DOSZTOJEVSZKIJ

A KAMASZ
Regny hrom rszben FORDTOTTA SZLLSY KLRA

ELS RSZ

Els fejezet
1 Nem llom meg, nekilk, hogy megrjam az let tjn tett els lpteim trtnett, holott igazn anlkl is kibrtam volna. Egyet bizonyosan tudok: soha tbb nem rok nletrajzot, ha szz esztendeig lek is. Megvetendn szerelmes nnnmagba az, aki szgyenkezs nlkl tud magrl rni. Egy a mentsgem csupn: nem azrt rok, amirt mindenki ms - vagyis nem azrt, hogy az olvas megdicsrjen. Mi hajt mgis, hogy szrl szra fljegyezzem mindazt, ami tavaly ta trtnt? Bels lelki szksg visz r: annyira megrendtettek a trtntek. Csak az esemnyeket rom le, ernek erejvel tartzkodom minden mellkestl s legfkppen az irodalmi fogsoktl; az irodalmr harminc esztendeig r, s a vgn maga sem tudja, minek rt annyi ideig. n nem vagyok r, nem is akarok r lenni, illetlennek, aljasnak tartanm, ha az irodalmi vsrra vinnm lelkem tartalmt, rzelmeim tetszets lerst. Mris bosszsan sejtem azonban, hogy nemigen boldogulok majd rzelmi lers s elmlkeds nlkl (st taln unalmas elmlkedsek nlkl), olyannyira megrontja az embert mindenfle-fajta irodalmi tevkenysg, mg akkor is, ha csupn a maga kedvtelsre vgzi. Elmefuttatsaim pedig annl is unalmasabbak lehetnek, mert hiszen ami az embernek magnak fontos, idegen szemmel nzve taln teljessggel rtktelen. No de hagyjuk. Ez volna ht az elsz, s ebbl ennyi elg is. Trjnk a trgyra, noha nincs nehezebb, mint a trgyra trni - s ki tudja, taln gy vagyunk mindenfle munkval.

2 Feljegyzseimet a tavalyi esztend szeptember tizenkilencedikvel kezdem, vagyis szerettem volna kezdeni, teht ppen azzal a nappal, amelyen elszr tallkoztam... De gy elre elmagyarzni, hogy kivel tallkoztam, amikor mg senki semmit sem tud, nagyon unalmas lenne; st attl tartok, mr eladsmodorom is unalmas; megfogadtam, hogy tartzkodom az irodalmi fogsoktl, s me, mr a legels soroknl beleesem. gy ltszik, ahhoz, hogy az ember rtelmesen rjon, nem elg az akars. Megjegyzem tovbb, hogy azt hiszem, egyetlen eurpai nyelven sem olyan nehz rni, mint oroszul. Most elolvastam, amit eddig paprra vetettem, s ltom, hogy n sokkal okosabb vagyok annl, amit rtam. Hogyan lehetsges, hogy az, amit az okos ember kimond, sokkal ostobbb, mint ami benne marad? Sokszor szrevettem ezt mr magamon s az emberekkel val szbeli kapcsolatomon az utols sorsdnt esztend folyamn, s sokat gytrdtem miatta. Nos, szeptember tizenkilencedikvel kezdem ugyan, de azrt kt szban elmondom elbb, ki vagyok, hol voltam addig, s mi jrhatott az eszemben ama szeptember tizenkilencedikn reggel; elmondom, hogy jobban megrtse az olvas, meg taln jmagam is.

3 Elvgeztem a gimnziumot, s most mr huszonegyedik vemben jrok. Csaldi nevem Dolgorukij, trvny szerinti apm Makar Ivanov Dolgorukij, a Verszilov-urasgok volt cseldje. Ily mdon teht trvnyes szletsnek szmtok, noha a legnagyobb mrtkben trvnytelen
3

gyermek vagyok, s szrmazsom fell semmi ktsg sem merlhet fel. A dolog a kvetkezkppen trtnt. Huszonkt vvel ezeltt az akkor huszont esztends Verszilov (tudniillik az apm) megltogatta a tulai kormnyzsgban fekv uradalmt. gy kpzelem, hogy abban az idben mg flttbb kialakulatlan egynisg lehetett. rdekes, hogy ez az ember, aki gyermekkorom ta annyira foglalkoztatott, olyan dnt befolyssal volt jellemem kialakulsra s taln mg jvmet is hossz idre megmrgezte - hogy ez az ember mg ma is sok tekintetben rejtly maradt szmomra. De errl majd ksbb. Ezt nem lehet gy egy-kt szban elmondani. Fzetem amgy is tele lesz vele. Akkortjt maradt zvegyen: huszont esztends korra. A felesge Fanariotov-lny volt, a legfelsbb trsasgba tartoz, de nem valami gazdag teremts. Egy fia meg egy lnya szletett tle. rteslseim Verszilov e korn elhalt hitvesrl elgg hinyosak, hiba kutatok anyagomban; ltalban sok mindent nem sikerlt megtudnom Verszilov magnletnek krlmnyeirl, annyira bszkn, ggsen, zrkzottan s hanyagul bnt velem mindig, noha voltak pillanatok, amikor dbbenetesen megalzkodott elttem. Mindenesetre azonban mr most megemltem, hogy lete sorn hrom vagyont, mghozz tekintlyes vagyont herdlt el, sszesen valami ngyszzezer rubelt, vagy taln annl is tbbet. Most termszetesen egy rva kopejkja sincs... Isten tudja, mirt ment le akkor birtokra - legalbbis maga gy fejezte ki sokkal ksbb. Kis gyermekei rendszerint nem vele ltek, hanem a rokonoknl; egsz letben gy bnt a gyerekeivel, trvnyesekkel, trvnytelenekkel egyarnt. Temrdek cseld lt ezen a birtokn, kztk a kertsz, Makar Ivanov Dolgorukij. Megjegyzem itt - hogy egyszer s mindenkorra elintzzem a krdst -, kevs ember mrgeldhetett annyit a nevn, mint n, egsz letem folyamn. Ostobasg persze, de gy volt. Valahnyszor j iskolba kerltem, vagy olyan szemllyel tallkoztam, akinek koromnl fogva be kellett mutatkoznom, egyszval minden senki tanr, nevel, felgyel, ppa, akrki - mihelyt megkrdezte nevemet, s megtudta, hogy Dolgorukijnak hvnak, mirt, mirt nem, felttlenl szksgesnek ltta, hogy megkrdezze: - Dolgorukij herceg? s a kvncsiskodknak minden alkalommal knytelen voltam megmagyarzni: - Nem, egyszeren csak Dolgorukij. Ez az egyszeren csak a vgn mr-mr megrjtett. A kurizum kedvrt megjegyzem, hogy egyetlen kivtellel sem tallkoztam: mindenki megkrdezte. Nmelyeket nyilvnvalan nem is rdekelt; egyltalban nem tudom, ki az rdgt rdekelhetett. De mind megkrdeztk, mind, kivtel nlkl. Megtudvn, hogy csak Dolgorukij vagyok, a krdez tbbnyire brgy, kzmbs tekintettel mrt vgig, tekintete arrl tanskodott, hogy igazbl maga sem tudja, mirt krdezte, s azzal a fakpnl hagyott. Iskolatrsaim faggatzsa volt a legsrtbb. Hogyan faggatjk a nebulk az j gyereket? Az j fi, aki elszr lp be egy iskolba (brmelyikbe) s zavarban azt se tudja, melyik lbra lljon, szabad prda: parancsolgatnak neki, csfoljk, gy bnnak vele, mint a lakjjal. Egy hjas, egszsgtl majd kicsattan klyk szlesen megll ldozata eltt, s nhny pillanatig szigor, dlyfs pillantssal mricskli. Az j fi nmn ll eltte, szeme sarkbl figyeli, ha nem gyva, s vrja, mi lesz. - Mi a neved? - Dolgorukij. - Dolgorukij herceg? - Nem, egyszeren csak Dolgorukij.

- Csak egyszeren? Szamr! Igaza van: nem kpzelhet nagyobb szamrsg, mint hogyha valakit Dolgorukijnak hvnak s mgsem herceg. Ezt a szamrsgot cipelem a vllamon, nhibmon kvl. Ksbb, amikor mr nagyon megdhdtem, a krdsre - herceg vagy? - mindig ezt vlaszoltam: - Nem, n egy volt jobbgycseld fia vagyok. S mg ksbb, amikor vgkpp nekikeseredtem, a krdsre - n herceg? - egyszer azt vlaszoltam kemnyen: - Nem, egyszeren csak Dolgorukij, volt fldesurunk, Verszilov r trvnytelen fia. Ezt mr a gimnzium hatodik osztlyban kifundltam, s noha csakhamar meggyzdtem rla, hogy ostobasg, mgsem hagytam abba mindjrt. Emlkszem, egyik tanrom - egybknt egyedl llt vlemnyvel - azt lltotta rlam, hogy felforgat s bosszll eszmk dlnak lelkemben. ltalban azonban elgondolkozva fogadtk kihv vlaszomat, s ez bizonyos fokig srt volt. Vgl egy osztlytrsam, egy gunyoros fick, akivel vente legfljebb egyszer lltam szba, komoly kppel, de pillantsomat kerlve, megjegyezte: - Ez az rzs persze becsletre vlik, s ktsgkvl van oka a bszkesgre; de n a maga helyn mgsem hirdetnm fennen, hogy trvnytelen szlets vagyok... maga pedig gy viselkedik, mint aki a nevenapjt nnepli! Attl fogva nem krkedtem tbb trvnytelen szletsemmel. Ismtlem, nagyon nehz oroszul rni; lm, hrom lapot telefirkltam azzal, hogy vilgletemben haragudtam a nevemre, s az olvas ebbl bizonyra azt szrte le, hogy pp azrt haragszom, mert nem vagyok herceg, hanem csak egyszeren Dolgorukij. Nem magyarzkodom tovbb s nem mentegetzm, mert ezt megalznak reznm.

4 A nagyszm cseldsghez Makar Ivanovon kvl egy fiatal leny is tartozott; tizennyolc esztends volt, amikor az tven ves Makar Dolgorukij egyszer csak kinyilvntotta abbeli szndkt, hogy felesgl veszi. A jobbgysg idejn a cseldek kztudomsan az urasg jvhagysval, st akrhnyszor egyenes parancsra hzasodtak. A birtokon akkor a nni intzkedett: azazhogy nem az n nagynnm, hanem maga is fldbirtokosn, de nem tudom, mirt, vilgletben nninek neveztk, nemcsak az n krnyezetemben, hanem Verszilov csaldjban is, holott Verszilovknak csak nagyon tvolrl, vagy taln egyltalban nem is rokona. A nnit Tatyna Pavlovna Prutkovnak hvtk. Akkor mg volt harminct lelke ugyanabban a kormnyzsgban, st ugyanabban a jrsban. vezette, vagy ha nem is vezette, de a szomszdsgbl irnytotta Verszilov uradalmt (tszz lelkt) - s irnytsa, amint hallottam, flrt a legtanultabb jszgigazgat vezetsvel. Egybknt a nni szakismereteihez aztn igazn semmi kzm, csak annyit akarok hozztenni anlkl, hogy hzelgs vagy talpnyals gyanjba keveredjem, hogy Tatyna Pavlovna nemes lelk s eredeti gondolkods hlgy. No mrmost, Tatyna Pavlovna egyltaln nem helytelentette a komor Makar Dolgorukij hzasul szndkt (azt mondjk, akkor mg komor volt), hanem pp ellenkezleg, nem tudom, mirt, nagymrtkben buzdtotta. Szofja Andrejevna, az a tizennyolc esztends cseldlny, vagyis az n anym, mr j nhny esztendeje teljes rvasgra jutott; boldogult apja, aki szintn cseld volt, roppantul tisztelte Makar Dolgorukijt, s valami okbl lektelezettje volt;
5

hat vvel azeltt a hallos gyn, st - mint mondjk - alig negyedrval mieltt kilehelte lelkt, elannyira, hogy akr nkvletben val flrebeszlsnek lehetett volna venni, ha jobbgy lvn nem lett volna amgy is megfosztva a vgrendelkezs jogtl, maghoz hvatta Makart, s az egsz cseldsg meg a pap jelenltben fennszval s nyomatkosan rbzta a lnyt: Neveld fel, s fogadd lettrsadul. Mindenki hallotta. Ami Makar Ivanovot illeti, azt mr nem tudom, hogy ksbb igazbl mi vgre nslt: a maga rmre-e, vagy csak ktelessgt teljestve. Valsznnek ltszik, hogy kifel teljes egykedvsget mutatott. Olyan ember volt Makar Ivanov, aki mr akkor is megbecslte magt. Nem mondhat ugyan, hogy ppensggel bibliamagyarz vagy rstud lett volna (noha tudta knyv nlkl az egyhzi szertartsok rendjt meg nhny szentnek az lett, de inkbb hallomsbl), de mg affle cseld-blcselked sem volt, hanem csak nyakas, st olykor vakmer jellem; nrzetesen beszlt, visszavonhatatlanul tlkezett, vgl - tiszteletre mltan lt, hogy sajt meglep kifejezst idzzem. Ht ilyen volt akkoriban Makar Ivanov. Persze kztiszteletben llott, de egybknt, gy hrlik, trhetetlen ember volt. Mindez azonban megvltozott, amikor kikerlt a cseldsorbl; azta mr gy emlegettk, mint aki sokat szenvedett, s szinte mr szentt nemeslt. Ezt bizonyosan tudom. Hogy anymrl is szljak nhny szt: tizennyolc ves korig Tatyna Pavlovna maga mellett tartotta, hiba javasolta az ispn, hogy adjk Moszkvba mestersgre; bizonyos nevelsben is rszestette, azaz megtantotta szabni-varrni, ri mdon viselkedni, st valamennyire olvasni is. rni sohasem tanult meg elfogadhatan. Anym szemben Makar Ivanovval val hzassga rgta elintzett dolog volt, s mindazt, ami akkor vele trtnt, nagyszernek, a lehet legjobbnak rezte; nla nyugodtabban mg soha leny nem llt az oltr el, annyira, hogy mg Tatyna Pavlovna is halvrnek nevezte. Mindezt anym akkori viselkedsrl magtl Tatyna Pavlovntl hallottam. Verszilov kereken fl vvel a menyegz utn rkezett le a birtokra.

5 Egy sz, mint szz, sohasem sikerlt megtudnom, sem kielgten megsejtenem, hogy voltakpp hogy is kezddtt kettejk kztt a dolog. Hajland vagyok elhinni, amit tavaly Verszilov maga mondott nekem kiss elpirulva, noha egybknt fesztelenl s szellemeskedve beszlt az egszrl - mondom, hajland vagyok elhinni, hogy soha semmifle regny nem szvdtt kztk, hanem csakgy megesett. Elhiszem, hogy csakgy, s mondhatom, elragad ez a mindenhat szcska, hogy - csakgy; mgis mindig rdekelt, hogyan trtnhetett ez meg kettejk kztt. Jmagam vilgletemben utltam s ma is utlom ezeket a fertelmessgeket. rdekldsem teht korntsem fakad szemrmetlen kvncsiskodsbl. Megjegyzem, hogy anymat tavalyig jformn nem is ismertem; kisgyermekkorom ta kiadtak a hzbl, Verszilov knyelmre - de errl majd a maga idejn szlok; ezrt teht sehogy sem tudom elkpzelni, milyen jelensg lehetett akkoriban. Ha nem volt szp, ugyan mit tallhatott benne egy olyan frfi, mint az akkori Verszilov? Ez a krds azrt fontos a szememben, mert rendkvl rdekes oldalrl mutatja be ezt az embert. Csakis ezrt feszegetem, nem pedig romlottsgbl. maga, ez a komor, zrkzott ember, mikor ltta, hogy elkerlhetetlen a magyarzkods, valami elragad kzvetlensggel, amelyet rdg tudja honnt szedett el (mintegy a zsebbl), azt vallotta nekem, hogy akkor mg ostoba fiatal taknyos volt, nem ppen rzelgs, de csakgy... akkor olvasta az grlszakadt Anton-t meg a Polinyka Szaksz-ot, s ez a kt regny risi felvilgost ervel hatott az akkor csepered nemzedkre. Hozztette, hogy voltakpp az grlszakadt Anton hatsra ment le akkor falura, s ezt
6

nagyon komolyan lltotta. Mikppen kezdhetett ki az az ostoba taknyos anymmal? Most jut eszembe: ha akadna brcsak egyetlen olvasm is, bizonyosan kinevetne, mint affle gyefogyott kamaszt, aki brgy tapasztalatlansgban olyasmit akar eldnteni s elbrlni, amihez nem konyt. Valban nem konytok az efflhez, de ezt korntsem bszkesgbl vallom be, mert tudom, milyen nevetsges egy hszves langaltban ez a tapasztalatlansg; csakhogy azt mondanm annak az rnak, hogy maga sem konyt hozz, s ezt be is bizonytom. Igaz, a nkrl nem tudok semmit, s nem is akarok tudni, mert hallomig ftylni fogok rjuk, s ezt megfogadtam. Annyit azonban mgis tudok, hogy nmelyik n az els pillanatban rabul ejti a frfit szpsgvel vagy valami afflvel, a msikat ellenben fl esztendeig kell zlelgetni, mieltt az ember rjn, hogy van benne valami; mrpedig ahhoz, hogy valaki az ilyent kivlassza s beleszeressen, ahhoz nem elg csak nzeldni, s nem elg mindenre felkszlve lenni: ahhoz kln adottsg kell. Errl meg vagyok gyzdve, annak ellenre, hogy nem tudok semmit, s ha az ellenkezje volna igaz, a nket egyszer hzillatokk kellene lefokozni, s csupn ilyen minsgben tartani; meglehet, sokan ezt kvnnk. Tbb hitelt rdeml forrsbl tudom, hogy anym nem volt szpsg, br nem lttam fiatalkori arckpt, amely valahol megvan. Els ltsra teht senki sem szerethetett bel. A puszta szrakozsra Verszilov msvalakit is vlaszthatott volna, s volt is a kzelben erre alkalmas nszemly, mghozz hajadon: Anfisza Konsztantyinovna Szapozskova, a szobalny. Mrpedig az, aki az grlszakadt Anton hatsa alatt rkezik le birtokra, s a fldesr jogn megszentsgtelent egy hzassgot, akrha cseldje hzassgt is - az igazn csak rstelkedve nzhet a tkrbe, mert - ismtlem - errl az grlszakadt Anton-rl mg nhny hnapja is, teht hsz esztendvel az esemnyek utn, rendkvl komolyan beszlt. Pedig ht Antonnak csak a lovt vittk el, itt meg felesgrl volt sz! Valami rendkvli trtnhetett teht, amirt mademoiselle Szapozskova elvesztette a jtszmt (br szerintem volt a nyertes). A tavalyi esztend folyamn egyszer-egyszer zaklattam Verszilovot ezekkel a krdsekkel, olyankor, amikor lehetett vele beszlgetni (nem mindig lehetett), s szrevettem, hogy nagyvilgi modora s a hszves tvlat ellenre is ersen hzdozik az egyenes vlasztl. De kitartan ostromoltam. Egyszer aztn, emlkszem, azzal a nagyvilgi flnyessggel, amelyet nemegyszer megengedett magnak velem szemben, valami afflt mormolt, hogy anym amolyan vdtelen lny volt, s az ilyen vdteleneket az ember nem mondhatni, hogy megszereti - nem, ellenkezleg -, de valahogyan, hogy, hogy nem megsajnlja, tn a szeldsgrt, vagy ki tudja, mirt? azt igazbl senki sem tudja; s ha egyszer megesett a szve rajta, akkor tovbbra is sznja, s ragaszkodik hozz... Egyszval, kedvesem, van az gy nha, hogy az ember nem szabadulhat. Ezt mondotta nekem; s ha csakugyan gy trtnt, akkor egyltalban nem hihetem t olyan ostoba taknyosnak, amilyennek maga szeretn feltntetni akkori nmagt. ppen erre volt szksgem. Egybknt ugyanakkor azt bizonygatta, hogy anym megalzottsgban szeretett bel; mirt nem mondta mindjrt, hogy a jobbgysg trvnye szerint! Hazudott, mert gy tetszetsebb volt, hazudott becstelenl, nemtelenl, lelkiismeretlenl! Mindezt termszetesen anym dicsretre mondtam el, noha - mint mr emltettem - fogalmam sincs rla, milyen lehetett akkoriban. Ellenben annl jobban ismerem azt az elmaradott krnyezetet, a sznandan szk fogalomkrt, amelyben gyermekkortl megrgzdtt, s egsz letre megrekedt. s mindennek ellenre megtrtnt a baj. Azaz helyesbtenem kell: a fellegekben szrnyalva megfeledkeztem egy tnyrl, pedig arrl kellett volna legelbb beszmolnom - tudniillik arrl, hogy az egsz gy mindjrt a bajjal kezddtt. (Remlem, olvasm nem annyira hipokrita, hogy ne rtse meg, mire clzok.) Egy sz, mint szz, az gy igazbl fldesri mdon indult, annak ellenre, hogy mademoiselle Szapozskovt kihagytk. Ezen a ponton azonban megszaktom elbeszlsemet, s mr j elre kijelentem, hogy
7

egyltaln nem keveredem ellentmondsba. Mert mirl - istenem, mirl beszlhetett abban az idben egy olyan r, mint Verszilov, az olyan szemllyel, mint anym, mg ha a leglngolbb szerelmet ttelezzk is fel? Zlltt emberektl gy hallottam, hogy a frfi a nvel gyakran teljesen sztlanul kezdi, ha tallkoznak, s ez mr a szrnysg s fertelem netovbbja; de Verszilov, mg ha akarta volna, sem kezdhette volna mskpp anymmal. - Kezdje taln magyarzni Polinyka Szakszot? Igazn nem jutott r idejk, hogy orosz irodalommal foglalkozzanak, ellenkezleg, Verszilov bevallsa szerint (egyszer eljrt a szja) kuckkban rejtztek, a lpcsn lestek egymsra, flig pirultak, s gy ugrottak szjjel, mint a labda, ha valaki arra ment; s a zsarnok fldesr - jobbgysg ide, jobbgysg oda! - gy reszketett, mint az utols mosogatlny. Szval fldesri mdon kezddtt, s gy is folytatdott, meg nem is, s voltakpp lehetetlensg megmagyarzni az gyet. Csupa sttsg. Mg szerelmk mrtkt sem igen lehel megllaptani, amilyenn fejldtt, mert az ilyen Verszilov-flknl az az els felttel, hogy mihelyt elrtk cljukat, fakpnl hagyjk a nt. Itt azonban pp az ellenkezje trtnt. Olyat mr hallott a vilg, hogy egy romlott taknyos (mrpedig mind romlottak voltak; mind egy szlig, akr haladnak vallottk magukat, akr konzervatvnak) sszeszri a levet egy csinos, kacr cseldlnnyal (de anym sosem volt kacr); ez nemcsak elkpzelhet, hanem valsggal elkerlhetetlen, kivlt, ha tekintetbe vesszk apm regnyes helyzett (fiatal zvegyember!) s lland ttlensgt. De letreszlan megszeretni - ez mr tbb a soknl! Azrt nem kezeskedem, hogy Verszilov szerette anymat, de hogy egsz letn t hurcolta magval, az tny. Krdst bizony szmtalant tettem fel, mgis volt egy, a legfontosabb, amelyet nem mertem egyenesen anymnak szegezni, annak ellenre, hogy a tavalyi esztend folyamn gy sszemelegedtnk, s amellett nem is sokat teketriztam vele, mint affle oktondi s hltlan klykkutya, amelyik azt tartja, hogy ellene vtkeztek. Ez a krds a kvetkez: hogyan lehetsges, hogy , aki mr hat hnapja hzassgban lt s a trvnyes hzassg fogalma mindenkppen gy szorongatta, mint az ertlen legyecskt, aki frjt istenknt tisztelte, hogyan lehetsges az, hogy alig kt ht alatt odig jutott, hogy ekkora bnt kvetett el? Hiszen nem volt zlltt erklcs. Ellenkezleg, mr most kijelentem, nem lehet elkpzelni tisztbb lelket, mint amilyen anym akkor volt s vilgletben maradt. Taln azzal magyarzhat, hogy elmezavarban cselekedett, azazhogy nem olyan rtelemben, ahogyan most az gyvdek gyilkosaikat meg tolvajaikat vdik, hanem olyan ers hats alatt, amely a bizonyos fokig egygy ldozatot vgzetesen, tragikusan a hatalmba kerti. Mit tudom n, taln letrehallra belszeretett... ltzknek szabsba, prizsias hajviseletbe, francia kiejtsbe, igen, ppen a franciba, amelybl egy rva szt sem rtett, vagy a romncba, melyet zongoraksrettel nekelt; beleszeretett valamibe, amihez foghatt addig sosem ltott, sosem hallott (Verszilov pedig feltn szp frfi volt), s azzal egytt az elmehborodsig megszerette t magt mindenestl, szabsostul, romncostul. Hallottam, hogy a jobbgykorban ez megesett nha cseldlnyokkal, mghozz a legtisztessgesebbekkel. n ezt jl megrtem, s aljas, aki ezt csupn a jobbgyi renddel, a megalzottsggal prblja magyarzni. Mindent sszevve elkpzelhet, hogy abban az akkori fiatalemberben volt annyi kzvetlen bver, hogy maghoz vonzzon egy mai napig is tiszta s - ami a f - tle teljesen klnbz, ms talajbl, ms vilgbl szrmaz lnyt, s azt oly nyilvnvalan a romlsba vigye? Mert hogy romlsba vitte, azt anym - remlem - lete sorn megrtette, hanem amikor a vesztbe rohant, akkor nem trdtt vele; de ht ez mr gy szokott lenni ezekkel a vdtelenekkel: tudjk, hogy a vesztk, mgis rohannak. Mihelyt elkvettk a bnt, mris megbntk. Verszilov roppant mulatsgosan adta el, hogyan zokogott Makar Ivanovics vlln, akit erre a clra kln felrendelt maghoz. Anym pedig... anym azalatt nyugtalan lomban hnykoldott szk cseldszobcskjban...
8

6 De elg a krdsekbl meg a botrnyos rszletekbl. Verszilov kivltotta anymat Makar Ivanovtl, csakhamar elutazott, s attl fogva, mint mr mondottam, csaknem mindenhov magval hurcolta, kivve, amikor hossz idre tvozott; olyankor tbbnyire a nni, azaz Tatyna Pavlovna Prutkova gondjra bzta, aki mindig felbukkant valahonnt, amikor szksg volt r. ltek Moszkvban, klnbz uradalmakban s vidki vrosokban, mg klfldn is s vgl Ptervrott. Minderrl majd a maga idejn szlok, vagy egyltaln nem, mert nem rdemes. Csak annyit jegyzek meg, hogy egy esztendvel, miutn anym eljtt Makar Ivanovtl, megszlettem n, r egy esztendre a hgom, majd jval, tn tz vagy tizenegy esztendvel ksbb az csm, egy csenevsz, beteges kisfi, aki nhny hnapos korban meghalt. E harmadik gyermek fjdalmas szlsvel anym szpsge is elhervadt, legalbbis gy mondottk nekem. Attl fogva gyorsan regedett, s egyre tbbet betegeskedett. Makar Ivanoviccsal a kapcsolat sohasem szakadt meg. Akrmerre jrtak is Verszilovk, akr tbb esztendeig egy helyben laktak, akr srn kltzkdtek, Makar Ivanovics sosem mulasztotta el, hogy hrt adjon csaldjnak. Klns, bizonyos mrtkig nneplyes s elgg komoly kapcsolat alakult ki; az ri trsasgban ebbe a kapcsolatba felttlenl valami komikus elem vegylt volna, ezt bizonyosan tudom, itt azonban ennek nyoma sem volt. Levl vente ktszer jtt tle, sem tbb, sem kevesebb, s egyik nagyon hasonltott a msikhoz. Lttam a leveleket; kevs volt bennk a szemlyes kzls, inkbb csak nneplyes hradst tartalmaztak a lehet legltalnosabb esemnyekrl s legltalnosabb rzsekrl, ha ugyan mondhatjuk rzsekre, hogy ltalnosak; a levl rja elssorban a maga egszsgrl adott hrt, majd a csald egszsge fell rdekldtt, azutn jkvnsgok, nneplyes dvzletek, ldsok kvetkeztek, annyi volt az egsz. Gondolom, pp ebben az ltalnos s szemlytelen hangban mutatkozik meg a jmodor meg az illedelmes viselkeds felsbbrend tudomnya azokban a krkben. Szofja Andrejevnnak, szeretetre mlt s igen tisztelt hitvesemnek kldm hdol dvzletemet... Drga gyermekeinknek rkre szl s visszavonhatatlan atyai ldsomat kldm. A gyermekeket meg is nevezte egyms utn, megjelensk sorrendjben, persze engem is kzttk. Megjegyzem, Makar Ivanovics volt annyira szellemes, hogy Andrej Petrovics igen tisztelt nagysgos urat azrt mgsem nevezte jtevj-nek, noha minden levelben legalzatosabb tisztelett kldtte neki, jindulatrt esedezett s Isten ldst krte re. Anym mindig postafordultval, hasonl stlusban vlaszolt Makar Ivanovicsnak. Verszilov termszetesen nem vett rszt a levelezsben. Makar Ivanovics Oroszorszg legtvolabbi sarkaibl kldzgette leveleit, vrosokbl meg klastromokbl, ahol nha sokig elidztt. Amolyan zarndok lett belle. Soha semmit sem krt, ellenben kt-hrom vente egyszer flttlenl megjelent otthon hosszabb-rvidebb tartzkodsra, s olyankor mindig anymnl szllt meg, akinek kln laksa volt, sehol sem lakott egytt Verszilovval. Errl albb mg szlnom kell majd, egyelre csak annyit mondok, hogy Makar Ivanovics nem terpeszkedett a nappaliban a dvnyon, hanem szernyen meghzdott a hts kis szobban. Nem maradt sokig, t napig, taln egy htig. Elfelejtettem megemlteni, hogy Makar Ivanovics roppantul szerette csaldnevt, bszke volt a Dolgorukij nvre. Ez persze nevetsges ostobasg. s a legostobbb ebben az volt, hogy Makar Ivanovics ppen azrt bszklkedett vele, mert vannak Dolgorukij hercegek! Hbortos, ttgast ll fogalmak. Mondottam valami afflt, hogy a csald mindig egytt lt; ez azonban termszetesen nlklem rtend. n olyan kitasztottforma voltam, s majdnem szletsemtl fogva
9

idegenek kzt ltem. Nem volt ebben klnsebb szndkossg, csak ppen gy addott. Amikor engem vilgra szlt, anym mg fiatal s csinos volt, s Verszilovnak nyilvn szksge volt r; a sr-rv kisgyerek ellenben mindenkit zavart, kivlt utazs kzben. gy trtnt, hogy hsz esztends koromig jformn nem ismertem anymat, csak futlag lttam egyszerktszer. Nem anym rzseibl fakadt ez, hanem Verszilov ggjbl.

7 Most msra trek. Egy hnappal azeltt, vagyis egy hnappal szeptember tizenkilencedike eltt, mg Moszkvban, elhatroztam, hogy szaktok mindnyjukkal, s vgkpp eszmmnek szentelem magam. Azrt rom ezt le gy: eszmmnek szentelem magam, mert ez a kifejezs jelli meg a legteljesebben alapgondolatomat, azt, amirt lek. Hogy mi ez az eszme, arrl albb mg nagyon is sok sz lesz. Moszkvai letem hossz, magnyos s brndos vei alatt mr a gimnzium hatodik osztlyban kialakult bennem, s azta mondhatnm, egyetlen pillanatra sem hagyott el. Magba nyelte egsz letemet. Addig is brndokban ltem, gyermekkorom ta bizonyos hatrozott rnyalat brndvilgban lakoztam, de attl fogva, hogy ez a mindent elnyel legfbb eszmm felbukkant bennem, brndjaim megszilrdultak, s hatrozott alakot ltttek, ostobbl megokosodtak. A gimnzium nem zavarta az brndozst; eszmm kialakulsba sem szlt bele. Meg kell azonban jegyeznem, hogy a gimnzium utols osztlyt gyenge eredmnnyel vgeztem, holott a hetedik osztlyig mindig az elsk kztt voltam, ez pedig eszmm kvetkezmnye volt, illetve annak a - taln tves - kvetkeztetsnek a hatsa, amelyet belle levontam. Ily mdon teht nem a gimnzium zavarta az eszmt, hanem az eszme a gimnziumot, st az egyetemet is. Mihelyt elvgeztem a gimnziumot, nyomban elhatroztam, hogy nemcsak hozztartozimmal szaktok gykeresen, hanem, ha kell, az egsz vilggal, annak ellenre, hogy mg csak huszadik vemben jrtam. Megrtam Ptervrra az illetkes szemlynek, illetkesek kzvettsvel, hogy vegyk le rlam vgkpp a kezket, ne kldjenek tbb pnzt ltfenntartsomra, s ha lehet, felejtsenek el egszen (mrmint abban az esetben, ha netn valaha is gondoltak rm), vgl megrtam azt is, hogy semmi ron sem iratkozom be az egyetemre. Megkerlhetetlen dilemma tornyosult elttem: vagy haladktalanul nekillok eszmm megvalstsnak, vagy beiratkozom az egyetemre, fiskolai vgzettsget szerzek, s ezzel ngy vre elhalasztom eszmm megvalstst; habozs nlkl az eszmt vlasztottam, mert meggyzdsem matematikai alapokon nyugodott. Verszilov, az apm, akit addig mindssze egyszer lttam letemben egy pillanatra, tz esztends koromban (s aki abban az egyetlen pillanatban is ers benyomst tett rm), levelemre, melyet egybknt nem hozz intztem szemlyesen, vlaszul sajtkezleg rt levlben Ptervrra citlt fl engem, s llst grt egy magnszemlynl. Ennek a rideg, ggs embernek a hvsa, aki addig flnyesen s hanyagul bnt velem, s aki - miutn nemzett, s kidobott a vilgba tudni sem akart rlam, st egyltalban nem is volt emiatt lelkifurdalsa (ki tudja, taln ltezsemrl is csak homlyos, pontatlan elkpzelse volt, aminthogy utbb kituddott, hogy az eltartsomrt sem fizetett Moszkvban, hanem msok) - a tny, mondom, hogy ez az ember hirtelen megemlkezik rlam, s sajtkez levlre mltat, s ez a hvs hzelgett nekem, s eldnttte sorsomat. Levlkjben (egyetlen kis alak lapbl llt az egsz) tbbek kztt furcsamd az is nagyon tetszett, hogy egy szval sem emlti az egyetemet, nem kr, mstsam meg elhatrozsomat, nem veti szememre, hogy nem akarok tanulni, egyszval semmifle, ilyen esetekben szoksos atyai nagykpskdst nem fejt ki - holott msrszt ezt rossz nven is vehettem volna tle, mert mg az addiginl is vilgosabban bizonytotta, mennyire
10

kznys irntam. Mr csak azrt is elhatroztam, hogy flmegyek Ptervrra, mert ez egyltalban nem keresztezte eszmm megvalsulst. Megltjuk, mi lesz - gondoltam. - Elvgre csak egy idre csatlakozom hozzjuk, meglehet, hogy nagyon rvid idre. Mihelyt gy ltom, hogy ez a lps, br tmeneti s jelentktelen, akadlyoz a legfontosabban, azonnal szaktok velk, mindent otthagyok, s bebjok a pnclhjamba. Igenis, a hjamba! Belbjok, mint a teknsbka; ez a hasonlat szrnyen tetszett nekem. Nem leszek egyedl folytattam tprengsemet, mikor utols moszkvai napjaimon gy jrkltam fel-al, mint aki meghborodott. - Soha tbb nem leszek egyedl, mint mostanig az elmlt szrny vekben: mert velem lesz az eszmm, melyhez sosem leszek htelen, mg akkor sem, ha azok odafenn tetszennek s boldogg tennnek, s akr tz esztendeig maradnk nluk! Elre is jelzem, hogy ez a furcsa lelkillapot, terveim, cljaim kettssge, mely mg Moszkvban kialakult, s Ptervrott sem sznt meg egy percre sem (nem hiszem, hogy volt akrcsak egy napom is Ptervrott, amelyet ne tztem volna vgs hatrnapul magam el, hogy szaktsak velk s elhagyjam ket) - ez a kettssg volt, mondom, legfbb oka annak a sok elvigyzatlansgnak, komiszsgnak, st aljassgnak, no meg persze butasgnak, amelyet ptervri esztendm sorn elkvettem. Egyszer csak lett apm, azeltt pedig sosem volt! Ez a gondolat megrszegtett mr Moszkvban, mg tra kszldtem, s azutn is, a vasti kocsiban. Apa - az mg csak hagyjn, a gyengdsget klnben sem szerettem; de ez az ember tudni sem akart rlam, megalzott, mialatt n vszm csak rla brndoztam szvsan (ha ugyan lehet ezt brndozsrl mondani). Gyermekkorom ta minden lmom vele foglalkozott, krje szvdtt, vgs soron re vonatkozott. Nem tudom, gylltem-e vagy szerettem, mindenesetre betlttte egsz jvmet, sszes szmtsaimat, s ez magtl trtnt gy, nvekedsemmel egytt fejldtt. Mg egy fontos krlmny indtott, hogy elhagyjam Moszkvt, ers csbts, amelytl szvem hevesen dobogott mr elutazsom eltt hrom hnappal is, amikor Ptervrrl mg sz sem volt! Vonzott ez az ismeretlen cen, mr csak azrt is, mert uralkodknt lphettem fl, mint idegen sorsok - s mghozz micsoda sorsok irnytja! Lelkemben azonban nem zsarnoki, hanem nagylelk rzsek forrtak, ezt elre kijelentem, nehogy szavaim nyomn flrerts essk. Meg aztn Verszilov azt gondolhatta (ha ugyan mltatott arra, hogy rm gondoljon), hogy egy kisfi rkezik hozz, gimnazista, kamasz - s mekkort csodlkozik majd. n pedig mr ismerem legrejtettebb gondolatt is, s vgtelenl fontos dokumentumot viszek magammal, amelyrt (ezt ma mr biztosan tudom) tbb esztendt adott volna az letbl, ha akkor feltrom eltte a titkot. No de gy ltom, rejtvnyekben beszlek. rzseket tnyek nlkl lerni lehetetlensg. Minderrl egybknt pp elg sz lesz majd a maga helyn, hiszen azrt ragadtam tollat. De ht gy rni - ez olyan, mint a felh vagy a lzlom.

8 Hogy vgre rtrjek arra a bizonyos szeptember tizenkilencedikre, egyelre csak annyit kzlk rviden s - hogy gy mondjam - futlag, hogy nehz krlmnyek kztt, csaknem nyomorban vagy a nyomor kszbn talltam mindannyiukat, mrmint Verszilovot, anymat s hgomat (ez utbbit elszr lttam letemben). Mr Moszkvban hallottam, hogy szegnyek, mgsem vrtam azt, amit talltam. Gyermekkorom ta hozzszoktam, hogy azt az embert, leend apmat jformn dicsfnnyel vezzem, s nem is tudtam t mshogyan elkpzelni, mint mindentt a legels helyen. Verszilov sosem lakott egytt anymmal, mindentt kln lakst vett ki neki, ezt termszetesen krei alval illemszablyait kvetve cselekedte. Itt azonban valamennyien egytt laktak egy kis fahzban, szk mellkutcban a Szemjonov11

ezred laktanyjnak kzelben. Minden holmijuk zlogban volt, elannyira, hogy anymnak Verszilov hta mgtt odaadtam a magam titokzatos hatvan rubelt. Titokzatosnak azrt nevezem ezt az sszeget, mert havi trubelenknt kapott zsebpnzembl gyjtgettem kt esztend leforgsa alatt; a gyjtgetst azon a napon kezdtem, amikor eszmm felbukkant bennem, s ezrt Verszilovnak nem volt szabad tudnia errl a pnzrl. Reszkettem mr a puszta gondolattl is. A segtsg persze csepp volt a tengerben. Anym dolgozott, hgom is varrst vllalt; Verszilov a napot lopta, szeszlyeskedett, s tovbbra sem volt hajland letenni sok kltsges szoksrl. Szrnyen zsmbeskedett, kivlt ebdnl, s egsz viselkedse hatrozottan zsarnoki volt. De anym, hgom, Tatyna Pavlovna s a megboldogult Andronyikov szmtalan nszemlybl ll csaldja (Andronyikov osztlyfnk egyben Verszilov gyintzje volt, taln hrom hnappal azeltt halt meg) - mondom, ez a sok fehrnp gy imdta Verszilovot, mint a ftist. Elkpzelni sem tudtam ehhez foghatt. Megjegyzem, kilenc vvel ezeltt hasonlthatatlanul elkelbb volt. Mondottam mr, brndjaimban gy maradt meg, mint akit dicsfny vez, ezrt nem tudtam elkpzelni, hogy valaki ennyire megregedhet, megfakulhat kilenc esztend alatt, amita nem lttam; s ahogy ezt szrevettem, szomorsg, sznalom, szgyenkezs fogott el. Megltni t: megrkezsemkor ez volt els benyomsaim legfjdalmasabbika. Egybknt korntsem volt mg reg, mindssze negyvent esztendt tlttt; s ahogy tovbb nztem, szpsgben mg megrendtbb vonsokat fedeztem fel, mint amilyennek emlkeimben riztem. Kevesebb volt a fny, kevesebb a klssg meg az elegancia, de arct az let sokkal rdekesebb vste, mint azeltt volt. A szegnysg azonban csak tized- vagy huszadrszt tette kudarcainak, ezt nagyon is jl tudtam. Sokkal komolyabb gyek forogtak itt kockn - arrl nem is szlva, hogy mg egy esztendvel azeltt Verszilov egy bizonyos rksg miatt pert indtott Szokolszkij hercegek ellen, s bzvst remlhette, hogy a pert megnyeri s a kzeli jvben hetvenezret, vagy taln mg tbbet r fldbirtok hull az lbe. Emltettem mr, hogy Verszilov hrom rksget vert el letben, s most tessk, jabb rksg remnye kecsegteti! Az gynek a legkzelebbi jvben kellett a brsg eltt eldlnie. Igaz, remnysgre klcsnt senki sem adott, gy ht egyelre nyomorogtak. Ekkor rkeztem n. Verszilov azonban nem jrt senkihez, br nha egsz napra elment hazulrl. Tbb mint egy esztendeje mr, hogy kigolyztk a trsasgbl. Ezt a histrit minden igyekezetem ellenre sem sikerlt fldertenem, noha egy teljes hnapig ltem Ptervrott. Bns-e Verszilov vagy sem - ez volt a legfbb krds, ennek tisztzsra jttem. A trsasg, s fknt az elkel, befolysos szemlyek, akikkel Verszilov egsz letben olyan gyesen tartotta fenn kapcsolatait, azrt fordultak el tle, mert hr szerint egy esztendvel azeltt Nmetorszgban rendkvl aljas s - ami rosszabb ennl a trsasg szemben -, botrnyos cselekedetet kvetett el, st lltlag ugyanakkor egy pofon is elcsattant, radsul tlsgos hangosan, pp az egyik Szokolszkij herceg keztl - amely pofonra Verszilov nem vlaszolt prbajra-hvssal. Mg gyermekei (trvnyes fia s lnya) is elfordultak tle s kln ltek. Igaz, fia is, lenya is, az reg Szokolszkij herceg, Verszilov hajdani bartja meg a Fanariotov-csald rvn, a legmagasabb krkben forgoldtak. Ahogyan ptervri tartzkodsom hnapja sorn megfigyeltem, egybknt fennhjz embernek ismertem meg, akit nem a trsasg zrt ki krbl, hanem sokkal inkbb maga kergette el magtl a trsasgot - annyira flnyesen viselkedett. De volt-e vajon oka gy viselkedni? - ez az, ami mindenekfltt izgatott. Flttlenl meg kellett tudnom az igazat, mghozz hamarosan, hiszen azrt jttem, hogy tlkezzem fltte. Ermet mg titkoltam elle, vgeredmnykppen azonban vagy el kellett t ismernem, vagy vgkpp s mindrkre eltasztanom magamtl. Ez utbbi pedig nagyon nehezemre esett volna, ezrt gytrdtem. Hadd valljam meg vgre kertels nlkl: ez az ember drga volt nekem!
12

Egyelre egy laksban laktam velk, dolgoztam, s alig brtam trtztetni gorombasgomat. Nha nem is trtztettem! Mr egy hnapja ltem velk, s naprl napra vilgosabban meggyzdtem rla, hogy semmikpp sem fordulhatok hozz vgleges felvilgostsrt. Valsgos rejtlyknt llt elttem ez a ggs ember, s ez a rejtlyessg mlyen srtett. Kedvesen bnt velem, mg trflt is, de n jobban kvntam volna a veszekedst, mint az ilyen trfkat. Minden beszlgetsnkben volt valami ktrtelmsg, azazhogy vilgosabban szlva, valami furcsa gunyorossg az rszrl. Amita Moszkvbl megrkeztem, az els perctl fogva nem vett komolyan. Sehogy sem rtettem, mirt. Igaz, elrte, hogy thatolhatatlan maradt; de azrt sosem alzkodtam volna odig, hogy megkrjem, vegyen komolyan. Meg aztn - voltak olyan megdbbent, kivdhetetlen fogsai, amelyekkel nem tudtam mit kezdeni. Rviden: gy bnt velem, mint egy retlen kamasszal, s ezt alig brtam elviselni, noha elre sejtettem, hogy gy lesz. Ennek kvetkeztben aztn mr n sem beszltem komolyan, vrtam - st gyszlvn egyltaln nem beszltem mr. Egy bizonyos szemly megrkezst vrtam, akitl vgre megtudhattam az igazat; ez volt utols remnysgem. Mindenesetre vgleges szaktsra kszltem, s ehhez mr megtettem a szksges intzkedseket. Anymat sajnltam, de... vagy , vagy n: ezt akartam felajnlani neki meg hgomnak. Mr a napot is kitztem; addig pedig eljrtam munkahelyemre.

13

Msodik fejezet
1 Ama szeptember tizenkilencedikn kellett megkapnom els fizetsemet, ptervri szolglatom els hnapjrt, melyet egy magn-helyen tltttem. Az lls fell meg sem krdeztek, csak egyszeren beszereztek, mihelyt megrkeztem, mr els nap. Ez durva srts volt, szinte ktelessgem lett volna tiltakozni. Amint kitnt, az reg Szokolszkij herceg hzba kerltem. De ha akkor mindjrt tiltakozom, ez annyit jelent, hogy mr akkor szaktok velk; ez nem riasztott volna vissza, de mgis rtott volna legfbb szndkomnak, s azrt egyelre elfogadtam az llst, s csupn hallgatssal vtam mltsgomat. Mindjrt elljrban hangslyozom, hogy ez a dsgazdag Szokolszkij herceg, titkos tancsos, semmifle rokonsgban nem volt a moszkvai Szokolszkij hercegekkel, akik mr tbb nemzedk ta jelentktelen szegny csaldd sllyedtek: ezekkel prskdtt Verszilov. Csupn nvrokonok voltak. Az reg herceg ennek ellenre ersen rdekldtt irntuk, s egyikket klnsen szerette, egy fiatal katonatisztet, akit a nemzetsg fejnek is nevezhetnk. Verszilov a legutbbi idkig igen komoly rszt vett az reg herceg gyeinek intzsben, s bartja volt - furcsa bartja, mert a szegny herceg, amint megfigyeltem, szrnyen flt tle, nemcsak azidtt, amikor n szolglatba lptem, hanem mr azeltt is, bartsguk egsz folyamn. Most egybknt mr rg nem tallkoztak; a becstelensg, amellyel Verszilovot vdoltk, ppen a herceg csaldjra vonatkozott; de felbukkant Tatyna Pavlovna, s az kzvettsvel beszereztek engem az reghez, aki pp egy fiatalembert keresett maga mell titkrul. Ez alkalommal kislt, hogy az reg herceg maga is nagyon szeretett volna valami mdon Verszilov kedvben jrni, gyszlvn els lpst tenni felje - s Verszilov kegyesen megengedte. Az reg herceg lenya tvolltben intzkedett, mert lenya, az zvegy tbornokn, bizonyosan nem engedte volna meg neki, hogy megtegye ezt a lpst. Errl majd ksbb szlok, mr most megjegyzem azonban, hogy az reg herceg klns magatartsa Verszilovval szemben meglepett, s Verszilov javra hangolt. gy okoskodtam tudniillik, hogy ha a srtett csald feje tovbbra is tiszteli Verszilovot, akkor az aljassgrl terjesztett mendemondk lgblkapottak, vagy legalbbis ktes rtkek. Rszben ez volt az oka, hogy nem tiltakoztam llsom ellen mindjrt belpsemkor; azrt lptem be, mert azt remltem, mindenre fnyt derthetek. Tatyna Pavlovna klns szerepet jtszott akkoriban, amikor Ptervrott jra sszetallkoztam vele. Majdnem megfeledkeztem rla, s azt ppensggel nem vrtam, hogy olyan jelents szemlyisg. Moszkvai letemben hromszor vagy ngyszer tallkoztam vele, isten tudja, honnt, kinek a megbzsbl bukkant fl mindig olyankor, amikor engem valahol el kellett helyezni - akr, elszr, Touchard intzetecskjbe, akr kt s fl esztendvel utbb, amikor a gimnziumba ratott be, s a felejthetetlen Nyikolaj Szemjonovicshoz szerzett be kosztos diknak. Olyankor, amikor felbukkant, egsz nap velem maradt, tnzte ruhmat, fehrnemmet, elment velem a Kuznyeckij-mosztra meg a vrosba, megvette, amire szksgem volt, egyszval kistafrozott az utols isktulyig meg tollksig mindennel; ekzben szntelen korholt, szapult, csrolt, vizsgztatott, pldakpl lltott elibm ms csodlatra mlt rokon meg ismers gyerekeket, akik lltlag mind kivlbbak voltak nlam, meg-megcspett, st nhnyszor meg is ttt, radsul igen fjdalmasan. Miutn elhelyezett, megteleptett, nhny vre ismt nyomtalanul eltnt. Megrkezsem utn most tstnt megjelent ismt, hogy megint elhelyezzen. Hegyes, madrcsr orr, les, madr szem, szikkadt kis asszonyka volt Tatyna Pavlovna. Verszilovot rabszolgai hsggel szolglta, s gy tisztelte, mint a ppt - de meggyzdsbl. Csakhamar azonban meglepetten szleltem, hogy t magt, Tatyna Pavlovnt
14

mindentt tisztelik - mi tbb - mindentt ismerik. Az reg Szokolszkij herceg is rendkvli mdon tisztelte, egsz csaldjval egytt; Verszilov ggs gyermekei is tiszteltk, Fanariotovk is - holott varrssal, csipketiszttssal tartotta el magt, munkt vllalt egy zletbl. Az els sznl sszevesztnk, mert Tatyna Pavlovna most is ppgy szapult, mint rgen, hat esztendeje, s azutn is minden ldott nap veszekedtnk; ez azonban nem gtolt abban, hogy nha el ne beszlgessnk, s megvallom, a hnap vge fel mr kezdtem megkedvelni, alighanem eredetisge miatt. Neki egybknt ezt nem rultam el. Mindjrt megrtettem, hogy csak azrt fogadtak fel a beteg aggastyn mell, hogy szrakoztassam, ebben ll egsz szolglatom. Ez termszetesen megalzott, s nyomban tettem volna rla, de a vn csudabogr vratlan rzseket keltett bennem, mondjuk, valami sznakozsflt, s a hnap vgre mr szinte ragaszkodtam hozz, vagy legalbbis eszem gban sem volt tbb, hogy gorombskodjam. Szokolszkij herceg egybknt nem volt tbb hatvan esztendsnl. Bonyolult dolgok sltek ki rla. Msfl vvel azeltt egyszer csak rohamot kapott; elutazott valahov, tkzben megtbolyodott, s olyan botrnyt okozott, hogy egsz Ptervr arrl beszlt. Ahogyan ez mr trtnni szokott, abban a pillanatban klfldre vittk az reget, de t hnap mlva egyszer csak jra megjelent, tkletesen gygyultan - de azrt nyugalomba vonult. Verszilov komolyan (s heveskedve) azt lltotta, hogy a herceg egyltalban nem rlt meg, csak idegrohama volt. Verszilov heveskedse ezzel a krdssel kapcsolatban azonnal feltnt nekem. Megjegyzem, jmagam is hajlottam az nzete fel. Az reg igazbl csak feltnen knnyelmnek ltszott nha, ami nem illett korhoz, s gy mondottk, rgen ennek nyoma sem volt. gy hallottam, azeltt valahol valamifle tancsokat adott, s egy zben nagyon is kitntette magt egy megbzatsa alkalmbl. Egy hnapi ismeretsg utn semmikpp sem hittem volna, hogy klnsen kivl tancsos lehetett valamikor. gy lttk (noha n nem szleltem efflt), hogy rohama ta rendkvl hajlamos a hzasodsra, s lltlag mr tbbszr is meg akarta valstani ezt az tlett az utbbi msfl esztend folyamn. Errl tudtak a trsasgban, s megfelelen rdekldtek is - mr akinek rdeke volt. Mivel azonban ez a trekvs nagyon is ellenttben llt bizonyos szemlyek rdekeivel a herceg krnyezetbl, az reget mindenfell riztk. Csaldja nem volt nagy; mr hsz esztendeje elzvegylt, s csak egyetlen lnya volt, az a fiatalon zvegysgre jutott tbornokn, akit naprl napra vrtak Moszkvbl, s akitl az reg szemltomst flt. De volt egy sereg tvoli rokona, fknt boldogult felesge oldalrl, jformn koldus valamennyi; azonkvl volt nagyszm neveltje, gymfia meg gymlenya, akik mind morzskra lestek az reg herceg vgrendeletbl, s ennek remnyben mind segtettk a tbornoknt atyjaura rzsben. Volt az regnek mg egy bogara fiatal kortl fogva, csak azt nem tudom, mondjam-e nevetsgesnek vagy sem: szeretett szegny lnyokat frjhez adni. Huszont esztendeje foglalkozott ezzel; tvoli rokonlnyokat hzastott ki, meg felesge unokabtyjainak mostohalnyait, keresztlnyait, st a portsa lnyt is frjhez adta. Kicsi korukban maghoz vette ket, francia nevelnkkel, guvernntokkal neveltette, kivl intzetekben tanttatta, s a vgn hozomnnyal kihzastotta ket. S ez az egsz had llandan krltte nyzsgtt. Neveltlnyai frjhez menvn, termszetesen jabb lenygyermekeket szltek, ezek ismt arra trekedtek, hogy a herceg neveltlnyaiv legyenek, mindenfel hvtk keresztapnak, seregestl tlekedtek t neve napjn felksznteni, s az reg herceg roppantul lvezte mindezt. Amikor szolglatba lptem, mindjrt szrevettem, hogy az reg herceg agyba nyomaszt meggyzds fszkelte be magt, s ez nagyon is feltn volt: gy rezte, a trsasgban mindenki furcsn nz r, mskpp viselkedik vele, mint rgen, amikor mg egszsgesnek szmtott; ez a meggyzds mg a legvidmabb nagyvilgi trsasgban sem hagyta el. Gyanakv lett, mindenki pillantsbl kiolvasott valamit. Szemltomst gytrte a gondolat, hogy mg mindig bolondnak tartjk; nha mg rem is bizalmatlanul pislogott. Ha megtudta
15

volna, hogy valaki ezt a hrt terjeszti rla, vagy megersti ezt a hiedelmet - azt hiszem, ez a jmbor llek annak a valakinek srig tart bosszt eskdtt volna. Ezt a krlmnyt olvasm figyelmbe ajnlom. Hozzteszem, hogy ez brt r a legels naptl fogva, hogy ne fakadjak ki gorombn, st egyenesen rltem, ha olykor sikerlt t felvidtanom, elszrakoztatnom; nem hiszem, hogy ez a valloms rnykot vethetne mltsgomra. Pnznek nagy rsze llandan forgott. Betegsge utn belpett egy igen megbzhat, nagy rszvnytrsasgba. Az gyeket msok vittk ugyan, de azrt is nagyon rdekldtt, eljrt a rszvnyesek gylseire, az alapttagok kz is bevlasztottk; a tancsban lt, hossz beszdeket mondott, cfolt, lrmzott, mindezt szemltomst risi lvezettel. Szeretett beszdet tartani: hadd lssk, milyen pelmj! ltalban, mg legszkebb magnletben is szvesen kevert beszdbe mlyensznt aforizmkat vagy szellemes bon mot-kat: ezt nagyon megrtem. Palotja fldszintjn amolyan hzi irodt rendeztek be, egy tisztvisel vezette a knyveket, szmadsokat, s intzte a hz gyeit. Azonkvl valami kzhivatalban is szolglt. Egy szemly teljesen elegend lett volna, de a herceg kvnsgra engem is felvettek, azzal, hogy segtsek annak az alkalmazottnak, de azutn mindjrt flhelyeztek a herceg dolgozszobjba, s akrhnyszor mg a ltszat kedvrt sem volt elttem semmifle elfoglaltsg, sem irat, sem knyv. Most, amikor ezeket rom, mr rgta kijzanodtam, s sok mindent mr kvlllknt szemllek; de hogyan rjam le szvemben fszkel szomorsgomat (amelyre mg ma is lnken emlkszem), s fknt: hogy rjam le akkori izgalmamat, amely nha olyan lzas nyugtalansgg fokozdott, hogy jjeleken t nem aludtam, nem hagyott aludni a trelmetlensg, a rejtlyek, amelyeket nmagamnak feladtam.

2 Pnzt krni mindig szrnyen kellemetlen, mg a sajt fizetsnket is - ha valahol lelkiismeretnk mlyn rezzk, hogy nem egszen szolgltuk meg. Elz nap azonban anym sszesgott hgommal, megbeszltk, hogy Verszilov hta mgtt (nehogy elszomortsuk Andrej Petrovicsot) elviszik a zloghzba az ikonszekrnybl az egyik szentkpet, amely valami okbl nagyon kzel llt anym szvhez, tven rubel havi fizetsrt szolgltam, de fogalmam sem volt rla, hogyan fogom megkapni; amikor felfogadtak, semmit sem szltak errl. Hrom napja tallkoztam lenn a fldszinten a tisztviselvel, s megkrdeztem, kitl kell itt krnem a fizetsemet? Meglepett mosollyal nzett rm (nem llhatott engem): - Ht maga fizetst is kap? s azt vrtam, hogy vlaszomra hozzteszi: - Ugyan mirt? De csak annyit felelt szrazon, hogy nem tud semmirl, azzal vonalazott knyvbe merlt, amelybe cdulkrl holmi szmokat vezetett t. Egybknt is tudhatta, hogy azrt dolgozom egyet-mst. Kt httel azeltt pontosan ngy napig grnyedtem a munka fltt, amelyet trtnetesen maga adott t - azzal, hogy tisztzzam le, de a valsgban jformn jra kellett fogalmaznom. A herceg gondolatai-nak halmaza volt ez, amelyeket a rszvnyesek bizottsgban szndkozott eladni. Az egszet egysgbe kellett szerkeszteni, stlust kiigaztani. Utna egy egsz napig ltnk az iraton a herceggel, s az reg hevesen vitatkozott velem, egszben azonban meg volt elgedve; csak

16

azt nem tudom, vgl is bemutatta-e az rst vagy sem. Kt vagy hrom zleti levelet, amelyet krsre rtam, nem is emltek. Azrt is knos volt elkrnem a fizetsemet, mert mr terveztem, hogy lemondok llsomrl, elre sejtvn, hogy bizonyos knyszert krlmnyek miatt innt is knytelen leszek eltvozni. Mikor aznap reggel flbredtem, s emeleti szobcskmban felltztem, reztem, hogy szvem ersen dobog, s noha igyekeztem lerzni izgalmamat, a herceg hzba belpve megint csak ert vett rajtam a lz: aznap reggel kellett megrkeznie annak a szemlynek - egy nnek - akitl a lelkemet gytr rejtlyek feldertst remltem! Ez a szemly pedig a herceg lenya volt, Ahmakova tbornokn, a fiatal zvegy, akit mr tbbszr emltettem, s aki dz hborsgban llt Verszilovval. No vgre - lertam a nevt! Termszetesen soha letemben nem lttam, azt pedig mg elkpzelni sem tudtam, hogyan fogok vele beszlni, s beszlek-e vele egyltaln; de mindenesetre azt kpzeltem (s taln nmi joggal), hogy jelenlte eloszlatja majd a homlyt, amely az n szememben Verszilov szemlyt fdi. Szilrd semmikpp sem maradhattam teht; szrnyen bosszantott, hogy mindjrt az els lpstl fogva olyan kishit s gyefogyott vagyok; szrnyen kvncsi voltam, hogy mi lesz, s fleg: szrnyen utltam az egszet - ez a hromfle rzs tusakodott bennem. Pontosan emlkszem annak a napnak minden percre! Hercegem mg nem rteslt lenya megrkezsrl, azt hitte, csak egy ht mlva jn vissza Moszkvbl. n azonban mr elz nap megtudtam vletlenl: Tatyna Pavlovna elfecsegte jelenltemben anymnak, hogy levelet kapott a tbornokntl. Suttogva, tvoli clzsokban beszlgettek, de n azrt kitalltam. Nem hallgatztam persze; de igazn lehetetlen volt meg nem hallanom, amikor szrevettem, hogy anymat mennyire felizgatja az asszony rkezsnek hre. Verszilov nem volt otthon. Az regnek nem akartam megmondani, mert akarva, nem akarva szrevettem mr addigra, mennyire retteg lnya megrkezstl. Hrom nappal eltte mg azt is elrulta, noha csak tvoli, flnk clzsokkal, hogy miattam tart tle, vagyis attl fl, hogy nmiattam meggylik a baja. Hozz kell azonban tennem, hogy csaldi vonatkozsban, s kivlt ami a pnzgyeket illeti, az reg azrt megrizte fggetlensgt s hatalmt. Eleinte azt hittem, minden tekintetben vnasszony; ksbb azonban akkpp mdostottam vlemnyemet, hogy ha vnasszony is, de azrt maradt benne bizonyos makacssg, ha nem is frfihoz ill btorsg. Voltak mgis pillanatok, amikor ezzel a ltszatra gymoltalan s szeld aggastynnal jformn semmire sem lehetett menni. Verszilov ezt ksbb rszletesen elmagyarzta. Most csak annyit jegyzek meg kurizumkppen, hogy sosem beszltnk vele a tbornoknrl, mintegy igyekeztnk elkerlni emltst, klnsen n kerltem, pedig Verszilov emltst kerlte, s n megsejtettem, hogy nem vlaszolna, ha nekiszegeznm az engem oly getn rdekl knyes krdsek valamelyikt. Ha valaki tudni kvnn, mirl beszltnk ht ez alatt a hnap alatt, akkor azt vlaszolhatom: az gvilgon mindenrl, de tbbnyire bizonyos furcsa krdsekrl. Tetszett nekem kzvetlen modora, amelyet irntam tanstott. Nha lmlkodva csodltam ezt az embert, s felvetdtt bennem a krds: Ki tulajdonkppen? Ha betennk t a gimnziumunkba, mghozz a negyedik osztlyba, aranyos cimbora vlnk belle. Arcn is elcsodlkoztam nha: els pillantsra rendkvl komoly (s majdnem szp) volt sr, hullmos sz hajval, nylt tekintetvel; arca sovny volt, maga is szikr, j nvs: de arcnak megvolt az a kellemetlen, szinte illetlen sajtsga, hogy komolybl hirtelen mkss vltozzk, holott aki elszr ltta, semmikpp sem vrhatta ezt az tvltozst. Verszilovnak is emltettem ezt, s rdekldve hallgatott; azt hiszem, nem vrta tlem, hogy kpes vagyok ilyen megfigyelsre; de elttte

17

azzal, hogy a hercegnek ez a tulajdonsga csak betegsge ta jelentkezett, st taln csak a legutbbi idben. Fleg kt elvont trgykrrl beszlgettnk a herceggel: istenrl s isten ltrl - mrmint arrl, ltezik-e vagy sem - meg a nkrl. A herceg rendkvl vallsos s rzelmes volt. Dolgozszobja faln hatalmas ikonszekrny fggtt, eltte mcses. De nha rjtt a hitetlensg: olyankor ktelkedni kezdett isten ltben, s klns dolgokat mondogatott, szemltomst feleletet igyekezett kicsikarni bellem. A problma nem rdekelt klnsebben, de azrt mindketten belemelegedtnk s mindig szintn beszltnk. ltalban mg ma is kellemesen emlkszem vissza ezekre a beszlgetseinkre. A legszvesebben azonban mgiscsak a nkrl fecsegett az reg, s nha nagyon elszontyolodott, mert nnekem sehogy sem lvn nyemre az effle beszlgets, nemigen tudtam rszt venni benne. Aznap reggel is ezt a tmt pendtette meg, mihelyt megrkeztem. Mks hangulatban talltam, noha elz este feltn szomoran hagytam el. Mrpedig aznap felttlenl el akartam intzni a fizetsgyet, bizonyos szemlyek megrkezse eltt. Arra szmtottam, hogy aznap felttlenl flbeszaktanak bennnket - nemhiba dobogott a szvem! - s akkor taln mr nem merem szba hozni a pnzt. De ht sehogy sem sikerlt a trsalgst a pnzre terelni, s persze mrgeldtem sajt ostobasgomon, s - gy emlkszem r, mintha tegnap trtnt volna valami roppantul ders krdsre bosszsgomban nagyon hevesen s egy szuszra kifejtettem neki a nkrl tpllt vlemnyemet. Ennek eredmnyekppen az reg csak annl jobban belemelegedett, vesztemre.

3 - ...Nem szeretem a nket, mert faragatlanok, mert gyetlenek, mert nlltlanok, meg azrt sem, mert illetlen ltzket viselnek! - E szavakkal vgeztem, meglehets sszefggstelenl, hossz tirdmat. - Lgy elnzbb, galambocskm! - kiltott fel az reg; harsnyan kacagott rajtam, s ez mg jobban felbsztett. Csak aprsgokban vagyok kicsinyes s engedkeny, fbenjr dolgokban azonban sohasem engedek. Aprsgokban, holmi trsasgi fogsokban a vilgon mindent lehet velem csinlni, tkozom is magam eleget emiatt. Holmi bns jlelksgbl nha hajland vagyok behdolni egy nagyvilgi ficsrnak, csupncsak azrt, mert udvariassgval megejtett, vagy hajbakapok egy szamrral - ami mindennl megbocsthatatlanabb. Mindezt a szvssg hinya okozza, meg az, hogy kuckban nttem fl. Az ilyesmi utn mrgesen megyek haza, s fogadkozom, hogy holnap mr nem trtnhet meg; s holnap kezddik ellrl. Az efflkrt nemegyszer tizenhat esztends kamasznak nztek. De ahelyett, hogy szvss edzenm magam, most is szvesebben a kuckba hzdom, mbr embergyll kpet vgok hozz: gyefogyott vagyok, de nem trdm veletek! Ezt komolyan mondom, egyszer s mindenkorra. Mindezt egybknt nem a herceggel kapcsolatban jegyzem meg, st nem is fzdik kzvetlenl akkori beszlgetsnkhz. - Nem azrt mondom, hogy nevessen rajta - frmedtem r majdnem gorombn -, hanem csak a meggyzdsemet fejtem ki. - Hogy rted azt, hogy a nk faragatlanok s illetlenl ltzkdnek? Ilyet mg sose hallottam. - Igenis faragatlanok. Menjen el a sznhzba, a korzra. Minden frfi tudja, melyik a jobb oldal, kzelednk, tallkozunk, elmegynk egyms mellett, jobbra s n jobbra. A n,
18

mrmint a hlgy... mert a hlgyekrl beszlek... egyenest nekem jn, szre sem vesz, mintha bizony ktelessgem volna, hogy flttlenl kitrjek, s utat engedjek neki. Szvesen kitrek eltte, mint gyengbb teremtmny eltt, de mirt kpzeli, hogy ehhez joga van, mirt olyan biztos benne, hogy ez ktelessgem? Ez az, ami srt. Mindig kikpk, valahnyszor eggyel tallkozom. s aztn mg hborognak, hogy k meg vannak alzva, egyenjogsgot kvetelnek; hol lehet itt sz egyenjogsgrl, mikor engem lbbal tipornak, s homokot szrnak a szjamba! - Homokot? - Igenis, homokot; mert illetlenl ltznek, ezt csak romlott egynek nem veszik szre. A trgyalteremben bezrjk az ajtkat, amikor illetlensgekre kerl a sz; ht akkor mirt engedlyezik az utcn, ahol mg sokkal tbben vannak? Nyltan suhogtatjk a selymeiket, hogy fennen hirdessk: szpasszony kzeledik! Nyltan! Knytelen-kelletlen szreveszem, s szreveszi az ifj is, s a gyermek, a kezd ficska is szreveszi: szgyen, gyalzat. m gynyrkdjenek a zlltt vn kjencek, fussanak utna nyelvk lgatva, de ht van tiszta fiatalsg is, azt vni kell. Nincs ms htra, mint a kpdss. Vonul a hlgy a bulvron, msfl rfs uszlyt vonszol maga utn, s kavarja a port; arrl sz sem lehet, hogy az ember mgtte haladjon; vagy futva megelzm, vagy flrellok, mskpp t font port vg az orromba, szjamba. Meg aztn az a selyem: hrom versztnyi ton vonszolja vgig a kvezeten, pusztn a divat kedvrt, a frje meg tszz rubel fizetst hz vente a szentustl: ez a korrupci gykere! n mindig kpkdk, hangosan kpkdk s szitkozdom. Kiss humorosan, akkori hangulatomnak megfelelen jegyzem fel ezt a beszlgetst, de alapgondolatt ma is a magamnak vallom. - s nem bntettek meg? - kvncsiskodott a herceg. - Csak kikpk s tovbbmegyek. A hlgy persze megrzi, de nem mutatja, hogy szrevette, csak libeg tovbb mltsgteljesen, htra sem fordul. Szitkozdni pedig gy istenigazbl csak egyszer szitkozdtam, kt uszlyos dmt hordtam le a bulvron... no persze nem csnya szavakkal, csak ppen hangosan megjegyeztem, hogy az uszly srelmes. - gy fejezted ki? - Pontosan gy. Az uszlyos hlgy egyrszt lbbal tiporja a trsadalmi trvnyt, msrszt porfelleget kavar, mr pedig a bulvr mindenki: n is jrok rajta, a msik is, a harmadik, Fjodor, Ivn, mindenki. Ht ezt fejtettem ki. Meg aztn egyltaln nem szeretem a nk jrst htulrl szemllve; ezt is megjegyeztem, de csak clzs formjban. - De des bartom, hisz emiatt komoly kellemetlensgeid tmadhattak volna: a bkebr el citlhattak volna! - Semmit sem tehettek ellenem. Nem volt mirt panaszt emelnik: megy mgttk valaki, s magban beszl. Mindenkinek joga van hozz, hogy fennhangon kifejezze a vlemnyt. ltalnossgban beszltem, nem hozzjuk szltam, k akaszkodtak belm; szitkozdni kezdtek, sokkal csnybb szavakkal szitkozdtak, mint n: hogy tejflsszj vagyok, meg ki kellene heztetni, meg hogy nihilista vagyok, s a rendrnek kne engem tadni, meg hogy azrt ktttem beljk, mert egyedl vannak s gyenge nk, s bezzeg, ha frfi ksrn ket, nyomban behznm a farkamat. Hidegvrrel kijelentettem, hogy ne gyalzzanak tovbb, mert tmegyek a tls jrdra. s hogy megmutassam nekik, nem flek a frfiaiktl, s ksz vagyok elfogadni a kihvst, hsz lps tvolsgban kvetem ket hazig, azutn megllok a hzuk eltt, s vrom a frfiaikat. s ezt meg is tettem. - Csak nem?
19

- Szamrsg, tudom, de megharagudtam. Hrom versztt vagy mg tbbet stltattak a hsgben, a fiskolkig, aztn bementek egy fldszintes fahzba, meg kell adni, nagyon elkel klsej hz volt, az ablakon t rengeteg virgot lttam, kt kanrit, hrom spiccet s a falon bekeretezett nyomatokat. J flrt lltam az utca kzepn a hz eltt. A hlgyek ktszer-hromszor lopva kinztek, aztn leengedtk a fggnyt. Vgl kilpett a kapun egy olyan hivatalnokforma, korosabb ember; gy tetszett, aludt, s egyenesen felkltttk miattam, nem volt ppen kntsben, de valami nagyon hzias ltzkben. Megllt a kapuban, htrafogta a kezt s nzett, n meg visszanztem. Aztn msfele fordtja a tekintett, majd megint rm mereszti a szemt, s egyszer csak elmosolyodik. Sarkon fordultam s hazamentem. - des bartom, ezek amolyan schilleri felbuzdulsok. Amita ismerlek, csodlkozom: piros az orcd, majd kicsattan az egszsgtl s mgis, hogy gy mondjam, ennyire undorodol a nktl! Hogy lehetsges, hogy a te korodban a n ne hasson az emberre? Engem, mon cher,1 mr tizenegy esztends koromban sszeszidott a nevelm, mert a Nyri Kertben tlzott lelkesedssel nzegettem a szobrokat. - n azt szeretn, ha sszeszrnm a levet valami helybeli szplnnyal, s aztn eljnnk jelenteni. Semmi rtelme; tizenhrom ves koromban megismertem a ni test meztelensgt, mindenestl; azta nincs bennem, csak undor. - Komolyan mondod? De cher enfant,2 az egszsges, szp nnek alma illata van, hogy lehet attl undorodni? - A rgi kis intzetemben, mg a gimnzium eltt, Touchard-k hzban volt egy iskolatrsam, Lambert. Mindig megvert, mert hrom vvel idsebb volt nlam, n pedig szolgltam, s lehztam a csizmjt. Amikor brmlsra ment, eljtt hozz Rigaud abb, s gratullt neki ebbl az alkalombl, s knnyezve borultak egyms nyakba, s Rigaud abb ersen maghoz lelte mindenfle furcsa mozdulatokkal. n is srtam, s szrnyen irigyeltem Lambertet. Ksbb meghalt az apja, kimaradt, s kt esztendeig nem lttam; kt v mlva aztn az utcn tallkoztam vele. Meggrte, hogy megltogat. Akkor mr gimnazista voltam, Nyikolaj Szemjonovicsnl laktam. Egyik reggel eljtt, tszz rubelt mutatott nekem, s elhvott magval. Br kt esztendvel azeltt megvert, azrt mindig szksge volt rm, nemcsak a csizmja miatt; hanem mindent elmondott nekem. Most is elmondotta, hogy a pnzt aznap emelte ki anyja kszeres ldikjbl, amelyhez kulcsot csinltatott, mert apja utn gyis v a pnz, trvny szerint, anyja nem meri megtagadni tle; elbeszlte, hogy elz nap eljtt hozz Rigaud abb, hogy a lelkre beszljen, belpett, megllt eltte, s sopnkodott, rmldztt, gnek emelgette a kezt, n pedig kivettem a ksemet, s azt mondtam, hogy leszrom (gy ejtette, leszhhom). Elhajtattunk a Kuznyeckij-mosztra. tkzben eladta, hogy anyja viszonyt folytat Rigaud abbval, s ezt szrevette, de ftyl r, meg azt is mondta, hogy badarsg mindaz, amit az ldozsrl tantanak. Mg sok mindent mondott, n meg fltem. A Kuzenyeckij-moszton ktcsv puskt vsrolt, hozz vadsztskt, ksz tltnyeket, kutyakorbcsot s egy font bonbont. Aztn megindultunk kifel a vrosbl clba lni, s tkzben egy madarsszal tallkoztunk. Sok kalitkja volt; Lambert vett tle egy kanrimadarat. A pagonyban kiengedte a kanrit, mivel gysem tud messze replni, a kalitka utn; clba vette, de elhibzta. letben elszr ltt clba, pedig mr rgen akart puskt venni, amikor mg Touchard intzetben voltunk. Azta brndoztunk puskrl. Most olyan volt, mint aki bergott. Sznfekete haja volt, az arca fehr s piros, mint az larc, hossz, hajlott orra, mint a
1 2

Kedvesem. Kedves gyermekem. 20

francik, villog fehr foga, fekete szeme. A kanrit madzagon egy ghoz kttte, s mind a kt csbl egyms utn rltt, egy hvelyk tvolsgbl, s a madrka szz pici toll foszlott. Aztn visszahajtottunk a vrosba, elmentnk egy szllodba, szobt nyittattunk, ettnk, pezsgztnk, megjelent egy hlgy... Emlkszem, elkprztatott az elegancija, zld selyemruha volt rajta. No ht, ott lttam aztn mindent... szval, amit az imnt mondottam. Aztn megint ittunk, Lambert csfolta, szidta a nt, aki ruhtlanul lt; elvette a ruhjt, s amikor a n mrgeldni kezdett, s krte a ruhjt, hogy felltzzk, Lambert teljes erejvel korbcsolni kezdte a csupasz vllt. Felugrottam, megragadtam Lambertet a hajnl fogva, olyan gyesen, hogy az els rntssal a padlra dobtam. Akkor felkapott egy villt, s a combomba szrta. A kiltsomra beszaladtak tbben, nekem pedig sikerlt elillannom. Azta utlkozom a meztelensgtl, pedig elhiheti, szp n volt. Ahogy beszltem, a herceg arca fokrl fokra elvltozott, mksbl bnatos kifejezst lttt. - Mon pauvre enfant!3 Mindig sejtettem, hogy sok szomorsgot ltl t gyermekkorodban. - Ez ne aggassza, krem. - Magnyos voltl, magad mondtad nekem, s aztn az a Lambert, milyen jl lertad: a kanri, a knnyes, lelkez brmls, s aztn, alig egy esztendvel r, gyanba keveri az anyjt az abbval... O, mon cher, ez a gyermekproblma napjainkban valsggal flelmetes: elbb, a zsenge gyermekkorban kondor aranyfrts, rtatlan fejecskk lebegnek eltted, s nznek rd sugrz szemecskkkel, tiszta nevetssel, mint isten angyalki vagy holmi des madrkk; s aztn... s aztn gy fordul az let, hogy jobb lett volna, ha soha fl nem cseperednek! - Ej, hogy elrzkenyl, hercegem! Mg ha volnnak gyermekei. De hiszen nincs gyermeke, s sohasem lesz... - Tiens!4 - s arca abban a szempillantsban megint megvltozott. - Alekszandra Petrovna pp a napokban... he-he-he!... Alekszandra Petrovna Szinyickaja... ha jl tudom, tallkoztl vele vagy hrom hete... kpzeld csak, mit mondott nekem harmadnapja arra a trfs megjegyzsemre, hogy ha most meghzasodom, afell legalbb nyugodt lehetek, hogy nem lesz gyerekem... Tudod, mit vlaszolt, mghozz elg epsen? Ellenkezleg, lesz gyereke, az olyanoknak, mint maga, flttlenl szletik gyerekk, mghozz mindjrt az els esztendben, majd megltja! Hehe! Mind azt kpzelik, hogy egyszer csak kapom magam s megnslk. Nem mondom, eps megjegyzs, de szellemes, ugye, elismered? - Szellemes, de srt. - Ej, cher enfant, nem mindenki srtheti meg az embert. n pldul mindennl tbbre rtkelem a szellemessget, mert szemltomst kiveszben van, az pedig, hogy mit mond Alekszandra Petrovna... mit szmt az? - Hogy? Hogyan is mondotta? - lelkesltem. - Nem mindenki srtheti meg... gy van, szrl szra igaz! Nem mindenki ri meg, hogy az ember gyet vessen a szavaira, ez pomps aranyszably! ppen erre van szksgem. Fljegyzem. Nha igazn nagyszer dolgokat mond, hercegem! A herceg arca felragyogott rmben.

3 4

Szegny gyermekem! Errl jut eszembe. 21

- Nest-ce pas?5 Cher enfant, az igazi szellemessg hovatovbb teljesen eltnik a vilgbl. Eh, mais... Cest moi qui connat les femmes!6 Hidd el, minden n lete, akrmit mondjon is, azzal telik el, hogy keres valakit, akinek alrendelje magt... hogy gy mondjam, htozza a megalzkodst. Jegyezd meg: ez all nincs kivtel! - Szrl szra igaz, nagyszer! - kiltottam fel elragadtatva. Ms alkalommal felttlenl rkig tart filozfiai elmefuttatsba bocstkoztunk volna errl a tmrl, de ezttal hirtelen belm nyilallt valami, s flig pirultam. Hirtelen gy kpzeltem, szellemes megllaptsait csak azrt magasztalom, hogy behzelegjem magam kegyeibe a pnzem megkapsa eltt, legalbbis bizonyra ezt hiszi majd, amikor krem a fizetsemet. Nem ok nlkl emltem ezt most. - Alssan krem, herceg, fizesse ki most nyomban az tven rubelt, amellyel e havi fizetsem fejben tartozik - robbantam ki hirtelen ingerlten, szinte gorombn. Emlkszem - mint ahogy pontosan emlkszem az aznap dleltti esemnyek minden apr rszletre -, hogy akkor igazn utlatos jelenet zajlott le kztnk. A herceg elbb nem rtette, mit akarok, sokig meredt rm, s nem tudta, mifle pnzrl beszlek. Termszetesen az eszt sem jrta meg, hogy n fizetst kapok - de mirt is kapnk? Utbb, igaz, vltig lltotta, hogy csak megfeledkezett rla, s mikor megrtette, mirl van sz, nyomban elkereste az tven rubelt, de idegesen kapkodott, mg el is pirult. Ltvn, hogy mi a helyzet, fellltam, s lesen kijelentettem, hogy most mr nem fogadhatom el a pnzt, gy ltszik, aki fizetssel kecsegtetett, tvedett, vagy be akart csapni, nehogy visszautastsam az llst, de most mr beltom, nincs is mirt fizetst hznom, hiszen nem szolgltam meg. A herceg megijedt, bizonygatta, hogy nagyon is megszolgltam a temrdek munkmmal, s mg jobban is megdolgozom majd rte, s tven rubel olyan csekly sszeg, hogy inkbb mg emeli a fizetsemet, erre ktelezve rzi magt, maga llapodott meg Tatyna Pavlovnval, de megbocsthatatlan mdon mindenrl megfeledkezett. Fellobbantam s hatrozottan kijelentettem, rstellek fizetst hzni holmi megbotrnkoztat elbeszlsekrt arrl, hogy mikppen ksrtem kt uszlyt vgig a vroson, nem azrt szerzdtem, hogy szrakoztassam, hanem azrt, hogy dolgozzam, ha pedig munka nincs, felmondok, s gy tovbb. Elkpzelni sem tudtam volna, hogy valaki annyira megijedhet, mint ahogy a herceg megrmlt szavaim hallatra. A vgn persze abbahagytam a tiltakozst, a herceg pedig mgiscsak a markomba nyomta az tven rubelt; mg ma is pirulok, ha eszembe jut, hogy elfogadtam! Bizony, a vilgon minden aljassgba torkollik, s ami a legrosszabb, a herceg szinte-szinte bebizonytotta nekem, hogy fizetsemet vitathatatlanul megrdemeltem, n pedig voltam olyan ostoba, hogy elhittem neki, s az egsz helyzet gy alakult, hogy igazn lehetetlen volt el nem fogadni. - Cher, cher enfant! - kiltotta, megcskolt s meglelt (s megvallom, n is kis hjn elsrtam magam, az rdg tudja, mirt, br sikerlt visszafojtanom knnyeimet, s mg most is, ahogy lerom, rzem, hogy arcomba tdul a vr). - des bartom, most mr fiamnak tekintlek; egy hnap alatt olyan lettl nekem, mint a tulajdon szvemnek egy darabkja. A trsasg csak trsasg, semmi egyb; Katyerina Nyikolajevna (a lnya) ragyog teremts, bszke vagyok r, de gyakran megbnt, desem, nagyon-nagyon gyakran megbnt... No s azok a kislnyok... elles sont charmantes...7 akik anyjukkal egytt eljnnek nvnapomon felksznteni, azok csak
5 6 7

Ugye? Eh, de... n aztn ismerem a nket! Bjosak. 22

a kzimunkjukat hozzk, de az gvilgon semmi mondanivaljuk nincsen. Mr hatvan dvnyprnra val hmzsem gylt ssze, csupa kutyuska meg jvorszarvas. Szeretem ket, persze, de veled gy rzem magam mint kzeli rokonommal... mintha nem is fiam, hanem des csm volnl. Klnsen tetszik nekem, amikor ellentmondasz; van irodalmi rzked, sokat olvastl, tudsz lelkesedni... - Semmit sem olvastam, s egyltalban nincs irodalmi rzkem. Tallomra olvastam egyetmst, de az utols kt esztendben semmit sem olvastam, s nem is fogok olvasni. - Mirt nem? - Ms cljaim vannak. - Cher... nagy kr lesz, ha leted vgn azt mondod majd, amit n: Je sais tout, mais je ne sais rien de bon.8 Igazn nem tudom, minek is ltem! De... annyira hls vagyok neked... hogy szerettem volna... Egyszer csak elakadt, elkedvetlenedett, s tprengsbe esett. Minden megrzkdtats utn mrpedig megrzkdtats minden percben rhette, g tudja, mitl s mi ltal - egy idre mintegy elvesztette jzan megtlkpessgt s nuralmt; egybknt hamarosan megint rendbejtt, teht nem sokat rtott neki. Egy percig sztlanul ltnk. Ers, hsos alsajka lefittyedt... A legjobban az lepett meg, hogy lenyt is szba hozta, mghozz ilyen nyltan. Persze ezt is zillt idegllapotnak tulajdontottam. - Cher enfant, ugye nem haragszol, amirt tegezlek? - szlalt meg vratlanul. - Egy cseppet sem. Megvallom, kezdetben, az els alkalmakkor kiss meg voltam srtve, s a legszvesebben visszategeztem volna, de aztn belttam, hogy ez butasg, hisz nem azrt tegez, hogy megalzzon. A herceg mr nem figyelt szavaimra, elfelejtette, mit krdezett. Egyszer csak rm emelte elmlz pillantst: - No s, mit csinl az apd? - krdezte. sszerezzentem. Elszr is: Verszilovot apm-nak nevezte, holott ezt addig sosem engedte meg magnak, msodszor meg szba hozta Verszilovot, s ez mg nem trtnt meg. - Krajcrja sincs, l s duzzog - vlaszoltam kurtn, de lngra lobbant bennem a kvncsisg. - Igen, ami a pnzt illeti... A jrsbrsgon ma dntenek a prben, idevrom Szerjozsa herceget, tle majd meghallom az eredmnyt. Meggrte, hogy a brsgrl egyenest idejn. Egsz vagyon forog kockn: valami hatvan- vagy nyolcvanezer rubel. Mindig Andrej Petrovics javt kvntam (mrmint Verszilovt), s azt hiszem, marad fell, a hercegeket elutastjk. A trvny, trvny! - Ma trgyaljk a brsgon? - kiltottam fel muldozva. Megdbbentett a gondolat: Verszilov annyira semmibe vesz, hogy mg csak nem is kzlte velem! De ezek szerint anymmal sem kzlte, taln senkivel sem, ez aztn a lelki er! jutott eszembe nyomban. - Ht Szokolszkij herceg Ptervrra rkezett? - krdeztem azutn, ez lvn a msodik gondolat, mely tvillant agyamon.

Mindent tudok, de nem tudok semmi jt. 23

- Tegnap rkezett. Egyenest Berlinbl, a trgyals napjra. Ez is rendkvl fontos hr volt. Ma teht idejn az az ember, aki pofonttte t! A herceg arca hirtelen elvltozott. - No s, most is gy prdiklja isten igjt, mint azeltt? - krdezte. - s... s ppgy futkos a lnyok, az retlen kislnyok utn? Hehe! Pldtlanul mulatsgos trtnetet meslnek itt rla szltben-hosszban... hehe! - Ki prdikl? Ki fut a lnyok utn? - Andrej Petrovics! Hinnd-e, gy hozznk tapadt akkoriban, mint a vizes falevl: hogy mit esznk, miknt gondolkozunk... szval efflket krdezett. Korholt, rmtgetett: Ha vallsos vagy, mrt nem mgy szerzetesnek? Majdhogy ezt nem kvetelte. Mais quelle ide!9 Tegyk fel, helyes, de ht nem tlsgosan szigor? Kivlt engem rmtgetett szvesen a vgtlettel, engem valamennyink kzl. - Egy hnapja lek vele, de eddig mg semmi efflt nem szleltem - vlaszoltam. Trelmetlenl hallgattam szavait. Szrnyen bosszantott, hogy nem trt szhez, s sszefggstelenl motyogott. - Taln most nem mondja, de hidd el, gy van. Szellemes, nagytuds, ez ktsgtelen; de vajon helyn van-e az esze? Hrom vi klfldi tartzkods utn trtnt ez vele. Megvallom, nagyon megrendtett... mindannyiunkat megrendtett... Cher enfant, jaime le bon Dieu...10 Hiszek, hiszek, amennyire tlem telik, de akkor mgis kijttem a sodrombl. Meglehet, knnyelm fogssal ltem, de szntszndkkal tettem, bosszsgomban... s amellett ellenvetsemnek olyan komoly alapja volt, amely a vilg kezdete ta mindig fennllott: Ha van egy felsbb lny, mondtam neki, s ez a felsbb lny szemly szerint is ltezik, nemcsak mint affle a teremtsben sztml szellem, vagy netn valami folyadkfle (mert ht ezt mg nehezebb elkpzelni), akkor hol lakik az a felsbb lny? Drga bartom, ctait bte,11 semmi ktsg, de ht vgeredmnyben minden ellenvetsnek ez a lnyege. Un domicile...12 ez igazn nagyon fontos! tkozott dhbe gurult. Egybknt ott tlpett a katolikus egyhzba. - Errl is hallottam. Szerintem badarsg. - Eskszm mindenre, ami szent. Nzd csak meg alaposan... Egybknt azt lltod, megvltozott. De akkor, mondhatom, hallra knzott bennnket! Hinnd-e: gy viselkedett, mint valami szent, aki testben is megjelenik elttnk. Felelssgre vont a magatartsunkrt, eskszm neked! A szent, aki megjelenik! En voil une autre!13 Mg ha holmi szerzetes vagy remete, de ez az ember frakkban jr, meg minden... s akkor egyszer csak: szent! Klns vgy egy nagyvilgi ember rszrl, s mi tagads, klns zls! Egy szavam sincsen: mindez persze szentsges titok, minden megtrtnhet... Meg aztn mindez de linconnu,14 de azrt mgsem illik egy nagyvilgi emberhez. Ha velem trtnnk meg, vagy valaki felajn-

De micsoda tlet! des gyermekem, n szeretem a jistent... Butasg volt. Lakhely. Ez aztn az idea! Ismeretlen terlet. 24

10 11 12 13 14

lan, eskszm, visszautastanm. Mifle dolog ez: ma a klubban ebdelek, s utna hirtelen... megjelenek! Hisz ez nevetsges! Ezt akkor ki is fejtettem neki... szges vet is viselt. Elvrsdtem dhmben. - Ltta a szges vet? - Magam nem lttam, de... - Nos, n kijelentem nnek, hogy mindez szemenszedett hazugsg, fondorlatos cselszvs s pletyka, amelyet ellensgei terjesztenek, azazhogy egy ellensge, legfbb s embertelen ellensge, mert csak egyetlen ellensge van, s az az n lnya! Most a hercegen volt a sor, hogy elvrsdjk. - Mon cher, nagyon krlek, s nyomatkosan felszltlak, hogy eztn elttem soha tbb ne emltsd a lenyomat ezzel az ocsmny histrival kapcsolatban. Fellltam. A herceg magnkvl volt; lla remegett. - Cette histoire infme!...15 Nem hittem el, nem akartam elhinni, de... mindenki azt mondja, hidd el, hidd el, s n... Akkor bejtt az inas, s ltogatt jelentett be; visszaltem szkemre.

4 Kt hlgy lpett be, mindkett hajadon; az egyik a herceg boldogult felesge unokafivrnek mostohalnya vagy valami affle, a herceg neveltlnya, akinek a herceg, mr juttatott hozomnyt, s aki (megjegyzem a jvre) maga sem volt szegny; a msik hlgy Anna Andrejevna Verszilova volt, Verszilovnak nlam hrom esztendvel idsebb lenya; fivrvel egytt Fanariotovnl lakott, s addig mindssze egyetlenegyszer lttam letemben, futlag, az utcn, fivrvel azonban mr Moszkvban - ugyancsak futlag - sszetztem (errl taln majd ksbb, ha alkalmam nylik r, mert voltakpp nem ri meg, hogy elbeszljem). Anna Andrejevna kislnykora ta a herceg ff-kedvence volt (Verszilov ismeretsge a herceggel ugyanis a rges-rgmltba nylt vissza). Annyira fejbe klintott az, ami trtnt, hogy jttkre fel sem lltam, noha a herceg felllt dvzlskre; azutn pedig gy gondoltam, hogy most mr szgyen felllni, s lve maradtam. Fleg az sjtott le, hogy a herceg annyira kiablt velem hrom perccel azeltt, s mg mindig nem tudtam, menjek-e el vagy maradjak. Az reg azonban szoksa szerint mr mindenrl megfeledkezett, s a kt hajadon lttra kellemesen meglnklt. Kzvetlenl belpsk eltt mg arra is volt ideje, hogy gyorsan vltoz arckifejezsvel, titokzatosan kacsintva odasgja nekem: - Nzd meg Olimpidat, nzd meg jl, nzd meg alaposan... a tbbit majd elmondom aztn... Alaposan szemgyre vettem a lenyt, de semmi klnset nem lttam rajta: kzptermet, kvrks, feltnen pirospozsgs lenyz volt, egybknt elgg kellemetes arc, az a fajta, aki tetszik a materialistknak. Arca, gy lehet, jsgot fejezett ki, de valami kis fintorral keverve. Klns intellektussal nem tndklt, mrmint a sz magasabbrend rtelmben, mert a szembl ravaszsgot olvastam ki. Nem lehetett tbb tizenkilenc esztendsnl. Egy sz mint szz: semmi klns. Minlunk a gimnziumban gy neveztk volna: vnkos. (Csakis azrt rom le olyan rszletesen, mert a jvben mg szksg lesz r.)
15

Ez a fertelmes histria... 25

Egybknt mindaz, amit eddig olyan rszletesen, ltszlag flsleges rszletessggel lertam, a jvbe vezet, s a maga idejn mg szksg lesz r. Elbeszlsem sorn minden a maga helyre kerl, lerst nem kerlhettem el, s aki unja, ne olvassa. Verszilov lenya egszen msfajta jelensg volt. Sudr, szinte sovny termet, tojsdad s feltn spadt arc, de ds haja koromfekete; nagy stt szem, mlyrehat tekintet, apr, vrpiros de ajkak. Az els n, akinek jrsa nem keltett bennem utlkozst; egybknt mondom, karcs, szinte vzna a termete. Arcnak kifejezse nem ppen jsgos, de igen komoly. Huszonkt esztends. Jformn egyetlen kls vonsa sem hasonlt Verszilovhoz, s arckifejezse mgis csodval hatros mdon azonos az vvel. Azt sem tudom, csinosnak mondhat-e vagy sem; zls dolga. Mindketten igen szernyen voltak ltzve, lerni nem rdemes. Azt vrtam, hogy Verszilovnak egy-egy gesztusa, pillantsa nyomban megsrt, s flkszltem r; hiszen fivre Moszkvban nagyon megsrtett, mihelyt vletlenl egymshoz sodort az let. Szemlyesen nem ismerhetett Verszilova, de persze tudta, hogy jrok a herceghez. Minden, amit a herceg elhatrozott vagy cselekedett, rdekldst keltett rokonai meg az rksgre lesk krben, valsgos esemnyszmba ment; ht mg hirtelen tmadt bartsga irntam. Pontos tudomsom volt rla, hogy a herceg sokat tri a fejt Anna Andrejevna jvjn, lettrsat keres neki. Verszilovnak azonban sokkal nehezebb volt jvendbelit tallni, mint a kzimunkz lenykknak. s mi trtnt? Miutn Verszilova kezet fogott a herceggel, s nhny knnyed trsadalmi szt vltott vele, legnagyobb meglepetsemre lnk kvncsisggal tekintett rm, s ltvn, hogy n is rnzek, egyszer csak mosolyogva blintott felm. Igaz, akkor lpett be, s blintsa az jonnan rkez ksznse volt, de mosolybl annyi kedvessg sugrzott, hogy szemltomst elre eltklt szndkkal mosolygott rm. s emlkszem, ez igen kellemesen rintett akkor. - Ez itten... ez itt az n kedves fiatal bartom, Arkagyij Andrejevics Dol... - hebegte a herceg, amikor szrevette, hogy Anna Andrejevna ksznttt, n pedig mg mindig lk; aztn hirtelen elakadt a szava: taln furcsnak rezte, hogy bemutat neki (mrmint fivrt a nvrnek). A vnkos is odablintott nekem, n azonban hirtelen ostobn felfortyantam s felpattantam helyembl - elnttt az rtelmetlen hamis bszkesg; mindennek a tlzott nrzet az oka. - Bocsnat, herceg, nem Arkagyij Andrejevics a nevem, hanem Arkagyij Makarovics pattogtam mrgesen, s teljesen elfelejtettem, hogy viszonoznom kne a hlgyek dvzlst, rdg vinn ezt a mltatlan percet! - Mais... tiens!16 - kiltott fel a herceg, s homlokra csapott. - Hol vgezte tanulmnyait? - hangzott fel ekkor a vnkos butcska, elnyjtott krdse; egyenesen odalpett hozzm. - Moszkvban, a gimnziumban. - gy! Mr hallottam rla. s jl tantanak ott? - Kitnen. Mg mindig lltam, gy vlaszolgattam, mint a katona, ha jelentsttelre hvjk. A lenyz krdsei igazn nem voltak valami tletesek, de mgis megtallta a mdjt, hogy elsimtsa ostoba kirohansomat, s enyhtse a herceg zavart. A herceg egybknt addigra mr dersen mosolyogva hallgatta, amit Verszilova huncutul a flbe sugdosott - szemltomst nem rlam. Felvetdik azonban a krds: mirt igyekezett ez az ismeretlen leny elsimtani
16

Ejnye, csakugyan! 26

ostoba kirohansomat, s a tbbi? Meg aztn elkpzelhetetlennek ltszott, hogy csakgy, ok nlkl fordul hozzm: ebben szndkossg rejlett. Feltn kvncsin nzett rm, mintha csak azt akarn, hogy n is alaposan szemgyre vegyem. Mindezt csak utbb llaptottam meg magamban, s amint kitnt, nem tvedtem. - Hogyan? Ht igazn, ma? - kiltott fel a herceg s felugrott. - Nem tudta? - lmlkodott Verszilova. - Olympe! A herceg nem tudta, hogy Katyerina Nyikolajevna ma rkezik. Voltakpp hozz jttnk, azt hittk, a reggeli vonattal rkezett, s mr rges-rg itthon van. A kapu eltt tallkoztunk; egyenesen az llomsrl jtt, s azt mondta, menjnk csak be maghoz, is mindjrt lejn... Mr itt is van! Kinylt az oldalajt, s megjelent az a n! Arct mr ismertem a csodlatos festmnyrl, amely a herceg dolgozszobjban lgott; mr egy teljes hnapja tanulmnyoztam azt az arckpet. Most pedig j hrom percet tltttem vele egytt a szobban, s egyetlen msodpercre sem vettem le tekintetemet arcrl. De ha nem ismertem volna arckpt, s a hrom perc elteltvel valaki azt krdi tlem: Milyen az a n? - nem tudtam volna vlaszolni; mert minden elhomlyosult elttem. A hrom percbl csak arra emlkszem, hogy a herceg megcskolt egy valban nagyon szp nt, s keresztet vetett re; a szp n azutn gyorsan - mondhatnm, mihelyt belpett - rm meresztette a szemt. A herceg rem mutatott, s azutn tisztn hallottam, amint nevetglve valamit mormol az j titkrrl, s kiejti nevemet. A szp n arca csnyn eltorzult, stt pillantst vetett rm, s azutn olyan pimaszul elmosolyodott, hogy hirtelen megindultam, odalptem a herceghez s reszketve, fogvacogva mormoltam, csak flig ejtve a szavakat: - Akkor ht most... srgs dolgom van... Megyek. Azzal sarkon fordultam s eltvoztam. Senki sem szlt hozzm egy szt sem, mg a herceg sem; csak a szemket meregettk. A herceg utbb azt mondta, gy elspadtam, hogy igazn hallra rmlt.

27

Harmadik fejezet
1 Igen, ez sem szmtott; az alapgondolat elnyelte a rszleteket, egyetlen ers rzs krptolt mindenrt. Elrvlten lptem ki a hzbl. Az utcra rve a legszvesebben nekeltem volna. Gynyr dleltt volt, napsts, jrkelk, lrma, nyzsgs, rm, tmeg. Taln bizony nem srtett meg az az asszony? Ugyan kitl trtem volna el azt a pillantst, azt az orctlan mosolyt anlkl, hogy nyomban ne tiltakoztam volna ellene, mg ha tiltakozsom ostobn sl is el egyremegy! Vegyk krem tekintetbe: ez az asszony azrt jtt, hogy mihamarabb vrig srtsen, engem, akit mg soha letben nem ltott: szemben n Verszilov kldtte voltam, pedig akkor is, mg azutn is j ideig meg volt rla gyzdve, hogy Verszilov a kezben tartja az sorst, s megvan r a mdja, hogy egy bizonyos dokumentum segtsgvel tnkre tegye t, ha gy akarja; legalbbis ezt gyantotta. let-hall prviadal volt ez. s n mgsem srtdtem meg! A srts megtrtnt, de n nem reztem. Mi tbb: egyenesen megrltem. Azzal jttem, hogy gyllni fogom, s szinte gy reztem, megszeretem. Nem tudom, gyllheti-e a pk a legyet, amelyet kipczett, s hljba kert? Aranyos legyecske! Azt hiszem, a pk szereti ldozatt, legalbbis megszeretheti. Lm, n is szeretem ellensgemet, pldul tkozottul tetszik nekem, hogy olyan szp. tkozottul tetszik nekem, drga hlgyem, hogy kegyed oly dlyfs s mltsgteljes; lvezetemet csorbtan, ha szernyebben viselkedne. Kegyed kptt rem, s n diadalt lk; ha csakugyan szembekptt volna valsgos nyllal, taln mg akkor sem haragudtam volna, mert kegyed az n ldozatom, az enym s nem az v. Milyen elragad gondolat! A hatalom titkos tudata sokkal tbbet r a nylt uralomnl. Azt hiszem, ha milliomos volnk, abban telnk a legnagyobb rmem, hogy cska ruhban jrjak, fldhzragadt szegny embernek, st alamizsnrt knyrg koldusnak higgyenek, lkdssenek s megvessenek: bernm a gazdagsg tudatval. Krlbell gy fejezhetnm ki akkori gondolataimat, rmmet, nagy rszt annak, amit reztem. Hozzteszem, hogy amit itt most lertam, knnyelmnek tetszik, a valsgban azonban sokkal mlyebb s szemrmesebb voltam. Magamban taln most is szemrmesebb vagyok, mint szavaimban s tetteimben; adn isten! Taln rosszul tettem, hogy leltem rni: sokkal tbb szorul belm, mint ami szavakba formldik. A gondolat, mg ha gyatra is, mindig mlyebb, amg bennnk marad, szavakban kifejezve pedig nevetsgesebb, becstelenebb. Verszilov azt mondotta nekem, hogy csak alantas emberekkel van ez megfordtva. Azok csak hazudnak, knny nekik; n pedig arra trekszem, hogy megrjam a teljes igazsgot, s ez tkozottul nehz!

2 Ama bizonyos szeptember tizenkilencedikn mg egy lpst tettem. Megrkezsem ta elszr volt pnz a zsebemben, mert kt esztend alatt gyjtgetett hatvan rubelemet, amint mr fentebb emltettem, anymnak adtam; de mr nhny nappal elbb eltkltem, hogy aznap, mikor fizetsemet megkapom, megteszem a prbt, amelyrl rg lmodom. Mr elz nap kivgtam az jsgbl egy cmet - A szentptervri bkebrsg vgrehajtjnak hirdetmnyt, mi szerint szeptember tizenkilencedikn dli tizenkt rakor, a kazanyi vrosrsz ilyen meg ilyen kerletben, az ilyen meg ilyen szm hzban rversre
28

kerlnek Lebrecht asszonysg ingsgai s az rversre kerl ingsgok, valamint azok leltra s becsrtke az rvers napjn megtekinthet satbbi, satbbi. Egy ra elmlt. Gyalogosan siettem a megadott cmre. Mr harmadik esztendeje nem ltem brkocsiba, ezt megfogadtam, mskpp sosem gyjtttem volna ssze a hatvan rubelt. Sohasem jrtam rversre, ezt mg nem engedtem meg magamnak; s noha ez a mostani lpsem is csak prba volt, elhatroztam, hogy mg ehhez is csak akkor folyamodom, ha elvgeztem a gimnziumot, mindannyiukkal szaktok, bebjok a teknchjamba, s tkletesen szabad leszek. Igaz, nem voltam mg a hjamban s korntsem voltam szabad: de hiszen a lpst is csupn prbakpp akartam megtenni, csak azrt, hogy megnzzem, mintegy csak elbrndozzam rla, s azutn mr oda se menjek, taln hossz ideig, addig, amg istenigazbl el nem kezddik. A tbbieknek ez csak jelentktelen, ostoba kis rvers volt, szmomra azonban els gerendja annak a hajnak, amelyen Kolumbus flfedezte Amerikt. Ezek voltak akkori rzseim. Megrkeztem a megadott cmre, bementem a hirdetmnyben megjellt hz udvarba, s belptem Lebrecht asszony laksba. A laks elszobbl s ngy alacsony kis szobbl llt. Az elszobbl nyl els szobban elg sokan tolongtak, lehettek vagy harmincan; fele rszk vsrl, msik fele kvncsiskodnak vagy gyjtnek vagy Lebrechtk megbzottjnak ltszott; voltak kztk kalmrok meg zsidk, akik azt remltk, hogy aranytrgyakat vsrolhatnak, s akadt nhny jl ltztt ember is. Nhnyuknak mg arcvonsai is emlkezetembe vsdtek. A jobbra nyl szoba nyitott ajtajba asztalt lltottak, gyhogy nem lehetett bemenni abba a szobba: ott fekdtek a leltrba foglalt s rverezsre kerl holmik. Balra msik szoba nylt, de annak az ajtaja csukva volt, br minduntalan keskeny rs nylt rajta, s a rsen valaki kinzett - nyilvn a nagyszm Lebrecht-csald valamelyik tagja. Bizonyra nagyon szgyelltk az rverst. Az ajtba hzott asztalnl, a kznsggel szemben ott lt a vgrehajt a jelvnyvel, s vezette az rverst. Amikor megrkeztem, mr a kzepnl tartottak; mihelyt belptem, elrefurakodtam az asztalhoz. pp egy bronz gyertyatart kerlt sorra. Figyelni kezdtem. Nztem s tprengeni kezdtem: mit vehetek n itt? Hov tegyem a bronz gyertyatartt? s elrem-e clomat, gy kell-e csinlni, igazoldik-e a szmtsom? s vajon nem volt-e gyerekes a szmtsom? Ezen tndtem, s vrtam. Olyasfle rzs volt ez, mint a jtkasztalnl, abban a pillanatban, amikor az ember mg nem tett, de azzal az elhatrozssal lpett oda, hogy tenni akar: Ha akarom, teszek, ha akarom, elmegyek - rajtam ll. A szv olyankor mg nem dobog, de kiss elszorul, megremeg, s ez az rzs nem pp kellemetlen. De a hatrozatlansg nemsokra terhess vlik, az ember szeme mintegy elhlyogosodik. Kinyjtja kezt, vesz egy krtyt, de gpiesen, szinte akarata ellenre, mintha valaki ms vezetn a kezt; vgl az ember elhatrozza magt s tesz - de ez mr egszen ms, risi rzs. Nem az rversrl rok, csak magamrl: ugyan ki msnak dobogna a szve egy rversen? Volt, aki heveskedett, volt, aki hallgatott s vrt, volt, aki vett s megbnta. Cseppet sem sajnltam egy urat, aki tvedsbl, mert rosszul rtette, amit kikiltottak, jezst tejeskannt vsrolt valdi ezst helyett, kt rubel helyett trt; egyenesen jkedvre derltem ettl. A vgrehajt vltogatta a holmik minmsgt: a gyertyatart utn flbevalt vett el, a flbeval utn hmzett szattynbr-prnt, azutn meg kszeres ldikt; taln a vltozatossg kedvrt tette, taln a vevk kvnsgval szmolt. Tz percig sem lldogltam ott, a prna, majd a ldika lttn mr-mr kzelebb hzdtam, de a dnt pillanatban mind a ktszer megtorpantam: lehetetlennek tltem ezeket a trgyakat. Aztn a vgrehajt kezben albumot pillantottam meg.

29

Piros szattynbrbe kttt hzialbum, kopott, akvarell- s tusrajzokkal, ezstkapcsos, faragott elefntcsont-tokban, kt rubel! Kzelebb lptem: finom holmi, de az elefntcsont-farags egy helytt kitrt. Csak n lptem oda, hogy megnzzem, mindenki hallgatott: nem volt vetlytrsam. Kinyithattam volna a kapcsokat, s kivehettem volna az albumot tokjbl, hogy tzetesebben megvizsgljam, de nem ltem e jogommal, csak legyintettem reszket kzzel, mintha azt mondanm: Eh, mindegy! - Kt rubel t kopejka - mondtam, s azt hiszem, vacogott a fogam. Az enym lett. Azonnal kiguberltam a pnzt, fizettem, felkaptam az albumot, s a szoba sarkba hzdtam; ott kivettem tokjbl s lzasan, sebtben megnzegettem: a toktl eltekintve a vilg legsilnyabb holmija volt ez, kisebbfajta levlpapr nagysg, kopott, arany szegly, vkony kis album, szakasztott olyan, amilyent rgen minden intzetbl kikerlt fiatal lny tartott a fikjban. Tussal, vzfestkkel rajzolt morok, dombtetn templom, t, melyen hattyk szklnak, vers is akadt benne: n hossz tra indulok ma, Moszkvtl m elbcszom, Enyimtl elvlok jra S a Krm tjra utazom. (Lm, megragadt mgis az emlkezetemben!) gy lttam, megbuktam: ha van valami a vilgon, ami senkinek sem kellhet, akkor ez az. Sebaj - gondoltam -, az els krtya mindenkpp veszt; ez egyenesen j jel. Hatrozottan j kedvem volt. - , ht elkstem? Az n? Megszerezte? - szlalt meg mellettem egy j megjelens, jl ltztt, sttkk fellts r. Valban elksett. - Teht elkstem! Be sajnlom! Mennyirt vette? - Kt rubel t kopejkrt. - , mennyire sajnlom! tengedn? - Menjnk ki - sgtam oda neki elfl hangon. Kimentnk a lpcshzba. - Tz rubelrt tadom - jelentettem ki, s reztem, ahogy htamon vgigborszik a hideg. - Tz rubel! Mr engedje meg, krem, hov gondol? - Ahogy hajtja. Tgra nylt szemmel meredt rm; rendesen voltam ltzve, nem ltszottam sem zsidnak, sem felvsrlnak. - Mr bocssson meg, de hiszen ez egy cska kis album, ugyan kinek van r szksge? A tokja sem r semmit, gysem tudja eladni senkinek! - De hisz n megveszi. - Ez klnleges eset, csak tegnap tudtam meg, ilyen szemly mint n, csak egyetlenegy van! Engedje meg, igazn tlzs! - Huszont rubelt kellene krnem, de mivel ez mgis kockzatos, megtrtnhet, hogy visszalp, teht csak tzet krtem. A biztonsg kedvrt. Egyetlen kopejkt sem engedek.
30

Megfordultam s elindultam. Mr az udvaron rt utol. - rje be ngy rubellel... No, itt van t. Sztlanul mentem tovbb. - Tessk, no, fogja! - Kivett tz rubelt, n pedig odaadtam az albumot. - Mgis, lssa be, hogy becstelensg! Kt rubel s egyszerre egy tzes! - Mirt volna becstelen? Piac! - Hol van itt piac? - Dhbe gurult. - Ahol kereslet van, ott piac is van; ha n nem kvnta volna, negyven kopejkrt sem tudtam volna eladni. Nem hahotztam fennhangon, komoly maradtam, de befel hahotztam, kacagtam rmmben; s magam sem tudom, mirt, kiss zihlt a llegzetem. - Idehallgasson - mormoltam, nem brva visszatartani magam, de bartsgosan, mert tkozottul szerettem t abban a pillanatban - idehallgasson: amikor a megboldogult James Rothschild, a prizsi, az aki ezerhtszzmilli frankos rksget hagyott maga utn (a kk kabtos r blintott), fiatal korban vletlenl nhny rval elbb rteslt a berryi herceg meggyilkolsrl, mint a vilg, ezt tudtra adta azoknak, akiket illetett, s ezzel egy csapssal tbb millit keresett. gy kell ezt csinlni! - Szval maga Rothschild? - kiltotta a kk kabtos felhborodva, s gy nzett rm, mint a bolondra. Kisiettem a hzbl. Egyetlen lpssel ht rubel, kilencvent kopejkt kerestem! Lpsem rtelmetlen volt, gyerekes jtk, elismerem, de mgis egybeesett eszmmmel, s gy mi sem termszetesebb, mint az, hogy ersen felkavart... Egybknt semmi rtelme, hogy rzseimet lerjam. A tzrubeles ott lapult mellnyzsebemben, bedugtam kt ujjamat s megtapogattam, aztn gy mentem tovbb, hogy ki sem vettem mr a kezemet. Amikor megtettem vagy szz lpst az utcn, elvettem a bankt s megnztem; nztem s szerettem volna megcskolni. Hirtelen kocsi grdlt egy hz kapuja el, a ports kinyitotta a kaput, a hzbl fiatal, csinos, gazdag, selyembe-brsonyba ltztt, elegns hlgy lpett ki, ktrfs uszllyal, s belt a hintba. Takaros kis ersznye egyszer csak kiugrott a kezbl, s a fldre esett, a hlgy mr belt a kocsiba, az inas lehajolt, hogy flvegye az ersznyt, de n megelztem, odaugrottam, flvettem s tnyjtottam a hlgynek, kalapomat megemelve. (Krtkalapom volt, divatosan, csinosan ltztem akkoriban.) Merci, monsieur - mondotta a hlgy tartzkodn, de bjos, kellemetes mosollyal. A hint elrobogott. Megcskoltam a tzrubeles bankt.

3 Mg ugyanaz nap tallkoznom kellett Jefim Zverjovval, egy volt gimnziumi osztlytrsammal. Zverjov otthagyta a gimnziumot, s Ptervrott egy bizonyos szakfiskoln folytatta tanulmnyait. Nem rdemes, hogy lerjam szemlyt, s igazbl nem is tartottam fnn vele barti kapcsolatot, Ptervrott azonban felkerestem, mert bizonyos krlmnyeknl fogva (amelyekrl beszlni szintn nem rdemes) nyomban kzlhette velem egy bizonyos Kraftnak a cmt, akivel felttlenl tallkoznom kellett, mihelyt Vilnbl visszatr. Zverjov pp az-

31

napra vagy msnapra vrta, s ezt hrom nappal azeltt tudtomra is adta. A Petyerburgszkajafertlyba kellett mennem, de semmi fradtsgot nem reztem. Zverjovot, aki velem egykor volt, tizenkilenc esztends, az udvaron talltam, nagynnje hzban, akinl ideiglenesen megszllt. pp megebdelt, s glyalbon jrklt az udvarban; nyomban kzlte velem, hogy Kraft mr elz nap megrkezett, s rgi laksn szllt meg, szintn a Petyerburgszkajn, s mihamarabb ltni hajt, hogy valami fontosat kzljn velem. - Hamarosan megint elutazik - tette hozz Jefim. Mivel az adott krlmnyek kztt letbevgn fontos volt, hogy Krafttal tallkozzam, megkrtem Jefimet, hogy nyomban ksrjen el a laksra, mely, amint megtudtam, kt lpsnyire volt onnt egy mellkutcban. Zverjov azonban kzlte, hogy egy rval azeltt mr tallkozott Krafttal, s Kraft tment Gyergacsovhoz. - Gyere, menjnk t mi is Gyergacsovhoz, mirt hzdozol, taln flsz? Csakugyan, Kraft sokig elldglhetett Gyergacsovnl, s akkor ugyan hol vrjak r? Nem fltem Gyergacsovtl, de nem akartam elmenni hozz, pedig Jefim mr harmadzben invitlt. s mindig gnyosan vigyorgott rm, valahnyszor megkrdezte: Flsz? Nem gyvasg jtszott itt kzre, ennyit mr elre megjegyzek, s ha fltem is, mindenesetre egszen mstl fltem. Ezttal mgis elhatroztam, hogy odamegyek. Gyergacsov is kt lpsnyire lakott Jefimktl. tkzben megkrdeztem Jefimtl, mg mindig eltklt szndka-e, hogy Amerikba szkik. - Taln ksbbre halasztom - vlaszolta nevetglve. Nem nagyon szerettem - nem, egyltalban nem szerettem. Majdnem fehr volt a haja, s a kerek arca is tlsgosan fehr, kellemetlenl, kisgyerekesen fehr; mg nlam is magasabb volt, de azrt legfeljebb tizenht esztendsnek nzhette akrki. s nem lehetett mirl beszlni vele. - Aztn mit tallok Gyergacsovnl? Mindig olyan tmeg gylik ssze nla? - rdekldtem, hogy tisztban legyek a helyzettel. Jefim megint kinevetett: - De ht mitl flsz? - Eredj a pokolba - frmedtem r. - Sz sincs semmifle tmegrl. Csak ismersk jnnek, csupa megbzhat jbart, lgy nyugodt. - Mi kzm hozz, hogy megbzhatk-e vagy sem? Hisz engem sem ismernek! Honnan tudjk, hogy megbzhatnak bennem? - n viszlek oda, ez mr elg. s hallottak rlad. Kraft is adhat rlad informcit. - Mondd csak, Vaszin is ott lesz? - Nem tudom. - Ha ott van, bkj meg, mihelyt belpnk, s mutasd meg, melyik az; mihelyt belpnk, rted? Sokat hallottam Vaszinrl, rgta rdekelt. Gyergacsov egy kis hzban lakott, egy kereskedasszony udvarban, a fahz mgtt; ezzel szemben a kis hzat csak lakta egymagban. Mindssze hrom tiszta kis szoba volt benne. A

32

ngy ablakot elfggnyztk. Gyergacsov technikus volt, Ptervrott dolgozott; flfllel hallottam, hogy most jvedelmezbb llst knltak neki egy vidki vrosban, s nemsokra odautazik. Mihelyt belptnk a csepp elszobba, hangokat hallottam; gy tetszett, hevesen vitatkoznak, s valaki gy kiltott: - Quae medicamenta non sanant - ferrum sanat, quae ferrum non sanat - ignis sanat!17 Mit tagadjam, valban izgatott voltam. Nem szoktam hozz a trsasghoz, semmifle trsasghoz. A gimnziumban tegezdtem ugyan pajtsaimmal, de jformn senkivel sem bartkoztam, kuckt ksztettem magamnak, s a kuckban ltem. De nem emiatt voltam nyugtalan. Mindenesetre megfogadtam, hogy nem vitatkozom, s csak a legszksgesebbet mondom, hogy senki se lthasson belm; a f, hogy ne vitatkozzam. Heten voltak odabenn, a hlgyekkel egytt tzen, pedig a szoba igazn nem volt valami tgas. Gyergacsov huszont esztends volt, hzas. Felesge, hga s mg egy nrokona ugyancsak Gyergacsovknl lakott. A szoba szedett-vedett btorzata elg trhet s meglepen tiszta volt. A falon olcs litograflt arckp fggtt, a sarokban szentkp foglalat nlkl, de mcses gett eltte. Gyergacsov odalpett hozzm, megszortotta kezemet, s hellyel knlt. - ljn le, itt jbartok kztt van. - Legyen szves! - tette hozz nyomban egy rendkvl szernyen ltztt, csinos fiatal asszonyka, knnyedn blintott felm dvzlsl, s azutn kiment a szobbl. Gyergacsov felesge volt; ltszott rajta, hogy is rszt vett a vitban, s most visszavonult gyermekt tpllni. A szobban azonban kt hlgy maradt rajta kvl, az egyik feltnen kis nvs, fekete ruhs s ugyancsak csinosnak mondhat hszves leny, a msik harmincves-forma, cingr s szrs szem. ltek, ersen figyeltek, de a beszlgetsbe nem elegyedtek. Ami a frfiakat illeti, mind lltak, Krafton, Vaszinon meg rajtam kvl. Vaszint meg Kraftot Jefim mutatta meg mindjrt rkezsnkkor, mert Kraftot is most lttam elszr letemben. Fellltam s odamentem hozz, hogy megismerkedjnk. Arct sosem fogom elfelejteni. Klns szpsggel nem tndklt, de rendkvli finomsg s szeldsg benyomst keltette, noha ez a kell mltsggal prosult. Huszonhat esztends lehetett, elgg sovny, a kzepesnl magasabb termet, szke haj, komoly, de lgy arc; csendes szeldsg radt egsz lnybl. Mgis, ha valaki megkrdezn - nem cserltem volna el a magam taln nagyon is kznsges arct az vvel, holott annyira vonznak talltam. Volt benne valami, amit a magamba nem kvntam volna, valami tlsgos nyugalom, mrmint erklcsi rtelemben, valami nmaga eltt is rejtve marad, titkos gg. Egybknt, nyilvn akkor mindjrt nem alakulhatott ki gy sz szerint ez a vlemnyem, csak ma - vagyis az esemnyek utn - tetszik gy, hogy mr akkor ekkppen vlekedtem. - rlk, hogy eljtt - mondta Kraft. - Van nlam egy levl, amely magt rdekli. Egy ideig mg itt maradunk, aztn hazamegynk hozzm. Gyergacsov kzpmagas, szles vll, izmos, barna frfi volt, hossz szaklla; tekintete gyakorlatias szjrsra vallott, egsz lnybl tartzkods, lland vatossg sugrzott. Noha tbbnyire hallgatott, szemltomst irnytotta a beszlgetst. Vaszin arca nem kapott meg, noha rendkvl okos ember hrben llt; szke haj, tgranylt vilgosszrke szem, igen nylt arc, mbr valami tlsgos kemnysget reztem benne; kevss ltszott kzlkenynek,

17

Amit nem gygyt orvossg, meggygytja a vas, amit nem gygyt a vas, meggygytja a tz! 33

ellenben tekintete rendkvli rtelmet rult el, mlyebb, okosabb volt, mint Gyergacsov, mint akrki a szobban; meglehet egybknt, hogy most utlag tlzok mindent. A tbbiek kzl csak kt fiatal arcra emlkszem: egy fekete barks, barna br, huszonht esztends, sudr s beszdes frfira - tanr volt vagy valami affle -, meg egy orosz inges, korombeli fiatal legnyre, aki komor kppel sztlanul lt s figyelt. Utbb kituddott, hogy paraszti szrmazk. - Nem, ezt a krdst nem gy kell feltenni - kezdte a fekete barks tanr, aki a legtbbet beszlt; nyilvn a mr elbb megkezdett vitt folytatta. - A matematikai bizonytkokat nem is emltem, de ebben az eszmben hajland vagyok hinni, matematikai bizonytkok nlkl is... - Megllj, Tyihomirov - vgott a szavba Gyergacsov j hangosan. - Az jonnan rkezettek nem rtik. Tudniillik arrl van sz - fordult hozzm hirtelen, csak hozzm (s megvallom, ha az volt a szndka, hogy mint joncot megvizsgztasson vagy beszdre ksztessen, akkor ez roppantul gyes fogsnak bizonyult rszrl, ezt tstnt megreztem, s felkszltem r) arrl van sz, hogy Kraft r, akinek jellemt s meggyzdseinek komolysgt valamennyien ismerjk, egy flttbb mindennapi tnybl kiindulva flttbb nem mindennapi kvetkeztetsre jutott. Kimutatta tudniillik, hogy az orosz np msodrend np... - Harmadrend! - szlt kzbe valaki. - ...msodrend np, amely csupn anyagul szolglhat egy magasabbrend nptrzsnek, de nem jtszhat nll szerepet az emberisg trtnetben. Tekintettel erre a taln valban helytll kvetkeztetsre, Kraft r arra a meggyzdsre jutott, hogy ez a gondolat megbntja minden orosz tovbbi tettvgyt, karja gyszlvn elernyed s... - Engedd meg, Gyergacsov, ezt nem lehet azrt gy megfogalmazni - kapta fel a szt ismt Tyihomirov trelmetlenl (s Gyergacsov nyomban elhallgatott). - Kraft komoly tanulmnyokat vgzett erre vonatkozan, a fiziolgia alapjn vonta le kvetkeztetseit, amelyeket matematikai rveknek nevez, s j kt esztendt ldozott eszmjnek (amelyet n nyugodtan a priori18 is elfogadtam volna); tekintettel minderre, vagyis Kraft aggodalmaira s komolysgra, ez az gy fenomnknt jelenik meg elttnk. Az egszbl olyan krds bontakozik ki, amelyet Kraft nem rthet meg, s ppen ezzel kell foglalkoznunk, mrmint Kraft meg nem rtsvel, mert ez: fenomn. El kell dntennk, hogy ez a fenomn egyedlll klinikai eset-e, vagy pedig olyan sajtsg, amely normlis mdon msokban is megismtldhet; ez rdekes lehet kzs gynk szempontjbl. Oroszorszgot illeten igazat adok Kraftnak, mi tbb, mg taln rlk is; ha mindenki a magv tenn ezt a gondolatot, ez megoldan keznket, s sokakat felszabadtana a hazafias eltletek all... - Nem hazafiassgbl beszlek - mondotta Kraft knyszeredetten. Szemltomst kellemetlenl rintette a hossz vita. - Akr hazafiassg, akr nem, ezt bzvst elhanyagolhatjuk - jegyezte meg Vaszin, aki addig egy szt sem szlt. - De mondjk mg krem, mennyiben gyengtheti Kraft kvetkeztetse az egyetemes emberisg gyt s az arra val trekvst? - kiltotta a tanr (csak kiablt, a tbbiek mind halkan beszltek). - Tegyk fel, hogy Oroszorszg msodrendsgre van tlve; de hiszen nemcsak Oroszorszgrt lehet dolgozni. Meg aztn, hogy lehet Kraft hazafi, ha mr nem hisz Oroszorszgban? - s radsul nmet - vetette kzbe valaki.

18

Elre, eleve. 34

- Orosz vagyok! - jelentette ki Kraft. - Ez a krds nem tartozik kzvetlenl a trgyhoz - feddte Gyergacsov a kzbeszlt. Tyihomirov se ltott, se hallott. - Lpjen ki elgondolsa szk krbl! Ha Oroszorszg csupn anyag valamely magasabb rend trzs szmra, akkor mirt ne szolglhatna ilyen anyagul? Ez mg mindig elgg tetszets szerep. Mirt ne nyugodnnk ebbe bele, feladatunk ezzel csak annl jobban kiszlesedik. Az emberisg jjszletse kzeledik, mr meg is kezddtt. Csak a vakok tagadjk az elttnk ll feladatot. Hagyja Oroszorszgot, ha mr nem bzik benne, s dolgozzk a jvnek... egy eleddig mg ismeretlen nemzet jvjnek, amely az egsz emberisgbl tevdik ssze, s nem tesz klnbsget fajok kztt. Oroszorszg amgy is meghalna valamikor; a npek, mg a legtehetsgesebbek is, legfeljebb msfl-ktezer esztendeig lnek, ht akkor nem mindegy, ktezer vagy ktszz? A rmaiak msfl vezredet sem tltttek lve, s ugyancsak anyagg lettek. Rg nincsenek mr, de eszmt hagytak rkl, amely a jvend elemv lett az emberisg sorsban. Hogy mondhatjuk akkor, hogy nincs tennival? Nem tudok elkpzelni olyan helyzetet, amelyben ne volna tennival! Tegyk meg az emberisgrt, ami tlnk telik, a tbbivel pedig ne trdjnk. Annyi a tennival, hogy az emberlet nem elg hossz, ha alaposabban krlnznk. - A termszet s az igazsg trvnye szerint kell lni - szlt be az ajtn Gyergacsova asszony. Az ajt rsnyire nyitva volt, azon t ltszott, hogy ott ll, gyermekt fdetlen mellhez szortva, s lnk rdekldssel figyel. Kraft szelden mosolyogva hallgatta az rveket, vgl megszlalt, nmileg elknzottan, de szembetl szintesggel: - Ha az ember egy uralkod eszme hatsa al kerl, s ez az eszme kitlti elmjt s szvt, akkor igazn nem tudom elkpzelni, hogy mg mssal is foglalkozzk azon az egy eszmn kvl. - De ha logikailag s matematikailag bebizonytjk, hogy kvetkeztetse tves, hogy elgondolsa mindenestl tves, s semmi sem jogostja fel r, hogy kivonja magt a kzs s hasznos tevkenysgbl csak azrt, mert Oroszorszg msodrangsgra van krhoztatva; ha bebizonytjk, hogy szk ltkre helyett a vgtelensg trul fl szeme eltt, hogy a hazafiassg szk eszmje helyett... - Eh! - legyintett Kraft bgyadtan. - Hisz mondtam mr, hogy ennek semmi kze a hazafiassghoz. Most Vaszin is beavatkozott. - Nyilvnval flrerts csszott be - mondotta. - Ott a hiba, hogy Kraftnl nemcsak logikai kvetkeztetsrl van sz, hanem, hogy gy fejezzem ki, kvetkeztetse rzelemm vltozott. Nem mindenki egyforma; van, akinl a logikai kvetkeztets szenvedlyes rzss alakul t, s ez az rzs egsz lnyn elhatalmasodik, nehz kiirtani vagy tformlni. Az ilyen embert csak azzal gygythatjuk meg, hogy megvltoztatjuk ezt az rzst, ez pedig csak gy lehetsges, ha ms, ppoly ers rzelemmel helyettestjk. Ez mindig nehz, nmely esetben pedig lehetetlen. - Tveds! - csattant fel a vitatkoz. - A logikai kvetkeztets mr magban vve eloszlatja az eltleteket. Az rtelmes meggyzs ugyanolyan rzelmet szl. A gondolat rzsbl keletkezik, s mihelyt hatalmba kerti az embert, a maga rszrl jabb rzelmet tmaszt!

35

- Az emberek klnbzk. Van, aki knnyen vltoztatja az rzelmeit, van, aki nehezen vlaszolta Vaszin, mint aki nem akarja folytatni a vitt; engem azonban fllelkestett az, amit kifejtett. - gy van, ahogyan mondotta! - fordultam hozz vratlanul, ezzel megtrt a jg, beszlni kezdtem. - Igen, igen, az rzs helybe msik rzst kell lltani, hogy helyettestse. Moszkvban ngy vvel ezeltt egy tbornok... Krem, uraim, nem ismertem szemlyesen, de... Magban vve taln nem is volt igazbl tiszteletre mlt szemly... Amellett maga az esemny is badarsgnak tnhet fel, mindazonltal... Egyszval, tudjk, meghalt a gyermeke, azazhogy voltakppen kt kislnya egymsutn, skarltban... Nos, ez gy megtrte a generlist, hogy bnak eresztette a fejt, gy bsult, hogy rossz volt rnzni, s krem, az lett a vge, hogy meghalt, egy flesztend sem telt bele. Ebbe halt bele, ez tny! Nos, mivel lehetett volna visszaadni az letnek? A vlasz: egy msik ppolyan erej rzssel. Taln, ha kissk a srbl azt a kt kislnyt, s visszaadjk neki... egyszval, valami afflvel. Nos, meghalt. Pedig ht gynyr rvekkel lehetett volna vigasztalni: hogy az let rvid, mindenki haland, statisztikt lehetett volna sszelltani, hogy vente hny gyermek hal meg vrhenyben... Nyugllomnyban volt... Meglltam, kifulladva, s krlnztem. - Ez nem tartozik ide - jegyezte meg valaki. Vaszin pedig e szavakkal fordult hozzm: - Az elmondott trtnet nem azonos ugyan az adott esettel, de hasonl jelleg, s mindenesetre megvilgtja a krdst.

4 Meg kell vallanom, mirt lelkesltem fel annyira Vaszin eszme-rzs - fejtegetseitl, s ugyanakkor meg kell vallanom pokoli szgyenemet. Igen, valban fltem elmenni Gyergacsovhoz, noha egszen ms okbl, mint amit Jefim Zverjov felttelezett. Azrt fltem, mert mr Moszkvban is tartottam tlk. Tudtam, hogy ezek a fiatalemberek (ezek, vagy ms hozzjuk hasonlk - mindegy) dialektikusan gondolkoznak, s netn pozdorjv zzhatjk eszmmet. Bztam magamban, s tudtam, hogy eszmmet nem mondom el, nem rulom el nekik; de k maguk (azazhogy megint csak k, vagy a hozzjuk hasonlk) mondhattak volna valamit, aminek hatsa alatt kibrndulok eszmmbl, anlkl, hogy egy rva szval is elrultam volna. Eszmmhez fzdtek mg olyan problmk, amelyeket nem oldottam meg, de nem akartam, hogy rajtam kvl akrki ms megoldja ket. Az utbbi kt esztendben mr knyveket sem olvastam, nehogy eszmm-mel ellentmond helyre bukkanjak, s ez megrendtsen. s me, Vaszin egy csapssal megoldotta a krdst, s megnyugtatott a sz legmagasabb rtelmben. Csakugyan: mitl fltem, mit rthattak nekem brmifle dialektikval? Taln csak n rtettem egyedl, amit Vaszin mondott az eszme-rzsrl. Nem elg megcfolni a szp eszmt: ppoly szpet kell a helybe lltani; n, mivel semmi ron sem akarok megvlni rzsemtl, szvemben - ha kell, erszakkal - megcfolom a cfolatot, brmit mondjanak is. De mit adhatnak nekem cserbe? Ezrt btrabb is lehettem volna, st ktelessgem eztn btrabbnak lennem. Mikzben lelkesedtem Vaszin szavairt, szgyenkeztem s mltatlan kisdednek reztem magamat. Mg valamirt kellett szgyenkeznem. Nem az alantas trekvs, hogy eszemmel krkedjek nem az vitt r, hogy megtrjem a jeget s megszlaljak, hanem a vgy, hogy a nyakukba
36

ugorjam. Ezt a vgyat, hogy az emberek nyakba ugorjam - azrt, hogy derk, j ficknak tekintsenek s lelgessenek vagy valami affle (egyszval: disznsg) - ezt az rks vgyamat szgyeneim leggyalzatosabbiknak tekintem; mr rgen gyantom, hogy megvan bennem ez a vons, mr a kuckban is gyantottam, amelyben annyi esztendeig kuksoltam, noha ezt nem bntam meg. Tudtam, hogy emberek kzt minl komorabban kell viselkednem. Minden effajta szgyenvallsom utn csak az az egy vigasztalt, hogy eszmm mgis velem van, nem rultam el, titkomat teljes egszben megriztem. Nha ktsgbeesetten kpzeltem el, mi lenne, ha valakinek elmondanm: utna egyszerre semmim se maradna, olyann lennk, mint mindenki ms, s taln mg eszmmhez is htlenn vlnk; ezrt vtam s riztem, ezrt reszkettem attl, hogy eljr a szm. s tessk, Gyergacsovnl, mikor gyszlvn elszr kerltem rintkezsbe a vilggal, mris csdt mondtam: nem rultam ugyan el semmi lnyegest, de megengedhetetlenl eljrt a szm, badarsgokat fecsegtem. Csfos emlk! Nem, nnekem nem szabad az emberek kzt lnem, most is ez a meggyzdsem; negyven esztendre elre mondom ezt. Eszmm - a kuck.

5 Mihelyt Vaszin megdicsrt, ellenllhatatlan beszlhetnkem tmadt. - Szerintem mindenkinek jogban ll, hogy meglegyenek a sajt rzsei... mrmint ha meggyzds szerint... s ezrt senki se tehessen neki szemrehnyst - fordultam Vaszinhoz. Elgg btran vgtam neki, de gy reztem, mintha nem is n beszlnk, hanem idegen nyelv forogna a szmban. - Csakugya-a-an? - kapta el a szt, s nyjtotta gnyosan ugyanaz a hang, amely Gyergacsovot flbeszaktotta, s Kraftnak odakiltotta, hogy nmet. A hang tulajdonost semmibe sem vettem, hanem a tanrhoz fordultam, mintha szlt volna kzbe. - Az n meggyzdsem, hogy senkit sem mernk eltlni - mondtam remegve, s mr reztem, hogy elvetem a sulykot. - Teht csak titokban? - hangzott fel ismt a semmibe vett gnyos vlasza. - Mindenkinek megvan a maga eszmje - mondtam s meren nztem a tanrra, aki csak hallgatott s mosolygott. - Magnak is? - kiltotta a semmibevett. - Hossz lenne elbeszlni... Az n eszmm rszben mindenesetre abban ll, hogy bkn hagyjanak. Amg van kt rubelem, magamnak akarok lni, senkitl sem fggni (legyen nyugodt, elre tudom az ellenvetseit), s semmit sem csinlni... mg az emberisg nagyszer jvjrt sem hajtok munklkodni, amire Kraft urat itt az imnt felszltottk. Els helyen ll az egyni szabadsg, mrmint az n szabadsgom, egyb nem rdekel. A hibt ott kvettem el, hogy megharagudtam. - Egyszval a jllakott tehn nyugalmt prdiklja? - m legyen. A tehn nem bnt senkit. Senkinek sem tartozom semmivel, a trsadalomnak kszpnzzel fizetek ad formjban, azrt, hogy meg ne lopjanak, meg ne verjenek, s agyon ne ssenek, tbbet pedig senki sem kvetelhet tlem. Meglehet, hogy van mg ms eszmm is, az emberisget akarom szolglni, s taln tzszer annyi szolglatot is teszek majd az emberisgnek, mint mindezek az igehirdetk; de azt kvnom, hogy ezt tlem senki se merje kvetelni, ne knyszertsenek r, mint Kraft urat; szabad vagyok, jogom van hozz, hogy a
37

kisujjamat se mozdtsam, ha nem akarom. Rohanni s mindenkinek a nyakba csimpajkodni az emberszeretettl, a meghatottsg knnyeit ontani: ez csak amolyan divat. Mirt kell nekem okvetlenl szeretnem felebartomat, vagy a maguk eljvend emberisgt, amelyet sose fogok ltni, amely mit sem tud rlam, s a maga idejn majd ppgy elmlik nyom s emlk nlkl (az id itt nem szmt), amikor majd a Fld jeges kdarabb dermed, s lgres trben kering szmtalan hasonl, jgg dermedt ktmb trsasgban, egy sz mint szz, ennl rtelmetlenebbet kpzelni sem tudok! Ez a maguk tantsa! Ugyan mondjk meg, mirt legyek nemes lelk, kivlt ha csak egyetlen percig tart az egsz. - Puff neki! - kiltotta a hang. Idegesen, ingerlten darltam le mondkmat, fkevesztetten rohantam lefel a lejtn, reztem, hogy zuhanok, s annl jobban siettem, ellenvetsektl flve. reztem, hogy gondolataim, mintha rostn hullannak t, sszefggstelenl beszlek, hetet-havat sszehordok, de azon voltam, hogy minl gyorsabban meg- s legyzzem ket. Olyan fontos volt ez nekem! Hrom esztendeje kszltem erre a pillanatra! rdekes: valamennyien elhallgattak, egy szt sem szltak, csak engem figyeltek. Tovbbra is a tanrhoz intztem szavaimat. - Igenis, krem szpen. Egy rendkvl okos ember mondotta tbbek kzt, hogy nincs annl nehezebb, mint vlaszolni erre a krdsre: Mirt legynk okvetlenl nemes lelkek? Nzzk krem szpen, hromfle gazember van a vilgon. Van naiv gazember, tudniillik olyan, aki szentl hiszi, hogy a gazsga fennklten nemes szv cselekedet; van szemrmes gazember, aki szgyelli a gazsgt, de azrt eltklt szndka, hogy vghez viszi, s vgl van igazi gazember, vrbeli gazember. Volt nekem, krem, egy iskolatrsam, Lambert; tizenhat esztends korban mondotta nekem, hogy ha gazdag lesz, abban telik majd legnagyobb lvezete, hogy kenyrrel, hssal etesse a kutyit, mg a szegnyek gyermekei heznek, s ha a szegnyeknek nincs mivel ftenik, megvesz egy egsz fatelepet, mglyba rakja a mezn s felgyjtja, a szegnyeknek pedig egyetlen hasbot sem ad belle, gy gondolkozott ez az ember! Most pedig mondjk meg, mit vlaszolhatnk ennek a vrbeli gazembernek arra a krdsre, hogy: Mirt legyek n felttlenl nemes lelk? Kivlt most, a mai korban, amikor maguk gy megvltoztattk a vilgot. Mert rosszabb helyzet, mint most, mg soha sem volt. A mi trsadalmunkban semmi sincs tisztzva, uraim. Maguk tagadjk az Istent, tagadjk a hsiessget, ht akkor mifle sket, vak s tunya tehetetlensg ksztethet arra, hogy emgy cselekedjem, ha nekem amgy elnysebb? Maguk erre azt vlaszoljk: Az is elnys szmomra, ha rtelmes kapcsolatban vagyok az emberisggel. De ha n ezeket az rtelmes viszonylatokat rtelmetlennek ltom, mindezeket a kaszrnykat, falansztereket? rdg bjjk a jvbe, mikor n csak egyszer lek ezen a vilgon! Hagyjk meg nekem, hogy magam keressem meg az elnymet, gy sokkal mulatsgosabb. Mi kzm hozz, hol tart ezer v mlva a maguk emberisge, ha nnekem ezrt a maguk kdexe szerint nem jr se szeretet, se tlvilgi let, sem elismers a hsiessgemrt? Nem, krem, ha mr gy llunk, akkor mr hadd ljek magamnak, a legdurvbban, a tbbiek pedig forduljanak fl! - Gynyr hajts! - Egybknt hajland vagyok n is felfordulni velk egytt. - Mg szebb! (Mindig ugyanaz a hang.) A tbbiek most is hallgattak, csak a szemket meregettk, s engem nztek. Aztn a szoba sarkaibl itt-ott kuncogs hallatszott, egyelre mg halkan nevettek, de mgis, nyltan a szemem kz nevettek. Csak Vaszin meg Kraft nem nevetett. A fekete barks is mosolygott; meren nzett, s hallgatta, amit mondok.

38

- Uraim - folytattam egsz testemben remegve -, n az eszmmet semmi pnzrt sem rulom el maguknak, ellenben arra krem magukat, hogy a maguk szempontjbl... ne higgyk, hogy az enymbl, mert n taln szzszor jobban szeretem az emberisget, mint maguk mind egyttvve!... mondjk meg nekem, s most mr felttlenl vlaszolniuk kell, ktelessgk vlaszolni, mert kinevetnek... mondjk meg: mivel csbtanak, hogy magukhoz szegdjem? Mivel bizonytjk, hogy maguknl jobb lesz? Hov teszik az egynisgem tiltakozst a kaszrnyjukban? Mr rgta szerettem volna tallkozni magukkal, uraim! Maguknl kaszrnya lesz, kzs laks, stricte ncessaire,19 ateizmus, kzs felesgek gyermekek nlkl, ez a vgcl, tudom n jl! s mindezrt, azrt a parnyi adag kzepes haszonrt, amelyet a maguk rtelmes rendje szmomra biztost, a fttt szobrt meg a betev falatrt cserbe elveszik az egsz egynisgemet! Mr engedjk meg, krem: elviszik a felesgemet; vajon azrt semmistik meg az egynisgemet, nehogy beverjem az ellensgem fejt? Azt mondjk, hogy addigra majd n is megokosodom; de mit szl a felesgem az ilyen megokosodott frjhez, ha csak egy csepp nbecsls van benne? Hiszen ez termszetellenes; szgyelljk magukat! - Amint ltom, ngyekben szakrt! - jegyezte meg krrvendn a semmibevett hangja. Egy pillanatra tvillant agyamon, hogy rvetem magam, s kllel tantom mresre. Vrs haj, szepls, alacsony ember volt... egybknt rdg vigye a klsejt! - Nyugodjk meg, mg soha sem ismertem nt - vlaszoltam, s ezttal elszr fordultam egyenesen hozz. - Hallatlanul rtkes kzls, de udvariasabban is megtehette volna, mondhatom! Akkor azonban az egsz trsasgban hangos mozgolds indult meg, valamennyien vettk kalapjukat, hazafel kszldtek - persze nem nmiattam, hanem mert eljtt az ideje; mgis megszgyentett ez az ltalnos hallgats. n is felugrottam. Egyszer csak odalpett hozzm a tanr, alamuszi mosollyal: - Szabad lenne megtudnom a nevt? Hisz egsz id alatt engem nzett! - Dolgorukij. - Dolgorukij herceg? - Nem, csak Dolgorukij, Makar Dolgorukij volt jobbgy fia, volt gazdm, Verszilov r trvnytelen gyermeke. Ne fradjanak, uraim, nem azrt mondtam, hogy most mind a nyakamba ugorjanak s bgjnk, mint a borjak, a meghatottsgtl! Olyan hangos, fesztelen hahota harsant fel, hogy a szomszd szobban alv gyermek flbredt, s nyafogni kezdett. Reszkettem dhmben. A jelenlevk sorra kezet fogtak Gyergacsovval s kimentek, rem gyet sem vetve. - Menjnk - szlt Kraft, s megbktt kiss. Odalptem Gyergacsovhoz, teljes ermbl megszortottam a kezt, s nhnyszor megrztam j ersen. - Ne haragudjk, hogy Kudrjumov (gy hvtk a vrst) srtegette - mondta Gyergacsov. Kvettem Kraftot. Egy cseppet se szgyelltem magam.

19

A legszksgesebb. 39

6 Mostani nem meg az akkori kztt termszetesen risi a klnbsg. Tovbbra is egy cseppet sem szgyenkezve mg a tornclpcsn utolrtem Vaszint, elmaradtam Krafttl, mint msodrang fontossgtl, s a vilg legtermszetesebb hangjn, mintha mi sem trtnt volna, megkrdeztem: - Ha jl tudom, n ismeri apmat, mrmint Verszilovot? - Kzelebbrl nem ismerem - felelte Vaszin, s hangjban nyoma sem volt annak a srt, mesterklt udvariassgnak, amelyet a tapintatos emberek erltetnek magukra, ha olyasvalakivel beszlnek, aki pp az imnt vallott szgyent -, de egyszer-ktszer tallkoztam vele, s hallottam beszlni. - Ha hallotta beszlni, akkor ismeri, ennyire mr n is ismerem nt! s mi a vlemnye rla? Bocssson meg, hogy gy megrohanom a krdssel, de ez nekem nagyon fontos. Az rdekel, hogy nnek, ppen nnek mi a vlemnye rla, milyen embernek tartja? - Nehz krds! Azt hiszem, ez az ember sokat, nagyon sokat kvetel nmagtl, s taln teljesteni is tudja, de csak gy, hogy senkinek se tartozzk felelssggel. - Igaz, nagyon igaz, amit mond: Verszilov bszke. De vajon tiszta ember-e? Mondja, krem, mi a nzete a katolicizmusrl? Bocsnat, elfelejtettem, hogy taln nem is tud rla... - Ha nem vagyok olyan izgatott, persze nem halmozom el ilyen hebehurgya krdsekkel Vaszint, akivel mg soha letemben nem vltottam szt, csak hrbl ismertem. Meglepett, hogy Vaszin gyet sem vet dltsgomra. - Hallottam errl egyet-mst, de nem tudom, mi igaz belle - vlaszolta ppoly higgadtan, mrskelten. - Semmi sem! Szemenszedett hazugsg az egsz. Ht azt hiszi, hogy Verszilov hisz istenben? - Verszilov bszke, amint pp az imnt megllaptotta, mrpedig a nagyon bszke emberek kzl sokan szvesen hisznek istenben, kivlt azok, akik megvetik az embereket. Az ers egynisgnek gyakran termszet adta szksglete, hogy talljon valakit vagy valamit, ami eltt meghajolhat. Az ers nha nagyon nehezen viseli erejt. - Azt hiszem, ez hallatlanul igaz! - kiltottam fel ismt. - Csak azt szeretnm megrteni... - Az ok vilgos: azrt vlasztja istent, hogy az emberek eltt ne kelljen meghajolnia; persze, maga sem tudja, hogy mirt teszi. Isten eltt meghajolni nem annyira megalz. A bszkk kztt vannak, akik lngoln hisznek... helyesebben: lngoln akarnak hinni; de az akarst sszecserlik magval a hittel. Az ilyenek a vgn gyakran csaldnak. Ami pedig Verszilov urat illeti, azt hiszem, nagyon sok szintesg van benne. ltalban rdekes ember. - Vaszin! - kiltottam fel. - Boldogg tesz! Nem is az eszt bmulom, hanem azt, hogy egy olyan tiszta ember, mint maga, aki mghozz olyan mrhetetlenl flttem ll, hogyan mehet velem vgig az utcn, s beszlhet velem ilyen kzvetlenl s udvariasan, mintha mi sem trtnt volna! Vaszin elmosolyodott. - Tlsgba viszi a dicsretet! Trtnni pedig nem trtnt semmi, csak az, hogy nagyon is kedveli az elvont beszlgetst. Valsznleg sokig hallgatott eltte.

40

- Hrom vig hallgattam, hrom vig kszltem beszlni... Nyilvn nem gondol szamrnak, mert hiszen maga rendkvl okos, noha nlam ostobbban senki sem viselkedhetett volna... De aljasnak! - Aljasnak? - Igen, aljasnak! Mondja, nem vet meg titokban, amirt azt mondtam, hogy Verszilov trvnytelen fia vagyok... s azzal krkedtem, hogy egy volt jobbgy cseld a trvnyes apm? - Ne gytrje magt! Ha gy gondolja, hogy rosszul tette, akkor mskor ne mondjon efflt; mg tven esztendeje van htra. - , tudom n, hogy hallgatnom kell az emberek kztt. A legalvalbb vtek, ha az ember msok nyakba akaszkodik; az imnt mondottam nekik, s lm, magam esem ebbe a hibba! De azrt, mgiscsak ms, nem gondolja? Ha megrti, hogy mi a klnbsg, ha kpes ezt felfogni, akkor ldom ezt a percet! Vaszin ismt mosolygott. - Jjjn el egyszer hozzm, ha kedve tartja. Most van munkm, sokat dolgozom, de szvesen ltom akrmikor. - Amikor meglttam az imnt odabent, az arcrl gy tltem, hogy nagyon kemny s kevss kzlkeny. - Meglehet, igaza van. Ismerem a hgt, Lizaveta Makarovnt, tavaly egytt voltunk Lugban... Kraft megllt, gy ltom, magt vrja; itt be kell fordulnia. Megszortottam Vaszin kezt, s utnaszaladtam Kraftnak, aki egsz id alatt elttnk haladt, mg Vaszinnal beszlgettem. Sztlanul rkeztnk el Kraft laksig; mg nem tudtam s nem akartam vele beszlgetsbe elegyedni. Kraft jellemnek a tapintat volt legkiemelkedbb vonsa.

41

Negyedik fejezet
1 Kraft azeltt hivatalba jrt, azonkvl pedig a megboldogult Andronyikovnak segtett megfelel djazsrt - bizonyos magngyei intzsben, amelyekkel Andronyikov hivatala mellett llandan foglalkozott. Szmomra mr az is fontos volt, hogy Kraft kzel llt Andronyikovhoz, s ezltal sok mindent tudhatott arrl, ami engem olyan geten rdekelt. De Marja Ivanovntl, Nyikolaj Szemjonovics felesgtl, akinl vekig laktam gimnazista koromban, s aki Andronyikov unokahga, neveltlnya s kedvence volt, azt is megtudtam, hogy Kraftnak egyenesen megbzsa, hogy nekem valamit tadjon. Mr egy teljes hnapja vrtam. Ktszobs, kis laksban lt, teljesen egyedl, az adott pillanatban, tjrl hazatrve, mg cseldje sem volt. Brndje nyitva, de kicsomagolatlanul llt a szoba kzepn, minden szken ruhadarabok hevertek, az asztalon, a dvny eltt titska, ldika, revolver meg ms effle fekdt. Amikor belptnk, Kraft gondolataiba merlt, ltszlag megfeledkezett rlam; taln szre sem vette, hogy egsz ton nem szltam hozz. Nyomban nekillt valamit keresni, de kzben a tkrre esett a pillantsa, megllt s egy teljes percig sajt arct szemllte benne. Ez a furcsasg feltnt ugyan (ksbb nagyon is visszaemlkeztem r), de szomorsgomban, zavaromban kptelen voltam figyelmemet brmire is sszpontostani. Volt egy pillanat, amikor a legszvesebben elmentem volna, s egyszer s mindenkorra otthagytam volna mindezeket az gyeket. Meg ht - mifle gyek is voltak ezek tulajdonkppen? Vajon nem mondvacsinlt gondok voltak-e csupn? Ktsgbeestem a gondolatra, hogy mer rzelgssgbl taln mltatlan semmisgekre fecsrlem energimat, holott minden energimra szksgem lenne az elttem ll feladat megoldshoz. Ugyanakkor a Gyergacsovnl trtntek vilgosan megmutattk, mennyire alkalmatlan vagyok a komoly vllalkozsokra. - Mondja, Kraft, mskor is elmegy hozzjuk? - krdeztem hirtelen. Kraft lassan felm fordult, mintha nemigen rtette volna, amit mondok. Leltem. - Bocssson meg nekik! - mondotta Kraft vratlanul. Elbb azt hittem, gnyoldik; de amikor jobban megnztem, arcn olyan furcsa, st egyenesen meglep szeldsget tapasztaltam, hogy csakugyan megdbbentett: ennyire komolyan kri, hogy bocsssak meg nekik. Szket hzott oda, s lelt mellm. - Tudom n jl, hogy taln csak a tlteng nrzet aljassga beszl bellem, egyb semmi kezdtem -, de nem krek bocsnatot. - Nincs is kitl - vlaszolta Kraft halkan, komolyan. Egsz id alatt halkan s feltn lassan beszlt. - Azt se bnom, ha magamat kell vdolnom... Szeretem az nvdat... Bocssson meg, krem, ha sszevissza beszlek. Mondja, Kraft, maga is tagja annak a krnek? Ezt akartam krdezni. - Nem butbbak s nem okosabbak msoknl; bolondok... mint mindenki. - Mirt, ht mindenki bolond? - fordultam felje nkntelen kvncsisggal. - A jobbfajta emberek bizony mind rltek. Csak a kzpszer meg a tehetsgtelensg li vilgt... Egybknt minderrl nem rdemes beszlni.

42

Beszd kzben elnzett a levegbe, mondatokat kezdett, s megint abbahagyta. Valami megrendt csggedtsget reztem hangjbl. - s Vaszin is velk tart? Vaszinnak esze van, Vaszinnak erklcsi vezreszmje van! kiltottam. - Erklcsi vezreszme ma egyltalban nincs, egyetlenegy sem maradt, s mghozz gy fest a helyzet, mintha sohasem lett volna. - Ht azeltt sem volt? - Hagyjuk ezt - mondta Kraft szemltomst kimerlten. Szomor komolysga meghatott. Szgyelltem nzsemet, kezdtem belelni magam hangulatba. Egy-kt percig hallgatott, a levegbe bmult, majd nknt megszlalt jra: - A mai kor az arany kzpszer s az rzketlensg kora, a lustasgnak, a tudatlansg dicstsnek, a munkra val alkalmatlansgnak, a kszen kapott eszmk s eszmnyek fogyasztsnak a kora. Senki sem gondolkozik; ritka az olyan ember, aki valamifle eszmt termel ki magbl. Megint elhallgatott kis idre, mieltt folytatta; sztlanul fleltem. - Oroszorszg erdsgeit kiirtjk, talajt kimertik, pusztasgg vltoztatjk az orszgot, a kalmkk kezre jtsszk. Ha megjelenik valaki, aki remnykedik s facsemett ltet, kinevetik: Hisz gysem red meg, mire megn! A j szndkak pedig arrl beszlnek, hogy mi lesz ezer v mlva. Az erst eszme elsikkadt. Mindenki gy l, mintha fogadban volna, maholnap elhagyni kszlne Oroszorszgot; csak a mnak l... - Bocssson meg, Kraft, azt mondta: Arrl beszlnek, mi lesz ezer v mlva. Ht a maga ktsgbeesse... Oroszorszg sorsrt val aggodalma... az taln nem olyasfle gond a maga nemben? - Ez... ez a leglnyegesebb krds a vilgon! - vlaszolt Kraft ingerlten, s felugrott helybl. - persze! Majd elfelejtettem! - mondta hirtelen egszen ms hangon, s szinte meglepetten bmult rm. - Egy bizonyos gyben hvtam ide, s most... Bocssson meg az isten szerelmrt. Mintha lmbl riadna fel, olyan zavartan kapkodott; az asztalon fekv irattskbl levelet vett el s tnyjtotta. - Tessk, ezt kell tadnom magnak. Bizonyos tekintetben fontos okmny - kezdte igen figyelmesen, trgyilagosan. Ksbb, amikor erre visszagondoltam, mg j idvel utbb is megdbbentett az a kpessge (radsul ilyen vlsgos rkban!), hogy olyan komoly figyelemmel mlyedjen el msnak a dolgba, olyan nyugodtan, hatrozottan tudjon beszlni. - Ez annak a Sztolbejevnek a levele, akinek hallakor, illetve akinek vgrendeletbl Verszilovnak a Szokolszkij-hercegek elleni pre tmadt. A perben most tl a brsg, mgpedig valsznleg Verszilov javra; a trvny mellette ll. Ezzel szemben ebben a magnlevlben, amely kt esztendeje rdott, a vgrendelkez maga fejti ki igazi akaratt, helyesebben hajtst, mgpedig inkbb a hercegek, semmint Verszilov javra. Mindenesetre a levl ersen altmasztja mindazokat a pontokat, amelyekre a Szokolszkij-hercegek a vgrendelet megtmadsban hivatkoznak. Verszilov ellenfelei sokat adnnak ezrt a dokumentumrt, noha nincs hatrozott jogi rvnye. Alekszej Nyikanorovics (Andronyikov), aki Verszilov gyeit intzte, megrizte ezt a levelet, s nem sokkal halla eltt nekem adta t azzal a megbzssal, hogy vigyzzak r; kzelg hallt rezve taln aggdott iratai sorsrt. Nem
43

akarom most eldnteni, mi lehetett Alekszej Nyikanorovics szndka ebben az gyben, s megvallom, hallakor mg bizonytalansg gytrt, hogy mitv legyek ezzel az okirattal, klns tekintettel a hamarosan vrhat bri tletre. De Marja Ivanovna, akiben Alekszej Nyikanorovics, amint ltom, letben nagyon megbzott, kisegtett nehz helyzetembl: hrom httel ezeltt a leghatrozottabban azt rta, hogy magnak, szemly szerint magnak adjam t ezt a dokumentumot, mert ez alighanem (Marja Ivanovna kifejezst idzem) megfelel Andronyikov szndkainak. Itt van teht a levl, rlk, hogy vgre tadhatom. - Mondja krem - kezdtem gondterhelten, mert fejbe klintott a vratlan jsg -, mit kezdjek most ezzel a levllel? Mitv legyek? - Az mr a maga dolga. - Dehogyis. Kezem-lbam meg van ktve, lssa be! Verszilov annyira vrta ezt az rksget... nlkle tnkremegy, ezt maga is tudja... s most egyszer csak kituddik, hogy van egy ilyen okmny! - Csak itt van, ebben a szobban. - Igazn? - krdeztem s arct frksztem. - Ha ezek utn nem tudja, hogy mitv legyen, akkor hogy adhatnk n magnak tancsot? - Mgsem adhatom t a levelet Szokolszkij hercegnek: ezzel elrulom Verszilovot, semmiv teszem remnysgeit... Msrszt, ha meg Verszilovnak adom oda, akkor rtatlanokat juttatok koldusbotra, Verszilovot pedig mgiscsak megoldhatatlan dilemma el lltom: vagy lemond az rksgrl, vagy tolvajj lesz. - Tlozza a dolog jelentsgt. - Mondja meg nekem azt az egyet: vgleges, dnt jelleg-e ez az irat? - Nem, nem az. Jmagam persze nem vagyok jogsz. Az ellenfl gyvdje bizonyosan megtalln a mdjt, hogyan hasznlja fel ezt az iratot, s hogyan aknzza ki a legelnysebben; de Alekszej Nyikanorovicsnak hatrozottan az volt a nzete, hogy a levlnek jogi szempontbl nem lenne nagy slya akkor sem, ha brsg eltt bemutatjk, s Verszilov mg akkor is megnyerheti az gyet. Ez az irat sokkal inkbb lelkiismeret krdse, hogy gy mondjam... - De hisz pp ez az, ami fontosabb mindennl - vgtam a szavba. - pp ezrt kerlne Verszilov megoldhatatlan helyzetbe. - Csakhogy Verszilov megsemmistheti a levelet s akkor, pp ellenkezleg, megszabadul a veszlytl. - Van valami klns alapja hozz, hogy gy vlekedjk rla, Kraft? Ezt szeretnm tudni; azrt vagyok itt! - Azt hiszem, mindenki gy jrna el az helyben. - Maga is gy jrna el? - Nem nz rm semmifle rksg, ezrt nem mondhatok magamrl semmit. - Rendben van - mondtam s zsebre vgtam a levelet. - Egyelre elintztk az gyet. Idehallgasson, Kraft. Marja Ivanovna, aki sok mindent elrult nekem, ezt elhiheti... Marja Ivanovna azt mondta, hogy maga s csakis maga tudja megmondani az igazat arrl, hogy mi trtnt Emsben msfl vvel ezeltt Verszilov s Ahmakovk kztt. gy vrtam magt, mint a Napot, amely mindenre fnyt dert. Kraft, maga nem ismeri helyzetemet. Esdekelve krem,

44

trja fel elttem az igazat. Tudni akarom, hogy milyen ember , most pedig... most nagyobb szksgem van r, mint valaha, hogy ezt megtudjam! - Nem rtem, Marja Ivanovna mirt nem mondott el magnak mindent; a megboldogult Andronyikovtl mindent hallhatott, nyilvn hallott is, valsznleg tbbet tud a dologrl, mint n. - Andronyikov maga sem ltott tisztn a dologban, legalbbis Marja Ivanovna szerint. gy ltszik, senki sem kpes kibogozni az igazsgot! Az rdgnek is beletrne a bicskja. De tudom, hogy maga akkor szintn Emsben volt... - Nem lttam mindent, de amit tudok, szvesen elmondom. Csak azt nem tudom, kielgthetem-e a kvncsisgt.

2 Nem idzem sz szerint elbeszlst, csak a lnyegt foglalom ssze. Verszilov msfl esztendeje az reg Szokolszkij herceg rvn sszebartkozott Ahmakovkkal (akkoriban valamennyien klfldn, Emsben tartzkodtak), s mindjrt elsre igen ers benyomst tett magra Ahmakov tbornokra; ez az Ahmakov nem volt mg reg, de hrom esztendei hzassg alatt elkrtyzta felesgnek, Katyerina Nyikolajevnnak egsz ds hozomnyt, s fktelenl duhaj letmdja kvetkeztben szltst szenvedett. Ebbl felplt, s utna klfldn krzott; Emsbe pedig els hzassgbl szrmaz lenya kedvrt ment. A tizenht esztends, mellbeteg fiatal lny hr szerint tnemnyesen szp, s amellett szeszlyes, kpzeld teremts volt. Hozomnya nem lvn, szoks szerint az reg hercegben remnykedtek. Katyerina Nyikolavna, amint mondjk, jsgos mostoha volt; de a kislny, hogy, hogy nem, Verszilovhoz ragaszkodott a legjobban. Verszilov akkoriban - Kraft kifejezst idzve valami szenvedlyeset prdiklt, holmi j letet hirdetett, s a sz legfennkltebb rtelmben vett vallsos rzletbe ringatta magt - hogy Andronyikov klns, taln gnyos meghatrozsval ljek, amelyet msoktl hallottam. rdekes azonban megjegyezni, hogy csakhamar mind kibrndultak belle. A tbornok egyenesen flt tle. Kraft korntsem tagadja a mendemondt, mely szerint Verszilov azt a hitet keltette a beteg regemberben, hogy felesge, Katyerina Nyikolavna nem kzmbs a fiatal Szokolszkij herceg irnt (aki pp akkor tjt utazott el Emsbl Prizsba). Nem jrt el nyltan, hanem szoksa szerint clzsokkal, utalsokkal, tekervnyes utakon jutott el odig, mivelhogy az efflben nagymester, ahogyan Kraft kifejezte. ltalban annyit mondhatok, hogy Kraft inkbb szlhmosnak, szletett intrikusnak hitte s akarta hinni Verszilovot, semmint magasabb eszmkben hiv vagy akrcsak eredeti gondolkods embernek. n pedig Kraft kzlseitl eltekintve is tudtam, hogy Verszilov eleinte igen ers hatssal volt Katyerina Nyikolavnra, ksbb azonban fokrl fokra a szaktsig jutottak. Hogy miben llott ez a jtk, azt Krafttl sem sikerlt megtudnom, de mindenki egybehangzn lltotta, hogy elbbi bartsguk klcsns gylletbe fordult. Aztn mg valami klns trtnt: Katyerina Nyikolavna betegesked mostohalnya a jelek szerint beleszeretett Verszilovba, vagy legalbbis valami megtetszett neki benne, vagy a szenvedlyes szavai lobbantottk lngra, vagy valami effle, tudom is n; elg az hozz, Verszilov egy idben majdnem egsz napjt a lenyka trsasgban tlttte. A vge az lett, hogy a leny egyszer csak kijelentette apjnak, felesgl akar menni Verszilovhoz. Hogy ez csakugyan gy trtnt, mindenki egybehangzn lltja: Kraft is, Andronyikov is, meg Marja Ivanovna, st egyszer Tatyna Pavlovna is elszlta magt elttem ilyen rtelemben. Azt is vltig lltottk, hogy Verszilov nemcsak kvnta, hanem valsggal erszakolta ezt a hzas45

sgot, vagyis klcsns egyetrts honolt e kt ssze nem ill lny, a zsenge meg a koros kztt. A tbornok azonban irtzott ennek a frigynek a gondolattl; amilyen mrtkben elhideglt Katyerina Nyikolavntl (akit azeltt nagyon szeretett), olyan mrtkben szerette egyre jobban, az imdatig, lenyt, kivlt a szltse utn. A legdzabbul azonban Katyerina Nyikolavna ellenezte ennek a hzassgnak mg a lehetsgt is. Titkos s kellemetlen csaldi sszetkzsek, vitk, kesersgek hossz sora kvetkezett ezutn, egyszval - mindenfle fertelem. Az apa mr-mr beadta volna a derekt, ltvn szerelmes s - Kraft kifejezsvel Verszilov ltal fanatizlt lenya makacssgt. Katyerina Nyikolavna azonban tovbbra is krlelhetetlen gyllettel szeglt ellene. Itt kezddik aztn a teljes zrzavar, amelyben senki sem ismeri ki magt. A kvetkezkben eladom Kraft felttelezst, amely valdi tnyeken nyugszik ugyan, de mgiscsak felttelezs. Verszilov a jelek szerint a maga mdjn, les elmjn s megcfolhatatlanul elmagyarzta a fiatal teremtsnek, hogy Katyerina Nyikolavna azrt nem egyezik bele hzassgukba, mert szerelmes belje, mrmint Verszilovba, s mr rgen gytri fltkenysgvel, ldzi, s lnokul igyekszik behlzni, szerelmet is vallott neki, s most a legszvesebben mglyn getn meg, amirt mst szeret - szval valami efflt. A legocsmnyabb az egszben pedig az, hogy errl lltlag clzst tett a leny apjnak is, a htlen asszony frjnek, kifejtvn, hogy a herceg csak affle szrakozs volt. Mondanom sem kell, a csald lete pokoll vltozott. Az egyik vltozat szerint Katyerina Nyikolavna szvbl szerette mostohalnyt, ktsgbe volt esve, amirt gy megrgalmaztk eltte, nem is szlva beteg frjrl. De mit szptsem: ezenkvl szjrl szjra jrt mg egy msik vltozat is, amelyben legnagyobb bnatomra Kraft is hitt, s n magam is hittem (mert minderrl mr elbb is hallottam). Azt lltottk tudniillik, Andronyikov lltlag magtl Katyerina Nyikolavntl hallotta, hogy Verszilov mg elbb - vagyis a fiatal lny szerelmi fellngolsa eltt - Katyerina Nyikolavnnak ajnlotta fl szerelmt; Katyerina Nyikolavna j bartja volt ugyan Verszilovnak, st egy idben lelkesedett is rte, de sosem bzott benne, s mindig ellentmondott neki, szerelmi vallomst pedig heves gyllettel fogadta, s gnyos flnnyel kikacagta. Majd annak rendje s mdja szerint elkergette maga melll, amikor Verszilov egyenesen felszltotta, legyen a felesge, mihelyt a kzeljvben vrhat msodik szlts elragadja mellle frjt, a tbornokot. Nem csoda, hogy Katyerina Nyikolavna heves gylletre lobbant, amikor nem sokkal utbb tapasztalnia kellett, hogy Verszilov most mr leplezetlenl mostohalnya kegyeit keresi. Marja Ivanovna, aki nekem mindezeket Moszkvban elbeszlte, hitt az els vltozatban is, meg a msodikban is, vagyis elhitte mind a kettt: azt bizonygatta, hogy mindez sszefr, olyasmi ez, mint la haine dans lamour,20 srtett szerelmes bszkesg mindkt rszrl, s a tbbi - egyszval holmi regnyes s bonyolult zrzavar, ami mltatlan minden komoly s jzan gondolkods emberhez, s radsul mg aljas is. De Marja Ivanovna maga is teletmte a fejt regnyekkel mr gyermekkora ta, jjel-nappal regnyt olvasott - pedig igazn kitn jellem volt. Mindebbl vgl is Verszilov nyilvnval aljassga bontakozott ki, gyalzatos hazugsgok s intrikk cselszvnye, fekete fertelem - annl is inkbb, mert mindez tragdival vgzdtt: a szerelemre gylt szerencstlen lenyka mrget ivott, lltlag foszforos gyuft; egybknt ma sem tudom bizonyosan, igaz-e ez az utbbi hr - mindenesetre ernek erejvel igyekeztek eltussolni. A fiatal lny mindssze kt htig volt beteg, azutn meghalt. A gyufa teht ktsges maradt, noha Kraft rendletlenl hitt abban is. Egybknt csakhamar elhallozott a leny apja is, gy mondjk, a bnat idzte el msodik szltst, ez azonban mgis hrom hnappal a leny halla utn trtnt. A fiatal lny temetse utn a fiatal Szokolszkij herceg visszatrt

20

Gyllet a szerelemben. 46

Prizsbl Emsbe, Verszilovot nyilvnosan pofonttte a parkban, s Verszilov erre nem vlaszolt kihvssal, ellenben msnap megjelent a Promendon, mintha mi sem trtnt volna. Akkor mindenki elfordult tle, Ptervrott is. Verszilov tovbbra is jrt ugyan emberek kz, de mr egszen ms krkben forgoldott. Nagyvilgi ismersei egytl egyig eltltk, noha a krlmnyeket kevesen ismertk kzlk; csak a fiatal teremts regnyes hallrl tudtak, no meg a pofonrl. Viszonylag teljes rteslsekkel az egsz gyrl mindssze ketten vagy hrman rendelkeztek; a legtbbet a megboldogult Andronyikov tudott, aki mr hosszabb ideje zleti sszekttetsben llt az Ahmakov-csalddal s klnsen Katyerina Nyikolavnval, egy bizonyos esettel kapcsolatosan. azonban csaldja eltt is titokban tartotta rteslseit, csupn Kraftnak meg Marja Ivanovnnak rult el egyet-mst, nekik is csak muszjbl. - Aztn van mg egy msik rs, amelytl Ahmakova asszony szrnyen fl - fejezte be Kraft. Errl pedig a kvetkezket kzlte. Amikor az reg herceg, Katyerina Nyikolavna apja, klfldn mr gygyulflben volt rohama utn, Katyerina Nyikolavna elkvette azt az vatlansgot, hogy nagy titokban ersen kompromittl levelet rt Andronyikovnak (akiben teljesen megbzott). A lbadoz herceg, azt mondjk, akkoriban csakugyan hajlamos volt r, hogy minden pnzt elkltse, st elszrja: klfldn mindenfle flsleges, de drga holmit vsrolt ssze, kpet, vzt, afflt, fnekfnak hatalmas sszegeket ajndkozott s adakozott, mg ottani intzmnyeknek is; egy nagyvilgi orosz pazarltl hatalmas sszegrt majdnem megvette ltatlanban teljesen tnkrement, adssggal s perekkel megterhelt fldbirtokt; vgl - gy ltszik - csakugyan a hzassg gondolatval kacrkodott. No mrmost minderre val tekintettel Katyerina Nyikolavna, aki apja betegsge alatt nem tgtott mellle, a kvetkez krdst intzte Andronyikovhoz, mint jogszhoz s a csald rgi j bartjhoz: Lehetsges lenne-e a herceget trvny szerint gymsg al helyezni vagy ms mdon megfosztani vgrendelkezsi jogtl; s ha lehetsges, hogyan lehet minl alkalmasabban, botrny nlkl gy megoldani, hogy senki se vdolhassa t semmivel, s apja rzkenysgt is kmljk s a tbbi. Andronyikov, amint mondjk, akkor mindjrt figyelmeztette s lebeszlte tervrl, ksbb pedig, amikor a herceg teljesen flplt, mr gysem lehetett erre visszatrni, a levl azonban Andronyikovnl maradt. Amikor aztn Andronyikov halln volt, Katyerina Nyikolavnnak eszbe jutott a levl: ha Andronyikov halla utn megtalljk paprjai kztt, s az reg herceg kezbe kerl, az flttlenl elkergeti, kitagadja az rksgbl, s letben sem ad neki egyetlen kopejkt sem. A gondolat, hogy a tulajdon lenya ktelkedik szellemi psgben, st elmebetegg akarja nyilvntani, bizonyra fenevadd vltoztatta volna ezt a brnyt. Mrpedig Katyerina Nyikolavna, jtkos frje jvoltbl, zvegysgre garas nlkl maradt, s csakis apjra szmthatott; abban bzott, hogy jabb hozomnyt kap tle, ppoly bussat, mint az els. Kraft nem sokat tudott e levl sorsrl, de megjegyezte, hogy Andronyikov sosem tpett szt fontos iratokat s azonkvl rugalmas esz, de ppoly rugalmas lelkiismeret ember volt. (Meglepett, hogy Kraft, aki annyira tisztelte s szerette Andronyikovot, ilyen trgyilagosan tlkezik felle.) Kraft mindazonltal meg volt rla gyzdve, hogy a kompromittl levl Verszilov kezbe jutott, mivel Verszilov igen kzel llt Andronyikov zvegyhez s lenyaihoz; kituddott, hogy a frfi halla utn sszes iratait nyomban s fenntarts nlkl Verszilov rendelkezsre bocstottk. Azt is elmondta Kraft, hogy Katyerina Nyikolavna mr tudja, hogy a levl Verszilov kezben van, s pp ezrt fl, mert attl tart, hogy Verszilov majd az reg herceghez szalad vele; klfldi tjrl visszatrve, Katyerina Nyikolavna mr Ptervrott is kereste a levelet, jrt Andronyikovknl, s most tovbb keresi, mert abban remnykedik, hogy a levl taln mg sincs Verszilovnl; Moszkvba is csupn ezrt utazott, s knyrgtt Marja Ivanovnnak, kutasson a nla maradt rsok kztt. Marja Ivanovna ltezsrl meg a
47

kapcsolatrl, mely a megboldogult Andronyikovhoz fzte, Katyerina Nyikolavna csak nemrgiben, Ptervrra val visszatrtekor rteslt. - s mit gondol, Kraft, megtallta a levelet Marja Ivanovnnl? - krdeztem, mert megvolt errl a vlemnyem. - Ha Marja Ivanovna magnak sem rult el semmit, akkor taln nincs is nla semmi. - Felttelezi teht, hogy az rs Verszilov kezben van? - Valsznnek ltszik. Egybknt nem tudom, minden lehetsges - vlaszolta Kraft; szemltomst kimertette a beszlgets. Nem faggattam tovbb; minek is? Fbb vonsokban tisztzdtak az esemnyek, a mltatlan zrzavar ellenre; mindaz, amitl fltem, igaznak bizonyult. - Olyan ez, mint a lidrces lom - mondtam bsan, s a kalapomrt nyltam. - Annyira szereti azt az embert? - krdezte Kraft, s arcrl mlysges rszvtet olvastam le abban a pillanatban. - Sejtettem - folytattam -, hogy magtl mgsem tudhatok meg mindent. Most mr csak Ahmakovban remnykedhetek. Kezdettl fogva benne bztam. Taln elmegyek hozz, taln nem. Kraft megtdve nzett rm. - Isten ldja, Kraft! Minek tolakodni olyan emberekhez, akik tudni sem akarnak rlam? Nem jobb elszaktani a szlakat, mit gondol? - s aztn... hov? - krdezte szigoran, s tekintett a fldre szegezte. - Haza, haza! Mindenkivel szaktani, s elvonulni, a magam helyre! - Amerikba? - Dehogyis Amerikba! Haza, a magam helyre, csak a magamra! Ez az eszmm lnyege, Kraft! - kiltottam lelkesen. Furcslkodva nzett rm. - s magnak van ilyen helye? - Van. A viszontltsra, Kraft; ksznk mindent, ne haragudjk, hogy frasztottam! n a maga helyben, ha gy vlekednk Oroszorszgrl, a pokolra kldenm mindnyjukat: kotrdjatok, intrikljtok, marjtok egymst, mi kzm hozztok! - ljn le mg egy kicsit - szlt hirtelen, miutn mr az ajtig ksrt. Kiss meglepdtem, de visszamentem s leltem. Kraft is lelt, velem szemben. Furcsn mosolyogtunk egymsra, gy ltom magam eltt, mintha ma trtnt volna. Arra is emlkszem, hogy csodlkoztam viselkedsn. - Tetszik nekem, Kraft, hogy maga olyan udvarias - kezdtem vgre. - Igazn? - Taln azrt, mert nekem ritkn sikerl udvariasnak lennem, pedig szeretnk... De mit tudom n, taln jobb is, hogy srtegetnek az emberek: legalbb megmentenek attl a szerencstlensgtl, hogy szeressem ket.

48

- A napnak melyik rjt szereti a legjobban? - krdezte Kraft; nyilvn nem is hallotta, amit mondtam. - Melyik rjt? Nem tudom. Az alkonyt nem szeretem. - Igazn? - szlt klns rdekldssel, de nyomban jra gondolataiba merlt. - Megint elutazik? - krdeztem. - Igen... elutazom. - Hamarosan? - Hamarosan. - s mondja, revolver kell hozz, hogy az ember eljusson Vilnig? - krdeztem minden hts gondolat nlkl; csakugyan nem is gondoltam semmire! Azrt krdeztem, mert szemembe tnt a revolver, s amgy is a fejemet trtem, hogy mirl beszljek. Kraft megfordult, s a revolverre szegezte pillantst. - Nem, csak gy megszoksbl viszem magammal. - Ha nnekem volna revolverem, elrejtenm valahov lakat al. Mert tudja... csbt, isten bizony! Nemigen hiszek az ngyilkossgi jrvnyokban, de ha rkk ott van szem eltt... nos, lehetnek pillanatok, amikor elcsbtja az embert. - Ne beszljen errl - mondta Kraft s felugrott. n is fellltam. - Nem magamrl beszlek - tettem hozz. - n nem gondolok ilyesmire. Ha hrom letem volna, mg azzal sem rnm be. - ljen minl tbbet - szakadt ki belle furcsn. Rvetegen elmosolyodott s - klns! - egyenesen kiment az elszobba, mintha kivezetne; persze nem vette szre, hogy mit mvel. - Sok sikert kvnok, Kraft - mondottam, mr a lpcsn. - Ki tudja? - vlaszolt kemnyen. - Viszontltsra! - Azt is... ki tudja? Emlkszem utols pillantsra.

