stephenie meyer

kratki drugi ivot bree tanner

teh short second life of bree tanner: an eclipse novella

Za Bree Tanner, biti novoroeni vampir znai biti poput boga: biti nepojmljivo brza i snana, posjedovati krajnje istanana osjetila, imati mo ivota i smrti nad obinim ljudima. Pa to ako to zn ai i ivot uz ostale novoroene vampire? Ne ba ugodan ivot, zapravo, ako se uope moe nazvati ivotom. Nasilni i divlji, stijenjeni u po drum preko dana, novoroeni nisu ni ugodno ni sigurno drutvo. Ali, kad padne mrak, kad se izae gostiti toplom ljudskom krvlju, Bree se opet osjeti boanstveno. Nastao u vreloj boli pretvaranja, vampirski je ivot tako moan da se Bree jedva sjea onog svojeg prvog, ivota ljudske djevojice koja je nekad bila. Zato i bi? Taj joj ivot nije donio nita dobro. Bree ne zna to joj nosi ovaj drugi, ali sve vie sluti da ga je dobila s razlogom, da postoji cijena koja se plaa kada s petnaest godina stekne boanske moi. "Kratki drugi ivot Bree Tanner" jedinstveno je djelo u opusu Stephenie Meyer, autorice koja je poharala svijet serijalom "Sumrak". U etiri romana koji tvore tu sagu nijedan jedini put nismo dobili priliku pogledati svijet oima "pravog" vampira, krvoloka i nemani. Ova novela istrauje taj vid svijeta Sumraka, promatrajui zbivanja iz tree knjige, "Pomrine", sa suprotne strane. Ugledavi Bree, Bella Swan tamo je pomislila da u njoj vidi sebe, sebe kakva e biti nakon to je Edward promijeni. A nije ni slutila kakva je prava pria o promjeni divlje male Bree

Novinski je naslov prodorno gledao u mene iz malog metalnog aparata za prodaju: SEATTLE POD OPSADOM BROJ MRTVIH OPET RASTE. Taj dosad jo nisam vidjela. Neki kolporter sigurno je upravo dopunio aparat. Na sreu po njega, sada ga nije bilo nigdje na vidiku. Ma super. Riley e poiziti do daske. Pripazit u da mu ne budem na dohvatu kad ugleda ove novine. Neka nekom drugom iupa ruku. Stajala sam u sjeni iza kuta trone dvokatnice i trudila se djelovati neupadljivo dok sam ekala da netko drugi donese odluku. Nisam htjela nijednoga od njih pogledati u oi, pa sam radije zurila u zid do sebe. U prizemlju zgrade nalazila se odavno zatvorena prodavaonica ploa; izloge, unitene u vremenskim nepogodama ili ulinom nasilju, prekrivala je perploa. Iznad njih su se nalazili stanovi prazni, pretpostavljala sam, jer se nisu uli uobiajeni zvukovi spavanja ljudskih bia. to me nije iznenaivalo graevina je izgledala kao da bi se sruila na malo jaem vjetru. Zgrade na suprotnoj strani mrane, uske ulice bile su u jednako raspadnom stanju. Uobiajen prizor za noni izlazak u grad. Nisam se htjela oglasiti i privui panju, ali arko sam elela da netko vie neto odlui. Bila sam stvarno edna i nije me bilo naroito briga hoemo li otii nadesno ili nalijevo ili preko krova. Samo sam htjela pronai neke ljudske nesretnike koji nee stii ni pomisliti pogreno mjesto, pogreno vrijeme. Na moju nesreu, Riley me noas poslao van s dva najbeskorisnija vampira na svijetu. Rileyja kao da nikad nije bilo briga koga e spariti za izlazak u lovne druine. Niti ga je naroito diralo to to sparivanje pogrenih za izlazak znai da e se kui vratiti manje nas. Noas su me dopali Kevin i neki plavi klinac kome ni ime nisam znala. Obojica su pripadali Raoulovoj bandi, tako da ne treba ni rei da su bili glupi. I opasni. Ali, u ovom trenutku, uglavnom glupi. Umjesto da se odlue za smjer naeg lova, odjednom su se nali usred rasprave o tome iji bi omiljeni super-junak bio bolji lovac. Bezimeni plavuan izlagao je sada argumentaciju u korist Spidermana, jurcajui uz cigleni zid prilaza i pritom pjevuei naslovnu pjesmu crtia. Iznervirano sam uzdahnula. Hoemo li mi ikada u taj lov? Titraj pokreta s moje lijeve strane zapao mi je za oko. Bio je to Diego, preostali lan ove lovne druine koju je Riley sastavio za noas. Nisam znala puno o njemu, tek toliko da je stariji od veine ostalih. Prialo se da je Rileyjeva desna ruka. Nije mi zbog toga bio nita drai od ostalih debila. Diego me gledao. Sigurno me uo kako uzdiem. Odvratila sam pogled. Ne dii glavu i ne otvaraj usta to je bio nain preivljavanja u Rileyjevoj ekipi. Spiderman je teki cendravi jadnik, doviknuo je Kevin plavokosom na zidu. Pokazat u ti kako lovi pravi superjunak. iroko se iscerio. Zubi su mu bljesnuli pod sjajem uline svjetiljke. Kevin je iskoio nasred ulice upravo kad su farovi nekog automobila skrenuli i plaviastobijelim sjajem obasjali popucani kolnik. Napeo je ruke unatrag, a onda ih polako primaknuo, kao

kad se profesionalni hrvai razmeu. Auto je nastavio prilaziti, vjerojatno oekujui od njega da se pokupi glavom bez obzira, kako bi normalna osoba postupila. Kako bi on trebao postupiti. Hulk ljut! urliknuo je Kevin. Hulk TRAS! Skoio je prema naprijed da dosegne auto prije nego to stigne prikoiti, epao ga za prednji branik i prevrnuo ga preko svoje glave tako da je naopake udario o plonik uz kripu gnjeenja metala i razbijanja stakla. Unutra je neka ena poela vritati. O, ovjee, rekao je Diego, odmahujui glavom. Bio je zgodan, tamne, guste, kovrave kose, krupnih, irokih oiju i stvarno punih usnica, ali, s druge strane, tko nije bio zgodan? ak su Kevin i ostatak Raoulovih debila bili zgodni. Kevin, trebamo biti neupadljivi. Riley je rekao Riley je rekao! ponovio je Kevin za njim britkim sopranom. Budi muko, Diego. Riley nije tu. Kevin je skoio preko obrnute Honde i akom probio boni prozor pokraj vozaice koji je do tog trenutka nekako uspio ostati netaknut. Poeo je napipavati kroz razbijeno staklo i zrani jastuk vozaice koji je polako splanjavao. Okrenula sam lea i zadrala dah, upinjui se iz sve snage da zadrim sposobnost razmiljanja. Nisam mogla gledati Kevina kako se hrani. Bila sam preedna za to, a stvarno se nisam htjela posvaati s njim. Nipoto se nisam elela nai na Raoulovu popisu za odstrel. Mali plavokosi nije imao takvih problema. Odgurnuo se odozgo od cigala i lagano doskoio iza mene. ula sam kako on i Kevin ree jedan na drugoga, a zatim i zvuk mokrog kidanja, kad se vritanje ene naglo prekinulo. Vjerovatno su je rastrgnuli napola. Nastojala sam ne misliti o tome. Ali oseala sam vruinu i hula kapanje iza sebe, od ega me grlo grozno zapeklo, makar nisam disala. Idem ja odavde, ula sam kako je promrmljao Diego. mugnuo je u procep izmeu mranih zgrada, a ja sam otila ravno njemu za petama. Ako se ne pokupim odavde to prije, poet u se prepirati s Raoulovim propalitetima oko tijela u kome dosad sigurno vie i nije ostalo puno krvi. A onda u moda ja biti ta koja se nije vratila kui. Gah, kako me grlo peklo! vrsto sam stisnula zube da ne vrisnem od boli. Diego je jurcao kroz pokrajnji prilaz prepun smea, a onda kad je naletio na slijepi kraj pohitao uza zid. Zarivajui prste u udubljenja izmeu cigala, uzverala sam se za njim. Stigavi na krov, Diego je odjurio odande, lagano preskaui na druge krovove prema treperavim svjetlima oko zaljeva. Ila sam tik za njim. Bila sam mlaa od njega, a time i snanija sva srea to smo mi mlai bili i najsnaniji, inae ne bismo preivjeli prvi tjedan proveden u Rileyjevoj kui. Lako sam ga mogla pretei, ali htjela sam vidjeti kamo ide, a i nisam htjela da bude iza mene. Diego se kilometrima nije zaustavio; stigli smo gotovo do industrijskih dokova. ula sam kako neto guna sebi u bradu. Idioti! Kao da nam Riley ne bi dao upute s dobrim povodom. Samoouvanjem, na primjer. Zar je previe traiti bar mericu zdravog razuma? Hej, doviknula sam mu. Hoemo mi u dogledno vrijeme ii vie u lov? Grlo me pee, zna. Diego je naskoio na rub irokog tvorni-

kog krova i okrenuo se na peti. Odskoila sam par metara, isto iz opreza, ali nije agresivno krenuo prema meni. Ma da, rekao je. Samo sam se htio malo odmaknuti od onih luaka. Osmjehnuo se, sasvim prijateljski, a ja sam se zagledala u njega. Ovaj tip Diego nije bio poput ostalih. Bio je nekako smiren, valjda bi se tako moglo rei. Normalan. Ne normalan sada, ali normalan prije. Oi su mu bile tamnije crvene od mojih. Sigurno ve ima podosta iskustva, kao to sam ula. S ulice ispod nas dopirali su zvukovi noi u derutnijem dijelu Seattlea. Pokoji auto, glazba s jakim basovima, par ljudi u hodu plahim, ubrzanim koracima, pjevanje neke pijane protuhe bez trunke sluha u daljini. Ti si Bree, je l tako? upitao me Diego. Jedna od novopridolica. To mi se nije svidelo. Novopridolica. Makar to. Aha, ja sam Bree. Ali nisam dola s najnovijima. Stara sam ve skoro tri mjeseca. Prilino si veta za jednu tromesenu, rekao je. Ne bi mnogo njih moglo onako otii s poprita nesree. Rekao je to kao kompliment, kao da mi se zaista divi. Nisam se htjela spetljati s Rileyjevim trikovima. Kimnuo je. Amen, sestro. Od takvih ne moe oekivati nita dobro. udan. Diego je bio udan. Kako je samo zvuao kao osoba u normalnom, obinom razgovoru. Bez neprijateljstva, bez sumnjiavosti. Kao da ne razmilja o tome koliko bi lako ili teko bilo ubiti me u ovom trenutku. Samo je razgovarao sa mnom. Koliko si ve s Rileyjem? znatieljno sam ga upitala. Ima sad ve skoro jedanaest mjeseci. Opa! Znai da si stariji od Raoula. Diego je prevrnuo oima i ispljunuo otrov preko ruba zgrade. Ma da, sjeam se kad je Riley donio to smee. Nakon toga se sve samo poelo pogoravati. Naas sam samo utjela, pitajui se misli li on da su svi mlai od njega smee. Makar me nije bilo briga. Vie me nije bilo briga to bilo tko misli. Nije me trebalo biti briga. Kao to je Riley rekao, sada sam bila bog. Jaa, bra, bolja. Nitko drugi nije bio bitan. Onda je Diego tiho zazvidao sebi u bradu. Evo ga. Treba samo malo mozga i strpljenja. Pokazao je nanie, na suprotnu stranu ulice. Napola skriven iza ugla ljubiasto-crnog prilaza, jedan je mukarac psovao neku enu i amarao je, dok je druga ena sve to utke promatrala. Prema odjei sam pretpostavila da su to makro i dvije njegove zaposlenice. Ovo nam je Riley rekao da radimo. Da lovimo ljam. Da uzimamo ljude koji nikome nee nedostajati, one koji ne idu kui gdje ih eka obitelj, one iji nestanak niko nee prijaviti. Jednako je tako izabrao nas. I obroci i bogovi potjeu iz ljama. Za razliku od nekih drugih, ja sam jo uvijek postupala onako kako mi je Riley rekao. Ne zato to mi se sviao. Taj sam osjeaj odavno izgubila. Nego zato to mi je ono to nam je rekao zvualo ispravno. Kako bi imalo smisla isticati injenicu da hrpa novih vampira prisvaja Seattle kao svoje lovite? Kako bi nam to moglo biti od koristi? Nisam uope verovala u vampire prije nego to sam postala jedna od njih. Zato, ako ostatak svijeta ne vjeruje u vampire, onda ostali vampiri sigurno love pametno, onako kako nam je Riley rekao da to obavljamo. Vjerovatno imaju dobrog razloga za to.

A kao to je Diego rekao, za pametan lov treba samo malo mozga i strpljenja. Naravno, svima se nama dogaa hrpa omaki, pa kad bi Riley proitao novine, poeo bi jaukati i derati se na nas i razbijati stvari poput Raoulove najdrae konzole za video-igre. Onda bi se Raoul razljutio i odveo nekog drugog u stranu i spalio ga. Onda bi Riley pobjesnio i obavio novu pretragu da zaplijeni sve upaljae i ibice. Nakon to bi se sve to nekoliko puta ponovilo, Riley bi doveo kui jo jednu aicu vampiriziranih klinaca iz ljama kao zamjenu za one koje je izgubio. Tom ciklusu nije bilo kraja. Diego je udahnuo kroz nos duboko i polako i vidjela sam kako mu se tijelo mijenja. unuo je na krovu i jednom se rukom primio za rub. Iz njega je nestalo sve one udne prijaznosti. I pretvorio se u lovca. To mi je bilo neto prepoznatljivo, neto to mi je odgovaralo jer mi je bilo shvatljivo. Iskljuila sam mozak. Dolo je vrijeme za lov. Duboko sam udahnula, upijajui miris krvi iz ljudi ispod sebe. Nisu bili jedina ljudska bia u blizini, ali bili su nam najblii. Odluku o tome koga e se loviti mora se donijeti prije nego to nanjui plijen. Sada je bilo prekasno da se ita promijeni. Diego je saskoio s ruba krova i nestao s vidika. Prizemljio je pretiho da bi privukao panju uplakane prostitutke, urokane prostitutke, ili pak ljutitog makroa. Potmulo mi se reanje otelo kroz zube. Moja. Ta krv je bila moja. Vatra mi se razbuktala u grlu i nisam mogla misliti ni na to drugo. Odrazila sam se s krova i prevrnula preko glave u skoku preko ulice tako da sam doskoila odmah do uplakane plavue. Oseala sam Diega blizu iza sebe, tako da sam ga upozorila reanjem dok sam hvatala iznenaenu devojku za kosu. Trzajem sam je odvukla do zida prilaza i leima se oslonila na njega. Obrambeno, za svaki sluaj. Zatim sam potpuno smetnula Diega s uma, jer osjetila sam vruinu pod njezinom koom, zaula nabijanje njezina bila tik ispod povrine. Otvorila je usta da vrisne, ali zubima sam joj zdrobila grkljan prije nego to se stigla oglasiti. ulo se samo krkljanje zraka i kava u njezinim pluima, uz tiho stenjanje koje nisam mogla obuzdati. Krv je bila topla i slatka. Ugasila mi je buktanje u grlu, smirila iritantan svrab praznine u elucu. Sisala sam i gutala, tek nejasno svesna bilo ega drugoga. ula sam da Diego isputa jednake zvukove imao je mukarca. Druga je ena leala na tlu u nesvesti. Nijedno od njih nije ni pisnulo. Diego je bio dobar. Problem s ljudima lei u tome to ba nikad nemaju dovoljno krvi u sebi. inilo mi se da se djevojka ispraznila nakon svega nekoliko sekundi. Ozlojeeno sam joj prodrmala mlitavo tijelo. Grlo me polako ve poinjalo opet pei. Bacila sam potroeno tijelo na tlo i unula uza zid, pitajui se bih li uspjela zgrabiti onesveenu devojku i umaknuti s njom prije nego to me Diego stigne uloviti. Diego je ve bio gotov s mukarcem. Pogledao me s izrazom koji se mogao opisati samo kao suosjeanje. Ali moda sam se grdno prevarila. Nisam se mogla sjetiti nikoga tko je ikad prije imao suosjeanja prema meni, tako da nisam bila sasvim sigurna kako to izgleda.

 Samo izvoli, rekao mi je, kimnuvi prema otromboljenoj djevojci na tlu. Ti to mene zeza? Ma ne, zasad mi je dosta. Stignemo noas opet jo loviti. Paljivo ga promatrajui ne bih li prozrela nekakvu varku, priskoila sam djevojci i privukla je sebi. Diego me nije ni pokuao zaustaviti. Malo se okrenuo u stranu i podigao pogled prema crnom nebu. Zarila sam zube u njezin vrat, gledajui i dalje u njega. Ova je bila jo bolja od prethodne. Krv joj je bila potpuno ista. Nakon krvi plavue u ustima mi je ostao onaj gorki okus koji potee od droge ve sam se tako naviknula na njega da sam ga jedva primijetila. Rijetko sam kad dolazila do zaista iste krvi, jer sam se drala pravila o olou. Izgleda da se i Diego drao pravila. Sigurno je osjetio miris onoga ega se odrekao. Zato je to uinio? Kad se i drugo tijelo ispraznilo, u grlu mi je laknulo. Unijela sam puno krvi u organizam. Vjerojatno me nee ozbiljnije pei jo nekoliko dana. Diego je i dalje ekao, tiho zviduui kroz zube. Kad sam pustila da tijelo tupo tresne o tlo, opet se okrenuo prema meni I osmjehnuo. Eh, hvala, rekla sam mu. Kimnuo je. Djelovala si mi kao da ti treba vie nego meni. Sjeam se kako teko bude u poetku. Postane li lake? Slegnuo je ramenima. U nekim pogledima. Na trenutak smo razmijenili poglede. A da bacimo ova tijela u zaljev? predloio je. Sagnula sam se, dohvatila mrtvu plavuu i prebacila njezino mlitavo tijelo preko ramena. Spremala sam se uzeti i onu drugu, ali Diego je stigao do nje prije mene, ve nosei makroa preko lea. Mogu ja, rekao je. Otila sam za njim uza zid prilaza, a onda smo proli ispod vijadukta, hvatajui se za uzdune grede. Farovi automobila odozdo nisu nas ni taknuli. Pomislila sam kako su ljudi glupi, kako nita ne znaju, i bilo mi je drago to nisam jedna od onih koji nemaju pojma. Skriveni u mraku stigli smo do jednog praznog doka, zatvorenog preko noi. Diego nije zastao na kraju betona, samo je skoio ravno preko ruba sa svojim kabastim teretom i nestao pod vodom. Zaronila sam za njim. Plivao je glatko i hitro poput morskog psa, zamiui sve dublje i sve dalje u crnilo zaljeva. Odjednom je zastao kad je pronaao ono to je traio golemu, sluzavu gromadu na oceanskom dnu, stijenki punih zvjezdaa i smea. Sigurno smo bili na dubini veoj od trideset metara nekom ljudskom tu bi se inilo mrano kao u rogu. Diego je pustio tijela. Polako su lelujala u struji pokraj njega dok je zavlaio ruku u muljavi pijesak pod stijenom. Trenutak potom, uspio ga primiti gromadu i istrgnuti je iz leita. Njezina ga je teina zabila do struka u tamno morsko dno. Podigao je pogled i kimnuo mi glavom. Doplivala sam dolje do njega, usput jednom rukom dohvativi tijela. Ugurala sam plavuu u crnu rupu pod stijenom, pa za njom tutnula i drugu djevojku i makroa. Lagano sam ih nabila

nogom da se vrsto smjeste, a onda se izmaknula s puta. Diego je pustio da gromada padne. Malo se zanjihala, prilagoavajui se novom, grbavijem podnoju. Zamasima nogu izvukao se iz mulja, otplivao na vrh gromade i zatim je gurnuo nanie, do kraja zdrobivi neravnine pod njom. Otplivao je nekoliko metara unatrag da promotri svoje djelo. Savreno, ustima sam oblikovala rije. Ova tri tijela nikad nee isplivati na povrinu. Riley nikad nee na vijestima uti prilog o njima. iroko se osmjehnuo i podigao ruku. Trebala mi je minuta da shvatim kako on to eli da mu dam pet. Nevoljko sam doplivala do njega, taknula ga dlanom o dlan, a zatim zamahnula nogama i otplivala, odmiui se za svaki sluaj. Diego je sloio udan izraz lica, a onda je izronio strelovito poput metka. Zbunjeno sam jurnula za njim. Kad sam izbila na zrak, praktiki je grcao od cerekanja. to je? Nije mi punu minutu mogao odgovoriti. Napokon je uspio provaliti: Najgore davanje pet ikada. Zlovoljno sam mrcnula. Nisam mogla znati da mi nee samo, ne znam, iupati ruku. Diego je frknuo. Ne bih ti ja to uinio. Bilo tko drugi bi, otpovrnula sam mu. To je istina, sloio se, i odjednom mu vie nije bilo ba smijeno. Jesi za jo malo lova? Zar mora pitati? Izali smo iz vode pod nekim mostom i smjesta nam se posreilo da nabasamo na dva beskunika koji su hrkali u prastarim, prljavim vreama za spavanje na zajednikom madracu od starih novina. Nijedan se nije probudio. Krv im je bila kisela od alkohola, ali bolje i to nego nita. I njih smo pokopali u zaljevu, pod nekom drugom stijenom. Pa, sad sam sit za nekoliko tjedana, rekao je Diego kada smo opet izali iz vode i zastali na kraju jo jednog praznog doka, kapajui. Uzdahnula sam. Valjda je to ono to postane lake, je l tako? Mene e za par dana opet poeti pei. A onda e me Riley po svoj prilici opet poslati van s nekakvim Raoulovim mutantima. Mogu s tobom, ako hoe. Riley me manje-vie puta da radim to god hou. Razmislila sam o toj ponudi, na trenutak sumnjiava. Ali Diego mi stvarno nije djelovao poput bilo koga od tih drugih. Drugaije sam se osjeala uz njega. Kao da ne moram ba toliko uvati lea. Bilo bi mi drago, priznala sam. udno sam se osjetila kad sam to rekla. Preranjivo, ne znam. Ali Diego je samo rekao: Cool i osmjehnuo mi se. Onda, kako to da ti Riley daje toliko slobode? upitala sam ga, pitajui kakav je zapravo njihov odnos. to sam vie vremena provodila uz Diega, to sam si ga manje mogla predoiti kao nekoga tko se ba skompao s Rileyjem. Diego je bio tako prijazan. Nimalo slian Rileyju. Ali moda je tu bila stvar u onom privlaenju suprotnosti. Riley zna da se moe pouzdati u to da u poistiti svaki nered za sobom. Kad smo ve kod toga, bi li se ljutila da na brzinu obavimo jedan posli? Ovaj udni deko polako mi je poinjao biti zabavan. Poinjao mi je biti zanimljiv. Htjela sam vidjeti to e on to uiniti. Moe, rekla sam. Dugim je koracima otrao dokom prema cesti to vodi uz obalu.

Pola sam za njim. Nanjuila sam pokoje ljudsko bie, ali znala sam da je premrano i da smo prebrzi da nas opaze. Opet je odluio putovati preko krovova. Nakon nekoliko skokova prepoznala sam miris nas oboje. Vraao se putem kojim smo prethodno ili. A onda smo se vratili u onaj prvi prilaz, tamo gdje su se Kevin i onaj drugi tip blesirali s autom. Ne mogu vjerovati, zareao je Diego. Kevin i kompanija upravo su otili, po svemu sudei. Jo dva su auta bila naslagana povrh prvoga, a aica usputnih namjernika bila je pridodana popisu nastradalih. Murja jo nije stigla jer svako tko je mogao prijaviti cijelu ovu gungulu ve je bio usmren. Pomogne mi da ovo sredim? zamolio me Diego. Okej. Skoili smo odozgo i Diego je brzo razbacao aute u novi raspored, da otprilike izgleda kao da su udarili jedni u druge, a ne kao da ih je na hrpu naslagala divovska beba u napadu prgavosti. Uzela sam dva suha, beivotna tijela ostavljena na ploniku i zagurala ih pod prividno poprite sudara. Gadna nesrea, prokomentirala sam. Diego se iscerio. Izvadio je upalja iz vreice sa ziperom koju je nosio u depu i poeo paliti odjeu rtava. Ja sam uzela vlastiti upalja Riley nam ih je ponovno dijelio kad smo ili u lov, Kevin se trebao posluiti svojim i posvetila se obraivanju presvlaka na sjedalima. Tijela, isuena i puna zapaljivog otrova, brzo su planula. Odmakni se, upozorio me Diego, i vidjela sam da je otvorio poklopac za benzin na autu i da je odvrnuo ep spremnika. Naskoila sam na najblii zid i smjestila se kat vie da promatram. Ustuknuo je nekoliko koraka i kresnuo ibicu. Savreno naciljavi, ubacio ju je u mali otvor. Iste sekunde skoio je uvis i naao se pokraj mene. Tutanj eksplozije protresao je cijelu ulicu. Farovi su poeli skretati ovamo iza ugla. Svaka ast, rekla sam. Hvala ti na pomoi. Natrag do Rileyja? Namrtila sam se. Nisam htjela provesti ostatak noi u Rileyjevoj kui. Nisam htjela vidjeti glupu Raoulovu facu, ni sluati neprestanu dernjavu i svau. Nisam htjela da moram stiskati zube i skrivati se iza Freda Frika kako bi me ostali ostavili na miru. I jo mi je ponestalo knjiga. Imamo neto vremena, rekao je Diego, proitavi mi izraz lica. Ne moramo otii odmah. Dobro bi mi dolo malo tiva. A meni bi dobro dolo malo nove glazbe. Iscerio se. Idemo u shopping. Hitro smo krenuli kroz grad opet preko krovova, a onda zamiui kroz sjenovite ulice kada su zgrade postale razmaknutije do prijaznije etvrti. Nije nam trebalo dugo da pronaemo trgovaki centar s jednom od onih knjiara iz velikog lanca. Rastrgnula sam lokot na poklopcu za pristup s krova, pa smo uli. Trgovina je bila prazna, s alarmima postavljenim jedino na izloge i vrata. Otila sam ravno do knjiga na H, dok je Diego krenuo do glazbenog odjela otraga. Upravo sam dovrila Halea. Uzela sam iduih tucet knjiga u redu; potrajat e mi par dana.

