The Death of The Wolf By Alfred de Vigny English translation by Stan Solomons I The dark clouds sped across

the orange moon As smoke trails streak across a fire And to the far horizon woods were black. Silent we walked amid the dewy grass, Amid dense briars and the vaulting heather Until beneath some moorland conifers We saw great gashes, marks of griping claws Made by the wandering wolves we tracked. We listened, holding back our breath, Stopped in mid-stride. Nor wood nor plain Loosed murmurs to the air, only The mourning wind-vane cried out to the sky For well above the ground the biting wind Only disturbed the solitary tower And the oaks within the shelter of the rocks On their gnarled elbows seemed to doze. No rustle then, but sudden, stooping low The most experienced hunter of our band Better to scrutinize the sand, Softly declared - and he was never wrong That these fresh claw-marks showed without a doubt These were the very animals we sought, The two great wolves and their two stripling cubs. And then we all prepared our hunting knives, Hiding our guns and their fierce tell-tale gleam, We went on, step by step, parting the bushy screen. Three of us stopped, and, following their gaze, I noticed suddenly two eyes that blazed, And further off, two slender forms together, Dancing beneath the moon, amid the heather. And they were like the hounds that show their joy, Greeting their master with a wondrous noise. And they were like; like also was the dance Save that the cubs played all in silence, Knowing full well that near and sleeping slow, Secure inside his house was man their foe. The father wolf was up, further against a tree Remained his mate, a marble statue she, The same adored by Rome whose generous breast

And suckling gave Remus and Romulus. The sire advanced with fore-legs braced to stand With cruel claws dug deeply in the sand. He was surprised and knew that he was lost For all the ways were seized, retreat cut off. Then, in his flaming maw, with one fell bound Seized the bare throat of our bravest hound. Like traps his steely jaws he would not leash, Despite our bullets searing through his flesh, And our keen knives like cruel and piercing nails, Clashing and plunging through his entrails. He held his grasp until the throttled hound, Dead long before, beneath his feet slumped down. The Wolf then let him drop and looked his fill At us. Our daggers thrust home to the hilt, Steeped in his blood impaled him to the ground, Our ring of rifles threaten and surround. He looked at us once more, while his blood spread Wide and far and his great life force ebbed Not deigning then to know how he had died Closed his great eyes, expired without a cry. II I couched my brow upon the smoking gun, And deep in thought, I tried to bend my mind To track the She-Wolf and her two young ones, They would most willingly have stayed behind. But for her cubs that fine and sombre mother Would not have left her mate there to endure, She had to save her children, nothing other, Teach them to suffer gladly pangs of hunger, Not sell their souls, enter that dishonourable Pact man forced upon those hapless beasts Who fawn and hunt for him, and do his will; The primal owners of the hills and forests. III Alas, I thought, despite the pride and name Of Man we are but feeble, fit for shame. The way to quit this life and all its ill You know the secret, sublime animal! See what of earthly life you can retain, Silence alone is noble - weakness remains. O traveller I understand you well,

Your final gaze went to my very soul. Saying: "With all your being you must strive With strength and purpose and with all your thought To gain that high degree of stoic pride To which, although a beast I have aspired. Weeping or praying - all this is in vain. Shoulder your long and energetic task, The way that Destiny sees fit to ask, Then suffer and so die without complaint." ---------La mort du Loup Par Alfred de Vigny Les nuages couraient sur la lune enflamme Comme sur l'incendie on voit fuir la fume, Et les bois taient noirs jusques l'horizon. Nous marchions sans parler, dans l'humide gazon, Dans la bruyre paisse et dans les hautes brandes, Lorsque, sous des sapins pareils ceux des Landes, Nous avons aperus les grands ongles marqus Par les loups voyageurs que nous avions traqus. Nous avons cout, retenant notre haleine Et le pas suspendu. -- Ni le bois, ni la plaine Ne poussait un soupir dans les airs; Seulement La girouette en deuil criait au firmament; Car le vent lev bien au dessus des terres, N'effleurait de ses pieds que les tours solitaires, Et les chnes d'en-bas, contre les rocs penchs, Sur leurs coudes semblaient endormis et couchs. Rien ne bruissait donc, lorsque baissant la tte, Le plus vieux des chasseurs qui s'taient mis en qute A regard le sable en s'y couchant; Bientt, Lui que jamais ici on ne vit en dfaut, A dclar tout bas que ces marques rcentes Annonait la dmarche et les griffes puissantes De deux grands loups-cerviers et de deux louveteaux. Nous avons tous alors prpar nos couteaux, Et, cachant nos fusils et leurs lueurs trop blanches, Nous allions pas pas en cartant les branches. Trois s'arrtent, et moi, cherchant ce qu'ils voyaient, J'aperois tout coup deux yeux qui flamboyaient, Et je vois au del quatre formes lgres Qui dansaient sous la lune au milieu des bruyres, Comme font chaque jour, grand bruit sous nos yeux, Quand le matre revient, les lvriers joyeux.

