lenni, nagyuram, integess a npednek, mosolyogj, s tntesd el ezt a tragikus arckifejezst. J? Valentine blintott. Igazad van mondta. Megfogta a lny kezt, s gyorsan de gyengden hozzrtette ajkait a keskeny ujjakhoz. Aztn a nevt harsog tmegek fel fordult, s felemelt kzzel fogadta dvzlsket. Csodlatos mdon valahogy ismer s dolognak t nt egy nagy vros utcin keresztlhajtani, ljenz tmegek kztt. Valentine emlkezett r, br gy t nt, mintha csak lmbl emlkezne, a vgzetes nagy krmenete kezdetre, amikor uralkodsa tavaszn folyn Alaisorba ment, a nyugati partra, tkelt a Szigetre, hogy az anyja el trdeljen a Bels -templomban, aztn a nagy tengeri utazs kvetkezett Zimroelbe, s tmegek ljeneztk t Piliplokban, Velathysban, Narabalban, onnan pedig lement a buja trpusokba. Azok a felvonulsok, azok a lakomk, az izgatottsg, a pompa, s aztn tovbb Til-omonba, ahol jra csak tmegek, jra csak ljenzs: Valentine! Lord Valentine!" Arra is emlkezett, hogy Til-omonban meglepets is rte, hogy Dominin Barjazid, az
A Kastly knyve
348 / 300
lmok Kirlynak fia odajtt Suvraelb l, hogy kszntse s lakomt adjon a tiszteletre. Meglepets volt, mert a Barjazidok ltalban otthon maradtak a maguk nap gette kirlysgban, elklnlve az emberisgt l, felgyelve az lomgpeikre, jszaknknt zeneteket kldve, utastsokkal, parancsokkal vagy bntet leg. Aztn a lakoma Til-omonban, a flaska bor Dominin Barjazid kezb l, s amire legkzelebb emlkezett, hogy egy mszk szirtr l bmul lefel Pidruid vrosra, zavaros emlkezettel, melyet Kelet-Zimroelb l a nyugati partig vndoroltban gy jttt ssze. Most, annyi hnap mltn, ismt a nevt kiabltk egy nagyvros utcin, a hossz s furcsa kihagys utn. A polgrmesteri palota kirlyi lakosztlyba Valentine behvatta Haligorn polgrmestert, aki mg mindig kiss zavart s kba volt. Szksgem van egy kisebb hajrajra, mellyel feljuthatok a Glayge forrsig. A kltsgek a rend visszalltsa utn a birodalmi kincstrbl kerlnek kiegyenltsre. Igenis, nagyuram. s hny katont tud felajnlani rszemre? Katont? Katont, polgr rt, harcost, fegyverest. rti, mire gondolok, Haligorn polgrmester? A polgrmester arcn csaldottsg ltszott. Mi, pendiwane-iek nem vagyunk jrtasak a hadviselsben, nagyuram. Valentine elmosolyodott. Istennek hla, Majipooron sehol senki nem jrtas a hadviselsben. Mindazonltal, brmilyen bksek vagyunk is, harcolunk, ha veszly fenyeget. A trnbitorl mindannyiunkat fenyeget. Nem rezte az elmlt vben bevezetett furcsa, j adk s szokatlan rendeletek fullnkjt? De igen, csak... Csak? krdezte Valentine lesen. Azt gondoltuk, hogy az j Napkirly reztetni akarja a hatalmt. s hagytk volna magukat elnyomni azltal, akinek az a szerepe, hogy nket szolglja? Nagyuram... Hagyjuk. Legalbb annyit nyerhet rajta, mint n, ha helyrelltom a dolgokat. rti? Adjon nekem egy hadsereget, Haligorn polgrmester, s vezredeken t fogjk balladkban megnekelni Pendiwane lakosainak dics sgt. Felel s vagyok a npem letrt, nagyuram. Nem engedhetem meg, hogy megljk... n vagyok a felel s a npe letrt, meg hsz millird msikrt mondta Valentine hevesen. s ha csak t vrcsepp is kiontdik Kastly-hegy fel, az is hattal tbb, mint amennyi nekem alkalmas lenne. Azonban sereg nlkl tl sebezhet vagyok. Hadsereggel jelent s er t kpviselek: egy birodalmi had tart a Kastlyba, hogy leszmoljon az ellensggel. Megrti ezt, Haligorn? Hvja ssze a npt, mondja el nekik, mit kell tenni, s krjen nknteseket. Igenis, nagyuram mondta Haligorn remegve. s tegyen rla, hogy az nkntesek akarjanak jelentkezni! gy lesz, nagyuram mormolta a polgrmester. A hadsereg toborzsa gyorsabban ment, mint Valentine hitte volna pr nap alatt
A Kastly knyve
348 / 301
megtrtnt a kivlaszts, a felszerelkezs s az ellts beszerzse. Haligorn igazn segt ksz volt mintha mr alig vrta volna, hogy Valentine miel bb tra keljen ms trsgek fel. A trnkvetel elleni vdelemre sszeszedett vrosi polgr rsg vlt most a sietve fellltott kirlyh hadsereg magjv sszesen valami hszezer frfi s n . Egy tizenhrommillis vros nagyobb sereget is killthatott volna; Valentine azonban nem akart Pendiwane letbe mg jobban beleszlni. s sajt hasonlatrl sem feledkezett meg; inkbb buzognyokkal zsongl rkdik, semmint dwikkafkkal. Hszezer katona mr jelent s seregnek ltszott, s mint mindig, most is a fokozatos gyarapods hve volt. Mg a kolosszlis Zimr is csupn csak forrsknt s folycskaknt kezd dik az szaki hegysgekben. Aznap, amikor hajra szlltak a Glayge-n, hajnalban esett, m azt kvet en kiderlt, s ragyogn sttt a nap. Pendiwane-t l minden irnyban tven mrfldr l berendeltk a folyami hajkat katonai szlltsra. A nagy hajraj nyugodtan siklott szak fel, a Napkirly zld s aranyszn zszlai lobogtak a szlben. Valentine a zszlshaj orrban llt. Carabella, Deliamber s Asenhart mellette. A prads leveg des volt s tiszta: Alhanroel kellemes, friss leveg je ramlott fel Kastly-hegyr l. Remek rzs volt vgre hazafel tartani. Ezek a kelet-alhanroeli folyami hajk ramvonalasabbak s kevsb cikornysak voltak, mint azok, amiket Valentine a Zimren ltott. Ezek hatalmas, egyszer brkk voltak, mly merls ek, keskeny trzs ek, er teljes hajtm vekkel, melyeket arra terveztek, hogy a Glayge er s sodrsval szembe haladhassanak. A folynak er s a sodrsa mondta Asenhart. Ez rthet is mondta Valentine. Valami lthatatlan cscs fel mutatott messze szak fel, magasan az gben. A Hegy alacsonyabb lejt in egyre nvekszik. Tbb ezer mrfldes hosszn majdnem tz mrfld a szintklnbsg, s annak a vzmennyisgnek a teljes slya ellennk feszl, ha a forrs fel tartunk. A hjort tengerjr elmosolyodott. A tengeri hajzs szinte gyerekjtknak t nik, ha arra gondolok, itt mekkora er vel kell megbirkzni. A folyk mindig is klnsek voltak szmomra... olyan sz kek, olyan gyorsak. Nekem a nylt tenger kell, srknyokkal meg egyebekkel, s akkor boldog leszek! Azonban a Glayge, minden gyorsasga ellenre, szeld foly volt. Valamikor rgen tele volt zuhogkkal, vzessekkel, vad volt s minden, csak nem hajzhat, tbb szz mrfldn t. Tizenngyezer v alatt az ember teljesen megvltoztatta. Gtakkal, zsilipekkel, szablyozssal s egyb mdszerekkel a Glayge meg a Hegyr l lezdul Hat Foly mindegyike kiszolglta urai ignyt kzel egsz hosszn t. Csak az als szakaszn, ahol a krnyez vlgy sksga lland feladatt tette a folyami szablyozst, akadt nmi nehzsg, s az is csupn a slyos es k vszakban. s a Glayge melletti tartomnyok is ugyanolyan szeldek voltak: termkeny, zldell tanyavidk, megszaktva nagy vroskzpontokkal. Valentine a tvolba meredt, hunyortott a szembe t z reggeli nap miatt, s valahol el ttk Kastly-hegy roppant tmegt kereste; azonban brmilyen risi is az a hegy, ktezer mrfldr l mg akkor sem lt-
A Kastly knyve
348 / 302
szott. Az els jelent s vros a foly mentn Pendiwane-t kvet en Makroprosopos volt, mely takcsairl s m vszeir l volt hres. Ahogy Valentine hajja kzeledett, ltta, hogy Makroprosopos parti rszt risi Napkirly-cmerekkel aggattk tele, valszn leg sietve sz ttk ket, s mg jabbak kifggesztsn fradoztak. Vajon mit akarnak ezek a zszlk jelenteni? mondta Sleet gondterhelten. Kihvan kifejezik a stt Napkirly irnti h sgket, vagy megadjk magukat a te kvetelseidnek? Biztosan gy fejezik ki a hdolatukat irntad, nagyuram mondta Carabella. Tudjk, hogy felfel tartasz a folyn... teht zszlkat t znek ki a kszntsedre! Valentine a fejt rzta. Szerintem ezek csupn vatosak. Ha a dolgaim rosszul alakulnak Kastly-hegyen, mg mindig mondhatjk, hogy ezzel a h sgket akartk kifejezni a msik fel. Ha pedig esik el, elmondhatjk, hogy Pendiwane utn a msodik vrosknt ismertek el engem. Azt hiszem, nem lenne szabad megengednnk nekik az ilyen knyelmes ktrtelm sget. Asenhart? Nagyuram? Irny Makroprosopos kikt je. Valentine szmra ez egyfajta szerencsejtk volt. Egyltaln nem volt r szksg, hogy itt kikssenek, s semmit sem akart kevsb, mint hogy harcba szlljon valami jelentktelen vrosrt, messze a Hegyt l. Azonban fontosnak tartotta, hogy prbra tegye stratgija hatkonysgt. A prba szinte azonnal eld lt. Mr messzir l hallotta a tmeg ljenzst: Sokig ljen Lord Valentine! Sokig ljen a Napkirly! Makroprosopos polgrmestere rohanva rkezett a kikt gtra, hogy kszntse, ajndkokat hozott, hatalmas, b sges blkat a vros legpompsabb termkeib l. Kezt-lbt trve igyekezett hajlongani, bkolni, s rmmel beszervezett nyolcezer polgrt a felszabadt hadseregbe. Mi van itt? krdezte Carabella halkan. Brkit elfogadnak ezek Napkirlynak, aki elg hangosan kvetel dzik s energiavet ket lenget? Valentine vllat vont. Ezek bks emberek, elknyelmesedett, jmd, flnk npek. Sok ezer ven t jltben ltek, s semmi msra nem vgynak, csak jabb nhny ezer ugyanolyan esztend re. A fegyveres ellenlls fogalma idegen szmukra, gy ht gyorsan behdoltak, amikor erre hajztunk. Igen mondta Sleet , s ha a jv hten Barjazid jr erre, ugyangy hajlongani fognak el tte. Lehet. Lehet. Azonban enym a helyzeti el ny. Ha ezek a vrosok mellm llnak, a fenti vrosok sem merik megtagadni a segtsgket. Jobb lenne fejvesztve meneklni, mi? Sleet felhorkant. Akkor is, amit most te teszel, legkzelebb valaki ms is megteheti, s ez nem tetszik nekem. Mi lesz, ha jv re egy vrs haj Valentine jelenik meg, s azt mondja, az igazi Napkirly? Vagy ha egy liimen t nik fel, kvetelve, hogy mindenki trdeljen le
A Kastly knyve
348 / 303
el tte, hogy az ellenfelei csak varzslk? rlet fog eluralkodni a vilgon. Felkent Napkirly csak egy van mondta Valentine nyugodtan , s brmilyen indokbl cselekszenek is ezek a vrosok, csak isten akarata el tt hajtanak fejet. Amint visszatrtem Kastly-hegyre, nem lesz tbb trnbitorl, sem trnkvetel , ezt meggrhetem! Magban azonban mgis elismerte Sleet szavainak a blcsessgt. Milyen trkeny is az a ktelk, mely sszetartja a kormnyunkat, gondolta. Csak a jszndk fogja ssze. Dominin Barjazid mr bebizonytotta, hogy csalrdsggal rr lehet a jszndkon, s Valentine rjtt csak most , hogy megflemltssel szembeszllhat a csalrdsggal. Azonban ugyanaz marad-e Majipoor, mint ami volt, csodlkozott Valentine, ha majd ez az gy lezrul? 7 Makroprosopos utn Apocrune kvetkezett, majd Stangard-vzess, Nimivan, Threiz, Dl-Glayes s Mitripond. Ezen vrosok mindegyike, valami tvenmilli lakossal, habozs nlkl elfogadta a sz ke haj Lord Valentine fennhatsgt. gy lett, ahogy Valentine vrta. Ezeknek a foly mentieknek nem sok kedvk volt a hadviselshez, s egyik vros sem szllt csatba, csak azrt, hogy eld ljn, ki az igazi Napkirly. Most, hogy Pendiwane s Makroprosopos behdolt, a tbbiek buzgn belltak a sorba; m ezek csak csekly gy zelmek voltak, ezt Valentine is tudta, mivel a foly menti vrosok kszen llnak, hogy szvetsgest vltsanak, ha gy ltjk, hogy a szerencse kereke a stt haj uralkodnak kedvez. Trvnyessg, felkentsg, isten akarata a vals vilgban kevesebbet jelentenek, mint azt a Kastly-hegy udvarban nevelkedettek gondolhatnk. Mgis, sokkal jobb, ha a foly menti vrosok nvlegesen tmogatjk, mintha kinevetnk a kvetelst. Mindegyiknl j toborzst rendelt el -most mr csak kisebbet, mindssze ezer f t vrosonknt, mert a hadserege tl hamar tl nagyra nvekedett, s attl flt, hogy nehezen kezelhet lesz. Azt kvnta, br tudn, mit gondol Dominin Barjazid a Glayge menti esemnyekr l. Rettegve lapul a Kastlyban, flve, hogy Majipoor sok millird polgra vonul dhdten ellene? Vagy csak az id t hzza, ksztve a bels vdelmi vonalat, kszen, hogy koszba tasztsa az egsz birodalmat, miel tt Valentine elfoglalhatn a Hegyet. A folyami utazs folytatdott. A talaj most mr meredeken emelkedett. A nagy fennsk szln jrtak, ahol a bolyg kidudorodott, s kinyjtotta hatalmas, kiugr vgtagjt, s voltak olyan napok, amikor gy ltszott, mintha a Glayge fgg leges vzfalknt llna el ttk. Ez mr ismer s terlet volt Valentine szmra, mert ifjkorban gyakorta elltogatott a Hat Foly mindegyiknek forrsvidkre, vadszva s halszva Voriaxszal, Elidathtal, vagy csupn elmeneklve egy kicsit bonyolult tanulmnyai el l. Az emlkezete szinte mr teljesen rendbe jtt, a gygyt folyamat meglls nlkl folytatdott Szigeten jrta ta, s ezeknek a jl ismert helyeknek a ltvnya lestette s megvilgtotta annak a mltnak az emlkkpeit, amelyet Dominin Barjazid megprblt elragadni t le. Jerrik vrosban, itt a Fels -Glayge keskenyebb rsznl, Valentine egsz jszakn t kockzott egy reg vroonnal, aki nem sokban klnbztt Autifon Deliambert l, br az
A Kastly knyve
348 / 304
mintha kevsb tprdtt lett volna. A vgerhetetlen kockadoblsban elvesztette az ersznyt, a kardjt, a htast, nemesi cmt meg az sszes fldjt, egy kicsiny, mocsaras terlet kivtelvel, azonban hajnal el tt mindent visszanyert mbr mindig is gyantotta, hogy a trsa okosan gy dnttt, hogy megfordtja a szerencse folyamt, s nem prblja elvinni a nyeremnyt. Mindenesetre j lecke volt. s Ghiseldornnl, ahol az emberek fekete nemezstrakban lnek, Voriax s egytt tlttte az jszakt egy legalbb harmincves fekete haj boszorknnyal, aki megtisztelte ket azzal, hogy reggel kivetette a sorsukat pinglamagvakbl, s kinyilatkozta, hogy egyszer mindketten kirlyok lesznek. Voriax nagyon nyugtalan lett ett l a jslattl, jutott eszbe Valentine-nak, mert gy rtelmezte, hogy egyttesen fognak uralkodni, mint ahogy a boszorknyt is egytt leltk, s ilyesmire mg nem volt plda a trtnelemben. Egyikk fejben sem fordult meg, hogy a jslat azt jelenti, Valentine Voriax utda lesz. s Amblemornban, az tven Vros legdlnyugatibb vrosban, egy mg fiatalabb Valentine slyosan megsrlt, amikor Morvolei Elidathtal versenyzett a trpefk erdejben, s bal lbszrcsontja eltrt. Rettenetesen fjt, a trtt vg felhastotta a b rt, s Elidathnak kellett helyre tennie a csontot, br is majdnem rosszul lett a ltvnytl, miel tt segtsgrt mentek. Azta bicegett egy kiss arra a lbra azonban az a lb s vele a bicegs is, gondolta Valentine furcsa elgttellel, most Dominin Barjazidhoz tartozik, ez a test pedig, amit kapott, egsz s hibtlan. Mindezek a vrosok, s mg egy csom, megadta magt neki, amikor odarkezett. Valami tvenezer katona kvette mr a zszlajt itt, a Kastlyhegy szln. Amblemorn volt a legutols vros, ameddig a hadsereg vzen eljuthatott. A foly itt mellkfolyk tveszt jv vlt, sekly csatornkk, s lehetetlenl meredekk. Valentine el rekldte Ermanart tzezer harcossal, hogy intzkedjenek a szrazfldi utazsrl. Olyan nagy volt mr Valentine nevnek gyarapod ereje, hogy Ermanar ellenlls nlkl, szinte minden lebeg kocsit sszeszedhetett hrom tartomnybl, s tengernyi jrm vrakozott mr Amblemornban akkorra, mire a f hadtest megrkezett. Egy ilyen roppant hadsereg parancsnoklsa mr nem csak egyedl Valentine-ra hrult. Ermanaron, a tbornagyn keresztl t f tisztnek parancsolt, akik mindegyike egy-egy rszleget vezetett: Carabella, Sleet, Zalzan Kavol, Usamon Hultin s Asenhart, Deliamber mg mindig Valentine mellett volt a tancsaival; Shanamir pedig, most mr egyltaln nem ficska-knt, hiszen feln tt s meger sdtt azta, hogy htasokat legeltetett Falkynkipben, most az sszekt f tiszt volt, aki a kapcsolattartsrl gondoskodott. Hrom napra volt szksg a mozgsts befejeztig. Kszen llunk az indulsra, nagyuram jelentette Shanamir. Kiadhatom a parancsot? Valentine blintott. Az els menetoszlop induljon. Dlre elhaladunk Bimbak mellett, ha mris indulunk. Igenis, uram. s... Shanamir? Uram? Tudom, hogy hbor van, de ett l mg nem kellene llandan olyan komoly kpet vgnod. Nemde?