Potraila sam pogledom Diega i ugledala ga gdje sjedi za stolom u kafiu i prouava poleine novih CD-a. Zastala sam, a onda mu se pridruila. To mi je bilo udno, jer me nelagodno proganjao dojam da mi je odnekud poznato. Sjedila sam ve jednom ovako preko puta stola od nekoga. Oputeno sam priala s tom osobom i razmiljala o stvarima koje nisu bile ivot i smrt ili e i krv. Ali to je bilo u nekom drugom, mutnom ivljenju. Kad sam posljednji put sjela za stol s nekim, taj netko bio je Riley. Iz cijelog niza razloga bilo mi je teko prisjeati se te noi. Onda, kako to da te nikad ne viam po kui? odjednom me upitao Diego. Gdje se skriva? Nasmejala sam se i u isti mah sloila grimasu. Obino se uurim iza Freda Frika, gdje god da se on smjesti. Zadigao je nos. Ozbiljno? Kako to podnosi? Navikne se. Nije tako strano iza njega kao to je ispred. Uglavnom, to je najbolje skrovite koje sam uspjela pronai. Fredu se nitko ne pribliava. Diego je kimnuo, jo uvijek djelujui pomalo zgaeno. Istina. To je nain ostajanja na ivotu. Slegnula sam ramenima. Jesi znala da je Fred jedan od Rileyjevih miljenika? upitao me Diego. Stvarno? Kako? Nitko nije podnosio Freda Frika. Ja sam bila jedina koja je to uope pokuala, a i to je bilo iskljuivo zbog samoouvanja. Diego se zavjereniki nagnuo prema meni. Ve sam se tako naviknula na njegovo osebujno ponaanje da se nisam ni trgnula. uo sam ga dok je bio na telefonu s njom. Stresla sam se. Znam, rekao je, opet zvuei suosjeajno. Naravno. Nije bilo udno to moemo suosjeati jedni s drugima kad je rije o njoj. To je bilo prije nekoliko mjeseci. Uglavnom, Riley je jako uzbueno priao o Fredu. Iz onoga to su govorili ini mi se da pojedini vampiri mogu izvoditi neke stvari. Vie nego to mogu normalni vampiri, hou rei. A to je dobro neto to ona trai. Vampire s vjetinama. Rastegnuo je ono , da ujem kako to naglaava u glavi. S kakvim vjetinama? Svakojakim, tako je bar zvualo. itanjem misli i traganjem i ak vienjem budunosti. Daj, molim te. Ne zezam se. Izgleda da Fred moe namjerno odbijati druge. Samo, sve je to u naim glavama. On u nama stvara odbojnost od same pomisli na boravak u njegovoj blizini. Namrtila sam se. U kom smislu je to dobro? Odrava ga na ivotu, je l tako? Rekao bih da i tebe odrava na ivotu. Kimnula sam. Valjda. Je li spomenuo ikoga drugog? Pokuala sam se sjetiti jesam li vidjela ili osjetila ita udno, ali Fred je bio jedinstven. Oni debili koji su noas izigravali superjunake u uliici nisu izvodili nita to svi mi ostali ne bismo mogli. Priao je o Raoulu, rekao je Diego, spustivi kut usana. Kakvu vetinu ima Raoul? Superglupavost? Diego je frknuo. To definitivno. Ali Riley misli da ima nekakav magnetizam privlai druge, tako da ga slijede. Samo mentalno retardirane. A da, Riley je i to spomenuo. Izgleda da mu to ne djeluje kod progovorio je dobrim oponaanjem Rileyjeva glasa krotkijih klinaca. Krotkijih? Dalo se zakljuiti da misli na one

poput nas, koji su u stanju povremeno razmiljati. Nije mi se svidelo to mi je rekao da sam krotka. Nije mi to zvualo kao neto dobro kad se tako kae. Bolje mi je zvualo kako je to Diego sroio. inilo mi se kao da Riley ima razlog zato mu Raoul treba kao voa neto se sprema, mislim. udni trnci prostrujali su mi niz hrbat kad je to rekao, i uspravnije sam sjela. U kom smislu? Razmilja li ikada zato nas Riley uvijek tera da se ponaamo neupadljivo? Oklijevala sam pola sekunde prije nego to sam mu odgovorila. Takvu vrstu znatielje nisam oekivala od Rileyjeve desne ruke. Kao da dovodi u pitanje ono to nam je Riley kazao. Osim ako Diego nije to pitanje postavio Rileyju u korist, onako pijunski. Ne bi li otkrio to klinci misle o njemu. Ali nisam imala takav dojam. Diegove tamnocrvene oi bile su rairene, pune povjerenja. A zato bi Rileyja i bilo briga? Moda se ono to ostali priaju o Diegu ne temelji ni na emu stvarnom. Samo ga ogovaraju. Odgovorila sam mu istinito. Ma da, zna, upravo sam razmiljala o tome. Nismo mi jedini vampiri na svijetu, ozbiljno je rekao Diego. Znam. Riley katkad neto spomene. Ali ne moe ih biti previe. Hou rei, zar ih se onda ne bi ve primijetilo, prije? Diego je kimnuo. To i ja mislim. Zato je prilino udno to nas ona pravi i dalje, zar ne? Namrgodila sam se. Ha. Jer nije da smo Rileyju ba simpatini ni ita slino Opet sam zastala, ekajui da vidim hoe li mi on proturjeiti. Nije. Samo je ekao i lagano potvrdno kimao glavom, pa sam nastavila. A ona se nije ni predstavila. Ima pravo. Nisam tako gledala na to. Pa, zapravo nisam uope razmiljala o tome. Ali zato im onda trebamo? Diego je podigao obrvu. Hoe uti to ja mislim? Oprezno sam kimnula. Ali moja strepnja sad nije imala nikakve veze s njim. Kao to kaem, neto se blii. Mislim da njoj treba zatita, pa je povjerila Rileyju zadatak stvaranja prve crte obrane. Razmislila sam o tome dok mi se hrbat opet jeio. Zato nam ne bi rekli? Zar ne bismo trebali, ono, biti na oprezu, ili tako neto? To bi imalo smisla, sloio se. utke smo gledali jedno u drugo nekoliko sekundi koje su mi poprilino potrajale. Nisam imala vie to dodati, a imala sam dojam da ni on nema. Napokon sam sloila grimasu i rekla: Ne znam je li mi to uverljivo mislim, to da je Raoul dobar za bilo to. Diego se nasmejao. Tome je teko protusloviti. Zatim je bacio pogled kroz izlog prema ranojutarnjem mraku. Nema vie vremena. Bolje da krenemo natrag dok se nismo skurili. Pepeo, pepeo, svima nam je suen, pjevuila sam sebi u bradu dok sam ustajala i uzimala stvari. Diego se zacerekao. Usput smo na brzinu svratili jo na jedno mjesto posjetili smo prazni Target u susjednom lokalu i uzeli velike vreice sa ziperom i dvije naprtnjae. Sve svoje knjige stavila sam u po dvije vreice. Idu mi na ivce nakvaene stranice.

Zatim smo se uglavnom preko krovova vratili do vode. Nebo je tek blago poinjalo sivjeti na istoku. Zaronili smo u zaljev tik pod nosom dvojice nonih uvara kod velikog trajekta, koji nita nisu skuili srea njihova to sam bila sita, inae bi mi bili preblizu da se obuzdam a onda smo se krenuli utrkivati kroz mutnu vodu natrag prema Rileyjevoj kui. Isprva nisam znala da se utrkujemo. Samo sam brzo plivala jer se razdanjivalo. Obino se nisam izlagala ovakvim rizicima s vremenom. Kad bih htjela biti iskrena prema sebi, poprilino sam se pretvorila u teku vampirsku trebericu. Drala sam se pravila, nisam stvarala probleme, druila sam se s najnepopularnijim klincem u drutvu, i uvijek sam stizala kui prije vremena. Ali onda je Diego stvarno dao gas. Odmaknuo mi je za nekoliko duina, okrenuo se sa smijekom koji mi je rekao to, tempo ti je preteak? i onda opet nastavio derati. Pa, nisam to mislila prihvatiti. Nisam se ba seala jesam li prije bila natjecateljski tip sve mi je to djelovalo tako daleko I nebitno ali moda sam bila, jer smjesta sam odgovorila na izazov. Diego je bio dobar pliva, ali ja sam bila daleko jaa, pogotovo netom nakon hranjenja. Vidimo se, bezglasno sam mu kazala dok sam ga pretjecala, ali nisam bila sigurna da me vidio. Izgubila sam ga otraga u mranoj vodi, a nisam tratila vrijeme na osvrtanje da vidim za koliko ga ijem. Samo sam mlaznom brzinom dok nisam udarila od ivicu ostrva gde se veina naih domova nalazila. Poslednja je bila velika kabina u sredini niega, iza planina u kaskadama. Kao poslednja, ova kua se je bila zabaena, ima velik podrum, i vlasnici su skoro preminuli. Trala sam do stenovite plae, zavarala svoje tragove u pesku i odletela. ula sam kako Dijego izlazi iz vode, ba dok sam ja zahvatala stablo viseeg bora, i skoila sa ivice litice. Dve stvari su mi privukle panju, dok sam se prizemljavala na vrhove svojih prstiju. Prva stvar : bilo je isuvie svetlo. Drugo : kua je nestala. Pa, ne ba u potpunosti nestala. Deo nje se i dalje bio video, ali prostor koji je kua zauzimala je prazan sada. Krov je propao, sada je dronjav, uglaste drvene ipke, ugljenisane su, ulegnule su se, dublje nego to su glavna vrata bila. Sunce je izlazilo brzo. Crna borova stabla su pokazivala zrake zelenila. Uskoro svetlija strana e biti iznad tamnije, i ja u biti mrtva. Ili stvarno mrtva, svejedno. Ovaj sekund edan, superheroj ivot bi se nestao u plamenu. I taj plamen bi bio veoma, veoma bolan. Ovo mi nije bio prvi put da sam videla nau kuu unitenu sa svim poplavama i poarima u podrumu, veina njih je trajala nekoliko nedelja ali ovo je bilo prvi put da sam videla prizor unitavanja sa prvim preteim zracima sunca. Ostala sam bez daha od oka kada je Dijego sleteo iza mene. Moda u rupu ispod krova? proaputala sam. Oe li to biti dovoljno bezbedno ili Nemoj da panii Bri, Dijego je rekao, zvuei previe oputeno. Znam jedno mesto. Ajde. Uradio je veoma moan skok sa ivice strme.

Nisam mislila da e nas voda sakriti od sunca. Ali moda ne moemo izgoreti ako zaronimo? inilo mi se kao jako jadan plan. Meutim, umesto da smo se zavlaili u olupinu od izgorele kue, ja sam skoila u vodu za njim. Nisam bila sigurna, ali imala sam lo oseaj. Obino sam radila ono to sam uvek radila pratila rutinu to je bilo i logino. Stigla sam do Dijega u vodi. Opet se je trkao, ali ovaj put nije se trkao bezveze. Trka sa suncem. Plivao je do jedne take kod malog ostrvca i onda je zaronio u dubine. Bila sam iznenaena to nije udario od kameniti pod, i jo vie iznenaena kada sam osetila eksploziju toplije struje za ono to sam bila pomislila da je stena izbila na povrinu. Pametno od Dijega to ima ovakvo mesto. Sigurno, nee biti zabavno sedeti u peini pod vodom ceo dan ne disanje poelo je da iritira posle par sati ali bilo je bolje nego izgoreti do pepela. Trebala sam da razmiljam kao Dijego. Misliti o neemu sem krvi. Trebala sam da budem pripremljena za neoekivano. Dijego je nastavio da ide kroz pukotinu u stenama. Bilo je crno kao mastilo. Sigurno. Nisam mogla vie plivati prostor je bio previe uzak pa sam se izokrenula kao Dijego, penjui se kroz zavojit prostor. ekala sam da stane, ali nije stao. Odjednom sam shvatila da mi stvarno idemo ka gore. I onda sam ula kada je Dijego izaao na povrinu. Bila sam napolju pola sekunde nakon njega. Peina je bila via nego mali otvor, veliine Volksvagen Bube, ali ne i visoka. Drugi uzani prostor vodio nas je napolje, i mogla sam da okusim sve vazduh koji dolazi iz tog pravca. Mogla sam da vidim oblik Dijegovih prstiju prelazei iznova i iznova preko krenj akih zidova. Lepo mesto, rekla sam. Dijego se nasmejao. Bolje nego zadnji deo Freaky Freda. Ne mogu tome da se protivim. Um. Hvala. Nema na emu. Gledali smo se u mraku jedan minut. Njegovo lice je bilo glatko i oputeno. Sa bilo kim, Kevinom ili Kristi, ili bilo kim drugim, ovo bi bilo zastraujue ogranien prostor, prisiljena bliskost. Nain na koji sam mogla da osetim njegov miris bilo gde oko mene. To bi moglo da znai brza i bolna smrt svake sekunde. Ali Dijego je bio miran. Nije kao drugi. Koliko ima godina? naglo je pitao. Tri meseca. Rekla sam ti to. Nisam na to mislio. Um, koliko godina si imala? Valjda je to pravi nain da te pitam. Naslonila sam se, neudobno, kada sam skontala da pria o ljudskim stvarima. Niko nije priao o tome. Niko nije eleo da misli na to. Ali nisam elela da okonam razgovor, takoe. Samo imati razgovor bilo je neto novo i drugaije. Oklevala sam, ali on je ekao sa radoznalim pogledom. Imala sam, um, valjda petnaest. Skoro esnaest. Ne mogu da se setim dana... kada je bio moj poslednji roendan? Pokuala sam da mislim o tome, ali te poslednje gladne nedelje su bile zamagljene, i bolela me je glava u pokuaju da ih razbistrim.

 A ti? Taman sam napunio osamnaest, Dijego je rekao. Tako blizu. Blizu ega? Izlazku, rekao je, ali nije nastavio. Bila je udna tiina jednu minutu, i onda je promenio temu. Dobro ti ide, otkad si ovde, rekao je, oi su mu prele preko mojih ukrtenih ruku i presavijenih nogu. Preivela si izbegavajui panju, ostala netaknuta. Naslonila sam se i skinula levi rukav da on vidi tanku, pocepanu traku koja je zaokruivala moju ruku. Pocepala sam ovo jednom, priznala sam. Jednom su mi je istrgnuli priznala sam. Uspela sam da je povratim kako je Den ne bi zapalila. Rajli mi je pokazao kako da je vratim. Dijego se kiselo osmehnuo i prstom dodirnuo svoje desno koleno. Pantalone od tamnog dinsa su zasigurno skrivale oiljak. Svima se to deava Joj izustila sam. Klimnuo je glavom. Ozbiljno. Kao to sam ti ve rekao, ti si veoma pristojna vampirica. Treba li da ti se zahvalim? Samo naglas razmiljam, pokuavam da svemu dam neki smisao. emu? Malo se namrtio. Onome to se stvarno deava. Rajlijevim namerama. Zato njoj i dalje odvodi nasumice odabrane klince. Zato mu uopte nije vano da li je neko kao ti ili kao onaj idiot Kevin. Zvualo je kao da Rajlija ne poznaje nita bolje od mene. Kako to misli, neko kao ja? bila sam radoznala. Rajli bi trebalo da nalazi takve kao to si ti, pametne, a ne samo ove glupe gangstere kakve dovodi Raul. Kladim se da nisi bila neka navuena kurva u ljudskom ivotu. Na ove poslednje rei sam se s nelagodom promekoljila. Dijego je i dalje iekivao odgovor, kao da nije rekao nita neobino. Duboko sam udahnula, priseajui se svega. Malo je falilo priznala sam nakon nekoliko koliko me je strpljivo posmatrao. Nisam jo bila postala, ali za nekoliko nedelja... Slegnula sam ramenima. Zna, ne seam se puno ega, ali se seam da sam razmiljala kako na ovoj planeti ne postoji nita tako mono kao to je obina glad. Ispalo je da je e jo gora. Nasmejao se. Pravo zbori, sestro! A, ta je sa tobom? Ti nisi bio problematini tinejder koji je pobegao od kue kao svi mi ostali? O , i te kako sam bio problematian! Prekinuo je priu. Ali, i ja sam mogla da sedim i ekam odgovor na neugodna pitanja. Samo sam zurila u njega. Uzdahnuo je. Njegov dah je bio prijatan. Svi miriu slatko, ali Dijego je imao poseban miris nekakav zain poput cimeta ili karanfilia. Klonio sam se svega loeg. Marljivo sam uio. Zna, nameravao sam da izaem iz geta. Da odem na koled. Napravim neto od sebe. Ali, postojao je jedan tip, ne toliko durgaiji od Raula. Njegov moto je bio pridrui se ili umri. To kod mene nije upalilo, te sam se drao podalje od njegove ekipe. Bio sam paljiv. Ostao sam iv. Zastao je i zatvorio oi.

Nisam htela da propustim. I? Moj mlai brat nije bio tako paljiv. Taman sam htela da ga pitam da li im se njegov brat pridruio ili umro, kada mi je njegov izraz kazao da je to pitanje suvino. Skrenula sam pogled, ne znajui kako da odreagujem. Nisam sasvim razumela njegov gubitak, bol koji je oigledno i dalje oseao. Ja iza sebe nisam ostavila nita to bi mi nedostajalo. Da li je u tome razlika? Da li je zbog toga i dalje uvao seanje koji smo mi ostali potiskivali? I dalje nisam razumela kako se Rajli uklapao u ovu priu. Rajli i onaj izburger bola. Htela sam da stignem do tog dela prie, ali sam se sada oseala loe zbog toga to sam ga pritiskala da mi odgovori. Na sreu po moju radoznalost, Dijego je, posle kratkog vremena, nastavio da pria. Odlepio sam, ukrao pitolj od prijatelja i krenuo u lov. Prigueno se osmehnuo. Tada nisam bio tako vet strelac. Ali sam uspeo da sredim tipa koji je smaknuo mog brata pre nego to su me uhvatili. Saterali su me u jednu uliicu. Onda se izmeu mene i njih stvorio Rajli. Seam se da sam pomislio kako nikada nisam video nekog toliko belog. Nije ni pogledao ostale kada su ga upucali. Kao da su meci muve. Zna ta mi je rekao? Rekao je: Klinac, eli li novi ivot? Ha! nasmejala sam se. To je mnogo bolja pria od moje. Ja sam dobila samo: Mala, hoe izburger? Jo uvek se seam kako je Rajli izgledao te noi, iako je slika prilino mutna zato to mi je vid tada bio prilino lo. Bio je najzgodniji deko koga sam ikad videla visok, plav i savrenih crta lica. Bila sam uverena da su mu i oi bile tako lepe, iako nikada nije skidao tamne naoari za sunce. A glas mu je bio tako nean, tako blag. Pretpostavila sam ta e traiti za uzvrat, a takoe sam bila spremna da mu to i pruim u zamenu za jelo. Ne zato to je bio tako lep, ve zato to pune dve nedelje nisam jela nita osim ubreta. Ispalo da je traio neto sasvim drugo. Dijego se nasmejao na pitanje sa izburgerom. Mora da si bila jako gladna. I te kako. Zato bi bila toliko gladna? Zato to sam bila glupa, pa sam pobegla od kue pre nego to sam dobila vozaku dozvolu. Nisam mogla da naem posao, i nisam umela da kradem. Zato si pobegla? Oklevala sam. Seanje mi je postajalo neto jasnije kako sam se usredsredila, ali nisam bila sigurna da je to ono to elim. Ma, daj nagovarao me je. Ja sam tebi rekao. Da, jesi. Dobro... Beala sam od oca. Imao je obiaj da me tue. Verovatno je to radio i mojoj majci pre nego to je pobegla. Tada sam bila veoma mala, nisam razumela mnogo toga. Postajalo je sve gore. Zakljuila sam da e me ubiti na kraju ako budem jo ekala. Rekao mi je da u, ako ikada pobegnem, gladovati. Bio je u pravu jedino u emu je bio u pravu, to se mene tie. Ne razmiljam toliko o tome. Dijego klimnu glavom u znak slaganja. Teko je pamtiti takve stvari, zar ne? Sve je tako nejasno i mrano.

 Kao da gleda sa blatom u oima. Dobro si to opisala pohvalio me je. mirei me je gledao kao da pokuava da me vidi i protrljao oi. Ponovo smo se nasmejali. Stvarno udno. Mislim da se ni sa kim nisam smejao otkad sam upoznao Rajlija rekao je, kao da je odraavao i moje misli. Ba je fino. Ti si fina. Nisi kao ostali. Jesi li pokuala da razgovara sa nekim od njih? Ne, nisam. Nisi nita propustila, to hou da kaem. Zar se Rajlijevi ivotni standardi ne bi poveali kada bi se okruio pristojnim vampirima? Ako treba da titimo nju, zar on ne bi trebalo da trai pametnije? Dakle, Rajliju ne treba pamet zakljuila sam. Ve broj. Dijego napui usne, razmiljajui. Kao u ahu. Ne trebaju mu lovci i konji. Mi smo samo pioni shvatila sam. Ponovo smo se dugo zgledali. Ne elim tako da razmiljam rekao je Dijego. ta onda da radimo? zapitala sam, automatski koristei mnoinu. Kao da smo ve postali ekipa. Zastao je da razmisli o mom pitanju, naoko s nelagodom, te sam zaalila zbog te mnoine. Ali, potom je rekao ta moemo da uradimo, kada ne znamo ta se deava? Znai da mu ono u vezi ekipe nije zasmetalo, pa sam se osetila dobro kao nikada pre. Trebalo bi da drimo oi irom otvorene, obratimo panju, pokuamo da skapiramo o emu je re. Klimnuo je glavom. Trebalo bi da porazmislimo o svemu to nam je Rajli rekao, o svemu to je uradio. Zamiljeno je zastao. Zna, probao sam jednom da popriam sa Rajlijem o tome, ali ga ni najmanje nije zanimalo. Rekao mi je da razmiljam o vanijim stvarima, kao to je na primer e. Naravno, tada sam samo o tome i razmiljao. Slao me je u lov, pa sam prestao da brinem... Posmatrala sam ga kako razmilja o Rajliju, dok su mu oi postajale sve zamagljenije kako je oivljavao seanje, pa sam se zaudila. Dijego je moj prvi prijatelj u ovom ivotu, ali ja nisam bila njegov. Iznenada se ponovo usredsredi na mene. ta smo, dakle, nauili od Rajlija? Usredsredila sam se, vrtei kroz glavu poslednja tri meseca. On nam ne govori puno toga, zna. Samo najosnovnije o vampirima. Moramo da sluamo paljivije. Sedeli smo u tiini, i prebirali po mislima. Ja sam uglavnom razmiljala o tome koliko toga ne znam. I zato se nisam zabrinula zbog svega i ranije? Kao da mi je razgovor sa Dijegom izbistrio glavu. PO prvi put za tri meseca, krv nije bila jedina misao u mojoj glavi. Tiina je potrajala neko vreme. Crna rupa iz koje je dopirao sve vazduh vie nije bila tako crna. Postala je tamno siva i svakim asom bivala sve svetlija. Dijego je primetio da je nervozno osmatram.

 Ne brini se rekao je. Neto nejasne svjetlosti prodire ovamo za sunanih dana, ali nam ne kodi. Slegnuo je ramenima. Povukla sam se blie rupi u tlu, iz koje se voda uz oseku povlaila. Ozbiljno, Bri, dolazio sam ovde preko godinu dana i ranije. Rekao sam Rajliju za ovu peinu, to kako je uglavnom puna vode, a on mi je rekao da je to kul kada elim da pobegnem iz one ludare. Svejedno, zar izgledam kao da sam spren? Oklevala sam, razmiljajui o tome koliko se njegov odnos sa Rajlijem razlikovao od mog. Podigao je obrve, iekujui odgovor. Ne konano sam izustila. Ali... Gledaj rekao je nestrpljivo. Brzo je otpuzao do tunela i proturio ruku sve do ramena. Nita. Klimnula sam jedanput. Opusti se! Hoe da se uverim koliko visoko mogu da odem? Dok je to izgovarao, proturio je glavu u otvor i poeo da se penje. Dijego, nemoj. Ve je nestao sa vidika. Oputena sam, kunem se. Smejao se zvealo je kao da je osmakao nekoliko metara uz tunel. Poelela sam da se zaputim za njim, zgrabim ga za stopalo i povuem natrag, ali sam bila prenapeta. Bilo bi glupo rizikovati ivot zbog potpunog neznanca. Ali ja itavu venost nisam imala nikog ni nalik prajatelja. Bilo bi mi teko da se posle svega vratim u situaciju da nemam s kim da popriam , i to posle samo jedne noi. No estoy quemando1 doviknuo mi je, zaikavajuim tonom. ekaj Je li to...Jooooj! Dijego! Poletela sam preko peine i proturila glavu kroz tunel. Njegovo lice me je ekalo, na samo desetak centimetara od mog. Bu! Namah sam ustuknula od toliko bliskosti, to je predstavljalo samo refleks, staru naviku. Smeno rekoh uzdrano, povlaei se kako se vraao natrag u peinu. Mora da iskulira, devojko. Sve sam proverio, okej? Indirektna suneva svjetlost ne moe da nam kodi. Hoe da kae da mogu da stojim u finoj senci drveta i da budem dobro? Nakratko je oklevao, kao da se premiljao da li da mi kae neto, a onda je tiho izgovorio: Jednom sam to uradio. Zurila sam u njega, oekujui da se iskezi, jer je ovo sigurno bila ala. Ali to se nije dogodilo. Rajli je rekao... izustila sam, a onda mi je glas odlutao. Da, znam ta je Rajli rekao sloio se on. Moda Rajli ne zna onoliko koliko tvrdi da zna. Ali eli i Stiv, Dag i Adam. Onaj klinac jarkocrvene kose. Svi oni. Svi su nastradali zato to se nisu vratili na vreme. Rajli je video pepeo. Dijegove obrve se nezadovoljno namrekae.

Ne gorim(prim. prev. )

 Svi znaju da su starovremeni vampiri morali da borave u kovezima preko dana nastavila sam. Kako bi se zatitili od sunca. To je opte poznata stvar, Dijego. U pravu si, sve prie upravo tako govore. A ta Rajli dobija time to nas itav dan dri pod kljuem u mranom podrumu, pravom zajednikom kovegu? Samo unitavamo mesto, a i on mora da se bavi svim tim tuama i neprestanim meteom. Sigurno ne uiva u tome? Iznenadilo ga je neto to sam rekla. Sedeo je nakratko sa otvorenim ustima, a onda ih je zatvorio. ta? Optepoznata stvar ponovio je. ta vampiri rade u kovegu po itav dan? Pa, ovaj da, trebalo bi da spavaju, zar ne? Ali pretpostavljam da verovatno lee i dosauju se, jer mi ne...Dobro to ba i ne zvui ispravno. Aha. Ali, u priama nije da ba samo spavaju, ve su u potpunoj nesvestici. Ne mogu da se probude. ovek moe da im prie i probode ih, bez ikakvog problema. A to je druga stvar kolac. Stvarno misli da neko moe da zabode pare drveta u tebe? Slegnula sam ramenima. Nisam ba razmiljala o tome. Oigledno nije re o obinom komadu drveta. Moda zailjeno drvo ima izvesnu...ne znam. arobnu mo ili tako neto. Dijego frknu. Molim te. Pa, ne znam. Ipak, ne bih tek tako stajala dok neki ovek kidie na mene sa zailjenom drkom od metle. I dalje zgroenog izraza lica, kao da je arolija neto nezamislivo ako si vampir, Dijego se spustio na kolena i poeo da kopa krenjaki zid iznad svoje glave. Maleni delii kamena su mu napunili kosu, ali je on to ignorisao. ta to radi? Eksperimentiem. Kopao je obema rukama sve dok se nije uspravio, a i tada je nastavio. Dijego, ako stigne na povrinu, eksplodirae. Prestani. Ne pokuavam da... a, evo ga. Zauo se snaan prasak, zatim jo jedan, ali svetla nije bilo. Pognuo se tako da mu vidim lice, drei u ruci deo korena, belog, sasuenog i suvog ispod grudvica zemlje. Odlomljeni kraj korena zavravao se otrim, neravnomernim vrhom. Dobacio mi ga je. Probodi me. Bacila sam mu koren natrag. Ma, daj. Ozbiljno. Zna dame ne moe povrediti. Ponovo mi je zavrljaio koren, koji sam, umesto da ga uhvatim, vratila udarivi ga akom. epao ju je i prostenjao. Ba si...sujeverna! Ja sam vampirica. Ako to nije potvrda da su sujeverni ljudi u pravu, ne znam ta jeste. Dobro, sam u. Ispruivi ruku, dramatino je odmakao granu od sebe, kao da je kakav ma i spremio se da se probode.

 Daj rekoh s nelagodom. Besmisleno je. To ti i govorim. Nita se nee dogoditi. Zario je granu u grudi, tamo gde mu je nekada kucalo srce, snano kao da probada granitnu plou. Od panike sam se potpuno ukoila, sve dok se nije nasmejao. Treba da vidi svoje lice, Bri. Pustio je da mu trunje slomljene grane istekne kroz prste;smrvljeni koren je u trunicama pao na zemlju. Dijego obrisa ruku o koulju, koje je od silnog plivanja i kopanja bila isuvie upropaena da bi mu to pomoglo. Oboje emo morati da ukrademo jo odee kada nam se ukae prilika sledei put. Moda je drugaije kada to uradi ovek. Zato to si se oseala arobno kao ovek? Ne znam, Dijego uzvratila sam ozlojeeno. Nisam ja izmislila sve te prie. Klimnuo je glavom, iznenada se uozbiljivi. ta ako su prie upravo to, izmiljene? Uzdahnula sam. U emu je razlika? Nisam sigurna. Ako treba mudro da sagledamo zato smo ovde, zato nas je Rajli doveo njoj, zato stvara jo vampira, moramo da se razumemo to je vie mogue. Namrtio se, a sa lica mu je nestao svaki traak osmeha. Samo sam se zagledala u njega. Nisam imala nikakve odgovore. Lice mu se tek neznatno opustilo. Zna, razgovor o tome prilino pomae. Pomae mi da se usredsredim. I meni rekoh. Ne znam zato nikada ranije nisam razmiljala o ovome. Sve je tako oigledno. Ali, ovako, zajedniki. . Ne znam. Vie sam usredsreena. Upravo tako. Dijego mi se osmehnuo. Stvarno mi je drago to si veeras ila u lov. Samo nemoj da mi postane sentimentalan. ta? Zar ne eli da postanemo razrogaio je oi i povisio glas za itavu oktavu ZND? Nasmejao se mom budalastom izrazu lica. Zakolutala sam oima, ne znajui da li se smeje meni ili mom izrazu lica. `ajde Bri. Budimo zauvek najbolji drugari. Molim te? Jo uvek me je zaikavao, ali mu je osmeh bio prirodan i. . pun nade. Pruio mi je ruku. Ovoga puta sam se spremila za pozdrav visoko podignutom akom, ne hvatajui da je nameravao neto drugo, sve dok me nije uhvatio za ruku. Bilo je veoma neobino dodirnuti nekog drugog posle itavog ivota jer su posljednja tri mjeseca bila itav moj ivot u kom sam izbjegavala bilo kakav dodir. Kao da sam dodirivala pokidanu liniju dalekovoda koja i dalje varnii, samo to je to osjeanje bilo prijatno. Osmeh na mom licu je poprimio udan oblik. Raunaj na mene. Odlino. Na lini privatni klub. Veoma ekskluzivno. Sloila sam se. I dalje je drao moju ruku. Niti je tresao, ali nije je ba ni drao. Potreban nam je tajni pozdrav. Ti si zaduena da smisli to. Znai super-tajni najbolji prijatelji klub je sazvan, svi su prisutni, tajni pozdrav treba osmisliti kasnije, rekao je. Prva taka je: Rajli. Nema pojma? Pogreno informisan?

