Christian Jacq AZ EGYIPTOMI BR 2.

A sivatag trvnye Fordtotta Vaszcsik Crista Eurpa Knyvkiad Budapest, 2003 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Christian Jacq: Le juge dgypte II. La loi du dsert Librairie Plon, Paris, 1993 Hungarian translation Vaszcsik Crista, 2003 mert nagy a Trvny s rk, Ozirisz ideje ta nem rontottk meg. A gonoszsg a hatalmba kertheti a sokasgot, de a rossz sosem fog rvbe rni. Ne rmnykodj az emberek ellen, mert Isten bntetse utolr Ha megfogadod az igazsgokat, melyeket elmondtam, elred cljaid. (PTAHHOTEP VEZR INTELMEI KIVONATOK AZ 5-S S 38-AS MAXIMKBL)

1. fejezet A fullaszt hsgben egy fekete skorpin kvl semmi nem mozdult a fegyenctelep homokos udvarn. A visszaes bnzk knyszermunkatele pe Karnak szent vrostl ktszz kilomternyire nyugatra, a Nlus vlgye s a Khargeh-ozis kztti sivr pusztasgban terlt el. Amikor enyhlt a hsg, a

fegyencek azon az ton dolgoztak, amelyen a teherhord szamrkaravnok a vlgybl az ozishoz jutottak. A tbor termetes parancsnoka a puszta klvel is brmikor kpes volt rvnyt szerezni a szavnak. Paszer br mr tizedszer fordult hozz ugyanazzal a krssel. Nem trm, hogy kivtelezzenek velem! Dolgozni akarok, mint a tbbiek. A nylnk, barna haj, magas homlok, barnszld szem Paszer a megprbltatsoktl korn frfiv rett. A zord krlmnyek kztt mit sem vesztett tiszteletet parancsol fellpsbl. Maga nem tartozik kzjk. Rab vagyok. Nem tltk el, titokban hoztk ide. Szmomra nem is ltezik. A neve nem szerepel a jegyzknkben s azonostsi szmot sem kapott. Attl mg trhetnk kvet. Hagyjuk ezt! ldgljen csak tovbb az rnykban! A tbor parancsnoka tartott a brtl. Hiszen egsz Egyiptomot megdbbentette azzal, hogy pert indtott a hres Aser tbornok ellen. A tbornokot a br legjobb bartja, Szuti hadnagy egy egyiptomi feldert megknzsval s meggyilkolsval vdolta, s azzal, hogy sszejtszott Egyiptom rk ellensgeivel, a beduinokkal s a lbiaiakkal. Mivel a szerencstlen feldert holttestt nem talltk meg ott, ahol Szuti szerint lennie kellett volna, az eskdtek nem tlhettk el Aser tbornokot. Bertk azzal, hogy a nyomozs folytatst krjk. A vizsglds nem sokkal ksbb flbeszakadt, mert Paszer brt trbe csaltk: megvdoltk szellemi atyja, a blcs Branir meggyilkolsval, aki Karnak fpapi tisztnek vromnyosa volt. A brt tetten rtk, letartztattk, s idehoztk a tborba anlkl, hogy lefolytattk volna ellene a trvnyes eljrst. A br visszalt a forr homokba, megszokott rnoki pzban. Szntelenl Noferet, a felesge jrt az eszben. Sokig azt hitte, hogy Noferet sosem fogja t szeretni, azutn beteljesedett a vgya, olyan tkletes lett a boldogsga, mint a nyri nap ragyogsa. m hirtelen vget rtek a boldog napok, kiszaktottk a mennyorszgbl, s mg csak remny sincs arra, hogy valaha visszatrhet oda. A feltmad meleg szl felkavarta a homokszemeket, amelyek olyanok voltak, mint megannyi tszrs a brn. De Paszer, fejn fehr kendvel, nem rezte ezt, gondolataiba merlve jra s jra felidzte a nyomozs egyes llomsait. Kis vidki brknt elszr ttovn igyekezett tjkozdni a nagyvrosban, Memphiszben, s taln hibzott, taln tlzottan lelkiismeretes volt, amikor foglalkozni kezdett azzal a klns ggyel. Rjtt, hogy megltek t veternt, a gizai szfinx dszrsgt, balesetnek tntetve fel a vrfrdt. Kidertette, hogy tekintlyes mennyisg gi vasat loptak el valamelyik templombl, s hogy nhny elkelsg sszeeskvst sztt. Aser tbornok bnssgt azonban nem tudta bizonytani, sem azt, hogy

a tbornok a nagy Ramszesz hatalmt akarta megdnteni. A sors csapsa ppen akkor rte, amikor szabad kezet kapott, s sszeilleszthette volna az egymstl ltszlag fggetlen mozaikdarabkkat. Paszer a rettenetes jszaka minden egyes mozzanatra emlkezett: a nvtelen zenetre, amelyben az llt, hogy Branir veszlyben van, arra, ahogy elkeseredetten rohant a vros utcin s arra, ahogy rtallt mestere holttestre . Szinte maga eltt ltta a Branir nyakba szrt gyngyhz tt, majd a beront rendrfnkt, aki habozs nlkl t, a brt vdolta a gyilkossggal. A Kapu fbrja, aki Memphisz legfbb bri mltsgt viselte, aljasul sszejtszott a rendrfnkkel, s titokban idehurcoltk t a fegyenctelepre, ahol a magnyos hall vr r. Az igazsg pedig sohasem fog kiderlni. Tkletes csapdt lltottak neki. Branir tmogatsval nyomozhatott volna a templomokban, s kiderthette volna, hogy kik loptk el az gi va sat. De a mestert ugyanolyan titokzatos gyilkos lte meg, mint amilyen a veternokkal is vgzett, gy a gaztettek igazi clja is rejtve maradt. Paszer annyit tudott meg, hogy a tmadk kztt volt egy asszony s nhny idegen szrmazs frfi. Ezrt kezdett gyanakodni Sesi vegyszre, Kadas fogorvosra s Dnesz szllt felesgre. Annl is inkbb, mert a gazdag, befolysos Dnesz, de becsletesnek ppen nem nevezhet ember volt. A brnak csak gyani voltak, bizonytka azonban egy sem. Paszer kibrta a hsget, a homokot kavar szelet, s mindig magba erltette az zetlen telt. Tl akarta lni ezt a megprbltatst, hogy ismt karjba zrhassa Noferetet s lthassa, hogy az igazsg gyzedelmeskedik. Vajon mit tallhatott ki a Kapu fbrja, mivel magyarzhatja az eltnst? Milyen rgalmakat terjeszthetnek rla? Jllehet a tbor nem volt krbekertve, s nyitva llt az t a szomszdos dombok fel, lehetetlen volt megszkni. Gyalog nem jutna messzire. Azrt zrtk ide, hogy itt pusztuljon. Elbb-utbb megtrik, remnyt vesztett emberi roncs lesz, s mint egy szerencstlen bolond, unos-untalan ugyanazt fogja hajtogatni. De sem Noferet, sem Szuti nem fordul el tle. Nem hiszik el a hazugsgokat, rgalmakat, s egsz Egyiptomot tv teszik majd rte. Ki kell tartania, az id neki dolgozik. * Az t sszeeskv a szoksos helyen, az elhagyott majorsgban tallkozott. Elgedettek voltak, mert minden a terv szerint trtnt. Miutn betrtek Kheopsz nagy piramisba s elloptk a hatalom legfbb jelkpeit, az arany knykmrtket s az istenek testamentumt, amelyek nlkl a nagy Ramszesz elveszti az uralkodshoz val jogt, minden egyes nappal kzelebb kerltek a cljukhoz. A szfinxtl vezetett a fld alatti folyos a piramishoz, a veternokat meg kellett lnik, hogy bejuthassanak Kheopsz srjhoz, s termszetesen Paszer brt is el kellett tvoltaniuk. Ezekkel a kisebb kellemetlensgekkel mr nem

is foglalkoztak. A java mg htravan jelentette ki az egyik sszeeskv. Ramszesz mg kitart. Rrnk. Beszljen csak a maga nevben! Ez mindegyiknkre rvnyes. Id kell mg ahhoz, hogy szilrdan megalapozhassuk leend uralmunkat. Minl tehetetlenebb vlik Ramszesz, minl inkbb rbred arra, hogy kzeleg a buksa, annl knnyebb lesz gyznnk. Senkinek sem rulhatja el, hogy kifosztottuk a nagy piramist, s hogy a szellemi er kzpontja, amelyrt egyedl felel, nincs tbb. A fra hamarosan elveszti az erejt. Knytelen lesz elvgezni az jjszletsi rtust. Ki knyszertheti r? A hagyomny, a papok s maga! Lehetetlen kivonnia magt e ktelessge all. Az nnep vgn fel kell mutatnia a npnek az istenek testamentumt. Ezt az rst, amely a mi keznkben van. Akkor teht le fog mondani, s fel fogja ajnlani a trnt az utdjnak. Annak, akit mi jellnk ki. Az sszeeskvk mris gyztesnek reztk magukat. A nagy Ramszesznek nem lesz vlasztsa, a fra mr nem tbb egy rabszolgnl. k mindannyian megkapjk azt, ami rdemeik szerint megilleti ket, mindannyian kivtelezettek lesznek. vk lesz a vilg legnagyobb orszga. Megvltoztatjk a rendet, a hivatali rendszert. A sajt elkpzelsk szerint talaktjk az orszgot, s Egyiptom gykeresen ms lesz, mint amilyenrl az sdi hagyomnyokat kvet Ramszesz lmodik. Mg a gymlcs megrik, tovbbi kapcsolatokat, tmogatkat s szvetsgeseket szereznek. A gyilkossgokat, a vesztegetst, az erszakot egyikk sem bnta. A hatalom megszerzsnek ra van. 2. fejezet A lenyugv nap rzsasznre festette a dombokat. A munkval tlttt nap ut n Noferet ilyentjt etetheti meg Vitzt s szaki Szelet, Paszer kutyjt s szamart. Vajon hny beteget gygytott meg ma? Vajon mg mindig a kis memphiszi hzban lakik, fldszintjn a bri hivatallal, vagy visszatrt a thbai faluba, hogy ott gygytsa a betegeket, tvol a vros zajtl? Paszeren rr lett a csggeds. Hiszen egsz lett az igazsgnak szentelte, most pedig tudta, hogy sosem ismerik el az igazt. Egyetlen brsg sem nyilvntan rtatlannak. Mg ha kijut is a fegyencteleprl, milyen jvt biztosthatna Noferetnek? Egy sovny, fogatlan, rncos, napcserzette br regember telepedett le mell. Felshajtott. Vge. Tl reg vagyok mr. Felmentettek a khords all. Mtl a konyhn dolgozom. Ez aztn a j hr!

Paszer blintott. Ht te mirt nem dolgozol? krdezte az reg. Megtiltottk. Kit loptl meg? Senkit. Itt csak htprbs tolvajok vannak. Tbbszr eltltk mr ket, ki nem jutnak innen lve, hiszen megeskdtek, hogy nem lopnak tbbet, s megszegtk a fogadalmukat. A brk szerint az adott sz szent. Mirt? Tn nem gy van? Az reg a fldre kptt. Micsoda krds! Csak nem a brk prtjn llsz? Magam is br vagyok. Paszer beszlgettrst az sem lepte volna meg jobban, ha kzlik vele, hogy szabadon engedik. Ne trflj velem! gy nzek ki, mint akinek trflni van kedve? Naht Br vagy, igazi br! mrte vgig az reg tisztelettel vegyes bizalmatlansggal. Mit kvettl el? Nyomoztam, s be akarjk fogni a szmat. Zavaros gybe keveredhettl. n rtatlan vagyok. Egy vetlytrsam megvdolt, hogy loptam a mzemet. Mhsz voltl? Tbb kaptram is volt a sivatagban, az n mheimtl kerlt a legjobb mz egsz Egyiptomban. A tbbi mhsz megirigyelt, csapdt lltottak nekem. A brsg eltt ideges voltam, heveskedtem. Nem nyugodtam bele, hogy eltltek, jabb trgyalst krtem, s egy rnokkal egytt kszltem a vdelmemre. Biztos voltam benne, hogy megnyerem a pert. De eltltek. Az irigyeim elrejtettek nlam nhny trgyat, amit egy mhelybl loptak. gy bizonytottk azt, hogy visszaes bns vagyok. A br nem is vizsgldott tovbb. Rosszul tette. A helyben fontolra vettem volna, milyen indtkuk van a vdlknak. tvennd a br helyt? Bebizonytand, hogy hamisak a bizonytkok? Ahhoz elbb ki kellene jutnom innen. A mhsz ismt a homokba kptt. A bukott brkat nem ilyen tborba kldik, mint ez. Mg csak az orrodat sem vgtk le! Biztos km vagy, vagy valami effle. Ha te mondod. Az reg felllt s magra hagyta Paszert. * Paszer hozz sem nylt az el tett telhez. Nem akart tovbb kzdeni. Mit is

nyjthatna Noferetnek? Csak szgyent hozna r. Jobb, ha Noferet sosem ltja viszont, s elfelejti. gy emlkezik majd csak r, mint egy rendthetetlen hit brra, egy rlt szerelmesre, egy lmodozra, aki hitt az igazsgban. Hanyatt fekve bmulta a kk eget. Vrta a hallt. * Fehr vitorlk sztak a Nluson. Az alkonyati szlben sebesen siklottak a hajk, a tengerszek pedig puszta mulatsgbl tugrltak egyikrl a msikra. Nagyokat nevettek, ha valamelyikk a vzbe esett, trflkoztak, ugrattk egymst. A parton l fiatalasszony meg sem hallotta a versengk vidm kiltozst. Szp volt, mint a virul ltusz, haja szkben jtszott, tiszta, finom vons arcn szeme kklett, mint a nyri g. Noferet arca volt, meggyilkolt mestere, Branir lelkt idzte meg ppen, s knyrgtt hozz, hogy vja meg Paszert, akit tiszta szvbl szeretett. Hiba nyilvntottk halottnak Paszert, Noferet nem tudta elhinni, hogy nincs mr az lk sorban. Beszlhetnnk egy percet? Noferet flpillantott. J megjelens, tven v krli frfi llt mellette. Nebamon volt az, a kirlysg forvosa, Noferet legdzabb ellensge, aki tbbszr is megprblta tnkretenni a plyjt. Noferet gyllte a kincsekre vgy, ncsbsz udvaroncot, akinek az orvostudomny csak a hatalomhoz s a gazdagsghoz vezet eszkzt jelentette. Nebamon svran csodlta a fiatalasszonyt. A gyolcsruhn tsejl tkletes, megindt alak, a forms keblek, a hossz, vkony lb s a finom vonal kz rabul ejtettk a szemet. Noferet szpsge sugrzott. Hagyjon, krem! Jobban tenn, ha meghallgatna. Tudok valamit, ami nagyon is rdekelni fogja. Hidegen hagy az rmnykodsa. Paszerrl van sz. Noferet nem tudta leplezni rzelmeit. Paszer meghalt. Nem igaz, kedvesem. Hazudik! n tudom az igazsgot. Taln knyrgjek, hogy beszljen? Jobban szeretem, amikor bszknek s zaboltlannak lthatom. Paszer l, de azzal vdoljk, hogy lte meg Branirt. De ht ez rltsg! Egy szavt sem hiszem. Rosszul teszi. A rendrfnk, Mentmosze letartztatta s elzratta. Paszer nem lt meg senkit. Mentmosze meg van gyzdve rla, hogy igen. Tnkre akarjk tenni, meg akarjk akadlyozni, hogy folytathassa a

nyomozst. Engem ez egy cseppet sem rdekel. Akkor mirt mondta el nekem? Mert csak n bizonythatom be, hogy Paszer rtatlan. Noferet megborzongott, remnysg tlttte el, de elfogta a szorongs is. Ha azt akarja, hogy elvigyem a bizonytkot a Kapu fbrjnak, akkor legyen a felesgem, Noferet, s felejtse el a brcskjt! Ez az ra annak, hogy szabadon engedjk t. Noferet, mellettem a helye! Paszer sorsa most mr az n kezben van: kiszabadthatja, de ha nem teszi, hallra tli. 3. fejezet Noferet irtzott a forvostl, de ha visszautastja Nebamon ajnlatt, akkor azzal hallra tli Paszert. Hol raboskodhat? Milyen szrnysgeket kell killnia? Mihamarabb dnteni kell, hiszen a rabsgban Paszer meghalhat. Szutinak nem vallhatja meg Nebamon ajnlatt, hiszen a h bart azon nyomban megln a forvost. Noferet elhatrozta, hogy enged a zsarolsnak, egyetlen felttelt szab csak, mgpedig azt, hogy viszontlthassa Paszert. Mindent elmond neki, azutn gyalzatban s remnytelensgben megmrgezi magt. Erre az elhatrozsra jutott, amikor megrkezett Kem, a br nbiai rendre, aki Paszer tvolltben is tovbb rjratozott Memphiszben flelmetes pvinjval, Gyilkossal. Gyilkos minden tolvajt elkapott, a lbukba mlyesztette fogait, s azok nem meneklhettek. Kemnek levgtk az orrt, mivel rszt vett egy tiszt meglsben. A tiszt aranyat csempszett, ezrt elismertk, hogy a nbiai jhiszemen tette, amit tett. gy lehetett rendr. Az orrt egy festett faorr ptolta. Kem csodlta Paszert. Az igazsgszolgltatsban egy cseppet sem bzott, de hitt a fiatal br feddhetetlensgben, s biztos volt benne, hogy emiatt kellett nyomtalanul eltnnie. Megtudhatom, hogy hol van Paszer mondta Noferet. A Holtak birodalmban, ahonnan senki sem tr vissza. Aser tbornok nem rtestette a jelentsrl? Paszer meghalt zsiban, ahol bizonytk utn kutatott. Az a jelents hamis volt, Kem. Paszer l. Hazudtak volna nnek? Paszert azzal vdoljk, hogy meglte Branirt, de Nebamon forvosnak bizonytka van arra, hogy rtatlan. Kem megragadta Noferet vllt. Akkor megmeneklt! Csak ha felesgl megyek Nebamonhoz. A nbiai dhsen csapott az asztalra. Mi van, ha Nebamon csak ltatja? Viszont akarom ltni Paszert. Kem megtapogatta a faorrt.

 Nem fogja megbnni, hogy ezt elmondta nekem. * Miutn a rabok munkba indultak, Paszer belopzott a vszontets fabdba, ahol a konyha volt. Egy kovakvet akart szerezni, hogy elvghassa vele az ereit. Lass, de biztos hall lesz a ragyog napstsben belesppedni a jtkony ntudatlansgba. Este az r mr csak a forr homokon hever holttestt rgja oldalba. Legalbb az utols rkban vele lesz Noferet lelke, taln lthatatlanul elksri az utols tjn. Mr megragadta az les kvet, amikor ers tst rzett a tarkjn, s elterlt egy nagy lbas mellett. Az reg mhsz llt fltte, fakanllal a kezben. Nzd csak, a tolvaj brt! Mit akartl ezzel a kovakvel? Meg ne moccanj, vagy megint tk! Vredet ontani, hogy a rossz hall tjn hagyd el ezt az eltkozott helyet! Ostoba hall, mltatlan egy jraval emberhez! feddte gnyosan az reg, majd kicsit halkabban folytatta. Hallgass ide, br! Tudom, hogy hogyan lehet kijutni innen. Nekem mr nem lenne erm tkelni a sivatagon, de te fiatal vagy. Elmondom a mdjt, ha meggred, hogy killsz mellettem, s semmiss teszed az tletet, amivel idekldtek. Paszer vgre maghoz trt. Hibaval lenne. Meg se akarod prblni? Mg ha sikerlne is a szks, nem lehetek tbb br. Dehogynem, legyl ismt br, legalbb rtem! Lehetetlen. Gyilkossggal vdolnak. Tged? Ez nevetsges! Paszer megtapogatta sajg tarkjt. Holnap van a hnap utols napja, ilyenkor hozza az lelmet az ozisbl egy krs szekr. resen megy vissza. Ugorj fel r, s szllj le rla, amikor megltod jobbra az els vdit. Indulj el rajta, a domb lbnl elrsz egy plmaligetig, ahol egy forrs is van. Ott megtltheted a tmldet. Azutn menj tovbb a vlgy fel, htha tallkozol nomdokkal. Legalbb prbld meg, htha sikerl! * Nebamon forvos mr msodszor tvoltotta el az ifj Szilkisz asszony zsrprnit. Szilkisz frje, Bel-Tran papiruszkszt, elkel tisztsg viselje, egyre befolysosabb embernek szmtott. A szpsg szolglatban tett sebszi munkjrt Nebamon hatalmas tiszteletdjat krt, s a betegei zoksz nlkl meg is adtk neki, amit kvnt: drgakveket, kelmket, lelmiszereket, btorokat, szerszmokat, krket, szamarakat s kecskket. Naprl napra gazdagabb lett. Mr csak egyetlen felbecslhetetlen kincs hinyzott a gyjtemnybl: Noferet. Hozz foghat szpsg akadt mg Egyiptomban, de

a ragyog Noferetben a bj kivteles harmniban egyeslt az rtelemmel. Hogyan szerethetett bele egy olyan jelentktelen emberbe, mint az a Paszer? Ezt az ifjonti csacskasgot egsz letben bnhatn, ha Nebamon nem lpne kzbe. A forvos nha olyan hatalmasnak rezte magt, mint a fra. Hiszen olyan titkokat tud, amelyek megmentik vagy meghosszabbtjk a halandk lett, parancsol az orvosoknak s a gygyszerszeknek, hozz knyrgnek a legelkelbbek, hogy visszanyerhessk egszsgket. A segdei az rnykban dolgoznak, a legjobb gygyszerekkel ltjk el, de a dicssg egyedl az v. Noferet kivteles orvosi tehetsgt is a sajt javra kell fordtania. A sikeres mtt utn Nebamon egy ht pihenst engedlyezett magnak vidki hzban, Memphisztl dlre, ahol a legaprbb kvnsgt is seregnyi szolga leste. A kevsb jelents munkkat orvosi csapatra bzta, s azt tervezte, hogy j brkjn, stahajkzs kzben gondolja majd t, kiket lptessen el. Mr alig vrta, hogy ihasson a Delta -vidk szlinek fehrborbl s megkstolhassa szakcsa legjabb nyencsgeit. Intzje egy fiatal, szp ltogat rkezst jelentette. Nebamon kvncsian a kertkapuig ment a jvevny el. Noferet! Milyen csods meglepets Velem ebdel? Sietek. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan krbevezethetem nt a villmban. Nos, mi a vlasz? Noferet lehajtotta a fejt. A forvos alig tudott rr lenni az rmn. Tudtam, hogy hallgat a jzan eszre. Adjon egy kis idt! Eljtt hozzm, teht mr dnttt. Adja meg a kegyet, hogy viszontlthassam Paszert! Nebamon elfintorodott. Felesleges megprbltatsnak teszi ki magt, kedvesem. Mentse meg Paszert, de felejtse el! Tartozom neki annyival, hogy mg egyszer tal lkozzam vele. Ahogy akarja. De a felttelem nem vltozik. Elszr be kell bizonytania nekem, hogy szeret. Azutn majd cselekszem. Csak azutn. Rendben? Nem vagyok abban a helyzetben, hogy alkudozzam. Nagyra rtkelem az eszt, Noferet. Csak a szpsge r fel vele. Nebamon gyengden megfogta Noferet csukljt. Nem, Nebamon, nem itt, s nem most. Hol s mikor? A nagy plmaligetben, a kt mellett. Szereti azt a helyet? Gyakran jrok oda elmlkedni. Nebamon elmosolyodott. A termszet s a szerelem sszeillenek. n is szeretem az brndos

plmaligeteket. Mikor? Holnap este, napnyugta utn. Rendben van. Els nszunkat fedheti flhomly, kzs letnket gyis a napvilg ragyogja majd be. 4. fejezet Paszer megpillantotta a vdit, amely sziklk kztt kanyargott egy szlftta domb fel. Leereszkedett a szekrrl. Nesztelenl huppant a homokba, a szekr pedig tovbbporzott a perzsel hsgben. A kocsis aludt, az krk egykedven baktattak a megszokott ton. Senki sem fogja ldzni a szkevnyt, hiszen a forr katlanban nincs eslye arra, hogy tllje a szomjsgot, a sivatag poklt. Alkalomadtn egy rjrat majd sszeszedi a csontjait. A br meztlb, kopott ktnyben gyalogolt, nem vette sietsre lpteit, nehogy tl hamar kifradjon. Itt -ott a homokba vetett hullmok tanskodtak a veszlyes, hallos mars sivatagi vipera kzelsgrl. Paszer elkpzelte, hogy Noferettel stl egy csatornkkal szabdalt, madarak nektl hangos, zldell mezn. Ettl a gondolattl mris bartsgosabbnak ltta a tjat, knnyebb lptekkel igyekezett tovbb. A vdi kiszradt medrben eljutott a dombig, amelynek tvben hrom plma dacolt a hsggel. Paszer letrdelt, s sni kezdett a kezvel. Nhny centimterrel a repedezett felszn alatt mr nedves volt a fld. Az reg mhsz nem hazudott. Egyrnyi ss utn, amelyet csak nha szaktott meg egy-egy rvid pihenre, elrte a vizet. Miutn csillaptotta a szomjt, levette ktnyt, homokkal megtiszttotta, majd ledrzslte vele a brt. Azutn megtlttte a tmljt vzzel. jszaka tovbbindult kelet fel. Hallotta maga krl az alkonyatkor elbv kgyk sziszegst. Ha egyre is rlpne, knkeserves hall vrna r. A kgymarsra csak az olyan tapasztalt orvosok ismernek ellenszert, mint Noferet. Felesge gondolatra a br ismt megfeledkezett a veszlyekrl s meggyorstotta a lpteit. Bizakodva ment csak egyre elre a hold v fnyben, feltltekezve az jszaka hvsvel. Hajnalhasadtval kevske vizet ivott, besta magt a homokba s sszekuporodva elaludt. Amikor flbredt, mr az g aljn jrt a nap. Minden porcikja fjt, gy rezte, hogy lngol az arca, de tovbbindult a tvoli, elrhetetlennek tn vlgy fel. Miutn elfogyott a vize, csak arra szmthatott, htha szrevesz valahol egy kvekkel krlrakott kutat. A hatalmas, hol teljesen sk, hol bucks sivatagban Paszer egy id utn mr tntorgott a fradtsgtl. Kiszradt az ajka, a nyelve megdagadt, az ereje fogytn volt. Mi msban remnykedhetett, mint abban, hogy egy jsgos istensg a segtsgre siet? *

Nebamon a nagy plmaligethez vitette magt, majd resen hazakldte a hordszket. Egyre a r vr csods jszakra gondolt, arra, hogy Noferet vgre az v lesz. Jobban szerette volna, ha nem ilyen krlmnyesen trtnik a dolog, de mit szmt mindez! Mint mindig, most is megkapja, amire vgyik, s ez a f. A plmaliget rei a nagy fknak dlve beszlgettek, volt, aki fuvolzott, ms ppen friss vizet mertett a ktbl. A forvos egy nagy stnyon indult el, majd balra trt a rgi kt fel. Magnyos, bks tisztsra rt. Noferet gy bukkant el szinte a semmibl, mintha csak a lenyugv nap fnybl szletett volna. A napsugarak narancssznre festettk hossz gyolcsruhjt. Vgre engedett a bszke lny! Eddig szembeszllt vele, de most majd rabszolgaknt fog engedelmeskedni neki. De meg is hdtja majd, maghoz kti, elfeledteti vele a mltjt. Be kell ltnia, hogy csak Nebamon biztosthatja neki azt az letet, amelyrl lmodott, br nem is tudott rla. Tlsgosan rajong az orvostudomnyrt ahhoz, hogy mg sokig ilyen alantas llst tltsn be. Nincs irigylsre mltbb annl, aki a forvos felesge lehet! Noferet nem mozdult, ezrt Nebamon lpett hozz. Viszontlthatom Paszert? A szavamat adtam. Engedtesse szabadon, Nebamon! Megteszem, amint beleeg yezik, hogy az enym legyen. Mirt ilyen kegyetlen? Knyrgk, legyen nagylelk! Trfl? A lelkiismeretre, krem! A felesgem lesz, Noferet, mert gy hatroztam. Mondjon le rlam! Nebamon mg kzelebb lpett. J, hogy lthatom, Noferet, de ms gynyrkkel is tartozik nekem. Azzal is, hogy a pusztulsomat lssa? Megszabadtom ettl az esztelen szerelemtl s a kzpszersgtl. Utoljra krem, mondjon le rlam! Nebamon a lny fel nylt. Alig rt hozz, amikor valaki htrarntotta s a fldre teperte. Rmlten ltta, hogy a tmad egy hatalmas pvin. Az llat ttott szjjal, dhdten vlttt r, szrs, ers jobb mancsval a torkt szorongatta, mg a ballal a herit kapta el. Nebamon felordtott fjdalmban. Kem az orvos homlokra tette a lbt. A pvin nem engedte el ldozatt, de mozdulatlann dermedt, s vrt. Ha nem segt neknk, a pvinom kiherli. n persze szre sem veszem, pedig cseppet sem fogja bnni a dolgot. Mit akar tlem? A bizonytkot, hogy Paszer rtatlan. Nem, n A pvin felmordult, a szortsa ersebb lett.

 Jl van, rendben! Hallgatom. Amikor megvizsgltam Branir holttestt kezdte zihlva Nebamon , lttam, hogy a hall mr tbb rval azeltt bellt, taln egy egsz nappal is korbban. A szembl, a bre sznbl, a szja merevsgbl, a sebbl Ezek egyrtelm jelek. Lertam a megllaptsaimat egy papiruszra. Nem rtk tetten Paszert, csak tan volt. Nincs ellene semmi komoly bizonytk. Mirt hallgatta el az igazsgot? Mert kapra jtt nekem vgre enym lehetett volna Noferet. Hol van most Paszer? Nem tudom. Dehogynem tudja! A pvin ismt felmordult. Nebamon rmlten vallott tovbb. Lefizettem a rendrfnkt, hogy ne lje meg Paszert. letben kellett maradnia, hogy sikerlhessen a tervem. A brt elvittk valahova, de nem tudom, hova. Tudja, hogy ki volt a gyilkos? Nem, eskszm, hogy nem tudom! Kem nem ktelkedett abban, hogy az orvos szintn beszlt. Ha a pvin vezette a kihallgatst, a gyanstottak sosem hazudtak. Noferet hlaimt mondott Branir lelknek. A mester megvdte a tantvnyt. * A Kapu fbrja fgt s sajtot vacsorzott. Nem volt elg az lmatlansg, most mr tvgytalansg is gytrte. Senkit sem tudott elviselni maga krl, mr a szolgjt is elkldte. Nem tehetett magnak szemrehnyst, hiszen Egyiptomot akarta megvni a felfordulstl. A lelkiismerete mgsem hagyta nyugodni. Hossz plyafutsa alatt sosem tvolodott mg el ennyire a Trvnytl. Undorral tolta el magtl a fatlat. Nygseket hallott kintrl. A varzslk szerint a szellemek visszatrnek, hogy knozzk a mltatlan lelkeket. A Kapu fbrja kilpett az ajtn. Kemmel tallta magt szemkzt, ahogy a flnl fogva hzta magval Nebamon forvost, a pvin ksretben. Nebamon vallomst akar tenni. A Kapu fbrja nem kedvelte a nbiai rendrt. Ismerte a mltjt, az erszakossgt, helytelentette a mdszereit s rosszallotta, hogy a biztonsg re lett. Nebamon nem szabad akaratbl van itt. A tanvallomsa nem rvnyes. Nem tanvallomst tesz, csak vallomst. A forvos megprblta kiszabadtani magt. A pvin ers llkapcsval elkapta a bokjt, de nem vjta bele a fogt a forvos lbba.

 Vigyzzon! ajnlotta Kem. Ha felbosszantja a pvint, n nem fogom visszatartani. Menjenek innen! parancsolta a fbr haragosan. Kem a Kapu fbrja fel taszajtotta a forvost. Siessen, Nebamon! A pvinok nem a trelmkrl hresek. Van egy nyom a Paszer-gyben jelentette ki rekedt hangon Nebamon. Nem egy nyom, hanem annak a bizonytka, hogy Paszer rtatlan javtotta ki Kem. A Kapu fbrja elspadt. Ez beugrats? A forvos komoly, tiszteletre mlt ember. Nebamon elvett a tunikjbl egy lepecstelt papirusztekercset. Itt ll, amit megllaptottam, amikor megvizsgltam Branir holttestt. Paszert nem rtk tetten. Elfelejtettem tadni nnek ezt a jelentst. A fbr ttovn vette t a tekercset, gy rezte, mintha parzshoz rne. Tvedtnk llaptotta meg azutn sajnlkozva. Paszer szmra sajnos mr tl ks. Taln mgsem vetette ellen Kem. Elfelejti, hogy Paszer meghalt? A nbiai mosolygott. Ez nyilvn jabb tveds. Visszaltek az n jhiszemsgvel. A nbiai egy pillantsval rparancsolt a pvinra, hogy engedje el a forvost. Szabad vagyok? Hordja el magt! Nebamon sntiklva elmeneklt, vdlijban a majom fognak nyomval. Nyugodt llst kap, Kem, ha hajland elfelejteni ezt a sajnlatos esetet. Ne is prblkozzon ilyesmivel, fbr, klnben nem tartom vissza Gyilkost! Hamarosan fel ke ll trnia az igazsgot, a teljes igazsgot. 5. fejezet A fekete-fehr hegyek karjban elterl srga homoksivatagban porfelh kerekedett. Kt lovas kzeledett. Paszer egy sziklrl lehasadt hatalmas ktmb rnykba vonszolta magt. Vz nlkl nem juthatott tovbb. Ha a sivatagi rjrat kzeleg, visszaviszik Paszert a fegyenctelepre. Ha beduinok, akkor vagy megknozzk, vagy elviszik rabszolgnak, attl fgg, ppen milyen kedvkben vannak. Senki ms nem trt volna le a karavnutakrl, hogy erre, a sivatag belsejbe merszkedjen. Paszer a legjobb esetben szolgasorra vltja a fegyenctelepi letet. Kt tarka cskos ruhba ltztt beduin tnt fel. Vllig r hossz hajat s rvid szakllt viseltek. Ki vagy? Szktt rab a tolvajok teleprl. A fiatalabb beduin leszllt a lovrl s frkszn nzte Paszert.

 Nem ltszol tl ersnek. Szomjas vagyok. A vizet ki kell rdemelni. llj fel, s kzdj! Nincs erm hozz. A beduin elhzta trt. Ha nem harcolsz, meghalsz! Br vagyok, nem katona. Br! Akkor mgsem a tolvajok tborbl jssz. Igaztalanul megvdoltak. Az letemre trtek. Megbolondtott a hsg. Ha meglsz, tkozott leszel a tlvilgon! A pokol bri darabokra vgjk a lelkedet. Ftylk r! Az idsebb beduin lefogta trsa karjt. rizkedj az egyiptomiak mgijtl! Gyere, lltsuk talpra! J lesz rabszolgnak. * Prduc, a szke, vilgos szem lbiai lny forrt a dhtl. Szuti, a heves, tallkony szeret helyett itt volt most neki ez a sirnkoz, kedvetlen tohonya. Prduc gyllte Egyiptomot, de mint hadifogoly Szuti harci kocsiz hadnagy kezre kerlt, akit mr az els zsiai hadjrata utn hsknt nnepeltek. Szuti egyszer meggondolatlanul visszaadta a lny szabadsgt, de Prduc nem hagyta el, a szerelmese mellett maradt. Szuti akkor mg nem csggedt el, amikor elbocstottk a hadseregbl, mert megprblta megfojtani Aser tbornokot. Ugyanis mg zsiban tanja volt annak, hogy a tbornok meglte az egyik feldertjt, de a brsg nem tlhette el Asert, mert a feldert holtteste eltnt. Amita viszont nyoma veszett a bartjnak, Paszernak, Szuti hallgatag lett, alig evett s r se nzett tbb Prducra. Mikor leszel jra a rgi? Amikor Paszer visszatr. Paszer, mindig csak Paszer! Nem rted, hogy az ellensgei elveszejtettk? Nem Lbiban vagyunk. A gyilkossg olyan slyos tett, hogy a gyilkos vgleg megsemmisl, nem tmad fel soha. Csak egy letnk van, Szuti, s azt itt s most kell lnnk! Felejts el minden mst! Felejtsem el a bartomat? Prducot a szerelem ltette. Elsorvadna, ha Szuti megvonn magt tle. Szuti szp szl frfi volt, hosszks arca, szinte, egyenes tekintette, hossz fekete haja vonzv tette. Minden mozdulata elegns volt s ert sugrzott. Nem fogok egy rzketlen fatuskval lni. Szabad n vagyok, ha gy

folytatod, elhagylak. Menj ht! Prduc letrdelt Szuti el, s tlelte a derekt. Mr azt sem tudod, mit beszlsz. Ha Paszer szenved, n is szenvedek, ha veszlyben van, aggdom rte. Ezen nem tudsz vltoztatni. Prduc kioldotta Szuti ktnyt. Szuti nem tiltakozott. Sosem volt mg frfi teste szebb, ersebb, harmonikusabb. Prducnak tizenhrom ves kora ta sok szeretje volt, de egy sem volt foghat ehhez az egyiptomihoz, a npe eskdt ellensghez. Gyengden megsimogatta Szuti mellkast, a vllt, azutn keze lesiklott a kldke fel. Gynyrt fakasztott knny, rzki ujjainak rintse. Vgre Szuti is megmozdult. Szinte dhsen tpte szt a rvid ruha vllpntjt. Prduc hzelkedve hozzsimult. Ha rezhetlek, ha egyek lehetnk nekem ennyi elg. De nekem nem. Szuti tfordtotta a lnyt a hasra, s rborult. Prduc ernyedten, de gyzedelmesen fogadta a vgyt, mint az ifjsg meleg, mzdes vizt. Egyszer csak slyos, parancsol kilts hallatszott kintrl. Szuti az ablakhoz ugrott. Jjjn! hvta Kem. Tudom, hol van Paszer. * A Kapu fbrja a hza eltti kis virggyst locsolta. Ahogy mltak az vek, egyre nehezebben tudott lehajolni a virgokhoz. Segthetek? A Kapu fbrja megfordult, ltta, hogy Szuti az. A volt harci kocsiz hadnagy semmit sem vesztett rgi ggjbl. Hol van a bartom, Paszer? Meghalt. Nem igaz. Hivatalos jelentst kaptam rla. Nem rdekel. Nem tetszik az igazsg, ugye? De semmi sem vltoztathat rajta. Az az igazsg, hogy Nebamon lefizette a rendrfnkt s magt is. A Kapu fbrja felegyenesedett. Nem, engem nem! Akkor beszljen! A Kapu fbrja habozott. Letartztattathatn Szutit a br srtegetsrt s szbeli erszakrt. De szgyenkezett a viselkedse miatt. Persze, rmisztette Paszer br: tl elsznt, tl szenvedlyes, tlsgosan elhivatott. De , az reg br, aki mr jrtass vlt az intrikkban, nem rulta-e el azt, amiben ifjkorban hitt? Nem hagyta nyugodni a kis br sorsa. Lehet, hogy Paszer mr meg is halt, leh et, hogy nem

brta ki a fegyenctelep megprbltatsait. A Khargeh kzelben lev fegyenctelepen van nygte ki vgl. Adjon rott parancsot! Tl sokat kr. Gyorsan, sietek! * Az ozisokhoz vezet ton Szuti az utols vlthelynl hagyta a lovt. Csak a szamarak kpesek elviselni a hsget, a port s a szelet. jval s tven nyllal, karddal s kt trrel felszerelkezve gy rezte, hogy brmilyen ellensggel fel tudn venni a harcot. A Kapu fbrjtl kapott egy fatblt a paranccsal, hogy vigye vissza Paszert Memphiszbe. Kem knytelen volt otthon maradni Noferet mellett. Ha Nebamon maghoz tr a nagy rmlet utn, biztos, hogy nem hagyja annyiban a dolgot. Csak a pvin s a gazdja vdhetik meg a fiatalasszonyt. A nbiai, aki annyira szerette volna kiszabadtani Paszert, beltta, jobb, ha most r vigyz. Szuti utazsnak a hrre Prduc teljesen kikelt magbl. Kijelentette, hogy ha egy htnl tovbb marad tvol, az els jttmenttel meg fogja csalni, s sztkrtli a szerencstlensgt. Szuti semmi mst nem grt, mint hogy a bartjval egytt fog visszatrni. A szamr vizes tmlket s szrtott hssal, hallal, gymlccsel s tbb napig is fogyaszthat kenyrrel teli kosarakat vitt. Szuti minl hamarabb clhoz akart rni, alig engedlyezett magnak s az llatnak nmi pihent. * Amikor vgre megpillantotta a sivatagban a tbor nyomorsgos barakkjait, hlt adott Min istennek, a karavnok s a felfedezk patrnusnak. Jllehet gy gondolta, hogy az istenek elrhetetlen messzesgben vannak az embertl, bizonyos krlmnyek kztt jobbnak ltta biztostani a jindulatukat. Felbresztette a vszontet alatt bbiskol tborvezett. A kolosszus nem vette j nven a dolgot, dohogva fogadta a vratlan ltogatt. Itt tartjk fogva Paszer brt. Sosem hallottam ezt a nevet. Tudom, hogy nincs lajstromba vve. Mondtam, hogy nem is hallottam rla. Szuti megmutatta neki a fatblt. A kolosszus r se hedertett. Itt nincs semmifle Paszer. Csak visszaes tolvajok vannak, br nincs. A hivatalos megbzats Paszerre s erre a telepre vonatkozik. Vrja meg, amg a fegyencek visszatrnek, majd megltja. Ezzel a tborvezet ismt lehunyta a szemt. Szuti arra gondolt, hogy a Kapu fbrja taln flrevezette, hogy idkzben zsiban kivgeztethesse Paszert. Mr megint tl hiszkeny volt! Bement a konyhba, hogy feltltse a vzkszlett. A szakcs, egy fogatlan

vnember ijedten rezzent fel a zajra. Te ki vagy? Egy bartomat jttem kiszabadtani. Sajnos te nem hasonltasz Paszerra. Milyen nevet mondt l? Paszer brt keresem. Mit akarsz tle? Kiszabadtani innen. Naht Sajnos elkstl! Hogy rted ezt? A tancsomra elszktt magyarzta suttogva az reg mhsz. Paszer egyedl, a sivatagban! Kt napot sem br ki! Merre indult? Az els vdin ment a domb fel, majd egy plmaliget s forrs utn a szikls fennskon t a vlgybe! Ha elg szvs, sikerlhet neki. Paszer egyltaln nem szvs. Siess, talld meg! Meggrte, hogy bebizonytja az rtatlansgomat. Nem vagy tolvaj? Nagyon kevss, s sokkal kevsb, mint msok. Csak a mheimtl vettem el a mzet, csak a kaptraim rdekelnek. Brcsak a brja elrn, hogy hazakerljek! 6. fejezet Mentmosze a fegyverteremben fogadta a Kapu fbrjt, ahol pajzsok, kardok s vadsztrfek dszelegtek a falakon. A rendrfnk hegyes orr, gyanakv ember, orrhangon beszlt s idnknt megvakargatta kopasz, vrs fejt. Meglehetsen testes volt, noha ditzott, hogy megrizzen valamennyit nhai karcssgbl. Minden nagy fogadson megjelent, tekintlyes barti kr tmogatta, vatosan s gyesen irnytotta a kirlysg klnfle rendri szerveit. A legkisebb hibt sem vethettk a szemre, gondosan gyelt arra, hogy feddhetetlen tisztsgviselnek tartsk. Magnltogats, kedves fbr? s feltns nlkli, ahogy szereti. Nem ez vajon a hossz s nyugodt letplya titka? Amikor Paszert elzrattam, egy felttelt szabtam. Kihagy az emlkezetem. Az volt a felttelem, hogy tallja meg a gyilkossg indtkt. Ne felejtse el, hogy tetten rtem Paszert! Mirt lte volna meg a mestert, a blcset, akit mr kineveztek Karnak fpapjv, akinl jobb tmaszt nem is tallhatott volna? Irigysgbl vagy rltsgbl. Ne gondolja, hogy ezt elhiszem! Mit szmt az indtk? Az a f, hogy megszabadultunk Paszertl. Egszen biztos abban, hogy bns? Ismtlem: Branir fl hajolva talltam. n mit gondolt volna a

helyemben? Az indtk? n is beltta, hogy egy pernek nagyon rossz hatsa lenne. Az orszgnak tisztelnie kell a brkat, s bznia kell bennk. Paszer szeret botrnyt kelteni. A mestere, Branir nyilvn megprblta lecsillaptani, pedig feldhdtt s lesjtott r. Brmelyik brsg hallra tlte volna. Mi nagylelkek voltunk vele, hiszen megvtuk a j hrnevt. A hivatalos llspont szerint feladata teljestse kzben halt meg. Nem ez a legjobb megolds mindenki szmra? Szuti tudja, hogy mi az igazsg. Hogyan Kem kivallatta a forvost, Nebamont. Szuti tudja, hogy Paszer l, n pedig megmondtam neki, hogy hol raboskodik. A Kapu fbrja meglepetten ltta, hogy a rendrfnk mennyire feldhdik e szavak hallatn. Mentmosze megfontolt ember hrben llt. Micsoda esztelensg! n, a vros legfbb brja, meghajolt egy elcsapott katona eltt? Se Kem, se Szuti nem tehetnek semmit. Elfeledkezik Nebamon jelentsrl. Egy knvallatssal kicsikart valloms semmit nem r! A jelents sokkal korbban kszlt, rajta van a dtum s a forvos alrsa. gesse el! Kem ratott egy msolatot a forvossal, a forvos kt szolgja a tan arra, hogy a msolat megfelel az eredetinek. Paszer rtatlansga bizonytott. A tetten rst megelz rkban a hivatalban dolgozott. Tank vannak r, ellenriztem. J, ezt elfogadom. De akkor is, mirt rulta el, hogy hol tartzkodik Paszer? Vrhatott volna mg vele. Azrt, hogy bkben legyek magammal. Az n tapasztalatval, az n korban Ht ez az, az n koromban. A holtak brja brmelyik percben maghoz hvhat. Paszer gyben pedig elrultam a trvnyek szellemt. Mert Egyiptom rdekt tartotta szem eltt, nem pedig egyetlen ember eljogait. Hidegen hagynak a szavai. Cserbenhagy? Ha Paszer visszajn A fegyenctelepen sokan elpusztulnak. * Szuti mr j ideje meghallotta a ldobogst. Kelet fell jtt a hang, kt l kzeledett. Portyz beduinok voltak, knny prdra vadsztak. Szuti megvrta, hogy a megfelel tvolsgba rjenek, felhzta az jt, fl

trdre ereszkedett s megclozta a bal oldali lovast. A beduin lefordult a lrl, a nyl a vlln tallta el. A trsa a tmad fel vgtatott. Szuti ismt clzott. Nyila a lovas combjba frdott. A beduin fjdalmban felvlttt, elvesztette az egyenslyt, lezuhant egy sziklra. A kt l ttovn jrklt krlttk. A nomd tntorogva felllt, Szuti a torknak szegezte kardja hegyt. Honnan jssz? A homok vndorainak a trzsbl. Hol tboroztok? A fekete sziklk mgtt. Elfogtatok a napokban egy egyiptomi embert? Talltunk egy szkevnyt, aki brnak mondta magt. Hogyan bntatok vele? A vezrnk kikrdezi. Szuti felugrott az ersebb lra, a msiknak pedig megragadta a kantrt. A kt sebeslt biztos tudja, hogyan maradhat letben. A lovak kvekkel szeglyezett svnyre trtek, amely egyre meredekebb vlt. Fjtatva, tajtkozva kaptattak fel a domb tetejre, ahol kopr sziklk meredeztek. Baljslat hely volt. A perzselt, fekets sziklk kztti teknkben homok kavargott. Mintha a pokol stjei volnnak, amelyekben az elkrhozottak fejjel lefel knldnak az emszt tzben. A lejtn lejjebb mr ltszott a nomdok tbora. A kzps, magas, tarka stor a vezr lehetett. Egy karmban lovak s kecskk. szakrl s dlrl egyegy rszem figyelte a krnyket. A hbor trvnyeinek dacra Szuti megvrta az jszakt. A rabl, fosztogat beduinok nem rdemelnek kmletet. Szuti csndben a tbor fel kszott. Amikor a dli rszemhez rt, vatosan felllt, s lettte. A homok vndorai mindig a sivatagban portyztak, a tborban ezrt csak nhnyan tartzkodtak. Szuti a vezr strhoz lopzott, s besurrant az ovlis ajtnylson. Feszlten, figyelt, ksz volt azonnal rvetni magt az ellensgre, de a lba fldbe gykerezett a vratlan ltvnytl. A beduinok vezre prnkon heverve hallgatta Paszert, aki rnok pzban lt mellette. gy tnt, Paszer szabadon mozoghat a tborban. A beduin felugrott, Szuti rvetette magt. Ne ld meg! krte Paszer. sszebartkozunk. Szuti a prnkra szortotta ellenfelt. Kikrdeztem a vezrt arrl, hogy hogyan l magyarzta Paszer. Megprbltam bebizonytani neki, hogy tvton jr. Meglepte, hogy inkbb meghalnk, mintsem rabszolga legyek. Kvncsi volt, hogy hogyan mkdik az igazsgszolgltatsunk, s Azutn, ha rd unna, egy l farkhoz ktzne, s vgigszntatn veled a ksivatagot. Hogyan talltl rm?

 Hogyan veszthettelek volna el? Szuti megktzte a beduinok vezrt, s betmte a szjt. Gyorsan, ki innen! Kt l vr rnk a domb tetejn. Mi haszna? Nem trhetek vissza Egyiptomba. Ne beszlj ostobasgokat! Gyere utnam! Nincs hozz erm. Majd lesz, ha elrulom, hogy bebizonyosodott az rtatlansgod, s hogy Noferet mr trelmetlenl vr. 7. fejezet A Kapu fbrja nem mert Paszer br szembe nzni. n szabad jelentette ki megtrt hangon. A Kapu fbrja fel volt kszlve a keser szemrehnysokra, st arra is, hogy szablyos vdat emel ellene Paszer, de a fiatal br sztlanul nzte. Termszetesen a f vdpontot trltk. Ami a tbbit illeti, egy kis trelmt krem a lehet leghamarabb intzkedem a helyzetrl. A rendrfnk? A bocsnatt kri. t is flrevezettk, mint engem Nebamon? A forvos nem igazn bns. Csupn hanyag volt Kedves Paszer, a krlmnyek szerencstlen egybeessnek lett az ldozata. Ha panaszt kvn emelni Meggondolom. Olykor tudni kell megbocstani. Helyezzen vissza mielbb a hivatalomba! * Noferet szeme csillogott, mint az istenek birodalmban, az aranyhegyek mlyn szletett drgak. Nyakban rontstl vd trkiz fggtt. Hossz, fehr, pntos gyolcsruhjban mg karcsbbnak tnt. Paszer hozzlpve beszvta selymes brnek ltusz- s jzminillatt. tlelte s hossz percekig gy maradtak sztlanul. Szeretsz, szeretsz engem egy kicsit? Noferet htralpett, hogy szemgyre vehesse Paszert. Bszke, szenvedlyes ifj, egy kicsit rlt, de kvetkezetes, egyszerre fiatal s reg, hjn van a felsznes szpsgnek, trkeny alkat, mgis erteljes. Nagyot csaldtak azok, akik gyengnek hittk s azt vrtk, hogy hamar elcsgged. Komoly arca, szigor homloka, tkletessgre trekv jelleme ellenre a boldogsg nem ismeretlen szmra. Sosem akarok tbb elvlni tled! Paszer maghoz szortotta Noferetet. Az let j zt kapott s olyan ersnek tnt, mint a fiatal Nlus. Mgis, milyen kzel van ez az let a hallhoz! Paszer s Noferet kz a kzben indultak a hatalmas nekropoliszba, Szakkar ba.

Els gondolatuk az volt, hogy kzsen imdkozzanak meglt mesterk, Branir srjnl. Hiszen adta t az orvosi titkokat Noferetnek s btortotta Paszert, hogy a hivatsnak ljen. tkzben felkerestk a mumifikl mhelyt. Dzsui a meszelt falnak tmasztva htt a fldn lt, s sertshst evett lencsvel, jllehet a nagy forrsg idejn ez tiltott telnek szmtott. A keskeny arc, sr, fekete szemldk, spadt ajk, hossz kez s pipaszrlb Dzsui nemigen trdtt a vallsi elrsokkal. Tvol lt a halandk vilgtl. A balzsamozasztalon egy regember mmija fekdt, amelynek mr felnyitotta az oldalt egy obszidinkssel. Ismerem magt mondta Paszerra nzve. Maga az a br, aki a veternok halla utn nyomozott. Mumifiklta Branirt? Ez a mestersgem. Semmi rendelleneset nem tapasztalt? Semmit. Jrt valaki a srjnl? A temetse ta senki. Csak a temetsi szertartst vgz pap lpett a kpolnba. Paszer csaldottan hallgatta a mumifikl szavait. Azt remlte, hogy a gyilkost furdalni fogja a lelkiismeret, s eljn bocsnatrt knyrgni az ldozathoz. De a gyilkos, gy ltszik, nem fl a tlvilgi bntetstl. Eredmnyes volt a nyomozsa? Eredmnyes lesz. A mumifikl egykedven falatozott tovbb. * A lpcss piramis az rkkvalsg vilga fl magaslott. Szmos sr nzett fel, hogy lakja rszesljn Dzsszer fra halhatatlansgban, kinek hatalmas rnyka naponta kszott fel s le az risi klpcsn. Rendszerint szmos szobrsz, hieroglifavs s rajzol srgldt t a srkertben. Itt egy j srboltot vjtak, amott helyrehoztak egy rgit. Munksok hztk a mszkvel vagy grnittmbkkel megrakott fasznokat, vzhordk siettek, hogy a dolgozk a szomjukat olthassk. m ezen az nnepnapon, amikor megemlkeztek Imhoteprl, a lpcss piramis ptmesterrl, egy llek sem jrt a nekropoliszban. Paszer s Noferet az els dinasztik korbl val srok kztt jrtak, amelyek psge fltt a nagy Ramszesz egyik fia rkdtt. Ha valaki rpillant az elhunytak nevnek hieroglifira, a halott, az idk gtjt ttrve, felled. A sz ereje a hallnl is hatalmasabb. Branir srjt a lpcss piramis kzelben ptettk meg a turai kfejtbl val szp fehr kbl. A mmia a fld alatti kamrk egyikben nyugodott, a lefel vezet temetsi aknt hatalmas ktmb fedte. A szently viszont nyitva llt az lk eltt, hogy ott lakomzzanak az elhunyt szobrnak s kpmsainak

a trsasgban, amelyekre truhzdott halhatatlan ereje. A szobrsz nagyszer kpmst alkotott Branirrl, ids emberknt, de szles vllal, ders arccal brzolta. A srfelirat szvege egyms feletti vzszintes svokba rva ksznttte a feltmadottat a szp Nyugaton. A nagy t vgn a halott elrkezik az vi kz, testvrei, az istenek kz, csillagokkal tpllkozik s megmrtzik az scen vizben. A szve vezeti, amint halad az rkkvalsg tkletes tjain. Paszer felolvasta a srhoz ltogatknak sznt sorokat: lk, kik a fldn jrtok s elhaladtok e sr mellett, kik vgyjtok az letet s flitek a hallt, mondjtok ki a nevemet, hogy ljk, mondjtok el nevemmel az ldozati imt! Meg fogom tallni a gyilkost grte Paszer. Noferet lma a viszlyok s becsvgy nlkli bks boldogsg volt, de a szerelme viharban szletett. Ahogy Paszernek, gy neki sem lehet nyugalma, amg ki nem dertik az igazsgot. * Amikor a sttsg legyzetett, fny derlt a fldre. A fvek, a fk kizldltek, a madarak felrepltek fszkeikrl, a halak fickndoztak a vzben, s a hajk tnak indultak a folyn. Paszer s Noferet kilpett a szentlybl, amelynek dombormvein megcsillant a hajnal fnye. Az jszakt Branir lelke mellett tltttk s szinte reztk kzeli, szvlyes jelenltt. Soha nem vlnak el tle. Az nnep vget rt, kzmvesek rkeztek a srkertbe. A papok a reggeli szertartsokat vgeztk, hogy tovbb ljen az elhunytak emlke. Paszer s Noferet vgigmentek Unasz kirly hossz, fedett tjn, amely egy templomhoz vezetett. A mezk szlhez rve a plmafk al telepedtek. Egy nevets kislny datolyval, friss kenyrrel s tejjel knlta ket. Itt maradhatnnk, elfelejthetnnk a gyilkossgokat, az igazsgszolgltatst, az embereket. lmodozol, Paszer br? Olyan aljasul akartak megszabadulni tlem, hogy biztosan nem fognak letenni errl. Blcs dolog vesztes gyrt harcba szllni? Branirrt, akit tisztelnk, ktelessgnk, hogy ne magunkra gondoljunk, hanem kzdjnk. n csak egy kis br vagyok, el fognak helyezni valamelyik tartomny eldugott szegletbe. Knnyszerrel eltipornak. Flsz taln? gy rzem, nem vagyok elg elsznt. A fegyenctelep rettenetes megprbltatst jelentett. Noferet Paszer vllra hajtotta a fejt. Most egytt vagyunk, s te semmit sem vesztettl az erdbl. Tudom. rzem. Paszer fagyos lelke felengedett. Megfeledkezett a fjdalmairl, mr nem is rezte magt olyan fradtnak. Noferet igazi varzsl. Egy hnapon t mindennap innod kell egy rztlba gyjttt vzbl.

Hatsos gygyszer a levertsg s a csggeds ellen. Ki ms llthatta nekem ezt a csapdt, mint olyan valaki, aki tudta, hogy Branir hamarosan Karnak fpapja s a mi leghvebb tmaszunk lesz? Kinek mondtad el? Az ldzdnek, Nebamon forvosnak, hogy eltrtsem a szndktl. Nebamonnak aki az rtatlansgodat bizonythatta volna, s arra akart knyszerteni, hogy hozzmenjek felesgl! Szrny hibt kvettem el. Megtudta, hogy kzeleg Branir kinevezse, elhatrozta ht, hogy kt legyet t egy csapsra: eltvoltja Branirt, s engem vdol meg a gyilkossggal. Mly rncba szaladt Paszer homloka. Nem az egyetlen lehetsges bns. Amikor a rendrfnk letartztatott engem, ltszott, hogy egy kvet fj a Kapu fbrjval. A rendrsg s a brsg szvetkezne a gyilkossgra sszeeskvs ez, Noferet! Befolysos, hatalmas emberek szvik. Branir s n terhess vltunk a szmukra: n azrt, mert dnt bizonytkokat gyjtttem, Branir pedig azrt, mert lehetv tette volna, hogy vgre jrjak az gynek. Mirt ltk meg a szfinx dszrsgnek a tagjait? Erre a krdsre kell elszr is vlaszt tallnom. Ht Sesi vegysz, az gi vas, a kegyetlen Aser tbornok? Kptelen vagyok sszefggst tallni a gyanstottak s a bntettek kztt. Legelszr is arra legyen gondunk, hogy megrizzk Branir emlkt. * Szuti ragaszkodott ahhoz, hogy Paszer bartja visszatrtt mltkppen megnnepeljk. Meghvta a brt s a felesgt az egyik neves memphiszi fogadba, ahol Ramszesz uralkodsnak els vbl val vrsbort szolgltak fel, kitn brnysltet, szsszal lenttt zldsgeket s finom stemnyeket. Azon volt, hogy vgsgval elfeledtesse nhny rra Branir hallt. Amikor elkdslt aggyal hazatntorgott, Prduc az ajtban vrt r, s ahogy belpett, stkn ragadta. Honnan jssz? A fegyencteleprl. Flrszegen? n teljesen bergtam, de Paszer l s virul. s n, rtem nem aggdsz? Szuti lbe kapta a lbiai szkesget. Ksz csoda, hogy visszajttem! Nincs szksgem rd. Hazudsz. Mg mindig van mit felfedeznnk egymson. Gyengden az gyra fektette Prducot. A rgi szeret figyelmessgvel vette le a ruhjt, de egy ifj hevvel tette magv. Prduc siktott a gynyrtl, kptelen volt ellenllni a tmadsnak, amelyre mr annyira

vgyott. Amikor egyms mellett pihentek, zihlva, elragadtatottan, Prduc Szuti mellkasra tette a kezt. Meggrtem, hogy megcsallak, amg tvol vagy. Sikerlt? Sosem fogod megtudni. Mardoshat a ktsg miatta. Ne hidd! Nekem csak a jelen pillanat szmt, s a gynyr. Szrnyeteg! Taln bnod? Mskor is segteni fogsz Paszer brnak? Vrtestvrek vagyunk. Elsznta magt a bosszra? elszr is br. Az igazsg fontosabb szmra, mint a neheztels. Most az egyszer hallgass rm, krlek! Ne btortsd, s ha kitart a terve mellett, tartsd tvol magad tle! Mirt? Tl ersek azok, akikkel szembe akar szllni. Honnan tudod? Megrzs. Mondd csak, mit titkolsz ellem? Ugyan melyik n tudna megcsalni tged? * A rendrfnk irodja megbolydult mhkashoz hasonltott. Mentmosze fel -al jrklt, olykor egymsnak ellentmond parancsokat adott, srgette az alkalmazottait, hogy mielbb vgezzenek a papirusztekercsek, fatblk szlltsval, sszehordatta a legaprbb feljegyzst is, amely a kinevezse ta kszlt. Lzas tekintettel, kopasz fejt vakarva tkozta sajt hivatalnak lasssgt. Amikor kilpett az utcra, hogy egy szekr rakomnyt ellenrizze, Paszer brba tkztt. Kedves brm gy nz rm, mintha ksrtetet ltna. Hov gondol! Remlem, hogy az egszsge A fegyenctelep megrendtette az egszsgemet, de a felesgem hamar talpra fog lltani. Kltzkdik? A csatornamesterek bsges radst jsolnak. Meg kell tennem a szksges vintzkedseket. Nem gy tnik, mintha ezt a negyedet fenyegethetn az rads. Sosem lehetnk tl vatosak. Hova kltzteti a hivatalt? Ht a birtokomra. Termszetesen csak ideiglenesen. De fkpp jogtalanul. A Kapu fbrja tud rla? A mi drga fbrnk nagyon kimerlt mostansg. Nem lett volna j

ilyesmivel zaklatni. Nem kellene felfggesztenie a kltzkdst? Taln rtatlan a gyilkossgban, amivel vdoltk vlaszolta Mentmosze lesen , de az n helyzete egyelre bizonytalan, s semmi sem hatalmazza fel arra, hogy parancsolgasson nekem. Ez gy van, viszont magt a helyzete ktelezi arra, hogy segtsen nekem. A rendrfnk szeme sszeszklt, mint egy macsk. Mit kvn? Meg akarom nzni azt a gyngyhz tt, amellyel megltk Branirt. Mentmosze megvakarta a koponyjt. A kltzkds kells kzepn Nem levltri anyagrl van sz, hanem egy bnjelrl. Meg kell lennie a raktrban, azzal az zenettel egytt, amellyel lpre csaltak, s amelyben az llt: Branir veszlyben van. Jjjn gyorsan! Az embereim nem talltk meg az zenetet. s a t? Vrjon egy kicsit! mondta a rendrfnk, azzal eltnt. Albbhagyott a nyzsgs. A papiruszokat rakodk letettk a terhket, hogy kifjjk magukat egy kicsit. Mentmosze j tz perc mlva tnt fel, komor arca semmi jt nem sejtetett. A t eltnt. 8. fejezet Amint Paszer ivott a gygyvzzel telt serlegbl, Vitz is krte a rszt belle. A kutya a farkt csvlta, fleit hegyezte, ahogy kzelgett az tkezs ideje. Rzsaszn s fehr nyakrvn a kvetkez rs llt: Vitz, Paszer trsa. Lefetyelt egy keveset a gygyvzbl, majd tadta helyt a br szamarnak, aki a kedves szaki Szl nevet viselte. Csibsz, Noferet zld majmocskja felugrott a szamr htra, meghzta a kutya farkt, majd gazdasszonya hta mg meneklt. Ilyen zrzavarban hogyan krljam magam? Ne panaszkodjon, Paszer br! Ritka kivltsg az, hogy egy lelkiismeretes orvos a sajt otthonban polja jjel-nappal. Paszer megcskolta Noferet nyakt, gy, hogy a fiatalasszony beleborzongott. Ennek ellenre volt ereje ahhoz, hogy eltolja magtl a frjt, s figyelmeztesse: A levl. Paszer szfogadan lelt, s szttekert a trdn egy szp, arasznyi szles papirusztekercset. Fontos zenetet kszlt rni, teht csak a tekercs egyik oldalt hasznlta. Bal fell volt a tekercs mg sszehengergetett rsze, mg a jobb szle mr kitertve fekdt. Eltervezte, hogy a szveg nneplyessghez mltan szp, egyenes vonallal elvlasztott, fggleges sorokba fog rni. A

legszebb tintjt vette el s egy tkletesen kihegyezett rndat. Hatrozott kzzel dolgozott. Badzsej vezrnek, Paszer brtl Az istenek vjk a vezrt, R vilgtsa meg sugaraival, Amon rizze meg tisztessgben, Ptah adjon neki blcsessget! Remlem, hogy egszsge kitn, s semmiben nem szenved hinyt. Azrt fordulok nhz, bri minsgemben, hogy kivtelesen slyos tnyeket tudassak nnel. Nemcsak az trtnt, hogy igaztalanul engem tltek el a blcs Branir meggyilkolsrt, s a tolvajok fegyenctelevre vittek, hanem az is, hogy a gyilkos fegyver, amelyet a rendrfnk, Mentmosze rztt, eltnt. Mint krzeti br, azt hiszem, vilgosan feltrtam, hogy Aser tbornok viselkedse gyanra ad okot, s bebizonytottam, hogy a szfinx dszrsgt ellt t veternt megltk. Szemlyemben magt az igazsgot csfoltk meg. Megprbltak megszabadulni tlem, a rendrfnk s a Kapu fbrja tevkeny rszvtelvel, hogy vget vessenek vizsgldsaimnak, s megvdjk az sszeeskvket, akiknek a clja mg rejtve van elttem. A szemlyes sorsom keveset szmt, de meg akarom tallni azt, vagy azokat, akik mesterem hallt okoztk. Legyen szabad kifejeznem hazm irnti aggodalmamat is. Ha ennyi erszakos hall bntetlen marad, nem a bn s a hazugsg uralkodik majd a np kztt? Csak a vezr orvosolhatja a baj gykereit. Ezrt krem a kzbenjrst az istenek tekintettl ksrve, s megeskdve a Trvnyre, hogy mindaz igaz, amit elmondtam. Paszer rrta a levlre a dtumot, s rnyomta a pecstjt, majd sszetekerte a papiruszt s egy agyagpecsttel is lezrta. Rrta a nevt s a cmzettet. Egy rn bell tadja a levlhordnak, aki mg a nap folyamn elviszi a vezr irodjba. Aggodalmasan forgatta a kezben a megcmzett tekercset. E miatt a levl miatt akr szmzhetnek is. Bzzl! Badzsej vezr nem cfolt r soha a hrnevre. Ha tvednk, rkre el kell vlnunk. Nem kell, mert ha msz, n is veled megyek. * A kis kertben egy llek sem volt. A fehr hz ajtaja trva-nyitva llt, Paszer teht belpett. A ksi ra ellenre sem Szutit, sem Prducot nem tallta otthon. Taln a kt melletti lugasban hslnek gy alkonyattjt. A keresskre indulva mr thaladt a fogadszobn, amikor vg re zajt hallott. Nem a hlszobbl, hanem a hz mgtti szabadtri konyha fell. Ezek szerint Prduc s Szuti dolgoznak! A lbiai szkesg vajat kplt, grgbabot s kmnyt kevert bele, majd

levitte a pincbe, amelynek a leghvsebb zugban trolhatta. St s vizet nem adott a vajhoz, nehogy megbarnuljon. Szuti srfzssel foglalatoskodott. A srhz rpalisztbl gyrt s dagasztott tsztt, amelyet flig megsttt a tz krl elhelyezett stformkban. Az gy kapott kenyeret datolyval destett vzbe te tte. Az erjeds utn megkeverte s leszrte a folyadkot, majd ttlttte egy nagy korsba, amelyet rendszerint agyaggal vontak be, hogy a sr tovbb friss maradjon. Hrom, srral ledugaszolt kors sorakozott mr egy deszkallvny lyukaiba lltva. Csak nem munkra adtad a fejed? Szuti megfordult. Naht, nem is hallottalak bejnni! Igen, Prduccal elhatroztuk, hogy meggazdagodunk. vajat fog kszteni, n srt. Prduc bosszsan hagyta ott a vajat, megtrlte a kezt egy barna kendvel s elment, anlkl hogy ksznt volna a brnak. Ne haragudj r, tudod, milyen lobbankony! Ne beszljnk a vajrl! Szerencsre, itt a sr! Ezt kstold meg! Szuti kiemelte a legnagyobb korst a helyrl, kidugaszolta s szvszlat dugott bele, egy szrvel egytt, hogy a srben maradt tsztadarabkk fennakadjanak rajta. Paszer alig ivott egy kortyot belle, mris elfintorodott. Ez savany! Hogyhogy savany? Mindent pontosan gy csinltam, ahogy el van rva azzal Szuti is ivott a srbl, de azonnal ki is kpte. Ez tnyleg pocsk! Felhagyok a srfzssel, nem nekem val mestersg ez. Ht veled mi van? rtam a vezrnek. Kockzatos dolog. Meg kellett tennem. Nem brsz ki mg egy fegyenctelepet. Gyzni fog az igazsg. Meghat, hogy ennyire hiszel benne. Badzsej vezr cselekedni fog. Mirt ne lehetne is ppolyan romlott, mint a rendrfnk s a Kapu fbrja? Mert Badzsej vezr. reg, rzketlen fatusk. Egyiptom rdekt fogja nzni. Hallgassanak meg tged az istenek! Ma jjel felidztem azt a rettenetes percet, amikor meglttam a Branir nyakba szrt gyngyhz tt. Sokba kerl egy ilyen t, s csak gyakorlott kz tudja hasznlni. Nyomon vagy? Tmadt egy tletem. Taln nincs semmi jelentsge, mgis, elmennl

Memphisz legnagyobb szvmhelybe? jabb megbzats? lltlag nagyon szp nk dolgoznak ott. s te flsz tlk? A mhely nem az n krzetemben van. Mentmosze ellenem fordtan, ha a legkisebb szablytalansgon rne. * A szvs kirlyi monoplium volt Egyiptomban. A mhelyben sokan dolgoztak, frfiak is, nk is, vegyesen. A vzszintes nystlls szvszkeket kt henger alkotta, ezekre tekeredtek a lncfonalak. Hasznltak magas szvszkeket is, melyek egy fgglegesen elhelyezett fakeretbl lltak, a lncfonal a fels hengerre tekeredett, a vszon pedig az alsra. Nhny szvet hossza a hsz mtert is meghaladta, szlessgk egy mter hsz centi s egy mter nyolcvan centi kztt vltozott. Szuti egy darabig nzte, ahogy egy szvember felhzott trddel szeglydszt kszt egy nemesi tunikhoz, de jobban lekttte a figyelmt az, ahogy nhny fiatal lny a fonalat sodorta s gombolyagba szedte az zott lenrostokat. Msok akik csinossgban nem maradtak el az elbbiektl egy lefektetett szvszk fels hengerre helyeztk ppen a lncfonalat, mieltt keresztezve rfesztettek volna kt szlsort. Msutt egy fonlny elkpeszt gyessggel prgetett egy fakorongban vgzd botot. Amg Szuti bmulta a lnyokat, maga sem maradt szrevtlen: hosszks arca, egyenes tekintete, hossz fekete haja, ert s nemessget sugrz fellpse kevs nt hagyott hidegen. Kit keres? krdezte tle a fonlny, mikzben benedvestette a lent, hogy vkony s ers szlat kszthessen belle. A mhely vezetjvel szeretnk beszlni. Tapni asszony csak a palota ajnlsval rkezket fogadja. Sohasem tesz kivtelt? krdezte Szuti suttogva. A lny letette az orsjt. Megnzem. A hatalmas mhelyt pldsan tisztn tartottk. Ezt megkveteltk a felgyelk is. A fny a lapos tet alatti ngyszgletes ablakokon radt be, mg a megfelelen elhelyezett hosszksabb ablakok a szellzst is biztostottk. A mhely tlen meleg, nyron hvs volt. Tbbvnyi tanuls utn a munksok mr magas brt kaptak, a fizets tekintetben nem tettek klnbsget nk s frfiak kztt. Szuti ppen rmosolygott egy szvnre, amikor a fonlny visszatrt. Jjjn utnam! Tapni asszony neve egeret jelentett. Egy hatalmas helyisgben volt az irodja, ahol szvszkek, lncok, gombolyagok, tk, orsk s mestersgnek egyb szksges eszkzei sorakoztak. A kicsi, fekete haj asszony barna br, zld szem, lnk teremts volt, katonai szigorral irnytotta a munksokat.

Trkeny termetre rcfolt a viselkedse: nem trt ellentmondst, felttlen engedelmessget kvetelt. m a mhelybl olyan szp kelmk kerltek ki, hogy semmifle brlat nem illethette. Harmincves ltre hajadon volt, csak a mestersgnek lt. gy gondolta, hogy a csald s a gyerekek akadlyoznk a munkjban. Amint megpillantotta Szutit, megijedt, hogy vge a nyugalmnak. Flt, hogy ostobn beleszeret a frfiba, akirl ltta, hogy a puszta megjelensvel meghdtja a ni szveket. Flelme azonnal tvltozott egy, ha gy tetszik, izgat rzss: azz a vggy, amellyel a vadsz svrog a zskmnyra. Miben lehetek a segtsgre? krdezte nyjas hangon. Magngyben jttem. Tapni kikldte a helyisgbl a munksokat. A titokzatossg csak nvelte a kvncsisgt. Most mr egyedl vagyunk. Szuti krbejrta a termet, s megllt a gyngyhz tk eltt, amelyek egy vszonnal letakart deszkn sorakoztak. Pomps tk. Ki dolgozik velk? Csak nem a szakmai titkaim rdeklik? Szenvedlyesen. Felgyel a palotbl? Nyugodjon meg! Csak egy embert keresek, aki ilyenfajta tt hasznlt. Egy szktt szerett? Ki tudja? Frfiak is dolgozhatnak ilyen tvel. Remlem, n nem Nem kell ilyesmitl tartania. Hogy hvjk? Szuti. A munkja? Sokat utazom. Keresked s km is igen jkp. Maga pedig elragad. gy tallja? Tapni egy fakallantyval bereteszelte az ajtt. Mindegyik mhelyben vannak ilyen tk? Csak a legnagyobbakban. Teht csak nhnyan juthatnak hozz. Persze. Tapni Szutihoz lpett, krbejrta, megrintette a vllt. Ers vagy. Biztos jl verekszel. Hs vagyok. Mondana nhny nevet? Taln. Nagyon sietsz? Egy ilyen t tulajdonost megtallni Hallgass! Majd ksbb beszlnk rla. Segtek neked, ha kedves leszel hozzm, nagyon kedves Tapni Szuti szjra tapasztotta ajkt. Szuti nmi habozs utn knytelen

volt viszonozni a cskot. Az udvariassg s a klcsnssg a kultra srthetetlen rtkei kz tartoztak. Szuti erklcsi ktelessgnek tartotta, hogy ajndkot ne utastson vissza. Tapni mzzel sszekevert akciamagbl kszlt krmet vett el, s bekente vele szeretje hmtagjt. Miutn ezzel letkptelenn tette a spermt, nyugodtan lvezhette a nagyszer frfitestet, megfeledkezve a szvszkek zajrl s a munksok cseplsrl. Ez a Paszer-fle nyomozs, gondolta Szuti, nem csak veszlyekkel jr. 9. fejezet Paszer br s rendre, a nbiai Kem, rmmel dvzltk egymst. A fekete kolosszussal volt a pvinja is, aki mint mindig, most is kmletlenl frkszte s ezzel alaposan megrmtette a jrkelket. A nbiai knnyekig hatdott, zavartan simogat ta a levgott orrt helyettest faorrot. Noferet mindent elmeslt. Magnak s a pvinjnak ksznhetem, hogy szabad vagyok. Gyilkos igencsak meggyznek mutatkozott. Vannak hrei Nebamonrl? Visszavonult a villjba pihenni. Nem fogja ennyiben hagyni a dolgot. Nem ktsges. De magnak vatosabbnak kell lennie. Ha egyltaln mg mindig br vagyok. rtam a vezrnek. Lehet, hogy foglalkoztatja az gy, amelyben nyomozom, s megerst a hivatalomban, de az is lehet, hogy arctlannak tli a krsemet, s elutastja. Jarrot rnok kerek arca a szoksosnl is vrsebbnek ltszott, amikor nagy halom papirusszal a hna alatt belpett a br irodjba. Ezt mind elintztem, amg tvol volt! Ismt munkba kell llnom? Mg nem tudom, hogyan alakul az letem, de gyllm halogatni az gyeket. Amg nem tiltjk meg, hasznlni fogom a pecstemet. Hogy van a lnya? Majdnem elkapta a kanyart, s sszeverekedett egy undok klykkel, aki megkarmolta az arct. Feljelentettem a fi szleit. A lnyom szerencs re egyre szebben tncol. De a felesgem igazi hrpia! Jarrot dohogva helykre rakosgatta a papirusztekercseket. Nem teszem ki a lbam az irodbl, mg a vezr vlasza meg nem rkezik jelezte Paszer. n pedig krlnzek Nebamon hza tjn felelte a nbiai. * Noferet s Paszer gy hatroztak, hogy nem kltznek be Branir hzba. Senkinek sem szabad ott lakni, ahol szerencstlensg trtnt. k berik a kis szolglati lakssal, jllehet a felt a br irattra tlti be. Ha el kell innen mennik, akkor majd visszatrnek Thba krnykre.

Paszer szeretett sokig dolgozni. Noferet mindig korbban kelt nla. Miutn megmosdott s kifestette az arct, megetette a kutyt, a szamarat s zld majmocskjt. Vitz egyik lbn kis fertzdst tallt, ezt a Nlus gyors ferttlent hats iszapjval kezelte. A fiatalasszony azutn szaki Szl htra akasztotta az orvosi tskjt, s a szamr sztns tjkozdsi kpessgre hagyatkozva elindult a negyed tekervnyes utcin. A betegek mr vrtk. Fizetsgkppen megtltttk lelemmel a kosarakat, amelyekkel a szamr elgedetten kocogott haza. A szegnyek s a gazdagok nem kln negyedekben ltek, dszes teraszok emelkedtek a szrtott tglbl ptett kis hzak fl, nagy, kerttel krlvett villk vltakoztak az emberektl s llatoktl nyzsg utccskkkal. A vros laki az utcn alkudoztak, perlekedtek, trflkoztak egymssal, de Noferetnek nem volt ideje arra, hogy rszt vegyen a vitkban s a trflkozsban. Hromnapi kzdelem rn vgre sikerlt kiznie az rt lzat egy kislny testbl, akit megszlltak az jszaka dmonai. A kis beteg vgre ivott a dajka tejbl, amelyet egy vzil alak ednyben tartottak, a szve megnyugodott, a pulzusa egyenletes lett. Noferet virgfzrt tett a kislny nyakba, s knny flbevalt akasztott a flbe. A munkjrt a kis beteg mosolya volt a legnagyobb jutalom. Amikor fradtan hazart, Paszer ppen Szutival beszlgetett. Elmentem Tapni asszonyhoz, Memphisz legnagyobb szvmhelynek a vezetje. s mire jutottl vele? Segteni fog. J nyomon jrunk? Mg nem biztos. Sokan hasznlhatnak ilyenfajta tt. Paszer lesttte a szemt. Mondd csak, Szuti Ez a Tapni asszony szp n? Nem csnya. s ez az els tallkozs csak barti volt? Tapni fggetlen n s szeret etteljes. Noferet beillatostotta magt, azutn italt tlttt nekik. Ezt a srt nyugodtan megihatod, de azt hiszem, a Tapnivel val kapcsolatod kockzatosabb. Prducra gondolsz? Meg fogja rteni, hogy szksg volt erre a nyomozshoz. Szuti jobbrl-balrl megcskolta Noferet arct. Ne felejtstek el, hogy hs vagyok. * Dnesz, a gazdag s tekintlyes szlltsi vllalkoz szeretett elidzni pomps memphiszi villjnak nappalijban. A falakon ltuszvirgok, talpa alatt a sznes padlzat tban fickndoz halakat brzolt. Kis asztalokon vagy tucatnyi grntalmval s szlvel teli kosr sorakozott. Dnesz, miutn a kiktben

felgyelte hajinak indulst s rkezst, hazatrve elszr is szott aludttejet evett, s hozz egy fles agyagkancsbl friss vizet tltetett magnak. Azutn vgignylt a prnin, megmasszroztatta magt egy szolgllnnyal, s a borblyval igazttatott vkony fehr krszaklln. A szgletes arc, durva vons Dnesz csak a felesge, Nenofar tvolltben parancsolgatott. Az asszony nem csak ds idomaival s a legjabb divat szerint kszlt ruhival vvott ki magnak tekintlyt, v volt a vagyonuk hromnegyed rsze. Ezrt aztn civdsaiknak rendszerint az vetett vget, hogy Dnesz beltta, jobb, ha enged. Ezen a dlutnon kivtelesen nem vitztak. Dnesznek rossz napja volt, szinte meg sem hallotta Nenofar kirohansait az adk, a hsg s a legyek ellen. Amikor egy szolga beksrte Kadas fogorvost, a szllt flllt, s meglelte a vendget. Paszer visszatrt kzlte komoran a fogorvos. A knnyez szem, alacsony homlok, kiugr arccsont Kadas keze vrs volt a rossz vrkerings miatt. Az orrn is bborszn erecskk duzzadoztak, sz haja zilltan szanaszt meredt. Kadas szinte magnkvl volt. s bartja, Dnesz egyarnt megszenvedtk a br gyanstgatsait s tmadsait, jllehet Paszer nem tudta bizonytani a bnssgket. Mi trtnhetett? A hivatalos jelents szerint meghalt! Nyugodj meg! csillaptotta Dnesz. Visszajtt, de mr nem mer semmit sem tenni ellennk. A fogsg megtrte. Honnan tudod? szlt kzbe Nenofar, aki ppen a pirostbl vett ki egy kanlkval, amelynek a nyele htrakttt kez ngert formzott. Az a kis br bosszt fog llni. n nem flek tle. Mert vak vagy, mint mindig! A pozcidnak ksznheten mindig tudni fogjuk, hogy mire kszl. Nenofar asszony egy csapat keresked munkjt irnytotta, akik klfldn rustottk az egyiptomi termkeket, s mr j ideje elrte, hogy kinevezzk a kelmk intzjnek s a Kincstr felgyeljnek. Az igazsgszolgltatsnak semmi kze sincs a gazdasghoz vetette ellen. Mi van, ha a br a vezrhez fordul? Badzsej merev s hajlthatatlan. Nem fogja hagyni, hogy egy trtet br befolysolja, aki csak azrt kelt botrnyt, hogy nvelje hrnevt. A beszlgetst Sesi vegysz rkezse szaktotta flbe. A kicsi, fekete bajsz, zrkzott ember naphosszat elvolt anlkl, hogy egyetlen szt is szlt volna, s olyan nesztelenl jrt, mint az rnyk. Elnzst, hogy kstem. Paszer Memphiszben van! bkte ki az izgatottan habog Kadas. Tudom. Mit gondol errl Aser tbornok? ppannyira meglepte a dolog, mint nket vagy engem. rmmel fogadtuk korbban a kis br hallhrt.

