STEPHEN KING

A kaszs kpmsa Tavaly hoztuk ide fl, mghozz nem is akrhogy - mondta Mr. Carlin, mikzben megmsztk a lpcsket. - Persze kzben. Mshogy nem ment volna. Mg mieltt kivettk volna a keretbl a szalonban, bebiztostottuk a Lloyd's-nl. Ez az egyetlen cg volt hajland az ltalunk elkpzelt sszegrt biztostani. Spangler nem szlt. Ez az ember bolond. Johnson Spangler pedig mr rg megtanulta, hogy a bolondokkal nem kell foglalkozni. - Negyedmilli dollrra biztostottuk - folytatta Mr. Carlin, amikor flrtek az els emeleti pihenre. Ajka flig keseren, flig trfsan meggrblt. - s amit r, az sem akrmennyi. Zmk kis ember volt, de kvrnek nem nevezhet, keret nlkli szemveggel s lebarnult kopasz fejjel, ami gy fnylett, akr egy lelakkozott rplabda. Egy, az els emeleti folyos mahagni rnykait tkrz pnclruha meredt rjuk rzketlenl. A folyos hossz volt, s Spangler hvs, szakrt tekintettel mregette a falakat s a draprikat. Samuel Claggert bsgesen szrta a pnzt mindenre, de nem igazn j zlssel. Mint az 1800-as vek annyi nerbl feltrt iparmgnsa, sem volt tbb, mint egy magt gyjtnek vall csks, olyan vszon szrnyszlemnyek, szemtbe val regnyek, drga marhabr kts kltszeti antolgik, s iszony szoborflesgek nagy mrtje, amelyeket mind mvszetnek tartott. Idefnt a falakat marokki fggnyimitcik bortottk - az elrasztottk taln jobb sz lenne r -, szmtalan (s, semmi ktsg, nvtelen mesterektl szrmaz) Madonna, karjn szmtalan glris kisdeddel, mg a httrben szmtalan angyal szllongott erre-arra, fura, csavart gyertyatartk, valamint egy rmsges s kznsgesen dszes csillr, tetejn egy rzkien vigyorg nimfcskval. A vn gazember persze beszerzett egy-kt rdekesebb darabot is; ez mr az tlagols trvnybl kvetkezik. gy aztn, ha a Samuel Claggert Privt Emlkmzeum (rnknti trlatvezets felntteknek 1 dollr, gyermekeknek 50 cent - undort) killtott trgyainak 98 szzalka szemt volt is, mg mindig megmaradt az a kt szzalk, mint pldul a Coombs puska a konyhai tzhely fltt, a klns kis camera obscura a szalonban, no s termszetesen a... - A Delver tkrt egy igazn szerencstlen incidens utn hoztuk fl ide - szlalt meg Mr. Carlin hirtelen, nyilvnvalan a lpcs folytatsnl fgg, ismeretlen frfit brzol ksrteties arckp sztnzsre. - Tbbszr is elfordult mr ilyesmi - les szavak, vad kitrsek -, de ez alkalommal kifejezetten a tkr elpuszttsa volt a cl. A hlgy, bizonyos Miss Sandra Bates, egy kvel a zsebben jtt be. Szerencsre rosszul clzott, gy csak a keret egyik sarkt ronglta meg. A tkrnek semmi baja nem esett. A Bates lnynak volt egy btyja - Nem szksges trlatvezetst tartania - szlt halkan Spangler. - Jl ismerem a Delver-tkr trtnett. - Lenygz nem? - Carlin furcsn, ferdn pillantott r. - Ott volt az az angol hercegn 1709ben aztn az a pennsylvaniai sznyegkeresked nem is beszlve a

- Jl ismerem a trtnett - ismtelte halkan Spangler. - Engem a megmunklsa rdekel. Aztn mg persze ott van a hitelessg krdse is - A hitelessg! - Mr. Carlin flkuncogott, szrazon, mintha a lpcs alatt egy szekrnyben csontok koccantak volna ssze. - Szakrtk vizsgltk mr, Mr. Spangler. - Akrcsak a Lemlier fle Stradivarit. - Ez igaz - mondta Mr. Carlin shajtva -, de egyetlen Stradivari sem rendelkezett a Delvertkr nyugtalant kpessgvel. - Igen, ez ktsgtelen - felelte Spangler enyhn szemtelen hangon. Beltta mr, hogy Carlint kptelen lelltani; a frfi agya tkletes sszhangban van korval. - Ktsgtelen. A harmadik s negyedik lpcssort csndben msztk meg. Ahogy egyre kzelebb rtek a zegzugos plet tetejhez, gy vlt mind nyomasztbb a hsg s a sttsg a felsbb galrikon. A forrsggal egytt htborzongat bz csapta meg, melyet Spangler mr jl ismert, hisz egsz felntt lett ilyen szagban tlttte - az rnykos sarkokban hever, hossz ideje dgltt legyek szaga volt ez, a nedves rothads s a vakolat mgtt motoz tetvek szaga. A rgisg szaga, ami csak a