Ili laov? Njegov pogled je bio na meni dok je govorio, irom otvorene oi i iskrene. Nije bilo nikakve promjene kada je izgovorio Rajlijevo ime. U tom trenutku, sam shvatila da prie o Rajliju i Dijegu nisu istinite. Dijego je jedino bio tu vie nego drugi, samo to. Mogla sam mu verovati. Dodaj i ovo na listu, rekla sam. Podsetnik. ta je on? Bikovo oko. To je upravo to to moram da otkrijemo. Ali prvo, jo jedan eksperiment. Ta re me inila nervoznom. Poverenje je glavna stvar u tajnom klubu. Stajao je na mjestu na tavanici koje je upravo izrezbario i poeo kopati opet. U sekundi, noge su mu bile klimave dok se drao jednom rukom i dok je kopao drugom. Bolje ti je da kopa za belim lukom upozorila sam ga, i poduprla tunel koji je vodio do mora. Price nisu stvarne, Bree. dozvao me je. Podigao se vise u rupu i praina je nastavila padati ka dole. Mogao je popuniti svoju rupu za skrivanje u ovom ritmu. Ili je mogao poplaviti sa svetlom sto bi je napravilo vise korisnijom. Skliznula sam veinu puta u kanal za beanje, sa oima i vrcima prstiju iznad ruba. Voda je dolazila do mojih kukova. Trebalo bi mi samo mali deo sekunde da nestanem u tami ispod. Mogla bi provesti ceo dan ne diui. Nikada nisam bila fan vatre. To je moglo biti zbog mojih zakopanih sjeanja iz detinjstvam ili je moda bilo vise nedavno. Bilo mi je dovoljno vatre dok sam postajala vampir. Diego je morao biti blie povrini. Opet, borila sam se sa idejom da izgubim mog novog i jedinog prijatelja. Molim te prestani, Diego. proaptala sam, znajui da bi se smejao, znajui da ne bi posluao. Imaj poverenja Bree. ekala sam, nepomerna. Uskoro... promrmljao je. Okej. Tragala sam za svjetlom, za iskrom, ili eksplozijom, ali Diego s vratio nazad dok je jo uvek bio mrak. U svojoj ruci je imao podui kamen, tanku, zmijolika stvar koja je bila skoro visoka kao i ja. Dao mi je onaj rekao-sam-ti pogled. Nisam kompletno nepromiljena osoba. Pokretao je kamen sa svojom slobodnom rukom. Vidi predostronost. Sa tim, zabio je kamen okrenut ka gore u njegovu novu rupu. Tu je bila finalna lavina ljunka i peska, kako je Diego pao na kolena, sklanjajui se sa puta. Onda, snop briljantne svjetlosti zraka irine jedne od Diegovih ruku provirila je kroz mranu peinu. Svetlo je napravilo stub od plafona do poda, treperei kao praina noena vetrom kroz to. Bila je mirna kao led, stezajui greben, spremna da padne. Diego se nije povukao ili plakao u boli. Nije bilo mirisa dima. Peina je bila hiljadu puta svetlija nego pre, ali se nije inilo kao da mu smeta. Pa moda je njegova pria o seni drvea bila istinita. Gledala sam ga paljivo dok je kleknuo pored zraka sunca , nepokretan, zurei. Izgledao je dobro, ali bilo je blage promene na njegovoj kozi. Neka vrsta pokretanja, moda od slezanja praine, koja se odbijala od slabe svjetlosti. Izgledao je skoro kao da je svetleo malo. Moda to nije bila praina, moda je bilo gorenje. Moda nije bolelo i on je to shvatio prekasno... Sekunde su prole, od kada smo gledali u dnevno svetlo, nepokretni. Onda, u pokretu koji se inio apsolutno oekivan i takodje potpuno nepromiljen, odrao je ruku sa dlanovima ka gore

i rastegnuo je prema snopu. Pomerila sam se bre nego to sam mogla zamisliti, a to je bilo prilino brzo. Bre nego to sam se ikada pre pomerala. Privila sam Diega na zid od prljave peine pre nego to je mogao dosegnuti do zadnjeg centimetra da stavi svoju kou na svetlo. Soba je bila ispunjena sa iznenadnom vatrom a mogla sam osetiti toplotu na mojoj nozi u istom trenutku kada sam shvatila da nema dovoljno mesta za mene da privrstim Diega za zid, bez mog dodirivanja dnevnog svetla. Bree! rekao je drhtei. Okrenula sam se od njega automatski, vrsto se pritiskajui na zid. Trajalo je samo sekundu, i svo vreme sam ekala da bol dodje i do mene. ekala sam plamenove da udare i onda se proire kao no, ali samo bre. Blesak svjetlosti je nestao. Opet, bio je to samo snop svjetlosti. Pogledala sam u Diegovo lice oi su mu bile irom otvorene, a usta visila, takodje otvorena. Bio je potpuno miran, siguran znak alarma. elela sam pogledati dole, u svoju nogu, ali sam bila uplaena injenice da vidim ta je to ostalo od nje. Ovo nije bilo slino kao onda kada mi je Jen kidala ruku, to je bolelo mnogo vie. Nisam bila u mogunosti da popravim i ovo. Jo uvek nije bilo boli. Bree, da li si to videla? Protresla sam glavu jednom, jako brzo. Koliko je loe? Loe? Moja noga. rekla sam kroz zube. Samo mi reci ta je ostalo od nje. Meni tvoja noga izgleda sasvim dobro. Brzo sam spustila pogled dole, sasvim sigurno, i tu je bila moje stopalo, list, kao pre. Prodrmala sam prste. Dobro su. Da li te boli? upitao je. Povukla sam se sa zemlje, na kolena. Ne jo. Da li si videla ta se dogodilo? Svetlo? Opet sam protresla glavom. Gledaj ovo. rekao je kleei ispred snopa svjetlosti. I nemoj me gurati ovaj put. Ve si dokazala da sam u pravu. Stavio je ruku vani. Bilo je skoro teko gledati ovaj put, iako mi je noga bila normalna. U sekundi, kada su se njegovi prsti nali na svjetlosti, peina je bila ispunjena sa milion sjajnih, svetleih odraza boje duge. Bilo je svetlo kao podne u staklenoj sobi svetlo je bilo posvuda. Sklonila sam se i onda se zgrozila. Suneva svjetlost je bila svuda po meni. Nestvarno. proaptao je Diego. Stavio je ostatak svoje ruke na svetlo, i peina je nekako postala jo svetlija. Okrenuo je svoju ruku, da baci pogled na nju, a onda je opet okrenuo dlan ka gore. Odraz je plesao kao da je okretao prizmu. Nije bilo mirisa gorenja, i oito, nije bio u bolovima. Poblie sam pogledala u njegovu ruku, i inilo se kao da se tu nalazi milijardu malenih dijamanata na povrini, premalih da bi se istakli posebno, i svi su sijali duplim intenzitetom svjetlosti ogledala. Dodji Bree mora da isproba ovo. Nisam mogla smisliti razlog da ga odbijem, i bila sam radoznala, ali sam se jo uvek nekala oko toga. Ne gori? Ne. Svetlo nas ne pali, samo se... odbija od nas. Pretpostavljam da je to neka vrsta nepotpunog izraavanja. Sporo, kao ljudsko bie, protegla sam svoje prste na svetlo. Odmah, odraz se odbio od moje koe, pravei sobu toliko svetlom da bi dan vani, u poredjenju sa ovim,

izgledao mrano. Ovo nisu stvarno bili odrazi, zato to je svetlo bilo obojeno, vie kao kristali. Pogurala sam celu ruku na svetlo, i soba je bila jo svetlija. Da li misli da Riley zna? proaptala sam. Moda da. Moda ne. Zato nam ne bi rekao da zna? Koja bi bila poenta? Znaci plesajue disko kuglice... slegnula sam ramenima. Diego se nasmejao. Mogu da vidim odakle prie potiu. Zamisli da si videla ovo dok si jo bila ljudsko bie. Zar ne bi pomislila da je taj tip pored upravo uletio u plamenove? Ako nije bio tu da pria... Moda. Ovo je neverovatno. rekao je Diego. Sa jednim prstom je pratio liniju preko mog svetleeg dlana. Onda je skoio na stopala, tano ispod sunevog zraka, i soba je poludela od svetla. Ajde, idemo odavde. Protegao se napred i povukao sebe ka rupi koju bi prepolovio na povrini. Mislili bi da sam prela preko toga, ali sam jo uvek bila nervozna da pratim. Ne elei da izgledam kao prava kukavica, ostala sam mu blizu, ali sam se celim putem tako oseala iznutra. Riley je stvarno dokazao svoju poentu o gorenju na suncu; u mojim mislima je bilo povezano sa onim stranim gorenjem kada sam postajala vampir, i nisam mogla pobei instiktivnoj panici koja me je ispunjavala svaki put kada pomislim na to. Onda, Diego se naao izvan rupe, a ja sam bila pored njega pole sekunde kasnije. Stajali smo na malom delu divlje trave, samo na nekoliko koraka od drvea koje je pokrivalo ostrvo. Iza nas, bilo je samo nekoliko brodogradilita ka niskoj, strmoj obali, a onda je ila voda. Sve oko nas je zablistalo u bojama i svetlu sa nas. Wow. promrmljala sam. Diego se namrtio, sa prelepim licem prekrivenim svetlom, i odjednom, sa dubokim trzajem u mom stomaku, shvatila sam da je cela stvar sa najboljim prijateljima bila samo nain oznake. Za mene, svakako, bilo je samo tako brzo. Njegovo mrtenje se smekalo i preraslo u maleni smeak. Njegove oi su bile irom otvorene kao i moje. Strah i svjetlost. Dotakao je moje lice, na nain na koji je dodirivao moju ruku, kao da je pokuavao da shvati bletavilo. Tako lepo. rekao je. Ostavio je ruku da stoji na mom obrazu. Nisam sigurna koliko dugo smo stajali tamo, smeei se kao totalni idioti, sjajei kao staklene baklje. Uvala je bila prazna, nije bilo brodova, to je bilo dobro. Nema anse da bi nas i polu slep ovek promaio. Ne da bi oni mogli uraditi neto nama, ali nisam bila edna, i svo to vritanje bi unitilo raspoloenje. Konano, tanki oblak je preao preko sunca. Odjednom, bili smo mi opet. Samo jo uvek pomalo svetli. Ali ne dovoljno da bi obine oi, osim vampirskih, mogle primetiti. Odmah, kada se sunce sklonilo, moje misli su se razbistrile i mogla sam misliti o tome ta dolazi sledee. I kada je Diego izgledao kao on opet nije bio napravljen od snopa svjetlosti znala sam da nikada ne bi gledao isto na mene. Taj kakljivi oseaj u udubljenju stomaka je jo uvek bio tu. Imala sam oseaj da bi mogao ostati tu due vreme. Oemo li rei Rileyu? Da li mislimo da on ne zna? upitala sam. Diego je samo uzdahnuo i spustio ruku. Ne znam. Ajde da razmiljamo o tome dok ih pratimo. Moraemo biti paljivi

dok ih pratimo danju. Nekako smo primetljivi na suncu, ako nisi znao. Namrtio se. Biemo ninde. Klimnula sam glavom. Super ninda klub zvui mnogo zanimljivije od cele stvari sa najboljim prijateljima. Definitivno bolje. Nije nam oduzelo vie od nekoliko sekundi da nadjemo taku sa koje je cela banda napustila ostrvo. To je bio laki deo. Traenje mesta na kojem su dodirivali zemlju na kopnu bio je skroz drugi problem. Na kratko smo raspravili temu o razdvajanju, i onda jednoglasno izglasali da to nije dobra ideja. Naa logika je dobro zvuala ipak, da je jedno od nas nalo neto kako bismo to rekli drugome? ali najveim delom ja nisam htela da se razdvajam od njega, i mogla sam da vidim da i on osea isto. Oboje smo bili bez ikakve dobro pratnje kroz itav na ivot, i to je bilo tako preslatko da bi bilo glupo traiti i minutu tog vremena. Bilo je mnogo mogunosti gde su mogli otii. Na kopno Peninsule, ili na drugo ostrvo, ili nazad u okrug Seatlla, ili na sever Canade. Kad god smo sruili ili spalili neku od naih kua, Riley je uvek bio spreman inilo se da uvek zna tano gde dalje da idemo. Mora da je to unapred planirao, ali nije ukljuivao nikoga od nas u njega. Mogli bi biti bilo gde. Izranjanje i uranjanje u vodu da izbegnemo brodove i ljude stvarno nas je usporilo. Proveli smo ceo dan bez sree ali nijedno od nije previe pridavalo panje tome. Zabavljali smo se bolje nego ikada. Bio je to jako udan dan. Umesto jadnog sedenja u mraku i pokuavanja da shvatimo osakaenje i da progutam gaenje na mestu skrivanja, igrala sam se ninda sa mojim novim najboljim prijateljem, ili ak moda neim vie od prijatelja. Smejali smo se dosta dok smo se kretali kroz delove senovitih mesta, dok smo bacali kamenje jedno na drugo kao da su bili Kineske zvezde. A onda je sunce zalo, i odjednom sam bila puna stresa. Da li bi nas Riley traio? Da li bi pretpostavio da smo izgorili? Da li je znao vie? Poeli smo se kretati bre. mnogo bre. Ve smo okruili oblinja ostrva, tako da smo se sada koncentrisali na kopno. Otprilike, jedan sat nakon zalaska, ulovila sam poznati miris, i nakon sekunde bili smo im na tragu. Sada, kada smo nali stazu od mirisa, bilo je lako kao praenje krda slonova kroz duboki, svei sneg. Razgovarali smo o tome ta treba da uradimo, vie ozbiljnije sada kada smo trali. Mislim da ne bi trebali rei Rileyu, rekla sam. Ajde da kaemo da smo ceo dan proveli u onoj tvojoj peini, pre nego to smo ih poeli traiti. Kako sam priala, moja paranoja je poela rasti. Jo bolje, hajde da mu kaemo da je ta tvoja peina bila poplavljena sa vodom. Nismo mogli ni priati... Misli da je Riley lo deko, zar ne? tiho me je upitao nakon jedne minute utanja. Kako je govorio, uzeo mi je ruku. Ne znam. Ali bi se radije ponaala kao da jeste, samo za svaki sluaj. oklevala sam, a onda sam dodala, Ne eli da misli da je lo. Ne. Diego je priznao. On je na neki nain moj prijatelj. Mislim, ne kao to si mi ti. Stisnuo mi je prste. Ali vie od ostalih. ne elim da mislim da... Diego nije dovrio reenicu. I ja sam stisnula njegove prste. Moda je skroz pao. Naa paljivost ne moe promeniti ono to on stvarno jeste. Istina. Ok, bie pria o podvodnim peinama. bar na poetku... Mogu priati sa njim o suncu posle. Radije bi to uradio, u toku dana, inae, kada mogu da dokaem za ta

se zalaem. I samo u sluaju da ve zna, ali tu je dobar razlog zato nam je rekao neto drugaije, trebao bi da mu kaem kada smo sami. Uhvatim ga u zoru, kada se bude vraao od kud da ide..." Primetila sam ton Diegovog malog govora, vie je spominjao ja nego mi, i smetalo mi je. Ali u isto vreme, nisam htela da imam puno toga sa edukacijom Rileya. Nisam imala istu veru u njega, kao Diego. Ninda napad u zoru! rekla sam ne bi li ga nasmejala. Upalilo je. Poeli smo se zezati ponovo dok smo pratili nae krdo vampira, ali mogla sam videti da razmilja o ozbiljnijim stvarima izvan zezanja, kao sto sam i ja razmiljala. I sve sam vie postajala nervozna dok smo trali. Zato to smo trali brzo, i nije bilo anse da imamo pogrean trag, ali je dugo trajalo. Mnogo smo se odaljavali od obale, iznad i preko najblizih planina, dok nismo zali u novu teritoriju. Ovo nije bio dobar ablon. Svaka kua u koju smo uli, bilo da je na planini ili na ostrvu ili sakrivena na velikoj farmi, imale su neto zajedniko. Mrtve vlasnike, maknuti lokal, i jednu drugu stvar. Sve su bile nekako fokusirane na Seattle. Sve su opredeljene oko velikog grada kao sateliti u orbiti. Seattle je oduvek bio na udaru, uvek je bio meta. Bili smo van orbite sada, i to je bilo pogreno. Moda to nije znailo nita, moda je bilo samo to da se mnogo stvari promenilo danas. Sve istine koje sam prihvatila bile su okrenute naopako i nisam bila raspoloena za druge prevrte. Zato Riley nije mogao izabrati neko normalno mesto? udno da su ovako daleko. Diego je promrmljao i mogla sam uti otrinu u njegovom glasu. Ili strano. promrmljala sam. Stisnuo mi je ruku. Ok je. Ninda klub moe reiti sve. Jesi li smislio tajno rukovanje? Radim na tome. obeao je. Neto je poelo da me mui. Bilo je kao da mogu da osetim to udno, slepo mesto znala sam da ima neto to nisam videla, i nisam mogla staviti taku na to. Neto oigledno... A onda, oko 60 kilometara na zapadu dalje od naeg krunog mesta, pronali smo kuu. Bilo je nemogue da pogreimo buku. Bum bum bum sa basa, pesma iz video igrice, reanje. Totalno naa publika. Izvukla sam svoju ruku iz Diegove, i on me je pogledao. Hej, ja te i ne poznajem. rekla sam aljivim tonom. Nismo razgovarali ta emo sa vodom u kojoj smo sedili ceo dan. Moe biti ninda ili vampir koliko ja znam. Namrtio se. Isto je sa tobom, strancu. Onda je spustio glas i rekao brzo, Samo radi iste stvari koje si radila jue. Sutra navee emo zajedno izai. Moda da uradimo jo izvianja, da shvatimo ta se deava. To mi zvuci kao plan. Mami reci. Malo se sagno i poljubio me sasvim lagano, ali tano na usne. ok je preletio celim mojim telom. Onda je rekao, Uradimo ovo, i okrenuo glavu ka strani planine na kojoj se ula buka ak i bez gledanja nazad. Ve smo igrali ulogu. Malo oamuena, pratila sam ga nekoliko metara iza, priseajui se da treba da drim udaljenost medju nama kao to bi drala udaljenost da sam sa bilo kim drugim. Kua je bila velika, kabina u stilu, uglavljena u upljinu borova, bez naznake ikakvih komija narednih nekoliko kilometara. Svi prozori su bili crni, zatamnjeni, kao da je mesto prazno, ali itav okvir je drhtao od tekog basa u podrumu.

Diego je uao prvi, a ja sam pokuala da se kreem iza njega kao da je Kevin ili Raoul. Neodluna, titila sam svoj prostor. Naao je stepenice i siao je dole sa samopouzdanim hodom. Pokuavate da me izgubite, luzeri? Diego je upitao. O, hej, Diego je iv. ula sam Kevina kako odgovara sa udaljenim entuzijazmom. Ne zahvaljujui tebi. Diego je rekao, kada sam ula u mrani podrum. Jedino svetlo je dolazilo sa TV-a, ali to je bilo i vie nego to smo mi trebali. pourila sam nazad gde je Fred imao ceo kau za sebe, srena to sam izgleda zabrinuto je bilo dobro, jer ja nisam imala ansi da to sakrijem. Teko sam progutala, kao odraz odvratnost, i otpuzala na moje uobiajeno mesto na podu iza kaua. Kada sam bila dole, Fredova odbijajua snaga poela je da slabi. Ili sam se samo navikavala na to. Podrum je bio vise nego polu prazan od kad je sredina noi. Sva deca ovde su imala oi iste kao i moje svetle, od nedavno nahranjene crvene. Uzelo mi je mnogo vremena da poistim tvoj glupi nered. Diego je rekao Kevinu. Bila je skoro zora kada sam stigao do onoga to je ostalo od kue. Morao sam sedeti u peini napunjenoj vodom ceo dan. Traaj Rileyu. ta god. Vidim i da je curica uspela, takoe. rekao je novi glas, i ja sam zadrhtala jer je to bio Raoul. Osetila sam olakanje jer nije znao moje ime, ali najvie sam se oseala zgroeno jer me je primetio. Da, pratila me je. Nisam mogla videti Diega, ali znala sam da drhti. Nisi li spasioc dana? rekao je Raoul sa podsmehom. Ne dobijamo extra poene ako smo moroni. elela sam da se Diego prestane podrugivati Raoulu. Nadala sam se da ce se Riley vratiti ubrzo. Jedino Riley je mogao smiriti Raoula, bar malo. Ali Riley je verovatno lovio decu da ih odnese njoj. Ili je radio ta god dok je bio odsutan. Ima intersantnu narav, Diego. Ako misli da e Rileya biti briga ako te ubijem, vara se. U svakom sluaju, za noas, ve misli da si mrtav. ula sam kako se drugi poinju kretati, neki da podupru Raoula a neki samo da se sklone odatle. Oklevala sam da napustim svoje mesto, znala sam da neu pustiti da se Diego bori sam, bojala sam se da nas otkrijem ako uopte ne bi dolo do borbe. Nadala sam se da je Diego do sada preivio jer je imao neke lude borbene vetine. Ja nisam imala mnogo da ponudim na tom podruju. Ovde su bila tri lana iz Raoulove bande, i jo neki drugi koji bi mu pomogli ne bi li se nali na njegovoj dobroj strani. Da li e se Riley vratiti kui pre nego to nas spale? Diegov glas je bio smiren kada je odgovorio. Stvarno si preplaen da me ubije sam? Tipino. Raoul se nasmejao. Da li to ikada upali? Mislim, pored filmova. Zato bi te sredio sam? Ne zanima me to da te pobedim. Ja samo hou da te sredim. unula sam, napeta da skoim. Raoul je nastavio priati. Sviao mu se zvuk njegovog glasa. Ali, neemo te svi sreivati. Ovo dvoje e srediti dokaz tvoje nesrene smrti. Mala kojegod-joj-je-ime. Moje telo se ukoilo, kao led. Pokuala sam da ga otresem sa sebe, ne bi li dala najbolje od sebe u borbi. Nije ba da bi to napravilo neku razliku. A onda sam osjetila neto drugo, neto skroz neoekivano val revolucije tako neodoljiv da nisam mogla zadrati svoj uanj. Zguvala sam se na pod, dahtei sa hororom.

Ali Riley je verovatno bio napolju lovei talog dece da ih donese njoj . Ili je radio ta god je hteo dok je otiao. Zanimljiv stav ima, Diego. Misli da se svidja Riley-ju da e on mariti ako te ja ubijem. Mislim da nisi u pravu. Ali svejedno, za veeras, on ve misli da si ti mrtav. Mogla sam uti druge kako se kreu. Neke verovatno da podre Raola, a druge kako se samo sklanjaju s puta. Oklevala sam, u mom skrovitu, znajui da necu pustiti Diega da se bori protiv njih sam, ali zabrinuta da ce nas otkriti ako ne dodje do toga. Nadala sam se da je Diego preivio ovako dugo zato sto ima neke lude borbene vetine. Nisam imala mnogo da ponudim u tom odeljenju. Tu su bila 3 lana Raoul-ovog ganga, i jo neki koji bi mogli pomoi samo da dodju na njegovu dobru stranu. Da li ce Riley stii kuci pre nego sto nas zapale? Diegov glas je bio smiren kada je odgovorio. Ti si stvarno toliko uplaena da ce samo mene uzeti. Tipino. Raoul frknu. Da li to ikad upali? Mislim, Osim u filmovima. Zato bi samo tebe uzeo? Ne brinem se o premlaivanju tebe. Ja samo elim da te zavrim. Ja sam se savila u cucanj, napeta da se ispravim. Raoul je nastavio priati. Voleo je zvuk svog glasa mnogo. Ali neemo biti potrebni svi mi da se izborimo sa tobom. Ova dvojica ce se pobrinuti za drugi dokaz tvog nesrenog preivljavanja. Mala koje-je-njeno-ime. Moje telo se osjetilo ledeno, vrsto zaledjeno. Probala sam to da otresem kako bi se borila najbolje sto mogu. A i ne bi bila neka velika razlika. A onda sam osjetila neto drugo, neto sasvim neoekivano. talas revolucije tako premoan da vise nisam mogla vise da budem u unju. Pala sam na pod, uzdiui sa uasom. Nisam bila jedina koja reaguje. ula sam odvratne i zgroene zvukove iz svih delova podruma. Neki ljudi su se povukli ka ivicama prostorije tako da sam ih mogla videti. Bili su zategnuti uz zid, istezali su vratove kako bi mogli pobei od groznog oseanja. Bar je jedan od njih bio lan Raoulove bande. ula sam Raoulovo karakteristino rezanje i onda sam ula kako bledi kada je posao uz stepenice. Nije bio jedini koji je pobegao od toga. Pola vampira iz podruma je poela da bei. Nisam imala taj izbor. Jedva sam se mogla pokretati. I onda sam shvatila da to mora biti zbog toga sto sam tako blizu Freaky Fredu. On je bio odgovoran za to sto se deava. I kao sto sam se grozno oseala, bila sam u mogunosti da shvatim da je verovatno upravo spasio moj ivot. Zato? Oseaj gadjenja je polako izbledio. im sam mogla dopuzala sam do ivice kaua i shvatila posljedice. itava Raoulova banda je otila, ali je Diego i dalje bio tu, na dalekom kraju sobe pored TV-a. Vampiri koji su ostali su polako poeli da se oputaju, iako su svi izgleda malo potreseno. Veina njih je bacalo oprezne poglede ka Fredu. Provirila sam na pozadinu njegove glave takodje, iako nita nisam mogla vidjeti. Sklonila sam pogled brzo. Gledajui Freda vratila se munina. Tise. Duboki glas je doao od Eda. Nikada ga nisam ula da pria pre. Svi su ga pogledali i odmah se okrenuli kada se odvratnost vratila. Pa Fred je samo hteo svoj mir i tiinu. Pa, kako god. Bila sam iva zbog toga. Verovatno bi Raoul bio rastrojen neim drugim iritantnim pre zore i svoj bi bes iskalio na nekom ko je blizu. I Riley se uvek vraao na kraju noi. uo bi da je Diego radije bio u njegovoj peini nego napolju i uniten od Sunca, i Raoul ne bi imao izgovor da napadne njega ili mene.

Barem, to je najbolji mogui scenario. U medjuvremenu, moda Diego i ja moemo smiliti neki plan za izbegavanje Raoula. Ponovo, imala sam oseaj da nedostaje neko oigledno reenje. Pre nego sto sam ga se mogla sjetiti, moje misli su bile ometene. Izvini. Dubok, gotovo tih glas je mogao da dolazi samo od Freda. Izgleda da sam ja bila jedina dovoljno blizu da ga ujem. Da li je govorio meni? Pogledala sam ponovo u njega i nita nisam osetila. Nisam mogla vidjeti njegovo lice. Njegova ledja su jo uvek bila okrenuta ka meni. Imao je tanku, talasastu plavu kosu. Nikada pre to nisam primetila, ne sa svim danima, sedela bih i sakrivala se njegovoj senci. Riley se nije salio kada je rekao da je Fred poseban. Glomazan, ali veoma poseban. Da li je Riley znao da je Fred tako... tako moan? Bio je u stanju da zatrpa celu sobu nas u sekundi. Iako nisam mogla vidjeti izraz njegovog lica, imala sam oseaj da Fred eka odgovor. Um, nemoj se izvinjavati, disala sam skoro neprimetno. Hvala ti Fred je slegnuo. I onda sam shvatila da ne mogu vise gledati u njega. Sati su prolazili sporije nego inae kada sam ekala Raoula da se vrati. S vremena na vreme pokuavala sam opet da pogledam Freda da vidim kroz zatitu koju je stvorio za sebe ali sam uvek bila odbijena. Ako bi pokusala prejako, morala sam zaepiti. Razmiljanje o Fredu je bila dobra distrakcija od razmiljanja o Diegu. Pokusala sam da se pretvaram da mi nije vano gde se on nalazi u sobi. Nisam gledala u njega, ali sam bila fokusirana na zvuk njegovog disanja njegov poseban ritam da ga pratim. Seo je na drugu stranu sobe od mene, sluajui njegove CD-ove na lap topu. Ili se moda pretvarao da slua, kao sto sam se ja pretvarala da itam knjige iz vlanog ranca na mojim ledjima. Ja sam potraila stranice na mojim uobiajenim stopama, ali nita nisam uzela. ekala sam Raoula. Sreom, Riley je doao prvi. Raoul i njegovi su bili odmah iza njega, ali ne tako glasni i nepodnoljivi kao inae. Moda ih je Fred nauio potovanju. Verovatno ne, izgleda. Pre da ih je Fred samo naljutio. Ja sam se nadala da Fred nikada ne dopusta greke. Riley je odmah priao Diegu. Sluala sam ih, gledajui u knjigu. U mom perifernom vidu sam videla neke Raoulove kretene kako lutaju, trae njihove omiljene igrice ili sta su ve radili pre nego sto ih je Fred isterao. Kevin je bio jedan od njih, ali je izgledalo kao da on trai neto vise specifino od zabave. Nekoliko puta njegove oi su pokusale da se fokusiraju tamo gdje sam ja sedela, ali Fredova aura ga je drala na odstojanju. Odustao je posle nekoliko minuta, izgledajui pomalo bolesno. uo sam da si naterao nazad Riley je rekao, zvuei veoma zadovoljno. Uvek mogu raunati na tebe, Diego. Nema problema rekao je Diego oputenim glasom. Osim ako broji dranje mog daha celi dan kao negativno. Riley se nasmijao. Nemoj presjei tako blizu sljedei put. Daj bolji primer bebama. Diego se samo nasmijao sa njim. Iz mog ugla, izgledalo je kao da se Kevin malo opustio. Da li je zaista bio toliko zabrinut da ce ga Diego uvaliti u nevolje? Moda je Riley sluao Diega mnogo vise nego sto sam ja mislila. Pitala sam se da li je to razlog zato je Raoul poludio pre. Da li je bila dobra stvar da Diego bude u tome sa Rileyom posle svega? Moda je Riley bio OK. Ta veza nije kompromis onog sto smo imali, da li je?