 Ki szabadttatta ki? Aser nem tudja. Mit akar most tenni a tbornok? Nem volt olyan szerencsm, hogy tudassa velem. A fegyverkezsi terv? krdezte Dnesz. Halad a maga tjn. jabb hadjratra kszl? A lbiai Adafi zavargst sztott kt faluban Bblosz krnykn, de a rendfenntart erk meg tudtk fkezni a lzadst. Teht a fra tovbbra is bzik Aserban. Amg be nem bizonyosodik a bnssge, addig a kirly nem vlthatja le azt a hst, akit sajt kezleg tntetett ki, s akit az zsiai hadsereg kikpzinek a vezrv tett. Nenofar asszony egy ametisztlncot tett a nyakba. A hbor gyakran jl megfr a kereskedelemmel. Krem, azonnal rtestsen, ha Aser hadjratot tervezne Szria vagy Lbia ellen, hogy idben megvltoztathassam a kereskedim tvonalait. Bkezen meghllnm ezt az apr figyelmessget. Sesi beleegyezse jell meghajolt. Ne feledkezznk el Paszerrl! figyelmeztetett Kadas. Egyedl kzd olyan erk ellen, amelyek biztosan el fogjk tiporni vlte Dnesz. Majd kicselezzk. s ha rjn? Bzzuk a dolgot Nebamonra! Hiszen ez az gy kitn forvosunkat rinti a legrzkenyebben. * Nebamon naponta legalbb tzszer meleg frdt vett egy nagy, rzsaszn grnitkdban, amelyet a szolgi tltttek meg illatostott vzzel. Azutn nyugtat balzsammal kenegette a herit, gy lassanknt enyhlt a fjdalma. A nbiai rendr, Kem tkozott pvinja majdnem megfosztotta a frfiassgtl. Kt nappal a fjdalmas eset utn seregnyi apr kits jelent meg a herezacskin. Flt, hogy elgennyesednek, ezrt lemondta az sszes szpszeti mttet, amelyekre az udvar reged hlgyei eljegyeztk magukat, s elvonult kezelni magt a legszebb villjba. Minl inkbb gyllte Paszert, annl jobban szerette Noferetet, aki csfot ztt ugyan belle, de ezrt egy cseppet sem tudott r haragudni. Ha nem ltezne az a jelentktelen brcska, akkor a fiatalasszony mr rg engedett volna, s az hitvese lenne. Nebamon mg sosem vallott kudarcot. Most szinte testi gytrelmet rzett az elviselhetetlen srtstl. Legjobb szvetsgese tovbbra is Mentmosze volt. m a rendrfnk nemcsak azt az zenetet semmistette meg, amellyel Paszert a mesterhez hvtk, hanem a gyilkos fegyvert is, ezrt a helyzete egyre ingatagabb vlt. Egy alaposabb vizsglat annyit mindenkppen bebizonytana, hogy nem

megfelelen vgzi a munkjt. Mentmosze egsz letben azrt rmnykodott, hogy megkaphassa jelenlegi tisztsgt. Nem trn, hogy visszavonjk a megbzatst. Teht mg nincs minden veszve. * Aser tbornok szemlyesen gyakorlatoztatta a katonkat, akik, ha parancs rkezik, azonnal indulhatnak zsiba. Az alacsony, hrcsgkp, rvid haj embernek mg a vllt is fekete szr bortotta, a lbai kurtk voltak, mellkasn forrads ktelenkedett. rmt lelte emberei szenvedsben, akik kvel megtlttt zskokat cipelve ksztak-msztak a homokban s a porban, majd megkzdttek egy kssel felfegyverkezett trsukkal. A tbornok a legyztteket knyrtelenl eltvoltotta a csapatbl. A tisztek sem kaptak felmentst, nekik is bizonytaniuk kellett gyessgket s rtermettsgket. Mit gondol ezekrl a leend hskrl, Mentmosze? A rendrfnk gyapjkpenybe burkolzva vacogott a hajnali hidegben. Gratullok, tbornok! Ugyan! Ezeknek az agyalgyultaknak a fele alkalmatlan a szolglatra, s a msik fele sem sokkal jobb! A katonink tl gazdagok s tl lustk. Mr nem svrognak a. gyzelemre gy mint rgen. Mentmosze tsszentett. Csak nem megfzott? A fradtsg teszi, a sok gond Paszer br? Nagyra rtkelnm a segtsgt, tbornok. Egyiptomban senki sem szeglhet szembe az igazsgszolgltatssal. Mshol tbb lehetsgnk lenne r. A jelents gy szlt, hogy meghalt zsiban. A hivatal tvedett. n nem vagyok felels rte. Paszer nem rt clt azzal, hogy beperelt. Megtartottak a tisztsgeimben. A tbbi nem rdekel. Krltekintbbnek kellene lennie. Nem bocstottk el a kis brt? Ejtettk az ellene felhozott vdakat. Nem tallhatnnk ki egytt valami megoldst? n rendr, n katona vagyok. Ne keverjk ssze a dolgokat! Kzs rdeknk, hogy Az n rdekem az, hogy minl tvolabb tartsam magam ettl a brtl. Mennem kell, Mentmosze! Vrnak a tisztjeim. 10. fejezet Egy hina tvedt be a vros dli negyedbe, vszjsl vltsnek hallatn a gyerekek srva fakadtak ijedtkben. Az anyk gyorsan behvtk ket az utcr l, s jl bezrkztak. A hatalmas llat magabiztosan leballagott a hzak kztt a csatornapartra, hogy a szomjt oltsa. Mg a tapasztalt vadszok sem mertk

megkzelteni. gy, miutn hbortatlanul ivott a csatorna vizbl, visszament a sivatagba. Mindenkinek eszbe jutott a rgi jslat: amikor a vadllatok a folybl fognak inni, a trvnyessgen fellkerekedik az igazsgtalansg, s a boldogsg messze szkik az orszgbl. A np zgoldni kezdett, az elgedetlensg hre vgl eljutott a nagy Ramszesz flbe is. A lthatatlan megjelent, s mivel hina kpben testeslt meg, a np szemben a fra hitelt vesztette. A baljs esemny hre a tartomnyokba is eljutott, az emberek aggdva latolgattk, vajon jogosan l-e a fra a trnjn. A nagy Ramszesznek hamarosan cselekednie kell. * Noferet a fldn trdelve takartott. A sepr rvid nyelt mereven tartva knnyed csuklval mozgatta a sprgval sszefogott hossz gyknyszlakat. A vezr mg mindig nem vlaszolt jegyezte meg Paszer, aki egy kisszken gubbasztott. Noferet a br trdre hajtotta a fejt. Mirt knzd magad? Az aggodalom meggytr s felemszt. Vajon mit prbl tenni legkzelebb Nebamon ellened? Nem mindegy? Hiszen te megvdsz. Paszer megsimogatta Noferet hajt. Melletted megtallom mindazt, amire vgyom. Milyen szp ez az ra is! Amikor melletted alszom, vgtelen boldogsg tlt el. A szereteteddel felemelted a szvemet. Benne vagy, teljesen kitltd. Sose maradj tvol tlem! Ha rd nzhetek, a szememnek nincs szksge ms fnyre. Olyan lgy cskban forrt ssze a szjuk, mintha csak elszr cskolnk egymst ttovn. Ezen a reggelen Paszer a szoksosnl jval ksbb rkezett az irodjba. * Noferet mr pp elindult egy beteghez, amikor a futstl kifulladva egy fiatalasszony rt a hz el. Vrjon, krem! kiltott Noferet utn. Szilkisz volt az, Bel-Tran felesge. A szamr, htn az orvosi tskval, rgtn megllt a hangra. A frjem azonnal ltni szeretn Paszer brt. Bel-Tran egykor papiruszksztssel foglalkozott, s maga a dta el a termkeit. Az udvarnl felfigyeltek kivl irnyti kpessgeire, s megtettk a magtrak fkincstrnokv, majd a Kincstr igazgatjnak a helyettesv. letnek egy nehz idszakban Paszer segtett neki s ezzel megnyerte magnak a hls Bel-Tran bartsgt. Szilkisz asszony sokkal fiatalabb volt a frjnl. Arca pufksgt s cspje vaskossgt Nebamon forvos eltntette,

mert Bel-Tran ragaszkodott ahhoz, hogy a felesge Egyiptom egyik legszebb hlgye legyen, mg akkor is, ha ennek egy sebszeti beavatkozs az ra. A vilgos br Szilkisz megfinomodott vonsaival ds idom serdl lnynak tnt. Ha a br rr, elksrnm a Kincstrba, hogy Bel-Tran beszlhessen vele, mieltt a Delta-vidkre indul. De elbb, krem, segtsen rajtam! Mi a panasza? Egyre gyakrabban gytr a fejfjs. Vltoztatott az trendjn? Be kell vallanom, hogy mg mindig sok dessget eszem. Imdom a fge s a grntalma levt, s a stemnyeimrl sem tudom elhagyni a szentjnoskenyr-szirupot. Ht a zldsgek? A zldsgeket nem szeretem annyira. Mrpedig csak azt tancsolhatom, hogy egyen tbb zldsget s kevesebb dessget! Megltja, ettl a fejfjsa is enyhlni fog. De adok r egy kencst is. Noferet porr trt ndszrbl, borkbl, feny nedvbl, babr bogyjbl s pisztciagyantbl zsiradk hozzadsval ksztett krmet javasolt. A frjem bkezen fizet majd rte. Ahogy jnak ltja. Lenne a hziorvosunk? Szvesen, de csak ha megfogadja a tancsaimat. A frjem s n is nagyon boldogok lenn nk. Most magammal vihetem a brt? Ha nem veszti el! * Minl gyorsabban vgezte a munkjt Bel-Tran, annl tbb knyes gyet bztak r. Csodlatosan emlkezett a szmokra, s meghkkenten gyorsan is szmolt, ezrt hamar nlklzhetetlenn vlt. Mg csak nhny hete kerlt a Kincstr f tisztsgviseli kz, amikor a kirlysg pnzgyeivel foglalkoz Arany s Ezst Hznak az igazgatja a kzvetlen munkatrsai kz emelte. llandan dicsrtk: pontos, gyors, mdszeres, szorgalmas. Keveset aludt, mindig elsknt rkezett a Kincstrba s utolsknt trt haza. Fnyes jvt jsoltak neki. Bel-Tran ppen hrom rnoknak diktlt hivatalos levelet, amikor a felesge megrkezett Paszerral. Bel-Tran meglelte a bartjt, befejezte, amivel ppen foglalkozott, elengedte az rnokokat, s megkrte a felesgt, hogy ksztsen bsges ebdet. Van szakcsunk, de Szilkisz mindig ellenrzi, hogy csak a legjobb telek kerljenek az asztalra. n is nagyon elfoglaltnak ltszik.

 Nem is gondoltam volna, hogy az j hivatalom ilyen nagyszer feladatokkal jr. De beszljnk inkbb magrl! Bel-Tran koponyjhoz simul koromfekete haja kencstl illatozott. Tagbaszakadt ember volt, kvrks keze, lba jltrl rulkodott. Gyorsan beszlt, s folyton fel-al jrklt, mintha egyetlen percre sem tudna nyugton maradni, mintha egyszerre tucatnyi terv, ezer gond foglalkoztatn. Micsoda megprbltatson ment keresztl! Sajnos tl ksn jutott el hozzm a hre, semmit sem tehettem. Nem is tehetett volna. Szuti volt az egyetlen, aki kihzhatott a csvbl. Kik tettk ezt magval? A Kapu fbrja, Mentmosze s Nebamon. A Kapu fbrjnak le kell mondania. Mentmosze mr kemnyebb falat: akr meg is eskszik, hogy t is becsaptk. Nebamon egyelre meghzdott a birtokn, de sem az a fajta, aki egyknnyen feladja a harcot. De ne feledkezzk meg Aser tbornokrl sem! Gylli magt. Azzal a perrel majdnem tnkretette a hrnevt. A hatalma mit sem csorbult azta, s a befolysa sem cskkent. Ugye irnyt a httrbl? Levelet rtam a vezrnek, krtem, hogy folytathassam a nyomozst. Kitn tlet. Mg nem kaptam vlaszt. Vlaszolni fog. Badzsej nem nzheti ttlenl, hogy a jogot srba tiporjk. Ha az ellensgei jra tmadnak, vele gylik majd meg a bajuk. Ha a vezr visszaveszi tlem az gyet, vagy megfoszt a bri tisztsgemtl, akkor is kidertem, ki lte meg Branirt. gy hiszem, felels vagyok a hallrt. Ugyan, mirt? Kifecsegtem valamit, amirl hallgatnom kellett volna. Ne knozza magt ezzel! Kegyetlenebb dolgo t nem is tehettek volna, mint hogy ppen az meggyilkolsval vdoltak meg! De ltja, Paszer, hogy sikertelenl! Azrt akartam beszlni magval, hogy biztostsam arrl, rm mindig szmthat. Brmilyen megprbltatsok rhetik, n maga mellett llok. De addig is, hadd krdezzem meg, nem szeretne egy tgasabb otthonba kltzni? Megvrom a vezr vlaszt. * Kem mg lmban is ber maradt. Nbia tvoli tjain tlttte a gyermek - s az ifjkort, s ebbl az idbl megrizte a vadszsztnt. Hny pajtsa jrta elbizakodottan a szavannt, mg szt nem tpte ket egy oroszln? A nbiai felriadt lmbl, megtapogatta faorrt. Nha lmban az lettelen anyag lv vltozott. De most nem volt ideje lmodozni, hiszen arra riadt fel, hogy valaki felfel jtt a lpcsn. A pvin is felbredt. Kem mindig

jakkal, kardokkal, trkkel s pajzsokkal vette krl magt, most is mr fegyverben llt, mire kt rendr betrte a szllsa ajtajt. Az elst ttte le, a msodikat a pvinja. De vagy hsz rendr nyomult mg utnuk. Fuss! parancsolt r Kem a majmra. A pvin rnzett, szemben harag s bosszvgy lobogott. Azutn kicselezte a tmadkat, kiugrott az ablakon, vgigfutott a szomszd hz tetejn, s eltnt. Kem utols erejig kzdtt, alig brtak vele. Vgl a fldre dntttk s megktztk. Ekkor lpett a szobba Mentmosze. A rendrfnk sajt kezleg tette r Kem sszekttt csukljra a mandulahj alak bklyt. Vgre elkaptuk a gyilkost! mondta diadalmas mosollyal. * Prduc zafr-, smaragd-, topz- s hematitszilnkokat trt ssze, az gy kapott port finom gyknyrostn tszitlta, majd egy stbe nttte. Szikomorfbl tzet rakott, s a port sszeolvasztotta pisztciagyantval. A drga balzsambl kpot formz, amellyel megkenheti majd a hajt, a parkit, s az egsz testt beillatosthatja. A hazatr Szuti az st fl hajolva tallta szke kedvest. Sokba kerlsz nekem, te kis rdg, s mg mindig nem tudom, hogyan gazdagodhatnk meg. Mr el sem adhatlak mint rabszolgt. Egy egyiptomi nvel voltl! Honnan tudod? rzem. Rajtad van az illata. Paszer egy knyes nyomozssal bzott meg. Paszer, mr megint Paszer! Taln rd parancsolt, hogy csalj meg engem? Egy nagyon jeles hlggyel kellett beszlnem, a vros legnagyobb szvmhelyt irnytja. s mi olyan jeles rajta? A feneke, a melle, a Elg! Prduc dhsen rvetette magt Szutira s gy a falnak dnttte, hogy a llegzete is elakadt. A hazdban ugye bn a htlensg? Nem vagyunk hzasok. Dehogynem! Egy fedl alatt lnk. De te idegen vagy, szerzdst kellene ktnnk ahhoz, hogy hzasok legynk. Ha nem rod meg azonnal, megllek! Szuti fordtott a helyzeten. Most szegezte a falhoz Prducot. Jl figyelj, Prduc! Soha senki nem szabhatta meg, hogy mit csinljak. Ha a bartomrt felesgl kell vennem egy msik nt, akkor azt is meg fogom tenni. Ha ezt nem rted meg, akr el is mehetsz.

Prduc dbbenten, de egyetlen knny nlkl hallgatta. Az biztos, hogy egyszer megli Szutit! * Paszer jabb levelet kszlt rni a vezrnek. Meg akarta gyzni az eset slyossgrl, s meg akarta krni, hogy mint Egyiptom legfbb brja, legels tisztsgviselje, srgsen tegyen valamit. A kszldst Mentmosze rkezese zavarta meg. Paszer br, megrdemlem, hogy gratulljon jelentette ki elgedetten. Mihez kellene gratullnom? Letartztattam Branir gyilkost. Paszer lve maradt, Mentmosze arct frkszte. Ne trfljon! Komolyabb gy ez annl. Nem trflok. Ki a gyilkos? Kem. A maga nbiai rendre. Nevetsges. Az az ember egy vadllat! Gondoljon csak a mltjra! Embert is lt mr. Nagyon slyos a vdja. Milyen bizonytkra alapozza? Egy szemtan vallomsra. Jelenjen meg elttem az a szemtan! Ez sajnos lehetetlen mondta zavartan Mentmosze , de radsul felesleges is. Felesleges? Mr le is folytattk a trgyalst, igazsgot szolgltattunk. Paszer felllt, hirtelen szlni sem tudott a dbbenettl. Az tletet a Kapu fbrja rta al. A br elolvasta a papiruszt. Kemet a hallos tlet vgrehajtsig a nagy brtn egyik magnzrkjba csuktk. Az rs nem tartalmazza a szemtan nevt. Ennek nincs jelentsge Ltta, s esk alatt vallotta, hogy Kem meglte Branirt. Ki volt az? Lnyegtelen. Az a f, hogy a gyilkos elnyeri bntetst. Taln elvesztette a jzan eszt, Mentmosze? Rgebben nem mert volna ilyen siralmas irattal elllni. Nem rtem A vdlott nem volt jelen az tlethozatalkor. Ez a jogsrts semmiss teszi az eljrst. Tlcn knlom nnek a bnst, s az eljrs menete izgatja! Az igazsg izgat javtotta ki Paszer. Most ez egyszer gondolkodjk jzanul! Szrszlhasogatssal nem jutunk semmire!

 Kem bnssge nincs bizonytva. Mit szmt! Ki fog sajnlni egy csonka, gyilkos ngert? Ha Paszert nem ktelezte volna a bri mltsg a, nem fojtotta volna el a dht. Jobban ismerem az letet, mint n folytatta Mentmosze. Olykor ldozatokat kell hoznunk. A tisztsge arra ktelezi, hogy mindenekeltt a kirlysg rdekeit, az orszg jltt s biztonsgt tartsa szem eltt. s ezeket Kem veszlyeztetn? Sem nnek, sem nekem nem rdeknk az, hogy bizonyos ftylakat fellebbentsnk. Ozirisz az igazak paradicsomba fogadja Branirt, a bntettet pedig megtoroljuk. Mi tbbet kvnhat? Az igazsgot, Mentmosze. Illzi! Az igazsg nlkl vge Egyiptomnak! Magnak lesz vge, Paszer. * Kem nem flt a halltl, de hinyzott neki a pvinja. Sok -sok vnyi kzs munka utn, most mintha a testvrtl kellett volna megvlnia: hiszen egyetlen pillantsbl rtettk egymst, mindig szmthatott a majom megrzseire. Legalbb Gyilkos szabad maradt! viszont itt van bezrva ebbe a szk, fojtan meleg pincebrtnbe. Trgyals nlkl tltk el, s hamarosan ki is vgzik. Most nem meneklhet a rosszakark ell. Paszernak nem lesz ideje kzbelpni, csak utlag sznakozhat majd rajta, Mentmosze pedig nyilvn balesetnek fogja belltani a hallt. Kem nem tartotta sokra az embereket. gy ltta, hogy az emberisg megvesztegethet, hitvny s lnok, csak arra j, hogy legyen mit felfalnia a szrnynek, aki az utols tlet mrlegnl az elkrhozottakra vr. rlt, hogy Paszert megismerve l bizonytkt lthatta annak, hogy ltezik mg az igazsg, amelyben maga mr rgta nem hitt. Paszer s trsa, Noferet, remnytelen kzdelembe kezdtek, mit sem trdve sajt sorsukkal. J lett volna vgig a br mellett maradni, segteni t, mg vgl el nem bukik, mg le nem gyzi a hazugsg. Kinylt a cella ajtaja. A nbiai flllt s kihzta magt. Nem akarta, hogy a hhr legyztt embernek lssa. Mindenre elszntan lpett ki brtnbl, elhrtva a fel nyjtott kart. Ahogy kilpett, egy pillanatig azt hitte, hogy csak a ragyog napfnytl kprzik a szeme. De ht nem Paszer elvgta Kem csukljn a ktelet. A sok szablytalansg miatt semmiss tettem a vdiratot. Maga szabad. A fekete kolosszus szinte a szuszt is kiszortotta a brbl rmben. Nincs mg elg baja? A sorsomra kellett volna hagynia ebben a

pincebrtnben. Taln elvette az eszt a rabsg? A majmom? Vltozatlanul szksben. Vissza fog jnni. A Gyilkos elleni vdat is trltk. A Kapu fbrja elismerte, hogy megalapozott a tiltakozsom, s eltlte a rendrfnk eljrst. Kitekerem a nyakt Mentmosznak! Akkor azutn joggal vdolnk gyilkossggal. Fontosabb dolgunk van ennl! Meg kell tallnunk azt a titokzatos szemtant, aki miatt letartztattk. A nbiai az gnek emelte az klt. Ezt bzza csak rm! A br nem vlaszolt. Kem rmmel vette kzbe jt, nyilait, furksbotjt s marhabrrel bevont fapajzst. A pvin gyilkos llat jegyezte meg nevetve. Nincs az a trvny, amely megllthatn! * Ramszesz Kheopsz fra kifosztott szarkofgja eltt imdkozott. A vilg leghatalmasabb embere elszorult torokkal, fjdalmas szvvel gondolt arra, hogy egy csapat gyilkos s tolvaj rabszolgja lett. Elvettk kirlysgnak szent jelkpeit, megfosztottk t attl a mgikus ertl, amelyet az istenek akarata szerinti llam jelent, jogtalann tettk a hatalmt, s arra tltk, hogy elbb vagy utbb lemondjon a cselszv javra, aki szt akarja rombolni a dinasztik vezredes mvt. Nemcsak az szemlyt tmadtk a bnzk, hanem magt a kormnyzs eszmjt s azokat a hagyomnyos rtkeket, amelyeket megtestestett. Taln egyiptomiak is vannak az sszeeskvk kztt, de egyedl nem tehettek ilyet. Lbiaiak, hettitk vagy szriaiak sugalmazhattk nekik a pusztt tervet, hogy tnkretegyk Egyiptomot, hogy rvnyeslni engedjk a klfldi befolyst, s az orszg teljesen elvesztse a fggetlensgt. A frak vszzadokon t psgben riztk s adtk tovbb utdaiknak az istenek rendelkezst. A szent irat most tiszttalan kezekbe kerlt, rdgi elmk jtkszerv vlt. Ramszesz sokig azt remlte, hogy az g megvja, s a np addig nem tudja meg mi trtnt, amg nem tall megoldst a helyzetre. De a nagy uralkod csillaga spadni kezdett. A Nlus szoksos radsa kisebb lesz, mint amekkorra szksg lenne. Termszetesen a kirlyi magtrakbl jut majd lelem a leginkbb nlklz tartomnyokba, egyetlen egyiptomi sem fog hen halni, de sok paraszt knytelen lesz elhagyni a fldjt. Azt fogjk hresztelni, hogy a kirly mr nem kpes tvol tartani az orszgtl a szerencstlensget, hacsak nem li meg jjszletse nnept, amely rvn az istenek s az istennk j energival ajndkozzk meg. Ez az energia pedig azt illeti, akinek a birtokban van az uralom jogossgt bizonyt rendelkezs.

A nagy Ramszesz a fnyhez knyrgtt, amelynek a fia volt. Nem adja meg magt harc nlkl. 11. fejezet A borbly biztos kzzel fogva fanyel borotvjt hatrozott mozdulatokkal hzta vgig annak rz lt Paszer br lln, arcn s nyakn. A br a hza eltt lt egy kisszken, szaki Szl egykedven szemllte a knyes mveletet, Vitz pedig a szamr lbnl szunyklt. A borblyok ltalban sokat fecsegnek, s ebben Paszer sem maradt el a trsai mgtt. Ha ilyen alaposan meg kell borotvlnom, akkor biztosan a palotba hvattk. Hogyan is titkolhatnm? Paszer hallgatott arrl, hogy a vezr az levelre kldtt szkszav vlaszt, amelyben maghoz rendelte ezen a szp nyri dlelttn. Ellptetik? Nem hinnm. Segtsk meg az istenek! A j br az szvetsgesk. Valban jobb, ha az. A borbly talpas serlegben szikss vz volt, munkja vgeztvel ebbe mertette a borotvjt. Kicsit htralpett, szemgyre vette Paszert, majd az utols engedetlen szrszlakat is gondosan leborotvlta az llrl. A fra kikilti klns rendeleteket hirdettek ki a napokban. Mirt kell a nagy Ramszesznek hangoztatnia, hogy az egyetlen vdelem a szerencstlensgek s a csapsok ellen? Hiszen ebben senki sem ktelkedik Egyiptomban. Vagyis, senki, aki Mgis, az emberek azt beszlik, hogy a fra vesztett az erejbl. Egy hina ivott a folybl, alig rad meg a Nlus, s egyre esik a Delta vidkn Mindez annak a jele, hogy az istenek haragszanak. Egyesek azt mondjk, hogyha Ramszesz megtartan vgre az jjszletsi nnept, akkor teljesen visszanyern mgikus hatalmt. Milyen nagyszer volna! Kt htig csak pihennnk, ennivalt osztannak, mindenki annyi srt ihatna, amennyi csak belefr, s az utcn gynyrkdhetnnk a tncosnkben Mg a fra a templomban idzne az istensgekkel, mi jt mulatnnk! Az uralkodi rendeletek Paszert is kvncsiv tettk. Milyen stt erktl tarthat Ramszesz? Paszer gy rezte, hogy a fra vdekezik, anlkl, hogy megnevezn a lthat vagy lthatatlan ellenfelet, akivel harcba szllt. Egyiptomban mgis nyugalom honolt. Semmi nem utalt arra, hogy a rend felbomlana, kivve taln azt a titokzatos sszeeskvst, amelyet pp , Paszer leplezett le, legalbbis rszben. De mirt ingathatja meg a fra trnjt az, hogy valaki gi vasat lopott? Persze ott van Aser tbornok is. Szuti azt vallotta rla, hogy rul, az zsiaiak szvetsgese, akik trelmetlenl vrjk, hogy elfoglalhassk a gazd ag Egyiptomot. Ugyan Aser tlti be az egyik legmagasabb katonai tisztsget, de

tnyleg fel akarn lztani a csapatait az uralkod ellen? Nem valszn. Az lnok tbornok csak a sajt javt nzi, nem vgyik a kormnyzs terhre, mert nem is brn el. A mestere, Branir meggyilkolsa ta Paszer elvesztette a talajt a lba all. Brmennyit tprengett, nem jutott semmire. gy rezte, csak ide -oda hnydik, mint a mlha a szamr htn. Annak idejn megalapozott, helytll rveket tudott felhozni Aser tbornok s a cinkosai ellen, most viszont kptelen volt higgadtan gondolkodni, egyre csak tisztelt mestere elgytrt arct ltta maga eltt. Tkletes llaptotta meg vgre a borbly, s letette a borotvjt. Emltsen meg a palotban! Szvesen borotvlnk nemesembereket is. A br rblintott. Noferet is szemgyre vette Paszert, mieltt tjra engedte volna. Gondosan fslt haj, tiszta, illatszerrel megkent test, vaktan fehr ktny. Kszen llsz? Nem tehetek mst. Ijedtnek ltszom? Nem. A vezr semmi biztatt nem rt a levelben. Ne vrj semmi jt, s akkor nem r csalds. Ha megfoszt a tisztsgemtl, akkor is kvetelni fogom, hogy folytassk a nyomozst. Nem hagyjuk megtorlatlanul Branir hallt jelentette ki Noferet. Ders eltkltsge megnyugtatta Paszert. Flek, Noferet. n is flek. De nem fogunk meghtrlni. * Badzsej vezr sszehvta a fra bartainak kilencfs testlett, s egsz dleltt tancskoztak. Nehz fekete parkt s hossz, srn redztt fehr ruht viseltek, amelyet a kldk magassgban megkttt csom dsztett. Az lnk vitt kveten mindannyian jvhagytk a vezr javaslatt. A Trvny lettemnyese, a Ketts Ezst Hz elljrja, a csatornk s a vztrolk igazgatja, az rsok elljrja, a mezk ffelgyelje, a titkos megbzsok igazgatja, a kataszteri rnok s a kirly intzje az alapos eszmecsere vgre elfogadtk a vezr meglep javaslatt, amelyet elszr kptelen, st igen kockzatos lpsnek tartottak. A szokatlan dntst csak a drmai helyzet miatt hoztk meg ilyen gyorsan. Amikor jelentettk Paszer rkezst, a testlet tagjai tvonultak a tancsterembl a fehr fal fogadterembe, s elhelyezkedtek a kpadokon Badzsej vezr alacsony tmlj szknek kt oldaln. A vezr nyakban egyetlen kszere, a rzszv fggtt. Talpa alatt a prducbr a vadsg leigzsra emlkeztetett. Paszer br fldig hajolt a magasztos testlet eltt. A kilenc bart

rezzenstelen arcbl semmi jt nem tudott kiolvasni. lljon fel! parancsolta Badzsej. Paszer felegyenesedett, s sztlanul vrt kilenc metsz tekintet kereszttzben. Paszer br, elismeri-e, hogy csakis az igazsg kvetse biztosthatja orszgunk jltt s virgzst? Ez legmlyebb meggyzdsem. Ha nem az igazsgot kvetjk, ha az igazsgot hazugsgnak tekintjk, lzads tr ki, hnsg pusztt s a dmonok vltse hallatszik majd szerte az orszgban. Efell is meg van gyzdve? A szavai kifejezik azt az igazsgot, amely szerint lek. Mind a kt levelt megkaptam, Paszer br, s beszmoltam rlu k a testletnek, hogy a tancs minden egyes tagja maga tlhesse meg az n tetteit. Mindig h maradt a megbzatshoz? Nem hiszem, hogy elrultam volna a tisztsgemet. Testi szenvedseket lltam ki, megkstoltam a remnytelensg s a hall zt, de ezek a szenvedsek eltrplnek ahhoz kpest, hogy srelem rte a bri tisztsget. Hiszen a bri tisztsg az, amelyet bemocskoltak, s amelyet lbbal tiportak. Akkor is fenntartja a vdjait, ha megtudja, hogy a rendrfnkt, Mentmoszt s a Kapu fbrjt is ez a testlet nevezte ki az n jvhagysommal? Paszer nyelt egyet. Tl messzire ment. Egy kis brnak nem lett volna szabad az elkelkre tmadnia, mg akkor sem, ha nyilvnvalak a vdjai, mg akkor sem, ha ktsgbevonhatatlanok a bizonytkai. A vezr s a tancsa mindig killt a kzvetlen munkatrsak mellett. Brmi lesz is a bntetsem, fenntartom a vdjaimat. Jogtalanul hurcoltak el, a rendrfnk semmifle komolyabb vizsglatot nem vgzett, a Kapu fbrja pedig mellzte az igazsgot s a hazugsg nak kedvezett. El akartak tenni lb all, hogy megakadjon az a nyomozs, amelyet Branir meggyilkolsa, a veternok rejtlyes halla s az gi vas gyben folytattam. A fra kilenc bartja hallotta ezt az igazsgot, s nem fogja elfelejteni. A hitvnysg elbjt rejtekbl s megfertzte az llam egy rszt. Ha a beteg tagokat nem vgjk le, a fertzs elbb-utbb elhatalmasodik az egsz testen. Paszer nem sttte le a szemt, llta a vezr tekintett, akivel pedig kevs ember mert eddig szembeszllni. A sietsg s a krlelhetetlensg a legjobb brkat is tvtra vezeti mondta Badzsej. Melyik utat vlasztan a kett kzl: a sikeres letet vagy az igazsg szolglatt? Mirt lennnek ezek ellenttek? Mert az ember lete ritkn ll sszhangban Mt trvnyvel. n eskvel ajnlottam neki az enymet. A vezr hallgatott. Paszer tudta, hogy amit most hallani fog, azt ellenvets nlkl el kell fogadnia. A Trvny lettemnyese, a kirly intzje s n megvizsgltuk a

tnyeket, kihallgattuk az rintetteket s ugyanarra a kvetkeztetsre jutottunk. A Kapu fbrja valban slyos hibkat kvetett el. Ids korra, tapasztalatra s az igazsgnak tett szolglataira val tekintettel a Khargeh-ozisba szmzzk, ahol magnyban s elmlkedsben fogja bevgezni napjait. Soha nem trhet vissza a vlgybe. Elgedett? Mirt rvendenk egy bukott br szerencstlensgnek? Az tlkezs a ktelessgnk. A nyomozs folytatsa is az. Ezt a feladatot a Kapu j fbrjra bzom. nre, Paszer. Paszer elspadt. Fiatal korom A Kapu fbrjnak a tisztsge nem felttlenl kveteli meg az ids kort, annl inkbb azt a hozzrtst, amellyel megtlsnk szerint maga rendelkezik. Annyira riasztja taln a tisztsg slya, hogy inkbb lemond rla? Nem gondoltam, hogy A szerencse hirtelen fordul, mint a foly fel iramod krokodil. Mi a vlasza? Tisztelete s beleegyezse jeleknt Paszer kt tenyert sszeillesztve az arca el emelte a kezt s meghajolt. Kapu fbrja folytatta nneplyesen Badzsej , tudja meg, hogy nincsenek jogai, csak ktelessgei. Thot vezesse a gondolatait s terelje helyes tra az tlett! Csak az isten vhatja meg az embert a galdsgtl. Legyen tudatban a rangjnak, legyen r bszke, de ne krkedjen vele! A mltsga lltsa a tmegek fl, csak akkor szljon, ha kell, s legyen hasznra az embereknek! Ne eressze el a kormny ktelt, szilrd oszlopknt lljon a tisztsgben, szeresse a jt, gyllje a rosszat! Ne terjesszen hazugsgot, ne legyen sem hanyag, sem ttova, ne legyen moh a szve! Ha tlkeznie kell valaki fltt, vizsglja meg elbb lelknek a legmlyt R szemnek, az gi fnynek a segtsgvel! Most pedig nyjtsa elre a jobb karjt s nyissa ki a tenyert! Paszer engedelmeskedett. me a pecstgyrje. Ezzel hitelestheti majd az iratokat. Ezentl a templom kapujnl lesz a hivatala, ott tesz majd igazsgot, ott vdi majd a gyengket. Be fogja tartatni a rendet Memphiszben, gyelni fog arra, hogy az adkat megfizessk, a mezkn rendben folyjk a munka, s akadlytalan legyen az ruszllts. Szksg esetn a legfelsbb brsgon is elnklni fog. Semmilyen krlmnyek kztt ne rje be azzal, amit hall, hanem trja fel, hogy milyen titkok rejlenek a szvekben! n igazsgot akar. Ki fog dnteni Mentmosze fell, akinek a ravaszkodsa megbocsthatatlan? Azt akarjuk, hogy vizsglja ki pontosan, miben vtkes. grem, hogy nem engedek semmilyen szenvedlynek, s rsznom a szksges idt a vizsgldsokra. A tancs nevben megerstem a vezr hatrozatt llt fel a Trvny lettemnyese. Ettl a perctl kezdve Paszer a Kapu fbrja, s ezt egsz

Egyiptom elismeri. Kap megfelel lakhelyet, javakat, szolgkat, irodkat s tisztviselket, akik segtik a munkjt. Ezutn a Ketts Ezst Hz elljrja emelkedett szlsra . A trvny szerint a Kapu fbrja a javaival felel minden igazsgtalan dntsrt. Ha egy panaszosnak krptlssal tartozik, maga fogja megadni azt, anlkl, hogy a kzpnzekhez folyamodna. Az nneplyes szavakat a vezr fjdalomkiltsa szaktotta meg. Mindenki a vezr fel fordult. Lttk, hogy Badzsej a jobb oldalhoz kap, megtntorodik, megkapaszkodik a szkben, egy pillanatig mg tartja magt, majd lettelenl sszerogy. * Amikor Noferet ltta, hogy Paszer futva rkezik, verejtkez homlokkal s aggodalmas tekintettel, az els pillanatban azt gondolta, hogy a frjnek meneklnie kellett a palotbl. Gyorsan! A vezr rosszul lett. Ott van mellette a forvos? Nebamon beteg, s egyik beosztottja sem mer beavatkozni az engedlye nlkl. A fiatalasszony felcsatolta a karrjt, szaki Szl htra tette az orvosi tskt, s mr indult is. Badzsejt prnkon fekve tallta. Megvizsglta, meghallgatta a szve hangjt a mellben, a vniban s az terekben. Kt ramlatot tallt, az egyik melegtette a test jobb oldalt, a msik jegess tette a bal oldalt. Nagy volt a baj, s kiterjedt az egsz szervezetre. A karra segtsgvel Noferet kiszmolta a szv ritmust s a fbb szervek reakciidejt. Az udvaroncok aggdva vrtk a diagnzist. Olyan betegsg ez, amelyet ismerek, s amelyet meggygytok mondta Noferet. A mj beteg, a vnja eltmdtt. A mj tere s az epevezetk, amelyek a szvet a mjhoz ktik, szintn rossz llapotban vannak. Mr nem adnak elg vizet s levegt, s tl sr vrt szlltanak. Noferet a templomkertekben termesztett cikrit itatott a beteggel. A nvny, amelynek szles, kk virgai dlben sszecsukdnak, tbbfle gygyhatssal rendelkezett. Kis mennyisg borral elkeverve a mj s a hlyag szmos betegsgt kezelni lehetett vele. Noferet megdelejezte a lellt szervet. A vezr flbredt, s hnyt. Nagyon spadt volt. Noferet krte, hogy igyon meg tbbpohrnyi cikrit, mg csak benne nem marad valami a folyadkbl. A beteg teste vgre felfrisslt. A mj nyitott s kitisztult llaptotta meg Noferet. Ki maga? krdezte Badzsej. Noferet vagyok, orvos, Paszer br felesge. gyelnie kellene arra, hogy mit eszik tancsolta Noferet nyugodtan , s naponta cikrit kell innia. Az ilyen slyos elzrds knnyen leverheti a lbrl. Hogy ez ne trtnhessen meg, fgbl, szlbl, vgott szikomorfgbl, flditk magjbl, persza

gymlcsbl, gumibl s gyantbl kszlt kanalas orvossgot fogyasszon. n magam fogom elkszteni a keverket. Holnapra lesz meg, mert ki kell tenni a harmatra, s kora reggel kell leszrni. Megmentette az letemet. Megtettem a ktelessgemet, s szerencsnk volt. Hol gygyt? Itt, Memphiszben. A vezr felkelt. A lbt nehznek rezte, s a feje is nagyon fjt, de nhny lpst mr tudott tenni a szobban. Felttlenl pihennie kell tancsolta Noferet, mikzben segtett a vezrnek lelni. Nebamon majd n fog kezelni engem. * Egy httel ksbb Badzsej vezr teljesen visszanyerte az egszsgt, s maga adta t a Kapu j fbrjnak a mszk sztlt, amelyre hrom pr flet vstek. Az egyiket sttkkre, a msikat srgra, a harmadikat pedig halvnyzldre festettk. Ezekkel a flekkel idztk meg a blcsek csillagainak a birodalmt, a lazrszn eget, az istenek testnek az aranyt s a szeretet trkizt. Ezzel jelkpeztk Memphisz fbrjnak a ktelessgeit: a panaszok meghallgatst, az istenek akaratnak a tiszteletben tartst s a gyengesg nlkli jindulatot. Msok meghallgatsa a nevels alapja volt, a br legfbb ernynek szmtott. Paszer komoly arccal, felelssge tudatban tvette a sztlt, majd maga el emelte a nagyvros valamennyi brja eltt, akik sszegyltek a Kapu j fbrjnak a kszntsre. Noferet srva fakadt rmben. 12. fejezet A szerny vrosnegyedben kzmvesek s kishivatalnokok kicsi, ktemeletes hzai sorakoztak. Annl inkbb elmult Paszer s Noferet, amikor megpillantottk a Kapu fbrjnak adomnyozott hzat, amely csak nhny napja kszlt el. Eredetileg egy msik tisztsgviselnek ptettk, de az szvesen rllt a cserre. Mg soha senki nem lakott teht a lapos tet alatt sorakoz nyolc helyisgben, amelyek falra papiruszerdt benpest, sznpomps madarakat festettek. Paszer elszr be sem mert lpni. Inkbb elidztt egy kicsit a baromfiudvarban, ahol egy cseld libkat tmtt, s kacsk tocsogtak a kis, kk ltuszokkal kes medencben. Egy kunyhban kt fi aludt, az feladatuk volt a szrnyasok etetse. Az j gazda nem keltette fel ket. Noferet is rlt a kis gazdasgnak. Ltta, hogy j kvr a fld, s t - meg tjrjk a fldigilisztk. A parasztok nem irtottk a fldigilisztt, tudtk, hogy termkenyebb teszik a talajt. Elsknt Vitz ugrndozta krbe a pomps kertet, majd szaki Szl is

csatlakozott hozz. Komtosan bejrta j birodalmt, azutn letelepedett egy grntalmafa al. A grntalma volt a kertek legvirulbb dsze, hiszen rgtn j virga nylt, amint egy rgi lehullott. A kutya inkbb egy szikomorft vlasztott magnak. A fa lombjnak susogsa a mz dessgt id zte. Noferet vgigsimtotta a szikomorfa vkony gait, rett piros s trkiz szn gymlcseit, majd maga mell vonta a frjt a fa rnykba, az g istennjnek a menedkbe. Elragadtatottan nztk a stnyt, amelyet Szribl meghonostott fgefk szeglyeztek s a ndpergolt, ahonnan a napnyugtkban gynyrkdhetnek majd. A nyugodt lmodozsnak hamar vge szakadt: Csibsz, Noferet zld majmocskja fjdalmasan felkiltott s gazdja karjba ugrott. Panaszosan nyjtogatta a lbt, amelybe akciatske fr dott. Ezt komolyan kell venni, hiszen ha a tvis a brben marad, idvel bels vrzst is okozhat, az pedig mr nem egy orvoson kifogott. szaki Szl nem vrt parancsszra, felllt s odament Noferethez. A doktorn elvett a tskjbl egy szikt, finoman eltvoltotta vele a tskt, majd bekente a sebet egy kenccsel, amely mzbl, srtkbl, porr trt szpibl s szikomorfa zzott krgbl kszlt. Arra is felkszlt, hogy ha a seb begyullad, arznszulfidot tegyen majd r. De egyltaln nem tnt gy, mintha Csibsz a halln lenne! Amint megszabadtottk a tsktl, felmszott egy datolyaplmra, hogy rett gymlcst keressen. Menjnk, nzzk meg a hzat! javasolta Noferet. Kezd komolly vlni a dolog. Mire gondolsz? Persze mr hzasok vagyunk, de eddig nem volt semmink. Most megvltozott a helyzet. Mr bele is untl a hzasletbe? Sose felejtsd el, kis doktorom, hogy n voltam az, aki megfosztottalak a nyugalmadtl! n mskpp emlkszem. Hiszen legelszr n vettelek szre tged. gy kellett volna, hogy sszehvjuk a rokonokat s a bartokat, s egyms mellett lve nzzk, ahogy vgighordozzk elttnk a szkeket, a ruhsldkat, korskat, mosdeszkzket, szandlokat s mit tudom n mg mi mindent! Te nnepi ruhban, hordszken rkeztl volna, fuvolsok s dobosok ksretben. Nekem jobban tetszik, hogy most kettesben lhetjk meg ezt a pillanatot, csendben, nagy hh nlkl. Amint tlpjk a villa kszbt, felelsek lesznk rte. De engem azrt is elmarasztalnnak, ha nem rnnk szerzdst, amely biztostja a jvdet. Remlem, becsletes az ajnlatod! Ahogy a trvny elrja. n, Paszer, minden javamat elhozom neked, Noferet, aki megrzd a nevedet. Mivel elhatroztuk, hogy egytt, egy fedl alatt lakunk, teht sszehzasodunk, hogyha elvlnnk, krptlst kell fizetnem neked. A mai naptl fogva a kzsen szerzett javak egyharmada hivatalosan tged illet, azonkvl gondoskodnom kell az lelmedrl s a ruhidrl. Minden

egybben a brsg dnt majd. Be kell vallanom a Kapu fbrjnak, hogy rlten szerelmes vagyok egy frfiba, s eltklt szndkom, hogy mellette maradok utols leheletemig. Meglehet, de a trvny Hagyd most a trvnyt, nzzk meg a hzat! Engedd meg, hogy elbb helyesbtsek: n vagyok rlten szerelmes beld. Az els, alacsony szobcskban, amely az sk tiszteletre volt kialaktva, hosszas imval tisztelegtek meggyilkolt mesterk, Branir lelke eltt. Azutn belptek a fogadterembe, majd sorra jrtk a szobkat, a konyht, a frdhelyisget, ahonnan cserpbl kszlt csatorna vezette el a vizet, vgl pedig a mszk lks mellkhelyisget. A frd volt a legkprzatosabb. Az egyik sarokba nagy mszklapot helyeztek, kt oldaln egy-egy tglapaddal, amelyrl a szolgk s a szolgllnyok locsolhatjk a vizet a mosakodni vgyra. A tglafalakat is mszklapborts vdte a nedvessgtl. A helyisg enyhn lejtett a mlyen a fldbe sott vzelvezet-csatorna nylsa fel. A szells hlszobban sznyoghl lgott a nagy, benfbl faragott gy fltt. Az oroszlnlbakon ll gy kt oldalra pedig Besz isten ders arct faragtk, hogy vja az alvkat, s szp lmokkal lepje meg ket. Paszer lmlkodva vette szemgyre a nvnyi szlakbl font, pomps gybettet, amelynek szmos keresztlct olyan tkletes szakrtelemmel helyeztk el, hogy nagy slyt is hossz vekig kibrjon. Az gy fejnl gyolcslepedt is talltak, amely szoks szerint a menyasszony hozomnya volt, ez szolglt ksbb szemfedknt is. Sosem hittem volna, hogy egyetlen jszakt is alhatok ilyen gyon! Mirt kell megvrnunk az jszakt? krdezte Noferet pajkosan. Szttertette a lepedt az gyon, levette a ruhjt, s boldogan nyjtzott el, ltva, hogy Paszer is kveti a pldjt. Olyan szp ez a pillanat! Sosem feledhetem. A tekinteted t eszi rkkvalv ezt a percet. Ne hzdj el! A tid vagyok, a te kerted, amelyet virggal s illatokkal gazdagtasz. Ha egyeslnk, megsznik a hall. * Paszer mr msnap reggel nosztalgival gondolt vissza a korbbi, szerny bri hajlkra. Most mr rtette, mirt ri be Badzsej vezr azzal a kis lakssal a vros kells kzepn. Persze a nagy hzat is tisztn lehet tartani szmos kefe s ndspr sorakozott a kamrban , de a takartshoz szorgos kezek is szksgesek. Mrpedig sem neki, Paszernek, se m pedig Noferetnek nem volt ideje erre a feladatra. A kertszt vagy a baromfiakat ellt embert nem krhetik meg a takartsra, hiszen nem ez a mestersgk! Hogyhogy nem gondolt arra senki sem, hogy hzvezetnt is kell fogadni! Noferet mr kora reggel elindult a palotba szaki Szllel. A vezr kvnsga volt, hogy mg az els kihallgats eltt vizsglja meg. Jegyz,

berendezett iroda s cseldek nlkl a Kapu fbrja gy rezte, hogy a nagy birtok igazgatsa meghaladja erejt. A blcsek nem tvedtek, amikor a felesget a hz rnjnek neveztk. A kertsz ajnlott Paszernak egy tven v krli asszonyt, aki alkalmi kisegtknt dolgozott. Hatnapi munkrt nem kevesebbet, mint nyolc kecskt s kt j ruht krt! A Kapu fbrja, jllehet nemcsak azt tudta, hogy kiszipolyozzk, hanem azt is, hogy ezzel vszesen meginoghat a vagyoni helyzetk, knytelen-kelletlen felfogadta az asszonyt. Alig vrta, hogy Noferet hazatrjen. * Szuti hitetlenkedve nzett krl, mg a falakat is megtapogatta, hogy meggyzdjn rla, valdiak. j hz ez, de szilrdan ll. Azt hittem, hogy n vagyok Egyiptomban a legnagyobb trfacsinl, de te ezerknyknyivel is leelzl. Ki bzta rd ezt a villt? Az llam. Csak nem akarod tovbbra is azt bizonygatni, hogy te lettl a Kapu fbrja? Ha nekem nem hiszel, krdezd meg Noferetet! Noferettel sszebeszltetek. Akkor rdekldj a palotban! Szuti kezdte hinni a dolgot. Ki nevezett ki? A fra bartainak kilencfs testlete, lkn a vezrrel. Azt akarod mondani, hogy a mogorva Badzsej elbocstotta az elddet, a makultlan hrnev, nagyra becslt kollgjt? Ahogy mondod, hiszen csak a hrneve volt makultlan. Badzsej s a tancs igazsgot tett. Csoda trtnt, vagy lmodom Meghallgattk a krsemet. s mirt pont tged neveztek ki egy ilyen fontos tisztsgre? Sokat tprengtem rajta. s mire jutottl? Ttelezzk fel, hogy a tancs tagjainak az egyik rsze hiszi, hogy Aser tbornok bns, a msik rsze pedig nem. Nem ravasz dolog -e arra a kis brra bzni ezt a veszlyes nyomozst, aki fellebbentette a ftylat? Ha majd bizonyosat lehet tudni a dologrl, akr rosszat, akr jt, engem knnyen levlthatnak, de ha megdicsrnek, az se kerl sokba. Nem is vagy olyan buta, mint amilyennek ltszol. Engem nem lep meg a dntsk, mert megfelel az egyiptomi trvnyeknek. n kezdtem el ezt az gyet, teht nekem is kell befejezni. Ha nem tennm, kznsges bajkever volnk. De most nincs mirt panaszkodnom! Olyan eszkzket adtak a kezembe, amelyeket nem is

remltem, s Branir lelke megvd engem. Ne a halottakra szmts! Kemmel jobb vdelmet biztostunk neked. Azt hiszed, hogy veszlyben vagyok? Egyre inkbb. A Kapu fbrja rendszerint reg, vatos ember, aki nem vllal kockzatot s egyetlen vgya, hogy hbortatlanul lvezhesse az eljogait. Egyszval a tkletes ellentted. Tehetek n errl? A sors akarta gy. Lehet, hogy kettnk kzl nem n vagyok a bolondabb, de az j tisztsged tetszik nekem. Le fogod tartztatni Branir gyilkost, s tadod nekem Aser fejt. Mi jsg Tapni asszonnyal? Micsoda szeret! Persze Prduccal nem r fel, de kifogyhatatlan az tletekbl. Tegnap dlutn, a leghevesebb pillanatban leestnk az gyrl. Minden nt kizkkentett volna ez, de t nem. A helyzet magaslatn kellett llnom, jllehet alulra kerltem. Minden csodlatom a tid. De komolyra fordtva a szt, mit tudtl meg tle? Csak azrt krdezed ezt, mert nem rtesz a csbtshoz. Ha tl direkt krdsekkel ostromolnm, becsukdna, mint a csodatlcsr virga dlben. Mr beszltnk elkel asszonyokrl, akik foglalkoznak a szvs mvszetvel. Nhnyan kzlk mesterien bnnak a tvel. gy rzem, j nyomon jrunk! * szaki Szl vgre hazavezette Noferetet. Vitz rmben krbeugrlta a szamarat, majd nekilttak az ebdnek: ki a marhabordnak, ki a friss lucernnak. Csibsz mr nem volt hes: annyira teletmte a hast a gymlcssben, hogy most hossz sziesztt tartott. Noferet ragyogott. Sem a fradtsg, sem a gondok nem ltszottak meg rajta. Paszer gyakran rezte gy, hogy mltatlan a felesghez. Hogy van a vezr? Sokkal jobban, de most mr egsz htralev letben kezelni kell a betegsgt. A mja s az epehlyagja sznalmas llapotban van, s azt hiszem, mindig meg fog dagadni a lba, ha fradt. Sokat kellene gyalogolnia, nem volna szabad napokon keresztl csak lnie, vidki levegre lenne szksge. Lehetetlent krsz tle. Beszlt neked Nebamonrl? A forvos beteg. gy tnik, testn rzi a nyomt a rendrpvinnal val tallkozsnak. Sznnom kellene? szaki Szl bgse szaktotta flbe a beszlgetst. Elfogyott a lucernja, pedig mg nem lakott jl. Azt sem tudom, hol ll a fejem vallotta be Paszer. Egy vagyonrt felvettem pr napra egy hzvezetnt. Elveszek ebben a nagy hzban. Szakcsunk nincs, a kertsz a sajt feje utn megy, a kamrban annyifle takart szerszm sorakozik, hogy azt sem tudom, melyik mire val. Az

gyiratok szanaszt hnydnak, nincs rnokom Noferet cskkal vetett vget a panaszradatnak. 13. fejezet Bel-Tran kemnytett ktnyt s pompsan redztt, hossz ujj inget lttt, amikor elindult, hogy gratulljon Paszernek s Noferetnek. Ezttal vgre n segthetek maguknak. Feladatul kaptam, hogy szervezzem t a kzponti hivatalok irodit. n, mint a Kapu fbrja termszetesen elnyt lvez ilyenkor. Nem hagyhatom, hogy kivtelezzen velem! Sz sincs kivtelezsrl. Csupn egy rendeletet hozunk, amely lehetv teszi, hogy az sszes irata mindig a keze gyben legyen. Egyms mellett fogunk dolgozni, nagy, tgas helyisgekben. Krem, hagyja, hogy mindent megtegyek a hatkony munknk rdekben! Bel-Tran gyors felemelkedse a legtapasztaltabb udvaroncokat is meglepte, ennek ellenre senki sem becsmrelte a munkjt. A rutinba sppedt hivatalokrl lesprte a port, kirgta a lusta vagy alkalmatlan hivatalnokokat, s gyorsan megoldotta a nap mint nap felmerl gyakorlati problmkat. A vlemnyt sosem rejtette vka al, s nem kmlte az alkalmazottait, ha rszolgltak a kemny szavakra. A nemes csaldok sarjai mind felhnytorgattk a szrmazst, de engedelmeskedtek neki, hiszen tudtk, hogy klnben visszaklden ket oda, ahonnan jttek. Bel-Tran semmilyen akadly eltt nem htrlt meg. Felmrte, hogy mivel ll szemben, lankadatlan energival nekitmadt s vgl lerombolta. Szablyozta a faad beszedst, mert a nagyobb fldbirtokosok, nem trdve a kzjval, gyakran elfeledkeztek rla. Bel-Tran termszetesen a faad gyben sem mulasztotta el, hogy Paszer kzremkdst krje. Egyszval Bel-Tran olyan sikeres munkt vgzett, hogy a megoldhatatlannak tn problmkkal immr mindig hozz fordultak. Paszer tudta, hogy tekintlyes szvetsgest szerzett Bel-Tran szemlyben, s a segtsgvel j nhny csapdt elkerlhet. A felesgem mr sokkal jobban van mondta Bel-Tran Noferetnek. Nagyon hls magnak, mindig gy emlegeti, mint egy igaz bartnt. A fejfjsa? Mr nem gytri olyan gyakran. Amikor mgis rtr, akkor a maga kencst hasznljuk. Eddig mindig bevlt. Ami viszont a j tancsokat illeti, Szilkisz tovbbra sem tud ellenllni a nyalnksgoknak. A grntalmalevet s a mzet eldugom elle, de szentjnoskenyrlevet, st fgt is szerez nha magnak, persze titokban. s mindezt annak ellenre, hogy nemcsak maga, de az lomfejt is va intette a tl sok dessgtl! Semmifle orvosi tudomny nem helyettestheti az akaratot. Errl jut eszembe, egy hete fjnak a lbujjaim. Mg a szandlt is nehezen veszem fel. Noferet megvizsglta a kicsi, kvrks lbat. Forraljon fel marhazsrt akcialevelekkel, ppestse ssze, s a

fjdalmas helyeket kenje meg vele! Ha ez nem segtene, felttlenl szljon jra! A szobalny kihvta egy percre Noferetet. A hz rnje olyan jl elltta a szerept, hogy a cseldek semmiben sem dntttek nknyesen, mindig megkrdeztk a vlemnyt. Noferet azt tervezgette, hogy a villa egyik szrnyban orvosi rendelt rendez be. A palotban mr ismertk a nevt. Meggygytotta a vezrt, s ezt a dicssget a Nebamon tvolltben cselekvskptelen udvari orvosok meglehetsen irigyeltk tle. Milyen bjos ott hon! jegyezte meg Bel-Tran egy szelet grgdinnyt csemegzve. Noferet nlkl mr rg elszktem volna innen. Nehogy albb adja, Paszer br! A felesge kivteles asszony. J nhny irigye lesz miatta. Nekem mr Nebamon is ppen elg. A forvos elbb-utbb hallatni fog magrl. Noferettel megalztk t, ezrt most csak a bossz foglalkoztatja. Termszetesen az n jelenlegi helyzete igencsak megnehezti a dolgt. Mi a vlemnye a legutbbi uralkodi rendeletekrl? Rejtlyesek. Mirt rzi szksgesnek a fra, hogy rendeletben nyilvntsa ki a hatalmt, amelyet senki sem von ktsgbe? A legutbb jval kisebb volt az rads, mint amekkorra szksg volt, egy hina lejtt inni az egyik csatornhoz, tbb asszony is torzszlttet hozott a vilgra Ezek csak npi babonk! De ijesztek. Az llam szolginak a feladata bebizonytani, hogy a babonknak nincs semmi alapjuk. De inkbb azt mondja meg, hogy folytatja -e a nyomozst Aser ellen s a veternok rejtlyes hallval kapcsolatban? Nem ezrt neveztek-e ki engem? A palotban sokan remltk, hogy feledsbe merlnek ezek a szomor esemnyek. rmmel ltom, hogy ez nem gy lesz, s meg kell vallanom, ezt is vrtam ntl. Mt ders, de krlelhetetlen istenn. minden boldogsg forrsa, abban az esetben, ha nem ruljk el. Ha nem igyekeznk feltrni az igazsgot, akkor mg llegezni sem tudnk nyugodtan. Aggodalommal tlt el Aser nyugalma komorodott el Bel-Tran. Erszakos ember, hres a kegyetlensgrl s a hirtelensgrl. Furcsa, hogy nem tett semmit, amikor hrt vette az n ellptetsnek. Nem cskkent a cselekvsi tere? Persze, korltozottabb lett, de ne rljn tl korn ennek! Nem rm vallana. Ma mr nem egyedl kzd, Paszer, de az ellensgei mg nem adtk fel a harcot. Ha brmit megtudok, azonnal rtestem. *

Paszer kt hten t lzas munkban lt. tnzte a Kapu fbrjnak hatalmas irattrt, gondosan gyelt arra, hogy a nyers agyagtblkat, a mszk - s a fatblkat kln-kln troljk, hogy egy helyen legyenek a piszkozatok, a btorjegyzkek, a hivatalos levelezs, a pecsttel elltott papirusztekercsek s az reszkzk. A beosztottak listja szerint sorra maghoz hvatta az rnokokat, emelte a fizetsket, s rendelkezett, hogy pontosan kapjk meg azt, kivizsglta a hossz ideje halogatott panaszokat s szmos adminisztrcis hibt helyrehozott. Meglepte a feladat nagysga, de nem htrlt meg. Szerencsre hamar elrte, hogy a beosztottai hallgassanak r. Minden reggel elbeszlgetett Bel-Trannal, aki rtkes tancsokkal ltta el. Paszer ppen egy knyes telekknyvi vitt tanulmnyozott, amikor vrs kp, durva vons rnok jelentkezett nla meghallgatsra. Jarrot! Hol bujklt eddig? A lnyom hivatsos tncosn lesz, ez mr biztos. Mivel a felesgem nem hajland beleegyezni, knytelen vagyok elvlni tle. Mikor ll ismt munkba? Nekem nem itt van a helyem. Ellenkezleg! Egy j rnok Tl nagy ember lett magbl. Ezekben az irodkban az rnokok kemnyen dolgoznak, s szigoran betartjk az elrt munkaidt. n most mr inkbb a lnyom jvjvel szeretnk trdni. Tartomnyrl tartomnyra fogunk vndorolni, minden falusi nnepen rszt vesznk. Remlem, hogy elbb-utbb szerzdst kt vele valamelyik nevesebb tnccsoport. Vigyznom kell szegny kicsikmre. Vgleges a dntse? Maga tl sokat dolgozik. Befolysos elkelsgek rdekeit fogja keresztezni. n inkbb idben bcst mondok a botomnak, a hivatali egyenruhnak s mg a srkvemnek is! Szeretnm tvol tartani magam a tragdiktl s az rks csatrozsoktl. Biztos abban, hogy elkerlheti ket? A lnyom tisztel engem, s mindig hallgatni fog rm. Megcsinlom a szerencsjt. * Dnesz a gyzelem mmorban frdtt. Meg kell hagyni, kemny harc llt mgtte. A felesgnek minden erejt be kellett vetnie, hogy flrellthassk a vetlytrsakat, akik vgl knytelenek voltak beletrdni, hogy Dnesz s Nenofar asszony rendezik majd a dszvacsort a Kapu j fbrjnak. A szllt az gyessgvel s a felesge a meggyzerejvel ismt elrtk, hogy a memphiszi elkelsgek ceremniamesterei legyenek. Paszer vratlan kinevezse j alkalmat adott egy nneplyes fogadsra, amelyen a legelkelbbek vetlkedhetnek majd egymssal eleganciban. Paszer minden klnsebb lelkeseds nlkl kszldtt az esemnyre.

 Nem rdekel ez a fogads vallotta be Noferetnek. A te tiszteletedre tartjk, drgm. Szvesebben tltenm veled kettesben ezt az estt. A tisztsgem nem ktelez arra, hogy effle nagyvilgi esemnyekre jrjak. Eddig minden meghvst elutastottunk. De ez hivatalos fogads. Dnesznek aztn van br a kpn! Tudja, hogy sszeeskvssel gyanstom, erre eljtssza a boldog vendglt szerept! Kivl stratgia arra, hogy megenyhtsen tged. Gondolod, hogy sikerlni fog neki? Noferet nevetse minden mst feledtetett Paszerral. Milyen szp a felesge a testhez simul, mlyen kivgott ruhjban! Kkes csillogs fekete parkja klnsen kiemelte az alig kifestett arc lgy vonsait. Noferet maga volt a fiatalsg, a bj s a szerelem. Paszer tlelte. Legszvesebben bezrva tartanlak. Csak nem vagy fltkeny? Ha brki rd mer nzni, megfojtom. Kapu fbrja! Hogy merszel ilyen borzalmas dolgokat mondani? Paszer vlasz helyett egy ametisztgyngykbl fztt vet kapcsolt Noferet derekra. Az v aranydszei prducfejet formztak. Fel fog kopni az llunk, de ma te leszel a legszebb. Csak azrt hzelegsz, mert el akarsz csbtani. Most lebuktam. Paszer lehzta Noferet vllrl a ruha pntjt. El fogunk ksni tiltakozott Noferet. * Nenofar asszony szmra a kszlds nem csak annyit jelentett, hogy tltzik a lakomhoz. Mr jval korbban a konyhba ment, ahol a hentesek, miutn feldaraboltak egy marht, a hsokat vills pznkon nyugv gerendra akasztottk. Nenofar maga vlasztotta ki, mely darabokat sssk meg roston s melyeket ksztsk el prkltnek. Megkstolta a szszokat, s ellenrizte, hogy idben megsl-e majd a tbbtucatnyi liba. Azutn a pincben kivlasztotta a borokat s a srket. Miutn megbizonyosodott arrl, hogy a legfinomabb telek s italok kerlnek majd az asztalra, a lakoma sznhelyl szolgl terembe ment, s szemlyesen felgyelte, ahogy a szolgk s a szolglk kirakjk az asztalokra az aranyserlegeket, az ezsttlakat s az alabstromtnyrokat. Rendelkezett arrl, hogy nemcsak a fogadtermet, hanem az egsz villt dsztsk fel jzminnal s ltusszal. Azt akarta, hogy sokig emlegessk mg ezt a dszvacsort. A kertszek az els vendgek rkezse eltt egy rval szedtk csak le a gymlcsket, hogy azok a legzamatosabban kerljenek az asztalra. Nehogy a pincemester csaljon, egy rnok gondosan feljegyezte, hny kors bort vittek be a nagyterembe. A fkertsz a stnyokat vgigjrva ellenrizte, hogy tisztk

legyenek, s mg a kapus is parkjt igazgatva kszlt a vendgek fogadsra. Mint a birtok rnek, neki kell gyelnie arra, hogy csak az ismert s a meghvval rendelkez szemlyek lphessenek be a kapun. Mieltt a nap a Nyugati hegysg mgtt lebukott volna, mr meg is jelent az els pr a kapuban. A kapus felismerte az egyik kirlyi rnokot s a felesgt, akiket hamarosan kvettek a vros legfbb elkelsgei. Nenofar asszony vendgei a grntalmafval, fgvel s szikomorfval beltetett parkban stlgattak, a kerti tavaknl, a pergolk alatt vagy a fbl kszlt pavilonokban beszlgettek, megcsodltk a stnyok keresztezdseit dszt virgcsokor-kltemnyeket. A vacsora fnyt emelte, hogy a fogadsokrl mindig tvol marad Badzsej vezr ezttal eljtt, s teljes szmban megjelent a fra bartainak a testlete is. Emlkezetes este lesz. Pontosan abban a pillanatban, amikor a nap korongja eltnt a lthatrrl, a szolgk meggyjtottk a lmpsokat a kertben s a villban. A kszbn megjelent Nenofar s Dnesz. Nenofar nehz parkt, aranyozott szegly fehr ruht, tzsoros gyngyfzrt, gazella alak flbevalt s aranyozott szandlt viselt, Dnesz pedig klnbz sznrnyalatokban pompz, lpcszetesen nyrt parkt, hossz, csuklys, redztt ruht s ezstztt brszandlt. A divatos pr boldogan hivalkodott gazdagsgval, nem lepleztk remnyket, hogy jabb irigyeket szerezhetnek. A protokollnak megfelelen elsknt a vezr lpett oda hozzjuk. Fjs lbra egyik jl kitaposott szandljt hzta fel, b ktnye inkbb knyelmes, mint elegns, s ugyanezt lehetett elmondani rvid ujj ingrl is. Nenofar s Dnesz mgis kivteles megtiszteltetsnek vehettk, hogy eljtt, boldogan hajoltak meg eltte. Micsoda hsg! panaszkodott a vezr. Csak a telet lehet elviselni. Alig tltk pr percet a napon, s mris leg a brm. Ha felfrisslsre vgyna a vacsora eltt, a medencink a rendelkezsre llnak ajnlotta Dnesz. Nem tudok szni, s irtzom a vztl. Elszr a vezrt ksrte a dszhelyre a ceremniamester, s csak ezutn foglaltk el a helyket a fra bartai, a ftisztviselk, a kirlyi rnokok, majd a tbbiek, akiket az a szerencse rt, hogy meghvt kaptak az v legjelentsebb nnepi vacsorjra. Bel-Tran s Szilkisz is kztk volt, Nenofar asszony szrakozottan ksznttte ket. Vajon Aser tbornok eljn? krdezte Dnesz sgva a felesgtl. pp az imnt mondta le a meghvst. Szolglati okokra hivatkozott. Ht Mentmosze? lltlag beteg. A terem mennyezett szlindk dsztettk, a vendgek karosszkeit prnk tettk knyelmesebb. A vendgek eltt kis asztalokon lltak a serlegek, a tnyrok s a tlak. Ni zenszek egy fuvols, egy hrfs s egy lantos vidm, knnyed dalokat jtszottak. Meztelen nbiai lnyok jrtak krbe a vendgek kztt, hogy elhelyezzk a parkkon a balzsamkpokat, amelyek des illatukkal a rovarokat is tvol

tartottk. Minden vendg kapott egy ltuszvirgot is. Egy pap vizet nttt a helyisg kzepn ll ldozati asztalra, hogy megtiszttsa az teleket. Nenofar asszony csak ekkor vette szre, hogy az nnep hse mg hinyzik. Hihetetlen, hogy ennyit ksik! Ne aggdj! Paszer a munka megszllottja, biztos most sem tudott elszakadni az egyik gyirattl. Egy ilyen estn! A vendgek mr trelmetlenek, el kell kezdeni a vacsort. Ne idegeskedj! Nenofar a helyzetet mentend, megkrte a tncosnt, hogy a megbeszltnl hamarabb, azaz mris lpjen el. A hszves lny Memphisz legjobb tncosnjnek szmtott, a srhztulajdonos Szababu tantvnya volt. Kagylkbl fztt ve minden egyes lptre desen csilingelt. Bal combjra Besz istent tetovltk, a vidm, szakllas trpt, aki az rm legvltozatosabb formit hirdette. A mvszn szp s akrobatikus mozdulatai teljesen lektttk a vendgsereg figyelmt. Mikor a vendgek mr szlszemeket s dinnyeszeleteket eszegettek tvgycsinl gyannt, az egyre bosszsabb Nenofar mozgoldst vett szre a kapunl. Vgre, megrkeztek! Jjjenek gyorsan! Elnzst a kssrt. Paszer ennl tbbet nem mondhatott a mentsgre. Azt csak nem vallhatta be, hogy nem tudott ellenllni a vgynak, levetkztette Noferetet, hevessgben eltpte a ruha egyik pntjt, hogy mgis sikerlt elfeledtetnie a felesgvel, hogy kssben vannak s hogy a szerelmk tbbet r, mint a legmegtisztelbb meghvs. Noferetnek azutn persze jra kellett fslkdnie, msik ruht kellett vlasztania, s r kellett vennie Paszert, hogy keljen fl vgre is a hitvesi gyukbl. Amikor belptek a terembe, a tncosn visszavonult, s a zenszek is abbahagytk a jtkot. Tbbtucatnyi szempr szegezdtt rjuk, s megannyi ember alkotott rluk tletet. Paszer nem sokat trdtt az elegancival: rvid parkt s rvid ktnyt viselt, meztelen felstestvel a piramisok kornak szigor rnokaira emlkeztetett. Egyetlen engedmnyt tett a divatnak: ktnynek redztt hajtsa enyhtette a ruhzat egyszersgt. A br megjelense illett a hrnevhez. A megrgztt szerencsejtkosok mr fogadsokat ktttek arra, hogy mikor tudjk majd t is megvesztegetni. Msoknak kevsb szrakoztat gondolatai tmadtak, tekintve, hogy a Kapu fbrja szles jogkrrel rendelkezett s ifj kora, amely nem egszen illik a tisztsghez, hajlamoss teheti a tlzsokra. Nem helyeseltk a vezr dntst, aki egyre tbbet volt tvol hivataltl, s szerintk tl knnyelmen ruhzott t bizonyos jogkrket msokra. Sok udvari ember krte mr Ramszeszt, hogy vltsa le a vezrt egy tapasztalt, leters tisztviselre. Noferetrl mr egszen mskpp vlekedtek, mint a frjrl.

Az orvosn hajt egyszer virgkoszor dsztette, szles nyakke eltakarta s egyben kiemelte a mellt, knny, ltusz alak flbevalkat, karpereceket s bokapntokat viselt. Hossz, ttetsz gyolcsruhja inkbb megmutatta, mintsem takarta formit. Megjelensvel a kzmbs embereket is elkprztatta, a legsavanybbakat is feldertette. Fiatalsga s szpsge les rtelemmel prosult, amely a rtartisg legkisebb jele nlkl tkrzdtt vidm tekintetben. A bja senkit nem tvesztett meg, nem leplezte megingathatatlan jellemt. Vajon hogyan bolondult bele a kis brba, akinek a szigor megjelense semmi jt nem jsolt a jvre nzve? Persze, a kis br most elkel tisztsget kapott, de nyilvn nem fogja hossz ideig azt betlteni. A szerelem elmlik, Noferet pedig vlaszthat magnak elkelbb frjet. Ott, ahol a szerencstlen forvos, Nebamon elbukott, msvalaki majd sikert arat. Nhny korosabb hlgy sszesgott: gy gondoltk, hogy nem illik ez a mersz ltzet egy ftisztvisel felesghez. Azt nem tudhattk, hogy Noferetnek nem volt msik ruhja, amit felvehetett volna. A Kapu fbrja s felesge a vezr mellett foglaltak helyet. Tstnt fel is szolgltk nekik a roston slt marhaszeleteket s a finom vrsbort. Csak nem beteg a felesge? krdezte aggdva Noferet a vezrt. Nem. De sosem jr fogadsokra. A konyha, a gyerekek s az otthonunk elegend munkt s rmet nyjtanak szmra. Szinte szgyellem, hogy elfogadtam azt a nagy villt vallotta be Paszer. Ne szgyellje. n azrt nem fogadtam el a birtokot, amelyet a fra szoks szerint a vezrnek adomnyoz, mert gyllm a vidki letet. Mr negyven ve lakom ugyanabban a hzban, s nem ll szndkomban elkltzni. n a vrost szeretem. A vidki leveg, az llatok, a vgelthatatlan mezk hidegen hagynak, st inkbb zavarnak. Mint az orvosa, mgis azt tancsolom, hogy a lehet leggyakrabban tegyen gyalogstt emlkeztette Noferet. Gyalog jrok az irodmba s haza. Pihennie is tbbet kellene. Amint a gyermekeim dolgai elrendezdnek, kevesebb idt fogok munkval tlteni. Gond van velk? A lnyommal nincs. Csak egy kiss csaldtam benne. Bekerlt Hathor templomba szvst tanulni, de nem szerette, hogy a napjai ritmust a szertartsok szabjk meg. gy azutn egy fldbirtokra kerlt, a gabonk sszerja lett, de taln mg tbbre is fogja vinni. A fiammal mr nehezebben boldogulok. Szenvedlyes dmajtkos, ltalban a fl fizetse rmegy. Az getett tglk minsgt ellenrzi. Szerencsre otthon lakik, s az anyja fz r. Ha arra szmt, hogy az n tisztsgemnek ksznheten javul majd a helyzete, nagyot tved. Sem jogom, sem kedvem nincs kzbenjrni rte. De ezek apr gondok, nehogy elbtortalanodjon miattuk! A gyerek a legnagyobb boldogsg az letben. A vendgek a klnfle fogsokat s a jobbnl jobb borokat zlelgettk s

jelentktelen dolgokrl csevegtek, mgnem sor kerlt a Kapu fbrjnak rvid beszdre, amely igencsak meglepte a hallgatsgot. Csak a tisztsg szmt, nem pedig az ember, aki azt ideiglenesen betlti. Egyetlen vezetm Mt lesz, az igazsg istennje, aki utat mutat orszgunk minden brjnak. Ha a kzelmltban hibztak, felelsnek rzem magam rte. Amg a vezr bizalmval tntet ki, vgezni fogom a feladatomat, s senkinek az rdekeire nem leszek tekintettel. A folyamatban lev gyeket nem fogom halogatni, akko r sem, ha neves embereket rintenek. Az igazsg Egyiptom legdrgbb kincse. Azt kvnom, hogy minden egyes dntsem ezt a kincset gazdagtsa. Paszer hatrozottan beszlt, a hangja tisztn zengett. Aki mg ktelkedett a tekintlyben, az okulhatott a szavaibl. rettsge mindenkit meglepett. Lttk, hogy a fiatalsga nem vlik a htrnyra, st biztostja szmra a kell ert a munkhoz. Sokan megvltoztattk a vlemnyket: a Kapu j fbrja taln hosszabb ideig marad a tisztsgben, mint gondoltk. Ks jszaka volt mr, mire a vendgsereg oszolni kezdett. Elsknt Badzsej vezr ksznt el, mert szeretett korn nyugovra trni. Mindenki kln elksznt Paszertl s Noferettl is, s gratulltak nekik. Mikor vgre megszabadultak a sokadalomtl, kistltak a kertbe. Egy tamariszkuszligethez rve akaratlan tani lettek a Bel-Tran s Nenofar asszony kztti szvltsnak. Remlem, sosem ltom viszont ebben a hzban. Nem kellett volna meghvnia. Az udvariassg gy kvnta. Akkor most mirt ilyen dhs rm? Mert nem elg, hogy a frjemet ldzi az adhtralk miatt, mg az n felgyeli llsomat is megsznteti a Kincstrnl! Csak tiszteletbeli lls volt. Az llamtl olyan munkrt kapott fizetst, amelyet tnylegesen el sem kellett vgeznie. Az a feladatom, hogy lefaragjam a hivatalok felesleges kltsgeit, s nem htrlhatok meg. Biztos lehet abban, hogy a Kapu fbrja jv fogja hagyni a dntsemet, hiszen sem dnttt volna mskpp, de radsul mg bntetst is kiszabott volna. Nekem ksznheti, hogy ettl megmenekl. Taln hls is legyek? Maga, Bel-Tran, veszlyesebb egy krokodilnl. A hllk tartjk tisztn a Nlust. Nekik ksznhet, hogy nem szaporodnak el tlsgosan a vzilovak. Dnesz is jobban teszi, ha vigyz! Nem ijedek meg a fenyegetseitl. Ravaszabb intrikusok is prul jrtak mr, amikor velnk akartak szembeszllni. Akkor sok szerencst kvnok magamnak! Nenofar dhsen elviharzott, Bel-Tran pedig a kiss tvolabb vrakoz felesghez sietett. * Paszer s Noferet a villjuk tetejrl kszntttk a hajnalt. Arra gondoltak,

milyen boldog nap virrad rjuk. A nap fnye beragyogja szerelmket, amely des, mint az nnepi illatok. A fldn s a tlvilgon, emberltk mltn is virgokkal fogja kesteni a szeretett asszonyt, s szikomorfkat ltet a hs viz medence mell, ahol sosem telnek be egyms tekintetvel. A szlben ing levelek suhogsa fogja tpllni eggy vlt lelkket s a lombok rnyka oltja majd a szomjt. 14. fejezet Paszer a lehet leghamarabb le akarta folytatni a pert, hogy egyszer s mindenkorra bebizonytsk Kem rtatlansgt, s a rendr ismt emelt fvel jrhasson. Ki akarta derteni, hogy ki volt a hamis tan, azutn vd al helyezni a rendrfnkt a hamis vdaskodsrt. Noferet, amint felkelt, s mg mieltt reggeli cskkal ksznttte volna, megitatott Paszerral kt nagy pohr rezes vizet. Az alattomos nthbl ugyanis arra kvetkeztetett, hogy a Kapu fbrja a rabsga ta mg mindig nem ersdtt meg elgg. Csak ez lehetett az oka annak, hogy a szervezetbl mg mindig nem mlt el a fertzs. Paszer kapkodva megreggelizett, majd az irodjba sietett. Amint belpett, seregnyi rnok rohanta meg panaszleveleket lobogtatva. A levelek kisebb falvakbl rkeztek. A kirlyi magtrak egyik felgyelje nem osztatott olajat s gabont a falvak lakinak, pedig ezekre az elmaradt rads miatt felttlenl szksgk lett volna. A hivatalnok egy elavult rendeletre hivatkozott, mit sem trdtt az hez fldmvesekkel. A Kapu fbrjnak, noha Bel-Tran tancst is kikrte, kt teljes napjba telt, hogy olyan megoldst talljon a csak ltszlag egyszer gyre, amelybe semmilyen rggyel sem kthetnek bele. A magtrak felgyeljt kineveztette az egyik rintett falu csatornjnak a felgyeljv. Paszer ezutn rgtn jabb nehz ggyel tallta szembe magt, a gymlcstermelk s a Kincstr rnokai kztti vitval. Hogy elkerlje a vgerhetetlen pereskedst, szemlyesen jrta be a gymlcssket, megbntette a csalkat, s tisztzta azokat, akiket az adszedk igaztalanul vdoltak. Munkja rbresztette arra, hogy az orszg gazdasgi egyenslya, a gazdlkodk s az llami tervezs egyttmkdse folyton megjul csoda. Mindenkinek dolgoznia kell, legjobb tudsa szerint, s ha tbbet teljest az elvrtnl, meg kell kapnia munkja gymlcst. Az llamnak pedig gondoskodnia kell az ntzs lehetsgrl, a javak s az emberek biztonsgrl, a termnyek raktrozsrl s szksg szerinti sztosztsrl, valamint minden ms kzrdek feladat elltsrl. Paszer hamarosan beltta, hogy csak akkor foghat hozz a sajt gyeihez, ha szigor idbeosztshoz tartja magt, ezrt a kvetkez htre kitzte Kem pert. Ptah templomnak egyik papja ellenezte a trgyalsra kijellt napot, mert, mint mondta, pont aznap van az vfordulja Hrusz, az gi fny s testvre, Szth, a vihar kozmikus harcnak. * Ezen a napon pedig nem szabad
* A papiruszokon felsoroljk a mitolgiai trtnseknek megfelel szerencss s baljs

hosszabb utazsra indulni, de mg jobb, ha az ember ki sem mozdul otthonrl. Ha Mentmosze ilyen j kifogssal lhet, akkor termszetesen nem fog megjelenni a brsg eltt. Paszer annyira dhs lett nmagra ezrt a figyelmetlensgrt, hogy amikor ismt egy zavaros gy iratait adtk t neki, elszr arra gondolt, hogy felad mindent. Amint rr lett a csggedtsgn, tanulmnyozni kezdte a klfldi kereskedk vmgyt taglal tekercseket, majd mgis eltolta magtl az iratkupacot. Hogyan feledkezhetne meg szegny nbiai rendrrl, aki mr tv tette a vrost a pvinja utn? Mentmosze az utcai forgatagban szltotta meg Paszert, ahol a Kapu fbrja vrs, nbiai virgot vett, amelynek a fzete Vitz kedvenc csemegje volt.* Mentmosze tasztan mzesmzos hangon kezdett bele a mondkjba. Engem is becsaptak vallotta be. Magamban mindig is hittem az rtatlansgban. Mgis a fegyenctelepre kldtt. Maga mit tett volna a helyemben? Az igazsgszolgltats nem b nhat elnzen a brkkal, klnben elveszti a hitelt. Ha mr emltette, nem is szolgltattak mg igazsgot nekem. Csak egy sor szerencstlen vletlen miatt mulasztottuk el, kedves Paszer. Az a f, hogy jra fordult a sorsa, s ennek mindannyian rl nk. Megtudtam, hogy le fogja folytatni a trgyalst a kapu alatt Kem sajnlatos gyben. Jk az rteslsei, Mentmosze. Mr csak egy jabb napot kell kitznm. Ezttal gyelni fogok, hogy ne szerencstlen napra essen. Nem kellene vgre ftylat bortani ezekre a sajnlatos viszontagsgokra? A feledssel kezddik az igazsgtalansg. Ugye a Kapu az a hely, ahol meg kell vdelmeznem a gyengket a hatalmasoktl? A nbiai rendrt nem neveznm gyengnek. De a hatalmval lve megprblta tnkretenni. Olyan bntettel vdolta meg, amelyet nem kvetett el. Szmos kellemetlensget elkerlhetnnk, ha peren kvl megegyeznnk. Milyen kellemetlensgekre gondol? Szba kerlhetnek bizonyos szemlyek Az elkelknek fontos a j hrk. Mitl kellene tartania brkinek is, aki rtatlan? A szbeszdtl, a pletyktl, a rosszindulattl A Kapu alatt mindezeket elsprjk. Maga slyos hibt kvetett el, Mentmosze.
napokat. * A hibiszkusz virgrl van sz, ebbl ksztik a karkad nev italt, amit ma is fogyasztanak Egyiptomban.

 Az igazsgszolgltats karja vagyok. Nagy hiba volna, ha meg akarna vlni a szemlyemtl. A szemtan nevt akarom tudni, azt, aki Branir meggyilkolsval vdolta Kemet. Csak kitalltam azt a tant. Nem hiszem. Nem vdolta volna meg Kemet, ha nem lett volna tanja. A hamis tanzs bn, hiszen tnkretehet egy letet. A trgyalst lefolytatjuk. Kiderl majd, hogy maga mozgatta a szlakat, azt a hres szemtant pedig Kem jelenltben fogjuk kikrdezni. Hogy hvjk, teht? Nem mondhatom meg a nevt. Olyan nagy ember? Megfogadtam, hogy hallgatok. Nagy kockzatot vllalt, s nem akar a nyilvnossg eltt megjelenni. Teht nem hajland egyttmkdni a nyomozsban. Tudja, hogy mi jr ezrt! Mit kpzel, kivel beszl? Ne felejtse el, hogy n vagyok a rendrfnk! n pedig a Kapu fbrja. Mentmosze hirtelen a feje bbjig elvrsdtt. Csak most tudatosult benne, hogy mr nem egy buzg vidki brval ll szemben, hanem a vros legfbb brjval, aki megfontoltan, tretlenl halad kitztt clja fel. Gondolkodnom kell a dolgon. Holnap reggel vrom az irodmban, hogy kzlje a hamis tan nevt. * Hiba nvelte Dnesz hrnevt a Kapu fbrja tiszteletre rendezett vacsora, a szllt nem rlhetett nyugodtan a fnyes nnepsg sikernek. Minden figyelmt lekttte, hogy lecsillaptsa bartjt, az izgatottan dadog Kadast. A fogorvos fel-al jrklt, unos-untalan elrehull, fehr hajt igazgatta. Keze vrs volt a vrtolulstl, s gy tnt, mintha az orrn is brmikor megpattanhatnnak az erek. Dnesz kertjnek tvoli sarkba hzdtak, hogy ne hallgathassk ki ket a kvncsi flek. Hamarosan a vegysz, Sesi is csatlakozott hozzjuk, miutn meggyzdtt arrl, hogy valban senki sem hallhatja a beszlgetsket. A kis, fekete bajsz ember lelt egy datolyaplma tvbe, s jllehet is osztotta Kadas aggodalmt, rosszallotta izgatottsgt. Siralmas a stratgid! vetette Kadas Dnesz szemre. Mindhrman egyetrtettnk abban, hogy letrhetjk Paszer br lelkesedst, ha Mentmoszval bevdoltatjuk Kemet. Csfosan megbuktunk! A kezem mr remeg, nem folytathatom a mestersgemet, s nem hagyttok, hogy felhasznljam az gi vasat! Amikor csatlakoztam hozztok, azt grttek, hogy megkapom az llam egyik vezet tisztsgt! Elszr te leszel a forvos Nebamon helyett emlkeztette Dnesz nyugtatlag , azutn mg annl is magasabb tisztsget kapsz.