3 Ez volt teht az az ember, akirt annyi esztendeig dobogott a szvem! Mit is vrtam Krafttl, mifle jabb kzlseket? Mikor kilptem tle, ersen megheztem; mr esteledett, s aznap nem ebdeltem. Ott a Petyerburgszkaja-fertlyban, a Bolsoj Proszpekten bementem egy kis vendglbe, azzal az elhatrozssal, hogy hsz, legfljebb huszont kopejknl tbbet semmi esetre sem kltk; ennl tbbet akkoriban semmikpp sem engedtem meg magamnak. Levest rendeltem, megettem, aztn kinztem az ablakon. A helyisgben sokan voltak; gett olajszag keveredett dohnyfsttel meg vendgli asztalkendk szagval. Undorodtam. Fejem fltt hangtalan, komor s mlz csalogny bkdste csrvel kalitkja fenekt. A szomszdos bilird49

szobban lrmztak, de n csak ltem, s erlkdve tprengtem. A napnyugta (vajon mirt csodlkozott Kraft annyira, hogy nem szeretem?) j s vratlan, hvatlan rzseket keltett bennem. Anym szeld pillantst lttam magam eltt, kedves szemt, mellyel immr egy teljes hnapja oly flnken figyelget. Az utbbi idben otthon rkk gorombskodtam, klnsen vele; voltakpp Verszilovval szerettem volna gorombskodni, de nem mertem, s azrt, aljas szoksom szerint, anymat knoztam. Valsggal megflemltettem: nha esdekl pillantst vetett rm Andrej Petrovics belptekor, mert attl flt, hogy botrnyt csapok... Klns: csak ott a kocsmban dbbentem r, hogy Verszilov tegezni szokott, anym pedig magz. Mr azeltt is megtkztem ezen nha - helytelentettem is -, de most valahogy klns rtelmet nyert ez a jelensg, s egyre furcsbb gondolatok kergetztek elmmben. Sokig ldgltem egy helyben, amg egszen be nem sttedett. Nvrem is foglalkoztatott... Sorsdnt perc. Hatroznom kell, brmi ron is, de hatroznom! Ht igazn kptelen volnk a dntsre? Mirt nehz szaktanom velk, kivlt, ha k sem ragaszkodnak hozzm? Anym, hgom? De hiszen ket semmikpp sem hagyom el, akrhogy forduljon is a dolog. Tagadhatatlan, hogy annak az embernek a megjelense az letemben - mrmint pillanatnyi feltnse, mg gyermekkoromban: ez volt az a vgzetes lks, amely tudatomat flbresztette. Ha akkor nem tallkozunk, elmm, gondolkodsmdom, sorsom bizonyosan mskpp fordul annak ellenre, hogy vgzet-rendelte jellememet semmikpp sem vltoztathattam volna meg. s me, kisl, hogy ez az ember csupn az n brndkpem, gyermekkori lmaim szlemnye. Magam formltam t olyannak, holott a valsgban egszen msnak bizonyult, hasonlthatatlanul alatta ll fantziakpemnl. n egy tiszta emberhez jttem, nem ehhez! Ugyan minek is szerettem bel egyszer s mindenkorra, abban a rvidke percben, amikor rgen, kisgyermekkoromban meglttam? Ezt az egyszer s mindenkorr-t el kell trlni. Valamikor, ha alkalom addik, lerom azt az els tallkozsunkat; nevetsges adoma, semmi sem kvetkezik belle. n azonban egsz piramist ptettem r. Mg a gyerekpaplanom alatt kezdtem pteni, amikor elalvban srtam s brndoztam - mirl? - magam sem tudom. Arrl, hogy elhagytak? Arrl, hogy knoznak? De hiszen nagyon rvid ideig knoztak, mindssze kt vig, a Touchard-fle intzetben, ahov akkor bedugott, s egyszer s mindenkorra elutazott tlem. Ksbb mr senki sem knzott, ellenkezleg: n nztem le trsaimat. Meg aztn ki nem llhatom ezt a nyavalyg rvasgot! Nincsen megalzbb szerep, mint amikor rvk, fattyk meg ms effle kitasztottak, ez a csrbe, amely irnt a legkisebb sznakozs sem l bennem, egyszer csak nneplyesen kill a kznsg el, s panaszosan, mde oktat clzattal, jajveszkelni kezd: Nzztek, hogy bntak velnk! n megvesszznm ezeket az rvkat. Ebbl a fertelmes npsgbl senki sem rti, hogy szzszor jobb, nemesebb, ha hallgat s nem jajveszkel - ha nem mltatja ket arra, hogy panaszkodjk. De ha mr arra mltatta ket, akkor gy kell neked, szerelem gymlcse. Ez a vlemnyem! De nem is az a nevetsges, amit mg a kispaplan alatt lmodoztam, hanem az, hogy mg ide is rte jttem, azrt a kiagyalt emberrt, legfbb clomrl szinte megfeledkezve. Azrt jttem, hogy segtsek neki megcfolni a rgalmakat, megsemmisteni ellensgeit. Az az rs, amelyet Kraft emlegetett, annak az asszonynak Andronyikovhoz intzett levele, amelytl az asszony annyira fl, mert eldntheti sorst, s koldusbotra juttathatja, s amelyrl azt hiszi, hogy Verszilov birtokban van - ez a levl nem Verszilovnl volt, hanem nnlam, bels zsebembe bevarrva! Magam varrtam be, s az gvilgon senki sem tudott mg rla. Hogy a regnyes hajlam Marja Ivanovna, akinl ez a fontos rs megrzsre volt, gy ltta jnak, hogy nekem adja t s nem msnak, ez csupn az elhatrozsn s akaratn mlott, ezt megmagyarzni nem vagyok kteles, br egyszer taln gy mellkesen elbeszlem; de vilgos, hogy ilyen vratlan fegyverrel elltva nem tudtam ellenllni a csbtsnak, hogy felutazzam
50

Ptervrra. Termszetesen gy kpzeltem, hogy titokban segtek majd annak az embernek, nem tolakszom, nem heveskedem, nem vrok sem lelst, sem dicsretet. s soha, de soha sem mltattam volna arra, hogy valamirt szemrehnyst tegyek! Hiszen nem az hibja, hogy annak idejn beleszerettem, s fantasztikus eszmnykpet faragtam belle! Mg az is knnyen meglehet, hogy mr nem is szerettem. Eredeti szjrsa, klnc jelleme, gyans intriki s kalandjai, no meg anym szerepe az letben - mindez mr nem llthatott meg; elg volt az is, hogy fantzia-bbum sszetrt, s mr nem szerethetem tovbb. Ezek szerint mi akadlyozott, mirt torpantam meg? - ez a krds. Vgeredmnyben kislt, hogy buta csak n vagyok, senki ms. De mivel msoktl becsletessget kvetelek, becsletes leszek magam is: meg kell vallanom, a zsebembe bevarrt dokumentum nemcsak azt a szenvedlyes vgyat bresztette bennem, hogy Verszilov segtsgre siessek. Ma mr vilgosan ltom ezt, de mr akkor is pirultam a gondolatra. Egy asszony lebegett elttem, ggs nagyvilgi dma, akivel szemtl szembe tallkozom, megvet s lenz, mint az egrkt, s nem is sejti, hogy sorsa az n kezembe van letve. Ez a gondolat mr Moszkvban megrszegtett, de klnsen a vasti kocsiban, ideutaztomban; ezt mr fentebb megvallottam. Igen, gylltem azt az asszonyt, de mr szerettem is, mint ldozatomat, s ez mind igaz, ez csakugyan gy volt. De ht ez mr olyan gyereksg, amilyet mg nmagamtl sem vrtam volna. Akkori rzseimet rom le, vagyis mindazt, ami akkor ment t az eszemen, amikor ott ltem a vendglben a nma csalogny alatt, s elhatroztam, hogy mg aznap este flttlenl szaktok velk. Hirtelen szgyenpr bortotta el arcomat, mikor eszembe jutott aznap dleltti tallkozsom azzal az asszonnyal. Szgyenletes tallkozs! Szgyenletes, ostoba lmnyecske, amely - s ez a f! - mindennl kesszlbban bizonytja, milyen alkalmatlan vagyok az gyre. Bebizonyosodott - gy gondoltam akkor -, hogy nincs erm ellenllni a legostobbb csalteknek, holott pp az imnt mondtam Kraftnak, hogy megvan a magam helye, a magam dolga, s ha hrom letem volna, azt is kevesellnm. Bszkn mondottam ezt. Az mg valamikpp megbocsthat lenne, hogy egy idre cserbenhagytam eszmmet, s belebonyoldtam Verszilov gyeibe, de azrt mr csak sajt butasgomat okolhatom, hogy ide-oda rohanglok, mint a megszdlt nyl, s belebotlom minden semmisgbe. Mi a fene vitt r, hogy elmenjek Gyergacsovhoz, s ott szamrsgokat fecsegjek, holott rg tudom magamrl, hogy semmit sem tudok rtelmesen, sszefggn eladni, s tancsosabb hallgatnom? s ott holmi Vaszin azzal vigasztal nagy blcsen, hogy mg tven esztend ll elttem, teht nincs mirt bslakodnom! Kitn vlasz, tagadhatatlanul, s becsletre vlik vitathatatlan okossgnak; kitn mr csak azrt is, mert a lehet legegyszerbb, mrpedig az ember az egyszert mindig csak a legvgn rti meg, amikor mr minden bonyolultat s ostobt kiprblt - de n magamtl is tudtam ezt az ellenvetst, hamarabb tudtam, mintsem Vaszin kimondta, ezt a gondolatot mr j hrom esztendeje treztem, mi tbb: eszmm is rszben ebbl llt. Ilyesformn elmlkedtem akkor ott a kocsmban. Rosszul reztem magam, amikor jrklstl s tprengstl kimerlten este, nyolc ra fel, hazarkeztem anymkhoz. Mr egszen besttedett, s az id megvltozott; nem esett, de feltmadt az tkozott ptervri szl, a htamba fjt mrgesen, cspsen, s port, homokot kavart krm. Mennyi mogorva arc az egyszer emberek kztt, akik munkjukbl, mhelykbl hazafel igyekeznek kuckjukba! Mindegyiknek a maga mogorva gondja van az arcra rva, az egsz tmegben nincs taln egyetlen kzs, mindenkit egyest gondolat! Kraftnak igaza van: ki-ki a maga lett li. Tallkoztam egy kisfival, olyan pttm volt, hogy meglepett, ilyen ksi rn hogyan jrklhat egyedl az utcn, alighanem eltvedt; egy egyszer asszony megllt egy percre, hogy meghallgassa panaszt, de nem rtette, szttrta kezt s tovbbment, a gyermeket magra hagyta a sttben. Oda akartam menni hozz, de mirt,
51

mirt nem, megijedt tlem s elszaladt. A hzhoz kzeledve elhatroztam, hogy soha tbb nem megyek el Vaszinhoz. A lpcsn felfel menet azt kvntam, brcsak kettesben tallnm otthon anymat, kedves hgomat Verszilov nlkl, hogy hazarkezse eltt mg szlhassak hozzjuk nhny j szt, hiszen hgommal gyszlvn mg egy bizalmas szt sem vltottam, amita - egy hnapja - megrkeztem. gy trtnt, ahogy remltem: Verszilov nem volt otthon...

4 Most, hogy feljegyzseimben sznre lp ez az j szerepl (tudniillik Verszilov), kzlm rvid letrajzt, amely egybknt semmit sem mond. Csak azrt rom le, hogy az olvas megrtst megknnytsem, meg azrt is, mert nem ltom elre, hov iktathatnm be elbeszlsem tovbbi folyamn. Egyetemet vgzett, de azutn belpett a testrsgbe, egy lovasezredbe. Felesgl vette Fanariotovt, s nyugdjaztatta magt. Klfldre utazott, visszatrve Moszkvban lt nagyvilgi fnyzsben. Felesge hallakor visszavonult falusi birtokra; ekkor kerlt ssze anymmal. Azutn sokig lt valahol dlvidken. A krmi hbor kitrsekor ismt fellttte a katonaruht, de a Krm-flszigetre nem jutott el, s egsz id alatt nem vett rszt tkzetben. A hbor vgeztvel ismt nyugllomnyba kerlt, klfldre utazott, ezttal anymmal, akit Knigsbergben hagyott. Szegnyke ksbb iszonyodva, fejcsvlva beszlte el nekem, hogy teljes fl esztendt tlttt ott egyes-egyedl, csepp lenykjval, nmet nyelvismeret hjn magnosan, mint a rengetegben, s a vgn mghozz pnz nlkl. Akkor rte ment Tatyna Pavlovna, s hazavitte Oroszorszgba, valahov a nyizsegorodi kormnyzsgba. Verszilov ksbb, az els felhvsra bellt hatrbrnak, s amint mondjk, nagyszeren vgezte dolgt, de csakhamar otthagyta, s Ptervrott polgri pereket vitt. Andronyikov mindig nagyra becslte kpessgeit, tisztelte t, csak azt hajtogatta, hogy nem rti a jellemt. Verszilov ksbb ezt a foglalkozst is abbahagyta, megint klfldre utazott, ezttal hossz idre, nhny esztendre. Azutn kezddtt szoros kapcsolata az reg Szokolszkij herceggel. Anyagi helyzete ezalatt ktszer-hromszor gykeresen megvltozott: hol szinte koldusbotra jutott, hol megint hirtelen meggazdagodott s felkapaszkodott. Most, hogy idig jutottam feljegyzseimben, elhatroztam, hogy elmondom eszmmet. Most elszr rom le szavakkal, amita megszletett bennem. Rsznom magam, hogy feltrjam olvasm eltt megint csak azrt, hogy a tovbbi megrtst megknnytsem. Mert lassan nemcsak az olvas zavarodik bele, hanem n magam, az r is belezavarodom lpteim bonyodalmas magyarzgatsba, ha nem fejtem ki, mi vitt r, mi knyszertett r e lpsek megttelre. Ezzel az elhallgatsi fogssal tudatlansgomban ismt beleestem abba a regnyri szpelgsbe, amelyet feljegyzseim elejn kicsfoltam. Ptervri regnyem s megszgyent kalandjaim kszbn elkerlhetetlenl szksgesnek rzem ezt a bevezetst. Nem a szpelgs vitt r, hogy eddig elhallgassam, hanem a feladat lnyege, illetve nehzsge; mg most is, amikor mindaz elmlt, ami elmlt - mg most is szinte kptelennek rzem magam r, hogy elruljam eszmmet. Meg aztn ktsgkvl akkori formjban kell eladnom, vagyis gy, ahogy akkor reztem s elgondoltam, nem gy, ahogyan most ltom; jabb nehzsg. Vannak dolgok, amelyeket elbeszlni szinte lehetetlen. s a legegyszerbb, legvilgosabb eszmket a legnehezebb megrteni. Ha Kolumbus Amerika felfedezse eltt odallt volna, hogy eszmjt elmagyarzza az embereknek, azt hiszem, sokig nem rtettk volna meg. Nem is rtettk. Azzal, hogy ezt a pldt felhozom, eszem gban sincs magamat Kolumbushoz hasonltani, s aki ezt kvetkezteti belle, szgyellje magt; ennyi az egsz.

52

tdik fejezet
1 Eszmm a kvetkez: Rothschild akarok lenni. Felszltom az olvast, rizze meg nyugalmt s komolysgt. Ismtlem: eszmm az, hogy Rothschild akarok lenni, olyan gazdag akarok lenni, mint Rothschild; nemcsak ppen gazdag, hanem ppensggel olyan gazdag, mint Rothschild. Minek, mirt, mi clbl: errl majd albb lesz sz. Egyelre csak annyit, hogy clom elrse matematikailag biztostva van. Mi sem egyszerbb ennl, a titok lnyege kt szval kifejezhet: kitarts s folyamatossg. - Ezt mr hallottuk - mondjk majd. - Nem jdonsg. Minden nmet Vater21 ezt hajtogatja gyerekeinek, Rothschild mgiscsak egy van, illetve volt (mrmint a megboldogult James Rothschild, a prizsi, mert rla beszlek), Vater-ek pedig milli szmra vannak. Ezt vlaszolnm: - Azt lltjk, hogy hallottk, pedig voltakpp semmit sem hallottak. Egyben igazuk van ugyan: azt mondottam, hogy mi sem egyszerbb ennl, de elfelejtettem hozztenni, hogy ugyanakkor mi sem nehezebb. A vilg minden vallsa, minden erklcstana egyetlen ttelben foglalhat ssze: Szeresd az ernyt, kerld a bnt. Van-e egyszerbb ennl? Nos, cselekedjnk ernyesen, kerljk a bnt, akr csak egyetlen bnnket is... rajta, prbljuk meg! Ht gy vagyunk ezzel is. Ezrt van az, hogy szmtalan Vater szmtalan nemzedken t hajtogathatja ezt a kt varzsszt, a titok kulcst, s Rothschild mgiscsak egyetlenegy van. Vagyis: errl van sz, de nem csak errl, s a Vater-ek mgsem azt hajtogatjk, amit kell. Kitartsrl s folyamatossgrl ktsgtelenl k is hallottak; de az n clom elrshez nem fateres kitarts, nem fateres folyamatossg szksges. Elg az a sz, hogy Vater - nem csak a nmetekrl beszlek -, hogy csaldos, gy l, mint mindenki ms, kiadsai, ktelezettsgei vannak, mint mindenki msnak, s mr tudhatod, az effle emberbl Rothschild sosem lehet, csak mrtkletes honpolgr. n ezzel szemben vilgosan trzem, hogy ha Rothschild leszek, vagy akr Rothschildd akarok lenni, de nem fateresen, hanem istenigazbl s komolyan - akkor mr ezzel a puszta tnnyel kvl kerlk a trsadalmon. vekkel ezeltt az jsgban olvastam, hogy egy volgai hajn meghalt egy koldus; mindenki ismerte azon a vidken, rongyokba ltztt, alamizsnrt jrt hzrl hzra. Hallakor hromezer rubelt talltak a darcrongyaiba bevarrva, bankjegyekben. A minap megint olvastam egy koldusrl: nemesi szrmazk ltre a kocsmkat jrta, ott nyjtotta a markt. Letartztattk, s tezer rubelt talltak nla. Ebbl mindjrt kt kzvetlen kvetkeztetst vonhatunk le: elszr, a kitart gyjtgets, ha mindjrt csak kopejkkrl van is sz, hatalmas sszegeket eredmnyez (az id itt nem szmt), msodszor pedig mg a pnzszerzs legprimitvebb formja is matematikailag biztos sikerrel kecsegtet, ha folyamatosan trtnik. Ugyanakkor nyilvn elg sok tiszteletre mlt, eszes s mrtkletes ember tallhat, akinek (brhogyan vergdik) nincsen sem t-, sem hromezer rubele, pedig veszettl akarn, hogy
21

Apa. 53

legyen. Mi ennek a magyarzata? Vilgos: mert minden akarsuk ellenre sem akarja egyikk sem olyan mrtkben, hogy pldul - ha mskpp nem tudja sszegyjteni - kolduss legyen rette; s egyikk sem olyan kitart, hogy - mg ha felcsapott is koldusnak - az els gy szerzett kopejkkat el ne kltse arra, hogy egy karj kenyrrel tbbet vegyen magnak vagy csaldjnak. Mrpedig, ha az ember a pnzgyjtsnek ezt a mdjt, vagyis a koldulst vlasztja, akkor bizony kenyren s sn kell lni, hogy az ember ekkora sszeget halmozhasson fel; nekem legalbbis ez a felfogsom. Nyilvn gy cselekedett a fentebb emltett kt koldus is: szraz kenyeret ettek, s jformn a szabad g alatt hltak. Ktsgkvl nem volt az a szndkuk, hogy Rothschildok legyenek, csupn Harpagonok vagy Pljuskinok voltak a sz teljes rtelmben, egyb semmi; de a felhalmozsnak egszen ms, tudatos formjhoz, a Rothschildd-levs cljbl trtn felhalmozshoz sem kell kevesebb szilrdsg s akarater, mint amennyi abban a kt koldusban volt. A Vater-ben sosincs ennyi akarater. Sokfle er van a vilgon, sokfle az hajts s az akars ereje is. Ms hfokon forr a vz, ismt ms hfok kell a vas vrs izzshoz. Ugyanaz a klastrom, ugyanazok az aszktahstettek. De itt csak rzs a rug, nem eszme. Minek? Mirt? Erklcss-e, nem csfsg-e egy leten t rongyokban jrni, fekete kenyeret enni, ha valakinek ennyi pnze van? Ksbb majd ezeket a krdseket is sorra veszem, most csak a cl elrsnek mdjairl akarok beszlni. Amikor kifundltam eszmmet (melynek lnyege pp a vrs izzs!), vizsglgatni kezdtem magamat, alkalmas vagyok-e a klastromra, az aszktasgra? Prbakppen az els hnapban csupn kenyren s vzen ltem. Egy napra mindssze kt s fl font fekete kenyr jutott. Hogy prbmat vghez vihessem, be kellett csapnom az eszes Nyikolaj Szemjonovicsot s a jakarat Marja Ivanovnt. Marja Ivanovna legnagyobb bnatra s a tapintatos Nyikolaj Szemjonovics megtkzsre ragaszkodtam hozz, hogy ebdemet a szobmba hozzk. Ott aztn megsemmistettem: a levest kintttem az ablakon a csaln kz, vagy mshov, a hst az ablakon t a kutynak vetettem, vagy papirosba csomagolva zsebre vgtam, s azutn kivittem a hzbl - s gy tovbb, mindennel. Mivel kenyeret az ebdhez jval kevesebbet adtak kt s fl fontnl, titokban vsroltam magamnak kenyeret. Kibrtam a hnapot, csak pp egy kicsit elcsaptam a gyomromat; a kvetkez hnaptl fogva aztn a kenyr mell levest is engedlyeztem magamnak; reggel s este pedig egy-egy pohr tet, s bzvst llthatom, egy teljes esztendeig ltem gy j egszsgben, jllakottan, erklcsileg pedig mmorosan, lland titkos lelkesedsben. Cseppet sem sajnltam a j telt, tszellemlt boldogsgban ltem. Az esztend lejrtval, miutn meggyzdtem rla, hogy minden bjtt kibrok, visszatrtem a rendes kosztolshoz, s megint a csalddal egytt tkeztem. De nem rtem be ezzel a prbattellel, msodik prbt is tettem: a Nyikolaj Szemjonovicsnak fizetett tartsdjamon kvl havi t rubel zsebpnzt kaptam szemlyi kiadsaimra. Elhatroztam, hogy ennek az sszegnek csak felt kltm el. Ez elgg slyos megprbltatsnak bizonyult, de tbb mint kt esztendeig lltam, s amikor Ptervrra rkeztem, zsebemben - egyb pnzeken kvl hetven rubel volt, amit ezen az ton gyjtttem ssze. Ez a kt prbattel risi eredmnnyel jrt: meggyzdtem rla, hogy tudok annyira akarni, amennyire clom elrshez szksges, mrpedig, ismtlem, eszmm lnyege ebben rejlik; minden tovbbi mr gyerekjtk.

2 No de vegyk csak szemgyre a gyerekjtkot is. Lertam kt prbattelemet; Ptervrott, amint olvasm mr tudja, harmadik prbt is tettem: elmentem egy rversre, s egy csapssal ht rubel kilencvent kopejka nyeresgre tettem
54

szert. Ez persze nem volt igazi prba, csak affle trfa, szrakozs: arra vgytam, hogy ellopjak egy rvidke percet a jvtl, s kiprbljam, hogyan fogok majd jrni, cselekedni. Utam igazi kezdett mr Moszkvban, elhatrozsom megszletsekor arra az idpontra halasztottam, amikor mr teljesen szabad leszek; belttam, hogy akrmint gondolkozom is, elbb mgiscsak el kell vgeznem legalbb a gimnziumot. (Az egyetemet, mint mr emltettem, felldoztam.) Nem tagadom, titkos bosszsggal utaztam fel Ptervrra: pphogy elvgeztem a gimnziumot, letemben elszr szabadnak reztem magam, s egyszer csak arra bredtem, hogy Verszilov gyei megint belthatatlan idre elodzzk igazi munkm megkezdst! De ha bosszsan utaztam is fel, igazi clom fell nyugodt voltam. A gyakorlattal nem voltam ugyan tisztban; de hrom esztendeig tprengtem a dolgon, nem lehettek ktsgeim. Szzszor is elkpzeltem, hogyan fogok hozz: egyszer csak megjelenek egyik fvrosunkban, mint aki az gbl pottyant le (kezdetnek a mi fvrosainkat szemeltem ki, mgpedig kzelebbrl Ptervrt, mert nmi fejtrs utn ezt lttam elnysebbnek) - ott llok teht, mint aki az gbl pottyant, teljesen szabad vagyok, nem fggk senkitl, egszsges vagyok, s zsebemben szz rubel lapul kezdeti forgtkl. Szz rubelnl kevesebbel nem kezdhetem, akkor tlsgosan tvoli idpontra halasztdnk az els, kezdeti sikerek korszaka. A szz rubelen kvl fegyvereim - mint mr ismeretes - a kvetkezk: btorsg, kitarts, folyamatossg, teljes magny s titoktarts. A magnyossg is elsrenden fontos: az utols pillanatig sehogy se szveltem az emberi trsasgot, kapcsolatokat; ltalnosan szlva, eszmm megvalstshoz okvetlenl egyedl akartam hozzltni, ezt sine qua non22 feltteleml szabtam. Nehezen trm az embereket, emberek kztt nyugtalan a lelkem, mrpedig a nyugtalansg rtana gyemnek. ltalban mindmostanig, egsz letem folyamn, mindig igen gyesen tudtam bnni az emberekkel - brndjaimban; de mihelyt a megvalstsra kerlt sor, rendkvl ostobn viselkedtem. Felhborodva s szintn megvallom: mindig elrultam magam szavaimmal, ajtstul rontottam a hzba, azrt is szntam el magam, hogy kerlm az embereket. A nyeresg: fggetlensg, lelki nyugalom, vilgos clkitzs. Az tkozottul magas ptervri rak ellenre egyszer s mindenkorra eltkltem, hogy tizent kopejknl tbbet nem kltk lelemre, s elre tudtam, hogy llom szavamat. Az lelem krdst hosszan, alaposan megfontoltam; elhatroztam pldul, hogy olykor kt nap egyms utn csak kenyeret s st eszem, de azutn harmadnap elkltm mindazt, amit e kt nap alatt megtakartottam. gy kpzeltem, ez egszsgesebb tpllkozst biztost, mint az rks egyforma bjtls, a napi tizent kopejks minimum. Hogy lhessek, szksgem volt tovbb egy kuckra - kuckra a sz legszorosabb rtelmben, pusztn azrt, hogy jszaka kialhassam magam, s tletidben valahov bebjhassak. gy terveztem, hogy az utcn lek, s szksg esetn menedkhelyen jszakzom, olyan jjeli menedkhelyen, ahol a szllshoz karj kenyeret, pohr tet is adnak. Pnzemet olyan alaposan elrejtem, hogy a kuckban, a menedkhelyen senki el nem lophatja tlem; , mg csak nem is sejtenk, hogy van, ezrt kezeskedem! Hogy engem meglopjanak? Csak n ne lopjak meg valakit! - hallottam egyszer az utcn egy vg kedly csavarg szjbl. Persze csak vatossgt, ravaszsgt vonatkoztatom magamra; lopni nem szndkozom. Mi tbb: mg Moszkvban taln eszmm keletkezsnek legels napjn eltkltem azt is, hogy uzsors sem leszek, pnzt sem zlogra, sem szzalkra nem klcsnzk, arra valk a zsidk, meg az oroszok kzl azok, akik jellemnek, rtelemnek egyarnt hjval vannak. Zlog s kamat kznapi, fantzitlan dolog. ltzkdsemet illeten gy hatroztam, hogy kt rend ruhm lesz: egy kznapi, egy nnepl. Ha mr beszereztem, tudom, sokig viselem; kt s fl vig tanulmnyoztam a ruhavisels
22

Elengedhetetlen felttel. 55

megfelel mdjt, s megtalltam a titok nyitjt: ahhoz, hogy a ruha mindig j maradjon, s ne kopjk el, gyakran kell keflni, lehetleg hatszor-htszer napjban. A szvet nem fl a keftl, ezt bzvst llthatom, ellenben annl jobban fl a portl meg a piszoktl. A por vgeredmnyben k, ha mikroszkp alatt vizsgljuk, a kefe pedig akrmilyen ers, mgis kzel ll a gyapjhoz, llati szr. A helyes cipvisels titkt is megfejtettem: krltekintn kell lpkedni, lbunkat egsz talpval egyszerre a fldre helyezni, lehetleg sohasem oldalozva. Kt ht alatt megtanulhat; azutn mr ntudatlanul is gy jr az ember. Ezzel a mdszerrel a cip tlagosan egy harmaddal hosszabb ideig viselhet. Kt esztend tapasztalata. Mindezek utn megkezddhet maga a tevkenysg. A kvetkez felttlezsbl indultam ki: van szz rubelem. Ptervrott annyi az rvers, viszontelads, az apr zsibrus meg a rszorult ember, hogy amit ennyirt meg ennyirt veszek, azt ktsgtelenl valamicskvel drgbban adhatom tovbb. Az albumon ht rubel kilencvent kopejkt kerestem, kt rubel t kopejka befektetett tke ellenben. Ezt az risi hasznot kockzat nlkl szereztem: a vev szemn lttam, hogy nem ll el szndktl. Tisztban vagyok vele, hogy ez vletlen csupn; de az ilyen vletlenekre vadszom majd, hiszen azrt akarok az utcn lni. Tegyk fel, hogy az effle eset elgg ritka - mindegy; fszablyul egyrszt azt tzm ki magamnak, hogy sohase kockztassak, msrszt, hogy mindennap flttlenl valamivel tbbet keressek a ltfenntartsomra megllaptott minimumnl, nehogy egyetlen napra is megszakadjon a felhalmozs. Azt mondhatja erre valaki: mindez mer brnd, n nem ismeri az utct, lpten-nyomon becsaphatjk. De van akaratom, jellemem, mrpedig az utca tudomnya is olyan tudomny, mint a tbbi, kitartssal, figyelemmel, tehetsggel elsajtthat. A gimnziumban a hetedik osztlyig az elsk kztt voltam, kivlt a matematika volt ers oldalam. Szabad-e olyan blvnymagassgba emelni a tapasztalatot meg az utca tudomnyt, hogy ennek hinybl mris bizonyos balsikert jsoljon valaki? Mindig azok jsolnak gy, akiknek semmifle tapasztalatuk nincsen semmilyen tren, sosem kezdtek nll letet, hanem a meglevbl sanyarogtak. Ha az egyik beverte az orrt, a msik is beveri. Nos, n nem verem be. Jellemem ers, kell figyelemmel mindent megtanulok. Elkpzelhet-e, hogy szntelen kitartssal, szntelen bersggel, szntelen gondoskodssal s szmtssal, lzas tevkenysggel s futkosssal az ember ne jusson el vgl is odig, hogy naponta egy megtakarthat hszkopejkst megkeressen?! Megfogadtam azt is, hogy sosem trk a lehet legnagyobb nyeresgre, hanem mindig megrzm hidegvremet. Ha aztn mr egy-kt ezrest megkerestem, termszetesen akarva-nemakarva is abbahagynm a kzvettst, az utcai felvsrlst. Ma mg nem ismerem elgg a tzsdt, a rszvnyeket, bankgyleteket, az zleti let csnjt-bnjt. Ezzel szemben bizonyosan tudom, hogy a maga idejn majd mindenkinl jobban megtanulom ezt az egsz tzsde- meg bankszakmt, ez a tudomny csakgy, egyszeren, magtl bukkan fel, mgpedig azrt, mert a helyzet megrett r. Nem kell ahhoz isten tudja, mekkora nagy sz, sem holmi salamoni blcsessg! Ha megvan az ers jellem, akkor tuds, gyessg, szakismeret mr nknt addik. Csak az akars ne lanyhuljon el. s fknt kockztatni nem szabad, ehhez kell az ers jellem. Nemrgiben, mr az n ottltemkor, Ptervrott vasti rszvnyeket lehetett jegyezni; akinek sikerlt rszvnyeket jegyeznie, sokat keresett. A rszvnyek egy ideig emelkedtek. No mrmost, ha valakinek teszem - nem sikerlt a jegyzskor rszvnyt szereznie, vagy mohsgban tbb rszvnyre akart szert tenni, s megltja az n kezemben a rszvnyeket, netn felajnlja nekem, hogy megveszi, ennyi meg ennyi szzalkkal magasabb ron. Nos, n felttlenl azonnal eladnm neki. Persze sokan kinevetnnek: mirt nem vrt, tzszer annyit kereshetett volna az zleten. Igaz, igaz, de az n nyeresgem biztosabb, mert mr a zsebemben van, az nk pedig mg a
56

levegben lg. Azt is mondjk majd, hogy gy nem lehet sokat keresni. Mr bocsssanak meg, de itt van az nk nagy tvedse, a mi Kokoreveink, Poljakovjaink, Gubonyinaink kzs nagy tvedse. Jegyezzk meg jl: a kitart s folyamatos pnzkereset s felhalmozs tbbet r, mint a pillanatnyi nagy haszon, mg ha szz szzalkos is! Nem sokkal a francia forradalom eltt felbukkant Prizsban egy bizonyos Law, s elvileg zsenilis tervvel llt el (noha a valsgban szrny buks lett belle). Egsz Prizs lzas izgalomban lt, Law rszvnyeit elkapkodtk, szinte gyilkoltk rtk egymst az emberek. A hzba, ahol a jegyzst megnyitottk, gy mltt a pnz egsz Prizsbl, mint a zskbl, vgl mr a hz sem bizonyult elg nagynak, a mindenfle rend s rang meg letkor np az utcn tolongott, burzso s nemes, reg s gyermek, grfn, mrkin, utcan - mindezek tombol, flrlt tmegg verdtek ssze, mintha veszett kutya marta volna meg valamennyiket, srba tapostak ott rangot, bszkesget, faji eltletet, becsletet s tiszta nevet; mindenki mindent felldozta (mg a nk is), hogy nhny rszvnyhez jusson. Vgl mr az alrst is az utcn folytattk, csakhogy nem volt min rni. Egy pposnak felajnlottk, bocsssa rendelkezskre ppjt asztal helyett, hogy azon jegyezhessk a rszvnyeket. A ppos rllt - kpzelhet, milyen ron! Egy id mlva (nem is kellett hozz sok id) mindenki tnkrement, a terv megbukott, az eszmt mindenestl elvitte az rdg, a rszvnyek elrtktelenedtek. Ki nyert? Egyedl a ppos: mert nem rszvnyekben, hanem valdi, cseng Lajos-aranyakban kapta meg a djt. Nos, az a ppos - n vagyok! Volt hozz lelkierm, hogy koplaljak s kopejknknt sszegyjtgessek hetvenkt rubelt; lesz ahhoz is erm, hogy a mindenkit magval ragad lzas forgatagban megrizzem hidegvremet, s a nagy pnznl tbbre becsljem a biztos pnzt. Csak kicsisgekben vagyok kicsinyes, nagy vllalkozsokban soha. Kicsiben gyakran elfogyott a trelmem, mg eszmm keletkezse utn is, de nagy tervekre mindig elgsges. Ha anym reggel, hivatalba indulsom eltt langyos kvt tett elm, dhngtem s gorombskodtam, holott ugyanaz az ember voltam, aki egy ll hnapig kenyren s vzen lt! Egy sz mint szz: termszetellenes volna, ha nem keresnk sokat, ha nem tanulnk meg keresni. Ugyancsak termszetellenes volna, ha szntelen s egyenletes felhalmozssal, szntelen krltekintssel s jzansggal, mrtkletessggel s takarkossggal, egyre nvekv energival a vgn nem lenne bellem milliomos. Mi egybbel szedte ssze a koldus az ezreseit, mint fanatikus lelkiervel s kitartssal? s mivel volnk n rosszabb annl a koldusnl? Vgl nem bnom, ha nem is rek el semmit, ha szmtsom tves, ha megbukom s kudarcot vallok - mindegy, akkor is nekivgok. Nekivgok, mert gy akarom. gy beszltem Moszkvban. Azt mondjk taln, hogy itt nyoma sincs eszmnek, s az egszben nincsen semmi j. n pedig azt vlaszolom erre, ezttal utoljra, hogy igenis rengeteg az eszme s rengeteg az j. , hiszen elre sejtettem, milyen elcspelt lesz minden ellenvets, s milyen elcspeltsgbe esem jmagam is, amikor eszmmet kifejtem: elvgre, mit sikerlt kimondanom? Szzadrszt sem mondtam el annak, amit akartam; rzem, fejtegetsem durva s kapkod, felletes s koromnl retlenebb.

3 Htra van mg, hogy vlaszoljak az affle krdsekre, mint minek s mirt, erklcss-e ez az egsz s gy tovbb: meggrtem, hogy minderre vlaszolok. Sajnlom, hogy olvasmnak csaldnia kell; sajnlom is, meg rlk is neki. m tudja meg, hogy eszmm cljba nem vegyl semmifle bosszvgy, semmi byroni - sem tkozds,
57

sem az rvasg panasza, sem a fatty bnatknnyei, semmi effle. Egy sz mint szz, ha feljegyzseim egy regnyes hajlam hlgy kezbe kerlnek, a hlgy menten felhzza az orrt. Mert eszmm egyetlen clja: a magny. - De hiszen a magnyt el lehet rni anlkl is, hogy az ember Rothschildd vljk, s ezzel pffeszkedjk. Mi kze ennek Rothschildhoz? - Az, hogy a magnyon fell hatalmat is kvnok. Egy kis kitr: az olvas taln megretten nylt vallomsomtl, s e naiv krds vetdik fl benne: hogyhogy nem pirul e sorok rja? Vlaszom: rsomat nem sznom kiadsra, olvasim legfeljebb tz esztend mlva lesznek, addigra pedig minden annyira kialakul, elmlik, beigazoldik, hogy mr nem lesz mirt pirulnom. Ha feljegyzseimben nha az olvashoz fordulok: ez csak fogs. Olvasm kpzelt szemly. Nem, eszmm nem trvnytelen szrmazsombl fakadt, amelyrt annyit ugrattak Touchardknl, nem szomor gyermekveim sugalltk, nem a bossz s nem a tiltakozs joga; mindennek csupn jellemem az oka. Azt hiszem, tizenkt esztends korom ta, teht jformn vilgos ntudatom kialakulstl fogva, nem szerettem az embereket. Nem is mondom, hogy nem szerettem ket - de valahogyan terhemre voltak. Nha, tiszta perceimben, magam is elszomorodtam rajta, hogy mg kzelllimnak sem tudok mindent elmondani, azazhogy tudni tudnm, de valahogy nem akarzik, belm szorul, mert bizalmatlan, mogorva s zrkzott vagyok. Azt is rges-rgen, szinte gyerekkorom ta megllaptottam magamrl, hogy gyakran vdolok msokat, nagyon is hajlamos vagyok r, hogy msokat hibztassak; de ezt a hajlamomat gyakran msik, tkozottul knz gondolat kvette nyomon: Vajon nem magam vagyok-e a hibs helyettk? s milyen gyakran vdoltam magamat ok nlkl! Nehogy effle krdseket kelljen eldntenem, termszetesen inkbb a magnyt kerestem. Meg aztn brhogyan igyekeztem, nem leltem rmet az emberek trsasgban - mrpedig igyekeztem: kortrsaimat, pajtsaimat kivtel nlkl magamnl alacsonyabb rtelmi sznvonalon llnak reztem; nem emlkszem egyetlen kivtelre sem. Igen, borongs kedly vagyok, mindig bezrkzom. Tbbnyire meneklni szeretnk a trsasgbl. Taln valamikor jt teszek majd az emberekkel, de gyakran a legcseklyebb okot sem ltom, amirt jt tegyek velk. Igazn nem olyan kivlk az emberek, hogy annyit kelljen trdni velk. Mirt nem kzelednek nyltan, egyenesen, mirt kell flttlenl nnekem kzelednem hozzjuk? - ez a krds vetdtt fl bennem jra meg jra. Hls termszet vagyok, s ezt mr szz bolondsggal bebizonytottam. Az szintnek azon nyomban szintesggel vlaszolnk, s tstnt szvembe zrnm. Meg is tettem nemegyszer; de mindenki becsapott, s gnyosan elfordult tlem. Mind kzl a legszintbb Lambert volt, aki annyit vert gyerekkoromban, de is csak szinte gazember s haramia volt, s szintesge is csupn butasgbl eredt. gy vlekedtem Ptervrra rkeztemkor. Gyergacsovtl kijvet (de mi az rdgnek is mentem el hozz) Vaszinhoz csatlakoztam, s hirtelen fellobbansomban agyba-fbe dicsrtem. s mi trtnt? Aznap este mr reztem, hogy sokkal kevsb szeretem. Mirt? Azrt, mert agyba-fbe magasztaltam, s ezltal megalzkodtam eltte. Pedig az ember azt hinn, pp megfordtva llunk: ha valaki olyan nagylelk s igazsgos, hogy a msiknak mg a maga krra is megadja, ami megilleti, akkor az a valaki a maga emberi mltsgban rtkesebb mindenki msnl. Nos, belttam, s mgis kevsb szerettem Vaszint, sokkal, de sokkal kevsb; szntszndkkal vlasztok olyan pldt, amelyet az olvas mr ismer. Mg Kraftra is holmi keser-savany rzssel gondoltam vissza, amirt kivezetett az elszobba, s ez gy maradt egszen msnapig, amikor minden kiderlt, s mr nem lehetett r haragudni. A gimnzium als osztlyaitl fogva gy volt, hogy
58

mihelyt egyik trsam fellmlt akr tudsban, akr csattans vlaszokban, akr testi erben, mr nem beszltem s nem bartkoztam vele tovbb. Nem mondhatom, hogy meggylltem vagy balsikert kvntam; de elfordultam tle, mert ilyen a termszetem. Igen, vilgletemben hatalomra szomjaztam, hatalomra s magnyra. Mr olyan korban is errl brndoztam, amikor igazn mindenki a szemem kz nevetett volna, ha trtnetesen felismeri, hogy mi lakik elmmben. Ezrt kvntam annyira a titkolzst. Teljes lelkembl brndoztam, annyira, hogy nem maradt idm a trsalgsra; ebbl arra kvetkeztettek, hogy emberkerl vagyok, szrakozottsgombl pedig mg gyalzatosabb kvetkeztetseket vontak le - noha rzss arcom az ellenkezjt bizonytotta. A legboldogabb akkor voltam, amikor este lefekdtem, fejemre hztam a paplant, s vgre egyedl, teljes magnyban, krlttem cirkl lrms emberek nlkl jjteremthettem az egsz letemet. A szenvedlyes brndozs ksrte utamat mindaddig, amg eszmmet fl nem fedeztem; akkor ostoba brndjaim egyszeriben megokosodtak, s a regny brndos formja helyett a valsg jzan s rtelmes kntsbe ltztek. Minden egyetlen cll olvadt ssze. brndjaim egybknt azeltt sem voltak ppensggel nagyon ostobk, noha szzval, ezrvel termettek. Voltak kedvenceim... Egybknt nem sorolhatom fel valamennyit. Hatalom! Gondolom, sokan nevetnnek, ha megtudnk, hogy a magamfle senki hatalomra tr. De mg meglepbbet is mondok: legkorbbi brndjaimtl fogva, azaz kisgyermekkorom ta sosem kpzeltem magam mskpp, mint az els helyen - mindig, az letnek minden helyzetben. Mg egy klns vallomssal tartozom: ez taln mind a mai napig is gy van. S azt is megjegyzem, hogy mg bocsnatot sem krek. Eszmm lnyege, ereje pp abban rejlik, hogy a pnz az egyetlen t, amely mg a senkit is az els helyre emeli. Taln nem is vagyok ppen senki, de tudom pldul a tkrbl, hogy klsm rtalmamra van, mert arcom kznapi. De legyek csak gazdag, mint Rothschild - ki trdik akkor a klsmmel? Elg ha fttyentek, s szz meg szz n repl hozzm, knlja szpsgt. Szentl hiszem, hogy a vgn a nk maguk is szpnek ltnak, radsul teljesen szintn. Tegyk fel, eszes vagyok. De legyek br olyan okos, hogy - amint mondani szoks htaraszos a homlokom, a trsasgban felttlenl akad valaki, akinek a homloka nyolcaraszos, s vgem van. Ha ellenben Rothschild vagyok, mit szmt az a nyolcaraszos blcs? Szhoz sem jut mellettem! Tegyk fel, szellemes vagyok; de ott van mellettem Talleyrand, Piron, s elhomlyost. Legyek csak Rothschild - hol marad Piron, st bzvst llthatom, hol marad Talleyrand? A pnz, igaz, zsarnoki hatalom, de ugyanakkor legmagasabb fok egyenlsg is, ebbl szrmazik ereje. A pnz kiegyenlt minden egyenltlensget. Mindezt mr Moszkvban eldntttem. Ebben az elgondolsban sokan taln csak pimaszsgot, erszakot ltnak, a jelentktelensg diadalt a tehetsg fltt. Egyetrtek: a gondolat vakmer (s ezrt des). m legyen, m legyen: azt hiszik, azrt kvntam akkor a hatalmat, hogy flttlenl lesjtsak, bosszt lljak? Kznapi ember bizonyosan gy jrt volna el. Mi tbb, szentl hiszem, hogy szz meg szz tehetsges, eszes ember, ha hirtelen a nyakba szakadnak Rothschild millii, s vratlanul ilyen magas polcra kerl, nem llja meg a prbt, s ppen gy viselkedik, mint a kznapi tlag, vagyis dzul zsarnokoskodik. Az n eszmm egszen ms. n nem flek a pnztl; engem nem hajt rabigba, s nem ksztet r, hogy msokat rabigba hajtsak. Nekem nem kell pnz, pontosabban: nem a pnz kell, de nem is a hatalom; csak az kell, amit hatalommal szerznk, s amit hatalom nlkl lehetetlensg megszerezni: az er magnyos, biztos tudata! me, a szabadsg legteljesebb meghatrozsa, amelyen annyit fradozik a vilg!
59

Szabadsg! Lertam vgre ezt a nagy szt... Igen, az er magnyos tudata lelkest, nagyszer dolog. Ers vagyok, nyugodt vagyok. Jupiter kezben a mennyk, de lm: Jupiter nyugodt, ritkn hallani, hogy mennydrg. A bolond azt hihetn, hogy alszik. De ltessenek Jupiter helybe holmi irodalmrt vagy buta falusi asszonyt: a mennydrgs mennyk felveri a vilgot! Ha meglenne a hatalmam - okoskodtam -, nem is lnk vele: kijelentem, hogy nknt mindentt az utols helyet foglalnm el. Rothschild ltemre cska kaputban, paraplval jrnk. Bnnm is n, hogy tasziglnak az utcn, hogy ugrndozva kell tbukdcsolnom a sron, nehogy a brkocsik elgzoljanak. A tudat, hogy Rothschild vagyok, valsggal mulattatna olyankor. Tudom, hogy olyan ebdet ehetnk, mint senki ms, a vilg els szakcsa kszten: berem a tudattal, eszem egy karj kenyeret egy szelet sonkval, s jllakom a tudattal. Mr most is gy gondolkozom. Nem n hajbkolok majd az arisztokrcia eltt, hanem az arisztokratk hajbkolnak elttem; nem n jrok a nk utn, hanem k hajszolnak, mint az rads, s felknlnak mindent, amit n csak knlhat. A kznsgesek a pnzemrt sereglenek krm, az okosakat a kvncsisg vonzza: rdekli ket a bszke, zrkzott, kznys frfi. Gyengden bnok emezekkel is, meg amazokkal is, taln pnzt is adok nekik, de nem fogadok el tlk semmit cserbe. A kvncsisg szenvedlyt szl, taln mg szenvedlyes szerelmet is gerjesztek nmelyikben. De tlem nem kapnak semmit, annyit mondhatok - legfeljebb ajndkot. s csak annl rdekesebb vlok a szemkben. ...Tudom, mit rek: S nekem elg ez ntudat... Klns: ez a kp (egybknt hiteles) mr tizenht esztends koromban is lelkestett. Senkit sem akarok s nem is fogok elnyomni s gytrni; de tudom, ha ezt vagy amazt, ellensgemet, tnkre akarnm tenni, senki sem akadlyozhat meg benne, st mindenki a rendelkezsemre llana - s ez a tudat ismt elg. Mg bosszt sem llnk senkin. Sosem rtettem, mirt fogadta el James Rothschild a bri rangot. Minek, mi vgre? Hisz anlkl is mindenkinl magasabban llt! Hadd srtsen meg az a pimasz generlis a postallomson, ahol mindketten lovakra vrunk; ha tudn, ki vagyok, maga szaladna befogni s ugrana, hogy flsegtsen szerny hatromba! Megrtk, hogy egy klfldi grf vagy br egy osztrk vastvonalon egy ottani bankrnak a lbra az utasok szeme lttra hzta fel a cipt, s a bankr volt olyan kznsges, hogy ezt elfogadta. Mit bnom n, hogy az a flelmetes szpsg (igen, flelmetes - van ilyen szpsg!), a ggs, gazdag arisztokrata leny, aki vletlenl sszetallkozik velem hajn vagy egyebtt, rosszalln sandt rm, felhzza az orrt, s mltatlankodva meglepdik, hogyan kerl mellje, az els osztlyra, ez a szerny, kopott senkihzi, aki knyvbe vagy hrlapjba bjik! , ha tudn, ki l mellette! s megtudja - flttlenl megtudja, s akkor nknt telepszik mellm, szernyen, szelden, alzatosan, keresi pillantsomat, s mosolyom boldogg teszi... Szndkosan sorolom itt fel ezeket a korai kpeket, hogy megvilgtsam velk elgondolsomat; de a kpek fakk s taln laposak. Csak a valsg igazol mindent. Azt mondjk majd, ostobasg gy lni: mirt ne laknk palotban, mirt ne vinnk nagy hzat, mirt ne gyjtenk trsasgot magam kr, mirt ne hzasodnk, mirt ne legyek tnyez? De mi lesz akkor Rothschildbl? Olyann vlik, mint mindenki ms. Az eszme szpsge, erklcsi ereje odavsz. Mr gyermekkoromban megtanultam knyv nlkl Puskin Fukar lovag-jnak monolgjt; ennl kivlbbat eszmei tekintetben sohasem rt Puskin! Ma is ugyangy vlekedem. Eszmnye azonban alacsonyrend - mondjk megveten. - Pnz, gazdagsg! Hol van ez a trsadalom javtl, a humanista hsiessgtl!
60

De krem, ki, tudja elre, hogyan hasznlnm fel vagyonomat? Mirt volna erklcstelen s alacsonyrend, hogy azok a millik zsidkzbl, mocskos s rtalmas kezekbl egy jzan s jellemes aszkta kezbe kerlnek, aki ber figyelemmel ksri a vilgot? Ez a sok brnd s tallgats a jvrl ma mind regnynek hangzik mg, s taln rosszul teszem, hogy lerom, jobb lenne, ha a koponymon bell maradna; azt is tudom, hogy ezeket a sorokat taln senki sem olvassa el, de ha valaki mgis elolvasn, vajon elhinn-e, hogy a vgn taln mgsem brnm elviselni Rothschild milliit? Nem azrt, mert megfojtannak, hanem egszen ms rtelemben, pp ellenkezleg. brndjaimban mr nemegyszer elrkeztem ahhoz a pillanathoz, a tvoli jvben, amikor tudatom mr tlsgosan kielgl, a hatalom pedig nem bizonyul elgnek. Akkor - nem unalmamban, nem cltalan vilgfjdalmamban, hanem azrt, mert hatrtalanul kvnom a mg nagyobbat - akkor sztosztom majd milliimat az emberek kztt; m rendelkezzk vagyonom fltt a trsadalom, n pedig... n pedig ismt elvegylk a senkik kz! Taln n leszek az a koldus, aki meghalt a hajn, azzal a klnbsggel, hogy rongyaimba bevarrva nem tallnak semmit. A tudat, hogy millik voltak kezemben s odadobtam, srba tapostam ket - ez a tudat tpllna, miknt a holl, pusztasgomban. Ez az okoskods mr most is kszen ll bennem. Igen, eszmm az az erd, amelybe mindig s mindenkor elrejtzhetem az emberek ell, akr hajn haldokl koldus ltemre is. me, ez az n pomm! Tudjk ht meg, hogy mindent, amit kvnok (ha bnsen is) - mindent el kell rnem, csak azrt, hogy nnnmagamnak bebizonytsam: van erm lemondani rla. Ktsgkvl azt vlaszoljk erre, hogy ez mr kltszet, gysem engedem ki a kezembl a millikat, ha trtnetesen hozzjutok, s nem vltozom szaratovi kolduss. Az is meglehet, hogy nem engedem ki a kezembl; itt csupn eszmm irnyt vzoltam fel. De immr teljes komolysggal hozzteszem: ha a vagyongyjtsben olyan sszegig jutnk l, mint Rothschild, akkor csakugyan megtrtnhet, hogy mindenemet odadobom a trsadalomnak. (Rothschildi sszegen alul ezt egybknt nemigen lehetne megtenni.) Nem a felt adnm oda, mert abbl csak unalmas kzhely slne ki: utna flolyan gazdag volnk; egyb semmi; nem, mindent odaadnk, az utols kopejkig, mert kolduss vlvn egy csapssal ktszer olyan gazdagg lennk, mint Rothschild! Ha valaki nem rti, nem tehetek rla; magyarzni nem szndkozom. Fakirsg, a gyengesg s jelentktelensg kltszete, a tehetsgtelensg s kzpszer diadala! - gy tlnek majd az emberek. Igen, nem tagadom, rszben csakugyan a tehetsgtelensg s kzpszer diadala, de korntsem a gyengesg. Szeretnk ltni valakit, ppensggel egy tehetsgtelen, kzpszer valakit, aki megll a vilg eltt, s mosolyogva gy szl: ti mind Galileik s Kopernikusok vagytok, Nagy Krolyok s Napleonok, Puskinok s Shakespeareek, udvarnagyok s tborszernagyok, n pedig a megtesteslt kzpszer s tehetsgtelensg, s mgis magasabban llok nlatok, mert ti magatok hdoltatok meg elttem. Megvallom, olyan vgletekig vittem ezt az elkpzelst, hogy gondolatban mg a mveltsget is trltem belle. gy gondoltam, mg szebb az egsz, ha a szban forg egyn mindennek a tetejbe ocsmnyul mveletlen is. Ez a tlhajtott brnd azutn mr tanulmnyi eredmnyeimre is kihatott a hetedik gimnziumban; mer fanatizmusbl abbahagytam a tanulst, mert gy tetszett, a mveltsg hinya mintegy megszpti eszmnykpemet. Azta megvltoztattam nzetemet ezen az egy ponton: a mveltsg nem rt. Uraim, ht olyan nehezkre esik a fggetlen gondolkods, mg a legcseklyebb mrtk is? Boldog, akinek van szpsgeszmnye, mg ha tves is! De a magamban hiszek. Csak az a baj, hogy nem gy fejtettem ki, ahogyan kellene, hanem gyefogyottan, iskolsan. Tz esztend mlva persze mr jobban tudnm elmondani. De ezt azrt elteszem emlkl.

61

4 Eszmmmel teht vgeztem. Ha rosszul, felletesen rtam le, a hibs n vagyok s nem az eszme. Megllaptottam mr, hogy a legegyszerbb eszmket a legnehezebb megrteni; most hozztehetem, hogy kifejteni is a legnehezebb, annl is inkbb, mert eszmmet mg rgebbi llapotban rtam le. Az eszmkre nzve azonban ellenkez trvny is rvnyes: a banlis, krszlet eszmk rendkvl gyorsan terjednek, az utca, a tmeg gyorsan felfogja ket; mi tbb, nagyszernek, lngesznek vlik ezeket az eszmket - de csupn felbukkansuk napjn. Ami olcs, nem tarts. A gyors megrts az elcspeltsg jele. Bismarck eszmjt egyik naprl a msikra zsenilisnak, magt Bismarckot lngelmnek kiltottk ki, de ez a gyorsasg gyans; vrjuk meg, milyen lesz Bismarck egy vtized mltn, akkor majd megltjuk, mi marad az eszmjbl, st taln magbl a kancellr rbl is. Ezt a cseppet sem idevg s az gyhz nem tartoz megjegyzst termszetesen nem hasonlatkppen, csupn emlkeztetl iktatom ide. (Magyarzatom a tlsgosan rtetlen olvasnak szl.) Most pedig elmondok kt trtnetet, hogy ezzel bevgezzem eszmm ismertetst, s ezutn semmi se zavarja elbeszlsem folyamatossgt. Nyr derekn, jliusban, kt hnappal ptervri utazsom eltt, amikor mr teljesen szabad voltam, Marja Ivanovna megkrt, menjek ki a Troickij-telepre egy ott lak vnlny ismershez egy bizonyos megbzssal, mely annyira rdektelen, hogy nem rdemel bvebb ismertetst. Mg aznap estefel hazautaztomban a vasti kocsiban feltnt egy jelentktelen, pattansos fiatalember, amolyan piszkosbarna br, barna haj, elgg divatos, de gondozatlan ltzk. Azzal vonta magra a kzfigyelmet, hogy minden kisebb s nagyobb llomson kiszllt, s vodkt ivott. Utunk vge fel mr egsz vidm kompnia verdtt krje, egybknt elgg szemt npsgbl. Klnsen egy - ugyancsak pitykos - kalmr volt elragadtatva a fiatalembernek attl a kpessgtl, hogy szakadatlanul iszik, s mgsem rg be. Roppantul meg volt elgedve a helyzettel egy szrnyen ostoba s szrnyen bbeszd legny is; nmet szabs ruht viselt, s ocsmny bzt rasztott - lakj volt, amint utbb megtudtam. Ez a legny sszebartkozott a fiatalemberrel, s minden llomson felszltotta: Ideje vodkt inni - s azzal fellltak mind a ketten, egymst tlelve. A vodkaiv fiatalember nemigen szlt, de egyre tbben telepedtek krje beszlgetni; csak hallgatta a tbbieket, vigyorgott, nylasan heherszett, s idrl idre, de mindig vratlanul furcsa hangot hallatott, tr-lr-l vagy valami efflt, s ekzben ujjt rendkvl komikusan orrhoz emelte. Ezen mulatott olyan felsgesen a kalmr, a lakj, meg a tbbiek; valamennyien hangosan, fesztelenl hahotztak. Nehz megrteni, hogy olykor min nevetnek az emberek. n is odamentem, s magam sem tudom, hogy trtnt, de nekem is megtetszett az a fiatalember, taln azrt, mert olyannyira semmibe vette az ltalnosan elfogadott, trvnyerre emelt illemszablyokat; egyszval, nem lttam t mindjrt, hogy szamr, hanem ott mindjrt sszetegezdtem vele, s kiszllskor megtudtam, hogy este kilenc ra fel kimegy a Tverszkoj bulvrra. Volt diknak mondotta magt. n is kimentem a bulvrra, s ott a kvetkez trfra tantott: kettesben gyelegtnk vgig a bulvron, s csakhamar magnos nt pillantottunk meg; tisztessges nt vlasztottunk, nem msflt, de mihelyt nem volt krltte jrkel, mellje szegdtnk. Egy szt sem szltunk hozz, gy helyezkedtnk, hogy j ismersm az egyik oldaln lpkedett, n a msikon, s mintha a hlgyet szre sem vennk, rtatlan kppel a lehet legtrgrabb trsalgsba fogtunk. Mindent a nevn neveztnk, rendletlen nyugalommal, mintha ez gy volna rendjn, s olyan rszletekbe bocstkoztunk, olyan ocsmny disznsgokat taglaltunk, hogy a legzllttebb kjenc mocskos fantzija sem tudna klnbet kieszelni. (Mindezen ismereteket mg az iskolban szereztem persze, mg a gimnzium eltt, de csupn szban, nem tettben.) A n megijedt, sietett elmeneklni, de mi is meggyorstottuk lpteinket, s folytattuk jtkunkat. ldozatunk mit sem tehetett, nem is kilthatott: tan sehol, meg aztn furcsa is lenne emiatt
62

panaszkodnia. Ilyen szrakozsokkal telt el nyolc nap; nem is rtem, mirt tetszett ez akkor nekem, valjban nem is tetszett, csak gy - belesodrdtam. Eleinte eredetinek lttam a jtkot, olyasminek, ami megbontja az let mindennapi, nyrspolgri kereteit; meg aztn gylltem a nket. Egyszer elmondtam a diknak, amit Jean-Jacques Rousseau kzl vallomsaiban: hogy mr fiatal korban szeretett a sarokba hzdni, s lemeztelentve mutogatni az arra jr nknek testnek azon rszeit, amelyeket az ember ltalban eltakar. A dik megszokott trlr-l-jvel vlaszolt. szrevettem, hogy szrnyen tudatlan, s bmulatosan kevs dolog rdekli. Azt remltem, felfedezek majd benne valami rejtett eszmt, de errl sz sem volt. Eredetisgt csakhamar fojtogat egyhangsgnak reztem. Egyre kevsb szerettem. Aztn minden vratlanul vget rt: egy este mr koromsttben, egy fiatal, alig tizenhat esztends lnykhoz csatlakoztunk, aki flnken sietett vgig a bulvron; tisztn, de szernyen volt ltzve, gy lehet, keze munkjval tartotta el magt, s most munkahelyrl sietett haza anyjhoz, egy szegny, koros, sokgyermekes zvegyasszonyhoz; no de hagyjuk az rzelgssget. A leny egy ideig csak elhallgatta, amit beszlnk, fejt lehajtotta, arct eltakarta ftylval, s egyre jobban sietett, reszketve s flve; de egyszer csak megllt, htravetette ftylt rendkvl csinos (mr amennyire emlkszem r), de sovny arcocskjrl; szeme villmokat szrt, rnk kiltott: - Aljas gazemberek! Mr-mr elpityeredett, de aztn mskpp fordult a dolog: meglendtette karjt s kicsi, csontos kezvel olyan derekasan pofonteremtette bartomat, hogy annl gyesebbet mr el sem lehet kpzelni. Csak gy csattant! Bartom nagyot kromkodott, s mr-mr rvetette magt a lnyra, de n visszatartottam, s a kislny elmeneklt. Mikor ott maradtunk, tstnt sszevesztnk, kimondtam mindent, ami az utbbi napokban felgylemlett bennem ellene; kijelentettem, hogy sznalmasan tehetsgtelen s kznsges, s soha semmifle eszmnek csrja sem volt benne. Durva szitkokkal halmozott el... (egyszer elmagyarztam neki trvnytelen szletsemet), aztn szembekptk egymst, azta nem tallkoztunk. Aznap este nagyon bosszankodtam, msnap mr kevsb, harmadnapra elfelejtettem az egszet. A lenyka olykor eszembe jutott ugyan, de csak ritkn, futlag. De mikor megrkeztem Ptervrra, kt httel azutn, egyszer csak felmerlt elttem az egsz jelenet, s akkor hirtelen gy elszgyelltem magam, hogy a sz szoros rtelmben a szgyen knnyei peregtek vgig arcomon. Egsz este, egsz jszaka gytrdtem, bizonyos tekintetben mg ma is gytrdm. Eleinte sehogy sem rtettem, hogyan sllyedhettem akkor olyan gyalzatosan mlyre, s - ami mg rosszabb hogyan felejthettem el utbb, az esetet, mrt nem szgyenkeztem, bnkdtam miatta. Csak mostanban rtettem meg, mirl van sz: az eszme volt az oka. Rviden, azt a kvetkeztetst vontam le az egszbl, hogy amikor elmnket valami lland, ers, szilrd idea tlti be, ami szntelenl foglalkoztat, akkor ezltal a vilgbl mintegy pusztai remetesgbe vonulunk, s minden, ami trtnik, csak elsuhan mellettnk, eltrpl a lelknk ftartalma mellett. Mg az lmnyeket is helytelenl rzkeljk. No s - ez a f - mindig van kifogsunk. Mennyit knoztam anymat abban az idben, milyen gyalzatosan otthagytam hgomat: Eh mit, nekem itt az eszmm, minden egyb mellkes, nem szmt - ilyesformn nyugtattam meg magam. Megsrtettek, mgpedig fjdalmasan; srtdtten vonultam el, s egyszer csak eszembe jutott: Eh, megalztak, de mgis megvan az eszmm, s k mit sem tudnak errl. Az eszme vigasztalt szgyenemben, megalzottsgomban; de alvalsgom is mintegy megbjhatott mgtte; mindent megknnytett, de mindent el is homlyostott elttem. A jelensgek s esemnyek ilyen zavaros felfogsa persze vgs soron magnak az eszmnek is rtalmra lehet, egyebekrl nem is szlva. Most pedig elmondom a msodik esetet.

63

Marja Ivanovna tavaly prilis elsejn neve napjt nnepelte. Estre nhny vendg rkezett, nagyon kevesen. Egyszer csak beszalad Agrafena, s lihegve jelenti, hogy a konyha eltt, a pitvarban egy kitett csecsem pityereg, s nem tudja, mitv legyen. A hr valamennyinket felizgatott, kimentnk s megpillantottuk a kosrkt, benne hrom-ngyhetes, sr lenyka. Fogtam a kosarat, bevittem a konyhba, s a gyermek mellett levelet talltam: Drga jtevink, fogadjk be j szvvel ezt a lenykt, Arinnak kereszteltk; mi pedig vele egytt mindrkk hlaknnyeinket kldjk az r trnusa elejibe, s jkvnsgainkkal dvzljk szent nvnnepe alkalmbl: ismeretlen hvei. Nyikolaj Szemjonovics, akit pedig annyira tiszteltem, ez alkalommal nagyon elszomortott: gondterhelt arcot vgott, s kijelentette, hogy a gyermeket azonnal lelenchzba kldi. Elszorult a szvem. Marja Ivanovnk igen takarkosan ltek, gyermekk nem volt, s Nyikolaj Szemjonovics mindig rlt ennek. vatosan kivettem kosarbl a csepp Arinocskt, s vllnl fogva flemeltem; a kosrbl orrfacsar, savanyks szag radt, a rg nem mosdatott csecsem jellegzetes szaga. Elbb vitatkoztam Nyikolaj Szemjonoviccsal, majd hirtelen kijelentettem, hogy a magam kltsgre vllalom a kislnyt. Nyikolaj Szemjonovics megszokott szeldsgvel ellenttben meglehets szigoran rm szlt, aztn trfval ttte el a dolgot, de a lelenchzat illet szndkt nem mstotta meg. A vgn mgis az n hajtsom teljeslt: ugyanabban az udvarban, de egy msik mellkpletben, lakott egy fldhzragadt szegny asztalos, mr nem fiatal ember s iszkos; a felesge azonban fiatal s makkegszsges asszonyka volt, s nemrgiben halt meg nhny hetes korban egyetlen gyermeke, aki nyolc esztendei medd hzassg utn szletett, radsul ugyancsak kislny volt, s szerencss vletlen folytn ugyancsak Arinocsknak kereszteltk. Szerencssnek mondom ezt a vletlent, mert ahogy a konyhban veszekedtnk, az asszony, hallvn, hogy mi trtnt, beszaladt megnzni a tallt gyermeket, s megtudvn, hogy Arinocsknak hvjk, megesett rajta a szve. Mg nem apadt el a teje, kigombolta blzt, s megszoptatta a csecsemt. Odamentem hozz, s krtem, vegye maghoz a gyermeket, havi tartsdjat fizetek rte. Az asszony flt, hogy frje nem engedi meg, de jszakra mindenesetre maghoz vette. Reggel az asztalos beleegyezett, megllapodtunk havi nyolc rubelben, s nyomban kifizettem neki elre az els hnapot; az asztalos mg aznap elitta a pnzt. Nyikolaj Szemjonovics furcsn mosolygott ugyan, de hajland volt rtem kezessget vllalni, hogy a havi nyolc rubelt rendszeresen fogom fizetni az asztalosnak. Oda akartam adni Nyikolaj Szemjonovicsnak biztostkul a meglev hatvan rubelemet, de nem fogadta el; egybknt tudta, hogy van pnzem, s megbzott bennem. Ezzel a tapintatos cselekedetvel feledtette pillanatnyi sszetzsnket. Marja Ivanovna nem szlt, de csodlkozott, hogy ilyen gondot vllalok magamra. Ki kell emelnem finom tapintatukat: egyikk sem engedte meg magnak a legcseklyebb trft sem az ggyel s velem kapcsolatban, hanem olyan komolyan fogadtk, ahogy illett. Mindennap legalbb hromszor tszaladtam Darja Rogyionovnhoz, egy ht mlva pedig mg hrom rubelt adtam neki sajt kezbe, titokban, frje hta mgtt. Tovbbi hrom rubelrt kis paplant, pelenkt vsroltam. De tz nappal ksbb a lenyka megbetegedett. Mindjrt orvost hvtam, valami gygyszert rendelt, egsz jjel veszdtnk, knoztuk a csppsget az utlatos orvossggal, msnap pedig az orvos kijelentette, hogy mr ks, knyrgsemre - s taln szemrehnysaimra - elnz flnnyel gy vlaszolt: Nem vagyok isten. A lenyka nyelvt, ajkt, szjregt apr fehr kits bortotta, estre meghalt, tgra nylt, fekete szemvel olyan szemrehnyn nzett rm, mintha mr mindent rtene. Igazn nem is tudom, mirt nem jutott eszembe, hogy lefnykpezzem szegnykt holtan. Akr elhiszik, akr nem: nemcsak sirattam, valsggal vontottam a fjdalomtl aznap este, pedig ezt mskor sosem engedtem meg magamnak; Marja Ivanovna pedig vigasztalni igyekezett, s ez alkalommal sem szleltem a gny legkisebb jelt sem , sem frje rszrl. Az asztalos kicsi koporst tkolt ssze: Marja Ivanovna fodrot varrt krje, szp kis vnkost tett bele, n meg virgot vettem, bebortottam vele a gyermeket, gy vittk ki a temetbe szegny kis
64

bogrkmat, s akr hiszik, akr nem: a mai napig sem tudom elfelejteni. Utbb azonban ez a mondhatnm - vratlan esemny ersen gondolkodba ejtett. Igaz, Arinocska nem kerlt sokba: koporsval, temetssel, orvossal, virggal egytt, no meg azzal, amit Darja Rogyionovnnak fizettem, mindssze harminc rubelembe. Ezt az sszeget mg ptervri utam eltt ptoltam, rszben a negyven rubelbl, melyet Verszilov tikltsgre kldtt, rszben nmely holmim eladsbl, s tkm gy vgeredmnyben rintetlenl megmaradt. De azrt ha ilyen knnyen eltereldm, nem jutok messzire - gondoltam. A dikkal val histrimbl kislt, hogy az eszme elhomlyosthatja az lmnyeket, s elvonhat a valdi lettl. Arinocska histrijbl az ellenkezje slt ki: semmifle eszme sem tltheti ki annyira az embert, legalbbis engem, hogy hirtelen meg ne torpanjak az letnek valamely megdbbent jelensge eltt, s egy csapsra fl ne ldozzam neki mindazt, amit esztendk fradsgos munkjval az eszmrt tettem. Mind a kt kvetkeztets egymstl fggetlenl megllja a helyt.

65

Hatodik fejezet
1 Remnyem nem vlt valra maradktalanul; Verszilovot nem talltam ugyan otthon, de anymnl Tatyna Pavlovna ldglt, teht mgiscsak kvlll szemly. Nagylelk hajlandsgom fele tstnt elprolgott. Bmulatosan heves s vltozkony vagyok az effle esetekben: elg egy hajszl vagy egy porszem, hogy j szndkomat megsemmistse, s rosszra vltoztassa. Rossz benyomsaim, sajnos, nem oszlanak el oly gyorsan, mbr nem vagyok haragtart. Amikor belptem, futlag feltnt, hogy anym gyorsan flbeszaktotta beszlgetst Tatyna Pavlovnval, pedig gy vettem szre, addig lnken trsalogtak. Hgom alig egy perccel elttem jtt haza munkjbl, s mg nem bjt el szobcskjbl. A laks hrom szobbl llt. Az, amelyben a csald rendszerint tartzkodott, a kzps szoba vagy nappali, elgg tgas volt, s majdnem csinosnak mondhat. Prnzott vrs kanap is volt benne, noha elgg kopott (Verszilov nem llhatta a btorhuzatot), nhny szedett-vedett sznyeg, nhny asztal meg flsleges kis asztalka. Ebbl jobbra Verszilov szk, kis egyablakos szobja nylt; a hitvny rasztalon hasznlatlan knyvek, elfeledett rsok hnydtak, eltte ppoly hitvny prnzott karosszk llt, egyik rugja eltrt, s lesen killt, Verszilov sokat nygtt, szitkozdott is miatta. Ebben a szobban vetettek neki gyat is, a prnzott, de ugyancsak elnytt dvnyon. Verszilov gyllte dolgozszobjt, azt hiszem, sosem tartzkodott ott, hanem inkbb a nappaliban ldglt rk hosszat ttlenl. A nappalibl balfel ppolyan szk szobcska nylt, abban aludt anym s hgom. A nappaliba folyosrl lpett be az ember, a folyos msik vge a konyhba torkollt, ahol Lukerja tanyzott, a szakcsn; amikor fztt, az egsz lakst irgalmatlan gett olajszag tlttte be. Voltak percek, amikor Verszilov fennszval tkozta lett, sorst a szrny konyhaszag miatt, s ebben az egyben teljesen egyttreztem vele; n is utlom ezeket a szagokat, noha hozzm nem hatoltak fel: n tudniillik egy padlsszobban laktam, a tet alatt, ahov meredek, nyikorg falpcsn kellett felkapaszkodnom. Szobcskm klns ismertetjegyei: flkrves ablak, alacsony mennyezet, viaszosvszon huzat dvny, amelyre Lukerja jjelente lepedt tertett, s vnkost tett a fejem al; ezenkvl csak kt btordarab volt a szobmban, egyszer festetlen asztal meg egy lyukas szalmaszk. Itt-ott mgis maradt nmi emlke a valaha volt jmdnak; a nappaliban pldul igen csinos porcelnlmpa dszelgett, a falon a drezdai Madonna nyomn kszlt gynyr nagy rzmetszet lgott, szemben vele a msik falon pedig risi drga fnykp, mely a firenzei dm bronzkapujt brzolta. A sarokban nagy ikonszekrny fggtt, benne don csaldi szentkpek, az egyiket (a mindenszenteket brzolt) aranyozott ezstfoglalat dsztette - ezt akartk zlogba tenni -, a msikat (a Szzanya kpt) pedig gyngyhmes brsonyfoglalat. Az ikonok eltt mcses lgott, melyet nnepnapokon meggyjtottak. Verszilov szemltomst nem sokat trdtt a szentkpekkel, mrmint igazi jelentsgk rtelmben, csak olyankor hunyorgott, amikor a mcses fnye visszaverdtt az aranyozott foglalaton, de akkor is fkezte magt, s csak halkan panaszkodott, hogy rt a szemnek, de nem tiltotta meg anymnak, hogy meggyjtsa a mcsest. Tbbnyire sztlanul, mogorvn lptem be, elnztem valamerre a sarokba, s nha nem is kszntem. Rendszerint korbban rkeztem haza, mint ez alkalommal, s ebdemet padlsszobmba tlaltk. Ezttal azonban belpve mindjrt megszlaltam: J estt, mama - amit azeltt soha sem tettem, de azrt restelkedsemben ezttal sem szntam r magam, hogy
66

egyenesen a szeme kz nzzek, s a szoba tls sarkba hzdtam. Nagyon fradt voltam, de ezzel nem trdtem. - Ez a faragatlan tusk tovbbra is ppolyan neveletlen, mint volt - zsmbelt Tatyna Pavlovna; azeltt is rkk szapult, ez mr szokss vlt kzttnk. - J estt... - vlaszolt anym ksznsemre; szemltomst zavarba jtt attl, hogy dvzltem. - Az ebd rgen ksz - tette hozz szinte ijedten. - Remlem, mg nem hlt ki a leves, s mindjrt szlok, hogy a hst... - Mr ugrott volna, hogy kisiessen a konyhba, s egy hnapja taln elszr trtnt, hogy elszgyelltem magam, amirt olyan szolglatkszen srg-forog krlttem, holott addig ezt magam kveteltem. - Nagyon szpen ksznm, mama, de mr ebdeltem. Egy kicsit pihenek itt, ha nem vagyok tban. - dehogyis... ljn csak le... - s ne fljen, mama, nem fogok tbb gorombskodni Andrej Petroviccsal - vgtam a szavba. - Uram, Teremtm, micsoda nagylelksg! - kiltott fel Tatyna Pavlovna. - Szonya, galambocskm, ht mg mindig magzod ezt a klykt? Ugyan kifle-mifle, hogy ilyen tiszteletet rdemel, radsul a tulajdon szlanyjtl? Nzze meg az ember, hisz valsggal flsz tle, nem szgyelled magad? - n is nagyon szeretnm, mama, ha ezutn tegezne... - Jl van, akkor majd tegezlek - vgta r sietve a mama. - Hisz n nem mindig... no, eztn mr tudni fogom. Flig pirult. Arca nha csakugyan rendkvl vonznak tetszett... Egyszer, de cseppet sem egygy arca volt, spadt, vrszegny. Orcja sovny, szinte beesett, homlokn mr redk gylekeztek, de szeme krl mg nyoma sem volt rncnak, s elgg nagy s tgra nylt szeme mindig csendes, nyugodt fnnyel sugrzott; ez vonzott hozz mr a legels naptl fogva. Azt is szerettem, hogy arcn nyoma sem ltszott szomorsgnak vagy srtdttsgnek, ellenkezleg, kifejezse szinte dersnek lett volna mondhat, ha nem izgul olyan gyakran, nha ok nlkl is, ha nem ijedezik, s ugrik fel helybl semmisgekrt, s nem flel olyan riadtan a beszlgets egy-egy vratlan fordulatra, amg meg nem gyzdik rla, hogy minden vltozatlanul rendben van. A rendben van egyrtelm volt nla a vltozatlannal. Csak ne vltozzk meg semmi, csak ne trtnjk semmi j, mg ha rvendetes is! Az ember azt hihette, gyermekkorban nagyon rijesztettek. Szemn kvl szerettem arca hosszks ovljt is, s gondolom, ha jromcsontja valamicskvel kevsb ll ki, nemcsak fiatal korban, hanem mg most is szpnek lehetett volna mondani. Mg most sem volt tbb harminckilenc esztendsnl, de stt-gesztenyeszn hajba mr sok ezst szl vegylt. Tatyna Pavlovna lthat felhborodssal nzett r. - gy remegni egy taknyos klyk eltt! Nevetsges vagy, Szofja, megmondom kereken, haragszom rd! - Ugyan, Tatyna Pavlovna, mrt tmad gy r ppen most? Vagy taln csak trfl, ugye? tette hozz anym, mert bujkl mosolyflt ltott meg Tatyna Pavlovna arcn. A nni szidalmait nha amgy sem lehetett komolyan venni; de ha mosolygott, mindenesetre csak anymra mosolygott, mert nagyon szerette jsgrt, s ktsgtelenl szrevette, hogy enged-

67

kenysgem milyen boldogg tette abban a pillanatban. Vgre n is szksgesnek lttam, hogy megszlaljak: - Igazn furcsnak tallom, hogy gy rtmad az emberre, Tatyna Pavlovna, radsul ppen akkor, amikor hazarkezve azt mondtam, j estt mama, amit azeltt sose tettem. Tatyna Pavlovna nyomban flfortyant. - Nzze meg az ember, s ezt mg hstettnek tekinti! Mit kpzelsz, trden llva adjunk hlt, amirt egyszer letedben udvariasan viselkedtl? Meg aztn, mifle udvariassg ez? Mirt nzel a sarokba, amikor belpsz? Azt hiszed, nem tudom, hogy dhngsz, tombolsz eltte? Nekem is ksznhetnl, n pelenkztalak, a keresztanyd vagyok. Termszetesen nem vlaszoltam. Szerencsre pp abban a pillanatban lpett be a hgom, gyorsan hozzfordultam: - Liza, ma tallkoztam Vaszinnal, felled krdezskdtt. Ismered? - Igen, tavaly Lugban ismerkedtnk meg - vlaszolta egyszeren; lelt mellm, s bartsgosan mosolygott rm. Nem tudom, mirt, de gy lttam, elpirult, amikor Vaszint emltettem. Szke leny volt, vilgosszke, hajnak szne nem hasonltott sem anynkra, sem apnkra, de szeme s arcnak ovlja anymra emlkeztetett. Kicsiny, szablyos, egyenes orrn kvl megemltend mg egy sajtsga: apr szeplk voltak az arcn, holott anymnl ennek nyomt sem leltem. Verszilovtl keveset rklt, legfeljebb taln karcs alakjt, sudr nvst s jrsa feltn kecsessgt. Hozzm egy cseppet sem hasonltott: kt ellenttes plus. - Hrom hnapig tartott az ismeretsgnk Vaszin rral - tette hozz Liza. - Mirt mondod gy, hogy Vaszin r, Liza? Elg ha gy mondod Vaszin, nem kell hozztenned, hogy r. Ne haragudjl, hgom, hogy kijavtlak, de fj ltnom, hogy a nevelsedet ennyire elhanyagoltk. - Komiszsg ilyen megjegyzst tenni anyd eltt - fortyant fel Tatyna Pavlovna. - s radsul nem is igaz: cseppet sem hanyagoltk el. - Nem anym ellen szlok - vlaszoltam lesen. - Vegye tudomsul, mama, hogy n Lizt gy tekintem, mint a maga msodik kiadst; pp olyan jsgos, bjos s becsletes lnyt nevelt belle, amilyen maga is bizonyra volt, amilyen ma is s amilyen hallig lesz... Csak a kls pallrozottsgrl beszlek, ezekrl az ostoba, de nlklzhetetlen nagyvilgi modor-krdsekrl. Azrt vagyok felhborodva, mert ha Verszilov trtnetesen hallotta is, hogy Vaszint urazod, Liza, valsznleg ki sem javtja, annyira dlyfs, s annyira nem trdik mivelnk. Ez az, ami felbszt! - Olyan, mint a medvebocs, s msokat nagyvilgi modorra oktat! Ezek utn, uram, ne merszelje tbb anyja jelenltben gy mondani, hogy Verszilov, sem az n jelenltemben, mert nem trm! - villmlott Tatyna Pavlovna. - Mama krem, ma fizetst kaptam, tven rubelt. Tessk, itt van, tegye el! Odamentem hozz, s odaadtam a pnzt; anymon ismt ert vett az aggodalmaskods. - Jaj, nem tudom, elfogadhatom-e! - szabdott, mintha flne hozznylni. Nem rtettem. - Mr engedje meg, mama, ha a csaldhoz tartoznak tekintenek mind a ketten, akkor... - Jaj, vtkeztem ellened, Arkagyij, megvallanm a bnmet, csak ht flek tled ersen... Flnk, behzelg mosollyal mondotta mindezt; n mg mindig nem rtettem, szavba vgtam:

68

- Igaz, tudja-e mama, hogy a brsg ma dnttt Andrej Petrovics perben Szokolszkijk ellen? - Jaj, hogyne tudnm! - kiltott fel anym, s kt kezt rmlten nyjtotta maga el, tenyrrel kifel (ez volt megszokott mozdulata). - Ma? - hledezett Tatyna Pavlovna sszerezzenve. - Lehetetlen! Nekem csak szlt volna! Neked megmondta? - fordult anymhoz. - Nem, azt nem mondta, hogy ma dntenek. De mr egy hete gy flek! Brcsak elveszten, mg imdkoznk is rte, csak szabaduljunk a gondtl, s lhessnk mint azeltt! - Teht magnak se szlt, mama? - kiltottam fel. - Micsoda ember! me kznye s ggje jabb pldja: mit mondottam az imnt? - No s hogy szl az tlet? Hogy dntttek? Ki mondta neked? - ostromolt Tatyna Pavlovna. - Szlj mr! - Mr itt van maga! Htha elbeszli - adtam hrl, meghallvn lpteit a folyosn; azzal gyorsan letelepedtem Liza mell. - Az g szerelmre krlek, btym, kmld a mamt, lgy trelmes Andrej Petroviccsal - sgta oda a hgom. - Lgy nyugodt, az leszek, mr gyis eltkltem - vlaszoltam, s megszortottam a kezt. Liza flttbb bizalmatlanul nzett rm, s igaza volt.

2 Roppant nelglten lpett be, olyan elgedetten, hogy mg titkolni sem igyekezett hangulatt. Az utbbi idben ltalban leplezetlenl megmutatkozott elttnk, mgpedig nemcsak rossz, hanem nevetsges oldalrl is, pedig ettl mindenki vonakodik; s radsul tudta jl, hogy mi mindent szrevesznk, az utols hajszlig. Az utbbi esztend folyamn, mint Tatyna Pavlovna megjegyezte, nagyon elhanyagolta ruhzatt; mindig tisztessgesen ltztt ugyan, de cska ruhba, s minden vlasztkossg nlkl. Fehrnemjt hajland volt kt nap egyms utn viselni, ami valsggal elkesertette anymat; Verszilov ni hdolinak csoportja ezt ldozatnak tekintette, s hstettknt knyvelte el. Mindig puhakalapot viselt, fekett, szles karimjt; mikor az ajtban levette, fejn valsggal felgaskodott sr, de mr ersen szbe csavarod haja. Szerettem nzni a hajt olyankor. - J estt; mint ltom, mind itthon vannak... mg is! Hallottam a hangjt mr az elszobban; bizonyosan engem szidott. Jkedve biztos jele volt, ha engem ugratott. Nem vlaszoltam persze. Belpett Lukerja, csomagokkal teli szatyrot tett le az asztalra. - Gyztnk, Tatyna Pavlovna; megnyertk a pert, fellebbezni nem mernek majd a hercegek! Enym a vilg! Mindjrt kaptam is klcsn ezer rubelt. Szofja, tedd le a hmzst, ne rontsd a szemed. Munkbl jttl, Liza? - Igen, papa - vlaszolta Liza kedvesen; apjnak szltotta Verszilovot, n erre nem voltam hajland. - Elfradtl? - Elfradtam.

69

- Hagyd ott a munkt, holnap mr ne menj el; hagyd abba egszen. - De nekem gy jobb, papa. - Nagyon krlek... Nem szeretem, ha a nk dolgoznak, Tatyna Pavlovna. - Hogy lhet az ember munka nlkl? Mghogy a n ne dolgozzk!... - Tudom, tudom, ez mind igaz s gynyr, eleve egyetrtek mindennel; hanem n elssorban a kzimunkrl beszlek. Nzze, ennek az alapja nyilvn valami beteges, vagy inkbb tves gyermekkori benyoms. t-hatesztends korom homlyos emlkeibl a leggyakrabban a kvetkez kp merl fl, persze gylletes kp: a kerek asztal krl okos, kemny, szigor nk kupaktancsa, az asztalon oll, anyag, szabsminta, divatrajz. Mind lnek s trgyalnak, lassan, fontoskodva csvljk fejket, mrnek, szmolnak, kszlnek a szabsra. s a mskor gyengd, szeret arcok egyszerre mind megkzelthetetlenek; ha huncutkodom, tstnt kivisznek a szobbl. Mg szegny dadm is gy bmulja, lesi ket, mint az gi tnemnyt; kzben kezemet fogja, s nem vlaszol ciblsomra, kiablsomra. Nos, az okos arcok fontoskod szigorsgra a szabs megkezdse eltt... magam sem tudom mirt, de ma sem szeretek visszagondolni. Tatyna Pavlovna, maga tkozottul szeret szabni! Nem bnom, nevezze arisztokratikus eltletnek, de mgis jobban szeretem, ha a n egyltalban nem dolgozik. Ne vedd magadra, Szofja... Hogy is vennd! A n anlkl is nagyhatalom. Ezt te is tudod. Nos, s mi az n vlemnye, Arkagyij Makarovics, valsznleg fellzad? - , nem, mirt? - vlaszoltam. - Klnsen szerencss kifejezs, hogy a n nagyhatalom, mbr nem rtem, mirt kapcsolta ezt ssze a munka krdsvel. Azt pedig maga is tudja, hogy ha nincs pnz, muszj dolgozni. - Elg ebbl - fordult ismt anymhoz, aki csakgy sugrzott (amikor Verszilov megszltott, sszerezzent). - Legalbb egy ideig ne lssak most kzimunkt, tedd meg a kedvemrt. Mint mai fiatalsgunk kpviselje, bizonyra valamennyire szocialista vagy, Arkagyij; nos hidd el, bartom, az rks munkban grnyed np tagjai kzl kerlnek ki a legnagyobb henylk. - A pihens nem egyenl a henylssel. - Nem, a henyls, a teljes semmittevs: ez az eszmny! Ismertem egy ilyen rk munkst, noha nem a npbl eredt; elgg fejlett rtelm ember volt, tudott ltalnostani. Vilgletben, taln minden ldott nap a teljes semmittevsrl lmodozott szvsan s meghatottan, eszmnyt gyszlvn az abszoltumig fokozta, a hatrtalan fggetlensgig, az brnd s hi szemllds rk szabadsgig. gy lt mindig, amg ssze nem roppant a munkban; gygyulsrl sz sem lehetett, krhzban halt meg. Nha mr-mr hajlamos volnk azt hinni, hogy a munka gynyrsgt naplopk talltk ki; termszetesen ernyes naplopk. Ez is a mlt szzad vgnek genfi eszmi kz tartozik. Nzze csak, Tatyna Pavlovna, tegnapeltt kivgtam az jsgbl egy hirdetst, itt van (mellnye zsebbl papirost hzott el): egy a szmtalan dik kzl, aki jrtas a matematikban meg a klasszikus nyelvekben, s hajland vidkre menni, beri a padlsszobval s a tbbi. Hallgassa meg: Tanrn elkszt brmely tanintzetre (figyelje meg, brmelyikre!) s mennyisgtanrt is ad. Egyetlen sor, de klasszikus! Elkszt brmely tanintzetre... nyilvn mennyisgtanbl is. Nem, a mennyisgtanrl kln beszl. Ez mr a kilt hnsg, a nyomor vgs foka. Meghat benne pp az gyefogyottsg: az a lny nyilvn sosem kszlt tanrnnek, taln nem is igen tud tantani. De legyen, ami lesz, utols rubelt az jsgnak fizeti, s nyomtatsban hirdeti mindenkinek, hogy

70

brmely tanintzetre elkszt, s radsul mg mennyisgtanrt is ad! Per tutto mondo e in altri siti.23 - Segteni kell rajta, Andrej Petrovics! Hol lakik? - kiltott fel Tatyna Pavlovna. - Eh, sokan vannak ilyenek! - Zsebbe gyrte a hirdetst. - Abban a szatyorban csupa nyencsg van, neked, Liza, meg magnak, Tatyna Pavlovna; Szofja meg n, mi nem szeretjk az dessget. Neked is jut belle, fiatalember. Magam vettem Jeliszejevnl meg Ballenl. Elg sokig nyeltk mr az hkoppot, ahogy Lukerja mondja. (Megjegyzem, soha senki sem hezett nlunk.) Hoztam szlt, cukrszstemnyt, finom vajkrtt, szamcs pirogot meg mogyort; mg egy kis finom likrt is szereztem. rdekes, gyerekkorom ta vltozatlanul szeretem a mogyort, s tudja, Tatyna Pavlovna, a kznsges, egyszer mogyort. Liza rm ttt, is szereti ropogtatni a mogyort, mint a mkus. De nincs annl szebb, Tatyna Pavlovna, mint amikor az ember visszakpzeli magt gyermekkorba, az erdbe, a cserjsbe, ahol maga szedi a mogyort... Kicsit mr szies, de verfnyes napok, a leveg friss, s nha mr hvs, az ember bebjik a srbe, elcsatangol az erdben, illatoznak a fonnyad levelek... Nmi szimptit ltok felcsillanni tekintetben, Arkagyij Makarovics! - Gyermekkorom els veit n is falun tltttem. - Igazn? Azt hittem, Moszkvban ltl, vagy tvednk? - Amikor megltogatta, akkor Andronyikovknl lakott Moszkvban - magyarzta Tatyna Pavlovna. - De addig falun lt Varvara Sztyepanovnnl, istenben boldogult nagynnikjnl. - Tessk, Szofja, itt a pnz; dugd el. Meggrtk, hogy a napokban kapok mg tezret. - A hercegeknek teht semmi remnyk tbb? - krdezte Tatyna Pavlovna. - Az gvilgon semmi, Tatyna Pavlovna. - Mindig kedveltem magt, Andrej Petrovics, meg a csaldjt is, a hz bartjnak reztem magam; a hercegekhez semmi kzm, de isten ltja lelkemet, most mgis sajnlom ket. Ne haragudjk, Andrej Petrovics. - Nem szndkszom osztozni, Tatyna Pavlovna. - Persze, hiszen ismeri az elgondolsomat, Andrej Petrovics; megszntettk volna a pert, ha mindjrt az elejn felajnlja nekik, hogy felesben osztozzanak az rksgen; most mr termszetesen ks. Egybknt nem merek vlemnyt formlni... Csak azrt mondom, mert a megboldogult valsznleg nem mellzte volna ket a vgrendeletben. - Sz sincs rla, ellenkezleg: valsznleg mindent rjuk hagyta volna, s csakis engem mellztt volna, ha rt a dologhoz, s annak rendje s mdja szerint vgrendelkezik; de most mr az n javamra dnttt a trvny, az gynek vge. Osztozni nem tudok, nem is akarok, Tatyna Pavlovna, ennyiben maradunk. Nagyon ingerlten mondotta ezt, pedig ritkn engedte ezt meg magnak. Tatyna Pavlovna elhallgatott. Anym szomorksan lehorgasztotta fejt; Verszilov tudta, hogy Tatyna Pavlovnnak ad igazat. Itt az emsi pofon! - gondoltam magamban. A Krafttl kapott, zsebemben lapul rs bizony szomor sorsra jutott volna, ha Verszilov kezbe kerl. Egyszer csak gy reztem, mindez az n vllamat nyomja; ez a gondolat minden egyebet is tekintetbe vve, hatrozottan felbsztett.

23

Az egsz vilgon s egyb helyeken. 71

- Arkagyij, kedvesem, szeretnm, ha csinosabban ltznl; elgg trhet ugyan a ruhzatod, de tekintettel a jvre, ajnlank neked egy kitn francia szabt; pratlanul becsletes, s igen j zlse van. - Nagyon krem, soha tbb ne lljon el effle ajnlattal - vlaszoltam hirtelen felcsattanva. - Mi ttt beld? - Nem ltok ugyan ebben semmi megalzt, de nem rtnk annyira egyet, mint kpzeli, st egyltalban nem rtjk meg egymst, mert n a napokban, taln mr holnap felmondok, nem jrok tbb a herceghez, mert nincsen ott semmi dolgom... - Hogy jrsz hozz, hogy nla ldglsz: ez a dolgod! - Ez az elgondols megalz. - Nem rtem; egybknt, ha olyan knyes vagy a becsletedre, ne fogadj el tle pnzt, csak jrj hozz. Nagyon elkesertend; mert ragaszkodik hozzd, elhiheted... Egybknt tgy, ahogy jlesik. Szemltomst kellemetlen volt neki a dolog. - Azt mondja, ne krjek pnzt, de a maga jvoltbl mr ma aljassgot kellett elkvetnem; nem kzlte velem az gyek llst, s gy ma elkrtem tle egyhavi fizetsemet. - Teht mr intzkedtl! Megvallom, azt hittem, nem fogod krni: de ht mind olyan tkozottul gyesek vagytok manapsg. Nincsen mr fiatalsg, Tatyna Pavlovna. Szrnyen haragudott; n is dhbe gurultam. - El akartam vlni maguktl... maga vitt r... most nem tudom, mitv legyek. - Errl jut eszembe, Sophie, add vissza most mindjrt Arkagyijnak a hatvan rubelt; te pedig, des bartom, ne haragudjl a gyors elszmolsrt. Az arcodon ltom, hogy valamifle vllalkozson trd a fejed, szksged van forgtkre... vagy valami afflre. - Nem tudom, mit rul el az arcom, de a mamtl nem vrtam volna, hogy szl magnak errl a pnzrl, amikor pedig megkrtem, hogy ne tegye - mondtam, s villml szemeket meresztettem anymra. Ki sem mondhatom, mennyire megbntdtam. - Arkasa, aranyom, bocsss meg az istenrt, nem tehettem, hogy ne szljak rla... - des bartom, ne neheztelj, amirt anyd elrulta nekem a titkaidat - fordult hozzm Verszilov. - Csupa j szndkbl tette: el akart hencegni fia gyengdsgvel. De hidd el, anlkl is kitalltam, hogy kapitalista vagy. Titkaid mind r vannak rva a becsletes arcodra. Ugye megmondtam, Tatyna Pavlovna: Arkagyijnak megvan a maga eszmje. - Hagyjuk a becsletes arcomat - fortyogtam tovbb. - Tudom, hogy nha keresztllt az embereken, br mskor meg, mi tagads, nem lt tovbb az orra hegynl... mindenesetre gyakran meglepdtem mr az emberismeretn. Nos igen, megvan az eszmm. Persze csak vletlen, hogy gy fejezte ki, de nem flek megvallani: igenis, van eszmm. Nem flek s nem szgyellem. - Az a f, hogy ne szgyelld. - De azrt sosem rulom el magnak! - Vagyis nem mltatsz r, hogy kzld velem. Nem is kell, des bartom, eszmd lnyegvel gyis tisztban vagyok; mindenesetre valami affle, mint a nta mondja: Remetesgbe vonulok...

72

Tudja, Tatyna Pavlovna, azt hiszem... n azt hiszem, Rothschild akar lenni, vagy valami affle, s ggsen elvonul majd a fensgbe. No persze, azrt nagylelken kegydjat juttat majd neknk, mrmint maguknak... nekem taln nm is juttat... csak az a f, hogy lssuk! Olyan mint az jhold: alighogy megmutatkozik, mris eltnik. Lelkem mlyig megremegtem. Persze csak vletlen volt, fogalma sem lehetett semmirl, egszen msrl beszlt, noha Rothschildot emltette; de hogy tudta ilyen pontosan meghatrozni szndkomat, hogy szaktok velk s eltvozom? Elre sejtett mindent, s a tragikus tnyt mr j elre be akarta mocskolni cinizmusval. Szrnyen dhngtt, efell semmi ktsg sem lehetett. - Mama, bocsssa meg fellobbansomat, hiszen Andrej Petrovics eltt gyis lehetetlen brmit eltitkolni - szltam megjtszott nevetssel; megprbltam a dolgot trfra fordtani. - Az egszben a legjobb, des bartom, hogy elnevetted magad. El sem kpzeled, mennyit nyer ezzel mindenki, mg klsleg is. Komolyan mondom. Mindig olyan kpet vg ez a fi, Tatyna Pavlovna, mintha valami olyan slyos, fontos dolog nyomn a lelkt, hogy mg maga is rstelli. - Nagyon komolyan megkrem, Andrej Petrovics, viselkedjk tapintatosabban. - Igazad van, bartom; de nem rt egyszer s mindenkorra kimondani, hogy azutn mr ne kelljen beszlni errl a dologrl. Azrt jttl hozznk Moszkvbl, hogy nyomban fellzadj: egyelre ennyit tudunk utazsod cljrl. Arrl termszetesen nem is beszlek, hogy azzal a szndkkal jttl, hogy valamivel mulatba ejts bennnket. Aztn: egy teljes hnapja lsz itt velnk, s duzzogsz tnteten, pedig gy ltom, rtelmes fick vagy, s ebben a minsgedben bzvst tengedhetnd a duzzogst azoknak, akik nem tudnak mskpp bosszt llni embertrsaikon sajt jelentktelensgkrt. Elzrkzol ellnk, pedig becsletes kped, pirospozsgs arcod napnl vilgosabban mutatja, hogy rtatlansgod teljes tudatban nyltan szembenzhetnl mindenkivel. gy ltom, Arkagyij hipochonder, Tatyna Pavlovna; nem rtem, mirt hipochonderek a mai fiatalok egytl egyig! - Ha mg azt se tudja, hol nttem fel, akkor honnan tudn, mitl vlik valaki hipochonderr? - Aha, mr rtem: megsrtdtl, mert elfelejtettem, hogy hol cseperedtl fel. - Egyltaln nem; ne higgyen krem ilyen ostobnak. Mama, Andrej Petrovics pp az imnt dicsrt meg, amirt nevettem; nevessnk ht... mrt lnk ilyen mogorvn! Akarja, hogy magamrl mesljek? Hiszen Andrej Petrovics az gvilgon semmit sem tud a viszontagsgaimrl. Felforrt bennem az indulat. Tudtam, hogy soha tbb nem fogunk gy egytt lni valamennyien: tudtam, ha elhagyom ezt a hzat, soha tbb nem teszem be a lbamat, s most, hogy mindez a kszbn llt, nem lltam meg, hogy ne knnytsek magamon. Verszilov maga provoklta ezt a zrjelenetet. - Igazn nagyon kedves, feltve, hogy valban mulatsgos trtneteket adsz el - jegyezte meg Verszilov, s that tekintettel mrt vgig. - Egy kicsit eldurvultl, bartom, ott, ahol nevelkedtl, no de azrt mindent sszevve elg trhet a modorod, Arkagyij ma igazn kedves, Tatyna Pavlovna! Egybknt jl tette, hogy vgre kioldotta azt a szatyrot. De Tatyna Pavlovna arca bosszs maradt, meg sem fordult Verszilov szavaira, csak a szatyorral foglalkozott, s az odaksztett tnyrokra sorra kirakosgatta tartalmt. Anym is izgatottan lt ott, hiszen ltta s elre sejtette, hogy botrnyra kerl a sor. Hgom mg egyszer megrintette knykmet.
73

3 - Csak azt szeretnm elmondani - kezdtem rtatlan kppel -, hogy esett, amikor egy bizonyos apa elszr tallkozott kedves fival; ppen ott trtnt ez, ahol nevelkedtem... - des bartom, mit gondolsz, nem lesz ez... unalmas? Tudod: Tous les genres...24 - Ne drmgjn, Andrej Petrovics, nem arrl lesz sz, amire gondol. Csak azt akarom, hogy mindenki nevessen. - Adja isten, hogy sikerljn, kedvesem. Tudom, szeretsz bennnket s... s nem akarod elrontani az estnket - motyogta knyszeredetten. - Nyilvn azt is az arcomrl olvasta le, hogy szeretem magt? - Igen, rszben az arcodrl... - Nos, n pedig Tatyna Pavlovna arcrl mr rgen leolvastam, hogy szerelmes belm. Ne nzzen rm gy, mintha be akarna kapni, Tatyna Pavlovna, inkbb nevessen! Inkbb nevessen! Tatyna Pavlovna hirtelen felm fordult, s j flpercig frkszte arcomat. - Vigyzz magadra! - szlt, s megfenyegetett ujjval, de olyan komolyan, hogy az mr nem vonatkozhatott idtlen trfmra; az intelem msra vonatkozott: Mire nem vetemedel? - Ht igazn nem emlkszik r, Andrej Petrovics, hogyan tallkoztunk elszr letnkben? - Istenemre, elfelejtettem, des bartom, sznom-bnom bnmet. Csak arra emlkszem, hogy nagyon rgen trtnt valahol ott a... - s mama krem, emlkszik r, mikor eljtt abba a faluba, ahol hat- vagy htesztends koromig laktam? s a legfontosabb krds: csakugyan jrt-e ott valaha, vagy csak lmodtam, hogy ott lttam magt legelszr? Mr rgen szerettem volna megkrdezni, de mindig halogattam; most elrkezett az ideje. - Hogyne jrtam volna ott, Arkasenyka! Hromszor is vendgeskedtem ott Varvara Sztyepanovnnl; elszr akkor mentem le, amikor te mg alig egyves voltl, msodszor, mikor a ngyet tlttted, harmadszor pedig akkortjt, amikor hatesztends mlottl. - No lm, egy hnapja szerettem volna mr tudni! Anym kipirult a vratlanul feltolul emlkektl, s meghatottan krdezte: - Ht csakugyan mr abbl az idbl emlkszel rm, Arkasenyka? - Nem emlkszem semmire, nem tudok semmirl, de az arcbl valami rkre a szvembe vsdtt, s azonfell megmaradt az a tudat, hogy maga az anym. Az egsz falut mr csak gy ltom, mint egy rgi lmot, a dadmat is elfelejtettem. Varvara Sztyepanovna nnire is csak azrt emlkszem valamennyire, mert rkk bekttte az arct a fogfjsa miatt. Aztn mg holmi risi fkra emlkszem a hz eltt, taln hrsak voltak, meg a nyitott ablakon t beraml ers napstsre, a virgos kis elkertre, az svnyre; magra pedig, mama, csak egyetlen pillanatban emlkszem tisztn: mikor az ottani templomban megldoztattak, s
24

Tous les genres sont bons hors le genre ennuyeux: minden mfaj j, kivve az unalmas mfajt. (Voltaire mondsa.) 74

engem flemelt, hogy tvegyem a szentelt ostyt, s megcskoljam a kelyhet. Nyron trtnt, a templom kupoljn galamb szllt keresztl, egyik ablaktl a msikig... - Uramisten! Szrl szra gy volt! - lmlkodott anym, s sszecsapta a kezt. - A galambra n is emlkszem. Ott a kehely eltt egyszer csak repesni kezdtl, s gy kiltottl: Nini, galamb, nini, galamb! - A mama arca, vagy inkbb a kifejezse, gy megmaradt az emlkemben, hogy t vvel ksbb, Moszkvban, mindjrt megismertem, pedig senki se mondta akkor, hogy maga az anym. Amikor Andrej Petrovicsot elszr lttam, Andronyikovktl vittek el, ahol addig csendben, vidmsgban nvekedtem t ven t. A legkisebb rszletekig emlkszem az zlstelen laksukra, meg mindazokra a hlgyekre s lenyzkra, akik azta mind gy megregedtek, emlkszem a hzat betlt bsgre, meg arra is, hogy Andronyikov maga hordta ki a vrosbl szatyrokban az lelmet, baromfit, halat, malacot, s az asztalnl osztotta neknk a levest a knyesked felesge helyett, ezen mind nevettnk, ahnyan csak az asztal krl ltnk, s Andronyikov is velnk nevetett. A kisasszonyok francira oktattak, de a legjobban Krilov mesit szerettem, sokat knyv nlkl is megtanultam, s mindennap felmondtam egyet Andronyikovnak, kln bementem hozz csepp dolgozszobjba, akr el volt foglalva, akr nem. Krilov mesihez fzdik a mi ismeretsgnk is, Andrej Petrovics... gy ltom, most mr maga is kezd emlkezni. - Egyre-msra n is visszaemlkszem, kedvesem, tudniillik arra, hogy valamit elszavaltl akkor... vagy egy Krilov-mest vagy Az sz bajjal jr-nak egy rszlett, nemde? Hanem micsoda memrid van neked! - Memrim? Ugyan! Egsz letembl csak erre az egyre emlkszem. - Jl van, kedvesem, mondhatom, rdekel, amit mondasz. Mg mosolygott is, s nyomban anym, hgom is elmosolyodott. Bizalmuk lassan visszatrt. Tatyna Pavlovna azonban, miutn kirakta az asztalra az nyencsgeket, a sarokba hzdott, s tovbbra is gyanakv pillantsokkal mregetett. - gy trtnt a dolog - folytattam -, hogy egyik reggel hirtelen megjelent gyermekkorom bartja, Tatyna Pavlovna, aki mindig olyan vratlanul bukkant fel letemben, mint sznpadon a sllyesztbl. Kocsiba ltettek, s elvittek egy ri hzba, elkel laksba. Maga akkor Fanariotovnl szllt meg, Andrej Petrovics, Fanariotova lakatlan palotjban, amelyet valamikor magtl vett; maga akkor klfldn tartzkodott. Addig zubbonyban jrtam; ott egyszer csak takaros sttkk kis ltnybe bjtattak, finom fehrnemt adtak rm: Tatyna Pavlovna egsz nap krlttem buzglkodott, sok mindent vsrolt nekem, n pedig a lakatlan szobkban gyelegtem, s minden tkrben megnztem magam. Msnap reggel, gy tz ra tjt, megint csak gy cltalanul dngtem a laksban, s vletlenl benyitottam maghoz. Mr elz nap is lttam, amikor odavittek, de csak futlag a lpcsn. ppen lefele jtt, hogy hintba ljn, s elhajtasson valahov; hossz klfldi tartzkods utn akkor egyedl rkezett Moszkvba, nagyon rvid idre, ezrt valsggal sztszaggattk, s jformn sosem volt otthon. Amikor a lpcsn szembetallkozott velnk, mrmint velem s Tatyna Pavlovnval, csak ennyit szlt: - s meg sem llt. - Nagy szeretettel rja le a rszleteket - jegyezte meg Verszilov Tatyna Pavlovnhoz fordulva; de a nni elfordult, s nem vlaszolt. - Mg most is magam eltt ltom, virulnak, szpnek, amilyen akkor volt, Andrej Petrovics. Bmulatos, hogy megregedett, megcsnyult az utbbi kilenc vben, mr bocsssa meg szintesgemet; egybknt mr akkor is harmincht esztends volt, de nem gyztem csodlni:
75

milyen gynyr a haja, majdnem fekete, s fnyes, egyetlen sz hajszl sem ltszott benne, bajsza, barkja akr kszersz remekelte volna, mskpp nem tudom kifejezni; arca hamvashalvny, nem olyan betegesen spadt, mint most, hanem olyan, mint Anna Andrejevn, a leny, akivel volt szerencsm a mai napon tallkozni; szeme stten tzelt, fogsora villogott, kivlt, ha nevetett. s elnevette magt, amikor benyitottam, s szemgyre vett; akkor mg nem sokat rtettem a dolgokbl, s mosolya csupn feldertette szvemet. Sttkk brsonykabtot viselt aznap reggel, alenoni csipkvel dsztett csodlatos inget s nyaka krl Solferino-vrs selyemkendt; a tkr eltt llt, kezben fzet, s Csackij utols monolgjt gyakorolta szavalva, kivlt utols felkiltst: A kocsimat! S elre! - Teringettt! - kiltott fel Verszilov. - Igaza van! Br csak rvid idt tltttem Moszkvban, elvllaltam, hogy a beteg Zsilejko helyett eljtszom Csackij szerept, Alekszandra Petrovna Vitovtovnl, mkedvel eladson! - Ht igazn elfelejtette? - mosolygott Tatyna Pavlovna. - Arkagyij hozta emlkezetembe! Megvallom, az a nhny moszkvai nap volt taln letem legszebb korszaka! Akkor mg mind olyan fiatalok voltunk... s olyan lelkesedssel vrtuk, hogy... s akkor Moszkvban annyi olyan emberrel tallkoztam, aki... De folytasd, kedvesem, ezttal nagyon jl tetted, hogy olyan rszletesen emlkszel vissza mindenre... - Ott lltam, nztem, nztem, s egyszer csak felkiltottam: Jaj de j, igazi Csackij! Maga hirtelen felm fordult s megkrdezte: Nzd csak, ht te mr ismered Csackijt? - aztn lelt a pamlagra, s kvzni kezdett, pomps hangulatban... a legszvesebben sszecskoltam volna. Eladtam, hogy Andronyikovknl sokat olvasunk, a kisasszonyok sok verset tudnak knyv nlkl, Az sz bajjal jr-bl egsz jeleneteket jtszanak el egyms kzt, a mlt hten minden este a Vadsz feljegyzsei-t olvastuk fel egymsnak, n pedig Krilov mesit szeretem a legjobban, s sokat megtanultam knyv nlkl. Felszltott, szavaljak el valamit, n pedig eladtam az Elad lyny-t: Az elad lyny jegyesrl lmodott... - gy van, gy van, most mr mindenre emlkszem! - lelkesedett ismt Verszilov. - Terd is pontosan emlkszem, des bartom: aranyos klyk voltl, mondhatom, helyre klyk, eskszm, te is sokat vesztettl az utbbi kilenc esztendben! Most aztn mindenki nevetett, mg Tatyna Pavlovna is. Vilgos: Andrej Petrovics trflni mltztatott, s ugyanazzal a pnzzel fizetett meg elbbi csps megjegyzsemrt, hogy mennyire megregedett. Mulattak valamennyien; mi tagads, jl megmondta. - Ahogy szavaltam, egyre szlesebben mosolygott, mg a kzepig sem rtem, amikor megakasztott, csengetett, s a belp inasnak meghagyta, hvja be Tatyna Pavlovnt. Tatyna Pavlovna hamarosan beszaladt, olyan vidm volt az arca, hogy szinte r sem ismertem, pedig elz este lttam utoljra. Tatyna Pavlovna jelenltben ellrl kellett kezdenem az Elad lyny-t, s amikor ragyogn befejeztem, mg Tatyna Pavlovna is mosolygott, maga pedig, Andrej Petrovics, brav-t kiltott, s nagy hvvel fejtegette, hogy abban mg nem volna semmi csodlatos, ha A tcsk s a hangy-t szavaltam volna el rtelmesen, mert az mg csak kitelik egy korombeli rtelmes gyermektl, de ezt a mest!... Az elad lyny jegyesrl lmodott, S ez mg nem volna bn.

76

Hallgassa csak meg, hogy mondja ezt a sort: S ez mg nem volna bn! Egy sz mint szz, el volt ragadtatva. Aztn francira fordtotta a szt, Tatyna Pavlovna elkomolyodott, vitatkozott, heveskedett; de mivel Andrej Petrovicsnak lehetetlen ellentmondani, ha valamit a fejbe vesz, Tatyna Pavlovna nagysietve bevitt a szobjba, ott megint megmosdattak, megpomdztak, tiszta fehrnemt adtak rm, mg a hajamat is kistttk. Estre Tatyna Pavlovna is kicspte magt, annyira, hogy nem is vrtam volna tle, aztn hintba ltetett, s elvitt valahov. letemben elszr jrtam sznhzban. Vitovtova mkedvel eladsra vittek el. Gyertyk, csillrok, hlgyek, egyenruhk, tbornokok, fiatal lnyok, fggny, szksorok... sohasem lttam mg ehhez foghatt. Tatyna Pavlovna szernyen helyet foglalt az utols sorok egyikben, s engem maga mell ltetett. Voltak persze ms, velem egykor gyerekek is, de n mr nem nztem semmit, szvszorongva vrtam az elads kezdett. Amikor a sznre lpett, Andrej Petrovics, gy fllelkesltem, hogy a knnyem csorgott elragadtatsomban, mirt, mitl? Magam sem rtem. Mire valk az elragadtats knnyei? - ezen trm a fejem azta is, kilenc esztendeje! Dobog szvvel figyeltem a darabot; rteni persze csak annyit rtettem belle, hogy a leny htlen lett hozz, s ezrt most kinevetik olyan emberek, akik a kis lbujjval sem rnek fel. Amikor Csackij a blon szaval, reztem, hogy megalzottnak s megsrtettnek rzi magt, szemrehnyssal sjtja ezeket a sznalmas emberkket, de maga ris, ris! Ahhoz, hogy megrtsem, termszetesen hozzsegtett Andronyikovknl szerzett tudsom, de... a maga jtka is hozzjrult, Andrej Petrovics! letemben elszr lttam sznpadot. Az elcsarnok-jelenetnl, amikor Csackij felkilt: A kocsimat! S elre! (s gynyren kiltott, meg kell adni), felugrottam helyembl, tapsolni kezdtem, az egsz terem tapsorknban trt ki, s torkomszakadtbl bravt kiltottam! Mg most is emlkszem, hogy Tatyna Pavlovna akkort cspett belm htulrl, derkon alul, mintha gombost frdott volna belm, de nem hedertettem r. Az elads utn Tatyna Pavlovna termszetesen mindjrt hazavitt; Nem maradhatsz itt tncolni, n is csak miattad nem maradok - efflket sziszegett a flembe egsz ton a hintban, Tatyna Pavlovna. Egsz jszaka lzban gtem, msnap reggel tz rakor mr ott lltam a dolgozszobja ajtaja eltt, Andrej Petrovics; de az ajtt becsuktk, holmi urak ltek benn magnl, trgyaltak, aztn egyszer csak elment hazulrl, egsz napra eltvozott, s csak ks jszaka jtt vissza, gy nem lthattam mr aznap. Mit akartam volna akkor mondani? Rg elfelejtettem persze, taln akkor sem tudtam, de szenvedlyesen kvntam, hogy viszontlssam, minl hamarabb. A rkvetkez napon meg kora reggel, mr nyolc rakor, Szerpuhovba tetszett utazni; akkoriban adta el tulai birtokt, hogy a hitelezit kielgthesse, de azrt csinos kszpnzsszeg maradt a kezben, azrt is tetszett akkor Moszkvba jnni, hiszen addig az orrt se merte odadugni a hitelezitl val flelmben; csak az az egy szerpuhovi fajank, az az egy hitelezje a sok kzl, csak az nem volt hajland az sszeg felt elfogadni az egsz tartozs fejben. Tatyna Pavlovna nem is vlaszolt a krdseimre: Nem mindegy az neked, holnaputn gyis elviszlek az intzetbe, kszlj, szedd ssze a fzeteidet, tedd rendbe a knyveidet, aztn tanulj meg magad sszecsomagolni, nem lhetsz rkk gy, mint egy elknyeztetett kis princ - meg ez, meg amaz, hej, de telebeszlte a fejemet abban a hrom napban, Tatyna Pavlovna! s csakugyan az lett a vge, hogy elvittek Touchard intzetbe, azon md rtatlanul s magba szerelmesedve, Andrej Petrovics, s akrmilyen ostoba kis eset volt is vgeredmnyben ez a mi tallkozsunk, akr hiszi, akr nem, egy flv mlva meg akartam szkni Touchard-tl... maghoz! - gyesen mondottad el mindezt, s roppant elevenl idzted emlkezetembe - llaptotta meg Verszilov trgyilagosan. - De elbeszlsedben meglep bizonyos furcsa rszletek bsge, pldul az adssgaimat illeten. Arrl nem is szlok, hogy bizonyos fokig illetlen ezeket a rszleteket gy kiteregetni, de nem rtem, hogyan sikerlt mindezt megtudnod?

77

- Hogyan sikerlt? A rszleteket? Ismtlem: kilenc esztendeig egybbel sem foglalkoztam, mint azzal, hogy igyekeztem magrl minl tbbet megtudni. - Klns valloms, klns idtlts! Verszilov flig fekve lt a karosszkben; fszkeldtt, s mg stott is - sznlelten-e vagy szintn, nem tudom. - Nos, akarja hallani, hogyan akartam megszkni Touchard-tl... maghoz? - Tiltsa meg neki, Andrej Petrovics, hallgattassa el, s dobja ki - csattant fel Tatyna Pavlovna. - Nem szabad, Tatyna Pavlovna - szlt r oktatn Verszilov. - Arkagyijnak nyilvn nyomja valami a lelkt, felttlenl meg kell engedni, hogy befejezze. Hadd beszljen! Ha elmondja, lerzza magrl, mrpedig neki most ppen az a legfontosabb, hogy lerzza magrl. Kezdd el az j histridat, kedvesem, azazhogy csak gy mondom, hogy j, de ne flj, elre tudom a vgt.

4 - Roppant egyszeren trtnt az egsz szksem, mrmint az, hogy maghoz akartam szkni. Emlkszik-e r, Tatyna Pavlovna, hogy Touchard kt httel odarkezsem utn levelet rt magnak? Nem emlkszik? Marja Ivanovna ksbb megmutatta nekem azt a levelet, az is a megboldogult Andronyikov paprjai kzt maradt fenn. Touchard szbekapott, hogy keveset krt, s igen mltsgteljesen kzlte magval, hogy az intzetben hercegek meg szentorok fiai nevelkednek, intzete mltsgn alulinak tekinti, hogy hozzm hasonl szrmazs nvendket tartson, ha nem fizetnek tbbet. - Mon cher, mirt nem... - Semmi, semmi - vgtam a szavba. - Csak rviden rintem ezt a Touchard-gyet. Maga mr falurl vlaszolt neki, Tatyna Pavlovna, kt httel ksbb, s kereken elutastotta kvetelst. Ma is emlkszem, pulykavrs volt az arca, amikor aznap belpett tanulszobnkba. Kis kvr pukkancs volt ez a Touchard, negyvent ves forma, s valban prizsi eredet; odahaza nyilvn suszter lehetett, de emberemlkezet ta Moszkvban lt, francia tanr volt egy llami iskolban, mg holmi rangra is tett szert, s erre mdfelett bszke volt ez az zig-vrig mveletlen ember. Hatan laktunk nla kisdikok, s egyiknk csakugyan egy moszkvai szentor unokaccse volt vagy valami affle; gyszlvn csaldtagokknt fogadtak be, s voltakpp Touchard felesge gyelt fel renk; ez a finomkod dma egy orosz kzhivatalnok lenya volt. Az els kt htben tkozottul fenn hordtam az orromat, krkedtem trsaim eltt kk kabtommal meg apuskmmal, Andrej Petroviccsal, s krdseik, hogy akkor engem mirt hvnak Dolgorukijnak s nem Verszilovnak, cseppet sem ejtettek zavarba, mert magam sem tudtam, hogy ez mirt van gy. - Andrej Petrovics! - kiltott fel Tatyna Pavlovna szinte fenyegetn. Anym azonban feszlt figyelemmel csngtt ajkamon, lttam rajta, egyenesen kvnja, hogy folytassam. - Ce Touchard...25 Csakugyan emlkszem r, hogy olyan izg-mozg kis emberke volt mormolta Verszilov. - De a legjobb helyrl ajnlottk...

25

Az a Touchard. 78

- Ce Touchard akkor belpett hozznk, kezben Tatyna Pavlovna levele, odalpett a nagy tlgyfaasztalhoz, amelynl mind a hatan buzgn magoltuk a leckt, vllon ragadott, s rm parancsolt, szedjem ssze a fzeteimet. - A te helyed nem itt van, hanem ott - jelentette ki, s az elszobbl balra nyl csepp kamrra mutatott, amelynek festetlen asztal, fonott szk s viaszosvszon huzat dvny volt minden btorzata... szrl szra ugyanaz, mint most itt a padlsszobmban. tkltztem ht, ijedten s fejbe klintva: mg sohasem bntak velem olyan durvn addigi letemben. Flra mlva, mikor Touchard kiment a tanulszobbl, tkukucskltam trsaimhoz, s egymsra nevettnk; k kinevettek engem, de n ezt nem is sejtettem, azt hittem, azrt nevetnk, mert jkedvnk van. Akkor berontott Touchard, stkn ragadott, megciblt alaposan. - Oda ne merszkedjl az ri gyerekek kz, te alantas szrmazs vagy, legfeljebb inasuk lehetsz! Azzal fjdalmas pofont mrt pufk, piros orcmra. A dolog nyilvn megtetszett neki, mert nyomban msodik s harmadik pofon is kvette az elst. Zokogva srtam, megdbbentett, ami trtnik velem. Egy teljes ra hosszat ltem s zokogtam, arcomat tenyerembe rejtve. Sehogy sem rtettem, hogy mirt csinljk ezt velem. Ma sem rtem, hogy Touchard, aki igazn nem volt gonosz, radsul idegen volt, s annyira rlt az orosz jobbgyok felszabadulsnak, hogyan thetett meg egy buta kisgyereket, amilyen n akkor voltam. Egybknt csak meglepdtem, de nem srtdtem meg; akkor mg nem tudtam megsrtdni. Azt hittem, rossz ft tettem a tzre, de ha majd megjavulok, megbocstanak s megint jkedvnk lesz, kimegynk egytt jtszani az udvarra, s vgan lnk, mint azeltt. - des bartom, ha tudtam volna... - mormolta Verszilov, s rvetegen mosolygott, mint akinek ezer ms gondja van. - Ejnye, ht ilyen mihaszna volt az a Touchard! De azrt mg mindig bzom benne, hogy lesz hozz erd, s mindezt vgre megbocstod neknk, s vgan lnk, mint azeltt. s most mr nyltan stott. - Nem hibztatom Touchard-t, nem, higgye el, igazn nem panaszkodom r! - kiltottam; valamelyest elvesztettem elbeszlsem fonalt. - Taln kt hnapig vert. Emlkszem, szerettem volna valamikpp lefegyverezni, elkaptam a kezt s cskolgattam s srtam, zokogtam. Trsaim kinevettek, megvetettek, mert Touchard nha inasnak hasznlt, rm parancsolt, hogy vigyem be a ruhjt, amikor ltzkdtt. Lakjsgom azonban sztnsen hasznomra vlt; igyekeztem a kedvben jrni, s semmin sem srtdtem meg, mert voltakpp nem is rtettem az egszet; a mai napig sem rtem, hogy lehettem akkor mg olyan ostoba, hogy nem fogtam fel, mennyire nem vagyok egy rangban velk. Igaz, trsaim mr akkor sok mindent elmagyarztak, j iskola volt. Touchard ksbb mr nem pofozott, hanem inkbb csak trddel rugdosott htulrl; egy fl esztend mltn pedig nha mr meg is simogatott; de azrt ha tbbszr nem is, havonta egyszer legalbb elvert, emlkeztetl, nehogy elbzzam magam. Hamarosan megint sszeltetett a tbbiekkel, s jtszani is jtszhattunk egytt; de azrt teljes kt s fl esztend alatt egyetlenegyszer sem feledte a trsadalmi klnbsget, s ha nem is tlzott mrtekben, de llandan vgeztetett velem szolgamunkt, gondolom, ugyancsak azrt, nehogy elbzzam magam. t tovbbi hnap telhetett el az els kt hnap ta, amikor megszktem, illetve szkni prbltam. Vilgletemben nehezen hatroztam el magam. Amikor este lefekdtem, s magamra hztam a paplant, magrl brndoztam, Andrej Petrovics, mindig csak magrl; igazn nem tudom, mirt alakult ez gy. Mg lmomban is megjelent. Fleg arrl brndoztam nagy
79

vgyakozssal, hogy egyszer csak eljn rtem, a karjaiba vetem magam, s elvisz az intzetbl, hazavisz maghoz, abba a dolgozszobba, s megint sznhzba megynk, s gy tovbb. De a f, hogy nem vlunk el tbb... ez volt a fdolog! Amikor aztn reggel fl kellett brednem, kezddtt ellrl a trsaim csfoldsa, megvetse; egyikk rszokott, hogy ttt-vert, s felhzatta velem a csizmjt, ocsmny szavakkal szidott, s hallgati nagy szrakozsra buzgn igyekezett elmagyarzni nekem szrmazsomat. Amikor aztn megjelent a sznen maga Touchard, lelkemre elviselhetetlen sly nehezedett. reztem, hogy itt soha sem bocstanak meg nekem... , mr felderengett bennem a megrts, hogy mi az, amit nem bocstanak meg, mi az, amit vtettem! s akkor vgl elhatroztam, hogy megszkm. Kt hnapig tprengtem rajta, vgl elhatroztam; addigra szeptember lett. Megvrtam, amg trsaim szombaton sztszlednek vasrnapi pihenre, s kzben gondosan motyba csomagoltam legszksgesebb holmimat; pnzem akkor mindssze kt rubel volt. Meg akartam vrni, amg bealkonyodik. Akkor lemegyek a lpcsn - gondoltam -, kilpek a kapun s elindulok. Hov? Tudtam, hogy Andronyikovot mr thelyeztk Ptervrra, s elhatroztam, megkeresem Fanariotova hzt az Arbaton: Az jszakt valahol eltltm, elldglek valahol, reggel pedig megkrdek valakit a palota udvarn, hol van most Andrej Petrovics, s ha nincs Moszkvban, melyik vrosban, melyik orszgban tallom meg. Bizonyosan megmondjk. Elindulok, aztn msutt majd megint megkrdem valakitl, melyik sorompnl hagyjam el Moszkvt, merre induljak, ha abba meg abba a vrosba akarok eljutni, s aztn megindulok arrafel s megyek, megyek, egyre csak megyek. jszakra valahol a bokorban hzdom meg, enni pedig csak kenyeret fogok; kt rubel hossz ideig elg lesz kenyrre. Szombaton azonban sehogy sem sikerlt megszknm, msnapra, vasrnapra kellett halasztanom, s hogy, hogy nem, azon a vasrnapon Touchard a felesgvel egytt kirndult valahov, az egsz hzban csak ketten maradtunk, Agafja meg n. Szvszorongva vrtam az estt; emlkszem, a teremben ltem az ablaknl, s kinztem a poros utcra, a kis fahzakra, ritka jrkelkre. Touchard a klvrosban lakott, az ablakon t vmsorompra lttam; vajon nem az-e, amelyen t el kell indulnom? - tndtem. A nap vrpirosan ldozott le, az g hidegen fnylett, a csps szl porfelleget kavart, ppgy, mint ma. Vgre besttedett, odalltam a szentkp el, s imdkozni kezdtem, hadartam az imdsgot, siettem; aztn felkaptam batyumat, s lbujjhegyen leosontam a nyikorg falpcsn, remegtem, hogy Agafja meghallja a konyhbl. Az ajt kulccsal volt bezrva; kinyitottam s egyszer csak stt, koromstt jszaka feketllett elttem, vgtelen s veszlyes ismeretlensg, a szl pedig sapkmba kapott s ciblta. Mrmr kilptem volna; de akkor a tls jrdn egy arra men rszeg ember rekedtes kromkodsa bdlt el; meglltam, kinztem, s halkan visszafordultam, halkan flmentem az emeletre, halkan levetkztem, kicsomagoltam motymat, s lehasaltam az gyamra, nem srtam, nem reztem semmit, de attl a perctl fogva kezdtem gondolkozni, Andrej Petrovics! Attl a perctl fogva, amikor rdbbentem, hogy nemcsak lakj vagyok, hanem radsul mg gyva is, akkor indult meg igazi, helyes fejldsem! - n pedig ebben a percben ismertelek ki igazbl! - tmadt rm Tatyna Pavlovna, olyan vratlanul, hogy sehogy sem voltam r flkszlve; mg fel is ugrott a helybl. - Nemcsak akkor voltl lakj, most is az vagy, lakjllek lakozik benned! Mibe kerlt volna Andrej Petrovicsnak, hogy beadjon suszterinasnak? Mg jt is tett volna veled, ha mestersgre tanttat. Ki merszelhetett volna tle tbbet krni vagy ppen kvetelni? Apd, Makar Ivanics, krte, st szinte kvetelte, hogy benneteket, mint az gyermekeit, ne emeljenek ki az alacsony sorbl. Nem tudod megbecslni, hogy az egyetem kszbig vitt, hogy ltala teljes polgrjogot nyertl. Nzze meg az ember: csfoltk a klykk, ht elhatrozta, hogy bosszt ll az emberisgen... Te utols szemt!

80

Megvallom, kszletlenl rt ez a kirohans. Fellltam s egy ideig csak nztem magam el, nem tudtam, mit mondjak. Vgl Verszilovhoz fordultam: - Tatyna Pavlovna valban jat mondott nekem - szltam kemnyen. - Valban, annyira lakj vagyok, hogy semmikpp sem rem be azzal, hogy Verszilov nem adott suszterinasnak, de mg a polgrjog-oktl sem rzkenylk el, hanem azt mondom, nekem Verszilov kell mindenestl, nekem apa kell... ezt kvetelem, ht hogyne volnk lakj?! Mama, mr nyolc esztendeje nyomja a lelkiismeretemet az, hogy amikor egyedl eljtt s megltogatott Touchard-nl, hogyan fogadtam, de most nem rnk r errl beszlni, Tatyna Pavlovna gysem engedn, hogy elmondjam. Majd holnap, mama, hiszen mi ketten taln mg ltjuk egymst. Tatyna Pavlovna! Mit szl hozz, olyan mrtkben lakjllek vagyok, hogy mg azt sem rtem meg, hogy valaki a felesge letben msik felesget vehet maga mell! Pedig ht Andrej Petroviccsal Emsben majdnem megesett valami effle. Mama, ha nem akar egyttmaradni egy olyan frjjel, aki holnap taln mst vesz felesgl, akkor jusson eszbe, hogy van egy fia, aki gri, hogy mindrkk hsges fia lesz, jusson eszbe, s menjnk el egytt, de csakis azzal a felttellel, hogy vagy , vagy n... nos, mit szl hozz? Nem kvnom, hogy ebben a pillanatban vlaszoljon; tudom, hogy az effle krdsre nem lehet nyomban vlaszolni... Nem tudtam befejezni a mondatot, mert felhevltem, s elvesztettem a fejemet. Anym elspadt, nem jtt ki hang a torkn, egy szt sem tudott szlni. Tatyna Pavlovna sokt s hangosan beszlt, de hogy mit mondott, nem rtettem, s ktszer rttt a vllamra klvel. Ordtozsbl csak arra emlkszem, hogy azt kiablta, szavaim mesterkltek, kifacsartak, egy alantas llek hibbant lzlmai. Verszilov mozdulatlanul lt, nagyon komolyan, nem mosolygott. Felmentem padlsszobmba. Az utols tekintet, mely kiksrt, hgom volt; szemrehnyn nzett rm, s szigoran fejt csvlta.

81

Hetedik fejezet
1 Nem szptek semmit, amikor lerom ezeket a jeleneteket, igyekszem mindenre pontosan visszaemlkezni, s felleszteni benyomsaimat. Szobcskmba rkezve nem tudtam, szgyenkezzem-e vagy pedig diadalt ljek, mint aki ktelessgt teljestette. Ha egy cseppet tapasztaltabb vagyok, mr tudhattam volna, hogy az effle dolgokban a legkisebb ktely is mr a legrosszabb jel. De valamit szleltem, ami megzavart: nem tudom, minek rltem, de ujjongva rltem, annak ellenre, hogy voltak bizonyos ktelyeim, s tudtam, hogy elbuktam a csaldi vizsgn. Mg azon is csak nevettem, hogy Tatyna Pavlovna olyan csnyn lehordott, cseppet sem mrgeldtem rajta. Azt hiszem, azrt rltem, mert mgiscsak eltptem lncomat, s letemben elszr szabadnak rezhettem magam. reztem, hogy helyzetemen csak rontottam; most mg kevsb tudtam elkpzelni, mitv legyek az rksgre vonatkoz levl dolgban. Mert most aztn mindenki azt hiszi majd, hogy bosszt akarok llni Verszilovon. De mr lenn, a vita folyamn elhatroztam, hogy a levl krdst harmadik szemly dntsre bzom, s vlasztott brknt Vaszinhoz fordulok, ha pedig ez nem sikerl, akkor egy msik szemlyhez fordulok, mr tudtam is, hogy kihez. Ez alkalombl egyszer, egyetlenegyszer felkeresem Vaszint - gondoltam -, aztn pedig eltnk mindenki szeme ell, hossz hnapokra eltnk, Vaszin ell pedig ppensggel eltnk; csak anymmal s hgommal tallkozom majd nagy ritkn. Mindez rendetlenl kavargott bennem; reztem, hogy amit csinltam, nem egszen helyes, s mgis - mgis elgedett voltam; ismtlem, mgis rltem valamikpp. Elhatroztam volt, hogy a szokottnl korbban fekszem le, mert msnap sokat kell jrklnom. Lakskeressen, kltzsen kvl mg tervbe vettem egyet-mst, amit gy vagy gy, de msnap el kell vgeznem. Az estt azonban mgsem sikerlt egyhamar befejeznem; furcsa esemnyek kvetkeztek, Verszilov ezttal igazn mulatba ejtett. Soha, de soha nem jtt fel padlsszobcskmba, de most - alig egy rja, hogy visszavonultam - egyszer csak meghallottam lpteit a lpcsn; hvott, hogy vilgtsak. Kivittem a gyertyt, lenyjtottam kezemet, hogy belekapaszkodjk, s gy flsegtettem. - Merci, des bartom, ide mg sose msztam fl, akkor sem, amikor kivettem a lakst. Sejtettem, hogy ilyesforma, de azrt mgsem hittem, hogy ilyen borzalmas od. - Megllt kamrm kzepn, s rdekldve nzett krl. - Hiszen ez kopors, valsgos kopors! Csakugyan hasonltott valamelyest egy kopors belsejhez; meglepett, hogy Verszilov egyetlen szval milyen tallan jellemezte. Hossz, keskeny kamra volt; vllam magassgban nem feljebb - a tet a fallal szgletet alkotott, melynek legmagasabb pontjt is knnyen elrtem kezemmel. Verszilov az els pillanatban nkntelenl meggrnyedt, mert flt, hogy fejt beveri a mennyezetbe; vgl is elgg nyugodtan lelt a pamlagra, amelyen Lukerja mr megvetette gyamat. llva maradtam, s mlysges meglepetssel nztem r. - Anydtl hallom, hogy nem tudta, elfogadja-e tled a pnzt, amelyet az imnt knltl neki havi eltartsodrt. Nos, tekintettel erre a koporsra azt mondom, nemcsak elfogadnia nem szabad, hanem ellenkezleg, az elszmols mg a te javadra t ki! Sosem jrtam idefenn, s... nem fr a fejembe, hogy itt hogy lakhat valaki. - Megszoktam. Hanem azt mr sehogy sem tudom megszokni, hogy magt itt lssam... azutn, ami trtnt.
82

- Mi tagads, meglehetsen goromba voltl odalenn, de... nekem is vannak bizonyos cljaim, majd elmagyarzom, noha egybknt nincsen abban semmi rendkvli, hogy feljttem ide; s az, ami odalenn trtnt, ugyancsak szablyszer s rendjn val, hanem azt az egyet magyarzd meg nekem a Krisztus nevben: amit odalenn eladtl, s aminek olyan nneplyes bevezetst, akkora feneket kertettl... igazn annyi az egsz, amit feltrni vagy kzlni akartl, egyb semmi mondanivald nem volt? - Annyi az egsz. Vagyis ht mondjuk, hogy annyi. - Nem sok, des bartom: megvallom, a bevezets utn, meg ahogy felszltottl, hogy nevessnk, meg abbl, hogy lttam, mennyire kikvnkozik belled a sz... ezek utn tbbet vrtam. - Nem mindegy az magnak? - Voltakppen csak az arnyrzkemet bntja: ekkora hh semmirt, megbontja a helyes arnyt. Egy teljes hnapig hallgatsz, kszldl, s a vge... egy nagy semmi! - Sok mindent akartam elmondani, de mr bnom, hogy ennyit is mondtam. Nem lehet mindent szavakba foglalni, van amit jobb el sem mondani. Hisz beszltem most eleget, de gy ltom, nem rtett meg. - , tged is bnt nha, hogy a gondolat nem fr a szba! Ez nemes szenveds, des bartom, csak a kivlasztottaknak jut osztlyrszl; a szamr mindig meg van elgedve azzal, amit mondott, s mindig tbbet mond a kelletnl; szeret fecsegni. - Mint n odalenn, pldul: n is tbbet mondtam, mint kellett volna, az egsz Verszilovot kveteltem, ez sokkal tbb a kelletnl, Verszilov egyltalban nem kell nekem. - des bartom, amint ltom, ptolni akarod, amit odalenn vesztettl. Nyilvn megbntad, amit mondtl, s mivel a megbns nlunk annyit jelent, hogy azonnal megint rtmadunk valakire, nem akarsz engem mg egyszer elhibzni. Korn jttem, mg nem fstlgted ki magad, meg aztn rosszul trd a kritikt. De lj le, az isten szerelmrt, azrt jttem, hogy valamit megbeszljek veled; gy ni, ksznm. Abbl, amit anydnak kimenet mondottl, vilgosan kitnik, hogy mindenkppen jobb, ha mi ketten elvlunk. Azrt jttem, hogy megkrjelek, tvozsodat intzd minl szeldebben, lehetleg botrny nlkl, nehogy mg jobban megflemltsd s elkesertsd anydat. Mr az is jlesett neki, hogy feljttem ide hozzd: azt remli, valamikpp majd csak sikerl kibklnnk, s minden marad a rgiben. Azt hiszem, ha mi ketten most itt egyszer vagy ktszer hangosan felkacagnnk, boldogsgot plntlnnk aggd szvkbe. Egygy szvek, nem tagadom, de szintn, odaadn szeretnek, mirt ne jrnnk kedvkbe alkalomadtn? Nos, ennyit elsnek. Msodszor: mirt kellene neknk bosszt lihegve, fogcsikorgatva, tkozdva elvlnunk egymstl? Semmi okunk persze, hogy egyms nyakba boruljunk, de azrt elvlhatunk, hogy gy mondjam, klcsns megbecslssel, nem gondolod? - Mindez badarsg! Meggrem, hogy botrny nlkl fogok elkltzni, s ez legyen elg. Taln bizony anym kedvrt buzglkodik ennyire? Mrpedig n azt hiszem, deskeveset trdik az anym lelki nyugalmval, csak a levegbe beszl. - Nem hiszel nekem? - gy beszl velem, mint egy taknyos klykkel! - des bartom, hajland vagyok ezrt szzszorosan bocsnatot krni tled, meg mindazrt, amit a szememre vetsz, a gyermekveidrt meg a tbbirt, de cher enfant, mi sl ki ebbl? Amilyen okos vagy, magad sem akarnl ilyen ostoba helyzetbe kerlni. Azt nem is emltem,
83

hogy mind mostanig nem rtem egszen szemrehnysaid jellegt: mivel vdolsz tulajdonkppen? Azzal, hogy nem Verszilovnak szlettl? Vagy nem? Aha, megvetn felkacagsz s legyintesz, teht nem ez a bnm? - Higgye el, hogy nem, Higgye el, semmi megtisztelt nem ltok abban, hogy Verszilovnak hvjanak. - Hagyjuk a megtiszteltetst; elvrhattam, hogy demokratikus szellemben vlaszolsz. De ha gy van, akkor ht mivel vdolsz? - Tatyna Pavlovna az imnt kzlte velem, amit meg kellett tudnom, s amit mindaddig nem fogtam fl: hogy nem adott engem suszterinasnak, kvetkezskpp mg rajtam a sor, hogy hls legyek. Nem is rtem, mirt vagyok hltlan, mirt nem rzek hlt mg most sem, miutn Tatyna Pavlovna kioktatott. Vajon nem a maga bszke vre tkzik ki bellem, Andrej Petrovics? - Nem hiszem. Azonkvl lsd be, hogy a lenti gorombasgaid nem rem hullottak, ahogyan szntad, hanem csupncsak szegny anydat bntottk, marcangoltk. Pedig azt hiszem, igazn nem a te dolgod plct trni fltte. Meg aztn, mit vtett ellened? Errl jut eszembe, magyarzd meg azt is, des bartom, mirt s mi clbl hresztelted az iskolban meg a gimnziumban, egsz letedben ton-tflen, hogy trvnytelen szlets vagy? gy hallom, klns lvezettel hangoztattad ezt mindenfel. Pedig ez ostoba, aljas rgalom: trvnyes szrmazs vagy. Dolgorukij, apd Makar Ivanovics Dolgorukij, szellemre, jellemre nzve egyarnt kivl s igen tiszteletre mlt frfi. Hogy gimnziumot vgezhettl, azt valban volt fldesuradnak, Verszilovnak ksznheted, de mi kvetkezik ebbl? Trvnytelen szrmazsod hresztelse magban vve is rgalom, de ezzel mghozz leleplezted anyd titkt, s hamis bszkesgtl zve meghurcoltad anyd nevt, pellengrre lltottad t az els jttment eltt. Ez nemtelen eljrs, des bartom, annl is inkbb, mert anyd semmiben sem hibs, nincs nla tisztbb jellem a vilgon, s csupncsak azrt nem Verszilova a neve, mert a mai napig is msnak a felesge. - Elg, elg, teljesen igazat adok magnak, s bzom annyira a blcsessgben, hogy azt remljem, nem nyjtja tlsgosan hosszra ezt a fejmosst. Ha olyan fejlett az arnyrzke, akkor tudhatja, hogy mindennek van hatra, mg az anym irnt hirtelen tmadt szeretetnek is! Hanem tudja mit? Ha mr rsznta magt, hogy feljn hozzm s negyedra, vagy taln flra hosszat elldgl nlam (mg mindig nem tudom, mirt, de tegyk fel, hogy anym megnyugtatsra)... s a lent trtntek ellenre ilyen bartsgosan elbeszlget velem, akkor arra krem, beszljen az apmrl, Makar Ivanovrl, a zarndokrl. pp a maga szjbl szeretnk hallani rla; mr rgen szerettem volna erre krni. s most, amikor elvlunk, taln hossz idre, nagyon szeretnk vlaszt kapni magtl mg egy krdsemre: ezalatt a hsz esztend alatt nem tudott volna annyi hatst kifejteni anym eltleteire s most mr hgomira is, hogy felvilgost befolysval eloszlassa azt a sttsget, amelyben eredend krnyezetnl fogva l? , nem a tisztasgrl beszlek! Erklcsileg mindenkppen hasonlthatatlanul magasabban ll magnl, mr bocssson meg, de... mgiscsak egy magasabb sznvonal halott. Mert lni csak az egy Verszilov l, s krltte mindenki azzal a felttellel tengdik, hogy t tpllja erejvel, letnedveivel... s ez radsul kitntetsszmba megy! De vajon lt-e valaha is anym? Valami csak volt benne, amit megszeretett annak idejn, Andrej Petrovics! Volt-e valaha is n? - des bartom, ha gy akarod, sohasem volt az - vlaszolta Verszilov, s nyomban ismt beburkolzott abba az emlkezetes modorba, amelyet akkoriban velem szemben alkalmazott, s amely mindig gy felbsztett: els pillantsra maga a megtesteslt kzvetlensg, de ha
84

jobban megfigyeled, mer gny az egsz ember, olyannyira, hogy nha mr magam sem ismertem ki magam benne. - Sohasem volt az! Az orosz n sosem igazi n. - Ht a lengyel, a francia? Vagy az olasz, a szenvedlyes olasz n, taln az, aki rabul ejthet egy elkel, mvelt orosz urat, olyat, mint Verszilov? - Ejha, igazn nem vrtam, hogy itt egy szlavofillal tallkozom! - nevetett Verszilov. Szrl szra emlkszem elbeszlsre; szvesen beszlt, st lthat lvezettel. Vilgosan reztem, nem azrt jtt fel, hogy trcseljen, s nem is azrt, hogy anymat megnyugtassa, hanem valamifle ms szndk vezette.

2 - Hsz esztendnket anyddal sztlanul ltk le - kezdte trsalg modorban (de flttbb csinltan s elknyszeredetten). - Mindaz, ami kztnk trtnt, sztlanul trtnt. Kt vtizedes kapcsolatunk legfbb jellemvonsa a nmasg volt. Azt hiszem, mg veszekedni se veszekedtnk egyetlenegyszer sem. Igaz, gyakran elutaztam, magra hagytam t, de a vge mindig az lett, hogy visszamentem hozz. Nous revenons toujours,26 ez a frfiaknak amolyan alapvet tulajdonsga; nagylelksgbl fakad. Ha a hzassg a nktl fggne, egyetlen hzassg sem maradna meg. Szeldsg, jmborsg, alzat s ugyanakkor szilrdsg, er, igazi er: ez anyd jelleme. Elhiheted, a legkivlbb n, akivel letemben tallkoztam. S hogy van benne er, afell tanskodhatok: lttam nemegyszer, hogy ez az er hogyan tpllta. Mindabban, ami a meggyzdseit rinti, nem, nem is mondanm, hogy meggyzdseit, mert meggyzdsrl a sz igazi rtelmben itt nem beszlhetnk, de mindabban, amit k meggyzdsnek, teht felfogsuk szerint szentnek tekintenek, olyan szilrd, hogy rte akr knpadra vonatn magt. Nos, tld meg magad: mifle pribk vlnk bellem? Ezrt lttam tancsosabbnak, hogy tbbnyire hallgassak, nemcsak azrt, mert gy knnyebb; s megvallom, nem bntam meg. Ilyenformn minden az emberiessg s engedkenysg jegyben trtnt, de magtl trtnt gy, nem az n rdemem. Zrjelben jegyzem meg, hogy azt gyantom, Szofja sohasem hitt az n emberiessgemben, s ezrt llandan reszketett; de reszketve sem fogadott be magba semmifle kulturlis hatst. Megvan ez a furcsa kpessgk, mi ezt valahogyan nem rtjk, ltalban sokkal jobban intzik a dolgaikat, mint a magunkfajta ember. Meg nem felel krlmnyek kztt is folytatni tudjk a maguk lett, termszetellenes helyzetekben is megmaradnak nmaguknak. Erre mi nem vagyunk kpesek. - Kik azok, akikrl beszl? Nem egszen rtem. - A np, des bartom! A nprl beszlek. Erklcsi s politikai tren egyarnt bebizonytotta ezt a szvs, hatalmas erejt, trtnelmi tvlatt. De trjnk vissza a magunk dolgra: anydrl mg annyit, hogy nem mindig hallgat, nha megmondja a vlemnyt, de akkor gy mondja, hogy menten beltod, csak az iddet vesztegetted a beszddel, mg ha t esztendt szntl is r, hogy fokozatosan jobb beltsra trtsd. s az ellenrvei a lehet legvratlanabbak. Mindenesetre jegyezd meg, hogy korntsem nevezem t csacsknak; ellenkezleg, van esze, mghozz, kitn esze, te ezt taln el sem hiszed... - Mrt ne hinnm? Csak azt az egyet nem hiszem, hogy maga csakugyan hisz az eszben, szintn s nem sznlelve.
26

Nous revenons... Helyesen: Et lon revient toujours ses premiers amours: Az ember mindig visszatr els szerelmhez. (Charles-Guillaume Etienne.) 85

- Igazn? Ennyire kamleonnak tartasz? des bartom, egy kicsit sokat engedek meg neked... mint elknyeztetett gyermeknek... de nem bnom, ezttal maradjunk ennyiben. - Apmrl beszljen; mondja el az igazat, ha lehetsges. - Makar Ivanovicsrl? Makar Ivanovics, amint mr tudod, volt cseld, aki, hogy gy fejezzem ki, nmi dicssgre htozott... - Fogadok, hogy most, ebben a pillanatban is irigyli t valami okbl! - Ellenkezleg, des bartom, pp ellenkezleg, s ha tudni kvnod: nagyon rlk, hogy ilyen bonyolult lelkillapotban talllak; eskszm, a legnagyobb mrtkben bnbn hangulatban vagyok, s ppen most, letemben taln szzadszor, tehetetlenl sznom-bnom azt, ami hsz vvel ezeltt trtnt. Amellett, isten ltja lelkemet, mindaz, ami bekvetkezett, egszen vletlenl trtnt... s amennyire csak tlem tellett, embersgesen, legalbbis gy, ahogyan akkoriban az emberiessg netovbbjt elkpzeltem. , akkoriban mind gtnk a vgytl, hogy jt tegynk, az emberisget, a fennklt eszmt szolgljuk; megvetettk a rangot, szletsi eljogainkat, a fldbirtokot, de mg a zlogklcsnt is, legalbb egyesek kzlnk... Eskszm. Nem voltunk sokan, de jl beszltnk, s hidd el, nha jt is cselekedtnk. - Pldul, amikor valakinek a vllra borulva zokogott? - des bartom, eleve egyetrtek veled mindenben; arrl a bizonyos vllrl egybknt tlem hallottl, a jelen pillanatban teht visszalsz bizalmammal s hiszkenysgemmel; de azrt ismerd el, hogy az a vllon-zokogs nem volt olyan fonk, amilyennek els pillantsra tetszik, kivlt ahhoz az idhz kpest: hiszen csak akkor kezdtk. Igaz, megjtszottam, de akkor mg nem tudtam, hogy megjtszom. Veled mg nem trtnt meg, hogy valamilyen helyzetben megjtszod az rzseidet? - Az imnt odalenn egy kicsit elrzkenyltem, s amikor feljttem ide, elszgyelltem magam a gondolatra, hogy taln azt hiszik, hogy komdizom. Az ember nmelykor szintn rez, s mgis tetteti magt; de most odalenn, eskszm, minden szinte volt. - gy van, ez az, nagyon talln hatroztad meg: Az ember szintn rez, s mgis tetteti magt. Nos, pontosan ez trtnt velem: tettettem magam, s mgis szintn zokogtam. Nem tagadom, Makar Ivanovics akr gnyoldsnak vehette volna, ha valamivel szellemesebb; de becsletessge tomptotta elmje lessgt. Csak azt nem tudom, sajnlt-e engem akkor vagy sem: gy emlkszem, nagyon kvntam, hogy sajnljon. Szavba vgtam: - Mg most is gnyoldik, amikor ezt mondja. ltalban mindig, amikor velem beszlt, egsz hnapon t, rkk gnyoldott. Mirt gnyoldott mindig, valahnyszor velem beszlt? - Azt hiszed? - felelte szelden. - Nagyon gyanakv vagy. Egybknt, ha gnyoldom is, ht nem veled, vagy legalbbis nem csak veled, efell nyugodt lehetsz. De most nem gnyoldom, akkor pedig... egy sz, mint szz, megtettem akkor mindent, amit tehettem, s nem a magam hasznra, elhiheted. Mi, szplelkek, ellenttben a nppel, akkoriban egyltaln nem tudtunk a magunk javra tenni, ellenkezleg, mindig befekettettk magunkat, amennyire csak lehetett, azt hiszem, akkoriban ezt tekintettk a magunk hasznnak, mrmint persze a sz legmagasztosabb rtelmben. A mai halad nemzedk hasonlthatatlanul mohbb nlunk. n akkoriban mg a bn elkvetse eltt mindent nyltan, szintn elmondottam Makar Ivanovicsnak. Ma mr gy ltom, sok mindent egyltalban nem kellett volna elmondanom, s mg kevsb olyan teljes nyltsggal: udvariasabb lett volna, az emberiessgrl nem is szlva; de hogyan lljon meg az ember, amikor belejtt a tncba, s klns virtuz figurt akar kivgni?
86

Vagy taln csakugyan a nemes s fennklt llek kveteli meg ezt az szintesget? Ezt egsz letemben nem tudtam eldnteni. Ez egybknt nagyon is mlyensznt problma, nem illik felletes csevegsnkbe, de eskszm, nha mg most is hallosan szgyellem, ha eszembe jut. Hromezer rubelt ajnlottam neki, emlkszem, csak hallgatott, csak n beszltem egsz id alatt. Kpzeld, azt hittem, fl tlem, mrmint a fldesri jogaimtl, emlkszem, ernek erejvel btortani igyekeztem; krleltem, ne fljen semmitl, mondja meg nyltan, mit kvn, st a vlemnyt is mondja ki kereken. Biztostkul szavamat adtam neki, hogy ha nem fogadja el feltteleimet, mrmint a hromezer rubelt, szabadsglevelt (felesgnek s neki, termszetesen) meg az engedlyt, hogy mehet amerre lt (felesge nlkl, termszetesen) akkor csak mondja meg nyomban, s n mindjrt kiadom a szabadsglevelt, tengedem a felesgt, megjutalmazom mindkettjket, ha jl emlkszem, ugyancsak hromezer rubellel, s ebben az esetben nem k mennek, amerre ltnak, hanem n utazom el hrom vre Olaszorszgba egyes-egyedl. Hidd el, mon ami, nem vittem volna magammal Itliba mademoiselle Szapozskovt: rendkvl tiszta voltam azokban a percekben. s mi trtnt? Makar pontosan tudta, hogy amit mondok, meg is teszem, de csak hallgatott, hallgatott makacsul, s csak amikor mr harmadszor kezdtem ellrl a knyrgst, akkor meghtrlt, legyintett, s kiment a szobbl, mondhatom, a nemtrdmsge megdbbentett abban a pillanatban. Futlag meglttam magam a tkrben, s azta sem tudom elfelejteni az arcomat. A legrosszabbak ezek akkor, amikor semmit sem szlnak, az a Makar pedig komor jellem volt, megvallom, egy cseppet sem bztam benne, amikor magamhoz hvattam, st tkozottul fltem tle; vannak ebben a krnyezetben jellemek, radsul nagy szmmal, amelyek valsggal megtestestik magukban a tisztessgtelensget, s ettl az ember jobban fl, mint a verstl. Sic.27 s milyen nagy kockzatot vllaltam! Htha akkort kilt, hogy sszeszalad az udvar, htha jajveszkelni kezd ez a falusi Uris... nos, mi lett volna velem, mitugrsz kis Dviddal, mitv lehettem volna? Azrt kezdtem mindjrt a hromezerrel, sztnszer vdekezsl, de szerencsre tvedtem: ez a Makar Ivanovics egszen ms volt... - Mondja, megtrtnt a bn? Azt mondta, hogy mg a bn elkvetse eltt hvatta maghoz Makar Ivanovicsot. - Egyszval, tudod, hogy is mondjam... - Teht megtrtnt. Azt mondta, tvesen tlte meg Makar Ivanovicsot, egszen ms volt, mint gondolta: milyen? - Hogy milyen volt, azt most sem tudom pontosan. De egszen ms volt, s szavamra, bmulatosan tisztessges; ezt mr abbl is gondolom, hogy a vgn a fld al szgyelltem magam eltte. Msnap beleegyezett az utazsba, minden tovbbi kikts nlkl, de termszetesen azrt nem feledkezett meg egyetlen gretemrl sem. - A pnzt is elfogadta? - El m! s tudod, bartom, ezen a ponton radsul nagy meglepetst szerzett nekem. Hromezer rubel termszetesen nem volt a mellnyzsebemben, de htszzat elteremtettem, s els rszletknt tadtam neki; a tbbi ktezerhromszzat a biztonsg kedvrt adslevl formjban kvetelte tlem, egy bizonyos keresked nevre. Kt esztendvel ksbb pedig ennek a ktelezvnynek az alapjn brsg tjn, kamatostul kvetelte tlem az sszeget, s ezzel megint csak nagyon meglepett, annl is inkbb, mert a sz szoros rtelmben kregetni jrt, templomptsre gyjttt alamizsnt, s azta, hsz esztendeje llandan zarndokton van. Nem rtem, minek egy zarndoknak annyi pnz, sajt vagyon... a pnz olyan vilgi
27

gy. 87

dolog... Abban a percben persze szintn ajnlottam fel, a pillanat hevben, hogy gy mondjam, de annyi pillanat mlt el azta, elvgre meggondolhattam volna... arra szmtottam, hogy egy kis kmletet rez majd irntam, vagyis helyesebben irntunk, legalbb vr egy ideig. De mg csak nem is vrt... (Felttlenl szksges megjegyzst fzk ehhez: ha anym trtnetesen tlli Verszilovot, regsgre a sz szoros rtelmben garas nlkl marad, ha nem lett volna Makar Ivanovics hromezer rubele, mely kamataival mr a dupljra ntt, s amelyet Makar Ivanovics teljes egszben, az utols rubelig anymra hagyott tavaly kszlt vgrendeletben. Teht mr akkor keresztlltott Verszilovon.) - Egyszer emltette, hogy Makar Ivanovics nha elltogatott magukhoz, s mindannyiszor anymnl szllt meg. - gy volt, des bartom, s megvallom, eleinte szrnyen fltem ezektl a ltogatsoktl. Hsz esztend alatt mindssze taln hatszor vagy htszer jtt el, s az els alkalmakkor bizony elbjtam, ha trtnetesen otthon voltam. Sehogy sem rtettem, mirt jn, s mit jelent ez. Ksbb azonban gondolkoztam a dolgon, s belttam, hogy ez nem is olyan ostobasg a rszrl. Aztn mgiscsak rdekelni kezdett az az ember, elbjtam, hogy szemgyre vegyem, s mondhatom, roppantul eredeti alakot ismertem meg benne. Ez mr harmadik vagy negyedik ltogatsakor trtnt, akkortjt, amikor jelentkeztem hatrbrnak, s minden ermmel nekifekdtem Oroszorszg tanulmnyozsnak. Rengeteg sok jat hallottam tle. Radsul pedig olyasmit talltam benne, amit a legkevsb vrtam volna: jindulatot, higgadt nyugalmat, st, ami ennl is meglepbb: majdnem vidmsgot. Egyetlen szval sem clzott arra (tu comprends),28 mindig rtelmesen szlt hozz a dolgokhoz, s kitnen beszlt, nyoma sem volt nla annak a bizonyos ostoba cseld-blcselkedsnek, amit, megvallom, minden demokratikus rzkem ellenre sem llhatok, s nem kevert beszdbe affle erltetett npies fordulatokat, amilyenekkel nlunk regnyekben s sznpadon a trlmetszett oroszok beszlnek. Vallsrl nemigen beszlt, hacsak az ember maga nem hozta szba, ellenben rdekldsemre bbjos trtnetek kvetkeztek klastromokrl, szerzetesi letrl. s ami a f: tisztelettud volt, az a szerny tisztelettuds volt meg benne, amely az igazi egyenlsg elengedhetetlen kellke, st, amely nlkl szerintem senki sem nyerheti el az elsbbsget. Mert ppen a fennhjzs teljes hinyban nyilvnul meg az igazi rendes ember, aki felttlenl megbecsli s megbecslteti magt a maga helyzetben, akrmilyen legyen is az, s brmit mrjen is re a sors. Hogy valaki a maga helyzetben a kell nbecslst mutassa, rendkvl ritka a vilgon, legalbb olyan ritka, mint az igazi mltsg... Majd megltod magad is, ha megismered az letet. De a legjobban meglepett a ksbbiek folyamn, hangslyozom: a ksbbiek folyamn s nem az elejn (tette hozz Verszilov), hogy Makar milyen j kills, mondhatnm dalis ember volt. regnek reg ugyan, de Barna br, szp, sudr... egyszer s mltsgteljes; megvallom, csodlkoztam szegny Szofjmon, hogyhogy akkor engem vlasztott helyette; Makar akkor tven esztends volt, de dalia, s n hozz kpest ugrifles. Egybknt arra is emlkszem, hogy mr akkor is megengedhetetlenl sz volt a haja, nyilvn mr olyan szen vehette felesgl... Taln ez hatott r. Verszilov tvette a fels tzezernek ezt az utlatos trsadalmi szokst: mondott nhny okos, mly gondolatot (ha mr nem kerlhette el), s aztn hirtelen szndkosan valami ostobasggal vgezte, mint most ez a megjegyzs Makar Ivanovics sz hajrl meg ennek anymra tett
28

rted. 88

hatsrl. Ezt szndkosan tette, de valsznleg maga sem tudta, mirt - ostoba nagyvilgi szoksbl. Ha az ember elhallgatta, gy tetszett, komolyan beszl, a vgn pedig kislt, hogy komdizik vagy csfoldik.

3 Magam sem tudom, mirt, de hirtelen elfogott a mreg. ltalban rosszul esik visszagondolnom akkori dhrohamaimra. - Nzze - mondottam s felugrottam -, maga lltlag elssorban azrt jtt fel, hogy anym azt higgye, kibkltnk. Most mr elg hossz id telt el, hogy azt hihesse; nem lenne szves magamra hagyni? Verszilov kiss elvrsdtt, felllt: - Mondhatom, elgg fesztelenl viselkedel velem, kedvesem. Nem bnom, a viszontltsra; a bartsgot nem lehet erszakolni. Mg csak egyetlen krdst engedj meg: csakugyan ott akarod hagyni Szokolszkij herceget? - Ah! Sejtettem, hogy szndkai vannak... - Vagyis gyanakszol, hogy azrt jttem, hogy rbrjalak, maradj a hercegnl, mert ehhez bizonyos rdekeim fzdnek. De des bartom, nem gondolod ezek szerint, hogy Moszkvbl is azrt hvtalak ide, mert az rdekeim gy kvntk? , milyen gyanakv vagy! Pedig n igazn csak a javadat kvnom. s most, amikor anyagi helyzetem annyira fellendlt, jlesnk, ha megengednd, hogy anyd meg n legalbb alkalmilag tmogassunk. - Nem szeretem magt, Verszilov. - Mghozz Verszilov! Errl jut eszembe: szintn sajnlom, hogy nem adhattam t neked ezt a nevet, mert hisz lnyegben csak ennyi a bnm, ha ugyan bn, nem igaz? De lsd be, nem vehettem felesgl egy frjes asszonyt! - Nyilvn ezrt akart felesgl venni egy frjezetlen hajadont. Arcvonsain rngs futott vgig. - Emsre clzol. Idehallgass, Arkagyij, mr odalenn is megengedted magadnak ezt az illetlensget, ujjal mutattl rm anyd eltt. Tudd meg, ez a legnagyobb hiba, amit elkvethettl. A boldogult Ligyija Ahmakova trtnetrl te jformn semmit sem tudhatsz. Azt sem tudod, hogy anyd maga milyen mrtkben vett benne rszt, annak ellenre, hogy szemlyesen nem volt ott velem; s ha valaha lttam jsgos asszonyt, akkor anyd volt az, abban az idben. De elg ennyi; egyelre mindez mg titok, te pedig... te csak sszevissza locsogsz, ismtled, amit msoktl hallottl. - A herceg ppen ma mondta, hogy maga retlen kislnyok utn futkos. - gy mondta a herceg? - gy! Idehallgasson, ha akarja, pontosan megmondom, mirt jtt most fel hozzm. Egsz id alatt csak ltem, s azon tndtem, mi a titka ennek a ltogatsnak; azt hiszem, vgre megfejtettem. Mr kifel indult, de megllt, s vrakozn fordult felm.

89

- Az imnt futlag emltettem, hogy Touchard-nak Tatyna Pavlovnhoz intzett levele, mely Andronyikov iratai kz keveredett, Andronyikov halla utn Marja Ivanovnhoz kerlt Moszkvba. szrevettem, hogy akkor megrndult az arca, de csak most jttem r az okra, amikor valami okbl, pp az imnt, ppolyan rngs futott t az arcn: akkor, odalenn nyilvn az jutott eszbe, hogy ha Andronyikov egyik irata Marja Ivanovnhoz kerlt, mirt ne kerlhetett volna oda mg egy msik is? Mrpedig Andronyikov hagyatkban rendkvl fontos iratok maradhattak, nemde? Nincs igazam? - Teht azrt jttem fel hozzd, hogy rbrjalak, hogy valamit kifecsegj? - Azt mr magnak kell tudnia. Elspadt. - Ezt nem magad talltad ki; egy asszony hatst rzem... s mennyi gyllet rzdik szavaidbl, durva clzsaidbl! - Egy asszony? Azzal az asszonnyal ppen ma tallkoztam! Taln bizony azrt akarja mindenron, hogy megmaradjak a hercegnl, mert azt szeretn, ha kmkednk utna! - Ejha! gy ltom, mg sokra viheted j plydon. Vajon nem ebben ll-e az eszmd? Csak gy tovbb, des bartom, hatrozottan van tehetsged a nyomozshoz. s a tehetsget tkletesteni kell. Megllt, hogy llegzetet vegyen. - Vigyzzon, Verszilov, ne tegyen engem ellensgv! - des bartom, vgs gondolatait ilyen esetekben senki sem mondja ki, hanem megtartja magnak. Most pedig vilgts le a lpcsn, krlek. Ha ellensgem vagy is, de taln mgsem annyira, hogy azt kvnd, hogy a nyakamat trjem. Tiens, mon ami, kpzeld csak - tette hozz mr lefel menet -, egy teljes hnapig abban a hitben ltem, hogy j fi vagy! Annyira akarsz lni, annyira szomjhozod az letet, hogy azt hiszem, ha hrom leted volna, azt is kevesellnd, ez az arcodra van rva; mrpedig az ilyen ember tbbnyire j fi. s lm, mennyire tvedtem!

4 Ki sem tudom mondani, hogy elszorult a szvem, amikor egyedl maradtam: mintha eleven hsombl vgtam volna ki egy darabot! Mirt gurultam dhbe olyan hirtelen, mirt srtettem meg olyan durvn, szntszndkkal - ma mr nem tudnm megmondani, nyilvn akkor sem tudtam. s hogy elspadt! Ez a spadtsg taln szinte, tiszta rzs, mlysges bnat kifejezse volt, nem a dh s a srelem hatsa. Mindig gy reztem, voltak percek, amikor igazn szeretett. Mirt, mirt ne higgyek ebben most, amikor mr annyi mindenre fny derlt? Taln csakugyan azrt bszltem fel, azrt kergettem el Verszilovot, mert hirtelen tvillant rajtam a sejtelem, hogy azrt jtt, mert meg akarta tudni, nem maradtak-e Marja Ivanovnnl Andronyikovnak egyb iratai is. Mert azt tudtam, hogy keresnie kell ezeket az iratokat, s keresi is. De ki tudja, akkor, abban a percben taln vgzetesen tvedtem! s ki tudja, taln ezzel a tvedsemmel juttattam eszbe Marja Ivanovnt meg azt a lehetsget, hogy nla vannak az iratok. Vgl mg egy furcsasg: megint szrl szra ismtelte a gondolatomat (a hrom letrl), ugyanazt mondta, amit n aznap dlutn Kraftnak mondottam, s radsul pontosan az n sza90

vaimmal. A szavak azonossga megint csak vletlen, de mgis: hogy ismeri alaptermszetemet, micsoda leslts, min emberismeret! De ha ennyire megrti az egyik rszt, hogyan rtheti annyira flre a msikat? Vajon nem jtszott-e komdit, csakugyan nem kpes megrteni, hogy nnekem nem a Verszilovok nemessge kell, nem a szletsem az, amit nem tudok neki megbocstani, hanem, egsz letemben maga Verszilov kellett nekem, az egsz ember, az apa, s ez a vgy mr a vremm vlt?! Hogy lehet ennyire rtetlen s durva ez a finom rzk ember? Ha pedig nem az, akkor mirt bszt, mirt komdizik?

91

Nyolcadik fejezet
1 Reggel igyekeztem minl korbban kelni. ltalban nyolc ra tjt szoktunk kelni, mrmint anym, hgom meg n; Verszilov fl tzig is ellustlkodott az gyban. Anym pontosan fl kilenckor szokta behozni kvmat. Ezttal azonban nem vrtam meg a reggelit, pontban nyolc rakor kilopztam a hzbl. Mr elz nap nagyjbl kiterveltem aznapi teendimet. Noha szenvedlyes elszntsg lt bennem, hogy haladktalanul megvalstsam elkpzelseimet, mris reztem, hogy tervemben mg sok a bizonytalansg, s ppen legfbb pontjai mg nem kristlyosodtak ki elgg; ezrt majdnem egsz jszaka fllomban hnykoldtam, mintha lzas beteg volnk, temrdek zagyva lmot lttam, s jformn egyetlen pillanatig sem aludtam gy, amint kellett volna. Ennek ellenre frissebben, dersebben bredtem, mint valaha. Anymmal semmikpp sem akartam tallkozni. Nem tudtam volna vele egybrl beszlni, mint arrl a bizonyos tmrl, s nem akartam, hogy j, vratlan benyomsok netn elvonjanak eltklt szndkomtl. Hvs reggel volt, nyirkos, tejszer kd bortotta a vilgot. Nem tudom, mirt, piszkos csnyasga ellenre is, mindig tetszett nekem a ptervri srg korareggel, szerettem ltni a nyolc rakor munkba siet, nzen gondolataiba zrkz embertmeget. Klnsen lvezem, ha t kzben, sietve valakitl valamit krdezek, vagy ha tlem krdeznek valamit: krds s vlasz egyarnt rvid, tmr, vilgos, majdnem mindig szvlyes, noha sem a krd, sem a felel nem ll meg siettben, mgis, ilyenkor reggel a legnagyobb a vlaszolkszsg az emberekben. Napkzben s estefel mr egyre kevsb kzlkeny a ptervri, minden cseklysgre ksz kromkodni vagy rhgni; egszen ms kora reggel, munka eltt, ez a nap legjzanabb, legkomolyabb rja. Ezt mindjrt megfigyeltem. Megint a Petyerburgszkaja-fertlyba igyekeztem. Mivel tizenkettre flttlenl vissza akartam rni a Fontankra Vaszinhoz (akit leginkbb tizenkettkor lehetett otthon tallni), nagyon siettem, meg sem lltam, pedig ers volt a ksrts, hogy betrjek valahov, s megigyam egy kvt. De okvetlenl otthon kellett rnem Jefim Zverjovot, mert hozz igyekeztem megint; s valban kis hjn elkstem, mert mr megitta kvjt, s ppen indulni kszlt. - Ugyan mi szl hoz erre ilyen gyakran? - krdezte dvzls helyett, s fel sem llt lt helybl. - Mindjrt elmagyarzom. A kora reggel, a ptervri kora reggel is, kijzantn hat az emberre. Sok lngol jszakai brnd nyomtalanul elprolog a reggeli fnnyel, hvssggel, velem is megesett nemegyszer, hogy reggel bnbnn, restelkedve tekintettem vissza jszakai brndjaimra, st akrhnyszor tetteimre. Futlag megjegyzem azonban, hogy a ptervri reggelt, mely ltszlag a vilgon a legprzaibb, a magam rszrl a legfantasztikusabbnak rzem. Ez a szemlyes nzetem, helyesebben lmnyem, de kitartok mellette. gy tetszik, a nyirkos, kds, latyakos ptervri reggel csak annl jobban megersti egy affle puskini Hermann szertelen lmt (kolosszlis, rendkvli figura, valdi ptervri tpus, a ptervri korszakbl szrmaz alak!). Abban a ptervri kdben szzszor felrmlett elttem a furcsa, makacsul visszatr brnd: Ha most eloszlik s felszll ez a kd, vajon nem szll-e el vele egytt ez az egsz latyakos, nylks vros, eltnik, mint a fst, s a helyn nem marad egyb, mint a rgi finn mocsr, s a kzepn dsznek taln a bronzlovas agyonhajszolt, tzes prt lehel paripjn? Egy sz mint szz, ki
92

sem tudom fejezni benyomsaimat, mert hiszen mindez kpzelds, vagy kltszet, kvetkezskppen badarsg; mindazonltal gyakran felmerlt s felmerl bennem az a vgkpp rtelmetlen krds: Lm, mind rohannak, sietnek, de ki tudja, htha csak lmodja valaki az egszet, nincs itt egyetlen igazi, valdi ember, sem egyetlen valsgos cselekedet? Htha flbred az, aki mindezt lmodja - s egyszerre eltnik az egsz? De elkalandoztam. Hadd jegyezzem meg j elre: mindenki letben vannak olyan excentrikus brndok, elkpzelsek, hogy els pillantsra flttlenl rltsgnek hihetnk. Ilyen elkpzelssel mentem el aznap reggel Zverjovhoz, azrt Zverjovhoz, mert nem ismertem senki mst Ptervrott, akihez ebben az gyben fordulhattam volna. Pedig Jefim bizony az utols lett volna, akihez ilyen ajnlattal fordulok, ha van vlasztkom. Amikor leltem vele szemben, magam is gy reztem, hogy a megtesteslt tboly s lzlom l szemben a megtesteslt przval s arany kzpszerrel. De az eszme, az szinte rzs az n prtomon volt; az vn csupn a gyakorlati kvetkeztets - hogy gy nem szoks cselekedni. Nos, rviden: elmagyarztam neki tmren s vilgosan, hogy rajta kvl nincs Ptervrott senkim, akit ebben a rendkvli becsletbeli gyben felkrjek prbajsegdl; rgi cimborm lvn, nincs joga ezt visszautastani, az illet pedig, akit prbajra akarok hvni, Szokolszkij herceg grdahadnagy, mgpedig azrt, mert esztendeje, vagy annl rgebben, Emsben pofonttte apmat, Verszilovot. Megjegyzem, Zverjov pontosan ismerte csaldi krlmnyeimet, Verszilovval val kapcsolatomat, s majdnem mindent tudott Verszilov histrijrl, amit n magam tudtam; mindezt klnbz alkalmakkor magam kzltem vele, persze egyes bizalmas rszletek kivtelvel. lt s hallgatott, szoksa szerint sztlanul, komolyan; felfjta magt, s borzas fehr hajval gy gunnyasztott ott, mint verb a kalitkban. A gunyoros mosoly valsggal odafagyott ajkra. Mosolya annl is bntbb volt, mert rzdtt rajta, hogy nem szndkolt, hanem teljesen nkntelen; Zverjovon megltszott, hogy abban a pillanatban szintn s igazn felettem llnak rzi magt jellemben, szellemben egyarnt. Gyantottam, hogy megvet amiatt is, ami elz dlutn Gyergacsovnl trtnt, s ez nem is lehetett mskppen: Jefim a tmeg, Jefim az utca, az pedig mindig csak az igazi siker eltt hajlik meg. - s Verszilov nem tud errl? - krdezte. - Termszetesen, nem. - s te mi jogon avatkozol bele a dolgaiba? Ez az els krdsem. A msodik meg: mit akarsz ezzel bizonytani? Mr vrtam ellenvetseit, s nyomban elmagyarztam neki, hogy ez korntsem olyan butasg, mint kpzeli. Egyrszt bebizonytom a pkhendi hercegnek, hogy a mi rendnkben is akad olyan ember, akinek van becsletrzke, msrszt pedig kioktatom s megszgyentem Verszilovot. Harmadszor s fknt, mg ha Verszilov a maga meggyzdse szerint, tegyk fel, helyesen jrt is el, amikor nem hvta ki a herceget, hanem hagyta magn szradni a pofont, most legalbb megltja, hogy valaki olyan ersen trzi az t rt srtst, hogy magra veszi, s hajland akr lett is kockra tenni az rdekben... annak ellenre, hogy mindrkre elvlik tle... - Csendesebben, ne kiablj, mert megharagszik a nnikm. Ellenben mondd csak: nem ezzel a Szokolszkij herceggel patvarkodik Verszilov az rksg miatt? Mert ht akkor valban j s eredeti mdja lenne a per megnyersnek, hogy az ember prbajban meglje az ellenfelt! Megmagyarztam neki en toutes lettres.29 hogy ostoba s pimasz frter, arcn egyre jobban sztterl gnyos mosolya csupn nelgltsgt s korltoltsgt bizonytja; csak nem
29

Vilgosan, flrerthetetlenl. 93

kpzeli, hogy nem gondoltam a prre mr a kezdet kezdettl fogva, s nem hiszi, hogy ez a megfontols csupn az blcs fejt mltztatta tanyjul vlasztani; kifejtettem tovbb, hogy a pert Verszilov mr megnyerte, azonkvl nem Szokolszkij herceg ellen folyik, hanem a Szokolszkij-hercegek ellen, ha teht az egyik herceget meglik, mg mindig maradnak elegen, mindamellett a kihvst ktsgkvl el kell halasztani a fellebbezs utni idpontra (noha a hercegek nem fognak fellebbezni), de csupncsak illendsgbl. Mihelyt a fellebbezs hatrideje elmlt, kvetkezik a prbaj, hiszen azzal jttem, hogy a prbaj csak egy ksbbi idpontban lesz, de nekem mr most biztostanom kell Jefim tmogatst, mert nincs msik segdem, nem ismerek senkit, ha teht Jefim mgsem egyeznk bele, addig mst kell tallnom, s ahhoz id kell. Ezrt jttem teht. - No ht, majd akkor gyere el beszlgetni; mskor ne loholj hiba tz versztt. Azzal felllt, s vette a sapkjt. - Teht hajland vagy? - Nem, sz sincs rla, nem vagyok hajland. - Mirt nem? - Mr csak azrt sem vagyok hajland, mert ha most beleegyezem, akkor az egsz fellebbezsi id alatt minden ldott nap a nyakamra jssz majd. s fleg azrt nem vagyok hajland, mert sletlensg az egsz. Azt hiszed, felldozom miattad a karrieremet? s mi trtnik, ha a herceg megkrdi: Ki kldte? - Dolgorukij. - s mi kze Dolgorukijnak Verszilovhoz? Akkor aztn mit csinljak, magyarzzam el neki a csaldfdat tvirl hegyire? Hisz az oldalt fogn nevettben! - Akkor vgd pofon! - Mesebeszd. - Taln flsz? Hisz olyan magas vagy; mindenkinl ersebb voltl az iskolban. - Flek, persze hogy flek. A herceg mr azrt sem fog veled megverekedni, mert csak egyenrangakkal szoks prbajozni. - Nevelsem szerint n is dzsentlmen vagyok, teljes polgrjogom van, egyenrang vagyok vele... st az, aki nem egyenrang velem. - Nem, te kicsi vagy. - Hogyhogy kicsi? - Kicsi vagy, mi mind a ketten kicsik vagyunk, pedig nagy. - Te szamr! Hisz trvny szerint mr egy ve nslhetnk! - Akkor nslj meg, mgis sz...os vagy, vrj, amg megnsz! Vilgosan lttam, eltklte, hogy csff tesz. Ezt az ostoba histrit persze kihagyhattam volna, tn jobb is lett volna, ha eltnik az ismeretlensg homlyban, amellett kicsinyes, undort s flsleges, noha elgg komoly kvetkezmnyekkel jrt. Hogy mg jobban megbntessem magam, elmondom a vgt. Amikor szrevettem, hogy Jefim csfoldik, odig merszkedtem, hogy mellbe vgtam a jobb kezemmel, pontosabban, jobb klmmel. Jefim ekkor vllon ragadott, arccal az ajtnak fordtott s - kzzelfoghatn bebizonytotta, hogy csakugyan volt a legersebb az iskolnkban.

94

2 Az olvas bizonyra azt hiszi, hogy tkozottul rossz hangulatban jttem el Jefimtl, ebben azonban tved. Vilgosan lttam, hogy ami kztnk trtnt, iskols civds, gimnazista szcsata, az gy komolysgt semmikpp sem csorbtja. Kvmat mr a Vasziljevszkijosztrovon ittam meg, szntszndkkal elkerltem tegnapi kocsmmat a Petyerburgszkajn; az a kocsma, az a csalogny gylletes emlkemm vlt. Klns sajtsgom, hogy helyet, trgyat ppgy tudok gyllni, mint embereket. Ismerek ellenben Ptervrott nhny boldog helyet, vagyis olyan helyet, ahol valaha, valami okbl boldog voltam: nos, ezeket fltve rzm magamban, lehetleg sokig nem keresem fel ket, hogy azutn, ha majd nagyon magnos s nagyon boldogtalan leszek, odamenjek emlkezni, bslakodni. Kvzs kzben igazsgot szolgltattam Jefimnek, Jefim jzan esznek. Igaz, gyakorlatiasabban gondolkozik nlam, de aligha relisabban. Az olyan realizmus, mely csak az orra hegyig terjed, veszlyesebb az esztelen kpzeldsnl is, mert vaksi. Igazsgot szolgltatvn Jefimnek (aki valsznleg azt hitte, hogy megyek az utcn s kromkodom), azonban egy tapodtat sem engedtem meggyzdsembl, mint ahogy most sem engedek. Lttam mr olyan embert, aki az els vdr hideg vz hatsra letett nemcsak szndkrl, hanem eszmjrl is, s kinevette azt, amit alig egy rja mg szentnek hitt; , milyen knny dolguk van az ilyeneknek! Meglehet, Jefim mg a dolog lnyegrl is helyesebben vlekedett nlam, n pedig tkkelttt szamr mdjra viselkedtem, s csak komdiztam, de azrt a dolog legmlyn volt egy olyan pont, amelyen llva nnekem is igazam volt, igen, valami igazsgom flttlenl nekem is volt, mghozz olyan, amit k sohasem rthetnek meg. Majdnem tizenkt ra lett, mire odartem Vaszinhoz, a Fontankra, a Szemjonovszkij-moszt kzelben, de nem talltam otthon. A Vasziljevszkij-osztrovon dolgozott, s otthon pontosan meghatrozott rkban tartzkodott, tbbek kzt rendszerint dli tizenkettkor is. nnepnap lvn, biztosra vettem, hogy otthon tallom; mikor nem talltam, elhatroztam, hogy megvrom, noha elszr jrok nla. A kvetkezkpp okoskodtam: az rksgrl szl levl problmja lelkiismereti krds; ha Vaszint vlasztom birul, ezzel kimutatom mlysges tiszteletemet, s ez nyilvn hzeleg neki. Mi tagads, valban fejtrst okozott nekem a levl, s valban hittem, hogy vlasztottbri dntsre szorulok; de azrt gyantom, hogy mr akkor is boldogultam volna idegen segtsg nlkl. s megvallom, magam is tisztban voltam ezzel: elg lett volna, ha egyszeren tadom Verszilovnak a levelet, kzbl kzbe, aztn tegyen vele, amit akar - ez a helyes megolds. Vgzetes hiba volt, hogy ilyen termszet gyben magamat tettem meg legfbb brnak. Ha egyetlen sz nlkl, kzbl kzbe tadom a levelet, s ezzel kikapcsolom a szemlyemet, mr ezzel a puszta tnnyel megnyerem a csatt, flnybe kerlk Verszilovval szemben, mert ha elre lemondok az rksgbl szrmaz minden elnyrl (mint Verszilov finak, ha nem is most mindjrt, de elbb vagy utbb nekem is jutott volna valami a pnzbl), akkor mintegy rkre fenntartom magamnak az erklcsi tlkezst Verszilov elkvetend tettrl. Azt sem vetheti a szememre senki, hogy tnkretettem a hercegeket, mert hiszen a dokumentumnak nincsen dnt jogi jelentsge. Mindezt tgondoltam, tisztztam magamban, Vaszin res szobjban ldglve, s mg az is eszembe tltt, hogy lm, j tancsra htozva jttem Vaszinhoz, de voltakpp csak azrt akarok tle tancsot krni, hogy lssa, milyen nzetlen, nemes llek vagyok, s ezzel mintegy bosszt lljak az elznapi megalztatsrt, mely eltte rt. Bosszsg fogott el, amikor ennek tudatra bredtem; de azrt nem mentem el, ott maradtam, pedig tudtam, hogy bosszsgom percrl percre fokozdik majd.

95

Azzal kezddtt, hogy Vaszin szobja sehogy sem tetszett nekem. Mutasd meg szobdat, s megmondom, ki vagy: ennek a mondsnak megvolna a jogosultsga. Vaszin btorozott szobt brelt nyilvnvalan szegny emberektl, akik ebbl ltek, s Vaszinon kvl ms albrlt is tartottak. Jl ismerem ezeket a szegnyesen btorozott s mgis knyelem ltszatra trekv szk szobcskkat; elmaradhatatlan tartozkuk az cskapiacrl szrmaz prnzott kanap, melyet megmozdtani veszlyes, aztn a mosdllvny meg a spanyolfallal elkertett vasgy. A lakk kzl nyilvn Vaszin volt a legjobb, legmegbzhatbb; minden hziasszonynl akad egy ilyen, s az ilyennek klnsen kedvben jrnak: gondosabban sprnek, takartanak szobjban, kanapja fl holmi knyomatos kpet akasztanak, asztala al satnya sznyegecskt tertenek. Flttbb gyans az olyan ember, aki kedveli ezt az porodott tisztasgot s a hziasszonyok hzelked tisztelett. Hatrozottan reztem, hogy Vaszinnak kedvre val a legjobb lak rangja. Hogy, hogy nem, de lassacskn felmrgestett a kt, knyvekkel megrakott asztal is. Knyvek, papr, tintatart - minden gylletes rendben sorakozott, eszmnyi rendben, mely tkletes sszhangban ll a nmet hziasszonynak s szobalenynak vilgnzetvel. Elg sok volt a knyv, nemcsak jsg meg folyirat, hanem valsgos knyv, s Vaszin szemltomst forgatta is ket, valsznleg komoly, fontoskod kppel lt neki az olvassnak vagy az rsnak. Nem tudom, mirt, de jobban szeretem, ha a knyvek rendetlenl, sszevissza doblva hevernek: ott a munkbl nem csinlnak szent szertartst. Ez a Vaszin bizonyosan udvariasan fogadja ltogatjt, de minden mozdulata ezt mondja: Nem bnom, elldglek veled msfl rcskt, aztn, ha elmgy, vgre nekilthatok a dolgomnak. Bizonyra rdekes lehet vele elbeszlgetni, az ember sok jat hall, de... most egy kicsit beszlgetnk, tudom, rdekellek, de ha elmgy, akkor ltok csak neki annak, ami igazn rdekes... s mgsem mentem el, tovbb ldgltem, pedig vgkpp megbizonyosodtam benne, hogy tancsra semmi szksgem. Mr egy rja, vagy tovbb ltem ott, a kt fonott szk egyikn az ablaknl. Mrgeldtem azon is, hogy mlik az id, estig pedig mg lakst is kell tallnom. Unalmamban, szvesen vettem volna el egy knyvet, de mgsem vettem: mg jobban megundorodtam arra a gondolatra, hogy valamikpp elszrakozzam. Tbb mint egy rja teljes csend volt a laksban; most egyszer csak fokozatosan ersd suttogs ttte meg nkntelenl flemet, kzvetlen kzelembl hallatszott, a kanapval eltorlaszolt ajt tls felrl. Kt hang beszlt, mind a kett ni hang, ezt mindenesetre megllaptottam, de az egyes szavakat sehogy sem lehetett megrteni; unalmamban azonban lassanknt behatoltam rtelmkbe. Hallatszott, hogy izgatottan, szenvedlyesen beszlnek, s nem szabsmintkrl folyik a sz: valamirl trgyaltak vagy vitatkoztak, az egyik hang taln krlelt s rbeszlt, a msik ellenkezett s akadkoskodott. Nyilvn ugyancsak lakk lehettek. Nemsokra meguntam, flem is hozzszokott a suttogshoz, tovbbra is hallgattam ugyan, de gpiesen, nha teljesen megfeledkeztem rla, hogy hallgatom ket, amikor hirtelen vratlan dolgok trtntek: mintha valaki kt lbval toppantva felugrana helybl, vagy felllva toporzkolna, majd nygs s utna sikolts hangzott fel, de nem is sikolts, hanem vonts, llati, ktsgbeesett vonts - mint akinek mr vgkpp mindegy, meghalljk-e idegenek vagy sem. Az ajthoz ugrottam s kinyitottam: ugyanakkor msik ajt is nylt a folyos vgn (a hziasszony, mint utbb megtudtam), s kt kvncsi fej nzett ki rajta. A sikolts azonban tstnt elhallgatott, s nagy hirtelen kitrult a mellettem lev ajt, a suttogk, fiatalnak tetsz n ugrott ki rajta s leszaladt a lpcsn. Egy msik, koros asszony vissza akarta tartani, de nem rte el, csak utnakiltott sopnkodva: - Olja, Olja, hov mgy? Jaj!