mzeumokra s a mauzleumokra jellemz. Elkpzelte, hogy ugyanez a szag radhat egy szz lny srjbl is, ha mr negyven ve halott. Idefnt a mtrgyak egyms hegyn-htn hevertek, igazi csksbolti bsgben; Mr. Carlin tvezette Spanglert a szobrok, megrongldott rmj portrk, cikornys, aranytlcs madrkalitkk s egy si tandem sztszerelt vznak tvesztjn. A szemkzti falhoz vezette, ahol egy ketts ltra llt a mennyezetben nyl csapajt alatt. Poros lakat lgott az ajtn. Balrl egy Adonisz-msolat bmult rjuk kmletlenl, res, pupilla nlkli szemvel. Egyik karja kinyjtva, csukljra srga tblt akasztottak, melyen ez llt: BELPNI SZIGORAN TILOS. Mr. Carlin elhalszott egy kulcscsomt zakja zsebbl, kivlasztott egy kulcsot, majd flmszott a ltrra. A harmadik fokon megllt, kopasz feje halvnyan derengett az rnykok kztt. - Nem szeretem azt a tkrt - mondta. - Sosem szerettem. Flek belenzni. Flek tle, hogy egy nap mgis belenzek, s megltom amit a tbbiek is lttak. - k is csak magukat lttk - mondta Spangler. Mr. Carlin beszdre nyitotta a szjt, aztn mgsem szlt, csak megcsvlta a fejt, motoszklt egy ideig a feje fltt, nyakt nyjtogatva, hogy a kulccsal pontosan beletalljon a zrba. - Ki kne mr cserlni - mormolta. - Ez a fene! A lakat hirtelen kipattant, s lefordult a pntrl. Mr. Carlin gyetlenl utnakapott, mire majdnem leesett a ltrrl. Spangler frgn elkapta a lakatot, s flnzett a msikra. A frfi reszketve kapaszkodott a ltra cscsba, arca fehr a barna flhomlyban. - Magt ez komolyan idegesti, ugye? - szlt Spangler kiss csodlkozva. Mr. Carlin nem vlaszolt. Mintha megbnult volna. - Jjjn le - mondta Spangler. - Krem. Mieltt mg leesik. Carlin lassan lemszott a ltrrl, gy kapaszkodva minden egyes fokba, mintha csak valami feneketlen mlysg fltt egyenslyozna. Amint a lba padlt rt, fecsegni kezdett, akr egy elektromos szerkezet, amelynek elfordtjk a kapcsoljt. - Negyedmilli - mondta. - Negyedmilli dollros biztostst ktttnk, hogy flhozzuk azt az izt odalentrl ide. Azt az tkozott izt. Mg egy kln csigt is ssze kellett csolni,

hogy flemelhessk a tettrbe. s n vgig remnykedtem - szinte mr imdkoztam -, brcsak valakinek csszna ki a kezbl brcsak szakadna el a ktl brcsak esne le az az iz, s trne szt milli darabra - Tnyeket - szlt Spangler. - Tnyeket, Carlin. Nem olcs ponyvaregnyekre vagyok kvncsi, nem olcs bulvrlapok sztorijaira, sem pedig olcs horrorfilmek rmsgeire. Tnyekre. Elszr is: John Delver normandiai szrmazs kzmves volt, aki tkrket ksztett az gynevezett Erzsbet kori Angliban. lete s halla egyarnt rdektelen. Nem firklt a padljra pentagrammkat, hogy aztn a hzvezetnjvel tntettesse el, nem gyrtott knbzs iratokat, vrfolttal alrs helyett. Msodszor: tkrei a gyjtk kedvencv vltak elssorban finom megmunklsuk miatt, s mert az ltala hasznlt anyag kristlyszerkezete enyhn flnagytva s eltorztva lttatott mindent - ez jellegzetes vdjegyv vlt. Harmadszor: kztudoms, hogy manapsg mr csak t Delver ltezik- kzlk kett Amerikban. rtkk felbecslhetetlen. Negyedszer: ez a Delver, valamint egy msik, amely elpusztult London bombzsakor, bizonyos ktes hrnvre tett szert, ami nagyrszt hazugsgokon, tlzsokon s vletleneken - tdszr pedig - mondta Mr. Carlin -, maga egy nagykp fatty, nem igaz? Spangler enyhe megvetssel nzegette a vak Adoniszt. - n vezettem a csoportot, amelyben annak a Sandra Batesnek a btyja is rszt vett, amikor belenzett a maga drgaltos Delver-tkrbe, Spangler. Taln tizenhat ves lehetett, egy kzpiskols csoporttal rkezett. pp a tkr trtnett ismertettem, s ahhoz a rszhez rtem, amit maga is annyira szeret - magasztalni kezdtem a hibtlan megmunklst, az veg tkletessgt -, amikor a fi flemelte a kezt. "s mi az a fekete paca a bal fls sarokban? krdezte. - Az hibnak ltszik." Az egyik bartja megkrdezte, mire gondol, erre a Bates fi magyarzni kezdett, de flbehagyta. Nagyon