 Szertefoszlott a szp lom! Termszetesen nem. Elfelejted taln, hogy Paszer a Kapu fbrja lett? Le akarja folytatni a trgyalst, hogy minden gyant eloszlasson Kemrl, s be akarja hvni a szemtant is, vagyis engem! Mentmosze nem adja ki a nevedet. Ebben n nem vagyok annyira biztos. Egsz letben rmnykodnia kellett, hogy ilyen magasra jusson. Ha elrul minket, azzal sajt magt tli el. Sesi vegysz blintott. Kadas megnyugodott, vgre elfogadott egy kupa srt. Dnesz a puffadt hast drzslgette, tl sokat evett a dszvacsorn. A rendrfnk tehetetlen alak llaptotta meg. Miutn tvettk a hatalmat, el fogjuk tvoltani. Vigyzzunk, semmit sem szabad elsietnnk! figyelmeztetett Sesi alig hallhatan. Aser tbornok a httrben dolgozik, s n sem vagyok elgedetlen az eredmnyeimmel. Nemsokra kivl fegyvereink lesznek, s mi fogjuk ellenrizni a legfbb fegyverraktrakat. De nem szabad feltnst keltennk! Paszernek meggyzdse, hogy Kadas gi vasat akart lopni tlem, s hogy ellensgek vagyunk. Nem tud arrl, hogy milyen szlak ktnek ssze minket, s nem is fog rjnni erre, ha elg vatosak lesznk. Dnesznek ksznheten azt hiszi, hogy a trhetetlen fegyverek ksztse a tt. Erstsk meg ezt a hitt. Szerinted olyan naiv? aggodalmaskodott a fogorvos. Ellenkezleg! De ez a nagyra tr terv lekti majd a figyelmt. Mi lehetne fontosabb egy trhetetlen kardnl, amely szt tudja hastani a sisakokat, a vrtet s a pajzsot? Ha ilyen fegyverei varrnak, akkor Aser sszeeskvst is szhet, hogy maghoz ragadja a hatalmat. A br csakis erre a kvetkeztetsre juthat. Akkor viszont a te cinkossgodat is gyantani fogja tette hozz Dnesz n, mint szakember, csak parancsot teljestek, ez felment a felelssg all. Mgis aggdom mondta Kadas, s jra jrklni kezdett. Amita az utunkba akadt ez a Paszer, sosem mrtk fel igazn, hogy mekkora veszlyt jelenthet. Most mr a Kapu fbrja! Az els vihar elspri jsolta Dnesz. Az id neknk dolgozik. A fra hatalma sztmllik, mint a homokk. Az sszeeskvk nem vettk szre, hogy mgis van valaki, aki minden egyes szavukat hallotta.. Az egyik plma tetejrl a rendrpvin, Gyilkos vrs szeme figyelte ket. * Bel-Tran durva, nknyes rendelkezsein felhborodva Nenofar asszony nem

lhetett lbe tett kzzel. sszehvta Memphisz tven leggazdagabb csaldjnak az intzit, hogy ismertesse velk a helyzetet. A gazdik, mint ahogy maga is, szmos tiszteletbeli cmmel rendelkeztek, amelyek nem kteleztk ket munkra, viszont lehetv tettk, hogy bizalmas rteslsekhez jussanak, s hogy szoros kapcsolatban maradjanak a fels hivatalokkal. Bel-Tran az jjszervezsi lzban sorra megszntette ezeket a tisztsgeket. Az ilyen jttmentek veszlyesek, mint a homoki vipera. Egyiptom a kezdetektl fogva mindig is eltlte a tlkapsaikat. Nenofar asszony szenvedlyes szavaival mindenki egyetrtett. Van egy ember, akinek ki kell llnia az igazsg s a jog mellett: Paszer, a Kapu fbrja. Nenofar s az elkelsgek tz kpviselje mr msnapra kihallgatst krt tle. A kihallgatsra egyikk sem ment res kzzel: a br lbaihoz balzsammal megtlttt ednyeket, drga kelmket helyeztek, st egy kszerekkel teli ldcskt is. Fogadja a tisztsgrt ezt a tiszteletteljes hdolatot mondta a legidsebb. Meghat a nagylelksgk, de knytelen vagyok visszautastani az ajndkokat. Mirt? krdezte az reg tisztvisel mltatlankodva. Mert megvesztegetsi ksrletnek szmtanak. Ennek a gondolata is tvol ll tlnk! Tiszteljen meg minket azzal, hogy elfogadja! Vigyk vissza ezeket az ajndkokat, s adjk oda ket a legrdemesebb szolgiknak. Nenofar asszony gy gondolta, ideje kzbeszlnia. Kapu fbrja, kveteljk, hogy tartsk tiszteletben a hierarchit s a hagyomnyos rtkeket! E tekintetben szvetsgest tallnak bennem. Dnesz szllt szoborszpsg felesgt megnyugtattk a br szavai, eladta teht, mirt jttek. Bel-Tran minden komolyabb ok nlkl megszntette a tiszteletbeli kincstrfelgyeli cmemet, s Memphisz legkivlbb csaldjainak szmos tagjt hasonlkppen kszl megsrteni. Srba tiporja a szoksokat, s nagyon rgi kivltsgokat akar eltrlni. Kveteljk, hogy lpjen kzbe! rje el, hogy Bel-Tran felhagyjon az ldzsnkkel! Paszer felolvasta a Trvny egy passzust. Te, br, ne tgy semmifle klnbsget a gazdag s a np fia kztt! Ne figyelj a szp ltzkre, ne vesd meg azt, akinek a ruhja egyszer, mert szerny a jvedelme! Ne fogadj el semmifle ajndkot attl, aki javakkal rendelkezik, s ne kedvezz neki a gyengvel szemben! Az orszg szilrd marad, ha csak a tettekkel trdsz, mikor tletet mondasz. Noha mindenki ismerte ezeket az intelmeket, a felolvass zavarba hozta a krelmezket. Mirt idzte fel ezeket a sorokat? csodlkozott Nenofar asszony. Mert tudok a dologrl, s helyeslem, amit Bel-Tran tesz. Az nk

gynevezett kivltsgai meglehetsen j keletek, hiszen uralkodsnak els veiben kaptk ket a nagy Ramszesztl. Taln helytelenti az uralkod dntst? Az uralkod nket, elkelket, arra kvnta buzdtani, hogy j ktelessgeknek tegyenek eleget, nem pedig arra, hogy egy puszta cmbl hzzanak hasznot. A vezr nem kifogsolta a hivatalok tszervezst, s BelTran munkja mris biztat eredmnyeket hozott. Szegnysgbe akarja tasztani a gazdag csaldokat? Vissza akarom adni nekik az igazi nagysgukat, hogy pldaknt tekinthessenek rjuk. A szigor Badzsej, a trtet Bel-Tran s az lmodoz Paszer! Nenofar asszony elborzadt a gondolatra, hogy ezek hrman szvetkeznek egymssal. Szerencsre az reg vezr hamarosan nyugalomba vonul, a telhetetlen sakl majd kitri a fogt egy kvn, s a feddhetetlen br is engedni fog elbbutbb a ksrtseknek. Flre a szp szlamokkal! Mondja meg, kinek a prtjn ll? Taln nem fejeztem ki magam elg vilgosan? Senki sem tudott rvnyeslni eddig, ha mi nem tmogattuk! Bele trdm, hogy n legyek a kivtel. Ebbe bele fog bukni! * Tapni kielgthetetlen volt. Hinyzott belle Prduc utnozhatatlan hevessge, de nagyszer kpzelervel rendelkezett, tallkony volt a testhelyzeteket s a simogatst illeten is. Szuti nem okozhatott neki csaldst, kvetnie kellett csapongsban, st meg kellett elznie. Tapni szvbl megszerett e a fiatalembert, s gyengdsgvel halmozta el. A kicsi barna asszonyt hol kifinomult, hol kvetelz cskjai is ellenllhatatlann tettk. Szerencsre Tapnit elgg lefoglalta a munkja. Szuti a munks htkznapokat kihasznlta arra, hogy megnyugtassa Prducot, bebizonytva neki, hogy lankadatlan szenvedllyel szereti. Tapni felvette a ruhjt, Szuti megigaztotta a ktnyt. Nagyon szp ember vagy s heves csdr. Ugr gazella, azt hiszem, terd ez a nv illene leginkbb. Nem rdekel a kltszet, de lenygz a frfiassgod. Meggyzen csalogatod el. De idkzben elfeledkeztnk arrl, hogy mrt is kerestelek fel legelszr. A gyngyhz trl? Arrl bizony. Szp, ritka s rtkes egy ilyen t, csak kivl, a szvsben jrtas emberek hasznljk. Van listd rluk? Termszetesen. s ideadnd?

 Mindegyikk n, a vetlytrsaim Tl sokat krsz tlem. Szuti tartott attl, hogy ez lesz a vlasz. Hogyan is nyerhetnlek meg magamnak? Te vagy a frfi, akire vrtam. Hinyzol minden este, minden jszaka. Knytelen vagyok rd gondolva magamat simogatni. Egy id utn elviselhetetlen ez a szenveds! Olykor veled tlthetek egy-egy jszakt. Minden jszakdat akarom. Azt akarnd, hogy hogy hzasodjunk ssze, kedvesem. Erklcsi szempontbl ellenzem a hzassgot. El kell hagynod a szeretidet, de gazdag leszel. Nlam kell laknod, vrnod kell rm, s mindig ksznek kell lenned arra, hogy kielgtsd a legrltebb vgyaimat. Van ennl rosszabb elfoglaltsg is. A jv hten hivataloss tesszk az sszetartozsunkat. Szuti nem tiltakozott. Majdcsak kitall valamit, hogy megmenekljn ez ell a rabszolgasg ell. Teht, kik hasznlnak ilyen tt? A szavadat adod? hzdozott Tapni. Csak egy szavam van. Ilyen fontos dolgot tudok? Nekem tnyleg fontos. De ha nem mondod meg Tapni Szuti karjba csimpaszkodott. Ne haragudj meg rm! Mirt kynzol? Csak incselkedem veled. Gyngyhz tt csak nhny nemes hlgy tud tkletesen, biztos kzzel hasznlni. gyesen s pontosan kell bnni vele. n csak hrom ilyen hlgyet ismerek: a rgi csatornafelgyel felesge a leggyesebb kzlk. Hol lakik? Nyolcvanhrom ves. Elephantin szigetn l, adli hatr kzelben. Szuti legyintett. A msik kett? A magtrak igazgatjnak az zvegye, kicsi, trkeny asszony de hihetetlen az ereje. Csakhogy kt ve eltrte a karjt, s A harmadik? Az zvegy legkedvesebb tantvnya, aki, noha gazdag hlgy, a legtbb ruhjt sajt maga kszti: Nenofar asszony. 15. fejezet Ks dleltt kezddik a trgyals. Kem, noha mg mindig a pvinjt kereste, meggrte, hogy idben odar. Paszer mr kora hajnalban a Kapu csarnokhoz ment, hogy ellenrizze,

minden rendben van-e. Nem lesz knny szembeszllni Mentmoszval. Hiba szortja sarokba, a rendrfnk nem fogja hurokba dugni a fejt. A br attl flt, hogy Mentmosze valamilyen lnoksggal vg vissza, ahogy azt ltalban a kivtelezettek teszik, ha veszlyezteti valaki a helyzetket. Paszer elgondolkodva nzte a Kapu csarnoka mgtti templomot. A magas falak vdelmben az isteni er ismeri vgeztk munkjukat, akik tudatban voltak ugyan az ember gyarlsgnak, mgsem voltak hajlandak beletrdni. Az ember csak agyag s szalma, egyedl Isten ptett rkkval lakhelyeket a teremts erinek, amelyek elrhetetlenek, mgis jelen vannak a legegyszerbb kovakben is. A templom nlkl az igazsgszolgltats csak gncsoskods volna, kimerlne a leszmolsban, egy kaszt uralmt jelenten csupn. A templomnak ksznheten Mt istenn tartotta kzben a kormnyt, rkdtt az egyensly felett. Senki sem birtokolhatta az igazsgot. A tettek slyt egyedl Mt ismerte, akinek a teste olyan knny, mint egy strucctoll. A brknak gyermeki szeretettel kell szolglniuk t. Alig adta t az jszaka a helyt a nappalnak, Mentmosze is feltnt a Kapunl. Paszer mg gyapjkpennyel a vlln is fzsan vacogott, a rendrfnk viszont bszkn fesztett kemnytett ruhjban. vben rvid nyel, vkony pengj ks villogott. Fagyosan nzett Paszerr a. Milyen friss ma, Mentmosze. Nem vagyok hajland eljtszani a vdlott szerept. Tanknt idztem a brsg el. tltok a szitn: tbbnyire alaptalanul vdol, hogy tnkretegyen. Taln emlkeztetnem kellene arra, hogy nhz hasonlan n is azon f radozom, hogy betartsk a trvnyeket? Csakhogy kzben sajt maga felejti el betartani azokat. Egy nyomozs kzben a szp elvek mit sem rnek. Nha bepiszkoldik a keznk. Nem felejtette el vletlenl lemosni a piszkot? Nem ez a legalkalmasabb id a medd blcselkedshez! Ne a veszlyes ngert vlassza a rendrfnkkel szemben! Az igazsgszolgltats eltt mindenki egyenl. n erre eskdtem fel. Mirt, ki maga, Paszer? Egy egyiptomi br. Paszer felelete olyan hatrozottan s nneplyesen hang zott, hogy Mentmosze elbizonytalanodott. Szerencstlensgre egy rgimdi brba botlott, olyanba, mint akiket a piramisok aranykorban kszlt dombormveken ltni, ahogy emelt fvel tekintenek elre, tisztelik az egyenessget, szeretik az igazsgot, s ugyangy rzketlenek a szidalmakra, mint a dicsretekre. Hossz veket tlttt a fhivatalok csapdkkal teli vilgban, s meg volt gyzdve arrl, hogy Badzsej vezr hallval ez a faj vgleg ki fog veszni. De sajnos, mint a gyom, ismt felbukkant Paszer szemlyben. Mirt ldz engem? Maga nem rtatlan ldozat.

 Engem csak eszkzknt hasznltak. Kicsoda? Nem tudom. Ugyan, Mentmosze! Maga a legtjkozottabb Egyiptomban, s arrl akar meggyzni engem, hogy egy mg fondorlatosabb szemly sz tte a szlakat maga helyett? Ha az igazat akarta tudni, me. Ismerje be, hogy ez az igazsg nem vlik az elnymre. Mgis ktelkedem benne. Nincs igaza. Nem tudok semmit arrl, hogy mirt kellett meghalniuk a veternoknak, s az gi vasrl sem tudok tbbet. Branir meggyilkolsa alkalmat adott arra, hogy egy nvtelen feljelents rvn megszabaduljak magtl. Nem haboztam, mert gyllm. Gyllm az okossgt, azt, hogy mindenron a vgre akar jrni a dolgoknak, hogy nem alkuszik. Tudtam, hogy elbb-utbb ellenem fordul. Kem volt az utols eslyem. Ha maga rll, hogy legyen a bnbak, egyezsget kthettnk volna. Nem lehet, hogy az a bizonyos hamis szemtan manipullta? Mentmosze megvakarta vrs koponyjt. Nyilvnval, hogy van egy sszeeskvs, amelynek Aser tbornok az rtelmi szerzje, de kptelen voltam megtallni a szlakat. Kzs ellensgeink vannak. Mirt ne lehetnnk szvetsgesek? Paszer hallgatott, amit Mentmosze j jelnek vett. Maga sem lesz rkk rendthetetlen jelentette ki. Meglehet, ennek ksznheti, hogy ilyen magasra kerlt, de ne fesztse tovbb a hrt! n ismerem az letet. Hallgassa meg a tancsaimat, a javra fognak vlni! Elgondolkodtat. Mg pp idben! Ksz vagyok elfelejteni a neheztelst, s a bartomnak tekinteni magt. Ha nem maga ll az sszeeskvs kzepn tprengett hangosan Paszer , akkor a dolog sokkal slyosabb, mint gondoltam. Mentmosze zavarba jtt. Egszen ms vlaszt remlt. Most mg fontosabb vlt, hogy elrulja a hamis tan nevt. Ezt ne krje tlem! Akkor ht egyedl maga bukik bele az gybe, Mentmosze. Azzal merne vdolni, hogy hogy llamellenes sszeeskvst sztt. Az eskdtek nem fogjk tmogatni! Majd megltjuk. Elg sok minden van a rovsn, ami felnyithatja a szemket. Nem engedek semmifle zsarolsnak. Ha megmondom a nevt, bkn hagy? Nem. rlt! Nem engedek semmifle zsarolsnak. Ebben az esetben semmi rtelme annak, hogy beszljek.

 Ahogy akarja. Viszontltsra a brsgon! Mentmosze megragadta a tre nyelt. A plyafutsa sorn most elszr szortottk sarkoba. Milyen jvt szn nekem? Amilyet vlasztott magnak. Maga kivl br, n pedig j rendr vagyok. Egy ballpst jv lehet tenni. Ki volt a hamis tan? Mentmosze nem fog egyedl elbukni. Kadas, a fogorvos. A rendrfnk Paszer reakcijt figyelte. Minthogy a Kapu fbrja nem szlt semmit, nem tudta eldnteni, hogy otthagyja-e. Kadas ismtelte Paszer. Mentmosze erre sarkon fordult, remlve, hogy az rulssal megmenekl. Azt nem vette szre, hogy figyelmes tanja is volt a jelenetnek, aki egy pillanatra sem vette le rla a vrs tekintett. A pvin a kapu tetejn lt, trdre helyezett manccsal, mint egy istenszobor, gy tnt, mintha meditlna. Paszer tudta, hogy a rendrfnk nem hazudott. Klnben a majom rvetette volna magt a magasbl. Maghoz hvta Gyilkost. A pvin ttovzott, majd lecsszott egy oszlopon, odament Paszerhoz, s fel nyjtotta a mancst. Amikor Kemhez rtek, az llat az rmknnyeket hullat rendr nyakba ugrott. * Frjcsapat szllt a mezk fl, s megpihent egy bzatblban. A hossz vndorttl kimerlten az len szll madr nem vette szre a veszlyt. Papiruszsarus vadszok lapultak a fldn, sr hlt fesztettek ki, segtik pedig vsznakat lobogtatva tereltk a hl fel a rmlt madarakat. A bsges zskmnybl pecsenye lesz, a nagyurak nyenc tele. Paszer nem lelte rmt a ltvnyban. Csak frjek voltak, mgsem nzhette rzketlenl, hogy egy llnyt megfosztanak a szabadsgtl. Noferet Paszer minden rezdlst szrevette, gyorsan magval hzta, hogy tvolabb kerljenek a vadszoktl. Egy nyugodt viz thoz rtek, amelyet szikomorfk s tamariszkuszok leltek krbe. A tavat egy thbai kirly satta kirlyi felesgnek. A legenda szerint Hathor istenn napnyugtakor ide jr frdni. A fiatalasszony remlte, hogy ennek a paradicsomi tnak a ltvnya megnyugtatja a brt. Hiszen a rendrfnk vallomsa azt bizonytotta, hogy Paszer mr memphiszi nyomozsnak els napjaiban rbukkant az sszeeskvs egyik krhozott rsztvevjre. Kadas nem habozott, megvesztegette Mentmoszt, hogy az a fegyenctelepre kldje a brt. A Kapu fbrja szinte megszdlt a gondolattl, hogy taln egy felsbb akarat eszkze, mely kijelli az tjt, s knyszerti arra, hogy vgigjrja, brmi trtnjk is.

Ha Kadas bns, akkor ms krdsek is felmerlnek, amelyekre csak bizonytkok birtokban, megfontoltan szabad vlaszolni. Paszert klns, olykor elviselhetetlen tz emsztette. Minl elbb fel akarta trni az igazsgot, m ha trelmetlen, taln maga torztja el azt. Noferet dnttt gy, hogy kiszaktja Paszert az irodjbl, az gyiratok kzl, s a tiltakozsval mit sem trdve magval viszi a nyugati vidk ders magnyba. rtkes rkat vesztegetek el. Terhedre van a trsasgom? Bocsss meg! Szksged van arra, hogy egy kicsit tvolabbrl szemlld a dolgokat. Kadas fogorvos Sesi vegyszhez vezet minket, teht Aser tbornokhoz, teht a veternok meggyilkolshoz, s ktsgtelenl Dnesz szllthoz s a felesghez is! Az sszeeskvk az orszg legkivlbb szemlyisgei kz tartoznak. Katonai sszeeskvst sztanak, s biztostjk maguknak az j fegyvereket, hogy tvehessk a hatalmat. Ezrt ltk meg Branirt, Karnak leend fpapjt, aki megengedte volna nekem, hogy a templomokban is nyomozzak az gi vas gyben. s ezrt prbltak meg engem is eltenni lb all mesterem meggyilkolsnak a vdjval. Hatalmas a tt, Noferet. Mgsem vagyok biztos abban, hogy igazam van. Mg abban is ktelkedem, amit sajt magam llaptottam meg. Noferet egy tparti svnyre vezette Paszert. A dlutni rekken hsgben a fldmvesek a fk vagy a kunyhk rnykban szunykltak. Noferet letrdelt a parton, szaktott egy ltuszbimbt, s a hajba tzte. Ezsts, kvr hal villant a vzen, majd eltnt a felcsapd vzcseppek szikrzsban. A fiatalasszony belemerlt a tba. Gyolcsruhja karcs testhez tapadt, ltni engedte bjait. szni kezdett, s nevetve prblt elkapni egy pontyot, amely eltte cikzott a vzben. Nem csatlakozol hozzm? krdezte vdve Paszertl kis id mlva, amikor kijtt a vzbl, a frdtl illatosan. Tekintete bvletben Paszer moccanni is elfelejtett. Azutn gyorsan levette a ktnyt, mg Noferet is megvlt a ruhjtl. tleltk egymst, s behzdtak a papiruszboztba, hogy boldog egyeslsknek ne legyen tanja. * Paszer hatrozottan ellenezte Noferet dntst. Mi msrt hvathatta maghoz Nebamon, ha nem azrt, hogy csapdt lltson neki s bosszt lljon? Kem a pvinjval egytt kvette Noferetet, s a majom be is mszott Nebamon kertjbe. Ha a forvos fenyegetni meri Noferetet, a pvin nem lesz kmletes. Noferet nem flt, ellenkezleg, rlt, hogy megismerheti legdzabb ellensge szndkait. Br Paszer va intette ettl, elfogadta Nebamon felttelt, rllt, hogy ngyszemkzt beszljenek.

Miutn a kapus beengedte, elindult az egyik stnyon, amelyet fldig hajl tamariszkuszok szeglyeztek. A tamariszkusz hossz, des bolyh gymlcst a hajnali harmatban szedtk, majd a napon megszrtottk. A nvny fjbl koporst ksztettek, hasonlt Oziriszhoz, s botokat, amelyek tvol tartjk a fny ellensgeit. A hatalmas kert ijeszt, termszetellenes csendjben Noferet sajnlta, hogy nem hozott magval egy ilyen botot. Sehol egy kertsz, sehol egy vzhord, sehol egy cseld A pomps villa krnyke is nptelen volt. Noferet habozva lpte t a kszbt. A hatalmas fogadterem hs, j levegj volt, m alig vilgtotta meg nhny fnynyalb. Eljttem mondta fennhangon. Semmi vlasz. Mintha lakatlan lenne a hz. Lehet, hogy Nebamon megfeledkezett a tallkozrl, s visszament a vrosba? Noferet hitetlenkedve indult el a villa lakszobi fel. A forvos hlszobjnak a falt repl kacsk s pihen kcsagok dsztettk. Nebamon egy nagy gyon aludt. A htn fekdt, az arca beesett volt, llegzete rvid, akadoz. Eljttem ismtelte halkan Noferet. Nebamon felbredt. Hitetlenkedve megdrzslte a szemt, s fllt az gyban. El mert jnni sosem hittem volna! Taln flnem kellene magtl? Nebamon nem tudta levenni a szemt a lgies alakrl. Rgebben flnie kellett volna. Paszer hallt kvntam, s azt, hogy n ljen nlklzsben. Knzott a gondolat, hogy boldogan lnek egytt. Azt akartam, hogy maga a lbamhoz borulva knyrgjn. A boldogsguk boldogtalann tett. Mirt ne hdthattam volna meg? Hiszen annyi nt elcsbtottam! De maga ms Nebamon nagyon megregedett. A hangja, amely hres volt mlabs, bgyadt csengsrl, reszketv vlt. Mi a baja? Leginkbb az, hogy rossz vendglt vagyok. Megknlhatom egy kis datolyalekvros stemnnyel? Piramis alakra kszttettem. Nem vagyok desszj. Pedig szereti az letet, s lvezettel elmerl benne! Remek pr lettnk volna. Tudja jl, hogy Paszer nem rdemli meg magt. Nem lesz sokig a Kapu fbrja, s azutn ismt nincstelenek lesznek. A vagyon nem minden. Egy orvos, ha szegny, nem tud fejldni. A gazdagsga taln megvdi a szenvedstl? Vredny-daganatom van. Azt lehet gygytani. A fjdalom enyhtsre javaslom a szikomor nedvt, amit tavasz elejn, a gymlcsrs eltt nyernek a fbl. Kivl tancs. Maga tkletesen ismeri az orvostudomnyt. De meg is kell mteni. Egy kihegyezett nddal bevgst csinlok, tzzel melegtve eltvoltom a daganatot, s egy szikvel kigetem a helyt.

 s mindezt jl tenn, de a szervezetem nem viseln el a beavatkozst. Ennyire legyenglt? A napjaim meg vannak szmllva. Ezrt kldtem el a rokonaimat s a szolgkat. Zavartak. A palotban biztos nagy a felforduls. Az orvosok a tvolltemben semmit sem mernek tenni. Az ostobk, akik egy intsemre engedelmeskedtek, mr azt sem tudjk, hogy hova kapjanak. Milyen sznalmas komdia De ezeket a perceket felderti, hogy lthatom. Megvizsglhatom? Ha ragaszkodik hozz. Noferet meghallgatta Nebamon szvnek gyenge, rendetlen hangjt. A forvos nem hazudott. Slyos beteg volt. Mozdulatlanul lt, beszvta Noferet illatt, rezte keznek lgy rintst a brn, flt a mellkasn. Az rkltt adta volna, hogy meglljon az id. De mr nem rendelkezett ilyen rtkes kinccsel. Az tlet mrlegnl ott vr r a szrny, hogy felfalja. Noferet felegyenesedett. Ki kezeli? n magam, Egyiptom kirlysgnak hrneves forvosa. Hogyan? Megvetssel. Gyllm magam, Noferet, mert kptelen voltam elrni, hogy megszeressen. Az letem sikerek, hazugsgok s galdsgok sora, de most csak az n arca hinyzik nekem, a szenvedly, amelynek felm kellett volna hajltania a szvt. A hinyba halok bele. Nincs jogom magra hagyni nt. Egy percig se habozzon, rljn a szerencsjnek! Ha meggygyulnk, nem kmlnm magukat, nem nyughatnk, mg el nem tvoltom Paszert s rabul nem ejtem magt. De hiszen beteg, polsra szorul. Vllaln? Kivl orvosok vannak Memphiszben. Csak maga kezelhet, senki ms! Ne gyerekeskedjen! Ugye, szeretett volna, ha nincs Paszer? Tudja a vlaszt. Hazudjon, knyrgk! Mr estre visszarendelem a szolgit. Knny tkeket rok el. Nebamon fllt az gyban. Eskszm, hogy nem vettem rszt az sszeeskvsben, amely utn a frje nyomoz. Semmit sem tudok Branir meggyilkolsrl, a veternok hallrl, Aser tbornok zelmeirl. Csak azt akartam, hogy Paszer a fegyenctelepre kerljn, s knyszerthessem nt, hogy a felesgem legyen, hiszen amg lek, nem lesz ms clom. Nem volna jobb beletrdni abba, hogy ez lehetetlen? gy hiszem, mg megfordul a szl. 16. fejezet

Prduc sugrzott a beteljesls rmtl. Szutit simogatta, miutn kedvese olyan hevesen szerette, mint a szlet rads, melynek sodra a sziklkat ostromolja. Mirt vagy ilyen komor? Nem rdekes. Sok pletykt hallani mostanban. Mirl? A nagy Ramszeszrl. Azt mondjk, hogy elhagyta a szerencse. A mlt hnapban is tzvsz volt a dokkoknl, tbb baleset trtnt a folyn, s akciafkba csapott a villm. Semmisgek. A honfitrsaid szerint nem azok. Meggyzdsk, hogy a fra vesztett mgikus erejbl. Nagy dolog! Majd rvendezhetnek, amikor megli az jjszletse nnept. Mirt vr vele? Ramszesz tudja, hogy mit mikor tegyen. Akkor tged mi aggaszt? Mondtam, hogy lnyegtelen. N van a dologban. A nyomozsrl van sz. Mit akar az a n? Knytelen vagyok Felesgl venni?! Szerzdssel, annak rendje s mdja szerint? Teht eltasztasz magadtl! A szke Prduc tehetetlen dhben a fldhz vgott nhny agyagtlkt, s egy fonott szket is darabokra trt. Milyen az a n? Magas, kicsi, fiatal, reg? Kicsi, hollfekete haj. Nem r fel a szpsgedhez. Akkor gazdag? Termszetesen. n mr nem vagyok neked j, mert nincs vagyonom! Nem szrakozol tbbet a kis szke cafkddal, inkbb tiszteletre mlt polgr leszel a gazdag fekete n oldaln! Meg kell tudnom tle valamit. s ezrt kteles vagy felesgl venni? Puszta formasg! s velem mi lesz? Lgy egy kicsit trelmes! Amint megtudom, amit kell, elvlok tle. s bele fog egyezni a vlsba? Csak szeszlybl akarja, hogy elvegyem. Hamar el fog felejteni. Ne vedd el, Szuti! Hatalmas hibt kvetsz el! Nem utasthatom vissza. Mindig gy tncolsz, ahogy Paszer ftyl!

 Mr alrtuk a hzassgi szerzdst. * Paszer, a Kapu tekintlyes fbrja, Memphisz els brja gy duzzogott, mint egy srtdtt gyerek. Nem tudott belenyugodni abba, amit Noferet tett Nebamonrt. A fiatalasszony tbb orvost is odahvott a forvos gyhoz, visszarendelte a szolglkat a villba, s szemlyesen gyelt arra, hogy a beteget gondosan poljk, s egy percig se hagyjk magra. Paszer dlt -flt mrgben. Az ellensg nem rdemel segtsget! dohogta. Hogy mondhat ilyet egy br? gy, hogy ezt kell mondania. Orvos vagyok. Az a szrnyeteg megprblt tnkretenni minket! De nem sikerlt neki. Most pedig nmagt marcangolja. A betegsgvel nem teszi jv a hibit. Ebben igazad van. Ha elismered, ne aggdj tbb miatta! Mg csak nem is gondolok r, de meg kellett tennem, ami a ktelessgem. Paszer kiss megenyhlt. Fltkeny vagy? Vlasz helyett maghoz vonta Noferetet. Nincs nlam fltkenyebb ember a fldn. Ugye, hozzjrulsz, hogy ms beteget is gygytsak, a frjemen kvl? Ha a trvny lehetv tenn, megtiltanm. Vitz, akit mindig elszomortott, ha a gazdi kztt nzeteltrs tmadt, aggd tekintettel nyjtotta a jobb mancst Noferetnek, a balt pedig Paszernak. Ez az akrobatamutatvnya s lelkes csaholsa megknnyebblt nevetsre fakasztotta ket. * Szuti flretolt kt papirusztekercseket cipel rnokot, odbb lktt egy harmadikat, s lobog hajjal, dhngve berontott Paszer irodjnak az ajtajn. A fbr pp egy pohr rezes vizet ivott. Baj van, Szuti? Igen, mgpedig veled van baj! Paszer felllt s becsukta az ajtt. Tombol viharra volt kilts Msutt is megbeszlhetnnk. Nem! Hiszen ppen ez a hely dht! Taln igazsgtalansg rt? Elknyelmesedsz, puhny ember leszel, Paszer! Nzz csak krl! Aktakukacok, korltolt hivatalnokok, kicsinyes trtetk vesznek krl.

Elfeledkezel a bartsgunkrl, hanyagolod az Aser-gyet, nem kutatod az igazsgot! Mintha mr nem is hinnl bennem! Csapdba ejtettek, megszdtett a rang s a mltsg! n lttam, ahogy Aser megknzott s meglt egy egyiptomit. Tudom, hogy rul, te pedig csak pvskodsz itt, mint valami urasg! Te ittl. Rossz volt az a sr, de innom kellett! Taln tlzsba vittem. De rajtam kvl senki sem mern a szemedbe mondani az igazsgot . Azt tudtam, hogy ami a szveden, az a szdon, de azt nem, hogy ostoba vagy. Ne srtegess mg radsul! Tagadni mernd, hogy igaz, amit mondtam? lj le! Nem egyezkedni jttem! Egyezz bele legalbb egy fegyversznetbe! Szuti kiss dlnglt, de sikerlt leguggolnia anlkl, hogy elvesztette volna az egyenslyt. Feleslegesen prblsz levenni a lbamrl. tltok a kis jtkodon! J neked. n mr elvesztettem a fonalat. Szuti csodlkozva nzett Paszerra. Ezt hogy rted? Nzz csak krl jobban! Ki sem ltszom a munkbl. Amikor kis krzeti br voltam, maradt idm arra is, hogy nyomozzak. Itt beadvnyok szzaira kell vlaszolnom, rengeteg gyet kell elintznem, kinek a haragjt, kinek a trelmetlensgt kell csillaptanom. Ht ez a csapda! Mondj le az llsodrl, s gyere velem! Mi a terved? Kitekerem Aser nyakt, kigygytom Egyiptomot az emszt krbl. Az utbbit nem tudod megtenni. Dehogynem! Ha megljk az sszeeskvs vezrt, nem lesz lzads! s Branir gyilkosa? Szuti flnyesen elmosolyodott. gyesen nyomoztam. De felesgl kellett hozz vennem Tapnit. Nagyra rtkelem az ldozatodat. Klnben nem beszlt volna. Teht gazdag ember lettl. Prduc nagyon rosszul fogadta a dolgot. Egy ilyen ncsbsznak, mint te, hozz kell szoknia ehhez. n, mint ns ember Ez rosszabb, mint a fegyenctelep! Amint lehet, elvlok. Jl sikerlt az eskv? Benssges volt. Tapni nem akarta, hogy brki is jelen legyen rajtunk kvl. Az gyban persze mr nem fkezte magt. Kimerthetetlen mzesbdnnek tekint. Mit tudtl meg tle?

 Csak magas rang hlgyek hasznlnak olyan tt, amilyennel Branirt megltk. Kztk a leggyesebb a kivl Nenofar asszony. Meglehet, hogy a kincstrfelgyeli llsa csak tiszteletbeli cm volt, viszont valban a kelmekszletek intzje. Kivlan ismeri ezt a szakmt. Nenofar asszony, Dnesz szllt felesge, Bel-Trannak, Paszer legjobb tmasznak dz ellensge! Mgis, amikor az eskdtszk tagja volt Aser perben, nem tlte el Paszert. A br ismt gy rezte, mintha egy szakadk peremn egyenslyozna. Nyilvnvalnak tnt, hogy ki a bns, mgsem volt meggyzdve rla. Azonnal tartztasd le! tancsolta Szuti. Nincs bizonytk ellene. Mint ahogy Aser ellen sincs! Mirt nem ltod be sosem azt, ami nyilvnval? Nem n nem ltom be, Szuti, hanem a brsg. Ahhoz, hogy az eskdtek bnsnek tljenek valakit, akit radsul gyilkossggal vdolnak, cfolhatatlan bizonytkra van szksg. De n meg is hzasodtam ezrt! Igyekezz tbbet megtudni a dologrl! Egyre tbbet kvetelsz tlem, mikzben te krlbstyzod magad a trvnyeiddel, amelyek eltvoltanak a valsgtl! Nem vagy hajland elismerni az igazsgot! Aser rul s bnz, meg akarja kaparintani az zsiai hadsereget, Nenofar pedig meglte a mesteredet. Akkor most mirt nem tesz semmit a tbornok? Mert azon mesterkedik, hogy a sajt embereit nevezzk ki a protektortus terletein s magban Egyiptomban is. Mint az zsiai tisztek kikpzje, egy egsz csapat rnokot s katont llt maga mell, akik hven fogjk szolglni. A bartja, Sesi hamarosan elkszti a trhetetlen fegyvert, s akkor Aser btran szembeszllhat brmilyen sereggel. Aki a fegyver, az az orszg. A katonknak nincs eslyk arra, hogy tvegyk a hatalmat hitetlenkedem tovbb Paszer. Mr nem az aranykorban lnk, most Ramszesz uralkodik! A tartomnyokban ezrvel lnek idegenek, a drgaltos honfitrsainkat a sajt meggazdagodsuk foglalkoztatja, s nem az istenek szolglata. Oda a rgi erklcs. A fra szemlye tovbbra is szent. Aser tbornok nem r fel vele. Semelyik nemzetsg nem fogja tmogatni, az orszg nem hdol be neki. Ez az rv hatott. Szuti beismerte, hogy az elmlete, amelyet egy zsiai orszgban nem lehetett volna kikezdeni, a nagy Ramszesz Egyiptomban igencsak gyenge lbakon llt. Egy lzadcsoport, mg ha jobb is a fegyverzete, nem nyerheti meg magnak a templomokat, mg kevsb a npet. A Kt Fld kormnyzshoz nem elg az er. Kell egy mgikus lny, aki egyezsget tud ktni az istenekkel, s a fldre sugroztatja a fldntli szeretetet. Egy grg, egy lbiai vagy egy szriai nevetsgesnek tartan, de az egyiptomiak szmra ez dnt rv. Brmilyen ravasz is Aser, brmennyire kivl stratga, ez a mgikus

tulajdonsg hinyzik belle. Klns jegyezte meg Paszer. gy gondoltuk, hogy csak hrom szemly vdolhat Branir meggyilkolsval. Ezek kzl a Kapu rgi fbrja szmzetsben, nsgben fog meghalni, Nebamon slyos betegsgben szenved, Mentmosze pedig a szakadk szln ll. k hrman rhattk az zenetet, hogy menjek azonnal a mesteremhez, s megrendezhettk a tetten rst, hogy bevdolhassanak. Te ehhez most hozztetted Nenofar asszonyt. n viszont most azt gondolom, hogy a Kapu rgi fbrja gyann fell ll, csak azt tette, amit minden fsult, gyenge, megalkuv ember tett volna. Nebamon megeskdtt Noferetnek, hogy semmifle sszeeskvsben nem vett rszt. A rendrfnk ltalban gyes s magabiztos, de most inkbb gy tnik, hogy nem mozgatta a szlakat, hanem t is irnytottk. Ha pedig korbban ilyen nagyot tvedtnk, akkor mirt ne kellene ktelkednnk Nenofar asszonyt illeten? De ht itt van az sszeeskvsed! Aser tbornok nem ri be az elitcsapatokkal. Elkel s gazdag tmogatkra van szksge. Megnyerte magnak Dneszt s Nenofart, Memphisz leggazdagabb kereskedit! A vagyonukkal sokak hallgatst, lelkiismerett, st a cinkossgt is megvsrolhatja. Az sszeeskvs ln ketten is llnak. De ht Dnesz rendezte a dszlakomt a beiktatsom alkalmbl! Tged is megprblt lekenyerezni! Ha pedig valamit nem tud elrni a pnzvel, elri lnoksggal. Elszr tged tartottak Branir gyilkosnak, azutn jelentkezett Kadas, mint a gyilkossg szemtanja, hogy vgleg eltvoltsk a hsges rendrdet, Kemet. Szuti hiba volt rszeg, az rvei meggyzen csengtek. Ha igazad van, akkor tbb ellenfelnk is van, s hatalmasabbak, mint sejtettk. Dneszben taln megvan az llamfrfii nagysg? Ugyan! Hiszen ntelt s kzmbs msok irnt. Nem lt tovbb a sajt pnzes ldjnl s a szemlyes rdekeinl. Nenofar asszony mr ms, veszlyesebb, mint gondolnnk. Azt hiszem, kpes lenne rgensknt irnytani az orszgot. Nehogy azt hidd, hogy csak rmeket ltunk, Kapu fbrja! Az t halott vetern, Branir meglse, a szmos ksrlet, hogy a nemkvnatos embereket eltvoltsk Egyiptomban vtizedek ta nem volt ilyen felforduls. A nyomozsod kellemetlen a szmukra. Ha mr hatalmat kaptl, lj vele! A paprmunka vrhat! Ez a munka biztostja az orszg egyenslyt s a np mindennapi boldogulst. Ha az sszeeskvk sikerrel jrnak, mit r mindez? Paszer idegesen felllt. Tged, Szuti, csak az zavar, hogy nem brod a ttlensget. Egy hsnek tettekre van szksge. Vllalod a veszlyeket? ppgy, mint te. Ott akarok lenni, amikor Aser tbornok elnyeri megrdemelt bntetst.

* Szilkiszre olyan ers hasmens jtt r, hogy Bel-Tran mr attl flt, kiszrad, ezrt sajt maga ment Noferetrt az jszaka kzepn. Noferet illatos kapormagot adott a betegnek, ami nyugtat, segti az emsztst, s enyhti a hasmenst. Az illatos kaporbl fejfjs elleni kencst is ksztettek, ehhez flditkkel s korianderrel kevertk el. A szp, srga, ernysvirg nvny magja nem elg hatsos szer a fjdalmas hasmens esetn, ezrt Szilkisznek negyedrnknt egy pohr szentjnoskenyr-srt is kellett innia. Ezt a srt a szentjnoskenyr gymlcsnek a hvelybl ksztettk olajjal s mzzel. A kezels kezdete utn egy rval Szilkisz llapota javulni kezdett. Maga csodkat tesz dadogta ertlenl a beteg. Nyugodjon meg. Holnapra jl lesz. De mg egy htig igyon szentjnoskenyr-srt. Lesznek szvdmnyek? Nem. Egyszer telmrgezst kapott. Persze kezels nlkl slyoss vlhatott volna az llapota. Nhny napig csak gabonaflket egyen! Bel-Tran hlsan megksznve a kezelst flrevonta Noferetet. szintn beszlt? Most mr semmitl sem kell tartaniuk. Engedje meg, hogy megknljam egy kis harapnivalval! Noferetnek jlesett a kis pihen a r vr hossz nap eltt. Tudta, hogy mg j nhny beteget kell majd felkeresnie. Hamarosan hajnalodik, felesleges lenne visszafekdnie aludni. Mita a Kincstrban dolgozom vallotta meg Bel-Tran , elkerl az lom. Mg Szilkisz alszik, n a msnapi gyeken dolgozom. Nha fjdalmas gombcot rzek a gyomromban, szinte moccanni sem tudok miatta. Tlhajszolja magt. Igaza van, a munka nem hagy nyugodni. De nem mondhatni el ugyanezt nrl is? A vros egyik vgbl a msikba szalad, sosem mond nemet, ha hvjk. Msutt volna a helye. A palotban nincs maghoz foghat orvos. Nebamon kzpszer emberekkel vette krl magt. nt is a tehetsge miatt ldzte el az udvari orvosok testletbl. A kinevezsekrl a forvos dnt. Sem n, sem n nem szlhatunk ebbe bele. Maga meggygytotta a vezrt, s azta tbb ms elkelsget is. Feljegyzem a vlemnyket, s benyjtom az orvosi bizottsgnak. Brmilyen ostobk, knytelenek lesznek elismerni az rdemeit. Semmi kedvem magamrt harcolni. Paszer, mint a Kapu fbrja nem jrhat kzben az rdekben, mert rszrehajlssal vdolnk. Velem ms a helyzet. Majd n killk nrt. * Az si hagyomnyokon rkd Thba mindig ellenezte a gazdasgi jtsokat,

amelyeket Memphisz, az szaki vetlytrs oly nagy rmmel fogadott. A dli nagyvrosban most lzas kszlds folyt, mindenki trelmetlenl vrta, hogy megtudja vgre a fpap nevt, aki tbb mint nyolcvanezer alkalmazott, hatvant vros s falu, tbb-kevsb kzvetlenl a templomnak dolgoz egymilli frfi s n, ngyszzezer lbasjszg, ngyszztven szl s gymlcss, valamint kilencven haj fltt fog uralkodni. A fra feladata volt, hogy ellssa a templomot a kultusztrgyakkal, lelemmel, olajjal, tmjnnel, balzsamokkal, lenvsznakkal, fldekkel, amelynek a tulajdonost a mezk sarkaiban elhelyezett sztlk hirdettk. A fpap adt szedett az ruk utn, s a halszoktl is. Amon fpapja egy llamot irnytott az llamban, ezrt a franak olyan megbzhat s hsges embert kellett kineveznie erre a tisztsgre, aki felttlen tiszteletnek rvendett, s aki nem tehetetlen bb volt csupn. Branir ilyen fpap lett volna. A halla nehz helyzetbe hozta a nagy Ramszeszt. A fpap beiktatsnak elestjn mg senki sem tudta, hogy a fra kit vlasztott. Paszert s Szutit nem a puszta kvncsisg vezrelte, amikor elindultak, hogy rszt vegyenek az nnepen. Ptah fpapja Memphiszben nem tudta megmondani, hogy honnan lophattk el az gi vasat. Ktsgtelen, hogy csakis egy dli templombl kerlhetett Memphiszbe, de ennl tbbet egyedl Karnak fpapja tudhatott meg rla. De vajon milyen emberre tall benne Paszer? Paszert, mint a Kapu fbrjt beengedtk a lezrt kiktbe. Szutit a titkraknt mutatta be. A Nlus s a templom kz sott csatornn annyi brka volt, hogy a vz szinte nem is ltszott tlk, a partjn pedig fasorok vdtk a kiktt a nagy melegtl. A kt bartot egy pap vezette vgig az emberfej szfinxek kztt, amelyeknek a tekintete tvol tartotta az avatatlan betolakodkat. A szfinxek eltt rk lltak. Egy ntzcsatorna mintegy tven centi mly rkot tpllt vizvel. Az rokban virgok nyltak, lnk, sznpomps szegllyel kestve a szent utat, amely a klvilgbl a templomhoz vezetett. Paszert s Szutit beengedtk az els nagy udvarba, ahol a kopaszra borotvlt, gyolcsruhba ltztt ldozpapok virgokkal dsztettk az oltrokat. Trtnhetett brmi, a szoksos szertartsokat meg kellett tartani. A tisztk, az isten atyi, az istenszolgk, a titkok urai, a felolvas papok, a csillagjsok s a zenszek gondosan elvgeztk a teendket, amelyeket a piramisok idejbl val Trvny rt el szmukra. Kevs pap lakott llandan a templomban, nagyobb rszk felvltva tlttt ott hosszabb-rvidebb idt, egy hetet vagy hrom hnapot, a szertartsok vgzsvel. Nappal is, jsz aka is ktszer tisztlkodtak, mert gy tartottk, hogy a bels nmegtartztats mellett testileg is makultlanul tisztnak kell lennik. A kt bart egy kpadon foglalt helyet. A hely nyugalma s magasztossga, az rkkvalsg kveinek bkje feledtette velk a gondokat s a ktsgeket. Ezen a helyen az let trtkeldtt, idtlenn vlt. Mg Szuti lelke is eltelt a teljessggel, pedig nem is hitt az istenekben. *

Karnak j fpapja megkapta a fratl tisztsge jelvnyeit, egy aranybotot s kt gyrt. Egyiptom leggazdagabb s leghatalmasabb templomnak a fpapjaknt legfbb feladata a kincsek megrzse volt. Minden reggel neki kell majd kinyitnia a titkos szently ajtajt, a fny birodalmt, ahol Amon megjult a Kelet misztriumban. A fpap megeskdtt, hogy betartja a szertartsok elrsait, megjtja az ldozatokat, s gondoskodik az isten otthonrl, ahol a teremtett lnyegek egyenslya megrzdtt. Mr a beiktats msnapjn t kell tekintenie a templom risi szemlyzetnek a munkjt, fogadnia kell sajt hznpnek az igazgatjt, a hznagyot, az rnokokat, a titkrokat s a csoportfelgyelket. Holnap mr sajnlni fogja korbbi nyugodt lett, amelybl a fra kiragadta. A beiktats nagy pillanata utn felidzte magban a Trvny legfbb parancst: Ne emeld fel a hangodat a templomban! Isten gylli a hangos szt. A szved legyen szeretettel teli! Ne krdezd Istent jelentktelen dolgokrl! Isten a csendet szereti. A hallgatag ember hasonlatos a gymlcsfhoz: a gymlcse des, az rnyka kellemes, a lombja zldell, s napjait ugyanabban a gymlcssben vgzi be, amelyben sarjadt. A fpap hosszan imdkozott a legszentebb szentlyben, magnyosan llva az istenszobor flkje, a naosz eltt. Sohasem remlte, hogy ilyen felemel lmnyben lesz rsze, amely eltrli mltbeli trekvseit s kicsinyes vgyait. Amon els szolgjnak a tiszte megfosztotta emberi gyarlsgaitl, s a sajt maga szmra is ismeretlen, j lnyeggel ruhzta fel. Immr nem dnthet szabadon, mit szeretne, s mit nem! A fpap kihtrlt a legszentebb szentlybl, gondosan elsprve maga utn a lbnyomait. Amint kir az ajtn, megfordulhat, hogy szembenzzen a templom vilgval. * Az sszesereglett tmeg rmkiltsokkal ksznttte az j fpapot, amikor vgre megjelent a Ramszesz ltal pttetett hatalmas oszlopcsarnok kszbn. Tle vrjk ezutn az tmutatst, neki kell vezetnie az aranybotjval Amon dicssgnek szentelt bks sereget. Paszer talpra szktt meglepetsben. Ez hihetetlen! Ismered? krdezte Szuti. Kni az, a kertsz. 17. fejezet Amikor Kni vgigvonult a nagy udvaron, fogadva a f tisztsgviselk kszntst, megllt Paszer eltt. A br meghajolt. Amikor a tekintetk ismt tallkozott, ugyanaz az rm csillant meg benne. Minl elbb beszlni szeretnk nnel. Keressen fel ma este! vlaszolta Kni.

* A fpap palotja a templom fkapujnak a kzelben llt. Az ptszet s a dsztmvszet remeknek szmtott: szemet gynyrkdtet falfestmnyei a termszetben megnyilvnul isteneket dicstettk. Mg csak a beiktats napja telt el, de a kis dolgozszoba, ahol Kni fogadta Paszert, mris tele volt papirusztekercsekkel. rmmel megleltk egymst. rlk, hogy Egyiptom ilyen szerencss mondta a fbr. Brcsak bevltanm a remnyeit! Tudja, hogy a tisztet, amely most az enym, Branirnak kellett volna betltenie. Ki rhetne fel vele? Hiszen volt a legblcsebb a blcsek kztt. Minden reggel tisztelegni fogok az emlke eltt, s ldozatokat mutatunk be a szobrnl, amelyet a templomban helyeznk e l. Ramszesz jl tette, hogy magt nevezte ki fpapnak. Igaz, hogy gy szeretem ezt a helyet, mintha mindig is itt ltem volna. De nnek ksznhetem, hogy itt vagyok. Igazn csekly volt a segtsg, amit nyjthattam. m sorsdnt. Ltom, hogy aggasztja valami. Kemny fba vgtam a fejszm azzal a nyomozssal. Segthetek valamiben? Szeretnm, ha a koptoszi templomban is nyomozhatnk. Azt remlem, hogy ki tudom derteni, honnan szrmazik az gi vas, amit Sesi vegysznek, Aser tbornok cinkosnak szlltottak. Csak akkor helyezhetem vd al Sesit, s akkor tudom bebizonytani Aser bnssgt, ha felgombolytom ezt a szlat. Az n engedlye nlkl viszont nem tehetem. Lehet, hogy papok is sszejtszottak a bnzkkel? Ezt nem zrhatjuk ki. Nem htrlhatunk meg a nehzsgek eltt. Adjon nekem egy hetet! * A teljesen szrtelenre borotvlt Paszer egy kis hzban szllt meg, Karnak szent tavnak a kzelben, s mint tiszta pap vett rszt a szertartsokon. Mindennap rt Noferetnek, dicsrve a templom pompjt s bkjt. Szuti nem hagyta, hogy levgjk hossz hajt, ezrt egy jdonslt bartnjnl hzta meg magt, akivel egy vzi viadalon tallkozott. A szpsg mg hajadon volt, egyre csak Memphiszrl lmodozott. Szuti igyekezett mindenben a kedvben jrni. A ht elteltvel a fpap a fogadteremben tallkozott a kt barttal. Kni megvltozott. A gygyfveket termeszt kertsz naptl cserzett arct ugyangy mly rncok szntottk, mint rgen, m a megjelense mltsgot sugrzott. Ramszesz j szemmel rismert az egyszer emberben a vallsi vezetre. Kninak nem kerlt nagy erfesztsbe, hogy alkalmazkodjon j helyzethez. Nhny nap telt csak el, de mr teljesen azonosult a tisztsgvel. Paszer bemutatta neki Szutit, aki zavartan feszengett a komor,

nneplyes krnyezetben. Valban Koptoszban kell nyomozni jelentette ki a fpap. Az rtkes fmekkel s a ritka svnyokkal dolgoz mestereket a templom fpapja irnytja, aki maga is bnysz volt valaha, azutn pedig a sivatagi rendrs ghez tartozott. Ha van valaki, aki felvilgostst adhat az gi vas eredetrl, az . Hiszen minden nagy kutatcsoport Koptoszbl indul a bnykba s a kfejtkbe. Elkpzelhet, hogy a fpap is rintett a dologban? A jelentsek szerint nem. Igaz, hogy felgyeli a munkt, de t is felgyelik. Egyiptom minden templomt ltja el az rtkes alapanyagokkal. Hsz ve vgzi ezt a munkt, hibtlanul. a felels az aranytrt is. Mindenesetre parancsot rattam, amellyel bejuthatnak a templom irattrba. De n azt hiszem, hogy mshol kell keresni a tetteseket. Taln hasznos lenne, ha elvegylnnek a bnyszok s az svnykutatk kztt. * Szuti a Memphisz fel tart haj orrban llt, mit sem trdve a hajt cibl ers szllel. Nem tudott lehiggadni, egyre hborgott Paszer nyugalma miatt. Koptosz, a sivatag, a homok kincsei Micsoda rltsg! Az rssal, amelyet Kni adott, teljesen tkutathatom a koptoszi templomot. Csak fecsrelnd vele az idt! Ezek a tolvajok nem olyan ostobk, hogy ne tntetnk el a nyomokat maguk utn. Igazad lehet. Akkor teht Akkor teht megint hskdni kellene. tnak indulni, csatlakozni az istentelen gazemberekhez, akik egyetlen aranyrgrt ttovzs nlkl meglik a felebartjukat. Rgebben taln ksrtst reztem volna erre, de amita meghzasodtam Nocsak! me Szuti, a megfontolt hzasember! Szeretnm lvezni egy kicsit Tapni vagyont, cserbe a j szolglataimrt. Hiszen te akartad, hogy tudjak meg tle mg tbbet! Egy hlgy pnzn akarsz lni? Ez nem rd vall! Kldd a bnyszok kz a nbiai rendrdet! Hamar rjnnnek, hogy kicsoda. Magam gombolytom fel ezt a szlat. Ugyan mr! Kt napig sem brnd! A fegyenctelepet is tlltem. Az svnykutatk hozzszoktak a tikkaszt szomjsghoz, az get napstshez, a skorpikkal, kgykkal s vadllatokkal val kzdelemhez! Tegyl le errl az rltsgrl! Szuti, nekem az igazsg a hivatsom. * Noferetet srgsen Nebamon beteggyhoz hvtk. Noha a forvost hrom

orvos gondozta jjel-nappal, miutn elkldetett a fiatalasszonyrt, kmba esett. szaki Szl hagyta, hogy Noferet a htra ljn, majd szaporn elindult a forvos villjhoz. Amint Noferet megrkezett, Nebamon ismt maghoz trt. melygett a gyomra, fjt a karja s a mellkasa. Szvroham, llaptotta meg Noferet. A beteg mellkasra tette a kezt, s ott tartotta, mg a fjdalom nem enyhlt. Olajos flditkgykr-fzetet kszttetett, majd akcialeveleket, fgt s mzet adott hozz. Igyon ebbl naponta ngyszer! Mennyi idm van htra? Slyos az llapota. Nem tud hazudni, Noferet. Mennyi idm van htra? Egyedl Isten dnt a sorsunk fell. Nem rdekelnek a blcsessgek! Flek a halltl, s tudni akarom, hny napom van htra, hogy rmlnyokat hvassak s borozva mulathassak! Megteheti, ha akarja. Nebamon viaszfehr arccal Noferet karjba kapaszkodott. Mg most is hazudok, Noferet! Nem rmlnyokat, magt akarom. leljen meg, knyrgk! Csak egyszer, egyetlenegyszer Noferet vatosan kiszabadtotta magt. Nebamon arcn izzadsg gyngyztt. A tlvilgon szigoran tlnek. Kzpszer letet ltem, de rltem, hogy a legnevesebb orvosi kart irnythatom. Csak egy asszony hinyzott, egy igazi asszony, aki jobb tett volna! Mieltt Ozirisz szne el lpek, segteni akarok Paszernak, noha legyztt. Mondja meg neki, hogy Kadas lefizetett, amuletteket kaptam tle. Ritka amuletteket, amilyenekkel a volt intzje zletel. Hatalmas tt foroghat kockn, ha ilyen sokat fizetett a tanvallomsomrt. Hatalmas tt Ezek voltak az utols szavai Nebamon forvosnak, aki Noferetre fggesztett szemmel halt meg. * Paszer emlkezett r, hogy Kadas fogorvos volt intzje amulettekkel zrkedett, s hogy Kadas sem vetette meg ezeket az apr, de annl rtkesebb trgyakat. Hiszen egy szp lazrk amulett egy egsz kosr friss halat is megrt! Az emberek letkben s halluk utn is az amulettek bvs erejvel igyekeztek vdelmet biztostani maguknak a sttsg erivel szemben. A kis trgyak szemet, lbat, kezet, gbe vezet lpcst, szerszmokat, ltuszt, papiruszt vagy klnbz istensgeket brzoltak. regek s fiatalok, gazdagok s szegnyek szvesen hordtk a nyakukban, hogy brkkel rintkezve mg nagyobb hatsuk legyen. Kadas szemlye egyre fontosabbnak tnt. Paszer megbzta az embereit, hogy kutassk fel a fogorvos volt intzjt. Azok hamar a nyomra leltek:

ismt intzi llsban dolgozott Kzp-Egyiptom egyik nagybirtokn. A birtok Kadas egyik kivl bartj, Dnesz volt. * A szoksos heti kihallgatson a vezr s kzeli munkatrsai szmos krdst megvitattak. Badzsej nagyra rtkelte a lnyegre tr hozzszlsokat, s gyllte a felesleges szcsplst. A vlemnyek ismeretben azutn tmr, megfellebbezhetetlen dntseket hozott. Ezeket egy rnok feljegyezte, majd egy msik tfogalmazta ket hivatalos hatrozatokk, amelyeket azutn a vezr a pecstjvel hitelestett. Tovbbi javaslatok? Paszer br? Nekem egyetlen javaslatom van: a rendrfnk levltsa. Mentmosze mltatlan a tisztsgre. Tl nagy hibkat kvetett el ahhoz, hogy megbocsthassunk neki. A vezr titkra tiltakozott. Mentmosze nagy szolglatokat tett az orszgnak. Plds lelkiismeretessggel tartotta fenn a rendet. A vezr ismeri az rveimet vlaszolta Paszer. Mentmosze hazudott, okiratot hamistott s megcsfolta az igazsgszolgltatst. A Kapu elz fbrja elnyerte a bntetst, mirt maradna bntetlen a cinkosa? A rendrfnk nem adhatja az rtatlant! Elg! szlt kzbe a vezr. A tnyeket ismerjk, a javaslat teljesen egyrtelm. Olvassa fel, rnok! Slyos vdak sorakoztak a papiruszon. Paszer nyltan rmutatott Mentmosze galdsgaira. Ki kvnja megtartani Mentmoszt az llsban? krdezte a vezr, miutn az rnok befejezte az olvasst. Senki nem emelt szt a rendr mellett. Mentmoszt elbocstjuk hatrozott a vezr. Ha fellebbezni kvn, akkor elm kell jrulnia. De hogyha akkor is bnsnek bizonyul, a fegyenctelep vr r. Most pedig nevezzk ki az utdjt. n kit javasol? Kemet jelentette ki Paszer kimrten. Felhbort! tiltakozott az egyik rnok. Tbben is elleneztk a javaslatot. Kem sokat tapasztalt ember rvelt Paszer. gy tartja, igazsgtalanul kellett szenvednie, mgis mindig a rend oldaln llt. Meglehet, hogy nem szereti az embereket, de elhivatottan vgzi a munkjt. Egy nbiai senkihzi, egy Kt lbbal a fldn jr ember, akinek nincsenek illzii. t senki sem tudja majd megvesztegetni. A vezr flbeszaktotta a vitt. Kemet kinevezzk Memphisz rendrfnknek. Ha brki ellenzi ezt, adja el az rveit elttem. Amennyiben az rveket elfogadhatatlannak tlem, a tiltakozt eltljk rgalmazsrt. Vge a kihallgatsnak.

* Mentmosze a Kapu fbrjnak a jelenltben adta t Kemnek a rendrfnki hatalmat jelkpez, kzben vgzd elefntcsont botot, valamint a holdsarl alak amulettet, amelybe egy szemet s egy oroszlnt, az rkds jelkpeit vstk bele. Kinevezse ellenre a nbiai nem volt hajland dszes ruhkra cserlni jt, nyilait, kardjt s furksbotjt. Mentmoszt a gutats kerlgette, Kem pedig ksznet nlkl vette t a trgyakat. gy senki nem szlt egy szt sem. Kem kiprblta a pecstnyomt, ellenrizte, hogy Mentmosze nem hamistotta-e meg. Most elgedett? krdezte gnyos hangon a levltott rendrfnk. Tanstanom kell, hogy a vezr hatrozatt vgrehajtottk vlaszolta Paszer nyugodtan. Mint a Kapu fbrja, feljegyzem, hogy megtrtnt a jelvnyek tadsa. Maga brta r Badzsejt, hogy vltson le! A vezr azt tette, ami a ktelessge. Csak magt okolhatja, Mentmosze. Meg kellett volna fakadt ki Mentmosze, de a nbiai tekintete belefojtotta a szt. A hallos fenyegets bntettnek szmt jelentette ki Kem szigoran. Nem fenyegettem meg senkit. Ne prbljon rtani Paszer brnak, klnben velem gylik meg a baja! Az emberei mr vrjk figyelmeztette Mentmoszt Paszer. Jl tenn, ha mihamarabb elhagyn Memphiszt. Mentmosze ezentl egy kis part menti vrosban lakik, a Delta halszhajinak a ffelgyeljeknt. Ott a halak nagysg s sly szerinti rnak a kiszmtsn tl semmi egybben nem mesterkedhet. Valami csps visszavgson gondolkodott, de a nbiai jelenltben elhagyta az ihlet. * Kem egy falda mlyre, az zsiai trgyjtemnye al rejtette az igazsg kezt s a hivatali amulettet. Az irodai feladatokat rbzta az rnokokra, akik mr megszoktk ezt a kellemetlen munkt, s becsukta maga mgtt Mentmosze irodjnak az ajtajt. Elhatrozta, hogy mindig csak a lehet legrvidebb idt tlti majd a hivatalban. Eddig is az utcn, a mezkn, a termszetben tlttte napjai nagy rszt, s ezutn sem lesz msknt, hiszen a bnzket nem a dszes papiruszokat olvasgatva lehet elkapni. Annak kln rlt, hogy ismt Paszer trsasgban kelhet tra. Hermopoliszban, Thot istennek, a szent nyelv urnak a szent vrosban szlltak partra. Mint elkel utasok, a kiktben szamarakra ltek, s gy vgtak neki a pomps, bks vidknek. A vets idszaka volt: az apads utn az iszappal termkenyebb tett fldet a parasztok ekkkel s kapkkal fellaztottk, majd fejkn s nyakukban virgfzrrel, papiruszrostbl sztt zskokbl szles mozdulatokkal szrtk a fldre a magokat. Azutn birkkat,

marhkat s disznkat tereltek a vetsre, hogy betapossk a magokat a fldbe. Vets kzben olykor egy-egy tcsban rekedt halra bukkantak. A kosok a j fldekre vezettk a nyjat, az eltekerg birkkat a psztorok ostorpattogtatssal tereltk vissza. Az elvetett mag azutn, Ozirisz hallhoz s feltmadshoz hasonlan, termkenny s gazdagg tette Egyiptomot. Dnesz hatalmas birtokt hrom falu szolglta. A legnagyobbikban Paszer s Kem kecsketejet ittak s megkstoltk a ss, krmes aludttejet, amelyet csuprokban troltak a falubeliek. Az aludttejet zldfszerekkel elkeverve kenyrre kentk. A parasztok a Khargeh-ozisbl vett timsval altattk meg a tejet, amely gy nem savanyodott meg, s finom sajtot kszthettek belle. Paszerk, miutn hket s szomjukat csillaptottk, gyalog folytattk az utat Dnesz hatalmas majorsgig, amely szmos pletbl llt, s a magtrak mellett tartozott hozz lstr, prs, marha- s listllk, baromfiudvar, pksg, mszrszk s tbb mhely is. A majorsgba rve a br s a rendr kezet s lbat mosott, majd hvattk az intzt. Egy lovsz indult is rte az istllba. Amint az intz megpillantotta Paszert, szgyen ide, szgyen oda, meneklre fogta a dolgot. Kem meg se moccant, a pvin viszont a szkevny nyomba eredt, s a fldre teperte. Az intz csak akkor hagyta abba a rgkaplst, amikor az llat belemlyesztette az agyarait a htba. Kem megtlse szerint az intz pp megfelel helyzetbe kerlt a kihallgatshoz. rlk, hogy jra ltom mondta Paszer. De gy ltszik, megijesztettk. Vigyk innen ezt a majmot! Ki vette fel erre a birtokra? Dnesz, a szllt. Kadas ajnlotta magt neki? Az intz ksett a vlasszal. A majom llkapcsa sszezrult. Igen, igen! Teht nem neheztelt magra, amirt meglopta t. Kzenfekv a magyarzat: Dnesz, Kadas sszejtszanak magval. A meneklsi ksrlet pedig csak azzal magyarzhat, hogy bizonyt erej iratokat tart itt, a majorsgban. Mr megrtam a hzkutatsi parancsot, azonnal hozzkezdhetnk. Hajland segteni neknk? Tveds az egsz! Kem szvesen a majmra bzta volna a dolgot, de Paszer kevsb durva, mdszeresebb megoldst vlasztott. Az intzt talpra lltottk, megktztk s megkrtek nhny parasztot, hogy vigyzzanak r. Azok persze gylltk a zsarnok intzt, s kszsgesen kzltk, hogy tilos volt belpnik az egyik raktrba, amelyet tbb faretesszel is lezrtak. Kem egy trrel letrte a reteszeket. A raktrban a legklnflbb nagysg s formj ldk sorakoztak, nmelyek lapos, msok dombor, megint msok stortet alak fedllel. A ldk oldaln s a fedelek tetejn egy-egy gomb szolglt arra, hogy krjk zsinrt tekerve a fedelet a ldhoz lehessen ktni. Maguk a ldk is nagyon rtkesek voltak, de vajon mi lehet bennk? Kem elvgta a zsinrokat. Tbb

szikomorfa ldban els osztly lenvsznakat, ruhkat, lepedket talltak. Nenofar asszony kincsei? Majd megkrjk, hogy mutassa be az igazolsokat, amelyeket a mhelyek lltanak ki az elkszlt rurl. Ezutn a puhafbl kszlt, bennel kirakott, intarziadszes ldkat nyitottk ki. Tbb szz lazrk amulett volt bennk. Egy egsz vagyon! kiltotta a nbiai. Szpen kidolgozott amulettek, biztosan knny megllaptani, hogy honnan valk. Majd kidertem. Dnesz s a trsai aranyron adjk el az ilyesmit Lbiban, Szriban s ms orszgokban, ahol az emberek szeretik az egyiptomi mgit. Mg a beduinok is vesznek amuletteket, hogy srthetetlenek legyenek. Az llambiztonsg veszlyeztetse? Dnesz tagadn, s mindent az intzre kenne. Mg a Kapu fbrja is ktelkedik az igazsgszolgltatsban! Ne lssa ilyen stten a dolgot, Kem! Hiszen hivatalosan vagyunk itt. A meglepetsk csak ntt, amikor hrom lapos tetej lda alatt szokatlan trgyra bukkantak. Egy tmrfbl kszlt, aranyozott akcialda volt, mintegy harminc centimter magas, hsz centi szles s tizent centi mly. Az benfa fedlen a kt tkletesre faragott gomb elefntcsontbl kszlt. Frahoz mlt mesterm suttogta Kem. Azt hihetnnk hogy temetkezsi trgy. Ha valban az, akkor nincs jogunk hozznylni. Fel kell jegyeznem a tartalmt. Nem szentsgtrs ez? A ldn nincs felirat. Kem hagyta, hogy a br maga vegye le a zsinrt, amely sszekttte a fedl elefntcsont gombjait a lda oldaln levkkel. Paszer lassan leemelte a lda fedelt. Elkprztatta az arany ragyogsa. Egy hatalmas, tmr aranyszkarabeusz! Mellette az egyik oldalon aprcska, gi vasbl kszlt csbrd s egy lazrk szem. A feltmadott szeme, az csbrd, amellyel kinyitjk a szjt a tlvilgon, s a szkarabeusz, amelyet a szve helyre tesznek, hogy sose akadjon meg tvltozsainak folyama. A szkarabeusz hasn lev hieroglifikus feliratot annyira sszeroncsoltk, hogy lehetetlen volt kiolvasni. Egy kirly jelentette ki Kem, megrendlten. Egy kirly, akinek kiraboltk a srjt. Hihetetlennek tnt, hogy megtrtnhet ilyesmi a nagy Ramszesz kor ban. Tbb vszzaddal korbban a beduinok megszlltk a Nlus deltjt, s kiraboltk a nekropoliszokat. m a felszabaduls ta a frakat a Kirlyok Vlgybe temettk, amelyet jjel-nappal riztek.

 Csak egy idegen tervelhetett ki ilyen szrnysget fo lytatta a nbiai remeg hangon. Paszer zavartan visszazrta a ldt. Vigyk ezt a kincset Karnakba! Kninl biztonsgban lesz. 18. fejezet Karnak fpapja utastotta a templom mestereit, hogy vizsgljk meg a ldt s tartalmt. Amint a szakrtk vlemnyt formltak, maghoz hvatta Paszert. Egy oszlopcsarnok hvsben stltak. Nem lehet megllaptani, hogy ki ez a csodlatos kincs. Taln egy kirly? A szkarabeusz nagysgbl tlve meglehet, br csupn emiatt nem jelenthetjk ki biztosan. Kem, az j rendrfnk azt gondolja, hogy taln kiraboltak egy srt. Nem valszn, hiszen azt jelentettk volna, senki sem tussolhatta volna el a botrnyt. A srrabls minden bn kztt a legslyosabb, hogyan maradhatott volna szrevtlen? Mr tbb mint t vszzada nem trtnt ilyesmi! Ramszesz megblyegezte volna a bnsket, s mg a nevket is megsemmistettk volna az egsz np szeme lttra. Kninak igaza volt. A nbiai flelme indokolatlannak tnt. Taln vlte Kni a mhelyekbl loptk el ezeket a csodlatos darabokat. Lehet, hogy Dnesz el akarta adni ket, de az is lehet, hogy a sajt srjba sznta. Dnesz hisgt ismerve, Paszer inkbb a msodik megoldsra hajlott. Krlnzett mr Koptoszban? Mg nem volt r idm felelte a br , s nem tudom eldnteni, hogyan fogjak hozz. Legyen nagyon vatos! Megtudott valami jat? A karnaki aranymvesek szerint a szkarabeusz koptoszi aranybl kszlt. * Koptosz klns vrosa Thbtl egy kiss szakabbra fekdt. Utcin lptennyomon bnyszokkal, ktrkkel s sivatagi kutatkkal tallkozott az ember, egyesek indulshoz kszldtek, msok ppen visszatrtek a perzsel, szikls pokol magnybl. Mindenki azt remlte, hogy legkzelebb megtallja a legnagyobb telrt, ami csak ltezik. A vros utcin karavnvezetk rultk nbiai portkikat, vadszok cipeltk az elejtett vadakat a templomba s az elkelknek, mg nomdok is feltntek a jrkelk kztt prbltak beilleszkedni az egyiptomi trsadalomba. Mindenki arra vrt, hogy megrkezzen a kirlyi rendelet, s az nkntesek elindulhassanak a szmos t valamelyikn a jspis-, grnit- vagy a

porfrbnykba, Kosseir kiktjbe, a Vrs-tengerre vagy a Snai trkizlelhelyek fel. Leginkbb azonban titkos, kiaknzatlan bnykrl lmodoztak, az istenek testre, az aranyra htozva, amelyet a templom az isteneknek s a fraknak tartott fenn. Ezernyien prblkoztak a megszerzsvel, s valamennyien kudarcot vallottak a mindentt jelen lv rendrcsapat, az that tekintetek miatt, akik flelmetes, fradhatatlan kutykkal jrtk a sivatagot. A mogorva, knyrtelen rendrk minden kis svnyt, minden apr vdit ismertek, s knnyedn tjkozdtak abban az ellensges vilgban, amely az egyszer ember szmra a hallt jelentette. llatokra s embere kre vadsztak, a kszli kecskt, a gazellt megltk, a szktt rabokat visszavittk a brtnbe. A legrtkesebb zskmnyuknak a beduinok szmtottak, akik elszeretettel tmadtak meg karavnokat, hogy kifosszk az utazkat. Az that tekintetek jl edzett, npes csapata mindent megtett azrt, hogy ne jrjanak sikerrel. Ha vletlenl egy-egy ravaszabb beduincsapat mgis sikerrel jrt, a sivatagi rendrsg minden teketria nlkl lemszrolhatta ket. Sok -sok ve mr egyetlen rabl sem dicsekedhetett ht a hstetteivel. A bnyszokat is szigoran felgyeltk: senkinek nem volt eslye arra, hogy jelentsebb mennyisget lopjon az rtkes fmbl. Paszer is tallkozott egy rendrcsapattal kutyk tpzta rabokat ksrtek , mikor Koptosz pomps templomba ig yekezett, ahol az egyiptomi svnykincsek helyt mutat, si trkpeket riztk. A Kapu fbrja trelmetlen volt, ugyanakkor knosnak rezte a helyzett. Trelmetlenl vrta, hogy elrbb jusson, s megtudja, vajon Koptosz megadja-e szmra az alig remlt bizonyossgot, de flt is, mert attl tartott, hogy a templom fpapja taln egy hron pendl az sszeeskvkkel. Ezt ki kellene dertenie, mieltt brmilyen lpsre sznn el magt. A Karnak fpapjtl kapott rott parancsra sorra nyltak meg eltte az ajtk, s a fpap azonnal fogadta t. Az ids, zmk, magabiztos fpap tisztjhez ill mltsgos fellpsn is ltszott, hogy valaha a tettek embere volt. Milyen kivteles megtiszteltets! mondta gunyorosan. Az alrendeltjei nyilvn reszkettek zeng, mly hangja hallatn. Maga a Kapu fbrja ltogat ide, hogy tkutassa az n szerny templomomat. lmomban sem gondoltam volna, hogy a megbecsls eme jelt tapasztalhatom. Taln odakinn mr kszenltben llnak a rendrk, hogy ellepjk e termeket? Magam jttem. Koptosz fpapja sszevonta bozontos szemldkt. Nem tudom mire vlni ezt a lpst. A segtsgt szeretnm krni. Mint mindentt, itt is sokat beszltek arrl a perrl, amelyet Aser tbornok ellen indtott. Hogyan vlekednek rla? A tbornoknak tbb a hve, mint az ellenfele. n melyik csoportba tartozik? Aser egy kalz!

Paszer igyekezett leplezni megknnyebblst. Ha a fpap ezt szintn gy gondolja, akkor van remny arra, hogy kiderl az g. Mibl gondolja ezt? Valaha bnysz voltam, s a sivatagi rendrsgben is szolgltam. Aser mr egy ve prblja rtenni a kezt az that tekintetek -re. De amg n lek, ez nem fog sikerlni neki! A fpap szintn dhbe gurult. Csak n adhat nekem felvilgostst arrl, hogy hogyan kerlhetett nagyobb mennyisg gi vas Memphiszben egy bizonyos Sesi vegysz mhelybe. termszetesen nem tudott az rtkes fm ottltrl, s azt lltja, hogy msok llthattk neki a kelepct. Viszont Sesi vegysz ksrleteinek a clja, hogy trhetetlen fegyvereket ksztsen Asernak, teht szksge van erre a rendkvli fmre. A bolondjt jratta magval az, aki ilyesmit lltott. Magt becsaptk. Hogyhogy? Az gi vas nem trhetetlen! A meteoritokbl szrmazik. Nem trhetetlen Trhetetlennek mondjk, de ez csak mese. Azt lehet tudni, hogy hol vannak ezek a meteoritok? Brhova eshetnek, de nekem van egy trkpem rluk. Csak hivatalos kutatcsoportnak van joga kinyerni bellk a vasat, s Koptoszba hozni, ket pedig a sivatagi rendrsg ellen rzi. Egy egsz tmbt elloptak belle. Nem meglep. Egy rablbanda nemrg rbukkant egy meteoritra, amelynek az elhelyezkedse nem volt feljegyezve. Aser felhasznlhatn? Ugyan mire volna az j neki? Tudja, hogy az gi vas a vallsi szertartsokhoz van fenntartva. Ha fegyvereket akarna kszttetni belle, nagy bajt vonna a fejre. Viszont ha klfldn eladn, pldul a hettitknak, akkor jabb forrsokhoz jutna. zletels, spekulls, alkudozs Ez nem Aserre vall, annl inkbb Dneszre, a telhetetlen szlltra! Nyilvn Sesi is kap tle nmi jutalkot. Paszer tvedett. A vegysz csak orgazda volt Dnesz szolglatban. Mgis, mirt akarja Aser tbornok rtenni a kezt a sivatagi rendrsgre? A nemesfmkszletek hinytalanul megvannak? Egy seregnyi rendr, pap s rnok felgyel engem, mint ahogy n is felgyelem ket. Egymst figyeljk. Taln engem gyanstott? Bevallom, igen. Tetszik az szintesge. Ha itt marad nhny napig, megltja, elkpzelhetetlen, hogy brki is lopjon a kszletekbl! Paszer gy dnttt, hogy megbzik a fpapban. Egy amulettcsempsz kincsei kztt talltam egy nagyon nagy mret, tmr aranyszkarabeuszt. A koptoszi bnya aranybl kszlt. A volt bnysz zavarba jtt. Ki mondta, hogy koptoszi arany? A karnaki aranym vesek.

 Akkor biztosan az. Felttelezem, hogy egy ilyen darabnak szerepelnie kell a levltri jegyzkekben. Ki a szkarabeusz? A feliratot megrongltk. Bosszant. A kezdetektl fogva jegyzkbe vettk a legaprbb aranyrgcskt is, amely kikerlt a bnybl, teht a nyomukra lehet lelni a levltrban. Mindegyik mellett fel van tntetve, hogy hova kerlt: melyik templomba, melyik frahoz, melyik aranymveshez. m nv nlkl nem jut semmire. Magban a bnyban is foglalkoznak az arany megmunkls val? Elfordult mr, hogy egy-egy aranymves a kitermels helysznn dolgozott. A templom az n. Kutassa csak t az utols zugot is! Szksgtelen. Sok szerencst kvnok magnak. Szabadtsa meg Egyiptomot ettl az Aser tbornoktl! Balszerencst hoz. * Paszer meg volt gyzdve a koptoszi fpap rtatlansgrl, s beltta, hogy le kell mondania arrl, hogy. megtallhatja az gi vas szrmazsi helyt, hiszen, mint kiderlt, ismt csak Dnesz ll a httrben. gy tnik, a szllt kifogyhatatlan az tletekbl. m az is kiderlt, hogy bnyszok, aranymvesek vagy sivatagi rendrk drgakveket vagy nemesfmeket loptak, akr Dnesznek, akr Asernak, de az is lehet, hogy mindkettnek. Lehet, hogy ezek ketten sszelltak, s hatalmas vagyont halmoznak fel, hogy azutn tmadsba lendljenek? Ha gy van is, Paszer mg mindig nem tudta megllaptani, mifle tmadsra kszlhetnek. A gyilkos tbornokra szigor bntets vrna, ha bebizonyosodna, hogy egy aranytolvajbanda ln ll. Ezt viszont csak gy lehet kiderteni, hogyha valaki elvegyl a bnyakutatk kztt. De ki lehetne az? Hol tallhatna olyan vakmer embert, aki vllalkozik erre a veszlyes feladatra? Csak azrt vetette fel a lehetsget annak idejn Szutinak, mert ugratni akarta a bartjt. Nem tehet mst, gondolta Paszer, maga ll be bnyakutatnak. De elbb meg kell gyznie Noferetet arrl, hogy tnyleg ez az egyetlen lehetsg. * Vitz ugatsa felvidtotta a szvt. A kutya rlt futkrozs utn lihegve llt meg gazdja lbnl, aki nem gyzte simogatni a kedves llatot. Azutn Paszer, ismerve szamara bors termszett, azonnal hozzsietett, nehogy mellzve rezze magt. szaki Szl hls tekintete volt a jutalma. Amikor vgre a karjba szorthatta Noferetet, a br rezte, hogy a felesge fradt s aggdik. Nagy lehet a baj mondta. Szuti mr egy hete ide meneklt, s azta

ki se mozdult a szobjbl. Mi trtnt? Csak neked fogja elmondani. Ma este megint sokat ivott. * Vgre megrkeztl! Fontos nyomra akadtunk Kemmel mondta Paszer. Ha Noferet nem bjtat el, elvittek volna zsiba! Mit kvettl el? Aser tbornok bevdolt. A vd dezertls, a felettes tiszt szidalmazsa, a szolglati hely elhagysa, a kiadott fegyverek elvesztse, az ellensg elli megfutamods s rgalmazs. Meg fogod nyerni a pert. Sajnos nem. Mibl gondolod? Amikor otthagytam a hadsereget, elfelejtettem kitlteni nhny iratot, amelyek felmentettek volna minden ktelezettsg all. A trvnyes hatrid lejrt. Aser a nemtrdmsgemre szmtott, s o kkal. Most katonaszkevnynek szmtok, s katonai munkatelepre kldhetnek. Kellemetlen. Egy v knyszermunka zsiban! Elkpzelheted, hogy bnnak majd velem a tbornok rnokai! Onnan nem kerlk haza lve. Majd n kzbenjrok az rdekedben. De ht vtkes vagyok, Paszer! Te, a Kapu fbrja, szembeszllnl a trvnnyel? Ugyanaz a vr folyik az ereinkben. Ha megteszed, velem egytt fogsz elbukni! Jl kiterveltk a csapdt. Egyetlen lehetsgem maradt: bellok svnykutatnak, ahogy javasoltad, hogy eltnjek a sivatagban. Egyszerre megmeneklk Tapni asszony, Prduc, a gyilkos tbornok ell, s meg is gazdagodhatom. Az aranyt! lmodni sem lehet szebbet! Te magad mondtad, hogy veszlyesebbet sem! Nem nekem val az otthon ls! Az asszonyok hinyozni fognak, de bzom a szerencsmben. Nem akarunk elveszteni! szlt kzbe Noferet. Szuti meghatdva nzett r. Visszajvk. Visszajvk, gazdag leszek s hatalmas, mindenki tisztelettel nz majd rm. A vilg minden Aserja reszketni fog, ha csak megpillant, a lbamnl fognak csszni-mszni, de n majd knyrtelenl eltaposom ket. Visszajvk, hogy megleljelek titeket, de aztn finom vacsorval vrjatok! Szerintem vlte Paszer , jobb lenne most rgtn lakomt rendezni, hogy kiverd a fejedbl ezeket a borgzs terveket. Sosem voltam jzanabb! Ha maradok, eltlnek, s tged is magammal

rntalak. Amilyen nfej vagy, mindenkppen a vdelmemre kelnl, s killnl a veszett gyrt. s akkor minden erfesztsnk hibavalv vlna. Muszj ekkora veszlyt vllalnod? krdezte Noferet. Hogyan kerlhetnk ki a csvbl, ha nem egy jabb hstettel? A hadseregbe mr nem llhatok vissza, csak az tkos mestersg maradt: az aranys! Nem, nem rltem meg. Most tnyleg megcsinlom a szerencsmet! rzem a fejemben, minden porcikmban. Eltklted magad? Egy hete itt jrklok fl-al a szobban, volt idm gondolkodni. Nem tntorthatsz el a dntsemtl! Paszer s Noferet sszenztek. Szuti komolyan beszlt. Akkor el kell mondanom neked valamit. Aserrl? Kemmel amulettcsempszekre bukkantunk. Dnesz s Kadas is belekeveredtek a dologba. A tbornoknak pedig lehet, hogy kze van egy aranylopshoz. Egyszval az sszeeskvk vagyont gyjtenek. Aser, az aranytolvaj! Mess! Hiszen ezrt, ugye, hallbntets jr? Csak akkor, ha r tudjuk bizonytani. Hadd leljelek meg, testvr! kiltott fel Szuti, s a br karjba vetette magt. Elhozom neked a bizonytkot! Nemcsak hogy meggazdagodom, hanem le is dntm ezt a szrnyet az elrhetetlen magasbl! Ne olyan hevesen! Mg csak felttelezzk, hogy bns. Nem! Ez az igazsg! Ha ragaszkodsz a tervedhez, hivatalos megbzatst kapsz. Hogyhogy? Kem beleegyezsvel mr tizent napja a sivatagi rendrsg ktelkben vagy. Zsold is jr neked. Tizent napja Teht korbban felvettek, mint hogy a tbornok bevdolt! Kemet nem rdeklik a paprok. Az a lnyeg, hogy szablyos iratod lesz rla. Erre iszunk! kvetelte Szuti. Noferet megadta magt. llj be a bnyszok kz ajnlotta Paszer , s ne mondd el senkinek sem, hogy rendr vagy! Ezt csak vgveszlyben ruld el! Mirt? Aser szeretn a sajt irnytsa al vonni a sivatagi rendrsget. Biztos kldtt oda besgkat, vagy lefizetett nhny embert. Ugyanez rvnyes a bnyszokra is. Vagy a postaszolglat tjn, vagy valami ms mdon kapcsolatot kell tartanunk, hogy rtesthessk egymst arrl, mire jutottunk. De nehogy veszlybe kerlj emiatt! Rm ismerhetsz majd az szaki Szl nvrl. Ha elismered, hogy szamr vagy, akkor mg nyitva ll eltted a blcsessg tja. Meg kell grned valamit! Amit csak akarsz.

 Ne ksrtsd azt a hres szerencsdet! Ha veszlyess vlik a helyzet, gyere vissza! Ismersz engem. pp ezrt krem. n titokban fogok cselekedni, de te nylt clpont vagy. Csak nem azt akarod mondani, hogy nagyobb veszlyt vllalok, mint te? Ha ilyen les esz bri vannak az orszgnak, akkor a jv mg nincs elveszve. 19. fejezet Dnesz ismt tszmolta a szrtott fgket. Tnyleg megloptk. Nyolc fgvel kevesebb volt annl, mint amennyit a gymlcsfk rnoka feljegyzett. Dhsen sszehvta a hza npt, s a legkemnyebb megtorlst helyezte kiltsba arra az esetre, ha a bns nem jelentkezik nknt. Egy reg szakcsn, akinek fontos volt a nyugalma, maga el tolt egy tz v krli gyereket, magnak az rnoknak a fit! Az rnokot tz bottsre tltk, a fit tizentre. A szllt szigoran megkvetelte a becsletessget; a legcseklyebb javt is tiszteletben kellett tartani. Nenofar asszony a Kincstr klnbz rszlegeivel viaskodott, megprblta cskkenteni Bel-Tran befolyst. Tvolltben Dnesz beren gyelt a birtok rendjre. A dhtl megjtt az tvgya. Hideg malacsltet, tejet s friss sajtot hozatott magnak. Paszer vratlan ltogatsa viszont elvette a kedvt az evstl. Mgis vidmsgot erltetett magra, s invitlta a fbrt, hogy ossza meg vele uzsonnjt. A Kapu fbrja lelt a lugast krllel kopr kfalra, s a szllt arct frkszte. Mirt vette fel Kadas volt intzjt, akit korbban mr eltltek a becstelensge miatt? Az embereim hibja. Kadas s n is meg voltunk gyzdve arrl, hogy ez az alval ember elhagyta a tartomnyunkat. Persze hogy elhagyta, de csak azrt, hogy az n legnagyobb fldbirtoknak az intzje legyen, Hermiopolisz kzelben. Biztosan lnevet hasznlt. Holnap elbocstom. Szksgtelen. Mris brtnben l. A szllt megsimtotta vkony, fehr krszakllt, amelybl nhny szl rendetlenl killt. Brtnben! Mit kvetett el? Maga nem tudott arrl, hogy orgazdasggal foglalkozott? Orgazdasg, micsoda rmes sz! Dnesz felhborodottnak tnt. Amulettekkel zrkedett. Ldaszm trolta ket kzlte Paszer. Az n birtokomon? Hihetetlen! rltsg! A legnagyobb diszkrcit krem, drga fbrm. Az n nevem nem mocskoldhat be a miatt a nyomorult miatt.