96

Mikor azonban megltta a kt nyitott ajtt, gyorsan becsukta a magt, csupn keskeny rst hagyott nyitva, s azon t figyelte a lpcst, mindaddig, amg a leszalad Olja lptei egszen el nem haltak. Visszatrtem ablakomhoz. Minden elcsndesedett. Semmitmond, taln nevetsges eset; hamarosan el is feledkeztem rla. Krlbell negyedrval ksbb a folyosn, kzvetlenl Vaszin ajtaja eltt, lnk, erteljes frfihang szlalt meg. Valaki megfogta a kilincset, s annyira kinyitotta az ajtt, hogy a rsen t megpillanthattam a folyosn egy magas termet frfit; nyilvn is megltott engem, st szemgyre is vett, de nem lpett mg be a szobba, hanem a kilincset fogva, az egsz folyosn t tovbb trsalgott a hziasszonnyal. A hziasszony vkonyka, vidm hangon vlaszolgatott neki, s mr hangjn hallatszott, hogy rgta ismeri a ltogatt s tiszteli, becsli mint tekintlyes egynt s vgkedly urat egyarnt. A vgkedly r hangoskodott, lceldtt, pedig csak arrl volt sz, hogy Vaszin nincs otthon, sosem sikerl otthon rnie, ez mr gy van megrva a sors knyvben, megint megprblja megvrni, mint a minap - s a hziasszony mindezt nyilvn hallatlanul szellemesnek tallta. Vgl szles mozdulattal kitrta az ajtt s belpett. Jl ltztt frfi volt, ltnyt nyilvn a legdrgbb szab ksztette nagyri mdira, amint mondani szoks, de megjelensben semmi nagyri sem volt, holott ltszott, hogy ppen erre trekszik ernek erejvel. Fellpse tbb mint fesztelen volt, valami termszetes pkhendisg nyilvnult benne, ami mgis kevsb bnt, mint amikor valaki a tkr eltt dolgozza ki a pkhendisgt. Kiss deresed sttszke haja, fekete szemldke, nagy szeme, tereblyes szaklla nem jrult hozz egynisge kidombortshoz, ellenkezleg - csak fokozta kznapisgt, s valahogyan mindenkihez hasonlv tette. Az ilyen ember sokat nevet, mindig nevetsre ll a szja, mgsem derlsz jkedvre a trsasgban. Nevetsbl gyorsan tcsap a komolykodsba, komolysgbl a huncutsgba vagy kacsingatsba, s mindazt szeszlyesen, oktalanul... Egybknt nincs rtelme, hogy elre lerjam. Ksbb sokkal jobban, alaposabban megismertem ezt az urat, azrt akarva, nem akarva mr most is gy mutatom be, mintha ismernm; pedig mit tudhattam rla akkor, amikor kitrta az ajtt, s belpett a szobba. Igaz, mg most is nehezen mondhatnk rla valami pontosat, hatrozottat, mert az effle emberek legfbb jellemvonsa ppen befejezetlensgk, kialakulatlansguk, hatrozatlansguk. Mg le sem lt, amikor bennem flderengett, hogy a belp alighanem Vaszin mostohaapja, bizonyos Sztyebelkov r; hallottam mr rla valamit, de csak flfllel, olyannyira, hogy nem is emlkeztem r pontosan, hogy mit; csak annyit tudtam, hogy nem ppen kedvezt. Tudtam, hogy Vaszin, mint rva fi, sokig lt Sztyebelkov uralma alatt, de mr j ideje felszabadult hatsa all, cljaik, rdekeik klnbzk, s semmi kzk mr egymshoz. Arra is emlkeztem, hogy Sztyebelkovnak volt bizonyos tkje, s affle knnyelm spekulns hrben llt; egy sz, mint szz, gy lehet, mg tbbet is tudtam rla, de elfelejtettem. Tettl talpig vgigmrt, de nem ksznt, krtkalapjt a kanap eltt ll asztalra tette, az asztalt lbval erlyesen arrbb tolta s lelt - nem, inkbb levetette magt a kanapra, amelyre n rlni sem mertem; Sztyebelkov gy eltehnkedett rajta, hogy a kanap recsegett-ropogott, majd kinyjtotta a lbt, s lakkcsizms jobb lbt magasra emelve, gynyrkdni kezdett csizmja orrnak fnyessgben. Persze mindjrt felm fordult, s jra vgigmrt nagy, kiss lettelen szemvel. - Sose tallom itthon - jegyezte meg biccentve. Nem vlaszoltam. - Pontatlan! Megvannak az egyni nzetei a dolgokrl. A Petyerburgszkajrl? - gy rti, hogy n a Petyerburgszkajrl jtt? - krdeztem vlaszkppen.
97

- Nem, hanem ntl krdem. - n?... n csakugyan a Petyerburgszkajrl jvk, de honnt tudja? - Honnt? Hm! - Rm kacsintott, de magyarzatra nem mltatott. - Azazhogy, nem ott lakom, de most ott jrtam, s onnt jvk. Tovbbra is sztlanul, sokatmondn mosolygott, s mosolya sehogy sem tetszett nekem. Szerfltt ostobn hunyorgott. - Gyergacsov rtl? - krdezte vgtre. - Mifle Gyergacsovtl? - krdeztem kikereked szemmel. Sztyebelkov diadalmasan nzett rm. - Nem is ismerem - mondtam. - Hm! - Ahogy parancsolja - mondtam vgl. Egyre kevsb llhattam ezt az embert. - Hm, igen, krem. Nem, krem, engedje meg: tegyk fel, bemegy egy boltba, s vsrol valamit; a szomszdos boltban egy msik vev vsrol valami mst, mit gondol, mit? Pnzt, krem, pnzt, egy kereskedtl, akit uzsorsnak hvnak, igen, krem... mert hiszen a pnz is holmi, az uzsors is keresked... kveti a gondolatmenetemet? - Tbb-kevsb. - Nos, odamegy egy harmadik vev, rmutat az egyik boltra, s azt mondja: Ez jogos - aztn rmutat a msik boltra, s azt mondja: Ez jogtalan. Mi legyen a vlemnyem errl a vevrl? - Honnan tudjam? - Nem krem, engedje meg... Pldakppen mondom; mert a j pldbl okul az ember. Megyek a Nyevszkij-proszpekten, s szreveszem, hogy a tls jrdn halad egy r, akinek a termszett szeretnm kiismerni. Az utca kt klnbz oldaln haladva elrkeznk oda, ahol be kell fordulni a Morszkaja utcra, s ott, az angol zlet eltt megpillantunk egy harmadik jrkelt, akit eltaposott a l. Most figyeljen, krem: odalp egy negyedik jrkel, s meg akarja ismerni mindhrmunk termszett, az eltaposottat is belertve, vagyis prbra akarja tenni komolysgunkat s gyakorlati rzknket... Kveti a gondolatmenetemet? - Bocssson meg, nagyon nehezen. - Helyes; mindjrt gondoltam. Nzznk egy msik tmt. Nmetorszgban vagyok, frdhelyen krzom, aminthogy krztam is nemegyszer, mindegy, hogy hol. Nos, krzom s angolokkal tallkozom. Angolokkal, amint tudja, nehz megismerkedni, de elmlik kt hnap, a kra vget r, hegyvidken vagyunk, s mind egytt elindulunk hegyet mszni, szges vg bottal, egyik vagy msik hegyre, mindegy. A kanyarban, vagyis a pihenhelyen, ott, ahol a bartok a Chartreuse-likrt fzik... erre gyeljen... tallkozom egy odavalsi emberrel, aki egyedl ll, s nmn nzeldik. Meg akarom llaptani, megbzhat-e vagy sem: mit gondol, fordulhatok-e informcirt az angol trsasghoz, amellyel egytt trzom, csak azrt, mert a frdhelyen nem sikerlt velk szba elegyednem? - Mit tudom n. Bocssson meg, de nagyon nehezen kvetem szavait. - Nehezen?

98

- Igen, nagyon kifraszt. - Hm. - Megint hunyortott, s a kezvel bizonytalan mozdulatot tett, melyet nyilvn lehengerlen diadalmaskodnak sznt; azutn komolyan, higgadtan jsgot hzott el a zsebbl nyilvn csak az imnt vsrolta -, szjjelhajtogatta, s olvasni kezdte az utols lapjt; engem egy ideig bkn hagyott. t-hat percig nem is nzett rm. - A Breszt-Grajevi rszvnyek nem estek a srga fldig, mit szl hozz? Mennek, mennek flfel! Pedig tudok olyat is, aki belebukott. Vrakozn nzett rm. - Nemigen konytok mg ezekhez a tzsdei dolgokhoz - feleltem. - Eltli? - Mit? - A pnzt. - Nem tlem el a pnzt, de... de gy hiszem, az eszme elbbre val, aztn jn csak a pnz. - Azazhogy... mr engedje meg, krem... ha az embernek, hogy gy mondjam, van sajt tkje... - Elbb legyen meg a magasabb eszme, azutn jhet a pnz, mert magasabb eszme nlkl a trsadalom nem tud mit kezdeni a pnzzel. Igazn nem tudom, mirt hevltem bele a vitba. Sztyebelkov kiss bambn nzett rm, mint aki elvesztette a fonalat, de egy pillanat mlva mr ders, ravaszks mosolyra hzdott az arca: - Verszilovra cloz, ugye? Mgis megkaparintotta! Tegnap megtltk neki, mi? Akkor dbbentem csak r, hogy mr rg tudja, ki vagyok, s taln mg sok minden egyebet is tud. Igazn nem rtem, mirt, de flig pirultam s ostobn meredtem r j ideig. Szemltomst diadalt lt, mosolyogva nzett rm, mintha furfangosan csapdba ejtett s leleplezett volna. Majd felvonta szemldkt, s gy folytatta: - Nem, krem, csak engem krdezzen Verszilov r fell! Mit mondottam az imnt a megbzhatsgrl? Msfl vvel ezeltt azzal a gyerekkel nagyszer, tkletestett zletet csinlhatott volna, de ht belebukott, igenis, krem, belebukott! - Mifle gyerekkel? - Ht azzal a csecsemvel, akit most is neveltet nagy titokban, de ht ezen az ton nem jut semmire, mert... - Mifle csecsem? Mirl beszl? - Mifle csecsem? Ht az gyereke, Verszilov r, mademoiselle Ligyija Ahmakovtl... Cskolt enyelegve a drga virg... Foszforos gyufa... mg mit nem! - Mifle rltsg, zagyva beszd! Semmifle gyereke nem szletett Ahmakovtl! - Nzze meg az ember! Ht n hol voltam akkor? Hisz n orvos vagyok, szlsz. A nevem Sztyebelkov, nem hallotta mg? Igaz, mr akkor sem praktizltam, de azrt gyakorlati tanccsal szolglhattam egy gyakorlati krdsben. - n szlsz... teht n segtette vilgra Ahmakova gyermekt?

99

- Nem n, senkit a vilgon nem segtettem vilgra, hanem volt ott a klvrosban egy bizonyos Granz doktor, csaldos ember, fl tallrt fizettek neki esetenknt, ott ennyi a szoksos honorrium, s radsul senki sem ismerte, ht funglt helyettem... n tancsoltam, hogy hozz forduljanak, az ismeretlensg homlya miatt. Kveti krem? Csupn egyetlen gyakorlati tanccsal szolgltam Verszilovnak, Andrej Petrovicsnak egy igen-igen bizalmas krdsre, ngyszemkzt. De Andrej Petrovics a kt nyulat vlasztotta. Egyik mulatbl a msikba estem. - Aki kt nyulat kerget, egyet sem fog, mondja a np, mrmint az egyszer np. n pedig azt mondom: az llandan megismtld kivtel ltalnos szablly vlik. Msik nyulat, vagyis kereken kimondva msik hlgyet kergetett, s az eredmny: nulla! Az ember abba kapaszkodjk, amit ppen elr. Ahol buzglkodni kellene, ott elttja a szjt. Verszilov az asszonyok prftja, gy nevezte el igen talln a fiatal Szokolszkij herceg a flem hallatra. Nem, krem, csak nhozzm forduljon! Engem krdezzen, ha meg akar tudni egyet-mst Verszilovrl! Szemltomst lvezte, hogy a szjam ttva maradt mulatomban. Soha mg addig nem hallottam errl a csecsemrl. s abban a pillanatban hangosan csapdott a szomszd szoba ajtaja, valaki gyorsan belpett a suttogk szobjba. - Verszilov a Szemjonovszkij-fertlyban lakik, a Mozsajszkaja utcban, Litvinova hzban, tizenhetes szm alatt, magam krdeztem meg a bejelenthivatalban! - kiltotta egy ingerlt ni hang; minden szavt pontosan rtettk. Sztyebelkov felhzta szemldkt, s mutatujjt feje fl emelte. - Mi itt rla beszlnk, s mr odat is... me, az llandan ismtld kivtelek! Quand on parle dune corde.30 Egy ugrssal fellt a kanapn, s flelni kezdett a kanapval eltorlaszolt ajtn t. Engem is megdbbentett az eset. Sejtettem, hogy ugyanaz a fiatal n kiltott, aki az imnt olyan felindultan szaladt le a lpcsn. De mi kze Verszilovnak az egszhez? s akkor megint felhangzott az imnti vonts, egy dhtl elllatiasodott ember rjng vltse, akit valamitl megfosztanak vagy visszatartanak. A klnbsg csak az volt az elbbihez kpest, hogy a vonts, sikoltozs ezttal mg tovbb tartott. Dulakods hallatszott, s gyors, kapkod szavak: Nem akarom, nem engedem, adja ide, azonnal adja ide - vagy valami effle; nem emlkszem mr szrl szra. Aztn valaki ismt - mint az imnt - az ajthoz vetette magt s kirntotta. Mindkt n kiugrott a folyosra, az egyik nyilvn most is tartztatni prblta a msikat. Sztyebelkov mr j ideje felugrott a kanaprl, s lvezettel flelt; most egyetlen ugrssal az ajtnl termett, s nyomban minden tartzkods nlkl kipenderlt a folyosra a kt szomszd szobabeli nhz. Termszetesen n is az ajthoz szaladtam. De Sztyebelkov megjelense a folyosn gy hatott, mint egy csbr hideg vz: a kt n gyorsan eltnt, s nagy robajjal bevgta maga utn az ajtt. Sztyebelkov mr-mr kvette ket, de megllt, flemelte mutatujjt s elmosolyodott, szemltomst valamin trte a fejt; mosolygsban ezttal valami nagyon sttet, aljast s baljslatt vettem szre. Mikor megltta a hziasszonyt, aki ismt szobja ajtajban llt, lbujjhegyen odasietett hozz, egy-kt percig sustorgott vele, majd megkapvn a szksges felvilgostsokat, immr hatrozottan s mltsgteljesen visszatrt Vaszin szobjba, flvette az asztalrl krtkalapjt, egy fut pillantst vetett a tkrbe, felborzolta hajzatt, majd nrzetesen, mltsgteljesen, rm sem nzve tment a szomszd hlgyekhez. Egy pillanatig az ajtnl hallgatzott, flt odahajtva, s a folyosn t
30

Ktlrl beszlnk... (rtelme: Fesd az rdgt a falra...) 100

gyzelmesen hunyorogva a hziasszony fel; a hziasszony pedig flemelt ujjval fenyegette, s fejt csvlta, mintha azt mondan: , maga huncut! Sztyebelkov vgl is elszntan, de tapintatosan, mintegy sszehzzkodva a nagy tapintatossgtl, bekopogott az ajtn. Bentrl kiszlt valaki: - Ki az? - Mltztassk megengedni, hogy egy igen fontos gyben tiszteletemet tegyem! - szlt Sztyebelkov hangosan, nyomatkosan. Ttovztak, a vgn mgis kinyitottk az ajtt, elbb csak kiss, negyedrszt, de Sztyebelkov nyomban megfogta a kilincset, s mr nem engedte meg, hogy jra becsukjk. Prbeszd kezddtt, Sztyebelkov hangosan beszlt, egyre erltette, hogy eresszk be; szavaira nem emlkszem, de Verszilovot emltette, vltig lltotta, hogy mindent megmagyarz, mindent kzl, nem krem, engem krdezzenek, csak nhozzm forduljanak s ms efflket hangoztatott. Hamarosan bebocstottk. Visszamentem a kanaphoz, s megprbltam hallgatzni, de nem rtettem mindent, csak annyit hallottam, hogy gyakran emlegettk Verszilovot. A hanghordozsbl gy sejtettem, hogy Sztyebelkov mris maghoz ragadta a megbeszls irnytst, mr nem udvariaskodik, hanem flnyesen, pffeszkedn sznokol, mint az imnt velem: kveti? tessk idefigyelni - s gy tovbb. Nkkel egybknt valsznleg rendkvl szeretetre mltn viselkedik. Mr ktszer felhangzott harsny hahotja, mely valsznleg cseppet sem volt helyn val, mert hangjt ksrve, st olykor mg az vnl vilgosabban is, thallottam a kt n hangjt, amely korntsem csengett vidman, kivlt a fiatal n nem, aki az imnt vistott; sokat s idegesen hadarva beszlt, panaszkodott, vdolt, brkat, brsgot emlegetett. De Sztyebelkov nem tgtott, egyre hangosabban, hangosabban szavalt, s egyre gyakrabban hahotzott; az effajta ember kptelen msokat meghallgatni. Hamarosan eltvoztam a kanaptl, mert szgyelltem hallgatzni, s visszakltztem rgi helyemre az ablakhoz, a szalmaszkre. Meg voltam rla gyzdve, hogy Vaszin semmibe veszi ezt az urat, de ha n hasonl vlemnyt nyilvntank, azonnal vdelmbe venn, s mltsgteljesen, oktatan megjegyezn, hogy Sztyebelkov fejlett gyakorlati rzkkel br, modern zletember, akit nem szabad a mi ltalnos s elvont szemszgnkbl megtlni. Ettl eltekintve, vilgosan emlkszem r, hogy zillt idegllapotban voltam, szvem ersen dobogott, valamit vrtam. Elmlt vagy tz perc, s akkor egyszerre, Sztyebelkov harsny hahotja kzepette, valaki ppgy, mint az imnt, felugrott szkrl, aztn mind a kt n felsikoltott, hallatszott, hogy Sztyebelkov is felugrik ltbl, s valamit mond, mr egszen ms hangon, mintha mentegetznk, mintha krleln a nket, hallgassk vgig... De nem hallgattk meg; felhborodott kiltsok hangzottak: Takarodjk! Nem szgyelli magt, gazember! Egy sz mint szz, vilgosan hallatszott, hogy kituszkoljk. ppen akkor nyitottam ki az ajtt, amikor Sztyebelkovot a szomszd szobbl, kipendertettk a folyosra: gy tetszett, a kt n a sz szoros rtelmben, kzzelfoghatan kidobta. Amikor megltott, rm mutatott s felkiltott: - Ez Verszilov fia! Ha nekem nem hiszik el, tessk, itt a fia, a tulajdon fia! Tessk! - Azzal erszakosan megragadta a karomat. - A fia, a tulajdon des fia! - ismtelte, s odavezetett a hlgyekhez; magyarzatot egybknt nem fztt kijelentshez. A fiatal n a folyosn llott, az idsebbik egy lpssel mgtte az ajtban. Csak annyit lttam, hogy a szegny leny elgg csinos, hszesztends-forma, de vzna s beteges klsej; haja vrsbe jtsz, s arcvonsai kiss emlkeztettek hgomra - ez a sajtsg klnsen emlkezetembe vsdtt; de Lizt sosem lttam, nem is lthattam annyira magnkvl, olyan rjng dhben, ahogy ez a szerencstlen teremts elttem llott: vrtelen ajka kifehredett,
101

vilgosszrke szeme villmokat szrt, egsz teste remegett felhborodsban. Arra is emlkszem, hogy roppantul ostobn, mltatlanul reztem magam, mert annak a pkhendi frternek a jvoltbl igazn nem tudtam, melyik lbamra lljak. - Mit bnom n, ha szzszor is a fia! Ha a maga trsasgban van, akkor gazember! - mondta a leny, majd hozzm fordult: - Ha csakugyan Verszilov fia, akkor mondja meg az apjnak, hogy szgyentelen mihaszna, alval gazember, hogy nem kell a pnze... Itt van, tessk, adja vissza neki! Nhny bankjegyet rntott ki zsebbl, de a koros nszemly (mint utbb megtudtam, az anyja) megragadta a kezt: - Olja, az istenrt, htha nem is igaz, htha nem a fia! Olja gyors pillantst vetett re, gondolkodba esett, megveten vgigmrt, s bement a szobba; de mieltt bevgta az ajtt, a kszbn llva mg egyszer, magnkvl rkiltott Sztyebelkovra: - Takarodjk! Mg toppantott is hozz. Aztn az ajtt becsaptk, st kulcsra zrtk. Sztyebelkov mg mindig fogta a vllamat, flemelte ujjt, szjt mlz, szles mosolyra hzta, s krd tekintettel meredt rm. - Nevetsges s felhbort, amit velem mvelt - motyogtam dhsen. De Sztyebelkov nem hedertett szavaimra, noha le nem vette rlam a szemt. - Ezt ki kell nyo-moz-ni! - mondta elgondolkozva. - De hogy merszel engem belevonni? Ki az a n? Mit jelent ez az egsz? Vllon ragad s odahurcol... mireval ez? - Eh, vigye el az rdg! Egy hajadon, akit megfosztottak rtatlansgtl... srn ismtld kivtel... kveti amit mondok? s ujjval mellembe bktt. - Az rdgbe is! - s flrelktem a kezt. Ekkor hirtelen, vratlanul felkacagott, halkan, nesztelenl, tartsan s vidman. Vgl fejbe csapta kalapjt, s gyorsan vltoz, immr elkomorul brzattal fordult hozzm, szemldkt sszevonva: - A hziasszonyt pedig figyelmeztetni kne... ezt a kt nt ki kell tenni a laksbl, radsul mielbb, mert mskpp... Majd megltja! Emlkezzk szavamra, majd megltja! rdg s pokol - tette hozz ismt megvidmulva: - Maga bizonyosan megvrja Grist! - Nem, nem vrom meg - jelentettem ki hatrozottan. - Nos, mindegy... Tbbet egy hangot sem szlt, sarkon fordult, kiment, s megindult lefel a lpcsn; a hradst, magyarzatot vr hziasszonyt egyetlen pillantsra sem mltatta. n is vettem a kalapomat, megkrtem a hziasszonyt, mondja meg Vaszinnak, hogy Dolgorukij ott jrt s kereste, azzal n is leszaladtam a lpcsn.

102

3 Csak az idmet vesztegettem. Vaszintl kijve azonnal nekiindultam, hogy lakst keressek, de szrakozott voltam, rkig csatangoltam az utcn, s noha t vagy hat hzba bementem, ahol kiad szobt hirdettek, bizonyra elmentem legalbb hsz mellett gy, hogy nem vettem szre. Mg nagyobb bosszsgomra tapasztalnom kellett, hogy sokkal nehezebb megfelel szobt tallni, mint kpzeltem. Mindentt olyasfle szobkat lttam, mint a Vaszin, csak mg annl is rosszabbat, s elkpeszten drga ron, ami sehogy sem illett szmtsomba. Mindentt egyenesen megmondtam, hogy csupn kuckra van szksgem, ahol meghzdjam, s megveten vlaszoltk, hogy ht akkor menjek a kuckkba. Azonfell mindentt szmtalan furcsa lakt lttam, akikkel - ezt mr els pillantsra sejtettem - sehogy sem frtem volna meg; mg n fizettem volna, hogy ne kelljen ott laknom. Holmi borzas szakll, ingujjasmellnyes urasgok, kvncsiskod s tolakod egynek. Egy csepp szobban vagy tzen ltek gy egytt krtya s sr mellett, s a szomszd szobt nekem ajnlottk fel. Msutt a hziak krdseire olyan fonkul vlaszoltam, hogy gyanakodva nztek rm, egy helytt mg ssze is szlalkoztunk. De nem rdemes lernom ezeket a szamrsgokat; csak annyit mondok, hogy tkozottul elfradtam, s mr alkonyodott, mire odig jutottam, hogy valamit egyem egy kifzsben. Vgkpp megrleldtt elhatrozsom: hazamegyek, ngyszemkzt, tank nlkl tadom Verszilovnak az rksgrl szl levelet (minden magyarzkods nlkl), aztn sszecsomagolom a holmimat s brndmmel, csomagommal akr szllodba megyek jszakra. Tudtam, hogy az Obuhov-proszpekt vgn, a Diadalkapunl van egy szerny fogad, ahol mg kln szobt is kaphatok harminc kopejkrt; elhatroztam, hogy egy jszakra mg anyagi ldozatot is hozok, csak azrt, hogy ne maradjak Verszilovval egy fdl alatt. Mr a Technolgiai Intzet eltt jrtam, amikor hirtelen eszembe tltt, hogy felmegyek Tatyna Pavlovnhoz, aki ott lakott, pp szemben a Technolgival. Ltogatsom rgyl felhasznlhattam azt a bizonyos levelet is, de termszetesen egszen ms okok hajtottak hozz ellenllhatatlanul, amelyeket egybknt most sem tudok megmagyarzni: fejemben zavarosan kvlygott az a bizonyos csecsem meg a szablyt erst kivtelek. Elmondani akartam-e, vagy krkedni, veszekedni, vagy srva fakadni - magam sem tudom, csak ppen flmentem Tatyna Pavlovnhoz. Addig csak egyszer jrtam nla, ptervri tartzkodsom legelejn, anym megbzsbl, s emlkszem, mihelyt belptem hozz, s tadtam az zenetet, mris elkszntem, le sem ltem, de Tatyna Pavlovna nem is knlt hellyel. Becsngettem, a szakcsn nyitott ajtt, s sztlanul bebocstott a szobba. Szksges elmondanom mindezeket a rszleteket, hogy az olvas megrtse, mi mdon trtnhetett meg az az rltsg, amely olyan dnt kvetkezmnyekkel jrt. Elszr a szakcsnrl kell mg szlnom nhny szt. Pisze orr, rossz indulat finn n volt, azt hiszem, gyllte rnjt, Tatyna Pavlovna ellenben semmi ron sem volt hajland megvlni tle, szenvedlyesen ragaszkodott hozz, olyasformn, ahogy vnkisasszonyok ragaszkodnak holmi kivnhedt, nedves orr mopszlikutyhoz vagy rkk alv macskhoz. A szakcsn vagy mrgeskedett s gorombskodott, vagy pedig megsrtdtt s htszmra hallgatott, ezzel bntetvn rnjt. gy ltszik, ilyen nma napon talltam becsengetni hozzjuk, mert nem vlaszolt krdsemre, hogy otthon van-e az rhlgy - pedig hatrozottan emlkszem, hogy megkrdeztem -, hanem sztlanul visszavonult a konyhba. Ezek utn termszetesen gy hittem, hogy Tatyna Pavlovna otthon van, bementem ht a szobba, s nem tallvn ott senkit, vrakozni kezdtem, abban a hiszemben, hogy Tatyna Pavlovna mindjrt kilp hlszobjbl - mskpp ugyan mirt eresztett volna be a szakcsn? Le sem ltem, llva vrakoztam kt-hrom percig; mr ersen esteledett, Tatyna Pavlovna amgy is stt szobja mg bartsgtalanabbnak tetszett a mindenfel felaggatott kartonfodroktl. Kt szt mg errl a fertelmes kis laksrl, hogy felvzoljam a helysznt, ahol az gy trtnt. Tatyna Pavlovna konok s rhatnm termsze103

tnek, no meg rgi fldesri eltleteinek megfelelen sehogy sem tudott volna megmaradni valamely albrleti btorozott szobban, s ezt a laksnak csfolt lat csak azrt vette ki, hogy fbrl legyen s a maga ura. A kt szoba akkorka volt, mint kt egymsba nyl madrkalitka, egyik kisebb volt a msiknl, msodik emeleti ablakai az udvarra nyltak. A lpcshzbl az ember egyenesen a msfl rf szlessg, szk kis folyosba lpett, onnt balra nylott a kt, fent emltett madrkalitka, a vgbl pedig a csepp kis konyha. Az a msfl kbl leveg, amelyre az embernek tizenkt rra szksge van, taln elfrt a szobcskkban, de tbb aligha. Elviselhetetlenl alacsony volt a mennyezet, de mg ennl is kellemetlenebbl hatott, hogy ajt, ablak, btor - minden, de minden tele volt aggatva, be volt vonva fidres-fodros kartonnal - csodaszp francia kartonnal, de a szoba ettl ktszer olyan sttnek ltszott, s utazbatr belsejhez hasonltott. Abban a szobban, amelyben vrakoztam, valahogy mg csak megfordulhatott az ember, noha ez is tele volt zsfolva btorral, mghozz igazn szp btorral: bronzveretes, beraksos asztalkkat, ldkat lttam mindenfel, meg egy gynyr ltzasztalt. A bels szobcska ellenben, a hlszoba, ahonnt Tatyna Pavlovnt vrtam, s amelyet az elstl ds redzet fggny vlasztott el, a sz szoros rtelmben egyetlen gybl llt. Mindezt tudni kell, hogy az olvas megrthesse az ostobasgot, amelyet elkvettem. Vrtam teht, gyantlanul, amikor egyszer csak megszlalt az elszobacseng. Hallottam, amint a szakcsn knyelmesen vgigcsoszogott a kis folyosn, s sztlanul - ppgy, mint engem az imnt - bebocstotta a belpket. Kt hlgy rkezett, fennhangon beszlgettek, de mily nagy volt meglepetsem, amikor az egyikben hangjrl Tatyna Pavlovnt ismertem fel, a msikban pedig - azt az asszonyt, akivel a legkevsb kvntam most tallkozni, s radsul ilyen krlmnyek kztt! Tvedsrl sz sem lehetett; hiszen elz nap hallottam ezt a zeng, erteljes, rces ni hangot, igaz, csak hrom percig, de rkre lelkembe vsdtt. Igen, a tegnapi asszony volt. Mitv lehettem volna? Nem az olvasnak szegzem ezt a krdst, csak visszakpzelem magam az akkori pillanatba, s mg most sem tudom megmagyarzni, hogyan trtnt, de hanyatt-homlok besiettem a fggny mg, s egyszer csak Tatyna Pavlovna hlszobjban talltam magam. Rviden: elbjtam, s mg alig rtem be a fggny mg, amikor a hlgyek belptek. Hogy mirt nem lltam elbk, mirt bjtam el - magam sem tudom; akaratlanul, sztnsen cselekedtem. Ahogy beugrottam a hlszobba, s belebotlottam az gyba, mindjrt szrevettem, hogy onnt ajt nylik a konyhba, teht van kivezet t knos helyzetembl, s szrevtlenl elmeneklhetek; de - min borzalom - az ajt be volt zrva, kulcs pedig nem volt a zrban. Ktsgbeesetten leroskadtam az gyra; vilgosan lttam, hogy akarva, nem akarva hallgatznom kell, mrpedig a beszlgets els mondataibl, els hangjaibl felismertem, hogy titkos s knyes tmkrl lesz sz. Becsletes, nemes lelk ember persze mg most is azt tette volna, hogy felll, kimegy s hangosan kzli: Itt vagyok, vigyzat! - s aztn, helyzete nevetsges oldalval mit sem trdve, elmegy mellettk; n azonban nem lltam fl, s nem mentem ki, mert nem mertem megtenni, gyalzatosan inamba szllt a btorsgom. - De drga j Katyerina Nyikolajevna, mlysgesen elkesert, amit mond! - sopnkodott Tatyna Pavlovna. - Krem, nyugodjk meg egyszer s mindenkorra, ez igazn nem mlt maghoz. Amerre jr, rm s jkedv ksri, s most... Bennem taln mgis megbzik, hisz tudja, milyen odaadn szeretem. Legalbb annyira, mint Andrej Petrovicsot, akihez ugyancsak, nem tagadom, srig tart ragaszkods fz... Nos, higgye el nekem, eskszm mindenre, ami szent, hogy az az rs nincsen a kezei kztt, s taln egyltalban nincs senkinl; Andrej Petrovics nem is kpes ilyen alattomossgra, szgyen t ilyesmivel gyanstani! Lgbl kapott kpzelds ez a maguk gyllkdse...

104

- Az rs valahol van, pedig mindenre kpes. Mit mondjak: tegnap megrkezem, ki az els, akit ott tallok? Ce petit espion,31 akit a herceg nyakra kldtt. - Eh, ce petit espion. Elszr is nem spion, mert nem , hanem n ragaszkodtam hozz, hogy a herceg felfogadja, mskpp Moszkvban megbolondul vagy hen hal... legalbbis ilyen hreket kaptam felle; msodszor pedig ez az retlen tacsk nagyon ostoba, hogyan spionkodhatna? - Igen, valban ostoba tacsknak ltszik, de ez mg nem akadlya annak, hogy gazember legyen. Nagyon bosszankodtam tegnap, mskpp meghaltam volna nevettemben: elspadt, odaugrott, sszettte bokjt, franciul makogott. Marja Ivanovna pedig gy beszlt rla Moszkvban, mint valami lngelmrl. Hogy az a szerencstlen levl megvan, radsul a lehet legveszlyesebb helyen, erre fleg Marja Ivanovna arckifejezsbl kvetkeztetek. - De szpsges angyalom! Hiszen maga is mondja, hogy Marja Ivanovnnl nincsen semmi. - Nem, pp arrl van sz, hogy igenis nla van, hazudik, s mghozz milyen mesterien, el sem hinn! Amg Moszkvban nem jrtam, mgiscsak remnykedtem benne, hogy nem maradt rs, de most... most... - Jaj, kedvesem, pp ellenkezleg, mindenki azt mondja rla, hogy eszes, jlelk teremts, a megboldogult jobban szerette az sszes unokahgainl. Igaz, n nem ismerem kzelebbrl, de maga bizonyosan elbjolta, szpsges angyalom! Hiszen maga mindentt jtszva gyz, lm, n regasszony ltemre is szerelmes vagyok magba, mindjrt sszevissza cskolom... Mibe kerlt magnak, hogy meghdtsa! - Prbltam, Tatyna Pavlovna, prbltam meghdtani, ltszlag el volt ragadtatva, de lnok asszony s ravasz... Ers jellem, hajthatatlan, moszkvai... Tudja, mit tancsolt? Forduljak egy itteni szemlyhez, egy bizonyos Krafthoz, aki Andronyikov jobb keze volt, htha tud valamit. Errl a Kraftrl tudok egyet-mst, s futlag emlkszem is r; de ahogy t emltette, akkor bizonyosodtam meg afell, hogy hazudik, mindent tud, s csak teszi magt, mintha nem tudna semmirl. - De mirt, mirt gondolja? s htha valban megtudhat valamit attl a Krafttl? Az a nmet nem fecseg, s gy tudom, igen becsletes ember, igazn meg kellene krdezni! Csak az a baj, hogy gy tudom, jelenleg nincs Ptervrott... - Mr tegnap megjtt, ppen most jrtam nla... Azrt is jttem most maghoz olyan szrny izgatottan, kezem-lbam remeg, arra akartam krni, Tatyna Pavlovna, angyalom, mivel maga mindenkit ismer, nem lehetne-e megtudni, hogy az rsai... mert hiszen felttlenl maradtak utna rsok, szval, hogy kihez kerlnek most az iratai? Bizonyra megint valami veszlyes egynhez! Azrt jttem, hogy tancsot krjek. - Ugyan mifle iratokrl beszl? - krdezte Tatyna Pavlovna rtetlenl. - Hisz azt mondja, ppen most jrt Kraftnl? - Ott jrtam, csakugyan, de Kraft fbe ltte magt! Mg tegnap este. Felugrottam az gyrl. Azt mg kibrtam, hogy spionnak, flkegyelmnek neveztek, s minl tovbb folyt a beszlgets, annl kevsb reztem lehetsgesnek, hogy megjelenjek. Elkpzelhetetlen lett volna! Lelkemben mr el is hatroztam, hogy dermedten ott kucorgok az gyon, amg Tatyna Pavlovna ki nem ksri vendgt (ha ugyan olyan szerencsm van, hogy addig nem jn be valamirt a hlszobba!), aztn, ha Ahmakova elment, majd egymsnak
31

Az a kis km. 105

esnk Tatyna Pavlovnval!... De most, ahogy Kraftrl ezt a hrt hallottam, felugrottam az gyrl, grcs rntotta ssze tagjaimat. Nem trdtem n mr semmivel, nem gondolkodtam, nem okoskodtam, hanem elrelptem, flemeltem a fggnyt, s elttk termettem. Mg elg vilgos volt, hogy meglssanak, amint ott llok spadtan, remegve. Felsikoltottak mind a ketten. Hogyne sikoltottak volna! - Kraft fbe ltte magt? - mormoltam Ahmakovhoz fordulva. - Tegnap este? Napszlltakor? - Hol voltl? Honnt bjsz el? - sivtotta Tatyna Pavlovna, s vasmarokkal ragadta meg vllamat. - Kmkedtl? Hallgatztl? Katyerina Nyikolajevna felllt a kanaprl, rm mutatott: - Ugye? Mit mondtam? Tombolni kezdtem. - Hazugsg, zagyvasg! - vgtam a szavba magamonkvl. - Az imnt spionnak nevezett, istenem! Ht rdemes kmkedni vagy akrcsak lni azon a fldn, ahol magafajta viperk lnek! Egy nagy llek ngyilkossggal vgzi... Kraft fbe ltte magt... egy eszmrt, Hekubrt... De maga gyse tudja, honnt is tudn, ki volt Hekuba! n meg ljek tovbb a maguk intrikiban, pocskoljak a csalsban, hazugsgban, rmnykodsban... Elg volt! - Pofozza fel! Pofozza fel! - kiltotta Tatyna Pavlovna, s mivel Katyerina Nyikolajevna csak nzett rm meren (pontosan emlkszem minden rszletre), de nem mozdult helybl, Tatyna Pavlovna minden bizonnyal maga hajtotta volna vgre, amit neki tancsolt, s ezrt nkntelenl flemeltem kezemet, hogy arcomat megvdjem; ebbl a mozdulatombl Tatyna Pavlovna arra kvetkeztetett, hogy tsre emelem karomat. - ss meg no, ss meg! Mutasd meg, hogy alvalnak szlettl! Ersebb vagy a nknl, minek teketrizol! - Elg a rgalombl! - kiltottam. - Sosem emeltem mg nre a kezemet! Szgyellje magt, Tatyna Pavlovna, mindig megvetett engem. , tudom, csak gy lehet boldogulni az emberekkel, ha nem becsljk ket! Most nevet, Katyerina Nyikolajevna, bizonyra nevetsges figurnak tart; igen, az Isten nem ruhzott fel olyan klsvel, mint a maga szrnysegdeit... s kpzelje, mgsem rzem magam megalzottnak maga eltt, hanem ellenkezleg, felmagasztosultnak... De mindegy, akrhogy fejezzem ki, a lnyeg az, hogy nem n vagyok a hibs! Vletlenl kerltem ide, Tatyna Pavlovna, a hibs csak a szakcsnje, vagy mg inkbb a maga vak rszrehajlsa irnta: mirt nem vlaszolt krdsemre, mirt vezetett be ide egyenesen? Lssa be, aztn mr olyan szrny illetlensgnek reztem volna, hogy kilpjek egy hlgy hlszobjbl, hogy inkbb nmn meghzdtam itt, s eltrtem a kpkdsket, de nem mutatkoztam... Megint kinevet, Katyerina Nyikolajevna? - Takarodjl innt, takarodjl, de rgtn! - vlttte Tatyna Pavlovna, s jformn kituszkolt a szobbl. - Ne vegye komolyan a locsogst, Katyerina Nyikolajevna, hisz mondtam magnak, hogy elmebetegnek nyilvntottk odalenn! - Elmebetegnek? Ugyan kicsoda nyilvntott annak s hol? Mindegy, elg ebbl. Katyerina Nyikolajevna! Eskszm mindenre, ami szent, hogy ez a beszlgets s mindaz, amit hallottam, kztnk marad... Tehetek n rla, hogy megtudtam a titkait? Annl is nyugodtabb lehet, mert holnaptl fogva mr nem jrok tovbb az apjhoz, gyhogy nem kell tartania az rstl, amelyet keres...

106

- Mit jelentsen ez? Mifle rsrl beszl - hebegte Katyerina Nyikolajevna, s annyira zavarba jtt, hogy elspadt, vagy legalbb nekem gy rmlett. reztem, hogy mris igen sokat mondtam. Kisiettem a szobbl; a hlgyek sztlanul ksrtek tekintetkkel, s szemkben hatrtalan megdbbens tkrzdtt. Egy sz mint szz, talnyt adtam fel...

107

Kilencedik fejezet
1 Siettem haza, s brmily meglep is: meg voltam elgedve magammal. Persze nem illik nkkel gy beszlni, radsul ilyen nkkel - helyesebben: ilyen nvel, mert Tatyna Pavlovnra nem voltam tekintettel. Nem val egy hlgynek a szeme kz vgni: Ftylk az intrikira - de kimondtam, s ezrt voltam magammal megelgedve. Egybrl nem is szlva, afell legalbb meg voltam gyzdve, hogy ezzel a fellpsemmel kiegyenltettem azt, ami addig nevetsges volt a helyzetemben. De nem rtem r sokig trni ezen a fejemet: gondolataimat Kraft tlttte ki. Nem mintha olyan ktsgbeesetten gyszoltam volna, de halla mgis megrendtett, annyira, hogy az a szablyszer megknnyebbls, amelyet ms szerencstlensgnl rznk, azaz olyankor, amikor valaki a lbt tri, becsletben krt szenved, vagy elveszt valakit szerettei kzl - mondom, mg ez a szablyszer, aljas megknnyebbls is nyomtalanul elenyszett bennem s tengedte helyt egy tiszta, teljes rzsnek, tudniillik a gysznak, sznalomnak, azazhogy valjban nem is tudom, sznalom volt-e, de mindenesetre ers s emelkedett rzelem. s ez is megelgedssel tlttt el. Bmulatos, milyen sok mellkes gondolat bukkanhat fl az elmben, amikor az embert lelke mlyig megrendti valamely dbbenetes hr, amely - azt hinnd - elfojt minden ms rzst, s elhessegeti a kvles gondolatokat, kivlt a kicsinyes gondolatokat; holott pp megfordtva trtnik - a kicsinyes gondolatok eltrbe tolakszanak. Arra is emlkszem, hogy lassacskn valami rzelgs, ideges remegs hatalmasodott el rajtam, s ez j ideig eltartott, mindaddig, amg otthon tartzkodtam, s Verszilovval vitatkoztam. A vita klns, rendkvli krlmnyek kztt folyt le. Emltettem mr, hogy kln kis hzban laktunk az udvar mlyn, s laksunk a tizenhrmas szmot viselte. Mg be sem rtem a kapu al, amikor ni hang ttte meg a flemet; a ni hang a kvetkez ingerlt, trelmetlen krdst intzte valakihez: Hol van a tizenhrmas szm laks? Egy hlgy krdezte ezt, mgpedig gy, hogy benyitott a kapu kzelben lev szatcsboltba, de a boltbl, gy ltszik, nem vlaszoltak neki, st taln elutastottk, s most mrgesen, idegesen lpett le a boltajthoz vezet nhny lpcsfokon. - Hol van a hzmester? - kiltotta, s trelmetlenl toppantott. Rg megismertem mr ezt a hangot. Odalptem a hlgyhz. - pp a tizenhrmas szm laksba igyekszem - mondtam. - Kit keres? - Egy teljes rja keresem a hzmestert, mindenkitl krdem, sorra flmentem valamennyi lpcsn. - Htul van az udvarban. Nem ismer meg? De mr megismert. - Tudom, Verszilovot keresi - folytattam. - Elintznivalja van vele; nekem is. Azrt jttem, hogy rkre elbcszzam tle. Jjjn velem. - Maga a fia? - Az nem jelent semmit. Nem bnom, mondjuk, hogy a fia vagyok, noha Dolgorukij a nevem, trvnytelen szlets vagyok. Annak az rnak tengernyi trvnytelen gyermeke van. Ha a
108

becslet s a lelkiismeret gy kveteli, a trvnyes fi is elmegy a hztl. Ez mg a bibliban is meg vagyon rva. Azonkvl Verszilov rksghez jutott, ebbl n nem krek, hanem kezem munkjbl akarok meglni. A nagylelk ember, ha kell, lett is felldozza; Kraft fbe ltte magt, egy Kraft nev ismersm, egy eszmrt, kpzelje csak, fiatal ember volt, szp remnyekre jogost... Erre, erre! Kln kis hzban lakunk. Mr a bibliban is meg van rva, hogy a gyermekek kireplnek, s sajt fszket alaptanak... Ha az eszme hv... mr akinek van eszmje! Az eszme a f, minden az eszmn mlik... Ilyesformn fecsegtem egsz id alatt, amg laksunkhoz kzeledtnk. Az olvas nyilvn szreveszi, hogy nem kmlem magam, s ahol kell, megfelel megvilgtsba helyezem hibimat; meg akarom tanulni az igazmondst. Verszilov otthon volt. gy lptem be, hogy le sem vetettem a kabtomat: a leny sem. Nyomorsgosan volt ltzve: stt ruhcskja fltt kpnyegl vagy mantillul szolgl rongydarab ltygtt, fejn vedlett, cska matrzsapka volt, mely nagyon rosszul llt archoz. Amikor belptnk a nappaliba, anym szokott helyn lt s kzimunkzott, hgom kibjt szobjbl, hogy megnzze, ki jtt, s megllt az ajtban. Verszilov szoksa szerint henylt, s felllt dvzlsnkre; szigor, krd tekintettel meredt rm. - Nekem ehhez semmi kzm - jelentettem ki sietve, s flrelltam, rszvtlensgem bizonytand. - A kapuban tallkoztam ezzel a szemllyel; magt kereste, s senki sem tudta tba igaztani. Ami engem illet, a magam gyben jttem, amelyet majd a hlgy utn lesz szerencsm eladni... Verszilov azonban tovbbra is frksz tekintettel mregetett. - Engedje meg - kezdte a leny trelmetlenl; Verszilov most felje fordult. - Sokig tprengtem, mi jutott eszbe, hogy tegnap pnzt hagyott nlam... n... egyszval... tessk, itt a pnze! - kiltotta majdnem vistva, mint az imnt otthon, s bankkteget dobott az asztalra. A bejelenthivatalban kellett megkeresnem a cmt, mskpp mr elbb visszahoztam volna. Idehallgasson! - fordult hirtelen anymhoz, s anym elspadt. - Nem akarom magt megsrteni, tisztessgesnek nzem, s az ott taln a lnya. Nem tudom, a felesge-e ennek az embernek vagy sem, de tudja meg, hogy ez az r kivgja az jsgbl az aprhirdetseket, amelyeket nevelnk meg tanrnk tesznek kzz utols garasaikbl, s vgigjrja ezeket a szerencstleneket, becstelenl hasznot akar hzni megszorult helyzetkbl, s bajba sodorja ket a pnzvel. Nem is rtem, hogyan fogadhattam el tle tegnap ezt a pnzt! Olyan becsletesnek ltszott... Ne kzeledjk, egy szt se tbbet! n gazember, tisztelt uram! Mg ha tisztessges volt is a szndka, akkor sem krek az alamizsnjbl. Egy szt se! Egy szt se! , de boldog vagyok, hogy leleplezhettem a hlgyei eltt! Legyen tkozott! Kiszaladt, de a kszbrl visszafordult egy pillanatra, s csak ennyit kiltott be a szobba: - gy hallom, rksghez jutott! S azzal eltnt, mint az rnyk. Mg egyszer emlkeztetem az olvast: tbolyult volt. Verszilov szemltomst megdbbent; tprengve, gondolataiba merlten llt ott, majd hirtelen hozzm fordult: - Valban nem ismered? - Vletlenl tanja voltam ma dlutn, ahogy Vaszin laksnak folyosjn rjngtt, vistozott, s magt tkozta; de szba nem elegyedtem vele, nem tudok rla semmit, most pedig a kapuban tallkoztam vele. Gondolom, az a tegnapi tanrn, aki mennyisgtanleckt ad?

109

- Az, az. letemben elszr jt cselekedtem s... Nos, halljuk, neked mi dolgod velem? - Itt ez a levl - vlaszoltam. - Magyarzatot hozzfznm flsleges. A levl Krafttl kerlt hozzm, Kraft pedig a megboldogult Andronyikovtl kapta. Tartalmt majd megltja. Hozzteszem, hogy a kerek vilgon senki sem tud a levlrl rajtam kvl, mert Kraft, miutn tegnap tadta nekem, fbe ltte magt, alig hogy elmentem tle... Mialatt sietve, elfl hangon hadartam ezeket, Verszilov tvette a levelet, s bal kezben messze eltartva magtl, figyelmesen hallgatta szavaimat. Amikor Kraft ngyilkossgt kzltem, fokozott figyelemmel kmleltem arct, hogy a hatst meglessem. Nos - a hr a legcseklyebb hatst sem tette r, mg a szemldke se rezzent! Amikor elhallgattam, elvette csptetjt, mely sosem hagyta el, fekete zsinron fggtt a nyakban, a levelet a gyertya fnyhez emelte s fut pillantssal srolvn az alrst, a szveg olvassba merlt. Ki sem tudom fejezni, ggs rzketlensge mennyire bntott. Hisz nyilvn jl ismerte Kraftot, meg ht mgiscsak rendkvli hr volt az, amit kzltem! Vgl, termszetesen szerettem volna, ha valamelyes hatst tesz r. Flpercig mg vrtam, aztn - mivel tudtam, hogy a levl hossz - sarkon fordultam, s kimentem a szobbl. Brndmet rg becsomagoltam, mr csak nhny holmimat kellett beraknom motymba. Anym jrt eszemben, meg az, hogy vgl is nem mentem oda hozz. Tz perc mlva, mikor mr elkszltem, s ppen kocsirt akartam menni, hgom lpett be padlsszobmba. - A mama kldi a hatvan rubeledet, s mg egyszer bocsnatot kr, hogy megemltette Andrej Petrovicsnak, s kld hozz mg hsz rubelt. Tegnap tven rubelt adtl a havi elltsodra, de a mama azt mondja, harmincnl tbbet nem fogadhat el, mert csak annyit klttt rd, s itt kldi a visszajr hszat. - Ksznm szpen, ha ugyan igaz, amit mond. Isten ldjon, hgom, elmegyek! - Hov? - Egyelre fogadba, csak hogy ne tltsem az jszakt ebben a hzban. Mondd meg a mamnak, hogy szeretem. - Tudja. Azt is tudja, hogy Andrej Petrovicsot is szereted. Nem szgyelld magad, hogy magaddal hoztad azt a szerencstlen lenyt? - Eskszm, a kapuban akadtam ssze vele. - Nem, te hoztad ide. - De hidd el... - Gondolkozzl, szllj magadba, s beltod majd, hogy te is oka voltl. - Nem tagadom, rltem, hogy meggyalzzk Verszilovot. Kpzeld csak, gyermeke szletett Ligyija Ahmakovtl... no de minek is mondom ezt neked... - Andrej Petrovicsnak? Gyermeke? De hiszen a gyermek nem tle val! Honnan szeded ezt az ostoba hazugsgot? - Mrt, te taln jobban tudod? - Mr hogyne tudnm? Hisz n dajkltam azt a gyereket Lugban. Idehallgass, Arkagyij: rg szrevettem, hogy fogalmad sincs semmirl, mgis folyton srtegeted Andrej Petrovicsot, no meg a mamt.

110

- Ha neki van igaza, akkor n tvedek, ennyi az egsz. Benneteket azrt ppen gy szeretlek. Mrt pirultl el annyira, hgom? No, most mg jobban lngol az arcod! Jl van, mindegy, azrt azt a hercegecskt mgis kihvom prbajra, vlaszul a pofonra, amit Verszilovnak adott Emsben. Ha pedig Verszilov korrektl viselkedett Ahmakovval, akkor annl inkbb. - Btym, trj eszedre, hov gondolsz! - Hlistennek a pr vget rt... Nini, most meg elspadtl. - gysem ll ki veled a herceg - rebegte Liza, s halvnyan mosolygott rmletben. - Akkor nyilvnosan megszgyentem. Mi lelt, Liza? gy elspadt, hogy nem brt megllni a lbn, s leroskadt a dvnyra. - Liza! - hangzott lentrl anym hv szava. Liza sszeszedte magt s felllt; bartsgosan rm mosolygott. - des btym, verd ki a fejedbl ezeket a dolgokat, vagy vrj legalbb, amg megtudsz egyetmst; elkpeszten keveset tudsz az igazsgbl! - Nem felejtem el, Liza, hogy elspadtl, amikor meghallottad, hogy prbajra indulok! - J, j, ne felejtsd el! - mondotta, mg egyszer rm mosolygott bcszul s lement. Brkocsit hvtam, a kocsis segtsgvel kicipeltem holmimat a laksbl. A hziak kzl senki sem szlt, senki sem prblt visszatartani. Nem mentem be anymtl elbcszni, nehogy Verszilovval tallkozzam. Mr a kocsiban ltem, amikor hirtelen tlet villant fl bennem. - A Fontankra, a Szemjonovszkij-moszthoz! - szltam oda a kocsisnak hirtelen: megint Vaszinhoz indultam.

2 Eszembe jutott, hogy Vaszin bizonyosan mr hallott Kraftrl, s taln szzszorta tbbet tud nlam; felttelezsem igaznak bizonyult. Vaszin nyomban kzlte velem a rszleteket, egybknt klnsebb felinduls nlkl; gy lttam, ersen kimerlt, s ez valban gy volt. Reggel jrt Kraft laksn. Kraft elz este ltte magt fbe revolverrel (azzal a bizonyossal), mr teljes sttsgben, amint napljbl kiderlt. Utols napljegyzett kzvetlenl halla eltt rta, s kzli benne, hogy majdnem teljes sttben r, alig tudja megklnbztetni a betket, gyertyt gyjtani pedig nem mer, nehogy tzvsz tmadjon utna. Meggyjtani, s a lvs eltt eloltani pedig, mint az letemet, nem akarom - tette hozz meglep mdon, szinte mr az utols sorban. Ezt a hall eltti napljt mr harmadnapja kezdte, mihelyt visszajtt Ptervrra, mg a Gyergacsov-fle ltogats eltt; eltvozsom utn negyedrnknt rt bel, az utols hrom-ngy feljegyzs pedig tpercenknt kszlt. Meglepetsemet fejeztem ki, hogy Vaszin nem msolta le a naplt, noha huzamos ideig nzhette (odaadtk neki elolvasni), pedig nem volt tbb egy telert rkus papirosnl, s csupa rvid feljegyzsbl llt: Legalbb az utols oldalt rta volna le! Vaszin mosolyogva azt vlaszolta, hogy amgy is emlkszik r, s amellett egszen rendszertelen fljegyzsek voltak, arrl, ami pp tsuhan az ember agyn. Szerettem volna meggyzni rla, hogy az adott esetben ppen ez lenne rdekes, de aztn letettem rla, s csak arra krtem, idzzen valamit abbl, amire emlkszik, s Vaszin elmondott nhny sort, amit Kraft krlbell egy rval ngyilkossga eltt jegyzett fel 111

rzza a hideg, rta, s szvesen inna egy pohrkval, hogy flmelegedjk, de visszatartja a gondolat, hogy ez taln fokozn a vrzst. s a tbbi is mind effle, tette hozz Vaszin. - s ezt nevezi rdektelen semmisgnek! - kiltottam fel. - Dehogyis nevezem! Csak ppen nem msoltam le. De ha nem is rdektelen semmisg, mindenesetre elgg kznsges napl, vagyis helyesebben: magtl rtetd, azaz ppen olyan, amilyennek az adott esetben lennie kell... - De mgis: az utols gondolatai, a legutolsk! - Az ember utols gondolatai nha nagyon jelentktelenek. Egy effle ngyilkos kifejezetten panaszkodik az utols napljban, hogy ebben a dnt rban legalbb egyetlen magasztos gondolat ltogatn meg, de ahelyett csupa jelentktelen semmisg jut az eszbe. - s hogy rzza a hideg, az is jelentktelen semmisg? - Mrmint pontosabban a hidegrzsra, vagy a vrzsre rti? Hiszen kztudoms, hogy sokan, akik kpesek kszbn ll hallukkal foglalkozni, akr nkezkkel okozzk azt, akr nem, azzal is trdnek, hogy holttestk milyen ltvnyt nyjt majd. Kraft is ilyen rtelemben flt az ers vrzstl. - Nem tudom, mennyire kztudoms ez... s csakugyan gy van-e - motyogtam -, de megdbbent, hogy maga mindezt annyira termszetesnek fogja fl, pedig ht nem sok idvel ezeltt Kraft mg kzttnk lt, beszlt, heveskedett! Ht nem sajnlja egy cseppet sem? - Hogyne sajnlnm, az egszen ms krds; de Kraft maga mindenesetre gy tnteti fel hallt, mint egy logikai kvetkeztetst. Kituddott, hogy szntiszta igazsg volt mindaz, amit tegnap Gyergacsovnl rla mondottak: ekkora ktetnyi tudomnyos fejtegetst hagyott htra arrl, hogy az orosz msodrend fajta, ezt kimutatta a frenolgia, kraniolgia, de mg a matematika alapjn is; kvetkezskppen, aki orosznak szletett, annak nem rdemes lni. Mindebben, ha gy akarja, a legjellegzetesebb az, hogy logikai kvetkeztetst mr sokan s sokflt levontak, de az aztn mr nem mindennap fordul el, hogy valaki egy logikai kvetkeztetsrt fbe lje magt. - Annyit mindenesetre el kell ismerni, hogy ez ers jellemre vall. - Taln nemcsak arra - vlaszolta Vaszin kitrn, de lttam, hogy butasgra vagy hibbantsgra gyanakszik, s ez felbsztett. - Tegnap mg maga emlegette az rzseket, Vaszin. - Most sem tagadom ket; de a bekvetkezett esemny olyan otromba tvedsrl ltszik tanskodni, hogy a trgyilagos szemllet akarva, nem akarva, elnyomja mg a sajnlkozst is. - Nzze, Vaszin, a szembl mr az elbb kitalltam, hogy csrolni akarja Kraftot, s nehogy vgig kelljen hallgatnom az csrlst, elhatroztam, hogy nem krdem a vlemnyt; de nknt kimondta, s n akarva, nem akarva, knytelen vagyok magnak bizonyos tekintetben igazat adni; s mgis elgedetlen vagyok magval! Sajnlom Kraftot. - Ez mr nagyon messzire vezet... - Igen, igen - szaktottam flbe. - Mindenesetre vigasztal a gondolat, hogy ilyen esetekben az letben maradottak, a halott bri, azt mondhatjk maguknak: Egy sznalomra s elnzsre mlt ember fbe ltte ugyan magt, de mi mgis megmaradtunk, s ennek kvetkeztben nincs mirt sokat bsulnunk.

112

- Ht persze, ha ilyen szemszgbl... Ah, de hisz gy ltom, trflt! Radsul igen szellemesen. n ilyenkor tezni szoktam, mindjrt behozatom, remlem, velem tart. Azzal kiment, miutn pillantsval vgigmrte motymat s brndmet. Csakugyan szerettem volna valami eps megjegyzssel megtorolni a Krafton esett srelmet, s azt mondtam, ami pp eszembe jutott; meglep, hogy Vaszin az els pillanatban komolyan vette azt az tletemet, hogy mi mgis megmaradtunk. De akr gy, akr gy, mindenkppen igaza volt, sokkal inkbb, mint nekem, mg, az rzsekben is. Ezt klnsebb felhborods nlkl elismertem, de azrt egyre hatrozottabban reztem, hogy nem szeretem Vaszint. Amikor behoztk a tet, elmagyarztam, hogy csak egyetlen jszakra krem vendgszeretett, de ha nem lehetsges, mondja meg, s akkor szllodba megyek. Majd rviden felsoroltam indokaimat, kereken s egyszeren elmondvn, hogy vgleg sszevesztem Verszilovval, de a rszletekbe nem mentem bele. Vaszin figyelmesen hallgatott vgig, felindulsnak nyoma sem ltszott azonban rajta. ltalban csak krdseimre vlaszolt, noha szvlyesen s elgg behatan vlaszolgatott. A levlrl azonban, amellyel dlben elmentem hozz, hogy tancsot krjek, most mr nem tettem emltst; dli ltogatsomat pusztn udvarias vizitnek tntettem fl. Miutn Verszilovnak szavamat adtam, hogy a levlrl rajtam kvl nem tud senki, most mr gy reztem, nincsen jogom ahhoz, hogy brkivel is beszljek rla. Meg aztn, magam sem tudom, mirt, bizonyos dolgokrl sehogy sem akarzott Vaszinnal beszlnem. Bizonyos dolgokrl; msokrl azonban annl szvesebben beszltem vele; vgl is sikerlt flkeltenem rdekldst, amikor elbeszltem a szomszdninl meg a folyosn lezajlott jeleneteket, s a legutbbit, mely Verszilovnl trtnt. Roppant figyelmesen hallgatta eladsomat, klnsen, amikor Sztyebelkovra kerlt a sor. Ktszer is elmondatta magnak, ahogy Sztyebelkov Gyergacsovrl krdezskdtt, s gondolkodba esett; de a vgn azrt elmosolyodott. Abban a pillanatban gy tetszett, Vaszint soha senki sem hozhatja zavarba; emlkszem, ez a gondolat akkor, els zben, Vaszinra nzve roppantul hzelg formban bukkant fl bennem. - ltalban nem sokat rtettem abbl, amit Sztyebelkov r mondott - foglaltam ssze beszmolmat. - Kiss zavarosan beszl... s gy ltom, kiss felletes... Vaszin nyomban elkomolyodott. - Valban nem ppen mestere a sznak, de ez csak els pillantsra tetszik gy; nha rendkvl elms szrevteleket hallottam tle, s egyltaln: ez az zletemberfajta inkbb gyakorlati krdsekben jrtas, semmint az elvont gondolatok vilgban, s ebbl a szempontbl kell megtlni... Szrl szra gy, ahogy dlutn elkpzeltem. - Hanem a szomszdninl risi patlit csapott, isten tudja, hogyan vgzdhetett volna. Szomszdnirl Vaszin annyit kzlt, hogy hrom-ngy hete rkeztek vidkrl, szobcskjuk parnyi, s minden egybbl is kitnik, hogy nagyon szegnyek; csak lnek s vrnak valamire. Azt nem tudta Vaszin, hogy a fiatalabbik az jsgban hirdette magt, mint tanrn, de hallotta, hogy Verszilov jrt nluk; ez Vaszin tvolltben trtnt, de a hziasszony eljsgolta neki. A kt szomszd hlgy mindenkitl tvol tartja magt, mg a hziasszonytl is. Az utbbi napokban Vaszin is szrevette, hogy valami nincs rendjn nluk, de azrt sz sem volt olyan jelenetrl, mint a mai. Mindazt, amit a szomszdnkrl beszltnk, csupn az elkvetkezendk kedvrt jegyzem fl; a szomszd szobban ezalatt sri csend honolt. Vaszint klnsen rdekelte Sztyebelkovnak az a megjegyzse, hogy a hziasszonyt figyelmeztetni

113

kell, ne tartsa magnl a kt hlgyet, s ktszer megismtelt intelme: Majd megltja, majd megltja! - Igen, majd megltja - tette hozz Vaszin -, hogy ez nem ok nlkl jutott eszbe; az efflre kitn szeme van. - Maga szerint teht tancsoljuk a hzi asszonynak, hogy tegye ket az utcra? - , nem, azt nem mondom, csak figyelmeztetni kell, nehogy baj legyen... Egybknt az effle baj mindig elmlik gy vagy amgy... Hagyjuk ezt. Ami pedig Verszilov ltogatst illeti, arrl vgkpp nem volt hajland vlemnyt mondani. - Minden elkpzelhet; ha az ember pnzt rez a zsebben... A legvalsznbb mgis az, hogy pusztn alamizsnt adott; ez megfelel hagyomnyainak s taln hajlamainak is. Elmondtam Vaszinnak, amit Sztyelbekov a csecsemrl fecsegett. - Sztyebelkov ebben az esetben slyosan tvedett - jelentette ki Vaszin rendkvl komolyan s nyomatkosan (ez ersen emlkezetembe vsdtt). - Sztyebelkov - folytatta -, nha tlsgosan megbzik gyakorlati, jzan eszben, s azrt mindig gyorsan levonja a kvetkeztetst sajt logikja szerint, amely nha meglepen les elmj; de az esemnyek a valsgban nha sokkal fantasztikusabb s vratlanabb sznezetet ltenek, a szerepl szemlyeket tekintetbe vve. gy trtnt ezttal is: Sztyebelkov csak rszben ismerte az elzmnyeket, s azokbl arra kvetkeztetett, hogy a gyermek Verszilov; pedig a gyermek mgsem Verszilovtl val. Faggatni kezdtem Vaszint, s legnagyobb meglepetsemre a kvetkezt tudtam meg tle: a gyermek apja Szergej Szokolszkij herceg. Ligyija Ahmakova, akr betegsge tette ezt, akr kpzelg termszete, nha gy viselkedett, mint aki meghibbant. Mg jval Verszilov eltt beleszeretett a hercegbe, s a herceg kegyeskedett elfogadni szerelmt, amint Vaszin kifejezte magt. A kapcsolat pillanatokig tartott; a szerelmesek, mint tudjuk, sszevesztek, s Ligyija elkergette magtl a herceget, aminek a herceg nyilvn rlt. - Furcsa lny volt - tette hozz Vaszin. - Knnyen meglehet, hogy nem volt mindig teljesen esznl. De mikor a herceg elutazott Prizsba, nem tudta, milyen helyzetben hagyja el ldozatt; mindvgig fogalma sem volt rla, visszatrsig Verszilov sszebartkozott a fiatal teremtssel, s ppen a fennll helyzetre val tekintettel (amelyrl a lny szlei sokig, majdnem vgig, mit sem sejtettek) ajnlotta fel, hogy elveszi felesgl. A szerelmes lenyka magnkvl volt rmben, s Verszilov ajnlatban nem csupn nfelldozsa jelt ltta, noha persze ezt is mltnyolta a tbbi kztt. Verszilov persze rtette is a mdjt - jegyezte meg Vaszin. - A gyermek, egy lenyka, egy hnappal vagy hat httel korbban szletett, eleinte elhelyeztk ott, Nmetorszgban, de aztn Verszilov elhozta magval, s most itt van valahol Oroszorszgban, taln ppen Ptervrott. - s a foszforos gyufa? - Arrl mit sem tudok - felelte Vaszin. - Ligyija Ahmakova a szls utn kt httel meghalt; hogyan, mikppen, nem tudom. A herceg Prizsbl visszatrve tudta meg, hogy gyermek szletett, s eleinte lltlag nem hitte, hogy tle van... Az egsz gyet ltalban mind mostanig szigor titokban tartjk. - Micsoda frter az a herceg! - kiltottam felhborodva. - gy viselkedni egy beteg lennyal! - Akkor mg nem volt olyan beteg... Meg aztn a lny kergette el magtl... Igaz, a herceg taln nagyon is kszsgesen ragadta meg az alkalmat, hogy elkergetik.
114

- Mg mentegeti azt a csirkefogt? - Nem; de nem nevezem csirkefognak. Sok minden jtszik itt kzre, nylt gazsgon kvl. Az egsz gy pedig elgg mindennapos. - Mondja, Vaszin, kzelebbrl ismerte a herceget? Egy bizonyos krlmnynl fogva, mely kzelrl rint, nagyon is fontos lenne tudnom a vlemnyt. Erre a krdsemre azonban Vaszin igen tartzkodn vlaszolt. Ismerni ismerte a herceget, de hogy milyen krlmnyek kztt ismerkedett meg vele, azt nyilvnvalan szntszndkkal titkolta. Jellemnl fogva nmi elnzst rdemel, mondta azutn. rzkeny lelk, telve van j szndkkal, de sem esze, sem akaratereje nincs hozz, hogy fken tartsa vgyait. Mveletlen; sok eszmt s jelensget nem r fl sszel, mgis rjuk veti magt. Megesik pldul, hogy makacsul hajtogat valami efflt: Herceg vagyok, Ruriktl szrmazom, de mirt ne lehetnk suszterinas, ha meg kell keresnem a kenyeremet, s ms foglalkozsra alkalmatlan vagyok? A cgtblmra kirom: X. herceg, cipsz; milyen elkelen festene! S ami a f: nemcsak hangoztatja, hanem meg is tenn - jegyezte meg Vaszin. - Pedig az egsznek semmi kze eszmei meggyzdshez, csupn knnyelm szeszly hajtja. Nyomban jr a megbns, akkor az ellenkez szlssgbe esik, s gy ingadozik egsz letben. A mi korunkban sokan kerlnek gy fonk helyzetbe - fejezte be Vaszin -, pusztn azltal, hogy ebben a korban szlettek. Elgondolkoztam szavain. - Igaz-e, hogy mr elbb kizrtk az ezredbl? - rdekldtem. - Nem tudom, kizrtk-e vagy sem, de valban kvietlt, kellemetlensgei voltak. Tudja-e, hogy tavaly sszel, amikor mr nyugllomnyban volt, kt vagy hrom hnapot Lugban tlttt? - Ht... azt tudom, hogy maga akkor Lugban tartzkodott. - Igen, egy ideig n is ott voltam. A herceg Lizaveta Makarovnt is ismerte. - Igazn? Nem is tudtam. Megvallom, keveset beszlgettem a hgommal... Azt akarja mondani, hogy a herceg anym hzba is bejratos volt? - kiltottam fel. - , nem, ahhoz nagyon is tvoli ismers volt, csak harmadik helyen tallkoztak. - Ejnye, mit is mondott a hgom arrl a gyerekrl... Taln bizony a gyereket is oda vittk Lugba? - Egy idre. - s most hol van? - Minden bizonnyal Ptervrott. - Amg lek, nem hiszem el - kiltottam fel indulatosan -, hogy anymnak brmi rsze lett volna ebben a Ligyija-histriban! - Ebben a histriban, eltekintve a cselszvsektl, amelyeknek kibogozsra nem vllalkozom, Verszilov szerepe igazn nem volt eltlend - jegyezte meg Vaszin elnz mosollyal. gy tetszett, egyre inkbb terhre van a beszlgets, de nem mutatta. - Soha, soha nem hiszem el, hogy egy asszony tengedi a frjt, egy msik nnek - kiltottam fel ismt hevesen. - Nem, ezt nem hihetem! Eskszm, anymnak semmi rsze sem volt ebben! - Mgis, gy ltszik, nem ellenkezett!
115

- n mr csak bszkesgbl sem ellenkeztem volna az helyben. - A magam rszrl igazn nem vllalkozom r, hogy br legyek ebben az gyben - zrta le Vaszin a vitt. Vaszin minden okossga mellett nyilvn csakugyan nem rtett a nkhz, s ezrt a jelensgek s eszmk egsz kre rejtve maradt eltte. Elhallgattam. Vaszin ideiglenes llst kapott egy rszvnytrsasgnl, s tudtam, hogy munkt szokott hazavinni magval. llhatatos faggatsomra megvallotta, hogy most is van munkja, bizonyos elszmolsok, s nagy hvvel krtem, ne legyen rm tekintettel. gy lttam, ennek megrlt; de mieltt nekilt iratainak, gyat vetett nekem a pamlagon. Elbb gyt akarta tengedni, de n nem fogadtam el, s gy vettem szre, ennek is rlt. Vnkost, paplant krtnk a hziasszonytl; Vaszin rendkvl udvarias s szeretetre mlt volt, mgis rosszul esett ltnom, hogy miattam fradozik. Jobban reztem magam, amikor egyszer, vagy hrom httel azeltt, vletlenl ott ragadtam jszakra Jefim Zverjovnl a Petyerburgszkajn. is a pamlagon vetett nekem gyat, nagy titokban, nnje hta mgtt, mert gy gondolta, nagynnje megharagszik, ha megtudja, hogy cimbori nla tltik az jszakt. Sokat nevettnk, leped helyett egy inget tertettnk a pamlagra, prna helyett sszehajtogatott kabtot tettnk a fejem al. Emlkszem, mikor Zverjov befejezte mvt, szeretettel megcsapkodta a dvnyt s kijelentette: - Vous dormirez comme un petit roi.32 Ostoba jkedve meg a francia mondat, mely gy illett hozz, mint szamrhoz a brsonynyereg, olyan ders hangulatba ringatott, hogy lvezettel aludtam ki magam ennl a pojcnl. Ami azonban Vaszint illeti, mondhatom, rltem, amikor vgre htat fordtott nekem, s munkjhoz lt. Elnyltam a pamlagon, Vaszin htt bmultam, s sokig, sok mindenrl gondolkoztam.

3 Volt is mirl. Lelkemben minden felkavarodott, semmi sem alakult ki hatrozottan; nmelyik lmnyem fellkerekedett, de olyan sok volt, hogy egyik sem tudott teljesen magval ragadni. Minden csakgy sorrend s sszefggs nlkl bukkant fl bennem, s tudom, nem is volt hozz kedvem, hogy meglljak egyiknl-msiknl vagy rendbeszedjem rzseimet. Mg Kraft is httrbe szorult. A legjobban sajt helyzetem izgatott: lm, mr igazn szaktottam, brndmet magammal hurcolom, nem vagyok mr otthon, mindenestl j letet kezdtem. Mintha minden szndkom, kszldsem mind ez ideig csak trfa lett volna, s csak most kezddtt el minden igazndibl egyszerre s fleg: vratlanul. Ez a gondolat btortott s felvidtott, pedig sok minden kavargott a lelkemben. De azrt... voltak msfle rzseim is, az egyik klnsen eltrbe tolakodott, s hatalmba akarta kerteni lelkemet; s klns! - ez az rzs is buzdtott, mintha valami hallatlan vidmsggal kecsegtetne. Pedig flelemmel kezddtt: attl fltem, mr j ideje, a dlutni jelenet ta, hogy felindulsomban, kszletlensgemben tlsgosan sokat rultam el Ahmakovnak a dokumentumot illeten. Igen, tl sokat mondtam - gondoltam -, htha megsejtenek valamit, s akkor baj van! Ha gyanakodni kezdenek, majd nem hagynak nyugton... m legyen! Taln meg se tallnak, gy elbjok. s ha csakugyan futnak majd utnam... s akkor aprnknt, a legkisebb rszletig, s egyre nvekv elgttellel flidztem magamnak a jelenetet, ahogy ott lltam Katyerina Nyikolajevna eltt,
32

gy fog aludni, mint egy kiskirly. 116

s az asszony mersz, de megdbbent tekintete belm frdott. gy hagytam t a fakpnl, abban a megdbbensben: De a szeme - gondoltam -, a szeme nem egszen fekete, csak a pillja jfekete, attl ltszik olyan sttnek a szeme... s emlkszem, egyszer csak megundorodtam ettl az emlktl... bosszankodtam rajta is, meg magamon is, utltam az egszet. Szemrehnyst tettem magamnak, s igyekeztem msra gondolni. Eszembe tltt: Mrt nem kell bennem semmi felhborodst Verszilov histrija ezzel a szomszdban lak lennyal? A magam rszrl meg voltam rla gyzdve, hogy a csbt szerepben lpett fl, s azrt jtt, hogy szrakozzk, s ez mgsem hbortott fel. Szinte gy tetszett, mskpp nem is lehet elkpzelni Verszilovot, s noha rltem, hogy csff tettk, nem vdoltam t magamban. Nekem nem ez volt a fontos; hanem, hogy olyan dhsen meredt rm, amikor belptem a lennyal; gy nzett rm, mint soha azeltt. Vgre-valahra komolyan vett! - gondoltam elszorul szvvel. , ha nem szeretnm, nem rlnk annyira a gylletnek! Vgre elszunnyadtam, s csakhamar mlyen elaludtam. Csak lmomon t emlkszem, hogy Vaszin, befejezvn munkjt, szpen rendberakott mindent, frksz pillantst vetett dvnyom fel, levetkztt, s eloltotta a gyertyt. Egy ra lehetett jfl utn.

4 Majdnem pontosan kt rval ksbb gy riadtam fel lmombl, mint a flrlt, s felltem dvnyomon. Az ajt mgl, a szomszdnk szobjbl iszony sikoltozs, srs, jajveszkels hallatszott. Folyosra nyl ajtnk trva-nyitva llt, a folyosn mr gett a lmpa, emberek futkostak, kiltoztak. Vaszint szltottam volna, de kitalltam, hogy mr nincs az gyban. Nem tudtam, hol tallok gyuft, tapogatzva megkerestem ruhmat, s a sttben kapkodtam magamra. gy rmlett, a hziasszony is beszaladt a szomszd szobba, meg a lakk is sszecsdltek: a jajgats azonban egyetlen torokbl eredt, az idsebbik szomszdn jajveszkelt, a msik ellenben, a fiatal hang, amely nagyon is flembe csengett tegnaprl - most hallgatott; emlkszem, hogy akkor elsnek ez tnt fl. Mg nem rtem r felltzni, amikor bejtt Vaszin, gyakorlott kzzel egy szempillants alatt meglelte a gyuft, s lmpt gyjtott. Fehrnem, knts s papucs volt rajta; de nyomban ltzni kezdett. - Mi trtnt? - szltottam. - Rendkvl kellemetlen s terhes eset! - vlaszolta ingerlten. - Az a fiatal lny, akirl beszlt, itt a szomszd szobban felakasztotta magt. Felordtottam. Ki sem mondhatom, mennyire sajgott a lelkem! Kiszaladtunk a folyosra. Megvallom, nem mertem bemenni szomszdnink szobjba, csak utbb lttam meg a szerencstlent, amikor mr levgtk, s akkor is csak bizonyos tvolsgbl, lepedvel letakarva, mely all csak cipelljnek kt keskeny kis talpa ltszott ki. Nem tudtam magam rsznni, hogy arct is megnzzem. Anyjt teljesen feldlta a dolog; a hziasszony istpolta, aki nem ijedt meg tlsgosan. A lakk is ott tolongtak valamennyien. Nem voltak sokan: egy rkk morg, kvetelz reg tengersz, aki egybknt most nagyon csendesen viselkedett, meg egy tutaz reg hzaspr a tveri kormnyzsgbl, elgg finom s tiszteletre mlt emberek. Nem rom le az jszaka egsz htralev rszt, az izgalmakat, hatsgi ltogatsokat; hajnalig a sz szoros rtelmben szntelenl rzott a hideg, ktelessgemnek reztem, hogy ne fekdjek le, noha vgeredmnyben semmit sem csinltam. Mindenki rendkvl bernek, st felpezsdltnek ltszott. Vaszin kocsin el is ment valahov. A hziasszony igen tisztessgesnek mutatkozott, sokkal derekabbnak, semmint hittem volna. Meggyztem rla (s ezt rde117

memnek tekintem), hogy nem hagyhatja egyedl az anyt lenya holttestvel, s legalbb msnapig teleptse t sajt szobjba. A hziasszony nyomban rllt, s akrhogyan srt, tiltakozott is az anya, nem akarvn magra hagyni a tetemet, vgl mgiscsak tkltztt a hziasszonyhoz, aki azon nyomban behozatta a kis szamovrt. Aztn a lakk is sztoszlottak s bezrkztak, de n mg akkor sem akartam lefekdni, hanem beltem a hziasszonyhoz; az asszony rlt a kvl ll harmadik szemly jelenltnek, aki mg nmi magyarzattal is tudott szolglni. A szamovrnak igen j hasznt vettk, ltalban a szamovr a legnlklzhetetlenebb orosz holmi, kivlt katasztrfa vagy szerencstlensg idejn, s annl inkbb, minl vratlanabb, szrnybb s rendkvlibb a katasztrfa; mg az anya is megivott kt cssze tet, persze csak hosszas knyrgsre s szinte erltetve. Pedig szintn megmondom, sosem lttam mg nyltabb, kegyetlenebb bnatot, mint amikor erre a szerencstlen asszonyra nztem. Az els srgrcsk, zokog, hisztris rohamok elmltval jlesett beszlnie, s n mohn hallgattam elbeszlst. Vannak emberek, kivlt nk, akiknek a szerencstlensgben mdot kell r adni, hogy minl tbbet beszlhessenek. Van azutn olyan is, akit - hogy gy mondjam - mr nagyon sokig taposott a bnat, aki egsz letben csak trt, szenvedett, akit sok nagy bnat s nap nap utn temrdek kicsi bnat rt: az ilyet mr nem lepi meg semmifle vratlan katasztrfa, s mg a legjobban szeretett llny koporsjnl sem feledkezik meg a vlasztkos jmodor egyetlen elrsrl sem, hisz oly drga rat fizetett rte egsz letben! Nem tlem el rte; nincsen ebben sem gald nzs, sem rzelmi seklyessg; az ilyen szvben, gy lehet, tbb az arany, mint a legfennkltebb hsnben, csak ht fellkerekedett benne a hossz megalzkods szoksa, az nfenntartsi sztn, a megflemltettsg s az elnyomottsg. A szerencstlen ngyilkos leny ebben nem ttt anyjra. Klsleg egybknt hasonltottak egymshoz, noha a leny igazn csinos volt. Az anya sem volt mg nagyon reg, mindssze tven fel jrt, ppolyan szke volt, mint a lnya, de arca beesett, szeme is mlyen behzdott regbe, s elcsftottk egyenetlen, nagy, srga fogai. Mindene valahogy srgba jtszott, arcn, kezn olyan volt a br, mint a pergamen; stt ruhja szintn megsrgult az cskasgtl, s egyik krme, jobb keze mutatujjn, nem tudom, mirt, gondosan, akkurtosan be volt tapasztva srga viasszal. A szegny asszony elbeszlse nhol elgg sszefggstelen volt. Elmondom, amennyire megrtettem, s ahogy emlkszem r.

5 Moszkvbl jttek. Az asszony rg elzvegylt, ellenben udvari tancsosn, frje hivatalban szolglt, gyszlvn semmit sem hagyott, csupn ktszz rubel nyugdjat. De ht mi az a ktszz rubel? De azrt flnevelte szpen Oljt, gimnziumba jratta... s hogy tanult, milyen derekasan: ezst rmet kapott a vgbizonytvnya mell... (Itt termszetesen sokig knnyezett.) Megboldogult frje egy itteni, ptervri kereskedn egsz vagyont, valami ngyezer rubelt vesztett. Egyszer csak megint meggazdagodott az a keresked, okmnyaim vannak, tancsot krtem, azt mondottk: kvetelje az sszeget, felttlenl megkapja... - El is kezdtem, a keresked eleinte mindenre hajlandnak ltszott; azt tancsoltk, jjjek fel magam. Felkszltnk ht Oljval, s egy hnapja mr, hogy megrkeztnk. Pnznk ugyan semennyi: kivettk ezt a szobcskt, mert ht a legkisebb mind kzl, de ht tisztessges emberek kz kerltnk, amint ltjuk, s neknk ez a f: amilyen tapasztalatlanok vagyunk, akrki tljrhat az esznkn. Nos, egy hnap alatt elktyavetyltk mindennket, de a kereskednk most mr egszen ms hrokat penget. Nem tudok semmirl, hallani sem akarok semmirl - az rsom pedig forma szerint tkletlen, ezt magam is tudom. Azt
118

tancsoljk, menjek el egy hres gyvdhez, professzor az illet, nemcsak olyan kznsges prktor, hanem jogtuds, majd megmondja pontosan, mit tegynk. Elvittem hozz az utols tizent rubelemet, kijn a prktor, s hrom percig se hallgat, mr a szavamba vg: Ltom - azt mondja - tudom - azt mondja -, ha akarja az a keresked, megfizeti, ha nem akarja, nem fizeti meg, ha beperlik, mg maguk fizetnek r, a legjobb, ha megegyeznek. Mg a szentrst is citlja: Bkljetek - azt mondja -, mglen ton vagytok, mert hogyha nem, utols kvadrnstokat is rfizetitek. s kitesskel, nevetve. Oda a tizent rubelem! Hazajvk Oljhoz, lnk egymssal szemben, elsrtam magam. Olja nem sr, csak l, bszkn, felhborodva. Mindig ilyen volt, mr pttm lenyka korban, sose jajgatott, sose pityergett, csak lt, s olyan fenyegetn villogott a szeme, hogy mg n se mertem rnzni. Akr hiszi, akr nem: fltem tle, megvallom nyltan, fltem tle mr j ideje. Nha szerettem volna panaszkodni, de nem mertem eltte. Elmentem ahhoz a kereskedhz mg egyszer utoljra, jl kisrtam magam: Jl van mr - azt mondja, meg sem hallgat. Aztn, mi tagads, elfogyott a pnznk, mert ht nem szmtottunk ennyi idre; garas nlkl maradtunk. Ami ruhaflnk volt, aprdonknt a zlogba tettem: amit kaptunk rte, abbl ltnk. Mindennket elvittk mr, Olja az utols megmaradt kis fehrnemjt vitte a zloghzba, s n keserves knnyekre fakadtam. Akkor Olja toppantott, felugrott, s elment ahhoz a kereskedhz, zvegyember volt, azt mondja neki: Jjjn el - azt mondja -, holnap t rakor, taln mondok valamit. Olja hazajtt, felderlt a kedve: Htha csakugyan mond majd valamit - azt mondja. - rltem n is, de azrt valami nyomta a szvemet: vajon mi lesz, gondolom, de Oljt nem merem faggatni. Harmadnap aztn spadtan, remegve jn haza a kereskedtl, az gyra veti magt; ebbl mr mindent rtek, de krdezni nem merem. Kpzelje: tizent rubelt knlt neki az a haramia, de ha igazn tisztessges lny, megtoldom mg negyvennel. gy a szembe mondta, nem tallotta. Olja kllel tmadt r, amint utbb elmondta nekem; de a gazember ellkte, s kulcsra zrkzott elle a msik szobban. Idehaza pedig, megvallom igaz lelkemre, jformn betev falatunk sem volt. Elvittk a bundjt, nylprmmel blelve, eladtuk, a pnzzel elment a szerkesztsgbe, s hirdette magt: elkszt vizsgra brmely tantrgybl, mennyisgtanbl is: Harminc kopejkt tn csak fizetnek - azt mondja - egy rrt. A vge fel, tessk elhinni, rossz volt rnzni: egy szt sem szl, rk hosszat l az ablaknl, s nzi a hztett az utca tls oldaln, aztn egyszer csak flkilt: Akr fehrnemt mosni, akr a fldet trni! - vagy valami efflt, csak egy-egy szt, s haragosan dobbant hozz. s nincs az egsz vrosban senki ismersnk, nincs kihez fordulnunk; mi lesz velnk? - egyre csak azon tprengek. De vele nem merek beszlni. Egyik dlutn aludt, flbredt, kinyitja a szemt, rm nz; ott lk a ldn, n is visszanzek re; sztlanul flkel, odajn hozzm, meglel, maghoz szort ersen, s akkor egyiknk sem llta tovbb, srva fakadtunk, ltnk s srtunk mind a ketten, s egyms kezt nem eresztjk el. letben elszr lttam gy. Ht ahogy lnk egytt ketten, bejn a maga Nasztaszjja s jelenti: Egy hlgy keresi magukat, rdekldik. Taln ngy napja trtnt. Belp a hlgy, ltjuk, igen jl van ltzve, oroszul beszl, de nmetes ejtssel: n hirdetett az jsgban - azt mondja -, hogy tanrkat ad? gy megrltnk neki akkor, leltettk, s kedvesen mosolygott rnk: Nem nrlam van sz, azt mondja, hanem az unokahgomnak vannak kisgyermekei, tessk elfradni hozznk, amikor jlesik, akkor majd megllapodunk. A cmet is meghagyta, a Voznyeszenszkijmosztnl, ilyen meg ilyen szm hz, ez meg ez a laks. Aztn elment. Olecska mg aznap elment, odaszaladt; kt ra mlva hazajn, magnkvl, hisztrisan rjng s tombol. Nagy sokra elbeszlte: Megkrdem, azt mondja, a hzmestert, merre van az ilyen meg ilyen szm laks? A hzmester csak rm nz, megkrdi: Minek kell magnak, azt mondja, mrt keresi aztat a lakst? Olyan furcsn krdezte, hogy mr akkor szbe kaphatott volna. De olyan flnyes volt szegnykm, olyan trelmetlen, sehogy sem llta az effle faggatzst meg a gorombasgot. Amarra tessk - mondta a hzmester, ujjval a lpcs fel bktt, aztn
119

visszavonult a portjra. No s kpzelje, mi trtnt: belp az n Oljm abba a laksba, krdsre nyitja a szjt, ht mindenhonnan nk szaladnak el: Erre tessk, erre tessk! - s nevetnek, lelgetik, azok a festett arc, ronda teremtsek, zongora szl, erre-arra hzgljk, menekltem volna tlk, azt mondja, de nem engedtek. Inba szllt a btorsga, majd sszerogyott, azok meg nem eresztik, kedveskednek, rbeszlik, srrel itatjk, vendgelik. A vgn csak felugrik az n szegny Oljm, torka szakadtbl elkiltja magt: Eresszenek! Eresszenek! - s remegve az ajthoz szalad, de fogjk az ajtt, megint kilt, akkor odajn az imnti hlgy, az, aki nlunk jrt, ktoldalt pofonti az n Oljmat, s kituszkolja az ajtn: Nem rdemled meg, azt mondja, te rhs, hogy egy ilyen finom hzba kerlj! Egy msik meg lekilt utna a lpcsn: Magad krezkedtl hozznk, mert nincs mit zablnod, mi bezzeg r se nznnk egy ilyen madrijesztre! Egsz jszaka trte a lz, hnykoldott, flrebeszlt; reggel szikrz szemmel bred, flkel, ide-odajrkl: A brsgon, azt mondja, brsgon kellene panaszt tenni ellene! Nem is vlaszoltam neki; ugyan mit rsz vele, gondoltam, mit tudsz rbizonytani? Fel-al jrkl szegnyke a szobban, kezt trdeli, pereg a knnye, a szjt meg sszezrja kemnyen. Attl fogva elsttlt az arca szegnyknek, s gy is maradt mindvgig. Harmadnapra kiss megknnyebblt, hallgatott, de valamelyest megnyugodott. Aznap dlutn ngy rakor ltogatott el hozznk Verszilov r. s megint kimondom szintn: mai napig sem rtem, hogy Olja, aki olyan bizalmatlan volt mindenkivel, hogy hallgatott r az els pillanattl fogva? Mind a kettnknek az tetszett benne a legjobban, hogy olyan komolynak, valsggal szigornak ltszott, halkan, megfontoltan beszlt, s milyen udvariasan - nemcsak udvariasan, hanem tisztelettudn, de azrt semmi csinlt nem volt a modorban, hanem ltszott rajta, hogy tiszta szvvel jtt hozznk. Olvastam a hirdetst az jsgban - azt mondja -, nem jl fogalmazta meg, kisasszony, azt mondja, ezzel csak rthat magnak. s magyarzni kezdte, megvallom, nem is rtettem, hogy mit beszl, valamit a mennyisgtanrl, de Olja, ltom, elpirult, s valahogyan meglnklt, gy hallgatta, s szvesen ereszkedett vele szba (de ht okos ember is, alighanem!), a vgn mg meg is ksznte. Verszilov r mindenrl kikrdezte alaposan, ltszott, hogy sokig lt Moszkvban, kislt, hogy mg a gimnzium igazgatnjt is szemlyesen ismeri. Felttlenl szerzek magnak rkat - azt mondja -, mert sok itt az ismersm, sok befolysos szemlyhez fordulhatok az rdekben, mg arrl is lehet sz, hogy lland llst kapjon, ha gy kvnja... most pedig engedje meg, azt mondja, hogy nyltan megkrdezzem: nem lehetek addig is valamiben segtsgre? Nem n teszek vele magnak szvessget, azt mondja, hanem maga nnekem, ha megengedi, hogy valami mdon tmogassam. Tekintse klcsnnek, azt mondja, s mihelyt llshoz jut, a legrvidebb idn bell visszafizeti. Azt is higgye el, becsletemre mondom, ha n valaha szorult helyzetbe kerlnk, maga pedig mindennel el volna ltva, akkor egyenesen maghoz fordulnk egy kis segtsgrt, felesgemet, lnyomat maghoz kldenm... Azaz hogy nem emlkszem mr pontosan minden szavra, de knnybe lbadt a szemem s ltom, Olja szja szle is megremeg hldatossgban: Ha elfogadom - mondja Verszilov rnak -, csak azrt teszem, mert megbzom egy becsletes, embersges emberben, aki apm lehetne... Gynyren megmondta neki, tmren, elkelen: Megbzom egy embersges emberben...- Verszilov r felllt: Felttlenl szerzek tanrkat - azt mondja -, s llst is, mg ma utnajrok, mert ltom, hogy a kpestse teljesen megfelel... Tudniillik elfelejtettem emlteni, hogy mindjrt az elejn, mihelyt jtt, elkrte Olja gimnziumi bizonytvnyait, Olja megmutatta neki s Verszilov r krdseket intzett hozz klnbz trgyakbl. Valsggal vizsgztatott, mamcska - mondotta azutn Olja -, s milyen okos, mikor tallkozik az ember ilyen tanult, finom riemberrel... s ragyogott az arca? Hatvan rubel fekdt az asztalon: Tegye el, mamcska, mihelyt llst kapok, azonnal visszafizetjk, megmutatjuk neki, hogy becsletesek vagyunk; mert hogy finomak vagyunk, azt mris ltta. Elhallgatott, pihegett, aztn hirtelen megszlalt: Tudja, mamcska, ha durva lelkek volnnk,
120

akkor bszkesgnkben taln el sem fogadtuk volna tle a pnzt, de azzal, hogy elfogadtuk, csak a tapintatunkat bizonytottuk be: hogy mindenkppen megbzunk benne, mint tiszteletben megszlt riemberben, nem gy van-e? Eleinte nem egszen rtettem mg, azt vlaszoltam: Mirt ne fogadhatnnk el egy elkel, gazdag ember jttemnyt, Olja, ha radsul mg jszv is? Elborult az arca: Nem - azt mondja -, nem errl van sz, mamcska, nem jttemny kell, hanem jlesik az embersges gondolkozsa. A pnzt ugyan jobb lett volna el sem fogadnunk, mamcska, elg, hogy llst grt... akrmilyen nyomorban vagyunk is... Ugyan, Oljm - mondom neki -, olyan nagy bajban vagyunk, hogy semmikpp se lehetett visszautastani - s mg nevettem, rvendeztem magamban, de egy ra sem telt bel, Olja megint mst gondolt: Egyelre ne kltse el azt a pnzt, mamcska - mondta nagyon hatrozottan. Mirt ne? - krdem n. Csak - azt mondja Olja, azzal sszezrja a szjt, elhallgat. Egsz este nem is szlt tbbet, csak jjel gy kett tjt, amikor flbredek, hallom, hogy Olja forgoldik az gyban: Nem alszik, mamcska? Nem, mondom, nem alszom. - Tudja, mamcska - azt mondja, n azt hiszem, meg akart engem srteni az az ember. - Mi jut eszedbe? - mondom n. - gy van, minden bizonnyal; alval ember az. Egy kopejkt se merjen elklteni a pnzbl. Megprbltam rbeszlni, srva fakadtam ott az gyamban, de Olja falnak fordult: Hallgasson, mamcska - azt mondja -, hagyjon aludni! Reggel ahogy rnzek, ltom, ki van kelve magbl egszen; s krem, akr elhiszi, akr nem, isten tlszke eltt is kijelentem: nem volt esznl szegnyke! Azta, hogy abban a fertelmes hzban megbntottk, megzavarodott a szve - s az elmje. Rnztem akkor reggel, s elfacsarodott rte a szvem, fltettem szegnykt; nem ellenkezem vle, gondolom, egy rva szval sem. A cmt sem hagyta meg, mamcska - azt mondja. Ne vtkezz, Oljm, mondom neki; magad hallottad tegnap este, magad dicsrted, kis hjn hlaknnyeket srtl. Alighogy ezt kimondtam, felsikoltott, toppantott: Aljasul gondolkozik maga, mamcska - azt mondja -, ltszik, hogy a rgi vilgban, a jobbgysgban nevelkedett. Aztn tbbet nem szlt, fogta a kalapjt, elszaladt, hiba kiltottam utna; mi lelte, gondolom, hov szaladt? Ht a bejelenthivatalba szaladt, megtudta, hol lakik Verszilov r, hazajtt: Mg ma - azt mondja -, most mindjrt visszaviszem neki a pnzt, s a kpbe vgom; meg akart srteni, azt mondja, ppgy mint Szafronov (az a kereskednk), csak annyi a klnbsg, hogy Szafronov gy srtett meg, mint egy durva paraszt, ez meg mint egy lnok jezsuita. Akkor szerencstlensgnkre bekopogott az a tegnapi r: Hallom, azt mondja, hogy Verszilovot emlegetik, szolglhatok nmi informcival. Mihelyt Olja meghallotta Verszilov nevt, rrontott, valsggal rjngtt, beszlt, beszlt, nem gyztem csodlkozni rajta: mskor olyan hallgatag, senkivel gy nem beszl, most meg egy teljes idegennel! Kipirult az arca, a szeme villmlik... Az idegen r meg blogat: Teljesen igaza van, kisasszony - azt mondja. - Verszilov - azt mondja -, szakasztott olyan, mint az itteni generlisok, akiket az jsgban lernak; felltzik az a generlis teljes dszbe, sszes rendjelekkel, s vgigltogatja a nevelnket, akik az jsgban hirdetnek, s addig jr, amg megtallja, amit keresett; ha pedig nem tallja, amit kvn, elldgl, elbeszlget, aranyhegyeket gr, s aztn elmegy: mgiscsak elszrakozott. Olja hangosan hahotzott, de olyan keseren, szegnyke, az az r meg, ltom, megfogja Olja kezt, a szve fel hzza: n is fggetlen, vagyonos ember vagyok, kisasszonykm - azt mondja -, s egy szp lnynak szvesen knlnk akrmit, de egyelre inkbb csak megcskolom a kis kacsjt... - s ltom, hzza maghoz Olja kezt, hogy megcskolja. Olja felugrott, n is vele egytt, ketten elkergettk azt az urat. Estefel Olja kivette a pnzt, elszaladt, visszajtt: Bosszt lltam azon a becstelenen, mamcska! - azt mondja. Jaj, Olja, Olja - mondom n -, taln a szerencsnket szalasztottuk el, megbntottad azt a nemes lelk, jtkony urat! s gy bosszankodtam miatta, hogy nem lltam meg, srva fakadtam. Olja rm frmedt: Nem kell azt mondja -, nem akarom! Ha a vilg legbecsletesebb embere, akkor se kell az alamizsna! Nem akarom, hogy sajnljanak! Lefekdtem, nem gondoltam semmi rosszra. Hnyszor
121

lttam mr azt a szget a falban, azt, ami a tkrtl maradt, de nem jutott az eszembe semmi, az gegyvilgon semmi, se tegnap, se azeltt, nem kpzeltem, s nem hittem volna semmi efflt, nem is vrtam volna Oljtl. Mindig nagyon mlyen alszom, horkolok is, a vr a fejembe tolul, nha meg a szvemre szalad, sikoltok lmomban, s Olja olyankor felklt jszaka kzepn: Milyen mlyen alszik, mamcska - azt mondja -, fl se lehet magt klteni, amikor kne. Bizony mlyen alszom, Oljm - mondom neki -, nagyon, nagyon mlyen. Ht gy trtnt tegnap este is, Olja kivrta, amg hortyogni kezdek, akkor aztn mr nem kellett attl tartania, hogy flbredek, s flkelt az gybl. Az a hossz szj a brndnkrl val, egy hnapja hentergett a szemnk eltt, mg tegnap reggel azt gondoltam: El kne rakni, hogy ne hnydjk itt. A szket biztosan a lbval lkte flre azutn, s nehogy koppanjon, alja tette a szoknyjt. n meg nyilvn sokkal, de sokkal ksbb, tn egy rval ksbb bredtem: Olja szltom -, Olja! Mindjrt elkapott valami rossz rzs, azrt szltottam. Taln hogy nem hallottam a llegzst az gybl, vagy meglttam a sttben, hogy res az gy - elg az hozz, flkeltem s odanylok: ht nincsen senki az gyban, s a prna is hideg. Elszorult a szvem, csak lltam, nem reztem semmit, elborult az agyam. Taln kiment - gondolom, s megindulok, egyet lpek, ht az gynl, a sarokban, az ajt mgtt, mintha ott llna Olja. llok, hallgatok, csak nzek r, meg mintha visszanzne rm a sttben, nem moccan... Ugyan minek llt fl a szkre? - gondolom. - Olja - suttogom flve -, Olja, hallasz? Aztn egyszerre megvilgosodott bennem, odaszaladtam, kinyjtom mind a kt kezem, megragadom, meg himblzik a kezem kzt, kapok utna, meg csak himblzik jobbra-balra, mr mindent rtek, de nem akarom megrteni... Kiltani szeretnk, de nem jn ki hang a torkomon... Jaj istenem, gondolom! s vgigvgdtam a padln, csak akkor kiltottam... - Vaszin - mondtam reggel hat ra tjt. - Ha Sztyebelkov nem lp kzbe, taln nem trtnik az, ami trtnt. - Ki tudja, valsznleg mgis megtrtnt volna. Nehz megtlni, amgy is el volt ksztve a talaj... Igaz, ez a Sztyebelkov nha... Nem fejezte be a mondatot, s kellemetlenl elfintortotta arct. Ht ra fel megint elment hazulrl; llandan buzglkodott. Vgre egyedl maradtam, egyes-egyedl. Mr vilgosodott. Kiss szdltem. Verszilovot lttam magam eltt; az asszony elbeszlse egszen ms sznben tntette t fel. Hogy knyelmesebben tgondolhassam az egszet, vgignyltam egy percre Vaszin gyn, gy, ahogy voltam, felltzve, csizmstul; egyltaln nem volt szndkomban, hogy elaludjam, s egyszer csak mgis elaludtam, nem is tudom, hogyan trtnt. Majdnem ngy rt aludtam; senki sem klttt fel.

122

Tizedik fejezet
1 Fltizenegy tjt bredtem, s j ideig nem hittem a szememnek: a pamlagon, amelyen este elaludtam, ott lt anym, s mellette szerencstlen szomszdnnk, az ngyilkos leny anyja. Egyms kezt fogtk, suttogva beszlgettek, valsznleg, hogy engem fl ne kltsenek, s mind a ketten knnyeztek. Flkeltem az gybl, egyenesen odaszaladtam a mamhoz, s sszevissza cskoltam. Felragyogott az arca, megcskolt, s hromszor keresztet vetett rem jobb kezvel. Egy szt sem szlhattunk mg, amikor nylt az ajt s belpett Verszilov Vaszin trsasgban. A mama nyomban felllt, s magval vitte a szomszdnt is. Vaszin kezet nyjtott nekem, Verszilov egy szt sem szlt, csak lelt az egyik karosszkbe. Nyilvn mr j ideje ott lehettek anymmal egytt. Arca komornak, gondterheltnek ltszott. - Csak azt sajnlom - mondta Vaszinnak tagoltan, nyilvn a megkezdett beszlgetst folytatva -, hogy mr nem tudtam tegnap este elintzni ezt a dolgot; akkor valsznleg nem trtnt volna meg ez a szrnysg! s id is lett volna mg: hisz alig nyolc ra volt. Mihelyt elszaladt tlnk tegnap este, magamban mris elhatroztam, hogy utnamegyek, s a lelkre beszlek, de az az elre nem ltott s halaszthatatlan gy, amelyet egybknt bzvst mra halaszthattam volna... vagy akr egy httel ksbbre... ez a bosszant gy mindent megzavart s elrontott. Van ez gy nha. - Taln nem is tudta volna megnyugtatni; maga nlkl is mr csordultig telt a pohr - jegyezte meg Vaszin. - Nem, nem, sikerlt volna, minden bizonnyal. Az is tvillant agyamon, hogy Szofja Andrejevnt kldm el hozz magam helyett. tvillant, de ppen csak tvillant. Szofja Andrejevna bizonyosan lecsillaptotta volna, s a szerencstlen teremts letben marad. Nem, nem, soha tbb nem prblok jt cselekedni... Elszr letemben vetemedtem efflre! Azt hittem, mg nem maradtam el a mai nemzedktl, mg rtem a mai fiatalokat. Bizony, a magunkfajta regember megvnl, jformn mieltt bentt volna a feje lgya. Mi tagads, sok mai ember puszta megszoksbl mg mindig a fiatal nemzedkhez szmtja magt, mert tegnap mg odatartozott, s nem veszi szre, hogy mr megkapta az obsitot! - Itt flrerts trtnt, mghozz nagyon is vilgos flrerts - jegyezte meg Vaszin higgadtan, jzanul. - A leny anyja azt mondja, hogy a szerencstlen jformn meghibbant, amita a nyilvnos hzban olyan durvn megsrtettk. Vegye hozz az egsz helyzett, azt, hogy a kupec mennyire megsrtette... mindez ppgy rgen is trtnhetett volna, szerintem egyltalban nem klnsen jellemz a mai fiatalsgra. - Kiss trelmetlen a mai fiatalsg, meg aztn nincsen sok rzke a valsghoz, ez utbbi persze minden korban jellemz a fiatalsgra, de a maira taln fokozott mrtkben... Mondja, s mit fontoskodott itt Sztyebelkov r? - Sztyebelkov r az oka mindennek - kottyantam kzbe. - Ha nem avatkozik be, semmi sem trtnik; olajat nttt a tzre. Verszilov vgighallgatott, de rm sem nzett. Vaszin homlokt rncolta. - Szemrehnys illet mg egy elgg nevetsges krlmnyrt - folytatta Verszilov ppoly lassan, vontatottan. - Azt hiszem, rossz szoksomhoz hven tlsgosan knnyed hangot tttem meg vele... az a csfondros nevetsem... egyszval nem voltam elgg les, rideg s
123

komor, mr pedig ezt a hrom tulajdonsgot, ha jl tudom, a mai fiatalsg szintn igen sokra tartja... Egyszval, okot adtam r, hogy az a szerencstlen leny kbor szeladonnak hihessen. - Sz sincs rla - kottyantam megint kzbe nagy hangon. - Az anyja hatrozottan azt lltja, hogy nagyszer benyomst tett r pp a komolysgval, st szigorsgval, szintesgvel... szrl szra gy mondotta. s az ngyilkos leny is ilyen rtelemben dicsrte magt, miutn elment tlk. - Igaz-n? - mormolta Verszilov, s vgre futlag rm pillantott. - Fogja ezt a cdult, ez is hozztartozik az gyhz - mondta azutn, s apr paprdarabkt nyjtott t Vaszinnak. Vaszin tvette s ltvn, hogy kvncsian nyjtogatom a nyakam, odaadta nekem, hogy elolvassam. Bcslevl volt, kt, ceruzval rott kusza sor, a sttben rhatta: Mamcska, drga, bocsssa meg, hogy nem erltetem tovbb els fellpsemet az let sznpadn. Oljja, aki tudja, hogy nagy bnatot okoz magnak. - Csak reggel talltk meg - magyarzta Vaszin. - Milyen furcsa levl! - kiltottam fl megtkzve. - Mennyiben furcsa? - krdezte Vaszin. - Hogyan hasznlhat valaki ilyen percekben humoros kifejezseket? Vaszin krdn nzett rem. - s a humora is klns - folytattam. - Affle gimnazista tolvajnyelv, amilyen pajtsok kztt szoksos... Ugyan ki rhatja ilyen pillanatban az anyjnak... pedig szerette a szerencstlen anyjt, mint ebbl kitnik... hogyan rhatja azt, hogy els fellpsem az let sznpadn! - Mirt ne rhatn? - mondta Vaszin mg mindig rtetlenl. Vgre Verszilov is megszlalt. - Nincsen ebben semmi humoros. A kifejezs persze nem illik ide, egszen ms hangulat, csakugyan valami gimnazista vagy pajtskod tolvajnyelvbl eredhet, amint mondtad, vagy holmi trcanovellbl, de a szegny leny, amikor hasznlta, bizonyra szre sem vette, hogy nem odaill; hidd el, egszen komolyan s magtl rtetdn hasznlta ebben a tragikus levlben. - Lehetetlen! Hiszen elvgezte a gimnziumot, ezstrmet kapott. - Az ezstrem itt nem szmt. Mostanban sokan vgzik gy az iskolikat. - Megint a fiatalsgra haragszik - mosolygott Vaszin. - Egyltaln nem - felelte Verszilov, felllt, s kalapjrt nylt. - Ha a mai fiatalsgnak nem is ppen fejlett az irodalmi zlse, amellett minden bizonnyal... ms kivl tulajdonsgokkal rendelkezik - fejezte be nla szokatlan komolysggal. - Meg aztn sokan: az mg nem mind, s magt pldul nem vdolom azzal, hogy fejletlen az irodalmi rzke, pedig maga is mg fiatal ember. - De hiszen Vaszin nem tallt semmi kivetni valt az let sznpad-ban! - mondtam, mert nem lltam meg, hogy erre ne figyelmeztessem. Verszilov sztlanul kezet nyjtott Vaszinnak; Vaszin is felkapta sapkjt, hogy Verszilovval egytt induljon, s odaszlt nekem: Viszontltsra. Verszilov gy ment ki, hogy gyet sem vetett rm. Nekem sem volt veszteni val idm; lakst kellett tallnom brmi ron, ez most fontosabb volt, mint valaha! Anymat mr nem talltam a hziasszonynl; elment s magval
124

vitte a szomszdnt is. Bizakod hangulatban lptem ki az utcra; valami j, lelkes rzs tmadt bennem. Radsul mg a szerencse is hozzm szegdtt: meglepen hamar sikerlt egszen megfelel lakst tallnom; a laksrl majd ksbb szlok, most bevgzem a legfontosabbat. Nem sokkal mlt mg egy ra, amikor visszamentem Vaszinhoz a brndmrt, s trtnetesen ismt otthon talltam. Amikor megltott, szinte rmmel kiltott fel: - Mennyire rlk, hogy mg itthon tallt; mindjrt megint elmegyek. Valamit szeretnk magval kzlni, ami azt hiszem, rdekelni fogja. - Errl elre is meg vagyok gyzdve! - kiltottam. - Nini, milyen jkedv! Mondja, nem hallott valamit egy bizonyos levlrl, amelyet Kraft rztt, s tegnap Verszilov kezhez jutott? Arra az rksgre vonatkozott, amelyet Verszilov r megnyert. Abban a levlben az rkhagy olyan rtelemben fejti ki akaratt, amely ellenttes a brsg tegnapi dntsvel. A levl rgen rdott. Egyszval nem is tudom pontosan, mirl szl, de maga taln tbbet tud rla. - Hogyne tudnk. Hiszen Kraft harmadnapja azrt hvott fel maghoz, amikor... amikor azoktl az uraktl jttnk, hogy tadja nekem a levelet, s magam adtam oda tegnap Verszilovnak. - Igen? Mindjrt gondoltam. Nos, kpzelje, hogy az a halaszthatatlan gy, amelyet Verszilov itt ma reggel emltett, az, amely megakadlyozta benne, hogy mg tegnap este idejjjn s a leny lelkre beszljen... ez az gy ppen abbl a levlbl eredt. Verszilov tegnap este egyenesen elment Szokolszkij herceg gyvdjhez, tadta neki a levelet, s lemondott a brsg ltal neki tlt rksgrl. Ma mr trvnyes formba ltztettk a lemondst. Verszilov nem ajndkozza oda az rksget, hanem nyilatkozatban elismeri a hercegek jogait. Kv meredtem, de lelkendeztem az elragadtatstl. Lelkem mlyn meg voltam rla gyzdve, hogy Verszilov megsemmisti a levelet, s noha Kraftnak azt mondottam, hogy ez nemtelen cselekedet volna, s magamban is ezt ismtelgettem a kocsmban, s azt hajtogattam, hogy n egy tiszta emberhez jttem, nem ehhez - azrt legbell, azaz lelkem legtitkosabb mlyn azt tartottam, hogy egyebet nem is lehet tenni, mint teljesen megsemmisteni ezt az iratot. Vagyis ezt egszen rendjn valnak tekintettem volna. Ha aztn Verszilovot mgis megvdolom, ezt csak gy, a ltszat kedvrt, sznleg tettem volna, vagyis azrt, hogy megvjam flnyemet. De mikor most Verszilov nzetlen tettrl rtesltem, szinte s teljes elragadtats tlttte be lelkemet, rstellem, megbntam s eltltem cinizmusomat, az ernnyel szemben tanstott kznymet, egyetlen szempillants alatt mrhetetlen magassgokba emeltem Verszilovot magam fl, s kis hjn megleltem Vaszint. - Micsoda ember! Micsoda ember! Ki tette volna mg meg az helyben? - kiltottam fel mmorosan. - Egyetrtek magval, hogy sokan nem tettk volna, valban rendkvl nzetlen cselekedet... - De? Fejezze be, Vaszin: van egy de? - Persze, hogy van; nzetem szerint Verszilov cselekedete kiss elhamarkodott s nem egszen szinte. - Nem szinte? - Igen. gy tetszik, valamifle piedesztl-ra trekedett. Mert ht mindenkpp elintzhette volna gy is, hogy se jrjon rosszul. Ha nem is a fele, de az rksgnek egy hnyadrsze mg most is Verszilov lehetne, akrmilyen finnysan nzzk is a dolgot, annl inkbb, mert

125

hiszen a levlnek nincsen jogilag dnt jelentsge, a pert pedig Verszilov mr megnyerte. Ez a nzete mg az ellenfl gyvdjnek is; pp most beszltem vele. Verszilov magatartsa ettl nem vesztene szpsgbl; csupn ggs szeszlybl cselekedett mskpp. Mondom, Verszilov r nekibuzdult, s elhamarkodta a dolgot; hisz maga mondta ma reggel, hogy akr egy httel is elhalaszthatta volna... - Mondok valamit, Vaszin: mindenkppen igazat adok magnak, de... gy jobban szeretem! Nekem gy jobban tetszik! - Ez zls dolga. Maga krte a vlemnyemet, n hallgattam volna. - Mg ha csakugyan piedesztl-rl van is sz, akkor is szebb gy - folytattam. - A piedesztl csak piedesztl, de magban vve rtkes s fontos. Mert hiszen ez a piedesztl ms szval kifejezve: eszmny, s attl nem szebb a vilg, hogy ez a legtbb mai llekbl hinyzik. Ha egy kicsit torz is, azrt csak legyen meg! s tudom, bizonyosan tudom, hogy maga is gy gondolja, Vaszin, galambocskm, kedves Vaszinom! J, j, most persze tlzsba estem, de maga azrt megrt engem, azrt Vaszin! n mindenesetre lelem, cskolom magt, Vaszin! - rmben? - risi rmmben! Mert ez az ember meghalt s feltmadott, elveszett s megtalltatott! Ostoba taknyos vagyok, Vaszin, nem vagyok mlt maghoz. ppen azrt meg merem vallani, hogy vannak percek, amikor egszen ms vagyok, mlyebb s tbb. Harmadnapja szemtl szembe dicsrtem magt (de csak azrt, mert engem megalztak s lesjtottak), s ezrt teljes kt napig gylltem! Mg aznap este megfogadtam, hogy sose ltogatom meg, s tegnap dlben is csak haragomban jttem el, rti: haragomban. Itt ltem a szken egymagamban, s brltam a szobjt, magt, minden egyes knyvt, a hziasszonyt, mindenkppen kisebbteni akartam, ki akartam nevetni... - Ezt nem kellene elmondania. - Tegnap este egy mondatbl arra kvetkeztettem, hogy nem ismeri a nket, s rltem, hogy rajtakaptam. Az imnt, amikor az let sznpadn kaptam rajta, megint szrnyen megrltem, s mindezt azrt, mert amikor elszr tallkoztunk, az egekig dicsrtem... - Mirt ne! - kiltott fel vgre Vaszin (tovbbra is mosolygott, s egy cseppet sem tdtt meg rajtam). - Hiszen ez gyakran megesik, majdnem mindenkivel megtrtnik, mindjrt elsre! Csakhogy senki sem vallja meg, s nem is tancsos megvallani, mert mindig elmlik, s semmi sem kvetkezik belle. - Igazn? Mindenkivel megtrtnik? Mindenki ilyen? s maga ezt ilyen nyugodtan kimondja? Hiszen ilyen felfogssal nem lehet lni! - Mirt: maga szerint A hitvny igazsgnl szebb lesz A felemel tveds...?33 - De hisz ez igaz! - kiltottam fel. - Ez a kt verssor szent aximt tartalmaz! - Nem tudom, nem merem eldnteni, igaz-e ez a kt sor vagy sem. Az igazsg valsznleg, ahogyan ez lenni szokott, valahol a kzpen van: vagyis ez a ttel az egyik esetben szent igazsg, a msik esetben hazugsg. Csak egyet tudok biztosan: hogy ez a gondolat mg sokig megmarad f-f vitapontnak, az emberek kztt. Annyit mindenesetre ltok, hogy magnak
33

Puskin: A hs. (Imecs Bla fordtsa.) 126

most tncolni volna kedve. Krem, tncoljon: a testmozgs egszsges, de nnekem pp ma dleltt temrdek munka szakadt a nyakamba... s mr gyis megkstem itt maga miatt! - Megyek, megyek, elhordom magam innt. Csak mg egy szt! - kiltottam, s mr felkaptam brndmet. - Ha most megint a nyakba ugrottam, akkor ezt csak azrt tettem, mert amikor belptem, olyan szinte elgttellel kzlte velem a nagy jsgot, s gy megrlt, hogy mg itthon talltam, s mindezt a reggeli let sznpada utn! Ezzel az szinte rmvel ismt egy csapssal maghoz desgette ifj szvemet. No isten ldja, ljen boldogul; igyekszem minl hosszabb ideig kerlni a hza tjt, s tudom, hogy ez magnak rendkvl kellemes lesz, a szembl ltom, s mindkettnknek csak hasznra vlik... gy mltt bellem a sz, majd megfltam a tlrad boldog fecsegsemtl; kicipeltem brndmet, s elvittem j laksomra. Klnsen tetszett, hogy Verszilov szemltomst haragudott rm, rm se nzett, nem is szlt hozzm. Mihelyt tvittem a brndt, szaladtam reg hercegemhez. Megvallom, mr ezalatt a kt nap alatt is nlklztem trsasgt. Meg aztn bizonyosra vettem, hogy mr is hallott Verszilov tettrl.

2 Tudtam, hogy szerfltt megrl nekem, s istenemre, Verszilov nlkl is elmentem volna hozz aznap. Addig is csak az a gondolat riasztott, hogy valamikpp sszeakadok Katyerina Nyikolajevnval; de most mr nem fltem semmitl. A herceg meglelgetett rmben. - Mit szl Verszilovhoz! Hallotta? - kezdtem mindjrt a legfontosabbal. - Cher enfant, des bartom, ez olyan emelkedett, olyan nemes lelk cselekedet, hogy... egy sz mint szz, mg Kiliant is megrendtette! (Kilian a fldszinten mkd tisztvisel volt.) rltsg a rszrl, de ragyog hstett! Az idelt meg kell becslni! - Ugye? Ugye, hogy meg kell becslni az idelt? Ebben mi ketten mindig egyetrtettnk. - des gyermekem, mi ketten mindig, mindenben egyetrtnk. Hol jrtl? Magam akartam elmenni hozzd, de nem tudtam, hol lakol... Mert ht Verszilovhoz mgsem... mbr ezek utn... Tudod, des gyermekem: azt hiszem, a nket is ezzel bvli el, ezzel a tulajdonsgval, ez ktsgtelen... - Igaz m, nehogy elfelejtsem, tegnap ta magnak tartogatom! Egy ostoba, hitvny pojca Verszilovot szidalmazta elttem, s azt mondta rla, hogy asszonyok prftja... micsoda fogalmazs, ugye, milyen gyes fogalmazs? Magnak tartogattam. - Asszonyok prftja! Mais... cest charmant!34 Hahaha! Nagyszeren illik rja, azazhogy egyltalban nem illik... fj! De mgis, milyen tall... azazhogy egyltalban nem tall, de mgis... - Semmi baj, sose rstellje, herceg, tekintse egyszeren bonmot-nak! - Bonmot-nak nagyszer, s tudod, roppantul mly rtelme van! Nagyon helyes gondolat! Azazhogy, elhinnd-e... Egy sz mint szz, elrulok neked egy piriny kis titkot. Emlkszel Olimpidra? Nos, hinnd-e, hogy is rajong Andrej Petrovicsrt, mghozz annyira, hogy gy ltszik, terveket sz...

34

Igazn elragad! 127

- Sz! Mi kell neki, taln ez? - kiltottam felhborodva, s fgt mutattam. - Mon cher, ne heveskedjl, ez gy van, s a magad szempontjbl persze neked van igazad. Igaz, fiacskm, mi trtnt veled a minap, amikor Katyerina Nyikolajevna bejtt? Megtntorodtl... azt hittem, elvgdol, mr oda akartam sietni hozzd, hogy tmogassalak. - Hagyjuk ezt most. Rviden: zavarba jttem, bizonyos oknl fogva... - Most is elpirultl. - No, s maga persze nem hagyhatja sz nlkl. Ha nem tudn, Katyerina Nyikolajevna ellensges viszonyban van Verszilovval, meg minden, ht azrt indultam fel... eh, hagyjuk ezt mskorra! - Hagyjuk, hagyjuk, magam is szvesen feledkezem meg rla... Egy sz mint szz, nagyot vtkeztem ellene, emlkszel, mg eltted is szidtam... Felejtsd el, des bartom; is majd megvltoztatja rlad a vlemnyt, ezt elre rzem... Nini, itt van Szerjozsa herceg! Fiatal, jkp katonatiszt lpett be. Kvncsin nztem, hiszen mg sohasem lttam addig. Jkpnek mondottam, mert ltalban mindenki gy beszlt rla, de fiatal, csinos arcban volt valami kellemetlen. gy jegyzem ezt fl, mint az els pillanat lmnyt, els ltsra leszrt s rkre megrgzd vlemnyemet. Szikr, j nvs frfi volt, sttgesztenyeszn haj, de, noha kiss srgs arc, hatrozott tekintet. Szp, stt szeme kiss kemnyen nzett, mg akkor is, amikor egszen nyugodt volt. Hatrozott tekintete leginkbb azrt tasztott, mert valahogyan rzdtt rajta, hogy ez a hatrozottsga nem nagy erfesztsbe kerl. Egybknt nem tudom ezt jl kifejezni... Igaz, arca szigorbl hirtelen meglepen kedves, szeld s gyengd kifejezst tudott lteni, s a vltozs flttlen szintesgrl tanskodott. Ez az szintesg vonz volt benne. Megjegyzem mg egy vonst: kedvessge, szintesge ellenre ez az arc sohasem volt vidm; mg amikor a herceg szvbl hahotzott, akkor is rzdtt rajta, hogy szvben sosem honol igazi, knnyed, sugrz vidmsg. Egybknt rendkvl nehz valakit gy lerni. Nem kenyerem az effle. Az reg herceg, ostoba szoksa szerint, sietve bemutatott egymsnak. - Fiatal bartom, Arkagyij Andrejevics (megint Andrejevics!) Dolgorukij. A fiatal herceg nyomban kettztt udvariassggal fordult felm, de lttam az arcn, hogy nevem semmit sem mond neki. - Andrej Petrovics iz... rokona - mormolta az n bosszant reg hercegem. (Milyen bosszantk nha ezek az aggastynok, a megrgztt szoksaikkal!) A fiatal herceg mindjrt megrtette, mirl van sz. - Ah! Mr rg hallottam... - vgta r gyorsan. - Tavaly Lugban volt szerencsm megismerkedni kedves hgval, Lizaveta Makarovnval. is beszlt nrl... Mondhatom, meglepdtem: a fiatal herceg arcrl igazi, szinte rm sugrzott. - Bocsnat, herceg - hebegtem s mindkt kezemet htam mg fogtam -, meg kell mondanom szintn, s rlk, hogy a mi kedves Nyikolaj hercegnk jelenltben mondhatom... n is tallkozni kvntam nnel, nemrg, tegnap ta kvnom ezt, de egszen ms cllal. Kimondom kereken, brhogyan csodlkozik is rajta. Rviden: prbajra akartam hvni, amirt msfl vvel ezeltt Emsben megsrtette Verszilovot. Meglehet, hogy n nem fogadta volna el a kihvst, mert n csak gimnazista vagyok, kiskor kamasz, de azrt n mindenkppen kihvtam volna, akrhogyan fogadja, akrmi legyen is a felfogsa... s nem tagadom, most is ez a szndkom.

128

Az reg herceg utbb kzlte velem, hogy mindezt elkelen sikerlt eladnom. Szerjozsa herceg arct szinte bnat felhzte el. - Nem engedte meg, hogy befejezzem, amit mondani akartam - vlaszolta nyomatkosan. Azrt kszntttem nt olyan szinte, szvbl jv szavakkal, mert ezek a szavak Andrej Petrovics irnt tpllt mostani, vltozott rzseimbl fakadnak. Sajnlom, hogy nem ll mdomban most mindent aprra elmagyarznom, de becsletszavamra lltom, mr rgta mlysges megbnssal gondolok vissza szerencstlen emsi gesztusomra. Amikor Ptervrra kszltem, elhatroztam, hogy minden lehet mdon elgttelt nyjtok Andrej Petrovicsnak, azaz nyltan, a sz teljes rtelmben bocsnatot krek tle olyan formban, amilyent maga megjell. Nzetemet legmagasabb tnyezk hatalmas befolysra vltoztattam meg. Pereskedsnk semmikpp sem mdostotta volna elhatrozsomat. Andrej Petrovics tegnapi lpse pedig, szintn mondom, megrendtette lelkemet, s higgye el, mind mostanig mg nem trtem magamhoz. Azt is kzlnm kell nnel: azrt jttem Nyikolaj herceghez, hogy egy rendkvli esemnyt adjak neki hrl; hrom rval ezeltt, vagyis pontosan abban az idben, amikor az gyvdnl azt a nyilatkozatot szvegeztk, megjelent nlam Andrej Petrovics segde, s tadta Andrej Petrovics kihvst... Andrej Petrovics annak rendje s mdja szerint elgttelt kvetel tlem az emsi srtsrt... - Prbajra hvta? - kiltottam fel, s reztem, hogy szemem kigyullad, vrem arcomba szkik. - Igen, prbajra hvott, n pedig elfogadtam a kihvst, de elhatroztam, hogy a tallkozs eltt levelet kldk neki, amelyben kifejtem mai llspontomat, bnbnatomat, s bocsnatot krek szrny tvedsemrt... mert csupn tveds volt, szerencstlen, vgzetes tveds! Megjegyzem, ezredbeli helyzetem knyszertett erre a kockzatos eljrsra: ha a tallkozs eltt ilyen rtelm levelet rok, kiteszem magam annak, hogy a kzvlemny... rti, ugyebr? Ennek ellenre azonban rszntam magam, de nem volt idm a levelet elkldeni, mert egy rval a kihvs utn levelet kaptam Andrej Petrovicstl, amelyben kr, bocsssam meg, hogy hborgatott, felejtsem el a kihvst, s hozzteszi, hogy megbnta nzse s kishitsge e ml kitrst: ezek a sajt szavai. Ilyen mdon teht roppantul megknnytette nekem, hogy most mr n is ellljak a magam levelvel. Mg nem kldtem el, de azrt jttem, hogy erre vonatkozan megbeszljek valamit a herceggel... Higgye el, jmagam tbbet szenvedtem a lelkifurdalstl, mint akrki ms... Beri ezzel a magyarzattal, Arkagyij Makarovics, legalbbis egyelre? Megtisztel azzal, hogy bzik teljes szintesgemben? A herceg mindenkppen meggyztt: lttam teljes nyltsgt, s ezt igazn nem vrtam volna. Nem vrtam semmi efflt. Valamit mormoltam vlaszul, s mindkt kezemet odanyjtottam neki; a herceg rvendezve, ersen megrzta mind a kt kezvel. Azutn flrevonta az reg herceget, s ngy-t percig trgyalt vele hlszobjban. - Ha nagyon nagy rmet akar nekem szerezni - fordult azutn hozzm nyltan, fennszval, amikor kijtt a hlszobbl -, akkor jjjn velem, megmutatom a levelet, amelyet most akarok elkldeni Andrej Petrovicsnak, s az levelt is megmutatom, amelyet nekem rt. Szvesen elfogadtam ajnlatt. reg hercegem buzgn srgtt-forgott, bcszkodott, s ekzben egy percre engem is behvott hlszobjba. - Mon ami, boldog vagyok, boldog vagyok... Majd beszlnk minderrl. Igaz, van az aktatskmban kt levl: az egyiket el kellene vinni s szemlyesen tadni, a msikat a bankba s ott is megbeszlni... Azzal tadott kt lltlag halaszthatatlan gyet, amely szerinte gondos munkt, figyelmet kvetelt. El kellett vinnem s tadnom, nyugtztatnom s gy tovbb.
129

- , milyen agyafrt! - kiltottam fel, amikor a kt iratot tvettem. - Fogadok, hogy ez mind semmisg, nincs is igazbl semmi elintznival, csak azrt tallta ki ezt a kt megbzst, hogy elhitesse velem, hogy komoly szolglatot teljestek, s nem ingyen hzom a fizetsemet! - Mon enfant, eskszm, hogy tvedsz: mindkt gy igazn, de igazn halaszthatatlan... Cher enfant! - kiltott fel hirtelen, meghatdva - des j fiam! (Mindkt kezt fejemre tette.) Megldalak tged, s egsz tovbbi letedet... legynk mindig tiszta szvek, mint ma, jk s nemes lelkek, amennyire csak lehet... szeressk a szpet, minden vltozatban... s enfin... Enfin rendons grce... et je te bnis!35 Nem fejezte be, elsrta magt fejem fl hajolva. Megvallom, n is majdnem elpityeredtem; mindenesetre melegen, szintn meglelgettem j reg csudabogaramat. Ersen megcskoltuk egymst.

3 Szerjozsa herceg (azaz Szergej Petrovics herceg, gy nevezem ezutn) elkel egyfogat kocsijn elvitt maghoz, s ott elssorban elmultam fnyz laksn. Azazhogy nem is mondhatom ppen fnyzsnek, de laksa olyan volt, mint a legjobb emberek, megannyi magas, tres, vilgos szoba (kettt lttam, a tbbinek ajtaja csukva volt), btorzata pedig megint csak nem valamifle Versailles vagy renaissance, de puhn prnzott, knyelmes, bsges, mindenfel sznyeg, fafarags, szobrocskk. Pedig ht mindenki azt mondta rluk, hogy koldusok, semmijk sincs. Az is flembe jutott azonban valahonnt, hogy ez a Szergej Petrovics herceg mindentt nagy lbon lt, itt is, Moszkvban is, rgi ezrednl is meg Prizsban is, mghozz krtys, s adssgai vannak. Rajtam pocskul gyrtt kabt volt, mghozz csupa pihe, mert felltzve aludtam, ingem pedig mr negyedik napja szolglt. Kabtom nem volt ugyan teljessggel hitvnynak mondhat, de azrt a herceghez belpve eszembe jutott Verszilov tancsa, hogy csinltassak j ruht. - Kpzelje, egy ngyilkos leny miatt egsz jszaka felltzve aludtam - jegyeztem meg szrakozott brzattal, s mivel a herceg rdekldst tanstott, dihjban eladtam a trtnteket. De azrt szemltomst jobban foglalkoztatta sajt levele. Kivlt furcsn rintett, hogy egyszer sem mosolygott, de mg csak el sem hzta az arct ilyen rtelemben, amikor az imnt kereken kijelentettem, hogy prbajra akarom hvni. Megvolt ugyan a mdom r, hogy ajkra fagyasszam a nevetst, ha megprblja - de azrt mgiscsak klns volt ez egy ilyenfajta embertl. Leltnk egymssal szemben a szoba kzepn, hatalmas rasztala kt oldaln, s tadta elolvassra Verszilovhoz rott ksz, letisztzott levelt. Az irat ersen hasonltott ahhoz, amit az imnt lszval mondott nekem. Nyikolaj hercegnl; fogalmazsbl szinte hv rzdtt ki. Igaz, mg nem tudtam egszen, mire vljem nyltszvsgt s minden jra val kszsgt, de mr kezdtem behdolni, mert vgeredmnyben mirt ne hittem volna benne? Akrmilyen ember volt is, akrmit beszltek is rla, lehettek j hajlamai. Megnztem Verszilov utols, ht soros levlkjt is, amelyben visszavonta prbajra hvst. Valban kishitsgt s nzst emlegette benne, mgis a levl egszben ggsnek hatott... vagy helyesebben, Verszilov tettben rzdtt valami leereszkedsfle. Ezt a vlemnyemet azonban nem nyilvntottam. - Mgis - krdeztem -, minek tartja ezt a visszavonst? Nem gondolja, hogy Verszilov megijedt?

35

Adjunk hlt... s megldalak! 130

- , dehogy - vlaszolta a herceg s elmosolyodott, de mosolya igen komoly volt, s az egsz ember egyre gondterheltebbnek ltszott. - nem, nagyon is jl tudom, hogy Verszilov milyen btor. Megvan persze a maga nzete, sajtos elgondolsa... - Ktsgkvl - vgtam szavba lelkesen. - Egy Vaszin nev ismersm azt lltja, hogy Verszilov viselkedse ezzel a levllel kapcsolatban, s az rksgrl val lemondsa bizonyos piedesztlt akar kpviselni. De szerintem az efflt az ember nem a klszn kedvrt csinlja, hanem valami alapvet bels szksglete szerint. - Jl ismerem Vaszin urat - jegyezte meg a herceg. - Az m, hiszen Lugban tallkoztak. Egymsra nztnk, s azt hiszem, egy icipicit elpirultam. A herceg mindenesetre elhallgatott. Szerettem volna folytatni a beszlgetst. Egy bizonyos elz napi tallkozsom arra indtott volna, hogy krdseket intzzek hozz, de nem tudtam, hogyan fogjak hozz. ltalban knosan feszengtem. Lesjtott a herceg bmulatos jlneveltsge, udvariassga, fesztelen jmodora, egyszval az a kls pallrozottsg, amelyet az effle emberek szinte mr a blcsben elsajttanak. Levelben hrom durva nyelvtani hibt fedeztem fl. Az effle tallkozsoknl nem szoktam meghunyszkodni, hanem csak annl nyersebben viselkedem, ami nha taln nem is kellemes. Most mg hozzjrult az a tudat, hogy ruhm csupa pihe, s ezrt mg a szokottnl is jobban tloztam, bizalmaskodv fajultam. szrevettem, hogy a herceg nha frksz pillantssal mreget. Egyszer csak mgis elhozakodtam a krdssel: - Mondja csak, herceg, nem tallja nevetsgesnek, hogy n, a tejflsszj magt prbajra akartam hvni, radsul msnak a srelmrt? - Az embert mlysgesen srti az apjt rt srelem. Nem, nem ltok ebben semmi nevetsgest. - n pedig azt hiszem, hogy ez szrnyen nevetsges... mrmint egyesek nzete szerint... termszetesen nem nszerintem. Annl is inkbb, mert a nevem Dolgorukij s nem Verszilov. De ha a pallrozottsg meg a trsadalmi jmodor kedvrt hazudik nekem, s prblja enyhteni a dolgot, akkor taln minden msban is hazudik! - Nem, semmi nevetsgest nem ltok ebben - ismtelte a herceg nagyon komolyan. - Az csak termszetes, hogy apja vrt rzi magban! Igaz, mg fiatal, s... nem is tudom... kiskorval taln nem szabad megverekedni, a kihvst mg nem szabad elfogadni... mrmint a szablyok szerint... De ha mindenron akarja, csak egyetlen komoly ellenvets merlhet fel: ha a srtett tudtn kvl hv ki prbajra, mrmint annak a tudtn kvl, akinek a srelmt meg akarja torolni, akkor ezzel taln bizonyos tiszteletlensget tanst az illet irnt, nem gondolja? Beszlgetsnket a lakj szaktotta flbe: bejtt s jelentett valamit. A herceg gy ltszik, mr vrta; lttra felllt, mondatt be sem vgezve, gyorsan odalpett hozz, a lakj halkan tette meg jelentst, amelyet persze gy mr nem rtettem. - Elnzst krem - fordult hozzm a herceg. - Egy perc mlva jra itt vagyok. s kiment. Magam maradtam; fel-al jrkltam a szobban s gondolkoztam. Klns: tetszett is nekem Szergej herceg, meg nem is. Volt benne valami, amit nem tudtam megnevezni valami visszataszt. Ha valban nem nevet rajtam egy cseppet sem, akkor ktsgtelenl nagyon szinte llek, de ha mgis kinevet, akkor... akkor taln mg okosabbnak vlnm... ekkppen fejeztem be furcsa fordulattal gondolatmenetemet. Odalptem az asztalhoz, s mg egyszer elolvastam Verszilovhoz intzett levelt. Belemerlve megfeledkeztem az idrl, s mikor felocsdtam, hirtelen szrevettem, hogy a herceg egy perce mr j negyedrja tart.
131

Ez kiss felbosszantott; mg egyszer vgigmentem a szobn, aztn fogtam a kalapomat s elhatroztam, hogy kimegyek, ha valakivel tallkozom, kihvatom a herceget, s ha kijn, szpen elksznk tle, azt bizonygatvn, hogy dolgom van, s semmikpp sem tudok tovbb vrni. gy vltem, ez a legilledelmesebb, mert kiss bntott a gondolat, hogy ennyi idre egyedl hagy, s ezzel udvariatlansgot kvet el. A szoba kt csukott ajtaja egy s ugyanazon fal kt vgn volt. Elfelejtettem mr, hogy melyiken jttnk be, s szrakozottsgomban kinyitottam az egyiket a kett kzl. Hossz, keskeny szobba lttam be, s a pamlagon lve - Liza hgomat pillantottam meg. Rajta kvl senki sem volt a szobban, nyilvnvaln vrt valakit. De mg arra sem rtem r, hogy igazbl elcsodlkozzam, amikor meghallottam a herceg hangjt; valakivel beszlgetett, s jtt visszafel dolgozszobjba. Gyorsan becsuktam az ajtt, s a msik ajtn belp herceg semmit sem vett szre. Emlkszem, bocsnatot krt, valami Anna Fjodorovnt emlegetett... De n olyan zavart s fejbe klintott voltam, hogy jformn semmit sem rtettem, csak annyit motyogtam, hogy haza kell sietnem, s azzal kiszaladtam a szobbl. A jmodor herceg nyilvn megtkzve figyelte viselkedsemet. Az elszobig ksrt, egsz id alatt trsalgott, n azonban nem vlaszoltam, s nem is nztem r.

4 Az utcra rve balra fordultam s mentem, amerre lttam. A fejemben rendezetlen gondolatok kvlyogtak. Lassan mentem; s elg sokat, taln tszz lpst tehettem, amikor hirtelen reztem, hogy valaki knnyedn megrinti vllamat. Megfordultam s Lizt pillantottam meg; utolrt, s esernyjvel vllamra csapott. Sugrz tekintetben fktelen vidmsgot, s valamifle huncutsgot lttam. - Jaj, de rlk, hogy errefel indultl, mskpp ma nem is tallkoztunk volna! - Kiss kifulladt a gyors jrstl. - Hogy kifulladtl. - Siettem, hogy utolrjelek. - Mondd, Liza, ugye tged lttalak az imnt? - Hol lttl volna? - A hercegnl... Szokolszkij hercegnl. - Engem ugyan nem! Nem engem lttl... Elhallgattam, megtettnk vagy tz lpst, akkor Liza hangosan felkacagott: - Engem, engem, persze, hogy engem lttl! Hiszen jl megnztl, a szemembe nztl, n is a szemed kz nztem, hogy krdezheted ht, hogy engem lttl-e? Te csudabogr! Tudod, kacagni szerettem volna, amikor ott a szemem kz nztl, olyan nevetsges voltl! s harsny hahotra fakadt. reztem, hogy minden bbnat elillan a szvembl. - De mondd csak, hogy kerltl oda? - Anna Fjodorovnnl jrtam. - Mifle Anna Fjodorovnnl?

132

- Sztolbejevnl. Mikor Lugban voltunk, naphosszat nla ldgltem. A mamt is fogadta, st is jrt hozznk, pedig majdnem senkivel sem rintkezett. Andrej Petrovicsnak tvoli rokona, s rokona a Szokolszkij-hercegeknek is; Szergej herceg nagyanyja, vagy valami affle. - s a hercegnl lakik? - Nem, a herceg lakik nla. - Ki ht a laks? - Az v, Anna Fjodorovn, mr egy esztendeje. A herceg nemrg rkezett, nla szllt meg. maga is csak ngy napja jtt meg. - Ej, tudod mit, Liza... bnom is n a lakst, meg Anna Fjodorovnt... - Ne mondd ezt, nagyszer asszony! - m legyen, szvesen elhiszem. Mi magunk is nagyszer emberek vagyunk! Nzd, milyen gynyr nap, milyen szp a vilg! s milyen szp vagy ma te is, Liza! Pedig szrny nagy gyerek vagy m. - Mit szlsz ahhoz a tegnapi lenyhoz, Arkagyij? - Jaj, de sajnlom szegnykt, Liza, de sajnlom! - Ht mg n! Micsoda sors! Tudod, szinte bnnek rzem, hogy mi ketten ilyen jkedven stlunk, az lelke pedig ott lebeg valahol a sttsgben, a feneketlen sttsgben, bnnel, bnattal megterhelve... Arkagyij, mondd, ki az oka, hogy vtkezett? , de szrny mindez! Gondolsz-e nha arra a sttsgre? n gy flek a halltl, pedig az nagy bn! Nem szeretem a sttsget, csak a napfnyt! Azt mondja a mama, hogy a halltl flni bn... Mondd, Arkagyij; jl ismered a mamt? - Egyelre mg csak kevss, Liza, nagyon kevss ismerem. - Milyen kivl ember, meg kell ismerned, Arkagyij! Tudod, a mamt meg kell rteni... - De hisz tged sem ismertelek, most pedig mr ismerlek mindenkppen. Egy pillanat alatt kiismertelek. Ha flsz is a halltl, Liza, azrt te bszke, btor, ers llek vagy. Szzszorta jobb nlam! Nagyon szeretlek, Liza. Jaj, Liza! Jjjn a hall, amikor jnnie kell, de addig... lni, lni! Sajnljuk azt a szerencstlen teremtst, de ldjuk az letet, ugye? Ugye? Eszmm is van m, Liza. Mondd, Liza, ugye tudod, hogy Verszilov lemondott az rksgrl? - Hogyne tudnm! rmnkben sszecskolztunk a mamval. - Nem ismered a lelkemet, Liza, nem tudod, mit jelentett nekem az az ember... - Nem tudom? Hogyne tudnm! - Mindent tudsz? Mirt is ne? Okos vagy; okosabb Vaszinnl. Neked is, a mamnak is, les a szemetek, embersges... azazhogy nem a szemetek, hanem a pillantstok, mindent sszezavarok... Nha nagyon ostoba vagyok, Liza. - Ers irnyt kzre van szksged, Arkagyij. - Lgy te az ers kz, Liza. Milyen j ma rd nzni! Tudod-e, hogy milyen csinos vagy? Mg sose vettem szre a szemedet... Mintha ma ltnm elszr. Honnt szedted ma ezt a szemet, Liza? Hol vetted? Mennyit fizettl rte? Liza, nekem mg sose volt bartom, szamrsgnak hittem az efflt, de veled nem szamrsg... Akarod, hogy bartok legynk? rted, hogy mit akarok mondani?

133

- De mg mennyire. - s tudod, megllapods nlkl, szerzds nlkl... csakgy egyszeren legynk j bartok! - Helyes, helyes, de egyet kiktk: ha valaha hibztatjuk egymst, ha elgedetlenek lesznk egymssal, ha mrgeldnk, csnyn viselkednk, ha elfelejtjk is mindezt, azrt sose felejtsk el ezt a napot, ezt az rt! Ezt fogadjuk meg egymsnak. Fogadjuk meg, hogy rkk emlkezni fogunk erre a napra, amikor gy mentnk kzenfogva, s gy nevettnk, s olyan j kedvnk volt... J? Megfogadod? - Meg, Liza, eskszm s fogadom; de Liza, mintha elszr hallanlak beszlni... Mondd, Liza, sokat olvastl? - Mg eddig sose krdezted! Csak tegnap, amikor elszltam magam, mltztatott elszr flfigyelni rm, tisztelt uram, tuds uram! - Mrt nem kezdtl te velem beszlgetni, ha mr ilyen ostobn viselkedtem? - Mindig vrtam, hogy megokosodol. Keresztllttam magn, mindjrt kezdetben keresztllttam, Arkagyij Makarovics, s mihelyt keresztllttam, azt gondoltam: Jn mg az n utcmba, a vge minden bizonnyal az lesz, hogy jn - no s gy gondoltam, tengedem nnek azt a dicssget, hogy megtegye az els lpst: Gyere csak te hozzm - gondoltam. - , te kacr n! Valld meg, Liza: nevettl rajtam ebben a hnapban vagy sem? - , te nagyon nevetsges vagy, Arkagyij, szrnyen nevetsges vagy! De tudod, taln mg jobban szerettelek ezalatt az id alatt, amirt olyan csudabogr vagy. De sok rossz furcsasg is van benned, ezt azrt mondom, hogy ne bzd el magad. s tudod, ki nevetett mg rajtad? A mama nevetett, nvelem egytt; sszesgtunk, milyen csudabogr! Te meg azalatt lsz, s azt kpzeled, hogy mi remegnk tled. - Mondd, Liza, mit gondolsz Verszilovrl? - Nagyon sok mindent gondolok; de tudod mit, most ne beszljnk rla. Ma nincs szksgnk r, nem gondolod? - Teljesen igazad van! Fenemd okos vagy te, Liza! Minden bizonnyal okosabb vagy nlam. Megllj, Liza, elvgzem mindezt, s akkor taln majd elmondok neked valamit... - Mirt komorultl el? - Nem komorultam el, Liza, csak... Tudod mit, kimondom nyltan: az a tulajdonsgom, hogy nem szeretem, ha hozznylnak a lelkem csiklands pontjaihoz... vagyis pontosabban: ha az ember bizonyos rzseit kimutatja, hogy mindenki lssa ket, az szgyellni val, nem igaz? Ezrt nha jobban szeretek elkomorulni s hallgatni; te okos vagy, ezt meg kell rtened. - Tbbet mondok: magam is szakasztott ilyen vagyok, mindenben megrtlek. Tudod-e, hogy a mama is ilyen? - Jaj, Liza, brcsak minl tovbb lhetnk ezen a fldn! Tessk? Mit mondtl? - Nem szltam. - Csak nzel? - Hiszen te is nzel. Tged nzlek s szeretlek. Majdnem hazig ksrtem, s megadtam neki cmemet. Bcszsnl megcskoltam, letemben elszr.

134

5 s mindez szp s j lett volna, csak egy nem volt j: egy nyomaszt gondolat lktetett bennem jszaka ta, s nem hagyott nyugodni. Ez pedig a kvetkez volt: amikor elz este a kapunkban sszeakadtam azzal a szerencstlennel, azt mondtam neki, hogy elkltzm hazulrl, a honi fszekbl, mert az ember elmegy a gonoszoktl, s sajt fszket rak, s Verszilovnak sok a trvnytelen gyermeke. Ez a kijelents, ha a fi mondja apjrl, nyilvn megerstette Verszilovra vonatkoz gyanjt s azt a meggyzdst, hogy Verszilov megsrtette. Sztyebelkovot vdoltam, pedig nem lehetetlen, hogy n magam ntttem olajat a tzre. Ez a gondolat gytrt, s gytr mg most is... De akkor, aznap reggel, noha mr rgdtam ezen, mgis gy gondoltam, hogy flsleges tlzs: Eh, anlkl is mr csordultig telt a pohr - hajtogattam magamban. - Eh, semmi az egsz, majd elmlik! Rendbejvk! Majd jvteszem... valami jcselekedettel levezeklem... tven esztend van mg elttem! De mgis bntott a gondolat.

135

MSODIK RSZ

136

Els fejezet
1 tugrom majdnem kt hnapot; m az olvas ne nyugtalankodjk: minden kiderl a tovbbiakbl. Kiemelem november tizentdikt, mert ez a nap tbbfle okbl igen emlkezetess vlt szmomra. Azzal kezdem, hogy aki kt hnapja nem ltott, tn meg sem ismerne most, legalbbis klsleg - azaz, ha megismer is, meglepdik. Piperkc mdjra ltzm: ez az els. A becsletes, jzls francia, akit Verszilov egyszer ajnlott, mr teljes ltnyt ksztett nekem, de mr a fakpnl is hagytam: kt msik szab dolgozik nekem, elkelbb, legelsrang, st szmlm is van nluk. Ugyancsak szmlm van egy finom tteremben, de ott mg aggodalmaskodom, fizetek, mihelyt pnzhez jutok, noha tudom, hogy ez mauvais ton36 s kompromittl. A Nyevszkij-proszpekten bizalmas viszonyban vagyok egy francia borbllyal, mikzben fsl, anekdotkkal traktl. Megvallom, a francia trsalgst gyakorlom vele. Elg trheten beszlem ugyan a nyelvet, de nagy trsasgban flek megszlalni, meg a kiejtsem is tvol van a prizsitl. Rendelkezsemre ll Matvej, fnyz brhintjval s trappervel, akkor ll el, amikor hvom. Vilgos pej a lova (nem szeretem a szrkket). Akad azrt hiba is: november tizentdikt rjuk, hrom napja bellt a hideg, bundm pedig cska, Verszilov levetett mosmedve-bundja, ha eladom, legfeljebb huszont rubelt kapok rte. jat kell szerezni, zsebem pedig res, msrszt pnzt kell szereznem ma estre is, brmi ron mskpp vgem van s elvesztem, amint ezt akkor kifejeztem. , alvalsg! Mit jelentsen ez? Honnt kerltek az ezresek, a trapperek, Borel-ek? Hogyan lehetsges, hogy egy csapssal mindent elfelejtettem, ennyire megvltoztam? Gyalzat! Belekezdek szgyenem, gyalzatom histrijba, olvasm, s kijelentem, a vilgon semmit sem rstellek jobban, mint ezeket az emlkeket. Brknt szlok, tudom, hogy vtkeztem. Egyedl voltam ugyan a viharban, amely elsodort, vezet s tancsad nlkl, de eskszm, mr akkor tudatra bredtem elbuksomnak, s azrt mg mentsgem sincsen. Ez alatt a kt hnap alatt mgis majdnem boldog voltam - mirt majdnem? Tlradan boldog voltam! Annyira, hogy mg szgyenem tudata is, amely nha (st elg gyakran) felmerlt s megremegtette lelkemet - ez a tudat - hinnk-e? - csak annl jobban mmortott: Ha elbukom, hadd bukjam; de nem bukom el, megmeneklk! Csillagom van! Korlt nlkli vkonyka palln haladtam t feneketlen szakadk fltt, s lveztem, hogy tmegyek rajta; mg le is nztem a szakadkba. Kockzat s jkedv egytt jrt. s az eszme? Az eszme majd aztn kvetkezik, az eszme vrhat; mindaz, amivel idmet tltttem, csupn kerlt; mirt ne szrakozzam? Ez a gyalzatos az eszmm-ben, ismtlem, hogy minden vargabett megenged; ha nem gykerezne olyan szvsan, ersen, taln jobban flnk a vargabetktl. Egyelre tovbb breltem csepp laksomat - breltem, de nem laktam benne, ott tartottam brndmet s egynmely holmimat, de fhadiszllsom Szergej Szokolszkij hercegnl volt. Nla ldgltem, nla aludtam, nha hetekig egyfolytban... Mindjrt elbeszlem, hogyan trtnt mindez, de elbb mg valamit kis laksomrl. Mr megszerettem, mert oda jtt el hozzm Verszilov elszr, nszntbl, akkori sszeveszsnk utn; s azutn is gyakran jrt oda. Ismtlem, szrny gyalzat volt ez az id, de szrnyal boldogsg is egyben... s minden sikerlt, minden rm mosolygott! Mire val az a sok duzzogs - gondoltam nmely rszegt
36

Illetlensg. 137

pillanatban -, mire vezet az a sok beteges kitrs, magnos, komor gyermekkorom, buta brndozsom a paplan alatt, fogadkozsaim, szmtsaim, st maga az eszme? Mindezt csakgy kiagyaltam, elkpzeltem, de kislt, hogy a vilg egszen ms; milyen boldognak, knnynek rzem magam, van apm: Verszilov, van bartom: Szerjozsa herceg, s van mg..., de errl a mg-rl egyelre hallgassunk. Jaj, minden a szeretet, a nagylelksg, a becslet nevben trtnt, s a vgn rtnak, ocsmnynak, becstelennek bizonyult. Elg.

2 Els zben szaktsunk harmadnapjn jtt el hozzm. Nem voltam otthon, megvrt. Hrom napja vrtam, mgis, ahogy belptem csepp szobcskmba, szemem eltt elhomlyosult a vilg, s gy vert a szvem, hogy meg kellett llnom az ajtban. Szerencsre hzigazdmmal lt odabenn, mert a gazda - nehogy vendge elunja a vrakozst - szksgesnek ltta, hogy mindjrt sszeismerkedjk vele, s nagy hvvel magyarzott valamit. Cmzetes tancsos volt, negyven ves forma, ragys kp, fldhzragadt szegny ember, egyb gondjaihoz tdvszes felesg, beteg gyermek jrult; szeld volt, kzlkeny s elgg tapintatos. Megrltem jelenltnek, megknnytette nehz helyzetemet, mert mit mondhattam volna Verszilovnak? Tudtam, igen, e hrom nap alatt llandan tudtam, hogy Verszilov jn el hozzm elsnek, pontosan gy, ahogy kvntam, mert n ugyan semmi ron sem mentem volna el hozz elsnek, s nem makacssgbl, hanem szeretetbl, szeret fltkenysgbl - nem tudom pontosabban kifejezni. kesszlst hiba vrna tlem az olvas. De noha hrom napja szntelenl vrtam, s llandan magam eltt lttam, ahogy belp, mgsem tudtam elre elkpzelni, akrhogyan prbltam is, hogy mirl beszlnk majd a trtntek utn. - , megjttl - mondotta, s bartsgosan kezet nyjtott, fl sem llva ltbl. - Gyere, lj ide hozznk; Pjotr Ippolitovics ppen roppantul rdekes trtnetet mesl arrl a krl, ott a Plkaszrnya kzelben... vagy valahol arrafel... - Igen, ismerem a kvet - vlaszoltam gyorsan, s leltem egy szkre melljk. Az asztalnl ltek. Az egsz szoba kt l volt szltben-hosszban. Nehezen kapkodtam a levegt. Verszilov szemben elgedettsg szikrja villant fel: taln ktelkedett bennem s azt hitte, handabandzni fogok. Megnyugodott. - Kezdje ellrl, Pjotr Ippolitovics - krte. Mr kereszt- s apai nevkn szltottk egymst. - Mg a boldogult cr letben trtnt, krem - fordult hozzm Pjotr Ippolitovics idegesen, kiss knldva, mintha mr elre aggdnk, elgg hatsosan tudja-e eladni. - Ismeri azt a kvet... azt az ostoba kvet az t kzepn, ugyan mire val, csak zavarja a kzlekedst, nem igaz? Gyakran jrt arra az uralkod, s mindig ott hevert az a k. Vgl mr sehogy se tetszett a cr felsgnek, s igaza van: egsz hegy, valsgos hegy tornyosul ott az utca kzepn, elrontja az utct: Ne lssam tbb! Egyszval, kimondta, hogy ne lssam tbb, nos megrti, hogy ez mit jelent? Hiszen emlkszik a megboldogultra! Mitvk legyenek a kvel? Mind elvesztettk a fejket, az egsz Duma, no s fknt az a... mr nem emlkszem a nevre, egy akkori nevezetes fr, akire kirttk a terhet. Megtudakolta a frang r s azt mondtk, tizentezer rubelbe kerl, ha nem tbbe, radsul ezstben (mert a megboldogult cr alatt a bankt ezstbe szmtottk). Hogyhogy tizentezerbe, mifle kptelensg! Az angolok elbb gy terveitek, hogy snt vezetnek oda, gzmozdonnyal viszik el, de ht ez aztn egsz vagyonba kerlt volna! Hisz akkor mg nem volt vast, csak a carszkoje-szeli jrt...

138

- Sztfrszelhettk volna - jegyeztem meg ingerlten. Bosszankodtam s restelltem a dolgot Verszilov eltt; azonban lthat lvezettel hallgatta. gy sejtettem, is rl a gazda jelenltnek, mert is zavarban van elttem, ezt lttam rajta; s emlkszem, ez igazn meghatott. - Az m, sztfrszelni, az is eszkbe jutott, mgpedig ppen Montferrand-nak jutott eszbe; pp akkoriban ptette az Izsk-szkesegyhzat. Frszeljk szjjel, azt mondta, s gy szlltsk el. Helyes, krem, de mibe kerl? - Nem kerl semmibe; csak sztvgjk s elviszik. - Nem krem, hiszen ahhoz masint kell fllltani, gzgpet, meg aztn hov vigyk? Egy ekkora hegyet? Tzezer rubel, mondtk a szakrtk, kevesebbrt nem oldhat meg, tz vagy tizenktezer. - Idehallgasson, Pjotr Ippolitovics, ez badarsg, hiszen nem gy volt... - De Verszilov szrevtlenl intett nekem a szemvel, s ebben a pillantsban annyi tapintatot, st rszvtet reztem Pjotr Ippolitovics irnt, hogy elragadtatva felkacagtam. - Ht amikor itt tartottak - folytatta a hzigazda rvendezve, nem vett szre semmit, s mint az effle anekdotzk ltalban, szrnyen flt, hogy krdsekkel megszaktjk eladst -, akkor odalp egy amolyan kispolgr vagy iparosfle, mg fiatal, olyan igazi orosz tpus, tetszik tudni, hosszszakllas, orosz kaftnos, kicsikt pitykos... vagy nem, nem is pitykos. Csak ll, lldogl a derk polgr s figyeli, ahogy trgyalnak, az angolok meg Montferrand, meg az a szemly, akire a kltsget hrtottk, az is odakocsizott a hintjban, hallgatja s mrgeldik, hogy olyan sokig trgyalnak, s sehogy sem tudjk dlre vinni a dolgot, s akkor egyszer csak megltja amott tvolabb a derk polgrt, ahogy ll s hamisan mosolyog, azazhogy nem hamisan, hanem hogy is mondjam... - Hamisksan - vetette kzbe Verszilov vatosan. - Igen, igen, hamisksan, mrmint egy pirinyt, amolyan orosz mdra, tetszik tudni; noht, a nagyr persze, mrgben, pp kapra jtt neki, odaszl: Ht te nagyszakll, mire vrsz? Mit keresel itt? - Nzem azt a kavicsot, fensges uram, azt mondja. Mert ht fensges r volt az a fontos szemly, nem tudom, nem Szuvorov herceg volt-, mrmint az olaszorszgi hadvezr leszrmazottja... De nem, mgse Szuvorov volt, be sajnlom, hogy elfelejtettem a nevt, de tetszik tudni, mbr fensgnek titulltk, mgis tiszta orosz ember volt, amolyan igazi orosz tpus, hazafi, ldott orosz szv, menten eltallta, mirl is van sz: Mi az, azt mondja, taln bizony el tudnd vinni innt azt a kvet, azrt somolyogsz? - Kivlt az ngliusokra haragszom, fensges uram, igen nagy rat krnek, mert ht kvr az orosz bugyellris, nkik meg nincs mit enni odahaza. Tessk adni szz rubelt, fensges uram, s holnap estre elvisszk innt azt a kvecskt. Tessk elkpzelni ezt az ajnlatot. Az angolok persze fl akarjk falni, Montferrand kineveti, csak a fensges r, az orosz llek veszi komolyan: Adjanak neki, azt mondja, szz rubelt! De ht csakugyan elviszed-e? - Holnap estre kitekerjk a nyakt, fensges uram. - Aztn hogy csinlod? - Mr tessk megengedni, azt mondja, tisztessg ne essk szlvn: ez a mi titkunk -, azt mondja, tetszik rteni, amgy j orosz mdra. A fensgnek megtetszett: Adjatok neki mindent, amit kvn. Aztn otthagytk; s mit tetszik gondolni, mit csinlt? A hzigazda elhallgatott, s elrzkenylve nzett vgig rajtunk. - Fogalmam sincs - vlaszolta Verszilov mosolyogva; n ersen bosszankodtam. - Ht krem, a kvetkezt csinlta - folytatta a hzigazda olyan diadalmasan, mintha maga vitte volna vghez a nagy tettet. - ss muzsikokat fogadott, affle egyszer orosz embereket,
139

s nekilltotta ket vermet sni kzvetlenl a kszikla szlnl: egsz ccaka stak, risi nagy gdrt kistak, akkort mint a k, csak mg egy arasszal mlyebbet, aztn amikor azzal megvoltak, elrendelte, hogy lassan, vatosan ssk ki a fldet a kszikla all. Ht persze, ahogy alstk, a knek nem volt min megmaradnia, megingott az egyenslya; aztn amikor megingott, a muzsikok a msik oldalrl megtaszajtottk a kezkkel, amgy hrukkra, oroszosan, s a kszikla puff! belehengeredett a gdrbe. No aztn sval szpen betemettk, dnglvel ledngltk, kvel kikveztk, sima lett az t, eltnt a nagy kszikla! - Nzze meg az ember! - rvendezett Verszilov. - No, aztn sszeszaladt a np, a tenger np, odacsdltek az ngliusok is, mr rjttek, mirl van sz, mrgeldtek fenemd. Megjtt Montferrand is; ez, azt mondja, paraszti megolds, nagyon is egyszer. De ht pp arrl van sz, hogy egyszer, maguk meg nem jttek r, tkfilkk! Hanem annyit mondhatok, az a nagyr, az az llami frfi, csak meglelte, megcskolta a polgrt: Hov valsi vagy? - krdezte tle. - A jaroszlavli kormnyzsgbl, fensges uram, mestersgemre nzve szab volnk, nyron meg gymlcst hordok fel a fvrosba, azzal kereskedem. Eljutott a hre a fhatsghoz is, a fhatsg meg elrendelte, jutalmazzk medlival, ht attl fogva gy jrt, hogy medlia csngtt a nyakban, de ksbb, gy mondjk, elitta az eszt; tetszik tudni, az orosz ember nem tudja magt megtartztatni. Azrt marcangol bennnket mg most is a klfld, gy bizony, krem szpen! - Bizony, az orosz lelemnyessg... - kezdte volna Verszilov. Ekkor azonban az elbeszlt, szerencsjre, kihvta a beteg asszony, s Pjotr Ippolitovics kiszaladt, mskpp mr nem brtam volna tovbb. Verszilov elnevette magt. - Kpzeld, kedvesem, egy rja szrakoztatott mr, mieltt megjttl. Ez a k... ennl hazafiasabb s fonkabb tmt keresve sem tallhatott volna az adomzshoz, de hogyan szaktsam flbe? Hiszen lttad, csakgy olvadozik a gynyrsgtl. Radsul az a k, ha jl tudom, ma is ott meredezik az t kzepn, nem stk be a fldbe... - Szentisten! - kiltottam fel. - Igaz! Hogy merszeli... - Ugyan, ugyan! Ltom, egszen kijttl a sodrodbl: nem rdemes! Valamit csakugyan sszekevert: gy emlkszem, hallottam n valami efflt egy ksziklrl mg gyerekkoromban, csak persze nem gy, s nem arrl a krl. Figyelted: Eljutott a hre a fhatsghoz. Ennek a derk embernek az egsz lelke nekelt, amikor vgre eljutott a fhatsghoz. Ez a sznand emberfajta nem tud meglenni effle anekdotk nlkl. Se szeri, se szma az effle histriknak, s lnyegben valamennyi a fktelen szsztyrkodsukbl fakad. Nem tanultak semmit, nem rtenek semmihez, de a krtyn s hivatali pletykkon kvl valami kltirl, egyetemes-emberirl is szeretnnek beszlni... Kifle-mifle ez a Pjotr Ippolitovics? - Szegny, mint a templom egere, s radsul szerencstlen is. - No ltod, taln nem is krtyzik! Ismtlem, ebben a sletlensgben, amit elad, a felebarti szeretett igyekszik kifejezni: hiszen bennnket is boldogtani akart. Hazafias rzse is kielgl; szltben-hosszban meslgetnek pldul egy adomt, miszerint az angolok egy millit fizettek Zavjalovnak azrt, hogy a gyrtmnyaira ne tegye r a gyri blyegt... - Istenem, ezt a trtnetet n is hallottam! - Ki ne hallotta volna? s az elbeszl maga is jl tudja, hogy mr bizonyosan hallottad, mgis elmondja, s szntszndkkal gy tesz, mintha azt hinn, hogy mg nem hallottad. A svd kirly ltomsa gy ltom, mr elavult; de az n fiatalsgomban mg kjjel terjesztettk, titokzatosan suttogva, ppgy, mint azt a histrit, hogy a szzad elejn valaki a szentusban
140

lltlag letrdelt a szentorok eltt. Basuckij vrosparancsnokrl is rengeteg adoma szlt, pldul, hogy hogyan vittk el az emlkmvet. Az udvari adomkat is roppantul szeretik, sokat beszlnek pldul arrl, hogy Csernisov, a rgi rezsim minisztere, hetven ves aggastyn korban gy kendzte klsejt, hogy harminc esztendsnek ltszott, s a boldogult cr nem gyztt csodlkozni rajta fogadsokon... - Ezt is hallottam! - Ki ne hallotta volna? Az effle anekdotzs a kisszersg netovbbja, de hidd el, ez a fajta kisszersg sokkal mlyebbre nylik s sokkal elterjedtebb, semmint kpzelnd. Mg a legjobb honi trsasgban is tallkozol ezzel az hajtssal: hazudni, hogy felebartunkat boldogg tegyk. Mert mi, oroszok valamennyien fktelenek vagyunk az rzelmeinkben, ez a betegsgnk. Csakhogy a mi adomink megint ms termszetek; pldtlan, hogy mi mindent sszebeszlnek Amerikrl, radsul llami emberek! Megvallom, jmagam is ehhez a fecseg tpushoz tartozom, s vilgletemben szenvedtem miatta. - Csernisovrl magam is anekdotztam egyszer-egyszer. - Igazn? Te is? - Pjotr Ippoltovicsnak rajtam kvl van mg egy lakja, egy reg hivatalnok, ugyancsak ragys kp, de tkozottul przai llek, s mihelyt Pjotr Ippolitovics beszlni kezd, mindjrt a szavba vg, s ellentmond neki. Most mr odig vitte, hogy Pjotr Ippolitovics kiszolglja, kedvben jr, mint a rabszolga, csak azrt, hogy amaz vgighallgassa. - Ez aztn megint msik fajtja a kisszersgnek, s ha lehet, mg undortbb az elsnl. Az els csupa lelkeseds. Engedd, hogy hazudjam, nzd, milyen szpen sikerl! A msodik csupa prza, csupa morzus rosszkedv: Nem trm, hogy hazudjk: mikor, hol, melyik esztendben? - egyszval: szvtelen. des bartom, mindig engedd meg a msiknak, hogy egy kicsit fllentsen: rtatlan szrakozs. Mg azt is trd el, hogy nagyobbat hazudjk. Ez elszr is tapintatodat bizonytja, msodszor pedig hlbl neked is megengedi, hogy hazudjl, kt jl megtermett lgy egy csapsra! Que diable!...37 szeretni kell felebartunkat. De mennem kell. Nagyon meg vagyok elgedve a szllsoddal - tette hozz felllva. - Elmondom Szofja Andrejevnnak meg a hgodnak, hogy j egszsgben talltalak. Viszontltsra, kedvesem. Hogyan, ht ez volna az egsz? De hiszen n nem ezt akartam; vrtam a msikat, a legfontosabbat, noha ugyanakkor vilgosan rtettem, hogy nem lehet mskpp. Elindultam a gyertyval, hogy levilgtsak a lpcsn; hzigazdm mr ugrott volna, de Verszilov hta mgtt teljes ermmel karon ragadtam, s hevesen flrelktem. Hledezve nzett rm, de aztn gyorsan elprolgott. - , ez a lpcs... - mormolta Verszilov, elnyjtva a szavakat, szemltomst csak azrt, hogy valamit mondjon, s nyilvn attl flve, hogy n tallok megszlalni. - Ez a lpcs... Elszoktam tle, te meg itt a msodik emeleten lakol, no de most mr igazn egyedl is megtallom az utat... Ne fradj, kedvesem, mg megfzol. De nem tgtottam. Mr a msodik lpcssoron baktattunk lefel. - Hrom napja folyton vrtam - szakadt ki bellem hirtelen, magam sem tudom, hogyan; elflt a hangom. - Ksznm, kedvesem.
37

rdg vigye! 141

- Tudtam, hogy eljn. - n pedig tudtam, hogy te tudod, hogy eljvk. Ksznm, kedvesem. Elhallgatott. Mr lertnk a kapuhoz, s mg mindig kvettem. Kinyitotta az ajtt; a beraml szl eloltotta gyertymat. Akkor hirtelen megragadtam a kezt; vakstt volt. Verszilov sszerezzent, de nem szlt. Kezre borultam, s mohn megcskoltam, tbbszr, sokszor. - des gyermekem, mirt szeretsz ennyire? - mondta Verszilov, de mr egszen ms hangon. Hangja megremegett, valami egszen j csendlt meg benne, mintha nem is beszlne. Vlaszolni szerettem volna, de nem brtam, s felszaladtam a lpcsn. Verszilov lenn vrt, nem moccant, s csak amikor laksom ajtajig rtem, akkor hallottam odalenn a kaput csapdni. Hzigazdm megint ott sndrgtt, de besiettem szobmba, becsuktam a reteszt, gyertyt sem gyjtottam, csak vgighasaltam gyamon, arcomat a prnba frtam, s - srtam, srtam. Elszr, amita Touchard-ktl elkerltem! A zokogs nagy ervel trt fel bellem, s olyan boldog voltam... de minek ezt lerni! Szgyenkezs nlkl rtam le most mindezt, mert sok ostoba flszegsg mellett taln azrt volt benne valami j.

3 No de aztn meg is kapta rte a magt! Szrny zsarnok lettem. Mondanom sem kell, hogy errl a jelenetrl utbb sz sem esett kztnk. Ellenkezleg: harmadnap gy tallkoztunk, mintha mi sem trtnt volna, st - szinte goromba voltam azon a msodik estnken, s is meglehets ridegen viselkedett. Ez megint az n laksomon trtnt; magam sem tudom, mirt, mg mindig hzdoztam attl, hogy n menjek el hozzjuk, pedig szerettem volna ltni anymat. Egsz id alatt - mrmint ennek a kt hnapnak a folyamn - mindig csak egszen elvont krdsekrl beszlgettnk. Nomrmost, amin nem gyzk csodlkozni: csak gy tettnk, mintha elvont tmkrl beszlgetnnk, egyetemes emberi s flttlenl szksges krdsekrl, amelyeknek semmi kzk a mindennapunkhoz. Pedig ht a mindennapnak sok, nagyon sok krdst kellett volna tisztzni, elrendezni, mghozz geten, de minderrl hallgattunk. Nem szltam sem anymrl, sem Lizrl, sem... sem, vgl, nmagamrl, egsz histrimrl. A szgyenkezs tette-e vagy valami kamaszos butasg, nem tudom. Felteszem, hogy a butasg, mert a szgyenkezst mgiscsak le lehetett volna kzdeni. Mindenesetre szertelenl zsarnokoskodtam vele, akrhnyszor mg pimaszkodsra is vetemedtem, mghozz szvem ellenre: valahogy magtl trtnt, feltartztathatatlanul, azazhogy nem tudtam magamat megtartztatni. pedig rgi mdjn finom gnnyal beszlt velem, de ugyanakkor rendkvl szvlyesen, mindennek ellenre. Az is meglepett, hogy szvesebben jtt el hozzm, s ennek eredmnyekpp vgl is igen ritkn jrtam anymhoz, legfeljebb hetenknt egyszer, nem tbbszr, kivlt az utols idben, amikor mr vgkpp elvesztettem a fejemet. Tbbnyire este jtt, elldglt nlam s diskurlt; mg hzigazdmmal is szvesen eldiskurlt, s ez utbbi felhbortott egy olyan embertl, mint . Az is eszembe jutott nha: ht rajtam kvl nincs kihez jrnia? Pedig bizonyosan tudtam, hogy sok ismerse van, az utbbi idben sok rgebbi nagyvilgi kapcsolatt is fleleventette, amelyet az utols esztendben elhanyagolt; de gy ltszik, nem vonzdott hozzjuk klnsebben, csak forma szerint jtotta meg ezeket a kapcsolatait, de jobban szeretett nhozzm jrni. Nha nagyon meghatott, hogy estnknt megrkezve, minden alkalommal szinte flve nyitott be az ajtn, s furcsn, izgatottan nzett a szemembe, mintha
142

azt mondan: Nem zavarlak? Szlj, s elmegyek - st nha ki is mondta hangosan. Egyszer pldul, ez mr az utbbi idben trtnt, pp akkor rkezett, amikor mr tettl talpig felltztem a szabtl aznap kapott j ruhmba, s el akartam indulni Szerjozsa herceghez, hogy vele egytt menjek tovbb oda, ahov kell (hogy hov - majd elmagyarzom, ha sor kerl r). Verszilov pedig bejtt, lelt, nyilvn nem vette szre, hogy el akarok menni hazulrl; nha percekig meglepen szrakozott volt. Mintha csak bosszantsomra tenn, megint hzigazdmat emltette, n meg felfortyantam: - rdg vigye a hzigazdmat! - Jaj, kedvesem - szlt hirtelen Verszilov, s felugrott - most ltom csak, trakszen llsz, megzavartalak... Bocsss meg, krlek! s sietve, alzatosan eltvozott. Ez az alzatossg, amelyet irntam tanstott ez a nagyvilgi, flnyes ember, ez a sajtos egynisg, egy csapssal megint fellobbantotta szvem minden gyengdsgt, bizalmt. De ha ennyire szeretett, vajon mirt nem lltott meg a gyalzat tjn? Ha csak egy szt szl, taln megtorpanok. Persze meglehet az is, hogy nem. De hiszen ltta piperkc voltomat, rhatnm tempimat, Matvejt meg a fogatot (egyszer el akartam vinni valahov sznomon, de nem fogadta el, st nem is egyszer, tbbszr is megtrtnt, hogy nem volt hajland belni), hiszen ltta, hogy szrom a pnzt - s soha egy szt, egy rva szt sem szlt, mg csak nem is krdezskdtt! Mg most utlag is csodlkozom rajta, mind a mai napig. Pedig n nem sokat teketriztam eltte akkoriban, mindent leplezetlenl kimutattam, mbr persze egy sz magyarzatot sem fztem hozz. nem krdezett, n nem beszltem. Egyszer-ktszer ugyan rintettk a mindennapot is. Egyszer, mg az elejn, nem sokkal azutn, hogy lemondott az rksgrl, megkrdeztem, mibl szndkozik lni ezutn. - Majd meglek valahogy, des bartom - vlaszolta flnyes nyugalommal. Ma mr tudom, hogy mg Tatyna Pavlovna jelentktelen, tezer rubeles kis tkjnek felt is fllte abban az utols kt esztendben. Ms alkalommal a mama kerlt szba: - des bartom - mondta hirtelen elszomorodva -, gyakran mondottam Szofja Andrejevnnak kapcsolatunk elejn, de nemcsak az elejn, hanem a kzepn meg a vge fel is: Kedvesem, knozlak, agyonknozlak, s nem is sajnllak, amg elttem vagy; de ha egyszer meghalnl, tudom, elemsztene a bnbnat. Emlkszem egybknt, aznap este klnsen szinte volt. - Volnk csak gyenge jellem senki, s szenvednk ettl a tudattl! De nem, tudom, hogy erm hatrtalan, s mirt vagyok ers, mit gondolsz? Azrt, mert szvs vagyok, a sz legszorosabb rtelmben, mert mindent kibrok; ez az er egybknt megvan nemzedknk minden eszes orosz emberben. n semmibe sem pusztulok bele, semmi sem tesz tnkre, s semmin sem csodlkozom. Szvs vagyok, mint a hzrz eb. Azt is knyelmesen kibrom, hogy kt ellenttes rzelem lakozzk bennem egyidejleg, persze nakaratomon kvl. De azrt tudom, hogy ez becstelensg, mr csak azrt is becstelen, mert tl okos. Kevs hjn tven esztendeje lek a fldn, s a mai napig sem tudom, j-e ez vagy rossz. Igaz, szeretek lni, ez mr logikusan kvetkezik az elbbibl; de alval dolog, ha a magamfle ember szereti az letet. Az utbbi idben j ramlat indult meg, a Kraftok nem lnek tven esztendeig, hanem fbe lvik magukat. De hiszen vilgos, hogy a Kraftok ostobk, mi pedig... nos, mi okosak vagyunk, teht ebbl sem vonhatunk le prhuzamot, a krds tovbbra is nylt krds marad. Vajon a vilg csak az olyanoknak ll, mint amilyenek mi vagyunk? Valszn,

143

hogy igen; de ez mr tlsgosan rmtelen gondolat. Egybknt pedig... egybknt a krds nylt krds marad. Szomoran beszlt, s n mgsem tudtam eldnteni, szintn beszl-e vagy sem? Mindig volt benne valami fenntarts, errl semmikpp sem mondott le.

4 Elrasztottam krdsekkel, gy vetettem magam r, mint hez a kenyrre. Mindig kszsgesen, szintn vlaszolt, de a vgn mindig ugyanazokra az ltalnos aforizmkra lyukadt ki, s gy semmi lnyegest nem sikerlt megtudnom. Pedig ht ezek a krdsek izgattak, amita a vilgon vagyok, s nyltan megvallom, mr Moszkvban elhatroztam, hogy eldntsket ptervri tallkozsunkra halasztom. Ezt kereken ki is jelentettem neki, s nem nevetett ki, st - emlkszem - megszortotta a kezemet. ltalnos politikai s trsadalmi krdsekre vonatkozan majdnem semmit sem tudtam belle kicsikarni, pedig ht eszmmre val tekintettel ezek a problmk rdekeltek a leggetbben. A Gyergacsov-flkrl egyszer azt a megjegyzst hallottam szjbl, hogy alatta llnak minden kritiknak, de ugyanakkor furcsa ugrssal hozzfzte, hogy fenntartja magnak azt a jogot, hogy semmifle jelentsget ne tulajdontson a sajt vlemnynek. Ktsgbeejten sokig nem volt hajland arrl nyilatkozni, hogy miknt pusztulnak majd el a fennll birodalmak, s hogyan jul meg a trsadalom, de egyszer mgis sikerlt rbrnom, hogy errl is szljon nhny szt: - Azt hiszem, mindez roppant egyszeren kvetkezik el - mondotta. - Egy napon az llamok, az sszes mrlegek meg kltsgvetsek meg a hinyok hinya ellenre is un beau matin38 egytl egyig vgkpp csdbe mennek, s nem hajtanak tovbb fizetni, nagy, ltalnos fizetskptelensgben julnk meg. A vilg konzervatv elemei termszetesen tzzel-vassal igyekeznnek ezt megakadlyozni, mert hiszen a konzervatv elem a hitelez meg a rszvnyes, ezrt semmi ron sem akarja megengedni a csdt. Akkor aztn mindenki megsavanyodik, hogy gy mondjam, rengeteg zsid kerl el, s zsid uralom kezddik; aztn mindazok, akiknek nem voltak rszvnyeik, st egyltalban nem volt semmijk, azaz a koldusok, termszetesen nem hajtanak rszt venni az ltalnos megsavanyodsban... Harc indul meg, s hetvenht veresg utn a koldusok megsemmistik a rszvnyeseket, elveszik a rszvnyeiket s a helykbe lnek - termszetesen rszvnyeseknek. Meglehet, hogy mondanak valami jat, de az is meglehet, hogy nem. Valsznbb, hogy k is csdbe mennek. Egyebet nem merek jsolni a sors forgandsgrl, amely megvltoztatandja a vilg brzatt. Ha rdekel, nzz utna az Apokalipszisban. - Azt hiszi, hogy mindez ennyire anyagias krds? Ht a mostani vilgrend a pnzgyi helyzeten bukik meg? - , n persze csak a kp egyik cscskt mutattam meg, de ezt a cscskt, hogy gy mondjam, eltphetetlen szlak fzik az egszhez. - Mit tegynk teht? - istenem, ne siess annyira: mindez nem kvetkezik be olyan egy-kettre. ltalban a legjobb semmit sem tenni; az embernek legalbb nyugodt a lelkiismerete, hogy nem vett rszt semmiben.

38

Egy szp reggel. 144

- Elg, trjnk a trgyra. Azt szeretnm tudni, hogy n, n mitv legyek, hogyan ljek! - Hogy te mit csinlj, kedvesem? Lgy becsletes, soha ne hazudjl, ne kvnd a te felebartodnak hzt, egyszval olvasd a tzparancsolatot, ott minden meg vagyon rva egyszer s mindenkorra. - Elg, elg, mindez olyan cska s... csupa sz: tettek kellenek. - No, ha mr nagyon unatkozol, igyekezzl megszeretni valakit, vagy valamit, vagy mondjuk, behatan foglalkozni valamivel. - Mindig csak trfl! Meg aztn, mit kezdjek n egymagam a maga tzparancsolatval? - Teljestsd minden krdsed s ktsged ellenre, s nagy ember leszel. - Nagy ember, akirl nem tud senki. - Nincs olyan rejtett titok, amely napvilgra ne kerlne. - Mondom, hogy trfl! - No, ha mr ennyire komolyan veszed a krdst, akkor igyekezzl mihamarabb kivl szakkpzettsget szerezni, brmely szakmban, foglalkozzl ptszettel vagy gyvdsggel, s azutn, ha komoly, igazi munkval tltd ki letedet, majd megnyugszol, s megfeledkezel ezekrl a badarsgokrl. Nem vlaszoltam; milyen tanulsgot szrhettem volna le mindebbl? Mgis: minden ilyen beszlgetsnk feldlt, egyre jobban izgatott a krds. Vilgosan reztem, hogy Verszilovban mindig marad mg valami titok; ez egyre jobban vonzott hozz. - Idehallgasson - mondottam egyszer, szavba vgva. - Mindig is gyantottam, hogy csak mrgben beszl gy, a szenveds vitte r, de titokban, a lelke mlyn maga is fanatikusa valamely magasabb eszmnek s ezt csak titkolja, vagy rstelli megvallani. - Ksznm, kedvesem. - Nzze: nincs szebb, mint hasznosnak lenni. Mondja meg, mivel hasznlhatok a legtbbet az adott krlmnyek kztt? Tudom, hogy ezt maga sem dntheti el; csak a vlemnyt szeretnm tudni: mondja meg, s amit mond, azt teszem, arra indulok, eskszm! Mondja meg, hol a magasztos eszme? - Nos, pldul kenyrr vltoztatni a kvet: ez magasztos eszme. - A legmagasztosabb? Nzze, igazn, maga utat mutatott nekem, mondja meg igaz lelkre: a legmagasztosabb? - Nagyon magasztos, des bartom, flttbb magasztos, de nem a legmagasztosabb; magasztos, de msodrend s csak az adott pillanatban magasztos; mert az ember jllakik kenyrrel s elfelejti, ellenben mindjrt megkrdi: Nos, jllaktam, s most mit csinljak? A krds rkk nylt krds marad. - Egyszer a genfi eszmket emltette; nem tudom, mik azok a genfi eszmk? - A genfi eszme: erny Krisztus nlkl, des bartom; nagyon mai eszme ez, helyesebben, a mai civilizci alapeszmje. Egy sz mint szz: hossz histria ez is, unalmas belekezdeni, sokkal okosabb, ha msrl beszlnk, mg okosabb, ha msrl hallgatunk. - Maga mindig csak hallgatna! - des bartom, jegyezd meg, hallgatni j, veszlytelen s szp.