Leur forme tait semblable et semblable la danse; Mais les enfants du loup se jouaient en silence, Sachant bien qu' deux pas, ne dormant qu' demi, Se couche dans ses murs l'homme, leur ennemi. Le pre tait debout, et plus loin, contre un arbre, Sa louve reposait comme celle de marbre Qu'adorait les romains, et dont les flancs velus Couvaient les demi-dieux Rmus et Romulus. Le Loup vient et s'assied, les deux jambes dresses, Par leurs ongles crochus dans le sable enfonces. Il s'est jug perdu, puisqu'il tait surpris, Sa retraite coupe et tous ses chemins pris, Alors il a saisi, dans sa gueule brlante, Du chien le plus hardi la gorge pantelante, Et n'a pas desserr ses mchoires de fer, Malgr nos coups de feu, qui traversaient sa chair, Et nos couteaux aigus qui, comme des tenailles, Se croisaient en plongeant dans ses larges entrailles, Jusqu'au dernier moment o le chien trangl, Mort longtemps avant lui, sous ses pieds a roul. Le Loup le quitte alors et puis il nous regarde. Les couteaux lui restaient au flanc jusqu' la garde, Le clouaient au gazon tout baign dans son sang; Nos fusils l'entouraient en sinistre croissant. Il nous regarde encore, ensuite il se recouche, Tout en lchant le sang rpandu sur sa bouche, Et, sans daigner savoir comment il a pri, Refermant ses grands yeux, meurt sans jeter un cri. J'ai repos mon front sur mon fusil sans poudre, Me prenant penser, et n'ai pu me rsoudre A poursuivre sa Louve et ses fils qui, tous trois, Avaient voulu l'attendre, et, comme je le crois, Sans ses deux louveteaux, la belle et sombre veuve Ne l'eut pas laiss seul subir la grande preuve; Mais son devoir tait de les sauver, afin De pouvoir leur apprendre bien souffrir la faim, A ne jamais entrer dans le pacte des villes, Que l'homme a fait avec les animaux serviles Qui chassent devant lui, pour avoir le coucher, Les premiers possesseurs du bois et du rocher. Hlas! ai-je pens, malgr ce grand nom d'Hommes, Que j'ai honte de nous , dbiles que nous sommes! Comment on doit quitter la vie et tous ses maux, C'est vous qui le savez sublimes animaux.

A voir ce que l'on fut sur terre et ce qu'on laisse, Seul le silence est grand; tout le reste est faiblesse. --Ah! je t'ai bien compris, sauvage voyageur, Et ton dernier regard m'est all jusqu'au coeur. Il disait: " Si tu peux, fais que ton me arrive, A force de rester studieuse et pensive, Jusqu' ce haut degr de stoque fiert O, naissant dans les bois, j'ai tout d'abord mont. Gmir, pleurer prier est galement lche. Fais nergiquement ta longue et lourde tche Dans la voie o le sort a voulu t'appeler, Puis, aprs, comme moi, souffre et meurs sans parler."

Travail sur la mort du Loup (le pome sign Alfred de Vigny) La mort du Loup est un pome crit en octobre 1838, issu du recueil des Destines, publi titre posthume en 1864. Vigny utilise lanimal pour donner une leon, on peut donc rapprocher le pome une fable. La noirceur de ce pome concide avec une phase sombre de sa vie qui a dbut avec la mort de sa mre et sa rupture avec Marie Dorval. Il vit dsormais reclus, loin de la ville et au milieu de la nature, au Maine-Giraud en Charente seul avec sa femme. Vigny crivait aussi des romans (Cinq Mars), et des pices de thtre, comme Chatterton, o il aborde la condition du pote. Dans le Journal dun pote, un recueil (publi titre posthume en 1867) autobiographique issu de carnets conservs par lauteur, on constate une certaine importance de la chasse dans la vie de Vigny : son pre lui contait souvent les grandes chasses dans le domaine familial. =>Ce pome comporte donc une porte autobiographique. Le pote se met en scne dans la pome.