 Teht n is az egyik ldozata. Aljasul kihasznlt, tudta, hogy sosem megyek arra a birtokra. Az zleti gyeim Memphiszhez ktnek, s nem is szeretem a vidket. Merem remlni, hogy igen szigor bntetsben lesz rsze. Semmit sem tud az intzje zelmeirl? Semmit! Teljesen jhiszem voltam! Tudott arrl, hogy egy kincset is rejtegettek ugyanazon a birtokon? A szllt megdbbentnek ltszott. Kincset? Manapsg? Miflt? Ez vizsglati titok. Tudja, hol tallom a bartjt, Kadast? Itt, nlam. Annyira kimerlt volt mostanban, hogy meghvtam ide pihenni. Lthatom, ha az egszsgi llapota megengedi? Dnesz idegesen kldtt a fogorvosrt. Kadas egy percig sem tudott higgadtan viselkedni. Hadonszva magyarzkodott, hogy ilyen intzt vett fel, s egyre azt hajtogatta, hogy amint leleplezdtt a bnz elzavarta a birtokrl. Paszer krdseire sszefggstelen krmondatokkal vlaszolt. Vagy elvesztette az eszt az sz haj fogorvos, vagy csak komdizott. A br flbeszaktotta. Ha jl rtem, egyikk sem tudott semmirl. Az amulettcsempszet teht a maguk tudomsa nlkl folyt. Dnesz dicsrte a fbrt, hogy erre a megllaptsra jutott. Kadas kszns nlkl elprolgott. Meg kell bocstani neki: a kora, a hajszoltsg Folytatom a nyomozst grte Paszer. Az intz csak bb. Meg fogom tudni, hogy ki tallta ki ezt a jtkot, s ki llaptotta meg a jtkszablyokat. Biztos lehet benne, hogy tjkoztatni fogom az eredmnyrl. Lektelezne. Szeretnk beszlni a felesgvel. Nem tudom, mikor tr vissza a palotbl. Visszajvk este. Felttlenl szksges? Elengedhetetlen. * Nenofar asszony kedvenc idtltsnek hdolt, ruht varrt magnak. A fbrt a mhelybe vezettk. A gondosan kifestett hlgy ppen egy hossz ruha ujjt varrta fel, s nem titkolta bosszsgt. Fradt vagyok. Kellemetlennek tartom, hogy a sajt otthonomban zavar. Szvbl sajnlom. Gynyr a munkja. Ilyen nagy hatst tett magra a varrsi tudom nyom?

 Lenygz. Nenofart mintha zavarba hozta volna a dicsret. Mit jelentsen Honnan valk a kelmk, amelyekkel dolgozik? Ez csak rm tartozik. Ne higgye! A szllt felesge letette a munkjt, s dhsen flllt. Kvetelem, hogy adjon magyarzatot! A kzp-egyiptomi birtokn ms gyans trgyak kztt lenvsznakat, ruhkat s lepedket is talltunk. Felttelezem, hogy az n tulajdont kpezik. Van bizonytka r? Egyrtelm bizonytkom nincs. Ebben az esetben, kmljen meg a felttelezseitl, s tvozzk! Knytelen vagyok, de egyet meg kell mondanom: engem nem csaphatnak be. * Prduc vgzett. Halott ember hajszla, nhny rpaszem, amelyet egy gyerek srjbl lopott, mieltt azt lezrtk volna, almamagok, savany bor, fekete kutya vre, szamrhgy s frszpor. A bjital hatni fog. Tizent napig mssal sem trdtt, mint hogy sszegyjtse a hozzvalkat. nknt vagy sem, de az a nszemly meg fogja inni a fzetet! Epekedni fog a szerelemtl, de soha tbb nem fogja lvezni. Szuti pedig el fogja hagyni csaldottsgban. Prduc zajt hallott. Valaki belopakodott a hzba a kerten t. Prduc eloltotta a lmpst a konyhban, s megragadott egy kst. Ht ezt merszeli tenni! Az a hrpia a sajt otthonban tmad r! Hiszen ki ms volna, csak jhet, hogy megszabaduljon tle! A hvatlan ltogat bement a szobba, fogott egy ti tarisznyt, s ruhadarabokat gyrt bele. Prduc a magasba emelte a fegyvert. Szuti! A fiatalember megfordult. Azt hitte, hogy Prduc le akar sjtani r, ezrt oldalra vetdtt. Prduc kezbl a fldre hullt a ks. Megrltl? Szuti flllt, elkapta a lny csukljt, s rtaposott a ksre. Ez itt, ugyebr egy ks! Azt a nt akartam meglni! Kirl beszlsz? Arrl, akit elvettl felesgl. Felejtsd el, s felejts el engem is! Prduc megremegett. Szuti Ltod, elmegyek.

 Hova msz? Titkos megbzatst kaptam. Hazudsz! Hozz msz! Szuti elnevette magt, elengedte Prducot, betett mg egy ktnyt a tarisznyba, majd a vllra vetette. Lgy nyugodt, nem fog utnam jnni. Prduc Szutira csimpaszkodott. Megrmtesz. Mondj el mindent, knyrgk! Katonaszkevnynek tartanak, mihamarabb el kell tnnm Memphiszbl. Ha Aser tbornok kezbe kerlk, elvisznek, s idegenben fogok meghalni. A bartod, Paszer nem vd meg? Hanyag voltam, ezrt most bnsnek szmtok. Ha megteszem, amivel Paszer megbzott, legyzm Asert, s visszatrek grte Szuti, s hevesen megcskolta Prducot. Ha kiderl, hogy hazudtl, megllek. * Kni kzvetlen beosztottai segtsgvel Kem vgigjrta a legnevesebb amulettkszt mhelyeket, elszr Thbban, majd Memphiszben is, de eredmnytelenl. Tprengseiben arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a gynyr amulettek, amelyekkel jogtalanul kereskedtek, nem szrmazhattak neves mhelybl. Tbb besgt is kikrdezett ezrt, akiknek a kzlkenysgre jtkonyan hatott a pvin jelenlte. Egyikk, egy szriai trpe hajland volt beszlni, cserbe hrom zsk rpt s egy hrom vnl fiatalabb szamarat krt. A krst Kem hivatala csak akkor teljesthette, ha Kem szablyos krvnyt r, s azt tovbbtja, de ezzel tl sok idt elvesztegetett volna. Inkbb a sajt zsoldjbl fizetett a trpnek, de rgtn meg is fenyegette, hogy sszetri a csontjait, ha megprblja becsapni. A trpe tudott egy titkos mhelyrl, amely kt ve mkdtt az szaki vrosrszben, egy hajpt telep kzelben. Kem vzhordnak lczta magt, s napokig figyelte a krnyken jr embereket. Miutn a hajpt telepen befejezdtt a munka, munksok surrantak be egy kis, ltszlag kijrat nlkli siktorba, s csak hajnal eltt tvoztak onnan lefedett kosarakkal a karjukon. A kosarakat a kiktben egy hajsnak adtk t. A negyedik jszaka a nbiai bement a keskeny utccskba. A siktor vgt ndbl sszertt, srral betapasztott lfal zrta le. Kem bergta az lfalat. A mgtte tartzkod ngy frfi dbbenten ltta a nylsban megjelen fekete kolosszust s a pvint. Kem lettte az egyiket, a pvin megharapta a msiknak a lba szrt, a harmadik elfutott, a negyediknek pedig, a legidsebbnek elakadt a llegzete, annyira megijedt. Bal kezben egy gynyr, lazrkbl kszlt Izisz-csomt tartott, de mg azt is a fldre ejtette, mikor Kem hozzlpett.

 Te vagy itt a fnk? Az reg blintott. Kicsi, pocakosod ember volt, majd meghalt flelmben. Kem felvette a fldrl az Izisz-csomt. Remek munka. Ltszik, hogy nem inas ksztette. Hol tanultad a mestersged? Ptah templomban mormogta az reg. Mirt hagytad el a templomot? Elkergettek. Mirt? A mester lehorgasztotta a fejt. Lopsrt. Az alacsony mennyezet mhely rosszul szellztt. A vlyogfalak mellett ldaszm llt a hegyvidki lazrk. Egy alacsony asztalon sorakoztak a ksz amulettek, egy kosrban gylt a selejt s a hulladk. Ki fogadott fel ide? Nem nem emlkszem mr. Ugyan, bartom! Ostoba dolog hazudozni. Iszonyan bosszantja a majmomat. Tudnod kell, hogy nem vletlenl szltom Gyilkosnak. A nagyfnk nevt akarom tudni. Meg fog vdeni tle? A fegyenctelepen biztonsgban leszel. A kis ember rlt, hogy elhagyhatja Memphiszt, nem rdekelte, hogy a pokolra kell mennie. El is feledkezett a vlaszrl. Hallgatlak figyelmeztette Kem. A fegyenctelepet semmikppen sem kerlhetem el? Az tled fgg. s legfkppen a nvtl, amit elrulsz nekem. Semmilyen bizonytk nem utal itt r, tagadni fog, az n vallomsom pedig deskeveset r. Azzal te most ne trdj! Jobb lenne, ha futni hagynl. Mivel a nbiai nem mozdult, a mester elindult a mhelybl. Egy ers kz nyakon ragadta. A nevet, de gyorsan! Sesi. Sesi, a vegysz. * Paszer s Kem a csatorna partjn stltak. Teherhajk indultak, rkeztek, a tengerszek trflkoztak, nekeltek. Egyiptom virgz, boldog, bks orszgnak tnt. A Kapu fbrja mgis lmatlansgban szenvedett, s vgzetes veszly kzeledtt rezte, jllehet nem tudta megmondani, mi okozza majd. jszaknknt Noferetnek vallotta meg aggodalmait. Termszetes derltsa ellenre a fiatalasszony is elismerte, hogy frje nem alaptalanul aggdik. Igaza van mondta Paszer a rendrfnknek. A Sesi elleni pert bizonytkok hinyban meg kellene szntetni. Sesi rtatlannak vallan magt,

s a templombl elztt tolvaj szavait senki sem venn figyelembe. Pedig az az ember igazat mondott. Ezt egy percig sem ktlem. Igazsgszolgltats morogta a nbiai. Mire j egyltaln? Adjon mg egy kis idt! Most mr tudjuk, hogy barti szlak fzik Dneszt Kadashoz, Kadast Sesihez. Ezek hrman sszejtszanak. Radsul Sesi valsznleg hven szolglja Aser tbornokot. A ngy sszeeskv lelkn tbb bntett is szrad. Szutinak bizonytkot kell szereznie Aser bnssgrl. Meggyzdsem, hogy a tbornok lopta az gi vasat, azonkvl pedig nemesfmeket, lazrkvet s taln mg aranyat is csempsznek az emberei. az zsiai gyek szakrtje, ezrt szabadon jr-kel azon a vidken. A telhetetlen Dnesz mg nagyobb vagyon s hatalom utn svrog. irnytja Kadast s Sesit is, aki a mesteri tudsval jrul hozz az sszeeskvs sikerhez. s persze Nenofar asszonyrl sem szabad megfeledkeznnk, aki gyesen bnik azzal a tvel, amellyel tarkn szrtk a mesteremet. Ngy frfi s egy asszony hogyan dnthetnk meg Ramszeszt k egyedl? Ez a krds engem sem hagy nyugodni, de kptelen vagyok r vlaszolni. s azt sem tudom, ha ugyan azt is k tettk, hogy mirt raboltak ki egy kirlyi srt? Annyi krds maradt mg megvlaszolatlanul, Kem. A munknk korntsem rt vget. A tisztsgem ellenre tovbbra is egyedl fogok nyomozni. Senki msban nem bzom, csak mag ban. Mentesteni fogom az adminisztrcis ktelezettsgek all. Megkrhetem valamire? Beszljen! Legyen ugyanolyan vatos, mint n. Csak Szutinak s Noferetnek beszlek errl. Szuti a vrtestvre, Noferet immr a nvrnek szmt az rkltben. Ha valamelyikk elrulja, tkozott lesz a fldn s a tlvilgon is. Mirt ennyire bizalmatlan mindenkivel? Megfeledkezett egy lnyeges krdsrl. Vajon csak t sszeeskv van, vagy tbb? * Az jszaka kzepn slba burkolzott n surrant be a raktrba, ahol a bartai nevben megbeszlte a tallkozt az rnykfalval. A sors t jellte ki, hogy tallkozzon a brgyilkossal, s tovbbtsa neki a megbzsukat. ltalban nem tettek ilyet, de most azonnal cselekedni kellett, ezrt dntttek gy, hogy kzvetlenl lpnek kapcsolatba az rnykfalval, gy meggyzdhetnek arrl, hogy tkletesen megrtette a parancsaikat. Az ersen kifestett hlgy durva parasztruht lttt s papiruszszandlt hzott, nehogy brki is felismerhesse. Amint Dnesz tudomsra jutottak Paszer br jabb felfedezsei, azonnal sszehvta a szvetsgeseit. Az gi vas lefoglalsa csak pnzgyi

vesztesget jelentett, m Kheopsz temetkezsi trgyainak a megtallsa nagyobb gondot okozott. A br persze nem jhet r, hogy melyik kirly srjbl szrmaznak a kincsek, hiszen a nevet gondosan olvashatatlann tettk, teht azt sem sejtheti, hogy mivel zsaroljk a nagy Ramszeszt, aki hallgatsra van krhoztatva. A vilg leghatalmasabb ura egyetlen szt sem ejthet arrl, hogy mi trtnt, nem vallhatja be, hogy nem rendelkezik tbb a kormnyzs jelvnyeivel, hiszen ezek nlkl jogtalannak szmt az uralma. Dnesz mindazonltal nem ijedt meg az izgga fbrtl, amellett volt, hogy ne tegyenek semmit. m az sszeeskvk tbbsge nem rtett vele egye t. Meglehet, Paszernek eslye sincs arra, hogy megtudja az igazat, mgis egyre inkbb akadlyozza a tevkenykedsket. Sesi vegysz kivtelesen sokat beszlt, hiszen elvesztette az amulettkereskedelembl szrmaz jvedelmt. Az elsznt, trelmes s kvetkezetes fbr elbb-utbb perre viszi a dolgot. Ha neves szemlyisgeket is bevdol, eltltet, st bezrat, akkor ezzel slyosan meggyengten az sszeeskvst. Radsul a konok br ldozatai tekintlyket vesztenk, amelyre pedig nagy szksg lesz Ramsz esz lemondsnak msnapjn. Az asszony elszr megrettent, amikor megtudta, hogy t kldik a tallkozra, azutn rlt neki. des borzongs jrta t, ugyanolyan, amelyet akkor rzett, amikor pucrra vetkztt a gizai szfinx rparancsnoka eltt. Maghoz csalta a parancsnokot, elaltatta az bersgt, s megnyitotta eltte a hall kapujt. A ni bjnak ksznhettk a gyzelmet. Az rnykfalrl csak annyit tudott, hogy megrendelsre lt, de inkbb a gyilkols rmrt, mintsem a buss djrt. Amikor megltta, ahogy a gyilkos a megbeszlt helyen egy szken lve, almt hmozva vrja, a flelmhez csodlat prosult. Ksett. A hold tlhaladt a kikt szln. Ismt cselekedni kell. Ki az? Knyes feladat lesz. Asszony, gyerek? Br. Egyiptomban nem lnek brkat. Nem kell meglnie, de cselekvskptelenn kell tennie. Az nehezebb. Mit kr rte? Aranyat. J sok aranyat. Megkapja. Mikor? Csak akkor tegye, ha biztos a dolgban. Mindenkinek azt kell hinnie, hogy Paszert baleset rte. Maga a Kapu fbrja a kiszemelt ldozat! Akkor tegyen mg hozz egy kicsit az aranyhoz! Ha kudarcot vall, nem lesznk elnzek. n sem. Paszert jl rzik. Nem tudom megmondani, mikorra lesz

meg Rendben. De minl elbb, annl jobb. Az rnykfal felllt. Mg egy aprsg Tessk? Az rnykfal hirtelen elkapta a n karjt a knyknl, s kicsavarta, gy knyszertve az asszonyt, hogy htat fordtson neki. Elleget akarok. Hogy merszeli Termszetben krem folytatta az rnykfal, s flemelte az asszony ruhjt. A n nem siktott. Maga rlt! Te pedig vatlan vagy. Az arcod nem rdekel, nem akarom tudni, hogy ki vagy. De ha engeded, jobb lesz mindkettnknek. Amikor a n megrezte a combja kztt a frfi vesszjt, felhagyott az ellenllssal. Mindennl jobban felizgatta, hogy egy gyilkosnak adja oda magt. A trtntekrl persze hallgatni fog. A heves aktuson hamar tlestek. A br nem alkalmatlankodik tbbet grte bcszskpp az rnykfal. 20. fejezet A plmk, fge- s szentjnoskenyrfk rnykolta kertben Noferet elidztt egy kicsit ebd utn, mieltt ismt a betegekhez indult volna. A csendet hamar megzavarta a frl fra ugrl zld majmocska, kiltsaival jelezve rmt, hogyha gymlcst tallt a gazdasszonynak. Csibsz nem nyughatott, mg Noferet le nem lt. Akkor azutn a szke al surrant, s onnan figyelte Paszer kutyjt. Vajon nem ilyen kert-e egsz Egyiptom, ahol a fra jtkony rnyka borul a virul fkra rmteli reggeleken ppgy, mint bks est ken? Ramszesz nemegyszer szemlyesen felgyelte az olajfk vagy a perszk ltetst. Szeretett virgoskertekben stlgatni s a gymlcsskben gynyrkdni. A templomok fl magas fk lombja borult, ahol madarak, a szent zenetek hordozi fszkeltek. A blcsek szerint a llek, ha zaklatott, elsorvad, mint a kiszrad fa, ha nyugodt, akkor viszont gymlcst hoz, s des enyhet raszt. Noferet egy kis gdrbe szikomorft ltetett egy nedvessget tart nyers agyagednybe. Ahogy a fa gykerei nnek, szt fogjk trni az ednykt, az agyagdarabok pedig a flddel elvegylve gazdagtjk a talajt. Noferet gondosan peremet tapasztott a facsemete tnyrja kr, nehogy elfolyjon a fa tvtl az ntzvz. Vitz ugatsa Paszer kzeledtt jelezte. Negyed rval azelt t, hogy gazdja tlpte volna a kszbt, a kutya mr megrezte, hogy hamarosan hazar. Ha Paszer sokig elmaradt, Vitz nem evett, s Csibsz incselkedseit is kzmbsen trte. Hazarve a Kapu fbrja elfeledkezett a tisztsgvel jr

mltsgrl, s elsknt a kutyjhoz futott, aki rmben ugrlva ksznttte, s mindig sszesrozta Paszer ktnyt. A fbr levetkztt, s lehevert egy gyknyre a felesge kzelbe. Milyen lgyan st a nap! Kimerltnek tnsz. Ma jval tbben alkalmatlankodtak a hivatalban, mint rendesen. Ugye, nem felejtettl el rezes vizet inni? Nem volt idm magammal foglalkozni. Egy percre sem hagytak magamra. Hadizvegyek, ellptetsre vr rnokok, senki sem maradhatott el. Noferet Paszer mell fekdt. Ne elgedetlenkedjen, fbr! Gynyrkdjn a kertjben! Szutinak igaza volt. Csapdba estem. Szvesebben lennk ismt kis falusi br. Nem fordulhatsz vissza. Szuti elment Koptoszba? Kora reggel indult, teljes fegyverzettel s felszerelssel. Meggrte, hogy Aser fejvel s egy halom arannyal tr vissza. Mindennap imdkozni fogunk rte Minhez, a felfedezk vdelmezjhez, s Hathorhoz, a sivatag rnjhez. A bartsgunk legyzi majd a tvolsgot. A betegeid? Nmelyikknek aggaszt az llapota. Nhny ritka gygynvnyt vrok, amelyekbl elkszthetem vgre az orvossgokat, de a kzponti krhz gygyszertra nem fogadja el a megrendelseimet. Paszer lehunyta a szemt. gy ltom, valami ms is aggaszt, kedvesem. Hogyan is titkolhatnm el elled? rted aggdom. Csak nem kvettem el valami trvnytelensget? Megrlt a kirlysg forvosnak a tiszte. Mint a Kapu fbrjnak, nekem kell megvizsglnom, hogy jogilag megfelelek -e a plyzatok, amelyeket a tancsnak benyjtanak. Az els krelmet mris knytele n voltam elfogadni. Kit? Kadas fogorvost. Ha megvlasztjk, a szemtre kerl Bel-Tran tmogat levele. Kadasnak van eslye? Nebamon egy levlben azt rja, hogy t szeretn utdjnak. Nem hamistvny? Kt tan igazolta, hogy eredeti az irat, valamint azt is, hogy Nebamon teljesen a tudatnl volt, amikor ksztette. Ez a kt tan Dnesz s Sesi. A gazemberek mr nyltan sznt vallanak! Nem rdekel a rang, rlk, hogy gygythatok. Elg nekem a magnrendelm. Be akarjk majd zratni. s tged is be fognak perelni. Nem a legjobb br fog-e vdeni? Kadas Mr rgta gondolkodom, hogy mi is lehet az igazi szerepe.

Most fellebbent a ftyol. Milyen jogai vannak a forvosnak? gygytja a frat, nevezi ki a palotban tevkenyked sebszeket, orvosokat s gygyszerszeket, veszi t s ellenrzi a mrgez anyagokat s a veszlyes gygyszereket, hozza a kzegszsggyi rendeleteket, s ha megkapja rjuk a vezr s a kirly jvhagyst, gyel r, hogy be is tartsk ket. Ha Kadas ekkora hatalmat kap Persze hogy vgyik erre a posztra! A dntbizottsgot nem knny befolysolni. Nehogy azt hidd! Dnesz meg tudja vesztegetni a bizottsg tagjait. Kadas ids ember, tapasztalt, tiszteletre mlt s Ramszesznek egyetlen ismert betegsge van, a foggyullads! Kadas kinevezse rsze a tervknek. Meg kell akadlyoznunk, hogy elrjk! Hogyan akadlyozhatnnk meg? Mg nem tudom. Taln attl tartasz, hogy Kadas a fra egszsgre trne? Attl nem, az tl kockzatos. Csibsz Paszerra ugrott, s meghzott egy szrszlat a hasn. A br felszisszent fjdalmban, odakapott a jobb kezvel, de csak a levegt markolta. A zld majmocska mr vissza is meneklt rnje szke al. Ha ez az tokfajzat nem lett volna ott az els tallkozsunknl, mr jl elnspngoltam volna. Csibsz, hogy bocsnatot nyerjen, felmszott egy plmra, s ledobott egy datolyt, amit Paszer rptben elkapott. Vitz odaszaladt s megette az des gymlcst. Szomorsg rnykolta Noferet tekintett. Mi a baj? Volt egy esztelen vgyam. Mi volt az? Mr lemondtam rla. Mondd el nekem! Mi haszna lenne? krdezte ttovn Noferet, majd Paszerhoz bjt. Szerettem volna egy gyermeket. n is sokszor gondolok r. Szeretnd? Mg nem dertjk ki az igazsgot, nem vllalhatjuk. n magamban lzadoztam ez ellen a gondolat ellen, de most azt hiszem, hogy igazad van. Vagy lemondok a tovbbi nyomozsrl, vagy vrnunk kell mg egy kicsit. Ha elfelejtennk, hogy Branirt megltk, akkor mi lennnk a leghitvnyabbak Egyiptomban. Paszer tlelte Noferetet. Szerinted helyes, hogy rajtad van ez a ruha, amikor ilyen meleg az este?

* Az rnykfalnak nem lesz knny dolga. Elszr is nem hagyhatja el tl gyakran a hivatalos posztjt, s nem lehet tvol sokig, mert azzal magra vonn a figyelmet. De egyedl kell cselekednie, nem vonhat be senkit a dologba, mert minden cinkos rulv vlhat. Ki kell figyelnie Paszer br szoksait. Ehhez trelem kell. Radsul a parancs szerint nem lhet i meg a brt, csak cselekvskptelenn kell tennie, s gy kell rendeznie, hogy balesetnek tnjn a dolog, nehogy brki is nyomozni kezdjen miatta. Ezt igen nehz megvalstani. Az rnykfal ezrt is krte a vagyonnal felr hrom aranyrudat. Vsrol majd rajtuk egy majorsgot a Delta vidkn, odakltzik, s semmi gondja nem lesz tbb az letben. Azutn mr csak az lvezet kedvrt fog lni, csak ha mr lekzdhetetlen vgyat rez r. Seregnyi szolga lesi majd a parancsait. Amint megkapja az aranyat, indul a hajtvadszat. Ez lesz lete f mve. * A kemence mr fehren izzott. Sesi kiksztette az ntformkat, amelyekbe a folykony fmet nti, hogy az nagymret rdd dermedjen. A mhelyben elviselhetetlen volt a hsg, a kis fekete bajsz vegysz mgsem izzadt. Dnesz arcn viszont kvr izzadsgcseppek csorogtak. A bartaink jvhagytk a dolgot mondta Dnesz. Nem bnjk? Nincs ms vlasztsunk. A szllt egy vszonzskbl kivette Kheopsz arany halotti maszkjt s a nyaklncot, amely a mmit dsztette. Ebbl kt aranyrdra telik. A harmadik? Azt Aser tbornoktl vesszk meg. Tkletesen szervezte meg az aranycsempszetet, de az n figyelmemet nem kerlte el a dolog. Sesi a nagy piramis ptjnek az arcba nzett. Mintha az rk fiatalsgot brzolta volna az aranymves a szigor, nyugodt, rendkvl szp vons maszkon. Flek tle vallotta be Sesi. Ez csak egy halotti maszk. A szeme Mintha lne! Ugyan, ne fantzilj! Mr egy egsz vagyont vesztettnk a br miatt! Elvitte az gi vasat, amit el akartunk adni a hettitknak, s az aranyszkarabeuszt, amelyet a sajt sromba szntam. Kockzatos volna megtartanunk a maszkot s a nyakket, radsul valamibl az rnykfalt is ki kell fizetnnk. Siess! Sesi, mint mindig, most is engedelmeskedett Dnesznek. A pomps maszk s a nyakk eltnt a kemencben, ahonnan a megolvadt arany egy vjaton keresztl folyik bele az ntformkba.

 Ht az arany knykmrtk? krdezte a vegysz. Abbl elkszthetnnk a harmadik aranyrudat! derlt fel Dnesz arca. Akkor nem kell a tbornokhoz fordulnunk. Sesi mintha ttovzott volna. Jobb, ha megszabadulunk attl is jelentette ki a szllt. Csak a legfontosabbat tartjuk meg, az istenek testamentumt. Ahol az van, ott Paszer sosem tallhat r. Dnesz felnevetett, mikzben Kheopsz arany knykmrtke is eltnt a kemencben. Holnap, Sesim, az orszg egyik legfontosabb embere leszel. Ma odaadjuk az rnykfalnak a fizetsge els rszt. * A sivatagi rendr kt mternl is magasabb volt. Ktnye vben kt kopott nyel trt hordott. Sosem viselt szandlt, annyit gyalogolt mr a kves talajon, hogy krges talpt mg az akciatske sem szrta. Hogy hvnak? Szuti. Honnan jssz? Thbbl. Foglalkozsod? Vzhord, lenarat, disznpsztor, halsz Egy res tekintet, hatalmas kutya krbeszaglszta a fiatalembert. Rvid szre volt, a hta tele volt forradssal. rezni lehetett, hogy ugrsra ksz. Mirt akarsz bnysznak llni? Kalandra vgyom. Szomjsgra, hsgre, szarvas viperkra, fekete skorpikra, erltetett menetre? s kemny munkra a szk, levegtlen jratokban? Minden munknak megvan a kellemetlen oldala. Tvton jrsz, fiam. Szuti elvette a lehet legegygybb mosolyt. A rendr tovbbengedte. A felvteli iroda eltti sorban Szuti egszen jl mutatott. Fellpsvel, kidolgozott izmaival kitnt a csenevsz jelentkezk kzl, akik nyilvnvalan alkalmatlanok voltak a bnyszmunkra. Kt ids bnysz ismt feltette neki azokat a krdseket, amelyeket az imnt a rendr, pedig ugyanazt vlaszolta nekik is. gy vizsglgattk, mint egy igslovat a vsron. Holnap indul egy kutatcsoport. Mris be tudsz llni? Igen. Merre megynk? A bnysz engedelmeskedik, s nem krdezskdik. Jobb, ha tudod, hogy az joncok fele mr tkzben feladja, inkbb vllalja, hogy egyedl trjen vissza a vlgybe. A puhnyokkal nem foglalkozunk. Hajnal eltt kt rval indulunk. Itt a felszerelsed. Szuti kapott egy ndbotot, egy gyknyt s egy sszetekert pokrcot. Egy

ktllel a ndra ktzheti a pokrcot s a gyknyt. A sivatagban a gyalogosan jrk bottal tik a fldet maguk eltt, hogy tvol tartsk a kgykat. Ht a vz? Idben megkapod az adagodat. s me a legfontosabb, itt ne felejtsd! Szuti a nyakba akasztotta a kis brtasakot, amelybe a boldog felfedez beletehette az aranyat, a karneolt, a lazrt vagy egyb drgakvet. A bren fell a tasak tartalma is az v maradt. Nem fr bele tl sok jegyezte meg. A legtbb tasak res marad, fi. Az gyetlenek nyakban. les a nyelved, de a sivatag majd megtant a hallgatsra. * Tbb mint ktszz ember gylekezett a vros kapujnl, az t szln. Legtbbjk Min istenhez imdkozott. Hrom kvnsguk volt: az, hogy ne haljanak szomjan, hogy pen s egszsgesen, s hogy drgakve kkel a brtasakjukban trjenek haza. A bnyszok nyakban amulettek fggtek. A tanultabbak kikrtk egy csillagjs vlemnyt, nhnyan le is mondtak az trl a csillagok kedveztlen llsa miatt. A hitetlenkedknek s a hitetleneknek az regek elmondtk a testlet jelmondatt: Isten nlkl indulunk a sivatagba, de vele trnk vissza a vlgybe. A csoport vezetje, Efraim hossz kar, szakllas kolosszus volt. Testt sr, fekete szr bortotta, olyan volt, mint egy zsiai medve. Tbb jelentkez visszalpett, amikor meglttk, hogy vezeti a csapatot, mert az a hr jrta, hogy Efraim brutlis s kegyetlen. Induls eltt szemlt tartott, minden nkntes eltt megllt. Te vagy Szuti? Van szerencsm. Azt mondjk, nagy remnyekkel jttl. Nem is azrt, hogy kavicsot szedjek. Akkor te fogod hozni a zskomat ezzel a kolosszus tadta nehz csomagjt, amit Szuti a bal vllra vett. Efraim flnevetett. rlj ennek a megtiszteltetsnek! Hamarosan nem lesz mivel bszklkedned. Napkelte eltt tra kelt a csoport, s ks dlelttig menetelt a puszta, kiszikkadt vidken. Az emberek egy rsze nem kszlt fel jl a terepre, hamarosan vrezni kezdett a lbuk, mert Efraim, hogy a forr homokot elkerlje, olyan utakon vezette ket, amelyeket les kszilnkok bortottak. Az els hegyek ltvnya meglepte Szutit. Mintha thatolhatatlan gtat alkottak volna, hogy az emberek ell elzrjk az istenek lakhelyeinek fenntartott tiszta ksziklk titokzatos hont. Rendkvli energia sszpontosult itt: a hegybl megszletett a szikla, a szikla drgakvekkel volt terhes, de kincseit csak a trelmes, kitart szeretknek trta fel. Szuti a ltvnytl lenygzve a fldre tette a terht.

Egy rgs a vesjbe, s mris elterlt a homokban. Nem adtam engedlyt pihenre! mondta Efraim gnyosan. Szuti felllt. Porold le a zskomat! Mg esznk, ne tedd le a fldre! Bntetsbl most nem kapsz vizet. Szuti arra gondolt, taln elrultk a kiltt, de ms nkntesek is hasonl elbnsban rszesltek. Efraim szerette prbra tenni az embereit, a vgskig fesztette a hrt. Az egyik nbiai majdnem remelte az klt, erre teketrizs nlkl lettte, s otthagyta az t szln. Ks dlutn a menet egy homokkbnyhoz rt. A kfejtk minden levgott ktmbt megjelltek a csapatuk jelvel. Kis vgsokat vjtak minden egyes r mentn, majd a kvnt tmb krl. A munkafelgyel fakeket vert a zsinrral kimrt bemetszsekbe, s igyekezett gy levlasztani a ktmbt a sziklrl, hogy az kzben ne trjn ssze. Efraim ksznttte a munkafelgyelt. A bnykhoz viszem ezt a lusta bandt. Ha segtsg kell, itt vannak! Nem visszautastskppen mondom, de nem gyalogoltak egsz ll nap? Ha enni akarnak, tegyk magukat hasznoss. Ez nem egszen szablyos. n diktlom a trvnyt. Ht mr egy tucatnyi tmb van, amit le kellene hozni a kfejt tetejrl. Harminc ember gyorsan vgezne vele. Efraim kijellte az embereket, kztk Szutit is, akitl visszavette a zskjt. Igyl, s eredj! A munkafelgyel kszttetett korbban egy csszdt, de az a domboldal felnl eltrt. Addig teht ktllel kellett visszatartani a tmbket, s csak azutn lehetett elengedni ket, hogy maguktl cssszanak le tovbb. Egy vastag ktlcsomt mindkt oldalon t-t ember tartott, hogy a ktmbt visszatartsk, nehogy tl gyorsan cssszon le. Ha megjavtjk a csszdt, erre mr nem lesz szksg, de a kfejtk kssben voltak a munkval, ezrt Efraim ajnlata ppen kapra jtt a munkafelgyelnek. Mr a hatodik ktmbt indtottk el a lejtn, amikor baleset trtnt. Az emberek mr fradtak voltak, nem volt erejk megtartani a sebesen rkez ktmbt, ami nagy ervel a ktlnek csapdott, a munksokat a rnduls flrelkte, de egy javakorabeli embert fejjel elre berntott a csszdra. A szerencstlen mg megprblta elkapni Szuti karjt, de hiba, mert Szutit kt trsa htrarntotta. A szerencstlen vltse hamar elhalt. A ktmb sszezzta az embert, majd letrt a csszdrl, s mennydrgsszer robajjal sszetrt. A munkafelgyel a knnyeivel kszkdtt. A munka felt elvgeztk jegyezte meg Efraim. 21. fejezet

Egy kiugr sziklaszirtrl kszli kecske figyelte a napstsben vonul bnyszokat. Hossz, ves szarva az g fel meredt, llt kis szakll dsztette. Az llat a hieroglifk nyelvn a nemes nyugalom szimbluma volt, amely az isteni trvnynek megfelel lettel nyerhet el. Ott fent! kiltotta az egyik munks. Ejtsk el! Hallgass, ostoba! torkolta le Efraim. A kszli kecske a bnya vdelmezje. Ha bntjuk, mindannyian itt vesznk. A jl megtermett bakkecske elindult a meredek hegyoldalon, majd egy csodlatos ugrssal eltnt a hegy mgtt. Az t napig tart erltetett menetben kimerlt a csapat, egyedl Efraim ltszott olyan frissnek, mint indulsuk els rjban. Szuti llta a sarat, ert mertett a tj vad szpsgbl. Sem az expedci vezrnek a durvasga, sem a kimert t nem csorbtottk az elszntsgt. A szakllas kolosszus felllt egy ktmbre, s maga kr hvta az embereket. A fldnfutk fl magasodva mennydrg hangon beszdet intzett hozzjuk. A sivatag hatalmas, ti pedig kisebbek vagytok a hangynl is. Egyfolytban panaszkodtok a szomjsg miatt, mint a tehetetlen vnasszonyok. Nem vagytok mltak ahhoz, hogy bnyszok legyetek, s hogy belelssatok a fld gyomrba. Mgis elhoztalak ide titeket. A fmek rtkesebbek nlatok. Amikor belevgjtok stokat a hegybe, szenvedst okoztok neki. Megprbl majd elnyelni titeket, hogy bosszt lljon. Magra vessen, aki gyetlen! lltstok fel a tbort, holnap hajnalban kezddik a munka. Az emberek termszetesen a csapat vezetjnek a strval kezdtk a tborverst. A nehz stor cipelstl az t alatt t ember teljesen kimerlt. A munksok elszr vatosan kihengergettk a strat, majd Efraim ber tekintete eltt fellltottk a tbor kzepre. Azutn elksztettk a vacsort, a tbor talajt befrcskltk vzzel, hogy ne szlljon a por a lptek nyomn, s ittak egy kicsit a tmlkben hsen maradt vzbl. A bnya kzelben volt egy kt, teht nem fognak szomjazni. Szuti elszundiklt, de egyszer csak valaki oldalba rgta. Kelj fel! szlt r Efraim. A fiatalember visszafojtott dhvel engedelmeskedett. Akik itt vannak, azoknak mind nyomja valami a lelkt. Ht neked? Az az n titkom. Beszlj! Hagyj bkn! Gyllm a titkoldzst. Megszktem a knyszermunka ell. Honnan? A falumbl, Thba krnykrl. Memphiszbe akartak vinni csatornamunkra. Inkbb megszktem, hogy szerencst prbljak a bnyszok kztt. Nem tetszel nekem. Hazudsz, mint a vzfoly s.

 Meg akarok gazdagodni, s meg is fogok. Ezt mg te sem akadlyozhatod meg. Bosszantasz, klyk! Elintzlek! llj ki velem klviadalra! Efraim kijellte a brt, akinek a feladata, hogy killtsa azt, aki harap. Minden ms megengedett volt a kzdele mben. A szakllas figyelmeztets nlkl azonnal Szutira vetette magt, elkapta a dereknl, flemelte a fldrl, megforgatta a feje fltt, s tbbmternyire eldobta. Szuti sajg vllal, felhorzsolt brrel llt fel. Efraim cspre tett kzzel mregette. A bnyszok nevettek. Gyernk, tmadj, ha van merszed! Efraim nem ttovzott, m hossz keze ezttal csak a semmit markolta. Szuti az utols pillanatban flreugrott, s felbtorodva folytatta a kzdelmet. Efraim tlsgosan magabiztos volt, s csak egy fogst ismert. Mg ha nem lteztek is, Szuti hlt adott az isteneknek, hogy a falubeli klykkkel vvott csetepatkban megtanult birkzni. Legalbb tzszer elugrott a hadonsz ellenfele ell. A kolosszus feldhdtt, kifradt, egyre elvakultabban tmadott. Szuti nem hibzhatott: az ellenfele sszeroppantotta volna. Az ervel szemben csak a gyorsasgra szmthatott, ezrt az alkalmas pillanatban elgncsolta Efraimot, becsszott el, hogy a sajt lendlett fordthassa ellene, s tkulcsolhassa a nyakt. Efraim elterlt a fldn. Szuti rlt a kolosszus tarkjra, akr ki is trhette volna a nyakt. A legyztt ris klvel a fldet verte elismerve, hogy vesztett. Jl van, klyk! Megrdemled, hogy meghalj! Ha meglsz, a sivatagi rendrsg nem lesz km letes veled. Nem rdekel. Nem te leszel az els, akit a pokolra kldk. Efraim megijedt. Mit akarsz tlem? Eskdj meg, hogy nem knzod tbb a csapatot! A bnyszok mr nem nevettek. Kzelebb jttek, hogy hallhassk a vlaszt. Gyernk, vagy kitr m a nyakad! Eskszm, Min istenre! s Hathor, a Nyugat rnje eltt! Ismteld! Hathor, a Nyugat rnje eltt, eskszm! Szuti elengedte Efraimot. Annyi tan eltt hangzott el az esk, hogy azt mr nem lehet megszegni. Ha Efraim nem lln a szavt, rkre eltrlnk a nevt, a teljes megsemmislsre tln magt. A bnyszok kiltoztak rmkben, s krbehordoztk a vllukon Szutit. Amikor a vidmsg lecsendeslt, Szuti erlyes beszdet intzett hozzjuk. Itt Efraim a fnk. Csak ismeri az utakat, a kutakat s a bnykat. Nlkle sosem ltjuk viszont a Nlus vlgyt. Engedelmeskedjnk neki, tartsa meg a szavt, s minden rendben lesz! A szakllas ris elkpedten tette a kezt Szuti vllra.

 Nagy vagy klyk s okos is mondta, majd flrevonta Szutit. Rosszul tltelek meg. Meg akarok gazdagodni. Bartok lehetnk. Ha a javamra vlik gy lesz, klyk. * Az ldozatvivk fehr ruhjt pnt fogta ssze fedetlen keblk alatt, ktnyket rombusz alak gyngyhl dsztette. Lass menetben vonultak be Hattusa hercegn palotjba. Tarkn sszefogott parkt viseltek, olyan dk s szpek voltak, hogy Dnesz gy rezte, felforr a vre. Minden tjn megcsalta Nenofart, termszetesen a legnagyobb titokban. A botrny lejratta volna, nem is tartott lland szerett, berte a fut kalandokkal. Idnknt a hitvesi ktelessgnek is eleget tett, de Nenofar nem titkolta, hogy rzketlen marad a meghitt pillanatokban, ami indokoltt tette Dnesz hzassgon kvli kapcsolatait. A hrem intzje kijtt Dnesz el a kertbe. A szllt mr majdnem krt tle egy lnyt, de meggondolta magt. A hrem gazdasgi intzmny volt, ahol a munka volt az els, nem pedig az lvezet. Dnesz mint szllt jelentkezett hivatalos kihallgatsra Ramszesz hettita felesgnl. Hattusa egy ngyoszlopos, vilgossrgra festett teremben fogadta. A padlt zld s vrs mozaik fedte. A hercegn aranyozott karfj s lb benfa szken lt. Fekete szembl, hfehr brrl, hossz, vkony kezrl az zsiaiak klns bja sugrzott. Dnesz megfontoltan mrlegelte a szavait. Nem szmtottam arra, hogy felkeres szltotta meg Hattusa. n szllt vagyok, n pedig egy hremet irnyt. Semmi klns nincs abban, hogy tallkozunk. Korbban mgis gy gondolta, hogy veszlyes lehet. Azta megvltozott a helyzet. Paszer a Kapu fbrja lett, s ebben a tisztben gtolja a tevkenysgemet. Mennyiben rint ez engem? Taln meggondolta magt? Ramszesz semmibe vesz engem, s megalzza a npemet. Bosszt akarok llni. Dnesz elgedetten simogatta fehr krszakllt. Meglesz a bossz, hercegn. Ugyanaz a clunk. A fra zsarnok s tehetetlen. Ktik az idejtmlt hagyomnyok, mit sem lt a jvbl. Az id neknk dolgozik, de nhny bartom trelmetlen, ezrt elhatroztuk, hogy megtpzzuk Ramszesz npszersgt. Ez elg lesz ahhoz, hogy meginogjon a trnja? Dnesz kezdett ideges lenni, nem akart tl sokat elrulni a tervrl. A hettita hercegn pillanatnyi szvetsges volt csupn, az uralkod buksa utn

minl hamarabb meg kell majd szabadulni tle. Bzzk bennnk! A tervnk kivdhetetlen. Vigyzzon, Dnesz! Ramszesz vrbeli harcos: gyes s btor. Meg van ktve a keze. Hattusa tekintete izgatottan felcsillant. Nem kellene tbbet tudnom errl? Az nem hasznlna s vatlansg volna. Hattusa elfintorodott. Az elfojtott harag mg elragadbb tette. Akkor mirt jtt? Azt javaslom, hogy zilljuk szt az ruszllts rendszert. Ezt n Memphiszben knnyszerrel megtehetem. Thbban viszont szksgem van a kzremkdsre. A np morgoldni fog, a frat hibztatja majd. Ha a gazdasg meggyengl, a trn is meginog. Hny lelkiismeretet kell megvsrolni ehhez? Nem sokat, de sokba kerlnek. Az ruk tjt ellenrz rnokoknak tbb hibt is el kell kvetnik. A bajok kivizsglsa hossz, nehzkes folyamat lesz, nhny htig is eltarthat a felforduls. Az embereim megteszik, ami szksges. Dnesz egy percig sem hitte, hogy ez a terv igazn bevlik. Persze jabb csapst jelent a fra szmra, de nem lesznek dnt kvetkezmnyei. Vis zont arra mris j volt, hogy elaltassa vele a hercegn bizalmatlansgt. Ms is van mg, amibe be akarom avatni mondta csendesen. Hallgatom. Dnesz kzelebb lpett, s mg halkabban folytatta. Nhny hnap mlva nagyobb mennyisg gi vassal fogok rendelkezni. A hercegn tekintete elrulta rdekldst. Mgikus clokra hasznlva a ritka fm jabb fegyverr vlik Ramszesz ellen. Mi az ra? Hrom aranyrd a megrendelskor, hrom az tadskor. Amikor elhagyja a hremet, az elleg a csomagj ban lesz. Dnesz meghajolt. A szvetsgeseit nem avatja be ebbe az akciba, a hercegn sosem fogja megkapni az gi vasat. Dneszt rmmel tlttte el a gondolat, hogy mekkora nyeresggel adott el valamit, ami mr nincs is a birtokban. A hercegnt, szksg esetn, egyszer lesz trelemre inteni. Ha pedig Hattusa nem hagyja annyiban a dolgot, akkor majd Sesire hrtja a felelssget. A szolgalelk vegysz mindig kisegtette a hasonl helyzetekben. * A szolgl olajbogyt, retket s saltt hozott. Szilkisz maga ksztette el a saltra az ntetet. Ksznm, hogy elfogadtk a meghvsunkat mondta Bel-Tran Noferetnek s Paszernak. Megtiszteltets, hogy az asztalunknl vendgl lthatjuk mindkettejket.

 Ne legyen ennyire szertartsos, bartom! krte Paszer. A kis asztalon egy slt brnyborda illatozott rztlon a cukkini- s a zldborshalmok kztt. A friss zldsg jlesen dtette a lakomzkat. Szilkisz pomps, rozettkkal s csigavonalakkal dsztett, kerek flbevalt viselt. Klns lmot lt tam meslte. Tbbszr is meleg srt ittam lmomban! Annyira nyugtalantott, hogy megkrdeztem az lomfejtt. Megrmtett, amit mondott! Az lmom azt jelenti, hogy a javaimat el fogjk lopni. Ne aggdjon! nyugtatta Noferet. Az lomfejtk gyakran tvednek. Brcsak az istenek meghallgatnk! A felesgem valban tl sokat aggodalmaskodik. Erre nincs valami orvossg? Az tkezs vgn, mg Noferet nyugtat tekat ajnlott Szilkisznek, BelTran s a br stltak egyet a kertben. Nincs egy nyugodt rm, amikor lvezhetnm a termszetet! fakadt ki a kincstrnok. A munkm egyre inkbb lefoglal. Amikor estnknt hazarek, a gyermekeim mr alszanak. Nagy ldozatot jelent, hogy nem ltom ket felcseperedni, hogy nem jtszhatom velk. A magtrak irnytsa, a papiruszltetvnyem, a kincstri munka Megrvidltek a nappalok! n nem gy rzi? De igen, sajnos nekem is tl gyakran ez az rzsem. A Kapu fbrja sem ttlenkedhet. Hogy halad a nyomozs Aser tbornok gyben? Dcgve. El kell mondanom, hogy trtnt valami, ami nagyon nyugtalant. Tudja, hogy Hattusa hercegn harcos termszet asszony, sosem fogja megbocstani Ramszesznek, hogy elszaktotta a hazjtl. Nem nagyon leplezi a gyllett. Hov vezet ez? Ha nyltan a kirly ellen fordulna, ha sszeeskvst szne ellene, azzal a sajt hallos tlett rn al. A hercegnnek mgis klns ltogatja volt a napokban: Dnesz, a szllt. Bizonyos ebben? Egy munkatrsam ppen a hremben jrt, s az egyik ltogatban Dneszt vlte felismerni. Csodlkozott ezen, s utnajrt a dolognak. Nem tvedett. Olyan klns taln, hogy Dnesz ott jrt? Hattusnak sajt kereskedhaji vannak. A hrem olyan llami intzmny, amely nem adhat megbzst szlltsi vllalkozknak. Ha viszont barti ltogatsrl van sz, vajon mire kell ezt vlnnk? A hettita hercegn, a kirly msodik felesge kapcsolatban ll az egyik sszeeskvvel Bel-Tran fontos rteslshez jutott. Lehet, hogy az sszeeskvsben Hattusa az rtelmi irnyt, Dnesz pedig csak az egyik vgrehajtja a tervnek? Ez elhamarkodott kvetkeztetsnek tnt. Nem tudni, mirl beszlhettek, csak a tallkozs fnybl lehet kvetkeztetni a kirlysg

jltvel ellenttes rdekek sszefondsra. Ugye, Paszer, maga is gyansnak tartja, hogy kapcsolatban llnak egymssal? Hogyan tudhatnnk meg, hogy milyen szoros az egyttmkdsk? Nem tudom. Arra gondol, hogy taln egy szaki betrst ksztenek el? Igaz, hogy Ramszesz megfkezte a hettitkat, de vajon lemondanak -e valaha a hdt trekvseikrl? Ha errl volna sz, akkor Aser tbornoknak is benne kell lennie a dologban. Minl lesebben krvonalazdott az ellensg, annl nehezebbnek grkezett a harc, s annl bizonytalanabb vlt a jv. * A palota egyik futra mg aznap este levelet hozott Noferetnek, Tujnak, a nagy Ramszesz anyjnak a pecstjvel. A nagyasszony srgsen maghoz krette az orvost. Jllehet a vilgtl visszavonult letet lt, tovbbra is az egyik legbefolysosabb ember volt az udvarban. Lenzte a kzpszersget s a kicsinyessget, tancsokat adott, anlkl hogy parancsolt volna, s fltn gyelt az orszg nagysgra. Ramszesz csodlta s szerette t. Amita szeretett felesge, Nofertari meghalt, anyja lett a legfbb bizalmasa. lltlag semmiben nem dnttt anlkl, hogy ki ne krte volna a vlemnyt. Tuja npes hzat irnytott, s minden jelents vrosban palotja volt. A memphiszi palota hsz helyisgbl s egy ngyoszlopos nagyterembl llt, ahol a jeles vendgeket fogadta. Amint Noferet megrkezett, egy kamars egyenesen az anyakirlyn szobjba vezette. Tuja hatvanvesen is karcs, metsz tekintet, nemes, egyenes orr, hangslyos orcj, kicsi, szinte szgletes ll asszony volt. A helyzethez ill, keselyt formz ritulis parkt viselt, amelynek szrnyai keretbe foglaltk az arct. Eljutott hozzm a hre. Badzsej vezr, aki fukaron bnik a dicsretekkel, azt mondta, hogy csodkat tett vele. Hosszan sorolhatnm a kudarcaimat is, felsg. Az olyan orvos, aki a sikereivel bszklkedik, nem val a plyra. Beteg vagyok, mr csak az n tehetsgben bzom. Nebamon segdorvosai ostobk. Mi a panasza, fensg? A szemem fj. Radsul a hasamban is ers, szr fjdalmat rzek, rosszul hallok s a nyakam is merev. Noferet hamar megllaptotta, hogy a bajt rszben a mh rendellenes vladkozsa okozza. Fstlst rt el, amelyhez pisztciagyantt kellett elkeverni kivl minsg olajjal. A szem llapott aggasztbbnak tallta. Szemcss kthrtya -gyulladst s szemhjszvdmnnyel slyosbtott trachomt llaptott meg, de azt is szrevette, hogy fennll a zld hlyog kialakulsnak a veszlye.

Az anyakirlyn szrevette Noferet zavart. Legyen szinte! Ez olyan betegsg, amelyet ismerek, s amelyet meg fogok gygytani. De hossz ideig tart a kezels, s sok figyelmet ignyel fensgedtl. Felkelskor az anyakirlynnek egy kender alap oldattal kellett lemosnia a szemt, ami igen hatsos a zld hlyog ellen. Ugyanaz az oldat mzzel kenccs keverve csillaptja a mh fjdalmt. Egy msik gygyszer f hatanyaga a fekete kova, ez a szer megsznteti majd a gyulladst a szem sarkban, s a rosszindulat nedvedzst is. A trachoma ellen ladngyantbl, galenitbl, tekncepbl, srga okkerbl s nbiai fldbl kszlt kencst kell a szemhjra kenni. Noferet szemcseppet is felrt, amelyhez alot, aranyenyvet, srtk lisztjt, akcialevelet s benfa szilnkjait kell hideg vzzel ppp keverni, megszrtani, majd vzben elmorzsolni. Az gy kapott ksztmnyt egy jszakn t a szabadban pihentetik, hagyjk, hogy hajnalban rszlljon a harmat, azutn leszrik. Egy reges keselytollal cseppentenek belle a szembe. Az anyakirlyn naponta ngyszer borogatsnak is hasznlhatja a szemcseppet. me! Gyenge vagyok s reg llaptotta meg Tuja. Nem szvesen bbeldm magammal. n beteg, fensg. Sznjon idt nmagra, s meg fog gygyulni! Azt hiszem, engedelmeskednem kell nnek, brmilyen fradsgos is. Fogadja el ezt! Tuja egy gynyr nyakket ajndkozott orvosnak. A karneolbl s nbiai aranybl kszlt ht gyngysort ltuszvirg alak csat fogta ssze. Noferet habozott. Vrja meg legalbb a kezels eredmnyt! Mris jobban vagyok. Az anyakirlyn sajt kezleg tette Noferet nyakra az kszert, s htrbb lpett, hogy szemgyre vegye. Maga nagyon szp, Noferet. A fiatalasszony elpirult. Radsul boldog is. Az ismerseim azt mondjk, hogy a frje kivteles kpessg br. Mt szolglata ad rtelmet az letnek. Egyiptomnak ilyen emberekre van szksge. Tuja des srt s gymlcst hozatott a pohrnokkal, majd leltek a knyelmesen kiprnzott, alacsony szkekre. Figyelemmel kvettem Paszer br plyjt s a nyomozst. Elszr mg csak szrakoztatott, azutn rdekelt, vgl pedig felhbortott az, ami vele trtnt! Aljassg volt, hogy elhurcoltk. Szerencsre gyztt. A Kapu fbrjaknt tbb eszkze van arra, hogy folytassa a harcot. Kitn gondolat volt, hogy Kemet nevezte ki rendrfnknek. Badzsej vezr jl tette, hogy jvhagyta. Nem vletlenl mondta ezt az anyakirlyn. Ha Noferet beszmol errl otthon, Paszer odalesz az rmtl. Tuja rvn a fra kzvetlen krnyezete

biztostotta arrl, hogy helyesli, amit tesz. A frjem halla s a fiam trnra lpse ta egyre jobban foglalkoztat az orszgunk boldogsga. Ramszesz nagy uralkod. Elzte a hbor ksrtett, gazdagtotta a templomokat, tpllta a npt. Egyiptom vltozatlanul az istenek szeretett fldje. De most nem tudom, mitv legyek, Noferet. A bizalmamba avathatom? Ha mltnak tl r, fensg. gy ltom, Ramszesz egyre jobban aggdik. Nha mintha valahol tvol jrna, mintha hirtelen megregedett volna. Megvltozott. Taln lemondott a harcrl, taln belefradt abba, hogy jabb s jabb nehzsgekkel kzdjn meg, jabb akadlyokat gyzzn le? Beteg volna taln? Csak a foga gyenge, egybknt a legersebb, legfradhatatlanabb ember, akit ismerek. De most elszr rzem gy, hogy mg bennem sem bzik. Mr nem avat be a terveibe. Nem akadnk fenn ezen, ha a szokshoz hven a szemembe mondta volna, hogy mirt vltoztatott a viselkedsn. De nem rulta el, hogy mirt kerl engem. Mondja el ezt Paszer brnak! Fltem Egyiptomot, Noferet. Az utbbi hnapokban annyi gyilkossg trtnt, annyi megoldatlan rejtly a kirly pedig egyre inkbb eltvolodik tlem, a magnyt keresi Folytassa Paszer a nyomozst! gy ltja, hogy a frat fenyegeti valami? t mindenki szereti s tiszteli. A np azt beszli, hogy elhagyta a szerencsje Ez mindig gy van, ha valaki sokig uralkodik. Ramszesz tudja, hogy mi a megolds. Meg kell tartania az jjszletse nnept, meg kell erstenie a szerzdst az istenekkel, hogy az alattvali lelke jra elteljen az rmmel. Engem nem izgat a szbeszd. De vajon mirt nyilvntotta ki az uralkod rendeletekben a hatalmt, amelyet senki sem vitat? Taln attl tart, hogy valami alattomos betegsg bntja, amely meggyengtheti a szellemt? Az udvar ennek hamar felismern a jeleit. Nem, a fra kpessgei nem csorbultak. s mgis, mr nem ugyanaz, mint rgen. A sr kellen des volt, a gymlcskompt zamatos. Noferet rezte, hogy nem szabad tbb krdst feltennie. Paszer dolga, hogy felmrje, mit jelent ez a rendkvli bizalom, s hogy felhasznlja mindazt, amit megtudtak. Lttam, hogy milyen mltsggal viselkedett Nebamon hallakor szlalt meg ismt Tuja. Az az ember nem rt semmit, de az rvnyeslshez rtett. Magval klnsen igazsgtalan volt, el is hatroztam, hogy jvteszem ezt. Nebamonnal ketten voltunk a felelsek Memphisz f krhzrt. meghalt, n pedig nem vagyok orvos. Holnap kiadjuk a rendeletet, amelyben megbzzuk magt a krhz igazgatsval. 22. fejezet Kt szolga locsolta kancskbl a langyos vizet Paszerra, aki kzben egy

sziksdarabbal tdrzslte a brt. Megmosta a szjt is, azutn illatos nddal megdrglte a fogait, majd tims s kapor keverkvel blgetett. Borotvlkozshoz kedvenc, vs alak borotvjt hasznlta. Borotvlkozs utn bekente a nyakt vadmentaolajjal, ami tvol tartotta a legyeket, sznyogokat s a bolhkat, a testt pedig sziks s mz alap kenccsel drzslte be. Szksg szerint napkzben is beillatostotta magt szentjnoskenyrfbl s tmjnbl kszlt illatszerrel. A reggeli kszlds vgeztvel jvtehetetlen dolog trtnt. Tsszentett egyet, azutn kettt, tt, tzet. Az a makacs ntha! Radsul khgtt is, s zgott a fle. Persze ludas volt a dologban: tlhajszolta magt, nem tartotta be a krt, nem aludt eleget. Most mr igazn valami j orvossgra volt szksge. Hogyan krjen tancsot Noferettl, aki mindig hatkor kelt, s mindjrt el is indult a kzponti krhzba, ahova kineveztk? Hiszen mr egy hete nem is ltta! Noferet sikeresen akarta vgezni az j feladatt, s nem kmlte magt, hiszen most mr Egyiptom legnagyobb krhzrt felelt. Tuja anyakirlyn rendelett a vezr azonnal jvhagyta, s a krhzban dolgoz orvosok, sebszek s gygyszerszek is helyeseltk. Az ideiglenes megbzott, aki korbban megakadlyozta, hogy a fiatalasszony megkapja a krt orvossgokat, pol lett, most az gyhoz kttt betegekkel foglalkozott. A gazdasgi gyeket intz rnokoknak Noferet megmondta, hogy a hivatsa a gygyts, nem pedig az irnyts, ezrt arra kri ket, hogy tartsk be a vezr hivataltl kapott utastsokat. Ezekrl nem hajland vitba bocstkozni. Ezzel a kijelentssel sokakat maga mell lltott, s azzal is, hogy szorosan egyttmkdtt a klnfle szakorvosokkal. A kzponti krhzban azokat a slyos betegeket kezeltk, akiket a vrosi s a vidki orvosok nem tudtak meggygytani, valamint olyan tehets embereket, akik megelz kezelssel akartk elkerlni, hogy bizonyos betegsgek kitrjenek rajtuk, vagy hogy slyosbodjon az llapotuk. Noferet nagy figyelemmel kvette a gygyszerkszt laboratrium munkjt, ahol mrgez anyagokkal is dolgoztak. Miutn egyre kellemetlenebb vlt az arcreggyulladsa, s mr nem volt mellette a hziorvosa, Paszer elhatrozta, hogy elmegy Memphisz fkrhzba, htha ott neki is szentelnek nmi figyelmet. lvezet volt tstlni az plet eltti kerteken. Semmilyen jele nem volt annak, hogy a kzelben mindennapos dolog a szenveds. A ltogatt egy kedves poln fogadta. Miben segthetek? Srgsen beszlni szeretnk az igazgatnvel, Noferettel. Ma sajnos senkit sem tud fogadni. Mg a frjt sem? n lenne a Kapu fbrja? Attl tartok. Krem, jjjn utnam! Az poln tvezette Paszert egy frdn, amely tbb helyisgbl llt,

mindegyikben hrom-hrom kkddal. Az els kdban teljes frdt lehetett venni, a msodikban lfrdt, a harmadikban pedig lbfrdt. Ms helyisgeket az alvkrknak rendeztek be. A kis, jl szellz szobkban lland orvosi felgyelet mellett aludtak a betegek. Noferet ppen egy recept szerinti ksztmnyt prblt ki, a vzrjt figyelve feljegyezte, hogy mennyi id alatt alvad meg az anyag. Kt gyakorlott gygyszersz segdkezett neki. Paszer megvrta a ksrlet vgt, s csak azutn lpett be a terembe. Rszeslhet-e egy beteg abban a megtiszteltetsben, hogy sajt magad kezeled? Nem vrhat egy kicsit? Nagyon srgs az eset! Noferet igyekezett megrizni a komolysgt, mikzben magval vitte Paszert az egyik vizsglszobba. A br hatalmasat tsszentett, s tzig abba se hagyta a tsszgst. Nocsak nem is tdtottl. Nehezen llegzel? Spol a mellkasom, amita nem trdsz mr velem. A fled? A bal bedugult. Lzad van? Egy kicsi. Fekdj le arra a kpadra! Meg kell hallgatnom a szvedet. Mr ismered a hangjt. Ez egy tiszteletre mlt hely, fbr. Krem, hogy rizze meg a komolysgt! A vizsglat alatt Paszer meg se mukkant. Jl tetted, hogy idejttl, j krra van szksged. A laboratriumban Noferet egy varzsvessz segtsgvel vlasztotta ki a megfelel orvossgot. A vessz egy nvny eltt mozdult meg, amelynek robusztus, spadtzld levele t karjra hasadt, bogyja pedig lnkpiros volt. A flditk llaptotta meg Noferet flelmetes mreg. De hgtott oldatban eltvoltja a vrtolulst, amitl szenvedsz, s felszabadtja a hrgidet. Egszen biztos vagy benne? Kezeskedem rte. Gygyts meg gyorsan! Az rnokok mr biztos morgoldnak a kssem miatt. * A fbri hivatalban szokatlanul izgatott volt a hangulat. A rendszerint megfontolt, halk szav hivatalnokok hevesen gesztikullva tancskoztak, nem tudtk, mitvk legyenek. Egyesek gy vltk, nem tehetnek semmit, mg a fbr meg nem rkezik, msok a szigor fellps mellett rveltek termszetesen gy gondoltk, hogy valaki ms lpjen fel szigoran helyettk megint msok azt akartk, hogy azonnal hvjk ki a rendrsget.

Amikor Paszer megrkezett, hirtelen minde nki elhallgatott. Mi ez a felforduls? Taln betrt valaki a hivatalba? Bizonyos rtelemben igen felelte egy reg. Nem tudtuk feltartztatni azt a frit. Most ott van bent az n irodjban. Paszer kvncsian ment vgig a termen, ahol az rnokok do lgoztak, majd belpett az irodjba. Prduc egy gyknyen trdelt, mr teljesen feltrta a levltrat. Mi ttt magba? Meg akarom tudni, hogy hol bjtatja Szutit. lljon fel, s hagyja el az irodmat! Csak miutn megtudtam, hogy hol van. Nem alkalmazok erszakot, de idehvom Kemet. Ez a fenyegets hatott. A lbiai szkesg szt fogadott. Kiment az irodbl, s Paszer eltt lpkedve, az rnokok kvncsi tekintetnek a kereszttzben kivonult az pletbl. Rakjanak rendet, s folytassk a munkt! rendelkezett a fbr. Paszer s Prduc nehezen trtek utat maguknak az utcn nyzsg tmegben. Vsrnap volt, a vsrlk itt is, ott is a gymlcst s zldsget rul parasztok kr sereglettek, s hangosan alkudoztak. A br s Prduc egy nptelen, csendes utccskba hzdott az emberfolyam ell. Tudni akarom, hogy hol rejtzik Szuti ismtelte Prduc knnybe lbadt szemmel. Amita elment, csak r gondolok. Mg arrl is elfeledkezem, hogy beillatostsam magam, hogy kifessem az arcomat. Elvesztettem az idrzkemet, naphosszat csak cltalanul bolyongok az utckon. Szuti nem rejtzkdik, knyes s veszlyes megbzatst teljest. Egy msik nvel? Egyedl, segtsg nlkl. Pedig meghzasodott! Mert gy ltta, hogy meg kell tennie a nyomozs rdekben. Szeretem t, Paszer, hallosan szeretem! Meg tud rteni? Paszer elmosolyodott. Jobban, mint gondoln. Hol van Szuti? Titkos a megbzatsa, Prduc. Ha elmondom, veszlybe sodrom t. Eskszm, hogy nem! Az ajkam nma marad! Paszert meghatottk Prduc szavai, biztos volt a lny szintesgben, ezrt nem hallgatott tovbb. Bellt egy bnyszcsapatba Koptoszban. Prduc a boldogsgtl mmorosan arcon cskolta Paszert. Sosem fogom elfelejteni, hogy segtett. Ha meg kell lnm t, grem, n tudja meg elszr. *

A legklnflbb pletykk jrtk mr szak s Dl minden tartomnyban, PiRamszeszban, a Delta-vidk nagy kirlyi rezidencijban, Memphiszben, Thbban. Hamar eljutottak a klnbz hivatalokba s megzavartk a vezri rendeletek vgrehajtsrt felels hivatalnokokat. A Kapu fbrja ppen lezrt egy ingatlangyet, amely kt unokatestvrt fordtott szembe egymssal. Egy csal ugyanazt a fldet adta el mindkettejknek. Paszer a kapott javak ktszeresnek a visszafizets re ktelezte az eladt. Ezutn jutott vgre ideje arra, hogy elolvassa Aser jelentst az egyiptomi hadsereg llapotrl, azt a jelentst, amely egsz Egyiptomot nyugtalantotta. A tbornok gy vlte, hogy zsiban ingatag a helyzet, mivel folyamatosan elszegnyedtek azok az egyiptomi csapatok, amelyek a kis hercegsgeket felgyeltk. Ez utbbiak viszont kszek voltak szvetkezni egymssal a lbiai Adafi vezetse alatt, akit mindeddig nem sikerlt elfogni. A fegyverek rossz llapotban voltak, a hettitk felett aratott gyzelem ta nem tartottk megfelelen karban ket. Ami a kaszrnykat illeti, mg az orszgon belliek llapota is sok kvnnivalt hagyott maga utn: elhanyagolt lovak, javtsra vr szekerek, fegyelmezetlensg, kpzetlen tisztek. Krdsess vlt, hogy Egyiptom kpes lenne-e ellenllni a betr ellensgnek. Egy ilyen jelents nem marad szrevtlen. Mi lehetett vele Aser clja? Ha a jv igazoln az lltsait, akkor tisztn lt prftnak tartank, s igencsak megszilrdulna a helyzete, az orszg esetleges megmentjt ltnk benne. Ha Ramszesz hisz neki, akkor teljesti a kvetelseit, amitl szintn csak nne Aser befolysa. Paszernak eszbe jutott Szuti. Vajon milyen kietlen svnyen jrhat ppen, hogy a lehetetlennel is megprblkozva bizonytkot talljon a gyilkos ellen, aki a sajt katonai stratgijt akarja rerltetni az orszgra? A fbr maghoz hvatta Kemet. Tudna egy gyors vizsglatot tartani Memphisz fkaszrnyjban? Mit kell ellenrizni? A csapatok hangulatt, az eszkzk llapott, azt, hogy egszsgesek-e az emberek s a lovak. Semmi gond, ha kapok r felhatalmazst. A fbr tallt megfelel rgyet a vizsglatra: egy harci kocsi tbb embert is elttt, s minden bizonnyal az tkzs nyomai lthatak rajta. Ezt a kocsit kell megtallni. Ne kslekedjen vele! Paszer ezutn Bel-Tranhoz sietett, aki az arats eredmnynek a szmbavtelvel foglalatoskodott. Felmentek a hivatali plet teraszra, ahol illetktelen flek nem hallhattk ket. Olvasta Aser jelentst? Ijeszt. Feltve, ha igaz. Mirt, taln nem az? Azt gyantom, hogy Aser sttebb sznben tnteti fel a helyzetet, mint

amilyen a valsg, hogy nagyobb hasznot hzhasson belle. Bizonytkok kellenek? Minl elbb. Asert el fogjk marasztalni. Az nem biztos. Ha Ramszesz elfogadja Aser vlemnyt, a tbornok szabad kezet kap. Ki merne szembeszllni a haza megmentjvel? Bel-Tran rblintott. Segtsget grt, most itt az alkalom. Mit kvn? Adatokat a klfldn llomsoz csapatokrl, s arrl, hogy mennyit kltttnk az utbbi vekben katonai felszerelsekre. Nem lesz knny, de megprblom. A hivatalba visszatrve Paszer hossz levlben krt felvilgostst Knitl, Karnak fpapjtl a thbai tartomnyban llomsoz csapatokrl s a felszereltsgkrl. A levelet rejtjelezve rta meg, gygynvnyeket emlegetett benne, ami Kni szakterlete volt, s egy megbzhat futrral azonnal tnak is indtotta. * Semmi jelentenival mondta Kern visszatrben. Vagyis? A kaszrnya nyugodt, a helyisgek s a fegyverek is j llapotban vannak. tven kocsit vizsgltam meg tzetesen, a tisztek gondosan rendben tartjk ket s a lovaikat is. Mit gondolnak Aser jelentsrl? Komolyan veszik, de meggyzdsk, hogy a tbbi kaszrnyra vonatkozik. A lelkiismeretem megnyugtatsa vgett a vros dli szln lvt is felkerestem. Az eredmny? Ugyanaz: semmi jelentenival. Ott is azt hiszik, hogy a jelents megalapozott, de msokra vonatkozik. Paszer s Bel-Tran a Ptah-templom tern tallkoztak, ahol sok jrkel stlt, beszlgetett, mit sem trdve a szoksos feladataikat vgz papokkal. Az els krdst illeten csupa ellenttes jelzst kaptam, mert a tbornok nem engedi, hogy az zsiai hadseregrl informcik szivrogjanak ki. A csapatok szma a hivatalos adatok szerint cskkent, mikzben egyre nagyobb a mozgolds. De a toborzk egyik rnoka biztostott arrl, hogy a katonk ltszma nem vltozott. A msodik krdsben knnyebb volt kiderteni az igazat, mert a hadsereg kltsgvetst a Kincstrban rzik. vek ta ugyanannyit kltnk a hadseregre, s semmifle eszkzhinyt nem jeleztek. Aser teht hazudott. gyesen fogalmazta a jelentst. Veszlyt jsolva adja el a gondokat, de semmit sem llt hatrozottan. Sok ftiszt tmogatja t, szmo s udvaronc tart a hettitktl, Aser hs Lehet, hogy jl teszi, ha felrzza a kedlyeket?

* Vitz sszegmblydve aludt gazdja trdn, a ltuszvirgos medence mellett. A lgy szell felborzolta a kutya szrt s Paszer hajt. Noferet egy orvosi papiruszt olvasott, amit Csibsz jra s jra megprblt felgngylgetni, gazdasszonya legnagyobb bosszsgra. A villa kertjt narancssznben frszttte a lemen nap fnye. Cinkk, vrsbegyek s fecskk nekeltk esti dalaikat. A hadsereg llapota kitn. Aser jelentse ferdts. Csak arra j, hogy rijesszen vele a civil hatsgokra s gyengtse a katonk egysgt, hogy jobban kzben tarthassa ket. Mirt nem marasztalja el rte Ramszesz? krdezte Noferet. Bzik benne, a rgi rdemeinek ksznheten. Mit tehetsz ellene? Benyjtom Badzsej vezrnek a vizsglat eredmnyt, pedig majd tadja a franak. Kem s Kni is ellenjegyzi majd az rst. Knitl pp az imnt kaptam vlaszt. Ahogy Memphiszben, gy Thbban is vltozatlanul ers a katonasg. A vezr az egsz orszgra ki fogja terjeszteni az ellenrzst, s fel fog lpni Aser ellen. Ezzel vge a tbornok plyafutsnak? Ne lmodozzunk! Aser tiltakozni fog, a j szndkt s a hazaszeretett fogja hangoztatni, s az altisztjeit fogja okolni a hamis rteslsekrt. De legalbb megtorpantjuk, s gy tervezem, hogy akkor kihasznlhatom az elnymet. Hogyan? Szembeszllk vele. * Aser tbornok sivatagi gyakorlatot vezetett. Minden harci kocsin kt katona: az egyik nyilazott a mozg clpontra, a trsa pedig a gyeplt fogta, s vgtra sztklte a lovakat. Aki gyetlennek bizonyult, azt kizrtk az elitcsapatbl. Kt gyalogos figyelmeztette a Kapu fbrjt, hogy ne lpjen a gyakorltrre, nehogy egy eltvedt nyl megsebezze. Mr a plya szln figyel Asert is belepte a por, mire vgre jelt adott a pihenre, s odament a fbrhoz. Nincs itt semmi keresnivalja. Egyiptom minden talpalatnyi fldjhez kzm van. A tbornok hrcsgkpe megrndult. A rvid lb, zmk Aser bosszsan vakargatta a mellkasn ktelenked hatalmas forradst. Megmosdom s tltzm. Jjjn velem! Aser s Paszer bementek a ftiszteknek fenntartott frdhzba. Mg egy katona vizet locsolt a tbornokra, a fbr mris tmadsba lendlt. Vitatom a jelentst.

 Milyen cmen? Pontatlan rteslseket tartalmaz. Maga nem katona, a szemlyes rtkelse nem szmt. Nem szemlyes rtkelsrl van sz, hanem tnyekrl. Cfolom a tnyeit. Anlkl, hogy ismern ket? Knny rjnni, hogy mire gondolhat! Bestlt kt-hrom kaszrnyba, ahol mutattak magnak nhny vadonatj szekeret, s egy-kt katont, akik elgedettek a helyzetkkel. Rszedtk, mert naiv s tudatlan. Ezt lltan a rendrfnkrl s Karnak fpapjrl is? A krds zavarba ejtette a tbornokot. Elkldte a segdjt, s megtrlkztt. k j emberek, ugyanolyan tapasztalatlanok, mint maga. Gyenge rv. Mit akar, Paszer br? Csak egyet: az igazsgot. A jelentse csupa hazugsg. Ezrt rtam le a vezrnek a megjegyzseimet s az ellenvetseimet. Ha azt merszelte Nem merszsgbl tettem, hanem ktelessgtudatbl. Aser dhngtt. rltsg, amit tett! Keseren meg fogja bnni! Majd Badzsej vezr megtli a dolgot. A katonasghoz n rtek! A katonai ernk nem cskkent, ezt nagyon jl tudja. A tbornok rvid ktnyt vett fel. Kapkod mozdulatai elrultk idegessgt. Ide hallgasson, Paszer! Nem szmtanak a rszletek, a jelents szelleme a lnyeg. Fejtse ki nekem ezt a lnyeget! Egy j tbornoknak elre kell ltnia a jvt, hogy biztosthassa az orszg vdelmt. s ez indokolja a megalapozatlan rmletkeltst? Ezt nem rtheti! Van ennek valami kze Sesi tevkenysghez? Sesit hagyja bkn! Szeretnm kihallgatni. Lehetetlen. A klvilgtl elzrtan dolgozik. Az n parancsra? Az n parancsomra. Sajnos knytelen vagyok ragaszkodni ahhoz, hogy kihallgassam. Aser hangnemet vltott, nyjasan magyarzkodni kezdett. Azrt tltem gy, hogy figyelmeztetnem kell a frat, a vezrt s az udvart, kiemelve a hadseregnk gyengesgeit, hogy azokat kikszblhessk, s vgre megadjk a beleegyezsket egy j fegyver gyrtshoz, amely legyzhetetlenn tesz minket.

 Meglep a naivitsa, tbornok. Aser szeme sszeszklt, mint egy macsk. Mire cloz ezzel? A hrneves fegyvere nyilvn egy trhetetlen kard, amelyet gi vasbl ksztennek. Kard, lndzsa, tr Sesi jt nappall tve dolgozik rajta. Azt akarom elrni, hogy visszaadjk neki az gi vasat, amely most Ptah templomban van. Teht mgis az v volt. Az a f, hogy felhasznlhassa. Nhny hiedelem a leggyanakvbb emberen is kifog. Ezt hogy rti? Tudnia kell, hogy az gi vas nem trhetetlen. Ugyan mr, miket hord itt ssze! Sesi hazudott nnek, vagy maga is tvedsben l. A karnaki tudsok megersthetik, amit mondtam. Magban is hamis brndokat bresztett az, hogy az gi vasat vallsi clokra hasznljk. Hatalmat ltott benne, s ki akarta knyszerteni a fra jvhagyst, hogy hozzjusson, de ez nem sikerlt. A hrcsgarcra mlysges zavar lt ki. Taln Aser rjtt, hogy a sajt cinkosa csapta be? Amint a fbr kilpett a frdhzbl, a tbornok megragadott egy vizeskorst s a falhoz csapta. 23. fejezet Szuti letekerte a szjat a csomagjrl s a gyknyt egy lapos kre tertette. Hanyatt fekdt s a csillagokat bmulta. A sivatag, a hegyek, a szikla, a bnya, a fullasztan meleg, szks jratok, ahol az embernek a bre is lehorzsoldik, ahogy kszik elre A legtbben mr panaszkodtak, hogy a kimert kaland csekly nyeresget hoz, nem ri meg a fradsgot. De Szuti elgedett volt. Olykor mg Aser tbornokrl is megfeledkezett, annyira magval ragadta a tj. Szerette a vrosi rmket, de knnyen megbartkozott a zord vidkkel, mintha mindig is itt lt volna. A homokban, Szuti baljn jellegzetes surrans hallatszott. Szarvasvipera siklott el a gykny kzelben hullmos nyomot hagyva maga utn. Szuti az els jszakn beren figyelte a hll mozgst, az akkori rmlett mostanra felvltotta a megszoks. sztnsen tudta, hogy nem fogja megmarni llat. Nem flt a skorpiktl s a kgyktl. Vendgnek tekintette magt a terletkn, tiszteletben tartotta a szoksaikat s kevsb tartott tlk, mint a vrszomjas homoki kullancstl, amely egy-kt bnyszt mr kipczett magnak. A kullancs fjdalmas cspsnek a helye ltalban megdagadt s gyakran elfertzdtt. Szerencsre Szutit nem tmadta meg a vlogats rovar, amelyet Efraim krmvirgoldattal tartott tvol magtl. Ez a nap is kimert volt, Szuti mgsem tudott elaludni. Inkbb felkelt ht, s elstlt egy holdfnyben frd vdi fel. rltsg volt az jszaka bellta utn egyedl elindulnia a sivatagban, hiszen ilyenkor flelmetes istensgek s

fantasztikus llatok jrtk ezt a vidket, hogy szrstl-brstl felfaljk az vatlan betolakodt. Ha Szuti brkinek is az tjban llt, ez volt a megfelel alkalom, hogy megszabaduljanak tle. Szuti zajra lett figyelmes. A hasadk mlyn, ott, ahol a vz pezsegve kavarog a viharok idejn, egy antilop kaparta kitartan a fldet forrs utn kutatva. Az llat szarvnak ve lantra emlkeztetett. Hamarosan egy msik, fehr antilop is csatlakozott hozz, hossz szarva egyenesen meredt az g fel. Az antilopokat fradhatatlan lendletessgk miatt Szth isten megtesteslsnek tartottk. A kt llat nem tvedett, hamarosan mr lefetyeltk is az rtkes vizet, amely kt kerek k kztt csobogott el. Utnuk egy nyl s egy strucc is a forrshoz vakodott. Szuti lelt, lenygzve figyelte a nemes llatokat. A jelenet ltvnya olyan ritka lmnyt jelentett, amelyne k az emlkt rkre meg fogja rizni. Egyszer csak Efraim kezt rezte a vlln. Ltom, szereted a sivatagot, klyk. Ez bn. Ha kitartasz mellette, elbb-utbb megpillantod az oroszlntest, slyomfej szrnyet, akit egyetlen vadsz sem tud meglni a nyilval vagy foglyul ejteni a lasszjval. s ha megpillantottad, mr tl ks lesz. A szrny a karmai kz kap, s elvisz a sttsg birodalmba. Mirt gylld az egyiptomiakat? Hettita vagyok. Sosem fogok beletrdni Egyiptom gyzelmbe. Itt, a sivatag svnyein n vagyok az r. Mita vezetsz bnyszcsapatokat? t ve. s mg nem gazdagodtl meg? Tl sokat akarsz tudni. Ha te kudarcot vallottl, nekem is bajosan fog sikerlni. Ki mondta, hogy kudarcot vallottam? Ez mr ms beszd! Ne rlj tl korn! Ha gazdag vagy, mirt a sok izzadsg, fradsg? Gyllm a vlgyet, a mezket, a folyt. Ha a brm alatt is arany lenne, akkor sem hagynm el a bnykat. A brd alatt is ez tetszik. Eddig csupa medd bnyban dolgoztunk. Jl megfigyelted, klyk. De nincs ennl jobb edzs! Amikor a komoly munka elkezddik, a legersebbek kszen llnak arra, hogy a hegy gyomrt feltrjk. Minl elbb, annl jobb. Srget valami? Mire vrunk? Sok rlt vgott mr neki az aranytnak, s szinte mind belebukott. A telreket megtalltk, vagy nem? A templomok rzik a trkpeket, s nem adjk ki ket. Aki megprbl aranyat lopni, azt azonnal letartztatja a sivatagi rendrsg. Nem lehet megszkni ellk?

 A kutyik mindentt ott vannak. Neked a fejedben vannak a trkpek. A szakllas ris lelt Szuti mell. Ezt kitl hallottad? Senkitl, nyugodt lehetsz. De ltszik rajtad, hogy nem az a fajta vagy, aki papiruszokon rizgeti a tudomnyt. Efraim flvett egy kavicsot, s sztmorzsolta a markban. Ha t akarsz verni megllek. Hnyszor mondjam mg, hogy csak a vagyon rdekel? Egy risi birtokot akarok, lovakat, szekereket, szolgkat, egy fenyerdt Fenyerdt? Egyiptomban nincs is feny. Ki beszl itt Egyiptomrl? Nem maradhatok tovbb ebben az tkozott orszgban. zsiban szeretnk letelepedni, egy olyan hercegsgben, ahova a fra hadserege nem jut el. Kezdesz rdekelni, fi. Bnz vagy, ugye? Szuti nem felelt. Keres a rendrsg, te pedig azt remled, hogy a bnyszok kzt t nem tallnak rd. De a rendrk makacs kopk. Mindent megmozgatnak, hogy elkaphassanak. Ezttal nem kapnak el lve. Voltl mr brtnben? Soha tbbet nem fognak bezrni! Melyik br ldz? Paszer, a Kapu fbrja. Efraim elismeren fttyentett. Akkor nagy vad lehetsz! Ha az a br meghal, sok trsad csap majd lakomt rmben. A fbr makacs, mint egy szvr. Taln a vgzet az tjt llja. Azt nem vrhatom meg, s res a tarisznym. Tetszel nekem, klyk, de nem veszek zskbamacskt. Holnap igazn munkhoz ltunk. Megltjuk, hogy mire vagy kpes. * Efraim kt csapatra osztotta az embereket. Az els, npesebb csoport rezet gyjttt, amelyre egyes munkaeszkzk, pldul a kfaragk vsinek a ksztshez volt szksg. A lekalaplt, lemosott fmet a kitermels helyn, kezdetleges kemenckben megolvasztottk s formkba ntttk. A Snai-hegy s a sivatagok sok rezet adtak, de mg Szribl s Nyugat -zsibl is kellett hozni belle, hogy az ptmesterek ignyeit kielgtsk. A hadsereg nek is szksge volt rzre, nnal tvzve ers fegyvereket ksztettek belle. A msodik csapat, amelyhez Szuti is tartozott, csak egy tucatnyi elsznt emberbl llt. Mindenki tudta, hogy most kezddik csak az igazi erprba. A bnyszok eltt nyl trna, mintha a pokol szja volna, levezetett a kincset

rejt mlysgekbe. Mindenkinek a nyakban ott lgott a brzacsk, remltk, hogy sikerrel jrnak, s teletlthetik. Ruha gyannt csupn egy br ktnyt viseltek, a testket pedig bedrzsltk homokkal. Ki indul elsknt? Az elsnek a legelnysebb a helyzete, de a legveszlyesebb is. Valaki elrelkte Szutit. azonnal visszaperdlt, s ttt. Verekeds kezddtt. Efraim kzbelpett, a hajnl fogva kiemelt a csapatbl egy verekedt, aki elvlttte magt fjdalmban. Te msz az len! parancsolt r. Vgre sorba lltak a bnyszok. A szk vgatban sszegrnyedve kerestek kapaszkodkat. Tekintetk a vgat falt psztzta, htha megcsillan valahol egy nemesfmrg, hogy mifle, azt Efraim nem rulta el. Az els bnysz tl gyorsan lpkedett, por szllt fel a lbai nyomn. A msodik alig kapott levegt a portl, ezrt htba lkte az eltte jrt. A hirtelen lksre az len halad elvesztette az egyenslyt, s addig gurult a lejtn, mg meg nem akadt egy skk vl pihennl, ahol a bnyszok vgre felegyenesedhettek. Elvesztette az eszmlett llaptotta meg valaki. Annl jobb tlte egy msik. Miutn kifjtk magukat, tovbb ereszkedtek lefel a levegtlen bnya gyomrba. Arany! A felfedezt azonnal letertette kt irigye. Ostoba! Csak a szikla csillmlott. Szuti minden egyes lpsnl rezte a veszlyt. A mgtte jvk egyre azt tervezgethettk, hogy hogyan fognak megszabadulni tle. Szinte llati sztnnel ppen akkor hajolt le, amikor rtmadtak, hogy egy nagy kvel betrjk a fejt. Az els tmad keresztlesett rajta, Szuti pedig gy sszerugdosta, hogy eltrt a bordja. A kvetkezt meglm fenyegette meg a bnyszokat Szuti. Megrltetek? Ha gy folytatjuk, senki sem jut ki innen lve. Vagy osztozunk, vagy akr azonnal vgezhetnk egymssal. A jobbak az els megoldst vlasztottk. A csapat egy jabb lejts vgatba rt. Kettjket a rosszullt kerlgette, k visszafordultak. A szezmolajjal titatott fklyt Szutira bztk, aki most mr az len haladt. Mg lejjebb, a feketesgben felszikrzott valami. A fiatalember meggyorstotta a lpteit, vgre odart a kincshez. Dhsen kiltott fel. Rz, hiszen ez csak rz! * Szuti elhatrozta, hogy ezrt megfojtja Efraimot. A jratbl kirv e viszont szokatlan csend fogadta a kis csapatot. A tbbi bnysz mr kt sorban llt, vagy egy tucat sivatagi rendr s kutyk vettk krl ket. A rendrk vezetje az az ris volt, aki legelszr kikrdezte Szutit, amikor bnysznak jelentkezett. Megrkeztek a tbbiek is mondta Efraim.