Vreme nije prolazilo nita brze kada je sunce izalo. Bilo je guve i nestabilno u podrumu, kao i svaki dan. Kada bi vampiri mogli da promuknu, Riley bi potpuno izgubio glas od vikanja. Nekoliko dece je privremeno izgubilo udove, ali niko nije spaljen. Muzika je ratovala u igri pesme, i bilo mi je drago sto nisam dobila glavobolju. Pokusala sam citati svoje knjige ali sam zavrila listajui jednu posle druge, ne marei da zadrim svoje oi fokusirane na reci. Ostavila sam ih uredno na kraju kaua za Freda. Uvek sam mu ostavljala knjige, ali nikada nisam znala da li ih ita. Nisam mogla pogledati dovoljno blizu da vidim sta, zapravo, radi sa svojim vremenom. Barem Raoul nikada nije gledao u mene. Ni Kevin ili bilo ko drugi. Moje skrovite je bilo efektivno kao nikada pre. Nisam mogla videti da li je Diego dovoljno pametan da me ignorie, zato sto sam ja njega ignorisala. Niko nije mogao posumnjati da smo mi tim, osim moda Freda. Fred je pazio kada sam bila spremna da se borim uz Diega? Cak i da je primetio, nisam se mnogo brinula oko toga. Ako je Fred oseao neke odredjene bolesti meni, mogao je da me pusti da umrem sino. Bilo bi lako. Postalo je glasnije kada je sunce zalazilo. Nismo mogli videti kako svjetlo bledi ovde ispod zemlje, sa gore prekrivenim prozorima za svaki sluaj. Ali ekanje kroz tolike dane daje ti dobar oseaj kada je to gotovo. Deca su postala nestrpljiva, gnjavei Rileya i pitajui da li mogu izai. Kristie, bila si napolju prole noi rekao je Riley i mogao se uti strpljenje koje nosi u svom glasu. Heather, Jim, Logan samo napred, Warren, tvoje oi su tamne, idi sa njima. Hey, Sara, nisam slep vrati se ovde. Deca koje je zatvorio su se durila u okovima, neki od njih su ekali da Riley ode kako bi mogli da se iskradu uprkos njegovim pravilima. um, Frede, ti si na redu rekao je Riley, ne gledajui u naem pravcu. ula sam kako Fred uzdie dok je ustajao na noge. Svi su ustuknuli kada je proao kroz centar sobe, cak i Riley. Ali za razliku od drugih, Riley se malo nasmijao sebi. Voleo je svog vampira sa vjetinama. Oseala sam se golo kada je Fred otiao. Bilo ko se mogao sada fokusirati na mene. Stajala sam potpuno mirno, sputene glave, radei sve da ne privuem panju na sebe. Sreom za mene, Riley je bio u urbi veeras. Jedva je zastao da pogleda ljude koji su ili ka vratima, mrko ih pogledavi, dok je i sam izlazio. Obino on bi dao bi nam neke varijante uobiajenog govora o odravanju neprimjetnosti, ali ne i veeras. Izgledao je preokupirano, uznemireno. Mogla bih se kladiti da je iao da vidi nju. To me inilo manje uzbudjenom o susretu sa njim u zoru. ekala sam Kristie i 3 njena drugova da krenu, i iskliznula sam u sobom, pokuavajui da izgledam kao dio pratnje, bez iritiranja njih. Nisam pogledala u Raoula, nisam pogledala u Diega. Koncentrisala sam se da izgledam nedosljedno da niko ne primeti. Samo neka cura vampir. Kada smo bili izvan kue, odvojila sam se od Kristie odmah i pobjegla u sumu. Samo sam se nadala da ce Diego dovoljno mariti da prati moj miris. Na pola puta do najblie planine, napravila sam sjedalo u gornjim granama velike omorike, koja je opozvana svojim susedima nekoliko metara. Imala sam prilino dobar pogled na bilo koga ko bi probao da me prati. Ispalo je da sam bila previe oprezna. Moda sam bila previe oprezna celi dan. Diego je bio jedini koji je doao da me trai. Vidjela sam ga iz daljine i vratila se da ga sretnem.

 Dug dan, rekao je on, grlei me. Tvoj plan je teak. Zagrlila sam i ja njega, divei se tome kako je to bilo prelepo. Moda sam samo paranoina. ao mi je zbog Raoula. To je bilo blizu. Klimnula sam glavom. Dobro je to je Fred tako odvratan. Pitam se da li Riley zna koliko je mono to dete. Sumnjam. Nikada pre nisam videla da to radi, a provodim mnogo vremena s njim. Pa to su njegovi poslovi. Imamo mi tajnu koju trebamo reci Riley-ju. Najeila sam se. jo mislim da to nije dobra ideja. Neemo znati dok ne vidimo kako ce Riley reagovati. Ne volim ne znati, kao opte pravilo. Diegove oi su se suzile spekulativno. ta misli o avanturi? Zavisi. Pa razmiljao sam o klubu prioriteta. Zna, da saznamo najvie to moemo. i? Mislim da bi trebali pratiti Riley-a. Saznati sta radi. Poela sam. Ali on ce znati da smo ga pratili. Uhvatie nae mirise. Znam. Evo kako sam ja to smislio. Ja u pratiti njegov miris. Ti budi udaljena nekoliko stotina jarda i prati moj zvuk. Onda Riley samo zna da sam ga ja pratio i mogu mu reci da je to zato sto sam imao neto vano da podelim. Tada radim veliko otkrie sa efektom disko kugle. I videu ta on kae. Njegove oci su se suzile kada me je ispitivao. Ali ti ti moes igrati samo blizu grudi za sada, ok? Reci u ti ako je on uredu sa tim Sta ako se vrati ranije sa mesta gde je otiao? Zar ne eli da bude blizu zore kako bi mogao sjajiti? Da. To je mogui problem. I moe uticati na nain razvijanja razgovora. Ali mislim da bi trebali rizikovati. Izgledalo je kao da zuri negde veeras, zar ne? Moda mu treba cela no za to sta radi? Moda. Ili moda je bio u urbi da vidi nju. Zna, moda ne elimo da ga iznenadimo ako je ona u blizini. Oboje smo ustuknuli. Istina, ipak On se namrti. Da li ti se ini da sta god dolazi, da se pribliava? Moda nemamo zauvek da ovo resimo? Klimnula sam glavom, nesreno. Da, ini mi se. Pa hajde da vidimo nae sanse. Riley mi veruje i imam dobar razlog za razgovor sa njim. Mislila sam o ovoj strategiji. Iako ga znam samo jedan dan, stvarno, bila sam svesna da ovaj level paranoje je izvan karakera Diega. ovaj tvoj razraditi plan rekla sam. ta s njim? pitao je. izgleda mi kao solo plan. Ne bas kao grupna avantura. Barem, kada dodje do opasnog dela. Napravio je izraz lica koji mi je rekao da sam ga otkrila. Ovo je moja ideja, ja sam onaj ko oklevao je, imajui problema sa sledeom reci, veruje Riley-u. Ja sam jedini koji ce da rizikuje da predje na njegovu losu stranu ako nisam upravu. Kukavica kakva sam bila, ovo nije letilo sa mnom. Drutvo ne radi na taj nain. Klimnuo je glavom , njegov izraz nejasan. Ok, razmisliemo o tome kako idemo. Nisam mislila da je on to stvarno mislio. Ostani u drveu, prati me sa visine, ok? rekao je. OK. . Krenuo je nazad ka brvnari, kreui se brzo. Pratila sam ga kroz grane, veina od njih je bila sastavljena da sam retko morala da skaem sa jednog na drugo drvo. Svoje pokrete sam pokusala da napravim sto manjim, nadajui se da ce savijanje grana pod mojom tezinom izgledati kao vetar. No je bila vetrovita, sto bi moglo da pomogne. Bilo je hladno za leto, ali temperatura mi nije smetala. Diego je uhvatio Riley-ov miris izvan kuce bez problema i onda

ravnomerno i brzo hodao nakon toga dok sam ja ila nekoliko jarda iza i oko 100 jarda severno, na veem nagibu nego sto je on bio. Kada su drvea bila tako debela, on je udarao stablo ponekad da ga ne bih izgubila. Nastavili smo, on trei, a ja imitirajui leteu vevericu, oko 15 minuta pre nego sto sam videla Diega da usporava. Verovatno smo se pribliavali. Pomerila sam se vise u grane, traei drvo sa dobrim pogledom. Primetila sam ono koji se uzdizalo nad svojim susedima, i skenirala scenu. Manje od pola milje bio je ogroman jaz drvea, otvoreno polje koje je pokrivalo nekoliko hektara. Blizu sredine prostora, blie drveu sa njegove istone strane, bilo je neto sto je liilo na ogromnu medenjak kucu. Obojena svjetlo roze, zeleno i belo, razradjena je do take smeha, sa fensi uredan i ukrase na svakoj ivici. Bila je to stvar kojoj bi se smejala u nekoj oputajuoj situaciji. Riley nije bilo nigde, ali Diego je potpuno stao, tako da sam pretpostavila da je ovo bila krajnja taka nae tenje. Moda je ovo bila zamjenska kuca koju je Riley pripremao kada se brvnara srusi. Osim da je bila manja od svake druge kuce u kojoj smo bili i nije izgledala kao da ima podrum. I bila je ak dalje od Sijetla nego poslednja. Diego je pogledao gore u mene, i pokazala sam mu da mi se pridrui. Klimnuo je glavom i pratio njegovu stazu malim putevima. Onda je napravio ogroman skok Pitala sam se da li sam mogla skoiti tako visoko, cak i mlada i snana kakva sam bila i uhvatio je granu na pola putu do najblieg drveta. Osim ako neko nije bio izuzetno oprezan, ne bi primetio da je Diego napravio put van svoje staze. Cak, on je skoio oko vrhova drvea, da bude siguran da njegov trag nije vodio direktno do mog. Kada je napokon odluio da je sigurno da mi se pridrui, odmah je uzeo moju ruku. Tiho, pokazala sam ka medenjak kuci. Jedan ugao njegovih usana se izvio. Istovremeno smo krenuli ka istonoj strani kuce, zadravajui se visoku u drveu. Prisli smo najvie koliko smo se usudjivali ostavljajui nekoliko drvea kao pokrie izmedju nas i kuce i onda smo seli tiho, sluajui. Vetar je postao nean, i mogli smo uti neto. udno malo esanje, otkucavajue zvukove. Na poetku nisam prepoznala sta to ujem, ali onda je Diego izvio jos jedan mali osmeh, napuio usne, i tiho poljubio zrak u mom pravcu. Ljubljenje nije zvualo isto sa vampirima, kao sa ljudima. Ne meko, mesnato, puno tenih elija koje se pritisnu jedne uz druge. Samo kamene usne, ne daju. Diego je dodirnuo moje usne sino ali nikada ne bi napravila vezu. To je bilo tako daleko od onoga to samo ekivala da u nai ovde. Ovo saznanje je zavrtelo sve u mojoj glavi. Prepostavljala sam da je Riley iao da vidi nju, da joj da upustva ili donose nove regrute, nisam znala. Ali nikada nisam zamiljala neku vrstu ljubavnog gnezda. Kako je Riley moga da je ljubi? Stresla sam se i pogledala u Diega. Izgledao je slabo uasnut, takodje, ali je slegnuo ramenima. Setila sam se zadnje veeri kao oveka, ustuknula sam kada sam se setila ivog gorenja. Pokusala sam da se setim trenutaka pre toga, kroz mutnou. Prvo je bio odvratan strah koji se pojavio kada me je Riley povukao do tamne kuce, oseaj sigurnosti koji sam imala u svjetlom, zajednikom razreavanju u potpunosti. Drala sam se po strani, udaljavajui se, i onda bi zgrabio moju ruku sa elinom rukom i izvukao me iz auta kao da sam lutka, bez tezine. Strah i neverovatnoa kada je preskoio 19 jardi do vrata. Strah i onda bol kada nije ostavio mesta neverovatnoi slamajui mi ruku i vukui me kroz vrata u tamnu kucu. I onda glas. Kada sam se fokusirala na secanja, mogla sam ga opet uti. Visok i jednolian, kao u male devojice, ali mrzovoljan. Dete ima napad besa.

Seam se sta je rekla: Zato si uopte doveo ovu? Premala je. Neto tako, pomislila sam. Reci moda nisu bile potpuno tacne ali to je bilo znaenje. Bila sam sigurna da je Riley zvuao eljno da udovolji kada je odgovorio, uplaen od razoaranja. Ali ona je jo jedno telo. jo jedna distrakcija, barem. Mislim da sam tada cvilila, i on me je drmao bolno, ali nije opet sa mnom progovorio. Kao da sam bila pas, a ne osoba. Ova cela no je bila bacanje vremena. Zalio se deiji glas. Ubio sam ih sve. UGH! Seam se da se kuca tada stresla, kao kad se auto udari s okvirom. Shvatila sam sada da ona verovatno samo udarila neto u frustraciji, Dobro. Pretpostavljam da je cak i jedno malo bolje nego nita. Ako je to najbolje to moe. I sada sam tako puna da bi trebalo da sam u mogunosti da stanem. Riley-ovi tvrdi prsti su tada nestali i ostavili me samu sa glasom. Bila sam previe prestraena da bi napravila bilo kakav zvuk. Samo sam zatvorila oci, iako sam ve bila totalno slepa u tami. Nisam vrisnula dok se neto nije zabilo u moj vrat, gorei kao seivo presvueno kiselinom. Ispuzala sam iz sjecanja, pokuavajui da gurnem sledei deo iz mog uma. Umjesto toga, koncentrisala sam se na taj kratak razgovor. Nije zvuala kao da razgovara sa svojim ljubavnikom, cak ni prijateljem. Pre da je priala sa zaposlenikom. Onim koga bas i nije volela i koga je htela otpustiti brzo. Ali udno vampirsko ljubljenje se nastavilo. Neko je uzdahnuo u zadovoljstvu. Namrtila sam se na Diega. Ova razmjena nam nije rekla mnogo. Koliko dugo smo morali ostati? On je samo drao glavu na strani, sluajui paljivo. I posle nekoliko minuta strpljenja, niskih, romantinih glasova je odjednom bilo prekinuto Koliko? Glas je bio iskljuen zbog daljine, ali opet razliit. I prepoznatljiv. Visok, gotovo treperei. Kao razmaena klinka. 22 Riley je odgovorio, zvuei ponosno. Diego i ja smo razmenili otar pogled. Nas je bilo 22-oje, pri posljednjem brojanju. Priaju o nama. Mislio sam da sam izgubio jo 2 sa suncem, ali jedan od moje starije dece je posluan. Nastavio je Riley. Bio je to gotovo nean zvuk njegovog glasa kada je govorio o Diegu kao o jednom od njegove dece. Ima podzemno mjesto sakrio se sa mladjim. Da li si siguran? Bila je duga pauza, ovaj put bez romantinih zvukova. ak i iz ove udaljenosti, mislim da sam mogla osjetiti napetost. Da. On je dobro dete. Siguran sam. Jo jedna zategnuta pauza. Nisam razumjela njeno pitanje. ta je mislila, da li si siguran? Da li je ona mislila da bi on radije uo priu od nekog drugog, radije nego da vidi Diego sam? 22-oje je super. Rekla je, i inilo se da napetost prestaje. Kako se razvija njihovo ponaanje? Neki od njih su stari gotovo godinu dana. Da li i dalje prate normalne uzorke? Da, rekao je Riley. Sve sto si mi rekla da uradim ispalo je besprekorno. Oni ne misle oni samo rade one sto su uvek radili. Uvek ih mogu omesti sa edji. Tako su pod kontrolom. Namrtila sam se na Diega. Riley nije hteo da mi mislimo. Zato? Dobro si to uradio. Nas stvoritelj gugutao, i uo se jo jedan poljubac. 22! Da li je vreme? Riley je pitao nestrpljivo.

Njen odgovor je doao brzo , ako samar. :Ne! Nisam odluila kada. Ne razumem I ne treba. Dovoljno je da zna da nai neprijatelji imaju sjajne moi. Ne moemo biti previe oprezni. Njen glas je omekao, postao eerast opet. Ali svih 22-oje jo uvek ivi. ak i sa onim za sta su sposobni ta ce biti dobro protiv 22-oje? Malo se nasmejala. Diego i ja nismo odvojili pogled jedno od drugog kroz sve to, i mogla sam vidjeti u njegovim oima da su mu misli iste kao i moje. Da, bili smo stvoreni za namenu, kao sto smo pepostavili. Imali smo neprijatelja. Ili nas stvoritelj je imao neprijatelja. Da li je razlika vana? Odluke, odluke, rekla je. ne jo, Moda jo jedan mali, kako bi bili sigurni. Dodavanje jo bi zapravo mogao da smanji nas broj Riley je upozorio neodluno, kao da je bio oprezan da je ne naljuti. uvek je nestabilno kada se upozna nova grupa. Istina, sloila se, i mogla sam da zamislim Riley-a kako uzdie u olakanju da ona nije uzrujana. Naglo, Diego je sklonio pogled od mene, buljei preko livada. Nisam ula nikakve pokrete od kue, ali moda je izala. Moja glava se okrenula u isto vreme kada je i ostatak tela postalo kao kip, i vidjela sam sta je iznenadilo Diega. etiri figure su prelazile otvoren polje do kue. Uli su sa zapada, take najudaljenije od mesta gde smo se mi skrivali. Svi su nosili duge, tamne ogrtae sa dubokim kapuljaama, pa sam prvo mislila da su to ljudi. udni ljudi, ali samo ljudi isti, jer niko od vampira koje sam znala nije nosio istu Goth odjeu. I niko se nije kretao na nain koji je bio tako gladak i kontrolisan i elegantan. Ali onda sam shvatila da niko od ljudi koje sam ikada vidjela ne bi mogao tako da se kree, i pored toga, nisu mogli to raditi tako tiho. Tamni ogrtai preli su preko duge trave u potpunoj tisini. Ili su bili vampiri ili su bili neto drugo natprirodno. Duhovi moda. Ali ako su bili vampiri, bili su vampiri koje nisam poznavala, i to je znailo da su moda oni neprijatelji koje je ona spominjala. Ako su, trebali bi pobjei iz Dodge-a odmah, jer nismo imali 20 drugih vampira kraj nas u tom trenutku. Zamalo sam tad pobjegla, ali i bila sam previe uplaena da u privuci panju ogrnutih figura. Tako da sam ih gledala kako se kreu glatko napred, primjeujui druge stvari o njima. Kako su stajali su u savrenoj formi dijamanta koji nikada nije bio ni malo izvan linije, bez obzira na to kako se promenio teren pod njihovim nogama. Kako je jedan na taki dijamanta bio mnogo manji od ostalih, i njegov ogrta je bio tamniji, takodje. Kako nisu izgledali da prate put praenjem ne pokuavajui da prate put bilo kakvog mirisa. Oni su jednostavno znali njihov put. Moda su bili pozvani. Kretali su se pravo prema kui, i osjetila sam da bi bilo sigurno opet disati kada su krenuli tiho stepenicama prema prednjim vratima. Naposletku, nisu ili na Diega i mene. Kada su nam nestali s vida, mogli smo nestati uz zvuk povjetarca kroz drvea i oni nikad ne bi saznali da smo bili ovdje. Pogledala sam u Diega i lagano trznula glavu prema smjeru iz kojeg smo doli . Suzio je oi i podigao jedan prst. O sjajno, htio je rei. Preokrenula sam oima prema njemu, i iako sam bila veoma uplaena, iznenadilo me to sam bila sposobna za sarkazam. Oboje smo pogledali natrag prema kui. The cloaked things had let themselyes in silently, ali sam shvatila da ni ona niti Riley nisu progovorili otkako smo uhvatili nae posetitelje. Sigurno su neto uli, ili na neki drugi nain saznali da su u opasnosti.

 Ne trudi se , jasan, monoton glas je lijeno zapovedio. Nije to bio piskutav glas, kao kod nae stvoriteljice, ali mi je opet zvuao enskasto. Mislim da zna tko smo, stoga mora znati da nema smisla da pokuava nas iznenaditi. Ili se sakriti od nas. Ili se boriti protiv nas. Ili bjeati. Duboko, snano cerekanje, koje nije pripadalo Rileyu, je odjeknulo kroz kuu. Opusti se , uputio je prvi glas skrivena djevojka. Njen glas je imao taj odreen zvuk koji me uverio da je ona vampir, a ne duh ili bilo koja druga nona mora. Nismo ovdje da te unitimo. Jo. Bio je trenutak utnje, a onda jedva ujan pokret. Promjena pozicija. Ako niste ovdje da nas ubijete, onda to? , upita naa stvoriteljica, nategnuto i otro. Zanimaju nas vae namere ovdje. Osobito ako se tiu jednog odreenog lokalnog klana, skrivena djevojka objasni. Zanima nas da li imaju ita s pustoenjem koje ste poinili ovdje. Ilegalno. Diego i ja smo se namrtili istovremeno. Nita od ovoga nam nije imalo smisla, a zadnji dio je bio najudniji. to moe biti ilegalno za vampire? Koji policajac, koji sudac moe imati mo nad nama? Da, na je stvoritelj prosiktao. Moji svi planovi se tiu njih. Ali ne moemo se jo pokrenuti. Nije lako. Mrzovoljan naglasak se uuljao u njen glas na kraju. Verujte mi, znamo potekoe bolje nego vi. udesno je kako ste uspeli ostati neprimeeni, da tako kaem, ovako dugo. Reci mi nagovetaj interesa je obojao njen monotoni glas kako vam uspeva? Naa stvoriteljica je oklijevala, a onda odgovorila na brzinu. Gotovo kao da je bilo neko tiho zastraivanje. Nisam donijela odluku , ispljunula je. Onda je dodala sporije, nevoljko, za napad. Nikada nisam nita odluila s njima uraditi. Grubo, ali uinkovito, ree pokrivena djevojka. Naalost, va period oklijevanja se blii kraju. Morate odluiti sada to uiniti s vaom malom vojskom. I moje i Diegove oi su se rairile na tu rije. Inae, biti e naa dunost kazniti vas kao to zakon nalae. Ovo odlaganje, iako kratko, smeta me. Nije to na nain. Predlaem da nam date neke garancijebrzo. Ii emo odjednom! Riley je volontirao nervozno, i onda se desilo otro siktanje. Ii emo to je prije mogue, naa stvoriteljica ispravi bijesno. Ima se mnogo toga obaviti. Pretpostavljam da elite da uspijemo? Onda trebam malo vremena da budu istrenirani, pripremljeni, nahranjeni! Potom kratka stanka.

 Pet dana. Onda emo doi po vas. I ne postoji kamen pod koji se moete sakriti ili brzina kojom moete utei, da vas spase. Ako ne napadnete do tada, gorit ete. Ova prijetnja nije reena ni s kojom drugom namerom do apsolutne tonosti. to ako napadnem? naa stvoriteljica upita, potreseno. Vidjet emo, pokrivena djevojka ree vedrijim tonom koji je ve koristila. Pretpostavljam da sve ovisi o tome koliko ete biti uspjeno. Radite marljivo da nas zadovoljite. Posljednja naredba je reena ravnim, otrim glasom od kojeg sam osjetila udnu studen u sreditu mog tijela. Da, naa stvoriteljica zarea. Da, Riley odjeknu aptom. Sekundu kasnije pokriveni vampiri su beumno naputali kuu. Ni Diego ni ja nismo udahnuli zrak sljedeih pet minuta nakon to su nestali. Unutar kue, naa stvoriteljica i Riley su bili jednako tihi. Jo deset minuta je prolo u potpunoj mirnoi. Dodirnula sam Diegovu ruku. Ovo je bila naa ansa da se izbavimo odavde. U trenutku, nisam se toliko bojala Rileya vie. Htjela sam otii to je dalje mogue od onih tamnopokrivenih. elela sam sigurnost brojeva ekajui iza kuice od balvana, i shvatila sam da se naa stvoriteljica osjeala isto tako. Zato nas je napravila toliko uope. Bilo je tamo stvari stranijih nego to sam zamiljala. Diego je oklijevao, jo uvijek sluajui, i sekundu kasnije njegovo strpljenje je nagraeno. Pa, proaptala je unutar kue, sada znaju. Jeli govorila o pokrivenima ili o tajanstvenom klanu? Koji su bili neprijatelji koje je spomenula prije drame? To nema veze. Mi nadbrojavamo. Bilo koje upozorenje ima veze! zareala je, prekidajui ga. Ima se toliko toga za obaviti. Samo pet dana! Zastenjala je. Nema vie zezanja. Ti poinje veeras. Sranje. Diego i ja smo se pomaknuli u isti tren skakajui s naeg poloaja u sljedee drvo, letei nazad, odakle smo i doli. Riley je sada bio u urbi, i ako pronae Diegov trag nakon to je se desilo ovo s pokrivenima i bez Diega na kraju Moram se vratiti natrag i ekati, Diego mi je apnuo dok smo se utrkivali. Sreom nije na vidiku kui! Ne elim da zna da sam uo. Trebali bismo skupa razgovarati s njim. Prekasno je za to. Primijetio je da tvoj miris nije na tragu. Izgleda sumnjivo. Diego Zarobio me da presjedim ovu. Bili smo natrag na mjestu kad mi se pridruio. Progovorio je brzim apatom.