kzelrl belenzett a tkrbe, vgskig fesztve a vitrint krlvev vrs brsony vdktelet - aztn maga mg pillantott, mintha valakinek a tkrkpt ltta volna valakit fekete ruhban -, aki a vlla mgtt llt. "Mintha egy frfi lett volna - mondta. - De az arct nem lttam. Most meg mr eltnt." Ennyi volt az egsz. - Folytassa - szlt Spangler. - Mr alig vrja, hogy elmondhassa, a Kaszs volt az - azt hiszem, ez a szoksos magyarzat, nem? Hogy a kivlasztottak meglthatjk a Kaszs kpmst a tkrben. Rajta, ember, ne fogja vissza magt. A National Enqurier imdni fogja a sztorit! Mesljen a rettenetes kvetkezmnyekrl, s utastsa el minden magyarzatomat. Ksbb taln elttte egy aut? Vagy kiugrott az ablakon? Mi trtnt? Mr. Carlin ktsgbeesett kis vihogst hallatott. - Magnak tudnia kne, Spangler. Nem elmondta ktszer is, mennyire hm jl ismeri a tkr trtnett? Egyltaln nem voltak rettenetes kvetkezmnyek. Soha nem is voltak. Ezrt nem szerepelt a Delver-tkr sosem a vasrnapi mellkletekben, mint a Kohinoor gymnt, vagy Tutanhamon srjnak tka. Ez azokhoz kpest tl kznsges. Ugye azt hiszi, bolond vagyok? - Igen - mondta Spangler. - Most mr felmehetnk? - Termszetesen - felelte Mr. Carlin szenvedlyesen. Flmszott a ltrra, s flnyomta a csapajtt. Rvid ketyegs, majd csattans hallatszott, amint az ellensly behzta a sttsgbe, aztn Mr. Carlin is eltnt odafnt. Spangler kvette. A vak Adonisz mit sem tudva bmult utnuk.

A tettrben iszony forrsg uralkodott, s csupn egyetlen pkhls, sokszg ablak vilgtotta meg, amely piszkos tejszn derengss szrte a kinti les ragyogst. A tkr a fny fel fordtva llt, amelynek nagy rszt visszaverte, gyngyhz fny foltot vettve a szemkzti falra. Az egszet egy fakeret rgztette biztonsgosan. Mr. Carlin felje sem pillantott. Szndkosan nem is nzett arra. - Mg csak egy porfogt sem tett r - szlt Spangler, lthatlag elszr flmrgesedve. - Olyan ez, mint egy szem - mondta Mr. Carlin. Hangja mg mindig elhaln, resen szlt. - Ha szabadon hagyjuk, mindig szabadon, taln megvakul egyszer. Spangler nem is figyelt r. Levette zakjt, s a gombokat gondosan befel fordtva vgtelen gyengdsggel letrlte a port a tkr dombor felsznrl. Aztn htrbb lpett, s vgignzett rajta. Eredeti volt. Ktsg sem frhetett hozz, s valjban nem is ktelkedett benne soha. Tkletes pldja volt Delver pratlan gniusznak. A rendetlen tettr a hta mgtt, sajt tkrkpe, Carlin flig elfordult figurja... mind tisztn, lesen, szinte mr trhatsan ltszottak. Az veg enyhe nagyt hatsa mindennek mg egy leheletnyi grbletet is adott, akr egy negyedik dimenzis torzts. Olyan volt Gondolta flbe szakadt, s a harag jabb hullma nttte el. - Carlin. Carlin nem felelt. - Carlin, maga tkozott bolond, azt mondta, az a lny nem ronglta meg a tkrt! Semmi vlasz. Spangler jghidegen pillantott r a tkrben. - A bal fls sarokban le van ragasztva egy folt. Csak nem betrte? Az isten szerelmre, ember, beszljen! - Maga a kaszst ltja - mondta Carlin. Szrny volt a hangja, teljesen rzketlen. - A tkrn sehol sincs ragaszts. Hzza vgig rajta a kezt te j isten. Spangler gondosan keze kr tekerte a kabtujjt, kinylt, s finoman a tkrhz nyomta. - Ltja? Semmi termszetfltti. Eltnt. A kezem eltakarja. - Eltakarja? rzi a ragasztst? Mirt nem szedi le? Spangler vatosan elvette a kezt, s a tkrbe nzett. Minden mg jobban eltorzult; a helyisg ferde falai rlten lengeni ltszottak, mintha a tettr a lthatatlan rkkvalsgba kszlne elszni. Az vegen nyoma sem volt a stt foltnak. Hibtlannak ltszott. Megveten konstatlta, hogy hirtelen beteges flelem rasztotta el. - Ugye hasonltott hozz? - krdezte Mr. Carlin. Arca nagyon spadt volt, egyenesen a padlra meredt. Nyakn grcssen rngott egy izom. - Ismerje be, Spangler. Mintha egy csuklys alak llt volna maga mgtt, igaz? - Mintha ragasztszalag takart volna el egy apr repedst - mondta Spangler nagyon hatrozottan.