Szutinak s a trsainak is be kellett llniuk a sorba, mg a sebesltek sem maradhattak kvl. A kutyk ijeszten, morogtak s vicsorogtak. A rendrk kezben a kilencszj ostor flelmetes fegyvernek szmtott, nem volt elle menekvs. Egy katonaszkevnyt keresnk mondta az ris. Panaszt emeltek ellene, mert elszktt a knyszermunka ell. Biztos vagyok abban, hogy kztetek rejtzik. A jtkszably egyszer. Ha megadja magt, vagy ti elruljtok, hogy ki az, hamar rendezdik az gy. Ha hallgattok, akkor szp sorban mindenkit kivallatunk. Erre val az ostor. Senkit sem fogunk kmlni, s annyiszor haladunk vgig a sorokon, ahnyszor csak szksges. Szuti s Efraim tekintete tallkozott. A hettita nem fogja magr a haragtani a sivatagi rendrsget. Ha elrulja Szutit, azzal mg inkbb megnyerheti a bizalmukat. Csak btran! buzdtotta Efraim a bnyszokat. A szkevny jtszott s vesztett. Nincs helye kztnk. Senki nem lpett el. Efraim odament a munksaihoz. Szutinak semmi eslye, hogy elmenekljn. Maguk a bnyszok fordulnnak ellene. A kutyk ugattak, a przukat rngattk. A rendrk rrsen vrtk a prdt. Efraim ismt a hajnl fogva ragadta meg az imnti zmk verekedt, s odalkte a rendrosztag vezre el. A szkevny a titek. Szuti rezte magn az ris tekintetnek a slyt. Egy pillanatig azt hitte, hogy a rendr ktsgbe vonja Efraim lltst. De a gyanstott, taln a kutyktl val flelmben, mris vallott. * Egyre jobban tetszel nekem, klyk. Rszedtl, Efraim. Prbra tettelek. Aki lve kijut ebbl az elhagyott bnybl, az brmilyen csvbl kikeveredik. Figyelmeztetned kellett volna. Akkor mit sem rt volna az egsz. Most mr tudom, hogy mire vagy kpes. A rendrk nemsokra visszajnnek rtem. Tudom. Ezrt sem maradunk itt sokig. Amint sszegylik annyi rz, amennyi a koptoszi munkavezetnek kell, a csapat hromnegyedt visszakldm a vlgybe a szlltmnnyal. s azutn? Azutn a maradk pr emberrel tovbb indulunk oda, ahova nem a papok kldtek. Ha nem trsz vissza te is a bnyszokkal, akkor a rendrsg a keressedre indul.

 Ha minden a terv szerint sikerl, akkor mr tl ks lesz. Ez lesz az utols kutatutam. Nem lesznk tl sokan hozz? Az aranyton egy ideig szksg van a teherhordkra. De vissza mr egyedl szoktam jnni, klyk. * Badzsej vezr, mieltt hazaindult volna ebdelni, mg fogadta Paszert. A titkrt mr elengedte, s megdagadt lbt ss, langyos vzzel teli tlban ztatva lt az irodjban. Noferet gygymdjnak ksznheten nem fenyegette jabb rosszullt, de nem tudott lemondani a felesge fztjrl, s a zsros telekkel tovbb terhelte a mjt. Paszer mr hozzszokott Badzsej ridegsghez. A grnyedt ht, szigor arc, that tekintet vezr nem trdtt azzal, hogy megnyeri-e az emberek rokonszenvt. Dolgozszobja faln a tartomnyok trkpe fggtt, nmelyiket maga rajzolta mg fldmr korban. Nem ttlenkedik, Paszer. A Kapu fbrja nem szokott nyomozst folytatni, ltalban pp elg elvgeznie a tisztsgvel jr feladatokat. Az eset slya megkvetelte a vizsglatot. Taln mondanom sem kell, hogy a katonasg nem tartozik a hatskrbe. A per nem oszlatott el minden Aser tbornokkal kapcsolatos gyant. Megbzst kaptam, hogy folytassam a vizsglatot. Elssorban az szemlye rdekelt. Mirt foglalkozott a csapatok llapotrl szl jelentssel? Mert a jelentsben Aser valtlant llt. Ezt bizonytja a rendrfnk s Karnak fpapjnak a feljegyzse is. Az jabb perben ez a jelents is terhel bizonytk lesz Aserral szemben. A tbornok meg akarta mstani a valsgot. Valban jabb pert akar indtani? Aser gyilkos. Szuti nem hazudott. A bartja bajba kerlt. Paszer tartott attl, hogy ez szba kerl. Badzsej nem emelte fl a hangjt, de bosszsnak ltszott. Aser bepanaszolta mint katonaszkevnyt. A vd alaptalan vetett ellen a br. Szuti a rendrsg alkalmazsba lpett, mieltt a felszltst megkapta volna. Ez Kem nyilvntartsban ellenrizhet. Teht Szuti, mint volt katona az llam egyik fegyveres testletben folytatja a szolglatot, vagyis nem szkevny. Badzsej egy tblra feljegyezte, amit megtudott. Felttelezem, hogy az errl szl gyirat tmadhatatlan. Valban az. Mit gondol valjban Aser jelentsrl? Azt, hogy a tbornok pnikot akart vele kelteni, hogy azutn megmentknt tntethesse fel magt.

 s ha igaz lenne, amit llt? Az eddigi vizsglatok az ellenkezjt bizonytjk. Nekem termszetesen korltozottak voltak a lehetsgeim. n viszont vgkpp megcfolhatja a tbornok rveit. A vezr elgondolkozott. Paszernak rettenetes ktsge tmadt. Lehetsges, hogy Badzsej sszefogott a tbornokkal? Lehet, hogy puszta szemfnyveszts a vezr szigorsga, becsletessge, megvesztegethetetlensge? Ha gy van, akkor a Kapu fbrjnak hamarosan derkba trik a plyja. De legalbb nem kell sokig ktsgek kztt rldnie. Badzsej vlaszbl azonnal tudni fogja, hogy mihez tartsa magt. Kivl munkt vgzett szlalt meg a vezr. Nap mint nap bebizonytja, hogy megrdemelte a kinevezst, st ennl nagyobb meglepetsekkel is szolgl. Hiba volt korbban az idseket elnyben rszesteni a ftisztviselk kinevezsekor. Vigaszomra szolgl, hogy nnel kivtelt tettem. Amit Aser jelentsrl rt, az tbb mint zavarba ejt. A megllaptsainak a slyt nveli, hogy a rendrfnk s Karnak fpapja is altmasztja azokat, attl fggetlenl, hogy ket is nemrg neveztk ki. Maga radsul mg akkor is kitart az llspontja mellett, ha n ktelkedem. Mindezeket meggondolva magamnak is vitatnom kell a jelents hitelt, ezrt elrendelem a fegyverkszletek teljes szmbavtelt. Paszer alig vrta, hogy Noferetnek beszmolhasson az rmteli eredmnyrl. * Aser tbornok egy szekr rdjra telepedett, s ott tprengett. A kaszrnya npe aludt, mg az rk is bbiskoltak. Mitl tartana egy olyan ers orszg, mint Egyiptom, amelynek egysgt a fra biztostja, s amely olyan szilrdan nyugszik az si alapjain, hogy a legdzabb vihar sem ingatja meg? Aser hazudott, csalt s gyilkolt, hogy mindenki flje s tisztelje. Szvetsgre akart lpni a hettitkkal s az zsiai orszgokkal, olyan hatalmas birodalmat ltrehozva, amelyrl Ramszesz lmodni sem mert. De az lma szertefoszlott, a terve megbukott egyetlen rossz dntsen. Hnapok ta a bolondjt jrattk vele. Sesi, a szkszav vegysz becsapta. A nagy Aser! Hamarosan hatalom nlkli senki lesz, nem fog tudni ellenllni Paszer fbr rks tmadsainak. Mg csak az az rme sincs meg, hogy javttborba kldhette volna Szutit, mert a Kapu fbrjnak a bartja bellt rendrnek. Az ellene benyjtott panaszt elutastotta a vezr! s a jelentst sem fogadta el! Fel fogjk mrni a hadsereg llapott, t pedig el fogjk tlni, mert rontotta a csapatok hangulatt. Ha Badzsej egyszer kzbe vett egy gyet, a koncrt acsarkod vadszkutya makacssgval s knyrtelensgvel jrt a vgre. Mirt vette r Sesi, hogy rja meg azt a jelentst? A gondolatra, hogy megmentknt tnhet fel, hogy llamfrfinak tekintenk, hogy megnyerheti

magnak a npet, elvesztette a valsgrzkt. Msokat akart megtveszteni, s vgl nmagt csapta be. A kis vegysszel egytt is azt hitte, hogy Ramszesz hatalma leldozban van, hogy elrkezik a npek keveredsnek ideje, ho gy elenysznek a piramisok kornak hagyomnyai. Elfeledkezett rla, hogy vannak mg olyan rgimdi emberek, mint Badzsej vezr s Paszer fbr, Mt istenn szolgi, az igazsg bajnokai. Aser szenvedett attl, hogy jelentktelen katonnak tartsk, akinek elre ki van jellve az tja, s nincsenek ambcii. A kikpzi tvedtek. Olyan kategriba soroltk, ahonnan nem lphetett tovbb, mr alig tudta elviselni a hadsereget. Elsznta magt arra, hogy vagy irnytja, vagy megsemmisti. Amikor megismerte zsit a ravaszkod, hazug hercegeivel, a folyton mozgold trzseivel, akkor ltta meg a lehetsget az sszeeskvsre, arra, hogy kapcsolatba lphet Adafival, a forrongs vezrvel. Most pedig egy csal jtkszerv vlt: a remlt dicssg helyett gny lesz az osztlyrsze. De a hamis bartok nem tudtk, hogy a sebzett vad nem sejtett ervel tud kzdeni. Sajt maga eltt is nevetsgess tettk, de a szvetsgeseit is magval fogja rntani a mlybe. Mirt lpett a rossz szolglatba? Berhette volna azzal, hogy hven szolglja a frat, szereti a hazjt, s azokhoz a tbornokokhoz igaztja a lpteit, akiket boldogg tesz, hogy teljesthetik a ktelessgket. De mint valami betegsg, gy hatalmasodott el rajta a nagyravgys, meg akarta szerezni magnak azt, ami a ms. Aser nem szvelhette az olyan kivteles embereket, mint Szuti vagy Paszer. Az ilyenek mellett eltrplt, megakadlyoztk, hogy kibontakozzon. Vannak, akik ptenek, s vannak, akik rombolnak. Vajon nem az istenek felelsek azrt, hogy ez utbbiak kz tartozik? Hiszen az istenek akaratn senki sem vltoztathat. Amilyennek szletnk, hallunkig olyanok maradunk. 24. fejezet A vzil flig lehunyt szemmel, apr flt prgetve kiemelte az orrt a vzbl, majd hatalmasat stott. Hangosan felmordult, amikor egy msik hm meglkte. A kt hatalmas, krokodilgyilkos llat a kt nagy vzilcsorda ln llt, amelyek Memphisztl dlre uraltk a Nlust. Nagy testkkel szinte szttoltk maguk eltt a vizet, ahogy sztak, de lebukva a mlybe elvesztettk sutasgukat s szinte kecsess vlt a mozgsuk. A vezrllatok tbb mint kt tonnt nyomtak, s nem trtk, hogy brki is megzavarja a pihensket. Ha valaki ilyenkor hborgatta ket, hatalmasra ttottk szjukat, hatvancentis szemfogaikkal mg t is haraphattk az alkalmatlankodt. A hirtelen harag, lobbankony llatok azrt is stoztak olyan gyakran, hogy elriasszk az ellenfelet. ltalban jszaka jrtak a partra friss fvet legelni, azutn egsz nap emsztettek, napoztak a homokfvenyen, tvol a lakott helyektl. rzkeny brk miatt gyakran meg kellett mrtzniuk a vzben. A kt, sebhelyek bortotta hm a fogt mutogatva hvta ki egymst

prbajra, majd, mintha csak megbkltek volna, egyms mellett sztak ki a partra. Ott viszont pusztt rjngsbe kezdtek, feldltk a mezket, tnkretettk a gymlcssket, fkat trtek, a fldmvesek fejvesztve menekltek ellk. Egy csppsget is agyontiportak, aki nem futott el idejben az tjukbl. A kt vzil ktszer, hromszor is hasonl dlst vitt vghez, kzben a nstnyek vdtk a kicsinyeket a krokodiloktl. Tbb falu elljrja is a rendrsghez fordult vdelemrt. Kem a helysznre ment, s megszervezte a vadszatot. A kt hmet letertettk, de utnuk jabb csapsok sjtottk a vidket. Verbrajok szlltak a vetsre, elszaporodtak az egerek s a pockok, elhullottak a marhk, frgek telepedtek meg a gabonaraktrakban, nem is beszlve arrl, hogy a jvedelembevallsokat ellenrz mezei rnokok is megsokasodtak. A sorscsapsoktl sok fldmves a nyakban ho rdott karneoldarabkval prblt vdekezni: remltk, hogy a drgakbe zrt lng elemszti az rt erk haragjt. A csapsoknak persze hamar hre ment az egsz orszgban. A vrs vzil azrt kezdett tombolni, mert a fra vesztett mgikus vdelmez erejbl. Kimerlt termszetfltti hatalma, hiszen az rads is elmaradt a vrttl! Meg kell vgre tartania az jjszletsi nnept, hogy megjtsa szvetsgt az istenekkel. * A Badzsej ltal elrendelt vizsglat folyt a maga tjn, Paszert mgis gondok gytrtk. Nem kapott hrt Szutitl, ezrt rejtjeles zenetben megrta neki, hogy Aser helyzete megingott, s hogy felesleges meggondolatlanul jabb kockzatot vllalnia. Lehet, hogy nhny nap mlva Szuti megbzatsa elveszti az rtelmt. Ms dolog is trtnt, ami semmi jt nem sejtetett: Kem szerint Prduc eltnt. jszaka indult tnak, anlkl hogy brmelyik szomszdjnak is emltette volna az ti cljt. Egy ideje senki sem ltta Memphiszben. Lehet, hogy csaldottsgban s srtettsgben visszatrt Lbiba ? A blcsek pldakpnek s az rnokok patrnusnak, Imhotepnek az nnepe pihennapot jelentett a fbr szmra, amit vgre a nthja s a khgse krlsval tlttt: egy sszecsukhat szken ldglve flditklevet szrcslgetett, s a hatalmas virgkompozciban gynyrkdtt, amit Noferet kttt. Noferet plmalevlrostokat, perszaleveleket s sok -sok ltuszvirgot ktztt ssze gyesen, gy, hogy a ktelet gondosan el is rejtette. Termszetesen ez a kis remekm Vitznek is nagyon tetszett: mells lbt az asztalkra tmasztva nhny ltuszvirgot prblt leenni rla. Paszer legalbb tzszer maghoz hvta, hiba, csak azzal tntorthatta el a cljtl, hogy egy sokkal vonzbb csontot knlt neki. Vihar kzelgett. Slyos, fekete felhk gylekeztek szakrl, lassan teljesen eltakartk a napot. Az llatok s az emberek is feszlten vrtk, a rovarok dhsen elrajzottak. A hzvezetn fl-al szaladglt, a szakcsn pedig eltrt egy korst. Mindenki flt a kszld felhszakadstl. Az

alml vz romba dnthette a szernyebb hzakat, a sivatag mellett pedig valsgos sr- s kavicspatakok keletkezhettek a nyomban. Noferet a krhzi munka fradsga ellenre mindig mosolyogva, halk szval irnytotta a hztartst. A cseldek imdtk, mg Paszertl fltek, olyan jl leplezte flnksgt szigor megjelensvel. Igaz persze, hogy a fbr lustnak tallta a kertszt, lassnak a hzvezetnt s torkosnak a szakcsnt, de ltta, hogy mindegyikk szvesen vgzi a dolgt, ezrt sosem korholta ket. szaki Szl szenvedett a flledt melegtl, ezrt Paszer egy knny kefvel lecsutakolta, azutn friss vizet s takarmnyt tett el a szikomorfa rnykba. Paszer maga is megizzadt, frdeni vgyott. Elindult ht az r datolyaplmk, majd a kertfal rnykban, elsietett a baromfiudvar eltt, ahol a libk hangosan ggogtak, s bement a hzba. Kezdte megszokni a pomps lakhelyet. Beszlgetsfoszlnyok jeleztk, hogy a frdhelyisg foglalt. Az egyik kis padkn egy szolgllny llt, s korsbl langyos vizet nttt Noferet aranyl testre. A vz vgigfolyt a selymes brn, azutn eltnt a mszk padlban nyl csatornban. A br kikldte a szolglt, s tvette a helyt. Micsoda megtiszteltets! A Kapu fbrja szemlyesen Taln mg arra is vllalkozik, hogy megmasszrozzon? Mint a legodaadbb szolgja. tmentek a masszzshelyisgbe. Noferet karcs termete, sugrz rzkisge, rugalmas, bszke melle, lgy vonal cspje, kecses tagjai elbvltk Paszert. Naprl napra szerelmesebbnek rezte magt, habozott, hogy csak ttlenl csodlja-e a felesgt, vagy inkbb ragadja magval simogatsai rvnyben. Noferet lefekdt a kpadra tertett gyknyre, mg Paszer, miutn levetkztt, vlasztott a tarka veg balzsamos fiolk s az alabstromednykk kzl, majd az illatos kenccsel gyengden bekente felesge htt a derektl a tarkja fel haladva. Noferet gy tartotta, hogy a mindennapi masszzs fontos gygyhatssal br. Elmulasztja a feszltsget, megsznteti az izomgrcsket, megnyugtatja az idegeket, segti az er ramlst a szervekben, amelyek mind kapcsolatban llnak a gerincvelvel, egyszval segt megrizni a testi-lelki egyenslyt s egszsget. Egy faragvny meztelenl sz nt brzolt, aki maga eltt tolt egy kacst a kacsa szrnyt lehajtva ltszott, hogy az llat teste valjban egy doboz. Paszer vett egy keveset a benne lv jzminillat balzsambl, s bekente vele Noferet nyakt. Nem kerlte el a figyelmt az, hogy Noferet megborzongott az rintsre. Ujjait az ajka kvette, Noferet pedig megfordult, hogy tlelhesse szerelmest. * Mgsem trt ki a vihar. Vitz legnagyobb rmre Paszer s Noferet a kertben ebdeltek. A kutya

ott forgoldott a kis papiruszszrbl s gyknybl kszlt szgletes asztalkk kztt, amelyekre a szolgl kupkat, tlakat s korskat helyezett. A br hiba prblta fegyelmezni a kutyjt, hiba prblta megtiltani neki, hogy ott kolduljon, amikor esznek, Vitz szvetsgesre tallt Noferetben. Hogyan is llhatna ellen a kutya az nycsiklandoz illatoknak? Remnykedem, Noferet. Pedig ltalban borlt vagy. Aser nem meneklhet. Gyilkos s rul Hogyan mocskolhatja be magt valaki ennyire? Sosem gondoltam volna, hogy a megtesteslt gonoszsg ellen kell majd kzdenem. Taln mg ennl rosszabbal is tallkozol. Most te vagy a borlt. n tudom lvezni a boldogsgot, de most fenyegetve rzem a magunkt. A nyomozs miatt? Egyre inkbb az eltrbe kerlsz. Aser vajon flrell anlkl, hogy tenne valamit ellened? Meggyzdsem, hogy csak egy mellkszerepl. Nem az sszeeskvs vezre. Ami az gi vasat illeti, tvedsben lt, teht a cinkosai becsaptk. Taln csak sznlelt. Biztos vagyok benne, hogy nem. Noferet Paszer kezbe tette a kezt. Az egyszer mozdulat egybeforrasztotta ket. Sem a zld majmocska, sem a kut ya nem zavarta meg ezt a meghitt pillanatot. A szakcsn hangja trtette ket vissza a fldre. Mr megint! siptozott az asszony. A szobalny elcsente a halrmt, amely a tlam dsze volt! Noferet felllt, tennie kellett valamit. A bns, aki megfosztotta a fbrt kedvenc csemegjtl, elbjt. Tudta, hogy hibt kvetett el. A szakcsn hiba szlongatta, tv kellett tennie rte az egsz hzat. les sikolyra mg a kutya is az asztal al bjt ijedtben. Paszer odafutott, ahonnan a hangot hallotta. A szakcsn srva hajolt a szobalny fl, aki kifacsarodott tagokkal hevert a fogadterem kvn, mint egy lettelen bbu. Megbnult llaptotta meg Noferet, miutn megvizsglta. * Amikor az rnykfal megltta, hogy Paszer br kilp a villjbl, tkozta a balszerencsjt. Hiszen olyan alaposan elksztett mindent! Egy cserfes szolgltl elg sok mindent megtudott Paszerrl. Halrusnak adva ki magt eladott a szakcsnnek egy remek prhalat, s egy kis rzsshs halrmt. Az rmt teatrodon mjval ksztette el. Ez a hal levegvel fjja fel magt, ha egy ragadoz megtmadja. A mja, ppgy, mint a szlki s a feje,

hallos mrget tartalmaz, kilnknt ngy milligrammnyit. Az adagot egyetlen milligrammra kellett cskkenteni ahhoz, hogy gygythatatlan bnultsgot okozzon. Mennyit dolgozott! Erre egy ostoba, torkos cseld meghistotta a tervt! Most mst kell kitallnia, de addig prblkozik, amg sikerrel nem jr. * A krhzban a gondjt viseljk mondta Noferet , de nincs remny arra, hogy javthatnnk az llapotn. Tudod, mi okozhatta a bnulst? krdezte Paszer megrendlten. Gyantom, hogy a hal. Mibl gondolod? Abbl, hogy a szakcsnnk egy vndor rustl vette a prhalat, aki friss s ksz halat is rult. A halrmt biztos egy olyan hal hsbl ksztettk, amelyik mreganyagokat is tartalmaz. Elre kiterveltk A mrget gy adagoltk, hogy megnyomortsa, de ne lje meg az ldozatot. s te voltl a kiszemelt clpont. Ugye nem szoks brt lni? Viszont meg lehet akadlyozni, hogy gondolkozzon s cselekedjen. Noferet reszketve hzdott Paszer lelsbe. Elkpzelte, hogy a frje tehetetlenl fekszik, merev tekintettel, habz szjjal, lettelen tagokkal. Mg gy is szeretn, szeretn mindhallig! Ismt meg fogja prblni jelentette ki Paszer. A szakcsn el tudta mondani, hogy nzett ki az az rus? Nagyon homlyosan emlkezett r Kzpkor, teljesen tlagos ember volt, olyan, akin nincs semmi feltn. Nem lehetett sem Dnesz, sem Kadas. Esetleg Sesi volt az, vagy taln egy brgyilkos. De hibt kvetett el: most mr tudunk rla. Rszabadtom Kemet. * Orvosok, sebszek s gygyszerszek alkottk a bizottsgot amelynek ki kellet neveznie a kirlysg j forvost. A plyzatokat elszr az igazsgszolgltatsnak kellett jvhagynia, azutn kerlhettek a plyzk a testlet el meghallgatsra. Egy szemorvos s egy elephantini ltalnos orvos mellett, aki Nebamon jobbkeze volt, a fogorvos Kadas volt a harmadik jelentkez. A bizottsg eltt gyakorlati krdsekre kellett felelnik, be kellett szmolniuk arrl, hogy milyen jabb felfedezseket tettek eddigi plyjuk sorn, s arrl, hogy milyen kudarcok rtk ket, s mirt. A terveikrl is hosszan faggattk mindegyikket. A meghallgats utn a szavazatok megoszlottak, egyik jelentkez sem kapta meg a kell tbbsget. Kadas egyik lelkes hve annyira felbosszantotta a

testletet, hogy figyelmeztettk: senki nem nzn el az olyasfle manipulcikat, amilyenekre a kzelmltban Nebamon mg buzdtotta is az embereit. A fogadatlan prktor erre meghtrlt. A msodik szavazs is eredmnytelen volt. A testlet knytelen volt bejelentem, hogy a kirlysg egyelre forvos nlkl marad. * Aser, itt nlam? Dnesz intzje megerstette, hogy a tbornok van a kapuban. Mondja neki, hogy vgl is rendben, vezesse be. De ne ide, hanem az istllkhoz! A szllt mg elidztt egy kicsit, megfslkdtt s beillatostotta magt. Levgott nhny tlntt szrszlat, amelyek zavartk vkony fehr krszakllnak a rendjt. Semmi kedve nem volt ahhoz, hogy ezzel a korltolt, izzadsgszag tbornokkal beszljen, de gy gondolta, hogy Aser mg hasznos lehet a szmra, mint bnbak. Aser egy pomps szrke lovat csodlt, amikor Dnesz az istllba rt. Szp llat. Elad? Minden elad, tbornok. Ez az let trvnye. Az emberek kt rszre oszthatk, azokra, akik vsrolhatnak, s. azokra, akik nem. Kmljen meg az olcs blcselkedstl! Hol van a bartja, Sesi? Honnan tudnm? a leghsgesebb szvetsgese. Tbb tucat h szvetsgesem van. Az n parancsomra dolgozott az j fegyverek ksztsn. De hrom napja nem lttk a mhelyben. Ez valban sajnlatos, de egy cseppet sem rdekelnek a gondjai. A hrcsgkp tbornok elllta Dnesz tjt. Ostoba bbnak gondolt, akit drton lehet rngatni, a bartja, Sesi pedig trbe csalt. Mirt? Nem tudom, honnan veszi mindezt. Adja el nekem Sesit! Annyit fizetek, amennyit csak akar. Dnesz ttovzott. Elbb vagy utbb a szolgalelk Sesire is r fog unni. De mg nem jtt el a pillanat. Ms szerepet sznt a legjobb tmasznak. Tl sokat kr, Aser. Ezt vegyem elutastsnak? Tiszteletben tartom a bartsgot. Ostoba voltam, de maga mg nem tudja, hogy mire vagyok kpes. Rosszul tette, hogy nem vett komolyan. * Kadas magbl kikelve hadonszott. Fehr haja borzasan meredezett, a nyaka kr tekert sl, amely a vadbr mellvrtjt is takarta, zilltan lengett, az orrn

kidagadtak az erek, s fennhangon szltotta tannak az g, a fld s a kztes vilg isteneit a szerencstlensgben. Csillapodj mr! szlt r Dnesz bosszsan. Vgy pldt Sesirl! A kis fekete bajsz vegysz rnokpzban lt az tkez legsttebb sarkban, ahol a hrom frfi bors hangulatban ebdelt. Nenofar asszony tovbb sztte intrikit a palotban Bel-Tran ellen, m csekly eredmnyt rt el, ezrt naprl napra ingerlkenyebb lett. Nyugodjak meg? Mivel magyarzod, hogy elvetettk a jelentkezsemet a forvosi tisztsgre? Ez a kudarc nem rkre szl. Pedig ugyanazokat az orvosokat fizettk le, akiket Nebamon. Bosszant a dolog, de nincs klnsebb jelentsge. Bzd csak rm, majd emlkeztetem ket a megllapodsra! A kvetkez szavazskor mr nem rhet kellemetlen meglepets. Forvos leszek, meggrted! Ha elfoglalom ezt a tisztsget, mi fogunk rendelkezni az sszes gygyszerrel s mreggel. Mi uraljuk majd a kzegszsggyet, s ez a lnyeg. A mink lesz, ppgy, mint a hatalom tbbi ga. Mirt nem lp mr az rnykfal? Idt kr. Idt, idt! n mr reg vagyok, lvezni akarom a hatalmat! Az nem segt, ha trelmetlenkedsz. Szlalj mr meg! fordult az sz haj fogorvos Sesihez. Szerinted nem kellene sietnnk? Sesinek rejtzkdnie kell magyarzta Dnesz. Kadas fellzadt. Azt hittem, hogy a mi keznkben van a gyepl! A mi keznkben van, de a tbornok helyzete meggyenglt. Paszer ktsgbe vonta a jelentst, a vezr pedig elfogadta Paszer indtvnyt. Mr megint Paszer! Mikor szabadulunk meg vgre tle? Az rnykfal hamarosan elintzi. Mirt kellene sietnnk, amikor a np naprl napra elgedetlenebb Ramszesszel? Sesi des italt szrcslgetett. n mr belefradtam ebbe vallotta meg Kadas. Mi ketten gazdagok vagyunk. Mirt akarnnk mg tbbet? Dnesz sszeszortotta az ajkt. Nem rtem, mire clzol. Mi lenne, ha hagynnk a csudba az egszet? Mr ks. Dnesznek igaza van szlt kzbe a vegysz. Gondoltl arra, egyetlenegyszer is, hogy nmagad legyl? krdezte Kadas Sesitl. Dnesz parancsol, n engedelmeskedem. s hogyha a vesztedbe kerget? n hiszek abban, hogy csak mi pthetjk fel az j orszgot.

 Ezek Dnesz szavai, nem a tieid. Nem rtesz egyet velnk? Ugyan mr! mondta Kadas, s srtdtten flrehzdott. Elhiszem, hogy bosszant, ha az ember szinte mr a markban rzi a legfbb hatalmat, s mgis knytelen vrni folytatta Dnesz. De lsstok be, hogy a vrakozssal semmit sem kockztatunk, a hlnk elpusztthatatlan. Aser sokig ldzni fog? aggdott Sesi. Itt nem frhet hozzd, radsul kutyaszortba kerlt. Aser makacs s romlott vetette ellen Kadas. Hiszen idejtt, hogy tged zaklasson, st meg is fenyegetett! nem fog egyedl elbukni. Minket is magval rnt. Biztosan ezt akarja, de csak hamis lmokat kerget. Ne feledd, hogy egyetlen kulcs sincs nla! Megmentnek akart tnni, de ezzel sajt maga felett mondott tletet. Hiszen te btortottad! Nem lett mr egy kiss terhes a szmunkra? A fbr legalbb elrgdhat rajta egy ideig! llaptotta meg Dnesz vidman. Minl inkbb az eltrbe tolja magt a tbornok, a br ann l homlyosabban fog ltni. s ha a tbornok erszakkal rd tr? Sejtheti, hogy te rejtegeted Sesit. Azt kpzeled, hogy majd a serege ln idevonul s megtmadja a villmat? Kadas srtetten elhzta a szjt. Olyanok vagyunk, mint az istenek nyugtatta meg Dnesz. Megteremtettnk egy folyt, s nincs az a gt, amely megllthatn. * Noferet a kutya szrt keflte, Paszer pedig egy rnok hibktl hemzseg jelentst olvasta. Egyszer csak klns jelenet vonta magra a figyelmt. Tle tzmternyire a ltuszos medence szln egy szarka ttte csrvel a zskmnyt. A fbr letette a kezbl a papiruszt, felllt s elzavarta a szarkt. Borzadva vette szre, hogy a szarka prdja, egy szttrt szrny, vrz fej fecske tehetetlenl hevert a fldn. A szarka kivjta az egyik szemt, s sszeroncsolta a homlokt. Mg vergdtt a szerencstlen, kedves madr, akinek az alakjban a fra lelke az gbe szllt. Noferet, gyere gyorsan! A fiatalasszony odasietett a hvsra. Paszerral egytt is tisztelte a szp madarat, amelynek kt neve is volt: nagysg s szilrdsg. Szvet melenget volt ltni vidm rptt a lenyugv nap arany s srga fnyben. Noferet letrdelt s kezbe vette a sebesltet. A kicsiny, meleg, puha test megnyugodott a vratlan menedkbe n. Nem tudjuk megmenteni mondta Noferet szomoran. Nem kellett volna kzbelpnem.

Paszer bnta knnyelmsgt. Az embernek nem szabad beleavatkoznia a termszet kegyetlen jtkba, nem szabad let s hall kz llnia. A madr karma belemlyedt Noferet brbe. gy kapaszkodott bel, mint egy fagba. A fjdalom ellenre Noferet nem engedte el a fecskt. Paszer meggondolatlansgban vtett a szellem ellen. Mlt -e arra, hogy tlkezzen, ha felesleges szenvedseket okoz egy fecsknek, nem hagyva, hogy beteljesljn a sorsa? Hisgban s ostobasgban a knok knjt mrte a kis lnyre, akit megprblt megmenteni. Nem lenne jobb meglni? Ha kell, n Te kptelen lennl r. n okoztam a szenvedst. Ki bzhat mg bennem ezek utn? 25. fejezet Hattusa hercegn egy msik vilgrl lmodott. , Ramszesz felesge, akit a bke zlogaknt adtak Egyiptomnak, csupn egy elhagyott asszony. Nem tallt vigaszt gazdag hremben. Eleinte remnykedett a fra szerelmben, a kzelsgben, de rettenetesebb magnyra volt krhoztatva, mint egy rab. Minl inkbb ltta, hogy, mint a Nlus vize, gy folyik el az lete, annl inkbb gyllte Egyiptomot. Mikor fogja viszontltni a hettita kirlysg fvrost, amely a fennskon ll, a szikkadt sztyeppket felvlt bartsgtalan vzmossok, keskeny vlgyek, meredek dombok szabdalta vidk szln? A hegyek megvdtk a vrost az ellensges hdtktl. A magaslaton a hatalmas ktmbkbl ptett erdtmny a dombok s szurdokok fl magasodott, a harcos, hdt hettitk bszkesgnek s vadsgnak a jelkpeknt. A szikls cscsokhoz s kiszgellsekhez illeszked vrosfalak a puszta ltvnyukkal is visszariasztottk a betolakodkat. Hattusa gyerekkorban a meredek utckon futkrozott, ellopta a mzzel teli kupkat, amelyeket a dmonok engesztelsre tettek ki a sziklkra, labdzott a fikkal, akik egymssal versengtek gyessgben s erben. Otthon mg nem szmolta az rkat. Azrt jtt az egyiptomi udvarba, hogy a szvetsg zloga legyen, a biztostka annak, hogy a bkeszerzdst mindkt fl betartja. Nem volt az els hercegn, akire ez a szerep hrult, s eddig egyetlenegy sem trt vissza kzlk a hazjba. Csak a hettita hadsereg szabadthatja ki t ebbl a paradicsomnak tn brtnbl. Sem az apja, sem a csaldja nem mondott le vgleg arrl, hogy elfoglaljk a Delta-vidket s a Nlus vlgyt: rabszolgatbornak s hatalmas lskamrnak hasznlnk. Hattusa feladata, hogy megingassa az alapokat, hogy bellrl ssa al az ptmnyt, meggyngtse Ramszesz uralmt s rgenss vljon. A mltban tbb n is uralkodott mr, miattuk trtek ki a felszabadtsi harcok a nomd zsiaiakkal szemben, akik az orszg szaki rszben ltek. Hattusnak nem volt ms vlasztsa. Ha maga szabadtja ki magt, a legfnyesebb gyzelemmel ajndkozhatja meg a npt. Dnesz nem is sejtette, hogy amikor az gi vasat felajnlotta a

hercegnnek, ezzel megerstette meggyzdsben s hatalmban. A hettitk gy tartottk, hogy akinek ilyen fm van a birtokban, annak kedveznek az istenek. Van-e jobb kzvett az istenek fel, mint az r ismeretlen vgtelenjbl rkez kincs? Amint megkapja az gi vasat, amuletteket, nyaklncokat, karpereceket s gyrket kszttet belle. gi vasat fog viselni, mint a felhket sztoszlat tzkvek lnya. Dnesz ostoba pffeszked, de hasznos lehet. Az lelmiszerkereskedelem akadlyozsval slyosan megtpzhatjk Ramszesz tekintlyt, de biztosabb mdja is van a gyzelemnek. Hattusa a vgs harcra kszlt. Egyetlen embert kellett csak maga mell lltania ahhoz, hogy megossza Egyiptomot, hogy legyen egy rs, amelyet majd a hettitk kihasznlhatnak. * A dli melegben a karnaki templom szunnyadni ltszott. A hrom ldozati szertarts kzl, amelyeket a fpap a fra nevben vgzett, a dli volt a legrvidebb. Ekkor a fpap csak a zrt naosz eltt tisztelgett, amelyben a hossz hajnali szertarts sorn letre keltett istensg szobra pihent, s megbizonyosodott arrl, hogy a lthatatlan megtermkenyti a hatalmas khajt, a vilg harmnijnak biztostkt. A kertsz Kni, aki Amon templomnak a fpapja, s ezzel a fra s a vezr utn az orszg harmadik embere lett, nem vesztette el egyszer paraszti egyenessget. Rncoktl barzdlt arca, krges keze mit sem vltozott. Nem vett tudomst a legjobb fvrosi iskolkat kijrt rnokok fensbbsges mzesmzossgrl, s ugyangy irnytotta az embereket, ahogyan a nvnyeit nevelte. Megterhel gyakorlati feladatai ellenre tovbbra is maga gondozta a gygynvnyes kertjt. Az emberek legnagyobb meglepetsre minden vallsi vezet elis merte, jllehet nem knny megnyerni a papi rangltra cscsn llk jindulatt. A volt kertsz nem trdtt az eljogokkal, egyedl arra trekedett, hogy a templom birtokai virgozzanak, s hogy az Isten szolglata a Trvny szerint trtnjk. Mivel a munknl s a jl vgzett munka szeretetnl nem tallt jobb mdszert, emellett maradt. Egyenes, gyakran nyers beszdn fennakadtak a finomkodshoz szokott intzk, de az j fpap magt sem kmlte, s tudta, hogyan szerezzen rvnyt akaratnak. Nem tkztt semmilyen komolyabb ellenllsba, a borlt jslatok ellenre Karnak fejet hajtott Kni eltt. Az udvaroncok nem is mulasztottk el emlegetni, hogy a nagy Ramszesz milyen helyesen vlasztott. Hattusa egszen mskpp ltta a dolgot. Kivl taktikai hzs volt ez a fra rszrl, hiszen elkerlte, hogy egy ers szemlyisg legyen a fpap, aki rnykot vetne r. Ehnaton uralkodsa ta feszlt volt a viszony a fra s Amon fpapja kztt. Karnak tl gazdag, tl ers, tl hatalmas volt: Karnakban uralkodott a gyzelem istene. Persze az uralkod nevezte ki a fpapot, de miutn az a hivatalba lpett, mindig

megprblta kiterjeszteni a kivltsgait. Ha egy nap szaktana a fpap, a Dl ura a fraval, a fra uralma az szaki orszgrszre korltozdna, ami Egyiptom vesztt jelenten. Hattusa gy gondolta, hogy Kni kinevezse lehetv teszi az orszg kettszaktst. A np fit, a parasztot el lehet kbtani a pompval s a gazdagsggal. A templom korltlan uraknt arra fog vgyni, hogy kormnyozza a dli tartomnyokat, azutn pedig az egsz orszgot. Kni ezt mg nem sejtheti, de Hattusa biztos volt benne. Elhatrozta, hogy ellteti Kniban a nagyravgys csrjt, s szvetsget kt vele Ramszesz ellen. Amon fpapjnl jobb szvetsgest nem is tallhatna. * Hattusa egyszer ltzkben jelent meg a templomban, nyaklncait s kszereit is otthon hagyta. Ez a szigor egyszersg illett a hatalmas oszlopcsarnokhoz, amelyben a fpap fogadta. Knit senki sem tudta volna megklnbztetni a tbbi paptl, ha nem hordta volna tisztsgnek jelt, az aranygyrt. A kemnykts, kopaszra borotvlt frfi szerny megjelense lttn a hercegn rlt, hogy visszafogottan ltzkdtt. A volt kertsz bizonyra gylli a kacrsgot. Stljunk! javasolta a fpap. Pomps ez a terem. A pompja agyonnyom vagy felemel minket. Ramszesznek lngesz ptszei vannak. A fra akaratt fejezik ki, ppgy, mint ahogy n vagy n is. n csak a msodik felesge vagyok, a diplomcijnak a rsze. n a hettitkkal kttt bke megtestestje. Nem elgt ki, hogy jelkp vagyok. Vissza szeretne vonulni a templomba? Amon nekesni szvesen fogadnk. A nagy kirlyi hitves, Nofertari halla ta rvknak rzik magukat. Ms terveim vannak, nagyratrbbek. Meg akarja osztani velem ket? Felttlenl, hiszen legfkppen nt rintik. Meglep, amit mond. Kzmbs maradhat -e Karnak fpapja, amikor az orszg sorsa a tt? Az orszg sorsa Ramszesz kezben van. Akkor is, ha lenzi nt? Nekem nem ez a benyomsom. Mert rosszul ismer i t. A ktsznsgvel nem egy embert megtvesztett mr. Amon fpapja mindig is a terhre volt. Egyelre nincs ms megoldsa a helyzetre, mint hogy megszntesse, s nmaga tltse be ezt a tisztsget. Nem ez trtnik mr most is? A fra az egyetlen kzvett a szentsg s a np kztt. Engem nem rdekel a valls. Ramszesz zsarnok. Az n hatalma

knyelmetlen a szmra. Mit javasol? Azt, hogy Thba s a fpapja utastsa el a zsarnoksgot. Aki a fraval szembehelyezkedik, az az letet tagadja. Kni, n szegny krnyezetbl szrmazik, n hercegn vagyok. Ha szvetsget ktnk, a np s az udvaroncok is hallgatni fognak rnk. Felpthetnk egy j Egyiptomot. Ha a dli orszgrszt szembelltjuk az szakival, ketttrjk az orszg gerinct, megbntjuk Egyiptomot. Ha a fra szemlye nem kti ssze a Kt Fldet, nyomorsg, szegnysg s rabsg lesz az osztlyrsznk. Ramszesz viszi bele az orszgot ebbe a szrny helyzetbe, csak mi kerlhetjk el, hogy bekvetkezzk a legrosszabb. Ha segt nekem, gazdag emberr vlhat! Nzzen az oszlopok magasba, hercegn! Van-e nagyobb gazdagsg annl, hogy lthatjuk az isteneket, akik rkk lnek a kben? n az utols mentsvrunk, Kni. Ha nem lp kzbe, Ramszesz romlsba dnti az orszgot. n csaldott, s bosszra vgyik. Boldogtalan, ezrt tnkre akarja tenni a msodik hazjt. Meg akarja osztani Egyiptomot, kett akarja szaktani, hettita tartomnny akarja tenni. Ugye titokban ez a szndka? s ha igen? Az hazaruls, hercegn. Hallbntets jr rte. Elszalasztja a szerencsjt. Ennek a templomnak a szvben nem ltezik sem a szerencse, sem a balsors, csak a szentsg szolglata. Rossz ton jr. Az a vilg, amelyben a frahoz val hsg rossznak szmt, megrdemli a pusztulst. Hattusa kudarcot vallott. Remeg ajakkal krdezte: Fel fog jelenteni? A templom a csendet szereti. Csittsa el nmagban a pusztts hangjt, s meg fogja ismerni a lelki bkt! * A fecske ragaszkodott az lethez. Noferet kiblelt neki szalmval egy kosarat, s gy helyezte el, hogy a macskk vagy ms ragadozk ne frhessenek hozz. Rendszeresen vizet csepegtetett a fecske felsebzett csrbe. A kis jszg nem tudott tpllkozni, szrnyait behzva pihegett, de lassan hozzszokott a fiatalasszony jelenlthez. Paszer tovbb korholta magt az ostobasgrt. Mirt nem foglalkozol inkbb Nenofar asszonnyal? krdezte Noferet. Hiszen slyos gyan nehezedik r. Tudom, hogy a kelmekszletek intzje kivlan bnik a tvel. De nem tudom elkpzelni, ahogy hidegvrrel megli Branirt. Nenofar indulatos, harsny, magabiztos n, el van telve a sajt fontossgval

 s ha csak jl sznlel? Rendben, elismerem, hogy testi ernek sincs hjn. A gyilkos nem htulrl tmadott? De bizony. Akkor a pontossg tbbet szmtott, mint az er. Mr csak j anatmiai ismeretek kellenek, hogy a megfelel pontba dfje a tt. Ha gy van, akkor mg mindig Nebamon az els szm gyanstott. A hallos gyn szintn beszlt. Nem a tettes. Ha brsg el citlom Nenofar asszonyt, tagadni fog, s felmentik. Nincsenek egyrtelm nyomok, nincs bizonytk. jabb kihallgatsokkal sem mennnk semmire. rtatlannak vallan magt, bevetn minden kapcsolatt, s bepanaszolna zaklatsrt. jabb bizonytkokat kellene tallnom. Mondtad Kemnek, hogy meg akartak mrgezni? Azta jjel-nappal rkdik felettem. A pvinja s felvltva alszanak. Nem rendelhetne ki inkbb nhny rendrt? n is gondoltam erre, de nem bzik bennk. Hagyd, hogy vigyzzon rd! Nha olyan kellemetlen, hogy felgyel. Kapu fbrja, a ktelessg elbbre val a knyelmnl. Azt hiszed, mris olyan lettem, mint az reg hivatalnokok? Noferet elgondolkodott, mintha aggasztan ennek a lehetsge. Ezt a krdst alaposan meg kell vizsglnunk. Majd jszaka megltjuk, hogy Paszer erre sz nlkl a karjba kapta, s bevitte a villba. Ez a vnsg annyiszor betlti a vgyad, ahnyszor csak akarod. Mirt vrnnk vele estig? * A Kapu fbrjnak a kezben megllt a pecst az irat fltt. Reggel ta mr szmos dokumentumot jvhagyott a mezei munkk biztostsrl, a hzadk ellenrzsrl s az ruszlltsrl. Gyorsan olvasott, s pr pillanat alatt rtkelni tudta egy-egy jelents tartalmt. Az irat, amely most eltte fekdt, megdbbentette. t napot ksik egy gymlcsszlltmny? Pontosan erstette meg a jelentst az egyik rnok. Ez trhetetlen! Nem vagyok hajland alrni. Kirtta mr r a brsgot? Tovbbtottam a thbai kollgmnak. A vlasz? Nem kaptunk vlaszt. Mirt? Mert rengeteg ilyen esetk van. Tbb mint egy hete tart ez a felforduls, s nekem senki sem szlt rla! Fontosabb gyek kezdett mentegetzni az rnok. Fontosabbak? Falvak tucatjaiba nem jut el a friss lelem! Magnak

taln jelentktelen aprsg, hiszen a hasn van nmi tartalk Az rnok egyre nagyobb zavarban tette le az jabb papiruszhalmot a fbr gyknyre. Ms termnyek ksst is jeleztk. Az egyik feljegyzs szerint a zldsg legfeljebb tz nap mlva rkezik meg Kzp -Egyiptombl a memphiszi kaszrnykba. Paszer elspadt. El tudja kpzelni, mit szlnak majd ehhez a katonk? Gyernk gyorsan a dokkokhoz! * Kem maga hajtotta a lovakat a csatorna menti ton a raktrak s magtrak mellett, mg eljutottak a kirakod helyekig. Paszer mr futott is az irodba, ahol a friss ruk berkezst tartottk nyilvn. Az irodban egy kisfi legyezett kt szunykl hivatalnokot. A gymlcs- s zldsgkszletek? krdezte Paszer. Ki maga? A Kapu fbrja. A kt hivatalnok rmlten ugrott talpra. Mlyen meghajoltak a fbr eltt. Bocssson meg, krem! Nhny napja semmi munknk nincs, a szlltmnyok lelltak. Hol vesztegelnek a hajk? Sehol. Megrkeznek Memphiszbe, de nem a megfelel rakomnnyal. Ma a legnagyobb gymlcsszllt haj kvet hozott. Mit tehetnnk? Az a haj mg a kiktben van? Hamarosan visszaindul Thbba. Paszer s Kem a pvin ksretben tvgtak egy hajpt mhelyen, s kijutottak a kiktbe, ahonnan ppen kifutott egy tengeri haj Ciprus fel. A gymlcsszllt hajn mr elkezdtk felhzni a vitorlkat. A br fellpett a hajra vezet pallra. Vrjon! fogta meg a karjt Kem. Sietnnk kell. Rossz elrzetem van. A pvin felegyenesedve szimatolt a levegbe. n megyek elre. A nbiai hamar rjtt, mitl lett olyan ideges a majma. A fedlzeten sorakoz ldk kztt egy ketrec is llt. A farcs mgtt egy prduc jrklt fel al. Hol a kapitny? krdezte parancsolan Paszer. Egy tven v krli, alacsony homlok, testes frfi elindult feljk a kormnytl. Indulunk. Hagyjk el a hajt! Rendrsg szit Kem. Az itt jelen lv Kapu fbrjnak a

felgyelete alatt. A kapitny hangnemet vltott. n mindent az elrsok szerint tettem, de a dokkokban nem fogadjk a homokkszlltmnyomat. Nem zldsgeket vrtak vletlenl? De igen, csakhogy lefoglaltk a hajmat! Lefoglaltk? Melyik llami hivatal tette? n csak azt tettem, amit az rnokok mondtak. Nem akarok bajba keveredni! Mutassa a hajnaplt! Mg Paszer megnzte a hajnaplt, Kem kinyittatott egy ldt. Tnyleg homokk volt benne a templomi szobrszoknak. A hajnapl szerint egy hatalmas gymlcsszlltmnyt rakodtak be Thba keleti partjn, de a hajt a foly kzepn lefoglaltk a tengerszet rnokai, s Thba nyugati partjn kirakattk belle az rut. A teherhaj felhajzott szakra, a Gebel Szilszile-i kfejtkig, ahol megpakoltk homokkvel. A kvet Karnak rendelte! A haj az eredeti utastst kvetve Memphiszbe ment, de a dokkok ellenre nem vette t a vratlan szlltmnyt. Kem ms ldkba is belenzett, de mind homokkvel volt tele. * Az rnykfal reggel ta Paszer nyomban volt. Kem s a pvin jelenlte alaposan megneheztette a dolgt. jabb tervet kell kieszelnie, s ki kell lesnie a pillanatot, amikor a fbr felgyelet nlkl marad. Most eltte llt a nem remlt lehetsg. Csatlakozott egy csapat tengerszhez, akik a legnysg elltmnyt rakodtk be, felment velk a hajra, s elbjt a frboc mgtt. Paszer a haj kzepn vitzott a kapitnnyal, mg Kem s a pvin a hajfenk rakomnyt ellenriztk. Az rnykfal odakszott a ketrechez. t rd zrta a vad brtnt, szp sorban ngyet kihzott kzlk. A prduc, mintha csak rjtt volna, hogy mit tervelt ki az rnykfal, mozdulatlann dermedt, ugrsra kszen vrta a szabadulst. Paszer egyre dhsebben vitzott a kapitnnyal. Hol a folyami rendrsg pecstje? krdezte mr harmadszor. Elfelejtettk rnyomni a pecstet Maradjon Memphiszben! Nem tehetem! Le kell szlltanom ezt a kvet! Elviszem a hajnapljt, hogy ttanulmnyozzam. A fbr a pall fel indult. Ahogy elhaladt a ketrec mellett, az rnykfal kihzta az tdik rudat is, s meglapult a fedlzeten. Paszer gyors jrsval magra vonta a vad figyelmt, a prduc mr kint is volt a ketrecbl, s fjva meredt a pallra. Remek pldny volt, a nbiai sivatagban fogtk be. A fbr megdermedt a flelemtl, mgis lenygzve nzett a vad

szembe. Nem ltott benne gylletet. A prduc pusztn azrt fogja rvetni magt, mert az tjban ll. Hirtelen vlts hallatszott, amelyre az egsz legnysg sszerezzent. A hajfenkbl elbukkan pvin egyetlen lendlettel a prduc s a fbr kztt termett. Kittott szjjal, g vrs szemmel, felborzolt szrrel hadonszott a vadllat fel. A szavannn mg az hes prduc is otthagyja a zskmnyt, ha egy pvincsapat fenyegeti. De ez a vad most vicsorogva szembenzett a nagy majommal, s kimeresztette a karmait. A pvin felugrott, hogy ellenfelt elijessze. Kem trrel a kezben az llat mell lpett. Nem hagyja, hogy a legjobb rendre egyedl verekedjen meg a vaddal. A prduc visszahtrlt a ketrecbe. Kem odament, s szemmel tartva az llatot, egyenknt visszatolta a ketrecajt rdjait. Ott fut valaki! Az rnykfal mr lejutott a hajrl. Az egyik ktlen kszott ki a partra, s hamarosan eltnt egy dokk mgtt. El tudn mondani, hogy nzett ki az az ember? krdezte Paszer a tengersztl. Sajnos nem. Csak annyit lttam, hogy menekl. Kezt az ers, szrs mancsba tve, a fbr ksznetet mondott a pvinnak. A majom mr megnyugodott, szemben bszkesg csillogott. Megprbltk meglni llaptotta meg Kem. Azt hiszem, csak kegyetlen sebeket szereztem volna, hiszen maga kiszedett volna a prduc karmai kzl. De hogy milyen llapotban? Mint rendrfnk, a legszvesebben megtiltanm, hogy kimozduljon otthonrl. Mint a Kapu fbrja pedig megszntetnm az nknyes elzrst. Ha az ellenfeleink ilyesmire vetemednek, az azt bizonytja, hogy j ton jrunk. Fltem nt. Van vlasztsom? Folytatnunk kell, amit elkezdtnk. Ez az aprsg taln segthet. Kem kinyitotta a kezt. A tenyerben egy kors dugja volt. Egy tucatnyi van mg belle a hajfenkben: a kapitny borkszlete. A felirat jelzi, hogy ki a teherhaj. Kapkod, m jl olvashat rs llt a dugn: Hattusa hercegn hreme. 26. fejezet A teherhaj kapitnya nem sokat krette magt, bevallotta, hogy Hattusa hercegnnek dolgozik. m Paszer nem rte be sem a kors dugjval, sem ezzel a vallomssal. Mlyebbre akart sni. Kem maghoz hvatta a folyami rendrsg terleti igazgatit. Kiderlt, hogy egyikk sem adott parancsot a haj tvizsglsra. Ezrt nem volt ott a kapitny hajnapljban a rendrsg hivatalos pecstje.

Paszer ismt behvatta a kapitnyt. Hazudott nekem. Fltem. Kitl? Az igazsgszolgltatstl, magtl, de fleg a hercegntl Hattustl? Kt ve llok a szolglatban. Bkezen fizet, de sokat kvetel. Mindent az parancsra tettem. Tudatban van annak, hogy akadlyozta a memphiszi lelmiszerelltst? Ha nem engedelmeskedem, elbo cstanak. Nem n voltam az egyetlen. A tbbieknek is ugyangy kellett tennik. Kt rnok jegyezte a kapitny vallomst. Paszer tolvasta a szvegeket, ellenrizte, hogy azonosak legyenek. A kapitny is elolvasta a feljegyzst s megerstette a vallomst. A br rgtn zenetet kldtt Bel-Trannak. * A kt frfi a fazekasok negyedben tallkozott, ahol az gyes kez, gyors lb kzmvesek ezerfle ednyt ksztettek a kis balzsamos vzcsktl a nagy, szrtott hs trolsra val korskig. Szmos inas segtette egy-egy mester munkjt, hossz idbe telt, mg maguk is odalhettek a fazekaskorong mell. Szksgem van a segtsgre. Most nem vagyok a legszerencssebb helyzetben vallotta meg BelTran. Nenofar asszony valsgos hbort indtott elle nem. Csapatot toboroz az udvaroncokbl, hogy egytt kveteljk a felmentsemet. Nhnyukra lltlag a vezr is hallgat. Badzsej az iratok alapjn fog tlni. Ezrt tltm az jszakimat a knyvels ellenrzsvel. Semmi szablytalansgot sem tallhatnak a munkmban. Milyen fegyverei vannak Nenofarnak? Pusztn a csalrdsga s a gyanstgatsai. Nem akarom albecslni ezek jelentsgt, de csakis a jl vgzett munka lehet a vlaszom. A tudomsomra jutott valami, amivel rthatnak magnak. Mi az? Megprbltk megzavarni a zldsg- s gymlcselltst. Lehet, hogy csak hivatali tveds trtnt? Nem, szndkosan tettk. Hiszen ez tiltakozsokhoz vezet, mg lzads is kitrhet! Nyugodjon meg, mr tudom, melyik n keze van a dologban. Egy n tette? Hattusa hercegn. Bel-Tran megigaztotta a ktnyt. Bizonyos ebben?

 Bizonytkaim vannak r, s egy tanvalloms is. Hattusa ez egyszer tl messzire ment! Viszont ha t tmadjuk, azzal az uralkodt hozzuk hrbe. Taln Ramszesz heztetni akarn a npt? Badarsg. De engedheti-e,.hogy eltljk a felesgt, aki a hettitkkal kttt bke zloga? A hercegn slyosan vtkezett. Ha a hatalmasokra nem sjt le az igazsgszolgltats, miv lesz az orszg? Megalkuvk, kivtelezettek s hazugok orszga lesz Egyiptom. n nem akarom eltussolni az gyet, de ha a Kincstr nem l panasszal, akkor Hattusa lellttathatja az eljrst. Bel-Tran nem sokat ttovzott. Az llsommal jtszom, de megrom a panaszt. * Noferet a nap folyamn vagy tzszer megnedvestette a fecske csrt. A madr a fny fel fordtotta a fejt, az orvos simogatta s beszlt hozz, de nem remlte, hogy megmentheti az lett. Paszer ksn, fradtan rkezett haza. l mg? gy ltszik, mr nem szenved annyira. Van egy kis remny? szintn szlva, nincs. Ki sem nyitja a csrt. Haldoklik. De mr megbartkoztunk. Mondd, mi aggaszt? Hattusa hercegn azzal prblkozik, hogy kiheztesse Memphiszt s a tartomny falvait. Lehetetlen! Hogyan sikerlhetne ez neki? Megvesztegetssel, s azzal, hogy kihasznlja a hivatalok tehetetlenkedst. De valban lehetetlenre vllalkozott. Hiszen tl sok szinten trtnik az ellenrzs. Hattusa elvesztette a jzan eszt. A Kincstr, azaz BelTran panaszt tesz, n pedig elutazom Thbba, hogy vdat emeljek a hercegn ellen. Nem tvolt el ez az gy Branirtl, Aser tbornoktl, az sszeeskvktl? Nem, ha Hattusa Dnesz szvetsgese. Elszr a legjelesebb tbornok ellen indt pert, azutn a kirlyi felesg ellen Nem mindennapi br maga, Paszer! Te pedig nem vagy mindennapi asszony. Egyetrtesz? Nem lehetnl vatosabb? Nem. Ki kell krdeznem a hercegnt, el kell mondanom neki a vdpontokat. Azutn tadom az gyet a vezrnek. Badzsej nem foglalkozna egy hinyos vizsglati anyaggal. Szeretlek, Paszer. Megleltk egymst. A mreg, a prduc Mire kszl mg az az ember, aki meg akar nyomortani?

 Nem tudom, de ne aggdj! Kemmel a folyami rendrsg egyik hajjn fogunk utazni. Vacsora eltt Paszer megnzte a fecskt. Legnagyobb meglepetsre a kis madr felemelte a fejt. A kivjt szeme helyn beforradt a sebhely, a kis test egyre ersebbnek ltszott, ahogy igyekezett felemelkedni. Paszer moccanni sem mert a meglepetstl. Noferet sszeszedett nhny szalmadarabot, s a madr lba al rakta lrd gyannt. A fecske belekapaszkodott a szalmaktegbe. Elkpeszt letereje volt, csapott egyet -kettt a szrnyval s felreplt. Kelet fell egy tucatnyi trsa tnt fel az gen. Krbevettk, az egyikk gy dvzlte, mint egy anya, aki vgre viszontltja a gyermekt. Azutn odareplt hozz a msodik, a harmadik, az egsz rvendez csapat. A fecskk szinte tncot jrtak Noferet s Paszer feje fltt, akik kptelenek voltak visszatartani knnyeiket. Mennyire sszetartanak! Igazad volt, amikor megmentetted a halltl. Most az vi kztt van. Mit szmt neki a holnap! * A nap diadalmasan ragyogott az gen. A haj orrban llva Paszer a hazja szpsgt csodlta. Ksznetet mondott az isteneknek azrt, hogy ezen a varzslatos fldn jtt a vilgra, a megmvelt mezk s a kopr sivatag fldjn. A plmk koroni az ntzcsatornk ltet vize fl hajoltak, s vn bortottk rnykukat a bks falvak fehr hzaira. A bzakalszok aranya szikrzott, szemet gynyrkdteten zldelltek a plmaligetek. Bzamezk, lenfldek, gymlcssk tarktottk a fekete fldet, amelyet a fldmvesek emberltk ta mveltek. Akcia- s szikomorfk versengtek szpsgben a tamariszkuszokkal s a perszkkal, a Nlus partjt pedig papirusz s nd szeglyezte. A sivatag homokjbl nhny cseppnyi es utn mris nvnyek bjtak el, s a fld mlye hetekig rizte az gi nedt, amelynek forrsait rendre megtallta a vzkeresk varzsvesszeje. A termkeny Delta -vidk s a vlgy, amelyben az isteni foly utat trt a sivr hegyek s a termketlen fennskok kztt, lenygztk a lelket s megmutattk az ember jogos helyt a teremtsben az llatok, az svnyok, a nvnyek utn, ahogy azt a blcsek tantjk. Csak az emberi faj prblta meg nha hisgban s rltsgben eltorztani az letet, ezrt ajndkozta neki Mt istenn az igazsgot, hogy az elgrblt bot kiegyenesedjk. Nem rtek egyet ezzel az ttal szgezte le Kem. gy gondolja taln, hogy a hercegn rtatlan? Nem, de mgis maga fogja meggetni magt. Alapos indokaim vannak. Mit rnek majd, ha a kirlyi hitves tagad? Attl tartok, ezzel a lpssel pp az ellensgeinek kedvez! El tudja kpzelni, milyen dhs lesz Hattusa?

Mg Badzsej vezr sem tudja majd megvdeni nt. Hattusa nem ll a trvnyek fltt. Igazn szp gondolat! Szp s nevetsges. Majd megltjuk. Honnan merti ezt a hitet? A felesgem tekintetbl s egy fecske rptbl. * Feltmadt a szl, veszlyes rvnyeket kavart a Nlusban. A foly mlysgt figyel ember a haj orrban kptelen volt megtartani a hossz botjt. A vihar hirtelen csapott le, a tengerszek nem tudtak elg gyorsan irnyt vltoztatni, a vitorlafk eltrtek, a frboc elgrblt, a kormny felmondta a szolglatot. A hnykd haj egy homokpadnak tkztt. Kivetettk a hts horgonyt, a tizenegy kils ktmb legalbb a foly sodrban tartotta a hajt. A fedlzeten izgatott kavarods tmadt, Kemnek hatrozott parancsokkal sikerlt helyrelltania a rendet. Segtett a kapitnynak felmrni a krokat, s utastst adott a javtsok megkezdsre. Paszer alig tudott megllni a lbn, brig zott, s hasznavehetetlennek rezte magt. Kem beksrte a kabinba, mg kt sokat prblt tengersz lemerlt a vzbe, hogy megnzzk, milyen llapotban van a hajtest. Szerencsre nem srlt meg nagyon, amint lecsillapodik a Nlus haragja, folytathatjk tjukat. A legnysg nyugtalan jegyezte meg Kem. A kapitny elfelejtette induls eltt jra festetni a mgikus szemeket a hajorr kt oldaln. Szerintk ez a hanyagsg mg igazi hajtrshez vezethet, hiszen vakk teszi a hajt. A fbr elvette utaztskjbl az rkszlett. Koromfekete, szinte lemoshatatlan tintt ksztett, s biztos kzzel maga festette vissza a vdelmez szemeket a hajra. * Hattusa hercegn gymlcst s zldsget szllt teherhajjnak a kapitnya nem maradt ttlen. rtestsre a hrem t testre Thbtl tven kilomternyire szakra vrta a Paszer brt szllt rendrhajt. Egyszer feladatot kaptak: brmi ron fel kell tartztatniuk a fbrt. ldozatksz munkjuk jutalmaknt egy kis fldet, kt tehenet, egy szamarat, tz zsk bzt s t kors bort grtek nekik. Kapra jtt szmukra az tletid. Ilyenkor igazn nem csoda, ha ztonyra fut egy haj, vzbe fullad egy ember. A fbrnak szp hall volna, ha a Nlus nyeln el, hiszen a hiedelem szerint a vzbe fltak rgtn a paradicsomba jutnak, ha szent letet ltek. Az t mernyl a viharos jszakt s a stt fellegekkel bortott eget kihasznlva, egy gyors csnakon a homokpadnl vesztegl haj kzelbe evezett. Hszmternyire tle meglltak, a vzbe ereszkedtek, s odasztak a

tathoz, amelyen knnyedn fel tudtak mszni. A vezrk lettte az rt ll rendrt. A tbbi rendr bksen aludt a gyknyeken takarkba burkolzva. Mr csak fel kell feszteni a kabin ajtajt, elkapni a fbrt, s a vzbe fojtani. k rtatlanok lesznek, hiszen a Nlus fog vgezni vele. A mernylk nesztelenl odaosontak a kabinhoz s meglltak a csukott ajt eltt. Ketten a tengerszeket tartjk szemmel, hrman a brt intzik el. Fekete alak magasodott fel a kabin tetejn, s rvetdtt a tmadk vezrnek a vllra, aki nagyot kiltott fjdalmban, ahogy a pvin agyara a hsba mlyedt. A puhafbl kszlt ajtt kirgva Kem is a betolakodkra vetette magt mindkt kezben egy-egy trrel. Kt mernylt hallra sebzett. A kt utols rmlten meneklni prblt, de hiba, ket a felriad tengerszek tepertk le a fedlzet padljra. A pvin csak Kem parancsra engedte el az ldozatt. Ltszott, hogy a mernylk vezre a vrvesztesgtl hamarosan eszmlett veszti. Ki kldtt? A sebeslt nem vlaszolt. Ha nem beszlsz, a majmom fog kivallatni! Hattusa hercegn shajtotta a tmad. * A hrem ismt elkprztatta Paszer brt. Tkletesen gondozott csatornkon jutott a vz az rnyas kertekbe, ahol Thba jmd hlgyei stltak, hsltek s megmutattk a vilgnak a legjabb ruhikat. Vzben nem volt hin y, a virggysok lnk sznekben pompztak, zensz lnyok gyakoroltk a kzelg lakomra a dalaikat. A szv - s a fazekasmhelyekben kemny munka folyt, de gynyr, pihentet krnyezetben. A zomncksztk s a fafaragk mr pirkadat ta dolgoztak a mestermveiken, mg a teherhordk csapata illatos olajokkal teli korskat rakodott egy kereskedhajra. Hattusa hercegn hreme a hagyomnyokhoz hven egsz kis vros volt ahol a legtehetsgesebb kzmvesek dolgozhattak elegend idvel rendelkezve ahhoz, hogy szvvel-llekkel tljk a szpsget s megmutassk azt a tkletesen megmunklt trgyakban. Paszer rkig bolyongott volna ebben a szpen elrendezett vilgban, ahol mg a mindennapi munka is knnynek tnt. Stlgatott volna a homokkal felszrt stnyokon, beszlgetett volna a gyomll kertszekkel, gymlcst evett volna azokkal az ids zvegyekkel, akik a hremet vlasztottk otthonul, ha nem a Kapu fbrjaknt krt volna kihallgatst. gy viszont a kamars egyenesen a fogadterembe vezette, ahol a tr non l Hattusa hercegnn kvl kt rnok is tartzkodott. Paszer meghajolt a hercegn eltt. Nagyon sok a dolgom, ezrt krem, fogja rvidre a mondandjt! Ngyszemkzt szeretnk beszlni nnel. Hivatalos minsgben krt kihallgatst, ezrt erre nincs mdunk. Paszer kigngylt egy papirusztekercset.

 Kvnja, hogy az rnokok feljegyezzk a vdpontokat? A hercegn bosszs intssel kikldte az rnokokat a terembl. Tudatban van annak, hogy milyen szavakat hasznl? Hattusa hercegn, azzal vdolom, hogy lelmiszert sikkasztott, s megprblt megletni. A szp fekete szemek lngra gyltak. Hogy merszeli! Bizonytkokkal, tanvallomsokkal s rsba foglalt nyilatkozatokkal is rendelkezem. Teht vdlottnak tekintem nt. Mieltt viszont a perre kerlne a sor, felszltom, hogy adjon magyarzatot a tetteire! Senki nem beszlt velem mg ilyen hangon. Egyetlen kirlyi hitves sem kvetett el ilyen bntetteket. Ramszesz el fogja taposni! A fra Mt fia s szolgja. Mivel az igazsg l a szavaimban, nem fog elhallgattatni. A rang nem kendzheti el a gaztetteket. Hattusa felllt, tvolabb lpett a trnjtl. Gyll engem, mert hettita vagyok! Jl tudja, hogy nem gy van. Nem a neheztels vezrel, jllehet n adott parancsot a meglsemre. Arra adtam parancsot, hogy lltsk meg a hajjt, s ne engedjk, hogy Thbba rjen! A brencei bizonyra flrertettk. Ki vllaln magra, hogy megljn egy egyiptomi brt? A brsg el fogja vetni az elmlett, s elutastja a hazug tanit is. gyes vdekezs, de mivel indokolja a friss lelmiszerek elsikkasztst? Ha a hamis bizonytkai ppoly meggyzek, mint az lltsai, akkor nyilvnval lesz, hogy jhiszemen jrtam el! Nzze t ezt az iratot! Hattusa elolvasta a tekercset. sszerncolta a homlokt, hossz ujjait egymsba fonta. Tagadni fogok. A vallomsok rszletesek, s lesjtak a tnyek. A ggs hercegn kihvan nzett r. A fra felesge vagyok. Az n szava nem r tbbet, mint a legegyszerbb fldmves . A helyzete pedig mg megbocsthatatlanabb teszi a mesterkedst. Meg fogom akadlyozni, hogy pert indtson ellenem. Badzsej vezr fogja vezetni a trgyalst. Hattusa leroskadt egy lpcsfokra. Mirt akarja a buksomat? Mi volt a clja, hercegn? Igazn tudni akarja, egyiptomi br? Paszer kitartan llta a gyllettel teli pillantst. Gyllm a hazjt, gyllm az uralkodjt, a dicssgt, a

nagysgt! Az lenne a legnagyobb boldogsg a szmomra, ha lthatnm, ahogy az egyiptomiak hen halnak, a gyerekek srnak, az llatok elhullanak! Ramszesz fogva tart ebben a hamis denben, s azt hiszi, hogy majd lecsillapodik a dhm. De az egyre csak n! Igazsgtalanul bnnak velem, s nem brom tovbb! Brcsak szthullana Egyiptom, brcsak megszllnk az enyim vagy brmelyik barbr trzs! A fra ellensgeinek a legfbb tmasza leszek! Higgye el, Paszer br, hogy egyre tbben vannak! Pldul Dnesz, a szllt? A hercegn lehiggadt. Nem vagyok a besgja. Nem lehet, hogy trbe csaltk? Megmondtam, mi az igazsg. Az a hres igazsg, ami olyan kedves Egyiptomnak! 27. fejezet A fogads, mint rendesen, most is kprzatosan sikerlt. Nenofar asszony, akinek a hajkoronja mindenkit lenygztt, lvezettel hallgatta vendgei dicsr szavait. Dnesz kttt nhny elnys megllapodst, elgedetten gondolt arra, hogy szlltvllalata egyre nvekszik, s mr mindenkinek a csodlatt kivvta, aki csak szmt Egyiptomban. Senki sem sejtette, hogy a markban tartja a legfbb hatalmat. Egy kiss ideges vo lt ugyan, de nem trelmetlenkedett. Egyre jobban izgatta az rzs, hogy hamarosan a porba sjthatja azokat, akik megszljk, s megjutalmazhatja azokat, akik tmogatjk. Az id neki dolgozik. Nenofar fradtan vonult vissza lakosztlyba. Az utols vendgek tvoztval Dnesz stlt egyet a gymlcssben, meg akart bizonyosodni arrl, hogy senki sem dzsmlta meg a fkat. Egyszer csak egy ni alak lpett el az jszaka sttjbl. Hattusa hercegn! Mit csinl itt Memphiszben? Ne ejtse ki tbb a nevemet! Vrom a szlltmnyt. Nem rtem. Milyen szlltmnyra gondol? Az gi vasra. Legyen trelemmel. Nem vrhatok. Azonnal szksgem van r! Mirt olyan srgs? Mert belerngatott engem abba az rltsgbe. Senki sem fog eljutni nig. Paszer brnak mris sikerlt. Csak meg akarja flemlteni. Vdat emelt ellenem, s vdlottknt be is akar idzni a brsgra! Csak fenyegetzik! Rosszul ismeri Paszert. res a tarsolya. Bizonytkai vannak tanvallomsokat s nyilatkozatokat gyjttt

ellenem. Ramszesz nem fogja hagyni. A fbr Badzsej vezrnek adja t az gyet. A fra knytelen lesz alvetni magt a trvnynek. El fognak tlni engem, Dnesz, megfosztanak a fldjeimtl, s a legjobb esetben is elzrnak valamelyik vidki palotba. D e lehet, hogy ennl slyosabb lesz a bntetsem. Kellemetlen. Az gi vasat akarom. Mg nincs a birtokomban. Legksbb holnap, klnben Klnben? Feljelentem magt Paszer brnl. Gyantja, de nem tudja biztosan, hogy n tervelte ki az lelmiszer-ellts megakasztst. Az eskdtek meg fognak hallgatni, s biztosthatom rla, hogy meggyzen fogok beszlni. Adjon hosszabb hatridt! Kt nap mlva telihold. Az gi vassal hatni fog a varzslatom. Holnap estig kap idt, Dnesz, klnben velem egytt fog elbukni. * Csibsz, Noferet zld majmocskja csodlkozva figyelte, ahogy Vitz megfrdik. A kutya elszr vatosan csak az egyik lbt dugta a ltuszos medence vizbe, de azutn teljesen belemerlt. A szolglknak pihennapjuk volt, Noferet maga hzta fel a korst a ktbl. Szja, mint a ltuszbimb, keble, mint a szerelem almi. Paszer bmulta, ahogy jn-megy, virgokat helyez Branir emlkre az oltrra, eteti az llatokat, lesi a fecskket, amelyek minden este a hzuk felett gylekeznek a gygyult szrny meneklttel egytt. Noferet megnzte a szikomorfa gymlcseit: szp srga sznk rs kzben pirosra vltozik majd. Mjusban mg a fn fel fogja nyitni ket, hogy a beljk kltztt rovarok elhagyjk des otthonukat. A hsos fgket azut n megehetik. tolvastam a Hattusval kapcsolatos iratokat, az rnokok pedig ellenriztk, hogy formailag rendben legyenek. Most mr tadhatom ket a vezrnek, a kvetkeztetseimmel egytt. A hercegn nem fl ettl? Tudja, hogy nem tntorthat el. Vajon mit fog tenni? Mindegy. Badzsejnak kell elnklnie a trgyalson. Semmi nem fogja megakadlyozni, hogy cselekedjen. s ha a fra krn, hogy llj el a pertl? A fra levlthat, akkor sem fogok lemondani errl az gyrl. Ha megtennm, a szvem rkre bemocskoldna, mg te sem tudnd tisztra mosni. Kem elmondta, hogy egy harmadik mernyletet is megksreltek ellened.

 Hattusa brencei azt remltk, hogy vzbe fojthatnak. Korbban egyetlen ember volt, aki megprblt rokkantt tenni. A rendrfnk mr tudja, hogy ki volt az? Mg nem. Az a fick klnsen ravasznak s gyesnek tnik. Kem besgi hallgatnak. Mit hatrozott az orvosok tancsa? Elhalasztottk a vlasztst. jabb jelentkezket vrnak. Kadas fenntartja a jelentkezst, s sorra ltogatja a bizottsg tagjait. Noferet a trdre hajtotta a fejt. Brmi trtnjk is, mi tudjuk, mi a boldogsg. * Paszer lepecstelte egy vidki brsg tlett, amely rgalmazs miatt hsz bottst s slyos brsgot szabott ki egy falu elljrjra. Az elljr valsznleg fellebbezni fog, de ha ismt bnsnek talljk, akkor megktszerezik a bntetst. Kevssel dl eltt Tapni asszony kereste fel a fbrt. A kicsi, trkeny, fekete haj asszony bjait latba vetve rvette a mogorva rnokokat, hogy megnyljon eltte Paszer irodjnak az ajtaja. Mit tehetek nrt? Jl tudja. Mondja csak el, krem! Meg akarom tudni, hogy hol rejtzkdik a bartja, Szuti, azaz a frjem. Paszer mr vrt erre a ltogatsra. Sejtette, hogy Prduc utn Tapni se m marad kzmbs a kalandor sorsa irnt. Elhagyta Memphiszt. Mirt? Hivatalos kldetse van. Termszetesen maga nem rulja el, hogy mifle. Termszetesen nem. Veszlyben van? Hisz a szerencsjben. Szuti vissza fog trni. Nem olyan asszony vagyok, akit elfelejtenek s elhagynak. Tapni hangjban inkbb fenyegets csengett, mint gyngdsg. Paszer gy dnttt, hogy prbra teszi. Nem zaklatta nt az utbbi idkben egy-kt elkel hlgy? A munkmbl addan gyakran keresnek fel, hogy a legjobb kelmkbl vlogathassanak. Semmi klnsebb nem trtnt? Nem rtem, mire gondol. Nenofar asszony pldul nem kvetelte ntl, hogy hallgasson? Tapni zavarba jtt. Emltettem Nenofart Szutinak, mert csodsan tud bnni a tvel. Nem az egyetlen ilyen asszony Memphiszben. Mirt pont t

emltette? Mirt faggat? Felttlenl tudnom kell a vlaszt. Mirt? Egy slyos bntny utn nyomozok. Klns mosoly jelent meg Tapni ajkn. Nenofarral kapcsolatban? Mit tud rla pontosan? Nincs joga itt tartztatni jelentette ki erre Tapni, s frgn az ajt fel indult. Taln tudok egyet s mst, Paszer fbr, de mirt vallanm meg magnak a titkaimat? * Vajon elgedett lehet -e az ember valaha is egy krhz mkdsve l? Amint az egyik beteg meggygyul, egy msik jn a helybe, s a kzdelem kezddik ellrl. Noferet nem unt bele a gygytsba. Kiapadhatatlan rmmel tlttte el, hogy legyzheti a szenvedst. A szemlyzet odaadan segtette, az rnokok gyeltek a krhz gazdasgi irnytsra, Noferet teht a tudomnynak szentelhette magt, ismert gygyszereket tkletesthetett, s jabbakat prblt felfedezni. Naponta vgott ki daganatokat, tett helyre trtt tagokat, vigasztalta a gygythatatlan betegeket. Egy egsz orvoscsapat vette krl, mind a gyakorlottak, mind a kezdk szvesen hajtottk vgre szelden kiadott utastsait. Nehz nap llt mgttk. Noferet megmentett egy negyvenves frfit, akinek blelzrdsa volt. Frisstknt pp egy pohr friss vizet ivott, amikor Kadas rontott be a terembe, ahol az orvosok mosakodtak s ltzkdtek. Az sz fogorvos rrivallt Noferetre. Adja ide a krhzban lev szerek listjt! Milyen jogon kri ezt? A forvosi llsra plyzom, szksgem van erre a listra. Mit akar vele tenni? Ki kell egsztenem az ismereteimet. Mint fogorvosnak, csak nhny szert kell hasznlnia. Adja a listt, gyorsan! Nincs joga ahhoz, hogy a listt kvetelje tlem. Nem tartozik a krhz szemlyzethez. Rosszul ltja a helyzetet, Noferet. Bizonytanom kell a hozzrtsemet. A szerek felsorolsa nlkl hinyos a plyzatom. Egyedl a kirlysg forvosa ktelezhet arra, hogy teljestsem a kvetelst. n vagyok a leend forvos! Tudomsom szerint mg nem vlasztottak senkit Nebamon helyre. Tegye, amit mondtam, s nem fogja megbnni! Nem engedelmeskedem magnak.

 Ha kell, betrm a laboratriuma ajtajt. Azrt slyos bntets jr. Ne ellenkezzen tovbb! Hamarosan a felettese leszek. Ha nem hajland egyttmkdni, el fogom kergetni innen. A szvltsra nhny orvos Noferet kr gylt. Ez a falka nem ijeszt meg. Menjen innen! szlt r Kadasra egy fiatal orvos. Rosszul teszi, hogy gy beszl velem! Gondolja, hogy orvoshoz mltan viselkedik? Srgs a dolog vdekezett Kadas. Az n szmra pontostotta a helyzetet Noferet. A forvosi tisztet tapasztalt embernek kell megkapnia. Maguk mindannyian elismerik a munkmat. Mirt vitzunk? Hiszen egyarnt az a vgy hajt minket, hogy msokat szolgljunk. Kadas meggyz, megindt beszdbe fogott. Hossz plyafutst emlegette, a betegek irnti odaadst, azt, hogy hasznra akar lenni az orszgnak, anlkl hogy nevetsges, mondvacsinlt indokokkal akadlyoznk ebben. m Noferet hajthatatlan maradt. Ha Kadas meg akarja kapni a mrgek s a szerek listjt, akkor igazolja, hogy mire akarja hasznlni. Mg Nebamon utdjt nem jellik ki, Noferet beren fogja rizni az iratot. * Aser tbornok vezrkari fnke egyre csak azt hajtogatta, hogy a felettese tvol van. Paszer nem hagyta ennyiben. Nem udvariassgi ltogatsra jttem. Ki kell hallgatnom a tbornokot. Nincs a kaszrnyban. Mikor ment el? Tegnap este. Hova? Nem tudom. A szablyzat nem rja el, hogy tjkoztassa magt arrl, hogy hova megy? De igen. Akkor mirt nem tette meg? Honnan tudjam? Ennyivel nem rhetem be. Kutassa t a kaszrnyt, ha hajtja! Paszer kt msik tisztet is kikrdezett, de tlk sem tudott meg tbbet. Tbben azt lltottk, hogy a tbornok dlnek indult egy harci kocsin. A fbr nem zrta ki, hogy csak be akarjk csapni, ezrt elment a klorszgok hivatalba. Semmilyen hivatalos expedcit nem indtottak mostanban zsiba. Paszer megkrte Kemet, hogy a lehet leghamarabb tallja meg a

tbornokot. A rendrparancsnok hamarosan megerstette, hogy a tbornok a dli tartomnyok fel indult, de ennl tbbet sem tudott meg. Aser gondosan eltntette a nyomokat maga utn. * A vezrt felbosszantottk a hallottak. Nem tloz, Paszer br? Mr egy hete kutatok utna. A kaszrnyk? Asernak nyoma sincs. A klorszgok hivatala? Semmifle megbzatst nem adtak neki, hacsak nem titkosat. Arrl engem tjkoztattak volna. Egy megolds van: a tbornok eltnt. Ez trhetetlen! Az tisztsgben ez elfogadhatatlan! Megprbl meneklni a csapdbl. Taln belefradt a tmadsaiba? Szerintem az n kzbelpstl tartott. Ez azt jelenti, hogy a brsg eltlte volna t. Nyilvn magra hagytk a bartai. Mirt? Aser rjtt, hogy kihasznltk. De a szks! Egy katona esetben! Aser egy gyva gyilkos. Ha igazak a vdjai, akkor mirt nem zsiba ment, hogy csatlakozzon a valdi szvetsgeseihez? Az, hogy dlnek indult, taln csak megtveszts. Elrendelem, hogy zrjk le a hatrokat. Aser nem hagyhatja el Egyiptomot. Cinkosok nlkl Aser nem tud kikeveredni a csvbl. Ki merne tmogatni egy bukott tbornokot a vezrrel szemben? Paszernak rlnie kellett volna a fnyes gyzelemnek. A tbornok semmivel sem indokolhatja a szkst. Az rulk elrultk, s majd is elrulja ket a msodik per sorn. Biztosan megprblt bosszt llni Dneszen s Sesin. A buks helyett pedig inkbb elmeneklt. Rendeletet kldk a tartomnyok kormnyzinak, amelyben megparancsolom Aser azonnali letartztatst. Kem tovbbtsa a pa rancsot a rendrszolglatoknak. A futroknak ksznheten a tbornokot ngy napon bell mindentt keresni fogjk. Az n feladata ezzel nem rt vget folytatta a vezr. Ha a tbornok csak vgrehajt volt, akkor meg kell tallnia a szellemi vezrt. Ez a szndkom jelentette ki Paszer, akinek a gondolata mr Szutinl jrt.

* Dnesz elvezette Hattusa hercegnt a titkos kovcsmhelybe, ahol Sesi dolgozott. A mhely az egyik szegnyebb klvrosban, a szllt emberei ltal mkdtetett, szabadban lv konyha mgtt volt. A vegysz ott ksrletezett az tvzeteivel s a nvnyi savaknak a rzre s a vasra val hatsval. A mhelyben fullaszt hsg fogadta ket. Hattusa levette a csuklys kpenyt. Kirlyi ltogatt hoztam szlt Dnesz vidman. Sesi fel se pillantott. Knyes mvelet kttte le a figyelmt, aranyat, ezstt s rezet tvztt egymssal. Egy tr markolata. A leend kirly lesz, a mostani zsarnok buksa utn. Sesi a jobb lbval egyenletes temben fjtatt nyomott, amellyel a tzet sztotta. A fmdarabokat bronzfogkkal fogta meg. Nagyon gyorsan kellett dolgoznia, mivel a bronz ugyanazon a hmrskleten olvadt, mint az arany. Hattusa knyelmetlenl rezte magt. Nem rdekelnek a ksrletei. Az gi vasat akarom, amelyet megvettem. Csak egy rszt fizette mg ki pontostott Dnesz. Adja ide a vasat, s megkapja a maradkot! Mindent ilyen kapkodva csinl? Ne szemtelenkedjen! Krem a jussomat! Vrnia kell mg. Elg volt, Dnesz! Taln hazudott nekem? Nem egszen. Nem a mag az a fm? Megszerzem. Becsapott! Ne rtsen flre, hercegn! Egyszeren elleget krtem. Egytt dolgozunk azon, hogy Ramszeszt tnkretegyk. Nem ez a f? Tolvaj. Kr dhngenie. ssze kell tartanunk. Hattusa megvet pillantssal mrte vgig a szlltt. Tved, Dnesz. Megleszek a segtsge nlkl is. Ostobasg volna felbontani a szerzdsnket. Nyissa ki ezt az ajtt, s engedje, hogy tvozzam! Hallgatni fog? Azt teszem majd, amit jnak ltok. A szavt kell adnia! lljon flre az utambl! Dnesz nem mozdult, Hattusa meglkte. A szllt dhsen megtasztotta. Hattusa htralpve hozzrt a tzes fogkhoz, amelyeket Sesi egy kre helyezett. Felvlttt, megtntorodott, s belezuhant a tzbe. A ruhja azonnal lngra kapott.