 Dri se plana, Bree. Rei u mu to sam mu i planirao rei. Nije jo blizu zore, ali tako i treba biti. Ako mi ne poveruje. . Diego se skupio. Ima on vanijih stvari za brinuti od mene s prevelikom matom. Moda e biti voljniji posluati nas sada izgleda da trebamo svu pomo koju moemo dobiti, i moi se kretati tokom dana ne moe koditi. Diego , ponovila sam, ne znajui to drugo rei. Pogledao je u moje oi, i ekala sam da se njegove usne nameste u onaj lagani osmijeh, da kae neku alu o nindama ili najboljim prijateljima. Nije. Umjesto toga, polagano se pomaknuo, ne miui svoje oi s mojih, i poljubio me. Njegove meke usne su se pritisnule uz moje jednu dugu sekundu dok smo zurili jedno u drugo. Onda je se odmaknuo i uzdahnuo. Idi doma, sakrij se iza Freda i ponaaj se beznaajno. Biti u odmah iza tebe. Budi oprezan. Zgrabila sam mu ruku i jako ju stisnula, te onda pustila. Riley je govorio o Diego odano. Trebala bih se nadati da je odanost stvarna. Nije bilo drugog izbora. Diego je nestao u drvee, tih kao utavi povjetarac. Nisam troila vrijeme gledajui za njim. Potrala sam kroz granje drugom linijom kui. Nadala sam se da su moje oi jo dovoljno svetle od sinonjeg obroka da objasne moje odsustvo. Samo brzi lov. Posreilo mi se pronala usamljenog planinara. Nita nesvakidanje. Zvuk tutnjave glazbe koji je pozdravio moj prilazak je bio u pratnji nepogreivog slatkog, zadimljenog mirisa goreeg vampira. Moja panika se pogorala. Jednako lako kao vani, mogla bih umrijeti i unutar kue. Ali nije bilo drugog naina. Nisam usporila, samo sam projurila niz stepenice ravno do kuta gdje sam pronala aavog Freda kako stoji. Traei neto za raditi? Umoran od sjedenja? Nisam imala pojma to je naumio, i nije me bilo briga. Drat u se njega dok se ne vrate Riley i Diego. Na sredini poda je tinjala hrpa koja je bila prevelika da bude samo ruka ili noga. Toliko od Rileyevih dvadeset dvoje. Niko nije bio uasno zabrinut zadimljenim ostacima. Prizor je bio previe uestali. Dok sam urila do Freda, barem jednom, osjeaj gaenja nije se pojaao. Naprotiv, izbledio je. Izgleda da me nije zamijetio, samo je itao knjigu koju je drao. Jednu od onih koje sam mu ostavila prije nekoliko dana. Nije mi bio problem vidjeti to je radio sada kad sam bila blizu gdje je bio nagnut naspram pozadine kaua. Oklijevala sam, pitajui se zato je tako. Je li mogao iskljuiti tu svoju stvar s muninom kad je htio? Je li to znailo da smo oboje nezatieni trenutno? Barem Raoul nije bio kui jo, iako Kevin jest. Po prvi put ikada, vidjela sam kako je Fred izgledao. Bio je visok, s tankom, kovravom plavom kosom koju sam primetila jednom prije. Imao je iroka ramena i bio je miiav. Izgledao je starije od veine ostalih kao student, a ne srednjokolac. I ovo je bio dio koji me najvie iznenadio dobro je izgledao. Zgodan kao svi ostali, moda ak i zgodniji od nekih. I ne znam

zato mi je to bilo tako nezgodno. Pretpostavljam zato to sam se uvijek odnosila prema njemu s odvratnou. Oseala sam se udno zurei. Brzo sam pogledala po sobi da vidim da li je itko primijetio da je Fred normalan i zgodan na trenutak. Nitko nije gledao u naem smjeru. Brzo sam virnula prema Kevinu , spremna se pokusirati ako je zamijetio, ali njegove oi su bile koncentrirane na neku toku lijevo od nas. Namrtio se lagano. Prije nego to sam uspjela pogledati negdje drugo, njegov pogled je preao na mene i smjestio se na moju desnu stranu. Njegovo mrtenje se produbilo. Kao da me pokuavao vidjeti i nije mogao. Osjetila sam da se kutovi mojih usana trzaju u ne ba kez. Bilo je puno toga za brinuti, da bih mogla stvarno uivati u Kevinovoj sljepoi. Pogledala sam opet prema Fredu, pitajui se je li se gaenje vratilo, i vidjela sam da mi se smijei. Smijei, bio je stvarno izvanredan. Onda je trenutak proao, i Fred se vratio knjizi. Neko vrijeme se nisam micala, ekajui da se neto desi. Diega da doe kroz vrata. Ili Riley s Diegom. Ili Raoul. Ili muninu da opet lupi, ili Kevina da pogleda u mom smjeru, ili sljedeu svau da izbije. Neto. Kada se nita nije dogodilo, sredila sam se i uradila ono to sam trebala raditi pretvarati se da se nita neobino ne dogaa. Zgrabila sam knjigu s hrpe pored Fredove noge i onda sjela dolje i pretvarala se da itam. Vjerojatno je to bila jedna od knjiga koje sam se pretvarala da itam juer, ali mi nije izgledala poznato. Prola sam kroz stranice i opet mi nita nije ostajalo. Kroz moj um su prolazili uski mali krugovi. Gdje je bio Diego? Kako je Riley reagirao na njegovu priu? to je sve znailo pria prije pokrivenih, pria poslije pokrivenih? Prolazila sam kroz to, vraajui se, pokuavajui sloiti komadie u odgovarajuu slagalicu. Vampirski svijet je imao neku vrtu policije, i bili su vraki strani. Ova grupa od nekoliko starih vampira bi trebala biti vojska, i ova vojska je bila nekako nezakonita. Naa stvoriteljica je imala vojsku. Precrtaj to, dva neprijatelja. Nameravamo napasti jednog od njih za pet dana, ili e oni drugi, strani pokriveni, napasti nju ili nas, ili oboje. Bili bismo istrenirani za ovaj napad, im se Riley vrati. Pogledala sam prema vratila, onda prisilila moje oi da se vrate na stranicu ispred mene. A onda stvari prije posjetitelja. Brinula je o nekim odlukama. Bila je zadovoljna to ima tako mnogo vampira, tako mnogo vojnika. Riley je bio sretan to smo Diego i ja preivjeli rekao je da je mislio da je izgubio jo dvoje od sunca, to mora da je znailo da on nije znao kako vampiri stvarno reagiraju na sunevu svetlu. to je ona rekla je bilo udno. Pitala je da li je siguran. Siguran da je Diego preivio? Ili siguran da je Diegova pria istinita? Zadnja misao me uplaila. Da li je ve znala da nam sunce ne moe nita? Ako je znala, zato je onda lagala Rileyu, i preko njega, nama? Zato bi nas elela drati u mraku doslovno? Da li joj je bilo veoma vano da ostanemo u neznanju? Dovoljno vano da Diego doe u nevolju? Poela sam stvarno paniariti , vrsto zaleena. Da sam se jo uvijek mogla znojiti, sada bih se preznojavala. Morala sam se fokusirati da preokrenem stranicu, da drim oi sputene. Da li je Riley prevaren, ili je i on u tome takoer? Kada je Riley rekao da je mislio da je izgubio jo dvoje od sunca, jeli mislio sunce doslovno. . ili je mislio na la o suncu? Ako je mislio na drugu opciju, onda je znati istinu znailo biti izgubljen. Panika je rasprila moje misli.

Pokuala sam biti razumna i nai neki smisao. Bilo je tee bez Diega. Imati nekoga za razgovor, za komuniciranje, je izotrilo moju sposobnost da se koncentriram. Bez toga, strah se uvukao u krajeve mojih misli, pomijean s uvijek prisutnom ei. Mamac krvi je uvijek blizu povrine. ak i sada, dovoljno sita, mogla sam osjetiti gorenje i potrebu. Misli o njoj, misli o Rileyu, rekla sam sama sebi. Morala sam razumjeti zato bi lagali ako su lagali da bih mogla pokuati shvatiti to bi im znailo da Diego zna njihovu tajnu. Ako nisu lagali, ako su rekli da je dan jednako siguran za nas kao i no, kako bi to promijenilo stvari? Zamislila sam kako bi bilo da ne moramo biti zatvoreni u zamraenom podrumu cijeli dan, ako dvadeset i jedno od nas moda manje sada, ovisno o tome kako se ide s lovom ako bi bili slobodni raditi to god smo htjeli, kad god smo htjeli. Htjeli bismo loviti. To je bilo zadano. Ako se ne bismo trebali vraati, ako se ne bismo trebali skrivati pa mnogi od nas ne bi se vraali redovno. Bilo je teko misliti na povratak dok je e nastupala. Ali Riley je nas izvjebao, ubedio u prijetnje gorenja, u povratak te odvratne boli koju smo svi iskusili jedanput. To je bio razlog zbog kojeg smo se mogli zaustaviti. Samo-ouvanje, jedini instinkt jai od ei. Prijetnja nas je drala zajedno. Bilo je drugih mjesta za skrivanje, kao Diegova peina, ali tko je drugi mislio o tome? Imali smo gdje ii, bazu, pa smo tu i ili. Bistre glave nisu vampirska specijalnost. Ili barem nisu specijalnost mladih vampira. Riley je bio bistre glave. Diego je bio bistriji nego ja. Oni pokriveni vampiri su bili uasno usredotoeni. Zadrhtala sam. Rutina nas ne bi zauvijek kontrolirala. to bi oni uinili kada postanemo stariji, pametniji? Pogodilo me da nitko nije bio stariji od Rileya. Svatko ovdje je bio novi. Trebala je hrpu nas sada za tu misterioznu vojsku. Ali to poslije? Imala sam jak osjeaj da nisam elela biti tu kad taj dio nastupi. I odjednom sam shvatila neto uasno oito. Bilo je to rjeenje koje sam umalo razumjela prije, kada sam pratila vampirsko stado s Diegom. Nisam morala biti tu kad doe taj dio. Nisam trebala biti ovdje vie ni jednu no. Opet sam se pretvorila u kipa dok sam razmiljala o ovoj ideji. Da Diego i ja nismo znali kamo je banda naumila ii, da li bismo ikada ih pronali? Vjerovatno ne. I to je bila velika grupa koja je ostavljala irok trag. to da je to bio jedan vampir, koji bi mogao preskoiti na zemlju, moda u drvee, bez da ostavlja trag na rubu vode Samo jedan, ili moda dva vampira koji bi mogli plivati daleko koliko god ele. to ako je postojao samo jedan vampir, jedan koji moe skoiti na zemlju, ili moda na drvo, bez da ostavi trag na rubu vode Samo jedan, ili moda dva vampira koja bi mogla plivati daleko u more koliko su eleli Koji bi se bilo gdje mogli vratiti na kopno. Canada, California, Chile, China. Nikada ne biste mogli nai ta dva vampira. Oni bi nestali. Nestali kao da su otili u dim. Nismo se morali vratiti drugu veer! Nismo trebali! Zato se tada nisam sjetila toga? Ali bi li se Diego sloio? Odjednom nisam bila sigurna u sebe. Je li Diego naposletku bio odaniji Rileyu? Bi li on mislio kako je njegova odgovornost stajati uz Rileya? Znao je Rileya mnogo due mene je zapravo poznavao tek jedan dan. Je li bio blii Rileyu no to je bio meni? Razmiljala sam o tome, mrtei se.

Pa, saznati u im budemo imali minutu nasamo. I onda, moda, ako je na tajni klub zaista znaio neto, nee biti bitno to je na stvoritelj planirao za nas. Mogli bi nestati, i Riley bi morao nastaviti s devetnaest vampira, ili brzo napraviti neke nove. Kako bilo, nije na problem. Nisam mogla doekati da kaem Diegu moj plan. Moj mi je instinkt govorio da e mi on rei isto. Nadam se. Odjednom, pitala sam se je li ovo bilo ono to se zaista dogodio Shelly i Steveu i dvoje druge djece koja su nestala. Znala sam da nisu izgoreli na suncu. Je li Riley samo tvrdio da je vidio njihov pepeo kako bi se mi ostali bojali i bili ovisni o njemu? Vraali se njemu doma svake zore? Moda su Shelly i Steve jednostavno nastavili sami. Nije bilo vie Raoula. Nije bilo neprijatelja ili vojske koja je prijetila njihovoj bliskoj budunosti. Moda je na to Riley mislio kada je rekao da su izgubljeni od sunca. Odbjegli. U tom bi sluaju, on bio sretan to Diego nije zbrisao, zar ne? Da smo samo Diego i ja pobjegli! Mogli smo i mi biti slobodni, takoer, kao Shelly i Steve. Bez pravila, bez straha od svitanja. Ponovno, zamislila sam cijelu hordu nas na slobodi, bez ogranienja. Mogla sam vidjeti Diega i sebe kako se kreemo kao ninde kroz sjene. Ali takoer sam mogla vidjeti Raoula, Kevina, i ostale kao bljeskaju kao disko kugle u uurbanom centru grada, tijela kako se gomilaju, vriskove, helihoptere kako krue, mekane, bespomone policajce sa svojim elegantnim malim metcima koji ne bi napravili ni udubljenje, kamere, paniku koja bi se irila tako brzo kao to bi slika brzo obilazila svijet. Vampiri ne bi bili tajna jako dugo. ak ni Raoul ne bi mogao dovoljno brzo ubiti ljude da sprijei da se pria proiri. Tu je postojao lanac logike, i pokuala sam se uhvatiti za njega prije no to ponovno budem ometena. Jedan, ljudi nisu znali za vampire. Dva, Riley nas je ohrabrivao da budemo neprimetni, da ne privlaimo panju ljudi inae bi ih educirali. Tri, Diego i ja smo odluili da svi vampiri moraju slijediti smjernice, inae bi svijet znao za nas. etiri, moraju imati razlog zato to rade, i nisu mali pitolji ljudske policije bili ono to ih je motiviralo. Da, razlog mora biti prilino vaan da natjera sve vampire da se cijeli dan skrivaju u vlanim podrumima. Mora biti dovoljno dobar razlog zbog kojeg bi nam na stvoritelj i Riley lagali, plaili nas time da emo izgoreti na suncu. Moda je to razlog kojeg e Riley objasniti Diegu, i kako je to bilo tako vano a on tako odgovoran, Diego e obeati da e uvati tajnu i oni e se sloiti s tim. Sigurno e. Ali to ako je zapravo ono to se Shelly i Steveu dogodilo bilo to da su otkrili svoju sjajnu kou i nisu pobjegli? to ako su otili Rileyu? I, sranje, tu je iao sljedei korak u mom loginom putu. Lanac se raspetljavao i ja sam poela ponovno paniariti oko Diega. Kako sam se nervirala, shvatila sam da sam promiljala o tome ve neko vrijeme. Mogla sam osjetiti kako zora dolazi. Niti sat jo do nje. Pa gdje je Diego? Gdje je Riley? Dok sam razmiljala o tome, vrata su se otvorila i Raoul je skoio niz stube, smijeei se s svojim kompanjonima. Sagnula sam se, naginjui se blie Fredu. Raoul nas nije primijetio. Gledao je u ednog vampira na sredini kata i nasmejao se jae. Oi su mu bila briljantno crvene. Noi je Raoul iao u lov, nikada se nije vraao dok nije morao. Hranio bi se dok god je mogao. Tako da je zora morala biti i blie no to sam ja mislila. Mora da je Riley zahtijevao da Diego dokae svoje rijei. To je bilo jedino objanjene. I oni su ekali zoru. Jedino to bi znailo da

Riley nije znao istinu, da je na stvoritelj lagao i njemu. Ili je? Moje su se misli ponovno pomijeale. Kristie se pojavila tek minutu poslije s trojicom iz svoje bande. Reagirala je ravnoduno na hrpu pepela. Brzo sam nas prebrojala kako su jo dva lovca pojurila kroz vrata. Dvadeset vampira. Svi su bili doma osim Diega i Rileya. Sunce e se podii svakog trenutka. Vrata na vrhu podrumskih stuba kripnula su kako ih je netko otvorio. Ja sam se ispruila na noge. Riley je upao. Zatvorio je vrata za sobom. Siao je niz stube. Nitko nije slijedio. Prije no to sam to uspjela procesuirati, Riley je zareao ivotinjskim vriskom bijesa. Zurio je dolje u ostatke pepela na podu, njegove su oi ispadale od bijesa. Svi smo videli Rileya kada bi izgubio ivce, ali ovo je bilo neto drugaije. Riley se okrenuo i zabio svoje prste u zvunik koji je trubio, isupao ga iz zida i bacio preko sobe. Jen i Kristie su se sagnule s puta kako je on eksplodirao u udaljeni zid, vraajui oblak zdrobljene zidne praine. Riley je zgazio liniju svojom nogom, i tutnjajui je bas utihnuo. Onda je skoio do mjesta gdje je stajao Raoul stajao, i zgrabio ga za grlo. Nisam ni bio ondje! Raoul je zajaukao, izgledajui preplaeno nikada to prije nisam vidjela. Riley je zlobno zareao i bacio Raoula kako je bacio i zvunik. Jen i Kristie su se ponovno sklonile s puta. Raoulovo se tijelo zabilo ravno kroz zid, ostavljajui ogromnu rupu. Riley je uhvatio Kevina za rame i s poznatim zlokobnim zvukom isupao njegovu desnu ruku. Kevin je vritao od boli pokuavajui se izvui iz Rileyova stiska. Riley ga je bacio na stranu. Jo jedan zlokoban zvuk i Riley je imao obje Kevinove ruke. Prepukao je ruku na pola u laktu i bacio komade jako u Kevinovo uasnuti lice bum, bum, bum, kao da je eki pogaao kamen. to je s vama? Riley je vritao na nas. Zato ste svi tako glupi? Zgrabio je prema plavom Spider Njegov ga je skok ostavio preblizu Fredu, i ponovno je zateturao blie k Rileyu. Ima li ijedno od vas mozak? Riley je zalijepio dijete po imenu Dean u centar zabave, razbijajui ga na komadie, i onda uhvatio drugu devojku Saru i poupao njeno lijevo uho i dobar dio njene kose iz njene glave. Ona je reala od boli. Postalo je odjednom oito da je Riley radio jako opasnu stvar. Mnogo nas je bilo tu. Raoul je ve bio natrag, s Kristie i Jen obino njegove neprijateljice koje su mu obrambeno stajale uz bok. Nekoliko se ostalih spojilo zajedno u grupice po prostoriji. Nisam bila sigurna je li Riley bio svestan prijetnje ili je njegov bijes zavrio prirodno. Duboko je udahnuo. Dobacio je Sari njeno uho i kosu. Ona se povukla od njega, liui poupani rub svog uha, natapajui ga otrovom kako bi ga mogla prespojiti. Nije bilo spasa za njenu kosu, pak; Sara e imati elavu toku. Sluajte me! Riley je rekao, tiho ali neustraivo.

 Svi nai ivoti ovise o ovome to ja sada govorim i o emu razmiljam! Svi emo umrijeti . Svaki od nas, ti i ja, takoer, ako se ne moete ponaati kao da imate mozak na samo nekoliko kratkih dana! Ovo nije bilo nita slino njegovih uobiajenim predavanjima i molbama za kontrolom. Svakako je imao panju svih nas. Vrijeme je da svatko od vas odraste i preuzme odgovornost na sebe. Da li mislite da ivite besplatno? Da li mislite da sva ova krv u Seattleu nema cijenu? Mali klasteri vampira vie se nisu inili prijetee. Svi su razmijenili iroke poglede, neki ak i tajnovite. Vidjela sam da je Fred okrenuo glavu u mom smjeru, ali nisam htjela uhvatiti njegov pogled. Bila sam fokusirana na dvije stvari: Riley, u sluaju da opet krene u napad, i vrata. Vrata koja su i dalje bila zatvorena. Sluate li me sada? Stvarno sluate? Riley je pauzirao, ali niko se nije ni pomaknuo. U prostoriji je vladao mir. Dopustite mi da vam objasnim situaciju i kojoj se nalazimo. Pokuati u vam to objasniti na najjednostavniji nain. Raoul, Kristie, doite ovamo. Mahne voama dviju najveih bandi, srodni za ovaj trenutak protiv njega. Niko se nije pomaknuo prema Rileyju. Zatim su skupili hrabrosti, a kriste zakripala zubima. Oekivala sam da e Riley postati neniji, da e se izvinjavati. Da nas umiri i onda nam kae to eli. No, to je drugaiji Riley. Fino. Odbrusio je. Trebaju nam voe koje e nam govoriti kako emo preivjeti, ali vi oito niste na visini zadatka. Bio sam u krivu. Kevin, Jen, molim vas da mi se pridruite kao voditelji ovog tima. Kevin ga iznenaujue pogleda. On je upravo prestao da dri ruke skupa. Iako je njegov izraz bio oprezan, bio je nepogreivo laskan. Polako se podigao na noge. Jen pogleda Kristie kao da eka doputenje. Raoul stisne svoje zube. Vrata na vrhu su i dalje stojala zatvorena. Jeste li nesposobni? Riley iritantno upita. Kevin zakoraknu prema Rileyju, ali ga Raoul prestie, skaui preko duge prostorije i zaustavljajui se tek kad je doao do Rileyevog desnog ramena. Riley si je dopustio jedan mali osmijeh. Manipulacija je bila suptilna, ali i uspjena. Kristie, Jen, tko e nas predvoditi? Riley upita sa nagovjetajem zabave u njegovom glasu. Jen je i dalje ekala Kristein znak ta treba uiniti. Kristie zarea na Jen na trenutak, a zatim ustade i ode do Rileyevog drugog ramena. Trebalo vam je previe da se odluite. Ree Riley ozbiljnim tonom. Nemamo to luksuzno vrijeme. Ne moemo dopustiti budale da se motaju vie ovuda. Doputao sam vam da radite to ste god eleli, ali to je trajalo do veeras. Pogledao je po prostoriji i susreo se sa svaijim pogledom, da bude siguran da ima nau panju. Zadrala sam njegov pogled samo na sekundu kad je doao moj red, a onda mi je pogled odlutao prema vratima. Smjesta sam prestala gledati u vrata kad sam shvatila da me Riley gleda. Pitala sam se da li je primetio moju kretnju. Ili da me on uope primjeuje pored Freda? Imamo neprijatelja. Nastavi Riley. Izgubio se na trenutak. Mogla sam rei da je ta ideja bila okantna vampirima u podrumu. Neprijatelj je Raoul ili ako si sa Raoulom, neprijatelj je Kristie. Neprijatelj je bio ovdje, jer je itav svijet bio ovdje. Misao da je bila neka sila dovoljno snana da djeluje na nas je bila nova. Bilo bi to novo i za mene, juer.

 Neki od vas su dovoljno pametni da shvate da ako mi postojimo, da postoje i drugi vampiri. Drugi vampiri koji su stariji, pametniji. . vie talentirani. Ostali vampiri koji ele nau krv! Raoul je zvidao, a zatim je nekoliko njegovih sljedbenika isto tako reagiralo. Tako je. Ree Riley ponovo nas odmjeravajui. Seattle je bio jednom njihov, ali su se preselili. Ali sada oni znaju za nas, i ljubomorni su to smo tako lako dobili krv. Znaju da ona sad nama pripada, ali oni je ele nazad. I dolaze po to to ele. Jednog po jednog e nas unititi. Mi emo goriti dok oni budu slavili! Nikada. Kristie zarea. Neki njeni sljedbenici, kao i Raoulovi su zareali takoer. Nemamo puno izbora. Ree nam Riley. Ako ih budemo ekali da se pojave ovdje, oni su u prednosti. I oni se ne ele odjednom suoiti s nama, jer nas ima vie i jai smo. Oni ele da se mi podijelimo, ele iskoristiti nae najvee slabosti. Da li je itko pametan dovoljno da shvati ta je to? Pokazao je ka pepelu pored njegovih nogu sad u premazani tepih i neprepoznatljivi bivi vampir i ekao. Niko se nije pomaknuo. Riley ispusti zgaen zvuk. Jedinstvo vikao je. Mi ga nemamo! Kakvu prijetnju moemo ostaviti kad ne prestajemo ubijati jedni druge? utao je prainu, pravei jedan mali crni oblak. Moete li ih zamisliti kako nam se smiju? Misle da e ovo za njih biti lako. Misle da smo slabi na glupost! Pola vampira u sobi je zaskitalo u znak prosvjeda. Moemo li raditi zajedno, ili emo svi umrijeti? Moemo uzeti njih, gazda. Raoul zarei. Riley zaskita na njega. Ne, ako se ne moete kontrolisati! Ne ako ne moete suraivati sa svakom osobom prisutnoj u ovoj sobi! Svatko ko uzme gurnu opet svoj noni prst u pepeo moda se pojavi netko tko e vas odrati na ivotu. Svakoga koga ubijete u svom kovenu je davanje poklona neprijateljima! Evo, govorite, uzmite me dole! Raoul i Kristie prvi put izmijenie poglede. Ostali su uradili isto. Rije koven nije bila nepoznata, ali je nitko od nas nije koristio za nau grupu prije. Mi smo koven. Ispriati u vam sve o naim neprijateljima. Ree Riley, i sve su se oi okrenule prema njemu. Oni su jako stariji koven nego to smo mi. Oni su bili ovdje prije vie od stotinu godina, i oni su jako dugo preivjeli iz jednog razloga. Oni su lukavi, sposobni i oni dolaze da nam otmu Seattle s uverenjem jer su uli da e se boriti jedino sa hrpom neorganizovane djece koja e obaviti polovinu njihovog posla za njih! Ponovo reanje, ali je sada veina nas bila vie ljuta nego oprezna. Nekoliko tihih vampira su izgledali uplaeno. Riley je to takoer primetio. Ovako nas oni vide, jer nas ne mogu vidjeti zajedno. Zajedno moemo zgnjeiti njih. Ako nas vide zajedno, jedne uz druge, skupa se borei, biti e prestravljeni. I tako e imati drugaije miljenje o nama. Ja ih neu ekati da dou ovdje ubiju me. Mi emo im napraviti zasjedu. Za etiri dana. etiri dana? Predpostavljam da na kreator nije elio da se to desi u blizini roka. Ponovo sam pogledala prema vratima. Gdje je Diego? Ostali su bili iznenaeni, pomalo i zastraeni. To je zadnje to e oni oekivati. Riley nas je uveravao. Svi mi-zajedno-ekamo ih. I da, sauvao sam najbolje za kraj, ima ih samo sedam. Dolo je do nepovjerljive tiine. Tada Raoul ree, to? Kristie se zagleda u Riley sa istim nevjerovanjem na licu, a ja sam ula tiho mrmljanje po sobi.

 Sedam? Da li se ali? Hej. Odbrusio im je Riley. Nisam se alio kada sam rekao da su oni opasni. Oni su mudri i... nepoteni. Ako budemo igrali po njihovim pravilima, mi emo izgubiti. Ali ako odemo tamo sa naim pravilima. . Riley nije zavrio, samo se nasmijeio. Hajdemo onda Raoul je pozvao. Uklonimo ih sa slike, brzo. Kevin oduevljeno zarea. Uspori, idiote. Ii naslijepo u stvari ne ide nam u korist. Riley ga je ukorio. Reci nam sve to trebamo znati o njima. Kristie ga je poticala. Riley je oklijevao, kao da odluuje da li da nam neto kae. U redu, kako poeti? Predpostavljam da je prva stvar to morate znati. . da ne znate sve stvari koje vampiri trebaju znati jo uvijek. Nisam vas htio zamarati u poetku. Jo jedna pauza dok smo ga svi zbunjeno gledali. Imate malo iskustva sa onim to mi zovemo 'nadarenost'. Imamo Freda. Svi pogledae Freda, ili su ga barem pokuali pogledati. Mogla sam rei da iz Rileyevog izraza da nije volio kad je Fred izdvojen. Izgledalo je da je Fred zaista poveao svoj volumen na njegovu 'nadarenost', kako je Riley rekao. Riley brzo pogleda u stranu. I dalje nita nisam osjeala. Da, postoje vampiri koji imaju jo vie darova osim uobiajne snage i super osjetila . Vidite jednog u. . naem kovenu. Pazio je da ne izgovori Fredovo ime ponovo. Nadarenosti su rijetke dobije ih jedan u pedeset, moda, ali svaki dar je razliit. Postoji puno nadarenih vampira tamo vani, i svaki je jai od drugoga. Sada sam mogla uti amor kad su se ljudi pitali da li su i oni moda telantirani. Raoul se ponaao kad da je ve odluio da on bude darovan. Toliko daleko da sam i ja mogla rei, jedini ovdje koji je bio na neki nain poseban je stojao odmah pored mene. Obratite panju! Riley je zapovijedio. Ne priam vam ovo iz zabave. Taj neprijateljski koven Kristie upade. Oni su talentirani, zar ne? Riley joj je potvrdio klimajui glavom. Tono. Drago mi je to je neko uspio spojiti tokice. Raoulova gornja usna se trznula iznad njegovih zuba. Ovaj koven je opasano talentiran Riley je nastavio, a njegov glas se spustio do apata. Oni imaju itaa misli. Pregledao je naa lica, elei vidjeti da li smo ovo ozbiljno shvatili. Nije vidio zadovoljstvo svojom objavom. Mislite, ljudi! On e znati sve ta je u vaoj glavi. Ako napadnete, on e znati va pokret prije vas. Ako idete na lijevo, on e ekati. Pojavila se nervozna tiina dok su svi ovo zamiljali. To je zato smo tako opreznija, i jo neko ko vas je stvorio. Kristie je ustuknula od Riley kad je spomenuo naeg kreatora. Raoul je izgledao ljutito. Moji ivci su se napregnuli. Ne znate njeno ime, i ne znate kako izgleda. Ovo nas sve titi. Ako vas samog uhvate, nikad nee shvatiti s kim ste povezani, i moda e vas pustiti. To nije imalo smisla za mene. Zar ta tajna ne titi nju, a ne nas? Riley brzo nastavi prije nego to nam je dao previe vremena da razmislimo o njegovim rijeima. Naravno, to vie nije vano to su se oni odluili premjestiti u Seattle. Mi emo ih iznenaditi u putu. Zazvidao je neki niski ton kroz zube. Gotovo. I nije onda samo itav grad na, drugi koveni e znati da se nema zafrkancije s nama. Neemo morati biti tako oprezni vie. Koliko god krvi vi elite, za svakoga. Premjesti emo se u grad, i vladati njim. Skitanje i reanje je bilo poput aplauza. Svako je bio uz Rileyja. Svatko, osim mene. Nisam se pomaknula, niti sam proiz-

vela ikakav zvuk. Nije ni Fred, ali tko zna zato nije? Nisam bila sigurna u Rileyja jer su njegova obeanja bila poput lai. Ili je itava moja logika bila na krivoj strani. Riley je rekao da postoje samo ovi neprijatelji koji nam stoje na putu lova bez opreza ili suzdranosti. Ali to ne ide u prilog injenici da svi ostali vampiri moraju ivjeti u tajni, inae bi ljudi davno saznali za nas. Nisam se mogla koncentrisati da to rijeim, jer se vrata od stepenica jo uvijek nisu micala. Diego. . Ipak, to moramo uiniti zajedno. Danas u vam pokazati neke tehnike. Borbene tehnike. Postoji vie od nego samo geganje okolo po podu kao jednogodinje dijete. Kad se smrai, ii emo van i vebati. elim da vebate, ali i da zadrite va fokus. Ja ne gubim vie lanove ovog kovena! Svi trebamo jedni druge svakoga od nas. Neu vie tolerisati gluposti. Ako mislite da nema potrebe da me sluate, varate se. Zaustavio se kratko, a miii na njegovom licu su se prebacili u novi poloaj. I vi ete nauiti kako ste u krivu kad vas odvedem dole do nje zgrozila sam se i osjetila kako se soba trese kao i svi ostali i onda u vas drati dok ona ne raskomada vae noge, i onda sporo, jako sporo zapali vae prste, ui, usne, jezik i svaki drugi suvini dodatak, jedan po jedan. Svi mi bili nemoni, i gorili smo dok smo se pretvarali u vampira, pa smo vrlo lako mogli zamisliti kakav je to osjeaj, ali ta prijetnja nije bila tako zastraujua. Takvo je bilo Rileyovo lice dok je to govorio. Njegovo lice nije bilo upleteno u bijes, kao to je bilo obino kad je bio ljut, bilo je mirno i hladno, glatko i lijepo, a njegove usne su bile izvijene u poluosmijeh. Odjednom sam imala dojam da je ovo neki novi Riley. Neto ga je promijenilo, stvrdnulo, ali nisam mogla zamisliti ta se to desilo u jednoj noi da se dobije taj okrutni, savreni osmijeh. Pogledala sam u stranu, pomalo trepui, i vidjela da je Raoulov osmijeh bio gotovo jednak Rileyjevom. Gotovo sam mogla vidjeti kako upanici okreu Raolovu glavu. Nee ubiti svoje rtve tako brzo. Dakle, sada emo napraviti grupe kako bismo mogli vebati u skupinama. Riley ree sa a njegovo lice je bilo ponovo normalno. Kristie, Raoul, uzmite vau djecu, a ostatak podjednako razdjelite. Bez tue! Pokaite mi da moete to uiniti racionalno. Dokaite sebi. Otiao je od njih dvoje, ignoriui injenicu da je sve bilo gotovo u prepirkama, i napravio luk oko ruba sobe. Dotaknuo je rame nekoliko vampira dok je polazio, prolazei pored voa ili drugih. Isprva nisam shvatila da on ide u mom smjeru, jer je napravio tako velik krug okolo. Bree. Rekao je iskosa prema meni. Izgledalo je da mu je ono naporno. Oseala sam se kao santa leda. Vjerovatno je uhvatio moj miris. Ja sam mrtva. Bree. Rekao je, sada meke. Njegov glas me podsjetio na onda kada je prvi put razgovarao sa mnom. Kada je bio dobar prema meni. A onda mu je glas bio jo nii. Obeao sam Diegu da u ti prenijeti poruku. Rekao je da ti kaem da je ono bila ninja stvar. Ima li ti to ikakvog smisla? I dalje nije mogao pogledati prema meni, ali bio je blie otrenju. Diego? promrljala sam. Nisam si mogla pomoi. Riley se malo osmjehnuo. Moemo li porazgovarati? pokazao je prema vratima. !Dva puta sam provjerio sve prozore. Prvi sprat je skroz zamraen i siguran. Znala sam da nije sigurno ako odem od Freda, ali sam htjela znati ta mi je to Diego poruio. ta se dogodilo? Trebala sam ostati s njim da upoznam Rileyja. Slijedila sam Rileyja, a glava mi je i dalje bila pognuta. Dao je