145

- Szp? - Hogyne. A hallgats mindig szp, a hallgatag ember szebb, mint az, aki beszl. - Annyi bizonyos, hogy gy beszlgetni, ahogy mi ketten beszlgetnk, annyi mintha hallgatnnk, rdg vigye az ilyen szpsget, s mg inkbb rdg vigye az ilyen hasznot! - Kedvesem - szlalt meg hirtelen egszen ms hangon, rzelmesen, st nyomatkosan -, kedvesem, semmikpp sem akarlak holmi burzso ernnyel elcsbtani eszmnyeidtl, nem akarom a fejedbe verni, hogy a boldogsg jobb a hsiessgnl, pp ellenkezleg: a hsiessg sokkal, de sokkal tbb a boldogsgnl, s mr az is boldogsg, ha valaki kpes a hsiessgre. Ebben teht megllapodhatunk. ppen azrt becsllek, mert a mi megsavanyodott korunkban kpes vagy r, hogy lelkedben sajt eszmt tpllj (ne flj, jl megjegyeztem!). Mgsem szabad azonban megfeledkezni mrtkrl s arnyrl, mert te most nagy letet akarsz lni, valami vilgraszlt mvelni, egsz Oroszorszgnak flbe akarsz emelkedni, viharfelhknt elvonulni hazd fltt, mindenkit rmletbe s mulatba ejteni, s vgl elrejtzni az Amerikai Egyeslt llamokban. Alighanem valami effle lakozik a lelkedben, ezrt ltom szksgesnek, hogy va intselek, mert szintn megszerettelek, kedvesem. Mifle tanulsgot vonhattam volna le mindebbl? Csak annyit, hogy aggdik rtem, anyagi jltemrt; az apa szlalt itt meg a maga j szndk, de przai rzseivel; de nnekem nem ez kellett, hisz itt olyan eszmkrl van sz, amelyekrt minden becsletes apnak ktelessge akr a hallba kldeni fit, mint ahogy az kori Horatius a hallba kldte fiait Rma eszmjrt. Gyakran szegeztem neki vallsi krdseket is, de itt mg srbb volt a kd. Arra a krdsemre, hogy mitv legyek ezen a tren, olyan ostoba vlaszt adott, mintha kisgyermekkel beszlne: Higgyl istenben, kedvesem. - No s ha n nem hiszek ebben az egszben? - kiltottam egyszer fel ingerlten. - Nagyszer, kedvesem. - Hogy hogy nagyszer? - A legjobb jel, des bartom, a legmegbzhatbb, mert a mi orosz ateistnk, feltve, hogy valban istentagad s amellett egy csepp esze is van, a vilg legjobb embere, s mindig hajland istennek kedvben jrni, mert ht felttlenl jszv, mgpedig azrt jszv, mert szerfltt meg van elgedve azzal, hogy ateista. Igen, a mi ateistink tiszteletre mlt s rendkvl megbzhat egynek, hogy gy mondjam, k a haza tmaszai... Ez mr mgis jelentett valamit, de n persze nem erre vrtam; egyszer azrt sznt vallott nmikppen, de olyan furcsa mdon, hogy mulatba ejtett, klnsen ha tekintetbe veszem a katolicizmust, meg a szges vet, egyszval amit rla hallottam. - Kedvesem - mondta egyszer, nem nlam otthon, hanem az utcn, egy hossz beszlgets utn; hazafel ksrtem -, des bartom, az embereket gy szeretni, mint amilyenek, teljessggel lehetetlen. s mgis szeretni kell ket. Tgy ht jt velk gy, hogy ert veszel rzseiden, befogod az orrod, s behunyod a szemedet (ez utbbi elengedhetetlen). Trd el tlk a rosszat, lehetleg ne haragudjl rjuk, emlkezvn r, hogy te is ember vagy. Persze knytelen vagy szigoran bnni velk, ha megadatott nked, hogy a kzpszernl csak valamicskvel is eszesebb lgy. Az emberek termszetknl fogva alantasak s szeretnek flelembl szeretni; ne higgyl az ilyen szeretetnek, ne lankadj a megvetsben. Valahol a kornban Allah azt rendeli a prftnak, hogy tekintse gy a makacskodkat, mint az egereket, tegyen velk jt, s menjen el mellettk; kiss ggs, de helyes felfogs. Tudj megvetni
146

akkor is, amikor kedvesek, mert akkor a legaljasabbak. Magamrl mondok tletet, amikor gy beszlek, des bartom! Aki nem remnytelenl ostoba, nem lhet mskpp, csak gy, ha megveti nmagt, akr becsletes, akr becstelen, egyremegy. Felebartunkat szeretni s nem megvetni: lehetetlensg. Szerintem az ember gy van megalkotva, hogy fizikailag kptelen felebartjt szeretni. Valami hiba csszott itt be a szavakba mr kezdettl fogva, s az emberisg szeretett csak gy rtelmezhetjk, hogy azt az emberisget szeretjk, amelyet mi magunk alkottunk meg a lelknkben (vagyis ms szavakkal: nmagunkat alkotjuk meg s nmagunkat szeretjk), amely teht a valsgban nincs s sohasem lesz. - Sohasem? - des bartom, elismerem, hogy ez butasg lenne, de nem tehetek rla; mivel a vilg teremtsekor nem krtek tlem tancsot, teht fenntartom magamnak a jogot, hogy meglegyen az egszrl a vlemnyem. - Hogyan nevezhetik magt mindezek utn keresztnynek - kiltottam fel -, szges vet hord szerzetesnek, prdiktornak? Nem rtem! - Mrt, ki nevez annak? Elmondtam neki; figyelmesen vgighallgatott, de aztn msra terelte a beszlgetst. Sehogy sem emlkszem r, milyen alkalombl szvdtt kztnk ez az emlkezetes eszmecsere; de Verszilov ez alkalommal tzbe jtt, pedig ez mskor nemigen fordult el. Szenvedlyesen beszlt, csfolkods nlkl, mintha nem is nekem beszlne. De n megint nem hittem neki; olyan emberrel, mint n, csak nem beszlhetett komolyan ilyen krdsekrl!

147

Msodik fejezet
1 Aznap reggel, november tizentdikn, trtnetesen Szerjozsa hercegnl tallkoztam vele. n hoztam ssze a herceggel, de nlklem is volt elg rintkezsi pontjuk (a rgi nmetorszgi histrikra clzok). A herceg azonkvl szavt adta Verszilovnak, hogy az rksg harmadrszt legalbb neki juttatja, ami krlbell hszezret jelentett volna. Emlkszem, akkor szerfltt furcsllottam, hogy a herceg csak egy harmadrszt szn neki s nem a felt, de hallgattam. Az gretet a herceg teljesen nszntbl tette, Verszilov flszval sem clzott r, nem is emltette; a herceg magtl llott el vele, Verszilov csak hallgatlagosan tudomsul vette, s utbb sem emltette soha, mg csak nem is reztette, hogy emlkszik erre az gretre. Megjegyzem, hogy a herceg eleinte el volt bvlve Verszilovtl, kivlt az elmefuttatsaitl, magnkvl volt elragadtatsban, s ezt nekem is tbbszr mondotta. Nha, amikor kettesben maradt velem, szinte ktsgbeesetten jajdult fel, hogy milyen mveletlen, s mennyire tves ton halad! , akkor mg olyan j bartok voltunk!... Verszilovban is a legjobb vlemnyt igyekeztem kelteni Szerjozsa hercegrl, mentegettem fogyatkozsait, noha magam is lttam ket; de Verszilov csak hallgatott, mosolygott. - Ha vannak is hibi, mindenesetre legalbb annyi az ernye, mint a fogyatkozsa! - kiltottam fel egyszer, amikor kettesben voltunk Verszilovval. - Istenem, hogy hzelegsz neki! - nevetett Verszilov. Tettettem, mintha nem rtenm: - Mennyiben hzelgek? - mltatlankodtam. - Annyi az ernye! Hiszen akkor valsgos szent, ha annyi az ernye, amennyi a hibja! De ezt persze nem szmthatom vlemnynek. ltalban a hercegrl akkoriban ppgy nem beszlt, mint a mindennap egyb krdseirl, de klnsen kerlte a herceget mint tmt. Mr akkor is gyantottam, hogy nlklem is jr a herceghez, s kln kapcsolatuk is van egymssal; de nem bntam. Amiatt sem voltam fltkeny, hogy Verszilov a herceggel komolyabban beszlt, mint velem, valahogy behatbban s kevsb gunyorosan; de olyan boldog voltam akkoriban, hogy mg rltem is ennek. Azzal is mentegettem magamban, hogyha herceg kiss korltolt, azrt megkvnja a pontos kifejezst, s nmely szellemessget meg sem rt. De az utbbi idben Szerjozsa herceg mintegy emancipldott. Verszilov irnt tpllt rzsei lassacskn megvltoztak. Az rzkeny idegzet Verszilov ezt szrevette. Elre megmondom azt is, hogy a herceg ugyanakkor velem szemben is megvltoztatta viselkedst, radsul elgg feltnen; kezdeti, szinte lngol bartsgunknak csak hlt formja maradt meg. Mgis tovbb jrtam hozz; hogy is tehettem volna msknt, amikor mr belebonyoldtam mindebbe. , milyen tapasztalatlan voltam akkoriban! - taln csak a szvbli butasg viheti az embert ilyen fonk, megalzkod helyzetbe! Pnzt fogadtam el tle, s azt hittem, hogy ez nem baj, gy van rendjn. Nem, ez gy nem igaz: mr akkor is tudtam, hogy nem lenne szabad, de... de nem trdtem ezzel. Nem a pnz miatt jrtam hozz, noha a pnzre is tkozottul r voltam szorulva. Tudtam, hogy nem a pnzrt jrok hozz, mgis mindennap elmentem hozz pnzrt. De elkapott a forgszl, s ms, egszen ms volt a lelkemben dalolt a lelkemben!

148

Amikor aznap dleltt tizenegy rakor belptem hozz, mr ott talltam Verszilovot; pp egy hossz tirdt fejezett be, a herceg fel-al jrklva hallgatta, Verszilov pedig lt. A herceg kiss izgatott volt. Verszilov majdnem mindig felizgatta. Szerjozsa herceg rendkvl fogkony llek volt, naivsga nem egyszer flnyes mosolyra ksztetett. De ismtlem, az utbbi napokban valami konok dh jeleit szleltem rajta. Amikor megltott, megllt, s arca furcsn eltorzult. Magamban jl tudtam, mire vljem borongs hangulatt aznap reggel, de nem vrtam, hogy arca annyira eltorzuljon lttomra. Tudtam, hogy gondjai vannak, de a knos az volt, hogy gondjainak csupn tizedrszt ismertem, a tbbit akkor mg ersen titkolta ellem. ppen ezrt rt s ostoba dolog volt rszemrl, hogy nha kretlenl is vigasztaltam, tancsokkal lttam el, s flnyesen megmosolyogtam gyengesgt - hogy olyan knnyen kijn a sodrbl semmisgekrt. Hallgatott, de lehetetlen, hogy ne gyllt volna dzul azokban a percekben; knosan fonk helyzetben voltam, s nem is sejtettem. Isten ltja lelkemet, hogy a fdologrl sejtelmem sem volt! Most azonban udvariasan kezet nyjtott, Verszilov biccentett, s flbe sem szaktotta elmefuttatst. Elterpeszkedtem a pamlagon. Istenem, hogy beszltem, hogy viselkedtem akkoriban! Szenvelegtem, a herceg ismerseit gy kezeltem, mint a magamit... , ha ellrl kezdhetnm mindezt, milyen mskppen viselkednk! Kt szt mg, nehogy elfelejtsem: a herceg akkor is ugyanabban a laksban lakott, de most mr majdnem az egszet foglalta el: Sztolbejeva, a laks gazdja, csak egy hnapot tlttt Ptervrott, s megint elutazott valahov.

2 A nemessgrl beszlgettek. Ez a gondolat - megjegyzem - nhanapjn szerfltt foglalkoztatta a herceget, minden halad szellemisge ellenre, st gyantom, hogy sok minden rossz az letben ebbl az eszmbl fakadt: herceg-voltnak tudatban, koldus ltre, hamis bszkesgbl kt kzzel szrta a pnzt vilgletben, s ezrt mindig adssgba keveredett. Verszilov nha pedzette, hogy a hercegi magatarts nem a kltekezsben nyilvnul, s megprblt emelkedett felfogst plntlni lelkbe; de a herceg a vgn mr-mr megsrtdtt, hogy kioktatjk. Valsznleg azon a dlelttn is valami afflrl lehetett sz, de az elejt elmulasztottam. Verszilov megnyilatkozst eleinte roppantul maradinak vltem, utbb azonban helyesbtette, amit mondott. - A becslet sz ktelessget jelent - mondotta (szavainak csak rtelmt idzem, amennyire emlkszem r). - Ha egy llamban a leghatalmasabb rend uralkodik, akkor az az llam ers. A hatalmon lev rendnek pedig mindenkor megvan a maga becslete, a becsletrl alkotott fogalma, s ez akr helytelen is lehet, mgis mindig szorosra fzi a trsadalmi erket, s szilrdtja az llamhatalmat; erklcsi szempontbl is hasznos, de mg hasznosabb politikai szempontbl. A rabszolgk azonban szenvednek... vagyis mindazok, akik nem tartoznak az uralkod rendhez. Hogy ne kelljen szenvednik, egyenl jogokat igyekeznek kiharcolni. Ez trtnt minlunk is, s ez rendjn van gy. De a tapasztalat azt mutatja, hogy eddig mindentt (mr mint Eurpban) a jogok kiegyenltsvel egytt jrt a becsletrzs cskkense, kvetkezskppen cskkent a ktelessgrzet is. A rgebbi sszekovcsol eszmt nzs vltja fel, a trsadalom szemlyi szabadsgg hullik szt. A felszabadultak kzs, sszefz eszme hjn maradvn, vgl is annyira elvesztik minden magasabbrend kapcsolatukat egymssal, hogy mr elnyert szabadsgukat sem vdelmezik. De az orosz nemessg soha sem hasonltott az eurpaihoz. Nemessgnk mg ma is, jogait vesztvn, megmaradhatna legels rendnek, olyan rtelemben, mint a becslet, a fny, a tudomny s az emelkedett eszme vdelmezje, s ami a
149

f: immr nem kln kasztt elzrkzva, mert ez az eszme hallt jelenten. A nemesi rend kapuja minlunk mr rgta kinylt, eljtt az ideje, hogy egszen s vgleg kitrjuk. A becslet, a tudomny, a hsiessg tern vghezvitt dicssges tett adja meg mindenkinek a jogot, hogy a legmagasabb embercsoporthoz tartozzk. Ily mdon a nemesi rend magamagtl a legkivlbbak gylekezetv vlna, a sz szoros s valdi rtelmben, s nem a rgi, eljogokkal br kaszt rtelmben. Ebben az j, helyesebben, megjul mivoltban fenntarthat lenne ez a rend. A herceg elhzta a szjt: - Mifle nemessg volna az? Maga holmi szabadkmves pholyt tervez, nem nemessget. Ismtlem, a herceg elkpeszten tudatlan volt. Bosszsgomban knosan fszkeldtem a pamlagon, noha Verszilovval sem rtettem mindenben egyet. Verszilov ltta, hogy a herceg rgja a zablt. - Nem tudom, hogy rti azt, amit a szabadkmvessgrl mondott - vlaszolta. - Egybknt, ha mg egy orosz herceg is hzdozik ettl a gondolattl, akkor termszetesen mg nem jtt el az ideje. A becslet s felvilgosultsg eszmje, mint vezrcsillaga mindenkinek, aki egy szntelenl megjul s nem elzrkz rendhez csatlakozni kvn, ma persze mg utpia... de mirt volna lehetetlen? Ha ez az elgondols legalbb nhny elmben l, akkor nem veszett el, hanem vilgt, mint tvoli fnypont a stt jszakban. - Szereti az effle szavakat, mint emelkedett eszme, nagy gondolat, sszekovcsol eszme s ms egyb; de n tudni szeretnm, hogy voltakppen mit rt nagy gondolaton? - Igazn nem is tudom, hogyan vlaszoljak erre, drga hercegem - mondta Verszilov finom mosollyal. - A legjobban megkzeltjk az igazsgot, ha megvallom, hogy nem tudok r vlaszolni. A nagy gondolat tbbnyire rzs, amely nha hossz ideig meghatrozatlan llapotban marad. Csak annyit tudok, hogy mindig ebbl eredt az eleven let, azaz nem az elgondolt, elvont let, hanem a sznes s vidm let; ezek szerint az a felsbb eszme, amelybl ez az let folyik, felttlenl szksges... persze mindenki legnagyobb bosszsgra. - Mirt bosszsgra? - Mert eszmkkel lni unalmas, eszme nlkl lni pedig mindig mulatsgos. A herceg lenyelte a pirult. - No s maga szerint mi az az eleven let? (Szemltomst mrgeldtt.) - Azt sem tudom, hercegem; csak azt tudom, hogy flttlenl valami tkozottul egyszer, kznsges s szembeszk, ami minden nap s minden percben folyik, s olyannyira egyszer, hogy el sem hisszk, hogy igazn olyan egyszer, s ezrt elmegynk mellette mr soksok ezer esztendeje, anlkl hogy felismernk s szrevennk. - Csak azt akartam mondani, hogy a maga elgondolsa a nemessgrl voltakppen a nemessg tagadsa - bkte ki a herceg. - Nos, ha gy akarja, a nemessg minlunk taln sohasem ltezett igazbl. - Mindez roppantul homlyos, zavaros. Ha mr beszlnk rla, akkor szerintem ki kellene fejteni... A herceg homlokt rncolta, s fut pillantst vetett a falirra. Verszilov felllt, s kalapja utn nylt.

150

- Kifejteni? - ismtelte. - Nem, jobb semmit sem kifejteni, meg aztn nnekem az a szenvedlyem, hogy ne fejtegessek, hanem csak gy... beszljek. s mg egy furcsasgot vettem szre: ha mgis megesik, hogy fejtegetni kezdek egy gondolatot amelyben hiszek, a vge mindig az, hogy a fejtegets befejeztvel mr magam sem hiszek abban, amit kifejtettem; flek, hogy most is gy trtnnk. A viszontltsra, drga hercegem; mindig megengedhetetlenl elfecsegem itt az idt. Azzal elment, a herceg udvariasan kiksrte, de n megsrtdtem a nevben. - Mirt duzzog? - vetette oda a herceg; rm se nzett, csak elment mellettem, s odalpett rpultjhoz. - Azrt duzzogok - kezdtem remeg hangon -, mert furcsllom, hogy olyan megvltozott hangon beszl velem, st Verszilovval is... Igaz, Verszilov taln kiss maradi gondolatokkal kezdte, de azutn helyesbtett, s... szavaiban, gy sejtem, mly gondolat rejlett, de maga nem hajtotta megrteni... - Nem hajtom, hogy flnyesen kioktassanak, s gy bnjanak velem, mint egy taknyossal! vgott a szavamba haragosan. - De herceg, micsoda szavak... - Krem, hagyjuk a sznpadias gesztusokat, legyen szves! Tudom, hogy amit csinlok, aljassg, hogy krtys vagyok, tkozl, taln tolvaj... igenis, tolvaj, mert a csald pnzt krtyzom el, de nem kvnok brt magam fltt. Nem kvnok, s nem trk. Magam vagyok nmagam brja. s minek a ktrtelmsg? Ha Verszilov mondani akar valamit, mondja ki kereken s ne burkolzzk kds, zagyva jslatokba. De ahhoz, hogy nekem mindezt az orrom al drglje, ahhoz csak akkor van joga, ha maga is becsletes... - Elszr is nem hallottam az elejt, s nem tudom, mirl beszltek, msodszor pedig engedje meg, hogy megkrdezzem: mennyiben becstelen Verszilov? - Elg volt, krem, elg volt. Tegnap krt hromszz rubelt, tessk, itt van... - Nhny bankjegyet tett elm az asztalra, aztn egy karosszkbe vetette magt, idegesen htradlt, s keresztbe tette a lbt. Knosan feszengtem. - Igazn nem tudom... - motyogtam. - Igaz, hogy krtem... s valban nagy szksgem lenne pnzre, de nem tudom, hogy tekintettel erre a hangra... - Hagyjuk a hangot. Ha gorombasgot mondtam, bocsssa meg. Higgye el, mson jr az eszem. Tudja, mi trtnt? Levelet kaptam Moszkvbl: Szasa csm, mg gyerekvolt, s amint tudja, ngy nappal ezeltt meghalt. Apm, amint ugyancsak tudja, kt esztendeje fekszik szlttten, azt rjk, llapota rosszabbra fordult, nem tud beszlni, senkit sem ismer meg. Csaldom megrlt az rksgnek, klfldre akartk vinni apmat, de az orvos azt rja, hogy aligha lhet tovbb kt htnl. Magunkra maradunk teht anymmal, hgommal, s ez annyit jelent, hogy jformn egyedl vagyok... Igen, egyedl vagyok... s ez az rksg... Ez az rksg... , taln jobb lett volna, ha sosem kapom meg! Nos, mit is akartam kzlni: ebbl az rksgbl legalbb hszezret Andrej Petrovicsnak grtem... s kpzelje csak, a formasgok miatt eddig mg semmit sem lehetett elintzni... n mg... vagyisht mi... vagyis apm mg mindig nem jutott a hagyatk birtokba. Idkzben pedig annyit vesztettem krtyn, az az alval Sztyebelkov pedig olyan uzsorakamatot szmt fel... Amit most odaadtam magnak, szinte az utols... - De herceg, ha ez a helyzet...

151

- Nem azrt mondom, nem azrt mondom. Sztyebelkov ma bizonyosan hoz valami pnzt, tmenetileg elg lesz, de az rdg ismeri ki magt azzal a Sztyebelkovval! Knyrgtem neki, szerezzen tzezret, hogy legalbb tzezret adhassak Andrej Petrovicsnak. Knoz, gytr az gretem, hogy neki juttatom az rksg harmadrszt. Szavamat adtam, meg kell tartanom. Eskszm, alig vrom, hogy megszabaduljak legalbb ettl a ktelezettsgemtl. Nyomasztanak a ktelezettsgeim, slyosan, elviselhetetlenl! Ez a rem nehezed kapcsolat... Nem brom ltni Andrej Petrovicsot, mert nem merek a szeme kz nzni... mirt l vissza a helyzettel? - Mennyiben l vissza a helyzettel, hercegem? - krdeztem muldozva, s meglltam eltte. Clzott r valaha is egy szval? - nem, s ezt megbecslm benne, de clzok n eleget magamnak. Vgl pedig... egyre mlyebbre sllyedek... az a Sztyebelkov... - Nyugodjk meg, krem, hercegem; ltom, minl tovbb beszl, annl jobban felindul, pedig mindez taln csak kpzelds. , magam is aljasul, megbocsthatatlanul eladsodom, de tudom, hogy ez csak tmenet, ideiglenessg... csak nyerjek vissza egy bizonyos sszeget... s mondja krem, ezzel a hromszzzal egytt ugye ktezertszzzal tartozom? - Nem krtem vissza - fortyant fl a herceg. - Azt mondja: tzezret akar adni Verszilovnak. Amit n klcsnkrek magtl, az termszetesen beleszmt a Verszilovnak juttatand hszezerbe, mskpp nem fogadom el! De... de valsznleg n magam megadom a vgn... Mondja, csak nem kpzeli, hogy Verszilov a pnz miatt jr maghoz? - Knnyebb lenne a helyzetem, ha a pnzrt jrna ide - vlaszolta a herceg rejtlyesen. - Valamifle nyomaszt kapcsolatot emltett az imnt... Ha ezt Verszilovra s rem rtette, akkor ez valban srt. s azt mondja: mirt nem olyan is, mint amit prdikl... ez a maga logikja! Mrpedig ez nem logika, engedje meg, hogy erre figyelmeztessem, mert ha nem is olyan, azrt mg prdiklhatja az igazsgot... Vgl is, mifle sz ez a prdikl! Azt mondja: prfta. Mondja, maga nevezte el Nmetorszgban Verszilovot asszonyok prftj-nak? - Nem, nem n. - Sztyebelkov azt lltja, hogy maga. - Sztyebelkov hazudik. Nem rtek n ahhoz, hogy gnyneveket faragjak. De ha valaki becsletet prdikl, nmaga is legyen becsletes... ez az n logikm, s ha nem helyes, azt sem bnom. Azt akarom, hogy gy legyen, s gy lesz. s senki, senki ne merszeljen idejnni a hzamba, s flttem tlkezni, s gy bnni velem, mint egy taknyos klykkel! Elg volt! kiltott rm s hadonszott, nehogy flbeszaktsam. - , vgre! Kinylt az ajt, Sztyebelkov lpett be rajta.

3 Ugyanaz volt most is, ppoly elegnsan ltztt, ppgy dllesztette a mellt, ppoly bambn nzett a szemembe, ppolyan furfangosnak kpzelte magt s ppoly nelglt volt. Ezttal valahogy furcsn nzett krl, amikor belpett; pillantsban volt valami vatos s frksz, mintha arcunkrl akarna valamit leolvasni. A kvetkez pillanatban azonban mr megnyugo152

dott, magabiztos mosolygs jelent meg szja krl, az a bizonyos krd s pkhendi mosoly, amelytl kimondhatatlanul irtztam. Rgen tudtam, hogy knozza a herceget. Mr megtrtnt egyszer-ktszer, hogy jelenltemben rkezett. Mi tagads... az utbbi hnapban nekem is tmadt vele egyfle kapcsolatom, de ezttal, bizonyos oknl fogva, meglepett ltogatsa. - Mindjrt - szlt oda neki a herceg kszns helyett, majd htat fordtott neknk, s rpultjbl elszedegette a szksges iratokat, elszmolsokat. Engem hatrozottan srtettek a herceg utols szavai: olyan flrerthetetlenl s oly megdbbenten clzott Verszilov becstelensgre, hogy ez flttlenl alapos kimagyarzkodst tett szksgess. Sztyebelkov jelenltben azonban ez persze lehetetlen volt. Megint elterltem a pamlagon s kinyitottam az elttem fekv knyvet. - Belinszkij, msodik rsz... ez jdonsg! Mveldni kvn? - szltam oda a hercegnek, gy tetszett, igen szellemesen. A herceg elmerlt munkjba, s nagyon sietett, szavaimra mgis hirtelen megfordult. - Nagyon krem, hagyja bkn azt a knyvet - szlt rm lesen. Ez aztn mr mgis sok volt - s ppen Sztyebelkov jelenltben! Sztyebelkov radsul mintha mindent rtene - ravaszul, fertelmesen vigyorgott rm, s lopva a herceg fel intett. Elfordultam attl a tkfilktl. - Ne haragudjk, hercegem; tengedem magt a legfontosabb szemlynek, s egyelre kmforr vlok... Elhatroztam ugyanis, hogy fesztelenl viselkedem. - A legfontosabb szemly... ez n volnk? - kapta el a szt Sztyebelkov, s vidman mellre bktt mutatujjval. - Persze hogy maga; hiszen maga a legfontosabb, s ezt tudja is magrl. - Nem, krem, tessk megengedni! A vilgon mindentt van msodik szemly is. n az a msodik szemly vagyok. Mindentt van els, s van msodik. Az els szemly vgzi a munkt, a msodik aratja le a gymlcseit. Ebbl kvetkezik, hogy a msodik szemlybl els lesz, az elsbl pedig msodik. gy van-e vagy sem? - Meglehet, hogy gy van, de mint rendesen, most sem rtem vilgosan, amit mond. - Mr tessk megengedni! Franciaorszgban forradalom volt, mindenkit lefejeztek. Jtt Napleon, s mindent learatott. A forradalom az els szemly, Napleon a msodik szemly. A vgn mgis gy fordult a kocka, hogy Napleon lett az els, a forradalom pedig a msodik. gy van-e vagy sem? Megjegyzem, abban, hogy pp a francia forradalmat hozta szba elttem, ismt rgi ravaszsga jelt lttam, s ez roppantul szrakoztatott: mg mindig holmi forradalmrflnek hitt, s ezrt valahnyszor tallkoztunk, szksgesnek ltta, hogy valami afflre terelje a szt. - Gyernk - mondta a herceg, s mindketten tmentek a msik szobba. Mikor magamra maradtam, szilrdul eltkltem, hogy visszaadom Szerjozsa hercegnek a hromszz rubelt, mihelyt Sztyebelkov elmegy. get szksgem volt ugyan a pnzre, mgis elszntam magam. Vagy tz percig teljes csndben voltak odat, azutn hangos szvlts tmadt. Mind a ketten beszltek, de a herceg egyszer csak felordtott, mint aki nagyon dhs, szinte tombol. Nha nagyon hirtelen haragra gerjedt, gyhogy mg n is engedtem neki. De abban a pillanatban
153

belpett az inas, hogy valakit bejelentsen; a msik szobba utastottam, s ott benn egy csapssal minden elcsendesedett. Csakhamar kilpett a herceg, gondterhelt arccal, de mosolyogva; a lakj kiszaladt, s nhny pillanat mlva belpett a herceg vendge. Fontos, elkel szemly volt, tiszti egyenruhjt vllbojt s cifra monogram kestette, nem lehetett tbb harminc esztendsnl, de nagyvilgi s valahogyan szigor jelensg volt. Figyelmeztetem az olvast, hogy Szergej Petrovics herceg akkor mg nem tartozott igazbl a legelkelbb ptervri trsasghoz, noha nem volt ennl hbb vgya (vgyrl tudtam), s azrt ez a ltogats nyilvn rendkvl sokat jelentett szmra. A vendggel - amint tudtam nemrgiben sikerlt megismerkednie, hosszas erfesztsek utn; a vendg most visszaadta a herceg ltogatst, de sajnos, kszletlenl rte a hzigazdt. Lttam, milyen elgytrt, zavart pillantssal fordult a herceg Sztyebelkovhoz; Sztyebelkov azonban tudomst sem vett errl, esze gban sem volt, hogy eloldalogjon, ellenkezleg, fesztelenl helyet foglalt a pamlagon s hajt borzolgatta, taln elfogulatlansga jell. Fontoskod kpet is vgott, egy sz mint szz - lehetetlenl viselkedett. Ami engem illett, termszetesen mr akkor is megvolt a kell fellpsem, s nem hoztam volna szgyent senki fejre; de mily nagy volt megdbbensem, amikor szrevettem, hogy a herceg engem is ugyanolyan zavart, sznalmas, dhs pillantssal mr vgig, mint Sztyebelkovot! Nyilvn mindkettnk jelenltt rstellte a vendg eltt, s engem ugyanolyan mrtkkel mrt, mint Sztyebelkovot. Ez a gondolat felbsztett; mg jobban eltehnkedtem a kanapn, s olyan arccal lapozgattam a knyvet, mintha semmi kzm sem volna az egszhez. Sztyebelkov ezzel szemben kidllesztette a szemt, elrehajolt ltben, s gy hallgatta trsalgsukat; taln azt hitte, hogy ez gy udvarias s szeretetre mlt. A vendg egyszer-egyszer fut pillantssal srolta Sztyebelkovot; egybknt engem is. Csaldi dolgokrl beszlgettek; a vendg ismerte Szerjozsa herceg anyjt, aki elkel csaldbl szrmazott. Amennyire kvetkeztetni tudtam, a vendg, szvlyessge s megjtszott kzvetlensge ellenre ersen fennhordta az orrt, s olyan sokra tartotta magt, hogy ltogatst risi megtiszteltetsnek tekintette, akrkirl legyen is sz. Ha a herceg egyedl lett volna, mrmint nlklem meg Sztyebelkov nlkl, minden bizonnyal mltsgteljesebben s gyesebben viselkedik; gy azonban elrulta t kiss tn tlsgosan is kedves mosolynak remeg ttovasga, meg egsz viselkedsnek furcsa szrakozott bizonytalansga. t perce sem ltek, amikor jabb vendget jelentett be az inas, mghozz - a herceg szerencstlensgre - ugyancsak a kompromittl fajtbl. Az jonnan rkezt jl ismertem, sokat hallottam rla, br egyltalban nem ismert engem. Huszonhrom ves, mg egszen fiatal ember volt, gynyren ltztt s hatrozottan szp fi, j hzbl val, de - ktsgkvl rossz trsasgban forgoldott. Tavaly mg az egyik elkel lovas grdaezredben szolglt, de knytelen volt beadni lemondst, s mindenki tudta, hogy mirt. Csaldja mg az jsgban is kzz tette, hogy nem felel adssgairt, azonban tovbb folytatta dorbzolst, havi tz szzalkra vett fl uzsoraklcsnket, jtkbarlangokba jrt, fktelenl krtyzott, s ami pnze volt, azt egy hrhedt francia hlgyikre klttte. A legjabb hr szerint egy httel azeltt tizenktezer rubelt nyert krtyn egyetlen este s most diadalmmorban szott. A herceghez bizalmas bartsg fzte; gyakran jtszottak egytt, kzsen, de most a herceg valsggal sszerezzent lttra, ezt megfigyeltem onnt, ahol ltem: ez a fi mindentt gy viselkedett, mintha otthon volna, hangosan, vidman, fesztelenl locsogott mindenrl, ami az eszbe tltt, no s az persze nem jrta meg az eszt, hogy a herceg mennyire reszket fontos vendge eltt trsasga hrnevrt. Belpett teht, s tstnt megszaktotta beszlgetsket; elz esti krtyasikereirl kezdett fecsegni, mg mieltt lelt.

154

- Hiszen n is ott volt, ugyebr? - fordult mr a harmadik mondat utn az elkel vendghez, mert nyilvn sszecserlte valamelyik krtyapartnervel, de azutn jobban megnzte s felkiltott: - , bocsnat, azt hittem, egy a tegnapiak kzl! - Alekszej Vlagyimirovics Darzan, Ippolit Alekszandrovics Nascsokin - mutatta be ket egymsnak a herceg nagy sietve; mert a fit mgis legalbb be lehetett mutatni, neve ismert s j hangzs lvn; bennnket azonban nem mutatott be Nascsokinnak rkeztekor, s tovbbra is csak nmn kuksoltunk ott, kiki a maga zugban. n mg a fejemet sem hajtottam feljk fordtani, Sztyebelkov azonban a fiatalember lttra rvendezn elvigyorodott, s szemltomst kzel llt hozz, hogy megszlaljon. Lassan mr-mr mulattatott a helyzet. - Tavaly gyakran tallkoztunk Verigina grfnnl - szlt Darzan. - Emlkszem nre, de gy tetszik, akkor egyenruhban jrt - vlaszolta Nascsokin szvlyesen. - Igen, egyenruhban, de hla... , Sztyebelkov, mr ilyen korn? Hogy kerl ez ide? Nos igen, hla ezeknek az uraknak, levetettem az egyenruht - magyarzta Sztyebelkovra mutatva, s elnevette magt. Sztyebelkov is vgan nevetett, szemltomst kedvessgnek vette Darzan megjegyzst. A herceg elvrsdtt, s gyorsan valami krdssel fordult Nascsokinhoz, Darzan pedig odalpett Sztyebelkovhoz, s nagy hvvel, de halkan trgyalni kezdett vele. - gy tudom, klfldn jl ismerte Katyerina Nyikolajevna Ahmakovt - fordult a vendg a herceghez. - igen, ismertem valamennyire... - gy hrlik, nemsokra nagy jsgot hallunk. Azt mondjk, frjhez megy Bjoring brhoz. - Ez igaz! - szlt kzbe Darzan. - Ezt... bizonyosan tudja? - krdezte a herceg Nascsokintl, szemltomst megrendtette a hr, s klns nyomatkkal ejtette ki a krdst. - gy hallom; egybknt azt hiszem, mindenfel beszlik; de biztosan azrt nem tudom. Darzan odalpett hozz. - , egszen bizonyos! - mondta. - Tegnap Dubaszovtl is hallottam; mindig elsnek tudja az effle jdonsgokat. A hercegnek is tudnia kellene... Nascsokin megvrta, mg Darzan elhallgat, s azutn ismt a herceghez fordult: - Katyerina Nyikolajevna mostanban ritkn jr trsasgba. - Apja az utbbi hnapban betegeskedett - jegyezte meg a herceg feltn tartzkodn. - Ha jl tudom, nagy mlt hlgy! - kottyant kzbe Darzan. Felkaptam a fejemet, kihztam magam. - Abban a szerencss helyzetben vagyok, hogy szemlyesen ismerem Katyerina Nyikolajevnt, s ktelessgemnek tekintem, hogy kijelentsem: a rla szl sok botrnyos hr mind egy szlig hazugsg s gyalzatos koholmny... azok talltk ki, akik... hiba forgoldtak krltte, nem jrtak sikerrel.

155

Itt sutn elakadtam, elhallgattam, g arccal, de mg mindig egyenes derkkal lltam pillantsukat. Valamennyien felm fordultak, Sztyebelkov hangosan kuncogott, de vigyorgott a meghkkent Darzan is. - Arkagyij Makarovics Dolgorukij - szlt a herceg, s ezzel bemutatott Darzannak. - , higgye meg, herceg - fordult felm Darzan nyltan, jakaratan -, nem a magam nevben beszlek; ha voltak is ksza hrek, nem n terjesztettem ket. - Nem is nnek cmeztem! - vlaszoltam gyorsan, de akkor Sztyebelkov durvn felrhgtt; mint utbb kislt, azon nevetett, hogy Darzan hercegnek szltott. Pokoli csaldnevem ezttal is csapdba ejtett. Mg ma is pirulok a gondolatra, hogy akkor - persze szgyenemben - nem tisztztam rgtn az ostoba flrertst s nem jelentettem ki fennhangon, hogy csak Dolgorukij vagyok. Elszr letemben trtnt ez velem. Darzan rtetlenl nzett hol rm, hol a rhg Sztyebelkovra. - Az m! Mifle szemreval kis teremtssel tallkoztam itt magnl a lpcsn felfel jvet? fordult hirtelen Szerjozsa herceghez. - Tudja, olyan kis frge, szszke... - Igazn nem tudom, kirl beszl... - vlaszolta a herceg gyorsan, s flig pirult. - Ht akkor ki tudja? - vihogott Darzan. - Taln... meglehet, hogy a... - makogott a herceg. - Krem, az hgocskja volt, Lizaveta Makarovna! - szlalt meg Sztyebelkov hirtelen, s rm mutatott. - Mivelhogy n is tallkoztam vele az imnt... - Ah, csakugyan! - hagyta r a herceg, de ezttal nyugodt s komoly arckifejezssel. Nyilvn Lizaveta Makarovna volt, hiszen bizalmas bartsgban van Anna Fjodorovna Sztolbejevval, akinek a laksban lakom. Ma bizonyra Darja Onyiszimovnnl jrt ltogatban, aki szintn j bartnje Anna Fjodorovnnak, s akire a lakst bzta tvolltben... Mindez szrl szra igaz volt. Darja Onyiszimovna a szegny Olja desanyja volt, akinek trtnett mr elbeszltem; a magra maradt asszonyt vgl Tatyna Pavlovna helyezte el Anna Fjodorovna Sztolbejeva hzban. Magam is tudtam, hogy Liza jrogat Sztolbejevhoz, s olyankor nha megltogatja a szegny Darja Onyiszimovnt is, akit mindnyjan megszerettnk; mgis, a herceg rendkvl trgyilagos kzlse s Sztyebelkov idtlen viselkedse utn, meg taln azrt, mert az imnt hercegnek szltottak, egyszer csak hogy, hogy nem, lngoln elpirultam. Szerencsre Nascsokin abban a pillanatban felllt, hogy elksznjn; Darzannak is kezet nyjtott. Amikor magunkra maradtunk, Sztyebelkov a fejvel Darzan fel bktt, aki httal llt neknk az ajtban; vlaszul klmet mutattam Sztyebelkovnak. Egy perccel ksbb Darzan is eltvozott, miutn megbeszlte a herceggel, hogy msnap flttlenl tallkoznak egy bizonyos, elre megllaptott helyen - nyilvn valamifle krtyabarlangban. Tvozban odaszlt valamit Sztyebelkovnak, s felm is biccentett. Mihelyt kiment, Sztyebelkov felugrott, s a szoba kzepre llt, ujjt gnek emelve: - Ez az rfi a mlt hten a kvetkez kis trft engedte meg magnak: vltt adott, de hamis nvre lltotta ki, Averjanovnak rta al. A vlt ebben a formjban meg is van, csakhogy az ilyesmi nem illik m! Bntetend cselekmny. Nyolcezerrl szl. - s ez a vlt nyilvn magnl van? - frmedtem r villog szemmel.

156

- nnekem krem bankzletem van, Mont de Pit-m39 van s nem vltm. Hallott mr rla, hogy mi a Mont de Pit Prizsban? Szegnyek jtevje, kenyradja; nos, nnekem is Mont de Pit-m van... A herceg gorombn, mrgesen a szavba vgott: - Mit rostokol itt? Mrt lt le? Sztyebelkov hirtelen rpillantott. - ! s az, amirl... Ht mgsem? - Nem, nem, nem! Sz sincs rla! - kiltott a herceg s toppantott. - Megmondtam! - gy! Ht ha gy akarja, legyen gy. Csakhogy nem gy van m... Sarkon fordult, s meggrnyedve, fejt lehajtva, kisietett a szobbl. A herceg utna kiltott, mikor mr az ajthoz rt: - Vegye tudomsul, uram, hogy egy cseppet sem flek magtl! Nagyon felindultnak ltszott, le akart lni, de rm nzett s mgsem lt le. Pillantsa mintha nekem is ezt mondta volna: Ht te mrt rostokolsz itt mg mindig? - Hercegem... - kezdtem zavartan. - Igazn nem rek r, Arkagyij Makarovics, el kell mennem. - Egy pillanat az egsz, nagyon fontos; elszr is itt a hromszz rubelje, vegye vissza. - Ht ez megint micsoda? Fel-al jrklt, de most megllt. - Az, hogy azutn, ami trtnt... s amit Verszilovrl mondott, hogy becstelen, s a modora egsz id alatt... Egyszval nem fogadhatom el. - Pedig egy hnapon t j nhnyszor elfogadta! Hirtelen lelt. n az asztalnl lltam, egyik kezemmel a Belinszkij-ktetet piszkltam, a msikban kalapomat fogtam. - Ms rzsek jtszottak kzre, hercegem... Meg aztn sose vittem volna fel addig az sszegig... Ez a krtya... Egyszval, tbb nem fogadhatom el. - Csak azrt mrgeldik, mert semmivel sem tntette ki magt... Nagyon krem, hagyja bkn azt a knyvet! - Mit jelent az, hogy nem tntettem ki magam? Azonkvl a vendgei eltt egy kalap al vett engem Sztyebelkovval. - Ah, itt van a kutya eltemetve! - mosolygott gnyosan. - Meg aztn attl is zavarba jtt, hogy Darzan hercegnek szltotta. s gonoszul felkacagott. Felcsattantam: - Igazn nem rtem... Ajndkba se kell nekem a maguk hercegi cme... - Ismerem a felfogst. Milyen nevetsgesen heveskedett, amikor Ahmakova vdelmre kelt... Hagyja mr azt a knyvet!
39

Zloghz. 157

- Mit jelentsen ez? - frmedtem r most mr kiablva. - Hagy-ja azt a kny-vet! - vlttte magbl kikelve, s hirtelen flegyenesedett karosszkben, mintha a kvetkez pillanatban rm vetn magt. - Ez tbb a soknl! - mondtam s kisiettem a szobbl. De mg nem rkeztem el a terem tls vgig, amikor mr kiszlt utnam az ajtbl: - Jjjn vissza, Arkagyij Makarovics! Jj-jn visz-sza! Jjjn vissza azonnal! gy tettem, mintha nem hallanm, s mentem tovbb. Gyors lptekkel utolrt, megragadott a kezemnl fogva, s visszahzott dolgozszobjba. Nem ellenkeztem. - Tegye el! - mondta spadtan a felindulstl, s odanyjtotta a hromszz rubelt, amit az asztalon hagytam. - Fogadja el okvetlenl, mert msklnben... okvetlenl! - Hogyan fogadhatnm el, herceg? - Ha akarja, bocsnatot krek, j? Nos, bocssson meg! - n mindig szerettem magt, herceg, s ha maga is... - Igen, igen, n is; fogadja el... Elfogadtam. A herceg ajka remegett. - Megrtem, herceg, hogy felbszti az a gazfick... de csak akkor fogadom el, ha megcskoljuk egymst, mint rgen, ha sszevesztnk... n is remegtem, ezt mondvn. - Micsoda gyengdsg - mormolta a herceg, zavartan mosolygott, de odahajolt s megcskolta az arcomat. sszerezzentem: a csk pillanatban hatrozottan undort olvastam le az arcrl. - Hozott legalbb pnzt? - Eh, hagyjuk ezt. - Csak maga miatt krdem... - Hozott, hozott. - Herceg, mi ketten bartok voltunk... s Verszilov... - Igen, j, j! - Vgl is igazn nem tudom, ezt a hromszzat... - mr kezemben fogtam a pnzt. - Fogadja el, fo-gad-ja el! - erskdtt ismt mosolyogva, de mosolygsban volt valami flelmetes kajnsg. Elfogadtam.

158

Harmadik fejezet
1 Azrt fogadtam el, mert szerettem Szerjozsa herceget. Aki nem hiszi el, annak azt vlaszolom, hogy legalbbis abban a pillanatban, amikor tvettem tle a pnzt, szilrdul meg voltam rla gyzdve, hogy csak akarnom kell, s bsgesen merthetek egy msik forrsbl, gy teht nem szksgbl, hanem tapintatbl fogadtam el, nehogy megbntsam. Sajna, gy okoskodtam akkor! Mgis nehz volt a szvem, mikor eljttem tle, mert rendkvli vltozst szleltem viselkedsben aznap reggel; olyan hangon mg sohasem beszlt velem, Verszilov ellen pedig valsggal fellzadt. Igaz, Sztyebelkov mdfelett felbosszantotta, de mr Sztyebelkov jvetele eltt is furcsn viselkedett. Ismtlem: az utbbi napokban mr szleltem rajta bizonyos vltozst a rgebbihez kpest, de nem gy s nem ilyen mrtkben - ez a kiemelend. Az az ostoba pletyka is bosszanthatta arrl a Bjoring brrl, arrl a szrnysegdrl... n is dltan jttem el, de azrt... De ht arrl van sz, hogy akkor egszen msvalami ragyogott elttem, s azrt knnyelmen elhessegettem magamtl sok mindent: elhessegettem minden sttet, igyekeztem gyet sem vetni r, s csak a ragyogs fel fordultam... Mg nem volt egy ra. Matvejemmel a hercegtl egyenesen - elhinnk-e? - egyenesen Sztyebelkovhoz hajtattam! Mert ht arrl van sz, hogy az imnt nem is azon lepdtem meg a leginkbb, hogy megltogatta a herceget (hiszen meggrte neki, hogy elmegy hozz), hanem inkbb azon, hogy brgy szoksa szerint hunyorgott ugyan felm, de nem azzal a tmval kapcsolatban, amelyre el voltam kszlve. Elz este elgg rthetetlen levelet kaptam tle postn, melyben arra krt, menjek el hozz ma kt ra fel, mert flttbb vratlan tnyeket kzlhet velem. Nos, a hercegnl most mg egy pillantssal sem clzott erre a levlre. Mifle kzs titkunk lehet Sztyebelkovval? Nevetsges volt mg a gondolata is; de tekintettel a trtntekre, mgis kiss izgatottan indultam most hozz. Igaz, kt hete egyszer hozzfordultam pnzrt, s adott volna, de valami okbl akkor nem egyeztnk meg, s n nem fogadtam el; akkor valamit motyogott, szoksa szerint zavarosan, azt hittem, valamit ajnl, holmi klns feltteleket, s mivel addig mindig flnyesen bntam vele, valahnyszor a hercegnl tallkoztunk, ggsen elvetettem a kedvezmnyes feltteleknek mg a gondolatt is, s fakpnl hagytam, annak ellenre, hogy az ajtig szaladt utnam; vgl a hercegtl krtem klcsn. Sztyebelkov teljesen egyedl lakott, tehets ember mdjra, ngy szpen btorozott, tgas szobban, inassal, szobalnnyal meg valami gazdasszonyflvel, aki egybknt meglehetsen lemedett fehrszemly volt. Dhsen robbantam be hozz. - Idehallgasson, btyuska - kezdtem mr az ajtban -, mit jelentsen ez a levl? Nem vagyok hajland magval levelezgetni! s mirt nem mondta meg az imnt a hercegnl, hogy mit hajt? Rendelkezsre lltam. - Mirt hallgatott maga is, mirt nem krdezte? - vgott vissza Sztyebelkov, s nelglt vigyorra hzta szjt. - Mert nem n akarok magtl valamit, hanem maga akar valamit ntlem - frmedtem r dhsen. - No s ha ez gy van, mirt fradt el hozzm? - mondta, s szinte ugrndozott rmben. Sarkon fordultam, s ott akartam hagyni, de megragadta a vllamat. - Nem, nem, csak trfltam, fontos dologrl van sz; majd megltja.
159

Leltem. Megvallom, kvncsisgom felbredt. A nagy rasztal mell telepedtnk ktoldalt, egymssal szemben. Sztyebelkov ravaszul mosolygott, felemelte ujjt. - Ravaszkods nlkl s mutatujj nlkl, ha szabad krnem, s fleg: allegrik nlkl, trjen egyenesen a trgyra, vagy azonnal elmegyek! - rivalltam r megint mrgesen. - Maga... bszke! - szlt ostoba szemrehnyssal, ltben felm hajolt, s homlokn valamennyi rnc felszaladt. - Magval nem is lehet ms az ember! - A hercegtl ma pnzt krt klcsn, hromszz rubelt. Nekem van pnzem; s az n pnzem jobb. - Honnan tudja, hogy klcsnkrtem? - hledeztem. - Taln bizony a herceg rulta el? - mondta; ne fljen, csakgy mellesleg emltette, egyebek kztt, vletlenl, nem szntszndkkal. Igen, mondta. Pedig nem kellett volna tle krnie. Nos, igaz-e vagy sem? - De maga, gy hallom, megnyzza az ldozatait, olyan kamatot szed. - Nekem Mont de pit-m van, s nem nyzok meg senkit. Csak a bartaimnak tartom fenn, msnak nem adok. Msoknak a Mont de pit... Az a Mont de pit kznsges zloghz volt, ms nevn tartotta fenn, msnak a laksn, s virgzott. - A bartaimnak nagy sszegeket klcsnzk. - s a herceg taln bartja? - Bar-tom; de sletlensgeket locsog. Nekem ne locsogjon sletlensgeket! - Hogyan, ht annyira a kezben tartja? Nagy sszeggel tartozik? - I-igen, nagy sszeggel. - Majd megadja; rklt. - Az rksg nem az v; tartozik pnzzel, s... mg egybbel is. Az rksg kevs. Magnak kamatmentesen adok. - Szintn mint bartjnak? Mivel rdemeltem? - krdeztem nevetve. - Megrdemli. - Megint felm dlt egsz felstestvel, s mr-mr flemelte ujjt. - Sztyebelkov! Mutatujj nlkl, mskpp elmegyek. - Idehallgasson: a herceg taln felesgl veszi Anna Andrejevnt! - s stni mdon sszecsippentette bal szemt. - Idehallgasson, Sztyebelkov, ez a beszlgets annyira botrnyoss fajul... Hogy merszeli Anna Andrejevna nevt ajkra venni? - Ne dhngjn. - Nagy erfesztsembe kerl, hogy egyltalban vgighallgassam, mert vilgosan ltom, hogy valami csalafintasg van a dologban s meg akarom tudni... De ki tudja, meddig brom, Sztyebelkov! - Ne dhngjn, ne dlyfskdjk. Tegye egy kicsit flre a ggjt s hallgasson vgig; aztn megint felvetheti a gg. Hallott mr Anna Andrejevnrl? Ht arrl hallott-e, hogy a herceg netn felesgl veszi?
160

- Hogyne hallottam volna, tudok rla; de sosem beszltem a herceggel errl a tervrl. Csak annyit tudok, hogy az tlet az reg Szokolszkij herceg agybl pattant ki, aki most is beteg; de n sosem szltam ebbe bele, semmi rszem sincs benne. Mindezt csupn magyarzatul fzm hozz, s most engedje, hogy megkrdezzem: elszr is, mirt trgyal velem errl? Msodszor, csak nem akarja azt lltani, hogy a herceg magval ilyesmirl beszl? - Nem beszl velem, nem akar velem efflrl beszlni, hanem n beszlek vele, s hallani sem akarja. Az imnt is rm kiablt. - Nem csoda! n is gy tettem volna a helyben. - Az reg Szokolszkij herceg nagy hozomnyt ad Anna Andrejevnnak; megkedveltette magt. Akkor aztn a fiatal Szokolszkij herceg minden pnzemet visszafizeti. s a nem pnzbeli adssgt is megadja. Bizonyosan megadja! Most nincs mibl megadnia. - De n, n minek kellek magnak? - A legfontosabbhoz: maga mindentt ismers, mindezeket az embereket jl ismeri. Mindent megtudhat. - Az rdgbe is... mit tudhatok meg? - Akarja-e a herceg, akarja-e Anna Andrejevna, akarja-e az reg herceg? Meg kell tudni a valsgot. - s azt meri nekem felajnlani, hogy legyek a spiclije... mgpedig pnzrt! - kiltottam felhborodva, s felugrottam. - Tartsa fken a ggjt mg egy kis ideig. Mg t percig. - Visszaltetett helyemre. Szemltomst nem ijedt meg handabandzsomtl, felkiltsaimtl; mgis elhatroztam, hogy vgighallgatom. - Hamarosan meg kell tudnom, nagyon, hamarosan, mert... mert taln hamarosan ks lesz. Ltta, ugye, hogy az imnt hogy nyelte a pirult, amikor az a tiszt Ahmakovrl meg a brrl pletyklt? Ktsgkvl megalzkodtam, amikor tovbb hallgattam szavait, de lekzdhetetlen kvncsisg bredt bennem. - Idehallgasson, maga... maga semmirekell! - mondtam hatrozottan. - Az, hogy itt lk s hallgatom magt s megengedem, hogy ezekrl a szemlyekrl beszljen... s mg vlaszolok is, az egyltalban nem jelenti azt, hogy jogot adok magnak ehhez. Csak valami aljassgot sejtek a dologban... Elszr is mondja meg, mit remlhet a herceg Katyerina Nyikolajevnra vonatkozan? - Remlni nem remlhet semmit, de dhng. - Nem igaz! - Igenis dhng. Ahmakovt eltttk a kezrl. Ezt a tromfot elvesztette. Most mr Anna Andrejevna az egyetlen aduja. Ktezret adok magnak... kamatmentesen, vlt nlkl. Ezt mondvn, elszntan, nagykpen htradlt szkben, s rm meresztette a szemt. n is farkasszemet nztem vele. - Amint ltom, ltnyt a legdrgbb szab ksztette a Bolsaja Millionnajn; pnz kell, sok pnz; az n pnzem jobb, mint az v. Tbbet is adok, mint ktezret... - De mirt? Mirt, az rdgbe is?
161

Toppantottam. Sztyebelkov odahajlott hozzm, s sokatmondn kijelentette: - Azrt, hogy ne lljon az tjba. - De hisz amgy sem avatkozom bele - kiltottam. - Tudom, hogy hallgatni fog: ez a helyes. - Nincs szksgem a helyeslsre. Magam is remlem, hogy a frigy ltrejn, de gy nzem, hogy nnekem ehhez semmi kzm, illetlensg, ha beavatkozom. - Ltja, ltja? Illetlensg! - emelte fl mutatujjt. - Mit lssak, lssak? - Hogy illetlensg... hehe! - s hirtelen elrhgte magt. - rtem, rtem, hogy illetlensgnek rzi, de... ugye nem fog beleavatkozni? - Rm kacsintott, s mennyi pimaszsg, gny, aljassg volt ebben a szemhunyortsban! Igen, aljassgot ttelezett fl bennem, s erre az aljassgra ptette terveit... Ezt vilgosan lttam, de sehogy sem rtettem, hogy mirl van sz. - Anna Andrejevna szintn a maga nvre! - jegyezte meg Sztyebelkov sokatmondn. - Errl ne merjen beszlni. Egyltalban ne merjen beszlni Anna Andrejevnrl! - Tegye flre a ggjt, csak mg egy percecskre! Jl figyeljen rm: ha a herceg megkapja a pnzt, mindnyjukrl gondoskodik - mondotta jelentsgteljesen. - Mindnyjukrl, kveti amit mondok? - Ht azt hiszi, hogy elfogadok tle pnzt? - Most elfogadja? - A magambl krek klcsn! - Hogyhogy a magbl? - Az a pnz Verszilov; hszezerrel tartozik Verszilovnak. - Verszilovnak, de nem magnak! - Verszilov az apm. - Nem, magt Dolgorukijnak hvjk s nem Verszilovnak. - Mindegy! - Akkor csakugyan gy okoskodtam. Tudtam, hogy nem mindegy, nem voltam olyan buta, hogy ne tudtam volna, mgis holmi tapintatbl akkor gy okoskodtam. - Elg volt! - rivalltam r. - Egy szt sem rtek. Hogy merszelt idehvni ilyen szamrsgokrt! - Ht igazn nem rti? Csak teszi magt, vagy valban nem rti meg? - lmlkodott Sztyebelkov, s frksz pillantssal, hitetlenked mosollyal nzett rm. - Istenemre, nem rtem! - Ismtlem: mindnyjukrl gondoskodhat, de ne lljon az tjba s ne beszlje le... - Sztyebelkov, maga meghibbant! Hov akar kilyukadni ezzel a mindnyjuk-kal? Azt akarja mondani, hogy Verszilovrl gondoskodik? - Nemcsak maga van a vilgon s nemcsak Verszilov... vannak mg msok is. s Anna Andrejevna pp gy a nvre, mint Lizaveta Makarovna! Most rajtam volt a sor, hogy a szememet meresszem. Sztyebelkov ocsmny pillantsban hirtelen sznakozs, vagy valami affle villant fel:
162

- Ha nem rti, annl jobb! J, nagyon j, hogy nem rti. Flttbb dicsretes... ha csakugyan nem rti. Vgkpp dhbe gurultam: - Hordja el magt a szamrsgaival, maga tbolyodott frter! - ordtottam r, s felkaptam kalapomat. - Nem szamrsgok ezek, krem. Szval megllapodtunk? Tudja mit: jra eljn hozzm! - Nem n - vgtam r mr a kszbn. - De igen, eljn, s akkor... akkor majd mskpp beszlnk. Akkor majd vglegesen megllapodunk. Ne felejtse el: ktezer!

2 Olyan szennyes, ocsmny benyomst tett rm ez az ember, hogy mihelyt kilptem tle, igyekeztem elfelejteni, s nem gyztem kpkdni. Tszrsknt rt a gondolat, hogy a herceg rlam, meg arrl a pnzrl beszlt vele. Ha nyerek, mg ma visszaadom neki - hatroztam el magamban. Akrmilyen brgy s zavaros beszd volt is Sztyebelkov, minden hjjal megkent gazembernek tartottam, s az egsz gy mgtt mindenesetre rmnyos cselszvst sejtettem. De ht hol volt nekem akkor arra idm, hogy behatoljak az effle cselszvsekbe! - s ez volt ldatlan vaksgom legfbb oka. Nyugtalanul nztem rmra, de nem volt mg kt ra sem, elmehettem teht mg valahov ltogatba, mskpp belepusztultam volna az izgalomba hrom rig. Elhajtattam Anna Andrejevna Verszilovhoz, nvremhez, reg hercegemnl mr j ideje sszebartkoztam vele, ppen a herceg betegsge alatt. Lelkiismeretemet mr amgy is furdalta a tudat, hogy hrom-ngy napja nem ltogattam meg az reget, de pp Anna Andrejevna nyugtatott meg, az reg herceg ugyanis szvbe zrta t, s elttem is tbb zben rangyalnak nevezte. Az tlet, hogy Szergej Petrovics herceghez kne t frjhez adni, egybknt csakugyan reg prtfogm agyban szletett, tbbszr is emltette nekem, persze nagy titokban. Verszilovval azrt kzltem az tletet, s szrevettem, ami mr azeltt is olykor feltnt nekem, hogy a mindennap krdseivel szemben egybknt oly kzmbs Verszilov mindig meglnklt, valahnyszor Anna Andrejevnrl s vele val tallkozsaimrl szmoltam be. Akkor olyasmit mormolt vlaszul, hogy Anna Andrejevnnak megvan a maghoz val esze, s a knyes krdst majd megoldja idegen segtsg nlkl. Sztyebelkov persze igazat mondott, hogy az reg herceg hozomnyt szndkszik adni Anna Andrejevnval - de hogyan merszelt az a csirkefog itt valamire szmtani? Szerjozsa herceg az imnt olyasmit kiltott utna, hogy egy cseppet sem fl tle; amikor visszavonultak a bels szobba, Sztyebelkov taln csakugyan szba hozta eltte Anna Andrejevnt; elkpzelem, hogy milyen dhs lettem volna az helyben. Anna Andrejevnt gyakran ltogattam az utbbi idben. Ezzel kapcsolatban azonban furcsa krlmnyrl kell beszmolnom: mindig maga tzte ki az idpontot, hogy mikor menjek el hozz, valsznleg vrt is, de mikor megrkeztem, mindig gy tett, mintha vratlanul, vletlenl lltottam volna be. Ezt a sajtsgt megfigyeltem, mgis megszerettem Anna Andrejevnt. Nagyanyjnl, Fanariotovnl lt, mint neveltlnya (Verszilov semmit sem adott eltartsra), de korntsem olyan szerepben, ahogy ltalban lerjk a megtrt rokont a gazdag rn hzban - pldul mint Puskin Pikk dmj-ban az reg grfn neveltlnya. Anna Andrejevna maga is gy lt, mint a grfn. Kln lakott, azazhogy ugyanazon az emeleten,
163

st ugyanabban a laksban, mint Fanariotovk, de kln ktszobs lakosztlyban, s amikor hozz jrtam, pldul, sem jvet, sem elmenet sosem tallkoztam senkivel a Fanariotovcsaldbl. Jogban llt, hogy azt fogadja magnl, akit akar, s gy tltse idejt, ahogy kedve tartja. Igaz, mr huszonkt ves elmlt. Trsasgba az utols esztendben mr nemigen jrt, noha az reg Fanariotova bsgesen elltta pnzzel unokjt, akit, mint hallottam, nagyon szeretett. Nekem ellenben ppen az tetszett a legjobban Anna Andrejevnban, hogy mindig szernyen ltzve talltam, s mindig valami elfoglaltsg kzepette, knyvvel vagy kzimunkval. Egsz megjelensben volt valami klastromi, majdnem apcs, s ez tetszett nekem. Keveset szlt, de mindig slya volt annak, amit mondott, s nagyszeren tudott msokat hallgatni, ami nekem sosem volt kenyerem. Valahnyszor azt mondtam neki, hogy roppantul emlkeztet Verszilovra, noha egyetlen kzs vonsuk sincsen, mindig egy icipicit elpirult. Knnyen s gyorsan pirult, de mindig csak egy icipicit, s n nagyon szerettem arcnak ezt a sajtsgt. Ha vele beszltem, sosem a csaldnevn emlegettem Verszilovot, hanem mindig Andrej Petrovicsnak mondtam; ez valahogy magtl addott gy. Feltnt nekem, hogy Fanariotovknl kiss taln szgyelltek Verszilovot; ezt egybknt csak Anna Andrejevnn lttam, s nem is tudom, helyes-e itt a szgyelltk szt hasznlnom; de valami efflt hatrozottan szrevettem. Szergej Petrovics hercegrl is beszltem vele, lnk figyelemmel kvette szavaimat, gy tetszett, kzlseim rdeklik; de azrt mindig csak gy esett, hogy nszntambl kzltem, amit kzltem, Anna Andrejevna sohasem krdezskdtt. Az esetleges hzassgot sosem mertem szba hozni, pedig gyakran szerettem volna felvetni, mert az tlet bizonyos szempontbl nekem is kedvemre val volt. De ha szobjban ltem, nagyon sok mindenrl nem mertem beszlni, holott msrszt meg nagyon, de nagyon jl reztem magam trsasgban. Azt is szerettem, hogy nagyon mvelt, sokat olvas, mg komoly, tudomnyos mveket is; sokkal tbbet olvasott nlam. hvott meg maghoz elszr. Mr akkor is sejtettem, hogy taln arra szmt, olykor megtudhat tlem egyet-mst. , akkor mg sokan, sok mindent megtudhattak tlem! Mg ha gy van, az sem baj - gondoltam. - Hiszen nemcsak ezrt lt szvesen; egy sz mint szz, mg rltem is, hogy szolglatra lehetek, s... s ha nla ltem, titkon mindig gy reztem, nvrem l mellettem, holott a kztnk fennll rokonsgrl mg soha sem beszltnk, egyetlen szval, de mg utalssal sem cloztunk r, mintha nem is volna. Ha ott ltem szobjban, teljessggel elkpzelhetetlennek reztem, hogy ezt valaha is szba hozzam, s ha rnztem, nha, az a furcsa gondolat tltt eszembe: neki taln sejtelme sincsen errl a rokonsgrl - annyira gy viselkedett velem.

3 Amikor belptem, vratlanul Lizt talltam nla. Kiss meglepett. Tudtam, hogy azeltt is tallkoztak - mgpedig a csecsem-vel kapcsolatosan. Ha alkalom nylik r, taln ksbb majd elbeszlem, hogy a bszke, szemrmes Anna Andrejevnt mifle szeszly vitte r, hogy megnzze azt a gyermeket, s hogyan tallkozott ott Lizval; azt azonban mgsem hittem volna, hogy maghoz is meghvja Lizt. Hozzteszem, hogy kellemes meglepetst szerzett vele. De nem mutattam persze, dvzltem Anna Andrejevnt, melegen megszortottam Liza kezt, s leltem mellje. A kt leny fontos munkval foglalkozott: az asztalra s lkbe tertve Anna Andrejevna drga, szp, de cska bliruhja fekdt - mrmint cska abban az rtelemben, hogy mr hromszor viselte, s most t akarta alaktani. Liza gyes s zlses volt az efflben, ezrt lt ht ssze az nneplyes kupaktancs. Eszembe jutott Verszilov s elnevettem magam; egybknt is pomps hangulatban voltam.
164

- gy ltom, ma jkedv, s ez nagyon kellemes - szlt Anna Andrejevna. Nyomatkosan, tagoltan ejtette a szavakat; mly, zeng althangja volt, de mindig halkan, nyugodtan beszlt, hossz pillit lestve, s halvny arcn alig lthat mosoly bujklt olyankor. - Liza tudja, milyen kellemetlen frter vagyok, ha rossz kedvem van - vlaszoltam dersen. - Taln Anna Andrejevna is tud errl egyet-mst - csipkeldtt huncutul Liza, a drga. , ha tudtam volna akkor, hogy mi nyomja a lelkt! - Mit csinl most? - krdezte Anna Andrejevna. (Megjegyzem, krt r, st nyomatkosan felszltott, hogy aznap ltogassam meg.) - Most itt lk, s azt krdem magamtl: mirt esik jobban, ha knyvvel tallom, mint kzimunkval? Szavamra, a varrs sehogy sem illik maghoz. Ebben egyetrtek Andrej Petroviccsal. - Mg mindig nem iratkozott be az egyetemre? - szintn hls vagyok magnak, hogy nem felejti el beszlgetseinket; ez annak a jele, hogy nha-nha gondol rm, de... ami az egyetemet illeti, mg nem dntttem, s amellett megvan a magam clja. - Azazhogy megvan a maga titka - jegyezte meg Liza. - Hagyd a trft, Liza. Egy okos ember szjbl hallottam a napokban, hogy ebben a mi egsz progresszv mozgalmunkban az utbbi kt vtized sorn elssorban azt bizonytottuk be, hogy otrombn mveletlenek vagyunk. Ez termszetesen egyetemi diksgunkra is vonatkozik. - Biztosan a papa mondta; gyakran ismtled az gondolatait - jegyezte meg Liza. - gy beszlsz, Liza, mintha nem hinnd, hogy eredeti gondolataim is lehetnek. Anna Andrejevna vdelmemre kelt: - Manapsg mindenkinek javra szolgl, ha meghallgatja s megjegyzi, amit okos emberek mondanak. - gy van, Anna Andrejevna! - helyeseltem lelkesen. - Aki ma nem trdik Oroszorszg jelenvel, az nem igazi honpolgr! Taln kiss furcsa nzpontrl szemllem Oroszorszgot: vgigcsinltuk a tatr betrst, utna a kt vszzados rabsgot... s mirt? Nyilvn azrt, mert az egyik is, a msik is megfelelt zlsnknek. Most megadatott a szabadsg, el kell viselnnk a szabadsgot, de elbrjuk-e? Megfelel-e zlsnknek? Ez most a krds. Liza gyors pillantst vetett Anna Andrejevnra, Anna Andrejevna pedig nyomban flrefordtotta tekintett, s keresglni kezdett valamit; szrevettem, hogy Liza ernek erejvel fkezi magt, de tekintetnk vletlenl tallkozott, s akkor kitrt belle a nevets. Elpirultam: - Lehetetlenl viselkedel, Liza! - Bocsss meg! - vlaszolta hirtelen elszontyolodva, s abbahagyta a nevetst. - Isten tudja, mi motoszkl a fejemben... s hangja szinte knnyesen remegett. Szrnyen elszgyelltem magam; megragadtam a kezt, s forrn megcskoltam. - Maga nagyon jszv - jegyezte meg Anna Andrejevna lgyan, amikor megltta, hogy kezet cskolok Liznak.

165

- A legjobban annak rlk, Liza, hogy vgre nevetni ltlak - mondtam. - Hinn-e, Anna Andrejevna - fordultam hozz -, az utbbi napokban olyan furcsa kifejezst lttam a szemben, mintha azt krdezn a tekintetvel: Vajon nem tudtl-e meg valamit? Minden rendben van?... vagy valami efflt. Anna Andrejevna hosszan, frkszn nzett r. Liza lesttte szemt. Vilgosan lttam, hogy sokkal bizalmasabb bartsg fzi ket ssze, mintsem fltteleztem, amikor belptem; ez a gondolat rmmre szolglt. - Azt mondta, Anna Andrejevna, hogy jszv vagyok. El sem hinn, mennyire megvltozom, mennyivel jobb leszek a maga jelenltben, s milyen jl rzem itt magam, Anna Andrejevna - mondtam melegen. - rlk, hogy ppen most mondja ezt - vlaszolta jelentsgteljesen. Meg kell mondanom, hogy sohasem beszlt velem rendetlen letemrl, a fertrl, melybe egyre mlyebben sppedtem, noha - ezt tudtam - pontosan rteslt minderrl, st msoktl krdezskdtt is fellem. Ez a megjegyzs teht az els clzs volt ilyen rtelemben, s szvem mg nagyobb melegsggel fordult felje. - Hogy van a betegnk? - krdeztem. - , sokkal jobban; fenn jrkl, s tegnap is, ma is, kikocsizott. Ma sem nzett be hozz? Nagyon vrja magt. - Igaz, rtul elhanyagolom, de maga ltogatja helyettem is, s teljesen ptolja jelenltemet. Csapodr az reg: elhagyott engem magrt. Anna Andrejevna nagyon komoly arcot vgott; trfmat taln zlstelennek rezte. - Dleltt Szergej Petrovics hercegnl jrtam, s... - mormoltam. - Igaz, Liza, mondd, megltogattad ma Darja Onyiszimovnt? - Igen, voltam nla - vlaszolta Liza kurtn, furcsn, s fl sem emelte fejt. - Azt hittem, hogy te mindennap megltogatod a beteg herceget! - mondta hirtelen, taln csak azrt, hogy valamit mondjon. - Mindennap elindulok hozz, csak sosem rek oda - vlaszoltam trfsan. - Bemegyek a kapun, s aztn balra fordulok. - Igen, a hercegnek is feltnt, hogy milyen gyakran jr Katyerina Nyikolajevnhoz - jegyezte meg Anna Andrejevna. - pp tegnap mondta s nevetett. - Ugyan mirt nevetett? - Trflt, tudja. Azt mondotta, hogy egy szp fiatal asszony a maga korabeli fiatalemberben mindig csak dht s felhborodst kelt - mondta Anna Andrejevna s felkacagott. - Ugyan! Tudja-e, hogy ez rendkvl tall megjegyzs? - kiltottam fel. - Bizonyosan nem is mondta, hanem maga mondta neki, ugye? - Dehogy, mirt gondolja? mondta. - No s ha a szpasszony mgiscsak figyelmre mltatja azt a fiatalembert, annak ellenre, hogy senki s semmi, s a sarokba hzdva duzzog, amirt kicsi; ha egyszer csak elhanyagolja a kedvrt hdoli s imdi seregt, mi trtnik akkor? - krdeztem hirtelen merszen, kihvn. Szvem hevesen dobogott. - Akkor ldozatul esel s vged van - nevetett Liza.

166

- Vgem van? - kiltottam. - Nem, nincs vgem. Csak azrt sincs vgem. Ha egy asszony az utamba ll, kvetnie kell engem. Nem lehet bntetlenl az utamba llni... Liza jval ksbb azt mondta, amikor erre a pillanatra visszaemlkeztnk, hogy furcsn, komolyan, szinte nneplyesen ejtettem ki ezt a mondatot, s mgis olyan nevetsgesen, hogy az mr egyenesen kibrhatatlan volt; Anna Andrejevna csakugyan megint elnevette magt. - Nevessen csak, nevessen ki btran! - kiltottam lelkesen, mert tkozottul kedvemre volt ez a beszlgets s a trsalgs irnya. - Ha maga nevet ki, annak csak rlk! Szeretem a nevetst, Anna Andrejevna. Megfigyeltem egy sajtsgt: hallgat, s egyszer csak elneveti magt, egyik pillanatrl a msikra, pedig egy szempillantssal elbb mg senki sem hinn az arcrl. Moszkvban tvolrl ismertem egy hlgyet, a sarokbl lestem: majdnem olyan szp volt, mint maga, de nem tudott gy nevetni, s az arca, amely pedig majdnem olyan vonz volt, mint a mag, ezltal sokat vesztett vonzerejbl; a maga arcban pedig ppen ez a legvonzbb... ez a sajtsga... Mr rgen szerettem volna megmondani. Ravaszkodtam, amikor azt mondtam arrl a hlgyrl, hogy olyan szp volt, mint maga; gy tettem, mintha ez csak gy vletlenl szaladt volna ki a szmon, mintha magam sem vennm szre, hogy mit mondtam: de nagyon is jl tudtam, hogy az effle vletlenl kiszalasztott dicsretet a n sokkal tbbre becsli, mint a legcifrbb kiagyalt bkot. S akrhogyan elpirult is Anna Andrejevna, lttam rajta, hogy jlesett neki. A hlgy is puszta kitalls volt; semmifle hlgyet nem ismertem Moszkvban, csak azrt eszeltem ki, hogy dicsrhessem Anna Andrejevnt, s rmet szerezzek neki. - Az ember, csakugyan azt hihetne - mondta elragad mosollyal -, hogy az utbbi idben egy szpasszony bvkrben l. Mintha szrnyam ntt volna... Szerettem volna egyet-mst elrulni nekik, de fken tartottam magam. - Most jut eszembe, nemrgiben mg nagyon ellensgesen nyilatkozott Katyerina Nyikolavnrl. Megvillant a szemem. - Ha valami rosszat mondtam rla - vlaszoltam -, annak oka csak az a szrny rgalom volt, hogy Katyerina Nyikolavna ellensge Andrej Petrovicsnak; ugyanazok a rgalmazk Andrej Petrovicsot is befekettettk, azt lltottk, hogy szerelmes volt Katyerina Nyikolavnba, megkrte a kezt, s ms effle kptelensget mondtak. Ez ppoly badar tlet, mint az a msik pletyka, hogy Katyerina Nyikolavna lltlag mg frje letben meggrte volna Szergej Petrovics hercegnek, hogy hozzmegy felesgl, mihelyt elzvegyl, s aztn nem tartotta meg a szavt. De n els kzbl tudom, hogy ebbl egy sz sem igaz, mindez csak trfa volt. Igen, els kzbl tudom. Katyerina Nyikolavna egyszer klfldn, egy trfs pillanatban csakugyan azt mondta a hercegnek: taln, majd egyszer... de ugyan mit jelenthetett ez mst, mint odavetett trft? Azt is nagyon jl tudom, hogy a herceg a maga rszrl semmi jelentsget sem tulajdontott ennek az gretnek... esze gban sincs, hogy komolyan vegye - tettem hozz szbe kapva. - Tudomsom szerint egszen ms szndkai vannak - vetettem kzbe ravaszul. Nascsokin az imnt a hercegnl azt lltotta, hogy Katyerina Nyikolavna Bjoring brhoz megy felesgl; s a herceg, higgye el, flttbb higgadtan fogadta ezt a hrt. - Nascsokin nla jrt? - krdezte Anna Andrejevna meglnklve s mintegy meglepetten. - Igen, megltogatta; ha jl tudom, a legjobb trsasgban forgoldik...

167

- s Nascsokin emltette neki ezt a hzassgot? - rdekldtt lnken Anna Andrejevna. - Hzassgrl ppensggel mg nem beszlt, csak mint lehetsget, pletykt emltette, azt mondta, trsasgban beszlik... n azt hiszem, egy sz sem igaz belle. Anna Andrejevna elgondolkozva hajolt varrsa fl. - Szeretem Szergej Petrovics herceget - folytattam nekilendlve. - Ktsgkvl megvannak a hibi, errl mr beszltnk, bizonyos fokig egyoldal... de a hibi is nemes llekrl tanskodnak, ugye? Ma pldul majdnem sszevesztnk valamin: neki az a meggyzdse, hogy aki lelki nemessgrl beszl, legyen maga is nemeslelk, mskpp minden szava hazugsg. Ez nem ppen logikus, ugye? s mgis arra vall, hogy emelkedett fogalmai vannak ktelessgrl, becsletrl, igazsgrl, nem gondolja? Jaj istenem, hny ra lehet? - kiltottam fel rmlten, mert pillantsom hirtelen a kandalln ll rra esett. - Tz perc mlva hrom - vlaszolta Anna Andrejevna nyugodtan, az rra nzve. Egsz id alatt, mg a hercegrl beszltem, nem nzett rm, furfangos, de kedves mosollyal hallgatott: tudta, mirt magasztalom annyira. Liza is munkjra hajtotta fejt, hallgatott, j ideje nem elegyedett a beszlgetsbe. Felugrottam, mint akit leforrztak. - Valahov siet? Elksett? - Igen... nem... Valban elkstem, de mindjrt megyek. Csak mg egy szt, Anna Andrejevna kezdtem megindultan. - Nem mehetek ma gy el innt, hogy ki ne mondjam vgre! Meg akarom vallani, hogy mindennap ldom jsgt, finomsgt, amirt meghvott maghoz s megengedi, hogy idejrjak... Trsasga risi hatssal volt rm... Ebben a szobban megtisztul a lelkem; ha elmegyek innt, jobbnak rzem magam, mint amilyen vagyok. Igazn! Ha maga mellett lk, kptelen vagyok csf dolgokrl beszlni, de mg csf gondolataim sincsenek, eltnnek jelenlte hatsra, s ha eszembe jut is valami rossz, menten elszgyellem magam, magamba szllok s pirulok bensmben. s tudja, klnsen rltem annak, hogy ma hgommal tallkoztam itt... Ez olyan szp fnyt vet a maga nemes lelkre... kettejk kapcsolatra... Egy sz mint szz, olyan testvri rzs nyilatkozott meg magban, szeretnm, ha megengedn, hogy megtrjem ezt a jeget, hogy n... Mialatt beszltem, Anna Andrejevna felllt, s egyre jobban elpirult; de egyszer csak megriadt valamitl, mintha thgtam volna egy hatrt, amelyen nem szabad thgni, s gyorsan szavamba vgott: - Higgye el, teljes szvemmel rtkelem rzseit... Szavak nlkl is megrtettem... mr rgesrgen... Zavartan elhallgatott, s megszortotta kezemet. Liza ekkor titkon hirtelen megciblta a kabtom ujjt. Elkszntem s kimentem, de Liza a msik szobban utolrt.

4 - Mirt cibltad meg a kabtom ujjt, Liza? - krdeztem. - Anna Andrejevna alattomos, aljas, nem rdemli meg... Azrt desget maghoz, hogy kifaggasson-suttogta gyorsan, gyllkdve. Sosem lttam mg ilyennek az arct. - De Liza, az isten ldjon meg, hisz olyan bjos teremts!

168

- Akkor n vagyok aljas! - Mi ttt beld, Liza? - Komisz vagyok. Anna Andrejevna taln elragad teremts, n pedig komisz vagyok. Elg, hagyjuk. Idehallgass: a mama nagyon kr tged valamire, amit nem mer megmondani, gy zente. Arkagyij, angyalom, hagyd abba a krtyzst, esdekelve krlek... s a mama is... - Magam is tudom, Liza, de... Tudom, hogy sznalmas gyengesg, de... hidd el, semmisg! Nzd, eladsodtam, ki sem ltszom a tartozsokbl, csak annyit akarok nyerni, hogy visszafizethessem. Nyerni lehet, mert eddig vaktban jtszottam, tallomra, mint a bolond, most pedig minden rubelrt reszketni fogok... Ne legyen Arkagyij a nevem, ha nem nyerek! Hidd el, nem vlt szenvedlyemm, nem ez a legfontosabb, csupn ml szeszly, elhiheted! Elg ers vagyok, hogy akkor hagyjam abba, amikor akarom. Megadom a tartozsomat, s akkor a titek vagyok, mindenestl, mondd meg a mamnak is, soha tbb nem hagylak el... - Mibe kerlt neked az imnt az a hromszz rubel is! - Honnt tudod? - hledeztem. - Darja Onyiszimovna mindent hallott... De abban a pillanatban Liza berntott az ajtfggny mg, s egyszer csak benn voltunk mind a ketten az gynevezett toronyszobban, egy krs-krl csupa-ablak kerek kis helyisgben. Magamhoz sem trtem meglepetsembl, amikor hirtelen sarkantypengst hallottam, ismers hang s ismersnek tetsz lptek zaja ttte meg flemet. - Szerjozsa herceg - sgtam. - az - suttogta Liza. - Mirt ijedtl meg annyira? - Csak; a vilgrt sem akarok vele tallkozni... - Nzze meg az ember, tn csak nem udvarol neked? - mosolyogtam. - Elltnm a bajt! Hov mgy? - Gyernk ki; megyek veled. - Odabenn mr elbcsztl? - El n; a bundm az elszobban van. Kimentnk. A lpcshzban egyszer csak eszembe tltt valami: - Tudod mit, Liza? Taln azrt jtt, hogy megkrje a kezt. - N-nem... nem kri meg a kezt - jelentette ki Liza halkan, lassan, de hatrozottan. - Tudod, Liza, ma dleltt sszevesztem ugyan vele... ha mr elmondtk neked... de azrt, istenemre, szvembl szeretem s azt kvnom, hogy sikerrel jrjon. Kibkltnk az imnt. Ha az ember boldog, olyan jsgos... Tudod, sok szp hajlandsgot rzek benne, emberiessget... Legalbbis csrjban... s egy olyan okos, erlyes leny mellett, mint Verszilova, megjavulna s boldog lenne. Kr, hogy sietek... de gyere, lj be, menjnk egytt egy darabon, elmondank neked valamit... - Nem, nem, menj csak, nekem msfel van dolgom. Eljssz ebdre? - El, el, meggrtem. Idehallgass, Liza, van itt egy gazfick... egy sz mint szz, aljas frter... szval Sztyebelkovnak hvjk, taln ismered... nos, nagy befolyssal van a herceg dolgaiba,

169

vlti vannak... egyszval, a kezben tartja, s annyira szorongatja, a herceg pedig annyira megalzkodott, hogy mr egyikk sem lt ms kivezet utat, mint azt az egyet, hogy a herceg megkrje Anna Andrejevna kezt. Tulajdonkppen figyelmeztetni kellene Anna Andrejevnt... klnben szamrsg, flsleges, majd gyis mindent elintz. Mit gondolsz, kikosarazza? - Istenhozzd, sietek - vgott a szavamba Liza, s rm villan szemben annyi gylletet lttam, hogy rmlten kiltottam fel: - Liza, kedves, mirt haragszol? - Nem red haragszom; de ne jtsszl... - Ah, a krtyra clzol, ne flj, abbahagyom. - Azt mondtad az imnt, amikor az ember boldog... Nagyon boldog vagy? - Szrnyen boldog vagyok, Liza, szrnyen! Istenem, mr elmlt hrom ra! Isten veled, Liza. Lizocska, aranyom, mondd: szabad egy nt vratni? Megengedhet ez? - Mrmint tallkn, gy rted? - krdezte Liza furcsa, lettelen, remeg mosollyal. - Add a kezed, hadd hozzon szerencst! - Szerencst? Az n kezem? A vilgrt se! Azzal elsietett. s milyen ijedten kiltott fel! Sznomba ugrottam. Igen, ez a boldogsg volt az oka, hogy akkor, mint a vaksi vakondok, senkit, semmit nem lttam s nem rtettem, csak magammal trdtem.

170

Negyedik fejezet
1 Flek elbeszlni, ami most kvetkezik. Olyan rgen trtnt mindez; de mg most is olyannak ltom, mint a dlibb. Hogyan adhat egy ilyen asszony tallkt egy magamfle pocsk taknyosnak? - ez a krds merlt fl mindjrt elsre. Amikor Liztl elvltam, s dobog szvvel vgtattam oda, ahov kellett, egyenesen gy tetszett, hogy megtbolyodtam: az elre kitztt tallka gondolata hirtelen olyan valszertlennek ltszott, hogy lehetetlen volt elhinnem. s mgsem ktelkedtem benne; st, minl valszntlenebbnek ltszott, annl szilrdabbul hittem. Aggasztott, hogy mr elttte a hrom rt. Ha tallkt adnak nekem, nem szabad elksnem - gondoltam. Ostoba krdsek is flmerltek, pldnak okrt: Hogy viselkedjem, btran vagy flnken? De mindez csak tsuhant rajtam, mert szvemet valami ms tartotta fogva, hogy mi - nem tudnm meghatrozni. Elz nap a kvetkezt mondotta: Holnap hrom rakor Tatyna Pavlovnnl leszek. Ennyi az egsz. A bkken csak az: hiszen odahaza, a szobjban is mindig ngyszemkzt voltunk, azt mondhatta nekem, amit akart, anlkl, hogy Tatyna Pavlovnhoz tegyk t tallkozsunk sznhelyt: akkor ht mirt adott mgis tallkt Tatyna Pavlovnnl? Msodik krds: vajon Tatyna Pavlovna otthon lesz-e vagy sem? Ha tallka, akkor nem lesz otthon. De hogyan rje ezt el, ha nem magyarzza el a helyzetet Tatyna Pavlovnnak? Ez teht annyit jelent, hogy Tatyna Pavlovnt beavatta a titokba? Ez a gondolat elkpesztnek s erklcstelennek, szinte visszatasztnak tetszett. Vgl az is lehetsges, hogy csak meg akarta ltogatni Tatyna Pavlovnt s ezt a szndkt kzlte velem tegnap, minden hts gondolat nlkl, s n csak kpzeldm. Azt az egy mondatot is csakgy hanyagul odavetette, nemtrdm mdon, egy roppantul unalmas egyttlt utn, mert ltogatsom egsz ideje alatt valahogy fejvesztetten ldgltem, motyogtam, nem tudtam, mit mondjak, mrgeldtem magamon s egyre jobban inamba szllt a btorsgom; pedig, mint utbb kislt, valahov kszlt, s szemltomst rvendett, amikor vgre fellltam s elkszntem. Mindezek a gondolatok zavarosan kvlyogtak agyamban. Vgl is elhatroztam, hogy odamegyek, becsngetek s ha a szakcsn ajtt nyit, megkrdem: Itthon van Tatyna Pavlovna? Ha nincs otthon, akkor tallka. De nem ktelkedtem, nem ktelkedtem! Felszaladtam a lpcsn, s a lpcshzban, az ajt eltt, flelmem nyomtalanul elprolgott: Rajta - gondoltam -, ugorjunk fejest! A szakcsn kinyitotta az ajtt, s utlatos orrhangjn dnnygve kzlte, hogy Tatyna Pavlovna nincs otthon. Ht valaki ms? Nincs itt valaki, aki vrja? - szerettem volna krdezni, de nem krdeztem; majd megnzem magam - s valami afflt motyogtam, hogy megvrom Tatyna Pavlovnt, azzal ledobtam bundmat, s benyitottam a szobba... Katyerina Nyikolavna az ablaknl lt, s Tatyna Pavlovnt vrta. - s nem jtt meg? - krdezte nyugtalanul, bosszsan, mihelyt megltott. Hangja, arckifejezse annyira ms volt, mint amit vrtam, hogy lbam gykeret vert a kszbn. - Ki nem jtt? - mormoltam. - Tatyna Pavlovna! Hisz megkrtem tegnap, mondja meg neki, hogy hromkor eljvk hozz! - De n... nem is beszltem vele.
171

- Elfelejtette tadni? Leltem, mint akit fejbeklintottak. Ht ez slt ki belle! Radsul minden vilgos, mint a ktszer kett, s n... s n mg mindig makacsul hittem. - Nem emlkszem r, hogy zent volna Tatyna Pavlovnnak. Nem is zent: csak annyit mondott, hogy ma hrom rra idejn - vgtam szavba trelmetlenl. Nem nztem r. - gy! - kiltott fel hirtelen. - s ha elfelejtette megmondani Tatyna Pavlovnnak, de maga tudta, hogy hromra itt leszek, akkor mirt jtt el? Felkaptam a fejem: gnynak, felhborodsnak nyomt sem lttam arcn, csak ders, sugrz mosolyt s huncut jtkossgot - ez volt egybknt lland arckifejezse: csaknem gyerekes jtkossg. No, most megfogtalak. Lssuk, mit vlaszolsz? - ezt ltszott mondani az arca. Nem akartam vlaszolni, ismt a fldre szegeztem pillantsomat. J flpercig hallgattunk. - A paptl jn? - krdezte hirtelen. - Nem, Anna Andrejevntl jvk, Nyikolaj Ivanovics hercegnl nem is voltam ma... s maga ezt jl tudja - tettem hozz. - Trtnt valami Anna Andrejevnnl? - Mirt krdi? Mert olyan vagyok, mint a futbolond? Nem, mr Anna Andrejevnnl is olyan voltam, mint a futbolond. - s nla sem trt eszhez? - Nem, nem trtem szre. s radsul azt hallottam, hogy maga felesgl megy Bjoring brhoz. - Anna Andrejevna mondta? - krdezte hirtelen tmadt kvncsisggal. - Nem, n mondtam neki. Szergej Petrovics hercegnl hallottam, Nascsokin jrt nla vizitben s jsgolta. Mg mindig nem emeltem r tekintetemet. Ha rnztem, mindig elnttt a fny, az rm, a boldogsg, s n most nem akartam boldog lenni. A felhborods fulnkja szven dftt, egyik pillanatrl a msikra dnt elhatrozsra jutottam. Aztn hirtelen beszlni kezdtem, mr arra is alig emlkszem, hogy mirl. Lihegtem, motyogtam, de mr btran nztem a szeme kz. Dobogott a szvem. Valami istentl elrugaszkodott tmrl beszltem, azt hiszem, meglehets rtelmesen s sszefggn. Katyerina Nyikolavna eleinte mosolyogva hallgatott, azzal az egyenletes, trelmes mosolygssal, amely sosem hagyta el arct, de figyelmes pillantsban elbb megtkzs, majd ijedsg villant fel. A mosolygs nem foszlott le arcrl, de olykor szinte remegs futott t rajta. - Mi lelte? - krdeztem hirtelen, mert szrevettem, hogy sszerezzent. - Flek magtl - vlaszolta szorongva. - Mrt nem megy el? Tatyna Pavlovna nincs itthon, most mr tudja, hogy nem is jn haza, ezek szerint most gy illenk, hogy fellljon s elmenjen. - Meg akartam vrni, de most... csakugyan... s fel akart llni. - Nem, nem, ljn csak vissza - tartztattam. - Mr megint sszerezzent, de flelmben is mosolyog. Mindig mosolyog... Most meg lm, valsggal felragyogott a mosolya!

172

- Flrebeszl? - Flrebeszlek. - Flek... - suttogta megint. - Mitl? - Attl, hogy... attl, hogy fejjel megy a falnak! - vlaszolta ismt mosolyogva, de most mr lthat riadalommal. - Nem brom elviselni a mosolyt! s megint beszlni kezdtem. gy reztem, mintha replnk. Mintha valami vinne. Soha, de soha sem beszltem mg vele gy, mindig elfogdott voltam. Most is elfogdott voltam, de beszltem, beszltem; emlkszem, az arct elemeztem. - Nem brom tovbb a mosolyt! - kiltottam fel hirtelen. - Mirt kpzeltem magt flelmetesnek, fensbbsgesnek, nagyvilgian kajnnak s gonoszkodnak... mr Moszkvban is? Igen, Moszkvban; mert mr ott sokat beszltnk magrl Marja Ivanovnval, megprbltuk elkpzelni, hogy milyen lehet... Emlkszik Marja Ivanovnra? Hiszen megltogatta. Ideutaztomban egsz jszaka magrl lmodtam a vonaton. Mieltt megrkezett, egy ll hnapig nztem az arckpt apja szobjban, s mg mindig nem sejtettem semmit. Arcnak eredeti kifejezse: gyermekded jtkossg s hallatlan kzvetlensg... igen! Nem gyztem ezen csodlkozni, egsz id alatt, amita maghoz jrok. , tud bszkn villmlani, lesjtani tekintetvel; sose felejtem el, hogy nzett rm, apja szobjban, amikor Moszkvbl rkezett... Lttam magt akkor, de ha valaki megkrdi, amikor kilptem, hogy milyen? nem tudtam volna megmondani. Mg azt sem tudtam, magas-e vagy alacsony. Ahogy meglttam, elvakultam. Az arckpe cseppet sem hasonlt maghoz: a szeme nem stt, hanem vilgos, csak a hossz pillja alatt ltszik sttnek. Alakja kzepesen magas, telt, de teltsge izmos s knnyed, olyan mint egy egszsges fiatal falusi menyecske. s az arca is parasztos, egy szp parasztlny arca... ne srtdjk meg, ez szp, ennl szebb nem is lehetne: kerek, pirospozsgs, tiszta, btor, mosolygs s... s szemrmes arc! Igen, szemrmes. Katyerina Nyikolajevna Ahmakova arca - szemrmes? Igen, szemrmes s szzies, eskszm! Tbb mint szzies: gyermekded az arca! Egsz id alatt ezen rgdtam, azt krdeztem magamtl: csakugyan ez volna ht az az asszony? Most mr tudom, hogy nagyon okos, de eleinte azt hittem, hogy kiss egygy. Az esze is ders, s... s kendzetlen, egyszer. De a legjobban azt szeretem, hogy a mosolygs sosem tnik el az arcrl... ez az n mennyorszgom! Szeretem a nyugalmt is, a csendessgt, meg azt, hogy olyan nyugodtan, vontatottan, szinte lustn ejti a szavakat... ezt a lustasgot is szeretem. gy tetszik, ha leszakadna maga alatt a hd, akkor is folytatn a mondkjt, nyugodtan, temesen... gy kpzeltem el magt, mint aki a magas lrl, a gg s a szenvedly magas lovrl beszl az emberekkel, s ebben a kt hnapban gy beszlgetett velem, mint diklny a dikkal... Sosem hittem volna, hogy ilyen a homloka: kicsit alacsony, mint a szobrok, de hfehr s sima, mint a mrvny, a ds hajzata alatt. Ds a melle, knny a jrsa, szpsge rendkvli, de ggnek nyoma sincsen magban! Csak most hittem el egszen, mostanig nem akartam elhinni... Katyerina Nyikolajevna tgra nylt szemmel meredt rm, gy hallgatta ezt a tbolyult tirdt; ltta, hogy n is egsz testemben remegek. Nhnyszor kedves, elhrt mozdulattal felemelte kesztys kezt, hogy elhallgattasson, de mindannyiszor megint leeresztette, rtetlenl, hledezve. Nha szinte htrahklt egsz testvel. Mosolya egyszer-ktszer megint felvillant arcn; egyszer lngoln elpirult, de tirdm vge fel hatrozottan megrmlt s elspadt. Mihelyt elhallgattam, megint kinyjtotta kezt, s knyrg, de mgis knnyed hangon megszlalt:
173

- Nem szabad gy beszlni... nem szabad ilyeneket mondani... Egyszer csak felllt, s minden sietsg nlkl maghoz vette sljt, cobolyprm-karmantyjt. - Elmegy? - kiltottam. - Igen, flek magtl... visszal a... - mondta szinte sajnlkozva, szemrehnyn. - Nzze, ha akarja, megeskszm, hogy nem megyek fejjel a falnak. - De hisz mris nekiment - mondta Katyerina Nyikolajevna, s nem llta meg: jra elmosolyodott. - Igazn azt sem tudom, kienged-e az ajtn! - S gy tetszett, csakugyan attl tart, hogy nem engedem el. - Magam nyitom ki az ajtt, menjen, ha gy akarja, de tudja meg: risi elhatrozsra jutottam, s ha fnysugarat akar bocstani lelkembe, akkor jjjn vissza, ljn le s hallgasson meg; kt sz az egsz. De ha nem akarja, menjen el, s n magam nyitom ki magnak az ajtt! Rm nzett, visszalt. - , hnyan szaladtak volna el felhborodva... s maga lelt! - kiltottam fel rmtl mmorosan. - Mg sosem merszelt velem gy beszlni. - Mindig fltem magtl. Ma is gy lptem be, hogy nem tudtam, mit fogok mondani. Azt hiszi, most nem flek? Most is flek. De most hirtelen elhatroztam valamit, s rzem, hogy vghezviszem elhatrozsomat. s mihelyt idig jutottam, megbolondultam, s megeredt a nyelvem... Idehallgasson, itt a kt sz: spiclinek tart vagy sem? Vlaszoljon... ez a krdsem! Vrhullm festette pirosra arct. - Ne vlaszoljon mg, Katyerina Nyikolavna, hallgasson elbb vgig, s azutn mondja meg az igazat. ttrtem minden akadlyon, s kirepltem az rbe.

2 - Kt hnappal ezeltt itt lltam az ajtfggny mgtt... emlkszik... s maga a levlrl beszlgetett Tatyna Pavlovnval. Kiugrottam, magamon kvl voltam, eljrt a szm... Maga mindjrt megsejtette, hogy tudok valamit, ez nem lehetett msknt... egy fontos irat utn kutatott, aggdott miatta... Vrjon, Katyerina Nyikolavna, ne szljon mg. Kijelentem: gyanja alapos volt, az rs ltezik... azazhogy ltezett... n lttam; arrl a levlrl van sz, amit Andronyikovnak rt, ugye? - Maga ltta azt a levelet? - krdezte Katyerina Nyikolajevna zavartan, izgatottan. - Hol ltta? - Ott lttam annl a... Kraftnl lttam, tudja, aki fbe ltte magt... - Csakugyan? Sajt szemvel ltta? s mi trtnt vele? - Kraft szttpte. - A maga szeme lttra? Maga ltta? - Igen, a szemem lttra. Nyilvn a halla eltt... De hiszen n akkor nem tudtam, hogy fbe lvi magt.

174

- Teht megsemmislt, hlistennek! - llegzett fel lassan, megknnyebblten, s keresztet vetett. Nem hazudtam neki. Azazhogy hazudtam, mert a levl nlam volt s nem Kraftnl, de ez mit sem szmtott, a fdologban nem hazudtam, mert abban a pillanatban, amikor ezt fllentettem, megfogadtam, hogy mg aznap este elgetem a levelet. Eskszm, ha akkor a zsebemben van a levl, benylok s menten odaadom neki; de a levl nem volt nlam, otthon volt a laksomon. Klnben az is meglehet, hogy nem adtam volna oda, mert restelltem volna megvallani, hogy nlam van, oly rgta rzm, s mgis vrtam, nem adtam oda mr elbb. Mindegy: elgettem volna otthon, mindenkppen, s nem maradtam volna hazugsgban! Igen, abban a pillanatban tiszta volt a lelkem, eskszm. - De ha ez gy van - folytattam mr szinte magamon kvl -, akkor vallja meg: csak azrt desgetett maghoz, azrt jrt a kedvembe, azrt fogadott, mert sejtette, hogy tudok valamit a levlrl? Meglljon, Katyerina Nyikolajevna, mg egy percig ne szljon, engedje meg, hogy befejezzem: egsz id alatt, amita maghoz jrok, egsz id alatt gyantottam, hogy csak azrt desget maghoz, mert ki akarja csikarni bellem azt a levelet, mert odig akar vinni, hogy sznt valljak... Vrjon mg egy pillanatig: gyanakodtam, de szenvedtem. Ktsznsgt elviselhetetlennek reztem, mert... mert nemeslelknek ismertem meg! Nyltan megmondom, ellensge voltam, de nemeslelknek ismertem! Ellenllsom egy csapssal sszeomlott, de gytrt a ktsznsge, gytrt a gyan, hogy ktsznen viselkedik... Most minden eldl, mindenre fny derl, elrkezett az ideje; de vrjon mg egy pillanatig, ne szljon mg, tudja meg elbb, hogyan ltom n mindezt most, ebben a percben; megmondom szintn, ha gy volt is, nem haragszom mr rte... vagyis azt akarom mondani, nem bnt meg vele, mert hiszen termszetes, hogy gy volt, nagyon is megrtem. Mi volna ebben rt vagy termszetellenes? Knozza a tudat, hogy az a levl valahol lappang, gyantja, hogy ez meg ez mindent tud, mi sem termszetesebb, mint az, hogy szeretn, ha az a msik kimutatn a foga fehrt... Nincs ebben semmi rossz, az gvilgon semmi. szintn beszlek. Mgis... muszj, hogy most mondjon valamit... hogy sznt valljon (bocsssa meg ezt a szt!). Meg kell tudnom az igazat. Muszj megtudnom! Mondja meg teht: azrt desgetett maghoz, hogy kicsalja bellem a levelet... Katyerina Nyikolajevna? gy beszltem, mintha a semmibe hullank, homlokom gett. Katyerina Nyikolajevna most mr flelem nlkl hallgatott, st arca megindultsgrl tanskodott; de restelkedve nzett rm, mintha szgyellne valamit. - Igen, azrt - szlt halkan, lassan. - Bocssson meg nekem, vtkeztem - tette hozz, s felm nyjtotta kezt. Ezt nem vrtam. Mindent vrtam volna, de nem ezeket a szavakat; mg most sem, amikor mr ismertem. - Azt mondja nekem: vtkeztem? gy, kereken: vtkeztem! - , mr rgen rzem, hogy vtkeztem maga ellen, rlk, hogy vgre kimondhattam... - Rgen rzi? De ht mirt nem mondta elbb? Elmosolyodott. - Mert nem tudtam, hogyan mondjam. Azazhogy taln tudtam volna - folytatta s jra elmosolyodott -, de rstelltem, mert eleinte csakugyan azrt desgettem magamhoz, ahogy kifejezte, de hamarosan megutltam magam rte... untam mr ezt a tettetst, higgye el! - tette hozz keseren, szenvedlyesen. - Meg ezt a sok izgalmat!

175

- s mirt, mirt nem szegezte nekem nyltan a krdst? Mrt nem krdezte: Ugye tudsz a levlrl? Mirt nem vallasz sznt? s n akkor mindjrt megmondtam volna, nem titkoltam volna semmit. - Mert... mert fltem is magtl egy kicsit. Megvallom, n sem bztam magban. gy bizony: igaz, hogy ravaszkodtam, de maga is ravaszkodott! - tette hozz mosolyogva. - Igaz, igaz, mltatlan voltam! - kiltottam fel lesjtva. - , Katyerina Nyikolajevna, maga mg nem tudja, milyen feneketlen mlysgbe sllyedtem! - Nono, mindjrt feneketlen mlysg! Megismerem a stlust - szlt szeld mosollyal. Majd elszomorodva folytatta: - Az a levl volt letem leggyszosabb, legknnyelmbb cselekedete. Tudata lland teherknt nyomasztotta lelkemet. A krlmnyek, s aggodalmaim hatsa alatt ktelkedni kezdtem drga, nagylelk atymban. Tudtam, hogy az a levl... gonosz emberek kezbe juthat... minden okom megvolt hozz, hogy ettl fljek (tette hozz indulatosan), s attl tartottam, hogy visszalnek vele, megmutatjk a papnak... ez pedig az helyzetben... feldlhatta volna nyugalmt... megrthatott volna egszsgi llapotnak... s taln, megutlt volna... Igen - tette hozz, nyltan a szemem kz nzett s valsznleg megsejtett valamit pillantsomban -, igen, magamrt is aggdtam: attl fltem, hogy betegsge hatsa alatt... megtagadja tlem tovbbi jsgt... Ez az rzs is szerepet jtszott, de valsznleg ezzel is vtkeztem ellene: olyan j, olyan nagylelk, hogy bizonyra megbocstott volna. Nos, ennyi volt az egsz. De ahogy magval viselkedtem... azt nem lett volna szabad! - fejezte be jra elfogdottan. - Ltja, megszgyentett. - Nem, nincs mirt szgyenkeznie! - kiltottam. - Csakugyan arra szmtottam, hogy... a lobbankonysgra szmtottam... megvallom mondta szemlestve. - Katyerina Nyikolajevna! Mondja, ki az, aki... ki knyszerti r, hogy nekem fennszval ilyen vallomsokat tegyen? - kiltottam fel mmorosan. - Mibe kerlt volna, hogy fellljon s vlasztkos kifejezsekkel, szellemesen bebizonytsa nekem, mint a ktszerkettt, hogy ha gy volt is, azrt mgsem trtnt semmi... tudja, ahogy maguknl a fels tzezerben az igazsggal bnni szoktak! Hisz n buta s faragatlan vagyok, els szavra mindent elhittem volna, mindent elhittem volna, amit maga mond! Hiszen semmibe sem kerlt volna, hogy ezt az utat vlassza! Hiszen nem fl tlem igazn! Hogyan alzkodhatott meg nknt egy nagyra tr, sznalmas kamasz eltt? - Ebben legalbb nem alzkodtam meg maga eltt - vlaszolt mltsggal, nyilvn nem rtette meg felkiltsomat. - , ellenkezleg, pp ellenkezleg: hisz ezt mondom! - Jaj, milyen csnyn, milyen knnyelmen viselkedtem! - shajtott fel, s kezt archoz emelte, mintha el akarn rejteni arckifejezst. - Mr tegnap is gy szgyelltem magam, azrt voltam olyan rosszkedv, amikor megltogatott... Az az igazsg - tette hozz -, hogy a krlmnyeim most gy alakultak, hogy vgre-valahra meg kellett tudnom az igazat annak a szerencstlen levlnek a holltrl, mskpp mr megfeledkeztem volna rla... mert igazn nemcsak amiatt fogadtam magt - tette hozz hirtelen. Szvem megremegett. - Persze hogy nem - ismtelte finom mosollyal -, persze hogy nem! n... Talln jegyezte meg az imnt, Arkagyij Makarovics, hogy akrhnyszor gy beszlgettnk, mint kt dik. Higgye el, nha nagyon unatkozom trsasgban, klnsen amita klfldrl hazajttem, s annyi baj
176

rte a csaldunkat... Mostanban mr ritkn jrok trsasgba, s ennek nemcsak a lustasg az oka. Sokszor kvnkozom falura. Ott jraolvasnm szeretett knyveimet, amelyeket olyan rg flretettem, s sosem jutok hozz, hogy megint elvegyem. Mr beszltnk errl. Emlkszik, kinevetett, hogy orosz jsgokat olvasok, napjban kettt! - Nem nevettem... - Persze, mert magt is ppgy izgatjk ezek a dolgok. Mr rg megvallottam magnak: orosz vagyok, szeretem Oroszorszgot. Emlkszik, mindig tnyeket olvastunk, ahogy nevezte (mosolygott). Maga nha nagyon... klns, de olykor gy belemelegszik, hogy nagyon tall szavak jutnak eszbe, s az rdekli, ami engem is. Igen, amikor dik, akkor igazn kedves s eredeti. Tbbi szerepe mr kevsb illik maghoz... - tette hozz bjos, huncut gnyoldssal. - Emlkszik, nha rk hosszat csak szmokrl beszltnk, szmolgattunk, sszehasonltottunk, azzal foglalkoztunk, hny iskola van nlunk, merre tart a felvilgosods, sszeszmoltuk a gyilkossgokat, fbenjr bnket, sszehasonltottuk a j hrekkel... szerettk volna kiderteni, merre tart a fejlds, s mi lesz velnk. szintnek lttam magt. Trsasgban gy nem beszlnek mivelnk, nkkel. A mlt hten ***ov herceggel Bismarckrl kezdtem beszlgetni, mert rdekelt, s egyedl nem mertem vlemnyt formlni; s kpzelje, lelt mellm s magyarzni kezdte, elgg behatan, de mgis gunyorosan s amit a legkevsb szenvedhetek, olyan leereszkeden, ahogy a teremts koronja mivelnk, nkkel beszlni szokott, ha olyasmibe tjk az orrunkat, amihez semmi kznk. Emlkszik, amikor magval majdnem sszevesztnk Bismarckon? Azt bizonygatta, hogy magnak is van eszmje, s az sokkal tisztbb a Bismarcknl - mondta s hirtelen felkacagott. - letemben eddig csak kt frfival tallkoztam, aki komolyan vett: az egyik a boldogult frjem volt, nagyon, nagyon okos s... e-l-kel ember - magyarzta nyomatkosan -, a msik pedig... gyis tudja, ki volt a msik! - Verszilov! - kiltottam. Llegzetem visszafojtva hallgattam szavait. - volt. Szerettem hallgatni, amikor beszlt, s a vge fel mr egszen szinte voltam hozz... taln tlsgosan is szinte, de akkor mr nem hitt nekem. - Nem hitt? - Nem, soha senki sem hitt nekem. - De Verszilov, Verszilov! - Nem elg, hogy nem hitt nekem - mondotta Katyerina Nyikolajevna szemlestve, klns mosollyal - hanem azt lltotta, hogy a vilg minden bne bennem egyesl. - Pedig egyetlenegy sincs magban! - , akad azrt egynhny. - Verszilov nem szerette magt, azrt nem rtette - magyarztam villml szemmel. Katyerina Nyikolajevna arca megvonaglott. - Hagyja ezt, soha, soha tbb ne emltse azt a... azt az embert - mondta hevesen, ersen nyomatkkal. - De elg volt: mennem kell. (Felllt, s indult kifel.) Nos, megbocst vagy sem? - krdezte, s rm nzett sugrz, tiszta pillantssal. - Hogy n... magnak... megbocstok? Mondja, Katyerina Nyikolajevna, s ne haragudjk: igaz, hogy frjhez megy? - Mg egyltalban nem biztos - vlaszolta zavartan, mintha megijedt volna valamitl.

177

- Mondja, derk ember? Ne haragudjk a krdsemrt! - Igen, nagyon j ember... - Ne vlaszoljon tovbb, ne mltasson vlaszra! Hiszen tudom, hogy nem illik ilyesmit krdeznem. Csak azt akartam tudni, megrdemli-e magt, de majd megtudom a magam szakllra. - Jaj, hallgasson ide! - szlt riadtan. - Nem, nem hallgatok. Tovbb megyek... Csak azt az egyet mondom: isten adjon magnak sok boldogsgot, azt a boldogsgot, amit maga vlaszt magnak... hlbl azrt, hogy engem olyan boldogg tett, most ebben az egy rban! Kpe rkre lelkembe vsdtt. Kincset kaptam ajndkba: a maga tkletessgnek tudatt. rmnyt, olcs kacrsgot sejtettem, s boldogtalan voltam, mert sehogy sem tudtam sszeegyeztetni ezt a gyant a szemlyvel... utbbi idben jjel-nappal trtem a fejem, s egyszer csak minden vilgos, mint a nap! Amikor idejttem, azt hittem, jezsuita kpmutatssal, furfanggal tallkozom, puhatolz kgyval, s mit talltam? Becsletet, dicssget, a dikot!... Nevet, Katyerina Nyikolajevna? Nem bnom, nem bnom! Maga szent, nem nevetheti ki azt, ami szent... - nem, csak azon nevetek, hogy milyen rmes szavakat hasznl... Mi az a puhatolz kgy? - krdezte mg mindig nevetve. - Az imnt vletlenl nagyon rtkes megjegyzs szaladt ki a szjn - folytattam szinte nkvletben. - Hogyan mondhatta ki elttem, hogy a lobbankonysgomra szmtott? Hiba, maga szent, s mg ezt is megvallja, mert gy kpzeli, hogy vtett ellenem s bnhdni akar... Pedig vtekrl sz sem volt, mert ha trtnt is valami, amit maga csinl, az szent! Mgis megtehette volna, hogy nem ejti ki ezt a szt, ezt a kifejezst!... Ez a szinte termszetellenes nyltsg csupn ernyessgt bizonytja, meg azt, hogy megbecsl, megbzik bennem... - lelkendeztem sszefggstelenl. - , ne piruljon, ne piruljon! Ki merszelte magt megrgalmazni, ki merte azt lltani, hogy maga szenvedlyek rabja? , bocssson meg: fjdalmas kifejezst ltok arcn, bocsssa meg egy rjng kamasz gyefogyott dadogst! De hisz most nem a szavakon, nem a kifejezseken mlik! Maga felette ll minden kifejezsnek! Verszilov egyszer azt mondta, hogy Othello nem azrt lte meg Desdemont s azutn nmagt, mert fltkeny volt, hanem azrt, mert elraboltk az ideljt... n ezt megrtem, mert n ma kaptam vissza az idelomat! - Tlbecsl: nem rdemlem meg - mondta Katyerina Nyikolajevna komolyan. - Emlkszik, mit mondtam a szemrl? - tette hozz trfsan. - Azt mondta, hogy szem helyett kt mikroszkp van a koponymba illesztve, s azon t minden bolht elefntnak ltok. Nem, nem, itt sz sincs elefntrl... Ht csakugyan elmegy? A szoba kzepn llt, kezben slja, karmantyja. - Nem, megvrom, amg maga elment, n majd csak azutn megyek el. Mg rok nhny szt Tatyna Pavlovnnak. - Mindjrt megyek, mindjrt, de hadd mondjam mg egyszer: legyen boldog, egyedl vagy azzal, akit vlaszt, adja isten! Nekem... nekem elg az idel. - Drga, j Arkagyij Makarovics, higgye el, hogy n magt... Apm mindig azt mondja magrl: drga, j gyerek. Higgye meg, sosem felejtem el, amit az idegeneknl nevelked szegny kisgyermekrl, magnyos brndjairl meslt... Jl megrtem, hogyan formldott a lelke... De most, ha dikok vagyunk is - folytatta knyrg, szemrmes mosollyal, s megszortotta kezemet -, eztn nem tallkozhatunk gy, mint eddig, s... s... ezt ugye megrti?
178

- Nem tallkozhatunk? - Nem, sokig nem tallkozhatunk... ebben mr n vagyok a hibs... Ltom, hogy ez most teljesen lehetetlen. Nha majd ltjuk egymst a papnl... Fl a lobbankony rzseimtl, nem bzik bennem? - szerettem volna odakiltani neki, de Katyerina Nyikolajevna olyan knosan feszengett elttem, hogy belm fagyott a sz. Egyszer csak meglltott, mr az ajtban: - Mondja csak - kezdte -, sajt szemvel ltta, hogy az a levl... hogy Kraft szttpte a levelet? Jl emlkszik? s honnt tudja, hogy az a levl volt, amit n rtam Andronyikovnak? - Kraft elmondta a tartalmt, meg is mutatta... Isten ldja! Amikor a szobjban ltem, mindig elfogdott voltam, s amikor kiment, szerettem volna leborulni s megcskolni a padln a lba nyomt... - bktem ki hirtelen akaratlanul, magam se tudom, hogyan s minek, s aztn kirohantam, r sem nztem. Megindultam hazafel; lelkem lngolt a gynyrsgtl. Elmmben viharosan kergetztek a gondolatok, szvem csordultig telt. Anymkhoz rve eszembe jutott, hogy Liza milyen hltlansgot tanstott Anna Andrejevna irnt, milyen furcsn, kegyetlenl beszlt rla - s fjni kezdett a szvem mindannyiukrt. Milyen kemny a szvk! s Liza is... vajon mi bntja Lizt? - gondoltam, amikor a kapuhoz rtem. Elbocstottam Matvejt s meghagytam, jjjn rtem a laksomra, este kilenckor.

179

tdik fejezet
1 Elkstem ugyan, de mg nem ltek ebdhez, megvrtak. Tiszteletemre - taln mert ritkn jrtam hozzjuk - az trend szokatlan fogsokkal bvlt: eltelnek szardnit kaptunk, s gy tovbb. Meglepetsemre s bnatomra azonban gondterhelten, komor hangulatban talltam ket: Liza alig-alig mosolyodott el lttomra, anym szemltomst aggodalmaskodott, Verszilov mosolygott ugyan, de knyszeredetten. Taln veszekedtek? - gondoltam. Eleinte azrt nem volt semmi baj; Verszilov csak a galusks leves lttn borult el, s elfintortotta arct, amikor a vagdalt hst feladtk: - Elg ha szlok, hogy a gyomrom nem tri az effajta kosztot, s msnap mr elm tlaljk dohogott. - De ht mit talljunk ki, Andrej Petrovics? Az ember nem tallhat ki j teleket - jegyezte meg anym flnken. - Anyd pp az ellenkezje a lapjainknak: az jsg szerint tudniillik ami j, az egyben j is prblta Verszilov trfval eltni a dolgot, minl knnyedebben s szvlyesebben, de sehogy sem sikerlt, s anym, aki termszetesen nem rtette, mi kze neki a lapokhoz, csak annl jobban megijedt, s riadtan nzett krl. Abban a pillanatban belpett Tatyna Pavlovna, kijelentette, hogy mr megebdelt, s lelt a mama mell a pamlagra. Mg mindig nem sikerlt kivvnom a szigor hlgy jindulatt; ellenkezleg, mg dzabbul szapult mindenrt s minden alkalommal. Rosszallsa az utbbi idben mg fokozdott: piperkc ltzkem bntotta a szemt, s Liza elmondta: majdnem eljult, amikor megtudta, hogy fogatot tartok. A vgn mr lehetsg szerint kerltem a vele val tallkozst. Kt hnappal azeltt, amikor Verszilov lemondott az rksgrl, felszaladtam hozz, hogy elbeszlgessnk az gyrl, de a legcseklyebb rmt sem tapasztaltam nla - ellenkezleg, fel volt hborodva: szrnyen nem tetszett neki, hogy Verszilov az egsz rksget odaadta s nem a felt. - Lefogadom - jegyezte meg lesen -, hogy a te meggyzdsed szerint csak azrt adta oda a pnzt, csak azrt hvta ki prbajra a herceget, hogy visszanyerje Arkagyij Makarovics r megbecslst. Majdnem eltallta: lelkem mlyn csakugyan reztem valami efflt. Mihelyt belpett, mindjrt sejtettem, hogy valamirt belm kt; mi tbb, szentl hittem, hogy igazbl emiatt jtt, s ezrt roppant f esztelenl igyekeztem viselkedni; ez nem is kerlt nagy erfesztsembe, mert mg mindig csupa rm s ragyogs volt a lelkem a dlutni tallkozs miatt. Itt egyszer s mindenkorra megjegyzem, hogy a fesztelensg soha letemben nem illett hozzm, nem kestett, hanem mindig szgyenbe hozott. gy trtnt most is, egy pillanat alatt elvetettem a sulykot: minden rossz szndk nlkl, csupn meggondolatlansgbl megjegyeztem, hogy Liza nagyon morcos, s hozztettem, anlkl hogy vgiggondoltam volna, mit mondok: - Szz esztendben egyszer ebdelek nlatok, s akkor is ilyen morcos vagy, Liza, mintha csak szntszndkkal akarnl szomortani! - Fj a fejem - vlaszolta Liza.

180

Tatyna Pavlovna tstnt belm kapott. - Jaj istenem, mit szmt az, hogy fj vagy nem fj! Arkagyij Makarovics kegyeskedett megtisztelni ebdre, ht lgy szves, tncolj s ujjongj! - Maga igazn az letem keresztje, Tatyna Pavlovna! Ezutn sose jvk ide, ha maga itt van! - kiltottam fel s bosszsan az asztalra csaptam; anym sszerezzent, Verszilov pedig furcslkodva mregetett. Elnevettem magam s bocsnatot krtem. - Visszavonom a keresztet, Tatyna Pavlovna - fordultam hozz; igyekeztem tovbbra is fesztelenl viselkedni. - Hagyd csak - vgott a szavamba. - Sokkal hzelgbb tudat, hogy az vagyok, mint hogyha az leted boldogsgnak tekintenl, ezt elhiheted. - Kedvesem, meg kell tanulnunk elviselni az let aprbb csapsait - mormolta Verszilov mosolyogva. - Anlkl lni sem rdemes. - Ejnye, maga nha igazn szrnyen maradi - nevettem idegesen. - Ne trdj vele, des bartom. - Igenis trdm! Mrt nem mondja a szamrnak a szembe, hogy szamr? - Taln bizony magadra rted? Krlek, n senkit sem akarok s nem is tudok eltlni. - Mrt nem tudja, mrt nem akarja? - Lusta vagyok hozz, meg utlom is az efflt. Egy okos asszonytl hallottam egyszer, hogy nincs jogom msokat eltlni, mert nem tudok szenvedni, mrpedig meg kell szenvedni azrt a jogrt, hogy az ember msok brja lehessen. Kiss fellengzs kijelents, de rm vonatkoztatva alighanem igaz, pp ezrt szvesen meghajlok az tlet eltt. - Taln bizony Tatyna Pavlovna mondta? - krdeztem. - Honnt talltad ki? - szlt Verszilov, s meglepetten nzett rm. - Tatyna Pavlovna arcrl olvastam le; megrndult az arca. Vletlenl talltam el. Mint utbb megtudtam, ezt a mondatot csakugyan Tatyna Pavlovna vgta Verszilov szeme kz elz napi heves szvltsukban. ltalban, ismtlem, rmmmel, kitr jkedvemmel nagyon is alkalmatlan pillanatban robbantam be kzjk; mindegyikknek megvolt a maga gondja, s nem is csekly. - Semmit sem rtek az egszbl, mert olyan elvont; ltalban jellemz magra, Andrej Petrovics, hogy tkozottul szeret elvontsgokban beszlni, s ez nz vons: csak az egoistk beszlnek elvontan. - Az szrevtel nem rossz; de ne akadkoskodjl. Mgsem lltam meg, fktelensgem kikvnkozott. - Mgis, engedje meg - folytattam -, mit jelentsen az, hogy megszenvedni a bri jogrt? Aki becsletes, az br: ez az n felfogsom. - Ezen az alapon nem sok brt tallhatsz. - Egyet mr ismerek. - Ki lenne az? - Itt l s velem beszlget.

181

Verszilov furcsn mosolygott, flemhez hajolt, s vllamat megfogva, belesgta: Hazudik neked. Mig sem rtem, mi jutott akkor eszbe, de lthatan rendkvl izgatott volt (mint ksbb megtudtam, egy bizonyos hr kvetkeztben). De ezt a hazudik-ot olyan vratlanul, olyan komolyan mondta, olyan klns, cseppet sem trfs hanghordozssal, hogy idegesen megrezzentem, megijedtem s riadtan bmultam r; de abban a minutban mr elnevette magt. - No, hlistennek! - llegzett fl a mama; megijedt, amikor Verszilov a flembe sugdosott. Mr azt hittem... Ne haragudjl rnk, Arkasa; okos embert mg eleget tallhatsz az letben, de ugyan ki fog szeretni, ha mi mr nem lesznk egymsnak? - Ezrt erklcstelen a rokoni szeretet, mama: mert nem rdem szerint igazodik. A szeretetet meg kell rdemelni. - Rrsz mg kirdemelni; egyelre itt mg ingyen szeretnek! Mindnyjan elnevettk magunkat. - ljen, mama! Vak tyk is tall szemet! - mondtam n is nevetve. - Mrt, tn bizony csakugyan azt hitted, hogy van mirt szeretni tged? - akaszkodott belm ismt Tatyna Pavlovna. - Nemcsak hogy ingyen szeretnek: utlatukat lekzdve szeretnek! - No, taln mgse - vgtam vissza jkedven. - Tallja ki, Tatyna Pavlovna, ki mondta nekem ppen ma, hogy szeret! - Ha mondta is, gy mondta, hogy kinevetett! - csapott le rm Tatyna Pavlovna vratlanul felfortyan dhvel, mintha ppen csak ezt a megjegyzst vrta volna tlem. - Finom lelk ember, kivlt asszony, csak undorodhat a mocskos lelkedtl. A hajad fodortva, finom a fehrnemd, a ruhdat francia varrta, de mindez mocsok! Ki varrat rd, ki ad enned, ki adja a pnzt rulettre? Ne felejtsd el, ki az, akitl nem tallsz klcsnkrni! A mama gy elpirult, hogy sose lttam mg az arct gy szgyenbe borulni. Felcsattantam: - Akrmennyit kltk, a magamt kltm, senkinek sem tartozom szmadssal - mondtam lngvrs kppel. - A magadt? Mifle magadt? - Ha nem is a magamt, ht Andrej Petrovicst. Nem tagadja meg tlem... A hercegtl krtem klcsn annak az sszegnek a terhre, amellyel Andrej Petrovicsnak tartozik... - des bartom - szlalt meg Verszilov hatrozottan -, a herceg nnekem egy kopejkval sem tartozik. tkozottul jelents mondat volt ez. Elakadt a szavam. Akkori kteked, fktelen hangulatomban persze kibjhattam volna holmi emelkedett szavalattal, gorombasggal, akrmivel, de Liza bors arcn egyszer csak haragos, vdl kifejezst pillantottam meg, igazsgtalan kifejezst, majdnem gnyt - s mintha az rdg nyergelt volna meg, hozzfordultam: - gy vettem szre, kisasszony, hogy flttbb gyakran ltogatja a herceg laksn Darja Onyiszimovnt! Nos, lenne szves tadni a hercegnek ezt a hromszz rubelt, amelyrt ma mr egyszer gy megmosta a fejem? Elvettem a pnzt, s odanyjtottam neki. Higgyk el, ezeket az aljas szavakat akkor minden l nlkl, azaz mindenfle clzs nlkl vetettem oda. Nem is clozhattam semmire, mert
182

akkor az gvilgon semmit sem tudtam mg. Azt hiszem, csak az a kvnsg tzelt, hogy valamivel megbntsam, de viszonylag nagyon rtatlanul, mintha pldul azt mondanm: lm, a fiatal hlgy olyasmibe ti az orrt, amihez semmi kze, ht ha mr mindenron belertja magt, taln kedve szottyan szemlyesen is tallkozni azzal a herceggel, egy fiatal ptervri katonatiszttel, s tadni neki a pnzt, ha mr beleavatkozik a frfiak dolgba. De hogyan rjam le megdbbensemet, amikor a mama hirtelen felllt, ujjval megfenyegetett s rmkiltott: - Ne merd! Ne merd! Nem vrtam tle efflt, magam is felugrottam, nem is annyira ijedten, mint inkbb szenvedn, sebzett szvvel, mert rdbbentem, hogy nagy baj trtnhetett. De a mama nem sokig brta; kezt arcra bortotta, s kisietett a szobbl. Liza felm sem nzett, kvette anyjt. Tatyna Pavlovna flpercig sztlanul meredt rm. - Vajon kszakarva mondtl ekkora szamrsgot? - krdezte azutn rejtlyesen. Hledezve nzett rm, de vlaszomat nem vrta meg, s is kiszaladt utnuk, Verszilov ellensgesen, majdnem gyllkdve tekintett rm, felllt az asztaltl, s elkereste kalapjt a szoba sarkbl. - Azt hiszem, nem vagy olyan buta, mint amilyen naiv - szlt oda nekem gnyosan. - Ha visszajnnek, mondd meg, hogy ne vrjanak rm a tsztval; elmegyek, jrok egyet. Magamra maradtam; elbb csodlkoztam, aztn megsrtdtem, vgl belttam, hogy n kvettem el a hibt. Pontosan nem tudtam ugyan, hogy miben llt a hibm, de reztem, hogy bakot lttem. Az ablakhoz ltem, vrtam. Taln tz percig ltem ott, aztn fogtam n is a kalapomat, s flmentem volt tanymra, a padlsszobba. Tudtam, hogy ott vannak, mrmint a mama s Liza, Tatyna Pavlovna pedig mr elment. Valban ott talltam ket, ketten ltek a dvnyomon, s suttogva trgyaltk. Amikor belptem, azonnal elhallgattak. Meglepetsemre nem is haragudtak rm; a mama legalbbis rm mosolygott. - Bocsnatot krek, mama... - kezdtem. - Nem trtnt semmi - vgott a szavamba a mama. - Szeresstek egymst, ne veszekedjetek sohasem, akkor majd csak megsegt az isten. - Arkagyij sosem fog megbntani, higgye el, mama! - bizonygatta Liza hevesen, meggyzdssel. - Ha Tatyna Pavlovna nincs itt, semmi sem trtnt volna! - kiltottam fel. - Gylletes egy perszna! - Ltja, mama? Hallja? - mondta Liza s rm mutatott. - Szeretnk valamit mondani mindkettjknek - kezdtem. - Ha a fldn valaki ronda, az csakis n vagyok, minden ms csupa gynyrsg! - Arkasa, kedves, ne haragudjl, de ha csakugyan abbahagynd... - A jtkot? Ugye? Abbahagyom, mama; ma utoljra megyek oda, kivlt azutn, hogy Andrej Petrovics kijelentette, hogy egyetlen kopejkja sincsen ott. Nem is hiszi, hogy mennyire pirulok... Klnben vele is meg kell mg beszlnem... Mama, des, a mltkor mondtam valamit... gyetlensg volt... hazudtam, mama: szintn igyekszem hinni istenben, csak nagyzoltam, igazn szeretem Krisztust... Legutbbi ltogatsomkor csakugyan efflkrl beszlgettnk; a mama nagyon aggdott s elszomorodott. Most vgighallgatott s rm mosolygott, mint a kisgyermekre:
183

- Krisztus mindent megbocst, Arkasa: a te kromlsodat is, de mg nlad rosszabbaknak is megbocst. Krisztus atya, Krisztus nem szklkdik, mg a legmlyebb sttsgben is ragyog... Elbcsztam tlk s eljttem. Azon trtem a fejem, mikpp tallkozhatnk mg aznap este Verszilovval; felttlenl beszlnem kellett vele, s az imnt lehetetlennek bizonyult. Hatrozottan gy sejtettem, hogy laksomon vrakozik rm. Gyalogosan indultam hazafel; az id hidegebbre fordult, enyhn fagyott, jlesett a sta.

2 A Voznyeszenszkij-moszt kzelben laktam, egy risi brkaszrnya udvari laksban. A kapun belpve majdnem sszetkztem a kifel jv Verszilovval. - Szoksom szerint elstltam ide hozzd, vrtalak is Pjotr Ippolitovicsnl, de aztn eluntam, rkk veszekszenek, ma plne srdogl is a felesge. Megnztem s eljttem. Magam sem tudom, mirt, elnttt a bosszsg. - gy ltszik; csak nhozzm jr, meg rajtam kvl Pjotr Ippolitovicshoz, ms senkije sincs egsz Ptervrott? - des bartom... no de mindegy. - Most hov indult? - Vissza nem megyek hozzd. Ha akarod, jrjunk egyet, szp este van. - Ha elvont okoskodsok helyett emberi mdon beszlne velem, akr csak egy clzssal megemlkezett volna errl az tkozott jtkrl, akkor nem sllyedtem volna bel nyakig, amilyen szamr vagyok - buggyant ki bellem hirtelen. - Megbntad? Helyes - vlaszolta, lassan mrlegelve szavait. - Mindig is sejtettem, hogy a jtk nem a legfontosabb szmodra, csak id-le-ges kitr... Igazad van, bartom, a jtk disznsg, s amellett veszteni is lehet. - Igen, idegen pnzt elveszteni. - A mst is elvesztetted? - A magt. A maga szmljra krtem klcsn a hercegtl. Persze otromba butasg volt rszemrl, hogy a maga pnzt sajtomnak tekintettem... de mindig csak vissza akartam nyerni, amit elvesztettem. - Ismtelten figyelmeztetlek, kedvesem, hogy nekem ott semmifle pnzem nincsen. Tudom, hogy azt a fiatalembert is szortja a kapca, s gretei ellenre sem szmtok tle semmire. - Ebben az esetben ktszeresen slyos... valban nevetsges a helyzetem! Ezek utn mirt adna tovbb klcsnt, s n milyen alapon fogadhatnm el? - Az mr a te dolgod... s mondd, csakugyan nincsen semmifle okod r, hogy klcsnkrj tle? - Ha csak nem a pajtssg alapjn... - Nem, pajtssgon kvl? Nincs tudomsod semmirl, aminek alapjn tovbbra is elfogadhatnd klcsneit? Mit tudom n, akrmifle megfontols alapjn?

184

- Mifle megfontols? Nem rtem. - Annl jobb, ha nem rted. Megvallom, des bartom, eleve meg voltam rla gyzdve, hogy nem rted. Brisons-l, mon cher,40 s igyekezzl abbahagyni a jtkot. - , brcsak elbb mondta volna! Most se beszl rendesen, csak motyog. - Ha elbb mondtam volna, csak sszevesznk, s mr nem engedsz magadhoz olyan szvesen estnknt. Hidd el, kedvesem, az elzetes jakarat intelem nem egyb, mint erszakos betolakods ms ember lelkiismeretbe, ms rovsra. Eleget tapostam a msok lelkiismerett, s a vgn mit kaptam? Fricskt s gnyt. Fricskra, gnyra persze ftylk, de a legnagyobb baj az, hogy ezen az ton semmit sem rsz el: senki sem hallgat rd, akrhogy tolakszol, de mindenki megutl. - rlk, hogy vgre nem elvontsgokrl beszl velem. Mg valamit szeretnk krdezni, mr rgta szerettem volna megkrdezni, de sose mertem megkrnykezni. Szerencse, hogy az utcn vagyunk. Emlkszik arra az estre kt hnappal ezeltt, utols estmre, amikor fenn ltnk nlam a koporsban, s a mamrl meg Makar Ivanovicsrl krdezgettem... emlkszik, hogy akkor milyen fesztelenl viselkedtem? Megengedhet-e, hogy egy tejflsszj klyk ilyen kifejezsekkel beszljen az anyjrl? s mi trtnt? Maga egy rva szval sem mutatta, hogy elgedetlen, st mg maga is kitrulkozott, s ezzel mg jobban megoldotta a nyelvemet. - des bartom, el sem kpzeled, mennyire rlk, hogy ilyen... rzseket nyilvntasz... Hogyne emlkeznk, jl emlkszem r, csakugyan vrtam, hogy arcodon megjelenjk a szgyenpr, s ha mg buzdtottalak, csak azrt trtnt, hogy magad is belsd, elvetetted a sulykot... - De csak megtvesztett, s mg jobban megzavarta lelkemben a tiszta forrst! Nzze, nyomorult kamasz vagyok, egyik percrl a msikra nem tudom, mi a j, mi a rossz. Ha akkor csak egy cseppet irnyt, szre trek s meglelem a helyes utat. De csak felmrgestett. - Cher enfant, mindig sejtettem, hogy gy vagy gy, a vgn megrtjk egymst: ez a szgyenpr lm, most magtl megjtt az n tmutatsom nlkl, s hidd el, ez gy sokkal jobb neked... gy veszem szre, az utbbi idben sokat tanultl, kedvesem; csak nem a kis herceg trsasga teszi? - Ne dicsrjen, nem szeretem. Ne engedje feltmadni szvemben a stt gyant, hogy jezsuitasgbl dicsr, csak azrt, hogy tovbbra is elnyerje tetszsemet, s nem az igazsg kedvrt. Az utbbi idben... taln tudja... sokat forgoldtam ntrsasgban. Bennfentes vagyok pldul Anna Andrejevnnl, nem hallotta? - Tle tudom, kedvesem. Anna Andrejevna bjos s okos teremts. Mais brisons-l, mon cher. tkozottul rossz kedvem van ma... valsgos melankliba estem, vagy mi a fene. Taln az aranyerem teszi. Mi trtnt otthon? Semmi? Persze kibkltetek, egyms keblre borulva? Cela va sans dire.41 Nha bizony keserves dolog hazamenni hozzjuk, mg a legpocskabb sta utn is. Szavamra, nha mg esben is kerlvel megyek haza, hogy minl ksbb roskadjak vissza abba a sttsgbe... s az az unalom, az a pokoli unalom, szentsges risten! - A mama...

40 41

Hagyjuk ezt, kedvesem. Magtl rtetdik. 185

- Anydnl bjosabb, tkletesebb lnyt mg nem hordott htn a fld, mais... Egy sz mint szz, bizonyra nem vagyok mlt hozzjuk. Igaz, nem tudod, mi lelte ket ma? Az utbbi napokban mind a ketten valahogy olyan... Mindig igyekszem lehetleg tudomsul sem venni a hangulatukat, de ma hatrozottan nyomta valami a lelkket... Nem vetted szre? - Nem tudok semmit, szre se vettem volna, ha nincs ott az az tkozott Tatyna Pavlovna, aki sosem llja meg, hogy belm ne marjon. Igaza van: valami bntja ket. Lizval dlben is tallkoztam Anna Andrejevnnl: ott is olyan furcsn viselkedett... mondhatom, meglepett. Tudja, ugye, hogy jr Anna Andrejevnhoz? - Tudom, des bartom. s mondd, te mikor voltl ma Anna Andrejevnnl? Mrmint pontosan hny rakor? Bizonyos okokbl tudnom kellene. - Ketttl hromig. s kpzelje, amikor eljttem, a herceg rkezett hozz... Elmondtam neki ltogatsomat a legkisebb rszletekig. Nmn hallgatta vgig; egy szval sem emltette, hogy a herceg netn Anna Andrejevna kezt kri, s amikor elragadtatottan dicsrtem Anna Andrejevnt, megint csak annyit mondott r, hogy kedves teremts. - Nagy meglepetst szereztem neki ma; kzltem vele a legfrissebb trsasgi pletykt, tudniillik, hogy Katyerina Nyikolajevna Ahmakova felesgl megy Bjoring brhoz - bktem ki hirtelen, mintha valami megszakadt volna bennem. - Igazn? Kpzeld, Anna Andrejevna mr dleltt kzlte velem ezt az jdonsgot, azaz sokkal elbb, mint ahogy te a meglepetst szerezhetted neki. - Csak nem? - hebegtem s a lbam a fldbe gykerezett. - Honnt tudhatta? De mit is beszlek? Persze, megtudhatta elbb mint n, de kpzelje: gy hallgatta vgig, mintha akkor hallan elszr! Klnben... klnben... bnom is n! ljen a nagyvonalsg! gy kell vennnk az embereket, amilyenek! Igazam van? n pldul rgtn kifecsegek mindent, pedig burntszelencbe zrja... Mindegy, mindegy, azrt elbvl teremts, nagyszer jellem! - Ktsgkvl, ki-ki a maga mdjn! s tudod, mi a legrdekesebb? Ezek a nagyszer jellemek nha egszen eredeti mdon meghkkentik az embert; Anna Andrejevna pldul ma a kvetkez krdst szegzi nekem: Szeretem-e Katyerina Nyikolajevna Ahmakovt vagy sem? - Micsoda hbortos, valszntlen krds! - lmlkodtam. Mg a szemem is elhlyogosodott. Sohasem rintettem ezt a krdst, s most maga hozza szba... - s mivel indokolta? - Semmivel, kedvesem, az gvilgon semmivel; a burntszelence nyomban bezrult, mg jobban, mint azeltt; de ne felejtsd el: addig soha mg elkpzelni sem tudtam volna kztnk effle beszlgetst, s sem... Egybknt azt mondod, jl ismered Anna Andrejevnt, akkor ht magad is el tudod kpzelni, hogyan illik hozz az effle krds... Nem sejted a httert? - Nem, ppgy megdbbent, mint magt. Kvncsisg? Taln trfa? - nem, pp ellenkezleg, nagyon komoly krds volt, nem is krds, egyenesen vallats, radsul rezheten komoly s knyszert okokbl fakad. Nem mgy el hozz valamikor? Nem tudnd kipuhatolni? Egyenesen megkrnlek r, ha megtennd... - De hogy lehetsges... hogy lehet ilyet egyltalban flttelezni, hogy maga szereti Katyerina Nyikolajevnt! Bocssson meg, de mg nem trtem magamhoz meglepetsembl. Soha, sohasem engedtem meg magamnak, hogy errl vagy ehhez hasonl krdsrl beszlgessek magval... - Okosan tetted, kedvesem.

186

- Elmlt szerelmei, kapcsolatai... ez a tma persze illetlensgnek szmtana kettnk kztt, ostobasgnak is reznm, de az utbbi idben, az utbbi napokban tbbszr is felkiltottam magamban: ha valaha is szerette volna azt az asszonyt, csak egyetlen percig is... akkor sosem kvette volna el azt a szrny hibt, sosem ismerte volna gy flre, mint ahogy flreismerte! Az eredmnyrl tudok; tudom, hogy ellensgek, tudom, hogy klcsnsen gyllik egymst, sokat, tlsgosan sokat hallottam errl, mr Moszkvban is hallottam; de hiszen itt szembetl az dz gyllet, az dz ellensgeskeds, a szeretet ellenkezje, s akkor Anna Andrejevna egyszer csak azzal a krdssel ll el: Szereti-e? Ht olyan rosszul van informlva? Nagyon furcsa! Trflt, higgye el, trflt! - gy veszem szre, kedvesem - szlt s hangjban hirtelen valami szvhezszl, ideges, rzelmes remegs csendlt meg, amit nagyon-nagyon ritkn tapasztaltam nla -, gy veszem szre, hogy te is feltnen belemelegedtl ebbe a krdsbe. Emltetted az imnt, hogy ntrsasgban forgoldol... persze nem az n dolgom, hogy kifaggassalak errl a tmrl, amint kifejezted... De vajon az az asszony is szerepel jabb ismeretsgeid lajstromn? - Az az asszony... - hangom elcsuklott -, idehallgasson, Andrej Petrovics: ez az asszony az, amit a minap a hercegnl gy hatrozott meg, hogy az eleven let... emlkszik? Azt mondotta, hogy ez az eleven let olyan kzvetlen, olyan egyszer, olyan egyenesen nz a szemnk kz, hogy pp az egyszersge s a nyltsga miatt el sem tudjuk hinni, hogy ez az, amit egsz letnkn t olyan fradsgosan keresnk... Nos, ezt a nzetet vallja s tallkozott a tkletes nvel, az idellal, s ezt az idelt, ezt a tklyt a vilg minden bne megtesteslsnek nevezte! Igenis! Az olvas ebbl lthatja, hogy nkvletben voltam. - A vilg minden bne! Hoh! Ezt a kifejezst megismerem! - kiltott fel Verszilov. - De ha mr odig jutottatok, hogy ezt a kifejezst veled kzltk, akkor azt hiszem, gratullhatok! Ez mr olyan bizalmas kapcsolatot jelez ketttk kzt, hogy taln illenk tged megdicsrni diszkrcidrt, titoktartsodrt, mert erre bizony kevs fiatalember kpes... Kedves, barti gyengd csfondrossg villdzott hangjban, valami kedves kihvs csendlt ki szavaibl, nevetett, mr amennyire a stt jszakban sugrz arcrl lthattam. Bmulatosan felpezsdlt. n is felragyogtam akaratlanul. - Diszkrci! Titoktarts! nem, dehogy! - kiltottam pirulva, megszortottam a kezt, amelyet vletlenl sikerlt megragadnom, s anlkl, hogy szrevettem volna, nem eresztettem el tbb. - Sz sincs rla! Azazhogy nincs mihez gratullni, nem, itt soha, de sohasem trtnhet semmi - lihegtem s repltem, s akartam replni, olyan kellemes volt a repls - tudja... nos, legyen gy legalbb egyszer, egyetlenegyszer! Nzze, galambocskm, nzze, drga, nagyszer papa... ugye megengedi, hogy papnak szltsam... nemcsak apa s fi, de senki sem beszlhet harmadik szemllyel arrl, hogy milyen kapcsolat fzi egy nhz, mg ha az a legtisztbb is! St minl tisztbb a kapcsolat, annl ersebb a tilalom! Ez fertelmes, ez ocsmny, egyszval... bizalmasrl sz sem lehet! De ha a kt ember kztt nincsen semmi, de az gvilgon semmi, akkor csak szabad beszlni, ugye, akkor szabad? - Ahogy a szv diktlja. - Egy krds, egyetlen tapintatlan krds: ugye maga sok nt ismert letben? Voltak viszonyai? ltalban, csakis ltalban krdem, nem a rszleteket! - mondtam pirulva, lelkendezve az izgalomtl. - Nos, tegyk fel, egyszer-msszor vtkeztem.

187

- No, akkor hallgassa meg ezt az esetet... s magyarzza meg, mint tapasztalt frfi: egy n bcszsnl azt mondja, csak gy vletlenl elejti, s kzben msfel nz: Holnap hrom rakor itt meg itt leszek... tegyk fl, Tatyna Pavlovnnl - mondtam, ezzel eltptem lncaimat, s vgkpp kirepltem az rbe. Szvem dobogott, akadozott, nha-nha mg a hangom is elflt. Verszilov feszlt figyelemmel hallgatott. - Nos, msnap hrom rakor becsengetek Tatyna Paylovnhoz s gy okoskodom: Ha a szakcsn ajtt nyit (ismeri, ugye a szakcsnjt?), akkor mindjrt megkrdem: otthon van Tatyna Pavlovna? s ha a szakcsn azt vlaszolja, hogy nincs otthon, de valaki vrja, egy hlgy l a szobjban s vrja... Nos, mire kvetkeztessek ebbl, mondja meg, ha igazn... egyszval, ha tapasztalta... - Akkor semmi egybre nem kvetkeztethetsz, mint arra, hogy tallkt adtak neked. gy trtnt? Ma trtnt? Igen? - nem, nem, nem, semmi, semmi! Ez trtnt, de nem gy trtnt; tallknak tallka volt, de nem olyan, ezt elre kijelentem, mskpp aljas frter volnk, egyszval az egsz nem gy... - des bartom, ez aztn mr kezd olyan rdekes lenni, hogy igazn azt hiszem... - Annak idejn magam is kt kzzel adtam a koldusnak, kiknek egy tzest, kinek egy hszast. Adjanak az urak nekem is egy kupicra! Csak nhny kopejkt, ezt kri egy fhadnagy, krve kri egy volt fhadnagy! - szlalt meg egy hang, s magas frfi llta el utunkat, egy koldus, taln csakugyan volt fhadnagy. Feltnt, hogy foglalkozshoz kpest meglepen jl ltztt, mgis koldulsra nyjtotta kezt.

3 Semmikpp nem akarom kihagyni ezt a jelentktelen kzjtkot a nyomorult fhadnaggyal, mert Verszilov mindenestl gy l emlkemben, amilyennek akkor lttam, annak a vgzetes percnek minden apr rszletvel, krlmnyvel egytt. Igen, szmra vgzetes perc volt az a perc, s nekem fogalmam sem volt rla! - Ha nem hagy bkn, uram, azonnal rendrt hvok! - szlt Verszilov szokatlanul emelt hangon, s megllt a fhadnagy eltt. Sosem hittem volna, hogy ez az letblcs ilyen dhre gerjed ilyen jelentktelen okbl. Figyelembe kell venni mg azt is, hogy beszlgetsnket a legrdekesebb ponton szaktottuk flbe, amint Verszilov maga megjegyezte. - Ht mg egy hszasa sincs? - ordtotta durvn a fhadnagy, izgatottan hadonszva. Manapsg minden csavargnak akad egy hszas a zsebben! Gazemberek! Szrsszvek! Hdprmben dszelegnek, s egy hszasbl kabinetkrdst csinlnak! - Rendr! - kiltotta el magt Verszilov. Mg kiltania sem kellett volna; a rendr ott llt a sarkon, s hallotta a fhadnagy szitkozdst. - Nagyon krem, legyen tanja a srtsnek, s ksrje be ezt az alakot az rszobra - mondta Verszilov. - Eh, nekem ugyan mindegy, gyse tudnak semmit rm bizonytani! Azt ellenben mris bebizonytotta, hogy egy csepp esze sincs! - Nagyon krem, biztos r, ne eressze el, s ksrjen el bennnket az rszobra - ismtelte Verszilov erlyesen.
188

- Ht igazn menjnk az rszobra? Hagyja futni isten hrvel! - sgtam oda neki. - Nem, flttlenl a rendrsgre megynk, kedvesem. Utcinkon a rendetlensg mr bosszant ocsmnysgg fajul, s ha mindenki megtenn, ami a ktelessge, a kzssgnek vlnk javra. Cest comique mais cest ce que nous ferons.42 Vagy szz lpsnyi ton a fhadnagy heveskedett, ktekedett, verte a mellt, bizonygatta, hogy ez nem bnsmd, mindezt nem rdemes egy hszasrt, s gy tovbb. De aztn sugdosni kezdett a rendr flbe. A rendr, mint megfontolt ember s az utcai csetepatk nyilvnval ellensge, alighanem a koldus prtjn volt, de csak bizonyos rtelemben. Suttog krdseire vlaszul olyasmit mormolt, hogy most mr nem lehet, mr megtrtnt a baj, de ha esetleg bocsnatot krne, s az r visszavonn a vdat, akkor meglehet... - No-h--t, idehallgasson, tisztelt uram, hov megynk? Azt krdem: hov igyeksznk, s hol van ebben a szellem? - ordiblt a fhadnagy. - Ha egy sorsldzte szerencstlen ember hajland ntl bocsnatot krni... ha mindenron meg akarja alzni... rdg vigye, elvgre nem vagyunk szalonban, hanem az utcn! Az utcn ennyi is elg a bocsnatkrsbl... Verszilov megllt, s harsnyan felkacagott; mr-mr azt hittem, az egszet csak mkbl kezdte, de tvedtem. - Mindent megbocstok, fhadnagy r; bzvst llthatom, n tehetsges! Cselekedjk ugyangy a szalonban, s megltja, csakhamar mr a szalonban is elegend lesz. Addig is tessk kt hszas, egyk igyk, kedvre; maga pedig, biztos r, bocssson meg, hogy hborgattuk. Meghllnm a fradsgt, de maguk most olyan elkelek... Kedvesem - fordult hozzm -, van itt a kzelben egy kis kocsma, voltakpp szrny lebuj, de azrt megihatnnk egy tet, ha nincs ellenedre; itt van mindjrt, gyere. Ismtlem, sosem lttam mg ilyen izgatottnak, br arca dersen sugrzott; de szrevettem, hogy remegett a keze, amikor ersznybl el akarta venni a kt hszast, hogy odaadja a tisztnek, s ujjai annyira nem engedelmeskedtek, hogy vgl engem krt meg, vegyem ki s adjam oda a fhadnagynak; ezt sose felejtem el. Egy kis kocsmba vitt a csatorna partjn, az als rakparton. Kevesen voltak. Rekedt, hamis splda muzsiklt, a szobt piszkos asztalkendk szaga tlttte be; a sarokba telepedtnk. - Taln nem tudod rlam: unalmamban... iszony lelki sivrsgomban nha szeretek ilyesfle lebujokba meneklni. Ez a krnyezet, ez a dadog ria a Lucia di Lammermoor-bl, ezek az illetlenl tlzott orosz npviseletbe ltztt pincrek, a dohnyfst, a bilirdszobbl behangz kiltsok... mindez olyan przai, olyan kznsges, hogy mr-mr a fantasztikussal hatros. De hogy is trtnt, kedvesem? Marsnak ez az elfajzott fia, ha jl emlkszem, trsalgsunk legrdekesebb rsznl akasztott meg... , itt a tea; szeretem az itteni tet... Kpzeld, Pjotr Ippolitovics ma este azt bizonygatta annak a msik, ragys kp laknak, hogy a mlt szzadban az angol parlament jogszbizottsgot jellt ki azzal a megbzssal, vizsgljk meg Krisztus prt a fpap meg Piltus eltt, hogy megtudjk, mikpp trtnnk ez manapsg a mi trvnyeink szerint, s az egsz gyet nneplyesen lefolytattk annak rendje s mdja szerint, gysszel, vdgyvddel s a tbbi... s a vgn az eskdtek knytelenek voltak elmarasztal tletet hozni... Bmulatos egy gy! Az a szamr lak vitatkozni kezdett, dhbe gurult, sszeveszett Pjotr Ippolitoviccsal s kijelentette, hogy mg holnap elkltzik... Az asszony srva fakadt, mert elveszti a jvedelmet... Mais passons.43 Az effle kocsmkban nha
42 43

Komikus, de ezt fogjuk tenni. De hagyjuk. 189

flemlt is tartanak. Ismered a rgi moszkvai adomt Pjotr Ippolitovics modorban? Egy moszkvai kocsmban flemle csattog, belp egy kalmr, hajom parancs: Mit kstl ez a flemle? - Szz rubel. - Sssk meg, adjk fel! Megstttk, feltlaltk. Szelj le belle tz kopejka rt! Egyszer elmondtam Pjotr Ippolitovicsnak, de nem hitte el, st bosszankodott rajta... Sokat beszlt. Ezeket a rszleteket csak pldakppen hozom fel. Minduntalan szavamba vgott, mihelyt kinyitottam a szmat, hogy belefogjak elbeszlsembe, s olyankor mindig oda nem ill badarsgokat fecsegett; izgatottan, lnken trsalgott, mindenen nevetett, mg kuncogott is, pedig sosem szokott. Egy hajtsra megivott egy pohr tet, s msikat tlttt. Ma mr megrtem: gy viselkedett, mint aki vrva vrt, rdekes, kedves levelet kapott, most maga el teszi az asztalra, s hossz ideig nem bontja fel, hanem csak ide-oda forgatja kezben, nzegeti a pecstet, a bortkot, tmegy rendezkedni a msik szobba - egyszval minl tovbb halogatja az izgalmas percet, tudvn, hogy most mr semmikpp sem maradhat el; s mindezt csak azrt, hogy mg teljesebb legyen az lvezet. Termszetesen mindent elmondtam neki, a kezdet kezdettl fogva; taln egy ra hosszat beszltem. Nem is lehetett mskpp; hisz mr az elbb annyira kvntam, hogy beszlhessek. Legels tallkozsunkkal kezdtem, a herceg szobjban, aznap dleltt, amikor Moszkvbl rkezett; azutn rendre mindent eladtam. Nem hagytam ki semmit, nem is hagyhattam volna: Verszilov maga vezetett r, mindent kitallt, elre megmondott. Nha gy reztem, csoda vagy varzslat van a dologban: gy tetszett, Verszilov mindig ott lt vagy llt az ajt mgtt, valahnyszor tallkoztunk az utols kt hnap folyamn: elre tudta minden mozdulatomat, minden rzsemet. Kimondhatatlan gynyrsget szerzett ez a gyns, mert olyan szvlyes lgysgot, olyan mlysges llektani finomsgot tapasztaltam benne, s olyan bmulatos volt az a kpessge, hogy flszbl kitallta minden gondolatomat. Odaadn hallgatott, mint egy n. s ami a f: gy intzte, hogy egy cseppet sem kellett szgyenkeznem; nha hirtelen meglltott valami rszletnl, nha szavamba vgott s idegesen hajtogatta: Ne feledkezz meg az aprsgokrl, ez a legfontosabb: sose feledkezz meg a jelentktelennek ltsz aprsgokrl, minl cseklyebb egy vons, annl fontosabb. Tbbszr is flbeszaktott effle intelmekkel. Persze magas lrl kezdtem, mrmint Katyerina Nyikolajevnval szemben magas lrl, de hamarosan rtrtem az igazsg tjra, szintn megvallottam, hogy szerettem volna megcskolni a lba nyomt a padln. A legszebb, a legnagyszerbb az volt, hogy Verszilov tkletesen megrtette, hogy valaki retteghet egy rstl s ugyanakkor olyan tiszta, makultlan lny lehet, mint amilyennek ma elttem megmutatkozott. Tkletesen megrtette a dik szt is. De amikor mr a vge fel jrtam, szrevettem, hogy jsgos mosolya all nha-nha trelmetlensg villan felm a szembl, tbb is trelmetlensgnl, szrakozottsg s ingerltsg. Amikor a levlhez rtem, gondolkodba estem: Mondjam meg neki a val igazat, vagy ne mondjam meg? - s a vgn nem mondtam meg, minden lelkesedsem ellenre sem. Ezt azrt is jegyzem fel, hogy vilgletemben emlkezzem re. ppgy tntettem fel eltte is a dolgot, mint Katyerina Nyikolajevna eltt, vagyis Kraftot kevertem bele. Verszilov szeme kigylt. Homlokba klns red vsdtt, komor, stt red. - Vilgosan emlkszel r, kedvesem, hogy Kraft valban elgette azt a levelet a gyertya lngjnl? Nem tvedsz? - Nem tvedek - ismteltem. - A dolog gy ll, hogy ez az rs letbevgan fontos a szmra, s ha trtnetesen a te kezedben volna, akr ma hatalmadban lenne... - De hogy mi lenne a hatalmamban, nem mondta ki. - Mondd, nincs most a kezedben ez az irat?

190

Lelkem mlyig megremegtem, de kifel nem. Kifel nem rultam el magam, meg sem rebbentem; de krdse valsggal hihetetlennek tetszett. - Hogy lenne a kezemben? Most a kezemben? Mikor Kraft mg akkor elgette! - s ez igaz? - krdezte s rm szegezte lngol, mer pillantst; emlkezetes pillants volt. Mosolygott ugyan, de jsgos, szinte niesen lgy kifejezse hirtelen eltnt arcrl. Valami meghatrozhatatlan rosszkedv fszkelte be magt kettnk kz; szemltomst egyre kevsb figyelt rm. Ha akkor jobban uralkodik magn, ha gy uralkodik magn, mint addig a pillanatig, akkor nem tette volna fel ezt a krdst a levlrl; hogy mgis feltette, azt bizonytja, hogy is nkvletben volt valamennyire. Ezt egybknt csak most mondom; akkor nem vettem mindjrt szre a vltozst, amely magatartsban vgbement: mg mindig repltem, a lelkem mg mindig muzsiklt. Elbeszlsemnek azonban vgre rtem: vrakozn nztem r. - Bmulatos - szlalt meg hirtelen, amikor mr mindent elmondottam a legutols rszletig -, flttbb meglep, desem: azt mondod, hromtl ngyig voltl ott, s Tatyna Pavlovna nem volt otthon? - Pontosan hromtl fl tig. - Nos kpzeld: pontosan fl ngykor felmentem Tatyna Pavlovnhoz, egy perccel sem elbb, sem ksbb, s a konyhban fogadott; hiszen majdnem mindig a hts ajtn t megyek be hozz. - Hogyan, a konyhban fogadta? - kiltottam fel, s megtntorodtam mulatomban. - Igen, s azt mondta, nem vezethet be a laksba; egy-kt percig maradtam csak nla, hiszen csak azrt mentem fl hozz, hogy meghvjam ebdre. - Taln ppen akkor rkezett haza? - Nem tudom; klnben nem... nem hiszem. Pongyolban volt. Ez pontosan fl ngykor trtnt. - s... s nem mondta, hogy ott vagyok? - Nem, egy szval sem emltette, hogy ott vagy... Hiszen akkor tudtam volna, s nem krdeztelek volna. - Nzze, ez nagyon fontos... - Fontos lehet... aszerint, hogy honnan nzzk. Nini, elspadtl, kedvesem; de mondd, mirt olyan fontos ez az egsz? - Elbolondtottak, mint egy kisgyereket! - Nem, csak fltek a lobbankonysgodtl, ahogyan maga kifejezte... nos, a biztonsg kedvrt otthon tartotta Tatyna Pavlovnt. - Istenem, micsoda rmny! Ltja, mindezt egy harmadik szemly fle hallatra mondatta el velem, Tatyna Pavlovna fle hallatra, mert hiszen nyilvn mindent hallott, amit itt most magnak elmondtam! Szrny, szrny mg elkpzelni is! - Cest selon, mon cher.44 Emlkezz csak, az imnt te magad mondtad, hogy a nket nagyvonalan kell megtlni, felkiltottl: ljen a nagyvonalsg!

44

Aszerint, amint, kedvesem. 191

- Ha Othello volnk, s maga Jg, akkor sem vgezhette volna gyesebben... egybknt, kacagok! Sz sem lehet Othellrl, mert sz sincs affle kapcsolatrl. Mirt ne kacagnk! Hadd kacagjak! Mgis hiszek abban, ami mrhetetlenl magasabb nlam, nem vesztem el idelomat! Ha csak trflt, akkor is megbocstok. Hadd trfljon egy nyomorult kamasszal! Hiszen nem kpzeltem magam isten tudja, milyen nagy legnynek, a dik... a dik pedig mgiscsak lt s l, mindennek ellenre, ott l a lelkben, a szvben, l s lni fog! Elg! Mondja, mit gondol: menjek el hozz most mindjrt, hogy megtudjam az igazat vagy sem? Azt mondtam: kacagok, de a szemem knnybe lbadt. - Menj el hozz, des bartom, ha gy tartja kedved. - gy rzem, bemocskoldott a lelkem, hogy mindezt elmondtam. Ne haragudjk, galambocskm, de nrl, ismtlem: nrl sosem szabad harmadik szemllyel beszlni, a bizalmas sem rti meg. Az angyal sem rti meg. Ha becsld a nt, ne vlassz bizalmast, ha becsld nmagadat, ne vlassz bizalmast! Most elvesztettem az nbecslsemet. A viszontltsra; sose bocstom meg magamnak... - Elg, kedvesem; tlzol. Hiszen magad mondod, hogy nem volt kztetek semmi. Kimentnk a csatorna partjra, s bcszni kezdtnk. - Ht sosem cskolsz meg szvlyesen, gyerek mdjra, mint fi az apjt? - krdezte s hangja furcsn elcsuklott. Forrn megcskoltam. - Kedvesem... lgy mindig olyan tiszta lelk, mint amilyen vagy. Addig sohasem cskoltam meg, sosem kpzeltem volna, hogy maga kvnja.

192

Hatodik fejezet
1 Igenis, elmegyek hozz! - hatroztam, s siettem haza. - Mris megyek! Valsznleg egyedl tallom otthon, egyedl vagy kettesben brkivel... mindegy: kihvathatom. Bizonyosan fogad; meglepdik, de fogad. Ha nem fogad, erskdm, hogy fogadjon, bezenem, hogy letbevgan fontos. Azt hiszi majd, hogy a levlrl van sz, s fogad. Akkor mindent megtudok Tatynrl. s aztn... s aztn? Ha tvedtem, jvteszem, ha igazam volt, s a bns, akkor... akkor vge kztnk mindennek! Mindenkppen vge mindennek! Mit veszthetek? Semmit sem veszthetek. Megyek, indulok! Sosem felejtem el, s amg lek, bszke leszek r: mgsem mentem! Senki sem tudja, sem, gy hal meg, hogy nem tudja, de elg, ha n tudom, elg, hogy abban a vlsgos percben kpes voltam ilyen nemes fellobbansra! Ez ksrts, s n elhrtom magamtl - dntttem vgl, mire alaposan meghnytam-vetettem a dolgot. - Rm ijesztettek egy tnnyel, de n nem hittem el, nem vesztettem el a tisztasgba vetett hitemet. Minek menjek el hozz, mit krdezzek? Mirt kellett volna neki gy bznia nbennem, ahogy n bztam benne, mrt hitt volna a tisztasgom-ban, mrt ne flt volna a lobbankonysgomtl, mrt ne biztostotta volna Tatyna segtsgt? Mg semmivel sem rdemeltem ki bizalmt. m ne tudja meg soha, hogy megrdemlem, hogy nem engedek a ksrtsnek, hogy nem hiszem el a gonosz rgalmakat; elg, ha n tudom, s becslm magam rte. Becslm sajt rzseimet. Igaz, igaz, rvett, hogy Tatyna fle hallatra sznt valljak, beengedte kznk Tatynt, tudta, hogy Tatyna ott l s mindent hall (mert lehetetlen nem hallania), tudta, hogy kinevet - szrny, szrny. De... de... ha elkerlhetetlennek bizonyult? Mit tehetett volna adott helyzetben, hogyan hibztathatnm rte? Hiszen n is hazudtam neki Kraftrl, hiszen n is becsaptam, mert elkerlhetetlennek bizonyult, s n akaratlanul, rtatlanul hazudtam neki! Istenem! kiltottam fel gytrelmesen pirulva. - Hiszen n is, n is hasonlkpp cselekedtem: ugyancsak pellengrre lltottam t Tatyna eltt, s a tetejbe mg mindent elmondtam Verszilovnak! Klnben - mit kpzeldm? Ez egszen ms. Voltakppen csak a levlrl volt sz, Verszilovval csak a levlrl beszltem, hiszen egyb kzlnivalm nem is volt s nem is lehetett. Hiszen magam figyelmeztettem erre, tbbszr is kijelentettem, hogy nem lehetett! Verszilov megrt. Hm... De mennyire gylli mg most is ezt az asszonyt! Mifle drma jtszdhatott le kettejk kztt? s mi volt a rugja? A hisg, termszetesen! Verszilov nem kpes ms rzsre, mint a fktelen hisgra! Igen, ez a gondolat akkor hirtelen testet lttt bennem, de jformn fl sem figyeltem r. Ezek a gondolatok suhantak akkor t agyamon, egyik a msik utn, s lltom, hogy szinte voltam magamhoz: nem ravaszkodtam, nem mtottam magamat, s ha valamit nem lttam vilgosan abban a percben, csak elmebeli kpessgeim fogyatkossga volt az oka, nem jezsuita kpmutats. Izgatottan, s - magam sem tudom, mirt - fktelenl jkedven trtem haza, noha sok minden gomolygott bennem. De nem mertem rzseim elemzsbe bocstkozni, mindenkppen igyekeztem elszrakozni. Bementem hziasszonyomhoz: csakugyan szrny jelenet jtszdott le kzte s frje kzt. Slyosan tdbajos asszony volt, termszettl taln jsgos, de mint minden mellbeteg, rendkvl szeszlyes. Mindjrt megprbltam sszebkteni a hzasprt, bekopogtam a msik lakhoz, Cservjakovhoz, egy ragys kp, durva lelk s szerfltt hi banktisztviselhz, akit ki nem llhattam ugyan, de bkessgben ltem vele, mert komiszs193

gomban gyakran arra vetemedtem, hogy vele egytt csfoltam Pjotr Ippolitovicsot. Sikerlt rbeszlnem, hogy ne kltzzk el, annl is inkbb, mert voltakpp nem is szndkozott igazbl elkltzni. Vgl is teljesen megnyugtattam a hziasszonyt, s radsul mg a prnt is tkletesen eligazgattam a feje alatt. Pjotr Ippolitovics bezzeg sosem tudja ilyen jl eligaztani! - kiltott fel krrvendn. Aztn kimentem a konyhba, sok veszkldtem a mustrtapaszaival s sajt kezleg ksztettem neki kt remek mustrtapaszt. Szegny Pjotr Ippolitovics csak nzett, irigyelt, de nem engedtem hozznylni, s az asszony a sz szoros rtelmben hlaknnyekkel jutalmazta fradozsaimat. De emlkszem, egyszer csak megelgeltem az egszet, s rdbbentem, hogy egy ltalban nem a szvjsg visz r, hogy a beteget poljam, hanem valami egszen ms, rdg tudja, hogy mi. Idegesen vrtam Matvejt: elhatroztam, hogy aznap este utoljra teszem prbra szerencsmet s... s a szerencstl eltekintve rettenetesen kvntam a jtkot; mskpp elviselhetetlennek reztem volna helyzetemet. Ha nincs hov mennem, a vgn taln mgsem llom meg, s elmegyek hozz. Matvejnek nemsokra meg kellett rkeznie, de egyszer csak nylt az ajt, s vratlan vendg lpett be: Darja Onyiszimovna. Meglepetten, bosszsan hztam el arcomat. Tudta cmemet, mert egyszer mr jrt nlam a mama megbzsbl. Hellyel knltam, s krdn nztem r. Nem szlt, farkasszemet nzett velem, s knyszeredetten mosolygott. Eszembe jutott valami s megkrdeztem: - Csak nem Liza kldte? - Nem, csak gy jttem. Megmondtam, hogy mindjrt elmegyek; Darja Onyiszimovna megint azt vlaszolta, hogy csak gy jtt, s is mindjrt elmegy. Megsajnltam. Megjegyzem, hogy valamennyien, fknt a mama meg Tatyna Pavlovna, nagy rszvttel igyekeztek segteni rajta, de miutn Sztolbejevnl elszllsoltk, lassacskn megfeledkeztek rla, kivve taln Lizt, aki gyakran ltogatta. Ennek oka, azt hiszem, magban Darja Onyiszimovnban rejlett, mert minden megalzkodsa, hzelg mosolya ellenre megvolt benne az a kpessg, hogy a httrbe hzdjk s eltvolodjk az emberektl. n utltam mosolygst, kpmutat arct, egyszer az is eszembe jutott, hogy bezzeg nem sok gyszolta szegny kis Oljt. Ezttal mgis megesett rajta a szvem. s akkor egyszer csak elrehajolt, egy szt sem szlt, lehorgasztotta a fejt, kt karjt flemelte, tfonta a derekamat, arct pedig trdemhez szortotta. Elkapta a kezemet, elbb azt hittem, meg akarja cskolni, de szemre tette, s forr knnyei mlttek re. Testt rzta a zokogs, de hangtalanul srt. Elszorult a szvem, br valamikpp bosszankodtam is. De az asszony teljes bizalommal lelt meg, cseppet sem flt, hogy megharagszom, holott egy pillanattal azeltt mg olyan flnken, alzatosan mosolygott rm. Krleltem, nyugodjk meg. - Lelkem, galambom, nem tudom, hov legyek. Mihelyt sttedik, nem brom tovbb; mihelyt leszll az alkony, sehogy se brom tovbb elviselni, valami hz az utcra, a sttsgbe. Az lmodozs kerget. Mert olyan lmot lmodok, hogy ha kimegyek az utcra, htha tallkozom vele. Megyek, megyek, s szinte ltom. Azazhogy msok mennek az utcn, s n htulrl kvetem, s egyre-egyre azt gondolom: vajon nem az? Tn csak nem az n Oljm? gondolom. s addig-addig gondolom, amg belebolondoluk, erre-arra tasziglnak, szinte rosszul vagyok. gy botorklok, mint a rszeg, nmelyek rmszlnak, szitkozdnak. Mr csak magamat emsztem, nem jrok senkihez. s akrhov megyek, csak annl rosszabb. Most
194

elmentem itt a hza eltt, gondolom: Ej, felmegyek hozz, megrtbb mint a tbbiek, s akkor is jelen volt. Ne haragudjk rm, tudom, hogy mindenkinek csak terhre vagyok, megyek is mr... Felugrott, sietve ciheldtt. Matvej pp megrkezett, beltettem magam mell a sznba Darja Onyiszimovnt s tkzben hazavittem, Sztolbejeva laksra.

2 Az utbbi idben Zerscsikovhoz jrtam rulettezni. Azeltt kt vagy hrom msik hzat ltogattam, mindenhov a herceggel mentem, vezetett be azokra a helyekre. Az egyik jtkbarlangban hazrdjtk folyt, nagyban jtszottak, de nem szerettem odajrni: lttam, hogy csak nagypnzeknek val hely, meg aztn igen sok pimasz frter jrt oda meg affle trsasgbeli aranyifj. A hercegnek pp ez tetszett; jtszani is szeretett, de mg inkbb szeretett komzni ezekkel a mihasznkkal. szrevettem, hogy amikor odamentnk, velem egytt lpett ugyan be, de az est folyamn valamikpp eltvolodott tlem s a magaszrek kzl senkivel sem ismertetett ssze. n ellenben vadember mdjra viselkedtem, annyira, hogy ezzel nha flhvtam magamra a figyelmet. A jtkasztalnl nha mg szba is elegyedtem ezzel-amazzal; egyszer azonban msnap - ugyanott, a jtkteremben - megprbltam ksznni egy rfinak, akivel elz este egyms mellett lve nemcsak beszlgettnk, hanem jt nevettnk egytt, st mg kt krtyt is hztam neki - s egyltaln nem ismert meg. Azazhogy mg rosszabb: megjtszott csodlkozssal bmult rm, s mosolyogva elment mellettem. Egy sz mint szz, hamarosan htlen lettem ahhoz a helyhez s mshov jrtam szenvedlyesen - egy lebujba, msnak nem nevezhetem. Kicsiny, nyomorsgos jtkbarlang volt, egy kitartott n tartotta fenn, noha maga sosem jelent meg a jtkszobban. Roppantul fesztelen volt a hang, s noha katonatisztek, gazdag kalmrok is jrtak oda, minden elgg mocskos volt, ami egybknt sokaknak tetszett. Ott viszonylag gyakran mosolygott rm a szerencse. De hamarosan ahhoz is htlen lettem egy fertelmes jelenet utn, amely a jtk hevben trt ki, s azzal vgzdtt, hogy kt jtkos sszeverekedett. Attl fogva Zerscsikovhoz jrtam; oda is a herceg vezetett be. Zerscsikov nyugalmazott trzskapitny volt, estin trhet, katons, trgyilagos tnus uralkodott, knyesen, ingerlten vigyztak a becslet formira, trfacsinlkat meg duhaj fickkat nem trtek meg az asztal krl. Ami azt illeti, a bank nagyon is komoly volt, cseppet sem trfs. Baccarat-t s rulettet jtszottak. Addig az estig, november tizentdikig mindssze ktszer jrtam ott, Zerscsikov mr tudta, ki vagyok, de ismerseim mg nem voltak. Aznap este trtnetesen a herceg is csak jfltjt jelent meg Darzannal, abbl a nagyvilgi csirkefogk kaszinjbl jttek t, amelybe n mr nem jrtam; gy ht aznap idegenknt vegyltem el a tmegben. Ha lenne olvasm, s ha elolvasn, amit eddig rtam kalandjaimrl, ktsgtelenl nem kellene magyarznom, hogy semmikpp sem vagyok alkalmas semmifle trsasletre. Sehogy sem tudom, hogyan kell trsasgban viselkedni. Ha belpek valahov, ahol sokan vannak, mindig gy rzem, hogy a sok pillants delejez, s a delejezs hatsra grblk, fizikailag meggrblk. gy van ez mg sznhzban s affle helyeken is, ht mg magntrsasgban. A rulettszobkban, krtyabarlangokban sem szereztem semmifle fellpst: hol gunnyasztok s korholom magam tlsgos szeldsgemrt s udvariassgomrt, hol meg hirtelen felpattanok, s szrny gorombasgot kvetek el. Kzben figyelem, hogy hozzm kpest senkihzi fickknak is milyen bmulatosan j fellpsk van - s ez mg jobban felbszt, gyhogy egyre jobban elvesztem a hidegvremet. Kimondom kereken, nemcsak most, hanem mr akkor is undorodtam, gytrelmesen undorodtam ettl a trsasgtl, de mg magtl a
195

nyeresgtl is, hogy mindent megvalljak. Igen, gytrdtem. Igaz, rendkvli lvezetben is volt rszem, de az lvezethez gytrdsen t vezetett az t; szrnyen mocskosnak reztem mindezt - az embereket, a jtkot, s fknt magamat is, velk egytt. Mihelyt visszanyerem, amit vesztettem, abbahagyom az egszet! - fogadkoztam minden alkalommal, valahnyszor egyegy tjtszott jszaka utn hajnalban lomra hajtottam fejemet szobmban. Megint ez a nyeresg: ne felejtsk el, hogy n egyltalban nem szerettem a pnzt. Azazhogy nem akarom itt azt az effle magyarzkodsokban unos-untig hajtogatott ostoba kzhelyet ismtelni, hogy a jtkrt magrt jtszottam, mrmint a kockzatrt, a vakmersgrt, az lvezetrt s nem a nyeresgrt. Nem, nekem tkozottul kellett a pnz, s noha ez nem az n utam, nem az n eszmm volt, gy vagy gy, mgiscsak rszntam magam, hogy ksrletkppen ezt az utat is megprbljam. Itt aztn mindig megzavart egy nagy ervel rm tr gondolat: Bebizonytottad mr, hogy az emberbl felttlenl milliomos lehet, feltve, ha elg ers jellem, mr tbb zben prbra, is tetted akaraterdet, nos, mutasd meg itt is az erdet: csak nem hiszed, hogy a ruletthez ersebb jellem kell, mint az eszmdhez? Ezt hajtogattam magamban. S mivel ma is kitartok a meggyzds mellett, hogy a hazrdjtkban a teljes higgadt nyugalom, amely megvja a gondolkods s szmts csalhatatlan lessgt, felttlenl, minden krlmnyek kztt legyzi a vak vletlent, s vgl is nyer - mi sem termszetesebb, mint hogy egyre jobban felmrgesedtem, ltvn, hogy nem rzm meg hidegvremet, s pillanatonknt elvetem a sulykot, mint holmi retlen taknyos. n, aki kibrtam az hezst, most nem llom a sarat ilyen ostobasgokban! - ez bsztett fel. Amellett az a tudat, hogy brmily nevetsgesnek, megalzottnak ltszom is, kincset r er lakozik bennem, amely egy napon majd rknyszerti ket, valamennyiket, hogy megvltoztassk rlam a vlemnyket - ez a gyermekkori megalztatsaimtl fogva bennem rleld tudat volt akkoriban egyetlen erforrsom, fnyem s mltsgom, fegyverem s vigasztalsom, enlkl taln mr gyermekkoromban megltem volna magam. Hogyne mrgeldtem volna ht magamon, ltvn, hogy milyen sznalmas lnny nyomorodom a jtkasztal mellett! Ezrt nem tudtam abbahagyni a jtkot: ma mr vilgosan ltom. Ezen a fsrelmen kvl kicsinyes hisgom is szenvedett: ha vesztettem, ez megalzott a herceg eltt, Verszilov eltt, noha szra sem mltatta az egszet, mindenki eltt - mg Tatyna eltt is, legalbb n gy lttam, reztem. Vgl tartozom mg egy vallomssal: mr akkor megrontott a knny let, mr nehezen mondtam le az tteremben elfogyasztott htfogsos ebdrl, Matvejrl, az angol zletrl, fodrszom vlemnyrl, egyszval errl az egsz firlifncrl. Mr akkor is sejtettem valami efflt, de elhessegettem magamtl a gondolatot; most, amikor lerom, pirulok.

3 Egyedl rkeztem teht Zerscsikovhoz, s idegen trsasgot tallvn nla, eleinte az asztal sarkhoz ltem, kicsibe jtszottam, s gy kuporogtam ott vagy kt ra hosszat, meg se moccantam. Ez a kt ra roppantul zrzavaros volt, se hs, se hal. Bmulatos sanszokat mulasztottam, s igyekeztem lehetleg nem mrgeldni, hanem hidegvrrel, biztonsggal legyzni a szerencse forgandsgt. Azzal vgzdtt, hogy e kt ra leforgsa alatt nem nyertem s nem vesztettem: hromszz rubelembl elvesztettem taln tzet-tizentt. Ez a silny eredmny felbsztett, s amellett mg fertelmesen utlatos eset is trtnt. Jl tudom, hogy az ilyen jtkbarlangokban nha tolvaj is akad, mrmint a jtkosok, mgpedig a hrhedt jtkosok kztt - nem az utcrl besurran tolvaj. Szentl hiszem pldul, hogy Aferdov, a hrhedt jtkos tolvaj; ma is rzza a rongyot vrosszerte, a minap tallkoztam vele sajt pnifogatn, de tudom rla, hogy tolvaj, tlem is lopott. Errl majd a maga helyn szlok; aznap este csak az eljtk zajlott le. Mondom, kt ra hosszat az asztal sarkn gunnyasz196

tottam, balra tlem pedig egy hitvny kis piperkc lt, feltevsem szerint zsid; egybknt nha a neve itt-ott szerepel, rogat, st mvei nyomtatsban is megjelennek. Az utols percben hogy, hogy nem, nyertem hsz rubelt. Kt piros has bank fekdt elttem, ht egyszer csak ltom, az a fick kinyjtja a kezt, s nagy lelki nyugalommal maghoz hzza az egyik bankmat. R akartam szlni, de egyszer csak pimasz tekintettel, hangjt fl sem emelve kijelenti, hogy ez az nyeresge, pp most tett s nyert; nem is volt hajland folytatni a vitt, hanem elfordult. Trtnetesen pp abban a pillanatban roppantul gyefogyott lelkillapotban voltam: nagy tervet forgattam elmmben, ezrt gyet sem vetettem r tovbb, hanem fellltam, s elmentem az asztaltl, nem akartam vele vitba szllni, s neki ajndkoztam a pirosat. Nehz is lett volna tovbb perlekednem az orctlan kis tolvajjal, mert mris elszalasztottam az idt, a jtk folyt tovbb. Nos, itt kvettem el a vgzetes hibt, amely a kvetkezmnyekben reztette hatst: kt-hrom jtkos a kzelnkben szrevette sszetzsnket, s ltvn, hogy olyan knnyen meghtrltam, valsznleg engem hitt tolvajnak. Pontosan jfl volt; tmentem a msik szobba, tprengtem, j tervemen trtem a fejem, aztn visszatrtem, s szzasaimat bevltottam flimperilokra.45 Negyven s egynhny darabot kaptam. Tz rszre osztottam ket, s elhatroztam, hogy tzszer egymsutn teszek a Zro-ra, mindannyiszor ngy flimperilt. Ha nyerek, szerencsm volt, ha elvesztem, annl jobb: soha tbb nem jtszom. Megjegyzem, hogy a kt ra alatt, mg ott ltem a Zr egyetlenegyszer sem jtt ki, gyhogy a vgn mr senki sem tett a Zro-ra. llva tettem, sztlanul, komoran, fogcsikorgatva. A harmadik ttnl Zerscsikov fennhangon bemondta a Zro-t, mely addig egsz este nem jtt ki. Szznegyven flimperilt szmlltak le elm aranyban. Mg ht ttem maradt, folytattam a jtkot, forgott, tncolt szemem eltt a vilg. - Jjjn t ide! - kiltottam az egsz asztalon keresztl egy sz bajsz, veres kp, frakkos reg jtkosnak, aki azeltt mellettem lt, mr rk ta lankadatlan trelemmel tette fl egyik kis ttet a msik utn s llandan vesztett. - Jjjn ide! Itt a szerencse! - Nekem mondja? - szlt t a bajszos az asztal tls vgrl meglepetten, szinte fenyegetn. - Magnak ht! Ott vgkpp leg! - Mi kze hozz, ne zavarjon! De mr nem brtam magammal. Velem tellenben, az asztal tls oldaln ids katonatiszt lt. Megnzte ttemet, s halkan odaszlt szomszdjnak: - rdekes: Zro. Nem, Zro-ra nem merek tenni. - Merjen csak btran, ezredes! - kurjantottam neki, s kiraktam az jabb ttet. - Hagyjon krem engem is bkn a tancsaival! - frmedt rm. - Ne tessk mr gy hangoskodni. - Pedig j tancsot adok, ha akarja, fogadjunk, hogy megint a Zro jn ki, fogadjunk tz aranyba, kiteszem ide, nos, llja a fogadst? - s kitettem tz flimperilt az asztalra. - Fogadjunk tz aranyba? Nem bnom - vlaszolta ridegen, hatrozottan. - Fogadok magval, hogy nem jn ki a Zro. - Tz Louis dor, ezredes! - Mifle tz luidor?