Dnesz nem prblt segteni rajta, s Sesi sem, hiszen mindig a szllt utastsaira vrt. Amikor a szllt kinyitotta az ajtt, hogy elmenekljn a helysznrl, nyomban a vegysszel, a kovcsmhely lngokban llt. 1. fejezet 2. Paszer mieltt elindult volna, hogy Ptah templomnak a Kapuja eltt elnkljn a brsg rendes lsn, kdolt zenetet rt Szutinak: Aser eltnt. Ne vllalj tbb veszlyt! Azonnal gyere haza! Kem egyik rendrsgi futrra bzta a levelet. A futr Koptoszba rve a sivatagi rendrsgnek adja majd t, az feladatuk a bnyszoknak szl kldemnyek tovbbtsa. A brsg kisebb vtsgek felett tlkezett, ki nem fizetett tartozsok s a munktl indokolatlanul tvol maradk gyben. A bnsk elismertk vtkket, az eskdtek pedig elnz tleteket hoztak. Az eskdtek kztt Dnesz is ott volt. A trgyalsok befejeztvel odalpett a brhoz. Nem vagyok az ellensge, Paszer. n pedig nem vagyok a bartja. Ht ppen ez az. Inkbb azoktl kellene tartania, akik a bartjnak tntetik fel magukat. Mire cloz ezzel? Olykor nem a megfelel emberekben bzik. Szuti pldul egyltaln nem rdemes r. Pnzrt elrult nekem egyet s mst a nyomozsrl, st magrl is. Tudja, hogy mr rgta hiba vgyott az anyagi biztonsgra. A tisztsgem megkveteli, hogy uralkodjak magamon, de engem is ki lehet hozni a sodrombl. Egy nap mg hls lesz nekem. * Amint Noferet a krhzba rt, egy slyosan sszegett asszonyhoz hvtk, akinek az letrt tbb orvos is kzdtt rk ta. A t z az egyik szegnynegyedben trt ki, egy titkos kovcsmhelyben. A szerencstlen ldozat nyilvn nem vigyzott: nem volt remny arra, hogy letben marad. Az gyeletes orvos fekete iszapot tett az sszegett hsra, s aprjszg erjedt srben megfztt s sszetrt rlkt. Noferet pirtott rpt s srtkt trt porr, elkeverte szrtott akciagyantval, olajba ztatta a keverket, majd zsros tapaszt ksztett belle, amelyet az gsi sebekre helyezett. A felszni sebeket szikomorfval, srtkkel s mzzel sztmorzsolt srga okkerrel kente meg. Most mr nem fog annyira szenvedni jelentette ki. Hogyan etessk? krdezte egy pol. Egyelre lehetetlen tpllnunk. Folyadkot kell juttatnunk a szervezetbe. Tegyenek egy ndszlat az ajkai kz, s csepegtessenek bele rezes

vizet! llandan legyen mellette valaki! Ha brmi trtnne, rtestsenek! A zsros tapasz? Hromrnknt cserljk! Holnap majd viasz, slt marhazsr, papirusz s szentjnoskenyr keverkt fogjuk hasznlni. Ksztsenek a szobjba nagyobb mennyisget a legvkonyabb ktzplybl. Mgis remnykedik? szintn szlva, nem. Tudjk, hogy ki ez a n? rtestennk kell a hozztartozit. A krhz intzje tartott a krdstl. Flrevonta Noferetet. Flek tle, hogy ennek mg lesznek kvetkezmnyei. A betegnk nem htkznapi ember. Hogy hvjk? Az intendns egy gynyr ezst karktt vett el. A lngok nem tudtk megsemmisteni a tulajdonos nevt, ott llt az kszer belsejbe vsve: Hattusa, Ramszesz felesge. * A meleg nbiai szl kemny prbra tette az idegeket. Felkavarta a sivatag homokjt, betakarta vele a hzakat. Mindenki igyekezett betmni ajtt -ablakot, de a finom srga por mindenhov bejutott, az asszonyok nem gyztek takartani. Sokan panaszkodtak arra, hogy nehezen kapnak levegt, gyakran orvosi segtsgre is szksgk volt. Ezt az idjrst Paszer is megszenvedte. Egy szemcsepp csillaptotta a szemgyulladst, de alig tudott rr lenni a folytonos fradtsgon. Kem viszont ppoly ellenllnak ltszott az idjr s viszontagsgaival szemben, mint a pvinja. A kt frfi a majommal egytt egy szikomorfa rnykban hslt, a ltuszos medence mellett. Vitz nmi ttovzs utn vgl felugrott gazdja trdre, de a pvint egy percre sem tvesztette szem ell. Aserrl semmi hr. Nem tudja elhagyni az orszgot vlte a fbr. Hetekig is bujdoshat, de a hvei egyre kevesebben lesznek, elbb-utbb fel fogjk adni. A vezr parancsa egyrtelm. Vajon mirt meneklt el a tbornok? Mert tudta, hogy ezttal elveszten a pert. Teht magra hagytk a szvetsgesei? Mr nem volt r szksgk. Mire kvetkeztet ebbl? Arra, hogy nem fenyeget sem katonai sszeeskvs, sem ellensges betrs. Mgis, az, hogy Hattusa hercegn Memphiszbe jtt s vele is elbntak! Az sszeeskvknek nincs szksgk a tmogatsra. Mit tudott meg a kovcsmhelyrl? Titkos mhely volt, nincs tulajdonosa. A szabadtri konyht viszont Dnesz emberei vezetik.

 nnl jobbat nem is remlhettnk volna! Semmi sem bizonytja egyrtelmen, hogy a szllt bns. Minden egyes lpsnl beltkznk! s a tz, nem gyjtogats trtnt? Lttak embereket elfutni onnan, de a tank mg abban sem rtenek egyet, hogy hnyan voltak, ami pedig a szemlylerst illeti, gy tnik, hogy igencsak elszabadult a fantzijuk. Egy kovcsmhely Lehet, hogy Sesi dolgozott benne. Kelepcbe csalhatta Hattust? lve meggetni egy asszonyt? Ezt nem merem elhinni. Taln szrnyetegekkel llunk szemben? Ha gy van, akkor a legrosszabbra is fel kell kszlnnk. Felttelezem, ebben a helyzetben hiba krnm, hogy szntesse meg a biztonsgi intzkedseket, amelyekkel krlvett. Mg ha nem is lennk rendrfnk, s mg ha az ellenkezjt parancsoln is, akkor is tovbb riznm. Paszer szmra Kem rk rejtly marad. Hideg, tvolsgtart ember, sohasem veszti el az nuralmt, s br nem helyesli, amit a fbr tesz, mgis minden hts gondolat nlkl segti. A nbiainak sosem lesz ms bizalmasa, mint a pvinja. A teste meg van csonktva, de a lelke mg sebzettebb. Az igazsgszolgltats? mts. De Paszer hitt benne, Kem pedig bzott Paszerban. rtestette a vezrt? Rszletes jelentst kldtem neki. gy tnik, Hattusa senkinek sem szlt arrl, hogy Memphiszbe jn. Noferet jjel-nappal mellette van. * Az tdik napon Noferet srtkt, srga okkert s rzszemcsket trt olajos masszv. A masszt rtette az gsi sebekre s nagyon vatosan bektzte. Hattusa szenvedett, de letben volt. A hatodik napon a hercegn tekintete megvltozott. Mintha hossz lombl bredt volna. Btorsg! Memphisz fkrhzban van. A nehezn mr tljutott. Most minden egyes rval kzelebb kerl a gygyulshoz. A hettita szpsgre nem lehetett rismerni. A kencsk s a balzsamok ellenre gynyr brt mr rkre elcsftjk a vrs foltok. Noferet elre flt attl a perctl, amikor a hercegn tkrt kr majd. Hattusa felemelte a jobb kezt, s megragadta Noferet csukljt. Ezt a bajt ismerem, s meg fogom gygytani grte a doktorn. * Paszer alv felesgt nzte.

Noferet vgre hajland volt lepihenni. Elkeseredetten kzdtt Hattusrt, maga ksztette a ktseket s a gygykencsket, amelyek lassanknt meggygytottk a slyos gsi sebeket. Paszer szerelme egyre ntt felesge irnt, kiteljesedett, mint a plmafa koronja. Minden reggel j, vratlan, szpsges sznnel ajndkozta meg: Noferet feldertette az letet, fnyt vitt a legsttebb jszakba is. Taln Paszer csak azrt harcolt vltozatlan lelkesedssel, hogy neki tessen, s hogy bebizonytsa, nem kvetett el hibt azzal, hogy a felesge lett? Valahnyszor megingott volna, megerstette a bizonyossg, hogy az sszetartozsukat sem az id, sem a megszoks, sem a megprbltatsok nem koptathatjk el. A hlszobba vetd napsugr a fnyben frszttte Noferet arct. A fiatalasszony lassan felbredt. Hattusa megmeneklt suttogta. A beteged kedvrt rlam mr el is feledkezel? Noferet Paszerhoz bjt. Hogyan trdhet bele egy ilyen fiatal s szp hercegn a szerencstlensgbe? Ramszesz rendelkezett felle? A palota kamarsa tudatta az akaratt. Hattust a palotba vrjk, amint szllthat llapotban lesz. Hacsak nem mond el nekem olyasmit, ami miatt le kellene mondania kivteles helyzetrl. Noferet elszomorodott, kilt az gy szlre. Nem bnhdtt meg elgg? Bocsss meg, de ki kell krdeznem. Mg egyetlen szt sem szlt. rtests, amint tud beszlni! * Hattusa rpalevest evett s szentjnoskenyr-levet ivott. Kezdte visszanyerni az leterejt, de a tekintete tovbbra is a tvol rmsgeibe nzett. Hogy trtnt? krdezte Noferet. Meglktt. Ki akartam menni a mhelybl, de nem hagyta. A szavak lassan, fjdalmasan trtek el belle. Noferet megrendltsgben nem mert tbb krdst feltenni. A bronzfog megperzselte a ruhmat, az lngra kapott, nekiestem a kohnak s az egsz ruhm tzbe borult folytatta a hercegn. Egyre lesebb hangon beszlt, vgl szinte mr siktott. k pedig elfutottak, magamra hagytak! Hattusa ktsgbeesetten prblta visszafordtani az idt, meg nem trtntt tenni a tragdit, amelyben semmiv lett a szpsge s az ifjsga. Kimerlten, megtrten magba roskadt, de aztn hirtelen felegyenesedett s a vilgba kiltotta a fjdalmt. Elfutottak az tkozottak, Dnesz s Sesi!

* Noferet nyugtatt adott a hercegnnek, s mellette maradt, amg el nem aludt. Amikor kilpett a krhzbl, az anyakirlyn hzvezetnje lpett hozz. fensge haladktalanul ltni kvnja nt. Noferetet egy hordszkbe ltettk. A frfiak sietve elindultak vele. Tuja minden szertartsossgot flretve, kedvesen ksznttte az orvosnt. Hogy szolgl az egszsge? A tancsainak hla, kitnen. Tud arrl, hogy milyen dntst hozott az orvosok tancsa? Nem. Tarthatatlann vlt a helyzet, ezrt a jv hten kinevezik a kirlys g forvost. Egyetlen nvnek kell maradnia. Nincs-e mr rg itt az ideje? Kadassal szemben csak tehetetlen bbuk llnak! Sikerlt elriasztania a vetlytrsait. Nebamon rgi bartai mellett msok is r fognak szavazni puszta gyengesgbl vagy hatrozatlansgbl. Az anyakirlyn haragja csak fokozta szoksos nneplyessgt. Ebbe nem nyugszom bele, Noferet! Kadas tehetsgtelen, nem mlt arra, hogy ilyen fontos tisztsget tltsn be. Engem mindig is foglalkoztatott a kzegszsggy krdse. Tenni kell valamit azrt, hogy a np nagyobb jltben ljen, gyelni kell a tisztasgra, hogy tvol tartsuk a jrvnyokat. Kadast mindez nem rdekli! Hatalomra s dicssgre vgyik, semmi msra. Rosszabb, mint Nebamon. nnek segtenie kell nekem! Hogyan segthetnk? Plyzza meg a tisztsget! * Noferet megengedte, hogy Paszer bemenjen Hattusa szobjba. A hercegn arct s tagjait kts takarta. Noferet el akarta kerlni az szksdst s a fertzdst, ezrt a sebekre egy olyan kencst tett, amelyet a slyos es etekben szoktak alkalmazni. Az olajos ppet rzszemcsk, aranyenyv, friss pisztciagyanta, kmny, sziks, rdggykr, viasz, fahj, flditk, olaj s mz alkotta. Beszlhetek fensgeddel? Ki maga? A hercegn szemhjt is vkony kts fedte. Paszer fbr. Ki engedte meg Noferet, a felesgem. Mg is az ellensgem teht! Hivatalosan krtem az engedlyt. A tzvsz gyben nyomozok.

 A tzvsz Meg akarom tallni a bnsket. Milyen bnsket? Nem emltette-e n Dnesz s Sesi nevt? Flrertett valamit. Mirt ment oda, abba a titkos kovcsmhelybe? Igazn tudni akarja? gi vasrt mentem, hogy elvgezzek egy varzslatot Ramszesz ellen. Nem kellett volna bznia Sesiben. Egyedl voltam. Akkor mivel magyarzza, hogy Baleset trnt, fbr. Egyszer baleset. Mirt hazudik nekem? Gyllm Egyiptomot, a kultrjt s az rtkeit. Annyira gylli, hogy nem akar tanskodni a sajt hhrai ellen? Aki megprblja tnkretenni Ramszeszt, az elnyeri a jindulatomat. Az orszga elutastja az egyetlen igazsgot: a hbort! Csak a hbor ad teret a szenvedlyeknek s csak a hbor trja fel igazn az emberi termszetet. A npem rosszul tette, hogy bkt kttt magukkal, n pedig ennek a tvedsnek vagyok az ldozata. Fel akartam rzni a hettitkat, meg akartam mutatni nekik a helyes utat Most majd bezrnak valamelyik irtzatos palotba. De msoknak sikerlni fog, ami nekem nem sikerlt, biztos vagyok benne. Magnak pedig mg csak az az rme sem lesz meg, hogy a brsg el citljon. Annyira nem kegyetlen, hogy tovbb knozzon egy szerencstlent. Dnesz s Sesi bnzk. Nem trdnek az brndjaival, fensg. Dntttem. Egyetlen sz sem hagyja el tbb az ajkam. * Paszer, mint a Kapu fbrja, jvhagyta Noferet jelentkezst a kirlysg forvosi tisztre. A fiatalasszony rendelkezett a megkvnt cmekkel s a megfelel gyakorlattal. Memphisz f krhznak igazgati posztja, az anyakirlyn flhivatalos tmogatsa s szmos kollgjnak a meleg ajnlsa sokat nyomott a latban. Mgis tartott ettl a nem kvnt prbatteltl. Kadas nyilvn a legaljasabb eszkzket is beveti majd, hogy eltntortsa Noferetet. Mrpedig csak arra vgyott, hogy gygythasson, sosem vgyott a forvosi tekintlyre s felelssgre. Paszer sem tudta biztatni a felesgt, hiszen maga is megrendlt a remnytelenl magnyra krhoztatott Hattusa rltsgtl. A tanvallomsa vget vetett volna Dnesz s Sesi rmnykodsnak, gy viszont ismt elkerlik a bntetst. Mintha lerombolhatatlan fal lln az tjt! Egy rosszindulat szellem vdi az sszeeskvket, s biztostja a bntetlensgket. Paszert megnyugtathatta volna a tudat, hogy Aser elbukott, s semmifle katonai sszeeskvs nem fenyeget, ehelyett egyre csak szorongott. Nem rtette, mi

lehet az indtka Dnesznek a szmtalan bn elkvetsre, mirt ilyen gylletesen magabiztos, mintha semmifle csaps nem rendten meg. A szllt s a trsai taln egy titkos fegyverrel rendelkeznek, amelyhez nem frhet hozz? Paszer s Noferet treztk egyms ktsgeit, elbb mindketten a msikkal trdtek, csak azutn gondoltak magukra. Szerelmes lelsben lttk megszletni az j hajnalt. 20. fejezet A rendrk, megrkezve a Keleti Sivatag veszlyes vidkrl, egy nap pihent engedlyeztek maguknak s a kutyiknak, mieltt visszaindultak volna a sivatagi rjratra. Ez volt a sebek bektzsnek, a masszroztatsnak az ideje, s a srhzak, ahol a kedves s engedelmes lnyok egy jszakra eladjk nekik a testket. Az that tekintetek kicserltk rteslseiket, amelyeket a rajtatsek sorn szereztek, beksrtk a brtnbe a beduinokat s a csavargkat. Az ris, aki a bnyszok toborzst felgyelte, elltta a kutykat, azutn felkereste a postt eloszt rnokot. rkeztek zenetek? Egy tucatnyi. A rendr elolvasta a cmzettek nevt. Nocsak, Szuti fura egy alak. Nem nz ki bnysznak. Ez nem tartozik rm felelte az rnok. Tltse ki ezt az tvteli elismervnyt! Az ris maga osztotta ki a postt kikrdezve a bnyszokat az zenetet kldrl. Hrman nem jelentkeztek a levlrt: kt vetern, akik egy rzbnyban dolgoztak, s Szuti. Utnajrt a dolognak, s megtudta, hogy az Efraim vezette csapat egy napja trt vissza Koptoszba. A rendr teht elment a srhzba, a fogadkba, vgigjrta a stortborokat. Hiba. A kzponti felgyeleten kiderlt, hogy Efraim, Szuti s t msik ember nem jelentkezett az rkezket feljegyz rnoknl. Az ris nem tudta, mire vlje a dolgot, ezrt kiadta a parancsot a megkeresskre. A ht munks eltnt. Mr msok is prblkoztak azzal, hogy elszkjenek a drgakvekkel, de eddig mindenkit elfogtak, s szigoran megbntettek. Mirt vllalkozhatott ekkora esztelensgre egy olyan tapasztalt ember, mint Efraim? Az that tekintetek azonnal elkezdtek kszldni az tra . Megfeledkeztek a pihensrl s a szrakozsrl, a vrkben volt a vadszsztn, s semminek sem rltek jobban, mint egy nemes vadnak. Az ris vezette a csapatot. A postt oszt rnok hozzjrulsval a knyszert krlmnyek miatt kibontotta a szkevnynek rt levelet. Az egyenknt olvashat hieroglifk egytt rtelmetlen halmazt alkottak. Rejtjeleztk az zenetet! Akkor ht nem tvedett. Ez a Szuti nem olyan bnysz, mint a tbbi. De vajon milyen urat szolgl?

* A ht frfi egy dlkelet fel vezet nehz svnyen indult tnak. Mindannyian j erben voltak, szablyos temben gyalogoltak, keveset ettek s hossz pihenket tartottak a vznyer helyeknl, amelyeket csak Efraim ismert. A csapat vezre felttlen engedelmessget kvetelt, s nem trt semmifle krdezskdst a cljukat illeten. Az t vgn a gazdagsg vrt rjuk. Ott egy rendr! kiltott az egyik bnysz, egy klns, mozdulatlan alakra mutatva a tvolban. Gyernk tovbb, te bolond! parancsolta Efraim. Az csak egy gyapjas fa. A hrom mter magas, klns nvnynek kkes, repedezett krge volt. Szles, ovlis, zld s rzsaszn levelei arra a posztra emlkeztettek, amelybl a tli kpenyeket ksztettk. A szkevnyek a fa gaibl tzet raktak, hogy megsssk a gazellt, amelyet dleltt ejtettek el. Efraim megvizsglta a ft, nem termel-e olyan nedvet, amely meglltan a szvet, aztn leveleket szedett, sszesodorta, porr trte ket, majd pedig sztosztotta a port a trsai kztt. Kivl purgl szer magyarzta , s hatsos gygyszer a nemi betegsgek ellen. Ha majd gazdagok lesztek, gynyr nket fogtok tallni magatoknak! De nem Egyiptomban sajnlkozott az egyik bnysz. Az zsiaiak forrvrek s ersek. Elfeledtetik majd veletek az otthoni lnyokat. Miutn megtltttk a hasukat s szomjukat oltottk, folytattk az utat a sivatagban. * A bnysz kegyetlen grcskben szenvedett ki, miutn a bokjt megmarta egy homoki vipera. Az ostoba mormogta Efraim. A sivatag nem bocstja meg a figyelmetlensget. Az ldozat bartja kikelt magbl. A hallba vezetsz mindannyiunkat! Ki az, akit nem fog meglni a mrgk kzlnk? Engem, s azokat, akik a lbnyomaimba lpnek. Tudni akarom, hogy hova megynk! Amilyen fecseg vagy, kibeszlnd, elrulnl minket. Vlaszolj! Azt akarod, hogy betrjem a fejed? A bnysz krlnzett. A vgtelen tr tele csapdval. Meghunyszkodva szedte ssze a felszerelst. A hasonl ksrletek legtbbszr meghisultak mondta Efraim , de ez nem a szerencsn mlott. A csapatban mindig volt egy besg, aki

tjkoztatni tudta a rendrsget arrl, hogy merre jrnak. n vatos voltam, de nem zrom ki, hogy besg van kzttnk. Kire gyanakszol? Rd s mindenki msra. Brmelyiktket lefizethettk. De ha van kztetek besg, az elbb-utbb elrulja magt. lvezet lesz a szmomra. * Az that tekintetek felosztottk a sivatagot onnan kiindulva, ahol utoljra lttk Efraimot s a csapatt, s kiszmoltk, hogy gyors iramot felttelezve merre haladhatnak. Az szakon s dlen llomsoz rendrket futrok rtestettk arrl, hogy veszlyes bnzk szktek el, hogy ritka svnyokat keressenek a sivatagban. Az embervadszatnak, mint rendesen, most is teljes sikerrel kell vgzdnie. Egyedl Szuti nyugtalantotta az rist. Ha szvetkezett Efraimmal, aki ppoly jl ismeri az svnyeket, a vznyer helyeket s a bnykat, mint maguk a rendrk, nem tudjk-e kijtszani az stratgijukat? Az ris megvltoztatta ht a szoksos eljrst, s az sztneire bzta magt. Efraim helyben az elhagyott bnyk vidkre igyekezne. Arra nincs semmifle vznyer hely, tikkaszt a hsg, a vidk tele kgykkal, a bnyk mlyn semmi Ki merszkedne ebbe a pokolba? Valban csods rejtekhelynek szmt, s mg csodsabb, ha felttelezzk, hogy a lelhelyek nem merltek ki teljesen. Az ris az elrsok szerint kt tapasztalt rendrrel s ngy kutyval indult el. A szoksos utakat levgva azon a dombvidken akarta elkapni a szkevnyeket, ahol a gyapjas fk nttek. * Kemnek meg volt ktve a keze. Milyen szvesen a nyomba eredt volna Asernak, akit mg mindig nem talltak! De Memphiszben kellett maradnia, hogy vdelmezhesse Paszer brt. Egyik rendre sem lenne elg ber. A majom idegessgbl tudta, hogy veszly leselkedik rjuk. Persze a kt kudarc utn a tmadnak vatosabbnak kellett lennie, nehogy szrevegyk. Mivel mr szmtanak a tmadsra, egyre nehezebb lesz balesetnek feltntetnie a dolgot. Lehet az is, hogy mr elsznta magt a vgleges lpsre. A rendrfnk eltklt clja volt, hogy megmentse Paszert. Az szemben a fbr egy olyan kptelen letformt testestett meg, amelyet mindenron meg kell rizni. A hossz vek alatt, amikor tbbet szenvedett a kelletnl, egyetlen emberrel sem tallkozott ebbl a fajtbl. Sosem vallan be Paszernak, hogy mennyire csodlja, nehogy tpot adjon vele a csszmsznak, a szveket megrohaszt hisgnak. A pvin felbredt. A nbiai szrtott hst s des srt adott neki, azutn nekitmaszkodott a terasz falnak, ahonnan a br villjt figyelte. Most fog aludni, mg a majom rkdik.

* Az rnykfal tkozta a balszerencsjt. Kr volt elvllalnia ezt a megbzatst, hiszen nem is rt hozz igazn, mindig lni szokott, gyorsan, nyom nlkl. Az is megfordult a fejben, hogy lemond a feladatrl, de a megbzi feljelentettk volna, s alulmaradt volna velk szemben. Ugyanakkor kihvsnak rezte a feladatot. Eddig soha nem vallott kudarcot, s a brt is szvesen szmtotta volna a trfei kz. Sajnos a brt nagyon jl riztk. Kem s a majma mlt ellenfelek voltak, gy tnt, az bersgket lehetetlen kijtszani. A sikertelen prduckaland ta a rendrfnk nem tgtott a br melll, s amellett, hogy maga rkdtt, tbb kivl rendrt is megbzott ugyanezzel a feladattal. m az rnykfal trelme vgtelen. Ki fogja vrni, hogy legyen egy aprcska rs, hogy lankadjon a figyelem, ha csak egy pillanatra is. Amikor a piacon stlgatva megltta a klnleges nbiai rukat, tmadt egy tlete. Most mr tudja, hogyan rombolja le az ellenfl f vdelmi vonalt. * Ksre jr, kedves. Paszer rnokpzban lt tucatnyi szttekert papirusz eltt, amelyeket kt, lbon ll lmps vilgtott meg. Nem jn lom a szememre ezek miatt. Mik ezek? Dnesz elszmolsa. Honnan jutottl hozz? A Kincstrbl. Csak nem loptad el ket? krdezte Noferet mosolyogva. Hivatalosan kikrtem ket Bel-Trantl, aki azonnal ideadta ezeket az iratokat. Mit talltl bennk? Nhny szablytalansgot. Dnesz megfeledkezett egy-kt jrulkrl, s gy tnik, hogy adt is csalt. Pnzbntetsen kvl mit kockztat ezzel? Az szrevteleimre tmaszkodva Bel-Tran meg tudja ingatni Dnesz anyagi helyzett. Mindig ugyanaz a nta. Mirt olyan biztos magban? Brmikppen is, de rst kell tnm a pncljn! Van hred Szutirl? Semmi. Pedig a sivatagi rendrsggel mr elkldhette volna az zenett. Bizonyra nem tehette. Bizonyra. Paszer ttovzsa meglepte Noferetet.

 Mi jr a fejedben? Semmi. Az igazat akarom hallani, fbr! A brsg legutbbi lsn Dnesz emltette, hogy Szuti esetleg elrul. s te lpre mentl? Remlem, Szuti megbocstja nekem. * Ketten a jobb oldali jratba, a tbbiek balra! rendelkezett Efraim. Szuti s n a kzpsn indulunk el. A bnyszok elhztk a szjukat. Nagyon rossz llapotban vannak ezek a jratok. A gerendk flig elkorhadtak. Ha sszedlnek, nem jvnk ki innen lve. Azrt hoztalak titeket ebbe a pokolba, mert a sivatagi rendrsg azt hiszi, hogy itt nincs mr semmi. Nincsenek vznyer helyek, s kimerltek a bnyk, gy tartjk Koptoszban! A rgi kutat megmutattam nektek, a jratok kincst talljtok meg magatok! Tl veszlyes vlte az egyik bnysz. n nem megyek le. Efraim odalpett a flshz. Mi odabent, te egyedl itt kint? Nem tetszik ez nekem. Az a te bajod. Efraim hihetetlen ervel sjtott le az ellenszegl fejre, aki nyomban elterlt a fldn. Egyik trsa rmlten fl hajolt. Meglted? Egy sunyival kevesebb. Gyernk a bnyba! Szuti Efraim eltt lpett a jratba. Csak lassan, klyk! Folyamatosan figyeld a gerendkat a fejed fltt! Szuti vrs, kavicsos fldn vakodott elre. A jrat enyhn lejtett csak, de nagyon alacsony volt. A fklyt Efraim tartotta. A sttbl egyszer csak fehr fny villant el. Szuti kinyjtotta a kezt, lgy s hvs fmet tapintott. Ezst de van benne arany is. Efraim odaadta neki a szerszmokat. Egy egsz telr, klyk. Fejtsd ki, de nehogy megsrtsd! Az ezst fehrje alatt arany szikrzott. A ragyog fmmel a templomok egy-egy termnek a kvezett bortottk, s azokat a szent trgyakat, amelyek rintkeztek a flddel. gy tartottk, hogy gy megrzdik a tisztasguk. Hiszen a hajnal is ezst kvekbl van, amelyek az si fnyt tovbbtjk! Van arany lejjebb is? Itt nincs, klyk. Ez a bnya csak az els llomsunk. * A ngy kutya vezette a hrom rendrt. Mr kt rja megreztk, hogy

emberek jrnak az elhagyott bnyk terletn. Az ris s trsai igyekeztek visszafojtani az rmket: elvettk az jakat s a nyilakat, s egy szt sem szltak tbb egymshoz. A lg nyelv kutyk egy domb tetejn lapulva figyeltk, ahogy a bnyszok tbb csods ezsttmbt hoznak ki a bnybl. Egy egsz vagyont. Amikor a tolvajok sszegyltek, hogy megnnepeljk a sikerket, az jszok kilttk nyilaikat, s eleresztettk a kutykat. A nyilak kt bnyszt eltalltak, egy harmadikkal a kutyk bntak el. Szuti az egyik jratban keresett menedket, ahova hamarosan Efraim is kvette, miutn fl kzzel megfojtott egy kutyt. A bnyszcsapat utols tllje is csatlakozott hozzjuk. Elre! vlttte Efraim. Meg fogunk fulladni. Tedd, amit mondtam, klyk! Efraim a csapat lre llt. A jrat vgn egy kvel elkezdett vjni flfel. Nem trdve a porral s az elkorhadt gerenda lehull darabjaival, krtt vgott a porhanys sziklba. Lbt a krt falnak vetve felkapaszkodott, s maga utn felhzta Szutit, az pedig a trst. Amikor vgre mindhrman kivergdtek a bnybl, lvezettel szippantottak a friss levegbl. Ne maradjunk itt! A rendrsg nem ereszti el egykn nyen a zskmnyt. Ktnapi gyalogls vr rnk, de most mr nincs viznk. * Az ris megsimogatta a kutykat, mg a trsai gdrt stak a holttesteknek. Ez mg csak flsiker volt. A szkevnyek nagyobb rsze meghalt, s j sok ezstt visszaszereztek tlk. Mg hrom tolvaj van szksben. A rendrk megbeszltk a helyzetet. Az ris gy dnttt, hogy egyedl folytatja az ldzst, magval viszi a legersebb kutyt, nmi vizet s lelmet, kt trsa pedig elviszi a zskmnyt Koptoszba. A szkevnyeknek ninc s eslyk a tllsre. Tudjk, hogy ldzik ket, a nyilaktl s a kutyktl fenyegettetve knytelenek lesznek erltetett menetben haladni. Hromnapi jrfldn bell pedig nincs egyetlen vznyer hely sem. Ha vletlenl dl fel fordulnnak, hamarosan beletkznek egy rjratba. Az ris s a kutyja nem kockztatnak, berik azzal, hogy elvgjk a visszavonuls tjt a vad eltt. Az that tekintetek ismt fellkerekedtek. * A msodik nap hajnaln a hrom szkevny az svny kvein gyngyz harmatot nyalta fel. A bnysz a nyakban lg brtasakban nhny ezstdarabkt menektett magval. Elszr adta fel a kzdelmet, a kincst grcssen szorongatva. A lba felmondta a szolglatot, trdre esett a szikls fldn. Ne hagyjatok itt! knyrgtt. Szuti visszafordult rte.

 Ha megprblsz segteni neki figyelmeztette Efraim mindketten meghaltok. Gyere csak utnam, klyk! A bnysszal a htn Szuti hamar lemaradna. Mindketten elvesznnek ebben a tikkaszt sivatagban, ahol csak Efraim tudott utat tallni. A fiatalember g mellkassal, repedezett szjjal kvette Efraimot. * A kutya a farkt csvlta. A rendr rlt a felfedezsnek: a bnysz lettelenl gurult odbb, amikor belergott. A szkevny nemrgen halhatott meg. Olyan ervel szortotta a brzacskt, hogy az risnak le kellett vgnia a kezt ahhoz, hogy az ezstdarabokat maghoz vehesse. Lelt, felbecslte a zskmny rtkt, megetette a kutyjt, adott neki inni, azutn maga is evett. Mindketten hozzszoktak a vgerhetetlen gyaloglshoz, szinte meg sem reztk a perzsel napot. Betartottk a szksges pihenidt, szemernyi erejket sem pazaroltk feleslegesen. Most mr ketten vannak kett ellen, radsul a rendr s a tolvajok kztti tvolsg egyre cskken. Az ris htrafordult. Tbbszr is elfogta mr az az rzs, hogy kvetik. De a kutya csak a zskmnyra figyelt, semmi egyebet nem jelzett. Az ris letiszttotta a trt a homokban, megnedvestette az ajkt s folytatta az ldzst. * Szedd ssze magad, klyk! Az aranybnya mellett van egy kt. Vz is van benne? Efraim nem felelt. Az nem lehet, hogy hiba lltak ki ennyi szenvedst! Krbe rakott kvek jeleztk a kutat. Efraim puszta kzzel sni kezdett, s hamarosan Szuti is csatlakozott hozz. Elszr csak homok s kavics. Azutn lgyabb lett fld, majd valami agyagflhez rtek, nedves lett az ujjuk, s vgre elbukkant a vz, a fld alatti Nlusbl eltr vz. * A rendr s a kutyja vgignztk a jelenetet. Mr egy rja a szkevnyek nyomba rtek, de megfelel tvolsgban maradtak tlk. Hallottk, ahogy nekelnek, lttk, ahogy kis kortyokban isznak, gratullnak egymsnak, azutn elindulnak az elhagyott aranybnya fel, amelyet egyetlen trkp sem jelzett. Efraim jl taktikzott. Senkinek sem trulkozott ki, megtartotta magnak a titkot, amelyet bizonyra valamelyik reg bnyszbl hzott ki. A rendr ellenrizte az jt s a nyilait, ivott egy kis friss vizet s felkszlt az utols akcijra. *

 Itt az arany, klyk! Egy elfeledett jrat utols ere. Elg aran y ahhoz, hogy kt j bart boldogan megljen belle zsiban. Van mg tbb ilyen hely? Van mg nhny. Mirt nem bnysszuk ki mindet? Ez volt a tervem, de megvltozott. El kell meneklnnk. Neknk is, s a fnknknek is. Ki a fnk? Az az ember, aki a bnyban vr rnk. Hrman hozzuk ki az aranyat, s sznokon elhzzuk a tengerig. Onnan egy haj visz el minket arra a lakatlan helyre, ahol a kocsikat elrejtettk. Sok aranyat loptl a fnkdnek? Nem rlne, ha hallan, hogy krdezskdsz. Nzd, itt is van! Kicsi, vastag comb, hrcsgkp ember kzeledett feljk. A perzsel napsts ellenre Szuti ereiben megfagyott a vr. A sarkunkban a rendrsg mondta Efraim. Hozzuk ki az aranyat, s induljunk! Klns embert hoztl ide nekem csodlkozott Aser tbornok. Szuti minden maradk erejt sszeszedve futsnak eredt a sivatag fel. Semmi eslye sem volt arra, hogy legyzze Efraimot s a karddal felfegyverkezett tbornokot. Elszr is el kell szknie ellk, azutn majd tgondolja, mit tegyen. Egy rendr llta az tjt a kutyjval. Szuti felismerte az rist, aki a bnyszok felvtelt felgyelte. A rendr felhzta jt, a kutya csak a parancsra vrt, hogy Szutira vesse magt. Ne tovbb, klyk! Megmenekltem! Fohszkodj az istenekhez, mieltt meghalsz! Nagy mellfogs volna. n csak egy megbzatst teljestek. Kinek a parancsra? Paszer brra. Be kell bizonytanom, hogy Aser tbornok aranycsempszetben vesz rszt. Most megvan r a bizonytkom! Mi ketten letartztathatjuk. Btor vagy, klyk, de elhagyott a szerencsd. n Aser tbornok embere vagyok. 30. fejezet Noferet felemelte piperedoboznak ketts fedelt. A doboz piros virgokkal dsztett rekeszeiben kencss tgelyek, szptszerek, szemfestkek, habk s illatszerek voltak. Noferet szeretett akkor szptkezni, amikor mg az egsz hz aludt, mg a zld majmocska s a kutya is, hogy azutn meztlb stlhasson egyet a reggeli harmatban a cinkk s a bbos bankk nekt hallgatva. A hajnal volt a kedvenc napszaka. Ilyenkor szletik jj az let, ilyenkor bred a

termszet, amelynek minden egyes hangja isteni szt kzvett. A nap hossz s veszlyes kzdelemben legyzte a sttsget. A gyzelme tpllta a teremtett vilgot, fnye rmm vltozott, letet lehelt az g madaraiba s a foly halaiba. Noferet trezte a boldogsgot, amellyel az istenek megajndkoztk, s amelyet neki is az isteneknek kellett ajnlania. Nem az v volt a boldogsg, csak tfolyt rajta, mint az er folyama, amely a forrsbl indul s oda is tr vissza. Aki megprblta kisajttani a tlvilg ajndkait, az ppgy kiszikkadt, mint az elszradt fag. A fiatalasszony a t mellett emelt oltr el trdelt, s egy ltuszvirgot helyezett r. A virg az j napot testestette meg, az rkkvalsg kiteljesedst a pillanatban. Mintha az egsz kert hlt adott volna, a fk levelei meghajoltak a reggeli harmattl. Amikor Vitz megnyalta a kezt, Noferet tudta, hogy vge a szertartsnak. A kutya hes. * Ksznm, hogy fogad, mieltt a krhzba indulna ksznttte Szilkisz. Kibrhatatlan fjdalom gytr, egsz jjel le sem hunytam a szemem miatta. Hajtsa htra a fejt krte Noferet, majd megvizsglta Bel-Tran felesgnek a bal szemt. Szilkisz aggodalmban alig brt nyugton maradni. Ez olyan betegsg, amelyet ismerek, s amelyet meg tudok gygytani. A szempillja befel hajlik, s hozzr a szemgolyhoz. Ez okozza a fjdalmat. Slyos? Csak kellemetlen. Kvnja, hogy most rgtn hozzfogjak? Ha nem tl fjdalmas Jt fog tenni a beavatkozs. Nebamon sok szenvedst okozott nekem, amikor tszabta a testemet. Ezt alig fogja rezni. Bzom magban. Maradjon lve, s laztson! Olyan gyakoriak voltak Egyiptomban a szembetegsgek, hogy Noferet a magnpatikjban mindig tbbfle ksztmnyt is tartott a gygytsukra, mg olyan ritka szereket is, mint a denevr vre. Most ebbl kevert fenytmjnnel ragacsos kencst, hogy rkenhesse a kellemetlenked szempillkra, miutn egyenesre hzta ket. A kencs rszradt, s mereven tartotta a pillkat, gy Noferet gykerestl kihzhatta ket. Hogy az jranvst megakadlyozza, egy msik kencst hasznlt, amely aranyenyvbl s galenitbl kszlt. Ugye tllte, Szilkisz? Bel-Tran felesge megknnyebblten mosolygott. Csods keze van semmit sem reztem az egszbl! Ezt rmmel hallom. Kell mg tennem vele valamit?

 Nem. Megszabadult ettl a kis rendellenessgtl. Annyira szeretnm, hogyha a frjemet is kezeln! Nagyon aggaszt a brbetegsge. Olyan elfoglalt, hogy nem trdik nmagval Mr szinte alig ltom. Kora reggel munkba indul, s ks este r haza, rendszerint egy halom papirusszal, amelyeket egsz jszaka tanulmnyoz. Elbb-utbb a vgre r a sok iratnak. Attl tartok, hogy soha. A palotban mindenki nagyra rtkeli a munkjt. A kincstrban nem tudjk nlklzni. De ht ezek j hrek. Egy kls szemllnek igen, de a csaldi letnket tekintve, amely annyira fontos volt a szmunkra, az szmra is Flek a jvtl. Mr gy emlegetik Bel-Trant, mint a Ketts Ezst Hz elljrjt! Mekkora felelssg Egyiptom pnzgyeit kzben tartani! Nem bszke r? Bel-Tran mg inkbb eltvolodik majd tlem. De mit tehetnk? Annyira csodlom t! * A halszok kitertettk hlik tartalmt Mentmosze, a levltott rendrfnk eltt, aki a Delta-vidk halszati fintzje lett s az egyik part menti kisvrosban dolgozott. A kvr, nehzkes s lass Mentmosze naprl napra sivrabbnak rezte az lett. Gyllte nyomorsgos szolglati lakst, nem szenvedhette a halszokat s halrusokat, s minden apr-csepr semmisgtl ktelen dhbe gurult. Hogyan szabadulhatna errl az isten hta mgtti helyrl? J ideje mr egyetlen udvari emberrel sem tallkozott. Amikor megltta Dneszt a rakpart vgben, azt hitte, hogy kprzik a szeme. gyet sem vetve azokra, akikkel ppen beszlt, egyre csak a zmk szllt szgletes arct, vkony krszakllt frkszte. Valban Dnesz volt az, Memphisz egyik leggazdagabb s legbefolysosabb embere. Tvozzk! parancsolta Metmosze az engedlyrt folyamod halszhaj kapitnynak. Dnesz csfondrosan figyelte a jelenetet. Meglehetsen tvol ll ez a rendri munkjtl, drga bartom. Azrt jtt, hogy gnyoldjon a balsorsomon? Knnyteni szeretnk a terhein. Mentmosze sokat hazudott plyafutsa sorn. A ravaszsg, a sznlels s a cselvets mesternek tartotta magt, de kszsggel elismerte, hogy Dnesz mindebben vetekedik vele. Ki kldte? A sajt tletem volt, hogy felkeressem. Nem szeretne bosszt llni? Bosszt llni Mentmosze mris tvltott a jl ismert orrhangjra. Ugye, kzs az ellensgnk? Paszer, Paszer br

 Kellemetlen ember szgezte le Dnesz. Az sem enyhtette meg, hogy a Kapu fbrja lett. A volt rendrfnk dhsen klbe szortotta a kezt. Azt a nbiai senkihzit nevezte ki a helyemre, aki vadabb, mint a majma! Igazsgtalan s ostoba, ez igaz. Kszrljk ki ezt a csorbt! Rendben? Mi a terve? Befekettjk Paszert. Ht mgsem feddhetetlen? Ltszlag az, drga bartom! De mindenkinek megvannak a maga gyengi. Ha pedig mgsem, akkor majd mi kitallunk egyet -kettt. Tudja, mi ez? Dnesz kinyitotta a jobb markt. Egy pecstgyr volt benne. Ezzel pecsteli le az iratokat. Ellopta tle? Msolatot kszttettem rla, egy minta alapjn, amit az egyik rnoktl kaptam. Ezt rnyomjuk valami gyant kelt iratra, vget vetnk a plyjnak, magt pedig visszahelyezzk a tisztsgbe. Mentmosze egyszeriben nagyon kellemesnek rezte az ers szag tengeri levegt. * Paszer elvett egy benfa ldikt, s Noferettel leltek a ldik mell. A fikbl elkerltek a lakkozott agyagbbuk, amelyeket a csonttbla harminc mezjn kellett elhelyezni. A jtkban a bbukat el kellett juttatni a sttsgbl a fny fel, elkerlve az tba es csapdkat, s thaladva a kapukon. Paszer mr a harmadik lpst elhibzta. Nem is figyelsz! Semmi hrt nem kaptam Szutirl. Biztos, hogy ez bajt jelent? Attl tartok. Hogyan zenhetne neked a sivatag kells kzeprl? Paszert nem nyugtatta meg ez az rv. Csak nem azrt aggdsz, hogy elrul? Legalbb letjelet kellene adnia. Akkor ht a legrosszabbtl tartasz? Paszer felllt, mr el is feledkezett a jtkrl. Nem kell ettl flned jelentette ki Noferet. Szuti l. * A hr szinte mennydrgsknt hatott: Bel-Trant, miutn fkincstrnok s a magtrak ffelgyelje volt, kineveztk a Ketts Ezst Hz elljrjv, vagyis az egsz egyiptomi gazdasg felelsv, akinek a munkjt kzvetlenl

a vezr irnytja. A Ketts Ezst Hz elljrja veszi t s rja ssze a nemes svnyokat s anyagokat, a templomptkezsekhez s a kzmvesek testleteinek szlltott szerszmokat, a szarkofgokat, a balzsamokat, a kelmket, az amuletteket s a szertartsi trgyakat. fizeti ki a termnyeket a fldmveseknek, s szabja ki az adkat. Termszet esen szakemberek hada segti a munkjt. A meglepets elmltval senki sem tiltakozott a kinevezse miatt. Az udvar tbb tisztviselje szemlyesen kereste fel korbban a vezrt, hogy Bel Trant javasoljk erre a tisztsgre. Egyesek szerint tl gyorsan jutot t fel a rangltrn, de nem tett-e tansgot ekzben kivl vezeti tulajdonsgairl? tszervezte a rszlegeket, javtotta az eredmnyeket, s hatkonyabban ellenrizte a kiadsokat. Igaz, nehz termszete volt, s hajlamos volt felttlen engedelmessget kvetelni a beosztottaitl. Bel-Tran mellett elhomlyosult a rgi elljr, aki erlytelen volt s lass, belesppedt a mindennapok rutinjba, mghozz olyan bns konoksggal, ami az utols hveit is elriasztotta. BelTran nem is remlte, hogy ldozatos munkjt ezzel a sokak ltal irigyelt tisztsggel djazzk, de miutn kineveztk, nem rejtette vka al, hogy le akar trni a jrt utakrl, s mind nagyobb rangot s tekintlyt akar kivvni a Ketts Ezst Hznak. Badzsej vezrt ltalban hidegen hagytk a dicsretek, de mg r is hatott a szmos kedvez vlemny amelyet Bel-Tranrl hallott. Bel-Tran irodi jelents terletet foglaltak el Memphisz szvben. A bejratnl kt r ellenrizte a ltogatkat. Noferetnek is el kellett mondania, hogy kicsoda, s kis idbe telt, mg az rk megbizonyosodtak rla, hogy tnyleg vrjk t az egyik hivatalban. Amikor vgre beengedtk a kapun, elszr egy karm s egy baromfiudvar mellett haladt el, ahol az sszer rnokok a termszetben beszolgltatott adt vettk t. Egy lpcs a magtrakhoz vezetett, amelyek szintn a beszolgltatsok ritmusa szerint rltek ki s teltek meg. Az plet ponyvatets emeletn seregnyi rnok lt. A bevtelezk vezetje folyamatosan szemmel tartotta azoknak a raktraknak a bejratt, amelyekbe a parasztok gymlcst s zldsgeket hoztak. Az orvost egy tvolabbi pletbe ksrtk. Noferet elszr egy ngy oszloppal tagolt elcsarnokon ment keresztl, ahol ftisztviselk jegyzknyveket fogalmaztak. Innen mr egy titkr ksrte be a nagy, hatoszlopos terembe, ahol Bel-Tran a fontosabb vendgeit fogadta. A Ketts Ezst Hz j igazgatja ppen hrom munkatrsnak adott utastsokat. Hadart, csapongott, egyszerre tbb gyben is intzkedett. Noferet! Ksznm, hogy eljtt. Az n egszsge most mr llamrdek. Nem engedhetem, hogy a betegsg akadlyozzon a munkmban. Bel-Tran elengedte a munkatrsait, s megmutatta a bal lbt az orvosnak. Fehr hlyagok szeglyezte, szles, piros folt hzdott rajta. A mja tlterhelt, s vesje is rosszul mkdik. A brre tegyen akcia virgbl s tojsfehrjbl kszlt kencst! Naponta tbbszr is igyon tz csepp alolevet, s ne feledkezzk meg a szoksos gygyszereirl! Legyen trelmes, s tartsa be a krt!

 Be kell vallanom, hogy gyakran elhanyagolom. Ez a betegsg slyosbodhat, ha nem vigyz r! Hogyan foglalkozhatnk egyszerre mindennel? A fiammal is szvesen tltenk tbb idt! Meg akarom rtetni vele, hogy lesz az rksm, s hogy ez mekkora felelssggel jr majd. Szilkisz is elpanaszolta nekem, hogy ritkn van otthon. Drga, kedves Szilkiszem! Tudja, hogy milyen fontos gyrt dolgozom. Paszer hogy van? A vezr hvatta, biztosan azrt, hogy Aser tbornok letartztatsrl beszljen vele. Csodlom a frjt. Nagyra hivatott ember. Olyan akaratereje van, hogy semmi sem trtheti le az tjrl. * Badzsej egy trvnyszveget tanulmnyozott, amely lehetv tette, hogy azok, akik alacsony jvedelemmel rendelkeznek, ingyen utazzanak a kompokon. Amikor Paszer belpett, fel sem nzett a papiruszrl. Korbbra vrtam. A fedd, les hang meglepte a brt. ljn le! Be kell fejeznem ezt a munkt. A vezr beesett mellkasa, grblt hta, megnylt, rncos arca az vek slyrl tanskodott. Paszer, aki azt hitte, hogy mr elnyerte Badzsej bartsgt, nem tudta mire vlni az ellensges hangot. A Kapu fbrjnak feddhetetlennek kell lennie jelentette ki a vezr rekedten. n magam is harcoltam azrt, hogy e tisztsg becsletn semmifle folt ne essk. Most az n ez a tisztsg. Szemrehnyst rzek a hangjban. Annl tbbrl van sz, Paszer br. Mivel indokolja a viselkedst? Mivel vdolnak? Tbb szintesget vrok el magtl. Ismt eltlnek, minden ok nlkl? A vezr bosszsan flllt. Elfelejti, hogy kivel beszl? Visszautastom az igazsgtalansgot, akrki sjt is vele. A vezr megragadott egy hieroglifkkal teli fatblt, s Paszer orra al tolta. Felismeri a pecstjt a szveg aljn? Igen. Olvassa! Arrl szl, hogy egy halszlltm nyt el kell vinni az egyik memphiszi raktrba.

 s erre maga adott utastst. Mrpedig a megnevezett raktr nem ltezik. Ez a halfajta luxuscikknek szmt, s maga a vros piaca helyett ppensggel a sajt villjba szllttatta, ahol meg is talltk a ldkat. Milyen gondosan kinyomozta ezt valaki! Feljelentettk. Ki volt az? Nvtelenl rkezett a levl, de pontos adatokat tartalmazott. A rendrfnk tvolltben az egyik beosztottja mindent ellenrztt. Felttelezem, hogy Mentmosze egyik rgi e mbere volt. Badzsej mintha zavarba jtt volna. Ez igaz. Arra nem gondolt, hogy esetleg be akarnak feketteni? Termszetesen gondoltam r, hiszen tbb jel is erre utal: a hal Mentmosze hatskrbe tartoz halkereskedktl rkezett, az egyik hve vgezte a nyomozst, Mentmosze nyilvn bosszt akar llni De akkor is ott van a pecstje ezen az iraton! A vezr mintha mr ms szemmel nzett volna r. Mintha remnykedne abban, hogy ms az igazsg, mint amit el akartak hitetni vele. Be tudom bizonytani, hogy rtatlan vagyok. Semminek sem rlnk jobban. Pusztn vatossgbl teszem magyarzta Paszer a sok megprbltats megtantott egy s msra. Aki pecstet hasznl, annak vatosnak kell lennie! Tartottam attl, hogy elbb-utbb az ellensgeim fel akarjk hasznlni ellenem. Minden hivatalos iraton egy kis piros pontot teszek a kilencedik s a huszonegyedik sz utn. A pecstem al pedig apr, tg csillagot szoktam rajzolni, amely szinte csak egy paca, de nagyon kzelrl nzve ltszik, hogy csillag. Krem, nzze meg ezt a fatblt! Ltni fogja, hogy nincsenek rajta a jeleim. A vezr felllt s az egyik ablakhoz ment, hogy a napsugrban vilgosan lssa az iratot. Valban nincsenek rajta llaptotta meg. * Badzsej biztos akart lenni a dolgban, ezrt maga nzett t egy sor olyan iratot, amelyekre Paszer rnyomta a pecstjt. Sem a piros pontok, sem a kis csillag nem hinyzott egyikrl sem. Nem akart a titok tudja lenni, ezrt megkrte Paszert, hogy vltoztassa meg a jeleit, s senkinek se beszljen rluk. A vezr parancsra Kem kihallgatta azt a rendrt, akihez a feljelents berkezett, s aki elfelejtette azt idben emlteni neki. Az ember megtrt, bevallotta, hogy hagyta magt megvesztegetni, mert Mentmosze biztostotta arrl, hogy Paszert el fogjk tlni. A nbiai dhben t gyalogosbl ll szakaszt kldtt a Delta-vidkre Mentmoszrt, aki egyre csak az rtatlansgt hangoztatta. Magnkihallgatson fogadom, hogy ne kelljen perre vinni a dolgot

tjkoztatta Paszer a volt rendrfnkt. Megrgalmaztak! A cinkosa mindent bevallott. A tar Mentmosze a feje bbjig elvrsdtt. ktelen viszketst rzett, de trtztette magt. Annyi ember sorst tartotta korbban a kezben, s most semmilyen befolyssal sem rendelkezett e fltt a br fltt. Ezrt kenetteljesen vlaszolt. Balsors sjt, megrgalmaznak Hogyan vdekezhetnk? Ne vdekezzen, ismerje el, hogy bns. Mentmosze leveg utn kapkodott. Milyen sorsot szn nekem? Maga nem mlt arra, hogy parancsokat osztogasson. Az ereiben e pe folyik, s mindent megrohaszt, amihez csak hozzr. Elkldm Bbloszba, Lbiba, hogy minl messzebb legyen Egyiptomtl. Hajjavtkkal fog dolgozni. Ktkezi munkt vgezzek? Van annl nagyobb boldogsg? Mentmosze affektl hangja dhss vlt. Nem n vagyok az egyetlen felels! Dnesz tlete volt. Mirt higgyem el ezt? Hiszen mindig is knnyen rllt a szja a hazugsgra. n akartam is figyelmeztetni. Klns, hogy hirtelen milyen jindulat lett az irnyomban. Mentmosze felnevetett. Jindulat? Arrl sz sincs, Paszer br! rlnk, ha lthatnm, hogy belecsap a villm, vagy vzbe fullad, esetleg egy komls temeti maga al! Elbb-utbb elhagyja a szerencsje, egyre tbb ellensge lesz! Ne kslekedjen! A hajja egy ra mlva indul. 31. fejezet Talpra! parancsolta Efraim. Szuti pucran, nyakban fabklyval, htrakttt karral alig tudott felllni. Efraim a derekra kttt ktlnl fogva hzta. Besg, piszkos kis besg! Megtvesztettl, klyk! Mirt lltl be a bnyszok kz? krdezte halkan Aser tbornok. Hiba llt ott Szuti kiszradt ajakkal, sszeverve, sszerugdosva, homoktl s vrtl mocskosan, mg mindig haragos lng lobbant a tekintetben, mikor szembenzett az ellensgvel. Hadd tantsam meg, mi az illem! krte a sivatagi rendr, a tbornok brence. Ksbb. Tetszik nekem a bszkesge. Azt remlted, hogy csapdba ejtesz, hogy bebizonythatod, n vezetem az aranycsempszeket? J megrzs volt, Szuti. A ftiszti zsold semmire se elg. Ha mr az orszg vezets t lehetetlen megvltoztatni, akkor legalbb hadd lvezzem a vagyonomat!

 Visszamegynk szakra? rdekldtt Efraim. Semmikpp sem. A hadsereg ott vr rnk a Delta-vidk hatrn. Dlnek indulunk, megkerljk Elephantint, majd letrnk a nyugati sivatag fel, ahol csatlakozunk Adafihoz. Kocsikkal, lelmiszerrel s vzzel sikerlni is fog ez a terv. Nlam van a kutak trkpe tette hozz Aser. Felrakodttok az aranyat? Efraim elmosolyodott. A bnya most mr tnyleg kimerlt. De nem kellene megszabadulnunk ettl a kmtl? Azt hiszem, rdekes ksrletet vgezhetnk vele: lssuk, mennyi ideig marad letben, ha egsz nap gyalogolnia kell, s csak kt korty vizet kap? Szuti rendkvl szvs. A ksrlet hasznos lehet, ha a lbiai csapatok felksztsr e kerl a sor. Szvesen kivallatnm mg egyszer. Trelem! A kvetkez' pihennl mr nem lesz ilyen konok. * A dh, a testben forrong indulat minden egyes mozdulatban, minden egyes lptben benne volt. Ez lteti a vgskig, amg csak a szve dobog . Szutinak semmi eslye sem volt arra, hogy megszkjn hrom knzjtl. Vgre a kezben volt Aser, s pont ekkor fordult a gyzelme veresgre. Most mr nem rtestheti Paszert, nem tudja elmondani neki, hogy mire jtt r. Hiba volt a sok kzdelem, meg fog halni, tvol a bartjtl, tvol Memphisztl, a Nlustl, a kertektl s a nktl. Milyen ostoba dolog a hall! Szuti nem akart a fld al kerlni, nem akart mg beszlgetni a saklfej Anubisszal, szembenzni Ozirisszal s az tlet mrlegvel. Szerelemre vgyott, harcolni akart az ellensg ellen, vgtatni a sivatagi szlben, pusztn a mulatsg kedvrt gazdagabb vlni, mint az elkelk. m a bkly egyre slyosabban hzta a nyakt. Ment elre, a hsba vgott a derekn a ktl. Az egyik arannyal megrakott szekrhez ktztk, s a ktl teljesen megfeszlt, amita Szuti mr csak vonszolni tudta magt. A kerekek lassan forogtak, nehogy a szekr letrjen a keskeny svnyrl s elakadjon a homokban, de Szuti gy rezte, mintha mterrl mterre gyorsulna a pokoli iram. Fogytn volt az ereje. De valahnyszor arra gondolt, hogy feladja a harcot, jabb er tlttte el. Mg egy lps, azutn mg egy s hallra knzott teste egy nappal regebb lett. A szekr megllt. Szuti egy hossz percig mg llva maradt, mozdulatlanul, mintha tbb le sem tudna lni. Azutn a trdei megroggyantak, s lekuporodott a sarkra. Szomjas vagy, klyk? Efraim gnyosan meglengetett az orra eltt egy tmlt. Olyan ers vagy, mint egy egy bivaly, de akkor sem fogsz kibrni

tbbet hrom napnl. Fogadtam a sivatagi rendrrel, s utlok veszteni. Efraim inni adott a rabnak. A friss vz hstette Szuti ajkt, s tjrta az egsz testt. A rendr viszont odajtt, s bel rgott. Szuti elterlt a homokban. Amg a bartaim pihennek, n rkdm, s kivallatlak. A bnysz kzbelpett. Fogadst ktttnk. Nincs jogod krt tenni benne. Szuti a fldn maradt, hanyatt fekve, csukott szemmel. Efraim tvolabb ment, a rendr pedig a fiatalember krl jrklt. Holnap meghalsz. De elbb beszlni fogsz. Nlad szvsabb bnyszokat is szra brtam mr. Szuti alig hallotta a fldn dng lpteket. Lehet, hogy mr mindent elmondtl, de biztos akarok lenni benne. Hogyan tartottad a kapcsolatot Paszer brval? Szuti enyhn elmosolyodott. rtem fog jnni. Mind a hrman brsg el kerltk. A rendr lelt a fldre Szuti fejnl. Egyedl vagy, nem tudtad rtesteni a brt. Senki sem fog segteni rajtad. Ez lesz az utols tvedsed. Elvette az eszed a forrsg. rul vagy, s mr a vilgot is torzan ltod. A rendr megpofozta Szutit. Ne bosszants, mert a kutymmal tpetlek szt! Leszllt az jszaka. Ne is remld, hogy alhatsz! Addig cirgatom a torkodat a trmmel, amg nem beszlsz. Mindent elmondtam. Biztos vagyok benne, hogy nem. Klnben mirt tetted bele a fejed a hurokba? Mert ostoba vagyok. A rendr a fldbe dfte a trt a rab feje bbjnl. Aludj, klyk! Holnap lesz az utols napod. Brmennyire kimerlt volt is Szuti, mg csak el sem szundthatott. A szeme sarkbl ltta, ahogy a rendr kihzza a trt a fldbl, vgighzza a hvelykujjt a hegyn s az ln, azutn maga mell teszi. Tudta, hogy mg hajnal eltt hasznlni alkarja. Amint Szuti elszunnyad, elvgja a torkt, hogy megszabaduljon a felesleges tehertl. Aser tbornoknak knnyen meg fogja magyarzni a balesetet. Szuti kzdtt az lmos fradtsg ellen. Nem tudott belenyugodni abba, hogy lmban ljk meg. Ha a rendr rtmad, s mst nem tehet, legalbb az arcba fog kpni. * A hold, a legnagyobb harcos az g tetejre emelte grbe kst. Szuti

fohszkodott, hogy hajoljon le hozz, s dfje t vele, hogy vget vessen a szenvedseinek. A hitetlensgrt cserbe taln ezt a kis kegyet megadhatnk neki az istenek! A sivatagnak ksznhette, hogy mg lt. Hiszen szerette ezt a pusztt, szraz s magnyos hatalmat, ezrt a ritmust kvetve llegzett. A homok - s ktenger a szvetsgesv vlt. Ahelyett, hogy kimertette volna, ert adott neki. Ez a naptl getett, szelektl tjrt srhely jobban tetszett neki, mint brmely nemesi srbolt. A rendr lve figyelte, mikor alszik el vgre. Amint Szuti lehunyn a szemt, besiklana az lmba, mint a hall, hogy ellopja a lelkt. De Szuti, akit a fld tpllt s a hold fnye itatott, nem adta meg magt. Knzja egyszer csak rekedtes kiltst hallatott, hadonszni kezdett a karjval, mint egy sebzett madr, azutn htrahanyatlott. Az jszaka sttjbl eltnt a hall istennje. Szuti egy pillanatig azt hitte, hogy kpzeldik. Taln most halad t a vilgok kztti flelmetes hatron, ahol szrnysges teremtmnyek tmadnak az elhunytakra. Segts! kvetelte az istenn. Fordtsuk meg a holttestet! Szuti fellt. Prduc! Hogy kerlsz ide? Ksbb elmondom. Most gyernk gyorsan! Ki kell vennem a trt a tarkjbl. A lbiai szkesgre tmaszkodva Szuti vgre fel tudott llni, majd segtett megfordtani a holttestet. Prduc visszaszerezte a fegyvert, elvgta Szuti kteleit, levette rla a fabklyt, azutn maghoz szortotta kedvest. Milyen j rezni tged! Tudod, hogy Paszer mentett meg? Elrulta nekem, hogy Koptoszban csatlakoztl a bnyszokhoz. Koptoszba rve megtudtam, hogy eltntl, s a rendrk nyomba eredtem, akik elre krkedtek azzal, hogy megtallnak. A csapatbl hamarosan csak ez az rul maradt, akit most megltem. Neknk, lbiaiaknak gyerekjtk letben maradni a sivatag poklban. Gyere, igyl pr kortyot! Egy bucka mg hzta Szutit, ahonnan korbban a tbort s a szekereket figyelte, anlkl, hogy t meglthattk volna. Hihetetlen, hogy ilyen ers volt! Kt tmlt is cipelt magval, amelyeket minden vznyer helynl megtlttt, de volt nla egy zacskban szrtott hs, egy j s nhny nyl is. Aser s Efraim? A szekereken alszanak. Egy hatalmas kutya is van velk. Lehetetlen megkzelteni ket. Szuti eljult. Prduc cskjaival trtette maghoz. Ne, ne most! Segtett Szutinak knyelmesen elhelyezkedni, simogatta, majd hozzsimult. Hiba volt Szuti vgtelenl gyenge, Prduc ismt lvezhette a frfiassgt. Szeretlek, Szuti, s meg foglak menteni. *

Noferet rmlt kiltsra riadt fel lmbl. Paszer is sszerezzent, de nem bredt fel. A fiatalasszony felkapott egy ruht, s kisietett a kertbe. A tejeslnyt tallta ott knnyek kztt. A lny kiejtette a kezbl a korsit, a tej sztfolyt a padln. Ott nygte a kkszb fel mutatva. Noferet leguggolt. A szanaszt szrdott vrs cserpdarabokon ecsettel s fekete festkkel felrva ott llt Paszer br neve, s nhny rthetetlen varzsige. Ronts! kiltotta a szolgl. Azonnal el kell hagyni ezt a hzat! Vajon Mt hatalma nem nagyobb-e, mint a sttsg? krdezte Noferet vllon ragadva a lnyt. A br lete darabokra hull, mint ezek az ednyek. Azt hiszed, hogy nem fogom megvni? Vigyzz a cserpdarabokra, n tmegyek a mhelybe! Noferet egy olyan enyvvel trt vissza, amelyet az ednyfoltozk hasznltak. A szolgl segtsgvel kirakta a fldn a cserepeket, majd lassan sszeillesztgette ket. Mieltt sszeragasztotta volna az ednyeket, letrlte a cserpdarabokrl a feliratot. Add oda ezeket a korskat a mosembernek. Meg fognak tisztulni, ha bennk tartja a vizet, amellyel a szennyest mossa. A szolgl megcskolta Noferet kezt. Paszer br nagyon szerencss ember. Mt istenn vdi t. Hozol neknk friss tejet? A legjobb tehenemet fejem meg grte a szolgl, s elfutott. * A fldmves egy nla ktszer magasabb pznt sott bele a laza talajba, s a tetejre egy hossz, hajlkony rudat rgztett. A rd vastagabb vgre vlyogbl vert ellenslyt tett, a vkonyabbra pedig egy kt elet, amely a cserpednyt tartotta. Naponta tbb szzszor ismtelt, lass mozdulattal meghzza majd a ktelet, belemerti az ednyt a csatorna vizbe, majd enged a ktlen, hogy az ellensly felemelje az ednyt, s annak tartalma kimljn kertjnek fldjre. Egy ra alatt hromezer-ngyszz liter vzzel locsolhatja meg az ltetvnyeit. Egyiptom-szerte gy juttattk el a vizet azokra a magasan fekv fldekre, amelyeket nem rasztott el a foly. Mg csak az els adag vizet hzta volna fl az ember az j emelvel, amikor egszen szokatlan, tompa zajra lett figyelmes. A ktelet tartva flelni kezdett. A moraj egyre ersdtt. A fldmves ijedten otthagyta az ntzberendezst, felmszott a meredek domboldalon, s megllt a domb tetejn. Dermedten ltta, ahogy kzeledik fel a dhdt r, s elpusztt mindent, ami az tjba kerl. Feljebb tszakadt a gt: emberek s llatok fuldokoltak a vzben, hasztalanul kzdve a sros radat ellen.

* Paszer rkezett elsknt a helysznre. Tz halott, egy megtizedelt tehnc sorda, tizent sszedlt ntzberendezs A baleset slyos krokat okozott. A munksok mr elkezdtk jjpteni a gtat, utszok is segtettk a munkjukat, de a vzkszlet odalett. A Kapu fbrja sszehvta a legkzelebbi falu tern a lakosokat, az llam kpviseletben vllalta, hogy krtalantja ket, s lelmet juttat nekik. De az emberek egyre azt krdezgettk, ki a felels a tragdirt. Paszer teht kifaggatta azt a kt tisztviselt, akiknek a krnyk csatorninak, vztrolinak s gtjainak a karbantartsa volt a feladatuk. k nem kvettek el hibt, a szablyok szerint vgeztk az ellenrzseket, s semmilyen rendellenessget nem talltak. A fbr nyilvnos lsen mentette fel ket a felelssg all. Ezutn mindenki szemmel versrl beszlt. tok sjtotta a gtat, a falut, elri majd a tartomnyt, de mg az egsz orszgot is. A fra mr nem vdelmezi Egyiptomot. Mi lesz, ha nem li meg mg ebben az vben az jjszletsnek az nnept? A np bizakodott. Bzott abban, hogy a hangja s az akarata eljut a vrosok elljrihoz, a tartomnyok vezetihez, az udvari mltsgokhoz s maghoz Ramszeszhez. Mindenki tudta, hogy a fra sokat utazik, s ismeri a vgyait azoknak, akiket kormnyoz. A nehzsgekkel szembeslve olykor maga is tpeldtt, de vgl mindig a helyes ton indult el. * Az rnykfal vgre rjtt a megoldsra. Ha Paszer br kzelbe akar frkzni, s valamilyen balesetben akarja elveszejteni, akkor elszr is el kell tvoltania a testreit. Nem Kem volt a veszlyesebb, hanem a pvin, mert az brmilyen vadllattal el tudott bnni, hiszen az agyara vetekedett a prducval. Az rnykfal mgis rbukkant a megfelel ellenflre, igaz, borsos rat krtek rte. Kem pvinjt csak egy msik, testesebb hm gyzheti le. Az rnykfal megvette, lncra kttte a kiszemelt llatot, s mr kt napja nem etette, mikzben egyre a kedvez alkalomra vrt. Dlben rkezett el ez a pillanat, amikor Kem enni adott a majmnak. Gyilkos fogta a marhahsdarabot s elkezdte rgcslni a terasz szln, ahonnan a nbiai Paszer hzt figyelte. A fbr ppen kettesben ebdelt a felesgvel. Az rnykfal leoldotta a pvinjrl a lncot, s vatosan levette rla a szjkosarat. Az llat a hsszagot megrezve nesztelenl felmszott a hz fehr faln, s a fajtrsa eltt termett. A fle vrsltt a dhtl, a szeme vrben forgott, a feneke lilult. Harapsra kszen rvicsorgott Gyilkosra. A rendrpvin leejtette az telt, s hasonlkppen vlaszolt a kihvsra. A megflemltsi ksrlet nem sikerlt. Mindkt llat szemben harci dh villant. Hangtalanul nztek farkasszemet

egymssal. Amikor Kem sztnsen htranzett, mr tl ks volt. A kt majom vltve egymsnak rontott. Lehetetlen volt sztvlasztani ket vagy elpuszttani az ellensges majmot, a kt pvin egyetlen alaktalan gomolyagban gurult jobbra-balra. Kegyetlenl marcangoltk egymst s kzben flsrt vltseket hallattak. A harc hamar vget rt. A gomolyag nem mozdult tbb. Kem nem mert kzelteni hozz. A szrhalombl lassan elbukkant egy kar, majd az egyik llat letolta magrl a legyztt tetemt. Gyilkos! A nbiai a majmhoz sietett, s pont abban a pillanatban kapta el, amikor az vrbe borulva sszeesett. Gyilkosnak sikerlt tharapnia a tmad torkt, de maga is mly sebeket kapott. Az rnykfal kikptt mrgben, s eliszkolt a kzelbl. * A pvin Noferetre fggesztette a szemt, mg a doktorn ferttlentette a sebeit, majd nlusi iszapot tett rjuk. Nagyon szenved? krdezte Kem. Kevs ember trn ilyen btran. Meg tudja menteni? Egsz biztosan. A szve ers, mint egy szikla. De trnie kell magn a ktseket, s nhny napig nem szabad mozognia. Szt fog fogadni nekem. Egy htig ne adjon neki tl sokat enni! s szljon, ha kicsit is rosszabbodna az llapota! Gyilkos az orvos kezre tette a mancst. Szemben vgtelen hla tkrzdtt. * Az orvosok tancsa mr tizedszer gylt ssze. Kadas mellett szlt a kora, a hrneve, a tapasztalata s az, hogy fogorvos, teht a fra rlne a megvlasztsnak. Noferet javra rtk kivteles gygyt kpessgt s hozzrtst, amelyet nap mint nap bizonytott a krhzban, radsul tbb orvos kedvezen nyilatkozott rla, s az anyakirlyn is tmogatta. Kedves kollgim szlalt fel a rangids orvos , a helyzet kezd tarthatatlann vlni. Akkor vlasszuk meg Kadast! szlt a nhai Nebamon jobbkeze. Vele nem kockztatunk semmit. Mi a baja Noferettel? Tl fiatal. Ha nem igazgatn olyan magabiztosan a krhzat felelte egy sebsz

, magam is osztanm ezt a vlemnyt. A forvosi tisztsg egy igazi, kiegyenslyozott frfit kvn, nem pedig egy fiatal nt, brmilyen tehetsges legyen is. Ellenkezleg! Noferet tettereje Kadasbl mr hinyzik. Trhetetlen, hogy gy beszl nagyra becslt kollgnkrl! Nem mindenki becsli nagyra! Hiszen valamilyen csempszgyletbe is belekeveredett, Paszer br eljrst is indtott ellene! Ne felejtse el, hogy Paszer Noferet frje! Az elmrgesedett vita egyre zajosabb vlt. Kedves kollgk, egy kis mltsgot! Vessnk vget a vitnak, hirdessk ki Kadas megvlasztst! Sz sem lehet rla! Noferetet, vagy senkit! Az ls az gretek ellenre ismt ugyangy vgzdtt, ahogy elkezddtt. Szilrdan elhatroztk, hogy a bizottsg kvetkez lsn megnevezik a kirlysg j forvost. * Bel-Tran megmutatta a finak a birodalmt. A ficska a papiruszokkal jtszott, felugrlt az sszecsukhat szkekre, eltrt egy rnokecsetet. Elg ebbl! parancsolt r az apja. Vigyzz az eszkzkre, egyszer te is ftisztvisel leszel! Olyan akarok lenni, mint t e! Parancsokat fogok osztogatni, s nem fogok dolgozni. Ha egyetlen erfesztst sem teszel, akkor mg csak mezei rnok sem lesz belled! De n nem akarok mezei rnok lenni! Gazdag akarok lenni, fldbirtokos! A beszlgetsnek Paszer rkezse vetett vget. Bel-Tran egy szolgval elkldte a fit, hogy lovaglleckt vegyen. Nyugtalannak ltom, Paszer. Semmit sem tudok Szutirl. Aser? Nyoma veszett. A hatr menti rsgek semmit sem jeleztek. Bosszant. Mit tallt Dnesz szmadsaiban? Termszetesen szablytalansgokat, szndkos hibkat s sikkasztsokat. Elg ahhoz, hogy vdat emeljnk? Kzel a cl, Paszer. * Enyhe volt az jszaka. Vitz, miutn rlt futkrozst rendezett a ltuszos medence krl, a gazdja lbnl aludt. Noferet is elszenderedett mr a

krhzban tlttt, kimert nap utn. A fbr kt lmps fnynl egy vdiratot fogalmazott. Aser a szksvel tletet mondott nmaga felett, hiszen igazolta vele mindazt, amit az elz perben felrttak neki. Dnesz adt csalt, rukat sikkasztott, hivatalnokokat vesztegetett meg. Sesi zugkereskedelemmel foglalkozott. Kadasnak, a cinkosnak tudnia kellett a stt zelmeirl. Sok pontos adatot s rott vagy szbeli terhel vallomst lehet bemutatni az eskdteknek. A trgyals vgre a ngy frfi elveszti j hrnevt, s slyos bntetst szabnak majd ki rjuk. Taln ezzel felszmoltk az sszeeskvst, de Paszernak mg meg kell tallnia Szutit, s azutn folytatnia kell az utat az igazsghoz, ki kell dertenie, ki volt mestere, Branir gyilk osa. 32. fejezet A strucc megtorpant megrezte a veszlyt. Rmlten csapott egyet -kettt a szrnyval, nem mintha fel tudna replni, csupn lendletet vett az eszeveszett meneklshez. Szuti hiba igyekezett felhzni az jt, fj izmai szinte grcsben lltak. Prduc megmasszrozta Szutit s bedrzslte egy kenccsel, amelyet az vre csatolt fiolban tartott. Hnyszor csaltl meg? Szuti elkeseredetten felshajtott. Ha nem vagy hajland vlaszolni, itt hagylak. Nlam van a vz s a szrtott hs is! Azrt lltl ki ennyi megprbltatst, hogy vgl ide jussunk? Aki meg akarja tudni az igazat, annak semmi sem llhatja az tjt. Paszer fbr meggyztt errl. Szuti mris felfrisslt a masszzstl. Eszbe jutott, hogy Efraim s Aser hamarosan szreveszik, hogy a rendr meghalt, s a nyomba fognak eredni. Menjnk innen, amilyen gyorsan csak lehet! Elbb vlaszolj! Tr szegezdtt Szuti hasnak. Ha megcsaltl, eunuchot csinlok belled! Azt tudod, hogy felesgl vettem Tapni asszonyt. A sajt kezemmel fogom megfojtani. Mssal nem volt dolgod? Termszetesen nem. Koptoszban? A bn vrosban? Amint odartem, belltam bnysznak, s mr indultunk is a sivatagba. Koptoszban senki sem kerli el a srhzakat. Rajtam kvl. Mr akkor meg kellett volna lnm tged, amikor elszr tallkoztunk! Nzd! Efraim rtallt a rendr holttestre. Eloldozta a kutyt. A kutya beleszagolt a szlbe, de nem tgtott a gazdja, melll. A bnysz tancskozott Aserral, majd tnak indultak. Az elcsigzott ellenfl ldzsnl fontosabbnak

tartottk, hogy mielbb kijussanak Egyiptombl az arannyal. Most, hogy a rendr meghalt, mr csak ketten osztoznak a kincsen. Elmennek shajtott megknnyebblten Prduc. Kvessk ket! sznl vagy? Nem hagyom, hog y Aser kicssszon a kezem kzl! Elfelejted, hogy milyen llapotban vagy? Percrl percre jobban vagyok, hla neked. A gyalogls majd meggygyt. Egy rltbe vagyok szerelmes! * Paszer a villja teraszn lt. Nem tudott aludni, ezrt kijtt ide, hog y a csillagfnyes jszakt csodlja. A mlykkbe burkolzott piramisok krvonala tisztn kirajzoldott a keleti gen, ahol mr felbborlott a hajnal. A szlet nap misztriumban kibontakozott Egyiptom, az vezredes bke orszga, amelyet kbl, szeretetbl s igazsgbl ptettek. Paszer nem a Kapu fbrjaknt llt a hajnali fnyben, mg csak nem is brknt. Egybeolvadt a hatalmas mindensggel, ahol a lthatatlan s a lthat frigyre lpett, egyeslt az sk szellemvel, akik jelen voltak e fld minden egyes rezdlsben. Noferet meztlb, nesztelenl Paszer mell lpett. Olyan korn van mg Aludnod kellene. Ezt az rt szeretem a legjobban, amikor lthatom, ahogy az aranyl fny rkszik a hegyek csipkire s letre kelti a Nlust. Ne aggdj! Hogyan vallhatn be Noferetnek, hogy ktsgek gytrik t, a magabiztos brt? Mindenki rendthetetlennek tartja, azt hiszik, hogy nincsenek r hatssal az esemnyek, mikzben olykor egy aprsg is mly sebet t a lelkn. Sosem tud beletrdni abba, hogy ltezik a rossz, minden egyes bntett megrzza. Branir hallnak az emlke lnken lt benne, de mg mindig nem tudott bosszt llni rte. Legszvesebben feladnm, Noferet. Kimerlt vagy. Igaza van Kemnek. Az igazsgnak, ha egyltaln ltezik, nem lehet rvnyt szerezni. Flsz, hogy kudarcot vallasz? Az iratok cfolhatatlanok, a vdjaim megalapozottak, dnt rveim vannak De Dnesz vagy valamelyik bntrsa mg mindig tallhat egy kibvt a jogban, s lerombolhatja a trelmesen felptett vrat. Akkor pedig mi rtelme folytatni? Ne csggedj! Egyiptom eszmje nagyszer, de attl mg lteznek Aser tbornokok. De ht keresztlhztad a szmtsait! Jn majd helyette valaki ms, azutn megint egy msik Az egyik beteg utn egy msik, azutn megint egy jabb Taln ezrt

fel kellene hagyni a gygytssal? Paszer gyengden megfogta Noferet kezt. Nem vagyok mlt a tisztsgemre. A haszontalan beszd srti Mtot. Ht ktelkedhet egy igazi br az igazsgszolgltatsban? Csak sajt magadban ktelkedsz. Az ifj nap get, egyszersmind simogat sugrban frszttte ket. Az letnk a tt, Noferet. Nem magunkrt harcolunk, hanem azrt, hogy egyre njn a fny, amely egyest minket. Bn lenne letrni az utunkrl. Te ersebb vagy, mint n. Noferet elmosolyodott. Holnap te fogsz lelket nteni belm. Egytt nztk vgig a nap szletst. * Paszer a vezrhez kszlt, de induls eltt legalbb tzet tsszentett egyms utn. A tarkja is nagyon fjt. Noferet nem ijedt meg ettl, fzfa levelbl s krgbl kszlt fzetet itatott vele. Ezt a gygyitalt gyakran alkalmazta lz s klnfle fjdalmak ellen..* Paszer egykettre jobban lett. Knnyebben llegzett, s vidman lpett a hajlott ht Badzsej el. Elhoztam a teljes anyagot Aser tbornokrl, Dnesz szlltrl, Sesi vegyszrl s Kadas fogorvosrl. Mint a Kapu fbrja, arra krem, hogy nyilvnos trgyalst tartson. A fbb vdpontok: felsgruls, a kirlysg biztonsgnak a veszlyeztetse, szndkos emberlsi ksrlet, hivatali hatalommal val visszals s adcsals. Nhny vdpont jl altmaszthat, msokban mg nem ltok teljesen tisztn. Mgis, olyan slyosak a vdak, hogy minden tovbbi vrakozs haszontalannak tnik. Rendkvl jelents az gy. Tudom. A vdlottak kztiszteletben ll emberek. Annl eltlendbbek a vtkeik. Igaza van, Paszer. Opet istenn nnepe utn megindtom a pert, jllehet tovbbra sem talljuk Asert. Szutit sem. Osztom az aggodalmt. Ezrt elrendeltem, hogy egy gyalogoshadosztly fslje t a sivatagot Koptosz krnykn, szakkpzett rendrk ksretben. Branir gyilkost is megnevezi a vdiratban? Nem sikerlt rtallnom. Semmi biztosat nem tudok rla. Tudni akarom, ki az.
* A fzben megtallhat az aszpirin f sszetevje. Teht az aszpirint mr Kr. e. tbb mint ktezer vvel feltalltl s hasznltk.

 Nem zrom le a nyomozst, amg meg nem tallom. Nem tartom szerencssnek, hogy Noferet plyzott a forvosi tisztsgre. Lesz, aki felhnytorgatja majd, hogy Kadas vd al helyezsvel szabadd vlik az t a felesge eltt. Megprbljk majd lejratni t. Ezt n is tgondoltam. Mi a vlemnye Noferetnek? Ha Kadas a bnzk cinkosa, akkor el kell tlni. Ugye tudja, Paszer, hogy nem hibzhat? Sem Dnesz, sem Sesi nem lesz knny prda. s attl is tartok, hogy Aser szolglhat mg meglepetsekkel. Az rulk nagyon gyesen leplezik az lnoksgukat. Az n tletben van minden remnyem. A vezr brsga eltt minden hazugsg leleplezdik. Badzsej a nyakban viselt rzszvre helyezte a kezt. Ezzel a mozdulattal jelezte, hogy a ktelessgtudata mindenekfelett ll. * Az sszeeskvk a szoksos helyen, az elhagyott majorsgban tallkoztak. Dnesz, aki ltalban magabiztosnak, diadalmasnak mutatkozott, most idegesnek ltszott. Mielbb tennnk kell valamit. Paszer egy aktt nyjtott be Badzsejhez. Ez csak pletyka, vagy komoly a helyzet? Az gyet mr fel is jegyeztk a vezr brsgn, Opet nnepe utn fogjk trgyalni. rlk, mert Aser rintett benne, de nem akarom, hogy kikezdjk a j hrnevemet. Az rnykfalnak mr rg cselekvskptelenn kellett volna tennie Paszert! Eddig nem volt szerencsje, de nem engedi ki a kezbl a prdt. Csak grget, de nem tudja megakadlyozni, hogy vd al helyezzenek minket! Ne felejtse el, hogy mi tartjuk kzben a dolgokat! Elg hatalmunknak csak egy apr morzsjt felhasznlnunk. Megtehetjk anlkl, hogy leleplezdnnk? Nem kell felfedni magunkat. Egyetlen levl is megteszi. Dnesz tervt elfogadtk. A tovbbi bonyodalmak elkerlse vget t azt javaslom, hogy hajtsuk vgre egy kicsit hamarabb a tervnk egyik rszt, a vezr levltst. Ezzel Paszer br minden tovbbi prblkozst meghisthatjuk. Nem lenne ez egy kiss korai? Lssa be, hogy elrkezett a kedvez pillanat! * Aser s Efraim csodlkozva lttk, hogy a kutya egyszer csak leugrik a szekrrl, rohanni kezd, majd eltnik egy k bortotta halom mgtt.