Raoulu nekoliko savjetu, klimnuo prema Kristie, a zatim se popeo uz stepenice. Iako moemo biti nevidljivi, zahvaljujui Fredovom daru, oigledno sam se uasno oseala. elela sam da mogu biti nevidljiva za sebe da mogu vidjeti iluziju pa bih onda mogla vjerovati. Ali nas niko nije primetio, pa sam se skoro opustila poslije toga. Blisko sam gledala treninge. U svakom sluaju, elela sam da znam sve. Nisam se planirala boriti; planirala sam nai Diega i pauzirati s tim. Ali ta ako se Diego elio boriti? Ili to ako se budemo morali boriti da pobjegnemo odande? Bolje da obratim pozornost. Samo je jednom neko upitao za Diega. Kevin, ali sam imala osjeaj da je Raoul odgodio to pitanje. Pa, nije li Diego pren nakon svega? upita Kevin zafrkantskim tonom. Diego je s njom Riley ree, ali niko nije shvatio ta to znai. Nadzor. Nekoliko ljudi se najeilo. Niko nije rekao nita vie za Diega. Zar je on stvarno s njom? Puzalo mi je po mislima. Moda je Riley to rekao samo da bi da prestali ispitivati. On vjerovatno nije htio da Raoul bude ljubomoran na to da je drugi najbolji jer ga je Riley trebao. Nisam sigurna, ali neu ni pitati. Ostala sam tiha, kao i uvijek, pratei treninge. Na kraju, gledanje je bilo dosadno, edni rad. Riley nije davao vojsci predah tri dana i dvije noi za redom. Po danu je bilo tee ne biti u skupini svi smo bili tako vrsto zbijeni u podrumu. To je inilo neke stvari lakim za Rileyja obino je mogao zaustaviti sve tunjave koje su izbijale. Napolju, po noi, svatko je imao vie prostora, ali Riley je i dalje bio zauzet vraajui raskomadane udove vlasnicima brzo. Zadrao je svoju narav, i bio je dovoljno pametan da oduzme upaljae na vrijeme. Mogla sam se kladiti da e sve izmai kontroli, da emo izgubiti najmanje nekoliko lanova zbog Raoulovog i Kristeinog stalnog prepucavanja. Ali Riley je imao bolju kontrolu nad njima nego to sam i mogla zamisliti. Ipak, uglavnom se sve ponavljalo. Primetila sam da Riley ponavlja neke stvari koje nije bilo nuno stalno ponavljati. Radite zajedno, uvajte lea, ne napadajte ga direktno, radite zajedno, uvajte lea, ne napadajte ju direktno. To je bilo u neku ruku I smijeno, stvarno, inilo se da je ova skupina jako glupa. Ali sigurna sam da bih samo ja bila glupa jer radije ne bih uestvovala u jeku borbe nego bih sve to mirno gledala sa bone linije sa Fredom. To me podsjetilo na nain kako je Riley tjerao na strah od sunca. Stalno ponavljanje. Ipak, ovo je postalo toliko dosadno da je nakon prvih deset sati Fred izvadio pil karata I poeo igrati neki igru . Bilo je interesantnije od gledanja stalnog ponavljanja iste greke, pa sam radije gledala njega. Nakon otprilike narednih dvanaest sati i dalje smo bili unutra ja sam klimnula Fredu dam u skrenem panju na pet vampire koji su se primicali. Klimnuo je i promijenio je poloaj. Poslije toga, podijelio je karte i sebi i meni, i poeli smo igrati remi. Nismo priali, ali se on nekoliko puta nasmijao. Nikon as nije ni pogledao niti zamolio da nam se pridrui. Nije bilo pauza za lov, i kako je vrijeme odmicalo sve sam to tee ignorisala. Runjave su izbijale redovnije i uz manje provokacije. Rileyeve komande su bile sve vie i vie nareivake, i jednom je ak otkinuo dvije ruke. Pokuavala sam zaboraviti na bol u grlu koliko god je bilo mogue poslije svega, i Riley e oedniti takoer, tako da ovo ne moe vjeno trajati ali je najvie e bila jedina stvar u mojim mislima. Fred je izgledao prilino napeto.

Rano u treoj noi jedan dan prije polaska, i dok sam mislila o tome kucanje sata je pretvarala moj eludac u vorove Riley je rekao da se sve borbe zaustave. Prestanite, djeco. Kazao nam je, i svi su se poreali u polu krug da se suoe sa tim to nam Riley ima rei. Izvorne bande su stojale jedne do drugih, tako da ni vebanje ih nije odvojilo jedne od drugih. Fred je stavio karte u zadnji dep i ustao. I ja sam ustala, ostajei blizu Freda, raunajui na to da e njegova aura i mene zatiti. Bili ste dobri. Riley nam ree. Veeras ete dobiti nagradu. Pijte, jer ete sutra eleti snagu. Reanje je doprlo skoro iz svakoga. Kaem eleti ne trebati iz jednog razloga Riley nastavi. Mislim da ste uspeli. Ostali ste pametni i teko ste radili. Nai neprijatelji nee znati ta ih je snalo! Kristie i Raoul su zareali, a njihove bande su pole za njihovim primjerom. Bila sam iznenaena kada sam to vidjela, ali oni nisu izgledali kao vojska u tom trenutku. Nije bilo mariranja ili neega, ali bilo je to neto isto u njihovom odgovoru. Kao da su bili dio jednog velikog organizma. Kao i uvijek, Fred i ja smo bili jedine iznimke, ali sam mislila da je jedino i Riley svjestan nas dvoje svako malo je skretao pogled na nas, gotovo kao da bude siguran da jo osjea Fredov dar. I Riley izgleda nije bilo na umu zato se nismo pridruili ostalima. Barem za sada. Emm. . Mislite sutra, efe? Raoul upita. Upravo tako. Rekao je Riley sa jako udnim osmijehom. inilo se da niko drugi nije primetio nita drugo osim njegovog odgovora, osim, naravno, Freda. Spustio je pogled prema meni sa podignutom obrvom. Slegnula sam ramenima. Jeste li spremni za vau nagradu? Mala vojska zasikta u odgovor. Veeras ete dobiti okus kakav e na svijet biti kada izbacimo nau konkureciju iz slike. Slijedite me! Riley ode, a Raoul i njegova banda su mu bili za petama. Kristienina grupa se poela gurati da bi doli naprijed. Nemojte da se predomislim! Riley nas je pourio iz drvea. Moete svi ii edni. Briga me! Kristie opsova na to i njezina grupa ode iza Raoulove. Fred i ja smo ekali sve dok se nisu svi izgubili iz vida. Ona je Fred napravio onu denltmentsku gestu i pustio mene prvu. Nisam se oseala kao da se on bojao toga to sam mu iza lea, samo je bio pristojan. Poela sam trati. Drugi su ve davno bili daleko, ali nije bilo nita kako bih slijedila njihov miris. Fred i ja smo trali u tiini. Pitala sam se o emu razmilja. Moda je bio samo edan. Ja sam gorjela, pa je vjerovatno i on. Stigli smo druge za oko pet minuta, ali drali smo distancu. Vojska se kretala u neobinoj tiini. Bili su usredotoeni i vie... disciplinirani. elela sam da Riley trening zapone ranije. Bilo je lake biti u blizini ove grupe. Preli smo preko prazne ceste, i nali smo se na plai. Voda je bila mirna. Nikada prije nismo lovili svi zajedno i bila sam prilino sigurna da to sada nije ba dobra ideja. Sjeam se kada su se Kevin i dijete-pauk borili oko one ene u autu one noi kada sam prvi put razgovarala s Diegom. Bilo bi bolje da Riley puno ljudskih tijela spremnih za nas, inae e vampiri napadati jedni druge samo da dobiju krv. Riley se zaustavio na rubu vode. Ne suzdravajte se, rekao nam je.

 elim da bude siti i snani a sada zabavimo se. Fred i ja smo sada bili blie ostalim, jer je pod vodom bilo tee slijediti njihov miris. Vidjela sam da je Fred ne odluan i da oklijeva. Primetila sam da nije verovao Rileyu nita vie od mene. Nismo dugo plivali a onda smo videli kako ostali plivaju prema gore. . Fred i ja smo zadnji izali iz vode. Rile nam je poeo priati im su nam glave izvirile iz vode, kao da nas je ekao. Tamo je, rekao je. Dajte mi minutu. Kada doe vrijeme, vaa je. uo se amor. Netko se cerekao. Ljudi ne bi trebali znati za vampire. Bar ne jo zadugo. Dovoljno dugo da znaju tko ih ubija. Shvatila sam da Raoula ve nema. Drugi su nastavili plivati. Fred i ja smo plivali iza ostalih. U nekom udnom, smijenom pogledu inili smo se kao stari brani par. Nikada nismo razgovarali, ali opet smo sve radili u isto vrijeme. Tek to smo sili s broda, tri sekunde kasnije zrak je ve bio pun krikova i toplog mirisa krvi. Miris me naterao da shvatim koliko sam bila edna, ali to je bilo posljednje to sam shvatila. Mozak mi je potpuno prestao raditi. Nije bilo nieg drugog osim vatrene boli u mom grlu i ukusne krvi krvi posvuda obeanja da e vatra nestati. Kada je sve bilo gotovo i kada se na cijelom brodu nije moglo uti nijedno srce koje kuca, nisam bila sigurna koliko sam ljudi osobno ubila. Jednostavno, vie od trostrukog broja koji sam ikada u lovu ubila. Oseala sam se toplo i zajapureno. Dugo sam pila poslije take na kojoj mi je e bila ugaena, samo za okus krvi. Veina krvi na ovom trajektu bila je ista i slatka ovi ljudi nisu bili otpaci. Iako se nisam mogla zadrati nazad, bila sam vrlo blizu da ubijem grofa. Raoul je bio okruen sa toliko raskomadanih tijela da su ona zapravo napravila malo brdo. Sjedio je na vrhu svoje hrpe i glasno se smijao sam sebi. Nije bio jedini koji se smijao. Tamni brod je bio pun znakova oduevljenja. ula sam kako Kristie govori, To je bilo neverovatno, ivjelo Riley! Jen i Kevin ljuljali su se na pogledu s palube, mokri do koe. Ima ih sve, gazda. Jen je zvala Rileya. Neki ljudi bi morali biti umorni da plivaju za to. Ja nisam zapazila. Pogledala sam okolo, traei Freda. Trebalo mi je neko vrijeme da ga pronaem. Napokon sam shvatila da nisam mogla izravno gledati u straji dio od maina za prodaju pa sam krenula tamo. U poetku sam osjetila da se trajekt ljulja pa sam pomislila da dobijam morsku bolest, ali osjeaj je izblijedio kada sam prila dovoljno blizu i vidjela Freda kako stoji uz prozor. Brzo mi se nasmijeio a onda se zagledao preko moje glave. Slijedila sam njegov pogled i vidjela da gleda Rileya. Imala sam osjeaj kao da je tu stajao ve neko vrijeme. U redu, djeco, Rekao je, Imali ste priliku okusiti slatki ivot, ali sada imamo posla. Svi su oduevljeno urliknuli. Zadnje tri stvari sam vam trebao rei, a jedna od njih ukljuuje mali desert, spustite se s ove bare i idite kui. Uz smijeh pomijean sa gunanjem, vojska je otila demontirati brod. Fred i ja smo se naslonili na prozor i gledali demonstraciju s male udaljenosti. Nije trebalo dugo da se trajekt srui u sredini s glasnim jecajima metala. Sredinji dio je prvi potonuo, a krma i pramac su se izvili do take na nebu. Tonuo je postepeno, krmom udarajui luk. Barakuda kola je krenula prema nama. Fred i ja smo poeli plivati prema obali. Trali smo kui s ostalima, jo uvijek

drei nau udaljenost. Fred me nekoliko puta pogledao kao da mi eli neto rei a onda bi izgl edao kao da se predomislio. Nazad kui, Rileyevo slavljeniko raspoloenje kao da je vjetar otpuhao. ak i nakon nekoliko sati imao je pune ruke ponovo pokuavajui naterati svakoga da ga ozbiljno shvati. Kao prvo, to nije bilo zbog borbe, on je samo pokuao ublaiti dobro raspoloenje. Ako su Rileyeva obeanja lana, kao to sam i mislila, imae velikih problema nakon to zasjeda bude gotova. Sada, kada su svi ti vampiri samo gozba, oni sigurno nee ii na mjere suzdranosti, vrlo sigurno. Veeras je ipak Riley bio heroj. Napokon nakon to sam pomislila da je sunce ve zalo svi su bili tihi i nisu privlaili panju. Sudei po izrazima njihova lica, inili su se kao da su spremni uti sve to im on bude imao rei. Riley je stajao na pola stepenica s ozbiljnim izrazom lica. Tri stvari, poeo je. Prva, trebamo biti sigurni da smo pronali pravi koven. Ako sluajno naemo neki drugi koven i ubijemo ih, trait emo savjet nae ruke. elimo da nai neprijatelji budu nepripremljeni i bez samopouzdanja. Postoje dvije stvari koje su bitne uz ovaj koven, a njih je teko propustiti. Prva, oni su drugaiji imaju ute oi. Pojavio se amor konfuzije. ute? Raoul je ponovio zgaenim tonom. Vani ima puno vampira na koje jo uvijek niste naili. Rekao sam vam da su ovi vampiri stari. Njihove oi su starije od naih, poutjele su s godinama. Jo jedna prednost na naoj strani. Klimnuo je sebi kao da je to htio rei, jedan dole. Ali postoje i drugi stari vampiri, tako da postoji jo neto po emu emo ih moi prepoznati, to je ono to sam rekao da desert dolazi uz igru. Lukavo se nasmijeio i ekao bitku. To moe biti teak proces, upozorio je Osobno to ne razumijem, ali vidjeo sam to svojim oima. Ti stari vampiri su toliko njeni da zapravo dre kao lana njihovog kovena ljudskog ljubimca. Njegova objava nas je uutkala. Potpuna nevjerica. Znam, teko za shvatiti. Ali istina je. Tano emo znati da su to oni jer e ljudska djevojka biti s njima. Kao... kako? Kristie je upitala. Misli oni nose hranu sa sobom okolo ili ? Ne, to je uvijek ista djevojka, samo jedna i ne planiraju je ubiti. Ja ne razumijem kako to uspiju, ili zato? Moda samo ele biti drugaiji. Moda ele da dokau svoju samo-kontrolu. Moda misle da ih to ini jakim naizgled. To nema nikakvog smisla za mene. Ali vidjeo sam je. ak vie od toga, mirisao sam ju. Sporo i dramatino, Riley je posegnuo u svoju jaknu i izvadio vreicu sa rajsfelusom i iz nje izvadio crvenu tkaninu. Ispunio sam rekon u posljednjih nekoliko tjedana, provjerio sam utooke blizu njihovog podruja. Zastao je da nam uputi oinski pogled. Ja nadgledam svoju djecu. U svakom sluaju kada bih mogao rei da e oni doi ovamo na nas, zgrabio bih ih. mahnuo je torbom. Da nam pomogne da ih uhvatimo. elim da svi zapamtite ovaj miris. Dodao je torbu Raoulu, koji je otvorio plastini rajsfelus i duboko udahnuo. Pogledao je gore u Rileya uznemirenim pogledom. Znam, rekao mu je Riley, Nevjerovatno, zar ne? Raoul je dodao torbu Kevinu, njegove oi su se suzile u razmiljanju. Jedan po jedan, svaki vampir je pomirisao torbu, i svaki je reagirao rairenim oima, ali malo drugaije. Bila sam radoznala. Otila sam naprijed pored Spider Man klinca koji se inio kao da stoji na krajnjoj liniji. Pomirisao je torbu i okrenuo se djeaku

koji mu ju je dao u vratio mu je natrag u ruku, ali zadrala sam ruke i ostala tiho. Uputio mi je dug pogled, gotovo kao da me nikad prije nije vidio i stavio mi torbu u ruke. Izgledalo je kao da je ta crvena tkanina majica. Stavila sam nos u otvor, zadravajui oi na vampirima blizu mene i udahnula. Ah. Sada sam shvatila ostale izraze i osjetila takav i na svom licu. Djevojka koja je nosila ovu koulju imala je ozbiljno slatku krv. Kada je Riley rekao desert, bio je tano mrtav. S druge strane, bila sam manje edna nego to sam ikada prije bila. Dakle, moje oi su bile produene u zahvalnost, nisam osjetila dovoljno boli u grlu da napravim grimasu. Bilo bi odlino okusiti tu krv, ali o ovom momentu, ne bih ju mogla povrijediti zbog toga. Upitala sam se koliko dugo e ovo potrajati prije nego to opet budem edna. Obino, nekoliko sati poslije hranjenja, bol se pone vraati. Tada postaje sve gore i gore, do nekoliko dana kada je ak ne bi mogla ni ignorisati. Da li bi prekomjerna koliina krvi to usporila? Predpostavila sam da u to uskoro vidjeti. Pogledala sam okolo da se uvjerim kako neko nije traio torbu, jer sam oekivala da Fred takoer bude znatieljan. Riley je ulovio moj pogled i nasmijeio se na djeli sekunde i mahuo glavom prema kutu u kojem je bio Fred. Ali bez obzira ko je elio uiniti suprotno od onoga to sam planirala. Nisam elela da Riley bude sumnjiav prema meni. Hodala sam natrag do Freda, ignorirajui munine koje su blijedile i nala se tik do njega. Dodala sam mu torbu. Izgledao je zadovoljno time to sam ga mislila ukljuiti u ovo; nasmejao se, a zatim onjiio koulju. Sekundu kasnije, zamiljeno je klimnuo sam sebi. Dao mi je vreicu natrag sa znaajnim pogledom. Proli put kada smo bili sami mislila sam da e rei to god to bilo. Bacila sam vreicu Spider Manu koji je izgledao kao da je pao s neba, ali ipak ju je uhvatio prije nego to je pala na pod. Svi su zujali o mirisu. Riley je dva puta pljesnuo rukama. Okej, to je desert o kojem sam vam priao. Djevojka e biti sa utookima. I bilo ko, ko do nje doe prvi, dobija desert. Jednostavno kao takav. Zahvalno reanje, konkurentno reanje. Jednostavno, da, ali... pogreno. Nismo li mi trebali unititi utooki koven? Jedinstvo je trebao biti klju, prvo treba doi, zatim se posluiti nagradom koju samo jedan vampir moe dobiti. Jedini zajameni ishod ovog plana bio je jedan mrtav ovjek. Mogla sam misliti na pola tuceta vie proizvedenih naina da motivira ovu vojsku. Onaj ko ubije najvie utookih, dobija djevojku. Onaj ko pokae najbolju timsku suradnju, dobija djevojku. Onaj koji se najbolje dri plana. Onaj koji najbolje slijedi naloge. MVP, itd. Fokus bi trebao biti na opasnost, koja definitivno nije bio ovjek. Pogledala sam okolo u ostale i uoila da niko od njih nije slijedio isti vlak misli . Raoul i Kristie su blistali. ula sam kako Sara i Jen apuu o mogunostima podjele nagrade. Pa, moda to Fred dobije. I on se mrtio takoer. I zadnja stvar rekao je Riley, po prvi put u njegovom glasu zauo se otpor. Ovo e biti jo tee, tako da vam to neu pokazati. Neu od vas traiti da napravite neto to ni ja sam ne bih htio napraviti. Zapamtite to S vama sam svakog koraka ovog puta. Pravi vampire su dobili jo jednom. Primetila sam kako je Raoul zatvorio rajsferlus I zahvatio ga posesivno. Ima toliko stvari koje jo trebate nauiti o vampirima. Rekao je Riley Neki od njih imaju vie smisla od drugih. Ovo je jedna od onih stvari koje ne zvue tano iz prve, ali ja Sam ih doivio pa u vam ih pokazati. Promislio je o tome na jedan dug trenutak. etiri puta godinje

sunce sja na odreeni indirektni kut. Tijekom tog jednog dana, etiri puta godinje, za nas je sigurno da budemo vani na dnevnoj svjetlosti. Svaki mali pokret je bio zaustavljen. Nije bilo disanja. Riley je razgovarao sa hrpom kipova. Jedan od takvih dana poinje upravo sada. Sunce koje se izdie vani danas nee nauditi svakome od nas. I idemo iskoristiti ove rijetke iznimke ad iznenadimo nae neprijatelje. Misli su mi bile iscrpljene i okrenute naopako. Pa Riley je znao da je za nas sigurno ad izaemo na sunce. Ili nije, a na stvoritelj mu je rekao ovu etiri dana godinje priu. Ili to je bila istina, i Diego i ja smo imali sreu u jednom od tih dana. Osim da je Diego bio u sjeni prije toga. Riley je to stvorio na nekom sezonskom solsticiju dok smo Diego i ja bili sigurni na dnevnoj svjetlosti samo etiri dana. Mogu razumjeti da su Riley i na stvoritelj eleli da nas kontroliraju sa strahom od sunca. To je imalo smisla. Ali zato rei istinu na jako ogranien nain sada? Kladim se da to ima veze s onim jezivim crnim mantijama. Vjerovatno je elela krenuti na vrijeme. Mantije nisu obeale pustiti ju da ivi kada mi ubijemo sve utooke. Pretpostavljala sam kako e nestati u sekundi im postigne svoj cilj ovdje. Ubije utooke i onda uzme produeni odmor u Australiji ili negdje drugde na drugom kraju svijeta. I kladim se da nee poslati gravirane pozivnice. Morala bih brzo stii do Diega da bi i mi mogli zbrisati, takoer. U suprotnom smjeru od Rileya i naeg stvoritelja takoer. I morala bi nekako dojaviti Fredu. Odluila sam da hou im budemo imali trenutak nasamo. Toliko se mnogo manipulacije odvijalo u ovom malom govoru, i nisam bila sigurna da li sve hvatam. Poeljela sam da je Diego ovdje da to sve moemo analizirati zajedno. Ako je Riley upravo sada izmiljao svoju etverodnevnu priu, pretpostavljam da mogu razumjeti zato. Nije kao da je samo mogao rei, Hej pa lagao sam vam itav va ivot, ali sada govorim istinu. elio je da ga slijedimo u bitku danas; nije mogao pokopati ono povjerenje koje je zaradio. Uredu ja da budete preplaeni od te pomisli, Riley je govorio kipovima. Razlog to ste jo ivi jest to ste pazili kada sam vam rekao da budete oprezni . Dolazili ste doma na vrijeme, niste radili pogreke. Pustili ste da vas strah uini pametnima i opreznima. Ne oekujem da ete lako ostaviti taj inteligentni strah sa strane. Ne oekujem od vas da pojurite kroz vrata na moju rije. Ali Pogledao je po sobi jednom. Oekujem da ete me slijediti van. Njegove su oi kliznule s publike na samo jedan djeli sekunde, dirajui tek na kratko neto na mojoj glavi. Gledajte me, rekao nam je. Sluajte me. Verujte mi. Kada vidite da sam ja uredu, verujte svojim oima. Sunce na ovaj dan uistinu ima neke zanimljive efekte na naoj koi. Vidjeti ete. Nee vas ozlijediti ni na jedan nain. Ne bih uradio bilo to da dovedem vas u ikakvu nepotrebnu opasnost. Znate to. Riley, moemo li samo saekati Kristie je poela. Samo pazite,

 Riley ju je odsjekao, jo se kreui gore odmjerenim korakom. To nam daje veliku prednost. utooki znaju sve o ovom danu, ali oni ne znaju da mi znamo. Jo je priao, otvorio je vrata i iziao iz podruma u kuhinju. Nije bilo svjetla u zidovima zasijenjenoj kuhinji, ali su se ipak svi skrivali od otvorenih vrata. Svi osim mene. Njegov je glas nastavio, kreui se prema vratima. Veini mladih vampira treba neko vrijeme da prihvate ovu iznimku iz dobrog razloga. Oni koji nisu oprezni s sunevim svijetom ne traju dugo. Osjetila sam Fredove oi na meni. Pogledala sam prema njemu. Zurio je u mene oekujui, kao da je elio negdje otii ali nije imao kamo. Uredu je, apnula sam gotovo tiho. Sunce nam nee nauditi. Vjeruje mu? promumljao je. Nema anse. Fred je podigao obrvu i opustio se tek malo. Pogledala sam iz nas. U to je Riley gledao? Nita se nije promijenilo samo neke obiteljske slike mrtvih ljudi, malo zrcalo, sat kukavica. Hmm. Je li gledao na vrijeme? Moda je na stvoritelj i njemu dao rok, takoer. Uredu drutvo, idem van, Riley je rekao. Ne morate se danas bojati, obeavam. Svetlo je opalilo u podrum kroz otvorena vrata, pojaano kako sam samo ja znala Rileyevom koom. Mogla sam vidjeti kako svijetlio odraz plee na zidu. Sikui i reei moj se koven povukao u kut suprotan od Freda. Kristie je bila sasvim straga. inilo se kao da pokuava upotrijebiti svoju bandu kao neku vrstu tita. Opustite se, svi, Riley je pozvao dolje prema nama. Ja sam sasvim uredu. Nema boli, ne gorim. Doite i vidite. Doite! Nitko se nije pribliio vratima. Fred je bio uuren o zid do mene, gledajui svijetlo u panici. Mahnula sam rukom tek malo kako bi pridobila njegovu panju. Pogledao je gore prema meni i omjerio moju totalnu oputenost u sekundi. Polako se uspravio do mene. Nasmijala sam se ohrabrujui ga. Svi ostali su ekali da pone pei. Pitala sam se jesam li ja izgledala tako glupo Diegu. Znate, Riley je prozborio odozgo, znatieljan sam da vidim tko je najhrabriji od vas. Imam poprilino dobru ideju tko e biti prva osoba koja e proi kroz ta vrata, ali znao sam se ja prevariti i prije. Preokrenula sam svojim oima. Suptilno, Riley. Ali naravno da je to upalilo. Raoul je poeo polako prema vratima gotovo odmah. Bar jednom, Kristie se nije urilo da se natee s njim za Rileyovo odobravanje. Raoul je pucnuo svojim prstima prema Kevinu, i on i Spider dijete krenuli su nevoljko uz njegov bok.