45

Tz rubeles arany. 197

- Tz flimperil, ezredes, klti irlyban Louis dor. - Akkor legyen szves, s mondja gy, hogy flimperil, s ne csfoldjk. Termszetesen nem is remltem, hogy megnyerem a fogadst: harminchat volt az esly egy ellen, hogy a Zro nem jn ki. Egyrszt hencegsbl ajnlottam fel a fogadst, msrszt azrt, mert mindenron fel akartam hvni magamra a figyelmet. Nagyon is vilgosan lttam, hogy engem ott senki sem szeret, s ezt klns lvezettel reztetik is velem. Forgott a rulett kpzeljk el az ltalnos meglepetst, amikor msodszor is kijtt a Zro! A jtkosok sszevissza kiabltak. A nyers dicssge vgkpp elkbtott. Ismt leszmlltak elm szznegyven flimperilt. Zerscsikov megkrdezte, nem akarom-e egy rszt bankjegyekben, de csak elbdltem vlaszul, mert a sz szoros rtelmben nem tudtam mr nyugodtan s rtelmesen kifejezni magam. Szdltem, rogyadozott a trdem. gy reztem, most mg valami risit kell kockztatnom; szerettem volna valami tbolyt vllalkozsba fogni, jabb fogadst ajnlani, nhny ezer rubelt leszmllni valakinek. Gpiesen sprtem ssze kezemmel a nagy halom bankt, aranyat, nem tudtam magam rsznni, hogy megszmoljam. Egyszer csak szrevettem, hogy a herceg s Darzan ll mgttem; akkor jttek t nagyvilgi jtkbarlangjukbl s, mint utbb megtudtam, utols garasukat is elvesztettk. - , Darzan! - szltam oda neki. - Itt a szerencse! Tegyen a Zro-ra! - Legtem, nincs pnzem - vlaszolta kurtn; a herceg pedig ppensggel gy tett, mintha nem venne szre, s nem ismerne meg. - Tessk, itt a pnz - kiltottam az elttem fekv arany halomra mutatva. - Mennyi kell? - Vigye el az rdg! - kiltott fel Darzan, s arca lngba borult. - Nem krtem magtl semmit! - Hvjk - szlt Zerscsikov, s megrntotta a kabtom ujjt. Az ezredes szltott mr tbbszr is, mr-mr szitkozdva - az, aki elvesztette a tzaranyas fogadst. - Tessk tvenni! - frmedt rm, arca lilsvrs volt a dhtl. - Nem vagyok kteles itt lldoglni a hta mgtt; aztn a vgn mg azt mondja, hogy nem kapta meg. Tessk megszmolni! - Elhiszem szmolatlanul is, ezredes, de krem, ne kiabljon, ne mrgeskedjk annyira! - s hozzsprtem aranyait a tbbihez. - Tisztelt uram, nagyon krem, boruljon msnak a nyakba, ha olyan boldog, de ne az enymbe - rivallt rm az ezredes. - Nem riztnk egytt kecskt, uram! - Mrt engednek ide ilyen alakokat... ki ez az ifjonc? - hangzott fel innen-onnan. De n nem is hallottam, vaktban tettem - mr nem a Zro-ra. Egsz paksamta szivrvny szn bankt tettem az els tizennyolcra. - Gyernk innt, Darzan - szlalt meg htam mgtt a herceg. - Hazamennek? - fordultam feljk. - Vrjanak meg, elmegynk egytt, elg volt! Ttem nyert; nagy sszeg volt a nyeresg. - Elg volt! - lelkendeztem, s reszket kzzel kezdtem sszesprni s szmolatlanul zsebembe szrni az aranyakat, gyetlen ujjakkal gyrtem-hajtogattam a bankkat, amelyeket mind egyszerre akartam oldalzsebembe gymszlni. Egyszer csak Aferdov puffadt, gyrs keze nehezedett hrom darab szivrvnyos bankmra (most jobb oldalamon lt, s ugyancsak nagyban jtszott). Eltakarta ket tenyervel:

198

- Bocsnat, ez nem az n - pattogta szigoran, noha nem valami hangosan. Nos, ez volt az az eljtk, amelynek nhny nappal ksbb olyan slyos kvetkezmnyei tmadtak. Ma mr becsletemre lltom, hogy az a hrom szzrubeles az enym volt, de akkor balsorsom gy akarta, hogy hiba tudtam, hogy az enym, mgis maradt bennem egy tizedrsznyi ktelkeds; becsletes embernek ennyi is elg; mrpedig n becsletes vagyok. S ami a f: akkor mg nem tudtam biztosan, hogy Aferdov tolvaj, mg a nevt sem tudtam, s gy az els pillanatban csakugyan azt hihettem, hogy tvedtem, s az a hrom szzas bank nem tartozik azokhoz, amelyeket pp akkor elibm szmlltak. Hiszen egsz id alatt nem szmoltam meg pnzhalmomat, csak sszesprtem, Aferdov eltt is volt az asztalon pnz, s pp az enym mellett, csakhogy szp rendben s megszmllva. Vgl: Aferdovot ismertk Zerscsikovnl, dsgazdag ember hrben llt, mindenki tisztelettel bnt vele: s n mindezeknek hatsa alatt - ismt nem tiltakoztam! Vgzetes hiba! A legnagyobb disznsg, hogy magamonkvl voltam rmmben. - Roppantul sajnlom, nem emlkszem r pontosan, de ersen gyantom, hogy az a pnz az enym - szltam felhborodstl remeg ajakkal. Szavaim nyomn zgolds tmadt. - Ahhoz, hogy valaki ilyet merjen lltani, pontosan kell emlkezni, n pedig maga mondta, hogy nem tudja pontosan - vlaszolta Aferdov trhetetlenl flnyesen. - Ki az r? Ki hallott ilyet? - hangzottak mindenfell a mltatlankod felkiltsok. - Nem elszr prblkozik; az imnt is tengelyt akasztottak Rechberggel egy tzesrt - szlalt meg nem messze tlem egy gonoszkod hang. - Elg, elg! - kiltottam fel. - Nem tiltakozom, tegye el a pnzt! Herceg... de hol a herceg? Hol van Darzan? Elmentek? Nem lttk, uraim, merre indultak? - hebegtem, sszekapkodtam a pnzemet, s nhny flimperilt, amelyet nem rtem mr r zsebre vgni, markomban szorongatva, a herceg meg Darzan utn vetettem magam. Azt hiszem, az olvas vilgosan ltja, hogy nem kmlem magam, mindenestl felidzem azt a percet, teljes ocsmnysgomban mutatkozom, hogy rthetv tegyem, ami azutn trtnt. A herceg s Darzan mr lementek a lpcsn, hv kiltsaimra gyet sem vetettek. Mr utolrtem ket, de egy pillanatra meglltam a ports eltt, s hrom flimperilt nyomtam a markba, rdg tudja, hogy mirt; hledezve nzett rm s mg megksznni is elfelejtette. Nem trdtem vele; ha Matvej ott van, bizonyosan egy mark aranyat adok neki, gy emlkszem, valban ez volt a szndkom, de mikor kiszaladtam a kapu el, hirtelen eszembe jutott, hogy mr hazaengedtem. Abban a pillanatban elllt a herceg fogata, s belt a sznba. - Elksrem, herceg, hazaksrem! - kurjantottam, megfogtam a kapcsos szntakart, s visszahajtottam, hogy beljek a herceg mell; de Darzan megelztt, beugrott, a kocsis kitpte kezembl a pokrcot, s gondosan betakargatta az urakat. - Mi az rdg! - kiltottam magamonkvl. Az egsz jelenet gy festett, mintha Darzannak hajtottam volna fl a takart - mint holmi lakj. - Haza! - szlt oda a herceg kocsisnak. Elbdltem: - Megllj! - s belekapaszkodtam a sznba, de a l megindult, s n a hba pottyantam. gy rmlett, a sznban lk nagyot nevettek. Felugrottam, odaintettem az els utamba kerl brkocsist, s a herceghez siettem, pillanatonknt ngatva gebmet.

199

4 A gebe, mintha bosszantsomra tenn, szrny lassan vonszolta magt, pedig egy teljes rubelt grtem a kocsisnak. A kocsis ostorval csapkodta a lovat, egy rubel ra csapkodst bizonyosan rpazarolt. A szvem akadozott; beszlgetni kezdtem a kocsissal, de mg a szavakat se tudtam kiejteni. sszevissza motyogtam. Ilyen llapotban rontottam be a herceghez. pp akkor rkezett; hazavitte Darzant, s egyedl volt. Spadtan, dhsen jrklt fel-al szobjban. Ismtlem: utols fillrjt is elvesztette. Szrakozottan, hitetlenkedve nzett rm: - Mr megint maga? - szlt elkomorulva. - Igen, azrt jttem, hogy vgezznk, uram! - lihegtem. - Hogy mert gy viselkedni velem, ahogy viselkedett? Krdn nzett rm. - Ha Darzannal akart hazamenni, megmondhatta volna, hogy Darzannal megy, de csak elindult s... - Ah persze, s maga a hba pottyant, ugye? - s a szemem kz nevetett. - Erre csak kihvs lehet a vlasz, de elbb szmoljunk el... Reszket kzzel elszedtem pnzemet, s kiraktam a pamlagra, a mrvnyasztalra, egy nyitva hever knyvre, halomszm, markszm, csomszm; nhny arany a sznyegre gurult. - Ah, teht nyert? Mindjrt megltni a modorn. Mg sosem beszlt velem ilyen pimaszul. Elspadtam. - Ez... nem is tudom, mennyi; meg kne szmolni. Krlbell hromezerrel tartozom, ugye? Vagy mennyivel? Tbbel vagy kevesebbel? - Nem szltottam fel, hogy fizessen. - Ne-em, n magam akarok fizetni, tudnia kell, hogy mirt. Tudom, hogy ebben a csomban ezer rubel van szzasokban, tessk! - s remeg ujjakkal szmolni kezdtem, de abbahagytam. - Mindegy, tudom, hogy ezer. Nos, ezt az ezret megtartom magamnak, a tbbi mind, itt ezek a halmok, ez mind a mag az adssgom fejben; gy gondolom, ktezer rubel vagy taln tbb is. - s azt az ezret mgis megtartja? - vigyorgott a herceg. - Mrt, szksge van r? Akkor ht... gy gondoltam... azt hittem, nem kvnja... de ha kell, ht tessk... - Nem, nem kell. - Megveten elfordult tlem, s nagy lptekkel vgigmrte a szobt. Egyszer csak jra felm fordult, s flelmetesen kihv arccal meredt rm: - Mi az rdg ttt magba, hogy mindenron vissza akarja adni? - Azrt adom meg, hogy utna elgttelt kvetelhessek magtl! - vgtam vissza vltve. - Takarodjk a szemem ell az rks frzisaival s handabandzsval! - rivallt rm hirtelen, s nagyot toppantott. Magnkvl volt dhben. - Mr rg ki akartam rgni mind a kettejket, magt meg a drgaltos Verszilovjt. - Megrlt! - kiltottam fel. S ez abban a percben nagyon is valsznnek ltszott. - A hallba kergetnek a hangzatos frzisaikkal, rkk csak sz, sz s sz! A becsletrl, pldnak okrt... Fj! Mr rg megelgeltem... rlk, rlk, hogy vgre eljtt a perc. gy
200

reztem, kezem-lbam meg van ktve, s pirultam, hogy knytelen vagyok magukkal rintkezni. De most mr nem kt semmi, semmi, semmi, vegye tudomsul! A maga Verszilovja felbujtatott, hogy megrgalmazzam, megszgyentsem Ahmakovt... Ezek utn ne merjen nekem becsletrl szavalni! Mert maguk mind a ketten becstelenek, igen, igen mind a ketten; s mondja, nem szgyellte elfogadni a pnzemet? Szemem eltt elsttlt a vilg. - gy krtem magtl, mint j bartomtl - vlaszoltam alig hallhatn. - Maga ajnlotta fel, s n hittem a bartsgban... - n nem vagyok bartja! Adni adtam, de nem bartsgbl, hanem... maga is nagyon jl tudja, hogy mirt. - Verszilov terhre vettem klcsn; ostobasg volt, persze, de n... - Verszilov terhre nem vehetett fel klcsnt az engedlye nlkl, s n nem adhattam magnak az engedlye nlkl. A magambl adtam, s maga ezt tudta; tudta s mgis elfogadta; n pedig trtem ezt a gylletes komdit a sajt hzamban! - Mit tudtam? Mifle komdit? Mirt adott ht? - Pour vos beaux yeux, mon cousin!46 - s a szemem kz nevetett. - rdg s pokol! - ordtottam. - Fogja az egszet, tessk, itt ez az ezres is! Most kvittek vagyunk, s holnap... s hozzvgtam a szivrvnyos bankkteget, amelyet meglhetsemre szntam. A pnz a mellnyhez tdtt, s a fldre esett. A herceg hrom risi lpssel elttem termett. - Azt meri lltani - mondta acsarkodva, lassan, majdnem sztagolva -, hogy egsz id alatt, mg elfogadta a pnzemet, ebben a hnapban, nem tudta, hogy a hga tlem llapotos? - Mi? Hogyan? - nygtem fel, s a trdem megroggyant, ertlenl a pamlagra roskadtam. A herceg maga mondta utbb, hogy a sz szoros rtelmben fehr lettem, mint a fal. Elmm elborult. Emlkszem, sztlanul nztnk farkasszemet. Ijedelem suhant t arcn; lehajolt, vllon ragadott, tmogatni igyekezett. Emlkszem, mosolygsa arcra fagyott; meglepets, hitetlenkeds vegylt bel. Semmikpp sem volt r elkszlve, hogy szavai ilyen hatst vltanak ki, mert meg volt gyzdve bnssgemrl. A vgn eljultam, de csak egy percre; csakhamar felocsdtam, talpra lltam, rnztem, gondolkozni kezdtem - s az igazsg egy csapssal feltrult addig szenderg elmm eltt! Ha elbb megmondjk s megkrdik: Mit csinlna vele abban a pillanatban? - valsznleg azt felelem, hogy darabokra szaggatom. De egszen mskpp trtnt, mghozz akaratomon kvl; mind a kt kezemet arcom el csaptam, s keserves zokogsban trtem ki. Magtl trtnt gy! A fiatalemberbl hirtelen kitrt a kisgyermek. A kisgyermek teht akkor mg lt a lelkemben, legalbb flig-meddig lt. A pamlagra roskadtam s zokogtam. Liza, Liza! Szegny, szerencstlen Liza! A herceg most mr teljessggel elhitt mindent. - Istenem, milyen igazsgtalan voltam! - kesergett bnbnan. - , milyen rtsgokat tteleztem fel magrl az tkozott gyanakvsommal... Bocssson meg nekem, Arkagyij Makarovics! Felugrottam, odalltam elbe, mondani akartam valamit, de egy szt sem szltam, kiszaladtam a szobbl, a laksbl. Gyalog tmolyogtam hazig, ma sem tudom, hogyan. gyamra

46

A szp szemrt, csm! 201

vetettem magam, arcomat a prnba temettem, gondolkozni prbltam. De ilyen percekben az ember sosem gondolkozik sszefggn, kvetkezetesen. Elmm, kpzeletem mintegy eltpte ktfkt, emlkszem, vgl egszen ms, tvoles dolgokon trtem a fejem. De hirtelen megint eszembe jutott, szvembe nyilallt a baj s a bnat, megint kezemet trdeltem s shajtoztam: Liza, Liza! - s megint knnyeztem. Nem tudom, mikor aludtam el, de mlyen, desen aludtam.

202

Hetedik fejezet
1 Reggel nyolckor bredtem, nyomban bezrtam ajtmat, az ablakhoz ltem, s gondolkozni kezdtem. gy ltem ott tz rig. A szolgl ktszer bekopogott, de nem engedtem be. Ksbb, mr tizenegy ra tjt, jra kopogtattak ajtmon; mr megint ki akartam kiablni, de ezttal Liza volt. Vele egytt a szolgl is bejtt, kvt hozott, s nekillt, hogy beftsn a klyhba. Nem kergethettem ki Fjoklt, s egsz id alatt, mg berakosgatta a ft, s felsztotta a tzet, csak fel-al jrkltam nagy lptekkel kicsiny szobmban, nem kezdtem beszlgetni Lizval, st igyekeztem r se nzni. Fjokla elmondhatatlanul lassan matatott, nyilvn kszakarva, mint minden cseld ilyen esetben, amikor szreveszi, hogy az urasgokat jelenlte zavarja a beszlgetsben. Liza az ablakhoz lt, s engem figyelt. - Kihl a kvd - szlt hirtelen. Rnztem: semmi zavar, teljes nyugalom, ajkn flmosoly. - , a nk! - szakadt fel bellem akaratlanul, s vllat vontam. A szolgl vgre begyjtott, s hozz akart ltni a takartshoz, de erlyesen kikergettem, s vgre-valahra bezrtam az ajtt. - Mondd, mirt zrtad be megint az ajtt? - krdezte Liza. Odalltam elbe: - Nem hittem volna, Liza, hogy gy becsapsz! - kiltottam fel vratlanul; nem hatroztam el elre, hogy gy kezdem, de ezttal nem kerlt sor knnyekre, hanem elkeseredett dh hastott szvembe, pedig ezt magam sem vrtam volna. Liza elpirult, nem vlaszolt, csak meren nzett a szemem kz. - Vrj, Liza, vrj, be ostoba voltam! De vajon ostoba voltam-e igazn? A jelek csak tegnap lltak ssze, addig honnan sejthettem volna? Abbl, hogy feljrtl Sztolbejevhoz s ahhoz a... Darja Onyiszimovnhoz? De hisz te voltl nekem a nap, Liza, hogy is juthatott volna effle az eszembe? Emlkszel, mikor az laksn tallkoztam veled, kt hnapja, s azutn mentnk az utcn a napfnyben s rvendeztnk... mondd, mr akkor is? Mr akkor is? Igent blintott. - Teht mr akkor is becsaptl! Nem, ez nem ostobasg volt rszemrl, Liza, nzsem volt az oka s nem ostobasgom, nz szvem s... s taln az, hogy szentnek hittelek, rendletlenl. , mindig meg voltam rla gyzdve, hogy mind a ketten mrhetetlenl flttem lltok... s most! Tegnap, vgre... de egy nap alatt nem tudtam felfogni, a sok clzs ellenre... Meg ht mssal voltam elfoglalva! Ekkor eszembe jutott Katyerina Nyikolajevna, fjdalom hastott belm, mintha szven szrtak volna, s flig pirultam. Termszetesen nem lehettem j abban a pillanatban. - Mirt mentegetzl? gy ltom, Arkagyij, mindenron mentegetni akarod magad, ugyan mirt? - krdezte Liza halkan, szelden, de nagyon hatrozottan. - Hogyhogy mirt? Mitv legyek most?... ez a krds; te meg azt krded, mrt mentegetzm? Nem tudom, mit csinljak! Nem tudom, mit cselekszik a fivr ilyen esetekben... Tudom, hogy pisztollyal knyszertik a gazfickt a hzassgra... gy akarok viselkedni, mint egy becsletes ember, de nem tudom, hogy viselkedik ilyen esetben a becsletes ember!... Mirt?
203

Azrt, mert mi nem vagyunk nemesek, pedig herceg, karriert akar csinlni, nem is hedert rnk, becsletes emberekre. Mg csak nem is vagyunk testvrek, hanem holmi nvtelen zabigyerekek, egy jobbgycseld fattyai; herceg pedig csak nem veheti felesgl egy cseldnek a lnyt! , fertelem! s mindennek a tetejbe itt lsz, s mereszted rm a szemed. Liza ismt elpirult. - Elhiszem, hogy knldol - mondta -, de hebehurgyn kvetkeztetsz, magadat knzod. - Hebehurgyn? Ht nem kstem el mr gy is pp elgg? Hogy beszlhetsz gy velem, Liza, ppen te, ppen te! - heveskedtem, s egyre jobban belelovaltam magam felhborodsomba. Mennyi gyalzatot trtem, hogy megvethet engem most az a herceg! , most mr vilgosan ltok mindent, elttem az egsz kp: azt hitte, mr rgen tudok mindent ketttk kapcsolatrl, de hallgatok, vagy ppensggel fenn hordom az orrom, s a becsletemmel krkedem... ezt hihette rlam! s hogy a hgomrt, a hgom szgyenrt pnzt fogadok el tle! Nem csoda, hogy utlkozott ettl a helyzettl, teljesen igazat adok neki: naponta ltni, laksn fogadni egy alval csirkefogt, csak azrt, mert a szeretjnek btyja, s aztn mg becsletrl, szaval... ez kiszikkasztja a szvet, mg az szvt is! s te ezt trted, nem figyelmeztettl! Annyira megvetett, hogy Sztyebelkovnak is beszlt rlam, s tegnap este maga mondta nekem, hogy ki akar dobni bennnket, Verszilovot meg engem. s Sztyebelkov a minap: Anna Andrejevna ppgy a nvre, mint Lizaveta Makarovna... s mg utnam szlt: Az n pnzem jobb! n meg pimaszul eltehnkedtem nla a kanapn, egyenrangknt tolakodtam az ismerseihez, az rdg vinn ket ahnyan csak vannak! s te mindezt trted! Valsznleg Darzan is tudja, legalbbis abbl, ahogy tegnap este viselkedett, erre kvetkeztetek... Mindenki tudja, mindenki, rajtam kvl! - Senki sem tud semmit, az ismersei kzl senkinek sem mondta el, nem is mondhatta vgott a szavamba Liza. - Arrl a Sztyebelkovrl pedig csak annyit tudok, hogy knozza t, s ha sejt is valamit, legfeljebb csak tallgats... Rlad pedig tbbszr is beszltem vele, elhitte, hogy fogalmad sincs semmirl, csak azt nem rtem, hogyan kerlt sor kztetek tegnap arra a knos jelenetre. - , legalbb az adssgomat megadtam neki tegnap, egy gonddal kevesebb! Liza, mondd, tudja a mama? Hogyne tudn; hiszen tegnap hogy kikelt ellenem. Jaj, Liza! Mondd, igazn gy rzed, hogy mindenben igazad van? Egy cseppet sem hibztatod magad? Fogalmam sincs rla, hogyan tlik ezt meg manapsg, s hogy vlekedel pldul a mamrl, rlam, apdrl... Verszilov tudja? - A mama nem szlt neki; nem krdez semmit, nyilvn nem akar krdezskdni. - Tudja, de nem akarja tudni, igen, ez az, ez jellemz r! Nos, tegyk fel, hogy kineveted a bty szerept, az ostoba btydat, aki pisztolyt emleget, de anyd, anyd?! Ht nem jutott eszedbe, Liza, hogy ez anydra hull vissza? Egsz jszaka ezen rgdtam: anynk els gondolata nyilvn ez volt: Ez azrt trtnt, mert n is bns voltam, s amilyen az anyja, olyan a lnya! - , milyen kajnul, kegyetlenl mondtad ezt! - sikoltott fel Liza, szembl kibuggyant a knny, felugrott s az ajthoz sietett. - Megllj, megllj! - kaptam utna, visszaltettem, magam is mellje ltem, s tlelve tartottam.

204

- Sejtettem, hogy gy lesz, mr idejvet sejtettem, hogy felttlenl azt kvnod majd, hogy magamat okoljam. J, ha mindenron akarod, hibztatom magam. Csak bszkesgbl hallgattam, de tged meg a mamt sokkal jobban sajnlom, mint magamat... - Nem fejezte be, hirtelen keserves srsban trt ki. - Elg, Liza, elg, nem kell, semmi sem kell. Nem vagyok brd. De mondd, Liza, mit szl a mama? Rgen tudja? - Azt hiszem, rgen; de n csak nemrg mondtam meg neki, amikor ez trtnt - vlaszolt halkan, szemlestve. - Mit szlt? - Azt mondta: Hordd ki! - vlaszolta Liza mg sokkal halkabban. - Igen, igen, Liza, hordd ki! Nehogy csinlj magaddal valamit, Isten ments! - Nem csinlok - vlaszolta elszntan, s jra a szemem kz nzett. - Lgy nyugodt - tette hozz -, egszen mskpp van ez, mint ahogy kpzeled. - Liza, aranyom, csak azt ltom, hogy nem tudok semmit, azt ellenben csak most tudtam meg, hogy mennyire szeretlek. De egyet vgkpp nem rtek, Liza, mindent megrtek, de ezt az egyet sose fogom megrteni: mirt szerettl bel? Hogy szerethettl bele egy ilyen emberbe? Ez itt a krds! - Ezen is rgdtl jszaka? - krdezte Liza csendesen mosolyogva. - Megllj, Liza, beltom, buta krds, megmosolyogsz rte; nem bnom, nevess, de azrt lsd be, hogyne csodlkoznk: olyan ellenttes jellemek vagytok ti ketten, te meg ! Alaposan kiismertem a termszett: komor, gyanakv, taln jszv, igen, elismerem, hogy az, ellenben a legnagyobb mrtkben hajlamos r, hogy mindenben csak a rosszat lssa (ebben egybknt hajszlra olyan, mint n!). Rajongva tiszteli a nemeslelksget - ezt nem tagadom, de gy ltom, csak eszmnyileg. Igaz, hajlamos az nvdra, szntelenl tkozza magt, s sznjabnja bneit, de sosem javul meg... egybknt azt hiszem, ebben is olyan, mint n. Ezernyi eltlet, tveszme, de semmifle eszme! A nagy hstettre htozik, s kicsisgekben gyalzatos. Bocsss meg, Liza, szamr vagyok, tudom, hogy bntlak, amikor ilyeneket mondok, nagyon is jl tudom... - Az brzols tall lehetne - mosolygott Liza -, de tlsgosan haragszol r miattam, s azrt semmi sem tall. Veled kezdettl fogva bizalmatlanul viselkedett, azrt nem is lthattad olyannak, amilyen, velem pedig mr Lugban... Csak engem ltott, csak velem trdtt Luga ta. Igaz, gyanakv, beteges idegzet, nlklem megtbolyulna, s ha elhagy, bizonyosan megtbolyodik, vagy fbe lvi magt. Azt hiszem, ezt is rzi, tudja - tette hozz Liza, elmlzva, mintha magnak mondan. - Igen, mindig gyenge, de a gyengk nha bmulatos erkifejtsre kpesek... Milyen furcsa, amit a pisztolyrl mondtl, Arkagyij: erre semmi szksg, magam is tudom, hogy mi lesz. Nem n jrok utna, hanem jr utnam. A mama srva hajtogatja: Ha hozzmgy, boldogtalan leszel, nem fog mr szeretni. n ezt nem hiszem: boldogtalannak taln boldogtalan leszek, de tovbbra is szeretni fog. Nem azrt nem mondtam neki eddig igent, hanem egszen msrt. Mr kt hnapja visszautastom, de ma igent mondtam neki, meggrtem, hogy hozzmegyek felesgl. Tudod, Arkasa, tegnap (Liza szeme felragyogott, kt karjval hirtelen tlelte nyakamat)... tegnap elment Anna Andrejevnhoz, s nyltan, szintn a szembe mondta, hogy nem szereti. Igen, sznt vallott, s ennek a tervnek befellegzett! Neki egybknt sosem volt rsze benne, az egszet Nyikolaj Ivanovics herceg tallta ki, s a knzi beszltk r szegnyt, az a Sztyebelkov, meg mg valaki... Nos, ezrt mondtam neki ma igent. des Arkagyij, nagyon kri, menj el hozz, ne haragudjl a
205

tegnapiakrt; nem rzi jl magt, egsz nap otthon marad. Igazn nincs jl, Arkagyij: ne hidd, hogy kifogs. ppen ezzel kldtt, kri, hogy mondjam meg, nagy szksge van rd, sok mindent szeretne mondani, s itt nlad, ebben a laksban sehogy sem tudn elmondani. No, isten veled! Jaj, Arkagyij, szgyellem, amit mondok, de mikor idefele jttem, szrnyen fltem, hogy mr nem szeretsz, egsz ton keresztet vetettem, te meg... lm, milyen j vagy, milyen kedves! Sose felejtem el! Megyek a mamhoz. Mondd, ugye megprblod t is szeretni egy kicsikt? Forrn megleltem, s gy vlaszoltam: - Azt hiszem, Liza, ers jellem vagy. Igen, elhiszem, hogy nem te jrsz utna, hanem jr utnad, de azrt mgis... - De azrt mgis: Mirt szerettl bel? Ez itt a krds! - idzte Liza, s hirtelen huncutul felkacagott, ppgy, mint rgen; az ez itt a krds-t pontosan gy mondta, mint n, s ppgy szeme el emelte mutatujjt, ahogy n szoktam ennl a mondatnl. Megcskoltuk egymst, de azrt mikor elment, megint elszorult a szvem.

2 Csak magamnak jegyzem fel: Liza tvozsa utn voltak pillanatok, amikor a vratlan gondolatok tmegestl tdultak agyamba, s mg rltem is nekik. Mit buzglkodom - gondoltam pldul -, mi kzm az egszhez? Mindenkinl gy van vagy majdnem gy. Mit szmt, hogy Lizval megtrtnt a baj? Taln bizony a csald becslett kell megmentenem? Azrt jegyzem fel ezeket a komiszsgokat, hogy megmutassam, mennyire nem tudtam mg megklnbztetni a jt a rossztl. Csak az rzs mentett meg: tudtam, hogy Liza szerencstlen, a mama szerencstlen, az rzsem sgta ezt, valahnyszor rjuk gondoltam, s ezrt reztem, hogy mindaz, ami trtnt, nem lehet j. Azt is megjegyzem elre, hogy az esemnyek ettl a naptl fogva a katasztrfig - betegsgem kitrsig - olyan gyorsan peregtek, hogy visszatekintve magam sem rtem, hogy brtam ki, hogyhogy nem roskadtam ssze a vgzet slya alatt. A csapsok meggyengtettk elmmet, st rzseimet is, s ha a vgn mgsem brtam volna ki s bncselekmnyt kvetek el (mrpedig a bncselekmny kis hjn megtrtnt), azt hiszem, az eskdtek flmentettek volna. De igyekszem idrendben elbeszlni a trtnteket, noha meg kell vallanom, hogy gondolataimban bizony nyoma sem volt rendnek akkoriban. Az esemnyek szlsebesen rohantak, gondolataim pedig gy keringtek elmmben, mint az szi szraz levelek. Csupa idegen gondolatbl lltam, honnt vettem volna a sajtokat, amikor valamely nll elhatrozshoz szksgem lett volna rjuk? Vezetm pedig nem volt. Elhatroztam, hogy majd este megyek fl a herceghez, hogy nyugodtan beszlhessk meg a dolgokat, estig pedig otthon maradtam. Szrkletkor azonban a vrosi postval ismt levelet kaptam Sztyebelkovtl, mindssze hrom sor volt az egsz, s azt a nyomatkos s legsrgetbb krst tartalmazta, hogy msnap dleltt tizenegy rakor ltogassam meg rendkvl fontos gyben, majd megltja. Nmi fejtrs utn gy hatroztam, hogy majd a krlmnyekhez kpest cselekszem, mivel a msnap mg messze van. Este nyolc ra lett; mr rg elindultam volna, de Verszilovot vrtam, sok mindent szerettem volna kimondani, gett a szvem. De Verszilov csak nem jtt s nem jtt. gy reztem, a mamhoz meg Lizhoz egyelre nem mehetek fl, meg aztn sejtettem, hogy Verszilovot sem tallnm otthon. Gyalog indultam el a herceghez, s tkzben eszembe jutott, hogy benzek a
206

csatornaparti kocsmba, ahol elz este ldgltnk. S Verszilov csakugyan ott lt a tegnapi helyn. - Gondoltam, hogy idejssz - mondta furcsa mosollyal, s furcsn nzett rm. Mosolygsa nem sok jt grt, rg lttam arcn ahhoz hasonlt. Leltem a kis asztalhoz, s rendre elmondtam neki mindent a hercegrl meg Lizrl, beszmoltam elz esti jelenetemrl a hercegnl rulettezs utn, s nem feledkeztem meg nyeresgemrl sem. Roppant figyelmesen hallgatott, s a vgn jra megkrdezte, mit tudok a hercegnek arrl a szndkrl, hogy felesgl veszi Lizt. - Pauvre enfant,47 knnyen meglehet, hogy semmit sem nyer vele. De a hzassg minden valsznsg szerint gysem jn ltre... br a herceg kpes r... - Mondja meg szintn, mint j bartjnak: ugye tudta, elre sejtette? - des bartom, mit tehettem volna? Mindez rzs s idegen lelkiismeret dolga, mrmint ennek a szegny kislnynak a rszrl. Ismtlem: annak idejn ppen eleget rtottam bel magam msok lelkiismeretbe; nincs ennl knosabb mvelet! A szerencstlensgben persze senkitl sem tagadom meg segtsgemet, amennyire ermtl s kpessgeimtl telik. s te, kedvesem? Valban egsz id alatt nem sejtettl semmit? - De hogyan tehette ezt? - kiltottam vrvrsen, magamonkvl. - Ha csak egy cseppet is gyanakodott, hogy tudok Liza s a herceg kapcsolatrl, s ugyanakkor ltta, hogy pnzt fogadok el a hercegtl... akkor hogyan tehette, hogy elbeszlgetett, elldglt, kezet fogott velem... velem, akit gazembernek kellett tartania, mert fogadom, abban a hitben lt, hogy mindent tudok, s a hercegtl pnzt fogadok el a hgomrt! - Megint csak lelkiismeret krdse - vlaszolt mosolyogva. - Honnan tudod - tette hozz rtheten, s valami rejtlyes rzstl tfttten -, honnan tudod, nem attl fltem-e n is, mint te tegnap egy ms esetben, hogy elvesztem az idelomat, s az n lobbankony, becsletes gyerekem helyett egy gazfickval tallom magam szemben? Ebbli flelmemben halogattam a percet. Mrt ne tteleznl fl bennem lustasg vagy lnoksg helyett valami rtatlanabbat, valami nemesebbet, mg ha ostobasg is? Que diable! - pp eleget vagyok ostoba anlkl, hogy nemes lelk volnk! Mi hasznom lett volna belled, ha mr ilyen a hajlandsgod? Rbeszlni, javtani prblni ilyen esetben megvetend; mg ha megjavulsz is, minden rtkedet elvesztetted volna szememben... - s Lizt sajnlja legalbb, sajnlja? - Nagyon sajnlom, kedvesem. Mirt gondolod, hogy olyan szvtelen vagyok? Ellenkezleg, minden ermmel igyekszem... No s te hogy vagy? Hogy bonyoldnak a te gyeid? - Hagyjuk az n gyeimet; nnekem nincsenek most gyeim. Mondja, mrt ktelkedik benne, hogy elveszi? Tegnap elment Anna Andrejevnhoz, s hatrozottan elhrtotta azt a... szval azt az ostoba tletet... mrmint Nyikolaj Ivanovics herceg tlett... hogy felesgl vegye Anna Andrejevnt. A leghatrozottabban nemet mondott. - Igazn? Mikor trtnt ez? s kitl hallottad? - rdekldtt kvncsian. Elmondtam mindent, amit tudtam. - Hm... - mormolta eltndve, mintegy tprengve valamin. - Ez teht krlbell egy rval azeltt trtnhetett... a msik megbeszls eltt. Hm... no igen, persze, ez a kimagyarzkods
47

Szegny gyermek. 207

megtrtnhetett kzttk... mbr tudomsom szerint eddig mg sohasem beszltek errl a dologrl, sem az egyik, sem a msik rszrl... Nos igen, persze, kt sz is elg a kimagyarzkodshoz. - Egyszer csak furcsn elmosolyodott. - Azt hiszem, nagyon fog rdekelni az a rendkvli hr, amit most mondok: ha a herceged tegnap trtnetesen megkri Anna Andrejevna kezt (amit n, Liza helyzett gyantva, minden ermmel igyekeztem volna megakadlyozni, entre nous soit dit48), Anna Andrejevna minden bizonnyal azon nyomban kikosarazta volna. gy tudom, nagyon szereted Anna Andrejevnt, tiszteled, becsld, ugyebr? Ez igazn kedves tled, s ezrt valsznleg vele rvendezel, ha kzlm veled: frjhez megy, kedvesem, mgpedig, amennyire ismerem a termszett, bizonyosan frjhez megy, n meg... nos, n persze ldsomat adom r. - Frjhez megy? Kihez? - kiltottam fel lmlkodva. - Talld ki. Jl van, nem knozlak: Nyikolaj Ivanovics herceghez, a te drga reg jakardhoz. Kimeresztettem a szemem. - gy ltszik, mr rg foglalkozott a gondolattal, no s persze mvszien kidolgozta minden oldalrl - folytatta Verszilov tagoltan, vontatottan. - Felteszem, hogy egy rval Szerjozsa herceg ltogatsa utn trtnt. (Lm, rosszkor trt ki!) Fogta magt, elment Nyikolaj Ivanovics herceghez, s megkrte a kezt. - Hogyhogy megkrte a kezt? Taln a herceg krte meg az kezt! - Dehogy, esze gban sem volt! maga javasolta, Anna Andrejevna. gy ltszik, a herceg magnkvl van boldogsgban. Azt mondjk, csak l s csodlkozik, hogy neki ez mirt nem jutott eszbe. gy hallom, kiss meg is betegedett... nyilvn rmben. - Furcsa: milyen gnyosan beszl minderrl... Szinte el se hiszem. s hogy krhette meg a kezt? Mit mondott? - Hidd el, des bartom, szvbl rvendek - vlaszolta, s arca hirtelen megdbbent komolyra vlt. - Nyikolaj herceg reg, de trvny s szoks szerint hzasodhat, ami pedig Anna Andrejevnt illeti... nos, ez megint a ms lelkiismeretnek a dolga, ugyanaz, amit mr tbbszr emltettem. Egybknt annyira fggetlen s nll, hogy megvan a maga hatrozott vlemnye s szndka. A rszletekrl, meg arrl, hogy milyen szavakkal fejezte ki, semmit sem tudok, des bartom. De bizonyra olyan gyesen intzte, ahogy te meg n sohasem tudtuk volna elintzni. A legszebb az egszben, hogy botrnyrl sz sincs, minden trs comme il faut49 vilg szemben. Vilgos persze, hogy trsadalmi pozcira vgyott, de ht erre mindenkppen mlt. Az egsz gy mindenkppen trsadalmi jelensg. Ajnlatt minden bizonnyal elkel s fensges modorban tette meg. A szigor tpushoz tartozik, des bartom, apca, ahogy egyszer nevezted; csendes szz, ahogyan n mr rgta nevezem. Jformn neveltlenya a hercegnek, amint tudod, s mr nem egyszer tapasztalta jsgt. Sokszor hangoztatta, hogy vgtelenl tiszteli-becsli, sajnlja, s nagy szimptit rez irnta, s gy tovbb; gyhogy bizonyos fokig szinte elksztette a talajt. Minderrl ma reggel, Anna Andrejevna krsre s megbzsbl a fiam, azaz Anna btyja rtestett, Andrej Andrejevics; ha jl tudom, nem ismered t, s n pontosan fl venknt egyszer tallkozom vele. Tiszteletteljesen helyesli nvre lpst. - Teht mr nyilvnossgra hoztk? Istenem, micsoda meglepets!
48 49

Kztnk szlva. gy van, ahogy illik. 208

- nem, mg nem nyilvnos, egy ideig titokban tartjk... egybknt nem is tudom, vgeredmnyben kvl llok az egszen. De biztosnak biztos. - s Katyerina Nyikolajevna... Mit gondol, lenyeli Bjoring br ezt a falatot? - Azt mr nem tudom... vgeredmnyben mi kifogsa lehet ellene? De hidd el, Anna Andrejevna ebben a tekintetben is finnysan becsletes. Hogy lsd, mifle ember: emlkezz r, ezt a lpst megelzve, tegnap reggel megtudakolta tlem, szeretem-e zvegy Ahmakova rasszonyt avagy sem? Emlkszel, tegnap milyen meglepetten mondottam neked? Most mr rtem: nem mehet felesgl az apjhoz, ha n elveszem a lnyt! Emlkszel-e r? - Csakugyan! - kiltottam megdbbenve. - Deht Anna Andrejevna csakugyan flttelezhette, hogy maga... hogy maga felesgl akarn venni Katyerina Nyikolajevnt? - Ezek szerint gy ltszik, desem, egybknt... egybknt pedig azt hiszem, menned kell oda, ahov indultl. Tudod, fj a fejem. Megrendelem a Lucit. Szeretem az nneplyes unalmat; klnben ezt mr mondtam... Megbocsthatatlanul ismtlem magam... Klnben az is meglehet, hogy elmegyek innt. Szeretlek, kedvesem, de most hagyj magamra; ha a fejem vagy a fogam fj, magnossgra vgyom. Arcn elknzott vons jelent meg; ma mr elhiszem, hogy fjt a feje, ppensggel a feje fjt... - A holnapi viszontltsra - mondtam. - Mirt ppen a holnapira, mi lesz holnap? - krdezte fancsali mosollyal. - Megltogatom magt, vagy maga engem. - Nem, n nem ltogatlak meg, de te rohansz hozzm... Arca olyan baljslat volt, hogy szinte megijedtem; de nem rtem r sokat tprengeni rajta micsoda esemny!

3 Szergej Petrovics herceg csakugyan rosszul rezte magt, egyedl lt otthon, fejt nedves trlkzbe csavarta. Nagyon vrt mr; de nemcsak a feje fjt, azt hiszem, az izgalomba betegedett bele. Ismt egy szksges megjegyzs: az utbbi idben, egszen a katasztrfa bekvetkeztig, hogy, hogy nem, llandan izgatott s az izgalomtl szinte flrlt emberekkel tallkoztam, annyira, hogy akaratomon kvl valsggal megfertzdtem. Megvallom, rossz rzsekkel mentem fel hozz, mdfelett restelltem, hogy tegnap srva fakadtam eltte. Meg ht olyan gyesen vezettek az orromnl fogva Liza dolgban, hogy akarva, nem akarva durknak reztem magam. Egy sz mint szz: hamis hrok zendltek meg szvemben, amikor belptem hozz. A hamis, elknyszeredett pz azonban hamarosan lefoszlott rlam. Igazsgot kell neki szolgltatnom: mihelyt gyanakvsa lehullott s eloszlott, vgkpp kitrulkozott, szinte gyermekded kedvessg, bizalom, szeretet nyilvnult meg benne. Knnyezve cskolt meg, s mindjrt a trgyra trt. Igen, gy ltszik, valban nagy szksge volt rm; szavai, gondolatai ijeszten kuszk voltak. Hatrozottan kijelentette, felesgl akarja venni Lizt, mgpedig mielbb. - Higgye meg, egy pillanatig sem trdtem azzal, hogy nem nemesi szrmazs - mondotta. - Nagyapm cseldlnyt vett felesgl, egy szomszd fldesr jobbgysznhznak nekesnjt. Csaldom persze bizonyos remnysgeket fztt szemlyemhez, de most majd engednik kell, harcrl sz sem lesz. Szaktani akarok, vglegesen szaktani mindazzal, ami eddig volt! Mindent
209

mskppen, mindent jflekpp! Nem rtem, mirt szeretett belm a hga, de ha nincs, akkor ma mr taln nem lnk. Eskszm, s higgye el, lelkem mlyig meg vagyok gyzdve rla, hogy tallkozsunk Lugban a sors ujjmutatsa volt. Azt hiszem, a hatrtalan buksomrt szeretett meg... de vajon rti-e, Arkagyij Makarovics, hogy mit akarok ezzel mondani? - Tkletesen! - vlaszoltam meggyzdstl tfttt hangon. Karosszkben ltem az asztalnl, pedig fl s al jrklt a szobban. - Hadd mondjam el rszletesen tallkozsunk krlmnyeit, nem hallgatok el semmit. Szrny titok nyomta a lelkemet, ezt a titkot csak ismerte, mert csak benne bztam meg. Mig sem tudja senki. Ktsgbeesett lelkillapotban rkeztem akkor Lugba, s Sztolbejevnl szlltam meg, magam sem tudom, mirt, taln mert a teljes magnyt kerestem. Akkor kvietltam a ...-i ezredbl. Az ezredbe akkor lptem be, amikor klfldrl visszajttem, Andrej Petroviccsal val tallkozsom utn. Akkor pnzem is volt, fnyzn ltem, nylt hzat vittem; de tiszttrsaim nem szerettek, pedig igyekeztem senkit se megbntani. Megvallom, soha, sehol sem szerettek. Volt ott egy kornts, bizonyos Sztyepanov, mi tagads, res fej, jelentktelen, gyefogyott fick, egyszval, semmilyen tekintetben sem kivl, de felttlenl becsletes. Odaszokott hozzm, cseppet sem feszlyezett, naphosszat elldglt a sarokban, sztlanul, de azrt nrzetesen, noha sohasem zavart. Egyszer eladtam neki egy akkori histrit, amit sok helytt mg alaposan ki is szneztem, arrl, hogy az ezredes lenya nem kzmbs irntam, az ezredes szmt rm a lenyval kapcsolatban, s ezrt mindent megtesz, amit csak akarok... Egyszval, mellzm a rszleteket, a vgn undort, bonyolult (pletyka kerekedett belle. Nem Sztyepanovtl indult ki, hanem a legnyemtl, aki hallgatzott, s mindent megjegyzett, mert az elbeszlsemben egy komikus mozzanat szerepelt, amely kompromittlta a fiatal lnyt. A legny aztn a kihallgatson, amikor kituddott a pletyka, Sztyepanovot jellte meg a tisztek kzl, mrminthogy n annak a Sztyepanovnak mondtam volna el a dolgot. Sztyepanov olyan helyzetbe kerlt, hogy semmikpp sem tagadhatta, hogy hallotta a trtnetet, ez becsletbe vg krds volt. Minthogy azonban a histria ktharmadt ldtottam, a tisztek fel voltak hborodva, az ezredparancsnok maghoz hvott bennnket, s knytelen volt tisztzni az gyet. Akkor tettk fel Sztyepanovnak mindannyiunk jelenltben a krdst: hallotta-e vagy sem. Sztyepanov az igazat vallotta. No s mit csinltam n, az ezer ves arisztokrata? Tagadtam s Sztyepanovnak a szembe mondtam, hogy hazudik, persze udvarias formban, vagyis gy, hogy flre rtette s gy tovbb... Megint mellzm a rszleteket, de helyzetem annyibl volt elnys, hogy Sztyepanov mindennapos lvn laksomon, nmi valszersggel gy llthattam be a dolgot, mintha valamifle haszon remnyben sszeszvetkezett volna a legnyemmel. Sztyepanov csak rm nzett s vllat vont. Emlkszem a tekintetre, sosem felejtem el. Azutn haladktalanul beadta a tiszti rangjrl val lemondst, de tudja, mi trtnt? Tiszttrsaink egytl egyig flkerestk, s krleltk, hogy ne adja be. Kt httel ksbb n is otthagytam az ezredet; senki sem kldtt el, senki sem szltott fel, hogy menjek, csaldi rggyel mondtam le a tiszti rangomrl. Ezzel vget rt az gy. Eleinte nem bntott semmi, mg nekem llt feljebb; Lugban ltem, megismerkedtem Lizaveta Makarovnval, de azutn vagy egy hnappal r, mr a revolveremet kezdtem nzegetni, s a hall gondolatval foglalkoztam. Mindent stt sznekben lttam, Arkagyij Makarovics. Levelet fogalmaztam ezredparancsnokomnak s tiszttrsaimnak, bevallottam, hogy hazudtam, visszaadtam Sztyepanovnak a becslett. Miutn megrtam, feltettem magamnak a krdst: Kldjem el, s ljek tovbb, vagy kldjem el, s haljak meg? Nem tudtam volna megoldani ezt a krdst. A vletlen, a vak vletlen, sszesodort Lizaveta Makarovnval, s egy furcsa, lzas beszlgets utn nagyon kzel kerltnk egymshoz. Addig is jrt Sztolbejevhoz, nha-nha tallkoztunk, dvzltk
210

egymst, s nha egy-kt szt vltottunk. Most egyszerre mindent megvallottam neki. s akkor kezt nyjtotta nekem. - Hogyan dnttte el a krdst? - Nem kldtem el a levelet. gy hatrozott, hogy ne kldjem el. A kvetkezkpp indokolta: ha elkldm a levelet, ez persze nemes cselekedet, elegend hozz, hogy lemossa rlam a gyalzatot, st tbb is annl, de vajon kibrom-e? Nzete szerint ezt senki sem brn ki, mert az egsz jvm odavsz, feltmads, j let kezdse lehetetlenn vlik. Meg aztn, igaz, hogy Sztyepanov rtatlanul szenvedett, de hiszen t anlkl is igazolta a tiszti kzssg. Egyszval... paradoxon; de visszatartott, s n mindenestl rbztam magam. - Jezsuita dnts, de valdi ni dnts! - kiltottam fel. - Mr akkor is szerette magt! - Ez volt az, ami j letre keltett. Megfogadtam, hogy megvltozom, megvltoztatom az letemet, visszanyerem becsletemet a magam szemben s az szemben, s... lm, mi lett belle! Az lett belle, hogy mi ketten itt rulettezni, bakkozni jrtunk, elcsbtott az rksg, elszdtett a karrier, a trsasg, a lovak... knoztam Lizt... szrnysg! Kezvel vgigsimtotta homlokt, s jra vgigmrte a szobt. - Utolrt bennnket az orosz vgzet, Arkagyij Makarovics: maga sem tudja, mit tegyen, n sem tudom, mit tegyek. Ha az orosz csak egy kicsit is kiugrik a hagyomnyszentelte, hivatalos kerkvgsbl, mr nem tudja, mit tegyen. A kerkvgsban minden vilgos: jvedelem, rang, trsadalmi pozci, fogat, vizitek, szolglat, felesg; de ha valami kilendt... mi vagyok? Levl, melyet hajt a forgszl. Nem tudom, mitv legyek! Kt hnapja igyekszem megmaradni a kerkvgsban, megszerettem a kerkvgst, megszoktam. Mg nem ismeri itteni sllyedsem egsz feneketlen mlysgt: szerettem Lizt, igaz szvbl szerettem... s kzben Ahmakovra gondoltam! - Csakugyan? - kiltottam fel fjdalmasan. - Errl jut eszembe, herceg: tegnap azt mondotta, hogy Verszilov valami galdsgra bujtogatta Katyerina Nyikolavna ellen. - Taln tloztam, gyanakv termszetemmel taln ppgy vtkeztem ellene, mint maga ellen. Hagyjuk ezt. Taln bizony azt hiszi, hogy egsz id alatt, Luga ta, nem lt bennem a tiszta let esemnye? Eskszm, sohasem hagyott el, llandan elttem lebegett, s lelkemben mit sem vesztett szpsgbl. Nem felejtettem el fogadalmamat, melyet Lizaveta Makarovnnak tettem: jjszletni! Amikor Andrej Petrovics tegnap itt a nemessgrl beszlt, semmi jat sem mondott nekem, ezt elhiheti. Eszmnyem szilrdul meghatrozott: negyven-tven gyeszjatyina fld, (nem tbb, mert mr alig maradt valami az rksgembl), azutn teljes, vgleges szakts trsasggal, karrierrel, falusi hz, csald, s magam a fldet trom, vagy valami affle. A mi csaldunkban ez nem jsg: apm testvre is maga szntott-vetett, nagyapm is. Ezer esztendeje hercegek vagyunk, elkelek, mint a Rohan-ok, de koldusok. ppen ezrt arra oktatnm gyermekeimet: Mg lsz, ne felejtsd el, hogy ereidben orosz hercegek szent vre csrgedez, de ne szgyelld, hogy apd maga szntotta a fldet: ezt is herceg mdjra csinlta. rksget nem hagynk rjuk, csak azt a talpalatnyi fldet, ellenben a legmagasabb fok mveltsget nyjtanm nekik, ezt szent ktelessgemnek tekintenm. Liza segtene ebben. Liza, gyermekek, munka... , mennyit brndoztunk errl egytt, itt brndoztunk, itt, ebben a laksban, s... folytassam? kzben Ahmakova jrt az eszemben, pedig nem szerettem, de elkel, gazdag hzassgot forgattam eszemben. s csak amikor Nascsokin tegnap hrl hozta ezt a tervezett hzassgt Bjoringgal, csak akkor szntam r magam, hogy elmenjek Anna Andrejevnhoz.

211

- De hiszen azrt ment el hozz, hogy megmondja, nem veszi felesgl! Ez mr csak igazn tisztessges lps, gy gondolom! - gy gondolja? - s megllt elttem. - Nem, mg mindig nem ismeri a termszetemet. Vagy pedig... vagy n magam nem rtek valamit; mert ez taln nemcsak termszet dolga. Szvbl szeretem magt, Arkagyij Makarovics, meg aztn slyosan vtkeztem maga ellen ebben a kt hnapban, s azrt azt akarom, hogy mint Liza fivre, mindent tudjon: azzal mentem el Anna Andrejevnhoz, hogy megkrjem a kezt s nem az ellenkezjrt. - Csak nem? De hisz Liza azt mondta... - Hazudtam Liznak. - Engedjen meg egy krdst: szablyszeren megkrte a kezt, s Anna Andrejevna kikosarazta? gy trtnt? gy, igazn? A rszleteket is fontos tudnom, herceg. - Nem, vgl is nem krtem meg a kezt, de csak azrt, mert nem kerlt r a sor, Anna Andrejevna megelztt; kzlte... persze nem nyltan, de elgg tltsz s vilgos szavakkal tapintatosan rtsemre adta, hogy ez az elgondols lehetetlen. - Egyszval, mgsem krte meg a kezt, nrzetn nem esett csorba! - Hogy mondhat ilyet! Ht a lelkiismeretem tlszke? Ht Liza, akit kijtszottam s... ki tudja, taln fakpnl akartam hagyni? Ht a fogadalom, amelyet magamnak s seim nemzetsgnek tettem, hogy jjszletek s jvteszem rgebbi gazsgaimat? Knyrgm, ne szljon neki minderrl. Ezt az egyet taln mg sem bocstan meg! Belebetegedtem a tegnapiakba. De ez mg nem minden. gy ltszik, mindennek vge, s az utols Szokolszkij herceget knyszermunkra viszik. Szegny Liza! Nagyon vrtam mr egsz nap, Arkagyij Makarovics, hogy mint Liza btyjnak, elmondjam magnak azt is, amit mg nem tud. Kznsges bnz vagyok, rszvnyhamistsi gybe keveredtem, rszt vettem a ...-i vastvonal rszvnyeinek hamistsban. - Ht ez meg mi? Hogyhogy knyszermunkra? - Felugrottam s rmlten nztem r. Arca mlysges, komor, kiltstalan kesersget fejezett ki. - ljn le - mondta s maga is lelt velem szembe a karosszkbe. - Hadd mondjam el a tnyeket: tbb mint egy esztendvel ezeltt, azon a bizonyos emsi, prizsi nyron, mikor Ligyijval meg Katyerina Nyikolajevnval... egyszval ppen akkor, amikor kt hnapra Prizsba utaztam, termszetesen nem volt pnzem. Akkor ott, Prizsban elibm toppant Sztyebelkov, akit mr azeltt is ismertem. Adott pnzt, mg tbbet is grt, de megkrt, segtsek rajta: szksge van egy mvszre, aki legyen fest, rajzol, rzmetsz, litogrfus, rtsen a vegyszethez, technikhoz is... bizonyos clbl van r szksge, s ezt a clt mr elsre sem nagyon titkolta. Mirt is titkolta volna? Ismert, s tudta, hogy n csak nevetek mindezen. Nos, a magyarzathoz az is hozztartozik, hogy mg az iskolapadbl ismertem egy erre alkalmas embert, jelenleg orosz emigrns, de nem orosz szrmazs, valahol Hamburgban l. Oroszorszgban mr belekeveredett egyszer valami okirathamistsi histriba. Nos, erre az emberre szmtott Sztyebelkov, de ajnls kellett hozz, ezrt fordult hozzm. Adtam neki kt sort, s menten elfelejtettem az egszet. Utbb mg tbbszr tallkoztunk, s akkor sszesen krlbell hromezer rubelt kaptam tle. A sz szoros rtelmben megfeledkeztem az egsz histrirl. Itt Ptervrott aztn llandan klcsnztem tle pnzt vltra meg zlogra, hajbkolt elttem, mint a rabszolga, tegnap pedig egyszer csak megtudtam tle, hogy kznsges bnz vagyok. - Tegnap... mikor?

212

- Akkor dleltt, amikor olyan hangos szvlts folyt kzttnk, ppen Nascsokin jvetele eltt. Elszr merszelt velem nyltan beszlni Anna Andrejevnrl. Flemeltem a kezemet, hogy megssem, de akkor felllt s kijelentette, hogy cinkosok vagyunk, ne felejtsem el, hogy bntrsa vagyok s ppolyan csirkefog, mint ... azaz, ha nem is pontosan ezekkel a szavakkal mondotta, de ez volt az rtelme. - Micsoda badarsg! Hiszen ez csak rmkp, nem? - Nem, nem rmkp. Ma is itt jrt, tzetesebben elmagyarzta. A rszvnyek mr j ideje forgalomban vannak, mg tbb is kerl forgalomba, s gy ltszik, itt-ott mr kezdenek rjnni a hamistsra. n persze kvl llok, de azrt akkor szveskedett nekem megrni azt a kis levlkt, ugyebr... gy mondta Sztyebelkov. - De hiszen nem tudta, minek rja; vagy tudta? - Tudtam - vlaszolta halkan, szemlestve. - Azazhogy, nzze: tudtam is meg nem is. Nevettem, j kedvem volt. Nem trdtem n akkor semmivel, meg aztn nekem igazn nem kellett hamis rszvny, s nem is szndkoztam gyrtani. Hanem azt a hromezret, amit Sztyebelkov akkor adott: azt utbb nem rta fel a szmlmra, s n ezt hallgatlagosan megengedtem. Egybknt, honnan tudja, htha csakugyan pnzhamist vagyok? Hogyne tudtam volna, mirl van sz, elvgre bentt mr a fejem lgya; igen, tudtam, de jkedvemben segtettem a fegyenctborba val gazfickknak... radsul pnzrt segtettem! Ezek szerint teht n is pnzhamist vagyok. - Herceg, maga tloz: valban hibs, de tloz! - Mg valami: van itt egy bizonyos Zsibelszkij nevezet fiatalember, holmi jogsz vagy gyvdbojtrfle. is rszes ebben a rszvnyhistriban, ksbb jrt annl a hamburgi riembernl, s onnt egyenesen hozzm jtt, persze semmisgekkel, magam sem tudtam pontosan, hogy mirt, a rszvnyekrl sz sem esett... De azrt maradt nla kt okmny a kezem rsval, mindegyik olyan ktsoros levlke, de ht most az is ellenem tanskodik: ezt ma mind jl megrtettem. Sztyebelkov szerint ez a Zsibelszkij csinlja a legnagyobb zavart; valahol lopott, gy ltszik, llami pnzt tulajdontott el, mg tbbet akar lopni, s aztn klfldre szkni; ehhez legalbb nyolcezer rubelre van szksge, hogy odakinn egzisztencit alaptson. Az rksgi rszembl futja r, hogy Sztyebelkovot kielgtsem; de Sztyebelkov azt mondja, hogy Zsibelszkijt is ki kell elgteni... Egyszval: mondjak le az rksg rem es rszrl, s fizessek azonfell mg tzezret... s ez az utols szavuk. Akkor visszaadjk a leveleimet, sszepaktltak, ez vilgos. - Bolondsg! Hiszen ha fljelentik magt, magukat is kiszolgltatjk. A vilgrt sem fogjk fljelenteni. - rtem. Nem is azzal fenyegetznek, hogy fljelentenek, csak azt mondjk: Mi persze nem jelentjk fel, de ha netn valami kisl, akkor... Ezt mondjk, egyb semmit, de azt hiszem, ennyi is elg! De nem is errl van sz, akrmi sljn is ki, mg ha a leveleim itt volnnak is a zsebemben... de szolidrisnak lenni ezekkel a gazemberekkel, a cinkosuknak lenni rkknrkk! Hazudni Oroszorszgnak, hazudni a gyerekeimnek, hazudni Liznak, hazudni a sajt lelkiismeretemnek!... - Liza tudja? - Nem, legalbbis nem mindent. Nem brn elviselni mostani llapotban. s most az ezredem egyenruhjt viselem, s valahnyszor az ezredemnek egy-egy katonjval tallkozom, minden pillanatban rzem, tudom, hogy nincsen jogom ezt az egyenruht viselni.

213

- Idehallgasson! - kiltottam fel hirtelen. - Nem rdemes errl tbbet beszlni, a menekvsnek egyetlen tja nylik a maga szmra: menjen el Nyikolaj Ivanovics herceghez, krjen tle klcsn tzezer rubelt, de gy krje, hogy semmit sem rul el neki; azutn hvja maghoz azt a kt csirkefogt, vgezzen velk egyszer s mindenkorra, vsrolja vissza a leveleit... s azzal ksz! Minden el van intzve, mehet szntani! Vesse el a rmltsokat, bzzk az letben! - Gondoltam r - vlaszolta hatrozottan. - Egsz nap tprengtem, s vgl is dntttem. Csak magt vrtam; mr megyek is. Tudja-e, hogy mg soha letemben egy kopejkt sem fogadtam el Nyikolaj Ivanovics hercegtl? A csaldomhoz j volt s tmogatta is, de n szemly szerint, sosem fogadtam el tle semmit. De most eltkltem... Jegyezze meg, a mi Szokolszkijnemzetsgnk rgebbi, mint Nyikolaj Ivanovics csaldja; k a fiatalabbik g, oldalg, majdnem vitathat... seink viszlykodtak. A Pter-fle reformok kezdetn szpapm, akit ugyancsak Pjotrnak hvtak, szakadr volt s maradt, s a kosztromai erdsgekben bujklt. Ez a Pjotr herceg msodik hzassgban szintn kzrendi szrmazs lenyt vett felesgl... Akkor bukkantak fel azok a msik Szokolszkijak, de... de mirl is akartam beszlni? Nagyon kimerltnek ltszott, majdnem flrebeszlt. Fellltam, fogtam a kalapomat. - Nyugodjk meg - mondtam. - Fekdjk le aludni. Ez az els. Nyikolaj Ivanovics herceg nem tagadja meg a krst, ez bizonyos, kivlt most, rmben. Hallotta a nagy jsgot? Nem? Azt a kptelen hrt hallottam, hogy meghzasodik; egyelre titok, de persze nem maga eltt. s llva, mr kalappal a kezemben, mindent elmondtam neki. Fogalma sem volt semmirl. Gyors egymsutnban krdseket intzett hozzm: hol, mikor trtnt, mennyire megbzhat forrsbl tudom. Termszetesen azt sem titkoltam el, hogy tudomsom szerint Anna Andrejevna kzvetlenl az tegnapi ltogatsa utn ment el Nyikolaj Ivanovics herceghez. Ki sem mondhatom, milyen fjdalmas hatssal volt re ez a hr: arca eltorzult, szinte elferdlt, ajkt grcss mosoly rntotta flre; a vge fel szrnyen elspadt, s mly tprengsbe esett, tekintett a fldre szegezte. Most vettem csak szre, hogy hisgt vrig srtette Anna Andrejevna tegnapi visszautastsa. Beteges rzkenysgnl fogva taln tlzott sznekben ltta elz napi nevetsges s megalz szerept a fiatal leny eltt, akinek beleegyezsrl amint most utlag kitnt - olyan szilrdul meg volt gyzdve egsz id alatt. Vgl, taln bntotta az a gondolat is, hogy ilyen aljasul kijtszotta Lizt s radsul ennyire hasztalanul! rdekes megfigyelni, hogy ezek a nagyvilgi ficsurak minek nzik egymst, s milyen alapon tisztelik egymst; hiszen Szerjozsa herceg flttelezhette, hogy Anna Andrejevna tud valamit rla meg Lizrl, aki voltakppen a nvre, ha pedig mg nem tud semmit, akkor is bizonyra megtudja valamikor; s mgis - nem ktelkedett beleegyezsben! - s igazn azt hiszi - fordult hozzm hirtelen bszkn, dlyfsen flemelve tekintett -, azt hiszi, hogy most, ezutn a kzls utn, kpes vagyok elmenni Nyikolaj Ivanovics herceghez, s tle pnzt krni! Tle, annak a menyasszonynak a jegyestl, aki engem kikosarazott?... Micsoda koldus alzat, micsoda lakjllek! Nem, most mr mindennek vge, s ha az reg segtsge volt az utols remnysgem, m vesszen ez az utols remny is! Lelkem mlyn igazat adtam neki; a valsgban azonban mgis nagyvonalbban kellett volna nzni a dolgokat: a szegny reg herceget csak nem lehet emberszmba, vlegnyszmba venni! Nhny tlet kvlygott agyamban. Mr amgy is elhatroztam volt, hogy msnap felttlenl megltogatom az reget. Most pedig igyekeztem enyhteni szavaim hatst, s gyba kldeni szegny Szerjozsa herceget: Aludja ki magt, s gondolatai kitisztulnak, majd megltja! Forrn megszortotta kezemet, de mr nem cskolt meg. Szavamat adtam neki, hogy msnap este elmegyek hozz, s majd beszlgetnk, pp elg minden gylemlett fl, amirl beszlni kell. Amikor ezt mondtam, a herceg tragikusan elmosolyodott.
214

Nyolcadik fejezet
1 Egsz jszaka rulettrl, jtkrl, aranyrl, elszmolsokrl lmodtam. Valamit szmtgattam, mintha a jtkasztalnl lnk - tteket, eslyeket, s ez egsz jszaka fullasztott, mint a lidrcnyoms. Megvallom szintn, hogy rendkvli lmnyeim ellenre mr elz nap is folyton-folyvst Zerscsikov s hatalmas nyeresgem jrt az eszemben. A gondolatot elnyomtam, de az lmnyt nem tudtam elnyomni, s mr a puszta emlkre is remegtem. A nyeresg belette magt a szvembe. Taln bizony jtkosnak szlettem? Valsznnek ltszik, hogy megvannak bennem a jtkos jellemvonsai. Mg most is, amikor ezt rom - mg most is szvesen gondolok nha a jtkra! Megesik, hogy rkig lk egy helyben sztlanul, jtkspekulcikba bocstkozom, arrl brndozom, hogyan folyik a jtszma, teszek s nyerek. Igen, sokfle klnbz tulajdonsg lakozik bennem, nyughatatlan a lelkem. Reggel tzkor el akartam menni Sztyebelkovhoz, mgpedig gyalog. Matvejt hazakldtem, amint elllt. Kvzs kzben igyekeztem rendbeszedni gondolataimat. Valaminek rltem; amint mlyebben nztem magamba, kitalltam rmm okt: Mg ma megltogatom Nyikolaj Ivanovics herceget. De az a nap vgzetes fordulpontja volt letemnek, csupa vratlan esemnyt tartogatott szmomra, s mindjrt meglepetssel is kezddtt. Pontosan tz rakor kivgdott szobm ajtaja, s beviharzott - Tatyna Pavlovna. Mindent inkbb vrtam, mint az ltogatst, s rmlten ugrottam fel lttra. sszevissza hadonzott, arca eltorzult, s ha megkrdik, taln maga sem tudta volna, mirt szaladt fel hozzm. Megjegyzem, ppen akkor jutott tudomsra egy rendkvli hr, amely feldlta lelkt, s mg az els pillanat hatsa alatt volt. A hr engem is rintett. Egybknt csak egy flpercig, legfljebb egy percig idztt nlam, semmikpp sem tovbb. Megragadta a karomat. - Itt vagy ht! - frmedt rm elttem llva s flm hajolva. - , te taknyos! Mit mveltl? Vagy taln nem is tudod? Itt l s kvzik! Te fecseg, te szlkelep, te paprbl kivgott hsszerelmes... az ilyet ndplcval kne elrakni, ndplcval! - De Tatyna Pavlovna, mi trtnt? Mi a baj? A mama?... - Majd megtudod! - rikcsolta fenyegetn, s azzal kiszaladt a szobbl, mintha ott se lett volna. Elszr utna akartam iramodni, de azutn meglltott egy gondolat - nem is gondolat, csak homlyos nyugtalansg: kitalltam, hogy szidalmaiban a papirosbl kivgott hsszerelmes volt a legfontosabb sz. A tovbbiakban persze semmit sem talltam volna ki magamtl, de elsiettem hazulrl, hogy mielbb vgezzek Sztyebelkovval, s azutn flmehessek Nyikolaj Ivanovics herceghez - ott van mindennek a kulcsa - gondoltam sztnsen. Magam sem rtem, hogyan, de Sztyebelkov mr mindent tudott Anna Andrejevnrl, mg a rszleteket is; nem rom le szavait, gesztusait, de el volt ragadtatva, magnkvl volt elragadtatsban a mvsziesen vghezvitt hstett miatt. - Ez aztn az gyes perszna, krem! Nem, de igazn, talpraesett egy perszna! - lelkendezett. - Nem, krem, ez aztn ms fbl van faragva, mint mi lhetetlenek: mi csak lnk s vrjuk a slt galambot, meg a forrsbl akart vizet inni... ht ivott! Ez a hlgy, krem, ez egy... ez egy kori szobor! Ez egy kori Minerva istenn, krem szpen, csak ppen hogy divatos ruhban jr!

215

Megkrtem, trjen a trgyra; a trgy, mint mr elre sejtettem, mindssze abban llt, hogy beszljem r Szerjozsa herceget, menjen el s krjen segtsget Nyikolaj Ivanovics hercegtl: Mert krem, nagyon, de nagyon megtheti magt, s az nem az n hibm lesz; gy van-e vagy sem? A tekintetemet kmlelte, de gy lttam, nem hiszi, hogy tbbet tudok, mint megelz nap. Nem is hihette; mondanom sem kell, egy rva szval, de mg egy clzssal sem rultam el, hogy tudok a rszvnyekrl. Nem sokig trgyaltunk; Sztyebelkov megint pnzt knlt, jelents sszeget, jelentset, krem, csak tessk rbrni a herceget, hogy menjen el az reghez. Az gy srgs, get, pp az a baj, hogy nagyon is geten srget. Nem volt kedvem vitatkozni, civdni vele, mint elz nap, gy ht megindultam kifel, annyit mindenesetre odavetettem, hogy majd megprblom. Akkor azonban kimondhatatlanul meglepett: mr az ajt fel indultam, amikor hirtelen bartsgosan tlelte derekamat s... teljessggel rthetetlen dolgokat mondott. Mellzm a rszleteket, csak a beszlgets lnyegt kzlm, nehogy kifrasszam olvasmat. A lnyeg pedig az volt, hogy megkrt, ismertessem ssze Gyergacsov rral, mivelhogy bejratos vagyok hozz. Nagyon elhallgattam, s minden ermmel azon voltam, hogy el ne ruljam magam egy vatlan mozdulattal. Vlaszolni meg csak annyit vlaszoltam, hogy egyltalban nem ismerem Gyergacsovot, s ha voltam is nla, csupn egyetlenegyszer, vletlenl kerltem oda. - De ha egyszer bebocstottk, mskor is elmehet, gy van-e vagy sem? Nyltan, de flttbb higgadtan megkrdeztem, mrt akar elmenni hozz. Mostanig sem rtem, hogyan lehet valaki olyan elkpeszten naiv, mint ez a szemltomst nem buta s felttlenl jszimat zletember, ahogyan Vaszin meghatrozta. Kereken kijelentette, hogy Gyergacsovnl, felttelezse szerint, minden bizonnyal tiltott dolgok trtnnek, szigoran tiltott dolgok, s ha ezeknek utnajrok, nmi hasznot kovcsolhatok belle magamnak. s mosolyogva sszecsippentette bal szemt. Semmi hatrozottat nem vlaszoltam, de tettem magam, mintha gondolkoznk, s meggrtem, hogy fontolra veszem a dolgot, aztn pedig elsiettem. Egyre bonyolultabb vlt a helyzet; Vaszinhoz rohantam, s szerencsre pp otthon talltam. - , maga is! - szlt rejtlyesen, amikor megltott. Nem rtettem, mit akar ezzel mondani, s ezrt nyomban a trgyra trtem, elmondottam, ami Sztyebelkovnl trtnt. Vaszin szemltomst megdbbent, de nem vesztette el hidegvrt. Mindent rszletesen elismteltetett. - Knnyen meglehet, hogy flrertette, nem? - Nem; bizonyosan jl rtettem, teljesen vilgos volt az rtelme. - Mindenesetre rendkvl hls vagyok magnak - tette hozz nagyon szintn. - Ha csakugyan gy trtnt a dolog, akkor nyilvn azt hiszi magrl, hogy nem tud ellenllni egy csinosabb pnzsszegnek. - Amellett tisztban van a helyzetemmel. Krtyztam, rosszul viselkedtem, Vaszin. - Hallottam. - Az is meglep, hogy magrl mindent tud, tudja, hogy odajr - kockztattam meg.

216

- , nagyon jl tudja, hogy n ott nem sokat szmtok - vlaszolta Vaszin egyszeren. - Azok a fiatalok legnagyobbrszt csak rtatlan fecsegk, semmi egyb; klnben erre maga is jl emlkezhet. gy reztem, nem egszen bzik meg bennem. - Mindenesetre rendkvl hls vagyok magnak - ismtelte. - gy hallom, Sztyebelkov r gyei sincsenek egszen rendben - puhatolztam tovbb. Hallottam valamit holmi rszvnyekrl... - Mifle rszvnyekrl? Szntszndkkal emltettem a rszvnyeket, de termszetesen egyltaln nem azzal a szndkkal, hogy kifecsegjem a herceg titkt. Csak ppen clozni akartam r, s kitallni Vaszin arcrl, szemrl, hogy tud-e valamit az gyrl. Elrtem clomat; arca megfoghatatlan, fut rebbensbl meglttam, hogy alighanem errl is tud egyet-mst. Krdsre, hogy mifle rszvnyek, nem vlaszoltam, hallgattam; meg - rdekes - nem folytatta a megkezdett tmt. - Hogy van Lizaveta Makarovna? - krdezte rszvevn. - Ksznm, egszsges. A hgom mindig nagyra becslte magt... Szemben rm csillant fel; mr rgen gyantottam, hogy nem kzmbs Liza irnt. - A napokban nlam jrt Szergej Petrovics herceg - kzlte vratlanul. - Mikor? - kiltottam fel meglepetten. - Pontosan ngy napja. - Nem tegnap? - Nem, nem tegnap. - Krdn tekintett rm. - Egyszer taln majd rszletesebben is beszmolok errl a tallkozsunkrl - folytatta rejtlyesen Vaszin -, de most csak arra akarom figyelmeztetni, hogy hatrozottan gy lttam, mintha nem volna egszen normlis lelkillapotban... st taln elmebeli llapotban sem. Egybknt mg egy ltogatm volt - folytatta elmosolyodva -, pp most maga eltt, s errl a ltogatmrl is knytelen voltam megllaptani, hogy nincsen teljesen normlis idegllapotban. - Most is a herceg jrt itt? - Nem, nem volt, most nem a hercegrl beszlek. Andrej Petrovics Verszilov volt itt, s... nem tud semmirl? Nem trtnt vele valami klns? - Meglehet, hogy trtnt, de mondja el, hogy itt, magnl mi jtszdott le? - srgettem. - Termszetesen ezt is titokban kne tartanom... Valahogy furcsn beszlgetnk ma, csupa titkos dologrl - mondta Vaszin, s jra elmosolyodott. - Andrej Petrovics klnben nem krt meg a titoktartsra. Maga a fia, s mivel ismerem rzseit, ezttal azt hiszem, helyesen cselekszem, ha figyelmeztetem. Kpzelje, a kvetkez krdst intzte hozzm: ha trtnetesen a napokban, nagyon hamarosan, prbajt kellene vvnia, hajland lennk-e a segde lenni? Termszetesen nemmel vlaszoltam. Kimondhatatlanul megdbbentett s nyugtalantott ez a hr: valami kislt, valami trtnt, igen, felttlenl trtnt valami, amirl n mg nem tudok! Hirtelen eszembe jutott, mit mondott Verszilov elz este: n nem ltogatlak meg, de te rohansz hozzm... Siettem Nyikolaj Ivanovics herceghez, mert most mg bizonyosabban sejtettem, hogy nla lelem meg a rejtly kulcst. Vaszin bcszskor mg egyszer megksznte kzlsemet.
217

2 Az reg herceg a kandallnl lt, lbt pldbe bugyollva. Majdnem krd pillantssal fogadott, mintha jvetelem meglepn, pedig jformn mindennap kldtt rtem, s hvatott maga. Szvlyesen dvzlt, de els krdseimre fanyalogva s feltn szrakozottan vlaszolt. Olykor mintha eltndtt volna valamin, frkszve tekintett rem: mintha felbukkanna a feledsbl, s eszbe jutna valami, ami felttlenl rm vonatkozik. Kereken megmondtam, hogy mindent hallottam, s nagyon rvendek. A herceg arcn jsgos, kedves mosoly ragyogott fel, roppantul meglnklt, tartzkodsa, bizalmatlansga egy csapssal megsznt, mintha megfeledkezett volna rla. s valban meg is feledkezett. - des bartom, tudtam, hogy te jssz el hozzm elsnek, tudod, mg tegnap este azt gondoltam: Ki rl majd? Bizonyosan - mrminthogy te. Ms senki, senki ms; de mindegy. Az emberek nyelve gonosz; de ez nem szmt... Cher enfant, mindez olyan fennklt, olyan gynyr... De hiszen ismered Anna Andrejevnt! Megjegyzem, rlad igen j vlemnnyel van. Anna Andrejevna elragad... bjos s szigor, mint egy angol kp, mint egy angol metszet, szebbet keresve sem lehetne tallni... Hrom esztendeje egsz gyjtemnyem volt ilyen metszetekbl... Mindig is ez volt a szndkom, mindig, mindig; csak azt nem rtem, hogyhogy nem jutott eddig eszembe. - gy emlkszem, mindigtl fogva szerette s dicsrte Anna Andrejevnt. - des fiacskm, senkinek sem akarunk rtani. Bartaink, rokonaink krben, kedvesnkkel paradicsom az let! A kltk is... Egy sz mint szz, ez mr a trtnelem eltti idkben is gy volt. Nyron elbb Sodenbe utazunk, onnt meg Bad Gasteinba. De mrt nem jttl olyan sok, fiacskm? Vrtalak. Ugye, milyen sok minden trtnt azta! Csak az a baj, hogy nyugtalan vagyok; mihelyt magam maradok, elfog a nyugtalansg. pp ezrt nem szabad magamra maradnom, ugye? Vilgos, mint a ktszerkett. Mindjrt megrtettem annak a tndrnek az els szavaibl. , des bartom, kt szt szlt mindssze, de az... de az szebb volt a legszebb kltemnynl. Klnben te a fivre vagy, majdnem a fivre, igaz? desem, nem ok nlkl szerettelek meg tged is annyira! Eskszm, elre reztem mindezt. Megcskoltam a kis kezt, s srva fakadtam. Elvette zsebkendjt, mintha attl flne, hogy jra elpityeredik. Ersen feldlta az izgalom, nem emlkszem r, hogy valaha is rosszabb llapotban lttam volna egsz ismeretsgnk folyamn. Mskor majdnem mindig hasonlthatatlanul frissebb, jzanabb volt. - Mindenkinek megbocstank, kedvesem - zagyvlt tovbb. - Szeretnk mindenkinek megbocstani, mr rg nem haragszom senkire. A mvszet, la posie dans la vie,50 a szerencstlenek megsegtse, s , , a bibliai szpsg. Quelle charmante personne, mi? Les chants de Salomon... non, ce nest pas Salomon, cest David qui mettait une jeune belle dans son lit pour se chauffer dans sa vieillesse. Enfin David, Salomon,51 mindez gy kavarog a fejemben, mint valami boszorknytnc. A vilgon minden lehet fensges s lehet nevetsges, cher enfant. Cette jeune belle de la vieillesse de David - cest tout un pome,52 Paul de Kocknl
50 51

A kltszet az letben. Milyen bjos teremts, ugye? Salamon neke... nem, nem is Salamon, hanem Dvid fektetett gyba fiatal nt, hogy melengesse t vnsgre. Szval Dvid, Salamon... Az a fiatal szpsg Dvid regsgben: valsgos kltemny. 218

52

holmi scne de bassinoire53 lett volna belle, s mind nevetnnk rajta. Paul de Kocknak sem zlse, sem mrtktartsa, pedig tehetsges... Katyerina Nyikolajevna mosolyog. Megmondtam neki, hogy nem fogjuk zavarni. Elkezdtk regnynket, hagyjk befejezni. m legyen brnd, de ne vegyk el tlnk ezt az brndkpet. - Mirt lenne brnd, herceg? - brnd? Hogy mirt brnd? Hadd legyen brnd, de engedjk meg, hogy ezzel az brnddal haljunk meg. - De herceg, minek meghalni? lni, most csak lni kell! - Mit beszlek? Hisz n is csak ezt mondom, ezt hajtogatom. Igazn nem tudom, mrt olyan rvid az let! Nyilvn azrt, hogy ne untasson; mert az let is malkots, a teremt mremeke, Puskin verseinek vgleges s tkletes formjba ntve. A rvidsg a mvsziessg els felttele. De ha valaki nem unatkozik, annak legyen szabad tovbb lnie. - Mondja, herceg, az eljegyzs mr nyilvnos? - Nem, kedvesem, egyltaln nem! Csakgy megllapodtunk. Csaldi gy, magngy, a csaldban marad. Egyelre csak Katyerina Nyikolavnnak vallottam sznt, mert gy reztem, vtkezem ellene. Katyerina Nyikolavna angyal, fldreszllt angyal! - Igen! Igen! - Te is azt mondod? Igen? Nzd, n meg azt hittem, ellensge vagy. Igaz m, arra krt, hogy ne fogadjalak tbb. s kpzeld, amikor belptl, teljesen megfeledkeztem rla! Felugrottam. - Mit mond? Mirt? Mikor? (Elrzetem nem csalt: valami efflt sejtettem Tatyna betoppansa ta.) - Tegnap, kedvesem, tegnap; nem is rtem, hogyan jutottl be, mert intzkedsek trtntek. Hogyan jutottl be? - Egyszeren bejttem. - Igen, ez a legvalsznbb. Ha furfanggal prbltl volna bejutni, valsznleg rajtacspnek, de mivel egyszeren bejttl, bebocstottak. Az egyszersg a legnagyobb furfang, mon cher. - Semmit sem rtek az egszbl. Teht maga is elhatrozta, hogy nem fogad tbb? - Nem, kedvesem, azt mondtam, nekem ahhoz semmi kzm... Azazhogy beadtam a derekamat. Hidd el, des fiacskm, hogy szeretlek. De Katyerina Nyikolajevna olyan nyomatkosan krte, kvetelte... , itt is van! Az ajtban feltnt Katyerina Nyikolajevna. Elmenshez volt ltzve, s ahogy mskor is szokta, be akart jnni apjhoz, hogy megcskolja bcszul. Amikor megltott, meghkkent, megllt, sarkon fordult s eltvozott. - Voil! - kiltott fel a herceg megdbbenve, izgatottan. - Flrerts - hebegtem. - Egy perc az egsz... Mindjrt visszajvk, herceg! - Azzal kiszaladtam Katyerina Nyikolajevna utn.

53

gymelegts jelenet. 219

Mindaz, ami ezutn trtnt, olyan gyorsan pergett le, hogy viselkedsemet nem tudtam megfontolni, de mg csak futlag tgondolni sem. Ha van idm felkszlni, termszetesen egszen mskpp viselkedem! De gy elvesztettem a fejem, mint egy taknyos klyk. Katyerina Nyikolajevna lakosztlyba siettem, de egy lakj utamat llta s azt mondotta, Katyerina Nyikolajevna mr lement, s hintjba szll. Hanyatt-homlok rohantam a flpcshz. Katyerina Nyikolajevna mr ment lefel, bundban, s mellette haladt, helyesebben karonfogva vezette t egy egyenruhs, sudr, dalis katonatiszt, kpeny nlkl, karddal az oldaln; kpenyt lakj vitte utna. Ez volt Bjoring br ezredes; harminctves-forma lehetett, a j kills katonatiszt jellegzetes pldnya; sovny, kiss tlsgosan hosszks arca vrhenyeges bajszval, vrsbe jtsz szempilljval hatrozottan csnya volt ugyan, de erlyes s kihv. Hevenyszve rom le, amilyennek akkor lttam. Azeltt mg sohasem tallkoztam vele. Ahogy voltam, kalap nlkl, bundtlanul, utnuk szaladtam a lpcsn. Katyerina Nyikolajevna vett szre elsnek, s valamit sgott a brnak. Bjoring br alig-alig fordtotta felm a fejt, hanem rgtn intett a portsnak meg az inasnak. Az inas odalpett hozzm (mr a kapuban voltam), de elhrtottam, s kiszaladtam a hz el. Bjoring br pp hintajba segtette Katyerina Nyikolavnt. - Katyerina Nyikolavna! Katyerina Nyikolavna! - kiltottam teljesen rtelmetlenl. (Mint a bolond! Mint a bolond! , emlkszem mindenre, mg kalap se volt a fejemen!) Bjoring nagy mrgesen az inashoz fordult jra, s valamit odakiltott neki, egy vagy kt szt, nem rtettem, hogy mit. reztem, hogy valaki megragad a knykmnl fogva. A hint abban a pillanatban megindult, ismt nagyot kiltottam, s a kocsi utn vetettem magam. Katyerina Nyikolajevna kinzett a hint ablakn, lttam rajta, hogy roppantul izgatott. Gyors mozdulatommal azonban, ahogy a hint utn vetettem magam, vletlenl meglktem Bjoringot, s fjdalmasan a lbra lptem. Bjoring halkan felkiltott, fogt csikorgatta, ers kezvel vllon ragadott, s dhsen flreldtott; megtntorodtam s kt-hrom lpssel eltvolodtam. Abban a pillanatban flsegtettk r kpenyt, magra vetette, sznjba lt s a sznbl mg egyszer hangosan, fenyegetn odaszlt az inasoknak meg a portsnak, s ekzben rm mutatott. A szolgk megragadtak, megfogtak; az egyik vllamra vetette bundmat, a msik a kalapomat nyjtotta, s - mr nem is tudom, mit beszltek; mindenflt beszltek sszevissza, n meg ott lltam s hallgattam, de egy szt sem rtettem. Aztn egyszer csak fakpnl hagytam ket, s futva megindultam.

3 Nem lttam, nem hallottam, minduntalan nekimentem valakinek az utcn, gy jutottam el vgre Tatyna Pavlovna lakshoz; mg az sem jutott eszembe, hogy brkocsiba ljek. Bjoring ellktt - a szeme lttra! Igaz, rlptem a lbra, s sztnsen lktt el, mint akinek a tykszemre tapostak (ki tudja, taln csakugyan a tykszemre tapostam!). De ltta, ltta, hogy a szolgk rm vetik magukat - a szeme lttra, a szeme lttra! Mikor felszaladtam Tatyna Pavlovnhoz, az els percben meg sem tudtam szlalni, als llkapcsom remegett, mintha a hideg rzna. Igen, rzott a hideg, s mg knnyeztem is... Rettenetesen megbntottak! - ! Nini! Kirgtak? Helyes, megrdemelted! - szlt Tatyna Pavlovna; sztlanul leroskadtam a dvnyra s rmeredtem. Tatyna Pavlovna vgigmrt:

220

- Mi ttt beld? Nesze, itt egy pohr, igyl vizet, igyl csak! Most pedig mondd el, mifle botrnyba keveredtl mr megint! Olyasmit motyogtam, hogy elkergettek, s Bjoring meglktt az utcn. - Kpes vagy valamit megrteni vagy mg mindig nem? Nesze, olvasd, lvezd. - Azzal levelet vett fl az asztalrl s odaadta nekem, maga pedig elm llt vrakozn. Mindjrt megismertem Verszilov rst. A levl mindssze nhny sorbl llt, Katyerina Nyikolajevnnak szlt. Megremegtem, s elmm azon nyomban teljesen kitisztult. me, a szrny, esztelen, gald, gyalzatos levl tartalma szrl szra: Tisztelt Asszonyom, Katyerina Nyikolajevna! Akrmilyen romlott a termszete, akrmilyen tklyre vitte a romlottsg mvszett, mgis azt hittem, megfkezi szenvedlyeit, s legalbb gyermekek ellen nem kvet el mernyletet. De mg ezt sem tallotta. Kzlm nnel, hogy az nt rdekl dokumentum sohasem volt Kraftnl, s minden valsznsg szerint nem is gettk el gyertya lngjnl, itt teht nem nyerhet semmit, s ezrt krem, ne rontson meg hiba egy ifjt. Kmlje meg, mg kiskor, majdnem gyermek, teste, szelleme egyarnt fejletlen, mi haszna belle? rdekel a sorsa, azrt kockztattam meg, hogy rok nnek, noha nem bzom a sikerben. Van szerencsm figyelmeztetni, hogy jelen levelem msolatt egyidejleg megkldm Bjoring brnak. A. Verszilov. Mikor elolvastam, elspadtam, majd lngoln elvrsdtem, s ajkam remegett a felhborodstl. - Rlam rja ezt! Meg arrl, amit harmadnapja elrultam neki! - kiltottam dhsen. - pp az a baj, hogy elrultad! - mondta Tatyna Pavlovna, s kitpte kezembl a levelet. - De n... de n nem is azt mondtam, egyltaln nem azt! Istenem, mit gondolhat most rlam Katyerina Nyikolajevna! Hiszen ez az ember rlt! rlt... Tegnap tallkoztam vele. Mikor kldte ezt a levelet? - Tegnap dlutn kldte, tegnap este jtt meg, Katyerina Nyikolajevna ma szemlyesen adta t nekem. - De tegnap este magam is tallkoztam vele: rlt! Verszilov nem rhat gy, ezt a levelet egy rlt rta! Ki rhat gy egy nnek? - rltek rnak gy dhkben, amikor a fltkenysg elvaktja, megsiketti ket, s a vrk patknymregg keseredik... Te mg nem tudod, hogy milyen az az ember! Most majd elltjk a bajt, hogy csakgy nyekken. Maga teszi a fejt a brd al! Mrt nem megy ki inkbb jszaka a vastvonalra, s teszi a fejt a snekre: majd levgja a vonat, ha mr nem brja tovbb cipelni! Tged meg mifle rdg hajtott, hogy eljrjon a szd? Mi jutott eszedbe, hogy felmrgestsd? Rd jtt a hencegs? - Mennyi gyllet! Mennyi gyllet! - s a fejemhez kaptam. - Mirt, mirt? Hogy lehet egy nt ennyire gyllni? Mit vtett neki? Mifle kapcsolat volt kztk, hogy Verszilov ilyen levelet rhat neki? - Gy-l-leet! - csfolt Tatyna Pavlovna epsen, acsarkodva. Megint arcomba szktt a vr; hirtelen megrtettem valamit, valami merben jat; krdn nztem r, erlkdve, vlaszt srgetn.
221

- Takarodjl a szemem ell! - vistott fel Tatyna Pavlovna, gyorsan elfordult tlem s legyintett. - Eleget veszdtem veletek! Elegem volt! Fellem sllyedjetek el mind ahnyan vagytok! Csak az anydat sajnlom... Termszetesen rohantam Verszilovhoz. Micsoda aljassg! Micsoda aljassg!

4 Verszilov nem volt egyedl. Elzetes magyarzatul csak ennyit: miutn elz nap ezt a levelet rta Katyerina Nyikolajevnnak, s msolatt (g tudja, mi vgre) valban elkldte Bjoring brnak, az napra termszetesen mr fel kellett kszlnie tette bizonyos kvetkezmnyeire, s ezrt megtette a szksges intzkedseket: anymat s Lizt (aki, mint megtudtam, aznap dleltt hazarkezvn megbetegedett, s gynak esett) felkltztette az emeletre, a koporsba, a lenti szobkat pedig, kivlt a szalont, gondosan kisprtette, kitakarttatta. Dlutn kt rakor csakugyan megjelent nla R. br, ezredes, egy negyven esztends, nmet szrmazs, katons, magas, szikr s ltszatra igen nagy testi erej frfi, ugyancsak vrs, mint Bjoring, csak egy kicsit kopasz. Egyike volt azon R. brknak, akik nagy szmmal vannak az orosz tiszti karban, egytl egyig rtarti arisztokratk, egytl egyig vagyontalanok, fizetskbl lnek s lelkiismeretes, gybuzg katonk. Eszmecserjk elejt elmulasztottam; mind a ketten igen lnken trgyaltak, s ezen nem csodlkoztam. Verszilov a kanapn lt az asztalnl a br kiss oldalvst a karosszkben. Verszilov spadt volt, de higgadtan, kimrten szrte a szavakat, a br ellenben emelt hangon beszlt, s szemltomst szeretett volna lnken hadonszni, ernek erejvel tartotta vissza magt; szigor, ggs, st megvet pillantssal mregette Verszilovot, noha tekintetbe nmi csodlkozs is vegylt. Lttomra bosszsan rncolta homlokt, de Verszilov szinte megrlt nekem: - Isten hozott, kedvesem. Br r, ez az az ifj ember, akit a levlben emltettem, legyen nyugodt, nem fog zavarni, st taln szksgnk is lehet r. (A br megveten vgigmrt.) desem - tette hozz Verszilov, hozzm fordulva -, rlk, hogy eljttl, lj le krlek a sarokba, amg vgznk a br rral. Ne aggdjk, br r, csendesen elldgl a sarokban. n nem bntam semmit, mert elszntam magam a vgskre; meg aztn meglepdtem a helyzeten. Sztlanul a sarokba hzdtam, igyekeztem minl mlyebbre behzdni, s gy gunnyasztottam ott moccans, rebbens nlkl, a megbeszls befejeztig... - Ismtlem, br r - mondta Verszilov, kemnyen pattogtatva a szavakat -, hogy Katyerina Nyikolajevna Ahmakovt, akinek ezt a mltatlan, idegbajos levelet rtam, flttbb nemes lelk hlgynek, st a tklyek tklynek tekintem! - Sajt kijelentseinek ilyen fok megtagadsa, amint mr mondottam, pp annyit r, mintha megismteln ket - drmgtt a br. - Szavai hatrozottan tiszteletlenek. - Hiba, mgis akkor jr a legkzelebb az igazsghoz, ha a sz szoros rtelmben fogja fel kijelentseimet. Tudja, br r, olykor rohamaim vannak, meg... mindenfle idegllapotaim, orvosi kezels alatt llok, s gy trtnhetett, hogy egy olyan pillanatban... - Ez a magyarzat nem tartozik ide. jra meg jra megismtlem: makacsul tved, llandan tved, mg az is meglehet, hogy kszakarva, mert tvedni akar. Mr beszlgetsnk kezdetn figyelmeztettem, hogy ez az egsz krds, mrmint Ahmakova tbornokn rhlgy s az n hozz intzett levele, teljessggel kiiktatand mostani eszmecsernkbl, n pedig llandan visszatr erre. Bjoring br csupn arra krt, s azzal bzott meg, hogy azt a rszt tisztzzam,

222

amely szorosan r tartozik, tudniillik a msolat orctlan elkldst, valamint utiratt, hogy mindezrt brmilyen formban s mdon hajland felelni. - gy gondolom, ez utbbi minden magyarzat nlkl is elg vilgos. - rtem, hallottam. Nem is kr bocsnatot, csupn makacsul hangoztatja, hogy brmilyen formban s mdon hajland felelni. De ez tlsgosan olcs megolds. ppen ezrt mr most feljogostva rzem magam, tekintettel a fordulatra, amelyet oly makacsul igyekszik adni a kimagyarzkodsnak, hogy kertels nlkl kimondjam nzetemet: arra a meggyzdsre jutottam, hogy Bjoring br semmikpp sem intzheti el nnel gyeit... gy, mint egyenrangval. - Ez a megolds termszetesen a lehet leginkbb elnyre vlik bartjnak, Bjoring brnak, s megvallom, nem lepdm meg rajta: nem vrtam egyebet. Zrjelben megjegyzem: az els szavakbl, els pillantsra vilgosan lttam, hogy Verszilov kvnja a kirobbanst, valsggal kihvja s ingerli az ingerlkeny brt, s taln tlsgosan is prbra teszi trelmt. A br meg volt botrnkozva. - Hallottam, hogy olykor igen szellemes; de szellemessg s szellem nem ugyanaz. - Rendkvl mlyensznt megllapts, ezredes r. - Nem krek az elismersbl - robbant ki a br -, s nem azrt jttem, hogy falra borst hnyjak! Szveskedjk tudomsul venni: amikor Bjoring br megkapta az n levelt, ktsgei tmadtak, minthogy a levl az elmegygyintzet utn kiltott. Termszetesen haladktalanul megtallhatta volna a mdjt, hogy nt... lecsendestse. De bizonyos meggondolsoknl fogva gy dnttt, hogy elnzen viselkedik nnel, ezrt rdekldtt mltja fell; kituddott, hogy valamikor a j trsasghoz tartozott ugyan, s a grdban szolglt, de a trsasg kigolyzta, s hrneve tbb mint ktsges. Ennek ellenre mgis eljttem ide, hogy szemlyesen gyzdjem meg a helyzetrl, s mit tapasztalok? Mindennek a tetejbe mg azt is megengedi magnak, hogy jtsszk a szavakkal, s leplezetlenl bevallja, hogy idegrohamai szoktak lenni. Elg! Bjoring br pozcija, j hrneve nem tr elnzst ebben az gyben... Egy sz mint szz, tisztelt uram, felhatalmazsom van r, hogy kijelentsem: ha az effle megismtldik, vagy brmi hasonl trtnik, haladktalanul megtalljuk a mdjt, hogy megfkezzk, s erre flttbb gyors s biztos eszkzk llnak rendelkezsnkre, effell biztosthatom. Nem az erdben lnk, hanem rendezett llamban! - Olyan biztos ebben, kedves R. br uram? A br felpattant. - rdg s pokol! Ne ingereljen tovbb, mert menten bebizonytom, hogy egyltaln nem vagyok az n kedves R. brja! - Verszilov is felllt. - Krem, ismtelten figyelmeztetem r, hogy felesgem s lenyom itt vannak nem messze, s azrt nagyon krnm, ne beszljen olyan hangosan, mert kiablsa behallatszik hozzjuk. - A felesge... rdg s pokol... Ha mostanig itt ltem s trgyaltam, csupn azrt tettem, hogy tisztzzam ezt az undort gyet - folytatta a br ppoly dhsen, s hangjt cseppet sem halktva. - Elg! - vlttte magbl kikelve. - nt nem elg kizrni a tisztessges emberek krbl, n mnikus, valdi mnis rlt, az rtesls is gy szlt! n nem rdemel elnzst, s figyelmeztetem, mg ma intzkeds trtnik az n dolgban, s olyan helyre fogjk beidzni, ahol majd visszaadjk a jzan eszt... s kitoloncoljk a vrosbl!

223

Gyors, nagy lptekkel kisietett a szobbl. Verszilov nem ksrte ki. Csak llt, s szrakozottan nzett rm, mintha szre sem venne; hirtelen elmosolyodott, megrzta hajt, fogta a kalapjt, s is az ajt fel indult. Megragadtam a karjt. - Igaz, te is itt vagy! Hallottad... ezt? - s megllt elttem. - Hogy tehette ezt? Mrt gyalzott meg, mrt szgyentett meg... ilyen lnokul! Frkszn nzett rem, de mosolya egyre terjedt, tereblyesedett, s a vgn mr egszen hatrozottan nevetss ersdtt. - Hiszen megszgyentettek... eltte! A szeme lttra! A szeme lttra kinevettek, az a gyalzatos pedig... meglktt! - kiltottam magamon kvl. - Igazn? Szegny gyerek... hogy sajnllak! Egyszval... ki-ne-vet-tek? - s maga is kinevet, nevet rajtam! Magnak ez nevetnival! Kitpte kezt a kezembl, feltette kalapjt s nevetve, most mr istenigazbl nevetve elhagyta a lakst. Minek mentem volna utna, mi rtelme lett volna? Egyetlen perc alatt mindent megrtettem s - mindent elvesztettem! Egyszer csak megpillantottam a mamt; fentrl jtt lefel, s vatosan nzett krl. - Elment? Sztlanul megleltem, is engem, szorosan, ersen, egszen hozzm simult. - Mama, drga j mama, nem maradhat itt tovbb! Jjjn velem, megoltalmazom, gy fogok dolgozni, mint a fegyenc, hogy eltartsam magt meg Lizt... Hagyjuk el ket, mindnyjukat, ahnyan csak vannak, menjnk el innt. Magunk lesznk. Mama, emlkszik, amikor megltogatott Touchard-nl, s n nem akartam megismerni? - Emlkszem, des fiam, egsz letemmel vtkeztem ellened, megszltelek, mgsem ismertelek. - a vtkes, mama, mindennek az oka; sohasem szeretett bennnket. - De szeretett. - Menjnk innt, mama. - Hov menjek tle, taln boldog? - Hol van Liza? - Fekszik. Betegen jtt haza; flek. Mirt haragszanak re azok az urak? Mit csinlnak vele? Hov ment? Mivel fenyegetztt az a tiszt? - Semmi baja sem lesz, mama, sosem lesz semmi baja; sohasem ri semmi rossz, s nem is rheti, mert olyan ember! Itt van Tatyna Pavlovna, tle krdezze, ha nem hiszi, tessk, itt van! (Tatyna Pavlovna vratlanul belpett a szobba.) Isten ldja, mama. Hamarosan megint eljvk, s akkor megint megkrdem ugyanazt... Kiszaladtam; nem brtam ltni senkit, a legkevsb Tatyna Pavlovnt, a mamt ltnom pedig gytrelem volt. Egyedl akartam lenni, egyedl, egyedl.

224

5 Mg vgig sem mentem az utcn, mris reztem, nem brom tovbb, nem tudok rtelmetlenl lkdsdni az idegen, rszvtlen tmegben; de hov menjek? Kinek kellek n - s ki kell nekem? Gpiesen, gondolkods nlkl elballagtam Szergej Petrovics herceghez. Nem volt otthon. Azt mondtam Pjotrnak (az inasnak), hogy megvrom a dolgozszobban, amint ezt mr sokszor megtettem. A magas, tgas szoba tele volt zsfolva btorral. Bebjtam a legsttebb zugba, leltem a pamlagra, az asztalra knykltem, s fejemet kezemre tmasztottam. Elm meredt a krds: Mi kell most nekem? Ha a krdst meg is tudtam fogalmazni, vlaszolni semmikpp sem tudtam r. De nem tudtam n akkor sem rtelmesen gondolkozni, sem krdezni. Emltettem mr, hogy azokban a szrny napokban vgl lesjtottak az esemnyek; most is, ahogy ott ltem, valsgos kosz kavargott bennem. Igen, teljessggel flreismertem t, semmit sem rtettem - gondoltam olykor. - Az imnt a szemem kz nevetett, de ez nem nekem szlt, minden Bjoringnak szl s nem nekem. Harmadnapja ebdnl mr mindent tudott, azrt volt olyan rosszkedv. Kicsikarta bellem ostoba vallomsomat ott a kocsmban, mindent eltorztott, fittyet hnyva az igazsgnak, de mi kze neki az igazsghoz? Fl szt sem hisz abbl, amit Katyerina Nyikolajevnnak rt. Csak srteni akart, oktalanul srteni, maga sem tudja, mirt, csak rgyet keresett, amibe belekthessen, s az rgyet n szolgltattam... Veszett kutya temp! Most vajon mi a szndka, meg akarja lni Bjoringot? Mirt? A szve tudja, hogy mirt! nnekem pedig fogalmam sincs rla, mi lakik a szvben... Nem, hiba, most sem tudom. Ht igazn olyan szenvedlyesen szereti? Vagy olyan szenvedlyesen gylli? Nem tudom; de vajon tudja-e maga? Mrt mondtam a mamnak, hogy semmi baja sem eshet, mit akartam ezzel mondani? Elvesztettem-e t vagy nem vesztettem el? ...s , ltta, hogy meglktek... Vajon is nevetett-e rajtam vagy sem? n bizony nevettem volna! Verik a spiont, verik! s mit jelent az (tltt hirtelen eszembe), hogy Verszilov abba a fertelmes levlbe azt is belerta, hogy a dokumentet nem gettk el, hanem megvan? Nem li meg Bjoringot, hanem most minden valsznsg szerint l a kocsmban s a Luci-t hallgatja. De a Lucia utn taln elmegy s megli Bjoringot. Bjoring meglktt, majdnem megttt; csakugyan megttt-e? Bjoring mg Verszilovval sem hajland megverekedni, hogy llna ht ki nvelem? Holnap taln meg kell vrnom az utcn s revolverrel agyonlnm... Ez a gondolat is szinte gpiesen vonult t agyamon, egy pillanatig sem torpantam meg rajta. Olykor gy rmlett, mr-mr kinylik az ajt, belp Katyerina Nyikolajevna, kezt nyjtja, s mind a ketten nagyot kacagunk... , dikom, kedvesem! Ezt akkor lmodtam, vagyis kvntam, amikor mr ersen besttedett a szobban. Nem is olyan rg volt, hogy eltte lltam, bcsztam tle, kezet nyjtott s nevetett! Hogy trtnhetett, hogy olyan rvid id alatt olyan szrny nagy tvolsg keldtt kznk? Oda kne menni hozz s kimagyarzkodni, most mindjrt, ebben a pillanatban, egyszeren, kzvetlenl! Istenem, hogy is tmadt egyszerre egy ilyen j vilg! Igen, j vilg, merben j... Liza, a herceg, k mg a rgiek... Itt lk a hercegnl. s a mama... hogy lhetett vele, ha gy fordult a dolog? n kibrnm, n mindent kibrok, de ? s most mi lesz? Liza, Anna Andrejevna, Sztyebelkov, a herceg, Aferdov meg a tbbiek mind, mintha forgszl sodorn ket, felbukkantak s nyomtalanul eltntek beteg agyamban. Gondolataim egyre alaktalanabbak, egyre megfoghatatlanabbak lettek; rltem, ha sikerlt valamiben megkapaszkodnom, s egy-egy gondolatot megformlnom.

225

Van eszmm! - jutott eszembe hirtelen - de vajon van-e igazn? Nem csak amolyan betanult tlet ez? Eszmm sttsg s magny, de vajon kpes vagyok-e mg r, hogy visszabjjak a rgi sttsgbe? Istenem, hisz nem gettem el a dokumentumot! Elfelejtettem elgetni harmadnapja, mikor hazamentem. Mihelyt hazamegyek, elgetem gyertya lngjn, igen, felttlenl gyertya lngjn; csak azt nem tudom, helyesen gondolom-e mostan... Rg besttedett, Pjotr gyertyt hozott. Megllt elttem, s megkrdezte, vacsorztam-e. Csak legyintettem vlaszul. Egy rval azutn tet hozott, mohn felhrpintettem egy nagy csszvel. Aztn megtudakoltam, hny ra. Fl kilencre jrt, s mg csak meg sem lepdtem, hogy t rja lk ott. - Mr hromszor bejttem - mondta Pjotr. - De gy lttam, aludni tetszik. Nem emlkeztem r, hogy benzett. Magam sem tudom, mirt, de rettenetesen megijedtem attl, hogy aludtam; fellltam s ide-oda jrkltam a szobban, nehogy jra elaludjam. Ersen megfjdult a fejem. Pontosan tz rakor hazarkezett a herceg, s n meglepdtem, hogy t vrom: megfeledkeztem rla, mindenestl. - Nini, maga itt van, n pedig magnl jrtam, magrt mentem - mondta. Arca komor volt, szigor, mosolytalan. Szemben merev rgeszme. - Egsz nap vvdtam, mindent megprbltam - folytatta komolyan. - Minden sszeomlott, a jv csupa rmlet. (Nb. Nyikolaj Ivanovics hercegnl vgl mgsem jrt.) Tallkoztam Zsibelszkijjel: lehetetlen ember. Nzze: elszr is pnz kell, a tbbit majd megltjuk. Ha nem sikerl pnzt szerezni, akkor... De elhatroztam, hogy ma ezen nem trm a fejem. Ma csak szerezznk pnzt, a tbbire rrnk holnap. Tegnapeltti nyeresge mg teljes egszben megvan. Hrom rubel hjn hromezer. Adssgai levonsa utn marad hromszznegyven rubel. Fogja ezt az sszeget s hozz mg htszzat, hogy ezer legyen, n pedig magamhoz veszem a msik ktezret. Aztn belnk Zerscsikovhoz az asztal kt vgre, s megprblunk tzezret nyerni, htha sikerl, ha pedig nem, akkor... De nincs ms megolds. Tragikusan nzett rm. - Helyes! - kiltottam lnken; j letre tmadtam. - Gyernk! gyis csak magt vrtam... Megjegyzem, hogy a vrakozs hossz ri alatt egyetlenegyszer sem jutott eszembe a rulett. - s az aljassg? Az eljrs aljassga? - krdezte a herceg vratlanul. - Az, hogy a rulettel prblkozunk? De hiszen ez minden! - kiltottam. - Minden a pnz! Csak mi ketten vagyunk szentek; Bjoring eladta magt, Anna Andrejevna eladta magt, Verszilov pedig... hallotta, hogy Verszilov mnis rlt? Mnis! Mnis! - Nem beteg, Arkagyij Makarovics? Olyan furcsa a szeme. - Azrt mondja, mert nlklem akar elmenni? Nem, most mr nem tgtok maga melll! Nem hiba lmodtam egsz jszaka jtkkal. Gyernk, gyernk! - kurjantottam, mintha egy csapssal megtalltam volna minden bajunk megoldst. - Nos, menjnk, br gy ltom, lzas, de ott majd... Nem fejezte be. Flelmetes, iszony volt az arca. Mr indultunk kifel. Az ajtban hirtelen megllt: - Tudja-e, hogy van mg egy kivezet t a bajbl, a jtkon kvl? - Melyik?

226

- A hercegi! - Mi az? Melyik az? - Majd megltja. Egyelre csak annyit jegyezzen meg, hogy mris mltatlan vagyok re, mert elkstem. Menjnk, de emlkezzk szavamra. Prbljuk meg a lakjos kivezet utat... Mintha nem tudnm, hogy tudatosan, akaraterm teljes birtokban cselekszem gy, mint a lakj!

6 gy siettem a ruletthez, mintha benne sszpontosulna a menekvs, a kivezet t, pedig - mint mr emltettem - a herceg megrkeztig eszembe sem jutott. s nem azrt mentem, hogy magamnak jtsszam: a herceg pnzn, a hercegnek jtszottam; elkpzelni sem tudom, mi vonzott oda - de ellenllhatatlanul vonzott valami. Soha, soha mg nem lttam olyan fertelmesnek, olyan sttnek, olyan durvnak s szomornak Zerscsikov zsfolt, ronda termt, az embereket, arcokat, a krupikat, a jtkosok kiltsait. Sosem felejtem el a bnatot, a keservet, amely unos-untalan szvembe hastott azokban az rkban, mg ott az asztalnl ltem. De mirt nem mentem el? Mirt viseltem el, mirt vllaltam a sorsot, az ldozatot, a hstettet? Csak egyet mondok erre: semmikpp sem llthatom, hogy n akkor jzan eszem birtokban voltam. Mindazonltal mg sosem jtszottam olyan jzanul, mint aznap este. Sztlanul, komolyan figyeltem, tkozottul szmt voltam, trelmes, fukar s a dnt pillanatokban mgis elsznt. Ismt a Zro-nl foglaltam helyet, azaz ismt Zerscsikov s Aferdov kzt ltem; ez utbbi mindig Zerscsikovtl jobbra telepedett, utltam azt a helyet, de felttlenl a Zro-ra akartam tenni, s a tbbi hely a Zro-nl mind foglalt volt. Egy rja jtszottunk mr, vagy taln tovbb; akkor helyemrl egyszer csak lttam, hogy a herceg felll, spadtan odalp hozznk, s megll velem pp szemben az asztal tloldaln: minden pnzt elvesztette, sztlanul nzte jtkomat, de azt hiszem, nem rtett belle semmit, s voltakpp nem is gondolt mr a jtkkal. Akkor kezdtem pp nyerni, Zerscsikov leszmllta elm a pnzt. Egyszer csak Aferdov a szemem lttra, egyetlen sz nlkl, a legpimaszabbul elvett a pnzembl egy szzas bankt, s a maghoz tette, az eltte fekv halomra. Felkiltottam, s megragadtam a kezt. Valami trtnt velem, amit magam sem vrtam, mintegy letptem lncaimat; mintha a nap sszes srelme, rmsge mind abba az egyetlen pillanatba tmrlt volna, a szzrubeles eltnsbe. Mintha mindaz, ami bennem elfojtva felgylemlett, csak ezt a pillanatot vrta volna, hogy kirobbanjon. - Ez az ember tolvaj, ellopta egy szzrubelesemet! - kiltottam magamonkvl, s krlnztem. Le sem rom a szavaim nyomn tmad zrzavart; ilyesmi mg sosem fordult el Zerscsikovnl. Nla mindenki tisztessgesen viselkedett, hrneve is ennek megfelel volt. n azonban teljesen elvesztettem nuralmamat. A lrmt, ordtozst egyszer csak tlharsogta Zerscsikov hangja: - Innt is eltnt a pnz, pedig itt fekdt! Ngyszz rubel! jabb knos gy: a bank pnze is eltnt Zerscsikov orra ell, ngyszz rubel fekdt ott egy csomban. Zerscsikov meg is mutatta a helyt, ahol volt, az imnt mg ott fekdt, s az a hely az n kzvetlen kzelemben volt, kzvetlenl rintkezett azzal a hellyel, ahol az n pnzem hevert, vagyis sokkal kzelebb esett nhozzm, mint Aferdovhoz. - Itt a tolvaj! lopta el megint! Motozzk meg! - kiltottam Aferdovra mutatva.

227

- Azrt trtnik ilyesmi, mert mindenfle sehonnai alak jr ide - hangzott fel egy mennydrg, nyomatkos hang, az ltalnos lrmt tlharsogva. - Olyat is bebocstanak, akit senki sem ajnlott. Ki ez az r? Ki hozta ide? - Valami Dolgorukij. - Dolgorukij herceg? - Szokolszkij herceg vezette be - szlt kzbe valaki. - Hallja, herceg? - vltttem az asztalon t, nkvletben. - Tolvajnak hisznek, pedig engem loptak meg! Mondja meg nekik, mondja meg, ki vagyok! s akkor, akkor trtnt a legborzalmasabb mindabbl, ami aznap megesett... st ami egsz letemben megesett velem: a herceg megtagadott. A herceg vllat vont, s a mindenfell rezdul krdsekre vilgosan, hatrozottan gy vlaszolt: - Senkirt sem vllalok felelssget. Krem, hagyjanak bkn. Aferdov ezalatt ott llt a tmeg kzepn, s hangosan kvetelte, hogy motozzk meg. Maga forgatta ki a zsebeit. Kvetelsre azonban e felkiltssal vlaszoltak: Nem kell, tudjuk, ki a tolvaj! Kt behvott inas htulrl karon ragadott. - Nem engedem, hogy megmotozzanak, nem trm! - ordtottam, s kitptem magam kezk kzl. De bevonszoltak a szomszd szobba s ott, valamennyik jelenltben, megmotoztak az utols ruharncig. Ordtottam, hadonsztam. - Biztosan eldobta, keressk a padln! - ajnlotta valaki. - Hol keressk most mr! - Az asztal al dobta valahogy! - Most mr bottal thetjk a nyomt... Kivezettek, az ajtban valahogyan sikerlt egy percre megllnom, s vak dhvel bekiltottam a terembe: - A szerencsejtkot tiltja a rendrsg. Mg ma fljelentem valamennyiket! Levonszoltak a lpcsn, rm dobtk bundmat... s kinyitottk elttem a kaput.

228

Kilencedik fejezet
1 A nap katasztrfba flt, de htra volt mg az jszaka. Elbeszlem, mire emlkszem ebbl az jszakbl. jfl pp elmlhatott, mikor az utcra kerltem. Tiszta, csendes, fagyos jszaka volt. Siettem, majdnem szaladtam - de nem hazafel. Haza? Minek hazamenni? Lehet most mg otthonom? Az otthonban lnek, holnap reggel arra bredek, hogy lnem kell - de ht lehetsges ez mg ezek utn? Az letnek vge, semmikpp sem lhetek tovbb. Bolyongtam az utcn, fogalmam sem volt rla, hogy merre megyek, nem is tudom, el akartam-e rkezni valahov. Melegem volt, minduntalan kigomboltam nehz mosmedvebundmat. gy reztem abban a percben, hogy most mr semmifle cselekvsnek nincsen s nem lehet clja. s - klns! gy rmlett, krlttem minden, de mg a leveg is, amelyet beszvok, ms csillagzatrl val, mintha hirtelen a holdra jutottam volna. A vros, a jrkelk, a jrda, amelyen szaladtam mindez mr nem volt az enym. Itt a Palota tr, itt a Izsk-szkesegyhz - gondoltam -, de nekem mindehhez mr semmi kzm; minden elidegenlt, mr nem volt enym. Van anym, van hgom, Liza - de mi kzm nekem mg anymhoz, hgomhoz? Mindennek vge, minden egy csapssal vget rt, csak egy maradt meg: hogy tolvaj vagyok mindrkre. Hogyan bizonytsam be, hogy nem vagyok tolvaj? Hiszen most mr lehetetlen bebizonytanom. Utazzam el Amerikba? Mit bizonytok vele? Verszilov lenne az els, aki elhiszi, hogy loptam. Az eszme? Mifle eszme? Mit szmt most mr az eszmm? tven v mlva, szz v mlva, akrhov megyek, mindentt akadhat valaki, aki rm mutat, s azt mondja: Ez az ember tolvaj. Azzal az eszmvel kezdte, hogy lopott a rulettasztalnl... Dhs voltam-e? Nem is tudom; taln dhs voltam. Klns vonst figyeltem meg magamban, taln legkorbbi gyermekkoromtl fogva: ha bntottak, rosszul bntak velem, ha gy megsrtettek, hogy jobban mr nem is lehet, akkor mindig felmerlt bennem a lekzdhetetlen erej vgy, hogy megadan trjem a bntalmakat, s mg meg is elzzem bntalmazimat: Tessk, megalztatok, nos, n nknt mg jobban megalzkodom, tessk, gynyrkdjetek bennem! Touchard ttt-vert, meg akarta mutatni, hogy lakj vagyok s nem szentor-fi, s n menten beletrdtem a lakj szerepbe. Nemcsak, hogy adogattam a ruhjt felltzshez, hanem nknt elkaptam a keft, s letisztogattam rla az utols porszemeket, anlkl, hogy Touchard ezt krte vagy parancsolta volna, nha egyenesen ldztem a kefvel, a vrbeli lakj lelkes felbuzdulsban, hogy mg egy utols piht is letiszttsak frakkjrl, elannyira, hogy nha mr maga intett le: Elg, Arkagyij, elg, elg. Ha pldul hazajtt valahonnt, s levette a kabtjt, azonnal lekefltem, vatosan elhelyeztem, letakartam kocks selyemkendvel; tudom, trsaim kinevetnek, megvetnek rte, pontosan tudom, de mg ez is kedvemre val: Azt akartk, hogy lakj legyek, tessk, lakj vagyok, megalznak - ht megalzkodom. Esztendkig melengettem magamban a passzv gylletet, a fld alatti dhdt bosszvgyat. s azutn? Zerscsikovnl hangosan, rjngve bekiltottam a terembe: Mindenkit fljelentek, a rendrsg tiltja a szerencsejtkot! Eskszm, ebben is volt valami hasonl: megalztak, megmotoztak, tolvajnak blyegeztek, megvertek. Nos, tudjtok meg, hogy eltallttok, nemcsak tolvaj vagyok, hanem radsul mg besg is! Ha most visszagondolok erre, gy magyarzom meg, s gy foglalom ssze a dolgot; akkor azonban semmit sem elemeztem, csakgy vaktban kiltottam vissza a terembe, abban a pillanatban taln nem is tudtam, mit kiltok, valami kiltott bellem - ez a vons kiltott a lelkembl.
229

Amikor az utcn szaladtam, ktsgkvl mr kitrt rajtam a lz, de emlkszem, azrt tudatosan cselekedtem. Mgis hatrozottan lltom, hogy egy bizonyos eszme- s fogalomkr mr akkor bezrult elttem; mr azokban a percekben is hatrozottan reztem, hogy az egyik gondolatot mg tudom gondolni, de mr a msikat vagy a harmadikat semmikppen sem. Ugyangy nmely elhatrozsom is nyilvn teljes hjval volt a logiknak, noha tiszta ntudattal tettem. Mi tbb: emlkszem r, hogy olykor magam is teljessggel tisztban voltam egy-egy elhatrozsom helytelen, ostoba voltval, s mgis teljes ntudattal nyomban hozzlttam megvalstshoz. Igen, a bn a kszbn llt aznap jszaka, puszta vletlensg, hogy nem kvetkezett be. Eszembe jutott, amit Tatyna Pavlovna mondott Verszilovrl: Mrt nem megy ki a vastvonalra, s teszi a fejt a snekre, majd levgja a vonat, ha mr nem brja tovbb cipelni! Ez a gondolat egy pillanatra elhatalmasodott rajtam, de aztn nyomban rmlten elhessegettem: Tegyem a fejemet a snekre, s haljak meg, hogy aztn holnap azt mondjk: azrt tette, mert lopott, szgyenben tette - nem, semmi ron! s akkor, emlkszem, egy pillanatig iszony dh lobbant fl bennem. Eh mit - suhant t agyamon -, ha mr semmikpp sem tisztzhatom magam, j letet sem kezdhetek, akkor ht alvetem magam sorsomnak, leszek lakj, kutya, hitvny senki, besg, igazi besg, s kzben csendben felkszlk, s egy adott pillanatban mindent a levegbe rptek, mindent megsemmistek, mindent s mindenkit, bnst, rtatlant egyarnt, akkor majd megtudjk, hogy ez volt az, akit tolvajnak neveztek... s aztn meglm magam. Nem tudom, hogyan kerltem abba a kis utcba, a Konnogvargyejszkij-bulvr kzelben. Az utca mindkt oldaln, j szz lps hosszsgban, magas kfal hzdott: hts udvarok kkertse. Balra az egyik fal mgtt hatalmas farakst pillantottam meg, akkort, amilyen fatelepeken szokott lenni; tbb mint egy llel magaslott a fal fl. Meglltam, tprengeni kezdtem. Zsebemben kis ezst tartban viaszgyuft hordtam magamnl. Ismtlem, pontosan tudtam akkor, hogy miben trm a fejemet, s mit akarok tenni, s minderre ma is emlkszem, de hogy minek, mirt akartam megtenni, arrl fogalmam sincs. Csak arra emlkszem, hogy ellenllhatatlan vgy tmadt meg. A falra felmszni knny - okoskodtam, kt lpsnyire onnt, ahol lltam, kaput is talltam a falban, amely nyilvn zrva volt, s hnapszm nem is nyitottk ki. - Ha felllok a kiugr als prknyra - okoskodtam tovbb -, s belekapaszkodom a kapu fels szlbe, felhzdzkodhatok a fal tetejre, s senki sem lt meg, az gvilgon senki sem jr erre! Lelk a fal tetejre, s onnt nagyszeren meggyjthatom a ft, le se kell msznom a falrl, hiszen a fahasbok majdnem odig rnek. A hidegben csak annl knnyebben fog gni, csak el kell rnem a kezemmel egy nyrfahasbot... nem is kell egszen kihznom a hasbot, elg, ha a falon lve lehntok rla egy darabka krget, gyufa lngjn meggyjtom, s odadobom a faraksra: ksz a tzvsz. n meg leugrom a falrl s elmegyek; szaladnom sem kell, hiszen mg j ideig nem veszik szre... gy okoskodtam, s - egyszer csak vgleg elhatroztam magam. Hallatlan rm, gynyrsg tlttt el; felmsztam. Kitnen tudtam mszni: mr a gimnziumban is legersebb oldalam volt a torna, de srcip volt rajtam, s ez neheztette vllalkozsomat. Mgis sikerlt megkapaszkodnom a kezemmel egy alig-alig kill kben, felhzzkodtam s msik kezemmel kinyltam, hogy megkapaszkodjam a fal fels szlben, de megcssztam s leestem, felteheten hanyatt vgdtam, tarkmat belevertem a fldbe, s egy-kt percig eszmletlenl hevertem a fldn. Magamhoz trve gpiesen sszehztam magamon bundmat, mert szrnyen fztam, s mg mindig flig eszmletlenl a kapu sarkig vonszoltam magam, behzdtam a kapumlyedsbe, a kiugr fal mg, s ott lekuporodtam, vacogva, sszegrnyedve. Gondolataim sszezavarodtak, valsznleg hamarosan elbbiskoltam. Mintha lmodtam volna, gy emlkszem r, hogy egyszer csak mly, erteljes harangzgs tlttte be flemet, s lvezettel hallgattam.
230

2 Ersen, komolyan zgott a harang kt vagy taln hrom msodpercig, de nem vszharang volt, hanem kellemes, dallamos zengs, s egyszer csak rbredtem, hogy ismers harangsz, Nyikolnl harangoznak, a vrs templomban, Touchard intzetvel szemben, ebben az oszlopos, cifra faragvnyos, sok kupols rgi moszkvai templomban, amely, gy emlkszem, mg Alekszej Mihajlovics uralkodsa alatt plt; nemrg mlt el a hsvt, s Touchard-k kis elkertjben a csenevsz nyrfkon mr jszltt pici zld levlkk rezegnek. Fnyes dlutni nap ontja ferde sugarait osztlytermnkbe, nlam pedig, kicsiny kamrcskmban a kzs teremtl balra, amelybe Touchard egy vvel azeltt kltztetett, hogy elklntsen a grfi meg szentori csemetktl, vendghlgy ldgl. Igen, hozzm, a rokontalan gyerekhez vendg jtt, legelszr, amita Touchard-hoz kerltem. Mindjrt megismertem a hlgyet, mihelyt belpett: a mama volt, megismertem, noha egyetlenegyszer sem lttam azta, amita a falusi templomban megldoztatott, s galamb szllt t a kupola alatt. Kettecskn ldgltnk, s n furcsn mregettem. Sok esztendvel ksbb tudtam csak meg, hogy Verszilov akkor klfldre utazott, s anym magra maradvn, kevske pnzn feljtt Moszkvba - nknyesen, szinte szkve azoktl, akiknek gondjra volt bzva, s csupncsak azrt, hogy engem megltogasson. Klns volt az is, hogy miutn bejtt s beszlt Touchard-ral, nekem egy szval sem mondta, hogy az anym. Mellettem lt, s emlkszem, meglepett, hogy milyen keveset szl. Kis motyt hozott, kibontotta: hat narancs volt benne, mzeskalcs meg kt kznsges francia kenyr. A francia kenyren megsrtdtem, s srtdtten kijelentettem, hogy a koszt nlunk nagyon j, s a tehoz mindennap egy egsz francia kenyeret kapunk. - Mindegy, galambocskm, egygysgemben gy gondoltam: Htha nem adnak nkiek eleget enni ott az intzetben - ne haragudjl rm, des lelkem. - Antonyina Vasziljevna (Touchard felesge) is megsrtdik, ha megltja. Meg a pajtsaim is kinevetnek... - Nem fogadnd el mgis? Htha megeszed... - Nem bnom, tessk itthagyni... A nyalnksgokhoz sem nyltam; ott fekdt elttem az asztalon a narancs meg a mzeskalcs, n mg ltem, tekintetemet a fldre szegeztem, s igen mltsgteljesnek reztem magam. Ki tudja, taln nem is akartam elle eltitkolni, hogy ltogatsa megszgyent trsaim eltt; taln szerettem volna egy cseppet reztetni vele, hogy megrtse: Lsd, szgyenbe hoztl, s mghozz nem is sejted! , akkor mr rohantam Touchard utn a kefvel, hogy letisztogassam rla a porszemeket! Azt is elkpzeltem, mennyi csfoldst kell majd trnm trsaimtl, st taln Touchard-tl is, ha majd elmegy - s szvemben nem maradt irnta a legkisebb jrzs sem. Sanda szemmel mregettem viseltes, stt ruhjt, durva, kidolgozott kezt, durva, rossz cipjt, beesett, megsovnyodott arct; homlokba mr rncok vsdtek, noha Antonyina Vasziljevna azt mondotta nekem utbb, este, mikor a mama mr elment: gy hiszem, a maga maman-ja nagyon bjos asszony lehetett a maga idejn. gy ltnk ht szobcskmban, amikor bejtt Agafja, s tlcn egy cssze kvt hozott. Tudniillik ebdutni id volt, s Touchard-k abban az rban mindig kvztak szalonjukban. Anym azonban megksznte, s nem fogadta el; mint utbb megtudtam, abban az idben egyltaln nem ivott kvt, mert szvdobogst okozott neki. Meg kell mondanom, hogy Touchard-k szemltomst risi nagylelksgnek tekintettk, hogy megengedik anym ltogatst, s a neki kldtt cssze kv ezek szerint - legalbbis viszonylag - a humanizmus
231

netovbbja volt, s rendkvli becsletre szolglt Touchard-k civilizlt rzseinek, eurpai felfogsnak. A mama pedig - mintha csak tudn - visszautastotta. Touchard behvatott s felszltott, vigyem be knyveimet, fzeteimet, s mutassam meg a mamnak: Hadd lssa, mennyit tanult mr itt az intzetemben. Antonyina Vasziljevna sszecscsrtette a szjt, s srtdtten, gnyosan megjegyezte: - gy ltom, a kedves mamnak nem zlett a kvnk. Fogtam a fzeteimet, s az osztlyban gylekez s bennnket kvncsian mreget grfi meg szentori csemetk kztt bevittem vrakoz anymnak. Megvallom, hatrozottan rmmet leltem benne, hogy sz szerint, pontosan teljestsem Touchard felszltst. Mdszeresen fektettem a mama el egyik fzetemet a msik utn, s magyarztam: Ez a francia nyelvtani gyakorlfzetnk, ez a tollbamonds, itt az avoir s tre segdigk ragozsa, ez itt a fldrajzfzetem, Eurpa meg a tbbi vilgrsz fbb vrosainak lersa - s gy tovbb. Flra hosszat, vagy taln mg tovbb magyarztam egyenletes, vkony hangon, szelden lesttt szemmel. Tudtam, hogy a mama nem is konyt ehhez a sok tudomnyhoz, taln mg rni sem tud, s pp ezrt tetszelegtem szerepemben. De nem sikerlt t kifrasztanom; figyelmesen, szinte htattal hallgatott vgig, egyszer sem szaktott flbe, a vgn n magam untam meg s hagytam abba; pillantsa egybknt szomor volt, s arckifejezsben volt valami elknzott. Vgre felllt, hogy elbcszzk; egyszer csak bejtt maga Touchard, s bolondosan fontoskod kppel megkrdezte: Meg van-e elgedve fia elmenetelvel? A mama zavartan mormolt valamit, s hllkodni kezdett; Antonyina Vasziljevna is bejtt. A mama krve krte mindkettejket, ne hagyjk magra az rvt, hiszen gy vehetjk, mintha rva volna szegnyke, ne tagadjk meg tle jsgukat... s knnyes szemmel hajlongott elttk, klnkln mindkettejk eltt mlyen meghajolt, gy, ahogy az egyszer np hajlong, ha nagyurak elbe jrul, s valamirt knyrg. Touchard-k ezt mgsem vrtk, mg Antonyina Vasziljevna is megenyhlt, s megvltoztatta nzett a cssze kvra vonatkozan. Touchard nagykpsge egyre fokozdott, flttbb embersgesen vlaszolt, mondvn, hogy nla minden gyermek egyforma, valamennyi az fia, s valamennyinek atyja, hogy n nla majdnem ugyanolyan bnsmdban rszeslk, mint a grfi meg szentori csemetk, ezt meg kell becslni - s gy tovbb. A mama csak hajlongott, zavara nttn-ntt, vgl hozzm fordult, s szemben knny csillant meg, amikor bcszott: Isten ldjon, galambocskm! Megcskolt, azazhogy hagytam, hogy megcskoljon. reztem, hogy szeretne mg sokszor megcskolni, meglelgetni, maghoz szortani, de taln restellte a tbbiek eltt, vagy valami msrt fogta el a kesersg, vagy taln megsejtette, hogy n szgyenkezem miatta - elg az hozz, sietve meghajolt mg egyszer Touchard-k eltt, s az ajt fel indult. n csak lltam. - Mais suivez donc votre mre - szlt Antonyina Vasziljevna. - Il na pas de coeur cet enfant!54 Touchard csak vllat vont vlaszul, s ez termszetesen annyit jelentett: Nem hiba bnok vele gy, mint egy lakjjal. Szt fogadtam, kvettem anymat lefel a lpcsn. Kirtnk a kapu el. Tudtam, hogy fentrl lesnek a kisablakon t. A mama a templom fel fordult, s hromszor htatosan keresztet vetett, ajka remegett, a nagyharang mlyen, zengve kongott a toronyban. A mama hozzm fordult, s nem llta meg, kt kezt fejemre tette, s srva fakadt a fejem fltt.
54

De ht ksrje ki az anyjt... Nincs szve ennek a gyereknek! 232

- Anycska, elg, hagyja krem... restellem... megltjk fentrl a kisablakon t... sszeszedte magt, sietve bcszkodni kezdett: - No, istenem... isten ldjon... az g angyalai oltalmazzanak, meg a Szzanya, Nyikolaj vrtan... Istenem, istenem! - hadarta, s egyre hnyta rm a keresztet, igyekezett minl srbb, minl nagyobb kereszteket vetni. - Isten ldjon, galambocskm, des lelkem! Megllj csak, egy pillanatig... Sietve kotorszott zsebben, elvette kk kocks zsebkendjt, melynek cscske szoros bogra volt ktve, s nekifogott, hogy kioldozza a bogot, de sehogy sem tudta kibogozni... - Mindegy, fogadd el zsebkendstl, tiszta kend, hasznt veheted, a cscskbe ngy hszast bogoztam, htha szksged lesz r... ne haragudjl, galambocskm, tbbet nem adhatok, mert nekem sincsen... bocsss meg, galambocskm. tvettem a kendt, azt akartam mondani, hogy Touchard r s Antonyina Vasziljevna bsgesen ellt mindennel, semmire sincs szksgem - de megfkeztem a nyelvem, s elfogadtam a kendcskt. Mg egyszer keresztet vetett rm, mg egy imdsgot elsuttogott, s akkor... s akkor egyszer csak nelttem is meghajolt, gy, mint odafenn Touchard-k eltt, mlyen, lassan, hosszan sosem felejtem el! Megremegtem, magam sem tudtam, mirt. Mit akart mondani ezzel a meghajlssal: taln hibjt ismerte be elttem, mint ahogy egyszer, sokkal ksbb eszembe jutott? - nem tudom. De akkor mindenesetre mg jobban elszgyelltem magam, hogy fentrl nznek, s Lambert bizonyosan megver majd. Vgre elment. A narancsot, mzeskalcsot, mire flrtem, megettk a szentori meg grfi csemetk, a ngy hszkopejkst pedig azonnal elvette tlem Lambert. Stemnyt, csokoldt vettek rajta a cukrszdban, s engem meg sem vendgeltek. Elmlt egy fl esztend, szeles, viharos oktber ksznttt rnk. A mamrl megfeledkeztem. , akkor mr gyllet, sket gyllet tlttte el a szvemet, csordultig teltem vele; mg kefltem ugyan Touchard ruhjt, de mr teljes ermmel gylltem t, naprl napra jobban gylltem. s akkor egy bnatos szi szrkletkor a fikomban kotorsztam, kerestem valamit, s a hts sarkban egyszer csak megpillantottam a mama kis kk batiszt zsebkendjt; gy fekdt ott elfeledve, ahogy akkor begyrtem. Kivettem, rdekldve nzegettem; a cscske mg rizte a bog gyrdst, mg a pnz kerek benyomdsa is tisztn megltszott benne; hamarosan visszatettem a kis kendt, s becsuktam a fikot. nnep elestje volt, a harang jszakai misre kondult. A fik mr ebd utn hazaszledtek, de Lambert ez alkalommal bennmaradt az intzetben vasrnapra, nem tudom, mirt, de akkor nem jttek rte. Mg mindig vert ugyan, mint azeltt, de azrt mr sok mindent elmondott nekem, szksge volt rm. Egsz este Lepage-fle pisztolyokrl beszlgettnk, noha egyiknk sem ltott mg olyat soha, cserkesz szablyrl, meg arrl, hogy hogyan kell vele bnni, aztn arrl beszltnk, hogy milyen j lenne rablbandt alaktani, vgl Lambert ttrt kedvenc tmjra, disznsgokat mondott, s n - legnagyobb meglepetsemre - szvesen hallgattam az efflt. Ezttal azonban sehogy se brtam, azt mondtam neki, hogy a fejem fj. Tz rakor lefekdtnk; fejjel a paplan al bjtam, s prnm all elvettem a kis kk zsebkendt; egy rval lefekvs eltt kiszedtem a fikbl, s mihelyt megvetettk gyunkat, gyorsan a vnkos al dugtam. Arcomhoz szortottam, cskolgatni kezdtem. Mama, mama - suttogtam, s mellem gy elszorult, mintha prsbe tettek volna. Eltakartam szemem, s magam eltt lttam arct, remeg ajkt, mikor keresztet vetett a templom fel, majd amikor rem hnyta a keresztet, s n azt mondtam neki: szgyellem, mert megltjk. Mamcska, mama, egyszer letedben ltogattl
233

meg... Hol vagy most, mamcska, tvoli vendgem? Gondolsz-e mg a te szegny kisfiadra, akihez eljttl... Csak egyszer lssalak mg, akr csak lmomban, hogy megmondhassam, mennyire szeretlek, hogy meglelhesselek s megcskolhassam des kk szemedet, megmondhassam, hogy most mr nem szgyellek, s akkor is szerettelek, s fjt a szvem, de csak ltem bambn, mint affle lakjllek. Sose tudod meg most mr, mama, hogy akkor is hogy szerettelek! Hol vagy, mamcska, hallasz-e engem? Mama, mama, emlkszel-e a galambra, a falusi templomban?... - Fene vinn! Mit mvelsz? - mordul Lambert az gybl. - Megllj, majd adok n neked! Nem hagy aludni... - Kiugrik az gybl, odaszalad hozzm, le akarja rntani rlam a paplant, de n fogom, ersen fogom, a fejemre hzom. - Picsogsz, mit picsogsz, te marha, te marha! Nesze neked! - s megver, klvel fjn ti-veri a htamat, oldalamat, egyre fjdalmasabban, egyre fjdalmasabban s... s hirtelen felrntom a szemem... Mr ersen hajnalodik, kristlyos zzmara csillog a havon, a falon... Grnyedten kuporgok, flholtan, bundmban is meggmberedve, s valaki ll elttem, kltget, hangosan szitkozdik, s fjdalmasan rugdossa oldalamat a cipje orrval. Feltpszkodom, felnzek: finom medvebunda, cobolyprm kucsma, fekete szem, szurokfekete pomdzott bark, sasorr, rm vigyorg hfehr fogsor, tej s rzsa arc, olyan, mint az larc... Egszen kzel hajlik hozzm, minden llegzetvtelvel fagyos pra gzlg a szjn: - Megfagysz, rszeg diszn, marha! Megfagysz, mint a kutya, llj fel, llj fel! - Lambert! - kiltok fel. - Ki vagy te? - Dolgorukij! - Mifle ebadta Dolgorukij? - Csak Dolgorukij!... Touchard-ktl... Az, akinek az oldalba dfted a villt a vendglben! - Haaa! - kilt fel, s elmosolyodik, lass, emlkez mosolygssal, ht igazn elfelejtett volna? - Haha! Ht te vagy az, te vagy! Flemel, talpra llt; alig llok, alig mozdulok, Lambert vezet, tmogat. A szemem kz nz, mintha emlkezni prblna, s hallgat, figyel, ahogy csak tud, n meg hadarok, ahogy csak brok, meglls nlkl, sznet nlkl, s boldog vagyok, olyan boldog, hogy beszlhetek, s boldog vagyok, hogy Lambert megy mellettem! Valamikpp menekvsemnek reztem-e akkor? vagy csak azrt rltem meg neki annyira, mert egszen ms vilgbl val embernek reztem? Nem tudom, nem gondolkoztam, gondolkozs nlkl a nyakba ugrottam. Hogy mit beszltem, arra nem emlkszem, aligha kzlhettem vele rtelmes dolgokat, mg a szavakat is csak flig mondtam ki, de ersen figyelt. Odaintette az els szembejv brkocsit, s nhny perccel ksbb mr meleg szobban ltem, Lambert szobjban.

3 Minden embernek, akrki legyen is, trtnik az letben olyasmi, amire gy emlkszik vissza, vagy legalbbis hajlamos gy visszatekinteni, mint rendkvli, fantasztikus, a szablyszertl eltr, majdnem csodaszer esemnyre - legyen ez br lom, tallkozs, jslat, elrzet vagy
234

ms effle. A mai napig is gy tekintem Lamberttel val sszetallkozsomat, mint prftai jelentsg tnyt, legalbbis e tallkozs krlmnyeibl s kvetkezmnyeibl tlve. A tallkozsnak egybknt - legalbbis az egyik oldalrl - igen termszetes volt a magyarzata: Lambert jszakai elfoglaltsgbl ment hazafel (hogy mi volt ez az elfoglaltsga, arrl majd albb szlok), kiss pitykosan, s a kis utcban egy pillanatra megllt a kapuban: akkor ltott meg. Mindssze nhny napja rkezett Ptervrra. A szoba, amelyben magamhoz trtem, kznsges ptervri garniszll kezdetlegesen btorozott szobja volt. Lambert maga azonban gazdagon, elkeln volt ltzve. A fldn kt nagy utazbrnd llt, flig kicsomagolva. A szoba sarkt spanyolfal ernyzte, amgtt llt az gy. - Alphonsine! - kiltotta Lambert. - Prsente!55 - kurjantott a spanyolfal mgtt egy rikcsol ni hang, prizsi kiejtssel, s kt perc sem telt bele, a spanyolfal mgl kipenderlt Alphonsine kisasszony. Sebtben kapta magra pongyoljt, szemltomst az gybl ugrott ki. Klns teremts volt: nyurga, aszott, mint a kr, hossz derek, hossz, beesett arc, nyugtalan tekintet, barna haj lenyz hihetetlenl elnytt teremts! - Siess (lefordtom, amit Lambert mondott, de franciul beszlt vele), kerts szamovrt, bizonyra van nekik; forr vizet, vrsbort, cukrot, poharat ide, de tstnt! Megfagyott... rgi cimborm... egsz jszaka a hban aludt. - Malheureux!56 - kiltott fel Alphonsine, s sznpadias mozdulattal sszecsapta kezt. - Nono! - frmedt r Lambert, mint egy kiskutyra, s flemelt mutatujjval megintette; a leny azonnal abbahagyta a gesztikullst s kiszaladt, hogy teljestse a parancsot. Lambert vgignzett, vgigtapogatott; meghallgatta rversemet, megrintette homlokomat, halntkomat. - Nem is rtem, hogyhogy nem fagytl meg - mormolta. - Igaz, betakarztl a bundddal, a fejedre hztad, gy ltl ott, mint egy prmbarlangban... Csakhamar megjelent a forr ital, mohn felhrpintettem egy pohrral, s nyomban sztradt bennem az let; megint gagyogni kezdtem, a sarokban hevertem a dvnyon, s mltt bellem a sz, el-elflva hadartam - de hogy voltakpp mit s hogyan beszltem, arra megint nem emlkszem; voltak pillanatok, st hosszabb idtartamok, amelyekre egyltaln nem tudok visszaemlkezni. Ismtlem: nem tudom, megrtett-e Lambert valamit abbl, amit elbeszltem; de egyet ksbb vilgosan lttam; Lambert annyit mindenesetre megrtett, hogy rdemes volt velem tallkoznia... A maga helyn majd megmagyarzom, mire szmthatott. Ijeszten lnk voltam, st idnknt egyenesen jkedv. Emlkszem a napra, mely hirtelen besttt a szobba, mikor felhztk a fggnyt, emlkszem a ropog klyhra, melybe valaki befttt - hogy ki, mikor, arra mr nem emlkszem. Emlkszem ellenben egy cspp fekete bolognai pincsire, amelyet Alphonsine kisasszony tartott karjban, kacrul szvhez szortva. A pincsi annyira rdekelt, hogy az elbeszlst is abbahagytam, s egyszer-ktszer utnanyltam, de Lambert intett, s Alphonsine a bolognai pincsijvel eltnt a spanyolfal mgtt. Lambert hallgatott, szemben lt velem, egszen kzelhajolt hozzm, s ersen flelt minden szavamra; nha-nha elmosolyodott, hosszan, tartsan, fogt kivillantva s szemt sszehzva,
55 56

Jelen! Szerencstlen! 235

mintha ersen gondolkodnk s igyekeznk kitallni az sszefggseket. Csak arra emlkszem vilgosan, hogy amikor a dokumentumrl, mrmint a levlrl beszltem, sehogy sem tudtam rtelmesen, s sszefggn kifejezni, amit mondani akartam, arcn lttam, hogy nem rt meg, de nagyon szeretne megrteni, s ezrt mg azt is megkockztatta, hogy egy-egy krdssel szavamba vgjon, ami veszlyes volt, mert mihelyt flbeszaktottak, bennem is elszakadt a tma fonala s elfelejtettem, mirl beszlek. Nem tudom, mg hozzvetlegesen sem tudom elkpzelni, mennyi ideig ltnk s beszlgettnk. Egyszer csak felllt, odaszltotta Alphonsine-t: - Bartomnak nyugalomra van szksge; az is meglehet, hogy orvost kell hvni hozz. Amit kr, teljestsd, azaz... vous comprenez, ma fille? Vous avez de largent,57 vagy nem? Tessk s tnyjtott neki egy tzrubelest. Aztn sugdolzni kezdett vele: - Vous comprenez! vous comprenez! - ismtelgette, intn flemelve mutatujjt, s szemldkt szigoran sszevonva. Lttam, hogy Alphonsine rettenetesen fl tle. - Nemsokra visszajvk, addig aludd ki magad - fordult hozzm mosolyogva, s vette a kalapjt. - Mais vous navez pas dormi du tout, Maurice!58 - jajdult fel Alphonsine patetikusan. - Taisez vous, je dormirai aprs59 - vlaszolt Lambert, s azzal elment. - Sauve!60 - sgta a lenyz patetikusan, s a tvoz Lambert utn intett. Majd, abban a minutban, a szoba kzepre posztolta magt, s patetikus szavalatba fogott: - Monsieur, monsieur! Jamais homme ne fut si cruel, si Bismarck, que cet tre, qui regarde une femme comme une salet de hasard. Une femme, quest ce que a dans notre poque? Tue-la! voil le dernier mot de lAcadmie franaise!...61 Kidllesztettem a szemem; mr dupln lttam, kt Alphonsine glt a szemem eltt... Egyszer csak szrevettem, hogy sr, sszerezzentem, gy vettem szre, mr nagyon rgen beszl hozzm, s n azalatt aludtam vagy eszmletlenl fekdtem. - ...Hlas! de quoi maurait servi de le dcouvrir plutt - kiltott fel - et naurais-je pas autant gagn tenir ma honte cache toute ma vie? Peut-tre nest-il pas honnte une demoiselle de sexpliquer si librement devant monsieur, mais enfin je vous avoue que sil mtait permis de vouloir quelque chose, oh, ce serait de lui plonger au coeur mon couteau, mais en dtournant les yeux, de peur que son regard excrable ne ft trembler mon bras et ne glact mon courage! Il a assassin ce pope russe, monsieur, il lui arracha sa barbe rousse pour la vendre un artiste en cheveux au pont des Marchaux, tout prs de la maison de monsieur Andrieux - hautes nouveauts, articles de Paris, linge, chemises, vous savez, nest ce pas?... Oh, monsieur, quand lamiti rassemble table pouse, enfants, soeurs, amis, quand une vive allgresse enflamme mon coeur, je vous le demande, monsieur: est-il bonheur prfrable celui dont tout jouit? Mais il rit, monsieur, ce monstre excrable et inconcevable et si ce
57 58 59 60 61

rti, lenyom? Van pnze... De maga egyltaln nem aludt, Maurice! Hallgasson, majd alszom azutn! Meg vagyok mentve! Uram, uram! Soha ember mg nem volt olyan kegyetlen, olyan Bismarck, mint ez a frfi, aki a nt vletlenl tjba kerl mocsoknak tekinti. Egy n - mit szmt ez a mi korunkban? ld meg! ez a Francia Akadmia utols szava. 236

ntait pas par lentremise de monsieur Andrieux, jamais, oh jamais je ne serais... Mais quoi, monsieur, quavez-vous, monsieur?62 Odaugrott hozzm; azt hiszem, kirzott a hideg, taln el is jultam. Kimondhatatlanul nyomasztott, valsggal megbetegtett ez a flbolond leny. Taln azt hitte, ktelessge, hogy szrakoztasson; mindenesetre egy pillanatra sem tgtott melllem. Valaha taln sznszn lehetett; tkozottul szavalt, izgett-mozgott, szntelenl beszlt, n pedig mr rges-rg elhallgattam. Eladsbl csak annyit rtettem, hogy valamikor szoros kapcsolatban llt egy bizonyos Andrieux r zletvel - la Maison de monsieur Andrieux - hautes nouveauts, articles de Paris, etc.63, taln ppensggel monsieur Andrieux Maison-jbl eredt, de monsieur Andrieux-tl rk ron megvsrolta ce monstre furieux et inconcevable,64 s ebben llt tragdija... Zokogott, de nekem gy tetszett, csak a drmai elads kedvrt jtssza meg, s igazbl nem is sr; nha-nha azt hittem, hirtelen szthullik, mint a csontvz. Fojtott, recseg hangon beszlt, a prfrable szt pldul gy ejtette: prf-a-able, s az a sztagon sokig bgetett, mint a juh. Egyszer, amikor magamhoz trtem, meglttam, hogy a szoba kzepn piruettezik, de nem tncolt, hanem a piruett valahogyan elbeszlshez kapcsoldott, eljtszotta a szemlyeket. Egyet gondolt, odaszaladt s kinyitotta az cska kis pianint, amely a szoba sarkban llt, klimprozni, nekelni kezdett... Azt hiszem, j tz percre teljesen elvesztettem eszmletemet, vagy taln elaludtam, de a pincsi felnysztett, s n magamhoz trtem: ntudatom egy pillanatra teljes tisztasggal visszatrt, s mindent lesen megvilgtott; rmlten ugrottam fel. Lambert, Lambertnl vagyok - gondoltam, felkaptam kucsmmat, s bundmrt szaladtam. - O allez-vous, monsieur?65 - szlt rm az beren rkd Alphonsine. - El kell... ki akarok menni, ne tartson vissza... - Oui, monsieur! - helyeselt Alphonsine megrtn, s sietve kitrta elttem a folyosra vezet ajtt. - Mais ce nest pas loin, monsieur, cest pas loin du tout, a ne vaut pas la peine de mettre votre chouba, cest ici prs, monsieur!66 - kiltotta olyan hangosan, hogy a folyos visszhangzott. Kiszaladtam s jobbra fordultam.

62

Jaj! mi haszna lett volna, ha elbb fedezem fel, nem nyertem volna vele tbbet, ha letem vgig titkolom szgyenemet? Taln nem illik, hogy egy hlgy ilyen szabadon beszljen nnel, uram, de megvallom, ha szabad lenne brmit is akarnom, , azt kvnnm, hogy szvbe dfjem ksemet, de tekintetemet flrefordtanm, nehogy ocsmny pillantsra karom megremegjen, s btorsgom jgg dermedjen! Meggyilkolta azt az orosz ppt, uram, kitpte vrs szakllt s eladta egy hajmvsznek a Marsallok-hdjnl, Andrieux r zletnek szomszdsgban... jdonsgok, prizsi divatcikkek, fehrnem, ingek, ismeri, ugyebr?... , uram, mikor a bartsg asztal kr gyjt felesget, gyermekeket, testvrt, bartot, mikor ders jkedv melengeti szvemet, azt krdem, uram: van-e annl nagyobb boldogsg, mint az, amelyben mindenki rszesl? De csak nevet, uram, az az elkpzelhetetlen, ocsmny szrnyeteg, s ha nem Andrieux r kzbenjrsra trtnik, soha, de soha... De uram, mi lelte, mi baja, uram? Andrieux r zlete, jdonsgok, prizsi divatcikkek stb. Az a dhdt, elkpzelhetetlen fenevad. Hov megy, uram? Nincs messze, uram, egy cseppet sincs messze, nem rdemes flvenni a bundjt, itt van kzel, uram! 237

63 64 65 66

- Par ici, monsieur, cest par ici!67 - kiltotta Alphonsine torkaszakadtbl, hossz, csontos ujjaival bundmba kapaszkodott, msik kezvel pedig balra mutatott, valahov a folyos vgre, ahov a legkevsb sem kvnkoztam. Kitptem magam, s a lpcshzba vezet kijrati ajt fel igyekeztem. - Il sen va, il sen va!68 - rikcsolta Alphonsine ktsgbeesetten, s ldzbe vett: - mais il me tuera, monsieur, il me tuera!69 - De mr kirtem a lpcsre, s noha Alphonsine mg a lpcsn is ldztt, sikerlt kinyitnom a kaput, kiugranom az utcra, s belnm az els arra hajt brkocsiba. Megadtam a kocsisnak a mama cmt...

4 De az ntudat, mely egy pillanatra fellobbant bennem, csakhamar kialudt ismt. Halvnyan emlkszem mg r, hogy elvittek s betmogattak a mamhoz, de ott aztn teljesen elvesztettem eszmletemet. Msnap, mint utbb elbeszltk (de magam is emlkeztem r), ntudatom egy pillanatra ismt kitisztult. Verszilov szobjban, az dvnyn talltam magam; Verszilov, a mama, Liza arct ltom magam krl, jl emlkszem r, hogy Verszilov Zerscsikovrl, a hercegrl beszlt, valami levelet mutogatott, mindenron igyekezett megnyugtatni. Ksbb elmondotta, hogy rmldzve valami Lambertrl krdezskdtem, s mindegyre holmi bolognai pincsi ugatst hallottam. De ntudatom pislkol fnye csakhamar kihunyt; e msodik nap estjre mr teljes ervel kitrt rajtam a lz. De megelzm az esemnyeket, elmondom, mi trtnt. Amikor azon a bizonyos estn kiszaladtam Zerscsikovtl, s ott valamennyire lecsillapodtak a kedlyek, Zerscsikov ismt lelt jtszani, s csakhamar fennhangon kijelentette, hogy sajnlatos tveds trtnt: az elveszettnek hitt ngyszz rubel hinytalanul meglett, egy msik pnzcsomhoz kerlt, s a bank szmadsai teljes rendben voltak. Akkor a herceg, aki ott maradt, Zerscsikovhoz lpett, s nyomatkosan kvetelte, hogy Zerscsikov nyilvnosan kzlje a jelenlevkkel, hogy rtatlan vagyok, s azonfell levlben is krjen tlem bocsnatot. Zerscsikov mltnyolta a herceg kvnsgt, s mindenki fle hallatra szavt adta, hogy msnap magyarzkod s bocsnatkr levelet r nekem. A herceg kzlte vele Verszilov cmt, s Verszilov csakugyan mr msnap tvette Zerscsikovtl szemlyesen a nekem cmzett levelet s ezerhromszz-egynhny rubelt, amely az enym volt, s ott felejtettem a rulettasztalon. Az gy Zerscsikov rszrl teht ilyen mdon lezrult; az rmhr nagyban hozzjrult felplsemhez, amikor magamhoz trtem eszmletlensgembl. Amikor a herceg hazament Zerscsikovtl, aznap jjel kt levelet rt; egyet nekem, egyet pedig rgi ezrednek, ahol az a bizonyos gye zajlott Sztyepanov korntssal. Msnap reggel mind a kt levelet postra tette. Azutn jelentst rt a hatsgoknak, s e jelentssel a kezben kora reggel megjelent ezredparancsnoknl, s kzlte vele, hogy kznsges bnz, rsztvett a ...-i vastvonal rszvnyeinek hamistsban, az igazsgszolgltats kezbe adja magt, s tletet kr maga fltt. Azzal benyjtotta jelentst, amelyben mindent rsban is lefektetett. Letartztattk.
67 68 69

Errefel, uram, errefel! Elmegy elmegy! Megl engem az az ember, uram, megl! 238

Itt kzlm szrl szra levelt, melyet akkor jszaka hozzm intzett: Drga Arkagyij Makarovics, Miutn megprbltam a lakj-megoldst, ezzel eljtszottam jogomat, hogy legalbb valamelyest megvigasztaldjam azzal a gondolattal, hogy a vgn mgis rszntam magam a helyes tettre. Bnt kvettem el hazm ellen, si nemzetsgem ellen s ezrt, mint nemzetsgem utols sarja, nmagam szabom ki bntetsemet. Nem rtem, hogyan kapaszkodhattam bele az nfenntarts aljas gondolatba, hogyan brndozhattam arrl, legalbbis egy ideig, hogy pnzzel vltsam meg magam cinkosaimtl. Hiszen nmagam eltt, lelkiismeretem eltt mindvgig bns maradtam volna. s ha azok az emberek visszaadjk is kompromittl leveleimet, mgsem hagytak volna nyugton soha letemben! Mi maradt volna htra? Velk lni, velk egy kvet fjni letem vgig: ez a sors vrt rem. Nem vllalhattam ezt, s vgre leltem magamban annyi ert, vagy taln annyi ktsgbeesst, hogy gy cselekedjem, ahogyan cselekszem. Levelet rtam rgi ezredembe, rgi bajtrsaimnak, s tisztra mostam Sztyepanovot. Ezt a tettemet semmikpp sem nzhetjk megvlt hstettnek: ez csupn a holnapi halott vgs rendelkezse. gy kell tekinteni. Bocsssa meg nekem, hogy ott a jtkszobban elfordultam magtl: azrt tettem, mert abban a pillanatban nem bztam magban. Most, amikor mr halott vagyok, ezt is meg merem vallani... a tlvilgrl. Szegny Liza! Mit sem tudott elhatrozsomrl; ne tkozzon, hanem tljen meg maga. Nem akarok mentegetzni, mg arra sem tallok szavakat, hogy valamennyire megmagyarzzam neki lelkillapotomat. Azt is meg kell vallanom, Arkagyij Makarovics, hogy tegnap reggel, amikor Liza utoljra megltogatott, feltrtam eltte csalrdsgomat, megmondtam, hogy azzal a szndkkal mentem fel Anna Andrejevnhoz, hogy megkrjem a kezt. Nem hagyhattam ezt a lelkiismeretemen szradni, hiszen akkor mr elszntam magam vgs tettemre, s Liza szerelmben bzva, mindent megvallottam neki. Liza megbocstott, mindent megbocstott, de n nem hittem neki; ezt nem lehet megbocstani, n az helyn nem bocstottam volna meg. Ne felejtsen el. Szerencstlen bartja: az utols Szokolszkij herceg. Kilenc napig fekdtem nkvletben.

239

HARMADIK RSZ

240

Els fejezet
1 Most msrl lesz sz. Egyre fogadkozom, hogy msrl, msrl - mgis llandan csak magamrl rok. Pedig szzszor is kijelentettem mr, hogy eszem gban sincs magamat lerni; valban nem is ez volt a szndkom, amikor belefogtam feljegyzseimbe, hiszen nagyon is jl tudom, hogy nem kellek az olvasnak. Msokat szeretnk s igyekszem lerni, nem nmagamat, ha mgis minduntalan elfordulok, ez szomor hiba, sajnos elkerlhetetlen, akrhogy szeretnm elkerlni. Fkppen az bosszant, hogy amikor ilyen hvvel rom le sajt kalandjaimat, azt a ltszatot keltem, mintha most is ugyanaz volnk, aki akkor voltam. Olvasm emlkezhet r, hogy tbbszr felkiltottam: , ha megvltoztathatnm a mltat, ha mindent ellrl kezdhetnk! Nem kilthattam volna gy, ha nem vltoztam volna meg gykeresen azta, ha nem lennk ma mr egszen ms ember. Ez igazn szembetl; ha tudnk, mennyire untat ez a sok bocsnatkrs s elljr beszd, amelyet minduntalan be kell szortanom feljegyzseimnek mg a kzepbe is! Trjnk a trgyra. Kilenc napi eszmletlensg utn jjszletve trtem magamhoz - jjszletve, de meg nem javulva; jjszletsem egybknt ostoba volt, ha a sz tgabb rtelmben veszem, s taln ha mindez ma trtnnk velem, mskpp alakulna a sorsom. Az eszme, vagyis az rzs most is (mint mr annyiszor) csupn abba tmrlt, hogy vgkpp szaktok velk, s elmegyek tlk, de nem gy, mint azeltt, amikor szzszor is kitztem magam el ugyanezt a clt, s sohasem rtem el. Nem akartam senkin sem bosszt llni, ezt becsletemre lltom, noha mindenki megsrtett. Gyllet s tkozds nlkl akartam elmenni, de kellett az erm tudata, most mr istenigazbl, gy, hogy senkitl se fggjek, sem tlk, sem senki mstl a kerek vilgon; pedig mr-mr megbkltem az egsz vilggal! Ezt az akkori lzlmomat nem is prblom sszefgg gondolatknt lerni, csak gy, ahogy akkor felbukkant bennem: ellenllhatatlan sztnknt. Amg gyban fekdtem, nem is prbltam megfogalmazni. Betegen, ertlenl fekdtem Verszilov szobjban, melyet arra az idre tengedett nekem, s fjdalmasan reztem, a gyengesgnek milyen mlysgeibe sllyedtem: nem is ember hevert az gyon, hanem szalmaszl, s ennek nemcsak a betegsg volt az oka - ez bntott a legjobban! s lelkem mlybl teljes ervel kiemelkedett a tiltakozs, fuldokoltam a mrhetetlenl felfuvalkodott dlyftl, kihvstl. Nem emlkszem letemben olyan korszakra, amikor, dlyfsebb rzs tlttt volna el, mint akkor, gygyulsom els napjaiban, vagyis az gyon hever szalmaszl korszakban. De egyelre mg hallgattam, st, elhatroztam, hogy mg nem gondolom vgig tervemet. Figyeltem arcukat, abbl igyekeztem kitallni mindazt, amit tudni akartam. Ltszott, hogy k sem akarnak kvncsiskodni, faggatzni, csupn mellkes krdsekrl beszlgettek velem. Ez tetszett is, de el is szomortott; nem prblom megmagyarzni ezt az ellentmondst. Lizt ritkbban lttam, mint a mamt, de azrt Liza is mindennap benzett hozzm, nha ktszer is. Beszlgetsfoszlnyokbl, egsz viselkedskbl arra kvetkeztettem, hogy Liznak rengeteg a dolga, s magngyei miatt sokat jr el hazulrl. Mr a puszta gondolat is bntott, hogy Liznak magngyei lehetnek; mindezek egybknt beteges, csakis fiziolgis alap rzsek voltak, s nem rdemes velk bvebben foglalkozni. Tatyna Pavlovna is majd mindennap megltogatott, nem volt ugyan kedves hozzm, de legalbb nem szapult, mint azeltt,
241

s ez annyira bosszantott, hogy kereken meg is mondtam neki: Tatyna Pavlovna, maga szrnyen unalmas, amikor nem szitkozdik! - Akkor nem jvk hozzd tbb - vgott a szavamba s elment, rltem, hogy legalbb egyikktl megszabadultam. A legtbbet a mamt gytrtem ingerltsgemmel. Iszony tvgy trt ki rajtam, rkk morogtam, hogy ksik az tel (pedig sohasem ksett). A mama azt se tudta, hogyan jrjon a kedvembe. Egyszer behozta a levest, s etetni kezdett, ahogy akkoriban szokta, n pedig folyvst zsmbeltem evs kzben. Magam is elszgyelltem magam, amirt zsmbeskedem: Taln csak t szeretem az egsz kerek vilgon, mgis agyonknzom. De ingerltsgem mgse hagyott albb, mrgemben hirtelen elsrtam magam, a mama pedig, szegnyke, azt hitte, meghatottsgomban srok, lehajolt hozzm, s cskolgatni kezdett. Minden idegszlam megfeszlt, nagy nehezen eltrtem cskjait, de abban a pillanatban hatrozottan gylltem t. Pedig mindig szerettem a mamt, akkor is szerettem, gylletrl sz sem volt, de gy trtnt, ahogyan ez mr lenni szokott: akit az ember a legjobban szeret, azt bntja legtbbet. Gyllni csak az orvost gylltem azokban az els napokban. Elbizakodott kp fiatalember volt, hatrozottan, szinte udvariatlanul beszlt, mintha k, a tudomny beavatottjai, ppen tegnap tudtak volna meg valami roppantul jelentset - holott tegnap semmi sem trtnt; de az utca, az tlag mindig gy viselkedik. Sokig trtem, de a vgn kirobbantam, s az egsz csald jelenltben kijelentettem neki, hogy hiba jr hozznk, gyis magamtl gygyulok meg, az hozzjrulsa nlkl, hogy csak ltszlag realista, a valsgban telve van eltletekkel, s nem rti meg, hogy az orvostudomny mg soha senkit sem gygytott meg; vgl, minden valsznsg szerint is tudatlan s mveletlen mint mindazok a technikusok s szakemberek, akik az utbbi idben gy fennhordjk az orrukat. Az orvos megsrtdtt (mr ezzel is bebizonytvn, hogy olyan, amilyennek hittem), de azrt tovbbra is jrt hozzm. Vgl kijelentettem Verszilovnak, ha az orvos mg egyszer odamerszkedik az gyamhoz, mg tzszerte nagyobb gorombasgot vgok a fejhez. Verszilov csak annyit jegyzett meg, hogy annl, ami elhangzott, mg ktszerte nagyobb gorombasgot sem lehetne kitallni, nemhogy tzszer nagyobbat. rltem, hogy szrevette. Talpig ember volt! - mrmint Verszilov. , csak volt az oka mindennek - s hogy, hogy nem: mgis volt az egyetlen, akin akkor nem mrgeldtem. Nemcsak modora, viselkedse tette ezt. Azt hiszem, mind a ketten reztk, hogy sok magyarzattal tartozunk egymsnak... s ppen ezrt a legjobb, ha sohasem prblunk magyarzkodni. Nagyon kellemes, ha az ember ilyen helyzetben okos emberrel akad ssze. Elbeszlsem msodik rszben mr kzltem az esemnyeknek elbe vgva -, hogy Verszilov rviden, vilgosan beszmolt a levlrl, amelyet a herceg hozzm intzett, Zerscsikov nyilatkozatrl, amellyel igazsgot szolgltatott nekem, s egyebekrl. Mivel gy dntttem, hogy hallgatni fogok, csupn egy-kt szkszav, trgyilagos krdst intztem hozz, s Verszilov vilgosan, pontosan vlaszolt rjuk, fls szavak s - ami mindennl jobban esett - fls rzelmek nlkl. Nagyon fltem akkoriban a fls rzelmektl. Lambertrl egyelre hallgatok, de olvasm sejtheti, hogy sokat gondoltam r. Mialatt flrebeszltem, tbbszr emlegettem t, de mikor magamhoz trtem, s megfigyeltem csaldom tagjait, csakhamar arra a meggyzdsre jutottam, hogy Lambert titokban maradt, semmit sem tudnak rla, mg Verszilov sem. Megknnyebbltem, flelmem elmlt, ksbb azonban legnagyobb meglepetsemre megtudtam, hogy tvedtem: Lambert mr betegsgem alatt megltogatott, de Verszilov ezt eltitkolta elttem, s n ebbl arra kvetkeztettem, hogy Lambert szerencssen vgkpp megfeledkezett rlam. Mindazonltal sokat foglalkoztam vele gondolatban, gyllkds nlkl gondoltam r, kvncsian, st hatrozott rdekldssel mintha valami jat, megoldsflt sejtenk vele kapcsolatban, ami megfelel a bennem csrz
242

j rzseknek, terveknek. Egy sz mint szz, eltkltem magamban, hogy amikor majd rsznom magam a gondolkodsra, Lambert lesz az els tma, amelyet vgiggondolok. Mg egy furcsasgrl kell beszmolnom: teljesen elfelejtettem, hogy Lambert hol lakik, s mindaz, ami trtnt, milyen utcban trtnt. A szobra, Alphonsine-ra, a kutyusra, a folyosra, mindenre pontosan emlkeztem, akr le tudtam volna rajzolni; de hogy hol trtnt mindez, melyik utcban, milyen hzszm alatt, azt elfelejtettem. s ami mg ennl is klnsebb: csak eszmlsem harmadik vagy negyedik napjn dbbentem erre r, amikor mr j ideje ftt a fejem Lambert miatt. Ezek voltak ht els benyomsaim feltmadsomkor. Csak a felsznes jelensgeket rgztettem, a lnyeget valsznleg nem tudtam rzkeltetni. Az is meglehet, hogy a lnyeg mg csak akkor alakult, kristlyosodott ki bennem; elvgre nemcsak azon mrgeldtem s bosszankodtam, hogy nem hozzk idejben az erlevest. Jl emlkszem, milyen nehz volt a szvem, hogy gytrdtem akkoriban, kivlt, amikor hosszabb idre egyedl maradtam, k pedig, gy ltszik, csakhamar szrevettk, hogy rosszul rzem magam trsasgukban, s terhemre van a rszvtk, ezrt szntszndkkal egyre gyakrabban s egyre hosszabb idre hagytak egyedl: fls lelkifinomsg!

2 Eszmlsem negyedik napjn dlutn hrom ra tjt gyamban fekdtem, s nem volt benn nlam senki. Verfnyes nap volt, tudtam, hogy ngy rakor, amikor a nap leldozik, utols ferde vrs sugara egyenesen a szoba sarkba esik majd, s fnyes foltot vett a falra. Tapasztalsbl tudtam ezt, az elz napokbl, s hatrtalanul felbsztett az a tny, hogy ez egy ra mlva felttlenl megtrtnik, s fleg az, hogy olyan biztosan tudom elre, mint a ktszerkettt. Grcss mozdulattal a msik oldalamra fordultam, s a mlysges csndben egyszer csak tisztn hallottam e szavakat: Uram Jzus Krisztus, irgalmazz neknk! A suttogva ejtett szavakat mlyrl fakad, nagy shajts kvette, azutn csend lett megint. Gyorsan flemeltem a fejemet. Mr elbb is, mrmint elz nap, st harmadnapja is szrevettem, hogy valami szokatlan trtnik a hrom egymsba nyl lenti szobban. A nappalibl nyl kis szobban, ahol addig a mama lakott Lizval, most nyilvn valaki ms lakott. Tbbszr is hallottam holmi neszeket, nappal is, meg jszaka is, de ez mindig csak rvid pillanatokig tartott, utna megint hossz rkra helyrellt a csend, s gy nem is igen vetettem gyet az egszre. Elz nap mr-mr azt hittem, Verszilov van odat, annl is inkbb, mert egy perccel utbb bejtt hozzm - holott a csaldi beszlgetsekbl jl tudtam, hogy Verszilov betegsgem idejre elkltztt valahov, s az jszakkat is ott tlti. Anymrl meg Lizrl is tudtam mr j ideje, hogy mindketten (gy hittem, nyugalmam kedvrt) felkltztek volt koporsm-ba, mg tndtem is rajta, hogyan frnek el ott ketten. s most hirtelen kislt, hogy szobjukban valaki lakik, s ez a valaki - nem Verszilov. Knnyedn - olyan knnyedsggel, amelyre nem hittem volna magam kpesnek, mert azt hittem, vgkpp legyengtett a betegsg - lelgattam lbamat az gyrl, papucsba bjtam, magamra vetettem az ott fekv szrke brnyprmes hzikntst (melyet Verszilov ldozatkszsgnek ksznhettem), s a nappalin t bementem a mama volt hlszobjba. Amit odabenn lttam, valsggal fejbe klintott; ezt semmikpp sem hittem volna. Lbam a fldbe gykerezett a kszbn. sz, galambsz aggastyn lt odabenn, vakt hfehr szakll, s ltszott, hogy mr rgta ldgl. Nem az gyon lt, hanem a mama zsmolyn, s htt az gynak vetette; de olyan egyenesen tartotta magt, hogy gy tetszett, nincs is szksge tmaszra, noha szemltomst
243

beteg volt. Inge fltt posztborts szrmebundt viselt, lbn papucsot, s a mama pldje volt trdre tertve. Br lt, mgis ltni lehetett, hogy magas, sudr termet, szles vll s betegsge ellenre igen leters frfi, noha most kiss spadtnak, sovnynak tetszett; hosszks arcval, sr, ds, de nem tl hossz hajval hetven esztendsnek vagy annl is tbbnek ltszott. Mellette kis asztalkn, karnyjtsnyira, hrom vagy ngy ktet knyv fekdt, meg ezst keretes ppaszem. Noha nem vrtam, hogy tallkozzam vele, abban a minutban kitalltam, hogy ki lehet, azt azonban mg mindig nem rtettem, hogyan ldglhetett ott, szinte a szomszd szobban, napokon t olyan csendesen, hogy addig meg sem hallottam. Lttomra meg se moccant, de sztlanul, figyelmesen nzett rem, csakgy, mint n r, azzal a klnbsggel mgis, hogy n mrhetetlen csodlkozssal meredtem r, rajta pedig nyoma sem ltszott meglepetsnek. t vagy legfljebb tz msodpercnyi hallgats utn, mintha mindenestl flmrt volna, a lelkem legtitkosabb vonsig, hirtelen elmosolyodott, st hangtalanul felkacagott, s noha a nevets csakhamar elmlt, vidm, sugrz nyoma ott maradt az arcn, s fleg szemben, ragyog, nagy, kk szemben, melyre azonban rereszkedett regesen dagadt szemhja, s szmtalan parnyi rnc vette krl. Ez a nevetse klnsen mly benyomst tett rm. gy gondolom, a nevet emberre tbbnyire utlatos rnzni. Az emberek nevetsben rendszerint valami alval nyilvnul, valami, ami megalzza a nevett, noha maga nyilvn nem is sejti, hogy milyen hatst kelt. ppgy nem sejti, ahogy a legtbben nem tudjk, milyen az arcuk, amikor alszanak. Nmelyik ember arca mg lmban is eszes, msok meg - mg okos emberek is - ostobnak, s ezrt nevetsgesnek tetszik. Nem tudom, mi ennek az oka; csak azt akarom mondani, hogy a nevet ember, akrcsak az alv, tbbnyire mit sem tud a sajt arcrl. A legtbb ember nem tud nevetni. Klnben - nincs is ezen mit tudni: a nevets tudomny, tehetsg, nem lehet kiharcolni. Legfeljebb azzal, ha az ember tneveli, jobb neveli magt, legyzi rossz hajlamait: akkor a nevetse is valsznleg megvltozik, megszpl. A legtbb ember elrulja magt a nevetsvel, egycsapsra kiismerjk lelke legrejtettebb titkait. Mg az okos nevets is nha frtelmes. A nevetsnek mindenekeltt szintnek kell lennie, de kiben tallunk szintesget? A nevetshez hozztartozik a jakarat, de az emberek javarsze gonoszkodn nevet. Az szinte, jakarat nevets a ders kedly jele, de hol tallunk korunkban ders kedlyt, tudnak-e az emberek egyltalban mg kedlyesen lni? (Amit a kedlyrl s korunkrl mondok, Verszilov szjbl hallottam, s jl megjegyeztem.) No mrmost a der az ember legjellemzbb vonsa, mindenestl. Nmelyik jellemet sokig nem tudjuk megfejteni, de ha egyszer nagyon nyltan, szintn elneveti magt, kinylik elttnk az egsz. Csak a legfejlettebb, legszerencssebb alkat ember tud kzlkenyen vigadni, mrmint jindulatan s magval ragadan. Nem rtelmi fejlettsgrl beszlek, hanem a jellemrl, az egsz emberrl. Egy sz mint szz: ha ki akarunk ismerni valakit, ha bele akarunk ltni a lelkbe, ne azt figyeljk meg, hogyan hallgat, hogyan beszl, hogyan sr, vagy akr hogyan lelkesl fennklt eszmkrt; inkbb azt nzzk meg, hogyan nevet. Ha jl nevet, akkor j ember. Figyeljk meg az sszes rnyalatokat: szksges pldul, hogy a nevetst sohase rezzk butnak, akrmilyen vidman s fesztelenl mulasson is az illet. Mihelyt az ostobasg legkisebb rnyalatt is szleljk a nevetsben, akkor tudhatjuk, hogy az illet nmileg korltolt, akrhogyan sziporkzik is egybknt. Ha nem ostoba a nevetse, de az egsz ember valahogyan nevetsgess vlik a szemnkben, amikor nevet - ha mgoly kis mrtkben is -, akkor ebbl tudhatjuk, hogy az illetben nincsen elegend mltsg s nbecsls - Valami hinyzik. Vgl, ha valakinek a nevetse nylt s kzlkeny ugyan, de mgis valami kznsgessget rznk benne, akkor az az ember a lelke mlyn kznsges, s minden nemes s emelkedett vons, amit azeltt szleltnk benne vagy tudatosan megjtszott, vagy ntudatlanul msoktl elsajttott s utnzott tulajdonsg, a ksbbiek folyamn az ilyen ember
244

felttlenl rossz irnyba fejldik, a hasznossal igyekszik foglalkozni, az emelkedett eszmket pedig habozs nlkl flredobja, mint ifjkori szalmalngot s eltvelyedst. Szntszndkkal iktatom be ide ezt a hossz elmefuttatst a nevetsrl, felldozvn elbeszlsem folyamatossgt, mert ezt letem egyik legfontosabb kvetkeztetsnek tekintem. Klnsen figyelmbe ajnlom azoknak a fiatal lnyoknak, akik jegyesek, s mr-mr hajlandk frjhez menni vlasztott mtkjukhoz, de azrt mg nmi fenntartssal s bizalmatlansggal szemllik, mg nem hatroztk el magukat vglegesen. Ne nevessenek egy sznand kamaszon, amirt oktatsaival beleszl a jegyessg krdseibe, holott semmifle jrtassga nincs az efflben. De szentl hiszem s vallom, hogy a nevets a llek prbja. Nzzk meg a gyermekeket: csak a gyermek tud szpen, tkletesen nevetni, azrt olyan elragad. A sr gyereket nem llhatom, de a vidm, nevet gyermek a mennyorszg sugara, a jv grete mikor az ember vgre ppolyan tiszta s egygy lesz, mint a gyermek. Nos, ennek az regembernek a nevetsben valami gyermekded, s ezrt hihetetlenl vonz hang szlalt meg. Nyomban odalptem hozz.

3 - lj le, lj le szpen, hisz nem br el mg a lbad - szltott bartsgosan, helyet mutatott maga mellett, s tovbbra is ppolyan sugrz tekintettel nzett a szemembe. Leltem mellje, s azt mondtam: - Ismerem magt, maga Makar Ivanovics. - Az vagyok, galambocskm. Milyen j, hogy mr flkeltl az gybl. Fiatal vagy, rlj neki. Az reg a sr fel baktat, de a fiatalnak lni kell. - Beteg, Makar Ivanovics? - Beteg vagyok, fiacskm, kivlt a lbam; a kszbig mg elvitt valahogyan, de ahogy itt leltem, menten megdagadt. Mlt cstrtkn kezddtt, mikor bejtt a grdus (Nb. mrmint a fagy). Megkentem kenccsel, ltod; harmadve rta fel Lichten, a doktor, Edmund Karlics Lichten, Moszkvban, s hasznlt a kencs, derekasan bevlt; de most mr nem vlik be. A mellemre is rfekdt a baj. Tegnap ta a htam is fj, mintha kutyk sznkztak volna rajt... ccaka nem alszom. - Hogy lehet az, hogy nem hallottam semmit? - vgtam a szavba. Rm nzett, mintha ersen gondolkoznk valamin. - Vigyzz, fel ne kltsd anydat - mondta, mintha hirtelen eszbe jutott volna valami. - Egsz jszaka itt forgoldott krlttem, nesztelenl, mint a lgy; most lefekdt, tudom. Hej, de rossz sora van a beteg regembernek - shajtott fel. - Ugyan mibe kapaszkodik a lelke? s mgis kapaszkodik, mgis rl az letnek; gy tetszik, ha ellrl kezdhetn az letet, mg attl se flne a llek, pedig meglehet, ez bns gondolat. - Mirt volna bns? - Mert brnd ez a gondolat, az regnek pedig tisztessggel kell eltvoznia az letbl. Mert hogyha zgoldva vagy tiltakozva fogadod a hallt, az megntelen nagy vtek. De hogyha lelki vidmsgodban szeretted meg a fldi letet, no, gondolom, ezt a vtket megbocstja isten, mg hogyha vnember kveti is el. Nehz m embernek szmon tartania mindent, hogy mi bn, mi nem: titok van abban, ember nem ri fl sszel. Az regember pedig legyen mindenkor megelgedett, s haljon meg rtelme teljessgben, boldogan s szpen, napjait
245

betltvn, utols rjra htozvn, s rvendezve eltvoztnak, mint a kalsz, ha kvbe ktik, s betlti titkt. - rkk titkot emleget; mi az, hogy betlti titkt? - krdeztem az ajtra sandtva, rltem, hogy csak ketten vagyunk, s krs-krl nem moccan semmi. A lenyugv nap fnyesen sttt be az ablakon. Makar Ivanovics kiss daglyosan s homlyosan beszlt, de nagyon szintn, s ers megindultsg rzdtt hangjn, mintha csakugyan rlne jttmnek. Mgis szrevettem, hogy lzas, mghozz magas lza lehet. n is beteg voltam, lzas voltam attl a pillanattl fogva, hogy belptem hozz. - Hogy mi a titok? Minden titok, fiacskm, mindenben ott az isteni titok, minden fban, minden fszlban ott van ez a nagy titok. Ha kismadr nekel, ha csillagok hada ragyog az gen jnek idejn: mindentt ugyanazt a titkot lthatod. A legeslegnagyobb titok pedig az, ami a tlvilgon vrja az ember lelkt. gy bizony, fiacskm! - Nem tudom, hogy rti... Nem azrt mondom persze, hogy bosszantsam, s higgye el, n hiszek istenben; de mindezt a sok titkot mr rgta feltrta az rtelem, s amit mg nem tudunk, azt is megtudjuk rendre, minden bizonnyal, taln elg hamarosan. A botanikus pontosan tudja, hogyan n a fa, a fiziolgus, az anatmus mg azt is tudja, mirt nekel a madr, vagy megtudja hamarosan, ami pedig a csillagokat illeti, nemcsak, hogy meg vannak szmllva, hanem a tudsok mg a mozgsukat is kiszmtottk msodpercnyi pontossggal, gyhogy ezredvekre elre megmondjk, percre kiszmtjk egy-egy stks megjelenst... manapsg pedig mr a legtvolabbi naprendszerek szerkezete is ismeretess vlt. Vagy vegyk a mikroszkpot... az olyan nagyt veg, amely milliszorosan felnagytja a trgyakat... s nzznk meg benne egy csepp vizet: j vilgot ltunk meg benne, llnyek nyzsg tmegt, pedig ht ez is titok volt, s me, felfedeztk. - Hallottam mr rla, galambocskm, tbbszr is hallottam rla az emberek szjbl. Sz ami sz, nagyszer tallmny; mindent isten akarata juttat az embernek, nemhiba lehelte belje isten az let lehelett: lj s ismerd meg a vilgot. - Nos, ezek kzhelyek. De amint ltom, nem ellensge a tudomnynak, nem kleriklis. Azazhogy, nem tudom, megrti-e... - Nem, galambocskm, fiatal korom ta tiszteltem a tudomnyt, s ha n nem is rem fel sszel, azrt nem zgoldom ellene: ha nekem nem jutott, jutott msnak. Taln jobb is gy, kinek-kinek ami dukl. Mert ht, fiacskm, nem mindenkinek vlik javra a tudomny. Az emberek mohk, fktelenek, mindenki mulatba akarja ejteni a mindensget, s ki tudja, n taln mindenkinl inkbb akarnm, ha konytank hozz. De mivelhogy nem konytok hozz, hogyan krkedhetnk, mikor semmit sem tudok? Te fiatal vagy, les az elmd, ez jutott osztlyrszedl, te csak tanulj. Tudj meg mindent, hogy amikor istentagadval vagy hamis emberrel tallkozol, meg tudj felelni neki, nehogy a gonosztl val szavaival tvelygsbe ejtsen, s rtetlen gondolataidat sszezagyvlja. Azt a nagyt veget is lttam nemrgiben. Elhallgatott, felshajtott. Igen, hatrozottan rmet szereztem neki jvetelemmel. Kzlkenysgre vgyott, szinte beteges mrtkben. Azt hiszem, nem tvedek, ha azt lltom, hogy idrl idre nagy szeretettel nzett rm; gyengden meg-megsimogatta kezemet, megveregette vllamat; mskor meg - nem tagadom - gy tetszett, egszen megfeledkezett rlam, mintha egyedl lne ott a szobban, s noha folytatta lelkes prdikcijt, olyan volt, mintha a levegbe beszlne. - A Gennagyij-remeteklastromban l egy nagyesz frfi - folytatta Makar Ivanovics. Nemesi szrmazs, rangja szerint alezredes, nagy vagyon birtokosa. Mg a vilgban lt, a hzassg ktelkt nem vette magra; most pedig immron tz esztendeje visszavonult a
246

vilgtl, megszerette a klastrom csendjt s nmasgt, lelke elszakadt a fldi hvsgoktl. Megtartja a klastrom szablyzatt, de beltzni nem akar. Annyi a knyve, galambocskm, hogy annyit mg sosem lttam senkinl; maga mondotta nekem, hogy nyolcezer rubel ra knyve van. Pjotr Valerjanics a neve. Sok mindenre megtantott az idk folyamn, s nem gyztem betelni szavval. Egyszer azt mondom neki: Mrt van az, j uram, hogy a nagy eszvel mr tizedik esztendeje l itt klastromi vezeklsben s teljes nmegtagadsban, s mgsem lti magra a bartcsuht, hogy mg tkletesebb legyen? meg azt feleli r: Mrt emlegeted, reg, az eszemet? Htha az eszem ejtett engem rabul, s nem n zabolzom meg az eszemet? s mit elmlkedsz a vezeklsemrl; taln mr rges-rg elvesztettem a mrtket. Ht az nmegtagadst minek hnytorgatod fel? Lsd, a vagyonomrl szvesen lemondok akr ebben a minutban, a rangomat is odaadnm, a lovassgot is akkor lssam, amikor a htam kzept, hanem lsd, a pipadohnyomrl nem tudok lemondani, pedig mr tizedik esztendeje kszkdm. Mifle szerzetes vlnk ht bellem, s hogy beszlhetsz itt nmegtagadsrl? Elmultam akkor rajta, hogy milyen alzatos. No, tavaly nyron, Pterbjtkor, megint elvetdtem abba a remeteklastromba, odavezrelt az r... s ltom, a celljban ott ll egy ilyen holmi, mikroszkp, drga pnzrt hozatta klfldrl. Megllj reg - azt mondja -, olyan csodt mutatok neked, amihez foghatt mg nem lttl soha. Ltod ezt a csepp vizet, tiszta, mint a knny; most nzd meg, mi van benne, s megltod, hogy a tudsok nemsokra megfejtik az istennek minden titkt, egyetlenegyet se hagynak meg mineknk... gy mondotta akkor, jl megjegyeztem. De mr harminct esztendvel azeltt is lttam n olyan mikroszkpot Alekszandr Vlagyimirovics Malgaszovnl, az akkori urunknl, Andrej Petrovics anyai nagybtyjnl, akirl a birtok halla utn azutn Andrej Petrovicsra szllott. Nagy r volt, generlis, nagy vadsz; risi falkt tartott, jmagam sok vig hajt voltam nla. is szerzett akkoriban egy ilyen mikroszkpot, magval hozta, s behvta az egsz cseldsget, elrendelte, hogy egyik a msik utn nzzen bele abba a frnya szerszmba, emberek, asszonyok egyarnt, mutatott bolht meg tett, thegyet, hajszlat meg vzcseppet. Csuda nagy mka volt: a masintl is fltek, meg az rtl is fltek, mivelhogy igen lobbankony volt. Nmelyek mg belenzni se tudtak, pislogtak, s nem lttak semmit; nmelyek fltek, kiabltak, Szavin Makarov meg, a sztroszta, mind a kt szemt eltakarta a kezvel, gy kiablt: Csinlhatnak velem akrmit, n oda nem megyek! Noiszen, volt ott mulatsg, lha nevets. Pjotr Valerjanicsnak azrt persze nem vallottam meg, hogy mr eltte is, harminct esztendeje lttam azt a csodt, mert lttam, milyen nagy rme telik benne, hogy mutogassa, ht csak tettem magam, hogy muldozom s hledezem. Egy ideig vrt, aztn megkrdezte: No, mit szlsz, reg? n pedig meghajoltam, s azt mondottam neki: s monda isten: legyen vilgossg; s ln vilgossg - s rm frmedt erre Pjotr Valerjanics: s nem ln sttsg? De olyan furcsn mondta, mg el sem mosolyodott. Ersen meglepdtem akkor rajta, meg szinte megharagudott rem, elhallgatott, s nem is szlt tbbet. - n azt hiszem, ez a maga Pjotr Valerjanicsa bjti rizst zabl a klastromban, s hajlong a szentkpek eltt, de nem hisz istenben, s maga pp olyan percben tallta, ennyi az egsz mondottam. - Mindent egybevetve elgg nevetsges figura lehet: hiszen nyilvn mr tzszer ltott azeltt is mikroszkpot, mirt rlt meg tle, mikor tizenegyedszer ltta? gy ltszik, holmi ideges tlrzkenysg fejldtt ki benne... a klastromi let tehette. - Tiszta ember, nagy koponya - mondta az reg nyomatkosan -, s nem istentagad. Kptalan az esze, csak a szve nyugtalankodik. Sok ilyet ltni manapsg az urak meg a tanult emberek sorban. s mg mit mondok: nmagt bnteti az ilyen ember. Mi csak hagyjunk neki bkt, ne hborgassuk, hanem este lefekvs eltt foglaljuk imnkba a nevt, mert az ilyen ember istent keresi. Szoktl-e imdkozni elalvs eltt?