 Teljesen megrlt, amita a gazdja meghalt llaptotta meg Efraim. Nincs szksgnk r vlte a tbornok. Most mr biztosan tudom, hogy elkerltk az rjratokat. Szabad az t elttnk. Az llatnak habzott a szja, hatalmas ugrsokkal szinte replt sziklrl sziklra, meg sem rezte az les kovakveket. Szuti lerntotta Prducot a homokba, s felhzta az jt. A kutya egy nyllvsnyire tlk megllt. Farkasszemet nztek egymssal. Szuti vrta a tmadst, tudta, hogy nem szabad elvtenie a clt. Nem szvesen lt meg egy kutyt. Az llat egyszer csak felnysztett s a fldre lapult, mint egy szfinx. Szuti letette az jt, s lassan odament hozz. A kutya hagyta, hogy megsimogassa. Szemben fradtsg s szorongs. Megszabadult egy knyrtelen gazdtl, de vajon befogadja -e ez a msik ember? Gyere! A kutya vidman csvlta a farkt. Szuti j szvetsgesre lelt. * Kadas rszegen tntorgott be a srhzba. Rettegett a pertl. Biztos volt abban, hogy t is belerngatjk. Hiba volt Dnesz magabiztos, hiba llt szilrd alapokon az sszeeskvs, a fogorvos egyre jobban aggdott. gy rezte, hogy kptelen lesz szembeszllni Paszer brval, s attl flt, hogy mivel vdat emelnek ellene rkre elveszti az eslyt a forvosi tisztre. Ezrt sem brta elfojtani a vgyt, hogy az ntudatlansgig lerszegedjen. m a bor nem hozta meg a vrt megknnyebblst, ezrt most egy rmlny lben akarta feledni a gondjait. Egy ideje ismt Szababu vezette a legnagyobb memphiszi srhzat, gondosan gyelve az intzmny j hrre. A lnyai verset szavaltak, tncoltak s zenltek, mieltt erotikus tudomnyukkal megajndkoztk volna az elegns, gazdag vendgeket. Kadas fellkte a portst, flretasztott egy fuvolslnyt, s rvetette magt egy nbiai szolgllnyra, aki dessgekkel megrakott tlat vitt. Lednttte a kislnyt a sznes prnkra, s mr majdnem megerszakolta, mikor a kiltozsra odasiet Szababu lerntotta rla. Ezt a lnyt akarom. csak egy szolgl. Akkor is kell nekem! Azonnal tvozzk ebbl a hzbl! A kislny Szababu karjban keresett menedket. Megfizetem az rt. Tartsa meg a pnzt, s tnjn innen! Az enym lesz az a lny, eskszm, hogy az enym lesz! Kadas nem tgtott a srhz krnykrl. Meglapult a sttben s szemmel tartotta a kaput. Kevssel hajnal utn a tbbi fiatal szolglval egytt a nbiai lny is elindult hazafel. Kadas kvette ldozatt, s az egyik nptelen siktorban fl karral

derkon kapta, a msik kezvel pedig befogta a szjt. A kislny rgkaplt, de a fogorvos olyan erszakos volt, hogy tehetetlen volt vele szemben. Kadas leteperte, letpte a ruhjt, s megerszakolta. * Kedves kollgk kezdte meg az lst az orvosi bizottsg rangids tagja , nem halogathatjuk tovbb a kirlysg forvosnak a kinevezst. Miutn msok nem jelentkeztek a tisztsgre, Noferet s Kadas kztt kell vlasztanunk. Ma addig tancskozunk, amg dntst nem hozunk. Ezzel az elhatrozssal mindenki egyetrtett. A vitban minden orvos felszlalt, hol higgadtan, hol indulatosan rveltek. Kadas hvei epsen tmadtk Noferetet. Felhoztk ellene, hogy kihasznlva a frje helyzett, vdat emeltetett a fogorvos ellen, hogy gy lltsa flre az tjbl! Egy kztiszteletben ll orvos rgalmazsa, a nevnek a bemocskolsa olyan botrnyos eszkzk, amelyek kizrjk a vetlkedsbl a fiatalasszonyt. Egy nyugdjas sebsz hozztette, hogy a nagy Ramszesz egyre gyakrabban szenved a foga miatt, s hogy egy gyakorlott szakembert szeretne maga mellett tudni. Mrpedig elszr is a fra egszsgre kell gondolniuk, hiszen tle fgg az orszg jlte! Ezt az rvet senki sem vitatta. Ngyrs szprbaj utn szavazsra ker lt a sor. Kadas lesz a kirlysg kvetkez forvosa hirdette ki az eredmnyt a legidsebb orvos. * Darazsak dongtk krl Szutit, s tmadtak a szrtott hst rgcsl kutyra. A fiatalember megfigyelte, hogy merre replnek, majd a nyomukba eredve megtallta a fldbe sott fszkket. Visszatrt a szerencsm! Vetkzz le! Prduc rlt a felszltsnak. Pucrra vetkztt, s Szutihoz simult. Majd ksbb szerelmeskednk. Akkor mirt Egy ujjnyi sem ltszhat ki bellem a ruha all. Kisom a darzsfszek egy rszt, s beleteszem az res tmlbe. De ha megszrnak, meghalsz! Veszlyes darazsak ezek. Nagyon sokig akarok lni. Csak azrt, hogy mg sok nvel lefekdhess? Tekerd be a fejemet is! Szuti, miutn pontosan felmrte, hogyan helyezkedik el a darzsfszek, sni kezdett. Prduc aggdva figyelte a mozdulatait. A darazsak dhdten tmadtak, de a fullnkjuk nem szrta t a szvetet. Szuti a raj nagy rszt a tmlbe zrta. Mit akarsz azzal? Hadititok.

 Ne gnyoldj! Bzz bennem! Prduc Szuti mellre tette a kezt. Nem szabad, hogy Aser elmenekljn. Te is bzz nbennem! Ismerem a sivatagot. Ha nyomt vesztennk Prduc letrdelt, simogatni kezdte Szuti combjt, de olyan lassan, hogy Szuti kptelen volt ellenllni a feltr vgynak. Egy dhdt mhraj s egy szunykl eb kztt csillapthatatlan szenvedllyel lveztk a fiatalsgukat. * Noferet fel volt dlva. A nbiai kislny, mita a krhzba kerlt, egyre csak srt. Testileg s lelkileg srlten, mint egy fuldokl kapaszkodott az orvos csukljba. Az a vadllat, aki megerszakolta, megfosztva szzessgtl, elszaladt, de tbben is meglehetsen pontos szemlylerst adtak rla. m hiba minden tanvalloms, csak az ldozat vallomsa alapjn lehet hivatalosan vdat e melni a tmad ellen. Noferet elltta a sebet, s nyugtatt adott a lnynak. A srgrcsk enyhltek, a lny vgre ivott egy keveset. Akarsz beszlni rla? A szp fekete lny ttova tekintete megllapodott az orvoson. Meg fogok gygyulni? Meggrem. Keselyk keringenek a fejemben, a hasamat tpik Nem akarom, hogy gyerekem legyen ettl a szrnyetegtl! Nem lesz. s ha teherbe estem? n magam vgzem el a magzatelhajtst, ha kell. A nbiai lny knnye ismt patakzani kezdett. reg volt kezdte kt zokogs kztt. s borszag. Amikor a srhzban rm tmadt, feltnt, hogy milyen vrs a keze s az arca, az orrt pedig lila erek hlzzk. Dmon az, egy igazi, sz haj dmon! Tudod, hogy hvjk? A fnkn tudja. * Noferet elszr merszkedett az rm tanyjra. A hz ds dsztmnyei, a helyisgekben terjeng des illatok az rzkek felszabadtsra csbtottak. Ilyen krnyezetben az rmlnyok knnyen meghdthattk a szerelemhes ltogatkat. A srhz tulajdonosnje nem vratta meg az orvost, aki annak idejn Thbban kezelte.

 rlk, hogy megltogat. Nem flti a j hrt? Nem rdekel. Meggygytott engem, Noferet. Amita pontosan betartom az utastsait, szinte teljesen elmlt a kszvnyem. De feszltnek ltom. Aggasztja valami? Taln srti ez a krnyezet? Az egyik szolgljt aljas mdon megerszakoltk. Azt hittem, hogy Egyiptomban nem fordulhat el ilyesmi. Egy nbiai kislny az, a krhzban ellttam. A teste meggygyul, de taln sosem fogja elfelejteni, ami trtnt. Adott szemlylerst a tmadjrl, s azt mondta, hogy n a nevt is tudja. Ha megmondom, meg kell majd jelennem a brsg eltt? Egsz biztosan. A titoktarts az egyetlen szably, amit betartok. Ahogy gondolja, Szababu mondta Noferet, s elfordult. Meg kell rtenie, Noferet! Ha megjelenek a brsg eltt, kimondjk majd, hogy nem trvnyes a helyzetem. Engem csak annak a kislnynak a tekintete rdekel. Szababu az ajkba harapott. A frje segt majd, hogy megtarthassam ezt a hzat? Hogyan grhetnm meg ezt nnek? Azt a gazembert Kadasnak hvjk. Itt a hzban is leteperte a kislnyt. Rszeg volt s durva. * Paszer bosszsan jrklt fel-al. Nem tudom, hogyan mondjam meg neked a rossz hrt. Annyira rossz? Igazsgtalansg, szrnysg! ppen egy szrnyetegrl akarok beszlni veled. Azonnal le kell tartztatnod! Paszer Noferethez lpett, arct a kezbe fogta. Te srtl. Nagyon komoly a dolog, Paszer. n kinyomoztam, hogy mi trtnt, a tbbi rd vr. Kadast megvlasztottk a kirlysg forvosv. Most kaptam meg a dokumentumot. Kadas gyilkos, a legrosszabb fajtbl: megerszakolt egy szz kislnyt. 33. fejezet Mieltt Elephantint megkerltk volna, hogy tlpjk a dli hatrt, Efraim s Aser pihent tartott. Egy barlangot szemeltek ki tborhelynek, oda elrejthetik a szekeret is, s nyugodtan tlthetik az jszakt. A tbornok, tudva, hogy hol vannak a helyrsgek, knnyen t tudott bjni a hln. Lbiban, a bartjnl,

Adafinl vgan lhet majd a vagyonbl. R fogja venni a beduinokat arra, hogy trjenek be olykor-olykor Egyiptomba. s ha minden jl megy, mirt ne hdthatnk meg ksbb a Delta-vidket, mirt ne szerezhetnk meg a legjobb szaknyugati fldeket? Aser mr csak azrt lt, hogy rthasson a hazjnak. Paszer br meneklsre knyszertette, s ezzel Egyiptom ellensgv tette. De a kitartsval s a ravaszsgval tbbet fog rtani neki, mint egy egsz hadsereg. A tbornok elaludt, mikzben a cinkosa rkdtt. * Szuti tmlvel a jobb kezben mszott felfel, a barlang bejrata fl hajl sziklra. Szinte centinknt haladt elre, mellkast sszekaristolta a szikla, de csak arra vigyzott, nehogy egy legurul kavics elrulja. Prduc aggdva figyelte. Vajon elg gyorsan ki tudja-e majd ereszteni a darzsfszket, vajon nem cspik-e meg a darazsak, vajon sikerl-e neki bedobni a bolyt a barlangba? Hiszen csak egyszer prblkozhat! A szikla szlre rve Szuti kifjta magt, a fldre lapult, s flelt. Semmi zaj. A magasban egy slyom krztt. Szuti kihzta a tmlbl a dugt, s kirzta a darazsakat Aserk bvhelye irnyba. Pokoli dongs verte fel a sivatag csendjt. Efraim tnt fel a barlang szjban. Dhdt darazsak vettk krl. gyetlenl, tntorogva prblta elhessegetni ket, de hiba. Legalbb szz darzscsps rte, sszeesett, a torkhoz kapott, s megfulladt. Aser sztnsen a barlangba hzott szekr al bjt, s meg se moccant. Csak akkor jtt el a barlangbl, karddal a kezben, amikor a darazsak mr eltntek. Szutival, Prduccal s a kutyval tallta szembe magt . Hrom egy ellen Fogytn a btorsgod? Pont egy gyva beszl a hsiessgrl? Sok aranyam van. Tged nem rdekel a vagyon? A szeretdet sem? Megllek, Aser, s az enym lesz a kincsed. Azt csak szeretnd! A kutyd megszeldlt, neked pedig nincs fegyvered. Tveds, tbornok. Prduc flvette s Szutinak nyjtotta az jat s a nyilakat. Aser htralpett, kis hrcsgkpe elkeskenylt. Ha meglsz, el fogsz tvedni a sivatagban. Prduc kivl vezet. s n is kezdem megszokni ezt a tjat. Tl fogjuk lni, biztos lehetsz benne. Az embernek nincs joga kezet emelni egy msik emberi lnyre, ez a trvnynk. Nem mersz meglni engem. Ki hinn, hogy te mg emberi lny vagy? A bossz lealjast. A gyilkost eltlik az istenek. Ebben te sem hiszel, nem jobban, mint n. Ha az istenek lteznek,

hlsak lesznek nekem, hogyha elpuszttok egy olyan mrges vipert, mint te. A szekr rakomnya csak egy rsze a kincsemnek. Gyere velem, s gazdagabb teszlek brmelyik thbai nemesnl. Hova menjek veled? Adafihoz, Lbiba. Hogy karba hzasson? gy foglak bemutatni, mint a leghvebb bartomat. Szuti hallotta, hogy Prduc, aki a hta mgtt volt, kzelebb lp hozz. Lbia Prduc hazja! Lehet, hogy Aser ajnlata megtetszett neki? Elvinn Szutit maghoz, hogy csak az v legyen, s jltben ljenek Hogyan llna ellen ekkora ksrtsnek? Szutit elfogta a ktsg, mgsem fordulhatott htra, hiszen az rulk szeretik htba tmadni az embert. Prduc egy nyilat adott Szuti kezbe. Rosszul teszed folytatta Aser spol hangon. Mi jl megrtennk egymst. Kalandor vagy mint n: Egyiptomban megfulladunk. Tgabb horizontra van szksgnk Lttam, ahogy megknoztad azt az egyiptomi katont. Vdtelen volt, majd szrnyethalt flelmben. Nem knyrltl rajta. Szra akartam brni. Azzal fenyegetett, hogy feljelent. Te is ugyanazt tetted volna a helyemben, amit n. Szuti felhzta az jt s ltt. A nyl Aser kt szeme kztt frdott a koponyjba. Prduc a szeretje nyakba csimpaszkodott . Szeretlek, s gazdagok vagyunk! * Kem dlidben az otthonban tartztatta le Kadast. Felolvasta neki a vdiratot, s megktzte a kezt. A fogorvos kbn, zavaros tekintettel hallgatta, majd tiltakozni prblt. Egyenesen Paszer brhoz vezettk. Beismeri a gaztettt? Termszetesen nem. Tbben is felismertk. Elmentem Szababu asszony srhzba, lttam ott egy-kt lnyt, de nem tetszettek, mindet flrelktem, s szinte azonnal el is jttem onnan. Szababu nem ppen ezt mondta. Ki hisz annak a vn szajhnak? Maga megerszakolt egy nbiai kislnyt, Szababu egyik szolgllnyt. Rgalom! Merje a szemembe mondani az a kis hazug! A bri majd eldntik, hogy ki mond igazat s ki nem. Csak nem akar Holnap megtartjuk a trgyalst. Haza akarok menni. Nem engedhetem szabadon a trgyalsig. Ki tudja, taln egy msik gyereket is megtmadna. A rendrsgen Kem majd vigyzni fog a

biztonsgra. A biztonsgomra? A krnykbeliek meg akarjk lincselni. Kadas belekapaszkodott a brba. Ktelessge megvdeni tlk! Ez sajnos igaz. * Nenofar asszony azzal a szilrd elhatrozssal ment a szvmhelybe, hogy, mint ltalban, most is kiharcolja magnak a legjobb kelmket, hogy a vetlytrsni csak spadozzanak az irigysgtl. Hny nagyszer rt fog eltlteni a pomps ruhk megvarrsval, s milyen lenygz lesz bennk! Bosszantotta Tapni pimasz tekintete, fensbbsges viselkedse, de a kis fekete haj asszonyka tklyre vitte a mestersgt, s hibtlan kelmkkel ltta el t. Neki ksznhette Nenofar, hogy mindig egy lpssel eltte jrt a divatnak. Tapni klns mosollyal fogadta. Elsrend lenvszonra van szksgem kzlte Nenofar. Nem lesz knny. Tessk? Az igazat megvallva, lehetetlent kr. Mi ttt magba, Tapni? n nagyon gazdag, n viszont nem. Nem fizettem-e mindig rendesen? Most tbbet kell adnia. v kzben emelni az rat Ez nem teljesen tisztessges, de legyen. Nem kelmt akarok eladni magnak. Ht mi egyebet? A frje meglehetsen ismert szemlyisg. Hogy jn ide Dnesz? Tartozik magnak azzal, hogy feddhetetlen legyen. Mire akar clozni ezzel? A fels krk vilga kegyetlen. Ha valakire rbizonyul, hogy erklcstelen, hamar elveszti a befolyst, st a vagyont is! Magyarzatot kvetelek! Ne legyen ideges, Nenofar. Ha belt s bkez lesz, akkor az n helyzett semmi sem fogja fenyegetni. Elg, ha megvsrolja a hallgatsomat. Mit tud teht, ami lejrathat engem? Dnesz nem hsges maghoz. Nenofar asszony gy rezte, mintha romlana a mhely teteje. Ha Tapninek a legaprbb bizonytka is van arra, amit mondott, s ha elterjeszti a hrt a thbai elkelk krben, akkor nevetsgess vlik, s soha tbb nem jelenhet meg az udvarban vagy egy fogadson. Dajkamese!

 Ne kockztasson! Mindent tudok. Nenofar nem habozott. A mltsga volt a legdrgbb kincse. Mit kvn cserbe a hallgatsrt? Az egyik majorsgnak a jvedelmt s, amint lehetsges, egy szp villt Memphiszben. Tl sokat kr! El tudja kpzelni, hogy mint megcsalt asszonyt emlegetik, el tudja kpzelni, ahogy mindenki Dnesz szeretjrl beszl? Nenofar asszony ennek mr a gondolattl is elborzadt. Tapnit krrvendn elvigyorodott. Dneszt kzpszer s utlatos szeretnek tallta. Igaz, hogy csak egyszer fekdt le vele, de ezzel megcsinlta a szerencsjt. Gazdag n lesz belle. * Kadas tajtkzott. Kvetelte, hogy azonnal engedjk ki. Biztos volt benne, hogy Dnesz mr megtette az gyben a szksges lpseket. A kijzanodott fogorvos az j tisztsgvel hozakodott el, hogy elhagyhassa vgre a celljt. Csillapodjk! szlt r Kem. Tbb tiszteletet, bartom! Tudja, hogy kivel beszl? Egy olyan emberrel, aki megerszakolt egy kislnyt. Felesleges ilyen nagy szavakat hasznlni! Ez a puszta, rettenetes igazsg, Kadas. Keseren meg fogja bnni, ha nem enged ki! Most kinyitom ezt az ajtt. Vgre Nem is olyan ostoba maga, Kem. Megltja, nem leszek hltlan. Amint a fogorvos kilpett az utcra, a nbiai rendrfnk vllon ragadta. J hrem van a szmra, Kadas. Paszer br hamarabb ssze tudta hvni az eskdteket, mint gondolta. Mris mehetnk a brsgra. * Amikor Kadas megltta Dneszt az eskdtek kztt, tudta, hogy megmeneklt. Ptah temploma eltt, a Kapu alatt, ahova Paszer sszehvta a brsgot, baljs, feszlt csend volt. A trgyals hre szjrl szjra terjedt, gy rengeteg kvncsiskod gylt oda. A tmeget a rendrsg tartotta kvl a csarnokon, amelyet karcs oszlopokon nyugv tet fedett. A tet alatt a tank s az eskdtek, hat-hat klnbz kor s eltr trsadalmi helyzet frfi s n lt. Paszer hagyomnyos ktnyt s rvid parkt viselt, felindultnak ltszott. Miutn Mt istenn vdelmbe ajnlotta a trgyalst, felolvasta a vdiratot. Kadas fogorvos, a kirlysg forvosa, memphiszi lakos ellen az a vd, hogy tegnap hajnalban megerszakolt egy kislnyt, aki felszolglknt dolgozik Szababu asszonynl. Az ldozat most is a krhzban van, nem szeretne megjelenni a trgyalson. Noferet doktorn kpviseli t.

Kadas megknnyebblt. Jobbat nem is remlhetett. Hiszen kill a brk el, az rmlny szolglja pedig nem! Dneszen kvl mg hrmat ismert az eskdtek kzl, befolysos szemlyeket, akik majd a vdelmre kelnek. Nemcsak hogy rtatlannak fogja tlni a brsg, de mg be is vdolhatja Szababut, s krtrtst is kvetelhet tle. Elismeri ezeket a tnyeket? krdezte Paszer. Nem. Szababu asszonyt szltom tannak. Minden szem rszegezdtt Egyiptom legnevesebb srhznak a tulajdonosra. Volt, aki mr halottnak hitte, msok gy tudtk, brtnben van. Kicsit tl ersen festette ki magt, mgis gynyr volt magas homlokval. Magabiztosan lpett el. Emlkeztetem arra, hogy a hamis tanzsrt slyos bntets jr. Kadas fogorvos rszeg volt. Betrt a hzamba, s rrontott a legfiatalabb nbiai szolglmra, akinek egyetlen feladata az, hogy dessggel s itallal knlja a vendgeket. Ha nem lptem volna kzbe, s nem dobtam volna ki, akkor ott helyben megerszakolta volna a kislnyt. Biztos ebben? Erekcija volt. Ez elg meggyz bizonytk? A kznsg felmorajlott. Szababu szkimondsn az eskdtek is megtkztek. Kadas szt krt. Ez a n trvnytelenl mkdteti a hzt. Nap mint nap bemocskolja Memphisz nevt. Mirt nem foglalkozik a rendrsg s a brsg ink bb ezzel az utcanvel? Ez nem Szababu trgyalsa, hanem a mag. Radsul magt az erklcsssge nem gtolta meg abban, hogy elmenjen a srhzba, s ott rtmadjon egy kislnyra. Egy pillanatra elvesztettem a fejem Mindenkivel megesik ez olykor! A nbiai szolgllnyt mr az n hzban megerszakoltk? krdezte Paszer Szababutl. Nem. Mi trtnt az eset utn? Megnyugtattam a kislnyt, folytatta a munkjt, s hajnalban hazaindult. Szababu utn Noferet kvetkezett. Elmondta, hogy milyen llapo tban volt a kislny a tragikus esemny utn. Egyetlen rszletet sem hallgatott el, s az sszegyltek elszrnyedtek a kegyetlensg hallatn. Kadas ismt szlsra emelkedett. Nem vonom ktsgbe kivl kollgm megllaptsait, s sajnlom azt a kislnyt, de mennyiben rint ez engem? Emlkeztetem jelentette ki Paszer szigoran , hogy a nemi erszak esetn az egyetlen kiszabhat bntets a hallbntets. Noferet doktorn, van arra bizonytka, hogy Kadas a tettes? Az ldozat ltal adott szemlylers pontosan rillik.

 n viszont mindenkit emlkeztetni szeretnk arra szlt kzbe Kadas , hogy Noferet doktorn megprblta megszerezni a forvosi tisztsget. Ez nem sikerlt neki, ezrt most bizonyra csaldott. Radsul nem az feladata a nyomozs. A kislny vallomst Paszer br jegyezte fel? Kadas rvelse hatott. A Kapu fbrja azokat a krnykbelieket szltotta, akik lttk Kadast elmeneklni a gaztett utn. Mindannyian felismertk. Rszeg voltam tiltakozott a fogorvos. Vletlenl pont ott aludtam el. Ennyi mr elg ahhoz, hogy egy ilyen gylletes bntettel vdoljanak, amelyre, ha eskdt lennk, magam is ttovzs nlkl a trvny szerinti szigor bntetst krnm? Kadas vdekezse ismt nagy hatst gyakorolt mindenkire. A kislnyt megerszakoltk, a fogorvos tnyleg arrafel jrt, s korbban tnyleg megprblt erszakoskodni a lnnyal: a jelek egynteten arra mutatnak, mintha kvette volna el az erszakot, de Paszer br, ha tiszteli Mt istenn trvnyt, nem rheti be felttelezssel. A ktelk, amely t sszekti Noferettel, gyengti az elsrend tan vallomsnak a hitelt, ezt illeten Kdas gyesen bogarat ltetett a hallgatk flbe. A Kapu fbrja mindazonltal megkrte a doktornt, hogy szljon mg egyszer a kislny nevben, mieltt sszefoglaln a hallottakat, s az eskdtek visszavonulnnak, hogy dntsenek. Egy remeg kz ragadta meg ekkor Noferet kezt. Gyere oda velem! krte a nbiai kislny, akinek idkzben sikerlt a doktorn mell jutnia. Beszlni fogok, de egyedl nem merek odamenni. A kislny ttovn, el-elcsukl hangon idzte fel a trtnteket, beszlt arrl, milyen knz fjdalmat rzett s milyen remnytelennek ltja most az lett. Amikor a vallomst befejezte, nma csend ereszkedett a Kapu csarnokra. A fbr kiszradt torokkal tette fel neki a dnt krdst. Felismeri itt azt az embert, aki megerszakolta? A kislny Kadasra mutatott. az. * Az eskdtek hamar meghoztk a dntst. A rgi trvnyt alkalmaztk, amely annyira elrettent volt, hogy sok-sok ve nem kvettek el nemi erszakot Egyiptomban. Mivel orvosknt s a kirlysg forvosaknt Kadas kivtelezett helyzetben volt, semmifle enyht krlmnyt nem vettek figyelembe a javra. Az eskdtek egyhanglag hallra tltk. 34. fejezet Fellebbezek jelentette ki Kadas. Ezt az eljrst n indtottam jelezte Paszer. A Kapu fltt mr csak

a vezr brsga ll. A vezr rvnytelenteni fogja ezt az igazsgtalan dntst! Ne ringassa magt hi brndokba! Badzsej jv fog ja hagyni az tletet, ha ldozata megersti a vdjait, amelyeket a szablyoknak megfelelen lejegyeztnk. Nem fogja merszelni! Nehogy azt higgye! A fogorvost nem ingattk meg a br szavai. Igazn azt hiszi, hogy meg fognak bntetni? Szegny br! Nagyot fog csaldni. Kadas baljsan flnevetett. Paszer bosszsan lpett ki a cellbl. * Szeptember vgn, a csekly rads msodik hnapjban, Egyiptom a bsget s a bkezsget jelkpez, titokzatos Opet istenn nnepnek a lzban gett. Hsz napon t, amg a Nlus apadt, hogy maga utn hagyja a termkenyt iszapot, az emberek a folypartra jrtak, ahol vndorkereskedk dinnyt, srgadinnyt, szlt, grntalmt, kenyeret, stemnyeket, roston slt szrnyasokat s srt knltak. A szabadban fellltott konyhkban olcs, bsges teleket szolgltak fl, mikzben a szem s a fl hivatsos zenszek s tncosnk eladsban gynyrkdhetett. Mindenki tudta, hogy a templomokban megnneplik a teremter jjszletst, amely kimerlt a hossz v sorn, mikzben az istenek termkenny tettk a fldet. Ahhoz, hogy az istenek ne tvolodjanak el az emberek vilgtl, kzvetteni kellett szmukra az egsz np rmt s hljt, amirt senkinek sem kell hen vagy szomjan halnia. Ezek a szertartsok biztostjk, hogy a Nlus megrizze hatalmt, amelyet az er cenjbl mert, ahol a vilgmindensg frdik. A nagy nnep cscspontjn Kni, Amon fpapja kinyitotta a naoszt, amelyben az isten szobra llt, akinek az igazi formjt senki sem ismerheti. A ftyollal takart szobrot egy aranyozott fabrkra tettk, amelyet huszonngy hossz, fehr lenvszon ruhba ltztt s kopaszra nyrt pap tartott. Amon kilpett templombl felesge, Mut, az isteni anya, valamint fia, az eget hold kpben bejr Honszu ksretben. Kt krmenet indult el Luxor temploma fel, az egyik a folyn, a msik a szrazfldn. Csrgdob, szisztrum s fuvolasz mellett kttucatnyi brka ksrte a dli szentlyhez az isteni hrmassg hatalmas, arannyal bortott hajjt. Paszert, a memphiszi Kapu fbrjt is meghvtk a luxori templom nagy udvarban zajl szertartsra. rmmmor tlttte el a lelkeket, csendben s htatban nnepeltek a szently magas falai mgtt. Kni virgokat ldozott az isteni hromsgnak s bemutatta az italldozatot. Azutn az udvaroncok sorai sztnyltak, hogy elvonuljon kzttk Egyiptom fraja. Elhaladtakor valamennyien mlyen meghajoltak eltte. Az uralkod veleszletett nemessge s nneplyessge lenygzte Paszert. A kzepes termet, izmos, sasorr, szles homlok fra vrs haja

nem ltszott ki a kk korona all. Senkit sem mltatott pillantsra, egyenesen Amon szobrra szegezte a tekintett, a teremts misztriumra, amelynek , a fra volt a lettemnyese. Kni felolvasott egy szveget, amely az isten szmtalan formjt nekelte meg, hiszen az isten megtestesl a szlben, a kben vagy a csavart szarv kosban, anlkl hogy lnye e megjelensek brmelyikre korltozdna. Azutn a fpap utat engedett az uralkodnak, aki egyedl lpett be a hzba. * Tizentezer kenyr, ktezer torta, szz kosr szrtott hs, ktszz kosr friss zldsg, hetven nagy kors bor, tszz kors sr s rengeteg gyrnlcs ebbl llt a fra adta lakoma, amely Opet nnepnek a befejezst jelentette. Tbb mint szz virgcsokor dsztette az asztalokat, amelyek mellett a vendgek Ramszesz uralkodst s Egyiptom bkjt dicsrtk. Paszer s Noferet szinte elismer szavakat kaptak az udvari emberektl, a fbr azrt, mert btran jrt el Kadas gyben, Noferet pedig azrt, mert az orvosi bizottsg egyhanglag t nevezte ki a kirlysg forvosv, miutn a bns Kadast megfosztottk e tisztsgtl. Igyekeztek elfeledkezni a szksben lv Aser tbornokrl, arrl, hogy mg mindig nincs magyarzat sem Branir meggyilkolsra, sem pedig a szfinx rsgt ellt veternok titokzatos eltnsre. A fbr kznysen fogadta ezeket a barti megnyilvnulsokat, s Noferet, akinek a bja s szpsge a legsavanybb emberek szvt is felvidtotta, szintn nem tulajdontott nekik klnsebb jelentsget. Nofer et mg mindig nem tudta elfelejteni a gygythatatlanul megsebzett kislny rmlt arct. Az egybegyltek biztonsgra a rendrfnk, Kem vigyzott. Pvinjval minden egyes embert szemmel tartott, aki csak a brhoz kzeltett, s ksz lett volna azonnal, durvn kzbeavatkozni, ha Gyilkos vagy maga a legkisebb veszlyt rzi. Maguk az v legnpszerbb prja jelentette ki Dnesz. Egy olyan neves embert eltltetni, mint Kadas, igazi rdem, dicsretre vlik az igazsgszolgltatsunknak. Az pedig, hogy egy ilyen kivteles asszonyt, mint Noferet, az orvosi testletnk ln lthatunk, bizonytja kivlsgt. Tloz a bkjaival! Mind a ketten igen gyesen legyzik az akadlyokat. Nem ltom itt Nenofar asszonyt csodlkozott Noferet. Gyenglkedik. Engedje meg, hogy gyors gygyulst kvnjak neki. Nenofar nagyra fogja rtkelni kedves figyelmt. Elrabolhatom a frjt nhny percre? Dnesz egy pavilonba hzta be Paszert, ahol friss sr s szl vrta a vendgeket. Kadas bartom nagyszer ember. Amikor vgre megvlasztottk forvosnak, a fejbe szllt a dicssg, bergott, ezrt viselkedett olyan

sajnlatosan utna. Egyetlen eskdt sem krte, hogy legynk vele elnzek, mg n is hallgatott, s a hallbntetsre szavazott. A trvny egyrtelmen rendelkezik, de a megbnst figyelembe veszi. Kadas nem bnt meg semmit. Nem roskadt magba? Ellenkezleg. Henceg s fenyegetzik. Valban elvesztette a jzan eszt. Meg van gyzdve arrl, hogy elkerli a bntetst. Mr kitztk az tlet vgrehajtsnak a napjt? A vezr brsga elutastotta a fellebbezst, s helybenhagyta az tletet. Hrom nap mlva a rendrfnk tadja a mrget az eltltnek. Az imnt fenyegetzst emltett? Ha mr ngyilkossgra knyszerl, Kadas nem fog egyedl bukni. Meggrte, hogy vallomst tesz, mieltt megissza a hallos italt. Szegny Kadas! Ilyen magasra jutni, aztn mlybe hullani Ki tudn ezt szomorsg s sajnlat nlkl szemllni? Krem, enyhtse szmra az utols pillanatok kesersgt! Kem nem hhr. Kadassal megfelelen bnnak. Csak egy csoda menthetn meg. Ki bocstana meg neki ekkora bnt? Viszontltsra, Paszer br. * Az orvosi testlet fogadta Noferetet. Szmtalan trgykrben ezernyi gyakorlati krdst tettek fel neki. Ltva, hogy milyen ritkn tved, megerstettk a megvlasztst. Nebamon hallval szmos kzegszsggyi intzkeds fggben maradt. Noferet mgis idt krt a hivatalba lpse eltt, hogy betanthassa az utdjt, aki tveszi tle a krhz vezetst. Szvesen elszktt volna az j tisztsg terhei ell. Inkbb ismt vidki orvosnak llt volna, hogy a betegek mellett maradva gygyulsuk minden perct nyomon kvethesse. Sosem kszlt arra, hogy gyakorlott orvosok s befolysos udvaroncok hadt irnytsa, nem beszlve a seregnyi rnokrl, akik a gygyszerek ksztst s sztosztst felgyelik. Arra sem szmtott, hogy rendelkezseivel az egsz orszg npnek a jltt s egszsges, tiszta krnyezett kell biztostania. Valaha egy kis falu volt a gondjaira bzva, most egy hatalmas kirlysg, amelyet a szvetsgesek s az ellensg egyarnt csodlt. Noferet arrl lmodozott, brcsak elutazhatnnak Paszerral, elrejtzhetnnek egy kis hzban Fels-Egyiptomban, a megmvelt fldek szeglynl, a thbai csccsal szemben, hogy blcs nyugalomban lvezhessk a reggeleket s az estket. Szerette volna megvallani ezt a vgyt Paszernak, de a br feldlt arccal rkezett haza a hivatalbl. Olvasd el ezt a rendeletet! krte Noferetet, s egy kivtelesen szp

papiruszt nyjtott t neki, amelyen a fra pecstje fggtt. Olvasd fel hangosan, krlek! n, Ramszesz, kvnom, hogy g s fld rvendezzk! Azok, akik elrejtztek, jjjenek el, senki a rgi bnei miatt ne szenvedjen, a rabokat engedjk szabadon, a felforgatk csillapodjanak, neksz zengjen s tncoljanak az utckon. Kzkegyelem. Kivteles dolog, ugye? Tudtommal mg sosem trtnt ilyen. Most mirt rendelte el a fra? Nem tudom. Ez azt jelenti, hogy Kadas kiszabadul? Kzkegyelem ismtelte Paszer elkpedten. Kadas bnt eltrltk, Asert nem keresik tovbb, a gyilkossgokat elfelejtik, a Dnesz elleni pert ejteni kell. Nem lehet, hogy tl stten ltod a dolgot? Kudarcot vallottunk, Noferet. Teljes s vgleges kudarcot. Nem tiltakozol miatt a a vezrnl? * Kem kinyitotta a cella ajtajt. Kadas nyugodtnak tnt. Szabad vagyok? Honnan tudod? Tudtam, hogy gy lesz. A jraval emberek vgl mindig gyznek. Csak az ltalnos kzkegyelemnek ksznheted a szabadulst. Kadas visszatorpant. Megltta a dht a nbiai tekintetben. Ne emelj rm kezet, Kem! Neked senki sem bocstan meg. Amikor Ozirisz el kerlsz, majd befogja a szdat. Az rkkvalsgban kssel hasogatjk majd a hsodat a szellemek. Tartsd meg magadnak a dajkamesidet! Lenzen bntl velem, a srt modorod cseppet sem tetszik nekem. Kr Elszalasztottad a szerencsdet, ppgy, mint Paszer bartod. Hasznld ki most a helyzetedet, mr nem sokig leszel rendrfnk! * A pffedt lb, grnyedt ht Badzsej vezr kssben volt. Fradtnak rezte magt, ezrt beleegyezett, hogy hordszken vigyk a hivatalba. Mint minden reggel, most is szmos ftisztvisel akart beszlni vele, hogy elmondjk, milyen nehzsgeik tmadtak, s kikrjk a vlemnyt. Jllehet Paszer nem jelentkezett be elre a kihallgatsra, a vezr elsknt fogadta. A fbr nem leplezte a haragjt. Elfogadhatatlan ez a rendelet a kzkegyelemrl! Vigyzzon a szavaira, Kapu fbrja! A rendeletet maga a fra hozta.

 Nem tudom elhinni. Pedig ez az igazsg. Tallkozott a fraval? maga diktlta nekem a szveget. Nem tiltakozott miatta? Hangot adtam csodlkozsomnak s rtetlensgemnek. s nem tudta jobb beltsra brni? Ramszesz nem bocstkozott vitba a rendeletrl. Kptelensg, hogy egy olyan szrnyeteg, mint Kadas elkerlje a bntetst! A kzkegyelem mindenkire vonatkozik, Paszer br. Nem vagyok hajland alkalmazni! Engedelmeskednie kell, mint ahogy nekem is. Nem rthetek egyet ilyen igazsgtalansggal! n mr reg vagyok, n pedig fiatal. Az n plym lassan a vghez kzeledik, az n mg csak most kezddik. Brmi legyen is a vlemnyem, knytelen vagyok hallgatni. Nehogy valami rltsget kvessen el! n mr eldntttem, hogy mit teszek. Nem rdekelnek a kvetkezmnyek. Kadast mr szabadon engedtk, s a tervezett pert trltk. Asert vissza fogjk helyezni a tisztsgbe? A bne eltrltetett. Ha magyarzatot tud adni a viselkedsre, megtarthatja tbornoki cmt. Branir gyilkosa is csak azrt nem nyer bocsnatot, mert mg nem tudjuk, ki az. Mindez engem is ppolyan kesersggel tlt el, mint nt, de Ramszesz bizonyra megfontolta a dntst. Nem rdekelnek az indokai. Aki a fra ellen lzad, az az let ellen lzad. Igaza van, Badzsej vezr. Ezrt nem maradhatok a tisztsgemben. Mr ma beadom a lemondsomat. Mostantl kezdve tekintse gy, hogy nem vagyok tbb a Kapu fbrja. Gondolja meg, Paszer! A helyemben n mst tenne? Badzsej nem vlaszolt. Mg egy kegyet szeretnk krni. Amg n vagyok a vezr, ez az ajt mindig nyitva ll n eltt. A kivtelezs ellenkezne az igazsg eszmjvel, amelyet mind a ketten teljes szvnkbl szeretnk. Mgis volna egy krsem. Tartsa meg Kemet a rendrsg ln! Ebben egyezik a szndkunk. Mi lesz Noferettel? Mivel elszr Kadast neveztk ki, pert fog indtani, hogy visszaszerezze a forvosi cmet. Nem kell fradnia. Noferet nem akar harcolni vele. Elmegynk

Memphiszbl. Nagy vesztesg ez neknk. * Paszer elkpzelte, hogyan nnepelhet most Dnesz a bartaival. A fra klns rendelete tisztra mosta ket, olyanok lettek, mint a ma szletett brny. Elg, ha ezutn nem kvetnek el tbb ballpst, s tiszteletre mlt polgrokknt tovbb szvgethetik a titokzatos cl s Paszer szmra mr rkre megfejthetetlen sszeeskvst. Aser hamarosan visszatr s biztosan tall valami j indokot a tvolltre. De mi lehetett a szerepe Szutinak mindebben, hol lehet most, ha ugyan l mg? A br megtrten, csggedten tprengett, amikor egyszer csak egy tucatnyi fecske szllt fl. Az els csoporthoz egy msodik csatlakozott, azutn mg egy harmadik, majd egyre jabbak. Vgl mr vagy szz madr surrogott fltte vidman csivitelve, ksrve t a hazafel vezet ton. Taln azt kszntk meg neki ismt, ho gy megmentette az egyik trsukat? Az arra jrkat meghatotta a szokatlan jelenet, eszkbe juthatott a monds: akit szeretnek a fecskk, azt mg a kirly is szereti. A gyors, kecses, jtkos, kkes szrny madarak egszen a villja kapujig ksrtk Paszert . Noferet a ltuszos medence szln lt, amelyben cinkk frdtek. Rvid, ttetsz ruhja ltni engedte a mellt. Paszert egyre desebb illatok vettk krl, ahogy kzeledett fel. Friss rut kaptunk. Kencsket s illatos olajakat keverek bellk az elkvetkez hnapokra. Flek, megrnl rte, ha egy reggel hinyozna valami a frdbl magyarzta Noferet pajkosan. Paszer megcskolta a felesge nyakt, levette a ktnyt s lelt a fbe. Noferet lbnl kednyek sorakoztak. Fenytmjn volt bennk, a f k ttetsz, barna gyantja, kis vrs halmokba prselt mirha Punt orszgbl, perzsiai zld galbanumgyanta, s a grgk fldjn s Krtn vsrolt stt ladngyanta. Nem hinyoztak a fiolkba tlttt virgeszencik sem. Mr csak olvaolaj, mz s bor kellett, hogy Noferet finom balzsamokat kszthessen bellk. Lemondtam a tisztsgemrl, Noferet. Legalbb semmitl sem kell flnem tbb, hiszen mr nincs hatalmam. Hogyan vlekedik a rendeletrl a vezr? Azt mondja, amit mondania kell: a fra rendelett nem lehet vitatni. Amint Kadas jelentkezik a forvosi tisztsgrt, elmegynk Memphiszbl. Hiszen jog szerint t illeti, igaz? Sajnos igen. Ne bnkdj, szerelmem! A sorsunk Isten kezben van, nem a magunkban. Az akarata teljesl, nem a mi vgyaink. A boldogsgunkat brhol megtallhatjuk. n megknnyebbltem. Hiszen a legszebb sors vr rm! Veled lhetek egy vszzados plma vdelmez rnykban, polhatom az elesetteket, s arra is jut idnk majd, hogy szeressk egymst.

 Hogyan felejthetnm el Branirt? s Szutit egyfolytban r gondolok. A szvem lzban g, mgis csknys vagyok, mint egy szamr. Csak meg ne vltozz! Nem biztosthatok neked tgas otthont, nem ajndkozhatlak meg ilyen szp ruhkkal! Megleszek nlklk. Akr azonnal levehetem mg ezt is. Noferet lecssztatta a ruha pntjt a vllrl. Meztelenl Paszer mell fekdt. Testk tkletesen sszeillett, ajkuk olyan hvvel tapadt egymshoz, hogy megborzongtak, noha meleg volt az alkonyat. Noferet selymes bre rintsnek mennyei varzsban egyetlen trvny maradt: a gynyr. Paszer megrszeglten feledkezett bele eggy vlva a hullmmal, amely elragadta ket. * Bort mg ide! vlttte Kadas. A szolga sietve engedelmeskedett. Az ura kt szriai ifjval nnepelte, hogy hazatrt. A fogorvos megfogadta, hogy soha tbb nem nyl lnyhoz. Mr a rossz emlk kalandja eltt is csak mrskelten vonzdott hozzjuk, ezutn be fogja rni az idegen orszgbeli szpfikkal, akiket fel is jelenthet a rendrsgen, ha rjuk un. Este majd elmegy az sszeeskvk tallkozjra, amelyet Dnesz szervez. A Ramszesznek kldtt nvtelen levelknek meglett a kvnt hatsa. A kirly bennrekedt a varsban, knytelen volt engedni a kvetelseiknek, ki kellett hirdetnie az ltalnos kzkegyelmet, amely a sok egyb gaztettel egytt a szllt gyt is semmiss tette. Az egyetlen htultje a dolognak, hogy mg Aser tbornok is visszatrhet, pedig neki semmi hasznt nem lttk. De Dnesz majd megtallja a mdjt, hogyan szabaduljanak meg tle. * Az rnykfal a kerten t hatolt be Kadas otthonba. A stny kszeglyn lpkedett, hogy ne hagyjon nyomot a homokkal felszrt ton. A konyhig lopakodott, majd lehzdott az ablak al, hogy kihallgassa a szolgk beszlgetst. Viszek nekik egy harmadik kors bort. Elksztsek egy negyediket is? Biztosan kell majd. Az reg s a kt fi tbbet isznak, mint egy egsz kitikkadt hadosztly. De megyek, klnben dhbe gurul. A borsz kidugaszolt egy Imaou vrosbl, a Deltbl val hatalmas korst, amelyen Ramszesz tdik vben felirat llt. Tzes vrsbor volt benne, zamatos, amely feloldja az sztnk bklyit. Munkja vgeztvel a szolga a kertbe ment, s knnytett magn a fal tvben. Az rnykfal ezt a pillanatot hasznlta ki arra, hogy vgrehajthassa a feladatt. A kkorsba nvnyi kivonatbl s viperamregbl kevert folyadkot

nttt, meg fogja fojtani Kadast. Grcskben rngva hal meg a kt idegen szeretjvel egytt, akiket majd megvdolhatnak a gyilkossggal. Senkinek sem ll majd az rdekben, hogy elhresztelje ezt a botrnyos esetet. * Mg a fogorvos keserves agnia vgn tadta lelkt a pokol istennek, Dnesz egy szp, kerek fenek, ds kebl nbiai n lelst lvezte. Ezt a nt sem fogja soha viszontltni, de legalbb kilheti rajta vad vgyait. Hiszen a nk csupn a frfiak rmre teremtett llatok. A szllt sajnlni fogja a bartjt, Kadast, az egyetlen embert, akivel teljesen kifogstalanul bnt. Hiszen elrte, hogy forvos legyen, amit mr szvetkezsk kezdetn meggrt neki. Sajnos a fogorvos nagyon megregedett. A szenilits hatrn llt, hibt hibra halmozott, tl veszlyess vlt. Sajt maga mondta ki a hallos tlett, amikor a Paszer fbrnak sznt vallomssal fenyegetztt! Az sszeeskvk Dnesz javaslatra az rnykfalra bztk a dolgot. Persze sajnljk, hogy elvesztettk a forvosi tisztet, de Paszer lemondsval, amelynek a hre hamar elterjedt a vrosban, leghbb vgyuk teljeslt. Most mr senki sem llhat az tjukba. Kzelednek a vgs clhoz. Mr csak a vezri tisztsget kell megszereznik, azutn pedig a legfbb hatalom kvetkezik. 35. fejezet Memphisz nekropoliszban Paszer s Noferet a szlnek feszlve igyekezett Branir rk hza fel. Mieltt elhagynk a nagyvrost, s elindulnnak dlre, mg egyszer tisztelegni akartak a mltatlan hallt halt mester eltt, s gretet tenni arra, hogy br az eszkzeik megfogyatkoztak, mg csak lnek nem hagynak fel a gyilkos keressvel. Noferet azt az ametisztgyngykbl fztt vet viselte, amelyet Paszertl kapott. A Kapu volt fbrja fzsan burkolzott sljba s gyapjkpenybe. sszetallkoztak a pappal, aki a srt s a srhoz tartoz kertet gondozta. Az reg gondosan vgezte a munkjt, gyelt a srhely tkletes rendjre, valamint arra, hogy az ldozatokban se legyen hiny. A munkjrt Memphisz elljrsgtl megfelel juttatst kapott. A halott lelke, miutn a feltmadshoz ert mertett a fnybl, madr alakjban jrt vissza, hogy szomjt oltsa a plmafa rnykban ll, friss vzzel teli medencbl. Mindennap ott stlt a kpolna krnykn, hogy beszvhassa a virgok illatt. Paszer s Noferet kenyeret ettek, s bort ittak mesterk emlkre. A mester pedig csatlakozott a vacsorjukhoz, amelynek a hre eljutott a lthatatlan vilgba. *

 Legyen trelemmel! ajnlotta Bel-Tran. Szomor, hogy elhagyja Memphiszt. Noferet s n egyszer, nyugodt letre vgyunk. Sem egyikk, sem msikuk nem tudta mg teljes egszben kibontakoztatni a kpessgeit. Hi brnd, hogy szembeszllhatunk a sorssal. Utols memphiszi estjkre elfogadtk a Ketts Ezst Hz elljrjnak s felesgnek a meghvst. Bel-Tran csalnkitstl szenvedett, Noferet prblta meggyzni, hogy kezeltetnie kell a mjt s hogy egszsgesebb letmdra kell ttrnie. A lbn lv seb egyre gyakrabban nedvedzett. Igyon tbb vizet ajnlotta neki Noferet , s a leend orvosval felttlenl rasson fel vzhajtkat, mert gyenge a vesje! Egy nap taln majd magamra is lesz idm! A Kincstr egyre-msra kldi a kvetelseket, amelyekre azonnal megoldst kell tallni anlkl, hogy az ltalnos clokat szem ell tvesztenm. Bel-Tran fia szaladt be a szobba. A nvrre rulkodott, mert az elvette tle az ecsetet, amellyel a szp hieroglifk rst tanulta, hogy olyan gazdag legyen majd egyszer, mint az apja. A vrs haj kislny, jllehet jogos volt a vd, gy mregbe gurult, hogy felpofozta az ccst, aki bmblni kezdett. Szilkisz figyelmes anya volt, elvitte a gyerekeket, s megprblt vget vetni a vitnak. Lthatja, Paszer, hogy igazn szksgnk van egy brra! Nehz feladat lenne kinyomozni, mi is trtnt pontosan. Felszabadultnak, szinte elgedettnek ltszik csodlkozott Bel-Tran. Ez csak a ltszat. Noferet nlkl teljesen magamba roskadtam volna. Ez a kzkegyelem-rendelet megfosztott a remnytl, hogy valaha is gyzhet az igazsg. Nem rlk neki, hogy ismt szembe tallom magam Dnesszel. Attl flek, el fog mrgesedni a vitnk, ha mr nem n lesz a Kapu fbrja. Bzzon Badzsej vezrben! Nem fog kinevezni alkalmatlan embert! Azt beszlik, hogy is vissza akar vonulni. lvezni akarja vgre a jl megrdemelt pihenst. A fra dntse ugyangy megrzta t is, mint engem, s az egszsge sem a rgi. Vajon mirt tette Ramszesz, amit tett? Biztosan hisz a kegyelem erejben. Ez nem nvelte a npszersgt vlte Paszer. A np attl fl, hogy gyengl a fra mgikus ereje, s hogy lassanknt elveszti a kapcsolatot az ggel. Nem mlt egy uralkodhoz, hogy bnzket enged szabadon. Pedig az uralkodsa pldaszer. Maga rti ezt a dntst, elfogadja? A fra messzebbre tekint, mint mi. A kzkegyelem kihirdetse eltt n is biztos voltam ebben. Trjen vissza a munkjhoz, Paszer! Az llamnak szksge van magra, ahogy a felesgre is. Attl tartok, hogy ppolyan csknys vagyok n is, mint a frjem

sajnlkozott Noferet. Mivel tudnm meggyzni magukat, hogy maradjanak? Ha rvnyt tudna szerezni az igazsgnak Bel-Tran maga tlttte tele hvs borral a kupkat. Megtenn, hogy folytatn a kutatst Szuti utn, ha mr elment em? krte Paszer. Kem segteni fog nnek. rdekldni fogok a bnldz szerveknl. Nem volna jobb, ha Memphiszben maradna, s mellettem dolgozna? Hiszen Noferet mr hres orvos, a rendelje llandan tele lenne. Az anyagi lehetsgeim igen korltozottak vallotta be Paszer. Hamarosan a terhre lennk, nem venn hasznomat. Mik a tervei? A nyugati parton egy kis faluban szeretnnk letelepedni, Thba kzelben. Szilkisz, aki idkzben lefektette a gyerekeket, pont Noferet vlaszra rt vissza. Ne tegyk ezt, krem! Elhagyn a betegeit? Memphiszben rengeteg kivl orvos van. De az n orvosom n, s nem szeretnk msikat! Anyagi gondok nem jelenthetnek problmt kztnk mondta BelTran nneplyesen. Brmire van is szksgk, Szilkisz s n megadjuk maguknak. Hlsan ksznjk, de n mr kptelen vagyok r, hogy magas rangot tltsek be. Odalettek az eszmnyeim, mr csak a csendre vgyom. A fld s az llatok legalbb nem hazudnak. Noferet szerelme eloszlatja majd krlttem a sttsget. Az nneplyes szavak utn nem volt rtelme tbb gyzkdsnek. A tovbbiakban a kert szpsgrl, a virggysok gondos elrendezsrl s az nycsiklandoz telekrl beszltek. Igyekeztek elfeledkezni a jvrl. * Hogy rzed magad, drgm? krdezte Dnesz a felesgtl, aki prnkon hevert. Remekl. Mit tallt az orvos? Semmit, mert nem vagyok beteg. Nem rtem, hogy akkor Ismered a mest az oroszlnrl s az egrrl? Az oroszln elkapta az egeret, s fel akarta falni. A rgcsl knyrgtt neki, hogy kmlje meg az lett, hiszen olyan kicsi, hogy gysem lakna jl vele, s meglehet, hogy egy nap majd segthet a bajba jutott oroszlnon. Az oroszln megknyrlt rajta. Nhny httel ksbb a vadszok foglyul ejtettk, egy hlval. Az egr kirgta a hlt, kiszabadtotta az oroszlnt, s felmszott a srnyn a feje tetejre. Mindegyik nebul ismeri ezt a trtnetet.

 Jobb lett volna, ha az eszembe jut, amikor lefekdtl Tapni asszonnyal A szllt szgletes arca elkeskenyedett. Mit kpzelsz? Nenofar asszony bszkn felllt. Jeges dh kltztt a lelkbe. A szeretd volt, ezrt azutn mr gy viselkedik, mint a mesben az egr. De egyben a vadsz is! Csak szabadthat ki tged a hlbl, amelyet kivetett rd! Zsarol a nmber! Ide jutottunk a htlensged miatt! Eltlzod a jelentsgt. Nem, kedves frjem. A j hrnv nagyon drga kincs. A szeretdnek jl felvgtk a nyelvt, knnyen bemocskolhatja a becsletnket. Majd n elhallgattatom. Albecsld t. Jobban tesszk, ha megadjuk neki, amit akar, klnben a fl vilg rajtunk fog nevetni. Dnesz idegesen jrklt fel s al. gy ltszik, azt is elfelejted, hogy a hzassgtrs slyos bn, amit a trvny is bntet. Ugyan, csak egy kis flrelps volt! Hnyszor fordult el? Csak nem kpzeled, hogy Egy nemes hlgy az oldaladon a fogadsokra, s fiatal lnyok az gyadba! Betelt a pohr, Dnesz. El akarok vlni tled. Megrltl! Ellenkezleg, most jtt meg az eszem. Megtartom a kzs otthonunkat, a sajt vagyonomat, amit a hzassgba hoztam, s a fldjeimet. A brsg nemcsak brsgot fog kiszabni rd, de mg tartsdjat is kell majd fizetned nekem. A szllt sszeszortotta a fogait. Ez nem trfadolog. Kemny idk vrnak rd, drgm. Nincs jogod sztrombolni az letnket! Hiszen egytt ltk le a legszebb veinket! Taln csak nincsenek rzelmeid? Rgta cinkostrsak vagyunk. Te tpted szt a szvetsgnket. A vls az egyetlen megolds. El tudod kpzelni, mekkora botrny lesz? Inkbb legyen botrny, mint hogy nevetsgess vljak! A botrny neked fog rtani, nem nekem. Engem, teljes joggal, ldozatnak fognak tekinteni. Esztelensg volna elvlnod. Fogadd el a bocsnatkrsemet, s ljnk tovbb egyetrtsben, mint eddig. Megcsfoltl, Dnesz. Tudod, hogy ez nem llt a szndkomban. Szvetsgesek vagyunk, drgm. Ha tnkreteszel, a vesztedbe rohansz. Annyi kzs zleti gynk van, hogy lehetetlen egyik naprl a msikra szaktanunk.

 Az zleti gyeinket jobban ismerem nlad. Te csak pardzssal tltd az iddet, n viszont munkval. Elfelejted, hogy magasabb clok vezrelnek. Nem szeretnd megosztani velem a mg fnyesebb jvt? Ezt hogy rted? Ez ml vihar csupn, minden hzassgban elfordul ilyen. Azt hittem, hogy velem ez nem trtnhet meg. Kssnk fegyversznetet! A hborskods mindkettnket tnkretenne. Ne adjuk meg azt a boldogsgot annak a kis egr Tapninek, hogy lerombolhatja, amit olyan kitartan felptettnk! Rendben, de te fogsz trgyalni vele. ppen ezt akartam krni tled. * szaki Szl mr a thbai hajn llt, friss sznt rgcslva nzte a folyt. Csibsz, Noferet zld majmocskja kiugrott gazdja kezbl, s felmszott az rboc cscsra. A higgadt Vitz flt a hossz hajttl, ezrt nem tgtott Paszer melll. Nem szerette sem a himblzst, sem a tntorgst, de azrt mg a tajtkz tengerre is kvette volna a gazdjt. A hzbl hamar kikltztek. A Kapu volt fbrja minden berendezsvel egytt az utdjra hagyta a villt. Badzsej mg nem volt hajland kine vezni ezt az utdot, megfelel jellt hjn inkbb a sajt hivatalhoz rendelte a tisztsggel jr feladatokat. Az reg vezr gy mutatta ki tisztelett Paszer irnt, akit vltozatlanul nagyra becslt. A br kezben ugyanaz a gykny volt, amellyel Memphiszbe rkezett, Noferetben pedig az orvosi tskja. Krlttk korskkal s ednyekkel teli ldk. A nagyhang kereskedk, akikkel egytt fognak utazni, mr a hajn gyakoroltk, hogy hogyan dicsrik majd a portkjukat Thba piacn. Egyetlen dolog okozott csaldst Paszernak: sehol nem ltta Kemet. A nbiai biztos rosszallja a dntst. Noferet! Noferet! Vrjanak! A doktornn megfordult. Szilkisz kifulladva ragadta meg a karjt. Kadas Meghalt! Mi trtnt? Borzalom jjjenek! Paszer levezette szaki Szelet a hajrl, s Csibszt szlongatta. A zld majmocska, ltva, hogy Noferet tvolodik, gyorsan kiugrott a rakpartra. Vitz is elgedetten fordult vissza. Kadas s a fiatal klorszgbeli szereti megmrgeztk magukat hadarta Szilkisz. Egy szolga rtestette Kemet aki most a tragdia helysznn van. Az egyik embere szlt Bel-Trannak s itt vagyok! Minden megvltozott, Noferet. Ismt az a szavazs rvnyes, amelynek eredmnyekpp magt neveztk ki forvosnak Teht tovbbra is maga gygythat enge m! Egszen biztos abban, hogy

 Bel-Tran kijelentette, hogy az n kinevezst nem vitathatjk tbb. Memphiszben kell maradnia! Mr nincs is hzunk, nincs A frjem mris tallt nknek egyet. Noferet ttovn fogta meg Paszer kezt. Nincs vlasztsod mondta neki Paszer. Vitz szokatlan, sznni nem akar ugatsba kezdett. Acsarkods helyett meglepett, boldog ugats volt ez. Egy elephantinei ktrbocos hajt ksznttt vele. A haj orrban egy hossz haj frfi s egy forms, szke n llt. Szuti! kiltotta Paszer. * A rgtnztt lakomn nem szklkdtek telben-italban. Bel-Tran s Szilkisz Noferet forvosi megbzst s Szuti visszatrtt nnepeltk. Mindenki kvncsian hallgatta a hst, aki rszletesen beszmolt a tetteirl. Elmes lte, hogy hogyan csapott fel bnysznak, hogyan fedezte fel az g poklot, a sivatagi rendr rulst, hogyan tallkozott Aser tbornokkal, hogyan indultak el az ismeretlen cl fel, s hogyan meneklt meg csodval hatros mdon Prduc jvoltbl. A lbiai lny nevetve iszogatott, de le nem vette a szemt a szeretjrl. Bel-Tran, grethez hven egy kis hzat bocstott Paszer rendelkezsre az szaki negyedben, mg Noferet szolglati lakst nem kap. A kis hzba szvesen befogadtk Szutit s Prducot. A lakomrl hazarve Prduc azonnal vgigdlt az gyn, s rgtn el is aludt. Noferet visszavonult a szobjba. A kt bart felment a tetteraszra. Nem mindig meleg ott a szl, voltak jeges jszakk is. Vrtam, hogy zenj. Nem tudtam volna eljuttatni ho zzd az zenetet, s ha te esetleg kldtl nekem, tudnod kell, hogy nem rkezett meg hozzm. Nem rtettem valamit flre a vacsornl? Noferet tnyleg a kirlysg forvosa, te pedig lemondtl a Kapu fbrjnak a tisztrl? Jl hallottad. Elldztek? szintn szlva, nem. A magam jszntbl jttem el. Lemondtl a vilgrl? Ramszesz ltalnos kzkegyelmet hirdetett. Minden gyilkost tisztra mostak Nem is lehetne pontosabban sszefoglalni, mi trtnt. Az igazsgszolgltats szilnkokra hull. Senki sem rti, mirt rendelkezett gy a fra. Csak az eredmny szmt. Be kell vallanom neked valamit. Nyomaszt valami?

 Ktelkedtem benned. Azt hittem, hogy elrultl. Szuti majdnem rugrott a bartjra felfortyan dhben. sszetrm a kpedet, Paszer! Jogos bntets lenne, de te sem rdemelsz jobbat. Mirt? Azrt, mert hazudtl nekem. Most beszlnk elszr ngyszemkzt. Csak nem mondhattam el az igazsgot annak a korltolt Bel-Trannak s az affektl babjnak? Abban egy percig sem remnykedtem, hogy tged be tudlak csapni. Hogyan is hihettem volna, hogy futni hagytad Asert? A trtneteddel addig minden rendben, mg nem tallkoztatok. Onnantl egy szt sem hiszek belle. Aser s a brencei megknoztak, lass tzn akartak elemszteni. De a sivatag addigra mr a szvetsgesemm vlt, s Prduc is ott termett, mint egy j szellem. De termszetesen mindig a bartsgunk gondolata tartott vissza, valahnyszor feladtam volna. Vagyis, amint szabadon mozogtl, kvetted a tbornokot. Mi volt a terve? Dl fel kerlve ki akart jutni Lbiba. Ravasz. A cinkosai? Egy marcona rendr s egy sokat prblt bnysz. Meghaltak? A sivatag kegyetlen. Mit keresett Aser azon az elhagyatott helyen? Aranyat. Arra szmtott, hogy majd nyugodtan, jltben lhet a vagyonbl, amit a bartjnl, Adafinl halmozott fel. Meglted, igaz? Hatrtalanul gyva s aljas volt. Prduc ltta, mit tettl? Mi az hogy! maga tlte hallra, amikor a kezembe adta a nyilat, hogy ljek. Eltemetted? A homok lesz a szemfedje. Nem adtl eslyt neki, hogy esetleg tllje. Taln megrdemelte volna? Teht a dicssges tbornok nem lvezheti a kzkegyelmet Aser tlszk eltt llt, n pedig vgrehajtottam a sivatag trvnye szerinti tletet. Rvid ton elrendezted a dolgot. Megknnyebbltem tle. Az lmomban vgre mintha kisimult volna annak az embernek az arca, akit Aser megknzott s meglt. Az arany? Hadizskmny. Nem flsz egy nyomozstl? Nem te fogod vezetni.

 A rendrfnk ki fog hallgatni tged. Kem egyenes, hajlthatatlan ember. Radsul ppen amiatt vesztette el az orrt, mert igazsgtalanul megvdoltk, hogy aranyat lopott. De ht nem a te vdenced? n mr egy senki vagyok, Szuti. Gazdag vagyok! Ostobasg volna elmenni a szerencse mellett! Az arany az istenek. Nincs nekik belle elg? Nagyon veszlyes vizekre trsz! A nehezn mr tl vagyok. Elhagyod Egyiptomot? Nem ll a szndkomban. Segteni akarok neked. n mr csak egy kis, vidki br vagyok, mint rgen, nincs tbb hatalmam. Tudom, hogy nem fogod feladni a harcot. Nincsenek mr eszkzeim arra, hogy folytassam. Teht feladod az eszmnyeidet, elfeledkezel Branirrl? Mr majdnem elkezddtt Dnesz pere. Kiderlhetett volna az igazsg. Azok a vdpontok, amelyeket feljegyeztl, semmiss vltak. De a tbbi? Mit akarsz mondani ezzel? Szababu bartnm naplt vezetett. Meggyzdsem, hogy tallhatk benne rdekes rszletek. Taln abban meglelnd, amit keresel. Vizsgltasd meg magad Noferettel, mg mieltt teljesen lefoglalnk a ktelezettsgei! Ez a kis kirnduls biztosan hagyott rajtad nyomot. ppen krni akartam, hogy lltson talpra. Prduc hogy van? Tudod, hogy lbiai, a sivatag lnya. Olyan szvs, mint egy skorpi. Adja az g, hogy mielbb elhagyjon! A szerelem Hamarabb elkopik, mint a rz! n jobban szeretem az aranyat. Ha tadnd az aranyat a koptoszi templomnak, megjutalmaznnak rte. Ne trflj! Mit adhatnnak a szekerem rakomnyhoz kpest! Prduc nagyon gazdag akar lenni. Diadalmasan visszatrni az aranytrl Van ennl nagyobb csoda? Most pedig, mert ktelkedtl bennem, szigor bntetst szabok ki rd. llok elbe. Kt napra eltnnk. Elmegynk horgszni a Deltba. Vizet szeretnk ltni, frdni akarok a folyban, hemperegni akarok a zsros mezkn, a zld fvn, s csnakzni a mocsrvidken! Noferet beiktatsa Jl ismerem a felesgedet: megadn neknk ezt a kis szabadsgot. s Prduc? Ha te velem leszel, bzni fog bennnk. Segt majd Nofe retnek a kszldsben. Mesterien fsli s fonja a parkkat! Mi pedig hatalmas

halakkal fogunk visszatrni! 36. fejezet ltalnos orvosok, sebszek, szemorvosok, fogszok s ms szakorvosok gyltek ssze Noferet beiktatsra. A szabad g alatt, Szekhmet istenn templomnak a dszudvarn fogadtk ket. Az istenn terjesztette a betegsgeket, s trta fel az orvossgok titkt az embereknek. Mindenkinek feltnt, hogy a ceremnit vgz Badzsej vezr mennyire megfradt embernek ltszik. Egyiptomban nem szmtott rendkvli esemnynek, hogy egy n kerl az orvosi rangltra cscsra, persze Noferet nhny frfi kollgja nem mulasztotta el megjegyezni, hogy a nk kevsb ellenllak, gyengbbek s nincs tekintlyk. Prduc gyes munkt vgzett. Nemcsak a parkjt fslte Noferetnek, hanem ltzkdni is segtett neki. A fiatalasszony hossz, vaktan fehr gyolcsruhban jelent meg az nneplyes esemnyen. A szles karneol nyakk, a lazrk karktk, bokalncok s a cskokba font parka kirlyni megjelenst klcsnztek neki, amivel mly benyomst tett a nzkre, jllehet senkinek nem kerlte el a figyelmt az, hogy milyen lgy a tekintete s milyen knnyed a jrsa. Az orvosi testlet legidsebb tagja prducbrt bortott Noferet vllra, amely azt jelezte, ho gy a feltmadsi rtust vgz paphoz hasonlan, aki letet ad a fra mmijnak, Noferet ktelessge ezutn lland ert lehelni Egyiptom hatalmas testbe. tadtk neki a forvosi pecstet, amely a kirlysg sszes orvosa fl emelte, s az rkszletet, amellyel megrja majd a vezrnek benyjtand kzegszsggyi rendeleteket. A hivatalos beszd rvid volt, Noferet feladatait sorolta el, s arra szltotta fel a forvost, hogy az istenek akaratt tiszteletben tartva rkdjn az emberek boldogsga felett. A felesge eskttele alatt Paszer igyekezett htrahzdni, hogy leplezhesse knnyeit. * A fjdalmak ellenre, amelyeknek a nagysgrl csak Kem alkothatott fogalmat, a pvin felplt s visszanyerte az erejt. Noferet gondossgnak ksznheten a slyos sebek szvdmnyek nlkl begygyultak. Gyilkos ismt a rgi tvgyval evett, s megint vgezte szoksos rjratait. Paszer s Gyilkos megleltk egymst. Sosem felejtem el, hogy neki ksznhetem az letemet. Csak ne knyeztesse el tlsgosan! Mg a vgn elveszti a vadsgt, mrpedig azzal nmagt sodorn veszlybe. Semmi klns nem trtnt idkzben? A lemondsom ta mr nem fenyeget veszly. Mik a tervei? Szeretnm, ha kineveznnek az egyik klvrosba, ahol a legjobb

tudsom szerint segthetnm a kisembereket. Ha nehz esetre akadok, majd rtestem. Mg mindig hisz az igazsgszolgltatsban? Megszakad a szvem, de igazat kell adnom nnek. n is szvesen lemondank. Krem, maradjon meg a tisztsgben! Maga legalbb letartztathatja a bnzket, rkdhet a biztonsg felett. Egszen a kvetkez kzkegyelem kihirdetsig engem mr semmi sem lep meg, csak nt sajnlom. Vgezzk becsletesen a dolgunkat, mg ha sznalmasan korltozott is a hatskrnk! n leginkbb attl fltem, Kem, hogy maga rosszallja a dntsemet. Gylltem, hogy Kadasnl kell vesztegelnem, ahelyett hogy ott lehettem volna a kiktben. Mire jutott? Hrmas mrgezs. De hogy melyikk tehette? A kt fiatalember egy vndorkomdis fia volt. A temetsi szertarts a legnagyobb titokban zajlott, a papokon kvl senki sem volt jelen. Ez a legsttebb gy, amellyel eddig tallkoztam. A holttestek nem maradnak Egyiptomban, tadtk ket a lbiaiaknak, hiszen Kadas onnan szrmazik. Nem lehet, hogy egy negyedik ember gyilkolta meg ket? Arra gondol, aki az n letre trt? Opet nnepn Dnesz kifaggatott, hogy megtudja, hogyan viselkedett a bartja, Kadas. Nem hallgattam el elle, hogy a fogorvos meggrte, vallani fog, mieltt kiissza a mregpoharat. Dnesz teht eltvoltotta a terhess vlt tant Mirt ez a sok erszak? Bizonyra hatalmas rdekek forognak kockn. Termszetesen Dnesz egy rnykembert brelt fel. Nem teszek le arrl, hogy megtalljam, ki az. Mivel Gyilkos felplt, folytatjuk a nyomozst. Van valami, ami nem hagy nyugodni. Kadas biztosan tudta, hogy megmenekl a hallbntetstl. Azt hitte, hogy Dnesz el tudja rni, hogy szabadon engedjk. Ez ktsgtelen, de tl flnyes volt mintha tudta volna, hogy kzkegyelmet hirdet a fra. Valaki megsghatta neki? Akkor az n flembe is eljutott volna a hr. Nehogy azt higgye! pp ellenkezleg. Maga rteslt rla legutoljra. Az udvarban tudjk, hogy hajlthatatlan, s azzal is tisztban vannak, hogy Dnesz pernek hatalmas visszhangja volna. Paszer kzdtt a rettenetes gyan ellen, amely befszkelte magt a gondolataiba. A nagy Ramszesz nem jtszhat ssze Dnesszel! Az istenek szeretett fldje nem lehet hitvny kapzsisg martalka! Kem szrevette, hogy a brt ktsgek gytrik. Csak a tnyek derthetnek fnyt minderre. Ezrt akarom megtallni azt,

aki a maga letre trt. Az vallomsa rtkes adalkokkal szolglhat. Most magnak kell vatosnak lennie, Kem! * A snta a memphiszi feketepiac egyik leggyesebb kereskedje volt. A feketepiac egy hasznlaton kvli rakparton zajlott. A legklnflbb rukat adtk-vettk itt, miutn egy-egy haj befutott. A rendrsg szemmel tartotta az illeglis zelmeket, az adszed rnokok knyrtelenl beszedtk az adt. A snta a hatvanas veit taposta, mr rgta visszavonulhatott volna folyparti villjba, de kedvt lelte a kereskedsben, s abban, hogy becsaphatja a hiszkeny mkedvelket. Legutbbi ldozata egy kincstri rnok volt, aki rtett az benfhoz. A snta hzelg szavakkal kbtotta, s a nemes fabtor rban rszott egy silny fbl kszlt tkletes utnzatot. Most jabb pomps zletre volt kiltsa: egy jgazdagnak az egyik harcos nbiai trzs pajzsaira fjt a foga. A vrosi otthon biztonsgban izgat rzs a veszly kzelsge, komoly befektetst is megr. A snta kivl kzmvesekkel llt kapcsolatban, tlk rendelte meg a valdiaknl is elrettentbb hamistvnyokat. maga fogja ket behorpasztani, mintha dz harcok nyoma ltszdnk rajtuk. Raktra hasonl csodkkal volt tele, amelyeken utolrhetetlen gyessggel, aprnknt adott tl. Csak a legpnzesebb vevk rdekeltk, akik elkpeszten ostobk s nelgltek voltak. Mikzben a raktrkapu lakatjval bajldott, mr elre nevetett a msnapi fogsn. Ahogy belkte az ajtt, egy fekete, szrs llatbr esett a vllra. Belegabalyodott a frtelmes irhba, felvlttt, elvgdott, s segtsgrt kiltott. Csak halkan! figyelmeztette Kem, amikor egy kis leveghz juttatta. , te vagy az Mi ttt beld? Felismered ezt az llatbrt? Nem. Ne hazudj! Maga vagyok a megtesteslt szintesg. Te vagy az egyik legjobb besgm ismerte el a nbiai. De most a kereskedt krdezem. Kinek adtl el egy nagy termet hm pvint? Az llatkereskedelem nem az n asztalom. Egy ilyen pldnynak a rendrsg ktelkben a helye. Csak egy magadfajta gazember bocsthatta ruba a feketepiacon. Ugyan, mirt vdolsz ilyesmivel? Tudom, hogy milyen moh vagy. Nem n voltam! Felbosszantod Gyilkost. Nem tudok semmit. Gyilkos majd szra br. A sntnak nem volt kibvja.

 Hallottam errl a pvinrl, Elephantin krnykn fogtk be. gy tnt, j kis zlet, de nem nekem val. A szlltst viszont el tudtam intzni. Felttelezem, hogy megkrted az rt. Csak gondom s kltsgem volt vele. Ne sajnltasd magad! Engem csak egy rdekel: kinek hoztad a pvint? Nem adhatom ki a vevimet A rendrpvin a sntra szegezte tekintett, s trelmetlenl kaparta a fldet az egyik lbval. Meggred, hogy nem tuddik ki, ha megmondom? Gondolod, hogy Gyilkos elfecsegn? Senki sem tudhatja meg, hogy n rultam el. Keresd fel a Kurtalbt! * Az ember rszolglt a gnynevre. Nagy feje, szrs mellkasa, s igen rvid, de vastag, ers lba volt. Mr gyerekknt ldkat s gymlcsskosarat cip elt, hogy megkeresse a kenyert. Azutn a maga ura lett, s mr vagy szz kistermel dolgozott neki, akiknek a gymlcseit s a zldsgeit rulta. A hivatalos tevkenysge mellett Kurtalb egyb, tbb-kevsb jvedelmez zelmekkel is foglalkozott. Nem csoda, ha cseppet sem rlt Kem s a pvin ltogatsnak. Minden paprom rendben van. Nem nagyon szereted a rendrsget. Fleg, amita te irnytod. Csak nem nyomja valami a lelkedet? Halljam! Mit akarsz tudni? Olyan siets, hogy beszlhess? A pvinod gyis rknyszert. Legynk tl rajta minl elbb! ppen egy pvinrl szeretnk beszlni veled. Utlom ezeket a szrnyetegeket. Mgis vettl egyet a snttl. Kurtalb zavartan pakolgatni kezdte a kosarakat. Megrendelst kaptam. Kitl? Fura egy alak volt. Hogy hvjk? Nem tudom. Mondd el, hogy nzett ki! Kptelen vagyok emlkezni r. Ez meglep. ltalban jl megjegyzem magamnak az embereket. A frfi, aki a nagy test hm pvint megrendelte, olyan volt, mint egy rnyk, mintha nem is lett volna semmilyen egyni vonsa. A parkja a szembe lgott, a tunikja olyan b volt, hogy a testalkatt sem lehetett kivenni. Fel sem ismernm, ha tallkoznnk, hiszen radsul hamar megbeszltnk mindent. Mg alkudni sem

prblt. Milyen volt a hangja? Klns. Meggyzdsem, hogy eltorztotta. Biztos gymlcsmagokat tartott a szjban. Lttad azta? Nem. Ez a szl itt megszakadt. A gyilkos megbzatsa bizonyra vget rt Paszer buksval s Kadas hallval. * Szababu vidman tzte fel a kontyt. Nem gondoltam, hogy megltogat, Paszer br. Vrja meg, krem, hogy befejezzem a fslkdst. Taln a szolglataimra van szksge ezen a korai rn? A szolglataira nem, de beszlnem kell nnel. A hivalkodan gazdag szoba levegje bdt illatokkal volt terhes. Paszer hiba keresett ablakot. A felesge tud arrl, hogy idejtt? Nem titkolok elle semmit. Annl jobb. Noferet kivteles asszony s kivl orvos. n feljegyezte az emlkeit. Milyen jogon krdez felle? Maga mr nem a Kapu fbrja. Egy kis, krzet nlkli br vagyok. Szabadon megtagadhatja a vlaszt. Ki beszlt nnek a naplmrl? Szuti. Meggyzdse, hogy van a birtokban olyan informci, amellyel sarokba szorthatjuk Dneszt. Szuti remek fi, s rendkvli szeret Az kedvrt megteszem. Szababu magakelleten flllt, eltnt pr percre egy fggny mgtt, majd egy papirusztekerccsel a kezben trt vissza. Erre jegyeztem fl vendgeim legjavnak a gyarlsgait, a romlottsgaikat s a titkos vgyaikat. jraolvasva ket, kibrndt a kp. Az orszg nemessge ltalban egszsges. A szeretkezs termszetes a szmukra, nem okoz nekik se testi, se lelki gytrdst. Nincs semmi klns, amit mondhatnk. Ez a mlt megrdemli a feledst. Ezzel apr darabokra tpte a papiruszt. Meg sem prblta megakadlyozni, hogy szttpjem. s ha hazudtam? Megbzom magban. Szababu svran nzett Paszerra. Nem segthetek magnak, nem is szerethetem, s ezt sajnlom. Tegye boldogg Noferetet, ne gondoljon msra! Csak az javt nzze, s olyan szp lesz az letk, amirl csak lmodni lehet. *

A szlben hajladoz papirusznl is hajlkonyabb Prduc lassan kszott felfel Szuti testn. Itt-ott elidztt, cskokat nyomott Szutira, majd folytatta a lass, de krlelhetetlen utat kedvese ajka fel. Szuti megelgelte a ttlen vrakozst, vget vetett a gyengd felfedeztnak, s az oldalra fordtotta Prducot. Lbuk sszefondott, a fiatal Nlus sodr erejvel lelkeztek ssze, s forr lvezettel ajndkoztk meg egymst. Mind a ketten tudtk, hogy a vgy s a tkletes beteljesls egybeforrasztja ket, de egyikk sem volt hajland bevallani ezt. Prduc heves volt, nem rte be egyetlen ostrommal: benssges simogatsaival jra felbresztette Szuti rzkeit. A fiatalember lbiai macskjnak nevezte, a szerelem istennjt idzve, aki oroszln kpben indult el a nyugati sivatagba, s mint kedvesen csbt, de rkre megszeldthetetlen hzimacska trt vissza. Prduc minden egyes mozdulata felizztotta a szenvedlyt, fjdalmasan cirgat volt. gy jtszott Szutin, mint egy lrn, a sajt rzkeivel harmniban szlaltatta meg. Elviszlek ebdelni a vrosba. Egy grg nemrgiben nyitott egy tavernt, hssal tlttt szllevelet kszt s hazja fehrbort adja hozz. Mikor megynk el az aranyrt? Amint ismt vllalkozhatok egy ilyen hossz tra. Nekem gy tnik, szinte teljesen helyrejttl A szeretkezs knnyebb, legalbbis kevsb kimert, mint a hossz napokig tart sivatagi t. Jobban erre kell kapnom. Veled megyek, nlklem nem jrnl sikerrel. Kinek adjuk el az aranyat, anlkl hogy feljelentennek? A lbiaiak megvennk. Soha. Memphiszben kell megoldst tallnunk. Ha nem sikerl, akkor majd Thbban maradunk, mg ki nem tallunk valamit. Veszlyes vllalkozs lesz. s olyan izgalmas! A vagyont ki kell rdemelni. Mondd, Prduc mit reztl, amikor meglted azt az lnok rendrt? Flelmet. Rettegtem, hogy elvtem. Korbban is ltl mr embert? Meg akartalak menteni, s sikerlt. De legkzelebb tged foglak meglni, ha megint megprblsz elhagyni! * Szuti csodlkozva zlelgette jra a memphiszi hangulatot. A hossz sivatagi t utn szinte idegennek tnt a szemben a vros. A Szikomor negyed szvben tarkabarka tmeg tolongott Hathor templomnl, hogy hallja a kikiltt, aki a kzelg nnep napjt hirdette ki. joncok igyekeztek a katonai negyedbe a felszerelskrt, kereskedk siettek szamaraikkal s szekereikkel a raktrakhoz gabona- s gymlcsadagjukrt. A szerencss utazs nev kiktben hajk indultak s rkeztek, a kiktni kszl tengerszek hagyomnyos dvzl dalukat nekeltk. A grg a dli klvros egyik kis utcjban nyitotta meg tavernjt, nem

messze Paszer br els irodjtl. Szuti s Prduc ppen belpett volna az ajtn, amikor rmlt kiltozsra lettek figyelmesek. Egy megbokrosodott l vgtatott az utccskban a kocsijval. A kocsin ll n rmletben elengedte a gyeplt. A bal kerk nekisrldott egy hz oldalnak, a kocsi megbillent, az utasa pedig kizuhant belle a fldre. Az emberek meglltottk a lovat. Szuti odaszaladt, s az ldozat fl hajolt. A vrz fej Nenofar asszony alig llegzett. * Dnesz felesgt rgtn elsseglyben rszestettk, majd krhzba szlltottk. Tbb zzdsa volt, a bal lba hrom helyen is eltrt, mellkasn, s a tarkjn is megsebeslt. Csoda, ha letben marad. Noferet kt sebsz segtsgvel azonnal megoperlta. Nenofar ers asszony volt, megmeneklt a halltl, de ezutn mr csak mankval tud majd jrni. Minthogy gyorsan javult az llapota, amint kpes volt beszlni, Kem engedlyt kapott r, hogy Paszer br jelenltben kikrdezze. A br tanknt van velem nyomatkostotta a rendrfnk. Az n kvnsgom volt, hogy egy br jelen legyen, amikor beszlnk. Mire ez a nagy vatossg? Fel nem foghatom, hogyan trtnhetett a balesete. Megbokrosodott a l Elvesztettem az uralmat fltte. Szokott egyedl hajtani ilyen kocsit? krdezte Paszer. Termszetesen nem. Akkor most mirt tette? n szlltam fl elsnek a kocsira, amit egy szolgnak kellett volna hajtania. De valami, taln egy k, nekicsapdott a kancnak. A l felnyertett, felgaskodott s vgtatni kezdett. Nem gy hangzik mindez, mintha mernylet lett volna? A bektztt fej Nenofar asszony eltndtt. Nem valszn. A frjre gyanakszom. Milyen gylletes gondolat! Taln nincs igazam? A tiszteletre mlt kls hi s aljas embert takar, aki csak a sajt rdekt nzi. Nenofar mintha megingott volna. Paszer megprblta kihasznlni a pillanatot. n is gyanba keveredett. n? Branirt egy gyngyhz tvel ltk meg, s n kivteles gyessggel bnik a tvel. Nenofar rmlten fellt. Ez rettenetes Hogy merszel ilyen vddal illetni? A perben, amelyre a kzkegyelem miatt nem kerlhet sor, kelmk, ruhk s vsznak illeglis kereskedelmvel vdoltuk volna. Vajon az egyik bn

nem vonja-e maga utn a msikat is? Mirt gyll engem? Mert a frje egy sszeeskvs ln ll. Taln nem n a legfbb cinkosa? Szomor fintorba torzult Nenofar szja. Rosszul tjkoztattk, Paszer br. A baleset eltt el akartam vlni tle. Azta meggondolta magt? Rajtam keresztl r akartak sjtani. Nem hagyom el a legnagyobb bajban. Bocsssa meg, hogyha megsrtettem a krdseimmel! Kvnom, hogy mihamarabb gygyuljon meg! * A kt frfi egy kpadra lt. A pvin nyugalma jelezte, hogy senki sem figyeli ket. Mi a vlemnye, Kem? Krnikus s gygythatatlan ostobasg. Kptelen felfogni, hogy a frje meg akart szabadulni tle, mert tnkretette volna a vlssal. A vagyon Nenofar. Dnesz bizonyra nem is sejtette, hogy ezzel a ksrlettel mindenkppen nyer. Azzal is, ha a felesge meghal a balesetben, de ezzel is, ami trtnt, hogy ismt a szvetsgesv lett. Nehezen tallhatnnk ennl bolondabb nszemlyt. Nem tl rnyalt az tlete vlte Paszer , de igaz lehet. Egy dolog biztosnak tnik: nem lte meg Branirt. 37. fejezet A szokatlanul hideg tlben a nagy Ramszesz Ozirisz feltmadsnak nnept lte. A Nlus termkenyt radsa utn az elmlson gyzedelmesked szellem termkenysgnek ideje volt ez. A szentlyekben lmpsokat gyjtottak, hogy felragyogjon a feltmads rk fnye. Az uralkod Szakkarba ment: egy egsz napot tlttt htatban a lpcss piramisnl, majd hres eldje, Dzsszer fra szobra eltt. A fal egyetlen nyitott kapujn az elhunyt fra lelkn kvl csak az ppen uralkod fra lphetett be jjszletsnek nnepn, az gi s fldi istenek jelenltben. Ramszesz csillagg vlt seihez fohszkodott, hogy mutassk meg neki az utat, amelyen t kijuthat a szakadkbl, ahova lthatatlan ellensgei vetettk. Megnyugodott a hely nagyszersgtl, az tlnyeglt let csendes ragyogstl. Tekintetvel itta a fny jtkt, amely a hatalmas nekropolisz szvben a gigszi klpcsre vetlt. Mire a nap lement, megszletett szvben a vlasz. *

Kem nem volt merev hivatalnok. Szutit is a Nlus partjn stlva krdezte ki. Klns kalandot lt t. Ritka dolog, hogy lve kijutott a sivatagbl. Szerencsm van, s jobban vigyz rm, mint brmelyik isten. A szerencse csapodr bartn, nem szabad megksrteni. Az vatos let viszont unalmas. Efraim javthatatlan gazember volt. Nyilvn nem sajnlta, hogy eltnt. Aser tbornokkal egytt szktt el. A biztonsgi erk minden erfeszts ellenre sem talltak rjuk. Magam lttam, milyen gyesen ki tudjk kerlni a sivatagi rendrsget. Maga igazi varzsl, Szuti. Ezt dicsretnek vegyem vagy szemrehnysnak? Rendkvli tett, hogy megmeneklt Aser karmaibl. Mirt engedte el a tbornok? Ezt magam sem rtem. Lssa be, hogy meg kellett volna lnie magt. s van mg egy klns rszlet: mirt ppen a bnyavidkre meneklt? Ha letartztatja, erre is megkaphatja a vlaszt. Az arany maga a gazdagsg. Mindenki ezt az elrhetetlen lmot kergeti. Asert nem rdekeltk az istenek, mint ahogy magt sem. Efraim ismerte az elhagyott telreket, s elmondhatta neki, hogy hol vannak. Ha volt aranya a tbornoknak, akkor nem kellett tartania a jvtl. Aser nem beszlt nekem aranyrl. Eszbe se jutott, hogy a nyomba eredjen? Sebeslt voltam, s fogytn volt az erm. Biztos vagyok benne, hogy meglte a tbornokot. Annyira gyllte, hogy kpes volt mg az lett is kockztatni, csak hogy megtehesse. Az n llapotomban tl kemny ellenfl lett volna. Magam is voltam mr hasonl helyzetben. Akarattal a legnagyobb fradtsg is legyzhet. Ha Aser visszajn, lvezni fogja a kzkegyelmet. Sosem jn vissza. A keselyk s a rgcslk mr felfaltk a hst, a szl pedig hamarosan sztszrja a csontjait. Hova rejtette az aranyat? A szerencsn kvl semmim sincs. Megbocsthatatlan bn aranyat lopni. Eddig senkinek sem sikerlt megriznie a hegy gyomrbl kilopott fmet. Adja vissza, mieltt elhagyn a szerencsje! Igazi rendr lett magbl. Szeretem a rendet. Az orszg boldogsga s jlte addig tart, amg az emberek s dolgok a maguk helyn vannak. Az aranynak a templomban a helye. Vigye el a zskmnyt Koptoszba, s hallgatni fogok. Ha nem teszi meg, tekintsen ezentl az ellensgnek. *

Noferet nem akart a kirlysg volt forvosnak, Nebamonnak a villjban lakni, tl sok rtalmas energia tlttte be ott a teret. Inkbb kivrta, hogy egy msik lakhelyet utaljanak ki neki, addig pedig berte a szerny szllssal, hiszen csak a rvid jszakkat tlttt e ott. Mr beiktatsa msnapjn kihallgatst krtek tle a klnfle egszsggyi testletek vezeti, flve, nehogy megnehezteljen rjuk. Noferet megnyugtatta az aggodalmaskodkat s a trelmetlenkedket. Mieltt sort kertene az esetleges ellptetsekre, elszr a lakossg szksgleteivel kell trdnie. Ezrt sszehvta a vz sztosztsnak felelseit, nehogy egyetlen faluban is szomjazzanak az emberek. Azutn tnzte a krhzak s a beteggondoz intzetek listjt, s megllaptotta, hogy nhny tartomn y a legalapvetbb kvetelmnynek sem felel meg. A szakorvosok s az ltalnos orvosok megoszlsa is egyenltlen volt a dli s az szaki orszgrsz kztt. A legels feladatok kz tartozott az is, hogy vlaszoljon az idegen orszgokbl rkezett levelekre, amelyekben egyiptomi orvosokat krtek a frang betegekhez. A fiatalasszony rdbbent, milyen risi feladat vr r. A nehzsgeket tetzte, hogy azok az orvosok, akik Nebamon halla ta Ramszesz egszsgre gyeltek, br udvariasan, mgis ellensgesen viselkedtek vele. Az ltalnos orvos, a sebsz s a fogorvos sajt rdemeiket emlegetve kijelentettk, hogy a fra elgedett a munkjukkal. A vros utcin tett rvid sttl menten elmlt Noferet fradtsga. A palota krnykn kevesen ismertk, teht hbortatlanul stlhatott a kimert megbeszlsek utn, amelyek sorn minden egyes beszlgetpartnere prbra tette trelmt. Meglepdtt, amikor Szuti bukkant fel az oldaln. Ngyszemkzt kell beszlnem veled. Paszer nem tudhat rla? Egyelre nem. Mitl flsz? Sejtelmek gytrnek, rmes ktsgeim vannak Paszer kijnne a sodrbl, s nem lenne igaza Veled szeretnk beszlni elbb, te tld meg, mi legyen azutn. Prducrl van sz? Hogy jttl r? Biztos helye van az letedben s nagyon szerelmesnek ltszol. Nehogy azt hidd, hogy szerelmes vagyok! Csak a szenvedly kt ssze minket. De Prduc Szuti habozott. Noferet lelasstotta a lpteit. Mondd el mg egyszer, hogyan ltk meg Branirt? krte Szuti. Egy gyngyhz tt dftek a nyakba, olyan pontosan, hogy azonnal meghalt. Prduc ugyangy lte meg az rul rendrt egy trrel. Pedig az hatalmas termet ember volt. Ez csak vletlen egybeess.