 Moete me uti. Znate da se ne bojim. Ne budite grupica djece! Vi ste vampiri. Ponaajte se tako. Pak, Raoul i njegovi kompanjoni nisu mogli dalje od dna stuba. Nitko od ostalih nije se pomaknuo. Nakon nekoliko minuta, Riley se vratio. Na nedirektnom svijetu ulaznih vrata svijetlucao je tek malo na ulazu. Pogledajte me uredu sam. ozbiljno! Sramim vas se. Hajde, Raoul! Na kraju, Riley je morao zgrabiti Kevina Raoul mu se sagnuo s puta im je mogao vidjeti na to je Riley pomislio i odvukao ga gore na silu. Vidjela sam trenutak kada su doli na sunce, kada se svjetlo posvijetlilo od njihovih odraza. Reci im, Kevin, Riley je naredio. Uredu sam, Raoul, Kevin je pozvao dolje. Opa. Sav sjajim. Ovo je ludo! nasmejao se. Odlino, Kevin, Riley je rekao glasno. To je bilo to za Raoula. Zakrgutao je svojim zubima i odmarirao uz stube. Nije se kretao brzo, ali je ubrzo bio gore svjetlucajui, smijao se Kevinu. ak i od tada, proces je trajao due no to bi ja predvidjela. To je jo bila jedan po jedan stvar. Riley je postao nestrpljiv. Sada su to bile vie prijetnje no ohrabrenje. Fred me opalio pogledom i rekao, Znala si ovo? Da, promumljala sam. Kimnuo je i krenuo gore. Jo je bilo otprilike deset ljudi, veinom Kristina grupa zbijena o zid. Ja sam pola s Fredom. Bolje da izaem u sredini. Pustim da Riley isita iz toga ono to e. Mogli smo vidjeti sjajne kao disko kugle vampire naprijed u dvoritu, kako zure u svoje ruke i lica jedno drugome s ushienim izrazima. Fred se pomaknuo na svijetlo bez da je usporio, to sam ja smatrala prilino hrabrim, kada se sve stvari uzmu u obzir. Kristie je bila najbolji primjer koliko nas je dobro Riley istrenirao. Uhvatila se za ono to je znala bez obzira na dokaze pred sobom. Fred i ja smo stajali malo odvojeni od drugih. Paljivo se pregledavao, tada je pogledao prijeko u mene, pa zurio u druge. Sinulo mi je da je Fred, premda stvarno tih prilino dobro opaao, gotovo je bilo neto znanstveno u nainu na koji je pregledao dokaze. Procjenjivao je Rileyove rijei i postupke cijelo vrijeme. Koliko je shvatio? Riley je morao prisiliti Kristie gore, i njenu bandu s njom. Napokon smo svi bili van na suncu, veina ljudi je uivala u tome koliko su bili lijepi. Riley je skupio sve na jo brzog predavanja prakse veinom, pomislila sam, da ih natjera da se fokusiraju. Bila im je potrebna minuta, ali su svi poeli shvaati kako je ovo bilo to, i postali su tii i vatreniji. Mogla sam vidjeti da je pomisao na pravu borbu na to da je ne samo doputena nego i ohrabrivana bila gotovo jednako uzbudljiva kao i lov. To je privlailo ljude kao to su Raoul, Jen i Sara. Riley se fokusirao na strategiju koju im je pokuao usaditi u posljednja dva dana kada oznaimo miris utookih podijeliti emo se na dvije grupe i doi im sa strane. Raoul e ih navoditi ravno naprijed dok e im

Kristie prii sa strane. Plan je odgovarao stilovima oboje, premda nisam bila sigurna hoe li oni biti sposobni pratiti ovu strategiju u naletu lova. Kada je Riley sazvao sve zajedno nakon sata vjebe, Fred je odmah poeo hodati natrag prema sjeveru; Riley je okrenuo druge prema jugu. Ja sam ostala blizu, premda nisam imala pojma to radim. Fred je zastao kada smo bili stotinu metara udaljeni u sjeni smreka na rubu ume. Nitko nas nije gledao kako odlazimo. Fred je gledao Rileya, i ja sam ekala da vidim da li e on primijetiti nae povlaenje. Riley je poeo govoriti. Kreemo sada. Vi ste jaki i spremni. I edni ste toga, niste li? Moete osjetiti e. Spremni ste za desert. Bio je u pravu. Sva krv nije usporila povratak ei. Zapravo, nisam bila sigurna, ali sam mislila da se vraa bre i jae no obino. Moda je prejedanje kontraproduktivno na neke naine. utooki dolaze polako s juga, hrane se putem, pokuavaju ojaati, Riley je rekao. Ona ih nadgleda, tako da znam gdje ih nai. Nai emo se s njom onamo, s Diegom bacio je znaajan pogled prema mjestu gdje sam ja stajala, i onda se brzo namrtio to je jednako brzo i nestalo i svi emo ih udariti kao tsunami. Lako emo ih nadvladati. I onda emo slaviti. Nasmijao se. Netko e prije slaviti. Raoul daj mi to. Riley je ispruio svoju ruku zapovjedniki. Raoul mu je nevoljko dobacio torbu s majicom. inilo se kao da Raoul eli poloiti pravo na devojku tako da se dri za njen miris. Jo jednom ponjuite, svi. fokusirajmo se! Fokusirajmo se na devojku? Na borbu? Riley je samo proao kouljom ovaj put, gotovo kao da se elio uveriti da su svi edni. I ja sam mogla vidjeti prema reakcijama da se kao meni, e vratila svima. Miris koulje uinio je da se mrte i ree. Nije bilo potrebno ponovno nam dati miris; nismo zaboravljali nita. Tako da je ovo vjerojatno bio samo test. Samo kada bi pomislila na miris djevojke otrov bi zaplivao mojim ustima. Jeste li sa mnom? Riley bi zarikao. Svi su viknuli u suglasnost. Sredimo ih, djeco! To je ponovno bilo kao barakuda, samo na zemlji. Fred se nije pomaknuo, tako da sam ja ostala s njim, premda sam znala da troim vrijeme koje sam trebala. Ako sam mislila doi do Diega i povui ga prije no to borba pone, morati u biti blizu prve linije napada. Pogledala sam nestrpljivo za njima. Jo sam bila mlaa od veine njih bra. Riley nee pomisliti na mene dvadeset minuta ili tako neto, ' Fred mi je rekao, njegov mi je glas bio uobiajen i poznat, kao da smo vodili milion razgovora u prolosti.

 Razmiljao sam o vremenu. ak i kada budemo poprilino udaljeni, biti e mu zlo ako me se pokua sjetiti. Zbilja? To je cool. Fred se nasmijao. Vjebao sam, pratio to se dogaa. Sada se mogu uiniti potpuno nevidljivim. Nitko me ne moe pogledati ako ja to ne elim. Primijetila sam, rekla sam, zatim pauzirala i nagaala, ti ne ide? Fred je protresao glavom. Naravno da ne. Oito je da nam nisu rekli ono to trebamo znati. Neu biti Rileyov pijun. Tako je Fred shvatio sam. Mislio sam otii prije, ali sam elio priati s tobom prije no to krenem, a nije bilo prilike do sada. I ja sam elela priati s tobom, takoer, ' rekla sam. Mislila sam da treba znati da je Riley lagao o suncu. Ta etverodnevna stvar je totalna glupost. Mislim da su Shelly i Steve i drugi takoer shvatili. I mnogo se toga vie odvija s ovom borbom no to nam je rekao. Vie no jedan set neprijatelja. Rekla sam to brzo, osjeajui uasnu urbu od kretnja sunca, vremena koje je prolazilo. Morala sam stii od Diega. Nisam iznenaen, Fred je rekao mirno. I ne idem. Idem istraivati sam, vidjeti svijet. Ili, iao sam sam ali onda mi je palo na pamet da bi moda ti elela poi, takoer. Bila bi prilino sigurna sa mnom. Nitko nas ne bi mogao slijediti. Oklijevala sam na sekundu. Ideji sigurnosti je bilo teko odoljeti u ba tom trenutku. Moram ii po Diega, rekla sam, tresui glavom. Kimnuo je paljivo. Shvaam. Zna, ako si voljna jamiti za njega moe i njega povesti. ini se da ponekada brojevi mogu dobro doi. Da, sloila sam se vatreno, setivi se kako sam se ranjivo ja osjetila u drveu sama s Diegom kada su etiri mantije prole. Riley lae o barem jo jednoj vanoj stvari, objasnila sam. Budi paljiv. Ne smijemo dopustiti da ljudi znaju za nas. Postoje nekakvi jezivi vampiri koji zaustavljaju kovene kada postanu previe oiti. Vidjela sam ih, i ne eli da te nau. Kloni se s vidika danju, i lovi pametno. Pogledala sam nestrpljivo prema jugu. Moram se pouriti! Sveano je procesuirao moja otkria. Uredu. Sustigni me ako eli. Volio bih uti vie. ekati u te u Vancouveru na dan. Znam grad. Ostaviti u ti trag u

 Razmislio je na trenutak i jednom se zahihotao. Riley parku. Moe njime do mene. Ali nakon dvadeset etiri sata idem. Idem po Diega i stii u te. Sretno, Bree. Hvala, Fred! Sretno i tebi, takoer. Vidimo se! ve sam trala. Nadam se, ula sam ga kako govori iza mene. Sprintala sam za ostalima po mirisu, letei nad zemljom bre no to sam ikada prije. Imala sam sree to su zastali zbog neega kako bi Riley vikao na njih, nagaala sam zato sam ih sustigla prije no to sam trebala. Ili se moda Riley sjetio Freda i zastao kako bi nas potraio. Trali su ravnih trkom kada sam ih sustigla, poludisciplirana kao sino, pokuala sam kliznuti u grupu bez da privlaim pozornost, ali sam vidjela kako se Riley okrenuo jednom kako bi skenirao one iza. Njegove su se oi zaustavile na meni, i onda je poeo trati bre. Je li pretpostavio kako je Fred bio sa mnom? Riley nikada vie nee vidjeti Freda. Ni pet minuta poslije sve se promijenilo. Raoul je uhvatio miris. Krenuo je s divljim reanjem. Riley nas je toliko razradio da je bila potrebna najmanja iskra da raspali eksploziju. I ostali pored Raoula su imali miris, takoer, i onda su svi poludjeli. Rileyovo harpijanje nad ovim ovjekom zasjenilo je ostale njegove upute. Mi smo bili lovci, ne vojska. Nije bilo tima. Bila je to trka za krvlju. Premda sam znala kako je u ovoj prii bilo mnogo lai, nisam mogla u potpunosti odoljeti mirisu. Trei na kraju opora, morala sam proi pored njega. Sve. Jak. Ljudi su nedavno bili ovdje, i ona je mirisala tako slatko. Bila sam jaka sa svom krvi koju samo popili sino, ali to nije bilo bitno. Bila sam edna. Gorjela sam. Trala sam za ostalima, pokuavajui drati glavu bistrom. Sve to sam mogla uraditi jest da se zadrim malo, ostanem iza ostalih. Najblia osoba do mene bio je Riley. On se suzdravao, takoer? Vikao je naredbe, uglavnom ponavljao istu stvar. Kristie, idi uokolo! Uokolo! Odijeli se! Kristie, Jen! Odvojite se! Cijeli plan zasjede s dvije strane samounitavao se dok smo mi gledali. Riley je ubrzao do glavne grupe i zgrabio Sarino rame. Ona je kljocnula zubima prema njemu kako ju je on gurnuo lijevo. Idi uokolo! vikao je. Uhvatio je plavo dijete ije ime nikada nisam otkrila i gurnuo ga u Saru, koja oito nije bila sretna zbog toga. Kristie se osvijestila iz fokusa na lov dovoljno dugo da shvati da se trebala kretati po strategiji. Nakon to je uputila estok pogled Raoulu poeo je vritati na njen tim. Ovuda! Bre! Tui emo ih okolo i doi prvi do nje. Hajde! Ja u uperiti koplja s Raoulom! Riley se proderao na nju, udaljivi se. Oklijevala sam, jo uvijek trei naprijed. Nisam elela biti dio nikakvog uperenog koplja, ali u Kristinoj ekipi su se upravo okretali jedni na druge. Sara je plavo dijete drala u smrtonosnom poloaju. Zvuk cijepanja njegove glave donio je odluku za mene. Dotrala sam prije Rileya,

Bilo bi zadivljujue ako Sara bude stala da spali djeaka koji je volio igrati Super-mana. Uhvatila sam dovoljno da vidim Rileya ispred i slijedila ga na distanci sve dok nije stigao do Raoulovog tima. Zbog mirisa mi je bilo teko zadrati um na onome to je vano. Raoul! Riley je viknuo. Raoul je graknuo, ne okreui se. Bio je totalno opijen slatkim mirisom. Moram pomoi Kristie! ekati u vas tamo! Zadrite fokus! Zaustavila sam se u gru, skamenjeno i nesigurno. Raoul je nastavio, ne pokazujui nikakav odgovor na Rileyeve rijei. Riley je usporio na lagano tranje, a zatim na hodanje. Trebala sam pobjei, ali on bi to vjerovatno uo. Okrenuo se s osmijehom na licu i ugledao me. Bree. Mislio sam da ste bili s Kristie. Nisam odgovorila. uo sam kako je neko nastradao Kristie me treba vie nego Raoul. Objasnio je brzo. Da li nas ... naputa? Rileyevo lice se promijenilo. Bilo je kao da mu je sve napisano na licu i mogla sam vidjeti kako mijenja taktiku. Oi su mu se rairile, iznenada zabrinute. Zabrinut sam Bree. Rekao sam ti da ona dolazi da nas upozna, da nam pomogne. Ali nisam preao njenu crtu. Neto je loe. Trebam je pronai. Ali nema anse da ju pronae prije nego to Raoul stigne do uto-okih. Naglasila sam. Moram saznati to se dogaa Zvuao je zaista oajno. Trebam je. Nisam to trebao sam uiniti. Ali ostali... Bree, moram ju ii nai. Odmah! Ima vas dovoljno da unitite uto-oke. Vratit u se najbre to budem mogao. Zvuao je tako iskreno. Oklijevala sam, bacivi pogled na put kojim smo doli. Fred e biti na pola puta do Vancouvera do sada. Riley ak nije ni pitao za njega. Moda je Fredov talent jo uvijek na snazi. Diego je tamo dolje Bree, Riley je rekao hitno. Moda e biti dio prvog napada. Nisi li uhvatila njegov miris tamo? Niste li doli dovoljno blizu? Prodrmala sam glavom, potpuno zbunjena. Diego je bio tamo? Sada je s Raoulom. Ako pouri moe im pomoi da ostanu ivi. Jedan dugi trenutak smo buljili jedno u drugo, onda sam pogledala juno poslije Raoulovog puta. Dobra djevojka Riley je rekao. Ja idem pronai nju, pa emo se vratiti da vam pomognemo poistiti. Ljudi, vi ovo trebate dobiti! To bi moglo biti gotovo kada stignete tamo Poletio je u smjeru okomito od naeg izvornog puta. Stisnula sam zube sigurno, kako se njemu inilo na njegov nain. Laan do kraja. Ali to nije znailo kao da sam imala izbora. Ponovo sam se dala u trk prema jugu. Morala sam ii dobiti Diega. Odvui ga ako bude trebalo. Mogli smo uhvatiti korak s Fredom. Ili odmagliti na svoju odgovornost. Trebali smo trati. Rei u Diegu kako je Riley lagao. Vidjet e da nam Riley nije imao namjeru pomoi boriti se koju je zakazao . Vie nije bilo razloga da mu pomognemo. Pronala sam ljudski miris, a onda Rauolov. Nisam uhvatila Diegov. Jesam li ila prebrzo? Ili mi je samo ljudski miris bio neodoljiv. Pola moje glave bilo je apsorbirano u ovom udom kontraproduktivnom lovu sigurno. Nai emo mi devojku, ali hoemo li biti spremni boriti se zajedno kada ju naemo? Ne, razdvojili bismo se da doemo do nje. A onda sam ula reanje i vriskove i piskove sprijeda i znala sam da je bitka poela i da je prekasno da ubiju Diega tamo.

Jedino sam ja trala brzo. Moda ga jo stignem spasiti. Osjetila sam miris dima sladak, gust miris vampira koji gore vjetar ga je vraao nazad do mene. Zvuk haosa je bio sve glasniji. Moda je to ve uinjeno. Da li u nai na koven kako pobjeuje i Diega kako eka? Prola sam kroz teke, isprekidane rese dima i nala se na ogromnoj travnatoj povrini. Skoila sam preko stijene samo da shvatim to se dogaa i poletjela pored neega, to je bio bezglavi torzo. Oima sam iskosila polje. Svuda su bili dijelovi vampira a veliki krijes puio se ljubiasti dim u sunano nebo. Ispod valovite sumaglice mogla sam vidjeti zasljepljujue blistanje strelovitih tijela koja se rvaju dok je zvuk trganja iao sve dalje i dalje. Zapazila sam jednu stvar, Diegove kovre crne kose. Nikada nisam vidjela da neko ima tako tamnu kosu. Tu je bio jedan vampir sa smeom kosom koja je bila skoro crna, ali bio je prevelik. Gledala sam ga kako skida Kevinovu glavu i baca je u vatru prije nego to skoi na tua lea. Je li to Jen? Bio je jo jedan sa ravnom crnom kosom koji je bio premalen da bi bio Diego. Kretao se prebrzo da bih rekla je li to bio djeak ili djevojica. Ponovo sam skenirala, osjeajui se strahovito izloeno. Uzela sam lice rukama. Ovdje nije bilo ni priblino dovoljno vampira, raunajui i one dole. Nisam vidjela nikoga iz Kristiene grupe. Tu je moralo biti puno vie vampira koji su upravo izgoreli. Veina vampira koji su i dalje stajali bili su stranci. Pavi vampir pogledao je u mene susreui moj pogled. Oi su mu bljeskale zlatno na suncu. Izgubili smo. Loe. Poela sam se vraati prema drveu ne trei previe brzo zato to sam jo uvijek traila Di ega. Nije ovdje. Nije bilo tragova da je ikada bio ovdje. Nije bilo tragova njegovog mirisa ovdje, iako sam mogla razlikovati veinu mirisa Raoulovog tima i stranaca ovdje. Trebala sam pogledati komadie, takoer. Ni jedan nije propadao Diegu. Prepoznala bih ak i prst. Okrenula sam se i stvarno potrala prema drveu, iznenada svjesna toga da je Diegova prisutnost ovdje jo samo jedna od Rileyevih lai. Ako je Diego bio ovdje, onda je ve bio mrtav. Za mene je ovo palo na svoje mjesto tako lako da sam znala da sam morala znati istinu neko vrijeme. Od trenutka kada Diego nije slijedio Rileya kroz podrumska vrata. On bi ve otiao. Bila sam nekoliko koraka od drvea kada me brodolomna sila udarila s lea i bacila na tlo. Rukom je skliznuo pod moju bradu. Molim vas! Proaptala sam. Mislila sam molim te brzo me usmrti. Ruke su mu oklijevale. Nisam se borila iako su me instinkti pozivali da zagrizem i raskomadam neprijatelja. Jedan dio mene je znao da to ne bi uspelo. Riley je lagao da su stari vampiri slabi, previe, mi nikada ne bi imali anse. ak iako bih imala naina da pobijedim ovoga, ne bih uspjela pobjei. Diego je otiao i to je ubijalo blistavu borbu u meni. Odjednom sam se nala u zraku. Udarila sam u stablo i pala na tlo. Trebala sam pokuati pobjei, ali Diego je bio mrtav. Nisam mogla dobiti oko toga. Plavi vampir je napeto buljio u mene, a njegovo tijelo je bilo spremno da se baci u vazduh. Izgledala je sposobno, sa puno vie iskustva nego Riley. Ali on nije zamahivao prema meni. On nije bio zaluen poput Raoula i Kristie. On je bio potpuno kontroliran. Molim vas! Rekla sam ponovo, elei mu doi iznad s ovim. Ne elim se boriti Iako se jo uvijek drao spremnim, njegovo lice se promijenilo. Gledao je u mene na nain kao da ga

nisam potpuno dobila. Pored puno znanja na njegovom licu je bilo i neto drugo. Empatija? U najmanju ruku eta. Ni ja, dijete. Rekao je mirno, osjeajnog glasa. Mi se samo branimo. U njegovim neparnim utim oima bila je takva iskrenost da me udilo kako sam ikada mogla vjerovati u Rileyeve prie. Osjeala sam se... krivom. Moda nas ovaj koven nikada nije ni planirao napasti u Seattleu. Kako sam mogla vjerovati u bilo to to sam rekla do sada? Nismo znali Objasnila sam, nekako sramno. Riley nam je lagao. ao mi je. Sluao je na trenutak i shvatio da sam u bojitu bila mirna. Bilo je gotovo. Ako sam bila u nekakvoj nedoumici oko toga tko bi pobijedio, sva sumnja je nestala kada je sekundu kasnije dola vampirica sa valovitom smeom kosom i utim oima te odjurila na svoju stranu. Carlisle upitala je zbunjenim glasom, buljei u mene. Ona se ne eli boriti, rekao joj je. ena mu je dotaknula ruku. Jo uvijek je izgledao spremno da se baci u vazduh. Tako je preplaena, Carlisle. Ne moemo... Plavi, Carlisle, pogledao je natrag u nju, a potom se malo ispravio iako se moglo vidjeti da je jo uvijek oprezan. Mi ti ne elimo nauditi ena mi je odgovorila. Imala je mek, umirujui glas. Nismo se eleli boriti ni s kim od vas ao mi je apnula sam ponovo. Nisam mogla napraviti smisao od nereda u mojoj glavi. Diego je bio mrtav, a to je bila glavna stvar, razorna stvar. Osim toga, borba je bila gotova, moj koven je izgubio, a neprijatelji su pobijedili. Ali moj mrtvi koven je bio prepun ljudi koji bi voleli da me vide spaljenu, a neprijatelji su sada priali sa mnom ljubazno kada nisu imali razloga za to. Nadalje, osjeam se sigurnije sa ova dva stranca nego to sam se ikada osjetila sa Raoulom i Kristie. Osjetila sam olakanje to su Raoul i Kristie bili mrtvi. To je bilo tako zbunjujue. Dijete, Carlise je rekao, Da li bi nam se predala? Ako nas nee pokuati povrijediti, mi obeavamo da ti neemo nakoditi. I verovala sam mu. Da, apnula sam. Da, predajem se. Ne elim povrijediti nikoga. Postavio je svoju ruku ohrabrujue. Doi, dijete. Dopusti naoj obitelji da se pregrupira na trenutak, a onda emo imati neka pitanja za tebe. Ako odgovori iskreno, nema se ega bojati. Dola sam polako, ne pravei ni jedan korak koji bi izgledao prijetee. Carlisle rekao ga je muki glas. Tada su nam se ostali uto-oki vampiri pridruili. Bilo koja vrsta sigurnosti koju sam osjetila s tim strancima nestala je im sam ga ugledala . Bio je plav, kao prvi, ali vii i mraviji. Koa mu je u potpunosti bila prekrivena oiljcima, veina gusto rasporeena zajedno na njegov vrat i eljust. Nekoliko malih oiljaka na ruci bili su mu svei, ali ostali nisu bili od dananje bitke. On je bio u vie borbi nego to sam mogla zamisliti, i nikada nije izgubio. Oi su mu bile zagasito ute, a stav mu je bio poput ljutita lava. im me ugledao savio se u uanj. Jasper Carlisle ga je upozorio.

 Ne eli se boriti. Predala se. elo mu se naboralo, a ja sam osjetila val frustracije, iako nisam znala zato sam bila frustrirana. Carlisle, I... Oklijevao je, a zatim nastavio. ao mi je ali to nije mogue. Ne moemo imati ni jednog od ovih novoroenih povezanih s nama kada dou Volturi . Jesi li shvatio opasnost u koju nas je to stavilo? Nisam tano shvatila to je govorio, ali razumjela sam dovoljno. elio me ubiti. Jasper, ona je dijete, usprotivila se ena, Ne moemo je samo hladnokrvno ubiti. Bilo je udno uti njezine rijei, kao da smo oboje bili ljudi, kao da su ubistva bila loa stvar. Stvar koja se moe izbjei. Naa obitelj je na liniji ovdje, Esme. Ne moemo dopustiti da misle da smo prekrili ovo pravilo. ena, Esme, hodala je izmeu mene i onog to me elio ubiti. Nerazumljivo, okrenula se leima prema meni. Ne. Neu to izdrati. Carlisle mi je uputio zabrinuti pogled. Mogla sam vidjeti da se jako puno brinuo za ovu enu. I ja bih gledala na isti nain nekoga iza Diegovih lea. Pokuala sam pokazati poslunost koju sam oseala. Jasper, ja mislim da moramo iskoristiti priliku. Rekao je on polako. Mi nismo Volturi. Mi slijedimo njihova pravila, mi ne shvaamo ljudske ivote olako. Objasnit emo ti. Oni e moda misliti da stvaramo vlastite novoroene da se obranimo. . Ali nismo. A i da jesmo, ovdje nije bilo indiskrecije, samo u Seattlu. Nema pravila koje je protiv toga da stvara novoroene ako ih kontrolira. Ovo je preopasno. Carlisle je dotaknuo Jasperovo rame. Jasper. Ne moemo ubiti ovo dijete. Jasper se namrti na Carlisela, i ja sam odjednom bila ljuta. Onda je Jasper uzdahnuo, i onda sam znala da je sve u redu. Moja ljutnja je isparila. Ne svia mi se ovo, rekao je, ali je bio smireniji. Bar e pusti da se pobrinem za nju. Vas dvoje se ne znate nositi s nekim je nauen unitavanju. Naravno Jasper, rekla je ena. Ali budi blag. Jasper je prevrnuo oima. Moramo biti s ostalima. Alice je rekla da nemamo jo puno. Carlisle je klimnuo. Drao je ruku na Esme i njih dvoje su se vratila na otvoreno polje. Ti tamo, Jasper mi je rekao. Doi s nama. Ne ini nikakve nagle pokrete, inae u te sruiti. Osjetila sam ljutnju ponovno. elela sam zareati i pokazati svoje zube, ali sam se suzdrala jer sam znala da upravo trai takav oblik isprike. Zatvori oi, zapovedio je. Oklijevala sam. Je li me ipak odluio ubiti nakon svega?

 Uini to! Stisnula sam zube i zatvorila oi. Oseala sam se dvostruko bespomonije nego ikada prije. Slijedi zvuk mog glasa i ne otvaraj oi. Otvori, izgubi, shvaa? Potvrdila sam klimajui glavom, pitajui se to to on ne eli da vidim. Osjetila sam olakanje to je bio uporan da zatiti tajnu. Nije bilo razloga da to ini ako me samo elio ubiti. Ovuda. Hodala sam polako slijedei ga, paljivo da mu ne dam razlog. Bio je paljiv na vodei me, bar ne doputajui da se zabijem u neko drvo. Mogla sam uti kako mu se zvuk glasa mijenjao kada smo bili na otvorenome; vjetar je bio drukiji, takoer, i miris mog kovena koji je gorio je bio jai. Mogla sam osjetiti toplinu sunca na svom licu, unutarnjost moj onih kapaka je bila svetlija kako je sunce sijalo. Dove me sve blie i blie do priguenih, pucketavih plamenova, tako blizu da sam mogla osjetiti kako dim dodiruje moju kou. Znala sam da me je mogao ubiti u bilo koje doba, ali me je ipak osjeaj da je vatra u blizini inio nervoznom. Sjedi ovdje, oiju zatvorenih. Tlo je bilo toplo od sunca i vatre. Bila sam vrlo mirna i trudila sam se izgledati nevino, ali sam ipak mogla osjetiti kako me prodorno gleda, uinio me nervoznom. Premda nisam bila ljuta na ove vampire, koji su se branili meusobno, kako sam ja verovala osjetila sam u sebi neobine poticaje bijesa. Bio je gotovo izvan sebe, kao da je negdje ostao dio od bitke koja se upravo zbila. Ljutnja me nije uinila glupom, zato to sam bila previe tuna, jadna do sri. Diego mi je stalno bio u mislima, a ja mu nisam mogla pomoi o tome kako je morao umrijeti. Bila sam sigurna da nije dobrovoljno rekao Rileyu nae tajne tajne koje su mi dale razlog da vjerujem Rileyu dovoljno dok jo nije kasno. U svojoj glavi, vidjela sam ponovno Rileyevo lice taj gladak, hladni izraz koji je formirao uvijek kada je planirao kazniti nekoga tko se nije ponaao kako bi trebao. Ponovno sam ula njegov jezovit i neobian opis Kada vas odvedem njoj, i kada vas budem drao kako bi vam ona odtrgnula noge i onda polako, polako palila vae prsti, ui, usne, jezik, i svaki drugi suvian dio tijela jedan po jedan. Shvatila sam da ujem opis Diegove smrti. Te noi, bila sam sigurna da se neto u Rileyu promijenilo. Ubijanje Diega je bilo ono to je promijenilo Rileya. Vjerovala sam samo jednoj stvari to mi je Riley rekao:cijenio je Diega vie od bilo koga od nas. ak je bio i blag prema njemu. A ipak je morao gledati kako ga na stvoritelj povreuje. Nije bilo sumnje da je njoj pomagao. ubio je Diega zajedno s njom. Pitala sam se koliku bi mi bol morali nanijeti kako bih izdala Diega. Vjerojatno puno. I bila sam sigurna da je trebalo toliko da i Diego mene izda. Oseala sam se bolesno. Htjela sam da slika kako Diego vriti izae iz moje glave, ali nije izlazila. I onda je netko zavritao u polju. Moji su oni kapci zatreptali, ali ih je Jasper ponovno zatvorio. Nisam osjeala nita osim tekog miris lavande.