Plan du pome : v.1 24 : mise en place du dcor, des circonstances de la chasse. v.25 43 : rencontre et poursuite du Loup. v.44 56 : combat v.57 60 : mort du Loup v.61 72 : raction du pote aprs la chasse v.73 88 : mditation du pote

Strophe I : La chasse Cadre : Nature dense et touffante : bruyre paisse ; hautes brandes (v.5) Dcor sombre et oppressant : lune enflamme (v .1) ; fume (v.2) ; bois [] noirs (v.3) ; girouette en deuil (v.12) -> lieu hostile, thtre dune action tragique ; la nature, trs prsente, est tourmente. /Personnification de la nature : des nuages qui couraient (v.1) ; Ni le bois ni la plaine / Ne poussait un soupir (v.10-11) ; le vent qui a des pieds (v13-14). +silence inquitant : du vers 9 au vers 16, pas un son part la girouette. / Scne de chasse : le loups tait paisible avant de se retrouver traqu. -La lutte est voulue par lhomme, prdateur du Loup : -> v.36 : Lhomme est lennemi du Loup, pas linverse. -> v.8 : les loups voyageurs que nous avons traqus -Lutte ingale -> Les hommes nombreux, dsigns par des pluriels, face au Loup seul. -> Champ lexical des armes : couteaux ( v.24) ; fusils (v.25) -.Sauf contre un chien (donc pas un homme) Violence de la lutte, perspective pique : hyperboles : mchoires de fer (v.47) ; mouvements violents : traversaient sa chair (v.48) ; plongeant dans ses larges entrailles (v.50) . / Dure de la lutte, prolongement du combat : -> enjambements -> action limparfait de dure -> adverbes de temps soulignant la dure Figure symbolique du loup : -> qualits physiques : force, endurance. -> vertus : courage : le Loup se bat contre le chien jusquau bout. -> noblesse dattitude : calme face la mort, acceptation de la mort (signes de llvation de son me) => figure du stocisme /Personnification du Loup, devenu homme : il est dot dun esprit : Il sest jug perdu (v.43) ; assimilation physique aux hommes : debout (v .37) ; les deux jambes dresses (v.41 ; dailleurs Aristote dfinissait lHomme comme un bipde sans plumes) ; sassied (v.41) ; ongles (v.42) ; bouche (v.58). /fiert qui le rend mprisant face aux humains : sans daigner savoir comment il a pri (v.59) /Les chasseurs ont une dtermination terrible dans la traque et usent de toute la stratgie possible : -> dbut du texte : sens de lobservation et mouvements des chasseurs. -> Violence et barbarie des hommes : description hyperbolique de la lutte (v48-51) /Attitude du pote diffrente, il nest pas un chasseur aussi avis que les autres :

-> Nous (un peu partout) / moi (v.27) ) => opposition entre les chasseurs et le pote -> procd modalisateur : sinistre croissant (v.56) ; le pote porte ici un jugement : il condamne lattitude des chasseurs. -> Sentiment dadmiration pour le Loup, il semble admirer la beaut de lanimal (v.2930) -> En voyant la louve, il la compare la mre de Rmus et Romulus (il y a un mythe selon lequel ces fondateurs de Rome ont t levs et allaits par une louve) ====> sympathie pour lanimal

Strophe II : rflexion du pote On passe du rcit la rflexion. Emploi du je : le pote prend la parole, il abandonne la lutte, il na veut pas poursuivre la louve et les louveteaux : il est touch par le comportement de la louve. personnifications : veuve (v.65) et fils (v.63 ; cho Rmus et Romulus) -> on trouve une image de famille, avec pre dans la premire strophe (v.37) Comportement ennobli de la louve : -> v.66 : la louve aurait aimer mourir avec le Loup ( la grande preuve = euphmisme de la mort ) Elle fait preuve damour et de fidlit. Mais elle est rattrape par son rle maternel : elle doit soccuper de ses petits, elle a donc galement le sens du devoir et est capable de mettre ses sentiments de ct pour laccomplir : elle fait galement preuve dabngation. -> V.68 : apprendre bien souffrir la faim -> ducation stociste visant permettre de vivre en acceptant la douleur, la faim. -> Refus de la libert aline (la libert est hy-per importante pour les romantiques) : les loups ne doivent pas devenir des chiens, animaux serviles (v.70) => cho intertextuel avec la fable de la Fontaine : le loup et le chien (le loup souffrant de la faim, va en ville et rencontre un chien qui vit choy par ses matres, le loup est envieux au dbut mais senfuit en voyant une trace de collier sur le cou du chien). Rime smantique ville et serviles ; jamais (v.69) -> refus gnralis. Celui qui renonce la vie sauvage renonce ses liberts.