A Kastly knyve
348 / 305
Komoly kpet vgok, nagyuram? vrsdn el Shanamir. Azrt, mert ez komoly dolog! Mr Kastly-hegy fldjt tapossuk! Pusztn attl, hogy ezt kimondta, megillet dtt ez a messzi Falkynkipbl szrmaz, vidki legny. Valentine felfogta, mit rezhet. Zimroel mintha milli mrfld messzesgben lenne. Elmosolyodott. Mond csak, Shanamir, jl emlkszem? Szz rz az egy korona, tz korona egy royal, ezek a kolbszok pedig... mennyibe is kerlnek? Shanamir zavartan nzett r; aztn elvigyorodott, s alig brta visszatartani a nevetst, vgl az ki is trt bel le. Nagyuram! kiltotta, s knnyek szktek a szembe. Emlkszel mg Pidruidra? Amikor egy tvenroyalossal akartam kolbszt venni? Emlkszel, milyen gyengeelmj nek gondoltl? Azt mondtad, egygy " vagyok. Egygy . Kpzelem, milyen egygy lehettem akkortjt Pidruidban. Rges-rg volt, nagyuram. Valban. s taln mg mindig egygy vagyok, hogy gy kapaszkodok felfel Kastly-hegyre, prblva visszaszerezni azt a llekl , fraszt kormnyz munkt. De lehet, hogy nem. Remlem, nem, Shanamir. Emlkezz, hogy mosolyogj gyakrabban, ennyi az egsz. Mondd meg az els menetoszlopnak, hogy induljon! A fi elrohant. Valentine hosszan nzett utna. Pidruid olyan messze volt, tvol trben s id ben, milli mrfldre, milli vre. gy t nt. s mgis, alig egy ve s nhny hnapja annak, hogy ott ldglt azon a fehr k szirten, azon a kellemetlen, forr napon, lefel nzett Pidruidra, s nem tudta, mihez kezdjen. Shanamir, Sleet, Carabella, Zalzan Kavol! Annyi hnapon t zsongl rkdni a tartomnyi arnkban s durva matracokon aludni frgekt l nyzsg vidki fogadkban! Milyen csods id szak volt, gondolta Valentine milyen szabad, milyen knny let. Semmi fontos tennival, csak az ton kvetkez vrosban munkt szerezni, s vigyzni, hogy a buzogny a lbra ne essen. Sosem volt mg boldogabb. Milyen rendes volt Zalzan Kavol, hogy bevette a trsulatba, milyen kedves volt Sleet s Carabella, hogy megtantotta a tudomnyra. Majipoor Napkirlya jrt kztk, s k nem is sejtettk! Melyikk kpzelhette volna, hogy mg miel tt megregednnek, felhagynak a zsongl rkdssel s tbornokok lesznek, akik felszabadt hadsereget vezetnek Kastly-hegyre? Az els menetoszlop mozgsba lendlt. A lebeg kocsik tnak indultak, el re a vgerhetetlen, roppant hegyoldalon, mely Ablemorn s a Kastly kztt elterlt. Kastly-hegy tven Vrosa gy volt elosztva, mint mazsolk a pudingban, megkzelt leg koncentrikus krkben, sugrirnyban a Kastly cscstl. A legkls gy r ben egy tucatnyi volt Amblemorn, Perimor, Morvde, Canzilaine, Kelet-Bimbak, Nyugat-Bimbak, Furible, Milymly-vlgy, Normork, Kazkas, Stipool s Dundilmir. Ezek az gynevezett Lejt Vrosok voltak a kzm vesipar s a kereskedelem kzpontjai, s kzlk a legkisebbnek, Milymly-vlgynek is htmilli lakosa volt. A Lejt Vrosokat tz-tizenktezer vvel ezel tt alaptottk, tbbnyire archaikus elrendezs ek voltak, utcik egykor sszer ek lehettek, de rges-rg tlnpesedtek s zavaross vltak a vletlenszer mdostsok miatt. Mindegyik vrosnak megvolt a maga szpsge, hresek voltak az egsz vilgon. Valentine mg nem jrt mindegyikben ha egsz lett Kas-
A Kastly knyve
348 / 306
tly-hegyen tlten, akkor sem lenne elg ideje megismerni mind az tven Vrost de elg sokat ltott mr, Kelet-Bimbakot, Nyugat-Bimbakot, csillog, kristlyszer k b l plt, mrfld magas ikertornyaikkal, Furible-et, hres, k madaras kertjvel, Canzilaine-t, ahol a szobrok beszlnek, Dundilmirt, a Tzes-vlgyben. Ezek kztt a vrosok kztt kirlyi parkok voltak, rezervtumok, arbortumok, vadszterletek, szent ligetek, minden tgas s terjedelmes, mert sok ezer ngyzetmrfldn terltek el, elegend hely egy nem tl npes s knyelmes civilizcinak a fejl dsre. Szz mrflddel fentebb a Hegyen terl el a kilenc Szabad Vros gy r je Sikkai, Huyn, Bibiroon, Stee, Fels -Sunbreak, Als-Sunbreak, Castlehorn, Gimkandale s Vugel. A tudsok vitatkoznak rajta, honnan ered a Szabad Vrosok elnevezs, mert Majipooron egyik vros sem volt szabadabb vagy kevsb szabadabb, mint a tbbi; de a legltalnosabban az a magyarzat terjedt el, hogy valamikor Lord Stiamot uralkodsa tjkn ez a kilenc vros menteslt az dyan adktl, melyet ms vrosokra kirttak, viszonzsknt olyan specilis szvessgekrt, amiket a Napkirlynak tettek. A Szabad Vrosok a mai napig is ignyelnek ilyen kivltsgokat, gyakran sikerrel. A Szabad Vrosok kzl a legnagyobb Stee, az ugyanolyan nev foly partjn, harmincmilli lakossal ez teht egy Ni-moya mret vros, s gy hrlik, mg hatalmasabb. Valentine csak nehezen tudott elkpzelni olyan helyet, mely pompban felr Ni-moyval; azonban sohasem sikerlt elltogatnia Steebe Kastly-hegyen tlttt vei alatt, s most sem fog a kzelben elhaladni, mivel az a hegy ellenkez oldaln fekszik. Mg magasabban a tizenegy rvros kvetkezik Sterinmor, Kowani, Greel, Minimod, Strave, Hoikmar, Ertsud Grand, Rennosk, Fa, Alacsony-Sigla, Magas-Sigla. Ezek mind hatalmasak, ht-tizenhrommilli lakosak. Mivel a Hegy kerlete itt fenn mr nem dyan roppant, mint a tvben, az rvrosok kzelebb vannak egymshoz, mint a lentebbiek, s gy tartjk, hogy nhny vszzad mlva sszernek, s folyamatos svot fognak alkotni a Hegy kzepnl. Ezen a svon fell tallhat a kilenc Bels Vros Gabell, Chi, Haplior, Khresm, Banglecode, Bombifale, Guand, Peritole s Tentag s a kilenc Magas Vros Muldemar, Huine, Gossif, Tkdias, Als-Morpin, Fels -Morpin, Sipermit, Frangior s Halanx. Valentine ezeket a metropolisokat ismerte legjobban ifjkorbl. Halanx, a nemesi uradalmak vrosa volt a szl helye; Sipermitben lt Voriax uralkodsa alatt, mert az kzel volt a Kastlyhoz; Fels -Morpin volt a kedvenc nyaralhelye, ahov gyakran eljrt tkrcsszdzni s gyorslovaglsra. Annyi ideje mar, annyi ideje! Ahogy a tmad csapatok felfel lebegtek a hegy tjain, most mr egyre gyakrabban meresztette a szemt a napsugaras messzesgbe, a felh kt l vezett magassgba, remlve, hogy megpillanthatja a felvidket, csak egy villansnyira Sipermitet, Halanxot, Fels -Morpint valahol messze el ttk. Azonban tl korai volt mg ilyen dolgokra szmtani. Amblemornbl az t Kelet-Bimbak s Nyugat-Bimbak kztt vezetett, aztn egy S kanyar kvetkezett az elkpzelhetetlenl meredek s szikls Normork-tarj krl, s Normorkba jutnak, ahol egy hres, kls k fal llt mint a legendk mondjk a velalisieri nagy fal mintjra. Kelet-Bimbak trvnyes uralkodja s felszabadtjaknt ksznttte Valentine-t. Nyugat-Bimbakban a fogadtats hatrozottan kevsb volt szvlyes, br ellenllst ott
A Kastly knyve
348 / 307
sem tanstottak: az ottaniak nyilvn mg nem dntttk el, melyik oldalon szrmazhat nagyobb el nyk a kibontakoz, furcsa kzdelemb l. Normorknl pedig a nagy Dekkeret Kaput zrva s eltorlaszolva talltk, taln els zben megptse ta. Ez bartsgtalannak t nt, Valentine azonban gy dnttt, a semlegessg kinyilvntsnak tekinti, s anlkl elhaladt Normork mellett, hogy megprblt volna behatolni. Esze gban sem volt arra pazarolni az energiit, hogy ostrom al vegyen egy bevehetetlen vrost. Sokkal egyszer bb, gondolta, ha nem tekinti ellensgnek. Normork utn az t a Tolingar-torlaszt keresztezte, mely egyltaln nem torlasz volt, hanem csak egy roppant park, negyvenmrfldes polt elegancia Kazkas, Stipool s Dundilmir lakosainak szrakoztatsra. Itt olyan volt, mintha minden ft s minden bokrot a lehet legformsabb alakba nyrtak, ktztek, metszettek volna. Egyetlen ferde g sem akadt, sem kill tag. Ha a Kastly-hegyen l sszes millirdok folyamatosan Tolingar-torlaszon kertszkednnek, akkor se lehetne ilyen tkletes m vet elrni. Valentine tudta, hogy ezt irnytott, nemest programmal rtk el, tbb mint ngyezer vvel ezel tt, kezdve Lord Havilbove uralkodsa alatt, s hrom utdja letn keresztl: ezek a nvnyek nformlak, nalaktak voltak, llandan vizsgltk magukat, s szimmetrira trekedtek. Ennek a kertszeti boszorknysgnak a titka mr rg elveszett. A felszabadt hadsereg most mr elrte a Szabad Vrosok szintjt. Itt, Bibiroon-tisztsrl, Tdingar-torlasz fltt, le lehetett pillantani a mgttk hagyott lejt re, mely mg lthat volt, azonban mr elkpzelhetetlenl nagy kiterjeds . Lord Haviibove csods parkja zld nyelvknt tekergeti kzvetlenl alattuk, kiss kelet fel, valamivel lentebb csupn szrke pontokknt terltek el Dundilmir s Stipool, s pp hogy csak derengett valami mellettk Normork rejtlyes falnak tmegb l. Aztn kvetkezett a lefel nyjtz hegyoldal Amblemorn fel s a Glayge forrsa. s bizonytalanul, mintha lomszer kd takarn el a lthatron, nagy valszn sggel csak a kpzelet festette oda, derengett a foly s a krnyez vrosok: Nimivan, Mitripond, Threiz, Dl-Gayles, Makroprosopos s Pendiwane, br Valentine ltta, hogy az azokbl a vrosokbl val katoni hosszan s kemnyen meresztik a szemket, s hevesen mutogatjk, s mondjk egymsnak, hogy az a dombocska vagy ez a kis pont az otthonuk. n azt hittem, Kastly-hegyr l egsz Pidruidig el lehet ltni szlalt meg Shanamir Valentine mellett. De mg a Labirintus sem ltszik. Magasabbrl messzebbre ltni? Nem mondta Valentine. Felh k takarnak mindent az rvrosok alatt. Ott fenn nha mg azt is elfelejteni, hogy Majipoor tbbi rsze ltezik. Nagyon hideg van odafnn? krdezte a fi. Hideg? Nem, egyltaln nincs hideg. Olyan enyhe a h mrsklet, mint itt. Mg enyhbb. rks tavasz uralkodik. A leveg lgy s knny , s a virgok llandan virgzanak. Hiszen a Hegy az gbe nylik! Khyntor Hatr-hegye kzel sincs ilyen magas... akkora sincs, mint egy dudor Kastly-hegyen... s mgis azt mondjk, Hatr-hegy cscsn esik a h, s nha egsz nyron t megmarad. A Kastlyban jszakai sttsg uralkodhat, Valentine, meg hideg, hideg, mint a hall! Nem mondta Valentine. Az si gpek folyamatos tavaszt teremtenek. Mlyen a
A Kastly knyve
348 / 308
Hegy belsejbe nylnak, s onnan szvnak energit... fogalmam sincs, hogyan... s melegg, fnny, j des leveg v alaktjk. Egyszer mr lttam a gpeket a Kastly melyn, roppant mret fmszrnyetegek, annyi fmb l, amennyib l egy vrost fel lehetne pteni, meg hatalmas szivattyk, roppant rzcsvek s vezetkek... Mikor rnk oda, Valentine? Kzel vagyunk mr? Valentine a fejt rzta. Mg flton sem. 8 A legrvidebb t felfel a Szabad Vrosokon keresztl Bibiron s Fels -Sunbreak kztt vezetett. Szles, alig emelked hegyht, ahol a lejt olyan enyhe volt, hogy kevs id t kellett szerpentinekre vesztegetni. Ahogy Bibiroon fel kzeledtek, Valentine megtudta Gorzvaltl, a szkandrtl, aki szllsmesterknt szolglt, hogy a sereg kezd kifogyni a hsbl s a friss gymlcsb l. Az t nt a legokosabbnak, ha ezen a szinten tltik fel a kszleteiket, miel tt nekivgnak felkapaszkodni az rvrosokhoz. Bibiroon tizenktmillis vros volt, ltvnyosan helyezkedett el egy szz mrfldes szirten, mely olyan volt, mintha felfggesztve lgott volna a hegyoldal fltt. Csak egy ton lehetett megkzelteni Fels -Sunbreak fel l, egy olyan meredek s sz k szurdokon t, amit szz harcos is meg tudna vdeni egymilli ellen is. Valentine meg se lep dtt, hogy amikor odartek, azt tapasztalta, a szurdokot megszlltk, s alig valamivel tbb, mint szz harcos tartja. Ermanar s Deliamber ment el re kvetsgbe. Nem sokkal ks bb azzal a hrrel trtek vissza, hogy Chorgi Heitiug herceg, a szurdokban lv katonk parancsnoka, s beszlni akar Lord Valentine-nal. Ki ez a Heitiug? krdezte Carabella. Ismered? Valentine blintott. Tvolrl. A Tyeveras csald tagja. Remlem, nem neheztel rm. Elnyerhetn Dominin Barjazid kegyt mondta Sleet stten , ha a hgban vgezne veled. s rkk gytr dne lmban? krdezte Valentine nevetve. Lehet, hogy rszeges, de nem gyilkos, Sleet. A birodalom egyik nemese. Akrcsak Dominin Barjazid, nagyuram. Maga Barjazid sem merszelt meglni, amikor lehet sge lett volna r. Gyilkosokra szmtsak, amikor trgyalni megyek? Gyernk, csak az id t vesztegetjk! Valentine gyalog ment a szurdok szjhoz Ermanarral, Asenharttal s Deliamberrel. A herceg s hrom kvet je mr vrtk. Heitiug szles vll, er teljes kinzet frfi volt, s r , durvn gndrd , fehr hajjal s pirospozsgs, telt arccal. Valentine-ra meredt, mintha ennek a sz ke haj idegennek az arcvonsaiban az igazi Napkirly jellemnek vonsait keresn. Valentine tisztelgett neki, ahogy egy Napkirly ksznt egy tartomnyi herceget, kifejezstelen tekintettel, kifel fordtott tenyrrel, s Heitiug ett l mris zavarba jtt, mert nem tudta, hogyan viszonozza az dvzlst. Egy pillanat mlva megszlalt. gy hrlik, n Lord Valentine, akit boszorknysggal tvltoztattak. Ha ez igaz, kszntm, nagyuram.
A Kastly knyve
348 / 309
Higgye ej, Heitiug, gy igaz. Kaptam zeneteket, melyek ezt er stik. s ellenttes zeneteket is. Valentine elmosolyodott. Az rn zenetei a megbzhatak. Az lmok Kirlynak zenetei olyanok, mint amilyenek vrhatk is t le, ha belegondol, hogy a fia mit tett. Kapott utastsokat a Labirintusbl? Hogy ismerjk el nt, igen. De ezek klns id k. Ha nem bzhatok abban, amit a Kastlybl hallok, mirt adnk hitelt a Labirintusbl kapott parancsoknak? Csals vagy tveds is lehet. Itt van velnk Ermanar, az n nagybcsijnak, a Pontifexnek a kpvisel je. Nem fogolyknt van velem. Meg tudja mutatni a Pontifiktusi pecstet, mely felhatalmazza. A herceg vllat vont. Tovbbra is Valentine-t szemllte. Rejtlyes dolog ez, hogy egy Napkirly gy megvltozhat. Ha ez meg trtnhetett, brmi megtrtnhet. Mit kvn Bibiroontl... nagyuram? Gymlcsre s hsra van szksgnk. Tbb szz mrfldet kell mg megtennnk, s az hes katonk nem tl j katonk. Heitiug arca megrendlt. Bizonyra tudja, hogy mi Szabad Vros vagyunk. Tudom. s akkor? A hagyomny si, s lehet, hogy sokan mr elfeledtk. Azonban mi, Szabad Vrosok kitartunk amellett, hogy nem vagyunk ktelesek javakkal elltni a kormnyt a trvnyben meghatrozott adn kvl. Egy ilyen mret sereg elltmnynak az ra... ...teljesen ki lesz egyenltve a birodalmi kincstrbl mondta Valentine metsz n. Semmi olyasmit nem krnk Bibiroontl, ami a vrost akr t rzzel is megkrostan. s a birodalmi kincstr itt van nnel? Valentine szeme haragosan megvillant. A birodalmi kincstr Lord Stiamot kora ta Kastly-hegyen tallhat; amikor odartem, s lehajtottam a trnbitorlt, akkor fogok fizetni az itt kapott rurt. Vagy Bibiroon mr nem fogadja el a Napkirly hitelt? A Napkirly hitelt elfogadja mondta Heitiug gondosan. Azonban ebben ktsgek merlnek fel, nagyuram. Mi itt takarkos np vagyunk, s nagy szgyen rne bennnket, ha kiderlne, hogy a hitelt olyasvalakinek adtuk, aki... aki hamis lltssal megtvesztett bennnket. Valentine trelmet knyszertett magra. n ,,nagyuram"-nak szlt s mgis ktsgekr l beszl. Igen, hatrozatlan vagyok. Elismerem. Heitiug, jjjn egy pillanatra, beszljnk egy keveset ngyszemkzt. Tessk? Menjnk el tz lpsre! Azt hiszi, hogy elvgom a torkt, amint eltvolodik a test reit l? Sgni akarok valamit, amit nem akarok elmondani msok el tt. A herceg zavartan s knyelmetlenl feszengve, vonakodva blintott, s hagyta, hogy Valentine arrbb vonja. Amikor Kastly-hegyen jrt a koronzsom alkalmbl mondta Valentine halkan ,
A Kastly knyve
348 / 310
n a Pontifex rokonainak asztalnl lt, s megivott ngy-t flaska muldemari bort. Emlkszik? s amikor teljesen elzott, felllt tncolni, megbotlott az unokatestvre, Elzandir lbban, s elterlt a padln. Azon nyomban megverekedett volna Elzandirral, ha t nem fogom a vllt, s flre nem vonom. Ugye? Nem rmlik fel nben? s tudhatnk n err l, ha csak valami zimroeli felkel lennk, aki megprblja elfoglalni Lord Valentine Kastlyt? Heitiug arca teljesen vrs lett. Nagyuram... Most mr meggy z dssel mondja! Valentine melegen megveregette a herceg vllt. Rendben van, Heitiug. Nyjtson segtsget, s amikor a Kastlyba jn megnnepelni a visszatrtemet, kapni fog mg t flasknyi j muldemarit. s remlem, mrtkletesebb lesz, mint a mltkor. Nagyuram, hogyan lehetek szolglatra? Mr mondtam. Gymlcsre meg hsra van szksgnk, s a szmlt majd akkor intzzk el, amikor ismt Napkirly leszek. gy legyen. De lesz nb l ismt Napkirly? Hogy rti ezt? Nem csekly hadsereg vrja nt odafnn, nagyuram. Lord Valentine... mrmint aki Lord Valentine-nak nevezi magt... szzezrvel rendeli be a polgrokat a Kastly vdelmre. Valentine a homlokt rncolta. s hol gylekezik ez a hadsereg? Ertsud Grand s Bombifale kztt. Az sszes rvrost s minden krnyez vrost ignybe vett. Vrfoly fog lezdulni a Hegyr l, nagyuram. Valentine elfordult, s egy pillanatra behunyta a szemt. Fjdalom s csggeds ostorozta a lelket. Ez elkerlhetetlen volt, a legkevsb sem lepte meg, pontosan gy volt, ahogy kezdett l szmtott r. Dominin Barjazid megengedi neki, hogy szabadon vonuljon a Hegy als rszn, aztn valamivel fentebb heves ellenllst tanst, sajt kirlyi test rsgt hasznlja ellene, azokat a nemesi szlets lovagokat, akikkel egytt nevelkedett. Az els sorokban fog ellene harcolni Stasilaine, Tunigom, Elidath, meg az unokatestvre, Mirigant, s a btyjnak a fia, Divvis... Egy pillanatra Valentine elhatrozsa ismt megingott. Megri ez a z rzavar, ez a vronts, a np gytrelme, hogy msodszor is Napkirlly vljon? Lehet, hogy isten akarata volt, hogy letasztsk. Ha szembeszll azzal az akarattal, lehet, hogy csak mg rettenetesebb katasztrft indt el az Ertsud Grand fltti sksgon, sebeket hagy minden ember lelkn, ez stt, vdl lmokkal fogja megtlteni az jszakit, b ntudat fogja marcangolni, s a neve rkre tkozott lesz. Mg mindig visszafordulhatna, elkerlhetn az sszecsapst Barjazid hadaival, belenyugodhatna a kudarcba, s... Nem. Ezt a kzdelmet mr megvvta s megnyerte nmagban, s nem fog jra belemenni. Egy mindenre elsznt, kicsinyes, veszlyes l Napkirly l a birodalom leghatalmasabb trnjn, aki meggondolatlanul s trvnytelenl uralkodik. Nem szabad hagyni, hogy
A Kastly knyve
348 / 311
gy maradjon. Semmi ms nem szmt. Nagyuram? szltotta meg Heitiug. Valentine visszafordult a herceghez. A hbor gondolata szenvedst okoz nekem, Heitiug. Nincs olyan, aki lvezn, nagyuram. Azonban mgis eljn az id , amikor hborzni kell, klnben mg rosszabb dolgok trtnhetnek! Azt hiszem, most ilyen id van. gy t nik. Elismer Napkirlynak, Heitiug? Egy trnkvetel nem tudhatna a rszegsgemr l a koronzs napjn, azt hiszem. s harcol mellettem Ertsud Grand fltt? Heitiug szilrdan nzett r. Termszetesen, nagyuram. Hny katonra van szksge Bibiroonbl? Mondjuk, tezerre. Nem akarok roppant mret sereget... elg egy kicsi, de h sges s btor had is. tezer harcos a rendelkezsre ll, nagyuram. Mg tbb is, ha kvnja. tezer elg lesz, Heitiug, s ksznm, hogy hisz bennem. Most lssuk a friss gymlcst s hst. 9 Rvid id t tltttek Bibiroonban, csak annyit, amennyi elg volt ahhoz, hogy Heitiug sszeszedje a sereget, s ellssa Valentine-t a szksges kszletekkel, aztn mris mentek tovbb, felfel, felfel, felfel. Valentine az lcsapatban volt, kedves pidruidi bartaival az oldaln. Jl esett ltni a tiszteletteljes s csodl pillantsokat a szemkben, ltni Shanamir izgalomtl kipirult arct, hallani Carabella elragadtatott, szaporbb llegzst, figyelni, ahogy mg a mogorva Zalzan Kavol is motyog s drmg megdbbensben, ahogy Kastly-hegy csodi kigrdlnek el ttk. s milyen sugrznak rzi magt a hazatrs gondolatra! Mennl magasabban jrtak, a leveg annl desksebb s tisztbb vlt, mert egyre kzelebb rtek a hatalmas gpekhez, melyek rks tavasszal ltjk el Kastly-hegyet. Hamarosan felt ntek az rvrosok tvolabbi terletei. Olyan nagyon... mormolta Shanamir elcsukl hangon. Olyan dics ltvny... A hegy itt szrke grnitpajzs volt, mely enyhe, de krlelhetetlen vben hajlott az g fel, elt nt a fels hegyoldalt beburkol, fehr felh hullmok kztt. Az g kprzatos aclkk volt, mlyebb rnyalat, mint a majipoori alfldek. Valentine-nak eszbe jutott, mennyire szerette ezt az eget, menynyire gy llt lejnni a Hegyen kvli, szokvnyos sznek szokvnyos vilgba. Most megfeszlt a mellkasa a ltvnyra. Minden kiemelkedst s szirtet mintha szikrz, misztikus ragyogs vett volna krl. Mintha maga az tszli por is szikrzott, csillogott volna. El vrosok s kisebb vrosok ltszottak pontknt a tvoli tjban, rendkvli mgikus helyekknt csillogva, s magasan fenn mr ltszottak a nagyobb vroskzpontok. Ertsud Grand egyenesen el ttk terlt el, nagy fekete tornyai pphogy csak ltszottak a lthatron, keletre pedig sttsg honolt, s valszn leg ott van valahol Minimool vrosa; Hoikmar, a bks csatornirl s svnyeir l ismert nagyvros, alig ltszott a tj legeslegnyugatibb szln.