247

- Nem, ezt res formasgnak rzem. Klnben meg kell vallanom, hogy a maga Pjotr Valerjanovicsa tetszik nekem; nem szalmabb, hanem mgiscsak ember, emlkeztet valakire, akit mind a ketten nagyon jl ismernk. Az reg azonban csak vlaszomnak els mondatra figyelt. - Rosszul teszed, fiacskm, hogy nem imdkozol: jlesik az imdsg, felvidtja az ember szvt elalvs eltt is meg reggelre kelve, vagy akr jszaka kzepn, ha flbrednk. Hidd el nekem. Nyron, jliusban, a Szzanya-monostorba siettnk az nnepre. Minl kzelebb rtnk, annl tbben lettnk, vgl majd ktszzra szaporodtunk, annyian igyekeztnk, hogy megcskolhassuk csodatev szent Anyikij meg szent Grigorij gygyt szent ereklyit. A szabad g alatt hltunk, hajnalban bredtem, fiacskm, mg mindenki aludt, s a napocska se kandiklt ki az erd mgl. Flemeltem a fejemet, fiacskm, s krljrtattam tekintetemet, felshajtottam: milyen elmondhatatlanul szp a vilg! Minden csendes, knny a leveg, ndgl a f... njl csak, isten fvecskje!... Dalol a madrka... dalolj, isten madrkja, egy cspp gyermek felsr anyja lben... isten ldjon, emberpalnta, nj fel boldogsgban, gyermek! s akkor elszr letemben reztem gy, mintha mindezt magamba fogadnm, lehajtottam jra a fejem, s elaludtam desdeden. Szp a vilg, fiacskm! Ha talpra llok, bizony jra elmegyek tavasszal. s hogy titok? Csak antul szebb; az ember szve elmul rajt s megflemledik, s a flelem is vigassgra szolgl: Minden tebenned vagyon, Uram, n is tebenned vagyok, fogadj be engem! Ne zgoldjl, ifj: csak antul szebb a vilg, hogy titok fejezte be megindultan. - Antul szebb, hogy titok... ezt megjegyzem, ezeket a szavakat. Nagyon homlyosan fejezi ki magt, Makar Ivanovics, de azrt megrtem... Meglep, hogy sokkal tbbet tud s rt, mint amit kifejezni kpes; de azt hiszem lzas, flrebeszl... - szakadt ki bellem, ahogy rnztem lzban g szemre, elspad arcra. De gy tetszett, meg sem hallotta szavaimat. - Tudod-e, kedves ifij - kezdte ismt, mintha folytatn elbbi elmefuttatst -, tudod-e, hogy hatra van az ember emlknek e fldn? Az ember emlke szz esztendeig l. Halla utn szz esztendeig mg emlkezhetnek rja gyermekei vagy unoki, akik mg lttk szemtl szembe, de azutn mr csak szban vagy gondolatban lhet tovbb az emlke, ha ugyan tovbb l - mert mr azok is meghalnak, akik valaha szemtl szembe ismertk. s benvi a f a srjt is a temetben, hfehr srkve megrepedezik, elfelejtik emlkt az emberek s mg az ivadkai is, mg a puszta neve is feledsbe merl, mert bizony nem sokan vannak, akiknek emlke tovbb l az emberek kztt... m legyen! m felejtsetek el, drgim, de n mg a sromban is szeretlek benneteket. Hallom vidm hangotokat, gyermekeim, hallom lpteiteket atyitok srjn nnepnapokon; ljetek csak szpen a verfnyben, s viduljatok, gyermekeim, n pedig imdkozom rtetek istenhez, s lmotokban megjelenek nektek... mert a szeretet legyzi a hallt! Ne felejtsk el: n is lzas voltam, akrcsak ; ahelyett, hogy elmentem volna, vagy megprbltam volna lecsillaptani, vagy taln gyba fektettem volna, hiszen valsggal nkvletben volt - ahelyett hirtelen megragadtam a kezt, megszortottam, odahajoltam hozz, s knnyes llekkel, izgatottan suttogtam: - rlk magnak. Azt hiszem, mr rgen vrtam. Nem szeretem ket, senkit sem szeretek: nincs bennk lelki szpsg... Nem megyek velk, nem tudom, hov megyek, taln elmegyek magval... Szerencsre belpett a mama, mskpp nem tudom, hogyan vgzdtt volna. Aggd arcn ltszott, hogy akkor bredt, kezben kis veget, evkanalat hozott; lttunkra felkiltott: - Tudtam! Elkstem a kininnel, megint lzas! Elaludtam, Makar Ivanovics, galambocskm!
248

Feltpszkodtam, kimentem. A mama mgis beadta neki a kinint, s gyba fektette. n is lefekdtem, de izgatottan, telve kvncsisggal, s minden ermmel tallkozsunkon gondolkoztam. Mit vrtam tle - nem tudom. Persze sszefggstelenl okoskodtam, elmmben nem is gondolatok, csak gondolatfoszlnyok bukkantak fel. Falnak fordultam, s a sarokban hirtelen meglttam azt a fnyes napsugrfoltot, amelyet olyan bosszs tkozdssal vrtam az imnt - s emlkszem, a lelkem mintegy kigylt, s szvembe j fnysugr hatolt. Emlkszem erre az des pillanatra, s nem akarom elfelejteni. j remnysg, j er grete volt az a pillanat... Lbadoztam, s meglehet, az effle felbuzduls egyenesen kvetkezett akkori idegllapotombl; de abban az des remnysgben ma is hiszek: ezt akartam most feljegyezni, lergzteni. Persze akkor is tisztban voltam vele, hogy nem indulok zarndoktra Makar Ivanoviccsal, magam sem tudom, miben llt ez az j trekvs, amely megragadott, de egy fontos szt mr kiejtettem, mg ha lzasan is: Nincs bennk lelki szpsg. - Igen, igen gondoltam nkvlettel hatros lelkesedsemben -, n a lelki szpsget keresem, az nincsen bennk, azrt hagyom el ket. Valami megmoccant mgttem, megfordultam: a mama llt gyam fejnl, flibm hajolt, s flnk kvncsisggal nzett a szemembe. Megragadtam a kezt. - Mrt nem szlt semmit a kedves vendgnkrl? - krdeztem hirtelen; magam sem tudtam, hogy ezt fogom mondani. Arcrl egy csapssal eltnt a nyugtalansg, rm lobbant fel rajta, de csak ennyit vlaszolt, ezt az egy mondatot: - Lizrl se feledkezz meg; elfelejtetted Lizt. Ezt hadarta sietve, elpirult, s el akart illanni, mert sem szerette kiteregetni rzseit, a vilgrt sem, ebben egyformk voltunk egszen, azazhogy a mama szemrmes s tartzkod volt, s persze nem akarta velem feszegetni ezt a tmt, mrmint Makar Ivanovics szemlyt; elg volt az is, amit a tekintetnkkel el tudtunk egymsnak mondani. De n - aki pedig annyira utltam az rzelmi kitrulkozst -, mgis n voltam az, aki visszatartottam a keznl fogva; melegen a szembe nztem, halkan, gyengden nevettem, s a msik kezemmel megsimogattam kedves arct, beesett, hervadt orcjt. Lehajolt s homlokt az enymhez szortotta. - ldjon meg a Jzus Krisztus! - mondta hirtelen, flegyenesedett, s csakgy ragyogott az arca. - Gygyulj meg, ez a f! Nem felejtem ezt el neked. Beteg szegny, nagyon beteg... Isten let s hall ura... Jaj, mirt is mondtam ezt, nem lehet az, nem lehet... Azzal kiment. Vilgletben rettegve, aggdva, jtatosan tisztelte trvnyes frjt, Makar Ivanovicsot, a zarndokot, aki egyszer s mindenkorra oly nagylelken megbocstott neki.

249

Msodik fejezet
1 Lizrl nem feledkeztem meg, a mama tvedett. rzkeny anyai szve megrezte, hogy fivr s nvr kztt elhideglt a viszony, de nem a szeretet hinyrl volt itt sz, hanem inkbb fltkenysgrl. Tekintettel a tovbbiakra, kt szval megmagyarzom. Szegny Liza a herceg letartztatsa ta olyan bszkn, flnyesen, hozzfrhetetlenl ggsen viselkedett, hogy szinte mr elviselhetetlen volt; de a hzban mindenki megrtette, mi az igazsg emgtt, s Liza mennyire szenved, n is csak azrt duzzogtam s haragudtam r eleinte viselkedse miatt, mert mindenkori kicsinyes ingerlkenysgemet a betegsg mg tzszeresen felfokozta: ma mr gy ltom az akkori helyzetet. Lizt azonban nem szerettem kevsb, st mg jobban szerettem, mint azeltt, de nem akartam megtenni az els lpst, noha tudtam, hogy a vilg minden kincsrt sem fog elsnek kzeledni. Mihelyt a herceg dolgai kituddtak, s t letartztattk, Liza elssorban sietett olyan helyzetet teremteni mivelnk s mindenki mssal, mintha esze gban sem volna eltrni, hogy valaki is sajnlhatn, vigasztalhatn, vagy a herceget mentegethetn. Ellenkezleg - noha igyekezett senkivel sem vitatkozni vagy magyarzkodni - mintegy szntelenl bszklkedett szerencstlen vlegnye tettvel, mintha az hsiessg netovbbja volna. Mintha percenknt azt hajtogatn (ismtlem - anlkl, hogy egyetlen szt is szlt volna): Kzletek senki se tenn ezt meg, nem szolgltatn ki magt becsletbl s ktelessgrzetbl; kzletek senkinek sem olyan rzkeny s knyes a lelkiismerete! Ami a tetteit illeti - ugyan kinek nem nyomja valami csnya tett a lelkt? Csakhogy msok eltitkoljk, pedig inkbb pusztulsba rohan, semhogy mltatlann vljk nmaga szemben. Ezt fejezte ki ltszlag minden mozdulata. Nem tudom, de azt hiszem, n is pontosan ugyangy viselkedtem volna Liza helyben. Azt sem tudom, bell a lelkben ugyanilyen gondolatok ltek-e; gyantom, hogy nem. rtelme msik, jzanabbik felvel bizonyosan sejtette, milyen jelentktelen senki az hse; mert hiszen ki ne ltn be ma mr, hogy az a szerencstlen, st nagylelk fiatalember a maga nemben rendkvl jelentktelen szemly volt? Liza ggs magatartsa, ingerlkenysge mindannyiunkkal szemben, szntelen gyanakvsa, hogy mi netn mskppen vlekednk a hercegrl - mindez bizonyos fokig mr bizonytani ltszott, hogy lelke legtitkosabb mlyn ms vlemny alakult ki szerencstlen bartjrl. Sietek azonban hozztenni, hogy nzetem szerint Liznak flig-meddig mgiscsak igaza volt; neki inkbb meg lehetett bocstani, mint akrmelyiknknek, ha ingadozott vgleges vlemnye kialaktsban. n is szintn megvallom, hogy mindmostanig - amikor mr minden elmlt - nem tudom, vgeredmnyben mikpp vlekedjem arrl a szerencstlenrl, aki mindannyiunknak olyan nagy bajt okozott. Akrmint volt is, szegny Liza nmileg pokoll tette az letnket. Szenvedlyesen szeretett, kvetkezskpp nyilvn rettenetesen szenvedett. Termszetnl fogva a hallgatag szenvedst vlasztotta. Jelleme nagyon hasonltott az enymhez: bszke volt s erszakos, akkor is gy gondoltam, s ma is gy gondolom, hogy erszakos, zsarnoki termszete vitte r, hogy beleszeressen a hercegbe, ppen azrt, mert a herceg gynge jellem volt, s az els sztl, az els rtl fogva vakon alrendelte magt Liznak. Az effle magtl tmad a szvben, minden elzetes szmts nlkl; de az effajta szerelem, az ers szerelme a gynge irnt, nha sokkal ersebb s knzbb, mint az egyforma jellemek szerelme, mert az ers, akarva, nem akarva, magra vllalja a felelssget gyenge trsrt. n legalbbis gy gondolom. Csaldunk minden tagja, kivlt a mama, az els perctl fogva a lehet leggyengdebb gondoskodssal
250

vette krl Lizt; de Liza nem lgyult meg, nem vlaszolt a rszvtre, mintegy elhrtott minden segtsget. A mamval eleinte mg beszlt, de naprl napra jobban begubzott, egyre kevesebbet, egyre nyersebben szlt. Eleinte Verszilovtl krt tancsot, ksbb azonban Vaszint fogadta bizalmasul s tancsadjul, mint utbb legnagyobb meglepetsemre megtudtam... Mindennap elment Vaszinhoz, jrt a brsgra is, a herceg fltteseihez, gyvdekhez, meg az gyszhez; a vge fel jformn egsz nap nem volt odahaza. Mondanom sem kell, hogy napjban ktszer a herceget is ltogatta, aki a brtnben lt, a nemesek rszre fenntartott osztlyon; de - amint utbb meggyzdtem rla - ezek a ltogatsok nagyon terhesek voltak Liznak. Tudjuk, persze, hogy nincs az a harmadik, aki belelthat kt szerelmes dolgba; de azrt tudom, hogy a herceg minduntalan slyosan megsrtette - s mivel? Ez a legfurcsbb: llandan fltkenykedett. Errl egybknt majd ksbb szlok, itt most csak egyet szeretnk hozzfzni: nehz lenne eldnteni, hogy melyikk gytrte jobban a msikat. Liza, aki otthon olyan bszke volt hsre, alighanem egszen mskpp viselkedett vele, ha ngyszemkzt maradtak; ezt ersen gyantom, s bizonytkaim is vannak r - de errl is majd a maga helyn szlok bvebben. Nos teht, ami az n rzseimet s Lizval val kapcsolatomat illeti, mindaz, ami kifel ltszott, csupn sznlels, fltkeny hazugsg volt mindkt rszrl, holott igazbl sosem szerettk egymst jobban, mint akkor. Hozzteszem, hogy Makar Ivanovics megjelense ta Liza, az els meglepets s rdeklds elmltval, szinte megvetn, st ggsen bnt az reggel, s ltszlag tnteten gyet sem vetett r. Miutn megfogadtam, hogy hallgatok (amint az elz fejezetben kifejtettem), elmletben, azaz brndjaimban persze igyekeztem llni a szavamat. , szvesebben beszltem volna Verszilovval llattanrl vagy a rmai csszrokrl, mint pldul arrl az asszonyrl, vagy teszem, levelnek arrl a fontos sorrl, amelyben kzli, hogy az irat nem gett el, hanem psgben van, s brmikor felbukkanhat - pedig ez a mondat mindjrt felmerlt bennem, s gondolkodba ejtett, mihelyt magamhoz trtem a lz utn, s eszmlni kezdtem. De haj! - a gyakorlatban mr els lpseimnl, st szinte mr az els lpsek eltt, tapasztalnom kellett, milyen nehz, st lehetetlen kitartani az effle elhatrozs mellett; Makar Ivanoviccsal val megismerkedsem msnapjn vratlan esemny trtnt, amely szerfltt feldlt.

2 A vratlan esemny, amely felkavart, Nasztaszja Jegorovna ltogatsa volt, a szerencstlen Olja desanyj. A mamtl mr tudtam, hogy betegsgem alatt ktszer is ott jrt, s rdekldtt egszsgi llapotom fell. Hogy valjban nrtem jtt-e el az a derk asszony, ahogyan anym mindig nevezte, vagy pedig anymat ltogatta szoksa szerint - azt nem is krdeztem. A mama mindig beszmolt a hzi esemnyekrl, rendszerint akkor, amikor behozta a levest, s megetetett (tudniillik abban az idben, amikor mg nem tudtam magam enni), nyilvn azrt, hogy elszrakoztasson; n pedig minden alkalommal makacsul igyekeztem kimutatni, mennyire nem rdekelnek ezek az esemnyek: azrt nem krdezskdtem Nasztaszja Jegorovna fell, csak agyonhallgattam a tmt. Tizenegy rra jrhatott, pp fel akartam kelni, hogy tljek a karosszkbe, az asztalhoz, amikor Nasztaszja Jegorovna belpett. Akkor aztn mr az gyban maradtam. A mamnak halaszthatatlan dolga volt odafenn, nem jtt le bartnje rkeztekor, s gy trtnetesen ngyszemkzt maradtunk. Lelt velem szemben a fal mellett, mosolygott, egy szt sem szlt. Elre sejtettem, hogy ebbl hossz, knos hallgats kerekedik, egybknt is idegestett a

251

ltogatsa. Nem is biccentettem, csak meren nztem a szeme kz; de is llta a tekintetemet. - Unatkozik egyedl a laksban, amita elvittk a herceget? - krdeztem hirtelen, trelmemfogytn. - Nem, most mr nem ott lakom. Anna Andrejevna beszerzett hozzjuk, a kisgyermeket gondozom. - Mifle kisgyermeket? - Ht Andrej Petrovicst - sgta bizalmasan, az ajtra sandtva. - De hisz ott van Tatyna Pavlovna... - Ht igen, Tatyna Pavlovna is gondoskodik rla, meg Anna Andrejevna is, mind a ketten... s a maga kedves anyuskja, meg Lizaveta Makarovna... mindnyjan rdekldnek irnta. Tatyna Pavlovna s Anna Andrejevna most nagy bartsgban vannak egymssal. Ez jdonsg volt szmomra. Az asszony nagyon meglnklt, ahogy beszlt. Gyllkdve nztem. - Amint ltom, nagyon megjtt a kedve, amita utoljra nlam jrt. - Ht igen. - Ha jl ltom, meg is hzott. Furcsn nzett rm: - Nagyon megszerettem ket, nagyon, de nagyon. - Ugyan kit? - Ht pldul Anna Andrejevnt. Nagy-gyon megszerettem. Olyan elkel hlgy s milyen eszes... - No lm. s hogy van mostanban? - Nyugodt, krem, nagyon megnyugodott. - Mindig is nyugodt volt. - Sz ami sz, az volt. Egyszer csak nem brtam tovbb, kirobbantam: - Ht azrt jtt, hogy pletykljon, tudja meg, nem avatkozom semmibe, szaktok velk... mindannyiukkal, ftylk rjuk, elmegyek innt! Elhallgattam, szbekaptam. Megalznak reztem, hogy gy kifejtsem eltte legjabb elhatrozsomat. Nasztaszja Jegorovna meglepets s felinduls nlkl hallgatta vgig kitrsemet, de utna ismt hallgatsba burkolzott. Egyszer csak felllt, az ajthoz lpett, s benzett a szomszd szobba. Miutn meggyzdtt rla, hogy nincs odat senki, egyedl vagyunk, megnyugodva visszajtt, s lelt elbbi helyre. - Ezt jl csinlta! - jegyeztem meg nevetve. - A lakst ott a hivatalnokoknl megtartja? - krdezte vratlanul, kiss kzelebb hajolva, s hangjt lehalktva, mintha ez lenne a legfontosabb krds, s igazbl csak ezrt jtt volna. - A lakst? Nem tudom. Taln visszamegyek... Mit tudom n!

252

- A hzirk nagyon vrjk m, a hivatalnok r meg a felesge. Andrej Petrovics megnyugtatta ket, hogy minden bizonnyal visszakltzik hozzjuk. - s magnak mi kze hozz? - Anna Andrejevna is nagyon rdekldik; igen-igen megrlt, amikor meghallotta, hogy maradni tetszik. - s Anna Andrejevna honnt tudja olyan biztosan, hogy megtartom a lakst? Szerettem volna hozztenni: s mirt fontos az neki? - de vgl mgsem krdeztem meg, bszkesgem nem engedte. - Lambert r is ugyanazt mondta a kisasszonynak. - Micsoda-a-a? - Ht Lambert r. Andrej Petrovicsnak is azt bizonygatta ernek erejvel, hogy meg tetszik tartani a lakst, s ugyanazt mondotta Anna Andrejevnnak is. Megrendltem. Egyik mulatbl a msikba estem. Teht Lambert mr ismeri Verszilovot, eljutott Verszilovhoz! Lambert s Anna Andrejevna... teht eljutott Anna Andrejevnhoz is! Lzban gtem, de hallgattam. Lelkemet forr bszkesghullm nttte el - bszkesg volt-e vagy egyb, nem tudom. De abban a pillanatban azt mondottam magamnak: Ha csak egy sz magyarzatot krek, megint beleragadok ebbe az ingovnyba, megint nem sikerl szaktanom velk. Gyllet gett szvemben. Ernek erejvel eltkltem, hogy hallgatni fogok, s mozdulatlanul fekdtem; Nasztaszja Jegorovna sem szlalt meg percekig. - Hogy van Nyikolaj Ivanovics herceg? - krdeztem hirtelen, mintha elment volna az eszem! A dolog tudniillik gy ll: igazn azrt tettem fl a krdst, hogy msra tereljem a szt, de akaratlanul is pp a dolog lnyegbe talltam krdsemmel, mint a tbolyult, visszatrtem abba a krbe, amelybl grcss igyekezettel meneklni prbltam. - A herceg kegyelmessge Carszkoje Szelban tartzkodik. Gornyadozott, s a vrosban most ez a lzas jrvny terjedezik, ht mindenki azt tancsolta neki, kltzzk ki Carszkojba, az ottani hzba, a j friss levegre. Nem szltam semmit. - Anna Andrejevna meg a tbornokn minden harmadik nap megltogatjk, egytt jrnak ki hozzja. Anna Andrejevna s a tbornokn (az az asszony!) - j bartnk! Egytt jrnak ki az reg herceghez! De erre sem szltam. - gy sszebartkoztak ketten, s Anna Andrejevna kisasszony olyan szpen nyilatkozik Katyerina Nyikolajevnrl... Most sem szltam. - Katyerina Nyikolajevna pedig jra fejest ugrott a trsasgi letbe, egyik bl kveti a msikat, tndklik mindentt; azt mondjk, udvari emberek is szerelmesek belje... Bjoring rral pedig vge mindennek, eskvrl sz sincs, mindenki azt mondja... attl a bizonyos naptl fogva. Azaz: Verszilov levele ta. Megremegtem, de egy szt sem szltam.

253

- Anna Andrejevna gy sajnlja Szergej Petrovics herceget, s Katyerina Nyikolajevna is sajnlja, s mind azt mondjk, hogy a brsg majd flmenti, azt a msikat, Sztyebelkovot pedig elmarasztalja... Gyllkdve nztem r. Felllt s gyorsan odahajolt hozzm. - Anna Andrejevna kln meghagyta, hogy rdekldjem az egszsge fell - mondta majdnem suttogva. - s a lelkemre kttte, krjem meg, hogy menjen el hozz, mihelyt elkezd kijrni. Ht akkor... minden jt, j egszsget kvnok, majd elmondom a kisasszonynak... Azzal elment. Felltem gyamon, homlokomon kitkztt a hideg vertk, de nem ijedtsg volt az, amit reztem: a Lambertrl s mesterkedseirl szl ocsmny s teljessggel rthetetlen hr sem rmtett meg, kivlt ha sszehasonltom azzal a taln indokolatlan iszonnyal, amellyel betegsgem folyamn s lbadozsom els napjaiban arra a bizonyos jszakai tallkozsunkra visszagondoltam. Nem, az els zrzavaros pillanatban, Nasztaszja Jegorovna eltvozsa utn, egyltalban nem foglalkoztam Lamberttel, hanem... az rdekelt, amita rla hallottam, Bjoringgal val szaktsrl, trsasgi sikereirl, a blokrl, tndklsrl. Tndklik mindentt - csengett a flembe Nasztaszja Jegorovna kzlse. s hirtelen gy reztem, nincs hozz erm, hogy kivergdjem ebbl a forgatagbl, ha kpes voltam is r, hogy hallgassak s ne faggassam Nasztaszja Jegorovnt csodlatos elbeszlse rszleteirl! Lelkemet olthatatlan vgy fogta el - a vgy, hogy ezt az letet, az letket ljem, s mg egy msik, des vgy, amelyet boldogtnak s egyben gytrelmesen fjnak is reztem. Gondolataim zilltan kavarogtak, szabad folyst engedtem kavargsuknak. Mit okoskodjam! mondta a szvem. - De lm, a mama is elhallgatta ellem Lambert ltogatsait: Verszilov parancsolt r, hogy hallgasson... Ha belehalok, akkor sem krdezem meg Verszilovtl, hogy hnyadn is llunk Lamberttel! Aztn ismt j gondolatlnc indult meg bennem: Verszilov s Lambert! , mennyi jdonsg! gyes fick az a Verszilov! Hogy rijesztett arra a nmetre, arra a Bjoringra azzal a levllel; megrgalmazta Katyerina Nyikolajevnt; la calomnie... il en reste toujours quelque chose,70 s a nmet udvaronc visszariadt a botrnytl, hahaha, ez aztn j lecke a hlgynek! s Lambert... vajon nem furakodott-e be hozzja is? Mr csak ez hinyzott! Elvgre, mrt ne szrn ssze a levet vele is Katyerina Nyikolajevna? Zagyva gondolataim itt egyszerre megszakadtak, fejem ktsgbeesetten hanyatlott vissza a prnra. Nem, ennek nem szabad megtrtnnie! - kiltottam fel elszntan, kiugrottam az gybl, papucsba, pongyolba bjtam, s tmentem Makar Ivanovicshoz, mintha ott volna a menekvs minden ksrts ell, az oltalom s a horgony, amelyben megkapaszkodhatok. Taln akkor csakugyan ebbe a gondolatba kapaszkodtam lelkem minden erejvel; mskpp ugyan mirt ugrottam volna ki olyan hirtelensggel az gybl, s szaladtam volna t abban az idegllapotban Makar Ivanovicshoz?

3 Makar Ivanovicsnl azonban msokat is talltam, amit nem vrtam: a mamt meg az orvost. Magam sem tudom, mirt, de azt kpzeltem, ugyangy egyedl kapom majd az reget, mint elz nap, s a vratlan helyzet lttra megtkzve torpantam meg a kszbn. De mg jformn arra sem rtem r, hogy homlokomat komor redkbe vonjam, amikor belpett Verszilov s nyomban Liza... Teht valamennyien sszegyltek Makar Ivanovicsnl, s pp a legalkalmatlanabb pillanatban!
70

A rgalombl mindig megragad valami. 254

- Azrt jttem, hogy megkrdezzem, hogy szolgl az egszsge - mondottam s egyenesen odalptem hozz. - Ksznm, kedvesem, vrtalak, tudtam, hogy bejssz! jszaka is gondolkoztam rajtad. Meleg tekintettel nzett a szemembe, reztem, hogy taln jobban szeret mint a tbbieket, de mr az els pillanatban feltnt, hogy mbr az arca ders, betegsge az jszaka folyamn elbbre haladt. Az orvos pp azeltt vizsglta meg behatan. Ksbb megtudtam, hogy ez az orvos (ugyanaz a fiatalember, akivel n sszevesztem, s aki Makar Ivanovicsot megrkezse ta kezelte) rendkvli rdekldssel figyelte a beteget, s azt gyantotta - sajnos nem tudom magam szakszer orvosi nyelven kifejezni -, hogy tbbfle betegsg bonyolult sszeszvdstl szenved. Mindjrt az els pillantsra megllaptottam, hogy Makar Ivanovics mr az orvossal is szoros barti kapcsolatot teremtett, s ez sehogy se tetszett nekem; egybknt persze n is gyalzatosan reztem magamat. - Csakugyan, mondja, Alekszandr Szemjonovics, hogy van ma reggel a mi kedves betegnk? rdekldtt Verszilov. Ha nem vagyok olyan zillt idegllapotban, hatrozottan nagyon rdekes lett volna megfigyelni Verszilov viselkedst az reggel; mr elz nap eltndtem ezen a krdsen. Most elssorban Verszilov ellgyult, kellemes arckifejezse lepett meg; teljesen szintnek ltszott. Ha jl emlkszem, valahol mr megjegyeztem, hogy Verszilov arca bmulatosan megszplt, amint szintn viselkedett. - llandan veszeksznk - felelte az orvos. - Makar Ivanoviccsal? El se hiszem: vele nem lehet veszekedni. - Nem fogad szt: nem alszik jjel... - Hagyd mr, Alekszandr Szemjonovics, ne zsrtldjl - nevetett Makar Ivanovics. - No mondd el, Andrej Petrovics, btyuska, mi trtnt a kisasszonyunkkal? Lsd, az asszonyka mr egsz dleltt izgatottan toporog ide-oda - tette hozz anymra mutatva. Anym csakugyan rendkvl izgatottan kiltott fel: - Jaj, Andrej Petrovics, mondd el mr, de gyorsan, ne csigzz tovbb: mit csinltak szegnnyel? - Eltltk a kisasszonyunkat. - , istenem! - kiltott fel a mama. - Nono, nyugodjl meg, nem viszik Szibriba: tizent rubel pnzbrsgra tltk, komdia volt az egsz! Verszilov lelt, az orvos is kvette pldjt. Tatyna Pavlovnrl folyt a sz, de nekem fogalmam sem volt az egsz histrirl. Makar Ivanovics baljra ltem, s Liza lelt velem szemben, jobb fell; lttam rajta, hogy aznap valami klns, titkos bnat nyomta, amivel anynkhoz fordult; arca nyugtalansgot, ingerltsget rult el. Tekintetnk vratlanul tallkozott, s hirtelen azt gondoltam: Mind a ketten szgyenben maradtunk, nekem kell megtennem az els lpst. Szvem meglgyult irnta. Verszilov ekzben belefogott Tatyna Pavlovna aznapi histrijba. A dolog gy llt, hogy Tatyna Pavlovnt aznap reggelre a bkebr el idztk, mert prs gye tmadt a szakcsnjvel. Unalmas, jelentktelen gy! Emltettem mr, hogy Tatyna Pavlovna mrges finn szakcsnje olykor hetekig hallgatott, egyetlen szval sem vlaszolt rnje krdseire; azt is emltettem, hogy Tatyna Pavlovna olyan elfogult volt irnta, hogy mindent eltrt, s semmikpp sem akarta elkergetni a hztl. Mindezeket a vnlnyos,
255

vnkisasszonyos szeszlyeket a legnagyobb mrtkben megvetendnek, s cseppet sem figyelemre mltnak tlem, s ha ehelyt mgis megemlkezem az gyrl, csak azrt teszem, mert elbeszlsem ksbbi folyamn a szakcsn trtnetesen fontos s sorsdnt szerephez jutott. Nos, Tatyna Pavlovna vgl mgis kijtt a sodrbl, mikor a nyakas finn lny mr tbb napja nem vlaszolt krdseire, s pofon ttte, ami azeltt sosem trtnt meg. A szakcsn erre sem szlt egy mukkot sem, de mg aznap megbeszlte a dolgot egy Oszetrov nev obsitos tengerszhadnaggyal, aki ugyanabban a hzban lakott, valahol a hts lpcs zugban a fldszinten, s ltfenntartsa rdekben mindenfle kijrssal meg effle gyek brsgi kpviseletvel foglalkozott. A vge az lett, hogy Tatyna Pavlovnt megidztk a bkebrsgra, Verszilovot pedig tanknt hallgattk ki a trgyals sorn. Verszilov rendkvl trfsan, mulatsgosan adta el mindezt, annyira, hogy mg a mama is kacagott; sorra utnozta Tatyna Pavlovnt, a tengerszt, a szakcsnt. A szakcsn mindjrt a trgyals elejn kijelentette a brsg eltt, hogy pnzbrsgot kvetel rnje szmra, mert ha rnmet leltetik, kinek fzzek azutn? Tatyna Pavlovna roppant flnyesen vlaszolt a br krdseire, mg azt sem tartotta rdemesnek, hogy mentegetzzk; ellenkezleg, e szavakkal vgezte: Megvertem, s eztn is meg fogom verni - amirt is a br azonnal hrom rubelre megbrsgolta, mivel tiszteletlenl vlaszolt a br krdseire. A cingr, nyakiglb fiatal tengersz hossz beszdbe kezdett gyfele vdelmben, de gyalzatosan belezavarodott, s kzderltsget keltve elhallgatott. A trgyals hamarosan befejezdtt, Tatyna Pavlovnt arra kteleztk, hogy tizent rubel krtrtst fizessen a megsrtett Marja szakcsnnek. Tatyna Pavlovna abban a minutban elvette bugyellrist, s elkezdte leszmllni a pnzt, a tengersz azonnal odasndrgtt, s a markt nyjtotta, de Tatyna Pavlovna flretolta a kezt - majdnem rttt -, s Marjhoz fordult. Elg volt, kisasszony mondta a szakcsn -, ne izguljon, tessk csak hozzrni a tbbihez, majd n elszmolok azzal az alakkal. - Nzze meg az ember, Marja, micsoda gimeszelt vlasztottl magadnak! jegyezte meg Tatyna Pavlovna a tengerszre mutatva; fenemd megrlt, hogy Marja vgre megszlalt. Csakugyan gi meszel, kisasszony - vlaszolta Marja huncutul. - A kotlettet borsfzelkkel tetszett rendelni mra? Nem hallottam, amikor mondani tetszett, mert ide siettem - Nem, inkbb kposztval, Marja, s krlek, ne gesd el, mint tegnap. - Majd igyekszem, ma klnsen igyekszem, kisasszonyom, kezitcskolom - s a kibkls jell megcskolta rnje kezt. Egy sz mint szz, megnevettette az egsz termet. - Nzze meg az ember! - szlt a mama fejcsvlva; roppantul meg volt elgedve Andrej Petrovics beszmoljval, de lopva, nyugtalanul Lizra pillogott ekzben. - nfej hlgy volt mr fiatalkorban - mosolygott Makar Ivanovics. - Eps s henye - jegyezte meg a doktor. - Ez mind n vagyok, az nfej, az eps, meg a henye? - szlalt meg a vratlanul belp Tatyna Pavlovna; szemltomst roppantul meg volt elgedve magval. - Legalbb te ne fecsegnl ssze tcskt-bogarat, Alekszandr Szemjonovics - fordult az orvoshoz. - Tzves korod ta ismersz, tudod, milyen henye vagyok, az epmet pedig magad krlod egy ll esztendeje, mgse tudod kikrlni, ezrt csak magadra vess. No, eleget csfoltatok; ksznm, Andrej Petrovics, hogy elfradtl miattam a brsgra. Hogy vagy, Makaruska, csak azrt jttem, hogy tged megltogassalak, nem is ezt a lhtt itten - s rm mutatott, de mindjrt bartsgosan vllon veregetett; mg sohasem lttam olyan jkedven, mint aznap. - Nos, hogy van a betegnk? - fordult vgezetl az orvoshoz, s arca gondterhelten elsttlt. - Nem hajland gyba fekdni, az ldglssel pedig csak kifrasztja magt.

256

- De hisz csak egy kicsinyg ldglek itt, a ltogatimmal - motyogta Makar Ivanovics, s arca knyrg volt, mint a gyermek. - gy m, szeretjk mi az efflt: szeretnk trcselni, mikor az emberek sszegylnek krlttnk, ismerem n az n Makaruskmat - jegyezte meg Tatyna Pavlovna. Az reg elmosolyodott, s ismt az orvoshoz fordult: - Ht n bizony igen eleven vagyok, de mg milyen, te meg nem hagysz szhoz jutni. Hallgasd meg, amit mondok: lefekszem, galambocskm, szt fogadok, hanem ht mi szerintnk ez annyit jelent: Ha lefekszel, tn fl se kelsz tbb. Ez nyomja a lelkemet, bartocskm. - gy van, ahogy sejtettem: tele van a np babonval, eltlettel: Ha lefekszem - azt mondja -, htha fl se kelek tbb... ettl flnek, s inkbb lbon hordjk ki a betegsgeket, semhogy befekdjenek a krhzba. Magt pedig, Makar Ivanovics, elfogja a nyughatatlansg, vgyik a szabadsgra, a vndorlsra, ez a betegsge; nem szokta meg, hogy sokig maradjon egy helyben. Hiszen maga gynevezett zarndok, ugyebr? A csavargs mr-mr szenvedlye a npnknek. Ezt nem ma ltom elszr. Az orosz szletett csavarg! - Teht Makar szerinted csavarg? - fortyant fel Tatyna Pavlovna. - , nem gy rtettem; csupn ltalnos rtelemben hasznlom a szt. Mondjuk, vallsos csavarg, istenes csavarg, de mgis csavarg. Tiszteletre mlt, j rtelemben, de mgiscsak az. Orvosi szempontbl nzem a dolgot... - Higgye meg - fordultam hirtelen az orvoshoz -, hogy inkbb mi vagyunk csavargk, maga meg n, meg mind, akik itt vagyunk, semmint ez az regember! Mindannyian tanulhatunk tle, mert van valami szilrd alap az letben, a mi letnkben pedig, ahnyan csak vagyunk, nincsen semmi szilrd... Klnben maga ezt gysem rti. Amint ltni, lesen felcsattantam, de hiszen azrt mentem be. Voltakpp nem is tudom, mirt ltem ott mg mindig; a tboly krnykezett. - Ht te mit akarsz? - fordult hozzm Tatyna Pavlovna, s gyanakv pillantssal mregetett. Ezt hogy talltad, Makar Ivanovics? - krdezte s ujjval rmmutatott. - ldja meg az isten, megvan a maghoz val esze - mondta az reg nagy komolyan; az utols szavaknl majdnem mindenki felkacagott. gy, ahogy, megriztem hidegvremet; az orvos nevetett a leghangosabban. Elg baj volt, hogy nem tudtam a csaldi megllapodsrl: Verszilov, az orvos s Tatyna Pavlovna mr hrom nappal azeltt megbeszltk, hogy ernek erejvel elterelik a mama figyelmt balsejtelmeirl s aggodalmairl: tudniillik Makar Ivanovics llapota sokkal slyosabb s remnytelenebb volt, mint ahogy n akkor hittem. Nos, azrt trfltak mind, s azrt ragadtak meg minden alkalmat, hogy nevessenek. De az orvos buta volt, s emiatt a trfhoz sem rtett - ebbl lett a baj. Ha mr akkor tudtam volna a csaldi sszeeskvsrl, nem tettem volna azt, amit tettem, s ami elindtotta a bajt. Liza sem tudott semmirl. ltem, hallgattam, de csak flfllel; trsalogtak, nevettek, nekem pedig az jrt az eszemben, amit Nasztaszja Jegorovntl hallottam, egy pillanatra sem szabadultam az asszony jelenlttl: egyre magam eltt lttam, ahogy a sarokban l, s sztlanul nz, aztn vatosan felll, s bekukucskl a msik szobba. Hirtelen megint hangosan felkacagtak valamennyien; Tatyna Pavlovna - nem tudom, milyen alkalombl - istentagadnak nevezte az orvost: Ti doktorok egytl egyig istentagadk vagytok! - Makar Ivanovics! - kiltott fel az orvos, ostobn megjtszva, hogy meg van srtve, s felsbb frumhoz apelll. - Makar Ivanovics, mondja meg: istentagad vagyok n vagy sem?
257

- Mrmint hogy te? Nem vagy te istentagad - vlaszolta az reg komolyan, s frkszve mregette. - Nem, hlistennek, te vgkedly ember vagy - tette hozz fejcsvlva. - s aki vgkedly, az mr nem lehet istentagad? - krdezte az orvos ironikusan. - Mindenesetre figyelemre mlt gondolat - jegyezte meg Verszilov igen komolyan. - Nagyszer gondolat! - kiltottam fel nkntelenl, mert megragadott az tlet. Az orvos krdn nzett rem. Makar Ivanovics a fldre szegezte tekintett: - Eleinte fltem a tuds uraktl, professzoroktl meg afflktl - kezdte (az imnt valsznleg a professzorokrl lehetett sz). - Nemigen mertem megszlalni elttk, mivel semmitl sem flek jobban, mint az istentagadtl. Csak egy lelkem van, gy okoskodtam; ha azt elveszejtem, msikat nem kapok helyette. De aztn mgiscsak nekibtorodtam: Elvgre is, gondolom, a tuds urak sem istenek, hanem gyarl emberek, akrcsak mi. Meg a kvncsisg is hajtott: Megnzem, mondok, hogy milyen is ht az istentagad! De ksbb ez a kvncsisgom is elmlt. Elhallgatott, de ltszott, hogy folytatni akarja; tovbbra is szelden, dersen mosolygott. Vannak naiv lelkek, amelyek mindenki eltt kitrulkoznak, nem flnek a gnytl. Az effajta ember mindig korltolt, mert ksz szve legrtkesebb tartalmt kinteni az els jttmentnek. Makar Ivanovicsbl azonban - gy tetszett - valami ms is szl, nemcsak a naiv llek rtatlansga hajtja, hogy beszljen: a naiv llek mgl kikandiklt a trt. lvezettel figyeltem szavaiban a finom, huncutkod gnyt, amely taln az orvosnak, taln Verszilovnak is szlt. Szemltomst rgebbi vitjukat folytattk, mely mr egy ll hete tartott; de a beszlgets sorn sajnos jra felbukkant a vgzetes sz, amely elz nap annyira felvillanyozott, s ezttal olyan kirohansra ksztetett, amelyet mindmig sajnlok. - Az istentagadtl taln mg ma is flek - folytatta az reg komolyan, elmlkedn -, de hidd el, bartom, Alekszandr Szemjonovics, istentagadval n soha letemben nem tallkoztam, hanem ahelyett csak tvelygvel tallkoztam, leginkbb gy nevezhetnm. Akad kztk sok mindenfle ember, el se hinnd, hnyfle, kicsiny s nagy, botor s tuds, mg egszen egyszer ember is akad, de egytl egyig csak tvelyegnek. Vilgletkben csak olvasnak s beszlnek, teleszvjk magukat a knyvek mzvel, de igazbl nem tudnak semmit, s nem hivatottak semminek az eldntsre. Nmelyik egszen elhagyta magt, azt se tudja, mit mvel. A msik kemnyebb mint a kszikla, a szvben pedig kusza brndok kvlyognak; a harmadik szvtelen s knnyelm, nincs ms gondja, csak az, hogy kedvre nevethessen s csfoldhasson. Van, aki a knyvekbl csak a virgokat szedegeti ki, de azokat is csak a maga tetszse szerint, mgis tvelyeg, nincsen benne elszntsg. Azt mondom megntelen: sok a baj. A kisember nlklz, nincs meg a betev falatja, nincs a gyerekeit mivel tartania, szrs szalmn hl, a szve mgis knny s vidm; bnben, vtekben l, mgis knny a szve. A gazdag ember agyonissza, agyoneszi magt, l a nagy halom aranyn, s a szve csupa bbnat. Olyik kitanult minden tudomnyt, a szve mgis csupa bbnat. gy okoskodom, minl tbb az sz, annl tbb a baj. Vegyk csak ezt: tantanak, mita a vilg vilg, s ugyan mi jra oktattk az emberisget, hogy a fld csupa gynyrsg legyen, rm s vidmsg tltse be lakhelynket? s mg egyet mondok: nincsen bennk lelki szpsg, nem is kvnjk; mind elkrhoznak, s mindegyik dicsri krhozatt, s az egyetlen igazsghoz nem kvn fordulni; mrpedig az let isten nlkl csupa gytrelem. s mi a vge? Ami megvilgostana, azt tkozzuk, s magunk sem vesszk szre. De hiba, az ember nem lhet gy, hogy valamit ne imdjon, azt nem brja ki senki. Ha megtagadja istent, akkor blvnyt imd - fablvnyt, aranyblvnyt, vagy kpzelt blvnyt. No ht, az effle ember mind blvnyimd, de nem
258

istentagad, gy kell ket nevezni. Istentagad is van, hogyne volna; akad elvtve valdi istentagad is, csakhogy az sokkal flelmetesebb ezeknl, mert isten nevt hordozza ajakn. Hallottam mr rluk nemegyszer, de tallkozni mg nem tallkoztam eggyel se. De van a vilgon, fiacskm, s gy hiszem, kell is, hogy legyen. - Van, Makar Ivanovics - erstette meg Verszilov -, van a vilgon, s kell is, hogy legyen. - Igen, igen, van s kell is, hogy legyen! - trt ki bellem feltartztathatatlan hvvel, magam sem tudom, hogy mirt; magval sodort Verszilov hangja, s megragadott valami a kijelentsben: Kell is, hogy legyen. Teljesen vratlanul rt ez a beszlgets. De abban a pillanatban mg valami vratlan trtnt.

4 Tiszta, verfnyes dleltt volt; Makar Ivanovics szobjt az orvos rendeletre egsz nap elfggnyzve hagytk, de az ablakon nem volt vszonroletta, csak kznsges kis flfggny, mely nem fdte el az ablak fels felt; azrt rendeztk gy, mert az reg panaszkodott, hogy a rgi fggnnyel egsz nap nem ltja a napot. Nos, elrkezett az a pillanat, amikor a napsugr egyenesen Makar Ivanovics arcba tztt. A beszlgets hevben eleinte gyet sem vetett r, de beszd kzben gpiesen tbbszr is flrehajtotta a fejt, mert a fnysugr nyilvn bntotta gyenge szemt. A mama, aki mellette llt, nhnyszor nyugtalanul pislogott az ablak fel; elg lett volna, ha valamivel elfggnyzik az ablakot, de a mama nem akarta megzavarni a beszlgetst, s azrt kitallta, hogy megprblja jobb fel flrehzni a zsmolyszket, amelyen Makar Ivanovics ldglt; mindssze hrom, legfeljebb ngy hvelyknyire kellett volna elhzni. Anym mr tbb zben lehajolt, s megrntotta a zsmolyt, de megmozdtani nem brta; a zsmoly a rajta l Makar Ivanoviccsal nem mozdult helybl. Makar Ivanovics megrezte ugyan anym erlkdst, de a beszd hevben nem bredt tudatra, hogy mirl is van sz; nhnyszor megprblt feltpszkodni, de lba nem engedelmeskedett. A mama azonban mgis tovbb erlkdtt, rngatta a zsmolyt, s ez az egsz jtk vgl is felbsztette Lizt. Mr feltnt nekem ingerltsgtl villog pillantsa, de eleinte nem tudtam, minek tulajdontsam, s az eszmecsere is elterelte figyelmemet. Most egyszer csak megszlalt, szinte rrivallt Makar Ivanovicsra: - lljon fl ht egy kicsit, nem ltja, a mama hogy erlkdik?! Az reg rnzett, nyomban tltta a helyzetet, s abban a pillanatban megprblt feltpszkodni, de nem sikerlt: egy kicsit flemelkedett, de menten visszarogyott a zsmolyra. - Nem tudok, galambocskm - vlaszolta Liznak panaszosan, s szinte alzatosan tekintett re. - Przsmitlni, mintha knyvbl olvasn, azt tud, de megmoccanni nincs ereje? - Liza! - frmedt r Tatyna Pavlovna. Makar Ivanovics jra nekirugaszkodott, emberfeletti erfesztssel. - Vegye a mankjt, ott fekszik maga mellett, mankval lljon fel! - szlt r ismt Liza. - Csakugyan - mondotta az reg, s sietve mankja utn kapott. Verszilov felllt: - Emeljk fel! - az orvos is megmozdult, felugrott Tatyna Pavlovna is, de mg oda sem rtek hozz, mikor Makar Ivanovics mankjra tmaszkodva, s minden erejt megfesztve hirtelen felllt, s boldogan, diadalmasan nzett krl.
259

- Fellltam! - mondta bszkn, s boldogan mosolygott. - Ksznm, kedveskm, hogy kioktattl, pedig mr-mr azt hittem, nem visz a lbam... De nem sokig llt, a mondatot sem fejezte be, amikor mankja, melyre teljes testslyval tmaszkodott, hirtelen megcsszott a sznyegen, s mivel a lba csakugyan nem vitte, teljes hosszban vgigvgdott a padln. Felejthetetlenl szrny ltvny volt. Valamennyien sopnkodva szaladtak oda hozz, hogy feltmogassk, de szerencsre nem trte ssze magt, csak elvgdott slyosan, nagy robajjal, kt trdre rogyott, de az utols pillanatban mgis sikerlt kitennie maga el a jobb kezt, s arra tmaszkodni. Flemeltk, az gyra ltettk. Nagyon elspadt, nem az ijedelemtl, hanem a megrzkdtatstl. (Az orvos minden egyb mellett mg szvbajt is llaptott meg nla.) Anym magnkvl volt rmletben. s akkor Makar Ivanovics mg mindig viaszspadtan, egsz testben reszketve, s alig, hogy maghoz trve, Lizhoz fordult, s halkan, szinte gyengden odaszlt neki: - Ltod, kedveskm, csakugyan nem visz a lbam! Nem tudom szavakba nteni, milyen mlysgesen megrendtett ez akkor. A szegny reg hangjbl tudniillik nem rzdtt ki sem panasz, sem szemrehnys; ellenkezleg, ltszott rajta, hogy kezdettl fogva nem rzett Liza szavaiban dht, hanem gy fogta fel kiltst, mint ami dukl neki, azaz, mint megrdemelt szemrehnyst figyelmetlensgrt. Mindez Lizt is szemltomst megrendtette. Mikor az reg elvgdott, is felugrott, a tbbiekkel egytt, kv meredt, s nyilvn nagyon bntotta a dolog, hiszen volt az oka mindennek; de mikor meghallotta Makar Ivanovics kedvesked szavait, arct egy szempillants alatt elnttte a szgyen s a megbns prja. - Elg volt! - rendelkezett Tatyna Pavlovna. - Mindennek a sok beszd az oka! Ki-ki nzzen a dolga utn; ugyan mi j szrmazhat abbl, ha mr a doktor is fecsegni kezd! - gy van! - helyeselt Alekszandr Szemjonovics, aki a beteg krl szorgoskodott. - Hibs vagyok, Tatyna Pavlovna, a betegnek nyugalomra van szksge! De Tatyna Pavlovna nem hedertett r; fl percig nmn, meren nzte Lizt. - Ide gyere, Liza, cskold meg a vn bolond nndet, ha ugyan kedved tartja - szlalt meg vratlanul. s megcskolta Lizt, nem tudom, mirt, de rzem, hogy ezt kellett tenni; kis hjn magam is odaszaladtam hozz, s sszevissza cskoltam Tatyna Pavlovnt. Igen, gy kellett bnni Lizval: nem szemrehnyssal sjtani, hanem rmmel, szerencsekvnatokkal dvzlni az j, szp rzst, amely ktsgkvl kicsrzott benne abban a pillanatban. De ahelyett, hogy utat engedtem volna e nemesebb indulataimnak, fellltam s pattog hangon rkezdtem: - Az imnt a lelki szpsg kifejezst hasznlta, Makar Ivanovics, s n tegnap ta, napok ta ezen a szn gytrdm... igen, voltakppen egsz letemben ezen gytrdtem, csakhogy eddig nem tudtam, minek nevezzem. Gondolatainknak ezt a tallkozst vgzetszernek, a csodval hatrosnak rzem... Ezt ki kell mondanom itt, a maga jelenltben... Mris szavamba vgtak. Ismtlem: nem tudtam megllapodsukrl, a mamt s Makar Ivanovicsot illeten; k pedig rgebbi viselt dolgaim alapjn persze kpesnek hittek r, hogy botrnyt csapjak az effle miatt. - Dobjk ki! Dobjk ki! - toporzkolt Tatyna Pavlovna magbl kikelve. A mama nem tudta, hov legyen. Makar Ivanovics is megijedt az ltalnos ijedelem lttn.

260

- Elg, Arkagyij! - szlt rm Verszilov szigoran. De n csak mg jobban flemeltem a hangomat. - Az, ahogy itt srgnek ekrl a gyermek krl (Makarra mutattam)... az n szememben ocsmnysg. Itt egyetlen szent van, s az a mama, de mg is... - Megijeszti a beteget! - szlt erlyesen az orvos. - Tudom, hogy n... hogy n az egsz vilg ellensge vagyok - makogtam (vagy valami efflt), de azutn mg egyszer krlnztem, s tekintetem Verszilovon llapodott meg kihvan. - Arkagyij! - kiltott rm jra. - Egyszer mr lejtszdott kztnk itt egy ilyen jelenet. Nagyon krlek, most fkezd meg magad! Nem is tudom szavakba nteni, milyen ers rzssel mondotta ezt. szinte, szvbl jv, mlysges bnat fejezdtt ki arcvonsaiban. Mg ennl is megdbbentbb volt, hogy bntudat tkrzdtt szemben: n voltam a br, a bns. Ezt mr vgkpp nem brtam elviselni. - Igen! - kiltottam vlaszul. - Igen, ugyanilyen jelenet jtszdott le kzttnk, amikor eltemettem Verszilovot, s kitptem t szvembl... De azutn feltmadott halottaibl, most pedig... most pedig nincs tbb hajnalhasads! Majd megltjk, megltjk mindannyian, hogy mire vagyok kpes! Nem vrjk tlem, amire kpes vagyok! Azzal kirohantam, s besiettem a szobmba. Verszilov kvetett...

5 Visszaestem a betegsgbe; lzam felszktt, estre mr flrebeszltem. Nemcsak flrebeszltem, lmok is jttek, kptelennl kptelenebb lmok egsz lncolata, s az egyik lomra, vagy lomtredkre letem vgig emlkezni fogok. Magyarzat nlkl kzlm; jslom volt, ki nem hagyhatom. Nagy, magas teremben talltam magam, szvemben valami bszke, szent elhatrozssal. Nem Tatyna Pavlovnnl voltam, nagyon jl emlkszem a szobra - ezt mr j elre megmondom. Egyedl vagyok ugyan, mgis szntelenl rzem, nyugtalanul s gytrelmesen tudatban vagyok, hogy nem vagyok egyedl, mert vrnak, s elvrnak tlem valamit. Valahol az ajt mgtt emberek lnek, s lesik, hogy mit csinlok. Trhetetlen rzs: brcsak egyedl lennk! s egyszer csak belp . Flnken nz rm, retteg, tekintetemet keresi. Kezemben a levl. Rm mosolyog, hogy rabul ejtsen, hzeleg; sajnlom is, de lassan mr utlkozom is. Hirtelen kezbe temeti arct. n az asztalra dobom a levelet, lerhatatlan megvetssel: Tessk, ne krje, nem kell nekem magtl semmi! Megcsfoltatsomra megvetssel vlaszolok! Kivonulok a szobbl, fuldoklom a pffeszked ggtl. De az ajtban, a sttben, Lambert ragad meg: Mahha, mahha! - suttogja erlyesen, s megragad a karomnl fogva. Most elkel lenynevel intzetet kell nyitnia a Vasziljevszkij-osztrovon (ti. hogy legyen mibl lnie, ha apja, ltalam megismervn a levelet, kitagadja az rksgbl, s elkergeti a hztl. Szrl szra jegyzem fl Lambert szavait, ahogy lmodtam). - Arkagyij Makarovics a lelki szpsget keresi - hallatszik Anna Andrejevna hangja valahol nem messze, taln a lpcsn; de nem elismers, hanem trhetetlen gny cseng szavaibl. Visszatrek a szobba Lamberttel egytt. Lambert lttra hangos hahotra fakad. Els benyomsom: rmlet, de olyan iszony rmlet, hogy megllok, s nem is akarok kzeledni
261

hozz. Rnzek s nem hiszek a szememnek; mintha hirtelen ledobta volna larct: ugyanazok a vonsok, de minden porcikjt flelmetes szemrmetlensg torztja el. A vltsgdjat, hlgyem, a vltsgdjat! - kiltja Lambert, s mg jobban hahotznak mind a ketten, szvem elszorul: , ht ez a szgyentelen nmber ugyanaz volna, akinek egyetlen pillantsra szvem tlcsordult az ernytl? Lm, mire kpesek pnzrt ezek a dlyfsk az felsbb kreikben! - kilt fel Lambert. De a szgyentelen nmbert mg ez sem hozza zavarba; azon kacag, hogy n annyira megijedtem. Kszsgesen hajland megfizetni a vltsgdjat, ezt ltom, de... mi trtnik velem? Mr nem rzek sem sznalmat, sem undort; remegek, mint mg soha... j, elmondhatatlan rzs ragad el, melyhez foghatt mg sosem reztem, ersebb mint az egsz vilg... Most mr semmi ron sem tudnk elmenni onnt! Most mr tetszik nekem, hogy olyan szgyentelen! Megragadom a kezt, keze rintse fjn megrendt, nevetstl remeg, hvogat, szemrmetlen, vrvrs ajkhoz kzeltem szmat... , br elhessegetnm ezt a csfos emlket! tkozott lom! Eskszm, e gyalzatos lomig eszem gban sem volt semmi, ami csak tvolrl is emlkeztetett volna erre a fertelemre! Mg nkntelenl sem lmodoztam semmi efflrl (noha az rst zsebembe bevarrva hordtam, s nha-nha odakaptam, furcsa, gnyos mosollyal). Honnan bukkant fl ez a jelenet kszen, mindenestl? Onnt ered mindez, hogy pklelkem van. Azt jelenti, hogy mindez mr rgen megszletett, s ott rejtztt romlott szvemben, a kvnsgomban rejtztt, de bren mg szgyellte a szvem, s elmm tudatosan mg nem mert elkpzelni efflt. De lmomban a lelkem mindent kibrzolt, kiteregetett, ami a szvemben volt, teljes kpet rajzolt rla minden rszletvel, pontosan - s prftai jslat alakjban. Taln bizony ezt akartam nekik bebizonytani, amikor reggel kiszaladtam Makar Ivanovics szobjbl? De elg, egyelre elg errl! Ezt az lmot, amelyet akkor lmodtam, letem legklnsebb esemnynek tekintem.

262

Harmadik fejezet
1 Hrom nappal ksbb flkeltem az gybl, s mihelyt talpra lltam, reztem, hogy tbb nem esem vissza. Minden porcikmban reztem, hogy gygyulsom kzeleg. Taln nem is rdemes lerni ezeket az apr-csepr rszleteket, de nhny olyan nap kvetkezett akkor letemben, amikor nem trtnt ugyan semmi klns, de ez az idszak mgis nyugodt, rmteli emlket hagyott bennem, s ilyesmit ritkn jegyezhetek fel mltambl. Lelkillapotomat egyelre nem prblom kzelebbrl meghatrozni; olvasm el sem hinn, ha megtudn, mi volt a lnyege. Jobb, ha mindez utbb a tnyekbl vilglik ki. Egyelre csak egyet mondok: az olvas vsse eszbe a pklelket! Igen, a pklelket - annl, aki a lelki szpsg nevben szaktani akart velk meg az egsz vilggal. Lelki szpsgre htoztam, ez a szntiszta igazsg, de hogy ez a vgy mikppen frt ssze egyb, isten tudja, mifle vgyakkal - ez rejtly maradt elttem. Igen, mindig is rejtly volt, nem gyztem csodlkozni az embernek (s taln klnskppen az orosz embernek) azon a sajtsgn, hogy lelkben kpes egyms mellett melengetni a legfennkltebb eszmnyt s a legaljasabb gazsgot, s mind a kettt teljesen szintn. Vajon ez az orosz jellemz nagyvonalsga, amely mg sokra viheti vagy pedig csupn aljassg? Erre a krdsre sem tudok vlaszolni. De hagyjuk. gy vagy gy - szlcsend kvetkezett. Belttam, hogy mindenron talpra kell lmom, mgpedig mihamarabb, hogy mihamarabb cselekedhessek, s ezrt elhatroztam, hogy egszsgesen fogok lni, s szt fogadok az orvosnak (akrki legyen is), viharos szndkaimat pedig jzan megfontolssal (a nagyvonalsg gymlcse!) elhalasztottam els kimenetelem, azaz teljes felplsem napjig. Hogyan frt ssze a bks let, a szlcsend lvezete szvem gytren des s viharos dobogsval, kzeli viharos elhatrozsok elrzetvel - nem tudom, de ezt is a nagyvonalsg szmljra rtam. De mr nem nyugtalankodtam, mint nemrgiben; mindent a kitztt idpontra halasztottam, s mr nem remegtem a jvendtl, mint a kzelmltban, hanem nyugodtan nztem elbe, mint a gazdag ember, aki bzik erejben s eszkzeiben. Egyre dlyfsebben, egyre kihvbban nztem a rem vr sors elbe, gondolom, ennek rszben az volt az oka, hogy csakugyan meggygyultam, rszben pedig az, hogy leterm gyorsan trt vissza. Vgleges, igazi felplsemnek erre a nhny napjra ma is nagy rmmel gondolok vissza. k pedig mindent megbocstottak nekem, mrmint goromba kirohansomat - k, mrmint azok, akiket szemtl szembe ocsmnynak neveztem! Ezt szeretem az emberekben, ezt a tulajdonsgot, amit a szv okossgnak neveznk - legalbbis akkor ez nagyon tetszett nekem, termszetesen bizonyos mrtkig. Verszilovval pldul tovbbra is gy beszlgettnk, mint kzeli j ismersk, de csak egy bizonyos mrtkig: mihelyt rzelmeink kimutatsra kerlt volna a sor (mrpedig kerlt volna), mind a ketten visszahzdtunk, mintha egy cseppet rstellnnk valamit. Megtrtnik, hogy a gyztes akarva, nem akarva rstelkedik legyzttje eltt, mgpedig ppen azrt, mert legyzte. A gyztes nyilvnvalan n voltam; s n voltam az, aki rstelkedtem. Aznap dleltt, amikor visszaessem utn vglegesen flkeltem az gybl, Verszilov bejtt hozzm, s akkor hallottam szjbl elszr arrl a bizonyos megllapodsrl a mamra s Makar Ivanovicsra vonatkozan; Verszilov azt is kzlte, hogy az reg jobban rzi ugyan magt, de az orvos semmi jval sem biztatja ket. Szvvel-llekkel meggrtem, hogy eztn n is vatosabban viselkedem. Ahogy Verszilov minderrl beszmolt, hirtelen rdbbentem,
263

hogy maga szintn aggdik az regrt, sorsa sokkal jobban foglalkoztatja, mintsem jellemt ismerve elvrtam volna, nagyon is kzellljnak tekinti, mgpedig nemcsak a mama kedvrt. Ez rdekelt, meglepett, s megvallom, ha Verszilov nincsen, taln sok mindenre nem figyeltem volna fel, nem rtkeltem volna kellkppen az reget, akirl maradand s egyni emlket rzk szvemben. Verszilov szemltomst aggdva figyelte Makar Ivanoviccsal val kapcsolatomat, vagyis nem bzott sem rtelmemben, sem tapintatomban, s pp ezrt nagyon megknnyebblt utbb, amikor ltta, hogy nha azrt megrtem, hogyan kell viselkedni egy ms felfogs, ms vilgnzet emberrel, egyszval - hogy amikor kell, tudok engedkeny s nagyvonal is lenni. Megvallom azt is (s gy rzem, semmikpp sem alzkodom meg ezltal), hogy a npnek e fiban bizonyos rzsek s nzetek merben j, addig ismeretlen felfogst talltam, sokkal tisztbb s vigasztalbb felfogst, mint ahogyan n addig lttam ezeket a dolgokat. Mindamellett nha lehetetlennek reztem, hogy ki ne jjjek a sodrombl bizonyos eltletei lttra, amelyekben felhbort nyugalommal, rendthetetlenl hitt. Ennek oka persze csak mveletlensge volt, mert lelke egybknt olyan kiegyenslyozott volt, hogy ahhoz foghatt mg soha senkinl sem tapasztaltam.

2 Amint mr mondottam, legfkppen tiszta szve vonzott, s a hisg teljes hinya; gy reztem, jformn bntelen llekkel kerlk szembe. Megvolt benne a vg kedly, kvetkezskppen a lelki szpsg. A vg kedly kifejezst nagyon szerette, gyakran hasznlta. Igaz, nha szinte beteges fellengzssg, beteges meghatottsg lepte meg - ennek rszben, gondolom, az lehetett az oka, hogy a lz voltakppen egy percre sem hagyta el soha; de lelki szpsgt ez sem zavarta. Ellentteket is lttam benne: bmulatos naivsga mellett, amelyrl a gny (gyakran nagy bosszsgomra) lepattant, volt benne valami furfangos ravaszsg, mely leginkbb a vitkban rvnyeslt, mert szerette a vitt, noha tbbnyire egyni mdon vitatkozott. Ltszott, hogy bebarangolta Oroszorszgot, sok mindent hallott, de ismtlem, leginkbb a meghatottsgot kedvelte, meg mindazt, ami meghatdsra vezet, s azrt maga is szeretett meghat trtneteket eladni. ltalban nagyon szeretett meslni. Sok trtnetet hallottam a szjbl sajt kborlsairl, meg legendkat a hit rgi bajnokairl. Nem vagyok ugyan jratos ezekben a dolgokban, de azt hiszem, sok mindent elferdtett ezekben a legendkban, mivel nagy rszket csak a np ajkn kering vltozatukbl, lszbl ismerte. Sok mindent teljessggel elkpzelhetetlennek reztem. De a nyilvnval ferdts, hazudozs mellett elbeszlseibl mindig bmulatos egsz kerekedett, npi rzssel teltett, s mindig meghat valami... Emlkszem pldul egy hossz elbeszlsre, Egyiptomi Szent Mria let-re. Sem errl, sem a tbbi szent letrl fogalmam sem volt addig. De megmondom nyltan: eladst lehetetlen volt knnyek nlkl vgighallgatni, mgpedig nem a meghatottsg lett rr az emberen, hanem valami furcsa rvlet: az ember rendkvli forrsgot rzett, mint az az izz homoksivatag, ahol a szent bolyongott, oroszlnok kztt. Errl egybknt nem akarok beszlni, nem is vagyok illetkes. Meghatottsgn kvl tetszett nekem egynmely rendkvl eredeti nzete korunk bizonyos ersen vitatott jelensgeirl. Egyszer eladott pldul egy nemrg esett histrit egy leszerelt katonrl; a trtnetnek jformn szemtanja volt. Az a katona, idejt kitltvn, hazament a falujba, de sehogy sem tetszett mr neki a paraszti let, s sem tetszett a parasztoknak. Elzlltt, elitta az eszt, s valahol valakit kirabolt; bizonytk nem volt ugyan ellene, mgis elfogtk, s brsg el lltottk. Az gyvdje mr-mr elrte, hogy flmentsk, bizonytk
264

nincsen, satbbi, a katona meg hallgatta, hallgatta egy ideig, aztn flll, s a prktor szavba vg: Megllj, azt mondja, hallgass - s bevallott mindent az utols porszemig, mindent kivallott, s srt bnbnatban. Az eskdtek kivonultak, bezrkztak, aztn kijttek a dntssel: Nem bns. Mindenki kiltozott, rvendezett, a katona meg csak llt a helyn, mint aki gykeret eresztett, egy szt sem rtett az egszbl; azt sem rtette, amit az elnk intelml mondott, mieltt szabadon bocstotta. Szabad volt ht jra a katona, de sehogy sem tudott beletrdni helyzetbe. Gondolkodba esett, naphosszat tprengett, nem evett, nem ivott, nem szlt senkihez, tdnapra pedig fogta, s felakasztotta magt. Lm, mit tesz az, bntudattal lni! - vgezte be Makar Ivanovics elbeszlst. A trtnet magban vve persze jelentktelen, manapsg tele van ilyesmivel az jsg, de nekem mgis tetszett az elads mdja, kivlt pedig egyes kifejezsek, amelyek hatrozottan j tletet vetettek fel. Amikor pldul arrl beszlt, hogy a hazatr katona mrt nem tetszett a falujabli parasztoknak, Makar Ivanovics a kvetkezkppen fejezte ki magt: Mert ht tudjuk, mi a katona: a katona megrontott paraszt. Mikor aztn a prktorrl beszlt, aki majdnem megnyerte a prt, az gyvdrl ezt a megjegyzst tette: Tudjuk, mi a prktor: fogadott lelkiismeret. Mindkt megllaptst knnyedn, minden klnsebb fejtrs nlkl tette, s maga szre sem vette, hogy mit mond, pedig mind a kett egszen eredeti nzpontot fejez ki, amely ha nem is az egsz np, de mindenesetre Makar Ivanovics, egyni s csak az v, senkitl sem vette t. A np megllaptsai bizonyos krdsekben nha igazn bmulatra mltk a maguk eredetisgben. - s az ngyilkossg bnrl hogyan vlekedik, Makar Ivanovics? - krdeztem ugyanennek a trtnetnek a kapcsn. - Az ngyilkossg a legnagyobb bn - vlaszolta shajtva -, de brja csak egy lehet: az risten, mivel csak tudja mindennek hatrt s mrtkt. Mineknk egy a dolgunk: imdkozni a szegny bnsrt. Valahnyszor ilyen bnrl hallasz, lefekvs eltt imdkozzl teljes szvedbl a bnsrt, legalbb egy rvid fohsszal emlkezzl meg rla, mg akkor is, ha nem ismerted... annl hatsosabb leszen a te imdsgod rette. - Mit segthet rajta az n imdsgom, ha mr eltltetett? - Honnt tudod? Sokan, , sokan nem hisznek, s ezzel tvtra vezetik a tudatlanokat; ne hallgasd meg szavukat, mert nem tudjk, mit beszlnek. Ha l ember imdkozik az eltltrt, imdsga minden bizonnyal meghallgattatik. Mit gondolsz, nem keserves- annak a sorsa, akirt senki sem imdkozik? Ezrt, mikor lefekvs eltti imdsgodat mondod, vgezetl tedd hozz: Irgalmazz, Uram Jzus, mindazoknak, akikrt nincs ki imdkozzk. Bizony mondom nked, az ilyen imdsg kedves Istennek. Imdkozzl a mg l bnskrt is: Uram, irgalmazz a meg nem tr bnsknek: ez az imdsg is kedves Istennek s meghallgattatik. Meggrtem neki, hogy imdkozni fogok, mert reztem, hogy gretemmel risi rmet szerzek neki. Arcn csakugyan felragyogott az rm; de sietek hozztenni, hogy hasonl esetekben sosem beszlt velem fellrl-lefel, mint affle blcs reg egy kamasszal, ellenkezleg: maga is szeretett engem elhallgatni, st nagy figyelemmel hallgatta vlemnyemet klnbz krdsekben, abban a tudatban, hogy ifijval ll ugyan szemben, amint emelkedetten kifejezte (persze nagyon jl tudta, hogy ifjt kell mondani s nem ifijt), de az az ifij sokkal tanultabb nla. Sokat s szvesen beszlt pldul a remetesgrl, s a remeteklastromot hasonlthatatlanul tbbre becslte a zarndoklsnl. Hevesen vitatkoztam vele, bizonygattam, mily nzk ezek a remetesgbe vonul emberek, amikor lemondanak a vilgrl s a haszonrl, amelyet az emberisgnek hajthatnnak, pusztn csak nnn dvzlsk egoista gondolatrt. Makar Ivanovics eleinte nem rtette, gyantom, hogy taln mindvgig nem rtette meg, mit akarok mondani; de a remetesget ersen vdelmezte: Eleinte persze sajnlod magad (mrmint amikor remetesgbe vonulsz), de aztn naprl napra jobban
265

rvendezel, s a vgn mr megltod az Istent. Vlaszkppen lnk sznekkel ecseteltem neki a tuds, orvos vagy emberbart hasznos tevkenysgt a trsadalomban, s valsggal fllelkestettem, mert magam is lelkesen beszltem; minduntalan helyeselt, buzdtott: gy, gy, kedvesem, ldjon meg az Isten, az igazsg tjn jrsz - de azrt, mire befejeztem, mgsem rtett egszen egyet: Igaz, igaz - shajtozott -, de vajon sokan vannak-e, akik kitartanak a helyes ton, s nem trnek le rla? A pnz nem isten, de mgis flisten, nagy ksrts; aztn ott van a ni nem, ott az elbizakodottsg meg az irigysg. Knny megfeledkezni a legfontosabbrl, s kicsisgekbe veszni. Bezzeg a remeteklastromban! A remetesg ert ad az embernek a legnagyobb hstettre. des fiacskm, mi a vilg? - kiltott fel szenvedlyesen. Nem lom-e csupn? Vgy egy homokszemecskt, s vesd el ksziklra; amikor az a srga homokszem kikl a sziklbl, akkor vlik valra lmod e fldn, ez a szls jrja kzttnk. s Krisztus is ezt mondja: Eredj, osszad szt a te kincseidet, s lgy mindenki szolgja. s gazdagabb leszel szmtalan sokszor, mint annak eltte; mert nem tpllk, nem drga ruha boldogt, nem a gg s nem az irigysg, hanem a mrhetetlenl megsokszorozd szeretet. Nem csekly gazdagsgot szerzesz gy, nem szzezret, nem is millikat, hanem egy egsz vilgot! Most csak gyjtgetnk, s nem lakunk jl, s tkozlunk esztelenl, de akkor nem lszen sem rva, sem koldus, mert mindenki az enym, mindenki rokonom, mindet megszereztem, megvettem magamnak! Mostanban nem ritkasg, hogy a gazdag, a hres ember is kznysen szemlli napjai mlst, nem tudja, mivel mlassa idejt; de akkor a te napjaid s rid megsokasodnak ezerszeresen, mert egyetlen percecskt sem akarsz elvesztegetni, hanem mindeniket kitltd lelked rvendezsvel. s akkor majd nem csupn knyvekbl mertesz blcsessget, hanem szemtl szembe llasz istennel; s felragyog a fld napnl fnyesebben, s nem lesz sem bnat, sem shajtozs, hanem paradicsomi vigassg... Verszilov, amint szrevettem, elmondhatatlanul lvezte az regnek ezeket a lelkes prfciit. Trtnetesen aznap is pp a szobban tartzkodott. Jl emlkszem arra az estre; jmagam is alaposan tzbe jttem. - De Makar Ivanovics! - vgtam a szavba. - Hiszen ez kommunizmus, szntiszta kommunizmus, amit itt hirdet! Makar Ivanovics az gvilgon semmit sem tudott a kommunista tanrl, magt a szt is elszr hallotta letben, gy ht menten belefogtam, hogy kifejtsem neki, amit errl a tmrl tudtam. Mi tagads, keveset tudtam, azt is zavarosan, s ma sem tudok sokkal tbbet; de amit tudtam, azt nagy hvvel adtam el, senkivel s semmivel sem trdve. Mindmig jlesen emlkszem vissza r, szavaim milyen risi hatssal voltak az regre. Nem is hats volt, hanem valsggal megrendls. Roppantul rdekeltk a trtnelmi rszletek: Hol? Mikor? Ki szervezte? Ki mondotta? szrevettem egybknt, hogy ez az egyszer ember ltalnos sajtsga: ha igazn rdekldik, nem ri be magval az eszmvel, hanem konkrt, pontos rszleteket akar tudni. n azonban belezavarodtam a rszletekbe, s mivel Verszilov is jelen volt, szgyelltem magam eltte, s ettl mg jobban heveskedtem. Azzal vgzdtt, hogy Makar Ivanovics mr csak meghatottan blogatott, s minden mondatomra azt hajtogatta: gy, gy - de szemltomst elvesztette a fonalat, s mr nem fogott fel semmit. Bosszankodtam, de Verszilov hirtelen flbeszaktotta a beszlgetst, felllt, s kijelentette, hogy ideje lefekdni. Mind egytt ltnk, ksre jrt. Mikor nhny perccel ksbb benzett szobmba, mindjrt megkrdeztem, mi a nzete Makar Ivanovicsrl ltalban, s hogyan vlekedik rla. Verszilov dersen elmosolyodott (de nem az n tvedseimen, amelyek a kommunizmus magyarzatba becssztak azokat nem is emltette). Ismtlem: meglepen ragaszkodott Makar Ivanovicshoz, s gyakran lttam arcn vonz mosolyt, amikor az reget hallgatta. Mosolygsa egybknt nem llt tjban a kritiknak.

266

- Mindenekeltt ne felejtsk el: Makar Ivanovics nem paraszt, hanem udvari cseld magyarzta kszsgesen. - Volt cseld, volt szolga, aki cseldszlktl cseldnek szletett. A rgi idben a cseld s az udvari szolga igen nagy mrtkben osztozott urai szellemi, lelki letben, magngyeiben. Figyeld meg, Makar Ivanovicsot a mai napig is leginkbb az urak lete, a felsbb krk lete rdekli. Fogalmad sincs rla, mennyire rdekli, hogy mi trtnik Oroszorszgban az utbbi idben. Tudod-e, hogy Makar Ivanovics nagy politikus? Neki ugyan nem hinthetsz port a szembe, meg kell magyarznod, ki hol harcol, s fogunk-e mi is harcolni. Azeltt valsggal boldogg tettem, ha efflkrl beszltem neki. Flttbb tiszteli a tudomnyt, s valamennyi tudomny kzl leginkbb az asztronmit. Meg aztn olyan fggetlen jellemm formlta magt, hogy senki s semmi ki nem mozdthatja a helybl. Elvei szilrdak, elgg vilgosak... s szintk. Teljesen tanulatlan, de nha meglep azzal, hogy olyasmirl is van fogalma, amit sosem hittl volna rla. Lelkesen dicsri a remetesget, de a vilgrt se vonulna remetesgbe, mg klastromba sem, mert igen nagymrtkben csavarg, ahogy Alekszandr Szemjonovics olyan tallan nevezte... akire egybknt ok nlkl haragszol. Nos, mit mondhatok mg rla: egy kicsit mvsz, sok egyni szava van, de van olyan is, amely nem tle ered. A logikja kiss sntt, nha nagyon is elvont; elragadja az rzelgssg, de az rzelgssge is teljesen npi, vagy helyesebben, az a npi meghatottsg tr ki belle, amelyet npnk oly nagymrtkben kever vallsos rzletbe. Tiszta lelkrl, szeld jsgrl nem is szlok; errl jobb, ha nem beszlnk mi ketten, te meg n...

3 Hogy Makar Ivanovics jellemrajzt kikerektsem, feljegyzek egyet elbeszlseibl, mgpedig a mai letrl szlt. Elbeszlsei klns jellegek voltak, mg helyesebb lenne azt mondani, hogy nem volt kzs s ltalnos jellegk, lehetetlen volt bellk ltalnos irnyt vagy erklcsi oktatst kiolvasni, legfeljebb annyit, hogy mindegyik tbb-kevsb megindtotta az embert. De akadt olyan is, amely nem volt meghat, st egyenesen vidmnak bizonyult; akadt olyan is, amelyben Makar Ivanovics kicsfolt egy-egy zlltt szerzetest, ennyibl teht egyenesen ellene mondott sajt eszmjnek, s erre felhvtam figyelmt - de nem rtette, mit akarok mondani. Nha el sem tudtam kpzelni, mi indtja arra, hogy mesljen, nha meglepdtem bbeszdsgn, s rszben agg kornak, rszben betegsgnek tulajdontottam. - Mr nem az, aki volt - sgta oda nekem egyszer Verszilov. - Azeltt ms volt. Nemsokra meghal, sokkal hamarabb, mintsem hinnk, el kell kszlnnk r. Elfelejtettem emlteni, hogy amolyan esti trsaslet alakult ki nlunk. A mamn kvl, aki nem mozdult Makar Ivanovics gya melll, estnknt Verszilov is belltott kicsiny szobjba; n is rendszeresen bementem hozz, hol is lehettem volna msutt, s az utbbi napokban Liza is bejtt hozznk, noha ksbb a tbbieknl, s mindig sztlanul lt. Tatyna Pavlovna is feljrogatott, s az orvos is eljtt nha, ha ritkbban is. Az orvossal, hogy, hogy nem, vgl is sszebkltem; nem mondom, hogy j bartok lettnk, de mr nem civakodtunk, mint azeltt. Felfedeztem, hogy szinte s egyszer llek, s ez tetszett benne, azt is szrevettem, hogy ragaszkodik csaldunkhoz, s gy vgl is elhatroztam, hogy megbocstom orvosi nagykpsgt, s azonkvl megtantottam r, hogy mosson kezet, s tiszttsa ki a krmt, ha mr tiszta fehrnemt nem viselhet. Megmagyarztam, hogy ennek semmi kze piperkcsghez meg holmi elkelskdshez, hanem a tisztasg kzvetlenl hozztartozik az orvosi hivatshoz, s sikerlt t meggyznm errl. Vgl, Lukerja is gyakran bejtt a konyhbl, odallt az ajtba, s onnt hallgatta Makar Ivanovics beszdt. Verszilov egyszer behvta az ajtbl, s

267

felszltotta, hogy ljn le kznk. Nekem ez tetszett; de Lukerja attl fogva mr nem jtt oda az ajthoz. Mindenkinek megvan a maga erklcse! Lerom ht egyik elbeszlst, vlogats nlkl, csak azrt ppen ezt, mert a legjobban megjegyeztem. Egy kalmrrl szl a trtnet, azt hiszem, kisebb s nagyobb vrosainkban ezrvel esik meg az effle, csak meg kell ltni. Akit nem rdekel, tugorhatja ezt a fejezetet, annl inkbb, mert az modorban mondom el.

4 Minlunk, Afimjeszkoje vrosban, elmondom, milyen csoda trtnt. lt ott egy kalmr, Szkotobojnyikovnak httk, Makszim Ivanovicsnak, s nem volt nla gazdagabb messzi fldn. Pamutszv-gyrat ptett, sok szz munkst dolgoztatott, s ersen elbzta magt. Mi trstagads, csakugyan mindenki gy tncolt, ahogy ftylt, a hatsg sem igen mert beleszlni a dolgaiba, az archimandrita hls volt a buzgalmrt, mert sokat ldozott a klastromnak, s amikor pp arra szottyant kedve, imdkozott is a lelkidvssgrt, s a tlvilgi letrt aggdott, zvegy volt, gyermektelen; a felesgrl az a hr jrta, hogy mr az els esztendben agyonverte, mert fiatal korban bizony nem fkezte meg a kezt; csakhogy az mr rgen volt, azta pedig nem volt hajland jabb hzassgot ktni. Az italt se vetette meg; ha eljtt az ideje, rszegen, anyaszlt meztelen szaladt vgig a vroson s ordiblt; nem valami hres nagyvros a mink, de azrt mgiscsak szgyen az ilyesmi. Amikor aztn elmlt az ivs ideje, mrges lett, s minden, amit mond, az gy van jl, amit parancsol, az gy helyes. A npet meg becsapta, ahogy az eszbe jutott; fogta a szmvett, orrra biggyesztette az okulrt: Ht neked, Foma, mennyi jr? - Karcsony ta nem kaptam egy garast se, Makszim Ivanovics, harminckilenc rubel a jrandsgom. - Teringettt, mennyi pnz! Ez sok, mindenestl nem rsz meg annyit, nem is illenk hozzd, hogy annyit kapj; tz rubelt levonok, nesze huszonkilenc rubel. s Foma hallgat; senki se mer pisszenni, hallgatnak mind. n - azt mondja -, tudom, kinek mennyi dukl. Az itteni nppel nem lehet mskpp. Zlltt ez a np, nlklem mr mind egy szlig hen pusztultak volna. Meg aztn tolvaj ez mindahny, amire rnz, mr a kezhez is ragad, tisztessgnek nyoma sincs benne. Aztn meg rszeges valamennyi; ha kiadod a jrandsgt, mris szalad vele a kocsmba, s addig l odabenn, amg pucrra nem vetkztetik, elissza az utols ingt is. Radsul mg aljas is: lel a kocsmval szemben egy kre, s jajveszkelni kezd: des j anym, minek szltl engem, minek szltl vilgra egy ilyen zlltt, rszeges frtert, fojtottl volna meg a szletsem percben! Ht ember az ilyen? Fenevad, de nem ember; elbb a jra kell oktatni, csak aztn szabad pnzt a kezbe adni. n tudom, mikor lehet neki adni. gy beszlt Makszim Ivanovics az afimjeszkojei nprl; csful gyalzta ket, mgis volt igazsg a szavban: mivel ingatag volt a np, nem tudott ellenllni a gonosznak. lt a vrosban egy msik kalmr is, de meghalt; knnyelm volt, fiatal, tnkrement, s elvesztette az egsz vagyont. Utols esztendejben mr csak vergdtt, mint a partravetett hal, s csakhamar ttt a vgs rja. Makszim Ivanoviccsal sehogy sem frt meg, mindenvel tartozott neki. Mg a hallos gyn is Makszim Ivanovicsot tkozta. Fiatal zvegyet hagyott maga utn s t gyermeket. Fiatalasszonynak zvegyen maradni, mint a fszkevesztett fecsknek, mr ez is elegend megprbltats, ht mg t fikval, akit nincs mivel etetni: utols vagyonkjukat, kicsiny fahzukat is elvette Makszim Ivanovics adssg fejben. Akkor az zvegy odalltotta mind az t porontyt sorjba a templom kapujba; a legidsebbik, a ficska is alig nyolcesztends volt, a tbbi ngy meg csupa lenyka, egyik kisebb a msiknl,
268

a legnagyobbik ngyves, a legkisebbik mg karonl kisbaba. Mise vgeztvel jn m kifel Makszim Ivanovics, s a gyermekek letrdeltek eltte szp sorjban, az anyjuk kitantotta ket j elre, sszekulcsoltk a kis kezket mindahnyan, az asszony meg mgttk, karjn a kicsivel, fldig hajlong eltte, az egsz np szeme lttra: Btyuska, Makszim Ivanovics, knyrlj az rvkon, ne vedd el a betev falatunkat, ne kergess ki a fszknkbl! Aki csak ltta, knnybe lbadt annak a szeme, olyan jl kioktatta az asszony a kicsinyeit. Azt gondolta magban: Majd csak felgaskodik a bszkesge az emberek eltt, megbocst, s visszaadja a hzat az rvknak! Csak ht nem gy trtnt. Makszim Ivanovics megllt eltte: Fiatal zvegy vagy - azt mondja -, frjet kvnsz, nem az rvkrt keseregsz. Boldogult frjed eltkozott engem a hallos gyn - azzal tovbbment, nem adta vissza a hzat. Mghogy kedvezzek a bolondriiknak? Ha egyszer jt teszek, csak annl tbbet fognak nyzni; mindez nem r semmit, csak annl inkbb pletyklnak majd. Mert csakugyan az a hr jrta, hogy tz esztendvel azeltt zent annak az zvegynek, aki akkor mg fiatal lny volt, s azt zente, hogy nagy sszeget ldoz re (mert igen szp lny volt), elfeledvn, hogy az effle ppolyan nagy bn, mint Isten templomt meggyalzni; de nem rt el nla semmit. De bizony sok effle ocsmnysgot mvelt vrosszerte, st kormnyzsgszerte, nem ismert hatrt az efflben. Felsrt az anya fikival egytt, de Makszim Ivanovics kikergette ket a hzukbl, nem csupn gonoszsgbl cselekedte ezt: nha maga sem tudja az ember, milyen indulat hajtja. No, az asszonyt eleinte tmogattk, aztn elment munkt keresni. De ht mifle munka akad mifelnk, mrmint a gyron kvl: egyszer padlt sikl, egyszer vetemnyest gyomll, mskor frdhzat ft, a kicsi mindig a karjn, a ngy msik meg az utcn szaladgl egy szl mgben. Amikor a templom kapujban sorra trdepeltette ket, mg cipell volt rajtuk, meg takaros ruhcska, akrhogy van is, mgiscsak kalmrgyerekek; de most mr meztlb rohangltak, hisz tudjuk, a gyerekrl leg a ruha. A kicsik nem bntk: csak sssn a nap, rvendeznek, vesztket nem rzik, olyanok mint a madrfikk, a hangjuk csilingel csengetty. De az zvegy tpreng magban: Ha eljn a tl, mit csinlok veletek; brcsak maghoz szltana az Isten addigra! Mg a telet sem vrta be! Mifelnk a gyerekeket jrvnyos khgs tizedeli, szamrkhgs a neve, egyikrl a msikra terjed. Elsnek a csecsszop kisleny pusztult bele, tle elkaptk a tbbiek, mg azon az szn elvitte a khgs mind a ngy lenykt, egyiket a msik utn. Az egyiket, igaz, a lovak tapostk el az utcn. s mit gondolsz, mit csinlt az asszony? Ahogy eltemette ket sorra, jajveszkelt, zokogott; elbb megtkozta ket, aztn, mikor Isten maghoz vette, mgis sajnlta. Ilyen az anyai szv! Csak a legnagyobbik maradt letben, a ficska, azt ajnrozta, vta mg a fv szltl is. Gyengcske volt, spadt, finom arc, akr egy kisleny. Elvitte a gyrba, a keresztapjhoz, aki ott igazgat volt, maga meg elszegdtt dajknak egy tisztviselhz. Ott futkrozott a gyerek a gyrudvarban, amikor megrkezik Makszim Ivanovics ktlovas hintn, radsul ppen ittas llapotban; a gyerek meg a lpcsrl egyenest nekiesik, mrmint hogy vletlenl persze, megbotlott s nekivgdott, ahogy pp lekszoldott a kocsirl, s a kt kezvel egyenest a hasba. Makszim Ivanovics megragadta a hajnl fogva, felvlt: Kinek a klyke? Vesszt ide! Verjtek meg - azt mondja -, itt helyben, nelttem! A gyerek kv meredt, s ahogy verni kezdtk, kiablt. Mg kajablsz is? Addig verjtek, amg elhallgat! Sok ideig vertk, kevs ideig vertk, nem tudom, de addig el nem hallgatott, mg eszmlett nem vesztette. Akkor abbahagytk a verst, megijedtek: nem llegzett a ficska, csak elnylt, mint akibl elszllt a llek. Ksbb azt beszltk, hogy nem is nagyon vertk, csak ht ijeds volt szegnyke. Mg Makszim Ivanovics is meghkkent: Kinek a klyke? - krdezte, s megmondtk neki. Nzze meg az ember! Vigytek az anyjhoz, mit lbatlankodik itt a gyrban? Kt napig nem szlt, aztn jra megkrdezte: Hogy van a klyk? A klyk bizony rossz brben volt, megbetegedett, anyjnl fekdt a kuckban, mert az anyja az llst is odahagyta a
269

hivatalnokoknl; tdgyulladsba esett a gyerek. Nzze meg az ember! - mltatlankodott a kalmr. - Ugyan mitl? Mg ha nagyon megvertk volna: de igazn csak egy kis emlkeztett kapott. A tbbieket is rendre mind megkenegettem, de azok nem kertettek neki ekkora feneket. Vrta, hogy az asszony majd panaszra jrul, s pffeszkedve hallgatott, hanem ht hogy is mert volna az asszony panaszt tenni ellene! Akkor Makszim Ivanovics a maga jszntbl kldtt neki tizent rubelt, s elkldte hozz az orvost, nem mintha tartott volna valamitl, hanem csak gy magba szllt. Akkor aztn nemsokra megint eljtt az ideje, rjtt az ivs, s ivott hrom htig meglls nlkl. Elmlt a tl, s hsvt szent vasrnapjn, a legnagyobb nnepen, megint megkrdi Makszim Ivanovics: Hogy van az a klyk? Addig hallgatott, egyetlenegyszer sem krdezett felle. Azt vlaszoljk neki: Meggygyult, otthon van az anyjnl, az asszony meg napszmba jr. Makszim Ivanovics mg aznap elment az zvegyhez, de nem ment be a hzba, kihvatta a kapuhoz, meg lve maradt a kocsiban: Hallgass rm, tisztes zvegy - azt mondja -, igaz prtfogja akarok lenni a fiadnak, mrhetetlen nagy jt teszek vele: magamhoz veszem t, hzamba fogadom. Ha csak egy kicsit is kedvembe jr, tisztessges vagyonkt hagyok r; de ha mindenkppen rmem telik benne, hallom utn egsz vagyonomat rhagyom, mintha a tulajdon des fiam volna, azzal az egy felttellel, hogy kegyelmessged ne ltogassa, csupncsak nagy nnepeken. Ha beleegyezik s elfogadja a feltteleimet, akkor holnap reggel hozza el a gyereket, nem pilinckzhet rkk az utcn. Ezt mondvn, elhajtatott, az asszony meg ott maradt, fejbe klintva. Akik meghallottk, mind azt mondjk neki: Ha flcseperedik a fiad, majd a szemedre hnyja, ha megfosztod ettl a szerencstl! Egsz jszaka siratta, reggelre kelve pedig elvitte a kalmrhoz a ficskt. A ficska inkbb holt volt, mint eleven. Makszim Ivanovics felltztette, mint egy igazi rfit, tanrt fogadott mellje, s az els rtl fogva leltette a knyvekhez; mindig maga mellett tartotta, egyetlen pillanatra sem engedte szabadjra. Mihelyt a gyerek elttotta a szjt, rrivallt: Fogd a knyvet s tanulj! Embert akarok belled faragni! A klyk pedig beteges volt, azta a vers ta khgtt. Makszim Ivanovics nem gyztt csodlkozni: nnlam ri lete van! Anyjnl meztlb szaladglt, szraz kenyrhjat rgcslt, ugyan mrt senyvedezik most mgis jobban, mint azeltt? A tantja azt feleli: A gyereknek jtszania is kell, nem tanulhat rkk; szksge van a testmozgsra. gy kioktatta Makszim Ivanovicsot. Gondolkodba esett: Igazad lehet - mondta a tantnak. Pjotr Sztyepanovics volt a tantja, isten nyugosztalja, bolond egy ember volt; ivott mint a kefekt, vagy mg annl is jobban, azrt mindenhonnan kidobtk, s szinte mr alamizsnn tengdtt, de nagyesz, nagytuds ember volt. Nem itt van az n helyem mondogatta nha -, hanem az egyetemen, tuds professzor lehetnk, itt meg belragadok a srba s az n ruhim is utlnak engem. No, Makszim Ivanovics odal, s rfrmed a ficskra: Jtsszl! - s a gyerek mg llegzeni se mer a jelenltben. A vgn mr a hangjt se brta, annyira flt tle. Makszim Ivanovics pedig egyre jobban mltatlankodik: Nzze meg az ember az ilyen-olyan adtt, a mocsokbl emeltem ki, selyembe-brsonyba ltztettem, finom cipben, hmzett ingecskben jratom, mint egy generlis fit, mrt nem hz hozzm egy kicsikt? Mrt hallgat, mint a farkasklyk? Az emberek mr rges-rg megszntek csodlkozni Makszim Ivanovicson, de most mgis meglepdtek: egszen kivetkztt magbl ez az ember, lm, hogy ragaszkodik ahhoz a kis klykhz, nem tgt mellle. Ha addig lek is, de megtrm a makacssgt. Az apja megtkozott a hallos gyn, mr miutn a szent ostyt maghoz vette; az apja termszete tkzik ki belle is. Megverni egyetlenegyszer sem verte meg (azta nem mert a bothoz nylni). De megflemltette. Vers nlkl flemltette meg. Egyszer mi trtnt. Makszim Ivanovics kilp a szobjbl, ht ltja, hogy a gyerek felugrott a knyve melll a szkre; tudniillik a labdjt feldobta a sifonrra, s azrt llt fel a szkre, hogy visszaszerezze; a sifonron porcelnlmpa llt, a gyerek beleakadt a ruhaujjval, s leverte a
270

lmpt, a lmpa leesett, s diribdarabra trtt, akkora csrmplssel, hogy az egsz hzat betlttte. Mrpedig drga holmi volt, drezdai porceln. No, Makszim Ivanovics is meghallotta a harmadik szobban, bejtt, s nagyot ordtott. A ficska ijedtben futsnak eredt, hanyatt-homlok meneklt, kiszaladt a teraszra, a kerten t, a hts kiskapun t egyenest a foly partjra. A parton ott stny vezet vgig, reg fzek alatt, bartsgos, szp hely. A gyerek leszaladt a vzhez, sokn lttk, sszecsapta a kezt, ott, ahol a komp kikt, megllt, taln megijedt a nagy vztl, egy sz mint szz, a lba a fldbe gykerezett. Ott szles, sebes a foly, brkk jrnak, a tls parton boltok vannak a tren, ott a szkesegyhz, arany kupoli messze ragyognak. Trtnetesen pp arra ment Ferzing ezredesn a kislnyval, tudniillik egy gyalogezred llomsozott a vrosban. Fehr ruhs kislnya, az is olyan nyolc esztends forma lehetett, rnz a ficskra, s elneveti magt, a kezben olyan falusi kis szatyrot visz, a szatyorban meg sndiszn cscsl. Nzze, anyuskm - azt mondja -, hogy bmulja ez a gyerek a sndisznmat. - Nem - azt mondja az ezredesn -, ez a gyerek megijedt valamitl. Mitl ijedtl meg, szp kisfi? (Mindezt utbb elbeszltk, szrl szra.) De milyen helyes kisfi - azt mondja -, s milyen szp a ruhja; kinek a kisfia vagy, lelkem? A gyerek mg sose ltott sndisznt, odalpett s nzte, nzte, mr-mr megfeledkezett a bnatrl... hiba, a gyerek csak gyerek! Mi ez itt a szatyorban? - krdi. Sndiszn - feleli a kisasszonyka. - Egy falusi paraszttl vettk, az erdn tallta. - Mifle szerzet az a sndiszn? - lmlkodik a ficska, s mr kacag, ujjval bkdsi, a sn meg borzolja a tskit, a lenyka rvendezik a kisfival: Hazavisszk - azt mondja -, megszeldtjk. - Jaj - azt mondja a ficska -, adjk nekem ezt a sndisznt! Szpen, szvhezszln krte, de alighogy kimondta, fenn a stnyon megjelent Makszim Ivanovics: Aha, itt vagy! Fogjtok meg! (Annyira nekivadult, hogy azon md, hajadonftt rohant ki utna a hzbl.) A gyereknek egyszerre minden eszbe jutott, felsikoltott, odaugrott a vzhez, kt kis kezt klbe szortva a mellhez illesztette, felnzett az gre (lttk, lttk!) - s beleugrott a folyba. sszevissza kiabltak, utnaugrottak a komprl, kerestk mindenfel, de a sebes foly elvitte, elsodorta, mire kihztk, megfulladt, meghalt. Gyenge volt a melle, nem brta a vizet, meg ht mi kell egy olyan kis gyereknek? Emberemlkezet ta nem trtnt meg arrafel, hogy ekkorka kis klyk nknt vgzett volna magval. Milyen nagy vtek! s mit mondhat az a csepp llek a tlvilgon az ristennek? Attl fogva Makszim Ivanovics magba szllt. gy megvltozott, hogy aki ismerte, nem ismert r. Nagy bnatba esett. Inni kezdett, vedelte az italt, aztn abbahagyta: de az sem segtett. A gyrba se jrt, senkivel sem beszlt. Ha szltak hozz, nem vlaszolt, csak legyintett, gy jrklt egy-kt hnapig, aztn magban kezdett beszlni. Megy az utcn s magban beszl. Akkor a vros krnykn, Vaszkova falucskban tz ttt ki, kilenc hz legett; Makszim Ivanovics kiment krlnzni. Krlvettk a krosultak, jajveszkeltek; meggrte, hogy segt rajtuk, kiadta a parancsot, de aztn maghoz hvatta az intzjt, s mindent visszavont: Nem adunk nkik semmit - azt mondja, de nem indokolta meg, hogy mirt. Csak ennyit mondott: Vilg csfjnak tett meg engem az risten, mint valami szrnyeteget, ht csak legyen gy, ahogy akarja. Elfjta a szl az n dicssgemet. Elment hozz maga az archimandrita, szigor reg pap volt, megszntette a kln cellkat a klastromban. Mi bnt? - szl r kemnyen a kalmrra. Ez bnt, ni - vlaszolta Makszim Ivanovics, kinyitotta a szentrst, s rmutatott erre a versre: Aki pedig megbotrnkoztat egyet e kicsinyek kzl, akik nbennem hisznek, jobb annak, hogy malomkvet kssenek a nyakra, s a tenger mlysgbe vessk. (Mt ev. 18,6.) Igen - mondta az archimandrita -, ha nem is ppen arrl szl, de mindenesetre alkalmazhat. Nagy baj, ha az ember elveszti a mrtket; az az ember elveszett. Te pedig elbztad magad. Makszim Ivanovics csak lt, mint a sblvny. Az archimandrita meg nzte, nzte.
271

Ide hallgass - azt mondja -, s vsd eszedbe, amit mondok. Meg vagyon rva: A ktsgbeesett szavait elhordja a szl. s azt is vsd eszedbe, hogy mg Isten angyalai sem tkletesek, tkletes s bntelen csupn az egy r Jzus Krisztus, az angyalok is nki szolglnak. Te nem kvntad ama gyermek hallt, csak megfontolatlanul cselekedtl. Meg aztn - azt mondja -, amin a legjobban csodlkozom: elkvettl te jcskn ennl nagyobb gazsgot is, hny embert tettl fldnfutv, hny szzet megrontottl, hny csaldot tettl tnkre, hisz ez mind flr a gyilkossggal! Hogy egyebet ne mondjak: annak a ficsknak a kishgai is szinte a szemed lttra haltak sorra! Hogy lehetsges, hogy ppen ez az egy eset dl fel annyira? Hiszen a tbbit nemhogy nem sajnltad, de gy vlem, mg gondolni is elfelejtettl rejuk?! Mrt rendt meg pp ennek a gyermeknek a halla, amelyben nem is vagy klnsen ludas? lmomban megjelenik elttem - vlaszolta Makszim Ivanovics. Ht aztn? De tbbet nem rult el, csak lt s hallgatott. Elcsodlkozott az archimandrita, de hiba, el kellett mennie res kzzel, nem rt el semmit. Makszim Ivanovics elkldtt a tantrt, Pjotr Sztyepanovicsrt; azta nem lttk egymst. Emlkszel r? - krdi tle. Emlkszem - mondja r Pjotr Sztyepanovics. gy lttam, olajfestkkel kpeket festettl a kocsmban, s a pspk arckpt is lemsoltad. Meg tudnl nekem festeni egy kpet? Mindent tudok - mondja r Pjotr Sztyepanovics. - nnekem mindenfle tehetsgem van, rtek n mindenhez. No ht akkor fess nekem egy risi kpet, akkort, mint az egsz fal, fessed r a folyt, a partot, a rvtkelst, s legyen rajta mindenki, aki akkor ott volt. Legyen rajta az ezredesn meg a kislnya meg az a bizonyos sndiszn. s a msik partot is fesd r a kpre, gy, ahogy a valsgban ltni, a templomot, a teret, a boltokat, meg ahol a brkocsik llnak, egyszval mindent gy, ahogy van. s fesd r a gyereket ott a kompnl, a vz partjn, oda, ahol llott, s gy, hogy a kt kis klt gy a mellhez szortja, gy ktoldalt. Felttlenl gy brzold. s aztn gy fessed, hogy odat a templom fltt kinylik az g, s a mennyeknek minden angyalai leszllnak elbe, hogy fogadjk. Meg tudod ezt festeni? Tudok n mindent. Nemhogy egy ilyen falusi piktort, mint te, hanem lehozatnm Moszkvbl a legels festt vagy akr Londonbl is, ha akarnm; de te emlkszel az arcra. Ha gy fested meg, hogy nem hasonlt, vagy csak kevss hasonlt, nem kapsz tbbet tven rubelnl, de ha igazn hasonlt, ktszz rubellel jutalmazlak. Ne felejtsd el, kk volt a szemecskje... Aztn j nagy kp kerekedjk belle! Nekikszltek, Pjotr Sztyepanovics elkezdett festeni, de egyszer csak bemegy Makszim Ivanovicshoz: Nem festhetem meg gy, ahogy megllapodtunk - mondja. Mr mirt nem? Azrt, mert ez a bn, az ngyilkossg bne, a legnagyobb az sszes bnk kztt. Hogyan fogadhatjk az angyalok ilyen bn utn? De hiszen kisgyermek mg, nem rhat fl neki.
272

Nem kisgyermek, serdl volt mr, betlttte a nyolcat, amikor ez trtnt. Mgiscsak szmot kell adnia valami mdon. Mg jobban megrendlt erre Makszim Ivanovics. Megmondom, hogyan kpzelem - folytatta Pjotr Sztyepanovics: - Az eget nem nyitjuk ki, angyalokat nem festnk a kpre; hanem sugarat bocstok al az gbl, mintha elbe menne, egyetlen fnysugarat: mintha semmi sem volna, s mgis jelent valamit. Odafestettk a fnysugarat. Magam is lttam azutn, mr jval ksbb, azt a kpet s rajt a fnysugarat, a folyt is odafestette gyesen, az egsz fal hosszban vgigkanyargott kken, ott llt a serdl gyermek is, kt kis klt mellhez szortva, meg a kis kisasszony a sndisznval, mindet eltallta Pjotr Sztyepanovics. De Makszim Ivanovics akkor senkinek se mutatta meg a kpet, hanem bezrta a szobjba, kulcsra zrta mindenki szeme ell. A vros minden rszbl odasereglettek, hogy megnzzk, de Makszim Ivanovics mindenkit elkergetett. Lett is erre nagy szbeszd! Pjotr Sztyepanovicsnak vgkpp a fejbe szllt a dicssg: Most mr mindent tudok - azt mondja -, megrdemelnm, hogy Szentptervrra kerljek a cr udvarba. Szeretetre mlt ember volt, de tlsgosan sokat kpzelt magrl. Utolrte a vgzet: mikor megkapta a ktszz rubelt, inni kezdett, s mindenkinek mutogatta a pnzt, dicsekedett, s egy tmulatott jszaka utn leszrta egy vrosunkbli kispolgr, akivel egytt ivott; meglte s elrabolta a pnzt, reggelre kelve aztn minden kituddott. Aztn gy fordult a dolog, hogy mg mostanig is emlkeznek r a mi vrosunkban. Makszim Ivanovics elment az zvegyhez, egy iparosnnl brelt egy zugot a vros szln. Ezttal Makszim Ivanovics mr bement az udvarra, megllt eltte, s a fldig hajolt. Az asszony azta betegeskedett, mozdulni is alig tudott. Makszim Ivanovics pedig knyrgni kezdett: Mtuska - azt mondja -, tisztes zvegyasszony, lgy a felesgem, ne nzd, hogy szrnyeteg vagyok, gyere hozzm, nem lhetek gy tovbb! Az asszony csak bmult r, nem volt sem l, sem holt. Szeretnm - azt mondja Makszim Ivanovics -, azt szeretnm, hogy fink szlessen, s ha fink szletik, akkor az a ficska megbocst mindkettnknek, nked is, meg nkem is. gy rendelte nkem az a gyermek. Az asszony ltta, hogy a kalmr nincsen esznl, szinte meghborodott, de azrt mgsem llta tovbb sz nlkl. Nincsen ennek semmi rtelme - azt mondja -, ez mind csak kishitsg. A kishitsgem miatt vesztettem el a fikimat mind egy szlig. Ltni se brom magt, nemhogy ilyen rkktig tart gytrelmet vegyek magamra. Elment Makszim Ivanovics, de nem hagyta annyiban. Vrosszerte nem gyztk csodlni az emberek, hogy mi trtnt: Makszim Ivanovics kzbenjrkat kldtt az zvegyasszonyhoz. Felhozatta vidkrl kt nagynnikjt, kispolgri sorban ltek. Akr nagynni, akr se, mgiscsak rokon, kvetkezskppen megtiszteltetsszmba megyen. Azok is unszoltk, rbeszltk az zvegyet, jjel-nappal le nem mentek a nyakrl. Kldtt hozz vrosbli hlgyeket is, kalmrfelesgeket, a szkesegyhzi protoppa felesgt, hivatalnoknkat, jformn megostromolta t az egsz vros, az asszony pedig egyre hzdozott: Ha az rvim letre kelnnek azt mondja -, mit szlnnak hozz? Nem veszek magamra ekkora nagy bnt az rvim eltt! Az archimandrita is elment hozz, lgytgatta a szvt, flbe sgta: j embert faraghatsz belle! De az asszony csak riadozott. Nem gyztek csodlkozni rajta: Hogy kpes r valaki, hogy ekkora szerencst eldobjon magtl! A vgn pedig mivel lgytotta meg mgis az zvegy szvt? Mgiscsak ngyilkos - azt mondja -, s nem volt mr kisgyermek, hanem serdl, de kornl fogva szent ldozsra mg nem kerlhetett, s htha mgis felelnie kell tettrt a tlvilgon! No mr most, ha felesgl jssz hozzm, nagy fogadalmat teszek: j

273

templomot emeltetek az rk nyugodalmrt. Ennek mr nem tudott ellenllni, s igent mondott. gy aztn megeskdtek. Most kvetkezett a legnagyobb meglepets. Az els naptl fogva bks, nem sznlelt egyetrtsben ltek, gondosan rkdve a hitvesi hsg felett, mint egy test, egy llek. Az asszony mr azon a tlen teherbe esett, ketten egytt templomrl templomra jrtak, reszketvn az Isten haragjtl. Hrom klastromot is megltogattak, meghallgattk a szent jslatokat. Makszim Ivanovics flpttette a templomot fogadalmhoz hven, s a vrosban krhzat, szegnyhzat alaptott. Kln alaptvnyt tett rvknak, zvegyeknek. Visszaemlkezett mindenkire, akit valaha becsapott, s igyekezett megtrteni, amit megvont tlk; alamizsnt pedig olyan mrhetetlenl sokat osztogatott, hogy a vgn mr az archimandrita meg a felesge fogtk le a kezt, hogy elg lesz mr. Makszim Ivanovics szt fogadott, de aztn eszbe jutott: Fomt is becsaptam egyszer. Megadta Fomnak, amivel tartozott. Foma srva fakadt: De hiszen n gyis... - azt mondja - rk hlra vagyok gyis kteles, azt mondja, imdkozni fogok a lelkrt. Mindenkibe belhatolt a jsg, mert ht igaz, amit mondanak, hogy a j plda lteti az embert. Mert ht jszv a np arra mifelnk. A gyrat is az asszony igazgatta, de gy, hogy mg ma is emlegetik. Az ivst ugyan nem hagyta el Makszim Ivanovics, de az asszonynak gondja volt r azokban a napokban, amikor rjtt, azutn pedig gygyttatta is. Makszim Ivanovics mr nem szitkozdott, szpen beszlt, mg a hangja is megvltozott. Igen lgyszv lett, mg a jszgon is megesett a szve: ha az ablakbl ltta, hogy egy paraszt irgalmatlanul csapkodja a lova fejt, menten kiszalajtott valakit, s megvsrolta tle a lovt dupla ron. s megadatott nki a knny adomnya: akrkivel beszlt, elnttte szemt a knny. Amikor pedig az asszony ideje elrkezett, meghallgatta az r az imdsgukat, s fit kldtt nekik, s Makszim Ivanovicsnak elszr derlt fl a kedve azta, hogy a gyermek a folyba lte magt; temrdek alamizsnt osztott, sokak adssgt elengedte, az egsz vrost meghvta a keresztelre, sszecsdtette a vrost, megtartottk a keresztelt, msnap pedig stten jtt ki a szobjbl, mint az jszaka. Ltja a felesge, hogy valami bntja, odaviszi hozzja az jszlttet: Megbocstott neknk a gyermek - azt mondja -, megengesztelte a knnynk, amit rte hullajtottunk, meg az imdsg. Meg kell mondani, hogy errl a dologrl egsz esztendn t egyetlenegyszer sem ejtettek szt, csak magukban tartogattk mind a ketten. s rnzett a hitvesre Makszim Ivanovics komoran, mint a fekete jszaka: Megllj csak - azt mondja -, egsz esztendben egyszer sem jtt el hozzm, de ma jszaka jra megjelent. - Akkor hatolt be a szvembe a rmlet, elszr akkor, mikor ezeket a furcsa szavakat mondotta - emlkezett r utbb az asszony. s nem ok nlkl jelent meg a serdl gyermek Makszim Ivanovicsnak. Mihelyt ezt kimondta, jformn abban a szent pillanatban, valami trtnt az jszlttel: megbetegedett. Nyolc napig betegeskedett, imdkoztak rte szntelen, egyik orvost a msik utn hvattk hozz, az orszg legels orvost hozattk le Moszkvbl vaston. Megjtt a doktor, mrgeskedett: n vagyok az orszg els orvosa - azt mondja -, egsz Moszkva rem vr. Felrt valami csppeket, s aztn gyorsan elutazott. Nyolcszz rubelt vitt el magval. Az jszltt pedig estre meghalt. Mi trtnt azutn? Makszim Ivanovics az egsz vagyont szeretett hitvesre ratta, tadta neki pnzt s okmnyait, mindent trvnyesen s annak rendje-mdja szerint, azutn odallt elbe, s a fldig hajolt: Bocsss el engem bkvel, des felesgem, hadd mentsem a lelkemet, amg nem ks. Ha haszontalanul tltm az idmet, lelkemet nem szolglom, vissza se trek tbb. Kemny voltam s kegyetlen, knoztam felebartaimat, de hiszem s remlem, hogy eljvend szenvedseimrt s zarndoklsaimrt majd megknyrl rajtam az Isten, mivelhogy megvlni mindettl nem csekly kereszt s nem kis szomorsg. Hitvese knnyesen krlelte: Te
274

vagy most mr egyetlenem a fldn, kivel maradjak n? Egy esztend sorn megtelt a szvem szeretettel irntad. Egy ll hnapig vitatkozott vele a vros, krleltk, riztk erszakkal. De nem hallgatott rjuk, jnek idejn lopva megszktt, s vissza nem trt tbb. gy hrlik, mind a mai napig tr, szenved s zarndokol, s vente hrt ad magrl drga hitvesnek...

275

Negyedik fejezet
1 Most rtrek a vgs katasztrfra, amellyel feljegyzseim betetzdnek. De ahhoz, hogy folytathassam, elre kell nylnom, s meg kell magyarznom valamit, amit akkor, amikor cselekedtem, mg nem is sejtettem, csak sokkal ksbb tudtam meg, s tisztztam magamban, mrmint akkor, amikor mr mindennek vge volt. Mskpp nem tudnm vilgosan eladni az esemnyeket, egyre csak rejtvnyekben kellene beszlnem. Ezrt vlasztom a nylt, egyenes kzlst, felldozvn az gynevezett mvszi szerkesztst; s gy rok, mintha nem is rlam volna sz, nem teszem bel a szvemet, hanem igyekszem gy rni, mintha tudstst rnk. A dolog gy ll, hogy gyermekkori pajtsom, Lambert, hatrozottan s kzvetlenl ama kis csirkefogkbl ll gaz bandk egyikbe tartozott, melyeknek kzs clja s mkdsi terlete a ma zsarolsnak nevezett tnykeds; manapsg a trvnytrban kutatjk ennek meghatrozst s bntetst. A banda, melyhez Lambert tartozott, Moszkvban llt ssze, s ott mr pp elg rossz ft tett a tzre (ksbb rszben lelepleztk). Ksbb hallottam, hogy Moszkvban egy ideig egy rendkvl tapasztalt, lelmes vezrk volt, mr korosabb ember. Vllalkozsaikat hol az egsz banda hajtotta vgre, hol csak egy rsze. Nyomdafestket alig tr mocskos kis gyecskken kvl (amelyekrl itt-ott mr a lapok is hrt adtak ugyan), fkolomposuk vezetsvel elgg bonyolult s agyafrt vllalkozsokba is bocstkoztak; nmelyikrl utbb rtesltem, de nem szndkozom kzlni a rszleteket. Csak annyit mondok, hogy gyeik rendszerint a kvetkez fogsra pltek: kiszaglsztk egyes magaslls s nha feddhetetlen szemlyeknek valamely titkt, azutn megjelentek az illet szemlynl, s azzal fenyegetztek, hogy napvilgra trjk rsbeli bizonytkaikat (holott ilyesmivel nha egyltalban nem rendelkeztek), hallgatsukrt pedig vltsgdjat kveteltek. Vannak dolgok, amelyek nem bnsek, nem is trvnybetkzk, jellemes, tisztessges ember mgis visszariad kiteregetsktl. A zsarolk tbbnyire csaldi titkokat feszegettek. Hogy megmutassam, vezrk nha milyen gyesen dolgozott, elmondom egy kalandjukat, csupn kt sorban, anlkl, hogy a rszletekbe bocstkoznk. Egy igen tisztessges csaldban valban bns, becstelen dolog trtnt: egy hres, kztiszteletben ll frfi felesge titkos szerelmi viszonyt kezdett egy gazdag fiatal katonatiszttel. A banda ezt kiszaglszta, s a kvetkezkppen jrt el: A fiatalembernek tudtra adtk, hogy kzlni fogjk a frjjel, amit tudnak. Bizonytkuk egyltalban nem volt, s a fiatalember ezt pontosan tudta, a gazfickk sem titkoltk ezt eltte; gyessgk, furfangos szmtsuk ebben az esetben azon alapult, hogy bizonyosra vettk: a megcsalt frj bizonytkok nlkl is hisz majd nekik, ppgy jr el, ugyanazokat a lpseket teszi, mint hogyha matematikai pontossg bizonytkokat kapott volna kzhez. Arra ptettek, hogy ismerik a frj jellemt s csaldi krlmnyeit. A bandban tudniillik rszt vett egy jtrsasgbeli fiatalember is, aki elzleg megszerezte az adatokat. Csinos sszeget sikerlt kifacsarniuk a szeretbl, s radsul minden veszly s kockzat nlkl, hiszen az ldozat maga is azt htotta, hogy minden titokban maradjon. Lambert is rszt vett ugyan a moszkvai banda zelmeiben, mgsem tartozott hozz egszen; de rjtt az zre, s lassacskn prblgatni kezdte a zsarolst a maga szakllra. Megmondom elre: nem minden tekintetben volt erre alkalmas. Eszes s szmt volt ugyan, de nagyon lobbankony s naiv vagy inkbb tapasztalatlan: nem ismerte sem az embereket, sem a trsasgot. gy ltszik, pldul, hogy egyltaln nem ismerte fel a moszkvai bandavezr jelentsgt, s azt kpzelte, mi sem knnyebb, mint egy ilyen vllalkozst megszervezni s irnytani. Vgl: azt hitte, hogy mindenki ppolyan gazember, mint . Meg aztn, ha pldul
276

a fejbe vette, hogy valaki ezrt meg ezrt fl vagy flnie kell, akkor mr egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy az illet csakugyan fl, szentl hitte, mint valami sarkigazsgot. Nem tudom ezt most jobban megmagyarzni; a ksbbiek folyamn majd tnyekkel is megvilgostom; elg az hozz, szerintem elgg durva llek volt, s bizonyos nemes, j rzsek ltezsben nemcsak hogy nem hitt, de azt hiszem fogalma sem volt rluk. Azrt jtt Ptervrra, mert mr rg kiszemelte ezt a vrost, gy gondolta, tgabb teret nyjt majd mkdsnek, mint Moszkva; meg aztn Moszkvban holmi kutyaszortba kerlt, valaki kereste, aki felteheten a legrosszabb szndkokkal volt eltelve irnta. Ptervrra rkezvn nyomban rintkezsbe lpett egy rgebbi cimborjval, de sivr lehetsgeket, aprcsepr gyeket tallt. Ismeretsgi kre ksbb kiterjedt, de semmi komolyabb hasznt nem ltta. Rohadt trsasg ez, csupa taknyos klyk - panaszkodott nekem ksbb. s akkor egy tli hajnalon ott tall engem flig megfagyva a fal tvben, s egyszeriben - legalbbis gy sejti - zsros gy nyomra bukkan. A zsros gyet abbl szimatolta meg, amit sszevissza zagyvltam nla reggel, a laksn melengetzve. Tbb-kevsb flrebeszltem; szavaimbl mgis kitnt, hogy a srelmek kzl, amelyek azon a vgzetes napon rtek, csupn azt az egyet jegyeztem meg s fjlaltam igazn, amely Bjoring rszrl, meg az rszrl rt; mskpp nem arrl az egyrl zagyvltam volna Lambertnek, hanem megemltettem volna pldul Zerscsikovot is; de csak az elbbirl locsogtam, amint Lamberttl utbb megtudtam. Radsul magamonkvl voltam elragadtatsomban, Lambertre meg Alphonsine-ra gy tekintettem azon a szrny reggelen, mint szabadtimra s megmentimre. Ksbb, lbadozva, mg gyamban fekve, eltndtem rajta: vajon mit tudhatott meg Lambert zavaros zagyvlsombl, vajon mennyire rultam el magam eltte - de soha mg a gyanja sem bredt bennem, hogy mr akkor olyan sokat megtudott tlem! Lelkifurdalsaimbl tlve persze mr akkor sejtettem, hogy sok flslegest beszltem sszevissza, de ismtlem, semmikpp sem ttelezhettem fl, hogy olyan messzire mentem. Abban is remnykedtem, arra is szmtottam, hogy akkor reggel mg a szavakat is alig-alig tudtam kiejteni, mert erre a krlmnyre vilgosan emlkeztem; sajnos azonban kitnt, hogy a valsgban sokkal rthetbben beszltem, mintsem utbb hittem s remltem. A legnagyobb baj pedig az volt, hogy mindez csak utbb, sokkal ksbb tuddott ki, s ez okozta szerencstlensgemet. Lzas zagyvlsombl, dadogsombl, szenvedlyes nekirugaszkodsombl Lambert megtudta pldul valamennyi szban forg szemlynek a pontos nevt, st nmelyiknek a lakcmt is. Meglehetsen tiszta kpet alkotott magnak tovbb e szemlyek jelentsgrl (az reg herceg, Katyerina Nyikolajevna, Bjoring, Anna Andrejevna, st Verszilov mibenltrl); harmadszor, megtudta, hogy megbntottak, s megtorlst hnytorgatok magamban, vgl negyedszer, de legels sorban - megtudta, hogy van egy bizonyos irat, titkos s eldugott levl, amelybl a flbolond vn herceg, ha megmutatjk neki s elolvassa, megtudja, hogy tulajdon lenya bolondnak tartja, s mr jogszokkal is megtancskozta, hogyan lehetne apjt az rltek hzba csukatni - s ezt olvasvn, vagy csakugyan megtbolyodik, vagy elkergeti lenyt a hztl, s kitagadja az rksgbl, vagy felesgl vesz egy bizonyos Verszilova kisasszonyt, akit mr amgy is el akar venni, de egyelre ebben megakadlyozzk. Egy sz mint szz, Lambert sok mindent megtudott; sok minden ktsgkvl homlyban maradt, de a gyakorlott zsarol azrt biztos nyomra lelt. Amikor aztn megszktem Alphonsine-tl, haladktalanul megtallta cmemet (a legegyszerbb mdon, a bejelent hivatalban), majd pedig haladktalanul utnajrt, s megtudta, hogy mindazok a szemlyek, akikrl zagyvltam, csakugyan lteznek. Akkor aztn hozzfogott, hogy megtegye az els lpst.

277

A fdolog szmra az volt, hogy van egy bizonyos irat, az irat az n birtokomban van, s ez az irat rendkvl rtkes lehet - ez utbbiban Lambert nem ktelkedett. Itt kihagyok egy bizonyos krlmnyt, amelyrl inkbb majd a tovbbiakban szlok, a maga helyn; itt csak annyit mondok, hogy ez a krlmny mg jobban megerstette Lambertet abban a hitben, hogy az az irat csakugyan ltezik s rendkvl rtkes. (Elre is jelzem: vgzetes krlmny volt ez, de semmikpp sem sejthettem, sem akkor, sem ksbb - egszen a histria vgig, amikor hirtelen minden sszeomlott s megvilgosodott.) Nos teht, Lambert meg lvn gyzdve a fdologrl, megtette az els lpst - elment Anna Andrejevnhoz. Megvallom, mindmig rejtly maradt szmomra: hogyan tudott Lambert behatolni, hozzfrkzni egy olyan hozzfrhetetlen, elkel szemlyhez, mint Anna Andrejevna? Igaz, elksztette a talajt, de mi kvetkezik ebbl? Igaz, divatosan ltzkdtt, prizsi kiejtssel beszlt, s neve francisan csengett, mgis - hogyan lehetsges, hogy Anna Andrejevna nem ltta meg benne mindjrt a cgres gazembert? Vagy ttelezzem fel, hogy akkor ppen cgres gazemberre volt szksge? De ht csakugyan ez lenne az igazsg? Sosem tudtam meg tallkozsuk rszleteit, de sokszor elkpzeltem ezt a jelenetet. Lambert alighanem az els sztl, az els mozdulattl kezdve megjtszotta eltte az n gyermekkori j bartomat, aki szeretett, drga cimborjrt aggdik. De nyilvn mr az els tallkozs alkalmval elgg vilgosan clzott r, hogy valamely irat van birtokomban, ez titok, s ennek a titoknak csupn , Lambert a rszese, s n azzal az irattal akarok bosszt llni Ahmakova tbornoknn s gy tovbb, ebben a hangnemben. Ktsgkvl elgg pontosan elmagyarzta neki annak az iratnak az rtkt, jelentsgt. Ami mrmost Anna Andrejevnt illeti, akkor trtnetesen olyan helyzetben volt, hogy menthetetlenl bele kellett kapaszkodnia minden effle hradsba, menthetetlenl nagy figyelemmel kellett vgighallgatnia, s... menthetetlenl horogra kellett kerlnie: gy kvnta a ltrt val kzdelem. Tudniillik ppen akkor tjt szaktottk el tle vlegnyt, s vittk ki gymsg alatt Carszkojba, radsul pedig t magt is gymsg al helyeztk. s akkor egyszerre ilyen becses lelet: nem asszonyi suttogs, nem knnyes panasz, nem pletyka s szfia beszd, hanem levl, kzirat, vagyis matematikai pontossg bizonytk arra, milyen alval szndkok ftik az reg vlegny des lnyt s mindazokat, akik elvlasztjk ket egymstl - bizonytk r, hogy cselekedni kell, futva meneklni, megint csak hozz, Anna Andrejevnhoz, s hzassgot ktni vele lehetleg huszonngy rn bell, mskpp a bolondokhzba csukjk. Az is meglehet, hogy Lambert nem kntrfalazott, egyetlen percig sem komdizott a fiatal lny eltt, hanem mindjrt azzal kezdte: Mademoiselle, vlasszon, vagy prtban marad, vagy hercegn lesz s milliomosn: megvan az irat, ellopom a kamasztl, s tadom nnek... egy harmincezer rubeles vltrt. Hiszem is, hogy gy volt. Mondom, Lambert azt hitte, mindenki olyan gazember, mint ; ismtlem, volt benne valami gazember-egygysg, gazember-naivsg... Nos, akr gy kezdte, akr gy, nagyon valszn, hogy Anna Andrejevna mg erre a bevezetsre sem jtt zavarba, kitnen viselkedett, s flnyesen vgighallgatta a maga nyelvn beszl zsarolt - mindezt nagyvonalsgbl. Eleinte persze egy kicsikt elpirult, de aztn ert vett magn, s szpen vgighallgatta. , elkpzelem ezt a ggs, hozzfrhetetlen, s valban rtkes, nagyesz fiatal lnyt, amint Lamberttel parolzik... igen, kiemelend az esze! Az orosz, minl eszesebb, annl inkbb hajlik a nagyvonalsgra; ht mg ha n, ht mg ilyen krlmnyek kztt! sszefoglalom: felgygyulsom napjn s rjban Lambert a kvetkez kt szilrd elhatrozs talajn llt (ezt ma mr biztosan tudom): elszr, Anna Andrejevntl legalbb harmincezer rubeles vltt kvetel az iratrt, azutn segt a herceget megflemlteni, megszktetni s

278

mihamarabb sszeadni Anna Andrejevnval; vagy valami effle. Tervk mr hatrozottan kialakult, csak az n segtsgemet vrtk - mrmint magt az iratot. Lambert msik terve pedig ez volt: becsapja, cserbenhagyja Anna Andrejevnt, s Ahmakova tbornoknnak adja el az iratot, ha ez elnysebbnek ltszik. E tervben Lambert Bjoringra is szmtott. Ahmakovt azonban mg nem ltogatta meg, csak nyomozott utna. Rem vrt ezzel is. , nagy szksge volt rm, azazhogy nem rm, hanem az iratra! Rem nzve is ktfle tervet dolgozott ki. Az els terv szerint, ha nem megy mskpp, velem egytt dolgozik majd, bevesz feles trsnak, miutn fizikailag s erklcsileg hatalmba kertett. Msodik terve azonban sokkal jobban tetszett neki: ez abban llt, hogy tljr az eszemen, mint egy taknyos klykn, ellopja tlem az iratot, vagy akr elragadja erszakkal. Ezt a tervet ddelgette, sznezgette brndjaiban. Ismtlem, egy bizonyos krlmnynl fogva alig-alig ktelkedett e msodik terv sikerben - de amint mondottam, errl a krlmnyrl majd a maga helyn szlok bvebben. Mindenesetre grcss trelmetlensggel vrta felplsemet: minden tlem fggtt, minden kvetkez lpse meg az, hogy melyik tervt vlthatja valra. Meg kell adni, egyelre uralkodott magn, lobbankonysga nem ragadta el. Betegsgem alatt nem mutatkozott nlunk; csak egyetlen egyszer jtt el, s beszlt Verszilovval; nem hborgatott s nem ijesztgetett, s els kimenetelem napjig, rjig gy tett, mint aki nem is trdik velem. Ami azt illeti, hogy idkzben netn tovbbadom, kzlm vagy megsemmistem az iratot - effell nyugodt volt. Abbl, amit nla mondottam, vilgosan ltta, hogy fltve rzm titkomat, vigyzok r, nehogy valaki megtudjon valamit az iratrl. Abban sem ktelkedett, hogy mihelyt talpra llok, lesz az els akihez elmegyek, s senki ms; Nasztaszja Jegorovna rszben az megbzsbl ltogatott meg, Lambert teht tudta, hogy flelmem, kvncsisgom feltmadt, nem llom meg, hogy el ne menjek hozz... Amellett mindent tudott rlam, azt is tudhatta, melyik napon megyek ki elszr az utcra, gy ht semmikpp sem szabadulhattam tle, mg ha akartam volna is. De ha Lambert trelmetlenl vrt, taln mg trelmetlenebbl vrt rm Anna Andrejevna. Megmondom kereken: Lambertnek rszben taln igaza volt, amikor arra kszlt, hogy becsapja Anna Andrejevnt: a leny volt a hibs. Noha ktsgkvl megllapodtak egymssal (hogy milyen formban, azt nem tudom, de minden bizonnyal megllapodtak), Anna Andrejevna az utols pillanatig sem volt teljesen szinte hozz. Nem jtszott nylt krtykkal. Halvnyan clozgatott ugyan egyetrtsre, greteire - de minderre csak clzott; taln meghallgatta Lambert tervt minden rszletvel, de helyeslsnek csupn hallgatsval adta tanjelt. Biztos adataim vannak r, hogy ez gy trtnt, oka pedig az volt, hogy Anna Andrejevna - rem vrt. gy akarta intzni, hogy inkbb velem legyen dolga, mint az alval Lamberttel; ez ktsgbevonhatatlan tny! Idig megrtem; a hibt azonban ott kvette el Anna Andrejevna, hogy vgl Lambert is tltott a szitn. Az pedig mr nagyon is htrnyos lett volna szmra, ha Anna Andrejevna a hta mgtt kicsalja tlem az iratot, s velem llapodik meg. Addigra ugyanis Lambert mr meggyzdtt rla, hogy az gy valban zsros. Ms az helyben taln megijedt s ktelkedett volna; de Lambert fiatal volt, mersz s mrhetetlen nyeresgvgy tzelte; kevss ismerte az embereket s mindenkit felttlenl aljasnak hitt; az ilyen ember nem ismeri a ktsget, annl is kevsb, mert mr mindent kipuhatolt, s Anna Andrejevna megerstette felttelezst. Mg egy utols sz, a legfontosabb: tudott-e Verszilov mr valamit, rszt vett-e akkor mr, brmily tvolrl is, Lambert terveiben? Nem, nem s nem, akkor mg nem, noha taln mr elhangzott a sorsdnt sz... De elg, elg, tlsgosan elreszaladok.

279

No s n? Tudtam-e n mr valamit, s mit tudtam els kimenetelem napjn? Ennek a tudsts-nak a kezdetn mr kzltem, hogy azon a napon mg semmit sem tudtam, mindenrl csak sokkal ksbb rtesltem, csak akkor, amikor a katasztrfa mr bekvetkezett. Ez az igazsg; de vajon a teljes igazsg-e? Nem, nem egszen; valamit mr ktsgtelenl sejtettem, nagyon is sokat sejtettem, de hogyan, mikppen? Hadd emlkeztessem olvasmat az lomra! Ha ezt az lmot lmodhattam, ha ez az lom felszllhatott lelkem mlyrl, s ilyen alakot lthetett, akkor ez annyit jelent, hogy nagyon is sokat... ha nem is tudtam, de elre sejtettem mindabbl, amit most elmagyarztam, s amit valban csak akkor tudtam meg, amikor mr minden vget rt. Tudsrl nem lehetett sz, de szvemet balsejtelmek dobogtattk, a gonosz szellemek mr hatalmukba kertettk lmaimat. s mgis: siettem ahhoz az emberhez, noha tisztban voltam vele, hogy mifle ember, st mg a rszleteket is elre sejtettem! Ugyan mirt siettem hozz? Kpzeljk csak: most, ebben a percben, amikor ezt rom, gy rmlik, mintha mr akkor pontosan tudtam volna, hogy mirt is sietek hozz, holott - ismtlem - akkor mg valban semmit sem tudtam. Olvasm, gy lehet, megrti ezt. De most a trgyra trek, elmondom rendre, sorjban.

2 Azzal kezddtt, hogy kt nappal els kimenetelem eltt Liza dltan rkezett haza este. Szrnyen meg volt bntva; s csakugyan trhetetlen srelem rte. Emltettem mr Vaszinnal val kapcsolatt. Liza nemcsak azrt jrt hozz, hogy neknk megmutassa, mennyire nem szorul rnk, hanem azrt is, mert valban nagyra tartotta Vaszint. Ismeretsgk Lugban kezddtt, s nekem mindig gy tetszett, Vaszin nem kzmbs irnta. Szerencstlensgben mi sem ltszott termszetesebbnek, mint hogy tancsrt forduljon ahhoz a higgadt, szilrd, emelkedett szhez, amelyet Vaszinban felttelezett. Nk amgy sem igen tudjk megtlni a frfiak szellemi kpessgeit, ha a frfi egybknt tetszik nekik, s a paradoxont is szvesen veszik logikus kvetkeztetsnek, ha megfelel szvbli hajtsaiknak. Liza azt szerette Vaszinban, hogy rszvev megrtssel nzi szerencstlen helyzett, s legalbbis els tallkozsaikkor Liza gy rezte - a herceg helyzett is. s mivel Liza gyantotta azt is, hogy Vaszin szerelmes bel, termszetesen annl inkbb becslte benne a vetlytrsa irnt tanstott szimptit. A herceg azonban, akinek Liza elmondotta, hogy olykor Vaszintl kr tancsot, kezdettl fogva nyugtalanul fogadta ezt a hrt: fltkenykedett. Lizt ez srtette, s most mr csak azrt is tallkozgatott Vaszinnal. A herceg nem szlt tbbet, de bosszankodott. Liza utbb (de mr csak sokkal ksbb) maga vallotta meg nekem, hogy Vaszin akkor mr nem tetszett neki; rkk nyugodt volt, s Liza ksbb pp ezt az rks, egyenletes nyugalmt utlta meg, amely pedig eleinte annyira vonzotta. Vaszinnak ltszlag volt gyakorlati rzke, s csakugyan elltta Lizt nhny hasznosnak tetsz j tanccsal; de utbb minden alkalommal kitnt, hogy tancsa valami okbl nem valsthat meg. Nha nagyon is flnyesen tlkezett, s egy cseppet sem volt zavarban Liza eltt - hovatovbb egyre kevsb -, s Liza ezt a fesztelensgt annak tulajdontotta, hogy akaratlanul egyre nvekv megvetssel szemlli Liza llapott. Egyszer hllkodott Vaszinnak, amirt llandan olyan jakaratot tanst irntam, s noha szellemileg annyira flttem ll, gy beszlget velem, mint egyenrangval (Liza sajt szavaimat adta neki tovbb). Vaszin pedig gy vlaszolt: - Ez nem gy van s nem azrt teszem. Azrt teszem, mert nem ltok semmi klnbsget kzte s msok kztt. Nem tekintem sem butbbnak az okosoknl, sem rosszabbnak a jknl. Mindenkivel egyformn viselkedem, mert az n szememben mindenki egyforma.
280

- Hogyan, ht nem lt klnbsget az emberek kztt? - , persze, mindenki klnbzik valamiben a tbbiektl, de az n szememben nincs klnbsg, mert engem nem rdekel az emberek klnbzsge; nnekem minden mindegy, mindenki egyforma, azrt vagyok n is egyforma j mindenkihez. - s nem unja gy az lett? - Nem; mindig meg vagyok elgedve nmagammal. - s nem kvn semmit? - Hogyne kvnnk; de nem tlsgosan. Majdnem semmire sincs szksgem; egy rubellel sem kvnnk tbbet klteni. Aranyruhban is csak nmagam maradnk, egyremegy: az aranyruha sem adna hozz semmit ahhoz a Vaszinhoz, aki vagyok. A konc nem csbt; van-e olyan lls, olyan megtiszteltets, amely flr azzal, amit rdemelnk? Liza becsletszavval erstette, hogy Vaszin ezt gy kimondta, szrl szra. Persze nem lehet gy vaktban plct trni felette, ismerni kellene a krlmnyeket, amelyek kzt mondta. Liza lassanknt arra a meggyzdsre jutott, hogy Vaszin a herceget is taln csak azrt kezeli elnzen, mert az szemben mindenki egyforma, s nincs klnbsg az emberek kztt korntsem azrt, mert t, Lizt, szereti. A vge fel aztn Vaszin szemltomst elvesztette trelmt, a hercegrl nemcsak eltlen, hanem gnyos megvetssel beszlt. Lizt ez felbsztette, de Vaszin nem tgtott. Tudnival, hogy mindig szenvtelenl beszlt, mg eltl vlemnyt is felhborods nlkl adta el, szinte logikval vezette le s bizonytotta Liza hsnek jelentktelensgt; de pp ez a logika volt a gny leghatsosabb eszkze. Vgl is szinte nyltan kimutatta Liznak, hogy szerelmnek semmi rtelme, mer nyakassg s erszak. Csalatkozott rzelmeiben, s ha ennek tudatra bred, helyesbtenie kell tvedst. Ez trtnt aznap. Liza felhborodva felllt, hogy elmenjen - s mit tett akkor, mivel vgezte ez a nagyesz frfi? Nemes brzattal, st nemes rzelmekkel - megkrte Liza kezt! Liza szemtl szembe szamrnak nevezte, s fakpnl hagyta. Felajnlani egy nnek, hogy hagyjon cserben egy szerencstlent azrt, mert nem mlt szerelmre, felajnlani ezt akkor, amikor az a n msllapotban van attl a szerencstlentl: me az effajta emberek okossga! Elvont, elmleti blcsessgkkel nem ismerik az letet, s nzetem szerint mindez felfuvalkodott nhittsgkbl fakad. Mindennek a tetejbe Liza vilgosan ltta rajta, hogy mg bszke is tettre, tbbek kzt taln azrt is, mert hiszen tudta mr, hogy Liza llapotos, Liza felhborodsban srva sietett a herceghez, s a herceg - a herceg mg Vaszinon is tltett! Liza elbeszlsbl igazn meggyzdhetett volna rla, hogy mr nincs oka a fltkenysgre; de elvesztette az eszt. A fltkeny ember mind rlt! Egy sz mint szz, fergeteges jelenetet rendezett Liznak, s gy vrig srtette, hogy Liza mr-mr elhatrozta, egyszer s mindenkorra szakt vele. gy jtt azonban haza, hogy megfkezte magt; de azt mgsem llta meg, hogy anynknak ki ne ntse a szvt. Aznap este jra megtalltk egymst, gy mint azeltt, megtrt a jg, mind a ketten persze jl kisrtk magukat, szoksuk szerint sszelelkezve, s Liza szemltomst megnyugodott, noha arca bors maradt. Este mindvgig benn lt Makar Ivanovicsnl, egy szt sem szlt ugyan, de nem hagyta el a szobt. Ersen figyelt az reg szavra; a zsmoly-eset ta flnken, de rendkvli mrtkben tisztelte t, noha tovbbra sem igen szlt a jelenltben. Aznap este Makar Ivanovics vratlanul s meglepen jszer trgyra terelte a szt; megjegyzem, hogy az orvos aznap reggel nagyon gondterhelten trgyalt Verszilovval az reg egszsgi llapotrl. Megjegyzem tovbb, hogy a hzban mr napok ta a mama
281

szletsnapjra kszldtnk, amely t nap mlva ksznttt rnk, s gyakran beszltnk errl. A kzelg szletsnap alkalmbl Makar Ivanovics emlkeibe mlyedt, s felidzte a mama gyermekkort, azt az idt, amikor mg alig llt a lbacskjn. rkk vele bajmoldtam emlkezett az reg. - Jrni is n tantottam: odalltottam a szoba sarkba, tlem hrom lpsnyire, aztn hvtam, meg tipegett hozzm a szobn keresztl, nem flt, csak kacagott, s mikor odart hozzm, a nyakamba ugrott s meglelt. Ksbb pedig mesket mesltem neked, Szofja Andrejevna; nagyon, de nagyon szeretted a mest! rkig elldgltl a trdemen, hallgattad a mesimet. A hziak csak lmlkodtak: Nzze meg az ember, hogy csng ez a lenyka Makaron! Mskor meg kivittelek az erdre, mlnabokrot kerestem, nekiltettelek a mlnnak, n meg ftylt metszettem neked gbl. Nagyot jrtunk, hazafel a karomban vittelek, elaludtl. Egyszer megijedtl: farkas, farkas, rohantl hozzm remegve, pedig farkasnak hre-nyoma sem volt. - Erre emlkszem - mondta a mama. - Csakugyan emlkszel? - Sok mindenre emlkszem. Amita csak magamra eszmltem, azta reztem magam krl a szeretett, a melegsgt - mondta anym meghatottan, s hirtelen lngoln elpirult az arca. Makar Ivanovics kis ideig hallgatott, aztn jra megszlalt: - Istenhozztok, gyermekeim, elmegyek tletek. Vgs rm elrkezett. Vnsgemre vigasztalst leltem minden bnatomra; ksznm nektek, kedveseim. - Elg, elg, Makar Ivanovics! - kiltott fel Verszilov riadtan. - Az orvos ppen ma mondta, hogy az llapota sokat javult... A mama ijedten hallgatta a beszlgetst. - Ugyan mr, mit tud az a te Alekszandr Szemjonicsod - mosolygott Makar Ivanovics. Kedves ember, semmi tbb. Elg, elg, bartaim; vagy taln azt hiszitek, flek a halltl? Ma reggel, imdsg utn, az az rzs tmadt a szvemben, hogy n innen tbb el nem megyek; valami megsgta. Jl van ez gy, legyen ldott az r neve; csak benneteket szeretnlek mg ltni, mindannyiotokat. Lm, a sokat szenvedett Jb is, j gyermekei lttn rvendezett, de vajon elfeledte- a rgieket? Elfeledhette- ket? Nem, az lehetetlen! Csakhogy az esztendk sorn a bnat mintegy elkeveredik az rmmel, a shajts is megvilgosodik. gy van ez a fldi letben: a llek megprbltatik s megvigasztaltatik. s mg valamit szeretnk nektek mondani, gyermekeim, egyetlen kicsi szt - folytatta csendes, szp mosolygssal, amelyet sosem felejtek el, s hirtelen hozzm fordult: - Tiszteld a szent egyhzat, kedvesem, s ha szlt az id, halj meg rette; de vrd ki, sose flj, nem egyhamar lszen az - tette hozz mosolyogva. - Most taln mg nem is gondolsz r, de majd eszedbe jut a maga idejn. s mg mit akartam: ami jt szndkozol cselekedni, az Istenrt tedd s ne kevlysgbl. Tartsad magad szilrdul eltklt szndokodhoz, ne engedj utat a kishitsgnek; munklkodjl kitartan, ne kapkodj s ne hamarkodjl el semmit: ennyi az egsz, tbbre nincs szksged. Legfeljebb mg annyit: tanulj meg imdkozni minden ldott nap, fradhatatlanul. Csak gy mondom mindezeket, htha elmdbe vsdik. Magnak is szerettem volna mondani egyet-mst, Andrej Petrovics, j uram, de isten megleli a maga szvt az n kzbenjrsom nlkl is. Meg aztn gyis rg elhagytuk mi ezt mr, attl fogva, hogy az a nylvessz szvembe frdott. Most, amikor elszlt az r, csak arra emlkeztetem... amit akkoron grt... Az utols szavakat szinte sgta, szemlestve. - Makar Ivanovics! - szlt Verszilov mlysges zavarban s felllt.

282

- J, j, ne pironkodjk, j uram, csak gy emltettem... isten eltt n vagyok felels az egszrt; mert noha uram s gazdm volt, nem kellett volna engednem a gyengjnek. Azrt ht ne gytrd a lelked tlsgosan, Szofja, mert a te vtked teljes egszben az n vtkem, tebenned akkor mg, gy vlem, a jzan sznek szikrja sem volt, s taln magban sem, j uram, vle egyetemben - tette hozz mosolyogva, s szja szle megremegett valami titkos fjdalomtl. - Kioktathattalak volna akkor, n felesgem, mg verssel is, st taln ez lett volna a ktelessgem, de megszntalak, ahogy knnyezve trdre hullottl elttem, s semmit sem titkoltl... s a lbamat cskolgattad. Nem szemrehnyskpp emltem ezt most, n szerelmetes felesgem, csupn Andrej Petrovicsnak emlkeztetl... hiszen maga is emlkszik nemesi becsletszavra, uram, s a hzassg szentsge mindent jvtesz... A gyermekek eltt mondom, j uram... Meg volt rendlve, s gy nzett Verszilovra, mintha megerstst, gretet vrna tle. Ismtlem, mindez olyan vratlan volt, hogy moccanni sem mertem. Verszilov ppolyan megrendltnek ltszott, mint Makar Ivanovics: nmn odalpett anymhoz, s maghoz szortotta, azutn a mama is sztlanul odalpett Makar Ivanovics el, s a fldig hajolt eltte. Egy sz mint szz, igazn megrendt jelenet volt; aznap csak a csald gylt ssze Makar Ivanovicsnl, mg Tatyna Pavlovna sem volt jelen. Liza kihzta magt ltben, s nmn figyelte a jelenetet; egyszer csak felllt, s hangosan gy szlt Makar Ivanovicshoz: - Engem is ldjon meg, Makar Ivanovics, mert knszenveds vr rem. Holnap dl el a sorsom... imdkozzk rtem ma este. Azzal kiment a szobbl. Tudom, hogy a mama mindent elmondott mr rla Makar Ivanovicsnak. De Verszilovot s anymat aznap este lttam elszr igazn egytt: addig mindig csak rabnt lttam Verszilov mellett. Nagyon, nagyon sok mindent nem tudtam mg, nem ismertem fl ebben az emberben, akit pedig mris eltltem, s emiatt elgg dlt lelkillapotban vonultam vissza szobmba. gy kellene mondanom: ppen akkoriban rtettem t a legkevsb; sosem lttam annyira rejtlyesnek s megfejthetetlennek, mint akkor; de errl szl a trtnet, amelyet feljegyzek - mindent a maga idejn. Ezek szerint - gondoltam lefekvs kzben -, ezek szerint Verszilov nemesi becsletszavt adta Makar Ivanovicsnak, hogy felesgl veszi a mamt, ha zvegyen maradna. Ezt sosem rulta el, amikor Makar Ivanovicsrl beszlt nekem. Msnap Liza reggel elment hazulrl, egsz nap nem volt otthon, csak ksn jtt haza, s egyenest bement Makar Ivanovicshoz. Nem akartam utnamenni, nehogy zavarjam ket, de mikor szrevettem, hogy anym s Verszilov is bent vannak, bementem n is. Liza az reg mellett lt, s a vlln srdoglt, Makar Ivanovics pedig szomor arccal, sztlanul simogatta a fejt. Verszilov elmondotta (utbb az n szobmban), hogy a herceg kitart llspontja mellett, s az els add alkalommal felesgl akarja venni Lizt, mg a brsgi tlet eltt. Liza nehezen sznta r magt, mbr voltakppen nem volt mr joga hozz, hogy ne sznja r magt. s Makar Ivanovics is azt parancsolta, hogy menjen hozz. Ksbb persze mindez magtl megolddott, s Liza valsznleg nknt, parancs s habozs nlkl is frjhez ment volna, de akkor gy megsrtette az, akit szeretett, s ez a szerelem gy megalzta szegnyt mg sajt szemben is, hogy nehezen hatrozta el magt. A srtsen kvl azonban mg jabb krlmnyek is addtak, amelyekrl persze fogalmam sem volt. - Hallottad-e, hogy a Petyerburgszkaja utcai trsasgot tegnap letartztattk? - krdezte Verszilov vratlanul.

283

- Hogyan? Gyergacsovot? - kiltottam fel. - Igen. Meg Vaszint. Elhltem, kivlt Vaszin nevnek hallatra. - De hisz nem vett rszt semmiben! Istenem, mi lesz velk? s radsul pp akkor, amikor Liza gy megharagudott Vaszinra!... Mit gondol, mi lesz a sorsuk? Ez Sztyebelkov mve! Lefogadom, hogy Sztyebelkov keze van a dologban! - Hagyjuk ezt - mondta Verszilov, s furcsn nzett rm (gy, ahogy az ember egy tkkelttt, rtetlen valakire nz). - Ki tudja, mit mveltek azok ottan, ki tudhatja, mi lesz a sorsuk? Nem is errl akartam beszlni: gy hallom, holnap el akarsz menni hazulrl. Nem ltogatod meg Szergej Petrovics herceget? - Els dolgom lesz; br megvallom, nehezemre esik. Taln zenni akar neki valamit? - Nem, semmit. n is tallkozom vele. Sajnlom Lizt. Ugyan mit tancsolhat neki Makar Ivanovics? Nem ismeri az embereket, az letet. Mit is akartam mg, kedvesem (milyen rg nem szltott kedvesem-nek!)... van itt mg egy fiatalemberekbl ll trsasg... kztk ez a rgi iskolatrsad, Lambert... gy ltom, ezek minden hjjal megkent gazemberek... Csak azrt mondom, hogy figyelmeztesselek... egybknt persze mindez a te dolgod, tudom, nincs hozz jogom... - Andrej Petrovics - mondtam hirtelen, s megragadtam a kezt; nem gondolkoztam, szinte megszllottan beszltem, ahogy ez elg gyakran megesik velem (a szobban majdnem stt volt). - Andrej Petrovics, n hallgattam... hiszen szrevette, ugye, hogy mostanig hallgattam, s tudja, mirt? Azrt, hogy be ne hatoljak a titkaiba. Szentl elhatroztam, hogy sosem akarom megtudni a titkait. Gyva vagyok, attl flek, hogy a titkai kitpik magt a szvembl mindenestl, s ezt nem akarom. De ha ez gy van, akkor minek magnak megtudni az n titkaimat? Legyen magnak is mindegy, hogy n hov megyek! Nem gy van? - Igazad van, de egy szt se tbbet, krve krlek! - szlt s elhagyta a szobt, gy esett, hogy akaratlanul is egy cseppet magyarzkodtunk. Ez csak fokozta izgalmamat, mely amgy is fttt: hiszen tudtam, hogy msnap j let, fontos lps vr rem. Egsz jjel rosszul aludtam, minduntalan felriadtam; de jkedvem volt.

3 Msnap reggel mr tz rakor elindultam hazulrl, de gondosan gyeltem r, hogy csendben lopzzam ki, bcs s magyarzkods nlkl: mondhatnm, szkve tvoztam. Magam sem tudom, mirt ragaszkodtam ehhez, de tudom, ha akr csak anym szrevette volna, hogy elmegyek hazulrl, s valamit szl hozzm, bizonyosan gorombasggal vlaszolok. Amikor lertem az utcra s beszvtam a hideg, friss levegt, megremegtem a rem zdul ers rzstl: szinte llati, gy is mondhatnm, rzki lvezet volt ez. Mirt mentem, hov indultam? Mindegy volt, nem trdtem vele, s ugyanakkor rzki gynyrsg volt. Flelmetes is volt, meg rmteli is, mindez egytt. Bemocskoldom ma, vagy nem mocskoldom be? - gondoltam hetykn, noha pontosan tudtam, hogy az aznap megteend lps, ha megteszem, dnt s helyrehozhatatlan, letreszl. De nincs rtelme, hogy rejtvnyekben beszljek. Egyenesen a brtnbe siettem, a herceghez. Tatyna Pavlovntl mr hrom napja kaptam ajnllevelet a felgyelhz, s az igen udvariasan fogadott. Nem tudom, j ember-e vagy sem,
284

de ez taln nem is rdekes; mindenesetre megengedte, hogy a herceggel beszljek, s a tallkozsra tengedte sajt szobjt, ami valban nagy elzkenysgre vallott. A szoba tlagszoba volt - mr amilyen az effle hivatalnok szolglati laksnak egyik kznsges szobja lenni szokott; azt hiszem, ezt is flsleges lernom. Ilyen mdon teht ngyszemkzt beszlhettem a herceggel. Szergej Petrovics herceg flig-meddig egyenruhaszer hzi ltzkben lpett be a szobba, de patyolatinget, hozz nyalka nyakkendt viselt, kifogstalanul tiszta, mosdott s jl fslt volt, noha ijeszten lefogyott, megsrgult. Mg a szeme fehrje is srga lett. Egy sz mint szz, gy megvltozott, hogy megtdve meglltam s felkiltottam: - Hogy megvltozott! - Mit szmt az! Foglaljon helyet, galambocskm - mondotta nyegln, egy karosszkre mutatott, s maga is lelt velem szemkzt. - Trjnk a trgyra: nzze, kedves Alekszej Makarovics... - Arkagyij - helyesbtettem. - Tessk? gy, igen; no, mindegy. , persze! - csapott fejhez hirtelen. - Bocssson meg, galambocskm, trjnk a trgyra... Mint ltnival, szrnyen sietett, hogy valamire trjen. Valami foglalkoztatta, csordultig tele volt valamivel, valami vezrgondolattal, amit mindenron szavakba akart nteni, hogy nekem kifejtse. Rengeteget beszlt, hadart, erlkdve s lthatan szenvedve hadonszott, de az els percekben igazn egy szavt sem rtettem. - Rviden szlva (mr azeltt is tzszer hasznlta ezt a kifejezst: rviden szlva), rviden szlva - foglalta ssze -, azrt krettem ide, azrt zentem tegnap olyan nyomatkosan Lizval, mert mondhatjuk, g a hz, de mivel most azonnal vglegesen s mindenkppen hatroznunk kell, teht... - Bocssson meg, herceg - szaktottam flbe -, maga engem tegnap hvatott? Liza semmit sem adott t. - Hogyan? - kiltott fel Szergej Petrovics herceg, szava elakadt, meglepdtt, st megijedt. - Nem, Liza egy szt sem szlt. Tegnap este olyan dltan jtt haza, hogy egyltalban nem is tudtunk egymssal beszlni. A herceg felugrott. - Igaz ez, amit mond, Arkagyij Makarovics? Akkor ez... akkor ez... - Mirt, mi van abban? Mrt van gy magnkvl? Nyilvn elfelejtette, vagy mit tudom n... Lelt, de szinte merevgrcs vett rajta ert. A kzls, hogy Liza nem adta t zenett, szemltomst sszetrte. Csakhamar ismt hadarni kezdett, kt kezvel hadonszott, de ezttal is nagyon nehz volt megrteni, hogy mit mond. Egyszer csak elhallgatott, gnek emelte mutatujjt: - Meglljon! - mondta. - Meglljon csak, hiszen ez... ez... ha nem tvedek... ez aztn... mindennek a teteje! - mormolta tbolyult, mosollyal. - s ez annyit jelent, hogy... - Ez nem jelent semmit! - vgtam a szavba. - Csak azt nem rtem, mirt izgatja annyira ez a jelentktelen semmisg... Jaj, herceg, azta... azta az jszaka ta... emlkszik... - Mifle jszaka ta? - mordult srtdtten; nyilvn bosszantotta, hogy szavba vgtam.

285

- Amita Zerscsikovnl utoljra tallkoztunk, tudja, mieltt azt a levelet rta nekem! Akkor is szrnyen izgatott volt, de az akkori izgalma s a mai... ez g s fld, annyira, hogy valsggal megborzadok, ha magra nzek... Vagy nem emlkszik semmire? - Ah - vetette oda a vilgfi hangjn, mintha hirtelen eszbe jutna minden. - Ah! Persze, az az este... Hallottam rla... No s hogy szolgl az egszsge, hogy rzi magt mindezek utn, Arkagyij Makarovics?... Klnben mindegy, trjnk a trgyra. Tudja krem, n voltakppen hrom clra trekszem, hrom feladatot tztem magam el, s most... Megint hadarni kezdett a trgyrl. Vgl is belttam, hogy olyan emberrel lk szemben, akinek legalbbis ecetes ruht kellene a fejre tenni, vagy mg inkbb kplyzni. sszefggstelen zagyvlsa termszetesen pre s annak kimenetele krl forgott; arrl beszlt, hogy ezredparancsnoka szemlyesen is megltogatta, s valamirl hosszan lebeszlte, de nem fogadta meg tancst; beszlt valami beadvnyrl, amit a napokban kldtt el valahov, aztn az llamgyszrl, aztn arrl, hogy bizonyosan megfosztjk polgri jogaitl s szmzik Oroszorszg szaki vidkeire; aztn arrl, hogy taln elmehetne Taskentbe gyarmatostani, s ott leszolglhatn az idejt, aztn arrl, hogy fit (mrmint Liztl szletend fit) erre meg erre fogja oktatni valahol a vilg vgn, Arhangelszkben vagy Holmogoriban. Azrt krem a vlemnyt, Arkagyij Makarovics, mert higgye el, mindennl tbbre tartom az rzelmeket... Ha tudn, , ha tudn, Arkagyij Makarovics, drga bartom, testvrem, ha tudn, mit jelent nekem Liza, mit jelentett itt, most, egsz id alatt! - kiltott fel hirtelen, s mindkt kezvel fejhez kapott. - De Szergej Petrovics, ht igazn a pusztulsba sodorja Lizt? Magval viszi Holmogoriba? trt ki bellem fkezhetetlenl. Elszr bredtem vilgosan tudatra, milyen lesz Liza sorsa ezzel a tbolyulttal, lete vgig sszelncolva! A herceg rm nzett, felllt, egyet-kettt lpett, megfordult s visszalt, mg mindig fogta a fejt. - Mindig pkokrl lmodom! - szlalt meg hirtelen. - gy ltom, rendkvl izgatott. Azt ajnlom, herceg, azonnal fekdjk le, s hvasson orvost. - Nem, engedje meg, errl majd ksbb. Elssorban azrt krettem ide, hogy az eskvrl beszljnk. Amint tudja, itt esketnek meg a templomban, ezt mr emltettem. Megadtk r az engedlyt, st helyeslik... Ami Lizt illeti, n... - Herceg, legyen olyan j s kmlje Lizt! - kiltottam fel. - Legalbb most ne knozza a fltkenysgvel! - Hogyan! - kiltott fel, s rm meredt, szeme kidlledt, egsz arca krd, hlye mosolygsra torzult. Ltszott, hogy a fltkenysg sz valami okbl szven dfte. - Bocssson meg, hercegem, vletlenl szaladt ki a szmon. , herceg, az utbbi idben megismerkedtem egy blcs aggastynnal, trvny szerinti apmmal... , ha lthatn, maga is megnyugodnk... Liza is nagyrabecsli. - Igen, igen, Liza... gy, az apja? Vagyis... pardon, mon cher, valami affle... Emlkszem mr... is emltette... a kis reg... Biztos, biztos. n is ismertem egy regembert... Mais passons,71 most az a f, hogy mindent tisztzzunk, meg kell... Fellltam, indultam. Fjt ltnom ezt az embert. - Nem rtem! - szlt komolyan, szigoran, ltvn, hogy menni kszlk.
71

De menjnk tovbb. 286

- Rosszul esik magt ltnom - mondottam. - Egy szt, Arkagyij Makarovics, mg egy szt! - Vllon ragadott, arca, mozgsa egszen megvltozott; visszanyomott a karosszkbe. - Hallotta, hogy mi trtnt azokkal... rti? krdezte hozzm hajolva. - Igen, igen, Gyergacsov! Ez bizonyosan Sztyebelkov mve! - kiltottam fel hangosan, vatlanul. - Igen, Sztyebelkov... s... s nem tud semmit? Elakadt a szava, ismt kidlled szemmel nzett rm, s azzal a grcss, hlyn krd mosolygssal, mely egyre jobban eltorztotta arcvonsait. Mg jobban elspadt. Belm nyilallt valami; eszembe jutott Verszilov elz esti pillantsa, amikor Vaszin letartztatst hrl adta. - Csak nem? - kiltottam fel rmlten. - Nzze, Arkagyij Makarovics, azrt hvattam, mert meg akarom magyarzni... azt akarom... suttogta lzasan. - Maga jelentette fl Vaszint! - kiltottam. - Nem: tudja, volt itt egy kzirat. Vaszin utols eltti nap tadta Liznak... megrzsre. Liza itthagyta nekem, hogy tnzzem, azutn trtnt, msnap, hogy sszevesztek... - s maga tadta a hatsgnak a kziratot! - Arkagyij Makarovics. Arkagyij Makarovics! Felugrottam s pattogva, hangosan a fejre olvastam: - Maga teht minden egyb indok s cl nlkl, csupncsak azrt, mert a szerencstlen Vaszin a vetlytrsa volt, puszta fltkenysgbl tadta a Lizra bzott kziratot... kinek adta t? Kinek? Az gysznek? Mg nem rt r vlaszolni, meg aztn aligha tudott volna mit vlaszolni, mert gy llt elttem, mint a kszobor, ugyanazzal a tbolyult mosolygssal s merev szemekkel - amikor nylt az ajt, s Liza lpett be a szobba. Sblvnny meredt, amikor egytt ltott bennnket. - Te itt vagy? Itt? - sikoltott fel, arca megvonaglott, megragadta mindkt kezemet. - Teht... tudod? De mr leolvasta arcomrl, hogy tudom. Megragadtam s magamhoz leltem Lizt, ersen, ersen! s abban a pillanatban rtettem csak meg teljes egszben, milyen vgtelen, kiltstalan, hajnalhasadst nem ismer bnat borult mindrkre ennek az... nkntes mrtrnnek az letre! Hirtelen kitpte magt karjaimbl. - Hogy mersz most vele szba llni? - kiltotta. - Szabad t hborgatni? Minek vagy itt? Nzz r, nzz csak r! Ht lehet, szabad ezt az embert eltlni? Vgtelen szenveds s rszvt sugrzott arcrl, amikor a szerencstlenre mutatott. A herceg a karosszkbe rogyott, arct kezbe temette. Liznak igaza volt: slyos beteg, lzas volt ez az ember, felelssgre nem vonhat, s hrom nappal azeltt taln mg kevsb volt felels tetteirt. Mg aznap dleltt krhzba vittk, s estre agyvelgyulladst llaptottak meg rajta.

287

4 A herceget Lizra hagytam, s mg aznap, egy ra tjt, elhajtattam rgi laksomra. Elfelejtettem mondani, hogy nyirkos, kds nap volt, olvads indult meg, s olyan langyos szl fjdoglt, amely mg egy elefnt idegzett is megtpzta volna. Hzigazdm szerfltt megrlt nekem, ide-oda ugrlt, srgldtt rmben, s ezt ki nem llhatom, pp ilyen alkalmakkor. Ridegen kszntttem, s egyenest megindultam a szobm fel, de Pjotr Ippolitovics kvetett, s noha krdezskdni nem mert, a kvncsisg csakgy tztt a tekintetbl; amellett gy nzett rm, mint akinek mr van nmi joga a kvncsiskodsra. Udvariasan kellett vele bnnom a magam rdekben; de noha felttlenl meg kellett tudnom egyet-mst (s reztem, hogy meg is fogom tudni), sehogy sem volt nyemre, hogy krdezskdni kezdjek. Felesge hogyltt tudakoltam teht, s bementnk az asszonyhoz. Az asszony udvariasan, de tartzkodn fogadott, s nemigen trsalgott; ez kiss megbktett. Hogy ne szaportsam tovbb a szt: rendkvl furcsa dolgokrl rtesltem aznap. Lambert termszetesen ott jrt, de azutn mg ktszer eljtt, s megnzte valamennyi szobt, mondvn, hogy taln is ott brel majd lakst. Nasztaszja Jegorovna is jrt ott nhnyszor, ki tudja, mi vgre. Ersen kvncsiskodott - tette hozz Pjotr Ippolitovics, de nem szereztem meg neki azt az rmet, hogy megkrdezzem, mi fell kvncsiskodott az asszony. ltalban semmit sem krdeztem, csak beszlt, n meg gy tettem, mintha a mlhmban kotorsznk (holott majdnem semmi sem volt mr benne). Vgl is az volt a legbosszantbb, hogy Pjotr Ippolitovics is elkezdett titokzatoskodni, s mikor szrevette, hogy tartzkodom a krdsektl, ktelessgnek rezte, hogy is csak szaggatott clzsokban, talnyokban beszljen. - A kisasszony is jrt itt - tette hozz furcsa pillantssal. - Mifle kisasszony? - Anna Andrejevna; ktszer is volt itt; megismerkedett a felesgemmel. Bjos, kedves hlgy. Az ilyen ismeretsget nem lehet elgg megbecslni, Arkagyij Makarovics! - Ezt mondvn, egy lpssel kzeledett felm: mindenkppen rtsemre akarta adni, hogy szavainak mlyebb rtelme van. - Csakugyan ktszer is eljtt? - lmlkodtam. - Msodszor a btyjval jrt itt. Bizonyosan Lamberttel - suhant t agyamon nkntelenl. - Nem krem, nem Lambert rral - mondta r Pjotr Ippolitovics, menten eltallvn a gondolatomat, mintha a kt szemvel egyenesen a lelkembe frdott volna -, hanem a fivrvel, az igazival, a fiatal Verszilovval rral. Udvari aprd, nemde? Megdbbentett ez a hr; Pjotr Ippolitovics gyans kedvessggel mosolygott rm. - s mg ki is jrt itt, magt kereste: egy francia mamzel, mamzel Alphonsine de Verdun. , de szpen nekel, s milyen gynyren szaval verseket! Nyikolaj Ivanovics herceghez ment ki akkor nagy titokban Carszkojba, amint mondja, egy ritka kis kutyust akart neki eladni, fekett, akkort, mint az klm... Megkrtem Pjotr Ippolitovicsot, hagyjon magamra, fejfjst sznleltem. Abban a pillanatban eleget tett krsemnek, mg mondatt sem fejezte be, s amellett cseppet sem srtdtt meg, st mintha rlt volna, hogy elmehet, titokzatosan legyintett, mintha azt mondan: rtem, krem, rtem - s noha nem mondta ki szval, de a szobbl lbujjhegyen settenkedett ki, s szemltomst lvezte ezt a tntet mveletet. Sok bosszant ember van a vilgon.
288

Msfl ra hosszat ltem a szobmban egyedl, a hallottakon tprengve; nem, tulajdonkpp nem is tprengtem, csak eltndtem. Zavartan voltam, de cseppet sem meglepett. Szinte vrtam valamit, mg ennl is tbbet, nagyobb csodt. Taln mr azta tettek is egyet-mst gondoltam. Mr j ideje szilrdul meg voltam rla gyzdve (mr otthon is), hogy a gpezetet felhztk, s mr megindult teljes ervel. Mr csak n hinyzom nekik - gondoltam ismt, ingerl, de kellemes nelgltsggel. Hogy vrva vrnak, s laksommal is vannak terveik - ez vilgos, mint a nap. Taln bizony az reg herceg lakzijt akarjk itt megrendezni? Hiszen valsggal rizet alatt tartja a csaldja. Csak az a krds, megengedem-e, uraim?! - vgeztem elmefuttatsomat ismt dlyfs nelgltsggel. Ha elkezdem, mindjrt megint elragad az rvny, mint a forgcsot. De vajon most, ebben a pillanatban szabad vagyok-e vagy mr nem vagyok szabad? Ha ma este hazamegyek a mamhoz, mondhatom-e mg, mint eddig, mint az utbbi napokban: Semmi kzm senkihez? Ebben foglalhatnm ssze krdseim, helyesebben: szvdobogsom lnyegt abban a msfl rban, amelyet a sarokban, gyamon lve tltttem, knykmet trdemen, arcomat tenyeremben nyugtatva. De hiszen tudtam, mr akkor is tudtam, hogy az a sok krds - megannyi badarsg, nem szmt, s ami vonz engem, az csak , s ! Vgl is kimondtam nyltan s lertam, paprra vetettem; mert mg ma, amikor ezt rom, egy esztendvel a trtntek utn sem tudom, minek nevezzem akkori rzsemet. Sajnltam Lizt, szvemben nem sznlelt, szinte fjdalom gett. Mr ez az rzs, ez a sznalom is elegend lehetett volna hozz, hogy elcsittsa vagy eloltsa bennem - legalbb egy idre - az rzkisget (megint ezt a szt alkalmazom). De mrtktelen kvncsisg vonzott, meg valami rettegsfle, meg mg egy rzs, a nevt nem tudom; de tudom, s mr akkor is tudtam, hogy a gonosztl val. Taln a lba el akartam borulni, vagy taln a vilg minden knjt akartam fejre idzni, hogy valamit gyorsan, gyorsan, mielbb bebizonytsak neki... Nem, semmifle fjdalom, semmifle sznakozs nem llthatott meg utamon. Semmikppen sem llhattam fel s mehettem haza... Makar Ivanovicshoz! s ha csak odamennk hozzjuk, megkrdeznm ket s megtudnk mindent, s aztn elmennk tlk rkre, srtetlenl meneklnk csodk s szrnyetegek kzl? Hrom rakor szbekaptam, s ltvn, hogy majdnem elkstem, kiszaladtam, brkocsiba ltem, s repltem Anna Andrejevnhoz.

289

tdik fejezet
1 Mihelyt bejelentettek, Anna Andrejevna flretette kzimunkjt, s kisietett elibm az els szobba - amit azeltt soha sem tett. Mindkt kezt nyjtotta, s mris elpirult. Sztlanul vezetett be bels szobjba, ismt felvette kzimunkjt, engem maga mell ltetett, de mr nem fogott hozz a varrshoz, hanem csak tovbb nzett rem sztlanul, meleg rdekldssel. - Elkldte hozzm Nasztaszja Jegorovnt - kezdtem mindjrt a trgyra trve; Anna Andrejevna tlzott figyelme kiss nyomasztott, noha jlesett. Anna Andrejevna nem vlaszolt krdsemre, de hirtelen megszlalt: - Mindent tudok, mindent hallottam. Az a rettenetes jszaka... , mennyit kellett szenvednie! Mondja, igaz, hogy eszmletlenl talltk meg a fagyos jszakban? - Ezt... Lamberttl tudja... - mormoltam pirulva. - Lambert mindent elmondott, de n magra vrtam. , milyen rmlten jtt el hozzm... A maga laksn mrmint ott, ahol betegen fekdt, nem akartk beengedni... olyan furcsn fogadtk... Igazn nem tudom, hogyan trtnt, de akkor tvirl hegyire elbeszlte annak az jszaknak az esemnyeit; azt mondotta, hogy maga, mihelyt maghoz trt, engem emlegetett s... s azt, hogy mennyire ragaszkodik hozzm. A knnyekig meghatdtam. Arkagyij Makarovics, igazn nem tudom, mivel rdemeltem ezt a meleg rdekldst, radsul abban a helyzetben, amiben akkor volt! Mondja... Lambert r gyermekkori pajtsa? - Igen, de ebben az esetben... megvallom, elvigyzatlan voltam, s taln tlsgosan is sokat rultam el neki. - , arrl a stt, gyalzatos cselszvsrl nlkle is rtesltem volna! Mindig tudtam, mindig sejtettem, hogy belesodorjk magt ebbe a histriba. Mondja, igaz, hogy Bjoring kezet emelt magra? gy beszlt, mintha csupn Bjoringnak meg annak az asszonynak ksznhettem volna, hogy eszmletlenl talltak a fal tvben. Voltakppen igaza van - villant t rajtam, de felfortyantam: - Ha kezet emelt volna rm, nem szabadult volna bntetlenl, s n nem lnk itt anlkl, hogy bosszt ne lltam volna - feleltem ingerlten. Hatrozottan gy reztem, Anna Andrejevna szntszndkkal bosszant, fel akar ingerelni valaki ellen (persze tudjuk jl, hogy ki ellen); s mgis beleestem a csapdba. - Azt mondja, elre sejtette, hogy belesodornak ebbe a histriba? Pedig ht Katyerina Nyikolajevna rszrl ez pusztn csak rtetlensg, mbr az is igaz, hogy ez az rtetlensg feltn hamar kiszortotta belle a jindulatot... - Ez az ppen, feltn hamar! - kapta el a szt Anna Andrejevna, valsggal szenvedlyes egyttrzs csengett a hangjbl. - , ha tudn, hogy rmnykodnak most ott krltte! Tudom, Arkagyij Makarovics, nehezen rtheti meg, milyen knos az n helyzetem - folytatta pirulva, szemlestve. - Aznap, amikor utoljra tallkoztunk, mg aznap dlben megtettem azt a lpst, amelyet nem mindenki rthet s magyarzhat gy, ahogyan a maga romlatlan lelke, szeret, tiszta szve ezt magyarzza. Higgye el, des bartom, mltkpp megbecslm ragaszkodst, s rk hlval fizetek rte. A trsasgban persze vetlkednek, ki dobja rm az
290

els kvet, s mr meg is dobtak. De mg ha igazuk volna is a maguk kicsinyes nzpontjrl, ugyan ki tlhet el, ki merszel eltlni kztk? Atym mr gyermekkoromban elhagyott; s mi, Verszilovok, si, elkel orosz nemzetsg leszrmazottai, kegyelemkenyren lnk, idegenek jvoltbl, mint holmi jttmentek. Nem termszetes-e, hogy ilyen krlmnyek kzt ahhoz fordulok, aki mr gyermekkorom ta apm helyett apm, aki annyi esztendeje elraszt jsgval? rzelmeimet csak Isten ltja, csak Isten tlheti meg, nem trk magam fltt evilgi brt, aki plct trjn e lpsem fltt! s ki nzhetn lbetett kzzel azt az alval, rmnyos cselszvst, ami ott folyik; mikor a nagylelk, hiszkeny atyt tulajdon lenya akarja romlsba dnteni? Nem, meg kell t mentenem, mg ha felldozom is rette j hrnevemet! Szvesen lek mellette mint polnje, rzje, dajkja, de nem trm, hogy az alval, hideg, nagyvilgi szmts gyzedelmeskedjk! Nla szokatlan hvvel beszlt; lelkesedse, gy lehet, flig-meddig sznlelt volt, de valamennyire szinte, ltszott, mennyire belelovalta mr magt ebbe a dologba. reztem, hogy hazudik (noha szintn - mert szintn is lehet hazudni), reztem, hogy galdsgot mvel; de bmulatos, hogy mire kpesek a nk: a becsletessg ltszata, a finom formk, a nagyvilgi elkelsg s bszke erny hozzfrhetetlen pza levett a lbamrl, s mr mindenben egyetrtettem vele - legalbbis addig, amg ott ltem; ellentmondani mindenesetre nem mertem neki. A frfi, kivlt a nagylelk frfi, a n erklcsi rabja! A nagylelk frfit az effajta n a vilgon mindenre rveheti. s Lambert - des istenem! - gondoltam, s hledezve nztem re. Egybknt kimondom nyltan: a mai napig sem tudom eltlni Anna Andrejevnt; rzseit valban csak isten ismerhette, az ember pedig olyan bonyolult gpezet, hogy nmelykor igazn lehetetlensg megrteni, ht mg ha az az ember - n. A vgn mgis elgg hatrozottan tettem fl neki a krdst: - Voltakppen mit vr tlem, Anna Andrejevna? - Hogyan? Mit jelent ez a krds, Arkagyij Makarovics? - Abbl, amit mondott... s mg egyebekbl is - magyarztam dadogva -, gy ltom, azrt kldte el hozzm Nasztaszja Jegorovnt, mert valamit vr tlem; mi az, amit vr? Nem vlaszolt egyenesen krdsemre, hanem abban a pillanatban folytatta, ppoly gyorsan s ppoly lelkesen: - De nem vagyok r kpes, a bszkesgem tiltja, hogy ismeretlen szemlyekkel trgyaljak s alkudozzam, mint pldul Lambert rral! Magt vrtam, nem Lambert urat. Helyzetem vlsgos, ktsgbeejt, Arkagyij Makarovics! Behlz annak az asszonynak a cselszvse, knytelen vagyok ravaszsghoz folyamodni, pedig ezt mindennl jobban gyllm. Magam is cselszvv aljasulok, s magt gy vrtam, mint megmentmet. Ki hibztatna azrt, mert vgyva nztem krl, hogy legalbb egy, egyetlenegy j bartot talljak, s hogyne rltem volna, amikor vgre megtalltam: az, aki azon az jszakn, flig megfagyva is rem gondolt, az n nevemet emlegette, az nyilvn csak j bartom lehet! gy okoskodtam egsz id alatt, ezrt remnykedtem magban. Trelmetlen krds sugrzott szembl, ahogy rm nzett. s nekem megint nem volt hozz btorsgom, hogy kibrndtsam, hogy nyltan megmagyarzzam neki, Lambert hazudott, egyltalban nem mondtam neki akkor, hogy olyan odaad hve volnk Anna Andrejevnnak, s sz sincs rla, hogy csak az nevt emlegettem volna! Hallgatsommal pedig gyszlvn megerstettem Lambert hazugsgt. , de hiszen maga is - ebben biztos vagyok - maga is tudta jl, hogy Lambert tlzott, ldtott, st hazudott neki, csupncsak azrt, hogy tisztessgesnek ltsz rggyel llthasson be hozz s lphessen vele kapcsolatra; s ha gy nzett is a szemem kz, mint aki szentl meg van gyzdve szintesgemrl s odaad
291

ragaszkodsomrl, ezt csak azrt tette, mert gyis tudta, hogy nem merek tiltakozni, egyrszt mondjuk gy - tapintatbl, msrszt meg fiatalsgom miatt. Igaz-e ez a felttelezsem vagy sem - azt persze nem tudom. Meglehet, tkozottul romlott vagyok. - Fivrem is mellm ll - mondotta Anna Andrejevna nyomatkosan, ltvn, hogy nem vlaszolok. - Amint hallom, elksrte magt a laksomra is - mormoltam zavartan. - Igen, mert a szerencstlen Nyikolaj Ivanovics hercegnek nincs hov meneklnie a cselszvk ell, pontosabban: a tulajdon des lnya ell, az egyetlen knlkoz bvhely a maga laksa, vagyis egy j bart laksa; mert hiszen joggal tekintheti magt legalbbis j bartjnak!... s akkor, ha akar valamit tenni az rdekben, akkor tegye meg... ha teheti, ha van magban annyi nagylelksg s annyi btorsg... s ha valban a hatalmban ll, hogy valamit tegyen. Nem nrtem, nem magamrt krem, hanem azrt a szerencstlen regemberrt, hiszen taln az egyetlen, aki szintn szereti magt, aki gy ragaszkodik maghoz, mint des fihoz, s mg mindig vgydik maga utn! Magamnak nem krek semmit, mg magtl sem... ha mr a tulajdon apm ilyen lnokul, ilyen komiszul becsapott! - Azt hiszem, hogy Andrej Petrovics... - kezdtem. De Anna Andrejevna keser gnnyal azonnal a szavamba vgott: - Andrej Petrovics egyenes krdsemre akkor becsletszavra azt vlaszolta, hogy sosem volt semmifle szndka Katyerina Nyikolajevnra vonatkozan; s n ebben bzva tettem meg lpsemet. Aztn kislt, hogy bizonyos Bjoring rrl szl els hrads mris teljesen feldlja a lelki egyenslyt. - Itt nem errl van sz! - kiltottam fel. - Volt egy pillanat, amikor n is mr-mr elhittem, hogy szereti azt az asszonyt, de itt nem errl van sz... vagy ha mgis, Andrej Petrovics akkor is visszanyerhette mr a lelki egyenslyt, hiszen azt az urat flretettk. - Mifle urat? - Bjoringot. - Ki mondta, hogy flretettk? Taln mg soha sem volt olyan hatalmas, mint most vlaszolta Anna Andrejevna srt mosollyal; gy rmlett, szinte gnyos tekintettel sjt. - Nasztaszja Jegorovna mondotta nekem - motyogtam; nem tudtam eltitkolni zavaromat, s Anna Andrejevna is nyilvn szrevette. - Nasztaszja Jegorovna derk asszony, termszetesen nem tilthatom meg neki, hogy a kedvemben jrjon, de semmifle mdja nincsen r, hogy megtudjon olyasmit, amihez semmi kze. Megsajdult a szvem; s mivel Anna Andrejevna arra szmtott, hogy felhborodst tmaszt bennem, csakugyan felhborodtam - de felhborodsom egyelre nem annak az asszonynak szlt, hanem magnak Anna Andrejevnnak. Fellltam. - Mint becsletes ember, ktelessgemnek tartom, hogy figyelmeztessem, Anna Andrejevna: knnyen megeshet... hogy csalatkozik hozzm fztt remnyeiben... Elszntan a szemem kz nzett: - Azt vrom, hogy megvdelmezzen... engem, akit mindenki elhagyott... a nvrt, ha gy akarja, Arkagyij Makarovics! Mg egy pillanat, s srva fakadt volna.
292

- Jobb, ha ezt nem vrja, mert knnyen meglehet, hogy nem lesz belle semmi! - hebegtem s kimondhatatlanul nehz lett a szvem. - Hogy rtsem a szavait? - krdezte Anna Andrejevna most mr csakugyan megriadva. - gy, hogy elmegyek innt, szaktok magukkal... s vge! - kiltottam fel hirtelen magamon kvl. - Az iratot pedig szttpem! Isten ldja! Meghajoltam s nmn tvoztam, de nem mertem a szeme kz nzni. Mg nem rtem le a lpcsn, amikor utolrt Nasztaszja Jegorovna; sszehajtott flv lvlpapirost tartott a kezben. Fogalmam sincs rla, honnan kerlt el az asszony, s hol lt, mialatt n Anna Andrejevnval beszlgettem. Egy szt sem szlt, csak a markomba nyomta a papirost, s felszaladt a lpcsn. Szjjelhajtogattam a papirost: Lambert cme volt re felrva tisztn, olvashatn; szemltomst mr nhny napja elksztettk. Egyszer csak eszembe jutott, hogy amikor Nasztaszja Jegorovna megltogatott, vletlenl kiszaladt a szmon, hogy nem tudom Lambert cmt - de csak olyan rtelemben, hogy nem tudom s nem is akarom tudni. Az adott pillanatban azonban mr tudtam a cmt, mert egyenesen megkrtem Lizt, menjen el s tudakolja meg a bejelenthivatalban. Anna Andrejevna tettt mr tlsgosan elszntnak, valsggal cinikusnak reztem: kereken megtagadom az egyttmkdst, s ennek ellenre, mintha a szavam egy fabatkt sem rne a szemben, fogja magt s egyenesen elkld Lamberthez! Ebbl vilgosan lttam, hogy mr mindent tud az iratrl - s ugyan ki mstl tudn, mint Lamberttl, azrt kld el hozz, hogy megalkudjam vele. Igen, gyenge jellem s akaratnlkli klyknek nznek mindahnyan, akivel azt tehetnek, amit akarnak! - gondoltam felhborodva.