Strophe III : La leon v. 73 : Hommes : en majuscule, on parle de lidal humain, ce mot est accentu grce sa position en fin de vers. => mditation sur la condition humaine Les hommes sont dvaloriss : -> Faiblesse : dbiles (v.74 ; =fragiles) ; destin de lHomme : souffre et meurs sans parler (v.88)

-> Lchet : Gmir, pleurer, prier est galement lche (v. 85) ; lhomme a tendance se rfugier derrire linaction, ce que dnonce le pote en faisant parler le Loup. Le pote prne le mouvement, le sens du devoir : Fais nergiquement ta longue et lourde tche (v.86) -> devoir difficile quil faut accomplir nergiquement tout au long de lexistence. On a limpression que lhomme est cras pas son destin : le sort (v.87). Il faut accepter le sort qui nous condamne, dans une stoque fiert (v.83), sans parler (v.88). Formulations sentencieuses : v.78 ; 85 ; 86. => v. 79-88 : parole du Loup, dialogue fictif adress lensemble des hommes. Les phrases sentencieuses sapparentent des maximes et donnent de lloquence, comme les impratifs : fais ; souffre et meurs -> La parole du Loup suit lart de convaincre et dlibrer. ->Lexique de largumentatif : penser ; savoir ; studieuse et pensive La runion de lhomme a affaibli le stocisme, les hommes se sont abtardis ; cette leon est intemporelle (utilisation du prsent de vrit gnrale). La figure du loups occupe une certaine place (crier au loup, se jeter dans la gueule du loup, avoir une faim de loup/symbole de la force sans ruse et du seigneur avec Isangrin dans le Roman de Renart) Le loup est prsent dans des fables de la Fontaine (le loup et lagneau) et des contes de Perrault (le petit Chaperon rouge) Le loup serait une crature satanique, froce, cest une divinit infernale qui vit la nuit. //Vigny rcupre cette figure emblmatique et renverse limage du loup pour lui donner une valeur exemplaire (+mythe antique de la louve)

Petite citation que jadore de Beethoven : Bienheureux celui qui, ayant triomph de toutes ses passions, met toute son nergie dans laccomplissement des tches quimpose la vie sans sinquiter du rsultat

Recherches complmentaires : Le stocisme est un mouvement de penses philosophique de la Grce antique fond par Znon fin IVme - dbut IIIme sicle avant J-C. Il prne lindiffrence la douleur et aux difficults de la vie, obtenue avec une harmonie avec 1a nature et la Raison. Par exemple, quand quelqu'un meurt, au lieu de pleurer cette

personne, le stocien pense << ben ouais, il devait bien mourir, puisque personne n'est immortel, c'est comme a >> . Le loup << meurt sans jeter un cri >>, tandis que l'homme moyen se plaint juste quand il pleut ; travers la parabole du loup, on a donc une peinture par Vigny de lidal noble de l'Homme. Vigny est amer devant la condition humaine, il a honte d'avoir particip la chasse et a abandonn la traque. Les chiens se soumettent aux hommes en ville pour tre choys, ils ne se comportent donc pas de faon naturelle. Les hommes en socit seraient galement de simples escobars. -> cho aux penses de Rousseau (cf. mon prcdent machin publi), qui glorifiait la nature et disait que la socit abtardissait les hommes. -> Alain reprend les ides de Vigny dans les Propos sur le bonheur (le truc que je lisais il y a 3 semaines) , propos de la socit, << une merveilleuse machine qui rend cruels les gens bons >> (c'tait dit comme a je crois...) et du dpassement de la douleur, il y a de nombreuses rfrences aux stociens. D'aprs la morale stocienne, l'histoire du loup et le fait que Vigny se soit reclus au milieu de nulle part aprs ce qu'il lui est arriv, on en dduit que selon Vigny, l'homme noble s'isole pour rester libre et accepte sa souffrance et son destin funeste pour les transcender.