A Kastly knyve
348 / 312
Valentine kipislogta a zavar nedvessget, ami hirtelen szktt a szembe. Megkopogtatta Carabella zsebhrfjt. nekelj nekem! A lny elmosolyodott, s el vette a kis hrft. Ezt szoktuk nekelni Til-omonban, ahol Kastly-hegy csak egy mesebeli hely, egy romantikus lom... Van egy tj a messzi keleten, Hol sohasem jrtam, Vrosok llnak fenn a Hegyen, Mindig hrmasval. Kastly-hegyen l a Napkirly, H sk vetlkednek... Abbahagyta, megpendtett mg egy siet s, bosszs hangot, aztn letette a hrft. Elfordtotta az arct. Mi a baj, szerelmem? krdezte Valentine. Carabella a fejt rzta. Semmi. Elfelejtettem a szveget. Carabella? Mondtam, hogy semmi! Krlek... A lny rnzett, az ajkba harapott, szeme knnyben zott. Olyan csods hely ez itt, Valentine suttogta. s olyan furcsa olyan ijeszt ... Csods, igen, de nem ijeszt . Tudom, hogy szp. s hatalmasabb, mint valaha is kpzeltem, ez az sszes vros, ezek a sziklk egy hatalmas Hegy rszei, mindez oly kprzatos. Csakhogy... csakhogy... Mondd! Te hazafel tartasz, Valentine! A bartaidhoz, a csaldodhoz, a... a kedveseidhez, gondolom... Amikor megnyertk a hbort, ott lesznek krltted, lakomkba, nnepsgekbe fognak ciblni, s... - Elhallgatott egy pillanatra. Megfogadtam, hogy egy szt sem szlok err l. Ki vele! Nagyuram... Ne olyan szertartsosan, Carabella. Megfogta a kezt. szrevette, hogy Shanamir s Zalzan Kavol arrbb megy, s a lebeg kocsi msik rszn telepszik le, httal feljk. Nagyuram trt ki a lnybl , mi lesz a kis til-omoni zsongl rlnnyal, amikor jra Kastly-hegy hercegei s hlgyei vesznek krl? Adtam r okot, hogy azt hidd, elhagylak? Nem, nagyuram, de... Szlts Valentine-nak, ha megkrhetlek. Mi az a de? A lny arcn pr jelent meg. Elhzta a kezt, s feszlten megigazgatta vele fnyes, stt hajt. Heitiug herceg tegnap egytt ltott bennnket, ltta, hogy tlelsz... Valentine, te nem lttad a mosolyt! Mintha valami csinos kis jtkszered lennk, egy kis kedvenced,
A Kastly knyve
348 / 313
valami kis csecsebecse, amit majd eldobnak, ha itt az ideje. Szerintem te tl sokat vltl kiolvasni Heitiug mosolybl mondta Valentine lassan, mbr is szrevette azt a mosolyt, s aggasztotta. Tudta, hogy Heitiug s a hozz hasonl magas rang urak, hlgyek szmra Carabella csak egy feltrekv gyasnak fog ltszani, egy elkpzelhetetlenl alacsony trsadalmi osztlybl, akivel legjobb megvet en bnni. Korbbi letben Kastly-hegyen ilyen osztlyklnbsgeket flrerthetetlenl rzkeltettek mindenkivel; azonban hossz ideig tvol volt a Hegyt l, s manapsg mr mskppen ltja a dolgokat. Carabella flelme nagyon is vals. Ez azonban olyan problma, amit a megfelel pillanatban kell megoldani. El bb mg ms problmk vrnak megoldsra. Gyengden gy szlt: Heitiug tlsgosan kedveli a bort, s elg durva lelklet . Ne tr dj vele. Helyed lesz a Kastly nagysgai kztt, s senki sem merszel majd lenzni, amikor ismt Napkirly leszek. Most mr gyernk, fejezd be a dalt. Szeretsz engem, Valentine? Igen, szeretlek. Azonban akkor kevsb szeretlek, amikor a szemed vrs s duzzadt, Carabella. A lny felhrdlt. Ilyesmit csak egy gyereknek szoktak mondani! Ezek szerint gy tekintesz rm, mint gyerekre? Valentine megrntotta a vllt. gy tekintek rd, mint okos s szp n re. De mit vlaszolhatnk, amikor azt krdezed, szeretlek-e? Azt, hogy szeretsz. s semmi tbb cikornyt. Ht, sajnlom. gy ltszik, ezeket a dolgokat mg alaposabban t kell ismtelnem. Nos, nekelsz nekem? Ha akarod mondta a lny, s felemelte zsebhrfjt. Egsz reggel felfel haladtak a Szabad Vrosok fltti nylt terletre. Valentine a Pinitorba tart orszgutat vlasztotta, mely Ertsud Grand s Hikmar kztt egy res, szikls fennskon vezetett, melyet csak ritka ghazganfk csalitja trt meg: vaskos, hamuszn trzsek s btyks, gcsrts gak fk, melyek tzezer vet lnek, s halk shajt hallatnak, amikor eljn az idejk. Kopr, csendes vidk volt, ahol Valentine s trsai er t gy jtttek az el ttk ll er fesztsre. Ez idig felfel kapaszkodsuk nem tkztt ellenllsba. Meg se prblnak meglltani bennnket mondta Heitiug , amg tl nem jutunk az rvrosokon. A vilg ott fenn keskenyebb. A fld egyenetlen, rncos. Ott vannak olyan rszek, ahol csapdba csalhatnak. Lesz elg hely mondta Valentine. Egy csipkzett ormokkal szeglyezett medd vlgyben, melyen tl mr ltszott Ertsud Grand vrosa valami hsz mrfldre keletre, meglltotta seregt s a parancsnokokkal tancskozott. Mr kldtek el re feldert ket, hogy kikmleljk az ellensges er t, s azok olyan jsggal trtek vissza, amely lomsllyal nehezedett Valentine-ra: roppant nagy sereg, jelentettk, harcosok tengere rasztja el a tgas rtet, mely tbb szz ngyzetmrfldet tlt be Bombifale, Bels Vros alatt. A legtbb gyalogos, de
A Kastly knyve
348 / 314
lebeg kocsik is llomsoztak ott, egy regiment htason lovagl katona, s a hatalmas, dbrg mollitorokbl egy klntmny, a masszv, tankszer llatokbl legalbb tzszer annyi, mint amennyi a Glayge partjn vrta ket. Azonban nem mutatta ki a csggedst. Hsszoros tler ben vannak mondta Valentine. Ezt btortnak tallom. Kr, hogy nincsenek mg tbben... hiszen egy ekkora had elg nehezen kezelhet ahhoz, hogy megknnytse a dolgunkat. Megkopogtatta az el tte hever trkpet. Itt tboroznak, a Bombifale-skon, s bizonyra lttk, hogy egyenesen feljk vonulunk. Azt vrjk, hogy a Peritole-hgn t ksreljk meg a feljutst, a sksg nyugati rsznl, s azt fogjk legkemnyebben rizni. Valban a Peritole-hg fel fogunk tartani. Valentine hallotta, hogy Heitiug csaldottan shajt, s ltta, hogy Ermanar hirtelen fjdalmas meglepetssel kapja fel a fejt. Valentine zavartalanul folytatta: s amikor megindulunk, er stseket fognak kldeni abba az irnyba. Ha mr behatoltak a hgba, csak nehezen fognak tudni tcsoportosulni s ms irnyba menni. Amint mozgsba lendlnek, mi visszakanyarodunk a sksg fel, egyenesen a tboruk kzepbe, s keresztlvgunk rajtuk meg Bombifale-en. Bombifale fltt van a Fels -Morpinba vezet t, melyen akadlytalanul a Kastlyhoz juthatunk. Van krds? Mi van akkor kezdte Ermanar , ha egy msik hadsereg vr rnk Bombifale s Fels -Morpin kztt? Ezt majd akkor krdezze felelte Valentine , ha Bombifale-en mr tljutottunk. Ms krds? Krlnzett. Senki sem szlt. J. Akkor el re! Egy nap elteltvel a talaj termkenyebb vlt, amikor behatoltak a Bels Vrosokat krlvev nagy, zld teraszra. Mr a felh s trsgben jrtak, hideg s nedvessg vette krl ket, a napot ltni lehetett, br csak hatrozatlanul a kavarg kdsvokon t, melyek sose szlltak fel. Ebben a termkeny trsgben az olyan nvnyek, melyek lentebb csak trdig rtek, itt risira n ttek, tnyrnyi levelekkel, fatrzs vastagsg szrral, s minden fnyl vzcseppekt l bevontan csillogott. A tjat itt meredek oldal hegyvonulatok trtk meg, melyek hirtelen emelkedtek ki a mly vlgyekb l, s utak, melyek bizonytalanul kanyarogtak az dz, kp alak cscsok krl. Most mr kevesebb t kzl vlogathattak: nyugatra volt a Banglecode-cscsok, a megmszhatatlan, agyarszer hegyek krzete, melyet mg alig dertettek fel, keletre volt a Bombifale-sksg tgas s enyhe lejt je, s egyenesen el ttk, mindkt oldaln csupasz k fallal hatrolva, volt a Peritole-hgknt ismert, gigszi, termszetes lpcs , ahol hacsak Valentine teljesen nem tvedett a trnbitorl legjobb csapatai vrakoztak. Valentine sietsg nlkl vonult seregeivel a hg fel. Ngy rt mentek, kett t pihentek, mg t rt mentek, letboroztak jszakra, reggel ks n indultak. Kastly-hegy dt leveg jn knnyedn haladhattak volna sokkal gyorsabban is. Azonban az ellensg minden bizonnyal figyelte a hadmozdulataikat fentr l, s Valentine azt akarta, hogy legyen b ven idejk szrevenni az tirnyt s megtenni a szksges ellenlpseket.
A Kastly knyve
348 / 315
Msnap fokoztk a tempt, mert lthatv vlt a hg els , roppant meredek lpcs je. Deliamber varzslattal el rekldte a lelkt, s azt a hrt jelentette, hogy valban egy vd sereg szllta meg a hgt, s tovbbi seregek ramlanak nyugatra Bombifale-sksg fel l a segtsgkre. Valentine elmosolyodott. Most mr nem tart sok. A keznkbe adjk magukat. Kt rval napszllta el tt parancsot adott a letborozsra egy kellemes rten egy hideg, bukdcsol patak mellett. A kocsikat vdelmi elrendezsben lltottk fel, a rekvirlk t zrevalrt mentek, a szllsmesterek elkezdtk kiosztani a vacsort s, ahogy az jszaka mg jobban leszllt, a parancs gyorsan krbeszaladt a tboron, hogy szedel zkdjenek fel, s mris induljanak, hagyjk gve a tzeket, a kocsik nagy rszt pedig az adott formciban. Valentine rezte, ahogy az izgatottsg dbrgve er sdik benne. Ltta a megjult csillogst Carabella szemben, s Sleet rgi sebhelye haragosan vrsltt az arcn, ahogy a szve gyorsabban vert. s ott volt Shanamir, aki erre-arra jrklt, de sohasem ostobn, nagyon kicsi s nagyon nagy feladatokat vllalt, komoly arccal, hozzrt n, s ez egyszerre volt komikus s elismersre mlt. Ezek feledhetetlen rk voltak, el revettettk a szletend nagy esemnyek el jelt. Rgebben, amikor mg a Hegyen ltl mondta Carabella , sokat tanulhattl a hadviselsr l, hogy egy ilyen hadmozdulatot tudtl kieszelni. Valentine elnevette magt. Hadviselst? Brmifle hadvisels is ltezett Majipooron, szz vvel Lord Stiamot halla utn feledsbe merlt. Semmit sem tudok a hborrl, Carabella. Akkor hogyan... Feltevs. Szerencse. Gigszi mret zsongl rkds. Menet kzben jut eszembe. Rkacsintott. De ezt ne mondd el a tbbieknek. Hadd higgyk csak, hogy a tbornokuk zseni, s akkor tnyleg azz tehetik! A felh kt l takart gen egyetlen csillag sem ltszott, s a hold fnye is csak halvny, vrs derengs volt. Valentine serege a leghalvnyabbra lltott fnygmbvilgtsnl haladt az ton a Bombifale-sksg fel. Deliamber mly transzban lt Valentine s Ermanar kztt, s tudatval el renylva torlaszokat s akadlyokat keresett. Valentine csendesen lt, s mg mindig furcsn nyugodtnak rezte magt. Ez valban egyfajta gigszi mret zsongl rkds, gondolta. s most, mint ahogy annyiszor megtette a trsulatnl, lnye kzppontjra sszpontostott, ahol kvetni tudta az llandan vltoz esemnyekr l kapott informcikat, anlkl, hogy tlsgosan tudatban lett volna a haladsuknak, az informcinak vagy az esemnyeknek: minden a megfelel id ben trtnt, egyszer en tudatban volt a lehet leghatkonyabb tennivalknak. Egy rval hajnal el tt rtk el a helyet, ahol az t felfel kanyarodott a sksg bejrata fel. Valentine ismt sszehvta a parancsnokait. Hrom fontos dolog mondta nekik. Zrt alakzatban maradni. Flslegesen nem oltani ki leteket. Tartani az el renyomulst. Sorban odalpett mindegyikkhz, mondott egy szt, kezet rzott, vagy rmosolygott. Ma Bombifaleben ebdelnk mondta. Holnap este pedig Lord Valentine Kastlyban vacsorzunk, ezt meggrem!
A Kastly knyve
348 / 316
10 Ez volt az a pillanat, amelyr l Valentine hnapok ta lmodott, amikor csatba kell vezetnie Majipoor polgrait Majipoor polgrai ellen, amikor kockra kell tenni gyermekkori pajtsai vrt. Mgis, most, hogy eljtt a pillanat, szilrdnak, rendthetetlennek rezte magt. A hajnal szrke fnynl a tmad hadsereg kitdult a sksgra, s a reggeli kdben Valentine most el szr pillantotta meg a vele szemben ll lgikat. A sksg szinte feketllett a straktl. Mindenhol katonk, jrm vek, htasok, mollitorok zavaros s kaotikus radat. Valentine hadai k alakban helyezkedtek el, a legbtrabb s legelszntabb kvet kkel az len halad kocsioszlopban. Heitiug herceg katonibl llt sereg kzps magja, s a hadviselshez nem szokott polgr rk Pendiwaneb l, Makroprosoposbl meg a tbbi Glayge-menti vrosbl kpeztk a htvdet; jelent sebbek tmegben, mint vitzsgben. Majipoor minden faja kpviseltette magt a felszabadt hadseregben egy szakasz szkandr, egy klntmny vroon, egy egsz horda lngol szem liimen, rengeteg hjort s ghayrog, s t mg egy kis elit csapat su-suheris is. Valentine a hrom k egyikben volt, de nem a kzps ben: ott Ermanar haladt, kszen arra, hogy felfogja a trnbitorl ellentmadsnak erejt. Valentine kocsija a jobb szrnyon volt, Asenhart a balon, s a Sleet, Carabella, Zalzan Kavol s Lisamon Hultin ltal vezetett osztagok kzvetlenl mgttk. Most! kiltotta Valentine, s a csata kezdett vette. Ermanar kocsija megldult, krtk harsogtak, fnyek villogtak. Egy pillanatra r Valentine kvette, s ahogy keresztlpillantott a csatamez tls szlre, ltta, hogy Asenhart lpst tart velk. Zrt alakzatban rontottak a sksgra, s a vdelmez csapatokat azonnal sztzilltk. A trnbitorl hadnak els sorai ijeszt gyorsasggal omlottak ssze, szinte mintha ez szndkos hadmozdulat lett volna. Fejvesztett katonk rohangltak sszevissza, egymsnak tkztek, sszegabalyodtak, fegyverek utn kapkodtak vagy csupn biztonsgot kerestek. A sksg hatalmas trsge ktsgbeesetten igyekv , vezet nlkli, terv nlkli alakok cenjv vlt. A tmadk falanxa thatolt kztk. Kevs t zharcra kerlt sor; nha egy-egy energialvedk vetett rikt fnyt a tjra; azonban az ellensg tbbnyire olyan zavarodottnak ltszott, hogy alig tudott szszefgg en ellenllni, a tmadk ke tetszs szerint vgott t rajtuk, s nem volt szksg vrontsra. Deliamber csendesen mondta Valentine oldaln: Roppant terleten sztszrdtak, tbb szz mrfldn. Id be fog telni, hogy sszeszedjk a hadat. Azonban az els ijedtsg utn sszegy lnek, s akkor nem lesz ilyen knny dolgunk. Ez mris kezdett megtrtnni. Lehet, hogy a kpzetlen polgr rk, akiket Dominin Barjazid az rvrosokbl sorozott be, sztszrdtak, de a vd hadsereg magja Kastlyhegy lovagsgbl llt, akik kpzettek voltak a hadijtkokban, ha nem is a hbors technikkban, s k mr gylekeztek, minden oldalrl bezrultak a tmadk kicsi ke krl, ami mlyen kzjk frdon. Valahogy el tereltek egy csapat mollitort, s azok oldalba kaptk Asenhart
A Kastly knyve
348 / 317
szrnyt, csattog agyarak, hatalmas karmok kerestk, hol tehetnek krt. A msik oldalon egy lovas klntmny szllt a htasokra, s megprblt valamilyen alakzatba rendez dni; Ermanar pedig szilrd energiavet -sszt zbe rohant. Tartani az alakzatot! kiltotta Valentine. Tovbb, el re! Mg mindig szguldottak el re, de az iram rezhet en meglassult. Ha az elejn Valentine serege gy vgott keresztl az ellensgen, mint forr ks a vajon, most inkbb olyan volt, mintha egy vastag srfalon akarna keresztlnyomulni. Szmos jrm vet mr krlvettek, nhnyat pedig teljesen lelltottak. Valentine Lisamon Hultint pillantotta meg, aki gyalogosan trt t egy csapat vd n, s jobbra, balra sztszrta ket. Hrom gigantikus szkandr is a mez n llt csak Zalzan Kavol s testvrei lehettek rettenetes puszttst vittek vghez ngy karjukkal, melyek mindegyikben valamilyen fegyvert forgattak. Aztn Valentine jrm vt is krlvettk, de a kocsisa hirtelen visszarntotta s krbe fordtotta, ezzel flresprte az ellensges katonkat. El re-el re... Mindenfel testek hevertek. Ostobasg volt Valentine-tl, hogy abban remnykedett, vronts nlkl hdthatja meg a Hegyet. Mris tbb szzan heverhettek holtan, s tbb ezren sebeslten. Haragos tekintettel clba vett egy magas, kemny vons frfit, aki a kocsija fel tartott; egyetlen lvssel letertette. Valentine hunyorgott, ahogy a leveg sercegett krltte sajt energialvedke kislst l, s jra meg jra tzelt. Valentine! Lord Valentine! A kilts egyetemes volt. De egyarnt jtt mindkt kzd fl katonitl, s mindegyik a sajt Lord Valentine-jt rtette ezalatt. Most mr gy t nt, az el rehalads teljesen megtorpant. A sodrsirny hatrozottan megvltozott: a vd k ellentmadsba mentek t. gy t nt, mintha az els rohamra nem lltak volna kszen, azrt engedtk Valentine seregt ttrni; de most fellltak, rendeztk a soraikat, s valami hadmozdulatflbe kezdtek. gy t nik, j vezet ket kaptak, nagyuram jelentette Ermanar. A tbornok, aki most irnytja ket, er sen kzben tartja a dolgot, s hevesen sztkli ket felnk. A mollitorok vonalat formlva vezettk az ellentmadst, a trnbitorl szmtalan katonjval mgttk. m a nehz felfogs, engedetlen llatok tbb bajt okoztak a puszta tmegkkel, mint a karmaikkal s az agyaraikkal: nem volt knny tljutni ppos, mamuttestkn. Most mr Valentine szmos tisztje kikerlt a jrm vb l... ismt megpillantotta Lisamon Hultint, Sleetet s Carabellt, ahogy dhdten verekszenek, csapataik sszetmrlve mindent megtettek, hogy megvdjk ket. Maga Valentine is kiszllt volna, Deliamber azonban rparancsolt, hogy maradjon a helyn. A te szemlyed szent s srthetetlen mondta a vroon gorombn. A harcosoknak tudniuk kell boldogulni nlkled is. De... Ez fontos. Valentine sszevonta a szemldkt. rtette a logikt abban, amit Deliamber mondott, de megvetette. Mindazonltal engedelmeskedett. El re! ordtotta csaldottan tbori hangosbeszl je stt srknycsontszn krtjbe.