- Se tbb, se kevesebb - A Bates fi tagbaszakadt legny volt - mondta gyorsan Carlin. Szavai gy csobbantak bele a forr, mozdulatlan levegbe, mint kvek a fekete vzbe. - Mint egy futballista. Feliratos plt s sttzld katonai nadrgot viselt. Flton jrtunk az emeleti killtsok fel, amikor - Rosszul leszek ettl a hsgtl - mondta Spangler kiss nyugtalanul. Elvett egy zsebkendt, s most a nyakt trlgette. Szeme apr, rebben mozdulatokkal psztzta a tkr dombor felsznt. - Amikor azt mondta, innia kell egy kis vizet egy kis vizet, az isten szerelmre! Carlin megfordult, s vadul Spanglerre meredt. - Honnan tudhattam volna? Honnan tudhattam volna? - Van itt egy mosd? Azt hiszem, mindjrt - A plja mg lttam egy pillanatra a pljt, amint lefel ment a lpcsn aztn - elhnyom magam. Carlin megcsvlta a fejt, mintha valamit le akarna rzni rla, majd ismt a padlra meredt. - Termszetesen. Az els emeleten a harmadik ajt balra, ha a lpcsvel szemben ll. Knyrgn nzett fl. - Honnan tudhattam volna? De Spangler mr le is lpett a ltrra. Az megremegett a slya alatt, s Carlin egy pillanatra azt hitte - abban remnykedett -, hogy leesik. De nem. A padl nylsn t figyelte Carlin, mint ereszkedik le, egyik kezt a szja el tartva. - Spangler? De az mr elment. Carlin hallgatta, ahogy elhalkul lpteinek visszhangja, majd teljesen elhal. Amikor csnd lett, hevesen sszerzkdott. Megprblta lbt a csapajt fel irnytani, de mintha megdermedt volna. Csak az utols, fut pillants a fi pljra Istenem! Akrha risi, lthatatlan kezek hztk volna a fejt, valami arra knyszertette, hogy flnzzen. Hiba nem akart, Carlin belebmult a Delver-tkr csillog mlysgeibe. Semmi sem volt ott. A szoba szmra hen tkrzdtt vissza, poros kiterjedse csillog vgtelensgg vltozott. Egy Tennyson-vers tredke jutott eszbe, s hangosan maga el mormolta: "Betegg tesznek az rnyak" panaszolta Shalott rnje" s mg mindig nem tudta levenni a szemt rla, a llegz csnd fogva tartotta. A tkr egyik sarkbl egy molyrgta blnyfej kukucsklt r lapos obszidinszemekkel. A fi inni akart egy kis vizet, az ivkt pedig a fldszinti elcsarnokban volt. Lement a lpcs, s s sosem trt vissza. Soha. Sehov.

Mint a hercegn, aki miutn felcicomzta magt a tkr eltt egy soire-ra menet, gy dnttt, mg visszamegy a szalonba a gyngyeirt. Mint a sznyegkeresked, aki kikocsizott, s csupn az res kocsit s kt sztlan lovt hagyta htra. Aztn a Delver-tkr New Yorkban volt 1897-tl 1920-ig, amikor is Crater br Carlin szinte hipnotizlva meredt a tkr sekly mlysgeibe. Odalent a vak Adonisz tovbb figyelt. gy vrta Spanglert, ahogy a Bates csald vrhatta a fit, ahogy a hercegn frje vrhatta a felesgt, hogy visszatrjen a szalonbl. A tkrbe bmult s vrt. s vrt. s vrt.