2 Mindazonltal elmentem Lamberthez. Hogy is gyzhettem volna le kvncsisgomat? Lambert, amint kitnt, nagyon messze lakott, a Koszoj-kzben, a Nyri Kert kzelben, egybknt most is ugyanabban a garniszllban; de akkor, amikor megszktem tle, annyira nem gyeltem az tra s a tvolsgra, hogy valsggal meglepdtem, amikor ngy nappal azeltt megkaptam Liztl a cmt, s alig akartam elhinni, hogy csakugyan ott lakik. Mg nem rtem fl egszen a lpcsn, amikor szobja ajtaja eltt, a msodik emeleten, kt fiatalembert pillantottam meg, azt hittem, mr elbb becsngettek, s most vrjk, hogy ajtt nyissanak nekik. Ahogy flfel mentem, mindketten htat fordtottak az ajtnak, s tettl talpig vgigmrtek. Itt sok szoba van, bizonyosan ms lakhoz jttek - gondoltam kedvetlenl, amikor kzeledtem hozzjuk. Sehogy sem volt nyemre, hogy Lambertnl idegeneket talljak. Igyekeztem rjuk sem nzni, ahogy a cseng fel nyltam. - Attendez!72 - kiltott rm az egyik fiatalember. - Szveskedjk vrni a csengetssel - szlt a msik zeng, finom hangon, kiss elnyjtva a szavakat. - Mindjrt bevgezzk itt a dolgunkat, s akkor egytt becsengetnk, j? Meglltam. Mind a kett egszen fiatal volt mg, olyan hsz-huszonkt esztendsnek nztem ket; furcsa mvelettel voltak elfoglalva ott az ajt eltt, s n meglepetten prbltam megrteni a helyzetet. Az, aki attendez-t kiltott, rendkvl magas nvs, les termet ifj volt, sovny, spadt, de lthatan izmos, magassghoz kpest feltnen aprfej, s kiss
72

Vrjon! 293

ragys, de elgg rtelmes, st kellemes arcn furcsa, komikusan mogorva kifejezssel. Szeme indokolatlanul meren s flsleges, tlzott elszntsggal tekintett a vilgba. Pocskul volt ltzve, vedlett mosmedvegallros, cska vattzott kpenye arnytalan kurtasgn megltszott, hogy nem re szabtk, otromba, szinte paraszti csizma volt a lbn, fejn pedig horpadt, megvrsdtt krtkalap. Egsz megjelensn ltszott az elhanyagoltsg: kesztytlen keze piszkos volt, hossz krme gyszszeglyes. Trsa ezzel szemben piperkc mdjra ltztt, legalbbis erre vallott knny grnybundja, elegns kalapja, vkony ujjaira hzott vilgos, tiszta kesztyje; termetre krlbell hozzm hasonl lehetett, de friss, fiatal arca rendkvl kedves volt. A hossz legny lernciglta magrl nyakkendjt, mely kopott, zsros szalaghoz, vagy mg inkbb madzaghoz hasonltott, a kedves arc fi pedig jdonatj, mg gyretlen fekete nyakkendt vett el zsebbl s megprblt a nyurga nyakba ktni; a nyurga pedig engedelmesen, iszony komoly kppel nyjtogatta amgy is hossz nyakt, kpenyt leeresztve vllrl. - Nem, ez gy sehogy se j, ezzel a piszkos inggel - mondta az, aki a nyakkendt kttte. Nem hat jl, st csak annl piszkosabbnak ltszik. Nem megmondtam, hogy vegyl tiszta gallrt? n nem tudom megktni... maga taln tudja? - fordult hozzm vratlanul. - Mit? - krdeztem. - Ezt ni, megktni a nyakkendjt. Tudja, gy kne valahogy, hogy ne lssk a piszkos inge, mskpp oda a hats, amint ltja. Pedig most vettem neki ezt az j nyakkendt Philippe-nl, a borblynl, egy egsz rubelrt. - Azt a rubelt adtad rte? - motyogta a hossz. - Azt; egy rva kopejka sem maradt a zsebemben. Egyszval nem tudja megktni? Akkor meg kell krnnk Alphonsine-kt. - Lamberthez tetszik? - szlt rm hirtelen s elgg nyersen a hossz. - Lamberthez - vlaszoltam ppoly elszntan, s farkasszemet nztem vele. - Dolgorowky? - krdezte ppolyan hangon s modorban. - Nem, nem Korovkin - vlaszoltam, ppoly nyersen, mert rosszul rtettem. - Dolgorowky?! - ismtelte majdnem kiablva a hossz, s fenyegetn megindult felm. Trsa elnevette magt. - Dolgorowky-t mond s nem Korovkint - magyarzta. - Tudja, a francik a Journal des Dbats-ban gyakran elferdtik az orosz neveket... - Az Indpendance-ban - bdlt el a hossz. - Bnom is n, az Indpendance-ban. Dolgorukijt pldul Dolgorowky-nak rjk, magam olvastam, V-v-t pedig mindig comte Wallonieff-nek nevezik. - Doboyny! - kurjantotta a hossz. - Csakugyan, van valami Doboyny is, magam olvastam, mind a ketten jt nevettnk rajta; valami orosz madame Doboyny, aki klfldn l... de mondd, minek soroljuk fel valamennyit? - fordult a hosszhoz. - Bocssson meg, szval n Dolgorukij r? - Igen, Dolgorukij vagyok, de honnt tudjk?
294

A hossz valamit sgott a kedves arc flbe, az elkomorult, s tagadan intett, de a hossz egyszer csak hozzm fordult: - Monsieur le prince, vous navez pas de rouble dargent pour nous, pas deux, mais un seul, voulez-vous?73 - Jaj, te gyalzatos! - rivallt r a kedves arc. - Nous vous rendons74 - fejezte be a hossz; durvn, rosszul ejtette a francia szavakat. - Amint ltja, cinikus - fordult hozzm a kedves arc mosolyogva. - s azt hiszi, nem tud franciul? gy beszl, mint egy szletett prizsi, csak kifigurzza az oroszokat, akik trsasgban egyms kzt mindenron franciul akarnak beszlni, de nem tudnak... - Dans les wagons75 - tette hozz a hossz. - Igen, a vagonban; ejnye, de unalmas vagy! Nincs ezen mit magyarzni. Mrt adod most mindenron a szamarat? Ekzben elvettem egy rubelt, s tnyjtottam a hossznak. - Nous vous rendons - ismtelte a hossz, zsebre vgta a rubelt, aztn az ajthoz fordult, s rugdosni kezdte otromba csizmja orrval; a legfurcsbb az volt, hogy a legcseklyebb ingerltsget sem rulta el, komoly arcnak egyetlen vonsa se rebbent. - Jaj, mr megint belektsz Lambertbe - jegyezte meg a kedves arc nyugtalankodva. - Inkbb csngessen be! - fordult hozzm. Csengettem, de a hossz zavartalanul tovbb rugdosta az ajtt. - Ah, sacr...76 - szlalt meg Lambert hangja bentrl; gyorsan kinyitotta az ajtt. - Dites donc, voulez vous que je vous casse la tte, mon ami?77 - frmedt r a hosszra. - Mon ami, voil Dolgorowky, lautre mon ami78 - szlt komolyan, fontoskodva a hossz, s meren nzett Lambertre, aki pulykavrs volt mrgben, de mihelyt megltott engem, arca teljesen megvltozott. - Te vagy, Arkagyij! Vgre-valahra! Ht meggygyultl, meggygyultl vgre? Megragadta a kezemet, megszorongatta; egyszval, olyan szinte lelkesedssel fogadott, hogy egy csapssal jkedvre derltem, s valsggal megszerettem Lambertet. - Els utam tehozzd vezetett! - Alphonsine! - kurjantotta Lambert. A leny tstnt kiugrott a spanyolfal mgl. - Le voil!79
73

Herceg, nincs egy ezstrubele a mi szmunkra, nem kett, csak egyetlenegy, hajland? (Rossz franciasggal.) Visszaadjuk. A vagonokban. , az tkozott... Mondja, azt akarja, hogy betrjem a fejt, bartom? Bartom, itt van Dolgorowky, a msik bartom. 295

74 75 76 77 78

- Cest lui!80 - sikoltott fel Alphonsine, sszecsapta a kezt, aztn kitrta a karjt, s meg akart lelni, de Lambert megmentett. - Nono, kuss! - kiltott r, mint a kutyusra. - Idesss, Arkagyij: megbeszltk a fikkal, hogy ma a tatrokhoz megynk ebdelni. Nem engedlek el: gyere velnk. Megebdelnk, aztn szlnek eresztem ezeket, s eldiskurlunk kettecskn. Kerlj beljebb! Mindjrt elmegynk, egy percig vrjatok idekinn... Bementem s meglltam az ismert szoba kzepn, krlnztem s emlkeztem. Lambert a spanyolfal mg bjt, s gyorsan tltztt. A hossz meg a trsa Lambert utastsa ellenre szintn bejtt a szobba. Valamennyien lltunk. - Mademoiselle Alphonsine, voulez-vous me baiser?81 - makogta a hossz. - Mademoiselle Alphonsine - fjta a kisebbik is, trsa j nyakkendjre mutatva, de Alphonsine vadul rtmadt mindkettejkre. - Ah, le petit vilain!82 - kiltott r a kisebbikre. - Ne mapprochez pas, ne me salissez pas, et vous, le grand dadais, je vous flanque la porte tous les deux, savez-vous cela!83 s Alphonsine megveten, utlkozva hrtotta el magtl a kedves arct, mintha csakugyan attl flne, hogy bepiszkoldik (sehogy sem rtettem ezt, hiszen olyan csinos fi volt, s olyan elegns ltzk bukkant el, amikor levetette bundjt). A fi azonban ennek ellenre llhatatosan krte Alphonsine-t, ksse meg hossz bartja nyakkendjt, s elbb adjon neki tiszta gallrt Lambert ruhatrbl. Alphonsine kis hjn felpofozta ket felhborodsban, hogy ilyen krssel fordulnak hozz, de Lambert - aki hallotta a vitt - kiszlt neki a spanyolfal mgl, hogy ne tartsa fel a vendgeket, tegye meg, amit krnek, mskpp nem tgtanak tette hozz; s akkor Alphonsine egy pillanat alatt tiszta gallrt vett el, s megkttte a hossz nyakkendjt, immr minden finnyskods nlkl. Mialatt a nyakkendjt kttte, a hossz a nyakt nyjtogatta, ppgy, mint az imnt a lpcshzban. - Mademoiselle Alphonsine, avez-vous vendu votre bologne?84 - krdezte. - Quest que a, ma bologne?85 A kisebbik megmagyarzta, hogy ma bologne a bolognai selyempincsit jelenti. - Tiens, quel est ce baragouin?86 - Je parle comme une dame russe sur les eaux minrales87 - magyarzta a grand dadais, mg mindig nyakt nyjtogatva.
79 80 81 82 83

Itt van! az! Alphonsine kisasszony, nem ad egy cskot? , a kis nyomorult! Ne kzeledjen hozzm, ne mocskoljon be, s maga se, maga bamba frter, mert kidobom mind a kettejket, vegyk tudomsul! Mademoiselle Alphonsine, eladta a bolognjt? Mi az hogy a bolognm? Mifle zagyva beszd ez? gy beszlek, mint egy orosz hlgy az svnyvizeken. 296

84 85 86 87

- Quest que a quune dame russe sur les eaux minrales et... o est donc votre jolie montre, que Lambert vous a donn?88 - fordult hirtelen a kisebbikhez. - Mi az, mr megint nincs rja? - szlt ki Lambert ingerlten a spanyolfal mgl. - Megettk! - bdlt el a grand dadais. - Eladtam nyolc rubelrt; hiszen csak aranyozott ezstbl volt, maga pedig azt lltotta, hogy arany. Az ilyen ra az zletben is csak tizenhat rubelbe kerl - vlaszolta a kisebbik, kelletlenl mentegetzve. - Ennek most mr legyen vge! - folytatta Lambert egyre ingerltebben. - Nem azrt veszek magnak ruht, finom holmit, fiatal bartom, hogy aztn erre a langalta fickra kltse a pnzt... Mifle nyakkendt vett neki mr megint? - Csak egy rubelbe kerlt, nem a maga pnzbl vettem. Egyltaln nem volt nyakkendje; kalapot is kell neki venni. Lambert most mr vgkpp dhbe gurult. - Szamrsg!... - Lambert most mr valban dhs volt. - Adtam neki kalapra is, de menten osztrigra, pezsgre klttte. Bds a piszoktl, elhagyja magt, sehov se lehet elvinni. Hogy vigyem el ebdelni? - Brkocsin! - bdlt a grand dadais. - Nous avons un rouble dargent que nous avons prt chez notre nouvel ami.89 - Ne adj nekik semmit, Arkagyij! - szlt ki Lambert. - Engedje meg, Lambert, n most egyenesen kvetelek magtl tz rubelt! - kiltott fel a kisebbik hirtelen nekitzesedve; flig pirult, s ettl mondhatni, mgegyszer olyan csinos lett. - s soha tbb ne merszeljen olyan sletlensgeket mondani, mint most Dolgorukijnak. Azrt kvetelek tz rubelt, hogy az egy rubelt most mindjrt megadhassam Dolgorukijnak, a tbbirt pedig azonnal kalapot veszek Andrejevnek... majd megltja! Lambert eljtt a spanyolfal mgl: - Tessk hrom srga, hrom rubel, tbbet nem adok keddig, s ne merszeljen... gy, mint... A grand dadais valsggal kitpte kezbl a pnzt. - Tessk a rubele, Dolgorowky, nous vous rendons avec beaucoup de grce.90 Gyernk, Petya! - kurjantotta trsnak, aztn hirtelen a levegbe emelte s meglengette kt megmaradt bankjt, meren nzett Lambertre, s torkaszakadtbl elkiltotta magt: - Oh, Lambert! o est Lambert, as-tu vu Lambert?91 - Ne merszeljen!... - vlttt fel Lambert magnkvl a dhtl; lttam, hogy emgtt valami rgebbi esemny van, amirl nem tudok, s hledezve figyeltem ket. De a hossz egy szikrt sem ijedt meg Lambert haragjtl, hanem csak annl hangosabban kurjongatott: Oh Lambert,

88

Mit jelentsen az, hogy egy orosz hlgy az svnyvizeken... s hol van a szp rja, amit Lamberttl kapott? Van egy ezstrubelnk, amit j bartunktl krtnk klcsn. Visszaadjuk nagy ksznettel. Hah, Lambert! Hol van Lambert, nem ltttok Lambertet? 297

89 90 91

s gy tovbb. Ezzel a kurjantssal mentek ki a folyosra. Lambert elbb utnuk vetette magt, de aztn meggondolta s visszajtt. - Eh, nemsokra gyis kiteszem a szrket! Tbbe kerlnek, mint amennyit hoznak a konyhra... Gyernk, Arkagyij! Megkstem. A vendglben mr vr valaki... akire ugyancsak szksgem van. Az is dg... Ronda dgk mindahnyan! Csh-he! Csh-he! - vlttt fel jra, fogt csikorgatva; de egyik pillanatrl a msikra visszanyerte nuralmt. - rlk, hogy vgre eljttl. Alphonsine, egy tapodtat se mozdulj hazulrl! Gyernk. A kapu eltt ott llt elegns fogata. Beltnk; de Lambert egsz ton nem brt megnyugodni, szntelenl dohogott a fiatalemberekre. Meglepett, hogy a helyzet annyira komoly, s azon is elcsodlkoztam, hogy olyan tiszteletlenl viselkednek Lamberttel, pedig majdnem hogy fl tlk. Nekem, rgi, megrgztt gyermekkori lmnyeim alapjn, gy tetszett, hogy mindenkinek flnie kell Lamberttl, s szokott flnyessgemmel ellenttben jmagam is szinte fltem tle abban a pillanatban. - Mondom neked, utols alakok... csh-he - hangoztatta Lambert jra meg jra. - Hinnd-e: az a nyurga, utlatos alak hrom napja vrig knzott, radsul j trsasgban. Megll elttem, s elordtja magt: Oh, Lambert! J trsasgban! Mindenki nevetett, tudtk, hogy ez azt jelenti, adjak pnzt... kpzelheted! Nos, adtam. , frtelmes alakok ezek! Hinnd-e, hadaprd volt az ezredben, de elkergettk, s kpzeld, mvelt fi, j csaldban nevelkedett, el tudod ezt kpzelni? Vannak gondolatai, elrhetn... Eh, rdgbe is! s ers, mint Herkules. Hasznomra is van, de nem elgg. s amint ltod, sose mos kezet. Beajnlottam egy hlgyhz, elkel, reg dmhoz, azzal, hogy megbnta baklvseit, s ngyilkos akar lenni a lelkifurdalstl, s kpzeld, elment hozz, lelt s ftyrszett! Az a msik pedig, az a csinos gyerkc, egy tbornok fia; a csaldja szgyelli, a brsgtl mentettem meg, a mocsokbl hztam ki, s lsd, hogy hllja meg! Nem emberek ezek! Agyonverem ket, agyonverem! - Tudjk a nevemet; te beszltl nekik rlam? - Igen, elkvettem ezt az ostobasgot. Krlek szpen, ld vgig az ebdet, szedd ssze magad... Ott lesz mg egy ocsmny alak. Ez aztn igazn szrny ocsmny alak, s flelmetesen ravasz. Itt mindenki spredk, nincs itt egyetlen rendes ember se! Nos, vgznk vele s aztn majd... Mit szeretsz enni? Mindegy, ott remekl fznek. n fizetek, ne flj, rlk, hogy j ruha van rajtad. Adhatok neked pnzt. Brmikor kell, csak fordulj hozzm. Kpzeld, etettem-itattam azokat a mihasznkat, nap nap utn nyencsgekkel tmtem a bendjket; s az az ra, amit eladott... ezt is mr msodszor csinlja. Az a kicsi, Trisatov... hisz lttad, Alphonsine undorodik tle, r se nz, nem engedi a maga kzelbe... a vendglben, katonatisztek jelenltben, egyszer csak kijelenti: Szalonkt akarok! Rendeltem neki szalonkt. De bosszt llok! - Emlkszel r, Lambert, mikor Moszkvban vendglbe mentnk, s belm szrtad a villt, meg arra, hogy hogyan tettl szert tszz rubelre? - Emlkszem! Az rdgbe is, hogyne emlkeznm! Szeretlek, Arkagyij... Hidd el. Senki se szeret, de n szeretlek; csak n, ezt vsd eszedbe... Az, aki most odajn, az a ragys... agyafrt, piszok alak; ne vlaszolj neki, amg beszl, nincs semmi baj, de ha faggatni kezd, felelj sszevissza vagy hallgass... Izgalmnak legalbb annyi haszna volt, hogy tkzben nem krdezett semmirl. Valsggal srtnek reztem, hogy annyira biztos bennem, s nem gyanst bizalmatlansggal; gy lttam, az az ostoba gondolat ttt benne tanyt, hogy most is ppgy parancsolgathat nekem, mint azeltt. Radsul szrnyen mveletlen - gondoltam, amikor belptnk az tterembe.
298

3 Ebben a Morszkaja utcai tteremben mr azeltt is jrtam, szgyenletes zllsem s buksom idejn, s ezrt valsggal szvembe hastott a ltvny - a termek, a pincrek, akik megismertek mint rgi trzsvendget, Lambert bartainak rejtlyes kompnija, amelybe hirtelen belepottyantam, s szinte mr visszavonhatatlanul beletartoztam - s fknt, belm hastott a baljs elrzet, hogy nknt bonyoldom bele piszkos gyekbe, s ennek csak rossz vge lehet. Volt egy pillanat, amikor majdnem elmentem; de a pillanat elmlt, s n maradtam. A ragys, akitl Lambert elttem ismeretlen okbl annyira tartott, mr vrt renk. Klseje szerint ahhoz a korltolt s gyakorlatias embertpushoz tartozott, amelyet szinte gyerekkorom ta gyllk; negyventves-forma, kzptermet, deresed haj frfi volt, lapos, gonosz arct valsggal undortan simra beretvlta, csak a kt oldaln hagyott meg kicsiny, egyenes, szbe csavarod, rvid pakompartot, olyasformt, mint egy-egy kolbsz. Termszetesen unalmas volt, komoly, szkszav, st - az effajta emberkk szoksa szerint - trhetetlenl dlyfs. Tettl talpig vgigmrt, de nem szlt egy szt sem, Lambert pedig olyan buta volt, hogy kzs asztalhoz ltetett le bennnket, de nem tartotta szksgesnek, hogy bemutasson egymsnak, a ragys teht nyilvn a Lambert ksrethez tartoz zsarolk egyiknek nzett. Azok a fiatalemberek velnk csaknem egy idben rkeztek, s a ragys hozzjuk sem szlt egy szt sem egsz id alatt, de azrt ltszott, hogy jl ismeri ket. Csak Lamberttel beszlgetett, vele is csak suttogva, s mg akkor is jformn csak Lambert beszlt, a ragys csak szaggatott, mrges, ultimtumszeren hangz szavakat vetett kzbe. Flnyesen viselkedett, mrgesnek, gnyorosnak ltszott, Lambert ellenben mdfelett izgatott volt, s mindegyre unszolta a ragyst, szemltomst valamifle vllalkozsra akarta rbeszlni. Egyszer a vrsboros flask utn nyltam, a ragys azonban fogta a xeresi fehr borral teli butlit, s odanyjtotta nekem - noha addig egy szra sem mltatott: - Ezt kstolja meg - mondotta s tnyjtotta az veget. - Ebbl kitalltam, hogy mr is a vilgon mindent tud rlam, nevemet, viselt dolgaimat, st taln azt is, hogy Lambert miben szmt rm. jra felbsztett a gondolat, hogy netn Lambert alattvaljnak hisz; Lambert arca pedig hatrozottan ostoba izgalmat rult el, mihelyt a ragys szba llt velem. A ragys ezt szrevette, s elnevette magt. Lambert gy ltszik, fgg mindannyiuktl - gondoltam s lelkem minden erejvel gylltem t abban a pillanatban. - Ilyen mdon, noha egy asztalnl ltnk egsz id alatt, vgeredmnyben kt csoportra oszlottunk: a ragys Lamberttel szemben lt, az ablaknl, n meg a mocskos Andrejev mellett, s szemben velnk Trisatov. Lambert siettette az tkezst, percenknt ngatta a pincrt, hogy adja fel az jabb fogsokat. Amikor felszolgltk a pezsgt, egyszer csak felm nyjtotta pohart: - Egszsgedre! Koccintsunk - mondotta, flbeszaktva a ragyssal val trgyalst. - Megengedi, hogy n is koccintsak nnel? - nyjtotta felm pohart az asztalon t a csinos kis Trisatov. A pezsgig feltnen mla s hallgatag volt. A grand dadais vgkpp nem szlt egy szt sem, de annl tbbet evett. - A legnagyobb rmmel! - vlaszoltam Trisatovnak. Koccintottunk, ittunk. - n nem iszom az egszsgre - fordult hozzm vratlanul a dadais. - Nem azrt, mert a hallt kvnom, hanem csakis azrt, hogy maga itt ma ne igyk tbbet. - Komoran, slyosan ejtette a szavakat. - Elg magnak hrom pohrral! gy ltom, a mosatlan kezemet nzi folytatta, s klt az asztalra tette. - Valban nem mosom, gy mosatlanul adom brbe Lambertnek idegen fejek betrsre, knyesebb esetekben. - Ezt mondvn, klvel akkort vgott az
299

asztalra, hogy a tnyrok, poharak csrmplve tncoltak. Rajtunk kvl ngy asztalnl ltek a divatos tteremben: csupa katonatiszt meg elkel megjelens r. Egy pillanatra valamennyien elhallgattak, s a mi asztalunk fel nztek; gy ltszik, egybknt is mr nmi feltnst kelthettnk. Lambert elvrsdtt. - Ha, mr megint kezdi! Ha jl emlkszem, mr tbb zben krtem r, Nyikolaj Szemjonovics, hogy viselkedjk tisztessgesen - sgta oda Andrejevnek dhngve. Andrejev hossz, slyos tekintettel mrte vgig: - Nem akarom, hogy az j bartom, Dolgorowky, ma itt sokat igyk. Lambert mg jobban elvrsdtt. A ragys sztlanul, de lthat lvezettel hallgatta a szvltst. Mirt, mirt nem, de tetszett neki Andrejev kirohansa. n csak azt az egyet nem rtettem, hogy mrt ne igyam tbb pezsgt. - Csak azrt viselkedik gy, hogy pnzt kapjon. Hallja, adok magnak mg ht rubelt ebd utn, de hagyjon bkben enni, ne csinljon botrnyt - csikorogta Lambert. - Ah! - bdlt el a dadais diadalmasan. A ragys ettl valsggal el volt ragadtatva; gonoszul vihogott. - Vigyzz, mr nagyon is... - csittotta bartjt Trisatov aggdva, majdnem ktsgbeesetten; szemltomst igyekezett lecsendesteni. Andrejev elhallgatott, de csak rvid idre; megvoltak mr a maga tervei. A szomszd asztalnl, vagy t lpsnyire tlnk, kt korosabb r ebdelt lnk trsalgsba merlve. Mind a kett finnys riembernek ltszott, az egyik magas volt s rendkvl kvr, a msik ugyancsak kvr, de kistermet. Lengyell beszltek a legfrissebb prizsi esemnyekrl. A dadais mr j ideje kvncsin mregette ket s flelt beszlgetskre. A kis kurta lengyelt szemltomst komikus figurnak nzte, s menten meggyllte, eps, mjbeteg ember mdjra, aki kpes minden ok nlkl egyik percrl a msikra meggyllni valakit. A kurta kis lengyel egyszer csak Madier de Montjau francia kpvisel nevt emltette, de sok lengyel szoksa szerint lengyelesen ejtette, az utols eltti sztagot hangslyozta, teht nem Magy d Monzs-nak ejtette, hanem Mgy d Mnzso-nak. Tbb se kellett a dadaisnak. Odafordult a lengyelekhez, kihzta magt s hangosan, tagoltan, krd hanglejtssel elismtelte: - Mgy d Mnzso? A lengyelek felhborodva fordultak felje. - Mit hajt? - kiltotta a nagy kvr lengyel oroszul. A dadais kivrta, amg elhallgat. - Mgy d Mnzso? - ismtelte harsnyan, semmifle tovbbi magyarzattal nem szolglva, ppgy, ahogy nemrg Lambert ajtaja eltt ostobn s fenyegetn hajtogatta: Dolgorowky? A lengyelek felugrottak, Lambert is kiugrott az asztal mgl, elbb Andrejevre akarta vetni magt, de aztn bkn hagyta, odasietett a lengyelekhez, s alzatos mentegetzsbe kezdett. - Ezek pojck, panye, pojck! - hajtogatta a kicsi kvr megveten, s arca a felhborodstl vrs volt, akr a ckla. - gy ltszik, mr ide se lehet jrni! - A teremben tbben mozgoldtak, egyesek mltatlankodtak, de a tbbsg nevetett. - Menjen el... legyen szves... jjjn ki velem! - motyogta Lambert fejvesztetten, s azon erlkdtt, hogy valamikpp kivezesse Andrejevet. Andrejev kutatva mrte vgig Lambertet, s gy dntvn, hogy most mr bizonyosan kirukkol a pnzzel, hajland volt kvetni t. Valsznleg nemegyszer csikart mr ki belle pnzt hasonl szgyentelen fogsokkal. Trisatov is utnuk akart szaladni, de aztn rm nzett s bent maradt.

300

- Jaj de utlatos! - mondta, s finom kis kezvel eltakarta szemt. - De mg mennyire! - shajtott fl a ragys, ezttal mr hatrozottan bosszs kppel. Lambert ekzben visszatrt - jformn egy csepp vr sem maradt az arcban -, s lnken hadonszva sugdosott valamit a ragysnak. A ragys ekzben intett a pincrnek, hozza mielbb a kvt; utlkozva hallgatta Lambertet, szemltomst szeretett volna mielbb eltvozni. Pedig ht az egsz vgeredmnyben iskols csny volt, egyb semmi. Trisatov a cssze kvjval otthagyta a helyt, s mellm lt. - Nagyon szeretem Andrejevet - kezdte olyan nyltan, mintha mr gyakran beszlgettnk volna errl a krdsrl. - El sem tudja kpzelni, milyen szerencstlen. Flette, elitta a nvre hozomnyt, mindenket elitta abban az egy esztendben, amikor katonskodott s ltom rajta, hogy most mennyire gytrdik. A mosakodst is csak ktsgbeessben hanyagolja el. s olyan klns tletei vannak: nha azt mondja, hogy gazember vagy becsletes ember, egyremegy, semmi klnbsg a kett kztt; meg hogy nem kell cselekedni, se jt, se rosszat, vagy mindegy... lehet jt is, rosszat is cselekedni, mert az is egyremegy, a legjobb csak fekdni, hnapszm le se vetkzni, csak enni, inni, aludni s ksz. De higgye meg, nem gy gondolja! Tudja, n azt hiszem, most is azrt csinlta ezt a cirkuszt, mert egyszer s mindenkorra szaktani akar Lamberttel. Tegnap is mondta. Akr hiszi, akr nem: nha jjel, vagy ha sokig volt egyedl, srva fakad, s tudja, ha rjn, akkor olyan furcsn sr, mint senki ms, bg, hangosan bg s emiatt annl jobban megesik az ember szve rajta... Olyan ers, nagy darab ember, s egyszer csak elbgi magt. Szegny, ugye? Szeretnm megmenteni, de hiszen magam is... , komisz, elveszett taknyos vagyok n, el se hinn! Mondja, Dolgorukij, beenged maghoz, ha nha megltogatom? - Hogyne, jjjn csak, igazn szeretem magt. - Ugyan mirt? No, mindenesetre ksznm. Ide hallgasson: igyunk mg egy pohrral. Vagy klnben... mit is mondok? Maga inkbb ne igyk. Abban igaza van Andrejevnek, magnak ma nem szabad tbbet innia - szlt sokatmond szemhunyortssal. - De n azrt iszom. Nekem mr mindegy, n gysem tudom magam semmitl megtartztatni. Ha azt mondja nekem, hogy ezutn nem jrhatok vendglbe, mindenre hajland vagyok, csak azrt, hogy jra jrhassak. , mi szintn szeretnnk becsletesek lenni, higgye meg... csak rkk halogatjuk. S elfutnak az vek, a leggynyrbbek! De Andrejev... attl flek, mg flakasztja magt. Senkinek se szl, csak flakasztja magt. Mert olyan. Manapsg mindenki flakasztja magt; ki tudja, taln sokan vannak kztk olyanok, mint mi? n pldul nem tudok lni kltpnz nlkl. A kltpnz sokkal jobban kell nekem, mint az, amire csakugyan szksgem van. Mondja, szereti a zent? n imdom. Majd jtszom magnak, ha megltogatom. Nagyon jl zongorzom, sokig tanultam. Komolyan foglalkoztam zenvel. Ha opert rnk, a tmt Goethe Faust-jbl vennm, tudja. Nagyon szeretem ezt a tmt, rkk a templomi jelenetet komponlom, mrmint csakgy a fejemben, elkpzelem. Gtikus szkesegyhz belseje, krus, zsoltr, bejn Gretchen, tudja krem... igazi kzpkori dallamok, hogy szinte hallani lehessen a tizentdik szzadot. Gretchen ktsgbeesik, elbb recitativ, halk, de szrny, knld, s a krus komoran, szigoran, rszvtlenl zengi a Dies irae, dies illa-t. s egyszer csak megszlal az rdg hangja. maga lthatatlan, csak a dala hallatszik, a zsoltr mellett, a zsoltrral egytt, majdnem egybehangzik vele, de mgis egszen ms... valahogy gy kellene megcsinlni. Hossz dal, fradhatatlanul nekel, ez tenorszerep... felttlenl tenor. Halkan, behzelgn kezddik: Emlkszel, Gretchen, mikor mg rtatlanul, kislny korodban jrtl e szentlybe
301

anyddal, s a rgi knyvbl tanult imdsgaid mormoltad? De a dal egyre ersdik, egyre szenvedlyesebb, egyre sodrbb, egyre magasabbra emelkedik a dallam, knny, bnat, remnytelensg, vgl ktsgbeess sikolt belle: Nincs bnbocsnat, Gretchen, a te szmodra itt nincs bocsnat! Gretchen imdkozni akar, de keblbl csak sikoly tr fel... tudja, mikor grcss zokogs szortja az ember mellt... de a stn dala csak nem hallgat el, egyre mlyebben hatol szvbe, mint a tr, egyre magasabban szrnyal a dallam, s egyszerre les kiltssal szakad meg: Mindennek vge, lgy tkozott! Gretchen trdre rogy, sszekulcsolja kezt, s akkor az imja kvetkezik, nagyon rvid, flig recitativszer, egyszer, mesterkletlen dallam, rettenten kzpkori, ngy sor, mindssze ngy sor... Stradellnl van valami effle motvum... s az utols hang utn eljul. Zrzavar. Flemelik, kiviszik, s akkor egyszer csak, mennydrgsszeren megszlal a krus, ihletetten, gyzedelmesen, lesjtn, olyasformn, mint a mi Drdn hordott kezdet neknk, gy, hogy minden alapjaiban megrendl s tcsap egy lelkes, ujjong kiltsba: Hozsanna! - Mintha a vilgmindensg ujjongana, s Gretchent viszik, emelik, s ezzel lemegy a fggny! , hogy szeretnk valamit csinlni, ha csak tudnk! De most mr semmire sem telik bellem, mr csak brndozom. lmodom, brndozom, az egsz letem mr csak brnd, jszaka is brndozom. Jaj, Dolgorukij, olvasta Dickens don ritkasgok boltja cm mvt? - Olvastam; mit akar ezzel mondani? - Emlkszik... Vrjon csak, iszom mg egy pohrral... emlkszik arra a helyre a vge fel, amikor a hbortos reg meg az unokja, az a bjos tizenhrom ves kislny, fantasztikus menekls s vndorls utn vgre megtelepszik valahol Anglia cscskben, egy kzpkori gtikus szkesegyhz tvben, s a kislnynak ott valami munkja is akad, a ltogatkat vezeti a szkesegyhzban... Egyszer pp lenyugszik a nap, s a gyermek ott ll a templom kapujban, a nap utols sugarai bearanyozzk, nzi az alkonyatot, gyermeki lelke, muldoz lelke csendesen, mln szemlldik, mintha rejtly eltt llna, mert hiszen egyik is, msik is rejtly: a nap, mint az isten gondolata, a templom, mint az ember gondolata... nem igaz? , nem tudom n ezt jl kifejezni, de azt tudom, hogy az isten szereti a gyermekeknek az effle gondolatait... Mellette a lpcsn ott kuporog a hbortos reg, a nagyapja, elnzi a kislnyt kimered szemvel... Nincsen ebben semmi. Dickensnek ebben a kpben, az gvilgon semmi, de az ember nem felejti el, amg l, ez megmaradt egsz Eurpban... s mirt? Mert ez: a szpsg! Az rtatlansg! Eh, nem is tudom, mi van benne, csak azt tudom, hogy j rgondolni. A gimnziumban rkk regnyeket faltam. Tudja, van egy nvrem, vidken l, mindssze egy vvel idsebb nlam. , most mr mindent eladtak, nincs mr birtokunk! Ott ltnk egytt a teraszon, a vn hrsfink alatt, s olvastuk ezt a regnyt, s a nap akkor is ppen lenyugodott, s egyszer csak abbahagytuk az olvasst, s megfogadtuk egymsnak, hogy mi is jk lesznk, mi is szp jellemek lesznk... n akkor pp az egyetemre kszltem... Hej, Dolgorukij, mindenkinek megvannak a maga emlkei!... s egyszer csak vllamra hajtotta csinos fejt - s srva fakadt. Nagyon, de nagyon megsajnltam. Igaz, sok pezsgt ivott, de olyan szintn, olyan testvri rzssel beszlt velem... Abban a pillanatban kilts harsant az utcn, ablakunkon valaki ersen bekopogott (az tterem fldszintjn is nagy, szinte fldigr ablakok vannak, gyhogy akrki bekopoghat az utcrl). A kidobott Andrejev volt: - Oh, Lambert! O est Lambert? As-tu vu Lambert? - hangzott fktelen ordtozsa. - Mg mindig itt van? Ht nem ment el? - kiltott fel a kis Trisatov, felugorva. - A szmlt! - recsegte Lambert. Remegett a keze dhben, amikor leszmllta a pnzt a pincrnek; de a ragys nem engedte meg, hogy rte is fizessen.
302

- Mirt ne? Hiszen meghvtam, elfogadta a meghvst! - Nem, nem, engedje meg - azzal a ragys elvette pnztrcjt, s kifizette a rszt. - Megsrt vele, Szemjon Szidorovics! - gy akarom, krem - vgta el Szemjon Szidorovics, fogta a kalapjt, s egyiknktl sem bcszva megindult kifel a terembl. Lambert odadobta a pincrnek a pnzt s utnasietett, zavarban mg rlam is megfeledkezve. Trisatov meg n utolsknak tvoztunk. Andrejev ott llt a kapuban, mint a cvek, s vrta Trisatovot. - Csirkefog! - trt ki Lambertbl a felhborods. - Nono! - frmedt r Andrejev, s egyetlen kzmozdulattal lesprte fejrl kerek kalapjt. A kalap elgurult a jrdn; Lambert megalz mdon utnavetette magt. - Vint cinq roubles!92 - lobogtatta meg Andrejev Trisatov eltt a bankt, amelyet mg az imnt csikart ki Lamberttl. - Elg! - rivallt r Trisatov. - Mit tombolsz itt! s mrt nyztl le rla huszont rubelt? Csak ht kellett volna. - Hogy mrt nyztam meg? Meggrte, hogy szeparban ebdelnk, grg lnyokkal, de nk helyett csak a ragyst hvta meg, azonkvl nem laktam jl, s legalbb tizennyolc rubel rt fagyoskodtam idekinn a hidegben. Httel mr gyis tartozott... az pontosan huszont. - Tak-karodjatok mind a ketten a pokol fenekre! - vlttte Lambert. - Elkergetlek, kerkbe trlek... - Lambert, n magt elkergetem, kerkbe trm! - feleselt Andrejev. - Adieu, mon prince, ne igyk tbb pezsgt! Al mars, Petya! Oh, Lambert! O est Lambert? As-tu vu Lambert? bmblte mg utoljra, s hatalmas lptekkel eltvolodott. - Akkor majd megltogatom, j? - sgta oda nekem Trisatov sebtben, aztn bartja utn sietett. Ketten maradtunk Lamberttel. - No... gyernk! - lihegte fulladozva, mint aki nincs egszen magnl. - Hov menjek? Sehov sem megyek veled! - harsogtam kihvan. - Hogyhogy nem jssz? - mondta Lambert megriadva, s egyszeriben maghoz trt. - Hiszen csak arra vrtam, hogy magunk maradjunk! - De hov menjek? - Megvallom, nekem is kiss zgott a fejem a hrom pohr pezsgtl, kt pohr xeres-bortl. - Ide, csak ide a szomszdba, ldd-e? - De hiszen itt az van kirva, hogy friss osztriga kaphat, ltod! s olyan rossz szag van... - Csak azrt rzed gy, mert ebd utn vagy, de ez Miljutyin boltja; osztrigt nem esznk, majd iszol pezsgt... - Nem iszom! Le akarsz itatni. - Ezt k mondtk neked; kicsfoltak! Ne higgyl az alvalknak.

92

Huszont rubel! 303

- Trisatov nem alval. s tudd meg, n is tudok magamra vigyzni! - gy, szval jellemes frfi vagy? - Igen, mindenesetre jellemesebb nlad. Hiszen te rabja vagy minden jttmentnek! Szgyenbe hoztl bennnket, gy hajbkoltl a lengyelek eltt, mint a lakj. Mondd, sokszor megvertek mr nyilvnos helyen? - De hiszen neknk beszlnnk kell, te mah-ha! - kiltott fel megveten s trelmetlenl, mintha azt mondan: Ht mr te is ugyanazt fjod? - Taln flsz vagy micsoda? Bartom vagy-e vagy sem? - Nem vagyok bartod, te pedig gazember vagy. Nem bnom, menjnk be, csak azrt, hogy bebizonytsam: nem flek tled. Jaj de bds van idebenn! Sajtszag! Fuj, de undort!

304

Hatodik fejezet
1 Ismtelten emlkeztetem olvasmat, hogy meglehetsen zgott a fejem; anlkl mskpp beszltem, mskpp cselekedtem volna. A bolt hts helyisgben csakugyan osztrigt szolgltak fel; leltnk az egyik, mocskos abrosszal letertett asztalkhoz. Lambert pezsgt rendelt; a jghideg, aranyl itallal teli kehely csakhamar elttem llt, s csbtn knlta magt. Hiba, mgis bosszs hangulatban voltam. - Tudod, Lambert, leginkbb az bnt, hogy azt hiszed, most is ppgy parancsolgathatsz nekem, mint Touchardknl, holott te magad vagy itt mindenki rabszolgja. - Mah-ha! Koccintsunk. - Mg arra sem mltatsz, hogy komdizz elttem; legalbb eltitkolnd, hogy le akarsz itatni. - Bolondokat beszlsz; rszeg vagy. Igyl mg, meglsd, jobb kedved lesz. Fogd a poharat, fogjad ht! - Mifle parancsok ezek? Megyek, vgeztnk. Csakugyan fellltam. Lambert tkozottul megharagudott: - Trisatov rgalmazott meg; lttam, hogy sgdolztatok. Mahha vagy, csak annyit mondhatok. Alphonsine gy undorodik tle, hogy kzel sem engedi maghoz... Ronda frter. Majd elmagyarzom, hogy mi fn terem. - Mr elmagyarztad; rkk csak Alphonsine-ra hivatkozol. Szrnyen korltolt vagy. - Korltolt? - Nem rtette. - Ezek a rohadt fickk tprtoltak a ragyshoz. Azrt kergettem el ket. Becstelenek. A ragys gazember, megrontja ket. n pedig megkveteltem, hogy mindig elkelen viselkedjenek. Leltem, szinte gpiesen poharam utn nyltam, s ittam egy korty pezsgt. - Hasonlthatatlanul mveltebb vagyok nlad - jelentettem ki. De Lambert gyet sem vetett szavaimra, annyira rlt, hogy visszaltem; nyomban teletlttte poharamat. - Amint ltom, flsz tlk! - bosszantottam tovbb (s alighanem rondbb voltam akkor mg Lambertnl is). - Andrejev leverte a fejedrl a kalapot, te meg huszont rubelt fizettl rte. - Adtam, adtam, de megkeserli. Lzonganak, de letrm ket... - gy ltom, a ragys miatt fj a fejed. Ha jl sejtem, mr csak n egyedl maradtam meg neked. Minden remnyed bennem sszpontosul, igaz-e? - Igaz, Arkaska, ez gy van; te vagy az egyetlen bartom, ezt helyesen mondtad! - s megveregette a vllamat. Mit kezdjek ezzel a vastagbrvel: olyan rzketlen, hogy a gnyt dicsretnek veszi. - Sok minden bajtl megmenthetnl, Arkagyij, ha igazn j cimborm vagy - folytatta s behzelgn nzett a szemem kz. - Hogyan menthetnlek meg?

305

- Magad is tudod, hogy mivel. Nlklem mahha vagy, s az is maradsz vilgletedben, n pedig szereznk neked harmincezret, amin megosztozhatnnk... magad is tudod, hogyan. Nzd meg magad, mi vagy te: semmid sincsen, se neved, se csaldod, de ez flr egy fnyeremnnyel; s ekkora pnzzel, tudod, karriert csinlhatnl! Megdbbentem ettl az indtstl. Azt hittem, ravaszkodni fog, s ahelyett olyan nyltan beszlt, mint egy huncut gyerek. Elhatroztam, hogy vgighallgatom, nagyvonalsgbl... s lekzdhetetlen kvncsisgbl. - Nzd Lambert, te ezt nem rted, de vgighallgatlak, mert nagyvonal vagyok - jelentettem ki hatrozottan, s jra ittam. Lambert nyomban teletlttte poharamat. - Hallgass rm, Arkagyij: ha nekem egy olyan frter, mint az a Bjoring, gorombasgokat vagdosna a fejemhez, s megtne a hlgy szeme lttra, akit imdok, akkor n... nem is tudom, mit csinlnk? Te pedig eltrted; megvetlek rte, rongy vagy! - Hogy merszeled azt lltani, hogy Bjoring megttt? - vltttem vrvrsen. - Mg inkbb n tttem meg t, semmint engem. - Nem, ttt meg tged, nem te t. - Hazudsz, mg a lbt is letapostam! - De flrelktt, s a szolgkkal rncigltatott el az tbl... a hlgy pedig a hintban lt, mindent ltott s kinevetett... hiszen tudja, hogy nincs apd, s mindenki bntetlenl srtegethet. - Nem rtem, Lambert, gy beszlgetnk, mint a taknyos klykk; szgyellem magam. Azrt mondod ezt, hogy flingerelj, de olyan nyltan, otrombn csinlod, mintha egy tizenhat ves kamasszal volna dolgod, sszeeskdtl Anna Andrejevnval! - ordtottam fel, dhtl remegve, s kzben gpiesen vedeltem a pezsgt. - Anna Andrejevna selma! Becsap tged, engem, az egsz vilgot! Azrt vrtalak, mert te jobban el tudod intzni a dolgot azzal a nvel. - Azzal? Kivel? - Ahmakova rhlggyel. Mindent tudok. Magad mondtad nekem, hogy nagyon fl attl a levltl, amely a te birtokodban van... - Mifle levl... Mifle zagyvasgok... Lttad t? - motyogtam zavartan. - Lttam. Mondhatom, szemreval teremts. Trs belle...93 j zlsed van, Arkagyij! - Tudom, hogy lttad, de nem mertl vele beszlni; s n azt kvnom, hogy rla se merszelj beszlni. - Te mg kisfi vagy, kinevet... ez az igazsg! Ismertem egy ilyen talpig ernyes hlgyet Moszkvban, hu, de fennhordta az orrt! De menten albb adta, mikor megfenyegettk, hogy mindent kitlalunk, olyan lett, mint a kezes brny; mi pedig elfogadtuk ezt is, amazt is, pnzt is kaptunk tle meg azt is... no, tudod mr, hogy mit! Most pedig megint hozzfrhetetlen nagyvilgi dma... ty, az rdgbe is, hogy rzza a rongyot, s milyen hintaja van, meg minden... s ha lttad volna, micsoda putriban trtnt az eset! Te mg nem ismered az letet; ha tudnd, micsoda putrikba merszkednek...

93

Nagyon szp. 306

- Gondoltam - hebegtem magamonkvl. - Romlottak ezek mind a csontjuk velejig; te mg nem tudod, mire kpesek! Alphonsine egy olyan hzban lt, de nem brta, undorodott. - Mindjrt gondoltam - motyogtam ismt. - Tged pedig megtnek, s te mg kmled... - Lambert, te aljas, tkozott alak! - kiltottam riadtan, mert hirtelen eszembe jutott valami. Mindezt lmomban lttam, ott lltl s Anna Andrejevna... , te tkozott! Ht azt hitted, hogy n ilyen aljassgra vetemedem? Hiszen azrt lttam mindezt lmomban, mert tudtam, hogy ezt fogod mondani. De ht ez nem lehet olyan egyszer, hogy csakgy nyltan, egyszeren kimond! - H, hogy feldhdtt! No n! - nevetett Lambert diadalmasan. - Ksznm, Arkaska csm, most mr mindent megtudtam, amit akartam. Azrt is vrtalak. Egyszval, szereted t, s Bjoringon bosszt akarsz llni: ezt akartam megtudni. Egsz id alatt gyantottam, amita itt vrtam red. Ceci pos, cela change la question.94 Annl jobb, hiszen is szeret tged. Akkor ht vedd felesgl mihamarabb, az lesz a legjobb. Nem is lehet mskpp, a legbiztosabb utat vlasztottad. s ne felejtsd el, Arkagyij, hogy van egy igaz bartod, ez n vagyok, akinek akr szjat hasthatsz a htbl. Ez a bartod segt neked meghzasodni; a fld all is kikaparok mindent, ami kell, Arkasa! Te pedig hlbl juttass reg cimbordnak harmincezret a fradozsrt, helyes? Mert segteni segtek, afell biztos lehetsz. Ismerem n a drgst az efflben, megkapod a hozomnyt hinytalanul, gazdag vagy, nyitva ll eltted a vilg! Forgott ugyan a fejem, de azrt hledezve nztem Lambertre. Komolyan beszlt, vagy ha nem is ppen komolyan, azrt lttam rajta, hogy lehetsgesnek tartja ennek a hzassgnak a gondolatt, st el van ragadtatva tle. Azt is lttam persze, hogy hiteget, mint egy buta kisgyereket (igen, minden bizonnyal mr akkor lttam ezt), de a hzassg gondolata mgis annyira szget ttt belm, hogy csodlkoztam ugyan Lamberten, hogyhogy hihet ilyen kptelensgben, de ugyanakkor mr magam is buzgn hinni kezdtem benne, noha ugyanakkor egy pillanatig sem sznt meg az a meggyzdsem, hogy ez soha, semmikpp sem valsulhat meg. Mindez valahogy megfrt egytt a lelkemben. - Lehetsges volna? - dadogtam. - Mirt ne? Megmutatod neki az iratot, megijed s hozzd megy felesgl, nehogy elessk a pnztl. Elhatroztam, hogy nem szaktom flbe Lambertet, akrmilyen gazsgokat mond, mert olyan nyltan teregette ki elttem terveit, hogy ltszott rajta: nem is sejti, hogy netn fellzadok; de azrt olyasmit motyogtam, hogy nem szvesen nslnk erszakkal. - A vilgrt sem akarom erszakkal megszerezni; hogy is lehetsz olyan aljas, hogy ezt ajnlod nekem! - Mi a szsz! De hiszen megy felesgl hozzd; nem te erlteted, maga ijed meg s megy hozzd. No meg azrt is, mert szeret - kapott szbe Lambert. - Hazudsz. Kignyolsz. Honnt tudod, hogy szeret? - Igenis szeret. n tudom. s Anna Andrejevna is meg van gyzdve rla. Komolyan, szintn mondom neked, hogy Anna Andrejevnnak is ez a vlemnye. Ha eljssz hozzm, majd
94

Ezzel a tnnyel megvltozik a helyzet. 307

elmondok neked mg valamit, abbl majd te is megltod, hogy szeret. Alphonsine kint jrt Carszkojban; ott is megtudott egyet-mst... - Ugyan mit tudhatott meg ott? - Gyernk fel hozzm, majd elmondja neked maga, rlni fogsz. s mrt volnl te rosszabb akrki msnl? Csinos fi vagy, mvelt... - Igaz, mvelt vagyok - suttogtam elflva. Szvem majd kiugrott, s ez nemcsak a pezsg hatsa volt. - Csinos vagy, elegnsan ltzl... - Igaz, elegnsan ltzm. - s jszv vagy... - Igaz, jszv vagyok. - Mrt ne menne hozzd? Bjoring nyilvn nem veszi el pnz nlkl, te pedig megfoszthatod a pnztl; ettl megijed, te elveszed, s ezzel bosszt llsz Bjoringon. Hisz magad mondtad nekem akkor jszaka, mikor hazavittelek, hogy az asszony szerelmes beld. - Ezt mondtam volna? Bizonyra nem gy mondtam. - De igen, gy mondtad. - Akkor flrebeszltem. Az iratot is akkor emltettem? - Igen, azt mondtad, hogy van egy ilyen leveled, n meg azt gondoltam magamban: ha a birtokban van ez a levl, ugyan mrt hzza a rvidebbet? - Ez mer kpzelds, nem vagyok olyan buta, hogy mindezt elhiggyem - motyogtam. Elszr is a korklnbsg, msodszor meg... nincs nevem... - Azrt hozzd megy; nem teheti, hogy nem megy hozzd, ha ennyi pnz forog kockn... majd n elintzem. s azonkvl szeret. Tudod, az az reg herceg a szvbe zrt; az prtfogsval nagyszer sszekttetsekre tehetsz szert, ami pedig azt illeti, hogy nincs neved, az manapsg mr semminek sem ll tjban: ha pnzhez jutsz, felkapaszkodol az uborkafra, tz v mlva milliomos lehetsz, a hred bejrja egsz Oroszorszgot, mit szmt akkor a nv? Ausztriban akr brsgot vsrolhatsz magadnak. Aztn ha meghzasodol, ers kzzel fogd az asszonyt; tantsd mresre! A n, ha szeret valakit, szereti ha vasmarokkal fogjk. Minden n szereti az ers jellemet. Ha rijesztesz a levllel, attl az rtl fogva bebizonytod neki, hogy ers jellem vagy. Nzd csak - azt mondja -, milyen fiatal, s mris milyen ers jellem! gy ltem ott, mint akit fejbe klintottak. Senki mssal sem bocstkoztam volna soha ilyen ostoba beszlgetsbe; de most valami des szomjsg kergetett. Meg aztn Lambert olyan buta s olyan aljas volt, hogy nem kellett eltte szgyenkeznem. - Ide hallgass, Lambert - kezdtem hirtelen -, mondj, amit akarsz, azrt ez nem egszen gy van; csak azrt beszlek veled rla, mert rgi cimbork vagyunk, s nincs mit restellnnk egyms eltt; mssal sosem alzkodnk meg ennyire. De mondd, mrt lltod olyan biztonsggal, hogy szeret? Abban igazad van, amit a pnzrl mondottl, de nzd, Lambert, te nem ismered a trsasgot, nluk ez mind olyan patriarklisan, hogy gy mondjam, csaldiasan trtnik, s azrt most, amikor mg nem ismeri a kpessgeimet, s nem tudja, mit rhetek el az letben, mgiscsak szgyellni fogja ezt a hzassgot. De nem titkolom elled, Lambert, hogy azrt van itt egy remnyt kelt pont: tudod, knnyen megeshet, hogy a felesgem lesz... hlbl, amirt megmentem t valakinek a gyllettl. Mert attl a valakitl fl.
308

- Aha, az apdra clzol? Mondd, nagyon szereti azt az asszonyt? - krdezte Lambert hirtelen meglnkl kvncsisggal. - , dehogy! - kiltottam fel. - De szrny ember vagy te, Lambert s milyen ostoba! Hogy is gondolhatnk n hzassgra, ha Verszilov szeretn t? Elvgre mgis... apa s fia... mgiscsak tallnm. Nem, anymat szereti, anymat, lttam, ahogy maghoz lelte; azeltt n is azt hittem, hogy szereti Katyerina Nyikolajevnt, de most mr tisztn ltom, hogy valaha taln szerette, de ma mr gylli... s bosszt akar llni, Katyerina Nyikolajevna pedig fl tle, mert mondhatom neked, Lambert, tkozottul flelmetes ember , amikor bosszt forgat az elmjben. Szinte tbolyodottnak hinnd olyankor. Mindenre kpes, amikor arra az asszonyra haragszik! Amolyan rgi vilgbeli ellentt ez, ltalnos elvek krl forog. Manapsg mr mindenki fittyet hny az ltalnos elveknek; manapsg nincsenek is ltalnos elvek, csak egyedi esetek. Hej, Lambert, nem rtesz te semmit, buta vagy, mint a tk, n itt elvekrl beszlek neked, de te nyilvn egy rva szt sem rtesz belle. Szrnyen mveletlen vagy, Lambert. Emlkszel, valamikor vertl engem; de most ersebb vagyok nlad, tudod-e? - Gyernk haza, Arkaska, gyere fel hozzm! Elldglnk, megiszunk mg egy veggel, Alphonsine majd nekel, gitrozik neknk... - Nem, nem megyek. Ide hallgass, Lambert: nekem van egy eszmm. Ha nem sikerl a tervnk s nem hzasodom, akkor az eszmmnek szentelem az letemet; de neked nincs eszmd. - J, j, majd otthon elmondod; gyernk. - Nem megyek! - Fellltam. - Nem akarok menni, s nem megyek. Majd egyszer elmegyek hozzd, de alval gazember vagy. Nem bnom, adok neked harmincezer rubelt, de tisztbb, emelkedettebb llek vagyok nlad. gyis tudom, hogy be akarsz csapni. De azt megtiltom, hogy r akrcsak gondolj; magasabban ll mindenkinl, s a terved olyan aljas, hogy ezt mg tled sem vrtam volna, Lambert. Hzasodni akarok, az ms krds, de pnz nem kell nekem, megvetem a pnzt. El se fogadnm tle, ha trden csszva knln is... De hzasodni, hzasodni, az egszen ms. s tudod, abban igazad van, hogy vasmarokkal kell fogni. Szeretni, szenvedlyesen, nagylelken, gy, ahogy csak frfi tud szeretni, n sohasem... de zsarnok mdjra uralkodni rajta: ez a helyes. Mert tudod, Lambert, a n imdja a zsarnoksgot. Ismered a nket, Lambert, de minden egybben bmulatosan ostoba vagy. s tudod mit, Lambert: nem vagy olyan aljas, amilyennek ltszol, inkbb egygy vagy. Szeretlek. Jaj, Lambert, mirt vagy olyan csirkefog? Milyen vgan lhetnnk msklnben! Tudod, az a Trisatov mgis aranyos gyerek... Az utols sszefggstelen mondatokat mr az utcn dadogtam. Elmondok mindent, a legaprbb rszletekig, hadd lssa az olvas, hogy minden lelkesedsemmel s minden fogadkozsommal, eskdzsemmel, hogy jjszletek s a lelki szpsgnek fogok lni - milyen knnyen elbuktam, s milyen mocsokba hullottam! Eskszm, ha nem hinnm szentl s szintn, hogy ma mr nem az vagyok, aki voltam, s jellememet megedzette, a gyakorlati let - bizony sosem vallanm meg mindezt olvasmnak. Kilptnk az osztrigs butikbl, Lambert tlelt, gy tmogatott. Egyszer csak rnztem, s ugyanazt a frksz, beren figyelmes, tkletesen jzan tekintetet kaptam el szemben, mint akkor reggel, amikor flig megfagyottan flvitt maghoz, ppgy tkarolt, mint most, gy tmogatott a sznhoz, szemmel-fllel figyelve sszefggstelen, zagyva motyogsomra. Megesik nha az ittas, de mg nem teljesen rszeg emberrel, hogy egyik pillanatrl a msikra tkletesen kijzanodik.

309

- Semmi ron se megyek fl hozzd! - jelentettem ki kemnyen, hatrozottan; gnyosan nztem r, s eltasztottam magamtl. - J, j, majd megmondom Alphonsine-nak, hogy fzzn tet, elg volt! Szilrdul meg volt rla gyzdve, hogy nem szabadulok tle; tkarolt, tmogatott, lvezettel ragadott magval, mint vdtelen ldozatt - mert hiszen kellettem neki, pp aznap este s olyan llapotban! A tovbbiak folyamn majd kiderl, hogy mirt. - Nem megyek! - ismteltem. - Kocsis! pp odasiklott mellnk egy brfogat, s n beugrottam a sznba. - Hov mgy? Mi jut eszedbe? - vlttte Lambert, s bundmnl fogva igyekezett visszatartani. - Nehogy utnam gyere! - ordtottam. - Ne merj kvetni! - A kocsis abban a pillanatban indtott, bundm kiszakadt Lambert kezbl. - gyis eljssz! - kiltotta utnam kajnul. - Akkor megyek, amikor kedvem tartja, tlem fgg! - szltam vissza, htrafordulva a sznban.

2 Nem kvetett, persze azrt, mert nem akadt msik brszn, gy sikerlt eltnnm a szeme ell. Csak a Szennaja trig mentem, ott elbocstottam a sznt. Kvntam a gyaloglst. Nem reztem fradtsgot, az ital gze is elillant bellem, virgoncnak reztem magam, tlbuzgott bennem az er, a vllalkozkszsg, s fejemben kellemesnl kellemesebb gondolatok rajzottak. Szvem hevesen, slyosan dobogott, kln reztem minden dobbanst. s mindent bartsgosnak, knnynek reztem. A vrrsg mellett elhaladva, szerettem volna odamenni a strzshoz s megcskolni. Olvadt a h, a tr megfeketlt, illatozott, s a tr is roppantul tetszett nekem. Most vgigmegyek az Obuhov proszpekten - gondoltam -, aztn befordulok balra a Szemjonov-ezred fertlyba, hatalmas vargabetvel megyek haza, ez gynyr, minden gynyr. A bundm kigombolva lg rajtam, mindegy, senki sem hzza le rlam, hol lenne itt tolvaj? Azt mondjk, a Szennajn tolvajok llkodnak, bnom is n, hadd jjjenek, taln oda is adom nekik a bundmat. Mit nekem a bunda? A bunda magntulajdon. La proprit, cest le vol.95 Egybknt ezek sletlensgek, milyen szp a vilg. Milyen j, hogy olvad. Minek a fagy? Nem kell fagy. Sletlensgeket fecsegni, az is j. Mit is mondtam Lambertnek az elvekrl? Azt mondtam, nincs ltalnos elv, csak egyedi eset; ez sletlensg, fbenjr sletlensg! Szntszndkkal mondtam, hogy meghkkentsem. Kicsit szgyenletes, de sebaj, majd jvteszem. Ne restelkedjk, ne emssze magt, Arkagyij Makarovics. Maga tetszik nekem, Arkagyij Makarovics, st nagyon tetszik nekem, fiatal bartom. Kr, hogy olyan csirkefog vagy, fiacskm, s... s... , igen, igen! Megtorpantam, szvem ismt elszorult a mmortl: Istenem! Mit is mondott az a frter? Azt mondta, hogy szeret. Lambert gazfick, sok mindent sszehazudott, azrt tette, hogy felmenjek hozz estre. Vagy taln nem. Azt lltja, hogy Anna Andrejevnnak is ez a vlemnye... Hah! Nasztaszja Jegorovna is kiszaglszhatott
95

A magntulajdon: lops. 310

valamit: mindenbe beleti az orrt. Tulajdonkppen mrt nem mentem el hozz? Akkor mindent megtudhattam volna! Hm, megvan a terve, mindezt elre sejtettem, az utols rszletig. Az lom! Nagyvonal elgondols, Lambert r, de tvedni tetszik, nem gy lesz m. Vagy taln mgis? Taln mgis! Vajon csakugyan sszehozhatja ezt a hzassgot? Megteheti, meg ! Egygy s hisz a hatalmban. Buta s pimasz, mint minden zletember. A butasg s a pimaszsg egyttvve nagy er. Vallja be, mgiscsak fl Lamberttl, Arkagyij Makarovics! Mi szksge neki becsletes emberekre? Pedig milyen komolyan panaszolja: nincs itt egyetlen becsletes ember! Ht te magad mi vagy? Eh, mit is trm n ezen a fejem. A gazficknak is kellenek becsletes emberek. A gazsghoz mg inkbb kell a becsletes ember, mint egybknt. Haha! Csakhogy maga ezt eddig nem tudta, Arkagyij Makarovics, a fene nagy rtatlansgval. Uram, istenem! s ha csakugyan meghzast! Ismt meglltam. Itt meg kell vallanom egy nagy ostobasgomat (annl inkbb, mivel mr rgen elmlt); meg kell vallanom, hogy mr rg szerettem volna meghzasodni - azazhogy nem szerettem volna, s sosem tettem volna (nem is fogom megtenni a jvben sem, erre szavamat adom), de mr azeltt is sokszor lmodoztam rla, milyen j lenne, igen, nagyon nagyon sokszor brndoztam errl, kivlt este, elalvs eltt. Ez mr tizenhat esztends koromban kezddtt. Volt egy gimnazista trsam, velem egyvs, Lavrovszkijnak hvtk, amolyan csendes, rendes, csinos gyerek, egybknt semmivel sem tnt ki a tbbi kzl. Jformn nem is beszltem vele. Egyszer valahogyan egyms mell kerltnk, csendben ldgltnk ketten, Lavrovszkij elmerengett, s egyszer csak megszlalt: Hej, Dolgorukij, most kellene meghzasodni, nem gondolja? Igazn, mikor is hzasodjk az ember, ha nem most, most lenne itt az ideje, de ht nem lehet, semmikpp sem lehet! Ilyen nyltan kimondta. s egyszer csak szvvel-llekkel egyetrtettem vele, mert mr jmagam is brndoztam efflrl. Aztn mg nhny napig sszejttnk, s nagy titokban errl beszlgettnk, mindig csak errl. Azutn meg, hogy, hogy nem, szjjelvltunk, s nem beszltnk egymssal tbb. Attl fogva brndoztam a hzassgrl. Ezt persze nem lenne rdemes itt megemltenem, csak r akartam mutatni, hogy nha milyen messzire nylnak vissza a gykerek... Csak egy komoly ellenvets lehetsges - brndoztam tovbb, s ismt elindultam. - A jelentktelen korklnbsg persze nem lehet akadly, de ht mgis elkel arisztokrata hlgy, n pedig... csak Dolgorukij vagyok. tkozott helyzet! Hm! Ha Verszilov felesgl veszi a mamt, mrt ne krhetne a kormnytl engedlyt, hogy adoptlhasson... rdemeire val tekintettel, hogy gy mondjam... Hiszen szolglt, teht vannak rdemei... hatrbr volt... rdgbe is, micsoda frtelem! Fennhangon kiltottam az utols szavakat, s meglltam, immron harmadszor, mintha fldbe gykerezett volna a lbam. Porig sjtott a megalz felismers, hogy egy pillanatig valban kvntam ezt a szgyent, nevem megvltoztatst rkbefogads ltal, s ezzel elrultam egsz gyermekkoromat! Elbbi hangulatom egyik pillanatrl a msikra megvltozott, rmm elszllt akr a fst. Nem, ezt senkinek sem mondom el - gondoltam flig pirulva. - Csak azrt alzkodhattam meg ennyire, mert... mert szerelmes vagyok s ostoba. Nem, ha Lambertnek valamiben is igaza van, akkor ez az az egy, hogy manapsg mr nem szmtanak ezek a szamrsgok, a mi korunkban a legfontosabb az ember maga s azutn a pnze. Vagyis nem a pnze, hanem a hatalma. Ekkora tkvel nekirugaszkodom az eszmmnek, s tz v mlva egsz Oroszorszg visszhangzik a nevemtl, mindenkin bosszt llok, vele pedig nem kell sokat teketriznom, ebben is igaza van Lambertnek. Megijed s hozzm jn. A legegyszerbben, a legalvalbban megadja magt, s a felesgem lesz. Fogalmad sincs rla, hogy milyen putriban trtnnek ezek a dolgok! - emlkeztem Lambert szavaira. Igen, ez gy van - erstettem meg magamban -, Lambertnek mindenben igaza van, ezerszeresen igaza van, sokkal inkbb, mint nekem, mint Verszilovnak, mint a tbbi idealistnak! Mert Lambert
311

realista. Katyerina Nyikolajevna majd megltja, milyen ers a jellemem, s azt mondja: Ers jellem! Lambert gazember, csak a harmincezret akarja kicsikarni bellem, mgis az egyetlen bartom. Msfle bartsg nincs, nem is kpzelhet, azt csak holmi fellegekben jr elmleti emberek talltk ki. Katyerina Nyikolajevnt pedig meg sem alzom; ugyan mivel is alznm meg? Minden n egyforma! Nincsen n aljassg nlkl. Azrt kell, hogy a frfi uralkodjk fltte, mert amgy is alrendelt lnynek alkottatott. A n mer bn s csbts, a frfi nemes s nagylelk. gy van s gy lesz rkkn rkk. s hogy trtnetesen pp az irat felhasznlsra kszlk? Mit szmt az! Ez nem csorbtja sem nemessgemet, sem nagylelksgemet. Az letben nincsenek Schillerek - ez csak kitalls. Sebaj, ha egy kis mocsok vegyl a tiszta anyaghoz, csak a cl legyen fennklt! Aztn majd lemossuk a piszkot, feledsbe merl. Most pedig ez csak nagyvonalsg, ez az let, az igazi let s az let igazsga... gy nevezik ezt manapsg! jra meg jra ismtlem: bocsssa meg az olvas, hogy ilyen rszletesen, szrl szra idzem akkori borgzs, zagyva gondolatsoromat. Persze csak a lnyeget mondom el, de gy tetszik, pontosan ezekkel a szavakkal gondoltam el akkor is. Idznem kellett ket, hiszen azrt fogtam neki az rsnak, hogy tlkezzem nmagam fltt. S mit tljek el, ha nem ezt? Lehet-e valami ennl komolyabb az letben? A bor nem adott felmentst. In vino veritas.96 gy tprenkedtem, s brndjaimba merlve szre sem vettem, hogy hazartem, mrmint anym lakshoz. Mg azt sem vettem szre, hogy bementem a laksba; de mihelyt bertem a csepp elszobba, mindjrt rdbbentem, hogy valami rendkvli trtnhetett. Benn hangosan beszltek, kiltoztak, anym, amint hallottam, srt. Az ajtban majdnem feldnttt Lukerja, aki Makar Ivanovics szobjbl rohant kifel a konyhba. Ledobtam bundmat, s besiettem Makar Ivanovicshoz, mert lttam, hogy mindenki odagylekezett. Verszilov is ott llt a mamval. A mama a karjaiba omlott, Verszilov a szvhez szortotta. Makar Ivanovics szoksa szerint a kis zsmolyon lt, de furcsn, ertlenl, olyannyira, hogy Liza a vllnl fogva tmogatta, nehogy ledljn, s mg gy is ltszott, hogy egyre billen, s kis hjn leesik. Gyorsan kzelebb lptem, sszerezzentem, mert meglttam: az reg halott. Akkor halt meg, tn egy perccel hazarkezsem eltt. Tz perccel azeltt mg gy rezte magt, mint mindig az utbbi idben. Csak Liza volt vele, benn ldglt nla, s bbnatrl beszlt, az reg pedig a fejt simogatta, mint elz nap. Egyszer csak megrzkdott (amint Liza elbeszlte), fel akart llni, kiltani prblt, s aztn sztlanul balra dlt. Megszakadt a szve! - mondotta Verszilov. Liza akkort sikoltott, hogy mindentt meghallottk, sszeszaladtak - s mindez tn egy perccel hazarkezsem eltt trtnt. - Arkagyij! - kiltotta Verszilov. - Szaladj hamar Tatyna Pavlovnrt. Otthon kell lennie. Krd meg, hogy jjjn azonnal. lj sznba. Siess, krve krlek! Szeme villogott, erre jl emlkszem. Arcn nem lttam sem tiszta bnatot, sem knnyet; csak a nk srtak, anym, Liza meg Lukerja. Nem, Verszilov arcrl - erre vilgosan emlkszem rendkvli izgalom, szinte lelkeseds sugrzott. Szaladtam Tatyana Pavlovnhoz. Nem lakott messze, mint olvasim mr az elzmnyekbl tudjk. Nem fogadtam brsznt, hanem futva tettem meg az egsz utat, meglls nlkl. Gondolataim zavarosan kvlyogtak, szinte nneplyes hangulat fogott el. Megsejtettem, hogy gykeres fordulat trtnt letnkben. Rszegsgem az utols cseppig eltnt, s vele egytt alantas gondolataim is eloszlottak, mire becsngettem Tatyna Pavlovnhoz.
96

Borban az igazsg. 312

A finn szakcsn nyitott ajtt. - Nincs itthon! - kiltotta s mris be akarta vgni az ajtt. n azonban erszakkal betrtem az elszobba. - Hogyhogy nincs itthon? - kiltottam. - Az lehetetlen! Makar Ivanovics meghalt! - Mit mondasz?! - hangzott fel Tatyna Pavlovna rmlt kiltsa nappalija bezrt ajtaja mgl. - Meghalt! Makar Ivanovics meghalt! Andrej Petrovics kreti, jjjn azonnal! - Ez nem lehet igaz... Kattant a retesz, de az ajt csak rsnyire nylt ki: - Mi trtnt? Beszlj! - Magam se tudom, most rkeztem haza, akkor mr halott volt. Andrej Petrovics azt mondja, megszakadt a szve. - Egy perc mlva ott leszek. Szaladj, mondd meg, hogy megyek mr; no eredj, eredj! Mit lldoglsz mg mindig? De n vilgosan lttam az ajt nylsn t, hogy benn valaki hirtelen eljtt a Tatyna Pavlovna gyt eltakar ajtfggny mgl, s megll a szoba mlyn, Tatyna Pavlovna mgtt, sztnsen, gpiesen megfogtam a kilincset, s nem engedtem tbb becsukni az ajtt. s akkor jl ismert halk, dallamosan zeng hang szlalt meg odabent, melynek hallatra egsz lelkem megremegett: - Arkagyij Makarovics! Ht csakugyan meghalt? - s krdse gy hangzott, mintha az lelkt is megragadn, felkavarn valami. Tatyna Pavlovna hirtelen elengedte az ajtt: - Ha mr gy vagyunk, intzztek el magatok, ahogy tudjtok. Ti akarttok gy! Azzal elrohant, futtban kapkodva magra fejkendjt, bekecst, s leszaladt a lpcsn. Kettesben maradtunk. Ledobtam bundmat, egyet lptem, s becsuktam magam mgtt az ajtt. Ott llt elttem, mint akkor, azon a bizonyos tallkn, szeme ragyogott, s mint akkor, felm nyjtotta a kt kezt. Megtntorodtam s a sz szoros rtelmben a lba el rogytam.

3 Srhatnkom volt, magam sem tudom, mirt; nem emlkszem, hogyan ltetett maga mell, csak arra emlkszem - s ez ddelgetett, drga emlkem -, hogy egyms mellett ltnk, kz a kzben, s lzasan beszltnk; Katyerina Nyikolajevna az reg fell s az reg hallrl krdezgetett, s n rla beszltem, gyhogy msvalaki azt hihette volna, Makar Ivanovicsot siratom, holott ez igazn a kptelensgek netovbbja lett volna; tudom, nem ttelezhetett fl rlam ilyen gyermekded zlstelensget. Vgl is szbekaptam, elszgyelltem magam. Ma gy gondolom, hogy akkor csakis tlrad boldogsgomban srtam, s azt hiszem, ezt is nagyon jl tudta, s ezek szerint nyugodtan gondolhatok vissza erre az emlkemre. Klnsnek tetszett, hogy annyit krdez Makar Ivanovics fell. - Ht ismerte? - krdeztem meglepetten.

313

- Rges-rgen. Azazhogy sose lttam szemtl szembe, de az n letemben is szerepet jtszott. Annak idejn sokat beszlt rla az, akitl flek. Tudja, ki. - Csak azt tudom, hogy az az ember sokkal, de sokkal kzelebb llott maghoz, mint ahogy azt nekem megvallotta - mondottam; magam sem tudtam, mit akarok ezzel kifejezni, de elkomorultam, s hangom szemrehnyn csengett. - Azt mondja, hogy most az desanyjt cskolgatta? Maghoz lelte? Sajt szemvel ltta? folytatta a krdezskdst, gyet sem vetve megjegyzsemre. - Igen, magam lttam; s higgye el, szintn, nagylelken cselekedte mindezt - siettem megersteni, mert lttam, hogy rl ennek a hrnek. Katyerina Nyikolajevna keresztet vetett. - Adn isten! Most mr szabad a keze. Eddig gzsba kttte lett az a remek regember. Hallval most jra feltmadhat benne a ktelessgrzet... s a mltsg, mintahogy egyszer mr feltmadott. , hiszen nagylelk, minden bizonnyal megnyugtatja majd a maga desanyjt, hiszen t szereti a legjobban a vilgon, s akkor majd maga is megnyugszik vgrevalahra, hiszen legfbb ideje! - Nagyon szereti? - Szeretem, de nem abban az rtelemben, ahogyan kvnta volna, s ahogyan maga krdezi. - s most t flti vagy magamagt? - krdeztem hirtelen. - Ez bonyolult krds, hagyjuk. - Hagyjuk, ha gy kvnja; csakhogy eddig fogalmam sem volt minderrl, nagyon sok mindenrl nem volt fogalmam; de hagyjuk, igaza van, most minden mskpp fordult, s ha valaki feltmadott, minden bizonnyal n vagyok az. Vtkeztem maga ellen gondolatban, Katyerina Nyikolajevna, s alig egy rja taln valban gazsgot kvettem el maga ellen, de vegye tudomsul, hogy itt lk maga mellett, s nem rzek lelkifurdalst. Mert mindez eltnt, minden megvltozott, nem ismerem, nem akarom tbb ismerni azt az embert, aki egy rja aljassgot forralt maga ellen. - Trjen maghoz - szlt rm mosolyogva. - gy beszl, mint aki nkvletben van. - Ki lehet esznl maga mellett? - folytattam. - Akr becsletes az ember, akr aljas, maga egyformn elrhetetlen, mint a Nap... Mondja, hogyan tehette meg, hogy kijtt hozzm, a trtntek utn? s ha tudn, mit mveltem egy rja, alig egy rval ezeltt! Ha tudn, milyen lom vlt valra! - Azt hiszem, mindent tudok - vlaszolta csendesen mosolyogva. - Meg akart torolni rajtam valamit, fogadkozott, hogy bosszt ll rajtam, de minden bizonnyal meglte vagy megverte volna azt, aki a maga jelenltben egy rossz szt is szl rlam. , trflt s mosolygott, de csupn mrhetetlen jsgban, mert lelke csordultig volt abban a pillanatban (amint utbb rdbbentem) slyos gondokkal, olyan ers, hatalmas rzsekkel, hogy velem csak gy beszlgethetett, brgy s bosszant krdseimre csak gy vlaszolgathatott, ahogy kisgyermeknek vlaszolunk butcska kisbaba-krdseire, hogy megszabaduljunk tle. Mindezt tlttam, elszgyelltem magam, de szabadulni mr nem tudtam. - Nem - kiltottam fel magamonkvl -, nem ltem meg azt, aki rosszat mondott magrl, hanem ellenkezleg, tmogattam!

314

- Hagyja abba, az istenrt, nem kell, ne folytassa - szlt, s kinyjtotta kezt, hogy belm fojtsa a szt, arca szenvedsrl rulkodott, de n mr felugrottam helyemrl, s eltte lltam, hogy megvalljak mindent; s ha megvallottam volna, nem trtnt volna meg az, ami utbb trtnt, mert akkor annyiban maradtunk volna, hogy mindent kivallok, s visszaadom neki a levelet. De Katyerina Nyikolajevna hirtelen felkacagott: - Nem kell, ne mondjon semmit, nem kellenek a rszletek! gyis ismerem az sszes bneit: fogadni mernk, felesgl akart venni, vagy valami effle, s errl trgyalt egy cimborjval, taln volt iskolatrsval... Ah, gy ltom, eltalltam! - kiltott fel, s arcomat frkszte nagy komolyan. - Honnt... hogyan tallta ki? - motyogtam elhlve, bambn. - No, lm csak! De elg, elg! Mindent megbocstok, csak hagyja abba - szlt s jra legyintett, ezttal mr szemltomst trelmetlenl. - Magam is lmodoz termszet vagyok, , ha tudn, milyen eszkzkhz folyamodom brndjaimban, amikor elvetem a sulykot! Elg, mindig eltereli gondolataimat. rlk, hogy Tatyna Pavlovna elment; mr nagyon szerettem volna magval tallkozni, s eltte nem beszlhettnk volna gy, mint most. gy rzem, bnt kvettem el magval szemben, felels vagyok azrt, ami akkor trtnt. Ugye gy van? - Bnt kvetett el? De hiszen n akkor elrultam magt neki, s... mit kpzelhetett akkor rlam! Azta is ezen trm a fejemet, jjel s nappal, minden pillanatban ezzel foglalkozom. (Igazat mondtam neki.) - Kr volt gy gytrdnie, nagyon is jl rtem, hogy hogyan trtnhetett mindez; valsznleg elszlta magt eltte rmben, kikottyantotta, hogy szerelmes belm, s hogy n... nos, hogy n meghallgatom. Hiszen azrt hszves! Hiszen maga a vilgon mindennl jobban szereti t, j bartot, idelt keres benne. Mindezt nagyon is jl megrtettem aztn; de akkor mr ks volt. igen, n voltam a hibs: el kellett volna hvatnom magt s megnyugtatnom, de tlsgosan bosszankodtam, s meghagytam otthon, hogy ne bocsssk be a hzba; gy kerekedett aztn az a jelenet a kapu eltt, s utna az az jszaka. s tudja, egsz id alatt arrl brndoztam, akrcsak maga, hogy titokban tallkozzunk valamikpp, de nem tudtam, hogyan fogjak hozz. s mit gondol, mitl fltem a legjobban? Attl, hogy elhiszi az rgalmait. - Soha! - kiltottam fel. - Szvesen gondolok vissza rgi tallkozsainkra; szeretem magban az ifjt s... taln pp ezt az szinte nyltsgt. Mert n nagyon komoly vagyok. n vagyok a legkomolyabb, legzrkzottabb jellem a mai asszonyok kztt, tudja meg... hahaha! Majd mg beszlnk errl eleget, de most nem vagyok egszen beszmthat, izgatott vagyok, s azt hiszem, egy kicsit hisztris... De vgre, vgre-valahra is bkn hagy, lhetem vilgomat! Ez a shaj nkntelenl szakadt fl belle; ezt nyomban megreztem, s nem akartam belemenni a tmba; de lelkem mlyig megremegtem. - Tudja, hogy megbocstottam neki! - kiltott fel jra, mintha csak nmagval trsalogna. - Igazn megbocstotta neki azt a levelet? s honnt tudhatja , hogy maga megbocstott neki? - krdeztem, mert most mr n sem tudtam trtztetni magam. - Honnt tudja? , tudja azt - vlaszolt Katyerina Nyikolajevna, de olyan arccal, mintha megfeledkezett volna jelenltemrl, s tovbbra is csak nmagval beszlgetne. - most felocsdott. De hogyne tudn, hogy megbocstottam neki, mikor gy ismeri a lelkemet, mint a tenyert? Hiszen tudja, hogy n is olyasfajta vagyok, mint . - Maga?
315

- Igen, n; de hiszen tudja azt nagyon jl. , n nem vagyok szenvedlyes, higgadt vagyok; de n is azt szeretnm, amit : hogy mindenki j legyen... Valami oka csak volt r, hogy megszeretett! - De mirt mondta akkor, hogy a vilg minden bne magban egyesl? - Azt csak gy mondta; megvan neki is a maga titka. De ugye, az a levl szrnyen nevetsges volt? - Nevetsges?! (Minden ermet megfesztve hallgattam, amit beszlt; felteszem, hogy csakugyan hisztris llapotban volt, s nem is nekem szlt az, amit kimondott; de mgsem lltam meg krds nlkl.) - igen, nevetsges levl volt; magam is nevettem volna rajta, ha... ha nem fltem volna annyira. Klnben ne higgye, hogy gyva vagyok; de attl a levltl egsz jszaka nem hunytam be a szemem, olyan volt, mintha vrrel s knnal rtk volna s... mi marad htra egy ilyen levl utn? n szeretem az letet, fltem az letemet, szrnyen fltem, ennyibl rettenetesen gyva vagyok... Tudja mit? - kiltott fel hirtelen. - Menjen el hozz! Most bizonyosan egyedl van, nem lehet rkk ott velk, bizonyra elment valahov egyedl, keresse meg gyorsan, mihamarabb, menjen el hozz, bizonytsa be, hogy szeret fia, bizonytsa be, hogy kedves, aranyos gyerek, hogy az n dikom, akit n... , az isten adjon magnak sok boldogsgot! n nem szeretek senkit, jobb az gy, de mindenkinek sok-sok boldogsgot kvnok, mindenkinek, s neki elssorban, s szeretnm, ha megtudn... ha most mindjrt megtudn, nagyon, de nagyon szeretnm... Felllt s eltnt az ajtfggny mgtt, orcjn knny csillogott (hisztris knnyek, a nevets nyomai). Egyedl maradtam, dltan, rtetlenl. Nem tudtam, mivel magyarzzam megindultsgt; sosem hittem volna, hogy ilyesmire kpes. Szvem baljsan elszorult. Vrtam t percig, tz percig; megdbbentett a laksra borul mlysges csend, elhatroztam, hogy kinzek az ajtn, nevn szltom. Hvsomra Marja szakcsn jelent meg, s higgadtan kzlte, hogy az rhlgy rges-rgen felltztt, s eltvozott a konyhaajtn t.

316

Hetedik fejezet
1 Mr csak ez hinyzott. Felkaptam bundmat, indultomban magamra tertettem, s mr szaladtam is, fejemben ez a gondolat motoszklt: Meghagyta, hogy keressem meg - de hol tallom? De mindezen tl egy krds izgatott: Mirt kpzeli, hogy most j korszak kezddik, s eztn bkessge lesz tle? Nyilvn azrt, mert felesgl veszi a mamt, de mi kze ehhez Katyerina Nyikolajevnnak? rl-e annak, hogy Verszilov elveszi a mamt, vagy ellenkezleg, ktsgbeesik miatta? Vajon emiatt volt-e hisztrisan beszmthatatlan? Mirt nem ltok tisztn ebben a krdsben? Sz szerint jegyzem fel ezt az akkor felbukkan krdst, emlkeztetl: lnyeges! Sorsdnt volt az az este. Az ember akarva, nem akarva is hajland hinni az eleve-elrendelsben: mg szz lpst sem tettem meg anym laksa fel, mikor hirtelen beletkztem abba, akit kerestem. Vllon ragadott, meglltott. - Te vagy az! - kiltott fel rvendezve, meglepetten. Majd gyorsan gy folytatta: - Kpzeld, a laksodon jrtam, kerestelek, mert te, csak te kellesz nekem most az egsz vilgon! A hzigazdd isten tudja, mi mindent zagyvlt sszevissza, de te nem voltl otthon, s n elmentem, mg azt is elfelejtettem meghagyni, hogy azonnal siess hozzm... s mgis, hidd el, azzal a szent meggyzdssel rttam az utct, hogy a sors nem tagadja meg tlem jelenltedet, most, amikor olyan nagy szksgem van rd... s lm, te vagy az els, akivel tallkozom! Gyernk fel hozzm. Mg sosem jrtl nlam. Egy sz mint szz: egymst kerestk, s valami hasonl trtnt mind a kettnkkel. Sietve megindultunk. tkzben csak nhny kurta mondatot vetett oda, kzlte, hogy a mamt Tatyna Pavlovnval hagyta, s ms efflt. Karonfogva vezetett. Nem messze lakott, hamarosan odartnk. Csakugyan nem jrtam mg nla. A hromszobs kis lakst Verszilov (helyesebben Tatyna Pavlovna) csupn annak a bizonyos csecsemnek a kedvrt tartotta fenn. A laks azeltt is Tatyna Pavlovna felgyelete alatt llott, a gyermek lakott benne dajkjval, s most azonkvl Nasztaszja Jegorovna is ott lakott; de egyik szobja mindig Verszilovnak volt fenntartva, mgpedig az els, elszobbl nyl, elgg tgas s prnzott btorokkal meglehets knyelmesen berendezett szoba, mely affle rsra-olvassra alkalmas dolgozszobul szolglt. Asztalon, szekrnyben meg a polcokon sok knyvet lttam (anym laksban knyv nemigen akadt), azonkvl telert paprlapokat, levlktegeket, egyszval, megltszott a szobn, hogy valaki mr j ideje lakja, s tudom is, hogy Verszilov idnknt (noha ritkbban) mr azeltt is egszen tkltztt ebbe a laksba, s nha hossz heteket tlttt benne. Az els, ami figyelmemet felhvta, anym fnykpe volt: az rasztal fltt lgott a falon, drga, faragott rmban; nyilvn klfldn kszlhetett, s szokatlanul nagy mretnl fogva igazn rtkes holminak ltszott. Nem tudtam ennek a fnykpnek a ltezsrl, sosem hallottam rla, s az els pillanatban megdbbentett rendkvli hasonlsga, hogy gy mondjam: lelki hasonlsga, ami fnykpnl igazn ritkasgszmba megy: mintha festmvsz keztl ered valdi portr volna s nem fnyrzkeny lemezrl kszlt msolat. Amint belptem, nkntelenl meglltam eltte. - Ugye? Ugye? - szlalt meg mgttem Verszilov.
317

Azaz: Ugye, mennyire hasonlt? Htranztem r, s arckifejezse megrendtett. Kiss halvny volt az arca, de feszlt, g tekintetbl er s boldogsg sttt; mg sohasem lttam ilyennek. - Nem is tudtam, hogy ennyire szereti a mamt! - szakadt ki bellem is vratlanul az elragadtats. Verszilov boldogan elmosolyodott, de mosolyban volt valami szenved, vagy pontosabban, valami magasztos emberi... nem tudom jl kifejezni, de gy gondolom, kifinomult idegzet embernek sosem lehet tretlenl, diadalmasan boldog az arckifejezse. Verszilov nem vlaszolt, kt kezvel leakasztotta az arckpet karikjrl, archoz emelte, megcskolta, aztn vatosan visszaakasztotta. - Figyeld meg - mondta azutn -, hogy a fnykpfelvtel nagyon ritkn sikerl hasonlra, s ez rthet: mi magunk, mrmint a flvtel eredeti modelljei, is rendkvl ritkn hasonltunk nmagunkhoz! Az emberi arc csak ritka pillanatokban fejezi ki nmaga jellegt, az egynisg vezreszmjt. A fest tanulmnyozza az arcot, megsejti, kitallja ezt a vezreszmt, mg akkor is, ha az arc nem fejezi ki pp abban a pillanatban, amikor a mvsz dolgozik. A fnykpezgp azonban gy kapja el az embert, amilyen pp abban a pillanatban, s gy knnyen megeshetett volna, hogy Napleon egyszer-egyszer ostobnak ltszik, Bismarck pedig gyengdnek! De itt, ezen a kpen, a napsugr mintegy legjellegzetesebb pillanatban rte Szonyt; ebben a kpben benne van szemrmes, szeld szerelme s vadc, flnk ernyessge. s boldog volt akkor, de milyen boldog, amikor ltta, hogy mennyire vgyom a kpmsra! Nem olyan rgen kszlt, de akkor mgis fiatalabb volt s szebb; de azrt mr akkor is beesett volt az arca, homloka barzdlt, s tekintetben megvolt az a riadt flnksg, amely mintha vrl vre fokozdnk. Hinnd-e, kedvesem, hogy ma mr szinte elkpzelni sem tudom ms arccal, pedig valamikor fiatal volt s szp! Az orosz n hamar megcsnyul, szpsge ml tnemny, s ennek oka nemcsak bizonyos nprajzi sajtsgokban rejlik, hanem abban is, hogy az orosz n fenntarts nlkl szeret, s ha szeret, mindent egyszerre odaadja; a pillanatot s egsz lett, jelent s jvjt; takarkoskodni nem tud, nem gazdlkodik javaival, szpsgt mindenestl odaadja annak, akit szeret. Ez a beesett orca is nnekem, az n tn szrakozsomnak esett ldozatul, rlsz, hogy szerettem anydat, eddig taln nem is hitted, hogy szerettem? Igen, des bartom, nagyon szerettem t, de jt sohasem tettem vele, mindig csak bntottam... Van itt egy msik fnykp, azt is nzd meg. Flvette az asztalrl, s odaadta nekem. Hasonlthatatlanul kisebb mret kp volt, tojsdad fakeretben; sovny, tdbajos, mindamellett szp lenyarcot brzolt, elmlz s amellett dbbenetesen kifejezstelen arcot. Nemzedkek hossz sorn t kitenysztett szablyos arcvonsokat lttam a kpen, s a benyoms mgis fjdalmas volt: mintha ezt a lelket leteperte volna valami slyos, mozdulatlan gondolat, mely pp azltal gytrelmes, hogy a lleknek nincs ereje elviselni. - Ez... ez az a lny, akit ott felesgl akart venni, s aki tdbajban meghalt... az mostohalnya? - krdeztem flnken. - Igen, felesgl akartam venni, meghalt tdbajban, az mostohalnya. Tudtam, hogy tudod... ezeket a pletykkat. Mert pletyknl egyebet itt semmikpp sem hallhattl. Hagyd a kpet, kedvesem, szerencstlen bolond teremts volt az a lny, semmi ms. - Igazn bolond volt? - Vagy gyengeelmj; nem, azt hiszem, bolond is volt. Gyermeke szletett Szergej Petrovics hercegtl (bolondsgbl, nem szerelembl; ez volt Szergej Petrovics legalvalbb tette). A gyermek most itt lakik, abban a szobban, s mr rg szerettem volna neked megmutatni.
318

Szergej Petrovics herceg sosem merte ide betenni a lbt, hogy megnzze sajt fit; ebben mg klfldn llapodtunk meg. A gyermeket anyd beleegyezsvel magamhoz vettem. s anyd beleegyezsvel akartam akkor felesgl venni azt a... szerencstlen teremtst... - Ht lehetsges ilyesmibe beleegyezni? - csattantam fel hevesen. - igen, anyd beleegyezett; n csak nre lehet fltkeny, ez a szerencstlen pedig nem volt n. - Ha senkinek sem volt az, a mamnak mgis az lehetett! Mg lek, nem fogom elhinni, hogy a mama nem volt fltkeny! - Igazad van. Csak akkor bredtem r, amikor mr mindennek vge volt, vagyis mikor mr megadta beleegyezst. De hagyjuk ezt. A hzassg amgy sem jtt ltre, mert Ligyija meghalt, s knnyen meglehet, hogy akkor sem jtt volna ltre, ha letben marad; anydat pedig most sem engedem a gyermekhez. Az egsz csak epizd volt. Rg vrtalak mr ide, kedvesem. Rges-rg brndozom rla, hogy itt tallkozunk, tudod-e mita? Mr kt esztendeje. Nyltan, bizalmasan nzett rm, nfeledt, szvbli melegsggel. Megragadtam a kezt: - Mirt halogatta, mrt nem hvott elbb? , ha tudn, mi trtnt... s mi nem trtnt volna, ha elbb idehvott volna maghoz! Abban a pillanatban behoztk a szamovrt, s Nasztaszja Jegorovna is megjelent, karjn az alv gyermek. - Nzd meg a ficskt - mondotta Verszilov. - Szeretem ezt a gyermeket, azrt krtem meg Nasztaszja Jegorovnt, hozza be, hogy te is lsd. No, vigye vissza, Nasztaszja Jegorovna. lj le ide, a szamovrhoz. Most azt kpzelem, hogy rkk gy ltnk, minden este gy ltnk egytt, sosem vltunk el. Hadd nzzelek meg jl: lj ide, ni, hogy lssam az arcodat. gy szeretem az arcodat! Hnyszor kpzeltem magam el, amikor mg Moszkvbl ide vrtalak! Azt krded, mrt nem hvattalak mr rgen? Vrj egy kicsit, taln mg ma este megrted. - Ht igazn csak annak az regembernek a halla oldotta meg gy a nyelvt? Milyen klns... De mikzben ezt mondottam, szeretettel nztem re. gy beszlgettnk, mint kt j bart, a sz legemelkedettebb, legteljesebb rtelmben. Azrt vitt fl maghoz, hogy valamit elbeszljen, elmagyarzzon, hogy igazolja magt - de mg egy szt sem szlt, s mr elre minden magyarzatot s igazolst nyert. Akrmit halljak is tle ezutn, az eredmnyt mris elrte, mindketten boldog tudatban voltunk ennek, s gy is tekintettnk egymsra. - Nemcsak az reg halla - vlaszolta. - Nemcsak az; van mg egyb is, ami egybeesik ezzel... ldja meg az Isten ezt a pillanatunkat, s egsz letnket, most s mindrkk! Beszlgessnk, kedvesem. Mindegyre eltrek, eltereldm a trgytl; egyrl akarok beszlni s szz mellkes rszlettel foglalkozom. gy szokott ez lenni, mikor az embernek csordultig van a szve... De beszlgessnk, eljtt az ideje, s n mr rgta szeretlek, kisfiam... Htradlt karosszkben, s mg egyszer vgignzett rajtam. - Milyen klns! Milyen klns ezt hallani! - lelkendeztem, fuldokolva boldogsgomban. s akkor - emlkszem - arcn megjelent a szokott vons: gny s szomorsg egybetvzve; milyen jl ismertem mr ezt a vonst! sszeszedte magt, s nmi lthat erfesztssel belekezdett mondanivaljba.

319

2 - Nzd, Arkagyij: mit mondhattam volna neked, ha korbban hvatlak? Ebben a krdsben benne van egsz vlaszom. - gy rti, hogy most mr a mama frje, s az n apm, akkor pedig... A trsadalmi helyzetre val tekintettel nem tudta volna elbb, hogy mit mondjon? gy rtette? - Nemcsak errl az egyrl nem tudtam volna mit mondani, kedvesem; sok minden egybrl is hallgatnom kellett volna. Van itt egy s ms, ami mr csak azrt is nevetsges s megalz, mert hkuszpkusz; igaz, fenemd vsri hkuszpkusz. Egy sz mint szz, hogy is rthettk volna meg egymst elbb, mikor n magam is csak ma rtettem meg nmagamat... ma dlutn t rakor, pontosan kt rval Makar Ivanovics halla eltt. Kelletlenl, megtkzve nzel rem? Ne aggdjl, mindent megmagyarzok, de amit mondtam, szrl szra igaz: egy letet tltttem el barangolssal, flrertsek kzepette, s egyszer csak, egy bizonyos napon minden megolddik, foly h ennyiedikn, dlutn pontban t rakor! Mg hallani is rossz, nem igaz? Bizony, nemrgiben mg engem is knosan rintett volna. Csakugyan fjdalmas rtetlensggel hallgattam Verszilovot; szavaibl ersen kireztem azt a rgi Verszilov-fle vonst, amellyel aznap este mr nem szerettem volna tallkozni, az elhangzottak utn. Hirtelen felkiltottam: - Szentsges isten! Tn csak nem tle kapott valami zenetet... ma dlutn t rakor? Frkszn nzett rm, felkiltsom szemltomst meglepte, s taln meghkkentette a tle szcska is. - Mindent megtudsz majd - szlt mla mosollyal. - Amit tudnod kell, nem titkolom elled, hiszen azrt hvtalak ide; de halasszuk ksbbre. Nzd, des bartom, rgen tudom, hogy vannak gyermekek, akik zsenge koruktl fogva sokat tprengenek csaldjukon, taln azrt, mert bntja ket atyjuknak, krnyezetknek magatartsban a lelki szpsg hinya. Mr iskols koromban lttam ilyen tpreng gyermekeket, s akkor gy gondoltam, ennek az az oka, hogy tlsgosan korn tmad fl bennk az irigysg. Aztn, mivelhogy magam is e tprengk kz tartoztam, de... bocsss meg, kedvesem, szrnyen elkalandozom. Csak azt akartam mondani, hogy egsz id alatt fltettelek. Mindig gy kpzeltem, hogy te is olyan gyerek vagy, aki mr kicsi korban is kln vonul, de tudatban van kpessgeinek. n is olyan voltam: sosem szerettem trsaimat. Jaj az ilyen gyermeknek, aki mr korn magra marad, nerejre, nbrndjaira bzva, s korarett llekkel szinte bosszlln htozik a lelki szpsgre... igen: kifejezetten bosszlln. De elg, kedvesem; megint elkalandozom... Mg mieltt megszerettelek, mr elkpzeltelek a magnyos, elvadult lmaiddal... De elg; tulajdonkppen mr el is felejtettem, mit akartam mondani. Mindegy, ezt is ki kellett mondani vgre. De azeltt, ugyan mit mondhattam volna neked? Most ltom, hogy tekinteted rajtam csng, s tudom, hogy az, aki rm nz, a fiam; hiszen mg tegnap sem hittem, hogy valaha majd egytt lnk, gy mint ma, s a fiammal beszlgetek. Csakugyan egyre szrakozottabbnak ltszott, s egyre jobban meghatdott. - Most mr nem kell brndoznom s lmodoznom, most mr maga is elg! Kvetem, akrhov megy! - szltam, s az v voltam szvvel-llekkel.

320

- Kvetsz? Elkstl, kedvesem: kborlsom a mai nappal vget rt. Ma van az utols felvons finlja, utna lemegy a fggny. Elg hossz ideig tartott ez az utols felvons. Rgen kezddtt: akkor, amikor utoljra klfldre utaztam. Akkor mindent felszmoltam, s tudd meg, kedvesem, anydat is elhagytam s nyltan meg is mondtam neki. Ezt is meg kell tudnod. Megmagyarztam neki akkor, hogy vgleg elutazom, letben nem lt tbb. s ami mg ennl is rosszabb: arrl is megfeledkeztem, hogy pnzt hagyjak neki. Teveled sem trdtem egy percig sem. Azzal utaztam el, kedvesem, hogy Eurpban maradok, soha tbb nem jvk vissza. Emigrltam. - Herzenhez? Hogy rszt vegyen a klfldi propagandban? Bizonyosan egsz letben rszt vett valamilyen sszeeskvsben! - kiltottam hevesen. - Nem, des bartom, semmifle sszeeskvsben nem vettem rszt. De hogy flvillant a szemed: szeretem a felkiltsaidat, kedvesem. Nem, a bnat kergetett; rm jtt a bnat. Az orosz nemes bnata volt ez, igen, nem tudom jobban kifejezni. Nemesi bnat volt, semmi egyb. - A jobbgysg... a jobbgyfelszabadts miatt? - hebegtem elfl llegzettel. - A jobbgysg? Azt hiszed, a jobbgy rendszert sirattam? Nem tudtam elviselni a parasztsg felszabadtst? dehogy, des bartom, hiszen mi szabadtottuk fel! Nem, mindennem srtdttsg nlkl emigrltam. Hiszen hatrbr voltam addig, s kzdttem minden ermbl; nzetlenl kzdttem, s nem is azrt emigrltam, mert nem kaptam eleget a liberalizmusomrt. Nem kaptunk mi akkor semmit sem, mrmint a magamflk. Inkbb a bszkesg hajtott, hogy elutazzam, semmint a bnbnat, s hidd el, mi sem ll tvolabb tlem, mint az affle elkpzels, hogy letemet szerny foltozvargaknt kell bevgeznem. Je suis gentilhomme avant tout et je mourrai gentilhomme.97 Mgis szomor voltam. Taln mindssze ezren vagyunk Oroszorszgban olyanok, mint n; de ennyi mr elg, hogy az eszme ne haljon meg. Az eszme hordozi vagyunk, kedvesem! Abban a remnyben beszlek, hogy taln megrted kusza fecsegsemet. Szvem szeszlye sugallta, hogy ide hvjalak; mr rg szerettem volna valamit elmondani neked... igen, ppen teneked! De klnben... klnben... - Nem, mondja csak! - kiltottam fel. - Arcn megint az szintesg kifejezst ltom... Nos, mondja, feltmasztotta-e akkor Eurpa? s mi volt az a nemesi bnat? Ne haragudjk, mg nem rtem egszen. - Hogy feltmasztott-e Eurpa? De hisz azrt utaztam akkor, hogy Eurpt eltemessem! - Eltemesse? - ismteltem megtkzve. Verszilov elmosolyodott. - Ert vesz rajtam a meghatottsg, Arkagyij bartom, s lelkemben felkavarodik a mlt. Sosem felejtem el akkori els eurpai perceimet. Azeltt is ltem Eurpban, de akkor klns idk jrtak, azeltt sosem utaztam olyan stt bbnattal s... olyan szeretettel, mint ppen akkor. Hadd mondjam el egyik els lmnyemet, egy akkori lmomat, valsggal meglmodott lmomat. Mg Nmetorszgban trtnt. Drezdbl indultam tovbb, szrakozottsgomban nem szlltam le azon az llomson, ahol kellett volna, hanem tovbb utaztam s egy msik vonalra kerltem. Hamarosan leszlltottak a vonatrl; dlutn hrom rra jrt az id, sttt a nap. Nmet kisvrosba kerltem. Megmutattk, merre van a fogad, mert vrnom kellett: vonatom csak jjel tizenegykor indult. Szinte rltem a kalandnak, hiszen sehov sem siettem.

97

Mindenekfltt nemesember vagyok s nemesemberknt halok meg. 321

Barangoltam, kedvesem, barangoltam. cska kis fogadra leltem, de zldell fk, virggyak vettk krl, mint minden nmet kisvrosi fogadt. Szk kis szobcskba vezettek, de mivel egsz jszaka ton voltam, ebd utn, ngy rakor nyomban elaludtam. Vratlan lmot lttam, mert sosem szoktam efflt lmodni. A drezdai kptrban lg Claude Lorrain-nek egy festmnye, cme a katalgus szerint Acis s Galathea, de n, magam sem tudom, mirt, mindig az Aranykor-nak neveztem magamban. Azeltt is lttam, s most, azaz hrom nappal azeltt is megnztem futlag. Nos, ezt a kpet lmodtam, de nem mint festmnyt, hanem mint trtnetet. Voltakppen magam sem tudom pontosan, hogy mit lmodtam; a grg szigetvilg egy zugt lttam, akrcsak a kpen, s az id is visszaugrott vagy hrom ezredvvel; simogat kk hullmok, szirtek s szigetek, virgz partok, tndri panorma a tvolban, alkonyul, hvogat nap... lehetetlen szavakkal visszaadni. Az eurpai ember itt mintegy blcsjre emlkezik, s ez a gondolat benssges szeretettel tlttte el az n lelkemet is. A fldi paradicsom volt ez: az istenek leszlltak az gbl s rokonsgba kerltek az emberekkel... s milyen gynyr emberek ltek akkor! Boldogan, rtatlanul bredtek s fekdtek; erd, mez visszhangzott daluktl, vidm szavuktl; elhasznlatlan serejk szerelemben s gyermeki vidmsgban tombolta ki magt. A nap bven ontotta rejuk fnyt, melegt, gynyrkdvn szp gyermekeiben... Csodlatos lom, az emberisg nagyszer eltvelyedse, aranykor! Minden lmok legvalszntlenebbike, melyrt sokan letket, erejket ldoztk, amelyrt prftk szenvedtek s haltak meg, mely nlkl a npek nem tudnak lni, de mg meghalni sem! Mindezt tltem akkor lmomban: a szirteket s a tengert, a lenyugv nap ferde sugarait, szinte mg lttam, amikor flbredtem s kinyitottam szememet, amely a sz szoros rtelmben knnyben szott. Emlkszem: boldog voltam. Sosem tapasztalt boldogsg hatolt szvembe fjn; az emberisg szeretete volt ez! Mr esteledett; szobcskm ablakn, virgokon s lombon t napsugarak ferde pszmja hatolt be s elnttt ragyogsval. s akkor, des bartom... az eurpai ember els napjnak ragyog alkonya, melyet lmomban lttam, flbredsemkor nyomban az eurpai ember utols napjnak alkonyv vltozott! A llekharang szava hangzott akkoriban Eurpa felett. Nemcsak a hborrl beszlek meg a Tuileries-palota felgyjtsrl; anlkl is tudtam, hogy minden elmlik, hogy elbb vagy utbb eltnik a rgi Eurpa arculata; de mint orosz eurpai, nem trhettem ezt. Igen, akkor gyjtottk fel a Tuileries-t... Ne flj, tudom, hogy ez logikus volt, nagyon is megrtem a napirenden lev eszme gyzhetetlen erejt, de mint a legmagasabb orosz kulturlis eszmny hordozja, nem trhettem mgsem, mert a legmagasabb orosz eszmny az eszmk sszebktse! De ki rthette volna ezt meg akkor szles e vilgon: egyedl barangoltam. Nem magamrl beszlek szemly szerint: az orosz eszmnyrl beszlek. Ott minden csupa kromls s logika volt; ott a francia csak francia volt, a nmet csak nmet, s radsul nagyobb feszltsggel, mint brmikor trtnelme sorn; kvetkezskppen soha a francia nem rtott annyit Franciaorszgnak, a nmet Nmetorszgnak, mint ppen akkor! Egsz Eurpban nem volt akkor egyetlen eurpai sem! n voltam az egyetlen, a sok ptroleur98 kztt, az egyetlen, aki a szemkbe mertem mondani, hogy a Tuileries-eset hiba volt; s a bosszrt liheg konzervatvok kztt n voltam az egyetlen, aki a bosszllk szembe mertem mondani, hogy a Tuileries-eset bn volt ugyan - de mgis logikus. s mindezt azrt, kisfiam, mert n, az orosz, voltam akkor Eurpban az egyetlen eurpai. Nem magamrl beszlek: az orosz eszmnyrl beszlek. Barangoltam, des bartom, hontalanul barangoltam, s tudtam, hogy hallgatnom s barangolnom kell. Mgis szomor volt a szvem. Hiba, kisfiam, mindennek ellenre megbecsltem a nemessgemet. Mosolyogsz?

98

Petrleummal gyjtogat. 322

- Nem, nem mosolygok - vlaszoltam megindultan. - Korntsem mosolygok: az aranykorrl val ltomsa megrendtette szvemet, s higgye el, kezdem magt megrteni. De a legjobban mgis annak rlk, hogy ennyi nrzetet ltok magban, hadd mondjam ki mielbb. Ezt nem vrtam volna! - Mondottam mr, hogy szeretem a felkiltsaidat! - jegyezte meg elmosolyodva naiv felkiltsomon, azzal felllt, s elkezdett fel-al jrklni a szobban; maga sem tudta, mit csinl. n is fellltam. Verszilov tovbb fejtegette gondolatait, furcsa nyelvn, de mlysges trzssel.

3 - Igen, kisfiam, ismtlem, hogy akarva, nem akarva megbecslm nemessgemet. A szzadok folyamn olyan felsbbrend embertpus alakult ki nlunk, amelynek vilgszerte nincsen prja: a vilgpolgr, akinek mindenki baja fj. Tiszta orosz tpus ez, de mivel az orosz np mvelt, fels rtegbl kpzdik, nekem is szerencsm van hozztartozni. Ez Oroszorszg jvjnek lettemnyese. gy lehet, mindssze ezren vagyunk, taln tbben, taln kevesebben, de Oroszorszg mindeddig csak azrt lt, hogy ezt az ezer embert ltrehozza. Azt mondjk, kevs, taln felhborodnak rajta, hogy ezer emberrt telt ennyi vszzad, s pusztultak a np millii. Szerintem nem kevs. Feszlt figyelemmel hallgattam. Megvilgosodott elttem lete f irnya, alapvet meggyzdse. Ez az ezer ember olyannyira jellemz volt r! reztem, hogy kitrulkozsnak oka valamely kls megrzkdtats. Azrt beszl ilyen lelkesen, mert szeret; de mg mindig nem lttam tisztn az okot, amirt hirtelen beszlni kezdett, s ppen velem kvnt beszlni. - Emigrltam - folytatta - s semmit sem sajnltam, amit elhagytam. Mg otthon voltam, ermhz kpest szolgltam Oroszorszgot; klfldre utazvn, tovbb szolgltam, de kitgtottam az eszmt. Ilyen mdon azonban sokkal inkbb szolgltam hazmat, mintha csak orosz maradtam volna, abban az rtelemben, ahogy a francia akkor csak francia volt, a nmet csak nmet. Eurpban ma mg nem rtik ezt. Eurpa kialaktotta a francia, az angol, a nmet kitn tpust, de a leend eurpairl mg mit sem tud, s egyelre, gy ltszik, tudni sem akar. Nem csoda: k nem szabadok, mi pedig szabadok vagyunk. n egyedl voltam akkor szabad egsz Eurpban, az orosz bnatommal. - Klns jelensget figyelhetsz meg, des bartom: a francia nemcsak hazjt, hanem az egsz emberisget is szolglhatja, pusztn azzal a felttellel, hogy megmarad tipikus francinak; ugyangy az angol s a nmet. Csak az orosznl ll megfordtva a dolog, mr a mi idnkben is, teht mr jval az ltalnos sszegezs s tanulsg-levons ideje eltt: csak az orosznak jutott osztlyrszl az a kpessg, hogy minl eurpaibb, annl oroszabb vlik. Ez a legjellemzbb nemzeti vonsunk, ebben klnbznk a legjobban a vilg minden ncijtl, mert ez sehol msutt nincsen. Franciaorszgban francia vagyok, a nmetek kzt nmet, az antik grggel grg, s ezltal vagyok a legoroszabb. Ezltal vagyok igazi orosz, ezzel szolglom Oroszorszgot, mert ezzel jelentem meg vezreszmjt. ttrje vagyok ennek az eszmnek. Emigrltam akkor, de vajon elhagytam-e Oroszorszgot? Nem, tovbb szolgltam. Mg akkor is, ha semmit sem csinltam Eurpban, ha csak azrt mentem, hogy barangoljak (hiszen tudtam, hogy csak barangolni megyek): elg mr az is, hogy azt az eszmt, azt a tudatot hordoztam magamban. Elvittem Eurpba az orosz bnatomat. , nemcsak a kiontott vr riasztott, nemcsak a Tuileries, hanem mindaz, aminek mg kvetkeznie kell. Mg sokig kell birkzniuk, mert mg tlsgosan nmetek, tlsgosan francik, nem jtszottk mg vgig
323

ezt a szerepket. Addig mg sokat fognak rombolni, s nekem fj a szvem a rombolsrt. Az orosznak Eurpa ppoly drga, mint Oroszorszg; drga s szeretett minden kve. Eurpa ppgy a haznk, mint Oroszorszg. Mg inkbb! Nlam jobban senki sem szeretheti Oroszorszgot, de sosem reztem lelkifurdalst, amirt Velence, Rma, Prizs, trtnelmk, tudomnyuk, mkincseik drgbbak nekem mg Oroszorszgnl is! Az orosz imdja ezeket az idegen, don kveket, a rgi vilg e csodit, szent csodk szilnkjait; mi oroszok jobban imdjuk ezeket, mint k maguk, az eurpaiak! ket most ms rzsek, ms gondolatok tltik el, nem trdnek mr a rgi kveikkel... A konzervatvot a ltrt val kzdelem hevti, s a ptroleur is csak a betev falatrt gl. Oroszorszg az egyetlen, amely nem magrt l, hanem az eszmrt, s hidd el, des bartom, figyelemre mlt tny, hogy Oroszorszg immr kzel egy vszzada igazn nem nmagrt l, hanem csupn Eurprt! s k, az eurpaiak? , nekik mg pokoli szenvedseken kell tvergdnik, mieltt bejutnak isten orszgba. Mi tagads, megtkzssel hallgattam; mg beszdmodora is megflemltett, s gondolatai magukban vve is zavarba ejtettek. Betegesen fltem a hazugsgtl. Egyszer csak szigoran rszltam: - Azt mondta: isten orszga. gy hallom, isten igjt hirdette ott, szges vet hordott... - Hagyjuk a szges vet - vgott szavamba mosolyogva. - Az ms lapra tartozik. Akkor mg semmifle igt nem hirdettem, de vgydtam az istenk utn, ez igaz. k akkor az ateizmust adtk ki jelsznak, mrmint egy csoportjuk, de hisz az mindegy, a legvrmesebbek voltak csupn, de mgis ez volt az els komoly lps a vgrehajts fel: s ez a lnyeg. Ez megint az logikjuk; de hiszen a logikban mindig sok a szomorsg. n msfle kultrbl sarjadtam, a szvem nem trte ezt. Nem tudtam elviselni a hltlansgot, amellyel az eszmt sutba dobtk, a fttyket, a sarat... A folyamat kontrsga riasztott. Egybknt a valsg mindig kontr, akrhogyan trekszik is az eszmnyre, s ezt persze tudnom kellett volna; mgis, msfajta embertpus voltam, nelttem szabad vlaszts llott, elttk pedig nem, s n srtam, sirattam ket, sirattam a rgi eszmt, s taln igazi knnyeket hullattam, szpts s sznokiassg nlkl. - Olyan ersen hitt istenben? - krdeztem ktkedn. - Ezt a krdst taln felesleges feszegetnnk, kedvesem. Tegyk fel, hogy nem is hittem benne olyan nagyon; mgis fjt a szvem az eszmrt. Idnknt vgkpp nem tudtam elkpzelni, hogyan ljen az ember isten nlkl, s lehetsges lesz-e valaha is isten nlkl lnie. Szvem mindig azt sgta, hogy ez lehetetlensg; de azrt persze jhetnek bizonyos korszakok... St nem is ktelkedem benne, hogy ilyen korszak elkvetkezik; de akkor msik kp merlt fl bennem... - Milyen kp? Verszilov mr az elejn kijelentette, hogy boldog, s szavainak persze a tlrad lelkeseds adott szrnyakat; ilyen rtelemben fogom fel akkori kijelentseinek nagy rszt. Mivel tisztelem t, nem vetem paprra mindazt, amirl akkor sz esett kzttnk; mgis felvzolom nhny vonssal a furcsa kpet, amelyet akkor sikerlt kicsalogatnom belle. Mindenekeltt a szges v izgatott mr rges-rgen, szerettem volna, ha megmagyarzza, azrt is faggattam. Nhny klnsen fantasztikus gondolat, melyet akkor hallottam tle, rkre lelkembe vsdtt. - Elkpzelem, kedvesem - kezdte tnd mosollyal -, hogy a kzdelem vget rt, a harci lrma elcsitult. Az tkozds, ftty s srdobls utn szlcsend kvetkezik, s az emberek magukra maradnak, ahogy kvntk: a rgi nagy eszme elhagyta ket, a hatalmas erforrs, mely addig tpllta-melengette ket, leldozott, mint a fensges, hvogat nap Claude Lorrain kpn, de
324

ez mintegy mr az emberisg utols napjn trtnt. s az emberisg egyszer csak rdbben, hogy egyedl maradt, s szrny rvasg zuhant r. des fiam, sosem tudtam az embereket hltlannak vagy elbutultnak ltni. Az elrvult emberek attl a pillanattl fogva csak annl szorosabban, annl gyengdebben simulnak egymshoz; megragadjk egyms kezt, mert megrzik, hogy most mr mindent jelentenek egymsnak. Ha a halhatatlansg nagy eszmje veszendbe menne, valamivel ptolni kellene; s akkor az a nagy szeretetflsleg, mely azeltt a halhatatlansgot jelent Valakihez szllt, mindenkibl kiradna a termszetre, a vilgra, az emberekre, minden csepp fszlra. Az ember abban a mrtkben, ahogyan fokozatosan tudatra bredne nnn vgessgnek, mlandsgnak, fktelenl megszeretn a fldet, az letet, s hozz msfajta szeretettel, mint ahogyan azeltt ragaszkodott hozz. Olyan jelensgeket, olyan titkokat fedezne fel s trna fel a termszetben, amelyeket azeltt fl sem ttelezett benne: mert j szemmel nzn a termszetet, a szerelmes szemvel. Az emberek flbrednnek s egyms nyakba borulnnak, sietnnek szeretni, rezvn, hogy rvidek a napok, s ez minden, ami megmaradt nekik. Egymsrt dolgoznnak, mindegyik odaadn a msiknak mindent s ez boldogtan. Minden gyermek tudn, rezn, hogy a fldn mindenki neki apja, anyja. Ha holnap utols napom virradna is fel - gondoln mindenki, az alkonyul napba tekintve -, az sem baj, n meghalok, de k megmaradnak, mind, s utnuk a gyermekeik. s ez a tudat, hogy a tbbiek megmaradnak, s ppgy szeretik, ppgy fltik egymst, ez a tudat ptoln a srontli tallkozs remnyt. Igen, sietnnek szeretni, hogy elhallgattassk szvkben a szomorsgot. Bszkk s btrak volnnak nmagukrt, de egymsrt aggodalmaskodk; mindenki flten mindenki lett, boldogsgt. Gyengden bnnnak egymssal, s ezt nem szgyellnk gy, mint most, hanem becznk egymst, mint a gyermekek. Ha ketten sszetallkoznnak, elmlyl, rtelmes pillantssal nznnek egyms szembe, s pillantsukbl szeretet s szomorsg ragyogna... Szava hirtelen elakadt, mosolyogva nzett rem: - Mindez fantazmagria, kedvesem - mondotta -, radsul nagyon is valszntlen; de mr olyan gyakran elkpzeltem magamnak, mert nem tudtam enlkl lni, hinyzott volna, ha nem gondolok r. Nem beszlek a hitemrl, a hitem nem nagy, deista vagyok, deista a sz filozfiai rtelmben, mind-ezredmagammal, legalbbis azt hiszem... de azrt mgis rdekes, hogy kpemet mindig a Heine-fle ltomssal vgzem: Krisztus a Balti-tengeren. Nem tudok meglenni nlkle, akarva, nem akarva odakpzelem t az elrvult emberisg kz. Odalp hozzjuk, feljk nyjtja kezt, s gy szl: Hogyan feledkeztetek meg rla? s akkor mintegy hlyog hull le a szemekrl, s j, utols feltmads lelkes himnusza zendl fel minden ajkon... Hagyjuk ezt, des bartom, a szges v pedig szamrsg, ne trdjl vele. s mg mit is akartam mondani: tudod, hogy ltalban tartzkodn, jzanul fejezem ki magam, ha most mgis elragadott a nyelvem, ennek sokfle oka van... mindenfle rzelmek, meg az, hogy veled beszlek; msnak sosem mondtam ilyet, soha, senkinek. Ezt azrt teszem hozz, hogy megnyugtassalak. Vgkpp meghatdtam; nyoma sem volt hazugsgnak, amitl fltem, s kivlt annak rltem, hogy vilgosan lttam: csakugyan sokat bnkdott, szenvedett, csakugyan sok mindenrt lelkeslt - mrpedig nekem ez volt a legfontosabb. s ezt azon melegben mindjrt meg is mondtam neki. - De tudja - tettem hozz hirtelen -, n azt hiszem, minden bnata ellenre akkor mgis nagyon boldog volt! Vidman felkacagott.

325

- Ma mg a szokottnl is lesebb megfigyel vagy - jegyezte meg. - Igen, boldog voltam, hogyne lettem volna boldog ekkora bnattal? Nincs a vilgon szabadabb s boldogabb ember, mint a magamszr ezer-hez tartoz orosz eurpai, amikor barangol. Ezt nem nevetsgkppen mondom, sok igazsg van benne. Igen, nem cserltem volna el a bnatomat a vilgnak semmifle boldogsgrt. Ebben az rtelemben mindig boldog voltam, kedvesem, vilgletemben. s boldogsgomban anydat is megszerettem akkor, elszr letemben akkor szerettem meg. - Hogyhogy elszr letben? - gy, ahogy mondom. Barangolva, bnatosan, egyszerre gy megszerettem, mint azeltt soha, s mindjrt rte is kldtem valakit. - , mondja el ezt is, beszljen a mamrl! - Azrt hvtalak; s megvallom - tette hozz ders mosolygssal -, mr attl fltem, hogy megbocstottad nekem a mamt Herzenrt vagy holmi csip-csup sszeeskvsrt...

326

Nyolcadik fejezet
1 Egsz este beszlgettnk, ks jszakig ltnk egytt: ezrt nem is jegyzek fel mindent, ami szba kerlt, csak azt mondom el, ami vgre megvilgostotta elttem letnek egy rejtlyes pontjt. Azzal kezdem, hogy nem ktsges elttem: szerette anymat, s ha akkor elhagyta is, csak azrt utazott el, mert megcsmrltt az otthoni lettl, vagy valami affle - ez egybknt mindenkivel megesik, de mindig nehz megmagyarzni. Klfldn aztn - de mr csak hosszabb id mlva - egyszer csak jra beleszeretett a mamba, a tvolbl, azaz gondolatban, s rte kldtt. Azt mondhatjk, bolondria, de n mst mondok: minden belejtszott ebbe, ami csak komoly az ember letben, a szemmel lthat kapcabetyrkods ellenre, amit bizonyos rszben knytelen vagyok elismerni. De szavamra: eurpai bnatt ktsgkvl legalbb annyira, ha nem tbbre becslm mint holmi korszer gyakorlatias tevkenysget, pldul vastptst. Emberszeretett mlyrl fakad, szinte rzsnek ismerem el, hkuszpkusz nlkl; az pedig, hogy anymat szerette, nem is ktsges, noha kiss fantasztikus. Klfldn, bnatban s boldogsgban, s - hozzteszem - szigor szerzetesi magnyban (errl utbb Tatyna Pavlovna rvn rtesltem) hirtelen eszbe jutott anym, eszbe jutott beesett orcja, s nyomban rte kldtt. - Mert hirtelen rbredtem, des bartom - szakadt ki belle tbbek kztt -, hogy az eszme szolglata korntsem ment fel, mint erklcsi s szellemi lnyt, az all a ktelessgem all, hogy letem folyamn legalbb egy valakit gyakorlatilag is boldogg tegyek. - Ez a knyvszag elgondols lett volna az alapja? - krdeztem ktkedn. - Mrt volna knyvszag? Klnben meglehet, hogy az. De ht minden sszejtszott: hiszen n csakugyan szerettem anydat, szintn, nem knyvszagan. Ha nem szerettem volna, nem hozattam volna ki magamhoz, hanem egy utamba vetd nmetet tettem volna boldogg, ha mr a fejembe vettem. Mrpedig trvnny tennm minden jrzs embernek, hogy lete sorn legalbb egy valakit boldogg tegyen, mgpedig gyakorlatilag, a valsgban; ppgy, mint ahogy trvnnyel rendelnm el, hogy minden paraszt letben legalbb egy ft ltessen, hogy ezzel a szolgltatssal meggtoljuk Oroszorszg erdinek kipusztulst; klnben egy fa nem is elg egy letre: vente egy ft is el lehetne rendelni. Az emelkedett eszmkrt l mvelt, emelkedett ember nha teljesen elszakad a valsgtl, nevetsgess, szeszlyess, ridegg vlik, st kimondom kereken, megbutul, mgpedig nemcsak a gyakorlati letben, hanem a teriiban is. Ezrt a jtevt magt is flfrissten s megjavtan a ktelezettsg, hogy a gyakorlati lettel foglalkozzk, s legalbb egy llnyt boldogg tegyen. Elmletnek nevetsges; de ha tmenne a gyakorlatba s szokss vlna, korntsem lenne ostobasg. Magamon tapasztaltam: mihelyt ezt az j parancsolatot, eleinte persze csak trfbl, hirdetni kezdtem, egyszer csak rdbbentem, hogy mennyire szeretem anydat; addig rejtve maradt bennem ez az rzs. Magam sem tudtam, hogy szeretem t. Amg vele ltem, eleinte szrakoztam vele, amg csinos volt, azutn pedig szeszlyeimmel gytrtem. Csak ott Nmetorszgban bredtem r, hogy szeretem. A beesett arcval kezddtt: valahnyszor lttam vagy akrcsak eszembe jutott, a szvembe hastott a fjdalom, a sz szoros rtelmben vett igazi, fizikai fjdalom. Van emlk, amely csakugyan fjdalmat okoz, kedvesem, mindenkinek van ilyen emlke, de a legtbben elfelejtik; hanem aztn egyszer csak esznkbe jut egy rszlet, egy vons, s tbb nem szabadulunk tle. Sorra vettem kzs letnk szz apr esemnyt, a
327

vgn mr maguktl tolultak emlkezetembe, s agyongytrtek, mialatt Szonyra vrtam. A legjobban az bntott, hogy emlkeztem r, Szonya rkk megalzkodott elttem, mindig gy rezte, minden tekintetben mrhetetlenl alattam ll, kpzeld, mg fizikailag is. Rstelkedett, srva fakadt, ha nha-nha rnztem a kezre, mely csakugyan nem arisztokratikus formj. De nemcsak a kezt szgyellte, hanem egsz megjelenst, klsejt, hiba szerettem a szpsgt. Mindig is szemrmesen, szgyenkezn viselkedett velem, de a baj ott volt, hogy szgyenkezsbe valami riadtsg is vegylt. Egy sz mint szz, jelentktelen, st illetlen senkinek rezte magt nelttem. Eleinte nha azt hittem, mg mindig fldesurnak tekint, s azrt fl tlem, de nem ez volt a gykere. Pedig hidd el, senki sem ltja olyan tisztn a hibimat, mint , amint hogy ltalban sosem tallkoztam mg hozz foghatan finomrzs s mindent megsejt ni lnnyel. , milyen szerencstlen volt, ha eleinte, amikor mg szp volt, azt kvntam, hogy cicomzza magt. nrzete tiltakozott ezellen, meg mg valami srt rzs: tudta, hogy sosem lehet belle ri dma, s nevetsgesen festene a nem neki val ruhban. Mint n, nem akart nevetsgesen ltzkdni, mert tudta, hogy minden nnek a nekival ruhban kell jrnia, amit nk ezrei s szzezrei sohasem rtenek meg, s egyetlen gondjuk, hogy a divatot kvessk. s mirt tette ezt Szonya? Mert flt gnyos tekintetemtl! De klnsen rosszul esett visszagondolnom hossz, eltnd pillantsra, melyet gyakran kaptam magamon abban az idben, mikor egytt ltnk: beszdes tekintetbl kiolvashattam, hogy teljesen tisztban van sorsval s a r vr jvendvel, s ettl nha nekem is nehz lett a szvem, mbr megvallom, beszlgetsbe nemigen bocstkoztam vele akkoriban, s mindezt flnyesen elhrtottam magamtl. Meg aztn, tudod, anyd nem volt mindig olyan riadt, flnk, mint most; mg manapsg is megesik, hogy hirtelen flderl s megszpl az arca, mint egy hszves; akkor meg, fiatal korban, szvesen trcselt s nevetglt, persze hozzval trsasgban, a hz krl lebzsel fiatal lnyokkal; s hogy megrebbent, ha nha rajtakaptam, amint nevetett, hogy elpirult s milyen ijedten nzett rm! Egyszer, nem sokkal azeltt, hogy klfldre utaztam, teht nhny nappal mieltt elhagytam Szonyt, bementem a szobjba, s egyedl talltam, az asztalnl lve, nem kzimunkzott, hanem az asztalra knyklt, s gondolataiba merlt. Taln sohasem lttam gy munka nlkl lni. Akkoriban mr j ideje nem becztem. Sikerlt halkan, lbujjhegyen mgje lopakodnom, hirtelen megleltem s megcskoltam... Felugrott; sohasem felejtem el arcn az rmt, a boldogsgot, majd mindezt gyors piruls vltotta fel, szeme felvillant. Tudod, mit olvastam ki felvillan tekintetbl? Alamizsnt adtl - tudom jl! Hisztris zokogsban trt ki, azzal az rggyel, hogy rijesztettem; de mr akkor gondolkodba estem. Nyomaszt emlkek ezek, des bartom. Nagy rk mveiben vannak olyan fj jelenetek, amelyekre az ember sohasem tud szvfjdalom nlkl visszagondolni, pldul az utols monolg Shakespeare Othellojban, Jevgenyij Tatyna lba eltt, vagy a szktt fegyenc tallkozsa a kislnnyal a ktnl, a hideg jszakban, Victor Hugo Misrables-ban;99 ha egyszer szvnkbe hatolt, rkre ottmarad a seb. , hogy vrtam akkor Szonyt, hogy szerettem volna minl elbb karomba zrni! j letprogramrl lmodoztam lzasan, trelmetlenl; elkpzeltem, hogy mdszeres erfesztssel, lassan, fokozatosan feloldom lelkben a flelmt, megmagyarzom neki sajt rtkt s mindazt, amivel tbbet r nlam. , akkor is tudatban voltam, hogy Szonyt mindig akkor kezdtem szeretni, amikor elvltunk, s mindig jra elhidegltem tle, valahnyszor sszekerltnk; de akkor ms volt, akkor nem errl volt sz. Elcsodlkoztam. s ? - villant t rajtam a krds. De fennhangon csak ennyit krdeztem vatosan:

99

A nyomorultak. 328

- No s hogyan tallkoztak akkor a mamval? - Hogyan? Akkor egyltaln nem tallkoztunk. Szonya csak Knigsbergig jutott el, n meg a Rajnavidken voltam. Nem mentem elbe, azt zentem neki, maradjon ott s vrjon. Csak ksbb tallkoztunk, , sokkal ksbb, amikor elmentem hozz s beleegyezst krtem, hogy meghzasodhassak...

2 Ettl kezdve mr csak a trtnet lnyegt mondom el, vagyis annyit, amennyit n magam megrtettem belle; Verszilov is sszefggstelenl beszlte el. Eladsa tzszerte szaggatottabb, kuszbb vlt attl fogva, hogy ehhez a ponthoz elrkezett. Vletlenl ismerkedett meg Katyerina Nyikolajevnval, ppen akkor, amikor anymat vrta, a vrakozs legtrelmetlenebb pillanataiban. Egy rajnavidki frdhelyen krztak akkoriban. Katyerina Nyikolajevna frje mr haldoklott, vagy legalbbis az orvosok mr gygythatatlannak nyilvntottk. Mindjrt az els tallkozsnl lenygzte, megbabonzta Verszilovot. Ftum volt. rdekes: amikor most mindezt felidzem s fljegyzem, nem emlkszem r, hogy elbeszlse sorn egyetlenegyszer is hasznlta volna a szerelem szt vagy azt, hogy beleszeretett Katyerina Nyikolajevnba. A ftum szra azonban pontosan emlkszem. Csakugyan ftum volt. Verszilov nem kvnta, nem akart beleszeretni. Nem tudom, sikerl-e vilgosan megrtetnem az egsz gyet; annyi szent, hogy Verszilov a lelke mlyig fel volt hborodva, felbsztette az a tny, hogy vele ilyesmi trtnhet. Mindaz, ami benne szabad volt, egy csapssal megsemmislt ezzel a tallkozssal, lelke mindrkre hozzlncoldott ehhez az asszonyhoz, akinek semmi kze sem volt hozz. De Verszilov semmikpp sem kvnta a szenvedly rabsgt. Megmondom gy, ahogy van: Katyerina Nyikolajevna ritka jelensg a nagyvilgi hlgyek kztt; hozz hasonl taln nincs is tbb abban a trsadalmi krben. Katyerina Nyikolajevna a nylt, egyszer s egyenes lelk asszony ritka tpusa. Hallottam, azazhogy biztos forrsbl tudom, hogy pp ezltal volt ellenllhatatlan a trsasgban, ha megjelent (mert gyakran hossz idre visszavonult a trsasgtl). Verszilov az els tallkozsnl persze nem hitte el, hogy Katyerina Nyikolajevna csakugyan ilyen, hanem pp az ellenkezjt hitte: hogy lnok, jezsuita kpmutat. Itt elrenylok s idzem Katyerina Nyikolajevna vlemnyt Verszilovrl: nem is kpzelhette mskppen - mondotta -, mert az idealista, ha fejjel nekimegy a valsgnak, mindig hajlamos minden aljassgot felttelezni, hajlamosabb, mint ms. Nem tudom, helyt ll-e ez a megllapts az idealistkra ltalnossgban, de Verszilovra nzve tkletesen igaz. Ideiktatom sajt vlemnyemet is, mely akkor villant fl bennem, mialatt elbeszlst hallgattam: rzsem szerint Verszilov a mamt inkbb ltalnos, hogy gy mondjam, humnus, emberi szeretettel szerette, semmint egyszer, kznsges szerelemmel, gy, ahogy nket ltalban szeretni szoktak; s mihelyt egy olyan asszonnyal tallkozott, akit ezzel a kznsges szerelemmel szeretett, egsz lnye fellzadt ez ellen a szerelem ellen - valsznleg azrt, mert nem szokta meg. Egybknt meglehet, hogy tvedek; neki persze egy szval sem emltettem. Ez nem lett volna tapintatos; mert eskszm, Verszilov olyan llapotban volt, hogy kmlni kellett, dlt volt, olykor meg-megszaktotta elbeszlse fonalt, s indulatosan fel-al jrklt a szobban. Katyerina Nyikolajevna hamarosan behatolt Verszilov titkba, knnyen meglehet, hogy egy kicsit kacrkodott is vele; mg a legtisztbb n is aljaskodik hasonl helyzetben, ez a nk lebrhatatlan sztne. Az gy elkesert szaktssal vgzdtt; Verszilov, ha jl rtettem, meg akarta lni az asszonyt, rijesztett, s taln csakugyan meglte volna; de mindez egyszerre
329

gylletbe csapott t. Furcsa korszak kvetkezett ezutn: Verszilovban az a klns elhatrozs tmadt, hogy nsanyargatssal fegyelmezze magt, ppen gy, mint a szerzetesek. Mdszeres gyakorlattal fokozatosan rr leszel akaratodon, nevetsges apr rszletekkel kezded, s a vgn teljesen megfkezed akaratodat, szabad leszel. Hozztette, hogy a szerzetesrendekben ez igen komoly dolog, ezredves gyakorlattal valsgos tudomnny fejldtt. A legrdekesebb, hogy ezt az nsanyargatst egyltalban nem azrt kezdte, hogy megszabaduljon Katyerina Nyikolajevntl, hanem abban a biztos tudatban, hogy nem szereti, st ppensggel gylli az asszonyt. Annyira hitt gylletben, hogy mg abba is belelovalta magt, hogy beleszeret Katyerina Nyikolajevna mostohalnyba, akit a herceg fakpnl hagyott, s felesgl veszi; teljesen belelte magt j szerelmbe, s ezzel hallosan magba szerettette a szerencstlen flbolond lenyt, igaz, hogy szerelmvel bearanyozta lete utols hnapjait. Hogy a szerencstlen bolond helyett mrt nem jutott akkor eszbe a mama, aki mg mindig Knigsbergben vrt re, azt nem magyarzta meg... Mi tbb: akkoriban teljesen megfeledkezett a mamrl, mg pnzt sem kldtt ltfenntartsra, s szorult helyzetbl csak Tatyna Pavlovna mentette meg; csak jval ksbb kereste fel vratlanul, akkor, amikor beleegyezst krte, hogy felesgl vehesse azt a lenyt, radsul azzal az indokolssal, hogy az ilyen felesg nem szmt nnek. Meglehet, hogy mindez csak a knyvember jellemzse, ahogy Katyerina Nyikolajevna ksbb kifejezte; de hogyan lehetsges, hogy az ilyen papirosember (ha ugyan igaz, hogy papirosbl van) vres gytrdsre kpes, s ilyen tragdikig jut el? Aznap este egybknt nem egszen gy gondolkoztam, vratlanul ez jutott eszembe: - Magnak mennyi szenvedsbe, egy let kzdelmeibe kerlt a fejldse, a lelki kialakulsa, neki pedig ingyen hullott lbe a tkletessg. Ez igazsgtalan... Ez felhbort... - Nem azrt mondottam ezt, hogy Verszilovnak hzelegjek, szinte mltatlankods szlt bellem. - Tkletessg? Mrminthogy tkletes? Sz sincs rla, hogy tkletes volna! - vlaszolt, s lttam, hogy kijelentsem kiss meglepte. - Egszen kznapi teremts, hitvny teremts... De ktelessge lenne, hogy a vilg minden tkletessge egyesljn benne! - Mirt lenne ktelessge? - Mert akinek ilyen hatalma van, annak tkletesnek kell lennie! - kiltott fel ingerlten. - Milyen szomor, hogy most is gy gytrdik! - trt ki bellem akaratlanul. - Gytrdm? Most? - ismtelte szavaimat, s megllt elttem, mintegy lmlkodva. s egyszer csak szeld, mlz, halk mosolygs ragyogta be arct, flemelte mutatujjt, mintha valamin tndnk. Aztn elsznta magt, flvett az asztalrl egy felbontott levelet, s odavetette elm: - Nesze, olvasd el! Azt akarom, hogy mindent tudj... minek is knyszertettl r, hogy ebben az cska lomban turkljak! Megtelt a szvem mreggel, kesersggel. Ki sem tudom fejezni meglepetsemet. A levelet rta Verszilovnak, aznap dlutn; Verszilov t ra tjban kapta meg. Izgalomtl remegve olvastam el. Nem volt hossz, de olyan szintn, kzvetlenl rdott, hogy olvass kzben szinte magam eltt lttam t, hallottam a hangjt. Rendkvl szintn (s ezrt megindtan) megvallotta neki flelmeit, s azutn egyszer szavakkal arra krte, hagyja t bkn. Vgl tudatta, hogy nemsokra valban felesgl megy Bjoringhoz. Ez volt az els levele; eddig sohasem rt neki. Verszilovtl azutn mg a kvetkezt tudtam meg: Mihelyt - alig nhny rja - elolvasta a levelet, vratlan jelensget szlelt magn: elszr, e vgzetes kt esztend sorn elszr nem rzett irnta gylletet, s nem rezte a legcseklyebb megrendlst sem, holott nemrg mg megrjtette Bjoring nevnek puszta emltse
330

is. Ellenkezleg, ldsomat adtam r tiszta szvembl - mondotta lelkesen, komolyan. Boldogan hallgattam szavait. A szenvedly, a gytrds teht egy csapssal elmlt, eltnt magtl, mint egy lom, mint egy ktesztends kprzat. Verszilov mg nem bzott magban egszen, a mamhoz sietett, s milyen csodlatos! - pp abban a pillanatban rkezett oda, amikor anym szabad lett, meghalt az regember, aki elz este rbzta, Verszilovra bzta t. A kt esemny bmulatos egybeesse megrendtette lelkt. Utbb aztn keressemre indult; sosem felejtem el neki, hogy olyan hamar eszbe jutottam! s nem felejtem el annak az estnek a befejezst sem. Az egsz ember jra talakult, megvltozott. Ks jszakig ltnk egytt. Arrl, hogy ez a hr hogyan hatott rm, majd ksbb, a maga helyn szlok, most mr csak nhny szval befejezem, amit Verszilovrl mondani akartam. Ha most utnagondolok, gy vlem, a legjobban szinte alzatos viselkedse hatott meg, az a kendzetlen nyltsg, ahogyan velem, taknyos klykkel beszlt. Kprzat volt, de ldom ezt a kprzatot is! - kiltott fel. - Ha nincs ez az elvakultsg, taln sosem tallom meg szvemben vglegesen s mindrkre az n egyetlen kirlynmat, mrtrnmet, a te anydat! E szenvedlyesen kitr elragadtatott szavait klnsen a kvetkezmnyekre val tekintettel jegyzem fl. De akkor, mondom, Verszilov elragadott, meggyztt egszen. A vge fel szilaj jkedvnk tmadt. Verszilov pezsgt hozatott, ittunk a mamra s a jvre. , mennyire buzgott benne az letkedv, hogy kszlt a jvre! Nem a pezsgtl tmadt a szilaj kedvnk, hiszen csak kt-kt pohrral ittunk fejenknt. Nem tudom, mi volt az oka, de a vge fel szntelenl hahotztunk. Msrl beszltnk; Verszilov adomzott, n is belmelegedtem. Nevetsnkben, adominkban szikrja sem volt gnynak, epnek, de jl mulattunk. Sehogy sem akart elengedni: Maradj mg, maradj mg egy kicsit! - hajtogatta, s n maradtam. Mg le is ksrt; gynyr este volt, kiss fagyott. - Mondja, mr vlaszolt neki? - szaladt ki a szmon hirtelen, mr bcszskor, mikor utoljra szortottunk kezet a kereszttnl. - Nem, mg nem, de mindegy. Gyere el holnap megint, gyere korbban... s mg valami: szakts azzal a Lamberttel, az iratot pedig tpd szt mielbb. Isten ldjon! Ezt mondvn, megfordult s elment; n pedig ott maradtam, egyhelyben llva, s annyira elkpedve, hogy nem mertem visszahvni. Klnsen megrendtett az irat sz: honnan tudta, honnt vette ezt a pontos kifejezst, ha nem Lamberttl? Nagy zavarban mentem haza. Meg aztn, hogyan trtnhetett - tltt fl bennem hirtelen -, hogy az a ktesztends kprzat egyszer csak eltnjk, mint a fst, az lom, a ltoms?

331

Kilencedik fejezet
1 Reggel azonban frissen, lelkesen bredtem. Mg szemrehnyst is tettem magamnak, nkntelenl s szintn, amirt - gy tetszett - elz este kiss flnyesen s mintegy flvllrl hallgattam Verszilov gynsnak bizonyos rszeit. Igaz, kiss rendezetlen volt, nmely kzlse kiss kdsen, kuszn hangzott, de hiszen Verszilov nem kszlt sznoki beszdre, amikor felvitt maghoz! Megtisztelt azzal, hogy egy ilyen pillanatban hozzm fordult, mint egyetlen bartjhoz, s ezt sosem felejtem el. Gynsa meghat volt, mg ha kinevetnek is ezrt a kifejezsrt, s ha itt-ott felvillant is benne egy-egy cinikus vagy gunyoros rnyalat, voltam olyan nagyvonal, hogy ne rtsem s ne ismerjem el a realizmust, amely egybknt sem szennyezte be az idelt. S ami a f, vgre megrtettem ezt az embert, a vgn szinte bntott s bosszantott, hogy olyan egyszer az egsz: szvemben mindig olyan magas polcra lltottam t, lett titokzatossg kdbe burkoltam, hogy ezek utn termszetesen azt kvntam, brcsak kiss bonyolultabb lett volna a titok nyitja. Klnben, annak a kt embernek a tallkozsban s Verszilov ktesztendei szenvedsben azrt sok bonyolult elem is volt: Nem akarta a ftumot, szabadsgra vgyott s nem a ftum rabsgra; a ftum rabsga vitte r, hogy megbntsa a mamt, aki elhagyottan vrakozott r Knigsbergben... Meg aztn: mindenkppen prdiktornak reztem ezt az embert, szvben az aranykor kpt hordja, s tudja az ateizmus jvjt - s akkor az a tallkozs, az az asszony mindent megbontott, mindent megrontott! , nem rultam el Katyerina Nyikolajevnt, de azrt mgis Verszilov prtjra lltam. Anym pldul sosem zavarn meg lete kreit - gy okoskodtam -, mg ha felesgl venn, akkor sem. Ezt bizonyosan tudtam: ez egszen ms, mint a vele val tallkozs. Igaz, a mama nem adna neki nyugalmat, de annl jobb: az effajta embereket mskppen kell megtlni, hadd maradjon ilyen az letk, ez nem csfsg, ellenkezleg, a csfsg az lenne, ha az effajta ember megnyugodnk, vagy ltalban hasonulna a kzpszerhez. Nem tkztem meg azon sem, hogy magasztalta a nemessget, s azt hangoztatta Je mourrai gentilhomme;100 vilgosan rtettem, hogy mifle gentilhomme-rl van itt sz: ez az embertpus mindent felldozza s a vilgpolgrsg elhrnkv vlik, a legfbb orosz eszmnek, az eszmk sszeegyeztetsnek bajnokv. Mindez badarsg ugyan, mrmint az eszmk sszeegyeztetse (ami persze elkpzelhetetlen), de mr az is szp, hogy vilgletben egy eszmnek hdolt s nem az aranyborjnak. Istenem! Hiszen amikor eszmm kialakult, jmagam is... taln azt hiszik, hogy az aranyborjnak hdoltam, hogy a pnz kellett nekem? Eskszm, nekem csak az eszme kellett! Eskszm, egyetlen szket, pamlagot sem vontam volna be brsonnyal, s sokszoros milliomos ltemre ugyanazt a tnyr levest, ftt marhahst ettem volna, mint most! Felltztem s siettem hozz, ellenllhatatlan vonzsnak engedelmeskedve. Hozzteszem: az irat tegnapi emltst illeten is tszrte nyugodtabb voltam, mint elz este. Egyrszt remltem, hogy megbeszlhetem vele a dolgot, msrszt meg - mi van abban, hogy Lambert hozz is befurakodott, s jratta a szjt? Legfbb rmm forrsa mgis egy rendkvli rzs volt, az a tudat, hogy Verszilov mr nem szereti t; ebben rendletlenl hittem s reztem, hogy szvemrl mzss k hullott le. Emlkszem, mg az az tlet is felvillant bennem, hogy Verszilov utols gald, rtelmetlen s dhdt fellobbansa Bjoring neve
100

Mint nemesember halok meg. 332

hallatra, s az akkori srt levl elkldse - ppen ez a szlssges kilengs taln jslatszer eljele volt rzelmei gykeres megvltozsnak, hamaros kijzanodsnak; gy lehet ez, mint a betegsgben - gondoltam - a krzis utn jn a fordulat; orvosi epizd, egyb semmi! Ez a gondolat boldogg tett. m intzze a sorst Katyerina Nyikolajevna gy, ahogy akarja, menjen felesgl ahhoz a Bjoringhoz, ha kedve tartja, csak az az egy a fontos, hogy , az apm, a bartom, mr nem szereti - ujjongtam a lelkemben. Itt egybknt sajt rzseim titka lappangott, de erre nem kvnok kiterjeszkedni feljegyzseimben. Ebbl elg. A kvetkez rmsgeket, a tnyek gpezetnek mkdst tovbbi magyarzat nlkl kzlm.

2 Tz rakor mr pp el akartam indulni - persze Verszilovhoz -, amikor megjelent Nasztaszja Jegorovna. rvendezve fogadtam: Nem Verszilov kldte-e? - s elkedvetlenedtem, mikor megtudtam, hogy nem kldte, hanem Anna Andrejevna, s hogy - mrmint Nasztaszja Jegorovna - mihelyt megvirradt, elindult a laksbl. - Mifle laksbl? - Ht onnt, a tegnapibl. Hisz a lakst, ahol a gyerek van, most az n nevemre brlik, de Tatyna Pavlovna fizeti... - Eh mit, nnekem ugyan mindegy! - vgtam a szavba bosszsan. - Andrej Petrovics legalbb otthon van? Megtallom, ha odamegyek? Legnagyobb meglepetsemre azonban megtudtam tle, hogy Verszilov mg nla is korbban ment el; Nasztaszja Jegorovna teht elindult, mihelyt megvirradt, Verszilov pedig mg annl is korbban! - Akkor taln mr haza is rt? - Nem krem, bizonyosan nem ment haza, taln haza se megy tbb - vlaszolta az asszony, s ugyanazzal az les, lopva frksz tekintettel nzett rem hosszan, meren, mint ama mr lert ltogatsa alkalmval, amikor betegen fekdtem. Felbsztett, hogy mr megint holmi titkok meg furfangok sejlettek emgtt - ezek az emberek, gy ltszik, semmikpp se tudnak meglenni titkok s ravaszkods nlkl. - Mrt mondja, hogy taln haza se megy tbb? Mire gyanakszik? A mamhoz ment, egybrl sz se lehet. - N-nem tudom, krem... - No s maga mrt fradt ide? Elmondta, hogy egyenesen Anna Andrejevntl jn, aki srgsen hvat, s felttlenl elvr, menjek oda azonnal, mskpp ks lesz. Ez a titokzatos kijelents vgleg kihozott a sodrombl: - Mirt lesz ks? Nem akarok elmenni hozz, s nem is megyek! Nem engedem, hogy megint bevonjanak a cselszvseikbe! Ftylk Lambertre... gy mondja meg Anna Andrejevnnak, s ha elkldi hozzm azt a frtert, kirgom... gy mondja meg neki!

333

Nasztaszja Jegorovna szrnyen megijedt. Kzelebb lpett hozzm, kt kezt sszetette, mintha imdkoznk. - Jaj ne tessk - knyrgtt -, ne tessk elhamarkodni a dolgot! Ez fontos gy, magnak is fontos, Anna Andrejevnnak is, meg Andrej Petrovicsnak, anyuskjnak, mindenkinek... Ltogassa meg Anna Andrejevnt, most mindjrt, mert semmikpp sem vrhat tovbb... higgye el, becsletszavamra lltom... s csak azutn hatrozzon. Megtkzve, utlkozva nztem r. - Szamrsg, nem lesz semmi baj, nem megyek el! - kiltottam makacsul, krrvendn. Minden megvltozott! Nem rti? g ldja, Nasztaszja Jegorovna, csak azrt sem megyek el, csak azrt se krdek magtl semmit. gyis csak megzavar. Semmi kzm a talls krdseihez! Minthogy Nasztaszja Jegorovna nem ment el, csak llt s nem mozdult, fogtam bundmat, kucsmmat, s magam indultam el, az asszonyt otthagytam a szoba kzepn. Szobmban nem volt semmifle rs vagy levl, mskor sem zrtam be a szobt, ha elmentem hazulrl. De mg a kapuig sem rtem, amikor a lpcsn leszaladt utnam Pjotr Ippolitovics, a hzigazdm, kabt nlkl, hajadonftt. - Arkagyij Makarovics! Arkagyij Makarovics! - Mi kell mr megint? - Elmegy? Nem intzkedik? - Nem n. Mirl intzkedjem? Tekintett valsggal belefrta az enymbe, s lthat aggodalommal vlaszolt: - Ht... pldul a laksrl. - Mi baja a lakssal? Pontosan megfizettem a brt, nem? - De krem, nem a brrl beszlek! - szlt sunyi mosollyal s tovbbra is belm frta kutat tekintett. - De ht mi lelte magukat, egytl egyig? - vltttem magambl kikelve. - Mit akarnak tlem? Pjotr Ippolitovics mg nhny msodpercig ott llt, mintha vrna tlem valamit. - Nos, taln majd ksbb intzkedik... ha most nincs hozz kedve - motyogta mg sunyibb vigyorgssal. - Menjen csak, n is sietek a hivatalba. s felszaladt a lpcsn. Mindez persze gondolkodba ejthetett volna. Szndkosan nem hagyok ki egyetlen rszletet sem az akkor rtelmetlennek tetsz zrzavarbl, mert ksbb minden vons meglelte helyt az esemnyek csokrban - errl majd az olvas is meggyzdhet a maga idejn. Annyi szent, hogy mr akkor is megtkztem szavaikon. Azrt voltam olyan izgatott s ingerlt, mert jra kireztem bellk azt a cselszv, titokzatoskod hangot, melyet mr annyira megelgeltem, mert mindig a rgi dolgokra emlkeztetett. De folytatom. Verszilovot nem talltam a laksn, csakugyan hajnalban tvozott. Biztosan anymhoz ment - fjtam makacsul a magamt. A dajka elgg ostoba asszonynak ltszott, nem krdeztem tle semmit, rajta kvl pedig senki sem volt a laksban. Siettem anymhoz, s megvallom, olyan izgatott voltam, hogy flton brkocsit fogadtam. Verszilov elz este ta nem jrt anymnl. Anymnl nem talltam mst, csak Lizt meg Tatyna Pavlovnt. De mihelyt belptem, Liza is ciheldni kezdett, hogy elmegy hazulrl.

334

Mind a hrman fenn ltek, az n volt koporsm-ban. Lenn a nappaliban Makar Ivanovics fekdt felravatalozva az asztalon, egy regember virrasztott mellette, gpiesen olvasta a zsoltrosknyvet. Nem akarok mr semmit sem lerni, ami nem tartozik kzvetlenl a trgyhoz, csak annyit jegyzek meg, hogy Makar Ivanovics koporsjt mr beszereztk, s ott llt a szobban; fekete volt ugyan, de cseppet sem kznsges, mert brsonnyal volt kiblelve, s a halott szemfedje is finom, drga holmi volt. Ez a fnyzs nem illett az reghez, s nem egyezett meggyzdseivel, de gy kvnta a mama, s Tatyna Pavlovna egyetrtett vele. Nem vrtam persze, hogy vidm hangulatban tallom ket; de az a gonddal, nyugtalansggal elegyes nyomaszt bnat, amelyet szemkbl kiolvastam, mgis meglepett, s nyomban azt a gyant tmasztotta bennem, hogy ennek bizonyra nemcsak a megboldogult az oka. Mindez - ismtlem - pontosan eszembe vsdtt. Mindennek ellenre gyengden megleltem a mamt, s nyomban Verszilovot tudakoltam. Anym pillantsban aggd kvncsisg lobbant fel. Futlag emltettem, hogy az elz estt egytt tltttk, s ks jszakig maradtunk egytt, de ma reggel nem talltam otthon, mr kora reggel elment, pedig este maga hvott meg, krve, menjek fel hozz minl elbb. Anym nem vlaszolt, Tatyna Pavlovna kileste a megfelel pillanatot, s anym hta mgtt intn flemelte ujjt. - Viszontltsra, Arkagyij - szlt Liza hirtelen, s elhagyta a szobt. Termszetesen utnaszaladtam, de is megllt a kijrati ajtban. - Remltem, hogy lesz annyi eszed, s utnam jssz - suttogta izgatottan. - Mondd, Liza, mi trtnik itt? - Magam sem tudom, de gy sejtem, sok minden. Taln annak az rks histrinak a vgs kibontakozsa... Andrej Petrovics nem jtt el, de anymk tudnak rla egyet-mst. Neked nem mondjk el, ne flj, s te se krdezd, lgy okos; de a mama ktsgbe van esve. n se krdeztem tlk semmit. Isten veled. Kinyitotta az ajtt. - s nlad, Liza, nlad nincsen semmi jsg? - krdeztem s kiszaladtam utna a lpcshzba. Fjt a szvem, olyan lesjtottnak, ktsgbeesettnek lttam szegnykt. Rm nzett kemnyen, szinte zordul, majd keseren felkacagott s legyintett. - Ha meghalna... hlt adnk istennek! - vetette oda mg utoljra, s lement a lpcsn. Ezt persze Szergej Petrovics hercegre rtette, aki lzasan, eszmletlenl fekdt a krhzban. Az rks histria! Mifle rks histrira clzott? - gondoltam kihvn, s egyszerre elfogott a kvncsisg, hogy elmondjam nekik legalbb egy rszt a Verszilov gynsa-keltette benyomsaimnak, s magt a gynst is. Most rosszat gondolnak rla... hadd tudjanak meg mindent! - tltt eszembe. Emlkszem, elgg gyesen sikerlt belefognom eladsomba. Arcukon hamarosan lnk kvncsisg jelent meg. Ezttal Tatyna Pavlovna sem vette le rlam a szemt. A mama tartzkodbban viselkedett, eleinte nagyon komoly volt, de azutn halvny szp, noha remnytelen mosoly tnt fel arcn, s el sem mlt tbb elbeszlsem tartama alatt. Igazn jl beszltem, noha tudtam, hogy alig-alig rthetik meg, amit mondok. Legnagyobb mulatomra ezttal Tatyna Pavlovna sem kttt belm, nem kvetelt pontos rszleteket, nem akadkoskodott szoksa szerint, mint mskor, valahnyszor csak megszlaltam. Nha-nha sszeszortotta ajkt s pislogott, mintha erlkdnk, hogy megrtse, amit mondok. Egyszermsszor szinte gy tetszett, mintha mindent megrtennek - de ez majdnem elkpzelhetetlen volt. Sokat beszltem Verszilov meggyzdseirl, de fleg tegnapi lelkes hangulatrl, meg
335

arrl, hogy mennyire szereti a mamt, hogy el van tle ragadtatva, elmondtam, hogy a fnykpt cskolgatta... Ennek hallatra a kt n gyorsan, sztlanul egymsra nzett, a mama lngolan elpirult, de tovbbra sem szltak egy szt sem. Aztn... aztn a mama eltt persze nem trhettem r a legfontosabbra, mrmint Verszilov s Katyerina Nyikolajevna tallkozsra s annak krlmnyeire, Katyerina Nyikolajevna tegnapi levelre s Verszilov erklcsi jjszletsre a levl nyomn; pedig ht ez volt a legfontosabb, enlkl Verszilov mlengsei, amelyekkel meg akartam rvendeztetni a mamt, termszetesen rthetetlenek maradtak, s ez nem az n hibm volt, mert igazn gyesen mondtam el mindazt, ami elmondhat volt. Mire befejeztem, teljessggel tancstalan voltam: egyikk sem szlt tovbbra sem, s zavarom nttn ntt. - Azta mr bizonyosan hazament, vagy taln nlam l s hazavr - mondottam s fellltam, hogy elmenjek. - Eredj csak, eredj! - blogatott Tatyna Pavlovna. - Odalenn mr voltl? - krdezte a mama bcszsnl flig sgva. - Voltam, trdet hajtottam eltte, s imdkoztam rte. Milyen nyugodt, milyen szp az arca, mama! Ksznm, mama, hogy nem sajnlta a pnzt, s szp koporst rendelt neki. Eleinte furcslltam, de most mr gy hiszem, n is ugyangy csinltam volna. - Eljssz holnap a templomba? - krdezte, s ajka megremegett. - Hogy krdezhet ilyet, mama? - lmlkodtam. - Ma is elmegyek a gyszszertartsra, s ksbb is eljvk, meg aztn... meg aztn holnap van a szletse napja, mama, des j anycskm! Makar Ivanovics nem rhette meg, kt nappal elbb halt meg... Fjdalmasan meglepett, hogy anym ilyen krdst tesz fl: elmegyek-e a templomba a gyszszertartsra! s ha rlam gy vlekednek, ugyan mit gondolhatnak rla? Tudtam, hogy Tatyna Pavlovna utnam szalad, s kszakarva meglltam az elszobaajtban; de Tatyna Pavlovna, mihelyt utolrt, kituszkolt a lpcshzba, utnam jtt, s behzta maga mgtt az ajtt. - Mondja, Tatyna Pavlovna, teht nem vrja Andrej Petrovicsot sem mra, sem holnapra? Meg vagyok ijedve... - Fogd be a szd. Sokat szmt, hogy meg vagy ijedve. Mondd meg inkbb: mi az, amit elhallgattl, amikor azt a tegnapi zagyvasgot eladtad? Nem lttam okt, hogy eltitkoljam eltte, s ingerlten (szinte nehezteltem most Verszilovra) beszmoltam Katyerina Nyikolajevna tegnapi levelrl meg annak hatsrl, azaz Verszilov jjszletsrl. Meglepetsemre Tatyna Pavlovna cseppet sem csodlkozott a levlen, s ebbl kitalltam, hogy mr tudott rla. - Nem hazudsz? - Nem, nem hazudok. - No, lm csak - mondta epsen mosolyogva, mintegy mrlegelve kzlseimet. - Egyszval jjszletett! Tle mg ez is kitelik! Ht az igaz, hogy Szonya kpt cskolgatta? - Igaz, Tatyna Pavlovna! - rzssel cskolgatta? Nem komdizott? - Komdizott? Ht szokott-e valaha is komdizni? Szgyellje magt, Tatyna Pavlovna; durva a lelke, mint minden n!
336

Nagy hvvel korholtam, de ltszlag meg se hallotta; megint fontolgatni ltszott valamit, s gyet sem vetett a lpcshz hidegre. n bundban lltam ott, meg egy szl ruhban. - Rd bznk valamit, csak az a baj, hogy olyan tkkelttt vagy - szlt megvetn, bosszsan. - Ide hallgass: menj el Anna Andrejevnhoz, s nzd meg, mi folyik ott... Vagy nem, inkbb ne menj el, tkfilk vagy, s az is maradsz! No kotrdj, mars, mit llsz itt mg mindig, mint a cvek? - Csak azrt se megyek el Anna Andrejevnhoz! Pedig maga is kldtt rtem. - rted kldtt? Nasztaszja Jegorovnt? - krdezte Tatyna Pavlovna, s gyorsan visszafordult felm; mr megindult befel, s az ajtt is kinyitotta, de most gyorsan becsapta jra. - Semmi ron sem megyek el Anna Andrejevnhoz - ismteltem kajn rmmel. - Azrt nem megyek el hozz, mert tkfilknak nevezett, holott sose volt mg olyan les az elmm, mint ppen ma. Keresztlltok n minden titkukon, de Anna Andrejevnhoz mgsem megyek el! - Tudtam! - kiltott fel Tatyna Pavlovna, de ezt megint nem az n szavaimra, hanem sajt gondolataira vonatkozott. - Most aztn vgkpp behlzzk szegnyt s kelepcbe ejtik! - Kit? Anna Andrejevnt? - Szamr! - Ht akkor kirl beszl? Csak nem Katyerina Nyikolajevnrl? Mifle kelepct emleget? Szrnyen megrmltem. Homlyos, de szrny gyan tmadt lelkemben. Tatyna that tekintettel vizsglgatott. - Mi lelt? - frmedt rm. - Neked mi szereped van ebben? Rlad is hallottam egyet-mst... vigyzz magadra! - Ide hallgasson, Tatyna Pavlovna, elmondok magnak egy szrny titkot, de nem most, most nem rnk r, majd holnap, ngyszemkzt; most azonban mondja meg nekem az igazat, meg azt is, hogy mi ez a kelepce... mert egsz testemben remegek... - Ftylk a remegsedre! - rivallt rm. - Mifle titkot akarsz holnap elmeslni? Taln bizony sejtesz valamit? - s majd felnyrsalt a tekintetvel. - Hiszen megeskdtl neki, hogy Kraft elgette azt a levelet! - Ismtlem, Tatyna Pavlovna, ne gytrjn - folytattam, s n is a magamt fjtam, nem vlaszoltam krdsre, mert magamonkvl voltam. - Nzze, Tatyna Pavlovna, ha eltitkolja ellem az igazat, taln mg rosszabbra fordul minden... hiszen az az ember tegnap teljesen, tkletesen jjszletett! - Takarodjl a szemem ell, pojca! gy ltom, te is flig szerelmes vagy... apa s fia ugyanabba a szemlybe! Fj, szgyelljtek magatokat a fld al! Azzal eltnt, mrgesen becsapta az elszobaajtt. Utols szavainak pre, szemrmetlen cinizmusa mlysgesen megsrtett, felhbortott - csak n kpes ilyen cinizmusra! De nem akarok belebocstkozni zavaros rzelmeim lersba, szavamat adtam, hogy nem teszem; folytatom a tnyek elbeszlst, mert most mr minden a tnyeken mlik. tkzben persze megint felszaladtam Verszilov laksra, s a dajktl megtudtam, hogy nem jrt otthon kzben. - Nem is jn haza? - Ki tudja!

337

3 Tnyeket, csak tnyeket! De vajon megrti-e az olvas? Emlkszem, engem is fojtogattak akkor ezek a tnyek. Jformn nem jutott idm a gondolkodsra, s a sorsdnt nap vge fel mr n is szdelegtem. Ezrt egy-kt szval elrenylok. Tpeldseim egyetlen krds krl mozogtak: ha Verszilov tegnap csakugyan jjszletett, s mr nem szereti t, akkor ma hol kellene lennie termszetszerleg? A vlasz: elssorban nlam, akivel tegnap sszelelkezett, msodsorban pedig a mamnl, akinek a fnykpt cskolgatta. s e kt termszetes s magtl rtetd lps helyett hajnalban eltnik hazulrl, senki sem tudja, hov, s Nasztaszja Jegorovna mirt, mirt nem, azt mondja, hogy taln haza se megy tbb. De ez mg nem minden: Liza az rks histria vgs kibontakozst emlegeti, azt lltja, hogy anynknak vannak bizonyos friss rteslsei; azonkvl tudnak Katyerina Nyikolajevna levelrl is (ezt magam tapasztaltam), s nem hisznek Verszilov jjszletsben, pedig figyelmesen hallgattk vgig beszmolmat. A mama levert, Tatyna Pavlovna pedig mar gnnyal trflkozik az jjszlets-en. De ha mindez gy van, akkor ez annyit jelent, hogy Verszilovval az jjel valami trtnt, jabb plforduls, jabb krzis - s mindez a tegnapi lelkeseds, ptosz, meghatottsg utn! Ez annyit jelent ht, hogy az egsz jjszlets kipukkadt, mint a felfjt hlyag, s Verszilov taln ppoly rjngve vergdik most, mint annak idejn, amikor elszr hallott Bjoringrl! Most aztn az a krds: mi lesz anymmal, mi lesz velem, mindannyiunkkal, s... s... vgl, mi lesz vele, Katyerina Nyikolajevnval? Mifle kelepct emlegetett Tatyna, amikor el akart kldeni Anna Andrejevnhoz? Ott volna ht a kelepce Anna Andrejevnnl? De mirt nla? Vilgos: szaladok mris Anna Andrejevnhoz, csak mrgemben mondtam neki, hogy nem megyek el hozz; mris szaladok. De mit is mondott Tatyna Pavlovna az irat-rl? s nem krt-e Verszilov is tegnap este: gesd el az iratot! gy kergetztek gondolataim, ez volt az n egyni kelepcm; reztem, mindenekeltt Verszilovot kell megtallnom. , vele egyszeriben mindent elintznk, ezt tudtam; kt szbl is megrtenk egymst! Megragadnm a kezt, megszortanm; forr, meggyz szavakat tallnk lelkemben - szntelenl errl brndoztam. Minden bizonnyal rr lennk rltsgn! De hol van? Hol lehet? Kellett nekem pp abban a pillanatban Lambertbe botlanom, amikor mr gyis olyan izgatott voltam! Alig tettem meg nhny lpst hazafel, amikor Lamberttel tallkoztam; rvendezve elbdlt lttomra, s megragadta a kezemet: - Hahmadszoh jrtam nlad... Enfin! Gyernk reggelizni! - Megllj! Voltl nlam? Andrej Petrovics nincs ott? - Nincs ott senki. Hagyd ket a fenbe, ahnyan csak vannak! Te mahha, tegnap megharagudtl rm, be voltl rgva, pedig fontos dolgokat kell veled kzlnm; nagyszer hreket hallottam arrl, amirl tegnap beszltnk. - Ide hallgass, Lambert - vgtam a szavba; elfl hangon hadartam s nkntelenl kiss patetikusan szavaltam. - Csak azrt lltam most meg itt veled az utcn, hogy egyszer s mindenkorra s vgleg szaktsak veled. Mr tegnap is mondtam, de nem rtettl meg. Lambert, te naiv vagy, mint a gyermek, s buta, mint egy francia. Azt hiszed, mg mindig gy vagyunk egymssal, mint Touchard-nl, s n mg mindig olyan ostoba vagyok, mint akkor Touchard-nl... De n mr nem vagyok olyan ostoba, mint Touchard-nl... Tegnap ittas voltam, igaz, de nem a pezsgtl, hanem az izgalomtl; s ha blogattam is egyre-msra amit locsogtl, csak ravaszkodsbl tettem, hogy kipuhatoljam a terveidet. Becsaptalak, te pedig megrltl, s darltl tovbb. Tudd meg, hogy a hzassgi terved olyan szamrsg, amit egy els gimnazista sem vehet komolyan. Ki hinn el, hogy n komolyan vettem? - de te elhitted!
338

Azrt hitted el, mert nem forgoldol az elkel trsasgban, s fogalmad sincs rla, hogyan intzik ott ezeket a dolgokat. Nem olyan egyszer az ilyesmi a fels tzezerben, nem is kpzelhet olyasmi, hogy valaki egyszer csak fogja magt s frjhez megy... Most pedig megmondom, mit akarsz: el akarsz csalogatni valahov, hogy leitass, s aztn kiadjam neked azt az iratot s tmogassalak valami aljas cselben, amit Katyerina Nyikolajevna ellen forralsz. De tvedsz, nagyon tvedsz! Nem megyek fel hozzd sohasem, s tudd meg azt is, hogy holnap vagy legksbb holnaputn az az irat az kezben lesz, a tulajdon kezben, mert az az irat jogszerint az v, mert rta, szemlyesen adom t neki, s ha mg azt is tudni akarod, hogy hol adom t, akkor tudd meg, hogy Tatyna Pavlovna kzvettsvel, aki j ismerse, Tatyna Pavlovna laksn s Tatyna Pavlovna jelenltben fogom neki tadni, s nem krek rte semmit... Most pedig takarodj ellem egyszer s mindenkorra, mert ha nem... mert ha nem, Lambert, akkor nem szod meg szrazon... Mire befejeztem, egsz testemben reszkettem. Nincs nagyobb baj, nincs csnybb szoks az letben, s hozzteszem, nincs rtalmasabb dolog - mint a hencegs. Mi az rdgnek kellett gy tzbe jnnm, hogy egyre hangosabban s egyre nagyobb lvezettel pattogtatva a szavakat, gy belelovaltam magam, hogy vgl is elkottyantottam azt a teljesen flsleges rszletet, hogy Tatyna Pavlovna rvn s Tatyna Pavlovna laksn fogom tadni az iratot? Mindenron meg akartam hkkenteni Lambertet. Amikor nyltan megemltettem az iratot, s meglttam arcn a bamba rmletet, elfogott a vgy, hogy mg jobban lesjtsam t a rszletek tmegvel. s ez az ostoba, nies, henceg fecsegsem vgl is szrny tragdinak lett okozja, mert Lambert azonnal elraktrozta agyban ezt a kzlst Tatyna Pavlovnrl meg a laksrl, mint ahogy a csirkefog s a gyakorlati ember mindig elraktrozza az apr-csepr rszleteket; nagy s fontos gyekhez nem is konyt, azokat nem ri fl sszel, de az effle rszletekhez van rzke. Nagy bajt kerlhettnk volna el, ha akkor nem emltem Tatyna Pavlovnt. De azrt Lambert az els percben elvesztette a fejt, mikor vgighallgatott. - Ide hallgass - motyogta -, Alphonsine... Alphonsine majd nekel neknk... Ide hallgass: Alphonsine jrt nla; s tudod-e, van egy levelem... majdnem levelem, amelyben Ahmakova tged is emlt, a ragys szerezte, emlkszel a ragysra... majd megltod, megmutatom, csak gyere! - Hazudsz, mutasd azt a levelet! - Otthon van, Alphonsine-nl, gyernk! Persze hazudott, sszehordott hetet-havat, mert attl flt, hogy otthagyom: de n csakugyan fakpnl hagytam az utca kzepn, s amikor kvetni akart, meglltam s az klmmel fenyegettem. De mr anlkl is megtorpant, s hagyott elmenni: taln mris j terv fogant meg agyban. De szmomra mg nem rt vget a meglepetsek, tallkozsok sorozata... Ha visszagondolok arra a szerencstlen napra, gy tetszik, a meglepetsek, a vletlenek sszeeskdtek ellenem, s gy zdultak szegny fejemre, mint valami tkozott bsgszarubl. Alighogy kinyitottam laksom ajtajt, mr az elszobban egy elkelen ltztt, hossz s spadt arc, nylnk fiatalemberbe tkztem. Drga bundt viselt, orrn csptett; de mihelyt megltott, levette orrrl az veget (alighanem udvariassgbl), s megemelte krtkalapjt; nem llt ugyan meg, de elmentben elzkeny mosollyal odaszlt nekem: Ha, bonsoir!101 s azzal megindult lefel a lpcsn. Nyomban megismertk egymst, noha csak egyetlenegyszer tallkoztunk Moszkvban, akkor is csak futlag. Anna Andrejevna fivre volt, az
101

, jestt. 339

udvari aprd, a fiatal Verszilov, Andrej Petrovics fia, teht gyszlvn testvrem. Hziasszonyom ksrte ki (hzigazdm mg nem jtt haza hivatalbl). Amikor a fiatalember eltvozott, az asszonynak szegeztem a krdst: - Mit keresett ez itt? Az n szobmban is jrt? - nem, a vilgrt sem. Hozzm jtt... - vlaszolta az asszony gyorsan, ridegen, s mr indult is szobja fel. - Vrjon krem, ennyivel nem rem be - szltam utna. - Legyen szves, vlaszoljon a krdsemre: mirt jtt? - Jaj istenem, csak nem mondhatom el magnak, hogy ki mirt jr hozznk! Elvgre neknk is meglehet a szmtsunk. Taln pnzt akar klcsnkrni, a cmet tudakolta meg tlem. Taln mg a minap meggrtem neki... - Minap? Mikor? - Jaj istenem, hisz nem elszr jtt ide! Azonnal eltnt. Viselkedsbl annyit mindenesetre megrtettem, hogy a hang megvltozott: gorombskodnak velem. Vilgos, emgtt megint titok lappang; lpten-nyomon, rrl rra szaporodnak a titkok. Elszr nvrvel, Anna Andrejevnval jrt ott a fiatal Verszilov, mg betegsgem alatt, erre vilgosan emlkeztem, s az is eszembe jutott, hogy Anna Andrejevna elz nap azt a meglep hrt kzlte velem, hogy az reg herceg taln majd az n laksomon fog megszllni... de mindez olyan rt, olyan gyans volt, hogy semmifle kvetkeztetst nem tudtam belle levonni. Homlokomra csaptam, s mg egy pillanatra sem ltem le pihenni, hanem szaladtam egyenest Anna Andrejevnhoz. Nem talltam otthon, s a portstl megtudtam, hogy kiment Carszkoje Szelba, csak holnap rkezik vissza ilyen id tjt. Anna Andrejevna kiment Carszkojba, persze az reg herceghez, a fivre pedig szemlt tart a laksomon! Nem, errl sz sem lehet! - gondoltam fogcsikorgatva. - Ha pedig csakugyan kelepct lltannak, majd megvdem azt a szerencstlen asszonyt! Anna Andrejevntl nem mentem haza, mert lzas agyamban hirtelen felbukkant a csatornaparti kocsma emlke, ahov Andrej Petrovics jrogatott nha, rosszkedvben. Az tlet felvillanyozott, szaladtam a kocsmba; ngy ra fel jrt, mr alkonyodott. A kocsmban kzltk, hogy Andrej Petrovics ott jrt, rvid ideig maradt, s aztn elment, de taln mg visszajn. Nyomban eltkltem, hogy megvrom, s ebdet rendeltem; mgis felvillant egy remnysugr! Megettem az ebdet, mg tbbet is ettem, mint kellett volna, hogy jogom legyen minl tovbb ott ldglni; azt hiszem, ngy ra hosszat idztem a kocsmban. Nem rom le bnatomat, lzas trelmetlensgemet; bensmben minden remegett, repesett. A splda, a vendgek, az egsz sivr krnyezet rkre lelkembe vsdtt! Nem rom le a fejemben rajz gondolatokat sem, gy kavarogtak, mint viharban az szi levelek. Igazn csak ehhez hasonlthatom llapotomat, s reztem, hogy jzan eszem idnknt mr-mr cserbenhagy. Mg valami gytrt fjdalmasan (csakgy mellkesen, persze, a legfontosabbon kvl): egy gonosz, mrges emlk, melyet sehogy sem tudtam elhessegetni magamtl, mint ahogy nem lehet elhessegetni a mrges szi legyet, amelyre gyet sem vetnk, de folyvst ott szlldos krlttnk, bosszant, zavar s vgl fjdalmasan megcsp. Ilyen volt az emlk is. Errl az esemnyrl mg sosem beszltem senkinek; elmondom, mert valamikor mgiscsak el kell mondani.

340

4 Amikor - mg Moszkvban - elhatroztatott, hogy Ptervrra utazom, tudtomra adtk Nyikolaj Szemjonovics tjn, hogy kldenek pnzt vasti kltsgre, vrjam meg a kldemnyt. Hogy a pnz kitl ered, nem is krdeztem, gyis tudtam, hogy Verszilov kldi, s mivel akkoriban jjel-nappal, elszorul szvvel s fennhjz tervekkel a vele val tallkozsrl brndoztam, teht fennszval senkivel sem beszltem rla, mg Marja Ivanovnval sem. Amint mr emltettem, volt ugyan sajt pnzem is tikltsgre, mgis elhatroztam, hogy megvrom a kldemnyt, amelyrl egybknt azt hittem, hogy postn fog megrkezni. Egy napon aztn Nyikolaj Szemjonovics hazarkezve kzlte (szoksa szerint szkszavan s pontosan), hogy msnap dleltt tizenegy rakor menjek el a Mjasznyickaja utcba, V-szkij herceg palotjba, mert megrkezett Ptervrrl Verszilov udvari aprd, Andrej Petrovics fia, ott szllt meg V-szkij hercegnl, volt lceumi trsnl, s elhozta nekem az tikltsgre sznt sszeget. gy tetszik, mi sem termszetesebb ennl: mrt ne bzhatta volna Andrej Petrovics a fira ezt az sszeget a posta helyett - engem mgis mdfelett megrmtett s feldlt ez a hr. Nem ktelkedtem benne, hogy Verszilov meg akar ismertetni fival, fltestvremmel: ilyen mdon kirajzoldtak elttem annak az embernek rzsei s szndkai, akirl lmodoztam; felmerlt azonban az a slyos krds, hogyan fogok s hogyan kell viselkednem a vratlan tallkozsnl, hogy nrzetem csorbt ne szenvedjen. Msnap pontosan tizenegy rakor megjelentem V-szkij herceg laksn; egyedl lakott benne, de gy lttam, fnyzen volt berendezve, libris inasok serege szolglta ki. Meglltam az elszobban; a laksbl hangos beszlgets, nevets zaja hallatszott ki: a hercegnl s ptervri szllvendgnl nyilvn ltogatk voltak. Felszltottam az inast, hogy jelentsen be, s taln kiss flnyesen fejeztem ki magam; az inas, mieltt bement, mindenesetre furcslkodva mrt vgig - gy tetszik, nem olyan tisztelettudn, mintsem elvrtam volna. Legnagyobb meglepetsemre feltn sokig tartott a bejelents, az inas legalbb t percig nem jtt vissza, s bentrl tovbbra is nevets, beszlgetsfoszlnyokat hallottam ki. Termszetesen llva maradtam, tudva tudvn, hogy nekem mint egyenrang riembernek semmikpp sem illik helyet foglalnom az elszobban, ahol a lakjok ldglnek, nknyesen pedig, meghvs nlkl, nem akartam belpni a szalonba, ezt bszkesgem tiltotta - taln tlsgosan is kifinomult bszkesgem, de mindenesetre gy kellett cselekednem. Meglepetsemre a kt kinnmaradt lakj le merszelt lni jelenltemben. Elfordultam, nehogy tudomsul kelljen vennem, de elfogott a remegs, hirtelen megfordultam, odalptem az egyik lakjhoz s rparancsoltam, hogy tstnt jelentsen be jra. A lakj azonban lustn nzett rm, fel sem llt, s a msik vlaszolt helyette: - Mr bejelentettk, ne nyugtalankodjk! Elhatroztam, hogy mg egy, egyetlenegy percig vrok, lehetleg mg annyit sem, aztn pedig mindenkppen elmegyek. Elfelejtettem mondani, hogy igen tisztessgesen voltam ltzve, ruhm, kabtom meglehetsen j volt, ingem patyolatfehr - errl maga Marja Ivanovna gondoskodott aznap, tekintettel a rendkvli alkalomra. Mint azonban ksbb, Ptervrott, hitelt rdeml forrsbl megtudtam, az inasok mr elz nap rtesltek a fiatal Verszilov komornyikjtl, hogy idejn majd ez meg ez, a fiatalr balkzrl val fivre, dik. Ezt most mr bizonyosan tudom. Elmlt a perc. Klns rzs, mikor az ember tudja, hogy hatroznia kell, s nem tud hatrozni. Elmenjek, ne menjek, elmenjek, ne menjek? - ismtelgettem magamban pillanatonknt, szinte hidegrzsan; egyszer csak megjelent bentrl a lakj. Kezben ngy darab piros bank fityegett: negyven rubel.
341

- Tessk krem, itt ez a negyven rubel. Felforrt bennem a dh. Micsoda srelem! Egsz jszaka a kt testvr tallkozsrl lmodoztam, ahogyan Verszilov megrendezte; egsz jszaka azon tprengtem lzasan, hogyan viselkedjem, nehogy szgyent hozzak magamra, s az egsz eszmekrre, amelyet magnyomban kitermeltem, s amellyel brmilyen trsadalmi krben bzvst megllhatom a helyem. Elkpzeltem, hogy elkel leszek, bszke s szomor, taln mg V-szkij herceggel is megismerkedem, s ezzel egy csapssal bekerlk a nagyvilgi trsasgba - , nem kmlem magam, nem szptek semmit: m lssa mindenki, hogyan trtnt, gy kell ezt lerni minden apr rszletvel, pontosan! s akkor - negyven rubelt kldenek ki a lakjjal, az elszobba, radsul tz perces vrakozs utn, radsul csakgy puszta kzzel, a lakj ujjai kzl, mg csak nem is tlcn, nem is bortkban! Akkort kiltottam a lakjra, hogy sszerezzent s htrahklt; rparancsoltam, vigye vissza a pnzt, s az r maga adja t... egy sz mint szz, kvetelsem nyilvn zavaros volt, a lakj meg sem rthette. De akkort kiltottam, hogy mgis bement. Radsul odabent is meghallhattk kiablsomat, mert a beszlgets, nevetgls hirtelen megszakadt. Csakhamar lpteket hallottam, kimrt, elkel, puha lpteket, s az elszobba nyl ajt kszbn nylnk, ggs, jkp fiatalember jelent meg (akkor mg spadtabbnak, sovnyabbnak lttam, mint mai tallkozsunkkor); mg a kszbig sem lpett, egy arasznyival beljebb llt meg! Pomps vrs selyem hziknts volt rajta, lbn papucs, orrn csptet. Egy szt sem szlt, rm villantotta csptetjt s szemgyre vett. Egy lpst tettem felje, egyetlenegyet - mint a vadllat -, s megtorpantam, kihvn, meren nztem vissza r. De csak egy pillanatig, taln tz msodpercig tartott az egsz; a fiatalember ajka krl alig szrevehet srten gnyos mosoly jelent meg - ppen azrt volt srt a mosolya, mert alig szreveheten halvny volt; sztlanul sarkon fordult, s visszament a szobba, ppolyan kimrten, nesztelenl s elkelen, mint ahogy kijtt. , ezek a pkhendi fickk mr kisgyermekkorukban, csaldi krkben, az desanyjuktl tanuljk, hogyan kell msokat vrig srteni! Persze elvesztettem a llekjelenltemet... , mirt is vesztettem el akkor a llekjelenltemet! A kvetkez pillanatban ismt megjelent ugyanaz a lakj, kezben ugyanaz a ngy piros bank: - Tessk tvenni, Ptervrrl kldik, az r azt zeni, most nem tudja fogadni, majd taln legkzelebb, ha kevesebb lesz az elfoglaltsga. reztem, hogy az utols szavakat a lakj mr nszntbl teszi hozz. De mg mindig nem nyertem vissza llekjelenltemet, elfogadtam a pnzt, s az ajt fl indultam; zavaromban fogadtam el, mert nem lett volna szabad elfogadnom. De persze most mr a lakj is srtegetni akart, s a kvetkez lakjos fogshoz folyamodott: hirtelen felrntotta elttem az ajtt, szlesre trta, s amikor elhaladtam mellette, hangosan, nyomatkosan gy szlt: - Tessk parancsolni! - Gazember - ordtottam r, s flemeltem karomat, de nem tttem meg - s az urad is gazember! gy mondd meg neki, jelentsd azonnal! - tettem hozz, s megindultam lefel a lpcsn. - Ne merjen gy beszlni! Ha ezt most jelentem az rnak, abban a pillanatban beksrik magt az rszobra. s ne merszeljen hadonszni...