A Kastly knyve
348 / 318
Azonban nem brtak el re jutni. Most mr vd harcosok fellege kzeledett mindenfel l, s visszafel knyszertenek Valentine hadait. gy t nt, a trnbitorl seregei er stsnek kzppontja Valentine-tl nem messze volt, alig tl a sksg egy kiemelked rszn; onnan ramlottak kifel lthatan er s csoportokban. Igen, valamilyen j tbornok, gondolta Valentine, valami er s parancsnok, aki rendelkezik ihlettel s er vel, sszegy jti a hitehagyott csapatokat. Ahogy nekem kellene csinlnom, gondolta, lenn a csatatren, kzttk. Ahogy nekem kellene csinlnom. Ermanar hangja harsant fel. Nagyuram, ltja azt a dombtet t jobb fel l? A mgtt van az ellensg parancsnoki llsa... ott a generlisuk a csata kzepn. Meg akarom nzni mondta Valentine, s intett a kocsisnak, hogy hajtson fel a magaslatra. Nagyuram folytatta Ermanar , arra kell sszpontostanunk az er nket, hogy eltntessk, miel tt mg nagyobb el nyre tesz szert. Bizonyra mormolta Valentine oda se figyelve. Kimeresztette a szemt. Odalenn hatalmas z rzavar uralkodott. De fokozatosan sikerlt megklnbztetnie egy alakot az radatban. Igen, kell hogy legyen. Egy magas frfi, magasabb Valentine-nl, er s vons, szles szj, szrs, stt szem , slyos, fnyl , fekete hajcsom, htul befonva. Furcsn ismer snek t nt olyan nagyon ismer snek, ktsgkvl ismer snek, valaki, akit Valentine ismert, mgpedig jl ismert Kastly-hegyen tlttt veib l, de az agya olyan tompa volt a csata kosztl, hogy egy pillanatig nehznek tallta megjult emlkeiben keresglni s azonostani... Igen. Persze. Morvolei Elidath. Hogyan nem ismerte fel els pillantsra, mg ennek az rletnek a kzepette is, ifjkori bartjt, Elidathot, aki nha mg a testvrnl, Voriaxnl is kzelebb llt hozz, Elidathot, minden bartja kzl a legkedvesebbiket, akivel annyi mersz kalandban vettek rszt, aki legkzelebb llt hozz kpessgekben s vrmrskletben. Elidathot, akir l mindenki gy tartotta, mg maga Valentine is, hogy lesz a kvetkez Napkirly... Elidath vezeti az ellensges sereget. Elidath az a veszlyes tbornok, akit l meg kell szabadulni. Nagyuram? mondta Ermanar. Utastsokra vrunk, nagyuram. Krlvenni nygte ki Valentine. Kzmbsteni. Foglyul ejteni, ha van r md. sszt z al vehetnnk... Nem eshet bntdsa parancsolta Valentine tompn. Nagyuram... Azt mondtam, nem eshet bntdsa. Igenis, nagyuram. Azonban nem csengett tl sok meggy z ds Ermanar vlaszban. Valentine tudta, hogy Ermanar szmra az egyik ellensg olyan, mint a msik, s ez a generlis kevesebb bajt okozhatna, ha gyorsan meglnk. De Elidathot...! Valentine feszlten s aggdva figyelte, ahogy Ermanar hirtelen megfordtja a csapatait, s Elidath tbora fel kldi ket. Knny azt parancsolni, hogy Elidathnak ne essen
A Kastly knyve
348 / 319
bntdsa, de a csata hevben hogy lehet erre gyelni? Ez az, amit l Valentine mindent l jobban flt, hogy valamelyik rgi kedves bartja fogja vezetni az ellensges csapatokat de tudni, hogy pp Elidath, hogy Elidath van veszlyben a csatatren, hogy Elidathnak el kell esnie, ha a felszabadt hadsereg tovbb akar nyomulni milyen gytrelmes volt! Valentine felllt. Nem szabad... kezdte Deliamber. Meg kell tennem mondta, s leugrott a kocsirl, miel tt a vroon valamilyen varzslattal megakadlyozhatta volna. Odalenn, a dolgok s r jben minden rthetetlen volt: alakok rohangltak sszevissza, nem lehetett megklnbztetni a bartot az ellensgt l, risi hangzavar, felforduls, kiabls, riadalom, por s rlet. A csata er vonalai, melyek a kocsibl jl kivehet k voltak, innen nem ltszottak. gy vlte, ltja Ermanar csapatait, ahogy lecsapnak az egyik oldalrl, s zavaros, kaotikus kzdelem dl valahol Elidath tbora irnyban. Nagyuram kiltotta oda Shanamir , nem lenne szabad mutatkoznod! Te... Valentine leintette, s a csata legs r bb rsze fel indult. gy t nt, azzal, hogy Ermanar Elidath tborra sszpontostotta a tmadst, a sodrs ismt megvltozott. A tmadk ttrtek, s megint csak sztszrtk ellenfeleiket. Azok meghtrltak, lovagok s polgrok egyarnt vaktban rohangltak, prblva meneklni a kmletlen el renyomuls el l, mg valamivel tvolabb a vd k csoportja szilrd krt alkotn Elidath krl, ez volt az egyetlen rendthetetlen szikla a kavarg rban. Br ne esne baja Elidathnak, imdkozott Valentine. Fogjk el, fogjk el minl el bb, de ne essen bntdsa. Szinte teljesen szrevtlenl jutott el re a csatatren. Ismt gy t nt, a gy zelem mr a kezben van: de tl nagy ron, nagyon nagy ron, ha Elidath letbe kerl. Valentine Lisamon Hultint s Kianimoti Khunt pillantotta meg maga el tt; egyms mellett, svnyt vgtak, amelyen t a tbbiek kvettk ket, s maguk el tt hajtottk az ellensget. Khun nevetett, mintha egsz letben erre a heves pillanatra vrt volna. Aztn egy ellensges lvedk frdott a kk b r lny mellbe. Khun megtntorodott, megperdlt. Lisamon Hultin szrevette, hogy kezd lehanyatlani, elkapta, megtartotta, majd gyengden a fldre fektette. Khun! kiltotta Valentine, s odafel rohant. Mg tz mterr l is ltszott, hogy az idegen iszony sebet kapott. Khun hevesen llegzett; szikr, les vons arcn foltok jelentek meg, szinte teljesen szrke lett; tekintete tompv vlt. Valentine lttn felragyogott egy kicsit a szeme, s megprblt fellni. Nagyuram mondta az risn , ez a hely nem neked val. Valentine meg sem hallotta, az idegen lny fl hajolt. Khun? Khun? suttogta srget en. Minden rendben, nagyuram. Tudtam... oka van... hogy a vilgotokra jttem... Khun! Csak kr... hogy nem leszek ott a gy zelmi lakomn... Valentine tehetetlenl megragadta az idegen kill lapockjt, s maghoz hzta, de Khun lete gyorsan s csendesen elillant. Hossz utazsa vget rt. Vgre tallt clt s nyugodalmat.
A Kastly knyve
348 / 320
Valentine felkelt, s krlnzett, gy rzkelte a csatamez n dhng rletet, mintha lmodn. Emberei krlvettk, s valaki rjtt, hogy Sleet rngatta, prblta biztonsgosabb helyre vinni. Nem motyogta Valentine. Harcolni akarok... De nem itt, nagyuram. Khun sorsra akarsz jutni? Mi lesz velnk, ha te meghalsz? Ellensges csapatok igyekeznek felnk Peritole-hgtl. A kzdelem hamarosan mg ldkl bb lesz. Nem maradhatsz a csatatren. Valentine megrtette. Vgtre is Dominin Barjazid sincs itt, s valszn leg neki sem lenne szabad. De hogy lhetne lbe tett kzzel a lebeg kocsiban, amikor msok meghalnak krltte, amikor Khun, aki mg csak nem is e vilg szltte volt, mr lett adta rte, amikor kedves Elidathja, pphogy a mgtt a domb mgtt, taln hallos veszlyben forog, pp az csapataitl? Hatrozatlanul ingadozott. Sleet kifejezstelen arccal elengedte, de csak azrt, hogy odaintse Zalzan Kavolt: a hatalmas szkandr kardot lengetett hrom kezben, a negyedikben pedig energiavet t szorongatott. Ott volt nem messze. Valentine ltta, hogy Sleet komoran trgyal vele, s Zalzan Kavol, szinte megvet en tartva tvol magtl az ellenfeleit, Valentine fel kezdte tvgni magt. Valentine gyantotta, hogy egy pillanat mlva, korons Hatalmassg vagy sem, a nagy szkandr er nek erejvel el fogja vonszolni a harcmez r l. Megllj! mondta Valentine. A trnrks veszlyben van. Parancsolom, hogy kvessetek! Sleet s Zalzan Kavol zavartnak t nt az idegen cmre. A trnrks? ismtelte Sleet. - Ki az... Utnam! kiltotta Valentine. Ez parancs. Zalzan Kavol felhrdlt. A biztonsgod, nagyuram... ...nem az egyetlen fontos dolog. Sleet, a balomra! Zalzan Kavol, a jobbomra! Tlsgosan megzavarodtak, hogy ne engedelmeskedjenek. Valentine odahvta Lisamon Hultint is; s bartai rizetben sebesen sietett fel a magaslatra, az ellensges vonalak fel. Elidath! kiltotta Valentine teli torokbl. gy t nt, mintha a hangja fl mrfldre terjedt volna, s attl a hatalmas ordtstl egy pillanatra minden abbamaradt krltte. Mozdulatlan harcosok kztt haladva Valentine Elidath fel nzett, tekintetk tallkozott, ltta, hogy a stt haj frfi megll, viszonozza a pillantst, a homlokt rncolja, vllat von. Valentine odakiltotta Sleetnek s Zalzan Kavolnak: Fogjtok el azt az embert! Hozztok ide... srtetlenl! Ebben a pillanatban a dermedtsg vget rt; a csata megkett ztt er vel folytatdott. Valentine csapatai ismt nekiestek a megtrt, fellazul ellensgnek, s egy msodpercre jra megpillantotta Elidathot, sajt embereit l vdelmez n krlvve, s vadul tartva magt. Aztn nem ltott tbbet, mert ismt minden kaotikuss vlt. Valaki rngatta Sleet vagy Carabella? , ngatta, hogy trjen vissza a kocsija biztonsgba, azonban rmordult, s kiszabadtotta magt. Morvolei Elidath! kiltotta Valentine. Elidath, trgyalni akarok!
A Kastly knyve
348 / 321
Ki szlt a nevemen? jtt a vlasz. A hullmz tmeg jra megnylt kzte s Elidath kztt. Valentine kitrta a karjt a homlokt rncol alak fel, s vlaszolni kszlt. Azonban a szavak tl lassak lettek volna, tl esetlenek. Valentine tudta ezt. Hirtelen transzllapotba siklott, minden akaraterejt anyja ezstpntjba fektette, s a kettejket elvlaszt trsgen keresztl lelke teljes energijt kisugrozta Morvolei Elidath fel a pillanatnyi lomkpek s rtett tredkeivel... ...kt fiatalember, valjban mg fik, karcs, gyors htasokon nyargalnak t a gcsrts trpefk erdejn... ...egy vastag, grbe gykr kgyknt nylik keresztbe az svny fltt, az egyik htas megbotlik, a fi kizuhan a nyeregb l... ...iszonyatos reccsens, egy trtt, fehr csontvg ugrik ki rettenetesen a kihasadt b r all... ...a msik fi visszarntja a htast, visszalovagol, fttyent meghkkensben s rmletben, amikor megltja, mi trtnt... Valentine nem brta tovbb sugrozni az lomkpeket. A kapcsolat pillanata vget rt. Fradtan, kimerltn siklott vissza a valsgba. Elidath zavartan meredt r. Olyan volt, mintha csak k ketten lettek volna a harcmez n, s minden ami krlttk trtnik, mindssze zaj s kd lett volna. Igen mondta Valentine. Ismersz engem, Elidath, de nem ezen az arcomon, amit ma viselek. Valentine? Nem is ms. Egyms fel indultak. Mindkt sereg harcosai csendesen, zavarba jttn vettk ket krl. Amikor mr csak egymternyire voltak egymstl, meglltak s bizonytalanul helyezkedtek, mintha prbajozni kszlnnek. Elidath kbultan, hitetlenkedve vizsglta Valentine arcvonsait. Lehetsges ez? krdezte vgl. Lehetsges ilyen boszorknysg? Egytt lovagoltunk a trpeerd ben Amblemorn alatt mondta Valentine. Sosem reztem akkora fjdalmat, mint aznap. Emlkszel, amikor te sajt kezeddel helyre tetted a csontot, gy felkiltottl, mintha a te lbad lenne a trtt? Honnan tudhat ilyesmir l? Aztn egy hnapot tltttem fekve s bosszankodva, mikzben te, Tunigorn meg Stasilaine a Hegyen kszltatok nlklem. s bicegtem, mg azutn is, hogy a csont sszeforrott. Valentine felnevetett. Az a bicegs is Dominin Barjazid lett, amikor ellopta a testemet! Ki gondolta volna, hogy ekkora szvessget tesz nekem? Elidath olyan volt, akr egy alvajr. A fejt rzta, mintha pkhlktl akarna megszabadulni. Ez boszorknysg - mondta. Igen. s n Valentine vagyok! Valentine a Kastlyban van. Tegnap mg beszltem vele, minden jt kvnt, beszlt a rgi szp id kr l, amit egytt tltttnk... Lopott emlkek, Elidath. Az agyamban halszik, s onnan veszi a rgi emlkeket.
A Kastly knyve
348 / 322
Semmi furcst nem vettl szre rajta az elmlt vben? Mlyen Elidath szembe nzett, s a stt haj frfi szeme megrebbent, mintha varzslattl tartana. Nem gondolod, hogy Valentine furcsamd visszavonult, borongs s rejtlyes lett jabban, Elidath? De igen, szrevettem... az uralkods gondja tette ilyenn. Ezek szerint szrevetted a klnbsget! A vltozst! Igen, egy kicsit. Egyfajta h vssg... tvolsgtarts, fagyossg veszi krl... s te mgis megtagadsz engem? Elidath rmeredt. Valentine? mormolta; mg mindig nem hitte el. Te, valban te lennl, ebben a klns lcban? Nem is ms. s aki ott fenn a Kastlyban van, az becsapott, tged s az egsz vilgot. Olyan klns ez. Gyere, lelj meg, s hagyd abba a morgoldst, Elidath! Valentine szles mosollyal megragadta a msik frfit, kzel hzta, s gy tartotta, ahogy bart tart bartot. Elidath megfeszlt. Teste merev lett, mint a fa. Egy pillanat mlva eltolta magtl Valentine-t, s remegve htrlt egy lpst. Nem kell flned t lem, Elidath. Tl sokat krsz t lem. Elhiggyek ilyen... Hidd el! Hiszem, legalbb flig. A tekinteted melegsge... a mosolyod... az emlkek... Hidd el a msik felt is ngatta Valentine szenvedlyesen. Anym, az rn szeretett kldi neked, Elidath. Tallkozhatsz vele a Kastlyban, aznap, amikor nnepsget tartunk jrakoronzsom alkalmbl. Fordtsd meg a seregedet, kedves bartom, s tarts velnk fel a Hegyre! Elidath arcn ktsgek dltak. Ajka mozgott, egy izom vadul rngatzott a szjnl. Sztlanul llt Valentine el tt. Vgl gy szlt: Lehet, hogy rltsg, de elfogadom az lltsodat. Elidath! s veled tartok, de az isten legyen irgalmas hozzd, ha kiderl, hogy megtvesztettl! Meggrem, hogy ezt sosem fogod megbnni. Elidath blintott. Kveteket kldk Tunigornhoz... hol van? vdi a Peritole-hgt a tmads ellen, amit t letek vrtunk. Stasilaine is ott van. Bntott, hogy itt kellett maradnom a sksgon, mert azt hittem, kimaradok a csatbl. , Valentine, tnyleg te vagy az? Aranyhajjal s ezzel az des, rtatlan arckifejezssel? Igen, az igazi Valentine. n, aki ellgtam veled Fels -Morpinba, amikor tzvesek voltunk, klcsnvettk Voriax hintajt, egsz nap s fl jszakn t hajszoltuk az igavont, s utna ugyanazt a bntetst kaptam, amit te... ...szraz stajjakenyrhjon kellett lnnk hrom napig, gy volt... ...s Stasilaine titokban hozott neknk egy tnyr hst, rajtakaptk, s msnap mr is stajjakenyrhjat evett velnk egytt... ...erre mr nem emlkszem. De te emlkszel arra, hogy Voriax kifnyesttette velnk a
A Kastly knyve
348 / 323
hint minden rszt, ahol besroztuk... Elidath! Valentine! Nevettek, s vidman megdngettk egyms htt. Aztn Elidath elkomorodott. De hov lettl? Mi trtnt veled az elmlt v alatt? Sokat szenvedtl? Merre... Ez nagyon hossz trtnet mondta Valentine komolyan , s nem ez a megfelel hely arra, hogy elmesljem. Abba kell hagyatnunk ezt a csatt, Elidath. rtatlan polgrok halnak meg Dominin Barjazid miatt, s ezt nem engedhetjk meg. Gy jtsd ssze a seregeidet, s vonulj vissza. Ebben az rjngsben nem lesz knny . Adj parancsokat. Juttasd el a hrt a tbbi parancsnoknak. Abba kell hagyni az ldklst. Aztn lovagolj velnk, Elidath, Bombifale-be, onnan Fels -Morpinba, onnan pedig a Kastlyba! 11 Valentine visszatrt a kocsijhoz, Elidath pedig elt nt a vd k zavarodott s szakadozott vonalban. Valentine megtudta Ermanartl, hogy az emberei a trgyals alatt jelent sen el renyomultak, szorosan megtartva az k alakzatot mlyen behatoltak a sksgra, s szinte teljesen sztzilltk az l Napkirly hatalmas, de rendezetlen seregt. Most mr a knyrtelen k haladt tovbb, a ktsgbeesett katonkon keresztl, akik nem akartk s nem is tudtk ket visszatartani. Hogy Elidath vezetse s jelenlte megsz nt, a vd k elbtortalanodtak s szervezetlenekk vltak. Azonban ppen ez a z rzavar s sszevisszasg volt az, ami a pusztt csatt szinte megfkezhetetlenn tette. Harcosok szzezrei rohangltak kiszmthatatlan mintkban a Bombifale-sksgon, s jabb ezrek rkeztek a hgtl, ahogy Valentine tmadsnak a hre elterjedt, s lehetetlen volt parancsnoksgot gyakorolni a teljes tmeg fltt. Valentine ltta, hogy Elidath napjeles zszlaja repl az rletben, a mez kzepe tjn, s tudta, hogy most prbl kapcsolatot teremteni a tiszttrsaival, s megmondani nekik, hogy tallnak; azonban a sereg irnythatatlann vlt, a katonk szksgtelenl haltak meg. Minden sebesls ksdfsknt rte Valentine-t. semmit sem tudott tenni. Intett Ermanarnak, hogy folytassk az el renyomulst. A kvetkez rban a csata furcsamd talakult. Valentine ke szinte ellenlls nlkl vgott t, s most mr egy msodik oszlop is haladt vele prhuzamosan kelet fel l, Elidath vezetsvel, ugyanilyen knnyedn el renyomulva. A sksgot belep gigszi sereg tbbi rszt kettszaktottk s sszezavartk, s gy sszegabalyodva, magval harcolt, kisebb csapatokra szakadva, melyek kitartan ragaszkodtak a sksg egyes rszeihez, s elhrtottak mindenkit, aki kzeledett. Ezek a felel tlen rszlegek hamarosan messze elmaradtak Valentine hta mgtt, s a tmadk kett s oszlopa elrte a sksg fels rszt, ahol a talaj tlszer en grblni kezdett afel a sziklanylvny fel, melyen Bombifale, a legregebb s legszebb Bels Vros, llt. Kora dlutn volt, s ahogy felfel haladtak az emelked n, az g mg tisztbb, mg ragyogbb lett, a leveg pedig melegebb, mert mr kezdtk elhagyni a Hegyet krlvev felh vezetet, s kibukkanni az oromrsz als szeglyre, mely rkk csillog napstsben frdtt.