 Remlem, Noferet, tiszta szvbl remlem. Ne knozd magad ezzel! Branir lelke annyira kzel van hozzm, olyan l, hogy a vd hallatn azonnal bizonyos lettem volna benne, ha igaz. Prduc rtatlan. * Noferet s Paszer semmit sem titkoltak egyms eltt. Attl a pillanattl kezdve, hogy a szerelem egyestette ket, olyan szvetsgbe forrtak, amelyet nem koptattak el a htkznapok, nem bomlasztottak szt a vitk. Amikor a br ks jjel nyugovra trt, Noferet felbredt, s megosztotta vele Szuti aggodalmt. Bntudatot bresztett benne a gondolat, hogy esetleg Branir gyilkosval l egytt. Mita gytrdtt ezen az rltsgen? Egy rmlom az emlkezetbe vste. Furcsa. Prduc mg csak nem is ismerte Branirt. Akr ki is hasznlhatta volna ezt valaki. A szerelem adott ert neki ahhoz, hogy lesjtson a rendrre. Nyugtasd meg Szutit! Ltom, biztos vagy a dologban. Megbzom Prducban s Szutiban. n is. * Az anyakirlyn ltogatsa felbortotta a fogadra rendjt. Az egszsggyi felszerelseket krvnyez tartomnyi fnkk meghajoltak, ahogy Tuja elhaladt elttk. Ramszesz anyja meglelte Noferetet. me, az nt megillet helyre kerlt. Honvgyat rzek a fels -egyiptomi falu utn. Ne sajnlja, s ne legyen lelkiismeret -furdalsa: ezek haszontalan rzsek. Csak az szmt, hogy az orszgot szolglja. Hogy szolgl az egszsge? Kitnen. Engedje meg mgis, hogy megvizsgljam. Csak azrt, hogy megnyugodjk. Ids kora s korbbi betegsgei ellenre az anyakirlyn ltsa j volt. Noferet mgis megkrte, hogy gondosan kezelje tovbbra is a szemt. Nem lesz knny dolga, Noferet. Nebamon mesterien halogatta a srgs feladatokat, elfektette az gyiratokat. Szrke bbokkal vette krl magt. Ez a puhny, szk ltkr, maradi trsasg ellenezni fogja az n trekvseit. A ttlensg flelmetes fegyver. Nehogy elcsggesszk! Hogy van a fra? szakra utazott, sorra jrja a helyrsgeket. Azt hiszem, aggasztja Aser tbornok eltnse.

 Ismt megosztja nnel a gondolatait? Sajnos nem! Klnben megkrdeztem volna tle, mirt hozta ezt a gylletes kzkegyelem-rendeletet, amit az egsz np helytelent. Ramszesz fradt, gyengl a hatalma. Heliopolisz, Memphisz s Thba fpapjai hamarosan megszervezik az jjszletsi nnepet, amelyet mr mindenki vr. Az orszg npe rvendezni fog. Ramszesz ismt feltltdik a tzzel, amely lehetv tette, hogy a legflelmetesebb ellensget is legyzze. Ne ttovzzon, ha a segtsgemre van szksge! Most mr hivatalosan is rintkezhetnk. Ez a btorts megtzszerezte Noferet erejt. * Miutn a munksok hazaindultak, Tapni asszony krbejrta a mhelyt. Gyakorlott szeme a legaprbb trgy hinyt is szrevette. Sem szerszm, sem egy darabka kelme nem tnhetett el a birodalmbl anlkl, hogy azonnal meg ne torolta volna. Csak szigorral biztosthatta az egyenletes, j minsg munkt. Egy frfi lpett a mhelybe. Dnesz Mit kvnsz? A szllt bezrta maga mgtt az ajtt. Kifejezstelen arccal, lassan kzeledett Tapni fel. Te mondtad, hogy nem kellene tbb tallkoznunk. Ez gy van. Hiba volt. Nem olyan n vagyok, akit hasznlat utn e ldobnak. Te is hibztl. Nem olyan ember vagyok, akit megzsarolhatnak. Vagy fizetsz, vagy tnkreteszem a hrnevedet. A felesgemet baleset rte. Ha az istenek nem lettek volna kegyesek hozz, most mr halott lenne. A baleset nem vltoztat semmit azon a megllapodson, amit vele ktttem. Semmifle megllapods nem szletett. Dnesz fl kzzel elkapta Tapni torkt, s a falhoz szortotta az asszonyt. Ha tovbb kellemetlenkedsz, akkor veled is baleset fog trtnni. Nem tetszenek a mdszereid: velem szemben nem vezetnek sikerre. Meg ne prblj szembeszllni a felesgemmel, s felejtsd el, hogy valaha is tallkoztunk! rd be azzal, amid van, ha sokig akarsz lni! Isten veled! Tapni vgre leveghz jutott. * Szuti meggyzdtt arrl, hogy senki sem kveti. Amita Kem kifaggatta, tartott attl, hogy figyelik minden lpst. Nem vehette flvllrl a nbiai figyelmeztetst. Mg Paszer sem vdheti meg, ha a rendrfnk bebizonytja, hogy bns.

Szerencsre eloszlottak a ktsgei lbiai szeretjt illeten, de gy kell elhagyniuk Memphiszt, hogy ezzel nehogy magukra vonjk a nbiai figyelmt. Nem lesz knny megtallni a mdjt, hogyan hasznlhatnk fel a legjobban mess vagyonukat. Cinkosok kellenek hozz, ezrt a fiatalember kapcsolatba lpett nhny orgazdval. A titkt persze nem rulta el, csupn egy nagy zletrl trgyalt velk, amelyhez szlltkat kell tallnia. Kurtalb megfelel trsnak tnt. A keresked nem krdezskdtt, s vllalta, hogy ers szamarakkal, szrtott hssal s vzzel telt tmlkkel ltja el Szutit. Mindez ott fogja vrni a fiatalembert, ahol csak akarja. Nem volt veszlytelen feladat elszlltani az aranyat a barlangbl a nagyvrosba, elrejteni valahol, ruba bocstani, hogy egy pomps villt vehessen s nagy lbon lhessen, de Szuti lvezte, hogy ismt prbra teheti a szerencsjt. Csak nem fogja ppen akkor cserbenhagyni, amikor mr szinte a kezben van a vagyon! Hrom nap mlva Prduccal elhajznak Elephantinbe. Kurtalb egy fatblra rta fel az utastsait, ezt kell felmutatniuk a kis faluban, ahol senki sem ismeri ket, hogy megkapjk az llatokat s az lelmet. Elhozzk a sziklabarlangbl az arany egy rszt, s megprbljk elcserlni a memphiszi feketepiacon a grg, lbiai s szriai kereskedkkel. A nagy cserertk srga fmbl olyan kevs kerlt a piacra, hogy Szuti egsz biztosan tall majd r vevt. letfogytiglani brtnt vagy hallbntetst kockztat ezzel. De ha majd az v lesz Egyiptom legszebb hza, pomps fogadsokat rendezhet, amelyeken Paszer s Noferet lesz a kt dszvendg! Akr minden kincst elgeti, mint a szalmt, csak hogy rmtz lobogjon az g fel s a tvol lev istenek vele nevessenek. * A vezr hangja rekedt volt, arca feszlt. Paszer br, azrt hvtam, mert rendre kell utastanom. Taln valami hibt kvettem el? Nem nyilvnval-e, hogy ellenzi a kzkegyelmet? Minden alkalmat megragad, hogy ennek hangot adjon. Hazugsg volna, ha hallgatnk. Tudatban van annak, hogy milyen vatlanul cselekszik? n sem titkolta, hogy ellenzi a franak ezt a dntst. n egy reg vezr vagyok, n viszont fiatal br. Hogyan srthetn az uralkodt egy kis kerleti br vlemnye? n a Kapu fbrja volt. A vlemnyt tartsa meg magnak! Attl fgg a kinevezsem, hogy hallgatok-e? Elg okos ahhoz, hogy tudja a vlaszt a krdsre. Ha egy br vitatja a trvnyt, vajon mlt -e r, hogy gyakorolja a brskodst? Ha gy van, akkor lemondok a bri feladatokrl. De hiszen az igazsgttel az lete rtelme! Elismerem, hogy egsz letemben hinyozni fog, ha lemondok rla, de

inkbb ezt vlasztom, mint a kpmutatst. Nem tlzott ez a szigor? Az n szjbl ez a megllapts dicsretnek szmt. Gyllm a nagy szavakat, de azt hiszem, hogy az orszgnak szksge van magra. Azt remlem, hogy ha h maradok az eszmnyeimhez, akkor sszhangban leszek a piramisok, a thbai cscs, az rk napok Egyiptomval. Az az Egyiptom nem ismerte a kzkegyelmet. Ha rosszul teszem, hogy gy gondolkodom, akkor az igazsgszolgltatsnak nlklem kell folyt atnia a munkjt. * J napot, Szuti! A fiatalember letette a friss srrel teli kupt. Tapni! Sok idmbe kerlt, hogy megtalljalak. Ez a taverna elg piszkos, de gy latszik, neked tetszik. Hogy vagy? Meglehetsen rosszul, mita elmentl. Egy szpasszony nem lehet magnyos. Taln nem emlkszel? A frjem vagy. Azzal, hogy elhagytam a hzadat, megtrtnt a vlsunk. Tvedsz, kedvesem. A szksedet egyszer tvolltnek tekintem. Egy nyomozs rdekben hzasodtunk ssze. A kzkegyelem is vget vetett a frigynknek. n komolyan gondolom az egyv tartozsunkat. Ne trflj, Tapni! Mindig ilyen frjrl lmodoztam, mint te. Krlek Felszltalak, hogy kergesd el a lbiai szajhdat, s gyere haza az otthonunkba! Ez esztelensg! r let! Nem akarok mindent elveszteni. Engedelmeskedj, vagy megbnod! Szuti vllat vont, s nagyot hzott a srbl. * Vitz Paszer s Noferet eltt ugrndozott. A kutya a csatorna vizt bmulta, de nem kzeltett volna hozz. A zld majmocska gazdasszonya vlln cscslt. A dntsem megdbbentette Badzsejt, de nem engedek. Vidken fogsz brskodni? Mg ott sem. Nem vagyok tbb br, Noferet, mert ellenzem az igazsgtalan dntst. El kellett volna mennnk Thbba.

 A kollgid gyis visszahoztak volna tged. Bizonytalanabb a helyzetem, mint amilyennek ltszik. Nhny befolysos udvaroncot zavar, hogy egy n a kirlysg forvosa. Ha egyetlen apr hibt elkvetek, kvetelni fogjk, hogy mondjak le. Valra vltom a rgi lmomat: kertsz leszek. A leend hzunkban szksg lesz a munkmra. Paszer Semmi sem r fel azzal a boldogsggal, hogy egytt lnk. Dolgozz Egyiptom egszsgrt, n majd gondozom a virgokat s a fkat! * Paszer alig hitt a szemnek. Tnyleg egy idzst kapott a Memphisztl szakra fekv Heliopolisz fpapjtl. A gazdasgilag jelentktelen vrost a templomai tettk naggy, amelyek a megkvlt napsugr, egy hatalmas obeliszk krl lltak. Nyilvn bri llst ajnlanak vlte Paszer. Mivel Heliopoliszban a vallsi gyekkel kell foglalkozni, s soha nem trtnik semmi, nem lesz tl sok dolgom. A vezr ltalban reg vagy beteg brkat szokott oda kinevezni. Badzsej kzbenjrhatott az rdekedben vlte Noferet. Legalbb a bri cmet megrizheted. Eltvolt a vilgi gyektl Ravasz megolds. Ne utastsd el ezt a lehetsget! Ha szolgasgba akarnak tasztani, ha el akarjk fogadtatni velem a kzkegyelem rendeletet, akkor hamar visszarek Heliopoliszbl. * Heliopoliszban ltek azok, akik feljegyeztk s msoltk a szent szvegeket, s ezzel tovbbadtk az utkornak a rgiek blcsessgt. A magas falakkal krlzrt szentlyekben nhny pap vgezte a fny formjban megjelen er kultusznak szertartsait. Paszer egy csendes vroskt fedezett fel, ahol nem voltak kereskedk s boltok. A kis fehr hzakban papok laktak s mesteremberek, akiknek a ritulis trgyak ksztse vagy javtsa volt a feladatuk. A vilg zaja nem rt el hozzjuk. Paszer jelentkezett a fbr irodjnl, ahol egy sz rnok fogadta dohogva, ltszott rajta, hogy nincs ltogatkhoz szokva. Miutn tzetesen tolvasta az idzst, magra hagyta Paszert. A hely nyugodt volt, mintha mly lomba merlt volna. Olyan tvol llt a csendje a memphiszi nyzsgstl, mintha itt nem is emberek dolgoznnak. Kt, furksbottal felfegyverkezett rendr jtt a brrt. Paszer br? Mit akarnak? Kvessen minket!

 Mirt? Felsbb parancs. Nem vagyok hajland Minden ellenlls felesleges. Ne knyszertsen minket arra, hogy erszakot alkalmazzunk! Paszer csapdba esett. Aki szembeszllt Ramszesszel, az megfizetett ezrt. Nem egy bri lls vr r, hanem a feleds temetje. 38. fejezet A rendrk kzrefogtk Paszert, s a R templomnak oldalhoz ptett ovlis plethez ksrtk. A kitrul kapuban kopaszra borotvlt, rncoktl barzdlt arc, fekete szem reg pap llt, prducbrt viselt. Paszer br? Jogtalanul tartanak fogva. Ahelyett, hogy ostobasgokat beszl, jjjn be, mossa meg a kezt s a lbt, s szlljon magba. Paszer kvncsian engedelmeskedett. A kt rendr kint maradt, a kapu becsukdott. Hol vagyok? A heliopoliszi let Hzban. A br elkpedt. Itt, a vilgiak szmra elrhetetlen helyen lltottk ssze a mlt blcsei a Piramisszvegeket, amelyek elmondjk a llek vltozsait s a feltmads folyamatt. A np tudta, hogy a legkivlbb mgusok ebben a titokzatos iskolban tanultak, ahova csak keveseket hvtak be a legvratlanabb napon s rban. Mosdjl meg! A br reszketve engedelmeskedett. Engem a Kopasznak hvnak mondta a pap. n rzm ezt az ajtt, s semmifle rt elemet nem engedek be rajta. Azrt hvtak Ne zavarj flsleges szavakkal! A Kopasz eslyessge elvette Paszer kedvt a tiltakozstl. Vedd le a ktnyed, s vedd fel ezt a fehr ruht! Paszer rezte, hogy egy msik vilgba kerl, ahol semmilyen kapaszkodja nincs. Az let Hzba csak azokon a keskeny ablakokon szrdtt be a fny, amelyek a feliratok nlkli kfalak tetejn nyltak. Msik nevem a Taglz rulta el a Kopasz , mert a fejt veszem Ozirisz ellensgeinek. Itt rizzk az istenek vknyveit, a tudomnyos knyveket s a misztriumok szertartsairl szl rsokat. A szd hallgasson mindarrl, amit itt ltsz s hallasz! A sors lesjt a fecsegkre. A Kopasz egy hossz folyosn kivezette Paszert a homokkal felszrt udvarra. Az udvar kzepn srhalom emelkedett, benne egy Ozirisz -mmia, az let tartlya, annak legtitkosabb formjban. Az isteni knek nevezett

mmit balzsamokkal kentk s kosbrbe csavartk. Benne hal meg s szletik jj az Egyiptomot alkot energia magyarzta a Kopasz. Az udvar krl nyltak a knyvtrak s azok a mhelyek, amelyekben a kevs kivlasztott dolgozott. Mit ltsz itt, Paszer? Egy homokbuckt. gy testesl meg az let. Az er feltr az cenbl, amelyben a vilgok csrallapotban lteznek, s anyagg vlva kiemelkedik a fldbl. Keresd a legmagasabban lvt, ami a legalapvetbb, s kzelebb kerlsz az eredethez. Lpj be ebbe a terembe, s llj a brd el! Az aranyozott trnon l frfi hossz tunikt viselt, csigs parkja a flt takarta. Mellkasn egy hatalmas csom, jobb kezben jogar, a balban hossz ndplca, mgtte aranybl kszlt mrleg. Az let Hznak a titoknoka, az adomnyok sztosztja, az els k flelmetes re megszltotta a belpt. Azt lltod, hogy becsletes br vagy. Igyekszem az lenni. Mirt nem vagy hajland elfogadni a kzkegyelmet, amelyet a fra elrendelt? Mert igazsgtalan. Ezen az elzrt helyen, ez eltt a mrleg eltt, tvol a vilgiak tekintettl, fenn mered tartani ezt a vlemnyt? Fenntartom. Semmit sem tehetek rted. A Kopasz vllon ragadta Paszert s visszahzta. Teht a szp szavak csak egy jabb kelepct lepleztek. A papok egyetlen clja az, hogy megtrjk t. Mivel a meggyzssel nem mentek semmire, most majd erszakkal prblkoznak. Menj be ide! A Kopasz Paszerra zrta a bronzajtt. Egyetlen lmps vilgtotta meg a kis, ablaktalan helyisget, a friss leveg a kfalba vjt kt szellzcsatornn ramlott be. Egy frfi nzett szembe Paszerral. Vrs haj, szles homlok, sasorr frfi. Csukljn aranybl s lazrkbl kszlt karperecek, fels rszkn kt vadkacsafejjel. A nagy Ramszesz kedvenc kszerei. n Paszer nem merte kiejteni az ajkt get szt a fra. Te vagy Paszer, az a br, aki lemondott a Kapu fbrja tisztrl, s helytelentette a kzkegyelemrl szl rendeletemet. A fra erteljesen zeng hangjbl szemrehnys csengett. A br szve majd' kiugrott a helybl. A fld leghatalmasabb uralkodjval szemben tehetetlenl llt. No, felelj ht! Hazudtak nekem rlad?

 Nem, felsg. A br mg csak most bredt a tudatra annak, hogy nem is ksznttte a frat. Meghajolt ht, s trdre ereszkedett. llj fel! Ha mr ellenszeglsz a franak, viselkedj gy, mint egy harcos! Paszer bosszsan felllt. Nem fogok meghtrlni. Mi kivetnivalt tallsz a dntsemben? Felmenteni a bnsket, kiengedni a bnzket a brtnkbl istenkromls, az emberi szenveds semmibevtele. Ha ezen a veszlyes lejtn elindul, hamarosan az ldozatokat fogja vddal illetni. Te tvedhetetlen vagy? Sok hibt elkvettem mr, de nem rtatlanok krra. Taln megvesztegethetetlen? A lelkem nem elad. Tudod-e, hogy a felsgsrts bn? Tiszteletben tartom Mt istenn trvnyt. Te jobban ismernd, mint n, aki az istenn fia vagyok? A kzkegyelem slyos igazsgtalansg, veszlyezteti az orszg egyenslyt. Nem gondolod, hogy ezek a szavak a vesztedet okozhatjk? Legalbb abban az rmben rszesltem, hogy megajndkozhattam igaz gondolataimmal. Ramszesz megenyhlt. Az ellensges hangnemet lass, slyos szavak vltottk fel. Figyellek, amita Memphiszbe rkeztl. Branir blcs volt, semmit sem tett meggondolatlanul. A feddhetetlensgedrt vlasztott tged. A msik tantvnya, Noferet, most a kirlysg forvosa. Neki sikerlt, nekem nem. Nem maradsz el mellette, hiszen Egyiptomban te vagy az egyetlen becsletes s szkimond br. Paszer elkpedten hallgatott. Jllehet sokan prblkoztak azzal, hogy befolysoljanak, kztk n is, a vlemnyed nem vltozott. Mg Egyiptom uralkodjval szemben is killtl az igazsg mellett. Te vagy az utols remnyem. n, a fra, egyedl vagyok, csapdba kerltem. Ksz vagy arra, hogy segts nekem, vagy inkbb a nyugalmas visszavonultsgot vlasztod? Paszer meghajolt. A szolgja vagyok. Az udvaroncok is ezt mondjk. szintn gy rzed? A tetteim majd felelnek helyettem. Ezrt helyezem Egyiptom jvjt a te kezedbe. n nem rtem. Biztos helyen vagyunk, itt senki sem fogja meghallani, amit elmondok neked. Jl gondold meg, Paszer! Most mg visszakozhatsz, de ha feltrom

eltted a helyzetet, mr nem. A legnehezebb terhet veszed a vlladra, amelyet valaha is egy brra bztak. Az elhivatottsg miatt, amelyre Branir rbresztett, nem htrlhatok meg. Paszer br, kinevezlek Egyiptom vezrv. De Badzsej vezr Badzsej reg s fradt. Az utbbi hnapokban mr tbbszr is krte, hogy vltsam le. Te visszautastottad a kzkegyelmet, ezrt benned talltam r az utdjra, noha a krnyezetemben lk msokat javasoltak. Mirt nem vgezheti el Badzsej azt a feladatot, amelyet rm kvn bzni? Mr nincs meg benne az a lendlet, amely a nyomozs vezetshez kell. Ezenkvl flek attl, hogy az emberei, akik mr tl rgta vannak a helykn, kifecsegnnek valamit. Ha a legaprbb rszlet is kituddik, az orszg a sttsg dmonainak a kezbe kerl. Holnap a fra utn te leszel az els ember a kirlysgban. De egyedl maradsz, bartok nlkl, tmasz nlkl. Ne oszd meg a gondjaid senkivel, bolygasd meg a hierarchit, vedd krl magad j emberekkel, de ne bzz meg bennk! Nyomozst emltett Halld ht az igazsgot, Paszer: a nagy piramisban voltak a kirlysg szent jelvnyei, amelyek tanstjk a fra uralmnak jogossgt. A piramist meggyilkoltk, megszentsgtelentettk, a kincseit elloptk. Nlklk pedig nem tudom meglni az jjszlets nnept, amit a fpapok s a np mr jogosan kvetel. Egy ven bell, amikor jra kirad a Nlus, knytelen leszek lemondani a tolvaj javra, aki az rnykban lapul. Teht a kzkegyelmet kierszakoltk. Elszr knyszerltem arra, hogy az igazsg ellenben cselekedjek. Azzal fenyegettek meg, hogy elhresztelik a piramis kirablst, s ezzel siettetik a buksomat. Mirt nem tettk meg ezt eddig? Mert mg nem kszltek fel. Alapos elkszletek szksgesek ahhoz, hogy a trnt valban megszerezhessk. Amikor majd lemondok, a bitorl teljes nyugalomban veheti t a hatalmat. m elssorban azrt voltam hajland engedni a nvtelen kvetelsnek, hogy meglssam, ki mer ellenszeglni a kzkegyelem-rendeletnek. Badzsejen s rajtad kvl senki sem vonta ktsgbe a helyessgt. Az reg vezr kirdemelte a pihenst. Meg kell tallnod a bnzket, klnben mindannyian elvesznk. Paszer felidzte a franak nyomozsa fbb llomsait, attl kezdden, hogy lett a kis homokszem, amely megakasztotta a pokoli gpezetet azzal, hogy nem volt hajland alrni a szfinx dszrsgbe tartoz vetern thelyezst. Ilyen gyilkossgi hullm mg sosem sprt vgig Egyiptomon. Meggyzdsem, hogy a gyilkossgok kapcsolatban llnak a szrny sszeeskvssel. Mirt ltk meg az t veternt? Mert a gizai szfinx a nagy piramis kzelben van. Azok a katonk az sszeeskvk tjban lltak. Meg

kellett szabadulniuk tlk, hogy bejuthassanak a piramisba, anlkl hogy valaki szrevenn ket. Hogyan juthattak be oda? Egy fld alatti vgaton t, amirl azt hittem, hogy mr rgen betemettk. Ltnod kell! Taln tallhatk mg ott nyomok. Sokig azt gondoltam, hogy Aser tbornok llhat a trtntek kzppontjban Nem, felsg, ez csak a ltszat volt. Ha tovbbra sem talljk, az azt jelenti, hogy a lbiai trzseket szvetsgbe szervezi Egyiptom ellen. Aser meghalt. Van r bizonytkod? Szuti bartom elbeszlse. lte meg? Paszer ttovzott, mit vlaszoljon. A vezrem vagy. Kzted s kztem semmi sem maradhat rnykban, az igazsg kt ssze minket. Szuti meglte azt az embert, akit gyllt. Ltta, hogyan knzott meg a tbornok egy egyiptomi katont. Sokig bztam Aserban, de tvedtem. Ha megindthattam volna a pert Dnesz ellen, mr kiderlt volna, hogy bns. Az a rtarti szllt! A bartaival, Kadassal s Sesivel flelmetes hrmast alkottak. A fogorvos forvos akart lenni, Sesi azt lltotta, hogy trhetetlen fegyverek ksztsn dolgozik. Valsznleg Sesi s Dnesz a felelsek a Hattusa hercegnt rt balesetrt. Az sszeeskvs erre a hrom szemlyre korltozdik? Ezt nem tudom. Dertsd ki! Sttben tapogatztam, felsg, de most mr mindent tudnom kell. Milyen szent trgyakat loptak el a nagy piramisbl? Egy gi vasbl kszlt csbrdot, amellyel a mmia szjt nyitjk ki a feltmadsi szertartskor. Az csbrd a memphiszi Ptah templomnak fpapjnl van! Lazrk amuletteket. Sesi zletelt ilyesmivel, a piramisbl valk bizonyra azok, amelyek Karnakban vannak. Kni fpap rzi ket. Egy aranyszkarabeuszt. Paszert rlt remnysg tlttte el. Ez is Kninl van! Egy pillanatig az j vezr azt gondolta, hogy br maga sem tudta, de megmentette a piramis kincst. A rablk folytatta Ramszesz levettk Kheopsz aranymaszkjt s a nyaklnct. A br hallgatott, arcra kilt a csaldottsg.

 Ha ugyanazt tettk, mint a rgi srrablk, akkor sosem fogjuk megtallni ezeket a drga ereklyket, s Mt istenn arany knykmrtkt sem. Hiszen akkor megolvasztottk ezeket, s a bellk nyert aranytmbket eladtk klfldre. Paszernek a dbbenettl knnybe lbadt a szeme. Hogyan lehetnek ennyire gonoszak az emberek, hogy a szpsget elpuszttsk? Ha mr a trgyak egy rsze biztonsgban van, a msik rszt pedig elpuszttottk, mi van mg az ellensg birtokban? A legfontosabb dolog felelte Ramszesz. Az istenek testamentuma. Az kszerszeim tudnak j knykmrtket kszteni, de a testamentumbl egyetlenegy van, ami frarl frara szll. Az jjszlets nnepn fel kell mutatnom az isteneknek, a fpapoknak, a bartoknak s Egyiptom npnek. gy rja el a kirlyok trvnye, gy volt ez a mltban, gy lesz a jvben, s n engedelmeskedni fogok a trvnynek. A buksig htralev nhny hnapban az ellensgeink nem fognak ttlenkedni: megprblnak majd meggyengteni engem, azon lesznek, hogy megrontsk s romboljk az llamot. Ki kell tallnod ellenk valamit, keresztl kell hznod a szmtsaikat! Attl flek, hogy ha elbukunk, atyink kultrja semmiv vlik. Ha a gyilkosok meg mertk szentsgtelenteni a legszentebb szentlyt, akkor megvetik azokat az alapvet rtkeket, amelyek ltetnek minket. Hatalmas teht a tt, vele szemben az n szemlyem mit se szmt. A trnom egy ezerves dinasztia jelkpe, a hagyomny, amelyre ez az orszg pl. gy szeretem Egyiptomot, ahogy te is, tl a magunk letn, tl az idn. Az sszeeskvk Egyiptom fnyt akarjk kioltani. Cselekedj! vd meg ezt a fnyt, Paszer vezr! 39. fejezet Paszer egsz jszaka rnok-pzban lve meditlt a szobor eltt, amely a holdkorongot a fejn visel pvint, Thot istent brzolta. A templom csndbe burkolzott. A tetn a csillagjsok figyeltk az eget. Paszer mg mindig a fraval folytatott beszlgets hatsa alatt llt. Mgis igyekezett minden perct lvezni az utols bks rknak, mieltt beiktatnk, mieltt tlpne az j letbe, amelyre nem vgyott. Nosztalgival gondolt arra az des pillanatra, amikor Noferet, Vitz, szaki Szl s Csibsz ksretben felszllni kszlt a thbai hajra. Felidzte magban az lmt, a fels -egyiptomi falu nyugalmas napjait, felesge gyengd alakjt, az letet, amelyben csak az vszakok rendszeres forgsa jelent vltozst, s amelyet nem hborgatnak az llami gyek s az emberi nagyravgys. De ez az lom mr szertefoszlott, elrhetetlenn vlt. * Kt szertartsi pap ksrte Paszert az let Hzba, ahol a Kopasz fogadta t. A leend vezr letrdelt egy gyknyre. A Kopasz egy famrct tett a fejre, azutn vzzel s kenyrrel knlta.

 Igyl s egyl! utastotta. Maradj mindig ber, klnben az teled megkeseredik. A baj vltozzk rmm a tetteid ltal! A mosds, szrtelents, illatosts utn Paszer hagyomnyos ktnyt kttt, gyolcsinget hzott, s rvid parkt tett a fejre. A szertartsi papok a kirlyi palothoz ksrtk, amely krl kvncsi tmeg tolongott. A kikiltk mr elz nap kzhrr tettk az j vezr kinevezst. Paszer magba szllva, a kiltoz tmeggel mit sem trdve belpett a nagy fogadterembe, ahol a fra trnolt, fejn a vrs s a fehr koronval amelyek egytt Fels - s Als-Egyiptom egysgt jelkpeztk. A fra kt oldaln a bartok testlete foglalt helyet, kztk lt Badzsej, az elz vezr s Bel-Tran, a Ketts Ezst Hz j igazgatja. Szmos udvaronc s tisztsgvisel llt az oszlopok kztt, Paszer azonnal szrevette krkben a kirlysg forvost. Az nneplyes, mgis mosolygs Noferet le sem vette rla a szemt. Paszer megllt a kirllyal szemben. A Trvny hordozja szttekerte eltte a papiruszt, amelyben a trvnyek szellemt foglaltk ssze. n, Ramszesz, Egyiptom fraja kinevezem Paszert vezrr, az igazsg szolgjv, az orszg tmaszv. Nem kegyet gyakorlok ezzel, hiszen a tiszted sem nem des, sem nem kellemes, de keser, mint az epe. Mindig a Trvny szerint cselekedj, brmilyen ggyel legyen is dolgod! Mindenkinek szolgltass igazsgot, brmilyen legyen is a helyzete! Tiszteljenek a blcsessgedrt s a higgadt szavaidrt Parancsot gy adj, mint tmutatst, ne srts meg senkit, vesd el az erszakot! Ne meneklj hallgatsba, szllj szembe a nehzsgekkel, ne hajts fejet a ftisztviselk eltt! tleteid legyenek vilgosak, ne legyen bennk lsg, mindenki rtse az igazukat! A vz s a szl elviszik a szavaidat s a tetteidet a nphez. Senki se vdolhasson igazsgtalansggal azrt, mert nem hallgattad meg. Sose cselekedj rszrehajlan, ugyangy tld meg azt, akit ismersz, mint azt, akit nem! Ne trdj azzal, hogy kinek tetszenek s kinek nem tetszenek a dntseid, ne kedvezz senkinek, de ne tlozd el a szigort s a krlelhetetlensgt. Bntesd meg a lzadt, az arctlant s a fecsegt, mert zavart sztanak s puszttanak. Egyetlen menedked Mt istenn trvnye, amely nem vltozott az istenek ideje ta, s fennmarad, amg csak az emberisg ltezik. leted egyetlen tja az egyenessg. Badzsej meghajolt a fra eltt, s megfogta a rzszvet, amelyet a nyakban viselt, hogy levegye s visszaadja az uralkodnak. rizd meg ezt a jelvnyt! rendelkezett a fra. Olyan sok vig bizonyultl mltnak r, hogy jogod van magaddal vinni a tlvilgra is. Legyen az regsged boldog s bks, de ne feledkezz meg arrl, hogy tancsaiddal segtsd utdodat! A rgi s az j vezr meglelte egymst, azutn Ramszesz Paszer nyakba akasztott egy ragyog rzszvet, amely a kirlyi mhelyekben kszlt. Te vagy az igazsgszolgltats ura mondta a fra. gyelj Egyiptom s npe boldogsgra! Ahogy a rz vdi az aranyat, a vezr gy vdelmezi a frat. Kvesd parancsaim, de ne lgy sem erlytelen, sem szolgalelk, haladj a gondolataim tjn! Mindennap beszmolsz nekem a munkdrl.

Az udvaroncok mly hdolattal kszntttk az j vezrt. * A tartomnyfnkk, a birtokok kormnyzi, az rnokok, brk, kzmvesek, Egyiptom apraja-nagyja az j vezr dicsrett zengte. Mindentt lakomkat rendeztek a tiszteletre, ahol a legfinomabb slteket tlaltk fel s a legklnlegesebb srket ittk az llam kltsgre. Van-e irigylsre mltbb sors a vezrnl? Szolgk lesik minden hajt, cdrushajn utazik, zletes telek kerlnek az asztalra, s ritka borokat iszik, mikzben zenszek szrakoztatjk elbvl dalokkal, a szlsze bbor szlt visz el, intzje fszerekben slt szrnyasokat, finom hs halakat. benfa szken l, aranyozott gyon, knyelmes matracon alszik, a kenszobban masszr enyhti a fradtsgt. Egy kvlll ilyennek lthatta a vezr lett, de mindez csak a ltszat. A feladata keserbb lesz, mint az epe, emlkeztetett a beiktatsi szveg. Noferet a kirlysg forvosa, Kni Karnak fpapja, Kem a rendrfnk Az istenek gy dntttek, hogy az igaz embereknek kedveznek, megengedik, hogy Egyiptomnak ldozzk az letket. Az gnek fel kellett volna derlnie, a szvnek nnepelnie kellett volna, Paszer mgis komoran tekintett a jvbe. Vajon egy ven bell sttsg borul az istenek szeretett fldjre? Noferet Paszer vllra tette a kezt, maghoz lelte frjt. A vezr semmit sem titkolt eltte a Ramszesszal val beszlgetsbl. A titkot megosztva annak slyban is osztoztak. Tekintetk beleveszett a lazrszn gbe, ahol a csillagok kztt ott ragyogott mesterk, Branir lelke is. * Paszer elfogadta a villt, a kertet s a fldeket, amelyet a fra szoks szerint a vezrnek adomnyozott. Kem maga vlasztotta ki a rendrk et, akik a hatalmas, fallal krlvett birtok kapujt vigyztk, s azokat is, akik a krnyez hzakban felvltva rkdtek. Senki sem kzelthetett a vezr hzhoz engedly vagy hivatalos idzs nlkl. A kirlyi palota kzelben fekv birtok zld szigetet alkotott tszz fjval. A hetven szikomorfa, harminc persza, szzhetven datolyaplma, szz dumplma, tz fge, kilenc fz s tz tamariszkusz mellett a ritka nbiai s zsiai fajtkat csak egy-egy fa kpviselte. A gymlcss mellett selymes szltkk termettek ds frtket a vezr sajt borhoz. Noferet zld majmocskja elmult a rengeteg lttn, amelyben kedvre fra mszhat s lakmrozhat. A birtokot hsz kertsz gondozta: a zldsgeskertet ntzrkok osztottk ngyszglet parcellkra. Vzhordk serege ntzte a teraszokon termesztett saltt, prt, hagymt, uborkt. A kert kzepn egy t mter mly kt llt. Egyik oldaltl enyhe lejts rmpa vezetett egy szltl vdett pergolhoz, ahonnan a tli napot lehetett

lvezni. A tls oldalon, a nagy fk rnykban viszont ppen az szaki szl tjba lltottk a msik pergolt, hogy hs menedket nyjtson a meleg idszakokban, s ptettek mell egy ngyszgletes, frdsre csbt medenct is. Paszer nem vlt meg a gyknytl, amelyet mg a falujbl hozo tt magval, jllehet a villa berendezse a legknyesebb ignyt is kielgtette. Noferet csodlkozva vette szemgyre a remek sznyoghlt, majd elgedetten nyugtzta azt is, hogy szmtalan kefe s spr sorakozik az egyik kamrban. Ennyi mindennel bizonyra mg egy ilyen nagy hzat is tisztn lehet tartani, gondolta magban. A frdszoba ksz csoda! A borbly mr vr tged, minden reggel a rendelkezsedre ll. ppgy, mint neked a fsl asszony. Gondolod, hogy meg tudunk nha szkni ellk? Paszer tlelte Noferetet. Kevesebb, mint egy v, Noferet. Kevesebb, mint egy vnk van arra, hogy megmentsk Ramszeszt. * Dnesz lehangolt volt. Szerencsre a felesge, aki hossz ideig gyhoz volt ktve, s egy letre lebnult, ismt felttel nlkl tmogatta. Elkerlte a vlst, megtartotta a vagyont, s Tapni asszony fenyegetseinek is vget vetett. De Paszer vratlan kinevezsvel gylekezni kezdtek a felhk. Nem az sszeeskvk tervei szerint haladtak az esemnyek. Ennek ellenre a gyzelmkben tovbbra is biztosak lehettek, hiszen nluk volt az istenek testamentuma. Sesi vegysz idegesen beszlt, a legnagyobb vatossgra intette mindannyiukat. Miutn elvesztettk a forvosi tisztsget, s a vezrsget sem tudtk megszerezni, tovbbra is az rnykban ke ll lapulniuk, mert egyetlen, kivdhetetlen fegyverk az id. A nagyobb templomok fpapjai mr kihirdettk a fra jjszletsnek az nnept. Az j v els napjn kerl majd r sor, jliusban, amikor a Szthisz csillag feltnik a Rk jegyben, jelezve a Nlus radst. Lemondsa elestjn kzlik majd Ramszesszel az utda nevt, akinek a np szne eltt adja majd t a hatalmt. Vajon a kirly mindent megvallott Paszernak? krdezte Dnesz. Termszetesen nem vlte Sesi. A fra hallgatsra van tlve. Egyetlen bizalmas valloms, s meginog a trnja. Paszer sem tkletes. Azonnal szervezkedni kezdene a kirly ellen. Mirt vlaszthatta a fra Paszert? Mert a kis br ravasz s nagyravgy. A ltszlagos feddhetetlensgt fitogtatva megnyerte mag nak Ramszeszt. Igazad van. A fra hatalmas hibt kvetett el ezzel a kinevezssel. Vigyzzunk a cselszvvel! Most kiderlt, mire kpes. A hatalom meg fogja szdteni. Ha nem lett volna olyan ostoba, akkor

hozznk csatlakozott volna. Tl ks. A sajt szakllra jtszik. Ne adjunk neki tbb lehetsget r, hogy vdat emeljen ellennk! Tegyk tiszteletnket eltte, s halmozzuk el ajndkokkal. Hadd higgye, hogy behdolunk neki. * Szuti trelmesen vrta, hogy Prduc kitombolja magt. A lny rjng dhben mr ripityra trte az ednyeket, a kis szkeket, ruhkat szaggatott szt, mg egy drga parkt is megtaposott. A kis hzban mr ijeszt lett a felforduls, de a lbiai szkesg mg mindig nem csillapodott. Nem, nem s nem! kiablta. Csak egy kicsit lgy trelemmel! Holnap kellett volna indulnunk. Paszernek nem kellett volna vezrr lennie torkolta le Szuti. Nem rdekel, mi lett belle! Engem viszont igen. Mit remlsz tle? Mr el is felejtett! Induljunk, ahogy megbeszltk! Rrnk. El akarom hozni az aranyunkat. Az arany nem szkik el. Tegnap msrl sem tudtl beszlni, csak errl az utazsrl. Elbb tallkoznom kell Paszerral, meg kell tudnom, hogy mik a szndkai. Paszer s megint csak Paszer! Mikor szabadulunk meg vgre tle? Fogd be a szd! Nem vagyok a rabszolgd. Tapni felszltott, hogy zzelek el. Hogy merszeltl tallkozni azzal a hrpival? jtt oda hozzm az egyik tavernban. Mg mindig a felesgemnek tekinti magt. Az ostoba. Csak a javamra vlhat, ha a vezr vdelmt lvezem. * Paszer els vendge az eldje, Badzsej volt, aki fjs lba ellenre bot nlkl jrt. Hajlott hta, rekedt hangja is a rgi volt, a tli pergolban lt le, hogy szt vltson utdval. Megrdemelte az ellptetst, Paszer. Nem is lmodhattam volna jobb vezrt. n a pldakpem. Ez az utols vem nehz volt s kibrndt. Mindenkppen tvoznom kellett mr. Szerencsre a kirly hallgatott rm. A maga ifjsga nem lesz

sokig htrny, a tisztsg megrleli az embert. Krem, adjon tancsot a munkmhoz! Legyen kzmbs a pletykk irnt, kerlje az udvaroncokat, tanulmnyozzon alaposan minden gyet, s a lehet legnagyobb szigorral jrjon el! Be fogom mutatni magnak a legkzelebbi munkatrsaimat, megltja majd, hogy rtik a dolgukat. A nap ttrt a felhk kztt s beragyogott a pergolba. Ltva, hogy a fny zavarja Badzsejt, Paszer napernyt tartott fl. Tetszik magnak ez a hz? krdezte a rgi vezr. Mg nem volt idm bejrni. n tl nagynak talltam. Egy ekkora kert annyi gonddal-bajjal jr. Jobban szeretem a vrosi hzamat. A segtsge nlkl kudarcra vagyok tlve. Hajland mellettem maradni, s tancsokkal segteni? Ez a ktelessgem. Mgis, krem, hagyjon idt arra is, hogy foglalkozzam egy kicsit a fiammal. Gond van vele? Az alkalmazja elgedetlen vele. Flek, hogy elbocstjk, s a felesgem is aggdik miatta. Ha tehetek valamit Elre is visszautastom a segtsgt. Slyos hibt kvetne el, ha eljogokat osztogatna. Lssunk inkbb azonnal munkhoz! * Paszer s Szuti megleltk egymst. A kalandor krlnzett. Tetszik a birtokod. n is ilyet szeretnk, emlkezetes lakomkat rendeznk benne. Szeretnl vezr lenni? Csak a munka rettent el tle. Mirt vllaltl magadra ekkor a terhet? Nem tehettem mst. Hatalmas a vagyonom. Szkj meg, s mink a vilg! Nem tehetem. Nem akarsz beavatni a dologba? A fra megbzott egy kldetssel. Nehogy a vgn kimrt, fontoskod ftisztvisel legyen belled! Szemrehnyst teszel nekem, mert vezr lettem? Eltled, ahogy n megcsinlom a szerencsmet? Dolgozz mellettem, Szuti! Bn lenne elszalasztani a szerencsmet. Ha bntettet kvetsz el rte, nem foglak megvdeni. Ezzel megpecstelted a szaktsunkat! A bartom vagy, s az is maradsz. Egy bart nem fenyegetzik.

 Meg akarlak vni attl, hogy vgzetes hibt kvess el. Kem nem fogja letenni a fegyvert, knyrtelen lesz. Kiegyenltett kzdelem vrhat. Ne ksrtsd a sorsot, Szuti! Ne mondd meg nekem, hogy mit tegyek! Maradj, krlek! Ha tudnd, hogy milyen fontos a feladat, amit kaptam, egy percig sem haboznl. Meg akarod vdeni a trvnyt. Micsoda hi brnd! Ha tiszteletben tartottam volna a trvnyt, Aser mg mindig lne. n nem vallottam ellened. Feszlt vagy s nyugtalan. Mit titkolsz ellem? Sztzztunk egy sszeeskvst, de amit tettnk, az csak az els lps volt. Folytassuk egytt, amit elkezdtnk! n inkbb az aranyat vlasztom. Azt add oda a templomnak! El fogsz rulni? Paszer nem felelt. A vezr ersebb a bartnl, igaz? Ne menj a sivatagba, Szuti! A sivatag szp s ellensges vilg. Ha majd csaldni fogsz a hatalomban, te is utnam jssz. Nem a hatalom a cl. Meg akarom vdeni az orszgunkat, magunkat, a hitnket. Sok szerencst, vezr! n ismt elindulok az arany tjn. A fiatalember vissza sem nzett, ahogy tvolodott a csodlatos kert kapuja fel. Nem is hozta szba, hogy milyen kvetelssel llt el Tapni, de mit szmt mr ez? * Mieltt Szuti belphetett volna a hzba, ngy rendr vette krl, s htraktttk a kezt. A dulakods zajra Prduc kssel a kezben lpett ki a hzbl, megprblta kiszabadtani a kedvest. Az egyik alakot megsebestette a karjn, a msikat fellkte, de vgl lefogtk s megktztk. A rendrk azonnal vittk is a prt a brsgra, hzassgtrsen val tetten rs miatt. Tapni asszony rvendezett. Nem is remlt ilyen ragyog eredmnyt. A hzastrsi ktelessgek megszegse tetzdtt a rendfenntartokkal szembeni fegyveres ellenllssal. A meghdtott s elhagyott fekete szpsg vdbeszde tetszett a brknak, akiket Prduc szinte minden szavval csak srtegetni tudott. Szuti rvelse egyltaln nem tnt meggyznek. Minthogy Tapni elnz, enyhe tletet krt az eskdtektl, Prducot csak Egyiptom azonnali elhagysra tltk, Szutit pedig egy v brtnre, melynek leteltvel dolgoznia kell majd, hogy krtalantsa megcsfolt felesgt.

40. fejezet Paszer felnzett a szfinxre. Az ris szobor a felkel napra szegezte tekintett, bizakodva vrva, hogy a nap az als vilgban zajl kemny harcban legyzze a pusztt erket. A szfinx beren rizte a fennskot, amelyen Kheopsz, Khephrn s Mkerinosz piramisa emelkedett, s ezzel maga is rszt vett az rk harcban, amelytl az emberisg fennmaradsa fggtt. A vezr utastotta a kfejt csapatot, hogy mozdtsk el a szfinx mells lbai kztt ll nagy sztlt. Egy lepecstelt edny s egy karikval elltott klap bukkant el. Kt frfi flemelte a klapot, alatta egy szk s alacsony folyos nylt. A vezr fklyt ragadott, s elsknt indult el a folyosn. A bejrattl nem messze vletlenl belergott egy doleritkupba. Felvette a kupt a fldrl, s ktrt grnyedve tovbbment, mgnem egy fal llta az tjt. A fklya fnyben szrevette, hogy tbb k is ki van bontva, gy, hogy egy egsz ksort el lehet fordtani. A fal tloldaln a nagy piramis als kamrja volt. A vezr tbbszr is vgigjrta az utat, amelyen a tolvajok behatoltak, azutn szemgyre vette a kupt. A dolerit az egyik legkemnyebb, legnehezebben megmunklhat grnitfajta. A kupn egy nagyon zsros anyag nyomai voltak. Paszer Ptah templomnak a laboratriumhoz fordult, ahol szakemberek azonostottk az anyagot. Petrleum volt, amelyet nem volt szabad hasznlni Egyiptomban, mivel gskor bekormozta a srok falt s a kzmvesek tdejt. A vezr gyors vizsglatot rendelt el a nyugati sivatag bnyszai krben, valamint a vilgt olajokkal s a lmpabelekkel foglalkoz szolglatnl. Azutn elszr letben elindult, hogy mint vezr megbeszlst tartson a legkzvetlenebb munkatrsaival. A fra ptkezseinek a vezetje, kzmvescsapatok s ipartestletek igazgatja, akinek a feladata, hogy mindenkit a megfelel helyre helyezzen, tudatva vele a ktelessgeit s biztostva a jltt, az orszg levltrnak s igazgatsnak a felelse, az rnokok fnke, a hadsereg vezre, a bels bke s biztonsg biztostja mindez a vezr volt egy szemlyben. Szavai dntek voltak, gondosan mrlegelnie kellett az elkpzelseket, le kellett csillaptania minden heveskedst, rendthetetlennek kellett maradnia a viharokban, s a kicsi s a nagy feladatokban egyarnt rvnyt kellett szereznie az igazsgnak. Hivatali ruhja egy hossz, dszes, vastag kelmbl szabott, magastott derek ktny, amelyet kt, a nyakon tvetett pnt tartott. A ktny fltt viselt prducbr arra emlkeztetett, hogy a birodalom msodik embernek gyorsan kell cselekednie. Paszer hajt nehz parka takarta, mellkast szles nyaklnc fedte. Brszjas saruban, jobb kezben jogarral vonult vgig az rnokok sorfala kztt. Fellpett az emelvnyre, amelyen magas tmlj szk llt, majd megfordult, hogy szembenzzen a beosztottaival. Lbnl egy piros kendn negyven vezri plca, amelyekkel megbntetheti a bnsket. Amikor a vezr

rakasztotta vkony aranylncra a Mt istennt brzol fggt, a kihallgats megkezddtt. A fra vilgosan megjellte a vezr ktelessgeit, amelyek mit sem vltoztak az els dinasztia ideje ta, azta, hogy atyink felptettk ezt az orszgot. Abbl az igazsgbl lnk, amelybl a fra l, s egytt fogunk tovbbra is igazsgot szolgltatni nem tve klnbsget szegny s gazdag kztt. A mi dicssgnk az, hogy az igazsgot elterjesztjk az egsz vilgon, hogy behatoljon az emberekbe, s elzze testkbl a rosszat. Vdjk meg a gyengt az erstl, ne hallgassunk a hzelgkre, szlljunk szembe a zrzavarral s a durvasggal! Mindegyikjk nmagnak tartozik azzal, hogy pldsan l. Ha brki a szemlyes javra fordtja a tisztt, el fogja vesztenir a rangjt s az llst. Szp szavakkal senki sem nyerheti el a bizalmamat, azt csak a tettek tpllhatjk. A beszd tmrsge, tartalmnak szigora s Paszer nyugodt hangja egyarnt meglepte a ftisztviselket. Akik arra szmtottak, hogy az j vezr ifj kort s tapasztalatlansgt kihasznlva nvelhetik majd pihennapjaik szmt, azonnal lemondtak errl a tervrl, akik pedig azt remltk, hogy Badzsej tvozsbl elnyk szrmazik, csaldtak. A vezr els nyilvnos parancsa meghatrozza a tovbbi munkjt. Eldei kzl egyesek a hadsereggel foglalkoztak elsknt, msok az ntzssel, megint msok az adkkal. Lpjen el a mztermels felelse! * Jeges szl fjt a Khargeh-ozist krlvev sivatagban. Az reg mhsz, akit letfogytiglani elzrsra tltek, a kaptraira gondolt, amelyekben a mhek ptik a lpet. Vdruha nlkl szokta begyjteni a mzet, mert nem flt a mhektl, s mindig azonnal szrevette, ha a kis jszgok nyugtalanok voltak. A fra egyik jelkpe a mh, a fradhatatlan munks, a fldek ismerje, az ehet aranyat elllt alkimista. Az reg mhsz szzfle mzet ksztett, a legvrsebbtl a legttetszbbig, mgnem egy napon egy irigy rnok lopssal nem gyanstotta. A drga lelmiszer tjt a rendrsg felgyelte, slyos bn volt lopni belle. Az reg mhsz soha tbb nem ntheti szt a mzet a viasszal lepecstelt, szmozott csuprokba, soha tbb nem hallhatja kedvenc muzsikjt, a mhek dngst a kaptrakban. A mhei! Amikor a nap srva fakadt, nhny knnycsepp a fldre hullva mhh vltozott. Az isteni fnybl szletett rovarok ptettk fel azutn az egsz l termszetet. De most mr R isten csak egy fegyenc aszott testre st le, aki szerencstlen trsainak fzi az zetlen teleket. Miutn a tzhelynl vgzett, az reg mhsz csatlakozott a tbbi rabhoz. Egy egsz kis menet kzeledett a fegyenctelep fel: legalbb tven katona, harci kocsik, lovak s nagy teherszllt szekerek. Csak nem tmadnak a lbiaiak? Az reg megdrzslte a szemt, s vgre rismert az egyiptomi gyalogosokra. Az rk mlyen meghajoltak az elsknt belp frfi eltt, aki egyenesen a konyha fel indult.

Az reg dbbenten ismert r Paszerra. Ht letben vagy? Hasznos tancsokat adtl. Mirt jttl vissza? Nem felejtettem el, amit grtem. Menj innen, gyorsan! Elkapnak megint! Nyugodj meg, most n parancsolok az rknek! Akkor ismt br lettl? A fra vezrr nevezett ki. Ne jrasd a bolondjt egy vnemberrel! Kt katona egy kvr, dupla toks rnokot vezetett elbk. Felismered ezt az embert? krdezte Paszer. az! E miatt a hazudoz miatt tltek el! Egy csert javaslok: bell a helyedre a telepen, te pedig elfoglalod az vt, a mzellt szolglat ln. Az reg mhsz jultan a vezr karjba hanyatlott. * A vezr megdicsrte az rnokot a vilgos s tmr jelentsrt. A kolaj, amelyet nagy mennyisgben talltak a nyugati sivatagban, felettbb rdekelte a lbiaiakat. Tbbszr is megprbltk kinyerni, hogy ruba bocsssk, de a fra hadserege mindig kzbelpett. Az egyiptomi tudsok rtalmas s veszlyes anyagnak tartottk. Az udvarban egyetlen embert bztak meg azzal, hogy a kolajjal foglalkozzon, hogy megismerje a tulajdonsgait. Csakis juthatott hozz ahhoz a kszlethez, amelyet egy katonkkal riztetett llami raktrban troltak . A nv olvastn a vezr hlt mondott az isteneknek, s a kirlyi palotba sietett. * Bejrtam azt a folyost, amely a szfinxtl a nagy piramis als kamrjhoz vezet. rkre zrjk le a bejratt! parancsolta a fra. A kmvesek mr dolgoznak rajta. Talltl valamilyen bnjelet? Egy doleritkupt, amelyen kolajnyomok voltak. Ki jutott hozz a kolajhoz? Az, akinek tanulmnyoznia kellett a tulajdonsgait. A neve? Sesi, a vegysz, Dnesz rabszolgja s lbtrlje. Tudod, hogy hol lehet most? A legutbbi rteslsek szerint, amelyeket Kemtl kaptam, Sesi Dnesznl rejtzik. Vannak cinkosaik, vagy k maguk irnytjk az sszeeskvst?

 Meg fogom tudni, felsg. * Tapni asszony nem engedte, hogy a vezr kocsija elindulhasson. Hallgasson meg! A kocsihajt hadnagy, akinek Paszer biztonsgra is vigyznia kellett, meglengette az ostort. A vezr lefogta a karjt. Mi ilyen srgs? Tapni pipiskedve mriklta magt. rdekelni fogja, amit mondok. Paszer lelpett a szekrrl. Fogja rvidre! A vezr maga a megtesteslt igazsg, nemde? Nos, bszke lesz rm! Egy megcsalt, kihasznlt, srba tiport asszony ldozatnak szmt, ugye? Persze. A frjem megcsfolt, a brsg megbntette. A frje Igen, a bartja, Szuti. A lbiai szajhjt elztk, t pedig egy v brtnre tltk. Enyhe bntets, az igazat megvallva cseppet sem szigor. A brsg a nbiai Tjaruba szmzte, az ottani helyrsgben fog szolglni. Azt mondjk, bartsgtalan hely, de Szuti kivtelezett helyzetben lesz, hiszen vdheti a hazjt a nger barbroktl. Amikor onnan visszatr, a postsok kz fogjk beosztani, s tartsdjat kell majd fizetnie. Egyszeren el kellett volna vlniuk. Meggondoltam magam. Szeretem t. Mit gondol, nem brom elviselni, hogy elhagyjanak. Ha kzben akarna jrni az rdekben, azzal megsrten Mt trvnyt, s ezt n vrosszerte elhresztelnm. Mindezt fenyeget mosoly ksretben kzlte. Szuti teht letlti a bntetst llaptotta meg a vezr, haragjt leplezve. De ha visszajn Ha kezet emel rm, gyilkossgi ksrlettel fogom vdolni, s elviszik egy fegyenctelepre. Most mr rkre a rabszolgm. A jvje n vagyok. Mg nem zrult le a nyomozs Branir meggyilkolsa gyben, Tapni asszony. A maga dolga megtallni a bnst. Ez a leghbb vgyam. Nem azt mondta egyszer, hogy titkokat tud? Csak krkedtem ilyesmivel. Vagy vletlenl elrulta magt? Ugyebr kivlan tud bnni a tvel? Tapni mintha zavarba jtt volna. A mestersgemmel jr. Meglehet, tl sokat tprengek az gyn, mikzben a gyilkos taln itt van a kzelemben. A fekete szpsg nem llta a vezr pillantst, sarkon fordult. Paszer pp a rendrfnkhz indult volna, de most inkbb meg akart

gyzdni arrl, hogy Tapni igazat mondott. Bekrette ht az irato t Szuti trgyalsrl s az tletrl. Az iratok megerstettk az asszony szavait. A vezr kellemetlen helyzetbe kerlt. Hogyan segthetne a bartjn anlkl, hogy megsrten a trvnyt, amelynek a lettemnyese? Mit sem trdve a kitrni kszl viharral, komoran szekrre szllt. Ki kell dolgozniuk Kemmel egy tervet. * Noferet bokros teendi kzepette tallt nhny percet, hogy Szilkisz mjrohamt kezelje. Noha Bel-Tran felesge fiatal volt, idomai azonnal kigmblydtek, amint a torkossga fellkerekedett a karcssg irnti vgyn. Kt napig felttlenl ditznia kell! Azt hittem, hogy meghalok Mr alig kaptam levegt a sok hnystl. Megknnyebbl tle a gyomra. Olyan fradt vagy ok De szgyellem magam, hogy pont nnek mondom ezt! n csak a gyermekeimmel s a frjemmel foglalkozom. Hogy van a frje? Nagyon boldog, hogy Paszer irnytsa alatt dolgozhat. Annyira csodlja t! k mindketten olyan kivl emberek, fel fogjk virgoztatni az orszgot. n nem tart attl, hogy magnyos lesz, mint n? Brmi legyen is a ktelezettsgnk, Paszerral mindennap ltni fogjuk egymst, s mindennap megoszthatjuk egymssal a gondolatainkat. A ktelk nlkl, amely egyest minket, mindketten kudarcot vallannk. Bocsssa meg, taln tolakod a krds Nem szeretne gyermeket? Addig nem, amg meg nem tudjuk, hogy ki lte meg Branirt. Fogadalmat tettnk az istenek eltt, amit be fogunk tartani. * Fekete ftyol borult Memphiszre. Sr felhk tornyosultak a vros felett, a leveg fojt volt, kutyk vonytsa verte fel a csndet. Dnesz tbb lmpst is meggyjtott, annyira besttedett. A felesge aludt a nyugtatk hatsra. Nenofar hres tettrekszsge a mlt volt mr, lland bgyadtsg vltotta fel. Az engedelmess, alzatoss vlt asszony nem okoz tbb bosszsgot. A szllt Sesi utn ment a mhelybe, ahol a vegysz kseket s kardokat lezett. A kis bajsz ember az effle munkval vezette le az idegessgt. Dnesz egy kupa srt nyjtott neki. Pihenj egy kicsit! Mi hr Paszerrl? A vezr a mzgyjtssel foglalkozik. Az els beszde mly benyomst tett a ftisztviselkre, de ezek csak szavak. A csoportok hamarosan egymsnak ugranak, nem fog tudni megbirkzni velk. Derlt vagy. Az egyik legkivlbb tulajdonsg, ugyebr, a trelem? Ha ezt Kadas

megrtette volna, akkor mg mindig kztnk lehetne. Mg az j vezr tstnkedik, egyelre lvezzk csak az letet! Azutn majd lvezhetjk a teljhatalmat. Brcsak nhny hnappal idsebb lennk ez az egyetlen vgyam. Titoktart vagy, gyes, fradhatatlan Kivl llamfrfi lesz belled. Neked ksznheten az egyiptomi tudomny hatalmas lpst tesz majd elre. A kolaj, a kbtszerek, a kohszat Ez az orszg parlagon hagyja a kincseit. Ha kifejlesztjk azokat az eljrsokat, amelyeket Ramszesz megve t, megszabadulunk a hagyomnyoktl. Sesi lelkesedse hirtelen albbhagyott. Valaki jrkl odakint. Nem hallottam semmit. Megnzem. Biztos csak egy kertsz. Azok nem jnnek a mhely krnykre. Sesi bizalmatlanul nzett Dneszre. Idehvtad az rnykfalt? A szllt vonsai megkemnyedtek. Kadas letrt a j trl. Te nem. Felfnylett az g, lecsapott egy villm. A vegysz kiment a mhelybl, elindult a villa fel, majd visszafutott Dneszhez. A szllt sosem ltta ilyen spadtnak a cinkost. Sesi remegett a flelemtl. Egy szellem! Nyugalom! Feketbb, mint az jszaka, lngnyelv az arca! Szedd ssze magad, s gyere velem! A vegysz nmi habozs utn engedelmeskedett. A villa bal pletszrnya lngokban llt. Vizet, gyorsan! Dnesz futsnak eredt, de egy fekete alak, mintha csak a tzbl bukkant volna el, elllta az tjt. A szllt visszahklt. Ki maga? A szellem fklyt tartott a kezben. Sesi, visszanyerve hidegvrt, felkapott egy trt a mhelyben s a klns ellenflhez lpett. Rosszul tette, mert a szellem belenyomta a fklyjt az arcba. A hs sercegett, a vegysz felvlttt, trdre esett, megprblta megragadni a kegyetlen fegyvert. A szellem felkapta a trt, amelyet Sesi kiejtett a kezbl, s elvgta vele a vegysz torkt. Dnesz rmlten futsnak eredt a kert fel, de a szellem hangjra a fldbe gykerezett a lba. Akarod-e mg tudni, hogy ki vagyok? Dnesz megfordult. A tmad emberi lny volt, nem tlvilgi dmon. A szllt rmltt felvltotta a kvncsisg.

 Nzd, Dnesz! Nzd meg, mit tettetek, te s Sesi! Olyan stt volt, hogy a szlltnak kzelebb kellett lpnie. A tvolbl kiltsok hallatszottak. Az emberek most vettk szre a tzet. A szellem htravetette a csuklyjt. Az arc csupn egyetlen forradsos seb volt. Felismersz? Hattusa hercegn! Tnkretettl, tnkreteszlek. Meglte Sesit Megbntettem a hhromat. A gyilkost utolri a vgzet, s elragadja. A trt a lngba tartotta, mintha a keze rzketlen lenne a tzre. Nem meneklhetsz, Dnesz! Hattusa kzelebb lpett az izz pengvel. Dnesz egy ugrssal a fldre dnthette volna, de nem mert szembeszllni az rjng hettita hercegnvel. Gondolta, hogy majd a rendrsg elintzi. Villm hastotta kett az eget, ismt belecsapott a hzba. Egy tznye lv levlt az aloml faldarabrl, s lngra lobbantotta Dnesz ruhjt. A szllt megtntorodott, a fldre hemperedett, hogy eloltsa a lngokat. Nem ltta, hogy kzelt a halott arc szellem. 41. fejezet A lassan vonul menetet Kem a hatrig ksrte. Hattusa olyan mereven lt az egyik szekren, mint egy llektelen szobor. Amikor Kem a tett sznhelyn megszltotta, nem tanstott ellenllst. A tzoltsra odafut szolgk lttk, ahogy Sesi s Dnesz holttestt a lngtengerbe vonszolja, de kitrt a vihar, mltt az es Memphiszre, eloltotta a lngokat s lemosta a hettita hercegn kezrl a vrt. A bns a vezr egyetlen krdsre sem felelt. Amikor Paszer beszmolt a trtntekrl Ramszesznak, a fra megparancsolta, hogy a balzsamozk mielbb ksztsk el a kt sszeeskv holttestt, s a nekropoliszoktl tvol, egy flrees helyen szertarts nlkl temessk el ket. Hattusa ltal a rossz lesjtott a sttsg embereire. A vezr egyetrtsvel a kirly gy hatrozott, hogy visszakldi a hercegnt a hazjba. A valaha annyira vgyott szabaduls hrt Hattusa kzmbsen fogadta. Elrved tekintettel, megtrten, ttlenl tlttte a napjait, mr msok szmra elrhetetlen vilgokban jrt. A hivatalos irat, amelyet Kem a hettita tisztnek tadott, gygythatatla n betegsggel indokolta azt, hogy a hercegnnek vissza kell trnie a csaldjhoz. Az idegen uralkod becsletn nem esett folt, semmilyen diplomciai bonyodalom nem zavarja majd a drgn megszerzett bkt. * Paszer ber irnytsa alatt munksok serege tette tv Dnesz hznak

maradvnyait, egy helyre gyjtve mindazt a keveset, amit talltak. Maga Ramszesz vette szemgyre a trgyakat. Az emberek azt hittk, hogy a fra ezzel mutatja ki, mennyire a szvn viseli a szllt s a vegysz tragikus sorst, pedig csak a piramisbl ellopott testamentum nyomt kereste, hiba. Kegyetlenl csaldnia kellett. Minden sszeeskv meghalt? Nem tudom, felsg. Kire gyanakszik mg? Nekem gy tnt, hogy Dnesz a vezrk. Megprblta felhasznlni Aser tbornokot s Hattusa hercegnt, hogy kapcsolatba lpjen a kls hatalmakkal. Bizonyra azt tervezte, hogy a kereskedelemre alapozva politikai vltozst hajt vgre. Egyiptom szellemt felldozta volna a kufr kapzsisg Micsoda gonosz terv! A felesge segtette ebben? Nem, felsg. A felesge annak sincs a tudatban, hogy a frje megprblta meglni. A szolgi kimentettk a hzbl, elhagyta Memphiszt. A szleinl fog lni, a Delta szaki rszn. Az orvosok szerint az eszt vesztette. Sem , sem Dnesz nem voltak elg tekintlyesek ahhoz, hogy Tegyk fel, hogy a szllt magnl tartotta az istenek testamentumt. Akkor taln elgett a tzvszben. Mi trtnik, ha senki, sem mi, sem az n ellenfele nem tudja eladni az rst az jjszlets nnepn? Halvny remny derengett fel Paszerban. Mint vezrnek, elszr is ssze kell majd hvnod az orszg hatalmassgait, hogy elmagyarzd nekik a helyzetet. Azutn a nphez fogsz szlni. n pedig megnneplem a szletsek megjulst, amelyet az istenekkel kttt j szerzds jell. Lehet, hogy nem fog sikerlni, mert ehhez hossz, bonyolult eljrsra van szksg, de legalbb nem a sttsg embere fogja tvenni a hatalmat. Brcsak neked lenne igazad, Paszer! Brcsak Dnesz llt volna az sszeeskvs ln! * Mint minden este, a fecskk most is ott cikztak a kert fltt, ahol Paszer s Noferet vgre tallkozhatott a kemny munkval tlttt nap utn. A fecskk szinte sroltk ket, vidm csivitelssel villmgyorsan fordultak -perdltek, hatalmas krket rtak le a kk, tli gen. A vezr megint megfzott, nehezen kapott levegt, teht a forvos alapos vizsglatnak vetette al. Mr csak a trkeny egszsgem miatt sem lenne szabad ilyen tisztsget betltenem. Az istenek ajndka ez is vlte Noferet , hiszen rknyszert arra, hogy gondolkozz, ahelyett hogy trtetnl elre, mint egy elvakult kos. Radsul ez a betegsg nem akadlyoz a munkban. Gondterheltnek ltszol. Egy ht mlva az orvosi tancs el viszem azokat a rendelkezseket,

amelyekkel javthatunk a np egszsgi llapotn. Egyik-msik nem fog tetszeni nekik, pedig szerintem felttlenl szksgesek. Kemny csata lesz. Vitz s Csibsz fegyversznetet kttt. A kutya gazdja lbn, a zld majmocska gazdasszonya szke alatt aludt. Mr orszgszerte kihirdettk a megjuls nnepnek a napjt mondta Paszer. A kvetkez radskor Ramszesz jjszletik. Dnesz s Sesi halla ta nem bukkant fel ms sszeeskv? Nem, egy sem. Ezek szerint a testamentum elpusztult a lngokban. Ez egyre valsznbb. De te mg mindig ktelkedsz. rltsgnek tartom, hogy egy ilyen rtkes iratot tartson valaki a hzban. Igaz, Dnesz olyan rtarti volt, hogy srthetetlennek hitte magt. Szutival mi van? Teljesen szablyosan szletett az tlet. Mg csak formai hibt sem kvettek el. Semmit sem lehet tenni az rdekben? Nem ltok jogi megoldst az gyre. Mesterfogs volna, ha megszerveznd a szkst Tlsgosan jl olvasol a gondolataimban. De most Kem nem fog segteni. Ha a vezr ilyesmire vetemedik, azzal Ramszesz is besrozdik, Egyiptom hrnevn esik csorba. De Szuti a bartom, s megeskdtnk, hogy brmi trtnjk is, segtnk egymson. Gondolkozzunk egytt. Legalbb tudasd vele, hogy mellette llsz! * Kilomterek vrnak r, egy vizestmlje van s nhny szrtott hal travalnak. Egyedl, fegyvertelenl Prducnak semmi eslye nincs a tllsre. Az egyiptomi rendrk otthagytk Lbia hatrn, rparancsoltak, hogy menjen vissza a hazjba, s soha ne trjen vissza a frak fldjre, klnben slyos bntets vr r. A legjobb esetben rtallnak a beduin rablk, megerszakoljk s a tborukban tartjk, mg meg nem jelennek arcn az els rncok. A lbiai szkesg htat fordtott a szlfldjnek. Sohasem hagyn el Szutit. A Delta szaknyugati rsztl a nbiai erdig, ahol Szuti raboskodik, vgtelenl hossz s veszlyes az t. ttalan utakon kell bolyongania, vz s lelem utn kutatnia, el kell kerlnie a kbor rablbandkat. De Tapni asszony akkor sem diadalmaskodhat! * Szuti kzlegny? A fiatalember nem vlaszolt a tisztnek. Egy v fegyelmi szolglat az erdmben Szp kis ajndkot kaptl a

brktl, klyk. Be kell bizonytanod, hogy mlt vagy r. Trdre! Szuti a tiszt szembe nzett. Kemnyfej vagy Ezt szeretem. Nem tetszik taln ez a hely? A rab krlnzett. A vadul rohan Nlus partja, a sivatag, napperzselte dombok, gsznkk g, itt egy halsz pelikn, amott egy szikln heversz krokodil. Tjaru nincs hjn a szpsgeknek. A maga jelenlte a krra vlik. Radsul trflkozol. Csak nem gazdag rifi vagy? El se tudja elkpzelni, mekkora a vagyonom. Lenygz. Ez csak a kezdet. Trdre! Udvariasan kell beszlned az erd parancsnokval. Kt katona htba vgta Szutit, aki az tstl arccal a fldre zuhant. gy mr jobb. Nem pihenni jttl ide, fiam. Holnaptl rt llsz az erd cscsn. Termszetesen fegyvertelenl. Ha egy nbiai trzs rnk tmadna, te fogod tudatni velnk. Nagyon rtenek m a knzshoz, az ldozataik vltse messzire elhallatszik. Paszer elfordult tle, Prductl elvlasztottk, s nem kerl ki lve Tjarubl, hacsak a gylletbl nem tud elg ert merteni ahhoz, hogy vltoztasson a sorsn. Vr r az aranya, s Tapni is. * A tizennyolc ves Bak egy tiszt fia volt. Az alacsony termet, dolgos s btor finak fekete haja, nemes vons arca, dallamos, magabiztos hangja volt. Miutn sokig ttovzott a katonai plya s az rnoki paletta kztt, kevssel Paszer kinevezse eltt llt be dolgozni a levltrba. Mindig a frissen rkezk kaptk a leghltlanabb feladatot, vagyis azoknak az iratoknak a helyre rakst, amelyeket a vezr ttanulmnyozott egy-egy gy vizsglatakor, gy kerltek Bak kezbe a kolajra vonatkoz tekercsek. Most, hogy Sesi meghalt, mr nem voltak fontosak. A fi gondosan egy faldba rakta ket, amelyet a vezr maga pecstel majd le, s amelyet csak a vezr parancsra nyitnak ki ismt. Hamar vgeznie kellett volna ezzel a munkval, de Bak minden egyes tekercset gondosan megvizsglt. Jl is tette. Az egyikrl hinyzott a vezr jele, ami azt jelentette, hogy a vezr nem is ismeri a tartalmt. Jelentktelen aprsgnak tnt, hiszen az gyet mr lezrtk, a fiatal levltros mgis jelentst rt rla, s tadta a felettesnek, hogy az tovbbtsa a hierarchia tjn. * Paszer ragaszkodott ahhoz, hogy rangtl fggetlenl valamennyi beosztottjnak minden egyes megllaptst, megjegyzst s kritikjt maga olvassa el, gy kezbe kerlt Bak feljegyzse is. A vezr dleltt maghoz

hvatta a levltrost. Valami rendelleneset vett szre? Hinyzik a pecstje az egyik jelentsrl, amely egy levltott kincstri alkalmazottrl szl. Mutassa! Paszer tnyleg sosem olvasta mg az iratot. Bizonyra a sajt rnokainak az egyike felejtette el betenni a kolajrl szl papiruszok tokjba. Egy homokszem a gpezetben, gondolta a vezr, mert eszbe jutott az a kis vidki br, aki csak azrt, mert szerette a jl vgzett munkt, rbukkant az Egyiptomra tr bajra. Holnaptl az n feladata a levltr ellenrzse, kzvetlenl nekem jelenti majd a rendellenessgeket. Minden reggel jelentst krek. A vezr irodjbl kilpve Bak leszaladt az utcra. Amint kirt a szabadba, nagyot rikkantott rmben. * Egy kicsit nneplyesnek tnik szmomra ez a megbeszls llaptotta meg Bel-Tran nyugodtan. Ebdelhettnk volna nlam. Nem akarok tl krlmnyes lenni, de azt hiszem jelentette ki Paszer hogy mindkettnknek al kell rendelnnk magunkat a szolglatunknak. n a vezr, n a Ketts Ezst Hz elljrja vagyok, a gazdasg felelse. A rangsor szerint engedelmessggel tartozom magnak. Jl rtelmeztem a gondolatt? Azt hiszem, gy jl fogunk egytt dolgozni. Bel-Tran az utbbi idkben meghzott, amgy is kerek arca cipv dagadt. Annak ellenre, hogy szmos szvn dolgozott neki, vltozatlanul majd sztpattant rajta a szkre szabott ktny. n rt a pnzgyekhez, n nem. Mindig szvesen fogadom a tancsait. A tancsaimat vagy a rendelkezseimet? A gazdasg irnytsa nem fontosabb a kormnyzs mvszetnl, az emberek nem csak anyagi javakbl lnek. Egyiptomot nem a gazdasgi ereje teszi naggy, hanem az, ahogy a vilgot szemlli. Bel-Tran ajka keskeny vonall hzdott, de nem tett ellenvetst. Van itt egy aprsg, ami nyugtalant. Foglalkozott n egy veszlyes anyaggal, a kolajjal? Ki vdolt be? Tlzs lenne vdnak nevezni. De egy tisztvisel jelentse, akit egybknt n levltott, nt is megemlti. Mik a panaszai? Szerinte n egy rvid idre feloldotta a kolaj-kitermelsi tilalmat a nyugati sivatag egy adott terletn, s engedlyezett egy keresked elmi mveletet, amely utn nagy szzalkot leemelt. Pontos s igen jvedelmez akci volt. Egybirnt semmi jogsrt sincs benne, hiszen n megkapta hozz a szakember, Sesi vegysz beleegyezst. Sesi viszont bnz volt, aki rszt vett

egy llamellenes sszeeskvsben. Mire cloz ezzel? Ez a kapcsolat maga s Sesi kztt rossz rzst kelt bennem. Biztosan csupn szerencstlen egybeessrl van sz, n bartilag krek r magyarzatot. Bel-Tran felllt. Olyan hirtelen vltozott meg az arckifejezse, hogy az teljesen elkpesztette Paszert. A nyjas bart helyett egyszeriben egy gyllkd, arrogns ember nzett vissza r. A rendszerint ideges, m kimrt hang erszakos s durva lett. Bartilag kr magyarzatot Micsoda naivits! Mennyi idbe telt, amg rjtt, drga Paszerom, hitvny kis vezr! Mg hogy Kadas, Sesi, Dnesz a cinkosaim lettek volna? Inkbb h szolgim, mg ha nem is tudtk taln! n csak azrt tmogattam magt hrmjukkal szemben, mert Dnesz tl nagyra trt. akarta elfoglalni a Ketts Ezst Hz elljri posztjt, hogy az orszg pnzgyeit ellenrizhesse. Ez a szerep pedig csak nekem juthatott, hiszen csak egy lpcsfokot jelentett a vezrsghez, amit maga megkaparintott ellem. Minden hivatalnok engem ismert el a legrtermettebbnek, az ud varoncok csak az n nevemet emltettk, amikor a fra megkrdezte ket, s erre magt, a nyamvadt, bukott brt vlasztotta a kirly! Szp hzs volt, bartocskm, meglepett vele! Maga tved! Egyltaln nem, Paszer! A mlt nem rdekel. Vagy a sajt szakllra jtszik, s mindent el fog veszteni, vagy azt teszi, amit n mondok, s nagyon gazdag lesz, anlkl hogy a hatalom slya nyomn, amellyel gysem tud megbirkzni. Egyiptom vezre vagyok. Maga egy senki, hiszen a franak vge! Ez azt jelenti, hogy magnl van az istenek rendelkezse? Elgedett mosolyra torzult a kincstrnok holdvilgkpe. Teht Ramszesz beavatta nt a titokba. Mekkora hibt kvetett el! Most mr tnyleg nem mlt arra, hogy uralkodjon. De elg a szcsplsbl, drga bartom. Velem lesz, vagy ellenem? Sosem reztem mg ilyen undort. Nem rdekelnek az rzsei. Hogyan tudja elviselni az lszentsgt? Hasznosabb fegyver, mint a maga nevetsges egyenessge. Tudja, hogy a kapzsisg hallos betegsg, amely mg a sremlktl is megfosztja? Bel-Tran felnevetett. Az erklcse olyan, akr egy elmaradott gyerek. Az istenek, a templomok, az rk otthonok, a szertartsok Mindez nevetsges, idejtmlt dolog. Maga egyltaln nem tudja, milyen az j vilg, amelybe lpnk. Nagy terveim vannak, Paszer! s mg azeltt elindtom ket, mieltt Ramszeszt, ezt az sdi hagyomnyokhoz mereven ragaszkod uralkodt elzm. Nyissa ki a szemt! Vegye szre, mi a jv!

 Adja vissza a trgyakat, amelyeket a nagy piramisbl elloptak! Az arany ritka, nagy rtk fm. Mirt kell szertartsi trgyak formjban trolni, amelyeket csak egy halott lt? A szvetsgeseim beolvasztottk mindet. Elg vagyonom van ahhoz, hogy megvsroljam a megfelel emberek lelkiismerett. Mg ebben az rban letartztathatom. Nem, nem teheti meg. Egyetlen mozdulattal a porba sjtom Ramszeszt, s vele magt is. De akkor fogok csak kzbelpni, amikorra terveztem. A bebrtnzsem, de mg a meglsem sem tehetn tnkre a tervemet. Magnak s az uralkodjnak meg van ktve a keze. Hagyja ott azt az lhalottat, lljon az n szolglatomba! Adok egy utols lehetsget, Paszer. Ragadja meg az alkalmat! Szakadatlanul harcolni fogok maga ellen. Egy ven bell kitrlik a nevt az vknyvekbl. lvezze addig az letet a szp felesgvel! Hamarosan minden sszeomlik maguk krl. Szette vilga tartoszlopait magam is megrongltam. A maga baja, egyiptomi vezr! Mg megbnja, hogy albecslt engem! * A fra s a vezr a memphiszi let Hznak titkos szobjban beszltek, szemektl s flektl tvol. Paszer feltrta Ramszesz eltt az igazsgot. Bel-Tran, a papiruszkszt, a fember, akinek a feladata a jeles szvegek terjesztse, aki felels az orszg gazdasgrt Tudtam, hogy van zleti rzke, trekv s haszonles, de nem sejtettem, hogy rul, hogy az orszgra tr. Bel-Trannak volt ideje megszni a hljt, cinkosokat szerezni magnak a trsadalom minden osztlybl, megrothasztani a hivatali rendszert. Azonnal le fogod vltani? Nem, felsg. A gonosz vgre felfedte magt. Csak r kell jnnnk a stratgijra, s knyrtelen harcba kell kezdennk ellene. Bel-Tran birtokban van az istenek testamentuma. Valsznleg nincs egyedl. Azzal, ha t kiiktatjuk, mg nem biztostjuk a gyzelmnket. Kilenc hnap, Paszer. Kilenc hnapunk maradt, annyi id, mg egy magzat vilgra jn. Szllj harcba, talld meg Bel-Tran szvetsgeseit, rombold le a bstyit, fegyverezd le a sttsg katonit! Emlkezznk az reg blcs, Ptahhotep szavaira: nagy a Trvny s rk, Ozirisz ideje ta nem rontottk meg. A gonoszsg a hatalmba kertheti a sokasgot, de a rossz sosem fog rvbe rni. Ne rmnykodj az emberek ellen, mert Isten bntetse utolr Ptahhotep a nagy piramisok korban lt, s vezr volt, mint te. Br igaza volna! A szavai eljutottak hozznk. Nem az n trnom forog kockn, hanem Egyiptom jvje. Vagy az

ruls gyzedelmeskedik, vagy az igazsg. * Paszer s Noferet vgignztek Branir srjtl Szakkara hatalmas nekropoliszn, amely fl Dzsszer fra lpcss piramisa magasodott. A halhatatlan llek szolgi, a ka papok, a srok kertjeit poltk s ldozati ajndkokat helyeztek el a zarndokok szmra nyitott szentlyek oltrain. Kfaragk dolgoztak egy birodalmi piramis feljtsn, msok srt stak. A holtak vros a nyugodt mindennapjait lte. Hogyan hatroztl? krdezte Noferet Paszert. Harcolni fogok. A vgskig. Megtalljuk Branir gyilkost. Lehet, hogy mr el is nyerte a bntetst? Dnesz, Sesi s Kadas rettenetes halllal haltak, a sivatag trvnye pedig eltlte Aser tbornokot is. A bns mg l jelentette ki Noferet. Amikor a mesternk lelke vgre megbkl, j csillag fog feltnni az gen. A fiatalasszony lassan a vezr vllra hajtotta a fejt. Ereje s szerelme tpllja majd az egyiptomi brt, hogy megvvhassa a kiltstalannak tn harcot, remlve, hogy az isteni fld boldogsga mgsem tnik el a Nlus, a grnit s a fny emlkezetbl. Eurpa Knyvkiad, Budapest Felels kiad Osztovits Levente igazgat Trdelte a Kopf Bt. Nyomta az Alfldi Nyomda Rt. Felels vezet Gyrgy Gza vezrigazgat Kszlt Debrecenben, 2003-ban Felels szerkeszt Petrikovits Julianna A sorozatot Kllay Judit tervezte Kszlt 30,31 (A/5) v terjedelemben ISBN 963 07 7338 4