342

Mentem lefel a lpcsn. Elkel, nyitott lpcshz volt, s fentrl mindvgig ltni lehetett engem, ahogy lefel haladtam a piros futsznyegen. Mind a hrom lakj kilpett az elszobbl, s odallt a korlthoz. Persze eltkltem, hogy ki se nyitom a szm; lakjokkal csak nem vitatkozom! Lementem a kapuig, nem gyorstottam, st inkbb meglasstottam lpteimet. , taln vannak filozfusok (szgyen fejkre!), akik azt mondjk, hogy mindez semmisg, egy tejflsszj gyerek felhborodsa; nem bnom, hadd mondjk, de rajtam sebet ejtett, s ez a seb mostanig sem gygyult be, mg a mai napig sem, amikor ezt rom, s amikor mr mindent befejeztem, st megtoroltam. Eskszm, nem vagyok neheztel, bosszll termszet. Igaz, ha megsrtenek, betegesen vgyom a megtorlsra - de mindig csak nagylelksggel akarok bosszt llni. Megfizetek nagylelksggel, de gy, hogy az illet megrezze, hogy tudomsul vegye - s bosszvgyam mris kielglt! Mg pontosabban kifejezve: nem vagyok bosszll, de nem felejtem el a srtst: nem tudom, msok is gy vannak-e vele. s akkor - , akkor is nagylelk rzsekkel eltelve mentem el, nagylelksgem taln nevetsges volt, de mindegy: jobb ha az ember nevetsges, de nagylelk, mintha nem nevetsges, de aljas, mindennapi, kzpszer! Errl a tallkozsrl btymmal sosem szmoltam be senkinek, mg Marja Ivanovnnak sem, de mg Liznak sem, ksbb, Ptervrott; olyan volt ez, mint egy szgyellni val pofon. s most me, szembejn velem az a fiatalr, amikor a legkevsb vrom, rm mosolyog, megemeli kalapjt, s bartsgosan rm kszn: Bonsoir. Mondhatom, gondolkodba ejtett! De sebem felfakadt...

5 Mondom, ngy rnl tovbb vrakoztam a csatornaparti kocsmban, aztn hirtelen elszaladtam, mint akit kergetnek; persze megint Verszilovhoz siettem, s persze megint nem talltam otthon. Egyltaln nem jrt otthon; a dajka rosszkedv volt s megkrt, kldjem el hozz Nasztaszja Jegorovnt - de nekem kisebb gondom is nagyobb volt annl! Felszaladtam anymhoz, de nem mentem be a laksba, kihvtam Lukerjt a pitvarba, s tle megtudtam, hogy Verszilov nem jrt ott, s Liza sincs otthon. Lttam, hogy Lukerja is szeretne valamit krdezni, st taln valami megbzst is adna, de nem llt r a fejem! Mg egy utols remnysgem maradt: hogy idkzben, felment hozzm - de ezt jformn magam sem hittem. Mondottam mr, hogy a tboly krnykezett. s akkor hazarkezvn, szobmban kit tallok? Alphonsine-t meg a hzigazdmat. pp kifel jttek, Pjotr Ippolitovics gyertyt fogott a kezben. - Ht ez mi? - ordtottam r hzigazdmra. - Hogy merszeli bevezetni ezt a szajht a szobmba? - Tiens! - kiltott fel Alphonsine. - Et les amis?102 - Takarodjk! - bmbltem. - Mais cest un ours!103 - sopnkodott Alphonsine, kisuhant a folyosra, ijedtsget sznlelve, s egy szempillants alatt eltnt a hziasszony szobjban. Pjotr Ippolitovics odalpett hozzm, kezben mg mindig fogta a gyertyt, szigor brzatot vgott:

102 103

Nini!... s (hol vannak) a bartai? Hiszen ez egy medve! 343

- Engedje megjegyeznem, Arkagyij Makarovics, hogy nagyon is elvetette a sulykot; akrmennyire tiszteljk is nt, azrt Alphonsine kisasszony nem szajha, hanem pp ellenkezleg, kedves vendgnk, nem az n, hanem a felesgem, mert mr j ideje klcsnsen sszebartkoztak. - s hogy merte bevezetni a szobmba? - ismteltem, s fejemhez kaptam, mert egyik percrl a msikra belllt a fjdalom. - Vletlenl trtnt krem. Bementem, hogy becsukjam a szellztett, amelyet ugyancsak jmagam nyitottam ki a friss leveg vgett; s mivel pp Alfonszina Karlovnval trsalogtunk, a beszlgets hevben is bejtt velem, csupncsak a ksretrt. - Nem igaz! Alphonsine spion, Lambert spion, s taln maga is spion! Alphonsine azrt jtt be a szobmba, hogy ellopjon valamit. - Ahogy tetszik. Ma ezt mondja, holnap azt. A laksomat egy idre kiadtam, magam pedig a felesgemmel a kis kamrba kltzm; Alfonszina Karlovna ezek szerint majdnem gy otthon van itt, mint n, uram! - Lambertnek adta ki a lakst? - kiltottam fel rmlten. - Nem krem, nem Lambertnek - mosolyodott el ppolyan sunyi mosolygssal, mint dleltt, de mosolyban most szilrdsg volt a dleltti bizonytalansg helyett. - Felteszem, hogy n is tudja, kinek adtam ki, s csak trfbl teszi magt, mintha nem tudn, csupncsak a ltszat kedvrt, s azrt haragszik. Nyugodalmas j jszakt! - Igen, igen, hagyjon magamra, hagyjon bkn! - legyintettem majdnem srva, olyannyira, hogy Pjotr Ippolitovics megtkzve nzett rem; de azrt kiment. Bereteszeltem az ajtt, s vgigdltem gyamon, arcomat a prnba frva. gy mlt el els szrny napom, az els a hrom vgzetes utols nap kzl, amelynek lersval feljegyzseim befejezdnek.

344

Tizedik fejezet
1 Megint elre kell szaladnom, s az esemnyeket megelzve el kell magyarznom az olvasnak egyet-mst, mert az egsz trtnet logikus lebonyoldshoz annyi vletlen vegylt, hogy magyarzat nlkl megrteni lehetetlen. A kelepcrl van sz, amelyet Tatyna Pavlovna emltett. A kelepce rviden azt jelentette, hogy Anna Andrejevna vgre rsznta magt a legmerszebb lpsre, amelyet helyzetben elkpzelhetnk. Tagadhatatlanul ers jellem! Az reg herceget, egszsgnek helyrelltsa rgyn, idejn elraboltk, s Carszkoje Szelba vittk, gyhogy Anna Andrejevnval tervezett hzassgnak hre nem terjedhetett el a trsasgban, hanem gyszlvn mg csrjban elfojtottk, legalbbis egy idre; a gyenge s magatehetetlen aggastyn azonban ennek ellenre semmikpp sem lett volna rbrhat, hogy letegyen tervrl, s cserbenhagyja Anna Andrejevnt, aki felajnlotta neki kezt. Etekintetben lovagias volt az reg; gy ht vrhat volt, hogy elbb vagy utbb megbokrosodik, s makacs ervel vgrehajtja szndkt. Ilyesmi szmtalanszor elfordul ppen gyenge s akaratnlkli emberekkel, mert van egy bizonyos hatr, amelyen tl nem szabad kergetni ket. Azonkvl a herceg vilgosan ltta, hogy az ltala hatrtalanul tisztelt Anna Andrejevna milyen knyes helyzetbe kerlt, milyen knnyen kelhet szrnyra trsasgi pletyka, gnyos szbeszd, mely rossz hrt klthetn. Egyelre csak az a krlmny fkezte s bktette meg az reget, hogy Katyerina Nyikolajevna a jelenltben soha egyetlen rossz szt, vagy akrcsak clzst sem ejtett el Anna Andrejevnra vonatkozan, sosem nyilvntotta a legcseklyebb ellenvetst sem apja tervezett hzassga ellen. Mi tbb: rendkvl szvlyesen, figyelmesen viselkedett apja jegyesvel. Anna Andrejevna ilyen mdon igen knyelmetlen helyzetbe kerlt, mert ni sztnvel pontosan rezte, hogy ha a legkisebb mrtkben is csrolja Katyerina Nyikolajevnt, akit a herceg szintn rajongva szeretett, st most jobban, mint valaha, mgpedig ppen azrt, mert Katyerina Nyikolajevna olyan nagylelken s tiszteletteljesen engedte t hzasodni - ha teht csroln Katyerina Nyikolajevnt, ezzel srten a herceg atyai rzelmeit, bizalmatlansgot, st taln felhborodst keltene benne. gy teht ezen a tren egyelre mg folyt a kzdelem; a vetlytrsnk mintegy versengtek egymssal tapintatban s trelemben, a herceg pedig a vgn mr azt sem tudta, melyikket csodlja jobban, s a gyenge, de rzelmes szv emberek mdjra a vgn mr csak vvdott s nmagt okolta mindenrt. gy mondjk, bskomorsga mr betegsgg slyosbodott, idegei csakugyan felmondtk a szolglatot, egszsge nemhogy javult volna Carszkojban, inkbb romlott s gy hrlett, mr-mr gynak esik szegny. Zrjelben elmondok itt valamit, amit csak sokkal ksbb tudtam meg: Bjoring lltlag azt ajnlotta Katyerina Nyikolajevnnak, vigyk klfldre az reget, valamifle rggyel vegyk r az utazsra, a trsasgban pedig hreszteljk el bizalmasan, hogy az reg herceg elmje vgkpp elborult, s errl klfldn szerezzenek orvosi igazolst. Ebbe azonban Katyerina Nyikolajevna semmi ron sem akart beleegyezni, legalbbis utlag gy beszltk el a dolgot. lltlag felhborodva utastotta el ezt a tervet. Mindez csak mendemonda, de elhiszem, hogy gy trtnt. Nos, amikor az gy mr gyszlvn zskutcba jutott, Anna Andrejevna egyszer csak megtudja Lamberttl, hogy van egy levl, amelyben a herceg lenya jogsztl kr tancsot, mikpp lehetne apjt rltnek nyilvntatni. Bszkesge, igazsgrzete ersen felhborodik. Vissza345

emlkezvn rgebbi beszlgetseinkre, sok rszlet, mellkes krlmny figyelembevtelvel nem ktelkedhet a hr valdisgban. s kemny hajthatatlan ni szvben megrleldik a vgs terv: hirtelen elkszts s kntrfalazs nlkl mindent feltr a herceg eltt, megijeszti, megrendti, megflemlti azzal, hogy tja elkerlhetetlenl az rltekhzba vezet, s ha megmakacsolja magt, felhborodik vagy ktelkedik - megmutatja neki lenya levelt: Tessk, egyszer mr megprblta, hogy rltnek nyilvnttassa, mennyivel inkbb megteszi most, hogy megakadlyozza hzassgunkat. Aztn pedig fogja a ktsgbeesett, hallra rmlt aggastynt, s bekltzteti Ptervrra - egyenest az n laksomba. risi kockzattal jrt; de Anna Andrejevna bzott hatalmban. Egy pillanatra eltrek trtnetemtl, s messze elrenylva kzlm, hogy nem csaldott szmtsban s a vgs csaps hatsban: st - e hats fellmlta minden vrakozst. A levl sokkalta ersebben hatott az reg hercegre, semmint Anna Andrejevna vagy akrki kzlnk felttelezte. Mindaddig nem tudtam, hogy a herceg mr elbb is hallott valamit arrl a levlrl, de gyenge, flnk lelkek mdjra nem hitte el a mendemondt, s ernek erejvel elhessegette magtl, hogy nyugodt maradhasson, st mg gy is nemtelen hiszkenysggel vdolta magt. Hozzteszem azt is, hogy a levl ltezse Katyerina Nyikolajevnra magra is sokkal slyosabban hatott, mintsem vrtam volna... Egy sz mint szz, az irat fontosabbnak bizonyult, mint jmagam hittem volna - aki annyi ideig a zsebemben hordoztam! De tlsgosan is elreszaladtam. De mirt ppen az n laksomra? - krdik. Mirt hozzk a herceget ebbe a nyomorsgos fszekbe, mirt ijesztik meg taln mg jobban ezzel a nyomortanyval? Ha mr nem vihetik sajt palotjba (mivel ott knnyen megzavarhatjk kreiket), mrt nem vettek ki neki kln elegns lakst, ahogyan Lambert javasolta? Itt rejlett Anna Andrejevna kockzatos lpsnek kulcsa. A hercegnek nyomban megrkeztekor felttlenl meg kellett mutatni az iratot; n azonban semmikpp sem voltam hajland megvlni tle. Nem lvn vesztegetni val ideje, Anna Andrejevna, hatalmban bzva, eltklte, hogy az irat nlkl is belekezd vllalkozsba, mgpedig azzal, hogy a herceget egyenesen nhozzm szlltja - s mirt? Azrt, hogy engem is berntson a dologba, vagyis a kzmonds szerint kt legyet ssn egy csapssal. Arra szmtott, hogy engem is levesz a lbamrl a vratlanul, megrendlsszeren rm tr esemnnyel. gy okoskodott, hogy ha megltom magamnl az reget, ha ltom riadalmt, tehetetlensgt s meghallom mindkettjk esdekl knyrgst, megadom magam, s kiszolgltatom az iratot. Mi tagads, agyafrt, gyes, llektanilag helyes szmts volt, s mi tbb - kis hjn siker koronzta! Az reget pedig Anna Andrejevna ppen azzal brta r a szksre, azzal vette r, hogy puszta szavban is megbzzk, hogy egyenesen meggrte neki: nhozzm viszi. Mindezt csak utbb tudtam meg. A puszta kzls, hogy az irat nlam van, elzte a herceg btortalan szvbl az utols ktelyeket is - annyira szeretett s becslt! Hozzteszem azt is, hogy Anna Andrejevna egy percig sem ktelkedett benne, hogy az irat mg nlam van, nem adtam ki a kezembl. Fonkul ismerte jellememet, naivsgomra, gyantlansgomra, st rzkenysgemre szmtott cinikusan; msrszt felttelezte, hogy - ha t is adom vgl a levelet, teszem Katyerina Nyikolajevnnak - felttlenl csak klnleges krlmnyek nyomsa alatt sznom r magam erre, s ezeket a krlmnyeket igyekezett megelzni vratlan tmadssal, meglepetssel, sokk-hatssal. Mindebben Lambert is tmogatta. Amint emltettem, Lambert az id tjban vlsgos helyzetbe kerlt; mint rks rul, szeretett volna engem elcsalogatni Anna Andrejevntl, hogy vele trsulva eladjam az iratot Ahmakovnak, mert ezt valami okbl elnysebb zletnek kpzelte. Mivel azonban az utols pillanatig sem voltam hajland kiszolgltatni neki az iratot, szorult helyzetben rsznta magt, hogy egyttmkdjk Anna Andrejevnval, nehogy a vgn
346

mindenbl kicsppenjen. Ezrt az utols rig szinte tolakodn knlgatta Anna Andrejevnnak szolglatait, tudomsom van rla, pldul, hogy felajnlotta, papot is szerez, ha kell... Anna Andrejevna azonban megvet gnnyal krte, hogy ne is emltsen ilyesmit. Utlta, megvetette Lambertet, faragatlan ficknak tartotta, de vatossgbl azrt itt-ott elfogadta szolglatait, pldul kmkedsre hasznlta fel. Errl jut eszembe: a mai napig sem tudom bizonyosan, vajon megvsroltk-e Pjotr Ippolitovicsot, a hzigazdmat vagy sem, kapott-e akkor valamit szolglatairt, vagy pedig a cselszvs puszta lvezetrt trsult-e hozzjuk; de annyi szent, hogy is, meg a felesge is kmkedett utnam - ezt biztosan tudom. Most mr megrti az olvas, hogy ha volt is valamelyes rteslsem, azt semmikpp sem vrhattam, hogy az reg herceget maholnap ott tallom laksomon, mgpedig ilyen krlmnyek kztt. Hogy is vrhattam volna ekkora vakmersget Anna Andrejevntl! Valamire szavakkal utalni, clozgatni knny; de rsznni magt, nekifogni s tettleg vgrehajtani - nem, ehhez aztn, higgyk el nekem, ers jellemnek kell lenni!

2 Folytatom. Reggel ksn bredtem, szokatlanul mlyen, lomtalanul aludtam (mg ma sem rtem, hogyan trtnhetett), s ezrt bredsemkor ismt olyan virgoncnak, bernek reztem magam, mintha a tegnapi nap nem is lett volna. Elhatroztam, hogy nem keresem fel anymat, hanem kimegyek egyenesen a temetkpolnba, a gyszszertarts utn pedig hazaksrem a mamt, s egsz nap vele maradok. Szilrdul hittem, hogy ma a mamnl Verszilovval is felttlenl sszetallkozom elbb vagy utbb. Sem Alphonsine-t, sem hzigazdmat nem lttam; rg elmentek hazulrl. Hziasszonyomnl pedig nem akartam krdezskdni, klnben is elhatroztam, hogy megszaktok velk minden kapcsolatot, s mihamarabb elkltzm; mihelyt behoztk a kvmat, ismt bezrkztam. Egyszer csak kopogtattak ajtmon; legnagyobb mulatomra Trisatov volt a korai ltogat. Azonnal kinyitottam neki az ajtt, s rvendezve krtem, kerljn beljebb; de nem akart bejnni. - Csak egy szt itt a kszbn... vagy klnben nem bnom, belpek, mert gy ltom, itt suttogni kell; bejvk, de nem lk le. Nzze meg ezt a ronda felltt: Lambert elvette a bundmat. Csakugyan cska, kopott s nem r szabott, hossz fellt volt rajta. Szomoran, borongsan llt elttem, kezt zsebbe mlyesztve; mg kalapjt sem vette le. - Nem lk le, nem lk le. Hallgasson rm, Dolgorukij: semmit sem tudok pontosan, de annyit tudok, hogy Lambert rulst forral, mgpedig a kzeljvben; a bajt nem kerlheti el, ez bizonyos! Vigyzzon magra. A ragys szlta el magt... emlkszik a ragysra? De nem rulta el, hogy mirl van sz, ezrt semmi tbbet nem tudok a dologrl. Csak azrt jttem, hogy figyelmeztessem... isten ldja! - De ljn le, kedves Trisatov! Sietek ugyan, de annyira rlk, hogy ltom... - unszoltam. - Nem, nem, nem lk le; de azt sose felejtem el, hogy megrlt nekem. Eh Dolgorukij, minek ltassam a vilgot: tudatosan, nakaratombl hajland vagyok minden aljassgra, most is olyasmiben veszek rszt, hogy mg elmondani sem merem magnak. Most a ragyssal dolgozom... Isten ldja. Nem vagyok r mlt, hogy leljek magnl.
347

- De Trisatov, kedves, ne beszljen gy... - Nem, Dolgorukij! Nzze, n fenn hordom az orromat s zlltt letet lek. Nemsokra mg szebb bundt kapok, s sajt fogatomon fogok jrni. De magamban azrt tudni fogom, hogy magnl nem ltem le, mert gy tlem meg magamat, mert beismerem, hogy maghoz kpest aljas vagyok. Mgis jlesik majd erre visszagondolni, amikor egyre mlyebbre sllyedek a becstelensgbe. No isten ldja, isten ldja; kezet sem adok, hiszen mg Alphonsine sem hajland velem kezet fogni. Krem, ne szaladjon utnam, ne ltogasson meg; tekintsk ezt megllapodsnak. Azzal sarkon fordult s elment - klns fick! Egyelre nem volt rkezsem, de eltkltem magamban, hogy hamarosan felkeresem, mihelyt sikerl elintznem fgg gyeimet. Nem szmolok be rszletesen egsz dlelttmrl, noha volna mit flemlegetnem. Verszilov nem jtt el a templomba, a temetsi szertartsra, anymk - arcukrl tlve - elre sejtettk, hogy nem lesz ott, s nem is vrtk. Anym htatosan imdkozott, gy tetszett, egszen elmlyedt jtatossgba. A koporsnl nem volt ms, csak Liza meg Tatyna Pavlovna. De nem rok le semmit, semmit. A temets utn hazamentnk, asztalhoz ltnk, s arcukrl ismt gy lttam, hogy a torhoz sem vrtk Verszilovot. Amikor asztalt bontottunk, odalptem anymhoz, forrn megleltem, s minden jt kvntam szletsnapjra; pldmat Liza is kvette. - Ide hallgass, Arkagyij - sgta lopva flembe Liza -, azt hiszem, ide vrjk! - Ltom, Liza, n is azt hiszem. - Valsznleg eljn. Ezek szerint tudnak rla valamit, gondoltam; de nem krdeztem semmit. Nem rom le rzseimet, de annyit mondhatok, hogy ez a titokzatossg, bizakod hangulatom ellenre is megint slyos teherknt nehezedett szvemre. Leltnk a nappaliban a kerek asztalhoz, a mama kr. , milyen jlesett akkor vele lennem, rnznem! Megkrt, olvassak fel valamit a szentrsbl. Felolvastam Lukcs evangliumnak egyik fejezett. Anym nem srt, nem is volt klnsebben bnatos, de arct mg sosem lttam annyira tszellemltnek. Csendes tekintete elmlkednek tetszett, de viselkedse semmikpp sem rult el szorong vrakozst. A beszlgets egy pillanatra sem szakadt flbe; a megboldogultat emlegettk, Tatyna Pavlovna sok mindent elmondott rla, amirl addig sejtelmem sem volt. Egy sz mint szz: ha fel akarnm jegyezni, sok rdekes mondanivalm akadna. Mg Tatyna Pavlovna is egszen megvltozott, szeld volt, bartsgos, s fleg nagyon nyugodt, noha sokat beszlt, hogy a mamt elszrakoztassa. Egy bizonyos rszlet azonban rkre eszembe vsdtt: a mama a kanapn lt, a kanaptl balra pedig, kln kis kerek asztalon, mintha valami clbl odaksztettk volna, rgi ikon fekdt, fmfoglalata nem volt, csupn szerny dicsfny a kpen brzolt kt szent feje krl. A szentkp Makar Ivanovics volt, ezt tudtam, s tudtam azt is, hogy sohasem vlt meg tle, s csodatevnek hitte. Tatyna Pavlovna tekintete tbbszr is resett. - Ide hallgass, Szonya - szlalt meg hirtelen Tatyna Pavlovna, megszaktva a trsalgs fonalt. - Mirt fekszik ott az az ikon? Jobb lenne, ha fellltank, a falnak tmasztva, s mcsest gyjtannk eltte! - Nem, jobb ez gy - vlaszolta a mama. - Igaz is. Amgy tlsgosan is nneplyesnek ltszank...

348

Akkor egy szt sem rtettem az egszbl, de a dolog magyarzata az volt, hogy azt az ikont Makar Ivanovics szbelileg mr rgen Andrej Petrovicsra hagyta, s a mama most akarta tadni neki. Dlutn t ra lett kzben. Tovbb trsalogtunk, s egyszer csak szrevettem: a mama arcn remegs fut vgig; gyorsan kihzta magt, s flelni kezdett, mg Tatyna Pavlovna folytatta a beszlgetst, nem vett szre semmit. Az ajthoz fordultam, s egy szempillantssal ksbb meglttam Andrej Petrovicsot. Nem az elszobn t jtt, hanem a hts lpcsn t, a konyha s a folyos fell, s csak anym hallotta meg lpteit. Most pedig lerom a tbolyult jelenetet, mely azutn kvetkezett, szrl szra, mozdulatrl mozdulatra; nem tartott sokig. Arcn - legalbbis els pillantsra - nem szleltem vltozst. gy volt ltzve, mint mindig, azaz majdnem piperkc mdjra. Kezben kicsiny, de drga lvirg csokrot fogott. Odalpett s mosolyogva tnyjtotta a mamnak. A mama riadt csodlkozssal nzte, de elfogadta a bokrtt, spadt arct halvny pr lepte el, szemben felcsillant az rm. - Tudtam, hogy gy fogadod, Szonya - mondta Verszilov. Mivel jttre valamennyien fellltunk, az asztalhoz lpve lelt Liza karosszkbe, anym balja fell, s nem vette szre, hogy elfoglalta valakinek a helyt. Ilyen mdon teht kzvetlenl a kis asztal mell kerlt, amelyen az ikon fekdt. - J estt mindannyiotoknak. Felttlenl virgot akartam ma hozni neked, Szonya, a szletsnapodra, azrt nem is mentem el a temetsre, mert nem akartam a halottnl virgcsokorral megjelenni; s tudom, nem is vrtl oda. Az reg pedig bizonyosan nem haragszik rnk a virgrt; hiszen - maga hagyta rnk rkl a vigassgot. Igaz-e? Azt hiszem, itt van velnk a szobban. Anym furcsn nzett re; Tatyna Pavlovna sszerezzent. - Ki van itt a szobban? - krdezte. - A megboldogult. De hagyjuk. Amint tudjtok, az ingadoz hit ember mindig hajlamosabb a babonra, a csodavrsra... De beszljnk inkbb a csokorrl: nem is rtem, hogy, hogy hoztam el idig. tkzben legalbb hromszor akartam a hba vgni s sszetaposni. Anym megremegett. - Igen, ezt akartam. Lgy irgalmas, Szonya, sajnld szegny fejemet. Azrt akartam a hba taposni, mert tlsgosan szp. Mi lehet szebb a virgnl ezen a fldn? Viszem a virgot, krttem h s fagy. A ptervri fagy s a friss virg... micsoda ellentt! Klnben nem is errl van sz: azrt akartam eltaposni, mert szp. Most jra eltnk, Szonya, de hamarosan visszatrek, mert elfog a flelem, s ki gygyt ki a flelembl, hol tallok olyan angyalt, mint Szonya? Mifle szentkp ez itt? Ah, tudom mr, a megboldogult. Csaldi darab, nagyapjtl maradt r, letben sosem vlt meg tle; tudom, emlkszem, rm hagyta, jl emlkszem r... azt hiszem, szakadr-ikon... hadd nzzem meg kzelebbrl. Kezbe vette, a gyertya lngjhoz emelte, s figyelmesen vizsglgatta; de nhny pillanattal ksbb letette az asztalra, most mr maga el. Megtkzve hallgattam klns szavait, de olyan vratlanul rt mindez, hogy mg semmit sem rtettem. Arra azonban vilgosan emlkszem, hogy szorong flelem markolta meg szvemet. Anym ijedelme megdbbenss majd rszvtt mdosult: Verszilovot mindenekeltt boldogtalan embernek ltta, az pedig mr mskor is megesett, hogy furcskat beszlt, majdnem olyan furcskat, mint most.

349

Liza hirtelen nagyon elspadt, s sokatmondan intett felm, blintsval Verszilovra mutatva. Tatyna Pavlovna ijedt meg a legjobban. - Mi lelte, Andrej Petrovics, galambocskm? - krdezte vatosan. - Igazn nem tudom, mi lelt, kedves Tatyna Pavlovna. Ne aggdjk, arra azrt emlkszem, hogy maga Tatyna Pavlovna, s arra is, hogy kedves. De most csak egy percre jttem; szeretnk valami kedveset mondani Szonynak, keresem a megfelel szt, pedig a szvem csordultig van szavakkal, amelyeket nem tudok kimondani... igaz, nagyon klns szavakkal. Tudja, nha gy rzem, mintha a lelkem ketthasadna - mondotta, s vgignzett rajtunk, komoly arcrl lertt az szinte kzlkenysg vgya. - Igen, gondolatban ketthasadok, s ettl szrnyen flek. Kpzelje gy, mintha hasonms llna maga mellett; maga jzan s okos, de a hasonmsa ott maga mellett felttlenl valami nagy bolondsgot akar elkvetni, esetleg nagyon vidm bolondsgot... s egyszer csak azon kapja magt, hogy maga is el akarja kvetni azt a vidm bolondsgot, isten tudja, mirt, azazhogy taln nem akarva akarja, minden erejbl kzd ellene, s mgis akarja. Ismertem egy orvost, aki apja temetsn, a templomban, egyszer csak ftyrszni kezdett. Szavamra, nem mertem ma elmenni a temetsre, mert az agyamba befszkelte magt a meggyzds, hogy egyszer csak ftylni, vagy hahotzni kezdek, mint az a szerencstlen orvos, aki egybknt rosszul vgezte... Igazn nem tudom, mirt jr ma az eszemben az az orvos; de rkk az eszemben jr, nem tudok tle szabadulni. Nzd, Szonya, megint a kezembe vettem ezt a szentkpet (flvette s ide-oda forgatta a kezben), s tudod mit szeretnk? Szeretnm most rgtn, ebben a pillanatban odacsapni a klyhhoz, ide a klyha sarkhoz. Bizonyosan tudom, hogy kt rszre hasadna, kettre, se tbbre, se kevesebbre. Ltszott rajta, hogy nem sznlel, nem komdizik, egyszeren, csendesen beszlt, de ez volt a legflelmetesebb; s gy ltszott, csakugyan szrnyen fl - szrevettem, hogy remeg a keze. A mama sszecsapta a kezt; felsikoltott: - Andrej Petrovics! - Hagyd az ikont, Andrej Petrovics, hagyd, tedd le! - kiltott r Tatyna Pavlovna, s felugrott helybl. - Vetkzz le, fekdj gyba, Arkagyij, ugorj a doktorrt! - No de... no de mi ttt beltek? - szlt Verszilov halkan, s vgigjrtatta rajtunk lass tekintett. Aztn hirtelen az asztalra knyklt, s kt kezbe tmasztotta fejt: - Megrmtlek benneteket, de mondok valamit, bartaim: vidtsatok fel egy cseppet, ljetek vissza, nyugodjatok meg... egy percre legalbb! Nem azrt jttem, Szonya, hogy errl beszljnk, azrt jttem, hogy valamit kzljek, de egszen mst. lj boldogul, Szonya, ismt vndortra indulok, mint ahogy mr j nhnyszor elindultam tled... De valamikor majd jra visszajvk hozzd, ezt gyis tudod... ebben az rtelemben ptolhatatlan vagy. Kihez is trnk vissza, ha majd mindennek vge? Hidd el, Szonya, gy jttem most hozzd, mint rangyalomhoz, nem mint ellensgemhez, hogy is volnl te ellensgem, hogyan is lehetnl az! Ne hidd, hogy azrt jttem, hogy eltrjem ezt az ikont, mert tudod, Szonya, mgiscsak szeretnm eltrni... Amikor Tatyna Pavlovna az imnt felkiltott, hogy hagyd az ikont, kitpte Verszilov kezbl a szentkpet, s a maga kezbe fogta. Verszilov most az utols szval felugrott, kikapta Tatyna Pavlovna kezbl a szentkpet, s hatalmas lendlettel, teljes erejbl hozzvgta a cserpklyha sarkhoz. A szentkp pontosan kt darabra hasadt... Verszilov felnk fordult, spadt arca kipirult, sttbborvrsre vlt, minden izma rngott s tncolt:

350

- Ne vedd allegrinak, Szonya, nem Makar rksgt trtem el, csak ezt a darab deszkt... De hozzd mgis visszatrek, mint utols vdangyalomhoz! Klnben nem bnom, vedd allegrinak; hiszen mindenkppen ez az igazsg!... Azzal kisietett a szobbl, megint a konyhn t (otthagyta bundjt, kucsmjt). Nem rom le aprra, mi trtnt a mamval; hallos rmletben llt, kt kezt feje fltt sszekulcsolva, majd hirtelen utnakiltott: - Andrej Petrovics! Gyere vissza legalbb elbcszni, kedvesem! - Visszajn, Szofja, visszajn, ne flj! - kiltotta Tatyna Pavlovna reszketve dhben; iszonyatos dhroham vett rajta ert. - Hallottad, maga grte, hogy visszajn! Hadd tombolja ki magt mg egyszer, utoljra, a bolond! Ha megvnl, ugyan ki fogadja be, a magatehetetlent ugyan ki fogja dajklni, ha nem te, a rgi dadja? Hisz maga is a szemedbe mondja, nem tallja... Liza eljult; ami engem illet, elbb Verszilov utn akartam szaladni, aztn a mamhoz ugrottam. tleltem s karomon tartottam. Lukerja beszaladt, egy pohr vizet hozott Liznak. De a mama csakhamar maghoz trt, leroskadt a kanapra, arct kezbe temette s srva fakadt. - De ht... de ht szaladj utna! - rivallt rm Tatyna Pavlovna torkaszakadtbl, mintegy szbe kapva. - Eredj, siess, rd utl, egy lpsnyire se tgts mellle, indulj, eredj! - s megprblt elrnciglni anym melll. - Jaj, ht magam megyek inkbb! - Igen, igen, Arkasa, szaladj utna - kiltott fel a mama is hirtelen. Hanyatt-homlok kirohantam a konyhn s az udvaron t, de mr sznt sem lttam. A tvolban a jrdn, a stt estben jrkelk feketllettek, utnuk eredtem, s mikor utolrtem s megelztem ket, mindegyiknek az arcba nztem. gy futottam az tkeresztezdsig. Egyszer csak ez a gondolat villant fel bennem: rltekre nem szoks haragudni. Tatyna pedig gy felbszlt, mint a dhdt fenevad; ez teht annyit jelent, hogy Verszilov nem rlt... , egyre inkbb gy reztem, hogy az egsz: allegria, Verszilov valaminek vget akart vetni, gy, mint annak a szentkpnek, s meg akarta mutatni neknk, a mamnak, mindenkinek... De a hasonms is minden bizonnyal ott volt mellette, ebben nem ktelkedtem...

3 Verszilovot azonban nem talltam sehol, s annak sem lttam rtelmt, hogy hozz siessek; nehezen kpzelhettem, hogy egyenesen hazament volna. De tmadt egy tletem, s azon nyomban siettem Anna Andrejevnhoz. Anna Andrejevna mr hazarkezett, s azonnal fogadott. Tlem telheten igyekeztem uralkodni magamon, amikor bementem hozz. Le sem ltem, hanem azon melegben eladtam neki az imnt lezajlott jelenetet, a hasonms-rl sem feledkeztem meg. Sosem felejtem el s sosem bocstom meg neki azt a moh, de kmletlen, higgadt, magabiztos kvncsisgot, amellyel - ugyancsak llva - vgighallgatott. - Hol van most? Nem tudja, Anna Andrejevna? - krdeztem a vgn. - Tatyna Pavlovna mr tegnap is maghoz kldtt...

351

- n is hvattam mr tegnap. Tegnap Carszkoje Szelban volt, s nlam is jrt. Most pedig (rjra nzett), most ht ra... akkor valsznleg mr hazart. - Amint ltom, mindent tud... beszljen, beszljen az istenrt! - lelkendeztem. - Sokat tudok, de nem mindent. Maga ell nincs mirt titkolnom... - mondta mosolyogva, s vgigmrt furcsa pillantssal, mintha valamit latolgatna. - Tegnap reggel, Katyerina Nyikolajevna levelre vlaszolva, annak rendje-mdja szerint megkrte a kezt. Kimeresztettem a szemem. - Ez nem igaz! - kiltottam. - A levl az n kezemen ment t; magam adtam t Katyerina Nyikolajevnnak, felbontatlanul. Apm ezttal lovagiasan viselkedett, semmit sem titkolt ellem. - Nem rtem, nem rtem, Anna Andrejevna! - Sz ami sz, nehz megrteni; azt hiszem, gy van ezzel, mint a jtkos, aki utols aranyt veti az asztalra, zsebben pedig mr ott lapul a tlttt revolver... ilyesformn kpzelje ezt a hzassgi ajnlatot. A valsznsg tz az egyhez, hogy ajnlatt visszautastjk; de nyilvn mindent erre az egytizednyi valsznsgre tett fel, s nem tagadom, szerintem ez nagyon rdekes, egybknt... egybknt taln valamifle tbolynak is szerepe volt benne, a hasonmsnak, ahogy olyan tallan elnevezte. - s maga nevet? Hogy higgyem el ezek utn, hogy maga adta t a levelet? Hiszen maga Katyerina Nyikolajevna desapjnak a menyasszonya! Knyrljn rajtam, Anna Andrejevna! - Apm megkrt, ldozzam fel jvmet boldogsgnak; azazhogy nem is krte igazn: meglehetsen kevs szval jtszdott le az egsz, inkbb a szembl olvastam ki. De istenem, mirt csodlkozik: hiszen annak idejn Knigsbergbe utazott, a maga anyuskjhoz, s tle krt engedlyt, hogy felesgl vehesse madame Ahmakova mostohalnyt! Ez igazn nagyon hasonlt ahhoz, hogy most meg engem vlasztott kzbenjrul s bizalmasul. Feltnen spadt volt. De nyugalma csupn fokozott gnyossgot takart. , sok mindent megbocstottam neki abban a percben, ahogy lassacskn felfogtam a dolgok sszefggst. Egy pillanatig gondolkoztam; Anna Andrejevna hallgatott s vrt. - Nzze - kezdtem hirtelen elmosolyodva -, maga csak azrt adta t a levelet, mert ebben semmi kockzatot nem lthatott a maga rszre, hiszen az a hzassg gysem jn ltre... de Andrej Petrovics? s Katyerina Nyikolajevna? Mi sem termszetesebb, mint az, hogy visszautastja ajnlatt... de mi lesz akkor, mi nem trtnhet akkor? Hol van most Andrej Petrovics, Anna Andrejevna? - kiltottam fl. - Minden perc drga, minden pillanatban bekvetkezhet a katasztrfa! - Otthon van, mondtam mr. Tegnapi levelben, amelyet magam adtam t Katyerina Nyikolajevnnak, arra krte, hogy minden esetben menjen fel hozz a laksra ma, pontosan este ht rakor. s Katyerina Nyikolajevna meggrte. - Hozz? A laksra? Hogy lehetsges ez? - Mirt ne? A laks voltakppen Nasztaszja Jegorovn; mrt ne tallkozhatnnak ott mind a ketten, mint Nasztaszja Jegorovna vendgei... - De Katyerina Nyikolajevna fl tle... htha megli! Anna Andrejevna csak mosolygott erre.

352

- Katyerina Nyikolajevna minden flelme ellenre, amelyet magam is szleltem, mr rgtl fogva tiszteli s nmikpp csodlja Andrej Petrovicsot nemes lelkrt, emelkedett szellemrt. Ezttal is rbzza magt, hogy egyszer s mindenkorra vgezzen vele. Levelben Andrej Petrovics nneplyesen, lovagi szavra kijelentette neki, hogy nincs mitl tartania... Egy sz mint szz, nem emlkszem pontosan a levl szavaira, de Katyerina Nyikolajevna rbzta magt... mg utoljra, hogy gy mondjam... lovagias rzsekkel vlaszolva Andrej Petrovics lovagiassgra. Bizonyos lovagias vetlkeds lehet itt kettejk kztt. - De a hasonms, a hasonms! - kiltottam. - Hiszen Andrej Petrovics megrlt! - Amikor Katyerina Nyikolajevna tegnap szavt adta, hogy elmegy a tallkra, nyilvn nem szmolt ezzel a lehetsggel. Sarkon fordultam s rohanvst elindultam... Hozz, hozzjuk, termszetesen! De a terembl mg egy pillanatra visszaszaladtam: - Maga taln egyenesen kvnja, hogy Andrej Petrovics meglje t! - ordtottam s kiszaladtam a hzbl. Noha egsz testemben remegtem, mint akit a hideg rz, sikerlt a konyhn t nesztelenl beosonnom a laksba, s suttogva krtem, hvjk ki hozzm Nasztaszja Jegorovnt. De az asszony mr jtt is, sztlanul, krdn meresztette rm tekintett. - Nincs... nincsenek itthon... De n suttogva, pontosan s hatrozottan kzltem, hogy mindent megtudtam Anna Andrejevntl, tle jvk. - Hol vannak, Nasztaszja Jegorovna? - A nappaliban, krem, ott, ahol tegnapeltt maguk is ltek, az asztalnl... - Engedjen be, Nasztaszja Jegorovna! - Hogyan, hov? - Nem hozzjuk, hanem a msik szobba. Nzze, Nasztaszja Jegorovna, Anna Andrejevna taln maga is gy kvnja. Ha nem kvnn, nem mondta volna meg nekem, hogy itt vannak. Nem fognak szrevenni... Anna Andrejevna is gy kvnja... - Mirt kvnn? - ktkedett Nasztaszja Jegorovna, s le nem vette rlam szrs tekintett. - Nasztaszja Jegorovna, gondoljon a szegny Oljra... s engedjen be. Az asszony szja, lla megremegett: - Olja emlkre, galambocskm... a hsgedrt... Ne hagyd el Anna Andrejevnt, aranyom! Nem hagyod el? Mondd, nem hagyod el? - Sosem hagyom el! - Szavadat adod r, hogy nem rontasz be hozzjuk, s nem kezdesz kiablni, ha beviszlek? - Becsletszavamra fogadom, Nasztaszja Jegorovna. Megragadott a kabtomnl fogva, bevezetett a stt szobba, melyet csak egy ajtnyls vlasztott el attl, amelyben ltek, a puha sznyegen nesztelenl odavitt az ajtfggnyhz, s egy icipicit meglebbentette a cscskt - megmutatta ket nekem. Elment, s n ottmaradtam. Hogyne maradtam volna. Tudtam, hogy hallgatzom, idegen titkot lesek meg, mgis ottmaradtam. Hogyne maradtam volna... s a hasonms? Hiszen szemem lttra trte darabokra az ikont!

353

4 Szemben ltek egymssal annl az asztalnl, ahol kt napja egytt pezsgztnk jjszletse rmre. Jl lttam az arcukat. Katyerina Nyikolajevna egyszer fekete ruhjban nagyon szp volt, s ltszlag nyugodt, mint mindig. Verszilov beszlt, pedig feszlt, vatos figyelemmel hallgatta, melybe taln nmi flnksg is vegylt. Verszilov szrnyen izgatott volt. A beszlgets mr egy ideje folyhatott, mikor megrkeztem, s azrt eleinte semmit sem rtettem belle. Emlkszem, Katyerina Nyikolajevna egyszer csak megkrdezte: - n is oka voltam? - Nem, n voltam az oka - vlaszolta Verszilov. - Maga csak nhibjn kvl volt benne ludas. Tudja, ugye, hogy van akaratlanul elkvetett bn is? Az ilyen bn teljessggel megbocsthatatlan, s majdnem mindig maga utn vonja bntetst - tette hozz furcsa nevetssel. Pedig kpzelje, egy percig igazn azt hittem, hogy elfelejtettem magt, s mr csak mosolygok ostoba szenvedlyemen... hiszen tudja. Vgeredmnyben mi kzm ahhoz a frfihoz, akihez felesgl megy? Tegnap megkrtem a kezt, bocsssa meg, szamrsg volt, de megvltoztatni nem tudom... mit is tehettem volna egyebet, mint ezt a szamrsgot? Nem tudom... Elakadt, zavartan felnevetett, s hirtelen Katyerina Nyikolajevnra emelte tekintett: addig egyre csak flrenzett. Ha n vagyok az asszony helyben, megijedtem volna Verszilov nevetstl; ezt bizonyosan tudom. - Mondja, hogy lehet az, hogy hajland volt eljnni ide? - krdezte Verszilov, felugorva helybl, mintegy szbekapva. - A meghvsom is, az egsz levelem szamrsg volt... Vrjon, azt mg csak kitallom, hogyan sznta r magt az eljvetelre, de... mirt jtt el? Ez a krds! Taln bizony csak flelmben? - Azrt jttem, hogy lssam magt - vlaszolta Katyerina Nyikolajevna s flnk, vatos pillantssal mrte vgig. Fl percig hallgattak mind a ketten. Verszilov visszalt, s szeld, benssges, szinte remeg hangon szlalt meg jra: - Iszony rg nem lttam, Katyerina Nyikolajevna... olyan rgen, hogy mr el sem tudtam kpzelni, hogy valaha mg gy lhessek maga mellett, lssam az arct, hallhassam a hangjt... Kt ve nem lttuk egymst, kt ve nem beszltnk. Nem is hittem, hogy valaha mg beszlgetni fogok magval. Mindegy, ami volt, az elmlt, ami van, holnapra eltnik, mint a fst... m legyen! Belenyugszom, mert ezen sem tudok vltoztatni, de most mr ne menjen el gy, ahogy jtt - tette hozz szinte esdekln. - Ha mr alamizsnt adott s eljtt, ne menjen el csak gy: vlaszoljon egy krdsemre! - Mi legyen az? - Hiszen soha tbb nem ltjuk egymst s... mit szmt magnak? Mondja meg az igazat egyszer s mindenkorra, vlaszoljon egy olyan krdsre, amelyet okos ember sohasem tesz fel: szeretett-e engem valamikor, vagy... tvedtem? Katyerina Nyikolajevna arca fellngolt. - Szerettem - vlaszolta. Elvrtam, hogy ezt fogja mondani - , igazmonds, szintesg, becslet mintakpe! - s most? - krdezte Verszilov. - Most mr nem szeretem.
354

- Kinevet? - Nem, csak azrt nevettem el magam akaratlanul, mert elre tudtam, hogy azt fogja krdezni: s most? Azrt mosolyodtam el... mert az ember nevet rmben, ha valamit kitallt... Meglepdtem: sosem lttam Katyerina Nyikolajevnt ilyen vatosnak, szinte flnknek s zavartnak. Verszilov falta a szemvel. - Tudom, hogy mr nem szeret... egy cseppet sem szeret? - Taln egy cseppet sem... Nem, nem szeretem - tette hozz most mr hatrozottan, s mr nem mosolygott, nem pirult. - Szerettem magt, de nem sokig. Hamarosan elmlt... - Tudom, tudom, rbredt, hogy nem az vagyok, aki magnak kell, de... mi kell magnak? Magyarzza ezt el mg egyszer... - Mirt, taln valaha is elmagyarztam? Hogy mi kell nekem? Nzze, n egy egszen kznapi, nyugodt asszony vagyok, szeretem a... szeretem a jkedv embereket. - A jkedv embereket? - Ltja, mr meg sem tudom rtetni magval! Azt hiszem, taln, ha akkor tudott volna kevsb szeretni, megszerettem volna magt - tette hozz megint flnk mosolygssal. Vlaszbl hatrtalan szintesg radt; taln maga sem sejtette, hogy vlasza tkletesen, vgrvnyesen sszefoglalja kapcsolatuk lnyegt, mindent eldnt, mindent megmagyarz. De Verszilov... neki felttlenl meg kellett ezt rtenie! De csak nzett r, s furcsn mosolygott. - s Bjoring jkedv? - vallatta tovbb. - , ne nyugtalankodjk miatta - vlaszolta Katyerina Nyikolajevna sietve. - Csak azrt megyek hozz, mert nyugodt letem lesz mellette. A lelkem az enym marad. - gy hrlik, jra megkedvelte a nagyvilgot, a trsasgot... - Nem a trsasgot. Tudom, a mi trsasgunkban ppolyan sszevisszasg uralkodik, mint egyebtt; de a kls formk mg megriztk szpsgket, s ha mr az ember csak azrt l, hogy elmenjen az let mellett, akkor kellemesebb itt, mint akrhol. - Gyakran hallottam mr ezt az sszevisszasgot; akkor is az n sszevisszasgomtl riadt meg, a szges vtl, az idektl, az ostobasgoktl? - Nem, az nem ugyanaz... - Hanem? Az isten szerelmre, mondjon ki mindent! - J, megmondom nyltan, mert vgtelenl eszes embernek tartom magt... Mindig valami nevetsgeset lttam magban. Mihelyt kimondta, lngoln elpirult, mert megrezte, hogy vgzetes hibt kvetett el. - Ezrt, amit most mondott, sok mindent megbocstok - volt Verszilov furcsa vlasza. - Nem fejeztem be - tette hozz Katyerina Nyikolajevna sietve, s egyre pirosabb lett az arca. n vagyok nevetsges... mr csak azrt is, mert olyan ostobn beszlek magval. Verszilov flelmetesen elspadt. - Nem, maga nem nevetsges, maga csak romlott... romlott, nagyvilgi dma! - mondotta. - n sem fejeztem be az imnt, amikor azt krdeztem, hogy mirt jtt el. Akarja, hogy most befejezzem? Van itt egy bizonyos irat, egy levl, amelytl maga szrnyen fl, mert ha apja kezbe kerl, mg letben kitagadhatja magt, s vgrendeletileg megfoszthatja rksgtl.
355

Maga fl ettl a levltl... s ezrt a levlrt jtt - fejezte be reszketve, szinte fogvacogva. Katyerina Nyikolajevna arca elborult, fjdalmasan megvonaglott Verszilov szavai hallatra. - Tudom, sok kellemetlensget okozhat nekem - szlt, mintegy elhessegetve magtl Verszilov szavait -, de nem azrt jttem ide, hogy megkrjem, ne ldzzn engem; hanem azrt, hogy lssam magt. n is mr nagyon rg szerettem volna viszontltni... De pp olyannak lttam viszont, mint amilyen volt - tette hozz hirtelen, mintha titkos, knyszert gondolat, st vratlanul fellobban klns rzs hatsa alatt szlna. - Azt remlte, hogy mst tall? A levelem utn, amelyben romlottsgrl rtam? Mondja, nem flt, amikor ide jtt? - Azrt jttem, mert rgen szerettem magt; de nagyon krem, ne fenyegessen, amg egytt vagyunk, ne emlkeztessen gonosz rzseimre, gondolataimra. Boldog lennk, ha valami msrl beszlne velem! Nem bnom, utbb jhet a fenyegetzs, de elbb beszljen msrl... Szavamra azrt jttem el, hogy egy percre lssam, halljam a szavt. De ha nem tud msrl beszlni, nem bnom, ljn meg mindjrt, de ne fenyegetzzk, s ne marcangolja nmagt nelttem - vgezte, s furcsn, vrakozn tekintett re, mintha csakugyan felttelezn, hogy most mindjrt megli. Verszilov jra felllt, rszegezte lngol pillantst, s kijelentette: - A haja szla sem fog meggrblni. - Ah, persze, a becsletszava! - jegyezte meg mosolyogva Katyerina Nyikolajevna. - Nem, nemcsak azrt, mert becsletszavamat adtam a levelemben, hanem azrt is, mert egsz jszaka magra akarok, magra fogok gondolni... - Hogy marcangolja magt? - Ha egyedl vagyok, mindig, mindig magra gondolok. Egyebet sem teszek, csak magval beszlgetek. Elbjok valami nyomorsgos vacokba vagy odba, s ellenttkppen mindjrt maga jelenik meg elttem. De mindig kinevet, ppgy, mint most... - Valsggal magnkvl volt, amikor ezt mondta. - Soha, sohasem nevettem ki! - kiltott fel Katyerina Nyikolajevna megindultan, s arcn mlysges rszvt tkrzdtt. - Ha eljttem, mindenkppen igyekeztem gy intzni, hogy magt meg ne bntsam - tette hozz vratlanul. - Azrt jttem, hogy megmondjam magnak: majdnem szeretem... Bocssson meg, taln rosszul fejeztem ki magam - helyesbtette zavartan. Verszilov elnevette magt: - Mrt nem rt jobban a sznlelshez? Mrt olyan tltsz, mrt nem olyan, mint mindenki ms?... Hogy mondhatja azt valakinek, akit elkerget magtl, hogy majdnem szeretem? - Nem talltam meg a kell kifejezst - vgta r Katyerina Nyikolajevna. - Butasgot mondtam; ez azrt van, mert mindig szgyenkeztem maga eltt, s sosem tudtam magval beszlni, mr els tallkozsunktl fogva. Rosszul fejeztem ugyan ki, hogy majdnem szeretem, de csak azrt, mert majdnem gy rtettem... ht azrt mondtam gy, holott tulajdonkppen olyan... nos, olyan ltalnos szeretettel szeretem magt, amilyennel az ember mindenkit szeret, s amit sose szgyen megvallani... Verszilov sztlanul hallgatta, s nem vette le rla g tekintett. - Tudom, hogy bntom - folytatta azutn a magt, szinte nkvletben. - Azt hiszem, ez az, amit szenvedlynek szoks nevezni... Egyet tudok: maga mellett vgem van, s maga nlkl is vgem van! Akr velem van, akr nincs velem, akrhol legyen is a vilgon: mindig elttem
356

van. Azt is tudom, hogy nagyon, de nagyon tudom magt gyllni, jobban, mint szeretni... Egybknt mr rg nem trm rajta a fejemet: mindegy. Csak azt sajnlom, hogy olyan nt szerettem meg, mint maga... - Hangja elcsuklott; szinte fuldokolva folytatta. - Mi lelte? Megbotrnkozik rajta, hogy gy beszlek? - folytatta halvny mosollyal. - Azt hiszem, ha csak azzal hdthatnm meg magt, szvesen llnk harminc esztendeig fl lbon egy oszlop tetejn mint holmi stylita... Ltom, sajnl; az arca ezt mondja: Szvesen megszeretnlek, ha tudnlak, de nem vagyok r kpes. Igaz? Sebaj, szikrja sincs bennem a bszkesgnek. Akr a koldus, hajland vagyok elfogadni magtl brmilyen alamizsnt, rti? Brmilyet... Hogy volna a koldusnak bszkesge? Katyerina Nyikolajevna felllt, odalpett hozz. Vllra tette a kezt: - des bartom - szlt, s arcrl kifejezhetetlen rzs sugrzott -, rosszul esik hallgatnom, ha gy beszl! Egsz letemben gy fogok magra visszaemlkezni, mint a legrtkesebb emberre, a legnagyobb llekre, akivel valaha tallkoztam, mint a legszentebbre, amit valaha is szerethetek s tisztelhetek. rtse meg, amit mondok, Andrej Petrovics, hiszen nem ok nlkl jttem ma ide, kedvesem, rgen is, most is kedves emberem! Sose felejtem el, hogy mennyire megrzta lelkemet, elmmet, els tallkozsunkkor! Vljunk el j bartknt, s hallomig a leggyengdebb, a legkomolyabb rzsekkel fogok magra gondolni. - Vljunk el, akkor szeretni fogom; szeretni fogom, csak vljunk el! Ide hallgasson folytatta, s arca falfehrre vlt -, adjon mg egy morzsnyi alamizsnt: ne szeressen, ne ljen velem, akr sose tallkozzunk; rabszolgja leszek, ha hv, s tstnt eltnk, ha nem akar ltni, hallani... de... de ne menjen frjhez! Szvem fjn elszorult e szavak hallatra. Ez a naivul megalzkod knyrgs annl sznandbban, annl szvbemarkolbban hangzott, mert olyan leplezetlen, olyan lehetetlen volt. Igen, igen, alamizsnrt kunyerlt! Hogy is kpzelhette, hogy beleegyezik? s mgis odig alzkodott, hogy prbt tett: megprblt krni. Elviselhetetlen volt ltni a ktsgbeesett csggedsnek ezt a mrtkt. Katyerina Nyikolajevna arcvonsai eltorzultak a fjdalomtl; de mg mieltt egy szt is szlhatott volna, Verszilov mintegy fleszmlt kbulatbl. - Kiirtom magt! - szlt hirtelen fojtott, torz, elvltozott hangon. Katyerina Nyikolajevna is furcsn vlaszolt neki, vratlanul elvltozott hangon: - Ha most alamizsnt adok magnak - mondta elszntan, kemnyen -, akkor utbb mg slyosabban tlti ki rajtam a bosszjt, mint ahogy most fenyegetzik, mert sosem bocstja meg nekem, hogy gy llt elttem, koldusknt... Nem hallgatom tovbb a fenyegetzst! fejezte be felhborodottan, s csaknem kihv tekintettel nzett re. - Nem hallgatom tovbb a fenyegetzst... azaz: egy koldus fenyegetzst! Csak trfltam - mondta Verszilov halkan, mosolyogva. - Nem bntom, ne fljen, menjen el nyugodtan... s az iratot is megprblom megszerezni, csak menjen, menjen! rtam magnak egy ostoba levelet, maga vlaszolt r s eljtt... kvittek vagyunk! Erre tessk - s az ajtra mutatott, mert Katyerina Nyikolajevna arrafel indult el, ahol n lltam az ajtfggny mgtt. - Bocssson meg nkem, ha tud - szlt mr az ajtban llva. - Htha majd egyszer, sok id mlva j bartknt tallkozunk, s erre a jelenetre is vidm kacagssal fogunk visszaemlkezni! - mondta Verszilov, de arca rngott, mint akinek idegrohama van. - , adn isten! - kiltott fel Katyerina Nyikolajevna, kezt sszetve; de azrt kzben riadtan vizsglgatta a frfi arct, mintha most is azon tndnk, mit akart mondani valjban.
357

- Menjen. Fenemd okosak vagyunk mind a ketten, de maga... , maga az n fajtm! Tbolyult levelet rtam magnak, s maga hajland volt eljnni ide, hogy kzlje velem, hogy majdnem szeret. Egyforma rlet lobog mindkettnkben. Maradjon mindig ilyen rlt, ne vltozzk meg; akkor j bartok lesznk... ezt megjsolom, erre mrget vehet! - s akkor felttlenl magba szeretek, ezt mr most is rzem! - szlalt meg belle a n; nem llta meg s a kszbrl mg bcszul odavetette neki ezeket az utols szavakat. Azzal kiment. Gyorsan, nesztelenl kiosontam a konyhba; Nasztaszja Jegorovna vrt rm, de n jformn r se nztem, lementem a hts lpcsn s az udvaron t kisiettem az utcra. De mr csak annyit lttam, hogy Katyerina Nyikolajevna beszllt a kapu eltt vrakoz brkocsiba. Futva megindultam az utcn.

358

Tizenegyedik fejezet
1 Rohantam Lamberthez. , akrhogyan igyekeztem is logikusnak ltszani s a jzansgnak csak szikrjt is felfedezni aznap esti, jszakai cselekedeteimben - mg most, utlag, amikor mr mindent rtek, most sincs hozz erm, hogy megfelelen, sszefggn, vilgosan rjam le az esemnyeket. Olyan rzs, azazhogy az rzseknek olyan kosza tombolt bennem, hogy szksgszeren eltvedtem benne. Igaz, egy legfbb rzs tlttt el s uralkodott minden egyeben, de... valljam-e be? S hozz mg nem is tudom bizonyosan... Mondanom sem kell, magamonkvl rohantam fel Lamberthez. Szinte megijesztettem t is, Alphonsine-t is. Megfigyeltem, hogy mg a legzllttebb, legelveszettebb francia is bizonyos polgri rendre trekszik magnletben, igyekszik lett a megszokott przai, kznapi, szablyos pldakphez igaztani. Lambert klnben csakhamar megszimatolta, hogy valami trtnt, s magnkvl volt rmben, hogy vgre ott ltott magnl - hogy vgre hatalmba kertett. Hiszen csak ezen trte a fejt jjel-nappal. , milyen nagy szksge volt rm! s amikor mr-mr elvesztette utols remnysgt, egyszer csak betoppanok hozz, mgpedig rjngve - ppensggel olyan llapotban, amilyenben ltni kvnt. - Bort, Lambert! - kurjantottam. - Igyunk, dorbzoljunk. Alphonsine, hol a gitrja? A jelenetet nem rom le, flsleges. Ittunk, s n mindent elmondtam Lambertnek - mindent. Mohn hallgatta. Kereken felszltottam az sszeeskvsre, magam kezdemnyeztem a katasztrft. Elszr is, mondottam, rjunk levelet Katyerina Nyikolajevnnak, hvjuk magunkhoz... - Helyes - blogatott Lambert, lelkesen szva be szavaimat. Msodszor: hogy levelnk meggyzbb legyen, mellkeljk hozz Katyerina Nyikolajevna irat-nak msolatt, hadd lssa napnl vilgosabban, hogy nem csapjuk be. - Helyes, gy kell! - erstette meg Lambert, s ekzben minduntalan Alphonsine-ra pillogott. Harmadszor: maga Lambert hvja el Katyerina Nyikolajevnt, olyasformn, mintha idegen volna, s pp most rkezett volna Moszkvbl; n pedig gondoskodom rla, hogy Verszilov is eljjjn. - Verszilov is ott lehet, persze - helyeselt lnken Lambert. - Nem lehet, hanem legyen! - kiltottam. - Okvetlenl! Hisz miatta trtnik az egsz - magyarztam, s srn kortyoltam a pezsgt. (Hrman iszogattunk, de gy ltszik, az egsz veg pezsgt magam ittam meg, k ketten csak az ajkukat mrtogattk.) - A msik szobban lnk majd Verszilovval (msik szobrl is gondoskodjl, Lambert!)... s amikor az asszony mindenre rll, a pnzbeli vltsgdjra is, meg a msik vltsgra is, mert hiszen aljasok mind, egytl egyig, akkor majd eljvnk Verszilovval s leleplezzk, rajtakapjuk az aljassgn, s ha Verszilov megltja, hogy milyen fertelmes szemly, egy csapssal kigygyul s kirgja az asszonyt. Bjoringot is felhvjuk hadd lssa is! - tettem hozz rjngve. - Nem, Bjoringra nincs szksg - csittott Lambert. - Igenis szksg van r! - vltttem. - Te semmit sem rtesz, Lambert, mert hlye vagy! Nem, hadd terjedjen el a botrny hre a trsasgban... ezzel bosszt llunk a trsasgon is, meg Katyerina Nyikolajevnn is, hadd nyerje el a bntetst! Vltt ad neked, Lambert... nnekem
359

nem kell a pnz, ftylk a pnzre, te pedig lehajolva sszeszeded a pnzt, amire rkpdstem, s zsebrevgod... de n legalbb bosszt lltam rajta. - Igen, igen - buzdtott Lambert -, tudom, te csak gy... - s egymsra hunyortottak Alphonsine-nal. - Ide hallgass, Lambert! Szrnyen csodlja Verszilovot, errl meggyzdtem - magyarztam dadogva. - Nagyszer, hogy mindent lttl; sose hittem volna, hogy ilyen gyes spicli vagy s ilyen csuda okos! - hzelgett Lambert, hogy kedvemben jrjon. - Hazudsz, francia, nem vagyok spicli, de okosnak fenemd okos vagyok, annyi szent! s tudod, Lambert, szereti t az az asszony! - folytattam, mert minden ermmel azon voltam, hogy kimondjam, ami a lelkemet nyomja. - De nem megy hozz, mert Bjoring grdatiszt, Verszilov pedig csupn nagylelk frfi s az emberisg bartja, az szemkben komikus figura, egyb semmi. , Katyerina Nyikolajevna ltja a szenvedlyt, ltja s lvezi, kacrkodik vele, kelleti magt, de nem megy hozz! Vrbeli n... kgy! Minden n kgy, s minden kgy n! Verszilovot ki kell gygytani, le kell tpni szemrl a hlyogot, hadd lssa, milyen az az asszony igazbl... menten kigygyul! Elhozom hozzd, Lambert! - Helyes, gy lesz - btortott Lambert, s percenknt tlttt a poharamba. Szemltomst reszketett, nehogy valamivel felmrgestsen, nehogy egy szval is ellentmondjon nekem, s buzglkodott, hogy minl tbbet igyam. Mindezt oly durvn, leplezetlenl mvelte, hogy mg n is szrevettem az akkori llapotomban. De hiba, most mr nem mehettem el tle; ittam, jrt a szm, alig vrtam, hogy mindent kimondhassak. Amikor Lambert msodik veg pezsgrt ment, Alphonsine valami spanyol dalocskt pengetett gitrjn; kis hjn elsrtam magam. - Most mr mindent tudsz, Lambert! - kiltottam fel ellgyulva. - Felttlenl meg kell menteni Verszilovot! Varzsgyrbe kerlt. Ha hozzmenne az az asszony, az els jszaka utn kirgn... ilyesmi elfordul. Az ilyen erszakos, vad szerelem olyan, mint a roham, mint a betegsg, mint a kelepce... de mihelyt kielglt, lehull a hlyog, az rzs az ellenkezjbe fordul: a szerelem helybe undor s gyllet lp, les, pusztts vgya... Ismered-e Abisg trtnett, Lambert, olvastad-e valaha? - Nem emlkszem r; mi az, valami regny? - motyogta Lambert. - Nem tudsz te semmit, Lambert. tkozottul mveletlen vagy... de ftylk r. Mindegy. Verszilov szereti a mamt; a kpt cskolgatta; egy jszaka utn elkergetn azt az asszonyt, s visszajnne a mamhoz; de akkor mr ks lenne, most kell megmenteni... A vgn keserves zokogsban trtem ki, de tovbb jrt a szm, s szrny sokat ittam. Az egsz helyzetre jellemz, hogy Lambert egsz este egy szval sem tudakozdott az irat fell, nem krdezte, hol van, nem krte, hogy mutassam meg, tegyem le az asztalra. Mrpedig az ember azt hinn: mi sem termszetesebb az effle krdezskdsnl, ha mr megllapodunk, hogy egyttesen fogunk eljrni! Mg egy jellemz vons: csak arrl beszltnk, hogy meg kell tenni, hogy felttlenl megtesszk, de arrl, hogy mikor, hol s hogyan - arrl egy rva sz sem esett! Lambert csak helyeselt, s Alphonsine-ra pillogott, egyb semmi. Akkor persze nem tudtam, mi van emgtt, de mindenesetre feltnt. A vgn elaludtam a dvnyon, le sem vetkztem. Sokig aludtam, ksn bredtem. Emlkszem: mikor flbredtem, j ideig kbultan hevertem mg a pamlagon, alvst sznleltem, s megprbltam flidzni, rendbeszedni elz napi emlkeimet. Lambert mr nem volt a
360

szobban: elment hazulrl. Tz ra fel jrt az id; a klyhban ropogott a tz, szakasztott gy, mint akkor, azon a bizonyos jszakn, amikor elszr mentem fl Lamberthez. A spanyolfal mgl Alphonsine rkdtt felettem - ezt mindjrt szrevettem, mert egyszer-ktszer kikukucsklt s lesett, de n mindannyiszor behunytam a szemem, s alvst sznleltem. Azrt tettem, mert el voltam keseredve, s tprengeni akartam helyzetemen. Rmlten dbbentem r, milyen ostoba s alval volt Lambertnek tett jszakai vallomsom, milyen szrny hibt kvettem el, hogy hozz szaladtam fel, hogy sszeszrtem vele a levet! De hlistennek az irat mg nlam maradt, bevarrva bels zsebembe: megtapogattam - ott van! Ezek szerint akr ebben a pillanatban felugorhatok s elszaladhatok; mg szgyenkeznem sem rdemes Lambert eltt - nem rdemli meg! Annl jobban szgyenkeztem azonban nmagam, eltt. Magam brja voltam - magassgos isten, min vihar tombolt lelkemben! Meg sem prblom lerni pokoli, szrny knjaimat, fertelmem, ocsmnysgom gytr tudatt. Mgis sznt kell vallanom, mert gy ltom, eljtt az ideje. Feljegyzseimbl nem hinyozhat ez a valloms. Nos, hadd tudja meg mindenki: nem azrt akartam meggyalzni Katyerina Nyikolajevnt s tanja lenni annak, miknt fizeti meg Lambertnek azt a vltsgdjat (, alvalsg!), hogy megmentsem az rjng Verszilovot, s visszavezessem a mamhoz, hanem azrt... azrt, mert jmagam is szerelmes voltam bel, szerelmes s fltkeny! Kire voltam fltkeny, Bjoringra-e? Verszilovra-e? Mindenkire, akire csak rtekint a blban, akivel szt vlt, mg n a sarokban llok, rstelkedve?... , fertelmek fertelme! Egy sz mint szz, magam sem tudom, kitl fltettem t; csak azt tudtam, vilgosan, mint a ktszerkettt, mert elz este meggyzdtem rla, hogy ez az asszony elveszett a szmomra, eltaszt magtl, s kinevet hamissgomrt, butasgomrt! Mert becsletes s igazmond, n pedig... n spicli vagyok, s iratokkal manipullok! Mindezt a szvemben rejtegettem mostanig, de eljtt az ideje, sszegezni kell. Mg egyszer s utoljra: taln flig, taln hetvent szzalkig mgiscsak hazudtam! Azon az jszakn gylltem t, igen, gylltem, mint az rlt, mint a tombol rszeg. Mondottam mr, rzsek, lmnyek kosza gomolygott bennem, melyben n sem ismertem ki magam. Mindegy, mgis ki kell mondanom, ami bennem lt, mert az rzseknek legalbb egy rsze minden bizonnyal igaz s szinte volt. Hirtelen felugrottam a pamlagrl, fktelen undor hajtott, meg a fktelen kvnsg, hogy meg nem trtntt tegyem a tegnapiakat. De mihelyt felugrottam, Alphonsine is kiperdlt a spanyolfal mgl. Felkaptam bundmat, kucsmmat, meghagytam Alphonsine-nak, mondja meg Lambertnek, hogy elz este flrebeszltem, oktalanul megrgalmaztam egy asszonyt, szntszndkkal flrevezettem t, soha tbb ne merszeljen hozzm kzeledni... Mindezt csakgy sebtben, hebehurgyn vetettem oda franciul, persze elgg rthetetlenl, de Alphonsine - nagy meglepetsemre - mindent pontosan megrtett; mg nagyobb meglepetsemre pedig hogy, hogy nem: megrlt annak, amit mondottam. - Oui, oui - helyeselt. - Cest une honte! Une dame... Oh, vous tes gnreux, vous! Soyez tranquille, je ferai voir raison Lambert...104 Valban - abban a pillanatban megtkzve kellett volna flfigyelnem erre a vratlan fordulatra, mely Alphonsine - s kvetkezskppen nyilvn Lambert - rzelmeiben bellott; n azonban sarkon fordultam, s sz nlkl eltvoztam. Lelkemben zrzavar honolt, agyam nem
104

Igen, igen Micsoda szgyen! Egy hlgy... , maga milyen nagylelk! Legyen nyugodt, majd megrtetem Lamberttel... 361

mkdtt. Utbb - utbb persze mindent megrtettem, de akkor mr ks volt! , micsoda pokoli mahinci volt ez! Megszaktom elbeszlsem fonalt, s elmagyarzom elre, mert mskpp az olvas nem rtheti meg, mirl van sz. Ott kezddik, hogy mikor elszr jrtam Lambertnl - azon az jszakn, mikor megfagyottan flcipelt maghoz - mr akkor elfecsegtem neki bolond fejjel, hogy az iratot mellzsebembe bevarrva hordom. Amikor aztn egy idre elszundtottam a dvny sarkban, Lambert azonnal megtapogatta a zsebemet, s meggyzdtt rla, hogy csakugyan zizeg ott valami papiros. Utbb aztn mg tbb zben ellenrizte, megvan-e mg az irat - pldul, mikor a tatrnl ebdeltnk, akkor is tbbszr, mintegy vletlenl, meglelgetett s megtapogatott ebbl a clbl. Mikor aztn tltta az irat jelentsgt, kln tervet kovcsolt, amelyhez foghatt nem tteleztem fel rla. Bolond fejemmel azt hittem, azrt hvogat maghoz olyan kitartn, hogy rbrjon, trsuljak vele, s ketten egytt lpjnk akciba... De jaj! egszen ms cllal csalogatott maghoz. Azrt hvott, hogy leitasson a srga fldig, s amikor elhlylve elnylok s hortyogni kezdek, felvghassa zsebemet, s kilophassa belle az iratot. Nos, gy trtnt azon az jszakn; Alphonsine felmetszette zsebemet, kivettk belle a levelet, az levelt, becses moszkvai iratomat, aztn fogtak egy ugyanakkora kznsges levlpaprt, betettk a zsebembe s sszevarrtk, mintha mi sem trtnt volna - gy, hogy n ne is vegyem szre. Alphonsine maga varrta be. n pedig mindvgig - mg teljes msfl napig! - abban a hiedelemben jrtamkeltem, hogy a titok birtokosa vagyok, kezemben tartom Katyerina Nyikolajevna sorst! S mg egy utols sz: ez az iratlops lett az oka mindennek, minden tovbbi katasztrfnak.

2 Elrkeztem feljegyzseim utols huszonngy rjhoz... vgre-valahra! Fl tizenegyre jrhatott, amikor izgatottan s - amennyire emlkszem - zillt, szrakozott idegllapotban, de lelkemben szilrd eltkltsggel, laksomhoz rkeztem. Nem siettem, tudtam mr, mit kell tennem. De mihelyt belptem a folyosra, rgvest tlttam, hogy jabb szerencstlensg szakadt rm, jabb bonyodalom tmadt: az reg herceget behoztk Carszkoje Szelbl, laksunkon tartzkodik, s vele van Anna Andrejevna. Nem az n szobmba kltztettk be, hanem a hzirk kt szobjba, kzvetlenl az enym mellett. Mint utbb megtudtam, a kt szobt mr elz nap kiss trendeztk, kicsinostottk, de csak szerny keretek kztt. Hzigazdm a felesgvel egytt bekltztt annak a ragys kp, szeszlyes laknak a szobcskjba, akit mr egyszer emltettem, a ragys albrlt pedig erre az idre eltntettk - igazn nem is tudom, hogy hov. Pjotr Ippolitovics fogadott, s nyomban besurrant hozzm. Nem nzett rm olyan elszntan, mint elz nap, de szokatlanul lnknek ltszott - hogy gy mondjam, a helyzet magaslatn llt. Egy szt sem szltam hozz, a sarokba hzdtam, fejemet kt kezembe tmasztottam, s gy lltam ott egy hossz percig. Pjotr Ippolitovics eleinte azt hihette, hogy komdizom, de aztn mr nem brta tovbb, megijedt. - Valami baj van taln? - motyogta. Majd, ltvn, hogy nem vlaszolok, gy folytatta: - Azrt vrtam, hogy megkrdezzem: nem hajtja-e, hogy kinyissuk itt ezt az ajtt, amely kzvetlenl a hercegi lakosztlyba nylik... tn knyelmesebb lenne gy, mint a folyosn t? - Azzal szobm llandan zrt oldalajtajra mutatott, amely a hziak lakrszbe, vagyis most - a hercegi lakosztlyba nylt.

362

- Csak egyre krem, Pjotr Ippolitovics - fordultam hozz szigoran. - Legyen szves s kldje t hozzm Anna Andrejevnt, mert beszlnivalm van vele. Mikor rkeztek? - Idestova egy rja. - Nos, menjen s krje meg. Pjotr Ippolitovics tment, s klns vlasszal trt vissza: Anna Andrejevna s Nyikolaj Ivanovics herceg trelmetlenl vrnak odat: ez teht annyit jelentett, hogy Anna Andrejevna nem frad t hozzm. Megtisztogattam, rendbeszedtem jszakn t sszegyrdtt ltnymet, megmosdottam, megfslkdtem, mindezt lassan, knyelmesen; azutn - felvrtezve magam a kell vatossggal - tmentem hozzjuk. Az reg herceg a pamlagon lt, a kerek asztalnl, Anna Andrejevna pedig a szoba msik sarkban, abrosszal letertett msik asztalknl tet ksztett neki a hzigazdk szamovrjn, amelyet mg sose lttam ilyen tkrfnyesre pucovlva. Szigor kppel lptem be, az aggastyn sszerezzent, amikor ezt szrevette, s mosolygst szinte ijedelem vltotta fel; de nem lltam sokig, hanem elnevettem magam, s kezemet nyjtottam neki - szegnyke valsggal a karjaimba vetette magt rmben. Abban a minutban tlttam, hogy kivel llok szemben. Vilgos volt, mint a ktszerkett: az regbl, aki azeltt mg szinte letvidm, valamennyire - ha nem is egszen - beszmthat, s valamennyire - ha nem is egszen - nll jellem volt, a rvid id alatt, amita nem lttam, sikerlt valami mmiaflt csinlniuk, riadt, bizalmatlan, beszmthatatlan gyermeket formlniuk. Megjegyzem: szegnyke tudta, mirt hoztk oda, s minden pontosan gy trtnt, ahogyan mr fentebb, elre lertam. Rajtatttek, lehengereltk, ktsgbeejtettk lenya rulsnak hrvel, bolondokhzval fenyegettk. Hagyta, hagy elszlltsk, ijedtben azt sem tudta, mit csinl. Azt mondtk neki, hogy a titok kulcsa nlam van, csakis n segthetem el a vgs kibontakozst. Megmondom azt is elre: szegny reg semmitl sem flt jobban, mint pp ettl a kulcstl, ettl a vgs kibontakozstl. Azt vrta, hogy homlokomon tlettel, kezemben az irattal lpek be hozz, s kimondhatatlanul megrlt, hogy egyelre hajland vagyok nevetglni, msrl tereferlni. Mikor megleltk egymst, srva fakadt. Megvallom, az n szememet is elfutotta a knny, annyira megesett a szvem szegnykn... Alphonsine lebecskje vkony csengettyhangon felvontott, s a pamlagrl ugrndozott felm. A herceg egy pillanatra sem vlt meg a kutyustl, amita megvsrolta, mg vele is aludt. - Oh, je disais quil a du coeur!105 - kiltott fel rm mutatva, Anna Andrejevna fel fordulva. - Milyen jl sszeszedte magt, herceg, milyen friss, de, egszsges az arca! - jegyeztem meg. Sajnos, pp az ellenkezje volt igaz, mmiv tprdtt; csak azrt mondtam, hogy rmet szerezzek neki. - Nest-ce pas, nest-ce pas?106 - ismtelte rvendezve. - , bmulatosan jt tett az egszsgemnek az dls. - De krem, igya csak meg a tejt, s ha nekem is ad egy csszvel, megksznm. - Nagyszer, nagyszer! Tet iszunk, rvend a lelknk... vagy hogy is szl a vers, valami affle. Adjon neki egy csszvel, Anna Andrejevna, il prend toujours par les sentiments...107 adjon neknk tet, kedvesem.

105 106

, mindig mondtam, hogy van szve! Ugye, ugye? 363

Anna Andrejevna betlttte a tet, aztn hirtelen hozzm fordult, s rendkvl nneplyesen kezdte: - Arkagyij Makarovics! Mindketten, n s jtevm, Nyikolaj Ivanovics herceg, magnl keresnk menedket. gy tekintem, hogy maghoz jttnk, csakis s egyedl maghoz, s magtl krnk oltalmat mind a ketten. Ne felejtse el: a maga kezbe van letve ennek az ldztt, nemes lelk embernek az lete... A maga igaz szvtl vrjuk a dntst! De nem fejezhette be, a herceg megrmlt, szinte remegett iszonyban: - Aprs, aprs, nest-ce pas? Chre amie!108 - hajtogatta s esdekln emelte felje kezt. Engem is kimondhatatlanul knosan rintett Anna Andrejevna kezdemnyezse. Egy szval sem vlaszoltam r, bertem egy kimrt, rideg meghajlssal, azutn leltem az asztalhoz, s csak azrt is msrl kezdtem beszlni, ostobasgokat fecsegtem, nevetgltem, trflkoztam... Az reg szemltomst hls volt nekem, s lelkesen fogadta lceldsemet. De vidmsga akrmilyen lelkes volt is, rezheten ingatag alapokon llt, brmely pillanatban teljes levertsgbe csaphatott t, ez els pillantsra megltszott rajta. - Cher enfant, gy hallom, beteg voltl... , pardon, amint hallom, egsz id alatt spiritizmussal foglalkoztl... Elmosolyodtam: - Eszem gban sem volt! - Ne-em? Akkor ht ki emlegette itt a spiritizmust? - Pjotr Ippolitovics, az itteni hzigazda beszlt rla - szlt kzbe Anna Andrejevna. - Roppant mulatsgos ember, se szeri, se szma az adominak; akarja, hogy behvjam? - Oui, oui, il est charmant...109 sok adomt tud, de inkbb majd ksbb hvjuk be. Behvjuk, s majd mindent elmond, mais aprs... Kpzeld csak, az imnt pp tertettek, s azt mondja: ne fljenek, nem rpl el az asztal, nem vagyunk spiritisztk. Ht a spiritisztknl repl az asztal? - Igazn nem tudom; azt mondjk, a levegbe emelkedik mind a ngy lba. Rmlten nzett rm: - Mais cest terrible ce que tu dis!110 - Ne aggdjk, alighanem res szbeszd az egsz. - Ugye, n is azt mondom. Nasztaszja Sztyepanovna Szalomejeva... hiszen ismered... vagy gy, nem ismered... nos kpzeld, is hisz a spiritizmusban, s kpzelje csak, chre enfant fordult Anna Andrejevnhoz -, azt mondom neki: elvgre a minisztriumokban is asztalok vannak, s mindegyiken nyolc pr hivatalnokkz fekszik, iratokat krml... nos, hogy nem perdlnek tncra azok az asztalok? Kpzeld csak, ha egyszer csak tncra perdlnnek! Asztalok lzadsa a pnzgyminisztriumban, vagy a npmvelsi minisztriumban... mg csak ez kellene!
107 108 109 110

Mindig az rzsek segtsgvel vesz le a lbamrl. Ksbb, ksbb, ugye? des bartnm! Igen, igen, bjos ember... Borzaszt, amit mondasz! 364

- Milyen kedves, mulatsgos dolgokat mond most is, herceg, mint rgen! - kiltottam fel, s igyekeztem minl szintbben kacagni. - Nest-ce pas? Je ne parle pas trop, mais je dis bien.111 Anna Andrejevna felllt: - Behvom Pjotr Ippolitovicsot - mondotta s arcrl megelgeds sugrzott: megrlt, hogy olyan kedvesen viselkedem az reggel. De mihelyt kiment, az reg arca egy csapssal megvltozott. Az ajtra pislogott, krlnzett, majd hozzm hajolt, s ijedten suttogta: - Cher ami! , ha kettejket egytt lthatnm itt! O, cher enfant... - Csillapodjk, herceg... - Igen, de... kibktjk ket, nest-ce pas? Az egsz csupn kt kivl teremts kicsinyes civdsa, nest-ce pas? Csak benned bzom... Majd mi itt mindent rendbeszednk. De milyen furcsa ez a laks (szinte flve nzett krl), s a hzir, tudod... olyan klns az arca, mondd, nem veszlyes? - A hzigazda? , dehogy! Mirt is lenne veszlyes? - Cest a. Annl jobb. Il semble quil est bte, ce gentilhomme.112 Cher enfant, a Krisztus szerelmrt, ne ruld el Anna Andrejevnnak, hogy n itt mindentl flek; mert neki mindent dicsrek az els pillanattl fogva, a hziurat is dicsrem. Ide hallgass, ismered von Sohn histrijt... emlkszel r? - Ismerem... nos? - Rien, rien du tout... Mais je suis libre ici, nest-ce pas?113 Mit gondolsz, ugye nem trtnhet itt velem semmi... affle? - De drga hercegem, higgye el... de igazn! - Mon ami! Mon enfant! - kiltott fl hirtelen, knyrgn sszetve kezt s immr cseppet sem titkolva rmlett. - Ha csakugyan van nlad valami... affle irat... egyszval... ha van valami mondanivald, ki ne mondd, az istenre krlek, egy szt se szlj; lehetleg egyltalban ne szlj... minl tovbb ne szlj... Meg akart lelni; knnyek peregtek vgig orcjn. El nem mondhatom, hogy megesett rajta a szvem; a szerencstlen aggastyn gy viselkedett, mint egy riadt, gyenge, sznalmas kisgyermek, akit holmi kbor cignyok kiragadtak honi fszkbl, s idegenbe vittek. De arra mr nem volt idnk, hogy sszelelkezznk: nylt az ajt, s belpett Anna Andrejevna, de nem a hzigazdval, hanem fivrvel, az udvari aprddal. Vratlan megjelense fejbe klintott; fellltam s az ajt fel indultam. - Arkagyij Makarovics, engedje meg, hogy bemutassam magukat egymsnak - szlt utnam Anna Andrejevna, olyan hangosan, hogy knytelen-kelletlen meglltam. - Tlsgosan is ismerem mr ezt az urat - vlaszoltam kemnyen, ersen megnyomva a tlsgosan szt.

111 112 113

Ugye? Nem beszlek tl sokat, de amit mondok, az j. Ez az... Azt hiszem, nagy szamr az az riember. Semmi, semmi az gvilgon... De szabad vagyok itt, ugye? 365

- , krem, akkor fatlis flrerts trtnt... bocsnatot krek, kedves And... Andrej Makarovics - kezdte a fiatalember hebegve, odalpett hozzm, s rendkvl fesztelenl megragadta a kezemet, gyhogy mr el sem hzhattam. - Mindennek a Sztyepan inasom az oka; olyan butn jelentette be magt, hogy sszecserltem valaki mssal... ez tudniillik mg Moszkvban trtnt - fordult nvrhez magyarzn. - Azutn pedig gy szerettem volna flkeresni, hogy mindent elmagyarzzak, de megbetegedtem, krdezze csak meg a nvremtl... Cher prince, nous devons tre amis mme par droit de naissance...114 s az orctlan fiatalember odig merszkedett, hogy egyik karjval tlelte vllamat, ami mr igazn a bizalmaskods netovbbja volt! Elhrtottam magamtl, de zavaromban egy szt sem tudtam kinygni, hanem kisiettem a szobbl. Szobmba visszarve leltem az gyra, izgatottan prbltam rendbeszedni gondolataimat. Fojtogatott az intrika, de Anna Andrejevnt mgsem hagyhattam benne a csvban egyik pillanatrl a msikra. Hirtelen gy reztem, is kzel ll hozzm, s helyzete valban rettenetes.

3 Nem csaldtam vrakozsomban: csakhamar tjtt hozzm, az reg herceget fivrvel hagyta, aki menten belekezdett a legfrissebb, jstet trsasgi pletykk eladsba, s ezzel egy pillanat alatt feldertette, elszrakoztatta az rzkeny idegzet regembert. Anna Andrejevna belptre sztlanul, krd tekintettel lltam fel gyamrl. - Mindent megmondtam, Arkagyij Makarovics - kezdte kntrfalazs nlkl: - sorsunk a maga kezbe van letve. - De hiszen elre megmondtam, hogy nem tehetem... Legszentebb ktelezettsgeim tiltjk, hogy megtegyem, amit tlem kvn. - Igen? Ez vgs vlasza? n teht pusztuljak el, s az reg is? Hiszen ltja: estig megtbolyodik. - Nem, akkor tbolyodik meg, ha megmutatom neki lenya levelt, amelyben az gyvddel tancskozik arrl, mikppen nyilvnttathatn apjt elmebetegnek! - kiltottam fel hevesen. Ezt nem brn elviselni. Vegye tudomsul, hogy nem is hisz a levl ltezsben, ezt mr mondotta nekem! Fllentettem, hiszen nem gy mondta: de helyes rzkkel fllentettem. - Mr mondta is? Mindjrt gondoltam. Akkor vgem van; mr srt is, hazakrezkedik. - Kzlje velem, tulajdonkppen mi a terve? - krdeztem szigoran. Anna Andrejevna elpirult, nyilvn srtett hisgban; de ert vett felindulsn: - Lenynak levele igazol bennnket a vilg szne eltt. Ha ez a keznkben van, azonnal zenetet kldk V-ij hercegnek s Borisz Mihajlovics Peliscsevnek, Nyikolaj Ivanovics gyermekkori bartainak; mind a kett befolysos, kztiszteletben ll szemly s tudom, mr kt esztendvel ezeltt is felhbortnak minstettk a kmletlen, kapzsi Katyerina Nyikolajevna egynmely cselekedett. Krsemre termszetesen majd kibktik a herceget lenyval, ehhez n is ragaszkodom; de azrt a helyzet mgis alapveten megvltozik. Arra is szmtok, hogy akkor a rokonaim, Fanariotovk, ugyancsak tmogatni fogjk jogaimat. De mindenekeltt az
114

Kedves herceg, mr a szlets jogn is bartoknak kell lennnk... 366

boldogsgt tartom szem eltt; hadd rtse meg, lssa be vgre, ki az, aki igazn odaad hve? Itt aztn mindenkinl jobban szmtok a maga befolysra, Arkagyij Makarovics, hiszen tudom, mennyire szereti szegny reget... Ki szereti t voltakppen, rajtunk kettnkn kvl? Az utbbi napokban jformn csak magt emlegette; vgydott fiatal bartja utn; gy nevezi magt... Mondanom sem kell, ugye, hogy egy leten t hls leszek magnak ezrt... Utols mondatval mr jutalmat grt - taln pnzt, ki tudja. lesen szavba vgtam: - Mondjon akrmit, nem tehetem - jelentettem ki rendthetetlennek ltsz elszntsggal. - Az egyetlen, amit tehetek, hogy szintesgrt szintesggel fizetek, s kzlm magval vgs elhatrozsomat: a vgzetes levelet a legrvidebb idn bell tadom Katyerina Nyikolajevnnak, sajt kezbe, de azzal a felttellel, hogy a trtntekbl ne csapjon botrnyt, s mr elre adja r szavt, hogy nem ll tjba boldogsguknak. Ennyit tehetek, egyebet nem. - Ez lehetetlen! - vlaszolta Anna Andrejevna lngvrsen. Felhbortotta mr a puszta gondolat, hogy Katyerina Nyikolajevna megkmli t a botrnytl. - Nem mstom meg elhatrozsomat, Anna Andrejevna. - Taln mgis megmstja! - Forduljon Lamberthez. - Vigyzzon Arkagyij Makarovics, nyakassga belthatatlan katasztrfkra vezethet - mondta Anna Andrejevna fenyegetn, elkeseredetten. - A katasztrfa minden bizonnyal bekvetkezik... szdlk, kvlyog a fejem, eleget beszltnk; amit mondtam, megmondtam, vgeztnk. Csak arra krem, az isten szerelmre, ne eressze be hozzm a fivrt! - Pedig szeretn jvtenni... - Nincs mit jvtenni! Nem szorultam r, nem kell, nem akarom! - kiltottam fejemhez kapva. (Meglehet, hogy akkor taln nagyon is flnyesen bntam vele.) - De mondja, krem, hol tlti a herceg a mai jszakt? Csak nem itt? - Itt, magnl, magval. - Estre elkltzm innt! E knyrtelen szavakat kimondvn, felkaptam kucsmmat, s belebjtam a bundmba. Anna Andrejevna sztlanul, szigoran figyelte minden mozdulatomat. Sajnltam - igen, sajnltam a bszke lenyt! De elrohantam hazulrl, anlkl, hogy egyetlen szt, egyetlen remnysugarat is vetettem volna neki.

4 Igyekszem minl rvidebbre fogni. Elhatrozsom visszavonhatatlan lvn, szaladtam egyenesen Tatyna Pavlovnhoz. Jaj - ha akkor otthon tallom, nagy szerencstlensget kerlhettnk volna el; de aznap a vgzet akaratbl klnsen ldztt a balszerencse. Tatyna Pavlovntl persze anymhoz siettem, egyrszt, hogy a szegny mamt megltogassam, msrszt, mert majdnem biztosan szmtottam r, hogy ott tallom Tatyna Pavlovnt, de ott sem volt, ppen elment valahov, a mama pedig betegen fekdt, s csak Liza maradt mellette. Liza arra krt, ne menjek be, s ne bresszem fl a mamt: Egsz jszaka nem hunyta le a szemt,
367

gytrdtt, rlk, hogy vgre elaludt. Megleltem Lizt, csak annyit mondtam neki kt szban, hogy sorsdnt elhatrozsra jutottam, most megyek s vgrehajtom. Liza klnsebb meglepets nlkl hallgatott vgig, mintha a legkznapibb tnyt kzlnm. , mindannyian hozzszoktak mr addigra szakadatlan sorsdnt elhatrozsaimhoz, s a rjuk kvetkez gyva megfutamodsaimhoz. De ez most - ez most egszen ms volt! Onnt elmentem a csatornaparti kocsmba, egy ideig elldgltem, hogy kivrjam a kell pillanatot, s azutn mr minden bizonnyal otthon talljam Tatyna Pavlovnt. Megmagyarzom, mirt volt r olyan nagy szksgem: el akartam t kldeni Katyerina Nyikolajevnhoz, hogy hvja el az asszonyt a laksra, ott aztn Tatyna Pavlovna jelenltben vissza akartam neki szolgltatni az iratot, s magyarzattal szolglni egyszer s mindenkorra... Rviden: csak azt akartam, ami duklt: egyszer s mindenkorra igazolni magamat eltte. Ennek vgeztvel elhatroztam, hogy felttlenl, nyomatkosan szlok nhny szt Anna Andrejevna rdekben, s ha lehetsges, mindkettejket (Tatyna Pavlovnt, mint tant) azonnal felviszem magamhoz, vagyis a herceghez, ott kibktem az ellensgesked nket, j letre keltem a herceget s... s... egy sz mint szz, mg ma mindenkit boldogg teszek, legalbbis ebben a kis krben, gy, hogy mr csak Verszilov s a mama maradjon htra. Sikeremben nem ktelkedtem: Katyerina Nyikolajevna hlbl a levlrt (amelyrt semmit sem krek tle) nem tagadhatja meg ezt a krsemet. , n bolond - mg mindig azt hittem, hogy az irat az n birtokomban van! , milyen ostoba, mltatlan helyzetbe sodrdtam, tudtomon kvl! Mr ersen szrklt, dlutn ngy rra jrhatott, amikor jra becsngettem Tatyna Pavlovnhoz. Marja szakcsn gorombn vlaszolt, hogy mg nem gytt meg. Most utlag nagyon is emlkszem Marja furcsa, sanda pillantsra; de akkor termszetesen mg nem foghattam gyant. Ellenkezleg, hirtelen valami tltt eszembe: ahogy bosszsan, kedvetlenl lefel bandukoltam a lpcsn Tatyna Pavlovntl, eszembe jutott szegny reg herceg, ahogy lel karjt nyjtotta felm - s keserves szemrehnyssal illettem magam, amirt fakpnl hagytam, gyszlvn szemlyes srtdttsgbl. Nyugtalanul prbltam elkpzelni, mi minden rossz trtnhetett nluk tvolltemben, s sietve megindultam hazafel. Otthon azonban mindssze a kvetkezk trtntek. Amikor Anna Andrejevna nagy mrgesen kijtt a szobmbl, nem vesztette el a fejt. Meg kell jegyeznem, hogy mr reggel elkldtt Lamberthez, ksbb msodszor is elszalasztott hozz valakit, s minthogy Lambert mg mindig nem volt otthon, vgl fivrt kldte keressre. Ellenllsom lttn ugyanis Lambertbe helyezte utols remnysgt, bzvn benne, hogy Lambert hatsra majd beadom a derekamat. Trelmetlenl vrta Lambertet, s nem gyztt rajta csodlkozni, hogy , aki addig le nem ment a nyakrl, s llandan ott srgtt krltte, most egyszerre cserben hagyta s eltnt. Szegnynek nem jrhatta meg az eszt, hogy Lambert megszerezvn a sorsdnt iratot, most mr a maga tjt jrja, s termszetesen elrejtzik, st bujkl elle. Anna Andrejevna nyugtalansgban, egyre nvekv aggodalmban persze nem volt r kpes, hogy elszrakoztassa az reg herceget; mrpedig a herceg izgalma egyre aggasztbb mreteket lttt. Furcsa, zavart krdsekkel rasztotta el Anna Andrejevnt, a vgn mr t is gyanakvn nzegette, s tbb zben srva fakadt. A fiatal Verszilov nem sokig maradt nla. Amikor elment, Anna Andrejevna knjban behvta Pjotr Ippolitovicsot, akiben annyira remnykedett, de szemlye sehogy sem tetszett az regnek, st valsggal ellenszenvet vltott ki; a herceg egyre nvekv bizalmatlansggal, gyanakvssal szemllte. Pjotr Ippolitovics pedig - mintha csak nvelni akarn az reg gyanakvst - megint a spiritizmusrl rtekezett, aztn meg holmi bvszmutatvnyokrl, amelyeket lltlag sajt szemvel ltott: egy klfldi boszorknymester nagyszm kznsg jelenltben lltlag levgta tbb l ember fejt, gy, hogy mltt a vr, mindenki ltta - aztn megint odaillesztette a nyakhoz a fejet, s a fejek lltlag
368

odanttek, ugyancsak a kznsg szeme lttra, s mindez szerinte tvenkilencben trtnt. A herceg gy elrmlt, s ugyanakkor olyan mlysgesen felhborodott, hogy Anna Andrejevna knytelen volt kitesskelni az elbeszlt. Szerencsre addigra megrkezett az ebd, amelyet elz nap Lambert s Alphonsine kzbenjrsval rendeltek valahol a kzelben egy kivl francia szakcsnl, aki pp lls nlkl volt, s elhelyezkedst keresett valamely klubban vagy frang csaldnl. A pezsgs ebd felvidtotta az reget; sokat evett, szntelenl mkzott. Ebd utn persze elnehezlt, aludni vgyott, s mivel mindig aludni szokott ebd utn, Anna Andrejevna megvetette az gyt. Mg elalvban is folyvst Anna Andrejevna kezt cskolgatta, azt hajtogatta, hogy a mennyorszga, egyetlen remnysge, hurija, aranyvirgocskja egyszval keleties szvirgokkal udvarolt neki. Vgl elaludt; akkor rtem n haza. Anna Andrejevna besietett hozzm, s sszetett kzzel knyrgtt, hogy ha nem is rte, de a hercegrt tegyem meg, hogy ne menjek el hazulrl, s ha az reg flbred, menjek be hozz. Maga nlkl elpusztul, idegei felmondjk a szolglatot, attl flek, nem ri meg az jszakt... Hozztette, hogy neki felttlenl el kell mennie, taln kt rra, taln tbbre, s a herceget rm bzza, rem egyedl. Lelkesen meggrtem, hogy estig otthon maradok, s ha a herceg flbred, minden ermmel rajta leszek, hogy elszrakoztassam. - n pedig megyek, teljestem ktelessgemet! - jelentette ki erlyesen Anna Andrejevna. Azzal elment. Elrenylva kzlm, hogy maga indult el most mr Lambert keressre; ez volt utols remnysge. Azonkvl megltogatta fivrt s rokonait, Fanariotovkat is; kpzelhet, milyen lelkillapotban trt haza. A herceg krlbell egy rval azutn bredt fel, hogy Anna Andrejevna elment hazulrl. A falon t meghallottam nygst, s azonnal beszaladtam hozz; gyban lt, hzikntsben, s annyira megrmtette a magny, az rva lmpa fnye az idegen szobban, hogy belptemkor sszerezzent, felugrott, s nagyot kiltott. Odaszaladtam hozz, s amikor felismert, rmknnyek kzt lelt maghoz. - Azt mondtk, hogy ms laksba kltztl; megijedtl s elmenekltl innt. - Ki mondta? - Vajon ki mondhatta? Nzd csak, taln magam talltam ki, de az is meglehet, hogy valaki mondta. Kpzeld, mit lmodtam: bejn egy nagy szakll regember, s kezben ikon, kett hasadt ikon a kezben, s azt mondja: gy hasad meg az leted! - Jaj istenem, bizonyra mr hallotta valakitl, hogy Verszilov ketttrte a szentkpet! - Nest-ce pas? Ugye, hallottam, hallottam! Nasztaszja Jegorovntl hallottam mg ma dleltt. hozta t a mlhmat meg a kutyust. - Lm, ht ezrt lmodta. - No, mindegy; s kpzeld, lmomban az regember ujjval fenyegetett. Hol van Anna Andrejevna? - Mindjrt hazajn. - Honnt? is elkltztt? - kiltott fel riadtan. - Nem, nem, mindjrt itt lesz, megkrt, hogy addig maradjak magnl. - Oui, hogy gyere be. Nos, a mi j Andrej Petrovicsunk teht vgkpp megrlt: s elre meg se mondja! Elre megjsoltam, hogy gy vgzi. Megllj csak, fiacskm...

369

Megragadta kabtom ujjt, s maghoz vont. Suttogva folytatta: - A hzir az imnt holmi fnykpeket hozott, fertelmes ni kpeket... csupa meztelen nt mindenfle keleti pozitrban, s mutogatni kezdte nagytvegen t... Tudod, ert vettem ijedelmemen s megdicsrtem, de hiszen azzal a szerencstlennel is ugyangy kezdtk, fertelmes nszemlyeket vittek be hozz, hogy aztn annl knnyebben leitathassk... - Mr megint azt a von Sohnt emlegeti, de hagyja mr, herceg! A hzigazdnk nagy szamr, egyb semmi! - Szamr s egyb semmi! Cest mon opinion!115 des fiam, ments meg innt, ha teheted! fordult hozzm hirtelen, kezt knyrgsre kulcsolva. - Mindent megteszek, ami hatalmamban ll, herceg! Rendelkezsre llok... Egy kis trelem, drga hercegem, s taln sikerl mindent elintznem! - Nest-ce pas? Fogjuk magunkat s megszknk, a mlht meg itt hagyjuk cselbl, hadd higgye, hogy visszajvnk. - Hov szkjnk? s Anna Andrejevna? - Nem, nem, Anna Andrejevnt is magunkkal visszk... Oh, mon cher, ksa fortyog a fejemben... Megllj csak: ott jobbra, abban a tskban megtallod Ktya fnykpt; titokban dugtam be, hogy Anna Andrejevna, no meg az a Nasztaszja Jegorovna meg ne lssa; vedd el krlek gyorsan, de vigyzz, nehogy rajtakapjanak... Nem lehet bereteszelni az ajtt? Az utaztskban csakugyan megtalltam Katyerina Nyikolajevna fnykpt, ovlis keretbe foglalva. A herceg a kezbe vette, a vilgossg fel tartotta, s srga, aszott orcjn knnyek csorogtak vgig. - Cest un ange, cest un ange du ciel!116 - kiltott fel. - Egsz letemben vtkeztem ellene... s most! Cher enfant, nem hiszek semmit, egy szt sem hiszek az egszbl! Mondd meg nekem, fiacskm: ht elkpzelhet, hogy a bolondok hzba akarnak csukni? Je dis des choses charmantes et tout le monde rit...117 s egy ilyen embert csakgy... az rltek hzba vinnnek? - Sz sincs rla, sohasem is volt! - kiltottam. - Vgzetes tveds az egsz! Ismerem Katyerina Nyikolajevna rzseit! - Te is ismered az rzseit? Annl jobb! des fiam, j letet ntttl belm. Mi jutott eszkbe, hogy tged is befekettettek! Hvd ide Ktyt, fiacskm, hadd cskoljk meg egymst itt a szemem lttra, aztn hazaviszem mind a kettt, a hziurat pedig elkergetjk! Felllt, sszekulcsolta a kezt, s egyszer csak letrdelt elttem. - Cher enfant - suttogta szinte mr rjngve a flelemtl, s reszketett, mint a nyrfalevl -, des bartom, mondd meg az igazat: hov visznek? - Istenem! - kiltottam, feltmogattam, s gyra ltettem a szegny reget. - Ht mr nekem sem hisz, bennem sem bzik? Azt hiszi, n is benne vagyok az sszeeskvsben? Nem engedem, hogy brki is egy ujjal maghoz nyljon!

115 116 117

Nekem is ez a vlemnyem. Angyal, gi angyal! Mulatsgos dolgokat mondok, mindenki nevet rajtam... 370

- Cest a, ne engedd - mormolta az reg, mindkt kezvel belekapaszkodott a knykmbe, de tovbbra is remegett egsz testben. - Ne szolgltass ki senkinek! s ne hazudjl nekem... taln bizony elvisznek innt? Mondd, ez a hzir, ez az Ippolit vagy hogy is hvjk... nem orvos? - Mifle orvos? - Ez... ez nem bolondokhza itt, ez a szoba? Abban a pillanatban kitrult az ajt, Anna Andrejevna lpett a szobba. Bizonyosan az ajt eltt hallgatzott, nem llta meg tovbb, hirtelen benyitott - s a herceg, aki minden neszre sszerezzent, hangosan felkiltott rmletben, s hasmnt vgigvgdott az gyon. Idegrohamfle trt ki rajta, grcss zokogs rzta testt. - me fradozsnak gymlcsei! - fordultam Anna Andrejevnhoz, a hercegre mutatva. - Nem, ezek a maga fradozsnak gymlcsei! - csattant fel Anna Andrejevna lesen. Utoljra krdem, Arkagyij Makarovics: hajland-e leleplezni a pokoli cselszvst, amely ezt a vdtelen regembert fenyegeti, hajland-e felldozni rjng, gyermeteg szerelmi lmait, hogy megmentse des nvrt? - Megmentem mindannyiukat, de csak gy, ahogy dlben mondottam! Szaladok megint; egy ra mlva mr itt lesz Katyerina Nyikolajevna! Mindenkit sszebktek; mindenki boldog lesz! - kiltottam megszllottan. - Igen, hozd ide, hozd ide Ktyt! - rebegte az reg. - Vagy vigyenek engem hozz! Ktyt akarom, ltni akarom Ktyt, meg akarom ldani! - kiltott, kezt gnek emelve, s feltpszkodott az gyrl. - Ltja? - fordultam Anna Andrejevnhoz. - Hallja, hogy mit mond? Most mr semmifle irat nem segt magn. - Ltom; de a vilg szne eltt az irat mg igazolhatta volna tettemet... gy elvesztem! Mindegy: lelkiismeretem tiszta. Mindenki elhagyott, mg a tulajdon fivrem is; visszariadt a kudarctl... De n teljestem ktelessgemet, itt maradok a szerencstlen aggastyn mellett, polnje, dajkja leszek! Nem volt vesztenival idm; kirohantam a szobbl. - Egy ra mlva visszajvk s... nem egyedl jvk vissza! - kiltottam mg a kszbrl.

371

Tizenkettedik fejezet
1 Vgre, vgre otthon talltam Tatyna Pavlovnt! Egyszeriben kipakoltam neki mindent - az iratrl meg egyebekrl, az utols szlig, azt is elmondtam, mi a helyzet most otthon a laksunkon. mbr maga is tudott ezekrl az esemnyekrl, s kt szbl is megrthette volna, magyarzkodsunk, gy hiszem, eltartott vagy tz percig is. Csak n beszltem, mindent elmondottam, rstelkeds nlkl. Tatyna Pavlovna mintha nyrsat nyelt volna, egyenesen, sztlanul lt a szkn, ajkt sszeszortotta, le nem vette rlam a szemt, gy hallgatott teljes erejvel. De mikor befejeztem, olyan hirtelen pattant fel a szkrl, hogy n is felugrottam. - , te rhes! Ht a levl csakugyan nlad volt egsz id alatt, s az a bolond Marja Ivanovna varrta be a zsebedbe! , ti alval semmirekellk! Egyszval gy jttl ide, hogy meghdtod a szveket, egy csapssal beveszed az elkel trsasgot, bosszt llsz mg az rdgn is, amirt fattynak szlettl?! - Ne merjen szapulni, Tatyna Pavlovna! - frmedtem r. - Knnyen meglehet, hogy a maga durvasga okozta kezdettl fogva az n egsz itteni elkeseredsemet. Igen, fatty vagyok, taln csakugyan az rdgn akartam bosszt llni, mert maga az rdg se talln itt meg az igazi bnst; de jusson eszbe, hogy nem lptem szvetsgre azzal a csirkefogbandval, s legyztem szenvedlyeimet! Sztlanul leteszem elje az iratot s elmegyek, mg azt sem vrom meg, hogy egy szt szljon hozzm; maga lesz a tanm! - Add ide azt a levelet, add ide ebben a minutban, tedd le az asztalra! Htha hazudsz, mit tudom n! - Itt van a zsebemben, Marja Ivanovna maga varrta be; amikor itt j kabtot csinltattam, kivettem a rgibl, s magam varrtam t az jba, itt van most is, tessk, tapogassa meg! - Ide vele, vedd ki! - tombolt Tatyna Pavlovna. - Semmi ron, mondtam mr: a maga jelenltben teszem le elje az asztalra, elmegyek, egyetlen szavra sem vrva; de azt akarom, hogy a sajt szemvel lssa, hogy n, n magam adom t neki, nknt, knyszer s jutalom nlkl. - Megint hencegsz? Szerelmes vagy, rhes? - Szapuljon, amennyit akar; az is meglehet, hogy rszolgltam, de nem veszem zokon. Bnom is n, hadd higgye rlam, hogy buta taknyos vagyok, leselkedtem utna s sszeeskvst terveltem; de lssa azt is, hogy legyztem magamat s az boldogsgt mindennek flbe helyeztem! Nem baj, Tatyna Pavlovna, lesz ami lesz; azt mondom magamnak: btorsg s remny! Mondjuk, hogy ez els lpsem a fldi plyn... de mindenesetre jl vgzdtt, nemesen vgzdtt! s ht baj az, hogy szeretem t? - folytattam megszllottan, szikrz szemmel. - Nincs mit szgyellnem rajta! A mama gi angyal, pedig a fld kirlynje! Verszilov visszatr a mamhoz, Katyerina Nyikolajevna eltt pedig nincs mit restellnem; hiszen hallottam, mit beszltek ott a szobban Verszilovval, az ajtfggny mgtt lltam... , mind a hrmunkban egyforma rlet lobog! Tudja-e, ki mondta ezt gy, hogy egyforma rlet lobog bennk? mondta, Andrej Petrovics! s tudja-e, Tatyna Pavlovna, hogy taln mg tbben is vannak itt egyforma rltek, mint mi hrman? Akrmibe fogadok, hogy maga, a negyedik is ugyanilyen rlt! Kimondom kereken: fogadok akrmibe, hogy maga is vilgletben szerelmes volt Andrej Petrovicsba, s taln mg most is az...
372

Ismtlem, megszllott voltam, a boldogsg megszllottja, de mg be sem fejeztem a mondatot, amikor Tatyna Pavlovna grcss, gyors mozdulattal belemarkolt a hajamba, s egyszerktszer hevesen megrzott, lenyomott... aztn hirtelen elengedett, a szoba sarkba lpett, a falnak fordult, s arct zsebkendjbe temette. - Rhes! Soha tbb ne merj nekem ilyet mondani! - szlt srva. Mindez olyan vratlanul rt, hogy termszetesen elvesztettem a fejemet. Csak lltam s nztem r, magam sem tudtam, mit fogok csinlni. - F, te bolond! Gyere ide, cskolj meg engem, vn bolondot! - mondotta Tatyna Pavlovna hirtelen, srva-nevetve. - s soha, de soha tbb ki ne merd mondani elttem... Szeretlek n tged, te szamr, mindig is szerettelek! Megcskoltam Tatyna Pavlovnt. Zrjelben megjegyzem, hogy attl fogva j bartok lettnk. - Igaz! Mit is akartam... - kiltott fel homlokra csapva. - Azt mondod: az reg herceg ott van a laksodon? Igaz ez? - Termszetesen! - Jaj, istenem! Belbetegszem! - sopnkodott Tatyna Pavlovna, s ide-oda szaladglt a szobban. - s ott azt csinlnak vele, amit akarnak! , hogy a villm csapna beljk! s azt mondod, reggel ta? No lm, a mindent annak az Anna Andrejevnnak! A mindent a szent apcjnak! s a msik, a Militrisza, mg csak nem is sejti? - Mifle Militrisza? - Ht a fld kirlynje! Az idel! Jaj, mitvk legynk? - De Tatyna Pavlovna! - kiltottam fel hirtelen szbekapva. - sszevissza fecsegnk, s a legfontosabbrl megfeledkeznk: hiszen n Katyerina Nyikolajevnrt jttem, odahaza mind vrnak bennnket! s elmagyarztam, hogy az iratot csak azzal a felttellel adom t, ha Katyerina Nyikolajevna meggri, hogy menten kibkl Anna Andrejevnval, s beleegyezik hzassgba. Tatyna Pavlovna a szavamba vgott: - Nagyszer - mondotta -, n is mr szzszor mondtam neki. Hiszen gyis meghal, mieltt elveheti, egyremegy, ha pedig a pnzt vgrendeletileg rhagyja, mrmint Annra, akkor meg hzassg nlkl is az v... - Ht Katyerina Nyikolajevna csak a vagyont sajnlja? - Nem, attl flt, hogy az irat nla van, mrmint Annnl; n is attl fltem. Azrt riztk. Az reget nem akarta izgatni a dologgal. De ht az a frnya nmet, mrmint Bjoring, persze a pnzt is sajnlta. - s ezek utn felesgl megy Bjoringhoz? - Mit csinljon azzal a bolond persznval? Nem hiba mondjk: aki bolondnak szletett, a srig bolond marad. Tudod, valamifle nyugalmat vr attl az embertl: Valakihez csak hozz kell menni - azt mondja -, s akkor mr Bjoring mellett lesz a legnyugodalmasabb az letem; no, majd megltjuk azt a nyugodalmat! Utbb majd trdeli a kezt, de akkor mr ks lesz.

373

- Akkor mirt engedi meg, hogy hozzmenjen, Tatyna Pavlovna? Hiszen maga szereti Katyerina Nyikolajevnt; hisz a szembe mondta, hogy szerelmes bel! - Igaz, szerelmes vagyok bel, jobban szeretem, mint mindannyiotokat egyttvve, de azrt mgis bolond, slt bolond! - De ht szaladjon el rte, az istenrt, s akkor mindent rendbehozunk, elvisszk t az apjhoz! - Nem lehet, te szamr, nem tehetem! Hisz pp ez a baj! Jaj, mitv legyek! Belbetegszem! sopnkodott jra fel s al szaladglva, de a vgn mgiscsak flkapta a nagykendjt. - , mrt nem jttl ngy rval hamarabb! Most mindjrt nyolc ra, Katyerina Nyikolajevna elment ebdelni Peliscsevkhez, s utna velk egytt az operba. - Istenem, uram, s az operba nem mehetnk utna?... Nem, az lehetetlen! Mit csinljunk szegny reggel? Hisz taln meg sem ri a reggelt! - Hallgass rm: ne menj oda vissza, menj el anydhoz, tltsd ott az jszakt, holnap reggel pedig... - Nem, nem hagyom el az reget, akrmi trtnjk is. - Ne is hagyd el; jl teszed. De tudod mit... mgis elszaladok hozz, mrmint Katyerinhoz, hagyok neki levelet... tudod mit, megrom neki a tolvajnyelvnkn (megrti majd!), hogy az irat itt van nlam, holnap reggel tz rakor jjjn el rte... pontosan tzkor! Ne flj, eljn, nekem szt fogad; s akkor aztn mindent szpen elintznk. Te meg eredj haza, szrakoztasd el szegny reget; hazudd le a csillagokat az grl, fektesd le aludni, htha megri a reggelt! Annt se ijeszd meg, hisz n t is kedvelem; igazsgtalan vagy hozz, mert sok mindent nem rsz fl sszel: Anna meg van bntva, mellzttnek rzi magt, gyermekkora ta mellztt volt; a mindensgit, hogy a nyakamba szakadtatok mindahnyan! Ne felejtsd el, mondd meg neki a nevemben, hogy most mr magam intzem ezt az gyet, szvvel-llekkel belefekszem, legyen nyugodt, a bszkesgt nem ri csorba... Hisz az utbbi napokban vgkpp sszevesztnk, valsggal tzet okdtunk egymsra! No szaladj... de megllj, mutasd csak mg egyszer a zsebedet... igazn ott van? Igazn? Add ide nekem azt a levelet legalbb ma jszakra, mit rt az neked? Hagyd itt, nem eszem meg! Htha ma jszaka odaadod msnak... htha megvltoztatod az llspontodat... - A vilgrt se! - kiltottam fel. - Tessk, tapogassa meg, ltja itt van, de semmi ron sem adom oda. - Ltom, hogy valami papiros - mondta Tatyna Pavlovna, s megtapogatta a zsebemet. - No nem bnom, eredj, n meg taln utnamegyek az operba, helyes tlet volt. De indulj mr, szedd a lbad! - Mg egy pillanat, Tatyna Pavlovna: hogy van a mama? - l. - s Andrej Petrovics? Tatyna Pavlovna legyintett. - Ocsdik. Szaladtam haza, szinte megvidmulva, j remnysgre kapva, noha mskpp sikerlt, mint gondoltam. De haj! - a sors mskpp rendelte, egszen ms vrt rem; csakugyan van ftum a vilgon!

374

2 Mr a lpcsn megttte flemet a laksunkbl kihangz lrma, s flrve tapasztaltam, hogy az elszobaajt nyitva van. A folyosn ismeretlen libris inas llt. Pjotr Ippolitovics s felesge is a folyosn lldogltak, szemltomst ijedten, valamire vrva. A herceg ajtaja is nyitva llt, s bentrl mennydrg hang dbrgtt, amelyet azonnal felismertem: Bjoring hangja volt. Mg kettt se lptem, mikor meglttam, hogy a kisrt szem, reszket herceget ketten vezetik ki a folyosra: Bjoring s R. br - az, aki egyszer Verszilovval is trgyalt. A herceg hangosan zokogott, lelgette, cskolgatta Bjoringot. Bjoring mennydrg kiablsa pedig Anna Andrejevnnak szlt, aki a herceg nyomban szintn kijtt a folyosra; Bjoring fenyegette, mg lbval is toppantott, egyszval a nagyvilgi mzon t kitkztt belle a durva nmet katona. Utbb kislt, hogy Bjoring a fejbe vette, hogy Anna Andrejevna valami fbenjr bnt kvetett el, s tettrt felelnie kell - akr brsg eltt is. Nem lvn tisztban az gy rszleteivel, ersen tlozta jelentsgt, ahogy ez mr trtnni szokott, s ebbl azt a kvetkeztetst vonta le, hogy jogban ll mindenflekppen gorombskodni. Igazbl mg azt sem rtette, hogy mirl van sz; nvtelen levlben tudattk vele az esemnyeket, mint utbb kituddott (de errl majd albb szlok), s a felbszlt nagyr lelkillapotban, els felindulsban rohant a tettek sznhelyre, abban a lelkillapotban, amelyben a fajtjabelieknek mg az eszesebbje is verekszik, mint a rszeg suszter. Anna Andrejevna meglep mltsggal fogadta a tmadst, de n ksbb rkeztem, s mr csak azt lttam, amikor az reget kivezettk a folyosra, Bjoring R. brra hagyta, s Anna Andrejevnhoz visszafordulva - nyilvn valamely megjegyzsre vlaszolva - odakiltotta neki: - Cselszv, intrikus! Csak a pnzt akarja! rkre lehetetlenn tette magt a trsasgban, brsg eltt fog felelni tetteirt! - Maga pedig kihasznlja a szerencstlen beteg magatehetetlensgt, a tbolyba kergeti szegnyt, s velem ordt, mert n vagyok, s nincs aki megvdjen... - Ah, igen! Maga az arja, az arja! - ordtotta Bjoring, s kajnul, gonoszul hahotzott. - De br, br... Chre enfant, je vous aime118 - sirnkozott a herceg, s Anna Andrejevna fel nyjtotta mind a kt kezt. - Jjjn herceg, jjjn velnk, magt behlztk, gy lehet, letre trnek! - rivallt r Bjoring. - Oui, oui, je comprends, jai compris au commencement...119 - Herceg! - szlalt meg Anna Andrejevna emelt hangon. - Maga srteget engem, s eltri, hogy msok srtegessenek! - Menjen innt! - frmedt r Bjoring. Ezt mr nem trhettem. Rordtottam: - Gazember!... Anna Andrejevna, n megoltalmazom! Ami most kvetkezett, nem akarom s nem tudom rszletesen lerni. Ocsmny, szrny jelenet kvetkezett, azt hiszem, elvesztettem az eszemet. Ha jl emlkszem, odaugrottam s

118 119

Drga gyermekem, szeretem magt. Igen, igen, rtem, mr az elejn rtettem... 375

megtttem Bjoringot, vagy legalbbis ersen megtasztottam. is fejbe vgott, olyan ervel, hogy sszeestem. Mikor feltpszkodtam, mr a lpcsn mentek lefel, ott ldztem ket; orrombl patakzott a vr. A hz eltt hint vrt rjuk, s mialatt a herceget beltettk, odaszaladtam a hinthoz, s megint rvetettem magam Bjoringra, hasztalanul prblt eltasziglni az inas. Aztn hogy, hogy nem, ott termett a rendrsg. Bjoring gallron ragadott, s rparancsolt az rszemre, vigyen az rszobra. Ordtottam, hogy Bjoring is jjjn velem, kettnk vallomsa alapjn vegyk fl a jegyzknyvet, meg hogy el ne merjenek vinni gyszlvn a laksomrl... De mivel a botrnyos jelenet az utcn zajlott s nem a laksomon, mivel gy ordtoztam, szitkozdtam s handabandztam, mint a rszeg, Bjoring pedig egyenruhban volt - teht a rendr mgiscsak engem akart beksrni. Akkor aztn vgkpp megbolondultam, ernek erejvel ellenlltam, s ha jl emlkszem, a vgn a rendrt is megtttem. Aztn egyszer csak ketten voltak ott rendrk, s elvittek. Beksrtek egy fsts, bds helyisgbe, ahol sokan ltek, lltak, vrakoztak, rtak, mindenfle emberek; n ott is tovbb ordibltam, kveteltem, hogy vegyk jegyzknyvbe az esetet. De most mr nemcsak jegyzknyvrl volt sz, hanem tettlegessgrl, hatsg elleni erszakrl. Mi tagads, csakugyan szrny llapotban voltam. Valaki hirtelen durvn rm frmedt. Az rszem verekedssel vdolt, az ezredest emlegette... - Hogy hvjk? - rivallt rm valaki. - Dolgorukij - bmbltem. - Dolgorukij herceg? Magamon kvl voltam, ocsmny kromkodssal vlaszoltam, aztn pedig... aztn emlkszem, bevonszoltak egy stt kamrba, hogy kijzanodjam. , nem tiltakozom! Nemrgiben olvashattk a lapokban egy riember panaszt aki egsz jszakjt az rszobn tlttte, megktzve, ugyancsak a kijzant helyisgben, akrcsak n; de az az r, gy tetszik, rtatlan volt, n pedig csakugyan elkvettem egyet-mst. Ledltem a priccsre; ketten aludtak mr ott, mlyen, szinte eszmletlenl. Fjt a fejem, lktetett a halntkom, vert a szvem. Azutn, gy rmlik, elvesztettem ntudatomat, taln flrebeszltem. Csak arra emlkszem, hogy jszaka kzepn flbredtem, s felltem a priccsen. Egyszeriben eszembe jutott minden, tudatra bredtem a trtnteknek, trdemre knyklve arcomat kezembe tmasztottam, s tprengsbe merltem. , meg sem prblom lerni rzseimet, nincs is r rkezsem, csak egyet mondok: taln sosem ltem t boldogabb pillanatokat a lelkemben, mint ott a fogdban, a priccsen, jszakai tprengsem idejn. Olvasm taln furcsllja ezt, szvirgnak, eredetieskedsi vgynak blyegzi lltsomat - pedig valban gy volt, ahogy mondom. Olyan pillanat volt ez, amely taln mindenki letben elrkezik egyszer - de valsznleg csak egyetlenegyszer. Az ilyen pillanatban az ember eldnti sorst, kikristlyostja vilgnzett, s egyszer s mindenkorra tisztzza magban: me, ez az igazsg, erre kell indulnom, hogy eljussak hozz. Igen, azok a percek beragyogtk egsz lelkemet. A dlyfs Bjoring megsrtett, msnapra bizton vrhattam, hogy a nagyvilgi hlgy is vrig srt; tudtam, hogy szrnysgesen megtorolhatom e srtseket, de elhatroztam, hogy nem fogom megtorolni. Elhatroztam, minden ksrtsnek ellenllva, hogy nem llok el az irattal, nem krtlm ki a vilgnak (pedig mr ez is megfordult agyamban); elismteltem magamban, hogy msnap leteszem elbe az iratot, leteszem Katyerina Nyikolajevna el, ha kell, hla helyett elviselem gnymosolyt, mgsem szlok egy szt sem, hanem elmegyek tle rkre... Klnben: minek szaportsam a szt? Arra pedig jformn mg gondolni is elfelejtettem, hogy mi trtnik velem msnap itt, a rendrsgen, hogyan lltanak brsg el, s mire tlnek. htatosan keresztet vetettem, elnyltam a priccsen, s elaludtam, tiszta, gyermeki lommal.
376

Ksn bredtem, mr kivilgosodott. A szobban egyedl voltam. Felltem, s csendben vrakoztam, sokig, taln egy ra hosszat; kilencre jrhatott, amikor egyszer csak hvattak. Belemlyedhetnk a rszletekbe, de nem rdemes, hisz mindez most mr mellkes; csak a legfontosabbat akarom elbeszlni. Csak annyit mondok teht, hogy legnagyobb meglepetsemre, vratlanul udvariasan bntak velem: valamit krdeztek, vlaszoltam a krdsre, s azon nyomban elengedtek. Sztlanul tvoztam, s pillantsukbl nmi elgttellel olvastam ki, hogy elismerssel adznak egy olyan embernek, aki mg ilyen helyzetben sem veszti el mltsgt. Ha nem gy lttam volna, nem jegyeznm fel. A kijratnl Tatyna Pavlovna vrakozott rm. Kt szval megmagyarzom, hogy sikerlt akkor p brrel szabadulnom. Tatyna Pavlovna kora reggel - tn mg nyolc ra sem volt - elsietett a laksomra, mrmint Pjotr Ippolitovicshoz, abban a remnyben, hogy mg ott tallja a herceget; ott aztn rteslt az elz esti borzalmakrl, s elssorban arrl, hogy engem letartztattak. Abban a pillanatban rohant Katyerina Nyikolajevnhoz (aki mr elz este, az operbl jvet sszetallkozott apjval, mert Bjoring egyenest hozz vitte az reget), flbresztette, rijesztett, s erlyesen kvetelte, hogy engem azonnal szabadtsanak ki. Katyerina Nyikolajevna nhny sort rt Bjoringnak, Tatyna Pavlovna egyenest Bjoringhoz sietett a levllel, s tstnt kiharcolt tle egy msik levelet, illetkes szemlyhez, melyben Bjoring maga nyomatkosan kri, hogy engem haladktalanul helyezzenek szabadlbra, mivel flrertsbl tartztattak le. Bjoring levelvel elment az rszobra, s krst nyomban teljestettk.

3 Most folytatom a legfontosabbat. Tatyna Pavlovna brkocsiba ltetett, s hazavitt maghoz, tstnt szamovrt rendelt, aztn sajtkezleg megmosdatott, megtisztogatott a konyhban. Ugyancsak a konyhban fennhangon kzlte, hogy fltizenkettre eljn Katyerina Nyikolajevna, hogy velem tallkozzk; ebben mr kora reggel megllapodtak. Nos, ezt a kzlst Marja szakcsn is meghallotta. Kisvrtatva behozta a szamovrt, s mikor kt perc mlva Tatyna Pavlovna jra szltotta valamirt, Marja nem vlaszolt - kislt, hogy elment valahov. Krem az olvast, vsse eszbe ezt a rszletet: mindez - gy gondolom - hromnegyed tz tjban trtnhetett. Tatyna Pavlovna zsrtldtt ugyan, hogy Marja csak gy, engedly nlkl eltnik, de azt hitte, pp csak leszaladt a boltba, s csakhamar meg is feledkezett az egszrl. Trdtnk is mi Marjval; szntelenl beszltnk, volt bven mirl, s n a magam rszrl jformn tudomst sem vettem a szakcsn eltnsrl, krem olvasmat, ezt is jl jegyezze meg. Mondanom sem kell, kiss kbult voltam, nagy hvvel fejtegettem rzseimet; no s mindenekeltt persze - vrtuk Katyerina Nyikolajevnt, minden porcikmban remegtem a gondolatra, hogy egy ra mlva vgre-valahra tallkozom vele, radsul letemnek ilyen sorsdnt pillanatban. Amikor megittam kt cssze tet, Tatyna Pavlovna hirtelen felllt, fogta az ollt, s gy szlt: - Add ide a zsebed, ki kell vennnk a levelet, nem vghatjuk fel eltte! - Az m! - kiltottam s kigomboltam kabtomat. - Micsoda ltsek! Ki varrta be? - n magam, Tatyna Pavlovna. - No, meg is ltszik rajta! No lm csak, itt van...

377

Kivettk a levelet: az elnytt bortk a rgi volt, benne pedig - res paprlap. - Ht ez mi? - sikoltott fel Tatyna Pavlovna, ide-oda forgatva a papirost. - Mi trtnt? De n mr szlni se tudtam, elspadtam, s ertlenl rogytam a szkre; szavamra, kevs hjn eljultam. - Mi ez mr megint? - ordtotta Tatyna Pavlovna. - Hol van ht a leveled? Hirtelen felugrottam, szbekaptam s homlokomra csaptam: - Lambert! Kapkodva, lihegve elmagyarztam neki mindent, Lambertnl tlttt jszakmat, akkori sszeeskvsnket; egybknt mr elz nap is megvallottam aljas tervemet. - Elloptk! Elloptk! - vltttem ktsgbeesetten, hajamat tpve s toporzkolva. - Vgnk van! - jelentette ki Tatyna Pavlovna, megrtvn, hogy mirl van sz. - Hny ra? Tizenegyre jrt. - s az a Marja nincs sehol!... Marja, Marja! - Tessk, mi kell? - vlaszolt Marja a konyhbl. - Megjttl? Jaj, mitvk legynk? Szaladok Katyerina Nyikolajevnhoz... , te lajhr, te lajhr! - n meg Lamberthez! - bmbltem. - s megfojtom t, ha kell! - Kisasszony krem! - szlalt meg egyszerre a konyhban Marja dnnyg hangja. Valamifle nszemly keresi nagyon srgsen... Mg be sem fejezte, mikor a nszemly sikoltozva, jajveszkelve mr be is rontott a szobba. Alphonsine volt. Nem rom le rszletesen a jelenetet; mer csals s mts volt, de meg kell jegyeznem, hogy Alphonsine nagyszeren jtszotta szerept. Bnbn zokogssal, rjng handabandzssal elzengte (termszetesen franciul), hogy a levelet akkor jjel maga lopta ki a zsebembl, a levl most Lambertnl van, s Lambert most azzal a rablgyilkossal, cet homme noir120 szvetkezve maghoz akarja hvni madame la gnrale-t, mrmint Katyerina Nyikolajevnt, s le akarja lni, most mindjrt, egy ra mlva... , Alphonsine mindezt megtudta s hallra rmlt, mert megltta nluk a pisztolyt, le pistolet, s azrt egyenesen ideszaladt, hogy menjnk, segtsnk, mentsk meg... Cet homme noir... Egy sz mint szz, mindez flttbb szavahiheten hangzott, s Alphonsine magyarzkodsnak brgysga mg fokozta eladsa valszersgt. - Mifle homme noir? - rivallt r Tatyna Pavlovna. - Tiens, jai oubli son nom... Un homme affreux... Tiens, Versiloff.121 - Verszilov? Az lehetetlen! - ordtottam fl. - Mrt volna lehetetlen! - sopnkodott Tatyna Pavlovna. - De mondd, mtuska, ne rngatzz, ne hadonsszl: mit akarnak csinlni? Beszlj rtelmesen, mtuska, mert azt csak nem hihetem, hogy agyon akarjk lni!

120 121

Az a fekete ember. Ejnye, elfelejtettem a nevt... Szrny ember... Ah, Verszilov. 378

Mtuska a kvetkezket adta el (ismtelten megjegyzem: minden szava szemenszedett hazugsg volt!): Versiloff az ajt mgtt fog lni, amikor madame la gnrale belp, Lambert megmutatja neki cette lettre,122 akkor Versiloff elugrik rejtekbl, s ketten egytt vgeznek vele... Oh, ils feront leur vengeance!123 , Alphonsine, azrt retteg a katasztrftl, mert maga is segtett elkszteni; cette dame, la gnrale pedig mindenkppen elmegy... most mindjrt, rgtn, mert elkldtk neki a levl msolatt, s ebbl mindjrt megltja, hogy a levl csakugyan nluk van, s azrt elmegy hozzjuk; a levelet Lambert egymaga rta, Verszilov ottltrl mit sem sejt Katyerina Nikolajevna; Lambert pedig gy mutatkozott be levelben, mint aki most rkezett Moszkvbl, egy bizonyos moszkvai hlgytl, une dame de Moscou (Marja Ivanovna!). - Jaj, belbetegszem! Belbetegszem! - sopnkodott Tatyna Pavlovna. - Sauvez-la, sauvez-la!124 - jajveszkelt Alphonsine. Az egsz hbortos trtnet persze els pillanattl kezdve valamikppen gyansan hangzott, de nem volt idnk sokat gondolkodni rajta, mert hiszen vgeredmnyben mgiscsak valszn volt az egsz! Meglehets biztonsggal remlhettk, hogy Katyerina Nyikolajevna, ha megkapja Lambert meghvst, elbb feljn Tatyna Pavlovnhoz, hogy tisztzza a dolgot; de mskpp is trtnhetett, az is megeshet, hogy egyenesen Lamberthez megy fl s akkor vge! Azt is nehz volt elhinni, hogy csakugyan az els felszltsra szalad az ismeretlen Lamberthez, de vgeredmnyben mg ez is elkpzelhet volt - pldul, mert a msolatbl teljes biztonsggal meggyzdtt rla, hogy a levl csakugyan nla van, s akkor - megint csak vge! s a legnagyobb baj az volt, hogy egy szemernyi idnk sem maradt, hogy megfontoljuk a helyzetet. - Verszilov megli! Ha odig aljasul, hogy Lamberttel szri ssze a levet, akkor megli! A hasonms! - kiltottam fel. - , az a hasonms! - Tatyna Pavlovna a kezt trdelte, aztn hirtelen eltklte magt: Nincs mit tennnk, fogd a bunddat, kucsmdat, megynk egytt. Vezess el hozz, mtuska. Jaj de messze van! Marja, Marja! Ha Katyerina Nyikolajevna megjn, mondd meg neki, hogy mindjrt visszajvk, ljn le s vrjon meg, ha nem akarna vrni, zrd be az ajtt, s tartsd itt erszakkal. Mondd meg, hogy ez a parancsom! Szz rubel ti a markodat, Marja, ha gyesen elintzed. Kiszaladtunk a lpcsre. Jobbat csakugyan nem fundlhatott volna ki Tatyna Pavlovna, mert a baj gcpontja mindenesetre Lambert laksa volt, s ha Katyerina Nyikolajevna mgis elbb Tatyna Pavlovnhoz szalad fel, Marja visszatarthatja. Tatyna Pavlovna mr odaintette a brkocsit - de az utols pillanatban mgis megmstotta elhatrozst. - Te menj el vele Lamberthez - mutatott rm meg Alphonsine-ra -, s ott halj meg, ha kell, megrtetted? n is ott leszek hamarosan, de elbb felszaladok Katyerina Nyikolajevnhoz, mert akrmit mondasz is, nekem gyans ez az egsz! Azzal elsietett Katyerina Nyikolajevnhoz, mi pedig Alphonsine-nal Lamberthez. Egyre hajszoltam a kocsist, s menet kzben faggattam Alphonsine-t, de Alphonsine csupn indulatszavakkal, majd knnyekkel vlaszolt. Minden egy hajszlon fggtt; de megvott az risten.
122 123 124

Azt a levelet. , majd bosszt llnak! Mentsk meg, mentsk meg! 379

Mg az t negyedrszt sem tettk meg, amikor hirtelen kiltst hallottam magam mgtt: nevemen szltottak. Htranztem: Trisatov ldztt bennnket brkocsin. - Hova siet? - kiltotta ijedten. - Radsul vele, Alphonsine-nal?! - Igaza volt, Trisatov! - szltam htra. - Baj van! Sietek ahhoz a gaz Lamberthez! Jjjn velem, legynk minl tbben! - Forduljon vissza, forduljon vissza mris! - ordtott Trisatov. - Lambert hazudik, Alphonsine is hazudik. Engem a ragys kldtt; nincsenek otthon; pp most tallkoztam Lamberttel s Verszilovval: Tatyna Pavlovnhoz indultak... azta mr oda is rhettek... Meglltottam a kocsit, s tltem Trisatovhoz. Mig sem rtem, hogy tudtam magam olyan gyorsan elhatrozni, de hittem neki, s abban a pillanatban dntttem. Alphonsine szrnyen jajveszkelt, de fakpnl hagytuk, s mr nem is tudom, visszafordult-e s kvetett-e bennnket, vagy pedig hazament - elg az hozz, hogy n nem lttam tbb. A kocsiban aztn Trisatov lelkendezve elbeszlte, hogy valamifle cselt forralnak, Lambert mr-mr sszellt a ragyssal, de a ragys az utols pillanatban cserbenhagyta, s most kldte Trisatovot Tatyna Pavlovnhoz, hogy figyelmeztesse: ne higgyen Lambertnek s Alphonsine-nak. Trisatov hozztette, hogy egyebet nem tud, mert a ragys semmi mst sem kzlt vele, nem is rt r, mert maga is sietett valahov, s mindezt csak gy sebtben vetette oda. Aztn meglttam magt a kocsin - fejezte be Trisatov - s ldzbe vettem. Mindebbl vilgosan kitnt, hogy a ragys is mindent tud, hiszen egyenest Tatyna Pavlovnhoz kldte Trisatovot; ez azonban csak jabb fejtr volt a szememben. Nehogy az olvas vgkpp belezavarodjk, a katasztrfa lersa eltt mg egyszer, utoljra elreszaladok, s elmagyarzom a valsgos helyzetet.

4 Amikor Lambert ellopta tlem a levelet, azonnal kapcsolatot teremtett Verszilovval. Hogy Verszilov hogyan volt kpes Lamberttel szvetkezni - errl egyelre egy szt sem szlok, ez majd utbb kvetkezik; termszetesen a hasonms mve volt! Nos, miutn Verszilovval szvetkezett, Lambertnek mr csak az volt a dolga, hogy valami furfanggal odacsalogassa Katyerina Nyikolajevnt. Verszilov kereken megmondta neki, hogy nzete szerint - nem fog elmenni. De Lambert jl megjegyezte, amit tegnapeltt mondottam neki, mikor este az utcn sszetallkoztunk, s hencegve kijelentettem, hogy a levelet Tatyna Pavlovna laksn, Tatyna Pavlovna jelenltben fogom visszaadni Katyerina Nyikolajevnnak; attl a perctl fogva Lambert kmhlzatt kiterjesztette Tatyna Pavlovna laksra - tudniillik megvesztegette Marjt. Hsz rubelt adott neki, msnap pedig, amikor mr ellopta az iratot, msodszor is megltogatta Marjt, vgleg megllapodott vele, s ktszz rubelt grt szolglatairt. Ezrt aztn Marja, mihelyt meghallotta, hogy Katyerina Nyikolajevna fltizenkettre flmegy Tatyna Pavlovnhoz, s n is ott leszek - abban a minutban leszaladt, kocsiba lt, s a hrrel egyenest Lamberthez sietett. Hiszen ppen ezt kellett kzlnie Lamberttel: ezt a szolglatot krtk tle. Lambertnl trtnetesen pp akkor ott volt Verszilov is. Verszilov egyetlen pillanat alatt kifundlta ezt a pokoli kombincit. Azt mondjk, az rltek nha szrnyen ravaszak. Nos, a kombinci lnyege az volt, hogy bennnket - Tatyna Pavlovnt meg engem - el kell csalni a laksrl brmi ron, ha csak egy negyedrra is, de felttlenl mg Katyerina Nyikolajevna odarkezse eltt. k ketten - Lambert s Verszilov - az utcn vrakoznak, s

380

mihelyt mi eltvoztunk, felszaladnak a laksra, Marja bebocstja ket, s ott megvrjk Katyerina Nyikolajevnt. Alphonsine pedig ezalatt tartztasson bennnket, ahogy s ahol akarja. Katyerina Nyikolajevnnak grete szerint fltizenkettkor kell megrkeznie Tatyna Pavlovna laksra, teht mindenkppen sokkal elbb, semmint mi visszarhetnk. (Ezek utn mondanom sem kell, hogy Katyerina Nyikolajevna semmifle meghvst nem kapott Lamberttl, Alphonsine hazudott, s ezt a cselt Verszilov agyalta ki minden rszletvel. Alphonsine csak gyesen eljtszotta a megrmlt rul szerept.) A terv persze valamelyes kockzattal jrt, de a cselszvk gy okoskodtak: Ha sikerl, annl jobb, de ha nem sikerl, akkor sincs veszve semmi, hisz az irat mindenkpp a keznkben van. De ht sikerlt, s ez nem is trtnhetett mskppen, mert ht kvettk Alphonsine-t - hogyne kvettk volna, mr csak azrt is, mert feltteleztk, hogy mindez - a szntiszta igazsg! Ismtlem: nem volt gondolkodsi idnk.

5 Trisatovval egytt berontottunk a konyhba, s Marjt nagy riadalomban talltuk. Attl ijedt meg, hogy amikor Lambertet meg Verszilovot bebocstotta, Lambert kezben revolvert pillantott meg. A pnzt elfogadta ugyan, de a revolver sehogy sem illett szmtsaiba. Nem tudta, mitv legyen, s mihelyt megltott, odaszaladt hozzm: - Megjtt a tbornokn, az uraknl pedig pisztoly van! - Vrjon itt a konyhban, Trisatov - rendelkeztem -, s mihelyt kiltok, jjjn segtsgemre. Marja kinyitotta a kis folyosra nyl ajtt, s n besurrantam Tatyna Pavlovna hlszobjba, ahol mr egyszer akaratlanul hallgatztam - abba a csepp kis kamrba, ahol ppen csak hogy elfrt Tatyna Pavlovna gya. Leltem az gyra, kerestem s talltam egy hasadkot az ajtfggnyn, amelyen t beleshetek. A szobban mr nagy volt a lrma, hangosan vitatkoztak; megjegyzem, Katyerina Nyikolajevna alig egy perccel utnuk rkezett. A lrmt, szvltst mr a konyhba is kihallottam; Lambert kiablt. Katyerina Nyikolajevna a pamlagon lt, Lambert pedig eltte llt s ordtozott, mint a bolond. Most mr tudom, mrt vesztette el annyira a fejt: sietett, mert attl flt, hogy rajtuk tnek; ksbb majd azt is megmagyarzom, kitl flt. A levelet kezben tartotta. Verszilov nem volt a szobban. Kszen lltam r, hogy a veszly els jelre kirontok. A szvltsnak csak lnyegt adom vissza, egyre-msra taln nem is emlkszem pontosan, de ht tlsgosan izgatott voltam hozz, semhogy minden rszletet eszembe vssek. - Ez a levl harmincezer rubelbe kerl, s maga mg csodlkozik! Szzezret r, de n csak harmincezret krek rte! - mondta Lambert hangosan, dhskdve. Katyerina Nyikolajevna szemltomst meg volt ijedve, de azrt csodlkoz megvetssel nzett Lambertre. - Azt ltom, hogy ez valamifle kelepce, de egy szt sem rtek az egszbl - mondotta. - Ha az a levl csakugyan magnl van... - Itt van, ni, maga is lthatja! Taln nem hiszi el, hogy az? Harmincezer rubelrl krek vltt, egy kopejkval se kevesebbet! - szaktotta flbe Lambert trelmetlenl. - Nincs pnzem. - rjon vltt, itt a papiros. Aztn majd megszerzi a pnzt, n pedig vrok, de csak egy htig, egy perccel se tovbb. Ha elhozza a pnzt, visszaadom a vltt, s akkor a levelet is odaadom.
381

- Milyen furcsn beszl velem! Pedig tved. Mg ma elveszik magtl ezt az iratot, ha elmegyek s panaszt teszek. - Panaszt? Kinl? Hahaha! s a botrny? A levelet megmutatjuk a hercegnek. Ki veszi el? s hol? Nem tartok iratokat a laksomon. A hercegnek egy harmadik szemly fogja megmutatni. Ne makacskodjk, hlgyem, legyen hls, hogy nem krek tbbet, msvalaki a pnzen fell mg msfle szvessget is krne... tudja, mire gondolok... amit egy csinos n semmikpp sem tagadhat meg, ha szorult helyzetbe kerl, olyasmit... Hehehe! Vous tes belle, vous!125 Katyerina Nyikolajevna felpattant, elpirult s - Lambert arcba kptt. Aztn gyors lptekkel az ajt fel indult. Nos, ekkor kapta el az a szamr Lambert a revolvert. Amilyen korltolt szamr volt, vakon bzott az irat hatsban, s ami a f: nem tudta, kivel ll szemben, mgpedig azrt, mert - amint mr mondottam - mindenkit ppolyan aljasnak hitt, mint amilyen maga. Gorombasgval mr a legels pillanatban felbsztette Katyerina Nyikolajevnt, holott az asszony taln nem trt volna ki az alku ell. - Egy tapodtat se! - vlttte Lambert (a kps felbsztette); vllon ragadta az asszonyt, s revolvervel hadonszott, persze csak megflemltsl. Katyerina Nyikolajevna felsikoltott, s visszarogyott a pamlagra. Berontottam a szobba; de ugyanabban a pillanatban Verszilov is beszaladt a folyosra vezet ajtn; ott llt, a fejlemnyekre vrva. Egy szempillants alatt kiragadta Lambert kezbl a revolvert, s teljes erejbl fejbevgta vele. Lambert megtntorodott, eszmletlenl esett ssze; mltt a vr a fejbl a sznyegre. Katyerina Nyikolajevna Verszilov lttra olyan fehr lett, mint a fal; nhny pillanatig mozdulatlanul, elmondhatatlan rmlettel meredt r, azutn eljult. Verszilov odaugrott hozz. Mindez mr csak homlyosan kvlyog emlkezetemben. Emlkszem, iszonyodva lttam Verszilov kivrsdtt, szinte bborszn arct, vrben forg szemt. Azt hiszem, ha ltta is, hogy a szobban vagyok, de nem ismert meg. Felkapta az eszmletlen asszonyt, hihetetlen ervel karjba kapta, mint a pelyhet, s ide-oda hordozta a szobban, mint a kisgyermeket. A szoba olyan kicsi volt, hogy mozdulni is alig lehetett benne, de Verszilov fel-al jrklt a btorok kzt, szemltomst maga sem tudta, mit csinl s mirt. Egyik percrl a msikra elvesztette az eszt. llandan az asszony arct nzte. Utnaszaladtam, elssorban azrt, mert fltem a revolvertl, amelyet jobbjban felejtett, s most is ott fogta, Katyerina Nyikolajevna feje mellett. De ellktt magtl, egyszer knykvel, msodszor meg a lbval. Szerettem volna behvni Trisatovot, de fltem, hogy felingerlem a tbolyult Verszilovot. Vgl szthztam a fggnyt s krleltem, fektesse az asszonyt az gyra. Odament, lefektette, megllt, s flbe hajolva egy hossz percig meren nzte az arct; aztn hirtelen lehajolt, s ktszer megcskolta vrtelen ajkt. , akkor megrtettem vgre, hogy ez az ember teljessggel beszmthatatlan. Egyszer csak meglblta a revolvert, majd hirtelen - mintha szbekapna - megfordtotta, s Katyerina Nyikolajevna arcba clzott. Abban a pillanatban teljes ermmel a karjba kapaszkodtam, s hvtam Trisatovot. Emlkszem: ketten viaskodtunk vele, Verszilov mgis kirntotta a karjt, s magba ltt. Elbb az asszonyt akarta agyonlni, azutn nmagt. De mikor megakadlyoztuk, hogy Katyerina Nyikolajevnra rljn, egyenesen sajt szvnek szegezte a revolvert; mg idejn sikerlt felrntanom a kezt, s a goly gy vllba frdott. Abban a pillanatban sikoltozva berohant Tatyna Pavlovna; de Verszilov mr eszmletlenl terlt el a sznyegen, Lambert mellett.

125

Csinos, mondhatom! 382

Tizenharmadik fejezet
Befejezs 1 Idestova fl esztendeje mr, hogy mindez trtnt, sok vz lefolyt azta, sok minden megvltozott, rges-rg j letet kezdtem... Kibocstom ht n is olvasimat. Az els krds szmomra akkor, s mg j ideig az volt: hogyan szvetkezhetett Verszilov egy olyan frterrel, mint Lambert, s mi volt a clja? Lassacskn valamivel tisztbban kezdtem ltni a dolgot: szerintem Verszilov eltt akkoriban, mrmint abban az utols kt napban, semmifle meghatrozott cl nem lebegett, st azt hiszem, nem is gondolkozott, hanem rzelmeinek vihara sodorta. Igazi rltsget nem ismerek el semmikppen, annl kevsb, mert hiszen Verszilov ma sem rlt. Ellenben a hasonmst elismerem. Mi is ht az a hasonms? Egy szaktuds knyve szerint, melyet utbb - klns tekintettel a trtntekre - ttanulmnyoztam, a hasonms nem egyb, mint els lpcsfoka egy igen komoly elmebajnak, amely gyakran bizony rosszul vgzdik. Hiszen Verszilov maga is, akkor a mamnl, flelmetes szintesggel trta fel elttnk rzseit, akarata szrny ketthasadst. De ismtlem: noha abban a jelenetben a mamnl, az ikon ketthastsban vitathatatlanul az igazi hasonms hatsa rvnyeslt, azta is gy rzem, hogy azrt mindebbe nmi krrvend allegria is vegylt, mintegy gyllkdve nzte az asszonyok vrakozsait, berzenkedett jogaik, tletk ellen, ezrt a hasonmssal karltve ketttrte az ikont! Mintha azt mondan: Nzztek, gy hasadnak kett legszebb remnyeitek! Egy sz mint szz, ha volt is ebben szerepe a hasonmsnak, mindenesetre szerepe volt a bolondrinak is... Mindez csak tallgats; eldnteni minden bizonnyal nagyon nehz. Hiba imdta Verszilov Katyerina Nyikolajevnt: lelke mlyn soha, egyetlen percig nem bzott makultlan jellemben. Azt hiszem, ott az ajt eltt is azt vrta, hogy az asszony majd megalzkodik Lambert eltt. De vajon akarta-e, kvnta-e, mg ha vrta is? Ismtlem: szentl hiszem, hogy nem akart semmit, mg csak nem is gondolkozott. Nem akart egyebet, csak ott lenni, utbb megjelenni, valamit mondani, taln srtegetni, taln - taln meglni... Minden megtrtnhetett; de amikor Lamberttel egytt a sznhelyre rkezett, mg maga sem tudta, hogy mi fog trtnni. Hozzteszem, hogy a revolver Lambert volt; Verszilov fegyvertelenl rkezett. Ltvn az asszony bszke mltsgt, s fknt Lambert aljas fenyegetzst, nem llta meg, berontott - s azutn elvesztette az eszt. Csakugyan agyon akarta-e lni abban a pillanatban? Szerintem maga sem tudta, hogy akarja-e, de minden bizonnyal agyonltte volna, ha nem fogjuk le a kezt. Sebe nem bizonyult hallosnak, begygyult, de elg sokig fekdt - a mamnl, mondanom sem kell. Most, amikor e sorokat rom, mr kitavaszodott, mjus kzepn jrunk, gynyr id van, kitrtuk az ablakot. A mama mellette l; Verszilov arct, hajt simogatja, s meghatottan nz a szembe. , ez mr csak fele a rgi Verszilovnak; a mamt mr nem hagyja el, soha tbb nem megy el mellle. Mg a knny adomnyt is megkapta, ahogyan a felejthetetlen Makar Ivanovics a kalmrrl szl elbeszlsben kifejezte; egybknt azt hiszem, Verszilov sokig fog lni. Kzvetlenl, szintn viselkedik mindannyiunkkal, mint a gyermek, de azrt nem lpi tl a tartzkods szksges mrtkt, nem beszl flslegesen. Esze, jelleme vltozatlanul megmaradt, de eltrbe kerlt benne az idelis vons. Megmondom szintn, sosem szerettem annyira, mint mostanban, sajnlom, hogy sem idm, sem helyem nincs mr, hogy bvebben szljak rla. Hadd mondjak el rla mgis egy trtnetet a
383

kzelmltbl (se szeri, se szma mostanban az efflnek). Nagybjtre mr meggygyult, s a hatodik hten kijelentette, hogy bjtlni akar. Harminc esztendeje nem bjtlt vagy tn mg rgebben. A mama megrlt; attl fogva bjtsen fztek, egybknt meglehetsen drga s finom teleket. A msik szobbl hallottam, hogy htfn is, kedden is az ldott vlegny kzelg dallamt ddolgatta, s lelkesedett a zsoltr szvegrt, dallamrt egyarnt. Azon a kt napon tbb zben nagyon szpen beszlt a vallsrl; szerdn azonban hirtelen abbahagyta a bjtlst. Valami felbosszantotta, valamifle komikus ellentmonds, ahogy nevetve kifejezte. Valami nem tetszett neki a pap megjelensben, vagy a szertarts vgrehajtsban; a templombl hazatrve csendes mosollyal kijelentette: des bartaim, szeretem istent, de erre nem vagyok kpes. Aznap mr roastbeef-et tlaltak fl ebdre. De tudom, hogy a mama most is gyakran lel mellje, s csendesen mosolyogva, halkan elbeszlget vele mindenfle elvont krdsrl; mostanban hirtelen nekibtorodott, s mr nem fl tle; de hogy ez hogyan trtnt nem tudom. Lel mellje, s hosszan beszl, tbbnyire suttogva. Verszilov mosolyogva hallgatja, hajt simogatja, kezt cskolgatja, s arcrl felhtlen boldogsg sugrzik. Nha azrt rohama tmad, majdnem hisztris rohama. Olyankor fogja a mama fnykpt - azt a bizonyosat, amelyet akkor este cskolgatott, fogja s knnyes szemmel nzi, megcskolja, emlkeibe merl, odahv bennnket, de nemigen szl olyankor... Katyerina Nyikolajevnrl ltszlag teljesen megfeledkezett, mg nevt sem emlti. Anymmal val hzassgrl sem esett sz mg. Nyrra klfldre akartk utaztatni, de Tatyna Pavlovna ellenezte, s maga sem akarta. A nyarat falun tltik majd valahol a ptervri jrsban. Egybknt egyelre mg mindig Tatyna Pavlovna pnzbl lnk. Hadd mondjam meg: szvbl sajnlom, hogy feljegyzseim sorn tbb zben tiszteletlenl, flnyesen nyilatkoztam errl a nagyszer emberrl. De mikzben rtam, nagyon is olyannak kpzeltem magam, amilyen a lert esemnyek pillanatban voltam. Mire befejeztem feljegyzseimet, s pontot tettem az utols mondat utn, egyszer csak megreztem, hogy megvltoztam - tneveltem magam az emlkezs, feljegyzs folyamatval. Sok mindent, amit lertam, ma mr megtagadnk, kivlt nmelyik rsz vagy lap hangjt, modort, de egyetlen szt sem trlk, s nem toldok hozz. Mondottam mr, hogy Katyerina Nyikolajevnt egy szval sem emltette, s hozzteszem: meglehet, hogy, teljesen kigygyult belle. Csak Tatyna Pavlovnval beszlnk nha Katyerina Nyikolajevnrl, vele is csak nagy titokban. Katyerina Nyikolajevna most klfldn tartzkodik; tallkoztam vele elutazsa eltt, tbbszr is jrtam nla. Kt levelet is kaptam tle azta, s vlaszoltam is rjuk. Arrl azonban mr nem szmolok be, mirl szlnak leveleink, s mirl beszlgettnk elutazsa eltt, bcszskor: ez mr ms lapra tartozik, vadonatj histria, legnagyobb rsze taln mg a jvben van. Bizonyos dolgokrl mg Tatyna Pavlovnval sem beszlek; de errl elg. Mg csak annyit, hogy Katyerina Nyikolajevna nem ment frjhez. Peliscsevkkel utazik. Apja meghalt, maga dsgazdag fiatal zvegy. Jelenleg ppen Prizsban van. Bjoringgal gyorsan s szinte magtl trtnt a szakts - vagyis gy, mintha ez a legtermszetesebb lett volna. De ht elmondom inkbb kt szban. Annak a szrny napnak a reggeln a ragys - az, akihez Trisatov a cimborjval egytt tprtolt - rtestette Bjoringot a kszbnll gazsgrl, mgpedig a kvetkezkppen: Lambert mgiscsak rvette a ragyst az egyttmkdsre, s az irat birtokba jutvn, kzlte vele a tervezett vllalkozs minden rszlett, krlmnyt - vgl legutols mozzanatt is, Verszilov kombincijt Tatyna Pavlovna kijtszsra. A dnt pillanatban azonban a ragys gy hatrozott, hogy cserbenhagyja Lambertet, mivel eszesebb volt mindannyiuknl, s tisztn ltta, hogy a terv knnyen trvnybe tkz cselekmnny fajulhat. S ami mg ennl is fontosabb: jobban bzott Bjoring hljban, mint a ktbalkezes, lobbankony Lambert meg a szerelemtl flrlt Verszilov fantasztikus tervben. Minderrl utbb rtesltem Trisatov szjbl. Klnben nem tudom s nem is rtem, min kapcsolat fzte Lambertet a ragyshoz,
384

s mrt nem tudott nlkle boldogulni. Annl rdekesebb azonban a krds: minek kellett Lambertnek Verszilov, amikor mr a kezben volt az irat, s ppgy eljrhatott volna nlkle is? Ma mr vilgosan ltom a vlaszt: elszr is azrt kellett neki Verszilov, mert Verszilov pontosan ismerte a krlmnyeket, msrszt s fknt pedig azrt kellett, hogy legyen kire hrtani a felelssget, ha galiba vagy baj kerekedik. Mivel Verszilov a pnzbl nem kvnt rszesedst, Lambert nagyon is sokra rtkelte segtsgt. Bjoring elksett akkor dleltt. Egy rval a pisztolylvs utn rkezett, s Tatyna Pavlovna laksn mr egszen ms kp fogadta, t perccel azutn, hogy Verszilov sszerogyott, s vre vgigfolyt a sznyegen, Lambert - akit halottnak hittnk - feltpszkodott, felllt, dbbenten krlnzett, majd gyorsan szbekapott, sz nlkl kiment a konyhba, flvette bundjt, s rkre eltnt a szemnk ell. Az iratot az asztalon hagyta. Amint hallottam, nem is betegeskedett, csupn nhny napig nyomta az gyat: a revolver agynak tse elkbtotta, s flhastotta brt, de komolyabb srlst nem okozott. Trisatov ekzben mr orvosrt szaladt; de mg mieltt az orvos odart, Verszilov is flocsdott, s mg mieltt Verszilov maghoz trt, Tatyna Pavlovna eszmletre trtette Katyerina Nyikolajevnt, s kocsin hazavitte. Ily mdon teht Bjoring, amikor odarkezett, Tatyna Pavlovna laksn csak a sebeslt Verszilovot tallta, mellette az orvost, engem meg a mamt, aki szintn a beteggybl kelt fel, s magnkvl sietett oda; Trisatov szaladt el rte. Bjoring hledezve nzett krl, s amikor megtudta, hogy Katyerina Nyikolajevna mr hazament, nyomban elindult hozzja; minlunk jformn egy szt sem szlt. Nem tudta, mitv legyen: vilgosan ltta, hogy most mr elkerlhetetlen a botrny, a pletyka. Hogy, hogy nem, nagy botrny mgsem kerekedett az gybl csupn ksza hrek szllongtak. A pisztolylvst eltussolni nem sikerlt ugyan, de a dolog lnyege, az egsz zsarolsi histria mindenestl mgsem tuddott ki. A nyomozs csak annyit llaptott meg, hogy egy bizonyos V., csaldos, majdnem tven esztends ember ltre, beleszeretett egy minden tekintetben tiszteletre mlt hlgybe, szerelmi tbolyban feltrta eltte szenvedlyt, s mivel a hlgy a legcseklyebb mrtkben sem viszonozta rzelmeit, V. rjng rohamban ngyilkossgot ksrelt meg. Egyb semmi sem szivrgott ki, a hr ilyenformn kerlt be az jsgokba is, tulajdonnevek nlkl, csupn kezdbetvel. Annyit mindenesetre tudok, hogy Lambertet pldul egyltalban nem hborgattk. Bjoring, aki tudta az igazat, mindazonltal megijedt. Mg azt is megtudta, hogy Katyerina Nyikolajevna kt nappal a katasztrfa eltt ngyszemkzt tallkozott a szerelmes Verszilovval. Ezen roppantul megtkztt, s elkvette azt az vatlansgot, hogy a szembe mondta Katyerina Nyikolajevnnak: ezek utn mr nem csodlkozik, hogy ilyen elkpeszt dolgok trtnnek vele. Katyerina Nyikolajevna abban a minutban kiadta az tjt, harag nlkl, de habozs nlkl. Addigi elfogult hiedelme, hogy okos dolog ezzel az emberrel hzassgot ktni, eloszlott, mint a fst. Taln mr azeltt is flismerte Bjoring igazi valjt, taln az tlt megrendls vltoztatta meg nzeteit, rzseit. De itt ismt elhallgatok sok mindent. Csak annyit teszek mg hozz, hogy Lambert eltnt Ptervrrl, visszament Moszkvba, s gy hallottam, ott valami csnya histriba keveredett. Trisatovot azta elvesztettem szem ell, mg most is hasztalan igyekszem nyomra akadni. Nem sokkal azutn tnt el, hogy bartja, le grand dadais, meghalt: fbe ltte magt.

2 Emltettem mr az reg Nyikolaj Ivanovics herceg hallt. A kedves, szimpatikus regr nem sokkal, de mgis egy hnappal a fentebb lert esemnyek utn halt meg - jszaka, gyban fekve szlts rte. Nem lttam tbb az utn a nap utn, amelyet laksomon tlttt. Azt
385

beszltk, hogy lete legutols hnapjban sokkal okosabb, st szigorbb lett, nem flt, nem srdoglt, s egsz id alatt egyetlen szval sem emltette Anna Andrejevnt. Minden gyengdsge lnyra sszpontosult. Katyerina Nyikolajevna egyszer - taln egy httel az reg halla eltt - azt javasolta, hvasson el engem nmi szrakozsul, de elkomorulva rzta meg fejt; ezt a tnyt kommentr nlkl kzlm. Birtokt teljes rendben hagyta maga utn s amint kitnt, tekintlyes kszpnzvagyon is maradt utna. Ennek harmadrszt, vgrendelet szerint, az aggastyn megszmllhatatlan keresztlnya kztt kellett sztosztani; azt azonban mindenki roppantul furcsllta, hogy Anna Andrejevnrl mg csak emlts sem trtnt ebben a vgrendeletben: neve sem szerepelt benne. Ezzel szemben biztos tudomsom van rla, hogy az reg nhny nappal halla eltt maghoz hvatta bartait, Peliscsevet s V-ij herceget, s jelenltkben meghagyta Katyerina Nyikolajevnnak, hogy netn hamarosan bekvetkez halla esetn felttlenl juttasson Anna Andrejevnnak hatvanezer rubelt a kszpnztkbl. Pontosan, tmren, vilgosan fejezte ki ebbli akaratt, mindennem rzelmi megnyilvnuls s magyarzkods nlkl. Halla utn, amikor a vagyoni helyzet mr tisztzdott, Katyerina Nyikolajevna gyvdje tjn rtestette Anna Andrejevnt, hogy a hatvanezer rubel rendelkezsre ll, amikor hajtja; Anna Andrejevna azonban kurtn, ridegen elhrtotta az ajnlatot, s nem fogadta el a pnzt, hiba bizonygattk eltte, hogy ez csakugyan a herceg vgakarata volt. A pnz mg most is ott fekszik a bankban, r vrakozva, s Katyerina Nyikolajevna mg mindig remli, hogy Anna Andrejevna megmstja elhatrozst; de nem vltoztatja meg, ezt bizonyosan tudom, mert mostanban Anna Andrejevna legszkebb, legbizalmasabb bartai kz tartozom. Visszautastsa nmi feltnst keltett, beszltek rla a trsasgban. Nagynnje, Fanariotova, aki eleinte megbotrnkozott az reg herceggel val kapcsolatn, hirtelen megvltoztatta vlemnyt, s a pnz visszautastsa utn nneplyesen tisztelett nyilvntotta Anna Andrejevnnak. Fivre ezzel szemben vgleg sszeveszett vele. Jmagam srn jrogatok ugyan hozz, de nem llthatom, hogy bizalmas beszlgetsekbe bocstkoznnk; a rgi dolgokat nem emlegetjk, szvesen fogad, de inkbb csak ltalnossgokrl trsalog velem. Tbbek kztt hatrozottan kijelentette, hogy kolostorba vonul; a minap mondotta ezt, de nemigen hiszek szavnak, gy gondolom, csak a kesersg mondatta vele. De az igazi kesersg, a legnagyobb kesersg csak most kvetkezik, amikor Liza hgomrl kell szlnom. Ez aztn a szerencstlensg - mit szmt az n szmtalan baklvsem az keserves sorshoz kpest! Azzal kezddtt, hogy Szergej Petrovics herceg nem gygyult meg, hanem mg a trgyals eltt meghalt a krhzban. Elbb halt meg, mint az reg herceg. Liza egyedl maradt szletend gyermekvel. Nem srt, st ltszatra nyugodtan viselkedett, szelden, bksen jrt-kelt, de rgi bszkesgt - gy tetszett - mlyen, mlyen eltemette. Alzatosan segtett a mamnak, polta a beteg Andrej Petrovicsot, de rettenetesen magba zrkzott, senkire, semmire sem nzett, mintha minden mindegy volna, mintha csakgy elmenne az let mellett. Amikor Verszilov jobban lett, Liza egyre tbbet aludt. Knyveket vittem neki, de nem olvasta ket; ijeszten lefogyott. Valahogy sosem mertem vigasztalni, pedig gyakran egyenesen azzal a szndkkal mentem fel hozz; de jelenltben valahogy inamba szllt a btorsgom, nem mertem hozz kzeledni, meg nem is talltam megfelel szavakat. gy folytatdott ez, amg szrny eset nem trtnt: Liza leesett a lpcsn, nem is magasrl, csak hrom fokon gurult le, de elvetlt, s azutn is egsz tlen betegeskedett. Most mr flkelt az gybl, de egszsge hossz idre megrendlt. Tovbbra is zrkzott, szkszav, de a mamval azrt nha mr el-elbeszlget. Az utbbi idben fnyesen st a tavaszi nap a magas gboltrl, s gyakran gondolok arra a verfnyes dlelttre, amikor - tavaly sszel - az utcn stltunk Lizval, mindketten telve rmmel, remnysggel s szeretettel egyms irnt. Hajaj, mi maradt mindebbl?! Ami engem illet, nem panaszkodom, szmomra j let kezddtt, de Liza, szegny? Jvjt homly bortja, s ha csak rnzek, elszorul a szvem.

386

Kt-hrom hete mgis fel tudtam kelteni rdekldst: Vaszinrl hoztam rvendetes hreket. Vgre kiengedtk, egyszer s mindenkorra szabadon bocstottk. Amint hallom, ez az eszes, gyes ember pontos magyarzatokkal, rdekes kzlsekkel szolglt, s ezzel teljesen tisztzta magt mindazok eltt, akiktl sorsa fggtt. Nevezetes kziratrl is kituddott, hogy nem egyb, mint francibl fordtott anyag, amelyet csupncsak a maga szmra gyjttt, azzal a szndkkal, hogy hasznos cikket r belle egyik folyiratunknak. Most a ...-i kormnyzsgba kltztt; mostohaapja, Sztyebelkov ellenben tovbbra is brtnben l sajt gybl kifolylag, mely - amint hallom - hovatovbb egyre kiterjedtebb, egyre bonyolultabb vlik. Liza rejtlyes mosollyal hallgatta vgig Vaszinrl szl kzlseimet, s csak annyit jegyzett meg, hogy ennek felttlenl gy kellett trtnnie. Mgis, ltszott rajta, rl - persze annak, hogy a megboldogult Szergej Petrovics beavatkozsa nem rtott Vaszinnak. Gyergacsovrl s trsairl semmit sem tudok itt kzlni. Vgeztem. Nmelyik olvasm taln tudni szeretn, hov lett az eszmm, mi az az j let, amely most kezddtt szmomra, s amelyre olyan titokzatos clzsokkal utalok. Nos, ez az j let, ez az elttem megnyl j t - ez ppen az eszmm, ugyanaz, ami volt, de teljesen megvltozott formban, olyannyira, hogy r sem ismerni. Feljegyzseim-be azonban ez mr nem fr bele, mert ez mr egszen ms. A rgi let elmlt, eltvolodott, az j pedig mg alig kezddtt. A legfontosabbat mgis kzlm: Tatyna Pavlovna, szinte s szeretett j bartom, szinte nap nap utn unszol, hogy felttlenl s mihamarabb iratkozzam be az egyetemre: Ha befejezted a tanulmnyaidat, akkor blcselkedhetsz, de most magolj. Megvallom, sokat tprengek tancsn, de mg mindig nem tudom, mire hatrozom magam. Tbbek kztt azt vlaszoltam neki, hogy most mr nincs is jogom tanulni, mert az a ktelessgem, hogy dolgozzam, s eltartsam a mamt meg Lizt; Tatyna Pavlovna azonban erre a clra felajnlja sajt vagyonkjt, s vltig bizonygatja, hogy futja belle, amg elvgzem az egyetemet. Vgl is elhatroztam, hogy tancsot krek valakitl. Krlnztem ismerseim kztt, hosszas fejtrssel, krltekintn vlasztottam ki ezt az embert. Nyikolaj Szemjonovics az, volt moszkvai nevelm. Marja Ivanovna frje. Nem mintha annyira rszorultam volna valaki tancsra; de szintn s nagyon kvncsi voltam ennek a kvlll, meglehetsen rideg s nz, de vitathatatlanul okos embernek a vlemnyre. Elkldtem neki kziratomat, titoktartst krve, hiszen senkinek sem mutattam meg - mg Tatyna Pavlovnnak sem. Nyikolaj Szemjonovics kt httel ksbb hossz levl ksretben kldte vissza kziratomat. Hadd idzzem itt a levl nhny rszlett, mivel figyelemre mlt ltalnos nzeteket s taln nmi felvilgostst is tartalmaz. me az idzetek:

3 ...Semmivel sem hasznlhatta volna fel jobban szabad idejt, feledhetetlen Arkagyij Makarovics, mint azzal, hogy megrta Feljegyzseit-! gy mondhatnm: tudatosan szmot adott ezzel nmagnak az let tjn tett els, tvelyg s kockzatos lpteirl. Szentl hiszem, hogy ezekkel az elmlkedsekkel csakugyan sok tekintetben tnevelte magt, ahogyan kifejezte. Termszetesen a legcseklyebb brl megjegyzst sem engedem meg magamnak, noha minden lapja gondolkodsra ksztet... pldul az a krlmny, hogy olyan sokig, olyan makacsul magnl tartotta az iratot; ez roppantul jellemz... De ez csupn egyetlen megjegyzs a szz meg szz kzl, amelyet elhallgatok. Nagyra rtkelem azt is, hogy kzlte velem, s amint ltom, csak velem egyedl - eszmje titkt, hogy ismt sajt kifejezst idzzem. Krst azonban, hogy kzljem eszmjrl val vlemnyemet, a leghatrozottabban meg kell tagadnom; elszr is bele sem frne egy levlbe, msodszor pedig mg bennem sem
387

alakult ki a vlasz, meg kell emsztenem. Csak annyit jegyzek meg, hogy eszmje felttlenl eredeti, mg a mai fiatalok tbbnyire nem maguk talljk ki eszmiket, hanem a kszen kapott eszmkre vetik r magukat, melyeknek szma ign csekly, s tbbsgk fltte veszlyes. A maga eszmje pldnak okrt, legalbb egy idre megvdte Gyergacsov s Comp. eszmitl, amelyek ktsgtelenl korntsem olyan eredetiek, mint a mag. Vgezetl a legnagyobb mrtkben egyetrtek az igen tisztelt Tatyna Pavlovna rhlgy vlemnyvel; szemlyesen is ismertem ugyan, de eddig nem becsltem meg annyira, mint amennyire megrdemli. Felttlenl helyeslem a hlgy abbeli tancst, hogy iratkozzk be az egyetemre: ez igen ldsos hatssal lenne tovbbi fejldsre. A tudomny s az let az elkvetkez hrom-ngy v alatt minden bizonnyal mg szlesebb lthatrt nyit gondolkodsa, trekvsei eltt, s ha az egyetem utn ismt vissza akar trni eszmjhez, ebben semmi sem fogja megakadlyozni. Most pedig engedje meg, hogy kretlenl, nszntambl, nyltan feltrjam nhny gondolatomat, lmnyemet, amely oly szinte feljegyzsei olvastn tmadt bennem. Igen, egyetrtek Andrej Petroviccsal: kellett s lehetett magt flteni magnyos ifjsga miatt. pp elg maghoz hasonl ifj van a vilgon, s kpessgeiket csakugyan az eltorzuls veszlye fenyegeti - vagy Molcsalin-fle talpnyalkk fejldnek, vagy a rendetlensg titkos felforgat vgyt melengetik szvkben. De ez a felforgat vgy taln nem egyb, mint visszjra fordult htozs a rendre, a lelki szpsgre (ismt a maga kifejezst idzem). A fiatalsg tiszta, pusztn annl fogva, hogy - fiatalsg. Ezekben a korai tbolyrohamokban taln pp a rend vgya, az igazsg keresse fejezdik ki, s ugyan ki az oka, hogy a mai fiatal nemzedk kzl nhnyan ezt az igazsgot, ezt a rendet olyan nevetsges s csacska gondolatokban vlik flfedezni, hogy az ember szinte nem rti, mikpp hihetnek bennk? Megjegyzem, rgebben, a legkzelebbi mltban, mindssze egy genercival a mienk eltt, ezeket az rdekes ifjakat nem kellett annyira sajnlni, mert abban az idben majdnem mind azzal vgeztk, hogy sikerrel csatlakoztak trsadalmunk legmveltebb rteghez, s egysges egssz olvadtak vele. Ha tjuk kezdetn tudatban voltak is zavarossguknak s a vletlen szerepnek, s annak, hogy csaldjukbl hinyzik a nemes elkelsg, az si hagyomny, a kifinomult, ri formk, ez taln mg annl jobb volt, mert utbb k maguk tudatosan trekedtek ennek megszerzsre, s mr ezrt is megbecsltk mindezt. Ma megvltozott a helyzet, mgpedig azrt, mert jformn nincs mr mihez csatlakozni. Hadd vilgtsam meg hasonlattal vagy inkbb sszehasonltssal, amit mondani akarok. Ha igazn tehetsges orosz regnyr volnk, hseimet a rgi orosz nemessgbl vlasztanm, mert csak az effajta mvelt oroszok krben tallni annak a szp rendnek, elkel magatartsnak legalbb ltszatt, mely annyira szksges a regnyben az olvas finomabb rzseinek felgerjesztsre. Nem trflok, amikor ezt mondom, noha jmagam nem vagyok nemesi szlets, mint igen jl tudja. Mr Puskin is azt vallotta, hogy orosz csaldok lett s mltjt hajtja lefesteni megrand regnyeiben, s higgye meg, csakugyan ott lelhet mindaz, ami szpsg mind ez ideig haznkban elfordult. Vagy legalbbis mindaz, ami valamelyest tkletes. Nem azrt mondom ezt, mert felttlenl s minden tekintetben helyesnek, igaznak tekintem ezt a szpsgidelt, mgis - kialakultak benne pldul a becslet s ktelessg befejezett formi, holott ez Oroszorszgban a nemessg krein kvl nemcsak befejezetten, hanem mg csrjban sincsen sehol. Ezt gy mondom, mint nyugodt s nyugalomra vgy ember. No mrmost: helyes-e ez a becslet-fogalom, megfelel-e a ktelessgrzet - ez mr ms krds; szememben elsrend mgis a befejezett forma, a rendnek valamifle formja, mgpedig nem kvlrl elrt, hanem nemzedkek tapasztalatbl kialaktott rend. Istenem, hiszen mi sem lehet fontosabb ppen nlunk, mint a rend, akrmilyen rend, de olyan, amely
388

bellnk ntt ki! Ebben van a remnysg s - hogy gy mondjam - a pihens: legyen valami, vgre, ami megplt, s nem ez az rks rombols, a mindenfel rpkd forgcsok, a rom s a szemt, amelybl ktszz esztendeje nem sl ki semmi. Ne vdoljon szlavofilival; mindezt az embergyllet mondatja velem, mert oly nehz a szvem! Manapsg egy id ta valami olyasmi indult meg nlunk, ami az ellenkezje a fent lert folyamatnak. Mr nem a szemt n fel s emelkedik a mveltek fels rteghez, hanem ellenkezleg, ebbl a nemes emberfajtbl szakadnak le vidm sietsggel diribdarabkk, s egy halomba vgdnak az irigyekkel, a rendetlenkedkkel. Nemegyszer elfordul, hogy rgi, mvelt csaldok fejei, tisztes csaldatyk nevetnek azon, amiben gyermekei taln mg hinni szeretnnek. Mi tbb: nem is titkoljk gyermekeik eltt svr rmket afltt, hogy egyszer csak joguk tmadt a becstelensgre, amely hogy, hogy nem, tmegestl lepi el ket. Nem az szinte halads-prtiakrl beszlek, drga Arkagyij Makarovics, hanem arrl a se szeri, se szma gylevsz npsgrl, amelyrl azt mondjk: Grattez le russe et vous verrez le tartare.126 s higgye meg, igazi liberlis, az emberisg igazi, nagylelk bartja korntsincs nlunk annyi, mint ahogy egy ideig kpzeltk. Mindez azonban blcselkeds; trjnk vissza elkpzelt regnyrnkhoz. Helyzete az adott esetben teljesen egyrtelmen meghatrozott: nem is rhat msfle mvet, csak trtnelmi regnyt, mert a mi korunkban kiveszett a nemes embertpus, s ha maradt is itt-ott nyoma, korunk uralkod eszmi szerint nem tudta megrizni lelki szpsgt. , a trtnelmi regny mfajban szmtalan kellemes, rmteli rszlet lehetsge kecsegteti az rt! Olyannyira magval ragadhatja az olvast, hogy azt a trtnelmi kpet mg a jelenben is lehetsgesnek kpzeli. Az effajta m, ha nagy r rja meg, mr nem is annyira az orosz irodalomhoz, hanem inkbb az orosz trtnelembe tartozik. Mvszi tkletessggel festett kpe lehetne ez az orosz dlibbnak, amely dlibb valsggal ltezett mindaddig, amg nem jttek r, hogy dlibb! Ha egy tlagon felli kultrj orosz csald letnek hrom egymsutni nemzedkt brzoln ez a krkp, az orosz trtnelemmel val szoros sszefondsban, akkor ezeknek az sknek az unokjt mai tpusban nem lehetne mskppen bemutatni, mint embergyll; magnyos, szomor tpusknt. St valsgos klncknt kell megjelennie, hogy az olvas els pillantsra lssa: ez az ember mr lelpett a kzdtrrl, st azt is ktsgkvl flismerje: nem gyztesknt hagyta el a porondot. S ha mg tovbb szjk a trtnetet, eltnik a nagy sknek mg embergyll unokja is; j tpusok jelennek meg, ma mg ismeretlenek - s jfle dlibb; de vajon mifle tpusok lesznek ezek? Ha hinyzik bellk a lelki szpsg, akkor nincs tbb orosz regny, lehetetlenn vlik. De jaj - vajon csak a regny vlik-e lehetetlenn? Minek messzebb menni; hadd mertsem pldmat elttem fekv kziratbl. Nzzk meg Verszilov r kt csaldjt (engedje meg, hogy ezttal egszen nyltan beszljek). Andrej Petrovicsrl szemly szerint nem kvnok bvebben szlni; de azrt mgis a nemzetsgfk kzl val. srgi csaldbl szrmaz frang r, s ugyanakkor prizsi kommnr. Vrbeli klt, szereti Oroszorszgot, de eltli mindenestl. Nincs semmifle hite, de kpes lenne meghalni valami megfoghatatlanrt, amit megnevezni sem tud, de szenvedlyesen hisz benne, amint ezt az orosz trtnelem ptervri korszaknak szmtalan orosz-eurpai civiliztornl tapasztaljuk. De rla elg ennyi; ellenben nzzk meg nemesi csaldjt. Fira egyetlen szt sem vesztegetek, nem rdemli meg ezt a tisztessget. Akinek van szeme, gyis elre ltja, hov jutnak minlunk az effle fenegyerekek - s hov juttatnak msokat is. De ott van a lnya, Anna Andrejevna: kpzelhet-e ersebb akarat n? Egynisge mreteiben vetekszik Mitrofanyija zrdafnknvel, amivel persze nem azt akarom mondani, hogy a bntet126

Vakard, meg az oroszt, megltod a tatrt. 389

trvnyknyvbe tkz cselekmnyeket fog valaha elkvetni, hiszen ez puszta rgalmazs volna rszemrl. Ha azt lltja, Arkagyij Makarovics, hogy ez a csald vletlen jelensg, megknnyebbl a szvem, s rl a lelkem. De nem felel-e meg sokkal inkbb a valsgnak, ha megllaptjuk, hogy a frang orosz csaldok risi tmege vltozik t vletlen csaldd, s egyesl emezekkel az ltalnos koszban s rendetlensgben? Az ilyen vletlen csald tpust mutatja be maga is kziratban. Igen, Arkagyij Makarovics - maga egy vletlen csald tagja, szemben a mg nemrg is virgz si, nemesi tpusainkkal, akiknek a magtl olyannyira eltr gyermekkorban, serdlkorban volt rszk. Megvallom, nem szeretnk egy vletlen csaldbl sarjad hs regnyrja lenni! Hltlan munka ez, nlklzi a szp formkat. Meg aztn ezek a tpusok ma mg mindenkppen kialakulatlanok, ezrt nem is lehet rluk mvszileg befejezett kpet adni. Komoly hibk csszhatnak be ebbe a munkba, tlzsok, hanyagsgok, mulasztsok. s mindenesetre nagyon sokat kellene hozz kitallni. De ht mitv legyen az olyan r, aki nem akar trtnelmi regnyt rni, mert tlsgosan nyomasztja lelkt a foly jelen? Tallgat s... tvelyeg. Mgis, az olyan Feljegyzsek, mint a magi, gondolom, nyersanyagul szolglhatnak egy eljvend malkotshoz, egy eljvend kphez, mely egy rendetlen, de addigra mr letnt kort brzol. , ha majd elmlik az aktualits lza, s elrkezik a jvend, a jv mvsze majd megtallja a szp formkat mg az elmlt kosz s rendetlensg brzolsra is. Akkor majd j szolglatot tesznek a maghoz hasonl Feljegyzsek, nyersanyagul szolglnak mert kaotikus s esetleges ltkre is szintk... Ha egyb nem is, megmarad bellk nhny hiteles vons, melybl megsejlik, mi rejtztt egy zrzavaros korszakban l kamasz lelke mlyn, s ezt megtudni nem flsleges, hiszen a kamaszokbl plnek a nemzedkek... -&-

390