A Kastly knyve
348 / 324
s mris megpillantottk Bombifale-t, si pompj ltomsknt emelkedett flttk: nagy, csipkzett falak, getett-narancsszn homokk b l, melybe jkora gymnt alak, kk tengerpt tmbket raktak a Nagy-tenger partjrl, Lord Pinttor korban, s magas, t szer tornyok nyjtztak a bstykon szablyos id kznknt, sudran, kecsesen, s hosszks rnykokat vetettek a sksgra. Valentine lelke lktetett az rmt l s az lvezett l. Tbb szz mrfldet megtett mr Kastly-hegyen, hatalmas, npes vrosok gy r i maradtak mgtte: a Lejt Vrosok, a Szabad Vrosok s az rvrosok. Maga a Kastly alig egynapi utazsra van fltte, s a hadsereg, mely megfkezhette volna felfel kapaszkodst, most sznalmas z rzavarban maradt mgtte? s habr mg rzkelte jszaknknt az lmok Kirlya zeneteinek tvoli s fenyeget szrst, pp hogy csak bizsergsnek rezte a lelke szln, s kedves bartja, Elidath, az oldaln halad felfel a Hegyre, s hamarosan Stasilaine s Tunigorn is csatlakozik hozzjuk. Milyen j volt nzni Bombifale tornyait, s tudni, hogy mi fekszik azokon tl! Ezek a hegyrszek, az a tornyos vros ell, a rt stt, vastag fve, a Bombifale-b l Fels -Morpinba vezet hegyi t vrs kvei, a kprzatos, virgoktl pompz mez , mely Fels -Morpintl a Nagy Calintane-i utat szeglyezi a Kastly dli szrnyig jobban ismerte ezeket a helyeket, mint azt az er s, de mgis valahogy ismeretlen testet, amit viselt. Mr majdnem otthon volt. s azutn? Igen, el kell bnni a trnbitorlval, aztn rendbe tenni a dolgokat de a feladat olyan risi, azt sem tudta, hogy kezdje. Majdnem kt ve, hogy tvol van Kastly-hegyt l; s ez id nagy rszben mr megfosztottk a hatalomtl. A Dominin Barjazid ltal letbe lptetett trvnyeket vissza kell vonni, s nagy valszn sggel ltalnos rendelettel hatlytalantani. s ott volt a msik problma is, amin ez idig keveset gondolkodott, hivatalos tisztsgbe iktatni hossz vndorlsa kzben szerzett trsait, mert nyilvn tallnia kell j beosztst Deliambernek, Sleetnek, Zalzan Kavolnak meg a tbbieknek, de gondolni kell Elidathra meg a tbbiekre is, akik kzponti szerepet jtszottak az udvarban. Nem kldheti el ket csak azrt, mert a szm zetsb l j kedvencekkel tr haza. Ez zavarba ejt volt, de remlte, hogy tall majd r olyan mdot, amely nem fog neheztelst szlni s nem fog olyasmit okozni... Vratlanul Deliamber szlalt meg. Attl tartok, j problmk vrnak rnk, s nem is kicsik, Mire gondolsz? Ltsz valami vltozst az gen? Igen mondta Valentine. Egyre fnyesebb s mlyebb kk lesz, ahogy felfel haladunk a felh vezetb l. Nzd meg jobban mondta Deliamber. Valentine felnzett. Valban, az el bb elhamarkodottan vlaszolt, mert a tndkl gbolt, amit nhny perccel ezel tt ltott, most .mr igen klns vltozson ment t: halvny stt rnyalatot lttt, mintha vihar kzeledne. Felh t sehol sem lehetett ltni, azonban furcsa, baljslat szrkesg mozgott a kk szn mgtt. s a lebeg kocsikra t ztt zszlk, melyek eddig lebegtek az enyhe, nyugati szell ben, most mereven dli
A Kastly knyve
348 / 325
irnyba mutattak: meglep erej szl fjt az orom fel l. Id jrs-vltozs mondta Valentine. Lehet, hogy esni fog? De mirt vagy nyugtalan? Tapasztaltl mr hasonl id jrs-vltozsokat Kastly-hegyen ebben a magassgban? Valentine sszevonta a szemldkt. ltalban nem. Egyltaln nem mondta Deliamber. Nagyuram, mit l olyan kellemes ennek a terletnek az ghajlata? Ht, mivel a Kastlybl irnytjk, mestersgesen keltik s vezrlik hatalmas gpekkel, melyek... Megakadt, s dbbenten meredt el re. Pontosan mondta Deliamber. Nem! Kizrt dolog! Gondold csak el, nagyuram mondta a vroon , a Hegy messze belenylik az r hideg jszakjba. Flttnk a Kastlyban rejt zkdik egy rmlt ember, aki rulssal szerezte a trnjt, s aki pp most lthatta, hogy legh sgesebb tbornokai is tlltak ellensge mell. Most mr egy legy zhetetlen hadsereg igyekszik flfel a cscsra hbortatlanul. Hogyan tudja megakadlyozni, hogy felrjenek? Ht, lekapcsolja az id jrsgpeket, ezltal ez az des leveg a td nkbe fog fagyni, dlutn leszll az j, s mindannyiunkat az r sttje fog krlvenni, s ez a Hegy visszavltozik lettelen sziklv, mint amilyen tzezer vvel ezel tt volt. Nzz fel az gre, Valentine! Nzd, hogy lobognak a zszlk a szlben! De egymillirdnyian lnek a Hegyen! kiltotta Valentine. Ha lekapcsolja az id jrsgpeket, azok is velnk egytt pusztulnak! s gyszintn... hacsak nem tud r valami mdot, hogy elzrja a Kastlyt a hidegt l. Szerinted foglalkozik most a sajt tllsvel? Neki mindenkppen vge. Ezen a mdon azonban tged is magval rnt... tged s mindenki mst Kastly-hegyen. Nzd az eget, Valentine! Nzd, hogy sttedik! Valentine azon kapta magt, hogy remeg, nem flelmben, hanem dhben, hogy Dominin Barjazid el akarja puszttani a Hegy sszes vrost, ebben az iszony, vgs kataklizmban; gyerekeket, csecsem ket, terhes anykat puszttani el, a fldeken dolgoz farmereket, keresked ket az zleteikben, milli s milli rtatlant, akik nem vettek rszt a Kastlyrt vvott kzdelemben. s mirt ez a tmeges pusztts? Csak azrt, hogy levezesse dht annak elvesztse miatt, ami sohasem volt trvnyesen az v! Valentine az gre pillantott, remlvn, hogy valami olyasmit lt, ami elrulja, hogy ez az egsz csak valami termszeti jelensg. De ebben remnykedni bolondsg volt. Deliambernek igaza van: Kastly-hegyen az id jrs sohasem termszeti jelensg. Mg messze vagyunk a Kastlytl mondta Valentine gytr dve. Mennyi id mlva Indul meg a fagys? Deliamber vllat vont. Amikor az id jrsgpeket el szr megptettk, nagyuram, hnapokba telt, mire a leveg elg s r len, hogy meg lehessen lni ezen a magassgon. A gpek jjel nappal m kdtek, mgis hnapokba telt. Ezt a munkt visszacsinlni valszn leg gyorsabb
A Kastly knyve
348 / 326
lesz; de akkor sem egy pillanat alatt trtnik, azt hiszem. Elrjk id ben a Kastlyt, hogy megakadlyozzuk? Szortani fog az id , nagyuram mondta a vroon. Valentine sszevonta a szemldkt, komor arccal parancsolta a kocsisnak, hogy lljon meg, s maghoz hvatta a tisztjeit. Ltta, hogy Elidath kocsija mr a hvst megel z en megindult fel a sksgon t: nyilvn Elidath is szlelte, hogy valami nincs rendben. Ahogy Valentine lelpett a kocsijrl, megborzongott a leveg t l habr ez a borzongs inkbb a feszltsgt l, semmint a hidegt l eredt, mert most mg alig rz dtt egy kis h vssg. Ez mgis elgg baljslat volt. Elidath futva rt mell. Arckifejezse zord volt. A stted gbolt fel mutatott. Nagyuram, az az rlt elmegy a vgs kig! Tudom. Mi is szleltk a vltozs kezdett. Tunigorn mr kzel jr hozznk, s Stasilaine is kzeledik Banglecode fel l. Mennnk kell tovbb a Kastlyba, olyan gyorsan, ahogy lehetsges. Szerinted lesz id nk? krdezte Valentine. Elidath kiknyszertett egy fagyos vigyort. Felesleges id nk nem sok lesz. De ez lesz a leggyorsabb utazs hazafel, amit valaha is tettem. Sleet, Carabella, Lisamon Hultin, Asenhart, Ermanar, mostanra mr mindannyian szszegy ltek, teljesen rtetlenl lldogltak, k idegenek voltak Kastly-hegyen, lehet, hogy szrevettk az id jrsban bekvetkezett vltozsokat, de nem jutottak Elidath kvetkeztetsre. Valentine-rl Elidathra nztek, aztn vissza, aggdva, csggedten, tudva, hogy valami nincs rendben, de nem rtettk, mi lehet a baj. Valentine sietve elmagyarzta. rtetlen tekintetk helybe hitetlensg, megdbbens, harag, elszntsg kltztt. Nem llunk meg Bombifale-ben mondta Valentine. Megynk egyenesen a Kastlyba Fels -Morpinon t, s egszen odig egyszer sem llunk meg. Ermanarra nzett. Felttelezem, hogy pnik trhet ki a seregnkben. Ez nem fordulhat el . Nyugtassa meg a katonkat, hogy minden rendben lesz, ha id ben elrjk a Kastlyt, mondja meg, hogy a pnik vgzetes lehet, s csak a gyors cselekvsben bzhatunk. Megrtette? Egymillird let fgg attl, milyen gyorsan haladunk... egymillird let s a mink is. 12 Ez nem az az rmteli feljuts volt, mint amilyennek Valentine elkpzelte. A Bombifale-sksgon trtnt diadalval gy rezte, nagy k esett le a szvr l, mert nem ltn tovbbi akadlyokat kzte s htott clja kzt. Bks utazst kpzelt a Bels Vrosokhoz, egy gy zelmi lakomt Bombifale-ben, mikzben Barjazid rettegve lapulhat odafenn, aztn kvetkezne mindennek a tet pontja, a behatols a Kastlyba, a trnbitorl elfogsa, a trvnyes kirly visszalltsnak kinyilvntsa, mindez elkerlhetetlenl kibontakozott volna. Azonban most mr ez a kellemes elkpzels nem valsulhat meg. Ktsgbeesett sietsggel szguldottak felfel, az g pillanatrl pillanatra sttedett, s a cscs fel l fj szl ereje egyre fokozdott, a leveg rdess s metsz v vlt. Mire vlhetik ezeket a vltozsokat Bombifale-ben, Peritole-ban, Banglecode-ban, s mg magasabban, Halanxban, a kt Morpinban, s magban a
A Kastly knyve
348 / 327
Kastlyban? Bizonyra rjttek, hogy valami rettenetes dolog van kszl ben, mikzben Kastly-hegy sszes szp vidke szokatlanul vad szlrohamoktl szenved, s a balzsamos dlutn rejtlyes jszakv vltozik. Megrtettk vajon, mifle sors vr rjuk? s a kastlybeliek... prblnak eszeveszetten eljutni az id jrsgpekhez, amiket rlt Napkirlyuk lekapcsolt, vagy a trnbitorl eltorlaszolta s rizteti a gpeket, hogy a hall mindenkit utolrhessen rszrehajls nlkl? Bombifale mr kzel volt. Valentine sajnlta, hogy meglls nlkl tovbb kell mennik, hiszen emberei kemnyen kzdttek s fradtak voltak; de ha most megpihennek Bombifale-ben, ott is maradnak rkre. gy ht csak mentek felfel s felfel a gylekez jszakban. Brmilyen gyorsan haladtak is, Valentine szmra tl lass volt; gy kpzelte, hatalmas tmegek gylekeznek a vrosok f terein roppant mret , rmlt, sr hordk, egymstl krdezgetve, mi trtnik, bmulnak az gre s kiablnak: Lord Valentine, ments meg minket! s nem is sejtik, hogy a stt haj frfi, akihez knyrgsket cmezik, a pusztulsuk eszkze. Lelki szemeivel ltta, ahogy Kastly-hegy npe millis tmegekben ramlik ki az utakra, prbl pnikban meneklni az alsbb szintekre, remnytelenl, hallra tlten, eszeveszett, hasztalan er fesztssel prbljk lehagyni a hallt. Valentine azt is elkpzelte, ahogy a metsz , fagyos leveg nyelve lefel kszik a hegyoldalon, Tolingar-torlasz hibtlan nvnyeit nyalogatja, megfagyasztja Furible k madarait, feketesgbe bortja Stee s Minimool elegns kertjeit, Hoikmar csatornit pedig jeges felletekk vltoztatja. Nyolcezer ven t kszlt ez a Kastly-hegy nev csoda, s most egy szmt s rul llek ostobn, egyetlen szemvillans alatt elpuszttja. Valentine gy rezte, mintha Bombifale mr csak karnyjtsnyira lenne. Tkletes falai s tornyai mg ebben a klns, gyengl fnyben is szvfjdtan gynyr sgesek voltak. Valentine azonban csak ment tovbb, egyre el re, egyre felfel, most mr az si, vrs tmbkkel kikvezett ton szguldott. Elidath kocsija haladt kzvetlenl a baljn, Carabell a jobbjn, s nem messze jtt Sleet, Zalzan Kavol, Ermanar s Lisamon Hultin, s az a nagy csapat katona, akiket sszeszedett hossz utazsa folyamn. Mindannyian siettek kirlyuk utn, nem rtve, mifle vgzet fenyegeti ket, de tudatban voltak, hogy ez most az apokalipszis pillanata, amikor a hatalmas gonoszsg kzel ll a gy zelemhez, s csak a btorsg, a btorsg meg a sietsg kpes megakadlyozni diadalt. El re. Valentine sszeszortotta az klt, s puszta akaraterejvel prblta egyre feljebb knyszerteni a kocsit. Mellette Deliamber egyfolytban srgette, hogy nyugodjon meg, legyen trelemmel. De hogyan? Hogyan, amikor Kastly-hegy leveg je molekulrl molekulra fogy, s az jszaka sttje kszl tvenni az uralmat? Nzd! mondta Valentine. Az utat szeglyez fk... azok a karmazsin s aranyszn virgok. Azokat a halatingkat ngyszz ve ltettk. Fels -Morpinon minden virgzsukkor fesztivlt rendeznek, s sok ezer ember tncol vgig az ton alattuk. s ltod, ltod most? A levelek mr zsugorodnak, a szlk megfeketedett. Sosem tapasztaltak mg ilyen alacsony h mrskletet, s a hideg mg csak most kezd dtt. Mi lesz velk nyolc ra mlva? s mi lesz azokkal az emberekkel, akik rmmel tncoltak alattuk? Ha egy kis h vst l a levelek sszezsugorodnak, mit tesz majd velk a fagy s a h?