ula sam vikanje i divlje jaukanje. Bilo je glasno. Nisam mogla zamisliti kako bi se lice trebalo iskriviti da bi stvorilo toliko buke, a nije bilo stranijeg zvuka. Ovi vampiri utih oiju su bili toliko drukiji od ostatka nas. Ili drukiji od mene, jer ja sam jednina bila ostala. Rileya i nae kreatorice ve odavno nije bilo. ula sam imena kako ih netko izgovara, Jacob, Leah, Sam. Bilo je mnogo jasnih glasova. Rile nam je, naravno lagao o broju vamipra koji su bili ovdje. Zvuk jaukanja je utihnuo, sve se stialo, sve do jednog neljudskog jaukanja zbog kojeg samo poela stiskati zube. Jasno sam vidjela Diegovu glavu u svojim mislima, a zvuk je bio kao da on vriti. ula sam kako Carlisle govori preko drugih glasova. Preklinjao je da neto pogleda. Molim te, pusti me da pogledam. Molim te pusti me da pomognem. Nisam ula nikoga da razgovara s njim, ali iz nekog sam zakljuila da gubi prepirku. Onda je glas dosegao kretav zvuk, i Carlisle je iznenada rekao hvala ti uarenim glasom. Mnogi su se koraci pribliavali. Sluala sam jae a zaula neto neoekivano i nemogue. Zajedno sa jakim disanjem a ja u svome kovenu nikada nisam ula da netko tako die uli su se i duboki udarci. Zamalo kao... udarci srca. Ali zasigurno ne ljudskoga srca. Znala sam ljudsko udaranje srca veoma dobro. Njuila sam jako ne bi li neto osjetila, ali je vjetar puhao iz drugoga smjera pa sam osjetila samo dim. Bez ikakvog zvuka upozorenja, neto me je dotaknulo, udarilo me po glavi. Moje oi su se poele otvarati u panici, vidjela sam kako Jasper stoji ispred mene. Prestani, zgrabio me je i strovalio natrag na dno. Mogla sam uti samo njega, shvatila sam je svojim ruka prekrio moje lice. Zatvori oi, naredio mi je opet, vjerojatno normalnom glasnoom, ali meni je to zvualo kao apat. Borila sam se da se smirim i da ponovno zatvorim oi. Bilo je i stvari koje nije htio da ujem. Mogla sam ivjeti s tim ako je to znailo da mogu ivjeti. Na sekundu sam vidjela Fredovo lice iza mojih onih kapaka. Rekao je da e ekati za jedan dan. Pitala sam se hoe li se drati svoje rijei. elela sam da mu mogu rei istinu o vampirima sa utim oima. Bilo bi zanimljivo istraiti njihov svijet. Po mogunosti s nekim tko bi me uino nevidljivom i sigurnom. Ali Diega vie nije bilo. I dalje sam mogla uti dio toga to se dogaa, ali uglavnom se ulo samo jaukanje i jo nekoliko glasova. to god su ti udni duboki udarci predstavljali, bili su previe tihi da bih mogla razaznati iji su. ula sam i rijei nekoliko minuta poslije, kada je Carlisle rekao, Ti mora... njegov je glas bio pretih na sekundu, a onda ...odavde, odmah. Ako budemo mogli pomoi, pomoi emo, ali ne moemo otii odavde. Zaulo se reanje. Jaukanjeje postalo tie, kao da je odilazilo sve dalje od mene. Bilo je skroz tiho na nekoliko minuta. ula sam neke slabe glasove, Carlisle and Esme su razgovarali, ali ula sam jo i neki glas za koji nisam znala iji je.

eljela sam da mogu neto nanjuiti sljepoa u kombinaciji s nepoznatim zvukom ostavila me u napetosti jer nisam mogla dobiti izvor osjetilnih informacija. Sve to sam ja trenutno mogla osjetiti bio je uasan slatkasti dim. uo se jedan visok i jasan glas koji sam mogla uti mnogo bolje nego ostale. Jo pet minuta, ula sam, tko god da je to rekao. Bila sam sigurna da je to rekla neka cura. Bella e otvoriti oi za trideset i sedam sekundi. Ne sumnjam da nas ve sada moe uti. Trudila sam se shvatiti smisao ovoga. Je li jo netko bio primoran drati oi zatvorene kao ja? Ili je ona mislila da se ja zovem Bella? Nikome nisam rekla kako se zovem. Naprezala sam se ne bi li osjetila neto. Jo vie mumljanja. Jasperove ruke su bile mirne na mojim uima. Tri minute visoki, jasni glas je rekao. Jasperove ruke se ostavile moju glavu. Bit e bolje da sada otvori oi , rekao mi je kada se odmaknuo nekoliko koraka od mene. Nain na koji je rekao me je prestravio. Pogledala sam okolo traei opasnost koju sam naslutila u negovom glasu. Sve je bilo puno tamnog dima. Jasper se mrtio. Zubi su mu bili stisnuti i gledao je u mene s izrazom koji me je zamalo... uasnuo. Ne kao da se plaio mene, ali kao da je bio preplaen zbog mene. Zapamtila sam to je rekao prije, neto o tome kako se stavljaju u opasnost s neim zvano Volturi zadravajui mene. Pitala sam se to je to Volturi. Nisam mogla zamisliti nita ega bi se opasni vampir mogao bojati. Iza Jaspera etiri su vampira stajala s leima okrenutim prema meni. Jedna je bila Esme. S njom je bila visoka plavua, sitna vampirica s crnom kosom, i tamnokosi muki vampir koji je bio tako velik da je svojim izgledom plaio to je bio onaj kojeg sam vidjela da ubija Kevina. Bila su jo tri vampira iza tog velikog. Nisam mogla jasno vidjeti to rade. Carlisle je kleao na zemlji, a do njega je stajao jo jedan vampir. Na zemlji je netko leao, nisam mogla jasno vidjeti to je to, vidjela sam samo traperice i male smee izmice. Bilo je ili ensko ili mladi mukarac. Pitala sam se stastavljaju li nekog vampira. Bilo je ukupno osam utookih, plus sve ono jaukanje prije, koji god je nepoznat vampir to bio; tamo je bilo jo osam glasova. esnaest, moda i vie. Vie od duplo koliko je nama Riley rekao da e biti. Nadala sam se da e oni tamni vampiri uhvatiti Rileya i patiti ga. Vamipirica na zemlji se poela polako dizati na svoje noge micajui se nespretno, kao da je ljudska. Premda nisam vie bila slijepa kao prije, osjetila sam neku zabrinutost, iz nekog razloga. Kao da sam mogla osjetiti da vampir do mene krvari. U sljedeoj sekundi vjetar je pet zapuhao i mogla sam vidjeti i nanjutiti sve. Jasper me je utiao i pokazao da sednem opet na zemlju s tim da sam ja bila u unju. To je bila ona cura koju sam lovila samo nekoliko minuta prije. Cijelo se moje tijelo usredoilo samo na nju. Slatki, mokri miris najslae krvi koju sam ja ikada osjetila. Moja usta kao da su gorjela.

Pokuala sam se suzdrati fokusirati se na injenicu da e me Jasper ubiti ako se samo uinim neki nagli pokret ali samo se dio mene toga pridravao. Cura Bella je gledala u mene sa svojim okoladno smeim oima. Mogla sam vidjeti kako krv kola kroz njenu kou. Trudila sam se gledati bilo gdje drugo, ali su se moje oi stalno vraale na nju. Vampir to je stalo do nje je rekao. Predala se. To je neto to nikada do sada nisam vidio. Carlisle ju misli potediti. Jasper se ne slae. Carlisle je to vjerojatno objanjavao kada su mi ui bile pokrivene, pa nisam mogla uti. Vampir je zagrlio ljudsku curu s obadvije ruke, a ona je obadvije svoje ruke naslonila na njegova prsa. Njezin je grkljan bio tako blizu njegovim ustima, ali ona je izgledala kao da se nimalo ne boji njega. A on nije izgledao kao da lovi. Trudila sam se shvatiti da li tak koven ima ljubimca koji je ovjek, ali ovo to sam vidjela nije bilo ni blizu onome to sam ja zamislila. DA je ona bila vampirica, pretpostavljala bih da su njih dvoje zajedno. Je li Jasper dobro? cura je proaptala. Dobro je, otrov ga pee, vampir je rekao. Netko ga je ugrizao? Pitala je, okirana tom idejom. Tko je bila ta cura? Zato su joj vampiri dopustili da bude s njima? Zato je jo nisu ubili? Zato se inila kao da joj je ugodno s njima, kao da ju nisu plaili? inila se kao da je dio vampirskog svijeta. Naravno Jasper je bio ugrien. Upravo se borio i unitio cijeli moj koven. Je li ova cura uope znala to smo mi? Ugh, vatra u mom grkljanu je bila nepodnoljiva. Trudila sam se ne misliti o zalijevanju mog grkljana njezinom krvlju, ali je vjetar puhao njezin miris tono u moje lice. Bilo je kasno da bih sada okrenula glavu aj miris me je molio da lovim i to nita sada nije moglo promeniti. Pokuavao je biti svugdje odjednom , vampir je rekao curi. Trudei se da Alice nita ne radi, zapravo. Pogledao je u sitnu vampiricu. Alice ne treba niiju pomo. Vampir je sijevnuo prema Jasperu. Prezatitna budala, rekla je glasno svojim glasom. Jasper se napola smeio, izgledajui kao da je zaboravio na mene. Morala sam se boriti da ne napadnem devojku, sada kada je Jasper zaboravio na mene. Trebalo je tako malo, a onda njezina topla krv krv koju sam mogla uti kako prolazi kroz njeno srce krv od koje vie moja usta ne bi gorjela. Bila je tako blizu. Vampir koji je stajao sa curom, pogledao me je s upozoravajuim bljetavim pogledom, i znala sam da bih umrla kada bih samo pokuala doi do djevojke. Ali zbog osjeaja u mom grkljanu sam se osjeala kao da u umrijeti ako ne doem do devojke . Boljelo je tako jako da sam vrisnula. Jasper je zareao na mene, a ja sam se trudila ne micati, ali inilo se kao da je njezina krv velika ruka koja me die sa tla. Nikada se dosad nisam trudila zaustaviti se kada bih odluila

loviti. Pokuavala sam ruka iskopati neto bne bi li se zadrala na tlu, ali nisam nita nalazila. Jasper je unuo pored mene, i iako sam znala da me samo dvije sekunde dijele od smrti, nisam mogla a da ne mislim na to kako sam edna. A onda se Carlisle stvorio pored mene i stavio ruku na Jasperovo rame. Pogledao je u mene smirenim oima. Je si li se predomislila? pitao me je. Ne elimo te unititi, ali hoemo ne bude li se znala kontrolirati. Kako to moe podnijeti? Pitala sam ga, zamalo molei. Zar njega nije peklo? elim ju. Gledala sam u nju, oajno elei da nema razmaka izmeu nas. Mora to podnijeti, rekao je Carlisle ozbiljno. Mora se nauiti kontrolirati. Mogue je, i to je jedina stvar koja e te sada spasiti. Ako je to bio jedini nain da se spasim, onda sam ja ve bila osuena. Nisam mogla podnijeti vatru. Nisam elela umrijeti, nisam elela da me boli, ali u emu je stvar? Svi ostali su bili mrtvi. Diego je mrtav ve danima. Njegovo ime je bilo na mojim usnama. Zamalo sam ga izgovorila. Ali trudila sam se misliti na neto to ne boli. Ne na curu i ne na Diega. Nije mi ba ilo. Zar se ne bi trebala maknuti to dalje od nje? cura je proaptala, ruei moju koncentraciju. Moje su se oi vratile na nju. Njezina koa je bila tako tanka i mekana. Mogla sam vidjeti puls na njezinom vratu. Moramo ostati ovdje, rekao je vampir. Dolaze sa juga. Oni? Pogledala sam prema jugu, ali ja sam vidjela nita osim dima. Je li on mislio na Rileya i nau stvoriteljicu. Osjetila sam novi nalet panike. Nije mogue da su oni mogli preivjeti pored ovih vampira koji su uli toliko nas, ili je? Ili je mislio na misteriju zvanu Volturi. Vjetar je ponovno dopuhao curin miris do mojeg lica. Moje misli su se promijenile. Cura je susrela moj pogled, ali njezin izraz lica je bio drukiji od onoga kakav je trebao biti. Premda sam mogla osjetiti da moji zubi izvirivaju, premda sam se uasno trudila da ne skoim na nju, ona nije izgledala kao da me se boji. Iznenada se inila fasciniranom. Izgledala je kao da eli razgovarati sa mnom kao da ima pitanje koje mi eli postaviti. Onda su se Carlisle i Jasper poeli udaljavati od vatre i mene pribliavajui se drugim vampirima i curi. Svi su gledali u mimo mene u dim, ono ega su se bojali je bilo blie meni nego njima. Trebam li pobjei? Je su li dovoljno ometeni da bi ja imala mogunost pobjei? Kamo bih otila? Fredu? Bilo gdje? Nai Rileya i natjerati ga da plati za ono to je uinio Diegu? ula sam kako se neto mie na jugu i znala sam da sam ja izmeu utookih i toga neega to dolazi.

 Hmm , rekao je glas iza dima. Pojavile su se prilike u tamnim platevima. ta je ovo trebalo da znai? Nova bitka ponovo poinje? Znala sam da prilike u tamnim platevima ele slijediti mog kreatora u unitavanju uto-okih. Moj kreator je podbacio. Da li ovo znai da e je ubiti? Ili e ubiti Carlislea, Esme i ostale koji su ovdje prisutni? Ako bi bilo do mene, ja znam koga bi unitila, a to nisu moji osvajai. Tamne prilike su dole kroz dim da se suoe sa uto-okim. Nitko od prisutnih nije pogledao o mom smjeru. Drala sam se podalje. Bilo ih je samo etvero, isto kao i proli put. Ali nisam shvatila da je se sada nalazilo sedam uto-okih. Mogla sam im rei da budu na oprezu od tamnih prilika kao to su Riley i moj kreator bili. Bilo je tu neega vie nego to sam ja mogla vidjeti, ali sam to mogla osjetiti. Oni su kaznitelji, i oni ne gube. Dobrodoli, Jane rekao je onaj uto oki koji je grlio ljudsku devojku. Oni se poznaju. Ali njegov glas nije zvuao prijateljski ili je bio udan ili eljan da bude ljubazan kao to je Riley bio, ili prestravljen kao moj kreator. Njegov glas je jednostavno bio hladan, pristojan i neiznenaen. Onda su ove tamne prilike Volturi, zar ne? Sitna vampirica koja je predvodila Volture najvjerovatnije Jane polako je odmjerila uto-oke, zatim ljudsku devojku, a onda joj je pogled pao na mene. Tad sam joj prvi put vidjela lice. Bila je mlaa od mene, ali isto tako i jako puno starija, predpostavljala sam. Boja njenih oiju je bila barunasta boja tamno crvenih rua. Znajui da je prekasno za obavijest, spustila sam glavu prouavajui svoje ruke. Moda ako kaem da ne elim uestvovati u bitki, moda se Jane bude ponaala prema meni kao to se Carlisle ponaao? Iako nisam ba sigurna da e to uspjeti. Ne razumijem Janin mrtvi glas odavao je to da se dosauje. Ona se predala riokosi je objasnio. Predala? Jane je uzviknula. Provirila sam prema tamnim prilikama i vidjela da izmjenjuju poglede. Riokosi je rekao da nikad nije vidio da se neko predao. Moda nisu ni tamne prilike. Carlisle joj je dao drugu ansu ree riokosi. inilo se da im je on predgovornik, iako sam znala da im je Carlisle voa. Nema druge anse za onog ko prekri pravila ree Jane sa svojim mrtvakim glasom. Oseala sam da su mi kosti kao od leda, ali nisam vie oseala paniku. Sve to slijedi je neizbeno. Carlisle joj je neno odgovorio. Sve je sada u vaim rukama. Mogle god nas nije htjela napasti, nisam vidio potrebu da je unitim. Nikad joj niko nije objasnio. Iako su njegove rijei bile neutralne, umalo sam pomislila da moli za mene. No, kako je rekao, moja sudbina nije u njegovim rukama. To je nevano. Jane je potvrdila. Kako elite Jane je gledala u Carlislea sa zbunjenosti i frustracijom na licu. Zatim je odmahnula glavom, a izraz joj je opet postao neit. Aro se nadao da u doi dovoljno na zapad da te vidim, Carlisle. Rekla je. alje ti svoje pozdrave. Biti u ti zahvalan ako mu prenese moje. Rekao je za odgovor. Jane se nasmijeila. Naravno. Pogled je podigla prema meni sa poluosmijehom na licu.

 Izgleda da ste izvrili nau dunost... veinu dunosti. Iz znatielje, koliko ih je bilo? Ostavili su velike tragove u Seattleu. Njen glas je bio poslovan i profesionalan. Bila sam u pravu, njihova profesija je da kanjavaju. A ako je bilo kaznitelja, onda postoje i pravila. Carlisle je prije rekao da slijede pravila, a isto tako postoji zakon protiv stvaranja vampira ako ih ne moe kontrolisati. Riley i moj stvoritelj su bili uplaeni, ali nisu bili iznenaeni dolaskom vampira u tamnom, Volutra. Oni su znali sve o zakonima, i znali su ta njihovo nepotivanje. Zato nam to nisu rekli? I bilo je vie Voltura od ovo etvero. Netko tko se zove Aro i jo mnogo njih. Vjerovatno ih je bilo puno, im ih se ovoliko boje. Carlisle je odgovorio na Janino pitanje. Osamnaest, ukljuujui i nju. Dolo je do jedva ujnog ubora meu tamnim prilikama. Osamnaest? Jane je ponovila sa iznenaenjem u njenom glasu. Na stvoritelj nikada nije rekao Jane koliko nas je stvorio. Jane je bila zaista iznenaena, ili je sve samo zavaravanje? Sve potpuno novi. Kazao je Carlisle Nisu bili obueni. Neobueni i neinformirani, zahvaljujui Rileyju. Poela sam dobivati osjeaj kako nas to stariji vampiri vide. Novoroena, tako me Jasper zove. Kao beba. Sve? Janenin glas se prelomio. Tko je ona bio njihov stvoritelj? Kao da nije bila upuena u to. Ova Jane je bila veliki laljivac, kao Riley, samo to joj je laganje isto bolje nego njemu. Njeno ime je bilo Victoria riokosi ree. Kako je on znao, a ak ni ja nisam? Sjetila sam da je Riley rekao da u ovom kovenu ima ita misli. Je li tako sve znao? Ili je to bila jo jedna od Rileyevih lai? Je li? Jane upita. Riokosi je klimnuo glavom prema istoku da potvrdi. Pogledala sam prema gore i vidjela oblak gustog ljubiastog dima uzburkanog od strane planine. Oseala sam neto slino zadovoljstvu dok sam zamiljala kako neki veliki vampir komata Raoula. Samo mnogo, mnogo vei. Ta Victoria. . upita Jane polako Ona ih je svih osamnaest stvorila? Da riokosi potvrdi. Imala je jednog pomonika. Nije bio mlad kao ovi ovdje, ali nije bio stariji od godinu dana. Riley. Moje estoko zadovoljstvo. Ako u redu, kad umrem danas, barem neu ostaviti labav konac. Diego je bio osveen. Skoro sam se nasmijala. Dvadeset. Jane je uzdahnula. Ili je to bilo vie nego to je oekivala, ili je bila uasno dobra glumica. Tko se suoio sa stvoriteljem? Ja sam hladno ree crvenokosi. Tko god bio ovaj vampir, da li bio ljubimac ljudskih devojaka ili ne, on je moj prijatelj. ak i ako me odlui ubiti na kraju, dugujem mu. Jane se okrenula prema meni sa suenim oima. Ti tamo viknula je. Tvoje ime Ja sam mrtva, sve je sad svejedno. Pa zato dati ovoj laljivici ono to eli? Samo sam je gledala. Jane mi se nasmijeila svijetlim sretnim osmijehom nevinog djeteta, i onda sam se iznenada vratila na vatru. Bilo je kao da sam otila natrag u najgore noi svog ivota. Vatra je bila u svakoj veni moga tijela, pokruvajui svaki centimetar moga tijela, prolazei do sri svake kosti. Osjeala sam se kao da sam zakopana u sredini kovenog pogreba s krijesovima i plamenovima na svakoj strani. Nije bilo stanice u mom tijelu koja nije bila plamen najgore agonije. Jedva sam mogla uti krik iznad sebe od boli u uima.

 Tvoje ime ree Jane opet, a kad je to izgovorila, vatra je nestala Otila je, kao da sam sve to samo zamiljala. Bree. Rekla sam to sam bre mogla, ali vatra se nije vratila. Jane se ponovo nasmijeila a onda se bol vratila. Koliko u patiti prije nego to umrem? Nisam osjeala da vriskovi dolaze iz mene. Zato mi netko jednostavno ne otkine glavu? Carlisle je previe dobar za to, zar ne? Ili ko god bio njihov ita misli. Zar on ili ona to ne razumiju i ne zaustave ovo? Rei e ti sve to eli. Ree riokosi. Ne mora ovo raditi. Bol je opet nestala, kao da je Jane iskljuila prekida. Nala sam se na tlu, zadihana kao da mi treba zrak. Oh, znam. ula sam kako Jane veselo govori. Bree? Zgrozila sam se kad je izgovorila moje ime, ali boli ovaj put nije bilo. Da li je istina to to on pria? pitala me. Je li vas bilo dvadeset? Rijei su poletile iz mojih usta Devetnaest ili dvadeset, moda vie, ne znam! Sara i neka djevojka kojoj ne znam ime su se potukle u putu ovamo. . I ta Victoria, ona je va stvoritelj? Ne znam priznala sam plaljivo. Riley nikad nije rekao njeno ime. Nisam vidjela te noi. . bilo je tamno, i jako me boljelo. Sklonila sam se. On nije htio da budemo u stanju da mislimo na nju. Rekao je da nae misli nee biti sigurne. Jane je skrenula pogled na riokosog, pa onda opet pogledala u mene. Priaj mi o Rileyju ree Jane. Zato vas je doveo ovdje? Samo sam recitirala lai koje nam je Riley ispriao Riley nam je rekao da moramo unititi ove uto oke ovdje. Rekao je da e biti lako. Rekao je da je grad bio njihov, i da dolaze na nas. Rekao je kad ih ne bude da e sva krv biti naa. On nam je dao njen miris. Pokazala sam u smjeru gdje je stojala ljudska djevojka. Rekao je da emo znati kad doemo do pravog kovena, jer e ona biti s njima. Kazao je da ko prvi doe da ju moe dobiti. Izgleda da je Riley pogrijeio to se tie lakeg dijela. Jane je rekla, a njen ton je opet odisao dosadom. Izgledalo je da je Jane zadovoljna mojom priom. Shvatila sam da je bila zadovoljna to nam Riley nije rekao za njenu malu posjetu naem stvor itelju. Victoria. Ovo je bila pria koju je eljela da znaju uto oki pria koja nije ukljuivala Jane ili prilike u tamnim ogrtaima, Volture. Pa, ja sam dovoljno dugo igrala ovu igru. Nadam se da je ita misli sve ove moje misli uo. Nisam se fiziki mogla osvetiti ovom udovitu, ali se nadam da e ita rei uto okim to je sve u mojim mislima. Nadala sam se. Samo sam klimnula slaei se sa Jane s malo ale, dok sam sjedala na tlo jer sam elela privui itaevu pozornost, tko god da je. Nastavila sam verzijom svoje prie koju niko od lanova mog kovena nije bio sposoban dati. Pretvarala sam se da sam Kevin. Glup kao vrea stijena i nema znanja. Ne znam to se dogodilo. Taj dio je istina. Nered na bojnom polju jo je zagonetka. Nisam vidjela nikoga iz Kristine grupe. Izgleda da postoji neka tajna. Ja bih tu tajnu uvala za uto-oke. Razdvojili smo se, ali drugi nisu doli. Riley nas je ostavio, nije doao da nam pomogne kao to nam je obeao. Ostalo je sve zbunjujue, odjednom su svi bili raskomadani. Sjetila sam se tupi boli u preponi Bojala sam se. elela sam pobjei. Klimnula sam u Carlislevom pravcu. On mi je rekao da me nee povrijediti ako se prestanem boriti. To nije izdao Carlislea na bilo koji nain. On je to ve rekao Jane.

 Ah, to ti nije mogao ponuditi. Ree Jane. Zvuala je kao da uiva. Krenje pravila ima svoje posljedice I dalje sam zamiljala da sam Kevin, pa sam buljila u nju kao da sam dovoljno glupa da je ne shvatim. Jane pogleda prema Carlisleu. Jeste li sigurni da ste se svih rijeili? I druge polovice? Carlisle je klimnuo. Da, rijeili smo to. Ono je vritala Kristie. Nadala sam se, nebitno ta je ono bilo, da je vrisak bio stvarno, stvarno zastraujui. Kristie je to zasluila. Ne mogu porei da sam impresionirana. Ree Jane zvuei iskreno, a ja sam verovala da je to istina. Jane se nadala da e Victoriina vojska napraviti ovdje neku tetu, ali nam nije uspjelo. Da. Tri su se vampira iza Jane tiho sloila. Nikad nisam vidio koven velik kao va da se iz ovoga izvukao netaknut. Jane nastavi. Znate li ta su htjeli? To se inilo kao ekstremno ponaanje s obzirom na nain na koji ive ovdje. I zato je djevojka klju? Pogled joj je nakratko pao na devojku. Victoria je eljela Bellu. Ree riokosi. Pa, strategija je imala smisla. Riley je elio da djevojka umre, i nije ga bilo briga koliko e nas poginuti da to ispunimo. Jane se sretno nasmijei. Ova osmijehnula se u pravcu djevojke kao to se smijeila kad je pogledala mene izgleda da izaziva jake reakcije vaoj vrsti. Nita se nije dogodilo djevojci. Moda joj Jane ne eli nauditi. Ili je moda njen dar djelovao samo na vampire. Molim te, moe li to prestati raditi? riokosi je upita bijesnim, ali i kontroliranim glasom. Jane se ponovo nasmijei. Samo provjeravam. Nema tete. Pokuala sam ostati Kevin i biti nezainteresovana. Dakle, Jane nije mogla povrijediti ovu devojku onako kako je mene, i to je vrijealo. Iako se Jane tome smijala, mogla sam shvatiti da je to izluuje. Je li zbog toga uto oki toleriu devojku? Ako je ona posebna na neki nain, zato je jednostavno ne promijene u vampira? Pa, ini se da mi ne trebamo nita uiniti. Ree Jane njenim mrtvakim glasom. udno. Nismo navikli da ispadnemo nepotrebni. teta to smo propustili bitku. Sve to zvui kao da bi bilo zabavno to gledati. Da. Uzvrati joj riokosi. A bili ste tako blizu. A da ste doli samo pola sata ranije. . Moda bi ste uspeli obaviti vau dunost ovdje. Nasmejala sam se. Tako znai, riokosi je ita misli, i sve je uo ta sam elela da uje. Jane ne moe nita uraditi u vezi toga. Jane je okrenula svoje lice prema itau s praznim izrazom lica. Da. teta kako je sve ovo ispalo, zar ne? ita misli je klimnuo, a ja sam se zapitala ta to on uje u Janinoj glavi. Jane se sada okrenula prema meni. Nita nije bilo u njenim oima, ali sam mogla shvatiti da je moje vrijeme isteklo. Dobila je sve to joj je trebalo od mene. Ali nije znala da sam i ja sve rekla itau misli to sam htjela. I zatitila tajnu njegovog kovena, takoer. Dugovala sam mu to. On je kaznio Rileyja i Victoriu za mene. Pogledala sam iz kuta mojih oiju i pomislila:'Hvala. ' Felix. Ree Jane lijeno. ekaj. Uzviknu ita glasno. Okrenuo se prema Carlisleu i poeo je brzo govoriti. Mogli bismo objasniti pravila novoj. Sposobna je da ui. Nije znala ta radi. Naravno. Ree Carlisle, gledajui prema Jane. Mi smo spremni preuzeti odgovornost za Bree. Jane je gledala prema Carlisleu provjeravajui da li se ali, ali ako se ale, bili su smeniji nego to im je Jane dopustila.

Ovo me dirnulo do sri. Ovi vampiri su stranci, ali su pitali za mene. Znala sam da ovo nee upaliti, ali ipak. Mi ne inimo iznimnke. Ree Jane zabavljajui se. I ne dajemo druge anse. To je loe za na ugled. To je bilo kao da je raspravljala o neemu drugom. Nije me bilo briga to govori o mom ubijanju. Znala sam da je uto-oki ne mogu zaustaviti. Ona je bila vampir-policajajc. No iako su vampiri-policajci bili prljavi jako, jako prljavi to sad znaju i uto oki. To me podsjetilo. . Janenin pogled je odmicao, a onda se zaustavio na ljudskoj djevojci, pa je razvukla joj iri osmijeh. Caius e biti zainteresovan kada uje da si jo uvijek ovjek, Bella. Moda te odlui posjetiti. Jo uvijek ljudsko bie. Znai, oni e je promijeniti. Upitala sam se ta ekaju. Datum je odreen. Ree mala vampirica sa kratkom crnom kosom i istim glasom. Moda emo mi vas posjetiti za nekoliko mjeseci. Janenin osmijeh je nestao tako brzo da se inilo da ga je neko obrisao. Ona slegne ramenima bez da je pogledala malu vampiricu, i ja sam osjeala da koliko god je mrzila ovu mladu djevojku, deset puta vie je mrzila tu malu vampiricu. Jane se okrenula prema Carlisleu sa istim izrazom lica kao i prije. Bilo mi je drago to smo se sreli, Carlisle mislila sam da Aro pretjeruje. Pa, do idueg susreta. . Znai, to je to. Ali ja i dalje ne osjeam strah. Jedino sam alila to nisam rekla Fredu vie o ovome. Otiao je gotovo potpuno slijep u svijet opasne politike, groznih policajaca i tajnih kovena. Ali Fred je oprezan, pametan i talentovan. Moda e uto oki upoznati Freda jednoga dana. Budi ljubazan prema njemu, molim te, mislila sam i gledala ka itau misli. Uradi to, Felix. Ree Jane ravnoduno. Htjela bih kui. Nemoj gledati. Ree riokosi. Zatvorila sam oi. KRAJ