A Kastly knyve
348 / 328
Havazs Kastly-hegyen! Havazs s mg a havazsnl is rosszabb, amikor a leveg elszkik, amikor minden csupaszon fog itt llni a csillagok alatt, Deliamber... Mg nem vesztnk el, nagyuram. Mifle vros az ott flttnk? Valentine odanzett a mlyl rnykokon keresztl. Fels -Morpin... az rmk vrosa, ahol a jtkokat rendeztk. Gondolj arra, milyen jtkokat fognak ott rendezni az elkvetkezend hnapokban, nagyuram, a visszatrsed megnneplsre. Valentine blintott. Igen mondta irnia nlkl. Igen, az elkvetkezend jtkokra gondolok, a nevetsre, a borra, a virgz fkra, a madrdalra. Nincs r md, hogy ez a kocsi gyorsabban menjen, Deliamber? Tud lebegni mondta a vroon replni azonban nem. Lgy trelemmel. A Kastly mr nincs messze. Mg tbbrnyira mondta Valentine mogorvn. Valentine megprblta visszanyerni lelki egyenslyt. Emlkeztette magt a zsongl r Valentine-ra, arra az rtatlan fiatalemberre, aki ott lt benne mlyen eltemetve, ahogy llt a pidruidi stadionban, s sszpontostott, kz s szem, szem s kz, hogy el tudja adni a trkkket, amiket pphogy csak megtanult. Szilrdan, szilrdan, szilrdan kell tartanod a lelki egyenslyodat, ne feledd, hogy az let csak jtk, egy utazs, egy rvid szrakozs, hogy Napkirlyokat tengeri srknyok nyelhetnek le, hogy folykban sodrdhatnak, hogy nmajtkos metamorfok kicsfolhatjk egy htborzongat erd ben, s akkor mi van? Azonban ezek most csekly tmaszt nyjtottak. Ez nem csak egyetlen ember tragdija volt, mely Isten szemben csupn jelentktelen aprsg mg akkor is, ha az az ember kirly. Most egymillird rtatlan letet fenyegetett veszly, s egy pomps mestermunkt, ezt a Hegyet, mely lehet, hogy az egsz vilgegyetemben egyedlll. Valentine belebmult a stted g mlybe, ahol, attl flt, hamarosan a csillagok fognak ragyogni a dlutnban. Csillagok ott kinn, vilgok sokasga, s van valami azon a sok vilgon, ami Kastly-hegyhez s az tven Vroshoz foghat lenne? s mindez megsemmisl egyetlen dlutn folyamn? Fels -Morpin mondta Valentine. Remltem, hogy boldogabb krlmnyek kztt trek majd ide vissza. Nyugalom suttogta Deliamber. Ma elmegynk mellette. Legkzelebb majd vidmabban jssz ide. Igen. Fels -Morpin szell s pkhlja t nt fel jobboldalt, az a kpzeletbeli vros, az a jtkvros, csupa csoda s lom, egy aranyvezetkekb l sz tt vros, legalbbis Valentine fiknt ezt gondolta, ahogy a csodlatos pleteit nzte. Most rpillantott, aztn gyorsan elfordtotta a fejt. Fels -Morpintl mr csak tz mrfld volt htra a Kastly szlig... egy pillanat, egy szemhunyorts. Van ennek az tnak neve? krdezte Deliamber. A Nagy Calintanei F t felelte Valentine. Ezerszer is utaztam mr rajta, Deliamber, oda-vissza az rmvrosba. A mellette lv mez olyan rendezett, hogy az v minden napjn virgzik rajta valami, s mindig szemgynyrkdtet mintban, a srga a kk mellett, a vrs messze a narancsszn t l, a fehr s a rzsaszn a hatrain, s nzd meg
A Kastly knyve
348 / 329
most, nzd, ahogy a virgok elfordultak t lnk, lekonyulnak a szrukon... Ha a hideg elpuszttja ket, majd jra ltetik mondta Deliamber. De mg van idejk. Ezek a nvnyek nem olyan rzkenyek, mint hiszed. Ha rjuk nzek, olyan rzsem tmad, mintha a hideg az n b rmet marn. Most mr Kastly-hegy legmagasabb szakaszn jrtak, olyan magasan Alhanroel szintje fltt, mintha valami ms vilgon jrtak volna, vagy egy holdon, mely mozdulatlanul lebeg Majipoor egn. Minden itt rt vget fantasztikus v , les hegy cscsokban s szirtekben. A cscs szz lndzsaknt vette clba a csillagokat, s azoknak a klnsen finom k csipkknek a kzepn emelkedett mind kzl a legmagasabb hely furcsa lekerektett tmege, ahol Lord Stiamot merszen megalaptotta kirlyi rezidencijt nyolcezer vvel ezel tt, mintegy emlkm knt, hogy gy zedelmeskedett a metamorfok fltt, s ahol, mg azta is, mindegyik Napkirly azzal tette emlkezetess az uralkodst, hogy kib vtette szobkkal, pletrszekkel, tornyokkal, bstykkal, mellvdekkel. A Kastly felfoghatatlanul hatalmas terletet foglalt el, nmagban is vros volt, bonyolultabb labirintus mg a Pontifex fszknl is. s a Kastly mr ott llt el tte. Most mr stt volt. A csillagok hideg, knyrtelen pompja tndklt flttk. A leveg elszkik mormolta Valentine. Hamarosan itt a hall, ugye? Ez igazi jszaka, nem a szerencstlensg felelte Deliamber. Egsz nap jttnk, pihens nlkl, s nem rzkelted az id mlst. Ks re jr, Valentine. s a leveg ? Egyre hidegebb lesz. Egyre ritkbb. De mg nem szktt el. Van mg id ? Van id . Az utols elkpeszt en nagy fordult is megkerltk a Calintanei F ton. Valentine jl emlkezett r: be kell fordulni les kanyarban a hegynyak krl, s a kbult utazk el tt feltrul a Kastly ltvnya. Valentine ezel tt mg sohasem ltta Deliambert meghkkenni. Mik azok az pletek, Valentine? krdezte a varzsl fojtott hangon. A Kastly felelte . Igen, a Kastly. Lord Malibor Kastlya, Lord Valentine Kastlya. Sehonnan sem lehet ltni egyben az egsz ptmnyt, mg csak jelent s rszleteit sem, de innen legalbb egy flelmetes rszt belthatta, egy nagy csom k m vesmunka s tgla emelkedett szintr l szintre, tveszt az tveszt n, krbe kanyarogva, s nmagba fordulva, szemkprztatn tncolva fenn a cscson, millinyi fnyt l szikrzva. Valentine flelme elillant, gyszos hangulata elmlt. Lord Valentine Kastlynl Lord Valentine nem bnkdhat. Hazarkezett, s brmifle sebet szenvedett is a vilg, hamarosan be fog gygyulni. A Calintanei F t a Dizimaule tren vgz dtt, mely a Kastly dli szrnya el tt terlt el; zld porceln utcakvekkel kirakott hatalmas trsg, arany napjellel a kzepn. Itt Valentine megllt, kiszllt a kocsijbl, hogy sszeszedje a tisztjeit. Hideg, sivr szl fjt, les s metsz . Kapuk lesznek? krdezte Carabella. Meg kell ostromolnunk?
A Kastly knyve
348 / 330
Valentine elmosolyodott, a fejt rzta. Nincsenek kapuk. Ki akarhatna behatolni a Napkirly Kastlyba? Egyszer en behajtunk, amott a Dizimaule ven keresztl. Azonban amint bertnk, ismt ellensges csapatokkal kerlhetnk szembe. A Kastly rsge az n parancsnoksgom alatt ll mondta Elidath. Majd n elbnok velk. J. Maradjunk mozgsban, ne szakadjunk el, bzzunk istenben! Reggel egytt fogjuk megnnepelni a gy zelmnket, erre megeskszm! Sokig ljen Lord Valentine! kiltotta Sleet. Sokig ljen! Sokig ljen! Valentine felemelte a kezt, egyszerre elfogadvn a hdolatot, s hogy lecsendestse ket. nnepelni holnap fogunk mondta. jszaka harcolnunk kell, remlem, most utoljra! 13 Milyen klns rzs volt thaladni a Dizimaule v alatt, s ltni a Kastly miridnyi kprzatos pompjt! Fiknt ezeken az utckon s utakon jtszott, elmerlt a vgerhetetlenl egymsba gabalyod siktorok s folyosk csodiban, tisztelettel bmult a hatalmas falakra, tornyokra, csarnokokra, bolthajtsokra. Fiatalemberknt, amikor btyja, Lord Voriax szolglatban llt, a Kastly belsejben lt, jval bentebb, a Pinttor-udvarban, ahol a f hivatalnokok laktak, s szmos alkalommal stlt Lord Ossier Mellvdjn, ahonnan fantasztikus kilts nylik a Morpin-lejt re s a Fels Vrosokra. Napkirlyknt pedig, azalatt a rvid id alatt, a Kastly legbels rszt lakta, lvezettel rintette meg a Stiamot-bstya viharvert kveit, s egyedl stlgatott Confalume visszhangz, roppant mret Trntermben, s Lord Kinniken Csillagvizsgljbl nzegette a csillagokat, s azon tprengett, mit fog hozztenni a Kastlyhoz az elkvetkezend vekben. Most, hogy visszatrt, rdbbent, mennyire szerette ezt a helyet, s nemcsak azrt, mert a hatalom jelkpe, vagy mert kirlyi pompt nyjtott neki, hanem mert olyan rgen kszlt, a trtnelem egy l , llegz szvete volt. A Kastly a mink! kiltotta Elidath gy zedelmesen, amikor Valentine serege behatolt az rizetlen kapun. De mit rnk vele, gondolta Valentine, ha mr csak nhny rnyira van a Hegyt l s civakod halanditl a hall? Mr tl sok id telt el, amita a leveg ritkulsa megkezd dtt. Valentine ki akarta nyjtani a kezt, hogy megragadja a szk leveg t s visszatartsa. A leh ls, mely most rettenetes slyknt nehezedett Kastly-hegyre, sehol sem volt jobban rzkelhet , mint itt a Kastlyban, s laki mr kbn s zavarodottan a polgrhbor esemnyeit l viaszbbokknt lldogltak, rezzenstelenl, zsibbadtan, remegve s mozdulatlanul, mikzben a tmad sereg egyre beljebb hatolt. Nhnyan, akik okosabbak vagy agyafrtabbak voltak, mint a tbbiek, elharsogtk, hogy Sokig ljen Lord Valentine!", ahogy az ismeretlen, aranyhaj alak elhajtott el ttk; a legtbben azonban gy viselkedtek, mintha az agyuk mris megdermedt volna. A befel znl tmad csapatok gyorsan s pontosan hajtottk vgre azokat a felada-
A Kastly knyve
348 / 331
tokat, amiket Valentine meghatrozott. Heitiug herceg s bibirooni harcosai azt a feladatot kaptk, hogy elfoglaljk s tartsk a Kastly kls rszt, tiszttsk meg, s semlegestsenek minden ellensges er t. Asenhart dolga volt, hogy tbb vlgybeli klntmnnyel lezrjk az sszes kapukat, hogy a trnbitorl egyetlen hve se meneklhessen. Sleet meg Carabella a csapataikkal felfel haladtak, a bels rsz kirlyi termei fel, hogy elfoglaljk a kormny szkhelyeit. Valentine Elidathtal meg Ermanarral s egyestett er ikkel a spirlis als jratok fel indultak, ahol az id jrsgpek vannak elhelyezve. A tbbiek, Nascimonte, Zalzan Kavol, Shanamir, Lisamon Hultin s Gorzval parancsnoksga alatt tallomra indultak el, elrasztottk a Kastlyt, s Dominin Barjazidot kerestk, aki a sok ezer szoba brmelyikben is rejt zkdhet, akr a legjelentktelenebben is. Valentine az als jratokban szguldott, amg a homlyos mlysgben, a kikvezett folyosn a lebeg kocsival nem mehetett tovbb; akkor gyalog rohantak a pinck fel. A hideg megdermesztette az orrt, az ajkt, a flt. Szve kalimplt, tdeje hevesen zihlt a ritka leveg ben. Ezek a pincerszek szinte teljesen ismeretlenek voltak szmra. Csak egyszer vagy ktszer jrt lenn, valamikor rgen. Azonban gy t nt, Elidath tudja az utat. Folyoskon t, vgerhetetlen, szles k lpcs kn lefele egy magas mennyezet rkdsorba jutottak, amelyet hunyorg fnypontok vilgtottak meg fellr l s egsz id alatt a leveg rezhet en hidegebb vlt, a termszetellenes j egyre er sebben ragadta meg a Hegyet. Hatalmas, vastag fmkeretes faajt derengett fel el ttk. Nyomjtok be! parancsolta Valentine. Ha kell, gesstek t! Vrjon, nagyuram mondta egy reszket s, szeld hang. Valentine megperdlt. Vn ghayrog lpett el egy oszlop mgl, s cammogott bizonytalanul feljk. A b re hamuszrke volt, kgyhaja a hidegt l ernyedten lgott. Az id jrsgpek felgyel je motyogta Elidath. A ghayrog flholtnak t nt. Zavartan pillantott Elidathrl Ermanarra, Ermanarrl Valentine-ra; aztn a fldre vetette magt Valentine el tt, s megragadta a Napkirly csizmjt. Nagyuram... Lord Valentine... Knldva bmult fel. Mentsen meg minket, Lord Valentine! A gpek... lekapcsoltk a gpeket... Ki tudod nyitni a kaput? Igen, nagyuram. A vezrl hz ebben a jratban van. De elfoglaltk a pinct... a katoni kezben van, engem kizavartak... Mit akarnak ezek ott benn? Mi lesz velnk? Valentine felsegtette a remeg vn ghayrogot. Nyisd ki a kaput! mondta. Igenis, uram. Csak egy pillanat... Inkbb egy rkkvalsg, gondolta Valentine. Azonban mris flelmetes fld alatti gpezetek dbrgse hallatszott, s a robusztus fa nylszr csikorogva s recsegve fokozatosan kinylt. Valentine els knt akart beugrani a rsen, azonban Elidath nem valami gyengden elkapta a karjt, s visszarntotta. Valentine gy csapott az t tart kzre, mintha az valami bosszant freg lenne, valami serdei dhiim. Elidath szorosan tartotta.
A Kastly knyve
348 / 332
Nem, nagyuram mondta kemnyen. Engedj el, Elidath. Mg ha a fejembe kerl is, akkor sem engedlek be oda. llj flre! Elidath! Valentine Ermanar fel pillantott, de benne sem lelt tmogatra. A Hegy megfagy, mg feltart bennnket, nagyuram mondta Ermanar. Nem engedem, hogy... llj flre! parancsolta Elidath. A Napkirly vagyok, Elidath. s n vagyok felel s a biztonsgodrt. Kintr l is irnythatod az akcit, nagyuram. De ott benn ellensges katonk vannak, ktsgbeesetten vdik az utols helyet, mely mg a trnbitorl. Ha egy les szem cllv megpillant, az egsz kzdelmnk hibaval volt. Flrellsz vgre, Valentine, vagy felsgsrtst kell elkvetnem kirlyi testeden, s lkjelek flre? Valentine bosszankodva engedelmeskedett, s mrgesen, csaldottan nzte, ahogy Elidath s vlogatott harcosai besurrannak a bels pinckhez. Szinte azonnal csatazaj hallatszott bellr l; Valentine kiltsokat hallott, energialvedkeket, sikolyokat, nygseket. Habr Ermanar emberei rsen lltak, mgis egy tucatnyi alkalommal gy kellett elrngatni Valentine-t a nylstl. Aztn hrnk rkezett Elidath-tl, jelentve, hogy a kzvetlen ellenllst elsprtk, hogy mlyebbre hatoltak, ahol torlaszok vannak, csapdk, ellensges osztagok minden szz lpsnl. Valentine klbe szortotta a kezt. Ez lehetetlen llapot, hogy tl szent ahhoz, hogy vsrra vigye a b rt, s itt kelljen csorognia az el trben, mg a felszabadt hbor dhng krltte. Elhatrozta, hogy bemegy, hadd zgoldjon Elidath, ha akar. Nagyuram? Egy hrviv rkezett a msik irnybl, zihlva, rohanva. Valentine megtorpant a pincebejratnl. Mi az? csattant fel. Nagyuram, Nascimonte herceg kldtt. Megtalltuk Dominin Barjazidot. Elbarikdozta magt a Kinniken Csillagvizsglban, s a herceg kri, hogy jjjn oda, vezesse a foglyulejtst. Valentine blintott. Jobb, mint itt lldoglni ttlenl. Odaszlt egy szrnysegdnek: Mondd meg Elidathnak, hogy visszamentem. Teljhatalommal rendelkezik, jusson el az id jrsgpekhez, ahogy tud! Azonban alig tett meg nhny lpst, amikor Gorzval kldnce rkezett, mondvn, hogy a trnbitorl lltlag a Pinitor-udvarban van. s nhny percre r Lisamon Hultin is zent, hogy a trnbitorlt ldzi lefel a Lord Siminave tkrfnytavhoz vezet jraton. Valentine a f csarnokban tallta Deliambert, aki szrakozottan szemllte a rohanglst. Valentine beszmolt a vroonnak az egymsnak ellentmond jelentsekr l. Lehet egyszerre hrom helyen? krdezte. Nem valszn felelte a varzsl. Hacsak nincs hrom bel le. Azonban ezt ktlem. Br ezen a helyen is rzem a jelenltt, stt s er s. Valami pontosabb terleten?
A Kastly knyve
348 / 333
Nehz megmondani. Az ellensged olyan leter s, hogy a Kastly minden szgletb l sugrzik, s a visszaver dsek sszezavarnak. De azt hiszem, hamarosan rjvk. Lord Valentine? j hrviv s egy ismer s arc, vastag, durva, kzpen sszer szemldk, kiugr ll, knnyed, magabiztos mosoly. A let nt mlt jabb darabkja ugrik a helyre, mert ez az ember Tunigorn volt, Valentine msodik legkzelebbi gyerekkori bartja, ks bb az egyik f minisztere, aki most gy nzett az el tte ll idegenre ragyog, that tekintettel, mintha a rgi Valentine-t prbln megtallni az idegen arc mgtt. Shanamir volt vele. Tunigorn! kiltotta Valentine. Nagyuram! Elidath mondta, hogy megvltoztl, de meg se fordult a fejemben, hogy... Tl idegen vagyok szmodra ezzel az arccal? Tunigorn elmosolyodott. Id be fog telni, mg hozzszokom, nagyuram. De id vel biztosan. J hrt hozok. Az is elg j hr, hogy jra lthatlak. Azonban ennl jobbat hozok. Megtalltk az rult. Az elmlt flrban mr hrom klnbz helyr l jelentettk ugyan ezt. Azokrl a jelentsekr l semmit sem tudok. De mi beszortottuk. Hov? Elbarikdozta magt a bels termekben. Utoljra az inasa, a vn Kanzimar ltta, aki h volt hozz mindvgig, mg vgl meg nem ltta a flelemt l remegni, s akkor rdbbent, hogy nem a Napkirly ll el tte. Az rul lezrta a teljes lakosztlyt a trnteremt l a koronzcsarnokig, s teljesen egyedl van benn. Ez valban j hr! Valentine Deliamberhez fordult. Meg tudod ezt er steni varzslattal? Deliamber cspjai megrezzentek. Egy elkeseredett, rosszindulat lny van abban a tgas pletrszben. A kirlyi szobk mondta Valentine. J. Shanamirhoz fordult. Tudasd Sleettel, Carabellval, Zalzan Kavollal, Lisamon Hultinnal. Azt akarom, hogy mellettem legyenek a vgs leszmolsnl. Igenis, nagyuram! A fi szeme az izgatottsgtl csillogott. Kik azok, akiket megneveztl? krdezte Tunigorn. titrsaim, reg cimbora. Szm zetsem alatt igen kedvesek lettek szvemnek. Akkor szmomra is kedvesek lesznek, nagyuram. Brkik legyenek is, akiket te szeretsz, azokat n is szeretem. Tunigorn beburkolzott a kpenybe. De mi ez a hideg? Mikor kezd mr felmelegedni? Elidathtl hallottam, hogy az id jrsgpek... Igen. s meg lehet ket javtani? Elidath mr ott van. Ki tudja, mifle krosodst okozott benne Barjazid? De bzzunk Elidathban. Valentine a bels palota fel nzett, magasan fenn, sszesz ktette a szemt, mintha ezzel keresztllthatna a nemes k falakon, s megpillanthatn azt a rmlt, arctlan teremtmnyt, aki benn rejt zkdik. Ez a hideg nagy szomorsggal tlt el, Tunigorn mondta komoran. Azonban ennek rendbehozatala most az Isten...
A Kastly knyve
348 / 334
s Elidath kezben van. Nzzk, ki tudjuk-e rngatni azt a frget a fszkb l. 14 Most mr kzel jrt a vgs leszmolshoz Dominin Barjaziddal. Valentine gyorsan sietett el re, felfel s befel az ismer s, csods helyeken. Ez a boltozatos plet Lord Prestimion Archvuma, ahol a nagy Napkirly mzeumot gy jttt ssze Majipoor trtnetb l. Valentine elmosolyodott a gondolatra, hogy oda fogja tenni a zsongl rbuzognyait Lord Stiamot kardja s Lord Confalume drgakves kpenye mell. Megdbbent vben ott emelkedik az a nylnk, trkeny kinzet rtorony, amelyet Lord Arioc ptett, egy igazn klnleges ptmny, mely taln el revettette azokat a mg furcsbb dolgokat, amiket Arioc Pontifexknt cselekedett. Az a kett s trium, a kiemelt tavacskval a kzepn, Lord Kinniken Szentlye, mellette a gynyr fehr cserepes csarnok, mely az rn szllsa volt, amikor eljtt megltogatni a fit. s ott, a csillagfnyben csillog, ferde vegtet Lord Confalume veghza, annak a pompaszeret , hatalmas uralkodnak a ddelgetett magnszrakozsa, egy hely, ahov Majipoor minden rszr l sszegy jttte a knyes nvnyeket. Valentine imdkozott, hogy a nvnyek ljk tl ezt a mai fagyos jszakt, mert vgyott r, hogy miel bb bemenjen kzjk az utazstl blcsebben, s jra lssa azokat a csodkat, amikkel Zimroel erd iben s a stoienzari partokon tallkozott. Felfel... Folyosk, lpcs k, galrik, alagutak s mellkpletek vgerhetetlen szvevnyben el re, egyre csak el re. El bb halunk meg vgelgyenglsben, mint a hidegt l, miel tt Barjazidhoz rnk! morogta Valentine. Most mr nincs messze, nagyuram mondta Shanamir. Mg messzebb, mint szeretnm. Miknt bnteted meg, nagyuram? Valentine a fira pillantott. Megbntetni? Megbntetni? Mifle bntets ltezik azrt, amit tett? Korbcsols? Hrom nap stajjakrgen? Akrha a Steicht bntetnnk, amirt a kvekhez vgott bennnket. Shanamir zavartan nzett r. Egyltaln nem akarod megbntetni? gy ahogyan te a bntetst rtelmezed, nem. Szabadon engeded, hogy mg tbb bajt csinljon? Azt azrt nem mondta Valentine. De el szr kapjuk el, majd rrnk mg azutn megbeszlni, mi legyen vele. Fl ra eltelt egy rkkvalsgnak t nt , s Valentine ott llt a Kastly szvben, a kirlyi termek fala el tt, mely kzel sem a legregebb volt, de messze a legszentebb s legsrthetetlenebb az sszes rsze kzl. Kezdetben a Napkirlyok itt uralkodtak, de azta mr sokkal pompsabb s hatalmasabb termeket ptettek a nagy uralkodk az elmlt ezer vben, s most kialaktottak egy csillog hatalmi szkhelyet elklnlve a Kastly bonyolult szvevnyt l. Rgen a legnagyobb llamesemnyek zajlottak ezekben a magas boltozat, csods termekben; de most csak egyetlenegy sznalomra
A Kastly knyve
348 / 335
mlt lny bujklt az si, masszv ajtk mgtt, melyeket roppant mret , slyos reteszek s jelkpek vdtek. Mrgez gz mondta Lisamon Hultin. Be kell pumplni egy kannnyi mrgez gzt a falon keresztl, s ott esik ssze, ahol van. Zalzan Kavol hevesen blogatott. gy van! gy van! Egy vkony csvecskt keresztl lehet dugni ezeken a repedseken... azzal a gzzal, amit Piliplokban a halak meglsre hasznlnak, el lehet vgezni a munkt... Nem mondta Valentine. lve kell kihozni. Van r md, nagyuram? krdezte Carabella. Betrjk az ajtt b dlt el Zalzan Kavol. Szttrnd Lord Prestimion ajtit, amelyeket harminc ven t ksztettek, csak azrt, hogy kirngass egy gazembert az odjbl? krdezte Tunigorn. Nagyuram, ez a mrges gz nem is ltszik olyan butasgnak. Ne vesztegessk az id t... gyelnnk kell r, hogy ne cselekedjnk barbr mdra mondta Valentine. Nem mrgeznk meg senkit. Megfogta Carabella s Sleet kezt, s felemelte. Ti gyors ujj zsongl rk vagytok. Meg te is, Zalzan Kavol. Sose prblttok mg ezeket az ujjakat msra is hasznlni? Zrak kinyitsra, nagyuram? krdezte Sleet. Meg hasonlkra, igen. Sok bejrat vezet ezekbe a termekbe, s lehet, hogy nem mindegyik van elreteszelve. Menjetek, prbljatok tallni valami utat az akadlyon t. s amg ti ezzel foglalatoskodtok, n prblok ms utat tallni. Odalpett az risi, aranyveretes ajthoz, mely ktszer akkora volt, mint a legmagasabb szkandr, s amelynek minden ngyzetcentijbe Lord Prestimionnak s hres el djnek, Lord Confalume-nak tettei voltak vstekben megrktve. A slyos bronzkilincsre tette a kezt, mintha ki akarn nyitni egyetlen rntssal. Valentine gy llt egy hossz pillanatig, megprblta kirteni a tudatbl a benne kavarg feszltsget. Megprblt egy nyugodt pontra, lnye kzpontjra sszpontostani. Azonban egy er teljes akadly meggtolta benne. A tudata hirtelen megtelt Dominin Barjazid irnti mindent elspr gy llettel. Ott, azon a nagy ajtn tl kuporog az az ember, aki letasztotta a trnjrl, aki szerencstlen kborlsra krhoztatta, aki meggondolatlanul s igazsgtalanul uralkodott a nevben, s ami mindennl rosszabb, egszen szrny s megbocsthatatlan gy dnttt, hogy elpusztt egymillird rtatlan s gyantlan embert, amikor az elgondolsai kezdtek kudarcot vallani. Valentine gy llte rte. Emiatt vgyott r, hogy elpuszttsa Dominin Barjazidot. Ahogy ott llt az ajtkilincset szorongatva, heves, vad kpek hatoltak a tudatba. Ltta Dominin Barjazidot lve elgetni, sajt vrben fetrengeni, sikoltozva olyan sikollyal, melyet mg Pidruidban is hallani lehet. Ltta Dominin Barjazidot szakllas nylveszsz kkel egy fhoz szgezni. Ltta Dominin Barjazidot sszeroskadni k zpor alatt. Ltta... Valentine megremegett sajt rettenetes dhe erejt l. De az ember nem geti el lve az ellensgeit egy civilizlt trsadalomban, s nem en-
A Kastly knyve
348 / 336
gedi szabadon a dht mg Dominin Barjaziddal kapcsolatban sem. Hogyan uralkodhatnk a vilgon, ha mg sajt rzelmeimen sem brok uralkodni, gondolta Valentine. Tudta, hogy amg ez a dh ott kering a lelkben, legalbb annyira rdemtelen az uralkodsra, mint Dominin Barjazid. Le kell gy znie. Azt a drmblst a halntkn, azt a fortyog vrt, azt a vad bosszvgyat mindent l meg kell szabadulnia, miel tt Dominin Barjazid fel indul. Valentine kzdtt ellene. Hagyta megfeszlt ht- s vllizmait kilazulni, teleszvta a tdejt az les, hideg leveg vel, s pillanatrl pillanatra hagyta, hogy a feszltsg elillanjon a testb l. Megkereste a lelkben azt a pontot, ahol a vad bosszvgy olyan hirtelen fellngolt, s tisztra sprte. Most mr vgre kpes volt lnye kzepre hatolni, s ott maradni, gy, hogy egyedl rezte magt a Kastlyban, csak Dominin Barjazid volt ott valahol az ajt tloldaln, csak k ketten meg az az akadly kzttk. Hogy nmagt legy zte, az volt a legnagyszer bb gy zelem: minden ms csak ezutn kvetkezik, ezt Valentine tudta. tadta magt az anyjtl kapott ezstpnt hatalmnak, lomllapotba siklott, s lelknek minden erejt ellensge fel kldte. Nem bosszll s bntet lmot kldtt. Az tl nyilvnval, tl olcs, tl knny lett volna. egy gyengd lmot kldtt, szeretetet, bartsgot, szomorsgot amiatt, ami trtnt. Dominin Barjazid igencsak meglep dhetett ilyen zenetekt l. Valentine megmutatta Dominin Barjazidnak Fels -Morpint, a kprzatosn csillog rmvrost, s ket kett jket, ahogy stlnak egyms mellett a Felh k-tjn, bartsgosan trsalogva, mosolyogva, megtrgyalva az ket elvlaszt klnbsgeket, prblva feloldani a srldsokat s a feszltsgeket. Kockzatos t volt ilyen alkudozsokba bocstkozni, mert ezzel gnyoldsnak s megvetsnek teszi ki magt, ha Dominin Barjazid gy dnt, hogy flrertelmezi Valentine indtkait. Azonban abban nem is remnykedhetett, hogy fenyegetssel s dhngssel legy zheti; taln ezzel a lgyabb mdszerrel nyerhet. Ez az lom roppant lelkier t vett ignybe, mert naivsg lett volna azt hinni, hogy Barjazidot brmire is r lehet venni csalrdsggal, a Valentine-bl kisugrz szeretetnek szintnek kellett lennie, s szintesget mmelni ostobasg lett volna. Valentine nem is hitte, hogy kpes szeretetet tallni magban egy olyan ember irnt, aki annyi bajt okozott. De mgis tallt; kivettette; t a nagy ajtn. Amikor befejezte, az ajtkilincsbe kapaszkodva er t gy jttt, s vrt valami jelre bellr l. Vratlanul egy lomzenetet kapott: egy er teljes mentlis lkst, ijeszt t s mindent elspr t, mely gy bmblt kifel a kirlyi termekb l, mint a tombol, forr suvralei szl. Valentine rezte Dominin Barjazid gnyos elutastsnak get csapst. Barjazid nem krt a szeretetb l, nem krt a bartsgbl. Dacot, gy lletet, haragot, gnyt, hadzenetet kldtt: rks hbort nyilvntott ki. A csaps rendkvl er s volt. Hogy lehet ez, csodlkozott Valentine, hogy Barjazid ilyen er s zenetekre kpes? Apja valamilyen szerkezetvel, semmi ktsg, az lmok Kirlynak valamilyen boszorknysgval. Rdbbent, hogy szmtania kellett volna valami efflre. De nem szmt. Valentine szilrdan llta az lomcsaps megrz erejt, amellyel Dominin Barjazid bombzta.
A Kastly knyve
348 / 337
s egy msik lommal vlaszolt, mely olyan knnyed s bizakod volt, mint amilyen durva s bartsgtalan a Dominin Barjazid. Bocsnatot s teljes kegyelmet kldtt. Mutatott Dominin Barjazidnak egy kikt t, ahol egy suvraeli flotta vr r, hogy viszszavigye az apja fldjre, aztn egy nagy felvonulst, ahol Valentine s Barjazid egyms mellett l egy hintban, a tengerpart fel haladva, hogy bcsnnepsget tartsanak, egytt llnak a rakparton, nevetve intenek bcst egymsnak, kt j ellensg, aki minden rendelkezsre ll erejvel esett egymsnak, most pedig vidman vlnak el. Dominin Barjazid vlaszknt halllal, pusztulssal, gy llettel, utlattal, gnnyal telt lmot kldtt. Valentine lassan, nehzkesen megrzta a fejt, prblva megtiszttani a fel raml sok mregt l. Harmadszor is sszeszedte az erejt, s kszlt jabb zenetet kldeni az ellensgnek. Nem szndkozott lealacsonyodni ellensge sznvonalra; mg mindig remlte, hogy legy zheti melegsggel s kedvessggel, br ms azt mondhatn, hogy butasg ezzel prblkozni is. Valentine behunyta a szemt, s az ezstpntra sszpontostott. Nagyuram? Egy n i hang hatolt t az sszpontostsn, pp amikor tsiklott transzllapotba. A flbeszakts srt volt s fjdalmas. Valentine megperdlt, szokatlan harag lngolt benne, gy megrendtette a meglepets, hogy egy pillanatba is beletelt, mire felismerte, hogy Carabella szltotta. A lny zihlva, ijedten htrlt el t le. Nagyuram... mondta elcsukl hangon. Nem tudtam... Sikerlt er t vennie magn. Mi van? Talltunk... talltunk r mdot, hogy kinyissunk egy ajtt. Valentine behunyta a szemt, s rezte, hogy merev teste megknnyebblten elernyed. Elmosolyodott, maghoz hzta a lnyt, tartotta egy pillanatig, amg a feszltsg kislt bel le. Aztn gy szlt: Vezess oda! Carabella gazdag antik falisz nyegekkel szeglyezett s alaposan kikopott sz nyeges folyoskon vezette. A lny meglep magabiztossggal mozgott, ahhoz kpest, hogy sose jrt mg itt ezel tt. A kirlyi termek olyan rszhez rtek, amelyikre Valentine nem emlkezett, egy szolglati bejrathoz valahol a trnterem mgtt, egy egyszer s szerny helyre. Sleet Zalzan Kavol vlln llt, s fl testvel thajolt a szemldkfa fltt, hogy finom m veleteket vgezzen a sima ajt tloldaln. Mr hrom ajtt kinyitottunk gy mondta Carabella. Sleet most bajldik a negyedikkel. Mg egy pillanat, s... Sleet visszahzta a fejt, porosan, zordan, de tkletesen nelglten nzett krl. Nyitva ll, nagyuram. Szp volt! Bemegynk s elkapjuk mordult fel Zalzan Kavol. Hrom darabban vagy tben akarod, nagyuram? Nem mondta Valentine. n megyek be. Egyedl. Te, nagyuram? krdezte Zalzan Kavol hitetlenkedve.
A Kastly knyve
348 / 338
Egyedl? ismtelte Carabella. Sleet srt dttnek ltszott. Nagyuram kiltotta , megtiltom... Sajt felsgsrt szavaitl megdbbenve elhallgatott. Engem ne fltsetek mondta szelden Valentine. Ez olyasmi, amit segtsg nlkl kell megtennem. Sleet, llj flre. Zalzan Kavol... Carabella... menjetek arrbb! Parancsolom, hogy addig ne lpjetek be, amg nem hvlak benneteket! Trsai zavartan nztek egymsra. Carabella mondani akart valamit, habozott, aztn becsukta a szjt. Sleet sebhelye lktetett s lngolt. Zalzan Kavol furcsa morgsokat hallatott, s ngy karjval tehetetlenl hadonszott. Valentine kinyitotta az ajtt, s belpett. Egyfajta el trben volt, taln egy konyhai folyosn, nem olyasmin, amit egy Napkirly ismerhet, vatosan keresztlment rajta, s egy gazdag broktos csarnokba jutott, melyet nmi gondolkods utn a koronz csarnokknt azonostott; ezen tl van a Dekkeret-szently, az pedig Lord Prestimion trgyaltermbe vezet, egy hatalmas, boltves helyisgbe, melynek csods tejvegablakai vannak meg gynyr csillrai, melyeket a leggyesebb ni-moyai mesterek ksztettek. s azon tl van a trnterem, Confalume Trnjval, ahol kimondott nagystl pompa ural mindent. Valentine tudta, hogy valahol ott fogja tallni Dominin Barjazidot. Belpett a koronzcsarnokba. res volt, s gy nzett ki, mintha senki sem hasznlta volna hnapok ta. A Dekkeret-szentlybe vezet ajt nem volt elfggnyzve; Valentine belesett, nem ltott senkit, s ment tovbb egy rvid, elkanyarod folyosn, melyet ragyog zld s aranyszn mozaik dsztett, mely a trgyalterembe vezetett. Nagy leveg t vett, kezt a trgyalterem ajtajra tette, s benyitott. El szr azt hitte, hogy ez a roppant trsg is res. Csak az egyik hatalmas csillr gett, az is a tls rszen, homlyos fnyt vetett. Valentine nzett balra, jobbra, vgig a fnyes, fa lssorok mentn, a lefggnyztt flkk mellett, amelyekben azok a hercegek s brk rejthetik el arcukat, akik fltt tletet hirdetnek. Aztn a Napkirly trnszke fel nzett... s ltta, hogy egy alak ll kirlyi palstban az rnykban a tancskoz asztalnl, a trnszk mellett. 15 Kitasztottsgnak minden furcsasga kzl ez volt a legklnsebb: alig harminc mterre llni attl az embert l, aki az egykori brzatt viseli. Valentine ezel tt kt alkalommal ltta az l Napkirlyt, azon a pidruidi fesztivlon. Amikor rnzett, alacsonyabbrend nek rezte magt, s olyan rzete tmadt, mintha energit szvna bel le, anlkl, hogy tudta volna, mirt. De ez mg azel tt volt, hogy visszanyerte volna az emlkezett. Most a flhomlyban egy magas, er s testalkat, tzes tekintet , fekete szakllas frfit ltott, az eredeti Lord Valentine-t, kirlyi testtartssal, egyltaln nem lapulva, nem gagyogva sszevissza, nem rmlten; h vs, nyugodt fenyegetssel llt szembe vele. gy nztem ki, gondolta Valentine. Ilyen zord, ilyen h vs, ilyen fenyeget voltam? Felttelezte, hogy ennyi hnap alatt, amg Dominin Barjazid bitorolta a testt, lelki sttsge kilt az arcra, s a Napkirly arcvonsait ezz a rettenetes, gy -
A Kastly knyve
348 / 339
llkd arcc vltoztatta. Valentine hozzszokott a der s, j archoz, s most, ltva azt, amelyet annyi ven t viselt, gy rezte, nem kvnja visszakapni. Jkp v tettelek, igaz? mondta Dominin Barjazid. nmagad viszont nem annyira mondta Valentine szvlyesen. Mirt vgsz haragos kpet, Dominin? Az az arc valaha a mosolyrl volt ismert. Te tl sokat mosolyogtl, Valentine. Tl knnyelm voltl, tl nyjas, tl szeld lelk az uralkodsra. Ilyennek lttl? n s sokan msok is. Tudom, hogy mostanban vndor zsongl r lettl. Valentine blintott. Szksgem volt valami mestersgre, miutn te megfosztottl t le. A zsongl rkds illett hozzm. Nem csoda mondta Barjazid. Hangja visszhangzn a hossz, res teremben. Mindig is szvesen szrakoztattl msokat. Javaslom, trj vissza zsongl rnek, Valentine. A hatalom jelvnyei az enymek. A hatalom jelvnyei igen, de maga a hatalom nem. Az reid elhagytak. A Kastly biztostva van ellened. Gyernk, add meg magad, Dominin, s visszakldnk az apd fldjre! s az Id jrsgpek, Valentine? Azokat visszakapcsoltk. Hazugsg! Buta hazugsg! Barjazid megperdlt, s kitrta az egyik magas, boltves ablakot. Fagyos szlroham rontott be olyan hevesen, hogy Valentine a terem msik vgben szinte azonnal rzkelte. A gpeket a legmegbzhatbb embereim vdik mondta Barjazid. Nem a tieid, hanem az enyim, akiket Suvraelb l hoztam. Addig lekapcsolva fogjk tartani, amg parancsot nem kapnak t lem, hogy indtsk el ket, s ha az egsz Kastly-hegynek meg kell feketednie s elpusztulnia, miel tt erre parancsot kapnak, m legyen! m legyen! Hagyod, hogy ez bekvetkezzen? Nem fog bekvetkezni. De igen mondta Barjazid , ha a Kastlyban maradsz. Menj! Meggrem, hogy biztonsgban lejutsz a Hegyr l, s szabadon tvozhatsz Zimroelbe. Zsongl rkdj a nyugati vrosokban, mint ahogy egy vvel ezel tt tetted, s felejtsd el ezt az ostobasgot, hogy ignyt formlsz a trnra. Lord Valentine, a Napkirly n vagyok. Dominin... Lord Valentine a nevem! Te pedig egy vndor zsongl r vagy Zimroelb l! Menj, folytasd a mestersged! Er s a csbts, Dominin mondta Valentine knnyedn. lveztem a fellpseket, taln jobban, mint brmi mst letemben. Mindazonltal a sors megkveteli t lem, hogy hordozzam az uralkods terht, tekintet nlkl arra, mit szeretnk. Gyernk mr! Tett egy lpst Barjazid fel, aztn egy msikat, s mg egyet. - Gyere velem, ki az el trbe, hogy megmutathassuk a Kastly lovagjainak, hogy a felkels vget rt, s a vilg visszatr a normlis kerkvgsba. Ne kzeledj! Nem akarlak bntani, Dominin. Bizonyos rtelemben hls vagyok neked a rendkvli
A Kastly knyve
348 / 340
tapasztalatokrt, hiszen ezek az lmnyek sohasem eshettek volna meg velem, ha... Vissza! Egy lpst se tbbet! Valentine tovbb kzeledett. s hls is vagyok, amirt megszabadtottl attl a bosszant bicegst l, mely gtolt, hogy rmmet lelhessem nhny... Egy... lpst... se... Mr csak hrom-ngy mter vlasztotta el ket. Dominin Barjazid mellett egy asztal llt megrakva a trgyalsok kellkeivel: hrom slyos rz gyertyatartval, egy orszgalmval s mellette a jogarral. Barjazid dhdt ordtst hallatva felragadott egy gyertyatartt, kt kzre fogta, s vadul Valentine feje fel hajtotta. Valentine azonban frgn kitrt el le, s egy gyors mozdulattal rptben kapta el a vaskos fmeszkzt. Barjazid dobott egy msikat. Valentine azt is elkapta. Mg egyet! mondta. Hadd mutassam meg, hogy kell csinlni! Barjazid kpe elszrklt a dht l, fuldokln, sziszegett, felhorkant mrgben. A harmadik gyertyatart is replt Valentine fel. Valentine az els kett t mr doblta, knynyedn prgette egyik kezb l a msikba, s egyltaln meg se kottyant neki elkapni a harmadikat is s beilleszteni a mintba, hogy csillog zuhatagot formlt maga el tt. Jkedv en zsongl rkdtt velk, nevetett, mg magasabbra dobta ket, s milyen jlesett jra zsongl rkdni, hasznlni a rgi gyessget annyi id mltn, kz s szem, kz s szem. Ltod? mondta. gy kell. Megtantunk r, Dominin. Csak el bb meg kell tanulnod laztani. Gyernk, dobd ide a jogart, meg az orszgalmt is! Tudom ttel, de lehet, hogy mg tbbel is. Kr, hogy a kznsg olyan csekly, de... Mg mindig zsongl rkdve Barjazid fel stlt, s az tgra nylt szemmel, nylas llal htrlt. Valentine hirtelen megingott s megtntorodott. Valamifle berlom rettenetes csapssal eltallta. Kbn megtorpant, s a gyertyatartk csengve hullottak a stt fapadlra. jabb csaps kvetkezett, ez elkprztatta, aztn egy harmadik. Valentine kzdtt, hogy talpon maradjon. A Dominin Barjaziddal jtszott jtk most mr vget rt, s valami ms sszecsaps kezd dtt, amit Valentine egyltaln nem rtett. El rerontott, el akarta kapni az ellensgt, miel tt jabb csaps ri. Barjazid htrlt, s remeg kezvel eltakarta az arct. T le eredtek a tmadsok, vagy valamilyen szvetsgese rejt zkdik a teremben? Valentine visszah klt. A krlelhetetlen, lthatatlan er jra lecsapott a tudatra, mg zsibbasztbban. Megrzkdott. A halntkra szortotta a kezt, s megprblta sszeterelni az rzkeit. Kapd el Barjazidot, mondta magnak, dntsd le, lj r, s vlts segtsgrt... El reszkkent, lerohanta, megragadta az l Napkirly karjt. Barjazid felvlttt, s kirntotta. Valentine ment utna, szerette volna sarokba szortani, s mr majdnem sikerlt, de hirtelen egy retteg s csaldott sikollyal Dominin Barjazid elrohant mellette, s tszaladt a termen. Odaugrott az egyik lefggnyztt flkhez a terem tls rszben. Segts! kiltotta. Apm, segts! Valentine kvette, s lerntotta a fggnyt.
A Kastly knyve
348 / 341
s dbbenten lpett htra. A flkben rejt zkdve egy er s testalkat, kvr regember llt, stt szemmel, haragosan, a homlokn egy csillog aranypntot viselt, s az egyik kezben egy srknycsont s arany szerkezetet tartott, kapcsokkal, pntokkal, fogantykkal. Simonan Barjazid, az lmok Kirlya, a rettenetes, vn suvraeli ksrt llkodott a Napkirly trgyaltermben! volt az, aki az elmezsibbaszt lomparancsokat sugrozta Valentine-ra, amelyekt l majdnem sszeomlott; s most pp azon fradozott, hogy jabbat kldjn, de ebben pp sajt fia akadlyozta meg, aki hisztrikusan kapaszkodott bel, s segtsgrt knyrgtt. Valentine tudta, hogy ez mr tbb, mint amivel el tudna bnni egyedl. Sleet! kiltotta. Carabella! Zalzan Kavol! Dominin Barjazid zokogott s nysztett. Az lmok Kirlya belergott, mintha valami bosszant kutya lenne, ami a sarkba kapott. Valentine vatosan a flke fel araszolt, remlve, hogy el tudja ragadni azt a rettenetes lomgpet az reg Simonan Barjazidtl, miel tt az ismt m kdsbe hozhatn. s ahogy Valentine felje nylt, mg megdbbent bb dolog trtnt. Simonan Barjazid arcnak s testnek krvonalai remegni kezdtek, elmosdtak... tvltoztak... tvltoztak valami iszonyatosan furcsv, darabos s nylnk lett, szeme ferde, orra csak egy dudor, az ajkait pedig alig lehetett ltni... Egy metamorf. Egyltaln nem az lmok Kirlya, hanem egy hamistvny, egy l Kirly, egy alakvlt, egy piurivar, egy metamorf... Dominin Barjazid felsikoltott az iszonyattl, elengedte a bizarr alakot, htrlt, remegve, nyszrgve a padlra vtene magt, s a falhoz lapuit. A metamorf olyan tekintettel nzte Valentine-t, melyben egyrtelm , tiszta gy llet lakozott, s kegyetlen er vel hozzvgta az lomgpet. Valentine csak rszben tudta vdeni magt; a szerkezet mellen tallta, alaposan eltasztotta, s abban a pillanatban a metamorf elrohant mellette, eszeveszetten a terem tls vgbe szguldott, s egyetlen vad ugrssal tvetette magt annak az ablaknak a prknyn, melyet Dominin Barjazid nyitott ki, s kireplt az jszakba. 16 Valentine spadtan s remegve fordult meg, s ltta, hogy a szoba tele van a trsaival: Sleet, Zaizan Kavol, Deliamber, Shanamir, Carabella, Tunigorn, s meg se tudta mondani, kik mg, sietve nyomultak be a keskeny el tren keresztl. Valentine Dominin Barjazidra mutatott, aki sznalomra mltan, sokkos llapotban, sszeomolva hevert a padln. Tunigorn, rd bzom. Vidd egy biztos helyre, s gyelj, hogy ne rje bntds. Nagyuram, a Pinitor-udvar a legbiztonsgosabb. s egy tucat vlogatott ember fogja rizni minden pillanatban. Valentine blintott. J. Nem akarom, hogy egyedl maradjon. s kldjtek hozz egy doktort: iszonyan megijedt, s flek, hogy baja esett. Sleet fel nzett. Bartom, nincs nlad egy kulacs bor? n is megltem nhny klns pillanatot.
A Kastly knyve
348 / 342
Sleet tnyjtott neki egy kulacsot; Valentine keze remegett, s majdnem kinttte a bort, miel tt az ajkhoz rintette volna. Most mr nyugodtabban odament az ablakhoz, melyen t a metamorf kiugrott. Lmpk csillogtak valahol messze lenn. Legalbb harmincmteres magassg volt, s ltta, hogy odalenn az udvarban alakok gy lnek valami kr, amit egy kpennyel letakartak. Valentine elfordult. Egy metamorf mondta zavarodottan. Csak lmodtam volna? Itt llt az lmok Kirlya... egy metamorf lett bel le... aztn az ablakhoz rontott... Carabella megfogta a kezt. Nagyuram, nem pihennl le? A Kastly mr a mink. Egy metamorf ismtelte Valentine csodlkoz hangon. Mi kze... Az id jrsgpek csarnokban is metamorfok voltak mondta Tunigorn. Micsoda? Valentine rmeredt. Mit beszlsz? Nagyuram, Elidath pp most rkezett fel a pincb l egy klns trtnettel. Tunigorn intett; s a terem vgben llk kzl Elidath lpett el , csataviselten, vrt l zott kpenyben s szakadt nadrgban. Nagyuram? Az id jrsgpek... Srtetlenek. A leveg s a melegsg ismt ramlik, nagyuram. Valentine kiengedett egy hossz shajt. Szp volt! s azt mondod, ott is alakvltk voltak? A csarnokot a Napkirly test rsgi egyenruhjt visel katonk vdtk mondta Elidath. Felszltottuk ket, megparancsoltuk nekik, hogy adjk meg magukat, azonban k nem engedelmeskedtek, mg nekem sem. Teht harcolnunk kellett, s... megltk ket, nagyuram... Nem volt ms lehet sg? Semmi ms mondta Elidath. Megltk ket, s ahogy meghaltak... tvltoztak... Mindegyikk? Igen, mindannyian metamorfok voltak. Valentine megborzongott. Ebben a htborzongat forradalomban egymst kvetik a furcsasgok! rezte, hogy a kimerltsg majdnem lednti a lbrl. Az letet ad gpek jra m kdnek; a Kastly az v, az l Napkirly a foglya; a vilg megszabadult, helyrell a rend, a zsarnoktl val rettegs vget rt. s mgis mgis itt van ez az j rejtly, pedig olyan rettenetesen fradt... Nagyuram mondta Carabella. Gyere velem. Igen tompn. Igen, pihenni fogok egy keveset. Ernyedten elmosolyodott. Nem ksrnl el a koronzcsarnokban lv dvnyhoz, szerelmem? Azt hiszem, pihenek egy-kt rt. Mikor aludtam utoljra, emlkszel r? Carabella belekarolt. gy t nik, mintha napokkal ezel tt lett volna, ugye? Hetekkel. Hnapokkal. Csak egy rt... ne hagyjtok, hogy annl tovbbaludjak... gy lesz, nagyuram. gy roskadt le a dvnyra, mintha altatt kapott volna. Carabella rbortott egy gyta-
A Kastly knyve
348 / 343
kart, elstttette a szobt, Valentine sszekuporodott, s hagyta, hogy fradt teste elernyedjen. Azonban az elmjn ragyog kpek suhantak keresztl: Dominin Barjazid kapaszkodik annak az regembernek a trdbe, s az lmok Kirlya haragosan prblja lerzni, egsz id alatt lblja azt a klns gpezetet, aztn alakot vlt, az a htborzongat piurivar pofa bmul r Dominin Barjazid retteneteset sikolt a metamorf a nyitott ablak fel rohan jra meg jra, jra meg jra, a felfoghatatlan jelenetek jra lejtszdnak Valentine elknzott elmjben... Aztn az lom gyengden tlelte, akkor siklott hozz, amikor a trgyalterem dmonaival kszkdtt. taludta az rt, amit krt, s annl valamivel tbbet is, mert amikor felbredt, ragyog reggeli fny t ztt a szembe. Fellt, hunyorgott, nyjtzkodott. A teste sajgott. lom ez, gondolta, vad, zavaros lom, mely nem, nem lom. Nem lom. Nagyuram, kipihented magad? Carabella, Sleet, Deliamber. t nzik, rkdnek az lma fltt. Valentine elmosolyodott. Igen, kipihentem. s az jszaka vget rt. Mi trtnik? Elg kevs mondta Carabella , legfeljebb annyi, hogy a leveg jra felmelegszik, a Kastly rvendezik, s a vilgot rt vltozs hre egyre terjed a Hegyen. A metamorf, aki kivetette magt az ablakon... meghalt? gy bizony, nagyuram felelte Sleet. Az lmok Kirlynak palstjt s jelvnyeit viselte, mg egy szerkezete is nla volt. Hogy lehet ez, nem tudjtok? Csak tallgatni tudok szlalt meg Deliamber. Beszltem Dominin Barjaziddal... szinte mr teljesen meghborodott, s hossz id be telik, mire meggygyul, ha egyltaln meggygyul... s mondott nhny dolgot. Mlt vben az atyja, az lmok Kirlya slyos beteg lett, s gy vltk, kzel ll a srhoz. Ekkor mg a tied volt a trn. Ebb l semmire sem emlkszem. Nem mondta a vroon , nem vertk nagydobra. De a baj elg komolynak t nt, m ekkor egy j doktor rkezn Suvraelbe, valami zimroeli, aki nagy kpessg nek mondta magt, s gy is lett, az lmok Kirlya csodlatos mdon felplt, mintha mr a srbl kelt volna fel. Ekkor trtnt, nagyuram, hogy az lmok Kirlya telebeszlte a fia fejt, hogy csapdt lltson neked Til-omonban, s fosszon meg a trntl. Valentine leveg utn kapkodott. Az orvos... egy metamorf volt? gy van mondta Deliamber. Kpessge rvn egy fajodblinek lczta magt. Azutn felvette Simonan Barjazid alakjt, azt hiszem, s egszen mostanig viselte, mg be nem kvetkezett a z rzavaros kzdelem a trgyalteremben, melynek hatsra a metamorfzis meggyenglt s megsz nt. s Dominin? is... Nem, nagyuram, az igazi Dominin, s annak a lnynek a ltvnya, amely az apjnak adta ki magt, megrendtette az elmjt. De rted, egy metamorf volt az, aki rvette a trnbitorlsra, s joggal felttelezhetjk, hogy id vel Dominint is lecserltk volna, s egy metamorf lett volna a Napkirly.
A Kastly knyve
348 / 344
s az id jrsgpeket rz metamorfok... nem Domininnak engedelmeskedtek, hanem az l Kirly parancsainak! Egy titkos forradalom, igaz, Deliamber? Egyltaln nem a Barjazid csald ragadta meg a hatalmat, hanem az alakvltk felkelsnek kezdete volt ez? Attl tartok, igen, nagyuram. Valentine maga el meredt. Mr sok mindenre fny derlt. s sok minden merlt z rzavarba. Nagyuram mondta Sleet , fel kell kutatnunk s elpuszttanunk ket, brhol rejt zzenek is kztnk, a tbbieket Piurrfayne-ben kell elfojtanunk, ahol nem rthatnak neknk! Nyugalom, bartom mondta Valentine. Mg mindig l a metamorfok irnti gy lleted, mi? s jogosan! Igen, taln jogosan. Nos, fel kell kutatnunk ket, s nem engedhetjk meg, hogy egyetlen metamorf is felvehesse a Pontifex, az rn vagy akr egy istllmester alakjt is. De szerintem, rte kell nylni azrt a nprt, s meggygytani a haragjukat, ha tudjuk, klnben Majipoort vgerhetetlen hborba tasztjuk. Felkelt, magra vetette a kpenyt, s felemelte a kezt. Bartaim, attl tartok, munka vr rnk, s nem is kevs. De el szr jjjn az nnepls! Sleet, kinevezlek a diadalom megnneplsnek kancellrv, tervezd meg a lakomt, gondoskodj a szrakoztatsrl, s a vendgek meghvsrl. Terjedjen el a hr Maiipooron, hogy minden rendbe jtt, vagy legalbbis mr majdnem, s ismt Valentine l a trnon! 17 Confalume Trnterme volt a legnagyobb s legfny z bb a Kastlyban, csillog, aranyozott gerendkkal s remek falisz nyegekkel, a padl pedig a khyntori cscsokrl szrmaz, sima gurnafbl kszlt. Pompz s fensges csarnok volt, amelyben a legjelent sebb llami nnepsgeket tartottk. Azonban mg a Confalume Trnterem is csak ritkn ltott ilyen ltvnyossgot. Magasan, a soklpcs s emelvny tetejn ll Confalume Trnon lt Lord Valentine, a Napkirly, a baloldalt mellette lv trnon pedig, majdnem ugyanolyan magasan, lt az anyja, az rn , teljesen fehr, hossz ruhban tndklve, jobboldalt pedig, egy ugyanolyan magassgban ll trnon, mint az rn , lt Hornkast, a Pontifex szviv je, mivel Tyeveras sajnlatt fejezte ki, hogy nem tudott eljnni, s Hornkastot kldte maga helyett. s el ttk elhelyezkedve, szinte teljesen megtltve a termet, voltak a birodalom hercegei, bri s lovagjai, olyan gylekezet, amilyet sosem lehetett mg egytt ltni Lord Confalume kora ta nagyurak a messzi Zimroelb l, Pidruidbl, Til-omonbl, Narabalbl, s a ghayrog herceg Dulornbl, meg Piliplok, Ni-moya s tven ms zimroeli vros nagyjai, s mg szz Alhanroelb l, a Kastly-hegy tvenn kvl. Azonban ez a tmeg nem csupa brkbl meg hercegekb l llt, akadtak szernyebb npek is: Gorzval, a csonka kez szkandr, Cordeine, a vitorlafoltozja, Pandelon, a hajcsa, Vinorkis, a haigusb r-keresked , a Hissune nev fi a Labirintusbl, s Tisana az reg lomfejt Falkynkipb l, s mg sokan msok, akik nem voltak ennl magasabb rangak, lltak ezek kztt a nagysgok kztt tisztelett l fnyl arc-
A Kastly knyve
348 / 345
cal. Lord Valentine felllt, tisztelgett az anyjnak, viszonozta Hornkast tisztelgst, s meghajolt, amikor kiltsok rppentek fel. Sokig ljen Lord Valentine! Majd amikor ismt csend lett, csendesen beszlni kezdett. Ma hatalmas fesztivlt tartunk, hogy megnnepeljk a diadalt s a rend helyrelltt. Nagy szrakozssal szolglunk ezen a napon. sszettte a tenyert, s zene harsant fel: krtk, dobok, spok, lnk, lendletes dallamok, egy tucat zensz vonult be a terembe, Shanamirral az lkn. s mgttk jttek a zsongl rk leny gz szpsg kosztmkben, hercegekhez ill kosztmkben: Carabella el szr, az alacsony, sebhelyes arc, fehr haj Sleet kzvetlenl mgtte, aztn a mogorva, lomha Zalzan Kavol s kt megmaradt testvre. Sokfle zsongl rkellket cipeltek: kardokat kseket, sarlkat, meggyjtsra ksz fklykat, tojsokat, tnyrokat, vidm szn buzognyokat meg egy sereg ms dolgot. Amikor a terem kzepre rtek, elhelyezkedtek szemben egymssal egy kpzeletbeli csillag cscsaiban, s egyenes vllal, mereven lltak. Vrjatok! mondta Valentine. Mg van egy szabad hely! Lpcs r l lpcs re lpkedve lejtt Confalume Trnjrl, amg mr csak hrom lpcs foknyira volt a padltl. Az rn re vigyorgott, rkacsintott Hissune-ra, s intett Carabellnak, mire az egy kst hajtott fel. Valentine knnyedn elkapta, de a lny mr dobta is a msodikat, harmadikat, s Valentine zsongl rkdni kezdett velk a trn lpcs jn; bevltotta fogadalmt, melyet annyi id vel ezel tt az lom-szigeten tett. Ez volt a jel. Kezdett vette a zsongl rkds, a leveg ben klns trgyak sokasga csillogott, amelyek mintha sszevissza rpkdtek volna. Sohasem ltott mg ilyen zsongl rmutatvnyt az ismert vilgegyetem, Lord Valentine ebben biztos volt. Egy darabig mg a trnon zsongl rkdtt, aztn lejtt, nevetett nagy rmben, s vltogatni kezdett sarlkat s fklykat Sleettel, a szkandrokkal, Carabellval. Mint a rgi szp id kben! kiltotta Zalzan Kavol. De most sokkal jobb vagy, nagyuram! A kznsg lelkest felelte Lord Valentine. s tudsz gy zsongl rkdni, mint egy szkandr? mondta Zalzan Kavol. Tessk, nagyuram! Kapd! Kapd! Kapd! Kapd! Szemmel lthatlag a leveg b l Zalzan Kavol tojsokat, tnyrokat, buzognyokat kapkodott, ngy karja egy pillanatra se llt le, s mindent, amit elkapott, Lord Valentine fel zdtott, fradhatatlanul fogadta, s osztogatta tovbb Sleet-nek s Carabellnak mg a kznsg rivalgsa nem puszta udvariassgbl, az biztos skettette el fleit. Igen! Ez az igazi let! Mint a rgi szp id kben, igen, de most mg sokkal jobb! Felnevetett, elkapott egy csillog kardot, s a magasba reptette. Elidath gy vlte, hogy nem ill egy Napkirlynak ilyen dolgot cselekedni, mint zsongl rkdni a birodalom hercegei el tt, s Tunigorn ugyangy rzett, de Lord Valentine mskpp dnttt, s kedves szavakkal elmagyarzta nekik, hogy t egyltaln nem rdekli a protokoll. s most ltta, amint ttott szjjal nzik a dszhelykr l, kbultan ett l a rendkvli gyessgfitogtatstl.
A Kastly knyve
348 / 346
s mgis, tudta, hogy itt az ideje tvozni a porondrl. Egyt l egyig kirtette a kezb l az elkapott trgyakat, s fokozatosan htrlt. Amikor elrte a legals lpcs fokot, megllt, s intett Carabellnak. Gyere mondta. Foglalj helyet mellettem, s most mr mi is nz k lesznk. A lny arcn pr jelent meg, de hibzs nlkl megszabadult a buzognyoktl, ksekt l, tojsoktl, s a trn fel indult. Lord Valentine megfogta a kezt, s egytt lpkedtek fel. Nagyuram... - suttogta a lny. Pszt! Ez nagyon komoly dolog, vatosan, meg ne csssz a lpcs n! Elcsszni? n, egy zsongl r? Bocsss meg, Carabella. A lny nevetett. Megbocstok, Valentine. Lord Valentine. Ezentl gy kell szltsalak, nagyuram? Nem mindig. Ha kettesben vagyunk, nem. Elrtk a legmagasabb lpcs fokot. A zld s aranyszn brsony kett s lse vrta ket. Lord Valentine megllt egy pillanatra, vgignzett a hercegek, brk s a kznp tmegn. Hol van Deliamber? suttogta. Nem ltom. Nem sok kedve volt ehhez az esemnyhez mondta Carabella , s elment Zimroelbe, azt hiszem, vakcizni. A varzslk unatkoznak az ilyen fesztivlokon. s tudod, hogy a vroon sohasem kedvelte a zsongl rkdst. Itt kellene lennie mormolta Lord Valentine. Amikor jra szksged lesz r, itt lesz. Remlem is. Gyernk, most lelnk. Elfoglaltk a helyket a trnon. Odalenn a maradk zsongl rk a legkprzatosabb gyakorlatokat mutattk be, melyek mg Lord Valentine szmra is csodlatosaknak t ntek, pedig ismerte az alapul szolgl id zts titkt; s mikzben figyelte, gy rezte, klns szomorsg vesz er t rajta, mert most mr vgleg kivonta magt a zsongl rk kzl, flrevonult, hogy ljn a trnon, s ez letnek egy komoly s nneplyes vltozsa volt. Minden ktsget kizran tudta, hogy vndor zsongl r letnek legszabadabb s bizonyos szempontbl legrmtelibb szakasza most vget rt, s az uralkods felel ssge, amelyre egyltaln nem vgyott, de amelyet nem utasthatott el, ismt teljes slyval nehezedik a vllra. Nem brta tagadni, hogy sajnlja. Odaszlt Carabellnak: Taln ha magunk lesznk... amikor az udvar nem figyel... nha napjn sszejvnk, s buzognyokat doblunk, ugye, Carabella? n is azt hiszem, nagyuram. J lenne. s majd azt jtsszuk... hogy valahol Falkynkip s Dulorn kzn vagyunk, s nem tudjuk, hogy az rks Cirkusz szerz dtet-e minket, nem tudjuk, hogy tallunk-e egy fogadt, hogy... hogy... Nagyuram, nzd, mit csinlnak a szkandrok! El tudod hinni? Annyi kz, s mindegyik tele!
A Kastly knyve
348 / 347
Lord Valentine elmosolyodott. Meg kell krnem Zalzan Kavolt, meslje el, hogy csinlja. Valamelyik nap. Amikor lesz id m.
A Kastly knyve
348 / 348

Lord Valentine Kastélya

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

You might also like

Lord Valentine Kastélya

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Lord Valentine Kastélya

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

ROBERT SILVERBERG Lord Valentine kastlya

ZRNYI NYOMDA KIADJA

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya

Az lmok kirlynak knyve

Robert Silverberg Lord Valentine Kastlya